Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 15: 1869
C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 15: 1869
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 15: 1869
- I. ĐƯỜNG LỐI CỦA KẺ CÔNG KHAI LÀM ÁC trong sạch theo mắt mình, nhưng Chúa sẽ cân nhắc tâm linh của họ.
- III. HÃY LƯU Ý MỘT SỐ SỰ BIỂU HIỆN CỦA VIỆC NHẬN THỨC SỰ GẦN GŨI NÀY VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI như đã được ban cho chúng ta bởi huyết qua sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ. Chúng ta nhận biết và thấy rõ sự gần gũi của mình với Đức Chúa Trời ngay trong giờ đầu tiên của sự ăn năn trở lại. Người cha ôm cổ đứa con trai hoang đàng và hôn nó — không có sự gần gũi nào lớn hơn thế! Đứa con hoang đàng trở thành một người con được tiếp nhận — nó ở và phải ở rất gần lòng của cha mình.
- I. NHỮNG ĐIỀU Ở PHÍA SAU. Tôi muốn quý vị nhìn lại một chút, tất cả quý vị là những người đã khởi hành từ điểm tin nhận. Hãy nhớ lại--và việc nhớ lại sẽ có ích cho quý vị--khi quý vị đã tin. Ôi, ngày phước hạnh ấy! Trong mọi ngày chúng ta từng thấy, đó, về một số phương diện, là ngày sáng nhất trong tất cả! Không thể so sánh với ngày chúng ta sinh ra theo tự nhiên, vì đó là ngày của tiếng khóc đầu tiên của chúng ta. Nhưng trong ngày chúng ta được tái sinh, chúng ta đã khóc những giọt nước mắt của niềm vui thánh khiết! Chúng ta được đưa từ sự chết vào sự sống, từ sự đoán phạt vào sự chấp nhận, từ nguy hiểm đời đời vào sự an toàn đời đời--
- II. PHƯƠNG THUỐC MÀ TÁC GIẢ THI THIÊN ĐÃ DÙNG ĐẾN. Hãy quan sát, theo mặt phủ định, ông không nằm xuống trong sự hờn dỗi hay chán nản — ông quay về với Đức Chúa Trời sửa phạt mình trong sự cầu nguyện! Ông không dâng các của lễ hy sinh, cũng không cố gắng làm những việc tốt của riêng mình. Ông không quay về với chính mình theo bất kỳ mức độ nào, mà chỉ quay về với Đức Chúa Trời mà thôi. Ông không vứt bỏ lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Ông vẫn tin rằng có quyền năng trên Trời để cứu ông và do đó, bằng đức tin khiêm nhường, ông cất tiếng kêu khóc lên Đấng Tối Cao bằng những lời này — “Xin cho tôi nghe sự vui vẻ và mừng rỡ.”
- II. THIÊN SỨ ĐÃ GIẢNG theo hai cách—người giảng bằng biểu tượng và người giảng bằng lời. Việc giảng bằng biểu tượng ngày nay rất thịnh hành với một nhóm người nào đó. Phúc Âm, họ bảo chúng ta, phải được nhìn thấy bằng mắt, và dân sự phải học từ sự thay đổi màu sắc, theo các mùa khác nhau, như xanh dương, xanh lá và tím—được trưng bày trên thầy tế lễ và bàn thờ, bằng ren, nến, biểu ngữ, những bình nhỏ và những vỏ sò đầy nước! Họ thậm chí còn phải được dạy hoặc được dẫn dắt bằng mũi, thứ sẽ được nuông chiều bằng khói hương—và bị lôi kéo bằng tai—thứ sẽ phải nghe những tiếng tụng niệm gớm ghiếc hoặc những bài ca thánh nhỏ xinh.
- I. NHỮNG TƯ TƯỞNG MUÔN VÀN VÀ NHỮNG SỰ AN ỦI THIÊNG LIÊNG. Đoạn Kinh Thánh này có thể được giải thích theo nhiều cách. Cách tự nhiên nhất, tôi nghĩ, là liên hệ nó với những tư tưởng hỗn loạn trong đêm thử thách. Có những lúc chúng ta bị thử thách nặng nề bởi những hoạn nạn thuộc loại khác thường — và khi ấy thường xảy ra việc các cửa cống của sự phán đoán của chúng ta bị kéo lên, và những tư tưởng đã được thả ra của chúng ta, trong một dòng thác cuồn cuộn, không có trật tự, ập đến trên chúng ta, sủi bọt và đe dọa.
- II. CHÌA KHÓA CỦA QUYỀN NĂNG NÀY LÀ GÌ? Đấng Christ đã lấy đâu ra quyền có những chìa khóa của địa ngục và sự Chết này? Há Ngài không thừa hưởng nó, trước hết, từ Thần Tính của Ngài sao? Trong câu 18, Ngài nói: “Ta là Đấng sống” — một ngôn ngữ mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể dùng, vì tuy chúng ta sống, nhưng đó chỉ là sự sống vay mượn, như mặt trăng tỏa sáng bằng ánh sáng vay mượn, và như mặt trăng không thể nói: “Ta là thiên thể tỏa sáng,” thì con người cũng không thể nói: “Ta là Đấng sống.” Đức Chúa Trời nói: “Ta là, và ngoài Ta không có ai khác,” và Chúa Giê-xu, vốn là Đức Chúa Trời, cũng tuyên bố cùng một sự tự hữu ấy. “Ta là Đấng sống.”
- I. THỜI ĐIỂM ĐỂ CÁC VUA RA TRẬN ĐÃ ĐẾN. Thời điểm đặc biệt cho các hoạt động của Cơ Đốc nhân là bây giờ. Theo một ý nghĩa nào đó, không, theo ý nghĩa cao nhất, các tín hữu phải luôn hoạt động. Không bao giờ nên có một ngày nhàn rỗi, một giờ lãng phí, hay thậm chí một khoảnh khắc cằn cỗi đối với một tôi tớ của Đức Chúa Trời. Ngay khi nhận được sự tái sinh, chúng ta có bổn phận để sự sống thuộc linh ấy phát triển thành lòng sốt sắng vì Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết Ngài — và không bao giờ, cho đến khi chúng ta cởi bỏ thân thể này, chúng ta mới được ngừng phục vụ, hay tưởng tượng rằng mình có phép nghỉ khỏi doanh trại của Vua chúng ta!
- IV. NHỮNG SỰ KHÍCH LỆ CAO NHẤT SẴN SÀNG HIỆN DIỆN ĐỂ THÚC GIỤC ANH EM GIA NHẬP
Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 15: 1869
CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — TẬP 15: 1869
C. H. Spurgeon
Chúa Giê-xu Christ Không Hề Thay Đổi
Một bài giảng
(No. 848)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 3 tháng 1 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.” — Hê-bơ-rơ 13:8.
Trong một số năm khá dài, một vị mục sư đáng kính và cao tuổi của một giáo xứ ở Surrey, vào dịp Năm Mới, vẫn gửi đến tôi một lời chứng hào phóng về tình yêu của ông và lời nhìn nhận niềm vui mà ông nhận được khi đọc các bài giảng của tôi mỗi tuần. Kèm trong gói quà mà lòng nhân từ của ông dành cho tôi là một câu Kinh Thánh mà ông hy vọng tôi sẽ giảng vào sáng Chúa Nhật đầu tiên của Năm Mới. Năm nay ông gửi cho tôi dòng chữ vàng này: “Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.”
Tôi đã từng giảng từ câu này trước đây — quý vị sẽ tìm thấy một bài giảng từ câu Kinh Thánh này đã được in. Nhưng chúng ta chẳng cần phải sợ giảng từ cùng một câu đến hai lần. Lời Chúa là vô tận — lời ấy có thể bị ép trong thùng ép rượu nhiều lần mà vẫn chảy ra rượu ngon hào phóng. Chúng ta không nên ngần ngại giảng lần thứ hai từ một phân đoạn, cũng như người đi đến giếng làng chẳng phải xấu hổ khi thả cùng một chiếc gàu xuống đến hai lần, hay cảm thấy khó chịu chút nào khi đi thuyền hai lần trên cùng một dòng sông! Lẽ thật của Phúc Âm luôn có một sự tươi mới, và dù nội dung có thể vẫn như cũ, vẫn có những cách trình bày nội dung ấy dưới ánh sáng mới để đem niềm vui mới đến cho những ai suy ngẫm về nó.
Hơn nữa, nếu chúng ta lặp lại những lời dạy của mình về Đấng Christ thì sao? Nếu chúng ta nghe đi nghe lại cùng những điều “về Vua” thì sao? Chúng ta dư sức để nghe những điều ấy! Những lời lặp lại về Chúa Giê-xu còn tốt hơn những điều mới lạ về bất kỳ chủ đề nào khác. Như một vị vua nước Pháp đã tuyên bố rằng ông thà nghe những lời lặp lại của Bourdaloue còn hơn những điều mới lạ của một người khác, chúng ta cũng có thể tuyên bố về Chúa Giê-xu của chúng ta rằng chúng ta thà nghe đi nghe lại những lẽ thật quý báu tôn vinh Ngài còn hơn lắng nghe những bài diễn thuyết hùng hồn nhất về bất kỳ chủ đề nào khác trên khắp thế gian!
Có một vài tác phẩm nghệ thuật và kỳ quan của tạo hóa mà quý vị có thể ngắm mỗi ngày trong đời mình mà vẫn không chán. Một kiến trúc sư vĩ đại nói với chúng ta rằng chỉ có vài công trình thuộc loại này, nhưng ông nêu Westminster Abbey làm một ví dụ — và mọi người từng nhìn ra biển, hay nhìn Thác Niagara, đều biết rằng dù quý vị nhìn bao nhiêu lần, dù quý vị thấy chính xác cùng một vật, vẫn có những sắc màu mới, những chuyển động mới của sóng và những tia sáng mới lóe lên, khiến cho sự đơn điệu không thể đến gần chút nào và ban cho cảnh nước tụ họp một vẻ quyến rũ bền vững mãi mãi.
Với biển của mọi niềm vui được tìm thấy trong Đấng Yêu Dấu của linh hồn chúng ta cũng như vậy. Vậy chúng ta đến với chủ đề cũ của câu Kinh Thánh cũ này, và nguyện Đức Thánh Linh ban cho chúng ta ơn xức dầu mới trong khi chúng ta suy ngẫm về nó. Trước hết, hãy lưu ý danh cá nhân của Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ. Thứ hai, hãy lưu ý thuộc tính đáng ghi nhớ của Ngài — “Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.” Và rồi chúng ta sẽ nói ít lời về những đòi hỏi hiển nhiên của Ngài xuất phát từ việc Ngài sở hữu một bản tính như vậy.
I. Vậy trước hết, những danh cá nhân của Chúa chúng ta được nhắc ở đây — “GIÊ-XU CHRIST.” “GIÊ-XU” đứng trước. Đó là tên tiếng Hê-bơ-rơ của Chúa chúng ta, “Giê-xu,” hay “Giô-suê.” Từ này có nghĩa là một Đấng Cứu Rỗi, “vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.” Tên ấy đã được ban cho Ngài trong chiếc nôi của Ngài —
“Trên nôi Ngài lạnh lẽo, những giọt sương đang chiếu sáng, Đầu Ngài nằm thấp bên những con thú trong chuồng. Các thiên sứ thờ lạy Ngài, đang an nghỉ trong giấc ngủ, Đấng Tạo Hóa, Đấng Quân Vương và Đấng Cứu Rỗi của muôn loài.” Trong khi Ngài còn là một Hài Nhi bú trên ngực mẹ, Ngài đã được nhìn nhận là Đấng Cứu Rỗi, vì sự kiện Đức Chúa Trời trở nên nhập thể là lời cam kết chắc chắn, bảo chứng và khởi đầu của sự cứu rỗi loài người. Ngay khi nghĩ đến sự giáng sinh của Ngài, trinh nữ đã hát: “Linh hồn tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời, là Đấng Cứu Rỗi tôi.” Có hy vọng rằng con người sẽ được nâng lên đến với Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời hạ mình xuống đến với con người! Chúa Giê-xu trong máng cỏ xứng đáng được gọi là Đấng Cứu Rỗi, vì khi có thể nói rằng “đền tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người và Ngài ở với họ,” thì có hy vọng rằng mọi điều tốt lành sẽ được ban cho dòng dõi đã sa ngã.
Ngài được gọi là Giê-xu trong thời thơ ấu — “Trẻ Thánh Giê-xu.” Chính với danh Giê-xu mà Ngài cùng cha mẹ lên Đền Thờ và ngồi với các thầy thông giáo, lắng nghe họ và hỏi họ những câu hỏi. Phải, và Chúa Giê-xu trong vai trò Thầy dạy, ngay trong những nguyên lý đầu tiên của giáo lý Ngài, là một Đấng Cứu Rỗi — giải phóng tâm trí con người khỏi mê tín, tháo họ ra khỏi những truyền thống của các tổ phụ — thậm chí dùng bàn tay Hài Nhi của Ngài mà gieo rắc những hạt giống của Lẽ Thật, những yếu tố của một sự tự do vinh hiển sẽ giải phóng tâm trí con người khỏi ách sắt trói buộc của triết học giả dối và thủ đoạn của hàng giáo sĩ.
Ngài cũng là Giê-xu, và thường được gọi như vậy bởi cả kẻ thù lẫn bạn hữu của Ngài trong đời sống hoạt động của Ngài. Chính với danh Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi, mà Ngài chữa lành người bệnh, khiến kẻ chết sống lại, cứu Phi-e-rơ khỏi chìm xuống, và cứu con tàu bị sóng đánh trên hồ Ga-li-lê khỏi đắm. Trong mọi lời dạy của nửa đời Ngài, trong ba năm lao nhọc phục vụ siêng năng ấy, cả trong chức vụ công khai lẫn trong sự cầu nguyện riêng tư, Ngài vẫn là Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi. Nhờ sự vâng phục chủ động cũng như sự vâng phục thụ động của Ngài, chúng ta được cứu.
Suốt thời gian Ngài lưu trú trên đất, Ngài đã làm rõ rằng Con Người đã đến để tìm và cứu những kẻ bị hư mất. Nếu huyết Ngài cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi, thì đời sống Ngài chỉ cho chúng ta cách chiến thắng quyền lực của tội lỗi. Nếu bằng cái chết trên cây gỗ, Ngài nghiền nát Sa-tan cho chúng ta, thì bằng đời sống thánh khiết, Ngài dạy chúng ta cách đập vỡ đầu con rồng ở trong chúng ta. Ngài là Đấng Cứu Rỗi khi là Hài Nhi, Đấng Cứu Rỗi khi là Trẻ Thơ, Đấng Cứu Rỗi khi là Con Người lao nhọc, vất vả và chịu cám dỗ.
Nhưng Ngài xuất hiện rõ ràng nhất là Giê-xu khi Ngài chết trên Thập Tự — được gọi như vậy trong một bản viết mà tác giả của nó đã nói: “Điều ta đã viết, ta đã viết,” vì trên đầu Đấng Cứu Rỗi đang hấp hối, quý vị đọc thấy: “Giê-xu người Na-xa-rét, Vua dân Do Thái.” Tại đó, trên hết, Ngài là Đấng Cứu Rỗi, khi Ngài bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta, để chúng ta có thể được làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Sau khi chứng kiến những cơn đau đớn hấp hối của Thầy mình, vị sứ đồ yêu dấu đã nói: “Chúng ta đã thấy và làm chứng rằng Cha đã sai Con đến làm Đấng Cứu Rỗi của thế gian.”
Tại Calvary, người ta đã thấy Con Người cứu những người khác, dù rằng, qua sự bất lực phước hạnh của tình yêu, “chính mình Ngài, Ngài không thể cứu.” Khi Ngài bị khiến phải cảm nhận cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi, và những nỗi đau đớn chưa ai biết đã được Ngài chịu thay cho chúng ta — khi Ngài bị khiến phải đi qua bóng tối dày đặc và sức nóng cháy bỏng của cơn thạnh nộ thiêng thượng — thì khi ấy, theo Kinh Thánh, Ngài là “Đấng Cứu Rỗi của mọi người, đặc biệt là của những người tin.” Phải, chính trên cây gỗ, Đấng Christ đặc biệt là một Đấng Cứu Rỗi. Nếu Ngài chẳng hơn gì Gương Mẫu của chúng ta, thì khốn cho chúng ta! Chúng ta có thể biết ơn vì gương mẫu ấy nếu chúng ta có thể noi theo, nhưng nếu không có sự tha thứ cứu chúng ta và ân điển thiêng thượng ban cho chúng ta năng lực để sống thánh khiết, thì gương mẫu sáng ngời nhất cũng chỉ là sự giày vò nỗi đau của chúng ta!
Được chỉ cho thấy chúng ta phải là người như thế nào, mà không có một phương cách nào được bày ra trước chúng ta để chúng ta có thể đạt đến điều ấy, thì chẳng khác gì chế giễu sự khốn khổ của chúng ta! Nhưng trước hết Chúa Giê-xu kéo chúng ta lên khỏi vực sâu khủng khiếp mà chúng ta đã sa vào, đưa chúng ta ra khỏi bùn lầy bằng hiệu năng của Của Lễ Chuộc Tội của Ngài, và rồi, sau khi đặt chân chúng ta trên một tảng đá nhờ công đức của Ngài, chính Ngài dẫn đường đi tới sự trọn vẹn! Và như vậy Ngài là Đấng Cứu Rỗi cả trong sự sống lẫn trong sự chết —
“Rằng GIÊ-XU cứu khỏi tội lỗi và Địa Ngục, Là chân lý thiêng thượng chắc chắn. Và trên Tảng Đá này, đức tin chúng ta có thể an nghỉ Vững vàng không lay chuyển.”
Vẫn mang danh Giê-xu, Chúa chúng ta đã sống lại từ kẻ chết. Các tác giả Phúc Âm thích gọi Ngài là Giê-xu — trong lần Ngài hiện ra với Ma-đơ-len trong vườn — trong lần Ngài tỏ mình cho các môn đồ khi họ ở cùng nhau, cửa đã đóng kín. Ngài luôn là Giê-xu với họ trong tư cách Đấng đã sống lại. Hỡi anh em thân mến, vì chúng ta được xưng công chính bởi sự sống lại của Ngài, chúng ta hoàn toàn có thể xem Ngài là Đấng Cứu Rỗi dưới khía cạnh ấy. Sự cứu rỗi còn gắn liền hơn nữa với một Đấng Christ đã sống lại, vì chúng ta thấy Ngài, bởi sự sống lại của Ngài, hủy diệt sự chết, phá vỡ nhà tù của mồ mả, và như một Sam-sôn khác, mang đi những cánh cổng của phần mộ. Ngài là Đấng Cứu Rỗi cho chúng ta kể từ khi Ngài đã chiến thắng kẻ thù cuối cùng sẽ bị hủy diệt, để chúng ta, đã được cứu khỏi tội lỗi bởi sự chết của Ngài, sẽ được cứu khỏi sự chết qua sự sống lại của Ngài.
Giê-xu là danh hiệu mà Ngài được gọi trong Vinh Hiển, vì “Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên bằng tay hữu của Ngài để làm Đấng Cai Trị và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn và sự tha tội cho Y-sơ-ra-ên.” Ngày nay Ngài là “Đấng Cứu Rỗi của thân thể.” Chúng ta tôn thờ Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất và là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. “Ngài cũng có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Với danh Giê-xu, Ngài sẽ sớm đến, và chúng ta đang “trông đợi niềm hy vọng phước hạnh và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Tiếng kêu hằng ngày của chúng ta là: “A-men, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến.” Phải, và đây là danh, danh “Giê-xu,” mà Ngài được biết đến trên Thiên Đàng vào giờ này.
Thiên sứ đã nói về Ngài như vậy trước khi Ngài được thai dựng bởi trinh nữ! Các thiên sứ cũng phục vụ Ngài và làm theo lệnh Ngài như vậy, vì Ngài đã phán với Giăng tại Bát-mô: “Ta, Giê-xu, đã sai thiên sứ của Ta đến làm chứng những điều này.” Các thiên sứ đã tiên tri về sự đến của Ngài
dưới danh thánh ấy. Họ đến với những người đang đứng ngước nhìn lên trời và nói: “Hỡi những người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời vậy? Giê-xu này, Đấng vừa được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy.”
Dưới danh này, các quỷ sợ Ngài, vì chúng chẳng đã nói sao: “Giê-xu chúng tôi biết, và Phao-lô chúng tôi biết, nhưng các ngươi là ai?” Đây là thần chú trói buộc trái tim của các chê-ru-bim trong những xiềng xích của tình yêu, và đây là Lời khiến đạo quân của Địa Ngục run sợ và co rút lại trong kinh hãi! Danh này là niềm vui của Hội Thánh trên đất! Đó là niềm vui của Hội Thánh trên trời! Đó là một Lời quen thuộc, một danh thân thuộc trong nhà cho Đấng Cứu Chuộc thân yêu của chúng ta giữa gia đình của Đức Chúa Trời ở dưới này! Và ở trên đó, họ vẫn hát về danh ấy —
“Giê-xu, Chúa, là đề tài đàn hạc của họ — ‘Giê-xu, Tình Yêu của tôi,’ họ ca hát! Giê-xu, nguồn sống của cả hai niềm vui của chúng ta, Vang ngọt ngào từ mọi dây đàn.”
Người của Đức Chúa Trời ấy, ông Henry Craik ở Bristol, người mà chúng ta rất tiếc đã mới đây được gọi về an nghỉ, kể cho chúng ta trong tác phẩm nhỏ của ông về việc nghiên cứu tiếng Hê-bơ-rơ, như một ví dụ về việc có thể thu thập được biết bao điều từ một từ Hê-bơ-rơ duy nhất, rằng danh Giê-xu đặc biệt phong phú và gợi mở đối với tâm trí của học giả tiếng Hê-bơ-rơ. Danh ấy xuất phát từ một gốc có nghĩa là sự rộng rãi, sự mênh mông. Và rồi nó dần có nghĩa là giải phóng, để cho tự do, cứu ra — và như vậy đi đến cách dùng thông thường giữa chúng ta, tức là Đấng Cứu Rỗi.
Nhưng trong danh Giê-xu có hai từ. Một từ là dạng rút gọn của từ “Giê-hô-va,” từ còn lại là từ mà tôi vừa giải thích cho quý vị là cuối cùng có nghĩa là “sự cứu rỗi.” Nếu tách ra, từ Giê-xu có nghĩa là GIÊ-HÔ-VA-CỨU RỖI. Quý vị có Bản Thể và Bản Tính vinh hiển của Đấng Christ được bày tỏ cho quý vị là Giê-hô-va, “Ta Là Đấng Tự Hữu Hằng Hữu.” Và rồi trong phần thứ hai của danh Ngài, quý vị có công việc vĩ đại của Ngài cho quý vị trong việc giải phóng quý vị và cứu quý vị khỏi mọi nỗi khốn cùng.
Hỡi anh em Cơ Đốc nhân thân mến, hãy nghĩ đến sự rộng rãi, sự mênh mông, bề rộng, sự phong phú, sự đầy đủ vô hạn không giới hạn được chứa đựng trong Con Người của Chúa Giê-xu! “Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài.” Quý vị không có một Đấng Christ bị thu hẹp, quý vị không có một Đấng Cứu Rỗi hẹp hòi! Ôi, tình yêu vô hạn của Ngài, ân điển phong phú của Ngài, sự vĩ đại vượt trội của sự giàu có của tình yêu Ngài đối với chúng ta! Không có lời nào trong bất kỳ ngôn ngữ nào có thể diễn tả đủ mức độ không giới hạn, vô hạn của sự giàu có của vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Từ nằm ở gốc của danh “Giê-xu,” hay “Giô-suê,” này đôi khi có nghĩa là sự giàu có — và ai có thể kể hết biết bao của cải của ân điển thiêng thượng và vinh hiển được chứa đựng trong Immanuel của chúng ta?
Ông Craik kể cho chúng ta rằng một dạng khác của cùng một từ có nghĩa là “tiếng kêu cầu.” “Xin lắng nghe tiếng kêu cầu của tôi, ôi Vua tôi và Đức Chúa Trời tôi.” Như vậy sự cứu rỗi, sự giàu có và tiếng kêu cầu đều xuất phát từ cùng một gốc và tất cả đều tìm thấy câu trả lời trong Giô-suê hay Đấng Christ của chúng ta. Khi dân Ngài kêu lên từ những nhà tù của họ, Ngài đến và giải phóng họ — Ngài đến với tất cả sự rộng rãi và của cải của ân điển đời đời của Ngài — tất cả sự đầy trọn của quyền năng tràn đầy của Ngài! Và khi giải cứu họ khỏi mọi hình thức trói buộc, Ngài ban cho họ hưởng sự giàu có của Vinh Hiển được chứa đựng trong chính Ngài! Nếu cách giải thích này khiến danh Giê-xu trở nên thân thương hơn với quý vị dù chỉ một chút, tôi chắc chắn mình sẽ vô cùng vui mừng.
Quý vị nghĩ sao — nếu có biết bao điều được chứa đựng trong một danh duy nhất, thì điều gì phải được chứa đựng trong chính Ngài! Và nếu chúng ta có thể thành thật nói rằng thật khó để diễn tả đầy đủ ý nghĩa của một danh Hê-bơ-rơ duy nhất này thuộc về Đấng Christ, thì việc diễn tả đầy đủ ý nghĩa của toàn bộ Bản Tính của Ngài sẽ còn khó hơn biết bao! Nếu danh trơ trọi của Ngài là một mỏ xuất sắc như vậy, thì Con Người của Ngài phải là gì? Nếu điều này, chỉ là một phần của áo Ngài, đã tỏa mùi một dược, lô hội và quế như vậy, thì ôi, Con Người phước hạnh của Ngài phải là gì nếu không phải là một bó một dược sẽ nằm mãi mãi giữa ngực chúng ta, để làm hương thơm của đời sống chúng ta và niềm vui thích của linh hồn chúng ta? —
“Quý báu thay danh của Giê-xu,
Ai có thể nói hết một nửa giá trị của danh ấy? Vượt xa những lời ngợi khen của thiên sứ, Được hát ngọt ngào theo những đàn hạc bằng vàng. Quý báu khi Ngài rên xiết tại Calvary, Ngài chịu đựng cây gỗ bị rủa sả. Quý báu khi cái chết chuộc tội của Ngài, Chấm dứt tội lỗi cho tôi. Quý báu khi những roi đẫm máu
Khiến những giọt thánh tuôn rơi. Quý báu khi những đợt sóng của cơn thạnh nộ Tràn ngập linh hồn thánh của Ngài. Quý báu trong sự chết đắc thắng của Ngài, Ngài đánh đổ đạo quân của Địa Ngục. Trong sự sống lại vinh hiển của Ngài, Đấng Chiến Thắng được đội mão trên mọi kẻ thù của Ngài. Quý báu thay, lạy Chúa! Không thể diễn tả được, Mọi vẻ đẹp của Ngài đều thiêng thượng! Vinh hiển, tôn quý, quyền năng và phước hạnh, Từ nay thuộc về Ngài mãi mãi!”
Chúng ta đã nói bấy nhiêu về danh tiếng Hê-bơ-rơ. Giờ hãy kính cẩn xem xét danh hiệu thứ hai — Christ. Đó là một tên tiếng Hy Lạp, một tên của Dân Ngoại — Đấng Được Xức Dầu. Như vậy quý vị thấy mình có Giô-suê, Giê-xu trong tiếng Hê-bơ-rơ, rồi Christos, Christ trong tiếng Hy Lạp. Và như vậy để chúng ta thấy rằng không còn có người Do Thái hay Dân Ngoại nữa, nhưng tất cả đều là một trong Chúa Giê-xu Christ. Từ Christ, như mọi quý vị đều biết, có nghĩa là được xức dầu, và với tư cách ấy, Chúa chúng ta đôi khi được gọi là “Đấng Christ,” “chính Đấng Christ.” Lúc khác, “Đấng Christ của Chúa,” và đôi khi, “Đấng Christ của Đức Chúa Trời.” Ngài là Đấng Được Chúa Xức Dầu, Vua của chúng ta và
Thuẫn của chúng ta.
Từ “Christ” này dạy chúng ta ba Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời. Thứ nhất, nó cho thấy các chức vụ của Ngài. Ngài thi hành những chức vụ mà trong đó sự xức dầu là cần thiết, và đó là ba chức vụ — chức vụ của Vua, của Thầy Tế Lễ và của Tiên Tri. Ngài là Vua trong Si-ôn, được xức dầu vui vẻ vượt trên các bạn hữu của Ngài, như đã được nói từ xưa: “Ta đã gặp Đa-vít, đầy tớ Ta; Ta đã xức dầu thánh cho người: tay Ta sẽ ở với người, cánh tay Ta cũng sẽ làm người mạnh mẽ. Ta cũng sẽ đặt tay người trên biển, và tay hữu người trên các sông. Ta cũng sẽ lập người làm con trưởng nam, cao hơn các vua trên
đất.”
Sau-lơ, vị vua đầu tiên của Y-sơ-ra-ên, chỉ được xức bằng một bình dầu nhỏ — Đa-vít, bằng một sừng dầu — như để cho thấy sự đầy trọn lớn hơn của quyền năng ông và sự xuất sắc của vương quốc ông. Nhưng về phần Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Ngài đã nhận lãnh Đức Thánh Linh của sự xức dầu không có giới hạn — Ngài là Đấng Được Chúa Xức Dầu, Đấng mà một ngọn đèn không thể tắt đã được định cho. “Tại đó, Ta sẽ khiến sừng của Đa-vít nảy nở: Ta đã định một ngọn đèn cho Đấng Được Xức Dầu của Ta.” Hỡi anh em thân mến, khi chúng ta nghĩ đến danh ấy, Christ, hãy kính cẩn dâng linh hồn mình lên cho Đấng mà Đức Chúa Trời đã xức dầu để làm Vua. Hãy đứng lên vì các quyền của Ngài trên Hội Thánh của Ngài, vì Ngài là Vua của Si-ôn và không ai có quyền cai trị tại đó ngoại trừ dưới quyền và trong sự phục tùng Đầu vĩ đại trên muôn vật, Đấng sẽ có vị trí hàng đầu trong mọi sự! Hãy đứng lên vì các quyền của Ngài trong chính lòng chúng ta, tìm cách loại bỏ mọi đối tượng cạnh tranh, mong muốn giữ linh hồn mình trong sạch cho Đấng Christ và khiến mọi chi thể của thân thể chúng ta, dù trước đây nó có thể đã đầu hàng tội lỗi, trở nên phục vụ Vua được xức dầu, Đấng có quyền cai trị trên nó.
Tiếp theo, Chúa Christ là Thầy Tế Lễ. Các thầy tế lễ đã được xức dầu. Họ không được tự mình đảm nhận chức vụ này, cũng không được đảm nhận mà không trải qua nghi lễ biệt riêng họ ra. Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã được ban ân điển thiêng thượng mà không một thầy tế lễ nào từng có. Sự xức dầu bên ngoài của họ chỉ là biểu tượng — của Ngài mới là thật và chân thật! Ngài đã nhận lãnh điều mà dầu của họ chỉ bày ra trong hình bóng và cái bóng. Ngài có sự xức dầu thật từ Đấng Tối Cao. Hỡi anh em thân mến, hãy luôn nhìn Đấng Christ là Thầy Tế Lễ được xức dầu. Hỡi linh hồn tôi, ngươi không bao giờ có thể đến với Đức Chúa Trời ngoại trừ qua Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm duy nhất, hằng sống và thật sự được xức dầu của đức tin chúng ta! Ôi, đừng bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, tìm cách đến mà không có Ngài, hay qua bất kỳ kẻ mạo danh nào tự gọi mình là thầy tế lễ!
Lạy Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của nhà Đức Chúa Trời, chúng con thấy Ngài được lập như vậy và chúng con trao vụ việc của mình vào tay Ngài. Xin dâng các của lễ của chúng con cho chúng con! Xin trình dâng những lời cầu nguyện của chúng con! Xin lấy những lời ngợi khen của chúng con, đặt chúng vào lư hương bằng vàng và dâng chúng trước Ngai của Cha Ngài. Hỡi anh em của tôi, hãy vui mừng mỗi khi quý vị nghe danh Christ, rằng Đấng mang danh ấy đã được xức dầu để làm Thầy Tế Lễ! Về chức vụ tiên tri cũng vậy. Chúng ta thấy Ê-li-sê được xức dầu để nói tiên tri, và Chúa Giê-xu Christ, Tiên Tri, cũng được xức dầu như vậy giữa dân Ngài. Phi-e-rơ đã nói với Cọt-nây về “cách Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Giê-xu người Na-xa-rét bằng Đức Thánh Linh và quyền năng: Ngài đi khắp nơi làm điều lành và chữa lành mọi người bị ma quỷ áp bức, vì Đức Chúa Trời ở với Ngài.”
Ngài đã được xức dầu để rao giảng tin lành và ngồi làm Thầy trong Y-sơ-ra-ên. Chúng ta không coi lời dạy của bất kỳ người nào là có thẩm quyền giữa chúng ta, ngoại trừ lời chứng của Đấng Christ. Lời dạy của Đấng Christ của Chúa là tín điều của chúng ta và không gì khác. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng trong Hội Thánh này, chúng ta không phải chia lòng trung thành của mình giữa một bộ điều khoản đáng kính nào đó và lời dạy của Chúa chúng ta. Một Đấng là Thầy của chúng ta! Chúng ta tuyên bố không một người nào có quyền trói buộc lương tâm của người khác, ngay cả khi họ
là những người rất mực tin kính và uyên bác trong học vấn! Augustine và Calvin, những người mà chúng ta tôn trọng danh của họ — vì Đức Chúa Trời đã tôn trọng họ — họ vẫn không có quyền thống trị trên sự phán đoán cá nhân liên quan đến dân của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ là Tiên Tri của toàn thể cộng đồng Cơ Đốc! Lời của Ngài phải luôn là nơi kêu gọi đầu tiên và cuối cùng!
Vậy đây là ý nghĩa của từ “Christos.” Ngài được xức dầu làm Vua, Thầy Tế Lễ và Tiên Tri. Nhưng nó còn có nghĩa hơn thế. Danh Christ tuyên bố quyền của Ngài đối với những chức vụ ấy. Ngài không phải là Vua vì Ngài tự đặt mình lên như vậy. Đức Chúa Trời đã đặt Ngài làm Vua trên núi thánh Si-ôn của Ngài và đã xức dầu cho Ngài để cai trị. Ngài cũng là Thầy Tế Lễ, nhưng Ngài không tự mình nhận lấy chức tế lễ, vì Ngài là Đấng làm của lễ chuộc tội mà Đức Chúa Trời đã bày ra cho tội lỗi của loài người. Ngài là Đấng Trung Bảo mà Đức Chúa Trời, là Chúa, đã chỉ định và đặt làm Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và con người. Và về việc Ngài nói tiên tri, Ngài không nói về chính mình — những điều Ngài đã học từ Cha, Ngài đã bày tỏ cho chúng ta. Ngài không đến như một Tiên Tri tự đảm nhận chức vụ, nhưng Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Ngài để rao giảng tin lành cho người nghèo và đến giữa dân Ngài với tin vui đáng hoan nghênh về tình yêu đời đời.
Hơn nữa, sự xức dầu này còn có nghĩa một điều thứ ba, rằng cũng như Ngài có chức vụ, và chức vụ ấy thuộc về Ngài theo quyền, thì Ngài cũng có những phẩm chất cần thiết cho công việc. Ngài được xức dầu để làm Vua. Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài quyền năng, sự khôn ngoan và quyền cai trị của vương quyền. Ngài đã khiến Ngài xứng hợp để cai trị trong Hội Thánh và trị vì trên thế gian. Không có vị vua nào tốt hơn Đấng Christ! Không ai uy nghiêm như Đấng đã đội mão gai, nhưng sẽ đội trên đầu Ngài mão của vương quyền phổ quát! Ngài cũng có những phẩm chất cần thiết cho một thầy tế lễ, những phẩm chất mà ngay cả Mên-chi-xê-đéc cũng không có — những phẩm chất không thể tìm thấy trong toàn bộ nhà A-rôn — trong toàn bộ dòng dõi dài của nó. Hỡi Con phước hạnh của Đức Chúa Trời, trọn vẹn trong chính Ngài, và không cần một của lễ cho chính mình, Ngài đã trình dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ đã làm cho những người Ngài đã biệt riêng ra được trọn vẹn mãi mãi. Và giờ đây, không cần dâng thêm một của lễ nào nữa, Ngài đã cất bỏ tội lỗi mãi mãi!
Về việc Chúa chúng ta nói tiên tri cũng vậy — Ngài có quyền năng để dạy dỗ. “Ân điển đã đổ ra trên môi Ngài; vì vậy Đức Chúa Trời đã ban phước cho Ngài đến đời đời.” Mọi lời của Đấng Christ đều là Sự Khôn Ngoan và Lẽ Thật. Bản chất của triết học chân thật và tri thức chắc chắn được tìm thấy trong Ngài, Đấng là sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời. Ôi, từ “Christ” ấy! Dường như nó lớn dần trong chúng ta khi chúng ta suy nghĩ về nó — nó cho chúng ta thấy các chức vụ của Đấng Christ — quyền của Ngài đối với những chức vụ ấy và những phẩm chất của Ngài cho chúng —
“Lạy Đấng Christ, trước Ngài, tâm linh chúng con cúi xuống! Ngài là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua!
Đấng Christ, Đấng được Chúa xức dầu, Xin Ngài được tôn thờ mãi mãi.”
Giờ hãy đặt hai danh hiệu lại với nhau và vang lên sự hòa hợp của hai nốt nhạc du dương — Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi-Được Xức Dầu. Ôi, phước hạnh biết bao! Quý vị có thể thấy rằng Đấng Yêu Dấu của chúng ta là một Đấng Cứu Rỗi được chỉ định đúng đắn, một Đấng Cứu Rỗi có đầy đủ phẩm chất không? Hỡi linh hồn tôi, nếu Đức Chúa Trời chỉ định Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi của tội nhân, tại sao ngươi lại đặt câu hỏi? Đức Chúa Trời đã bày Ngài ra làm Đấng Cứu Rỗi của tội nhân. Vậy hãy đến, hỡi các tội nhân, hãy nhận lấy Ngài, hãy tiếp nhận Ngài và an nghỉ trong Ngài! Ôi, chúng ta dại dột biết bao khi bắt đầu nêu lên những câu hỏi, những lời ngụy biện và những khó khăn! Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi cho mọi người tin cậy nơi Ngài! Tấm lòng khốn khổ của tôi tin cậy Ngài — và nó được bình an! Nhưng tại sao một số người trong quý vị lại tưởng rằng Ngài không thể cứu quý vị? Tại sao quý vị lại hỏi: “Làm sao có thể là Người này sẽ cứu tôi?” Đức Chúa Trời đã chỉ định Ngài! Hãy nhận lấy Ngài! Hãy an nghỉ trong Ngài!
Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã ban phẩm chất cho Ngài, ban cho Ngài sự xức dầu của một Đấng Cứu Rỗi. Sao? Quý vị có nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã không thắt lưng cho Ngài đủ quyền năng, hay không trang bị cho Ngài đủ công đức để cứu những người như quý vị không? Quý vị sẽ giới hạn điều Đức Chúa Trời đã làm sao? Quý vị sẽ nghĩ rằng sự xức dầu của Ngài là không trọn vẹn và không thể ban phẩm chất cho Chúa Giê-xu để đáp ứng trường hợp của quý vị sao? Ôi, đừng phỉ báng ân điển từ trời như vậy! Đừng làm điều khinh miệt như vậy đối với Sự Khôn Ngoan của Chúa! Hãy tôn vinh Đấng Cứu Rỗi được Đức Chúa Trời xức dầu bằng cách đến ngay bây giờ, đúng như quý vị đang là, và đặt lòng tin cậy của mình nơi Ngài!
II. Giờ chúng ta sẽ xem xét điểm thứ hai, NHỮNG THUỘC TÍNH ĐÁNG GHI NHỚ CỦA NGÀI. Kinh Thánh nói Ngài không hề thay đổi. Nào,
Chúa Giê-xu Christ không phải luôn ở trong cùng một hoàn cảnh vào mọi thời, vì Ngài từng được các thiên sứ tôn thờ nhưng sau đó đã bị loài người khạc nhổ! Ngài đã đánh đổi những vẻ huy hoàng trên cao của triều đình Cha Ngài lấy sự nghèo khó của trần gian, sự nhục nhã của sự chết và sự hạ mình của phần mộ.
Chúa Giê-xu Christ không phải và sẽ không luôn giống như vậy về công việc Ngài làm. Có lần Ngài đã đến để tìm và cứu những kẻ bị hư mất, nhưng chúng ta hát rất đúng rằng: “Chúa sẽ đến, nhưng không giống như lần Ngài đã đến trong sự khiêm hạ.” Ngài sẽ đến với một mục đích rất khác — Ngài sẽ đến để làm tan tác kẻ thù của Ngài và đập vỡ chúng như bằng một cây gậy sắt! Vậy chúng ta không nên hiểu cụm từ “không hề thay đổi” theo nghĩa không giới hạn nhất có thể nghĩ được. Nhìn vào tiếng Hy Lạp, người ta nhận thấy nó có thể được đọc như sau: “Chính Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời.”
Đấng Cứu Rỗi được xức dầu luôn là chính Ngài. Ngài luôn là Chúa Giê-xu Christ — và từ “không hề thay đổi” dường như đối với tôi có mối liên hệ mật thiết nhất với hai danh hiệu của câu Kinh Thánh. Nó gần như nói rằng Chúa Giê-xu Christ luôn là Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời. Chúa Giê-xu Christ luôn là chính Ngài. Dù sao, nếu đó không phải là cách dịch đúng, thì đó là một câu rất đúng và phước hạnh! Thật ngọt ngào đúng rằng Chúa Giê-xu Christ luôn là chính Ngài. Tính không thay đổi được gán cho Đấng Christ, và chúng ta nhận xét rằng Ngài luôn là điều Ngài hiện là đối với dân Ngài, vì Ngài hôm qua không hề thay đổi.
Một số người cực kỳ khôn ngoan (theo cách họ tự đánh giá chính mình) đã vạch ra những sự phân biệt giữa dân của Đức Chúa Trời sống trước khi Đấng Christ đến và những người sống sau đó. Chúng ta thậm chí đã nghe người ta khẳng định rằng những người sống trước khi Đấng Christ đến không thuộc về Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Chúng ta không bao giờ biết mình sẽ nghe điều gì tiếp theo, và có lẽ đó là một ơn phước khi những điều vô lý này được bày ra từng cái một để chúng ta có thể chịu đựng sự ngu dại của chúng mà không chết vì kinh ngạc!
Sao, mọi con cái của Đức Chúa Trời ở mọi nơi đều đứng trên cùng một nền tảng! Chúa không có một số con cái được yêu nhất, một số con cái hạng hai và những đứa khác mà Ngài hầu như không quan tâm. Những người đã thấy ngày của Đấng Christ trước khi ngày ấy đến có một sự khác biệt lớn về những gì họ biết và, có lẽ, theo cùng một mức độ, một sự khác biệt về những gì họ được hưởng trong khi ở trên đất khi suy ngẫm về Đấng Christ. Nhưng tất cả họ đều đã được rửa trong cùng một huyết, tất cả đều được cứu chuộc bằng cùng một giá chuộc và được làm thành những chi thể của cùng một thân thể!
Y-sơ-ra-ên trong giao ước ân điển không phải là Y-sơ-ra-ên theo tự nhiên, mà là mọi người tin trong mọi thời đại. Trước lần Đến Đầu Tiên, mọi hình bóng và cái bóng đều hướng về một phía — chúng hướng về Đấng Christ — và mọi thánh đồ đều trông về Ngài với hy vọng. Những người sống trước Đấng Christ không được cứu bằng một sự cứu rỗi khác với sự cứu rỗi sẽ đến với chúng ta! Họ đã thực hành đức tin như chúng ta phải làm. Đức tin ấy đã tranh đấu như đức tin của chúng ta tranh đấu, và đức tin ấy đã nhận được phần thưởng của nó như đức tin của chúng ta sẽ nhận. Sự sống thuộc linh của Đa-vít giống với sự sống thuộc linh của người tin ngày nay như khuôn mặt của một người giống với điều người ấy thấy trong gương. Hãy cầm sách Thi Thiên trong tay và, trong giây lát, quên rằng quý vị đang có sự trình bày về đời sống của một người thời xưa, quý vị có thể tưởng rằng Đa-vít chỉ mới viết hôm qua.
Ngay cả trong những gì ông viết về Đấng Christ, ông dường như thể đã sống sau Đấng Christ thay vì trước, và cả trong những gì ông thấy về chính mình lẫn trong những gì ông thấy về Đấng Cứu Rỗi của mình, ông dường như là một tác giả Cơ Đốc hơn là một người Do Thái. Tôi muốn nói rằng, khi sống trước Đấng Christ, ông có cùng những hy vọng và cùng những nỗi sợ, cùng những niềm vui và cùng những nỗi buồn — có cùng một đánh giá về Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của ông như quý vị và tôi có trong thời này. Chúa Giê-xu hôm qua là Đấng Cứu Rỗi được xức dầu cho dân Ngài như Ngài ngày nay, và họ ở dưới Ngài đã nhận được những ân tứ quý báu giống như vậy.
Nếu đoàn tiên tri tốt đẹp có thể ở đây hôm nay, tất cả họ sẽ làm chứng với quý vị rằng Ngài trong mọi chức vụ đều không hề thay đổi trong thời của họ như trong những ngày này của chúng ta. Chúa Giê-xu Christ bây giờ không hề thay đổi như Ngài trong những thời đã qua, vì câu Kinh Thánh nói: “Không hề thay đổi hôm qua và ngày nay.” Ngài ngày nay không hề thay đổi như Ngài từ cõi đời đời xưa. Trước mọi thế giới, Ngài đã hoạch định sự cứu rỗi của chúng ta. Ngài đã bước vào giao ước với Cha Ngài để đảm nhận nó. Niềm vui thích của Ngài ở với con cái loài người trong viễn cảnh, và giờ đây, ngày nay, Ngài vẫn vững vàng với giao ước ấy như mọi khi. Ngài sẽ không đánh mất những người đã được ban cho Ngài khi ấy, Ngài cũng sẽ không thất bại hay nản lòng cho đến khi mọi điều khoản của giao ước ấy được hoàn thành.
Bất cứ điều gì đã ở trong lòng Đấng Christ trước khi các ngôi sao bắt đầu chiếu sáng, tình yêu vô hạn như vậy vẫn ở đó ngày nay! Chúa Giê-xu ngày nay không hề thay đổi như khi Ngài ở đây trên đất. Có nhiều sự an ủi trong ý tưởng này. Khi Ngài ở trong đền tạm giữa loài người, Ngài rất sẵn lòng cứu. “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến với Ta,” là trọng tâm của tiếng kêu của Ngài. Ngài vẫn đang kêu gọi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng đến với Ngài. Trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, Ngài đã không rủa sả người đàn bà bị bắt trong lúc phạm tội ngoại tình, Ngài cũng không từ chối những người thu thuế và tội nhân tụ tập để nghe Ngài. Ngài vẫn thương xót tội nhân và vẫn nói với họ: “Ta cũng không định tội ngươi; hãy đi, đừng phạm tội nữa.”
Câu nói thú vị ấy, đã đến từ môi Ngài một cách đầy ân điển như vậy: “Các tội lỗi của ngươi, dầu nhiều, đều đã được tha,” vẫn là lời nói ưa thích của Ngài trong lòng con người. Ôi, đừng nghĩ rằng Đấng Christ trên trời đã trở nên xa cách và kín đáo đến nỗi quý vị không thể đến gần Ngài! Ngài ở đây như thế nào — một Chiên Con hiền lành và khiêm nhường, một Con Người mà người ta đến gần không chút do dự — thì Ngài bây giờ cũng như vậy! Hãy mạnh dạn đến với Ngài, hỡi những người thấp hèn nhất và tội lỗi nhất! Hãy đến gần Ngài với những tấm lòng tan vỡ và đôi mắt đẫm lệ! Dù Ngài là Vua và Thầy Tế Lễ, được bao quanh bởi vẻ huy hoàng chưa ai biết, Ngài vẫn giữ cùng một tấm lòng yêu thương và cùng những sự cảm thông hào phóng đối với con cái loài người! Ngài vẫn không hề thay đổi trong khả năng của Ngài cũng như trong sự sẵn lòng cứu của Ngài. Ngài vẫn là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi được xức dầu!
Trong những ngày trên đất của Ngài, Ngài đã chạm vào người phong cùi và nói: “Ta muốn, hãy sạch đi.” Ngài gọi La-xa-rơ ra khỏi phần mộ và La-xa-rơ đã ra. Hỡi tội nhân, Chúa Giê-xu bây giờ vẫn có thể chữa lành hoặc ban sự sống cho quý vị như khi ấy! “Ngài cũng có thể cứu đến cùng những kẻ
nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Giờ đây huyết đã đổ ra, thật vậy, và của lễ đã được dâng trọn vẹn, không có giới hạn nào cho khả năng cứu của Đấng Christ! Ôi, hãy đến, nương cậy nơi Ngài và tìm thấy sự cứu rỗi trong Ngài ngay bây giờ! Hỡi người tin, điều này cũng sẽ khích lệ quý vị, khi nhớ rằng khi Chúa chúng ta ở đây trên đất, Ngài đã cho thấy sự kiên trì lớn trong nghệ thuật cứu của Ngài. Ngài có thể nói: “Trong số những người Cha đã ban cho Ta, Ta không đánh mất một ai.” Hãy vui mừng rằng Ngài ngày nay không hề thay đổi — Ngài sẽ không bỏ một người nào trong quý vị, cũng không để những kẻ nhỏ bé của Ngài bị hư mất! Ngài đã đem tất cả được an toàn trong những ngày Ngài còn trong xác thịt. Ngài chăm sóc để giữ tất cả được an toàn trong những ngày này, những ngày của Vinh Hiển Ngài. Vậy Ngài ngày nay không hề thay đổi như khi Ngài ở trên đất.
Phước thay danh Ngài, Chúa Giê-xu Christ ngày nay không hề thay đổi như trong những ngày của các sứ đồ. Khi ấy Ngài đã ban sự đầy trọn của Đức Thánh Linh. Khi ấy, khi Ngài thăng lên trên cao, Ngài đã ban các ân tứ cho loài người — các sứ đồ, những người rao giảng, những thầy dạy Lời Chúa. Đừng để chúng ta nghĩ rằng chúng ta sẽ không thấy những ngày tốt đẹp như bây giờ như họ đã thấy vào Lễ Ngũ Tuần! Ngài vẫn là Đấng Christ không hề thay đổi! Ngày nay Ngài có thể dễ dàng khiến 3.000 người ăn năn tin nhận dưới một bài giảng như trong thời của Phi-e-rơ! Đức Thánh Linh của Ngài không bị cạn kiệt, vì Đức Chúa Trời không ban Đức Thánh Linh cho Ngài theo giới hạn! Chúng ta nên cầu nguyện rằng Ngài sẽ dấy lên giữa chúng ta những người xuất chúng để rao giảng Phúc Âm. Chúng ta không cầu nguyện đủ cho chức vụ.
Chức vụ Phúc Âm đặc biệt là ân tứ của Sự Thăng Thiên. Khi Ngài thăng lên trên cao, Ngài đã nhận các ân tứ cho loài người và Ngài đã ban — cái gì? Sao, là những con người, các sứ đồ, các thầy dạy, những người rao giảng. Nếu chúng ta cầu xin sự cứu rỗi, chúng ta viện đến huyết — tại sao chúng ta không cầu xin những người hầu việc Chúa và viện đến Sự Thăng Thiên? Nếu chúng ta làm điều này nhiều hơn, chúng ta sẽ thấy được dấy lên giữa chúng ta nhiều Whitefield và Wesley hơn! Nhiều Luther và Calvin hơn, nhiều người thuộc dòng sứ đồ hơn, và Hội Thánh sẽ được phục hưng. Chúa Giê-xu trong năm 1869 này vẫn không hề thay đổi trong việc làm giàu cho dân Ngài bằng mọi ân tứ thuộc linh như trong năm Ngài thăng lên Ngai của Ngài. “Ngài hôm qua và ngày nay không hề thay đổi.”
Ngài ngày nay không hề thay đổi như Ngài đối với các tổ phụ của chúng ta. Họ đã về an nghỉ, nhưng trước khi đi, họ đã kể cho chúng ta Đấng Christ là gì đối với họ — cách Ngài nâng đỡ họ trong thời gian nguy hiểm của họ — cách Ngài giải cứu họ trong giờ buồn đau của họ. Ngài sẽ làm cho chúng ta đúng như Ngài đã làm cho họ. Một số người sống trước chúng ta đã lên trời trong một cỗ xe lửa, nhưng Đấng Christ rất quý báu đối với họ tại cọc thiêu. Chúng ta có những sách ghi chuyện các vị tử đạo mà chúng ta đọc với sự kinh ngạc. Sự đồng hành của Đấng Christ đã nâng đỡ những người nằm trong tù biết bao! Những người bị ném cho sư tử! Những người lang thang trong da chiên và da dê! England, Scotland — mọi quốc gia nơi Đấng Christ đã được rao giảng — đều đã được nhuộm bằng máu và được làm cao quý bằng những lời chứng của những người trung tín! Bất cứ điều gì Chúa Giê-xu là đối với những bậc đáng kính đã khuất này, Ngài vẫn là như vậy đối với dân Ngài. Chúng ta chỉ cần cầu xin Đức Chúa Trời và chúng ta sẽ nhận được cùng một ích lợi.
“Chúa Giê-xu Christ ngày nay không hề thay đổi,” câu Kinh Thánh nói. Vậy Ngài ngày nay không hề thay đổi như Ngài đối với chúng ta trong quá khứ. Chúng ta đã có những sự hưởng thụ lớn lao về Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Chúng ta nhớ tình yêu thuở chúng ta mới kết ước với Ngài, và nếu ngày nay chúng ta không có cùng những niềm vui ấy, đó không phải là lỗi của Ngài. Vẫn có cùng một nước trong giếng, và nếu chúng ta không múc nước ấy, đó là lỗi của chính chúng ta. Chúng ta đã rời xa lửa và vì vậy chúng ta lạnh lẽo. Chúng ta đã đi ngược lại Ngài và vì vậy Ngài đi ngược lại chúng ta. Hãy trở lại với Ngài và Ngài sẽ vui mừng tiếp nhận chúng ta bây giờ như trong khoảnh khắc ăn năn đầu tiên của chúng ta. Hãy trở lại với Ngài! Trái tim Ngài vẫn đầy tình yêu và sẵn sàng khóc trên cổ chúng ta như khi chúng ta lần đầu đến và tìm kiếm sự tha thứ từ tay Ngài. Có nhiều sự ngọt ngào trong câu Kinh Thánh, nhưng tôi không thể nán lại lâu hơn trên phần đó của chủ đề. Đối với chúng ta, chỉ cần nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ ngày nay không hề thay đổi như Ngài luôn là như vậy là đủ.
Giờ, xa hơn nữa, Đấng Christ ngày mai sẽ là điều Ngài hôm qua đã là và ngày nay đang là. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta sẽ không thay đổi ở bất kỳ phương diện nào trong suốt cả cuộc đời chúng ta. Có thể còn lâu trước khi chúng ta xuống phần mộ, nhưng dù những sợi tóc này đều bạc trắng, những chi thể này bắt đầu run rẩy và đôi mắt này mờ dần — Chúa Giê-xu Christ vẫn sẽ có sương của tuổi thanh xuân trên Ngài và sự đầy trọn của tình yêu Ngài vẫn sẽ chảy đến chúng ta. Và sau khi chết, hoặc nếu chúng ta không chết, vào lúc Đấng Christ đến và trong triều đại vinh hiển của Ngài, Chúa Giê-xu khi ấy sẽ đối với dân Ngài không hề thay đổi như bây giờ.
Dường như có một quan niệm đang lan rộng giữa một số người rằng sau khi Ngài đến, Đấng Christ sẽ đối xử với dân Ngài khác hơn bây giờ. Tôi đã được một trường phái phát minh hiện đại cho biết (và, như tôi nói với quý vị, chúng ta sống để học) rằng một số người trong chúng ta sẽ bị đóng cửa ngoài vương quốc khi Đấng Christ đến! Đã được cứu bằng huyết quý báu của Ngài, được đem đến gần và được nhận làm con trong gia đình — và danh của chúng ta được ghi trên bảng đeo ngực của Đấng Christ — vậy mà một số người trong chúng ta sẽ bị đóng cửa ngoài vương quốc! Thật vô lý! Tôi không thấy điều gì trong Lời Đức Chúa Trời — dù có thể có rất nhiều trong những tưởng tượng của loài người — để ủng hộ những điều mới lạ này.
Dân của Đức Chúa Trời, đều được mua bằng huyết như nhau, và đều thân thương với lòng Chúa Giê-xu như nhau, sẽ được đối xử theo cùng một mức độ và nền tảng. Họ sẽ không bao giờ bị đặt dưới Luật Pháp. Họ sẽ không bao giờ đến với Đấng Christ và thấy Ngài cai trị họ như một Quan Án theo luật lệ và đánh họ bằng nhiều roi trong một trạng thái tương lai, hay đóng cửa họ ngoài cơ nghiệp oai nghiêm ngàn năm của Ngài. Ngài sẽ không ban cho bất kỳ ai, như một vấn đề phần thưởng đơn thuần, quyền cai trị và quản trị như vậy để loại trừ những người khác trong gia đình đã được cứu chuộc của Ngài! Họ sẽ luôn thấy Ngài đối xử với tất cả họ như tình yêu không thay đổi và ân điển không biến đổi sẽ chỉ dẫn. Các phần thưởng của trạng thái ngàn năm sẽ luôn là
những phần thưởng của ân điển thiêng thượng — chúng sẽ như vậy để không loại trừ ngay cả người nhỏ nhất trong toàn bộ gia đình — tất cả sẽ có những dấu hiệu phần thưởng từ tay của Đấng Cứu Rỗi thân yêu.
Tôi biết Ngài sẽ không yêu tôi ngày nay và cho tôi thoáng thấy mặt Ngài — cho tôi vui thích trong danh Ngài — vậy mà sau cùng, khi Ngài đến, lại nói với tôi rằng tôi phải đứng ngoài lạnh lẽo và không được vào vương quốc của Ngài! Tôi không có một chút đức tin nào vào luyện ngục của sự lưu đày mà một số kẻ khinh miệt chức vụ đã chọn dựng lên! Tôi kinh ngạc rằng trong một giáo phái Tin Lành lại có thể dấy lên một giáo điều độc ác như giáo điều về “luyện ngục,” và lại từ những người nói rằng họ không phải là người theo giáo phái! Tất cả chúng ta đều sai, nhưng những anh em này thì không! Những người này được dạy dỗ sâu sắc và có thể khám phá điều mà các nhà thần học tài giỏi nhất chưa bao giờ thấy!
Việc Chúa Giê-xu sẽ yêu dân Ngài trong thời gian tới mạnh mẽ như Ngài yêu bây giờ dường như là một giáo lý mà, nếu bị phá hủy hoặc bị phủ nhận, sẽ gieo nỗi buồn vào toàn bộ gia đình của Đức Chúa Trời! Trong suốt cõi đời đời, trên trời, vẫn sẽ có cùng một Chúa Giê-xu Christ với cùng một tình yêu đối với dân Ngài, và họ sẽ có cùng một sự thông công thân mật với Ngài, không, sẽ thấy Ngài mặt đối mặt và vui mừng mãi mãi trong Ngài là Đấng Cứu Rỗi được xức dầu, không hề thay đổi của họ!
III. Thời gian của chúng ta đã hết, nên chỉ xin nói hai ba lời về NHỮNG ĐÒI HỎI HIỂN NHIÊN của Chúa chúng ta. Nếu Chúa chúng ta là "Đấng hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi," thì theo mạch văn của câu gốc chúng ta, Ngài phải được đi theo cho đến cùng. Hãy xem câu thứ bảy: "Hãy nhớ những người dắt dẫn anh em, đã truyền đạo Đức Chúa Trời cho anh em; hãy nghĩ xem sự cuối cùng đời họ là thể nào, và học đòi đức tin họ." Ý nghĩa là—những người thánh ấy đã kết thúc đời mình với Đấng Christ. Lúc lìa đời của họ là đi đến cùng Chúa Giê-xu và đồng trị với Ngài.
Anh em yêu dấu, nếu Chúa vẫn y nguyên như vậy, hãy theo Ngài cho đến khi anh em đến nơi Ngài ngự! Lúc rời khỏi đời này, anh em sẽ đến nơi Ngài ở, và lúc ấy anh em sẽ thấy Ngài vẫn như Ngài vẫn luôn là. Anh em sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là. Nếu Ngài là một ánh lửa ma trơi, luôn luôn thay đổi, thì việc theo Ngài ắt là nguy hiểm. Nhưng vì Ngài luôn luôn và y như nhau xứng đáng cho anh em chiêm ngưỡng và noi theo, hãy theo Ngài mãi mãi. Đó là một lời phát biểu hùng hồn của Henri VI của nước Pháp, khi vào đêm trước trận đánh, ông nói với binh sĩ của mình: "Hỡi các quý ông, các anh là người Pháp. Tôi là Vua của các anh. Kẻ thù ở kia!" Chúa Giê-xu Christ phán: "Các ngươi là dân Ta. Ta là Đấng Lãnh Đạo của các ngươi. Kẻ thù ở kia!"
Làm sao chúng ta dám làm bất cứ điều gì không xứng đáng với một vị Chúa như Ngài, hay với tư cách công dân mà Ngài đã ban cho chúng ta? Nếu chúng ta thật thuộc về Ngài và Ngài thật là Đấng Không Hề Thay Đổi, thì nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, chúng ta hãy bền lòng cho đến cuối cùng để nhận được mão triều thiên! Đòi hỏi hiển nhiên tiếp theo của Đấng Christ đối với chúng ta là chúng ta phải vững vàng trong đức tin. Hãy lưu ý câu thứ chín: "Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Chớ để cho đủ thứ đạo lạ dỗ dành anh em."
Không có điều gì mới trong thần học mà lại không phải là điều giả dối. Mọi điều chân thật đều là cũ, dù tôi không nói rằng mọi điều cũ đều là chân thật. Một số người nói về những sự phát triển, như thể chúng ta chưa khám phá ra toàn bộ tôn giáo Cơ Đốc—nhưng tôn giáo của Phao-lô là tôn giáo của mọi người được Đức Thánh Linh dạy dỗ. Vì vậy, chúng ta không nên dù chỉ một thoáng nuôi ý tưởng rằng đã có điều gì được khám phá có thể sửa lại sự dạy dỗ của Đấng Christ! Chúng ta thậm chí không được nghĩ rằng một triết học mới hay một khám phá nào của khoa học đã xuất hiện để sửa lại Lời Chứng đã được Đấng Cứu Chuộc của chúng ta tuyên bố! Chúng ta hãy giữ vững điều mình đã nhận lãnh và đừng bao giờ lìa bỏ "Chân Lý đã được truyền lại một lần đủ cả cho các thánh đồ" bởi chính Đấng Christ.
Nếu Chúa Giê-xu Christ là Đấng Không Hề Thay Đổi, Ngài có một đòi hỏi hiển nhiên là chúng ta phải thờ phượng Ngài cách trọng thể nhất. Tính không thay đổi không thể là thuộc tính của ai ngoài Đức Chúa Trời. Bất cứ ai là "Đấng hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi" thì ắt phải là Thần Thánh. Vậy, hỡi tín hữu, hãy dâng sự thờ phượng của anh em lên Chúa Giê-xu! Hãy gieo mão triều thiên của anh em xuống dưới chân Đấng đã bị đóng đinh! Hãy dâng lên Ngài vinh dự hoàng gia và thần thánh, là Đấng đã hạ mình chịu sự sỉ nhục của sự đóng đinh! Chớ để ai ngăn anh em khoe mình về điều này: Con Đức Chúa Trời đã trở nên Người vì anh em! Hãy thờ phượng Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng được chúc tụng đời đời!
Tiếp theo, Ngài cũng đòi hỏi chúng ta phải tin cậy Ngài. Nếu Ngài luôn y nguyên như vậy, đây là một tảng đá không thể lay chuyển! Hãy xây dựng trên đó! Đây là một cái neo! Hãy thả neo hy vọng của anh em vào đó và giữ chặt trong lúc bão tố. Nếu Đấng Christ hay thay đổi, Ngài đã không xứng đáng cho anh em tin cậy. Vì Ngài không hề thay đổi mãi mãi, hãy yên nghỉ nơi Ngài mà không sợ hãi. Và cuối cùng, nếu Ngài luôn y nguyên như vậy, hãy vui mừng trong Ngài và vui mừng luôn luôn! Nếu anh em đã từng có lý do để vui mừng trong Đấng Christ, thì anh em luôn có lý do, vì Ngài không bao giờ thay đổi!
Nếu hôm qua anh em có thể hát về Ngài, thì hôm nay anh em cũng có thể hát về Ngài. Nếu Ngài thay đổi, niềm vui của anh em có thể thay đổi. Nhưng nếu dòng suối vui mừng của anh em tuôn ra duy nhất và chỉ từ vực sâu lớn lao này là tính không thay đổi của Chúa Giê-xu, thì dòng suối ấy không bao giờ cần ngừng chảy. Anh em yêu dấu, chúng ta hãy "vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi." Và cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối tan đi, cho đến giờ phước hạnh ấy đến, khi chúng ta sẽ thấy Ngài mặt đối mặt và được trở nên giống như Ngài, thì đây hãy là niềm vui của chúng ta: "Ngài là Đấng hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Hê-bơ-rơ 13.
Việc Buôn Bán Thuộc Linh Không Lành Mạnh
(No. 849)
Được giảng vào Chúa Nhật, ngày 10 tháng 1 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Mọi đường lối của người đều trong sạch theo mắt mình; song Đức Giê-hô-va cân nhắc các tâm linh."—Châm Ngôn 16:2.
TRONG hai năm qua, một số danh tiếng thương mại nổi bật nhất đã bị hủy hoại không còn cứu vãn được. Những người trong thế giới buôn bán lớn lao, từng được tin cậy với hàng trăm ngàn bảng Anh, quanh phẩm cách của họ không hề có một đám mây nghi ngờ lởn vởn, thậm chí không có một bóng mờ hoài nghi, đã chứng tỏ mình liều lĩnh về sự lương thiện và thiếu nguyên tắc. Thử thách bằng lửa đã quá sức đối với gỗ, cỏ khô và rơm rạ của biết bao hãng buôn khổng lồ. Những hãng kinh doanh tưởng như được lập trên một tảng đá, và đứng vững như chính quốc gia Anh, đã bị rung chuyển đến tận nền móng và sụp đổ với một tiếng vang khủng khiếp: khắp mọi phía, chúng ta thấy những xác đổ nát của những danh tiếng lớn và những tài sản khổng lồ. Có tiếng than khóc trong những cung điện của sự giả tạo, và cảnh hoang tàn trong những sảnh đường của sự phô trương. Bong bóng đang vỡ, những túi gió đang xẹp xuống, lớp sơn đang nứt, lớp mạ vàng đang bong ra. Có lẽ chúng ta còn phải thấy nhiều điều như thế nữa, nhiều sự phơi bày nữa về thứ của cải bề ngoài che đậy tình trạng phá sản, như một tờ giấy sang trọng có thể che một bức tường bùn; những mưu đồ xảo quyệt đã lừa dối công chúng bằng những khoản lợi nhuận chưa bao giờ làm ra, và cám dỗ họ tiến sâu hơn vào những cuộc đầu cơ, cũng như ảo ảnh của sa mạc chế nhạo người lữ khách. Tháng này qua tháng khác, trên các báo chí, chúng ta đã thấy những khám phá mới về các cách thức tài chính được sự gian ác của thời đại này áp dụng, để thực hiện việc cướp bóc một cách đáng kính, và đạt được tội trọng mà vẫn có tín nhiệm. Chúng ta đã kinh ngạc và sững sờ trước những trò bẩn thỉu và những thủ đoạn trơ trẽn mà những người có danh vọng đã hạ mình làm. Thế mà chúng ta đã bị buộc phải nghe những lời biện minh cho những vụ lừa đảo khổng lồ, và thậm chí bị buộc phải tin rằng những kẻ gây ra chúng không cho rằng mình đang hành động cách đáng hổ thẹn, vì những thành công trước đó của họ, cùng với tình trạng đạo đức thấp kém, đã ru họ vào một trạng thái mà lương tâm, nếu chưa chết, thì cũng đã ngủ say hoàn toàn. Tôi nói rằng, có lẽ chúng ta sẽ còn phải thấy nhiều hơn nữa về trường phái bất lương này; nhưng thật tiếc là chúng ta phải thấy—và hoàn toàn không cần thiết—vì toàn bộ nghề tài chính giờ đây đã có thể được người học trò siêng năng nghiên cứu, với những mô hình và những ví dụ sống động, thừa sức để minh họa mọi phần của nghệ thuật ấy. Một số thời đại có thể đã vĩ đại về khoa học, số khác về nghệ thuật, và số khác về chiến tranh, nhưng thời đại của chúng ta vượt trên mọi thời đại khác về sự thành thạo của những kẻ gian manh của nó; đây là thời kỳ cổ điển của sự lừa lọc, thời đại hoàng kim của sự gian dối. Một người chỉ cần có một tấm lòng hèn hạ, một lương tâm chai lì, và một lối nói năng có vẻ hợp lý, rồi quyết tâm lừa dối công chúng để đoạt lấy hàng triệu, thì chẳng cần đi đâu xa để học phương cách sẵn nhất, vì người ấy có thể tìm thấy những ví dụ ngay gần nhà, giữa những người xưng mình là tín hữu ở địa vị cao và những bậc vĩ nhân của thế gian. Thưa anh em, những tiếng ồn ào của những tòa tháp đổ xuống bên phải, những âm thanh của những chiến lũy sụp đổ bên trái, những tiếng kêu của những người bị đắm tàu ở khắp mọi nơi dọc theo bờ biển thương mại, không chỉ khơi dậy trong tôi nhiều suy nghĩ về chính chúng và về sự mục nát của xã hội hiện đại, mà còn khiến tôi suy gẫm về những thảm họa tương tự luôn luôn xảy ra trong thế giới thuộc linh. Không được ghi lại trên các nhật báo, và không được những người chưa được tái sinh thương tiếc, có những thất bại, lừa đảo và phá sản của linh hồn khủng khiếp đến mức khó nghĩ đến. Có một thứ buôn bán thuộc linh cũng phô trương và bề ngoài cũng thành công như trò tung hứng trách nhiệm hữu hạn được người ta khoe khoang của quý vị, nhưng thật ra cũng thối nát như vậy và chắc chắn sẽ kết thúc trong sự sụp đổ vô vọng. Đầu cơ là một tật xấu thuộc linh cũng như một tật xấu thương mại—buôn bán không có vốn là chuyện thường trong thế giới tôn giáo, và sự phô trương cùng lừa dối là những việc làm hằng ngày. Thế giới bên ngoài luôn là đại diện của thế giới bên trong; đời sống tụ họp quanh Sở Giao Dịch minh họa cho đời sống tụ họp trong Hội Thánh; và nếu mắt chúng ta được mở ra và tai chúng ta có thể nghe được, thì những cảnh tượng và âm thanh của thế giới thuộc linh sẽ khiến chúng ta quan tâm và buồn bã hơn nhiều so với những việc bắt đầu trong phòng họp của ban giám đốc và kết thúc không biết ở đâu. Ngay lúc này, chúng ta sẽ thấy những tài sản tôn giáo khổng lồ tan biến thành sự nghèo nàn thuộc linh tột cùng. Chúng ta sẽ thấy những người xưng mình là tín hữu ở địa vị cao, được nhiều người kính trọng và quý mến, bị đưa vào sự xấu hổ và khinh miệt đời đời. Chúng ta sẽ thấy những người giàu có trong những việc thần thánh, mà người ta đã dại dột tin cậy làm người hướng dẫn và cố vấn cho mình về những lợi ích tốt nhất của linh hồn, bị lột mặt nạ và bị chứng tỏ là dối trá từ trong ra ngoài. Ngay lúc này, tôi dường như đang nhìn vào thế giới của những sự thuộc linh, và tôi thấy biết bao tháp Ba-bên chao đảo và sẵn sàng sụp đổ; biết bao cây tươi tốt đang mục ruỗng ở trong lòng; biết bao gò má hồng hào đang bị bệnh tật phá hoại bên dưới. Vâng, một âm thanh đến tai tôi về những người trong Hội Thánh, bề ngoài giàu có và gia tăng của cải, nhưng lại trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ, và những vĩ nhân mà vinh quang cao ngất của họ chỉ là một bông hoa đang tàn. Luôn luôn đã có những người như thế, hiện nay có nhiều, và sẽ có cho đến cuối cùng.
Nguồn cung cấp những kẻ lừa dối chắc chắn sẽ được duy trì, vì câu gốc cho chúng ta biết rằng mọi đường lối của con người đều trong sạch theo mắt mình; trong bản tính con người có một khuynh hướng khiến con người, ngay cả khi họ sai trật nhất, lại tự phán xét mình là đúng nhất. Đồng thời, câu gốc gợi ra kết luận khủng khiếp mà mọi sự tự lừa dối chắc chắn sẽ phải đến, vì sự phán xét của con người về chính mình không phải là phán xét cuối cùng, và sẽ đến một ngày khi Chúa, Đấng cân nhắc các tâm linh, sẽ đảo ngược phán quyết của một lương tâm đã thề dối, và khiến con người không còn đứng trong ánh sáng giả tạo mà tính tự phụ của mình đã ném quanh mình nữa, nhưng đứng trong ánh sáng thật, trong đó mọi vinh quang tưởng tượng của người ấy sẽ tan biến như một giấc mơ.
Cách đây ít lâu, khi đi du hành trên một chiếc tàu hơi nước bằng sắt đến Lục Địa, thuyền trưởng nói với tôi rằng chiếc la bàn không đáng tin cậy chút nào khi có quá nhiều sắt ở mọi phía, và đôi khi, tuy theo chỗ ông biết thì ông đã lái đúng, ông lại thấy mình lệch khỏi hành trình rất nhiều. Dù chiếc la bàn được đặt trên cao để càng xa vùng hút của kim loại càng tốt, sự lệch hướng và sai lạc trong trường hợp la bàn của ông đôi khi vẫn rất đáng chú ý. Cũng vậy, lương tâm của chúng ta, nguyên thủy như nó đến từ Đức Chúa Trời, chắc chắn là một tiêu chuẩn vô cùng chính xác về điều đúng và điều sai, và nếu chúng ta đã lái theo nó, ắt chúng ta đã đến bến an toàn đủ rồi; nhưng lương tâm giờ đây được đặt trong mối liên hệ với một bản tính suy đồi, khiến nó không thể hoạt động chính xác. Bây giờ, nếu các định luật của thiên nhiên thay đổi để bù đắp cho những khiếm khuyết của nó khi la bàn sai lệch, thì những sai lạc ấy đã chẳng đáng kể; nhưng nếu con người bị kim lệch lạc ấy dẫn dắt sai, người ấy có thể bất ngờ va vào một tảng đá, và sẽ bị đắm tàu chắc chắn không kém gì như thể người cầm lái đã hoàn toàn bỏ bê la bàn. Cũng vậy, nếu luật pháp của Đức Chúa Trời có thể được uốn theo những sai lầm trong sự phán xét của chúng ta, thì có lẽ đã không sao; nhưng các luật pháp của Đức Chúa Trời đứng nghiêm khắc và không hề lay chuyển y nguyên như vậy, và nếu chúng ta chệch khỏi đường ngay thẳng vì sự phán xét giả dối này của mình, chúng ta sẽ không kém phần có tội, và chúng ta sẽ thấy số phận của mình không kém phần khủng khiếp. Vì vậy, sáng nay tôi tiếp cận vấn đề này với sự mãnh liệt và tha thiết lớn hơn, vì cớ quý vị, và với sự tan vỡ cùng khiêm nhường trong tâm linh nhiều hơn về phần tôi, mong muốn nói với nhiều hạng người khác nhau trong quý vị, thúc giục quý vị đừng để những quan niệm của chính mình về vị trí của mình tâng bốc mình đến nỗi chệch khỏi hành trình mà quý vị phải lái theo; nài xin quý vị nhớ rằng dù quý vị có thể ve vuốt mình bằng ý tưởng rằng đường lối của mình là đúng và trong sạch đến đâu, thì ngày phán xét không thể tránh khỏi vẫn sẽ đến để chấm dứt mọi ảo tưởng, dù chúng có dễ chịu đến đâu. Hỡi những người buôn bán thuộc linh, hôm nay tôi nói với quý vị, nhắc quý vị về cuộc kiểm toán lớn đang vội vã đến gần, và cảnh báo quý vị kẻo quý vị làm ra vẻ tốt đẹp một thời gian, rồi cuối cùng lại sụp đổ với một tiếng vang lớn. Tôi chắc chắn có nhiều sự buôn bán thuộc linh thối nát đang lan tràn, và để cứu quý vị khỏi điều đó, tôi cầu xin Đức Thánh Linh giúp tôi nói cách rõ ràng và thấu suốt sáng nay.
Tôi dự định, khi Đức Chúa Trời giúp tôi, sẽ áp dụng câu gốc cho nhiều phẩm cách khác nhau. Chúng ta sẽ cố gắng thực tiễn trong suốt bài giảng, và áp dụng chân lý sống còn với sự tha thiết lớn lao cho từng người.
I. ĐƯỜNG LỐI CỦA KẺ CÔNG KHAI LÀM ÁC trong sạch theo mắt mình, nhưng Chúa sẽ cân nhắc tâm linh của họ.
Thoạt nhìn, lời tuyên bố này dường như liều lĩnh. Kẻ say rượu, kẻ phạm thượng, kẻ vi phạm ngày Sa-bát, có thể nào những người ấy lại đúng theo mắt mình chăng? Sa-lô-môn là một người nghiên cứu sâu sắc về bản tính con người, và khi ông viết câu này, quý vị có thể yên tâm rằng ông biết điều mình viết. Những người hiểu biết nhân loại nhất sẽ nói với quý vị rằng sự tự xưng công chính không phải là tội riêng của người đạo đức, nhưng đáng chú ý nhất là nó lại phát triển mạnh nhất ở nơi dường như ít có đất cho nó nhất. Chính những người mà theo sự phán xét của người xung quanh thì rõ ràng và hiển nhiên không có sự công chính nào để khoe mình, lại là những người, khi quý vị tìm hiểu sâu vào bản tính của họ, đang nương cậy vào một sự tốt lành tưởng tượng mà họ mơ tưởng và yên nghỉ trên đó. Hãy lấy những người vô luân bề ngoài trong chốc lát và bắt đầu nói chuyện với họ về tội lỗi của họ, quý vị sẽ thấy họ quen nói về những lỗi lầm của mình bằng những tên gọi rất khác với những tên mà Kinh Thánh và lý trí đúng đắn sẽ dùng. Chẳng hạn, họ không gọi say rượu là "say rượu", mà đó là "uống một ly". Họ sẽ không một thoáng ủng hộ sự phạm thượng trắng trợn, nhưng đó là "lời lẽ mạnh mẽ mà một người phải dùng nếu muốn tiến thân", hay "lỡ buột miệng một lời khó nghe nào đó, vì anh bị quấy rầy quá". Họ ngụy trang tật xấu đối với chính mình thành sự vui thú; họ dán nhãn sự ô uế của mình là sự vui vẻ, sự bẩn thỉu của mình là sự nhẹ nhàng vui tính. Họ nói về tội lỗi của mình như thể chúng không có gì nghiêm trọng, nhưng là những điều vặt vãnh nhẹ như không khí—nếu có sai thì cũng là những đề tài đáng bị quất nhẹ bằng roi lông để chế giễu hơn là bị quất bằng roi để quở trách. Hơn nữa, phần lớn trong số họ sẽ khẳng định rằng mình không xấu tệ như người khác. Có một điểm nào đó trong phẩm cách của họ mà họ không đi xa như một số người xung quanh, và đây là một điểm lớn lao và là nguồn an ủi to lớn cho họ. Họ sẽ thú nhận rằng mình là tội nhân, nhưng không hề có ý đó dù chỉ một thoáng; và nếu quý vị đi vào từng điểm cụ thể và chi tiết, nếu họ đang ở trong một tâm trạng thành thật, họ sẽ lùi lại từng bước một, thừa nhận lỗi này lỗi kia, cho đến khi đến một điểm cụ thể, và ở đó họ đứng vững với sự phẫn nộ đạo đức. "Ở đây tôi đúng vượt trên mọi lời quở trách, và thậm chí đáng được khen ngợi. Tội lỗi của tôi đã đến mức này, nhưng tôi phải lành mạnh trong lòng biết bao vì tôi chưa bao giờ cho phép nó tiến xa hơn!" Tuyến ranh được khoe khoang này thường có hướng đi kỳ lạ và bí ẩn đến nỗi không ai ngoài chính người ấy có thể thấy bất kỳ lý do hay sự nhất quán nào trong đó; và nhà châm biếm bắn vào sự điên rồ khi nó bay qua sẽ tìm thấy vô số mục tiêu cho những mũi tên của mình. Thế nhưng đối với chính người ấy, việc dừng lại ở đó là điều khoản cứu mạng cho đời mình; người ấy nhìn vào đó như mỏ neo chính cho phẩm cách của mình. Người đàn bà mà phẩm cách đã mất từ lâu vẫn sẽ khoe khoang một giới hạn nào đó cho sự dâm loạn của mình, là điều có công trạng theo sự đánh giá của bà—công trạng đủ để khiến mọi đường lối của bà trong sạch theo mắt mình.
Hơn nữa, những người xấu xa nhất lại quan niệm rằng mình có một số ưu điểm và đức hạnh, nếu không hoàn toàn chuộc được những lỗi lầm của mình, thì ít ra cũng làm giảm đi rất nhiều mức độ trách cứ phải dành cho họ. Người ấy là kẻ hoang phí, "Nhưng thưa ông, anh ta luôn rộng rãi, và chẳng phải là kẻ thù của ai ngoài chính mình." Người ấy, đúng là sẽ nguyền rủa Đức Chúa Trời, nhưng thôi, đó chỉ là một thói quen, anh ta luôn là một chàng trai bạt mạng, nhưng anh ta không có ý hại gì; và hơn nữa, anh ta chưa bao giờ là kẻ nói dối như Anh Nọ; và thật vậy, anh ta khinh bỉ việc nói dối trong bất kỳ việc làm ăn nào. Một người khác đã lừa gạt các chủ nợ của mình, nhưng anh ta là một người rất dễ mến; và dù, tội nghiệp anh ta, anh ta không bao giờ biết giữ sổ sách hay quản lý việc tiền bạc, nhưng anh ta luôn có lời tốt lành cho mọi người. Người vô luân, nếu ngồi xuống viết về phẩm cách của chính mình, và triệu tập tất cả sự thiên vị mình có thể có, sẽ nói: "Tôi là một kẻ hư hỏng ở một số phương diện, gieo rất nhiều cỏ dại hoang dã, nhưng bên dưới tất cả, tôi có một phẩm cách tốt đẹp, chắc chắn một ngày nào đó sẽ xuất hiện, để cuối cùng của tôi sẽ tươi sáng và vinh quang bất chấp mọi điều. Điểm cuối cùng mà tôi vừa gợi ý ấy rất thường là sự công chính của những người không có sự công chính nào khác, tức là ý định của họ một ngày nào đó sẽ sửa đổi và cải thiện nhiều. Để bù đắp cho sự nghèo nàn hiện tại về sự công chính, họ ký một hối phiếu trên tương lai. Những lời hứa và quyết tâm của họ là một thứ tiền giấy mà họ tưởng mình có thể buôn bán với nó cho cõi đời đời. "Chẳng phải người ta thường làm vậy trong kinh doanh sao?" họ nói: "Một người không có thu nhập hiện tại có thể có quyền lợi thừa kế đảo ngược đối với một điền sản; anh ta nhận được những khoản ứng trước trên đó—vì sao chúng ta lại không được?" Như thế, tội nhân công khai, làm yên lương tâm vốn quá sẵn sàng của mình bằng bức tranh tưởng tượng về sự ăn năn và sửa đổi trong tương lai, bắt đầu cảm thấy mình đã có công trạng và thách thức mọi lời đe dọa của lời Đức Chúa Trời.
Có thể tôi đang nói với một số người mà những nhận xét này rất áp dụng, và nếu vậy, tôi cầu nguyện rằng chúng sẽ dẫn đến sự suy nghĩ nghiêm túc. Hỡi người nghe của tôi, quý vị phải biết, hoặc ít ra vài khoảnh khắc suy ngẫm tỉnh táo sẽ khiến quý vị biết, rằng không có chút sự thật nào trong những lời biện hộ, bào chữa và hứa hẹn mà quý vị hiện đang dùng để làm yên lương tâm mình; sự bình an của quý vị được lập trên một lời dối trá, và được nâng đỡ bởi cha của sự dối trá. Trong khi quý vị vẫn tiếp tục liều lĩnh vi phạm các luật pháp của Đức Chúa Trời trong đời sống hằng ngày và lấy làm vui thích trong tội lỗi, quý vị chắc chắn đang ở dưới cơn giận của Đức Chúa Trời và đang chất chứa cơn thịnh nộ cho ngày thịnh nộ, và khi mức độ gian ác của quý vị đầy trọn, lúc ấy quý vị sẽ nhận lấy phần thưởng khủng khiếp của sự vi phạm. Đấng Phán Xét của cả trái đất sẽ không quan tâm đến những lời thoái thác hão huyền hiện đang làm tê liệt lương tâm quý vị. Ngài không phải là con người để bị tâng bốc như quý vị tâng bốc và lừa dối chính mình. Quý vị sẽ không có sự trơ trẽn đến mức nói những lời bào chữa của mình với Ngài. Quý vị có dám quỳ xuống ngay bây giờ và nói với Đức Chúa Trời vĩ đại trên trời, kể cho Ngài mọi điều tốt đẹp này mà quý vị hiện đang dùng để làm trơn tru con đường đi xuống của mình không? Tôi hy vọng quý vị chưa đến mức trơ trẽn như thế, nhưng nếu quý vị đã đến, hãy để tôi nhắc quý vị về câu thứ hai trong câu gốc của tôi: "Chúa cân nhắc các tâm linh." Một cái cân công bằng và đúng thật sẽ sớm được dùng cho quý vị. Khi Chúa đặt những người như quý vị lên bàn cân, sẽ không cần trì hoãn; bản án sẽ được tuyên ra ngay lập tức và sẽ không có kháng cáo: "Ngươi đã bị cân trên cái cân, và thấy ngươi thiếu kém." A, hỡi người nghe của tôi, lúc ấy khi lương tâm ấy của quý vị thức dậy, nó sẽ hành hạ quý vị biết bao! Bây giờ nó đang ngủ, bị đánh thuốc bằng những liều thuốc phiện của sự ngu dốt và cứng đầu của quý vị; nhưng nó sẽ sớm bật dậy như một người khổng lồ được tỉnh táo lại bởi rượu mới, và lúc ấy với sức mạnh và cơn giận chưa từng nghĩ đến trước đây, nó sẽ kéo sập đền thờ bình an của quý vị xuống quanh tai quý vị, cũng như Sam-sôn đánh người Phi-li-tin. Một lương tâm đã thức tỉnh trong thế giới khác là con sâu không hề chết và ngọn lửa không bao giờ có thể tắt. Ôi, thưa quý vị, thật là một điều khủng khiếp khi bị giao cho chính lương tâm của mình khi lương tâm ấy đã đứng về phía điều đúng. Các bạo chúa xưa có những đao phủ khủng khiếp với mặt nạ hung tợn ngang trán, mang chiếc rìu sáng loáng; các quan tòa dị giáo xưa có những thuộc hạ mặc áo vải thô và đội mũ trùm, từ những lỗ hổng của chúng, đôi mắt dữ tợn của họ lấp lánh như sói; nhưng không kẻ hành hạ nào, vâng, không quỷ sứ nào của địa ngục, có thể khủng khiếp đối với một người hơn chính lương tâm của người ấy khi roi của nó được bện bằng sự thật và được làm nặng bằng sự trung thực. Quý vị đã bao giờ đánh vần những chữ cháy rực của từ hối hận chưa? Trong lòng của một từ duy nhất ấy nằm địa ngục với mọi sự hành hạ của nó. Ôi, thưa quý vị, nếu bây giờ quý vị chỉ bị khuấy động một chút bởi một bài giảng tha thiết hay một cái chết đột ngột, quý vị cảm thấy khốn khổ biết bao và lao mình cách tuyệt vọng vào sự vui vẻ và phóng túng mới để nhấn chìm những suy nghĩ của mình; nhưng quý vị sẽ làm gì với những suy nghĩ mà không sự tiêu khiển nào có thể nhấn chìm, và những ký ức mà không niềm vui nào có thể xua đuổi? Bị tội lỗi của mình ám ảnh đời đời và mãi mãi sẽ là thế nào? Việc được bảo đảm rằng khỏi tội lỗi và hình phạt ấy sẽ không bao giờ tìm được lối thoát nào sẽ là thế nào?
Ôi, quý vị là những người mơ tưởng cách yêu thích rằng con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt là con đường đi lên dẫn đến hạnh phúc thiên thượng, tôi nài xin quý vị, hãy học sự khôn ngoan và lắng nghe tiếng của sự dạy dỗ; hãy xem xét đường lối của mình và tìm đến huyết quý báu là huyết duy nhất có thể xóa sạch tội lỗi của quý vị.
II. Bây giờ tôi sẽ nói với một hạng người thứ hai. ĐƯỜNG LỐI CỦA NGƯỜI KHÔNG TIN KÍNH trong sạch theo mắt mình, nhưng Chúa cân nhắc các tâm linh.
Người không tin kính thường vô cùng ngay thẳng và đạo đức trong hành vi bề ngoài đối với đồng loại. Người ấy không có tôn giáo, nhưng lại khoe mình về vô số đức hạnh thuộc loại khác. Thật không may, đúng là có nhiều người có nhiều điều đáng yêu mến mà vẫn không đáng yêu mến và bất công đối với Đấng duy nhất đáng lẽ phải nhận được nhiều tình yêu nhất của họ, và đáng lẽ phải được tôn trọng trong hành vi của họ trước hết. Biết bao lần tôi đã gặp người vô thần nói rằng: "Ông nói với tôi về việc kính sợ Đức Chúa Trời! Tôi không biết Ngài, cũng không quan tâm đến Ngài, nhưng tôi tốt hơn nhiều so với những người làm vậy." Đôi khi người ấy sẽ nói: "Tôn giáo của ông, tôi xem đó chỉ là một trò hề: tôi xem các Cơ Đốc nhân gồm hai loại, kẻ gian và kẻ ngốc. Họ hoặc bị người khác lừa, hoặc vì những mục đích của riêng mình mà lừa người khác. Những lời họ nói về Đức Chúa Trời, thưa ông, tất cả đều là lời đạo đức giả; với một số người trong số họ, tôi công nhận không hoàn toàn như thế, nhưng khi ấy họ có quá ít trí óc để có thể khám phá ra rằng mình bị lừa. Tuy nhiên, xét toàn bộ sự việc, tất cả đều là một mớ vô nghĩa, và nếu người ta chỉ cư xử đúng như phải đối với người lân cận và làm tròn bổn phận trong vị trí của mình trong đời, thế là đủ." Vâng, và trong thành phố Luân Đôn này có hàng ngàn, và hàng trăm ngàn người, cho rằng đây là lý luận tốt, và thật vậy, họ mở mắt kinh ngạc nếu dù chỉ một thoáng quý vị bị cho là mâu thuẫn với tuyên bố của họ rằng lối sống như thế là tốt nhất và đáng khen nhất; thế mà nếu họ chịu suy nghĩ, không gì có thể không lành mạnh hơn đời sống của họ và sự xuất sắc tưởng tượng của nó. Đây là một người được Đức Chúa Trời của mình tạo dựng, và người ấy được đặt xuống giữa những tạo vật đồng loại; chắc chắn bổn phận đầu tiên người ấy nợ là đối với Đấng Tạo Hóa của mình. Đời sống của người ấy hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của Đấng Tạo Hóa ấy—bổn phận đầu tiên của người ấy ắt phải là tôn trọng Đấng nắm giữ hơi thở của mình trong tay; nhưng người này không chỉ từ chối vâng phục luật pháp của Đấng Tạo Hóa và tôn trọng Ngài trong hành động hằng ngày, mà còn quay sang những người lân cận, là những tạo vật đơn thuần như mình, và nói: "Tôi sẽ tôn trọng anh, nhưng không tôn trọng Đức Chúa Trời. Bất kỳ luật pháp nào của nhà nước ràng buộc tôi trong mối quan hệ với anh, tôi sẽ tuân theo; nhưng bất kỳ luật pháp nào mô tả mối quan hệ của tôi với Đức Chúa Trời, tôi sẽ không xem xét, trừ khi là để chế giễu và cười nhạo chúng. Tôi sẽ vâng phục bất kỳ ai ngoài Đức Chúa Trời; tôi sẽ làm điều đúng với bất kỳ ai ngoài Đấng Tối Cao. Tôi có ý thức về điều đúng và điều sai, nhưng tôi sẽ giới hạn hoạt động của nó nơi đồng loại của tôi, và ý thức về điều đúng và điều sai ấy, khi nó liên quan đến Đức Chúa Trời, tôi sẽ xóa bỏ hoàn toàn." Bây giờ, nếu không có Đức Chúa Trời, người này đã đủ khôn ngoan, nhưng vì có một Đức Chúa Trời đã tạo dựng chúng ta, và chắc chắn Ngài sẽ đến trong những đám mây trên trời để gọi mỗi người chúng ta ra khai trình về những việc mình đã làm trong thân thể, quý vị nghĩ phán xét nào sẽ được dành cho người đầy tớ bất trung này? Người ấy có dám nói với Vua của mình rằng: "Tôi biết Ngài là Đấng Tạo Hóa và Chúa của tôi, nhưng tôi cho rằng nếu tôi phục vụ những người đầy tớ đồng bạn của mình thì cũng đủ. Tôi biết điều gì là đúng đối với họ, nhưng tôi đã bỏ qua việc làm bất cứ điều gì đúng đối với Ngài" không? Câu trả lời chẳng phải sẽ là: "Hỡi đầy tớ gian ác và bất trung, ngươi đã biết điều đúng và điều sai, thế mà đối với Ta, Đấng có quyền đầu tiên trên ngươi, ngươi đã hành động bất công, và trong khi ngươi cúi cổ trước người khác, ngươi lại không chịu nhường phục Ta. Hãy lui ra khỏi Ta, Ta không biết ngươi. Ngươi đã không biết Ta, Ta cũng không biết ngươi. Ta cân ngươi trên bàn cân, và thấy ngươi hoàn toàn đáng bị bỏ. Ngươi bị quăng ra đời đời" sao? Ôi, hỡi người không tin kính, nếu sáng nay ngươi ở đây, hãy để lời cảnh báo này vang trong lòng ngươi cũng như trong tai ngươi: đừng đặt mình chống nghịch Đấng Tạo Hóa nữa hay sống trong sự lơ là với Ngài, nhưng hãy nói: "Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha tôi; tôi sẽ thú nhận rằng tôi đã quên Ngài và khinh thường Ngài, và tôi sẽ tìm kiếm sự bình an qua huyết của Chúa Giê-xu Christ."
III. Hơn nữa, tôi sẽ nói với một hạng người khác. Trong mọi thời đại của Hội Thánh, và đặc biệt vào thời này, có nhiều người BỀ NGOÀI CÓ VẺ TÔN GIÁO, nhưng tôn giáo của họ kết thúc ở đó.
Bây giờ, đối với một số người trong chúng ta, dường như kỳ lạ đến kinh ngạc là một người có thể hành động cách gian ác, sống cách gian ác, thế mà lại nghĩ rằng đường lối của mình trong sạch vì người ấy dự một nghi lễ hay đến một nơi thờ phượng nào đó. Tôi phải thú nhận rằng, theo suy nghĩ của tôi, đây dường như là một hiện tượng rất kỳ lạ: lại có những người có trí tuệ trong thế giới này biết rằng hành vi của mình hoàn toàn đáng trách, thế mà lại cảm thấy hoàn toàn yên tâm vì một nghi thức đã chọn đã được tuân giữ siêng năng; như thể cúi chào và khúm núm, hát hay rên rỉ, có thể thay thế cho sự thánh khiết của tấm lòng. Hãy nhìn người Pha-ri-si và nói cho tôi biết người ấy chẳng phải là một điều kỳ lạ về đạo đức sao! Người ấy nuốt nhà của những người góa bụa, người ấy sẵn sàng vồ lấy mọi thứ đến tay; người ấy là một kẻ giả hình đáng ghê tởm, nhưng người ấy hoàn toàn yên tâm vì đã làm rộng tua áo của mình, vì kiêng ăn hai lần trong tuần, và lọc những con muỗi nhỏ ra khỏi rượu mình uống; người ấy hoàn toàn hài lòng với chính mình và mọi đường lối của mình dường như đúng, đúng đến nỗi, thật vậy, những người tốt hơn mình, người ấy đi qua với sự khinh miệt, sợ rằng họ có thể đến giữa gió và sự cao quý của mình. Người ấy cảm tạ Đức Chúa Trời vì mình không như những người khác, trong khi theo chỗ quý vị và tôi có thể phán xét, người ấy ở sâu hơn mười ngàn sải trong sự đoán phạt tối tăm vì phẩm cách giả hình khủng khiếp của mình. Thế mà, thưa anh em, hình thức này hay hình thức khác của điều đó rất phổ biến. Mọi đường lối của một người đều trong sạch đối với người ấy một khi người ấy thấm nhuần ý tưởng rằng tôn giáo hình thức, hay lời nói tôn giáo, hay sự xưng nhận tôn giáo, có thể bù đắp cho tội lỗi đạo đức. A, thưa anh em, điều ác này thậm chí có thể len lỏi vào giữa chúng ta. Chúng ta đừng quá nhanh chóng lên án người Pha-ri-si khi có lẽ cùng một tội lỗi có thể làm ô nhiễm chính linh hồn chúng ta. Tôi đã biết một người được xem là một tín đồ Calvin vững vàng và tin vào giáo lý rất cao siêu, nhưng sống một đời sống rất không thánh khiết. Người ấy khinh miệt "những người Arminian", như người ấy thích gọi họ, dù một số người bị khinh miệt ấy sống rất gần Đức Chúa Trời và bước đi trong sự thánh khiết và chính trực. Người Arminian, ồ lạ thay, một người tin kính như vậy, sẽ bị hư mất; nhưng người chính thống tự xưng công chính này, một người đồng thời có thể uống rượu và lừa gạt, lại nghĩ rằng mình sẽ được cứu vì đã có thể thấy được sự thật của một số giáo lý nào đó, mà ma quỷ cũng thấy như người ấy. Tôi đã biết một người khác tưởng mình có một kinh nghiệm sâu sắc và đáng nhớ, người ấy sẽ nói dài hàng thước về sự suy đồi của tấm lòng mình. Một số người nghĩ rằng người ấy hẳn có thể nói về điều đó rất đúng sự thật, vì người ấy chứng tỏ điều đó trong đời sống mình; thế mà vì có thể lặp lại những câu nói đạo đức giả và đã nhặt được một số cách diễn đạt phong phú về kinh nghiệm từ sách vở, người ấy thật sự tự nghĩ rằng mình không chỉ tốt như người khác mà còn là một khuôn mẫu rất đáng cho người khác bắt chước. Những người như thế sẽ ném những lời nguyền rủa và rủa sả sang phải sang trái lên những thánh đồ tốt nhất và tha thiết nhất. Họ là những người—sự khôn ngoan sẽ chết cùng với họ. Sự thánh khiết đã chết với họ rồi, nên không lạ gì sự khôn ngoan cũng chết theo. A! hãy cẩn thận kẻo quý vị và tôi uống vào cùng một tinh thần ấy dưới một hình thức khác. A! hỡi người giảng đạo, sự giảng dạy của ngươi có thể hoàn toàn tốt đẹp, có thể đủ vững vàng và đúng đắn, và thậm chí có thể gây dựng cho dân sự của Đức Chúa Trời và thức tỉnh người chưa được cải đạo. Nhưng hãy nhớ, Đức Chúa Trời sẽ không phán xét ngươi theo những bài giảng của ngươi mà theo tâm linh của ngươi, vì Ngài không cân nhắc lời nói của ngươi mà cân nhắc động cơ, ước muốn và mục đích của ngươi trong việc giảng Phúc Âm. Hỡi chấp sự của Hội Thánh, ngươi có thể đã bước đi trong mọi sự vinh dự nhiều năm và được mọi người kính trọng, và chức vụ của ngươi có thể đã được duy trì tốt trong mọi bổn phận bề ngoài của nó, nhưng nếu lòng ngươi không đúng, nếu một tội lỗi bí mật nào đó được nuông chiều, nếu có một vết sâu ăn trên sự xưng nhận của ngươi mà không ai biết ngoài chính ngươi, thì Chúa, Đấng cân nhắc tâm linh, sẽ không coi trọng chức chấp sự của ngươi và việc ngươi mang những chén và bánh đi vòng quanh tại Tiệc Thánh, nhưng ngươi sẽ bị thấy thiếu kém và bị quăng ra. Ngươi nữa, hỡi anh em trưởng lão, những lao nhọc và những lời cầu nguyện của ngươi chẳng là gì nếu tấm lòng gian ác. Ngươi có thể đã thăm viếng người khác, dạy dỗ họ và là người phán xét tình trạng của họ; tuy vậy, nếu ngươi đã không phục vụ Đức Chúa Trời và Hội Thánh của Ngài với ước muốn trong sạch vì vinh quang của Ngài, thì ngươi nữa, khi được đặt lên bàn cân, sẽ bị khước từ với sự ghê tởm. Tôi thường cầu nguyện—tuy vậy tôi ước mình cầu nguyện điều đó nhiều hơn—rằng không ai trong chúng ta ở đây bị giảng dạy đến nỗi tưởng rằng mình hoàn toàn đúng nếu mình hoàn toàn sai. Không phải việc quý vị đến Metropolitan Tabernacle, không phải việc quý vị gia nhập Hội Thánh, việc quý vị chịu phép báp-têm, việc quý vị tham dự các buổi nhóm cầu nguyện, hay việc quý vị làm bất cứ điều gì, sẽ là điều quan trọng dù là nhỏ nhất trong việc này—mà là việc quý vị dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời cách thật lòng, và sống phù hợp với sự xưng nhận của mình; và trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời thật sự được ban cho quý vị, giúp quý vị làm điều này, đường lối của quý vị có thể trong sạch đối với quý vị vì sự xưng nhận bề ngoài của quý vị; nhưng Chúa, Đấng cân nhắc các tâm linh, sẽ nhanh chóng xử lý những bong bóng này, Ngài sẽ đập vỡ thứ bánh kẹo này, đập thành từng mảnh những sự giả tạo này, và để người đáng lẽ phải có một cung điện trên đầu mình suốt cõi đời đời phải ngồi xuống và run rẩy giữa những đống đổ nát của Ba-by-lôn của mình, và kêu khóc, than van giữa những con rồng và quỷ sứ.
IV. Nhưng để tiếp tục, còn một phẩm cách nữa phải được nói đến. "Mọi đường lối của người đều trong sạch theo mắt mình," đường lối của KẺ XƯNG MÌNH LÀ TÍN HỮU MÀ THAM LAM cũng vậy.
Đối với một số người trong chúng ta, thật đáng kinh ngạc là một người mà mục đích đời sống chỉ là kiếm tiền và giữ lại những gì mình có khỏi công việc của Đức Chúa Trời lại nhận lấy sự xưng nhận mình là một Cơ Đốc nhân, vì không tật xấu nào trái ngược với tôn giáo thật hơn sự tham lam. Quý vị sẽ tìm thấy ở đâu một trường hợp về một thánh đồ duy nhất trong Kinh Thánh đã từng sa vào sự tham lam? Họ đã sa vào mọi tội lỗi khác, nhưng vào tội này, tôi không nhớ có một con cái nào của Đức Chúa Trời được nhắc đến trong Kinh Thánh đã từng sa xuống. Ân điển có thể tồn tại nơi có nhiều tội lỗi thỉnh thoảng xảy ra, nhưng không bao giờ tồn tại nơi có sự tham lam thường trú. Hãy nghĩ đến lời của Phao-lô: "Anh em há chẳng biết những kẻ không công chính chẳng bao giờ hưởng được nước Đức Chúa Trời sao? Chớ tự lừa dối mình: phàm kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ làm giáng yểu điệu, kẻ đắm nam sắc, kẻ trộm cướp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chưởi rủa, kẻ chắt bóp, đều chẳng hưởng được nước Đức Chúa Trời đâu." Luther thường nói: "Tôi đã bị cám dỗ vào mọi tội lỗi, trừ sự tham lam." Ông ghê tởm điều này đến nỗi đã phân phát những món quà tặng cho mình, kẻo mình có phần của mình trong thế giới này. Adams, trong sách của ông về Phi-e-rơ, nhận xét rất hay: "Nô-ê đã một lần say rượu nhưng chưa bao giờ say thế gian; Lót, hai lần loạn luân, chưa bao giờ tham lam; Phi-e-rơ đã chối Chúa của mình ba lần, nhưng điều đưa ông đến đó không phải là tình yêu thế gian mà là sự sợ hãi thế gian. Một lần Đa-vít bị xác thịt thắng, chưa bao giờ bị sự tham lam thắng. Vì sao những người này không tự thanh tẩy mình khỏi tội ngoại tình, giận dữ và những tội tương tự? Vì vào những tội này, những sự yếu đuối của một thánh đồ có thể sa vào, nhưng nếu đã một lần sa vào sự tham lam, thì không còn gì của một thánh đồ sót lại—thậm chí không còn cả danh xưng. Sự tham lam mang dấu ấn của sự ghét bỏ của Đức Chúa Trời trọn vẹn trên trán nó." "Nếu ai yêu thế gian, thì sự yêu mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy;" và khi một người xưng mình là tín hữu thể hiện tình yêu thế gian dưới hình thức thô thiển nhất, khi người ấy buông mình làm nô lệ cho "Ma-môn, kẻ quỵ lụy nhất trong mọi quỷ sứ", người ấy mang bằng chứng cho mọi người phán xét cách công chính theo Kinh Thánh rằng tình yêu của Đức Chúa Trời không ở trong người ấy, và không thể ở trong người ấy; hai điều đó không phù hợp với nhau. Thế mà, lạ thay, chúng ta thật sự biết không ít người mà đường lối của họ dường như rất trong sạch đối với họ. Họ bòn rút chỗ này chỗ kia, lúc thì với những người làm công của mình, lúc thì với khách hàng của mình: người góa bụa và kẻ mồ côi cha sẽ không an toàn trước họ nếu họ có thể gặm xương của những người ấy. Những gì họ cào góp lại được giữ bằng một bàn tay sắt. Cứ để cho các linh hồn bị đoán phạt, họ sẽ không có nhà truyền giáo nào được sai đến với các linh hồn ấy bằng tiền của họ. Cứ để cho Luân Đôn này thối rữa trong tội lỗi, cứ để cho nó bị bao phủ bởi những vết loét của sự suy đồi khủng khiếp nhất, họ không bao giờ bị khuấy động để đóng góp bất kỳ sự giúp đỡ nào cho việc chữa lành những vết thương của thành phố. Thế mà trong khi sự đoán phạt của họ chắc chắn đang chờ đợi họ, và sự kết án của họ nhìn chằm chằm vào mặt họ rõ ràng như mặt trời trên trời, đường lối của họ vẫn dường như trong sạch đối với họ. Thật lạ là điều đó lại như vậy, nhưng Chúa cân nhắc các tâm linh, và đó sẽ là một sự cân nhắc như thế nào khi những người thoát khỏi sự lên án của Hội Thánh vì tội của họ là tội mà Hội Thánh không thể xử lý, sẽ bị thấy là có tội về điều đó, và Đức Chúa Trời sẽ quăng họ ra! Những lời khoe khoang của họ rằng họ đã ăn và uống trong nhà Đức Chúa Trời sẽ vô ích, vì câu trả lời sẽ đến: "Ta đói, các ngươi không cho Ta ăn; Ta khát, các ngươi không cho Ta uống; Ta trần truồng, các ngươi không mặc cho Ta. Ta đau và ở trong tù, các ngươi không thăm viếng Ta. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Ta không biết các ngươi!" Ôi, hãy để chân lý này, vì nó là chân lý, xuyên qua như một thanh gươm hai lưỡi ngay qua tấm lòng của bất kỳ ai trong quý vị đang bắt đầu nhường bước cho tật xấu đoán phạt này. Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời rằng khi Ngài ban cho quý vị của cải, quý vị có thể dùng nó cho vinh quang của Ngài. Hãy cầu xin Ngài rằng quý vị không bao giờ bị chết chìm với một cối đá quanh cổ; vì dù trọng lượng giết người ấy được làm bằng vàng, sự chết chìm ấy cũng chẳng tốt hơn chút nào vì điều đó.
V. Một phẩm cách nữa cũng phải được nói đến: bây giờ chúng ta sẽ xét ĐƯỜNG LỐI CỦA KẺ XƯNG MÌNH LÀ TÍN HỮU MÀ THUỘC VỀ THẾ GIAN.
Thật lạ lùng biết bao khi một số người xưng mình theo đạo lại có thể hòa giải với lương tâm của mình về cách họ đang sống. Dùng kính hiển vi, bạn cũng không thể phát hiện bất cứ khác biệt nào giữa họ với những người thế gian thông thường, vậy mà họ lại nghĩ có một sự khác biệt rất lớn, và họ sẽ cảm thấy bị xúc phạm nếu bạn không thừa nhận điều đó. Hôm nay họ đến nhà của Đức Chúa Trời đây, nhưng trong tuần họ đã đến những nơi vui chơi giải trí nào? Họ ăn mặc ra sao? Con cái họ được giáo dục thế nào? Trong nhà có sự cầu nguyện gia đình không? Có điều gì trong gia đình ấy là Cơ Đốc không? Hãy nhìn họ trong việc làm ăn. Há họ chẳng buôn bán y hệt như những người không hề xưng mình theo đạo sao? Hãy hỏi những người làm công cho họ, chính các bạn hãy đi và quan sát họ—xem thử họ có nói được những lời dối trá vô hại giỏi như người khác không, xem thử phải chăng họ giống hệt những người chưa được tái sinh và chưa được cải đạo khác, như hai hạt đậu giống nhau! Vậy mà đường lối của họ dường như rất trong sạch đối với chính họ, thật rất trong sạch, và lương tâm họ chẳng hề làm phiền họ một chút nào. Tôi chỉ có một lời này để nói, với tất cả lòng thương mến, với những người như vậy, tha thiết mong họ được kéo ra khỏi lửa này: “Chúa sẽ cân các tâm linh.” Toàn bộ đời sống của chúng ta đều được Ngài biết rõ. Ngài sẽ không xét xử chúng ta mà không có sổ sách. Khi Ngài đến để tính sổ, Ngài sẽ không giống như một quan tòa phải tìm hiểu sự việc; Ngài sẽ đến kỳ phán xét cuối cùng sau khi đã thấy, bằng đôi mắt như lửa ấy, những tư tưởng thầm kín, những tình cảm riêng tư của đời sống chúng ta. Chúng ta ai nấy đều có thể thưa: Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót chúng con là những kẻ có tội; nhưng đặc biệt xin Đức Chúa Trời cứu chúng con khỏi trở nên giống như kẻ không tin kính.
VI. Lại thêm một lời nữa, và lời này được gửi đến tất cả những người xưng mình là tín hữu ở đây, ít nhiều gì cũng vậy: đó là một lời nghiêm trọng về NHỮNG ĐƯỜNG LỐI CỦA NHỮNG KẺ LUI ĐI MÀ VẪN YÊN TÂM.
Thưa anh chị em, các bạn há không biết rằng rất thường khi đường lối của chúng ta dường như rất trong sạch đối với chúng ta, trong khi chúng không hề trong sạch sao? Tôi đã học được, qua kinh nghiệm rất đau đớn cho chính linh hồn mình, rằng tôi hoàn toàn không đủ khả năng để phán xét sức khỏe thuộc linh của chính mình: tôi đã tưởng mình đang dần tiến bước trong đường lối của Đức Chúa Trời khi tôi đang lui đi, và tôi đã có ý tưởng kiêu ngạo thoáng qua trong trí rằng giờ đây mình đã thắng được một tội lỗi nào đó cứ đeo bám mình, để rồi ngạc nhiên nhận thấy nó quay lại với sức mạnh lớn hơn trước. Hỡi bạn đồng xưng đức tin, có thể ngay lúc này bạn đang bước đi, như bạn nghĩ, rất đúng đắn, và đang tiến triển rất tốt và thoải mái, nhưng xin cho tôi hỏi bạn vài câu: phải chăng bạn cầu nguyện riêng ít hơn trước? Phải chăng giờ đây bạn vội vàng lướt qua việc ấy, phải chăng đôi khi bạn bỏ hẳn? Phải chăng bạn thường rời phòng riêng của mình mà chưa thật sự thưa chuyện với Đức Chúa Trời, mới chỉ làm cho có hình thức để làm yên lòng chính mình? Đường lối của bạn có thể dường như trong sạch, nhưng khi ngôi thương xót bị bỏ bê, há nó chẳng ô uế sao? Còn Kinh Thánh của bạn thì sao, nó có còn được đọc như trước không, và những lời hứa có còn ngọt ngào với bạn không? Chúng có bao giờ trỗi dậy khỏi trang giấy và nói chuyện với bạn không? Ôi, nhưng nếu Kinh Thánh của bạn bị bỏ bê, thưa anh em của tôi, bạn có thể vẫn siêng năng dự nhóm tại nhà của Đức Chúa Trời như trước, nhưng tình trạng của bạn há chẳng phải là một tình trạng suy tàn đáng buồn sao? Xin cho tôi đến gần hơn nữa. Sự sống động trong sự xưng nhận của bạn có còn như trước không? Có một số người trong nhà này sáng nay, nếu họ có thể nói, sẽ cho bạn biết rằng khi họ, trong nỗi buồn lớn, sa vào tội lỗi, ấy là vì từng chút từng chút một, lòng tin kính của họ bắt đầu mất đi sức mạnh và quyền năng của sự sống. Họ đã được phục hồi, nhưng xương cốt họ vẫn còn đau ở chỗ từng bị gãy, và tôi chắc họ sẽ nói với anh em mình: “Hãy cẩn thận, đừng để một tâm linh đầy ân điển tan biến đi, như thể bốc hơi, từng mức độ chậm rãi. Hãy canh giữ nó cẩn thận, kẻo khi lắng đọng trên cặn của mình và không được rót từ bình này sang bình khác, các bạn rồi sẽ trở nên yên tâm theo xác thịt, và sau đó sa vào tội lỗi thật sự.” Tôi hỏi một số anh em ở đây, và tôi hỏi câu ấy vì tôi đã hỏi chính linh hồn mình và đã trả lời trong nước mắt: phải chăng một số người trong chúng ta đang trở nên chai cứng trong lòng về sự cứu rỗi của đồng loại mình? Phải chăng giờ đây chúng ta yêu thương ít hơn trước những người đang kêu cầu chúng ta: “Hãy qua giúp chúng tôi”? Phải chăng chúng ta tự nghĩ mình đang trở thành những thánh đồ giàu kinh nghiệm? Chúng ta không còn là những tội nhân nghèo khổ như trước nữa. Chúng ta không còn đến ngôi thương xót với tấm lòng tan vỡ như trước. Chúng ta bắt đầu xét đoán các Cơ Đốc nhân đồng bạn, và chúng ta nghĩ về họ thấp hơn nhiều so với nhiều năm trước, khi chúng ta gần như yêu cả mặt đất mà các thánh đồ của Chúa đã giẫm lên, tự cho mình là không ra gì trước mặt họ. Nay nếu trường hợp ấy xảy ra nơi người khác, rằng họ đang trở nên kiêu ngạo, hoặc trở nên lạnh nhạt, hoặc lòng đang chai cứng, chúng ta sẽ nói về họ: “Họ đang ở trong nguy hiểm lớn,” nhưng còn chính chúng ta thì sao, nếu trường hợp ấy đúng với chúng ta? Về phần tôi, tôi sợ rằng mình sẽ đến tòa giảng này chỉ để giảng cho các bạn vì giờ đã đến và tôi phải hoàn thành một giờ hoặc một giờ rưỡi thờ phượng. Tôi sợ trở thành một cỗ máy giảng đạo đơn thuần mà lòng và linh hồn mình không hề được vận dụng trong bổn phận nghiêm trọng này; và tôi sợ cho các bạn, những người bạn thân mến của tôi vẫn thường nghe tôi, rằng việc các bạn có mặt trên ghế vào những giờ nhất định trong tuần, ngồi đó và kiên nhẫn nghe tiếng ồn mà tiếng nói của tôi gây ra trong tai các bạn, sẽ chỉ là một việc như đồng hồ. Chúng ta phải có lòng tin kính sống động, và sự sống động ấy phải được duy trì, và sức mạnh cùng năng lực của đạo chúng ta phải tiếp tục gia tăng ngày qua ngày, nếu không, dù đường lối của chúng ta có thể dường như rất trong sạch, Chúa sẽ sớm cân các tâm linh của chúng ta, khiến chúng ta phải đời đời hổ thẹn. Các bạn có biết rằng đối với dân Ngài, việc cân đo của Đức Chúa Trời trong sự sửa phạt đầy tình cha là một công việc gay go, vì Ngài có thể đặt linh hồn vào cán cân trước ý thức của chính chúng ta, và khi chúng ta nghĩ nó nặng hàng cân, Ngài có thể bày tỏ cho chúng ta rằng nó thậm chí không đạt đến vài đồng cân nhỏ! “Đó,” Ngài phán, “hãy xem các ngươi là gì!” và Ngài bắt đầu lột bỏ tấm màn tự kiêu, và chúng ta thấy sự ghê tởm và giả dối của bản chất mình, và chúng ta hoàn toàn kinh hãi. Hoặc có lẽ Chúa còn làm tệ hơn thế. Ngài để một cơn cám dỗ đến khi chúng ta không ngờ, và rồi điều ác sôi trào lên trong chúng ta, và chúng ta, những người tưởng mình ở sát bên các chê-ru-bim, lại thấy mình gần gũi thân thuộc với ma quỷ; cũng ngạc nhiên rằng một con thú hoang như vậy lại đã ngủ yên trong hang của lòng chúng ta, trong khi chúng ta đáng lẽ phải biết nó luôn ở đó và phải bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời, canh giữ và bảo vệ chính mình. Hỡi những người yêu dấu, hãy yên tâm tin chắc rằng những vấp ngã lớn và tai họa khủng khiếp không bao giờ đến với một người Cơ Đốc trong một lúc; chúng là một công việc diễn ra từng mức độ chậm rãi; và cũng hãy tin chắc rằng bạn có thể trượt xuống dòng nước êm của con sông mà không hề mơ đến thác Niagara phía trước, vậy mà bạn có thể đang lao nhanh về phía nó. Một cú sụp đổ khủng khiếp vẫn có thể đến với người xưng đức tin cao nhất trong chúng ta, khiến thế gian vang lên lời phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời, và Hội Thánh vang dội những tiếng than khóc cay đắng vì những kẻ mạnh sức đã ngã. Đức Chúa Trời sẽ giữ gìn những người thuộc về Ngài, nhưng nếu hóa ra tôi không thuộc về Ngài thì sao! Ngài sẽ giữ gìn chân của các thánh đồ Ngài, nhưng nếu tôi thôi không canh giữ và chân tôi không được giữ gìn, và hóa ra tôi không phải là thánh đồ của Ngài, mà chỉ là một kẻ xâm nhập vào gia đình Ngài, và một kẻ giả vờ có điều mình chưa hề có, thì sao! Ôi Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, xin giải cứu mỗi người chúng con khỏi điều này.
VII. Nếu thời gian không thiếu, tôi đã định nói về hạng người thứ bảy và cuối cùng, tức là NHỮNG ĐƯỜNG LỐI CỦA NGƯỜI BỊ LỪA DỐI.
Chắc chắn có nhiều người trên thế gian sẽ không bao giờ nhận ra rằng những đường lối mà họ tưởng rất trong sạch đều ô uế, cho đến khi họ bước vào một thế giới khác. Có một số người là Cơ Đốc nhân trong mọi sự, ngoại trừ điều này, rằng họ không có đức tin thật nơi Chúa Giê-xu. Có những người khác bề ngoài dường như được cứu, nhưng họ chưa từng thật sự được sinh lại. Có nhiều người có mọi sự, ngoại trừ một điều cần thiết, và họ tưởng mình có điều ấy, và thuyết phục đồng bạn rằng mình có điều ấy. Một người có thể đến gần đến mức trở thành một Cơ Đốc nhân mà vẫn hụt mất sự cứu rỗi, thật khó mà nói được; nhưng chắc chắn người ấy có thể đến gần đến nỗi không một người nào, cũng không các thiên sứ của Đức Chúa Trời, có thể phân biệt được sự khác nhau giữa người ấy và một linh hồn đã được cứu, chỉ Đức Chúa Trời sẽ phân biệt được sự khác nhau ấy khi Ngài đến cân các tâm linh.
Chúng ta hãy nghe kết luận của toàn bộ vấn đề. Đó là điều này: hỡi anh em của tôi, tất cả chúng ta hãy đến nơi xưng tội và thừa nhận rằng chúng ta đã phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, và đáng chịu sự không hài lòng công chính của Ngài. Nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Ngài, là Thần của sự khẩn nài, chúng ta hãy đi và xưng nhận sự hư hoại của bản chất mình và sự sai lầm của lòng mình. Chúng ta hãy cầu nguyện để thay vì nghĩ đường lối mình trong sạch, chúng ta có thể biết chúng là ô uế, có thể than khóc vì chúng, và có thể học thấy chúng như Đức Chúa Trời thấy chúng, như những đường lối cong quẹo và sai trái tự chúng không đáng để khoe khoang, mà đáng được nhớ đến với sự hổ thẹn và bẽ mặt. Phước cho người được giải cứu khỏi mọi sự vui mừng trong chính mình. Hạnh phúc thay người không thể thấy một đốm lành nào trong xác thịt mình, nhưng cảm thấy bệnh phung của tội lỗi đã bao phủ mình bên ngoài và bên trong, từ đầu đến chân. Và thưa anh em, nếu chúng ta đến chỗ hạ mình sâu xa trong tâm linh như vậy, lời tiếp theo là điều này: chúng ta hãy cùng nhau đi đến sự cứu rỗi lớn lao mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trong con người của Chúa Giê-xu Christ. Hãy đến, tay trong tay liên kết với nhau, thánh đồ và tội nhân, nay tất cả đều ý thức mình là tội nhân, chúng ta hãy đứng và xem tội lỗi đã đâm thủng thân thể của Đấng Thay Thế đầy phước hạnh bằng những vết thương đang chảy máu ở đằng kia. Chúng ta hãy đọc những dòng đau buồn được viết trên khuôn mặt đầy phước hạnh ấy; chúng ta hãy nhìn sâu vào linh hồn Ngài, đầy một đại dương thống khổ, bị khuấy động thành một cơn bão tố đau đớn; chúng ta hãy tin rằng Ngài đã chịu khổ thay cho chúng ta và hãy trút tội lỗi cùng sự tội lỗi của mình lên Ngài. Chúa Giê-xu ôi, xin tiếp nhận một tội nhân, một tội nhân nghèo khổ vẫn hoàn tội nhân; dù hai mươi năm nay con đã biết danh Ngài, con vẫn đến với Ngài như một tội nhân, kẻ đứng đầu trong những tội nhân! À, thưa anh chị em, tôi chắc chúng ta không bao giờ an toàn hơn, không bao giờ khỏe mạnh hơn, không bao giờ ở trong một tâm trạng tốt hơn, so với khi chúng ta nằm sấp hẳn xuống đất trước thập tự giá. Khi bạn cảm thấy mình hoàn toàn không xứng đáng, bạn đã chạm đến sự thật. Khi bạn tưởng mình đang làm được điều gì và đang giàu có, thịnh vượng, bạn đang nghèo khổ, trần truồng và khốn nạn; nhưng khi bạn ý thức mình yếu đuối và tội lỗi, bấy giờ bạn mới giàu có. Khi bạn yếu đuối, bạn mạnh mẽ; nhưng ôi Đức Chúa Trời, xin cứu chúng con khỏi để đường lối mình dường như trong sạch trước mắt mình, nhưng xin cho chúng con, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh Ngài, cân các tâm linh mình, và tự lên án mình để chúng con không bị Chúa lên án.
Cầu Chúa ban phước cho các bạn cách dồi dào và rộng rãi vì danh Ngài. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 51.
Giành lấy các linh hồn
Một bài giảng
(No. 850)
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Kẻ nào đoạt được các linh hồn là người khôn ngoan.”—Châm Ngôn 11:30.
Câu Kinh Thánh không nói: “Kẻ nào đoạt được tiền bạc là người khôn ngoan,” dù chắc chắn người ấy tự nghĩ mình khôn ngoan và có lẽ, trong một ý nghĩa thấp hèn nào đó trong những ngày cạnh tranh này, người ấy có thể đúng như vậy. Nhưng sự khôn ngoan như thế thuộc về đất, và kết thúc cùng với đất. Có một thế giới khác, nơi tiền tệ của châu Âu sẽ không được chấp nhận, và việc từng sở hữu chúng cũng sẽ không phải là dấu hiệu của giàu có hay khôn ngoan. Sa-lô-môn, trong câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta, không trao vương miện khôn ngoan cho các chính khách xảo quyệt, hay ngay cả cho những nhà cai trị tài giỏi nhất. Ông không cấp bằng khen cho các triết gia, thi sĩ, hay người dí dỏm. Ông chỉ đội vòng nguyệt quế cho những người giành lấy các linh hồn.
Ông không tuyên bố rằng người giảng đạo nhất thiết là khôn ngoan—và than ôi, có vô số người giảng đạo và giành được nhiều tiếng vỗ tay cùng danh vọng—nhưng không giành được linh hồn nào và sẽ thấy mọi sự trở nên khó khăn cho mình vào ngày cuối cùng, vì rất có thể họ đã chạy mà Thầy chưa hề sai họ đi. Ông không nói rằng người nói về việc giành lấy các linh hồn là khôn ngoan, vì việc đặt ra quy tắc cho người khác là một việc rất đơn giản, nhưng thực hiện chúng thì khó hơn nhiều. Người thật sự, thật sự và chân thật làm cho người ta quay khỏi đường lối sai lầm của họ mà trở về với Đức Chúa Trời, và nhờ đó trở thành phương tiện cứu họ khỏi đi xuống địa ngục, là một người khôn ngoan. Và điều đó đúng về người ấy, dù phong cách giành lấy linh hồn của người ấy là gì đi nữa. Người ấy có thể là một Phao-lô, sâu sắc trong luận lý, uyên thâm trong giáo lý, có khả năng chi phối mọi phán đoán ngay thẳng—và nếu người ấy giành lấy các linh hồn như vậy, người ấy là khôn ngoan.
Người ấy có thể là một A-pô-lô, hùng hồn cao cả, mà thiên tài cao vời bay lên tận Thiên Đàng của thuật hùng biện—và nếu người ấy giành lấy các linh hồn theo cách ấy, người ấy là khôn ngoan, nhưng nếu không thì không. Hoặc người ấy có thể là một Cephas, thô ráp và gồ ghề, dùng ẩn dụ quê mùa và lời tuyên bố nghiêm khắc. Nhưng nếu người ấy giành lấy các linh hồn, người ấy không kém khôn ngoan hơn người anh em trau chuốt của mình hay người bạn giỏi luận lý của mình. Sự khôn ngoan lớn lao của những người giành lấy linh hồn, theo câu Kinh Thánh, chỉ được chứng minh bằng thành công thật sự của họ trong việc thật sự giành lấy các linh hồn. Họ phải khai trình với Thầy của chính mình về những cách họ tiến hành công việc, không phải với chúng ta.
Chúng ta đừng so sánh và đối chiếu mục sư này với mục sư kia. Bạn là ai mà xét đoán đầy tớ của người khác? Sự khôn ngoan được biện minh nơi tất cả con cái mình. Chỉ con trẻ mới cãi vã về những phương pháp phụ thuộc—người trưởng thành nhìn vào những kết quả cao cả. Những người làm công thuộc nhiều loại và nhiều cách thức khác nhau này có giành lấy các linh hồn không? Vậy thì họ là khôn ngoan! Còn các bạn, những người phê phán họ, mà chính mình không kết quả, thì không thể khôn ngoan, dù các bạn có giả vờ làm quan tòa của họ! Đức Chúa Trời tuyên bố những người giành lấy linh hồn là khôn ngoan, ai dám tranh cãi điều đó! Học vị này từ Trường Cao Đẳng của Thiên Đàng chắc chắn sẽ hữu ích cho họ—phàm nhân đồng loại của họ cứ nói gì về họ thì nói. “Kẻ nào đoạt được các linh hồn là người khôn ngoan,” và điều này có thể được thấy rất rõ ràng.
Người có thể, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, đạt được một kỳ công thiêng liêng như vậy, hẳn phải là một người khôn ngoan ngay cả trong những phương diện thông thường. Những người giành lấy linh hồn vĩ đại chưa bao giờ là những kẻ ngu dại. Một người được Đức Chúa Trời chuẩn bị để giành lấy các linh hồn có lẽ cũng có thể làm bất cứ việc gì khác mà sự quan phòng có thể giao cho người ấy. Hãy lấy Martin Luther làm ví dụ! Thưa các ông, người ấy không chỉ xứng đáng thực hiện một cuộc Cải Chánh, mà còn có thể cai trị một quốc gia hoặc chỉ huy một đạo quân! Hãy nghĩ đến Whitefield và nhớ rằng tài hùng biện vang dội đã khuấy động cả nước Anh không đi cùng với một phán đoán yếu kém, hay thiếu năng lực trí óc—người ấy là một nhà hùng biện bậc thầy, và nếu người ấy chuyên tâm vào thương mại, hẳn đã chiếm một vị trí hàng đầu giữa các thương gia. Hoặc nếu người ấy là một chính trị gia, giữa các nghị viện đầy ngưỡng mộ, người ấy hẳn đã khiến mọi tai đều phải lắng nghe.
Người giành lấy các linh hồn thường là một người lẽ ra có thể làm bất cứ việc gì khác, nếu Đức Chúa Trời đã gọi người ấy làm việc ấy. Tôi biết Chúa dùng những phương tiện nào Ngài muốn, nhưng Ngài luôn dùng những phương tiện phù hợp với mục đích. Và nếu bạn nói với tôi rằng Đa-vít đã giết Gô-li-át bằng một cái ná, tôi trả lời rằng đó là vũ khí tốt nhất trên đời để chạm đến một người khổng lồ cao như vậy và là vũ khí thích hợp nhất mà Đa-vít có thể đã dùng, vì ông đã thành thạo nó từ thời trẻ. Luôn có một sự thích ứng trong các công cụ mà Đức Chúa Trời dùng để tạo ra kết quả đã định, và dù vinh quang không thuộc về chúng, và sự xuất sắc không ở trong chúng—mọi sự đều phải được quy cho Đức Chúa Trời—vẫn có một sự phù hợp và sẵn sàng mà Đức Chúa Trời thấy, dù chúng ta không thấy. Chắc chắn đúng rằng những người giành lấy linh hồn không hề là những kẻ ngu ngốc hay khờ dại, mà là những người Đức Chúa Trời làm cho khôn ngoan vì chính Ngài, dù các kẻ tự xưng khôn ngoan đầy kiêu ngạo có thể gọi họ là kẻ dại.
“Kẻ nào đoạt được các linh hồn là người khôn ngoan,” vì người ấy đã chọn một mục tiêu khôn ngoan. Tôi nghĩ chính Michelangelo đã từng tạc những bức tượng tráng lệ nào đó trong tuyết. Chúng đã biến mất. Vật liệu dễ dàng được sương giá kết chặt lại cũng dễ dàng tan chảy trong sức nóng. Ông khôn ngoan hơn nhiều khi tạo hình trên đá cẩm thạch bền vững và sản xuất những tác phẩm sẽ tồn tại suốt mọi thời đại. Nhưng ngay cả chính đá cẩm thạch cũng bị tiêu hao và mòn đi bởi răng của thời gian! Và người chọn cho mình, làm nguyên liệu, những linh hồn bất tử, mà sự tồn tại của chúng sẽ lâu hơn các vì sao, là người khôn ngoan! Nếu Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta đến mức giành lấy các linh hồn, công việc của chúng ta sẽ còn lại khi gỗ, cỏ khô và rơm rạ của nghệ thuật và khoa học trần gian đã trở về bụi đất, nơi chúng phát xuất.
Ngay trong Thiên Đàng, người giành lấy linh hồn, được Đức Chúa Trời ban phước, sẽ có những kỷ vật về công việc của mình được lưu giữ mãi mãi trong các phòng trưng bày của bầu trời. Người ấy đã chọn một mục tiêu khôn ngoan, vì điều gì có thể khôn ngoan hơn là làm vinh hiển Đức Chúa Trời và, kế đến, điều gì có thể khôn ngoan hơn, theo ý nghĩa cao nhất, là ban phước cho đồng loại chúng ta—giật một linh hồn khỏi vực sâu đang há miệng, nâng nó lên Thiên Đàng vinh hiển—giải cứu một người bất tử khỏi ách nô lệ của Sa-tan và đem người ấy vào sự tự do của Đấng Christ? Điều gì xuất sắc hơn điều này? Tôi nói rằng một mục đích như vậy sẽ tự nó được mọi trí óc ngay thẳng chấp nhận, và rằng chính các thiên sứ có thể ghen tị với chúng ta, những con trai yếu hèn của loài người, rằng chúng ta được phép biến việc này thành công việc đời mình, giành lấy các linh hồn cho Chúa Giê-xu Christ!
Chính sự khôn ngoan cũng đồng ý với sự xuất sắc của dự định này. Để hoàn thành một công việc như vậy, một người phải khôn ngoan, vì để giành lấy một linh hồn cần sự khôn ngoan vô hạn. Chính Đức Chúa Trời cũng không giành lấy các linh hồn mà không có sự khôn ngoan, vì kế hoạch cứu rỗi đời đời đã được một phán đoán không sai lầm định đoạt và trong mỗi dòng của nó, kỹ năng vô hạn đều rõ ràng. Đấng Christ, Đấng Giành Lấy Linh Hồn vĩ đại của Đức Chúa Trời, là “sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời,” cũng như “quyền năng của Đức Chúa Trời.” Trong sự sáng tạo mới cũng có nhiều sự khôn ngoan để chiêm ngưỡng như trong sự sáng tạo cũ. Trong một tội nhân đã được cứu, có nhiều điều về Đức Chúa Trời để chiêm ngưỡng như trong một vũ trụ trỗi dậy từ hư không! Và vậy thì chúng ta, những người sẽ là những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời, tiến bước sóng vai với Ngài trong công việc vĩ đại giành lấy linh hồn, cũng phải khôn ngoan.
Đó là một công việc đã làm đầy lòng của một Cứu Chúa—một công việc đã lay động tâm trí Đời Đời trước khi trái đất hiện hữu. Đó không phải là trò chơi của trẻ con, cũng không phải là một việc đạt được khi chúng ta nửa mê nửa tỉnh, cũng không phải là một việc được thử sức mà không suy xét sâu xa, cũng không phải là một việc được tiến hành mà không có sự giúp đỡ đầy ân điển từ Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Cứu Chúa của chúng ta. Cuộc theo đuổi này là khôn ngoan. Thưa anh em, hãy ghi nhớ kỹ rằng người thành công trong việc giành lấy linh hồn sẽ được chứng minh là đã là một người khôn ngoan trong phán đoán của những người thấy cả kết thúc lẫn khởi đầu.
Ngay cả nếu tôi hoàn toàn ích kỷ và không quan tâm đến bất cứ điều gì ngoài hạnh phúc của chính mình, tôi, nếu được phép, dưới sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời, vẫn sẽ chọn làm một người giành lấy linh hồn, vì tôi chưa bao giờ biết hạnh phúc trọn vẹn, tràn đầy, không thể diễn tả, thuộc loại trong sạch và cao quý nhất, cho đến khi lần đầu tiên tôi nghe về một người đã tìm kiếm và tìm thấy một Cứu Chúa qua phương tiện là tôi. Tôi nhớ lại cảm giác rộn ràng của niềm vui đã chạy qua tôi! Không một người mẹ trẻ nào từng vui mừng về đứa con đầu lòng của mình nhiều như vậy—không một chiến binh nào từng hân hoan về một chiến thắng khó nhọc như vậy. Ôi, niềm vui được biết rằng một tội nhân từng thù nghịch đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh, qua những lời được nói bởi đôi môi yếu đuối của chúng ta!
Kể từ đó, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời ban cho tôi, mà ý nghĩ về điều ấy khiến tôi phủ phục trong sự tự hạ mình, tôi đã thấy và nghe về, không chỉ hàng trăm, mà thậm chí hàng ngàn tội nhân quay khỏi đường lối sai lầm của họ nhờ lời chứng của Đức Chúa Trời trong tôi. Cứ để hoạn nạn đến! Cứ để thử thách gia tăng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, niềm vui này vẫn vượt trội hơn mọi niềm vui khác—niềm vui rằng chúng ta, đối với Đức Chúa Trời, là hương thơm ngọt ngào của Đấng Christ ở mọi nơi—và rằng mỗi khi chúng ta giảng Lời, các tấm lòng được mở ra, các lồng ngực phập phồng với một sự sống mới, các đôi mắt khóc vì tội lỗi và nước mắt của chúng được lau đi khi chúng thấy Đấng Thay Thế vĩ đại cho tội lỗi và được sống!
Ngoài mọi tranh cãi, giành lấy các linh hồn là một niềm vui đáng giá bằng nhiều thế giới, và, cảm tạ Đức Chúa Trời, đó là một niềm vui không chấm dứt với đời sống phàm nhân này. Hẳn đó không phải là một hạnh phúc nhỏ khi nghe, trong lúc một người cất cánh bay lên Ngai Đời Đời, tiếng cánh của những người khác vỗ bên cạnh mình hướng về cùng một Vinh Quang và, quay lại hỏi họ, nghe họ nói: “Chúng tôi đang cùng anh bước vào qua các cổng ngọc châu—anh đã đem chúng tôi đến với Cứu Chúa.” Được chào đón lên bầu trời bởi những người gọi chúng ta là cha, trong Đức Chúa Trời—là cha trong những mối ràng buộc tốt hơn những mối ràng buộc của trần gian—là cha qua ân điển và là người sinh ra cho sự bất tử—hẳn sẽ là hạnh phúc không gì sánh được, khi gặp gỡ nơi những chỗ ngồi đời đời ở đằng kia với những người được sinh ra bởi chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, những người mà chúng ta đã đau đớn sinh nở vì họ, cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong họ, là niềm hy vọng của Vinh Quang!
Điều này là có nhiều thiên đàng—một Thiên Đàng trong mỗi người được giành về cho Đấng Christ, theo lời hứa của Thầy: “Những người làm cho nhiều người trở lại sự công chính sẽ chiếu sáng như các vì sao đời đời mãi mãi.” Thưa anh em, tôi đã nói đủ, tôi tin, để khiến một số người trong các bạn mong muốn chiếm lấy vị trí của những người giành lấy linh hồn. Giờ đây, trước khi tôi tiếp tục bàn về câu Kinh Thánh của mình, tôi muốn nhắc các bạn rằng vinh dự này không thuộc về các mục sư mà thôi. Họ có thể nhận lấy trọn phần của mình trong đó, nhưng nó thuộc về mỗi người trong các bạn đã dâng mình cho Đấng Christ! Vinh dự như vậy thuộc về tất cả các thánh đồ! Mọi người đàn ông ở đây, mọi người phụ nữ ở đây, mọi đứa trẻ ở đây mà lòng ngay thẳng với Đức Chúa Trời, đều có thể là một người giành lấy linh hồn!
Không có người nào được sự quan phòng của Đức Chúa Trời đặt vào chỗ mà người ấy không thể làm điều gì tốt. Không có một con đom đóm nào dưới hàng rào mà không cho một ánh sáng cần thiết. Và không có một người lao động nào, một người phụ nữ đau khổ nào, một cô gái đầy tớ nào, một người quét ống khói nào, hay một người quét đường nào, mà không có cơ hội phục vụ Đức Chúa Trời. Và điều tôi đã nói về những người giành lấy linh hồn không thuộc về vị tiến sĩ thần học uyên bác, hay nhà giảng đạo hùng hồn, mà thôi, mà thuộc về tất cả các bạn đang ở trong Chúa Giê-xu Christ! Mỗi người trong các bạn đều có thể, nếu ân điển của Đức Chúa Trời cho phép bạn. Vậy hãy khôn ngoan và giành lấy hạnh phúc của việc đưa các linh hồn trở về với Đấng Christ qua Đức Thánh Linh.
Tôi sắp bàn sâu về câu Kinh Thánh của mình theo cách này—“Kẻ nào đoạt được các linh hồn là người khôn ngoan.” Trước hết, tôi sẽ làm cho sự thật ấy nổi bật rõ ràng hơn một chút bằng cách giải thích ẩn dụ được dùng trong câu Kinh Thánh—giành lấy các linh hồn. Và rồi, thứ hai, bằng cách cho các bạn một số bài học trong vấn đề giành lấy linh hồn, qua đó, tôi tin, niềm xác tín sẽ buộc phải đến với mỗi tâm trí tin kính rằng công việc này cần sự khôn ngoan cao nhất.
I. Trước hết, CHÚNG TA HÃY XEM XÉT ẨN DỤ ĐƯỢC DÙNG TRONG CÂU KINH THÁNH—“Kẻ nào đoạt được các linh hồn là người khôn ngoan.” Chúng ta dùng từ “đoạt được,” theo nhiều cách. Đôi khi nó xuất hiện trong những bầu bạn rất xấu, trong những trò chơi may rủi, những trò ảo thuật và trò khéo tay, hay trò lừa bịp bằng ống đê (dùng một từ rõ ràng), mà những kẻ lừa đảo rất thích thắng bằng cách đó. Tôi rất tiếc phải nói rằng nhiều trò ảo thuật và lừa bịp cũng gặp thấy trong thế giới tôn giáo. Vì có những người giả vờ cứu các linh hồn bằng những trò kỳ lạ, những mưu mẹo phức tạp và những cử động khéo léo. Một chậu nước, nửa tá giọt nước, vài âm tiết nhất định—hô biến!—đứa trẻ sơ sinh là một đứa trẻ của ân điển và trở thành một chi thể của Đấng Christ và một người thừa kế vương quốc của Thiên Đàng!
Sự tái sinh bằng nước này vượt quá niềm tin của tôi! Đó là một trò mà tôi không hiểu! Chỉ những người đã được khai tâm mới có thể thực hiện màn ảo thuật tuyệt đẹp này, vượt qua mọi điều Pháp Sư của phương Bắc từng thử làm! Cũng có một cách giành lấy các linh hồn bằng cách đặt tay lên đầu—chỉ là khuỷu tay của những bàn tay kể trên phải được bọc trong áo choàng dài thướt tha—và rồi bộ máy hoạt động và có ân điển được ban bởi những ngón tay đầy phước! Tôi phải thú nhận tôi không hiểu môn khoa học huyền bí này, nhưng tôi không cần ngạc nhiên về điều ấy, vì nghề cứu các linh hồn bằng những trò bịp như vậy chỉ có thể được thực hiện bởi một số người được ưu ái nhất định, đã nhận được sự kế thừa tông đồ trực tiếp từ Giu-đa Ích-ca-ri-ốt.
Phép thêm sức của hàng giám mục này, khi người ta giả vờ rằng nó ban ân điển của Đức Chúa Trời, là một trò bịp bợm đáng ghê tởm. Toàn bộ việc ấy là một sự gớm ghiếc! Chỉ nghĩ rằng trong thế kỷ 19 này lại có những người rao giảng sự cứu rỗi bởi các nghi lễ và sự cứu rỗi bởi chính họ, thật vậy! Thưa các ông, chắc chắn đã quá muộn trong ngày để đến với chúng ta bằng thứ nhảm nhí này! Mong rằng chế độ giáo sĩ là một hóa thạch và lý thuyết về các nghi lễ đã lỗi thời. Những điều này có thể đã thích hợp cho những người không biết đọc và cho những ngày sách vở còn khan hiếm!
Nhưng kể từ ngày Luther vinh hiển được Đức Chúa Trời giúp đỡ để công bố, bằng những tiếng sấm sét, Chân Lý giải phóng của Đức Chúa Trời—“Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời”—ánh sáng đã quá nhiều cho những con cú theo Giáo hoàng này! Hãy để chúng trở về những tháp phủ đầy thường xuân của chúng và than thở với mặt trăng về những người xưa kia đã phá hoại vương quốc bóng tối của chúng. Hãy để những đầu cạo trọc đi vào Bedlam, và những mũ đỏ đi với người đàn bà dâm đãng màu đỏ—nhưng đừng để người Anh dành cho chúng sự tôn trọng.
Chủ nghĩa Tractarian hiện đại là một thứ Giáo hoàng lai căng—quá hèn hạ, quá lươn lẹo, quá hai mặt—đến nỗi không thể lừa dối những người có trí óc lương thiện. Nếu chúng ta giành lấy các linh hồn, việc ấy sẽ được thực hiện bằng những nghệ thuật khác hơn những nghệ thuật mà các tu sĩ Dòng Tên và những kẻ ngu ngốc có thể dạy chúng ta. Đừng tin cậy bất cứ người nào giả vờ có chức giáo sĩ. Các giáo sĩ là những kẻ nói dối theo nghề và những kẻ lừa đảo theo chuyên môn. Chúng ta không thể cứu các linh hồn theo cách sân khấu của họ và cũng không muốn làm vậy, vì chúng ta biết rằng với những trò bịp như vậy, Sa-tan sẽ nắm tay bài tốt nhất và cười nhạo các giáo sĩ khi nó lật bài chống lại họ vào ngày cuối cùng.
Vậy thì chúng ta giành lấy các linh hồn như thế nào? Vì từ “đoạt được,” có một ý nghĩa tốt hơn nhiều. Nó được dùng trong chiến tranh. Các chiến binh chiếm đoạt các thành phố và tỉnh thành. Nay, giành lấy một linh hồn là một việc khó hơn nhiều so với giành lấy một thành phố! Hãy quan sát người giành lấy linh hồn đầy tha thiết trong công việc của mình. Người ấy thận trọng tìm kiếm chỉ dẫn của Đại Tướng của mình để biết khi nào treo cờ trắng mời lòng người đầu hàng trước tình yêu ngọt ngào của một Cứu Chúa đang chết. Khi nào, vào đúng lúc, treo cờ đen đe dọa, cho thấy rằng nếu ân điển của Đức Chúa Trời không được tiếp nhận, sự phán xét chắc chắn sẽ theo sau. Và khi nào mở ra, với sự miễn cưỡng khủng khiếp, lá cờ đỏ của những nỗi kinh khiếp của Đức Chúa Trời chống lại những linh hồn cứng đầu, không ăn năn.
Người giành lấy linh hồn phải ngồi xuống trước một linh hồn như một đại tướng trước một thị trấn có tường bao quanh. Người ấy phải vẽ các tuyến bao vây của mình, đắp các chiến hào và đặt các khẩu pháo của mình. Người ấy không được tiến quá nhanh—người ấy có thể đánh quá mức. Người ấy không được di chuyển quá chậm, vì người ấy có thể dường như không tha thiết và có thể gây hại. Rồi người ấy phải biết nên tấn công cổng nào—cách đặt súng của mình tại Cổng Tai và cách khai hỏa chúng. Người ấy phải biết cách, đôi khi,
giữ cho các khẩu pháo tiếp tục bắn, ngày và đêm, bằng đạn nung đỏ. Người ấy phải biết khi nào và liệu có lẽ người ấy có thể phá vỡ một lỗ hổng trên các tường thành.
Vào những lúc khác, người ấy có thể phải dừng lại và ngừng bắn. Và rồi, trong chốc lát được báo trước, mở tất cả các khẩu pháo với bạo lực khủng khiếp, nếu có lẽ người ấy có thể chiếm lấy linh hồn bằng bất ngờ hoặc ném vào một Chân Lý của Đức Chúa Trời khi nó không được mong đợi, để nó nổ tung như một quả đạn pháo trong linh hồn và gây thiệt hại cho các lãnh địa của tội lỗi. Người lính Cơ Đốc phải biết cách tiến lên từng chút từng chút—đào phá định kiến ấy, phá ngầm mối thù nghịch cũ ấy, thổi tung dục vọng ấy lên không trung—và cuối cùng tấn công thành trì. Việc của người ấy là ném chiếc thang leo lên và có đôi tai vui mừng khi nghe một tiếng lách cách trên tường của lòng người, cho biết chiếc thang leo đã bám lấy và đã có một chỗ đứng vững chắc! Và rồi, với thanh kiếm ngậm giữa hai hàm răng, người ấy leo lên và nhảy lên người kia! Người ấy giết chết sự vô tín của người ấy nhân danh Đức Chúa Trời và chiếm lấy thành phố và kéo lên lá cờ đỏ như máu của Thập Tự Giá của Đấng Christ! Rồi người ấy có thể nói: “Lòng đã được đoạt lấy, cuối cùng đã được đoạt lấy cho Đấng Christ!”
Điều này cần một chiến binh được huấn luyện kỹ—một bậc thầy trong nghệ thuật của mình. Sau nhiều ngày tấn công, nhiều tuần chờ đợi, nhiều giờ tấn công bằng sự cầu nguyện và oanh kích bằng sự nài xin để chiếm lấy pháo đài Malakoff của sự hư hoại—đây là công việc—đây là khó khăn. Không một kẻ ngu nào làm được điều này! Ân điển của Đức Chúa Trời phải làm cho một người khôn ngoan để chiếm lấy Mansoul, để bắt sự giam cầm của nó làm phu tù và mở rộng các cổng của lòng để Hoàng Tử Ê-ma-nu-ên có thể bước vào. Đây là giành lấy một linh hồn!
Từ “đoạt được,” thường được người xưa dùng để chỉ việc thắng trong trận đấu vật. Khi người Hy Lạp tìm cách đoạt lấy vòng nguyệt quế, hay vương miện thường xuân, người ấy buộc phải, từ lâu trước đó, đưa mình qua một khóa huấn luyện. Và khi cuối cùng người ấy bước ra, cởi trần cho cuộc chạm trán, người ấy vừa mới vận dụng mình trong vài nỗ lực đầu tiên, bạn đã thấy mọi cơ bắp và mọi dây thần kinh trong người ấy đã được phát triển như thế nào. Người ấy có một đối thủ nghiêm khắc, và người ấy biết điều đó, và vì vậy không để bất cứ năng lượng nào của mình không được dùng đến.
Trong khi trận đấu vật đang diễn ra, bạn có thể thấy đôi mắt của người ấy, cách người ấy quan sát mọi chuyển động, mọi đòn giả của đối thủ và cách tay, chân và toàn thân người ấy được ném vào cuộc chạm trán. Người ấy sợ gặp phải một cú ngã—người ấy hy vọng cho đối thủ của mình một cú ngã. Nay, một người giành lấy linh hồn thật sự thường phải đến gần cận chiến với ma quỷ ở trong người ta. Người ấy phải vật lộn với định kiến của họ, với tình yêu tội lỗi của họ, với sự vô tín của họ, với sự kiêu ngạo của họ. Và rồi lại, thình lình, vật lộn với sự tuyệt vọng của họ. Lúc này người ấy tranh đấu với sự tự xưng công chính của họ, lúc sau với sự vô tín của họ nơi Đức Chúa Trời. Muôn vàn nghệ thuật được dùng để ngăn cản người giành lấy linh hồn trở thành người chiến thắng trong cuộc chạm trán, nhưng nếu Đức Chúa Trời đã sai người ấy đi, người ấy sẽ không bao giờ buông bỏ linh hồn mà mình tìm kiếm cho đến khi người ấy đã quật ngã quyền năng của tội lỗi và giành lấy một linh hồn nữa cho Đấng Christ!
Ngoài ra, còn có một ý nghĩa khác của từ “đoạt được,” mà tôi không thể đi vào quá chi tiết ở đây. Các bạn biết, chúng ta dùng từ này theo một ý nghĩa dịu dàng hơn những ý nghĩa đã được nhắc đến, khi chúng ta đối xử với các tấm lòng. Có những cách bí mật và huyền nhiệm mà những người yêu nhau đoạt lấy đối tượng của tình cảm mình, những cách khôn ngoan trong sự phù hợp của chúng với mục đích. Tôi không thể cho các bạn biết người yêu đoạt lấy người mình yêu dấu như thế nào, nhưng kinh nghiệm có lẽ đã dạy các bạn. Vũ khí của cuộc chiến này không phải lúc nào cũng giống nhau, nhưng nơi chiến thắng ấy được giành lấy, sự khôn ngoan của phương tiện trở nên rõ ràng trước mọi mắt. Vũ khí của tình yêu đôi khi là một cái nhìn, hoặc một lời dịu dàng thì thầm và được lắng nghe cách tha thiết. Đôi khi đó là một giọt nước mắt. Nhưng điều này tôi biết, rằng hầu hết chúng ta, đến lượt mình, đã quăng quanh một tấm lòng khác một sợi xích mà người kia không muốn bẻ gãy và đã liên kết chúng ta với nhau trong một sự giam cầm đầy phước hạnh, đã làm vui vẻ đời sống chúng ta.
Vâng, và đó rất gần với cách chúng ta phải giành lấy các linh hồn. Minh họa ấy gần đúng hơn bất cứ minh họa nào khác. Tình yêu là cách thật sự để giành lấy linh hồn, vì khi tôi nói về việc tấn công các tường thành và khi tôi nói về đấu vật, đó chỉ là những ẩn dụ, nhưng điều này gần với sự thật. Chúng ta đoạt lấy bằng tình yêu. Chúng ta đoạt lấy các tấm lòng cho Chúa Giê-xu bằng tình yêu, bằng sự cảm thông với nỗi buồn của họ, bằng sự lo lắng kẻo họ hư mất, bằng việc nài xin Đức Chúa Trời cho họ bằng cả tấm lòng rằng họ không nên bị bỏ mặc chết mà không được cứu. Chúng ta đoạt lấy các tấm lòng cho Chúa Giê-xu bằng cách nài xin họ, vì Đức Chúa Trời, rằng, vì chính họ, họ sẽ tìm kiếm lòng thương xót và tìm thấy ân điển của Đức Chúa Trời. Vâng, thưa các ông, có một sự tán tỉnh và đoạt lấy thuộc linh các tấm lòng cho Chúa Giê-xu! Và nếu các bạn muốn học cách ấy, các bạn phải cầu xin Đức Chúa Trời ban cho các bạn một tấm lòng dịu dàng và một linh hồn biết cảm thông.
Tôi tin rằng nhiều bí quyết của việc giành lấy linh hồn nằm ở chỗ có những tấm lòng thương xót, có những tâm linh có thể được chạm đến bởi cảm giác về những yếu đuối của con người. Hãy tạc một người giảng đạo từ đá hoa cương và dù bạn cho người ấy một cái lưỡi của thiên sứ, người ấy sẽ không cải đạo được ai. Hãy đặt người ấy vào tòa giảng thời thượng nhất. Hãy làm cho thuật diễn thuyết của người ấy không chê vào đâu được và nội dung của người ấy sâu sắc đúng chính thống, nhưng chừng nào người ấy còn mang trong lồng ngực mình một tấm lòng cứng cỏi, người ấy không bao giờ có thể đoạt lấy một linh hồn. Việc giành lấy linh hồn cần một tấm lòng đập mạnh vào các xương sườn. Nó cần một linh hồn đầy sữa của lòng nhân ái con người. Đây là điều kiện không thể thiếu của thành công. Đây là phẩm chất tự nhiên chính yếu của một người giành lấy linh hồn, phẩm chất mà, dưới sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời và được Ngài ban phước, sẽ hoàn thành những điều kỳ diệu.
Tôi chưa xem xét tiếng Hê-bơ-rơ của câu Kinh Thánh, nhưng tôi thấy—và các bạn có lề trong Kinh Thánh của mình sẽ thấy—rằng nó là: “Kẻ nào bắt lấy các linh hồn là người khôn ngoan,” từ này chỉ việc đánh cá, hoặc việc bắt chim. Mỗi Chúa Nhật, khi tôi rời nhà, tôi không thể không thấy, khi đi ngang qua, những người đàn ông với những chiếc lồng nhỏ và những con chim nhồi của họ, cố gắng khắp bãi đất chung và trong các cánh đồng, để bắt những con chim chích nhỏ bé tội nghiệp. Họ hiểu phương pháp dụ dỗ và bẫy bắt những nạn nhân nhỏ bé của họ. Những người giành lấy linh hồn có thể học được nhiều từ họ. Chúng ta phải có những mồi nhử cho các linh hồn, được thích ứng để thu hút, để mê hoặc, để nắm bắt. Chúng ta phải ra đi với nhựa bẫy chim, chim mồi, lưới, mồi của mình, để chúng ta có thể bắt lấy các linh hồn của người ta.
Kẻ thù của họ là một người bẫy chim sở hữu sự xảo quyệt thấp hèn và đáng kinh ngạc nhất. Chúng ta phải đánh lừa hắn bằng sự khôn khéo của sự lương thiện, sự tinh ranh của ân điển. Nhưng nghệ thuật này chỉ có thể học được bởi sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời và trong việc này chúng ta phải khôn ngoan và sẵn lòng học hỏi. Người bắt cá cũng phải có một chút nghệ thuật trong mình. Washington Irving, tôi nghĩ đó là ông, kể cho chúng ta về ba quý ông nào đó đã đọc trong Izaak Walton mọi điều về những niềm vui của việc câu cá. Thế là họ bước vào cùng một thú vui ấy và theo đó họ trở thành môn đồ của nghệ thuật dịu dàng này.
Họ đi vào New York và mua những cần câu và dây câu tốt nhất có thể mua được. Họ tìm ra chính xác con ruồi giả cho ngày hoặc tháng cụ thể để cá có thể cắn câu ngay và, như thể, bay vào giỏ với sự chính xác vui vẻ! Họ câu và câu và câu suốt cả ngày nhưng giỏ vẫn trống rỗng. Họ đang trở nên chán ghét một môn thể thao không có chút thể thao nào trong đó, khi một cậu bé rách rưới từ trên đồi đi xuống, không giày cũng không vớ, và làm họ xấu hổ đến mức cuối cùng. Cậu có một mẩu cành cây kéo từ trên cây xuống và một đoạn dây và một chiếc kim cong. Cậu đặt một con giun lên đó, quăng nó vào và ngay lập tức một con cá ra, như thể nó là một cây kim bị hút vào nam châm! Dây lại được quăng vào và một con cá khác ra và cứ thế, cho đến khi giỏ của cậu đầy hẳn.
Họ hỏi cậu làm điều đó như thế nào. À, cậu nói, cậu không thể cho họ biết điều đó, nhưng nó đủ dễ dàng khi bạn đã có cách làm. Việc đánh cá người ta cũng gần giống như vậy. Một số người giảng đạo có dây lụa và cần câu đẹp, giảng rất hùng hồn và cực kỳ duyên dáng, nhưng họ không bao giờ giành lấy các linh hồn. Tôi không biết tại sao lại như vậy, nhưng một người khác đến với ngôn ngữ rất đơn giản, nhưng với một tấm lòng nồng ấm và, ngay lập tức, người ta được cải đạo về với Đức Chúa Trời. Chắc chắn phải có một sự cảm thông giữa mục sư và các linh hồn mà người ấy muốn đoạt lấy! Đức Chúa Trời ban cho những người Ngài làm thành những người giành lấy linh hồn một tình yêu tự nhiên đối với công việc của họ và một sự phù hợp thuộc linh cho công việc ấy. Có một sự cảm thông giữa những người sẽ được ban phước và những người sẽ là phương tiện của phước hạnh và, phần lớn bởi sự cảm thông này, dưới sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời, các linh hồn được bắt lấy. Nhưng điều này rõ ràng như ban ngày—để làm một người đánh lưới người, một người phải khôn ngoan. “Kẻ nào đoạt được các linh hồn là người khôn ngoan.”
II. Và giờ đây, thưa anh chị em, các bạn là những người tham gia công việc của Chúa từ tuần này sang tuần khác và tìm cách giành lấy
linh hồn của người ta cho Đấng Christ, tôi, ở phần thứ hai, sẽ minh họa điều này BẰNG CÁCH NÓI CHO CÁC BẠN VỀ MỘT SỐ CÁCH
MÀ CÁC LINH HỒN CÓ THỂ ĐƯỢC GIÀNH LẤY. Người giảng đạo tự mình giành lấy các linh hồn, tôi tin, tốt nhất khi người ấy tin vào tính hiện thực của công việc mình—khi người ấy tin vào những sự cải đạo tức thì! Làm sao người ấy có thể mong Đức Chúa Trời làm điều mà người ấy không tin Đức Chúa Trời sẽ làm? Người thành công nhất là người mong đợi sự cải đạo mỗi lần mình giảng. Tùy theo đức tin của người ấy, việc sẽ được làm cho người ấy như vậy.
Việc bằng lòng mà không có những sự cải đạo là cách chắc chắn nhất để không bao giờ có chúng. Việc lái xe với một mục đích duy nhất, hoàn toàn hướng vào việc cứu các linh hồn, là phương pháp chắc chắn để hữu ích. Nếu chúng ta than thở và khóc lóc cho đến khi người ta được cứu, họ sẽ được cứu! Người thành công nhất là người giữ mình gần nhất với Chân Lý cứu linh hồn. Nay, mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời không phải đều cứu linh hồn, dù mọi Chân Lý có thể gây dựng. Người giữ mình với câu chuyện đơn giản của Thập Tự Giá—nói cho người ta hết lần này đến lần khác rằng bất cứ ai tin nơi Đấng Christ đều không bị định tội—rằng để được cứu, không cần gì ngoài một sự tin cậy đơn giản nơi Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh. Người mà chức vụ của mình phần lớn được làm nên bởi câu chuyện vinh hiển của Thập Tự Giá, những đau khổ của Chiên Con đang chết, lòng thương xót của Đức Chúa Trời, sự sẵn lòng của Cha vĩ đại tiếp nhận những đứa con hoang đàng trở về.
Người nào thật sự ngày này qua ngày khác kêu lên: “Này là Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi” — người ấy có triển vọng trở thành người chinh phục linh hồn — nhất là nếu thêm vào đó, người ấy cầu nguyện nhiều cho các linh hồn, tha thiết mong ước nhiều rằng người ta được đem đến với Chúa Giê-xu, rồi trong đời sống riêng tư, cũng như trong chức vụ công khai, người ấy tìm cách thuật lại cho người khác tình yêu của Đấng Cứu Rỗi yêu dấu của loài người.
Nhưng tôi không nói với các mục sư, mà nói với quý vị là những người ngồi trên ghế nhà thờ, vậy nên xin cho tôi hướng trực tiếp hơn đến quý vị. Thưa anh chị em, quý vị có những ân tứ khác nhau. Tôi hy vọng quý vị sử dụng tất cả. Có lẽ một số quý vị, dù là thành viên của Hội Thánh, lại nghĩ mình chẳng có ân tứ nào. Nhưng mỗi tín hữu đều có ân tứ của mình và phần việc của mình. Quý vị có thể làm gì để chinh phục các linh hồn? Với những người nghĩ mình chẳng làm được gì, tôi xin đề nghị việc đưa người khác đến nghe Lời của Đức Chúa Trời. Đó là một bổn phận bị bỏ quên rất nhiều. Tôi khó có thể xin quý vị đưa ai đến đây, vì nhiều người trong quý vị đi nhóm tại những nơi khác, những nơi chưa
có lẽ chỉ mới đầy một nửa. Hãy làm cho những nơi ấy đầy lên! Đừng càu nhàu về hội chúng ít người, mà hãy làm cho hội chúng đông hơn! Hãy đưa một người nào đó đi cùng quý vị đến ngay bài giảng tiếp theo, và hội chúng sẽ lập tức tăng lên.
Hãy đi lên với lời cầu nguyện rằng bài giảng của mục sư của quý vị sẽ được ban phước, và nếu chính quý vị không thể giảng, thì bằng cách đưa người khác đến dưới âm thanh của Lời Chúa, quý vị có thể đang làm điều tốt thứ nhì. Đây là một nhận xét rất thông thường và đơn giản, nhưng xin cho tôi nhấn mạnh điều đó với quý vị, vì nó có giá trị thực tiễn rất lớn. Nhiều Hội Thánh và nhà nguyện gần như trống rỗng có thể sớm có đông người nghe, nếu những người được ích lợi từ Lời Chúa kể cho người khác về ích lợi mình đã nhận được, và thúc giục họ đến dự cùng một chức vụ ấy. Nhất là tại London này của chúng ta, nơi rất nhiều người không chịu đi lên Nhà của Đức Chúa Trời — hãy thuyết phục hàng xóm của quý vị bước ra đến nơi thờ phượng. Hãy quan tâm đến họ. Hãy làm cho họ cảm thấy rằng ở nhà suốt ngày Chúa Nhật, từ sáng đến tối, là một điều sai trái.
Tôi không nói hãy quở trách họ, điều đó ít ích lợi. Nhưng tôi nói hãy lôi cuốn họ, thuyết phục họ. Thỉnh thoảng hãy nhường vé của quý vị vào Tabernacle cho họ, chẳng hạn, hoặc chính quý vị đứng nơi lối đi, và nhường ghế của mình cho họ. Hãy đưa họ đến dưới Lời Chúa, và ai biết kết quả sẽ ra sao? Ôi, thật là một phước hạnh cho quý vị nếu quý vị nghe rằng điều quý vị không thể làm, vì quý vị khó có thể nói về Đấng Christ, đã được mục sư của quý vị thực hiện, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, qua việc quý vị thúc giục một người đến trong tầm bắn của Phúc Âm! Kế đến, hỡi những người chinh phục linh hồn, người giảng có thể đã trượt đích — quý vị không cần phải trượt. Hoặc người giảng có thể đã trúng đích, và quý vị có thể giúp làm cho ấn tượng ấy sâu hơn bằng một lời tử tế.
Tôi nhớ có mấy người gia nhập Hội Thánh này, họ truy nguyên sự hoán cải của mình đến chức vụ tại Surrey Music Hall, nhưng họ nói không phải chỉ điều đó mà thôi, mà còn một tác nhân khác hợp tác với nó. Họ mới từ miền quê lên, và một người tốt — tôi biết rõ ông, tôi nghĩ nay ông đã ở trên Thiên đàng — đã gặp hai người trong số họ tại cổng, nói chuyện với họ, nói ông hy vọng họ đã vui hưởng những gì họ vừa nghe. Ông nghe câu trả lời của họ, hỏi họ buổi tối có đến nữa không. Ông nói ông sẽ vui mừng nếu họ ghé nhà ông dùng trà. Họ đã ghé, và ông nói với họ một lời về Thầy. Chúa Nhật sau cũng vậy, và cuối cùng, những người mà các bài giảng chưa gây ấn tượng nhiều, đã được đem đến để nghe bằng đôi tai khác, cho đến dần dần, qua những lời thuyết phục của ông cụ tốt lành ấy và công việc đầy ân điển của Chúa nhân lành, họ đã được hoán cải về với Đức Chúa Trời!
Nơi đây, và thật vậy, trong mọi hội chúng đông người, là một vùng săn tốt đẹp cho quý vị là những người thật sự muốn làm điều lành. Bao nhiêu người bước vào Nhà này mỗi buổi sáng và buổi tối mà chẳng hề nghĩ đến việc tiếp nhận Đấng Christ. Ôi, nếu tất cả quý vị đều giúp tôi, quý vị là những người yêu mến Thầy — nếu tất cả quý vị đều giúp tôi bằng cách nói chuyện với những người hàng xóm ngồi gần quý vị — thì biết bao điều có thể được hoàn thành! Đừng bao giờ để ai nói: “Tôi đến Tabernacle ba tháng mà chẳng ai nói với tôi một lời.” Nhưng bằng sự thân mật ngọt ngào, là điều luôn luôn nên được phép trong Nhà của Đức Chúa Trời, hãy hết lòng tìm cách in sâu vào lòng bạn bè của quý vị Chân Lý của Đức Chúa Trời, là điều tôi chỉ có thể đặt vào tai, nhưng Đức Chúa Trời có thể giúp quý vị đặt vào lòng!
Hơn nữa, thưa các bạn yêu dấu, xin cho tôi giới thiệu với quý vị nghệ thuật níu giữ người quen và người thân để nói chuyện riêng. Nếu quý vị không thể giảng cho 100 người, hãy giảng cho một người! Hãy nắm lấy người ấy, một mình, và trong tình yêu thương, cách lặng lẽ và với sự cầu nguyện, hãy nói chuyện với người ấy. “Một người!” quý vị nói. Ồ, một người chẳng đủ sao? Tôi biết tham vọng của anh, chàng trai trẻ — anh muốn giảng tại đây, cho hàng nghìn người này. Hãy bằng lòng và bắt đầu với từng người một. Thầy của quý vị đã không xấu hổ khi ngồi bên giếng và giảng cho một người! Và khi Ngài giảng xong bài giảng của Ngài, Ngài thật sự đã làm điều lành cho cả thành Sa-ma-ri, vì người phụ nữ duy nhất ấy đã trở thành một nhà truyền giáo cho bạn bè mình. Sự nhút nhát thường ngăn cản chúng ta hữu ích theo hướng này, nhưng chúng ta không được nhượng bộ nó. Không thể dung thứ việc Đấng Christ bị người ta không biết đến vì sự im lặng của chúng ta, và tội nhân không được cảnh báo vì sự cẩu thả của chúng ta!
Chúng ta phải tự rèn luyện và huấn luyện mình để đích thân tiếp xúc với những người chưa hoán cải. Chúng ta không được viện cớ cho mình, mà phải ép mình làm công việc khó chịu ấy cho đến khi nó trở nên dễ dàng. Đây là một trong những cách chinh phục linh hồn đáng kính trọng nhất, và nếu nó đòi hỏi lòng nhiệt thành và can đảm hơn bình thường, thì đó càng là lý do để chúng ta quyết tâm làm chủ nó. Thưa anh em yêu dấu, chúng ta phải chinh phục các linh hồn! Chúng ta không thể sống mà nhìn người ta bị hư mất đời đời! Chúng ta phải đem họ đến với Chúa Giê-xu. Ôi, vậy hãy trỗi dậy và hành động, và đừng để ai chung quanh quý vị chết mà không được cảnh báo, không được khóc thương, không được tìm cách chữa lành! Một tờ truyền đạo đơn là một vật hữu ích, nhưng một lời nói sống động thì tốt hơn. Đôi mắt, gương mặt và giọng nói của quý vị, tất cả đều sẽ giúp ích. Đừng hèn nhát đến nỗi trao một mảnh giấy ở nơi mà chính lời nói của quý vị sẽ tốt hơn nhiều. Tôi truyền cho quý vị, hãy chú ý đến điều này, vì cớ Chúa Giê-xu.
Một số quý vị có thể viết thư cho Chúa và Thầy của mình. Với những bạn bè ở xa, vài dòng đầy yêu thương có thể có ảnh hưởng rất lớn cho điều lành. Hãy như những người của chi phái Y-sa-ca đã cầm bút. Giấy và mực không bao giờ được dùng tốt hơn là trong việc chinh phục linh hồn. Nhiều điều đã được thực hiện bằng phương pháp này. Quý vị không thể làm điều đó sao? Quý vị sẽ không thử sao? Dù sao đi nữa, một số quý vị, nếu quý vị không thể
nói hay viết nhiều, thì có thể sống nhiều. Đó là một cách giảng hay — cách giảng bằng đôi chân — ý tôi là giảng bằng đời sống, cách cư xử và lời nói chuyện của quý vị! Người vợ yêu thương ấy khóc thầm vì người chồng vô tín, nhưng luôn đối xử rất tử tế với chồng. Đứa con thân yêu ấy, lòng tan vỡ vì sự phạm thượng của cha mình, nhưng lại vâng lời hơn nhiều so với trước khi hoán cải! Người đầy tớ ấy bị chủ chửi rủa, nhưng chủ có thể tin cậy giao cho anh ta túi tiền và số vàng không đếm trong đó! Người làm nghề buôn bán ấy bị chế giễu là người Trưởng Lão, nhưng dù vậy, anh ta thẳng như đường kẻ, và không ai có thể ép anh ta làm một hành động bẩn thỉu, không, dù vì tất cả số tiền trong xưởng đúc tiền cũng không!
Những người nam và nữ như thế là những người giảng những bài giảng hay nhất! Họ là những người giảng thực tiễn của quý vị! Hãy cho chúng tôi nếp sống thánh của quý vị, và với nếp sống thánh của quý vị làm đòn bẩy, chúng tôi sẽ lay chuyển thế giới! Dưới phước hạnh của Đức Chúa Trời, chúng tôi sẽ tìm được những chiếc lưỡi, nếu có thể, nhưng chúng tôi rất cần đời sống của dân sự mình để minh họa những gì lưỡi chúng tôi phải nói. Phúc Âm giống như một tờ báo có hình minh họa. Lời của người giảng là phần chữ in, nhưng các bức tranh là những người nam và nữ đang sống, là những người làm nên các Hội Thánh của chúng ta. Và như khi người ta cầm một tờ báo như vậy lên, họ rất thường không đọc phần chữ, nhưng luôn xem các bức tranh — cũng vậy, trong một Hội Thánh, người ngoài có thể không đến nghe người giảng — nhưng họ luôn cân nhắc, quan sát và phê phán đời sống của các thành viên. Vậy, thưa anh chị em, nếu quý vị muốn là những người chinh phục linh hồn, hãy chú ý sống theo Phúc Âm! Tôi không có niềm vui nào lớn hơn điều này, là con cái tôi bước đi trong Chân Lý của Đức Chúa Trời.
Thêm một điều nữa, người chinh phục linh hồn phải là bậc thầy trong nghệ thuật cầu nguyện. Quý vị không thể đem các linh hồn đến với Đức Chúa Trời nếu chính quý vị không đến với Đức Chúa Trời. Quý vị phải lấy rìu chiến và vũ khí chiến đấu của mình từ kho vũ khí của sự thông công thánh với Đấng Christ. Nếu quý vị ở một mình nhiều với Chúa Giê-xu, quý vị sẽ nhận lấy cùng một tâm tình như Ngài. Quý vị sẽ được đốt cháy bởi ngọn lửa đã cháy trong lòng Ngài và thiêu đốt đời sống Ngài. Quý vị sẽ khóc bằng những giọt nước mắt đã rơi xuống Giê-ru-sa-lem khi Ngài thấy thành ấy đang hư mất. Và nếu quý vị không thể nói hùng hồn như Ngài, thì trong những gì quý vị nói vẫn sẽ có phần nào cùng một quyền năng, là quyền năng nơi Ngài đã làm rung động lòng người và đánh thức lương tâm của con người.
Thưa các thính giả thân yêu của tôi, nhất là quý vị là thành viên của Hội Thánh này, tôi luôn rất lo lắng kẻo bất kỳ ai trong quý vị bắt đầu buông chèo và sống buông thả trong những việc thuộc về vương quốc của Đức Chúa Trời. Có một số quý vị — tôi chúc phước cho quý vị và tôi chúc phước cho Đức Chúa Trời khi nhớ đến quý vị — là những người hợp thời hay không hợp thời đều sốt sắng chinh phục các linh hồn, và quý vị là những người thật sự khôn ngoan. Nhưng tôi sợ có những người khác tay buông xuôi, bằng lòng để tôi giảng, nhưng chính họ không giảng. Có một số người chiếm những ghế này, ngồi trên những hàng ghế này và hy vọng công việc tiến triển tốt, nhưng đó là tất cả những gì họ làm. Ôi, xin cho tôi thấy tất cả quý vị đều sốt sắng!
Một đoàn thể lớn gồm 4.000 thành viên — vì đó nay là con số đếm chính xác của chúng ta, gần đúng nhất có thể — chúng ta có thể làm được điều gì nếu tất cả chúng ta đều sống động và đều sốt sắng? Nhưng một đoàn thể như thế, không có tinh thần nhiệt huyết, trở thành chỉ là một đám đông, một khối nặng nề khó xoay chuyển, từ đó sự tai hại mọc lên mà không có kết quả tốt nào nảy sinh. Nếu tất cả quý vị đều là những bó đuốc cháy cho Đấng Christ, quý vị có thể làm cho cả đất nước bùng cháy! Nếu tất cả quý vị đều là những giếng nước sống, biết bao linh hồn khát khao có thể uống và được tươi tỉnh! Quý vị còn có thể làm thêm một điều nữa. Nếu một số quý vị cảm thấy mình không thể làm được nhiều cách cá nhân, quý vị luôn có thể giúp đỡ Trường Cao Đẳng, và chính tại đó chúng ta tìm được những chiếc lưỡi cho người câm. Những thanh niên của chúng ta được Đức Chúa Trời kêu gọi ra đi giảng đạo. Chúng ta cho họ một ít học vấn và huấn luyện, rồi họ ra đi đến Australia, đến Canada, đến các đảo ngoài biển, đến Scotland, đến Wales và khắp nước England, giảng Lời Chúa!
Và thường, hẳn phải thường, đó là một sự an ủi cho một số quý vị, khi nghĩ rằng nếu quý vị chưa nói bằng chính lưỡi mình như quý vị mong muốn, thì ít nhất quý vị đã nói bằng lưỡi của người khác, đến nỗi qua quý vị, Lời của Đức Chúa Trời đã được vang ra khắp cả vùng này. Thưa anh em yêu dấu, có một câu hỏi tôi sẽ hỏi, rồi tôi kết thúc, đó là: Chính linh hồn của quý vị đã được chinh phục chưa? Quý vị không thể chinh phục người khác nếu linh hồn mình chưa được chinh phục. Chính quý vị đã được cứu chưa? Thưa các thính giả của tôi, từng người trong quý vị ở dưới ban công kia. Và quý vị ở phía sau đây, chính quý vị đã được cứu chưa? Điều gì sẽ xảy ra nếu đêm nay quý vị phải trả lời câu hỏi đó trước một Đấng khác và lớn hơn tôi? Điều gì sẽ xảy ra nếu ngón tay xương xẩu của nhà hùng biện vĩ đại cuối cùng được giơ lên thay vì ngón tay của tôi?
Điều gì sẽ xảy ra nếu tài hùng biện không thể chinh phục được của người ấy biến những xương ấy thành đá, làm mờ những mắt ấy và làm cho máu lạnh đi trong huyết quản của quý vị? Quý vị có thể hy vọng, trong cơn cùng cực cuối cùng của mình, rằng quý vị đã được cứu không? Nếu chưa được cứu, làm sao quý vị sẽ được cứu bao giờ? Quý vị sẽ được cứu khi nào nếu không phải bây giờ? Con đường để được cứu đơn giản là tin cậy vào những gì Con Người đã làm khi Ngài trở nên người và chịu hình phạt thay cho tất cả những ai tin cậy Ngài. Vì tất cả dân sự của Ngài, Đấng Christ là Đấng Thay Thế. Dân sự của Ngài là những người tin cậy Ngài. Nếu quý vị tin cậy Ngài, Ngài đã bị hình phạt vì tội lỗi của quý vị! Và quý vị không thể bị hình phạt vì chúng, vì Đức Chúa Trời không thể phạt tội hai lần — lần thứ nhất trong Đấng Christ và lần thứ hai trong quý vị! Nếu quý vị tin cậy Chúa Giê-xu, Đấng nay sống bên hữu Đức Chúa Trời, thì ngay lúc này quý vị được tha thứ và sẽ được cứu đời đời.
rằng quý vị hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ! Có lẽ đối với quý vị, bây giờ hoặc không bao giờ nữa. Xin cho điều đó là bây giờ, ngay bây giờ! Và rồi, khi tin cậy Chúa Giê-xu, thưa các bạn yêu dấu, quý vị sẽ không cần do dự khi câu hỏi được đặt ra: “Anh đã được cứu chưa?” vì quý vị có thể trả lời: “Vâng, tôi đã được cứu, vì có lời chép rằng: ‘Người nào tin Ngài thì không bị định tội.’” Vậy hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ, rồi cầu xin Đức Chúa Trời giúp quý vị trở thành người chinh phục linh hồn, và quý vị sẽ khôn ngoan, và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 51.
Sự Gần Gũi Với Đức Chúa Trời
Một bài giảng
(No. 851)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 17 tháng 1 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Nhưng bây giờ trong Chúa Giê-xu Christ, anh em vốn trước kia ở xa, nay đã được làm nên gần bởi huyết của Đấng Christ.” — Ê-phê-sô 2:13.
Bản văn là một cánh cổng bằng ngọc trai dẫn lên đến Vinh Quang tuyệt hảo. Phước cho những người được phép bước vào qua đó. Nó quay trên những bản lề bằng kim cương. Hai cụm từ ấy, “trong Chúa Giê-xu Christ”, “bởi huyết của Đấng Christ” — đó là hai trục của giáo lý quý báu trong bản văn. “Được làm nên gần”, đó là đặc ân thú vị của chúng ta, nhưng “trong Chúa Giê-xu Christ” là một nguồn của phước hạnh, “và bởi huyết của Đấng Christ” là nguồn kia. Trước đôi mắt vui mừng của chúng ta, một biển tình yêu cuộn chảy, một đại dương bình an và hạnh phúc vô biên, có thể sánh với biển pha lê trước ngai bằng lam ngọc! Để đến được Thái Bình Dương vĩ đại này, quý vị phải đi thuyền qua eo biển hẹp kia chảy giữa hai mũi đất là sự hiệp một với Đấng Christ và sự tẩy sạch bởi huyết chuộc tội.
I. Vậy sáng nay chúng ta bắt đầu bằng việc cố gắng GIẢI THÍCH Ý NGHĨA CỦA HAI TỪ KHÓA — “Trong Chúa Giê-xu Christ” và “bởi huyết của Đấng Christ”. “Chúng ta, những người trước kia ở xa, đã được làm nên gần.” Trước hết, vì chúng ta ở trong Chúa Giê-xu Christ. Tất cả những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn đều ở trong Chúa Giê-xu Christ bởi một liên hiệp giao ước đại diện. Ngài là Đầu của họ, đã được định từ xưa là như vậy từ trước khi thế gian được dựng nên. Như A-đam là đầu đại diện của nhân loại và trong ông chúng ta đã sa ngã, thì Đấng Christ, A-đam thứ hai, đứng làm Đầu của dân được chọn, và trong Ngài họ sống lại và sống.
Liên hiệp giao ước đại diện này, đến kỳ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, dẫn đến một liên hiệp rõ ràng và thiết yếu — một liên hiệp của sự sống và cho sự sống — cho đến sự sống đời đời, mà mối liên kết hữu hình của nó là đức tin. Linh hồn đến với Chúa Giê-xu và nắm lấy Ngài bằng một hành động đức tin, vì Chúa Giê-xu đã nắm lấy linh hồn ấy trước bằng quyền năng của Thánh Linh của Ngài, tuyên bố nó là cơ nghiệp của Ngài, vì Ngài đã mua nó bằng huyết Ngài, và Cha Ngài đã ban nó cho Ngài làm phần thưởng cho sự lao khổ của linh hồn Ngài. Tất cả những ai ở trong Chúa Giê-xu Christ trong Giao Ước Ân Điển đời đời, đến kỳ, sẽ ở trong Ngài bởi liên hiệp sống động mà chúng ta đang nói đây — huyền nhiệm và bí ẩn — nhưng vẫn rất thật, rất đúng và rất hiệu quả.
Nay, thưa anh em yêu dấu, khi một linh hồn thật sự ở trong Đấng Christ, như cành ở trong cây nho, và rút chất dinh dưỡng từ thân cây, như chi thể ở trong thân và nhận mọi sức sống từ trái tim ở trung tâm — khi một người trở nên một với Đấng Christ như vậy, thì với người quan sát thông thường nhất cũng rõ ràng rằng người ấy phải ở gần Đức Chúa Trời — vì Đấng Christ luôn ở gần Đức Chúa Trời, và những người làm một với Ngài cũng phải ở gần. Chính Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời — đây, sự gần gũi đã bị vượt xa! Là Con Người, Ngài không vết, không tì, và ở gần Đức Chúa Trời về Tính Cách. Vì đã hoàn thành công việc được giao cho Ngài làm, Ngài ở gần Đức Chúa Trời về sự tiếp nhận. Vì đã lên Thiên đàng để nhận vương miện đã hứa, Ngài ở gần Đức Chúa Trời về Thân Vị. Và vì chúng ta làm một với Ngài, nên chính từ sự kiện ấy chúng ta phải ở gần Đức Chúa Trời, vâng, gần Đức Chúa Trời như chính Đấng Christ vậy!
Hãy hiểu rằng nếu một vật gì làm một với một người, thật sự làm một với người ấy, thì nó đứng cùng một vị trí như người ấy. Vậy nếu chúng ta làm một với Đấng Christ bởi một liên hiệp thật và thực tế — Đấng Christ ở đâu, chúng ta ở đó! Vị trí của Đấng Christ là vị trí của chúng ta! Và như Đấng Christ ở gần Đức Chúa Trời, cũng vậy Ngài đã cùng khiến chúng ta sống lại và cùng ngồi với Ngài trong các nơi trên trời. Chúng ta —
“Gần, rất gần với Đức Chúa Trời, Chúng ta không thể gần hơn được, Vì trong Thân Vị của Con Ngài,
Chúng ta gần như Ngài vậy.”
Từ khóa còn lại của bản văn là “bởi huyết của Đấng Christ”. Nếu có người hỏi quyền năng nào nằm trong huyết để đem người ta đến gần, thì trước hết phải trả lời rằng huyết là biểu tượng của Giao Ước. Trong Kinh Thánh, mỗi khi các giao ước được lập, các sinh tế được dâng lên, và sinh tế trở thành nơi và cớ để hai bên giao ước đến gần nhau. Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, được gọi rõ ràng là “huyết của Giao Ước Đời Đời”, vì Đức Chúa Trời, trong Giao Ước, đến gần chúng ta bởi huyết của Con độc sinh của Ngài. Mọi người mà đức tin của họ đặt trên huyết của Chúa Giê-xu, Đấng đã bị giết từ trước khi
thế gian được dựng nên, đều ở trong Giao Ước với Đức Chúa Trời, và Giao Ước ấy trở nên rất chắc chắn và vững vàng đối với người ấy, vì nó đã được phê chuẩn bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy không bao giờ có thể bị thay đổi hay hủy bỏ.
Huyết đem chúng ta đến gần theo một ý nghĩa khác, vì đó là việc cất bỏ tội lỗi vốn đã phân cách chúng ta. Khi chúng ta đọc từ “huyết”, như trong bản văn, nó có nghĩa là sự đau khổ chết người — chúng ta được làm nên gần bởi những nỗi sầu khổ và thống khổ của Đấng Cứu Chuộc. Sự đổ huyết chỉ về nỗi đau đớn, sự mất sức lực, sức khỏe, sự thoải mái, hạnh phúc. Nhưng nó còn đi xa hơn nữa — thuật ngữ “huyết” chỉ về sự chết. Đó là sự chết của Chúa Giê-xu mà chúng ta tin cậy. Chúng ta vinh hiển trong sự sống của Ngài. Chúng ta đắc thắng trong Sự Phục Sinh của Ngài. Nhưng nền tảng của sự gần gũi của chúng ta với Đức Chúa Trời nằm trong sự chết của Ngài.
Hơn nữa, thuật ngữ “huyết” không chỉ về một sự qua đời đơn thuần, mà về một cái chết đau đớn, nhục nhã và mang tính hình phạt. Một cái chết không do sự suy tàn của bản chất tự nhiên, hay những mũi tên của bệnh tật gây ra, mà do lưỡi gươm sắc bén của sự báo thù thiên thượng gây ra. Thật ra, từ này trực tiếp chỉ về Sự Đóng Đinh của Chúa chúng ta. Chúng ta được đem đến gần Đức Chúa Trời cách đặc biệt và riêng biệt bởi một Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh, Đấng đã đổ huyết sự sống của Ngài ra vì chúng ta! Thưa anh em yêu dấu, thật tốt khi lưu ý kỹ giáo lý quen thuộc này, vì có một số giáo sư — và tôi không nghi ngờ họ cũng là những người rất xuất sắc — dường như không cùng một ý với Phao-lô khi ông nói: “Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình, trừ ra khoe về Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta”, và là người đã quyết định không biết gì giữa con người ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh.
Các anh em này không ngừng giảng về Đấng Christ đã được vinh hiển, một Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời, tôi thừa nhận, nhưng đó không phải là con đường để một tội nhân đến gần Đức Chúa Trời. Sự Tái Lâm của Đấng Christ không bao giờ được định để thay thế Sự Đóng Đinh của Đấng Christ, thế nhưng tôi sợ đã có một số người, trong lòng nhiệt thành vì Chân Lý rất vĩ đại và quan trọng về Vinh Quang sắp đến, đã để cho ánh sáng chói lòa của Kỳ Đến Thứ Hai làm lu mờ ánh sáng dịu hơn và những tia sáng chữa lành hơn của Lần Đến Thứ Nhất, với mồ hôi như giọt huyết của nó, những roi đòn của nó, mão gai của nó và giá chuộc cho những tội nhân hư mất.
Đừng bao giờ quên rằng trong khi chúng ta chúc tụng Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, vì Sự Nhập Thể của Ngài. Và chúng ta vui mừng nhận thấy rằng ngay cả sự giáng sinh của Chúa chúng ta trong xác thịt con người cũng đã đem con người đến gần Đức Chúa Trời. Trong khi chúng ta cảm tạ và ngợi khen Đấng Đau Thương vì gương thiên thượng của Ngài, và chúng ta thấy đó là một sự giúp đỡ phước hạnh cách thực tiễn để chúng ta tiến gần đến Cha trên trời của chúng ta. Trong khi chúng ta ngợi khen và tôn vinh Chúa Giê-xu vì Sự Phục Sinh và Sự Thăng Thiên của Ngài, và nhận thấy trong mỗi bước vinh quang ấy những nấc thang mới của chiếc thang dẫn từ đất lên Thiên đàng. Thế nhưng, dù tất cả như vậy, chúng ta không được làm nên gần Đức Chúa Trời bởi Sự Nhập Thể! Chúng ta thật sự không được làm nên gần Đức Chúa Trời bởi Sự Phục Sinh, cũng không bởi Kỳ Đến Thứ Hai, mà chúng ta được làm nên gần bởi huyết của Đấng Christ.
Chân Lý đầu tiên, vĩ đại nhất, cao nhất, thiết yếu nhất của Đức Chúa Trời mà chúng ta phải nắm lấy và rao giảng là sự thật rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết vì chúng ta theo Kinh Thánh, và đây là lời đáng tin cậy và đáng cho mọi người tiếp nhận, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, và vì tội nhân, Ngài đã phó chính mình để chết, Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời được vinh hiển vì Đấng Christ đã bị hình phạt vì tội của dân Ngài. Tình yêu có phần trọn vẹn của nó, nhưng Luật Pháp có phần phải lẽ của nó. Trên Thập Tự Giá, chúng ta thấy tội lỗi bị hình phạt trọn vẹn mà vẫn được tha thứ trọn vẹn. Chúng ta thấy Công Lý với thanh gươm sáng loáng của nàng đang đắc thắng, và Lòng Thương Xót với vương trượng bằng bạc của nàng đang trị vì trong vẻ huy hoàng cao cả!
Vinh quang thuộc về sự khôn ngoan kỳ diệu đã khám phá ra cách hòa lẫn sự báo thù với tình yêu, biến một tấm lòng dịu dàng thành tấm gương của sự nghiêm khắc không lay chuyển, khiến chiếc bình pha lê của Bản Tính yêu thương của Chúa Giê-xu được đổ đầy rượu đỏ của cơn thạnh nộ công chính! —
“Ôi tình yêu của Đức Chúa Trời, mạnh mẽ và chân thật biết bao!
Vĩnh cửu mà vẫn luôn mới mẻ,
Không ai hiểu thấu và không ai mua được,
Vượt trên mọi tri thức và mọi tư tưởng.
Chúng con nhận biết Ngài rõ nhất nơi Đấng đã đến
Để mang vì chúng con Thập Tự Giá của sự hổ thẹn —
Được Cha sai từ trên cao xuống,
Để sống đời sống của chúng con, để chết cái chết của chúng con.” Thưa anh em yêu dấu, như vậy anh em thấy chúng ta được làm nên gần vì huyết của Đấng Christ đã đóng ấn một Giao Ước giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, và đã cất bỏ đời đời tội lỗi vốn phân cách chúng ta với Đức Chúa Trời. Qua kinh nghiệm thực tế, chúng ta được đem đến gần bởi sự áp dụng huyết ấy trên lương tâm mình. Chúng ta thấy tội lỗi đã được tha thứ và chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã cứu chúng ta theo một cách đáng khâm phục như vậy, rồi chúng ta, những người trước kia ghét Ngài, đến yêu mến Ngài.
Chúng ta, những người trước kia không hề nghĩ đến Ngài, nay mong muốn trở nên giống như Ngài. Qua kinh nghiệm, và trong chính linh hồn mình, chúng ta được huyết của Chúa Giê-xu kéo đến và thu hút đến với Đức Chúa Trời. Hòn đá nam châm thu hút lớn của Phúc Âm là giáo lý về Thập Tự Giá. Để
giảng về sinh tế chuộc tội của Chúa Giê-xu là con đường ngắn nhất và chắc chắn nhất, dưới quyền năng của Đức Thánh Linh, để kéo những người ở xa, về tâm trí và tâm linh, đến rất gần Đức Chúa Trời! Như vậy, tôi đã trình bày dài về hai từ khóa ấy, mà bản văn dường như đối với tôi xoay quanh chúng.
II. Chúng ta hãy chuyển sang MINH HỌA SỰ GẦN GŨI mà Đức Chúa Trời đã vui lòng đem chúng ta vào trong Chúa Giê-xu Christ nhờ huyết của Ngài. Tôi sẽ lấy ba minh họa từ Lời của Đức Chúa Trời. Minh họa thứ nhất là từ tổ phụ đầu tiên của chúng ta, A-đam. A-đam sống trong Vườn, ở với Đức Chúa Trời trong sự thông công sốt sắng. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời đi trong Vườn vào lúc chiều mát với A-đam. Với tư cách là một tạo vật được ưu đãi, người đầu tiên được phép biết nhiều về Đấng Tạo Hóa của mình và ở gần Ngài.
Nhưng, than ôi, A-đam đã phạm tội, và ngay lập tức chúng ta thấy giai đoạn đầu tiên của sự xa cách của chính chúng ta với Đức Chúa Trời khi chúng ta nhận thấy A-đam ở trong Vườn mà không có Đức Chúa Trời của mình. Trong Vườn, giữa Địa Đàng, hoa tỏa hương thơm ngọt ngào, trái cây treo sẵn bên tay ở mọi phía — mà con người vẫn khốn khổ, đáng thương và hèn nhát! Người trốn giữa các cây trong Vườn cho đến khi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời gọi người: “A-đam, ngươi ở đâu?” Đây là giai đoạn đầu tiên của sự xa cách, và nó buồn thảm và khủng khiếp. Nhưng, ôi thưa anh em, quý vị và tôi còn xa hơn thế nữa — xa hơn thế nhiều khi tình yêu làm cho chúng ta nên gần!
Thật là một kỳ công lớn của Ân Điển thiên thượng nếu, khi ở trong vị trí như vậy, Đức Chúa Trời đã phục hồi chúng ta trở lại vào ơn huệ của Ngài. Nếu Ngài đã nói với chúng ta sau một lần vi phạm: “Ta đã xóa tội của ngươi như một đám mây: Ta đã bỏ qua sự xúc phạm của ngươi, Ta phục hồi ngươi vào hạnh phúc.” Nhưng Ân Điển mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng ta lớn hơn điều này nhiều, như đất đầy gai góc khắc nghiệt hơn những bông hoa tươi cười của Ê-đen vậy.
A-đam bị đưa ra trước Đức Chúa Trời của mình, bị buộc tội, bị quở trách và bị kết án trục xuất khỏi Địa Đàng. Công Lý đã đuổi người ra. Với thanh gươm rực lửa, các chê-ru-bim canh giữ tại cổng Ê-đen. A-đam bị lưu đày vào thế gian lạnh lẽo, bị tội lỗi làm tàn lụi, để cày đất mà người đã được lấy ra từ đó, với lời hứa vang trong tai mình: “Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn”, đó là giai đoạn thứ hai của sự xa cách với Đức Chúa Trời. Nay, thật là Ân Điển lớn lao nếu Đức Chúa Trời đem A-đam từ bên ngoài Vườn, tha thứ cho người, đưa người vào trong cổng hạnh phúc và phục hồi người về vị trí cũ — nhưng lòng thương xót đã thực hiện trong chúng ta còn lớn hơn nữa!
Quý vị và tôi đã đi xa hơn A-đam ở bên ngoài Ê-đen, người vừa mới nhận được một lời hứa của Phúc Âm. Chúng ta không ở ngưỡng cửa của Địa Đàng, mà chúng ta ở xa bởi những việc làm gian ác. Vị trí tự nhiên của chúng ta, với tư cách là tội nhân dân ngoại, không phải ở cùng A-đam ngoài cổng, mà ở cùng các dân tộc không biết Đức Chúa Trời! Vị trí của chúng ta là như khi họ đã lang thang xa nhất khỏi Địa Đàng, đã trở nên xa lạ nhất với Đức Chúa Trời, và đã dựng lên nhiều thần, nhiều chúa, và đã làm ô uế và làm nhơ bẩn chính mình bằng mọi thứ ô uế!
Nay hãy xem những bước Đức Chúa Trời đã thực hiện với chúng ta, những con chó dân ngoại, như người Do Thái từng gọi chúng ta! Ngài đã lấy chúng ta, những người xưa kia là một dân tộc thờ thần tượng, thực hành những nghi lễ đẫm máu — một dân tộc không có sự hiểu biết về các sấm ngôn thiên thượng — và Ngài đã soi sáng chúng ta bằng Phúc Âm của Ân Điển Ngài, đem vương quốc của Đức Chúa Trời đến rất gần chúng ta và đem chính chúng ta đến rất gần vương quốc ấy. Chúa đã vui lòng tách biệt nhiều người trong chúng ta cho chính Ngài và đem chúng ta vào Hội Thánh hữu hình của Ngài, để chúng ta sống trong “khu vườn có tường bao quanh, được chọn và làm nên khu đất đặc biệt” ấy. Đây không phải là một hành động tình yêu nhỏ! Những kẻ xa lạ được làm nên đồng công dân với các thánh đồ và thuộc về nhà của Đức Chúa Trời!
Thế nhưng, đối với những tín hữu chân thật trong huyết của Chúa Giê-xu, còn nhiều hơn thế đã được thực hiện. Không chỉ là danh xưng, mà chính bản chất và linh hồn của lòng mộ đạo chân thật là của chúng ta, để một lần nữa chúng ta bước đi với Đức Chúa Trời! Và trong sự thông công với các thánh đồ và với Chúa của họ, chúng ta tìm thấy một khu vườn vui thích mới, mà các cây của nó là một vườn thạch lựu với những trái ngon, hoa phụng tiên với cam tùng. “Các chồi của nàng là một vườn thạch lựu, với các trái ngon; hoa phụng tiên, với cam tùng, cam tùng và hồng hoa; xương bồ và quế, với mọi cây nhũ hương; một dược và lô hội, với mọi hương liệu thượng hạng: một suối của các vườn, một giếng nước sống, và các dòng nước từ Li-ban.” Chúng ta có thể ghi ngày tháng trên thư của mình từ Elysium, vì “chúng ta là những người đã tin thì vào sự an nghỉ.” Vâng, chúng ta được Ân Điển thiên thượng phục hồi vào vườn của Vua! Chúng ta đã tìm thấy Vinh Quang bắt đầu ở dưới này —
“Trái cây thiên đàng trên mặt đất trần, Từ đức tin và hy vọng mà mọc lên.” Xin cho tôi bây giờ đưa ra một minh họa thứ hai, có thể đặt kỳ công tình yêu này trong một ánh sáng còn rõ ràng hơn. Minh họa ấy sẽ được lấy từ con cái Y-sơ-ra-ên đang hành trình qua đồng vắng. Nếu một thiên sứ đã dừng mình giữa không trung và quan sát một lúc vào thời Môi-se, nhìn xuống dân sự trong đồng vắng và mọi thứ khác chung quanh họ, thì mắt của thiên sứ
sẽ dừng lại trên điểm trung tâm, đền tạm, phía trên đó trụ mây và lửa ngự xuống ngày và đêm, như dấu hiệu bề ngoài của Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời.
Nay, hãy quan sát những người được chọn kia, mặc vải gai trắng mịn đẹp, họ đến gần, rất gần, đến trung tâm vĩ đại ấy — họ là các thầy tế lễ — những người ngày này qua ngày khác bận rộn dâng bò đực và chiên con làm sinh tế và phục vụ Đức Chúa Trời. Họ ở gần Chúa và tham gia vào công việc thánh khiết nhất, nhưng họ không phải là những người gần nhất trong tất cả. Chỉ một người duy nhất đến gần nhất. Đó là thầy tế lễ thượng phẩm, người mỗi năm một lần bước vào nơi ở bên trong bức màn. Ôi, thật là một sự hạ cố biết bao, sự hạ cố ấy ban cho chúng ta cùng một quyền đến gần Đức Chúa Trời như vậy! Các thầy tế lễ là tôi tớ của Đức Chúa Trời và rất gần Ngài, nhưng không phải gần nhất. Và thật là Ân Điển lớn lao nếu Đức Chúa Trời cho phép các thầy tế lễ bước vào Nơi Chí Thánh.
Nhưng, thưa anh chị em, theo bản chất chúng ta không thể sánh với các thầy tế lễ. Chúng ta không phải là tôi tớ của Chúa. Chúng ta không hiến mình cho sự kính sợ Ngài, và Ân Điển đã đem chúng ta đến gần qua huyết quý báu thì lớn hơn nhiều so với ân điển cho phép một thầy tế lễ bước vào bên trong bức màn. Mọi thầy tế lễ bước vào bên trong bức màn đều vào đó bằng huyết mà người rảy trên Nắp Thi Ân. Nếu được làm nên gần, ngay cả từ giai đoạn gần hơn ấy, thì điều đó phải bởi huyết và trong mối liên hệ với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm duy nhất.
Nếu thiên sứ tiếp tục nhìn, tiếp theo thiên sứ sẽ thấy mười hai chi phái nằm chung quanh đền tạm trong các lều của họ. Đây là một dân tộc ở gần Đức Chúa Trời — vì có dân tộc nào được Đức Chúa Trời ở gần họ như vậy? Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:7. Nhưng họ không gần chút nào như các thầy tế lễ. Họ không ở trong sân thánh, cũng không luôn luôn bận rộn với sự thờ phượng. Y-sơ-ra-ên có thể thích hợp đại diện cho Hội Thánh bề ngoài, mà các thành viên của nó chưa nhận được mọi phước hạnh thuộc linh mà họ có thể nhận, nhưng họ vẫn được ban phước và được làm nên gần. Nếu có bao giờ một người Y-sơ-ra-ên tiến vào sân của các thầy tế lễ, thì người ấy vào bằng huyết. Người đến với một sinh tế. Không có sự đến gần nào mà không có huyết. Thật là ơn huệ lớn lao đã cho phép người Y-sơ-ra-ên vào sân của các thầy tế lễ và tham gia vào sự thờ phượng thiên thượng. Nhưng, thưa anh em, quý vị và tôi còn xa hơn Y-sơ-ra-ên, và cần Ân Điển lớn hơn nhiều, rất nhiều, để đem chúng ta đến gần. Chỉ bởi huyết chúng ta mới được làm nên gần, và bởi huyết được bày tỏ trong mọi vinh quang của quyền năng của nó!
Hoàn toàn bên ngoài trại quân của Y-sơ-ra-ên, quý vị sẽ thấy một nhóm những kẻ khốn khổ đáng thương tụ tập với nhau hết sức có thể — những người phung — ô uế, bị đuổi ra ngoài trại quân. Điều này giống vị trí của chúng ta hơn. Nếu những người phung này có bao giờ được đem đến đủ gần để đến thông công với trại quân của Y-sơ-ra-ên, càng hơn nữa là đến thông công với các thầy tế lễ, thì sự đến gần của họ phải hoàn toàn và duy nhất bởi huyết. Chim cu gáy, hay chim bồ câu con phải bị giết. Chiên con phải bị giết chết, len màu đỏ tươi và cành bài hương phải được dùng. Không có sự tẩy sạch nào cho người phung để đem người vào thông công với các chi phái của Y-sơ-ra-ên ngoài trừ bởi huyết.
Và ôi, chúng ta — chúng ta trong sự ô uế của mình rất giống người phung — chúng ta phải ngợi khen Ân Điển toàn năng đã nhìn đến chúng ta khi sự đồi bại tự nhiên của chúng ta hiện rõ trước mặt — khi nó đã trở nên rõ ràng bởi sự không vâng lời liên tục của chúng ta đối với Đức Chúa Trời! Chúng ta phải ngợi khen lòng thương xót đã đem chúng ta ngay từ chỗ của người phung đến gần Đức Chúa Trời như thầy tế lễ thượng phẩm được chấp nhận trước bức màn! Thưa anh em yêu dấu, nếu thiên sứ vẫn tiếp tục nhìn, thiên sứ sẽ nhận thấy rằng ngay cả những người phung này vẫn được ưu đãi hơn nhiều so với những cư dân khác của thế gian, vì cả thế gian đang nằm trong bóng tối, không có Đức Chúa Trời, không có sự bày tỏ về Vinh Quang của Ngài.
ĐÂY là vị trí của chúng ta, vị trí cuối cùng này! Chúng ta là những kẻ xa lạ, những người lạ, những người nước ngoài! Một người phung, dù là người phung, vẫn là người Y-sơ-ra-ên, và nếu người không thể đi lên thánh điện của Chúa, thì vẫn có dấu của Giao Ước trên xác thịt người, và người thuộc dòng dõi của Áp-ra-ham, và cánh của Đức Chúa Trời trong trụ mây đã che phủ người! Người ăn ma-na và uống từ vầng đá. Nhưng còn những người ngoại giáo đáng thương — đối với họ không có con đường đến gần nào được chỉ định — họ bị bỏ ra ngoài và bị để cho hư mất trong tội lỗi của họ! Giao Ước cũ, xét về sự bày tỏ bề ngoài của nó, không có một lời nào để nói với CHÚNG TA!
Vậy, ở xa, cùng với dân ngoại, là chỗ của quý vị và chỗ của tôi. Theo bản chất chúng ta ở ngoài giao ước và là những kẻ xa lạ với nước Y-sơ-ra-ên. Quý vị ở ngay đó, tít ngoài trong thế giới ngoại giáo tối tăm. Và Ân Điển của Đức Chúa Trời đã làm gì cho quý vị? Ồ, trước hết, ân điển ấy đem quý vị vào mối liên hệ với dân sự của Đức Chúa Trời và ở dưới âm thanh của cây kèn bạc của Phúc Âm! Quý vị trở nên như người phung đáng thương, nhưng quý vị vẫn ở gần Y-sơ-ra-ên, nghe Phúc Âm và học biết con đường cứu rỗi. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã đem quý vị đến gần như vậy, vì được nghe Chân Lý của Đức Chúa Trời là một đặc ân không nhỏ. Nhưng Ân Điển thiên thượng không dừng lại ở đó. Ân điển ấy đã tẩy sạch và làm sạch quý vị, và quý vị được nhận vào sự thông công với Hội Thánh.
Quý vị trở nên được kể vào dòng dõi của Y-sơ-ra-ên! Quý vị dựng lều của mình gần đền tạm và dự phần vào các phước hạnh dồi dào của nó! Nhưng Ân Điển không dừng lại ở đó. Tiếp theo, ân điển ấy làm cho quý vị nên một thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, một tôi tớ được biệt thánh của Đức Giê-hô-va Vạn Quân, và quý vị đã được Ân Điển giữ trong vị trí phục vụ thánh! Quý vị vẫn là thầy tế lễ được xức dầu của Chúa, và các sinh tế của quý vị
được đẹp lòng Ngài. Nhưng đây là kỳ công của mọi kỳ công — khi tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời đã đem quý vị đến gần như vậy, gần cách vinh quang như vậy, nó không dừng lại ở đó! Nó không bằng lòng với việc chỉ làm cho quý vị thành một thầy tế lễ, mà nó nói quý vị sẽ đứng “trong Chúa Giê-xu Christ!” Và, thưa anh em yêu dấu, quý vị biết điều đó có nghĩa là chúng ta được làm nên gần như chính Đấng Christ, Đấng, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, với huyết trong tay Ngài, đi thẳng vào bên trong bức màn, thẳng lên đến Nắp Thi Ân và nói chuyện với Đức Chúa Trời!
Một minh họa thứ ba về sự gần gũi của chúng ta với Đức Chúa Trời sẽ được tìm thấy chung quanh các đỉnh của núi của Đức Chúa Trời, tức là Si-na-i, nơi các mức độ khác nhau của sự đến gần Đức Chúa Trời được trình bày với vẻ đẹp và sự chính xác chi tiết đặc biệt. Chương 19 của sách Xuất Hành Ký cho chúng ta biết rằng Chúa đã bày tỏ chính Ngài trên đỉnh Si-na-i với lửa cháy, và khói của nó bốc lên như khói của một lò lửa. Đức Giê-hô-va đã đến gần dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, ngự xuống trước mắt toàn dân trên Núi Si-na-i, trong khi các chi phái đứng dưới chân núi.
Nay hãy nhớ rằng vị trí tự nhiên của chúng ta còn xa hơn nhiều so với Y-sơ-ra-ên ở dưới chân núi, vì chúng ta là một dân tộc dân ngoại mà Đức Chúa Trời không xuất hiện trong Vinh Quang của Ngài cho họ, và Ngài không phán với họ như với Y-sơ-ra-ên. Chúng ta đang sống trong bóng tối và trong thung lũng của bóng sự chết — và Y-sơ-ra-ên được đặc ân đến rất gần so với chúng ta. Vì vậy, Sứ Đồ, trong chương mà bản văn được trích ra, nói về những người chịu phép cắt bì là ở gần. Sáng nay tôi xem Y-sơ-ra-ên đối với chúng ta là hình bóng của những người sống dưới các đặc ân của Phúc Âm và được phép nghe âm thanh vui mừng của sự cứu rỗi đã được mua bằng huyết.
Các chi phái đứng đó dưới chân núi. Họ có thể nghe tiếng kèn càng lúc càng lớn và kéo dài, và một tiếng nói rõ ràng công bố Luật Pháp của Đức Chúa Trời — họ nghe nó, và nó tác động đến lòng họ và làm cho họ phủ phục trong sự kính sợ. Các ranh giới được đặt chung quanh núi, và một quy định được ban ra rằng nếu ngay cả một con thú chạm đến núi, nó sẽ bị ném đá hoặc bị bắn xuyên bằng một mũi tên. Như vậy khoảng cách của họ rõ ràng hơn nhiều so với sự gần gũi tương đối của họ. Quý vị có thấy họ đứng đó — cả đoàn đông đảo mênh mông — nghe, nghe rõ ràng và run rẩy khi nghe — cuối cùng run rẩy nhiều đến nỗi họ nói với Môi-se: “Xin người hãy nói với chúng tôi, và chúng tôi sẽ nghe. Nhưng xin đừng để Đức Chúa Trời nói với chúng tôi, kẻo chúng tôi chết”?
Sự sợ hãi của họ làm cho họ càng lùi xa hơn nữa — những gì họ thấy và nghe về Đức Chúa Trời không sinh ra tình yêu nào trong họ — nó không kéo họ đến với Ngài, mà ngược lại! Họ hứa hẹn tử tế với Môi-se rằng họ sẽ giữ mọi Luật Pháp của Đức Chúa Trời, rằng họ sẽ phục vụ Ngài với tất cả lòng mình. Nhưng than ôi, sự tốt lành của họ sớm tan biến! Họ đã được thanh tẩy bề ngoài và được chuẩn bị sẵn sàng, được biệt nên thánh, như Môi-se nói, để chiêm ngưỡng Vinh Quang của Chúa. Nhưng than ôi, sau vài ngày ngắn ngủi, họ cố ý sa vào việc thờ thần tượng, thờ một con bò vàng — quên đi sự trang nghiêm của Luật Pháp và thờ ơ với ý muốn của Đức Chúa Trời, Đấng đã bày tỏ chính Ngài cho họ. Họ rất gần, mà vẫn đủ xa để hư mất — vì thi thể của họ ngã xuống trong đồng vắng, và với nhiều người trong số họ, Ngài không hài lòng.
À, thưa các thính giả thân yêu của tôi, thật là Ân Điển lớn lao trong sự kiện rằng tất cả quý vị được đem đến đủ gần để có thể nghe Phúc Âm được giảng cách rõ ràng và sốt sắng. Ở dưới chân Núi Si-ôn, quý vị đã đứng run rẩy trong khi chúng tôi cảnh báo quý vị về sự phán xét sắp đến và nói với quý vị về sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi. Quý vị đã giống như Y-sơ-ra-ên, sẵn sàng chìm xuống đất vì sợ hãi, và quý vị đã hứa, một số quý vị hứa rất tử tế, rằng không lâu nữa quý vị sẽ ăn năn và tin Phúc Âm. Mệnh lệnh của Phúc Âm đã đến với lương tâm của quý vị với quyền năng đến nỗi quý vị bị buộc phải hứa vâng theo nó! Nhưng than ôi, kết quả của sự sợ hãi và lời thề nguyện của quý vị là gì? Quý vị đã lùi xa hơn khỏi Đức Chúa Trời và đã lại lao mình vào việc thờ thần tượng của thế gian — và ngày nay đang thờ chính mình, những thú vui của quý vị, tội lỗi của quý vị, hay sự công chính của quý vị!
Và khi Chúa đến, sự gần gũi của cơ hội mà anh em đã được hưởng sẽ chứng tỏ đối với anh em chỉ là một trách nhiệm đáng sợ nhất mà thôi, chẳng hơn gì nữa. Anh em đến núi của Đức Chúa Trời và nghe tiếng Ngài, nhưng như Y-sơ-ra-ên, anh em lại đi đường mình để nổi loạn ngày càng hơn! Đôi khi, dưới những bài giảng tha thiết, hoặc bởi những sự quan phòng nghiêm trọng, hoặc bởi những sự nhắc nhở của Đức Thánh Linh, anh em đã suýt được thuyết phục để trở thành Cơ Đốc nhân! Nhưng cho đến giờ này, anh em vẫn không có Đấng Christ và không có hy vọng! Anh em đã đến tận điểm rẽ, nhưng anh em dừng lại ở đó. Tất cả chúng tôi đều hy vọng tốt lành về anh em. Chúng tôi gần như có thể đã vỗ tay trong sự chắc chắn của hy vọng rằng anh em sẽ được cứu, thế mà anh em vẫn như Y-sơ-ra-ên — chỉ gần về mặt đặc quyền bên ngoài — nhưng không được huyết đem đến gần để được cứu.
Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, sáng nay hãy biết ơn về giai đoạn gần gũi đầu tiên ấy, vì ngay cả điều này cũng được ban cho chúng ta bởi huyết! Nếu đã không có chiên con của lễ Vượt Qua, Y-sơ-ra-ên đã chẳng bao giờ đứng tại Si-na-i. Và nếu đã không có huyết đổ ra, anh em đã chẳng bao giờ nghe Phúc Âm. Nhưng hãy chúc tụng Chúa vì anh em đã tiến xa, xa hơn thế nhiều, vào một sự gần gũi vô cùng đáng quý hơn! Quay sang
chương 24 của sách Xuất Hành Ký, anh em sẽ thấy Chúa phán cùng Môi-se rằng: “Hãy lên đến cùng Đức Giê-hô-va, ngươi, A-rôn, Na-đáp, A-bi-hu và bảy mươi trưởng lão của Y-sơ-ra-ên; và hãy thờ phượng ở đằng xa.”
Giai đoạn gần gũi tiếp theo với Đức Chúa Trời được mô tả qua những người được chọn từ giữa dân sự, những người phải leo lên nửa chừng sườn núi, gần hơn với bức màn tối dày đặc che phủ Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Nhưng họ vẫn được nói là đã thờ phượng ở đằng xa. Bây giờ, hãy lưu ý rằng bảy mươi người này không thể đến gần hơn dân sự ngoại trừ bởi huyết — hãy xem câu 5: “Môi-se sai những người trai trẻ của con cái Y-sơ-ra-ên dâng các của lễ thiêu và hiến các của lễ thù ân bằng bò đực cho Đức Giê-hô-va. Môi-se lấy phân nửa huyết đựng trong các chậu; còn phân nửa thì rưới trên bàn thờ. Người lấy sách giao ước đọc cho dân sự nghe, rồi Môi-se lấy huyết rưới trên dân sự và nói: Này là huyết của giao ước mà Đức Giê-hô-va đã lập với các ngươi theo mọi lời này.”
Nhóm người đại diện được tuyển chọn ấy không thể bước vào một mức độ gần gũi cao hơn nếu không có huyết. Được gọi ra khỏi giữa dân sự để được hưởng sự tiếp kiến gần gũi hơn với Chúa Toàn Năng là một vinh dự lớn lao. Chắc hẳn những người ấy, với linh hồn lắng yên dưới cảm thức kính sợ sâu xa, vẫn sẽ vui mừng và nói: “Chúng tôi là ai, và nhà của tổ phụ chúng tôi là gì, mà chúng tôi được kêu gọi leo lên gần Đức Chúa Trời đến thế?” Bảy mươi người ấy có thể được dùng để tượng trưng cho Hội Thánh hữu hình của Chúa Giê-xu Christ. Các thành viên của Hội Thánh đều, theo một ý nghĩa nào đó, được đem đến gần Đức Chúa Trời hơn những người chỉ thường nghe Lời, và địa vị của họ là một địa vị vinh dự và đặc quyền cao trọng.
Trong trường hợp của bảy mươi người, có lời nói rằng “họ thấy Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên” — câu 10 — nghĩa là, họ có một ấn tượng đặc biệt sống động trong tâm trí về Sự Hiện Diện uy nghiêm của Ngài — “và dưới chân Ngài, như có một nền lát bằng ngọc bích.” Nghĩa là, họ được phép thấy sự công chính, sự thánh khiết, sự tinh sạch của Đức Chúa Trời được tượng trưng bằng một nền lát bằng pha lê trong suốt. Như lời Kinh Thánh tiếp tục — “như thể chính bầu trời trong sự trong sáng của nó.” Chắc hẳn họ đã bị choáng ngợp bởi cảm thức về sự uy nghiêm đáng sợ, sự thánh khiết và sự tinh sạch của Đức Chúa Trời. Nhưng họ được lòng thương xót thiên thượng khích lệ để vững lòng, đến nỗi họ thấy Đức Chúa Trời, “và họ ăn uống.”
Họ đã có sự thông công rõ ràng với Đấng Tối Cao, thế mà họ không chết dưới ánh sáng chói lòa của Vinh Quang. “Ngài không tra tay trên những người cao quý trong con cái Y-sơ-ra-ên.” Tại đây hãy xem một hình bóng đẹp đẽ về Vinh Quang mà Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh hữu hình của Ngài! Chúng ta được tuyển chọn và được đem ra khỏi giữa loài người để trở thành một dân gần Ngài. Là thành viên của Hội Thánh, chúng ta được ban cho một cái nhìn rõ ràng hơn người khác về sự thánh khiết và Vinh Quang của Đức Chúa Trời. Chúng ta được phép ăn uống trong Sự Hiện Diện của Ngài, ngồi xuống tại bàn của Ngài mà vẫn được sống. Trong Hội Thánh, chúng ta được hưởng nhiều sự bày tỏ đầy ân điển về tình yêu và ân điển của Chúa mà thế gian không thấy.
Nhưng tôi muốn anh em lưu ý một lẽ thật của Đức Chúa Trời mà tôi thấy đầy lời cảnh báo nghiêm trọng. Trong số những người được đặc quyền bước vào sự gần gũi ấy, chúng ta có tên của Na-đáp và A-bi-hu — và điều gì đã xảy đến với họ? Họ bị hủy diệt trước mặt Chúa vì dâng lửa lạ trên bàn thờ! Như vậy rõ ràng có một sự gần gũi với Đức Chúa Trời theo chức vụ mà không bảo đảm cho con người khỏi cơn thịnh nộ. Trong Hội Thánh Cơ Đốc, có thể có, không, dường như luôn luôn phải có một số người chắc chắn sẽ hư mất — và lửa của Đức Chúa Trời sẽ thiêu nuốt họ. Tôi ước những người gia nhập Hội Thánh mà không suy xét cẩn thận sẽ nghiêm túc nhớ rằng họ không cần phải tự đẩy mình vào một địa vị đáng sợ như vậy, trừ khi họ biết mình là dân của Đức Chúa Trời. Thật đáng tiếc cho họ nếu họ gia tăng sự đoán phạt của chính mình bằng một hành động tự phụ cố ý như thế.
Hãy lưu ý kỹ đoạn Kinh Thánh về người đầy tớ bất trung đã nói trong lòng rằng: “Chủ ta chậm đến,” rồi bắt đầu đánh đập các đầy tớ trai và gái, ăn uống và say sưa. Vì có chép rằng: “Chủ của đầy tớ ấy sẽ đến trong ngày nó không trông đợi và giờ nó không biết, sẽ trừng phạt nó nặng nề và định cho nó phần với những kẻ không tin.” Các của lễ của Giao Ước bị xẻ ra, và như vậy Giao Ước được phê chuẩn.
Bây giờ, người chế nhạo Giao Ước bằng cách xâm nhập vào sự thông công mà mình không thuộc về sẽ nhận trên mình lời rủa sả mà Của Lễ Vĩ Đại của chúng ta đã gánh thay cho người khác. Sẽ có những sự đoán phạt đặc biệt dành cho các thành viên Hội Thánh không tin kính. Thà những người như vậy chưa từng sinh ra thì hơn! Sự đoán xét phải bắt đầu từ Nhà của Đức Chúa Trời. “Cái quạt của Ngài ở trong tay Ngài.” Và Ngài sẽ làm gì với nó? “Ngài sẽ sảy sạch sân lúa của Ngài.” Khi Ngài ngồi như thợ luyện kim, Ngài sẽ thanh luyện ai? Hãy ghi nhớ lời của Ma-la-chi — “Ngài sẽ thanh luyện các con trai của Lê-vi.” Lửa của Ngài ở đâu? Ở tại Si-ôn, và lò lửa của Ngài ở tại Giê-ru-sa-lem. Sẽ không có sự đoán phạt nào như sự đoán phạt sẽ được đo ra cho những người, trong địa vị chức vụ, có sự gần gũi đặc biệt với Đức Chúa Trời mà vẫn, như Na-đáp và A-bi-hu, không có tinh thần chân thật, bất trung trong sự phục vụ, không trông cậy nơi Đấng Cứu Thế trong lẽ thật, và vì vậy cuối cùng vẫn bị bỏ đi!
Điều đáng để anh em lưu ý nhất là một sự kiện khác liên quan đến bảy mươi người, đó là khi Môi-se lên vào Vinh Quang cao hơn, ông bảo A-rôn và bảy mươi người ở lại nơi họ đang ở, nhưng họ đã không làm theo. Ông nói với các trưởng lão (trong câu 14): “Hãy ở lại đây đợi chúng ta, cho đến khi chúng ta trở lại cùng các ngươi; và này, A-rôn và Hu-rơ ở với các ngươi: nếu ai có việc gì, hãy đến với họ.” Sau đó Môi-se rời khỏi họ ít nhất bốn mươi sáu hoặc bốn mươi bảy ngày, và bổn phận của họ là phải ở lại nơi ông đã định cho họ. Nếu dân sự cần A-rôn, họ phải sai người lên với ông — ông không cần phải ngừng hướng dẫn và xét xử dân sự, nhưng họ phải đến với ông — ông không được xuống với họ.
Bây giờ, A-rôn đã làm gì? Ông đã xuống trại quân và sa vào tội lỗi đen tối là làm một hình tượng đúc! “Khi dân sự thấy Môi-se chậm xuống khỏi núi, dân sự nhóm lại quanh A-rôn và nói với ông rằng: Hãy đứng dậy, làm cho chúng tôi các thần sẽ đi trước chúng tôi; vì về Môi-se này, người đã đem chúng tôi ra khỏi xứ Ai Cập, chúng tôi không biết điều gì đã xảy đến cho người.” A-rôn hẳn đã không bao giờ làm con bò vàng ấy nếu ông đã ở lại trên núi nơi ông được bảo phải ở lại.
Điều này nói gì với chúng ta? Bài học há chẳng rõ ràng sao? Hội Thánh hữu hình quá dễ xuống với thế gian, và ngay cả những người là đầy tớ của Đức Chúa Trời, khi được nâng lên vào một trạng thái gần gũi với Đức Chúa Trời, cũng hiếm khi ở lại đó. Họ làm theo thế gian gian ác này — họ rời khỏi địa vị cao trọng thật của mình, họ hòa lẫn với dân sự — và họ, những người đã thấy Đức Chúa Trời trong Vinh Quang của Ngài như ngọc bích, lại bị thấy đang chiều theo sự hư hoại của thế gian! Bất cứ ai trong chúng ta cũng có thể sa vào một trạng thái suy đồi đến mức nào nếu Chúa không giữ chúng ta đứng vững! Chúng ta có thể lên rất cao, có thể thấy Đức Chúa Trời, rồi lại đi xuống và trở thành công cụ cho tội lỗi của người khác, như A-rôn đã làm.
Nếu anh em đọc tiếp, trong chương 24, anh em sẽ thấy Chúa lại gọi Môi-se và ông lên núi, chỉ có một người đi theo. “Môi-se đứng dậy, cùng với Giô-suê, người phụ tá của ông; và Môi-se lên núi của Đức Chúa Trời.” Vậy hai người này đi một mình, và Giô-suê đến nơi mà tôi có thể gọi là rìa của đám mây đen tối dày đặc treo trên đỉnh trung tâm của Si-na-i. Ở đó ông dừng lại, và ở đó, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ông có thể kiên nhẫn ở lại sáu ngày đầu cùng với Môi-se và bốn mươi ngày còn lại ấy, trong khi Môi-se ở một mình trên đỉnh. Giô-suê, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đã có thể duy trì sự thông công chân thật, thật sự, bền lâu và trung tín với Đức Chúa Trời!
Và đối với tôi, ông dường như tượng trưng cho những linh hồn tinh sạch trong số những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, những người theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi. Những người rất được yêu thương ấy, những người được ân điển dồi dào giải thoát khỏi phần lớn sự bất ổn của đa số những người xưng mình là tín hữu, đến nỗi họ bước đi trong ánh sáng như Ngài ở trong ánh sáng. Họ ở trong Chúa của họ và Lời Ngài ở trong họ. Những người này không xuống với dân sự như A-rôn và các trưởng lão đã làm, nhưng nếp sống của họ ở trên trời và bước đường của họ là với Đức Chúa Trời. Những người như vậy không sa vào tội của dân sự, nhưng ở lại trong sự không chiều theo một Hội Thánh suy đồi, cách biệt một mình. Ngay cả những người này cũng không nhận thức được sự đầy trọn của sự gần gũi thuộc về họ trong Đấng Trung Gian, nhưng họ đến rất, rất gần Đức Chúa Trời.
Bây giờ, những người như vậy chắc chắn sẽ là những người thế nào? Giô-suê là người thế nào? Ông là một chiến binh và có tinh thần võ dũng. Khi Môi-se cùng Giô-suê xuống khỏi núi, Giô-suê nói với ông: “Có tiếng chiến trận trong trại quân.” Là một chiến binh, tự nhiên ông sẽ lo ngại có kẻ thù. Môi-se xuống một mình cho đến khi gặp đầy tớ của mình là Giô-suê, đang chờ ở chỗ của ông. Hai người đi xuống cho đến khi đến nơi bảy mươi người lẽ ra phải ở, nhưng tất cả họ đều đã đi mất — tất cả đều đi mất! Và ở chân núi, nơi họ có thể đã mong thấy Y-sơ-ra-ên quỳ gối cầu nguyện, họ thấy một đám đông thô tục đang buông mình trong những cuộc truy hoan đê tiện trước một con bò vàng! Gương của Giô-suê dường như nói với chúng ta rằng nếu chúng ta muốn giữ sự thông công với Đấng Christ, chúng ta phải chiến đấu vì nó! Nếu chúng ta muốn trở thành người của Đức Chúa Trời, chúng ta phải là những chiến binh vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Thật là một phước hạnh nếu chúng ta có thể đạt đến một mức như thế này!
Nhưng còn có điều vượt hơn nữa, và tôi mong đem anh em đến điều đó bằng cách mời anh em lưu ý rằng Môi-se là hình bóng của Đấng Trung Gian — ông đã lên thẳng đến sự gần gũi tiếp cận cao nhất, và ở đó ông thông công với Đức Chúa Trời — ông cầu thay với Đức Chúa Trời và ông nhận từ tay Đức Chúa Trời sự bày tỏ Luật Pháp của Đức Chúa Trời! Bây giờ hãy nghe và kinh ngạc: “Chúng ta, những người trước kia ở xa, đã được huyết của Đấng Christ đem đến gần,” và được đem đến đứng gần như Môi-se đã đứng, vì chúng ta ở trong Chúa Giê-xu thì gần Đức Chúa Trời hết mức có thể. Được đến gần như Y-sơ-ra-ên đã là một điều gì đó. Tiến đến gần như các trưởng lão còn hơn thế nữa. Được gọi đến gần như Giô-suê thì còn cao hơn nữa.
Nhưng được đem đến gần như Môi-se, qua huyết quý báu, đến nỗi chúng ta ở trong Đức Chúa Trời, vui mừng trong Ngài, cầu thay với Ngài, có quyền năng với Ngài và nhận từ Ngài sự bày tỏ Lẽ Thật của Ngài bởi năng lực của Đức Thánh Linh của Ngài — đây là vương miện của tất cả! Ôi, ước gì chúng ta có thể đi xuống với Vinh Quang trên mặt mình như vinh quang trên mặt Môi-se, để cho các con trai của loài người thấy rằng chúng ta đã ở với Chúa Giê-xu trong Nơi Thánh và được đầy dẫy mọi sự đầy trọn của Đức Chúa Trời!
Nhìn vào các giai đoạn gần gũi này, há chẳng dường như là một khoảng cách to lớn từ chỗ của chúng ta ở Ta-rê-si xa xôi và các đảo ở đó, giữa những người ngoại, vào trong trại quân của Y-sơ-ra-ên, lên các sườn núi cùng với các trưởng lão, cao hơn nữa cùng với Giô-suê, và vượt qua Giô-suê vào nơi kín nhiệm của sự uy nghiêm của Đấng Tối Cao, nơi Đấng Trung Gian của Giao Ước ấy đứng một mình và nơi Đấng Trung Gian của chúng ta đứng đời đời cùng với tất cả những người ở trong Ngài sao?!
III. HÃY LƯU Ý MỘT SỐ SỰ BIỂU HIỆN CỦA VIỆC NHẬN THỨC SỰ GẦN GŨI NÀY VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI như đã được ban cho chúng ta bởi huyết qua sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ. Chúng ta nhận biết và thấy rõ sự gần gũi của mình với Đức Chúa Trời ngay trong giờ đầu tiên của sự ăn năn trở lại. Người cha ôm cổ đứa con trai hoang đàng và hôn nó — không có sự gần gũi nào lớn hơn thế! Đứa con hoang đàng trở thành một người con được tiếp nhận — nó ở và phải ở rất gần lòng của cha mình.
Và chúng ta, những người trước kia ở xa, ở gần Đức Chúa Trời như một người con gần cha mẹ mình. Chúng ta có một cảm thức mới mẻ về sự gần gũi này trong những lúc được phục hồi sau khi sa ngã, khi, cầu xin huyết quý báu, chúng ta nói: “Xin hãy lấy cây ngưu tất tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được sạch. Xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trắng hơn tuyết.” Chúng ta đến với Đức Chúa Trời và cảm thấy Ngài ở gần những người có lòng tan vỡ. Chúng ta đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Sự gần gũi của chúng ta với Đức Chúa Trời được chứng tỏ đặc biệt tại Ngai Thi Ân. Chính thuật ngữ chúng ta dùng cho sự cầu nguyện là: “Chúng ta hãy đến gần Đức Chúa Trời.” Nhưng, hỡi anh chị em, chúng ta không bao giờ đến được với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện nếu không phải qua việc cầu xin huyết quý báu!
Chúng ta thấy sự gần gũi của mình với Đức Chúa Trời trong hành động ngợi khen. Nhiều lần khi ngợi khen Ngài, chúng ta đã mang lấy cánh của các sê-ra-phim và bay lên vào Vinh Quang và tôn cao Chúa, nhưng điều đó luôn luôn qua Ngài, Đấng bởi huyết quý báu của Ngài làm cho sự ngợi khen của chúng ta được Đấng Tối Cao chấp nhận. Chúng ta là những người đã tin thì đến rất gần Đức Chúa Trời trong hành động của phép báp-têm, vì chúng ta chịu phép báp-têm nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh. Kẻ nào dám chạm đến thánh lễ ấy mà không thật lòng mong muốn sự thông công trong sự chết của Chúa thì thật là gian ác và đê tiện. Sự gần gũi chúng ta có được với Đức Chúa Trời trong phép báp-têm bởi đức tin tùy thuộc vào việc chúng ta có thấy huyết ở đó và nhìn thấy Chúa Giê-xu như đã bị chôn vì chúng ta hay không.
Rồi trong Tiệc Thánh — có sự gần gũi biết bao ở đó! Nhưng điều đó nữa, tất cả cũng nằm trong huyết. Chúng ta không có được sự gần gũi qua rượu, không có được sự gần gũi qua bánh — các yếu tố tự chúng chẳng là gì cả — chỉ khi chúng ta cảm thấy rằng thịt của Chúa chúng ta thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống, thì chúng ta mới đến gần Ngài. Và, hỡi những người yêu dấu, khi chúng ta đã xong với các phương tiện của ân điển, với những sự thông công ở đây, cùng những sự suy ngẫm, cầu nguyện và ngợi khen, chúng ta sẽ đến gần Đức Chúa Trời của mình hơn ở trên kia — tại nơi mà người ta thấy mặt Ngài và mang danh Ngài trên trán mình.
Nhưng tại sao khi ấy chúng ta sẽ đến gần Ngài? Có chép rằng: “Họ đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con: vì vậy họ ở trước Ngai của Đức Chúa Trời và phục vụ Ngài ngày đêm trong Đền Thờ của Ngài.”
IV. Tôi đã gợi ý như vậy về nhiều lúc khác nhau khi sự gần gũi này với Đức Chúa Trời tự biểu lộ và được thấy rõ nhất. Hãy kết thúc bằng một LỜI KHUYÊN NGẮN GỌN. Hãy sống trong quyền năng của sự gần gũi mà sự hiệp một với Đấng Christ và huyết đã ban cho chúng ta. Có một quy luật ai cũng biết là tâm trí chúng ta chắc chắn sẽ bị chiếm giữ bởi những điều gần gũi nhất với chúng ta. Chúng ta có thể tự bào chữa vì mình quá thuộc về thế gian bởi các sự việc của thế gian này quá gần chúng ta — nhưng chúng ta không bao giờ được dám lặp lại lời bào chữa ấy nữa — vì bây giờ chúng ta biết rằng chúng ta đã được huyết đem đến gần Đức Chúa Trời và những sự thuộc về trời.
Hãy để nếp sống của anh em ở trên trời: “Của cải của anh em ở đâu, thì lòng anh em cũng ở đó.” Hỡi những người yêu dấu, nếu quả thật chúng ta ở gần Đức Chúa Trời đến thế qua huyết và qua sự hiệp một với Đấng Christ, hãy hưởng những điều mà sự gần gũi này được định để đem đến! Những người sống dưới xích đạo không bao giờ thiếu ánh sáng hay hơi nóng. Ở đó cây cối sum suê và mọi hình thức của sự sống đều phát triển tốt. Những người ở xa trong vùng băng giá, nơi mặt trời chỉ chiếu những tia nghiêng của nó, có thể thật là gầy guộc, thấp bé và cảm thấy sự kẹp chặt của nghèo khó.
Chúng ta là những người ở dưới xích đạo của tình yêu của Chúa thì phải sinh ra nhiều trái! Hãy vui mừng với niềm vui không nói nên lời! Hãy để linh hồn chúng ta như những vùng nhiệt đới nơi mọi loài chim đều có bộ lông phong phú và quý hiếm, nơi hoa rực rỡ đầy dẫy, nơi mọi vật đều đầy sức sống! Nếu chúng ta ở gần Đức Chúa Trời đến thế, thì một lời khuyên rất tự nhiên tiếp theo là chúng ta nên thực hành nhiều đức tin nơi Ngài. Nếu quả thật tôi đã được đem đến gần Đức Chúa Trời đến thế, tại sao tôi phải sợ rằng Ngài sẽ bỏ tôi trong nghèo khó? Nếu tôi là một người lạ và Ngài không biết tôi, Ngài có thể đã bỏ tôi đi. Nhưng nếu tôi ở gần Ngài, gần như Đấng Christ ở gần, Ngài không thể không tử tế, không vô tâm, hay không rộng lượng với tôi. Ở gần Ngài! Kìa, tên tôi ở trên lòng bàn tay của Chúa Giê-xu! Tôi sống trong lòng của Chúa Giê-xu! Và nếu tôi ở trong Đấng Christ, tôi sống dưới chính mắt của Đức Chúa Trời! Ngài sẽ giữ tôi như Ngài giữ con ngươi của mắt Ngài.
Thêm một lời nữa. Hãy duy trì một cách cư xử xứng hợp với địa vị cao trọng mà ân điển thiên thượng đã ban cho chúng ta. Nếu chúng ta là một dân gần Đức Chúa Trời, hãy bước đi trong mọi sự chính trực, ngay thẳng, trong sạch, lương thiện, tiết độ — trong một lời, trong mọi sự thánh khiết. “Hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn.” Nếu anh em đã nhìn lên nền lát bằng ngọc bích, anh em hẳn đã thấy sự tội lỗi của chính mình tương phản với ánh sáng xanh của nó. Hãy cầu xin Chúa ban cho anh em Thánh Linh của Ngài, để anh em có thể trở nên giống như Ngài, Đấng thật tinh sạch và vinh hiển trong mọi sự như vậy!
Chớ để các con trai của Đức Chúa Trời tự hạ thấp mình! Chớ để các hoàng tử của dòng huyết đế vương bị tìm thấy giữa đám đông tầm thường. Vì anh em sẽ là bạn ngang hàng với các thiên sứ, không, vì anh em cao hơn họ rất xa, và là một với Đấng Christ — và vì huyết quý báu đã là giá chuộc của anh em — hãy bước đi xứng đáng là các thánh đồ! Xin Chúa giúp anh em làm như vậy, để danh Ngài được vinh hiển. A-men.
Sự Kiên Định Và Sự Bất Định — Một Sự Tương Phản
Một bài giảng
(No. 852)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, 24 tháng 1 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta cứ theo đuổi để biết Đức Giê-hô-va: sự hiện đến của Ngài được chuẩn bị như buổi sáng; và Ngài sẽ đến cùng chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa và đầu mùa tưới trên đất. Hỡi Ép-ra-im, Ta sẽ làm gì cho ngươi? Hỡi Giu-đa, Ta sẽ làm gì cho ngươi? Vì lòng nhân từ của các ngươi như mây buổi sáng, và như sương sớm nó tan đi.” — Ô-sê 6:3,4.
HAI câu này mô tả rất thích hợp, bằng hình ảnh rất giống nhau, những tính cách đối nghịch của tín hữu chân thật và kiên trì, và của người xưng mình là tín hữu giả tạo và chóng qua. Có nhiều điều trong thế gian này rất giống nhau mà vẫn hoàn toàn không giống nhau. Vị vua, sau cuộc xung đột khốc liệt và những tranh đấu gian khổ, cuối cùng đã giành được đế quốc, cũng không tỏa sáng với vẻ tráng lệ lớn hơn diễn viên kia đang giả làm bậc uy nghiêm trên sân khấu trong áo choàng vay mượn và vương miện bằng kim tuyến. Vị vua ấy và người diễn viên giống nhau biết bao, mà sự khác biệt lại rộng lớn biết bao! Người này cai trị bằng quyền năng thật, người kia chỉ bằng uy quyền tưởng tượng — vị vua đã chiến đấu nhiều ngày để giành lấy vương trượng — người kia trong vài phút trong phòng hóa trang đã đạt được ngôi vua của mình và, chúng ta có thể nói thêm, trong vài phút nữa anh ta cũng sẽ mất nó!
Như trong một tấm gương, tại đây hãy xem Cơ Đốc nhân chân thật và kẻ giả danh đê tiện mang cái tên vương giả ấy. Hãy cầm trong tay viên ngọc giả này được chế tạo khéo léo biết bao, nó giống một viên kim cương biết bao! Thế mà viên này được làm ra gần như trong chớp mắt, trong khi viên ngọc lấp lánh kia bằng kim cương thật đã mất nhiều năm, thậm chí, để cắt các mặt của nó trên bánh xe. Thế mà khi viên ngọc giả ấy cùng với những vật vặt vãnh không được coi trọng khác bị tan thành bụi bẩn thỉu từ nơi nó xuất phát, viên ngọc lấp lánh ấy sẽ vẫn tỏa sáng với ánh sáng buổi sáng trong sáng trong nó như ánh sáng đang lóe ra từ nó bây giờ! Người thừa kế thật của Thiên Đàng và kẻ giả hình là như vậy khi được mắt của sự khôn ngoan nhìn thấy.
Hãy nhìn lại cách đây một hoặc hai năm, hai hãng buôn, chúng giống nhau biết bao! Các giao dịch của chúng lớn biết bao, tên tuổi của chúng đáng kính biết bao. Thế mà một hãng hoàn toàn rỗng tuếch, vốn của nó đã tiêu hết từ lâu, danh tiếng của nó chỉ là một bong bóng. Hãng kia vững chắc và có thực chất, với phương tiện dồi dào và các mối liên hệ rộng lớn — hãng sau này đã sống qua cơn bão hoảng loạn thương mại — trong khi đối thủ của nó từ lâu đã mắc cạn và bị bỏ lại như một xác tàu hoàn toàn đắm nát. Loài người giao dịch với Thiên Đàng cũng như vậy, và kết quả khác nhau là như thế.
Chúng ta sẽ kiểm tra hai con tàu đẹp đẽ kia trên bệ đóng tàu, và nếu không được giáo dục kỹ trong nghệ thuật đóng tàu, ai sẽ ưu tiên cho chiếc này hơn chiếc kia? Nhưng hãy xem chúng ra biển, hãy để thần gió Bắc già nua thổi, hãy để những con sóng lăn của Đại Tây Dương tiến lên trong cơn thịnh nộ của chúng, và anh em sẽ thấy con tàu mỏng manh, đóng kém ấy hở ra ở mọi tấm ván như thế nào, các bu-lông của nó lỏng ra, toàn bộ thân tàu của nó rời rạc và vỡ nát, nó bị thổi ngã và chìm xuống số phận của nó! Nhưng con tàu kia, được đóng bằng vật liệu cứng cáp hơn, được bắt bu-lông kỹ, với gỗ đã khô đều được lắp vừa, chắc chắn và lành lặn, đương đầu với cơn thịnh nộ của bão tố và đến được bến mong ước của nó.
Biển đời thử nghiệm các con trai của loài người và phân biệt giữa điều quý giá và điều đê tiện theo cách như vậy. Như trong thế giới bên ngoài, nhiều điều có thể rất giống nhau mà vẫn không có sự giống nhau, thì trong thế giới thuộc linh cũng có những người giống Cơ Đốc nhân đến nỗi ngay cả sự phán đoán của một sê-ra-phim cũng không thể phát hiện kẻ giả mạo. Có những tính cách giống với điều mà bản tính được đổi mới biểu lộ đến nỗi, ngay cả nếu anh em sống với người ấy, anh em cũng khó có thể nói được anh ta là đồ giả! Thế mà sau một thời gian ngắn và sự thử thách, sự giả dối rỉ ra và người ấy bị phát hiện.
Nếu một số nhận xét sáng nay giúp chúng ta kiểm tra và thử nghiệm chính mình và như vậy, tình cờ, dẫn một số người vào sự an ủi và những người khác vào sự lo âu, tôi sẽ rất biết ơn, và anh em là những người nhận phước hạnh cũng vậy! Câu thứ nhất đối với tôi dường như mô tả sự kiên định của Đức Chúa Trời đối với những người thật sự là dân của Ngài, và câu thứ hai, sự bất định của con người trong cách họ đối xử với Đức Chúa Trời của mình.
I. Hãy bắt đầu với câu thứ ba của phân đoạn của chúng ta và chấp nhận nó như một sự mô tả về SỰ KIÊN ĐỊNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI NHỮNG NGƯỜI LÀ DÂN CỦA NGÀI. Đó là niềm xác tín nghiêm trọng của chúng ta rằng các ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không hề ăn năn — rằng bất cứ nơi nào Chúa ban sự sống thuộc linh và sự cứu rỗi, Ngài không bao giờ thu hồi ân tứ ấy — rằng đó không phải là ý muốn của Ngài
để chơi trò tráo trở với các con trai của loài người, ban cho hôm nay và thu lại ngày mai. Chúng ta vui hưởng giáo lý về sự bền đỗ cuối cùng và không thể nghĩ làm sao bất cứ ai có thể nghi ngờ điều đó. Không nghi ngờ hay sợ hãi, chúng ta hát —
“Đấng Ngài đã yêu một lần, Ngài chẳng bao giờ lìa bỏ,
Mà yêu họ cho đến cùng.”
Chúng ta được thuyết phục về tình yêu không thay đổi của Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài. Nhưng hãy ghi nhớ mối liên hệ của phân đoạn dẫn chúng ta đến việc lưu ý sự kiện này, sự kiên định của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài không phải do sự kiên định của họ đối với Ngài gây ra. Vì Ép-ra-im và Giu-đa, những người mà phân đoạn này được viết cho, là dân hay thay đổi và bất định nhất. Họ không ổn định như nước đối với Đức Chúa Trời của mình. Ngài đưa ra những lời buộc tội như thế này chống lại họ — “Y-sơ-ra-ên trượt lui như một con bò cái sa ngã.” “Ép-ra-im bị áp bức và bị nghiền nát trong sự phán xét, vì nó vui lòng bước theo điều răn” — tức là, điều răn gian ác của các vua ngoại giáo.
Khắp sách Ô-sê đều có những lời khuyên ăn năn và quay về khỏi sự sa ngã. Vậy nếu Đức Chúa Trời vẫn trung tín đối với một dân như vậy, đó không phải vì họ vẫn trung tín với Ngài! Sự thật là, bất cứ nơi nào trong bất kỳ Cơ Đốc nhân nào có sự kiên nhẫn thánh khiết và sự bền đỗ siêng năng, đây là công việc của Đức Chúa Trời trong linh hồn anh ta, và được thực hiện trong anh ta bởi ân điển trung tín và Sự Hiện Diện bền lâu của Đức Chúa Trời. Không phải sự trung tín của chúng ta giữ Đức Chúa Trời với lời hứa của Ngài, mà là sự trung tín của Đức Chúa Trời giữ chúng ta ở gần Ngài. Ôi Chúa ôi, nếu tình yêu của Ngài phải treo trên tình yêu nghèo nàn của chúng con, vốn như một chiếc đinh rỉ sét đóng vào gỗ mục, sự cứu rỗi của chúng con sẽ sớm thất bại! Nhưng khi chúng con treo mình trên sự trung tín của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, chúng con an toàn biết bao!
À, nếu một viên đá duy nhất của toàn bộ cấu trúc sự cứu rỗi của chúng ta phải được khai thác từ bản tính xác thịt của chúng ta, nó hẳn không bao giờ có thể được tìm thấy, vì toàn bộ bản tính của chúng ta như một nơi bùn lầy, một vũng lầy trong đó không thể phát hiện điều gì ổn định. Hỡi những người yêu dấu, dù chúng ta không tin, Đức Chúa Trời vẫn thành tín! Dù chúng ta vặn vẹo và rẽ sang một ngàn lần, Ngài vẫn đem các đầy tớ lang thang của Ngài trở lại và phục hồi họ vào đường lối của Ngài, bởi tình yêu và lòng thương xót vô hạn của lòng Ngài. Tôi biết một số người biến giáo lý này thành một lời bào chữa cho tội lỗi một cách đê tiện. Ôi, những tấm lòng hèn hạ và nhục dục! Họ là những kẻ giả danh sinh ra thấp hèn đối với một ân điển thiên thượng mà họ chưa bao giờ biết! Nếu họ không tìm thấy lời bào chữa này, họ sẽ tạo ra một lời bào chữa khác, vì họ là những thế hệ giỏi nói dối và rất khéo léo trong việc bóp méo Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cho mục đích riêng của mình! Họ biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng túng, và sự hư mất của họ là công chính!
Nhưng không một người đã được biến đổi nào từng tìm thấy một lời xin lỗi cho tội lỗi trong sự không thay đổi của tình yêu thiên thượng. Không, nhưng đây là sự đoán phạt lớn nhất cho tội lỗi của chúng ta — rằng chúng ta vi phạm chống lại một Đức Chúa Trời vẫn yêu chúng ta! Rằng chúng ta dám đóng vai kẻ phản bội đối với Ngài, Đấng không bao giờ, trong một khoảnh khắc, bất định trong tình yêu của Ngài đối với chúng ta! Nếu một người chồng không ổn định trong tình yêu hôn nhân của mình, thì người vợ bất trung còn có phần nào lời bào chữa — nhưng sự vững chắc trong tình yêu của Người Chồng Vĩ Đại của chúng ta đối với linh hồn chúng ta khiến cho việc lòng chúng ta rẽ khỏi Người Yêu Dấu Nhất của mình để theo các thần tượng trở thành sự phản bội đen tối nhất và sự không trong sạch bị nguyền rủa nhất! Nguồn suối không phụ thuộc vào dòng suối, hay mặt trời vào các tia sáng của nó, hay đất vào hoa — hiệu quả phụ thuộc vào nguyên nhân — chứ không phải nguyên nhân phụ thuộc vào hiệu quả! Và như vậy tình yêu chăm sóc của Đức Chúa Trời không phụ thuộc vào sự kiên định của dân Ngài.
Tiếp theo hãy lưu ý rằng sự trung tín của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài không luôn luôn tự biểu lộ theo những cách dễ chịu nhất. Câu thứ nhất cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã xé và đánh dân Ngài, và câu cuối của chương trước trình bày Chúa như phán rằng: “Ta sẽ đi và trở về nơi của Ta.” Tình yêu của một người cha không luôn luôn tự bày tỏ trong những nụ hôn và những món quà ngọt ngào. Tình yêu thường phải ép mình dùng đến đòn roi và những lằn đòn — và những dấu hiệu tình yêu sẫm màu ấy nở ra trên cây roi sửa phạt cũng là những bằng chứng thật về lòng nhân từ của một người cha như sự vuốt ve mềm mại và những lời âu yếm ngọt ngào mà vào lúc khác ông rải ra một cách hào phóng. Đức Chúa Trời của chúng ta không chiều chuộng dân Ngài bằng sự thịnh vượng liên tục, kẻo họ chết đuối trong dòng sông của sự thuộc về thế gian. Những người yêu dấu của Ngài thường bị nhấn chìm trong hoạn nạn — “Người công chính gặp nhiều tai họa,” và hoạn nạn của họ không chỉ ở bên ngoài — sắt cũng vào trong linh hồn họ nữa.
Chúng ta là những người đã tin có những nỗi buồn sâu như biển và những lúc chán nản khi mọi sóng và đợt sóng tràn qua chúng ta. Chúng ta đau đớn dưới những sự bỏ rơi khủng khiếp. Một số người trong chúng ta đã phải kêu lên cùng với Thầy trên Thập Tự Giá: “Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, sao Ngài lìa bỏ con?” Chúng ta biết tại sao Ngài đã lìa bỏ chúng ta — đó là vì chúng ta đã lìa bỏ Ngài! Và vì vậy Ngài đã giấu ánh sáng của Mặt Ngài khỏi chúng ta cho đến khi chúng ta khó có thể tin mình là con cái của Ngài chút nào. Chúng ta đã quay sang cầu nguyện và thấy lời nói và ngay cả những ước muốn cũng thiếu mất khi chúng ta quỳ gối. Chúng ta đã tra cứu Kinh Thánh mà không có kết quả an ủi nào — mọi câu Kinh Thánh đều nhìn chúng ta một cách đen tối! Mọi lời hứa đều đóng các cảng của nó chống lại chúng ta! Chúng ta đã cố gắng nâng một ý nghĩ duy nhất lên trời, nhưng đã bị phân tâm đến nỗi dưới cảm thức về cơn thịnh nộ của Chúa đè nặng trên
chúng ta, đến nỗi chúng ta thậm chí không thể khao khát trong một khoảnh khắc! Chúng ta chỉ có thể nói: “Hỡi linh hồn ta, sao ngươi sờn ngã? Sao ngươi bồn chồn trong ta?”
Sự đau khổ của linh hồn như vậy thường sẽ là điều tốt nhất có thể xảy đến cho Cơ Đốc nhân đang lầm lỗi. Anh ta đã bước đi trái ngược với Đức Chúa Trời của mình, và nếu Đức Chúa Trời của anh ta không bước đi trái ngược với anh ta, anh ta sẽ được bình an trong tội lỗi của mình. Hãy nhớ rằng, không một tình trạng nào có thể nguy hiểm hơn, không muốn nói là đáng bị hư mất hơn, tình trạng của một người không còn đồng ý với Đức Chúa Trời của mình lại tin rằng mọi sự đều tốt lành và cứ đi một cách êm ái và nhẹ nhàng trên con đường dẫn đến sự hủy diệt. Hỡi anh chị em, tôi phải cảm tạ Đức Chúa Trời, và tôi nghĩ anh em có thể cùng tôi làm vậy, vì nhiều cơn đau nhói đã xuyên qua linh hồn, vì nhiều vết cắt sắc bén đã đến từ một câu Kinh Thánh châm chích khi Lời Đức Chúa Trời ấy tra xét chúng ta tường tận và như một chất ăn mòn mạnh, hay một a-xít sắc, đã đốt đường của nó vào linh hồn sâu thẳm nhất của chúng ta, hủy diệt và làm tàn phế trong chúng ta nhiều điều chúng ta xem là quý giá và đáng ngưỡng mộ!
Sự trung tín của Đức Chúa Trời không luôn luôn mặc áo lụa và không luôn luôn được trang sức bằng vải đỏ tươi và vải gai mịn, nhưng nó mặc áo giáp thép và bước ra đến với chúng ta, gươm trong tay, cắt, gây thương tích và làm chúng ta chảy máu. Chính sự trung tín ấy đã làm chúng ta đau khổ như vậy! Trong tình yêu và sự dịu dàng, Đức Chúa Trời thường dường như đối xử khắc nghiệt với con cái Ngài. Ngài quăng họ xuống đất và nghiền nát họ cho đến khi họ nằm như một khối vết thương chảy máu, bất lực và kiệt sức — sẵn sàng hư mất — và bị choáng ngợp bởi đau đớn. “Những ý tưởng của họ,” như George Herbert nói, “đều là một hộp dao,” đâm xuyên linh hồn họ, và không một tia an ủi nào, cũng không một lời hứa nào đến cứu giúp họ! Vậy rõ ràng, Đức Chúa Trời không luôn luôn bày tỏ tình yêu không thay đổi của Ngài cho dân Ngài theo cách họ có thể chọn. Rượu của Ngài không luôn luôn được gửi đến chúng ta trong những bình vàng, cũng không phải những trái táo tình yêu của Ngài trong những giỏ bằng vàng. Điều tốt lành đến trong một cỗ xe lửa và lòng thương xót cưỡi trên con ngựa xanh xao.
Nhưng, dù vậy, Đức Chúa Trời vẫn bày tỏ chính Ngài một cách an ủi cho các thánh đồ của Ngài để chứng minh sự trung tín của Ngài theo một cách kịp thời và chắc chắn. Hãy xem câu thứ hai và học biết rằng chúng ta có thể như đã chết trong hai ngày, nhưng không một con cái nào của Đức Chúa Trời có thể chết đời đời. Chúng ta có thể nằm bị chôn trong ngôi mộ của sự tuyệt vọng trong hai ngày và hai đêm — những đêm lạnh lẽo và những ngày đen tối — nhưng “đến ngày thứ ba Ngài sẽ dựng chúng ta dậy.” Chúng ta không thể tự dựng mình dậy, nhưng Ngài sẽ dựng chúng ta dậy! Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại, là Đấng Cứu Thế của chúng ta. Vinh hiển thuộc về danh Ngài, chúng ta có thể như đã chết và không còn sự sống, và xa rời những ước muốn đúng đắn như những xác chết thối rữa dưới lớp đất, nhưng Ngài sẽ dựng chúng ta dậy và, “chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài”!
Chúng ta sẽ làm gì khi Đức Chúa Trời để chúng ta bị chán nản và cảm thấy sự chết thuộc linh và sự trống rỗng của mình, nếu không có một lời hứa như thế này chứng thực rằng linh hồn bị chôn trong buồn rầu thì Chúa sẽ dựng dậy? Nếu lòng anh em ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời và anh em quả thật không tin cậy nơi ai khác ngoài Đấng Christ, thì việc anh em chết vì tuyệt vọng cũng không thể xảy ra như việc chính Đấng Christ trở lại ngôi mộ! Ngài phải sống lại khi buổi sáng thứ ba đến, và anh em cũng vậy. Sự chết không thể giữ Con bất tử khi giờ Phục Sinh đã rạng, — và sự tuyệt vọng cùng bóng tối không thể giữ tín hữu trong Chúa Giê-xu thêm một khoảnh khắc nào trong sự nô lệ khi sắc lệnh giải thoát được ban ra. Lời hứa rồi sẽ đến gặp anh em với trống nhỏ và đàn hạc!
Đức Thánh Linh rồi sẽ tuôn đổ tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng anh em như dầu của sự vui mừng! Anh em sẽ được đội vương miện bằng những ơn thương xót như bằng những bông hoa ngọt ngào, và được làm tươi mới bằng những sự an ủi như bằng rượu đã lắng cặn. Không phải tất cả các quỷ trong Địa Ngục sẽ có thể ngăn anh em khoe mình, hay giam giữ năng lực đã được làm sống lại của anh em! Anh em là những người đang đi qua trũng bóng chết có thể trông chờ mặt trời mọc! Các cánh thiên sứ đang mang những sự an ủi đến cho anh em! Hỡi người than khóc, sự than khóc chết đi vào buổi sáng! Hãy cứ bám lấy Chúa Giê-xu trong cơn cùng cực của anh em và tin rằng Ngài có thể cứu đến trọn vẹn, và anh em sẽ sống để hát về sự phán xét và về lòng thương xót trong hội chúng lớn của những người trung tín!
“Phước cho những kẻ than khóc, vì họ sẽ được an ủi.” Anh em sẽ đi qua cổng nước mắt vào biển ngọc trai! Anh em sẽ băng qua cầu than thở đến cung điện của sự mãn nguyện! Chim vọp và chim cú sẽ bay đi, và chim sơn ca cùng chim họa mi sẽ hát về hạnh phúc! Anh em có thể rên rỉ và than thở như một Giê-rê-mi, nhưng anh em rồi sẽ nhảy múa và dự tiệc như một Đa-vít! Các trại của Kê-đa sẽ không còn bao bọc anh em nữa, nhưng anh em sẽ ở giữa các màn trướng của Sa-lô-môn! “Tất cả đều đúng lúc khi sự khôn ngoan định giờ.” Mạc-đô-chê, người ngồi trong bao gai tại cổng, sẽ cưỡi ngựa trong chiến thắng từ cung điện. Và Gióp, trắng tay trên đống phân của mình, sẽ có gấp đôi như trước!
Sự kiện này, trong phân đoạn, được minh họa bằng hai ẩn dụ. Có lời nói rằng con cái của Đức Chúa Trời cứ theo đuổi trên con đường đức tin, bất chấp sự gây thương tích và sự đánh đập mà anh ta có thể chịu, chắc chắn sẽ biết sự trung tín của Đức Chúa Trời, Đấng mà “sự hiện đến của Ngài được chuẩn bị như buổi sáng.” Hãy quan sát hình ảnh này, vì nó rất an ủi và dạy dỗ. Hãy lưu ý sự chuẩn bị được nói đến. Buổi sáng không đến một cách không được trông chờ, như một người vội vã, với tóc rối và áo xống lộn xộn. Trong canh đêm u ám nhất, các sự chuẩn bị đang được thực hiện cho sự rạng đông của ngày. Cỗ xe rực lửa của mặt trời
đang vội vã với các trục xe rực sáng dọc theo con đường trên trời để lại đến miền phương đông ấy, từ nơi nó đến với chúng ta, gieo trên đất những viên ngọc phương đông.
Ngay khi trái đất, bởi các vòng quay liên tục của nó, đã đem nước Anh ra khỏi ánh sáng của mặt trời, nó lập tức bắt đầu vội vã quay trở lại. Mỗi khoảnh khắc của đêm, phần này của hành tinh chúng ta đang di chuyển hướng về ánh sáng. Thế giới đang quay tròn trong những giờ yên lặng của đêm để đem đảo quốc nhỏ bé của chúng ta một lần nữa dưới những tia sáng buổi sáng càng nhanh càng tốt. Trên đôi cánh đen của đêm, sự rạng đông đang vội vã đến. Cũng như vậy, vào thời kỳ tồi tệ nhất của những nỗi buồn của chúng ta, một sự chuẩn bị đang được thực hiện cho sự đổi chiều của thủy triều! Mùa đông của chúng ta đang chuẩn bị cho mùa hè của chúng ta! Anh em bảo tôi rằng anh em không thấy điều này có thể như thế nào, nhưng ngay cả anh em cũng có thể thấy nó nếu anh em chịu suy xét, và, nếu anh em không thể thấy nó, thì ít nhất tôi cầu xin anh em hãy tin nó, vì chắc chắn nó là như vậy.
Anh em thấy rõ Đức Chúa Trời trong thiên nhiên đang đem buổi sáng đến bằng cách cho phép đêm trôi qua — và trong lòng anh em, Ngài đang chuẩn bị anh em cho niềm vui, sự sáng sủa và sự an ủi bằng những nỗi buồn hiện tại của anh em. Há chẳng phải Ngài đang dạy anh em quý trọng Sự Hiện Diện của Ngài bằng cách làm cho anh em biết ở không có Ngài thì cay đắng biết bao sao? Há chẳng phải Ngài đang hạ anh em xuống để việc nâng anh em lên có thể an toàn sao? Làm cho anh em trống rỗng để có thêm chỗ cho sự đầy trọn của Ngài sao? Há chẳng phải Ngài hiện đang làm sắc bén những ước muốn thuộc linh của anh em và làm sống động những khẩu vị thuộc về trời của anh em để làm cho bữa tiệc tình yêu của Ngài càng được chào đón hơn sao? Há chẳng phải Ngài hiện đang tẩy sạch anh em, nhưng không phải bằng bạc — luyện anh em trong lò hoạn nạn, để anh em có thể trở thành một chiếc bình cho sự vinh dự — xứng hợp cho Thầy sử dụng sao? Ồ, phải, buổi sáng đã được chuẩn bị cho anh em! Mắt của đức tin có thể phát hiện những vệt sáng đầu tiên trên chân trời. Hy vọng đã đến với anh em như một Giăng Báp-tít, để báo trước sự đến của Chúa! Hãy hát lên, vì ngày đang rạng và bóng tối đang tan đi.
Nhưng phân đoạn không chỉ nói về sự chuẩn bị — hình ảnh rõ ràng còn trình bày sự chắc chắn. Những lần ra đi của lòng thương xót của Chúa chắc chắn như sự trở lại của ngày. Không một quyền năng nào chúng ta biết có thể trì hoãn buổi sáng ngày mai dù chỉ một giờ. Đã được định rằng mặt trời sẽ mọc vào một giờ như vậy và nó sẽ mọc. Việc công bố một Đạo Luật của Nghị Viện theo đó đêm nên được kéo dài sẽ là một hành động điên rồ. Việc tập hợp tất cả các đội quân của các nước để giữ mặt trời lại, dù chỉ một giây, khỏi giờ mọc đã được tiền định của nó sẽ là một cơn điên quái dị! Chắc chắn mặt trời, vui vẻ mọc lên từ chỗ nghỉ của nó, sẽ nhìn xuống các nước trên đất tụ tập lại để chặn đường của nó và rải những tia sáng cười vui của nó giữa chúng — phóng những tia sáng của nó từ bao đựng tên của nó như những mũi tên khinh miệt bay nhanh như cánh chim!
Quả thật, Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời trong linh hồn đã được tái sinh cũng như vậy. Các thánh đồ có những lúc phải than khóc và họ phải than khóc. Nhưng đến lúc nhảy múa, họ sẽ nhảy múa, mặc cho ai muốn gào thét chống lại niềm vui thánh khiết của họ. Nếu tháng Tư có những cơn mưa rào, thì tháng Năm sẽ có những đóa hoa. Khi Đức Chúa Trời đã định, không ai có thể thay đổi được. Niềm vui đã gieo cho người công chính sẽ mọc lên thành những bó lúa đung đưa — và bệnh cháy lá hay cơn gió làm héo úa cũng không thể ngăn được những bông lúa vàng óng. Khi thì giờ của Đức Chúa Trời đến để biến sự than khóc thành niềm vui, không ai sẽ dám nói không với Ngài! Cái chết lạnh lẽo cũng sẽ không làm đông cứng dòng suối ấm áp của linh hồn chúng ta, địa ngục cũng không lấy khói bốc lên mà che khuất phong cảnh hy vọng của chúng ta! Tội lỗi, với vệt bò của con rắn, cũng không làm ô uế những niềm vui của Ê-đen chúng ta! Rắc rối, với cơn gió thô bạo của nó, cũng không quét qua những giàn hoa của hạnh phúc chúng ta! Vua sẽ bước đi với chúng ta trong khu vườn yên tĩnh của sự suy ngẫm và niềm vui của chúng ta sẽ được trọn vẹn!
Hãy vui mừng về điều này, hỡi tín hữu! Hy vọng của bạn không nằm ở những gì ở trong bạn. Bóng tối của bạn rất tối, nhưng mặt trời thì sáng — sáng chói lòa — và Đức Chúa Trời, vào thì giờ của chính Ngài, sẽ khiến ánh sáng tuôn tràn vào linh hồn bạn! Hình ảnh này bày ra trước mắt chúng ta không chỉ ý niệm về sự chuẩn bị và sự chắc chắn, mà còn về tính tự nhiên. Nghệ thuật và khoa học không thể làm tốt như vậy điều mà giới tự nhiên thực hiện với sự đơn giản thiêng liêng. Không có ánh sáng nào như ánh sáng của mặt trời! Đức Chúa Trời làm cách vinh hiển điều mà chúng ta không thể làm dù với mọi công lao khó nhọc của mình. Thưa anh em, nhiều lần, khi tôi đã đánh mất ánh sáng của Nhan Chúa tôi, tôi đã cố gắng tự sửa mình lại bằng những nỗ lực tha thiết, nhưng tôi chưa bao giờ thành công. Tôi đã cố làm cho mình sốt sắng, làm cho mình tin, làm cho mình có tâm trí thuộc linh, nhưng đó là công việc khốn khổ! Đó là một nỗ lực bơm nước ngọt ra khỏi một vùng đất chua chát!
Nhưng hãy để chính Chúa xuất hiện — và Ngài sẽ xuất hiện khi chúng ta từ bỏ mọi nỗ lực của riêng mình và hoàn toàn phó mình cho Ngài — thì điều chúng ta không thể làm được vì chúng ta yếu đuối bởi xác thịt, tất cả sẽ được hoàn thành ngay lập tức, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời chúng ta và để an ủi ngọt ngào linh hồn chúng ta! Hãy quan sát rằng ẩn dụ về buổi sáng này trình bày hiệu lực vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời. Buổi sáng không bao giờ thất bại trong việc soi sáng vùng đất mà nó mỉm cười trên đó. Sự soi sáng không bao giờ làm dở dang — ánh sáng thì sáng, rõ ràng, hiệu quả — không thấy bóng tối nào, hay cảnh tranh tối tranh sáng lẫn lộn! Chính mặt trời mang một vẻ sáng chói dư dật mà không mắt người phàm nào có thể nhìn chăm chăm vào được. Và từ khối cầu trung tâm đó, trên đồi và thung lũng, cuộn chảy một dòng vinh hiển vô song trong vẻ huy hoàng của nó.
Như vậy, hễ Chúa một lần bước vào những linh hồn tối tăm nghèo nàn của chúng ta, chúng trở nên sáng biết bao! Hễ Ngài thăm viếng chúng ta, thì người đàn bà son sẻ sẽ giữ nhà và trở thành một người mẹ vui mừng của nhiều con! Chúng ta, những người ở xa Đức Chúa Trời nhất và tưởng mình là những cành khô héo và những cây chết không sinh nổi dù chỉ một chồi cho sự vinh hiển của Chủ, ngay cả chúng ta cũng bắt đầu đâm chồi và kết quả! Phải, và kết quả cho đến mức trọn vẹn, như cây gậy nổi tiếng của A-rôn ngày xưa. Chúng ta phải ngạc nhiên khi thấy công việc tay Đức Chúa Trời làm nơi những tạo vật nghèo nàn như chúng ta. Đừng để Cơ Đốc nhân nào tuyệt vọng! Đừng để con cái Đức Chúa Trời nào, trong những đêm đông dài của mình, bắt đầu nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình! Sự ngự đến của Ngài như buổi sáng và đó sẽ là một sự ngự đến như vậy! Ôi, một sự ngự đến như vậy đến nỗi linh hồn bạn, nay quá trống rỗng, sẽ không chỉ được đổ đầy, mà sẽ tràn ra! Chúa sẽ không ban cho bạn, người đang khát, chỉ một hớp nhỏ, nhưng Ngài đã phán: “Ta sẽ đổ nước trên kẻ khô khát, và cho suối chảy nơi đất khô.” Mọi điều, và hơn cả mọi điều lòng bạn có thể mong ước, sẽ được cung cấp cho bạn khi Chủ bạn ngự đến!
Hình ảnh thứ hai cũng đẹp đẽ không kém: “Ngài sẽ đến với chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa và mưa đầu mùa trên đất.” Ở Pa-lét-tin có hai cơn mưa lớn. Một cơn mưa rơi vào lúc hạt giống được gieo xuống đất. Gần như ngay khi người nông dân, người canh chừng các mùa, đã cày đất và gieo hạt vàng của mình vào, những cơn mưa rào nặng hạt kéo dài một thời gian đã rơi xuống. Thường thì mưa không rơi lại trong nhiều tháng, nhưng nó trở lại khi bông lúa đã hình thành tốt và cần được làm cho đầy hạt.
Người nông dân luôn biết ơn cơn mưa. Nó làm cho hạt giống mẩy ra và khi thời tiết đẹp trở lại làm cho nó chín, mùa gặt thật dồi dào. Nay Sự Hiện Diện của Chúa đối với tất cả dân sự Ngài cũng như hai cơn mưa đối với hạt giống vậy. Ngài ban cho chúng ta một trận mưa ân điển lớn lao biết bao khi hạt giống lần đầu được gieo trong lòng chúng ta! —
“Những giờ phút bình yên chúng ta đã hưởng khi ấy, ký ức về chúng vẫn ngọt ngào biết bao!”
Chúng ta nhớ rõ tình yêu trong thời đính hôn của chúng ta, thời gian bình an và được đến gần Đức Chúa Trời. Những năm đầu tiên của đời sống đạo của chúng ta đã rất, rất hạnh phúc. Chúng ta lớn lên như hoa huệ và đâm rễ như những cây bá hương của Li-ban. Mọi sự đều tốt đẹp với chúng ta. Nhưng với nhiều Cơ Đốc nhân, lời than thở lại được cất lên —
“Chúng đã để lại một khoảng trống đau nhói,
mà thế gian không bao giờ có thể lấp đầy.”
Hỡi những người yêu dấu, bạn nên trông chờ cơn mưa tiếp theo. Bạn đã có một cơn, bạn sẽ có một cơn nữa. Đức Chúa Trời sẽ ban cho bạn một trận mưa phước hạnh — có thể là hôm nay. Bạn rất khô cằn. Vâng, chính cho kẻ khô cằn và nơi khô hạn mà Đức Chúa Trời vui thích ban lòng thương xót của Ngài! Nếu ân điển của Đức Chúa Trời chỉ đến với những người xứng đáng, thì đó sẽ không còn là ân điển nữa! Nếu ân điển chỉ thăm viếng những người có thể đòi hỏi nó, thì đó sẽ là vấn đề nợ nần chứ không phải một món quà ban cho nhưng không! Nhưng vì ý muốn của Đức Chúa Trời là ban ân điển của Ngài cho kẻ không xứng đáng nhất, thì tại sao Ngài lại không ban cho bạn và cho tôi? Vì Ngài ban sự giàu có của tình yêu Ngài cho những người cần đến chúng nhất, thì, hỡi lòng tôi, hãy đưa ra lời thỉnh cầu của ngươi, vì không ai cần hơn ngươi đâu! Nếu bạn chỉ có thể nhìn ra khỏi chính mình mà hướng về Đức Chúa Trời của bạn và tin cậy nơi Ngài, thì hãy vững tin rằng như mưa rơi trên những đồng cỏ khô khát của đồng vắng, làm đầy các ao hồ và khiến những ngọn đồi nhỏ vui mừng ở mọi phía, thì Đức Chúa Trời của bạn, Đấng đã thăm viếng bạn trước đây, cũng sẽ đối xử cách nhân từ với bạn một lần nữa và biến sự khô cằn của bạn thành màu xanh tươi và mọi cơn hạn hán của bạn thành sự dư dật! Lạy Chúa, xin hãy làm như vậy và chúng con sẽ chúc tụng danh Ngài!
Đây là điều Cha trên trời của chúng ta nhắm tới: nhận được lời ngợi khen từ môi miệng của con cái Ngài. Hôm nay, chúng ta hãy dâng lời cầu nguyện trong sâu thẳm lòng mình, rằng Chúa Giê-xu của chúng ta, Đấng Yêu Dấu của linh hồn chúng ta, có thể giáng xuống như mưa trên cỏ đã phát và kết quả trong chúng ta có thể đem đến cho Đức Chúa Trời một nguồn vinh hiển từ những tấm lòng được tươi mới. Hỡi những người yêu dấu, ý chính của tất cả điều này chỉ là thế này — những Cơ Đốc nhân sốt sắng, khi lao nhọc hướng về Thiên Đàng, thường trở nên mệt mỏi và qua năm này sang năm khác theo đuổi sự công chính, bản chất con người trở nên chán nản với việc hằng ngày tỉnh thức cầu nguyện. Nhưng Chúa thành tín và Ngài sẽ thêm sức cho các thánh đồ của Ngài trên cuộc hành trình, để họ không ngã lòng hay rẽ sang một bên. Chúa sẽ làm mới lại sức lực của những người trông đợi Ngài, để họ sẽ giữ vững đường lối của mình.
Hỡi người lữ khách nghèo nàn đến Núi Si-ôn, ma quỷ bảo bạn rằng bạn sẽ sớm quay trở lại đường hư mất, nhưng hãy can đảm lên, Đấng ở trong bạn thật vĩ đại! Ân điển của Ngài là đủ cho bạn! Sự sống thiêng liêng trong bạn sẽ không dừng xung lực thánh khiết của nó hướng về điều thánh và điều thuộc về trời cho đến khi nó đã đem bạn lên khỏi đồng vắng và cho bạn ở trong cổng cung điện của Đức Giê-hô-va!
II. Bây giờ, với thời gian quá ngắn để xử lý cho thỏa đáng, chúng ta hãy xét đến bản văn thứ hai. Bản văn thứ hai nói về SỰ BẤT TRUNG CỦA CON NGƯỜI ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. Dù có nhiều minh họa cho sự thật buồn này, tôi sẽ chỉ lấy một, đó là minh họa mà những người chưa được quy đạo thường xuyên cung cấp cho chúng ta. Cách đây không lâu, tôi tưởng mình đã nhìn thấy dãy Alps. Tôi đã đứng trên sân tại Berne và ngắm nhìn với sự ngạc nhiên ngày càng lớn dãy Alps phủ tuyết hùng vĩ đó, và vào ngày khác
trong vòng vài dặm cách nơi này, ngay tại hạt Surrey của chúng ta, tôi đã thấy trên đường chân trời những đám mây giống hệt như những ngọn núi vinh hiển của Thụy Sĩ!
Đối với tôi, dường như không có sự khác biệt nào có thể nhận thấy — những khối mây tuyết trắng là bản sao chính xác của dãy Alps. Nếu tôi vừa tỉnh dậy sau giấc ngủ và không biết mình đang ở đâu, tôi đã sẽ nói: “Tôi đang ở Berne, ngắm nhìn những ngọn núi mà tôi đã thấy nhiều năm trước.” Vậy mà chưa đầy năm phút trôi qua, cảnh tượng tươi đẹp đó đã tan biến và không có những đỉnh đá granit nào ở đó, mà chỉ là những khối hơi nước tụ lại. Đã bao lần tôi thấy những người mà tôi tưởng là Cơ Đốc nhân — và như mọi người khác cũng tưởng — và tôi đã vui mừng và chúc tụng Đức Chúa Trời về những người nam và người nữ dường như đã được quy đạo! Nhưng chẳng bao lâu sau, chúng tôi đã có bằng chứng rõ ràng rằng mình đã bị lừa dối trầm trọng.
Có sự tốt lành trong họ — bản văn gọi đó là “sự tốt lành” — nhưng đó chỉ là thứ tốt lành trên danh nghĩa mà bản chất tự nhiên khoe khoang và nó đã tan biến “như đám mây buổi sáng.” Hãy quan sát ẩn dụ tương phản — tình yêu của Đức Chúa Trời là buổi sáng. Lời hứa tươi đẹp của con người chỉ là đám mây buổi sáng. Một lớp sương thường thấy ở Pa-lét-tin vào sáng sớm và người nông dân hy vọng cơn hạn hán sẽ chấm dứt. Nhưng nó chế giễu những hy vọng của ông và không có mưa — đám mây bị nắng làm tan và đất vẫn khô cằn như trước.
Sương sớm cũng được nhắc đến như một thứ rất chóng qua. Là con của ban đêm, nó biến mất khi mặt trời nhìn đến nó. Tôn giáo của hàng trăm người cũng như vậy, những người mà chúng ta, trong lòng nhân từ, phán đoán cách hy vọng, nhưng về họ chúng ta đã bị lừa dối. Nhiều người nghe một bài giảng và được cảm động, nhưng ấn tượng của họ sớm biến mất. Họ làm người ta nhớ đến nhà giảng đạo nổi tiếng, người, trong khi đang tha thiết khích động dân chúng bằng một mô tả về thế giới bên kia và những nỗi kinh hoàng của nó, khi thấy tất cả họ bật khóc và tự do dùng khăn tay, đã dừng lại và nói: “Hãy lau khô mắt đi, vì tôi có điều kinh khủng hơn nhiều để nói với quý vị hơn bất cứ điều gì tôi đã nói cho đến nay. Đó là điều này — tất cả quý vị sẽ quên đi những ấn tượng được tạo nên hôm nay và ra về sống như quý vị đã sống trước đây.”
Đây là điểm tệ nhất trong tất cả, đó là sau khi mang một báo cáo chân thật đến cho đồng loại về những vấn đề trọng đại nhất, những sứ giả của Chân Lý của Đức Chúa Trời bị buộc phải kêu lên: “Ai đã tin lời rao truyền của chúng tôi và cánh tay của Chúa đã được bày tỏ cho ai?” Những người nghe của chúng ta dường như tin, nhưng có mắt mà họ không thấy, và có tai mà họ không nghe để hiểu. Một số trường hợp đặc biệt đau lòng khi nhớ lại vì những ấn tượng của họ vẫn tiếp tục — tiếp tục đến nỗi họ cải cách nếp sống của mình. Họ bắt đầu cầu nguyện. Sự sống thuộc linh dường như thăm viếng họ. Họ rất vui thích khi ở cùng những người thánh khiết. Họ đọc Lời Chúa rất nhiều.
Vậy mà tất cả đã biến mất và những người đó trở lại như trước. Chúng tôi đã thấy rất nhiều điều về những người nhất định mà chúng tôi tưởng là đáng ngưỡng mộ, đến nỗi chúng tôi sẵn sàng nghĩ rằng nếu họ chưa được quy đạo thì chúng tôi cũng chưa! Vậy mà họ đã quay trở lại, và Nhà của Đức Chúa Trời không còn thấy họ nữa — hoặc nếu Nhà thấy sự hiện diện thuộc thân thể của họ, thì lòng họ không ở trong sự thờ phượng. Tôi sợ rằng chúng ta nhận được một số lượng đáng buồn thuộc loại này vào tư cách thành viên Hội Thánh. Những người trẻ, được cảm động sớm khi họ chưa biết cám dỗ, vì họ chưa ra khỏi nhà của cha mẹ mình, thường làm chúng ta thất vọng trong cuộc sống sau này. Hạt giống nảy mầm, nhưng dưới mặt trời nóng bức của cám dỗ, nó héo đi.
A, và điều này thật buồn. Theo bản văn, thật đau lòng cho chính lòng Đức Chúa Trời khi có sự tốt lành đủ để so sánh với một đám mây và với sương, vậy mà, như cả mây và sương, sự tốt lành đó lại hoàn toàn qua đi. Thưa anh chị em, quý vị thấy trường hợp trước mắt chúng ta — quý vị thấy sự đầy hy vọng của một số người giống với thực tế ở trong những người khác biết bao — đám mây buổi sáng gần gũi với buổi sáng biết bao và sương sớm giống với trận mưa từ trời biết bao! Lý do tại sao rất nhiều người tự lừa dối mình và lừa dối chúng ta như vậy là gì? Trong hầu hết các trường hợp, chẳng phải đó là sự thiếu nhận thức sâu sắc về tội lỗi sao? Dù tôi vui mừng về những sự quy đạo đột ngột, tôi vẫn rất nghi ngờ những người bỗng nhiên hạnh phúc mà dường như chưa bao giờ đau buồn về tội lỗi của mình.
Tôi sợ rằng những người đạt được tôn giáo của mình quá nhẹ nhàng thì thường cũng đánh mất nó một cách nhẹ nhàng như vậy. Sau-lơ người Tạt-sơ đã được quy đạo một cách đột ngột, nhưng không ai từng trải qua nỗi kinh hoàng của bóng tối lớn hơn ông trước khi A-na-nia đến với ông cùng những lời an ủi. Tôi thích việc cày sâu — việc lướt qua lớp đất mặt là công việc kém cỏi! Việc xé đất dưới bề mặt là rất cần thiết. Sau cùng, những Cơ Đốc nhân bền vững nhất dường như là những người đã thấy căn bệnh bên trong của mình ăn sâu và đáng ghê tởm — và sau một thời gian đã được dẫn đến chỗ thấy sự vinh hiển của bàn tay chữa lành của Chúa Giê-xu khi Ngài giơ nó ra trong Phúc Âm. Tôi sợ rằng trong nhiều tôn giáo hiện đại có sự thiếu chiều sâu ở mọi điểm — họ không run sợ sâu sắc cũng không vui mừng lớn lao! Họ không tuyệt vọng nhiều cũng không tin nhiều.
Ôi, hãy coi chừng lớp vỏ tin kính bên ngoài! Hãy coi chừng tôn giáo gồm việc đắp một lát mỏng sự tin kính lên trên một khối xác thịt! Chúng ta phải có công việc triệt để ở bên trong! Ân điển chạm đến cốt lõi và ảnh hưởng đến tâm linh sâu thẳm nhất
là ân điển duy nhất đáng có! Tóm lại trong một lời, sự thiếu Đức Thánh Linh là nguyên nhân lớn của sự bất ổn thuộc linh. Hãy coi chừng nhầm lẫn sự phấn khích với Đức Thánh Linh — hoặc những quyết tâm của riêng bạn với những công việc sâu xa của Đức Thánh Linh trong linh hồn! Mọi điều bản chất tự nhiên từng vẽ ra, Đức Chúa Trời sẽ đốt sạch bằng những bàn là nóng. Mọi điều bản chất tự nhiên từng se sợi, Đức Chúa Trời sẽ tháo tung và quăng bỏ cùng với những mảnh giẻ rách.
Bạn phải được sinh lại từ trên cao! Bạn phải có một bản chất mới được Đức Chúa Trời tự tay tác tạo trong bạn bằng chính ngón tay của Ngài! Về tất cả các thánh đồ của Ngài, có lời chép: “Anh em là công trình của Ngài, được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ.” Ôi, nhưng ở khắp mọi nơi, tôi sợ, đều có sự thiếu Đức Thánh Linh! Có nhiều sự dựng lên một thứ đạo đức lòe loẹt, chỉ nông cạn ngoài da, nhiều tiếng kêu: “Bình an, bình an,” trong khi không có bình an và rất ít sự lo lắng tra xét lòng sâu sắc để được tẩy sạch tội lỗi một cách triệt để. Những Chân Lý của Đức Chúa Trời vốn quen thuộc và được nhớ rõ được tin mà không có ấn tượng đi kèm về sức nặng của chúng! Những hy vọng được hình thành cách mỏng manh và những sự tin cậy được đặt nền tảng kém cỏi — và chính điều này làm cho những kẻ lừa dối trở nên đông đảo, và những vẻ bề ngoài theo xác thịt trở nên phổ biến.
Theo bản văn — và tôi xin quý vị chú ý cách trang trọng đến nhận xét này — những người như vậy là đối tượng của sự lo lắng của Lòng Thương Xót. Hãy quan sát điều đó — dường như Công Lý và Lòng Thương Xót đang đối thoại với nhau. “Hỡi Ép-ra-im, Ta phải làm gì với ngươi?” “Hãy quét hắn đi,” Công Lý nói, “kẻ đó thề nguyện và hứa hẹn, chỉ để đóng vai kẻ nói dối! Hắn nói hắn sẽ ăn năn, nhưng lại quay trở lại như chó liếm lại đồ nó đã mửa ra! Hắn tuyên bố hắn sẽ được cứu, nhưng hắn quay trở lại như heo đã tắm sạch lại lăn lóc trong bùn.” “Hãy tha cho hắn,” Lòng Thương Xót nói, “xin tha cho hắn, lạy Đức Chúa Trời! Ngài vẫn có thể ban cho hắn một tấm lòng mới thay cho tấm lòng hay thay đổi đó và một tâm thần ngay thẳng thay cho tâm thần ương ngạnh đó! Hắn là một con bò đực chưa quen với ách, nhưng, lạy Chúa, Ngài đã thuần phục những kẻ khác vào sự phục vụ Ngài, xin cũng thuần phục hắn nữa!”
Thế là Công Lý thúc giục một điều và Lòng Thương Xót nài xin một điều khác và do đó có sự xung đột: “Hỡi Ép-ra-im, Ta phải làm gì với ngươi? Hỡi Giu-đa, Ta phải làm gì với ngươi?” Chúa có hai con đường mở ra cho Ngài. Con đường thứ nhất là Ngài có thể bỏ mặc bạn hoàn toàn. Người đó đã nghe Phúc Âm. Phúc Âm đã được giảng cho anh ta một cách trìu mến và anh ta đã cảm nhận quyền năng của nó ở một mức độ nào đó. Anh ta sẽ không bao giờ nghe lại nữa — và nếu anh ta đi xuống địa ngục, anh ta không thể nói rằng mình đã không có cơ hội. Anh ta sẽ không thể, giữa những ngọn lửa của vực sâu, nói: “Tôi chưa bao giờ nghe Phúc Âm và tôi chưa bao giờ được cảm động bởi nó.” “Lòng Thương Xót,” Công Lý nói, “ngươi đã có lượt của ngươi, người đó đã có đủ ngươi và anh ta không được ngươi làm cho tốt hơn. Nào, hãy cất cây vương trượng bạc của ngươi đi, hỡi Lòng Thương Xót, ta có một vũ khí mạnh mẽ hơn. Hãy để ta thử thanh gươm sắc bén hai lưỡi của ta. Những kẻ không chịu cúi xuống sẽ gãy và kẻ không chịu khom mình sẽ bị đập xuống đất như bằng một chiếc gậy sắt.”
Tuy nhiên, Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót của chúng ta có một lựa chọn khác và đó là thử làm thêm điều gì đó với quý vị, những kẻ lừa dối. Tôi ước rằng một số quý vị, những người chưa được quy đạo đã nghe tôi giảng trong một thời gian dài, sẽ không đến Đền Thờ này nữa. Tôi nói điều này vì lòng tử tế. Tôi ước, nếu Đức Chúa Trời vui lòng quy đạo quý vị bởi một người nào khác, rằng quý vị có thể ngay lập tức được dẫn đến tham dự chức vụ mà Ngài sẽ ban phước cho linh hồn quý vị. Có lẽ tôi không phù hợp với trường hợp của quý vị. Có lẽ Chúa sẽ không bao giờ dùng tôi làm lưới để bắt một con cá như quý vị. Vậy thì, hãy thử một người khác, nhưng, ôi, đừng trở nên quá quen với giọng nói của tôi đến nỗi ngủ quên dưới nó và cứ thế ngủ mà đi vào địa ngục! Nguyện Chúa quyết định: “Ta sẽ sai một người giảng đạo khác.”
Nếu Chủ tôi đem tôi đi vào mộ và sai một người khác sẽ là phước cho quý vị, tôi rất thỏa lòng. Tuy nhiên, có lẽ Chúa sẽ thử xem Sự Quan Phòng có thể làm gì với quý vị. Bạn đã mất vợ, điều gì sẽ xảy ra nếu Ngài lấy đi đứa con? Hoặc, hỡi người mẹ tốt, bạn đã chôn một đứa con yêu dấu và việc người con yêu quý của bạn lên trời đã không cám dỗ bạn hướng về trời. Điều gì sẽ xảy ra nếu Chúa lấy đi chồng bạn? Nếu Ngài yêu bạn, Ngài sẽ không bỏ rơi bạn cũng không tha cho cảm xúc của bạn, nhưng sẽ đem bạn đến sự ăn năn bằng bất cứ cách nào, dù khắc nghiệt đến đâu! Nếu Chúa không bỏ rơi bạn và bạn không sớm ăn năn, thì sẽ đến mức này — Ngài sẽ tước đi mọi sự an ủi trần thế khỏi bạn! Ngài sẽ rào đường bạn bằng gai góc và cứ thế buộc bạn phải đến với chính Ngài!
Có thể một số quý vị sẽ không bao giờ được cứu trong khi quý vị còn khá giả ở thế gian này. Vậy thì, chính lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ làm cho quý vị nghèo và, có lẽ, khi bụng quý vị đói như bụng của đứa con hoang đàng, quý vị sẽ kêu lên: “Ta sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha ta.” Tôi chắc chắn điều này — nếu Chúa chọn lựa chọn không bỏ rơi quý vị, mà cứu quý vị — nếu Ngài thử những phương cách nhẹ nhàng và chúng không thành công, Ngài sẽ chuyển sang những phương pháp thô ráp hơn. Quý vị sẽ bị đánh bằng nhiều roi! Lửa sẽ thiêu rụi những sự an ủi của quý vị. Sâu mọt và gỉ sét sẽ tiêu hao những kho báu của quý vị. Ánh sáng của mắt quý vị sẽ bị lấy đi trong chốc lát. Con cái quý vị sẽ chết trước mắt quý vị, hoặc người bạn đời của lòng quý vị sẽ nằm trong mộ — vì bằng bất cứ cách nào Đức Chúa Trời cũng sẽ đem quý vị vào. Ngài đã quyết tâm cứu quý vị và Ngài sẽ làm điều đó, dù phải trả giá thế nào đi nữa!
Ngài đã không tiếc chính Con Ngài để cứu bạn và Ngài sẽ không tiếc con của bạn. Ngài cũng sẽ không tiếc thân thể bạn. Bạn sẽ bị hao mòn vì bệnh tật và tiều tụy vì đau ốm. Bạn sẽ có sự khốn khổ của linh hồn và sự tuyệt vọng của tấm lòng — nhưng Ngài sẽ cứu bạn nếu Ngài
quyết định như vậy. Và vì điều này, một ngày kia bạn sẽ chúc tụng danh Ngài và hôn cây roi mà Ngài đã dùng để sửa phạt bạn và đem bạn đến với chính Ngài! Sáng nay, đối với tôi, dường như Ngài đang nói với những người trong quý vị chưa được cứu sau nhiều ấn tượng: “Ta còn có thể làm gì hơn những gì Ta đã làm?” Và câu trả lời phải là: “Lạy Chúa, chỉ còn một điều nữa thôi. Xin sai Đức Thánh Linh của Ngài sáng nay trên đôi cánh như chim bồ câu và thay đổi tấm lòng nghèo nàn của con. Lạy Chúa, Ngài đã thử các phương tiện, bây giờ xin chính Ngài đến với con. Ôi Đức Chúa Trời của con, con đã hư mất, con đã lạc mất! Con không còn hy vọng! Nhưng còn lại một niềm hy vọng! Cánh tay Ngài có thể cứu! Đôi mắt Ngài có thể thương xót và giọng nói Ngài có thể an ủi.”
Lạy Đức Chúa Trời, sáng nay, trong lòng thương xót dồi dào của Ngài, xin đối xử cách nhân từ với những linh hồn như vậy và để lòng thương xót của Ngài được tôn vinh lên mức cao nhất khi Ngài nâng kẻ ăn mày lên khỏi đống phân để đặt người ấy giữa những người quyền quý! Tôi cảm thấy niềm hy vọng trong chính linh hồn mình rằng đối với một số người tuyệt vọng và buồn bã nhất, ánh sáng chân thật đã đến rồi và từ nay trở đi họ sẽ vui mừng! Nguyện Đức Chúa Trời làm như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ô-sê 6 và Lu-ca 8:4-13.
Một Bài Giảng Cho Những Người Khốn Khổ Nhất Trong Loài Người
Một bài giảng
(No. 853)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 31 tháng 1 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Linh hồn tôi từ chối không chịu được an ủi.” — Thi Thiên 77:2.
Trong sự từ chối không chịu được an ủi này, Đa-vít không đáng để chúng ta noi theo. Kinh nghiệm của ông trong trường hợp này được ghi lại như một lời cảnh báo hơn là một tấm gương. Ở đây không có sự biện minh nào cho những người xưng mình là tín hữu, khi họ chịu mất mát người thân hoặc mất mát thuộc về đời này, lại phàn nàn cay đắng và từ chối mọi ý tưởng an ủi. Chúng ta đã biết những người biến việc than khóc cho những người thân đã qua đời thành công việc chính của cuộc đời nhiều năm sau khi người thân yêu đã bước vào sự an nghỉ. Như những người ngoại đạo, họ thờ lạy linh hồn của người chết. Người chịu khổ có quyền than khóc, một quyền mà Chúa Giê-xu Christ đã đóng ấn, vì “Chúa Giê-xu đã khóc,” nhưng quyền đó bị lạm dụng thành điều sai trái khi nỗi buồn kéo dài đầu độc những nguồn suối của tấm lòng và làm cho người khóc không còn phù hợp với những bổn phận của đời sống hằng
ngày.
Có một giới hạn “cho đến đây” mà những dòng nước lũ của sự đau buồn không được phép tiến xa hơn một cách hợp pháp. “Sao?” một người Quaker nói với một người phụ nữ mặc đồ tang nhiều năm sau cái chết của con mình và tuyên bố rằng bà đã chịu một đòn mà bà sẽ không bao giờ hồi phục được — “Sao? Bạn ơi, bạn vẫn chưa tha thứ cho Đức Chúa Trời sao?” Phần lớn sự nổi loạn không thánh khiết chống lại Đấng Tối Cao sẽ được tìm thấy như cặn lắng ở đáy của hầu hết những chai nước mắt. Sự phàn nàn ủ rũ và sự than khóc kéo dài cho thấy sự hiện hữu của thần tượng trong lòng. Chắc chắn đối tượng yêu quý đó hẳn đã được tôn thờ trên ngai của tấm lòng, là ngai thuộc về Chúa mà thôi, nếu không thì việc lấy đi đối tượng yêu quý đó, dù gây ra nỗi buồn đau nhói, đã không khơi dậy một tinh thần không phục tùng như vậy!
Chẳng phải con cái Đức Chúa Trời nên cố gắng tránh sự đau buồn quá mức và kéo dài vì nó tiến rất gần đến hai tội chết người là sự nổi loạn và sự thờ hình tượng sao? Nỗi buồn đáng được thông cảm, nhưng khi nó phát sinh từ sự thiếu phục tùng, nó đáng bị khiển trách! Khi các tín hữu từ chối không chịu được an ủi, họ hành động như những người thế gian tầm thường có thể làm với một chút lý do, vì khi những người không tin mất đi những sự an ủi trần thế, họ mất tất cả của mình. Nhưng đối với Cơ Đốc nhân mà héo hon và thở than trong nỗi đau không thể an ủi được vì mất đi một điều tốt lành thuộc về tạo vật là phủ nhận lời xưng nhận của mình và làm hạ thấp danh mình. Người ấy tin về thử thách của mình rằng Chúa đã làm điều đó — người ấy gọi Đức Chúa Trời là Cha mình — người ấy biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho mình. Người ấy tin chắc rằng một trọng lượng vinh hiển vượt trội hơn và đời đời hơn nhiều đang được thực hiện cho mình. Vậy thì, làm sao người ấy có thể ngồi xuống trong sự im lặng ủ rũ và nói: “Tôi sẽ không chịu được an ủi!”?
Vậy thì, chắc chắn những Chân Lý của Đức Chúa Trời mà người ấy xưng mình tin chưa bao giờ bước vào linh hồn người ấy! Người ấy hẳn chỉ là một nhà lý thuyết suy đoán suông chứ không phải một tín hữu chân thành! Hỡi những người yêu dấu, thật xấu hổ cho chúng ta, nếu với một đức tin như của chúng ta mà chúng ta không tỏ ra là người mạnh mẽ! Nếu lò lửa nóng, hãy để đức tin chúng ta mạnh mẽ. Nếu gánh nặng nặng nề, hãy để sự kiên nhẫn của chúng ta bền bỉ. Chúng ta hãy thực tế thừa nhận rằng Đấng cho mượn có quyền lấy lại những gì thuộc về Ngài — và như chúng ta đã chúc tụng bàn tay ban cho, chúng ta cũng hãy chúc tụng bàn tay lấy đi. Trong mọi lúc, chúng ta hãy ngợi khen Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta! Dù Ngài giết chúng ta, chúng ta hãy tin cậy Ngài. Hơn thế nữa, chúng ta hãy chúc tụng Ngài khi Ngài chỉ dùng cây roi.
Tuy nhiên, bản văn của chúng ta có thể mô tả rất thích hợp những cá nhân, dù không có thử thách hay mất mát bề ngoài, nhưng phải chịu sự trầm uất sâu sắc trong tâm thần. Có những lúc với những Cơ Đốc nhân sáng mắt nhất mà họ khó có thể gạt nước mắt đi. Đức tin mạnh mẽ và hy vọng vui mừng đôi khi lắng xuống thành một sự sợ hãi khó có thể giữ cho tia lửa hy vọng và đức tin còn sống trong linh hồn. Phải, tôi nghĩ một người càng vui mừng vào một lúc nào đó, người ấy sẽ càng buồn bã vào những lúc khác. Những người leo lên cao nhất thì xuống thấp nhất. Có những cá nhân máu lạnh không vui mừng với niềm vui không nói nên lời cũng không rên rỉ với nỗi đau không thốt nên lời.
Nhưng những người khác có tính khí dễ bị kích động hơn, có khả năng đạt những niềm vui cao vời, cũng dễ bị chìm sâu khủng khiếp trong lòng. Vì họ đã ngắm nhìn trong trạng thái ngây ngất bên trong những cánh cổng bằng ngọc trai, họ quá dễ thực hiện một chuyến đi xuống vùng đất của bóng chết và đứng run rẩy bên bờ địa ngục. Tôi biết điều này, than ôi, quá rõ. Trong những lúc u ám của chúng ta, khi linh hồn gần như
bị choáng ngợp, bổn phận của chúng ta là nắm lấy lời hứa và vui mừng trong Chúa. Nhưng làm điều đó không dễ. Bổn phận là không thể tranh cãi, nhưng việc thực hiện nó là không thể.
Vô ích cho chúng ta, vào những mùa như vậy, ngôi sao của lời hứa và ngọn nến của kinh nghiệm — bóng tối có thể cảm nhận được dường như làm ngạt tắt mọi ánh sáng khích lệ. Ba-na-ba, con trai của sự an ủi, sẽ khó lòng khích lệ những nạn nhân của sự trầm uất khi những cơn của họ đang đến trên họ. Dầu của sự vui mừng được đổ ra vô ích cho những cái đầu mà bụi và tro của sự u sầu chất đống trên đó. Thưa anh chị em, vào những lúc như vậy, những người bất hạnh nên khôn ngoan xem xét liệu tâm trí bị xáo trộn của họ có nên được nghỉ ngơi khỏi công việc hay không. Trong những ngày này, khi mọi người di chuyển bằng tàu tốc hành và làm việc như một động cơ hơi nước, sự hao mòn tinh thần thật khủng khiếp và lời khuyên của Thầy Lớn cho các môn đồ đi vào đồng vắng và nghỉ ngơi một lúc thật đầy khôn ngoan và đáng được chúng ta chú ý cách tha thiết.
Sự nghỉ ngơi là thuốc tốt nhất, nếu không phải là thuốc duy nhất, cho những người bận rộn với những công việc trí óc và thường xuyên bị trầm uất trong tâm thần. Hãy tránh xa, hỡi những con trai của sự buồn bã, khỏi những công việc thường ngày của quý vị trong một thời gian ngắn nếu quý vị có thể, và hãy tận hưởng sự yên tĩnh và nghỉ ngơi — trên hết, hãy thoát khỏi những lo lắng của quý vị bằng cách trao chúng cho Đức Chúa Trời. Nếu quý vị tự mang chúng, chúng sẽ làm quý vị phân tâm đến nỗi linh hồn quý vị sẽ từ chối không chịu được an ủi. Nhưng nếu quý vị để chúng lại cho Đức Chúa Trời và cố gắng phục vụ Ngài mà không bị phân tâm, quý vị sẽ vượt qua khuynh hướng chán nản của tâm thần mình và quý vị sẽ còn đi vòng quanh bàn thờ của Đức Chúa Trời với những bài ca vui mừng.
Đừng ai trong chúng ta nhượng bộ một tính khí dễ cáu kỉnh, hay phàn nàn, sầu muộn. Chính sự nhượng bộ là mối họa chính, vì chỉ khi chúng ta chống lại ma quỷ này thì nó mới trốn khỏi chúng ta. Đừng để lòng quý vị bối rối. Nếu những rắc rối bên ngoài linh hồn làm cho con tàu của quý vị chao đảo và đưa nó qua lại, thì ít nhất chúng ta hãy căng mọi dây thần kinh để giữ biển ở bên ngoài thuyền, kẻo nó chìm hoàn toàn. Hãy kêu lên cùng Đa-vít: “Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Và vì sao ngươi bồn chồn trong ta?” Đừng bao giờ than khóc một cách vô lý. Hãy tự tra hỏi mình về những nguyên nhân của nước mắt mình. Hãy lý luận về vấn đề cho đến khi quý vị đi đến cùng kết luận như tác giả Thi Thiên: “Hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời: vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài.”
Hãy tin chắc rằng, nếu quý vị có thể tin nơi Đức Chúa Trời, quý vị có, ngay cả trong đêm tối của linh hồn mình, lý do để vui mừng gấp 10 lần lý do để buồn bã. Nếu quý vị có thể khiêm nhường nằm dưới chân Chúa Giê-xu, có nhiều hoa hơn gai sẵn sàng mọc lên trên lối đi của quý vị. Những niềm vui đang nằm phục kích chờ quý vị. Quý vị sẽ được bao quanh bởi những bài ca giải cứu. Vì vậy, hỡi những bạn đồng hành trong hoạn nạn, đừng nhượng bộ nỗi buồn vô vọng! Đừng viết những điều cay đắng chống lại chính mình! Hãy chào đón thiên sứ của hy vọng với lòng biết ơn và đừng nói nữa: “Linh hồn tôi từ chối không chịu được an ủi.”
Mục đích chính của tôi sáng nay, điều mà tôi đã đặt cả linh hồn mình vào, là xử lý với những người than khóc này, những người đang tìm kiếm Đấng Christ nhưng cho đến nay đã tìm kiếm Ngài một cách vô ích. Bị cáo giác về tội lỗi, được thức tỉnh và báo động — những người bất hạnh này nán lại lâu bên ngoài cổng của Lòng Thương Xót, run rẩy trong lạnh giá, khao khát bước vào bữa tiệc mời gọi họ — nhưng từ chối đi qua cánh cổng đang mở rộng cho họ. Một cách ủ rũ — không, tôi sẽ không dùng một từ khắc nghiệt như vậy — một cách run rẩy, họ từ chối bước vào cánh cửa mở rộng của Lòng Thương Xót, mặc dù chính Tình Yêu vô hạn kêu gọi họ: “Hãy đến và được chào đón! Hãy bước vào và được phước.”
I. Về một tình trạng tấm lòng đáng thương như vậy, than ôi, vẫn còn quá phổ biến, chúng ta sẽ nhận xét trước hết rằng ĐIỀU ĐÓ RẤT ĐÁNG KINH NGẠC. Thật là một điều đáng ngạc nhiên nhất khi có những người trên thế giới này có sự an ủi phong phú nhất ở gần trong tầm tay mà cứ nhất quyết từ chối dự phần vào đó. Điều đó dường như quá trái tự nhiên đến nỗi nếu chúng ta không bị thuyết phục bởi sự quan sát dồi dào, chúng ta sẽ cho rằng không thể có một linh hồn khốn khổ nào lại từ chối không chịu được an ủi. Con bò có từ chối thức ăn của nó không? Sư tử có quay lưng lại với thịt của nó không? Hay chim đại bàng có ghê tởm tổ của nó không?
Sự từ chối an ủi càng lạ lùng hơn vì sự an ủi đáng ngưỡng mộ nhất đang ở trong tầm tay. Tội lỗi có thể được tha thứ. Tội lỗi đã được tha thứ! Đấng Christ đã thực hiện sự chuộc tội cho nó. Đức Chúa Trời sẵn lòng cách nhân từ tiếp nhận bất kỳ tội nhân nào đến với Ngài, xưng nhận những vi phạm của mình và tin cậy nơi huyết của Chúa Giê-xu. Đức Chúa Trời đang chờ đợi để ban ân điển! Ngài không cứng rắn cũng không khắc nghiệt. Ngài đầy lòng thương xót. Ngài vui thích tha thứ cho người ăn năn và không bao giờ được bày tỏ trong vinh hiển của thần tánh Ngài hơn khi Ngài tiếp nhận kẻ không xứng đáng qua sự công chính của Chúa Giê-xu Christ! Có quá nhiều sự an ủi trong Lời của Đức Chúa Trời đến nỗi việc đo lường ân điển thiêng liêng được bày tỏ trong đó cũng dễ như đo lường các tầng trời ở trên, hay đặt giới hạn cho không gian vậy.
Bạn có thể tìm kiếm, nếu bạn muốn, để thấu hiểu mọi sự ngọt ngào của tình yêu thiêng liêng, nhưng bạn không thể, vì nó vượt quá sự hiểu biết. Sự tốt lành dồi dào của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ giống như đại dương bao la! Vậy thì thật đáng kinh ngạc khi con người từ chối tiếp nhận những gì được cung cấp cách hào phóng như vậy! Người ta kể rằng vài năm trước, một chiếc tàu đang đi trên bờ biển phía bắc của lục địa Nam Mỹ đã được quan sát thấy đang phát tín hiệu cấp cứu. Khi được một chiếc tàu khác gọi hỏi, họ
báo rằng họ “Đang chết vì thiếu nước!” “Vậy thì hãy múc nước lên,” là lời đáp, “các anh đang ở cửa sông Amazon.” Có nước ngọt ở khắp xung quanh họ — họ không phải làm gì ngoài việc múc lên — vậy mà họ đang chết khát vì họ nghĩ mình bị bao quanh bởi biển mặn!
Con người thường xuyên không biết đến những ơn thương xót của mình biết bao! Thật buồn khi họ phải chết vì thiếu hiểu biết! Nhưng giả sử sau khi những thủy thủ đã nhận được thông tin vui mừng, họ vẫn từ chối múc nước vốn có dồi dào vô hạn ở khắp xung quanh họ? Đó chẳng phải là một điều kỳ diệu sao? Quý vị chẳng phải sẽ ngay lập tức kết luận rằng sự điên rồ đã chiếm lấy thuyền trưởng và thủy thủ đoàn của ông sao? Vậy mà, thưa các bạn thân mến, sự điên rồ của nhiều người nghe Phúc Âm và biết rằng có lòng thương xót được dành cho tội nhân thật lớn lao, đến nỗi trừ khi Đức Thánh Linh can thiệp, họ sẽ hư mất! Không phải vì sự thiếu hiểu biết, nhưng vì, vì lý do này hay lý do khác, như người Do Thái ngày xưa, họ tự phán xét mình là “không xứng đáng với sự sống đời đời,” và tự loại trừ mình khỏi Phúc Âm, từ chối không chịu được an ủi!
Điều này càng đáng chú ý hơn vì sự an ủi được cung cấp rất an toàn. Nếu có những nghi ngờ rằng những sự an ủi của Phúc Âm sẽ tỏ ra là lừa dối — rằng chúng sẽ chỉ nuôi dưỡng sự tự phụ và cứ thế hủy diệt linh hồn — thì con người sẽ khôn ngoan khi giật lùi lại như tránh một chén thuốc độc! Nhưng nhiều người đã tự làm thỏa mãn mình tại dòng suối ban sự sống này! Không một ai bị tổn hại, nhưng tất cả những người đã dự phần đều đã được phước đời đời. Vậy thì, tại sao linh hồn đang khát lại do dự, trong khi dòng sông, trong như pha lê, đang chảy dưới chân người ấy?
Hơn nữa, sự an ủi của Phúc Âm rất thích hợp. Nó hoàn toàn thích hợp với người tội lỗi, người yếu đuối và người có tấm lòng tan vỡ. Nó thích hợp với những người bị đè bẹp bởi nhu cầu cần lòng thương xót của họ và cũng thích hợp không kém với những người ít cảm nhận nhất nhu cầu đó của mình. Phúc Âm mang trong tay một thứ dầu thơm phù hợp với tội nhân trong tình trạng tồi tệ nhất của người ấy — khi người ấy không có điều tốt nào nơi mình và không có gì bên trong có thể, dù với bất kỳ khả năng nào, là một nền tảng của hy vọng. Chẳng phải Phúc Âm tuyên bố rằng Đấng Christ đã chết cho kẻ không tin kính sao? Chẳng phải đó là một lời thành tín và đáng được mọi người tiếp nhận, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, mà sứ đồ đã nói: “Ta là người đứng đầu trong số đó” sao? Chẳng phải Phúc Âm được dành ngay cả cho những người đã chết trong
tội lỗi sao?
Chẳng phải chúng ta đọc những lời như thế này sao: “Đức Chúa Trời, Đấng giàu lòng thương xót, vì tình yêu lớn lao của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay cả khi chúng ta đã chết trong tội lỗi, đã khiến chúng ta cùng sống với Đấng Christ (ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu)”? Chẳng phải những lời mời gọi của Phúc Âm, theo như chúng ta có thể phán đoán, là những lời tử tế nhất, dịu dàng nhất và hấp dẫn nhất có thể được viết ra và gửi đến trong tình trạng khẩn cấp tồi tệ nhất mà một tội nhân có thể rơi vào sao? “Hỡi mọi người đang khát, hãy đến với các dòng nước, và người không có tiền bạc, hãy đến, mua và ăn. Phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền và không cần giá.” “Kẻ ác hãy từ bỏ đường lối mình và người bất chính hãy từ bỏ những ý tưởng mình: hãy trở lại cùng Chúa và Ngài sẽ thương xót người ấy; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ cách dồi dào.”
Không có tính từ giới hạn nào được dùng để trình bày một mức độ tốt lành nào đó nơi người được mời — nhưng kẻ ác được mời đến — và người bất chính được truyền phải quay về với Đức Chúa Trời! Lời mời gọi xử lý tình trạng tội nhân trần trụi, thấp hèn, không được cải thiện! Ân điển tìm kiếm sự khốn khổ, sự không xứng đáng, tội lỗi, sự bất lực và không gì khác. Không phải vì chúng ta tốt, mà vì Chúa nhân từ, chúng ta được mời tin vào lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ và cứ thế tiếp nhận sự an ủi! Thật lạ khi ở nơi sự an ủi phong phú như vậy — ở nơi sự an ủi an toàn như vậy, ở nơi sự khích lệ lòng thích hợp như vậy — lại có thể tìm thấy hàng ngàn linh hồn từ chối không chịu được an ủi! Sự thật này càng trở nên đáng chú ý hơn vì những người này rất cần sự an ủi và, từ những gì họ nói, và tôi cũng tin từ những gì họ cảm thấy, quý vị có thể suy ra rằng sự an ủi là chính điều họ sẽ vồ lấy như một người chết đuối vồ lấy một sợi dây!
Sao vậy, họ khó có thể ngủ vào ban đêm vì những nỗi sợ hãi của mình. Ban ngày, khuôn mặt họ phản bội nỗi buồn, như một biển đầy biến động, đang cuộn lên bên trong. Họ khó có thể nói một câu vui vẻ. Họ làm cho gia đình mình khốn khổ. Sự lây nhiễm của nỗi buồn của họ bị những người khác bắt lấy. Quý vị sẽ nghĩ rằng ngay khi từ “hy vọng” được thì thầm vào tai họ, họ sẽ nhảy ngay về phía nó! Nhưng không phải vậy. Quý vị có thể đặt Phúc Âm vào bất kỳ hình thức nào quý vị muốn vậy mà những linh hồn đáng thương này, những người cần sự thương cảm của quý vị, dù, tôi sợ, họ cũng phải nhận sự trách mắng của quý vị, vẫn từ chối không chịu được an ủi. Dù thức ăn được đặt trước mặt họ, linh hồn họ ghê tởm mọi thứ thịt và họ đến gần những cánh cổng của sự chết. Phải, quý vị thậm chí có thể đặt thứ thuốc bổ từ trời vào chính miệng họ, nhưng họ sẽ không tiếp nhận chất dinh dưỡng thuộc linh! Họ héo hon trong đói khát thay vì dự phần vào những gì tình yêu thiêng liêng cung cấp.
Tôi có cần nói thêm về sự mê muội lạ lùng này không? Đó là một quái vật không có gì sánh được trong giới tự nhiên! Khi chim bồ câu mệt mỏi, nó nhớ đến tàu và bay ngay vào tay Nô-ê. Những người này mệt mỏi và họ biết về con tàu, nhưng họ sẽ không bay đến đó. Khi một người Y-sơ-ra-ên vô tình giết đồng loại mình, người ấy biết Thành Ẩn Náu. Người ấy sợ kẻ báo thù huyết và
người ấy đã chạy trốn dọc theo con đường đến nơi an toàn. Nhưng những người này biết Nơi Ẩn Náu và mỗi Chúa Nhật chúng ta dựng những biển chỉ đường dọc theo con đường, vậy mà họ không đến để tìm sự cứu rỗi!
Những kẻ lang thang và không nhà cửa khốn khổ trên những đường phố của London tìm ra những nơi ẩn náu ban đêm ở đâu và xin chỗ trú ẩn! Họ tụ tập quanh những cửa nhà tế bần của chúng ta như những con chim sẻ dưới mái hiên của một tòa nhà vào một ngày mưa! Họ tha thiết cầu xin một chỗ trọ và một mẩu bánh mì! Vậy mà đám đông những linh hồn nghèo nàn bị tối tăm, khi Nhà Thương Xót được thắp sáng và lời mời gọi được viết rõ ràng bằng chữ in đậm — “Bất cứ ai muốn, hãy bước vào đây” — lại không chịu đến! Họ chứng minh sự thật của câu thơ của Watts —
“Hàng ngàn người đưa ra một lựa chọn khốn khổ và thà chết đói còn hơn đến.” Thật lạ, thật vô cùng lạ, thật đáng kinh ngạc!!
II. Thứ hai, sự điên rồ lạ lùng này có một phương pháp trong đó và CÓ THỂ ĐƯỢC GIẢI THÍCH THEO NHIỀU CÁCH. Ở nhiều người, sự từ chối không chịu được an ủi của họ phát sinh từ bệnh tật thuộc thân thể và tâm trí. Thật vô ích khi dùng những lập luận Kinh Thánh với những người đang cần gấp hơn thuốc chữa bệnh, hoặc chế độ ăn uống bổ dưỡng, hoặc một sự thay đổi không khí. Có một mối liên hệ rất chặt chẽ giữa lĩnh vực của thầy thuốc và lĩnh vực của nhà thần học, đến nỗi họ làm tốt khi đi săn theo cặp khi truy đuổi những ảo tưởng của nhân loại bệnh hoạn. Và tôi tin chắc rằng có không ít trường hợp trong đó sự hiện diện của mục sư có rất ít giá trị cho đến khi thầy thuốc, trước hết, đã khôn ngoan hoàn thành phần việc của mình.
Sáng nay, vì vậy, tôi sẽ không còn nhắc đến những hạng người nằm ngoài phạm vi thực hành của tôi nữa, mà sẽ nói về những người mà sự từ chối tiếp nhận sự an ủi bắt nguồn từ bệnh tật thuộc về đạo đức chứ không phải thuộc về thể chất. Nơi một số người, sự từ chối quái gở này được gợi lên bởi một sự kiêu ngạo không ưa kế hoạch cứu rỗi. Họ muốn được an ủi, vâng, họ muốn thế, nhưng chẳng lẽ họ không thể làm điều gì đó để kiếm được sự sống đời đời sao? Chẳng lẽ ít nhất họ không thể đóng góp một cảm xúc hay một xúc động nào sao? Chẳng lẽ họ không thể tự chuẩn bị cho Đấng Christ sao? Chẳng lẽ sự cứu rỗi phải hoàn toàn miễn phí sao? Chẳng lẽ họ phải được tiếp nhận vào Nhà Thương Xót như những kẻ ăn mày sao? Chẳng lẽ họ phải đến mà không có tiếng kêu nào khác ngoài: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội”?
Chẳng lẽ phải đến mức này — bị lột trần, bị xé bỏ mọi mảnh giẻ rách của sự công chính riêng của mình — sự công chính của cảm xúc cũng như sự công chính của việc làm? Chẳng lẽ toàn bộ cái đầu phải được xưng nhận là bệnh hoạn và toàn bộ tấm lòng phải yếu đuối, và con người phải nằm trước mặt Chúa Giê-xu như hoàn toàn bị hư hoại và đổ nát, để nhận lấy mọi sự từ tay của Đấng Cứu Thế đã bị đóng đinh sao? A, lúc ấy, xác thịt và huyết nói rằng, tôi không muốn điều đó! Cái huy hiệu kiêu hãnh không dễ chẻ làm đôi — lá cờ của cái tôi được một người cầm cờ khổng lồ giương lên — nó phấp phới trên cao rất lâu sau khi trận chiến đã thua. Nhưng thật dại dột biết bao! Thật vậy, vì chiều theo một phẩm giá dại dột, chúng ta không chịu được an ủi!
Hỡi ông, hãy hạ mình xuống — ông và phẩm giá của ông! Tôi nài xin ông, hãy cúi xuống ngay trước chân Chúa Giê-xu và hôn đôi chân đã bị đóng đinh vì tội lỗi của ông. Hãy lăn mình và vinh quang của mình trong bụi đất. Ông là gì ngoài một vật ô uế? Và những sự công chính của ông là gì ngoài những giẻ rách nhơ bẩn? Ôi, hãy nhận Đấng Christ làm Tất Cả Trong Tất Cả của ông, và ngay sáng nay ông sẽ có sự an ủi! Đừng để sự kiêu ngạo xúi giục một sự từ chối mới, nhưng hãy khôn ngoan và đầu phục ân điển tối thượng. Nơi những người khác, đó không phải là kiêu ngạo, mà là một quyết tâm không thánh khiết muốn giữ lại một tội lỗi yêu thích nào đó. Trong hầu hết các trường hợp, khi mục sư Cơ Đốc cố gắng chữa lành một vết thương đã rỉ máu từ lâu, người ấy cứ thăm dò đi thăm dò lại bằng dao mổ của mình, tự hỏi vì sao vết thương không chịu lành. Đối với người ấy, mọi hoàn cảnh dường như đều cho thấy vết thương sẽ được chữa lành thành công. Người ấy không thể tưởng tượng vì sao nó vẫn tiếp tục rỉ máu, nhưng cuối cùng người ấy khám phá ra bí mật. “A, đây rồi. Đây là một vật lạ vẫn liên tục cọ xát và làm vết thương nặng thêm. Nó không thể lành trong khi hạt sạn tội lỗi này còn nằm bên trong nó.”
Trong một số trường hợp, chúng ta đã phát hiện ra rằng người đang đau buồn ấy vẫn còn đắm mình trong một thói xấu bí mật, hoặc vẫn giao du với những kẻ không tin kính, hoặc bất hiếu với cha mẹ, hoặc không tha thứ, hoặc lười biếng, hoặc thực hành tội lỗi ghê tởm ấy, là say rượu bí mật. Trong bất kỳ trường hợp nào như vậy, nếu người ấy quyết tâm: “Tôi sẽ không từ bỏ tội lỗi này,” thì ông có ngạc nhiên nếu người ấy không được an ủi không? Chẳng phải sẽ là một điều kinh khủng nếu người ấy được an ủi sao? Khi một người mang trong linh hồn mình một chất ăn mòn, nếu vết thương của người ấy được phủ một lớp màng bên ngoài, thì một căn bệnh bên trong sẽ phát sinh từ đó và chứng tỏ là gây chết người. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng không ai trong anh chị em sẽ nhận được sự an ủi cho đến khi anh chị em loại bỏ mọi tội lỗi đã biết và có thể nói rằng —
“Thần tượng thân yêu nhất mà con đã biết, Dù thần tượng ấy là gì đi nữa, Xin giúp con xé nó khỏi ngai của nó, Và chỉ thờ phượng một mình Ngài.”
Phải có sự móc con mắt phải ra và chặt cánh tay phải đi nếu chúng ta muốn thừa hưởng sự sống đời đời! Thật dại dột biết bao, kẻ vì một tội lỗi nhỏ nhen nào đó — một tội lỗi mà chính mình cũng khinh ghét, một tội lỗi mà mình sẽ không
dám xưng ra vào tai một người khác — mà vẫn tiếp tục chối bỏ Đấng Christ. Ước gì tôi có thể nắm tay một người như vậy và nói: “Anh tôi ơi, chị tôi ơi, hãy từ bỏ nó đi! Ôi, vì cớ Đức Chúa Trời, hãy ghê tởm vật bị rủa sả ấy và bây giờ hãy đến cùng tôi! Hãy xưng tội với Chúa Giê-xu, Đấng sẽ tha thứ mọi sự dại dột của bạn và tiếp nhận bạn ngay sáng nay, để bạn không còn từ chối được an ủi nữa.”
Một số người từ chối được an ủi vì một quyết tâm ngoan cố chỉ muốn được an ủi theo cách do chính họ lựa chọn. Họ đã đọc đời sống của một người tốt nào đó đã được cứu với một loại kinh nghiệm đặc biệt. “Bây giờ,” họ nói, “nếu tôi cảm thấy giống như người ấy, thì tôi sẽ kết luận rằng mình đã được cứu.” Nhiều người đã nhắm đến kinh nghiệm của ông Bunyan, trong “Ân Điển Dồi Dào.” Họ đã nói: “Bây giờ, tôi phải được dẫn dắt y như Giăng Bunyan đã được dẫn dắt, nếu không tôi sẽ không tin.” Một người khác đã nói: “Tôi phải bước đi trên con đường mà Giăng Newton đã bước — bàn chân tôi phải được đặt vào chính những dấu vết nơi bàn chân ông đã in xuống, nếu không tôi không thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ.”
Nhưng, bạn thân mến của tôi ơi, bạn có lý do gì để mong đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ nhượng bộ ý riêng của bạn? Và bạn có lý do chính đáng nào để quy định cho vị Đại Y Sĩ những phương pháp chữa trị của Ngài? Ôi, nếu Ngài chỉ đưa tôi lên Thiên đàng, tôi sẽ chúc tụng Ngài, dù Ngài dẫn tôi đi qua những cánh cổng của địa ngục! Nếu tôi chỉ được đưa đến để nhìn thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, trong miền đất rất xa xôi, thì lòng tôi sẽ không bận tâm Ngài đưa tôi đến đó bằng phương pháp kinh nghiệm nào! Hãy đến, hãy gạt bỏ sự lựa chọn dại dột này của bạn và nói: “Lạy Chúa, xin chỉ thương xót con. Xin chỉ cho con biết tin cậy Con yêu dấu của Ngài, và những ý thích ngông cuồng cùng những tưởng tượng của con sẽ bị từ bỏ.”
Tôi e rằng, nơi rất nhiều người, có một lý do khác cho sự từ chối được an ủi này, đó là sự vô tín làm nhục danh Đức Chúa Trời đối với tình yêu, lòng tốt và tính chân thật của Ngài. Họ không tin Đức Chúa Trời là Đấng đầy ân điển! Họ nghĩ Ngài là một bạo chúa, hoặc nếu không hẳn như vậy, thì cũng là một Đấng nghiêm khắc đến nỗi một tội nhân cần phải nài xin và van nài nhiều ngày trước khi tấm lòng nghiêm khắc của Đức Chúa Trời mới cảm động. Ôi, nhưng bạn không biết Đức Chúa Trời của tôi! Ngài là gì? Ngài là TÌNH YÊU! Tôi nói với bạn, Ngài không cần phải được thuyết phục mới thương xót, cũng như mặt trời không cần được thuyết phục mới chiếu sáng, hay một nguồn suối không cần được thuyết phục mới tuôn ra những dòng nước của nó! Bản tính của Đức Chúa Trời là đầy ân điển! Ngài không bao giờ giống Đức Chúa Trời hơn khi Ngài ban phát lòng thương xót.
“Sự đoán phạt là công việc lạ của Ngài.” Đó là công việc tay trái của Ngài. Nhưng lòng thương xót, thuộc tính được bày tỏ sau cùng của Ngài, là Bên-gia-min của Ngài, đứa con của tay phải Ngài. Ngài vui thích thực thi nó. Chẳng phải đã chép rằng: “Ngài vui thích về lòng thương xót” sao? Than ôi, than ôi, than ôi, Đức Chúa Trời lại bị những người mà Ngài nói với họ cách yêu thương như vậy vu khống! “Ta lấy sự sống Ta mà thề, Đức Chúa phán,” ở đây Ngài đưa ra một lời thề, và bạn sẽ không tin Ngài sao? “Đức Giê-hô-va phán: Ta lấy sự sống Ta mà thề, Ta chẳng lấy sự vui về sự chết của kẻ dữ, nhưng vui về kẻ dữ xây bỏ đường lối mình và được sống.” “Hãy xây, hãy xây! Sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?”
Ngài thậm chí dường như trở thành một người ăn xin đối với chính những tạo vật của Ngài và nài xin họ đến với Ngài. Tấm lòng Ngài thổn thức khi Ngài kêu lên: “Hỡi Ép-ra-im, làm sao Ta có thể phó ngươi? Hỡi Y-sơ-ra-ên, làm sao Ta có thể nộp ngươi? Làm sao Ta có thể làm cho ngươi như Át-ma? Làm sao Ta có thể đặt ngươi như Sê-bô-im? Lòng Ta trở lại trong Ta, lòng thương xót của Ta đều cùng nóng nảy. Ta sẽ không thực thi sự giận dữ phừng phừng của Ta, Ta sẽ không trở lại để hủy diệt Ép-ra-im: vì Ta là Đức Chúa Trời chứ không phải người.” Ôi, tôi nài xin anh chị em, đừng vô tín nữa, nhưng hãy tin Lời và Lời Thề của Đức Chúa Trời và tiếp nhận sự an ủi mà Ngài ban cho anh chị em cách rời rộng ngay sáng nay trong những lời của Phúc Âm của Ngài!
Tuy nhiên, một số người đã từ chối sự an ủi quá lâu đến nỗi họ đã hình thành thói quen tuyệt vọng. A, đó là một thói quen nguy hiểm và run rẩy trên bờ vực của địa ngục! Mỗi khoảnh khắc người ta chiều theo nó, người ta càng quen với nó. Nó giống như cái lạnh của vùng hàn đới làm tê cóng người lữ khách, một lúc sau, cho đến khi người ấy không còn cảm thấy gì và rơi vào giấc ngủ, rồi từ đó rơi vào sự chết. Một số người đã tuyệt vọng và tuyệt vọng cho đến khi họ có lý do để tuyệt vọng và cho đến khi sự tuyệt vọng đưa họ vào địa ngục. Sự tuyệt vọng đã làm cứng lòng một số người cho đến khi họ sẵn sàng phạm những tội lỗi mà hy vọng đã khiến họ không thể phạm được. Hãy coi chừng việc nuôi dưỡng sự chán nản!
Hôm nay nó có len lỏi đến với bạn qua sự vô tín không? Ôi, nếu có thể, hãy rũ bỏ nó! Hãy kêu cầu Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, để Ngài giải thoát bạn khỏi bẫy của kẻ đánh chim này! Vì, hãy tin chắc điều này, nghi ngờ Đức Chúa Trời là một cái lưới của Sa-tan và phước cho người nào thoát khỏi những trói buộc của nó. Tin Đức Chúa Trời làm mạnh mẽ linh hồn và đem đến cho chúng ta cả sự thánh khiết lẫn hạnh phúc — nhưng không tin cậy, nghi ngờ, phỏng đoán và sợ hãi làm cứng tấm lòng — và khiến chúng ta càng ít có khả năng đến với Đức Chúa Trời! Hãy coi chừng sự tuyệt vọng! Và nguyện bạn, nếu bạn đã rơi vào thói quen xấu xa này, được giật ra khỏi nó như một que củi khỏi đám cháy và được giải thoát bởi Chúa, Đấng thả tự do cho tù nhân của Ngài.
III. Thứ ba, sự dại dột đáng chú ý này MANG NHIỀU HÌNH THỨC KHÁC NHAU. Nếu tôi phải đưa ra một danh mục những triệu chứng của căn bệnh này mà tôi đã gặp và đã ghi lại trong trí nhớ, tôi sẽ cần không phải một giờ, mà là một tháng. Vì như mỗi người đều có điều gì đó riêng biệt nơi chính mình, thì mỗi hình thức của nỗi u sầu này cũng mang nơi nó một mức độ khác biệt. Tôi khó có thể xếp chúng dưới nhiều đầu mục và loại khác nhau — chúng quá nhiều và quá lẫn lộn. Tôi nghĩ người ta nói
một con chiên có nhiều bệnh đến nỗi bạn không thể đếm được chúng. Và tôi chắc rằng con người có nhiều bệnh thuộc về tâm trí hơn thế rất nhiều, cũng không thể đếm được.
Bạn có đếm cát trên bờ biển thì cũng như đếm những bệnh của linh hồn. Nhưng một số hình thức rất phổ biến. Chẳng hạn, một hình thức là sự xuyên tạc dai dẳng Phúc Âm, như thể Phúc Âm đòi hỏi một điều gì khó khăn nơi chúng ta. Có những người đã ngồi trên những ghế này, bây giờ, trong nhiều năm, đã nghe chúng tôi nói và biết điều đó là thật, từ Lời Đức Chúa Trời, rằng tất cả những gì tội nhân được yêu cầu là người ấy phải tin cậy vào công việc mà Chúa Giê-xu Christ đã thực hiện — trên thực tế, phải tin cậy Đấng Christ. Bằng mọi cách, nhiều và đa dạng như sự khéo léo của chúng tôi có thể gợi ra, chúng tôi đã cố gắng cho thấy rằng tội nhân không có gì phải làm cả! Rằng người ấy phải là không là gì cả, mà chỉ tránh đường ra và để Đấng Christ và ân điển của Đức Chúa Trời là mọi sự!
Chúng tôi đã cố gắng cho thấy rằng tin cậy nơi Đấng Christ, là hành động cứu rỗi lớn lao, là nhìn đến Ngài, nghỉ ngơi trên Ngài, nương cậy nơi Ngài. Chúng tôi đã nhân lên nhiều hình ảnh và ẩn dụ để làm rõ điều này. Thế nhưng, ngay khi chúng tôi bắt đầu nói chuyện với một số người trong số những người từ chối được an ủi này, họ nói: “Nhưng thưa ông, tôi sợ rằng tôi chưa bao giờ được khiến cho cảm thấy đủ về sự xấu xa của tội lỗi.” Nào, chúng tôi có bao giờ nói rằng cảm nhận về tội lỗi là ân điển cứu rỗi lớn lao không? Chẳng phải Lời Đức Chúa Trời đã lặp đi lặp lại rằng đức tin cứu linh hồn, chứ không phải cảm xúc sao? Thế nhưng những người này thực chất phủ nhận Phúc Âm và dựng lên một Phúc Âm khác — một Phúc Âm của cảm xúc thay cho một Phúc Âm của sự tin cậy!
“Ồ, nhưng,” rồi họ sẽ nói, “tôi đã có những ước muốn này nhiều lần trước đây và tất cả đều đã qua đi, và tôi không thể mong đợi rằng mình sẽ được tiếp nhận bây giờ.” Đây là một sự phủ nhận khác đối với Phúc Âm! Họ làm cho nó như thể Đức Chúa Trời sẽ chỉ tiếp nhận những người đã trải nghiệm những ước muốn tốt lành mà chưa bao giờ dập tắt chúng. Họ rút gọn Phúc Âm thành một điều như thế này — “Các ngươi là những người chưa bao giờ dập tắt những ước muốn tốt lành, các ngươi có thể đến.” Nhưng Phúc Âm nói: “Kẻ nào muốn, hãy nhận lấy nước sự sống cách miễn phí.” Tôi không thể kể cho anh chị em mọi hình dạng và cách thức mà họ sẽ tránh né và làm Phúc Âm trở nên bí ẩn, nhưng chắc chắn họ dùng sự khéo léo để làm cho mình khổ sở, bằng với sự khéo léo mà một tâm hồn nhiệt thành nhất từng sống đã dùng để khám phá một đất nước hay giành lấy một vương miện!
Một hình dạng khác của căn bệnh này là thế này — nhiều người liên tục và dai dẳng đánh giá thấp quyền năng của huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Không phải, nếu bạn đưa họ đến chỗ nhìn nhận, họ dám khẳng định rằng Chúa Giê-xu không thể cứu, hay huyết của Ngài không thể tha tội, nhưng, trên thực tế, nó đi đến chỗ đó. “Ôi, tôi là một tội nhân quá đỗi!” Và nếu bạn là như vậy thì sao? Chẳng phải Đấng Christ đã đến để cứu tội nhân, ngay cả kẻ tội lỗi nhất sao? Sự lớn lao của tình trạng tội nhân của bạn có liên quan gì đến điều đó? Chẳng phải Đấng Christ là một Đấng Cứu Thế lớn hơn bạn là một tội nhân sao? Cao vút lên, ngọn núi thương xót của Ngài vượt xa những ngọn đồi tội lỗi của bạn! Vâng, nhưng bạn không nghĩ như vậy. Vâng, và ở đây bạn giới hạn hiệu quả của một sự chuộc tội vô hạn và do đó làm nhục huyết của Chúa Giê-xu Christ!
Có một số người rồi sẽ nói: “Nhưng tôi đã phạm tội này tội nọ.” Cái gì? Và huyết của Chúa Giê-xu không thể rửa sạch tội ấy sao? “Mọi tội lỗi và lời phạm thượng đều sẽ được tha cho loài người.” Không có tội lỗi nào mà bạn có thể đã phạm, mà Chúa Giê-xu không thể tha thứ nếu bạn đến với Ngài và tin cậy Ngài, vì, “huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Này, hãy tin tôi, hỡi tội nhân, dù tội lỗi của bạn như thế nào mà tự nó sẽ kết án bạn xuống đời đời, không còn hy vọng — dù nó như thế, đến nỗi nước mắt của bạn có chảy mãi mãi, cũng không một chút nào của nó có thể được rửa sạch — thế nhưng trong một khoảnh khắc nó sẽ biến mất nếu bây giờ bạn chỉ tin cậy nơi Đấng Cứu Thế đang chảy huyết ấy.
Không có điều gì trong tội lỗi của bạn có thể ngăn cản quyền năng của Đấng Cứu Thế đang chảy huyết bây giờ. Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho bạn ngay lập tức. Nhưng tôi biết rằng bạn vẫn sẽ vu khống Chúa Giê-xu của tôi và từ chối sự an ủi của Ngài. Vì vậy, tôi cầu xin Ngài tha thứ cho bạn về điều sai trái này và đưa bạn, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, vào một tâm trí tỉnh táo hơn, để tin rằng Ngài có thể và sẵn lòng, và không nghi ngờ nữa. Nhiều người đúc những nghi ngờ của mình thành hình dạng của những suy luận dại dột rút ra từ giáo lý về sự tiền định. Tôi không thấy giáo lý về sự tiền định gây ấn tượng buồn bã nơi người ta theo bất kỳ cách nào ngoại trừ trong lĩnh vực tôn giáo!
Mọi người đều tin rằng có một sự tiền định về việc bốc thăm, thế nhưng tinh thần cờ bạc vẫn lan tràn khắp nơi và người ta từng đám đông đăng ký những cuộc xổ số công cộng, mà thật đáng xấu hổ cho chúng ta, vẫn còn được dung túng. Họ biết rằng chỉ hai hoặc ba người có thể trúng một giải thưởng lớn, thế nhưng tiền vẫn ra đi và không ai đứng ở cửa văn phòng và nói: “Tôi sẽ không bỏ tiền của mình vì nếu tôi được trúng một giải thưởng thì tôi sẽ trúng, và nếu tôi không được trúng một giải thưởng thì tôi sẽ không trúng.” Con người không dại dột như vậy khi họ đến với những việc của đời sống thường ngày như khi họ đối xử với tôn giáo! Sự tiền định này cản đường nhiều người như một khối đá vấp ngã khổng lồ khi họ đến với những điều thuộc về Đức Chúa Trời.
Sự thật là, không có điều gì trong sự tiền định có thể làm cho một người vấp ngã. Điều xấu nằm ở những gì người ấy chọn làm từ nó. Khi một người muốn đánh một con chó, người ta nói người ấy luôn có thể tìm thấy một cây gậy để làm điều đó. Và khi một người muốn tìm những lý do bào chữa để không tin nơi Đấng Christ, người ấy luôn có thể khám phá ra một lý do, ở nơi này hay nơi khác. Vì lý do này, rất nhiều người chạy đến giáo lý tiền định này
bởi vì nó tình cờ là một nơi nương náu tiện lợi. Bây giờ Đức Chúa Trời có một dân mà Ngài sẽ cứu, một dân được chọn và đặc biệt, được cứu chuộc bởi huyết của Đấng Christ. Nhưng trong giáo lý đó không có điều gì phủ nhận Chân Lý lớn lao kia rằng bất cứ ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ thì không bị kết án, cũng như sự thật rằng Abyssinia nằm ở châu Phi không mâu thuẫn với giáo lý rằng Hindustan nằm ở châu Á!
Chúng là hai Chân Lý của Đức Chúa Trời cùng đứng với nhau, và mặc dù không phải lúc nào cũng dễ dàng cho chúng ta hòa giải chúng, thì việc làm cho chúng bất đồng sẽ còn khó hơn. Đối với tôi, dường như không bao giờ có nhu cầu hòa giải hai Chân Lý ấy, và thực ra, cũng không có khó khăn thực tiễn nào trong vấn đề này. Khó khăn thuộc về siêu hình học, và những tội nhân hư mất có liên quan gì đến siêu hình học? Mọi sự đều đã được định, từ chuyển động của một hạt bụi trong cơn gió mùa hè đến vòng quay của một hành tinh trên quỹ đạo của nó — thế nhưng con người vẫn tự do như thể không có Đức Chúa Trời — là một tác nhân độc lập như thể mọi sự đều được phó cho cơ hội! Tôi thấy những dấu vết không thể xóa nhòa của cả sự tiền định và quyền tự do hành động ở khắp nơi trong vũ trụ của Đức Chúa Trời! Vậy tại sao bạn lại đặt câu hỏi về sự tuyển chọn của mình khi Đức Chúa Trời nói: “kẻ nào muốn”? Thật dại dột khi đứng và hỏi xem mình có được định phải đến hay không, trong khi lời mời gọi bạn đến! Hãy đến, và bạn được định phải đến! Hãy tránh xa, và bạn đáng phải hư mất!
Ở đằng kia là cánh cổng của bệnh viện dành cho những linh hồn bệnh tật, và trên đó có viết: “Kẻ nào muốn, hãy đến,” và bạn đứng bên ngoài nhà thương xót ấy và nói: “Tôi không biết mình có được định phải vào hay không.” Lời mời ở đó, hỡi con người! Sao bạn điên rồ như vậy? Bạn có nói như vậy tại Bệnh viện Guy's hay tại Bệnh viện Bartholomew's không? Bạn có nói với những người tử tế đã nhặt bạn lên trên đường phố và đưa bạn đến bệnh viện rằng: “Ôi, vì lòng tốt, đừng đưa tôi vào, tôi không biết mình có được định phải vào hay không” không? Bạn biết bệnh viện được xây dựng cho những người bệnh tật và bị thương như vậy, và khi bạn được đưa vào, bạn nhận thấy rằng nó được xây dựng cho bạn. Tôi không biết làm cách nào bạn có thể biết mình có được định phải vào bệnh viện hay không, ngoại trừ bằng cách bước vào, và tôi không biết làm cách nào bạn có thể biết sự tuyển chọn của mình cho sự cứu rỗi, ngoại trừ bằng cách tin cậy Chúa Giê-xu Christ, là Đấng bảo bạn tin cậy, và hứa rằng nếu bạn làm như vậy, bạn sẽ được cứu!
Bạn có thể mỉm cười, nhưng những điều này, đối với một số người trong chúng ta, giống như mạng nhện mà chúng ta phá vỡ, lại giống như lưới sắt đối với những người chán nản kia, mà linh hồn họ từ chối được an ủi. Tôi đã biết những người khác, và ở đây tôi sẽ kết thúc danh sách này, là những người đã cố tìm một cái lỗ để giấu mắt mình khỏi ánh sáng an ủi trong ý nghĩ về tội không thể tha thứ. Những nhà thần học vĩ đại nhất từng viết về chủ đề này chưa bao giờ có thể chứng minh điều gì về nó ngoại trừ việc mọi nhà thần học khác đều sai! Tôi chưa bao giờ đọc một cuốn sách nào về chủ đề này mà một nửa của nó không gồm việc chứng minh rằng mọi người đã viết trước đó đều không biết gì cả về chủ đề này. Và tôi đã đi đến kết luận, khi tôi đọc xong mỗi luận văn, rằng tác giả cũng đúng như những người đi trước của ông, và không hơn.
Dù tội không thể tha thứ có thể là gì, và có lẽ nó khác nhau nơi mỗi người — có lẽ nó là một điểm tội lỗi nơi mỗi người, một sự lấp đầy mức độ của người ấy mà vượt quá đó thì không còn hy vọng về lòng thương xót — dù nó là gì, thì có một điều chắc chắn, đó là không một người nào cảm thấy mình cần Đấng Christ và chân thành mong muốn được cứu lại có thể đã phạm tội ấy chút nào cả. Nếu bạn đã phạm tội ấy, nó sẽ là sự chết đối với bạn. “Có một tội lỗi dẫn đến sự chết.” Bây giờ, sự chết chấm dứt cảm xúc. Bạn sẽ bị phó cho sự cứng lòng và sự không ăn năn không thể sửa chữa được. Lý do bạn không thể được cứu là vì ý chí của bạn sẽ trở nên cố định chống lại mọi điều tốt lành, và bạn sẽ không bao giờ muốn được cứu.
Không có khó khăn gì trong sự cứu rỗi khi ý chí đã được sửa cho đúng — và nếu bạn có một ý chí và Đức Chúa Trời đã khiến bạn sẵn lòng đến với Đấng Christ và được cứu, thì bạn đã không phạm tội không thể tha thứ hơn thiên sứ Gáp-ri-ên, là người đứng bên phải Đức Chúa Trời! Nếu tấm lòng bạn vẫn đập thình thịch vì sợ hãi. Nếu linh hồn bạn vẫn run rẩy trước Luật pháp của Đức Chúa Trời và sợ hãi cơn thịnh nộ của Ngài, thì bạn vẫn ở trong giới hạn của lòng thương xót! Và tiếng kèn bạc vang lên sáng nay ngọt ngào và trong trẻo: “Kẻ nào muốn, hãy nhận lấy nước sự sống cách miễn phí.” “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và bạn sẽ được cứu.”
IV. Chúng ta sẽ không tiếp tục danh mục buồn bã ấy, mà chuyển sang một suy xét thứ tư, đó là sự từ chối được an ủi này BAO GỒM NHIỀU ĐIỀU SAI TRÁI. Nhiều điều trong đó chúng ta có thể sẵn lòng tha thứ, nhưng chúng ta vẫn phải nhắc đến nó. Khi bạn nghe Phúc Âm và từ chối được an ủi bởi Phúc Âm, đó là một điều sai trái gây ra cho mục sư của Đức Chúa Trời. Người ấy cảm thông với bạn. Người ấy mong muốn an ủi bạn và điều đó làm người ấy phiền lòng khi người ấy đặt trước mặt bạn chén cứu rỗi và bạn từ chối nhận lấy nó.
Bây giờ, tôi không nói rằng chúng tôi, với tư cách cá nhân, đòi hỏi bất kỳ sự tôn kính lớn lao nào từ bạn. Nhưng tôi nói rằng việc chối bỏ sứ giả của Đức Chúa Trời có thể không phải là một tội nhẹ. Và việc khiến người mà Đức Chúa Trời sai đến để nói những lời thương xót với bạn phải đi, với một tấm lòng nặng nề, hết lần này đến lần khác, quỳ gối xuống, có thể là một tội sẽ day dứt trong linh hồn bạn trong những năm tới nếu nó không được ăn năn. Nhưng tệ hơn thế, bạn làm sai trái với Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Mỗi lần bạn từ chối được an ủi, bạn thực chất nói rằng: “Phúc Âm không có ích gì cho tôi. Tôi không quý trọng nó. Tôi không muốn nó.” Bạn gạt nó sang một bên như thể nó là một vật không ra gì.
Bạn làm sai trái với Kinh Thánh quý báu này. Nó đầy những lời hứa an ủi và bạn đọc nó, và bạn dường như nói: “Tất cả chỉ là trấu.” Bạn hành động như thể bạn đã sàng sảy nó và không tìm thấy thức ăn nào trong đó. Nó là một hoang mạc cằn cỗi đối với bạn. Ôi, nhưng Kinh Thánh không đáng bị bôi nhọ như vậy! Bạn làm sai trái với những người bạn thân yêu cố gắng an ủi bạn. Vì sao họ phải thường xuyên đem đến cho bạn, bằng những bàn tay yêu thương, những Lời an ủi, và bạn lại gạt chúng đi? Trên hết, bạn làm sai trái với Đức Chúa Trời của mình, với Chúa Giê-xu và với Đức Thánh Linh của Ngài. Sự đóng đinh của Đấng Christ được lặp lại bởi sự chối bỏ Đấng Christ của bạn. Ý nghĩ không tử tế, không hào phóng ấy rằng Ngài không sẵn lòng tha thứ, đóng đinh Ngài một lần nữa. Đừng làm buồn Đức Thánh Linh —
“Ngài đã chờ đợi lâu, vẫn đang chờ đợi — Bạn chẳng đối xử tệ với một người bạn nào khác như vậy.”
Ngài là Thánh Linh của sự an ủi, và khi bạn từ chối sự an ủi, bạn thực chất chối bỏ Ngài — chối bỏ Ngài, thật xấu hổ cho bạn! Hãy suy nghĩ, hỡi các bạn thân yêu, dù bạn đang ở đâu sáng nay — việc bạn từ chối được an ủi là rất sai trái, vì nó đang tước đoạt khỏi Hội Thánh những gì bạn có thể làm cho Hội Thánh. Ôi, nếu bạn trở thành một Cơ Đốc nhân vui mừng, bạn có thể trở thành một người khác nữa trong Y-sơ-ra-ên biết bao! Tôi nghĩ tôi nghe bạn hát như trinh nữ ngày xưa đã hát: “Ngài đã nhớ đến sự thấp hèn của tớ gái Ngài.” Bạn sẽ vui mừng với An-ne biết bao rằng: “Ngài nâng kẻ nghèo lên khỏi bụi đất và cất kẻ thiếu thốn lên khỏi đống phân, để đặt người ấy cùng với các bậc quyền quý.” Bài Thi Thiên vui mừng của bạn sẽ bay lên Thiên đàng biết bao: “Ngài đã cho kẻ đói được đầy những điều tốt lành, và kẻ giàu Ngài đã đuổi về tay không.”
Thế gian — bạn đang làm một điều sai trái lớn lao gì cho nó! Vì sao phần thế gian nằm dưới ảnh hưởng của bạn lại bị dẫn đến chỗ nói rằng: “Tôn giáo làm cho người phụ nữ ấy khổ sở. Chính tôn giáo làm cho người đàn ông ấy buồn bã như vậy.” Bạn biết điều đó không đúng! Nhưng họ gán nó cho tôn giáo — họ nói: “Tôn giáo làm người ta phát điên.” Tôi thà mất tay phải này và mắt phải này nữa, còn hơn để một điều như vậy được nói về tôn giáo của tôi! Tôi không thể chịu được, khi tôi làm điều gì sai trái, người ta lại nói: “Đó là Cơ Đốc giáo của anh đấy.” Nếu họ đổ lỗi cho tôi, là người hoàn toàn đáng trách, thì hãy để tôi gánh chịu nó! Nhưng đổ lỗi cho Thập Tự Giá của Đấng Christ — ôi, điều này khiến một người phải rùng mình!
V. Tôi sẽ kết thúc với nhận xét này — rằng KHÔNG NÊN TIẾP TỤC KIÊN TRÌ SỰ TỪ CHỐI NHƯ VẬY. Thật vô lý khi buồn bã khi bạn có thể vui mừng. Thật vô lý khi khốn khổ khi Lòng Thương Xót cung cấp mọi lý do để làm cho bạn hạnh phúc. Vì sao bạn buồn bã và vì sao nét mặt bạn sụp xuống? Nếu không có Đấng Cứu Thế, không có Đức Thánh Linh, không có Cha sẵn lòng tha thứ, bạn có thể đi theo đường của mình và chấm dứt sự tồn tại của mình trong tuyệt vọng. Nhưng trong khi tất cả ân điển thiêng liêng này đã sẵn sàng cho bạn, vì sao bạn không nhận lấy nó?
Người ta có thể nghĩ bạn giống như Tantalus, bị đặt nước lên đến cổ, và khi người ấy cố uống, nước lại rút xa khỏi môi mình — nhưng bạn không ở trong tình trạng như vậy. Thay vì nước chảy xa khỏi bạn, nó đang gợn sóng đến tận môi bạn! Nó đang mời bạn chỉ mở miệng ra và nhận lấy nó! Trong khi việc tiếp tục kiên trì như vậy là vô lý, nó cũng làm bạn suy yếu nhất. Mỗi giờ bạn tiếp tục buồn bã, bạn làm hỏng những khả năng thoát ra khỏi nỗi buồn ấy. Bạn đang làm tan rã sức lực ngay cả của thân thể mình. Và, về linh hồn bạn, các cột trụ đang bị lung lay. Và, hãy ghi nhớ điều này, nó cũng nguy hiểm nhất, vì có lẽ — ôi, tôi cầu xin Đức Chúa Trời điều đó không xảy ra! — có thể Đức Chúa Trời, là Đấng ban ánh sáng cho bạn, khi Ngài thấy bạn nhắm mắt lại, sẽ nói: “Hãy để mặt trời của nó bị tối tăm và mặt trăng của nó biến thành huyết. Tạo vật mà Ta đã làm cho ánh sáng lại chối bỏ ánh sáng, và sẽ không có ánh sáng nào đến với nó nữa, cho đến đời đời.”
Vị vua giết những con vật béo, dọn sẵn bữa tiệc và đưa bạn đến bàn, nếu Ngài thấy bạn vẫn từ chối tham dự, có thể thề trong cơn thịnh nộ của Ngài rằng bạn sẽ không được ăn bữa tiệc của Ngài. Tôi đã biết những bậc cha mẹ, khi con cái họ khóc vì không có gì, đã lo liệu để cho chúng điều gì đó để khóc. Và, có lẽ, nếu bạn khổ sở khi không có lý do cho điều đó, bạn có thể sẽ có lý do cho điều đó — lý do sẽ không bao giờ chấm dứt. Ôi, vì cớ huyết và những vết thương của Chúa Giê-xu! Vì cớ tấm lòng tràn đầy của Đức Chúa Trời! Vì cớ những lời hứa đời đời của ân điển thiêng liêng! Vì cớ Giao Ước mà Đức Chúa Trời đã lập với tội nhân trong Thân Vị của Con Ngài! Vì cớ Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, đừng gạt đi sự an ủi mà Đức Chúa Trời cung cấp! Đừng nói nữa: “Linh hồn tôi từ chối được an ủi,” nhưng hãy gieo mình xuống chân Chúa Giê-xu và tin cậy nơi Ngài, và bạn được cứu!
Đức Chúa Trời ban phước cho bạn và chấp nhận lời cầu nguyện này vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Lửa — Nhu Cầu Của Thời Đại
Một bài giảng
(No. 854)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 7 tháng 2 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Ta đến để ném lửa xuống đất, và Ta ước ao biết bao nếu lửa ấy đã được nhen lên rồi!” — Lu-ca 12:49.
Chúa của chúng ta ở đây chắc chắn đang ám chỉ sự chống đối và bắt bớ mà Phúc Âm sẽ gây ra. Điều này rõ ràng từ ngữ cảnh, trong đó Ngài tuyên bố rằng Ngài không đến để đem hòa bình xuống đất, mà là một thanh gươm, và từ những đoạn song song trong các sách Phúc Âm khác, nơi Chúa của chúng ta báo trước cho các môn đồ của Ngài rằng họ phải trông đợi sự bắt bớ. Mặc dù đó là hướng đầu tiên của tư tưởng của Đấng Cứu Thế, ở đây Ngài bày tỏ một Chân Lý của Đức Chúa Trời có ứng dụng rộng rãi hơn nhiều, và bày tỏ một đặc tính lớn của Phúc Âm khiến con người chống đối nó. Ngài làm chứng rằng Phúc Âm là một điều nồng nhiệt, sốt sắng, rực lửa — một chủ đề cho sự nhiệt thành, một đề tài cho sự tận hiến mãnh liệt, một vấn đề khiến linh hồn con người xúc động và khuấy động họ đến tận nơi sâu thẳm nhất — và chủ yếu vì lý do này, nó khơi dậy sự thù địch.
Nếu Phúc Âm chỉ là một sự đúng đắn về nghi lễ, một chân lý sẽ ngủ yên trong bản tín điều hoặc nằm bị chôn vùi trong bộ não. Nếu nó không phải là một nguyên lý thuộc linh nắm lấy bản chất sâu thẳm nhất, cai trị cảm xúc và đốt cháy tình cảm — nếu nó không phải là tất cả những điều này, nó sẽ không bị chống đối. Nhưng vì nó là một nguyên lý sống động và mạnh mẽ như vậy, các thế lực của sự ác đang cầm vũ khí để ngăn chặn bước tiến của nó. Vậy chủ đề của sự suy ngẫm sáng nay sẽ là bản chất rực lửa của tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ! Và để đưa điều này đến trước mặt anh chị em cách rõ ràng, trước hết và trên hết, chúng ta sẽ XEM XÉT LỊCH SỬ CỦA PHÚC ÂM.
Trên thực tế, đối với hầu hết chúng ta, nó bắt đầu với một sự mặc khải được chứa đựng trong Cuốn Sách này — vì vậy, chúng ta đến với Kinh Thánh để tìm hiểu Phúc Âm là gì. Cúi xuống trên những trang sách, chúng ta kinh ngạc trước những giáo lý phi thường được bày tỏ. Chúng ta thấy chúng không phải là những vấn đề cho kẻ tò mò và kẻ triết học, mà là những chân lý thực tiễn, chạm đến đời sống hằng ngày và liên quan đến bản chất con người thông thường. Thật vậy, những chân lý mạnh mẽ trên nhân loại đến nỗi chúng dường như đeo chìa khóa của tấm lòng con người ở thắt lưng của chúng. Chúng ta tìm thấy trong Cuốn Sách này Chân Lý chủ yếu về tình yêu của Đức Chúa Trời được trình bày rõ ràng và lặp đi lặp lại.
Thật là những lời vàng ngọc: “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Chúng ta thấy tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta bao la đến nỗi không thể hiểu thấu! Rộng rãi đến nỗi trở thành một đề tài cho sự thán phục tôn thờ suốt cõi đời đời, vì Cha ban Con ngang bằng với Ngài để Con có thể chảy huyết và chết, để chúng ta, là những kẻ phản loạn và không xứng đáng, có thể sống qua Ngài! Khi chúng ta tin giáo lý về tình yêu thiêng liêng, chúng ta cảm thấy đó là một Chân Lý khiến linh hồn bùng cháy với niềm vui, lòng biết ơn và tình yêu. Khi chúng ta đọc kỹ Phúc Âm, chúng ta nhận thấy rằng tình yêu thiêng liêng đã được bày tỏ liên quan đến một sự thể hiện đáng kinh ngạc nhất về công lý và sự nghiêm khắc đối với tội lỗi.
Chúng ta thấy Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ, nhưng không sẵn lòng để Luật pháp của Ngài bị làm nhục, và vì vậy đã ban Con Một của Ngài để chết một cái chết đau đớn và nhục nhã, để hình phạt của một Luật pháp đã bị phá vỡ có thể được trả cho công lý, và lòng thương xót vẫn được bày tỏ cho những kẻ phản loạn! Chúng ta nhìn thấy Đấng Cứu Thế chảy huyết trên cây gỗ, để bày tỏ công lý cũng như tình yêu của Đức Chúa Trời. Và bây giờ, khi chúng ta nhìn thấy sự thương khó của Chúa chúng ta, những tư tưởng bùng cháy trọn vẹn vào lòng chúng ta — sự ghê tởm thánh khiết đối với tội lỗi nâng ngọn đuốc tra xét tấm lòng lên, và ngọn lửa của tình yêu chân thật thiêu đốt những dục vọng của chúng ta. Ngài chết, Bạn của Tội Nhân chết! Bị giết bởi tội lỗi của con người! Vậy ai sẽ không ghê tởm vật giết người ấy? Không thể đọc cho đúng trong cuốn sách được soi sáng của Thập Tự Giá, được in bằng những ký tự đỏ thẫm, mà không cảm thấy lòng chúng ta cháy lên trong mình với một nhiệt tình không thể dập tắt được.
Khi chúng ta nghiên cứu đầy đủ hơn Phúc Âm của Chúa Giê-xu của chúng ta, chúng ta nhận thấy rằng do hậu quả của cái chết của Đấng Bị Đóng Đinh và bởi lý do tình yêu của Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi đời đời bởi ân điển thiêng liêng được công bố cách miễn phí cho mọi người tin nơi Đấng Christ! Điều này tạo ra, thoạt đầu, một ngọn lửa chống đối đối với giáo lý về ân điển miễn phí, được ban không phải vì những việc công chính mà chúng ta đã làm, mà theo sắc chỉ của Đức Chúa Trời — vì theo tự nhiên, chúng ta chọn được cứu bởi sự tốt lành của chính mình và
chúng ta thích, như Luther trên cầu thang của Phi-lát, làm hài lòng chính mình bằng những hành vi đền tội hạ nhục, hơn là đầu phục tiếng nói ấy, là tiếng nói rằng: “Bởi những việc của Luật pháp, không một xác thịt đang sống nào sẽ được xưng công chính.” Chẳng bao lâu, qua Thánh Linh của Đức Chúa Trời, một ngọn lửa khác bùng cháy trong linh hồn chúng ta với lòng biết ơn mãnh liệt rằng Đức Chúa Trời đã hạ mình lập một giao ước với con người và ấn định đức tin nơi Chúa Giê-xu là con đường lớn lao để đạt được sự hòa giải!
Thưa anh chị em, ba Chân Lý này — tình yêu của Đức Chúa Trời, cái chết chuộc tội của Đấng Christ và sự xưng công chính bởi đức tin — là những giáo lý không thể ngủ yên! Chúng phải hoạt động! Như thanh gươm của Đức Chúa Trời, chúng không thể yên lặng. Chúng là một hạt giống phải lớn lên, một men phải lan ra, một ngọn lửa phải cháy mãi mãi! Hãy lấy bất kỳ Chân Lý nào khác của Phúc Âm, và bạn sẽ thấy nó cũng có cùng đặc tính đầy năng lượng — chẳng hạn như, chức thầy tế lễ phổ quát của mọi tín hữu. Thế lực tăng lữ, trên khắp mọi lãnh địa của nó, bị khuấy động đến lòng căm ghét cay đắng nhất bởi Chân Lý này của Đức Chúa Trời. Các hồng y và giám mục nghiến răng biết bao! Các linh mục và tu sĩ rủa sả giáo lý này biết bao: “Các ngươi là chức thầy tế lễ hoàng gia”!
Điều này xóa bỏ sự kiêu ngạo của một đẳng cấp tăng lữ — việc buôn bán những sự tha tội và những lời xưng tội. Mỗi người tin nơi Chúa Giê-xu Christ ngay lập tức là một thầy tế lễ, và là một thầy tế lễ như bất kỳ ai khác trong các thánh đồ, đến nỗi không một người nào có quyền tự cho mình cách riêng biệt danh hiệu thầy tế lễ, hay cho rằng hoặc tưởng tượng rằng có bất kỳ đẳng cấp thầy tế lễ nào trong Hội Thánh ngoài đẳng cấp chung cho mọi tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ! Chân Lý này của Đức Chúa Trời đi vào linh hồn một người khiến người ấy bùng cháy và rực lên với lòng sốt sắng! Tôi có được biệt riêng ra thánh cho Đức Chúa Trời, được phong chức để đứng như một thầy tế lễ giữa kẻ sống và kẻ chết và dâng của lễ được chấp nhận qua Chúa Giê-xu Christ không? Vậy tôi sẽ thanh tẩy mình khỏi sự ô uế và chuyên tâm phục vụ Đức Chúa Trời của tôi!
“Tôi và mọi anh em của tôi đều là thầy tế lễ sao?” tín hữu hỏi. “Vậy hãy hạ bệ thế lực tăng lữ! Chúng ta sẽ không còn bị lừa dối bởi những kẻ giả danh tuyên bố mình là những kênh dẫn của ân điển thiêng liêng và những người phân phát được xức dầu của ân huệ thiêng liêng.” Nếu Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ đã là một triết học huyền bí mà chỉ một số ít người có thể hiểu được, nó đã không phải là vấn đề của lửa! Nếu nó đã là một mớ nghi lễ phô trương mà dân chúng chỉ có thể nhìn và thán phục, nó đã không có ảnh hưởng nồng nhiệt nào! Nếu nó đã là một chính thống đơn thuần, để học thuộc lòng và mọi dấu chấm dấu phẩy đều được chấp nhận mà không cần suy xét, hoặc nếu nó đã là một luật lệ đơn thuần về phép lịch sự và tính hợp pháp, một quy định đơn thuần về sự đúng đắn, quy tắc và điều lệ, nó đã không bao giờ là điều Đấng Christ nói nó là! Nhưng, vì nó là một nguyên lý ảnh hưởng đến tấm lòng, chiếm lấy toàn bộ con người của chúng ta, thay đổi, đổi mới, nâng chúng ta lên và truyền cảm hứng cho chúng ta, khiến chúng ta trở nên giống như Đức Chúa Trời và làm chúng ta đầy dẫy sự đầy trọn thiêng liêng, nên nó trở thành trong thế gian này một vật của ngọn lửa và lửa, đốt cháy đường đi của nó đến chiến thắng! “Ta đến để ném lửa xuống đất.”
Tôi đã bắt đầu lịch sử của Phúc Âm bằng Kinh Thánh, nhưng hãy nhớ, Phúc Âm không lâu sau vẫn chỉ là một văn bản — ngay khi nó được đọc kỹ và nắm bắt thấu đáo, người đọc trở thành, tùy theo khả năng của mình, một người giảng đạo. Chúng ta sẽ giả sử khi một người giảng đạo mà Đức Chúa Trời đã thật sự gọi vào công việc, công bố Phúc Âm này, bạn sẽ lần thứ hai thấy rằng nó là một vật của lửa. Hãy quan sát người ấy! Nếu Đức Chúa Trời đã sai người ấy, người ấy ít quan tâm đến những nét duyên dáng của thuật hùng biện. Người ấy coi việc các tôi tớ của Đức Chúa Trời bắt chước Demosthenes và Cicero là hoàn toàn dại dột. Người ấy học trong một trường khác cách truyền đạt sứ điệp của Chủ mình. Người ấy tiến lên với tất cả sự chân thành, không phải trong sự khôn ngoan của lời nói, mà với sự rõ ràng lớn lao trong lời nói, và nói với con cái loài người sứ điệp lớn lao từ trời!
Điều duy nhất hơn mọi điều khác mà người ấy ghê tởm là truyền đạt sứ điệp ấy với hơi thở bị kìm nén, với nhịp điệu cân đo và những câu nói làm lạnh và đóng băng khi chúng rơi xuống từ đôi môi bị băng giá trói buộc. Người ấy nói như một người biết rằng Đức Chúa Trời đã sai mình — như một người tin những gì mình nói, và hơn nữa, cảm thấy rằng sứ điệp của mình là một gánh nặng trên chính linh hồn mình — một gánh nặng mà người ấy phải được giải thoát khỏi — một ngọn lửa trong xương mình, bùng cháy cho đến khi người ấy trút nó ra, vì khốn cho người ấy nếu người ấy không rao giảng Phúc Âm! Tôi không muốn nói một câu quá bao quát, nhưng tôi sẽ mạo muội nói rằng không một người nào rao giảng Phúc Âm mà không có lòng sốt sắng lại được Đức Chúa Trời sai đi giảng chút nào cả.
Khi tôi quay sang những bài giảng như của Blair, hoàn hảo đến vậy mà vô hồn đến vậy, tôi tự hỏi liệu một linh hồn có thể nào đã được biến đổi dưới những bài giảng ấy không! Sự vắng mặt của nhiệt tình trong một bài giảng là chết chóc! Đó là sự thiếu vắng yếu tố thiết yếu của nó, điều duy nhất cần thiết để nâng bài giảng lên trên mức của một bài tiểu luận đơn thuần. Trong những bài giảng của Whitefield, mà chúng ta chỉ có những ghi chú thô, người ta nhận thấy những than hồng của cây bách xù và những tia sét nóng bỏng đánh dấu ông là một Bô-a-nẹt chân thật. Hãy ghi nhớ, thưa anh em của tôi, rằng ngọn lửa nơi người giảng đạo được Đức Chúa Trời sai đi không phải là lửa của sự phấn khích đơn thuần, cũng không chỉ là lửa của một sự phán đoán thông minh tác động lên những đam mê. Không, mà còn có một ảnh hưởng bí ẩn ngự trên các tôi tớ của Đức Chúa Trời, là ảnh hưởng không thể cưỡng lại được.
Đức Thánh Linh được sai xuống từ trời xức dầu cho mọi người rao giảng Phúc Âm chân thật và là quyền năng và ngọn lửa chân thật. Chúng ta càng tin vào Sự Hiện Diện và quyền năng của Đức Thánh Linh, chúng ta càng có nhiều khả năng thấy Phúc Âm chiến thắng trong
công tác mục vụ của chúng ta. Thưa anh em, không có điều gì trong Phúc Âm, tách rời khỏi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có thể thắng được con người, vì con người ghét Phúc Âm bằng cả tấm lòng mình. Mặc dù tính hợp lý của Phúc Âm của Chúa Giê-xu lẽ ra phải làm cho đức tin nơi Phúc Âm trở nên phổ quát, thế nhưng cách Phúc Âm đối xử thẳng thắn với tội lỗi của con người lại khơi dậy sự đối kháng chết chóc, và vì vậy, chính Phúc Âm sẽ không tiến triển gì nếu không có quyền năng thiêng liêng. Có một cánh tay vô hình đẩy tới những cuộc chinh phục của Chân Lý của Đức Chúa Trời! Có một ngọn lửa không được nuôi bằng nhiên liệu của con người, đốt cháy một con đường cho Chân Lý của Chúa Giê-xu Christ vào tấm lòng của con người!
Khi lần theo lịch sử này của Phúc Âm, tôi muốn anh chị em quan sát ảnh hưởng của việc giảng dạy của một người như tôi vừa mô tả. Trong khi người ấy đang truyền đạt Chân Lý của Đức Chúa Trời về một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh và bảo người ta ăn năn tội lỗi và tin nơi Đấng Christ. Trong khi người ấy đang nài xin và khuyên nhủ với Đức Thánh Linh được sai xuống từ trời, anh chị em có thấy những mảnh lửa rơi xuống như mưa rào từ trên cao không? Một mảnh trong chúng vừa rơi xuống đằng kia và rơi vào một tấm lòng trước đây lạnh lẽo và cứng cỏi — hãy quan sát cách nó làm tan chảy mọi điều cứng cỏi và giống như sắt — và nước mắt bắt đầu chảy ra từ những kênh đã khô cạn từ lâu! Anh chị em có nghe tiếng nức nở của người đang lo lắng kia khi cô ấy xưng tội lỗi của mình và cầu xin lòng thương xót không? Anh chị em có chú ý nỗi thống khổ bên trong của người thanh niên đằng kia, là người bị cáo trách về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét sẽ đến, và sẵn sàng kêu lên: “Tôi phải làm gì để được cứu?” không?
Quý vị có nhận thấy tác động ngược lại ở một phương diện khác không? Kẻ có tội kia đã nghe về Chúa Giê-xu và nay tin nơi Ngài. Hãy để ý kỹ niềm vui người ấy cảm nhận! Người ấy không giống một người vừa học được những chân lý toán học mới mẻ, có tính lạnh lùng, vô cảm, mà người ấy sẵn sàng vỗ tay! Người ấy phải gắng hết sức mới kiềm chế được mình, vì người ấy cảm thấy vui mừng quá đỗi! Quý vị có quan sát người ấy, là người nay đã nghe Phúc Âm ấy được ít tháng không? Quý vị có nhận thấy ngọn lửa vẫn tiếp tục cháy trong người ấy không? Người ấy dâng cho công việc của Đức Chúa Trời những gì đối với người khác dường như là một sự lãng phí quá mức. Người ấy làm cho Đấng Christ những gì một số người sẽ cho là một việc làm cuồng tín. Người ấy can đảm, người ấy tha thiết, người ấy mạnh mẽ trong sự cầu nguyện — thật ra, người ấy đã được biệt riêng, đã dâng trọn, đã tận hiến — lòng sốt sắng về Nhà của Đức Chúa Trời đã nuốt lấy người ấy như đã nuốt lấy tác giả Thi Thiên, đến nỗi việc làm theo ý muốn của Đấng đã sai mình là thức ăn và thức uống của người ấy. Chính ở đây quý vị thấy tính cách thật của Phúc Âm! Như lửa, Phúc Âm làm tan chảy tấm lòng băng giá, làm cho sắt chảy ra để được đúc thành một hình dạng thiêng liêng. Phúc Âm khiến của lễ bốc cháy và toàn bộ bản tính của con người bay lên trong làn khói thánh của lòng biết ơn và sự ngợi khen dâng lên Đấng Tối Cao!
Và nay, chắc chắn như Đức Chúa Trời làm vinh hiển Lẽ Thật của Ngài và ban những ấn chứng cho chức vụ Cơ Đốc, sự chống đối cũng được khơi dậy. Nếu người giảng đạo được cho là sống vào thời trung cổ, thì lịch sử của người ấy sẽ được kể trong vài lời. Trước hết người ấy giảng cho một đám đông. Những người được biến cải xuất hiện. Các thầy tế lễ nghe về việc ấy. Người ấy bị ghê tởm và bị đánh dấu để tiêu diệt. Người ấy tìm đến những nơi vắng vẻ giữa các ngọn đồi. Người ấy giảng trong các nhà tranh và những buổi nhóm riêng — những người được biến cải vẫn tiếp tục được đem vào. Cuộc săn đuổi càng lúc càng gắt gao! Những con chó săn của địa ngục đã ra ngoài, khát máu. Người ấy được giấu kín. Người ấy cầm bút viết nếu không thể dùng lưỡi mình để nói. Cuối cùng người ấy bị bắt. Người ấy bị kéo ra trước các tòa án. Người ấy bừng cháy với tài hùng biện thánh khiết trước các quan xét của mình, nhưng người ấy bị kết án phải chết.
Và nay người ấy đứng trên một tòa giảng rực lửa, củi lửa cháy bừng chung quanh người ấy! Và, nếu người ấy không thốt ra một lời nào, thì cái chết của người ấy vẫn hùng hồn. Ngọn lửa sốt sắng của người ấy gặp ngọn lửa ác độc của họ — chúng ta biết ngọn lửa nào trong hai ngọn lửa ấy sẽ thắng trong ngày ấy! Trong thời nay, chúng ta được một sự quan phòng đầy ân điển che chắn khỏi sự tàn ác mang tính Sa-tan của cơn bắt bớ. Ngày nay nó mang một hình dạng khác — người giảng đạo vừa thành công thì người ta đồn rằng người ấy bị thúc đẩy bởi những ý đồ tham lam hoặc tham vọng. Người ta cũng đồn khắp nơi rằng người ấy đã nói điều này điều kia thật lố bịch hoặc phạm thượng. Có những người đã nghe người ấy nói điều người ấy chưa bao giờ mơ đến, và những người khác sẵn sàng đứng ra làm cha đỡ đầu cho lời dối trá ấy và thêm vào một lời dối trá khác do chính họ bịa ra. Và thế là lời vu khống bay đi khắp nơi và sự chống đối tìm được những mũi tên có ngạnh để phóng vào nhà vô địch quá đỗi dũng cảm ấy.
Các phe phái được lập nên và người ta chọn phía ủng hộ hay chống đối — và như vậy, một lần nữa, lời của Thầy được ứng nghiệm — “Ta đến không phải để đem sự bình an, bèn là đem gươm giáo. Vì Ta đến để phân rẽ con trai với cha, con gái với mẹ, và con dâu với bà gia.” Quý vị có thể tin chắc rằng, chẳng có việc lành nào được làm nếu Sa-tan không gầm thét! Khi không có sự chống đối nào từ các quyền lực của địa ngục, ấy là vì chẳng có gì để chống đối. Sa-tan nói: “Cứ để mặc chúng, cứ để mặc chúng! Một hội chúng thoải mái, một mục sư điềm đạm — tất cả đều đang ngủ — cứ để mặc chúng! Cứ đi tiếp!” nó nói với người đánh xe của mình, “ta không cần xuống xe ở đây. Một hội chúng nhỏ khác — ghế nhiều hơn người — những kẻ trống rỗng buồn ngủ! Cứ đi tiếp!” nó nói, “ở đây chẳng có gì rắc rối cho đế quốc của ta. Cứ đi tiếp đến Nhà Nhóm đằng kia, nơi có một người giảng đạo tha thiết và một dân sự rất chuyên tâm cầu nguyện. Dừng lại,” nó nói, “ta phải dùng hết nỗ lực tốt nhất của mình để ngăn chặn cuộc xâm nhập này vào vương quốc của ta.”
Ngay lập tức Sa-tan đến để làm điều tốt nhất hoặc điều tệ nhất của nó nhằm cản trở vương quốc của Đấng Christ. Trong sự chống đối của địa ngục, chúng ta nhận thấy một dấu hiệu đầy hy vọng, vì nơi nào ngọn lửa ác độc ấy cháy chống lại Phúc Âm thì ngọn lửa ân điển thiêng liêng của Đức Chúa Trời cũng đang cháy,
cũng vậy! Khi ngọn lửa của sự biến cải đã nhen lên ngọn lửa của sự bắt bớ, nó chứng tỏ năng lượng vô hạn của chính mình bằng cách khiến ngay cả sự bắt bớ cũng phải phục tùng nó. Vị thầy nổi tiếng ấy trong Y-sơ-ra-ên và là tôi tớ của Đức Chúa Trời, Farel, nhà thần học người Thụy Sĩ, đã được biến cải về với Đức Chúa Trời bởi cảnh tượng một vị tử đạo bị thiêu trên một đường phố ở Paris. Thái độ kỳ diệu của vị thánh đồ ấy khi đứng giữa ngọn lửa để chết đã gây một ấn tượng trên tâm linh trẻ tuổi của ông mà về sau không bao giờ phai nhòa.
Thường khi qua sự chống đối mà Hội Thánh đã đạt được những bước tiến lớn nhất của mình. Vì thế, một phần lý do cho lời của Chúa chúng ta: “Ước gì nó đã bùng cháy rồi!” như thể Chúa chúng ta muốn nói: “Vương quốc của Ta có quan tâm gì nếu sự chống đối đến?” Cứ để nó đến! Nó là một điều mang lại kết quả phong phú cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đến nỗi nó càng đến sớm càng tốt! Hôm nay chúng ta gần như có thể nói, nếu những cơn bắt bớ của quá khứ có thể trở lại, và nếu không vì tội lỗi sẽ bị gây ra, thì: “Ước gì nó đã bùng cháy rồi!”
Người Cơ Đốc bị vu khống và chống đối có thể mỉm cười với một sự khinh thường thánh khiết trước mọi điều người ta có thể làm chống lại Phúc Âm của Đấng Christ. Chính trong cơn bắt bớ hoành hành chống lại các thánh đồ tại Giê-ru-sa-lem mà Hội Thánh đã nhận được một trong những trụ cột lớn nhất từng củng cố và làm đẹp cho công trình của mình — tôi muốn nói đến Sứ đồ Phao-lô. Đang thở ra những lời đe dọa chống lại dân sự của Đức Chúa Trời, ông đang trên đường đến Đa-mách, nhưng ánh lửa chói lòa từ trời làm mù mắt ông, đánh ông ngã xuống đất và sau đó ông trở thành một chiếc bình được chọn để mang, như một ngọn đuốc được giơ cao, chính ngọn lửa ấy đi khắp các dân tộc trên đất!
Thưa anh chị em, tôi trông đợi những tân binh cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đến từ hàng ngũ kẻ thù của chúng ta. Đừng bao giờ tuyệt vọng, người giảng về Đấng Christ sáng chói nhất có thể vẫn được tạo nên từ nguyên liệu thô khốn khổ là các linh mục Công giáo La Mã và Anh giáo! Trong chính trị, một trong những nhà lãnh đạo của phong trào cải cách đã đến với chúng ta từ đảng đối địch — và trong các vấn đề tôn giáo, chúng ta có thể trông đợi sẽ thấy những sự soi sáng tương tự, hoặc thậm chí kỳ diệu hơn! Một tu sĩ đã cải cách nước Đức! Một linh mục giáo xứ đã là sao mai của ngày ánh sáng của nước Anh! Chúa có thể ban lệnh bắt giữ một kẻ cầm đầu trong đạo quân của Sa-tan và nói với người ấy: “Ngươi sẽ không còn chống lại Ta nữa. Ngươi thuộc về Ta. Hãy gia nhập dưới ngọn cờ của Ta và từ ngày nay hãy làm một nhà vô địch cho Lẽ Thật mà ngươi đã khinh thường.”
Đừng bao giờ để chúng ta sợ hãi! Ngọn lửa của Đức Chúa Trời mà Đấng Christ đã ném vào giữa chúng ta sẽ tiếp tục cháy, dù con người làm bất cứ điều gì để dập tắt nó! Như vậy, tôi đã trình bày với quý vị một bản tóm tắt rất ngắn gọn về lịch sử của Phúc Âm, từ Kinh Thánh và con người, đến người được biến cải và cơn bắt bớ, cho đến khi sự chống đối, khi được dũng cảm đối mặt, phải nhường lại những chiến lợi phẩm của nó.
II. Thứ hai, CHÚNG TA HÃY NGHIÊN CỨU KỸ HƠN CÁC PHẨM CHẤT CỦA PHÚC ÂM NHƯ LỬA. Thứ nhất, lửa và Phúc Âm nổi bật về sự tinh khiết thuộc linh. Hình thức sùng bái thần tượng tinh tế nhất từng tồn tại là việc người Parsi thờ lửa. Có một loại cảm xúc gắn liền với mặt trời, nguồn gốc lớn lao của ánh sáng và lửa, phủ một vầng hào quang quanh sự sai lầm mà nó không thể bào chữa. Hãy nhìn ngọn lửa soi sáng kia, thật phi vật chất, thật thuộc linh, thật gần gũi với tâm linh — hãy nhìn nó và xem Phúc Âm có thể được so sánh với điều gì!
Chính Đức Chúa Trời, dù Ngài không có hình tượng nào thuộc về đất, đã vui lòng nói về chính Ngài rằng Ngài là “một ngọn lửa thiêu đốt,” vì lửa là biểu tượng có tính dạy dỗ về Đức Chúa Trời nhất mà trái đất có thể cung cấp. Phúc Âm giống như lửa vì nó là một điều rất tinh khiết — trong nó không có sự pha trộn của sai lầm hay điều không thánh khiết. Lửa có rất ít chất đất. Nó không có cặn bã. Nó là một nguyên tố đơn giản, tôi suýt nói như vậy, nhưng nó là gì thì không ai biết. Chúng ta khó có thể xếp nó vào các thành phần cấu tạo của trái đất vật chất này, vì nó rất tinh khiết. Cũng vậy, Phúc Âm rất tinh khiết, như bạc đã được luyện bảy lần, không còn chút hợp kim nào thuộc về đất. Hơn nữa, nó vô cùng thuộc linh, thuộc linh đến nỗi ít người hiểu được nó. Phải, không ai hiểu được ngoài những người được Đức Chúa Cha ban cho. Chỉ người thuộc linh, được Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng, mới tiếp nhận những điều thuộc về Đức Chúa Trời.
Nó khác hẳn với thứ rác rưởi của La Mã! Nó không nói về thịt vật chất của Đấng Christ như thể thịt ấy có thể thật sự ở trong bánh và rượu! Nó không nói về sự tái sinh bằng nước được thực hiện bởi những giọt nước! Nó không bao giờ thánh hóa những nơi thánh, hay gán sự thánh khiết cho những vật chất. Nó tuyên bố rằng Đức Chúa Trời là Thần Linh và những người thờ lạy Ngài phải thờ lạy Ngài bằng tâm linh và lẽ thật. Bàn thờ của Cơ Đốc giáo là chính Con Người của một Đấng Cứu Rỗi vô hình. Của lễ của Cơ Đốc giáo là sự cầu nguyện và sự ngợi khen. Sự thờ lạy của Cơ Đốc giáo là sự dâng lên của tấm lòng — nó hoàn toàn không phải là vấn đề của mắt, tay và mũi — mà hoàn toàn thuộc linh, cao cả, cao thượng, tinh khiết, giống như Đức Chúa Trời.
Phước cho những người đã tiếp nhận một Phúc Âm thuộc linh và trọn vẹn! Phúc Âm lại giống như lửa, vì ảnh hưởng làm phấn chấn và an ủi của nó. Người đã tiếp nhận nó thấy rằng cái lạnh của thế gian này không còn làm mình tê buốt nữa. Người ấy có thể nghèo, nhưng ngọn lửa của Phúc Âm lấy đi sự lạnh lẽo của cảnh nghèo. Người ấy có thể đau ốm, nhưng Phúc Âm khiến linh hồn người ấy vui mừng ngay cả khi thân thể suy tàn. Người ấy có thể bị vu khống và bị bỏ mặc, nhưng Phúc Âm tôn vinh người ấy trước mặt Đức Chúa Trời. Phúc Âm, khi được tiếp nhận trọn vẹn vào lòng, trở thành một nguồn an ủi thiêng liêng không gì sánh được. Lửa, ngoài
sự ấm áp của nó, còn ban ánh sáng. Ngọn hải đăng rực lửa hướng dẫn người đi biển hoặc cảnh báo người ấy về những tảng đá. Phúc Âm trở thành người hướng dẫn của chúng ta qua mọi bóng tối của đời sống phải chết này. Và nếu chúng ta không thể nhìn vào tương lai, cũng không biết điều gì sẽ xảy đến với mình ngày mai, thì nhờ ánh sáng của Phúc Âm, chúng ta vẫn có thể thấy đường mình đi trong con đường bổn phận hiện tại, phải, và thấy kết cuộc của mình trong sự bất tử và phước hạnh mai sau! Sự sống và sự bất tử đã được đưa ra ánh sáng bởi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ!
Thưa anh chị em, tôi không cần nói rộng thêm ở đây, vì đời sống của quý vị là một bài giảng thực tế hằng ngày về chủ đề này. Quý vị mang theo mình ngọn lửa từ trời này. Chính ngọn lửa này làm quý vị phấn chấn và hướng dẫn quý vị. Ngày qua ngày, quý vị đã thấy rằng sự tin kính cùng với lòng thỏa lòng là một mối lợi lớn. Quý vị đã học cách luôn vui mừng trong Chúa và hạnh phúc trong ân huệ của Đấng Tối Cao, trong sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu và trong sự an ủi của Đấng Yên Ủi đầy phước hạnh. Như vậy quý vị cho người khác thấy rằng Đấng Christ đã gửi lửa xuống đất.
Một sự giống nhau thứ ba giữa Phúc Âm và lửa là những phẩm chất thử nghiệm của nó. Không có thử nghiệm nào như lửa. Món trang sức kia có vẻ là vàng. Màu sắc là một sự bắt chước chính xác. Quý vị khó có thể nói nó không phải là kim loại thật. Phải, nhưng nồi nấu sẽ chứng minh tất cả — hãy bỏ nó vào nồi luyện và quý vị sẽ sớm thấy. Cũng vậy, trong thế gian này có hàng ngàn điều lấp lánh, những điều thu hút người ngưỡng mộ và được người ta bênh vực nhân danh lòng nhân ái và triết học và tôi không biết còn những gì nữa. Nhưng thật đáng kinh ngạc, các kế hoạch của các chính trị gia và những mưu đồ của những người khôn ngoan trông khác hẳn biết bao khi chúng một lần được bỏ vào nồi luyện của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Các nhà cai trị chuyên chế và các vua rất khôn ngoan khi cố giữ Phúc Âm ra khỏi lãnh thổ của mình, vì nếu có điều gì cong queo trong bộ luật, Phúc Âm chắc chắn sẽ phơi bày nó! Nếu có điều gì thối rữa trong nền móng của chính quyền, không có gì bằng một Phúc Âm được rao giảng để khám phá và vạch trần nó!
Ngày nay, lý do nào khiến chúng ta được hưởng những quyền tự do quý báu như vậy trong vương quốc này? Những quyền tự do mà tôi dám nói không thua kém những quyền tự do của bất kỳ dân tộc nào dưới trời — nền tảng của sự tự do của chúng ta là gì, nếu không phải là điều này — rằng Phúc Âm được rao giảng giữa chúng ta, mãi mãi như một ngọn lửa, đang thử nghiệm và tra xét mọi điều trong các thể chế của chúng ta và điều gì không đúng thì cuối cùng chắc chắn sẽ phải nhường bước! Nhiều điều hiện nay vẫn đứng vững, nhưng không theo ý muốn của Thầy, đã bị đánh dấu để bị thiêu hủy — và cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó là như vậy — vì chúng ta sẽ tốt hơn nhiều nhờ sự sụp đổ của sự bất công và sai trái đã rêu phong. Phúc Âm chứng minh mọi điều và là thử nghiệm tối hậu lớn lao về điều đúng và điều sai.
Ôi, ngọn lửa của Phúc Âm sẽ thử nghiệm lòng người biết bao! Nhiều người nghĩ mình mang điều gì tốt đẹp trong mình và tự quấn mình trong chiếc áo công chính của riêng mình cho đến khi Phúc Âm đến — và rồi người ấy thấy mình trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ! Nhiều người xưng mình là tín hữu tưởng rằng mình đang phục vụ Đức Chúa Trời và làm tốt — cho đến khi, trong ngọn lửa của Phúc Âm, gỗ, cỏ khô và rơm rạ của người ấy tan thành khói! Khắp thế gian này của chúng ta, Phúc Âm sẽ thiêu hủy bằng lửa không hề tắt mọi điều gian ác, và không để lại điều gì ngoài điều công chính và chân thật. Trong mọi điều dưới trời, điều không khoan dung nhất là Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Quý vị hỏi: “Sao, không khoan dung ư?” Phải, tôi nói, không khoan dung! Phúc Âm cho phép chúng ta tuyên bố quyền tự do lương tâm cho mọi người! Phúc Âm không cầm gươm thuộc về thế gian. Nó không đòi hỏi những viên đạn đại bác để mở cổng một quốc gia cho chức vụ của nó. Phúc Âm chân thật không chuẩn bị ngục tù hay giá tra tấn nào. Nó không đòi hỏi thanh gươm của Phi-e-rơ để cắt tai của Man-chu — nhưng trong khi nó ban tự do khỏi mọi sự trói buộc, nó đòi hỏi sự vâng phục đối với chính nó!
Trong vương quốc của chính nó, quyền năng của nó là tuyệt đối! Các lập luận của nó cắt đứt và giết chết sai lầm! Những lời dạy của nó hạ xuống mọi hy vọng kiêu ngạo và phơi bày mọi đường lối giả dối! Phúc Âm thương xót kẻ có tội, nhưng không thương xót tội lỗi! Nó sẽ không dung chịu điều ác, mà chiến đấu chống lại nó để lật đổ nó và lập một ngai cho Đấng có quyền cai trị. Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ sẽ không bao giờ bắt tay với sự vô tín hay chế độ giáo hoàng! Nó sẽ không bao giờ liên minh với sự thờ thần tượng! Nó không thể sống hòa bình với sai lầm! Các tôn giáo giả có thể nằm xuống, kề bên nhau, vì chúng đều là dối trá như nhau và giữa chúng có một tình huynh đệ — nhưng tôn giáo chân thật sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi mọi mê tín bị tiêu diệt hoàn toàn và cho đến khi ngọn cờ của Vua đời đời, bất tử, vô hình, tung bay trên mọi đền thờ Hồi giáo và tháp minaret, đền thờ và miếu thờ! Lửa không thể trở nên khoan dung đối với điều có thể bị thiêu đốt — nó sẽ đốt rơm rạ cho đến khi hạt cuối cùng biến mất và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cũng thuộc cùng một loại như vậy.
Một sự tương đồng nữa giữa Phúc Âm và lửa nằm ở tính tấn công thiết yếu của chúng. Hãy lấy vài cục than đang cháy, đặt chúng xuống trong một đống lúa mì hay một đống rơm ngô và nói với lửa: “Ta đã cho ngươi một bó rơm để đốt. Nay hãy đốt — cứ đốt thỏa lòng ngươi, vì rơm ấy là của ngươi. Nhưng ngươi không được đi xa hơn — hãy đốt cách đàng hoàng và trong giới hạn. Đừng bắt đầu tạo ra tia lửa và ngọn lửa, vì chúng ta không muốn những cuộc tấn công dữ dội của ngươi.” Trong khi quý vị đang nói cách vô nghĩa như vậy, lửa đã bùng lên dữ dội, đốt các vật liệu chung quanh nó và nếu quý vị không chạy trốn, có lẽ chính quý vị cũng sẽ bị thiêu hủy!
Không thể nói với lửa theo cách ấy. Nó không biết gì về sự điều độ và việc giữ mình riêng lẻ. Tôi đã chẳng thường nghe người ta đưa ra loại lý thuyết này sao: “Các anh theo tôn giáo có quyền tự do của riêng mình. Hãy giữ mình đáng kính và yên lặng và vui hưởng, nhưng hãy để người khác yên. Các anh không có việc gì phải làm những người truyền bá, đi khắp biển và đất để kiếm người nhập đạo. Sao phải rơi vào sự cuồng tín? Nay hãy ngồi yên. Các anh có những ghế ngồi có đệm — hãy thoải mái trên chúng. Mục sư có lương bổng và tòa giảng của mình — hãy để ông ấy lo cho hội chúng của mình — ông ấy làm hài lòng các môn đồ của mình được đã là quá đủ. Sao một người phải trở thành một kẻ châm lửa, xâm nhập cách cố chấp với các quan điểm riêng của mình vào những nơi người ta không
muốn đến?”
Phải, đó chính là điều thế gian mong muốn vào thời của Đấng Christ, không nghi ngờ gì. Những người thờ thần tượng đã thỏa lòng nếu Cơ Đốc giáo giữ mình trong vòng một nhóm nhỏ môn đồ mà Đấng Christ đã tập hợp. Các Cơ Đốc nhân có thể lúc đầu bị chế giễu, nhưng dần dần họ sẽ nguội đi thành một giáo phái đáng kính như người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê, nhất là sau khi những ngư phủ ít học kia qua đời và một vài thương nhân đáng kính ở Giê-ru-sa-lem, và có lẽ một hay hai địa chủ ở bên kia sông Giô-đanh, gia nhập vào cộng đồng.
Nhưng Cơ Đốc giáo hóa ra không phải là một thứ sẽ sớm bị đóng băng như vậy. Phúc Âm của Chúa Giê-xu là một thứ thuộc về lửa! Chỉ Giê-ru-sa-lem thôi sẽ không đáp ứng được mục đích của nó. Toàn xứ Giu-đê và Ga-li-lê không thể thoát khỏi nó —
“Vương quốc càng ngày càng lớn thêm, Mãi mãi hùng mạnh để thắng hơn.”
Tiểu Á bị bốc cháy bởi kẻ châm lửa cuồng tín ấy, Sau-lơ người Tạt-sơ, và ngay cả điều ấy cũng không đủ! Ngọn lửa cháy dữ dội ở châu Á đến nỗi các tia lửa bay qua eo biển Bosphorus! Phao-lô đang hoạt động ở Ma-xê-đoan. Người ta nghe về ông ở A-thên, người ta nói về ông ở Cô-rinh-tô — và ngay cả điều ấy cũng không đủ — linh hồn không yên nghỉ ấy phải vượt biển và được thấy ở La Mã, đang gõ ầm ầm vào cổng hoàng cung của Caesar! Ngay tại Tây Ban Nha, tôn giáo mới đang giành được đất. Hỡi các quan tổng đốc, các ông đang làm gì? Các thần của La Mã bị thách thức ở Tây Ban Nha xa xôi sao?
Không, các sứ giả đã vượt qua xứ Gaul vào vùng đất man rợ Britain! Họ đã dám đứng ở Albion và rao truyền danh của Đấng đã bị đóng đinh! Họ sẽ không bao giờ nghỉ ngơi sao? Hãy tra tấn họ! Hãy căng họ trên giá! Hãy giam họ vào tù! Nhưng hãy nhìn! — họ háo hức đến trước các tòa án, và nhiệt thành xưng mình là Cơ Đốc nhân! Pliny viết thư về nước để biết phải làm gì với những người này, những người dường như rất nóng lòng muốn chết! Thôi, hãy đem họ vào đấu trường! Hãy ném họ cho thú dữ! Hãy để gấu và sư tử xem chúng có thể làm gì với họ! Hãy khiến họ chết cái chết của một đấu sĩ giữa những tiếng reo hò của các phu nhân và nghị sĩ của La Mã!
Thưa ông, điều đó không ngăn được họ. Họ đã vào đến thượng viện! Họ có môn đồ trong giới quý tộc! Danh của Đấng Christ hôm trước đã được nói ra ngay giữa thượng viện, trước mặt chính Hoàng đế! Phải! Người ta còn nói rằng có một số người ở địa vị cao và thuộc dòng dõi hoàng gia thờ lạy Đấng Bị Đóng Đinh! Phải, và khi năm tháng trôi qua, hỡi các thầy tế lễ của Jupiter và Saturn, hãy lắng nghe câu chuyện và kinh ngạc — các thần của các ông bị lăn xuống khỏi bệ của chúng! Tất cả các ông, những người được gọi là Giáo hoàng và Pontifex Maximus — tất cả đều bị đuổi đi — các đền thờ của các ông bị biến thành nhà thờ và những nơi của các ông, nơi sự thờ thần tượng từng ngự trị tối cao, trở thành những nhà hội họp của các thánh đồ của Đức Chúa Trời hằng sống!
Phúc Âm của Đấng Christ sẽ bao giờ dừng lại không? Hôm nay nó sẽ không tạm dừng sao? Không, thưa quý vị, nó sẽ không bao giờ, và cũng không thể! Tôn giáo chân thật của Chúa Giê-xu Christ về bản chất là hiếu chiến. Như người ngoại đạo nói về Minerva nhảy ra, với đầy đủ vũ khí, từ đầu của Jove, thì tôn giáo của Đấng Christ cũng vậy, nó đã xuất hiện với đầy đủ vũ khí từ chính tấm lòng của Chúa Giê-xu Christ và nó đứng giữa thế gian như một kẻ thù của mọi sự không công chính! Nó là kẻ thù của mọi sự áp bức, là bạn của người nghèo và người thiếu thốn và là kẻ thù của mọi điều thù nghịch với Đức Chúa Trời! Quý vị không phải là Cơ Đốc nhân nếu Cơ Đốc giáo của quý vị không như vậy, vì Chúa Giê-xu Christ đã đem đến trái đất không phải một đức tin ngủ yên, mà là lửa!
Tôn giáo của chúng ta lại giống như lửa, vì năng lượng khủng khiếp và sự tiến triển nhanh chóng của nó. Ai có thể ước lượng được sức mạnh của lửa? Các tổ phụ của chúng ta đứng ở bên này sông, khi nhiều năm trước họ nhìn thành phố London xưa bị bao bọc trong lửa, hẳn đã kinh ngạc vô cùng khi thấy nhà tranh và cung điện, nhà thờ và sảnh đường, tượng đài và nhà thờ lớn đều khuất phục trước những lưỡi lửa. Hẳn đó là một cảnh tượng kinh ngạc, nếu người ta có thể an toàn nhìn thấy, khi ngắm một đồng cỏ cuồn cuộn trong những tấm lửa lớn, hoặc nhìn Vesuvius khi nó phun trào với sức mạnh tối đa. Khi quý vị đối diện với lửa, quý vị không thể tính toán — quý vị đang ở giữa những điều không thể cân được và không thể đo được. Tôi ước chúng ta nghĩ đến điều đó khi nói về tôn giáo. Quý vị không thể tính toán về sự lan rộng của nó.
Có người hỏi: “Sẽ mất bao nhiêu năm để biến cải thế gian?” Thưa ông, không cần đến mười phút, nếu Đức Chúa Trời muốn như vậy — vì cũng như lửa, vượt ngoài mọi tính toán, đôi khi, khi hoàn cảnh thuận lợi, sẽ bất ngờ bùng ra và lan rộng — Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cũng sẽ như vậy. Lẽ thật không phải là một cơ chế — và không phụ thuộc vào kỹ thuật. Một ý tưởng trong một tâm trí, sao lại không thể là cùng ý tưởng ấy trong năm mươi tâm trí? Ý tưởng ấy trong năm mươi tâm trí, sao lại không thể trong năm mươi ngàn? Lẽ Thật của Đức Chúa Trời tác động đến một làng và khuấy động nó từ đầu này đến đầu kia — sao lại không thể là một thị trấn, một thành phố — sao lại không thể là một quốc gia? Sao lại không thể là mọi quốc gia? Đức Chúa Trời có thể, khi
Ngài muốn, đưa mọi tâm trí con người vào một tình trạng như vậy đến nỗi một câu Kinh Thánh duy nhất như câu này, “Lời này là chắc chắn và đáng cho mọi người nhận lấy, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những kẻ có tội,” có thể khiến mọi tấm lòng bốc cháy!
Chúng ta tính toán một cách vô ích rằng công tác truyền giáo tốn kém chừng này, và vì vậy chỉ có thể sai đi chừng ấy người! Phải, nhưng Đức Chúa Trời rất thường hoạt động mạnh nhất bằng những phương tiện yếu nhất và đôi khi qua những thánh đồ nghèo nhất của Ngài mà thực hiện những công việc Ngài sẽ không thực hiện qua những người có mọi phương tiện thấy được. Có lẽ chưa từng có những người nào hữu ích hơn người Moravian, thế mà người Moravian luôn là những người nghèo biết bao! Phương tiện của họ thiếu thốn biết bao, thế mà họ lấy việc truyền bá Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu đến mọi xứ làm bổn phận của đời mình và Đức Chúa Trời ở với họ! Chúa chỉ cần khuấy động Hội Thánh ở Anh đến một ý thức đúng đắn về bổn phận của mình và ban cho Hội Thánh sự tin cậy nơi Đấng Christ cùng một niềm tin chắc rằng Đức Chúa Trời sắp ban phước cho mình, thì quý vị và tôi, trước khi những sợi tóc này bạc đi, có thể thấy những cảnh tượng mà chúng ta đã không tin được dù có người nói cho chúng ta!
Tôi có thể tin bất cứ điều gì về lửa. Hãy để một người nói với tôi rằng trong một ngôi nhà vừa rồi một bó giẻ đã bắt đầu cháy. Hãy để người ấy năm phút sau nói với tôi rằng cửa hàng đang cháy. Hãy để người ấy năm phút nữa nói với tôi rằng lửa đang cháy xuyên qua các cửa chớp, hoặc tầng trên đang cháy, hoặc mái nhà đang sụp vào, tôi có thể tin tất cả! Lửa có thể làm bất cứ điều gì! Và Phúc Âm của Chúa Giê-xu cũng vậy — chỉ cần có một người giảng đạo tha thiết, chỉ cần có Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được tuyên bố trọn vẹn! Chỉ cần có một dân sự tha thiết quyết tâm truyền bá Phúc Âm thì tôi có thể hiểu được một quốc gia được biến cải về với Đức Chúa Trời, phải, và mọi quốc gia trên đất bất ngờ bị rung chuyển bởi sự oai nghiêm của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời!
Một lần nữa, Phúc Âm giống lửa ở điểm này, rằng cuối cùng nó sẽ thắng thế. Kinh Thánh bày tỏ rõ ràng rằng, như thế gian đã từng bị hủy diệt bởi nước, nó sẽ lần thứ hai bị hủy diệt bởi lửa. Có lẽ những người nói với chúng ta rằng trung tâm của trái đất hoàn toàn là một khối nóng chảy và chúng ta chỉ sống trên lớp vỏ mát của nó là đúng. Có lẽ những núi lửa lớn này là những ống thông hơi của những ngọn lửa dưới lòng đất. Nhưng chắc chắn đã được tiền định rằng trái đất và mọi công việc ở trong đó sẽ bị thiêu hủy, và các nguyên tố sẽ tan chảy trong sức nóng dữ dội. Lửa sẽ thắng trong ngày ấy! Hỡi đại dương xưa, ngươi có thể cuồn cuộn trong sự kiêu hãnh của mình và cười nhạo lửa, nhưng lửa sẽ liếm sạch ngươi bằng những lưỡi lửa của nó! Hỡi loài người, các ngươi có thể dựng lên máy móc của mình để bảo vệ các thành phố của mình, nhưng sẽ không còn lại một đống đổ nát nào của mọi thành phố của các ngươi!
Như tháp Ba-bên xưa, mà nay chỉ còn lại một đống bụi và tàn tích, các thành phố hoa lệ của quý vị sẽ hoàn toàn biến mất! Phúc Âm cũng vậy. Các biển gian ác có thể làm chậm, một thời gian, ngọn lửa của Phúc Âm không cho nó lan rộng, nhưng biển ấy sẽ hoàn toàn bị loại bỏ bởi năng lượng của Lẽ Thật thiêng liêng. Ngày sẽ đến khi ngọn lửa của Phúc Âm sẽ khiến toàn thế gian trở thành một của lễ thiêu dâng lên Chúa Tối Cao! Chúng ta hãy can đảm! Chúng ta hãy nhìn về phía trước đến chuyến bay của thời gian và trông đợi sự quang lâm của Thầy chúng ta — vì ngày sẽ đến khi Ngài sẽ cai trị từ sông cái cho đến các đầu cùng của đất! Và từ biển và đất, từ núi và thung lũng sẽ vang lên bài ca phổ quát: “Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị.”
III. Cuối cùng, nếu Phúc Âm giống như lửa như vậy, CHÚNG TA HÃY BẮT LẤY NGỌN LỬA! Nếu ngọn lửa này thật sự cháy trong chúng ta, chúng ta sẽ trở nên, ngay từ giây phút này, không sợ mọi sự chống đối. Người bạn kín đáo kia sẽ mất những sợi dây trói lưỡi mình — người ấy sẽ cảm thấy mình phải nói như Đức Chúa Trời truyền dạy. Hoặc nếu người ấy không thể nói, người ấy sẽ hành động hết sức mình theo một cách khác để truyền ra khắp nơi hương thơm của danh Immanuel! Kẻ hèn nhát kia, người đã cúi đầu và không chịu xưng nhận đức tin của mình, khi ngọn lửa cháy lên, sẽ cảm thấy mình thà tìm đến sự chống đối còn hơn tránh nó. Có thể có một thanh niên nào ở đây sắp vác thập tự giá của mình — việc đã đến mức này — người ấy phải quyết định sẽ chọn điều nào. Hãy để người ấy làm điều đó không sợ hãi, vì Thầy mà người ấy phục vụ sẽ mang người ấy qua mọi sự chống đối!
Mối quan hệ thân thiết nhất có thể bị mất bởi quyết định của chúng ta đối với Đấng Christ sẽ được bù đắp cho chúng ta hơn nhiều bởi sự hiệp một mà nó gắn chặt với chính Chúa Giê-xu. Thà chúng ta mất mọi bạn bè và mọi người thân thuộc và bị mọi người trong khu phố nói xấu, còn hơn mất tình yêu của Đức Chúa Trời vượt quá sự hiểu biết. Hỡi các bạn thân mến, hãy chọn phần của mình cùng với Đấng Christ, và hãy ném găng thách thức xuống trước thế gian! Cứ để họ nói điều tệ nhất của họ. Cứ để họ gào thét, cứ để họ sủa, phải, cứ để họ cắn — điều đó sẽ chẳng quan trọng gì đối với người mà cơn bắt bớ đã trở thành một dịp để vui mừng — vì nay người ấy được làm giống như các Tiên Tri đã sống trước mình!
Nếu chúng ta bắt lấy ngọn lửa này, chúng ta sẽ, sau khi đã thách thức mọi sự chống đối, hoàn toàn chán ngán những nghi thức bề ngoài đơn thuần của tôn giáo mà vào thời hiện nay đang đè nặng như một cơn ác mộng lên khối đông của thế giới tôn giáo. Quý vị có tin rằng nếu Chúa Giê-xu Christ đến thế gian này, Ngài sẽ gọi chín phần mười của tôn giáo hiện đại của chúng ta là Cơ Đốc giáo mà Ngài đã rao giảng không? Nó có chút nào giống lòng sốt sắng của chính Ngài không? Nhiều người nghĩ rằng tất cả đức tin mà Cơ Đốc giáo đòi hỏi là mặc những bộ đồ đẹp nhất của quý vị vào Chúa Nhật và đi đến nơi thờ lạy của mình với Kinh Thánh, sách hát, hay sách cầu nguyện của quý vị. Rồi quý vị ngồi ở đó cách trang trọng và nhìn mũ và áo của người khác. Và rồi quý vị lại trở về nhà!
Những người khác nghĩ rằng chỉ cần lắng nghe bài giảng cách thận trọng là đủ, có lẽ đưa ra vài nhận xét về bài giảng, có lẽ không đưa ra nhận xét nào vì trong bài giảng không có đủ điều gì để làm chỗ treo một nhận xét lên! Tôn giáo của nhiều người xưng mình là tín hữu chẳng hơn điều đó là bao — nếu nó được đến mức đó. Quý vị chẳng biết những người tin các điều khoản tín lý và không
nghi ngờ chúng vì họ chẳng bao giờ nghĩ đến chúng sao? Họ đã cất chúng đi trong két sắt, cùng với các văn tự sở hữu của mình, những văn tự họ cảm thấy rất chắc chắn đến nỗi không cần đọc chúng. Họ là chính thống, nhưng họ không cảm thấy quyền năng nào trong linh hồn mình được tạo ra bởi những Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời! Họ không cảm thấy sự chán nản nào vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cáo trách họ về tội lỗi. Không có sự phấn khởi nào vì Lẽ Thật cho họ thấy sự an toàn của mình trong Đấng Christ.
Nhiều người, nếu họ đạt đến một đức tin được cho là cứu rỗi, cũng không đi xa hơn. Chính họ được cứu và dường như đó là tất cả những gì họ quan tâm. Những người lân cận của họ ở ghế bên cạnh có thể bị hư mất, nhưng họ quan tâm gì? Khắp con đường nơi họ sống có thể hầu như không có một người nào đến nơi thờ lạy, nhưng đó là việc gì của họ? Họ thuộc về giáo phái của Ca-in — họ nói: “Tôi là người giữ em tôi sao?” Những người như vậy đã chối bỏ đức tin! Sự ích kỷ ngự trị tối cao trong họ cũng phi Cơ Đốc như lòng tham lam, hay tội ngoại tình, hay tội giết người vậy! Tinh thần của Cơ Đốc giáo là sự không ích kỷ và tình yêu thương đối với người khác, sự quan tâm đến linh hồn của người khác, một sự tận hiến cho sự gia tăng của vương quốc của Thầy.
Ôi thưa anh chị em, thật là một việc làm phát ốm khi nghĩ đến những ghế ngồi có đệm của quý vị, những bài thánh ca của quý vị, những bản hợp xướng của quý vị, những ca đoàn của quý vị, những đàn organ của quý vị, những áo choàng và những dải băng của quý vị, và tôi không biết còn những gì nữa, tất cả được làm thành những phương tiện của sự xa xỉ tôn giáo, nếu không phải là của sự giải trí ngoan đạo, trong khi quý vị cần được khuấy động và khích lệ nhiều hơn nữa đến lòng sốt sắng thánh khiết cho việc truyền bá Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu! Người ta sẽ nghĩ Đấng Christ đã đến thế gian để ban một liều thuốc phiện cho con cái loài người, hay chuẩn bị lông tơ cho mọi người đang ngủ! Nhưng thay vì vậy, Ngài đã đến để gửi lửa xuống đất — và nơi nào Phúc Âm chân thật của Ngài ở đó, nó là một ngọn lửa sẽ không nghỉ ngơi và yên lặng giữa những nghi thức bề ngoài đơn thuần và những vòng trình diễn.
Nếu chúng ta bắt lấy ngọn lửa này, chúng ta sẽ không chỉ trở nên không thỏa lòng với những nghi thức bề ngoài đơn thuần, mà tất cả chúng ta sẽ trở nên sốt sắng trong sự cầu nguyện. Ngày và đêm linh hồn chúng ta sẽ dâng lên với những tiếng kêu khóc và than thở đến Đức Chúa Trời: “Ôi Đức Chúa Trời, bao lâu, bao lâu, bao lâu nữa? Ngài sẽ không báo thù cho những người được tuyển chọn của Ngài sao? Phúc Âm của Ngài sẽ không thắng thế sao? Vì sao các cỗ xe của Ngài đến chậm như vậy? Vì sao Đấng Christ không cai trị? Vì sao Lẽ Thật không chiến thắng? Vì sao Ngài để cho sự thờ thần tượng cai trị và thủ đoạn của hàng giáo sĩ ngự trị? Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy mau đến, hãy cầm lấy thanh gươm hai lưỡi của Ngài và đánh xuống và để cho sai lầm chết đi và để cho Lẽ Thật giành chiến thắng!” Nếu ngọn lửa này cháy trong tâm linh chúng ta, chúng ta sẽ luôn cầu xin như vậy.
Điều này sẽ dẫn chúng ta đến sự phục vụ háo hức. Có ngọn lửa này trong mình, chúng ta sẽ cố làm mọi điều có thể cho Đấng Christ. Chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ mình đã làm đủ! Chúng ta sẽ không yên nếu nghỉ ngơi một giây lát! Chúng ta sẽ tìm cách, nếu có thể, giật các linh hồn ra khỏi lửa đang cháy — rao giảng Đấng Christ ở nơi Ngài chưa được biết đến và đem đến cho Ngài những viên ngọc mới cho mão miện của Ngài. Thưa anh em, đây là một Hội Thánh lớn, hiện nay có gần 4.000 linh hồn và nếu quý vị trở nên lạnh nhạt và mất đi lòng tha thiết của mình, tôi thà có bốn mươi người nam và nữ có tấm lòng nồng cháy còn hơn toàn bộ đám đông quý vị nếu quý vị bị lạnh giá! Vì quý vị, những người lạnh nhạt và thờ ơ, là gì nếu không phải là một vật cản trên cỗ xe? Quý vị là gì nếu không giống như đoàn dân tạp đã ra khỏi Ai Cập? Tội lỗi bắt đầu ở giữa quý vị, nhưng quý vị không cung cấp sức mạnh nào cho đạo quân của Chúa.
Người Cơ Đốc có tấm lòng nồng cháy, tha thiết, triệt để là sự sống của Hội Thánh! Và nếu tất cả chúng ta không thể được như mình mong muốn, nguyện những tâm linh rực lửa ở giữa chúng ta không bao giờ bị những người uể oải hơn làm chậm lại. Nguyện họ sống vượt trên những ảnh hưởng sẽ kéo họ xuống! Nguyện chúng ta không bao giờ thỏa lòng làm nhiều như người khác, cầu nguyện nhiều như người khác, dâng hiến nhiều như người khác — mà nguyện quyết tâm của chúng ta là sẽ vượt qua tất cả — không phải vì bất kỳ sự ganh đua nào, mà vì tình yêu đối với Đấng đã làm rất nhiều, đã tha thứ rất nhiều, đã bảo đảm rất nhiều, đã hứa rất nhiều cho chúng ta là dân sự của Ngài!
Ôi những người yêu mến Đấng Christ, hãy đến và cúi xuống dưới chân Ngài và cầu xin Ngài để tình yêu của Ngài cung cấp lửa cho quý vị sáng nay! Hãy đến với Đấng Bị Đâm! Hãy ngắm nhìn mão gai! Hãy nhìn vào lỗ mà ngọn giáo của người lính đã tạo ra! Hãy ngắm nhìn những dấu đinh và hãy nói với linh hồn mình —
‘Nay, vì tình yêu tôi mang nơi danh Ngài, Điều từng là lợi cho tôi, tôi kể như lỗ. Sự kiêu hãnh xưa của tôi, tôi gọi là sự hổ thẹn của tôi Và đóng vinh quang của tôi lên Thập Tự Giá của Ngài. Phải, và tôi phải và sẽ xem Mọi sự chẳng là gì ngoài sự mất mát vì cớ Chúa Giê-xu. Ôi, nguyện linh hồn tôi được tìm thấy trong Ngài, Và được dự phần vào sự công chính của Ngài.” Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Lu-ca 12:13-53.
Sự Hữu Ích Hằng Ngày
Một bài giảng
(No. 855)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 14 tháng 2 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Người bèn dẫn ông đến cùng Chúa Giê-xu.” — Giăng 1:42.
CHÚNG TA có một ước muốn vô cùng mãnh liệt về sự phục hưng của tôn giáo ở giữa chúng ta và trong khắp các Hội Thánh của Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta. Chúng ta thấy rằng sai lầm đang đạt được những bước tiến lớn và chúng ta vui lòng giương cao một ngọn cờ cho sự nghiệp của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta thương xót những đám dân đông đảo mà chúng ta sống ở giữa, vì họ vẫn không tin kính và không có Đấng Christ và những điều về sự bình an của họ bị giấu khỏi mắt họ. Vì vậy chúng ta vui lòng được thấy Chúa thực hiện những phép lạ của ân điển thiêng liêng. Hy vọng của chúng ta là kỳ đã định để ban ơn cho Si-ôn đã đến và chúng ta dự định sẽ khẩn nài trong sự cầu nguyện để Đức Chúa Trời bày tỏ cánh tay Ngài và làm những việc lớn lao trong những ngày sau này.
Ước muốn tha thiết của chúng ta, mà các buổi nhóm đặc biệt của chúng ta sẽ là sự bày tỏ, là một ước muốn đúng đắn. Dù ai thách thức nó, phần của chúng ta là nuôi dưỡng nó và chứng minh bằng lòng sốt sắng của chúng ta đối với Đức Chúa Trời rằng ước muốn ấy không phải là không thành thật hay hời hợt. Nhưng, thưa anh chị em, rất có thể là ngoài việc nuôi dưỡng một ước muốn mãnh liệt về sự phục hưng của tôn giáo, chúng ta đã mơ mộng và dự đoán trong tâm trí mình một quan niệm về hình thức mà sự thăm viếng thiêng liêng sẽ mang lấy. Nhớ lại những điều chúng ta đã nghe về những thời kỳ tươi mới trước đây, quý vị trông đợi một sự lặp lại của cùng những dấu hiệu bề ngoài ấy và trông đợi Chúa hành động như Ngài đã hành động với Livingstone tại Kirk of Shotts, hay với Jonathan Edwards ở New England, hay Whitefield ở xứ của chúng ta.
Có lẽ quý vị đã hoạch định trong tâm trí mình rằng Đức Chúa Trời sẽ dấy lên một người giảng đạo phi thường mà chức vụ của người ấy sẽ thu hút đám đông, và trong khi người ấy đang giảng, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sẽ cùng đi với Lời đến nỗi hàng trăm người sẽ được biến cải dưới mỗi bài giảng và những nhà truyền giảng khác sẽ được dấy lên có cùng một tâm linh và từ đầu này đến đầu kia của hòn đảo này sẽ nghe Lẽ Thật và cảm nhận quyền năng của nó. Nay, có thể Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng chúng ta như vậy. Có thể những dấu kỳ và phép lạ như vậy, vốn thường đi kèm các cuộc phục hưng, sẽ lại được chứng kiến — Chúa có thể xé các tầng trời và ngự xuống và khiến các núi phải sụp xuống dưới chân Ngài!
Nhưng rất có thể Ngài sẽ chọn một phương pháp hoàn toàn khác. Đức Thánh Linh của Ngài có thể bày tỏ chính Ngài như một dòng sông hùng mạnh dâng tràn bởi nước lũ và cuốn đi mọi điều trước dòng chảy oai nghiêm của nó. Nhưng nếu Ngài muốn, Ngài có thể vén bày quyền năng của Ngài như sương móc dịu dàng, không ai quan sát, làm tươi mới khắp đất! Điều ấy có thể xảy đến với chúng ta như đã xảy đến với Ê-li khi lửa và gió đi qua trước mặt người, nhưng Chúa không ở trong bất kỳ tác nhân hùng mạnh nào trong hai điều ấy — Ngài thích trò chuyện với tôi tớ Ngài bằng một tiếng êm dịu, nhỏ nhẹ. Có lẽ tiếng êm dịu, nhỏ nhẹ ấy sẽ là ngôn ngữ của ân điển thiêng liêng trong hội chúng này. Vậy thì, việc chúng ta vạch ra đường lối của Đức Chúa Trời đời đời sẽ là vô ích! Việc chúng ta từ chối mọi điều tốt lành Ngài có thể vui lòng ban cho chúng ta chỉ vì nó không đến trong hình dạng chúng ta đã định trong tâm trí mình là hình dạng đúng đắn sẽ là vô ích.
Tôi nói vô ích sao? Một thành kiến như vậy sẽ là gian ác đến mức cực độ! Rất thường xảy ra là trong khi người ta đang phác họa những thiết kế tưởng tượng, họ đã bỏ lỡ những cơ hội thật! Họ không chịu xây dựng vì họ không thể dựng một cung điện — vì vậy họ run rẩy trong cái lạnh của mùa đông. Họ không chịu mặc vải thô, vì họ trông đợi vải đỏ điều và vải gai mịn — và chẳng bao lâu họ không thỏa lòng làm một chút và vì vậy không làm gì cả! Vì vậy, sáng nay tôi muốn nói với mọi tín hữu ở đây rằng, việc chúng ta cầu nguyện cho một cuộc phục hưng rộng lớn của tôn giáo và an ủi nhau trong hy vọng về nó sẽ là vô ích, nếu, trong khi đó, chúng ta để lòng sốt sắng của mình sôi lên và lấp lánh — rồi bị tiêu tan.
Kế hoạch đúng đắn của chúng ta là, với những kỳ vọng cao nhất và với những khát khao lớn nhất, bắt chước người đàn bà mà về người ấy có lời chép: “Nàng đã làm điều nàng có thể làm,” bằng cách siêng năng lao động trong những công việc thánh như vậy trong tầm tay chúng ta, theo lời dạy của Sa-lô-môn: “Mọi việc tay ngươi tìm được để làm, hãy làm hết sức mình.” Trong khi các tín hữu sốt sắng làm điều Đức Chúa Trời cho phép họ làm, họ đang ở trên con đường lớn dẫn đến thành công dồi dào. Nhưng nếu họ đứng không suốt cả ngày, cứ đuổi theo
những điều kỳ diệu, thì sự thiếu thốn thuộc linh của họ sẽ ập đến trên họ như một người có vũ trang. Tôi đã chọn câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta để có thể nói về những vấn đề thực tế và những nỗ lực trong tầm tay của mọi người. Chúng ta sẽ không nói về chiến thắng phổ quát của Phúc Âm, mà về chiến thắng của nó trong từng tấm lòng riêng lẻ. Chúng ta cũng sẽ không bàn đến những nỗ lực của toàn thể một Hội Thánh, mà bàn đến lòng sốt sắng ngoan đạo của từng môn đồ riêng lẻ.
Nếu Hội Thánh Cơ Đốc ở trong một tình trạng đúng đắn và lành mạnh, thì các tín hữu sẽ chuyên cần học Lời Đức Chúa Trời và chính họ sẽ có Thánh Linh của Đấng Christ nhiều đến nỗi điều duy nhất họ cần trong các buổi nhóm lớn, ngoài sự thờ phượng, chỉ là một lời chỉ dẫn ngắn gọn đầy khích lệ và làm phấn chấn được nói với họ, như nói với những binh lính đã được huấn luyện thuần thục và đầy nhiệt huyết, là những người chỉ cần nghe lệnh truyền là hành động dũng cảm sẽ được thực hiện ngay lập tức. Tôi muốn giảng như vậy và tôi muốn anh chị em lắng nghe như vậy trong giờ này.
Vậy, đi vào chủ đề. Anh-rê đã được Đấng Christ biến đổi để trở thành môn đồ Ngài. Ngay lập tức, ông bắt tay vào việc chiêu mộ thêm người cho đạo quân nhỏ bé ấy bằng cách môn đồ hóa những người khác. Ông tìm gặp anh mình là Phi-e-rơ, và đưa anh ấy đến với Chúa Giê-xu.
I. Trước tiên, sáng nay tôi xin kêu gọi anh chị em chú ý đến MÔN ĐỒ TRUYỀN GIÁO. Anh-rê là hình ảnh của điều mà mọi môn đồ của Đấng Christ phải trở nên! Vậy, hãy bắt đầu. Nhà truyền giáo Cơ Đốc đầu tiên thành công này, trước hết, chính ông là một người theo Chúa Giê-xu cách chân thành. Có cần thiết phải nêu nhận xét ấy không? Không, đúng hơn là, liệu có bao giờ điều ấy trở nên không cần thiết, khi mà vẫn còn rất nhiều người xưng nhận một đức tin mà họ không hề sở hữu? Khi mà vẫn còn rất nhiều người liều lĩnh chen mình vào các chức vụ trong Hội Thánh của Đấng Christ, mà chẳng quan tâm đến vinh quang của vương quốc Ngài và chẳng có phần hay dự phần gì trong đó, thì sẽ luôn luôn cần thiết phải lặp lại lời cảnh báo ấy: “Đức Chúa Trời phán cùng kẻ ác rằng: Cớ sao ngươi thuật lại các luật lệ Ta?”
Những người chưa bao giờ nhìn thấy những vẻ đẹp của Em-ma-nu-ên thì không phải là những người thích hợp để mô tả những vẻ đẹp ấy cho người khác. Sự quen biết qua kinh nghiệm cá nhân với sự tin kính sống động là điều cần thiết đầu tiên cho một người làm việc hữu ích cho Chúa Giê-xu. Mục sư nào không biết Đấng Christ cho chính mình thì thật đáng bị rủa sả! Đức Chúa Trời, trong quyền tể trị vô hạn của Ngài, có thể khiến người ấy trở thành phương tiện đem phước hạnh đến cho người khác, nhưng mỗi khoảnh khắc người ấy còn nấn ná trên bục giảng, người ấy là một kẻ giả danh! Mỗi lần người ấy giảng, người ấy là kẻ nhạo báng Đức Chúa Trời, và khốn thay cho người ấy khi Chủ của mình gọi người ấy đến trước sự tính sổ đáng sợ của Ngài! Hỡi các bạn trẻ chưa được biến đổi, những người bắt tay vào công việc dạy Trường Chúa Nhật và như vậy đảm nhận việc dạy người khác những điều chính mình không biết, các bạn đang tự đặt mình vào một vị trí có tính trang nghiêm khác thường và có mối nguy hiểm phi thường! Tôi nói “mối nguy hiểm phi thường,” vì các bạn, bởi chính việc làm giáo viên, đã xưng nhận rằng mình biết, và các bạn sẽ bị phán xét theo lời xưng nhận của mình—và, tôi e rằng, sẽ bị kết án bởi chính miệng mình!
Anh chị em chỉ biết lý thuyết của tôn giáo, mà điều đó có ích gì trong khi anh chị em vẫn xa lạ với quyền năng của nó? Làm sao anh chị em có thể dẫn dắt người khác đi trên con đường mà chính mình từ chối bước đi? Hơn nữa, tôi đã nhận thấy rằng những người trở nên tích cực trong công việc Hội Thánh trước khi họ tin Đấng Christ trước hết, thì rất dễ cứ ở mãi trong tình trạng không có đức tin, an lòng với tiếng tốt chung chung mà họ đã đạt được. Hỡi các bạn thân mến, hãy coi chừng điều này! Trong thời đại này, thói giả hình quá phổ biến và sự tự lừa dối quá dễ dàng, đến nỗi tôi không muốn anh chị em tự đặt mình vào nơi mà những tật xấu ấy trở nên gần như không thể tránh khỏi. Nếu một người tự nguyện đặt mình vào nơi mà người ta mặc nhiên cho rằng người ấy là người tin kính, thì bước tiếp theo của người ấy sẽ là bắt chước sự tin kính, và chẳng bao lâu người ấy sẽ tự phỉnh mình để tin rằng mình thật sự sở hữu điều mà mình bắt chước thành công đến vậy.
Hỡi các thính giả thân mến, hãy coi chừng một tôn giáo không chân thật—nó còn tệ hơn là không có tôn giáo nào cả! Hãy coi chừng một hình thức tin kính không được nâng đỡ bởi lòng nhiệt thành của trái tim và linh hồn anh chị em. Thời đại đầy giả tạo này ít đem đến những dịp cho sự tự xét mình, vì vậy tôi càng tha thiết hơn rằng mỗi người trong chúng ta, trước khi tìm cách đưa người khác đến với Đấng Christ, phải cố ý tự hỏi mình: “Chính tôi có phải là người theo Đấng Christ không? Tôi đã được tẩy sạch trong huyết Ngài chưa? Tôi đã được Đức Thánh Linh của Ngài làm cho mới lại chưa?” Nếu chưa, thì công việc đầu tiên của tôi không phải là ở trên bục giảng, mà là quỳ gối cầu nguyện! Việc làm đầu tiên của tôi không nên ở trong lớp Trường Chúa Nhật, mà ở trong phòng riêng, xưng tội mình và tìm kiếm sự tha thứ qua Của Lễ chuộc tội!
Anh-rê tha thiết lo cho linh hồn người khác, dù ông chỉ mới là một tín hữu mới tin Chúa. Theo những gì tôi có thể thu thập được, dường như ông đã nhìn thấy Chúa Giê-xu là Chiên Con của Đức Chúa Trời vào một ngày, và ngày hôm sau đã đi tìm anh mình là Phi-e-rơ. Chúng tôi đâu dám cấm cản anh chị em, là những người chỉ mới hôm qua đã tìm thấy niềm vui và sự bình an, không được vận dụng lòng nhiệt thành mới sinh và sự hăng hái tuổi trẻ của mình! Không, hỡi anh chị em của tôi, đừng chậm trễ, nhưng hãy mau mau loan truyền Phúc Âm hiện đang rất tươi mới và tràn đầy niềm vui đối với anh chị em! Việc đối phó với những người hay bắt bẻ và hoài nghi thì nên để cho những người trưởng thành và có kinh nghiệm, nhưng anh chị em, chính anh chị em, dù còn trẻ, cũng có thể tìm thấy một số người mà mình có thể đối đáp—một người anh như Si-môn Phi-e-rơ, một người chị thân yêu với anh chị em, là người sẽ lắng nghe câu chuyện không trau chuốt của anh chị em và tin vào lời chứng đơn sơ của anh chị em. Dù anh chị em còn non trẻ trong ân điển thiêng liêng và chưa được dạy dỗ nhiều, hãy bắt đầu công việc chinh phục linh hồn, và—
“Hãy nói với tội nhân khắp xung quanh rằng bạn đã tìm được một Đấng Cứu Thế yêu dấu biết bao!”
Nếu tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ bao gồm những giáo lý uyên thâm, khó hiểu. Nếu những lẽ thật cứu rỗi của Cơ Đốc giáo là những điểm siêu hình, khó xử lý—thì mọi người làm việc cho Đức Chúa Trời đều cần có sự phán đoán trưởng thành, và sẽ là khôn ngoan khi nói với tín hữu mới tin rằng: “Hãy chờ cho đến khi anh được dạy dỗ.” Nhưng, vì điều cứu được các linh hồn thì đơn giản như A, B, C. Vì điều đó không gì khác hơn là điều này: “Người nào tin và chịu phép báp-têm thì sẽ được cứu,” ai tin cậy công lao của Đấng Christ sẽ được cứu! Anh chị em, những người đã tin cậy Ngài, biết rằng Ngài đã cứu anh chị em và biết rằng Ngài sẽ cứu những người khác! Và tôi truyền cho anh chị em trước mặt Đức Chúa Trời, hãy nói điều đó ra, hãy nói điều đó khắp bên phải bên trái, nhưng đặc biệt hãy nói điều đó với bà con họ hàng và những người quen biết của chính mình, để họ cũng có thể tìm thấy sự sống đời đời!
Anh-rê là một môn đồ, một môn đồ mới, và tôi có thể nói thêm, một môn đồ bình thường, một người có khả năng trung bình. Ông hoàn toàn không phải là nhân vật xuất chúng như Si-môn Phi-e-rơ, anh của ông, sau này đã trở nên. Trong suốt cuộc đời của Chúa Giê-xu Christ, tên của Anh-rê có xuất hiện, nhưng không có sự kiện đáng chú ý nào gắn liền với tên ấy. Tuy về sau, không nghi ngờ gì, ông đã trở thành một Sứ Đồ rất hữu ích, và theo truyền thống, đã kết thúc chức vụ cả đời mình bằng cái chết trên thập tự giá, nhưng lúc ban đầu, xét về tài năng, Anh-rê là một tín hữu bình thường—một người ở mức thông thường và không có gì nổi bật. Vậy mà Anh-rê đã trở thành một người phục vụ hữu ích, và như vậy rõ ràng là các tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ không được viện cớ để thoái thác việc cố gắng mở rộng biên giới vương quốc Ngài bằng cách nói: “Tôi không có tài năng xuất chúng, hay khả năng đặc biệt nào.”
Tôi rất không đồng ý với những người chê bai các mục sư có ân tứ ít ỏi, chế nhạo họ, như thể họ hoàn toàn không nên đứng trên bục giảng. Hỡi anh chị em, xét cho cùng, với tư cách là tôi tớ của Đức Chúa Trời, chúng ta có phải bị đo lường chỉ bằng khả năng hùng biện đơn thuần không? Điều đó có theo cách của Phao-lô không, khi ông từ bỏ sự khôn ngoan của lời nói, kẻo đức tin của các môn đồ đứng vững trên sự khôn ngoan của loài người mà không phải trên quyền năng của Đức Chúa Trời? Nếu anh chị em có thể xóa bỏ khỏi Hội Thánh Cơ Đốc mọi ngôi sao nhỏ và chỉ để lại những ngôi sao sáng nhất, thì bóng tối của thế giới nghèo nàn này sẽ tăng gấp bảy lần! Biết bao lần những nhà giảng đạo xuất chúng, là niềm vui thích của Hội Thánh, lại được đưa vào Hội Thánh bởi những người có địa vị thấp hơn, cũng như Si-môn Phi-e-rơ đã được Anh-rê dẫn đến tin Chúa!
Ai có thể nói Si-môn Phi-e-rơ đã có thể trở nên điều gì nếu không có Anh-rê? Ai dám nói rằng Hội Thánh đã có thể có được một Phi-e-rơ nếu Hội Thánh bịt miệng Anh-rê? Và ai dám chỉ tay vào người anh hay người chị có tài năng thấp kém hơn và nói: “Những người này phải giữ im lặng”? Không, hỡi anh em, nếu anh chỉ có một ta-lâng, hãy dùng nó càng nhiệt thành hơn! Đức Chúa Trời sẽ đòi điều đó nơi anh—đừng để anh em mình ngăn cản anh đem nó ra để sinh lợi. Nếu anh chỉ như ngọn đèn của con đom đóm, đừng giấu ánh sáng của mình, vì có một con mắt đã được tiền định để nhìn thấy nhờ ánh sáng của anh, một tấm lòng đã được chỉ định để tìm thấy sự an ủi nhờ tia sáng mờ nhạt của anh. Hãy chiếu sáng, và nguyện Chúa chấp nhận anh!
Tôi nói tất cả những điều này theo cách này để có thể đi đến kết luận rằng mọi người xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ đều có bổn phận phải làm điều gì đó cho việc mở rộng vương quốc của Đấng Cứu Chuộc. Tôi mong ước mọi thành viên của Hội Thánh này, dù tài năng của họ thế nào, đều giống Anh-rê về sự nhanh nhạy. Ông vừa mới tin Chúa thì đã là một nhà truyền giáo! Ông vừa mới được dạy dỗ thì đã bắt đầu dạy! Tôi muốn họ giống Anh-rê, vừa bền bỉ, vừa nhanh nhạy. Trước hết, ông tìm gặp Phi-e-rơ—đó là thành công đầu tiên của ông—nhưng sau đó ông đã tìm được bao nhiêu người nữa, ai có thể nói được? Trong suốt một đời sống hữu ích lâu dài, có lẽ Anh-rê đã đưa nhiều chiên lạc về ràn của Đấng Cứu Chuộc, nhưng chắc chắn người đầu tiên ấy sẽ là một trong những người thân yêu nhất đối với lòng ông.
“Ông tìm gặp Phi-e-rơ trước hết”—ông là cha thuộc linh của nhiều con trai, nhưng ông vui mừng nhất vì mình là cha của chính anh mình là Phi-e-rơ—anh của ông theo phần xác, nhưng là con của ông trong Chúa Giê-xu Christ! Giá như tôi có thể đến với từng người trong anh chị em cách cá nhân và nắm tay anh chị em, tôi sẽ với lòng tha thiết trìu mến nhất—vâng, thậm chí với nước mắt—cầu xin anh chị em, nhân Đấng mà anh chị em mắc nợ linh hồn mình, hãy thức dậy và đích thân phục vụ Đấng Yêu Thương linh hồn anh chị em! Đừng viện cớ nào, vì không cớ nào có thể có giá trị đối với những người đã được mua bằng một giá lớn dường ấy! Công việc làm ăn của anh chị em, anh chị em sẽ nói với tôi, đòi hỏi quá nhiều tâm trí của mình—tôi biết điều đó đúng—vậy hãy dùng công việc làm ăn của mình theo cách để phục vụ Đức Chúa Trời trong đó.
Tuy vậy, vẫn phải có một vài khoảng thời gian vụn vặt mà anh chị em có thể dành cho sự phục vụ thánh. Chắc chắn phải có một số cơ hội để trực tiếp nhắm đến các cuộc biến đổi. Tôi truyền cho anh chị em phải tận dụng những dịp như vậy, kẻo chúng bị quy trách nhiệm về phía anh chị em. Đối với một số người trong anh chị em, cái cớ “việc làm ăn” sẽ không áp dụng được, vì anh chị em có những mùa nhàn rỗi. Ôi, tôi nài xin anh chị em, đừng để sự nhàn rỗi ấy bị tiêu phí cách vô ích vào những điều phù phiếm, vào việc nói chuyện suông, vào giấc ngủ và sự nuông chiều bản thân! Đừng để thời gian trôi qua trong những sự tự thuyết phục vô ích rằng mình không thể làm gì, nhưng bây giờ, như Anh-rê, hãy mau mau phục vụ Chúa Giê-xu ngay lập tức! Nếu anh chị em chỉ có thể tiếp cận được một cá nhân, đừng để người ấy cứ ở mãi trong tình trạng không ai tìm đến. Thời gian đang trôi nhanh và con người đang hư mất! Thế giới đang già đi trong tội lỗi! Mê tín và sự thờ hình tượng đang bám rễ vào chính mảnh đất của bản tính con người!
Khi nào, khi nào Hội Thánh mới chuyên tâm đánh bại kẻ thù của Chủ mình? Sở hữu sức lực ít ỏi như vậy, chúng ta không thể phí phạm dù chỉ một chút nào trong đó. Với những nhu cầu khủng khiếp như vậy đang đặt trên chúng ta, chúng ta không thể đùa giỡn. Ôi, giá như tôi có quyền năng khuấy động tấm lòng và linh hồn của mọi bạn đồng tín hữu của tôi bằng một sự mô tả về thành phố khổng lồ này đang đắm mình trong tội ác—bằng một bức tranh về những nghĩa trang và nơi chôn cất đang béo lên trên vô số xác chết—bằng một sự phác họa về hồ lửa mà hàng năm có đám đông người sa xuống! Chắc chắn tội lỗi, mồ mả, và Địa Ngục là những chủ đề có thể gây ra một sự rùng mình ngay cả trong lỗ tai điếc lạnh của Sự Chết! Ôi, giá như tôi có thể bày ra trước mắt anh chị em Đấng Cứu Chuộc trên Thập Tự Giá đang chết để chuộc các linh hồn! Ôi, giá như tôi có thể mô tả Thiên Đàng mà tội nhân đánh mất và sự hối hận của họ khi họ thấy mình bị loại trừ!
Tôi ước gì tôi thậm chí có thể bày ra trước mắt anh chị em, trong ánh sáng sống động, những trường hợp của chính con trai và con gái anh chị em, tình trạng thuộc linh của chính anh chị em của anh chị em khi không có Đấng Christ và do đó không có hy vọng! Chưa được đổi mới và do đó là “những kẻ thừa hưởng sự thịnh nộ cũng như những người khác”! Khi đó, tôi mới có thể hy vọng cảm động mỗi tín hữu ở đây để lập tức nỗ lực giật lấy con người như những que củi khỏi lửa đang cháy.
II. Sau khi đã mô tả môn đồ truyền giáo, giờ đây, ở phần thứ hai, chúng ta sẽ nói ngắn gọn về một MỤC ĐÍCH LỚN. Mục đích lớn của Anh-rê dường như là đưa Phi-e-rơ đến với Chúa Giê-xu. Điều này cũng phải là mục tiêu của mọi tấm lòng đã được đổi mới—đưa bạn bè của chúng ta đến với Chúa Giê-xu—chứ không phải biến đổi họ theo một đảng phái. Có một số người theo chủ nghĩa bè phái thiếu tình anh em, được gọi là “Anh Em,” là những người đi khắp biển và vượt đất liền để chiêu mộ tín đồ từ các Hội Thánh Cơ Đốc khác. Những người này không phải là thương nhân đang tìm kiếm những viên ngọc trai tốt đẹp theo cách hợp pháp, mà là những tên cướp biển sống bằng của cướp được. Họ không nên khơi dậy cơn giận của chúng ta bằng sự thương hại của chúng ta, dù thật khó để không pha lẫn vào đó một chút ghê tởm.
Trong khi thế giới này vẫn gian ác như hiện nay, chúng ta không cần phải tiêu phí sức lực của mình, với tư cách là các giáo phái Cơ Đốc, để tấn công lẫn nhau—sẽ tốt hơn cho chúng ta nếu đi chiến đấu với người Ca-na-an thay vì với các chi phái đối thủ vốn phải là một Y-sơ-ra-ên hiệp nhất! Tôi sẽ coi đó là một sự hổ thẹn cháy bỏng nếu người ta có thể nói: “Hội Thánh lớn dưới sự chăm sóc mục vụ của người ấy bao gồm những thành viên mà ông ta đã đánh cắp từ các Hội Thánh Cơ Đốc khác.” Không, nhưng tôi quý trọng hơn mọi giá những người vô thần, những người bất cần, là những người được đưa ra khỏi thế giới để vào sự thông công với Đấng Christ! Đây là những chiến lợi phẩm thật sự—không phải bị lén lút lấy đi từ những bờ biển thân thiện—mà bị chiếm lấy ở lưỡi gươm từ lãnh thổ của kẻ thù!
Chúng ta chào đón các anh em từ các Hội Thánh khác nếu, trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, họ bị trôi dạt đến bờ của chúng ta, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ treo ngọn hải đăng của kẻ phá hoại tàu để đập tan các Hội Thánh khác thành từng mảnh nhằm làm giàu cho chính mình bằng xác tàu đắm! Thà rằng chúng ta lo tìm kiếm những linh hồn đang hư mất còn hơn là dụ dỗ những linh hồn không vững vàng rời khỏi nơi thờ phượng hiện tại của họ. Việc chiêu mộ một trung đoàn từ một trung đoàn khác không phải là sự tăng cường thật sự cho đạo quân—việc đưa những người mới vào phải là mục tiêu của mọi người. Hơn nữa, mục đích của người chinh phục linh hồn không phải là đưa con người đến một thứ tôn giáo bề ngoài đơn thuần. Anh chị em sẽ làm được rất ít cho một người nếu anh chị em chỉ biến kẻ phá vỡ ngày Sa-bát thành người giữ ngày Sa-bát và để người ấy vẫn là một người Pha-ri-si tự xưng công chính. Anh chị em sẽ làm được rất ít cho người ấy nếu anh chị em thuyết phục người ấy, vốn là người không cầu nguyện, trở thành người chỉ dùng một hình thức cầu nguyện, mà lòng người ấy không ở trong đó.
Anh chị em chỉ thay đổi hình thức của tội lỗi mà người ấy đang sống trong đó—anh chị em ngăn người ấy khỏi chết đuối trong nước mặn, nhưng lại ném người ấy vào nước ngọt. Anh chị em lấy đi một chất độc khỏi người ấy, nhưng lại phơi người ấy ra trước một chất độc khác. Sự thật là, nếu anh chị em muốn phục vụ Đấng Christ cách thật sự, thì lời cầu nguyện và lòng nhiệt thành của anh chị em phải đi theo người đã trở thành đối tượng được anh chị em quan tâm, cho đến khi anh chị em đưa người ấy đến chỗ dứt khoát tiếp nhận ân điển thiêng liêng và nắm lấy Chúa Giê-xu Christ và tiếp nhận sự sống đời đời như được tìm thấy trong Của Lễ chuộc tội! Bất cứ điều gì thiếu hơn điều này có thể có ích lợi của nó cho thế giới này, nhưng sẽ vô ích cho thế giới hầu đến. Đưa con người đến với Chúa Giê-xu—ôi, nguyện điều này là mục tiêu và ước muốn của anh chị em!—không phải đưa họ đến với phép báp-têm, cũng không phải đến Nhà Nhóm, cũng không phải để họ chấp nhận hình thức thờ phượng của chúng ta, nhưng đưa họ đến dưới chân thân yêu của Ngài, là Đấng duy nhất có thể nói: “Hãy đi trong sự bình an. Các tội của ngươi, vốn nhiều, đều đã được tha cho ngươi cả.”
Hỡi anh chị em, vì chúng ta tin Chúa Giê-xu là chính trung tâm của tôn giáo Cơ Đốc, nên người nào không đến được với Đấng Christ thì hoàn toàn không đến được với sự tin kính thật sự. Một số người hoàn toàn thỏa mãn nếu họ đến được với linh mục và nhận được sự xá tội của ông ta. Họ thấy ổn nếu họ nhận được “các thánh lễ” và ăn bánh trong nhà thờ—nếu họ đến được với các buổi cầu nguyện và trải qua một thông lệ tôn giáo—nhưng chúng ta biết rằng tất cả những điều này đều kém hơn không có gì và là hư không, trừ khi tấm lòng đến gần Chúa Giê-xu. Trừ khi linh hồn tiếp nhận Chúa Giê-xu là Của Lễ Dâng Vì Tội do Đức Chúa Trời chỉ định và chỉ yên nghỉ một mình trong Ngài, thì linh hồn ấy bước đi trong một vẻ bề ngoài hư ảo và tự làm mình bất an cách vô ích. Vậy, hỡi anh chị em, hãy lấy can đảm để hướng đến điểm này, rằng từ ngày hôm nay trở đi, nguyện tham vọng duy nhất của anh chị em trong việc đối xử với đồng loại là đưa họ đến với chính Chúa Giê-xu Christ! Nguyện trong tâm linh anh chị em quyết tâm rằng anh chị em sẽ không bao giờ ngừng lao động vì họ cho đến khi anh chị em có lý do để tin rằng họ đang tin cậy Chúa Giê-xu, yêu mến Chúa Giê-xu, phục vụ Chúa Giê-xu và hiệp nhất với Chúa Giê-xu trong hy vọng rằng họ sẽ được biến nên giống như hình ảnh của Chúa Giê-xu và ở với Ngài đến đời đời vô cùng.
Nhưng một số người sẽ nói: “Chúng ta có thể hiểu rất rõ cách Anh-rê đưa Phi-e-rơ đến với Chúa, vì Chúa Giê-xu lúc ấy ở đây giữa loài người và họ có thể cùng nhau đi bộ cho đến khi tìm thấy Ngài.” Vâng, nhưng Chúa Giê-xu không chết và thật là một sai lầm khi cho rằng Ngài không dễ dàng đến gần được. Sự cầu nguyện là một sứ giả có thể tìm thấy Chúa Giê-xu vào bất cứ giờ nào. Về thân thể, Chúa Giê-xu đã thăng lên nơi cao, nhưng sự Hiện Diện thuộc linh của Ngài vẫn ở với chúng ta. Và Đức Thánh Linh, với tư cách là Đầu của thời kỳ này, luôn ở gần bên mọi tín hữu. Vậy, hãy cầu thay cho bạn bè của anh chị em! Hãy nài xin Đấng Christ thay cho họ! Hãy nhắc đến tên họ trong những lời cầu nguyện thường xuyên của anh chị em! Hãy dành riêng những thì giờ đặc biệt để anh chị em nài xin Đức Chúa Trời cho họ. Hãy để trường hợp của người chị thân yêu của anh chị em vang lên trong tai Đấng Trung Gian. Hãy để tên của đứa con thân yêu của anh chị em được lặp đi lặp lại nhiều lần trong những lời cầu thay của anh chị em.
Như Áp-ra-ham đã nài xin cho Ích-ma-ên, vậy hãy để tiếng kêu của anh chị em dâng lên cho những người ở xung quanh mình, để Chúa vui lòng thăm viếng họ trong lòng thương xót của Ngài. Sự cầu thay là một cách đưa các linh hồn đến với Đấng Christ cách thật sự, và phương cách này sẽ thắng thế khi anh chị em bị ngăn trở không thể dùng bất kỳ phương cách nào khác. Nếu những người thân yêu của anh chị em ở tại Australia, trong một túp lều của người định cư, nơi ngay cả một bức thư cũng không thể đến được với họ, thì sự cầu nguyện có thể tìm ra họ! Không đại dương nào có thể quá rộng để sự cầu nguyện bắc cầu qua, không khoảng cách nào quá lớn để sự cầu nguyện vượt qua. Dù họ ở xa đến đâu, anh chị em có thể bồng ẵm họ trong vòng tay của sự cầu nguyện bởi đức tin và đem họ đến với Chúa Giê-xu và nói: “Thưa Thầy, xin thương xót họ.” Đây là một vũ khí quý giá cho những người không thể giảng hay dạy—họ có thể vung thanh gươm của mọi lời cầu nguyện. Khi tấm lòng quá cứng cỏi đối với các bài giảng và lời khuyên tốt bị từ chối, thì vẫn còn đặc ân được phép nài xin Đức Chúa Trời cho người lầm đường của mình. Nước mắt và sự khóc lóc có sức thuyết phục tại Ngôi Thương Xót, và nếu chúng ta thắng thế ở đó, Chúa chắc chắn sẽ bày tỏ ân điển đắc thắng của Ngài trong những tâm linh cứng cỏi.
Để đưa con người đến với Chúa Giê-xu, với hầu hết họ, anh chị em có thể áp dụng phương cách tiếp theo, đó là dạy dỗ họ, hoặc đặt họ vào con đường để được thông tin về Phúc Âm. Thật là một điều rất kỳ lạ là trong khi, đối với chúng ta, ánh sáng của Phúc Âm dồi dào như vậy, thì ánh sáng ấy lại được phân bổ rất từng phần trong đất nước này. Khi tôi đã trình bày hy vọng của chính mình trong Đấng Christ cho hai hay ba người trong một toa xe lửa, tôi đã thấy mình đang nói cho thính giả của mình những điều hoàn toàn mới lạ! Tôi đã nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt của nhiều người Anh thông minh khi tôi giải thích giáo lý về Của Lễ Hy Sinh thay thế của Đấng Christ. Tôi thậm chí đã gặp những người đã tham dự nhà thờ giáo xứ của họ từ thời trẻ cho đến nay mà hoàn toàn không biết lẽ thật đơn giản về sự xưng công chính bởi đức tin!
Vâng, và tôi đã biết một số người đã đến những nơi thờ phượng không thuộc quốc giáo mà dường như chưa nắm lấy Lẽ Thật nền tảng của Đức Chúa Trời rằng không ai được cứu bởi việc làm của chính mình, nhưng sự cứu rỗi đạt được bởi đức tin nơi huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Dân tộc này đang chìm ngập đến cổ trong giáo lý tự xưng công chính, và đạo Tin Lành của Martin Luther nói chung rất ít được biết đến. Lẽ Thật được nắm giữ bởi bao nhiêu người mà ân điển của Đức Chúa Trời đã kêu gọi, nhưng thế giới rộng lớn ở ngoài kia vẫn nói về việc làm hết sức mình rồi hy vọng vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời—về sự tự tin cậy theo luật pháp, và tôi không biết điều gì khác nữa—trong khi giáo lý chủ chốt rằng người nào tin Chúa Giê-xu thì được cứu bởi công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu, lại bị chế nhạo là sự cuồng nhiệt, hoặc bị tấn công là dẫn đến sự phóng túng.
Vậy, hãy rao giảng điều đó! Hãy rao giảng điều đó ở mọi phía! Hãy chăm sóc để không ai dưới ảnh hưởng của anh chị em bị để lại trong sự ngu dốt về điều đó! Tôi có thể làm chứng cá nhân rằng việc trình bày Phúc Âm thường đã chứng tỏ, trong tay Đức Chúa Trời, đủ để dẫn một linh hồn vào sự bình an ngay lập tức. Cách đây không lâu, tôi đã gặp một quý bà có những quan điểm gần như hoàn toàn thuộc về giáo thuyết La Mã, và khi trò chuyện với bà, tôi vui mừng thấy Phúc Âm là một điều thú vị và hấp dẫn đối với bà dường nào. Bà than phiền rằng bà không hưởng được sự bình an trong tâm trí như là kết quả của tôn giáo của mình và dường như không bao giờ làm đủ. Bà có ý tưởng cao về sự xá tội của linh mục, nhưng rõ ràng điều đó hoàn toàn không thể mang lại sự yên nghỉ cho tâm linh bà. Sự chết bị sợ hãi. Đức Chúa Trời thật đáng sợ—ngay cả Đấng Christ cũng là đối tượng của sự kính sợ hơn là tình yêu thương.
Khi tôi nói với bà rằng bất cứ ai tin Chúa Giê-xu đều được tha thứ hoàn toàn và rằng tôi biết tôi đã được tha thứ—rằng tôi chắc chắn về điều đó như chắc chắn về sự hiện hữu của chính mình—rằng tôi không sợ sống cũng không sợ chết, vì đối với tôi điều đó sẽ như nhau, bởi vì Đức Chúa Trời đã ban cho tôi sự sống đời đời trong Con Ngài—tôi thấy một loạt những ý nghĩ mới đang làm kinh ngạc tâm trí bà! Bà nói: “Nếu tôi có thể tin điều đó, tôi sẽ là người hạnh phúc nhất trên thế giới.” Tôi không phủ nhận suy luận ấy, nhưng khẳng định đã chứng minh lẽ thật của nó, và tôi có lý do để tin rằng cuộc trò chuyện đơn sơ ngắn ngủi mà chúng tôi có với nhau đã không bị lãng quên. Anh chị em không thể nói được có bao nhiêu người có thể đang ở trong sự trói buộc vì thiếu sự dạy dỗ đơn giản nhất có thể về những Lẽ Thật rõ ràng nhất của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ!
Nhiều người cũng có thể được đưa đến với Đấng Christ qua gương của anh chị em. Hãy tin tôi, không có sự giảng dạy nào trên thế giới này giống như sự giảng dạy của một đời sống thánh khiết! Đôi khi điều đó làm tôi hổ thẹn, và làm tôi yếu đi trong lời chứng của mình cho Chủ tôi, khi tôi đứng đây và nhớ lại rằng một số người xưng nhận tôn giáo là một sự sỉ nhục không chỉ đối với tôn giáo của họ, mà ngay cả đối với đạo đức thông thường. Điều đó khiến tôi cảm thấy như thể tôi phải nói với hơi thở nín lại và đầu gối run rẩy khi tôi nhớ đến thói giả hình đáng bị rủa sả của những kẻ
chen mình vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời và bởi những tội lỗi ghê tởm của mình đem sự sỉ nhục đến cho công việc của Đức Chúa Trời và sự hủy diệt đời đời đến cho chính mình!
Hội Thánh càng thánh khiết bao nhiêu, thì lời chứng của Hội Thánh cho Đấng Christ càng mạnh mẽ bấy nhiêu. Ôi, nếu các thánh đồ không tì vết, lời chứng của chúng ta sẽ như lửa giữa rơm rạ! Như ngọn đuốc rực lửa ở giữa những bó lúa! Nếu các thánh đồ của Đức Chúa Trời ít giống thế gian hơn, vô tư hơn, cầu nguyện nhiều hơn, giống Đức Chúa Trời hơn, thì bước chân của các đạo quân của Si-ôn sẽ rung chuyển các dân tộc và ngày chiến thắng của Đấng Christ chắc chắn sẽ rạng đông! Hội Thánh có thể tự do đánh đổi nhà giảng đạo có tài hùng biện vàng ngọc nhất của mình nếu Hội Thánh nhận lại để đổi lấy những người có đời sống như các Sứ Đồ! Tôi sẵn lòng để bục giảng trống không nếu mọi thành viên của Hội Thánh đều giảng về Chúa Giê-xu bằng sự kiên nhẫn của họ trong đau khổ, bằng sự chịu đựng của họ trong cám dỗ, bằng việc bày tỏ trong gia đình những phẩm chất ân điển trang điểm cho Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ!
Ôi, tôi cầu xin anh chị em, hãy sống như vậy trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, để những người nhìn thấy anh chị em có thể hỏi: “Người này có sự thánh khiết này từ đâu?” và có thể đi theo anh chị em cho đến khi họ được anh chị em dẫn đến với Chúa Giê-xu Christ để học biết bí quyết mà nhờ đó con người sống cho Đức Chúa Trời! Vậy, anh chị em có thể đưa con người đến với Chúa Giê-xu bằng gương của mình. Và một lần nữa, cho phép tôi nói, trước khi tôi kết thúc điểm này, mục đích của chúng ta phải là đưa con người đến với Chúa Giê-xu—sau khi đã thử sự cầu thay, sự dạy dỗ và gương mẫu—thì thỉnh thoảng, khi thời gian và cơ hội cho phép, hãy nói một lời nài xin tha thiết. Nửa tá lời nói từ một người mẹ dịu dàng với một cậu con trai sắp rời nhà để đi học nghề, có thể rơi như sương nhẹ từ Thiên Đàng xuống trên lòng anh chị em. Một vài câu nói từ một người cha tử tế và khôn ngoan dành cho cô con gái vẫn chưa tin Chúa, khi cô bước vào đời sống hôn nhân của mình, và dành cho chồng cô, được nói cách tử tế và trìu mến, có thể khiến gia đình ấy mãi mãi là một gia đình cho Đức Chúa Trời.
Một lời tử tế buông ra từ một người anh với một người chị. Một bức thư nhỏ viết từ một người chị cho anh mình, dù nó chỉ có một hay hai dòng, cũng có thể là mũi tên của ân điển thiêng liêng của Đức Chúa Trời. Tôi đã biết ngay cả những điều nhỏ nhặt như một giọt nước mắt hay một cái nhìn lo lắng cũng tạo nên những điều kỳ diệu. Có lẽ anh chị em đã nghe câu chuyện về ông Whitefield, người đã lấy làm ước muốn của mình, ở bất cứ nơi nào ông ở lại, là nói chuyện với các thành viên trong gia đình về linh hồn của họ—với từng người cách cá nhân. Nhưng khi dừng lại tại một ngôi nhà nào đó của một vị Đại tá, là người hội đủ mọi điều đáng ước muốn ngoại trừ việc là một Cơ Đốc nhân, ông đã quá hài lòng với sự hiếu khách mà mình nhận được và quá say mê tính cách chung tốt đẹp của vị Đại tá tốt bụng cùng vợ và các con gái của ông ấy, đến nỗi ông không nỡ nói với họ về một quyết định như ông đã làm nếu họ là những nhân vật kém dễ mến hơn.
Ông đã ở lại với họ một tuần, và trong đêm cuối cùng, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã thăm viếng ông đến nỗi ông không thể ngủ được. “Những người này,” ông nói, “đã rất tử tế với tôi và tôi đã không trung tín với họ. Tôi phải làm điều đó trước khi tôi đi. Tôi phải nói với họ rằng dù họ có điều tốt gì đi nữa, nếu họ không tin Chúa Giê-xu thì họ bị hư mất.” Ông trỗi dậy và cầu nguyện. Sau khi cầu nguyện, ông vẫn cảm thấy sự tranh chiến trong tâm linh mình. Bản tính cũ của ông nói: “Tôi không thể làm điều đó,” nhưng Đức Thánh Linh dường như nói: “Đừng để họ ra đi mà không có lời cảnh báo.” Cuối cùng, ông nghĩ ra một cách và cầu nguyện xin Đức Chúa Trời chấp nhận nó. Ông viết lên một ô kính hình thoi trên cửa sổ bằng chiếc nhẫn của mình những lời này:—“Ngươi còn thiếu một điều.”
Ông không thể tự mình mở lời nói với họ, nhưng ra đi với nhiều lời cầu nguyện cho sự biến đổi của họ. Ông vừa mới ra đi thì người phụ nữ tốt bụng của ngôi nhà, là người rất ngưỡng mộ ông, nói: “Tôi sẽ đi lên phòng của ông ấy—tôi muốn nhìn chính nơi mà người của Đức Chúa Trời đã ở.” Bà đi lên và nhận thấy trên ô cửa sổ những lời ấy: “Ngươi còn thiếu một điều.” Nó khiến bà bị cáo trách trong một khoảnh khắc. “À,” bà nói, “tôi đã nghĩ ông ấy không quan tâm nhiều đến chúng ta, vì tôi biết ông ấy luôn luôn nài xin những người mà ông ở lại cùng, và khi tôi thấy ông ấy không làm như vậy với chúng ta, tôi đã nghĩ chúng ta đã làm phật lòng ông ấy, nhưng tôi thấy sự việc là như thế nào—ông ấy quá dịu dàng trong tâm trí để nói với chúng ta.”
Bà gọi các con gái lên. “Nhìn kìa, các con,” bà nói, “hãy xem ông Whitefield đã viết gì trên cửa sổ: ‘Ngươi còn thiếu một điều.’ Gọi cha các con lên.” Và người cha đi lên và cũng đọc điều đó: “Ngươi còn thiếu một điều,” và quanh chiếc giường nơi người của Đức Chúa Trời đã ngủ, tất cả họ quỳ xuống và tìm kiếm để Đức Chúa Trời ban cho họ điều duy nhất họ còn thiếu. Và trước khi họ rời khỏi căn phòng ấy, họ đã tìm thấy điều duy nhất ấy và cả gia đình đều vui mừng trong Chúa Giê-xu! Cách đây không lâu, tôi đã gặp một người bạn, mà một trong những thành viên Hội Thánh của người ấy vẫn giữ chính ô kính ấy trong gia đình mình như một vật gia truyền.
Vậy, nếu anh chị em không thể khuyên răn và cảnh báo theo một cách, hãy làm điều đó theo một cách khác! Nhưng hãy cẩn thận làm cho linh hồn mình được sạch khỏi huyết của bà con và bạn bè mình, để huyết ấy không bao giờ làm đỏ thẫm quần áo của anh chị em và cáo buộc anh chị em trước tòa án của Đức Chúa Trời. Hãy sống, hãy nói và dạy dỗ, bằng cách này hay cách khác, để anh chị em đã trung tín với Đức Chúa Trời và trung tín với linh hồn của con người.
III. Giờ đây, tôi phải đưa anh chị em đến điểm thứ ba. Chúng ta đã có môn đồ truyền giáo và mục đích lớn của ông. Giờ đây, thứ ba, chúng ta có NHỮNG PHƯƠNG CÁCH KHÔN NGOAN CỦA ÔNG. Tôi đã chạm đến chủ đề này rồi, nhưng tôi không thể tránh được. Anh-rê, vì nhiệt thành, nên khôn ngoan. Lòng sốt sắng thường ban cho sự khôn ngoan thận trọng và đặt một người vào sự sở hữu khéo léo, nếu không phải là tài năng. Anh-rê đã sử dụng
khả năng mà ông có. Nếu ông từng giống như một số người trẻ tuổi mà tôi quen, ông hẳn đã nói: “Tôi muốn phục vụ Đức Chúa Trời. Tôi muốn được giảng biết bao! Và tôi sẽ cần một hội chúng lớn.”
Ồ, có một bục giảng trên mỗi con phố ở London—có một cánh cửa rộng nhất và hiệu quả nhất cho việc giảng dạy trong thành phố lớn này của chúng ta dưới bầu trời xanh của Đức Chúa Trời. Nhưng người trẻ nhiệt thành này thà thích một chỗ dễ dàng hơn là ngoài trời, và, vì không được mời đến những bục giảng lớn nhất, nên không làm gì cả. Sẽ tốt hơn biết bao nếu, như Anh-rê, anh ta bắt đầu sử dụng khả năng mình có giữa những người mà anh ta có thể tiếp cận được, và từ đó bước sang điều gì khác và từ đó sang điều gì khác nữa, tiến lên năm này qua năm khác!
Thưa quý ông, nếu Anh-rê đã không phải là phương tiện để đưa anh mình đến tin Chúa, thì rất có thể ông không bao giờ trở thành một Sứ Đồ. Đấng Christ có một số lý do trong việc chọn các Sứ Đồ của Ngài cho chức vụ của họ, và có lẽ cơ sở cho sự lựa chọn Anh-rê làm Sứ Đồ của Ngài là điều này—“Ông ấy là một người sốt sắng, ông ấy đã đưa Si-môn Phi-e-rơ đến với Ta. Ông ấy luôn nói chuyện riêng tư với từng cá nhân. Ta sẽ lập ông ấy làm Sứ Đồ.” Vậy, hỡi các bạn trẻ, nếu anh chị em trở nên siêng năng trong việc phát các truyền đạo đơn, siêng năng trong Trường Chúa Nhật, anh chị em là những người có triển vọng trở thành những người phục vụ Chúa. Nhưng nếu anh chị em dừng lại và không làm gì cho đến khi anh chị em có thể làm được mọi thứ, anh chị em sẽ cứ vô dụng mãi—một chướng ngại cho Hội Thánh thay vì là một sự giúp đỡ cho Hội Thánh!
Hỡi các chị em thân yêu trong Chúa Giê-xu Christ, không ai trong chị em được mơ tưởng rằng mình đang ở trong một vị trí mà mình hoàn toàn không thể làm gì cả. Đó là một sai lầm về sự Quan Phòng mà Đức Chúa Trời không thể phạm phải. Chị em phải có một tài năng nào đó được giao phó cho mình và điều gì đó được giao cho chị em làm mà không ai khác có thể làm được. Trong toàn bộ cấu trúc này của thân thể con người, mỗi cơ bắp nhỏ, mỗi tế bào đơn lẻ đều có sự tiết dịch riêng và công việc riêng của nó. Và dù một số thầy thuốc đã nói cơ quan này hay cơ quan kia có thể bỏ đi được, tôi tin rằng không có một sợi chỉ nào trong toàn bộ bức thêu của bản tính con người mà có thể bỏ đi được một cách tốt đẹp—cả tấm vải đều cần thiết.
Vậy, trong thân thể huyền nhiệm, tức là Hội Thánh, chi thể nhỏ nhất cũng cần thiết. Chi thể kém xinh đẹp nhất của Hội Thánh Cơ Đốc cũng cần thiết cho sự tăng trưởng của Hội Thánh. Vậy, hãy tìm ra phạm vi của mình là gì và hãy chiếm lấy nó! Hãy cầu xin Đức Chúa Trời cho anh chị em biết chỗ thích hợp của mình là gì và hãy đứng trong đó, chiếm giữ vị trí ấy cho đến khi Chúa Giê-xu Christ đến và ban cho anh chị em phần thưởng của mình! Hãy sử dụng khả năng anh chị em có và sử dụng nó ngay lập tức! Anh-rê chứng tỏ sự khôn ngoan của mình ở chỗ ông coi trọng một linh hồn đơn lẻ rất cao. Lúc đầu, ông dồn mọi nỗ lực của mình vào một người. Sau đó, Anh-rê, qua Đức Thánh Linh, đã được làm cho hữu ích đối với hàng chục người, nhưng ông bắt đầu với một người. Thật là một nhiệm vụ cho nhà toán học, để định giá một linh hồn! Một linh hồn làm cho mọi chuông Thiên Đàng vang lên bởi sự ăn năn của nó. Một tội nhân ăn năn khiến các thiên sứ vui mừng! Điều gì sẽ xảy ra nếu anh chị em dành cả một đời để nài xin và lao động cho sự biến đổi của đứa trẻ duy nhất ấy? Nếu anh chị em giành được viên ngọc trai ấy, nó sẽ trả cho anh chị em xứng đáng với cả đời mình. Vậy, đừng uể oải và nản lòng vì lớp học của anh chị em giảm số lượng, hoặc vì đám đông những người mà anh chị em lao động cùng từ chối lời chứng của anh chị em.
Nếu một người có thể kiếm được chỉ một trong một ngày, người ấy có thể thỏa lòng. “Một cái gì?” một người hỏi. Tôi không có ý nói một xu, mà là 1.000 bảng Anh. “À,” anh chị em nói, “đó sẽ là một phần thưởng khổng lồ.” Vậy, nếu anh chị em kiếm được chỉ một linh hồn, anh chị em phải tính xem linh hồn duy nhất ấy là gì—nó là một về số lượng, nhưng về giá trị, nó vượt quá mọi điều trái đất có thể phô bày. Một người sẽ được lợi gì nếu người ấy được cả thế giới mà mất linh hồn mình? Và sẽ là mất mát gì cho anh chị em, hỡi người anh em thân yêu, nếu anh chị em thật sự mất cả thế giới mà giành được linh hồn mình và Đức Chúa Trời khiến anh chị em hữu ích trong việc giành lấy linh hồn của những người khác? Hãy thỏa lòng và lao động trong phạm vi của mình, ngay cả khi nó nhỏ bé, và anh chị em sẽ khôn ngoan.
Anh chị em có thể bắt chước Anh-rê ở chỗ không đi xa để làm điều tốt. Nhiều Cơ Đốc nhân làm mọi điều tốt họ có thể làm cách nhà mình năm dặm, trong khi thời gian họ mất để đi đến đó và trở về có thể được dùng tốt trong vườn nho tại nhà. Tôi không nghĩ đó sẽ là một quy định khôn ngoan của các nhà chức trách giáo xứ nếu họ yêu cầu cư dân của St. Mary, Newington, dọn tuyết khỏi vỉa hè của St. Pancras và cư dân của St. Pancras giữ vỉa hè của St. Mary, Newington, sạch sẽ. Điều tốt nhất và thuận tiện nhất là mỗi chủ nhà nên quét trước cửa nhà mình—và cũng vậy, bổn phận của chúng ta, với tư cách là tín hữu, là làm mọi điều tốt chúng ta có thể làm tại nơi Đức Chúa Trời đã vui lòng đặt chúng ta và đặc biệt là trong chính gia đình mình.
Nếu mọi người đều có một yêu cầu đối với tôi, thì con cái của chính tôi càng có yêu cầu hơn nữa. Nếu mọi phụ nữ đều có một đòi hỏi nào đó đối với tôi về linh hồn của bà, trong chừng mực khả năng của tôi cho phép, thì những người thuộc về chính thịt và huyết của tôi càng có đòi hỏi hơn nữa. Sự tin kính phải bắt đầu tại nhà cũng như lòng bác ái. Sự biến đổi nên bắt đầu với những người gần gũi nhất với chúng ta trong các mối quan hệ họ hàng. Hỡi anh chị em, trong tháng này tôi khuấy động anh chị em—không phải để cố gắng những công tác truyền giáo cho India, không phải để hướng mắt thương xót qua Africa, không phải để bận rộn quá nhiều với nước mắt cho những xứ thuộc giáo hoàng và ngoại đạo—mà là cho chính con cái của anh chị em, chính thịt và huyết của anh chị em, chính những người lân cận của anh chị em, chính những người quen biết của anh chị em. Hãy cất tiếng kêu của anh chị em lên Thiên Đàng cho họ và rồi sau đó anh chị em sẽ giảng giữa các dân tộc!
Anh-rê đi đến Cappadocia trong cuộc đời sau này của ông, nhưng ông bắt đầu với anh mình. Và anh chị em sẽ lao động ở bất cứ nơi nào anh chị em muốn trong những năm tới, nhưng trước hết là chính gia đình mình! Trước hết, những người ở dưới chính bóng của anh chị em phải nhận được sự chăm sóc bảo vệ của anh chị em. Hãy khôn ngoan trong việc này. Hãy sử dụng khả năng anh chị em có và sử dụng nó giữa những người ở gần tầm tay. Có lẽ ai đó sẽ nói: “Anh-rê đã thuyết phục Si-môn Phi-e-rơ đến với Đấng Christ như thế nào?” Có thể dành hai hay ba phút để trả lời câu hỏi ấy. Trước hết, ông đã làm như vậy bằng cách thuật lại kinh nghiệm cá nhân của chính mình. Ông nói: “Chúng ta đã tìm thấy Đấng Mê-si.”
Những gì anh chị em đã trải nghiệm về Đấng Christ, hãy nói cho người khác. Tiếp theo, ông đã làm như vậy bằng cách giải thích cách thông minh cho anh mình điều ông đã tìm thấy là gì. Ông không nói rằng mình đã tìm thấy một người nào đó đã gây ấn tượng cho mình, nhưng lại không biết Người ấy là ai. Ông nói với anh mình rằng ông đã tìm thấy Đấng Mê-si, tức là Đấng Christ. Hãy rõ ràng trong sự hiểu biết của anh chị em về Phúc Âm và kinh nghiệm của anh chị em về Phúc Âm, rồi hãy nói Phúc Âm cho những người mà linh hồn của họ anh chị em đang tìm kiếm. Anh-rê có quyền lực trên Phi-e-rơ vì niềm tin quyết đoán của chính ông. Ông không nói: “Tôi hy vọng tôi đã tìm thấy Đấng Christ,” nhưng: “Tôi đã tìm thấy Ngài.” Ông chắc chắn về điều đó! Hãy có được sự bảo đảm trọn vẹn về sự cứu rỗi của chính mình. Không có vũ khí nào giống như nó. Người nào nói cách nghi ngờ về điều mình muốn thuyết phục người khác, là đang yêu cầu người khác nghi ngờ lời chứng của mình. Hãy tích cực trong kinh nghiệm và sự bảo đảm của anh chị em, vì điều này sẽ giúp anh chị em.
Anh-rê có quyền lực trên Phi-e-rơ vì ông trình bày Phúc Âm trước mặt anh mình cách sốt sắng. Ông không nói với anh mình, như thể đó là một sự kiện tầm thường: “Đấng Mê-si đã đến,” nhưng không, ông truyền đạt điều đó cho anh mình như là sứ điệp quan trọng nhất trong mọi sứ điệp, với giọng điệu và cử chỉ thích đáng, tôi không nghi ngờ gì: “Chúng ta đã tìm thấy Đấng Mê-si, tức là Đấng Christ!”
Vậy bây giờ, hỡi anh chị em, hãy nói với chính bà con họ hàng của mình về đức tin của anh chị em, những niềm vui hưởng của anh chị em, và sự bảo đảm của anh chị em! Hãy nói tất cả cách khôn ngoan, với sự bảo đảm về lẽ thật của điều đó, và ai có thể nói được liệu Đức Chúa Trời có thể không ban phước cho công việc của anh chị em hay không?
IV. Thời gian của tôi đã hết. Tôi đã định nói về PHẦN THƯỞNG NGỌT NGÀO mà Anh-rê đã có. Phần thưởng của ông là ông đã giành được một linh hồn—giành được linh hồn của anh mình—giành được một kho báu như vậy! Ông đã giành được không ai khác hơn là Si-môn ấy, người mà ngay trong mẻ lưới Phúc Âm đầu tiên, khi Đấng Christ đã khiến ông trở thành người đánh lưới người, đã bắt được 3.000 linh hồn trong một lần kéo lưới duy nhất! Phi-e-rơ, một người thật sự là hoàng tử trong Hội Thánh Cơ Đốc! Một trong những tôi tớ mạnh mẽ nhất của Chúa, trong mọi sự hữu ích về sau của ông, sẽ là một sự an ủi cho Anh-rê. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Anh-rê nói trong những ngày nghi ngờ và sợ hãi: “Phước cho Đức Chúa Trời vì Ngài đã khiến Phi-e-rơ hữu ích dường ấy! Phước cho Đức Chúa Trời vì tôi đã từng nói chuyện với Phi-e-rơ! Điều tôi không thể làm, Phi-e-rơ sẽ giúp làm. Và trong khi tôi ngồi xuống trong sự bất lực của mình, tôi có thể cảm thấy biết ơn vì người anh thân yêu của tôi, Phi-e-rơ, được vinh dự trong việc đưa các linh hồn đến với Đấng Christ.”
Trong ngôi nhà này hôm nay có thể đang ngồi một Whitefield chưa tin Chúa! Trong lớp học của anh chị em chiều nay có thể có một John Wesley chưa được cứu, một Calvin, và một Luther—thầm lặng và không danh tiếng—nhưng là người sẽ được kêu gọi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, qua anh chị em. Những ngón tay của anh chị em có thể vẫn đánh thức đến mức ngây ngất trái tim sống động mà cho đến nay vẫn chưa được lên dây để ca ngợi Đấng Christ! Anh chị em có thể thắp lên ngọn lửa sẽ đốt sáng một của lễ thánh của một đời sống được dâng hiến cho Đấng Christ! Chỉ cần đứng lên và làm việc cho Chúa Giê-xu Christ! Hãy nài xin tha thiết và cầu nguyện! Hãy sốt sắng và hy sinh chính mình. Hãy hiệp với chúng tôi, trong tháng này, trong những lời cầu nguyện hằng ngày của anh chị em!
Liên tục, trong khi làm việc, hãy để lòng anh chị em dâng lên để cầu xin phước hạnh, và tôi không nghi ngờ gì, rằng, khi chúng ta đã thử Đức Chúa Trời của chúng ta bằng sự cầu nguyện, Ngài sẽ đổ xuống cho chúng ta một phước hạnh lớn đến nỗi chúng ta sẽ không có chỗ để chứa nó! Nguyện Chúa làm thành điều đó, vì cớ danh Ngài. Amen.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Giăng 1:19-51.
Bà Góa Kiên Trì Nài Xin
Một bài giảng
(No. 856)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 21 tháng 2 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Ngài phán thí dụ này để tỏ rằng người ta phải cầu nguyện luôn, không hề mỏi mệt, rằng: Trong một thành kia, có một quan án không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không vị nể ai; trong thành đó lại có một người đàn bà góa, đến thưa cùng quan rằng: Xin xử lẽ công bình cho tôi đối với kẻ nghịch cùng tôi. Quan án từ chối đã lâu; nhưng sau, quan tự nói: Dầu ta không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không vị nể ai, song vì đàn bà góa này làm rầy ta, ta sẽ xử lẽ công bình cho nàng, kẻo nàng cứ đến mãi làm ta nhức đầu. Chúa bèn phán rằng: Hãy nghe lời quan án không công bình đó nói! Vậy, Đức Chúa Trời há chẳng sẽ xử lẽ công bình cho những kẻ đã được Ngài tuyển chọn, là kẻ ngày đêm kêu xin Ngài, dầu Ngài có trì hoãn với họ chăng? Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ xử lẽ công bình cho họ cách mau chóng." — Lu-ca 18:1-8.
HÃY NHỚ rằng Chúa chúng ta không chỉ tha thiết dạy dỗ về sự cầu nguyện, mà chính Ngài còn là một tấm gương sáng chói về điều đó. Lời của một thầy dạy luôn có sức nặng khi người nghe biết rằng ông thực hành chính những điều mình chỉ dạy. Chúa Giê-xu là một Đấng Tiên Tri đầy quyền năng cả trong việc làm lẫn lời nói, và chúng ta đọc về Ngài rằng: "Chúa Giê-xu khởi làm và dạy." Trong việc cầu nguyện, "những núi lạnh lẽo và không khí nửa đêm" đã chứng kiến rằng Ngài là một Người Làm vĩ đại không kém gì một Thầy Dạy. Khi Ngài khuyên các môn đồ phải tiếp tục cầu nguyện và "cầu nguyện không thôi," Ngài chỉ bảo họ bước theo dấu chân Ngài. Nếu có một chi thể nào trong thân thể mầu nhiệm có thể được cho là không cần cầu nguyện, thì hẳn đó phải là Đầu của giao ước chúng ta; nhưng nếu Đầu của chúng ta dư dật trong sự khẩn cầu, thì chúng ta, những chi thể thấp kém hơn, còn phải dư dật hơn biết bao!
Ngài không bao giờ bị ô uế bởi những tội lỗi đã làm chúng ta ra hèn hạ và suy yếu về thuộc linh. Ngài không có những dục vọng bẩm sinh nào để tranh chiến. Nhưng nếu Đấng hoàn toàn thanh sạch đã đến gần Đức Chúa Trời thường xuyên như vậy, thì chúng ta còn phải khẩn cầu không ngừng hơn biết bao! Quyền năng dường ấy, vĩ đại dường ấy, mà lại tha thiết cầu nguyện dường ấy! Hỡi những kẻ yếu đuối trong bầy chiên, bài học đến với anh em thật mạnh mẽ biết bao! Vậy hãy tưởng tượng rằng bài giảng sáng nay không phải do tôi giảng cho anh em, mà đến tươi mới từ môi miệng của Đấng là bậc thầy vĩ đại về sự cầu nguyện kín nhiệm, là khuôn mẫu và gương mẫu cao nhất về sự khẩn cầu riêng tư — và hãy để mỗi lời đều có sức nặng như đến từ một Đấng như vậy.
Chúng ta đến ngay với bản văn của mình, và trong đó, trước hết, chúng ta sẽ lưu ý đến mục đích và ý định của thí dụ. Thứ hai, chúng ta sẽ nói đôi lời về hai nhân vật trong đó, mà tính cách của họ được cố ý mô tả như vậy để làm cho lập luận thêm sức mạnh. Và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ suy gẫm về quyền năng được trình bày là chiến thắng trong thí dụ.
I. Trước hết, vậy, hãy xem xét Ý ĐỊNH CỦA CHÚA CHÚNG TA TRONG THÍ DỤ NÀY — "Người ta phải cầu nguyện luôn, không hề mỏi mệt." Nhưng con người có thể cầu nguyện luôn được chăng? Trong những ngày đầu của Cơ Đốc giáo, có một giáo phái dại dột đến nỗi đọc phân đoạn này theo nghĩa đen và cố gắng cầu nguyện không thôi bằng cách lặp đi lặp lại những lời cầu nguyện liên tục. Dĩ nhiên, họ tách mình khỏi mọi công việc trần thế — và để chu toàn một bổn phận của đời sống, họ đã bỏ bê mọi bổn phận khác! Những kẻ điên rồ như vậy hẳn đáng gặt lấy phần thưởng xứng đáng cho những sự dại dột của mình.
May thay, trong thời đại này, chúng ta không cần phải lặp lại một sai lầm như vậy! Điều cần thiết hơn nhiều là lên tiếng chống lại những người, dưới danh nghĩa cầu nguyện luôn, lại không có thì giờ nhất định nào cho sự cầu nguyện cả, và như vậy chạy sang thái cực đối ngược. Khi Chúa chúng ta nói người ta phải cầu nguyện luôn, Ngài có ý rằng họ phải luôn ở trong tinh thần cầu nguyện — luôn sẵn sàng cầu nguyện. Như những hiệp sĩ xưa, luôn ở trong chiến trận — không phải lúc nào cũng trên lưng ngựa phóng tới với giáo giương sẵn để hất ngã một đối thủ — nhưng luôn mang vũ khí ở nơi họ có thể dễ dàng với tới, và luôn sẵn sàng đối diện với thương tích hay cái chết vì chính nghĩa mà họ bênh vực. Những chiến binh nghiêm nghị ấy thường ngủ trong bộ giáp của mình. Cũng vậy, ngay cả khi chúng ta ngủ, chúng ta vẫn phải ở trong tinh thần cầu nguyện, để nếu có lẽ chúng ta thức giấc trong đêm, chúng ta vẫn có thể ở cùng Đức Chúa Trời.
Linh hồn chúng ta, sau khi đã nhận lãnh ảnh hưởng thiên thượng khiến nó tìm về trung tâm thiên đàng của mình, phải tự nhiên luôn hướng lên về chính Đức Chúa Trời. Tâm lòng chúng ta phải giống như những tháp hiệu và tháp canh đã được chuẩn bị dọc bờ biển nước Anh khi cuộc xâm lược của Hạm đội Armada được trông đợi từng giờ, không phải lúc nào cũng rực cháy, nhưng với củi luôn khô và
que diêm luôn sẵn đó — cả đống củi sẵn sàng bùng cháy vào đúng thời điểm đã định. Linh hồn chúng ta phải ở trong một tình trạng như vậy để lời cầu nguyện bộc phát thường xuyên xảy ra với chúng ta. Không cần phải dừng công việc, rời quầy hàng và quỳ gối xuống — tâm linh phải dâng lên những lời khẩn xin thầm lặng, ngắn gọn, mau lẹ của mình đến Ngai Ân Điển.
Khi Nê-hê-mi muốn xin vua một ân huệ, anh em sẽ nhớ rằng ông đã tìm được cơ hội để làm điều đó qua việc vua hỏi ông: "Sao ngươi buồn?" Nhưng trước khi trả lời vua, ông nói: "Tôi cầu nguyện cùng Vua trên trời." Vừa bản năng nhận ra cơ hội, ông không lao tới nắm lấy nó, mà dừng lại một lát để xin được ơn để nắm lấy nó cách khôn ngoan và hoàn thành ý định lớn lao của mình trong đó. Cũng vậy, anh em và tôi thường phải cảm thấy: "Tôi không thể làm việc này cho đến khi tôi đã cầu xin một phước lành trên nó." Dù tôi có thể bốc đồng lao tới để giành lấy một lợi thế đến đâu, tâm linh tôi, dưới ảnh hưởng của ân điển thiên thượng, vẫn phải ngập ngừng cho đến khi đã nói: "Nếu Thánh Linh Ngài không đi cùng con, xin đừng đem con lên."
Một Cơ Đốc nhân phải mang vũ khí là mọi thứ cầu nguyện như một thanh gươm đã tuốt trần trong tay mình. Chúng ta không bao giờ nên tra những lời khẩn cầu của mình vào vỏ. Tâm lòng chúng ta đừng bao giờ giống như một khẩu súng chưa nạp đạn, mà mọi thứ đều phải làm xong xuôi thì nó mới có thể nổ vang lên kẻ thù! Nhưng nó phải giống như một khẩu đại bác đã mồi sẵn, đã nạp đạn và sẵn sàng, chỉ cần lửa là có thể khai hỏa. Linh hồn không phải lúc nào cũng ở trong hành động cầu nguyện, nhưng phải luôn ở trong năng lực cầu nguyện. Không phải lúc nào cũng thật sự cầu nguyện, nhưng luôn hướng lòng về sự cầu nguyện. Hơn nữa, khi Chúa chúng ta nói người ta phải cầu nguyện luôn, có lẽ Ngài cũng có ý rằng toàn bộ đời sống của Cơ Đốc nhân phải là một đời sống tận hiến cho Đức Chúa Trời —
"Cầu nguyện và ngợi khen, với tội lỗi được tha thứ, đem phước hạnh của Thiên đàng xuống đất." Ngợi khen Đức Chúa Trời vì những ơn thương xót đã nhận lãnh, cả bằng tiếng nói lẫn bằng hành động của chúng ta, rồi cầu xin Đức Chúa Trời những ơn thương xót chúng ta cần, với lòng thành kính nhìn nhận rằng chúng đến từ Ngài — hai việc thực hành này, dưới hình thức này hay hình thức khác, phải làm nên tổng số của đời sống con người.
Bài thánh ca của đời sống chúng ta phải được sáng tác bằng những câu cầu nguyện và ngợi khen xen kẽ nhau cho đến khi chúng ta bước vào thế giới bên kia, nơi sự cầu nguyện có thể chấm dứt và sự ngợi khen có thể nuốt trọn toàn bộ sự bất tử của chúng ta. "Nhưng," có người nói, "chúng ta còn có công việc hằng ngày phải lo." Tôi biết anh em có, nhưng có một cách để biến công việc thành một phần của sự ngợi khen và cầu nguyện. Anh em nói: "Xin cho chúng con hôm nay đồ ăn đủ ngày," và đó là một lời cầu nguyện khi anh em thốt ra. Anh em đi làm việc, và khi anh em lao động, nếu anh em làm điều đó trong một tinh thần thành kính, anh em đang tích cực cầu nguyện cùng một lời cầu nguyện ấy bằng công việc hợp pháp của mình. Anh em ngợi khen Đức Chúa Trời vì những ơn thương xót đã nhận được trong bài thánh ca buổi sáng của mình. Và khi anh em bước vào những bổn phận của đời sống và tại đó bày tỏ những ân điển phản chiếu vinh dự lên danh Đức Chúa Trời, anh em đang tiếp tục những lời ngợi khen của mình theo cách tốt nhất.
Hãy nhớ rằng đối với Cơ Đốc nhân, lao động là cầu nguyện, và có nhiều chân lý trong câu thơ của Coleridge —
"Người cầu nguyện giỏi nhất là người yêu thương nhiều nhất."
Mong muốn điều tốt lành cho đồng loại của mình và tìm kiếm điều đó. Mong muốn sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và sống sao cho thúc đẩy sự vinh hiển ấy là sự tận hiến chân thật nhất. Sự tận hiến của các tu viện kín không hề sánh bằng sự tận hiến của người dấn thân vào trận chiến của đời sống. Sự tận hiến của nữ tu viện và tu viện, tốt nhất, cũng chỉ là chủ nghĩa anh hùng của một người lính trốn tránh trận chiến — nhưng sự tận hiến của người trong đời sống kinh doanh, là người hướng mọi sự về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, là lòng can đảm của người tìm đến nơi dày đặc nhất của trận chiến và tại đó giương cao ngọn cờ vĩ đại xưa của Đức Giê-hô-va-Nissi! Anh em không cần phải sợ rằng trong bất kỳ nghề nghiệp hợp pháp nào cũng có điều gì buộc anh em phải từ bỏ sự cầu nguyện sống động!
Nhưng, ôi, nếu nghề nghiệp của anh em là đến nỗi anh em không thể cầu nguyện trong đó — thì anh em nên bỏ nó đi thì hơn! Nếu đó là một nghề nghiệp tội lỗi, một nghề nghiệp không thánh khiết, dĩ nhiên, anh em không thể dâng điều đó lên Đức Chúa Trời! Nhưng bất kỳ công việc thông thường nào của đời sống cũng đều như vậy đến nỗi nếu anh em không thể thánh hóa chúng, thì đó là sự thiếu thánh khiết trong chính anh em và lỗi là ở nơi anh em. Người ta phải cầu nguyện luôn. Điều đó có nghĩa là khi họ đang dùng đá mài, hay cái đục. Khi tay họ đặt trên cán cày, hay trên cái xẻng. Khi họ đang đong hàng hóa. Khi họ đang buôn bán cổ phiếu — dù họ đang làm gì — họ phải biến tất cả những điều này thành một phần của sự theo đuổi thánh khiết là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Y phục thường ngày của họ phải là lễ phục. Những bữa ăn của họ phải là những thánh lễ. Những hành động thông thường của họ phải là những của lễ, và chính họ là một chức thầy tế lễ hoàng gia, một dân riêng biệt sốt sắng về việc lành.
Ý nghĩa thứ ba mà tôi nghĩ Chúa chúng ta muốn truyền đạt cho chúng ta là thế này — người ta phải cầu nguyện luôn — nghĩa là, họ phải bền đỗ trong sự cầu nguyện. Đây có lẽ là ý nghĩa đầu tiên của Ngài. Khi chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời một ơn thương xót một lần, chúng ta không nên nghĩ rằng giờ đây chúng ta không cần làm phiền Ngài về điều đó nữa, mà chúng ta phải đến cùng Ngài hết lần này đến lần khác. Nếu chúng ta đã cầu xin Ngài bảy lần, chúng ta phải tiếp tục cho đến bảy mươi lần bảy. Trong những ơn thương xót thuộc về đời này, có thể có một giới hạn và Đức Thánh Linh có thể bảo chúng ta đừng cầu xin nữa. Khi ấy chúng ta phải nói: "Ý Chúa được nên." Nếu đó là điều gì vì lợi ích cá nhân của riêng mình
thì chúng ta phải để Thánh Linh của sự thuận phục cai trị mình, để sau khi đã tìm kiếm Chúa ba lần, chúng ta sẽ bằng lòng với lời hứa: "Ân điển Ta đủ cho ngươi," và không còn cầu xin cho cái gai trong xác thịt được cất đi nữa.
Nhưng trong những ơn thương xót thuộc linh, và đặc biệt là trong những lời cầu nguyện hiệp nhất của một Hội Thánh, thì không có chuyện chấp nhận một lời từ chối! Tại đây, nếu chúng ta muốn thắng thế, chúng ta phải kiên trì! Chúng ta phải tiếp tục không ngừng và liên tục, và không biết đến một sự ngừng nghỉ nào trong sự cầu nguyện của mình cho đến khi chúng ta giành được ơn thương xót ở mức đầy trọn nhất có thể. "Người ta phải cầu nguyện luôn." Tuần này qua tuần khác, tháng này qua tháng khác, năm này qua năm khác — sự hoán cải của đứa con yêu dấu ấy phải là lời khẩn xin chính của người cha. Việc đem người chồng chưa hoán cải ấy vào phải đè nặng trên lòng người vợ ngày và đêm cho đến khi nàng đạt được điều đó! Nàng không được lấy ngay cả mười hay hai mươi năm cầu nguyện không kết quả làm lý do để ngừng lại — nàng không được ấn định cho Đức Chúa Trời thì giờ hay mùa nào — nhưng hễ nàng còn sống và người thân yêu là đối tượng lo âu của nàng còn sống, nàng phải tiếp tục, vẫn cứ nài xin Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp.
Mục sư không được chỉ thỉnh thoảng cầu xin một phước lành cho dân sự mình rồi khi nhận được một phần phước lành ấy thì thôi không cầu thay nữa — ông phải tiếp tục cách mãnh liệt không ngừng nghỉ, không kìm hãm năng lực của mình — phải kêu lớn tiếng và không tiếc sức cho đến khi các cửa sổ trên trời được mở ra và một phước lành được ban xuống lớn đến nỗi ông không chứa hết được! Nhưng, thưa anh em, biết bao lần chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời mà không nhận được vì chúng ta không đợi đủ lâu ở cửa? Chúng ta gõ một hai lần tại cổng của sự thương xót, và khi không có sứ giả thân thiện nào mở cửa, chúng ta bỏ đi. Quá nhiều lời cầu nguyện giống như những tiếng gõ cửa bỏ chạy của trẻ con — gõ rồi thì người gõ đã đi mất trước khi cửa kịp mở. Ôi, ước gì có ân điển thiên thượng để đứng đối diện mặt đối mặt với Thiên Sứ của Đức Chúa Trời — và không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ buông lỏng sự nắm giữ của chúng ta — với cảm nhận rằng chính nghĩa chúng ta biện hộ là một chính nghĩa mà chúng ta phải thành công, vì các linh hồn tùy thuộc vào nó, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời gắn liền với nó, tình trạng của đồng loại chúng ta đang lâm nguy!
Nếu chúng ta đã từ bỏ trong sự cầu nguyện chính mạng sống mình và mạng sống của những người thân yêu nhất với mình, thì các linh hồn của con người chúng ta không thể từ bỏ! Chúng ta phải thúc giục và nài xin hết lần này đến lần khác cho đến khi chúng ta nhận được câu trả lời —
"Người khiêm nhường khẩn xin ắt không thể nào thất bại
Mà không được cung ứng mọi nhu cầu của mình, vì Đấng từng chết vì tội nhân nay cầu thay cho tội nhân."
Tôi không thể rời khỏi phần này của đề tài mà không lưu ý rằng Chúa chúng ta muốn chúng ta học biết rằng người ta phải cầu nguyện thường xuyên hơn. Không chỉ họ phải luôn có tinh thần cầu nguyện, biến toàn bộ đời sống mình thành một lời cầu nguyện và bền đỗ trong bất kỳ đối tượng nào thân thiết với linh hồn họ, mà còn phải có sự cầu nguyện thường xuyên hơn giữa vòng tất cả các thánh đồ. Tôi rút ra điều đó từ thí dụ: "kẻo nàng cứ đến mãi làm ta nhức đầu."
Tinh thần cầu nguyện sốt sắng sẽ khó được duy trì lâu dài nếu anh em không dành riêng những thì giờ và mùa cho sự cầu nguyện. Trong Kinh Thánh không có những thì giờ nào được ấn định ngoài gương của những người thánh, vì Chúa rất tin cậy nơi tình yêu của dân sự Ngài và nơi những thôi thúc tự phát của đời sống bên trong. Ngài không nói: "Hãy cầu nguyện lúc bảy giờ sáng mỗi ngày," hay "hãy cầu nguyện vào ban đêm lúc tám, hay chín, hay mười, hay mười một giờ." Ngài nói: "Hãy cầu nguyện không thôi." Tuy nhiên, mỗi Cơ Đốc nhân sẽ thấy vô cùng hữu ích khi có những thì giờ đều đặn để lui riêng, và tôi nghi ngờ liệu có sự tin kính nổi bật nào có thể được duy trì mà không có những mùa này được tuân giữ rất cẩn thận và nghiêm nhặt hay không.
Chúng ta đọc trong những truyền thống xưa về Sứ Đồ Gia-cơ rằng ông cầu nguyện nhiều đến nỗi đầu gối ông trở nên chai cứng vì quỳ lâu. Và Fox có ghi lại rằng Latimer, trong thời gian bị giam cầm, đã quỳ gối nhiều đến nỗi cụ già đáng thương ấy thường không thể đứng dậy để dùng bữa và phải được các đầy tớ nâng dậy. Khi ông không còn có thể giảng dạy và bị giam trong những bức tường đá, những lời cầu nguyện của ông vẫn bay lên Thiên đàng cho đất nước ông, và chúng ta trong thời đại này đang nhận lãnh phước lành! Đa-ni-ên cầu nguyện với cửa sổ mở mỗi ngày và vào những khoảng thời gian đều đặn. "Một ngày bảy lần," có người nói, "tôi sẽ ngợi khen Ngài." Đa-vít tuyên bố rằng vào "buổi chiều, buổi sáng và buổi trưa," ông sẽ trông đợi Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì những khoảng cách cầu nguyện của chúng ta không quá xa nhau, khoảng này cách khoảng kia! Hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để trên cuộc hành hương của đời sống, những giếng nước mà chúng ta uống được thường xuyên hơn!
Tóm lại toàn bộ, Chúa chúng ta có ý rằng các tín hữu phải thực hành sự khẩn cầu phổ quát — chúng ta phải cầu nguyện trong mọi lúc. Trong ngày hay tuần của Cơ Đốc nhân không có những giờ kinh nhật tụng. Chúng ta phải cầu nguyện từ lúc gà gáy đến nửa đêm, vào những lúc Thánh Linh cảm động chúng ta. Chúng ta phải cầu nguyện trong mọi hoàn cảnh — trong sự nghèo khó và trong sự giàu có của chúng ta, trong sức khỏe và trong bệnh tật của chúng ta, trong những ngày lễ hội tươi sáng và trong những đêm than khóc tối tăm. Chúng ta phải cầu nguyện khi sinh ra và cầu nguyện khi đưa tang. Chúng ta phải cầu nguyện khi linh hồn chúng ta vui mừng trong chúng ta vì ơn thương xót dư dật, và chúng ta phải cầu nguyện khi linh hồn chúng ta đến gần các cổng của sự chết vì nặng nề. Chúng ta phải cầu nguyện trong mọi giao dịch, dù là thế tục hay tôn giáo. Sự cầu nguyện phải thánh hóa mọi sự.
Lời Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện phải đến vượt trên những điều thông thường của đời sống hằng ngày. Hãy cầu nguyện trên một cuộc mua bán. Hãy cầu nguyện khi bước vào cửa hàng và khi trở ra. Hãy nhớ trong những ngày của Giô-suê, dân Y-sơ-ra-ên đã bị người Ga-ba-ôn lừa dối như thế nào vì Y-sơ-ra-ên không cầu hỏi Chúa. Anh em đừng bị một sự cám dỗ có vẻ xuôi tai lừa dối, như anh em rất có thể sẽ bị nếu anh em không hằng ngày đến cùng Chúa và nói: "Xin hướng dẫn con! Xin làm cho đường con đi được bằng phẳng ngay thẳng và dẫn con trong đường đời đời." Anh em sẽ không bao giờ sai lầm vì cầu nguyện quá nhiều! Anh em sẽ không bao giờ phạm sai lầm vì cầu xin sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời quá thường xuyên! Nhưng anh em sẽ thấy đây là sự soi sáng đầy ân điển cho mắt mình, nếu tại khúc quanh của con đường, nơi hai lối đi gặp nhau mà dường như đều đúng như nhau, anh em dừng lại một lát và kêu lên cùng Đức Chúa Trời: "Xin hướng dẫn con, ôi Đức Giê-hô-va vĩ đại." "Người ta phải cầu nguyện luôn." Tôi đã triển khai điều này từ tòa giảng này — anh em hãy đi và giải thích nó trong đời sống hằng ngày của mình.
II. Để thực thi mạng lệnh này, Chúa chúng ta ban cho chúng ta một thí dụ trong đó có HAI NHÂN VẬT, mà đặc điểm của hai nhân vật ấy là như vậy để thêm sức mạnh cho mạng lệnh của Ngài. Trong câu đầu tiên của thí dụ có một quan án. Bây giờ, đây là lợi thế lớn cho chúng ta trong sự cầu nguyện. Thưa anh em, nếu người đàn bà nghèo này đã thắng thế nơi một quan án mà chức vụ của ông là nghiêm khắc, cứng rắn, không dịu dàng, thì anh em và tôi còn phải sốt sắng trong sự cầu nguyện và hy vọng thành công hơn biết bao khi chúng ta phải khẩn cầu một Người Cha!
Một người cha khác hẳn một quan án. Quan án nhất thiết phải vô tư, nghiêm khắc — nhưng người cha nhất thiết phải thiên vị con mình, thương xót và dịu dàng với chính con cái mình sinh ra. Nàng đã thắng thế nơi một quan án, và chúng ta lại không thắng thế nơi Cha chúng ta ở trên trời sao? Và nàng, trong nhu cầu tuyệt vọng của mình, cứ tiếp tục làm quan án mệt mỏi cho đến khi nàng giành được điều nàng mong muốn — và chúng ta lại không tiếp tục trong sự đau đớn của những mong muốn của mình cho đến khi chúng ta nhận được từ Cha thiên thượng của chúng ta bất cứ điều gì Lời Ngài đã hứa sao? Ngoài việc là một quan án, ông còn thiếu mọi phẩm cách tốt. Ông thất bại trong cả hai phương diện. Ông "không kính sợ Đức Chúa Trời." Lương tâm trong ông đã chai lì — ông không hề nghĩ đến Tòa Án Phán Xét vĩ đại mà các quan án phải xuất hiện trước đó.
Dù có lẽ ông đã thề trước Đức Chúa Trời rằng sẽ xét xử cách vô tư, ông vẫn quên lời thề của mình và giẫm công lý dưới chân. "Ông cũng không vị nể ai." Sự tán thưởng của đồng loại, vốn rất thường là một sức mạnh, ngay cả với những người xấu tự nhiên, hoặc để kiềm chế họ khỏi điều ác công khai, hoặc để thúc ép họ đến sự công chính — nguyên tắc này không có tác dụng gì trên ông. Bây giờ, nếu người đàn bà góa đã thắng thế nơi một kẻ khốn nạn như vậy! Nếu sắt của sự khẩn nài tha thiết của nàng đã bẻ gãy sắt và thép của sự cứng đầu của người này, thì chúng ta còn có thể mong đợi thành công hơn biết bao nơi Đấng công chính, công bình và nhân từ — Bạn của kẻ nghèo khó, Cha của kẻ mồ côi, và Đấng Báo Trả cho tất cả những ai bị áp bức?!
Ôi, hãy để Phẩm Cách của Đức Chúa Trời, khi nó hiện ra trước anh em trong tất cả sự uy nghiêm của lẽ thật và sự thành tín, hòa quyện với lòng nhân từ yêu thương, sự dịu dàng và ơn thương xót, khuấy động trong anh em một lòng nhiệt thành không mệt mỏi trong sự khẩn cầu, khiến anh em quyết tâm cùng người đàn bà nghèo này rằng anh em sẽ không bao giờ ngừng khẩn cầu cho đến khi anh em thắng kiện! Quan án là một người xấu xa không thể tả nổi đến nỗi ông thậm chí còn tự thú nhận sự xấu xa của mình với chính mình, với sự hài lòng lớn lao nữa. Không một chút hối hận nào, ông tự nói với mình: "Dầu ta không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không vị nể ai." Có ít tội nhân nào đi đến mức này. Họ có thể không kính sợ Đức Chúa Trời cũng không vị nể ai, nhưng họ vẫn sẽ dung túng trong tâm trí mình một vẻ gì đó có vẻ đạo đức và tự lừa dối mình để tin rằng, ít nhất, họ không tệ hơn người khác.
Nhưng với người này thì không có sự tự lừa dối nào. Ông thản nhiên về lời thú nhận này cũng như người Pha-ri-si thản nhiên về điều ngược lại: "Đức Chúa Trời ôi, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không phải như người khác." Người này hẳn đã đến mức trơ trẽn vô liêm sỉ đến đâu! Ông hẳn đã làm cho tâm trí mình chai cứng đến mức nào, đến nỗi biết mình là như vậy, ông vẫn leo lên ghế quan án và ngồi đó để xét xử đồng loại mình! Vậy mà người đàn bà đã thắng thế nơi con quái vật trong hình dạng con người này, là kẻ đã đến mức lấy làm vui thích trong chính sự gian ác của mình và hả hê trong sự xấu xa của chính lòng mình! Nơi người này, sự khẩn nài tha thiết đã thắng thế — thì nơi Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng phó Ngài vì chúng ta hết thảy, còn thắng thế hơn biết bao? Nơi Đấng mà danh Ngài là Tình Yêu Thương, mà Bản Tính của Ngài là mọi điều hấp dẫn và khích lệ đối với những ai tìm kiếm mặt Ngài, còn hơn biết bao? Khi chúng ta nhìn vào quan án, quan án này càng tỏ ra gian ác, và ông khó có thể được vẽ nên bằng những màu sắc đen tối hơn, thì tiếng của Đấng Cứu Thế càng dường như nói với chúng ta: "Người ta phải cầu nguyện luôn, không hề mỏi mệt."
Hãy lưu ý, về tính cách của quan án này, rằng ông là người có ý thức chỉ quan tâm đến sự thoải mái của chính mình. Khi cuối cùng ông đồng ý thực thi công lý, động cơ duy nhất đã thúc đẩy ông là: "kẻo nàng cứ đến mãi làm ta nhức đầu." "Nàng làm ta choáng váng," có thể là từ Hy Lạp — một thứ tiếng lóng, tôi cho là vậy, của thời kỳ đó, có nghĩa là kẻo "nàng đánh đập ta," "nàng làm ta bầm dập," và như một số người dịch là: "làm mặt ta bầm đen bằng những cú đập không ngừng không nghỉ của nàng." Đó là loại ngôn ngữ ông đã dùng — một câu ngắn gọn, vội vã của sự phẫn nộ vì bị làm phiền, như chúng ta sẽ nói, bởi một trường hợp như thế này! Điều duy nhất đã thúc đẩy ông là mong muốn được yên ổn và được sống thoải mái.
Hỡi anh chị em, nếu nàng có thể thắng thế nơi một người như vậy, thì chúng ta sẽ thành công hơn biết bao nơi Đức Chúa Trời, là Đấng lấy làm vui thích trong việc chăm sóc con cái Ngài! Là Đấng yêu thương họ như con ngươi của mắt Ngài! Quan án này thực tế đã không tử tế và tàn nhẫn với nàng, vậy mà người đàn bà góa vẫn tiếp tục. Trong một thời gian, ông không chịu nghe nàng — dù gia đình nàng, mạng sống nàng, sự an nhàn của các con nàng — tất cả đều treo trên ý muốn của ông. Ông để nàng phải đau khổ bởi một sự bất công thụ động. Nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta đã thực tế nhân từ và đầy ân điển với chúng ta — cho đến giờ phút này Ngài đã nghe chúng ta và ban cho những điều chúng ta cầu xin. Hãy đặt điều này đối chiếu với tính cách của quan án, và chắc chắn mọi tấm lòng yêu thương biết quyền năng của sự cầu nguyện sẽ được thúc đẩy đến sự khẩn nài tha thiết không ngừng!
Tuy nhiên, bây giờ chúng ta phải chuyển sang để lưu ý đến nhân vật còn lại trong cảnh này — người đàn bà góa, và tại đây mọi điều lại nói lên cùng một điều — để thúc giục Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải khẩn nài tha thiết. Nàng dường như là một người hoàn toàn xa lạ đối với quan án. Nàng xuất hiện trước ông như một cá nhân mà ông không hề quan tâm. Có lẽ ông chưa từng thấy nàng trước đây. Nàng là ai và nàng muốn gì không phải là mối bận tâm của ông. Nhưng khi Hội Thánh xuất hiện trước Đức Chúa Trời, nàng đến như nàng dâu của chính Đấng Christ. Nàng xuất hiện trước Cha như một người mà Ngài đã yêu bằng một tình yêu đời đời. Và Ngài há chẳng sẽ xử lẽ công bình cho những kẻ được Ngài tuyển chọn, cho chính dân sự Ngài sao? Những lời cầu nguyện của họ há chẳng sẽ thắng thế nơi Ngài, khi sự khẩn nài tha thiết của một người xa lạ đã thắng được một vụ kiện nơi một quan án không sẵn lòng sao?
Người đàn bà góa xuất hiện tại ghế quan án mà không có một người bạn nào. Theo thí dụ, nàng không có luật sư biện hộ, không có người biện hộ quyền thế nào đứng lên trong tòa án và nói: "Tôi là người bảo trợ của người đàn bà khiêm nhường này." Nếu nàng thắng thế, nàng phải thắng thế bằng chính lòng nhiệt thành của mình và chính cường độ mục đích của mình. Nhưng khi anh em và tôi đến trước Cha chúng ta, chúng ta không đến một mình, vì —
"Ngài ở bên cạnh Cha, Con Người của tình yêu thương, Đấng đã bị đóng đinh trên thập tự giá."
Chúng ta có một Người Bạn hằng sống đời đời để cầu thay cho chúng ta! Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy thúc giục vụ kiện của mình với lòng dạn dĩ thánh khiết! Hãy thúc ép trường hợp của mình, vì huyết của Chúa Giê-xu phán bằng một tiếng nói phải được lắng nghe! Vậy, đừng mỏi mệt trong tâm linh mình, mà hãy tiếp tục sốt sắng trong sự khẩn cầu của mình. Người đàn bà nghèo này đến mà không có một lời hứa nào để khích lệ nàng, không, còn ngược lại — với nhiều điều làm nàng nản lòng! Nhưng khi anh em và tôi đến trước Đức Chúa Trời, chúng ta được chính Đức Chúa Trời truyền lệnh phải cầu nguyện, và chúng ta được hứa rằng nếu chúng ta cầu xin thì sẽ được ban cho, nếu chúng ta tìm kiếm thì sẽ gặp!
Nàng thắng mà không có vũ khí thánh là lời hứa, và chúng ta lại không thắng sao, là những người có thể đặt những cỗ máy phá thành là chính Lời Đức Chúa Trời chống lại các cổng của Thiên đàng — một cỗ máy phá thành sẽ làm cho mọi tấm gỗ trong những cánh cổng ấy phải rung lên? Hỡi anh em, chúng ta không được dừng lại hay ngừng một giây phút nào trong khi chúng ta có lời hứa của Đức Chúa Trời để hậu thuẫn cho lời khẩn xin của mình! Người đàn bà góa, ngoài việc không có một lời hứa nào cả, còn không có ngay cả quyền được tiếp cận thường xuyên. Nàng, tôi cho rằng, có quyền lớn tiếng đòi được nghe vào những lúc thông thường khi việc xét xử được thực hiện, nhưng nàng có quyền gì để bám theo bước chân của quan án — để đón đường ông trên các đường phố, để đập vào cửa riêng của ông — để được nghe tiếng kêu gọi vào lúc chiều tối, đến nỗi ông, đang ngủ trên nóc nhà mình, bị những tiếng kêu của nàng đánh thức?
Nàng không có phép để khẩn nài như vậy, nhưng chúng ta có thể đến cùng Đức Chúa Trời trong mọi lúc và mọi mùa! Chúng ta có thể kêu khóc cùng Ngài ngày và đêm, vì Ngài đã bảo chúng ta hãy cầu nguyện không thôi! Sao? Không có giấy phép mà người đàn bà này vẫn không ngừng như vậy sao? Và với những sự cho phép thánh mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cùng sự khích lệ của lòng nhân từ yêu thương dư dật, chúng ta lại ngừng nài xin sao? Nàng, linh hồn đáng thương, mỗi lần nàng cầu xin, lại chọc giận quan án! Những nét giận dữ hiện trên mặt ông. Tôi không nghi ngờ gì ông đã sùi bọt mép khi nghĩ rằng mình phải bị một người tầm thường như vậy làm cho mệt mỏi! Nhưng với Chúa Giê-xu, mỗi lần chúng ta nài xin, chúng ta làm đẹp lòng Ngài hơn là chọc giận Ngài! Những lời cầu nguyện của các thánh đồ là âm nhạc cho tai Đức Chúa Trời —
"Đối với Ngài, trong một tiếng than thở có âm nhạc, và trong một giọt nước mắt có vẻ đẹp."
Chúng ta, nói theo cách của loài người, đem lại một sự thỏa lòng cho Đức Chúa Trời khi chúng ta cầu thay với Ngài. Ngài phiền lòng về chúng ta nếu chúng ta kìm hãm những lời khẩn cầu của mình. Ngài đẹp lòng về chúng ta khi chúng ta thường xuyên đến gần. Ôi, vậy thì, khi anh em thấy nụ cười trên mặt Cha, hỡi những con cái của tình yêu thương Ngài, tôi nài xin anh em đừng mỏi mệt, mà hãy tiếp tục, vẫn không ngừng, khẩn xin phước lành!
Một lần nữa, người đàn bà này có một vụ kiện mà chính quan án không thể đích thân quan tâm. Nhưng trường hợp của chúng ta là một trường hợp mà Đức Chúa Trời, Đấng chúng ta nài xin, còn quan tâm hơn cả chúng ta! Vì khi một Hội Thánh cầu xin cho sự hoán cải của các linh hồn, nàng có thể nói cách chính đáng: "Xin Đức Chúa Trời chỗi dậy, biện hộ chính chính nghĩa của Ngài." Vì vinh dự của Đấng Christ mà các linh hồn phải được hoán cải! Điều đó đem sự vinh hiển cho ơn thương xót và quyền năng của Đức Chúa Trời khi những tội nhân lớn được xoay khỏi đường lối sai lầm của họ! Do đó, chúng ta đang biện hộ cho Quan Án với chính Quan Án — vì Đức Chúa Trời, chúng ta đang nài xin với Đức Chúa Trời! Lời cầu nguyện của chúng ta thực chất là vì Đấng Christ cũng như qua Đấng Christ, để nước Ngài đến và ý muốn Ngài được nên.
Tôi không được quên nhắc đến rằng trong trường hợp của người đàn bà này, nàng chỉ có một mình. Nàng đã thắng thế dù nàng chỉ có một mình! Và Đức Chúa Trời há chẳng sẽ xử lẽ công bình cho những kẻ được Ngài tuyển chọn, là những người không phải chỉ một, mà là hàng chục nghìn người sao? Nếu có một lời hứa rằng nếu hai ba người hiệp ý thì điều đó sẽ được thực hiện, thì còn hơn biết bao nếu trong bất kỳ Hội Thánh nào, hàng trăm người họp lại với những linh hồn đồng lòng, tha thiết mong muốn Đức Chúa Trời sẽ làm trọn lời hứa của Ngài? Những lời khẩn xin này quăng những xiềng xích quanh Ngai của Đức Chúa Trời! Chúng, như thể, vây kín Đấng Toàn Năng! Chúng thúc ép Đấng Toàn Năng phải chỗi dậy khỏi chỗ Ngài và đến đáp lời dân sự Ngài, và làm việc lớn lao sẽ ban phước cho Hội Thánh Ngài và làm vinh hiển chính Ngài!
Vậy anh em thấy đó, dù chúng ta xem xét quan án, hay xem xét người đàn bà góa, mỗi nhân vật đều có những điểm có xu hướng khiến chúng ta thấy bổn phận và đặc ân của mình là cầu nguyện không thôi.
III. Điểm thứ ba và cuối cùng — QUYỀN NĂNG MÀ, THEO THÍ DỤ NÀY, ĐÃ CHIẾN THẮNG. Quyền năng này không phải là tài hùng biện của người đàn bà: "Tôi xin ông xử lẽ công bình cho tôi đối với kẻ nghịch cùng tôi." Những lời này rất ít. Chúng có ưu điểm là rất biểu cảm, nhưng người muốn học thuật hùng biện sẽ không thu thập được nhiều bài học từ chúng. "Tôi xin ông xử lẽ công bình cho tôi đối với kẻ nghịch cùng tôi."
Chỉ tám chữ. Anh em quan sát thấy không có lời biện hộ nào, không có điều gì về tình trạng góa bụa của nàng, không có điều gì được thúc giục về các con nàng, không có điều gì được nói về sự gian ác của kẻ nghịch nàng, không có điều gì về sự phán xét của Đức Chúa Trời trên những quan án không công bình, cũng không có điều gì về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trên những người không công bình nuốt nhà của đàn bà góa — không có điều gì thuộc loại đó. "Tôi xin ông xử lẽ công bình cho tôi đối với kẻ nghịch cùng tôi." Vậy sự thành công của nàng không tùy thuộc vào khả năng tu từ học của nàng, và chúng ta học được từ điều này rằng sự thắng thế của một linh hồn hay của một Hội Thánh nơi Đức Chúa Trời không dựa trên cách phát âm của lời nói, hay trên tài hùng biện của ngôn ngữ của nó!
Lời cầu nguyện bay lên Thiên đàng có thể chỉ có rất ít lông đuôi trang trí trên nó, nhưng nó phải có những chiếc lông cánh mạnh mẽ của khát khao mãnh liệt! Nó không được như con công, lộng lẫy vì vẻ đẹp, mà phải như con đại bàng, vì bay vút lên cao, nếu nó muốn bay lên đến tầng trời thứ bảy. Theo quy tắc, khi anh em cầu nguyện nơi công cộng, càng ngắn càng tốt. Lời nói là gánh nặng cho sự cầu nguyện. Thường xảy ra là sự thừa thãi lời nói bày tỏ sự khan hiếm của những khát khao. Lời lẽ dài dòng nói chung, trong sự cầu nguyện, chẳng tốt hơn một chiếc lá vả khốn khổ để che đậy sự trần truồng của một linh hồn chưa được thức tỉnh.
Một điều khác cũng khá chắc chắn, đó là người đàn bà đã không thắng thế nhờ công trạng của vụ kiện của nàng. Đó có thể là một vụ kiện rất tốt — không có điều gì được nói về điều đó. Tôi không nghi ngờ tính đúng đắn của nó, nhưng dù vậy, quan án không biết và cũng không quan tâm nó đúng hay sai. Tất cả những gì ông quan tâm là người đàn bà này làm phiền ông. Ông không nói: "Nàng có một vụ kiện tốt và ta nên lắng nghe nó." Không, ông là một người quá xấu xa để bị thúc đẩy bởi một động cơ như vậy — mà là: "nàng làm ta lo lắng" — chỉ vậy thôi. "Ta sẽ lo liệu nó." Cũng vậy trong vụ kiện của chúng ta — trong vụ kiện của một tội nhân với Đức Chúa Trời, không phải công trạng của trường hợp của người ấy có thể thắng thế nơi Đức Chúa Trời. Anh em không có công trạng nào! Nếu anh em muốn thắng, công trạng của một Đấng Khác phải đứng thay cho công trạng của anh em, và về phần anh em, điều đó không được là công trạng mà phải là sự khốn khổ. Đó không được là sự công chính của anh em, mà phải là sự khẩn nài tha thiết của anh em mới sẽ thắng thế nơi
Đức Chúa Trời!
Điều này phải khích lệ những người trong anh em đang lao nhọc dưới một cảm giác không xứng đáng biết bao! Dù anh em có không xứng đáng đến đâu, hãy tiếp tục cầu nguyện. Bàn tay có thể đen, nhưng nếu nó chỉ cần nâng được cái vòng gõ cửa lên, thì cổng sẽ mở! Vâng, dù anh em có bệnh bại liệt ở bàn tay đó. Dù, ngoài bệnh bại liệt đó, anh em còn bị phong cùi và bệnh phong trắng ở trên trán anh em, thì nếu anh em chỉ có thể run rẩy nâng cái vòng gõ cửa ấy lên và để nó rơi xuống bằng chính sức nặng của nó trên lời hứa thánh ấy, anh em chắc chắn sẽ được tiếp kiến với Vua của các vua! Đó KHÔNG phải là tài hùng biện! Đó KHÔNG phải là công trạng thắng thế nơi Đức Chúa Trời — đó chẳng phải là điều gì
ngoài SỰ KHẨN NÀI THA THIẾT!
Hãy lưu ý về người đàn bà này rằng quan án trước hết nói nàng làm phiền ông. Kế đến ông nói nàng cứ đến liên tục, rồi ông thêm vào nỗi sợ của mình: "kẻo nàng làm ta mệt mỏi." Tôi nghĩ trường hợp diễn ra phần nào như thế này. Quan án đang ngồi một buổi sáng trên ghế của mình và nhiều người đến trước ông để cầu xin công lý — mà ông đang phân phát với sự vô tư của một kẻ gian ác — luôn dành lời tốt nhất của mình cho người đem đến số hối lộ nặng nhất. Khi bỗng một người đàn bà nghèo thốt lên lời than phiền của mình. Nàng đã cố gắng được nghe nhiều lần, nhưng tiếng của nàng đã bị lấn át bởi những người khác. Nhưng lần này nó the thé và sắc bén hơn, và nàng đã thu hút được ánh mắt của quan án. "Thưa ngài, xin xử lẽ công bình cho tôi đối với kẻ nghịch cùng tôi!"
Vừa thấy qua bộ y phục nghèo khó rách rưới của nàng rằng không có hối lộ nào để lấy được, ông liền trả lời: "Hãy ngậm miệng lại! Ta còn có việc khác phải lo." Ông tiếp tục với một vụ kiện khác mà tiền lệ phí hấp dẫn hơn. Vậy mà ông vẫn nghe tiếng kêu lần nữa: "Thưa ngài, tôi là một đàn bà góa, xin xử lẽ công bình cho tôi đối với kẻ nghịch cùng tôi." Bực bội vì sự làm phiền mới này, ông bảo viên mõ tòa đuổi nàng ra vì nàng làm gián đoạn sự yên tĩnh của tòa án và làm ngừng công việc chung. "Hãy coi chừng đừng để bà ta
lọt vào đây lần nữa vào ngày mai," ông nói, "bà ta là một người đàn bà rắc rối." Rất lâu trước khi ngày mai đến, ông đã nhận ra sự thật trong ý kiến của mình.
Nàng đợi đến khi ông rời tòa án, bám theo bước chân ông và đi theo ông qua các đường phố, cho đến khi ông mừng vì đã qua được cửa nhà mình, và bảo các đầy tớ cài chặt cửa lại kẻo người đàn bà góa ồn ào ấy lọt vào, vì nàng đã liên tục tấn công ông bằng tiếng kêu: "Xin xử lẽ công bình cho tôi đối với kẻ nghịch cùng tôi." Bây giờ ông đã an toàn ở trong nhà và bảo các đầy tớ dọn bữa ăn của ông vào. Họ đang dội nước trên tay và chân ông. Ngài đang sắp sửa thưởng thức bữa ăn của mình, thì một tiếng gõ cửa mạnh được nghe thấy, tiếp theo là một tiếng ồn ào, xô đẩy và ẩu đả. "Cái gì vậy?" ông hỏi. "Đó là một người đàn bà ở bên ngoài, một đàn bà góa, muốn ngài xét xử công bằng cho bà ta." "Hãy bảo bà ta rằng ta không thể lo cho bà ta được, bà ta phải đi đi."
Ông tìm chỗ nghỉ ngơi vào lúc chiều tối trên sân thượng, thì ông nghe một tiếng gõ cửa mạnh và một tiếng nói vọng lên từ đường phố bên dưới nhà ông: "Thưa ngài, xin xử lẽ công bình cho tôi đối với kẻ nghịch cùng tôi." Sáng hôm sau, tòa án của ông mở cửa, và dù nàng bị cấm bước vào, như một con chó bằng cách nào đó vẫn sẽ vào được, nàng tìm được đường vào và nàng liên tục làm gián đoạn tòa án bằng lời khẩn xin của mình: "Thưa ngài, xin xử lẽ công bình cho tôi đối với kẻ nghịch cùng tôi." Hãy hỏi nàng vì sao nàng khẩn nài tha thiết như vậy, và nàng sẽ nói với anh em rằng chồng nàng đã chết và ông để lại một mảnh đất nhỏ — đó là tất cả những gì họ có, và một người láng giềng độc ác, là người đã nhìn mảnh đất nhỏ ấy bằng con mắt tham lam, đã chiếm lấy nó như A-háp đã chiếm vườn nho của Na-bốt. Và bây giờ nàng không có bột hay dầu gì cho những đứa con nhỏ, và chúng đang khóc đòi ăn.
Ôi, nếu cha chúng còn sống, ông hẳn đã bảo vệ quyền lợi của chúng biết bao, nhưng nàng không có người giúp đỡ nào và trường hợp này thật rõ ràng trắng trợn. Và quan án là để làm gì nếu không phải để bảo vệ người bị hại? Nàng không còn cơ hội nào khác, vì chủ nợ sắp bắt các con nàng đi để bán chúng vào vòng nô lệ. Nàng không thể chịu đựng điều đó. "Không," nàng nói, "tôi chỉ có một cơ hội duy nhất. Đó là người này sẽ lên tiếng cho tôi và xử công bằng cho tôi. Và tôi đã quyết tâm ông sẽ không bao giờ được yên nghỉ cho đến khi ông làm điều đó. Tôi quyết ý rằng nếu tôi phải chết, những lời cuối cùng trên môi tôi sẽ là: 'Xin xử lẽ công bình cho tôi đối với kẻ nghịch cùng tôi.'" Thế là tòa án liên tục bị gián đoạn. Quan án lại hét lên: "Đuổi bà ta ra! Đuổi bà ta ra! Ta không thể tiến hành công việc gì cả với người đàn bà điên này ở đây liên tục dội vào tai ta một tiếng kêu thét: 'Xin xử lẽ công bình cho tôi đối với kẻ nghịch cùng tôi.'" Và lời vừa nói ra là được làm ngay.
Nhưng nàng bám chặt lấy những cột trụ của tòa án để không bị lôi ra, và khi cuối cùng họ đưa được nàng ra đường phố, nàng chỉ chờ cơ hội để vào lại. Nàng truy đuổi quan án dọc theo các đại lộ. Nàng không bao giờ để ông có một phút bình yên. "Thôi," quan án nói, "ta lo lắng đến mất cả mạng sống. Ta không quan tâm đến đàn bà góa, cũng không quan tâm đến tài sản của bà ta, cũng không quan tâm đến các con bà ta. Cứ để chúng chết đói, chúng là gì đối với ta? Nhưng ta không thể chịu đựng điều này, nó sẽ làm ta mệt mỏi quá mức. Ta sẽ lo liệu việc đó." Việc được làm xong và nàng ra về. Không gì ngoài sự khẩn nài tha thiết của nàng đã thắng thế.
Bây giờ, hỡi anh chị em, anh em có nhiều vũ khí khác để sử dụng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta bảo anh em đừng bỏ qua công cụ bậc thầy này, công cụ chinh phục tất cả này, là sự khẩn nài tha thiết! Đức Chúa Trời sẽ dễ bị cảm động hơn quan án không công bình này nếu chỉ anh em khẩn nài tha thiết như người đàn bà góa này đã làm. Nếu anh em chắc chắn điều mình đang cầu xin là một điều đúng, hãy nài xin bây giờ! Hãy nài xin vào buổi trưa! Hãy nài xin vào ban đêm! Hãy tiếp tục nài xin — với những tiếng kêu và nước mắt, hãy trải rộng trường hợp của mình ra! Hãy sắp xếp những lập luận của mình theo thứ tự! Hãy hậu thuẫn những lời khẩn xin của mình bằng những lý do! Hãy thúc giục huyết quý báu của Chúa Giê-xu! Hãy đặt những vết thương của Đấng Christ trước mắt Cha! Hãy đưa ra của lễ chuộc tội — hãy chỉ về Gô-gô-tha — hãy mời gọi Vị Hoàng Tử đã đội vương miện, Thầy Tế Lễ đang đứng bên hữu Đức Chúa Trời! Và hãy quyết tâm trong chính linh hồn mình rằng nếu Si-ôn không hưng thịnh, nếu các linh hồn không được cứu, nếu gia đình anh em không được ban phước, nếu lòng sốt sắng của chính anh em không được phục hồi, anh em sẽ chết với lời khẩn xin trên môi mình và với mong ước khẩn nài tha thiết trên tâm linh mình!
Hãy để tôi nói với anh em rằng nếu bất kỳ người nào trong anh em phải chết với những lời cầu nguyện chưa được đáp lời, anh em không cần phải kết luận rằng Đức Chúa Trời đã làm anh em thất vọng. Tôi sẽ kết thúc bằng một câu chuyện. Tôi có nghe nói rằng một người cha tin kính nọ đã không may là cha của khoảng năm sáu đứa con trai vô ân điển nhất. Tất cả chúng, khi lớn lên, đều thấm nhuần những tư tưởng vô tín và sống một đời sống gian ác. Người cha, là người đã liên tục cầu nguyện cho chúng và là một khuôn mẫu của mọi đức hạnh, ít nhất hy vọng rằng trong cái chết của mình, ông có thể nói một lời sẽ cảm động lòng chúng. Ông tụ họp chúng bên giường mình, nhưng nỗi bất hạnh của ông khi qua đời là cực độ, vì ông đã mất ánh sáng của Nhan Đức Chúa Trời và bị những nghi ngờ cùng sợ hãi vây hãm. Và ý nghĩ đen tối cuối cùng ám ảnh ông là: "Thay vì cái chết của ta là một chứng cứ cho Đức Chúa Trời, sẽ chinh phục những đứa con trai thân yêu của ta, thì sao nếu ta chết trong bóng tối và u ám như vậy đến nỗi ta sẽ củng cố chúng trong sự vô tín của chúng và khiến chúng nghĩ rằng rốt cuộc Cơ Đốc giáo chẳng có gì cả?"
Hiệu quả thì ngược lại. Các con trai đến quanh mộ tại tang lễ, và khi chúng trở về nhà, người con trai cả nói với các em mình như thế này — "Các em của anh, suốt cả đời cha chúng ta, cha thường nói với chúng ta về tôn giáo và chúng ta luôn khinh thường nó. Nhưng giường chết của cha đã là một bài giảng cho chúng ta biết bao! Vì nếu ông, là người đã hầu việc Đức Chúa Trời cách tốt lành dường ấy và đã sống gần Đức Chúa Trời đến thế mà còn thấy chết là một việc khó đến vậy, thì chúng ta, những người đã sống không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng, có thể trông đợi cái chết của mình sẽ là thứ chết nào?" Cùng một cảm xúc ấy đã chiếm lấy tất cả họ, và như vậy, cái chết của người cha đã lạ lùng đáp lại những lời cầu nguyện trong đời ông qua ân điển của Đức Chúa Trời.
Quý vị không thể biết được rằng, khi ở trong Vinh Hiển, quý vị có thể nhìn xuống từ các cửa sổ của Thiên Đàng và nhận được một Thiên Đàng gấp đôi khi nhìn thấy các con trai và con gái yêu dấu của mình được hoán cải bởi những lời quý vị để lại phía sau. Tôi không nói điều này để khiến quý vị ngừng khẩn xin cho sự hoán cải tức thì của họ, nhưng để khích lệ quý vị. Đừng bao giờ từ bỏ sự cầu nguyện, đừng bao giờ bị cám dỗ ngừng cầu nguyện. Chừng nào còn hơi thở trong thân thể quý vị và hơi thở trong thân thể họ, hãy tiếp tục cầu nguyện, vì tôi nói với quý vị rằng Ngài sẽ báo thù cho quý vị cách mau chóng, dù Ngài có chậm trễ đối với quý vị. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lời này vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Lu-ca 18:1-30.
Những Suy Ngẫm Kịp Thời
Một bài giảng
(No. 857)
Được giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 27 tháng 12 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Hiện nay sự cứu rỗi của chúng ta đã gần hơn lúc chúng ta mới tin."- Rô-ma 13:11.
NHƯNG "sự cứu rỗi" này là sự cứu rỗi nào? Câu hỏi này quan trọng vì chúng ta rất thường nói về "sự cứu rỗi" như là trạng thái ân điển của Đức Chúa Trời mà mọi người tin Chúa Giê-xu đều được đưa vào khi người ấy qua từ sự chết vào sự sống, được giải cứu khỏi quyền lực của sự tối tăm và được chuyển vào vương quốc của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Sự bảo đảm ngọt ngào này chúng ta ca tụng trong những bài thánh ca ngợi khen của mình--
"Ngay lúc tội nhân tin nhận Và tin cậy Đức Chúa Trời bị đóng đinh của mình, Người ấy lập tức nhận sự tha thứ, Sự cứu chuộc trọn vẹn qua huyết Ngài."
Sự cứu rỗi, xét về sự tha thứ tội lỗi, sự công chính được quy cho, và sự an toàn đời đời của linh hồn, được ban cho chúng ta ngay lúc chúng ta được đưa đến chỗ tin cậy Chúa Giê-xu. Nhưng thuật ngữ "sự cứu rỗi," ở đây và trong một số phần khác của Kinh Thánh, chỉ sự giải thoát hoàn toàn khỏi tội lỗi, sự trọn vẹn vinh hiển ấy mà chúng ta sẽ không đạt được cho đến ngày Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta hiện ra.
Sự cứu rỗi ở đây chỉ sự giải thoát trọn vẹn khỏi tội lỗi còn ở bên trong, sự nên thánh hoàn hảo, và, theo cách tôi hiểu, bao gồm sự sống lại của thân thể và sự được vinh hiển của cả thân thể lẫn linh hồn với Chúa Giê-xu Christ trong thế giới sẽ đến. Sự cứu rỗi ở đây có nghĩa là điều nhiều người nghĩ nó luôn luôn hàm ý, tức là Vinh Hiển đời đời. Vào giờ này, sự cứu rỗi hoàn hảo của chúng ta đã gần hơn lúc chúng ta mới tin. Hãy chú ý mốc thời gian mà Sứ đồ bắt đầu tính từ đó. Ông không nói sự cứu rỗi của chúng ta gần hơn lúc chúng ta được làm phép báp-têm khi còn thơ ấu--đó là một nghi lễ mà Sứ đồ chưa bao giờ mơ tới--một truyền thống và sự sáng chế của loài người chưa bao giờ thoáng qua trong tâm trí ông!
Ông không nói sự cứu rỗi của quý vị gần hơn lúc quý vị được làm lễ thêm sức--đó cũng là một điều hoàn toàn xa lạ với ông. Ông cũng không tính ngay cả từ phép báp-têm của chúng ta, như thể ông nói rằng, nay sự cứu rỗi của quý vị đã gần hơn lúc quý vị công khai mặc lấy Đấng Christ trong phép báp-têm. Nhưng ông đánh thẳng vào điểm cốt yếu--ông nêu rõ dấu hiệu thật của sự sống thuộc linh, tức là, "tin." Mọi điều đến trước sự tin thì có thể sinh ra điều gì? Tất cả đều là sự chết! Nó không đáng để tính! Dù nghi lễ có được nghiên cứu kỹ đến đâu hay được tô điểm bằng lời xưng nhận đến đâu, cho đến giây phút một người tin, người ấy không có sự sống thuộc linh--người ấy không bước vào hạnh phúc của kẻ sống--Sứ đồ cũng chẳng có gì để nói với người ấy ngoại trừ rằng người ấy đã chết trong các vi phạm và tội lỗi của mình!
Giây phút của đức tin là giây phút mà từ đó ông tính sự nghiệp thuộc linh của người ấy. Chính khi chúng ta nhìn lên Chúa Giê-xu treo trên Thập Tự Giá, Đấng Thay Thế của chúng ta, thì sự sống đến với chúng ta. Khi chúng ta nhìn, chúng ta sống! Chúng ta nhìn và được tha thứ! Chúng ta nhìn và được cứu-- và từ lúc đó trở đi, với mặt hướng về Si-ôn, chúng ta bắt đầu cuộc hành hương lên trời hướng về Thành vinh hiển ấy mà Đấng Xây Dựng và Đấng Tạo Nên là Đức Chúa Trời. Vậy thì, Sứ đồ đã đo từ một điểm cố định này đến một điểm cố định khác như thế. Nếu quý vị có hai điểm thay đổi, quý vị không thể nói rằng nay quý vị đã gần cái này hay cái kia hơn. Nếu thời gian chúng ta tin không phải là một giây phút cố định và xác định, mà là một điều có thể đặt ở đây hay ở kia, chúng ta không thể tính từ đó. Và nếu thời gian chúng ta được giải thoát khỏi thân thể này và sự cứu rỗi trọn vẹn của chúng ta không được định chắc, mà bấp bênh--một điểm di chuyển, một thứ ngôi sao hành tinh--chúng ta không thể nói mình đang đến gần nó hơn chút nào.
Nhưng Sứ đồ lấy một điểm cố định. Có một người được cứu. Người ấy đã tin Đấng Christ. Ngày người ấy tin Đấng Christ, vâng, chính phút ấy, người ấy có thể không biết là phút nào, nhưng Đức Chúa Trời biết, chính giây ấy--vào đúng tiếng tích tắc của đồng hồ khi người ấy tin cậy Đấng Christ, người ấy đã trở nên một người mới--những sự cũ đã qua đi và mọi sự đều trở nên mới. Vì vậy, đó là một điểm cố định và xác định trong lịch sử của người ấy để tính từ đó. Và còn có một điểm khác nữa, đã được Đức Chúa Trời ấn định trong
sắc lệnh thiêng liêng, không bao giờ bị dời đi, cũng không thể bị đặt sớm hơn hay muộn hơn--một giây phút khi những người tin sẽ ở với Đấng Christ nơi Ngài ở và sẽ giống như Ngài và sẽ chiêm ngưỡng Vinh Hiển của Ngài mãi mãi!
Nay, giữa hai điểm này, quý vị và tôi, nếu chúng ta đã tin, đang lênh đênh trên biển! Và tối nay, vào cuối năm, tôi thấy thích hợp để lấy nhật ký hàng hải ra xem và ghi nhận xem chúng ta đang ở đâu trên biển cuộn sóng giữa hai điểm phước hạnh này, và chúc mừng các anh em tín hữu của tôi rằng nay--tối nay--chúng ta đã gần bến cảng đời đời hơn, cách một khoảng nhiều năm, so với lúc chúng ta mới tháo dây cáp, nhổ neo và bắt đầu ra khơi hướng về bến bờ của sự yên nghỉ đời đời. "Hiện nay sự cứu rỗi của chúng ta đã gần hơn lúc chúng ta mới tin."
Tôi được nghe nói--tôi chưa từng đi chuyến đó--nhưng tôi được nghe nói rằng khi đi đến Australia, người ta thường có thói quen nâng ly chúc "Những người bạn ở phía sau," cho đến khi đi được nửa đường. Và rồi nó đổi thành, "Những người bạn ở phía trước." "Nâng ly vì bánh lái, những người bạn ở phía sau," rồi khi gần đến cảng, "Những người bạn ở phía trước." Thôi, tối nay tôi sẽ nói đôi điều về những điều ở phía sau, và rồi chúng ta sẽ chúc mừng quý vị khi chúng ta nói về những điều ở phía trước. "Hiện nay sự cứu rỗi của chúng ta đã gần hơn lúc chúng ta mới tin."
I. NHỮNG ĐIỀU Ở PHÍA SAU. Tôi muốn quý vị nhìn lại một chút, tất cả quý vị là những người đã khởi hành từ điểm tin nhận. Hãy nhớ lại--và việc nhớ lại sẽ có ích cho quý vị--khi quý vị đã tin. Ôi, ngày phước hạnh ấy! Trong mọi ngày chúng ta từng thấy, đó, về một số phương diện, là ngày sáng nhất trong tất cả! Không thể so sánh với ngày chúng ta sinh ra theo tự nhiên, vì đó là ngày của tiếng khóc đầu tiên của chúng ta. Nhưng trong ngày chúng ta được tái sinh, chúng ta đã khóc những giọt nước mắt của niềm vui thánh khiết! Chúng ta được đưa từ sự chết vào sự sống, từ sự đoán phạt vào sự chấp nhận, từ nguy hiểm đời đời vào sự an toàn đời đời--
"Ngày vui mừng, ngày vui mừng! Khi Chúa Giê-xu tẩy sạch mọi tội tôi!"
Đó là ngày, chúng ta có thể nói, khi chúng ta rời bờ đầu tiên--và tất cả quý vị đều biết những người đi vòng quanh thế giới để sống ở phía bên kia luôn nhìn lại với sự thỏa mãn lớn lao vào ngày họ ra đi. Khi con tàu lần đầu được kéo ra khỏi bến và được lai dắt an toàn xuống đến Nore và bắt đầu thử sóng biển sâu, bạn bè đã chúc mừng biết bao--và chắc chắn có nhiều nước mắt, cùng những chiếc khăn tay vẫy chào và tiếng hoan hô, khi con tàu rời cảng. Thôi, nay, trong trường hợp của chúng ta, chúng ta nhớ các bạn hữu và người thân của chúng ta trong Đấng Christ đã vui mừng về chúng ta thế nào--họ vui mừng biết bao khi nghe chúng ta kể câu chuyện về ân điển cứu rỗi! Họ quý trọng chúng ta như một đứa trẻ mới sinh được quý trọng trong gia đình. Không, không chỉ bạn bè ở dưới đất, mà các thiên sứ nhìn xuống từ Thiên Đàng cũng vui mừng về chúng ta như những tội nhân ăn năn! Và chắc chắn, nếu việc vui mừng khi chúng ta tin là đáng cho họ, chúng ta không cần phải ngượng ngùng khi quay lại thời kỳ ấy.
Với một số quý vị thì chưa lâu lắm--thôi, hãy biết ơn. Với một số quý vị thì đã lâu rồi. Một số chúng ta chắc chắn có thể đếm được 20 năm kể từ khi chúng ta lần đầu biết Chúa! Đó cũng đã là những năm hạnh phúc! Và hạnh phúc biết bao ngày ấy khi chúng ta lần đầu nhập ngũ trong sự phục vụ Ngài--khi chúng ta lần đầu rời bờ cõi của trái đất để cố tìm đất nước mới, miền đất tốt hơn. Vâng, "lúc chúng ta mới tin." Chúng ta sẽ dừng lại ở thời gian ấy và để linh hồn mình rung lên những chiếc chuông bạc ngọt ngào của lòng biết ơn khi chúng ta chúc tụng Chúa rằng chúng ta đã không bị bỏ mặc để hư mất trong sự vô tín tự nhiên của mình, nhưng chúng ta đã tin Chúa Giê-xu Christ.
Kể từ đó--nay hãy lật nhật ký của quý vị ra--kể từ đó chúng ta đã trải qua khá nhiều cơn bão. Tôi nhớ cơn bão đầu tiên chúng ta gặp trong Vịnh Biscay ấy--vì thường có một vịnh như thế ngay sau khi người thủy thủ rời bờ. Đó là một cơn giông tố kinh khủng biết bao. Chúng ta chưa vui mừng được bao lâu thì mọi sự vui mừng của chúng ta đã biến mất. Chúng ta chưa tìm thấy Đấng Christ được bao lâu thì chúng ta đã tưởng rằng chính Sa-tan đã tìm thấy chúng ta! Chúng ta tưởng tượng đó toàn là một sự ảo tưởng. Chúng ta sẵn sàng từ bỏ lòng tin cậy của mình! Ban đầu chúng ta đã tưởng rằng ngay lúc chúng ta tin thì sẽ chấm dứt mọi xung đột, nhưng chúng ta khám phá ra rằng chính lúc đó cuộc xung đột mới bắt đầu! Và có lẽ một trong những cơn bão dữ dội nhất mà con tàu của chúng ta từng trải qua chính là cơn bão đầu tiên ấy.
Quý vị nhớ nó. Và chúng ta đã có nhiều cơn bão kể từ đó, khi những đợt sóng vô tín khiến chúng ta đứng run rẩy. Quý vị đã thấy một người bị cuốn xuống biển mà quý vị tưởng là rất thân thiết. Chính quý vị đã chịu mất mát và trải qua nguy hiểm lớn. Quý vị vui mừng khi giữ được một số kho báu của mình. "Nhưng thôi," quý vị nói, "cứ để những thỏi vàng đi." Nay con tàu lấy lại thăng bằng! Quý vị thật hạnh phúc nếu, bằng cách mất đi những của cải trần thế và những niềm vui xác thịt, quý vị có thể tìm thấy bình an và an toàn trong Đấng Christ. Quý vị cũng nhớ khi quý vị phải đi rất chậm trong sương mù dày đặc và luôn giữ còi tàu vang lên, cùng việc canh gác quý vị phải giữ ở mũi tàu vì sợ quý vị sẽ đâm vào vật gì và gặp tai họa.
Và quý vị nhớ khi quý vị suýt đi quá xa và vừa kịp nhìn thấy những ánh đèn đỏ, vì nếu quý vị chỉ đi thêm một chút nữa thôi thì linh hồn quý vị đã bị đắm tàu, bị loại bỏ mãi mãi. Nhưng Lòng Thương Xót đã can thiệp vào đúng giây phút, khi còn thì giờ để đổi hướng và cứu con tàu, và đã giải cứu chúng ta trong giờ cám dỗ, cứu chúng ta như qua lửa vậy. Thôi, nay, tại sao tôi nhắc lại những điều này cho quý vị nhớ, nếu không phải để khiến quý vị chúc tụng danh Đức Chúa Trời của mình? Quý vị đã
suýt bị đắm tàu, nhưng quý vị không bị đắm. Cơn bão đã rất dữ dội, nhưng trên mọi đợt sóng, quyền năng của Đức Giê-hô-va đã giữ gìn và bảo tồn quý vị! Chân quý vị suýt đã ra đi. Bước quý vị gần như đã trượt, nhưng quyền năng thiêng liêng đã can thiệp trong ân điển đời đời và cho đến ngày nay--một điều kỳ lạ đối với nhiều người, nhưng đặc biệt là một điều kỳ lạ đối với chính quý vị--quý vị vẫn đang trên đường hướng về Thành Thiên Thượng và quý vị đã gần nó hơn lúc quý vị mới tin lần đầu.
Nhưng tôi không muốn ký ức của quý vị về những điều ở phía sau hoàn toàn bị nhuốm buồn. Hãy nhớ, hỡi những người yêu dấu, quý vị cũng đã có rất nhiều thời tiết đẹp kể từ khi quý vị rời cảng của sự tin nhận. Ôi, chúng ta đã có những ngày hạnh phúc! Những ngày phước hạnh, như những ngày của Thiên Đàng trên đất! Chúng ta đã lướt đi với làn gió thuận. Mọi sự đều hạnh phúc trong tâm linh chúng ta, và bình an, như một dòng sông, đã tràn đầy trong linh hồn chúng ta. Chúng ta hãy ngợi khen danh Đức Chúa Trời vì điều này! Cuộc đời không phải là điều ảm đạm như một số người nói. Nó có những nỗi buồn của nó, vì hoa hồng nào mà không có gai? Cỏ gai mọc lên trong đó, nhưng xét cho cùng, ai lại không trông đợi cỏ gai mọc đây đó giữa một cánh đồng mùa gặt? Nhưng chúng ta làm chứng rằng xét cho cùng chúng ta đã không trải qua thời gian quá tệ như vậy--
"Những người của ân điển đã tìm thấy Vinh Hiển bắt đầu ở dưới này, Trái thiên thượng trên đất trần, Từ đức tin và hy vọng có thể lớn lên."
Vậy thì phía sau chúng ta, kể từ giờ chúng ta mới tin lần đầu, có những cơn bão mà chúng ta đã thoát khỏi, nhưng cũng có những sự thương xót, những sự nhân từ yêu thương mà chúng ta không dám và sẽ không quên. Phía sau chúng ta nữa, thưa anh em yêu dấu--và đây sẽ là một ý nghĩ pha lẫn--phía sau chúng ta, chúng ta đã bỏ lại bao nhiêu cơ hội phục vụ? Khi chúng ta tự mình ra khơi, cùng với chúng ta có nhiều con tàu nhỏ khác và một số trong những con tàu này--à, một số trong chúng, đã bị quăng xuống và đắm tàu trước mắt chúng ta! Trong đêm bão tố ấy, khi chính chúng ta bị bao vây khó khăn, một con tàu đồng hành tưởng chừng sẽ có một chuyến đi tốt đẹp như của chúng ta, đã vỡ tan và không bao giờ được nghe nói đến nữa. Một người tuyên xưng đức tin lớn lao đã chìm đắm--sự giả hình của người ấy bị phát hiện và sự tuyên xưng của người ấy bị hủy hoại mãi mãi.
Một người khác, dường như cũng nhiệt thành vì cớ Đấng Christ như chúng ta, đã qua đi, mắc cạn trên những thú vui đơn thuần, vỡ tan trên những tảng đá của tính thế gian và bị mất--còn chúng ta được bảo tồn! Phước cho Đức Chúa Trời, chúng ta được bảo tồn! Nhưng chúng ta đã có nhiều cơ hội tìm kiếm những người đang khốn khổ, đưa một số người bị đắm tàu đến nơi an toàn. Chúng ta có luôn luôn làm điều đó không? Thôi, tôi hy vọng có nhiều người trong quý vị, trong những năm qua, đã là phương tiện đưa một số người đến với Đấng Christ. Tôi biết nhiều người trong quý vị đã làm, nhưng tôi sợ một số quý vị chưa làm. Ngay trước khi bài giảng này bắt đầu, tôi thấy một người muốn tuyên xưng đức tin của cô ấy trong Đấng Christ và cô ấy truy nguyên sự hoán cải của mình, cô ấy nói, đến những lời cầu nguyện của một trong các hội viên của chúng ta. Tôi dám nói quý vị sẽ biết anh ấy nếu tôi nêu tên anh ấy--một anh em khiêm nhường--và tôi rất biết ơn khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho lời cầu nguyện của anh ấy trong gia đình cho sự hoán cải của một người đã lắng nghe anh ấy. Ước gì tất cả chúng ta đều đang tìm kiếm người khác và cố gắng đưa họ đến với Đấng Christ.
Nhưng thật là một điều buồn biết bao nếu chúng ta phải nhớ lại rằng trong chuyến đi của mình, chúng ta đã không giải cứu ai khỏi cơn bão. Nếu chúng ta buộc phải nói, "Tôi đã thấy những tín hiệu bay lên. Tôi biết họ đang bắn những phát súng báo nguy hiểm mỗi phút, nhưng tôi đã đi qua họ, tôi không bao giờ gửi sự trợ giúp đến đó--và họ được cứu hay bị mất tôi không biết. Tôi có đủ việc để lo cho chính mình. Tôi không bao giờ nhìn đến họ." Trong năm nay, hàng trăm người đã đi vào mồ mả của họ. Một số có thể là con cái của chính quý vị, hoặc hàng xóm. Quý vị có sạch khỏi huyết của họ không? Quý vị có sạch khỏi huyết của họ không? Sẽ là một sự tàn bạo khủng khiếp nếu một chiếc thuyền đầy những thủy thủ nghèo bị đắm tàu, ở ngoài khơi xa, nhìn thấy một con tàu ở đằng xa nhưng con tàu ấy lại không chịu rẽ sang để giúp họ.
Và đó chính xác là hành vi của nhiều người tuyên xưng Đấng Christ. Họ thấy người khác đang hư mất, nhưng họ không chịu nói cho họ biết đường cứu rỗi. Họ không cầu nguyện cho họ, cũng không làm việc vì họ--nhưng họ để họ đi xuống địa ngục không được khóc thương, không được thương xót và không được quan tâm. Hỡi những người tuyên xưng, lòng thương xót của quý vị ở đâu, mà quý vị đã làm điều này? Có lẽ quý vị đã làm điều đó. Nếu vậy, đừng chỉ hối tiếc, nhưng hãy tha thiết sửa chữa. Chúng ta nên nhớ lại, một lần nữa, rằng kể từ khi chúng ta rời điểm cố định của sự tin nhận và bắt đầu chuyến đi hướng về điểm Vinh Hiển, chúng ta đã có nhiều cơ hội phục vụ Chúa Giê-xu và, tôi xin hỏi, chúng ta có luôn tận dụng chúng không?
Tôi ước chúng ta đã hát nhiều bài thánh ca cho Đấng Christ như Ngài xứng đáng. Ôi ước gì tôi có thể đặt lên đầu Ngài chiếc vương miện mà Ngài xứng đáng nhận từ tôi tớ nghèo hèn của Ngài, người mà Ngài đã giải thoát khỏi sự trói buộc và khiến vui mừng trong tự do! Ôi ước gì tôi luôn luôn lên tiếng vì danh Ngài! Ước gì tôi đã nã một loạt pháo bên mạn tàu vào kẻ thù của Ngài mỗi khi tôi có cơ hội! Đôi khi chúng ta có thể hát--
"Có con chiên nào giữa bầy,
Mà tôi khinh chê không cho ăn chăng?
Có kẻ thù nào trước mặt,
Tôi sợ không dám bênh vực chính nghĩa của Ngài chăng?"
Và dù chúng ta hát như vậy và có ý như vậy, nhưng tôi sợ nhiều con chiên không được cho ăn, và trước nhiều kẻ thù chúng ta không biện hộ cho chính nghĩa của Đấng Christ. Những cơ hội vàng để mang vinh hiển đến cho Đấng Christ bị để trôi qua.
Than ôi vì điều này! Nếu chúng ta có thể khóc ở Thiên Đàng, chúng ta có thể khóc vì sự mất mát của những cơ hội như vậy! Nhưng thay vì khóc, chúng ta hãy tha thiết cầu nguyện rằng trong tương lai chúng ta có thể phục vụ Chúa với lòng, linh hồn và sức lực, chừng nào chúng ta còn tồn tại.
II. Bấy nhiêu về những điều ở phía sau. Và nay, thật rất ngắn gọn, SỰ TRÔNG ĐỢI NHỮNG NGƯỜI Ở PHÍA TRƯỚC, VÀ NHỮNG ĐIỀU Ở PHÍA TRƯỚC. Giữ việc canh gác của chúng ta, trông đợi thấy những cơn bão khác và sớm đến một miền khí hậu tốt đẹp hơn, có điều gì chúng ta đang trông đợi? Tôi không thể không trông đợi thêm những cơn bão giữa đây và bến cảng tốt đẹp. Sẽ có thêm những cơn gió thét gào và những đợt sóng tung lên. Nó chưa kết thúc đâu. Phía sau không phải tất cả đều êm ả--phía trước cũng không thể tất cả đều êm ả.
Nhưng có điều này cần nói--dù có thể có nhiều cơn bão hơn nữa, chúng ắt phải ít hơn về số lượng so với trước đây. Không thể có nhiều như vậy, vì rất nhiều đã qua rồi! Khi chúng ta gần Nhà hơn, thì những thử thách chúng ta phải chịu cũng ít hơn. Hỡi Cơ Đốc nhân, quý vị đang vượt qua chúng. Mỗi cơn, khi quý vị qua nó, để lại ít đi một cơn. Vậy hãy được an ủi, hãy được an ủi! Và với một số quý vị thì còn lại ít cơn bão biết bao? "Tôi đang ở phía tốt hơn của tuổi bảy mươi," một người nói. "Sao," một người khác nói, "tôi tưởng ông đã bảy mươi bảy rồi." "Đúng vậy," ông nói, "và đó là phía đúng của 70--đó là phía gần nhất
Nhà."
Quý vị không thể tin cậy Đức Chúa Trời cho nửa tá năm tới sao? Có lẽ quý vị sẽ không có hơn thế. Quý vị không thể trông đợi có hai mươi năm. Ngài đã giúp quý vị trong 70 năm--Ngài sẽ không giúp quý vị thêm mười năm nữa sao? Ngài sẽ thay đổi vào lúc cuối sao? Cho đến nay Ngài đã dạy quý vị tin cậy danh Ngài và đưa quý vị đến xa như vậy để khiến quý vị hổ thẹn sao? Ngài đã hoàn thành ngôi nhà chỉ còn thiếu hàng gạch cuối cùng và Ngài sẽ không hoàn thành nó theo đúng tiến trình sao? Chắc chắn Ngài sẽ làm! Hãy can đảm lên! Xét cho cùng, có ít cơn bão ở phía trước, đối với những người đã trải qua nhiều cơn rồi. Càng đi xa trên đường, phần còn phải chịu càng ít. Hỡi những người yêu dấu, sẽ còn có những cơn gió tốt đẹp hơn nữa, tạ ơn Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể nghi ngờ rằng tất cả sẽ là bão tố. Nhưng sẽ là ngu dại nếu cho rằng sẽ không có cơn nào! Sẽ còn ngu dại hơn nữa nếu cho rằng tất cả sẽ là thời tiết giông bão.
Trước khi chúng ta đến những đồng bằng thiên thượng, hay bước đi trên những đường phố bằng vàng, có một miền đất gọi là Beulah, mà Giăng Bunyan miêu tả trong cuốn "Pilgrim's Progress" của ông, và chắc chắn đó không phải là một vương quốc của trí tưởng tượng. Trong tuổi già, dân sự của Đức Chúa Trời thường được đưa vào một tâm trạng bình an, nơi lòng tin cậy của họ luôn sáng ngời, sự hưởng thụ Đấng Christ của họ luôn lớn lao--nơi họ không có những sự quấy rầy đã làm khổ họ khi còn trẻ--họ đã đến sự bình an và yên nghỉ hoàn hảo. Chúng ta có thể trông đợi điều này và chúng ta sẽ lèo lái hướng về nó! Có những ngày êm ả ở phía trước!
Đấng Christ sẽ ở với chúng ta. Sự thông công của chúng ta với Ngài sẽ ngọt ngào. Quý vị có biết, tôi trông đợi trong những ngày sắp tới sự tươi mới thường xuyên trở lại của những ngày Sa-bát của chúng ta. Nếu chúng ta được chừa lại, sẽ luôn có những ốc đảo này trong sa mạc. Dù chúng ta, một số chúng ta, có ngày làm việc khó khăn nhất và thường ước mình có thể ngồi trong một hàng ghế và nghe người khác giảng, nhưng xét cho cùng không có ngày nào như ngày Sa-bát. Ôi, đó là một sự trợ giúp phước hạnh biết bao cho Thiên Đàng! Nếu chúng ta không có những cửa sổ ấy, trái đất sẽ thật là một khoảng trống. Nhưng với những cửa sổ thánh khiết này, điều lẽ ra là một bức tường đen cứng, chắn hết mọi ánh sáng, trở thành một cung điện thật sự và chúng ta nhìn qua những cửa sổ này lên cung điện tốt hơn, nơi Sa-bát đời đời sẽ là phần của chúng ta! Thôi, có những ngày Sa-bát này ở phía trước! Có sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh! Có những phước hạnh của giao ước để được tham dự và có sự an toàn mà ân điển của Sự Quan Phòng có thể mang lại, tất cả đều nằm ở phía trước chúng ta. Vậy, chúng ta hãy được an ủi và tiếp tục đi.
Và sẽ có thêm những cơ hội ở phía trước. Nay, đặc biệt là quý vị, những người trẻ, nên trông chừng. Tôi đã nói về những dịp phục vụ Đức Chúa Trời mà chúng ta đã lãng phí. Chúng ta đừng lãng phí thêm nữa, nhưng hãy thắt lưng của đời sống mình. Ước gì đây là lời cầu nguyện của chúng ta, rằng chúng ta có thể chộp lấy mọi cơ hội bằng cánh--nắm thời gian bằng tóc trước trán--và, trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, tranh đấu hết sức hết lực cho Những Chân Lý của Đức Chúa Trời. Những bánh xe của cõi đời đời đang vang lên phía sau chúng ta--cuộc đời ắt phải ngắn ngủi. Đối với những người mà nó dài nhất, nó cũng chỉ là ngắn ngủi. Hãy làm việc tiếp đi, hỡi người làm việc! Quý vị hầu như không có thì giờ để hoàn thành công việc trong ngày của mình! Đừng lãng phí một giây nào! Đừng vứt bỏ những giờ vô giá này. Nhanh lên! Nhanh lên! Nhanh lên! Như với cánh gấp bảy lần nó lướt về phía trước--nhanh hơn tia chớp. Ôi, đừng dừng lại! Đừng đùa giỡn!
Ôi Cơ Đốc nhân, nếu quý vị muốn mang những mão triều thiên của mình lên cho Chúa và những bó lúa lớn từ mùa gặt, "hãy làm việc trong lúc còn gọi là ngày nay, vì ban đêm đến, trong đó không ai có thể làm việc." "Đã đến giờ cao điểm rồi," Sứ đồ của chúng ta nói, "để thức dậy khỏi giấc ngủ." Ước gì quý vị xem xét điều đó! Đừng như những người mở mắt vào buổi sáng chỉ để nhắm lại một lần nữa, như kẻ biếng nhác với suy nghĩ, "Tôi chưa cần phải gắng sức làm gì ngay lúc này." Nhưng hãy bắt đầu, hỡi người, từ giấc ngủ của quý vị như một người
cảm thấy mình đã ngủ quá lâu và nay phải nhanh chóng dứt bỏ sự lười biếng trì trệ, tự gắng sức với sự vội vã háo hức để làm nhiệm vụ đã định của mình--để chuộc lại thời gian, để giành lại những giờ vàng! Vì, hãy xem xét điều này, sự kêu gọi của quý vị thuộc về Đức Chúa Trời và công việc của Vua đòi hỏi sự vội vàng.
Nhưng nhìn xa hơn nữa về phía trước, tối nay, khi chúng ta nhớ rằng sự cứu rỗi của chúng ta đã gần hơn lúc chúng ta mới tin, chúng ta hãy bắt đầu nghĩ về sự cứu rỗi ấy sẽ như thế nào. Nó có thể gần với một số chúng ta đến mức nào thì chúng ta không thể nói được. Nhưng 24 giờ có thể đưa một số chúng ta đến đó--vâng, ít thời gian hơn thế! Khoảng cách giữa trái đất và Thiên Đàng là bao nhiêu? Nó chỉ cần một giây thời gian--
"Một tiếng thở nhẹ, xiềng xích đứt tan. Ta chưa kịp nói, 'Họ đã khuất!' Thì linh hồn sẵn sàng đã nhận lấy dinh cơ của mình gần Ngai."
Nay, chúng ta sẽ thấy gì khi đến đó? Thôi, đầu tiên chúng ta sẽ thấy Chúa Giê-xu. Và cảnh tượng về Ngài, ôi, đừng nói thêm nữa--hãy nghĩ về nó! Cảnh tượng về Người Đau Khổ! Đấng Yêu Dấu của chúng ta, Đấng đã hiến chính mình vì chúng ta--một lần được thấy Ngài, một lần được sấp mình dưới chân Ngài và nằm đó không nói nên lời--tràn đầy lòng biết ơn, mà ngay cả ở đó cũng sẽ không thể diễn tả được! Ôi, thật là một Thiên Đàng khi được ở với
Ngài!
Rồi, kế đến Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ ở với tất cả những thần linh sáng ngời đã đi trước chúng ta. Những người đi đến Australia bắt đầu quên cha và mẹ mà họ để lại phía sau, vì họ đang nghĩ về anh và chị đã đi trước. Họ sẽ ở tại nơi cập bến để gặp những người ấy. Một số quý vị có những đứa con yêu dấu đã về Nhà khi còn thơ ấu. Một số quý vị có một người vợ yêu dấu hoặc một người chồng và họ đã và đang trông đợi quý vị. Tôi không nghi ngờ họ sẽ nhận ra quý vị. Đó sẽ là một trong những niềm vui của Thiên Đàng khi nối lại những mối dây đã đứt này. Tôi không nghĩ Rowland Hill chút nào ngu dại khi ông cưỡi ngựa từ Cambridge, một quãng đường 13 dặm, để thăm một bà cụ đang trên giường hấp hối. Ông nói, "Bà lớn tuổi hơn tôi, nhưng tôi đang già đi và, ngay cả bây giờ, đôi khi tôi nghĩ họ đã quên tôi. Nhưng trong lúc chờ đợi, vì bà sẽ đi trước, hãy gửi tình yêu của tôi đến bốn Giăng vĩ đại--Giăng đã tựa vào ngực Chúa Giê-xu và Giăng Bunyan và Giăng Calvin và Giăng Knox. Hãy gửi tình yêu của tôi đến họ và nói với họ rằng Rowly già tội nghiệp sẽ đến sau một thời gian nữa."
Tôi không thể nghi ngờ rằng sứ điệp đã được chuyển giao. Tôi nghĩ có một sự liên hệ giữa trái đất và Thiên Đàng đến nỗi chúng ta sẽ thấy những người đã đi trước. Đối với một số người già, điều đó ắt phải an ủi biết bao khi họ nghĩ rằng dù họ bị lấy đi khỏi phần gia đình còn ở lại trên trái đất, họ có lẽ có một vòng gia đình lớn hơn ở Thiên Đàng hơn ở đây! Điều đó đúng với một ông cụ nghèo đã chặn tôi lại hôm trước trong một con đường làng và xin tôi điều gì đó. Khi tôi cho ông, tôi nói, "Sao ông nghèo thế?" "À," ông nói, "mọi người từng quan tâm đến tôi đều đã chết." "Nhưng," tôi nói, "chắc chắn còn lại ai đó chứ?" "Không, thưa ông," ông nói, "không có ai. Tôi chôn cất người vợ già tội nghiệp của tôi năm ngoái. Chúng tôi có hai ba đứa con và tất cả chúng đều chết. Anh tôi có năm sáu đứa và chúng chết cách đây nhiều năm. Những người trẻ vào thời của tôi, tất cả họ đều đã đi. Tôi không biết ai bây giờ, không ai quan tâm đến tôi."
Cũng vậy, một người đã viết, người mà, nếu tôi không nhầm, đã từng là một người tôn thờ thời trang trong những vòng giao tế vui vẻ của cô ấy--
"Những người bạn của tuổi trẻ, tuổi trưởng thành và tuổi già, Cuối cùng tất cả đều nằm trong lòng đất. Một mình tôi đứng trên sân khấu cuộc đời, Với chẳng gì ngoài sự hư không xung quanh. Tôi lang thang bàng hoàng và lạc lối, Không có xung lực hay hứng thú để nhìn. Và mọi hy vọng của lòng tôi tối đa là Sớm giã từ sa mạc. Nhưng tình trạng bị bỏ rơi này của số phận con người Mà định mệnh dành cho người già, Khiến lòng quay những suy nghĩ về nơi nó nên hướng, Cũng không tìm sự chữa trị trần thế cho những đau đớn của nó. Vậy tôi quay khỏi quá khứ và những người đã mất, Khép lại cảnh tượng mà bức tranh đời tôi cung cấp Và trong khi nước mắt ăn năn trả giá, Xóa bỏ những sự dại dột của vui thú khỏi mắt tôi."
Thôi, nhưng thật là một sự an ủi cho một người như vậy nếu người ấy chỉ có thể cảm thấy rằng dù không có ai ở đây, nhưng có rất nhiều người ở đó trong số những người đã đi trước để chào đón và yêu thương người ấy!
Vậy, chúng ta hãy chào những người ở phía trước. Chúng ta chưa thể thấy ánh sáng rực rỡ ở cửa cảng, nhưng chúng ta biết mình đang đi đúng hướng gió và Đức Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời đang thúc đẩy chúng ta hướng về cảng. Ôi chúng ta hãy vẫn nghĩ về họ và hát như Wesley đã hát--
"Ngay cả nay bởi đức tin chúng ta nắm tay Với những người đã đi trước Và chào những đoàn người được rảy huyết Trên bờ đời đời."
Tuy nhiên, tôi sẽ không giữ quý vị lâu với những sự trông đợi này. Có một số suy ngẫm buồn bã mà tôi sẽ dùng để kết thúc.
Chúa Giê-xu, Đấng mà đôi mắt như lửa của Ngài có thể đọc mọi lòng, biết tối nay rằng có một số quý vị không gần sự cứu rỗi của mình hơn lúc quý vị tin, vì, thứ nhất, quý vị chưa bao giờ tin. Và, thứ hai, điều mà quý vị đang gần hơn không phải là sự cứu rỗi. Than ôi, than ôi, than ôi, có thật là quý vị chưa tin không? Điều đó có nghĩa là gì? Nó có nghĩa, với một số quý vị, rằng quý vị đã vi phạm lương tâm. Từ tuổi trẻ của quý vị trở đi, quý vị đã biết những vẻ đẹp của sự tin kính và sự sáng ngời của một đời sống thánh khiết, nhưng quý vị đã chọn điều ác bất chấp Đấng nhắc nhở ở bên trong. Quý vị đã chọn làm kẻ thù của Đức Chúa Trời! Quý vị đã không tin và vì vậy đã là kẻ phản bội đối với lương tâm của chính mình.
Và quý vị đã làm điều đó trước mặt một trăm lời cảnh báo--hàng trăm, tôi đã nói vậy sao? Không, hàng trăm ngàn lời mời! Không có một số quý vị dường như quyết tâm đi xuống địa ngục qua nước mắt và lời cầu nguyện của một người mẹ sao? Quý vị đang tiến về phía trước trên con đường sai trái bất chấp những lời khuyên răn của một người cha nay đang ở Thiên Đàng. Một nền giáo dục tin kính đã huấn luyện quý vị cho bầu trời nhưng lựa chọn của chính quý vị đã định đoạt quý vị cho một số phận khác. Than ôi, có nhiều người trong hội chúng này đã làm bạo lực đối với Đức Thánh Linh! Có nhiều người đã bị cáo buộc, bị kết án, bị giật mình, được khiến phải cầu nguyện-- và nhưng nước mắt đã bị lau đi--họ đã lao vào sự vui vẻ! Họ đã trở lại sự vô tư! Và vì vậy giờ ân điển thiêng liêng và cơ hội của lòng thương xót, họ đã ném cho gió.
Nếu tôi biết lịch sử riêng tư của khá nhiều người có ghế trong đền tạm này, đó sẽ là một câu chuyện khủng khiếp về việc chống lại mọi nguyên tắc tốt, không phải vì lợi ích của chính họ, nhưng vì sự ác của chính họ! Quý vị đã chiến đấu không phải với ma quỷ, mà với các thiên sứ! Quý vị đã chiến đấu với các thiên sứ để quý vị có thể được phép đày đọa linh hồn của chính mình! Quý vị đã tranh đấu với lòng thương xót đời đời không phải vì mão triều thiên của chiến thắng của quý vị, nhưng để quý vị có thể hủy hoại chính mình mãi mãi! Nếu con người tha thiết được cứu bằng một nửa mức nhiều người dường như tha thiết để bị hư mất, đó sẽ là một sự thay đổi phước hạnh. Nhưng, ôi, những cuộc đấu tranh của lương tâm, việc giết chết những ý nghĩ tin kính, việc đặt dây cung quanh cổ của sự xác tín trang trọng đã được thực hiện bởi một số người đang ở đây!
Quý vị đã không tin--không tin! Và đây rồi, đêm Chúa Nhật cuối cùng của năm 1868! Dù ba, bốn, năm, sáu, hay 10 năm trước quý vị đã hứa sẽ sửa đổi và trông có hy vọng, đây quý vị vẫn y như vậy, với nhãn này được đặt trên quý vị--không tin, những kẻ vô tín đã được xác nhận, kẻ thù của Đức Chúa Trời. Thôi nay, có ý nghĩ khủng khiếp này đến trong tâm trí tôi và tôi ước tôi không cảm thấy buộc phải nói ra, nhưng tôi phải nói. Vậy, vì quý vị không tin, sự hủy diệt đời đời của quý vị đã gần hơn bao giờ hết. Ắt phải như vậy! Hãy nhìn con tàu. Mũi tàu ở hướng đó. Nó đang đi theo đường đó. Quý vị không thể thấy vệt nó để lại trong đại dương sao? Quý vị không thấy mọi thứ chỉ ra nó đang hướng chắc chắn về phía tảng đá khủng khiếp sẽ nghiền nó thành từng mảnh sao?
Không chỉ vậy, bánh lái dường như được quay như thế, mà còn có một dòng hải lưu dưới con tàu dường như đang mang nó đi nhanh chóng. Rõ ràng, đời sống của một số quý vị hướng về điều ác và về địa ngục. Toàn bộ xu hướng đời sống của quý vị dường như mang quý vị theo đường đó. Những khuynh hướng của quý vị, bạn bè của quý vị, chính công việc kinh doanh của quý vị dường như đã hành động như một dòng hải lưu lớn để mang quý vị đến sự hủy hoại! Ngoài ra, gió đang thổi theo hướng đó--cơn gió đã thổi quý vị vào nhà hát tối qua, thổi quý vị vào đám bạn xác thịt, vào nhà của sự trụy lạc, đang kéo quý vị nhanh, tôi nói, vào những cám dỗ dữ dội, trong khi quý vị ngày càng liều lĩnh hơn về những hậu quả.
Với bánh lái đã đặt và đóng đinh vĩnh viễn để nó không bị di chuyển, một dòng hải lưu dưới con tàu và gió làm đầy buồm của nó--Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, nó đang tăng tốc hướng về số phận đời đời của nó biết bao! Nhưng, tệ nhất trong tất cả, có động cơ bên trong đang đập, đang thổn thức, giúp con tàu hướng về sự hủy hoại của nó. Mọi ý nghĩ, mọi mong muốn quý vị có, dường như đang dẫn quý vị ra xa Đấng Christ và tiến về phía sự tác hại. Hãy xem, có những người khác đã chìm trong năm qua! Những người khác đã bị đắm--đắm trên những tảng đá mà quý vị đang quyết tâm lèo lái linh hồn mình đến. Gió đang nổi lên, cơn giông tố đang gào thét dữ dội hơn bao giờ hết! Với một số quý vị, những tội lỗi quý vị đã từng không dám làm đã trở nên
thông thường và những điều đã khiến quý vị rùng mình và huyết của quý vị lạnh chạy, và quý vị đã nói, "Tôi tớ của ngài há là một con chó sao mà nó phải làm điều này?" nay quý vị làm chúng!
Nhưng gió vẫn đang nổi lên, gào thét và thổi mạnh trên quý vị và thúc đẩy quý vị tiến về phía trước trong con đường ác ấy, con đường ắt phải kết thúc trong sự hủy diệt đời đời của quý vị. Gió đang nổi lên! Nếu quý vị nhìn về phía trước, quý vị thấy bờ biển bọc sắt trước mặt mình. Bọc sắt, tôi nói, không phải là một bến cảng hay một lạch nước--không có gì để chạy đến--không có một vết nứt hay kẽ hở nào mà một người có thể leo lên! Và quý vị không có thuyền cứu sinh dọc theo bờ biển ấy để giải cứu quý vị và không có thuyền nào trong con tàu của quý vị có thể chứng tỏ là đủ khả năng đi biển khi con tàu đâm vào. Ôi ước gì Đức Chúa Trời bảo tồn quý vị không bao giờ đâm vào những tảng đá của sự hủy diệt! Một số quý vị đang lèo lái nhanh về phía trước đến chúng. Hãy bẻ lái mạnh sang mạn trái! Hãy quay con tàu vòng lại, vì vẫn còn một cơ hội! Hãy dừng nó lại!
Nay nó đang ở ngay trước đầu gió. Hỡi người thủy thủ giỏi, hãy giữ chặt bánh lái và nếu quý vị có thể, hãy cố gắng thoát ra. Đã quá muộn đối với một số quý vị! Đã quá muộn đối với tất cả quý vị! Quý vị ắt phải lao vào những tảng đá ấy và hư mất trừ khi Đấng Lèo Lái phước hạnh đời đời của Biển Ga-li-lê đến, bước đi trên biển với tay và chân bị đâm thủng và ra lệnh cho gió lặng im và quay vòng ngay và ra lệnh cho quý vị tin Ngài và rồi ra lệnh cho quý vị lèo lái đến cảng Vinh Hiển, nơi mọi sự sẽ là yên nghỉ và bình an! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho lòng thương xót như vậy đến với quý vị! Hãy cầu nguyện cho nó! Hãy cầu xin nó! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu và quý vị sẽ có nó và ngợi khen thuộc về Ngài, đến đời đời vô cùng. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Thi Thiên 49.
Sự Đầy Đủ Của Chúa Giê-xu, Kho Tàng Của Các Thánh Đồ
Một bài giảng
(No. 858)
Được giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 28 tháng 2 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Vả bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta thảy đều đã nhận được, và ân điển càng thêm ân điển."- Giăng 1:16.
Đây không phải là những lời do Giăng Báp-tít nói, như một độc giả đọc lướt có thể tưởng, nhưng chúng được viết bởi Giăng, người viết Phúc Âm. Câu trước đó là một đoạn được đưa vào giữa Phúc Âm, gây ra một sự ngắt quãng tạm thời. Bỏ qua câu ấy, chúng ta đọc như sau: "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta, (và chúng ta đã chiêm ngưỡng vinh hiển của Ngài, vinh hiển như của Con Một đến từ Cha), đầy ân điển và lẽ thật; và bởi sự đầy đủ của Ngài, chúng ta thảy đều đã nhận được, và ân điển càng thêm ân điển."
Theo ý nghĩa giới hạn hơn của nó, như nó đứng trong mối liên hệ của nó, văn bản dường như dạy rằng trong khi Chúa Giê-xu Christ ở trên trái đất, có một Vinh Hiển thiêng liêng về Thân Vị và Phẩm Cách của Ngài mà các Sứ đồ và môn đồ của Ngài đã rõ ràng chiêm ngưỡng, nhận thấy trong Ngài và trong sự dạy dỗ của Ngài một sự đầy đủ của ân điển thiêng liêng và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Và hơn nữa, rằng ân điển và Lẽ Thật này lây lan một cách thiêng liêng, đến nỗi các môn đồ tham dự vào đó và người ta nhận biết họ đã ở với Chúa Giê-xu và đã học từ Ngài--điều này đặc biệt đúng với các Sứ đồ, những người đã uống sâu nhất vào sự sống và quyền năng của Chúa Giê-xu và tiếp tục bày tỏ cho thế giới, sau khi Thầy của họ được cất lên--ân điển và Lẽ Thật của Phúc Âm được giao phó cho họ.
Nhưng đoạn văn này không bị giới hạn trong một ý nghĩa hạn hẹp như vậy--nó có phạm vi rộng hơn nhiều và chiều sâu lớn hơn nhiều. Chúng ta hiểu nó về Chúa Giê-xu của chúng ta trong toàn bộ Phẩm Cách và công việc của Ngài. Nhìn vượt qua đời sống trên trái đất của Ngài, chúng ta thấy Ngài trong Sự Đóng Đinh của Ngài, Sự Sống Lại của Ngài, Sự Thăng Thiên của Ngài, việc Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời và Sự Đến Lần Thứ Hai của Ngài. Và chiêm ngưỡng Ngài như Cứu Chúa đầy đủ mọi sự, ngày nay chúng ta chiêm ngưỡng Vinh Hiển của Ngài, Vinh Hiển như của Con Một đến từ Cha, đầy ân điển và Lẽ Thật! Và chúng ta, tức là, toàn bộ các thánh đồ trong mọi thời đại đã qua và trong mọi thời kỳ sẽ đến--chúng ta nhận được từ sự đầy đủ này ân điển dư dật!
I. Khi thảo luận văn bản này, trước tiên tôi sẽ nhắc quý vị về MỘT THÂN VỊ VINH HIỂN DUY NHẤT mà câu này được viết về Ngài. Có những người khác trong câu, nhưng họ tương đối không đáng kể. "Tất cả chúng ta" được nhắc đến như những người nhận--chúng ta chiếm chỗ khiêm nhường nhất. Ngôi duy nhất của văn bản, (và đó là một ngôi cao vinh hiển), được dành cho Ngài, Đấng được chỉ bởi đại từ, "của Ngài." "Bởi sự đầy đủ của Ngài, chúng ta thảy đều đã nhận được." Chúng ta biết rằng đây không ai khác hơn là Thân Vị uy nghiêm ấy mà Giăng gọi là, "Ngôi Lời," hay lời nói của Đức Chúa Trời, được gọi như vậy vì Đức Chúa Trời trong Thiên Nhiên đã bày tỏ chính Ngài, như thể, một cách không rõ ràng và không phân biệt--nhưng trong Con Ngài, Ngài đã bày tỏ chính Ngài như một người tuyên bố những ý nghĩ sâu kín nhất của mình--bằng lời nói rõ ràng và dễ hiểu.
Chúa Giê-xu đối với Cha là như lời nói đối với chúng ta. Ngài là sự mở ra của những ý nghĩ của Cha, sự bày tỏ của tấm lòng Cha. Người nào đã thấy Đấng Christ đã thấy Cha. "Quý vị muốn tôi thấy quý vị sao?" Socrates nói, "vậy hãy nói," vì lời nói bày tỏ con người. Quý vị muốn thấy Đức Chúa Trời sao? Hãy lắng nghe Đấng Christ, vì Ngài là Lời của Đức Chúa Trời, bày tỏ tấm lòng của Thần Tính. Tuy nhiên, để chúng ta không tưởng Chúa Giê-xu chỉ là một lời phát biểu đơn thuần, một lời đơn thuần được nói ra và bị quên đi, Sứ đồ của chúng ta đặc biệt cẩn thận để chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu là một Thân Vị thật và chân thật, và do đó nói với chúng ta rằng Ngôi Lời thiêng liêng, từ sự đầy đủ của Ngài mà chúng ta đã nhận được, chắc chắn nhất là Đức Chúa Trời!
Không ngôn ngữ nào có thể rõ ràng hơn. Ông gán cho Ngài sự đời đời thuộc về Đức Chúa Trời--"Ban đầu có Ngôi Lời." Ông rõ ràng tuyên bố Thần Tính cho Ngài--"Ngôi Lời là Đức Chúa Trời." Ông gán cho Ngài những hành động của Đức Chúa Trời--"Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài." Ông gán cho Ngài sự tự tồn tại, là đặc điểm thiết yếu của Đức Chúa Trời--"Trong Ngài có sự sống." Ông tuyên bố cho Ngài một Bản Tính đặc thù của Đức Chúa Trời--"Đức Chúa Trời là sự sáng và trong Ngài không có sự tối tăm nào cả." Và Ngôi Lời là "sự sáng thật, soi sáng cho mọi người đến trong thế gian." Không nhà văn nào có thể rõ ràng hơn trong những lời phát biểu của mình, và vượt trên mọi nghi ngờ, ông trình bày Thần Tính đúng đắn của Đấng Phước Hạnh ấy, mà tất cả chúng ta phải nhận từ Ngài nếu chúng ta muốn được sự cứu rỗi đời đời.
Vậy mà Giăng không quên trình bày rằng Chúa chúng ta cũng là Con Người. Ông nói, “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt”—không chỉ đơn thuần mặc lấy nhân tính, mà đã trở nên. Và trở nên không chỉ là Con Người xét về phần cao quý hơn của Ngài, tức là Linh Hồn Ngài, mà là Con Người xét về xác thịt Ngài, yếu tố thấp hèn hơn của Ngài. Chúa chúng ta không phải là một ảo ảnh, mà là Đấng, như Giăng tuyên bố trong Thư tín của ông, đã được chạm đến và rờ nắm. “Ngôi Lời đã ở giữa chúng ta.” Ngài đã đóng trại với con cái loài người—một căn lều thợ mộc là nơi nương náu khiêm nhường của Ngài, và các hang động cùng núi non trên đất là nơi Ngài lui về lúc nửa đêm trong những năm sau của đời Ngài. Ngài đã ở giữa những tội nhân và những người đau khổ, giữa những người than khóc và những kẻ phải chết, chính Ngài hoàn tất tư cách công dân của mình giữa chúng ta bằng cách vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên Thập Tự Giá.
Vậy, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, hãy xem Đức Chúa Trời đã chất chứa sự đầy trọn của ân điển Ngài ở đâu! Đó là trong một Đấng cao trọng đến nỗi Trời và đất run rẩy trước sự oai nghi của sự hiện diện Ngài, nhưng cũng là một Đấng khiêm nhường đến nỗi Ngài không hổ thẹn khi gọi chúng ta là “Anh em.” Sứ đồ, e rằng chúng ta bằng bất cứ cách nào đem một đấng thứ hai ra so sánh với Đấng Christ duy nhất, trong suốt chương này liên tục đưa ra những lời lưu ý và phủ nhận đối với mọi kẻ khác. Ông ngăn các thiên sứ và loại trừ các chê-ru-bim và sê-ra-phim bằng cách nói: “Chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài làm nên”! Trong sự sáng tạo thế gian, không một linh phục vụ nào được chen một ngón tay vào. Các thiên sứ có thể hát mừng trên những gì Chúa Giê-xu tạo dựng, nhưng xét Ngài là Đấng Xây Dựng muôn vật, Ngài đứng một mình.
Đi xa hơn, Sứ đồ canh giữ các bậc thềm của Ngai chống lại Giăng và thực tế chống lại mọi nhân chứng khác của Đấng Mê-si, mặc dù trong những kẻ bởi đàn bà sinh ra, chẳng có ai lớn hơn Giăng Báp-tít, vậy mà, “người không phải là Sự Sáng đó.” Các ngôi sao phải giấu mặt khi mặt trời chiếu sáng—Giăng phải hạ xuống và Đấng Christ phải tôn lên. Không, đã có một người mà mọi người Do Thái đều tôn kính và danh của người ấy được gắn liền với danh của Chiên Con trong bài ca đắc thắng của Thiên Đàng! Họ đã hát bài ca của Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, và của Chiên Con. Nhưng ngay cả ông cũng bị loại khỏi vinh quang của phân đoạn này: “Vì Luật Pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và Chân Lý bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến.” Môi-se phải ngồi xuống dưới chân Ngai với các bảng đá trong tay, nhưng Chúa Giê-xu ngồi trên Ngai và đưa cây trượng bạc ra cho dân Ngài.
E rằng vẫn còn sót lại một sự suy đoán rằng một người khác chưa được nhắc đến có thể chiếm đoạt một chỗ, Sứ đồ nói thêm: “Chưa từng có ai thấy Đức Chúa Cha bao giờ.” Những người tốt nhất và thánh khiết nhất, hết thảy như nhau, đều không thể nhìn vào Vinh Quang tuyệt hảo đó! Nhưng Ngôi Lời không chỉ đã thấy Đức Chúa Cha, mà còn đã bày tỏ Ngài cho chúng ta! Phân đoạn này đối với chúng ta như núi Tha-bô, và trong khi suy ngẫm về nó, thoạt đầu chúng ta thấy Môi-se và Ê-li cùng mọi thánh đồ ở với Chúa Giê-xu, tiếp nhận sự đầy trọn của Ngài, nhưng rồi tất cả những vị này đều tan biến khỏi tâm trí chúng ta và tâm linh chúng ta “chẳng thấy ai nữa, chỉ một mình Chúa Giê-xu mà thôi.” Khi chăm nhìn vào phân đoạn này, người ta cảm thấy như Giăng đã cảm thấy khi các cửa Thiên Đàng mở ra cho ông và ông nhìn vào trong đó, rồi tuyên bố: “Tôi nhìn xem, này, một Chiên Con đứng trên núi Si-ôn.”
Sau đó ông đã thấy những điều khác, nhưng điều đầu tiên lọt vào mắt ông và chiếm trọn tâm trí ông là Chiên Con ở giữa Ngai! Thưa anh em, phận sự của chúng ta là những người truyền đạo là phải luôn tôn cao Đấng Christ, thật vậy, phải làm cho Ngài là đầu hết, cuối hết và ở giữa mọi bài giảng của chúng ta! Và phận sự của mọi tín hữu, mỗi khi họ bàn đến những vấn đề của sự cứu rỗi, là phải tôn Chúa Giê-xu lên cao và đội cho Ngài nhiều mão triều thiên. Hãy dâng cho Ngài điều tốt nhất trong tư tưởng, việc làm và tình cảm của quý vị, vì chính Ngài là Đấng làm đầy dẫy muôn vật và muôn vật phải tôn kính Ngài.
II. Thứ hai, có HAI GIÁO LÝ QUÝ BÁU trong phân đoạn. Giáo lý thứ nhất dạy chúng ta rằng trong Đấng vinh hiển là Chúa Giê-xu này, mọi sự đầy trọn đều được chất chứa, và giáo lý thứ hai—mà không có nó thì giáo lý thứ nhất có thể đem lại cho chúng ta ít sự an ủi—là mọi kho báu ân điển của Đức Chúa Trời này đều được các thánh đồ của Ngài tiếp nhận, đến nỗi mọi thánh đồ của Ngài đều tiếp nhận từ Ngài mọi điều thuộc về ân điển và chân thật mà họ có.
1. Trước hết, hãy suy xét Chân Lý nền tảng này của Đức Chúa Trời: mọi ân điển của Đức Chúa Trời đều được chất chứa trong Đấng Christ Giê-xu. Phân đoạn nói: “Sự đầy trọn của Ngài.” À, thật là một từ, “Sự đầy trọn của Ngài!” Nếu tôi không có phân đoạn nào khác để giảng cho đến khi mọi sự giảng dạy kết thúc, thì phân đoạn này có thể là đủ. Sự đầy trọn của Ngài! Ôi anh chị em, đây là một sự đầy trọn không thể đo lường được chiều dài, chiều rộng hay chiều sâu—vì Ngài được đầy dẫy mọi sự đầy trọn của Đức Chúa Trời! “Trong Ngài, cả sự đầy trọn của bổn tánh Đức Chúa Trời đều ngự trong thân vị.” Sự đầy trọn mà phân đoạn nói đến cách đặc biệt là sự đầy trọn gấp đôi của Ngài về ân điển và Chân Lý. Trong Chúa Giê-xu Christ có một sự đầy trọn của ân điển thiết yếu, vì bản tánh của Ngài là tuôn tràn lòng thương xót nhưng không cho những con cái khốn khổ của loài người.
Chính sự đầy trọn của ân điển trong Ngài đã khiến Ngài bước vào Giao Ước Đời Đời và đảm nhận những cam kết bảo lãnh cho chúng ta. Chính sự đầy trọn của tình yêu và ân điển đã nâng đỡ Ngài trong việc hoàn thành các trách nhiệm của Ngài với tư cách là Đấng Thay Thế Vĩ Đại của chúng ta, và chính sự đầy trọn của ân điển vẫn thôi thúc Ngài kiên trì trong công việc của Ngài mà phán rằng: “Vì cớ Si-ôn, Ta sẽ không nín lặng, và vì cớ Giê-ru-sa-lem, Ta sẽ không an nghỉ.” Trong Đấng Christ có một sự đầy trọn của ân điển để ban phát cho chúng ta, và điều phân đoạn nói đến là một sự đầy trọn của ân điển tha thứ, đến nỗi không tội lỗi nào có thể vượt quá năng lực tha thứ của Ngài!
Nó nói đến một sự đầy trọn của ân điển xưng công chính, đến nỗi Ngài xưng công chính cho kẻ không tin kính. Một sự đầy trọn của ân điển biến đổi, đến nỗi Ngài kêu gọi đến cùng Ngài bất cứ ai Ngài muốn. Một sự đầy trọn của ân điển làm cho sống, vì “Ngài làm cho sống kẻ nào Ngài muốn.” Đây là một sự đầy trọn của ân điển thanh tẩy, vì huyết Ngài tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, và thêm nữa là một sự đầy trọn của ân điển an ủi, của ân điển nâng đỡ, của ân điển làm thỏa mãn, của ân điển phục hồi—Chúa Giê-xu có một sự đầy trọn trong bất cứ chức vụ nào quý vị xét về Ngài—và với bất cứ nhu cầu nào. Ngài không bao giờ bị giới hạn trong bất cứ ân tứ hay ân điển nào, mà luôn đầy dẫy những điều đó. Thời gian sẽ không đủ cho chúng ta để kể lại sự đầy trọn này! Hãy uống lấy nó! Hãy dầm mình vào trong nó, và quý vị sẽ biết nhiều hơn bất cứ điều gì tôi có thể nói được.
Tuy nhiên, tôi có thể nói điều này—sự đầy trọn ngự trong Đấng Christ, qua phân đoạn, được chứng minh rõ ràng là một sự đầy trọn còn mãi, vì hãy lưu ý, ông nói: “Chúng ta hết thảy đều đã tiếp nhận từ đó.” Vậy mà ông vẫn gọi nó là một “sự đầy trọn.” Nó đã là một sự đầy trọn trước khi một tội nhân nào đến với nó để tiếp nhận sự tha thứ—trước khi một thánh đồ đơn độc nào học uống từ dòng sông mà các dòng nước của nó làm vui mừng Hội Thánh! Và bây giờ, sau khi hàng ngàn, thậm chí hàng vạn thánh đồ được cứu chuộc bằng huyết đã uống từ dòng suối ban sự sống này, nó vẫn tràn đầy y như trước!
Chúng ta quen nói rằng nếu một đứa trẻ lấy một chén đầy từ biển thì biển vẫn đầy y như trước, nhưng điều đó không đúng theo nghĩa đen—ắt phải có đúng bấy nhiêu nước vơi đi trong đại dương. Nhưng với Đấng Christ thì điều đó đúng theo nghĩa đen, rằng khi chúng ta không chỉ lấy ra từng chén đầy—vì nhu cầu của chúng ta quá lớn không thể thỏa mãn bằng những lượng nhỏ như vậy—khi chúng ta đã lấy ra từng đại dương đầy ân điển của Đức Chúa Trời—và chúng ta cần nhiều đến thế để đưa chúng ta lên Thiên Đàng—thì thực tế vẫn còn lại ngần ấy! Mặc dù mỗi người chúng ta đã rút từ kho báu tình yêu của Ngài đến một mức vô biên mà chúng ta không thể hiểu nổi, vậy mà trong Đấng Christ vẫn còn lại ngần ấy lòng thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời như trước. Và nó vẫn là một “sự đầy trọn,” sau khi mọi thánh đồ đã tiếp nhận từ nó.
Thưa anh em, trong Chúa chúng ta cũng có một sự đầy trọn của Chân Lý cũng như ân điển, nghĩa là, mọi điều Đấng Christ phán không chỉ là thật, mà là thật cách nhấn mạnh. Và không chỉ thật trong một nghĩa, mà thật trong nhiều nghĩa—thật từng chữ, từng nét chữ và từng dấu chấm—thật hôm nay, thật ngày mai và thật đời đời! Thật đối với một thánh đồ và thật đối với mọi thánh đồ! Thật trong một mùa và thật trong mọi mùa! Trong Đấng Christ Giê-xu có một sự nhấn mạnh phước hạnh về thực tại thuộc về Đức Chúa Trời. Mọi lời Ngài phán đều như chiếu chỉ của Đức Chúa Trời. Mọi giáo lý Ngài công bố đều rõ ràng như Ngai Trắng Lớn. Trong Ngài không có chút pha trộn nào của sự sai lầm. “Chưa hề có người nào nói như Người này,” vì sự dạy dỗ của Ngài là vàng ròng không pha. Mọi giáo lý Ngài bày tỏ đều tinh khiết và thuộc về trời như sương móc từ Thiên Đàng.
Thưa anh em, trong Đấng Christ có một sự đầy trọn còn mãi của chân lý! Sau khi quý vị đã nghe nó suốt 50 năm, quý vị thấy sự đầy trọn của nó nhiều hơn lúc ban đầu. Những chân lý khác làm tai mệt mỏi. Tôi dám thách bất cứ ai giữ được một hội chúng đông đảo, năm này qua năm khác, bằng bất cứ chủ đề nào khác ngoài Đấng Christ Giê-xu! Người ấy có thể làm được trong một thời gian. Người ấy có thể mê hoặc tai bằng những khám phá của khoa học, hay bằng vẻ đẹp của thi ca. Và tài hùng biện của người ấy có thể ở một trình độ cao đến nỗi người ấy có thể thu hút đám đông có tai ngứa ngáy, nhưng rồi theo thời gian, họ sẽ quay đi và nói: “Điều này không thể chịu đựng thêm nữa. Chúng tôi biết hết cả rồi.”
Mọi thứ âm nhạc đều trở nên mệt mỏi, ngoại trừ âm nhạc của Thiên Đàng! Nhưng ôi, nếu người nhạc sĩ chỉ cần gảy cây đàn hạc thuộc về trời này, dù người ấy luôn giữ các ngón tay mình giữa những dây vàng của nó và chỉ là một người nghèo nàn, thiếu kỹ năng trên một nhạc cụ thiêng liêng như vậy, vậy mà giai điệu của danh Chúa Giê-xu và sự hòa âm ngọt ngào của mọi hành động và thuộc tính của Ngài sẽ giữ những người nghe của Ngài bằng tai và làm rung động lòng họ như không điều gì khác có thể làm được! Chủ đề về tình yêu của Chúa Giê-xu là vô tận! Dù các nhà truyền đạo có thể đã nghiền ngẫm về nó thế kỷ này qua thế kỷ khác, một sự tươi mới và đầy trọn vẫn còn lại.
2. Giáo lý thứ hai là mọi thánh đồ đều đã tiếp nhận mọi ân điển từ sự đầy trọn của Đấng Christ. Không phải chỉ một thánh đồ đã nhận ân điển từ Đấng Cứu Chuộc, mà là hết thảy. “Từ sự đầy trọn của Ngài, chúng ta hết thảy đều đã tiếp nhận.” Và họ không chỉ nhận một phần các phước lành của ân điển từ Chúa Giê-xu, mà mọi điều họ từng có, họ đều đã tiếp nhận từ Ngài. Sẽ là một khải tượng kỳ diệu nếu bây giờ chúng ta có thể nhìn thấy đoàn rước dài của những người được chọn đi qua trước mặt chúng ta, kẻ lớn và kẻ nhỏ—đoàn thể tốt đẹp của các Sứ đồ, đạo quân cao quý của những người tử đạo—đoàn người ăn năn từng khóc lóc nhưng nay đang vui mừng. Họ đi kia! Tôi nghĩ tôi thấy hết thảy họ trong áo trắng của mình, mang những cành cọ chiến thắng.
Nhưng nếu quý vị dừng đoàn rước lại ở bất cứ điểm nào, quý vị cũng sẽ không thể tìm thấy một người nào tuyên bố đã nhận được ân điển từ một nguồn nào khác ngoài Đấng Christ. Cũng sẽ không một ai trong họ nói: “Tôi nhờ Đấng Christ mà được ân điển đầu tiên tôi nhận được, nhưng tôi nhận ân điển khác ở nơi khác.” Không, lời chứng đồng thanh là: “Từ sự đầy trọn của Ngài, chúng ta hết thảy đều đã tiếp nhận.” Con mắt bề trong của tôi nhìn thấy đoàn người khi đoàn rước dừng lại trước Ngai của Đức Chúa Trời. Ôi, quý vị có thể thấy cách mỗi người phủ phục trước Ngai của Chiên Con và hết thảy họ cùng kêu lên: “Từ sự đầy trọn của Ngài, chúng ta hết thảy đều đã tiếp nhận” không?
Dù chúng ta có thể là ai. Dù chúng ta có thể đã phục vụ Chúa chúng ta tốt đến đâu. Dù chúng ta đã đạt được vinh dự nào—dù Chúa chúng ta đã giúp chúng ta hoàn thành cuộc chạy và giành giải thưởng—vậy mà tất cả đều là từ Ngài—“Non nobis Domine!” Không phải cho chúng tôi, không phải cho chúng tôi, nhưng danh Ngài đáng được mọi sự ngợi khen! Vậy thì, thật là một Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời mà chúng ta có trước mặt, rằng mọi thánh đồ trong mọi thời đại đều đã đúng là điều mà quý vị và tôi phải trở thành tối nay nếu chúng ta muốn được cứu—những người tiếp nhận! Không một ai trong họ đem điều gì đến cho Đấng Christ, mà tiếp nhận từ Ngài.
Nếu họ, ngay lúc này, quăng những mão triều thiên của mình dưới chân Ngài, thì những mão triều thiên ấy trước hết đã được Ngài ban cho họ! Áo của họ là áo cưới do Ngài cung cấp. Toàn bộ hành trình của đời thánh đồ là sự tiếp nhận. Không một thánh đồ nào nói về điều họ đã dâng. Không một ai trong họ nói về điều đến từ chính mình, nhưng hết thảy họ đều làm chứng, không có một ngoại lệ đơn độc nào, rằng hết thảy họ đều là những người tiếp nhận từ sự đầy trọn của Chúa Giê-xu! Ôi, nhưng điều này ném bùn vào mặt sự tự đủ của con người! Sao? Không một thánh đồ nào có một chút gì của riêng mình sao? Không một ai trong đoàn người được ưu đãi đó có thể tự cung cấp cho mình sao? Không, không một ai! Chẳng có ai trong họ trông cậy vào việc làm của Luật Pháp sao? Không, hết thảy họ đều đến với Chúa Giê-xu và ân điển của Ngài, và không một ai đến với Môi-se và Luật Pháp.
Chẳng có ai trong họ tin cậy nơi các thầy tế lễ được xức dầu thuộc về đất sao? Chẳng có ai trong họ cúi xuống trước các cha thánh và những người giải tội thánh khiết để được xá tội sao? Chẳng có một lời nào nói về sự dại dột như vậy! Thậm chí cũng không một âm tiết nào về việc kêu cầu các thánh đồ—nhưng hết thảy những người được cứu đều tiếp nhận trực tiếp, “từ sự đầy trọn của Ngài,” là Đấng làm đầy dẫy muôn vật trong mọi sự. Tuy nhiên, tôi không được rời khỏi giáo lý thứ hai này mà không lưu ý rằng những thánh đồ tiếp nhận này đã tiếp nhận rất dồi dào. Họ đã múc từ một sự dồi dào, thậm chí một sự đầy trọn—và họ cũng đã múc thật nhiều, như được chỉ ra bởi những lời: “và ân điển thay cho ân điển,” những lời chỉ khó hiểu vì mức độ ý nghĩa ẩn chứa trong chúng—vì chúng có thể được dịch cả chục cách với độ chính xác ngang nhau.
Phải chăng chúng có nghĩa là điều này?—Giống như Sam-sôn đã giết nhiều người Phi-li-tin đến nỗi ông kêu lên: “Đống này chồng lên đống kia,” thì Chúa chúng ta cũng đã ban ân điển của Đức Chúa Trời cho dân Ngài với một mức độ đến nỗi họ có ân điển chồng trên ân điển cho sự dồi dào? Họ đã tiếp nhận từ Ngài một sự phong phú như vậy, một sự đầy trọn như vậy về ân điển của Đức Chúa Trời và Chân Lý của Đức Chúa Trời, đến nỗi giống như người xưa bịa ra chuyện núi Pê-li-ôn được chồng lên núi Ô-sa bởi những người khổng lồ để làm một cầu thang lên trời, thì Đấng Cứu Thế vĩ đại của chúng ta cũng đã chồng những núi ân điển lên những núi ân điển—để trên những núi đó, như trên một chiếc thang vĩ đại—những người được chọn của Ngài có thể leo lên Ngai của Đức Chúa Trời! Không một bước nào lên Thiên Đàng là điều gì khác ngoài ân điển của Đức Chúa Trời—và tất cả đều đến từ sự đầy trọn của Ngài.
III. Chúng ta tiến đến điểm thứ ba và lưu ý BA KINH NGHIỆM được chỉ ra bởi phân đoạn. Và trước hết, hỡi những người yêu dấu trong Chúa, nếu quý vị và tôi muốn tiếp nhận từ sự đầy trọn của Đấng Christ, thì điều hết sức cần thiết là chúng ta phải có một kinh nghiệm về sự trống rỗng của chính mình. Mọi thánh đồ đều tiếp nhận từ Đấng Christ, nhưng không một chiếc bình nào có thể tiếp nhận vượt quá mức trống rỗng của nó. Nó càng đầy, khả năng tiếp nhận của nó càng ít bấy nhiêu. Và nó càng trống rỗng, khoảng trống có thể được lấp đầy càng lớn bấy nhiêu. Đây là một bài học khó cho bản tánh con người, vì chúng ta tin chắc vào chính mình.
Quý vị nói: “Ta giàu, đã nên giàu có rồi, không cần chi nữa.” Chúng ta học điều này cùng với tiếng mẹ đẻ của mình và chúng ta lặp lại nó thường xuyên đến nỗi chúng ta tin nó! Và giống như người Pha-ri-si, chúng ta biến nó thành lời khoe khoang hằng ngày của mình: “Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như những người khác.” Người Pha-ri-si sẽ không thấy trấu nào trong lúa mì của mình, trong khi ân điển của Đức Chúa Trời khiến chúng ta trở nên giống như người thâu thuế, là người không thể thấy lúa mì nào trong trấu của mình và chỉ nói: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, là kẻ có tội!” Thật khó để đi xuống chiếc thang của sự tự biết mình. Chúng ta từ bỏ những ý kiến tâng bốc về chính mình với sự miễn cưỡng lớn. Chúng ta khó bị làm cho trống rỗng khỏi ý niệm về công lao vốn có của chính mình—và nếu Chúa đổ điều đó xuống đất—thì chúng ta lại bám lấy ý tưởng về sức mạnh vốn có của chính mình!
Nếu chúng ta không có công lao thì sao, ít nhất rồi đây chúng ta sẽ có một ít, và chúng ta kéo ra những quyết tâm nghèo nàn của mình tự do như một con nhện giăng tơ của nó, và tấm vải cũng mỏng manh như vậy. Và nếu ý niệm về năng lực của chúng ta bị lấy khỏi chúng ta, thì chúng ta lại tìm đến sự tự xưng công chính của mình bằng cách cố thuyết phục chính mình rằng chúng ta không chịu trách nhiệm! Hoặc, quấn mình trong sự tuyệt vọng, chúng ta tuyên bố rằng chúng ta không thể tự giúp mình và cách gian ác đổ sự hủy hoại của mình cho số phận. Con người thật khó bị kéo ra khỏi tảng đá của sự tự xưng công chính. Giống như Thê-sê trong thần thoại xưa, người ấy bị dán chặt vào tảng đá lớn của sự tự phụ nằm sát bên các cổng Địa Ngục, đến nỗi cần một đấng mạnh mẽ hơn Héc-quyn để xé người ấy ra khỏi nó! Và ngay cả một vị cứu tinh như vậy cũng phải xé người ấy ra khỏi nó, để lại làn da của người ấy ở phía sau.
Khi Chúa đến và khiến tội nhân đứng trước tòa của Ngài và biện hộ: “Lạy Chúa, con có tội,” thì người ấy được làm cho sẵn sàng để tiếp nhận các công lao của Đấng Christ vì người ấy đã được làm cho trống rỗng khỏi công lao của chính mình. Hãy nghe người ấy nữa: “Lạy Chúa, con rất muốn ăn năn và tin, nhưng ôi, về điều này con không có sức! Xin Ngài hãy là Đấng Giúp Đỡ con.” Sức riêng của người ấy đã mất và cùng với nó là sự cứng lòng của người ấy. Người ấy đã xưng nhận rằng mình đã cố ý và gian ác phạm tội, và bây giờ Chúa tuôn đổ ân điển và lòng thương xót của Ngài. Chúa của chúng ta
giữ lại, không ban cho những kẻ đang đầy dẫy—nhưng Ngài luôn sẵn sàng ban cho những kẻ đang trống rỗng! Ngài không bao giờ giữ lại điều gì đối với những người ý thức được nhu cầu của mình. Ngài không bao giờ ban điều gì cho những người nói rằng họ không cần gì cả.
Vậy thì, trong mỗi người chúng ta phải có một sự trống rỗng về bản ngã nếu chúng ta muốn hưởng sự đầy trọn của Đấng Christ. Nhưng người biết sự trống rỗng của bản ngã không phải vì thế mà được cứu. Người biết mình bị sốt không được chữa lành bởi kiến thức đó. Người biết mình bị kết án phải chết không phải vì lý do đó mà được tha thứ. Thật là một điều khủng khiếp khi dừng lại với chỉ một cảm thức đơn thuần về tội lỗi—chúng ta phải tiến đến kinh nghiệm thứ hai—sự tiếp nhận cá nhân về Đấng Christ Giê-xu. Ở đây tôi sẽ đặt câu hỏi cho mỗi người nghe của tôi, đặc biệt là cho những người xưng mình là tín hữu—Quý vị đã tiếp nhận từ sự đầy trọn của Đấng Christ chưa? Tôi không hỏi quý vị có phải là thành viên của Hội Thánh hay không. Chúng ta biết một cách buồn bã rằng là thành viên của Hội Thánh là một chuyện, và tiếp nhận Đấng Christ là một chuyện hoàn toàn khác.
Tôi không hỏi quý vị đã nhận lễ Tiệc Thánh hay chưa. Than ôi, nhận bánh và rượu là một việc rất khác với việc ăn thịt và huyết của Chúa Giê-xu Christ! Một việc là một hành động thuộc về xác thịt mà Giu-đa có thể thực hiện, là kẻ có ma quỷ, nhưng việc kia là một hành động thuộc linh, chỉ có thể thực hiện được đối với những người thuộc linh. “Ôi,” một người nói, “đừng đặt những tiêu chuẩn cao trước mặt chúng tôi.” Không, tôi không làm vậy. Tôi đang đặt tiêu chuẩn thấp nhất có thể chứng minh một linh hồn được cứu—quý vị đã tiếp nhận Đấng Christ chưa? Tôi muốn kêu gọi sự chú ý của quý vị đến sự đơn giản kỳ diệu của hành động duy nhất này, mà qua đó sự cứu rỗi đến với mọi thánh đồ. Đó là sự tiếp nhận. Bây giờ, tiếp nhận là một việc rất dễ dàng. Có 50 việc mà quý vị và tôi không thể làm, nhưng, hỡi Bạn thân mến của tôi, chắc chắn quý vị có thể tiếp nhận một đồng xu, phải không?
Ở đây không có một người nam, người nữ, hay trẻ em nào thiếu năng lực đến nỗi không thể tiếp nhận. Mọi người dường như đều có khả năng tiếp nhận bất cứ lượng nào. Vậy hãy lưu ý, trong sự cứu rỗi, quý vị không làm gì ngoài việc chỉ tiếp nhận. Có một bàn tay, một bàn tay của người ăn xin, và nếu nó cần viết một lá thư đẹp, nó không thể làm điều đó, nhưng hãy yên tâm rằng nó có thể tiếp nhận! Hãy thử xem, và người ăn xin sẽ sớm cho quý vị biết. Hãy nhìn bàn tay đó lần nữa. Quý vị có thấy nó bị bại liệt không? Nó run rẩy và lắc lư! À, nhưng nó vẫn có thể tiếp nhận, dù vậy! Nhiều bàn tay bại liệt đã tiếp nhận một viên ngọc. Nhưng quý vị có thấy rằng ngoài việc bẩn thỉu và bại liệt, nó còn có một căn bệnh ghê tởm không? Bệnh phung nằm bên trong và không thể được rửa sạch bằng bất cứ cách thanh tẩy nào mà chúng ta biết, vậy mà nó vẫn có thể tiếp nhận!
Các thánh đồ đều đã trở thành thánh đồ và vẫn là thánh đồ qua việc làm đúng điều mà bàn tay nghèo nàn, bẩn thỉu, bị phung, run rẩy đó có thể làm. Mọi ân điển của Đức Chúa Trời của họ đều đến bằng sự tiếp nhận! Vậy, hỡi Người Nghe thân mến, tôi không đặt ra một thử thách cao, dù tôi chắc chắn đang đặt ra một thử thách rất an toàn và cần thiết. Quý vị đã tiếp nhận từ sự đầy trọn của Đấng Christ chưa? Quý vị có đến với hai bàn tay trắng và lấy Chúa Giê-xu Christ làm Tất Cả của mình không? Tôi biết lúc đầu quý vị đã làm gì. Quý vị đã lo tích lũy những đống sáng chói về công lao của chính mình và coi chúng như thể chúng là vàng—nhưng quý vị đã nhận ra rằng công sức của mình không ích lợi gì, nên cuối cùng quý vị đã đến với hai bàn tay trắng và nói: “Lạy Đấng Cứu Thế quý báu của con, xin chỉ ban chính Ngài cho con và con sẽ từ bỏ công lao. Con từ bỏ mọi công lao và mọi việc làm và cố gắng, và con lấy Ngài làm mọi sự đối với con.”
Vậy thì, Bạn ơi, quý vị được cứu nếu điều đó là thật, vì sự tiếp nhận Đấng Christ là dấu hiệu của thánh đồ. Tôi đã nói có ba kinh nghiệm—kinh nghiệm thứ nhất là sự trống rỗng. Kinh nghiệm thứ hai là sự tiếp nhận. Và kinh nghiệm thứ ba là kinh nghiệm phước hạnh đó, sự khám phá rằng mọi điều chúng ta tiếp nhận đều đến với chúng ta bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn những lời cuối: “Và ân điển thay cho ân điển,” những lời có thể được đọc là: “Và ân điển vì cớ ân điển,” nghĩa là, lý do duy nhất chúng ta nhận được ân điển là vì cớ ân điển! Ân điển là nguyên nhân của chính nó. Nó là một điều tự tạo ra chính nó. Đức Chúa Trời sẽ thương xót người nào Ngài muốn thương xót. Ngài đầy ân điển vì Ngài đầy ân điển, và Ngài ban ân điển của Đức Chúa Trời cho con người KHÔNG phải vì họ xứng đáng, hay cầu xin nó—mà vì Ngài đầy ân điển và chọn ban phước cho họ. Tôi tin chắc, hỡi anh em yêu dấu, hết thảy quý vị đều đã kinh nghiệm điều này. Nếu quý vị biết sự trống rỗng của chính mình và sự đầy trọn của Đấng Christ, tôi chắc chắn quý vị biết, ở một mức độ nào đó, giáo lý về ân điển của Đức Chúa Trời, và tôi hy vọng quý vị sẽ tiếp tục biết nó ngày càng hơn. Nguyện quý vị cũng nhận được ân điển để có thêm ân điển—ân điển để chuẩn bị quý vị cho một mức độ ân điển cao hơn!
Bây giờ, quý vị không nhận một ít ân điển từ ân điển của Đức Chúa Trời rồi phần còn lại từ nỗ lực của chính mình, nhưng mỗi bước quý vị phải đi, từ cổng của Thành Hủy Diệt lên đến các cổng bằng ngọc trai của Giê-ru-sa-lem Mới, đều là ân điển cả. Con đường đến Vinh Quang được lát bằng những viên đá ân điển. Cỗ xe mà chúng ta đi lên Thiên Đàng đều là ân điển cả. Sức mạnh kéo nó và trục xe nâng đỡ nó đều là ân điển và chỉ ân điển mà thôi. Trong toàn bộ Giao Ước Ân Điển, từ chữ đầu tiên của văn kiện cho đến lời cuối cùng của nó, không có chút gì về công lao hay sự tốt lành của con người, mà là ân điển, ân điển, ân điển. Như ân điển đã đặt nền móng, ân điển cũng đưa ra mọi viên đá, và như chúng ta hát—
“Nó đặt viên đá chóp trên Thiên Đàng, và thật đáng được ngợi khen.”
Tôi không thể hiểu được một số con cái của Chúa lấy tín điều của họ từ đâu khi họ rao giảng về phẩm giá và ý chí tự do của con người. Có những người tốt nhưng đối với tôi dường như họ dùng một phần tiếng nói của Ách-đốt và chỉ một phần tiếng nói của Giê-ru-sa-lem. Đối với tôi, ý chí tự do dường như là một sự mâu thuẫn như vậy khi gắn vào ân điển của Đức Chúa Trời, và làm cho chức vụ của một người giống như tượng của Nê-bu-cát-nết-sa, với đầu bằng vàng và chân bằng đất sét—hai điều không hợp nhau. Ôi ước gì có một Phúc Âm trọn vẹn một mảnh—bày tỏ tội nhân được cứu bởi ân điển từ đầu đến cuối—để Đức Chúa Trời có thể nhận được mọi sự ngợi khen!
IV. Chúng ta sẽ nói, cách vắn tắt nhất có thể, về BỐN BỔN PHẬN.
1. Trước hết, nếu chúng ta đã tiếp nhận từ Đấng Christ mọi điều chúng ta có, thì hãy ngợi khen Ngài. Nếu chúng ta sống nhờ sự đầy trọn của Ngài, hãy tôn cao và chúc tụng danh Ngài. Lòng biết ơn là một đức tính tự nhiên và nó phải luôn ở trong chúng ta như một ân điển thuộc linh. Ôi, nguyện lưỡi chúng ta nói tốt về Ngài, là Đấng chúng ta mắc nợ mọi điều! Có một người nghèo là một kẻ ăn xin, nhưng một người bạn tốt bụng đã chăm sóc ông ta, và ông lão không bao giờ vui thích hơn khi ông có thể lan man nói lời cảm ơn của mình cho những người lạ đi ngang qua. “Đó là một người thân yêu sống ở căn nhà trắng trên kia, thưa ông.
“Ông có thấy bộ quần áo này không? Ông ấy đã ban cho tôi tất cả. Tôi không có một mảnh vải rách nào trên người mà không phải do ông ấy cung cấp, và tôi có một căn nhà nhỏ xinh xắn ở dưới kia, và ông biết đấy, ông ấy đã cho tôi—bảo tôi có thể sống ở đó không phải trả tiền thuê! Ông ấy cho tôi đi qua khu đất của ông ấy và bảo tôi được chào đón với mọi điều tôi có thể mong muốn.” Niềm vui của ông lão là được kể lể về lòng tốt phi thường của ân nhân mình. Tôi ước gì hết thảy chúng ta đều bắt chước ông ấy. Quý vị có thấy điều gì vui vẻ và bình an trong tôi không? Tất cả đều đến từ Chúa Giê-xu. Tôi là một con sâu nghèo nàn, chẳng có gì trong chính mình để khoe khoang, nhưng nếu có bất cứ điều gì có thể giới thiệu Phúc Âm, tôi đã tiếp nhận tất cả từ Chúa và Thầy yêu dấu của tôi, là Đấng đã làm cho tôi nhiều hơn lưỡi có thể kể!
Thưa anh em, hãy nói về Ngài nhiều hơn và hát ngợi khen Ngài nhiều hơn! Nếu quý vị có ân tứ ca hát, đừng bao giờ bán rẻ nó (như tôi nghĩ hẳn phải gọi như vậy) cho những vần thơ nhẹ dạ, chóng qua, phóng túng. Hãy giữ những nốt nhạc ngọt ngào nhất của quý vị cho Ngài. Hỡi âm nhạc, hãy dành những nét quyến rũ của ngươi cho Ngài. Nếu những sự việc của thế gian này có thể đòi một hai nốt nhạc, vậy mà, ôi, hãy để Ngài có phần lớn nhất trong sự hòa âm của quý vị. Hỡi các con gái của Y-sơ-ra-ên, hãy ra đón Đa-vít của quý vị—vì nếu có ai trong thế gian này đã giúp quý vị—nếu Sau-lơ đã giết hàng ngàn của mình—thì Đa-vít này đã giết hàng vạn của Ngài! Những kẻ thù mạnh mẽ nhất của quý vị, Ngài đã đánh đổ. Một trong những cách tốt nhất để ngợi khen Chúa Giê-xu là tin cậy Ngài nhiều hơn. Đức tin thường là sự ngợi khen cô đọng. Một tấm lòng tin cậy chứa trong nó tinh túy của âm nhạc. Chúa Giê-xu thích được tin cậy—đó là một hình thức biết ơn chân thật, dù gián tiếp, khi chúng ta đặt niềm tin vì những lòng thương xót đã nhận được.
Một lần nữa, nếu quý vị muốn ngợi khen Chúa Bình An, như tôi tin chắc quý vị muốn, hãy đến và cầu xin Ngài tha thiết hơn. Hãy đến với Ngài ngay tối nay và nói—
“Lời đáp lại tốt nhất cho một kẻ như tôi, thật khốn khổ và nghèo nàn, là từ những ân tứ của Ngài mà rút ra một lời khẩn cầu, và cầu xin Ngài thêm nữa.”
Quý vị không thể làm cho Chúa mình một việc tốt hơn, hay làm cho lòng Ngài vui mừng hơn qua việc ngợi khen Ngài, bằng việc mở miệng mình rộng hơn bao giờ hết tối nay để quý vị có thể tiếp nhận từ sự đầy trọn của Ngài nhiều hơn quý vị từng có kể từ khi quý vị biết Ngài!
2. Bổn phận thứ hai là thế này—nếu cho đến nay chúng ta đã tiếp nhận từ sự đầy trọn của Đấng Christ, thì hãy trở lại với Ngài lần nữa. Như quý vị đã tiếp nhận Đấng Christ Giê-xu, là Chúa, hãy bước đi trong Ngài thể ấy. Tôi thấy đó là cách tốt nhất và an toàn nhất của mình và tôi giới thiệu nó cho hết thảy quý vị, là sống mỗi ngày nhờ Đấng Christ, như tôi đã làm khi mới tin cậy Ngài. Nếu tôi từng biết Ngài chút nào. Nếu Ngài từng được bày tỏ cho tôi và trong tôi. Nếu Ngài từng đáp lời cầu nguyện của tôi. Nếu Ngài từng ban phước cho tôi đến với linh hồn quý vị và làm cho tôi trở thành cha thuộc linh của bất cứ ai đang ở trên trời, tôi biết rằng tôi đã có tất cả từ Ngài, vì tôi chưa bao giờ có một hạt nào thuộc về điều tốt của riêng mình—mọi ân điển của tôi đều là sự ban cho nhưng không của ý muốn tối cao của Ngài!
Nhưng Sa-tan nói: “À, nhưng ngươi chưa bao giờ biết Chúa Giê-xu!” Ồ, nếu tôi chưa bao giờ biết, tôi biết phải làm gì bây giờ. Tôi sẽ đến với Chúa Giê-xu ngay lập tức. Nếu tôi chưa bao giờ đến với Ngài trước đây, tôi sẽ vội vã đến với Ngài bây giờ. Bây giờ, khi tôi đến với Chúa Giê-xu Christ theo cách đó, không phải với tư cách là một thánh đồ mà với tư cách là một tội nhân—không phải với tư cách là một nhà truyền đạo mà với tư cách là một kẻ phạm tội nghèo nàn, khốn khổ—tôi thấy sự an ủi của mình trở lại với tôi. Tôi muốn được như một em bé, luôn bám vào ngực tình yêu của Chúa Giê-xu. Tôi muốn được như trái cây còn ở trên cành và nhờ đó lớn lên chín muồi và ngọt ngào. Tôi muốn luôn được ở trong kho thực phẩm của Đấng Christ và không bao giờ sống nhờ những gì tôi đã từng ăn trước đây, mà luôn luôn ăn mãi! Tôi mời quý vị đến với bổn phận này tối nay. Nếu quý vị đã tiếp nhận—hãy đến và tiếp nhận nữa—quý vị chưa tiếp nhận toàn bộ sự đầy trọn của Đấng Christ đâu!
Nhưng mọi điều ở trong Đấng Christ đều được định để được tiếp nhận. Chúa Giê-xu Christ giống như mặt trời—Ngài là một kho chứa ánh sáng, nhưng ánh sáng ở đó để được tỏa ra khắp nơi. Ngài giống như những đám mây—một kho chứa nước, nhưng mọi điều ở trong Ngài đều sẽ giáng xuống như những cơn mưa rào trên những linh hồn khát khao. Trong Đấng Christ không có điều gì mà không được định để được phân phát! Ngài giống như những vựa lúa của Giô-sép tại
Ê-díp-tô, đầy lúa cho những người đói. Quý vị có đọc về lòng thương xót trong Đấng Christ không?—hãy nói: “Lòng thương xót đó được định cho một tội nhân túng thiếu. Ngay cả tôi cũng sẽ nhận lấy nó.” Những trẻ nhỏ, khi chúng đến bàn ăn, dường như biết theo bản năng rằng mọi thứ ở đó đều được định để được ăn, nên chúng kêu lên: “Cho con cái này. Cho con cái kia.”
Bây giờ, trong điều này hãy như trẻ nhỏ. Nếu quý vị thấy bất cứ điều gì trong Đấng Christ, dù giàu có và hiếm quý đến đâu, dù quý báu và chọn lọc đến đâu, hãy nói: “Lạy Chúa, xin ban cho con điều đó và ban cho con điều đó,” vì tất cả đều được định để được ban ra—tất cả đều được cung cấp có mục đích để đáp ứng nhu cầu của dân của Chúa. Vậy chúng ta rời khỏi bổn phận đó, nhưng tôi tin chắc không phải trước khi chúng ta đã chú tâm thực hiện nó.
3. Bổn phận thứ ba là, nếu quý vị đã tiếp nhận từ Đấng Christ, hãy cố gắng nhận được nhiều hơn, vì phân đoạn nói: “Ân điển thay cho ân điển”—nghĩa là, ân điển trên ân điển—ân điển để chuẩn bị quý vị cho ân điển cao hơn. Nếu quý vị không giàu có hơn những tín hữu xưa dưới Luật Pháp và quý vị chỉ tìm thấy ân điển Do Thái, hãy đến và cầu xin những cái nhìn rõ ràng hơn. Nếu quý vị có ân điển như một em bé, hãy cầu xin ân điển để trở thành một người trẻ. Và nếu quý vị đã lớn lên thành một người trẻ, hãy cầu xin ân điển để trở thành một người cha. Hãy khao khát đạt đến điểm cao nhất của sự trọn vẹn Cơ Đốc! Trong những vấn đề khác, chúng ta rất tham lam, nhưng trong những sự việc của Đức Chúa Trời, chúng ta sớm rơi vào một sự thỏa mãn đáng nguyền rủa biết bao!
Tôi dùng từ này một cách có cân nhắc, vì nó đáng nguyền rủa, vì nó đem sự nguyền rủa của sự cằn cỗi đến trên chúng ta. Tôi ghê tởm khi nghe một tín hữu nói: “Ồ, nếu tôi chỉ vừa được cứu, thế là đủ cho tôi. Nếu tôi chỉ có thể lách vào sau cánh cửa trên Thiên Đàng, tôi sẽ thỏa lòng.” Quý vị sẽ thỏa lòng, hỡi Anh em thân mến của tôi, nhưng quý vị không nên nói như vậy! Việc của quý vị là bày tỏ Đấng Christ càng nhiều càng tốt cho vinh quang của Ngài. Sao? Quý vị ích kỷ đến nỗi nếu quý vị có thể bò vào Thiên Đàng thì điều đó sẽ làm quý vị thỏa lòng sao? Tôi muốn mang đến cho Chúa tôi một hộp đầy châu báu trong lòng mình! Tôi vui lòng nói với Ngài: “Này, tôi đây và những con cái mà Ngài đã ban cho tôi.” Tôi muốn chết với sự thỏa mãn ngọt ngào: “Tôi đã hoàn thành cuộc chạy, tôi đã giữ đức tin, vì vậy có mão triều thiên của sự sống không hề tàn phai dành sẵn cho tôi.”
Hãy vật lộn để có thêm ân điển! Nếu quý vị ở sâu đến mắt cá chân, hãy lội vào dòng sông đầy trọn ân điển này đến đầu gối. Nếu quý vị ở sâu đến đầu gối, hãy biết ơn, nhưng đừng thỏa lòng. Tôi yêu cầu quý vị tiến lên cho đến khi quý vị ở sâu đến thắt lưng và cũng đừng hoàn toàn thỏa mãn ngay cả khi đó. Hãy quên những điều ở đằng sau, đừng thỏa mãn cho đến khi quý vị tìm thấy một dòng sông để bơi! Hãy bơi ra cho đến khi quý vị cảm thấy mình hoàn toàn vượt quá tầm sâu của mình, rồi hãy lặn vào trong nó và bơi ra! Hãy vinh hiển trong Đấng Christ khi nghĩ rằng Đức Chúa Cha vui lòng để mọi sự đầy trọn ngự trong Ngài, và hãy vui mừng vì quý vị đã học để cùng với mọi thánh đồ hiểu được chiều cao và chiều sâu là gì, và biết tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết.
4. Bổn phận cuối cùng và lời cuối cùng. Nếu quý vị đã tiếp nhận từ Đấng Christ, hãy khích lệ những người khác tiếp nhận từ Ngài. Thật vậy, quý vị không cần đi xa để tìm sự khích lệ, vì trước hết quý vị có thể nhìn ngay tại nhà. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã tiếp nhận quý vị, thì Ngài sẽ không tiếp nhận ai? Nếu lòng của Thầy tôi đã mở rộng cửa để cho tôi vào, tôi biết Ngài đã tiếp nhận một trong những kẻ đen tối nhất từng được chấp nhận. Và tôi cảm thấy tin chắc khi giới thiệu quý vị, hỡi Tội Nhân nghèo nàn, túng thiếu, bối rối, bị lương tâm cắn rứt, hãy đến với Chúa Giê-xu bằng sự tin cậy đơn sơ tối nay! Tôi chắc chắn nếu Ngài đã định từ chối quý vị, Ngài đã không chấp nhận tôi. Nếu quý vị muốn khích lệ các linh hồn đến với Đấng Christ, thật là một phân đoạn tuyệt vời biết bao: “Từ sự đầy trọn của Ngài, chúng ta hết thảy đều đã tiếp nhận.”
Tôi phải đưa giấc mơ nhỏ đó của tôi lên trước mắt tâm trí quý vị lần nữa. Có hết thảy các thánh đồ—hàng triệu người trong họ—và hết thảy họ đều nói với quý vị rằng hết thảy họ đều là những người tiếp nhận. Bây giờ, giả sử quý vị là một người ăn xin. Quý vị biết những người ăn xin làm gì. Nếu họ đến một cánh cửa và nhận được điều gì, họ làm một dấu nhỏ—quý vị và tôi không hiểu nó, nhưng nó có nghĩa là: “Nhà tốt để gõ cửa.” Và người ăn xin tiếp theo đến sẽ thấy dấu hiệu đó và người ấy gõ cửa một cách dạn dĩ. Nếu họ không nhận được gì, tất nhiên, họ sẽ nói một lời nhận xét khinh miệt nào đó theo cách riêng của họ, mà người ăn xin tiếp theo hiểu được.
Bây giờ, tôi đã làm dấu đó trên cửa của Đấng Christ và tôi đã nói với quý vị về nó! Đó là một nhà tốt để gõ cửa, vì tôi đã thử rồi. Nhưng giả sử, là một người ăn xin, quý vị gặp khoảng 50 hay 60 người lang thang, hết thảy đang đi xuống phố, và họ nói với quý vị: “Anh có cùng nghề với chúng tôi không?” “Vâng, tôi là một người ăn xin.” “Ồ,” họ nói, “có một nhà tốt ở dưới kia, hết thảy chúng tôi đều đã đến đó và họ đã cho hết thảy chúng tôi một thứ gì đó.” “Sao? Cho tất cả quý vị một thứ gì đó sao?” “Vâng, cho mỗi người chúng tôi.” “Sao? Cho người đàn ông đằng kia sao? Ồ, anh ta trông chẳng ra gì!” “À, ồ, họ đã cho anh ta một thứ gì đó.” “Sao? Cho toàn bộ quý vị sao?” “Vâng.” “Vậy thì tôi sẽ nhanh hết sức có thể để gõ cửa và nhận lượt tiếp theo.”
Ồ, tất nhiên, mọi người đều sẽ cảm thấy rằng đó là cửa hàng để ăn xin, nơi không ai bị từ chối. Bây giờ, từ khi thế gian bắt đầu, chưa bao giờ có một tội nhân nào thành tâm cầu xin lòng thương xót qua đức tin nơi huyết quý báu của Chúa Giê-xu mà bị từ chối! Từ khi A-đam bị đuổi khỏi Vườn, chưa bao giờ có một tội nhân nào, dù người ấy có thể là ai, đã phó mình bằng sự tin cậy đơn sơ nơi huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, mà Đức Chúa Trời đã đuổi ra! Ồ, nhưng nếu hết thảy họ đều đã tiếp nhận, và hết thảy đều đã tiếp nhận, “từ sự đầy trọn của Ngài,” tại sao không phải là quý vị?
Một điều nữa—có thể quý vị vẫn sẽ nói: “Có lẽ Chúa sẽ thay đổi cách đối đãi của Ngài và từ chối tôi!” Ôi, nhưng để tôi nói với quý vị, Ngài đã cam kết chính Ngài rằng Ngài sẽ không làm vậy, vì, ngoài hết thảy những người đã tiếp nhận từ tay Ngài, còn có một lời hứa được ban cho: “Người nào đến cùng Ta, Ta sẽ không đời nào bỏ ra ngoài.” Ngài không thể đuổi quý vị đi, vì Ngài đã phán Ngài sẽ không làm vậy, và từ đó, “không đời nào,” giống như thanh gươm của chê-ru-bim rực lửa, xoay mọi hướng, không phải để giữ quý vị ở ngoài vườn của sự sống, mà để giữ mọi nghi ngờ và sợ hãi của quý vị ở ngoài.
Hãy quan sát: “Ta sẽ không đời nào bỏ ra ngoài.” Vậy thì, nếu có người nào nói: “Nhưng tôi quá già,” đó không thể là lý do cho sự từ chối của quý vị, vì Đấng Christ đã phán: “Người nào đến, Ta sẽ không đời nào bỏ ra ngoài.” “Ôi, nhưng tôi đã phạm tội vượt quá mọi lý lẽ. Tôi đã đi đến mức phóng túng quá độ. Thưa ông, tôi là một tội nhân đáng nguyền rủa. Không ai có thể nói quá tệ về tôi.” Tôi không quan tâm quý vị là gì! Ngài không thể đuổi quý vị ra, vì Ngài đã phán: “không đời nào,” nghĩa là, không vì lý do nào, không xét đến điều gì, không trong hoàn cảnh nào! Nếu quý vị đến với Đấng Christ, Trời và đất có thể qua đi, và bầu trời xanh kia có thể được cuốn lại và cất đi như một chiếc áo choàng đã cũ, và các ngôi sao sẽ rơi như những chiếc lá héo trong mùa thu, và mặt trời bị biến thành bóng tối và mặt trăng thành huyết—nhưng KHÔNG BAO GIỜ một tội nhân cầu nguyện, tin cậy sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời!
Vậy, ôi hãy đến, hỡi quý vị là kẻ có tội nhất, trống rỗng nhất, vô giá trị nhất! Hãy đến và được chào đón! Hãy nghe! Tiếng kèn bạc vang lên tối nay: “Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón!” Hãy đến với những vết thương yêu dấu của Chúa Giê-xu và được ẩn náu ở đó! Hãy đến với suối đầy huyết và được tẩy sạch ở đó! Hãy đến với tấm lòng của Đấng Christ trên Thiên Đàng bằng cách tin cậy Ngài và được cứu cả bây giờ lẫn đời đời!
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị và mọi người trong ngôi nhà lớn này tối nay! Nguyện Ngài ban phước cho mỗi người trong quý vị, những phụ nữ trẻ ở trên kia, và quý vị, những người đàn ông ở dưới kia, và quý vị, những người lạ đang chen chúc các lối đi! Nguyện mỗi người chúng ta đều phải nói: “Từ sự đầy trọn của Ngài, chúng ta hết thảy đều đã tiếp nhận, và ân điển thay cho ân điển.” Chúa ban phước cho quý vị. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Giăng 1:1-18
Đường Lối Xưa Của Kẻ Ác
Một bài giảng
(No. 859)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 7 tháng 3 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Ngươi có giữ theo đường xưa mà kẻ ác đã đi theo chăng? Chúng bị cất đi trước kỳ, nền của chúng bị dòng nước lụt cuốn trôi: Chúng nói với Đức Chúa Trời rằng: Xin lìa khỏi chúng tôi; Đấng Toàn Năng có thể làm gì cho chúng tôi?” — Gióp 22:15-17.
“Ngươi có giữ theo đường xưa chăng?” Tính cổ xưa không phải là bảo đảm cho chân lý. Đó là đường xưa, nhưng đó là đường sai. Nếu tôn giáo của chúng ta phải được quyết định bởi tính cổ xưa, chúng ta sẽ sớm quay trở lại hình thức thờ hình tượng tệ hại nhất, vì chúng ta sẽ phải trở thành những người Druid. Không phải lúc nào “cái cũ cũng tốt hơn.” Đôi khi, vì sự sa đọa của bản tánh con người, cái cũ càng hư hoại hơn. Cái cổ xưa nhất trong mọi thứ sẽ là tốt nhất, nhưng làm sao chúng ta đạt được nó? A-đam từng là sự trọn vẹn—nhưng làm sao chúng ta lấy lại trạng thái đó? Xưa, vô cùng xưa, là con đường của tội lỗi và con đường của sự sai lầm, vì tội lỗi xưa như Cha của Sự Dối Trá vậy.
Hơn nữa, tính cổ xưa không phải là cớ bào chữa cho tội lỗi. Có thể con người đã vi phạm từ lâu, nhưng thói quen trong sự phản loạn sẽ không giảm nhẹ tội phản quốc trước Ngai đời đời. Nếu quý vị biết rõ hơn, việc Đức Chúa Trời đã nhắm mắt trước sự ngu dốt của những người khác trong các thời đại trước sẽ không giúp quý vị ở bất cứ vị trí nào. Nếu quý vị đã có nhiều ánh sáng hơn họ, quý vị sẽ chịu sự phán xét nghiêm khắc hơn họ—vì vậy đừng viện dẫn tính cổ xưa của bất cứ phong tục xấu xa nào làm cớ bào chữa cho tội lỗi. Đó là một đường xưa, nhưng những kẻ chạy trong đó đã hư mất trong đó chắc chắn y như thể đó là một đường phạm tội hoàn toàn mới do chính họ phát minh ra. Tính cổ xưa sẽ không phải là sự an ủi cho những người hư mất vì đi theo những tiền lệ xấu xa. Nó sẽ không ích gì cho những linh hồn bị hư mất rằng họ đã phạm tội như hàng ngàn người đã phạm tội trước họ! Và nếu họ gặp những thế hệ dài của tổ tiên mình bị hư mất trong cùng một sự sụp đổ, họ sẽ không hề được an ủi bởi sự đồng hành ảm đạm như vậy.
Vì vậy, tất cả chúng ta đều phải xét xem những giáo điều tôn giáo mà chúng ta đã chấp nhận vì vẻ cổ kính đáng kính và tính phổ biến theo phong tục của chúng, có thật là Chân Lý của Đức Chúa Trời hay không. Chúng ta không thuộc về những người tin rằng truyền thống của các tổ phụ là chuẩn mực tối thượng để thử nghiệm Chân Lý của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã nghe tiếng phán rằng: "Hãy đến với Luật Pháp và Lời Chứng! Nếu họ không nói theo Lời này, ấy là vì trong họ chẳng có ánh sáng." Chúng ta không cố tỏ ra mới lạ vì chính sự mới lạ—điều đó thật dại dột—nhưng chúng ta cũng sẽ không tôn thờ và sùng kính tính cổ xưa vì chính nó, vì điều đó sẽ dẫn chúng ta vào sự thờ hình tượng và mê tín dị đoan.
Điều đó có đúng không? Vậy hãy theo nó, dù quý vị mới khám phá ra nó hôm qua. Điều đó có sai không? Vậy, dù con đường ấy đã được những tội nhân của các thời đại đầu tiên giẫm lên, quý vị cũng đừng theo đuổi nó trừ khi quý vị muốn gặp cùng một kết cục như họ. Hãy tra xét và xem xét các tín điều của quý vị, các sự thờ phượng và các phong tục của quý vị, vì thế gian này đã bị những mê tín cổ xưa lừa dối quá lâu rồi. Hãy tra xét, hỡi quý thính giả của tôi, hãy tra xét và xem xét thật cẩn thận trong lòng mình, vì quý vị có thể bị lừa dối, và thật đáng tiếc nếu điều đó xảy đến với quý vị trong khi quý vị có biết bao cơ hội để khám phá và sửa chữa những sai lầm của mình. Sáng nay, theo lời của bản văn, chúng ta sẽ ghi dấu đường xưa của kẻ ác, quan sát nó cẩn thận và suy xét nó kỹ lưỡng. Sáng nay sẽ có ba điểm: đường lối, kết cục, và lời cảnh báo.
I. Điểm thứ nhất sẽ là ĐƯỜNG LỐI—"đường xưa mà kẻ ác đã đi theo." Trước hết, nó là gì. Chắc chắn Ê-li-pha ở đây đang ám chỉ những kẻ đã phạm tội trước Cơn Nước Lụt. Ông đang nhìn về những ngày, đối với ông, là thời xưa. Ông sống vào thời mà đối với chúng ta là thời cổ xưa, nên những ngày xa xưa của ông là những ngày trước Cơn Nước Lụt, và đường xưa mà ông nói đến là đường lối và nếp sống của những tội nhân trước khi thế gian bị hủy diệt bởi nước.
Bây giờ, đường lối này, trước hết, là đường lối phản loạn chống lại Đức Chúa Trời. A-đam, tổ phụ đầu tiên của chúng ta, biết ý muốn của Đức Chúa Trời—ý muốn ấy lẽ ra không nên là điều khó chịu đối với ông. Mệnh lệnh ấy rất dễ dàng. Việc bị từ chối một cây ấy lẽ ra không phải là mất mát lớn đối với ông. Ông lẽ ra phải hoàn toàn mãn nguyện khi tất cả phần còn lại của khu vườn là đất thuê của ông, còn một cây ấy thuộc về Đấng Chủ Sở Hữu vĩ đại của muôn vật—nhưng ông đã đặt ý muốn của mình đối kháng trực tiếp với ý muốn của Đấng Tối Cao.
Chính tội lỗi ấy trông có vẻ nhỏ. Hành động hái trái cấm dường như tầm thường, nhưng trong lòng nó ẩn chứa một sự thù nghịch đen tối đối với ý muốn của Đức Chúa Trời, dẫn đến sự vi phạm công khai mệnh lệnh của Chúa.
Đó là đường lối trong trường hợp của mọi kẻ vi phạm, vì mọi tội nhân đều là kẻ phản loạn chống lại Đức Chúa Trời. Dù con người, vào lúc phạm tội, có thể tuyên bố rằng mình không nghĩ đến Đức Chúa Trời, thì chính việc người ấy hành động mà không quan tâm đến Ngài, Đấng mà người ấy luôn phải kính cẩn nghĩ đến, tự nó đã là một tội lỗi. Tội lỗi là sự thách thức uy quyền thiêng liêng; nó ném găng thách đấu và thách thức quyền của Vua của các vua. Sáng nay, có ai ở đây đang theo đuổi đường xưa mà kẻ ác đã đi theo không? Chẳng phải nhiều người trong quý vị thường bỏ qua việc suy xét ý muốn của Đức Chúa Trời là gì sao? Quý vị chẳng hành động cách không kiềm chế như thể không có Đức Chúa Trời sao? Quý vị chẳng liên tục theo đuổi điều Chúa ghê tởm sao?
Tôi e rằng nhiều người trong quý vị đang đi trên đường phản loạn và hằng ngày chọc giận Đấng Thẩm Phán vĩ đại. Tôi cầu xin quý vị hãy coi chừng, vì đây là đường xưa mà kẻ ác đã đi theo, và quý vị có thể chắc chắn rằng như Đức Chúa Trời đã đối diện với họ, và sự phản loạn của họ đã sớm kết thúc trong sự hủy diệt khủng khiếp, thì Ngài cũng sẽ đối diện với quý vị như vậy, vì đường lối của Đức Chúa Trời là công bằng và Ngài phân phát công lý cho tội nhân ngày nay cũng như Ngài đã làm khi ấy.
Tiếp theo, đường xưa là đường của sự ích kỷ. Vì sao Ê-va lấy trái ấy? Ấy là vì bà tin rằng việc lấy nó sẽ làm thỏa mãn khẩu vị của bà và cũng sẽ làm cho bà khôn ngoan. Ấy là để đạt được điều gì đó cho chính mình mà điều ác đã được thực hiện. Và con cháu của bà cũng đã cùng mang cảm giác ấy. Chính điều này đã khiến Nim-rốt trở thành bạo chúa hùng mạnh của thế gian. Chính điều này đã khiến các con trai của Đức Chúa Trời trước Cơn Nước Lụt nhìn xem các con gái của loài người, vì họ xinh đẹp, bởi họ tìm kiếm thú vui của riêng mình chứ không phải sự phục vụ Đức Chúa Trời. Cái tôi ngự trị! Loài người quỳ xuống trước những khuynh hướng tự nhiên của mình, buông thả sự phóng đãng và không vui thích nơi Đức Chúa Trời. Đây là đường xưa mà kẻ ác đã đi theo, và tôi e rằng ngày nay nó là một con đường được giẫm nát.
Đám đông nhân loại kêu lên thế nào? "Hãy chỉ cho chúng tôi điều gì tốt! Hãy chỉ cho chúng tôi điều gì đó sẽ cho chúng tôi khoái lạc, giải trí, vui chơi—chúng tôi không quan tâm đó là gì! Miễn là nó đứng đắn và đáng kính, nếu được như vậy, nhưng bằng mọi cách hãy để chúng tôi vui chơi và tìm thấy khoái lạc, hoặc thu lợi, hoặc tích lũy danh vọng cho mình!" Con người vẫn tìm kiếm chính mình, và đây là gốc rễ của tội lỗi con người. Người ấy không thể tin rằng nếu muốn tìm thấy chính mình thì không được tìm kiếm chính mình. Người ấy không thể tin lời chứng của Đấng Cứu Thế rằng kẻ muốn cứu mạng sống mình phải bằng lòng mất nó—rằng trong việc tìm kiếm Đức Chúa Trời và chối bỏ chính mình, chúng ta đi theo con đường cao nhất và chắc chắn nhất để thúc đẩy hạnh phúc của chính mình.
Không, tội nhân quyết tâm phục vụ chính mình trước hết, rồi sau đó, có lẽ, người ấy thậm chí sẽ hạ mình đi theo chính Đức Chúa Trời vì lòng tự ái, và trở nên tôn giáo, sùng đạo, thờ phượng Đức Chúa Trời theo cách của mình để cứu lấy chính mình, vẫn tìm kiếm chính mình ngay cả dưới chân Ngai của Đức Chúa Trời! Vâng, bạn thân mến, nếu sáng nay quý vị chưa được dạy rằng mình phải sống cho Đức Chúa Trời chứ không phải cho chính mình; nếu quý vị vẫn đang theo đuổi những mục đích và ý định riêng của mình, và nếu mục tiêu chính của đời quý vị là tích lũy của cải, hoặc đạt được địa vị, hoặc sống trong tiện nghi, hoặc buông thả các đam mê của mình—thì quý vị hãy chắc chắn rằng mình đang giẫm lên đường xưa mà kẻ ác đã đi theo—và như nó luôn kết thúc trong thất vọng, với quý vị cũng sẽ như vậy! Quả táo bị đánh cắp khỏi vườn của Đức Chúa Trời đã biến thành tro trong tay! A-bi-mê-léc của cái tôi đã trở thành một bạo chúa! Lửa đã phát ra từ bụi gai mà loài người đã tôn làm vua, và những cây bá hương của họ đã bị thiêu cháy! Tôi cầu xin quý vị hãy khôn ngoan, và từ bỏ con đường dẫn đến khốn khổ!
Đường xưa, ở điểm thứ ba, là đường của sự kiêu ngạo. Mẹ chúng ta, Ê-va, đã phản loạn chống lại Đức Chúa Trời vì bà nghĩ mình biết rõ hơn Đức Chúa Trời. Bà muốn được như một vị thần—đó là tham vọng của bà, và cùng một tư tưởng ấy đã đi vào tâm trí của chồng bà. Ông không bằng lòng là điều Đấng Tạo Hóa muốn ông là. Nếu có thể, ông sẽ nhảy lên chính Ngai của Đức Chúa Trời và đội lên đầu mình vương miện của quyền thống trị toàn cõi. Một sự kiêu ngạo đầy tham vọng đã dẫn cả hai đi lạc, và tôi e rằng đây là con đường mà nhiều người đang liên tục giẫm lên. Bằng lòng là không gì trước mặt Đức Chúa Trời ư? Không, họ sẽ không—họ khoe khoang rằng mình là gì đó, họ ngẩng đầu lên, đòi phẩm giá và đòi được tôn trọng.
Nằm phủ phục dưới chân Chúa Giê-xu Christ và tiếp nhận sự cứu rỗi như một món quà của lòng thương xót, thương xót thuần túy ư? Không, họ sẽ không làm vậy—họ nói về công trạng, lời cầu nguyện, nước mắt! Nếu có thể, họ sẽ tìm thấy điều gì đó của riêng mình để nương cậy. Họ quấn những mảnh giẻ khốn khổ quanh mình và tuyên bố rằng mình ăn mặc tử tế, và bị mê hoặc bởi sự tự lừa dối, họ tưởng rằng mình giàu có và dư dật trong khi mình trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ!
Đường xưa mà kẻ ác đã đi theo này vẫn được đám đông những người nghe Phúc Âm nhưng chối bỏ nó lui tới, khiến họ tự chuốc lấy sự hổ thẹn. Ôi quý vị là những lữ khách trên đó, hãy nhớ đến Pha-ra-ôn và cách Chúa đã nghiền nát sự kiêu ngạo của vị vua ngạo mạn ấy! Hãy nhớ rằng Ngài luôn đốn ngã những cây cao và san bằng những đồi cao chót vót, và đó là mục đích đã thề của Ngài
là làm ô uế sự kiêu ngạo của mọi vinh quang và làm cho mọi sự cao sang của thế gian bị khinh miệt. Hỡi lữ khách của sự kiêu ngạo, hãy dừng lại một lát, và hạ mình xuống trong bụi và tro để quý vị có thể được tay của Đức Chúa Trời nâng lên!
Hy vọng rằng mỗi người trước mặt tôi đang trải qua quá trình tự xét mình, tôi xin nhận xét thêm rằng đường xưa mà kẻ ác đã đi theo là đường của sự tự xưng công chính. Đặc biệt, Ca-in đã giẫm lên con đường đó. Ông không phải là một người bề ngoài vô tôn giáo, mà hoàn toàn ngược lại. Vì phải dâng một của lễ hy sinh, ông sẽ mang đến một lễ vật theo cách riêng của mình. Nếu A-bên quỳ bên bàn thờ, Ca-in cũng sẽ quỳ bên bàn thờ. Trong thời đại ấy, việc tỏ lòng tôn kính với Đức Chúa Trời vô hình là điều đứng đắn và đáng kính—vì vậy Ca-in cũng làm như thế. Nhưng hãy ghi dấu xem khuyết điểm trong tôn giáo của ông nằm ở đâu!
A-bên đã dâng một của lễ hy sinh đổ huyết, một con chiên, biểu thị đức tin của ông nơi của lễ chuộc tội vĩ đại sẽ được dâng vào cuối cùng của thế gian trong Thân Vị của Chiên Con của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ. Nhưng Ca-in đã trình dâng một lễ vật không đổ huyết từ hoa quả của đất, sản phẩm của chính công lao của ông. Và ông tự cho mình tốt như A-bên, có lẽ còn tốt hơn. Khi Chúa không chấp nhận sự phục vụ của ông, tấm lòng ganh tị của kẻ tự xưng công chính sôi lên vì phẫn nộ, và ông trở thành kẻ bắt bớ, vâng, một kẻ giết người. Không ai cay độc như kẻ tự xưng công chính. Không ai bắt bớ người công chính cách tàn nhẫn như những kẻ tự nghĩ mình công chính mà thực ra không phải.
Ấy là vì Sau-lơ người Tạt-sơ khoe khoang về một sự công chính tưởng tượng của riêng mình mà ông đã thở ra những lời đe dọa chống lại những người tìm thấy sự công chính của mình duy nhất trong Đấng Christ. Vậy, đường xưa của sự tự xưng công chính đã được bàn chân của kẻ giết người đầu tiên giẫm lên, và ngày nay nó vẫn được hàng chục ngàn người giẫm lên. À, việc quý vị đi nhà thờ và đi nhà nguyện, việc quý vị dự Tiệc Thánh, phép báp-têm của quý vị, lễ thêm sức của quý vị, các nghi lễ đủ loại của quý vị, các món quà cho người nghèo, các đóng góp cho các tổ chức từ thiện, những lời nói dễ mến và việc quý vị lặp lại các bài kinh nghi lễ, hay những lời cầu nguyện tự phát—tất cả những điều này cộng lại, được nương cậy như vầng đá của sự cứu rỗi của quý vị!
Hãy coi chừng, tôi nài xin quý vị, vì đây là đường xưa của người Pha-ri-si khi ông cảm tạ Đức Chúa Trời vì mình không như những người khác! Đó là đường xưa của bản tánh con người phổ quát, là cái luôn tìm cách thiết lập sự công chính của riêng mình và không chịu đầu phục sự công chính của Đấng Christ! Chắc chắn như những người Pha-ri-si đã bị kết án như một dòng dõi rắn lục và không thể thoát khỏi sự đoán phạt của Địa Ngục, thì chắc chắn mỗi người trong chúng ta, nếu chúng ta đặt sự công chính của mình vào vị trí của sự công chính của Đấng Christ, sẽ gặp sự kết án và sẽ bị cơn thạnh nộ thình lình của Đức Chúa Trời đánh đổ! Hãy ghi dấu đường xưa ấy, và tôi nài xin anh chị em, hãy chạy trốn khỏi nó! Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, hãy chạy trốn khỏi nó ngay bây giờ!
Đường xưa mà kẻ ác đã đi theo, tiếp theo, là đường của sự vô tín. Nô-ê đã được sai đến để nói với những tội nhân thời xưa ấy rằng thế gian sẽ bị hủy diệt bởi một cơn nước lụt. Họ cho ông là một ông già lẩm cẩm và chế giễu ông cách khinh miệt. Trong 120 năm, "người giảng sự công chính" ấy liên tục cất lên tiếng cảnh báo của mình. Ông đe dọa rằng thế gian chắc chắn sẽ bị ngập lụt và những con người vô đạo sẽ chắc chắn bị cuốn đi. Ông chỉ vào chiếc tàu cứu rỗi mà ông đang đóng như một lời chứng chống lại họ và nài xin họ hạ mình xuống và dứt bỏ tội lỗi mình bằng sự công chính—nhưng họ không chịu tin Vị Tiên Tri, dù ông là người giảng sự công chính—họ biến những lời tha thiết nhất của ông thành trò đùa và những lời mời gọi dịu dàng của ông trở thành đề tài cho sự khinh miệt của họ.
Đây là đường xưa, và đường xưa chưa mất đi những lữ khách của nó. Dưới những hình thức khác nhau và những cách khác nhau, chủ nghĩa vô thần của lòng người vẫn tiếp tục tự phơi bày, vâng, và phơi bày ngay trong các hội chúng Cơ Đốc. Quý vị là những người chưa được cải đạo chắc chắn không tin rằng mình sẽ bị sự công lý công chính của Đức Chúa Trời kết án, nếu không quý vị đã không an tâm đến thế. Nếu quý vị tin cách trang nghiêm vào sự công lý của Đức Chúa Trời, quý vị đã không dám giáng nó xuống đầu mình! Nếu quý vị thật sự và rất thật tin vào phiên tòa chung thẩm vĩ đại và vào Đấng Thẩm Phán của muôn loài, quý vị đã không sống cuộc đời mình trong sự vi phạm Luật Pháp và tự mang lấy hình phạt!
Ồ, nếu quý vị tin rằng có một Địa Ngục cho những kẻ chết mà không ở trong Đấng Christ, quý vị hẳn đã sợ phải ở ngoài Đấng Christ thêm một ngày nữa! Quý vị hẳn đã tìm đến phòng riêng của mình, quỳ gối xuống và kêu cầu Đức Chúa Trời trong lòng thương xót rằng Ngài sẽ tiếp nhận quý vị ngay bây giờ và cho quý vị được hòa giải với Ngài ngay bây giờ qua huyết của Ngài. Than ôi, quý vị nghe về cơn giận của Đức Chúa Trời và xưng mình tin vào đó, nhưng quý vị hành động như những kẻ vô tín, và quý vị hành động thế nào thì quý vị là thế ấy! Đường xưa của sự vô tín này luôn kết thúc trong sự rối loạn, vì Cơn Nước Lụt đã đến thật và sự vô tín của họ không thể ngăn chặn dòng nước dâng lên của nó. Những dòng nước giận dữ bùng ra khỏi nơi ẩn náu của chúng như những con thú săn mồi, đói khát sinh mạng con người, và dòng dõi phản loạn đã bị hủy diệt hoàn toàn! Cũng chắc chắn như vậy, sự báo thù của Đức Chúa Trời sẽ ập đến chúng ta, dù chúng ta có tin hay không, trừ khi chúng ta chạy trốn đến với Đấng Christ, là Chiếc Tàu, và được ẩn náu trong Ngài khỏi cơn bão tố sắp đến.
Tôi sẽ không giữ quý vị lâu hơn nữa với câu chuyện rất khủng khiếp này, nhưng đường xưa mà kẻ ác đã đi theo là đường của sự thế tục, sự bất cần và sự trì hoãn. Những người ấy đã làm gì trước Cơn Nước Lụt? Họ cưới vợ và
gả chồng cho đến khi Cơn Nước Lụt đến và cuốn đi tất cả. Nếu bất kỳ ai trong số họ tin Nô-ê, thì ít nhất họ cũng nói: "Chúng ta sẽ đợi thêm một chút nữa; sẽ có thời gian cho chúng ta thoát khỏi cơn nước lụt bị đe dọa khi dấu hiệu đầu tiên của những cơn mưa rơi xuống và những nguồn nước dâng lên trở nên hữu hình trước mắt chúng ta." Cả thế gian dường như đang mở hội vào cái ngày đen tối đã khép lại những năm tháng của lòng thương xót ấy. Chưa bao giờ chuông vui reo vang ngọt ngào hơn. Chưa bao giờ điệu nhảy cưới vui vẻ hơn. Chưa bao giờ ánh mắt yêu thương nói với ánh mắt được yêu thương nhiều hơn khi tiếng ầm ầm đầu tiên của trận chiến khủng khiếp được nghe thấy từ xa và Đức Giê-hô-va tiến ra để báo thù, ăn vận như một người lính chiến, quyết tâm trút cơn giận của Ngài trên những kẻ thù nghịch của Ngài!
Sáng nay, chẳng phải có một số quý vị đang giẫm lên đường xưa của sự thế tục này sao, thưa quý thính giả thân mến? Có lẽ quý vị là những người xưng mình theo tôn giáo mà vẫn đang giẫm lên đường này. Vừa rồi tôi đã nhắc đến các con trai của Đức Chúa Trời, là những người được Môi-se nói rằng đã nhìn xem các con gái của loài người và liên minh với họ. Có lẽ quý vị đang dự tính cùng một hành động ấy, và khi cơn nước lụt đến, sự xưng nhận của quý vị sẽ không phải là nơi ẩn náu cho quý vị, nhưng quý vị sẽ bị cuốn đi cùng với những người còn lại. Than ôi, đây là sách giáo lý vĩ đại của thế gian: "Chúng ta sẽ ăn gì, uống gì, và mặc gì?" Và đây là ba ngôi hiệp một của thế gian: "Sự mê tham của mắt, sự mê tham của xác thịt và sự kiêu ngạo của đời." Và đây là đường lối của thế gian này—nó luôn tìm kiếm lợi ích và thú vui của riêng mình, nói với những điều trang nghiêm và nghiêm túc hơn rằng: "Khi nào ta có dịp tiện hơn, ta sẽ cho gọi ngươi."
Dù Vua Thiên Đàng đã bày một bữa tiệc, loài người vẫn xem nhẹ nó! Dù Ngài đã giết bò và các con vật béo mập của Ngài, họ vẫn đi đường mình, mỗi người, đến trang trại của mình và đến việc buôn bán của mình, và họ sẽ cứ làm như vậy cho đến—
"Cánh tay phải của Đức Chúa Trời đã vung ra cho chiến tranh, và sấm sét bao bọc cỗ xe mây của Ngài." Những kẻ vô đạo sẽ chạy trốn đi đâu trong ngày khủng khiếp ấy? Họ đã chọn đường xưa này và đã bước đi trong đó, nhưng làm sao họ thoát khỏi Ngài khi cơn nước lụt của Ngài cuốn họ đi? Ê-li-pha nói: "Ngươi có ghi dấu con đường chăng?" Tôi muốn quý vị dừng lại một lát, nhìn lại con đường ấy, và ghi dấu nó một lần nữa. Điều đầu tiên tôi quan sát, khi nhìn vào nó, là nó là một con đường rất rộng. Lời của Đấng Cứu Thế chúng ta rất đúng: "Cửa rộng và đường khoảng khoát là đường dẫn đến sự hư mất, và có nhiều kẻ đi vào đó."
Đường tội lỗi rộng đến nỗi nó có chỗ cho những kẻ phản loạn, cho những tội nhân ích kỷ, cho những tội nhân kiêu ngạo, cho những người xưng mình theo tôn giáo, cho những kẻ vô tín, cho những kẻ thế tục và cho kẻ giả hình. Những kẻ giẫm lên đường hẹp đều phải vào qua một cửa. Tất cả đều phải cùng dự phần trong một sự tẩy rửa trong huyết của Đấng Cứu Thế. Tất cả đều phải được Đức Thánh Linh duy nhất làm mới. Tất cả đều phải bước đi trong một mệnh lệnh. Nhưng đối với những kẻ vô đạo, họ có thể đi theo—
"Mỗi người một đường khác nhau, dù tất cả đều là đường đi xuống." Con đường rộng đến nỗi có thể có nhiều lối mòn độc lập trong đó, và kẻ say rượu có thể tìm đường đi dọc theo nó mà không bao giờ làm xáo động sự tự mãn của kẻ giả hình. Kẻ duy đạo đức đơn thuần có thể chọn một lối đi sạch sẽ suốt con đường, trong khi kẻ khốn khổ vô luân có thể lội sâu đến đầu gối trong bùn lầy suốt toàn bộ con đường.
Hãy xem tội nhân bất đồng với nhau thế nào mà vẫn đồng lòng với nhau! Người Sa-đu-sê và người Pha-ri-si đối nghịch nhau trong hầu hết mọi phương diện thế nào, mà vẫn đồng lòng trong điều này—rằng họ chống nghịch Đức Chúa Trời! Đó là một con đường rộng. Hãy quan sát rằng đó là một con đường rất được ưa chuộng. Con đường đi xuống sự hủy diệt là một con đường rất hợp thời trang và sẽ luôn như vậy. Đi theo Đức Chúa Trời và làm điều đúng luôn là điều được một thiểu số ủng hộ. Richard Baxter thánh khiết nói rằng, khi còn là một đứa trẻ, ông ngạc nhiên rằng nếu ông từng gặp một người thánh khiết hơn nhiều so với những người khác—nói về Đấng Christ nhiều hơn, cầu nguyện nhiều hơn, kỹ lưỡng hơn trong công việc—thì người ấy luôn là người bị hàng xóm nói xấu nhất! Và ông càng ngạc nhiên hơn, khi đọc lịch sử, rằng con cái của Đức Chúa Trời luôn là những người bị đặt biệt danh, những người bị bắt bớ, những người bị khinh miệt—cho đến khi ông bắt đầu hiểu câu Kinh Thánh ấy: "Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi
của người nữ."
Điều đó phải như vậy! Dân sự của Đức Chúa Trời phải trông đợi việc đi ngược dòng, như cá sống luôn làm. Họ phải lội ngược dòng thác của phong tục và thời trang. Nhưng nếu quý vị muốn đi theo đường xưa mà kẻ ác đã đi theo, quý vị sẽ tìm thấy nhiều bạn đồng hành và mọi người sẽ cổ vũ quý vị. Đó cũng là một con đường rất dễ dàng. Quý vị không cần phải bận tâm về việc tìm lối vào nó; quý vị có thể tìm thấy nó trong bóng tối! Và lối đi trơn tru đến mức quý vị không cần phải cố gắng nhiều để tiến bộ vượt bậc trong đó.
Nếu quý vị muốn lên Thiên Đàng và hỏi tôi phải làm gì, thì tôi tha thiết muốn thông báo cho quý vị cách đúng đắn. Nhưng nếu quý vị hỏi tôi phải làm gì để bị đoán phạt, thì, chẳng cần làm gì cả; đó chỉ là một vấn đề nhỏ của sự bỏ bê. "Làm sao chúng ta thoát được,"
Sứ đồ nói, "nếu chúng ta bỏ bê một sự cứu rỗi lớn lao như vậy?" Hãy để thuyền của quý vị yên, buông mái chèo, cứ ngồi yên và khoanh tay, và nó sẽ lao xuống ghềnh thác đủ nhanh. Con đường dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn là dễ nhất! Nhưng than ôi, nếu quý vị muốn thoát khỏi, ân điển thiêng liêng phải khiến quý vị tự làm nên sự cứu rỗi của mình! Quý vị phải tin cậy nơi Chúa Giê-xu và bởi ân điển của Ngài chèo chống như một người đàn ông, vì nếu người công chính khó khăn lắm mới được cứu, thì kẻ vô đạo và kẻ ác sẽ xuất hiện ở đâu?
Đường xưa này, nếu quý vị nhìn vào nó, là đường mà mọi người tự nhiên chạy trong đó. Tôi đã gọi nó là một con đường được ưa chuộng và đông đúc, nhưng thật ra, nó là con đường của bản tánh con người phổ quát! Cứ đặt một đứa trẻ đứng trên chân mình và để nó một mình, những bước chân đầu tiên của nó sẽ hướng về con đường rộng này. Nó sẽ chẳng cần ai dạy. Quý vị sẽ không gặp khó khăn gì trong việc huấn luyện nó. Nó sẽ tự tìm ra con đường ác và sẽ chạy trong đó. Vâng, và sẽ vui thích trong đó—và trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời xoay nó lại, nó sẽ tiếp tục trong đó ngay cả khi nó chống gậy. Và khi tóc nó bạc đi, nó vẫn sẽ kiên trì trong đường xưa mà kẻ ác đã đi theo.
Dù vậy, đó là một con đường rất không thỏa mãn. Tôi nghĩ, nó rõ ràng phải được thấy là nguy hiểm, ngay cả bởi những người ít nghĩ về nó nhất. Thưa anh em, kể từ khi quý vị lên đường trên đó, đã có bao nhiêu người hư mất khỏi con đường? Tôi cầu xin quý vị, hãy nhìn lại những bạn đồng hành của mình—giờ họ ở đâu? Họ đã đi đến nơi đã định cho mọi người sống, từng người một, và bây giờ tôi sẽ hỏi quý vị, họ đã để lại lời chứng gì về con đường ấy? Khi tôi nói về lối đi lên trời, tôi có thể kể lại một ngàn lời chứng của những Cơ Đốc nhân hấp hối, tất cả đều đã nói tốt về đường lối của Đức Chúa Trời. Lời chứng nhất trí của họ, xin hãy ghi dấu, được đưa ra trong ánh sáng của một thế giới khác, nơi sự giả hình sẽ không thể tồn tại—lời chứng nhất trí ấy là: "Đường lối của Ngài là đường lối của sự vui thỏa, và mọi lối đi của Ngài đều là sự bình an."
Nhưng có ai đã từng nghe lời chứng của một người vô đạo, khi hấp hối, về sự ngọt ngào của tội lỗi và sự tuyệt vời của sự không thánh khiết chưa? Vâng, tôi nghĩ tôi có thể đặt cược toàn bộ vấn đề lên lời chứng của một người như Byron, một người có thiên tài khổng lồ, có kinh nghiệm thuộc loại rộng lớn nhất, người đã uống cạn chén khoái lạc và danh vọng đến tận cặn. Lời chứng của ông, diễn đạt bằng những lời khác, chính xác là lời chứng của Sa-lô-môn—"Hư không của sự hư không, tất cả đều là hư không." Ông trở thành một người bất hạnh, chán ngán cuộc đời và chết trong sự ghê tởm với mọi điều ông đã thấy. Đối với ông, tốt hơn nhiều nếu ông đã sống như một tín hữu nơi Đấng Christ vô danh nhất, người, khi hấp hối, có thể thốt lên: "Ta đã xong sự chạy, ta đã giữ đức tin; hiện nay mão triều thiên của sự sống chẳng hề tàn phai đang để dành cho ta." Vậy, hãy để những lời chứng của những người đã giẫm lên con đường này và khám phá ra nó là một con đường nghèo nàn như vậy thuyết phục quý vị rằng việc giẫm lên nó là nguy hiểm cho quý vị, vì dọc suốt tuyến đường quý vị chẳng gặp gì ngoài những thất vọng. Nếu quý vị muốn dùng tiền của mình cho điều là bánh và công lao của mình cho điều thật sự có lợi, quý vị sẽ rời bỏ lối đi cám dỗ nhưng lừa dối này và chạy trốn đến một con đường khác, trong đó quý vị sẽ có sự an ủi hiện tại và hạnh phúc đời đời.
Một điều nữa tôi muốn quý vị chú ý trước khi tôi đưa quý vị rời khỏi đường xưa mà kẻ ác đã đi theo này, và đó là điều này: ngang qua nó, đây đó, lòng thương xót thiêng liêng đã đặt những thanh chắn. Dọc theo đường tội lỗi, loài người lao đi với tốc độ ngày càng tăng mỗi năm. Thật kỳ lạ tốc độ mà sự gian ác sẽ di chuyển khi nó đã vượt qua mọi lực cản và phanh hãm của lẽ thường và của sự tôn trọng đồng loại. Đường lối của tội lỗi là đường xuống dốc và tốc độ phạm tội tăng nhanh mỗi ngày. Ngang qua phần đầu tiên của đường lối của kẻ vô đạo, Đức Chúa Trời đã vui lòng đặt nhiều xích, thanh chắn và rào chắn—và một trong số đó, dù có thể chỉ là một thanh chắn mong manh—là dành cho quý vị, thưa quý thính giả thân mến, chủ đề của buổi sáng này.
Quý vị đã được dẫn đến đây để tôi có thể nói với quý vị cách trang nghiêm nhất có thể: nếu quý vị ích kỷ, nếu quý vị kiêu ngạo, nếu quý vị tự xưng công chính, nếu quý vị đang buông thả những dục vọng của xác thịt mình, quý vị đang ở trên đường xưa mà kẻ ác đã đi theo, và, vì lợi ích của chính quý vị, hãy dừng lại! Thiên Sứ của Lòng Thương Xót đang đứng trước mặt quý vị bây giờ, và bảo quý vị hãy dừng lại. Tại sao quý vị lại muốn chết? Tại sao quý vị lại chọn một con đường mà ngay bây giờ cũng chẳng cho quý vị sự nghỉ ngơi? Tại sao chọn một con đường mà sau này sẽ lấp đầy quý vị bằng sự khốn khổ đời đời? Ôi, hãy dừng lại một lát và tự hỏi mình xem có tốt chăng khi vứt bỏ hy vọng đời đời của mình và tự hủy hoại mình vì sự cố chấp hiện tại! Ôi, hãy tạm dừng một lát!
Đứa trẻ đã chết ở nhà ấy nằm trên lối đi của quý vị như A-ma-sa đã chết, người, khi nằm thối rữa trong máu mình, đã khiến một đạo quân dừng lại. Cơn bệnh của quý vị mà quý vị vừa hồi phục. Sự mất mát tài sản đã khiến quý vị đau buồn như vậy. Nỗi hoạn nạn khủng khiếp mà quý vị thấy nơi người vợ yêu dấu—tất cả những điều này đều là thanh chắn và xích—quý vị sẽ nhảy qua chúng sao—quý vị sẽ phi ngựa vượt rào xuống Địa Ngục sao? Ôi, sự cố gắng đáng tiếc cho một kết cục khốn khổ như vậy! Không, nhưng hãy để Lòng Thương Xót bắt giữ quý vị. Bàn tay của Đức Chúa Trời giờ đây đã đặt lên dây cương—Ngài ghìm ngựa của quý vị lại. Ngài đẩy con ngựa lùi lại trên hai chân sau của nó—quý vị sẽ nghe theo Đấng Tạo Hóa của mình chăng? Quý vị sẽ để lương tâm mình lắng nghe tiếng Ngài chăng? Hãy ở lại trên những đồng bằng của lòng thương xót! Nếu quý vị phá vỡ lời cảnh báo này, quý vị có thể có thêm lời này đến lời khác, nhưng con đường càng đi xa, các rào chắn và chướng ngại càng ít đi—cho đến khi phần cuối cùng của con đường khủng khiếp dẫn xuống sự chết ấy trơn tru như kính và một
linh hồn có thể trượt một cú trượt khủng khiếp—như xuống những sườn dốc của một ngọn núi Alps và cứ thế trượt vào Địa Ngục mà linh hồn không bị khuấy động.
Chúa có thể bỏ mặc quý vị, và rồi, như chuyến tàu mà chúng ta đọc được hôm nọ trên báo, khi đầu máy đã bị trọng lượng áp đảo và phanh không còn tác dụng, toàn bộ sẽ lao xuống con dốc khủng khiếp đến sự hủy diệt. Đức Chúa Trời cho phép kết cục cuối cùng của nhiều người là một sự lao xuống khủng khiếp như vậy. Ôi, vì cớ Đức Chúa Trời, hãy đạp phanh ngay sáng nay! Vì cớ Đấng Christ, tôi cầu xin quý vị, hãy tìm cách bắt giữ sức mạnh đang lớn dần của những dục vọng của mình—khuynh hướng ngày càng tăng của nó hướng về điều ác—và nguyện Đức Thánh Linh của Ngài dùng những lời mà bản văn đã gợi ý cho chúng ta, để đi đến chỗ dừng hẳn, và được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu!
II. Bây giờ chúng ta đến nói một chút về KẾT CỤC—"Chúng bị cất đi trước kỳ, nền của chúng bị dòng nước lụt cuốn trôi." Kết cục của những lữ khách thời xưa này là Cơn Nước Lụt đến và cuốn đi tất cả. Đó là một trường hợp song song với kết cục của mọi kẻ vô đạo. Tuy nhiên, tôi không định giữ quý vị lâu về chủ đề khủng khiếp này, mà chỉ nói vài lời này. Kết cục của những lữ khách này không theo sự vô tín của họ, mà theo Chân Lý của Đức Chúa Trời bị khinh miệt. Họ không chịu tin Nô-ê, nhưng Cơn Nước Lụt đã đến. Quý vị có thể chối bỏ lời chứng của Kinh Thánh của Đức Chúa Trời. Quý vị có thể khinh miệt những lời cảnh báo hằng ngày của các mục sư của Đức Chúa Trời, nhưng kết quả sẽ như chúng ta đã nói.
Đức Chúa Trời buộc phải làm cho những lời đe dọa của Ngài trở thành sự thật cũng như những lời hứa của Ngài. Dân sự Ngài làm chứng rằng Ngài chưa bao giờ nói dối họ trong một Lời nhân từ nào, và quý vị có thể chắc chắn Ngài sẽ không bao giờ nói dối quý vị nếu quý vị kiên trì trong tội lỗi mình—mọi Lời đe dọa sẽ được ứng nghiệm. Ngài rất không muốn trừng phạt, nhưng Ngài sẽ làm điều đó. Ngài sẽ rút gươm thiên thượng của Ngài ra, và Ngài sẽ đánh, và không ai có thể đứng nổi trước cú đánh ấy. Đức Chúa Trời đã không thất bại vào cuối 120 năm để thăm phạt thế gian có tội, và Ngài sẽ không thất bại, khi tội ác của quý vị đã đầy dẫy, để thăm phạt quý vị. Nếu tai quý vị từ chối ngôn ngữ của ân điển Ngài, thì chắc chắn như có một Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng, quý vị sẽ bị khiến cảm nhận sức mạnh của sự báo thù của Ngài.
Những kẻ không chịu được đôi cánh của Lòng Thương Xót che phủ, như gà mái che phủ đàn con mình, sẽ thấy Công Lý lao xuống trên họ như với đôi cánh của chim ưng. Quyền năng ngự trị trong sự sáng tạo thế gian—Sự Quan Phòng ngự trị trong sự bảo tồn thế gian. Lòng Thương Xót ngự trị trong sự cứu chuộc nó, nhưng Công Lý sẽ ngự trị trong sự kết án nó. Vậy hãy nhớ điều này, sự vô tín, dù có cười nhạo đến đâu, cũng không thể loại bỏ một chấm một nét nào của hình phạt! Cơn Nước Lụt, giống như ngọn lửa hủy diệt sẽ đến trên những kẻ vô đạo, có tính hủy diệt toàn diện. Nó không cuốn đi một số người trong số họ, mà tất cả, và những hình phạt của Đức Chúa Trời sẽ không dành cho một vài kẻ phản loạn, mà cho tất cả. Nó sẽ tìm ra người giàu trong cung điện của họ, cũng như người nghèo trong túp lều của họ. Gươm của Sự Báo Thù sẽ không bị mua chuộc, nó cũng sẽ không bị làm cho yên lặng bởi những lời cầu nguyện và nài xin—khi nó đã được rút ra khỏi vỏ của Lòng Thương Xót—nó sẽ tìm ra tội nhân, ngay cả khi người ấy tìm nơi ẩn náu trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời và nắm lấy các sừng của bàn thờ xưng nhận.
Kẻ không được tẩy rửa trong huyết của Chúa Giê-xu và được che phủ bởi sự công chính của Ngài sẽ thấy sự đánh đổ của Đức Chúa Trời không có ngoại lệ. Đó sẽ là một sự đánh đổ khủng khiếp nhất. Thật là một cảnh tượng mà các thiên sứ hẳn đã thấy khi họ thấy những người đàn ông và phụ nữ khốn khổ của thế gian xưa ấy chạy trốn lên các đồi, các núi và các đỉnh đá sừng sững để thoát khỏi, nếu có thể, Cơn Nước Lụt không ngừng tiến tới! Tôi sẽ không cố khiến tai quý vị lắng nghe tiếng khóc và những lời nguyền rủa của họ. Ôi, liệu đó có bao giờ là số phận của quý vị, cách vô vọng như vậy, sợ hãi các cửa nguồn của Sự Báo Thù thiêng liêng được mở ra và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, như lửa cháy phừng, được thả ra trên quý vị và những người bạn đồng tội của quý vị không?
Hơn nữa, đó là một sự đánh đổ cuối cùng. Không ai ở ngoài tàu sống sót qua Cơn Nước Lụt. Họ đã chết, mỗi người trong số họ. Cũng sẽ như vậy khi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đến—nó sẽ là sự hủy diệt đời đời khỏi Vinh Quang của Chúa và khỏi sự hiện diện của quyền năng Ngài. Không có hy vọng cho những kẻ Đức Chúa Trời đối đãi bằng công lý—không có kỳ vọng—không, không một tia kỳ vọng nào có thể đến được những căn phòng u ám của sự tuyệt vọng của họ. Hồi chuông báo tử của họ đã gióng lên. Nhà tù của họ đã bị khóa chặt mãi mãi. Đức Chúa Trời đã xoay chìa khóa trong ổ khóa và ném chiếc chìa khóa ấy xuống vực thẳm, nơi ngay cả Ngài cũng sẽ không bao giờ tìm thấy nó để mở khóa và tháo cởi. Xiềng xích của những kẻ bị đoán phạt là đời đời! Những ngọn lửa cháy quanh họ không bao giờ có thể bị dập tắt và sâu của họ sẽ không bao giờ chết!
Ôi ước gì loài người chú ý đến điều này và không cố ý tự chuốc lấy cơn thạnh nộ khủng khiếp ấy, điều mà Kinh Thánh, dù nói đến một cách dè dặt, vẫn nói một cách trang nghiêm nhất! Tôi không thuộc về những người thích đắm mình trong chủ đề này. Đôi khi tôi đã tự trách mình rằng tôi quá hiếm khi nói về những nỗi kinh hoàng của Luật Pháp, rằng tôi đã không đi vào chi tiết liên quan đến cơn thạnh nộ sắp đến và những sự phán xét đang chờ đợi kẻ ác. Ôi hãy để tôi thúc giục quý vị đừng thử thách lòng thương xót của Đức Chúa Trời, cũng đừng chọc giận cơn thạnh nộ của Ngài, kẻo quý vị phải biết trong chính kinh nghiệm của mình, với một sự hiểu biết cay đắng và đáng sợ hơn nhiều so với những gì tôi
hoặc muốn nói với quý vị sáng nay, hoặc có thể nói nếu tôi muốn! Hãy suy xét đường xưa mà kẻ ác đã đi theo và cách họ bị cuốn đi bởi Cơn Nước Lụt tàn phá.
Bản văn cho chúng ta hai bức tranh, và hai bức tranh này có thể đủ để làm nổi bật ý nghĩa của Ê-li-pha. Trước hết, ông nói, họ bị "cất đi trước kỳ." Hình ảnh ở đây là một cái cây với tán lá sum suê và những cành vươn rộng, mà người đốn gỗ đến với nó. Ông sờ lưỡi rìu của mình—nó sắc bén và sẵn sàng—và ông vung hết cú này đến cú khác cho đến khi cây bắt đầu rung và run rẩy. Và cuối cùng, nghiêng về phía nó phải ngã, với một tiếng đổ ầm khủng khiếp, nó đổ xuống trên bãi cỏ. Tội nhân trong sự thịnh vượng của mình cũng như vậy, tự vươn rộng ra như một cây bách xanh tươi—những con chim hót ở giữa các cành của nó và trái của nó đẹp mắt. Nhưng chiếc rìu của Sự Chết đã ở gần, và cây ngã ở đâu thì nó phải nằm ở đó mãi mãi. Trạng thái đời đời của nó đã được ấn định. Tiếng đổ ầm mà chúng ta nghe trong thế gian này khi tội nhân chết chỉ báo trước cho chúng ta về số phận vĩnh viễn của người ấy.
Bức tranh còn lại của bản văn là một tòa nhà bị cuốn đi hoàn toàn. Ở đây tôi muốn quý vị chú ý rằng Ê-li-pha không nói rằng Cơn Nước Lụt đến và cuốn đi tòa nhà của kẻ ác, mà cuốn đi chính nền móng của họ! Nếu trong thế giới hầu đến tội nhân chỉ mất đi của cải, hay sức khỏe, hay những tiện nghi bề ngoài của đời này, đó sẽ là đề tài cho sự suy ngẫm nghiêm túc. Nhưng khi đến mức này—rằng người ấy mất linh hồn mình, chính bản thân mình. Khi không phải sự tiện nghi của cuộc sống, mà chính cuộc sống bị mất—không phải những tiện nghi của tâm trí, mà chính tâm trí—ôi, khi ấy nó trở thành một điều phải suy xét bằng toàn bộ lý trí của mình và bằng thêm sự soi sáng mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể thêm vào lý trí của chúng ta!
Ôi ước gì chúng ta khôn ngoan và nghĩ về điều này! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không mạo hiểm có nền móng của hy vọng, sự an ủi, chính niềm vui của chúng ta bị một dòng thác áp đảo xé toạc và cuốn đi, từng viên đá của nó, trong khi chúng ta, những kẻ ngu dại tội nghiệp đã xây trên cát, sẽ vặn tay trong đau đớn khi nghĩ rằng chúng ta đã không tiếp nhận lời cảnh báo và xây trên Vầng Đá khi chúng ta còn có thể làm vậy!
III. Và bây giờ lời cuối cùng của chúng ta là LỜI CẢNH BÁO của bản văn. Và lời cảnh báo của nó, đối với tôi, dường như được tóm gọn trong câu hỏi của mỗi người trong chúng ta: "Tôi có đang giẫm lên con đường rộng ấy, hay không?" Tôi không muốn một thính giả nào rời khỏi nơi này sáng nay mà tôi chưa đích thân tiếp cận người ấy, tốt nhất có thể trong khi đứng ở đây, và đặt cho người ấy câu hỏi: Quý vị có đang giẫm lên đường xưa mà kẻ ác đã đi theo không?
"À," một người nói, "tôi không biết." Quý vị có muốn biết không? Tôi sẽ giúp quý vị trả lời. Quý vị có đang đi trên đường hẹp mà các tín hữu nơi Đấng Christ đang bước đi không? "Tôi không thể nói vậy," quý vị nói. Vậy thì, tôi có thể nói với quý vị không chút do dự rằng quý vị đang giẫm lên đường rộng, vì chỉ có hai con đường—một là đường của lòng thương xót dẫn lên đến các phòng của sự bình an—và hai là đường của tội lỗi dẫn xuống đến các cổng của Địa Ngục. Đừng bị lừa dối, ở đây không có người trung lập! Lời của Đấng Christ là: "Kẻ nào không ở với Ta thì chống lại Ta. Và kẻ nào không cùng Ta thu thập thì phân tán."
Quý vị nói: "Tôi không đứng về phía nào trong cuộc tranh cãi này. Tôi không ủng hộ Đức Chúa Trời và tôi cũng không chống lại Ngài" chăng? Không, vậy thì chính miệng quý vị kết án quý vị! Nếu quý vị không ủng hộ Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo nên quý vị, thì quý vị đã vứt bỏ lòng trung thành của mình và chối bỏ quyền của Đức Chúa Trời sở hữu tạo vật mà chính Ngài đã hình thành! Quý vị đang ở trên đường rộng và khoảng khoát. Nguyện Chúa giúp quý vị! Nhưng nếu quý vị không thể trả lời câu hỏi, tôi sẽ giúp quý vị bằng cách khác. Bạn ơi, quý vị đã bao giờ trải qua một sự thay đổi lớn chưa? Quý vị có phải là một người mới không? Nếu không, quý vị đang ở trên đường xưa, vì đường của bản tánh đối với mỗi người trong chúng ta là đường xưa, và không ai chạy trên đường của sự công chính ngoại trừ những người đã được Đức Thánh Linh can thiệp làm mới.
"Các ngươi phải sanh lại." "Nếu một người chẳng sanh lại từ trên, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." "Điều chi sanh bởi xác thịt là xác thịt. Và điều chi sanh bởi Thánh Linh là thần." Tôi có nghe một người nói: "Vậy thì tôi tin rằng tôi đã thay đổi. Tôi tin rằng tôi đã vào đường hẹp" chăng? Anh em ơi, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó sáng nay! Hãy cúi đầu trong hổ thẹn khi nghĩ rằng mình đã từng ở trên đường rộng, nhưng hãy cảm tạ ân điển đã đưa anh em ra khỏi nó! Và hãy chắc chắn chứng tỏ lòng biết ơn của mình bằng cách cố gắng cứu những người khác! Ngay hôm nay, trong khả năng của anh em, hãy nói Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em, để nó cũng có thể là Phúc Âm về sự cứu rỗi của họ. Anh em có bánh để ăn trong khi người khác đang đói sao? Đừng ăn miếng bánh của mình một mình. Anh em có ánh sáng trong khi người khác ở trong bóng tối sao? Hãy cho họ mượn cây nến của anh em—anh em sẽ thấy rõ hơn nhờ việc cho mượn ấy. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh chị em, thưa anh chị em thân mến, chứng tỏ bằng đời sống mình cho người khác rằng anh chị em yêu Đức Chúa Trời vì anh chị em cũng yêu anh em mình.
Về phần quý vị là những người thú nhận mình đang ở trên đường xưa, quý vị có muốn quay lại, quý vị có muốn rời bỏ nó không? Vậy thì điểm quay lại là ở Thập Tự Giá đằng kia, nơi Chúa Giê-xu treo mình như một Của Lễ hy sinh đang chảy huyết vì con cái loài người. Hãy dừng lại ở đó, hãy ở lại ở đó! Hãy ngước lên và đếm những giọt huyết tím chảy ra từ đôi tay, đôi chân và sườn yêu dấu của Ngài! Và nếu Đức Thánh Linh giúp quý vị nói: "Chúa Giê-xu ơi, xin tiếp nhận con, xin tẩy sạch con khỏi tội lỗi con và nhận con làm tôi tớ của Ngài, và dẫn con vào một đường lối đúng đắn, chính là đường lối đời đời,"
thì việc ấy đã xong và ngay hôm nay quý vị có thể ra về cách vui mừng! Điểm quay lại không phải là việc của tháng, tuần và năm, mà là của giây phút khi ân điển của Đức Chúa Trời đến để hành động với con người!
Lời cầu nguyện của tôi là: một số người bước vào đây hôm nay như nô lệ của Sa-tan có thể ra về như những người tự do của Chúa, và những lữ khách trên đường dẫn đến sự hủy hoại có thể trở thành những người lữ hành trên đường dẫn đến Thiên Đàng, và vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—II Phi-e-rơ 3.
Than Khóc Khi Nhìn Thấy Đấng Bị Đóng Đinh
Một bài giảng
(No. 860)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 14 tháng 3 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Cả dân chúng đến nhóm lại để xem cảnh ấy, khi thấy những điều đã xảy ra, thì đấm ngực mà trở về." — Lu-ca 23:48.
NHIỀU người trong đám đông ấy đã đến với nhau để xem việc Chúa Giê-xu bị đóng đinh, trong một tâm trạng giận dữ cuồng nộ nhất. Họ đã săn đuổi Đấng Cứu Thế như chó săn đuổi một con nai, và cuối cùng, tất cả đều điên cuồng vì giận dữ, họ vây hãm Ngài cho đến chết. Những người khác, sẵn lòng dành một giờ nhàn rỗi và ngắm nhìn một cảnh tượng giật gân, đã làm đám đông phình to cho đến khi một hội chúng đông đảo tụ tập quanh ngọn đồi nhỏ mà trên đó ba cây thập tự giá được dựng lên. Ở đó, tất cả đồng lòng, dù vì ác ý hay vì sự phóng túng, họ đều cùng nhau chế giễu Nạn Nhân treo trên cây thập tự giá ở giữa. Một số thè lưỡi ra. Một số lắc đầu. Những người khác chế nhạo và nhạo báng—một số chế giễu Ngài bằng lời nói và những người khác bằng dấu hiệu—nhưng tất cả đều hả hê trên người đàn ông không có khả năng tự vệ đã bị trao làm con mồi cho răng của họ.
Trái đất chưa bao giờ chứng kiến một cảnh tượng nào mà trong đó sự chế nhạo không chút kiềm chế và sự khinh miệt đầy biểu cảm lại được trút xuống một người cách đồng loạt và kéo dài đến thế. Hẳn cảnh tượng ấy phải ghê tởm đến tột độ khi thấy biết bao khuôn mặt nhăn nhở cười cợt và những ánh mắt giễu cợt, và nghe biết bao lời tàn nhẫn cùng những tiếng la hét khinh khi. Quang cảnh ấy quá đáng ghê tởm đến nỗi Trời không thể chịu đựng lâu. Đột nhiên mặt trời, kinh hãi trước cảnh tượng ấy, che mặt mình lại, và suốt ba giờ dài, đám đông thô tục ấy ngồi run rẩy trong bóng tối giữa ban trưa.
Trong khi đó, đất rung chuyển dưới chân họ. Các tảng đá nứt ra, và đền thờ — mà vì mê tín bênh vực sự tồn tại vĩnh viễn của nó, họ đã phạm tội giết Người Công Chính — thì bức màn thánh của nó bị xé ra như bởi những bàn tay vô hình mạnh mẽ. Tin tức về điều này cùng cảm giác kinh hoàng do bóng tối và cơn động đất gây ra đã khiến tình cảm đổi chiều. Không còn những lời chế giễu và đùa cợt nữa. Không còn việc lè lưỡi và những sự chế nhạo tàn nhẫn nữa — họ ra về, mỗi người đơn độc và lẻ loi, trở về nhà mình, hoặc đi thành những nhóm nhỏ lặng lẽ, trong khi mỗi người, theo cách của người phương Đông khi bị thúc giục đột ngột, đều đấm vào ngực mình.
Đoàn người trở về các cổng thành Giê-ru-sa-lem khác xa biết bao so với đoàn diễu hành điên cuồng đã đi ra. Hãy quan sát quyền năng Đức Chúa Trời có trên tâm trí con người! Hãy xem Ngài có thể thuần hóa kẻ hoang dã nhất và khiến kẻ độc ác và kiêu ngạo nhất cũng phải cúi mình dưới chân Ngài khi Ngài chỉ bày tỏ chính mình trong những kỳ công của thiên nhiên! Huống chi họ sẽ càng khiếp sợ và run rẩy hơn biết bao khi Ngài xắn tay áo lên và tiến ra trong những sự phán xét của cơn thạnh nộ Ngài để đối đãi với họ tùy theo việc làm của họ! Sự thay đổi đột ngột và đáng nhớ này trong một đám đông đông đảo như vậy là hình ảnh thích hợp đại diện cho hai sự thay đổi tâm trí đáng chú ý khác. Nó giống biết bao với sự biến đổi đầy ân điển mà cảnh tượng thập tự giá thường thực hiện cách phước hạnh nhất trong lòng con người!
Nhiều người đã đến nghe Phúc Âm với quyết tâm chế giễu, nhưng họ đã trở về để cầu nguyện. Những động cơ nhàn rỗi nhất, thậm chí hèn hạ nhất, đã đưa người ta đến nghe giảng, nhưng khi Chúa Giê-xu được treo lên, họ đã được kéo đến với Ngài cách cứu rỗi, và kết quả là họ đã đấm vào ngực mình trong sự ăn năn, rồi ra về để hầu việc Đấng Cứu Rỗi mà họ từng phạm thượng. Ôi, quyền năng, quyền năng làm tan chảy, chinh phục và biến đổi của thập tự giá yêu dấu ấy của Đấng Christ! Thưa anh chị em, chúng ta chỉ cần trung thành với việc rao giảng về thập tự giá. Chúng ta chỉ cần không ngừng rao truyền câu chuyện vô song ấy, và chúng ta có thể mong đợi thấy những kết quả thuộc linh đáng chú ý nhất!
Chúng ta không cần tuyệt vọng về bất cứ ai, vì Chúa Giê-xu đã chết cho những tội nhân. Với một cây búa như giáo lý thập tự giá, tấm lòng cứng như đá nhất cũng sẽ bị đập vỡ! Và với một ngọn lửa như tình yêu ngọt ngào của Đấng Christ, tảng băng hùng vĩ nhất cũng sẽ tan chảy! Chúng ta không bao giờ cần tuyệt vọng về những chủng tộc ngoại đạo hay mê tín. Nếu chúng ta chỉ tìm được cơ hội để đưa giáo lý về Đấng Christ bị đóng đinh tiếp xúc với bản chất của họ, nó sẽ thay đổi họ, và Đấng Christ sẽ là vua của họ.
Một sự thay đổi thứ hai, và khủng khiếp nhất, cũng được sự việc trong phân đoạn của chúng ta báo trước, đó là tác động mà cảnh tượng Đấng Christ ngự trên ngai sẽ gây ra cho những kẻ kiêu ngạo và cứng lòng, những kẻ trong đời này đã nổi loạn chống lại Ngài. Ở đây họ không sợ hãi mà đùa cợt
về Ngài và cách xúc phạm mà đòi hỏi: “Đức Giê-hô-va là ai mà chúng ta phải vâng lời Ngài?” Ở đây họ táo bạo hợp mưu với nhau để bẻ gãy gông cùm của Ngài và quăng dây trói của Ngài ra khỏi họ. Nhưng khi họ tỉnh dậy trước tiếng kèn thổi và thấy Ngai Trắng Lớn, mà như một tấm gương, sẽ phản chiếu hành vi của họ lại cho họ, thì tâm trí họ sẽ thay đổi biết bao!
Giờ đây những lời châm chọc và đùa cợt của các ngươi ở đâu? Giờ đây những lời nói độc ác và những lời bắt bớ của các ngươi ở đâu? Sao? Không có một ai trong các ngươi có thể tỏ ra là một người đàn ông và xúc phạm Người Na-xa-rét ngay trước mặt Ngài sao? Không, không một ai! Như những con chó hèn nhát, chúng lẻn đi! Lưỡi khoe khoang của kẻ vô tín im bặt! Tinh thần kiêu ngạo của kẻ vô thần bị bẻ gãy — sự huênh hoang và những lời châm chích của hắn bị lặng im mãi mãi! Với những tiếng thét kinh hoàng và những tiếng kêu la sợ hãi ồn ào, chúng cầu xin các đồi che phủ chúng và các núi giấu chúng khỏi mặt của chính Người mà thập tự giá của Ngài từng là đề tài cho sự khinh miệt của chúng! Ôi, hãy coi chừng, hỡi những tội nhân, hãy coi chừng, tôi cầu xin các ngươi, và hãy được biến đổi hôm nay bởi ân điển của Đức Chúa Trời, kẻo sau này các ngươi bị biến đổi bởi sự kinh hãi, vì tấm lòng không chịu uốn cong bởi tình yêu của Đấng Christ sẽ bị bẻ gãy bởi sự kinh hãi của danh Ngài!
Nếu Chúa Giê-xu trên thập tự giá không cứu các ngươi, thì Đấng Christ trên ngai sẽ định tội các ngươi! Nếu Đấng Christ chết không phải là sự sống của các ngươi, thì Đấng Christ sống sẽ là sự chết của các ngươi! Nếu Đấng Christ trên đất không phải là thiên đàng của các ngươi, thì Đấng Christ từ trời đến sẽ là địa ngục của các ngươi! Ôi, cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời thực hiện một sự thay đổi phước hạnh bởi ân điển trong mỗi chúng ta, để chúng ta không bị đổi xuống địa ngục trong ngày tính sổ đáng sợ ấy!
Giờ đây chúng ta sẽ đến gần hơn với phân đoạn này, và trước hết, phân tích sự than khóc chung quanh thập tự giá. Thứ hai, chúng ta sẽ, nếu Đức Chúa Trời giúp chúng ta, cố gắng hòa mình vào bản hợp ca đau buồn ấy. Và rồi, trước khi kết thúc, chúng ta sẽ nhắc các bạn rằng dưới chân thập tự giá, nỗi đau buồn của chúng ta phải hòa lẫn với niềm vui.
I. Vậy trước hết, chúng ta hãy PHÂN TÍCH SỰ THAN KHÓC CHUNG mà phân đoạn này mô tả. “Tất cả dân chúng tụ họp lại để xem cảnh tượng ấy, khi thấy những việc đã xảy ra, thì đấm ngực mà trở về.” Tất cả họ đều đấm ngực, nhưng không phải tất cả đều vì cùng một nguyên nhân. Tất cả họ đều sợ hãi, nhưng không phải tất cả đều vì cùng một lý do. Những biểu hiện bên ngoài đều giống nhau trong toàn thể đám đông, nhưng các mức độ khác nhau trong cảm xúc thì nhiều như số tâm trí mà chúng ngự trị. Không nghi ngờ gì, có nhiều người chỉ bị lay động bởi một cảm xúc thoáng qua.
Họ đã thấy những cơn hấp hối của một Người phi thường, và những kỳ công đi kèm đã thuyết phục họ rằng Ngài là một Đấng gì đó hơn một con người bình thường, và vì vậy họ sợ hãi. Với một nỗi sợ mơ hồ nào đó, không dựa trên lý luận sáng suốt cho lắm, họ hoảng sợ vì Đức Chúa Trời đang giận và đã khép con mắt của ban ngày lại trước họ và khiến các tảng đá nứt ra. Mang nặng nỗi sợ mơ hồ này, họ ra về, run rẩy và hạ mình, trở về nhà. Nhưng có lẽ trước khi ánh sáng buổi sáng hôm sau ló dạng, họ đã quên hết tất cả, và ngày hôm sau người ta lại thấy họ háo hức chờ một cảnh tượng đẫm máu khác và sẵn sàng đóng đinh một Đấng Christ khác lên thập tự giá, nếu trong xứ còn tìm được một Đấng nào như thế nữa.
Việc họ đấm ngực không phải là sự tan vỡ của tấm lòng. Nó là một cơn mưa tháng Tư, một giọt sương buổi sáng, một lớp sương giá tan đi khi mặt trời mọc. Như một cái bóng, cảm xúc lướt qua tâm trí họ, và như một cái bóng, nó không để lại dấu vết gì phía sau. Biết bao lần, trong việc rao giảng về thập tự giá, đây đã là kết quả duy nhất nơi hàng chục nghìn người! Trong ngôi nhà này, nơi biết bao linh hồn đã được biến đổi, còn nhiều người hơn nữa đã rơi nước mắt rồi lau khô đi, và lý do cho nước mắt của họ đã bị quên lãng. Một chiếc khăn tay đã làm khô cạn cảm xúc của họ. Than ôi! Than ôi, trong khi việc làm người ta cảm động đến rơi nước mắt bởi câu chuyện thập tự giá có thể đã khó, thì việc làm cho những cảm xúc ấy bền lâu còn khó hơn nữa.
“Sáng nay tôi đã thấy một điều kỳ diệu,” một người đã nghe một mục sư trung tín và tha thiết giảng nói, “tôi đã thấy cả một hội chúng rơi nước mắt.” “Than ôi!” vị mục sư nói, “còn có một điều kỳ diệu hơn nữa, vì phần lớn trong số họ sẽ ra về mà quên rằng mình đã từng rơi một giọt nước mắt.” À, thưa quý thính giả, liệu điều đó sẽ luôn như vậy — luôn như vậy sao? Vậy thì, hỡi những kẻ không ăn năn, sẽ có một giọt nước mắt đến với mắt các ngươi, giọt nước mắt sẽ nhỏ xuống mãi mãi — một giọt bỏng rát mà không lòng thương xót nào sẽ lau đi được — một cơn khát không bao giờ được làm dịu! Sẽ có một con sâu không bao giờ chết đến với các ngươi, và một ngọn lửa không bao giờ tắt! Vì tình yêu các ngươi dành cho linh hồn mình, tôi cầu xin các ngươi hãy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến!
Những người khác trong đám đông lớn ấy thể hiện cảm xúc dựa trên sự suy ngẫm chín chắn hơn. Họ thấy rằng mình đã dự phần vào việc giết một Người vô tội. “Than ôi,” họ nói, “giờ đây chúng ta đã thấy rõ tất cả. Người ấy không phải là kẻ phạm tội. Trong tất cả những gì chúng ta từng nghe hoặc thấy về Ngài, Ngài đã làm điều lành và chỉ điều lành! Ngài luôn chữa lành kẻ bệnh, nuôi kẻ đói và khiến kẻ chết sống lại. Không có một lời nào trong tất cả sự dạy dỗ của Ngài thật sự trái với Luật pháp của Đức Chúa Trời. Ngài là một Người thanh sạch và thánh khiết. Tất cả chúng ta đã bị lừa. Những thầy tế lễ kia đã xúi giục chúng ta giết một Đấng, mà nếu chúng ta có thể lập tức làm cho Ngài sống lại, thì đó sẽ là một nghìn ơn thương xót. Dân tộc chúng ta đã giết Ân Nhân của mình.”
“Đúng vậy,” một người nói, “tôi đã lè lưỡi ra. Tôi thấy gần như không thể kìm mình được khi mọi người khác đều cười và chế nhạo những cực hình của Ngài. Nhưng tôi sợ rằng mình đã chế nhạo người vô tội, và tôi run sợ, e rằng bóng tối mà Đức Chúa Trời đã sai đến là sự quở trách của Ngài đối với sự gian ác của tôi khi áp bức người vô tội.” Những cảm xúc như vậy sẽ còn lưu lại, nhưng tôi có thể cho rằng chúng có thể không đưa người ta đến sự ăn năn chân thành — vì trong khi họ có thể cảm thấy tiếc vì đã áp bức người vô tội — thì, vì không nhận thấy nơi Chúa Giê-xu điều gì hơn là đức hạnh bị đối xử tệ bạc và nhân tính đau khổ đơn thuần, cảm xúc tự nhiên ấy có thể sớm qua đi, và kết quả đạo đức và thuộc linh sẽ không có giá trị lớn lao gì.
Biết bao lần chúng ta đã thấy cùng một loại cảm xúc ấy nơi những thính giả của mình! Họ đã tiếc nuối vì Đấng Christ phải bị giết. Họ cảm thấy giống như vị vua Pháp già kia, người đã nói: “Ước gì tôi đã ở đó với 10.000 lính của tôi — tôi thà cắt cổ họ còn hơn để họ chạm đến Ngài.” Nhưng chính những cảm xúc ấy lại là bằng chứng cho thấy họ đã không cảm nhận phần tội lỗi của mình như đáng phải cảm nhận, và rằng đối với họ, thập tự giá của Chúa Giê-xu không phải là một cảnh tượng cứu rỗi hơn cái chết của một người tử vì đạo thông thường. Thưa quý thính giả thân mến, hãy coi chừng đừng biến thập tự giá thành một điều tầm thường đối với mình! Hãy nhìn vượt qua những đau khổ của nhân tính vô tội của Chúa Giê-xu, và hãy thấy trên thập tự giá của lễ chuộc tội của Đấng Christ, nếu không các bạn nhìn lên thập tự giá cũng vô ích.
Không nghi ngờ gì, có một vài người trong đám đông đấm ngực vì cảm thấy: “Chúng ta đã giết một Tiên tri của Đức Chúa Trời. Như xưa kia dân tộc chúng ta đã giết Ê-sai và giết những đầy tớ khác của Thầy, thì hôm nay họ đã đóng đinh lên thập tự giá một trong những vị Tiên tri cuối cùng, và huyết của Ngài sẽ đổ trên chúng ta và trên con cháu chúng ta.” Có lẽ một số người trong họ đã nói: “Người này xưng mình là Đấng Mê-si, và những phép lạ đi kèm cái chết của Ngài chứng minh rằng Ngài chính là Đấng ấy. Đời sống Ngài chứng tỏ điều đó, và cái chết Ngài tuyên bố điều đó. Dân tộc chúng ta sẽ ra sao nếu chúng ta đã giết Chúa Bình An? Đức Chúa Trời sẽ thăm phạt chúng ta thế nào nếu chúng ta đã giết Tiên tri của Ngài!”
Sự than khóc như vậy tiến bộ hơn những hình thức khác. Nó cho thấy một sự suy nghĩ sâu sắc hơn và một sự hiểu biết rõ ràng hơn, và nó có thể đã là một sự chuẩn bị đáng quý cho việc nghe Phúc Âm sau này — nhưng tự nó sẽ không đủ làm bằng chứng của ân điển. Tôi sẽ vui mừng nếu quý thính giả của tôi trong ngôi nhà này hôm nay được thuyết phục bởi phẩm cách của Đấng Christ rằng Ngài hẳn phải là một Tiên tri được Đức Chúa Trời sai đến, và rằng Ngài là Đấng Mê-si đã được hứa từ xưa. Và tôi sẽ hài lòng nếu vì vậy họ than tiếc những sự tàn nhẫn đáng xấu hổ mà Ngài đã nhận từ chủng tộc bội đạo của chúng ta. Những cảm xúc hối hận và thương xót như vậy rất đáng khen, và dưới phước lành của Đức Chúa Trời, chúng có thể trở thành những luống cày trong lòng các bạn, nơi Phúc Âm có thể bén rễ. Đấng đã bị giết cách tàn nhẫn như vậy là Đức Chúa Trời trên hết, đáng chúc tụng đời đời, Đấng Cứu Chuộc của thế gian và Đấng Cứu Rỗi của những ai đặt lòng tin nơi Ngài! Cầu xin các bạn hôm nay tiếp nhận Ngài làm Đấng Giải Cứu của mình và nhờ đó được cứu, vì nếu không, những sự hối tiếc đạo đức nhất về cái chết của Ngài — dù chúng có cho thấy sự sáng suốt của các bạn đến đâu — cũng sẽ không bày tỏ sự biến đổi thật của các bạn.
Trong đoàn người hỗn tạp, tất cả đều vừa đi về vừa đấm ngực, chúng ta hãy hy vọng rằng có một số người đã nói: “Quả thật, Người này là Con Đức Chúa Trời,” và than khóc khi nghĩ rằng Ngài phải chịu đau khổ vì những vi phạm của họ và bị buồn rầu vì những gian ác của họ. Những người đạt đến điểm đó đã được cứu! Phước cho những đôi mắt đã nhìn Chiên Con bị giết theo cách như vậy, và hạnh phúc cho những tấm lòng ngay khi ấy đã tan vỡ vì Ngài đã bị thương và bị buồn rầu vì cớ họ. Thưa anh chị em thân mến, hãy khao khát điều này! Cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời đưa các bạn đến chỗ thấy nơi Chúa Giê-xu Christ không ai khác hơn là Đức Chúa Trời trở nên xác thịt, treo trên thập tự giá trong đau đớn để chết, Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, để chúng ta có thể được cứu!
Ôi, hãy đến và đặt lòng tin của bạn nơi Ngài, rồi đấm ngực khi nghĩ rằng một Nạn Nhân như vậy đã cần thiết cho sự cứu chuộc của bạn! Rồi bạn có thể thôi đấm ngực và bắt đầu vỗ tay vì vui mừng — vì những ai than khóc cho một Đấng Cứu Rỗi như vậy có thể vui mừng trong Ngài — vì Ngài là của họ, và họ là của Ngài!
II. Giờ đây chúng ta sẽ mời các bạn HÒA MÌNH VÀO SỰ THAN KHÓC, mỗi người tùy theo sự chân thành của lòng mình, khi nhìn lên thập tự giá và đấm vào ngực mình. Bằng đức tin, chúng ta sẽ đặt mình dưới chân ngọn đồi nhỏ Can-vê. Tại đó, chúng ta thấy ở giữa, giữa hai tên trộm, Con Đức Chúa Trời trở nên xác thịt, bị đóng đinh bởi tay và chân, và đang chết trong một nỗi đau đớn mà lời nói không thể diễn tả. Tôi cầu xin các bạn, hãy nhìn cho kỹ. Hãy nhìn chăm chú và thành kính, ngắm nhìn qua những giọt nước mắt của mình. Đó chính là Đấng từng được các thiên sứ thờ phượng, Đấng giờ đây đang chết cho con cái loài người!
Hãy ngồi xuống và xem cái chết của Đấng Hủy Diệt sự chết! Trước hết, tôi sẽ mời các bạn đấm ngực, khi các bạn nhớ rằng các bạn thấy nơi Ngài chính tội lỗi của mình. Ngài vĩ đại biết bao! Mão gai ấy ở trên đầu từng được đội mọi vương quyền của trời và đất! Đấng chết ở đó không phải là một người thường! Vua của các vua và Chúa của các chúa chính là Đấng treo trên thập tự giá kia. Vậy hãy thấy sự lớn lao của tội lỗi các bạn, là tội đã đòi hỏi một Của Lễ lớn lao đến thế. Chúng hẳn phải là những tội vô hạn mới đòi hỏi một Đấng vô hạn phải phó mạng sống mình để chúng được cất bỏ. Các bạn không bao giờ có thể bao quát hay thấu hiểu sự vĩ đại của
Chúa các bạn trong phẩm cách và phẩm giá cốt yếu của Ngài. Các bạn cũng sẽ không bao giờ có thể hiểu được sự đen tối và ghê tởm của tội lỗi đã đòi hỏi mạng sống Ngài làm Của Lễ Chuộc Tội.
Thưa anh chị em, hãy đấm ngực và nói: “Xin Đức Chúa Trời thương xót con, kẻ tội nhân lớn nhất, vì con thật là như vậy.” Hãy nhìn kỹ vào khuôn mặt của Chúa Giê-xu và thấy họ đã làm Ngài trở nên đê tiện đến thế nào! Họ đã bôi nhọ đôi má ấy bằng nước bọt! Họ đã quất những vai ấy bằng roi của kẻ phạm tội! Họ đã bắt Ngài chịu cái chết chỉ dành cho tên nô lệ La Mã hèn hạ nhất! Họ đã treo Ngài lên giữa trời và đất như thể Ngài không xứng với cả hai! Họ đã lột trần Ngài và không để cho Ngài một mảnh vải che thân!
Vậy, hỡi tín hữu, hãy xem ở đây sự xấu hổ của tội lỗi các bạn! Tội lỗi các bạn hẳn phải là một điều đáng xấu hổ biết bao. Thật là một điều nhục nhã và ghê tởm, nếu Đấng Christ phải trở nên sự xấu hổ như vậy vì các bạn! Ôi, hãy xấu hổ về chính mình, khi nghĩ rằng Chúa các bạn phải bị khinh miệt và bị coi như không ra gì như vậy vì các bạn! Hãy xem họ làm gia tăng nỗi đau buồn của Ngài thế nào! Đóng đinh Ngài thôi chưa đủ — họ còn phải xúc phạm Ngài! Như vậy cũng chưa đủ, họ còn phải chế nhạo lời cầu nguyện của Ngài và biến những tiếng kêu hấp hối của Ngài thành đề tài đùa cợt, trong khi dâng cho Ngài giấm để uống. Thưa anh chị em thân mến, hãy xem tội lỗi của các bạn và của tôi đã bị gia tăng đến thế nào!
Hãy đến, thưa anh chị em, tất cả chúng ta hãy đấm ngực và nói: “Ôi, tội lỗi của chúng ta đã chồng chất sự phạm tội của chúng đến thế nào! Không chỉ là chúng ta đã phá vỡ Luật pháp, mà chúng ta còn phạm tội nghịch lại ánh sáng và sự hiểu biết. Chúng ta phạm tội nghịch lại những lời quở trách và cảnh báo. Như những nỗi buồn của Ngài bị gia tăng, tội lỗi của chúng ta cũng vậy!” Hãy vẫn nhìn vào khuôn mặt yêu dấu của Ngài và thấy những nếp nhăn đau đớn cho thấy nỗi buồn sâu thẳm bên trong, vượt xa sự đau đớn và chịu khổ thuộc thể đơn thuần. Đức Chúa Trời, Cha Ngài, đã lìa bỏ Ngài! Đức Chúa Trời đã khiến Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta.
Vậy thì sự rủa sả của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta hẳn phải ra sao? Tội lỗi chúng ta hẳn phải đáng gì? Nếu khi tội lỗi chỉ được quy cho Đấng Christ và đặt trên Ngài trong một lúc, mà Cha Ngài quay mặt đi và khiến Con Ngài kêu lên: “La-ma Sa-bách-tha-ni!” Ôi, tội lỗi của chúng ta hẳn phải là một điều bị rủa sả biết bao, và một sự rủa sả nào sẽ giáng trên chúng ta! Những tia sét nào, những than lửa nào, sự phẫn nộ và cơn thạnh nộ nào từ Đấng Tối Cao hẳn sẽ là phần của chúng ta nếu Chúa Giê-xu đã không can thiệp! Nếu Đức Giê-hô-va đã không tha cho Con Ngài, thì Ngài sẽ càng ít tha cho những con người tội lỗi, vô giá trị biết bao nếu Ngài đã đối đãi với chúng ta theo tội lỗi chúng ta và báo trả chúng ta theo những gian ác của chúng ta!
Khi chúng ta vẫn ngồi xuống và nhìn vào Chúa Giê-xu, chúng ta nhớ rằng cái chết của Ngài là tự nguyện — Ngài không cần phải chết trừ khi Ngài đã muốn như vậy. Vậy, ở đây có một đặc điểm nổi bật khác của tội lỗi chúng ta, vì tội lỗi của chúng ta cũng là tự nguyện. Chúng ta không phạm tội như bị ép buộc, mà chúng ta đã cố ý chọn con đường ác. Hỡi tội nhân, cả hai chúng ta hãy cùng ngồi xuống và thưa với Chúa rằng chúng ta không có sự xưng công chính, hay sự giảm nhẹ, hay lời bào chữa nào để dâng lên — chúng ta đã cố ý phạm tội nghịch lại ánh sáng và sự hiểu biết, nghịch lại tình yêu và lòng thương xót. Chúng ta hãy đấm ngực, khi thấy Chúa Giê-xu sẵn lòng chịu khổ, và thú nhận rằng chúng ta đã sẵn lòng xúc phạm những Luật pháp công chính và ngay thẳng của một Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển nhất.
Tôi vui lòng giữ các bạn nhìn vào năm vết thương ấy, nghiên cứu khuôn mặt bị bầm dập ấy và đếm từng giọt máu tím chảy ra từ tay, chân và sườn, nhưng thời gian sẽ không đủ cho chúng ta. Chỉ một vết thương ấy thôi — hãy để nó ở lại với các bạn — hãy đấm ngực vì các bạn thấy nơi Đấng Christ tội lỗi của mình. Nhìn lại — như thể thay đổi vị trí của chúng ta, nhưng vẫn giữ mắt nhìn vào cùng một Đấng bị đóng đinh yêu dấu ấy, chúng ta hãy thấy ở đó phương thuốc bị bỏ quên và khinh miệt cho tội lỗi của chúng ta. Nếu chính tội lỗi, trong tình trạng đầu tiên của nó, là sự nổi loạn, không đem nước mắt đến mắt chúng ta, thì chắc chắn nó phải làm vậy trong biểu hiện thứ hai của nó, là sự vô ơn.
Tội nổi loạn là đê tiện. Nhưng tội khinh thường Đấng Cứu Rỗi còn đê tiện hơn. Đấng treo trên thập tự giá trong những tiếng rên rỉ và nỗi buồn không thể nói ra, chính là Đấng mà một số người trong các bạn chưa bao giờ nghĩ đến — Đấng các bạn không yêu mến, Đấng các bạn không bao giờ cầu nguyện với, Đấng các bạn không đặt niềm tin, và Đấng các bạn không bao giờ hầu việc. Tôi sẽ không buộc tội các bạn. Tôi sẽ nhờ những vết thương yêu dấu ấy làm điều đó, cách ngọt ngào và dịu dàng. Thà tôi tự buộc tội mình, vì, than ôi! Than ôi, đã có một thời tôi nghe về Ngài như bằng một cái tai điếc! Đã có một thời tôi được kể về Ngài và hiểu tình yêu Ngài dành cho những tội nhân, thế mà lòng tôi như một tảng đá trong tôi và không chịu cảm động! Tôi bịt tai lại và không chịu bị quyến rũ, ngay cả bởi một sức mê hoặc tuyệt vời như tình yêu vô vị lợi của Chúa Giê-xu!
Tôi nghĩ nếu tôi được sống cuộc đời của một người vô đạo trong 30, 40, hay 50 năm và cuối cùng mới được biến đổi, tôi sẽ không bao giờ có thể tự trách mình đủ vì đã khước từ Chúa Giê-xu trong suốt những năm ấy. Thật vậy, ngay cả những người trong chúng ta được biến đổi trong tuổi trẻ, gần như trong thời thơ ấu, cũng không khỏi tự trách mình khi nghĩ rằng một Người Bạn thân yêu như vậy, Đấng đã làm nhiều điều cho chúng ta đến thế, lại bị chúng ta khinh thường lâu đến vậy! Ai có thể làm nhiều hơn cho chúng ta hơn Ngài, vì Ngài đã phó chính mình vì tội lỗi chúng ta? À, chúng ta đã đối xử sai với Ngài biết bao khi giữ lòng mình không dâng cho Ngài! Hỡi những tội nhân, làm sao các bạn có thể
giữ những cánh cửa lòng mình đóng kín trước Người Bạn của những tội nhân? Làm sao chúng ta có thể đóng cửa trước Đấng đang kêu: “Đầu Ta ướt đẫm sương, và tóc Ta nhỏ giọt sương đêm: hãy mở cho Ta, hỡi người yêu dấu của Ta, hãy mở cho Ta”?
Tôi tin chắc rằng có một số người ở đây là những người được Ngài tuyển chọn — các bạn đã được Ngài chọn từ trước sáng thế, và một ngày kia các bạn sẽ ở với Ngài trên trời để ca ngợi Ngài, thế mà, ngay lúc này, dù các bạn nghe danh Ngài, các bạn không yêu mến Ngài. Và dù các bạn được kể về những gì Ngài đã làm, các bạn không tin cậy Ngài. Sao? Thanh sắt ấy sẽ luôn đóng chặt cánh cổng lòng các bạn sao? Cánh cửa ấy sẽ luôn bị cài chốt sao? Ôi, Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, xin hãy mở lối vào cho Đấng Christ phước hạnh sáng nay! Nếu có điều gì có thể làm được điều đó, chắc chắn đó phải là cảnh tượng Đấng Christ bị đóng đinh — quang cảnh vô song ấy sẽ khiến một tấm lòng bằng đá cũng phải mềm lòng và tan chảy — bị khuất phục bởi tình yêu của Chúa Giê-xu! Ôi, cầu xin Đức Thánh Linh thực hiện sự tan chảy đầy ân điển này, và Ngài sẽ nhận mọi vinh hiển!
Vẫn giữ các bạn dưới chân thập tự giá, thưa các bạn thân mến, mọi tín hữu ở đây sáng nay đều có thể đấm ngực khi nghĩ về Đấng đã chịu đau đớn như vậy trên thập tự giá. Đó là ai? Đó là Đấng đã yêu chúng ta trước khi thế gian được dựng nên! Đó là Đấng ngày nay là Chàng Rể của linh hồn chúng ta, Đấng Yêu Dấu Nhất của chúng ta. Đấng đã đưa chúng ta vào phòng tiệc và phất lá cờ tình yêu của Ngài trên chúng ta. Chính Ngài đã khiến chúng ta trở nên một với chính Ngài, và đã thề sẽ trình diện chúng ta trước Cha Ngài không tì vết. Chính Ngài, Chồng của chúng ta, I-si của chúng ta, Đấng đã gọi chúng ta là Hép-xi-ba vì linh hồn Ngài vui thích nơi chúng ta. Chính Ngài đã chịu khổ như vậy vì chúng ta.
Sự chịu khổ không luôn khơi dậy cùng một mức độ thương xót. Bạn phải biết đôi điều về cá nhân đó trước khi những chiều sâu thẳm nhất của linh hồn bị khuấy động, và vì vậy với chúng ta, phẩm cách càng cao và chúng ta càng có thể trân trọng nó, mối quan hệ càng gần gũi và chúng ta càng đáp lại tình yêu cách trìu mến — thì sự chịu khổ càng đánh sâu vào linh hồn. Một số người trong các bạn hôm nay sẽ đến Bàn Tiệc của Ngài, và các bạn sẽ dự phần bánh — tôi cầu xin các bạn hãy nhớ rằng nó tượng trưng cho thịt run rẩy đã đầy đau đớn trên đồi Can-vê! Các bạn sẽ nhấp chén ấy — vậy hãy chắc chắn nhớ rằng nó báo cho các bạn về huyết của một Đấng yêu các bạn hơn cả mẹ, hay chồng, hay bạn hữu có thể yêu các bạn!
hãy ngồi xuống và đấm ngực vì Ngài phải buồn rầu! Vì Mặt Trời của thiên đàng phải bị che khuất! Vì Bông Huệ của thiên đàng phải bị vấy máu và Bông Hồng của thiên đàng phải trở nên trắng bệch với sắc tái chết chóc! Hãy than khóc vì Sự Hoàn Hảo bị buộc tội, Sự Vô Tội bị đánh đập và Tình Yêu bị giết — và vì Đấng Christ, Đấng vui mừng và thánh khiết, Đấng đáng chúc tụng đời đời, Đấng từng là niềm vui thích của các thiên sứ suốt các thời đại — giờ đây phải trở nên Đấng đau buồn, Đấng quen với sự buồn rầu, Đấng chảy máu và Đấng hấp hối! Hỡi các tín hữu, hãy đấm ngực và ra về! Thưa anh chị em thân mến trong Chúa, nếu nỗi buồn như vậy được khơi dậy trong các bạn, thì sẽ tốt khi theo đuổi chủ đề này và suy ngẫm về việc chúng ta đã vô tín và tàn nhẫn với Chúa Giê-xu biết bao kể từ ngày chúng ta biết Ngài.
Sao? Ngài chảy máu vì tôi mà tôi đã nghi ngờ Ngài sao? Ngài là Con Đức Chúa Trời mà tôi đã nghi ngờ lòng trung tín của Ngài sao? Tôi đã đứng dưới chân thập tự giá mà không cảm động sao? Tôi đã nói về Chúa đang hấp hối của mình với một tinh thần lạnh lùng, thờ ơ sao? Tôi đã từng rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh với đôi mắt khô và một tấm lòng không cảm động sao? Tôi quỳ gối cầu nguyện riêng tư mà tư tưởng tôi lang thang trong khi chúng đáng phải bị trói tay chân vào chính Đấng yêu dấu đang chảy máu ấy sao? Tôi quen lật những trang của các sách Phúc Âm ghi lại Của Lễ kỳ diệu của Thầy tôi, mà tôi chưa bao giờ làm ướt những trang ấy bằng nước mắt của mình sao? Tôi chưa bao giờ dừng lại, bị cuốn hút, trước câu thánh ghi lại phép lạ của các phép lạ này, kỳ quan của các kỳ quan này sao?
Ôi, thật đáng xấu hổ cho ngươi, hỡi Tấm Lòng Cứng Cỏi! Ta thật đáng đấm ngươi! Cầu xin Đức Chúa Trời dùng búa của Thánh Linh Ngài đập ngươi và làm ngươi vỡ tan thành từng mảnh! Hỡi ngươi, Tấm Lòng Bằng Đá, Linh Hồn Bằng Đá Hoa Cương, tinh thần cứng như đá lửa kia — ta thật đáng đấm vào ngực chứa ngươi, khi nghĩ rằng ta lại có thể ngu muội đến thế trước một tình yêu kỳ diệu, thiêng liêng đến vậy! Thưa anh chị em, các bạn có thể đấm ngực khi nhìn lên thập tự giá và than khóc vì mình đã làm quá ít cho Chúa mình. Tôi nghĩ nếu có ai đó có thể phác họa đời sống tương lai của tôi vào ngày tôi được biến đổi và nói: “Ngươi sẽ uể oải và lạnh lùng trong những điều thuộc linh, và ngươi sẽ chỉ thể hiện chút ít sự tha thiết và chút ít lòng biết ơn!” thì tôi hẳn đã nói, như Ha-xa-ên: “Đầy tớ của ông là chó sao, mà làm điều lớn lao này?”
Tôi cho rằng tôi đọc được lòng các bạn khi nói rằng phần lớn các bạn thất vọng về cách cư xử của chính mình so với những lời tiên đoán quá tâng bốc về bản thân. Sao? Tôi thật sự được tha thứ sao? Tôi thật sự được rửa trong dòng nước ấm đã tuôn ra từ sườn bị đâm thủng của Chúa Giê-xu, mà tôi lại không hoàn toàn dâng hiến cho Đấng Christ sao? Sao? Trong thân thể tôi, tôi mang những dấu tích của Chúa Giê-xu, mà tôi lại có thể sống gần như không một ý nghĩ về Ngài sao? Tôi được cứu như một que củi được kéo ra khỏi lửa cháy, mà tôi lại ít quan tâm đến việc cứu những người khác khỏi cơn thạnh nộ hầu đến sao? Chúa Giê-xu đã hạ mình để cứu tôi, mà tôi lại không lao nhọc để
cứu những người khác cho Ngài sao? Ngài hoàn toàn tha thiết về tôi, mà tôi chỉ tha thiết một nửa về Ngài sao? Tôi dám lãng phí một phút, dám phung phí một giờ sao? Tôi có một buổi tối để dành cho những chuyện phiếm vô ích và những trò phù phiếm nhàn rỗi sao?
Hỡi lòng tôi, ta thật đáng đấm ngươi, vì trước cảnh cái chết của Đấng Yêu Thương yêu dấu của linh hồn tôi, tôi lại không được nung đốt bởi lòng sốt sắng cao nhất và không được thúc đẩy bởi tình yêu nồng nhiệt nhất hướng đến sự dâng hiến trọn vẹn mọi năng lực của bản chất tôi, mọi tình cảm của tâm linh tôi, mọi khả năng của toàn thể con người tôi! Dòng than khóc này có thể được theo đuổi đến mức dài hơn nhiều. Chúng ta có thể tiếp tục những lời thú tội của mình, vẫn đấm ngực, vẫn tự buộc tội, vẫn hối tiếc, vẫn than khóc. Chúng ta có thể tiếp tục trên những nốt trầm mãi mãi, mà vẫn không thể bày tỏ đủ sự hối hận vì cách đáng xấu hổ mà chúng ta đã đối xử với Người Bạn phước hạnh của mình. Chúng ta có thể nói với một trong những tác giả thánh ca của chúng ta —
“Lạy Chúa, xin cho con khóc vì không điều gì ngoài tội lỗi,
Và không vì ai ngoài Ngài.
Và rồi con sẽ — ôi, ước gì con có thể
Trở thành một người khóc không ngừng!”
Người ta có thể mong muốn trở thành một Ni-ô-bê và thực hiện ước muốn của Giê-rê-mi: “Ôi, ước gì đầu tôi là nước.” Ngay cả sự thái quá thánh khiết của George Herbert cũng không làm chúng ta ngạc nhiên, vì chúng ta thậm chí sẽ hát với ông bài ca BUỒN RẦU —
“Ôi, ai sẽ cho tôi nước mắt?
Hỡi mọi dòng suối, hãy đến,
Hãy ở trong đầu và mắt tôi!
Hỡi mây và mưa, hãy đến!
Nỗi buồn của tôi cần mọi
Vật thuộc về nước
Mà thiên nhiên đã tạo ra.
Hãy để mọi huyết mạch
Hút lấy một dòng sông để cung cấp cho mắt tôi, đôi mắt khóc mệt mỏi của tôi, quá khô đối với tôi, trừ khi chúng nhận được những ống dẫn mới, những nguồn cung mới để nâng đỡ chúng và phù hợp với tình trạng của tôi. Hai con rạch nông, hai vòi nước nhỏ của một thế giới nhỏ hơn là gì? Thế giới lớn hơn cũng chỉ là nhỏ bé. Một cái tủ hẹp cho những nỗi buồn và nghi ngờ của tôi, là những điều cần được cung cấp giữa tất cả. Hỡi những vần thơ, các ngươi là một vật quá tinh tế, quá khôn ngoan, đối với những nỗi buồn thô ráp của tôi. Hãy thôi đi! Hãy câm và nín lặng. Hãy từ bỏ nhịp và dòng chảy của các ngươi cho mắt tôi, và hãy giữ nhịp điệu của các ngươi cho cây đàn của một người tình nào đó, người mà nỗi buồn cho phép hắn có âm nhạc và một vần thơ, vì nỗi buồn của tôi loại trừ cả nhịp điệu, giai điệu và thời gian, than ôi, lạy Đức Chúa Trời của tôi!”
III. Có lẽ đã nói đủ về điểm này — đủ nếu Đức Chúa Trời ban phước cho nó — quá nhiều nếu không có phước lành của Ngài — hãy để
tôi mời các bạn, ở điểm thứ ba, nhớ rằng TẠI ĐỒI CAN-VÊ, NHỮNG NỐT NHẠC ĐAU BUỒN KHÔNG PHẢI LÀ
ÂM NHẠC PHÙ HỢP DUY NHẤT. Chúng ta ngưỡng mộ thi sĩ của mình, khi trong bài thánh ca chúng ta vừa hát, ông dường như tự hỏi mình giai điệu nào sẽ phù hợp nhất cho Gôn-gô-tha. “Mọi việc đã hoàn tất” — chúng ta sẽ cất lên những bài ca đau buồn hay những bài ca ngợi khen? Than khóc khi thấy Đấng Cứu Rỗi chết, hay tuyên bố chiến thắng của Ngài? —
“Nếu chúng ta kể về đồi Can-vê,
Làm sao những bài ca chiến thắng có thể dâng trào!
Nếu kể về con người được cứu chuộc khỏi tai họa,
Làm sao những nốt nhạc than khóc có thể tuôn chảy?” Ông cho thấy rằng vì tội lỗi chúng ta đã đâm thủng sườn Chúa Giê-xu, nên có nguyên nhân cho sự than khóc không giới hạn, nhưng vì huyết chảy ra từ vết thương đã tẩy sạch tội lỗi chúng ta, nên có cơ sở cho sự tạ ơn không bờ bến! Và vì vậy, thi sĩ, sau khi cân nhắc vấn đề trong vài câu thơ, kết luận với —
“‘Mọi việc đã hoàn tất,’ chúng ta hãy cất lên những bài ca tạ ơn và ngợi khen.” Xét cho cùng, các bạn và tôi không ở trong cùng tình trạng như đám đông đã bao quanh đồi Can-vê — vì lúc ấy Chúa chúng ta vẫn còn chết — giờ đây Ngài thật sự đã sống lại! Còn ba ngày nữa kể từ tối thứ Năm ấy (vì có nhiều lý do để tin rằng Chúa chúng ta không bị đóng đinh vào thứ Sáu), trong đó Chúa Giê-xu phải ở trong các miền của kẻ chết. Vì vậy, Chúa chúng ta, theo như mắt người có thể thấy Ngài, là một đối tượng thích hợp cho sự thương xót và than khóc, chứ không phải cho sự tạ ơn.
Nhưng giờ đây, thưa anh chị em thân mến, Ngài hằng sống và trị vì cách vinh hiển! Không ngôi mộ nào giam giữ thân thể phước hạnh ấy! Ngài không thấy sự hư nát, vì ngay lúc ngày thứ ba ló rạng, Ngài không còn có thể bị giữ bởi những dây trói của sự chết nữa, mà Ngài đã bày tỏ chính mình còn sống cho các môn đồ Ngài! Ngài ở lại trong thế gian này 40 ngày. Một phần thời gian của Ngài được dành với những người đã biết Ngài trong xác thịt. Có lẽ một phần lớn hơn được dành với những thánh đồ đã ra khỏi mộ sau sự phục sinh của Ngài, nhưng chắc chắn là Ngài đã lên, như trái đầu mùa từ kẻ chết. Ngài đã lên bên hữu Đức Chúa Trời, chính là Đức Chúa Cha!
Đừng than khóc những vết thương ấy — chúng sáng chói với vẻ huy hoàng siêu nhiên! Đừng than tiếc cái chết của Ngài — Ngài sống để không bao giờ chết nữa! Đừng than khóc sự xấu hổ và sự khạc nhổ ấy —
“Đầu từng đội mão gai, giờ đây được đội mão vinh hiển.”
Hãy ngước lên và tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự chết không còn quyền thống trị trên Ngài nữa. Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta, và Ngài sẽ sớm đến, với những đoàn thiên sứ bao quanh Ngài, để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Lý lẽ cho niềm vui làm lu mờ lý do cho nỗi buồn! Như một người phụ nữ, khi đứa trẻ ra đời, không còn nhớ nỗi đau đớn của mình nữa, vì vui mừng rằng một đứa trẻ đã sinh ra trong thế gian, thì cũng vậy, trong ý nghĩ về Đấng Cứu Rỗi đã sống lại, Đấng đã chiếm lấy mão triều của Ngài, chúng ta sẽ quên sự than khóc của thập tự giá và những nỗi buồn của tấm lòng tan vỡ nơi đồi Can-vê.
Hơn nữa, hãy nghe tiếng vang chói của những chập chỏa vang cao và để lòng các bạn vui mừng trong mình, vì trong cái chết của Ngài, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã chinh phục mọi đạo quân của địa ngục. Chúng đến chống lại Ngài cách dữ dội, vâng, chúng đến chống lại Ngài để nuốt thịt Ngài, nhưng chúng vấp ngã và ngã xuống. Chúng vây quanh Ngài, vâng, chúng vây quanh Ngài như ong, nhưng nhân danh Chúa, Đấng Vô Địch đã hủy diệt chúng! Chống lại toàn thể đám đông tội lỗi và mọi đạo quân của vực sâu, Đấng Cứu Rỗi đứng, một người lính đơn độc chiến đấu chống lại vô số đoàn quân, nhưng Ngài đã giết tất cả chúng! “Đầu của con rồng đã bị bầm dập.” Chúa Giê-xu đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù! Ngài đã chiến thắng khi Ngài ngã xuống! Và hãy để những nốt nhạc chiến thắng nhấn chìm mãi mãi những tiếng kêu đau buồn!
Hơn nữa, thưa anh chị em, hãy nhớ rằng con người đã được cứu! Sáng nay, hãy để đoàn người vô số của những người được tuyển chọn lướt qua trước đôi mắt vui mừng của các bạn. Mặc áo trắng, họ đến trong đoàn diễu hành dài — họ đến từ những vùng đất xa xôi, từ mọi khí hậu. Họ từng đỏ như hồng điều vì tội lỗi và đen vì gian ác — giờ đây họ đều trắng và thanh sạch, và không tì vết trước ngai đời đời. Họ vượt ngoài sự cám dỗ, được ban phước và được làm giống như Chúa Giê-xu! Và bằng cách nào? Tất cả là qua đồi Can-vê. Tại đó tội lỗi của họ đã được cất bỏ! Tại đó sự công chính đời đời của họ đã được đem đến và hoàn tất! Hãy để những đạo quân ở trước ngai, khi họ vẫy những cành cọ và gảy những đàn hạc bằng vàng, khơi dậy trong các bạn một niềm vui giống như của họ, và hãy để âm nhạc thiên thượng ấy làm lặng những giọng nói nhẹ nhàng đang than khóc mà kêu lên —
“Than ôi, Đấng Cứu Rỗi của tôi đã chảy máu sao? Và Chúa của tôi đã chết sao?
Ngài có hiến dâng đầu thánh ấy cho một con sâu như tôi không?”
Không chỉ vậy thôi đâu. Chính bạn cũng đã được cứu! Hỡi anh em! Đây sẽ luôn là một trong những niềm vui lớn nhất của bạn, rằng những người khác được biến đổi qua công cụ là bạn! Đây là dịp cho nhiều sự tạ ơn, nhưng lời khuyên của Đấng Cứu Rỗi dành cho bạn là: “Dầu vậy, đừng vui vì các quỷ phục tùng các ngươi; nhưng hãy vui vì tên các ngươi đã được ghi trên trời.” Bạn, một linh hồn đáng bị quăng bỏ! Bạn, người mà phần của mình hẳn phải ở với ma quỷ — hôm nay bạn đã được tha thứ, được nhận làm con, được cứu, đang trên đường lên trời! Ôi, khi bạn nghĩ rằng mình đã được cứu khỏi địa ngục, rằng mình đã được nâng lên vinh hiển, bạn không thể không vui mừng vì tội lỗi của mình đã được cất bỏ khỏi bạn qua cái chết của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của bạn!
Cuối cùng, có một điều mà vì đó chúng ta phải luôn nhớ đến cái chết của Đấng Christ với niềm vui, đó là mặc dù việc Chúa Giê-xu bị đóng đinh được dự định là một đòn giáng vào danh dự và vinh hiển của Đức Chúa Trời chúng ta — mặc dù trong cái chết của Đấng Christ, thế gian, theo khả năng của nó, đã giết chính Đức Chúa Trời và nhờ đó tự chuốc lấy cho mình danh hiệu ghê tởm ấy, “một thế gian giết Đức Chúa Trời,” thế nhưng
Đức Chúa Trời chưa bao giờ có danh dự và vinh hiển như Ngài đã đạt được qua những đau khổ của Chúa Giê-xu! Ôi, họ tưởng sẽ khinh miệt Ngài, nhưng họ đã tôn cao danh Ngài!
Họ tưởng rằng Đức Chúa Trời bị mất danh dự khi Ngài được vinh hiển nhất! Ảnh tượng của Đấng Vô Hình, họ đã chẳng làm hư hại nó sao? Ảnh tượng rõ ràng của thân vị Đức Chúa Cha, họ đã chẳng làm ô uế nó sao? À, họ đã nói như vậy! Nhưng Đấng ngự trên các tầng trời có thể cười và chế nhạo họ, vì họ đã làm gì?! Họ chỉ làm vỡ chiếc bình bằng thạch cao và mọi giọt phước hạnh của lòng thương xót vô hạn đã tuôn ra để làm thơm mọi thế gian! Họ chỉ xé bức màn, và rồi vinh hiển từng bị giấu giữa các chê-ru-bim đã chiếu ra trên mọi vùng đất!
Hỡi thiên nhiên, thờ phượng Đức Chúa Trời bằng những ngọn núi cổ xưa và thuộc hàng thầy tế lễ của ngươi, tôn vinh Ngài bằng những cây của ngươi vỗ tay, và thờ phượng bằng những biển của ngươi, trong sự đầy dẫy của chúng, gầm vang lời ngợi khen Đức Giê-hô-va! Với mọi cơn bão và ngọn lửa, những con rồng và những vực sâu của ngươi, tuyết và mưa đá của ngươi — ngươi không thể làm vinh hiển Đức Chúa Trời như Chúa Giê-xu đã làm vinh hiển Ngài khi Ngài trở nên vâng phục cho đến chết! Hỡi thiên đàng, với mọi thiên sứ vui mừng của ngươi, những chê-ru-bim và sê-ra-phim không ngừng hát ca của ngươi, những bài thánh ca ba lần thánh của ngươi, những đường phố bằng vàng và những hòa âm vô tận của ngươi — ngươi không thể bày tỏ Thần tính như Chúa Giê-xu Christ đã bày tỏ trên thập tự giá!
Hỡi địa ngục, với mọi sự kinh hoàng vô hạn và những ngọn lửa không tắt, những đau đớn và buồn rầu và những tiếng thét của những hồn ma bị hành hạ của ngươi! Ngay cả ngươi cũng không thể bày tỏ sự công chính của Đức Chúa Trời như Đấng Christ đã bày tỏ trong trái tim bị xé rách của Ngài trên thập tự giá đẫm máu! Hỡi đất và trời và địa ngục! Hỡi thời gian và cõi đời đời, những điều hiện tại và những điều hầu đến, những điều thấy được và không thấy được — các ngươi là những tấm gương mờ nhạt của Thần tính so với Chiên Con đang chảy máu! Hỡi lòng của Đức Chúa Trời, con không thấy Ngài ở đâu như tại Gôn-gô-tha, nơi Ngôi Lời Nhập Thể bày tỏ sự công chính và tình yêu, sự thánh khiết và sự dịu dàng của Đức Chúa Trời trong một luồng vinh hiển!
Nếu bạn muốn chiêm ngưỡng vinh hiển của Đức Chúa Trời, bạn không cần ngắm nhìn giữa những cổng bằng ngọc trai! Bạn chỉ cần nhìn ra ngoài những cổng của Giê-ru-sa-lem và thấy Chúa Bình An tắt hơi! Nếu bạn muốn nhận được quan niệm cao quý nhất từng lấp đầy tâm trí con người về lòng nhân từ yêu thương, sự vĩ đại và lòng thương xót, mà vẫn là sự công chính, sự nghiêm khắc và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, bạn không cần ngước mắt lên, cũng không cần cúi mắt xuống, không cần nhìn đến Ba-ra-đi, cũng không cần ngắm nhìn Tô-phết — bạn chỉ cần nhìn vào lòng của Đấng Christ, hoàn toàn bị nghiền nát, tan vỡ và bầm dập, và bạn đã thấy tất cả!
Ôi, niềm vui nảy sinh từ sự thật rằng Đức Chúa Trời cuối cùng đã chiến thắng! Sự chết không phải là kẻ chiến thắng! Điều ác không phải là chủ! Không có hai vương quốc đối địch, một vương quốc do Đức Chúa Trời của điều lành cai trị và vương quốc kia do thần của điều ác cai trị — không, điều ác đã bị trói, bị xiềng và bị dẫn đi làm phu tù! Gân của nó đã bị cắt, đầu của nó đã bị bẻ gãy! Vua của nó bị trói vào cỗ xe đáng sợ của Đức Giê-hô-va–Giê-xu, và khi những con ngựa trắng của chiến thắng kéo Đấng Chinh Phục lên những đồi đời đời trong vẻ huy hoàng của vinh hiển, những quái vật của vực sâu cúi mình trước những bánh xe của Ngài!
Vì vậy, thưa anh chị em thân mến, chúng ta kết thúc bài giảng này với câu thờ phượng khiêm nhường mà vui mừng này: “Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh: như đã có lúc ban đầu, hiện nay và đời đời vô cùng. A-men.”
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 23:27-56.
Xương Bị Gãy
Một bài giảng
(No. 861)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 21 tháng 3 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Xin cho tôi nghe sự vui vẻ và mừng rỡ, để các xương cốt mà Ngài đã bẻ gãy được vui mừng.” — Thi Thiên 51:8.
SỰ THOÁI LÙI THUỘC LINH là một điều ác rất phổ biến, phổ biến hơn nhiều so với điều một số người trong chúng ta tưởng. Chính chúng ta có thể mắc tội ấy mà vẫn lừa dối lòng mình bằng ý nghĩ rằng mình đang tiến bộ trong đời sống thuộc linh. Như người thợ săn xảo quyệt luôn làm cho lối vào các hố bẫy của mình thật dễ dàng và hấp dẫn nhất, nhưng luôn khiến con mồi của mình khó thoát ra nhất, Sa-tan cũng vậy, nó làm cho con đường bội đạo trở nên rất quyến rũ đối với bản tính của chúng ta, nhưng than ôi, con đường trở về từ sự thoái lui thật khó bước đi biết bao, và nếu không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, thì không bàn chân con người nào có thể tiến bước trên con đường ấy được.
Nếu sáng nay tôi thành công trong việc kêu gọi sự chú ý đến sự suy giảm trong đời sống thuộc linh, đặc biệt là kêu gọi sự chú ý của những người liên quan nhất đến vấn đề này — ý tôi là chính những người đang sa sút — thì tôi sẽ thật sự cảm thấy hạnh phúc. Đồng thời, nếu tôi nói được cách nào đó để những người đã thoái lui được khích lệ mà hy vọng được phục hồi và sốt sắng, tha thiết tìm kiếm để ngay bây giờ được phục hồi, thì một kết quả tốt thứ hai sẽ tiếp nối, và Đức Chúa Trời sẽ được ngợi khen gấp đôi!
Thưa các bạn thân mến, chúng ta vốn đã tiến rất ít trong đời sống thuộc linh rồi — nếu còn đi thụt lùi nữa thì quả là một nghìn điều dại dột gộp trong một! Khi nhìn vào vị trí của chính mình trên con đường lên Thiên Đàng, tôi bất mãn với những gì mình đã đạt được đến nỗi việc từ bỏ dù chỉ một tấc những gì đã giành được cũng sẽ là sự điên rồ quá mức! Một người giàu có thể mất một nghìn bảng hoặc hơn mà không cảm thấy gì — nhưng người có túi tiền ít ỏi thì không thể để mất dù một đồng shilling. Những người dư dật nhiều ân điển của Đức Chúa Trời có lẽ có thể chịu được một số mất mát thuộc linh — nhưng anh em và tôi thì không thể chịu nổi! Chúng ta vốn đã quá gần bờ vực phá sản và nghèo nàn về nhiều mặt, đến nỗi chúng ta thật nên để ý đến từng đồng penny của ân điển — canh chừng những chỗ rò rỉ và chi tiêu nhỏ nhặt của mình, và không bỏ qua bất kỳ phương tiện nào nhờ đó mình có thể thu được dù chỉ một chút trong đời sống thuộc linh.
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta giờ đây, trong khi lắng nghe Lời Ngài, được nhận lãnh phước hạnh. Có ba điều tôi sẽ kêu gọi anh em chú ý sáng nay. Điều thứ nhất là tình cảnh mà Đa-vít đã lâm vào — ông nói về xương cốt mình như đã bị bẻ gãy. Thứ hai, phương thuốc ông đã tìm kiếm: “Xin cho tôi nghe sự vui vẻ và mừng rỡ.” Và rồi, thứ ba, niềm mong đợi ông đã ấp ủ, đó là các xương cốt đã từng bị bẻ gãy vẫn sẽ có thể vui mừng.
I. Khởi đầu, chúng ta hãy lưu ý TÌNH CẢNH MÀ ĐA-VÍT ĐÃ LÂM VÀO. Xương cốt ông đã bị bẻ gãy. Chúng ta nghe có người nói rất hời hợt về tội lỗi của Đa-vít — ngang nhiên đưa ra làm lời cáo buộc chống lại sự tin kính và làm cớ bào chữa cho cách ăn ở không nhất quán của chính họ. Tôi ước gì họ cũng nhìn vào sự ăn năn của Đa-vít, vì nếu tội lỗi của ông đáng xấu hổ, thì nỗi đau buồn của ông vì tội ấy thuộc loại cay đắng nhất. Và nếu tội phạm ấy lộ liễu, thì chắc chắn những hoạn nạn đã sửa phạt ông cũng đáng chú ý không kém.
Từ ngày đó trở đi, người mà đường lối từng là đường lối vui thỏa và nẻo đi từng là nẻo bình an, phải khập khiễng như một người què dọc theo con đường đầy gai nhọn và trải qua một cuộc hành hương đầy hoạn nạn hầu như không gì sánh được. Con cái Đức Chúa Trời không thể phạm tội mà không trả giá đắt! Tội nhân có thể phạm tội và trong đời này họ có thể thịnh vượng, vâng, đôi khi thịnh vượng nhờ chính tội lỗi của mình. Nhưng những người Đức Chúa Trời yêu thương sẽ luôn thấy con đường vi phạm là con đường khó khăn. Những điều dại dột của họ sẽ khiến họ phải trả bằng sự bình an trong tâm trí. Nó sẽ khiến họ phải trả bằng sự an ủi hiện tại, và thậm chí phải trả bằng tất cả, chỉ trừ linh hồn họ, đến nỗi họ được cứu, nhưng như qua lửa vậy. Đa-vít đã phạm tội, và trong một thời gian tội lỗi ấy thật dễ chịu — mọi hoàn cảnh đi kèm dường như đều thuận lợi cho việc ông thoát khỏi hình phạt.
Ông đã xoay xở che giấu tội ác của mình khỏi U-ri bị hại, rồi với sự xảo quyệt khủng khiếp, ông đã gây ra cái chết của người chồng bị hại ấy. Mọi hoàn cảnh trong sự quan phòng dường như đều ủng hộ việc che giấu tội lỗi của bậc quân vương. Lương tâm ông ngủ yên. Dục vọng ông hoành hành. Nhưng lòng ông đã trở nên xa cách và ân điển của ông ở mức thấp nhất. Có lẽ ông còn tự thuyết phục mình rằng tội tà dâm của mình, vốn có thể là một tội lớn nơi người khác, thì nơi chính ông lại có thể bào chữa được vì
địa vị là một quân vương chuyên chế, người mà theo quan niệm phương Đông, có quyền lực gần như tuyệt đối trên thân thể của thần dân mình. Thật dễ dàng biết bao khi tự thuyết phục mình rằng điều gì tập tục nhượng cho chúng ta, thì chúng ta có quyền lấy!
Nhưng vì Đa-vít là người đẹp lòng Đức Chúa Trời, sự yên ổn của ông trong tội lỗi không thể kéo dài — Chúa không cho phép một căn bệnh như vậy hủy diệt đầy tớ Ngài. Sự nghỉ ngơi của Đa-vít bị phá vỡ đột ngột. Vị Tiên Tri nghiêm khắc, Na-than, trình bày cho ông một ẩn dụ với sự áp dụng cá nhân. Ý thức về điều phải trong nhà vua được đánh thức. Sự cáo trách về tội lỗi, như một tia chớp, phá hủy các tháp vui mừng của ông và khiến sự bình an của ông đổ nát tan tành! Ông run rẩy trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng mà trong lòng ông yêu mến, nhưng trong một thời gian ông đã quên lãng.
Nhà vua bước vào phòng riêng, than khóc và kêu than trước mặt Chúa, theo sau là cây roi sửa phạt thúc đẩy lời ấy thấm sâu vào lương tâm ông! Đức Thánh Linh trở nên linh của sự trói buộc đối với ông và khiến ông lại biết kính sợ. Bởi cơn gió bắc khắc nghiệt của sự cáo trách, mọi niềm vui của ông đều héo tàn và mọi sự khoái lạc đều bị cắt đứt. Ông trở thành một trong những người khốn khổ nhất trong loài người. Tiếng thở than và rên rỉ của ông vang khắp cung điện, và nơi cây đàn hạc của ông từng trỗi lên những giai điệu ngợi khen vui thỏa, giờ đây chỉ nghe thấy những nốt nhạc sầu thảm của sự ăn năn đau buồn! Than ôi cho ngài, hỡi bậc quân vương bị lương tâm cắn rứt! Giường ngài ướt đẫm nước mắt và bánh của ngài trở nên cay đắng vì nỗi đau buồn của ngài. Ngài thật có lý khi ví nỗi đau buồn của mình với nỗi đau của xương cốt bị bẻ gãy!
Thưa anh chị em, chúng ta hãy mở ra ẩn dụ đầy thi vị trước mặt chúng ta. Từ đó, chúng ta có thể nhận thấy rằng tình cảnh của Đa-vít rất đau đớn. Ông nói: “Xương cốt tôi” “đã bị bẻ gãy.” Một vết thương ngoài thịt đã đau đớn — và ai lại không muốn thoát khỏi nó? Nhưng đây là một thương tích nghiêm trọng hơn, vì xương đã bị chạm đến và bị nghiền nát hoàn toàn. Có lẽ không hình phạt nào tàn khốc hơn việc bẻ gãy những kẻ khốn khổ tội nghiệp, khi còn sống, trên bánh xe, khi một thanh sắt nặng đập nát các xương lớn của cánh tay và của chân — nỗi đau hẳn phải dữ dội đến mức tột cùng! Và Đa-vít tuyên bố rằng nỗi thống khổ tâm trí ông đã chịu đựng có thể so sánh với cơn đau cực độ như vậy.
Hôm nay anh em đang trên đường về nhà và khi băng qua một trong những con đường nguy hiểm nhất của chúng ta, anh em giật mình vì một tiếng kêu khủng khiếp, vì một người qua đường tội nghiệp thiếu cảnh giác đã bị một chiếc xe lớn và hung hãn tông ngã! Anh em chạy đến cứu giúp, nhưng đã quá muộn — nạn nhân bất hạnh tái nhợt và như chết — và lời nói vang lên khủng khiếp bên tai đầy lòng thương xót của anh em khi anh em được cho biết rằng xương cốt của người ấy đã bị gãy. Chúng ta tương đối ít nghĩ đến những vết thương chỉ xé rách bức màn thịt — nhưng khi các cột trụ vững chắc của ngôi nhà nhân tính bị bẻ đôi và các trụ đỡ của thân thể bị gãy — thì mọi người đều thừa nhận rằng nỗi đau thật sự rất lớn.
Đa-vít tuyên bố rằng nỗi đau trong tâm trí ông cũng như vậy. Linh hồn ông bị vặn vẹo và tra tấn, thống khổ và dày vò. Nỗi đau của một chiếc xương gãy vừa liên tục vừa dữ dội. Nó ngăn giấc ngủ ban đêm và sự thoải mái ban ngày. Tâm trí không thể bị phân tán khỏi nó. Con người không thể rũ bỏ ký ức rằng thân thể này của mình đã bị thương tích nghiêm trọng đến thế. Ôi, hãy coi chừng, hỡi các tín hữu đang bị cám dỗ bởi sự ngọt ngào của tội lỗi ngay lúc này, và hãy nhớ đến ngải cứu và mật đắng sẽ được tìm thấy trong cặn bã sau đó! Hỡi những người cảm thấy sự ve vuốt mềm mại của tội lỗi thật dễ chịu cho xác thịt mình và sẵn sàng chiều theo sự quyến rũ nhẹ nhàng của nó, hãy nhớ rằng khi nó tự lộ diện, sự mềm mại trong cái chạm của nó sẽ hoàn toàn biến mất và nó sẽ đối với anh em như một chiếc búa lớn, hoặc như những bánh xe nghiền nát của cỗ xe Juggernaut, nghiền nát tâm linh anh em trong thống khổ! Bàn chân nhung của con hổ tội lỗi che giấu một móng vuốt xé nát!
Ẩn dụ này cũng có nghĩa là hậu quả của tội lỗi và của sự ăn năn của ông vô cùng nghiêm trọng. Một điều vụn vặt thì nông cạn. Điều gì chỉ ở bề mặt thì không phải là vấn đề có thể khiến chúng ta lo lắng sâu xa — nhưng một chiếc xương gãy không phải là điều đáng cười! Một thương tích như vậy buộc một người phải đổi sự nhẹ dạ của mình lấy sự lo sợ. Nếu đó chỉ là vết thương ngoài da, người ấy có thể quấn khăn tay quanh nó, tiếp tục đi đường mình và nói: “Nó sẽ lành đúng lúc.” Nhưng trong trường hợp xương gãy, người ấy lo lắng cho mời thầy thuốc phẫu thuật đến và biết rằng mình phải nằm yên một thời gian — người ấy cảm thấy tai nạn này không phải là chuyện vụn vặt.
Hãy tin tôi, thưa các bạn thân mến, nỗi đau buồn thật vì tội lỗi không như một số người tưởng — chỉ là sự đa cảm đơn thuần. Dưới nỗi đau buồn vì tội lỗi, tôi đã thấy người ta gần như mất trí — đến nỗi dường như tâm trí họ sẽ suy sụp dưới sự nhận biết về tội lỗi và sự ghê tởm của nó. Vâng, một số người trong chúng ta đã đích thân cảm nhận điều đó, và chúng tôi làm chứng rằng nếu mọi hình thức đau đớn thể xác có thể chất chồng lên chúng ta cùng một lúc, chúng tôi thà chịu tất cả còn hơn gánh nặng của tội lỗi! Ôi hãy tin tôi, như tôi chắc chắn anh em là những người đã cảm nhận điều tương tự sẽ tin — tội lỗi trên lương tâm còn tệ hơn thân thể trên giá tra tấn. Ngay cả ngọn lửa của giàn hỏa thiêu cũng có thể vui vẻ chịu đựng — nhưng sự cháy bỏng của một lương tâm bị Đức Chúa Trời dày vò thì không thể chịu đựng được vượt quá mọi mức độ. Nhiều người đã cảm nhận nỗi thống khổ linh hồn này và đã chịu đựng nó tháng này qua tháng khác, nhưng cuối cùng đã tìm được sự yên nghỉ, đến nỗi
có sự an ủi trong nỗi khốn khổ này, vì nó kết thúc tốt đẹp và có ích. Nguyện anh em là những người giờ đây cảm thấy xương cốt mình bị bẻ gãy, giờ đây hãy nài xin như Đa-vít đã làm: “Xin cho tôi nghe sự vui vẻ và mừng rỡ, để các xương cốt mà Ngài đã bẻ gãy được vui mừng.”
Tình cảnh Đa-vít rơi vào còn hơn cả nghiêm trọng và đau đớn — nó còn phức tạp. Việc nắn một chiếc xương gãy có thể làm khó thầy thuốc phẫu thuật, nhưng nhiệm vụ của ông là gì khi nhiều xương bị gãy? Trong một xương, một vết gãy phức tạp sẽ gây khó khăn lớn trong việc đưa các mảnh đã tách rời lại với nhau, với hy vọng rằng xương mới vẫn có thể được hình thành và nhờ đó chi thể có thể được giữ lại. Nhưng nếu xảy đến gãy tay, gãy chân và gãy xương sườn — nếu ở nhiều nơi khung xương con người tội nghiệp đã bị thương tích — thì thầy thuốc phẫu thuật phải cẩn thận biết bao! Thường thì chính cách điều trị có thể hữu ích cho một chi thể lại có thể gây hại cho chi thể khác — bệnh trong một chi thể có thể tác động lên chi thể khác. Việc chữa lành toàn bộ, khi mọi xương đều gãy, hẳn phải là một phép lạ! Nếu một khối khốn khổ — một người đầy xương gãy — vẫn trở nên khỏe mạnh và mạnh mẽ, thì phải ghi công lớn cho kỹ năng của thầy thuốc phẫu thuật. Thưa anh chị em, vậy anh em thấy trường hợp của một người đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời bằng cách thoái lui khỏi đường lối Ngài, và bị lương tâm cùng Đức Thánh Linh đánh mạnh. Đó là một nỗi đau buồn phức tạp mà người ấy chịu đựng.
Ẩn dụ về xương gãy cũng dường như cho thấy rằng các năng lực lớn hơn của linh hồn bị đau buồn và khổ sở. Xương là phần quan trọng hơn trong cấu trúc của thân thể. Trong tâm linh chúng ta có những ân điển nhất định, có thể nói, là xương cốt của con người thuộc linh — Đa-vít ám chỉ những điều này. Cha Thiên Thượng của chúng ta đôi khi vui lòng, khi chúng ta đã phạm tội, cho phép đức tin của chúng ta trở nên yếu đuối như một chiếc xương gãy. Chúng ta không thể nắm lấy những lời hứa mà mình từng vui thích. Chúng ta không thể nói ra Lời khích lệ như đã làm trong những ngày hạnh phúc hơn. Đức tin của chúng ta mang lại đau đớn thay vì sự yên nghỉ. Ngài để cho niềm hy vọng của chúng ta mất đi năng lực tạo niềm vui, và như một chiếc xương gãy, chính niềm hy vọng của chúng ta về một vùng đất tốt hơn nơi sự yên nghỉ còn lại, trở thành một nỗi bồn chồn mòn mỏi trước tình cảnh tuyệt vọng hiện tại của chúng ta.
Ngay cả tình yêu thương, chi thể sức mạnh nổi bật ấy khiến linh hồn chạy thật nhanh nhẹn, cũng đầy yếu đuối và thống khổ và khiến chúng ta kêu lên: “Tôi có yêu Chúa của tôi chút nào không, và nếu có, làm sao tôi có thể xúc phạm Ngài quá đỗi như vậy? Khi tôi đã thoái lui xa đến thế, chắc chắn việc tôi nói về tình yêu đối với Đức Chúa Trời sẽ là lấy một từ thánh khiết đặt trên đôi môi ô uế!” Vào lúc đó, các ân điển lớn lao bậc thầy trong tâm linh chúng ta dường như, mỗi ân điển, đều góp phần vào nỗi khốn khổ của chúng ta. Và mặc dù chúng vẫn ở đó — như chiếc xương gãy vẫn còn trong thân thể của người ấy — chúng bị thương tích và suy yếu, gần như bất lực đến nỗi sức sống duy nhất của chúng là sức sống buồn thảm của nỗi đau!
Đức tin của chúng ta nơi Kinh Thánh khiến chúng ta run rẩy trước những lời đe dọa của Kinh Thánh. Niềm hy vọng của chúng ta làm chúng ta chấn động vì, mặc dù chúng ta có hy vọng cho người khác, chúng ta không thể vui mừng cho chính mình. Và chính tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, vẫn còn sống trong chúng ta, khiến chúng ta ghét bỏ và khinh thường chính mình khi nghĩ rằng mình đã hành động như vậy đối với một Đấng tốt lành và nhân từ đến thế. Ôi thưa anh em, những người đang nán lại bên bờ vực tội lỗi và bắt đầu trượt chân, nguyện ý nghĩ về những chiếc xương gãy này đánh thức anh em khỏi cơn mê mệt nguy hiểm như một tiếng sấm! Và nguyện anh em lập tức chạy đến Thập Tự Giá và đến suối nước đầy huyết của Chúa Giê-xu và bắt đầu lại hành trình thuộc linh của mình với sự tha thiết và tỉnh thức hơn bao giờ hết! Trường hợp này đau đớn, nghiêm trọng và phức tạp.
Thứ tư, nó cực kỳ nguy hiểm, vì khi nhiều xương bị gãy, mọi thầy thuốc phẫu thuật đều nhận thấy khả năng trường hợp này kết thúc bằng cái chết là rất cao. Quanh mỗi chiếc xương bị vỡ nát đều lẩn khuất nguy cơ hoại thư, và nếu điều ác nghiêm trọng ấy xen vào, việc chữa lành sẽ vô ích. Khi một tấm lòng bị tan vỡ vì ăn năn, chứng hoại thư của sự hối hận đau đớn nhất quyết xâm nhập vào đó. Khi tâm linh bị hạ xuống, chứng hoại thư của sự vô tín thèm muốn cơ hội chiếm hữu con người. Khi tấm lòng thật sự bị làm cho trống rỗng và cảm nhận sự hư không của chính mình, thì khi ấy ma quỷ, tên Tuyệt Vọng, nhìn thấy một hang tối để cố định nơi ở khủng khiếp của nó. Thật là điều khủng khiếp khi đức tin bị gãy, hy vọng bị gãy và tình yêu bị gãy — và toàn bộ con người, có thể nói, bị giảm xuống thành một khối đau đớn đang đập rộn. Đó là một tình trạng vô cùng nguy hiểm, vì, than ôi, thưa anh chị em của tôi, khi người ta đã phạm tội và sau đó bị khiến phải chịu khổ, biết bao lần họ đã quay lại với tội lỗi của mình với tấm lòng cứng rắn hơn bao giờ hết!
Với nhiều người, càng bị đánh, họ càng nổi loạn. Khi cả đầu đều đau ốm và cả lòng đều mệt mỏi, và họ dường như chẳng là gì ngoài “vết thương, vết bầm và vết lở loét mưng mủ” do những hoạn nạn họ đã chịu — vậy mà họ vẫn quay lại với thần tượng của mình — và càng bị sửa phạt, họ càng nổi loạn! Xin anh em hãy nghĩ xem, có bao nhiêu người xưng mình là tín hữu đã thoái lui và đã bị sửa phạt nhưng vẫn tiếp tục trong sự thoái lui của mình cho đến khi sa xuống Địa Ngục! Tôi không nói con cái Đức Chúa Trời — tôi nói những người xưng mình là tín hữu — và làm sao anh em biết được rằng chính anh em có thể chỉ là một người xưng mình là tín hữu mà thôi?
À, thưa bạn của tôi, nếu lúc này bạn đang sống trong tội lỗi đã biết mà vẫn hạnh phúc trong đó, bạn có lý do lớn để run rẩy! Nếu bạn có thể tiếp tục ngày này qua ngày khác và tuần này qua tuần khác trong sự cầu nguyện bị bỏ bê và việc đọc Lời Chúa bị bỏ bê. Nếu bạn có thể sống mà không có các phương tiện của ân điển trong những ngày trong tuần. Nếu bạn lạnh lùng và thờ ơ đối với Chúa và Thầy của chúng ta. Nếu bạn hoàn toàn đang trở nên thế tục, tham lam và hư không — ưa thích sự phù phiếm nhẹ dạ và những điều của thế gian này mà vẫn yên ổn — bạn có lý do nghiêm trọng để nghi ngờ rằng mình là con hoang trong gia đình chứ không phải là một trong những con cái thật của Đức Chúa Trời hằng sống! Tôi dùng cách nói cứng rắn đó, nhớ lại cách nhà thơ diễn đạt —
“Con hoang có thể thoát khỏi roi vọt, Đắm chìm trong lạc thú xác thịt, hư không. Nhưng con thật của Đức Chúa Trời, Không được, cũng không muốn, dù có thể” À, quả thật, người ấy sẽ không muốn dù có thể! Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, xin đừng bao giờ để chúng con phạm tội mà không bị đau đớn! Xin đừng bao giờ để chúng con rẽ sang phải hay sang trái mà không lập tức nhận được lời quở trách vì điều đó, để chúng con được thúc đẩy trở lại con đường chật và hẹp và có thể bước đi suốt đời với Ngài như vậy! Nguy hiểm là, khi xương bị gãy, chứng hoại thư của tuyệt vọng, hoặc sự chết dần của sự thờ ơ có thể xâm nhập và người ấy trở nên kẻ bị bỏ. Điều này phải khiến bất kỳ ai trong anh em biết Chúa đều tránh xa việc sa vào những khởi đầu của sự sa sút! Anh em phải ghen giữ biết bao để không chạy vào những rủi ro khủng khiếp này!
Hơn nữa, trường hợp của Đa-vít gây thiệt hại nhất. Giả sử nguy hiểm đã qua, một chiếc xương gãy vẫn không bao giờ là lợi ích, mà luôn là mất mát. Người tội nghiệp! Trong khi xương bị gãy, người ấy hoàn toàn không thể tự giúp mình, huống chi giúp người khác! Việc người ấy không thể tự giúp mình tạo ra một gánh nặng trên sức lực của Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Năng lực lẽ ra có thể được sử dụng vào việc khác phải được chuyển sang kênh cứu giúp người ấy, đến nỗi có một nhu cầu rõ ràng trên sức mạnh Cơ Đốc của Hội Thánh, sức mạnh lẽ ra phải được chi dùng chủ yếu vào việc tìm kiếm những linh hồn hư mất — có một thiệt hại cho toàn thể Hội Thánh trong sự sa sút của một tín hữu thoái lui.
Hơn nữa, trong khi người ấy ở trong tình trạng này, người ấy không thể làm điều tốt gì cho người khác. Người không biết sự cứu rỗi của chính mình thì có thể phục vụ gì? Làm sao người ấy có thể chỉ người khác đến với một Cứu Chúa khi chính mình không thể thấy Thập Tự Giá? Làm sao người ấy an ủi đức tin của người khác trong khi đức tin của chính mình khó có thể chạm đến vạt áo của Ngài? Bằng năng lượng và quyền năng nào người ấy sẽ giúp kẻ yếu khi chính mình là kẻ yếu nhất trong tất cả? Vâng, và cho phép tôi nói rằng ngay cả sau khi Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót của Ngài, đã chữa lành mọi chiếc xương gãy, việc một người đã từng bị gãy xương vẫn là một thiệt thòi buồn thảm! Bằng cách nào đó, không bao giờ có sự tự do hành động và mức độ năng lượng trong cánh tay đã được chữa lành như trong cánh tay chưa từng bị gãy. Việc người què được giúp để đi bằng nạng là một phước hạnh lớn — nhưng chưa từng là người què là một phước hạnh lớn hơn.
Có thể luôn chạy mà không mệt mỏi và đi mà không mòn mỏi là một phước hạnh không nói nên lời. Khi xương của một người bị gãy thời thơ ấu, dù được nắn tốt đến đâu, tôi nghe nói, nó vẫn sẽ cảm nhận sự thay đổi của thời tiết và cảm nhận những cơn giật và chấn động chưa từng biết trước đây — những lời nhắc nhở khó chịu rằng nó đã từng bị gãy. Với chúng ta cũng vậy — nếu chúng ta đã sa vào một tội lỗi, dù đã phục hồi khỏi nó — vẫn còn lại một sự yếu đuối và khuynh hướng đau đớn. Chúng ta không bao giờ là con người như trước sau khi thoái lui. Và chúng ta không bao giờ hoàn toàn phục hồi khỏi sự suy giảm thuộc linh lớn, đến nỗi, xét mọi mặt, hoàn toàn như trước.
Tôi thừa nhận rằng ở một số điểm chúng ta có thể trở nên vượt trội hơn, chẳng hạn, trong sự hiểu biết về bản thân và trong kinh nghiệm của đời sống thuộc linh. Chúng ta có thể đã tiến bộ, nhưng vẫn, trong sự nhanh nhẹn thánh khiết, trong sức sống thiêng liêng, trong niềm hoan hỉ được biệt riêng thánh, chúng ta không như trước. Tôi dám thách Đa-vít nhảy múa trước Hòm Giao Ước của Đức Chúa Trời hết sức mình sau khi tội lỗi với Bát-sê-ba đã làm ông què quặt. Vâng, và không còn việc giết người khổng lồ. Không còn việc giết mười nghìn người của ông. Có rất ít kỳ công cao cả và mạnh mẽ trong sự nghiệp của Y-sơ-ra-ên sau tội lỗi ấy, dù sau đó có sự phục hồi đầy ân điển. Tôi thừa nhận, Đa-vít đã thể hiện những đức tính thuộc loại khác và những ưu điểm thuộc loại khác — nhưng ngay cả những điều này cũng không đủ để cám dỗ chúng ta liều thử nghiệm cho chính mình!
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho xương cốt chúng ta không bị bẻ gãy, kẻo linh hồn chúng ta bị tổn hại suốt đời. Nguyện chúng ta không bao giờ như một con tàu suýt đắm và vừa thoát khỏi đá ngầm — được kéo vào bến với khó khăn tột độ, thân tàu gần như ngập nước, hàng hóa hư hỏng, cột buồm mất hết, cờ hiệu biến mất, thủy thủ đoàn và hành khách đều ướt sũng và được cứu trong gang tấc — chỉ là một vỏ tàu rỗng được lòng thương xót vô hạn kéo vào bến! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, thay vì điều đó, chúng ta được bước vào vương quốc của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta một cách dư dật, buồm căng hết, với hàng hóa tốt lành trên tàu, để ngợi khen vinh quang của ân điển Ngài, là ân điển đã khiến chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu!
Một suy ngẫm nữa về điểm này, đó là, mặc dù trường hợp của Đa-vít rất đau đớn, rất nghiêm trọng, rất phức tạp, rất nguy hiểm và rất gây thiệt hại, nhưng nó vẫn đầy hy vọng. Điều khoản cứu rỗi nằm ở đây — “Các xương cốt mà Ngài đã
bẻ gãy.” Sao? Đức Chúa Trời đã bẻ gãy những xương cốt ấy sao? Vậy việc bẻ gãy không phải do tai nạn, mà do chủ ý! Đức Chúa Trời, trong sự sửa phạt, đã đối xử với tâm linh của Đa-vít và đưa ông vào nỗi đau buồn chết người này sao? Vậy thì Đấng gây thương tích có thể bó lại! Quyền năng vô hạn ở trong Đức Chúa Trời, và nếu Ngài, trong sự khôn ngoan, đã vui lòng bẻ gãy, thì Ngài, trong lòng thương xót, sẽ vui lòng nắn lại xương cốt. Ôi hỡi những tâm linh bị thương, xin đừng để tôi làm anh em bị thương thêm nữa! Thà tôi giúp bó nẹp và băng bó còn hơn. Vậy, nguyện điều này là sự an ủi của anh em, nguyện điều này như một miếng cao từ Thiên Đàng cho anh em — “Chúa khiến cho chết và khiến cho sống. Chúa gây thương tích và Ngài làm cho lành.”
Không ai ngoài Ngài có thể làm điều đó! Nếu nỗi đau buồn của anh em là sự ghét bỏ tội lỗi, hãy tin chắc rằng, ma quỷ không ban cho anh em nỗi đau buồn đó và bản tính của chính anh em không sinh ra nó — đó là nỗi đau buồn từ Trời ban! Những xương cốt ấy của anh em sẽ được chữa lành! Vâng, và chúng sẽ vui mừng! Vậy bài học cho phần đầu tiên của chủ đề này là, nguyện những ai hiện đang sở hữu bất kỳ sức khỏe và niềm vui thuộc linh nào hãy cẩn thận để không đánh mất nó. Nguyện những người đã mất sự gần gũi với Đức Chúa Trời hãy lo lắng giành lại nó trước khi những điều ác tệ hơn xảy đến. Nguyện những người gần như tuyệt vọng hãy vững lòng, vì họ không thể ở trong tình cảnh tệ hơn Đa-vít, và Đức Chúa Trời đã giải cứu Đa-vít có thể giải cứu họ! Nguyện họ không ngồi xuống trong tuyệt vọng, nhưng, cùng với Tác Giả Thi Thiên, hãy trỗi dậy với hy vọng khiêm nhường và hướng mình, như chúng ta làm bây giờ, sang phần thứ hai, đến phương thuốc.
II. PHƯƠNG THUỐC MÀ TÁC GIẢ THI THIÊN ĐÃ DÙNG ĐẾN. Hãy quan sát, theo mặt phủ định, ông không nằm xuống trong sự hờn dỗi hay chán nản — ông quay về với Đức Chúa Trời sửa phạt mình trong sự cầu nguyện! Ông không dâng các của lễ hy sinh, cũng không cố gắng làm những việc tốt của riêng mình. Ông không quay về với chính mình theo bất kỳ mức độ nào, mà chỉ quay về với Đức Chúa Trời mà thôi. Ông không vứt bỏ lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Ông vẫn tin rằng có quyền năng trên Trời để cứu ông và do đó, bằng đức tin khiêm nhường, ông cất tiếng kêu khóc lên Đấng Tối Cao bằng những lời này — “Xin cho tôi nghe sự vui vẻ và mừng rỡ.”
Bây giờ hãy lưu ý, thưa anh chị em, trong điều này, trước hết, Đa-vít tin rằng có sự vui vẻ và mừng rỡ ngay cả cho một người như ông. Hãy lưu ý câu đến trước phân đoạn này: “Xin lấy chùm kinh giới tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được sạch; xin rửa tôi, thì tôi sẽ trắng hơn tuyết.” Vâng, đó là chìa khóa cho ý nghĩa của ông. Ông tin rằng có sự tha thứ và sự tha thứ ấy sẽ khôi phục sự vui vẻ và mừng rỡ cho ông! Ông tin chắc rằng Đức Chúa Trời có thể tha thứ — rằng Ngài có thể tha thứ hoàn toàn — rằng Ngài đã cung cấp phương tiện tha thứ rồi. Đa-vít ám chỉ điều đó trong chùm kinh giới — rằng Đức Chúa Trời có thể tha thứ triệt để ngay cả cho ông: “Xin rửa tôi, thì tôi sẽ trắng hơn tuyết.”
Giờ đây, hỡi người than khóc yêu dấu, tôi cầu xin anh em hãy tin cùng một sự thật quý báu ấy. Có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời, để Ngài được kính sợ! Tội lỗi của anh em có thể lớn đến đâu, dù với tư cách là tội nhân hay với tư cách là Cơ Đốc nhân sa ngã, nó vẫn không thể vượt quá mức độ vô biên của lòng thương xót của Đức Giê-hô-va! Ngài có thể tha thứ những tội lỗi lớn nhất qua huyết của Con yêu dấu Ngài. Tội lỗi của anh em không thể có sự ghê tởm nhiều bằng công lao trong sự chuộc tội của Cứu Chúa. Sao? Dù anh em đã phạm tội chống lại ánh sáng và sự hiểu biết, và trong mức độ anh em có thể làm, đã đóng đinh Chúa lại một lần nữa và đưa Ngài ra chịu sỉ nhục công khai, vậy mà, không gây tổn hại cho sự công chính của Ngài hay vết nhơ trên sự thánh khiết của Ngài, Đức Chúa Trời có thể giơ cây trượng bạc ra và tha thứ cho anh em, chính anh em! Và Ngài có thể làm điều đó ngay lúc này! Hãy tin điều đó! Hãy tin điều đó, ngay bây giờ, vì nó chắc chắn là thật!
Tiếp theo, Đa-vít biết rằng sự vui vẻ và mừng rỡ này phải đến với ông qua việc nghe. Hãy quan sát: “Xin cho tôi nghe sự vui vẻ và mừng rỡ.” Ông không mong đợi nó qua việc làm — ông không tìm kiếm nó chỉ qua việc cầu nguyện — chắc chắn ông không mong đợi nó qua cảm giác! Ông mong đợi nó qua việc nghe. Ôi, những kẻ hợm hĩnh và ngu dại kia, mọi việc họ làm có ích gì, những kẻ cố gắng rao giảng Phúc Âm, như họ nói (mà Phúc Âm ấy chẳng phải là Phúc Âm), qua mắt — bằng phẩm phục và trò diễn câm của họ! Tại sao, cửa của lòng thương xót là tai! Sự cứu rỗi không đến với ai qua những gì người ấy thấy, mà qua những gì người ấy nghe! Như Kinh Thánh nói: “Hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta; hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ sống.”
Như một người anh em nổi bật trong Đấng Christ đã nhận xét rất đúng trong tuần này, có một số người khinh thường bài giảng và tưởng rằng sự cầu nguyện công khai là tất cả. Nhưng những người này nên nhớ rằng không nơi nào trong Tân Ước Chúa Giê-xu ủy thác cho những người đặc biệt đi ra và tổ chức sự cầu nguyện công khai! Không nơi nào Ngài đưa ra dù chỉ một gợi ý về một nghi thức! Không nơi nào Ngài quy định một bài cầu nguyện theo nghi lễ. Ngài không lập ra buổi cầu nguyện buổi sáng và buổi lễ chiều tối, hay thậm chí một bài cầu nguyện trang trọng cho ngày! Nhưng Ngài đã nói với các môn đồ Ngài — “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm.” Chúng ta không hề đánh giá thấp việc nhóm họp với nhau để cầu nguyện công khai! Nhưng có gợi ý rằng rất ít điều được nói về điều chúng ta gọi là sự thờ phượng công khai trong Tân Ước — trong khi cùng một Quyển Sách ấy đầy những chỗ nói đến việc rao giảng Lời Chúa — và tuyên bố rõ ràng rằng, bởi sự dại dột của việc rao giảng, Đức Chúa Trời sẽ cứu những người tin!
Chính Chúa của chúng ta, trong suốt cả đời Ngài, là một Người Rao Giảng — và trong những dấu hiệu lớn nhất về tư cách Đấng Mê-si của Ngài, Ngài đã nhắc đến việc người nghèo được nghe giảng Phúc Âm cho họ! Sự thật là, bài giảng được nghe cách tôn kính và được trình bày cách tha thiết, là hành động thờ phượng cao nhất! Và việc rao giảng Phúc Âm là, trong tay Đức Thánh Linh, điều lớn nhất
làm phương tiện cho sự cứu rỗi của loài người! Dù mọi bài kinh phụng vụ từng được nói hay hát vẫn chưa từng được viết ra. Dù mọi nốt nhạc của những chiếc đàn organ vang dội đều im bặt. Dù mọi buổi lễ buổi sáng và bài thánh ca buổi tối đều chưa từng được biết đến. Dù mọi việc “thực hiện lễ nghi” đều bị thề bỏ — thế gian có thể tốt hơn nhờ sự mất mát đó!
Phúc Âm được rao giảng cách trung tín là cửa thương xót của Đức Chúa Trời — việc rao giảng Lời Ngài bằng đôi môi tha thiết, được chạm bởi lửa biệt riêng thánh, là quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi! Việc nghe Lời Chúa là nỗi kinh hoàng lớn nhất đối với cả những người theo Giáo Hoàng lẫn những kẻ vô tín — nhưng nó là phương tiện lớn nhất trong mọi phương tiện của ân điển Đức Chúa Trời! Nguyện những người sầu khổ và bị ngã lòng nhớ đến mạng lệnh của Thầy và siêng năng lắng nghe việc rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu. Đức Chúa Trời không đòi hỏi nơi anh em các lễ nghi nào — “Ngài không ưa thích của lễ hy sinh, nếu không tôi đã dâng cho Ngài.” Đa-vít quay lưng lại với các nghi lễ và lời cầu nguyện thật sự theo Phúc Âm của ông là: “Xin cho tôi nghe,” vì đó là điểm chữa lành.
Hãy lưu ý rằng việc nghe mà Đa-vít muốn nói đến là việc nghe bên trong và thuộc linh bằng cả linh hồn mình. Người ta ấn tượng với cách diễn đạt: “Xin cho tôi nghe.” Sao? Đa-vít, anh không có tai sao? Ông có ý là: “Chúa ôi, xin gửi cho con một Tiên Tri”? Không, đã có Na-than, đã có Gát — Y-sơ-ra-ên trong những ngày ấy không thiếu các Tiên Tri của mình. Ông không cầu xin một người rao giảng. Vậy thì ông tìm kiếm điều gì? Sao? Tai của người này đã trở nên điếc sao? Về thuộc linh, đúng là như vậy. Ông nghe Lời an ủi, nhưng ông không nghe đúng. Ông bị phân tâm. Linh hồn ông bị bão tố quăng quật. Lương tâm ông dày vò ông. Những lời đe dọa của Luật Pháp vang rền trong tai ông, đến nỗi khi Lời tốt lành đến: “Chúa đã cất bỏ tội lỗi của ngươi, ngươi sẽ không chết,” ông không nghe nó như là của chính mình. Ông mang nó theo vào phòng cầu nguyện riêng và ghi nhớ những lời ấy, nhưng ông không thể cảm thấy ý nghĩa bên trong là thật cho chính mình.
Do đó ông cầu xin tai biết nghe. “Chúa ôi,” dường như ông nói, “Xin tẩy sạch đôi tai này của con! Ôi xin ban cho lòng nghèo nàn của con năng lực nắm lấy những lời tha thứ này, kẻo con giống như những kẻ có tai mà không nghe. Và có mắt mà không thấy, và không hiểu.” Hãy tin tôi, tôi có thể làm cho một số anh em nghe khá rõ bằng tai bên ngoài — nhưng một trong những lời cầu nguyện tha thiết nhất của tôi là Đức Chúa Trời sẽ khiến tất cả anh em nghe được bên trong — và đặc biệt là những người đang chán nản — và những người từ chối được an ủi. Tôi đề nghị lời cầu nguyện này cho những người than khóc hôm nay, để mang về nhà với họ, và tôi xin dân sự của Đức Chúa Trời cùng tham gia cầu xin cho họ. “Xin cho con nghe! Xin cho con nghe Phúc Âm quý báu ấy! Xin cho con nghe và tiếp nhận Lời chân thật của chính Ngài! Lời ấy đã an ủi rất nhiều người, Chúa ôi, xin cho nó an ủi con!
“Con biết huyết của Ngài đã tha thứ cho người khác, ôi xin giúp đầy tớ đau lòng tội nghiệp của Ngài cũng nhận được sự tha thứ như họ! Con không nghi ngờ quyền năng hay sự sẵn lòng của Ngài để cứu người khác, nhưng, Chúa ôi, có những trở ngại và khó khăn như vậy về trường hợp của con! Con nài xin Ngài, xin lăn tảng đá khỏi ngôi mộ của những hy vọng đã chết tội nghiệp của con và khiến con sống trước mặt Ngài. Chúa ôi, đó thật sự là một sự tạo nên — một sự sáng tạo, một công việc của Đấng Toàn Năng — một công việc trong đó các thuộc tính về quyền năng và ân điển của Ngài sẽ rực rỡ. Xin cho con nghe! Ngài, Đấng đã tạo nên tai lúc ban đầu, có thể làm cho nó mới lại. Ôi xin cho con nghe sự vui vẻ và mừng rỡ!”
Anh em có nắm được ý nghĩa của Tác Giả Thi Thiên không? Ông biết rằng sự an ủi phải đến qua việc nghe, nhưng ông biết nó phải là việc nghe thuộc linh và do đó ông cầu xin điều đó nơi Chúa.
III. Và bây giờ, vì thời gian không cho phép chúng ta, mặc dù chúng ta có thể đã mở rộng ở đây, chúng ta sẽ chuyển sang phần cuối cùng là NIỀM HY VỌNG
MÀ TÁC GIẢ THI THIÊN ĐÃ ẤP Ủ. Đó là gì? “Để các xương cốt mà Ngài đã bẻ gãy được vui mừng.”
Hãy lưu ý — không phải, “để các xương cốt mà Ngài đã bẻ gãy được yên lặng, bình tĩnh và nghỉ ngơi” — điều đó chưa đủ. Không phải, “để các xương cốt mà Ngài đã bẻ gãy trở nên chai lì, thờ ơ, không đau đớn.” Không, không! Điều đó ông sẽ kịch liệt không tán thành — mà là, “để các xương cốt mà Ngài đã bẻ gãy được vui mừng.” Ông dám cầu xin lòng thương xót lớn! Vâng, lòng thương xót lớn nhất!
Khi một tội nhân lớn đến với một Đức Chúa Trời vĩ đại, nếu người ấy nài xin điều gì, người ấy nên nài xin những điều lớn lao. Vì người ấy chẳng xứng đáng điều gì cả, mọi điều đến với người ấy đều phải đến bởi ân điển, và do đó, cùng một lòng thương xót tự do ban cho điều nhỏ cũng có thể ban cho điều nhiều! Do đó, hỡi những tội nhân đang tìm kiếm, hãy mạnh dạn mở miệng rộng ra, vì Ngài sẽ làm đầy nó! Chúng ta hãy xem xét kỹ hơn những lời này — “để các xương cốt mà Ngài đã bẻ gãy được vui mừng.” Vậy ông có ý rằng, nếu ông được đức tin giúp nhìn đến Đấng Christ, Đấng mà huyết của Ngài được rảy bởi chùm kinh giới trên linh hồn. Nếu ông nhận được sự tha thứ trọn vẹn qua của lễ chuộc tội làm cho tội nhân trắng như tuyết, thì ông sẽ sở hữu một niềm vui sâu xa và chân thật hơn trước.
Trong quá khứ, lưỡi ông vui mừng, nhưng bây giờ xương cốt ông sẽ vui mừng! Trước đây, xác thịt ông vui mừng, bây giờ xương cốt và tủy xương ông sẽ vui mừng! Nỗi đau sâu xa ông đã cảm nhận trong chiều sâu thẳm nhất của bản tính mình giờ đây sẽ được đổi lấy một
sự thỏa lòng sâu xa ngang như vậy, như một giếng phun tự nhiên, phun lên từ chính lòng đất, tất cả trong trẻo và tươi mới! Nó sẽ dâng lên trong dòng lũ liên tục từ lòng bản tính của ông, tất cả tươi mới với niềm hoan hỉ thánh khiết! Giờ đây ông sẽ biết tội lỗi có nghĩa là gì như ông chưa từng biết trước đây! Ông sẽ biết sự sửa phạt vì tội lỗi là gì như ông không thể mơ tưởng trước đây! Ông sẽ biết lòng thương xót có nghĩa là gì như ông chưa từng hiểu trước đây! Và do đó bản tính sâu thẳm nhất của ông sẽ ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời theo cách ông chưa từng làm cho đến giờ đó!
Kinh nghiệm sâu xa mang tính thực nghiệm, đau đớn, nhưng phước hạnh ấy về sự yếu đuối của chính ông và về quyền năng cứu rỗi của Đức Chúa Trời, đã dạy ông một bản nhạc của tấm lòng mà chỉ xương cốt bị bẻ gãy mới có thể học được. Anh em biết đó, thưa anh chị em, có rất nhiều sự hào nhoáng về nhiều niềm vui thuộc linh của chúng ta. Trong những phần thô thiển hơn, chúng rất gần với sự phấn khích xác thịt — và đặc biệt với những người mới bắt đầu trẻ tuổi, sự vui mừng quá dễ bị kéo lê trong bùn của niềm vui tinh thần đơn thuần. Sự vui mừng của chúng ta thường xa mới sâu như chúng ta mong muốn — nhưng sau khi xương bị bẻ gãy, mọi thứ đều vững chắc — sau khi xương được chữa lành, mọi thứ đều chân thật! Điều niềm vui của chúng ta thiếu về sự sống động, nó bù lại bằng sự ổn định và chiều sâu. Vậy Đa-vít có ý là: “Cốt lõi sâu thẳm nhất của bản tính tôi. Chính những yếu tố thiết yếu của bản thể thuộc linh tôi sẽ ca hát và vui mừng.”
Hãy lưu ý thêm, ông có ý rằng niềm vui của ông sẽ hơn bao giờ hết là vấn đề của toàn bộ linh hồn ông. “Các xương cốt của tôi đã bị bẻ gãy, tất cả chúng,” ở số nhiều, “sẽ vui mừng.” Ông đã là một khối khốn khổ — lòng thương xót sẽ biến ông thành một khối âm nhạc! Không dễ để toàn bộ con người ngợi khen Đức Chúa Trời. Đôi khi anh em có thể chúc tụng Đức Chúa Trời trong Nhà Ngài bằng tấm lòng và bằng giọng nói của mình nữa, nhưng suy nghĩ của anh em sẽ lang thang theo đứa con bị bệnh, hoặc theo khoản nợ xấu. Một năng lực nào đó bị lệch dây — mười dây đàn không phải tất cả đều đúng điệu. Nhưng khi quá trình bẻ gãy xương đã được chịu đựng. Khi người ấy cảm thấy mình bị nghiền nát hoàn toàn trước mặt Đức Chúa Trời — thì mọi suy nghĩ của người ấy tập trung vào nỗi khốn khổ của mình — và khi người ấy nhận được sự giải thoát, thì mọi suy nghĩ của người ấy tập trung vào lòng thương xót. Và người ấy chúc tụng Đức Chúa Trời bằng sự nhất trí của mọi năng lực mà trước đây chưa từng đạt được!
Các xương cốt Đức Chúa Trời đã bẻ gãy, không một tiếng lạc điệu, mỗi chiếc đều ngợi khen Ngài! Sự vui mừng được mong đợi ấy đặc biệt ở tính gãy vỡ sẽ thể hiện trong nó. Mỗi chiếc xương gãy khi ấy sẽ trở thành một cái miệng để chúc tụng Đức Chúa Trời! Nhưng luôn có một sự khiêm nhường, dịu dàng, mềm mại và âu yếm trong sự ngợi khen như vậy. Tôi phải thú nhận tôi thích nghe những chiếc chập chỏa vang dội và tôi có thể hét lớn như bất kỳ ai: “Hãy ngợi khen Chúa bằng đàn hạc. Hãy thổi kèn trong ngày trăng mới.” Tôi có thể kêu lên với nhiệt huyết: “Ôi mong có một tiếng reo hò, một tiếng reo hò thánh, dâng lên Đức Chúa Trời, Vua Tối Cao.” Nhưng những nốt nhạc mềm mại của chiếc đàn tam thập lục thường có nhiều âm nhạc nhất đối với đôi tai mệt mỏi của tôi. Những nốt kèn đắc thắng có thể quá giống tiếng ồn của những người ra trận trên đất hoặc vui vẻ trong bữa tiệc.
Nhưng âm nhạc mềm mại của xương cốt bị bẻ gãy đặc biệt thánh khiết và nhắc người ta nhớ đến niềm vui thánh khiết của Thầy — âm nhạc mềm mại và trang nghiêm của linh hồn Ngài khi Ngài nói: “Sự ngợi khen của tôi sẽ bởi Ngài mà ra trong hội lớn. Tôi sẽ trả các lời hứa nguyện của tôi trước mặt những người kính sợ Ngài,” khi Ngài chúc tụng Đức Chúa Trời trên Thập Tự Giá, rằng một dòng dõi sẽ phục vụ Ngài — rằng nó sẽ được kể cho Chúa là một thế hệ, niềm vui của Ngài là chân thật và sâu xa. “Nước lặng chảy sâu.” Sự tan vỡ của tấm lòng không có trong nó tiếng gầm như khi biển gầm và sự đầy tràn của nó, nhưng nó có dòng chảy nhẹ nhàng của con sông bạc ấy, “các dòng sông làm vui thành của Đức Chúa Trời.”
Một lần nữa, niềm vui Tác Giả Thi Thiên mong đợi sẽ có nhiều Đức Chúa Trời trong đó, vì anh em quan sát thấy Chúa xuất hiện trong câu này hai lần — “Ngài bẻ gãy xương cốt và Ngài khiến tai nghe sự vui vẻ và mừng rỡ.” Đức Chúa Trời được kêu cầu với tư cách là Đấng Bẻ Gãy và Đấng Chữa Lành. Sau khi bị đánh đau đớn và cuối cùng tìm thấy sự an ủi, chúng ta luôn nghĩ về Chúa Giê-xu của chúng ta nhiều hơn trước. Nếu tôi đã tăng trưởng trong bất cứ điều gì kể từ khi biết Chúa, tôi nghĩ đó là trong điều này — trong việc có những suy nghĩ thường xuyên hơn và nhận thức rõ hơn về Đức Chúa Trời là Cha, Con và Thánh Linh khi xét riêng từng Ngôi. Đã có một ngày khi tôi nghĩ giáo lý là điều đầu tiên và quan trọng nhất. Và đã có một thời khi tôi quan niệm kinh nghiệm bên trong là điều đáng quan tâm nhất của mình.
Tôi vẫn nghĩ như vậy bây giờ, nhưng trên hết và vượt trên tất cả, linh hồn tôi sở hữu một ý thức sâu xa về Đức Chúa Trời và một khao khát được ở trong sự giao thông cá nhân hằng ngày với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Chắc chắn việc được đầy dẫy Đức Chúa Trời này là một con đường xuất sắc hơn, vì giáo lý có thể chỉ là thức ăn chưa nếm và kinh nghiệm có thể hóa ra chỉ là tưởng tượng. Sống nương cậy Đức Chúa Trời bởi đức tin và phục vụ Đấng Christ bằng tấm lòng — và cảm nhận sự ngự trị của Đức Thánh Linh — đây là thực tại và chân lý! Khi một người đã có những giao tiếp như vậy với Đức Chúa Trời như Đa-vít đã có và nhận được lòng thương xót như vậy từ Ngài, thì niềm vui của người ấy sẽ đầy dẫy Đức Chúa Trời hơn bao giờ hết.
Quý vị cũng sẽ nhận thấy trong câu Kinh Thánh này rằng Đa-vít không đặt giới hạn nào cho sự vui mừng của mình. “Các xương mà Ngài đã bẻ gãy được mừng rỡ,” nhưng được bao lâu? Ôi, bao lâu tùy ý chúng! Một khi xương đã được nắn lại, nền tảng của sự vui mừng vẫn hằng còn và
không ngừng! Một tội nhân đã được tha thứ không bao giờ cần phải dừng lại trong lòng biết ơn thánh khiết của mình! Hãy để Chúa thăm viếng người tan vỡ cõi lòng nhất trong dân Ngài và thắp sáng ngọn đèn của họ, thì ma quỷ cũng không thể thổi tắt được. Và chính Sự Chết, kẻ thù sau cùng ấy, cũng sẽ không dập tắt được ngọn lửa thánh ấy! Ôi, thưa anh em, hãy xem Đấng Christ đã sắm sẵn một phương thuốc phước hạnh biết bao cho mọi sự ác của sự bội đạo của quý vị! Hãy xem cách đến được với phương thuốc ấy, bằng lời cầu nguyện tha thiết dâng lên Đức Chúa Trời qua Đấng Christ! Hãy đi vào phòng riêng của mình và thở ra một lời cầu nguyện, hỡi các con gái của sự sầu khổ, và hỡi các con trai của sự khốn khổ, vì—
“Nắp thi ân vẫn còn rộng mở—
Tại đó, linh hồn các ngươi hãy lui về ẩn náu.”
Đức Chúa Trời chờ đợi để ban ân điển! Hôm nay Ngài đến trong Phúc Âm để gặp đứa con hoang đàng nghèo khó của Ngài và tiếp nhận nó bằng vòng tay yêu thương! Sáng nay, Đấng Christ, qua chức vụ của chúng tôi, đang quét nhà để tìm đồng tiền bị mất của Ngài! Đấng Chăn Chiên Nhân Lành đang tìm con chiên đi lạc của Ngài! Ôi, hãy vui mừng và biết ơn vì quý vị đang ở trong xứ của lòng thương xót, ở nơi lòng của Đức Chúa Trời thương nhớ những kẻ đi lạc yêu dấu của Ngài! Hãy đến với Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Ôi, hãy đến ngay bây giờ, bằng đức tin, và hãy để lời cầu nguyện của quý vị là lời của bản văn: “Xin cho tôi nghe tiếng vui vẻ và mừng rỡ, để các xương mà Ngài đã bẻ gãy được mừng rỡ.”
Thời Sàng Sẩy
Một bài giảng
(No. 862)
Được giảng vào tối thứ Năm, ngày 17 tháng 1 năm 1867, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Rơm rạ sánh với lúa mì là gì? Đức Giê-hô-va phán vậy.” — Giê-rê-mi 23:28.
Thật đáng chú ý là Đức Chúa Trời đã truy nguyên phần lớn sự khốn khổ của con cái Y-sơ-ra-ên trong thời kỳ suy đồi của họ đến sự bất trung của những kẻ cai trị, các thầy tế lễ và các tiên tri đã cai trị trên họ. Tội ác đáng khóc của một dân tộc nằm ngay trước cửa của những kẻ chăn dại dột này. Thoạt đầu, dường như gánh nặng chính của tai họa đặt trên dân thường—và những kẻ cai trị xu thời hưởng sự an nhàn và giàu sang như hoa quả của sự bại hoại của chính họ. Nhưng khi Đấng Tối Cao chỗi dậy để đoán xét, Ngài bắt đầu với những “mục tử” đã bội phản cách bẩn thỉu sự ủy thác thánh của mình. Như Đấng đã thấy đường lối của họ bằng đôi mắt cảnh giác của Ngài và đã nghe những lời dối trá của họ bằng đôi tai luôn lắng nghe của Ngài, Ngài tố cáo họ bằng những lời đe dọa khủng khiếp.
Trong khi đó, mặt khác, Ngài nhìn với lòng thương xót những nạn nhân bất hạnh của sự mê hoặc lạ lùng và sự áp bức tàn nhẫn—và ví họ như một bầy chiên bị lùa đuổi vất vả và bị tan lạc không thương tiếc. Không, hơn thế nữa, Ngài nhận dân này là bầy chiên của chính Ngài, là bầy mà những nỗi oan ức của chúng Ngài sẽ báo trả, quyền lợi của chúng Ngài sẽ khôi phục, nỗi sợ hãi của chúng Ngài sẽ làm cho nhẹ bớt và sự thịnh vượng của chúng Ngài sẽ bảo đảm. Tội lỗi của các tiên tri giả ấy bị phơi bày bằng những lời lẽ không để cho họ còn một bóng cớ nào để bào chữa. Đó là một sự phạm thượng dám viện đến danh thiên thượng cho sự gian ác ghê tởm của họ. Đó là một sự điên dại đã làm bại hoại mọi thứ chân lý—và đó là một tai họa đã khiến đất phải than khóc và làm khô cạn mọi nơi vui thích của nó. Vì vậy cơn giận của Chúa ra đi như một cơn gió lốc trong cơn thịnh nộ của Ngài, nhưng lại như những mũi tên bắn ra từ chiếc cung của Ngài, nó nhắm riêng vào đầu của kẻ ác và thi hành sự báo thù trên những kẻ phạm tội thật sự.
Vậy thì, trong chương này, chúng ta có một số lời đe dọa làm héo úa nhất của Đức Chúa Trời và một số lời hứa đầy ân điển nhất của Ngài. Những kẻ xúi giục tội lỗi bị làm thành mồi săn và các nạn nhân của tội lỗi được giải cứu. Điều này há chẳng phải theo cách của Đức Chúa Trời sao? Bất cứ khi nào Lời của Đức Chúa Trời xử lý những điều chân thật, dù là vật thể vật chất hay con người đang sống, dù chúng yếu đuối và mỏng manh đến đâu, thì Lời ấy luôn nói về chúng cách dịu dàng và đối xử với chúng cách nhẹ nhàng. Chính Đức Chúa Trời có con mắt tôn trọng mọi điều là thật và xác thực. Dù có một cấu tạo mỏng manh hay một thể chất yếu đuối, Ngài vẫn xem xét những điều ở trong trật tự riêng của chúng với sự hạ mình rộng lượng. Sự chăm sóc của Ngài thật khoan dung và lòng thương xót của Ngài rất dịu dàng—Ngài không dập tắt tim đèn đang bốc khói, và Ngài cũng sẽ không bẻ gãy cây sậy đã giập.
Nhưng Đức Chúa Trời ghét mọi điều giả dối. Ngài khinh bỉ kẻ giả hình và kẻ giả vờ. Lời của Đức Giê-hô-va thật sắc bén và cắt đứt, đôi khi thậm chí còn mỉa mai, khi Ngài làm cho kẻ có vẻ bề ngoài phải héo úa bằng một tiếng cười nhạo. Có một vị đắng thánh khiết trong giọng điệu mà các Tiên Tri và các Sứ Đồ—và cao hơn họ rất xa, Chúa và Thầy của các Sứ Đồ và các Tiên Tri—nói về mọi điều giả dối và giả tạo, rỗng tuếch và mập mờ. Quý vị không thấy sự nương tay trong cây roi của tay Ngài, cũng chẳng thấy sự dịu dàng trong cây roi của miệng Ngài. Có lời nào có thể khủng khiếp hơn những lời tố cáo như thế này—“Hỡi dòng dõi rắn lục kia, ai đã dạy các ngươi tránh khỏi cơn thạnh nộ hầu đến?” “Khốn cho các ngươi, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình, vì các ngươi đi khắp biển và đất liền để dụ một người vào đạo mình, và khi người ấy đã vào rồi, các ngươi làm cho người ấy trở thành con của địa ngục gấp đôi các ngươi”?
Đấng Cứu Thế không thể chịu được sự gian trá có vẻ bề ngoài, dù vẻ ngoài của nó đẹp đẽ đến đâu. Chính Ngài là hình ảnh chân thật của Đức Chúa Trời vô hình, Ngài ghét con rắn bò lê bị rủa sả ấy. Ngài nói điều phải—nhưng khi bên dưới điều có vẻ lương thiện và được tiếng tốt, sự phản bội ẩn nấp không ai thấy—Ngài không giấu giếm một sự ghê tởm thánh khiết như vậy, xứng với Đấng có đôi mắt quá thanh sạch và thánh khiết, không thể nhìn sự gian ác hay dung túng một sự lừa dối. Xin cho phép tôi nài xin quý vị chú ý đến sự sắc bén đặc biệt và sự nghiêm khắc cay nghiệt của bản văn—“Rơm rạ sánh với lúa mì là gì? Đức Giê-hô-va phán vậy.” Nó cắt như lưỡi của một con dao cạo. Như một thanh gươm lóe sáng trên đầu người ta—một thanh kiếm sáng loáng đến tận mũi, một ngọn lửa đỏ rực với than của cây bách xù—chúng ta kinh hãi khi liếc nhìn nó! Nó giáng xuống với mối oán hận không thể nguôi.
Không có một lời thương xót nào dành cho rơm rạ—không một ý nghĩ khoan hồng hay nương tay nào. Ngài thổi vào nó như thể nó là một thứ vô giá trị, không đáng kể đến, một hư không tan biến sau một hơi thổi. Còn lúa mì thì Ngài thu gom và cất giữ. Ngài chứa nó trong kho của Ngài, vì sẽ còn nhiều lần cày ruộng và nhiều lần gieo hạt và nhiều kỳ mùa gặt tiếp nối cho hạt lúa quý báu ấy. Nhưng còn rơm rạ, Ngài không có gì để nói về nó—Ngài phân tán nó bằng luồng gió thổi—“Rơm rạ sánh với lúa mì là gì?” Ước gì sự nhận thức này về sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời đối với mọi điều hư cấu, giả mạo và dối trá thúc đẩy chúng ta tra xét kỹ lưỡng những vấn đề mà về chúng, sự chân thật của chúng ta phải bị đưa ra đoán xét.
I. ÁP DỤNG CHO MỌI CHỨC VỤ giảng Lời của Đức Chúa Trời, trước hết, chúng ta hãy đối diện với câu hỏi: “Rơm rạ sánh với lúa mì là gì?” Chắc chắn rằng luôn luôn đã có một số chức vụ trung tín—có trọng lượng, mạnh mẽ, đầy tư tưởng và cảm xúc—những chức vụ được Đức Chúa Trời lập nên, qua đó Linh của Đức Chúa Trời hành động và qua đó các thánh đồ được tập hợp lại với nhau, được gây dựng, được nên thánh và được làm cho trọn vẹn. Mặt khác, trong mọi thời đại của lịch sử Hội Thánh, đã có những chức vụ, dù có nhiều vẻ bề ngoài là làm điều tốt—nhiều vẻ lấp lánh của tài hùng biện, nhiều vẻ trang trí của sự lưu loát—nhưng chưa bao giờ phục vụ ích lợi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời!
Những chức vụ này có thể đã phục vụ ích lợi cho thế giới bên ngoài. Quả thật, chúng là những chức vụ đã rao giảng: “Bình an, bình an,” trong khi chẳng có bình an gì cả. Chúng là những chức vụ phân phát thuốc an thần và thuốc mê cho lương tâm của con người—những chức vụ không kêu gọi đến tấm lòng—mà lại chiều theo sở thích và đam mê của người nghe. Trong mọi thời đại và ở mọi nơi Phúc Âm đã được rao giảng, luôn có một số người sẵn sàng lầm lẫn sức mạnh của thuật hùng biện với quyền năng của Đức Thánh Linh—sức thuyết phục của lời nói đầy nhiệt huyết với sự xác tín của đức tin cứu
rỗi.
Chúng ta cũng không thể nghi ngờ, không, chúng ta biết chắc không nghi ngờ rằng hiện nay cũng vậy—ngay trong thời hiện tại này cũng có chức vụ của lúa mì và chức vụ của rơm rạ. Nếu người thuộc linh, là người phân biệt mọi sự, chỉ đi qua các đường phố của thành phố lớn này—đi vòng quanh các Nhà Họp tôn giáo của nó và bắt đầu xem xét chức vụ trong mỗi nơi—người ấy sẽ sớm thấy rằng có một số chức vụ mang dấu ấn của Lẽ Thật và năng lực thiên thượng, trong khi có những chức vụ khác, than ôi, chỉ đứng trong sự khôn ngoan của con người—được trang bị bằng sự học thức của các trường học, nhưng thiếu mất quyền năng đến từ trên cao!
Bây giờ, hai chức vụ này có thể so sánh với nhau thế nào trước mặt Đức Chúa Trời? Trong lòng Ngài, Ngài rất quý trọng chức vụ mà Ngài đã lập nên và mọi người phục vụ mà Ngài đã xức dầu. Nhưng còn chức vụ kia, Ngài coi nó như một thứ hư không—nhỏ hơn hư không và là sự hư vô. “Rơm rạ sánh với lúa mì là gì? Đức Giê-hô-va phán vậy.” Nó là gì? Nó có ích gì? Nó có thể phục vụ điều gì? Con người đi theo nó với nhiều sự tán thành và vỗ tay, và tiếp nhận nó như thể nó là một sự phục vụ đáng biết ơn—một định chế đáng được quý trọng cao! Nhưng Đức Chúa Trời dập tắt nó và Ngài phán: “Để làm gì? Lợi ích ở đâu? Rơm rạ sánh với lúa mì là gì?” Ôi, ước gì một số người trong chúng ta, những người được kêu gọi để giảng dạy và một số người được kêu gọi để dạy dỗ ở đây bằng nhiều cách khác nhau, nhớ rằng chúng ta, cũng như những người khác, đang bị Đấng Tối Cao thử nghiệm và kiểm chứng! Và rằng câu hỏi mà có lẽ chúng ta sẵn sàng áp dụng cho những người lân cận mình, cũng không kém thích hợp cho chính mình! Đức Chúa Trời có thể đang phán về chúng ta: “Rơm rạ sánh với lúa mì là gì?” nếu chức vụ của chúng ta cũng là rơm rạ, như của họ vậy.
Vậy thì, chúng ta phải cẩn thận, vì ngày ấy sẽ tuyên bố điều đó. Kẻ đã xây bằng gỗ, cỏ khô và rơm rạ sẽ thấy công việc của mình bị thiêu hủy trong lửa! Và phước cho người ấy biết bao nếu chính người ấy được cứu, vì trong trường hợp của người ấy, điều đó sẽ là “như qua lửa vậy.” Chức vụ đến từ Đức Chúa Trời được phân biệt hoàn toàn với chức vụ không phải do chính Ngài sai đến bởi những hiệu quả của nó. Nó chắc chắn sẽ làm tan vỡ cõi lòng. Quý vị đã ở dưới chức vụ giảng Lời từ thuở nhỏ và quý vị chưa bao giờ bị khiến phải ghê tởm chính mình trước mặt Đức Chúa Trời sao? Gươm của Thánh Linh chưa bao giờ đâm thấu quý vị sao? Quý vị chưa bao giờ cảm thấy bị quở trách, bị cáo buộc sao? Lời quở trách của Đấng Toàn Năng chưa bao giờ làm quý vị choáng váng như một đòn nặng nề quật quý vị ngã xuống đất sao? Quý vị chưa bao giờ bước ra khỏi nơi thánh để khóc lóc, để hổ thẹn, để mặc lấy bao gai và tro bụi và sợ không dám ngước nhìn lên Thiên đàng sao?
Nếu điều này chưa bao giờ xảy ra với quý vị, thì hoặc quý vị thật sự là một người chai lì, hoặc chức vụ mà quý vị đang ngồi nghe không phải là một chức vụ chân thật chút nào, vì Đức Chúa Trời phán: “Lời Ta há chẳng như búa làm vỡ đá sao?” Vậy nếu Lời mà quý vị vẫn quen nghe chưa bao giờ làm quý vị tan thành từng mảnh, thì giọng nói mà quý vị đã nghe có du dương đến đâu cũng chẳng thành vấn đề! Những phụ kiện bên ngoài của sự thờ phượng có thể đã được sắm sửa với bao nhiêu sự chăm chút, gu thẩm mỹ và chi tiêu xa hoa đi nữa. Phải, và tiếng đàn organ trầm hùng trang nghiêm, vẻ tráng lệ lộng lẫy của kiến trúc và hàng ngũ lễ phục xinh đẹp, tất cả có thể đã giúp làm quý vị say mê! Nhưng hãy chắc chắn điều này, đó không phải là tiếng của Đức Chúa Trời đối với quý vị nếu nó chưa làm tan vỡ tấm lòng của quý vị! Nếu quý vị chưa bị khiến phải cảm thấy mình hư mất, bị hủy hoại và bị phá tan bởi
Lời của Đức Chúa Trời, tôi nhân Đức Chúa Trời hằng sống mà truyền cho quý vị hãy bất mãn với chính mình, hoặc bằng không, hãy bất mãn với chức vụ mà quý vị đang ngồi nghe! Vì nếu đó là chức vụ của Đức Chúa Trời đối với linh hồn quý vị, thì nó sẽ làm tấm lòng quý vị tan vỡ thành từng mảnh vụn và khiến quý vị kêu lên: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội!”
Không kém hơn thế, một chức vụ do Đức Chúa Trời sai đến cũng được mặc lấy quyền năng bởi Linh của Đức Chúa Trời để băng bó tấm lòng đã tan vỡ như vậy. Ôi, đây là một phép thử cho nhiều chức vụ! Một tội nhân chưa bao giờ có tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi có thể ngồi thoải mái ở bất kỳ nơi thờ phượng nào. Nhưng người đã từng thật sự cảm nhận tai họa của tội lỗi, sẽ sớm phân biệt được giữa thầy thuốc chân thật và kẻ, dù giả vờ có bằng cấp, nhưng chẳng biết gì về nghệ thuật phẫu thuật thiên thượng! Khi Đức Chúa Trời gửi sự bình an, sự tha thứ và lòng thương xót đến linh hồn quý vị qua một chức vụ, thì chức vụ ấy sẽ lập tức được chứng minh, làm quý vị thỏa lòng, rằng đó là chức vụ do Đức Chúa Trời chỉ định! Đó là công cụ qua đó tiếng của Đức Chúa Trời đã phán với quý vị! Quý vị đã bao giờ thấy như vậy khi Lời được rao giảng chưa?
Tôi biết rằng những chức vụ chỉ gồm những lời nói nghe thật hay, những câu chuyện, những màn trình diễn sân khấu và mọi điệu giọng trau chuốt cùng những mánh khóe rẻ tiền của các diễn viên, không bao giờ có thể làm thỏa cơn khát của một linh hồn đang sống! Đây không phải là những nhà giảng đạo chân thật, mà là những kẻ bắt chước bán lẻ thứ đồ rỗng tuếch ấy—thứ váng trên nồi—thứ bọt sẽ không bao giờ làm thỏa một tấm lòng đang rỉ máu! Ôi, hỡi những người yêu dấu, quý vị có thể hát bất kỳ bài hát nào cho một tấm lòng buồn bã, nhưng không âm nhạc nào có thể xua tan những nỗi buồn của nó bằng phép mê hoặc! Chỉ cần một chức vụ đầy dẫy Chúa Giê-xu—hãy để Đấng Christ được giương cao và được bày tỏ, bị đóng đinh cách rõ ràng ở giữa hội chúng—hãy để danh Ngài được đổ ra như một mùi hương ngọt ngào và nó sẽ như thuốc xức cho tấm lòng bị thương! Và rồi nó sẽ được nhận biết là chức vụ của lúa mì, chứ không phải chức vụ của rơm rạ đối với linh hồn quý vị.
Hơn nữa, chức vụ mà Đức Chúa Trời không sai đến thì không phục vụ ích lợi gì trong việc sinh ra sự thánh khiết. Tiến sĩ Chalmers kể cho chúng ta rằng khi ông mới bắt đầu giảng dạy, mục đích và mục tiêu lớn của ông là sinh ra đạo đức, và để làm như vậy, ông đã giảng về các đức hạnh đạo đức và sự xuất sắc của chúng. Ông nói ông đã làm điều này cho đến khi hầu hết những người ông tưởng là lương thiện đã trở thành kẻ trộm và ông hầu như chẳng còn ai biết nhiều về đạo đức thực tiễn nữa. Nhưng ngay khi Chalmers bắt đầu hiểu, như về sau ông đã hiểu cách ngọt ngào, quyền năng của Thập Tự Giá và nói về huyết chuộc tội trong danh và sức mạnh của Thánh Linh Đời Đời, thì đạo đức, là điều không thể được phát triển bằng cách giảng những bài luận đạo đức, đã trở thành kết quả trực tiếp của việc chỉ đơn giản rao giảng tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ!
Sau cùng, thưa các bạn thân mến, chúng tôi trông đợi quý vị như mão triều thiên của sự vui mừng của chúng tôi trong ngày của Chúa Giê-xu. Nếu các thành viên của Hội Thánh chúng ta không thánh khiết, chức vụ của chúng ta hẳn phải thiếu quyền năng. Hoặc nếu, mặt khác, chức vụ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, được phước trong việc thúc đẩy sự thánh khiết nơi người nghe đến mức họ không thể phạm tội cách rẻ rúng, hay vi phạm theo bất kỳ cách nào mà không làm bạo lực đối với một lương tâm đã được soi sáng—và nếu nhiều người được dẫn dắt, từng bước một, đến việc đạt được sự thanh sạch và sự xuất sắc qua quyền năng của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được truyền ra—thì chức vụ ấy được chứng minh là chức vụ của lúa mì chứ không phải chức vụ của rơm rạ.
Giờ đây, khi nói điều này, tôi không có ý đưa ra một lời phê bình buộc tội nào đối với bất kỳ một Cơ Đốc nhân cụ thể nào, hay bất kỳ một mục sư Cơ Đốc cá nhân nào. Lúc này tôi đang tra xét kỹ lưỡng chức vụ của chính mình, và trong khi làm như vậy, chức vụ của những người khác cũng tất yếu hiện ra trước mắt. Tôi khuyên quý vị, các bạn thân mến của tôi, khi quý vị có quyền lựa chọn chức vụ mà mình có thể tham dự, đừng chọn một người chỉ vì sự học thức của người ấy—cũng đừng theo địa vị của người ấy trong xã hội—cũng đừng theo sự xuất sắc trong lời nói của người ấy. Hãy nhớ rằng, tất cả những điều này có thể chỉ như đồng kêu vang và chập chõa leng keng—chúng có thể chẳng có ý nghĩa gì và còn nhỏ hơn hư không! Nhưng mặt khác, nếu nhà giảng đạo ít học, nếu Linh của Đức Chúa Trời rõ ràng ngự trên người ấy và người ấy nói từ tấm lòng mình đến tấm lòng quý vị và Đức Chúa Trời đã ban phước cho sứ điệp của người ấy cho quý vị, thì sẽ tốt hơn cho quý vị nếu quý vị thường đến căn lều khiêm tốn nhất, nơi Đức Chúa Trời hiện diện, hơn là thờ phượng trong tòa nhà đáng kính trọng nhất, nơi quý vị sẽ chẳng có gì ngoài lời của con người, không có quyền năng sống động của Đức Chúa Trời hằng sống!
Linh hồn tôi ngày càng tin chắc rằng nhu cầu lớn của một số người trong chúng ta không phải là chọn lọc những bông hoa của thuật hùng biện cách có gu và trau chuốt những câu văn của mình cho đến khi chúng lướt nhẹ nhàng vào tai quý vị, mà là để cho lời nói tuôn ra với sự tự do không bị kiềm chế—sự tuôn đổ của tấm lòng chúng ta trong sự đơn sơ dưới quyền năng của Thánh Linh! Khi chúng ta thật sự đặt mình trong tay Đức Chúa Trời để cảm nhận những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà chúng ta phải nói, chúng ta không cần phải quá kỹ lưỡng trong việc chọn lời. Việc bước lên bục giảng của chúng ta mà không suy nghĩ cả về chính đề tài lẫn thứ tự trình bày nó, đối với tôi dường như là một thứ tự phụ. Nhưng, sau khi đã suy ngẫm kỹ vấn đề, chúng ta nên đến với quyết tâm nghiêm khắc này—“Tôi sẽ gạt bỏ hình ảnh ví von lấp lánh ấy. Tôi sẽ bỏ qua câu văn rực rỡ ấy.
“Tôi sẽ không tìm kiếm bất kỳ thứ lời khen hùng biện nào cho chính mình, nhưng tôi sẽ truyền ra Lời của Đức Chúa Trời bằng những lời dường như gần gũi nhất với tấm lòng của chính tôi và có nhiều khả năng chạm đến tấm lòng và lương tâm của con người nhất. Và với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, dù
chúng có âm vang của chập chõa, hay giai điệu của đồng leng keng quanh mình hay không, tôi sẽ có thể nói cách chân thật rằng tôi đã không làm cho đức tin của quý vị đứng trong sự khôn ngoan của con người, cũng không đứng trong quyền năng của lời nói, nhưng trong quyền năng của chính Phúc Âm và của năng lực thiên thượng của Đức Thánh Linh, là điều phải đi cùng với Lời ấy, nếu không, Lời ấy sẽ không phải là mùi thơm của sự sống dẫn đến sự sống cho linh hồn quý vị.”
Ôi, thưa các thính giả thân mến, điều quý vị cần—điều tất cả chúng ta cần—là ngày càng có ít hơn những gì đến từ chính mình và mang hơi hướng của tạo vật, và ngày càng có nhiều hơn những gì đến từ Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng dù chúng ta không thể thấy Ngài, vẫn ở giữa chúng ta—Đấng Quyền Năng để muốn và để làm—vì quyền năng của Ngài là quyền năng duy nhất và sự sống của Ngài là sự sống duy nhất mà bởi đó chúng ta mới có thể được cứu, chính chúng ta và những người nghe chúng ta!
II. Giờ đây, hãy rẽ sang một bên, rời khỏi điểm đó cùng mọi bài học mà nó có thể gợi ý, chúng ta hãy trong vài phút ÁP DỤNG BẢN VĂN, VỚI TƯ CÁCH CÁ NHÂN, CHO CHÍNH MÌNH. “Rơm rạ sánh với lúa mì là gì? Đức Giê-hô-va phán vậy.” Hỡi những người yêu dấu, tôi tin rằng nhiều người trong chúng ta ở đây là chân thật trong sự xưng nhận tôn giáo của mình—là những người không thể và không dám để cho sự nghi ngờ về thói giả hình đậu lại trên mình! Chúng ta cảm thấy rằng, trừ phi chúng ta đã bị lừa dối cách khủng khiếp, chúng ta đã đặt lòng tin cậy của mình nơi Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta là đối tượng của một sự thay đổi rất lớn—chúng ta biết mình là như vậy—chúng ta sẽ nói dối với chính lương tâm của mình nếu chúng ta nói rằng mình nghi ngờ điều đó.
Hơn nữa, vào thời điểm hiện tại, chúng ta đang sở hữu những sự hưởng thụ không cho phép chúng ta nghĩ mình đang ở trong mật đắng. Chúng ta biết sự thông công với Đấng Christ có ý nghĩa gì. Chúng ta biết quyền năng của sự cầu nguyện. Chúng ta đã có những lời đáp lại sự cầu nguyện đến mức nếu chúng ta do dự mà công nhận điều đó thì sẽ là sự khiêm tốn giả tạo phản bội, sự lừa dối gian ác, sự nói dối trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta biết Đấng Christ và chúng ta được tìm thấy trong Ngài, không có sự công chính của riêng mình, nhưng được bao bọc bởi sự công chính của Ngài. Chắc chắn, tất cả chúng ta đều biết rõ rằng nếu chúng ta có lúa mì trong mình, thì cũng có rơm rạ nữa. Phần nào nhiều hơn, có thể khó cho chúng ta nói được.
Một số Cơ Đốc nhân rất bối rối khi chúng ta bắt đầu nói về câu đố thuộc về kinh nghiệm mà Cơ Đốc nhân tìm thấy trong chính mình. Nhưng, nếu họ bối rối, chúng ta không thể giúp họ thoát khỏi khó khăn này ngoại trừ bằng cách mô tả trường hợp ấy. Tôi biết trong chính linh hồn mình rằng tôi cảm thấy mình giống như hai con người khác hẳn nhau. Có con người cũ—hèn hạ như xưa. Và con người mới không thể phạm tội, vì người ấy được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Chính tôi không thể hiểu được kinh nghiệm của những Cơ Đốc nhân không tìm thấy một sự xung đột bên trong—vì kinh nghiệm của tôi, nếu nó cho thấy điều gì, thì cho thấy điều này, rằng có một sự tranh đấu không ngừng giữa bản chất cũ—ôi, ước gì chúng ta có thể thoát khỏi nó!—và bản chất mới, mà vì sức mạnh của nó, tạ ơn Đức Chúa Trời! Quý vị há không thấy như vậy sao?
Dù nhận xét của cụ Ralph Erskine, trong tác phẩm “Believer's Riddle” của ông, có hơi mạnh, chúng ta vẫn có thể tìm thấy phần cốt lõi của chân lý trong đó. Ông nói—
“Như đá, tôi chìm xuống và lặn sâu, Nhưng mỗi ngày lại bay lên và thịnh vượng. Tôi bay đến Thiên đàng, tôi hướng về đất, Vẫn lớn lên tốt hơn, mà chẳng bao giờ sửa được. Như mọi sinh vật lưỡng cư vẫn làm, Tôi sống cả trên đất và dưới nước nữa. Hứng thú như nhau với điều thiện và điều ác, Tôi vừa là ma quỷ vừa là thánh đồ.”
Quý vị biết ông muốn nói gì—không phải Cơ Đốc nhân là như vậy trong đời sống của mình—mà là người ấy tìm thấy trong chính mình những khuynh hướng rất mạnh mẽ hướng về điều ác, cũng như những khuynh hướng mạnh mẽ hướng về điều thiện. Dù trong tính cách chung của mình, đức tin chiến thắng, vì người ấy được gìn giữ đến mức Kẻ Ác không chạm đến người ấy được, nhưng trong khi được bảo tồn ở giữa những người tin kính, người ấy không thể không khám phá ra mối họ hàng của mình với con cái của sự không vâng lời—là những người mà đôi khi người ấy bước đi ở giữa. Tôi biết câu nói ấy của Sa-lô-môn: “Tôi đen, nhưng xinh đẹp,” sẽ hợp với tôi. Đôi khi tôi có những nghi ngờ nghiêm trọng về phần sau của câu ấy, nhưng chẳng bao giờ nghi ngờ nhiều về phần trước: “Tôi đen.”
Tôi chợt nghĩ rằng càng nhìn chính mình trong tấm gương của Lời Đức Chúa Trời và trong ánh sáng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và so sánh mình với Con Người phước hạnh và Tính Cách hoàn hảo của Chúa Giê-xu, chúng ta càng phải giơ tay lên và nói: “Xin đừng nhìn tôi, vì tôi đen, bởi mặt trời đã nhìn tôi.” Tôi nghĩ chúng ta không thể đã nhìn vào tấm lòng mình mà lại không thấy rơm rạ cũng ở đó như lúa mì. Điều này gợi ý sự tra xét tấm lòng sâu xa liên quan đến câu hỏi: “Rơm rạ sánh với lúa mì là gì?” Ôi, thưa anh em, chúng ta hãy cảm thấy rằng rơm rạ là thứ phải loại bỏ hết! Chúng ta hãy cảm thấy rằng đó là một gánh nặng phải rên siết và than thở dưới nó—rằng đó không phải là một nỗi bất bình mà chúng ta nên bằng lòng
chịu đựng! Chúng ta chớ dành phần nào cho xác thịt! Chúng ta đừng xin rằng bất kỳ rơm rạ nào cũng được chừa lại cho mình! Nguyện một cơn bão mạnh mẽ và hùng vĩ của ân điển thiên thượng thổi qua linh hồn chúng ta đến mức mọi hạt rơm rạ đều bị lấy đi khỏi chúng ta và chỉ còn lúa mì tinh sạch được để lại trong kho, cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời!
Tôi hy vọng rằng dù chúng ta cảm thấy khuynh hướng phạm tội, không có một tội lỗi nào quyến rũ hay nô dịch chúng ta. Rằng mọi ý tưởng hư không đều làm chúng ta choáng váng. Và rằng không có một hạt điều ác nào mà chúng ta lại không vui mừng đủ để từ bỏ nó—
“Thần tượng thân yêu nhất mà tôi từng biết.
Dù thần tượng ấy là gì đi nữa.
Xin giúp tôi giật nó xuống khỏi ngai của nó,
Và chỉ thờ phượng Ngài mà thôi!”
Tuy nhiên, ý tưởng chính mà tôi có về đề tài này là, không chỉ phần lớn tội lỗi của chúng ta rõ ràng là rơm rạ, mà phần lớn sự sùng đạo của chúng ta cũng là rơm rạ nữa. Quý vị có bao giờ thấy mình vay mượn kinh nghiệm của người khác không? Đó chẳng phải là rơm rạ sao? Quý vị có bao giờ thấy mình, tại một Buổi Họp Cầu Nguyện, bừng cháy với lòng sốt sắng của người khác không? Đó chẳng phải là rơm rạ sao? Đức tin của quý vị đôi khi há không phụ thuộc vào sự đồng hành với một số Cơ Đốc nhân khác sao? Vâng, tôi sẽ không nói rằng đức tin của quý vị là rơm rạ, nhưng tôi nghĩ tôi có thể nói rằng một sự tăng trưởng trong đức tin như vậy, hoàn toàn là kết quả của những nguyên nhân thứ yếu chứ không phải trực tiếp từ Đức Chúa Trời, thì rất giống rơm rạ.
Tôi tự hỏi một số người trong chúng ta sẽ còn lại bao nhiêu tôn giáo nếu tất cả đều được đặt ra cho nguội lạnh! Dường như hiện nay có một khối lượng lớn về nó trong khi chúng ta đang sống trong một bầu không khí ấm áp và dễ chịu với bạn bè và đồng đội của mình trong Phúc Âm. Giả sử chúng ta bị phơi ra trước thử thách của một đêm lạnh lẽo thì sao? Giả sử chúng ta bị đưa đi khỏi Hội Thánh mà chúng ta là thành viên và bị buộc phải sống ở thôn quê, nơi chúng ta không có Cơ Đốc nhân nào khác để trò chuyện thì sao? Tôi tự hỏi chúng ta sẽ giữ lại được bao nhiêu phần thực chất và lòng sốt sắng của tôn giáo mình! Thật lạ lùng là những vẻ bề ngoài vĩ đại thường thu nhỏ lại và trở nên nhỏ bé biết bao khi hoàn cảnh thay đổi. Hãy nhớ, hỡi Cơ Đốc nhân, chính xác bấy nhiêu, không hơn, là những gì sẽ sống sót qua một thử thách như vậy, đó là tổng số mà quý vị hiện đang sở hữu! Phần còn lại dường như có, chẳng đáng kể gì.
Tôi sợ rằng đôi khi chúng ta nghĩ mình lớn lên rất nhanh, trong khi, trên thực tế, sự tiến bộ của chúng ta giống sự tăng trưởng của cây nấm hơn là sự tăng trưởng của cây sồi. Khi Cơ Đốc nhân không thấy những dấu hiệu của mình và sợ rằng mình không lớn lên, người ấy thường đang lớn lên trong ân điển thiên thượng—lớn lên hướng xuống dưới, được bén rễ trong sự khiêm nhường, có được cảm nhận sâu sắc hơn về sự hư không và sự không xứng đáng của chính mình—và do đó có cảm nhận cao hơn về sự đầy đủ và lòng nhân từ yêu thương của Chúa mình. Khi ấy người ấy thật sự đang lớn lên! Than ôi, người ấy đôi khi lại nghĩ: “Bây giờ tôi mạnh mẽ. Bây giờ tôi giàu có, gia tăng của cải và chẳng cần gì cả.” Khi ấy chính người ấy đang tự lừa dối mình. Người ấy đang tự hào về rơm rạ trong khi mình cần phải có lúa mì. Tôi cầu xin Chúa, thưa anh em thân mến, rằng quý vị và tôi không bao giờ lừa dối chính linh hồn mình bằng những đồ giả. Ôi, ước gì những thành tựu của chúng ta chịu nổi phép thử! Chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời lấy ra khỏi chúng ta mọi điều không chân thật!
Hãy tin chắc điều này, đó là một lời cầu nguyện lớn lao để dâng lên: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Mọi sự cám dỗ đều gian trá. Nhưng sự tự mãn tự khen là chính bản chất của sự gian trá. “Lạy Chúa, xin lấy khỏi con mọi lớp mạ vàng. Xin để lại cho con chẳng gì ngoài vàng ròng. Xin lấy khỏi con mọi lớp sơn, lớp vân giả gỗ và lớp vecni, và để lại cho con chẳng gì ngoài điều chân thật và bona fide.” Đó là một lời cầu nguyện để mọi Cơ Đốc nhân dâng lên. “Xin dò xét con, ôi Chúa, xin cho con biết điều tệ nhất trong trường hợp của con. Xin đừng để con đứng đó mặc bộ lông vay mượn, nhưng xin để con, đối với chính lương tâm của mình, trong chừng mực có thể, là đúng như con người thật của con.” Sứ Đồ nói: “Người nào tưởng mình là gì, trong khi mình chẳng là gì cả, thì người ấy tự lừa dối mình.” Nguyện Chúa ban cho chúng ta đừng phạm sự điên dại ấy. Chúng ta có thể tự lừa dối mình, nhưng chúng ta không thể lừa dối Đức Chúa Trời. “Rơm rạ sánh với lúa mì là gì? Đức Giê-hô-va phán vậy.”
Có lẽ, thưa anh em, một số quý vị ngay lúc này đang trải qua một thử thách nghiêm trọng. Quý vị đã bị thử thách, bị rèn luyện, bị cám dỗ, và bị quăng quật nhiều, và quý vị nghĩ mình đang mất mát rất nhiều. Đúng là quý vị đang mất, nhưng thật là một sự mất mát phước hạnh biết bao nếu quý vị chỉ đang mất rơm rạ của mình! Khi người thợ kim hoàn đặt khối vàng vào nồi nung, có lẽ người ấy nghĩ: “Bây giờ, kim loại quý đang tan chảy và ngày càng nhỏ đi về số lượng.” Nhưng, ôi, thật là một sự mất mát đẹp đẽ biết bao, khi sự mất mát chẳng là gì ngoài việc rút bỏ phần xỉ bẩn và vàng ròng chiếu sáng và lấp lánh với một ánh sáng còn rực rỡ hơn vì sự mất mát mà nó đã chịu đựng! Nguyện sự mất mát của quý vị và của tôi chỉ là sự mất mát rơm rạ của chúng ta!
III. Và giờ đây, rất vắn tắt, BẢN VĂN NÀY CÓ THỂ CÓ MỘT SỰ LIÊN HỆ RẤT MẠNH MẼ ĐẾN HỘI THÁNH
CƠ ĐỐC. “Rơm rạ sánh với lúa mì là gì? Đức Giê-hô-va phán vậy.” Thật là một cảnh tượng chào đón đôi mắt của nhà tiên kiến khi giờ đây người ấy nhìn vào Hội Thánh hữu hình của Đức Chúa Trời! Đó là một sân đạp lúa vĩ đại! Đã bao giờ có một sân nào như vậy chưa? Trên đó chất thành đống và đống chồng lên đống! Con người vui mừng và hân hoan và họ nói: “Đây là sân đạp lúa của Si-ôn, và đây là những bó lúa từ các kho của Y-sơ-ra-ên.” Cứ cho là như vậy.
Chẳng bao lâu, thời đạp lúa đến và lúa mì cùng rơm rạ đều ở đó. Quý vị có thấy những người này tụ tập và tập trung lại với nhau không? Quý vị có thể gọi họ bằng những tên khác nhau, nhưng Đức Chúa Trời không quan tâm đến điều đó. Ngài nhìn sân đạp lúa ấy như một và Ngài thấy những đống rơm rạ và lúa mì nằm cùng nhau. Bây giờ, hãy tưởng tượng rằng chúng ta có thể có lại, ở giữa chúng ta, những ngày mà chế độ giáo hoàng hoành hành. Giả sử một luồng bắt bớ mạnh mẽ đến và quét qua các Hội Thánh của chúng ta, dù thuộc quốc giáo hay không thuộc quốc giáo—chúng sẽ ở đâu? Quý vị có tin rằng tất cả những đoàn người đông đảo kia, là những người hiện nay đi lên Nhà Cầu Nguyện, vẫn sẽ đi đến đó nếu vì làm như vậy mà mạng sống của họ bị đặt vào nguy hiểm không?
Hãy lấy bất kỳ Hội Thánh nào của chúng ta. Hãy lấy Hội Thánh này, và quý vị có cho rằng tất cả quý vị, những người hiện nay xưng mình là Cơ Đốc nhân, sẽ sẵn sàng bị thiêu trên cọc vì Thầy của mình không? Tôi ước gì chúng ta có thể tin điều đó, nhưng chúng ta không thể. Tôi không dám nói với quý vị rằng chúng tôi tin điều đó, vì một số quý vị đã bị đặt vào những phép thử nhỏ hơn thế nhiều—và quý vị đã ra sao? Đã có những thành viên Hội Thánh, chỉ vì bị người ta cười nhạo—và tiếng cười chẳng làm gãy xương nào cả—đã hổ thẹn về sự xưng nhận của mình! Đã có một số người không thể chịu nổi ngay cả một lời chế giễu hay một tiếng la ó—và nhiều thanh niên đã không dám cầu nguyện vào ban đêm, vì sợ những người ngủ cùng phòng sẽ chế giễu mình.
“Nếu ngươi chạy thi với kẻ chạy bộ mà còn mệt mỏi, thì làm sao ngươi tranh được với ngựa?” Và nếu, trong xứ bình an này, quý vị đã trở nên mệt mỏi dưới một sự cám dỗ nhỏ, quý vị sẽ làm gì khi nước lụt tràn ra—quý vị sẽ làm sao trong lúc nước sông Giô-đanh dâng lên? Ốc anh vũ thường được thấy đang lướt đi thành những đội tàu nhỏ xíu trên biển Địa Trung Hải, trên mặt nước phẳng lặng. Đó là một cảnh tượng đẹp! Nhưng ngay khi gió bão bắt đầu thổi và gợn sóng đầu tiên xuất hiện trên mặt biển, những thủy thủ nhỏ bé ấy thu buồm lại và lui xuống đáy biển và quý vị không còn thấy chúng nữa. Có bao nhiêu người trong quý vị giống như vậy?
Khi mọi việc suôn sẻ với Cơ Đốc giáo, nhiều người lướt đi khá tốt trong thủy triều mùa hè, nhưng ngay khi khó khăn, hay hoạn nạn, hay bắt bớ nổi lên—họ ở đâu? À, họ ở đâu? Họ đã bỏ đi! “Họ từ giữa chúng ta mà ra, nhưng chẳng thuộc về chúng ta; vì nếu họ thuộc về chúng ta, thì chắc chắn họ đã ở lại với chúng ta.” Phải, trong mọi Hội Thánh, chắc chắn lúa mì và rơm rạ bị trộn lẫn với nhau. Tôi nghĩ những người có phận sự chăm sóc Hội Thánh—và, thưa các thành viên đồng lao thân mến của tôi, tất cả quý vị đều có mối quan tâm đến điều đó—nên canh giữ cẩn thận việc tiếp nhận người ta vào Hội Thánh. Chúng ta không được đóng cửa với một chiên con nào của Chúa, nhưng đồng thời chúng ta phải canh chừng để không theo bất kỳ cách nào thêm người ta vào Hội Thánh mà không có sự chăm sóc đúng mức và sự thận trọng đầy lo lắng, vì “rơm rạ sánh với lúa mì là gì?”
Tôi thật sự sợ rằng đôi khi, trong các cuộc phục hưng, đã có những sự gia tăng lớn lao chẳng làm giàu có gì cho Hội Thánh. Những tên tuổi chỉ đến để làm vướng bận các sổ sách của Hội Thánh và những con người cũng chỉ đến để làm ô danh thánh danh mà chúng ta được gọi theo. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban cho rằng nếu phải có rơm rạ cùng với lúa mì, thì đó không phải là lỗi của chúng ta—rằng chúng ta không khuyến khích nó! Đấng Cứu Thế phán rằng trong khi người ta ngủ, kẻ thù đã đến và gieo cỏ lùng vào giữa lúa mì. Tôi cho rằng những nông dân giỏi nhất cũng ngủ và đôi khi phải ngủ. Và do đó, kẻ thù len vào và cỏ lùng mọc lên ở giữa chúng ta, dù chúng ta canh chừng thế nào đi nữa! Nhưng, dù sao đi nữa, chúng ta đừng để cho những cỏ lùng ấy bị gieo giữa ban ngày ngay trước mặt mình. Hãy canh chừng và cầu nguyện, với tư cách là một Hội Thánh Cơ Đốc, mỗi người trong quý vị với tư cách là thành viên của Hội Thánh, để chúng ta không được phép tự ru mình bằng một sự gia tăng trên danh nghĩa trừ phi đó là một sự gia tăng thật từ Đức Chúa Trời, vì “rơm rạ sánh với lúa mì là gì?”
Giả sử bản báo cáo nói rằng có bấy nhiêu người được thêm vào Hội Thánh, nhưng giả sử họ không được thêm vào với Chúa, hiện nay, cũng không được tìm thấy trong Đấng Christ sau này thì sao? Chúng ta đã gây thiệt hại nghiêm trọng cho những người ấy bằng cách, như thể, xác nhận những sự giả vờ xưng mình là Cơ Đốc nhân của họ trong khi họ không có quyền thật nào đối với điều đó. Chúng ta có thể đã giúp cho sự lừa dối của họ! Chúng ta có thể đã may những chiếc gối dưới khuỷu tay của họ, phải—chúng ta có thể đã đu đưa chiếc nôi của giấc ngủ mê hoặc mà họ đã rơi vào và từ đó họ sẽ không bao giờ tỉnh dậy cho đến khi họ mở mắt ra trong địa ngục! “Rơm rạ sánh với lúa mì là gì?” Tôi ước gì một bản văn như thế này sẽ thổi huýt qua một số Hội Thánh! Tôi muốn nghe tin nó được giảng ra từ mọi bục giảng ở London và tôi sẽ cầu xin Đức Thánh Linh làm cho sự áp dụng của nó chạm đến lương tâm của mọi người nghe.
Việc quý vị được tiếp nhận vào Hội Thánh bằng cách rảy nước cho trẻ nhỏ. Việc quý vị được tiếp nhận vào Hội Thánh bằng lễ xác tín. Việc quý vị được tiếp nhận vào Hội Thánh bằng cái bắt tay hữu nghị bên hữu, hay việc quý vị được tiếp nhận vào Hội Thánh bằng phép báp-têm dìm mình cho người tin—tất cả đều chẳng ra gì, còn nhỏ hơn hư không, và là một trò nhạo báng—trừ phi quý vị đã được tiếp nhận vào sự hiệp một với Đấng Christ! Việc quý vị ngồi dự Bàn của Chúa. Việc quý vị thường xuyên đến dự Tiệc Thánh. Việc quý vị được thấy thường xuyên chiếm chỗ của mình trong sự thờ phượng công cộng. Việc quý vị cùng hòa vào bài thánh ca trang nghiêm. Việc quý vị cúi mình cùng những người khác trong những lời cầu nguyện tha thiết—tất cả những điều này đều là hư không và nhỏ hơn hư không và là điều nhạo báng—trừ phi tấm lòng quý vị đã được đổi mới! Trừ phi quý vị có Linh của Đấng Christ, quý vị không thuộc về Ngài. “Các ngươi phải sinh lại.”
Ôi, ước gì một sự phản kháng như thế này sẽ đi qua khắp Cơ Đốc giáo xưng mình! Than ôi, phần lớn trong đó chỉ là bánh gừng—chẳng là gì ngoài một thứ tôn giáo bánh kẹo thuần túy! Nhiều pháo đài thuộc linh của chúng ta giống như những pháo đài của người Trung Hoa được làm bằng giấy nâu. Ôi, ước gì có một phát đạn từ khẩu đại bác Lẽ Thật của Phúc Âm của Đấng Christ—và bao nhiêu phần trong Cơ Đốc giáo trên danh nghĩa của chúng ta sẽ đứng vững? Người ta nói: “Sao mà nghiêm khắc thế! Sao mà thiếu bác ái thế!” Không, thưa quý vị, mọi điều sụp đổ, đều sụp đổ vì nó đáng phải sụp đổ. Bất cứ khi nào nhà giảng đạo nghiêm khắc và khắt khe và thử Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong nồi luyện kim, điều gì tan chảy thì đáng phải tan chảy. Điều gì vỡ vụn thì đáng phải vỡ vụn. Nhưng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể bị lật đổ. Nó có thể chịu nổi mọi phép thử! “Cỏ khô, hoa rụng, nhưng Lời của Đức Chúa Trời chúng ta còn mãi đời đời.”
Tôn giáo chân thật chẳng có gì phải sợ sự thảo luận và phê bình. Chỉ những điều giả dối và giả vờ mới phải sợ khi Đức Chúa Trời gửi chiếc quạt sàng sẩy vào Hội Thánh của Ngài—vì, “Rơm rạ sánh với lúa mì là gì? Đức Giê-hô-va phán vậy.”
IV. Và giờ đây, cuối cùng, chúng ta có thể dùng bản văn này và dùng nó cách buồn bã và trang nghiêm LIÊN QUAN ĐẾN TOÀN THỂ KHỐI NHÂN LOẠI. Toàn thể dân chúng của chúng ta có thể được chia thành lúa mì và rơm rạ. Cả hai hiện nay bị trộn lẫn với nhau, và quý vị hay tôi đều không thể phân chia chúng được. Chúng ở trong các tòa án pháp luật và các nhà buôn bán. Chúng ở trong Sở Giao Dịch và trong các phòng ủy ban. Chúng ở trong những đường phố sầm uất với nhiều cửa hàng khác nhau và trên những đường phố rộng mở ở giữa những người làm nhiều nghề khác nhau. Chúng ở ngay đây trong Tabernacle này và trong nhiều Hội Thánh và Nhà Nguyện nơi đoàn người đông đảo tụ họp. Tất cả chúng ta đều bị trộn lẫn với nhau—lúa mì và rơm rạ.
Và thật lạ lùng là rơm rạ gắn liền với lúa mì biết bao, vì hãy nhìn xem, lúa mì đã từng ngủ trong lòng của rơm rạ! Rơm rạ là lớp vỏ bên ngoài cần thiết cho việc sinh ra lúa mì, nhưng chính lớp rơm rạ mà trong đó lúa mì đã được nuôi dưỡng lại phải bị đốt cháy—trong khi lúa mì phải được cứu! Hãy nghĩ đến điều đó, hỡi người mẹ! Hãy nghĩ đến điều đó, hỡi người cha, nếu quý vị có những đứa con tin kính mà chính quý vị lại không được cứu. Con cái của quý vị đã được nuôi dưỡng trên đầu gối quý vị và được ấp ủ trong lòng quý vị, nhưng nếu cô gái xinh đẹp ấy, nếu cậu con trai yêu dấu ấy sẽ tìm thấy Đấng Christ, trong khi quý vị bị bỏ lại, không được cứu—thì sự gần gũi của mối quan hệ giữa cha và con sẽ chẳng giúp ích gì cho quý vị hơn sự gần gũi của mối quan hệ giữa lớp vỏ trấu và hạt lúa! Lúa mì và rơm rạ phải bị phân tách—phải bị như vậy!
Trong thế giới này, sự phân tách không diễn ra, nhưng khi thế giới chóng qua này kết thúc, nó chắc chắn sẽ xảy ra. Người nông dân không phải lúc nào cũng vội vàng phân tách lúa mì của mình khỏi rơm rạ, nhưng khi thời điểm thích hợp đến, việc ấy phải được thực hiện. Quý vị không thấy người ấy đắm mình trong bất kỳ ý nghĩ do dự nào, hay tự nói với mình: “Rốt cuộc, tôi sẽ không xé rơm rạ ra khỏi lúa mì đâu.” Không, nhưng không một chút thương xót, khi chiếc chĩa sàng sẩy phải được dùng đến, rơm rạ bị thổi bay đi trong khi lúa mì tốt được giữ lại an toàn. Quý vị có một người vợ tin kính, nhưng quý vị chưa được hoán cải. Ôi, quý vị sẽ thấy thế nào khi bị phân tách khỏi người mà mình yêu thương? À, quý vị có những đứa con thơ ở Thiên đàng, bị cất đi khỏi một số quý vị trước khi quý vị từng nghe tiếng nói của chúng thành một âm thanh có thể nghe được—hoặc có lẽ bị cất đi ngay khi chúng vừa có thể bập bẹ những âm tiết than thở đầu tiên và đưa ra những dấu hiệu nhận biết đầy yêu thương về mối quan hệ của chúng với quý vị.
Chúng đã đi lên Thiên đàng—và, hỡi người cha, quý vị sẽ bị hư mất sao? Hỡi người mẹ, quý vị sẽ bị chia cách khỏi chúng sao? Quý vị phải bị như vậy! Quý vị phải bị như vậy trừ phi quý vị tìm thấy Đấng Cứu Thế, mà qua huyết quý báu của Ngài, chúng cũng đã được cứu! Quý vị thấy đó, Đức Chúa Trời giải quyết nhanh gọn với quý vị. “Rơm rạ sánh với lúa mì là gì?” như thể Ngài chẳng có gì để nói với nó, mà chỉ để nó đi. Chính lúa mì mới là điều Ngài quan tâm. Ước gì sự gay gắt của cách diễn đạt này, là điều chỉ có vẻ bề ngoài hơn là thật, đánh thức quý vị và khiến quý vị tự hỏi mình—
“Khi Ngài, Quan Án công chính của con, sẽ đến
Để đem dân đã được chuộc của Ngài về nhà,
Con sẽ đứng ở giữa họ chăng? Một con sâu hèn hạ như con đây
Mà đôi khi còn sợ chết,
Sẽ được tìm thấy ở bên hữu Ngài chăng? Con yêu thích được gặp gỡ ở giữa họ bây giờ, Trước mặt Ngài đầy ân điển mà cúi mình,
Dù là kẻ hèn hạ nhất trong tất cả họ.
Nhưng con có thể chịu nổi ý nghĩ nhói đau—
Nếu tên con bị bỏ sót thì sao, khi Ngài gọi họ đến vì Ngài chăng?” Trên sân đạp lúa tốt nhất vẫn có rơm rạ. Trong những gia đình tốt nhất vẫn có con trai con gái không tin kính. Những người chưa được biến đổi vẫn có thể thấy đang gắn bó thân mật với những người nam và người nữ thánh khiết nhất. Hai người sẽ cùng xay cối—một người
sẽ được đem đi, còn người kia bị bỏ lại. Hai người sẽ cùng nằm một giường, một người sẽ được đem đi, còn người kia bị bỏ lại. Đức Chúa Trời sẽ thực hiện một sự phân chia—sắc bén, dứt khoát, đời đời—giữa rơm rạ và lúa mì. Hỡi tâm linh hờ hững, phù phiếm, nhẹ dạ, như rơm rạ, chóng thay đổi kia—ngươi có thể chịu nổi ý nghĩ mình sẽ bị phân rẽ như vậy đời đời chăng? Khi người nông phu phân rẽ lúa mì khỏi rơm rạ, tôi cho rằng không hợp lý nếu mong đợi ông ta làm điều đó cách hoàn hảo. Dù ông ta làm tốt đến đâu, vẫn sẽ có một phần rơm rạ còn sót lại lẫn trong lúa mì.
Nhưng khi Đức Chúa Trời cầm nia trong tay Ngài thì không như vậy! Ngài thực hiện công việc với sự chính xác không ai bắt chước được. Không một cọng rơm rạ nào sẽ thoát, cũng không một hạt lúa mì nào sẽ bị mất! Không một kẻ xưng đạo bề ngoài nào sẽ được dung tha, cũng không một môn đồ khiêm nhường nào sẽ bị xua đuổi. Đức Chúa Trời sẽ khiến mọi chiên đi qua dưới tay của Đấng đếm chúng, “Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài.” Trong ngày ấy, Ngài sẽ nhanh chóng phát hiện kẻ mạo danh và tách hắn ra khỏi các thánh đồ thật. Và sự phân chia này, khi đã được thực hiện, sẽ là cuối cùng! Rơm rạ và lúa mì sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa! Thánh đồ và tội nhân sẽ không còn giao thông với nhau nữa! Hãy suy ngẫm kỹ sự khác biệt giữa tình trạng của họ. Kìa là lúa mì—ở đó, trong miền đất phước hạnh mà chúng ta yêu thích ca hát về nó, nơi có những áo trắng tinh và những đôi mắt không biết đến nước mắt—ở đó, ở đó có lúa mì!
Và kìa là rơm rạ—ở đó, trong miền đất mà chúng ta không thể nhắc đến mà không kinh hãi—một miền đất tối tăm, tối tăm như chính sự tối tăm vậy. Một miền đất hỗn loạn, nơi không có trật tự. Một miền đất của sự chết, hủy hoại và tuyệt vọng. Một miền đất nuốt chửng cư dân của nó bằng đau đớn, thống khổ và than khóc! Đó là nơi rơm rạ phải đến! Bạn đã sẵn sàng đến đó chưa? Xa cách Đức Chúa Trời. Ở ngoài Đấng Christ. Bạn sẽ ở ngoài Thiên Đàng, và ở ngoài Thiên Đàng nghĩa là ở trong Địa Ngục! Chỉ có hai nơi cho số phận cuối cùng. Bạn đã sẵn sàng cho điều này chưa? “Không,” bạn nói, “Đức Chúa Trời ôi, xin đừng để điều ấy xảy ra!” Và tôi cũng nói như vậy—Đức Chúa Trời ôi, xin đừng để điều ấy xảy ra! Nguyện bạn và tôi được gặp thấy trong sự bình an trong ngày Ngài hiện đến, vì, “Rơm rạ có liên hệ gì với lúa mì? Chúa phán vậy.”
Con đường của sự cứu rỗi là tin cậy Đấng Christ, tin cậy Chúa Giê-xu! Chúa Giê-xu đã chết vì tội lỗi chúng ta! Chúa Giê-xu đã gánh lấy tội lỗi của chúng ta trên chính mình Ngài và đã chịu hình phạt thay cho mọi người tin cậy Ngài. Hãy tin cậy Ngài! Đấng Christ là Đấng Thay Thế của tội nhân, đã gánh lấy tội lỗi của tội nhân, và nay Đức Chúa Trời có thể công chính khi hình phạt Đấng Christ thay vì bạn, và khi phán với bạn rằng: “Hãy đi tự do, nhờ huyết của Con yêu dấu của Ta.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển thiêng liêng để tin cậy nơi Chúa Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Giê-rê-mi 23:23.
Tảng Đá Đã Được Lăn Đi
Một bài giảng
(No. 863)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 28 tháng 3 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Thiên sứ của Chúa từ trời giáng xuống, đến lăn tảng đá ra khỏi cửa mộ và ngồi trên đó.” — Ma-thi-ơ 28:2.
Khi các người nữ thánh khiết đi về phía mộ trong ánh mờ sáng ban mai, mong muốn xức xác Chúa Giê-xu, họ nhớ lại rằng tảng đá lớn ở cửa mộ sẽ là một trở ngại lớn trên đường họ, và họ nói với nhau: “Ai sẽ lăn tảng đá đi cho chúng ta?” Câu hỏi ấy gói trọn lời tra vấn buồn thảm của toàn vũ trụ. Dường như họ đã diễn đạt thành lời tiếng thở dài lớn lao của toàn thể nhân loại: “Ai sẽ lăn tảng đá đi?” Trên con đường hạnh phúc của con người nằm một tảng đá khổng lồ chắn bít hoàn toàn lối đi. Ai trong số những người hùng mạnh sẽ dời bỏ rào cản ấy? Triết học đã cố gắng làm việc ấy, nhưng thất bại thảm hại. Trên đường leo lên sự bất tử, tảng đá của sự nghi ngờ, bất định và vô tín đã chặn đứng mọi tiến bộ. Ai có thể dời bỏ khối đá khủng khiếp ấy và đem sự sống và sự bất tử ra ánh sáng?
Con người, hết thế hệ này đến thế hệ khác, đã chôn cất đồng loại của mình—mộ phần nuốt chửng tất cả đã nuốt lấy vô số người. Ai có thể chặn đứng cuộc tàn sát hằng ngày ấy, hay ban cho một niềm hy vọng bên kia mồ mả? Đã có tiếng thì thầm về sự sống lại, nhưng con người không thể tin vào đó. Một số người mơ về một trạng thái tương lai và nói về nó bằng thứ thơ ca huyền bí, như thể tất cả chỉ là tưởng tượng chứ không hơn. Trong bóng tối và ánh mờ, với nhiều nỗi sợ và ít lần đoán được chân lý, con người cứ tiếp tục tra vấn: “Ai sẽ lăn tảng đá đi?”
Con người có một cảm giác mơ hồ rằng loài sâu bọ này không thể là tất cả—rằng phải có một đời sống khác—rằng những tạo vật có trí khôn không thể tất cả đều đến thế gian này chỉ để rồi hư mất. Ít nhất, người ta hy vọng rằng có điều gì đó bên kia dòng sông chết chóc. Hầu như không thể là không ai trở về từ Avernus—chắc chắn phải có một lối ra khỏi mộ phần. Dù đường lối có khó khăn đến đâu, con người vẫn hy vọng rằng chắc chắn phải có một sự trở về nào đó từ miền đất của bóng sự chết, và vì vậy câu hỏi ấy cứ mãi dâng lên trong lòng, nếu không trên môi: “Người sẽ đến ở đâu? Đấng giải cứu đã được tiền định ở đâu? Ngài ở đâu và Ngài là ai, Đấng sẽ lăn tảng đá đi?”
Đối với các người nữ, có ba khó khăn. Tảng đá tự nó đã rất lớn. Nó đã được đóng ấn của Luật Pháp. Nó được canh giữ bởi những đại diện của quyền lực. Đối với nhân loại cũng có ba khó khăn tương tự. Chính sự chết là một tảng đá khổng lồ không thể dời chuyển bằng bất kỳ sức mạnh nào mà người phàm biết đến. Sự chết ấy rõ ràng đã được Đức Chúa Trời sai đến như một hình phạt cho những vi phạm chống lại Luật Pháp của Ngài—vậy làm sao nó có thể được tránh khỏi, làm sao nó có thể bị dời bỏ? Con dấu đỏ của sự báo thù của Đức Chúa Trời đã được đóng trên miệng mộ ấy—làm sao con dấu ấy có thể bị phá vỡ? Ai có thể lăn tảng đá đi?
Hơn nữa, các thế lực ma quỷ và các quyền lực của Địa Ngục đang canh giữ mộ phần để ngăn chặn sự trốn thoát—ai có thể đối đầu với chúng và mang những linh hồn đã lìa đời như con mồi ra khỏi giữa hai hàm răng sư tử? Đó là một câu hỏi ảm đạm: “Ai sẽ lăn tảng đá khỏi mộ phần?” “Những xương khô này có thể sống được chăng? Những người thân đã khuất của chúng ta có được phục hồi lại cho chúng ta chăng? Đám đông của dòng giống chúng ta, những người đã đi xuống âm phủ, có bao giờ trở về từ miền đất của nửa đêm và hỗn loạn được chăng?” Toàn thể thế giới dân ngoại đã hỏi như vậy: “Ai?” Và Tiếng Vang đáp lại: “Ai?”
Không một đáp án nào được ban cho các bậc hiền triết và vua chúa, nhưng những người nữ yêu mến Đấng Cứu Rỗi đã tìm được một đáp án! Họ đến mộ của Đấng Christ, nhưng mộ trống không, vì Chúa Giê-xu đã sống lại! Đây là đáp án cho lời tra vấn của thế gian—có một đời sống khác! Các thân thể sẽ sống lại, vì Chúa Giê-xu vẫn sống! Hỡi Ra-chên đang than khóc, không chịu được an ủi kia: “Hãy nín tiếng khóc của ngươi, đừng để mắt ngươi rơi lệ: vì công việc của ngươi sẽ được ban thưởng, và chúng nó sẽ trở về từ đất của kẻ thù.” Hỡi những người than khóc quanh mồ mả, đừng buồn rầu nữa như những người không có hy vọng—vì Chúa Giê-xu Christ đã sống lại, thì những người chết trong Đấng Christ cũng sẽ sống lại!
Hãy lau những giọt nước mắt ấy đi, vì mồ mả của tín đồ không còn là nơi than khóc nữa—nó chỉ là lối đi đến sự bất tử! Nó chỉ là phòng thay đồ, nơi linh hồn sẽ tạm thời cởi bỏ bộ y phục đã mòn mỏi vì lữ hành của nàng trong
cuộc hành trình trên đất—để mặc lại chúng vào một buổi sáng tươi sáng hơn—khi chúng sẽ đẹp đẽ và trắng tinh như không một thợ giặt nào trên đất có thể làm cho chúng trắng được như vậy!
Sáng nay, tôi dự định nói đôi điều về Sự Sống Lại của Chúa Giê-xu, Chúa tôn cao của chúng ta, và để đề tài này dễ khiến quý vị quan tâm hơn, trước hết tôi sẽ mời tảng đá đã được lăn đi này giảng cho quý vị. Rồi sau đó, tôi sẽ mời quý vị lắng nghe bài giảng của thiên sứ từ bục giảng bằng đá của người.
I. Trước hết, HÃY ĐỂ TẢNG ĐÁ GIẢNG. Không phải là điều gì lạ thường khi thấy trong Kinh Thánh những tảng đá được truyền phải lên tiếng. Những tảng đá lớn đã được lăn đến làm nhân chứng chống lại dân sự. Những tảng đá và xà nhà trên tường đã được kêu gọi làm chứng về tội lỗi. Tôi sẽ kêu gọi tảng đá này làm nhân chứng cho những Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời mà nó là biểu tượng. Dòng sông tư tưởng của chúng ta chia thành sáu dòng suối.
1. Trước hết, tảng đá đã được lăn đi hiển nhiên phải được xem là cánh cửa của mộ phần đã bị dời bỏ. Nhà của Sự Chết đã được khóa chặt bằng một tảng đá khổng lồ. Thiên sứ đã dời nó đi và Đấng Christ hằng sống đã bước ra. Quý vị sẽ nhận thấy, cánh cửa đồ sộ ấy đã bị lấy đi khỏi mồ mả—không chỉ được mở ra—mà bị tháo khỏi bản lề, quăng sang một bên, lăn đi! Và nay ngục tù cổ xưa của Sự Chết không còn cửa nữa! Các thánh đồ sẽ bước vào, nhưng họ sẽ không bị nhốt lại. Họ sẽ lưu lại đó như trong một hang mở, nhưng không có gì ngăn cản họ bước ra khỏi đó vào đúng thời điểm.
Như Sam-sôn, khi ngủ tại Ga-xa và bị kẻ thù bao vây, đã thức dậy sớm ban mai, vác trên vai các cánh cổng của Ga-xa—cả trụ lẫn then—mang tất cả đi và để lại thành trì của người Phi-li-tin mở toang và phơi bày, thì Chúa của chúng ta cũng đã làm như vậy với mồ mả; Ngài đã ngủ trọn ba ngày ba đêm theo mạng lệnh thiêng liêng, rồi trỗi dậy trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài, mang đi những cánh cổng sắt của mộ phần, giật tung mọi thanh then khỏi vị trí của nó. Việc dời bỏ tảng đá giam cầm ấy là hình bóng bên ngoài của việc Chúa chúng ta đã nhổ bật các cánh cổng của mồ mả—cả trụ, then và mọi thứ—qua đó phơi bày pháo đài cổ xưa ấy của Sự Chết và Địa Ngục, và để nó lại như một thành đã bị công phá, chiếm lấy và mất hết quyền lực.
Hãy nhớ rằng Chúa chúng ta đã bị giao vào mồ mả như một Con Tin. “Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta.” Như một món nợ, chúng đã được quy cho Ngài. Ngài đã thanh toán món nợ nghĩa vụ mà chúng ta mắc với Đức Chúa Trời trên Thập Tự Giá—Ngài đã chịu khổ trọn vẹn, điều tương đương thay thế lớn lao cho sự đau khổ của chúng ta, rồi Ngài bị giữ trong mộ như một Con Tin cho đến khi công việc của Ngài được chấp nhận trọn vẹn. Sự chấp nhận ấy sẽ được thông báo qua việc Ngài bước ra khỏi sự giam cầm hèn hạ. Và việc bước ra ấy sẽ trở thành sự xưng công chính của chúng ta! “Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” Nếu Ngài chưa trả hết món nợ, Ngài đã vẫn ở trong mồ mả. Nếu Chúa Giê-xu chưa thực hiện sự chuộc tội hiệu quả, trọn vẹn, cuối cùng, Ngài đã vẫn tiếp tục là một tù nhân.
Nhưng Ngài đã làm xong tất cả. Lời “Mọi sự đã được trọn,” thốt ra từ chính môi Ngài, đã được xác lập bởi phán quyết của Đức Giê-hô-va, và Chúa Giê-xu đã được tự do. Hãy nhìn xem Ngài khi Ngài trỗi dậy—không phải phá ngục trốn ra như một tên trọng tội trốn tránh công lý—mà thong thả bước ra như một người mà thời điểm được thả khỏi tù đã đến. Thật vậy, Ngài trỗi dậy bằng chính quyền năng của Ngài, nhưng không rời mộ mà không có giấy phép thánh—viên quan trên trời từ triều đình trên trời được cử đến mở cửa cho Ngài bằng cách lăn tảng đá đi. Và Chúa Giê-xu Christ, đã được xưng công chính trọn vẹn, trỗi dậy để chứng minh rằng mọi dân sự của Ngài, ở trong Ngài, đều được xưng công chính trọn vẹn, và công việc của sự cứu rỗi đã hoàn hảo đời đời!
Tảng đá được lăn đi khỏi cửa mộ như để cho thấy rằng Chúa Giê-xu đã thực hiện công việc cách hiệu quả đến nỗi không điều gì có thể nhốt chúng ta trong mồ mả nữa. Mồ mả đã thay đổi bản chất của nó. Nó đã hoàn toàn bị xóa bỏ và loại bỏ như một nhà tù, để sự chết đối với các thánh đồ không còn là hình phạt cho tội lỗi nữa, mà là lối vào nơi an nghỉ! Hỡi anh em, hãy đến, chúng ta hãy vui mừng trong điều này! Trong ngôi mộ trống của Đấng Christ, chúng ta thấy tội lỗi đã bị loại bỏ đời đời—vì vậy, chúng ta thấy sự chết đã bị hủy diệt cách hiệu quả nhất! Tội lỗi của chúng ta từng là tảng đá lớn bịt kín miệng mộ và giữ chúng ta làm tù nhân trong sự chết, bóng tối và tuyệt vọng. Nay tội lỗi của chúng ta đã được lăn đi đời đời, và vì vậy sự chết không còn là ngục tối tăm, thê lương, tiền phòng của Địa Ngục nữa, mà đúng hơn, nó là một phòng ngủ thơm hương, một phòng lui vào nghỉ ngơi, tiền sảnh của Thiên Đàng!
Chắc chắn Chúa Giê-xu đã sống lại thế nào, dân sự của Ngài cũng phải rời khỏi kẻ chết như vậy—không có gì ngăn cản sự sống lại của các thánh đồ. Tảng đá từng có thể giữ chúng ta trong ngục đã được lăn đi! Ai có thể chặn chúng ta lại khi chính cánh cửa đã biến mất? Ai có thể giam giữ chúng ta khi mọi rào chắn đã bị lấy đi?—
“Ai sẽ xây lại ngục tù cho kẻ bạo chúa?
Vương trượng đã gãy, rơi khỏi tay hắn!
Tảng đá đã được dời đi. Chúa đã sống lại!
Những kẻ bất lực sẽ sớm được giải thoát khỏi xiềng xích của họ.”
2. Ở điểm thứ hai, hãy xem tảng đá như một chiến tích được dựng lên. Như người xưa dựng những tảng đá kỷ niệm, và như ngày nay chúng ta dựng những cột trụ để kể về những chiến công oanh liệt, thì tảng đá đã được lăn đi ấy, có thể nói, trước mắt đức tin của chúng ta
đã được biệt thánh trong ngày ấy làm một đài kỷ niệm về chiến thắng đời đời của Đấng Christ trên các quyền lực của Sự Chết và Địa Ngục. Chúng tưởng rằng chúng đã đánh thắng Ngài. Chúng cho rằng Đấng Bị Đóng Đinh đã bị khuất phục. Chúng mỉm cười cay nghiệt khi thấy thân thể bất động của Ngài được quấn trong vải liệm và đặt trong ngôi mộ mới của Giô-sép. Nhưng niềm vui của chúng thật chóng qua! Sự khoe khoang của chúng chỉ thật ngắn ngủi, vì vào thời điểm đã định, Đấng không thể thấy sự hư nát đã trỗi dậy và bước ra khỏi quyền lực của chúng! Gót chân Ngài đã bị con rắn xưa cắn, nhưng vào Buổi Sáng Sống Lại, Ngài đã giày đạp đầu con rồng—
“Vô ích thay tảng đá, lính canh, con dấu,
Đấng Christ đã phá tung các cổng Địa Ngục!
Sự Chết ngăn Ngài sống lại thật vô ích,
Đấng Christ đã mở Thiên Đàng!
Vua vinh hiển của chúng ta lại sống!
‘Hỡi Sự Chết, nọc độc của ngươi ở đâu?’
Xưa Ngài đã chết để cứu linh hồn chúng ta—
‘Hỡi mồ mả khoe khoang, chiến thắng của ngươi ở đâu?’” Hỡi anh em yêu dấu trong Đấng Christ, khi chúng ta nhìn vào tảng đá đằng kia, với thiên sứ ngồi trên nó, nó hiện ra trước chúng ta như một đài kỷ niệm về chiến thắng của Đấng Christ trên Sự Chết và Địa Ngục, và chúng ta phải nhớ rằng chiến thắng của Ngài đã đạt được cho chúng ta, và mọi kết quả của nó đều thuộc về chúng ta! Chúng ta phải chiến đấu với tội lỗi, nhưng Đấng Christ đã thắng nó! Chúng ta bị Sa-tan cám dỗ—Đấng Christ đã khiến Sa-tan phải thất bại. Rồi đây chúng ta sẽ rời bỏ thân thể này, trừ khi Chúa đến mau chóng. Chúng ta có thể mong đợi sẽ thu chân lại như tổ phụ chúng ta và đi gặp Đức Chúa Trời của mình. Nhưng Sự Chết đã bị đánh bại vì chúng ta, và chúng ta không có lý do gì để sợ hãi! Hãy can đảm lên, hỡi các chiến sĩ Cơ Đốc, quý vị đang đối đầu với một kẻ thù đã bị đánh bại!
Hãy nhớ rằng chiến thắng của Chúa là một sự bảo đảm cho chiến thắng của quý vị! Nếu Đầu chiến thắng, các chi thể sẽ không bị đánh bại. Đừng để nỗi buồn làm mờ mắt quý vị—đừng để nỗi sợ làm rối loạn tâm linh quý vị—quý vị phải chiến thắng, vì Đấng Christ đã chiến thắng! Hãy đánh thức mọi năng lực của quý vị cho cuộc chiến và làm cho chúng vững mạnh bằng niềm hy vọng chiến thắng. Nếu quý vị đã thấy Thầy của mình bị đánh bại, quý vị có thể mong đợi chính mình sẽ bị thổi bay như rơm rạ trước gió. Nhưng quyền năng mà Ngài đã dùng để chiến thắng, Ngài cho quý vị mượn! Đức Thánh Linh ở trong quý vị! Chính Chúa Giê-xu đã hứa sẽ ở cùng quý vị luôn, cho đến tận thế, và Đức Chúa Trời quyền năng là Nơi Nương Náu của quý vị. Quý vị chắc chắn sẽ chiến thắng nhờ huyết của Chiên Con! Hãy dựng tảng đá ấy trước mắt đức tin của quý vị sáng nay và nói: “Tại đây Thầy của tôi đã chiến thắng Địa Ngục và Sự Chết, và trong danh Ngài, bằng sức mạnh của Ngài, tôi cũng sẽ được đội mão, khi kẻ thù cuối cùng bị hủy diệt.”
3. Về công dụng thứ ba của tảng đá này, hãy lưu ý rằng tại đây một nền móng đã được đặt. Tảng đá đã được lăn đi khỏi mộ phần ấy, khi nó làm hình bóng và chứng thực cho Sự Sống Lại của Chúa Giê-xu Christ, là một tảng đá nền móng cho đức tin Cơ Đốc. Sự kiện Sống Lại là viên đá khóa vòm của Cơ Đốc giáo. Nếu quý vị bác bỏ Sự Sống Lại của Chúa chúng ta, đức tin thánh khiết của chúng ta sẽ chỉ là một câu chuyện bịa đặt! Sẽ không có gì để đức tin nương dựa, nếu Đấng đã chết trên Thập Tự Giá lại không sống lại từ mồ mả! Khi ấy “đức tin của anh em là vô ích,” vị Sứ Đồ đã nói, “anh em vẫn còn ở trong tội lỗi mình,” trong khi, “những người đã ngủ trong Đấng Christ cũng bị hư mất.”
Mọi giáo lý lớn lao của tôn giáo thiêng liêng của chúng ta đều sụp đổ như những viên đá của một vòm cung khi viên đá khóa bị bật ra—trong một đống đổ nát chung, tất cả đều bị lật đổ—vì mọi hy vọng của chúng ta đều xoay quanh sự kiện lớn lao ấy. Nếu Chúa Giê-xu đã sống lại, thì Phúc Âm này đúng là điều nó tuyên bố! Nếu Ngài không sống lại từ kẻ chết, thì tất cả chỉ là dối trá và lừa gạt! Nhưng, hỡi anh em, việc Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết là một sự kiện được xác lập vững chắc hơn hầu hết mọi sự kiện khác trong lịch sử. Các nhân chứng rất nhiều—họ là những người thuộc mọi tầng lớp và hoàn cảnh. Không ai trong số họ từng thú nhận mình đã nhầm lẫn hay bị lừa dối. Họ tin chắc đó là một sự kiện đến nỗi hầu hết họ đã chịu chết vì làm chứng về nó!
Họ chẳng có gì để đạt được từ lời chứng như vậy! Họ không vươn lên nắm quyền lực, cũng không đạt được danh dự hay của cải. Họ là những người chân thật, chất phác, đã làm chứng về điều họ đã thấy và làm chứng về điều họ đã tận mắt chứng kiến. Sự Sống Lại là một sự kiện được chứng thực tốt hơn bất kỳ sự kiện nào được ghi lại trong lịch sử, dù cổ đại hay hiện đại. Đây là sự tin quyết của các thánh đồ—Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng đã làm lời xưng nhận tốt đẹp trước mặt Phi-lát, đã bị đóng đinh, chết và chôn, đã sống lại từ kẻ chết, và sau 40 ngày đã thăng lên Ngai của Đức Chúa Trời.
Chúng ta an nghỉ trong Ngài! Chúng ta tin Ngài! Nếu Ngài không sống lại, chúng ta hẳn là những người khốn khổ nhất trong mọi người vì đã làm môn đồ của Ngài. Nếu Ngài không sống lại, sự chuộc tội của Ngài đã không được chứng minh là đủ. Nếu Ngài không sống lại, huyết của Ngài đã không được chứng minh cho chúng ta thấy là có hiệu quả để cất bỏ tội lỗi! Nhưng vì Ngài đã sống lại, chúng ta xây dựng trên Chân Lý này của Đức Chúa Trời—chúng ta đặt mọi sự tin quyết của mình trên đó và chúng ta tin chắc rằng—
“Đã sống lại từ kẻ chết, Ngài đi trước;
Ngài mở cánh cửa đời đời của Thiên Đàng;
Để ban cho các thánh đồ của Ngài một nơi ở phước hạnh,
Gần Đấng Cứu Chuộc và Đức Chúa Trời của họ.” Hỡi các thính giả thân mến của tôi, quý vị có đang đặt những hy vọng đời đời của mình trên Sự Sống Lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết không? Quý vị có tin cậy Ngài, tin rằng Ngài đã chết và cũng đã sống lại vì quý vị không? Quý vị có đặt toàn bộ sự nương cậy của mình trên công lao của huyết Ngài, được chứng thực bởi sự kiện Ngài sống lại không? Nếu vậy, quý vị có một nền móng của sự kiện và chân lý—một nền móng mà các cổng Địa Ngục sẽ không thắng được! Nhưng nếu quý vị đang xây dựng trên bất cứ điều gì quý vị đã làm, hay bất cứ điều gì bàn tay thầy tế lễ có thể làm cho quý vị—quý vị đang xây dựng trên cát, thứ sẽ bị cuốn trôi bởi dòng lũ nuốt chửng tất cả, và quý vị cùng những hy vọng của quý vị nữa, cũng sẽ chìm xuống vực sâu không đáy, bị bao bọc trong bóng tối của tuyệt vọng! Ôi, được xây dựng trên Tảng Đá hằng sống là Chúa Giê-xu Christ! Ôi, được an nghỉ trên Ngài, Đấng là Đá Góc đã được thử nghiệm, được tuyển chọn, quý báu! Đây là cách xây dựng an toàn, đời đời và phước hạnh!
4. Tiếng nói thứ tư từ tảng đá là thế này—tại đây sự an nghỉ đã được cung cấp. Thiên sứ dường như dạy chúng ta điều đó khi người ngồi xuống trên tảng đá. Toàn bộ Sự Sống Lại đã được thực hiện thong thả biết bao! Cũng lặng lẽ biết bao! Thật vắng bóng phô trương và diễu hành biết bao! Thiên sứ giáng xuống. Tảng đá được lăn đi. Đấng Christ sống lại, rồi thiên sứ ngồi xuống trên tảng đá—người ngồi đó lặng lẽ và duyên dáng—thở ra sự thách thức đối với người Do Thái và con dấu của họ, đối với các quân lính La Mã và giáo của họ, đối với Sự Chết, đối với thế gian, đối với Địa Ngục. Người như muốn nói: “Hãy đến và lăn tảng đá ấy trở lại đi, hỡi những kẻ thù của Đấng Đã Sống Lại! Hỡi mọi quyền lực hỏa ngục, những kẻ tưởng rằng mình sẽ thắng được Hoàng Tử hằng sống đời đời của chúng ta, hãy lăn tảng đá ấy trở lại đi, nếu các ngươi dám hoặc
có thể!”
Thiên sứ không nói điều này bằng lời, nhưng tư thế ngồi trang nghiêm và lặng lẽ của người trên tảng đá có ý nghĩa như vậy và còn hơn thế nữa. Công việc của Thầy đã xong và xong đời đời, và tảng đá này, không còn được dùng nữa, cánh cửa đã tháo bản lề này, không còn được dùng để nhốt mộ nữa, là hình bóng rằng “mọi sự đã được trọn”—đã trọn đến nỗi không bao giờ bị tháo gỡ—đã trọn đến nỗi kéo dài đời đời! Thiên sứ đang an nghỉ đằng kia khẽ thì thầm với chúng ta: “Hãy đến đây và cũng hãy an nghỉ.” Không có sự an nghỉ nào đầy đủ hơn, tốt hơn, chắc chắn hơn, an toàn hơn cho linh hồn bằng sự kiện rằng Đấng Cứu Rỗi mà chúng ta tin cậy đã sống lại từ kẻ chết! Hôm nay quý vị có đang than khóc những người bạn đã khuất không? Ôi hãy đến và ngồi trên tảng đá này, tảng đá cho quý vị biết họ sẽ sống lại!
Quý vị có mong đợi mình sẽ sớm qua đời không? Con sâu đã ở nơi gốc rễ chưa? Trên má quý vị có sắc hồng của bệnh lao phổi không? Ôi hãy đến, ngồi xuống trên tảng đá này và nhớ rằng Sự Chết đã mất đi sự khủng khiếp của nó, nay, vì Chúa Giê-xu đã sống lại từ mồ mả! Hỡi những người yếu đuối và run rẩy, quý vị cũng hãy đến và thở ra sự thách thức đối với Sự Chết và Địa Ngục. Thiên sứ sẽ nhường chỗ ngồi của người cho quý vị và để quý vị ngồi xuống trước mặt kẻ thù. Dù quý vị chỉ là một người nữ khiêm nhường, hay một người nam đã suy sụp, xanh xao và uể oải sau nhiều năm dài bệnh tật mỏi mệt, quý vị vẫn có thể thách thức mọi đạo quân của Địa Ngục trong khi an nghỉ trên Chân Lý quý báu này của Đức Chúa Trời: “Ngài không ở đây, nhưng Ngài đã sống lại! Ngài đã rời khỏi kẻ chết, không còn chết nữa.”
Tôi được nhắc nhở, khi suy nghĩ về phần này trong bài giảng của mình, về thời gian ấy khi Gia-cốp hành trình đến nhà của La-ban. Người ta nói rằng ông đến một nơi có một cái giếng và một tảng đá lớn nằm trên miệng giếng, và các bầy chiên, bầy gia súc tụ tập quanh nó, nhưng chúng không có nước cho đến khi có người đến lăn tảng đá lớn khỏi miệng giếng, rồi họ cho các bầy chiên uống nước. Cũng vậy, mộ của Chúa Giê-xu giống như một giếng lớn tuôn trào sự tươi mới tinh khiết và thiêng liêng nhất—nhưng cho đến khi tảng đá này được lăn đi, không một bầy chiên nào đã được chuộc bằng huyết có thể được cho uống nước tại đó! Nhưng nay, mỗi Chúa Nhật, vào Buổi Sáng Sống Lại, ngày thứ nhất trong tuần, chúng ta tụ tập quanh ngôi mộ mở của Chúa chúng ta và múc nước hằng sống từ giếng thánh ấy!
Hỡi những con chiên mỏi mệt của bầy, hỡi những người kiệt sức và sắp chết, hãy đến đây! Tại đây có sự tươi mới ngọt ngào! Chúa Giê-xu Christ đã sống lại! Hãy để những niềm an ủi của quý vị được nhân lên!—
“Mỗi nốt nhạc hãy vang lên với những điều kỳ diệu, Tội lỗi bị lật đổ và Địa Ngục bị giam cầm; Vua từng đáng sợ của Địa Ngục ở đâu? Hỡi Sự Chết, nọc độc chết người của ngươi ở đâu? Ha-lê-lu-gia.”
5. Ở điểm thứ năm, tảng đá ấy là một ranh giới đã được ấn định. Quý vị không thấy như vậy sao? Vậy hãy nhìn xem nó—kìa nó nằm đó và thiên sứ ngồi trên nó. Ở phía bên kia, quý vị thấy gì? Những lính canh sợ hãi, cứng đờ vì sợ, như những người chết. Ở phía bên này, quý vị thấy gì? Những người nữ rụt rè, run rẩy, mà thiên sứ dịu dàng phán với họ: “Đừng sợ: vì ta biết các ngươi tìm Chúa Giê-xu.” Quý vị thấy đó, tảng đá ấy đã trở thành ranh giới giữa kẻ sống và kẻ chết—giữa những người tìm kiếm và những kẻ thù ghét—giữa bạn hữu và kẻ thù của Đấng Christ. Đối với kẻ thù của Ngài, Sự Sống Lại của Ngài là “một hòn đá vấp chân và một tảng đá
gây vấp phạm.” Như thuở xưa trên đồi Mars, khi các bậc hiền triết nghe về Sự Sống Lại, họ đã chế nhạo. Nhưng đối với dân sự của chính Ngài, Sự Sống Lại là viên đá đầu góc nhà.
Sự Sống Lại của Chúa chúng ta là chiến thắng và niềm vui của chúng ta! Sự Sống Lại hoạt động rất giống cách trụ mà Đức Giê-hô-va đặt giữa Y-sơ-ra-ên và Ê-díp-tô—nó là bóng tối đối với Ê-díp-tô, nhưng ban ánh sáng cho Y-sơ-ra-ên! Mọi sự đều tối tăm giữa đạo quân Ê-díp-tô, nhưng mọi sự đều sáng láng và an ủi giữa các chi phái Y-sơ-ra-ên! Cũng vậy, Sự Sống Lại là một giáo lý đầy kinh hoàng đối với những người không biết Đấng Christ và không tin cậy Ngài. Họ có thể đạt được gì từ sự sống lại? Họ hẳn sẽ hạnh phúc nếu có thể ngủ trong sự hủy diệt đời đời!
Họ có thể đạt được gì từ Sự Sống Lại của Đấng Christ? Đấng mà họ đã khinh miệt, Ngài sẽ đến chăng? Đấng mà họ đã ghét và ghê tởm, Ngài vẫn sống chăng? Ngài sẽ truyền cho họ sống lại chăng? Họ sẽ phải gặp Ngài như một Quan Án trên Ngai chăng? Chỉ ý nghĩ về điều này thôi cũng đủ xuyên qua thắt lưng của các vua! Nhưng thực tế của nó sẽ ra sao khi tiếng kèn vang rền làm giật mình mọi con trai của A-đam từ những chiếc giường bụi đất cuối cùng của họ? Ôi, những nỗi kinh hoàng của buổi sáng khủng khiếp ấy, khi mọi tội nhân sẽ sống lại và Đấng Cứu Rỗi đã sống lại sẽ đến trong những đám mây trên trời cùng mọi thiên sứ thánh với Ngài! Quả thật, không có gì ngoài sự kinh hãi cho những người ở phía ác của tảng đá Sống Lại ấy!
Nhưng niềm vui mà Sự Sống Lại mang đến cho những người ở phía đúng của tảng đá ấy thật lớn lao biết bao! Họ trông đợi sự hiện đến của Ngài với niềm vui mừng gia tăng mỗi ngày biết bao! Họ xây dựng trên Chân Lý ngọt ngào của Đức Chúa Trời rằng họ sẽ trỗi dậy và bằng chính đôi mắt này sẽ thấy Đấng Cứu Rỗi của mình biết bao! Sáng nay, tôi muốn quý vị tự hỏi mình đang ở phía nào của tảng đá ranh giới ấy. Quý vị có sự sống trong Đấng Christ không? Quý vị có sống lại với Đấng Christ không? Quý vị có tin cậy duy nhất nơi Ngài, Đấng đã sống lại từ kẻ chết không? Nếu vậy, đừng sợ! Thiên sứ an ủi quý vị và Chúa Giê-xu làm quý vị vui lên! Nhưng ôi, nếu quý vị không có sự sống trong Đấng Christ, mà đang chết trong khi vẫn sống, hãy để chính ý nghĩ rằng Chúa Giê-xu đã sống lại khiến quý vị sợ hãi và run rẩy—vì quý vị thật đáng phải run rẩy trước những gì đang chờ đợi quý vị.
6. Thứ sáu, tôi cho rằng tảng đá này có thể được dùng, và dùng cách thích hợp nữa, như một điềm báo trước về sự hủy hoại. Chúa chúng ta đã đến thế gian này để hủy phá mọi công việc của Sa-tan. Hãy nhìn xem trước mặt quý vị, các công việc của ma quỷ được vẽ ra như một lâu đài u ám và khủng khiếp, đồ sộ và đáng sợ, phủ đầy rêu phong của các thời đại, khổng lồ, vĩ đại, được gắn kết bằng máu của con người, được đắp lũy bằng sự gian ác và mưu mô, được bao quanh bằng những hào sâu và được canh giữ bởi các quỷ dữ! Một công trình đủ đáng sợ để gây tuyệt vọng cho mọi người đi vòng quanh nó để đếm các tháp và xem xét các thành lũy của nó.
Trong kỳ trọn vẹn, Đấng Vô Địch của chúng ta đã đến thế gian để hủy phá các công việc của ma quỷ. Trong đời Ngài, Ngài đã gióng lên tiếng báo động tại lâu đài lớn ấy và làm bật ra chỗ này chỗ kia một tảng đá—vì kẻ bệnh được chữa lành, kẻ chết được sống lại và Phúc Âm được giảng cho người nghèo! Nhưng vào buổi sáng Sống Lại, pháo đài khổng lồ ấy rung chuyển từ trên xuống dưới! Những vết nứt lớn xuất hiện trên tường thành của nó—và mọi thành trì của nó đều lung lay! Một Đấng mạnh hơn chủ nhân của thành lũy ấy rõ ràng đã vào trong nó và đang bắt đầu lật đổ, lật đổ, lật đổ, từ đỉnh tháp đến nền móng! Một tảng đá khổng lồ, mà tòa nhà rất nương dựa vào nó—một viên đá góc nối kết toàn bộ công trình lại với nhau—đã bị nhấc bổng khỏi vị trí của nó và ném xuống đất. Chúa Giê-xu đã xé tảng đá granite khổng lồ của Sự Chết khỏi vị trí của nó và qua đó ban cho một dấu hiệu chắc chắn rằng mọi tảng đá khác sẽ nối tiếp theo!
Khi tảng đá ấy được lăn đi khỏi mộ của Chúa Giê-xu, đó là một lời tiên tri rằng mọi tảng đá trong tòa nhà của Sa-tan sẽ sụp xuống và không một tảng nào trong mọi thứ mà các quyền lực bóng tối từng chất chồng lên sẽ còn nằm trên tảng khác—từ những ngày chúng phản loạn đầu tiên cho đến cuối cùng! Hỡi anh em, tảng đá đã được lăn đi khỏi cửa mộ ấy ban cho tôi niềm hy vọng vinh hiển! Sự ác vẫn còn mạnh mẽ, nhưng sự ác sẽ sụp xuống! Sự gian ác thuộc linh ngự trị ở những nơi cao—đám đông vẫn hò hét theo đuổi điều ác—các dân tộc vẫn ngồi trong bóng tối dày đặc. Nhiều người thờ phượng người nữ mặc áo điều của Ba-by-lôn. Những người khác cúi đầu trước lưỡi liềm của Mohammed và hàng triệu người cúi mình trước những khối gỗ và đá. Những nơi tối tăm và những nơi cư trú trên đất vẫn còn đầy sự tàn ác.
Nhưng Đấng Christ đã gây cho toàn bộ công trình của sự ác một cơn rung chuyển đến nỗi, quý vị cứ tin chắc đi, mọi tảng đá sẽ chắc chắn sụp đổ. Chúng ta chỉ cần tiếp tục làm việc—dùng dụng cụ phá thành của Phúc Âm, mỗi người tiếp tục giữ vị trí của mình, và như đạo quân quanh Giê-ri-cô, thổi kèn lên—và ngày ấy phải đến khi mọi điều ác cổ xưa, mọi mê tín khổng lồ sẽ bị hạ thấp! Và lời tiên tri sẽ được ứng nghiệm: “Hãy lật đổ, lật đổ, lật đổ nó! Và nó sẽ không còn nữa, cho đến khi Đấng mà nó thuộc về đến. Và Ta sẽ ban nó cho Ngài.”
Tảng đá đã lỏng ra ấy, mà thiên sứ ngồi trên nó, là sự bảo đảm về số phận sắp đến của mọi điều thấp hèn và đê tiện! Hỡi các con trai của Đức Chúa Trời, hãy vui mừng, vì sự sụp đổ của Ba-by-lôn đã gần! Hỡi các tầng trời, hãy hát, và hỡi đất, hãy vui mừng, vì sẽ không một điều ác nào
được dung tha. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, sẽ không còn một tảng đá nào nằm trên tảng khác mà không bị ném xuống. Tảng đá đã giảng cho chúng ta như vậy—chúng ta sẽ dừng lại một lát và nghe thiên sứ nói gì.
II. THIÊN SỨ ĐÃ GIẢNG theo hai cách—người giảng bằng biểu tượng và người giảng bằng lời. Việc giảng bằng biểu tượng ngày nay rất thịnh hành với một nhóm người nào đó. Phúc Âm, họ bảo chúng ta, phải được nhìn thấy bằng mắt, và dân sự phải học từ sự thay đổi màu sắc, theo các mùa khác nhau, như xanh dương, xanh lá và tím—được trưng bày trên thầy tế lễ và bàn thờ, bằng ren, nến, biểu ngữ, những bình nhỏ và những vỏ sò đầy nước! Họ thậm chí còn phải được dạy hoặc được dẫn dắt bằng mũi, thứ sẽ được nuông chiều bằng khói hương—và bị lôi kéo bằng tai—thứ sẽ phải nghe những tiếng tụng niệm gớm ghiếc hoặc những bài ca thánh nhỏ xinh.
Bây giờ, hãy lưu ý kỹ rằng thiên sứ là một người giảng bằng biểu tượng, với vầng trán như chớp và áo choàng như tuyết! Nhưng xin quý vị lưu ý xem những biểu tượng ấy được dành cho ai. Người không nói một lời nào với những lính canh—không một lời. Người ban cho họ Phúc Âm bằng biểu tượng, nghĩa là, người nhìn vào họ—và cái nhìn của người là chớp nhoáng! Người tỏ mình ra cho họ trong bộ y phục trắng như tuyết của người, và không hơn. Hãy xem họ run rẩy và kinh hãi thế nào! Đó là Phúc Âm của các biểu tượng, và bất cứ nơi nào nó đến, nó đều lên án.
Nó không thể làm gì khác. Vì sao, luật pháp biểu tượng xưa của Môi-se đã kết thúc ở đâu? Có mấy người từng đạt đến ý nghĩa sâu xa bên trong của nó! Khối đông Y-sơ-ra-ên đã sa vào việc thờ hình tượng, và hệ thống biểu tượng đã trở thành sự chết cho họ. Hỡi quý vị là những người thích thú với các biểu tượng. Quý vị là những người nghĩ rằng việc biến cả năm thành một thứ trò đố chữ thực hành về đời sống của Đấng Christ là thuộc về Cơ Đốc giáo. Quý vị là những người nghĩ rằng toàn bộ Cơ Đốc giáo phải được dạy bằng những vở bán kịch, như người ta biểu diễn trong nhà hát và các buổi múa rối, hãy đi đường của quý vị, vì quý vị sẽ không gặp được Thiên Đàng trên con đường ấy—không gặp Đấng Christ, không gặp sự sống! Quý vị sẽ gặp các thầy tế lễ, những người theo hình thức và những kẻ giả hình, và quý vị sẽ vấp ngã vào những khu rừng rậm và giữa những núi tối tăm của sự hủy diệt cho đến khi hoàn toàn hư mất!
Sứ điệp của Phúc Âm là: “Hãy nghe, và linh hồn ngươi sẽ sống.” “Hãy nghiêng tai ngươi và đến cùng Ta.” Đây là sứ điệp ban sự sống: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” Nhưng, hỡi thế hệ ngoan cố kia! Nếu quý vị tìm kiếm các biểu tượng và dấu hiệu, quý vị sẽ bị lừa gạt bởi Phúc Âm của ma quỷ và trở thành con mồi của Kẻ Hủy Diệt! Bây giờ chúng ta sẽ lắng nghe bài giảng của thiên sứ bằng lời. Chỉ như vậy, một Phúc Âm chân thật mới có thể được truyền đạt. Đấng Christ là Ngôi Lời, và Phúc Âm là Phúc Âm của lời và tư tưởng. Nó không kêu gọi đôi mắt—nó kêu gọi đôi tai, trí tuệ và tấm lòng. Nó là một điều thuộc linh và chỉ có thể được học bởi những người mà tâm linh của họ đã được đánh thức để nắm lấy những Chân Lý thuộc linh của Đức Chúa Trời.
Điều đầu tiên thiên sứ nói là: “Đừng sợ.” Ôi, đây chính là tinh túy của Phúc Âm của Đấng Cứu Rỗi đã sống lại của chúng ta—“Đừng sợ.” Hỡi quý vị là những người muốn được cứu. Hỡi quý vị là những người muốn theo Đấng Christ, quý vị không cần phải sợ! Đất có rung chuyển chăng? Đừng sợ! Đức Chúa Trời có thể gìn giữ quý vị dù đất bị thiêu đốt bằng lửa! Thiên sứ có giáng xuống trong sự khủng khiếp chăng? Đừng sợ! Trên trời không có sự khủng khiếp nào cho con cái của Đức Chúa Trời, người đến với Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu và phó thác linh hồn mình cho Đấng đã đổ huyết tại đó. Hỡi những người nữ đáng thương, phải chăng bóng tối làm quý vị kinh hãi? Đừng sợ! Đức Chúa Trời thấy và yêu quý vị trong bóng tối, và không có gì trong bóng tối hay trong ánh sáng nằm ngoài sự kiểm soát của Ngài.
Quý vị có sợ đến một ngôi mộ không? Một mộ phần có làm quý vị kinh hãi không? Đừng sợ! Quý vị không thể chết. Vì Đấng Christ đã sống lại, dù quý vị đã chết, quý vị vẫn sẽ sống. Ôi, sự an ủi của Phúc Âm! Xin cho phép tôi nói rằng không có điều gì trong Kinh Thánh có thể khiến bất kỳ người nào đặt niềm tin nơi Chúa Giê-xu phải sợ hãi. Tôi vừa nói không có điều gì trong Kinh Thánh sao? Không có gì trên trời, không có gì trên đất, không có gì trong Địa Ngục cần khiến quý vị, những người tin cậy nơi Chúa Giê-xu, phải sợ hãi. “Đừng sợ.” Quá khứ, quý vị không cần sợ—nó đã được tha thứ cho quý vị. Hiện tại, quý vị không cần sợ—nó đã được chu cấp. Tương lai cũng vậy, đã được bảo đảm bởi quyền năng hằng sống của Chúa Giê-xu. “Vì Ta sống,” Ngài phán, “các ngươi cũng sẽ sống.”
Sợ hãi! Vì sao, điều đó hẳn sẽ thích hợp và phải lẽ khi Đấng Christ còn chết, nhưng nay Ngài vẫn sống, không còn chỗ nào cho nó nữa! Quý vị có sợ tội lỗi của mình không? Chúng đã biến mất hết, vì Đấng Christ đã không sống lại nếu Ngài chưa loại bỏ tất cả chúng! Quý vị sợ điều gì? Nếu một thiên sứ truyền cho quý vị: “Đừng sợ,” vì sao quý vị vẫn sợ? Nếu mọi vết thương của Đấng Cứu Rỗi đã sống lại và mọi hành động của Chúa đang trị vì của quý vị đều an ủi quý vị, vì sao quý vị vẫn còn kinh hãi? Việc nghi ngờ, sợ hãi và run rẩy, nay Chúa Giê-xu đã sống lại, là một điều không nhất quán nơi bất kỳ tín đồ nào! Chúa Giê-xu có thể cứu giúp quý vị trong mọi sự cám dỗ của quý vị, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho quý vị, Ngài có thể cứu quý vị đến trọn vẹn—vì vậy, đừng sợ!
Hãy lưu ý lời tiếp theo: “Đừng sợ: vì ta biết.” Sao? Một thiên sứ có biết lòng của những người nữ không? Thiên sứ có biết Ma-đơ-len đang làm gì không! Các thần linh có đọc được tâm linh của chúng ta không? Điều đó thật tốt. Nhưng ôi, còn tốt hơn nữa khi nhớ rằng Cha trên trời của chúng ta biết. Đừng sợ, vì Đức Chúa Trời biết điều gì ở trong lòng quý vị. Quý vị chưa bao giờ thổ lộ nỗi lo lắng về linh hồn mình, quý vị thậm chí quá e thẹn để làm điều đó—quý vị thậm chí chưa tiến xa đến mức dám nói rằng quý vị hy vọng mình yêu mến Chúa Giê-xu—nhưng Đức Chúa Trời biết những ước muốn của quý vị.
Hỡi Tấm Lòng đáng thương, quý vị cảm thấy như thể mình không thể tin cậy và không thể làm bất cứ điều gì tốt lành! Nhưng ít nhất quý vị có ước muốn, ít nhất quý vị có tìm kiếm. Đức Chúa Trời biết tất cả điều này. Ngài vui thích nhìn ra những ước muốn của quý vị. Điều này có an ủi quý vị không—sự kiện lớn lao này về sự hiểu biết của Đức Chúa Trời? Tôi không thể đọc được điều gì ở trong tâm linh quý vị và có lẽ quý vị cũng không thể nói cho tôi biết điều gì ở đó. Nếu quý vị cố gắng, sau khi nói xong, quý vị sẽ nói: “Thật ra, tôi đã không nói với ông đúng y những gì tôi cảm nhận. Tôi đã bỏ lỡ niềm an ủi mà lẽ ra tôi có thể nhận được, vì tôi đã không giải thích trường hợp của mình.” Nhưng có một Đấng giao tiếp với quý vị và biết chính xác khó khăn của quý vị ở đâu và nguyên nhân của nỗi buồn hiện tại của quý vị là gì. “Đừng sợ,” vì Cha trên trời của quý vị biết! Hỡi Bệnh Nhân đáng thương, hãy nằm yên, vì bác sĩ phẫu thuật biết vết thương ở đâu và điều gì đang làm quý vị đau đớn. Hỡi Con của ta, hãy yên lặng trên ngực Cha vĩ đại của con, vì Ngài biết tất cả. Và điều đó há không nên làm quý vị thỏa lòng sao—rằng sự chăm sóc của Ngài cũng vô hạn như sự hiểu biết của Ngài?
Rồi thiên sứ tiếp tục nói: “Đừng sợ: vì ta biết các ngươi tìm Chúa Giê-xu, Đấng đã bị đóng đinh.” Tại đây có chỗ cho sự an ủi. Họ đang tìm Chúa Giê-xu, dù thế gian đã đóng đinh Ngài. Dù đám đông đã rẽ đi và rời bỏ Ngài, họ vẫn bám lấy Ngài trong lòng trung thành yêu thương. Bây giờ, có ai ở đây có thể nói: “Dù tôi không xứng đáng làm môn đồ của Đấng Christ và thường nghĩ rằng Ngài sẽ từ chối tôi, nhưng có một điều tôi chắc chắn—tôi sẽ không sợ sự sợ hãi của loài người vì cớ Ngài. Tội lỗi của tôi khiến tôi sợ, nhưng không một người nào có thể làm được điều đó. Tôi sẽ đứng bên cạnh Ngài nếu cả thế gian chống lại Ngài.
“Tôi sẽ coi đó là vinh dự cao nhất của tôi khi Đấng Bị Đóng Đinh của thế gian là Đấng Được Tôn Thờ của lòng tôi. Hãy để cả thế gian loại bỏ Ngài, nếu Ngài chỉ tiếp nhận tôi vào, một con sâu không xứng đáng như tôi đây, tôi sẽ không bao giờ hổ thẹn để xưng nhận danh phước hạnh và đầy ân điển của Ngài”? À, vậy thì đừng sợ, vì nếu đó là cảm nhận của quý vị đối với Đấng Christ, Ngài sẽ nhận quý vị trong Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại. Nếu quý vị sẵn lòng xưng nhận Ngài bây giờ, “Đừng sợ.” Tôi chắc chắn đôi khi tôi cảm thấy, khi nhìn vào chính lòng mình, như thể tôi không có phần hay dự phần gì trong vấn đề này và không thể tuyên bố mình có chút quyền lợi nào nơi Đấng Yêu Dấu. Nhưng rồi, tôi thật sự biết điều này—tôi không hổ thẹn khi phải chịu hổ thẹn vì Ngài—và nếu tôi bị buộc tội là một kẻ cuồng tín và một người nhiệt thành quá mức trong sự nghiệp của Ngài, tôi sẽ coi đó là vinh dự cao nhất khi nhận tội trước một lời tố cáo phước hạnh như vậy vì cớ danh yêu dấu của Ngài.
Nếu đây thật sự là ngôn ngữ của lòng chúng ta, chúng ta có thể lấy can đảm. “Đừng sợ: vì ta biết các ngươi tìm Chúa Giê-xu, Đấng đã bị đóng đinh.” Rồi người nói thêm: “Ngài không ở đây: vì Ngài đã sống lại.” Đây là sự chỉ dạy mà thiên sứ ban cho. Sau khi ban sự an ủi, người ban sự chỉ dạy. Hỡi Người Tìm Kiếm, nền tảng và lý do lớn lao cho sự an ủi của quý vị là quý vị không tìm kiếm một Đấng Christ đã chết và quý vị không cầu nguyện với một Đấng Cứu Rỗi đã bị chôn! Ngài thật sự đang sống! Hôm nay Ngài cũng có thể cứu giúp quý vị, nếu quý vị vào phòng riêng và cầu nguyện với Ngài, như Ngài đã có thể giúp người mù đáng thương khi Ngài còn ở trên đất. Hôm nay Ngài cũng sẵn lòng tiếp nhận và ban phước cho quý vị như Ngài đã sẵn lòng ban phước cho người phung, hay chữa lành người bại liệt. Vậy, hỡi Người Tìm Kiếm đáng thương, hãy đến với Ngài ngay lập tức!
Hãy đến với Ngài với lòng tin cậy thánh khiết, vì Ngài không ở trong mộ — Ngài hẳn đã chết nếu Ngài ở đó — Ngài đã sống lại, đang sống và cai trị, để đáp lời cầu xin của bạn! Thiên sứ bảo các người phụ nữ thánh khiết hãy đến xem ngôi mộ trống, nhưng gần như ngay sau đó, thiên sứ trao cho họ một sứ mạng phải thực hiện thay cho Chúa của mình. Bây giờ, nếu bất kỳ người nào đang tìm kiếm ở đây đã được an ủi bởi ý tưởng rằng Đấng Christ đang sống để cứu rỗi, hãy làm như thiên sứ đã nói — hãy đi và kể cho người khác về điều tốt lành mà mình đã nghe. Đó là phương cách lớn để truyền bá đức tin thánh khiết của chúng ta, là mọi người đã học biết đức tin ấy đều phải dạy lại. Chúng ta không có một số mục sư được biệt riêng ra để dành riêng cho họ quyền dạy dỗ duy nhất trong Hội Thánh Cơ Đốc! Chúng ta không tin có hàng giáo sĩ và giáo dân!
Các tín hữu, hết thảy các bạn đều là người phục vụ Đức Chúa Trời — hết thảy các bạn! Hễ bao nhiêu người trong các bạn tin Đấng Christ thì đều là người phục vụ của Đức Chúa Trời và buộc phải hầu việc Ngài tùy theo khả năng của mình. Thân thể có nhiều chi thể, nhưng mỗi chi thể đều có chức phận của mình — và không có chi thể nào trong thân thể của Đấng Christ được phép ở không, vì thật ra nó không thể làm điều Đầu làm được. Bàn chân có vị trí của nó và bàn tay có nhiệm vụ của nó, cũng như lưỡi và mắt vậy. Hỡi các bạn là những người đã học biết về Chúa Giê-xu, đừng giữ bí mật phước hạnh ấy cho riêng mình! Hôm nay, bằng cách này hay cách khác, tôi nài xin các bạn hãy làm cho người ta biết rằng Chúa Giê-xu Christ đã sống lại! Hãy truyền khẩu lệnh ấy đi khắp nơi, như các Cơ Đốc nhân thời xưa đã làm! Vào ngày thứ nhất trong tuần, họ nói với nhau: “Chúa thật đã sống lại.”
Nếu có ai hỏi các bạn điều đó nghĩa là gì, khi ấy các bạn sẽ có thể kể cho họ toàn bộ Phúc Âm, vì đây là cốt lõi của Phúc Âm — rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta và đến ngày thứ ba đã sống lại, theo Kinh Thánh. Ngài đã chết làm Đấng Thay Thế cho chúng ta là những kẻ có tội! Ngài đã sống lại làm Đấng Đại Diện cho chúng ta là những tội nhân đã được tha thứ! Ngài đã chết để tội lỗi chúng ta phải chết, và Ngài sống lại để linh hồn chúng ta được sống! Hãy siêng năng mời gọi người khác đến và tin cậy Chúa Giê-xu. Hãy nói với họ rằng có sự sống cho người chết khi nhìn xem Chúa Giê-xu bị đóng đinh! Hãy nói với họ rằng cái nhìn ấy là việc của linh hồn! Hãy nói với họ rằng đó là một lòng tin cậy đơn sơ! Hãy nói với họ rằng chưa từng có ai tin cậy Đấng Christ mà bị bỏ đi! Hãy nói với họ điều các bạn đã cảm nhận được là kết quả của việc mình tin cậy Chúa Giê-xu, và ai biết được, nhiều môn đồ có thể được thêm vào Hội Thánh của Ngài, một Đấng Cứu Rỗi đã sống lại sẽ được vinh hiển, và các bạn sẽ được an ủi bởi điều mình đã thấy!
Nguyện Chúa cho những lời yếu đuối này được kèm theo phước hạnh của chính Ngài, vì cớ Đấng Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 28.
Suối Nguồn Sự Sống Tuôn Trào Mãi
Một bài giảng
(No. 864)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, NGÀY 4 THÁNG 4 NĂM 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Nước Ta sẽ ban cho người ấy sẽ ở trong người ấy thành một mạch nước vọt ra cho đến sự sống đời đời.” — Giăng 4:14.
SUỐT cả tuần, các bạn đã bận rộn với những việc bên ngoài. Các bạn đã phải lo giải quyết những câu hỏi: “Chúng ta sẽ ăn gì, uống gì, và mặc gì?” Thật tốt là ít nhất trong một ngày này giữa bảy ngày, chúng ta quay mắt khỏi những điều bên ngoài để hướng về những điều bên trong — từ điều nhỏ hơn đến điều lớn hơn — vì như sự sống trọng hơn đồ ăn và thân thể trọng hơn quần áo, linh hồn cũng quan trọng hơn mọi điều bao quanh nó. Thật hết sức dại dột nếu một người cứ mãi chăm lo vẻ bên ngoài của nhà mình đến nỗi bỏ bê sự tiện nghi của các phòng bên trong và hơi ấm bên lò sưởi. Thật cực kỳ điên rồ nếu bất kỳ ai trong chúng ta rất cẩn thận trong việc ăn mặc cho thân mình, mà đồng thời lại để cho thân thể mình hao mòn vì một căn bệnh khủng khiếp nào đó.
Điều quan trọng hơn phải chiếm phần lớn nhất trong suy nghĩ của chúng ta, và nếu trong tuần, vì cần thiết, điều đó phải khác đi, thì ít nhất bây giờ hãy để nó được như vậy. Hãy quên việc mua bán, lao nhọc và đau khổ, lo lắng và hưởng thụ của chúng ta! Và quay khỏi mọi điều ở bên ngoài, chúng ta hãy nhìn vào nhà mình và xem xét bản chất bên trong của mình dưới ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời. Thưa các bạn thân mến, chúng ta có một khuynh hướng lớn là biến ngay cả tôn giáo của mình thành quá thiên về bên ngoài. Có những điều bên ngoài của tôn giáo vô cùng quan trọng, nhưng nguy cơ là trong nhiệt tâm lớn lao dành cho những điều ấy, chúng ta quên rằng, xét cho cùng, còn có điều tốt hơn và cao hơn để suy nghĩ đến.
Tôi thương xót người nào không quan tâm đến cuộc thảo luận lớn của thời nay về việc phân tách Hội Thánh và Nhà nước, nhưng tôi sẽ thương xót người ấy hơn nhiều nếu người ấy quá say mê cuộc thảo luận đó đến nỗi không tự hỏi mình có phải là thành viên của Hội Thánh chân thật của Chúa Giê-xu Christ hay không. Chắc chắn những câu hỏi liên quan đến chủ nghĩa nghi lễ, các bài cầu nguyện soạn sẵn, chế độ giám mục và những điều tương tự là rất quan trọng, và một người không quan tâm đến chúng là người vô tâm đối với những lợi ích lớn lao. Nhưng dù vậy, nếu một người quá bận rộn với những hoàn cảnh của sự thờ phượng bề ngoài đến nỗi quên việc đến gần Đức Chúa Trời ở bên trong bằng cả lòng và linh hồn, thì đó là điều đáng than khóc sâu sắc.
Sáng nay, tôi mời các bạn quên mọi điều liên quan đến phần bề ngoài của tôn giáo, dù đúng hay sai. Hãy quên hình thức thờ phượng, cách hát, cách cầu nguyện, cách cử hành các lễ nghi — tất cả những điều này có thể tạm thời để lên kệ và để yên ở đó. Bây giờ chúng ta phải lo đến đời sống bên trong, quyền năng bí ẩn ngự ở bên trong — chúng ta phải xét đến nước mà Chúa Giê-xu ban cho các tín hữu, nước ở trong họ, “thành một mạch nước vọt ra cho đến sự sống đời đời.”
Nói ngắn gọn, chủ đề sáng nay là đời sống thuộc linh — công việc bên trong của ân điển Thiên Thượng — đời sống chứng tỏ một người đã được cứu. Đời sống đến từ Đức Chúa Trời và gắng sức vươn lên tới Đức Chúa Trời. Đời sống trên đất là chồi non của đời sống đời đời trên Thiên Đàng.
I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta là ĐỜI SỐNG THUỘC LINH LÀ MỘT MÓN QUÀ THIÊN THƯỢNG. Hãy chú ý những lời này: “Nước Ta sẽ ban cho người ấy.” Trước hết, đời sống mới là một món quà. Nó không phải là một nguyên lý tự nhiên ở trong con người và chỉ cần được đưa ra khỏi chỗ khuất lấp. Tôi đã nghe người ta nói, và tôi đã kinh hãi khi nghe một sự dối trá thô thiển như vậy, rằng trong con người có điều gì đó tốt đẹp, cao quý, thuộc linh, và mục đích của mục sư Cơ Đốc khi giảng Phúc Âm là cất đi sự ngu dốt và điên rồ có thể bao phủ sự cao quý bẩm sinh này, để từ đó đưa ra và huấn luyện những nguyên lý sống quý báu vốn nằm tiềm ẩn trong lòng người.
Nếu lấy Kinh Thánh thánh khiết làm Chân Lý của Đức Chúa Trời, thì giáo lý tôi vừa nêu, trong mọi sự dối trá, là một trong những sự dối trá thô thiển nhất! Tự nhiên, trong con người hoàn toàn không có điều gì tốt lành về mặt thuộc linh. Tâm trí xác thịt là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, không hòa thuận với Đức Chúa Trời, mà thật ra cũng không thể hòa thuận được. Chúng ta có thể bới đống phân của bản chất con người rất lâu trước khi tìm thấy viên ngọc vô giá là đời sống thuộc linh giấu trong đó. Con người đã chết trong tội lỗi! Các bạn sẽ lục tìm trong mồ mả bao lâu trước khi khám phá được sự sống
trong những chiếc xương sườn của sự chết? Các bạn có thể lục lọi những bộ xương đang mục nát kia trong nghĩa trang rất lâu trước khi khám phá được những mầm mống của sự bất tử trong tro bụi của người đã khuất.
Nếu con người chỉ yếu mệt, có lẽ chúng ta có thể, bằng một thứ ma sát hay điện lực thuộc linh nào đó, làm cho người ấy tỉnh dậy mà sống. Nếu người ấy nằm trong trạng thái hôn mê, có lẽ chúng ta có thể, bằng một ca phẫu thuật đầy ân điển nào đó, cuối cùng nhen lại những than hồng và làm cho sự sống bùng cháy trong sức mạnh của nó. Nhưng khi chính Đức Thánh Linh đã nhiều lần cho chúng ta biết rằng con người không những đã chết, mà còn hư hoại — thì hy vọng tìm thấy sự sống trong người ấy ở đâu? Hạt giống sống và không hư nát của ân điển Thiên Thượng là một món quà, và hơn nữa, vì nó không được tạo ra trong con người bằng nỗ lực của chính họ, qua việc bắt chước gương tốt, hay qua sự dạy dỗ từ nhỏ, hay qua sự cải tạo dần dần.
Dù người chết có được đặt gần người sống suốt nhiều thế kỷ, họ cũng sẽ không vì thế mà sống lại. Gương của sự sống bị mất đi đối với người chết! Các bạn có thể đọc một bài giảng về sự sống bên tai xác chết trong nhiều ngày trước khi nhờ đó khiến bộ xương kia cố gắng chút nào hướng tới sức sống. Thật ra, những nỗ lực hướng tới sự sống là những nỗ lực của sự sống. Sự sống ở nơi nào có khao khát sự sống. Sự sống đã được nhen lên, ở một mức độ nào đó, trong tấm lòng nào có nỗ lực chân thật và thành tâm nắm lấy sự sống đời đời. Sự sống, đời sống thuộc linh, là một món quà, hoàn toàn là một món quà. Nó được ban cho theo thiện ý và mục đích của Đức Chúa Trời. Nếu Chúa ban đời sống mới cho một số người mà không ban cho những người khác, Ngài hoàn toàn tự do làm theo ý Ngài với những gì thuộc về Ngài.
Các món quà không được quy định theo luật của các khoản nợ. Nếu Đức Chúa Trời nợ bất kỳ người nào sự sống đời đời, người ấy sẽ nhận được, vì Đức Chúa Trời sẽ không mắc nợ ai cả. Nhưng Ngài không nợ tội nhân điều gì ngoài cơn thịnh nộ! Và nếu Ngài chọn, theo ý tốt đẹp của Ngài, ban một đời sống mới và thuộc linh cho những người được Ngài tuyển chọn, thì không ai được dám chất vấn Ngài, hay nói với Ngài: “Ngài đang làm gì vậy?” Lời thách thức Thiên Thượng là: “Ta há không được phép làm theo ý Ta với của cải Ta sao? Mắt ngươi có ganh ghen vì Ta tốt lành chăng?” Đời sống thuộc linh mà bất kỳ người nào sở hữu đều đã được ban cho người ấy là kết quả của một mục đích đời đời từ phía Đức Chúa Trời, được định đoạt hoàn toàn theo thiện ý và niềm vui tối cao của Ngài — về điều này chính Ngài đã nói với chúng ta — rằng Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, và Ngài sẽ làm ơn cho kẻ Ngài muốn làm ơn.
Đời sống này không bao giờ được tiếp nhận bằng cách nào khác ngoài cách làm một món quà. Nó không thể đạt được bằng cách nào khác ngoài cách làm một món quà, và khi đến như một món quà, nó luôn minh họa quyền tối cao của Đức Chúa Trời trong việc ban cho hay giữ lại tùy ý Ngài. Bây giờ, tôi đã nói rằng nó không chỉ là một món quà, mà theo bản văn, nó là một món quà Thiên Thượng. Đấng Christ đã nói — “nước Ta sẽ ban cho người ấy,” qua đó chúng ta hiểu rằng Chúa Giê-xu Christ không ban cho chúng ta đời sống bên trong tách khỏi Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, nhưng Ngài vẫn thật sự ban nó.
Thật ra, Đức Chúa Cha gây nên đời sống thuộc linh trong chúng ta theo một số phương diện, vì Ngài đã sanh chúng ta lại cho một hy vọng sống, nhờ sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết. Vì chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời là Cha, nên chúng ta chào gọi Ngài bằng danh: “A-ba, Cha.” Nhưng đời sống này cũng đến với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ. “Trong Ngài có sự sống, và sự sống là sự sáng của loài người.” Ngài là phương tiện của sự sống. Chính là kết quả của hy sinh chuộc tội của Ngài mà chúng ta nhận được nó. Chính khi bằng đức tin chúng ta nhìn xem Ngài thì chúng ta bắt đầu sống, và chính tùy mức chúng ta sống nhờ Ngài mà chúng ta hưởng đời sống thật.
Đồng thời, đời sống này đến với chúng ta từ Đức Thánh Linh và là kết quả của việc Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta cách đầy ân điển. Ngài biệt riêng lòng chúng ta thành một đền thờ. Ngài ngự trong tâm linh chúng ta. Khi ấy, chúng ta, những kẻ từng đã chết, được làm cho sống. Chính sự ngự trị của Đức Thánh Linh trong linh hồn là Nguồn và mạch bí ẩn lớn lao của ân điển Thiên Thượng, là điều tuôn trào trong chúng ta và khiến chúng ta sống đời sống của Đấng Christ. Vậy hãy chú ý, nếu bạn hay tôi muốn là những Cơ Đốc nhân thật và đích thực, được đổi mới và được làm cho sống lại vào đời sống thiên thượng, chúng ta phải nhận một đời sống huyền nhiệm từ chính Đức Chúa Trời như một món quà.
Hãy coi giáo lý này là đúng! Và bài học thực tiễn của nó là gì, nếu không phải là điều này? Nếu hôm nay tôi run sợ vì sợ mình chưa có nó, hãy để tôi học biết con đường mà đời sống này phải đến với tôi, nếu nó đến. Chắc chắn không phải bằng sự phấn đấu và tranh đấu của chính tôi theo cách lập công, vì nó được trình bày không phải như một phần thưởng, mà như một món quà. Chắc chắn không phải bằng bất kỳ quyền năng nào của riêng tôi tách khỏi Đức Chúa Trời, vì nó được nói là đến từ Chúa Giê-xu Christ chứ không phải mọc ra từ bản chất con người. Vậy, tôi còn có thể làm gì tốt hơn là tha thiết kêu cầu lòng thương xót của Đức Chúa Trời?
Đây là thuộc tính duy nhất mỉm cười với tôi! Công lý không ban cho tôi điều gì ngoài sự chết. Chỉ ân điển mới có thể đem sự sống đến cho tôi! Nếu Chúa có từ chối ban nước sống cho tôi, tôi không thể phàn nàn, nhưng danh Ngài là tình yêu thương và tôi biết Ngài đã hứa rằng hễ ai tin Đấng Christ thì sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Vậy hôm nay, hãy để tôi đến như một tội nhân không xứng đáng, và kêu cầu sự ban cho rộng rãi của Đức Chúa Trời, và cầu xin Ngài, vì danh Ngài và vì lòng thương xót của Ngài, thương xót tôi!
Có lẽ một số bạn nghĩ rằng, vì từ tuổi trẻ đến nay các bạn đã đến nơi thờ phượng và đã cố gắng hết sức để sống một đời sống đàng hoàng và đáng kính, nên có lẽ các bạn sẽ đạt được sự cứu rỗi như một điều đương nhiên! Nhưng không phải vậy. Các bạn phải học biết rằng ân điển cứu rỗi chỉ có thể đến với các bạn như món quà của lòng thương xót — vì mục đích ấy, các bạn phải cảm thấy mình không xứng đáng nhận bất kỳ điều tốt lành nào từ Đức Chúa Trời và các bạn phải xưng nhận sự không xứng đáng của mình, như tôi nài xin các bạn xưng nhận sáng nay. Các bạn phải quay về với Chúa là Đức Chúa Trời của mình với lời xưng tội ăn năn trên môi, và cầu xin Ngài, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, ban cho các bạn một đời sống mà các bạn không thể tự tạo ra cho mình và không thể tìm thấy trong chính mình, nhưng chỉ một mình Ngài có thể ban cho tùy theo sự giàu có của lòng thương xót Ngài trong Chúa Giê-xu Christ.
Sáng nay, tôi không muốn giảng một giáo lý khô khan thuần túy, thứ có thể dường như là một thanh sắt đóng kín tội nhân trong ngục tù tuyệt vọng, nhưng thay vào đó, tôi mong muốn vận dụng Chân Lý này của Đức Chúa Trời cho một mục đích thực tiễn và khích lệ. Hỡi những tội nhân, hãy tìm kiếm ơn của Đức Chúa Trời mà các bạn đã xúc phạm, trong Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài là Chúa và Đấng Ban Sự Sống, và sự được làm cho sống của các bạn phải đến từ Ngài và chỉ từ Ngài mà thôi!
II. Thứ hai, chúng ta rút ra từ bản văn rằng nguyên lý làm nên Cơ Đốc nhân là điều gì đó Ở BÊN TRONG VÀ MANG TÍNH CÁ NHÂN. “Nước Ta sẽ ban cho người ấy sẽ ở trong người ấy.” “Ở trong người ấy.” Nếu đặt trọng âm vào một từ khác, chúng ta sẽ có một ý nghĩa khác: “Ở trong người ấy,” tức là, trong chính con người ấy. Giá trị của tôn giáo chân thật, như giá trị của vàng, khiến người ta làm đồ giả. Ở đâu có một đời sống bên trong, nó tự nhiên định hình cho mình một kiểu bày tỏ ra bên ngoài nào đó. Những người chưa được đổi mới thấy việc chăm lo đời sống bên trong là quá phiền phức, nên họ chọn một phương pháp dễ hơn và cẩn thận bắt chước sự bày tỏ bề ngoài của nó.
Nếu một người thật sự nghe Đức Chúa Trời làm điều này điều kia, thì dù họ không thành tâm kính sợ Chúa, họ cũng cho rằng làm y như vậy là đứng đắn. Họ có cho rằng lừa dối Chúa dễ như làm thỏa mãn chính mình, hay có hình thức bắt chước sự tin kính rồi họ hài lòng không tìm hiểu thêm và an nghỉ mà không có thực chất chăng? Nhiều mê tín bao quanh tôn giáo Cơ Đốc chắc chắn đã nảy sinh từ một số nét kỳ lạ vô hại của những người thật sự đầy ân điển. Nơi họ, một thực hành có thể được tha thứ và có thể đáng khen, nhưng nơi những người khác, là những người không có nhiệt tâm thánh khiết như họ, nó đã thoái hóa thành một của lễ vô ích. Sự sống đòi hỏi và phải được phép có nhiều tự do trong các phương cách bày tỏ — ngay cả những cặp song sinh dính liền, người lùn và người khổng lồ cũng không được bị giết — nhưng dựng lên những quái dị thuần túy của sự sống làm mẫu mực thì thật lố bịch! Chúng ta có thể chịu đựng những cách thức kỳ lạ của một người thật sự sốt sắng yêu mến Chúa Giê-xu, nhưng công việc sáp thuần túy của mê tín thì không thể dung thứ được.
Tôi thường thấy những người bước vào nơi thờ phượng, nhìn vào mũ của họ, hay lấy tay che mắt, như thể họ đang cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho điều họ sắp nghe. Nhưng tôi đoán, trong bốn trường hợp thì có ba trường hợp, họ không hề làm như vậy — chỉ vì tình cờ một số người tốt có thói quen cầu nguyện như thế, nên những kẻ hình thức phải giả vờ, ít nhất là vậy, làm y như thế. Ngày xưa, một số Cơ Đốc nhân dành riêng những ngày kiêng ăn, và rồi, đến lúc, mọi người đều chuyển sang một chế độ cá muối. Các Cơ Đốc nhân chân thật yêu Thập Tự Giá của Đấng Christ, vì vậy những kẻ hình thức nhất định phải đeo những thập tự bằng gỗ hay ngà voi trên ngực mình.
Nếu các tín hữu sốt sắng thực hành sự cầu nguyện gia đình chân thật, những người khác phải giả vờ làm điều đó, dù lòng họ không ở trong đó. Không có thực hành Cơ Đốc nào, không có thói quen Cơ Đốc nào mà không đã bị, hay sẽ sớm bị, bắt chước bởi những người hoàn toàn không có sự tin kính sống động! Nếu bên trong không có sự vui mừng tốt lành, ít nhất chủ quán cũng sẽ treo một tấm biển ra ngoài. Nếu không có hạt nhân, người ta đành chấp nhận cái vỏ. Hỡi mọi người rửa bên ngoài chén và đĩa, hãy nhớ rằng tôn giáo chân thật không phải là điều bề ngoài mà là điều bên trong! Nó không phải là vấn đề của bề mặt, mà của cốt lõi của bản chất chúng ta! Nó không phải là chiếc áo choàng mặc vào rồi cởi ra — nó là một đời sống, một nguyên lý bên trong trở thành một phần của chính con người! Và nếu không phải như vậy, nó hoàn toàn không thật. “Nước Ta sẽ ban cho người ấy sẽ ở trong người ấy.”
Một người có thể giống một Cơ Đốc nhân biết bao mà vẫn không sở hữu sự tin kính sống động! Hãy đi qua British Museum, các bạn sẽ thấy mọi loài động vật đứng ở các vị trí khác nhau và tự trưng bày với vẻ đúng mực tối đa có thể. Con tê giác khiêm tốn giữ nguyên vị trí nó được đặt lúc đầu. Chim đại bàng không bay vút qua cửa sổ. Con sói không tru lên vào ban đêm. Mọi sinh vật, dù là chim, thú, hay cá, đều ở trong tủ kính riêng được phân cho nó. Nhưng tất cả các bạn đều biết rõ rằng đây không phải là những sinh vật ấy, mà chỉ là những hình dáng bề ngoài của chúng! Vậy chúng khác ở điểm nào? Chắc chắn không khác ở điểm nào các bạn có thể dễ dàng thấy được, vì con vật được nhồi bông kỹ lưỡng trông chính xác như con vật còn sống lẽ ra phải thế!
Và con mắt thủy tinh kia thậm chí còn dường như sáng hơn cả con mắt tự nhiên của chính sinh vật ấy — nhưng các bạn biết rõ rằng có một điều gì đó bí ẩn bên trong còn thiếu, là điều, một khi đã ra đi, các bạn không thể khôi phục lại được.
Trong các Hội Thánh của Đấng Christ cũng vậy! Nhiều người xưng mình là tín hữu không phải là tín hữu đang sống, mà là tín hữu được nhồi bông, Cơ Đốc nhân được nhồi bông! Họ có mọi điều bề ngoài của tôn giáo — mọi điều các bạn có thể mong muốn — và họ cũng cư xử rất đúng mực! Tất cả đều giữ vị trí của mình, và không có khác biệt bề ngoài nào giữa họ và người đang sống, ngoại trừ điểm sống còn — đời sống mà không quyền năng nào trên đất có thể ban cho được! Có sự phân biệt cốt yếu này — đời sống vắng mặt.
Thật gần như đau đớn khi nhìn những đứa trẻ nhỏ khi một con vật cưng nào đó của chúng đã chết, chúng khó nhận ra sự khác biệt giữa sự chết và sự sống biết bao! Con chim của cậu bé của bạn ủ rũ một lúc trên cành đậu của nó rồi cuối cùng rơi xuống trong lồng — các bạn có nhớ cậu bé đã cố dựng nó dậy, cho nó hạt và đổ nước vào ly của nó — và khá ngạc nhiên khi nghĩ rằng Chim Nhỏ sẽ không mở đôi mắt nhỏ của nó vì bạn mình như trước, và sẽ không ăn hạt, cũng không uống nước của nó chăng? À, cuối cùng các bạn phải làm cho cậu bé hiểu rằng một điều gì đó huyền nhiệm đã rời khỏi con vật cưng nhỏ của cậu và sẽ không trở lại nữa.
Giữa người chỉ xưng mình là tín hữu và Cơ Đốc nhân chân thật cũng có một sự khác biệt thuộc linh y như vậy. Có một sự ngự trị vô hình, nhưng rất thật, của Đức Thánh Linh — sự vắng mặt hay sự Hiện Diện của Ngài tạo nên mọi khác biệt giữa tội nhân và thánh đồ. Thưa các bạn yêu dấu, vì ân điển cứu rỗi là một điều bên trong, nên tôi cũng nhận xét rằng nó phải là một vấn đề cá nhân. Sự hiện diện của sự sống trong 50 người thân của một gia đình không giúp ích gì cho người thứ 51 nếu người ấy đã chết. Nếu giữa hội chúng đông đảo này có một người chết, sự tồn tại của sự sống trong tất cả chúng ta hoàn toàn không có quyền năng nào để làm xác chết ấy sống lại. Mọi người đều biết điều đó là đúng và vì vậy nhận xét này là nhàm chán, nhưng không phải mọi người đều dường như nhận thấy rằng trong tôn giáo, lời khẳng định tương tự cũng đúng!
“Chúng ta đều là Cơ Đốc nhân” — đó là lời nói thông thường — “Vì sao, chúng ta thuộc về một quốc gia Cơ Đốc — chúng ta há không sinh ra là Cơ Đốc nhân sao?” Hoặc: “Chắc chắn tất cả chúng ta đều phải đúng. Chúng ta luôn đi nhà thờ giáo xứ của mình và như thế há không đủ sao?” Hoặc, với một số người: “Cha mẹ chúng ta luôn luôn tin kính. Chúng ta được sinh vào Hội Thánh, phải không? Há họ không bế chúng ta trong tay khi chúng ta còn nhỏ và làm cho chúng ta thành thành viên của Đấng Christ sao? Chúng ta còn cần gì nữa?” Câu trả lời trang trọng của chúng ta là mọi tôn giáo không mang tính cá nhân đều vô ích và trống rỗng! Con người không có quyền thừa hưởng thuộc linh nào có thể đưa họ vào Thiên Đàng đến với họ qua đường xác thịt, vì điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt!
Mọi cơ nghiệp của Giao Ước đều đến qua sự sinh lại. Chúng ta không phải là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời theo xác thịt mà theo Thánh Linh! Các bạn phải được sinh ra bởi Thánh Linh để dự phần vào những điều thuộc linh! Và nếu các bạn không được sinh ra như vậy, không có chân lý nào các bạn cần nghe hơn điều này: “Các ngươi phải sinh lại.” Mọi đức hạnh tô điểm cho tổ tiên của các bạn cũng không thể cứu các bạn. Ân điển Thiên Thượng từng ở trong bà ngoại của các bạn, Lô-ít, hay mẹ của các bạn, Ơ-nít, cũng không thể giúp ích gì cho các bạn trừ khi các bạn là một Ti-mô-thê và tự mình yêu mến Kinh Thánh!
Trừ khi các bạn ăn năn cách không giả dối và hết lòng tin Chúa Giê-xu Christ, các bạn có lẽ cũng chẳng khác gì, có khi còn tệ hơn, là một người Caffer hơn là một Cơ Đốc nhân! Trừ khi chính các bạn nắm lấy sự sống đời đời, các bạn có lẽ cũng chẳng khác gì một đứa trẻ đường phố Ả Rập hơn là con trai hay con gái của thánh đồ tin kính nhất trong Si-ôn của chúng ta! Nước Chúa Giê-xu ban cho chúng ta phải ở trong mỗi người chúng ta nếu chúng ta muốn được cứu. Bây giờ tôi sẽ lại tạm dừng và mời các bạn xét lòng mình, vì mục đích duy nhất của tôi là thực tiễn và đối diện với từng người cách cá nhân.
Thưa người nghe thân mến, việc này thế nào? Với bạn, nó ra sao? Bạn có đời sống này trong mình không? Tôi không hỏi: “Bạn đã chịu phép báp-têm chưa?” Tôi không hỏi thăm việc bạn có dự Tiệc Thánh gần đây không. Bạn có trong mình một đời sống mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể ban cho không? Tôn giáo của bạn chỉ là việc đọc lời cầu nguyện, đọc các chương Kinh Thánh và hát thánh ca, hay nó là một đời sống? Nào, bây giờ, giả sử không có Hội Thánh, không có nhà nguyện, không có bài giảng, không có những buổi nhóm thờ phượng — bạn vẫn sẽ là một Cơ Đốc nhân chứ? Bạn có một điều gì đó bí mật trong mình, là điều không thể cân trên cân, không thể đo lường, cũng không thể hiểu bằng quả cân không? Bạn có một điều gì đó bí mật trong mình mà mắt chim ưng chưa thấy và sư tử con chưa nhận ra — một đời sống bí mật bên trong mà triết học không thể phát hiện, lý trí xác thịt sẽ không nhận thấy, nhưng lại chắc chắn và chân thật nhất — hạt giống không hư nát trong linh hồn bạn không?
Bạn có một đời sống trong mình, lạ lùng, không thuộc về thế gian này, siêu nhiên không? Những lời cầu nguyện của bạn có đến từ bên trong không? Những lời ca ngợi của bạn có tuôn trào từ sâu thẳm của tâm linh bạn không? Bạn đã từng giao tiếp cá nhân với Đức Chúa Trời chưa? Này, bạn đã từng nói với Ngài về tội lỗi của mình từ một tấm lòng tan vỡ chưa? Bạn đã từng nhìn xem Chúa Giê-xu bằng đôi mắt đẫm lệ, nhưng đầy đức tin, và tự mình an nghỉ nơi Ngài chưa? Vì ôi, hãy nhớ, chắc chắn như Sách này được viết bởi ngón tay của Đức Chúa Trời, thì cũng chắc chắn như vậy rằng bạn không bao giờ có thể vào Thiên Đàng trừ khi bạn có Đức Thánh Linh ngự trong chính lòng mình và trừ khi chính bạn được đổi mới trong tâm linh của tâm trí mình. “Trừ khi các ngươi được đổi mới và trở nên như trẻ nhỏ, các ngươi không thể vào vương quốc.” Các ngươi phải sinh lại! Với bạn thì thế nào? Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn xét mình và đưa ra một câu trả lời công bằng và chân thật.
III. Chúng ta phải chuyển sang điểm thứ ba, là điểm rõ ràng có trong bản văn. Nguyên lý bên trong mà Đấng Christ cấy vào những người thuộc về Ngài là MỘT NGUYÊN LÝ MẠNH MẼ VÀ TÍCH CỰC. “Nước Ta sẽ ban cho người ấy sẽ ở trong người ấy thành một mạch nước vọt ra.” Không phải một hồ nước đứng yên và trở nên tù đọng. Cũng không phải một dòng nước nhẹ nhàng lướt đi — mà là một mạch nước không ngừng tự trào lên trên. Các bạn đã thấy những mạch nước hoạt động và các bạn đã nhận thấy chúng không bao giờ ngừng, không bao giờ dừng lại — không bao giờ có một khoảnh khắc nào chúng yên lặng. Hãy để mọi vật khác thay đổi công việc của mình, mạch nước có thể nói một cách công bằng rằng —
“Người ta có thể đến và người ta có thể đi, Nhưng tôi vẫn chảy mãi mãi.”
Trong những canh đêm yên lặng, khi không có mắt nào nhìn xem chúng, những mạch nước vẫn sủi bọt. Và khi mặt trời nóng bức và thiêu đốt làm khô cằn các đồng cỏ, những mạch nước tuôn chảy mãi vẫn mát mẻ và trong trẻo. Các mạch nước chuyển động không ngừng và không quyền năng nào được biết có thể ngăn chúng. Nếu vì ác ý mà người ta chất đống rác rưởi lên trên chúng, bằng cách nào đó chúng thấm qua khối ấy, đội lên và cuối cùng tìm được một lối thoát cho chính mình — vì sức mạnh của chúng phải giành được một dòng chảy cho mình. Thưa anh chị em, cũng vậy, khi Đức Chúa Trời đặt đời sống mới vào một người, nó là một nguyên lý rất tích cực và mạnh mẽ! Tôi đã từng thấy ân điển Thiên Thượng trào lên từ bên dưới một khối ngu dốt! Người đó hầu như không hiểu Phúc Âm, nhưng người ấy vẫn có lòng yêu mến Đấng Christ và tình yêu ấy đã tự bày tỏ bất chấp những khiếm khuyết của người ấy.
Ngay cả khi một người rơi vào sai lầm, nếu ân điển Thiên Thượng ở trong lòng người ấy, nó vẫn sẽ tự bày tỏ. Ngay cả trong trường hợp những người theo Công Giáo La Mã, ở đâu đã có một tình yêu chân thật và thật lòng đối với Đấng Christ, nó hiện rõ trong vẻ mặt của họ trước mọi con mắt thuộc linh ngay thẳng. Dù xung quanh là sa mạc của mê tín, tấm lòng đầy ân điển, như một đầu nguồn nước, tạo nên một chút xanh tươi và tạo ra vài bông hoa xinh đẹp mà không ai có thể coi thường. Chúng ta đã biết những người không thể đọc Kinh Thánh và vì vậy đã có những quan niệm rất thô sơ về các giáo lý của Phúc Âm là gì, và thật ra đã bị lạc lối nhiều và sai lầm nhiều, đến nỗi đau buồn và tổn hại cho chính mình. Nhưng dù vậy, vì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ở trong họ, họ đã cho thấy một đời sống trong sáng như nước giếng lấp lánh vì sự tinh khiết.
Làm sao tôi có thể giải thích được rằng đã có những người ở mọi cực đoan của giáo lý, từ Tiến sĩ Hawker xuống đến Fletcher của Madeley — những người trải dài từ gần như chủ nghĩa Pelagius lên đến bờ vực của chủ nghĩa Antinomian — những người, dù vậy, thánh khiết nổi bật đến nỗi người ta hầu như không có chỗ để lựa chọn, vì họ đều thiên thần như nhau, đều hiến dâng cho Đấng Christ như nhau! Những quan điểm giáo lý của họ khác biệt nhau đến nỗi trong tâm trí một số người trong họ, rõ ràng phải có nhiều sự lẫn lộn. Nhưng mạch sự sống bên trong không thể bị chặn lại bởi rác rưởi của những hiểu lầm của họ — và qua mọi sai lầm về giáo lý của họ, đời sống Thiên Thượng vẫn trào lên trong sự tinh khiết thú vị toàn vẹn của nó và sinh ra những kết quả chính đáng của nó!
Xin Đức Chúa Trời đừng để chúng ta nuôi dưỡng sự ngu dốt, hay để chúng ta một khoảnh khắc nào yên lặng chấp nhận bất kỳ sai lầm nào về tín điều! Nhưng dù vậy, thật là một ý tưởng thú vị rằng đời sống bên trong không bị hủy diệt bởi những hiểu lầm hay thiếu kiến thức của chúng ta — nó vẫn trào lên mạnh mẽ, một nguyên lý mạnh mẽ và đầy quyền năng, vượt thắng mọi điều. Đời sống Thiên Thượng là một điều có sức mạnh đến nỗi hoàn cảnh xung quanh không tác động lên nó như các bạn có thể đã tưởng. Trong thời tiết lạnh giá, khi chúng ta thấy những dòng sông đóng băng ngang qua, chúng ta được nông dân cho biết rằng đầu nguồn nước cũ trên sườn đồi vẫn chảy như mọi khi. Được trang trí bằng những cột băng lên tới mép của vòi cũ, dòng nước vẫn trào ra!
Vì vậy, một Cơ Đốc nhân có thể được đặt trong những hoàn cảnh tồi tệ nhất có thể tưởng tượng. Người ấy có thể sống trong một gia đình vô đạo đức đến nỗi danh Đấng Christ chỉ được dùng để nói phạm thượng. Người ấy có thể hầu như không bao giờ gặp một người bạn Cơ Đốc. Người ấy thậm chí có thể bị từ chối các phương tiện của ân điển — chính Kinh Thánh cũng có thể bị lấy khỏi người ấy — nhưng nếu đời sống bên trong có ở đó, sức nóng tự nhiên của nó lớn đến nỗi các bạn không thể đóng băng nó! Lực và quyền năng không ngừng của nó lớn đến nỗi nó sẽ tiếp tục chảy, mãi mãi! Có lẽ người ấy đã có thể hạnh phúc hơn — chắc chắn điều đó sẽ tốt hơn cho sự an ủi và hữu ích của người ấy — nếu người ấy ở trong những điều kiện khác. Nhưng đây là niềm vui cho lòng chúng ta khi nhớ rằng trong những điều kiện tồi tệ nhất có thể, sức mạnh của ân điển Thiên Thượng mà Đức Chúa Trời cấy trồng lớn đến nỗi nó sẽ tiếp tục trào lên cho đến sự sống đời đời!
Thưa anh chị em, hãy dừng lại một phút để nhớ rằng đời sống Chúa Giê-xu Christ đặt trong linh hồn chúng ta là đời sống trải qua những thử thách khắc nghiệt nhất mà vẫn sống sót qua chúng. Một số bạn đã từng đau đớn thể xác cấp tính, nhưng tình yêu của bạn đối với Đấng Christ không bị hủy diệt bởi thời gian bệnh tật dài ấy. Các bạn đã từng rất nghèo, nhưng đức tin của bạn khiến bạn giàu có. Các bạn đã bị vu khống — một thử thách luôn khó chịu đựng — nhưng lòng bạn không tan vỡ. Các bạn vẫn duy trì và giữ vững sự chính trực của mình. Có lẽ các bạn đã từng bị Đức Thánh Linh lìa bỏ, điều tệ nhất trong tất cả — ánh sáng của
dung nhan Ngài đã bị giấu khỏi các bạn — các bạn vẫn nói: “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài.” Và khi các bạn bước đi trong bóng tối, không thấy ánh sáng, các bạn vẫn tiếp tục tin cậy Đức Chúa Trời.
Sự đối xử khắc nghiệt từ tay Đức Chúa Trời là một thử thách nghiêm trọng đối với đời sống của Cơ Đốc nhân được sinh ra thật, và dù vậy đó là một thử thách mà đời sống Cơ Đốc chân thật đã chiến thắng hàng ngàn lần và đã ra khỏi lò lửa như vàng được tinh luyện bảy lần. Không có hoạn nạn nào, dù nghiêm trọng đến đâu, có thể phân rẽ con cái Đức Chúa Trời khỏi Đấng Christ! Không thử thách nào bao quanh tấm lòng tin kính có thể dập tắt tia lửa sống của ngọn lửa thiên thượng. Những cám dỗ cũng vậy — chúng thường xuyên đe dọa nuốt chửng đời sống thuộc linh của chúng ta biết bao! Một số bạn há chưa từng biết những cám dỗ có tính chất nghiêm trọng đến nỗi bạn không muốn truyền đạt chúng cho những người bạn thân nhất của mình sao?
Hoặc, đã có những lúc với một số người trong chúng ta, khi cám dỗ vây hãm chúng ta thật hoàn toàn khủng khiếp, ma quái! Chúng ta đã đứng yên và tự hỏi với sự kinh ngạc làm sao một điều như vậy có thể được gợi ý cho chúng ta, và mặt khác, làm sao chúng ta lại ngạc nhiên rằng mình đã ra khỏi nó mà không bị đụng chạm, không có mùi lửa bám trên mình! À, có thể vẫn còn những cám dỗ tấn công chúng ta mà chúng ta chưa từng mơ đến. Sa-tan đang nghiên cứu chúng ta. Nó đã biết hầu hết những điểm yếu của chúng ta. Mỗi ngày nó xem xét các tôi tớ của Chúa để xem đâu sẽ là khớp tốt nhất trong áo giáp của họ để bắn xuyên qua một mũi tên tẩm độc — và nó có thể sẽ tấn công chúng ta từ một hướng mới nào đó theo cách hoàn toàn mới đối với chúng ta.
Nhưng đây là phần phước hạnh của nó — dù con người có ném bất kỳ rác rưởi nào vào một mạch nước sống, mạch nước vẫn, dần dần, tự làm sạch và đẩy chất bẩn ra và vẫn tiếp tục chảy — và Cơ Đốc nhân thật sự đang sống cũng vậy! Dù những cám dỗ vây hãm người ấy có thể là gì, đời sống trong người ấy sẽ chinh phục tất cả, để ca ngợi và làm vinh hiển ân điển Thiên Thượng. Nếu hoạn nạn và cám dỗ được vượt qua như vậy, thì với sự thịnh vượng cũng vậy. Nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân đã bị hủy hoại bởi sự thịnh vượng của mình. Khi người ấy nghèo, người ấy khá ổn, nhưng khi trở nên giàu có — khi ấy người ấy không thích giao du với các thánh đồ nghèo — người ấy ngẩng đầu quá cao để vào cổng Thiên Đàng.
Than ôi! Than ôi! Than ôi, Sự Thịnh Vượng! Nếu Nghịch Cảnh đã giết hàng ngàn người của nó, ngươi đã giết hàng vạn người của ngươi! Dù được trang trí bằng vàng và bạc, áo choàng của ngươi vẫn tím vì máu của những người đã ngã xuống, bị giết dưới ngươi. Nhưng Cơ Đốc nhân chân thật không bị hủy diệt bởi sự thịnh vượng của mình. Người ấy có thể giàu như Croesus, nhưng vẫn sẽ phục vụ Đức Chúa Trời của mình. Người ấy có thể được quấn trong vải tím và vải lanh mịn và ăn uống xa hoa, nhưng vẫn sẽ dự tiệc với Đấng Christ! Như nghèo khó không thể khiến người ấy ganh tị, giàu có cũng không thể khiến người ấy kiêu ngạo!
Thưa anh chị em, đời sống thuộc linh bên trong mạnh mẽ đến nỗi nó không bị hủy diệt bởi sự lơ là và tội lỗi. Ở đây tôi nói cách thận trọng — dù sao tôi cũng mong làm như vậy. Than ôi, than ôi, một số tín hữu đã trở nên rất lơ là trong những điều thuộc linh. Ai trong chúng ta lại không phải xưng nhận rằng mình đã từng như vậy? Nhưng dù tôi hy vọng chúng ta sẽ không bao giờ thử điều này để khám phá xem kết quả là gì, chúng ta vẫn buộc phải nói rằng quyền năng của sự sống trong một Cơ Đốc nhân chân thật lớn đến nỗi không tín hữu nào có thể hạnh phúc khi sống trong sự không vâng lời và sa ngã! Mỗi khi tôi đã hèn hạ đến mức kìm lại sự cầu nguyện, tôi chưa bao giờ được bình an. Không có ai lôi tôi quỳ xuống, nhưng tôi không thể không cầu nguyện! Không ai báo cáo về tôi việc tôi đã dành bao nhiêu phút hay bao nhiêu giờ để cầu xin, nhưng dù vậy, tôi có thể ngừng thở cũng dễ như ngừng cầu nguyện!
Dù tôi không thể ra khỏi giường, hay đến nơi quen thuộc để quỳ xuống, điều đó cũng không quan trọng — đời sống bên trong nài nỉ: “Đừng quên đến gần Đức Chúa Trời. Hãy dâng lòng mình lên!” Và nếu người nhắc nhở bị gạt sang một bên và nhiều công việc gọi người ta đi, nhưng nếu có một phút bình yên, đời sống bên trong có thể được cảm nhận đang trào lên và sinh ra một sự lên án của lương tâm không thể chịu đựng được. “Hôm nay ngươi đã quên Đức Chúa Trời của mình! Hôm nay ngươi không bước đi trong sự tương giao với Ngài như ngươi nên làm!” Những tiếng nói như vậy sẽ vang trong tai và lương tâm sẽ thì thầm: “Hôm nay ngươi bị trật khớp với chính mình và bị rối loạn với Đức Chúa Trời của mình.”
Một Cơ Đốc nhân chân thật thấy không thể sống xa Đức Chúa Trời của mình lâu được — đời sống Thiên Thượng sẽ không để người ấy rời khỏi nhà Cha mình. Dù người ấy có thể phạm tội và đây là một khả năng khủng khiếp — người ấy thậm chí có thể phạm tội cách xấu xa — nhưng đời sống Thiên Thượng này ngăn người ấy lại ngay khoảnh khắc tội lỗi qua đi. “Làm sao ngươi có thể làm điều ác lớn này và phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời?” Người ấy không thể tiếp tục trong tội lỗi như người khác! Lòng người ấy đánh người ấy! Và khi lòng đánh, đó thật là một đòn đánh! Một tín hữu lang thang không chỉ bị lương tâm chích, mà mọi quyền năng của tâm trí cùng nhau kêu lên với người ấy: “Sau tình yêu như vậy, lòng thương xót như vậy, sự tốt lành như vậy và ơn như vậy, ngươi, người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, được cứu chuộc bởi huyết của Chúa Giê-xu, có thể hành động như ngươi đã hành động sao? Ôi, sự xấu hổ nào trên ngươi! Ngươi là một sự sỉ nhục nào cho danh Cơ Đốc nhân, khi sau khi nhận được nhiều như vậy, ngươi có thể hành động vô ơn như thế!”
Không, đời sống Thiên Thượng sẽ không yên lặng! Như biển động, nó sẽ không nghỉ! Nếu nó thật sự ở trong một người, người ấy sẽ không có bình an trừ khi đang bước đi phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời. Và khi người ấy một lần ra khỏi
con đường hẹp và thẳng của sự vâng lời và của sự tương giao, đời sống Thiên Thượng sẽ là một nguồn đau đớn liên tục cho người ấy. Như Đa-vít trong các Thi Thiên ăn năn, người ấy sẽ rên rỉ và kêu khóc vì lòng mình cảm thấy sự không hài lòng Thiên Thượng — cho đến khi, với nhiều tiếng thở dài và nhiều tiếng kêu khóc, người ấy trở lại Thập Tự Giá, nơi Thầy của mình vẫn chờ đợi để ban ân điển — một lần nữa nhận được sự tha thứ qua huyết quý báu và tiếp tục con đường mình, được khôi phục vào sự chấp nhận với Đức Chúa Trời và vào sự hưởng thụ có ý thức về sự tương giao với Ngài.
Vậy thưa các bạn yêu dấu, các bạn thấy quyền năng của đời sống bên trong khi nó hoạt động trong linh hồn. Nó là một nguyên lý sống, tích cực, đầy năng lượng, như một mạch nước trong một người. Tôi sẽ tha thiết hỏi tất cả các bạn một lần nữa, trước khi rời điểm này — các bạn có ý thức về sự tồn tại trong chính mình của một quyền năng tích cực như vậy không? Tôi dừng lại để mỗi người trả lời cách trung thực. “Đời sống thuộc linh của tôi dường như rất chết,” một người nói. Nhưng bạn có than khóc về sự chết chóc của mình không? Bạn có cảm thấy mình không thể hạnh phúc trong khi nó chết như vậy không? Ồ, sự than khóc ấy là một trong những dấu hiệu cho thấy bạn đang sống! Đó là một dấu hiệu yếu, nhưng vẫn là một dấu hiệu thật. “À,” một người nói, “tôi không được như tôi muốn.” Không, bạn thân mến của tôi, tôi vui khi nghe bạn nói vậy, vì nếu bạn hoàn toàn được như bạn muốn, tôi sẽ sợ rằng bạn đã đặt ra một tiêu chuẩn rất thấp về điều một Cơ Đốc nhân nên là.
“Than ôi!” một người khác kêu lên, “tôi rất ý thức rằng những lời cầu nguyện riêng tư của tôi, đời sống bí mật bên trong của tôi, hoàn toàn không ở trong trạng thái lành mạnh như đáng phải có.” Vậy hãy sửa nó, thưa anh em thân mến của tôi! Hãy tha thiết tìm cách cải thiện nó, nhưng đồng thời hãy rất biết ơn vì bạn không cảm thấy thỏa mãn. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì bạn không hài lòng, vì bạn không nói: “Bình an, bình an,” ở nơi không có bình an. Tôi nói với bạn, mạch nước sống không thể bị ngăn chặn trong hoạt động của nó. Nếu bạn chỉ có một bể chứa đầy nước, nó sẽ đủ yên lặng, nhưng nếu nó là một mạch nước, nó mãi mãi sôi sục, sủi bọt, trào ra.
Khi tôi đã quan sát một số dòng suối, tôi thấy chúng dường như tung lên những hạt cát và bụi nhỏ, tạo thành rồi lại cuốn xuống những mô đất tròn nhỏ — và cũng vậy, sự sống bề trong trong tâm linh thường phơi bày ra trước chính tâm trí chúng ta những lỗi lầm và những điều bất toàn của chúng ta, đến nỗi dường như không có gì hoạt động mạnh bằng những sự hư hoại của chúng ta! Rồi chúng ta lo lắng hỏi: “Có phải nước sự sống đang sủi lên, hay chỉ là cát của tội lỗi tôi đang đầy năng lượng như vậy?” Anh em yêu dấu, ân điển sống và vươn lên! Đó là một ngọn lửa đang bốc lên, một giếng đang vọt lên chứ không phải một thác nước đổ xuống! Thật là một ơn lớn khi nguyên lý chủ đạo trong tâm linh chúng ta không phải là đi xuống, mà là vọt lên! Hãy biết ơn những khuynh hướng hướng thượng và thưa với Chúa —
“Ngài là nguồn của sự sống — xin cho con tự do tiếp nhận từ Ngài. Xin vọt lên trong lòng con, dâng lên cho đến đời đời.”
IV. Giờ đây, ở điểm thứ tư, tôi sẽ chuyển sang một lẽ thật khác của Đức Chúa Trời mà bản văn dạy chúng ta. Sự sống thiên thượng này là MỘT ĐIỀU LIÊN TỤC VÀ ĐỜI ĐỜI — “sẽ ở trong người ấy làm một mạch nước vọt đến sự sống đời đời.” Chúa Giê-xu đang ngồi trên giếng Gia-cốp và Ngài hẳn có thể nhắc người đàn bà nhớ đến biết bao hạng người đã tụ họp quanh giếng ấy và đã qua đi mãi mãi. Con người đã ra đi. Mùa gặt đã được thu hoạch. Gia súc đã uống và bầy chiên đã được cho uống nước. Vô số thế hệ người và thú đã đến rồi đi — nhưng giếng cũ vẫn còn đó, không thay đổi.
Vậy thì mọi sự trên thế gian có thể thay đổi và biến đổi, nhưng sự sống ở trong Cơ Đốc nhân thì về bản chất vẫn y nguyên. Nó muôn đời vẫn vậy. Vì Chúa Giê-xu sống, chúng ta cũng sống. Một số người nói với chúng ta về một sự tin kính đến rồi đi — hãy coi chừng, nó chẳng ích gì! Tôi đã nghe một số người nói về một ân điển có thể ở trong một người mà người ấy vẫn có thể đánh mất nó! Anh em ơi, đánh mất nó sao? Nó không đáng để có — hãy đánh mất nó ngay đi và như vậy tránh khỏi thất vọng! Nhưng có một ân điển — và bản văn nói về ân điển ấy — không thể bị trục xuất khỏi một người, mà vọt lên đến sự sống đời đời! Hãy tiếp nhận lấy, anh em của tôi ơi! Và nếu anh em tiếp nhận lấy, nó sẽ giữ chặt anh em và ở trong anh em, không phải đến một mức độ nào đó của sự sống — mà đến sự sống đời đời!
Lý do nào khiến nguyên lý bề trong trong một Cơ Đốc nhân không suy tàn? Chẳng phải vì nó về bản chất là bất tử sao? Xác thịt này sẽ sớm hư nát, nhưng nó được giữ khỏi hư nát bởi sự hiện diện của linh hồn, là điều hành động như muối tinh luyện để bảo tồn thân thể! Ân điển chân thật thì bảo tồn và tự nó không thể hư nát! Suối của Cơ Đốc nhân không bao giờ cạn vì lý do này — người ấy đã chạm đến nguồn chính. Tôi đã nghe nói về một số giếng bị hạn hán làm cạn khô, hoặc vì một giếng sâu hơn nào đó đã lấy đi nguồn cung cấp. Giếng nào chạm đến nguồn chính thì không bao giờ có thể bị cạn khô dưới cơn hạn hán khắc nghiệt nhất.
Tôi không sợ rằng có ai sẽ đạt đến một sự sống sâu hơn sự sống mà Cơ Đốc nhân chân thật đã tìm thấy, vì sự sống của người ấy được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời! Mọi suối tươi mới của người ấy đều ở trong Đức Chúa Trời! Người ấy đã chạm đến những nguồn đời đời của sự sống thiên thượng trong Chúa Giê-xu Christ! Không ai có thể đi sâu hơn! Vì vậy, không ai có thể tước khỏi người ấy sự nuôi dưỡng kín ẩn của linh hồn người ấy! Anh em là những người sống nhờ sự phấn khích sẽ
chỉ là những khe suối dối trá. Anh em là những người mà tôn giáo tùy thuộc vào tài hùng biện của người giảng, anh em là những người mà sự tin kính tùy thuộc vào các nghi lễ thánh, anh em là những người mà sự tin kính dựa vào những việc làm của chính mình — anh em rất có thể sẽ trở nên như những lòng suối khô và đầy đá của những dòng thác thỉnh thoảng mới có — nhưng những người nương cậy vào công việc của Đấng Christ mà Ngài đã hoàn thành và vào quyền năng cư ngụ của Đức Thánh Linh, Đấng sẽ ở với họ mãi mãi — sẽ làm mới lại sức lực của họ như chim ưng! Họ sẽ chạy mà không mệt nhọc! Họ sẽ đi mà không mòn mỏi!
V. Điểm cuối cùng là thế này. Theo bản văn, nguyên lý bề trong này là THỎA MÃN CÁCH TRỔI VƯỢT VÀ THƯỜNG XUYÊN
VÀ LIÊN TỤC. Hãy đọc cả câu — “Ai uống nước Ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa; nhưng nước Ta sẽ cho sẽ ở trong người ấy làm một mạch nước vọt đến sự sống đời đời.” Nghĩa là, người nào có Đấng Christ ở trong mình, là niềm hy vọng về vinh quang, thì hoàn toàn thỏa mãn. Người ấy không thể hài lòng với cả thế gian bên cạnh đó — học thức chỉ phơi bày sự ngu dốt của người ấy! Danh vọng chỉ khiến người ấy tham vọng hơn! Của cải sẽ đè người ấy xuống với lòng tham lam! Nhưng Đấng Christ trong linh hồn người ấy đã làm cho người ấy đầy tràn — người ấy hoàn toàn thỏa mãn!
Lòng người ấy được thỏa mãn. Người ấy không cần một Đấng nào tốt hơn để yêu mến hơn Đấng Christ. Xưa kia người ấy từng mòn mỏi mong một người yêu xứng đáng với bản chất bất tử của mình, nhưng người ấy đã tìm thấy Con Đức Chúa Trời và linh hồn người ấy hướng về Ngài với tình cảm say đắm. Còn về trí tuệ của người ấy, trí tuệ ấy càng mở rộng theo những năm tháng chín chắn và kinh nghiệm gia tăng, người ấy càng thỏa mãn hơn với lẽ thật ở trong Chúa Giê-xu Christ. Người ấy đã từng tin lẽ thật ấy, nhưng giờ đây người ấy nhận thấy lẽ thật của nó rõ ràng hơn! Trước đây người ấy tiếp nhận nó theo lời chứng của người khác — giờ đây người ấy tiếp nhận nó theo lời chứng của Đức Thánh Linh ở trong chính tâm linh mình! Năm này qua năm khác trôi qua, người ấy càng yêu mến Cứu Chúa của mình hơn bao giờ hết.
Những điều khác mất đi sự mới mẻ của chúng, nhưng Chúa Giê-xu có sương móc của tuổi thanh xuân của Ngài. Lạ lùng thay, nhưng tôi chắc chắn là như vậy, Phúc Âm không bao giờ dường như tươi mới đối với một người bằng khi người ấy sắp nhắm mắt lìa đời! Nó không bao giờ chiếu rạng với ánh sáng mới mẻ và vinh quang như vậy bằng khi người ấy đã biết nó lâu nhất. Em bé trong Đấng Christ tưởng rằng mình đã nhận thấy toàn bộ các giáo lý của Phúc Âm, nhưng người lính kỳ cựu cảm thấy rằng mình đang ở nơi bậc thềm, và hầu như chưa bước vào sự hiểu biết về Đấng Christ bị đóng đinh.
Thưa quý thính giả thân mến, tôi sẽ rời quý vị sau khi đặt lại cho quý vị cùng một câu hỏi mà trước đây tôi đã gợi ý, đó là: “Quý vị có một sự sống thỏa mãn ở trong linh hồn mình không? Quý vị có một sự sống khiến quý vị cảm thấy rằng không còn điều gì nữa để quý vị khao khát ngoài việc biết thêm về Đức Chúa Trời và biết thêm về Đấng Christ không? Linh hồn quý vị có được bình an không?” Giờ đây, giả sử kết quả của những câu hỏi này khiến quý vị đáp lại: “Tôi tin chắc mình không biết gì về điều này!” Tôi sẽ vui mừng hơn nhiều nếu quý vị đi đến kết luận đó, hơn là nếu quý vị chỉ nghe bài giảng của tôi và chỉ nghĩ đến người giảng. Hãy quên tôi đi, nhưng tôi cầu xin quý vị, hãy tự lý luận với chính mình: “Người này đã nói với chúng ta rất đơn sơ và bằng ngôn ngữ rõ ràng, về một sự sống thuộc linh, siêu nhiên, bề trong — tôi không hiểu nó. Vậy thì người này sai, hay tôi đang ở trong sự ngu dốt đáng thương? — Điều nào trong hai điều này là sự thật?”
Tôi mời quý vị hãy thử câu hỏi đó bằng tiêu chuẩn của Lời Đức Chúa Trời. Nếu quý vị thấy tôi sai theo nội dung của Quyển Sách này, thì điều đó không cần khiến quý vị lo lắng thêm nữa! Quý vị có thể thương hại tôi vì sự cuồng tín của tôi! Nhưng nếu quý vị thấy rằng tôi đúng, như tôi chắc chắn quý vị sẽ thấy, ôi, vậy thì đừng ngần ngại lên án chính mình vì sự ngu dốt, mà hãy xưng nhận điều đó và tìm đến phòng riêng của mình và nói: “Giờ đây, nhân danh Đức Chúa Trời, nếu có sự sống mới này để tiếp nhận, tôi sẽ tiếp nhận nó! Nếu không có sự sống ấy thì không thể vào Thiên Đàng, tôi sẽ không sống mà thiếu nó! Nếu tôi phải bị quăng xa nếu tôi không sở hữu nó, thì tôi sẽ tìm thấy nó — tôi sẽ tìm thấy nó ngay bây giờ.”
Chưa bao giờ có một người thành tâm tìm kiếm mà lại không thấy Chúa sẵn lòng ban cho! Hãy đi vào phòng riêng của quý vị. Hãy nhìn lại đời sống đã qua của mình — hãy xem xét những sai lầm và tội lỗi của mình và xưng nhận chúng! Rồi hãy ngước mắt lên Thập Tự Giá và nói: “Ôi Chúa Giê-xu, Đấng đã được ban cho những tội nhân, xin thương xót một kẻ có tội — xin thương xót con!” Ngài không thể từ chối quý vị! Như tuần này tôi đọc được nơi một người Thanh Giáo xưa, ông nói: “Hãy đến với Chúa Giê-xu, hỡi tội nhân! Và nếu anh em què, hãy đến dù đang què! Và nếu anh em nói mình không có chân, hãy đến trên những gốc chân cụt của mình! Hãy đến như anh em có thể, vì Ngài không thể khước từ anh em cho đến khi Ngài chối bỏ chính mình. Ngài phải thôi thành tín trước khi Ngài có thể khước từ bất kỳ tội nhân nào đến cách khiêm nhường để nương cậy nơi Ngài.”
Hãy thử Ngài hôm nay, hỡi những người cao tuổi! Hãy tìm kiếm Ngài và Ngài sẽ được quý vị tìm thấy! Hỡi những người trẻ, đừng quay lưng lại với Ngài! Và hỡi những người ở tuổi trung niên, ôi hãy nắm lấy Ngài hôm nay, và nguyện Ngài ban cho quý vị nước sự sống! Chẳng phải Ngài đã nói với người đàn bà ấy: “Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết người nói với ngươi: Cho Ta uống, là ai, thì chắc ngươi đã xin người ấy, và người ấy đã cho ngươi nước sống” sao?
Hãy xin và Ngài sẽ ban cho! Sao? Không xin khi điều ấy có thể nhận được chỉ bằng cách xin sao? Ôi Chúa ơi, chúng con xin! Xin ban cho ngay bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 8
Vực Sâu Kêu Gọi Vực Sâu
Một bài giảng
(No. 865)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 11 tháng 4 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Vực sâu kêu gọi vực sâu.” — Thi Thiên 42:7.
Trong sự hùng vĩ của thiên nhiên có những sự hòa điệu đáng kinh sợ. Khi cơn bão khuấy động đại dương bên dưới, các tầng trời bên trên nghe thấy sự náo động và đáp lại tiếng ồn ào. Một trận mưa đá vang dội hay mưa đổ nhanh như thác trút xuống, kèm theo những tiếng sấm rền và những tia chớp lửa. Thường thì vòi nước, mà Đa-vít nói đến trong câu tiếp theo, chứng tỏ sự cảm thông của hai khối nước lớn ở trên và ở dưới bầu trời — vực sâu lớn ở trên dang tay ra với vực sâu lớn ở dưới và trong tiếng sấm, mối quan hệ xưa cũ của chúng được nhận biết. Hầu như thể hai biển song sinh nhớ lại cách xưa kia chúng từng nằm chung trong cùng một chiếc nôi hỗn độn cho đến khi mạng lệnh của Đấng Đời Đời ấn định cho mỗi bên giới hạn và vị trí của mình.
“Vực sâu kêu gọi vực sâu” — một vẻ huy hoàng của cõi sáng tạo giữ sự tương giao với một vẻ huy hoàng khác. Kinh ngạc và choáng ngợp trước cảnh tượng một cơn bão tố khủng khiếp nào đó trên đất, quý vị vẫn có thể quan sát cách những đám mây dường như đang trút mình vào nhau và những loạt đạn liên tiếp của pháo binh Thiên Đàng được đáp lại bằng những tiếng ồn ào đối địch, cả dàn hợp xướng của những điều cao cả cất giọng lên. Đối với tôi, dường như một niềm vui hoang dã kỳ lạ đang lay động mọi nguyên tố và các thiên sứ của gió và bão tố đang vỗ những bàn tay đáng sợ của họ trong niềm hân hoan vinh quang. Giữa dãy Alps, trong ngày bão tố, những đỉnh núi lặng lẽ trang nghiêm phá vỡ sự yên tĩnh thiêng liêng của chúng và nói với nhau bằng ngôn ngữ đáng sợ ấy, là tiếng vọng lại giọng nói của Đức Chúa Trời —
“Xa xa dọc đường,
Từ đỉnh núi này sang đỉnh núi khác, giữa những vách đá lách cách,
Tiếng sấm sống động nhảy vọt!
Không phải từ một đám mây đơn độc,
Nhưng giờ đây mọi ngọn núi đều đã tìm thấy một tiếng nói,
Và Jura đáp lại, xuyên qua tấm màn sương mù của nàng,
Về phía dãy Alps vui mừng, là dãy đang gọi nàng thật lớn tiếng.” Chiều cao kêu gọi chiều cao cũng như “vực sâu kêu gọi vực sâu.” Đa-vít, nhận thấy những sự hòa điệu trang nghiêm này, dùng hình ảnh ẩn dụ để mô tả kinh nghiệm bất hạnh của chính mình. Tôi cho rằng khi ông viết Thi Thiên này, ông đang bị lưu đày khỏi ngai vàng và đất nước của mình, bị xua đuổi bởi cuộc nổi loạn của đứa con trai yêu dấu của mình. Ông vượt qua khe Gia-bốc trong sợ hãi và vội vã trong đêm qua sông Giô-đanh và rút lui đến một vùng đất khô khan và khát nước, nơi không có nước. Ông buồn rầu, hơn hết thảy, khi nhớ đến đền thánh mà ông đã thường đến cùng đoàn dân đông đảo giữ ngày thánh, vì giờ đây ông không thể hiệp cùng đoàn người thánh ấy trong sự thờ phượng vốn làm tươi mới linh hồn ông biết bao.
Mọi sự chung quanh tác giả Thi Thiên đều như một đại dương bị bão tố khuấy động — viễn cảnh của ông là hoạn nạn không pha trộn. Những nỗi buồn của ông như những sứ giả của Gióp nối gót nhau mà đến. Những nỗi đau của ông đến hết lớp sóng này đến lớp sóng khác. Hoạn nạn của ông không hề gián đoạn. Đồng thời lòng ông chìm xuống trong ông. Vực sâu bên ngoài gọi vực sâu bên trong. Lương tâm, như bằng một tia chớp, chiếu sáng vực thẳm của sự hư hoại bề trong của người đang đau khổ và khiến ông thấy bóng tối của tội lỗi mà ông đã sa vào với vợ của U-ri trong những ngày đã qua và làm ông đầy sự chán nản và những dự cảm buồn thảm.
Trong khi bên ngoài mọi sự đều không có niềm an ủi, ở trong ông chẳng có gì để làm ông vui lên. Ông cay đắng hỏi: “Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Cớ sao ngươi bồn chồn trong ta?” Bên ngoài và bên trong, sự nghỉ ngơi đã lìa xa ông. Bên ngoài là những trận chiến, bên trong là những nỗi sợ hãi. Vực sâu kêu gọi vực sâu trước tiếng ồn ào của các vòi nước của Đức Chúa Trời — mọi sóng và ngọn sóng của sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã tràn qua ông.
Nhưng giờ đây, không còn giới hạn một ý tưởng cao cả như vậy vào chỉ cách thức mà Đa-vít đã dùng nó, tức là vào hoạn nạn kép của nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời khi hai biển gặp nhau và khi những nỗi buồn bề trong và bề ngoài kết hợp lại, tôi dự định dùng nguyên tắc chung này theo những hướng khác và chỉ ra rằng ở khắp nơi, nơi nào có một vực sâu thì nó gọi một vực sâu khác, và đặc biệt trong thế giới đạo đức và thuộc linh, mọi lẽ thật mênh mông và cao cả đều có điều tương ứng của nó, là điều, như một vực sâu khác, kêu gọi nó cách đáp ứng.
I. Trước hết, chúng ta sẽ xem xét sự kiện này liên quan đến NHỮNG MỤC ĐÍCH ĐỜI ĐỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ SỰ ỨNG NGHIỆM CỦA CHÚNG TRONG THỰC TẾ. Mục đích đời đời — thật là một vực sâu biết bao! Kẻ nào giả vờ hiểu sự tiền định, kẻ ấy hiểu lầm chính mình! Chúng ta không có đơn vị đo lường khi chúng ta cố gắng dò thấu những mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Chúng ta như những nhà thiên văn khi cố đo khoảng cách của những ngôi sao ở xa các ngôi sao cố định thông thường cũng như các ngôi sao cố định ở xa chúng ta — họ thất bại vì thiếu một đường đo lường có thể dùng làm đơn vị — đường kính của quỹ đạo trái đất hầu như không đủ làm cơ sở cho việc tính toán. Họ không có đơn vị nào để ước lượng.
Quý vị và tôi biết gì về sự vô hạn, sự hiện diện khắp nơi, và sự tự hữu? Chúng ta ở quá sâu quá tầm của mình khi đến với đại dương của những mục đích thiên thượng. Chúng ta có thể ngắm nhìn sự mầu nhiệm với lòng kính sợ, nhưng tuyên bố mình thấu hiểu nó thì chính là sự hư không. Thật là một chiều sâu biết bao! Thật là một sự mầu nhiệm không thể dò thấu biết bao, khi Đức Chúa Trời vô cùng trong sạch và thánh khiết đã quyết định cho phép tội lỗi xâm nhập vào vũ trụ của Ngài! Khi Ngài cho phép điều ác kéo một thiên sứ xuống và hạ thấp người ấy thành một ma quỷ! Khi đạo quân thờ phượng trên Thiên Đàng bị thưa mỏng đi bởi sự đào ngũ tội lỗi khỏi một lòng trung thành rất đáng được như vậy! Làm sao điều ác về đạo đức lại được phép đến trong thế giới tươi đẹp này, để làm hư hỏng Ê-đen, làm ô nhiễm nhân loại, làm đầy mồ mả và làm đông dân Địa Ngục?
Vì sao, sau khi tội lỗi đã bùng phát trong vũ trụ, nó lại được phép tiếp tục tồn tại? Vì sao không nhốt ma quỷ đầu tiên như trong một khu cách ly dịch bệnh, xây một nhà tù tại Tô-phết — bao quanh nó bằng những bức tường lửa và không bao giờ để con quỷ ấy đi lang thang ra ngoài? Vì sao Kẻ Ác lại được phép, như một sư tử rống, đi rảo khắp tìm kiếm người nào nó có thể nuốt? Khi tội lỗi nhiễm vào dòng giống loài người, vì sao không hủy diệt tất cả họ và dập tắt căn bệnh, như chúng ta đã làm gần đây khi bệnh tật đến giữa bầy gia súc của chúng ta? Vì sao không tẩy sạch nó bằng lửa cho đến khi vết phong hủi cuối cùng bị đốt sạch? Việc hủy diệt một dòng giống có hề gì nếu tội lỗi bị hủy diệt cùng với họ?
Thật lạ lùng một mạng lệnh khi tội lỗi phải được dung thứ — trước hết được phép bước vào — rồi sau đó được phép lan truyền chất độc tai hại của nó. Thật là một chiều sâu biết bao, anh em của tôi ơi, được bày tỏ trong mạng lệnh thiên thượng về sự tuyển chọn, khi phải có những bình dành cho sự vinh hiển, được sửa soạn cho Chủ sử dụng — những người được chọn để bày tỏ sự giàu có của ân điển Ngài, không phải vì bất kỳ điều tốt lành nào trong họ — mà vì Chúa sẽ thương xót người nào Ngài muốn thương xót và sẽ bày tỏ lòng thương xót đối với người nào Ngài muốn bày tỏ lòng thương xót! Và còn một chiều sâu trang nghiêm hơn nữa biết bao, được bày tỏ nơi những người mà Ngài đã bỏ qua — khi phải có những bình dành cho cơn thạnh nộ, được sửa soạn cho sự hủy diệt — những người được phép tiếp tục trong tội lỗi và cứng lòng chống lại Phúc Âm và như vậy minh họa cơn thạnh nộ đáng sợ của Đức Chúa Trời cho đến đời đời!
Thưa anh chị em, tôi không thể suy ngẫm về những giáo lý liên quan đến sự tiền định, dù chúng là thật, mà không rùng mình với lòng kính sợ tôn kính! Hãy đọc chương chín của Rô-ma ấy và trong khi quý vị bị làm cho im lặng bởi giọng của Phao-lô: “Không, nhưng hỡi người, ngươi là ai mà cãi lại Đức Chúa Trời? Vật được tạo thành có thể nói với Đấng tạo thành nó: Sao Ngài đã làm tôi như vậy?” Vậy mà một cơn rùng mình kính sợ vẫn lướt qua tâm hồn quý vị và quý vị thì thầm —
“Đức Chúa Trời vĩ đại ơi, Ngài vô hạn biết bao, còn chúng con là những con sâu hèn mọn biết bao!”
Nếu chúng ta có thể lật qua những trang đáng sợ ấy, trong đó mọi biến cố đã được ghi lại. Nếu chúng ta được phép thấy quyển sách định mệnh ấy bị xích vào Ngai của Đức Chúa Trời, trong đó hình dạng và kích thước của mọi thiên sứ đều được vẽ bằng cây bút đời đời. Trong đó mọi sự đều được ghi xuống — từ việc một chiếc lá khô rơi khỏi cây sồi đến việc một trận tuyết lở đổ xuống khỏi đỉnh Alps của nó — trong đó Đức Chúa Trời đã sắp xếp đường đi của hạt bụi đằng kia bị gió thổi cũng như của hành tinh mà Ngài điều khiển trên quỹ đạo hùng vĩ của nó. Nếu chúng ta có thể thấy tất cả, chúng ta sẽ kêu lên: “Ôi chiều sâu kỳ diệu, làm sao tôi đo lường được ngươi? Dây dọi của tôi hoàn toàn thất bại. Tôi sẽ thờ phượng, vì tôi không thể thấu hiểu.”
Thưa những người bạn yêu dấu, chúng ta không cần để mình bị chán nản bởi sự mầu nhiệm của giáo lý về những mạng lệnh đời đời, vì ngay cả nếu những mạng lệnh này không tồn tại, thì vẫn còn vực sâu kia, sự mầu nhiệm của thực tế. Việc tội lỗi ở trong thế gian là một thực tế. Việc nỗi buồn ở đây là một thực tế. Việc sự chết ở đây là một thực tế — và làm sao quý vị có thể hiểu những điều này? Cứ nhắm mắt trước chiều sâu ở trên bầu trời nếu quý vị muốn, nhưng đây là chiều sâu gần nhà hơn, vẫn sẽ khiến quý vị kinh ngạc! Hãy nhớ rằng không phải mọi người đều được cứu. Việc vô số người đi trên con đường rộng và đạt đến sự hủy diệt đời đời là một lẽ thật đáng sợ của Đức Chúa Trời! Vì sao điều này xảy ra khi Đức Chúa Trời là tốt lành và toàn năng? Quý vị có thể hiểu sự quan phòng không?
Chẳng phải sự quan phòng, như chúng ta thấy nó, cũng mầu nhiệm như sự tiền định sao? Chẳng phải những sự mầu nhiệm nằm ở chính các sự kiện, hơn là ở những mục đích đã ấn định chúng sao? Chẳng phải cả hai, các sự kiện và các mạng lệnh, đều là những sự mầu nhiệm và là những sự mầu nhiệm ngang nhau sao? Nhưng có một sự hòa điệu kỳ diệu biết bao giữa hai vực sâu! Và tôi kêu gọi quý vị chú ý đến điều này. Hãy quan sát cách vực sâu đã kêu gọi vực sâu! Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã ấn định đều đã được hoàn thành! Ý muốn của Ngài đã được thực hiện! Quý vị sẽ nói với tôi rằng điều này chẳng có gì đáng kinh ngạc, vì Đức Chúa Trời là toàn năng. Tôi đáp lại, đúng vậy, nhưng quý vị sẽ nhớ rằng Ngài đã vui lòng tạo dựng những hữu thể là những tác nhân tự do và ở mức độ đó là những người hành động độc lập với chính Ngài.
Vì vậy, quý vị không thể quy việc sự quan phòng trùng hợp với sự tiền định cho thuộc tính đơn độc là sự toàn năng. Đây là những thiên sứ tự do trong ý chí của họ mà họ vẫn phạm tội. Đây là những con người trên sân khấu hành động này, cố ý và quyết tâm, mà vẫn ứng nghiệm sự tiền định không ai biết trước. Sự kỳ diệu nằm ở đây — rằng với những tác nhân tự nguyện, làm theo ý mình — vậy mà mục đích đời đời trong từng nét chữ và từng điểm nhỏ nhất cho đến giây phút này đã được ứng nghiệm! Và như dấu ấn đáp ứng với con dấu, lịch sử của vũ trụ cũng đã đáp ứng với mục đích đời đời và với mạng lệnh trang nghiêm của Đấng
Tối Cao.
Thưa anh chị em của tôi, hãy lắng nghe trong sự kính sợ trang nghiêm tiếng nói của hai vực sâu song sinh này khi chúng gọi nhau. Nạn đói, dịch bệnh, ôn dịch, những quốc gia bị tàn phá, những đế chế sụp đổ, chiến tranh và đổ máu — ai sẽ hiểu vì sao những điều này được phép xảy ra? Làm sao chúng ta có thể hòa giải tâm hồn mình với chúng chút nào, cho đến khi chúng ta ngước lên Cha vĩ đại đang ngồi trên Ngai của sự khôn ngoan và tình yêu thương, và nói: “Ngài biết kết cục sẽ ra sao. Ngài đã ấn định mọi sự và từ điều dường như là ác, Ngài sẽ đem lại điều tốt và từ điều tốt một điều gì đó tốt hơn và từ điều tốt hơn một điều gì đó còn tốt hơn nữa, trong sự tiến triển vô hạn, để ca ngợi và làm vinh quang danh Ngài”? “Vực sâu kêu gọi vực sâu.” Vực sâu của sự tiền định đáp lại vực sâu của sự quan phòng và cả hai cùng nhau làm tôn đại danh của Đức Chúa Trời!
II. Giờ đây chúng ta đến một trường hợp khác có phần giống trường hợp này, liên quan đến chúng ta gần hơn và có lẽ thực tế hơn. Thưa anh em, MỘT SỐ NGƯỜI TRONG QUÝ VỊ ĐANG CHỊU HOẠN NẠN SÂU SẮC. Không phải mọi người đều bị thử thách như nhau. Đức Chúa Trời đã không vui lòng phân phát cây ngải cứu và mật đắng cho mọi người trong một chiếc chén cùng kiểu dáng và cùng mức độ. Có một số người mà con đường lên trời của họ tương đối bằng phẳng. Những người khác đi qua lửa và qua nước — người ta cưỡi trên đầu họ.
Thưa anh em của tôi, những người đã làm việc trên những vùng nước lớn, tôi nói với quý vị. Đời sống của quý vị đã là một đời sống đầy bão tố và thử thách. Vâng, tôi có thể cảm thông với quý vị, vì với tất cả lòng thương xót của Đức Chúa Trời, người giảng đã không thoát khỏi nhiều thử thách nặng nề, và ôi, chúng thật sâu sắc biết bao — khi một tâm linh chán nản hiệp với những hoạn nạn bề ngoài của chúng ta — khi những rắc rối của Hội Thánh, những rắc rối gia đình, những rắc rối cá nhân và những rắc rối của thế gian, tất cả đều được sự cám dỗ của Sa-tan và một tấm lòng ác của sự vô tín hỗ trợ và tiếp tay. Tuy nhiên, đừng nghĩ mình bị đối xử hà khắc, thưa anh chị em thân mến của tôi, khi bị chọn ra làm mục tiêu đặc biệt cho những mũi tên của sự đau buồn.
Đừng ước mình có thể là người mờ nhạt nhất trong tất cả các thánh đồ, để tìm một góc yên tĩnh nào đó mà mình có thể được để yên nghỉ ngơi trong sự lãng quên! Thay vào đó, hãy để tôi nhắc quý vị rằng nếu trong kinh nghiệm của quý vị có một vực sâu của thử thách phi thường, thì chắc chắn nhất cũng có một vực sâu khác đáp ứng với nó. Giờ đây hãy mở tai và mở lòng quý vị ra để nghe tiếng gọi của vực sâu này với vực sâu anh em của nó. Hãy lắng nghe trong khi tôi diễn đạt những tiếng vọng của lẽ thật của Đức Chúa Trời. Vì quý vị có nhiều thử thách, hãy nhớ đến chiều sâu của sự thành tín thiên thượng. Quý vị đã không thể thấu hiểu lý do của những thử thách của mình, nhưng tôi nài xin quý vị hãy tin vào sự vững chắc và ổn định của tình cảm thiên thượng dành cho quý vị.
Theo tỷ lệ với những hoạn nạn của quý vị sẽ là những sự an ủi của quý vị! Nếu quý vị có những nỗi buồn nông cạn, quý vị sẽ chỉ nhận được những ân điển nông cạn. Nhưng nếu quý vị có những hoạn nạn sâu sắc, quý vị sẽ nhận được những bằng chứng sâu sắc hơn về sự thành tín của Đức Chúa Trời! Tôi có thể vui lòng nằm xuống và chết khi tôi nghĩ về những thử thách của đời này, nhưng tôi lấy lại mình và cười nhạo tất cả chúng, cũng như con gái Si-ôn lắc đầu và cười nhạo kẻ thù của nàng, khi tôi nhớ rằng Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta và Ngài sẽ không làm chúng ta thất bại, cũng không rút tay Ngài lại cho đến khi Ngài đã thực hiện mục đích của Ngài về chúng ta! Những vực sâu lớn của thử thách đem theo chúng những vực sâu lớn của lời hứa!
Đối với quý vị, những người chịu nhiều hoạn nạn, có những lời, lớn lao và quyền năng, không dành cho những thánh đồ khác có kinh nghiệm dễ dàng hơn. Quý vị sẽ uống từ những chiếc cốc vàng sâu dành riêng cho những người khổng lồ có thể uống những liều lớn cây ngải cứu và là những người có khả năng đủ để uống cạn những ngụm sâu của rượu trên cặn đã được tinh luyện kỹ. Những thử thách là những kẻ mở rộng tâm hồn cách mạnh mẽ! Chúng ta bị co rút, bị thu hẹp, bị dồn nén và chúng ta cầu nguyện cách đúng đắn: “Chúa ơi, xin mở rộng lòng con.” Vâng, nhưng việc mở ra những hồ chứa rộng lớn trong chúng ta chỉ có thể được thực hiện bằng chiếc xẻng của hoạn nạn hằng ngày, và rồi, khi đã được đào ra bởi đau đớn và rắc rối, thì trở nên có chỗ cho lời hứa tràn đầy!
Một nghịch cảnh lớn, đối với tín đồ, sẽ đem theo nó ân điển lớn. Bất cứ khi nào Chúa đặt các tôi tớ Ngài làm công việc phi thường, Ngài luôn ban cho họ sức lực phi thường. Hoặc nếu Ngài đặt họ vào sự đau khổ khác thường, Ngài sẽ ban cho họ sự kiên nhẫn khác thường. Khi chúng ta bước vào chiến tranh với một tù trưởng nhỏ bé nào đó ở New Zealand, quân đội của chúng ta kỳ vọng các chi phí của họ được trang trải và theo đó chúng ta trả cho họ vàng hàng ngàn, tùy theo chi phí của họ có thể đòi hỏi. Nhưng khi một đạo quân hành quân chống lại một quân vương dữ tợn ở một đất nước xa lạ đã xúc phạm quốc kỳ Anh, chúng ta trả, như chúng ta biết với cái giá phải trả, không phải hàng ngàn mà là hàng triệu!
Có một sự khác biệt trong việc chi trả cho một cuộc tấn công vào những tù trưởng nhỏ bé và một cuộc chiến chống lại một hoàng đế. Và cũng vậy, thưa anh em của tôi, nếu Đức Chúa Trời gọi quý vị vào những thử thách thông thường và bình thường, Ngài sẽ trả chi phí cho cuộc chiến của quý vị hàng ngàn, nhưng nếu Ngài truyền cho quý vị một cuộc tranh đấu khác thường với một kẻ thù khủng khiếp nào đó, Ngài sẽ thanh toán những món nợ của cuộc chiến của quý vị hàng triệu — theo sự giàu có của ân điển Ngài, là ân điển Ngài đã ban dư dật cho chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ! Vì vậy, trong tâm trí tốt hơn của mình, tôi sẽ không, nếu tôi có thể, trốn tránh những lao nhọc lớn hay những thử thách lớn, vì chúng bao hàm những ân điển lớn! Nếu một vực sâu gọi vực sâu kia, hãy để Chúa giáng những đòn đánh xuống và hãy để Ngài chất thêm gánh nặng! Nếu sức lực của tôi sẽ như những ngày của tôi, thì hãy để những ngày ấy dài và tối tăm, vì như vậy sức lực sẽ mạnh mẽ và Đức Chúa Trời sẽ được vinh quang và các tôi tớ Ngài sẽ được phước!
Tôi tha thiết thúc giục mọi Cơ Đốc nhân bị thử thách hãy suy ngẫm về lẽ thật này, vì nó có thể là niềm an ủi lớn cho quý vị. Có lẽ quý vị đã có một đời sống tương đối dễ dàng cho đến gần đây, nhưng quý vị đã đến một bước ngoặt, nơi tai họa đã giáng xuống quý vị. Quý vị đã sa vào cảnh nghèo khó, hoặc thời điểm tan vỡ gia đình của quý vị gần đây đã đến với quý vị. Cha quý vị đã ra đi. Mẹ quý vị đang bên bờ mồ mả. Bạn bè của quý vị đã lần lượt bị lấy đi khỏi quý vị. Vâng, hãy cảm nhận sự cô đơn của đời sống! Đây là một vực sâu khủng khiếp để quý vị dong buồm trên đó và một vực sâu đầy bão tố rất đáng sợ, vì chiếc thuyền nhỏ của quý vị có thể dễ dàng bị đắm.
Nhưng đừng quên rằng có một vực sâu khác, mà sự nhớ đến nó sẽ loại bỏ khỏi quý vị vị đắng của nỗi buồn hiện tại — có tình yêu thương trên Thiên Đàng dành cho quý vị, là tình yêu thương sẽ không bao giờ nguội lạnh — tình yêu thương bất tử và không thay đổi! Và bên cạnh đó, có một lời thề hoàng gia không bao giờ có thể bị phá vỡ, một giao ước đã được phê chuẩn bằng huyết, không bao giờ có thể bị làm nhục! Quý vị phải được giúp đỡ vượt qua — quý vị không thể bị bỏ lại. Đức Chúa Trời thà ngừng là Đức Chúa Trời còn hơn ngừng thành tín! Quý vị phải được nâng đỡ giữa những ngọn sóng và được đưa lên bờ an toàn. Hãy can đảm lên và hôm nay Ngài sẽ làm mạnh mẽ lòng quý vị!
III. Chúng ta không có thời gian để nán lại. Chúng ta phải chuyển sang điểm thứ ba. “Vực sâu kêu gọi vực sâu.” SỰ
KHỐN KHỔ CỦA CON NGƯỜI ĐƯỢC SÁNH NGANG BỞI ÂN ĐIỂN THIÊN THƯỢNG. Thưa anh chị em, vào một tình trạng khủng khiếp biết bao, dòng giống của chúng ta đã
sa ngã! Chúng ta đã bị nhiễm tội phản nghịch cao độ qua tội lỗi của tổ phụ chúng ta, A-đam. Phẩm giá và danh dự của dòng giống chúng ta đã bị tước mất. Mỗi người trong chúng ta đều được sinh ra trong tội lỗi và được tạo thành trong sự gian ác — với một khuynh hướng tự nhiên hướng về điều ác, chúng ta đã đến trong thế gian này — và từ khi chúng ta ở trong thế gian này, chúng ta đã nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời cách gian ác và cố ý.
Chúng ta đã khiến mình trở nên đáng ghê tởm đối với công lý thiên thượng. Chúng ta đáng bị xua đuổi khỏi vinh quang của sự hiện diện của Ngài bởi quyền năng của cơn thạnh nộ Ngài! Và bên cạnh tất cả điều này, chúng ta còn tuyệt vọng quyết tâm từ chối mọi đề nghị thương xót từ phía Đức Chúa Trời. Ý chí của chúng ta đã trở nên cứng đầu, lòng chúng ta cứng rắn. Không có phương tiện nào của con người được biết đến có thể đem một linh hồn đến với Đức Chúa Trời. Con người là một kẻ thù của Đức Chúa Trời đến nỗi người ấy không chịu hòa giải với Ngài. Tài hùng biện của con người và lòng cảm thông của con người, đều như nhau, bất lực trước sự hư hoại của con người.
Con thủy quái này cười nhạo gươm và giáo của chúng ta. Ôi, buồn, buồn, buồn thay cho trường hợp của con người sa ngã! Hỡi tội nhân, buồn, buồn thay cho trường hợp của anh em — bị hư mất, hoàn toàn, vô vọng, đời đời bị hư mất theo bản chất là anh em! Xét trong chính mình, không có phương thuốc nào cho căn bệnh đang hoành hành trong anh em! Không có lối thoát nào khỏi ngọn lửa đời đời phải thiêu đốt anh em! Tôi sẽ không bao giờ, trong một khoảnh khắc, cố gắng làm cho vực thẳm của sự sa ngã dường như kém sâu hơn thực tế của nó — nó không có đáy! Những nỗi khốn khổ của nhân loại không thể bị phóng đại. Dầu nước mắt chúng ta có thể chảy mãi mãi — dầu mỗi người chúng ta có thể biến thành một Giê-rê-mi — vậy mà chúng ta vẫn không bao giờ có thể khóc đủ cho những người bị giết của con gái dân ta. Sự khốn khổ của con người sâu sắc vượt quá lời diễn tả.
Nhưng tôi sẽ nói gì? Tôi sẽ nói như thế nào? Tôi sẽ tìm lời ở đâu để bày tỏ niềm vui của linh hồn tôi khi tôi có một lẽ thật như vậy để nói với quý vị? Có một vực sâu đáp ứng với vực sâu của sự hủy hoại của con người và đó là vực sâu của ân điển thiên thượng. Không thể có điều ác nào trong con người mà lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời không thể thắng hơn! Kìa, chính Đức Chúa Trời, hóa thân trong thân vị của người Na-xa-rét! Kìa, Con Đức Chúa Trời sống trên đất một đời sống phục vụ và hạ mình! Kìa, Ngài chết một cái chết ô nhục và đau đớn! Sự chuộc tội của Đấng Christ là một Biển Đỏ đến nỗi mọi người Ai Cập của tội lỗi của một tín đồ đều sẽ bị chìm trong đó! Có một đức hạnh như vậy trong sự cứu chuộc mà Đấng Christ đã dâng lên, đến nỗi nó đáp ứng đầy đủ mức độ tội lỗi mà bất kỳ tội nhân nào tìm kiếm Ngài có thể đã mắc phải!
Hơn nữa, để đáp ứng sự cứng đầu và hư hoại của lòng chúng ta, kìa, vực sâu kêu gọi vực sâu như thế nào! Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời đã hạ cố ngự trong chính những tấm lòng này của chúng ta! Ngài làm cho sự chết sống lại thành sự sống! Ngài làm đầy linh hồn khát khao bằng những dòng sông ân điển thiên thượng! Ngài biến đá thành thịt và khiến kim cương rung động với sự dịu dàng. Phước thay danh Ngài, Ngài đã làm những điều kỳ diệu trong linh hồn chúng ta! Ngài đã đem Đấng Christ về nhà trong lòng chúng ta và khiến chúng ta sẵn lòng vui mừng trong Đấng Christ và được cứu bởi Ngài! Vô số linh hồn giờ đây ở trước Ngai chứng thực sự kiện rằng ân điển của Đức Chúa Trời sâu hơn những chiều sâu của tội lỗi chúng ta, cao hơn những chiều cao của sự nổi loạn của chúng ta, rộng hơn và dài hơn những chiều rộng và chiều dài của sự hư hoại của chúng ta! Ôi, sự giàu có vượt quá của ân điển Đức Chúa Trời!
“Ôi, chiều sâu,” sứ đồ nói, và chúng ta cũng có thể nói như vậy. Thưa thính giả của tôi, điều này chẳng nên khích lệ quý vị sao? Quý vị có phải là một tội nhân nặng trĩu, bị lương tâm cắn rứt, bị hạ xuống thấp đến mức gần như là một tội nhân bị đoán phạt không? Quý vị chỉ ở phía bên này của Địa Ngục! Quý vị gần như bốc khói như một que củi trong lửa, vậy mà vẫn có đủ lòng thương xót để giải cứu quý vị và ban cho quý vị một chỗ giữa những người được vinh quang ở bên hữu Đức Chúa Trời! Vực sâu của sự khốn khổ của quý vị gọi vực sâu của lòng thương xót thánh và đức tin sẽ nghe được một câu trả lời thuận lợi.
IV. Thứ tư và vắn tắt, CHIỀU SÂU CỦA TÌNH YÊU THIÊN THƯỢNG DÀNH CHO CÁC THÁNH ĐỒ KÊU GỌI MỘT CHIỀU SÂU CỦA
SỰ DÂNG HIẾN TRONG MỌI TẤM LÒNG TIN. Thưa anh chị em thân mến của tôi, hãy lặng lẽ nghiên cứu chiều sâu của tình yêu thương của Đức Chúa Trời dành cho quý vị, dân sự của Ngài. Ngài đã yêu quý vị mà không có nguyên do —
“Có điều gì trong anh em có thể xứng đáng được quý trọng, hay ban cho Đấng Tạo Hóa niềm vui thích? ‘Thưa Cha, quả thật như vậy,’ anh em phải luôn hát, ‘vì điều đó dường như tốt lành trước mặt Ngài.’” Ngài đã yêu quý vị mà không có khởi đầu. Trước khi những năm và những thế kỷ và những thiên niên kỷ bắt đầu được đếm, danh của quý vị đã ở trên lòng Ngài. Những ý nghĩ đời đời về tình yêu thương đã ở trong lòng Đức Chúa Trời dành cho quý vị! Ngài đã yêu quý vị mà không ngừng nghỉ — chưa bao giờ có một phút nào Ngài không yêu quý vị. Danh của quý vị, một khi đã được khắc trên tay Ngài, chưa bao giờ bị xóa đi, Ngài cũng chưa bao giờ xóa nó khỏi Sách Sự Sống.
Từ khi quý vị ở trong thế gian này, Ngài đã yêu quý vị cách rất kiên nhẫn. Quý vị đã thường khiêu khích Ngài. Quý vị đã nổi loạn chống lại Ngài không biết bao nhiêu lần, vậy mà Ngài chưa bao giờ ngừng dòng chảy của lòng Ngài hướng về quý vị. Và, phước thay danh Ngài, Ngài sẽ không bao giờ ngừng! Quý vị thuộc về Ngài và quý vị sẽ luôn thuộc về Ngài. Chúa Giê-xu nói: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Tình yêu thương của Đức Chúa Trời dành cho quý vị không có biên giới. Ngài không thể yêu quý vị hơn, vì Ngài yêu quý vị như một Đức Chúa Trời — và Ngài sẽ không bao giờ yêu quý vị ít hơn. Tất cả lòng Ngài thuộc về quý vị. “Như Cha đã yêu Ta,” Chúa Giê-xu nói, “Ta cũng yêu các ngươi thể ấy.”
Hãy suy ngẫm một lát về những gì quý vị đã nhận được như kết quả của tình yêu thương này. Trước hết, quý vị đã nhận được món quà là Con độc sinh. Ngài đã rời Ngai vinh hiển vì Thập Tự Giá ô nhục, rời sự sáng láng của vinh quang vì bóng tối của mồ mả. Ôi, những chiều sâu của tình yêu thương được bày tỏ tại Gô-gô-tha! Quý vị sẽ không bao giờ, không bao giờ có thể dò thấu chiều sâu của tình yêu thương của Đức Chúa Trời dành cho quý vị trong món quà là Con yêu dấu của Ngài để làm Đấng Cứu Chuộc quý vị! Giờ đây hãy nghĩ — Đức Thánh Linh đã đem Chúa Giê-xu Christ đến với quý vị! Và lúc ấy quý vị là gì? Thật là một điều xấu hổ khi nói về một số điều mà lúc ấy quý vị đã yêu mến, nhưng quý vị đã được rửa sạch, quý vị đã được thanh tẩy và được nên thánh. Ôi, bồn tắm phước hạnh ấy đầy huyết!
Ôi, chiều sâu của tình yêu thương ở trong sự tha thứ tội lỗi theo sự giàu có của ân điển Ngài! Thật là một công việc của ân điển thiên thượng khi nó đã thay đổi bản chất của quý vị để khiến quý vị yêu mến điều mà xưa kia quý vị ghét! Và thật là một công việc khi nó đã giữ bánh lái của con tàu của quý vị ngay thẳng — nhiều lần dòng nước hẳn đã cuốn quý vị trôi ngược lại tảng đá cũ và làm quý vị đắm — nhưng một bàn tay mạnh mẽ đã giữ đầu tàu hướng về trời. Một cơn gió phước hạnh đã làm đầy cánh buồm. Và dù quý vị chỉ tiến bộ chậm chạp, quý vị vẫn đang trên đường đến bến cảng tươi đẹp. Tình yêu thương của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong quý vị là một Thiên Đàng của tình yêu thương.
Tôi không thể đo lường tình yêu thương mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho tôi, kẻ hèn mọn là tôi, dù tôi chỉ là một người trong gia đình của Ngài. Tôi cảm thấy như nó sâu hơn Địa Ngục và cao hơn Thiên Đàng — dài như cõi đời đời và rộng như sự mênh mông. Tôi không thể hiểu nó. Nhưng tình yêu thương này nói gì với tôi và với quý vị ngoài điều này — nó kêu gọi một vực sâu khác! Ôi, tôi phải yêu mến Đức Chúa Trời của tôi, Đấng đã yêu tôi như vậy, biết bao! Ôi, tôi phải ghét tội lỗi đã khiến Cứu Chúa của tôi đổ huyết biết bao! Hỡi những vực sâu của nỗi đau buồn của Cứu Chúa, các ngươi kêu gọi những vực sâu của sự ăn năn thuộc linh. Những nỗi thống khổ của Đấng Christ kêu gọi chúng ta giết chết tội lỗi của mình. Thưa anh em, nếu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta như vậy, nó kêu gọi một vực sâu khác — chúng ta cũng phải yêu nhau như vậy! Nếu Đức Chúa Trời đã tha thứ cho chúng ta, kìa một vực sâu khác của bổn phận phải tha thứ cho tất cả những người đã xúc phạm chúng ta!
Làm sao tôi có thể yêu các thánh đồ của Đức Chúa Trời cho đủ, là những anh em của Đấng đã yêu tôi cho đến chết? Còn đối với những tội nhân nghèo khổ, nếu Đức Chúa Trời đã cứu tôi, tôi phải dành trọn đời mình để cố gắng cứu họ biết bao! Nếu tôi, thật vậy, đã tìm thấy sự bình an với Đức Chúa Trời
qua huyết của Thập Tự Giá, tôi phải tìm kiếm con chiên lạc, vẫn đang hư mất và lang thang, như tôi cũng đã từng như vậy, biết bao! Nếu Chúa Giê-xu đã yêu tôi như vậy, tôi phải yêu Ngài biết bao! Thưa anh em, vào giờ này, tôi không dám nói một lời nào chống lại những Cơ Đốc nhân khác, dù tôi có thể làm như vậy cách công bằng. Nhưng tôi sẽ buộc tội chính mình và thừa nhận rằng tôi hầu như chưa nắm bắt được dù chỉ một ý tưởng về một người dâng hiến phải là như thế nào.
Tôi đã đọc đời sống của những tôi tớ của Đức Chúa Trời mà lòng nhiệt thành của họ đã sôi nổi và sự dâng hiến của họ đã trọn vẹn, và tôi đã cảm thấy rằng họ như một pho tượng khổng lồ và tôi là một người lùn đi dưới đôi chân khổng lồ của họ. Ôi, nhưng phục vụ Đấng Christ như Ngài phải được phục vụ không có nghĩa là thỉnh thoảng ban cho Ngài một món nhỏ nhặt từ tài sản của chúng ta và không bao giờ biết rằng mình đã ban cho! Nó có nghĩa là tự ép mình cách thật vui vẻ để phục vụ công việc của Ngài. Nó không có nghĩa là thỉnh thoảng nói một lời tốt lành cho Ngài khi im lặng sẽ là điều đáng xấu hổ! Nó có nghĩa là biến cả đời sống chúng ta thành một lời chứng cho tình yêu thương quý báu của Ngài. Nó không có nghĩa là ban cho Ngài những mẩu nến thừa và những miếng vỏ phô mai của linh hồn chúng ta, cách keo kiệt nhỏ giọt ban cho Ngài điều chúng ta sẽ ban cho một người ăn xin ở cửa. Nó có nghĩa là dâng lên thân thể, linh hồn và tâm linh — sự đầu phục toàn bộ bản chất của chúng ta để được dâng làm của lễ!
Như con bò đực được đem đến bàn thờ — bị trói vào các sừng của bàn thờ, bị giết và được dâng lên — với mỡ và các bộ phận bên trong, chúng ta cũng phải hoàn toàn dâng mình cho Chúa của chúng ta như vậy! Ôi, ước gì có thêm sự dâng hiến thật! Chúa Giê-xu đã làm rất nhiều cho chúng ta — chúng ta hãy cố gắng làm nhiều hơn cho Ngài! Và sáng nay, hãy để những vực sâu của tình yêu thương thiên thượng gọi đến những vực sâu trong tâm hồn biết ơn của chúng ta và hãy để những vực sâu ấy kêu lên những vực sâu của Thánh Linh đời đời khi chúng ta cầu xin được hoàn toàn dâng mình cho công việc và danh dự của
Chúa của chúng ta!
V. Thời gian không cho phép tôi, vì vậy tôi phải lưu ý đến một vực sâu khác. Có một chiều sâu trong thế gian này, MỘT CHIỀU SÂU CỦA SỰ NHỊN NHỤC THIÊN THƯỢNG đối với những người không ăn năn và không có ân điển. Và hãy tin chắc rằng, nó đáp ứng với một vực sâu khác, MỘT VỰC SÂU CỦA
CƠN THẠNH NỘ KHÔNG THỂ ĐO LƯỜNG VÀ KHÔNG BAO GIỜ CHẤM DỨT TRONG THẾ GIAN SẮP ĐẾN. Đây là một chủ đề rất trang nghiêm và tôi
mong muốn nói cách rất trang nghiêm. Vì vậy tôi nài xin quý vị hãy nghe cách rất nghiêm túc, đặc biệt là những người chưa được biến đổi trong quý vị.
Việc Đức Chúa Trời cho phép những kẻ không tin kính tiếp tục như họ đang làm là một sự mầu nhiệm rất lớn. Nếu quý vị dám, hãy đi dọc một số đường phố của chúng ta vào ban đêm, và hãy ghi nhận những gì quý vị thấy. Quý vị thầm kêu lên trong lòng: “Tôi tự hỏi vì sao Đức Chúa Trời cho phép điều đó! Đây là một Sô-đôm hôi hám ở giữa lòng một thành phố được gọi là Cơ Đốc.” Hãy bước vào một số hang ổ ô nhục và quý vị sẽ cảm thấy: “Đức Chúa Trời có thể, nếu Ngài muốn, dập tắt điều này trong một phút — vì sao Ngài không làm?” Hãy lắng nghe một lát cuộc nói chuyện của những kẻ phạm thượng — chúng thực hiện những sự xúc phạm tàn ác biết bao đối với sự uy nghiêm của Thiên Đàng. Chúng cố tình rủa sả chính mình, chân tay chúng, mắt chúng, linh hồn chúng. Chúng đang làm gì? Nếu chúng không chịu vâng phục Đức Chúa Trời, ít nhất chúng có thể để Ngài yên và không xúc phạm Ngài ngay trước mặt Ngài không?
Chúng ta đã nghe trong những ngày này một kẻ phạm thượng đứng trên một diễn đàn công cộng mà nói: “Không có Đức Chúa Trời, và nếu có Đức Chúa Trời,” — rồi lấy đồng hồ của mình ra — “hãy để Ngài đánh tôi chết trong vòng năm phút.” Khi thấy mình vẫn còn sống, hắn lý luận rằng không có Đức Chúa Trời. Sự thật là, Đức Chúa Trời quá vĩ đại, không thể vì một kẻ khốn nạn vô nghĩa như hắn mà mất kiên nhẫn! Nếu Đức Chúa Trời kém hơn Đức Chúa Trời, Ngài đã đánh hắn chết rồi, nhưng vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài đã lướt qua hắn với sự thản nhiên cao cả, như một anh hùng lướt qua tiếng kêu của một con châu chấu. Vậy mà sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời quả thật rất lạ lùng, rất kỳ diệu.
Tôi có nghe kể rằng khi ông John Ryland có mặt tại một buổi họp nào đó, lúc vấn đề buôn bán nô lệ lần đầu được nêu lên, người ta kể trong buổi họp ấy một câu chuyện về những tội ác tàn bạo đã phạm trong chuyến hải hành ở giữa Phi Châu và các tiểu bang ở Mỹ. Và những tội ác ấy ghê gớm đến nỗi John Ryland, trong cơn phẫn nộ dâng trào của mình, đã quỳ xuống và thưa với Đức Chúa Trời: “Xin giơ sấm sét của Ngài lên và rủa sả những kẻ khốn nạn này, ôi Đức Chúa Trời công chính.” Tôi biết rằng khi chứng kiến sự áp bức và tàn ác, tôi đã cảm thấy khao khát sự báo thù mau chóng giáng trên kẻ bạo chúa, và đã rất biết ơn khi nghĩ rằng mình không nắm trong tay những tia sấm sét ấy. Nhưng Đức Chúa Trời đã nhìn xem, bình thản nhìn xem, và chịu đựng những việc ô nhục chẳng khác nào của địa ngục được phạm đi phạm lại nhiều lần! Dường như Ngài nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi của loài người.
Hỡi anh em, anh em có thể nghĩ một phút xem anh em và tôi sẽ làm gì nếu có những kẻ tàn ác nào đó bắt con cái chúng ta, tra tấn chúng và thiêu sống chúng chăng? Cơn giận của chúng ta sẽ bùng lên biết bao, và chúng ta sẽ ra tay bênh vực chúng mạnh mẽ dường nào! Nhưng hãy nhớ rằng từ thời Đấng Christ cho đến nay, những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, còn quý với Ngài hơn con cái chúng ta quý với chúng ta, đã bị giam trong tù cho đến mục nát. Họ đã bị cưa làm đôi. Họ đã lang thang mặc da chiên và da dê. Họ đã bị thiêu tại Smithfield và cả ngàn nơi khác, và đã nhuộm đỏ tuyết trên dãy Alps bằng máu mình. Vậy mà Đức Chúa Trời, trong vực sâu lớn lao của sự nhịn nhục Ngài, vẫn lặng yên.
Quả thật, đã có một sự báo thù trong sự quan phòng về lâu về dài — người đọc lịch sử biết Đức Chúa Trời đã báo thù cho mọi cuộc bắt bớ như thế nào. Tuy nhiên, sự báo trả ấy đến chậm. Không có những mũi tên lửa nào xuyên qua Bishop Bonner khi ông ta kết án Anne Askew. Không có những tia chớp lập tức nào làm khô héo Domitian hay Nero khi họ sỉ nhục giết hại dân của Đức Chúa Trời. Không, Chúa nhịn nhục với họ lâu dài, và sự nhịn nhục của Ngài là một vực sâu — một vực sâu lớn lao! Trong ngôi nhà này, quay lại với chính chúng ta, biết bao vực sâu của sự nhịn nhục đã được bày tỏ trong trường hợp của một số người trong anh em! Anh em đã thường nghe về Chúa Giê-xu Christ, hỡi các thính giả thân mến của tôi, nhưng anh em chưa tiếp nhận Ngài. Anh em đã biết con đường của sự cứu rỗi, nhưng anh em chưa chạy trong đó.
Tôi đã nài xin anh em — tôi hy vọng với tất cả sự thành thật và tha thiết — và anh em cũng đã được thức tỉnh và được lay động, nhưng anh em đã dập tắt những sự cáo trách trong lòng mình! Anh em đã cố ý chọn tội lỗi của mình và đã xấc xược quay lưng khỏi huyết của Đấng Christ. Hỡi các thính giả chưa được biến đổi của tôi, nhất là những người trong anh em vẫn thường xuyên đến ngồi những hàng ghế này, đến nỗi tôi gần như ngạc nhiên khi thấy anh em ở đây — tôi không thể tưởng tượng anh em tìm được thú vui gì khi để lương tâm mình liên tục bị quất roi như vậy! Tôi nài xin anh em hãy suy xét rằng có những người nam và người nữ trong anh em đã chọn những dục vọng của xác thịt và mối lợi bất chính, hoặc sự say sưa, khi anh em biết rõ hơn, biết rõ hơn nhiều! Một số anh em đã được một mức độ ánh sáng của Đức Chúa Trời chiếu qua tâm hồn mình, vậy mà anh em đã cố ý chọn phản nghịch cùng Đức Chúa Trời! Tôi sợ rằng một số anh em đã làm như vậy đến nỗi lòng mình chai cứng, cho đến sự cứng lòng cuối cùng không chịu ăn năn!
Giờ hãy lắng nghe, tôi nài xin anh em! Chắc chắn như Đức Chúa Trời đã bày tỏ với anh em một vực sâu lớn lao của sự nhịn nhục, Ngài cũng sẽ bày tỏ một chiều sâu công lý bằng như vậy. Ngài có thể trả chậm, nhưng Ngài sẽ trả đầy đủ! Cối xay của Đức Chúa Trời xay chậm, nhưng nó xay rất chắc chắn và kỹ lưỡng, cho đến thành bột. Bàn chân của các thiên sứ báo thù được bọc bằng len, nhưng họ không bao giờ rẽ khỏi đường mình. Theo Sách này, có một địa ngục mà những kẻ chối bỏ Đấng Christ sẽ bị quăng vào, nỗi khốn khổ của nó chỉ có thể đoán được lờ mờ, nhưng không bao giờ có thể mô tả đầy đủ — một nỗi khốn khổ mà người ta nói về nó rằng: “Sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt” — một nỗi khốn khổ sẽ kéo dài bao lâu thì những sự vui hưởng của Thiên đàng cũng kéo dài bấy lâu! Vì trong khi các thánh đồ sẽ đi vào sự vui mừng đời đời, thì hình phạt của kẻ không tin kính, theo lời chứng của Chúa Giê-xu, cũng có cùng thời lượng đời đời như vậy.
Đừng tự lừa dối mình bằng bất kỳ giấc mơ nào về sự hư vô! Đừng tưởng rằng nỗi khốn khổ của anh em sẽ có ngày chấm dứt! Nếu có một chút cơ sở nào cho lời khẳng định ấy, thì địa ngục sẽ không còn là địa ngục nữa, vì sự tuyệt vọng thuộc về bản chất của địa ngục. Ôi, bởi tình yêu thương vô biên chứa đựng trong Chúa Giê-xu Christ, hãy nhớ rằng trong cơn thạnh nộ của Ngài cũng có sự kinh khiếp ngang bằng! Bàn tay quyền năng để cứu cũng quyền năng ngang bằng để hủy diệt! Mọi quyền năng toàn năng đã được vận dụng để cứu, nhưng khi điều này bị chối bỏ, một quyền năng toàn năng ngang bằng sẽ được vận dụng để nghiền nát. Đừng thử thách Chúa! Những vực sâu của tội lỗi anh em đã đang thách thức những vực sâu của công lý Ngài. “Hãy trở lại, hãy trở lại, sao các ngươi muốn chết?”
Đừng đánh thức cơn giận mà anh em không thể chịu nổi, không thể thắng nổi, cũng không thể tránh khỏi! Đừng nhen nhóm ngọn lửa mà, như lửa cháy giữa rơm rạ, sẽ cháy dữ dội và không thể ngăn lại được! Ôi, đừng lao tâm hồn mình vào những núm khiên của Đức Giê-hô-va! Đừng tự lao mình vào mũi giáo lấp lánh của Ngài! Xin Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót đời đời của Ngài, ban cho anh em không thử thách những vực sâu ấy. VI. Giờ đây, để kết thúc bằng một chủ đề vui tươi hơn. Hỡi anh em, có MỘT VỰC SÂU PHƯỚC HẠNH CỦA SỰ VUI SƯỚNG THÁNH KHIẾT VÀ
SỰ PHƯỚC HẠNH CHO CÁC THÁNH ĐỒ TRÊN THIÊN ĐÀNG, VÀ HÔM NAY NÓ KÊU GỌI VỰC SÂU CỦA SỰ VUI MỪNG VÀ LÒNG BIẾT ƠN
TRONG NHỮNG TẤM LÒNG THÁNH SẠCH còn đang nấn ná nơi trần gian dưới này. Vâng, ngày ấy đang đến, và mọi đôi cánh của thời gian đang đưa nó đến gần hơn, khi chúng ta sẽ được giải thoát khỏi thân thể của sự chết này! Chúng ta sẽ không mãi mãi bệnh tật, tội lỗi và buồn rầu. Chúng ta sẽ sớm được giải thoát khỏi mọi điều đang cản trở mình.
Nếu Đấng Christ không đến trong đời chúng ta để đem chúng ta về với Ngài, thì chúng ta sẽ đi đến với Ngài để ở cùng Ngài nơi Ngài ở. Và những sự vui thích khi ở trên Thiên đàng là gì! Được ở với Đấng Christ! Người phối ngẫu mãi mãi ở với Chàng Rể! Con cái mãi mãi trong lòng Cha mình! Ở trên cao phải là như thế nào! Mãi mãi tinh sạch! Mãi mãi vượt khỏi nguy cơ cám dỗ! An toàn và phước hạnh! Được che chắn khỏi mọi sợ hãi! Được làm giàu với mọi phước hạnh! Hỡi Cơ Đốc nhân, anh em sẽ sớm được giống như Chúa Giê-xu, cũng như được ở với Ngài. Anh em sẽ được đội mão như Ngài và được phước như Ngài. Ôi, anh em sẽ thỏa lòng biết bao khi thức dậy trong hình ảnh của Ngài!
Tôi không thể đi xa hơn, vì dù tôi có nói về những đàn hạc bằng vàng, về những đường phố tỏa sáng bằng ánh sáng không thuộc về trần gian, về những cổng bằng ngọc trai, về bài ca không bao giờ dứt, và về dòng sông êm dịu của Nước Sự Sống chảy giữa những cây kết mười hai thứ trái, thì tất cả vẫn kém hơn điều tôi đã nói rồi. Anh em sẽ ở với Đấng Christ và anh em sẽ giống như Ngài! Quả thật, Thiên đàng là một vực sâu lớn lao! Lịch sử vinh hiển của Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong những năm sắp tới cũng là một vực sâu lớn lao. Sự trị vì ấy của Đấng Christ trên đất. Sự xét đoán các thiên sứ ấy. Sự được cất lên cùng với Chúa trong không trung ấy. Sự sống lại của thân thể trong hình ảnh của thân thể vinh hiển Ngài ấy. Sự được ở mãi mãi với Chúa ấy — ôi, đó là những điều mắt chưa thấy và tai chưa nghe! Thiên đàng là một vực sâu phước hạnh.
Tôi thấy nó như một biển pha lê pha lẫn với lửa, và gần như nghe thấy những người cầm đàn hạc đứng mãi mãi gảy đàn trên biển pha lê ấy. Ôi, hãy để ý nghĩ về điều đó đánh thức những vực sâu trong tâm hồn anh em! Thiên đàng thuộc về anh em, vì Ngài đã phán: “Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Khi Ta đã đi và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, Ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với Ta, hầu cho Ta ở đâu, thì các ngươi cũng ở đó.” “Vì chúng ta biết rằng nếu nhà thuộc về đất của chúng ta, là đền tạm này, bị phá hủy, thì chúng ta có nơi ở của Đức Chúa Trời, là nhà không phải bởi tay người làm ra, đời đời trên trời.” Tôi đỏ mặt khi nghĩ rằng mình lại có lúc ngã lòng! Tôi xấu hổ khi nghĩ rằng mình dám buồn rầu! Ôi, thật là một công việc phước hạnh khi mong chờ niềm vui ấy, vậy mà nó làm cho người ta xấu hổ về sự chán nản mà những hoạn nạn nhẹ tạm thời của chúng ta dễ dàng gây ra cho tâm trí yếu đuối của chúng ta!
Hỡi các thánh đồ đang than khóc, hôm nay anh em đã mặc bao gai của mình, và anh em đã sắp xếp nó thật cẩn thận, vì có một thứ kiểu cách trong sự đau buồn khiến nó rải tro của mình một cách cố ý. Hỡi quý vị, anh em không thể dành một phần thời gian của mình ở một tủ quần áo khác và mặc một bộ trang phục khác sao? Hãy đến, hỡi người đang khốn khổ, hãy mặc lấy, trong một phút, chiếc áo trắng tinh, không vết, không tỳ! Nó sẽ hợp với anh em biết bao! Anh em sẽ sớm mặc nó biết bao! Giờ hãy đội chiếc mão không hề phai tàn ấy lên đầu anh em. Anh em là một tôi tớ nghèo hoặc một người lao động, và, ôi, cái đầu ấy đã thường đau nhức vì mệt mỏi và khốn khổ — nhưng giờ hãy đội mão lên! Nó tô điểm cho vầng trán anh em cách vương giả biết bao! Nó sẽ không vừa với bất kỳ cái đầu nào khác, nó được làm cho anh em — và anh em sẽ sớm có nó! Trong vài ngày, hoặc vài tháng, anh em sẽ đi qua con đường của mồ mả, hoặc qua con đường của sự tái lâm, để lên ngai và vương quốc của mình!
Giờ hãy cầm nhành cọ ấy trong tay anh em! Nó trông thật vui thích! Mắt anh em long lanh biết bao khi nghĩ đến chiến thắng mà nó báo hiệu! Hãy đứng dậy, tôi nói, và mang đôi dép bạc vào đôi chân mệt mỏi ấy! Hãy trang điểm mình bằng những châu báu và đồ trang sức đã chuẩn bị cho đám cưới của anh em. Hãy lấy đàn hạc xuống và thử ngón tay anh em giữa những dây đàn thiên thượng của nó. “Hãy tỉnh thức, hỡi sự vinh hiển ta! Hãy tỉnh thức, đàn sắt và đàn cầm! Chính ta cũng sẽ thức dậy thật sớm.” Phước cho Chúa, Đấng đã chuẩn bị cho dân Ngài những dòng sông vui thích ở bên hữu Ngài cho đến đời đời!
Tâm hồn chúng ta mong chờ ngày vui hưởng ấy! Và giờ này, bởi đức tin, chúng ta ăn trái của những cây sự sống và uống từ những nguồn nước sống. Ôi, hãy vỗ tay, hỡi những người công chính! Hãy gõ những chập chõa, cả những chập chõa vang dội, và hãy ngợi khen Đức Chúa Trời của anh em cho đến đời đời, Đấng đã chuẩn bị cho anh em sự yên nghỉ không bao giờ chấm dứt!
Như vậy “vực sâu gọi vực sâu.” Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, tình yêu thương của Đức Chúa Trời là Cha, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với anh em mãi mãi. A-men và A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 77.
Sự Yên Nghỉ
Một bài giảng
(No. 866)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 18 tháng 4 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Vì chúng ta là kẻ đã tin, thì vào sự yên nghỉ đó.” — Hê-bơ-rơ 4:3.
YÊN NGHỈ! Quả là một từ ngọt ngào! Một âm tiết quá phong phú cho trái đất bất ổn này! Phải chăng nó là một từ lạc lõng từ ngôn ngữ của các thiên sứ? YÊN NGHỈ! Có thể đạt được nó chăng? Có thể chăng? Liệu có bao giờ có sự yên nghỉ cho dòng dõi đã bị đuổi khỏi Địa Đàng để cày cấy đất mà từ đó họ đã được lấy ra, và ăn bánh trong mồ hôi trán mình chăng? Yên nghỉ! Có thể chăng cho một tâm hồn ô uế bởi tội lỗi, bị quăng qua quật lại bởi những dục vọng và bị khuấy động bởi những cám dỗ bên ngoài? Phải chăng loài người giống như chim bồ câu được thả ra khỏi tàu, khi về chiều, nó mong mỏi một chỗ yên nghỉ cho lòng bàn chân mình, nhưng không tìm được? Phải chăng số phận của linh hồn con người là dùng đôi cánh của mình bao lâu chúng còn chịu đựng nổi — mãi mãi bay qua bay lại trong cuộc truy tìm sự yên nghỉ vô ích — nhìn khắp nơi xa rộng những vùng hoang vu trêu ngươi của những thất vọng, nhưng không bao giờ đến được một nơi an nghỉ cho đôi cánh rã rời của mình?
Ví dụ của vị thủ lĩnh Saxon xưa thật thích hợp biết bao, khi ông so sánh linh hồn chưa được soi sáng với con chim bay vào qua những cửa sổ mở của sảnh tiệc, bị hoảng sợ bởi những tiếng la hét ồn ào của những chiến binh thô lỗ quanh ngọn lửa, rồi lại bay ra qua một cửa sổ khác vào trong lạnh giá và bóng tối! Linh hồn chúng ta, bị thu hút bởi ánh sáng quyến rũ, lao vào những sảnh đường của thú vui, nhưng chẳng bao lâu đã hoảng sợ và báo động bởi tiếng nói thô ráp của lương tâm và những đòi hỏi của những đam mê không thể thỏa mãn, rồi bay khỏi ánh sáng thoáng qua của thú vui và giấc mơ hạnh phúc, vào trong bóng tối dày đặc của sự bất mãn và cơn bão tuyết của sự hối hận.
Con người, không có Đức Chúa Trời, giống như người thủy thủ trong câu chuyện, bị kết án phải mãi mãi lênh đênh trên biển và không bao giờ tìm được bến cảng. Anh ta là người Do Thái lang thang thật sự, bất tử trong sự bất an của mình. Giống như tà linh, con người theo bản chất đi qua những nơi khô khan, tìm sự yên nghỉ mà không tìm được. Về dòng dõi chúng ta, theo bản chất, gần như có thể nói như về Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, chỉ thay đổi lời Ngài một chút: “Cáo có hang, chim trời có ổ, nhưng linh hồn con người không có chỗ gối đầu.” Sáng nay tôi nói với nhiều người mà điều này đã vô cùng đúng đối với họ từ thời thơ ấu trở đi. Họ đã vô ích hy vọng một sự mãn nguyện bền lâu và cố gắng tìm một sự thỏa mãn vững chắc. Được dẫn dắt trước hết theo một hướng, rồi chẳng bao lâu theo hướng ngược lại, họ đã đi khắp thế gian và khảo sát mọi sự theo đuổi, nhưng cho đến nay vẫn vô ích.
Hôm nay tôi thấy anh em mệt mỏi và bất an, như những nô lệ chèo thuyền bị xiềng vào mái chèo, và tôi nhận thấy những nỗi sợ hãi lộ ra trên gương mặt anh em, vì tiếng roi của kẻ cai nô đang vang trong tai anh em. Lâu nay anh em đã kéo mái chèo của tham vọng, hoặc của dục vọng thú vui, hoặc của lòng tham, hoặc của sự lo lắng. Xin hãy yên nghỉ một lát, tôi nài xin anh em, và lắng nghe lời chứng của những người tuyên bố với anh em rằng sự thoát khỏi ách nô lệ là có thể, và rằng sự yên nghỉ có thể tìm được ngay bây giờ! Khi con thuyền nô lệ của anh em trôi dọc theo dòng của ngày Sa-bát và công việc lao nhọc của anh em tạm dừng một lát, hãy nghe bài ca ngọt ngào của những người được cứu chuộc bởi huyết của Chúa Giê-xu — vì họ hát về sự yên nghỉ, cả sự yên nghỉ ở bên này của mồ mả!
Hãy lắng nghe một lát, và có lẽ anh em sẽ khám phá cách họ đã tìm được sự yên nghỉ của mình, và học cách anh em cũng có thể tìm được nó. Điều gì sẽ xảy ra nếu hôm nay xiềng xích của anh em bị bẻ gãy, công lao nhọc của anh em chấm dứt, và anh em bước vào sự bình an trọn vẹn! Nếu vậy, đó sẽ là ngày Sa-bát tốt nhất mà linh hồn anh em từng biết! Và những người khác cũng sẽ chia sẻ niềm vui mừng, vì chúng tôi, những người có thể được đặc ân giúp đỡ anh em, sẽ dự phần trong niềm vui của anh em, và cả những linh hồn trước Ngai của Đức Chúa Trời cũng sẽ vui mừng khi nghe rằng thêm một người mệt mỏi nữa đã tìm được sự yên nghỉ trong Chúa Giê-xu Christ!
Khi xử lý bản văn của chúng ta, trước hết chúng ta sẽ cố mô tả sự yên nghỉ của Cơ Đốc nhân. Thứ hai, chúng ta sẽ đề cập cách người ấy đã đạt được nó. Thứ ba, chúng ta sẽ liệt kê những nền tảng mà sự yên nghỉ ấy được thiết lập trên đó, và rồi chúng ta sẽ nói vài lời như một sự suy ngẫm thực tiễn.
I. Trước hết, từ bản văn, dường như ngay bây giờ những người thuộc một tính cách nào đó đang hưởng sự yên nghỉ. Chúng ta sẽ nói về BẢN CHẤT CỦA SỰ YÊN NGHỈ NÀY. Đó không phải là một sự yên nghỉ chỉ để nghe nói, để nói đến và để mong muốn — mà là một sự yên nghỉ mà các tín hữu đã bước vào. Họ đã đi vào trong đó và hôm nay đang thật sự hưởng nó. “Chúng ta là kẻ đã tin, thì vào sự yên nghỉ đó.” Sự yên nghỉ ấy được mô tả ở một mức độ nào đó qua những hình bóng của nó. Ca-na-an là một hình ảnh của sự yên nghỉ của các tín hữu. Một số người đã từng
cho rằng nó mô tả Thiên đàng, và nó có thể được dùng như vậy mà không làm sai lệch. Nhưng hãy nhớ rằng trên Thiên đàng không có người Hê-vít hay người Giê-bu-sít nào để đuổi ra, trong khi trong sự yên nghỉ mà Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài ở đây trên đất, vẫn còn những cuộc tranh chiến với những tội lỗi bẩm sinh và những sự hư hoại trỗi dậy, phải bị lật đổ và hủy diệt.
Ca-na-an là một hình bóng công bằng của sự yên nghỉ thuộc về tín hữu ở bên này của mồ mả. Ôi, Ca-na-an hẳn đã là một sự yên nghỉ ngọt ngào biết bao cho các chi phái sau 40 năm hành trình! Trong đồng vắng gào thét, họ lang thang trên một con đường cô độc giữa những sự khó chịu mà chỉ những người lang thang trong sa mạc mới có thể tưởng tượng. Họ mãi mãi di chuyển. Những chiếc lều mới dựng hôm qua phải hạ xuống hôm nay, vì kèn đang thổi và trụ mây đang dẫn đường. Biết bao đóng gói và tháo dỡ! Biết bao thắng yên và tháo yên! Biết bao cuộc hành quân qua những đám mây bụi và trên những lớp cát không nhượng bộ! Biết bao thay đổi nhiệt độ, từ cái nóng của sa mạc cháy bỏng ban ngày đến cái lạnh của nó ban đêm! Biết bao khó chịu của việc di chuyển liên tục và chiến tranh thường xuyên!
Trong 40 năm ấy, với tất cả lòng thương xót đã nâng đỡ họ, với tất cả ma-na rơi từ Thiên đàng và dòng suối trong như pha lê đi theo họ từ Hòn Đá bị đập, họ là những người có đôi chân mệt mỏi, và hẳn họ đã khao khát những cánh đồng xanh và những thành phố có nền móng. Hẳn họ đã mong mỏi thời điểm khi mỗi người có thể ngồi dưới cây nho của mình và dưới cây vả của mình, và sở hữu phần đất của mình trong miền đất đượm sữa và mật. Sự yên nghỉ của Cơ Đốc nhân cũng như vậy. Người ấy đã được Môi-se, là Luật Pháp, dẫn ra — ra khỏi Ai Cập của tội lỗi, vào đồng vắng của sự cáo trách và tìm kiếm Đức Chúa Trời. Và giờ đây Chúa Giê-xu, Giô-suê thật, đã dẫn người ấy vào sự chấp nhận và bình an trọn vẹn! Và vì những khó chịu của sự cáo trách và những rắc rối của tội lỗi chưa được tha đã qua, người ấy ngồi xuống dưới cây nho và cây vả của lời hứa ân điển, và vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ.
Vậy hãy nghĩ về Ca-na-an như một hình bóng của sự bình an mà dân của Đức Chúa Trời hiện nay hưởng bởi đức tin. Ngày Sa-bát cũng vậy. Đó là một mạng lịnh thường trực phước hạnh, nhắc nhở các tín hữu về những đặc ân vui thích của họ. Hãy làm việc trong sáu ngày, vì đó là bổn phận của anh em — “ngươi phải làm việc trong sáu ngày” — nhưng vào ngày Sa-bát, hãy hưởng sự yên nghỉ trọn vẹn, cả trong thân thể lẫn trong tâm hồn. Tuy nhiên, hãy nhìn đến ý nghĩa cao hơn của ngày Sa-bát và học cách ngừng những công việc của chính mình. Nếu anh em phải được cứu bởi việc làm, anh em phải làm việc không một phút ngừng nghỉ, vì anh em không bao giờ có thể hoàn thành công việc lao nhọc ấy, vì sự trọn vẹn tuyệt đối sẽ bị đòi hỏi.
Nhưng khi anh em đến với Đấng Christ, công việc của anh em đã hoàn tất! Không còn chặt gỗ hay gánh nước. Không còn giữ các điều răn với mục đích lập công, không còn kéo lê mệt nhọc những nghi lễ và lễ nghi với mục đích được chấp nhận. “Mọi sự đã được trọn” là chiếc chuông bạc rung tâm hồn anh em vào một cuộc hôn nhân của sự bình an và vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ. Hỡi tín hữu, hãy cẩn thận, để anh em sống trong một ngày Sa-bát yên nghỉ vĩnh viễn trong công việc đã hoàn tất của Chúa đã thăng thiên của anh em. Hãy nhớ rằng sự công chính theo luật pháp của anh em đã trọn vẹn — anh em đã ngừng công việc của chính mình như Đức Chúa Trời đã ngừng công việc của Ngài — và đừng để ai xúi giục anh em quay lại ách nô lệ cũ của Luật Pháp! Hãy đứng vững trong sự tự do phước hạnh của ân điển của Đức Chúa Trời, vui mừng trong công việc trọn vẹn của Đấng Thay Thế và Đấng Bảo Lãnh của anh em.
Năm Sa-bát hẳn đã là một hình bóng tuyệt vời biết bao về sự yên nghỉ của Cơ Đốc nhân, nếu người Do Thái đã có đủ đức tin để giữ nó! Cứ bảy năm một lần, họ không được cày đất, không được tỉa nho, cũng không được làm bất kỳ công việc nông nghiệp nào. Họ phải ăn trong suốt cả năm những gì tự mọc lên, và tôi cho rằng năm thứ sáu sẽ có sự dư dật đến nỗi họ có thể sống trong năm thứ bảy mà không lao nhọc. Chúng ta đã nghe, nhưng chỉ nghe mà thôi, về một thời kỳ bình an đang chờ chúng ta, trong đó chúng ta sẽ không bị Chính phủ đánh thuế. Cầu cho chúng ta sống để thấy nó! Nhưng đây là một thời kỳ mà con người phải sống không lao nhọc trong suốt 12 tháng, và như vậy có thể dành toàn bộ thời gian của mình cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời nhân từ của họ với niềm vui và lòng biết ơn.
Năm ấy là hình bóng của đời sống Cơ Đốc nhân trong vấn đề sự cứu rỗi của người ấy. Vì vậy, người ấy phải sống vui mừng trong Đức Chúa Trời của mình, yên nghỉ khỏi mọi công việc nô lệ — tâm hồn người ấy được nuôi bằng sự dư dật tự nhiên của Thiên đàng, và lòng người ấy vui mừng trong sự đầy dẫy được chứa đựng trong Chúa Giê-xu Christ. Nếu những hình bóng có thể giúp chúng ta đoán được sự bình an của Cơ Đốc nhân, thì có lẽ chúng ta có thể đến gần nó rõ ràng và thực tiễn hơn một chút bằng cách nhớ đến những sự đối nghịch với sự bình an đã được loại bỏ trong tín hữu. Liệu có bao giờ có sự yên nghỉ cho một tấm lòng đã phạm tội chăng? Trả lời: có! Tín hữu yên nghỉ khỏi sự mắc tội vì người ấy đã thấy tội lỗi của mình được đặt trên Đấng Christ, Con Dê Gánh Tội của mình, và biết rõ rằng không có gì có thể ở hai nơi cùng một lúc, người ấy kết luận rằng nếu tội lỗi đã được đặt trên Đấng Christ, thì nó không ở trên mình!
Và như vậy, người ấy vui mừng trong sự giải thoát của chính mình khỏi tội lỗi, nhờ tội lỗi ấy đã được quy cho Đấng Thay Thế vinh hiển của mình. Tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ thấy tội lỗi đã bị trừng phạt một cách hiệu quả trong Chúa Giê-xu Christ, và biết rằng Công lý không bao giờ có thể đòi hai hình phạt cho cùng một tội, hoặc hai lần thanh toán cho cùng một món nợ, người ấy yên nghỉ hoàn toàn bình an về những tội lỗi trong quá khứ của mình.
Người ấy, trong Thân Vị của Đấng Bảo Lãnh của mình, đã chịu đựng địa ngục đáng phải chịu vì những sự vi phạm. Đấng Christ, bằng cách chịu khổ thay cho người ấy, đã đáp ứng mọi đòi hỏi của Công lý, và lòng của tín hữu hoàn toàn yên nghỉ. Người ấy đối xử với những tội lỗi bẩm sinh và những khuynh hướng hướng về điều ác của mình như thế nào? Một người có thể yên nghỉ trong khi những điều ấy ở trong mình chăng? Có! Người ấy yên nghỉ ngay cả khi những điều ấy đang tranh đấu trong mình để giành quyền làm chủ, vì có một sự sống mới trong người ấy nắm chúng ở cổ họng và giữ chúng dưới chân.
Dù những sự hư hoại của người ấy tranh đấu và vật lộn, nhưng trong khi thánh đồ vững tin nơi Đấng Christ, người ấy biết rằng những cuộc tranh đấu của tội lỗi mình chỉ là một hơi thở hấp hối để sống, và rằng những vũ khí của ân điển đắc thắng sẽ giết hết chúng và chấm dứt cuộc tranh chiến mãi mãi. Người ấy được bảo đảm rằng Đấng Christ đã bẻ gãy đầu con rồng, và rằng tội lỗi đã bị đóng đinh với Đấng Christ, và vì vậy, người ấy coi những dục vọng bên trong của mình như những kẻ phạm tội đang hấp hối. Và dù chúng có thể tỏ ra một vài dấu hiệu đe dọa của sức mạnh, nhưng người ấy thấy những chiếc đinh trong tay và trong chân chúng, và biết rằng chẳng bao lâu sự chết sẽ theo sau sự đóng đinh. Nhưng Cơ Đốc nhân không có sự lo lắng nào sao? Những người khác bị vây hãm nặng nề bởi những lo âu rối rắm — tín hữu không có những điều ấy sao? Người giàu tìm thấy những lo lắng trong sự giàu có của mình — làm sao họ làm cho nó tăng lên? Làm sao họ giữ được nó? Người nghèo có những lo lắng trong sự thiếu thốn và nghèo khó của mình — làm sao họ xoay xở cho đủ sống và cung cấp những điều lương thiện trước mặt loài người?
Có, nhưng trong vấn đề này, tín hữu đã học cách trao sự lo lắng của mình cho Đấng chăm sóc mình. Người ấy đã nghe tiếng phán rằng: “Chớ lo lắng về điều gì cả, nhưng trong mọi sự, hãy dùng lời cầu nguyện và nài xin mà trình những nhu cầu của mình cho Đức Chúa Trời.” “Hãy xem những hoa huệ ngoài đồng, chúng mọc lên thể nào. Chúng chẳng lao nhọc, cũng không kéo chỉ. Vậy mà Ta nói với các ngươi, dẫu Sa-lô-môn trong mọi vinh hiển của mình cũng không mặc đẹp bằng một trong những hoa ấy.” Ôi, nhưng điều đó đem lại sự yên nghỉ biết bao cho tâm hồn khi nó cảm thấy rằng Đức Chúa Trời chỉ định mọi điều, và rằng sự quan phòng không phải để chúng ta sắp xếp, mà tất cả đã được ổn định và quyết định bởi Sự Khôn Ngoan Vô Hạn!
Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì tôi không phải là hoa tiêu của chính số phận mình, phải lo lắng nhìn vào cơn bão và bóng tối mù mịt, và len lỏi với nỗi sợ hãi khủng khiếp qua con kênh hẹp giữa đá và cát lún! Tôi đã đón một Hoa Tiêu lên tàu, mà sự khôn ngoan không thể sai lầm của Ngài cấm mọi sai sót! Xin cho tâm hồn tôi ngọt ngào đi vào sự yên nghỉ của nó, trong sự bảo đảm đầy đủ rằng mọi điều đều được sắp xếp đúng đắn ở nơi Đức Chúa Trời cai quản mọi vật. Nhưng Cơ Đốc nhân không có những rắc rối và cám dỗ của mình sao? Phải chăng đôi khi người ấy không bị đau đớn thể xác làm phiền? Phải chăng người ấy không đến mồ mả với nhiều nước mắt vì những người đã ra đi? Phải chăng người ấy không có một cuộc đời thăng trầm như những người khác? Ôi, có chứ, người ấy không được miễn trừ khỏi cuộc chiến của sự buồn rầu! Nhưng người ấy biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định! Người ấy không thấy cơn giận của Đức Chúa Trời trong những mất mát của mình, và không sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trong những sự sửa phạt của mình.
Người ấy tin rằng lòng thương xót pha trộn mọi chén của mình. Rằng sự nhân từ và sự thành tín, như một sợi chỉ bạc, chạy qua cấu trúc của đời sống bên ngoài của mình. Chính trong khi người ấy tin, người ấy yên nghỉ như vậy — và, hãy ghi nhớ, chỉ trong khi người ấy tin, và theo tỷ lệ người ấy tin, người ấy mới bước vào sự yên nghỉ. Nếu đức tin của người ấy đủ mạnh, không một làn sóng rắc rối nào sẽ lăn qua tâm linh người ấy, dù mọi sóng và nước lớn của Đức Chúa Trời có thể tràn qua đầu người ấy. “Nhưng,” một người nói, “Cơ Đốc nhân không có công việc phục vụ phải làm sao? Vậy làm sao có thể nói rằng người ấy có sự yên nghỉ?” Tôi biết người ấy có công việc phục vụ, nhưng trong công việc phục vụ này, người ấy thật sự yên nghỉ, như những con chim mà tôi đã nghe nói rằng chúng ngủ trên cánh. Lao nhọc cho Chúa Giê-xu là sự yên nghỉ! Một tâm hồn tin kính không bao giờ thoải mái hơn khi nó đang dốc hết sức lực của mình trong sự phục vụ Đức Chúa Trời!
Tôi cho rằng đối với chim sơn ca, việc hót khi bay lên không phải là lao nhọc, và chắc chắn đối với Cơ Đốc nhân, việc tuôn trào một đời sống thánh khiết, là bài ca của tâm hồn họ, cũng không phải là rắc rối. Sự phục vụ của Cơ Đốc nhân là sự tuôn chảy của bản chất bên trong của tín hữu — sự bùng phát tự nhiên của ân điển ngự bên trong — đến nỗi dù nó có thể là lao nhọc cho môi miệng và lao nhọc cho trí óc, nó là sự yên nghỉ trọn vẹn cho tâm linh. Điều này tôi biết — không có sự bất an nào tôi cảm thấy nặng nề hơn sự bất an vì không được làm việc cho Chúa của tôi! Và nếu tôi bị buộc phải ở nhà vì bệnh tật, hoặc bất kỳ nguyên nhân nào khác, và không thể phục vụ Chủ của mình, thì đó không phải là sự yên nghỉ đối với tôi. Vậy tôi rút ra rằng có thể yên lặng mà không yên nghỉ — và chắc chắn có thể không mệt mỏi trong sự phục vụ mà vẫn yên nghỉ suốt thời gian.
“Nhưng,” một người khác thêm vào, “Cơ Đốc nhân tin kính có bao giờ yên nghỉ trong vấn đề sự chết đến gần chăng? Người ấy phải chết như những người khác, dù được Thiên đàng ưu đãi đến đâu!” Có, và đây là một trong những điểm mà sự yên nghỉ của người ấy vô cùng trọn vẹn, vì người ấy dần nhìn sự chết không chỉ như không phải là kẻ thù, mà như một người bạn, và người ấy thậm chí coi sự ra đi của mình như một điều đáng mong ước! Ở đây có điều gì khiến người ấy phải chờ đợi chăng? Trên đất có điều gì có thể giữ lại một linh hồn bất tử chăng? Ra đi và ở với Đấng Christ, đối với người ấy, là tốt hơn nhiều! Phải chăng những tiếng rên rỉ và cuộc tranh đấu hấp hối, sự tan rã của hệ thống thân thể, và những đau đớn cùng thống khổ thường đi trước sự chết — phải chăng những điều ấy phá vỡ sự yên nghỉ của Cơ Đốc nhân? Tôi nói với anh em: không!
Khi đức tin vững vàng, người ấy nhìn những sự khó chịu ấy, gắn liền với việc dỡ bỏ đền tạm thuộc về đất của mình, như đã được Cha mình chỉ định, và người ấy phó mình cho chúng, mong đợi nhận được, cùng với sự gia tăng của đau đớn thể xác, một
sự gia tăng của sự an ủi bên trong. Người ấy tính rằng nếu mình mất bạc là sức khỏe thể xác và nhận được vàng là kinh nghiệm thuộc về Thiên đàng, thì mình sẽ là người được lợi lớn! Người ấy dạn dĩ cười nhạo sự chết và vui mừng trong ý nghĩ về sự ra đi, để mình có thể ở với Đấng Christ đời đời! Tóm lại, hỡi anh chị em, sự yên nghỉ của tín hữu, trong khi đức tin của người ấy được Đức Thánh Linh nâng đỡ, là một sự yên nghỉ mà không người lạ nào xen vào được — một sự yên nghỉ mà kẻ tội nhân có thể nghe bằng tai, nhưng không thể tưởng tượng trong lòng.
Hỡi kẻ tội nhân, anh em đã có sự giàu có được ban dồi dào cho mình. Anh em đã hưởng sự thịnh vượng ngày càng tăng. Anh em đã trẻ trung và vui vẻ. Anh em đã giao du với những người cười ban ngày và nhảy múa đến khuya, nhưng anh em không biết — anh em thậm chí không thể đoán được — sự yên nghỉ của chúng tôi là những người đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Cứu Chúa của mình là gì! Chúng tôi có Đức Chúa Trời làm Cha mình và Đức Thánh Linh làm Đấng An Ủi mình. Tôi ước anh em biết được, vì tôi tin rằng nếu anh em một lần hiểu được sự yên nghỉ của đời sống tín hữu, anh em sẽ từ bỏ mọi điều thế gian này gọi là tốt và lớn, không một cái nhìn lưu luyến, vì cớ niềm vui vững chắc và kho báu bền lâu mà chỉ con cái của Si-ôn mới biết!
Tuy nhiên, để cho anh em một ý niệm đầy đủ, trong chừng mực có thể, về sự yên nghỉ thuộc về các tín hữu, tôi xin lưu ý rằng có thể thu thập được một khái niệm nào đó về sự yên nghỉ này từ những ân điển mà một đức tin chân thật sinh ra và nuôi dưỡng trong tâm trí Cơ Đốc nhân. Xét cho cùng, một người tự tạo ra hoàn cảnh của mình. Không phải ngục tối hay cung điện có thể tạo ra sự khốn khổ hay hạnh phúc. Chúng ta mang cung điện và ngục tối trong chính mình, tùy theo cấu tạo của bản chất mình. Giờ đây, đức tin làm cho một người có tâm trí hướng về Thiên đàng. Nó làm cho người ấy quan tâm đến thế giới sẽ đến hơn là thế giới hiện nay. Nó làm cho những điều vô hình trở nên quý giá đối với người ấy, và những điều hữu hình tương đối đáng khinh. Vậy anh em không thấy đức tin chân thật ban cho chúng ta sự yên nghỉ biết bao, giữa những nỗi khổ của đời sống phải chết này sao?
Anh em rất nghèo, nhưng nếu anh em coi nhẹ sự giàu có, sự nghèo khó sẽ không làm anh em khổ sở. Nếu anh em đã học coi những điều thuộc linh là phần tốt hơn, anh em sẽ không héo hon vì nước của những nguồn dưới thấp khan hiếm. Anh em đã bao giờ nghe về vị Vua Ba Tư đã ban cho các quan cố vấn khác nhau của mình những món quà khác nhau chăng? Với một người, vua ban một chiếc cốc bằng vàng, nhưng với một người khác, vua ban một nụ hôn — đến nỗi mọi quan cố vấn của triều đình đều ghen tị với người có nụ hôn, và họ coi những chiếc cốc bằng vàng, những châu báu và những hộp bằng bạc là kém hơn không gì cả so với dấu hiệu thân mật ấy của ân huệ hoàng gia. Hỡi các thánh đồ nghèo nhưng được ưu đãi, anh em sẽ không bao giờ ghen tị với những người uống những chén vàng của vận may, nếu anh em nhận được nụ hôn từ miệng của Chúa Giê-xu! Anh em biết rằng tình yêu thương của Ngài tốt hơn mọi điều trong thế gian cộng lại, và sự hưởng nó sẽ mang lại cho anh em sự yên nghỉ phong phú nhất. Làm sao anh em có thể cảm thấy những nỗi khốn khổ của sự ghen tị khi anh em sở hữu trong Đấng Christ phần tốt nhất trong mọi phần? Ai muốn những bể chứa nước bên cạnh dòng sông? Ai khóc đòi những viên sỏi khi mình sở hữu những viên ngọc trai?
Hơn nữa, ân điển của đức tin tác động trong chúng ta sự cam chịu. Người hoàn toàn tin cậy Đức Chúa Trời của mình trở nên hoàn toàn cam chịu ý muốn của Cha mình. Người ấy biết rằng mọi cách đối xử của Đức Chúa Trời phải đúng, vì Chúa quá khôn ngoan không thể sai lầm, và quá đầy lòng nhân từ yêu thương, không thể đối xử khắc nghiệt với dân Ngài. Sự cam chịu này là một nguồn yên nghỉ khác cho tâm linh. Thói quen cam chịu là gốc rễ của sự bình an. Một đứa trẻ tin kính được mẹ tặng cho một chiếc nhẫn, và nó rất quý chiếc nhẫn ấy, nhưng đột nhiên nó không may làm mất chiếc nhẫn, và nó khóc cay đắng.
Tự trấn tĩnh lại, nó bước sang một bên và cầu nguyện — sau đó chị nó cười nói với nó: “Em ơi, cầu nguyện về một chiếc nhẫn thì có ích gì? Cầu nguyện có đem chiếc nhẫn của em trở lại không?” “Không,” nó nói, “Chị ơi, có lẽ không, nhưng cầu nguyện đã làm điều này cho em — nó đã làm cho em hoàn toàn sẵn lòng không có chiếc nhẫn, nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời — và điều đó chẳng phải gần như tốt bằng có nó sao?” Như vậy, đức tin làm chúng ta yên lặng bằng sự cam chịu, như một em bé được ru yên trong lòng mẹ nó. Đức tin làm cho chúng ta hoàn toàn sẵn lòng không có lòng thương xót mà trước đây chúng ta từng quý trọng. Và khi lòng mãn nguyện không có phước hạnh bên ngoài, nó cũng hạnh phúc như khi có phước hạnh ấy, vì nó đang yên nghỉ.
Bên cạnh đó, đức tin tác động sự khiêm nhường. Sự nương cậy nơi công lao của Đấng Christ và ý thức về tội lỗi đã được tha tác động trong chúng ta sự đánh giá thấp về công lao và quyền lợi của chính mình. Khi đó chúng ta không tranh giành quyền làm chủ. Nếu người khác nghĩ xấu về chúng ta, điều đó không làm tan nát lòng chúng ta, vì chúng ta nói: “Nếu họ biết tôi, họ có thể còn nghĩ xấu hơn về tôi nữa.” Nếu một số người không tôn trọng chúng ta như chúng ta đáng được, chúng ta coi nhẹ điều đó, vì chúng ta nghĩ rằng đối với những con sâu bọ nghèo hèn như chúng ta, việc được tôn trọng, hay ngược lại, là một việc nhỏ. Và nếu có một số người nói xấu chúng ta, chúng ta vui mừng đón nhận, vì chúng ta không bao giờ nghĩ mình xứng đáng được miễn trừ khỏi sự sỉ nhục. Chắc chắn chúng ta được sai đến đây với mục đích là chúng ta có thể dự phần với Đầu vĩ đại của Hội Thánh bằng cách chịu khổ vì sự thúc đẩy các mục đích của Đức Chúa Trời! Một tấm lòng khiêm nhường thích hợp để được đầy dẫy sự yên nghỉ.
Hơn nữa, đức tin thúc đẩy sự không ích kỷ bằng cách nhen nhóm những tình cảm xứng đáng hơn. Điều này tốt cho sự bình an của chúng ta đến nỗi, quả thật đúng nhất rằng nếu một người hoàn toàn không ích kỷ, thì người ấy không thể bị sự bất mãn làm xáo trộn. Mọi sự bất an của chúng ta đều nằm ở gốc rễ của cái tôi. Nếu một người có thể hoàn toàn mãn nguyện để trở thành bất cứ điều gì Đức Chúa Trời muốn mình trở thành, và không có
những ước muốn nào ngoại trừ vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, thì người ấy không bao giờ có thể bị lưu đày, vì mọi nơi đều giống nhau đối với người ấy! Người ấy không bao giờ có thể nghèo, vì trong mọi hoàn cảnh, người ấy sẽ có điều lòng mình mong ước. Hỡi anh chị em, tôi không thể tiếp tục bản liệt kê dài này, nhưng ở bất cứ nơi nào đức tin cai trị, nó mang theo một ngọn lửa tinh luyện, mà khi nó thiêu đốt những sự hư hoại của chúng ta, nó cũng ngăn chặn cơn thịnh nộ của những đam mê của chúng ta, và tạo ra một sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết.
Nó tạo ra một sự bình an bảo đảm cho lời tuyên bố của Sứ đồ rằng: “Chúng ta là kẻ đã tin, thì vào sự yên nghỉ đó.” Đức tin làm chúng ta dịu xuống thành những đứa trẻ nhỏ. Nó đúc lòng chúng ta trong một khuôn mới. Nó đem chúng ta vào sự hài hòa với vũ trụ, và chúng ta, những người từng lạc điệu với Đức Chúa Trời và Thiên nhiên, một lần nữa được hòa giải với Đấng Thiêng Liêng, với các mục đích và các sự quan phòng của Ngài. Mọi sự đều tốt đẹp với người tin cậy Đức Chúa Trời — những thú vật ngoài đồng hòa bình với người ấy, và những hòn đá ngoài đồng đã lập giao ước với người ấy! Mọi sự phải đúng khi lòng đúng, và lòng đúng khi đức tin vui mừng hòa giải tâm hồn với Đức Chúa Trời qua sự chết của Chúa Giê-xu Christ. Như vậy, tôi đã, hết sức mình có thể, mô tả sự yên nghỉ của Cơ Đốc nhân. Tôi chỉ hy vọng — dùng lời của John Bunyan — rằng nhiều miệng của anh em đang thèm thuồng được có một phần cá nhân trong sự yên nghỉ này.
II. Điểm thứ hai cần xem xét là, CƠ ĐỐC NHÂN ĐẠT ĐƯỢC SỰ YÊN NGHỈ NÀY NHƯ THẾ NÀO? — “Chúng ta là kẻ đã tin.” Hãy lưu ý điều này — rằng con đường mà tín hữu đến với sự yên nghỉ của mình hoàn toàn qua sự tin hoặc sự tin cậy. Tôi yêu thích biết bao khi nghĩ về từ này! Nếu Sứ đồ đã nói: “Chúng ta là những người đã được biệt riêng cách nổi bật, thì vào sự yên nghỉ đó,” tôi đã có thể khóc trên bản văn ấy với sự xấu hổ và kinh hãi. Nếu ông đã nói: “Chúng ta là những người đã vô cùng hữu ích, tha thiết và không mệt mỏi trong sự phục vụ — chúng ta vào sự yên nghỉ đó,” tôi đã nhìn vào đó rất khao khát, và đã nói: “Tôi sợ mình sẽ không bao giờ đạt được nó.”
Nhưng, “chúng ta là kẻ đã tin.” Ôi, điều đó sẽ phù hợp với hàng ngàn người ở đây! Nó sẽ phù hợp với một số anh em đã than khóc suốt tuần vì anh em không thể trở thành điều anh em muốn trở thành — vì anh em không thể phục vụ Đức Chúa Trời như anh em muốn làm. “Chúng ta là kẻ đã tin.” Vậy thì, cổng của chuồng yên nghỉ, cánh cửa bằng ngọc trai dẫn vào Giê-ru-sa-lem Mới, đơn giản là sự tin nơi Chúa Giê-xu! Cái gì? Không có gì khác ngoài tin sao? Tôi không thấy gì khác trong bản văn — không có gì ngoài tin. Và sự tin này là gì? Ôi, nó là một sự tin cậy đơn giản — nó là sự tin cậy nơi Đấng Christ là Cứu Chúa được Đức Chúa Trời chỉ định! Nó là tin cậy Cha và tin vào tình yêu thương vô hạn của Ngài đối với chúng ta! Nó là tin cậy Đức Thánh Linh và phó mình cho sự cai trị của sự ngự trị thiêng liêng của Ngài!
Sự tin cậy mang lại sự yên nghỉ. Đây là một Chân Lý đơn giản của Đức Chúa Trời, vậy mà nó là một Chân Lý chúng ta cần nhớ, suy xét và được bảo đảm về nó! Sự bình an không đến với tín hữu qua việc làm của người ấy. Người ấy phải có việc làm — người ấy phải có chúng nếu người ấy có sự sống của ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng mình. Người ấy nên dự phần trong phép báp-têm, trong Tiệc Thánh và trong mọi lễ nghi của Cơ Đốc nhân, nhưng người ấy không đạt được sự yên nghỉ qua những điều này. Sự yên nghỉ đến qua đức tin của người ấy, không qua các lễ nghi. Người ta gọi những lễ nghi ấy là “Những phương tiện của ân điển của Đức Chúa Trời,” và một số người đã đi rất xa về những gì đến với chúng ta qua các lễ nghi thánh — nhưng tôi nói cách dạn dĩ nhất rằng Sứ đồ đi xa hơn theo một hướng khác, đó là, ông bỏ qua không nói gì trong một trường hợp như thế này về phép báp-têm hay Tiệc Thánh, và đặt mọi sự yên nghỉ của chúng ta ở ngưỡng cửa của sự tin!
“Chúng ta là kẻ đã tin.” Ông đồng tâm với chính Chúa của chúng ta, khi Ngài tuyên bố rằng hễ ai tin Con thì được sự sống đời đời — như thể điều thiết yếu duy nhất là sự tin này, và ở nơi có điều này, mọi đặc ân của giao ước đều được hưởng. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta phải khao khát sự nên thánh! Tham vọng của tâm linh chúng ta phải là được hữu ích — chúng ta phải khóc và than thở mỗi ngày vì sự trở nên giống như Đấng Christ! Nhưng, hãy nhớ, không phải trong sự nên thánh của chúng ta, cũng không phải trong sự hữu ích của chúng ta, cũng không phải trong sự trở nên giống của chúng ta, mà chúng ta tìm thấy sự yên nghỉ của mình — sự yên nghỉ của chúng ta đến với chúng ta qua sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Sứ đồ gián tiếp nói với chúng ta trong những lời này rằng những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ bước vào sự yên nghỉ, bất chấp bất cứ điều gì và mọi điều khác bên cạnh đó.
“Chúng ta là những người đã tin,” ông nói, “thật bước vào sự yên nghỉ.” Sao? Phao-lô, ông không có những sự hư hoại nào sao? “Than ôi,” ông kêu lên, “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi?” Vậy mà ông đã bước vào sự yên nghỉ. Sao? Phao-lô, ông không có những mối nghi ngờ nào sao? Hãy nghe ông — “Tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục: e rằng sau khi tôi đã giảng dạy cho người khác, chính mình lại bị bỏ chăng.” Ông không có những phiền muộn làm khốn khổ nào sao? Ông trả lời: “Ở ngoài thì chiến đấu, ở trong thì sợ hãi.” Vậy mà, hỡi Sứ Đồ, ông đã bước vào sự yên nghỉ sao? Vâng, bởi tin! Nhưng Phao-lô, ông không có tội lỗi nào sao? Thật vậy, có chứ, ông tự xưng mình là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, nhưng việc tin đã khiến ông bước vào sự yên nghỉ!
Hãy lưu ý, những biến đổi trong kinh nghiệm của Sứ Đồ còn lớn hơn của chúng ta rất nhiều. Vì tâm trí ông rộng lớn hơn tâm trí chúng ta và kinh nghiệm bề ngoài của ông đa dạng hơn, nên các thử thách của ông nhiều hơn và nặng nề hơn bình thường. Ông đã ở dưới biển sâu một ngày một đêm, vậy mà, bởi tin, ông thật đã bước vào sự yên nghỉ. Với đôi chân bị cùm chặt trong ngục tại Phi-líp — bị đám đông cuồng nộ ném đá và đứng trước Nê-rô, con sư tử tại Rô-ma — trong đủ mọi thứ nguy hiểm và khó khăn, bị vây quanh bởi những
hiểm nguy cận kề cả đêm lẫn ngày, ông luôn ở trong hoạn nạn, vậy mà ông tuyên bố rằng, vì đã tin, ông đã bước vào sự yên nghỉ, một sự yên nghỉ mà không hoàn cảnh bề ngoài nào có thể làm xáo trộn!
Ôi, bài học phước hạnh biết bao! Hỡi linh hồn tôi, hãy cầu xin ân điển để học biết qua kinh nghiệm sự thật phước hạnh rằng đức tin, hoàn toàn tự nó, và chỉ một mình nó thôi, mới có thể ban cho bạn sự yên nghỉ! Khi các trụ của Trời rung chuyển và viên đá góc của trái đất bị dời đi, đức tin có thể khiến linh hồn vững vàng và giữ nó trong sự tin cậy! Sứ Đồ dường như ám chỉ trong những lời trước mặt chúng ta rằng việc bước vào sự yên nghỉ, tuy không phụ thuộc vào điều gì khác ngoài việc tin, nhưng thật sự phụ thuộc vào điều đó. Ấy là: “Chúng ta là những người đã tin thì bước vào sự yên nghỉ.” Vậy tại sao một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân lại không có sự yên nghỉ? Tại sao chính chúng ta không có sự yên nghỉ vào mọi lúc? Xin đáp — vì đức tin không phải lúc nào cũng vận hành mạnh mẽ, và tuy việc có một đức tin yếu đuối nhưng chân thật đem lại cho Cơ Đốc nhân sự bảo đảm không hề phai tàn và không thay đổi, nhưng nó không đem lại cho người ấy một sự yên nghỉ bền lâu.
Đức tin của chúng ta phải tiếp nhận Đức Chúa Trời theo đúng Lời Ngài, nếu không nó không thể nếm được sự ngọt ngào của sự bình an dư dật của Ngài. Đứa trẻ không thể tin cậy cha mẹ mình thì không thể mong có được sự tự do khỏi lo lắng, vốn là di sản thân yêu của tuổi thơ. Nhưng càng hoàn toàn yên nghỉ trên các lời hứa của Cha chúng ta, chúng ta càng có thể cảm nhận rằng phần của chúng ta không phải là tra hỏi Ngài có thể làm điều này thể nào, hay Ngài có thể làm điều kia thể nào — cũng không phải khi nào Ngài sẽ giải cứu chúng ta — mà là hoàn toàn phó thác mọi sự cho Ngài và nương dựa một mình Ngài, không cần một Đấng trợ giúp thứ hai nào khác. Chính khi ấy, sự yên nghỉ của chúng ta trở nên sâu sắc và không bị xáo trộn.
Hỡi các bạn là những người ở trong Hội Thánh mà vẫn không thể yên nghỉ như mình mong muốn, hãy cầu xin Chúa gia tăng đức tin cho mình! Hỡi các bạn là những người tin cậy Ngài nhưng thường bị lung lay, hãy trở lại dưới chân Thập Tự Giá và nhìn xem Đấng đã chịu khổ tại đó! Hãy nhìn lại huyết quý báu chuộc tội! Hãy một lần nữa ngước nhìn gương mặt của Cha cao cả, Đấng tiếp nhận những người tin cậy nơi Chúa Giê-xu, và các bạn sẽ được sự yên nghỉ trọn vẹn mà Đức Chúa Trời chỉ ban cho những người tin! Tôi không dễ dàng dứt mình ra khỏi điểm này được. Linh hồn tôi lượn quanh nó và lưu luyến nó với tình yêu thương, vì tôi rất tha thiết mong tất cả các bạn đều giành được sự yên nghỉ này và vui hưởng nó ngay hôm nay!
Tôi biết một số người trong các bạn đang than phiền về những gì mình cảm thấy hoặc không cảm thấy — nhưng điều đó không đúng trọng điểm. Sứ điệp của tôi, như được chứa đựng trong bản văn, không tuyên bố phước hạnh nào trên cảm giác, mà trên VIỆC TIN! Ôi, các bạn không thể tin cậy Con Đức Chúa Trời để Ngài cứu các bạn sao? Các bạn không thể tin lời hứa được ban cho cách rời rộng cho mọi người chỉ cần tin cậy nơi Ngài sao? Tôi nài xin các bạn, hãy thôi cào bới chuồng xí của lòng mình để tìm những sự an ủi bằng vàng! Hãy đến với Đấng Christ — các bạn sẽ nhận được trong Ngài mọi điều linh hồn mình cần. Ôi, có lẽ các bạn đang nói: “Tôi không còn sự yên nghỉ như trước đây. Tôi sẽ đọc Kinh Thánh nhiều hơn, tôi sẽ cầu nguyện nhiều hơn, và tôi sẽ đến nơi thờ phượng thường xuyên hơn,” vân vân. Tất cả những điều đó đều đúng, nhưng không điều nào trong số ấy sẽ đem lại cho các bạn sự yên nghỉ! Sự yên nghỉ cho một linh hồn được tìm thấy trong Chúa Giê-xu! Chim bồ câu không bao giờ tìm được sự yên nghỉ cho tới khi nó trở về tàu — các bạn cũng sẽ không tìm được cho tới khi các bạn trở về với Đấng Christ!
Hỡi tấm lòng thân yêu, mọi thánh lễ trên đời này cũng không thể ban cho bạn sự yên nghỉ! Mọi người giảng đạo từng cất tiếng nói cũng không thể ban sự yên nghỉ cho linh hồn mệt mỏi của bạn. Giờ đây hãy đến mà không có điều gì của riêng mình để tin cậy! Hãy đến với lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, được chứa đựng trong tấm lòng từng bị đâm thủng của Đấng Rất Yêu Dấu, và Ngài sẽ ban cho bạn sự yên nghỉ! Ôi hãy đến, hỡi chim bồ câu nghèo khổ đang hoảng hốt, hãy bay vào lòng Chúa Giê-xu vì bạn không thể làm khác được. Bị bão táp xô đẩy, hãy ghé vào bến bình an này. Hãy tin tôi, Chúa Giê-xu không thể từ chối bạn! Điều đó là không thể! Hãy tin tôi, nếu bạn tin cậy Ngài, bạn sẽ có sự yên nghỉ ngay hôm nay — bạn sẽ có cùng một sự yên nghỉ như những người đã làm tôi tớ Ngài suốt 50 năm! Bạn sẽ có sự yên nghỉ qua huyết của Sự Chuộc Tội, “huyết ấy nói những điều tốt đẹp hơn
so với huyết của A-bên.”
III. Vậy bây giờ đến điểm cuối cùng, ấy là — NỀN TẢNG VÀ LÝ DO CỦA SỰ YÊN NGHỈ CỦA CƠ ĐỐC NHÂN là gì? Thật là một điều khủng khiếp khi được yên nghỉ trong cơn nguy hiểm cực độ, bị ru ngủ bởi một sự bảo đảm giả dối. Thật nguy hiểm khi ngủ trong một ngôi nhà xây trên nền cát, khi nước lũ đang tràn lan và gió sắp quét sạch mọi thứ! Thật kinh khủng khi được bình an trong một phòng giam của tử tù, khi giàn giáo đã được dựng lên và giờ hành hình đang vội vã đến gần! Xin Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi một sự bình an như thế!
Nhưng tín hữu có lý do chính đáng để được bình an, và tại sao vậy? Người ấy có những lý do này, cùng với những lý do khác. Người ấy tin cậy rằng mình sẽ được cứu bởi một con đường mà Đức Chúa Trời đã định. Ấy là mạng lịnh của Đức Chúa Trời rằng Chúa Giê-xu Christ phải là Của Lễ Chuộc Tội vì tội lỗi, và Ngài đã long trọng tuyên bố rằng hễ ai tin nơi Ngài thì sẽ không bị hư mất. Bây giờ, một linh hồn tin nơi Đấng Christ liệu có thể bị hư mất hay không, nếu ma quỷ nói với tôi rằng người ấy có thể, thì tôi sẵn sàng liều mình, vì con đường Đức Chúa Trời đã định, nếu tôi tiếp nhận nó, sẽ cất mọi trách nhiệm khỏi tôi. Nếu tôi bị hư mất, thì danh dự của Đức Chúa Trời cũng bị tổn thương như linh hồn tôi vậy. Nhưng tôi biết Đức Chúa Trời sẽ giữ đúng sự định đoạt của Ngài. Ngài đã ban Đấng Christ cho sự cứu rỗi của tôi — tôi cảm thấy không có rủi ro nào trong việc tôi yên nghỉ trên Ngài — tôi thật yên nghỉ trên Ngài, và nếu Đức Chúa Trời là chân thật, thì linh hồn tôi được an toàn — vì thế tôi hoàn toàn yên nghỉ.
Kế đến, tín hữu yên nghỉ trong Chính Chúa Giê-xu. “Vì,” người ấy nói, “Đấng mà tôi phó thác linh hồn mình cho không ai khác hơn là chính Đức Chúa Trời, và tuy về Nhân Tính, Ngài được sinh bởi một nữ đồng trinh, nhưng Ngài là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, chắc chắn là Thần Tính. Vì thế —
‘Tôi biết điều đã phó thác cho Ngài vẫn an toàn nơi Ngài, Được quyền năng Ngài bảo vệ, Điều tôi đã giao vào tay Ngài Cho đến giờ quyết định.’”
Đây là một vầng đá vững chắc để yên nghỉ trên đó. Chúng ta có thể nương cậy vào Ai tốt hơn Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời? Hơn nữa, tín hữu biết rằng mọi điều cần thiết để cứu người ấy và mọi người được tuyển chọn đều đã được thực hiện rồi. Các món nợ đến hạn phải trả vì cớ chúng ta đã được Đấng Bảo Lãnh của chúng ta thanh toán. Vậy tín hữu không sợ bị kiện ra Tòa Thượng Thẩm của Nhà Vua và bị tống vào ngục để trả cho đến đồng xu cuối cùng, vì mọi đồng xu đều đã được trả rồi.
Sự Phục Sinh của Chúa Giê-xu Christ là biên lai của Đức Chúa Trời cho tội lỗi đã được đặt trên Đấng Bảo Lãnh. “Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” Và Cơ Đốc nhân nói: “Tuy tội lỗi tôi nhiều như cát trên bờ biển, nhưng mọi điều phải trả vì tội lỗi đều đã được đặt trên Đấng Christ, và vì thế, không hình phạt nào có thể đặt trên tôi.” Đây là nền tảng tốt cho sự bình an, phải không? Rồi hơn nữa, tín hữu nói: “Đấng đã chết vì tôi vẫn luôn sống. Ngài đã sống lại. Đấng Vĩ Đại đã đảm nhận vụ việc của tôi không hề chết và bị chôn. Tôi không mất đi Người Bạn của mình. Ngài sống ở bên hữu Đức Chúa Trời và cầu thay cho tôi! Mạnh mẽ để giải cứu và quyền năng để cứu rỗi, Ngài luôn sẵn sàng bày tỏ quyền năng của Ngài đối với dân sự Ngài. Vậy tại sao tôi phải bị xáo trộn? Vì Đấng Christ sống, tôi cũng phải sống.”
Hơn nữa, tín hữu biết rằng Chúa đã lập một Giao Ước Đời Đời với mình, và người ấy yên nghỉ trên tính chân thật và sự thành tín của Đức Chúa Trời rằng mọi lời hứa của Giao Ước đều sẽ được ứng nghiệm. Chắc chắn Chân Lý của Đức Chúa Trời là một nền tảng tốt để linh hồn yên nghỉ trên đó! Không thể có sự sợ hãi khi đây là chỗ dựa chính và nơi nương náu của chúng ta. Tuy các trụ của trái đất bị dời đi và mọi bánh xe của Tự Nhiên bị vỡ, cũng không thể có sự sợ hãi rằng chính Đấng Đời Đời lại nói dối. Nếu các nền tảng của tính chân thật của Đức Chúa Trời bị dời đi, thì quả thật người công chính sẽ bị hư mất! Nhưng tai họa như thế không thể xảy ra. Các tín hữu thật làm điều tốt khi yên nghỉ trên một nền tảng an toàn như thế này.
“À, phải,” một người nói, “liệu tôi có bao giờ có được một nền tảng cho sự an ủi như thế không?” Hỡi linh hồn nghèo khổ, bạn có thể có. Nhưng bạn hoàn toàn không thể có nền tảng nào cho sự an ủi cho tới khi bạn tuân theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời là tin nơi Chúa Giê-xu. Đối với các bạn, là những người không tin, không có sự yên nghỉ! Không thể có được. Các bạn có thể là bất cứ điều gì mình thích, làm bất cứ điều gì mình chọn và thử bất cứ điều gì mình vui lòng, nhưng chừng nào các bạn còn từ chối con đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời, thì sự yên nghỉ là không thể có đối với các bạn. Nếu hôm nay các bạn chịu hạ bỏ ý chí riêng của mình, từ bỏ sự cố chấp của lòng vô tín và tin cậy nơi Đức Chúa Trời Nhập Thể, Đấng trên cây gỗ đẫm máu đã tuôn đổ huyết của lòng mình, thì các bạn sẽ được sự tha thứ và được tiếp nhận — và rồi Đức Thánh Linh sẽ đến trên các bạn, và sự bình an của các bạn sẽ sâu sắc và thâm trầm — khởi đầu của sự bình an của Thiên Đàng! Một sự bình an sẽ tiếp tục mở rộng và sâu sắc thêm qua đời sống hay chết này, khi các bạn biết Đấng Christ nhiều hơn và trở nên giống Ngài hơn — một sự bình an sẽ mở rộng thành đại dương của niềm vui đời đời.
Tất cả đều qua việc tin! Tất cả đều qua việc tin cậy! Không có điều gì được nói về tình trạng tội nhân của người tin cậy! Không có điều gì về sự lớn hay nhỏ của tội lỗi người ấy! Không có điều gì về sự mềm mại hay dịu dàng của lòng người ấy! Không có điều gì về sự xứng đáng hay không xứng đáng của người ấy, mà chỉ nói rằng người ấy tin! “Chúng ta là những người đã tin,” dù chúng ta là ai, nếu chúng ta chỉ tin cậy — nếu chúng ta đã tiếp nhận Đức Chúa Trời theo đúng Lời Ngài và yên nghỉ trên đó — thì chúng ta bước vào, chúng ta hiện nay bước vào và vui hưởng một sự yên nghỉ thiêng liêng và phước hạnh nhất!
Để kết luận, có ba lời thực tiễn. Lời thứ nhất dành cho người chưa từng yên nghỉ. Ấy là: hãy thử con đường yên nghỉ của Đức Chúa Trời. Tôi thật thương xót cho các bạn, những người chưa bước vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời! Các bạn thật tốt về mặt đạo đức, thật dễ thương, thật đáng yêu. Các bạn làm đẹp cho các gia đình mà mình qua lại trong đó. Nhưng vì thiếu một điều, các bạn không hạnh phúc, và các bạn không bao giờ có thể hạnh phúc cho tới khi có được điều duy nhất ấy. Ôi, tôi ước các bạn có được nó! Tôi ước các bạn có được nó ngay hôm nay! Tôi thật nhớ rõ khi lần đầu tiên tìm được sự yên nghỉ, tôi đã không nghĩ đó là một việc đơn giản như vậy. Tôi không thể tin điều đó, và tôi e rằng tôi đã không tin cho tới bây giờ nếu Đức Thánh Linh đã không soi sáng cho tôi. Tôi không thể tin rằng sự yên nghỉ chỉ đến đơn giản bởi việc tin cậy. Tôi từng nói: “Sao? Chỉ tin thôi sao?” Nhưng bây giờ tôi đã khám phá ra rằng chỉ tin thôi là một trong những điều phong phú nhất trên đời — vì nó đem theo 10.000 điều khác cùng với nó.
Nó đem theo bảy linh khác cũng phước hạnh như chính nó, khi nó bước vào và ngự trong lòng con người. Sáng nay, Chân Lý của Đức Chúa Trời là chắc chắn — nếu bạn có thể tin, mọi sự đều có thể đối với bạn. Nếu giờ đây bạn có thể tin cậy nơi Đấng đã đến làm Người để cứu con người, và đã chịu khổ để con người khỏi phải chịu khổ — và đã sống lại, lên Trời, và sẽ trở lại lần thứ hai để phán xét thế gian — nếu bạn có thể đặt linh hồn mình vào tay Ngài, thì nó sẽ hoàn toàn an toàn! Ngài không thể
làm mất nó, và Ngài cũng sẽ không làm thế. Ôi, ước gì bạn chịu tin cậy nơi Chúa Giê-xu sáng nay! Rồi bạn sẽ trở thành một nhân chứng khác cho sự yên nghỉ mà dân sự của Đức Chúa Trời vui hưởng! Ôi, ước gì điều đó xảy ra ngay tức khắc! Chúng ta mong muốn thấy vương quốc của Đức Chúa Trời đến! Chúng ta muốn Đấng Christ nhìn thấy kết quả của sự khốn khổ của linh hồn Ngài, và chúng ta hy vọng bạn là một trong những người sẽ mãi mãi minh họa tình yêu quyền năng của Ngài! Hãy dâng lòng mình ngay bây giờ! Hãy vâng theo những ảnh hưởng dịu ngọt của Đức Thánh Linh, Đấng hiện đang thổi trên bạn. Hãy tin cậy, và bạn sẽ yên nghỉ!
Lời kế tiếp dành cho những người trong các bạn từng yên nghỉ, nhưng bây giờ thì không. Hỡi kẻ lui đi trong đức tin, đây là lời dành cho bạn — hãy trở về với sự yên nghỉ của bạn. Bạn sẽ không bao giờ tìm được sự yên nghỉ ngoài Đấng Christ — nhất là bạn. Một kẻ không tin kính, theo một cách nào đó, thật yên nghỉ trong tội lỗi. Trong một thời gian, hắn hài lòng với những cuộc vui của nó, và những sự phù phiếm của nó dường như làm hắn vui thích, như cám làm thỏa mãn loài heo, nhưng bạn không bao giờ có thể có một sự yên nghỉ như thế! Nếu bạn là con của Đức Chúa Trời, bạn sẽ không bao giờ thấy dễ chịu trong tội lỗi. Như Rutherford thường nói: “Nếu bạn đã từng ăn bánh trắng của Thiên Đàng, miệng bạn đã mất vị giác đối với những chiếc bánh bột nâu của trái đất.” Bạn không thể hài lòng như một con heo, sau khi đã từng dự tiệc với các thiên sứ.
Nếu Đấng Christ đã ban cho bạn những cảm xúc và những ước muốn thuộc về trời, bạn phải trở về cùng Ngài để chúng được thỏa mãn, vì xa cách Ngài, tình trạng của bạn là sự khốn khổ hiện tại, và sẽ ngày càng trở nên tệ hơn, tệ hơn. Hãy trở về, hãy trở về, hỡi kẻ lui đi trong đức tin, ngay tức khắc! Ôi, ước gì sáng nay tôi có thể biến giọng nói mình thành một chiếc kèn bạc cho bạn, và bạn có thể nghe nó như lời công bố của năm hân hỉ, truyền cho bạn trở về với cơ nghiệp của mình! Bạn đã có kết quả gì trong mọi tội lỗi của mình kể từ khi bạn đi lạc khỏi Người Chồng đầu tiên của mình? Bạn đã biết niềm vui nào, hạnh phúc nào? Ôi, tất cả đều là thất vọng, phiền muộn, ảo tưởng! Hãy trở về! Hãy trở về! Hãy trở về! Ngai Thương Xót vẫn còn mở! Lòng của Chúa Giê-xu vẫn đập với tình yêu thương hướng về bạn! Ân điển của Đức Chúa Trời vẫn đang chờ đợi bạn. “Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về, Đức Chúa Trời phán; vì Ta đã cưới ngươi.” “Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng, Ta sẽ yêu thương chúng cách rời rộng: vì cơn giận của Ta đã xây khỏi chúng.”
Cuối cùng, dành cho các bạn là những người hiện đang yên nghỉ. Hãy gắng sức giữ lấy nó. Và cách để giữ nó chính là cách bạn lần đầu tiên nhận được nó. Bạn đã nhận được nó bởi tin — hãy giữ nó bởi tin. Hãy tin vào lời hứa của ân điển thiêng liêng, bất chấp tội lỗi và sự hư hoại của bạn. Thật là ít đức tin, hoặc không có đức tin, khi tin cậy Đấng Christ lúc bạn cảm thấy các ân điển của mình đang tăng trưởng và các dục vọng của mình đang suy yếu. Nhưng, ôi, đó mới là đức tin khi bạn cảm thấy nặng trĩu và ngã lòng vì ý thức về tội lỗi, mà vẫn nói: “Tôi biết Chúa Giê-xu đến không phải để cứu những người công chính, mà để cứu những tội nhân. Tôi biết Ngài đến không phải để cứu con người khỏi một chứng bệnh tội lỗi nhẹ nào đó, mà Ngài là một Thầy Thuốc có khả năng đối phó với những chứng bệnh độc hại và chết người nhất.
“Vì thế, tôi tin cậy nơi Ngài không chút nghi ngờ, và nếu tôi là một tội nhân lớn hơn hiện tại, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài! Nếu các vết nhơ của tôi đỏ thẫm hơn hiện tại, tôi vẫn sẽ tin rằng suối huyết đỏ thẫm ấy có thể làm tôi trắng như tuyết. Tôi vẫn sẽ đến với Ngài — không phải với một đức tin chao đảo, cố làm cho tội lỗi ra nhỏ bé để tin rằng Ngài có thể cất nó đi là điều có thể — mà với một đức tin biết tội lỗi là lớn lao vượt quá sự tưởng tượng, nhưng vẫn tin rằng Đấng Cứu Rỗi còn lớn lao hơn, và công lao của huyết Ngài còn quyền năng hơn sự đáng trách của sự vi phạm của con người.”
Ôi, hỡi tín hữu, hãy luôn ở tại Thập Tự Giá và đừng bao giờ rời khỏi đó! Đừng để bất kỳ sự tiến bộ nào trong ân điển khiến bạn nói “Excelsior” với Thập Tự Giá, vì không có nơi nào cao hơn Đồi Sọ! Sự khôn ngoan của bạn là ở lại làm một tội nhân đã được rửa sạch bằng huyết dưới chân Thập Tự Giá, vì bạn xây dựng những rác rưởi khốn khổ khi bạn xây dựng ở trên Thập Tự Giá. Nếu bạn đã từng lên đỉnh Snowdon hay đỉnh Righi, bạn sẽ thấy những bệ nhỏ và những đống được chất lên cho du khách đứng trên đó. Bây giờ, những thứ ấy có thể bị thổi bay, nhưng không phải ngọn núi di chuyển — chỉ những bệ rẻ tiền ấy di chuyển mà thôi.
Vậy nếu bạn xây dựng những kinh nghiệm xiêu vẹo nhỏ bé của mình ở trên công việc chân thật của Đấng Christ, và chúng sụp đổ, thì đừng ngạc nhiên về điều đó! Ngược lại, hãy vui mừng về điều đó hơn là không. Nằm xuống trên những gì Đấng Christ đã làm là an toàn nhất và tốt nhất —
“Tôi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, Nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi.”
“Không có gì, nhưng lại sở hữu mọi sự.” Có tội trong chính mình, nhưng được tiếp nhận trong Đấng Rất Yêu Dấu! Trần trụi, nghèo khổ, khốn cùng và thảm hại đến mức cuối cùng, xét theo chính mình tôi, nhưng trong Chúa Giê-xu Christ, tôi được Đức Chúa Trời yêu quý, yêu quý như thể tôi chưa từng phạm tội! Tôi hiệp một với Chúa Giê-xu và là người thừa kế cùng Ngài mọi cơ nghiệp của Đức Chúa Trời! Và chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ ở cùng Chúa Giê-xu tại nơi Ngài ở, ở bên hữu Ngài, nơi có những sự vui sướng đời đời. Xin Chúa ban phước cho các bạn với một đức tin như thế, vì cớ Chúa Giê-xu, A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Hê-bơ-rơ 3 và Thi Thiên 62
Gieo Trong Nước Mắt và Gặt Trong Vui Mừng
Một bài giảng
(No. 867)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 25 tháng 4 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Người nào vừa đi vừa khóc, đem giống quý ra gieo, ắt sẽ trở về cách vui mừng, đem các bó lúa mình theo.” — Thi Thiên 126:6.
TOÀN bộ đời sống chúng ta, chúng ta đang gieo. Trong hoạt động, trong đau khổ, trong tư tưởng, trong lời nói, chúng ta luôn rải ra hạt giống không hề hư mất. Một số người gieo giữa tiếng cười và sự vui vẻ — họ gieo cho những dục vọng của xác thịt, và sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư hoại. Công việc của họ là công việc dễ dàng và phù hợp với khuynh hướng của họ. Xung quanh họ, những bài ca của các nàng tiên cá làm họ vui lên trong các cánh đồng của sự vi phạm, khi họ đi ra với hạt giống độc cần để rải nó khắp các luống cày. Than ôi cho họ, họ sẽ gặt dưới những bầu trời khác — họ sẽ thu gom những bó lúa bằng lửa trong mùa gặt của lửa — trong ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta. Họ đã gieo gió và sẽ gặt bão lốc, và ai sẽ giúp họ trong giờ kinh hoàng ấy?
Một đoàn người được chọn đang gieo cho Thánh Linh, và trong trường hợp của họ, tuy họ được phước giữa loài người và sẽ gặt giữa những bài ca đời đời, họ gieo trong buồn bã, vì gieo cho Thánh Linh bao gồm sự từ bỏ chính mình, một sự tranh đấu chống lại xác thịt, một sự đi ngược lại những bản năng sa ngã của bản chất hư hoại của chúng ta — một sự vật lộn và một đời sống thống khổ bao gồm nhiều cơn mưa nước mắt. Gieo cho Thánh Linh, trong cánh đồng của sự vâng lời hay sự chịu đựng kiên nhẫn, là một công việc mà chỉ Đức Thánh Linh mới có thể khiến chúng ta thực hiện được. Và ngay cả khi ấy, những sự chống đối từ hoàn cảnh bên ngoài, từ các quyền lực của Địa Ngục và từ sự hư hoại của bản chất chúng ta thường nghiêm trọng đến nỗi chúng ta buộc phải, với nước mắt cay đắng và những tiếng kêu mạnh mẽ, dâng lòng mình lên Đức Chúa Trời từ vực sâu của sự thống khổ.
Những người gieo cho Thánh Linh, theo quy luật, phải gieo trong nước mắt, nhưng sự gặt hái của họ sẽ bù đắp cho họ đến nỗi ngay cả khi nhìn về nó, họ có thể lau khô mắt mình, kể rằng những hoạn nạn nhẹ và tạm thời này không đáng so sánh với Sự Vinh Hiển sẽ được bày tỏ trong họ. Sự khóc lóc thoáng qua của chúng ta, trong khi chúng ta làm rơi hạt giống quý, khó có thể được nghĩ đến khi so sánh với những bó lúa vĩ đại của Sự Vinh Hiển vượt trội trong xứ nơi nước mắt được Đức Chúa Trời lau khô một cách thiêng liêng và cuối cùng khỏi mọi mắt.
Nguyên tắc rằng sự gieo buồn bã của các thánh đồ sẽ kết thúc trong sự gặt hái vui mừng vẫn đúng đối với toàn bộ đời sống thuộc linh, nhưng nó cũng áp dụng được cho từng sự việc riêng lẻ trong đời sống ấy. Chẳng hạn, nhiều lời cầu nguyện được dâng lên trong những hoàn cảnh tinh thần rất chán nản, với sự mãnh liệt và khao khát lớn lao, nhưng có lẽ dưới những cám dỗ mạnh mẽ dẫn đến vô tín. Trên những lời cầu nguyện như thế, những thác nước mắt được tuôn đổ, và, hỡi Anh Em, các bạn có thể kể đó là một dấu hiệu phước hạnh khi các bạn có thể thở than và khóc lóc trong những lời cầu xin của mình, vì nước mắt của các bạn giống như sự vật lộn đắc thắng của Gia-cốp khi ông giành được danh Y-sơ-ra-ên. Sự thống khổ của linh hồn các bạn, như lời nài xin của Môi-se, sẽ giữ Chúa lại và buộc tay Ngài.
Có một quyền năng chinh phục trong nước mắt của tấm lòng khi cầu nguyện. Các bạn sẽ có điều mình ước ao khi các bạn ước ao nó cho đến mức khóc lóc. Hãy coi sự thống khổ của linh hồn mình là điềm báo trước cho sự ứng nghiệm của lời hứa. Các bạn sẽ trở ra khỏi phòng riêng của mình và kêu lên, như Luther, “Tôi đã chinh phục.” Các bạn sẽ thấy những bó lúa của phước hạnh, vì các bạn đã gieo lời cầu nguyện của mình giữa một cơn mưa nước mắt.
Một số tín hữu cũng gieo trong buồn bã qua những đau khổ hằng ngày. Ấy là điều đã được định cho một số người làm con gái của hoạn nạn, con trai của đau đớn. Thật hạnh phúc khi những người được kêu gọi chịu khổ như thế vẫn tiếp tục gieo trong khi chịu khổ. Không phải lúc nào cũng dễ dàng hữu ích một cách thiết thực khi đồng thời người ta phải duy trì sự kiên nhẫn và sự cam chịu. Chúng ta dễ nghĩ rằng mỗi lần một hình thức phục vụ là đủ, và có lẽ điều đó có thể đúng, nhưng nếu chúng ta có thể thêm một hình thức nữa, phước hạnh của chúng ta sẽ được tăng gấp đôi! Vừa rơi nước mắt mà vẫn gieo! Bị đau đớn hành hạ mà biến chiếc giường nằm thành một tòa giảng! Biến giường bệnh thành một diễn đàn để từ đó nói về tình yêu của Đấng Christ — ôi, đó là đời sống phước hạnh! Làm việc cho Chúa Giê-xu Christ dưới những bất lợi khủng khiếp như thế chắc chắn sẽ giành được phần thưởng gấp đôi — và nếu người giảng đạo thất bại từ tòa giảng — thì thánh đồ đau bệnh lại sẽ không thành công từ giường của mình sao?
Và nếu diễn giả không thắng được bằng sức mạnh của tuổi trưởng thành, thì người bệnh lao ốm yếu, khi cảnh báo bạn mình hãy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến, chắc chắn sẽ giành được thành công — sự yếu đuối của người ấy sẽ là sức mạnh của người ấy, và bệnh tật của người ấy sẽ đặt sức mạnh vào lời nói của người ấy. Tôi không nghi ngờ rằng bản văn có thể được đọc theo cách ám chỉ rằng nỗi buồn trong lòng của những người tham gia phục vụ Chúa sẽ giúp bảo đảm cho họ, từ tay của lòng thương xót thiêng liêng, một phần thưởng gấp đôi. Những người có thể gieo trong khi vẫn khóc lóc, chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa, sẽ trở về cách vui mừng, đem các bó lúa mình theo.
Có nhiều trường hợp khác mà tôi có thể cứ thế giữ các bạn lại như vậy, nhưng tôi thích tiến ngay đến công việc chính của sáng nay, ấy là xem xét bản văn này trong mối liên hệ của nó với mọi người làm việc cho Đấng Christ. Trước hết, chúng ta hãy mô tả sự phục vụ của người ấy — “Người nào vừa đi vừa khóc, đem giống quý ra gieo.” Thứ hai, chúng ta hãy suy ngẫm về phần thưởng của người ấy — “Người ấy ắt sẽ trở về cách vui mừng, đem các bó lúa mình theo.” Thứ ba, chúng ta hãy lưu ý sự chắc chắn, như một mắt xích bằng vàng, buộc hai điều này lại với nhau — sự phục vụ trong nước mắt và sự thành công trong vui mừng.
I. Vậy trước hết, hỡi các bạn thân yêu, hãy nhìn xem NGƯỜI LÀM VIỆC ĐƯỢC CHỌN CHO ĐỨC CHÚA TRỜI, người sẽ gặt một mùa gặt dồi dào. Người ta nói về người ấy rằng người ấy đi ra. Mọi lời ở đây đều mang tính dạy dỗ. “Đi ra” có ý định nói gì? Trước hết, nó có nghĩa là người ấy đi ra từ Đức Chúa Trời không? Hãy quan sát rằng bản văn của chúng ta nói về việc người ấy trở về — nhưng cuối cùng người ấy sẽ trở về đâu với các bó lúa của mình, nếu không phải về cùng Đức Chúa Trời của mình? Vậy, vì người ấy trở về nơi mình đã đi ra từ đó, chắc chắn người ấy đi ra từ Đức Chúa Trời! Và tôi hiểu điều này có nghĩa là tôi tớ được chọn của Đức Chúa Trời đã nhận lãnh một cách ý thức một sự ủy nhiệm thiêng liêng từ Thiên Đàng.
Nếu người ấy chưa từng thấy trong đền thờ sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, cao và được tôn lên. Nếu người ấy chưa từng thấy một thiên sứ bay với chiếc gắp bằng vàng để mang một cục than lửa từ bàn thờ đến chạm vào môi mình. Nếu người ấy chưa từng nghe tiếng phán: “Ta sẽ sai ai đi? Ai sẽ đi cho chúng ta?” nhưng lòng người ấy đã nói: “Có tôi đây, xin hãy sai tôi.” Người ấy đã cảm thấy trong linh hồn mình một sự khao khát được hữu ích, một sự khao khát không thể bị dập tắt, trừ khi người ấy có thể chinh phục các linh hồn, cũng như sự khao khát của con nai không thể bị ngăn lại trừ khi nó có thể tắm mình trong các dòng nước. Tôi sẽ không tin rằng bất kỳ người nào cũng có thể hữu ích trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, trừ khi người ấy cảm thấy một ơn gọi thiêng liêng. Đặc biệt, ấy là một tội vượt trên mọi tội khác khi một người đảm nhận chức vụ chỉ như một nghề nghiệp đơn thuần và theo đuổi nó như thể người ấy có thể đã theo đuổi một điều gì khác.
Tôi nhớ lời nói của một nhà thần học già, khi được một thanh niên hỏi liệu anh ta có nên bước vào chức vụ hay không. Ông trả lời: “Không, nếu anh có thể tránh được.” Không người nào có quyền làm người giảng đạo, trừ khi người ấy là người không thể tránh được điều đó. Người ấy phải là người cảm thấy mình bị thúc đẩy vào đó, và khốn cho người ấy nếu không rao giảng Phúc Âm! Trong các lĩnh vực phục vụ Cơ Đốc khác cũng như vậy. Tất cả các bạn, những người Cơ Đốc, đều có một bổn phận, tất cả các bạn đều có những trách nhiệm — nhưng, bằng cách này hay cách khác, bổn phận và trách nhiệm của các bạn không bao giờ lay động các bạn cho tới khi chúng mang hình thức tích cực của một ơn gọi. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng mọi Cơ Đốc nhân trong Hội Thánh này đều cảm thấy mình có một sự kêu gọi như từ Đấng Christ của Đức Chúa Trời, Đấng được tôn cao trên Ngai Ngài, để đi ra và nói cho người khác về con đường cứu rỗi!
Tôi ước rằng những người nam và người nữ đã kết hợp với nhau ở đây trong một hội đoàn thiêng liêng đều cảm thấy mỗi người trong số họ được Đức Chúa Trời ủy nhiệm, mỗi người tùy theo khả năng của mình, để giật những que củi khỏi lửa đang cháy, để cứu các linh hồn khỏi đi xuống Hố Sâu. Chính trong việc đi ra từ Đức Chúa Trời với sự kêu gọi của Ngài trên bạn, bạn mới có triển vọng trở về thành công — không có cách nào khác! Việc đi ra từ Đức Chúa Trời này, đối với tôi, dường như ám chỉ rằng người làm việc đã ở cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Chúng ta phải đi ra tươi mới từ Ngai Thương Xót đến cánh đồng phục vụ, nếu chúng ta muốn thu gom được dồi dào. Sức mạnh chân thật nhất của chúng ta nằm trong sự cầu nguyện.
Hỡi Anh Em, tôi tin chắc rằng chúng ta đang đánh mất nhiều phước hạnh có thể đến trên Hội Thánh qua sự lơ là của chúng ta trong những lời cầu xin riêng tư. Tôi không thể dò xét các phòng cầu nguyện của các bạn, nhưng tôi tin rằng trong lương tâm của nhiều người trong các bạn sẽ có một tiếng nói xác nhận cho lời cáo buộc tôi đưa ra chống lại một số người trong các bạn — các bạn đã ngăn trở sự cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời. Việc các bạn ngăn trở sự cầu nguyện, nếu các bạn tìm cách phục vụ Đức Chúa Trời, là trói tay chính mình và cắt đứt gân sức mạnh của mình! Như các bạn không thể mong mình mạnh mẽ nếu từ chối thức ăn cho chính mình, thì các bạn cũng không thể hy vọng mình mạnh mẽ nếu từ chối sự cầu nguyện cho chính mình. Hãy đến gần Đức Chúa Trời, vì sức mạnh tuôn ra từ Ngài. Hãy giữ khoảng cách với Ngài, và các bạn sẽ mất mọi quyền năng và trở nên yếu như nước.
Vậy “người nào đi ra” hẳn có nghĩa là người ấy đã đứng trước Ngai Thương Xót. Người ấy đã kể ra câu chuyện về các nhu cầu của mình tại nơi huyết được rảy, rồi đã đi ra trong quyền năng mà chỉ sự cầu nguyện mới có thể đem từ Thiên Đàng đến, để rải hạt giống quý của mình giữa loài người. Việc đi ra từ Đức Chúa Trời này há cũng không ám chỉ rằng người ấy đã ở trong sự thông công với Đức Chúa Trời sao? Người đã nhìn vào gương mặt của Đức Chúa Trời thì mang một gương mặt sáng ngời, và trong quyền năng của sự sáng ngời ấy, người ấy sẽ làm cho đồng vắng nở hoa và nơi hoang vu vui mừng! Người ấy đã ngước nhìn lên Đức Chúa Trời của các phép lạ và giữ sự thông công
với Ngài! Chúa ban cho người ở nhiều với Ngài rất nhiều về chính Ngài. Ngài ban quyền năng kỳ diệu cho người đã học sống gần Ngài và bước đi trong ánh sáng của Gương Mặt Ngài.
Tuy nhiên, “đi ra” có thể được nhìn từ một góc độ khác. Nó há không nói đến nơi người ấy sẽ đi, cũng như nơi người ấy đến từ đó sao? “Người nào đi ra,” tức là, ra khỏi thế gian, ra ngoài trại quân. Nếu bạn muốn hữu ích, bạn phải bước hẳn ra khỏi lối mòn thông thường và, trong sự quyết định thánh, bước ra khỏi hàng ngũ vì Đấng Christ. Trong mọi người từng sống trên mặt đất, người đáng chú ý nhất và đặc biệt nhất trong thời đại của Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Không có người nào nam tính như vậy, không có người nào không giống một thầy tu đơn thuần hay một kẻ tách biệt như Đấng Christ. Ngài ăn và uống y như những người khác, vậy mà có một điều gì đó về Tính Cách của Ngài phân biệt Ngài hoàn toàn khỏi toàn bộ khối nhân loại.
Rõ ràng Ngài đã đi ra, ra ngoài trại quân — thánh khiết, vô hại, không ô uế và tách biệt khỏi những tội nhân. Nếu bạn muốn giành được những bó lúa vàng cho Đấng Christ, hỡi người anh em thân yêu của tôi, bạn phải bước ra, như Chúa của bạn đã làm. Hãy tin chắc điều này, tôn giáo của thế gian không phải là thứ sản sinh ra những người hữu ích! Và, tuy tôi có thể bị quở trách vì nói điều này, tính cách thông thường của các Hội Thánh chúng ta cũng không ngang bằng với việc sản sinh ra những tôi tớ thành công của Đấng Christ. Tôn giáo thông thường, ngày nay, đã trở thành một thứ lạnh lùng, chết chóc và buồn ngủ đến nỗi, trừ khi bạn có thể bước ra khỏi nó và vượt lên trên nó, bạn không thể mong mình là một trong những người sẽ trở về cách vui mừng với những bó lúa dồi dào.
Hãy khao khát trở thành điều gì đó hơn khối đông các thành viên Hội Thánh! Hãy dâng tiếng kêu của mình lên Đức Chúa Trời và nài xin Ngài đốt cháy bạn bằng một tham vọng cao quý hơn tham vọng đang chiếm hữu Cơ Đốc nhân thông thường — để cuối cùng bạn được thấy là trung tín với Đức Chúa Trời, và có thể giành được nhiều mão triều thiên cho Chúa và Chủ của mình, là Đấng Christ. Người nào đi ra, vác lấy Thập Tự Giá của Đấng Christ, rời khỏi đám đông và tách mình ra cho sự phục vụ — người ấy sẽ giành được sự phục vụ lớn lao! Đi ra cũng có thể đại diện cho việc hoàn toàn phó dâng chính mình cho cánh đồng lao động cụ thể mà Đức Chúa Trời đã gọi bạn đến. Như khi ngày vừa rạng, người lao động đi ra cày trong cánh đồng thể nào, thì người được biệt riêng cũng vội vã đến lĩnh vực phục vụ của mình thể ấy.
Người ấy không chạy đây chạy đó lãng phí thời gian, mà, như một người biết ơn gọi của mình, người ấy đi thẳng đến đó và ở lại trong đó cho đến buổi chiều của đời mình. Tôi nghiêng về ý nghĩ rằng có một cách hiểu những lời này có thể rất hữu ích cho các tín hữu dám nghĩ dám làm. “Người nào đi ra” — tức là, vượt ra ngoài phạm vi lao động Cơ Đốc thông thường — người ấy sẽ tìm được một mùa gặt gấp đôi. Những tôi tớ thành công nhất của Đức Chúa Trời là những người không xây dựng trên nền tảng của người khác, mà đã dám xới lên đất mới.
Tôi nhận được rất ít phần thưởng từ việc giảng cho nhiều người thường xuyên đến Tabernacle này, vì hầu hết các bạn đã nghe Phúc Âm quá lâu đến nỗi nếu có bất kỳ khả năng nào nó hoán cải các bạn, thì rất có thể các bạn đã được hoán cải từ lâu rồi. Các khả năng dường như là đất mà hạt giống sẽ nảy mầm trên đó đã được cày rồi và chỉ còn đá lại — rằng những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời đã được thu gom ra khỏi hội chúng của tôi, và chúng ta không thể mong, trong chức vụ của mình, thấy những kết quả lớn lao trong tương lai giữa những người nghe lớn tuổi hơn của chúng ta. Nhưng mỗi khi chúng ta xới lên đất mới — khi chúng ta đi đến một nơi nào đó không thường được dùng cho sự thờ phượng, khi chúng ta tiếp cận được một mảnh đồng cỏ chưa được khai phá mới — thì những kết quả kỳ diệu biết bao luôn theo sau!
Vì sao, tôi e rằng đã có nhiều sự hoán cải hơn tại Surrey Music Hall hơn là từng có ở đây. Tại Exeter Hall, Đức Chúa Trời đã hoán cải nhiều người hơn, theo tỷ lệ, qua chức vụ của chúng ta hơn là Ngài đã làm gần đây trong ngôi nhà này — không phải vì chức vụ đã thay đổi, cũng không phải vì phước hạnh trên nó — mà vì cứ tiếp tục cày trên cùng một mảnh đất cũ, hết lần này đến lần khác, chúng ta khó có thể mong gặt được nhiều mùa gặt! Các tấm lòng đã bị chai cứng! Các lương tâm đã trở nên chai lì! Bằng cách đi ra để có được những đôi tai mới để nghe và những tấm lòng mới để biết âm thanh vui mừng, chúng ta có thể hy vọng thấy những bó lúa vàng.
Vậy tôi nói với các bạn, những người làm việc cho Đấng Christ, hãy vươn tới những người từng bị cho là vượt ngoài phạm vi của hy vọng! Hãy tìm cách hoán cải những người đã bị bỏ quên! Hãy để nỗ lực của những người Cơ Đốc là đi theo những người mà không ai khác đang đi theo — trái tốt nhất sẽ được hái từ những cành cho đến nay chưa được chạm đến. Và hãy để các hoạt động truyền giáo của chúng ta liên tục bứt phá, bên phải và bên trái, khi có cơ hội được ban cho. Nếu người Miến Điện từ chối Phúc Âm, thì người Karen đã tiếp nhận nó. Đôi khi, khi một chủng tộc được gọi là thượng đẳng đã từ chối Chân Lý của Đức Chúa Trời, thì những người từng là những kẻ bị chà đạp, bị ruồng bỏ của xứ ấy đã được Đức Chúa Trời chuẩn bị sẵn để tiếp nhận Phúc Âm.
Tôi nghĩ có nhiều hy vọng hơn về công việc hoán cải được thực hiện tại Ý và tại Tây Ban Nha hơn là tại bất kỳ nơi nào khác trên thế giới. Nơi chức vụ của Đấng Christ đã gần như bị làm cho im tiếng, Chân Lý sẽ đến như một bài thánh ca của thiên sứ, và chính tại đó chúng ta có thể mong nghe những tấm lòng vui mừng chào đón Phúc Âm. “Người nào đi ra” — không phải người ngồi ở nhà, ném những nắm hạt ngẫu nhiên ra khỏi cửa sổ và mong lúa mọc lên trên ngưỡng cửa của mình — mà là người vâng theo Lời phán,
“Hãy đi khắp thế gian,” và nhảy qua những hàng rào khép kín phạm vi hẹp hòi của Cơ Đốc giáo trên danh nghĩa, và lao động để có những vùng đất mới, những tỉnh mới, những nơi hoang vu mới được xới lên cho Đấng Christ! Người ấy là người rất có thể sẽ giành được
phần thưởng.
Cụm từ kế tiếp là “và khóc.” Điều này có nghĩa gì? Hỡi Anh Em, tôi hiểu rằng, như trong những lời đầu tiên, “người nào đi ra,” chúng ta thấy cách phục vụ của người ấy, thì ở đây chúng ta lưu ý một chút về chính con người ấy. Người ấy đi ra và khóc. Người có khả năng thành công là một người có những cảm xúc giống như chúng ta, không phải một thiên sứ, mà là một con người, vì người ấy khóc. Nhưng rồi người ấy rất đúng là một con người. Người ấy là một người có những cảm xúc mạnh mẽ, khóc vì người ấy có một tấm lòng nhạy cảm. Người ngủ, người có thể hài lòng với việc không làm gì và thỏa mãn với việc không có kết quả nào, không phải là người giành được những bó lúa. Đức Chúa Trời thường chọn, không phải những người có bộ óc lớn và tâm trí bao la, mà là những người có bản chất chân thành, sâu sắc — với những linh hồn có thể ước ao, khao khát, mong mỏi, dâng trào và rung động!
Phải là một điều lớn lao mới khiến một con người chân thật khóc. Nước mắt không nằm gần bề mặt như vậy đối với hầu hết chúng ta. Nhưng người không thể khóc thì không thể giảng, ít nhất, nếu người ấy không bao giờ cảm thấy nước mắt ở bên trong, dù chúng không biểu lộ ra bên ngoài, người ấy khó có thể là người xử lý những chủ đề như những chủ đề Đức Chúa Trời đã giao cho dân sự Ngài phụ trách. Hỡi các Anh Chị Em thân yêu, nếu các bạn muốn hữu ích, các bạn phải nuôi dưỡng những cảm xúc thiêng liêng. Các bạn phải suy nghĩ nhiều về những thực tại thiêng liêng cho tới khi chúng lay động và khuấy động linh hồn các bạn. Con người đang chết và đang hư mất! Địa Ngục đang đầy lên! Đấng Christ đang bị làm nhục! Các linh hồn không được hoán cải về với Đấng Christ! Đức Thánh Linh đang bị làm buồn! Vương quốc không đến với Đức Chúa Trời, mà Sa-tan cai trị và trị vì — tất cả điều này cần được chúng ta cân nhắc kỹ, và lòng chúng ta cần được khuấy động cho tới khi, như Tiên Tri, chúng ta nói: “Ôi, ước gì đầu tôi là nước và mắt tôi là nguồn nước mắt.”
Người làm việc hữu ích cho Đấng Christ là một người dịu dàng, không phải một người khắc kỷ — không phải một người không quan tâm các linh hồn có được cứu hay không. Người ấy không phải là người quá đắm mình trong ý tưởng về Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời đến nỗi hoàn toàn bị hóa đá, mà là người cảm thấy như thể mình đã chết trong cái chết của những tội nhân và đã hư mất trong sự hủy hoại của họ — như thể người ấy chỉ có thể được hạnh phúc trong hạnh phúc của họ, hoặc tìm được một thiên đàng trong việc họ được cất lên Thiên Đàng. Vậy sự khóc lóc cho các bạn thấy người mà Chúa của Mùa Gặt sử dụng nhiều là loại người nào.
Người ấy là một người tha thiết, một người dịu dàng, một người yêu thương các linh hồn, một người hoàn toàn đắm mình trong ơn gọi của mình, một người bị lòng thương xót cuốn đi, một người cảm thương cho những tội nhân — tóm lại, một người giống Đấng Christ. Không phải một hòn đá, mà là một người được chạm đến bởi cảm giác về những sự yếu đuối của chúng ta, một người có tấm lòng, một người sẵn sàng khóc vì những tội nhân sẽ không khóc. “Tại sao người ấy khóc?” có người hỏi — “Người ấy đang làm một công việc vinh dự và sẽ có một phần thưởng vinh hiển.” Hỡi Anh Em, người ấy khóc khi đi ra vì người ấy cảm thấy sự bất năng của chính mình. Người ấy thường thở than trong lòng: “Ai đủ sức cho những việc này?” Người ấy đã không biết mình là một tạo vật yếu đuối đến thế nào cho tới khi tiếp xúc với lòng của những người khác. Người ấy từng tưởng phục vụ Đức Chúa Trời là công việc dễ dàng, nhưng bây giờ người ấy có phần nào giống tâm trí của Giô-suê: “Các ngươi không thể phục vụ Chúa được.”
Mọi nỗ lực người ấy thực hiện đều cho người ấy thấy sự thiếu sức mạnh tự nhiên của chính mình. Người ấy khóc thật đáng lắm! Người ấy không bao giờ dạy trong lớp Trường Chúa Nhật — người ấy không bao giờ cầu nguyện bên giường bệnh mà lại không cảm thấy xấu hổ khi làm xong công việc của mình vì đã không làm nó tốt hơn. Người ấy không bao giờ bế một đứa trẻ nhỏ lên đầu gối để nói với nó về Chúa Giê-xu, mà lại không ước mình có thể nói dịu dàng hơn về sự hiền lành ngọt ngào của Đấng Yêu Thương Trẻ Nhỏ. Người ấy không bao giờ hài lòng với chính mình, vì người ấy đánh giá đúng về chính mình, và người ấy khóc khi nghĩ rằng mình là một công cụ quá nghèo nàn cho một Chủ quá tốt như vậy.
Hơn nữa, người ấy khóc vì sự cứng lòng của con người. Ban đầu, người ấy tưởng mình chỉ cần nói những Chân Lý lớn lao này của Đức Chúa Trời và con người sẽ nhảy lên vì vui mừng. Các bạn đã bao giờ thấy những bức tranh cầu kỳ ở đầu các tạp chí truyền giáo của chúng ta — về những quý ông đáng kính mặc bộ đồ đen, bước xuống từ những chiếc thuyền do các thủy thủ sùng đạo chèo, tay cầm Kinh Thánh — và những nhà truyền giáo khá giả này được bao quanh bởi người Thổ Nhĩ Kỳ và người Trung Quốc, người da đen và người da màu đồng, là những người đang chạy xuống bờ biển, cầm lấy những cuốn Kinh Thánh quý báu này trong tay và trông như thể họ đã tìm được một kho báu vô giá chưa?
Tất cả, tất cả đều ở trong bức tranh, không ở đâu khác cả--điều ấy không hề xảy ra! Người bản xứ ở các đảo man di và các vương quốc ngoại giáo không tiếp nhận Phúc Âm theo cách ấy. Những sứ giả của Thập Tự Giá phải làm biết bao công việc nặng nhọc và lao khổ! Phúc Âm, lẽ ra phải được chào đón, lại bị từ chối! Và như khi Ngài trở nên xác thịt mà không có chỗ cho Đấng Christ trong quán trọ, thì cũng vậy, không có chỗ cho Phúc Âm trong lòng loài người. Vâng, và điều này khiến chúng ta phải khóc, vì nơi lẽ ra phải có biết bao sẵn lòng tiếp nhận, lại có biết bao cứng cỏi và phản loạn.
Người làm việc Cơ Đốc khóc vì, khi thật sự thấy được đôi dấu hiệu thành công, người ấy thường phải thất vọng. Hoa nở mà không thành trái, hoặc trái mới chín nửa chừng đã rụng khỏi cây. Người ấy thường phải khóc trước mặt Đức Chúa Trời, vì sợ rằng
những thất bại này có thể là kết quả của sự thiếu khéo léo của chính mình hoặc sự thiếu ân điển thiên thượng. Tôi không lấy làm lạ khi mục sư khóc, hay khi bất kỳ người làm việc nào cho Đấng Christ tưới hạt giống bằng nước mắt của mình--điều lạ là người ấy không than khóc nhiều hơn thế rất nhiều! Có lẽ tất cả chúng ta sẽ khóc nhiều hơn nếu chúng ta giống Đấng Christ hơn, đúng hơn với điều chúng ta đáng phải là. Và có lẽ công việc của chúng ta sẽ mang nhiều kết quả thiên thượng hơn nếu nó xuất phát nhiều hơn từ chính tâm hồn chúng ta, nếu chúng ta bớt đùa giỡn với việc cứu linh hồn và làm việc ấy nhiều hơn. Nếu chúng ta dốc cả linh hồn, sức lực và mọi năng lực của con người mình vào công việc, có lẽ Đức Chúa Trời sẽ ban thưởng cho chúng ta ở một mức độ lớn hơn nhiều.
Điểm tiếp theo là người ấy "mang hạt giống quý báu." Quả thật, đây là một điểm đặc biệt của mọi thành công. Không có việc chinh phục linh hồn nào bằng sự giảng dạy không đúng sự thật. Chúng ta phải rao giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như Lẽ Thật ấy ở trong Chúa Giê-xu. Những người làm việc cho Đức Chúa Trời phải rao truyền Phúc Âm và bám chặt lấy Phúc Âm. Anh em phải liên tục chuyên chú vào Lẽ Thật thật sự như có trong Lời Đức Chúa Trời, vì không gì ngoài điều này mới chinh phục được các linh hồn. Vậy để làm được điều ấy, hỡi các bạn đồng lao của tôi cho Đấng Christ, chúng ta phải biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải biết Lẽ Thật ấy bằng kinh nghiệm bên trong về quyền năng của nó, chứ không chỉ trên lý thuyết. Chúng ta phải biết nó là Lẽ Thật quý báu. Nó phải là hạt giống quý báu đối với chúng ta, mà chúng ta sẵn sàng chết vì nó nếu cần thiết. Chúng ta phải hiểu nó là quý báu vì nó đến từ Đức Chúa Trời. Quý báu vì nó cho loài người biết tin tức tốt nhất. Quý báu vì được rưới bằng huyết của Chúa Giê-xu. Quý báu vì Đấng Christ quý trọng nó và mọi người thánh đều coi nó vượt trên mọi giá trị.
Vì vậy, chúng ta không được rao truyền nó với sự hời hợt, không được nói về các chủ đề trọng đại với sự nhẹ dạ, không được rao truyền Phúc Âm như thể chúng ta chỉ kể lại một câu chuyện tầm thường trong Nghìn Lẻ Một Đêm, một chuyện lãng mạn nhằm để giải trí, hay để giết một giờ phút thoáng qua. Hỡi anh em, chúng ta là những người gieo cho Đức Chúa Trời, chúng ta phải gieo cách nghiêm trang và thật hết lòng, vì hạt giống là hạt giống quý báu, quý báu hơn chúng ta có thể ước lượng bao giờ hết! Hỡi anh em thân mến, hãy làm việc cho Đức Chúa Trời như những người biết rằng Lẽ Thật là một hạt giống. Đừng nói về nó rồi quên nó đi. Đừng rao truyền Phúc Âm như thể nó là một hòn đá, nằm trong đất và không bao giờ nảy mầm. Hãy rao truyền Lẽ Thật như Lẽ Thật ấy ở trong Chúa Giê-xu với niềm xác tín vững chắc rằng trong nó có sự sống và sẽ có điều gì đó sinh ra từ nó.
Hãy tỉnh táo để thấy điều đó và anh em sẽ là người có kết quả. Cách chúng ta đánh giá sự quý báu của hạt giống sẽ có ảnh hưởng nhiều đến kết quả của hạt giống. Nếu tôi không quý trọng cách trọn vẹn và hết lòng Phúc Âm mà tôi giảng dạy, nếu tôi không giảng dạy nó với cả tấm lòng, tôi không thể mong thấy các bó lúa. Nhưng nếu, vì quý trọng Phúc Âm, tôi rao truyền nó cho đồng loại của mình như điều vô giá vượt trên mọi giá phải trả, và vì vậy rao truyền nó với sự sinh động xứng hợp và với sự tha thiết khiến tôi phải rơi nước mắt, thì tôi là người sẽ trở về trong niềm vui mừng, mang các bó lúa của mình theo.
Tôi không biết mình đã nói rõ được điều tôi muốn nói hay chưa, nhưng tôi nghĩ, trong phân đoạn của chúng ta, chúng ta có một mô tả đầy đủ về người làm việc thành công.
II. Trong phân đoạn, anh em có SỰ THÀNH CÔNG CỦA NGƯỜI LÀM VIỆC. Về người ấy có nói rằng: "Người ấy sẽ trở về." Điều đó có nghĩa gì khác hơn là người ấy sẽ trở về với Đức Chúa Trời của mình? Và đây là điều người làm việc nên làm sau khi đã lao động. Anh em đã tìm kiếm một phước hạnh--hãy đi và trình với Đức Chúa Trời của anh em về điều anh em đã làm, và nếu anh em đã thấy một phước hạnh đến, hãy tạ ơn Ngài. Những người luôn trở về với Đức Chúa Trời cùng các bó lúa của họ là những người đã từ Đức Chúa Trời mà ra đi cùng hạt giống của mình. Một số người làm việc có thể thấy các linh hồn được cải đạo mà giành vinh dự về cho mình, nhưng người đã gieo trong nước mắt thì không bao giờ như vậy--người ấy đã học biết sự yếu đuối của chính mình trong trường cay đắng. Và bây giờ, khi thấy kết quả, người ấy trở về lần nữa. Người ấy trở về với Đức Chúa Trời, vì cảm thấy thật là một điều kỳ diệu lớn lao khi ngay cả một linh hồn duy nhất cũng được cáo trách hay được cải đạo dưới những lời nghèo nàn như của mình.
Ôi, tôi biết một số anh em đã có các bó lúa của mình. Hỡi người anh em thân mến, chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa, nếu anh em đã có những bó lúa ấy là kết quả của sự tha thiết thánh khiết trong sự cầu nguyện, anh em chắc chắn sẽ trở về với lòng nhiệt thành thánh khiết của sự tạ ơn và đặt những bó lúa ấy, trong vinh dự và lời ca ngợi của chúng, dưới chân Đức Chúa Trời là Đấng đã ban chúng cho anh em. "Người ấy chắc chắn sẽ trở về." Điều đó, trong ý nghĩa dài nhất và rộng nhất, chẳng phải có nghĩa là người ấy sẽ trở về Thiên Đàng sao? Người ấy, như thể, đã từ Thiên Đàng mà ra đi. Thân thể người ấy chưa từng ở đó, nhưng linh hồn người ấy thì đã ở đó. Người ấy đã tương giao với Đức Chúa Trời. Thiên Đàng là phần của người ấy và là cơ nghiệp của người ấy, nhưng vì lợi ích của người khác, người ấy cần phải nán lại nơi đây một thời gian ngắn, và như vậy, theo một ý nghĩa nào đó, người ấy rời Thiên Đàng là nơi an nghỉ của mình để đi vào cánh đồng sầu khổ giữa vòng các con trai của loài người. Nhưng người ấy sẽ trở về.
A, phước thay cho Đức Chúa Trời, chúng ta không bị trục xuất bởi sự phục vụ của mình. Chúng ta bị giữ ở ngoài cửa ngọc châu một thời gian ngắn--tạ ơn Đức Chúa Trời vì vinh dự được phép vắng mặt khỏi những niềm vui của mình một thời gian như vậy--nhưng chúng ta không bị đóng cửa ở ngoài, chúng ta không bị trục xuất, chúng ta chắc chắn sẽ trở về! Đây là sự an ủi của anh em! Có lẽ anh em đi vào cánh đồng truyền giáo. Anh em hành trình đến những nơi xa xôi nhất của trái đất để phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng anh em sẽ trở về. Có một con đường thẳng đến Thiên Đàng từ cánh đồng phục vụ xa xôi nhất, và trong điều này anh em có thể vui mừng.
Nhưng phân đoạn còn thêm rằng: "Người ấy sẽ trở về với sự vui mừng." Người ấy sẽ vui mừng về điều gì? Hãy lấy toàn bộ phân đoạn và gói ghém nó lại với nhau, thì đối với tôi, dường như nó nói rằng người ấy sẽ trở về vui mừng ngay cả trong chính nước mắt của mình. Tôi cho rằng cuối cùng, khi
sự phục vụ Cơ Đốc đã xong và phần thưởng Cơ Đốc đã được ban ra, thì những lao khổ đã chịu trong sự phục vụ Đức Chúa Trời--sự thất vọng và nỗi dày vò trong lòng--tất cả sẽ trở thành nguyên liệu cho bài ca đời đời. Ôi, chúng ta sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời biết bao khi nghĩ rằng chúng ta đã được kể là xứng đáng để làm bất cứ điều gì cho Đấng Christ!
Tôi đã được ghi tên vào đạo quân đã đứng vững trước sức chấn động của trận chiến chăng? Chúa có cho phép tôi đặt tay lên lá cờ đã tung bay kiêu hãnh trên cao giữa khói của trận chiến chăng? Ngài có cho phép tôi nhảy xuống hào, hay leo lên thành lũy của tường thành trong đội quân liều chết chăng? Hay Ngài thậm chí còn cho phép tôi canh giữ bên hành lý trong khi trận chiến đang dữ dội ở nơi xa chăng? Vậy thì tôi biết ơn vì Ngài, bằng bất cứ cách nào, đã cho phép tôi có một phần trong vinh quang của cuộc xung đột chiến thắng ấy! Và rồi, hỡi anh em, như các lão binh chỉ cho xem các vết sẹo của mình, và như các chiến binh trong nhiều cuộc xung đột thích kể về những lần thoát chết rợn người trong "chỗ phá vỡ nguy kề bên," và về những hiểm nguy ghê gớm và khủng khiếp, thì cũng vậy, chúng ta sẽ vui mừng khi trở về với Đức Chúa Trời để kể về việc chúng ta ra đi và việc chúng ta khóc khi mang hạt giống quý báu.
Không có một giọt mật đắng nào mà sẽ không biến thành mật ong. Ngày nay, không có một giọt mồ hôi nào trên vầng trán đau nhức của anh em mà sẽ không kết tinh thành một viên ngọc cho vương miện đời đời của anh em! Không có một cơn đau đớn hay thất vọng nào mà sẽ không được biến đổi thành vinh quang trên trời để gia tăng niềm vui của anh em đến đời đời vô cùng! Nhưng niềm vui mừng chính chắc chắn sẽ ở trong sự thành công của họ. Hỡi các giáo viên trường Chúa Nhật, nếu anh em ra đi như phân đoạn đã nói với anh em và như tôi đã giải thích cho anh em, anh em sẽ không thiếu trái đâu! Tôi đã nghe nhiều cuộc bàn luận giữa các anh chị em của tôi, về việc liệu mọi người lao động tha thiết có thể mong có trái hay không.
Tôi luôn nghiêng về niềm tin rằng đó là quy luật, và dù có thể có những ngoại lệ và có lẽ một số người thà là mùi của sự chết cho sự chết hơn là mùi của sự sống cho sự sống, thì đối với tôi, dường như nếu tôi không bao giờ chinh phục được linh hồn nào, tôi sẽ than thở cho đến khi chinh phục được. Tôi sẽ làm tan nát lòng mình vì họ nếu tôi không thể làm tan nát lòng họ! Nếu họ không muốn được cứu và không được cứu, tôi hầu như sẽ khóc như Môi-se: "Xin hãy xóa tên con khỏi Sách Sự Sống." Dù tôi có thể hiểu khả năng một người gieo giống tha thiết mà không bao giờ gặt, tôi không thể hiểu khả năng một người gieo giống tha thiết mà lại bằng lòng không gặt! Tôi không thể hiểu nổi bất kỳ ai trong anh em, những người Cơ Đốc, cố gắng chinh phục các linh hồn mà không có kết quả, lại thỏa lòng khi không có kết quả!
Tôi có thể giả thiết rằng anh em có thể yêu mến Chúa và có thể đã cố gắng hết sức mà không thành công trong nhiều năm, nhưng rồi tôi chắc chắn anh em cảm thấy không vui về điều đó. Tôi không chỉ có thể giả thiết điều đó là đúng, mà tôi còn biết ơn vì anh em không vui! Tôi hy vọng sự không vui ấy sẽ gia tăng nơi anh em cho đến cuối cùng, trong nỗi đau đớn của tâm linh mình, anh em sẽ kêu lên như Ra-chên: "Hãy cho tôi có con, bằng không, tôi chết! Hãy cho tôi có trái, bằng không, tôi không thể sống!" Bấy giờ anh em sẽ là chính con người được mô tả trong phân đoạn--anh em ra đi khóc lóc, mang hạt giống quý báu đối với anh em--và anh em phải có kết quả, anh em phải trở về trong niềm vui mừng, mang các bó lúa của mình theo!
Điểm cuối cùng là trở về vui mừng với các bó lúa. Tôi không cho rằng phân đoạn có ý nói người gặt phải mang hết các bó lúa của mình về trên lưng mình, nhưng, như một nhà giải kinh xưa nói, người ấy đến với các xe ở phía sau, với các xe theo sát gót mình, mang các bó lúa của mình theo. Vâng, chúng là các bó lúa của người ấy. "Sao lại vậy? Mọi linh hồn được cứu đều thuộc về Đấng Christ. Chúng là của Đức Chúa Trời." Vâng, nhưng dù vậy, chúng vẫn thuộc về người làm việc. Có một thứ quyền sở hữu thiêng liêng hiện hữu và được Đức Chúa Trời công nhận trong trường hợp những người nam và người nữ đem các linh hồn đến với Đấng Christ. Tôi tin chắc rằng trên đời này không có tình yêu nào trong sạch và trong suốt hơn, thuộc về trời và bền lâu hơn, tình yêu của một người được cải đạo dành cho người mà qua trung gian của người ấy, người đó đã được đưa đến với Đấng Christ.
Mọi tình yêu thuộc về trần thế đều có phảng phất chút xác thịt trong đó, nhưng tình yêu này thuộc về tâm linh--nó xứng đáng với các linh hồn bất tử--vì vậy nó sẽ còn mãi. Trong khi những người được cải đạo được đưa đến với Đấng Christ đều là của riêng Chúa, thì họ cũng thuộc về những người đã đưa họ vào--Đức Chúa Trời diễn đạt như vậy: "mang các bó lúa của mình theo." Và, a, tôi thích nghĩ về điều đó! Nếu Đức Chúa Trời cho tôi đặc ân đem các linh hồn đến với Ngài, tôi sẽ đếm tất cả chúng và nói: "Này tôi đây, cùng các con mà Ngài đã ban cho tôi." Ôi, thật phước hạnh khi dâng mọi vinh quang cho Đấng Christ! Thật là một vinh dự lớn khi dâng mọi vinh dự cho Ngài! Nhưng trước hết anh em phải có vinh quang ấy, bằng không anh em không thể dâng nó cho Ngài! Các bó lúa phải là của anh em, bằng không rõ ràng anh em không thể mang chúng cách thành thật mà dâng cho Ngài.
Các linh hồn được cứu qua Lời Đức Chúa Trời, vâng, nhưng Đấng Christ cầu nguyện cho những người sẽ tin, "qua lời của họ," tức là qua lời của những người giảng đạo. Vị Sứ Đồ dành nhiều vinh dự cho những người làm việc, vì trong một chỗ, ông nói về chính mình như thể ông là mẹ của các linh hồn: "Các con nhỏ của tôi, vì chúng mà tôi chịu đau đớn như lúc sinh nở." Trong một chỗ khác, ông nói về chính mình như thể ông là cha của các linh hồn, như thể cả hai mối quan hệ đều tập trung trong người lao động thật. Như vậy, Đức Chúa Trời đặt vinh dự cao trọng lên những người làm việc Cơ Đốc bằng cách làm cho các linh hồn, như thể, hoàn toàn là của họ--các bó lúa là các bó lúa của họ.
Họ đã dốc mình vào công việc. Họ đã biến công việc thành chính sự sống của mình. Họ đã khóc. Họ đã kêu khóc và nài xin khi gieo.
Và bây giờ Đức Chúa Trời không bước vào để lấy đi mọi quyền sở hữu trong các bó lúa, nhưng khi họ trở về, những người làm việc có một quyền lợi và một phần trong mọi kết quả của Phúc Âm phước hạnh, và Đức Chúa Trời làm cho những bó lúa ấy thành các bó lúa của họ! Ngài ban cho họ vinh dự trước mặt loài người và các thiên sứ qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài!
III. Và bây giờ tôi không có thời gian, như lẽ ra tôi phải có, cho phần kết luận, là phần về MỐI LIÊN KẾT VÀNG CỦA "CHẮC CHẮN," vì vậy tôi phải nhanh chóng đưa ra những gợi ý ngắn gọn này. Người làm việc thật sẽ là một người gặt. Tôi e rằng tôi đã trình bày điều này theo hình thức như thể tôi đang nói với các mục sư, nhưng không phải vậy. Tôi đang cố gắng nói với mọi Cơ Đốc nhân ở đây. Nếu anh em là một người làm việc thật, chắc chắn anh em sẽ là một người gặt. Tại sao? Trước hết, vì lời hứa của Đức Chúa Trời nói như vậy. "Lời của Ta sẽ không trở về với Ta vô ích: nó sẽ làm trọn việc trong điều Ta đã sai nó đi làm."
Thứ hai, vinh dự của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm đòi hỏi điều đó. Nếu có sự thất bại và anh em đã rao giảng Phúc Âm thật cách đúng đắn, thì chính Phúc Âm sẽ là điều thất bại. Nhưng mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được gói ghém trong Phúc Âm--nó là sự khôn ngoan của Ngài và quyền năng của Ngài. Và lẽ nào sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời lại bị bối rối và quyền năng của Đức Chúa Trời lại bị đẩy lui sao? Lại nữa, anh em phải gặt vì sự tương đồng của Tự Nhiên bảo đảm điều đó cho anh em. Người nông dân nghèo mà kho thóc nhỏ của mình hầu như đã cạn, lấy một ít lúa mì rất quý báu đối với mình, và với nhiều nước mắt, gieo nó vào đất trong những tháng mùa đông. Và Đức Chúa Trời ban cho ông một mùa gặt. Đến kỳ, trong những ngày mùa thu dịu dàng, ông thu về các bó lúa, là phần thưởng cho sự hy sinh của ông.
Điều đó sẽ xảy ra với anh em cũng vậy. Đức Chúa Trời không nhạo báng người nông dân đâu. Ngài ấn định mùa gieo và Ngài đưa mùa gặt đến. Như Ngài không thay đổi các quy luật của Tự Nhiên, Ngài cũng sẽ không thay đổi các quy luật của Ân Điển Thiên Thượng. Hãy thỏa lòng với điều này. Hơn nữa, Đấng Christ, khuôn mẫu của đời sống Cơ Đốc, bảo đảm điều này cho anh em. Ngài đã ra đi khóc lóc, gieo những giọt mồ hôi bằng huyết, gieo bằng hai bàn tay và hai bàn chân bị đâm thủng nhỏ huyết. Ngài đã ra đi gieo những hạt giống sống động của tình yêu, và ngày nay chúng đã đang mọc lên trong Vinh Quang và trong đoàn người đông đảo đã được thu vào trong đó. Và chẳng bao lâu nữa, trong sự đến và vinh quang cao trọng hơn sẽ bao phủ nó, Đấng Christ đã gieo trong nước mắt sẽ gặt trong niềm vui!
Với anh em cũng phải như vậy. Và nếu điều này chưa đủ để an ủi anh em, hãy nhớ đến những người đã đi trước anh em trong sự phục vụ này, là những người đã chứng minh sự thật này. Hãy nghĩ đến những người anh em đã biết mà đã không phải là không thành công--khi, với tấm lòng tan nát và bầm dập, họ đã dành sức sống của mình cho công việc của Chúa của họ. Hãy nhớ đến Judson và hàng nghìn người Karen ngày nay hát về Đấng Cứu Thế mà ông đã đầu tiên dạy cho họ. Hãy nghĩ đến Moffat, trong tuổi già vẫn còn ở trong các kraal của người Bechuana, không phải không có những dấu ấn vinh quang cho chức vụ của mình!
Hãy nghĩ đến các công việc truyền giáo của chính chúng ta ở Jamaica, đến những kỳ công và chiến tích của Ân Điển tại các Đảo Nam Hải, đoàn người đông đảo đã được đưa về với Đấng Christ trong các mùa phục hưng trên đất nước của chính chúng ta và ở Hoa Kỳ, và anh em có bằng chứng rằng những người biết cách khóc và gieo, và từ Đức Chúa Trời mà ra đi để gieo, sẽ, không còn nghi ngờ gì nữa, trở về trong niềm vui mừng với các bó lúa của họ! Hỡi những người lao động, hãy đứng dậy, hãy gieo trong hy vọng! Hãy gieo rộng khắp và mở rộng các lĩnh vực của anh em! Hỡi những người chán nản đang quấn áo choàng quanh mình và tìm sự an ủi trong sự lười biếng vì cho rằng công việc của mình quá tuyệt vọng, hãy đứng dậy! Hãy đứng dậy, tôi nài xin anh em, vì mùa gặt đang đến!
Ôi, đừng bỏ lỡ phần của anh em trong tiếng reo hò và sự vui mừng--nhưng anh em sẽ bỏ lỡ nó nếu anh em bỏ lỡ phần của mình trong sự khóc lóc và trong sự buồn rầu! Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi có thể đặt lòng nhiệt thành vào lòng anh em, nhưng điều đó tôi không thể làm được. Nguyện Đức Thánh Linh làm điều đó, và nguyện chúng ta, như một đoàn người Cơ Đốc, quyết tâm rằng từ nay về sau, khi chúng ta còn sống, và cho đến khi chúng ta chết, chúng ta sẽ với lòng khao khát tha thiết--với mọi sức lực của con người chúng ta được khơi dậy và căng lên đến mức tối đa--tìm cách rao truyền Phúc Âm về Chúa Giê-xu bị đóng đinh trên thập tự giá cho các con trai của loài người, biết rằng công việc đức tin của chúng ta không thể là vô ích trong Chúa!
Hỡi những người hoàn toàn chưa được cứu, tôi không cầu xin anh em làm việc! Tôi không cầu xin anh em gieo! Nhưng hãy đến với Chúa Giê-xu Christ! Hãy nhìn lên Thập Tự Giá của Ngài! Chỉ một cái nhìn lên Đấng Christ sẽ cứu anh em! Hãy tin cậy Ngài và anh em sẽ sống. Nguyện Chúa chúc phước cho những lời này vì danh Ngài. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Thi Thiên 126, 127, 129
Đức Tin Trưởng Thành--Minh Họa Qua Việc Áp-ra-ham Dâng Y-sác
Một bài giảng
(No. 868)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, NGÀY 2 THÁNG 5 NĂM 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Ngài phán rằng: Hãy dẫn con ngươi đi, tức Y-sác, con một ngươi, mà ngươi yêu dấu, và đi đến xứ Mô-ri-a; tại đó, hãy dâng nó làm của lễ thiêu trên một trong các núi mà Ta sẽ chỉ cho ngươi."- Sáng Thế Ký 22:2.
TÔI không có ý đi vào câu chuyện này trong mối liên hệ của nó với Chúa của chúng ta, dù ở đây chúng ta có một trong những hình bóng nổi tiếng nhất về Con Một, là Đấng mà Cha Cao Cả đã dâng lên vì tội lỗi của dân Ngài. Có lẽ đó sẽ là chủ đề tối nay. Nhưng vì tôi đã, theo trí nhớ của một số anh em, trình bày cho anh em ba bài giảng về đời sống của Áp-ra-ham, [Xem Metropolitan Tabernacle Pulpit--Tập 14--Các số 843, 844, 845--"Sự Kêu Gọi Hiệu Quả--Minh Họa Qua Sự Kêu Gọi Áp-ram" "Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin--Minh Họa Qua Sự Công Chính Của Áp-ram." "Sự Dâng Mình Cho Đức Chúa Trời--Minh Họa Qua Phép Cắt Bì Của Áp-ra-ham."] minh họa sự kêu gọi hiệu quả của ông, sự xưng công chính của ông và sự dâng mình của ông cho Chúa, nên bây giờ chúng ta sẽ hoàn tất loạt bài này bằng cách chuyên chú vào chiến thắng của đức tin Áp-ra-ham khi đời sống thuộc linh của ông đã đến điểm cao nhất của sự trưởng thành.
Khi mở Kinh Thánh của anh em tại chương này, xin anh em hãy lưu ý thời điểm Đức Chúa Trời thử Áp-ra-ham bằng thử thách khốc liệt nhất trong nhiều thử thách của ông. Đó là "sau các việc này," tức là, sau chín thử thách lớn, mỗi thử thách đều rất tra xét và đáng chú ý. Sau khi ông đã trải qua một chặng dài của hoạn nạn và qua quá trình đó đã được làm cho mạnh mẽ và được nên thánh, ông được kêu gọi chịu đựng một thử nghiệm còn khốc liệt hơn nữa. Từ sự thật ấy, chúng ta nên học rằng Đức Chúa Trời không đặt gánh nặng lên những đôi vai yếu đuối, và Ngài không giao những thử thách chỉ thích hợp cho những người đã trưởng thành cho những người còn là con trẻ. Ngài giáo dục đức tin của chúng ta, thử nó bằng những thử thách gia tăng từng chút một tương xứng với mức đức tin của chúng ta đã gia tăng.
Ngài chỉ mong chúng ta làm công việc của người trưởng thành và chịu những hoạn nạn của người trưởng thành khi chúng ta đã qua khỏi tình trạng thơ ấu và đã đạt đến tầm vóc của những người trưởng thành trong Chúa Giê-xu Christ. Vậy, hỡi những người yêu dấu, hãy mong đợi những thử thách của anh em gia tăng khi anh em tiến về Thiên Đàng! Đừng nghĩ rằng khi anh em tăng trưởng trong Ân Điển Thiên Thượng, con đường sẽ trở nên trơn tru hơn dưới chân anh em và bầu trời sẽ yên tĩnh hơn trên đầu anh em. Ngược lại, hãy tính rằng khi Đức Chúa Trời ban cho anh em kỹ năng lớn hơn như một người lính, Ngài sẽ sai anh em đi làm những việc gian nan hơn. Và khi Ngài càng làm cho con thuyền của anh em thích hợp hơn để đương đầu với bão tố và cuồng phong, Ngài cũng sẽ sai anh em ra những vùng biển dữ dội hơn và những chuyến đi dài hơn, để anh em có thể tôn vinh Ngài và càng gia tăng hơn nữa trong sự tin cậy thánh.
Anh em hẳn sẽ nghĩ rằng bây giờ Áp-ra-ham đã đến đất Bê-u-la, rằng trong tuổi già của ông, sau khi Y-sác ra đời và nhất là sau khi Ích-ma-ên bị đuổi đi, ông sẽ có một thời gian nghỉ ngơi hoàn toàn. Điều này hãy cảnh tỉnh chúng ta rằng chúng ta không bao giờ được tính đến sự nghỉ ngơi khỏi hoạn nạn ở phía bên này của phần mộ. Không, kèn vẫn vang lên hiệu lệnh chiến tranh. Anh em chưa thể ngồi xuống và quàng vòng hoa chiến thắng quanh trán mình--chưa có vòng nguyệt quế và bài ca chiến thắng cho anh em đâu--anh em vẫn phải đội mũ trận và mang gươm. Anh em vẫn phải tỉnh thức và cầu nguyện, và chiến đấu, với sự mong đợi rằng, có lẽ, trận chiến cuối cùng của anh em sẽ là trận chiến tệ nhất và đợt tấn công dữ dội nhất của kẻ thù có thể được dành cho cuối ngày.
Sau khi đã lưu ý như vậy về thời điểm Đức Chúa Trời vui lòng thử mẫu mực lớn của Những Người Tin, bây giờ chúng ta sẽ xem xét chính thử thách ấy. Tiếp theo, chúng ta sẽ thấy cách cư xử của Áp-ra-ham trong thử thách ấy, và để kết luận, chúng ta sẽ dành một ít thời gian để ghi nhận phần thưởng đã đến với ông là kết quả của sự chịu đựng của ông.
I. Và trước hết, CHÍNH THỬ THÁCH. Mỗi âm tiết của phân đoạn đều đầy ý nghĩa. Nếu George Herbert nói về nó, ông sẽ nói các lời ấy đều là một hộp dao cứa vào linh hồn của Áp-ra-ham. Hầu như không có một âm tiết nào trong lời Đức Chúa Trời phán với ông, ở phần mở đầu của thử thách này, mà dường như không nhằm đâm thấu Tổ Phụ đến tận chỗ nhạy cảm nhất. Hãy nhìn xem. "Hãy dẫn con ngươi đi." Sao? Một người cha giết con mình! Trong trại của Áp-ra-ham không có gì mà Đức Chúa Trời muốn ngoài con của ông sao? Ông hẳn đã vui lòng
dâng cho Ngài những sinh tế bằng bò đực và các bầy chiên! Tất cả bạc và vàng ông sở hữu, ông hẳn đã đổ ra từ túi với sự vui lòng hăm hở!
Không gì làm Chúa thỏa lòng ngoài con của Áp-ra-ham sao? Nếu phải dâng một người trong loài người, sao không phải là Ê-li-ê-se người Đa-mách, quản gia của nhà ông? Phải là con của ông sao? Điều này kéo giật những sợi dây lòng của người cha biết bao! Con của ông, dòng dõi ra từ chính hông ông, phải bị làm của lễ thiêu! Đức Chúa Trời sẽ không thỏa lòng với bất kỳ bằng chứng nào về sự vâng lời của ông ngoài việc dâng nộp hoa trái của thân thể ông sao? Từ "một" được đặc biệt nhấn mạnh bởi sự thật rằng Ích-ma-ên đã bị lưu đày theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Với nhiều đau buồn cho Áp-ra-ham, đứa con của A-ga đã bị đuổi đi. "Hãy đuổi người nữ đầy tớ này và con trai của nó đi: vì con trai của người nữ đầy tớ này sẽ không được hưởng cơ nghiệp với con trai tôi, tức là với Y-sác." Sa-ra đã nói như vậy--và Đức Chúa Trời bảo Tổ Phụ hãy nghe theo lời của vợ mình, vì thế bây giờ Y-sác là con một của ông.
Nếu Y-sác chết, không còn hậu duệ nào khác và không có khả năng có người nào khác nối tiếp ông. Ánh sáng của Áp-ra-ham sẽ bị dập tắt và danh ông sẽ bị lãng quên. Sa-ra đã rất già, như chính ông cũng vậy--sẽ không còn tiếng khóc của trẻ sơ sinh nào làm vui trại nữa--và Y-sác là con một của ông, một ngôi sao đơn độc của ban đêm, con một, ngọn đèn của tuổi già của cha mình. Không chỉ có vậy--"Con một của ngươi, Y-sác." Biết bao ký ức mà từ "Y-sác" ấy khơi dậy trong tâm trí Áp-ra-ham! Đây là đứa con của lời hứa, của một lời hứa được ban cho cách nhân từ, của một lời hứa mà sự ứng nghiệm của nó đã được nóng lòng mong đợi, nhưng bị trì hoãn rất lâu, rất lâu, rất lâu.
Y-sác, người đã làm cho lòng cha mẹ mình cười vui--đứa con của Giao Ước--đứa con mà mọi hy vọng của người cha đều tập trung vào, vì ông đã được bảo đảm rằng: "Trong Y-sác, dòng dõi ngươi sẽ được gọi theo." Sao? Cuối cùng, món quà của Đức Chúa Trời có phải bị rút lại không? Giao Ước của Đức Chúa Trời có phải bị vô hiệu hóa, và kênh của các phước hạnh đã hứa có phải bị khô cạn mãi mãi không? Ôi, thử thách của mọi thử thách! "Con ngươi." "Con một của ngươi." "Con một của ngươi, Y-sác." Và còn thêm rằng: "mà ngươi yêu dấu." Ông có phải bị nhắc nhở về tình yêu của mình dành cho người thừa kế của mình ngay vào lúc ông sắp mất người ấy không? Ôi, lời khốc liệt dường như không có chút lòng thương xót nào trong đó! Chẳng phải việc lấy đi người được yêu dấu đã là đủ sao, mà lại còn vào cùng một lúc khơi dậy những tình cảm sắp bị chấn động cách thô bạo như vậy?
Y-sác rất xứng đáng được cha mình yêu mến, vì ngoài những ràng buộc của bản tính tự nhiên và việc người là món quà của Ân Điển Thiên Thượng của Đức Chúa Trời, tính cách của Y-sác thật đáng yêu nhất. Cách cư xử của người trong dịp bị hy sinh của mình chứng tỏ rằng trong tâm linh người có rất nhiều sự khiêm nhường, vâng lời, cam chịu và dịu dàng--thật vậy, có mọi điều có thể tạo nên vẻ đẹp của sự thánh khiết! Và một tính cách như vậy chắc chắn đã chiếm được sự ngưỡng mộ của cha người, là Áp-ra-ham, mà đôi mắt thuộc linh của ông rất có khả năng nhận ra những phẩm chất xuất sắc tỏa sáng trong người con yêu dấu của mình. A, tại sao Y-sác phải chết? Và chết, lại bởi tay của cha mình nữa! Ôi, thử thách của mọi thử thách!
Trí tưởng tượng chiêm niệm và cảm xúc cảm thông có thể miêu tả nỗi đau buồn của người cha tốt hơn bất kỳ lời nào tôi có thể dùng. Tôi phủ một tấm màn nơi tôi không thể vẽ nên một bức tranh! Nhưng hãy lưu ý, người cha dịu dàng này không chỉ sắp mất người con tốt nhất, mà còn sắp mất người ấy theo cách khủng khiếp nhất. Người ấy phải bị hy sinh--người ấy phải bị hy sinh bởi chính người cha! Nếu Chúa đã phán: "Hãy nói với Ê-li-ê-se và truyền cho nó dâng con ngươi lên," điều đó hẳn đã làm dịu thử thách. Nhưng theo như Áp-ra-ham có thể hiểu mạng lệnh ấy, dường như nó nói rằng, ngươi, Áp-ra-ham, ngươi phải là thầy tế lễ. Chính tay ngươi phải nắm con dao tế lễ và ngươi phải đứng đó với tấm lòng tan nát để đâm con dao vào ngực con trai ngươi và nhìn người ấy bị thiêu rụi, cho đến thành tro, trên bàn thờ.
Tất cả những điều này dường như đối với ông đều hàm chứa trong lời của Đức Chúa Trời, dù Chúa không có ý như vậy, mà có ý chấp nhận ý chí thay cho việc làm. Mọi sự đều được sắp đặt để làm cho thử thách trở nên khốc liệt. Người bạn của Đức Chúa Trời bị thử theo một cách mà có lẽ chưa bao giờ xảy đến với số phận của loài người trước hay sau đó. Ngoài việc hy sinh, Áp-ra-ham còn được truyền phải đi đến một ngọn núi mà Đức Chúa Trời sẽ chỉ cho ông. Thật dễ dàng, trong phút chốc, và dưới ảnh hưởng của sự thúc đẩy thiêng liêng, vội vàng thực hiện một hành động anh hùng của sự hy sinh chính mình. Nhưng không dễ như vậy cho những con người đầy xúc cảm, như chúng ta, suy ngẫm kỹ về những sự hy sinh được đòi hỏi nơi chúng ta.
Nhưng Áp-ra-ham phải có ba ngày để nhai nuốt viên thuốc đắng này, mà quả thật, chỉ nuốt thôi đã đủ khó rồi, và càng khó chịu hơn khi một người bị buộc phải biết chi tiết cây ngải cứu và mật đắng--ông phải hành trình với người con thân yêu ấy trước mắt mình suốt cả ngày--lắng nghe giọng nói ấy sắp sửa im lặng và ngắm nhìn đôi mắt sáng ấy sắp sửa tràn lệ và mờ đi trong sự chết. Áp-ra-ham sẽ phải nhớ trong người ấy niềm vui của mẹ người và sự thích thú của chính mình, và trong suốt thời gian đó suy ngẫm về đòn chí tử mà, theo như ông biết, Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi ông. Ôi, sự vây hãm chúng ta bằng vòng vây dài và cẩn thận này là điều thử thách chúng ta! Một cuộc tấn công sắc bén chúng ta có thể chịu đựng tốt hơn nhiều!
Bị thiêu chết nhanh chóng trên đống củi đang cháy là một sự tuẫn đạo tương đối dễ dàng. Nhưng bị treo trong xiềng xích, bị nướng trên ngọn lửa chậm--bị trái tim, giờ này qua giờ khác, bị ép như trong một cái ê-tô--đây mới là điều thử thách đức tin! Và đây là điều Áp-ra-ham đã chịu đựng qua ba ngày dài! Chỉ có đức tin, đức tin mạnh mẽ, mới có thể giúp ông đối mặt với thử thách ghê gớm lúc bấy giờ đang tấn công ông. Tổ Phụ, không còn nghi ngờ gì nữa, đã bị cảm động, bị thử và bị rèn luyện không chỉ bởi những lời Đức Chúa Trời đã phán cho ông nghe, mà còn bởi những gợi ý tự nhiên và đau đớn, mà dù chúng có thể đã được giải quyết dễ dàng đến đâu, thì theo chúng ta thấy, chắc chắn chúng sẽ nảy sinh.
Ông có thể đã nói: "Tôi được kêu gọi thực hiện một hành động vi phạm mọi bản năng của bản tính tôi, tôi phải dâng con tôi lên! Thật kinh khủng! Thật giết người! Tôi phải thiêu đứa con đã bị giết của mình như một hành động tôn giáo--thật khủng khiếp, man rợ, đáng ghê tởm! Chính tôi phải dâng nó lên trên bàn thờ một cách có chủ ý. Làm sao tôi có thể làm điều đó? Làm sao Đức Chúa Trời có thể bảo tôi làm điều xé toạc tận gốc mọi tình cảm mà chính Ngài đã cấy trồng--điều đi ngược lại toàn bộ nhân tính cao quý nhất của tôi? Làm sao tôi có thể làm điều này?"
Hỡi anh chị em, quay trở về với chính mình và cố gắng áp dụng điều này cách cá nhân, chúng ta có thể được Lời Đức Chúa Trời kêu gọi đến những hành động vâng lời mà đối với chúng ta dường như làm tổn thương mọi tình cảm tự nhiên của chúng ta. Các Cơ Đốc nhân đôi khi được truyền phải ra khỏi thế gian bằng những hành động dứt khoát khơi dậy lòng thù hận của những người gần gũi và thân yêu nhất. Bây giờ, nếu họ yêu mến Đức Chúa Trời, họ sẽ không yêu cha hay mẹ, hay chồng, hay anh, hay chị hơn Ngài. Và dù các Cơ Đốc nhân sẽ luôn ở trong số những người có tấm lòng dịu dàng nhất trong loài người, họ sẽ coi sự trung thành của mình với Đức Chúa Trời là như vậy, đến nỗi họ phải từ bỏ mọi sự vì cớ Ngài, và phủ nhận mọi tình cảm tự nhiên, thay vì vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời.
Có lẽ hôm nay anh em đang chịu khổ dưới một hoạn nạn đang làm đau buồn mọi năng lực của bản tính anh em. Có lẽ Chúa đã vui lòng lấy đi khỏi anh em một người thân yêu hơn cả sự sống--người mà anh em hẳn đã vui lòng chết thay. Ôi, hãy học cùng Áp-ra-ham hôn cây roi! Đừng để Y-sác đứng trước Đức Chúa Trời! Hãy để Y-sác được yêu thương, nhưng hãy để Y-sác chết, thay vì để Đức Chúa Trời bị nghi ngờ! Hãy cúi đầu và nói: "Ngài muốn lấy gì, xin cứ lấy, Đức Chúa Trời của con ơi. Hãy giết con, hoặc lấy tất cả những gì con có, nhưng con vẫn sẽ chúc tụng danh thánh của Ngài." Đây là một phần chính trong thử thách của Áp-ra-ham--rằng nó dường như nghiền nát cách thô bạo mọi mầm non dịu dàng của tấm lòng. Và điều đó có thể đã gợi ý cho Áp-ra-ham rằng bằng cách này, bằng việc giết con trai mình, ông sẽ làm cho mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trở nên vô ích.
Quả là một thử thách rất khốc liệt, vì tùy theo mức độ một người tin lời hứa và quý trọng nó, sẽ là nỗi sợ của người ấy khi làm bất cứ điều gì có thể làm cho nó trở nên vô hiệu. Hỡi anh em, có những lúc với chúng ta khi chúng ta được kêu gọi đến một đường lối hành động trông như thể nó sẽ gây nguy hiểm cho những hy vọng cao nhất của chúng ta. Một người Cơ Đốc đôi khi bị bổn phận ràng buộc phải thực hiện một hành động mà, theo mọi bề ngoài, sẽ phá hủy sự hữu ích trong tương lai của mình. Tôi thường nghe người ta thúc giục, như một lời bào chữa để ở lại trong một Hội Thánh hư hoại, rằng họ sẽ mất ảnh hưởng mình đã có được ở giữa nó vì địa vị của mình nếu họ làm theo lương tâm và trung thực với Đức Chúa Trời. Nhưng họ bị ràng buộc phải mất mọi ảnh hưởng được cho là của mình và từ bỏ vị thế thuận lợi bề ngoài của mình, thay vì phạm sự vi phạm nhỏ nhất lên lương tâm của mình! Bị ràng buộc phải làm như vậy, cũng như Áp-ra-ham bị ràng buộc phải dâng Y-sác--người mà mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều tập trung vào.
Việc làm trọn lời hứa của Đức Chúa Trời không phải là việc của anh em hay của tôi, cũng không phải việc làm điều sai trái nhỏ nhất để tạo ra điều tốt lớn nhất. Làm điều ác để điều tốt có thể đến là đạo đức giả và chính sách gian ác! Phần của chúng ta là bổn phận--phần của Đức Chúa Trời là sự ứng nghiệm lời hứa của chính Ngài và sự bảo tồn sự hữu ích của chúng ta. Dù Ngài có đập tan danh tiếng của tôi thành từng mảnh và ném sự hữu ích của tôi ra bốn phương gió, thì nếu bổn phận kêu gọi tôi, tôi cũng không được do dự một giây nào--vì trong sự do dự ấy, tôi sẽ bất tuân với Đức Chúa Trời của tôi! Theo lệnh của Đức Chúa Trời, Y-sác phải được dâng lên dù trời có sập! Và đức tin phải đáp lại mọi gợi ý lịch sự bằng sự bảo đảm rằng điều Đức Chúa Trời ấn định, cuối cùng, không bao giờ có thể tạo ra điều gì ngoài điều tốt! Sự vâng lời không bao giờ có thể gây nguy hiểm cho các phước hạnh, vì các mạng lệnh không bao giờ thật sự xung đột với các lời hứa--Đức Chúa Trời có thể khiến Y-sác sống lại và làm trọn sắc lệnh của chính Ngài.
Hơn nữa, Áp-ra-ham có thể đã cảm thấy--người ta sẽ nghĩ chắc chắn ông đã cảm thấy--ý nghĩ rằng cái chết của Y-sác là sự phá hủy mọi sự an ủi của ông. Trại sẽ bị tối sầm vì Sa-ra và đồng bằng Mam-rê sẽ khô cằn như một đồng hoang cho tấm lòng than khóc của bà. Than ôi cho người cha mẹ khốn khổ đã mất hy vọng của tuổi già mình và chỗ nương cậy của sự già yếu của mình! Mặt trời trở nên đen tối vào giữa trưa và mặt trăng bị che khuất trong bóng tối nếu Y-sác chết. Thà mọi tai họa đã xảy ra còn hơn là đứa con thân yêu này bị lấy đi! Ông hẳn đã cảm thấy như vậy, nhưng điều đó không làm ông do dự. Đôi khi đường lối của bổn phận có thể nằm ngay trên xác chết của sự an ủi thân yêu nhất và hy vọng sáng nhất của chúng ta. Có thể bổn phận của chúng ta là làm điều sẽ kéo theo một chuỗi đau buồn gần như vô tận.
Nhưng anh em phải làm điều đúng, bất chấp điều gì xảy đến. Nếu Chúa truyền cho anh em, anh em phải tìm kiếm đức tin để làm điều đó, dù từ giây phút ấy không còn niềm vui nào khác làm vui lòng anh em nữa cho đến khi anh em được đền bù đầy đủ cho sự mất mát tất cả bằng cách bước vào niềm vui của Chúa của anh em vào cuối cùng. Tôi cũng nghĩ rằng, điều đó hẳn đã xuất hiện trong ý nghĩ của Áp-ra-ham, dù ông không để nó đè nặng lên mình, rằng từ đó về sau ông sẽ làm cho mình có nhiều kẻ thù. Nhiều người sẽ không tin tưởng tính cách của ông. Nhiều người sẽ coi ông là một kẻ khốn nạn hoàn toàn--ông sẽ thấy ở bất cứ nơi nào ông đi, ông đều bị tránh xa như một kẻ giết chính con mình. Ông làm sao chịu nổi việc gặp lại Sa-ra? "Con trai tôi đâu? Quả thật ngươi là một người chồng đẫm máu đối với tôi," bà sẽ nói, với sự thật lớn hơn nhiều so với Sê-phô-ra đã nói với Môi-se.
Ông làm sao có thể gặp lại các đầy tớ của mình? Ông làm sao chịu nổi những ánh nhìn của họ, mà sẽ nói với ông rằng: "Ngươi đã giết con trai ngươi! Đã ôm tay chúng tôi trong huyết của chính dòng dõi ngươi!" Ông làm sao có thể đối mặt với A-bi-mê-léc và người Phi-li-tin? Các bộ lạc lang thang đi lại quanh trại của ông sẽ đều nghe về vụ thảm sát kỳ lạ này và rùng mình khi nghĩ đến con quái vật đã làm ô uế mặt đất nơi nó bước đi! Và thế mà hãy quan sát sự thờ ơ thánh khiết của người giống Đức Chúa Trời này đối với điều có thể được nghĩ hay nói về ông. Điều đó có gì quan trọng đối với ông? Hãy để họ coi ông là một con quỷ--hãy để tiếng huýt sáo khắp nơi kết án ông xuống Địa Ngục thấp nhất của hận thù và khinh miệt--ông không màng đến nó. Ý muốn của Đức Chúa Trời phải được thực hiện! Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc tính cách của tôi tớ Ngài, hoặc nếu Ngài không làm, tôi tớ Ngài phải chịu hậu quả vì cớ Chúa của mình.
Áp-ra-ham phải vâng lời! Không có đường lối thứ hai nào mở ra cho ông. Ông sẽ không nghĩ đến sự bất tuân. Ông biết rằng Đức Chúa Trời là đúng và ông phải làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, bất chấp điều gì xảy đến. Điều này, xin anh em lưu ý, là một trong những điểm cao cả nhất về đức tin của tổ phụ của những người tin--và nếu anh em và tôi được kêu gọi thể hiện nó, nguyện chúng ta không bao giờ bị thấy là thiếu sót--mà hãy can đảm chịu đựng lời vu khống và sỉ nhục với sự vui vẻ, qua quyền năng của Đức Thánh Linh.
Môi của Luther hẳn đã run rẩy biết bao lúc ban đầu khi ông dám nói rằng Giáo Hoàng là Antichrist! Sao, anh bạn, làm sao anh dám nói một điều như vậy? Hàng triệu người quỳ xuống trước mặt ông ta! Ông ta là đại diện của Đức Chúa Trời trên đất! Chẳng phải họ thờ lạy Đức Chúa Trời của chúng ta là Giáo Hoàng sao? "Thế mà ông ta là Antichrist và là một con quỷ thật," Luther nói. Và lúc đầu, ông hẳn đã cảm thấy tai mình nóng bừng và má mình đỏ lên trước một điều có vẻ gian ác như vậy. Và khi ông thấy mình bị các giáo sĩ xa lánh, là những người từng săn đón sự đồng hành của Tiến sĩ Martin Luther, hãy nghĩ xem ông hẳn đã cảm thấy trống rỗng biết bao!
Và khi ông nghe tiếng la ó chung nổi lên--ngay cả từ cặn bã của loài người--rằng vị tu sĩ ấy là một kẻ say rượu và, vì ông đã chọn cưới một nữ tu, nên đầy dục vọng và đã bán mình cho Sa-tan cùng những điều tôi không biết là gì nữa, hẳn đó là một điều cao cả khi Luther có thể cảm thấy: "Họ có thể gọi tôi là gì tùy ý, nhưng tôi biết rằng Đức Chúa Trời đã phán với linh hồn tôi Lẽ Thật lớn lao rằng con người được xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chứ không phải bởi các nghi lễ mà Giáo Hoàng ấn định, hay các phép ân xá mà ông ta ban cho. Và nếu danh tôi bị quẳng vào nơi quên lãng của địa ngục, tôi vẫn sẽ nói ra Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà tôi biết, và nhân danh Đức Chúa Trời, tôi sẽ không ngậm miệng." Chúng ta phải được đưa đến điểm này--sẵn lòng gạt sang một bên phán quyết của thời đại chúng ta và của mọi thời đại đã qua hay sẽ đến, và đứng một mình, nếu cần, giữa một thế giới đang gào thét và điên cuồng, để tôn vinh mạng lệnh của Đức Chúa Trời, là điều cần thiết duy nhất đối với chúng ta. Chúng ta bắt buộc phải vâng lời, dù nó có thể mang đến sự xấu hổ hay chính sự chết.
Vậy, ở đây, đức tin của Áp-ra-ham đã được làm nên trọn vẹn, ở chỗ, vì hoàn cảnh bên ngoài rất khốc liệt và những gợi ý nảy sinh từ hoàn cảnh ấy đặc biệt gây bối rối, ông đã gạt cả hai sang một bên và dám đương đầu với mọi điều xấu xa để, không chậm trễ hay phản đối, làm trọn ý muốn của Chúa mình đến mức tối đa--tin chắc chắn rằng không có tổn hại nào sẽ đến từ đó, mà thay vào đó, chính ông sẽ được phước hơn và Đức Chúa Trời được vinh hiển hơn.
II. Bây giờ chúng ta sẽ lưu ý đến TỔ PHỤ TRONG THỬ THÁCH. Trong cách cư xử của Áp-ra-ham trong thử nghiệm này, mọi sự đều đáng yêu thích. Khi cố gắng đề cập đến từng chi tiết, tôi e rằng mình có thể làm hỏng hiệu quả của toàn thể. Sự vâng lời của ông là một bức tranh của mọi đức hạnh trong một, hòa quyện trong sự hài hòa kỳ diệu! Tổ Phụ vĩ đại xuất sắc không phải quá nhiều ở một điểm, mà ở trong toàn thể hành động thánh của ông.
Trước hết, hãy chú ý đến sự thuận phục của Áp-ra-ham dưới cơn cám dỗ này. Tôi nói sự thuận phục, vì quý vị sẽ thấy rằng không hề có ghi chép nào về bất kỳ lời đáp nào Áp-ra-ham đã thưa với Đức Chúa Trời, bằng lời nói hay dưới bất kỳ hình thức nào khác. Vì vậy, tôi cho rằng chẳng hề có lời đáp nào cả. Mệnh lệnh lạ lùng và gây sửng sốt: “Hãy bắt con một của ngươi mà dâng làm của lễ thiêu!” Nhưng Áp-ra-ham không tranh luận về điều đó. Người ta tự nhiên sẽ nghĩ rằng lẽ ra ông phải nói: “Nhưng, Chúa ôi, Ngài thật sự có ý đó sao? Một của lễ bằng người có bao giờ đẹp lòng Ngài được chăng? Con biết điều đó không thể được. Ngài là tình yêu thương và lòng nhân từ — vậy Ngài có thể vui thích trong huyết của con trai yêu dấu của con sao? Điều đó không thể được.”
Nhưng không hề có một lời tranh luận nào! Không một câu hỏi đơn độc nào dù chỉ thoáng giống như sự do dự. “Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời,” dường như ông nói, và tôi không có quyền hỏi Ngài tại sao, hay tìm một lý do cho mạng lệnh của Ngài. Ngài đã phán vậy. “Tôi sẽ làm điều đó.” Chẳng hề
có vẻ đã có một lời khẩn nài hay cầu nguyện nào. Cầu nguyện chống lại một thử thách kinh khiếp như vậy có thể không phải là tội. Nếu người đàn ông này kém cỏi hơn, có lẽ không những là tự nhiên, mà còn là đúng đắn cho ông khi nói: “Ôi Đức Chúa Trời của con, xin tha cho con của con! Xin đặt con vào một thử thách khác, chứ đừng là thử thách này, quá lạ lùng, quá mầu nhiệm. Chúa ôi, vì cớ Sa-ra và vì cớ lời hứa của Ngài, xin đừng thử con như vậy.”
Tôi nói rằng một lời cầu nguyện như vậy có thể không phải là tội nơi một người bình thường. Thậm chí, có lẽ nó còn đáng khen và có đức hạnh — nhưng từ tâm hồn vĩ đại này, không hề có một lời cầu nguyện như thế! Ông không xin được thoát khỏi. Ông không cầu nguyện để được giải cứu khi đã biết ý muốn của Đức Chúa Trời. Lại càng không hề có chút dáng vẻ nào của sự lầm bầm. Người đàn ông này tiến hành toàn bộ việc ấy như thể ông chỉ được truyền dâng một con chiên thường lệ lấy từ bầy. Có một sự bình tĩnh cân nhắc trong việc ấy, điều đó không chứng tỏ ông là một người khắc kỷ, nhưng chứng tỏ ông thật vĩ đại trong đức tin của mình! “Không hề nao núng,” Sứ đồ nói — và đó chính là từ đúng nhất.
Quý vị và tôi, nếu chúng ta có làm đúng, hẳn chúng ta đã làm trong thái độ nao núng, do dự — nhưng Áp-ra-ham — không một dây thần kinh nào run rẩy, không một bắp thịt nào tê liệt. Ông biết Đức Chúa Trời truyền lệnh cho ông, và với sự nghiêm nghị đáng sợ, nhưng cũng với sự đơn sơ như trẻ nhỏ, ông bắt tay vào việc dâng của lễ. Bài học tôi rút ra từ điều này (và chúng ta cũng nên thu lượm những bài học này dọc đường, như những người mót lúa nhặt từng bông lúa khi đi dọc theo luống cày) — bài học là thế này — khi quý vị biết một bổn phận, đừng bao giờ cầu nguyện để được miễn trừ, nhưng hãy đi và làm điều đó nhân danh Đức Chúa Trời, trong quyền năng của đức tin. Nếu quý vị từng thấy rõ ý muốn của Chủ mình, đừng bắt đầu tranh luận về nó hay chờ đợi những cơ hội tốt hơn, vân vân — hãy làm ngay lập tức!
Tôi không biết có bao nhiêu niềm vui và vinh dự mà một số quý vị đã bỏ lỡ vì thói quen xấu là vòng vo né tránh với lương tâm của mình. Bắt đầu để cho lương tâm trở nên chai cứng là một điều rất kinh khiếp, vì nó sẽ sớm bị chai lì như bị sắt nóng dí vào. Nó giống như mặt hồ đóng băng. Lớp băng mỏng đầu tiên khó có thể nhận thấy — hãy cứ khuấy động mặt nước, và quý vị sẽ ngăn băng cứng lại. Nhưng một khi để nó đóng váng và cứ để như vậy, nó sẽ dày dần trên bề mặt, và còn dày thêm nữa, cho đến cuối cùng nó rắn chắc đến nỗi một chiếc xe có thể kéo qua mặt nước đã đóng băng ấy. Lương tâm cũng vậy. Nó đóng váng dần dần, và cuối cùng trở nên cứng cỏi, vô cảm — và nó có thể gánh chịu cả một trọng lượng tội ác. Ôi, chúng ta không được trì hoãn sự vâng lời với cớ là cầu nguyện, nhưng phải dâng lên sự phục vụ mau mắn.
Đôi khi tôi đã ngạc nhiên và sửng sốt trước những Cơ Đốc nhân đã nói, chẳng hạn trong vấn đề phép báp-têm: “Tôi tin chắc rằng bổn phận của tôi, với tư cách là một tín hữu, là phải chịu phép báp-têm, nhưng điều đó chưa bao giờ được đặt nặng trên lương tâm tôi.” Chưa bao giờ được đặt nặng trên lương tâm quý vị sao?! Quý vị biết Đức Chúa Trời truyền lệnh, thế mà quý vị dám thú nhận lương tâm mình đã trở nên hèn hạ đến nỗi quý vị không cảm thấy mình có bổn phận phải vâng lời sao?! “Ồ, nhưng tôi chưa cảm thấy điều đó được ấn sâu vào lòng tôi.” Cảm thấy! Và cảm xúc sẽ là thước đo lòng trung thành của quý vị đối với Đức Chúa Trời, là kéo cắt và dao cắt Luật Pháp của Đức Chúa Trời sao? Nếu quý vị biết điều đó là đúng, tôi nhân đức tin của quý vị mà khuyên giục quý vị: hãy vâng lời!
Ôi thưa quý vị, thế gian này đã đến một tình cảnh đáng buồn vì những trò người ta bày ra với lương tâm của mình! Đây là nguyên nhân của mọi ý nghĩa phi tự nhiên mà người ta gán cho các câu Kinh Thánh và các bản tín điều! Đây là lý do bí mật vì sao tôn giáo của xứ này, vốn tự xưng là Tin Lành, đang trở nên theo giáo hoàng đến tận cốt lõi — vì những người theo Phúc Âm đã thề theo một sách giáo lý của giáo hoàng và gán cho nó một ý nghĩa khác — và thay vì ra khỏi một Hội Thánh hư hoại, họ đã dùng dằng với lương tâm mình, và như vậy bởi cách thực hành của mình, họ đã vô hiệu hóa sự giảng dạy của mình và dạy người ta nói dối! Chẳng lạ gì khi những người buôn bán cướp đoạt và gian lận, trong khi những người xưng mình là tin kính lại dùng các từ ngữ theo những ý nghĩa mà các từ ấy không bao giờ có thể mang nơi những tâm trí chưa bị làm cho quanh co. Nếu những người xưng mình là tín hữu biết ghen tương cho vinh quang của Đức Chúa Trời, và chính xác, tỉ mỉ trong mọi bước đi của mình trước mặt Đấng Tối Cao, họ hẳn đã có nhiều hơn vinh dự, nhiều hơn phước hạnh của Áp-ra-ham — và ảnh hưởng của họ trên thế gian hẳn đã giống muối hơn, và ít giống men ác làm hư hoại cả khối bột hơn.
Nhưng chúng ta phải đi tiếp để chú ý tiếp theo đến sự khôn ngoan thận trọng của Áp-ra-ham. Sự thận trọng, như một số chúng ta đã nghe tuần trước, có thể là một đức hạnh lớn, nhưng thường trở thành một trong những thói xấu hèn hạ và đê tiện nhất. Sự thận trọng, xét cho đúng, là một người hầu gái đáng chú ý của đức tin. Và sự thận trọng của Áp-ra-ham được thấy ở chỗ này, là ông đã không bàn với Sa-ra về việc ông sắp làm. Theo lẽ tự nhiên, sự Thận trọng, như chúng ta gọi nó, hẳn đã nói: “Đây là một mệnh lệnh lạ lùng. Tốt hơn hãy bàn với những người khôn ngoan về việc này. Ngươi tin nó đến từ Đức Chúa Trời, nhưng ngươi có thể đã lầm trong ấn tượng của mình. Ít nhất, đối với Sa-ra, người có quyền lợi lớn như vậy nơi con của nàng, thì cũng phải hỏi ý kiến của nàng trong việc này. Hơn nữa, còn có người tốt ấy là Ê-li-ê-se — ông ấy thường giúp đỡ và hướng dẫn ngươi khi ngươi lâm vào thế khó — tốt hơn hãy nói chuyện với ông ấy.”
“Vâng,” nhưng có lẽ Áp-ra-ham đã nghĩ, “những người thân yêu này có thể làm tôi yếu lòng. Họ không thể làm vững mạnh quyết tâm của tôi hay thay đổi bổn phận của tôi,” và vì vậy, như Phao-lô, ông đã không bàn với thịt và huyết. Xét cho cùng, thưa anh em của tôi, bàn bạc thì có ích gì khi chúng ta đã biết ý của Chúa? Nếu tôi đến với Kinh Thánh và thấy rất rõ ràng ở đó rằng một điều nào đó
là bổn phận của tôi — thì việc tôi bàn với con người về việc tôi có nên vâng lời Đức Chúa Trời hay không là sự phản nghịch chống lại sự Oai Nghiêm của Thiên Đàng! Thật đê hèn cho chúng ta khi bàn với con người trong khi chúng ta đã có mạng lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời! Hãy tưởng tượng một sĩ quan cấp dưới trong một đạo quân, khi được lệnh giữa giờ chiến trận phải dẫn đầu một cuộc tấn công, lại quay sang một đồng đội để hỏi ý kiến của anh ta về mệnh lệnh anh ta đã nhận từ tổng tư lệnh! Hãy để người ấy bị tòa án quân sự xét xử, hoặc bị bắn ngã ngay trên chiến trường — anh ta hoàn toàn bất trung! Không cần đến một hành động công khai nào. Chính ý nghĩ ấy là sự nổi loạn! Những lời hỏi han là sự phản loạn trắng trợn. Khi Đức Chúa Trời truyền lệnh, chúng ta không còn việc gì khác ngoài vâng lời. Những cuộc bàn bạc với thịt và huyết là những tội nhuộm đỏ thắm.
Tiếp theo, hãy chú ý đến sự mau mắn của Áp-ra-ham. Ông dậy sớm vào buổi sáng. Ôi, nhưng phần lớn chúng ta hẳn đã ngủ một giấc dài! Hoặc nếu không thể ngủ được, hẳn chúng ta đã nằm ít nhất cho đến giờ ăn trưa, trằn trọc không yên. “Sao? Giết con trai tôi — con một Y-sác của tôi sao? Mệnh lệnh không nói rõ giờ giấc — không có lời nào dứt khoát về thời gian khởi hành cho cuộc hành trình kinh khiếp ấy. Ít nhất hãy trì hoãn nó càng lâu càng tốt, vì cớ chàng trai trẻ thân yêu ấy! Hãy để nó sống càng lâu càng tốt.” Nhưng không. Sự trì hoãn không hề có trong tâm trí của Tổ phụ. Điều đó chẳng phải thật vĩ đại sao? Người thánh này dậy sớm! Ông sẽ để Đức Chúa Trời của mình thấy rằng Ngài có thể tin cậy ông, và ông sẽ làm theo mạng lệnh của Ngài mà không hề miễn cưỡng.
Ôi các tín hữu, hãy luôn mau mắn làm điều Đức Chúa Trời truyền cho quý vị! Đừng do dự! Chính cốt lõi của sự vâng lời của quý vị sẽ nằm ở việc quý vị vội vã và không trì hoãn việc giữ mạng lệnh của Chúa. Ông lại cho thấy sự mau mắn của mình qua việc ông tự chuẩn bị củi. Kinh Thánh nói rõ rằng ông “đã chẻ củi.” Ông là một tù trưởng và là một người quyền thế trong trại của mình, nhưng ông đã trở thành một người chẻ củi, nghĩ rằng không việc gì là thấp hèn nếu làm cho Đức Chúa Trời, và coi việc ấy là quá thánh khiết để giao cho tay người khác. Với trái tim đang tan vỡ, ông chẻ củi. Củi để thiêu người thừa kế của ông! Củi để dâng con yêu dấu của chính ông làm của lễ! Ở đây quý vị thấy sự mau mắn của Áp-ra-ham, và nguyện chúng ta cũng vâng lời Đức Chúa Trời với một lòng sốt sắng sẵn sàng như vậy, để trong mọi hoàn cảnh nhỏ bé của sự vâng lời của chúng ta, người ta sẽ thấy rằng chúng ta không phải là những nô lệ miễn cưỡng bị xiềng vào mái chèo của bổn phận và bị Luật Pháp đe dọa quất roi bắt phục vụ, nhưng là những con cái yêu dấu của một Cha, là Đấng chúng ta coi việc phục vụ Ngài là niềm vui cao nhất của mình, ngay cả khi sự phục vụ ấy đòi phải dâng hiến những Y-sác thân yêu nhất của chúng ta.
Hơn nữa, tôi phải xin quý vị chú ý đến sự lo xa của Áp-ra-ham. Ông không muốn mình bị gục ngã trong việc làm của mình. Sau khi đã chẻ củi, ông mang theo lửa và mọi thứ khác cần thiết để hoàn tất công việc. Một số người không hề lo xa về việc phục vụ Đức Chúa Trời, rồi nếu một trở ngại nhỏ xảy ra, họ kêu lên rằng đó là một hoàn cảnh do sự Quan Phòng và lấy nó làm cớ để thoát khỏi nhiệm vụ khó chịu. Ôi, thật dễ dàng biết bao, khi quý vị không muốn chuốc lấy rắc rối cho mình, lại nghĩ rằng mình thấy một lý do nào đó để không làm như vậy! “Quý vị biết đấy,” một người nói, “chúng ta phải sống.” “À,” một người khác nói, “tại sao tôi phải tự đẩy mình ra khỏi một vị trí chỉ vì một điểm nhỏ về lương tâm? Và thật ra, vừa mới xảy ra một hoàn cảnh gần như buộc tôi phải hành động trái với niềm tin của mình, ít nhất là trong một thời gian. Thật vậy, sự Quan Phòng rõ ràng bảo tôi cứ ở nguyên như tôi hiện nay. Tôi biết Kinh Thánh nói tôi phải hành động khác đi, nhưng quý vị biết đấy, chúng ta vẫn phải xét đến hoàn cảnh, và nếu chúng không hoàn toàn thay đổi các điều răn, thì quý vị biết đấy, chúng có thể là một cớ để trì hoãn sự vâng lời.”
Áp-ra-ham, đầy tớ khôn ngoan và chu đáo của Đức Chúa Trời, chăm lo, trong chừng mực có thể, để ngăn trước mọi khó khăn có thể cản trở ông làm điều đúng. “Không,” ông nói, “không có sự thỏa hiệp nào cho tôi, bổn phận của tôi đã rõ ràng. Đức Chúa Trời có truyền điều đó chăng? Tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ cần thiết để hoàn thành ý muốn của Ngài. Tôi không muốn một cái cớ nào để lùi bước, vì tôi sẽ không lùi bước, dù điều gì xảy ra.” Tiếp theo, hãy quan sát sự kiên trì của Áp-ra-ham. Ông tiếp tục hành trình ba ngày, hướng về nơi mà ông sẽ dâng chính mình không kém gì dâng con của mình. Ông bảo các đầy tớ ở lại nơi họ đang ở, có lẽ vì sợ họ có thể vì thương xót mà ngăn cản việc dâng của lễ.
Còn quý vị và tôi hẳn đã muốn sắm cho mình một người bạn nào đó có thể bước vào để ngăn cản và gánh lấy trách nhiệm khỏi vai chúng ta. Nhưng không, người tốt này gạt sang một bên mọi thứ có thể ngăn ông đi đến cùng. Rồi ông đặt củi lên vai Y-sác. Ôi, ông đã đặt một gánh nặng nào lên chính tấm lòng mình khi đặt gánh ấy lên con trai yêu dấu của mình! Chính ông mang lửa trong lư hương ở bên hông, nhưng ngọn lửa nào đang thiêu đốt tấm lòng ông! Thử thách sắc bén biết bao khi người con nói: “Thưa cha, đây là lửa và củi, nhưng chiên con ở đâu?” Chẳng lẽ Tổ phụ không có một giọt nước mắt nào phải lau đi sao? Ông chỉ đáp lại ngắn gọn.
Chúng ta có mọi lý do để tin rằng đã có những lời đáp khác tiếp theo mà không được ghi lại, trong đó ông đã giải thích cho con trai mình biết sự việc như thế nào và Đức Chúa Trời đã truyền điều gì. Thật khó cho rằng Y-sác hẳn đã mù quáng thuận phục, trừ phi trước đó đã có một lời giải thích rằng một mệnh lệnh như vậy đã đến từ Đấng có Thẩm Quyền cao nhất và phải được vâng theo. Ôi, sự đau khổ trong tâm trí của người cha! Nhưng hãy để tôi nói đúng hơn là sự oai nghiêm của đức tin của người cha, rằng ông đã dẹp
xuống mọi cảm xúc của mình, và dù Bản Tính lên tiếng, đức tin vẫn lên tiếng lớn hơn. Và nếu vực sâu của nỗi đau khổ của ông kêu lớn, thì đức tin sâu thẳm hơn nơi Đức Chúa Trời của ông vẫn kêu lớn hơn nữa.
Bây giờ hãy nhìn ông! Hãy nhìn người thánh này khi ông gom những viên đá rời nằm trên Núi Mô-ri-a! Hãy nhìn ông lấy chúng và, với sự giúp đỡ của con trai mình, đặt viên này lên viên khác cho đến khi bàn thờ đã được xây xong. Quý vị có thấy tiếp theo ông sắp củi lên bàn thờ theo thứ tự không? Không có dấu hiệu nào của sự bối rối hay run sợ. Hãy nhìn ông trói con trai mình bằng dây! Ôi, những sợi dây ấy đã trói buộc tấm lòng đáng thương, đáng thương của ông biết bao! Ông đặt con trai mình lên bàn thờ như thể nó là một vật hy sinh! Bây giờ ông rút dao ra, và việc ấy sắp được thực hiện!
Nhưng Đức Chúa Trời đã thỏa lòng. Áp-ra-ham thật sự đã dâng con trai mình trong lòng, và mệnh lệnh đã được hoàn thành. Hãy chú ý đến sự vâng lời của người bạn này của Đức Chúa Trời — đó không phải là trò đùa về việc từ bỏ con trai mình — đó thật sự là làm điều đó. Đó không phải là nói về những gì ông có thể làm và sẽ làm, có lẽ — đức tin của ông là thực tiễn và anh hùng. Tôi kêu gọi mọi tín hữu hãy ghi nhận điều này! Chúng ta không chỉ phải yêu mến Đức Chúa Trời đến nỗi hy vọng rằng mình sẽ sẵn sàng từ bỏ tất cả vì Ngài, mà chúng ta phải thật sự và thực tế sẵn sàng làm điều đó! Chúng ta phải cầu xin thêm đức tin, để khi thử thách đến, chúng ta sẽ không bị chứng tỏ là chỉ là những kẻ giả hình khoác lác rỗng tuếch — chỉ là những người nói nhiều bằng lời — nhưng là người trung thực với Đức Chúa Trời trong chính việc làm.
“À,” một người đã nói tối hôm nọ, “tôi tưởng mình có đức tin lớn, nhưng bây giờ khi tôi bị đau đớn hành hạ, tôi thấy mình hầu như không có chút nào.” “Ôi,” một số chúng ta có thể nói, “Đức Chúa Trời của con ôi, con tưởng mình có đức tin nơi Ngài, nhưng bây giờ khi phải chịu đựng nỗi đau khổ này mà Ngài đặt trên con, con sẵn sàng chống lại Ngài và không thể nói: ‘Ý Ngài được nên.’” Ôi, có bao nhiêu người xưng mình là tín hữu yêu mến Đức Chúa Trời cho đến khi phải mất những đồng xu và những đồng bảng của mình! Họ sẽ vâng lời Đức Chúa Trời cho đến khi điều đó liên quan đến cảnh túng thiếu và nghèo khó. Họ sẽ trung tín với Đức Chúa Trời cho đến khi phải chịu sự chế giễu và xấu hổ, rồi ngay lập tức họ bị vấp phạm, và bởi đó chứng tỏ ai là thần của họ — vì họ quay lưng lại với Đấng vô hình và tìm kiếm điều họ gọi là cơ hội chính — vì lợi ích của thời gian, của cải của mình, và những thú vui của mình. Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của họ, ngoại trừ để nói về Ngài. Hãy để các mạng lệnh của Đấng Christ làm vui lòng người ta, và họ sẽ tiếp nhận chúng. Hãy để chúng nghiền hơi quá nặng, và người ta sẽ quay sang một bên, vì xét cho cùng, hầu hết những người xưng mình là tín hữu phục vụ Đức Chúa Trời của mình đến một điểm nào đó, nhưng không xa hơn, và như vậy cho thấy họ chẳng yêu mến Đức Chúa Trời chút nào.
Tôi mới chỉ rất yếu ớt phơi bày ra ánh sáng sự vâng lời của Áp-ra-ham. Tuy nhiên, tôi không được rời bỏ bức tranh này cho đến khi đã đề cập đến điều ở tận đáy của tất cả. Phao-lô cho chúng ta biết trong chương 11 của thư Hê-bơ-rơ rằng “bởi đức tin Áp-ra-ham đã dâng Y-sác.” Bây giờ, đức tin nào đã khiến Áp-ra-ham có thể làm điều này? Dù nhiều nhà giải kinh không nghĩ như vậy, tôi vẫn giữ ý kiến rằng Áp-ra-ham đã cảm nhận trong tâm trí mình rằng Đức Chúa Trời không thể nói dối, và Lời của Đức Chúa Trời không thể sai, và vì vậy ông hy vọng sẽ thấy Y-sác được sống lại từ kẻ chết. “Bây giờ,” ông tự nói, “ta đã có một lời hứa rõ ràng rằng trong Y-sác dòng dõi của ta sẽ được gọi. Và nếu ta được kêu gọi phải giết nó, lời hứa ấy vẫn phải được giữ, và có lẽ Đức Chúa Trời sẽ khiến nó sống lại từ kẻ chết. Ngay cả khi thân thể nó bị thiêu thành tro, Chúa vẫn có thể phục hồi con trai ta lại với sự sống.”
Chúng ta được cho biết trong Tân Ước rằng ông tin Đức Chúa Trời, rằng Ngài có thể khiến Y-sác sống lại từ kẻ chết, và từ đó ông cũng đã nhận lại con mình cách hình bóng. Một số người đã nói: “Nhưng điều này làm giảm nhẹ thử thách.” Cứ cho là vậy, nếu quý vị muốn, nhưng nó không làm giảm đức tin — và chính đức tin mới là điều đáng ngưỡng mộ nhất. Ông được nâng đỡ dưới thử thách bởi niềm xác tín rằng Đức Chúa Trời có thể khiến con trai ông sống lại từ kẻ chết và như vậy hoàn thành lời hứa của Ngài. Nhưng bên dưới điều đó, và sâu hơn nữa, trong lòng Áp-ra-ham có niềm xác tín rằng bằng cách này hay cách khác, nếu không bằng cách ấy, Đức Chúa Trời sẽ minh chứng ông là đúng khi làm điều ông sắp làm — rằng làm điều Đức Chúa Trời truyền cho mình không bao giờ có thể là sai — rằng Đức Chúa Trời không thể truyền cho ông làm một điều sai trái! Và vì vậy, khi làm điều đó, ông không thể nào mất đi lời hứa đã ban liên quan đến Y-sác.
Bằng cách này hay cách khác, Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc ông nếu ông chỉ trung tín giữ theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Và tôi nghĩ ý tưởng của Áp-ra-ham càng mơ hồ về cách Đức Chúa Trời có thể thực hiện lời hứa, thì đức tin vẫn bám chặt lấy lời hứa ấy, rằng không điều gì có thể làm hỏng lời hứa và ông sẽ làm bổn phận của mình, dù điều gì xảy ra, lại càng vinh quang bấy nhiêu. Thưa anh em yêu dấu trong Chúa, hãy tin rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho quý vị, và nếu quý vị được lương tâm và Lời Đức Chúa Trời truyền phải làm điều có thể khiến quý vị phá sản hay bị mang tiếng xấu, thì điều đó không thể là một tổn hại thật sự cho quý vị! Mọi sự hẳn đều sẽ ổn thỏa!
Tôi đã thấy những người bị mất việc vì họ giữ Ngày của Chúa. Hoặc họ đã, trong một thời gian ngắn, bị mất một vị trí vì không thể sa vào những mánh khóe của nghề buôn bán, và họ đã chịu khổ một thời gian. Nhưng than ôi, một số người trong họ đã mất lòng sau một thời gian và đã nhượng bộ điều ác! Ôi, ước gì có đức tin là đức tin không bao giờ, dưới bất kỳ sự thuyết phục hay ép buộc nào, bỏ chạy khỏi chiến trường! Nếu người ta có đủ sức mạnh để nói: “Nếu tôi phải chết và mục nát đi, tôi cũng sẽ không phạm tội. Nếu họ ném tôi ra cho quạ ăn xác chết, thì vẫn không điều gì có thể khiến tôi vi phạm lương tâm của mình, hay làm điều Đức Chúa Trời truyền tôi không được làm, hay không làm điều Đức Chúa Trời
truyền cho tôi phải làm!” Đây là đức tin của Áp-ra-ham! Ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đức tin ấy! Chúng ta hẳn sẽ có một dòng dõi Cơ Đốc nhân vinh quang nếu được như vậy!
III. Tôi chỉ còn lại vài phút cho điểm cuối cùng, đó là, chúng ta hãy QUAN SÁT PHƯỚC HẠNH
ĐÃ ĐẾN VỚI ÁP-RA-HAM QUA THỬ THÁCH ĐỨC TIN CỦA ÔNG. Phước hạnh ấy có bảy phần. Thứ nhất, thử thách đã
được cất đi — Y-sác không bị tổn hại gì. Con đường gần nhất để đến cuối cơn hoạn nạn là thuận phục nó. Đức Chúa Trời sẽ không thử quý vị khi quý vị có thể hoàn toàn chịu đựng bất kỳ thử thách nào. Hãy từ bỏ tất cả, và quý vị sẽ giữ được tất cả. Hãy từ bỏ Y-sác của quý vị, và Y-sác sẽ không cần phải bị từ bỏ! Nhưng nếu quý vị muốn cứu sự sống mình, quý vị sẽ mất nó.
Thứ hai, Áp-ra-ham đã có sự chấp thuận được bày tỏ của Đức Chúa Trời — “Bây giờ Ta biết rằng ngươi kính sợ Đức Chúa Trời.” Người mà lương tâm của mình làm chứng cùng với Đức Thánh Linh thì hưởng sự bình an lớn lao, và sự bình an ấy đến với người đó vì dưới thử thách ấy, người đó đã chứng tỏ mình là một đầy tớ chân thật và trung tín. Ôi anh chị em, nếu chúng ta không thể chịu đựng những thử thách của đời này, chúng ta sẽ làm gì trong Ngày Phán Xét? Nếu trong những chiếc cân thông thường cầm trong tay của sự Quan Phòng, chúng ta bị thấy thiếu hụt, chúng ta sẽ làm gì trước Ngai Trắng Lớn kia, nơi mọi tư tưởng sẽ bị đưa ra phán xét trước mặt Đấng Tối Cao? Quý vị sẽ chạy với kỵ binh thế nào trong ngày cuối cùng, nếu bây giờ quý vị không thể chạy với bộ binh? Nếu chúng ta sợ một chút mất mát và một chút khinh chê, chúng ta hẳn đã làm gì trong những ngày của các vị tử đạo — khi người ta không coi sự sống mình là quý, để có thể được Đấng Christ?
Tiếp theo, Áp-ra-ham đã có một cái nhìn rõ ràng hơn về Đấng Christ hơn bao giờ hết trước đó — đó không phải là một phần thưởng nhỏ. “Áp-ra-ham đã thấy ngày của Ta,” Đấng Christ phán — “Ông đã thấy và vui mừng.” Trong chính mình, sẵn sàng dâng con trai mình, ông đã có một hình ảnh của Đức Giê-hô-va, Đấng đã chẳng tiếc Con của chính Ngài. Trong con chiên đực bị giết thay cho Y-sác, ông đã có một hình ảnh của Đấng Thay Thế vĩ đại, Đấng đã chết để người ta có thể sống. Hơn thế nữa, đối với Áp-ra-ham, danh của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ đầy đủ hơn vào ngày hôm ấy. Ông gọi Ngài là Giê-hô-va Di-rê, một bước tiến xa hơn bất cứ điều gì ông đã biết trước đó. “Nếu ai muốn làm theo ý Ngài, người ấy sẽ biết về giáo lý.” Quý vị càng có thể đứng vững trước sự thử nghiệm của các thử thách, quý vị sẽ càng được dạy dỗ tốt hơn trong những điều của Đức Chúa Trời. Có ánh sáng ở phía trước, nếu quý vị có ân điển để vượt qua khó khăn.
Đối với Áp-ra-ham, vào ngày hôm ấy Giao Ước đã được xác nhận bằng lời thề. Chúa đã thề bởi chính Ngài! Thưa anh chị em, quý vị sẽ không bao giờ nhận được ân điển của Đức Chúa Trời được xác nhận cho mình như khi quý vị đã chứng tỏ lòng trung tín của mình với Đức Chúa Trời bằng cách vâng lời Ngài bằng mọi giá. Khi ấy quý vị sẽ thấy những lời hứa là chân thật biết bao, Đức Chúa Trời trung tín với Giao Ước Ân Điển biết bao. Con đường nhanh nhất đến sự bảo đảm trọn vẹn là sự vâng lời trọn vẹn! Trong khi sự bảo đảm sẽ giúp quý vị vâng lời, sự vâng lời sẽ giúp quý vị được bảo đảm — “Nếu các ngươi giữ các điều răn của Ta, các ngươi sẽ ở trong tình yêu thương của Ta. Cũng như Ta đã giữ các điều răn của Cha Ta và ở trong
tình yêu thương của Ngài.”
Rồi cũng vào lúc đó, Áp-ra-ham đã có một lời hứa đầy đủ hơn liên quan đến dòng dõi. Trong số 10 lời hứa Áp-ra-ham đã nhận, những lời đầu tiên chủ yếu là về xứ. Nhưng những lời cuối cùng là về dòng dõi của ông. Chúng ta càng hiến dâng mình cho ý muốn của Chúa, chúng ta càng yêu mến Đấng Christ hơn, coi trọng Ngài hơn, thấy Ngài và hiểu Ngài rõ hơn. Và cuối cùng, Đức Chúa Trời đã tuyên bố trên đầu Áp-ra-ham một phước hạnh mà trước đó chưa bao giờ được ban cho con người như vậy! Và nếu tôi nói rằng chưa từng có một cá nhân nào trong suốt dòng thời gian được ban cho, cách rõ ràng và đích thân, một phước hạnh như đã được ban cho Áp-ra-ham vào ngày hôm ấy thì sao?! Đứng đầu trong thử thách, ông cũng đứng đầu trong phước hạnh! Đứng đầu trong sự trung tín với Đức Chúa Trời của mình, ông trở nên đứng đầu trong những phần thưởng ngọt ngào mà sự trung tín chắc chắn sẽ đạt được!
Thưa anh chị em, chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời làm cho chúng ta giống như Áp-ra-ham, những con cái chân thật của Ngài, để chúng ta có thể đạt được những phần thưởng như ông đã đạt được. Nguyện Ngài giúp chúng ta sáng nay dâng hiến trong lòng mình mọi thứ chúng ta có, là những đối tượng yêu quý nhất của tình cảm chúng ta. Nguyện chúng ta bởi đức tin hôm nay đem tất cả đến bàn thờ, trong sự sẵn lòng từ bỏ tất cả, nếu Chúa muốn như vậy. Ngày hôm nay, nguyện chúng ta cảm nhận được tinh thần của đức tin trọn vẹn, tin rằng những lời hứa của Đức Chúa Trời phải được giữ, dù những hoàn cảnh của sự Quan Phòng bề ngoài và ngay cả những cảm xúc bề trong của chính chúng ta có vẻ như phủ nhận Lời chắc chắn của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy lao nhọc để biết thực tại của đời sống bằng đức tin! Nguyện chúng ta tin Đức Chúa Trời theo cùng cách theo nghĩa đen như chúng ta tin bạn bè của mình — nhưng theo một cách cao hơn và chắc chắn hơn!
Từ ngày hôm nay, chúng ta hãy tin Đức Chúa Trời đến nỗi chúng ta sẽ không bao giờ đặt một câu hỏi nào về hậu quả mỗi khi chúng ta có một xác tín về bổn phận. Nguyện chúng ta không bao giờ dừng lại để hỏi điều này sẽ khiến chúng ta giàu hay nghèo, được tôn trọng hay bị khinh chê — điều này sẽ đem đến cho chúng ta sự bình an hay đem đến cho chúng ta nỗi đau khổ — nhưng cứ tiến lên, thẳng tiến lên, như thể Đức Chúa Trời đã bắn chúng ta ra từ cây cung đời đời, chúng ta hãy cứ đi thẳng trong niềm xác tín trọn vẹn rằng nếu có bóng tối tạm thời, nó phải kết thúc trong ánh sáng đời đời! Nếu có sự mất mát hiện tại, nó phải kết thúc trong sự được lợi đời đời! Chúng ta hãy đóng ấn của mình rằng Đức Chúa Trời là chân thật, rằng phần thưởng thuộc về người công chính, và
sự bình an chân thật thuộc về người vâng lời! Chúng ta hãy tin rằng cuối cùng, việc phục vụ Đức Chúa Trời hẳn phải là sự được lợi cao nhất của chúng ta, dù sự phục vụ ấy, trong hiện tại, có đem theo sự mất mát khủng khiếp!
Ôi, ước gì trong Nhà này sẽ được đào tạo một dòng dõi những tín hữu chịu đựng được nhiều, là những người có thể chịu đựng sự gian khổ, nhưng không thể chịu đựng tội lỗi! Nguyện quý vị, thưa anh chị em của tôi, vâng theo những xác tín của mình cách đều đặn như vật chất vâng theo các định luật của trọng lực, và nguyện quý vị không bao giờ bán quyền trưởng nam của mình vì món cháo tồi tệ của thế gian. Nếu Nhà này có thể được đầy dẫy những người nam và người nữ như vậy, Luân Đôn sẽ rung chuyển dưới bước chân của đạo quân chúng ta! Cả xứ này sẽ nhận thấy rằng một quyền năng mới đã xuất hiện trên xứ!
Chân lý và sự công chính sẽ giương sừng của chúng lên cao, và khi ấy, sự buôn bán gian dối, lòng tham vàng, và sự chần chừ giả hình với lời nói kiểu Dòng Tên — sự tán tỉnh với con điếm theo giáo hoàng này — sẽ bị chấm dứt một lần và mãi mãi. Ôi, ước gì lá cờ của chân lý và sự công chính sẽ được một đoàn người dũng cảm giương lên — vì lá cờ ấy sẽ tung bay trong ngày chiến thắng cuối cùng, khi những lá cờ của thế gian sẽ bị cuộn trong máu! Nguyện Đức Chúa Trời của chúng ta ban phước cho chúng ta như vậy, và mọi đầu cùng đất sẽ kính sợ Ngài. Nguyện Chúa làm cho chúng ta thành những người chân thật như Áp-ra-ham, chân thật vì tin, và nguyện Ngài giúp chúng ta dâng hiến tất cả của mình, nếu cần, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Sáng Thế Ký 22.
Phúc Âm Về Việc Áp-ra-ham Dâng Y-sác
Một bài giảng
(No. 869)
Được giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 2 tháng 5 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Đấng đã chẳng tiếc Con Một của Ngài, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho chúng ta.” — Rô-ma 8:32.
Chúng ta đã chọn câu này làm chủ đề của mình, nhưng văn bản thật sự của chúng ta quý vị sẽ tìm thấy trong chương 22 của Sáng Thế Ký, là câu chuyện chúng tôi đã đọc cho quý vị sáng nay với đầy đủ chiều dài, và chúng tôi đã nói chi tiết về nó trong bài giảng của mình. Tôi nghĩ thật thích hợp khi giữ lấy một điểm sáng nay, trên cơ sở rằng làm một việc tại một thời điểm là tốt nhất, và vì vậy tôi đã cố gắng dẫn dắt sự chiêm nghiệm không chia rời của quý vị đến gương vô song của sự vâng lời thánh khiết và tin kính mà cha của những người có đức tin đã trình bày cho chúng ta khi ông dâng con trai mình.
Nhưng sẽ là một cách xử lý Kinh Thánh rất không công bằng nếu bỏ qua một chủ đề như thế này, quá đầy dẫy Đấng Christ, mà không dừng lại ở Đặc Tính hình bóng của toàn bộ câu chuyện. Nếu Đấng Mê-si ở bất cứ đâu được tượng trưng trong Cựu Ước, chắc chắn Ngài có thể được thấy trên Núi Mô-ri-a, nơi Y-sác yêu dấu, sẵn lòng bị trói và đặt trên bàn thờ, là một hình bóng sống động báo trước về Đấng Được Yêu Dấu Của Thiên Đàng, Đấng đã phó sự sống của Ngài làm giá chuộc! Chúng ta không nghi ngờ rằng một mục đích lớn của toàn bộ sự việc là để cho Áp-ra-ham có một cái nhìn rõ ràng hơn về ngày của Đấng Christ. Thử thách ấy ngầm là một đặc ân lớn, vì nó đã vén mở cho Tổ phụ thấy tấm lòng của Cha vĩ đại trong việc làm yêu thương vĩ đại của Ngài đối với loài người, và đồng thời bày tỏ sự vâng lời sẵn lòng của Con vĩ đại, Đấng đã vui vẻ trở thành một của lễ thiêu cho Đức Chúa Trời.
Phúc Âm của Mô-ri-a, vốn chỉ là một tên gọi khác của Đồi Sọ, đã rõ ràng hơn nhiều so với sự mặc khải được ban tại cổng Địa Đàng, hay cho Nô-ê trong tàu, hay cho chính Áp-ra-ham vào bất kỳ dịp nào trước đó. Chúng ta hãy cầu nguyện để được dự phần vào đặc ân của người bạn danh tiếng của Đức Chúa Trời, khi chúng ta nghiên cứu sự cứu chuộc trong ánh sáng đã làm cho Áp-ra-ham vui mừng. Không giữ quý vị lại với một lời mở đầu dài dòng nào, điều mà chúng ta không có thời gian cũng chẳng có ý muốn, trước tiên chúng ta sẽ vẽ ra sự song song giữa việc dâng Đấng Christ và việc dâng Y-sác. Sau đó, thứ hai, chúng ta sẽ cho thấy Của Lễ của Đấng Christ vượt xa ngay cả hình bóng gây dựng nhất này như thế nào. Ôi Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời, tại giờ này xin lấy những điều của Đấng Christ và chỉ cho chúng tôi!
I. Thứ nhất, SỰ SONG SONG. Quý vị đã biết câu chuyện trước mặt mình. Chúng ta không cần lặp lại nó, ngoại trừ khi chúng ta dệt nó vào sự suy ngẫm của mình. Khi Áp-ra-ham dâng Y-sác, có thể nói về ông rằng ông “đã chẳng tiếc con của chính mình,” thì Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời cũng đã dâng Con của Ngài là Chúa Giê-xu Christ và chẳng tiếc Ngài. Có một sự giống nhau trong con người được dâng lên. Y-sác là con của Áp-ra-ham, và theo ý nghĩa nhấn mạnh ấy, là con một của ông — vì vậy nỗi đau khổ khi từ bỏ con để dâng làm của lễ mới lớn như vậy.
Có một chiều sâu ý nghĩa trong từ ấy, “một,” khi nó được áp dụng cho một đứa con. Đối với tấm lòng của cha mẹ, con một của mình thân yêu như sự sống, không vàng của Ô-phia nào, không ngọc lấp lánh nào của Ấn Độ có thể so sánh với nó. Những người trong quý vị được phước với ống tên đầy, có nhiều con, vẫn sẽ thấy cực kỳ khó khăn, nếu một đứa phải bị lấy đi khỏi quý vị, để nói đó nên là đứa nào. Hàng ngàn nỗi đau sẽ xé nát tấm lòng quý vị khi phải lựa chọn một trong bảy hay mười đứa, mà trên vầng trán lạnh như đất sét của nó quý vị phải in một nụ hôn trìu mến cuối cùng.
Nhưng nỗi đau của quý vị sẽ ra sao nếu quý vị chỉ có một đứa?! Đau đớn biết bao khi bị giật đi dấu hiệu duy nhất của tình yêu chung của quý vị, người đại diện duy nhất của dòng tộc quý vị! Gió nào làm bật gốc người thừa kế duy nhất của cây cổ thụ thì thật tàn nhẫn! Bàn tay nào đập vỡ bông hoa duy nhất khỏi cây hồng thì thật thô bạo! Kẻ cướp phá vô tâm, khi tước đi của quý vị người thừa kế duy nhất, viên đá góc của tình yêu quý vị, cây trụ được đánh bóng của hy vọng quý vị! Vậy hãy phán đoán nỗi buồn đã đâm thấu tấm lòng của Áp-ra-ham khi Đức Chúa Trời bảo ông hãy bắt con trai mình, con một của mình, mà dâng làm của lễ thiêu! Nhưng tôi không có ngôn ngữ nào để nói về tấm lòng của Đức Chúa Trời khi Ngài phó Con Một của Ngài!
Thay vì cố gắng làm điều không thể, tôi phải tự bằng lòng với việc lặp lại những lời của Kinh Thánh: “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Không gì ngoài tình yêu thương vô hạn đối với loài người mới có thể khiến Đức Chúa Trời của Tình Yêu Thương làm cho Con Ngài bị thương tích và bị đau buồn. Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, trong Bản Tính Thần Thánh của Ngài, là một với Đức Chúa Trời, đồng đẳng và đồng vĩnh cửu với Ngài, là Con Một của Ngài
theo một cách mầu nhiệm và không ai trong chúng ta biết được! Là Con Thần Thánh, Cha đã ban Ngài cho chúng ta — “Một con trai đã ban cho chúng ta, và danh Ngài sẽ được gọi là Đức Chúa Trời Quyền Năng.”
Chúa của chúng ta, với tư cách là Con Người, là Con của Đấng Rất Cao, theo lời chào của thiên sứ với người nữ đồng trinh — “Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền năng của Đấng Rất Cao sẽ bao phủ ngươi: vì vậy, Đấng Thánh sẽ sanh ra bởi ngươi cũng sẽ được gọi là Con của Đức Chúa Trời.” Trong Bản Tính con người của Ngài, Chúa Giê-xu đã chẳng được tiếc, nhưng đã bị làm cho chịu đau khổ, đổ huyết và chết vì chúng ta. Đức Chúa Trời và Con Người trong một Thân Vị, hai Bản Tính được kết hợp cách lạ lùng, Ngài đã chẳng được tiếc, nhưng đã bị phó cho mọi người được chọn của Ngài. Đây là tình yêu thương! Hãy nhìn xem và ngưỡng mộ! Hãy suy xét và ngạc nhiên! Con yêu dấu được làm thành một Của Lễ! Ngài, Con Một, bị Đức Chúa Trời đánh đập và bị đau khổ, và kêu lên: “Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta, sao Ngài lìa bỏ Ta?”
Hãy nhớ rằng trong trường hợp của Áp-ra-ham, Y-sác là con của tấm lòng ông. Tôi không cần nói thêm về điều đó. Quý vị có thể dễ dàng tưởng tượng Áp-ra-ham đã yêu thương con mình như thế nào. Nhưng trong trường hợp của Chúa chúng ta, tâm trí nào có thể hình dung Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã gần gũi và thân yêu với Cha như thế nào? Hãy nhớ những lời lạ lùng ấy của Sự Khôn Ngoan Nhập Thể: “Ta đã ở bên Ngài như một người được Ngài nuôi dưỡng: và hằng ngày Ta là sự vui thích của Ngài, luôn vui mừng trước mặt Ngài.” Đấng Cứu Thế vinh quang của chúng ta còn là Con của tình yêu thương của Đức Chúa Trời hơn cả việc Y-sác có thể là con cưng của Áp-ra-ham! Sự vĩnh cửu và sự vô hạn đã đi vào tình yêu thương vốn tồn tại giữa Cha và Con!
Đấng Christ trong Bản Tính con người là vô cùng tinh sạch và thánh khiết, và trong Ngài ngự sự đầy trọn của Bản Tính Đức Chúa Trời cách thân thể. Vì vậy Ngài rất được Cha vui thích, và sự vui thích ấy đã được công khai chứng thực trong những lời tuyên bố có thể nghe được: “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.” Thế nhưng Ngài đã chẳng tiếc Con ấy, nhưng đã làm cho Ngài trở thành Đấng Thay Thế cho chúng ta là những kẻ có tội, đã làm cho Ngài trở thành sự rủa sả vì chúng ta, để bị treo trên cây. Quý vị có một đứa con yêu thích không? Quý vị có một đứa nép mình trong lòng quý vị không? Quý vị có một đứa thân yêu hơn mọi đứa khác không? Vậy thì, nếu quý vị bị kêu gọi phải lìa bỏ nó, quý vị sẽ có thể có sự thông công với Cha vĩ đại trong việc phó Con của Ngài.
Cũng hãy nhớ rằng Y-sác là một người con rất đáng yêu và vâng lời. Chúng ta có bằng chứng về điều đó trong việc cậu sẵn lòng bị dâng làm của lễ, vì là một chàng trai trẻ khỏe mạnh, cậu có thể đã chống cự cha già của mình — nhưng cậu đã sẵn lòng trao mình để bị trói và thuận phục để được đặt lên bàn thờ. Có được mấy người con như vậy! Áp-ra-ham có thể từ bỏ cậu sao? Tôi nói, có được mấy người con như vậy sao? Tôi không thể áp dụng từ ấy cho Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, vì chưa bao giờ có một người nào khác như Ngài! Nếu tôi nói về nhân tính của Ngài, có ai từng vâng lời cha mình như Đấng Christ đã vâng lời Đức Chúa Trời của Ngài không? “Dù Ngài là Con, Ngài vẫn học tập sự vâng lời.” Làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài là thức ăn và thức uống của Ngài.
“Các ngươi không biết,” Ngài phán, “rằng Ta phải lo việc của Cha Ta sao?” Thế nhưng người Con vâng lời này, Con của các con này, Đức Chúa Trời đã chẳng tiếc, nhưng đã rút gươm của Ngài ra chống lại Ngài, và phó Ngài cho nỗi đau đớn và mồ hôi máu, Thập Tự Giá và chính sự chết! Tình yêu thương lớn lao nào hẳn đã khiến Cha làm điều này! Không thể đo lường được nó —
“Tình yêu thương lạ lùng, vô biên dường ấy, đã thương xót loài người đang chết, Cha đã sai Con ngang hàng của Ngài, để ban lại sự sống cho họ.”
Cũng không được quên rằng quanh Y-sác đã tụ họp những lời tiên tri mầu nhiệm. Y-sác sẽ là dòng dõi đã hứa, qua đó Áp-ra-ham sẽ sống mãi cho hậu thế và đời đời là một phước cho mọi dân tộc. Nhưng những lời tiên tri nào đã tụ họp quanh đầu của Đấng Christ?! Những điều vinh quang nào đã được nói về Ngài trước khi Ngài đến!
Ngài là Dòng Dõi chiến thắng, được định để phá vỡ đầu của con rồng. Ngài là Sứ Giả của Giao Ước, vâng, chính là Giao Ước! Ngài đã được báo trước là Chúa Bình An, Vua của các vua và Chúa của các chúa. Trong Ngài, Đức Chúa Trời được bày tỏ nhiều hơn trong mọi công việc của sự sáng tạo và của sự Quan Phòng cộng lại. Thế nhưng Thân Vị cao cả này, Đấng thừa kế mọi vật, là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An, phải cúi đầu trước đòn của sự báo thù thánh khiết, bị phó đi làm Con Dê Gánh Tội cho mọi tín hữu, Chiên Con của Lễ Vượt Qua của chúng ta, Vật Hy Sinh vì tội của chúng ta.
Thưa anh em, tối nay tôi đã rời vùng nước nông và đang ở xa ngoài biển. Tôi đang bơi trong một vực sâu lớn. Tôi không tìm thấy đáy và tôi không thấy bờ. Tôi chìm trong những chiều sâu của sự ngạc nhiên! Linh hồn tôi thà suy ngẫm còn hơn cố gắng tự bày tỏ bằng lời nói. Thật vậy, chủ đề về Món Quà không thể nói nên lời của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta muốn hiểu được chiều rộng và chiều dài của nó, thì dành cho phòng riêng hơn là cho bục giảng! Nó nên được suy ngẫm khi quý vị trầm tư một mình lúc chiều tối, hơn là được nói đến trong hội chúng lớn. Dù chúng ta nói bằng tiếng của loài người và của thiên sứ, chúng ta cũng không thể đạt đến chiều cao của luận đề vĩ đại này.
Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một Đấng như vậy, đến nỗi thế gian không thể tìm thấy người ngang hàng của Ngài, và Thiên Đàng cũng không thể bày tỏ một người bằng Ngài. Ngài đã ban cho chúng ta một Kho Báu vô giá đến nỗi nếu Thiên Đàng và trái đất được cân như thỏi vàng của thương nhân, chúng cũng không thể mua được một vật giống như
vậy. Vì chúng ta, Đấng đứng đầu trong muôn vạn và Đấng Toàn Mỹ đã bị phó đi! Vì chúng ta, Cái Đầu bằng vàng ròng nhất đã bị đặt trong bụi đất, và những lọn tóc đen như quạ bị nhuộm máu. Vì chúng ta, đôi mắt mềm mại như mắt của chim bồ câu đã đỏ vì khóc và được rửa bằng nước mắt thay vì sữa! Vì chúng ta, đôi má như luống gia vị đã bị làm ô uế bởi nước bọt, và Gương Mặt như Li-ban, tuyệt hảo như những cây tuyết tùng, đã bị làm cho xấu xí hơn con trai của loài người! Và tất cả điều này là bởi sự chỉ định và định trước của Cha, theo mục đích đời đời đã được ghi trong sách này.
Sự song song rất rõ ràng trong phần mở đầu của của lễ. Chúng ta hãy chỉ cho quý vị trong vài lời. Áp-ra-ham đã có ba ngày để suy nghĩ và cân nhắc về cái chết của con trai mình. Ba ngày để nhìn vào gương mặt yêu dấu ấy và dự đoán giờ phút nó sẽ mang vẻ tái nhợt lạnh như băng của sự chết. Nhưng Cha Đời Đời đã biết trước và định trước Của Lễ của Con Một của Ngài, không phải ba ngày, không phải ba năm, cũng không phải 3.000 năm, nhưng trước khi có trái đất, Chúa Giê-xu đã là, đối với Cha của Ngài, “Chiên Con bị giết từ buổi sáng thế.” Rất lâu trước khi Ngài giáng sinh tại Bết-lê-hem, đã có lời báo trước: “Chúng ta hết thảy như chiên đi lạc, mỗi người đi theo đường riêng của mình; và Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta
đều chất trên Ngài.”
Đó là một sắc lệnh đời đời rằng từ sự đau đớn của Đấng Cứu Chuộc sẽ xuất hiện một dòng dõi sẽ phục vụ Ngài, được mua bằng huyết của Ngài. Ở đây có sự kiên trì của tình yêu thương vô vị lợi biết bao! Thưa anh chị em, xin cho phép tôi dừng lại và thờ phượng, vì tôi không giảng nổi! Tôi hổ thẹn trước sự hiện diện của tình yêu thương lạ lùng như vậy! Tôi không thể hiểu Ngài, ôi Đức Chúa Trời vĩ đại! Tôi biết Ngài không bị lay động bởi những đam mê, cũng không bị ảnh hưởng bởi đau buồn như loài người. Vì vậy, tôi không dám nói rằng Ngài đã đau buồn về cái chết của Con Ngài. Nhưng ôi, tôi biết Ngài không phải là một Đức Chúa Trời bằng đá — vô cảm, không lay động. Ngài là Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng ta không thể hình dung Ngài, nhưng Ngài vẫn so sánh chính Ngài với một người cha có lòng thương xót đối với một đứa con hoang đàng. Vậy chúng ta có sai không, nếu chúng ta nghĩ về Ngài như đang khao khát thương nhớ Con Yêu Dấu của Ngài khi Con ấy bị phó cho những cơn đau của sự chết?
Xin tha thứ cho tôi nếu tôi vượt quá giới hạn khi hình dung về tấm lòng yêu thương của Ngài như vậy, nhưng chắc chắn đó là một Của Lễ tốn kém mà Ngài đã thực hiện, tốn kém ngay cả đối với Ngài! Tôi sẽ không nói về Ngài trong việc này, ôi Đức Chúa Trời của tôi, vì tôi không thể, nhưng tôi sẽ kính cẩn nghĩ về Ngài và ngạc nhiên làm sao Ngài có thể nhìn xuyên suốt những thời đại dài đằng đẵng cách vững vàng như vậy, và quyết định không lay chuyển về Của Lễ vĩ đại ấy — sự hào phóng không thể đo lường được khi từ bỏ Con yêu dấu của Ngài để bị giết vì chúng ta!
Nhớ rằng, thưa anh chị em, Áp-ra-ham đã chuẩn bị mọi thứ cho của lễ hy sinh với sự lo liệu thánh khiết từ trước. Như tôi đã trình bày với anh chị em sáng nay, ông đã trở thành một người Ga-ba-ôn cho Đức Chúa Trời, làm người đốn củi, trong khi chuẩn bị củi cho việc thiêu con trai mình. Ông mang lửa và xây bàn thờ, cung cấp mọi thứ cần thiết cho công việc đau đớn ấy. Nhưng tôi sẽ nói gì về Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng qua các thời đại đã không ngừng chuẩn bị thế gian này cho sự kiện trọng đại nhất trong lịch sử của nó — sự chết của Đức Chúa Trời Nhập Thể? Toàn bộ lịch sử đều hội tụ về điểm này! Tôi dám nói rằng mọi việc, dù lớn hay nhỏ, từng làm xáo động A-si-ri, hay đánh thức Canh-đê, hay làm rối loạn Ai Cập, hay sửa phạt dân Do Thái, đều có mục đích cuối cùng là chuẩn bị thế gian cho sự giáng sinh và sự hy sinh của Đấng Christ!
Thập tự giá là trung tâm của toàn bộ lịch sử! Từ các thời đại xa xưa, mọi sự đều hướng về đó! Từ đó, mọi sự trong thời đại này tiến về phía trước, và ngược về đó, mọi sự đều có thể truy nguyên! Chủ đề này sâu nhiệm biết bao, nhưng cũng chân thật biết bao! Đức Chúa Trời luôn chuẩn bị cho việc phó nộp Đấng Yêu Dấu Nhất để cứu rỗi con cái loài người! Tuy nhiên, chúng ta sẽ không nán lại nơi phần mở đầu của của lễ hy sinh, mà tiến bước trong sự thờ phượng khiêm nhường để chiêm ngưỡng chính hành động ấy. Khi Áp-ra-ham cuối cùng đến núi Mô-ri-a, ông bảo các đầy tớ ở lại dưới chân đồi. Bây giờ, hãy tập trung tư tưởng và cùng tôi đến Gô-gô-tha, tức Mô-ri-a thật. Dưới chân đồi ấy, Đức Chúa Trời bảo mọi người dừng lại. Mười hai môn đồ đã ở với Đấng Christ trong hành trình đời sống của Ngài, nhưng họ không được ở với Ngài trong cơn hấp hối của Ngài.
Mười một người cùng Ngài đến Ghết-sê-ma-nê — chỉ ba người được đến gần Ngài trong sự thương khó của Ngài. Nhưng khi đến đỉnh điểm của mọi sự, họ bỏ Ngài mà trốn chạy! Ngài chiến đấu một mình. Ngài phán: “Ta đã ép rượu một mình, và trong các dân chẳng có người nào ở với Ta.” Mặc dù quanh Gô-gô-tha có một đám đông lớn tụ tập để xem Đấng Cứu Chuộc chết, nhưng về mặt thuộc linh, Chúa Giê-xu ở đó một mình với Đức Chúa Trời báo trả. Giao dịch kỳ diệu của Gô-gô-tha, xét về bản chất và tâm linh thật của nó, đã được thực hiện trong sự kín nhiệm trọng thể giữa Cha và Con. Áp-ra-ham và Y-sác ở một mình. Cha và Con cũng ở một mình như vậy khi linh hồn Ngài được dâng làm của lễ chuộc tội.
Anh chị em có để ý không, Y-sác cũng đã vác củi! — một hình ảnh chân thật về Chúa Giê-xu vác thập tự giá của Ngài! Không phải mọi kẻ phạm tội đều phải vác cây gỗ mà sau đó sẽ treo mình lên, nhưng trong trường hợp của Chúa chúng ta, và bởi sự tàn ác quá mức, những kẻ gian ác đã bắt Ngài vác thập tự giá của Ngài. Với sự chính xác hạnh phúc so với kiểu mẫu tiên tri, Đức Chúa Trời đã sắp đặt như vậy, để như Y-sác vác củi lên bàn thờ thể nào, thì Đấng Christ cũng vác thập tự giá của Ngài lên nơi chịu án thể ấy. Một điểm đáng chú ý là, như anh chị em sẽ thấy nếu đọc chương về Áp-ra-ham và Y-sác, có chép rằng “cả hai cùng
đi với nhau.” Người sắp ra tay bằng con dao và người kia sắp làm nạn nhân, đã bước đi trong cuộc trò chuyện bình an đến bàn thờ.
“Cả hai cùng đi với nhau,” đồng lòng với nhau. Đối với tôi, thật vui mừng khi suy ngẫm rằng Chúa Giê-xu Christ và Cha Ngài đã cùng đi với nhau trong công việc của tình yêu cứu chuộc. Trong công việc vĩ đại ấy mà nhờ đó chúng ta được cứu, Cha đã ban Đấng Christ cho chúng ta, nhưng Đấng Christ cũng ban chính Ngài cho chúng ta. Cha tiến ra để báo trả, mặc lấy áo choàng của tình yêu đối với loài người, và Con tiến ra để làm nạn nhân của sự báo trả ấy với cùng một tình yêu trong lòng Ngài. Cả hai cùng tiến bước, và cuối cùng, Y-sác bị trói, bị cha mình trói. Đấng Christ cũng bị trói như vậy, và Ngài phán: “Ngươi không có quyền gì chống lại Ta nếu điều đó không được Cha Ta ban cho ngươi.”
Đấng Christ không thể bị Giu-đa, Phi-lát hay Hê-rốt trói nếu Cha Đời Đời đã không thực sự trói Ngài và phó Ngài vào tay kẻ hành hình. Linh hồn tôi ơi, hãy đứng mà kinh ngạc! Cha trói Con Ngài — chính Đức Chúa Trời, Cha anh chị em, trói Anh Cả của anh chị em và phó Ngài cho những kẻ tàn ác để Ngài bị nhạo báng, bị khạc nhổ và bị đóng đinh trên thập tự giá mà chết! Sự song song còn đi xa hơn nữa, vì trong khi cha trói nạn nhân, thì nạn nhân sẵn lòng bị trói. Như chúng ta đã nói, Y-sác có thể đã chống cự, nhưng ông đã không làm vậy. Không có dấu vết nào của một cuộc giằng co. Thậm chí không có dấu hiệu của một lời than thở. Chúa Giê-xu cũng vậy. Ngài vui vẻ đi lên nơi bị giết — sẵn lòng hiến chính Ngài vì chúng ta. Chúa Giê-xu phán: “Không ai cất mạng sống Ta khỏi Ta, nhưng Ta tự phó nó. Ta có quyền phó nó và có quyền lấy lại.”
Anh chị em thấy sự song song vẫn đúng, và khi anh chị em nhìn thấy người cha trần gian, với nỗi đau đớn trên khuôn mặt, sắp đâm dao vào tim đứa con yêu dấu của mình, anh chị em có trước mắt, gần như những bức tranh trần gian có thể vẽ nên những điều thiên thượng, tấm gương của Cha Thiên Thượng sắp phó nộp Đấng Yêu Dấu Nhất, Đấng Công Chính, vì kẻ bất chính, để Ngài có thể đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời! Tôi dừng lại ở đây. Tôi còn có thể nói gì nữa? Như tôi đã nói trước đây, đây không phải là một chủ đề cho lời nói, mà cho cảm xúc của tấm lòng, cho những nụ hôn của môi anh chị em và những giọt nước mắt của linh hồn anh chị em.
Tuy nhiên, sự song song còn đi xa hơn một chút. Sau khi bị treo lơ lửng trong một khoảnh khắc, Y-sác lại được phục hồi. Ông bị trói và đặt trên bàn thờ. Con dao đã được rút ra và trong tâm linh ông đã được phó cho sự chết, nhưng ông đã được giải cứu. Bỏ qua khoảng trống ấy, nơi Đấng Christ không được Y-sác làm hình bóng đầy đủ, mà bởi con chiên đực, thì Chúa Giê-xu cũng đã được giải cứu. Ngài đã trở lại, là Con đang sống và đắc thắng, sau khi Ngài đã chết. Trong ba ngày, Áp-ra-ham xem Y-sác như đã chết. Vào ngày thứ ba, người cha vui mừng xuống núi cùng con trai mình. Chúa Giê-xu đã chết, nhưng vào ngày thứ ba Ngài đã sống lại! Ôi, niềm vui trên đỉnh núi ấy! Niềm vui của hai cha con khi họ trở về với các đầy tớ đang chờ đợi, cả hai đều được giải cứu khỏi một thử thách lớn.
Nhưng, ôi, tôi không thể nói cho anh chị em biết có niềm vui nào trong lòng Chúa Giê-xu và Cha vĩ đại khi Của Lễ Hy Sinh khủng khiếp đã hoàn tất và Chúa Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết! Thưa anh chị em, một ngày nào đó chúng ta sẽ biết vì chúng ta sẽ bước vào niềm vui của Chúa chúng ta! Thật là táo bạo khi nói về Đức Chúa Trời như thể Ngài bị lay động bởi niềm vui hay bị ảnh hưởng bởi nỗi buồn, nhưng dù vậy, vì Ngài không phải là một Đức Chúa Trời bằng gỗ và đá, không phải là một khối vô cảm, chúng ta có thể, nói theo cách của loài người, tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã vui mừng về Con đã sống lại của Ngài với niềm vui lớn lao — trong khi Con cũng vui mừng, vì công việc vĩ đại của Ngài đã được hoàn thành. Nhớ lại đoạn ấy trong sách Tiên Tri, nơi Đức Chúa Trời nói về các thánh đồ của Ngài và tuyên bố rằng Ngài sẽ vui mừng về họ mà hát xướng, vậy nếu tôi nói rằng Ngài càng làm điều đó hơn nữa với Con Ngài thì sao, và, an nghỉ trong tình yêu của Ngài, Ngài đã vui mừng về Đấng Đã Sống Lại, thậm chí với niềm vui và tiếng hát?
Điều gì đã tiếp theo sau sự giải cứu của Y-sác? Anh chị em đã nghe, sáng nay, rằng từ khoảnh khắc ấy giao ước đã được phê chuẩn. Ngay tại chân bàn thờ ấy, thiên sứ đã tuyên bố lời thề mà trong đó Đức Chúa Trời đã thề bởi chính Ngài. Thưa anh chị em, Đấng Cứu Rỗi đã sống lại, từng bị giết, đã xác nhận Giao Ước Ân Điển, giao ước nay đứng vững đời đời trên hai điều không thay đổi, mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối. Y-sác, cũng vậy, ngày hôm ấy đã là phương tiện để chỉ cho Áp-ra-ham thấy sự sắm sẵn vĩ đại của Đức Chúa Trời. Danh ấy, Giê-hô-va Di-rê, là mới đối với thế gian. Nó đã được ban ra cho loài người ngày hôm ấy từ núi Mô-ri-a, và trong sự chết của Đấng Christ, loài người thấy điều họ không bao giờ có thể thấy — và trong Sự Phục Sinh của Ngài, họ nhìn thấy những mầu nhiệm sâu nhiệm nhất được giải quyết.
Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều loài người cần. Vấn đề là: Làm sao tội nhân có thể được tha thứ? Làm sao sự tai hại của tội lỗi có thể được cất đi? Làm sao tội nhân có thể trở thành thánh đồ và những kẻ chỉ đáng bị thiêu trong Địa Ngục có thể được làm cho hát ca trong Thiên Đàng? Câu trả lời ở đằng kia, nơi Đức Chúa Trời phó nộp Con Độc Sanh của Ngài để đổ huyết và chết thay cho tội nhân, rồi truyền cho Con Độc Sanh ấy trở lại trong Vinh Quang từ mồ mả. “Giê-hô-va Di-rê” phải được đọc bởi ánh sáng tuôn ra từ thập tự giá! “Đức Giê-hô-va sẽ sắm sẵn” được nhìn thấy trên Núi Gô-gô-tha như không nơi nào khác trên trời hay dưới đất!
Như vậy tôi đã cố gắng chỉ ra sự song song, nhưng tôi buồn bã ý thức về sự thiếu năng lực của mình. Tôi cảm thấy như thể mình chỉ đang đưa cho anh chị em những bản phác thảo đơn sơ, như học trò vẽ bằng phấn hay than. Anh chị em phải tự mình tô đầy chúng. Có rất nhiều chỗ — Áp-ra-ham và Y-sác, Cha và Đấng Christ. Tùy theo sự dịu dàng và tình yêu mà anh chị em có thể bước vào sự kỳ diệu của con người, thì tôi nghĩ, bởi sự dạy dỗ yêu thương và trìu mến của Đức Thánh Linh, anh chị em cũng có thể bước vào sự kỳ diệu siêu việt của Của Lễ Hy Sinh Thiên Thượng vì loài người như vậy.
II. Nhưng bây giờ, ở phần thứ hai, tôi phải GỢI Ý MỘT SỐ ĐIỂM MÀ TRONG ĐÓ SỰ SONG SONG CÒN THIẾU
SÓT. Điểm đầu tiên là Y-sác hẳn sẽ chết theo tiến trình tự nhiên. Khi được cha dâng lên, đó chỉ là một sự dự trước đôi chút về cái chết mà cuối cùng hẳn phải xảy ra. Nhưng Chúa Giê-xu là Đấng “chỉ một mình Ngài có sự không hề chết,” và là Đấng không bao giờ cần phải chết. Dù là Đức Chúa Trời hay là Con Người, Ngài không có điều gì nơi Ngài khiến Ngài phải chịu dưới các dây trói của sự chết. Đối với Ngài, Âm Phủ là một nơi Ngài không bao giờ cần bước vào, và mồ mả cùng ngôi mộ đã bị khóa và then cài chặt đối với Ngài, vì không có mầm mống của sự hư nát trong thân thể thánh khiết của Ngài. Không có vết nhơ của tội nguyên thủy, không cần thân thể Ngài phải khuất phục trước đòn chí tử.
Thật vậy, dù Ngài đã chết, nhưng thân thể Ngài không thấy sự hư nát. Đức Chúa Trời đã bảo vệ Ngài khỏi điều đó. Vậy Y-sác phải chết, nhưng Chúa Giê-xu không cần phải chết. Sự chết của Ngài hoàn toàn tự nguyện và ở điểm này nó đứng một mình, không được kể chung với sự chết của những người khác. Hơn nữa, có một sự ràng buộc đối với Áp-ra-ham phải dâng Y-sác. Tôi thừa nhận sự vui vẻ của món quà, nhưng dù vậy, luật cao nhất mà bản chất thuộc linh của ông phải chịu đã khiến Áp-ra-ham tin kính buộc phải làm như Đức Chúa Trời truyền lệnh. Nhưng không một áp lực nào có thể đặt trên Đấng Tối Cao. Nếu Ngài phó nộp Con Ngài, điều đó phải được làm với sự tự do hoàn toàn nhất. Ai có thể xứng đáng để Đấng Christ phải chết vì mình? Dẫu chúng ta có hoàn hảo đến đâu và giống như các thiên sứ không tội lỗi, chúng ta cũng không thể xứng đáng với một món quà như thế này.
Nhưng, thưa anh chị em, thay vào đó, chúng ta đầy sự ác! Chúng ta ghét Đức Chúa Trời! Chúng ta tiếp tục phạm tội chống lại Ngài! Và tuy vậy, hoàn toàn vì tình yêu đối với chúng ta, Ngài đã thực hiện phép lạ của ân điển này — Ngài đã ban Con Ngài chết vì chúng ta. Ôi, tình yêu không bị ép buộc — một nguồn suối tuôn trào từ chiều sâu của Bản Thể Thiên Thượng, không được cầu xin và không xứng đáng! Tôi sẽ nói gì về điều đó? Ôi Đức Chúa Trời, nguyện Ngài được chúc tụng đời đời! Ngay cả những bài ca của Thiên Đàng cũng không thể bày tỏ những món nợ của dòng dõi tội lỗi chúng ta đối với tình yêu tự do của Ngài trong món quà là Con Ngài!
Hơn nữa, hãy nhớ rằng Y-sác rốt cuộc đã không chết, nhưng Chúa Giê-xu đã chết. Các bức tranh gần như chính xác hết mức có thể, vì con chiên đực bị mắc trong bụi gai, và con vật ấy bị giết thay cho con người. Trong trường hợp của Chúa chúng ta, Ngài là Đấng Thay Thế cho chúng ta, nhưng không có đấng thay thế cho Ngài. Ngài đã lấy tội lỗi của chúng ta và mang chúng trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Ngài đích thân là Đấng Chịu Khổ. Ngài cứu chuộc chúng ta không phải qua người đại diện, mà chính Ngài đã chịu khổ vì chúng ta. Trong chính Thân Vị Ngài, Ngài đã phó mạng sống Ngài vì chúng ta. Và có một điểm khác biệt nữa, đó là Y-sác, nếu ông đã chết, không thể chết vì chúng ta. Ông có thể đã chết vì chúng ta như một tấm gương về cách chúng ta nên từ bỏ mạng sống, nhưng đó sẽ là một món quà nhỏ bé. Nó sẽ không phải là phước hạnh lớn hơn Phúc Âm Unitarian mang lại khi trình bày Đấng Christ chết như sự miễn trừ của chúng ta.
Ôi, nhưng thưa anh chị em yêu dấu, sự chết của Đấng Christ đứng hoàn toàn một mình và tách biệt vì đó là một sự chết hoàn toàn vì người khác và chỉ duy nhất chịu đựng vì tình yêu vô vị lợi đối với kẻ sa ngã! Không có một cơn đau nào xé lòng Đấng Cứu Rỗi mà cần phải ở đó nếu không vì tình yêu đối với chúng ta! Không có một giọt huyết nào nhỏ xuống từ mão gai trên đầu Ngài hay từ những bàn tay bị đâm thủng ấy mà cần phải đổ ra nếu không vì tình thương đối với những kẻ không xứng đáng như chúng ta.
Và hãy nhìn xem Ngài đã làm gì cho chúng ta! Ngài đã giành lấy sự tha thứ cho chúng ta! Chúng ta, những người đã tin Ngài, được tha thứ! Ngài đã giành lấy sự nhận làm con nuôi cho chúng ta! Chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ!
Ngài đã đóng các cửa Địa Ngục cho chúng ta! Chúng ta không thể hư mất, và không ai có thể cướp chúng ta khỏi tay Ngài! Ngài đã mở các cửa Thiên Đàng cho chúng ta! Chúng ta sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở. Chính thân thể chúng ta sẽ cảm nhận quyền năng của sự chết Ngài, vì chúng sẽ sống lại khi tiếng kèn vang lên vào ngày cuối cùng. Ngài đã bị phó vì chúng ta, dân Ngài, “vì tất cả chúng ta.” Ngài đã chịu đựng mọi sự vì mọi dân Ngài — vì mọi người tin cậy Ngài — vì mọi con trai của A-đam tự phó mình cho Ngài! Vì mọi con trai và con gái của loài người sẽ chỉ nương cậy nơi Ngài để được sự cứu rỗi, Ngài đã là một Của Lễ Hy Sinh. Thưa người nghe thân mến, Ngài có bị phó vì anh chị em không? Anh chị em có phần trong sự chết của Ngài không? Nếu có, tôi có cần thúc giục anh chị em, khi anh chị em đến Bàn Tiệc này, hãy nghĩ về món quà của Cha và về chính Cha không?
Tôi có cần thúc giục anh chị em với đôi mắt đẫm lệ và tấm lòng tan chảy, khi anh chị em nhận lấy các biểu tượng của sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, hãy hướng về Cha Ngài và về Ngài, và với sự thờ phượng khiêm nhường, ngưỡng mộ tình yêu ấy mà tôi đã không thể mô tả, và mà anh chị em sẽ không thể đo lường không? Tôi nghĩ, trong suốt đời mình, tôi chưa bao giờ cảm thấy hoàn toàn xấu hổ về lời nói và sẵn sàng từ bỏ việc nói như vậy. Những suy nghĩ về tình yêu của Đức Chúa Trời quá nặng cho đôi vai của lời nói tôi! Chúng đè nặng mọi câu nói của tôi và nghiền nát
chúng xuống! Ngay cả chính tư tưởng cũng không thể mang nổi gánh nặng phi thường ấy. Đây là một vực sâu, một vực sâu lớn, và con thuyền của chúng ta không biết làm sao để đi thuyền trên đó! Ở đây vực sâu gọi vực sâu và tâm trí chúng ta bị nuốt chửng trong sự mênh mông và vô biên của những đợt sóng tình yêu cuộn quanh chúng ta.
Nhưng điều lý trí không thể đo lường, đức tin có thể nắm lấy! Và điều sự hiểu biết của chúng ta không thể thấu hiểu, tấm lòng chúng ta có thể yêu mến! Và điều chúng ta không thể nói với người khác, chúng ta sẽ thì thầm trong sự im lặng của tâm linh mình cho chính mình, cho đến khi linh hồn chúng ta cúi xuống với sự tôn kính thấp nhất trước Đức Chúa Trời mà danh Ngài là Tình Yêu. Khi kết thúc, tôi cảm thấy buộc phải nói rằng có thể có một số người ở đây mà đối với họ điều này chỉ là một câu chuyện vô ích. Ôi, lòng tôi tan vỡ khi nghĩ về anh chị em, rằng anh chị em nên tiếp tục phạm tội chống lại Đấng Tạo Hóa của mình và quên Ngài từ ngày này sang ngày khác như hầu hết anh chị em vẫn làm. Đấng Tạo Hóa của anh chị em ban chính Con Ngài để cứu chuộc kẻ thù của Ngài, và Ngài đến với anh chị em tối nay và nói với anh chị em rằng nếu anh chị em ăn năn tội lỗi của mình và phó chính mình vào tay Con yêu dấu của Ngài, Đấng đã chết vì tội nhân, anh chị em sẽ được cứu!
Nhưng, than ôi, anh chị em sẽ không làm vậy! Tấm lòng anh chị em quá xấu xa đến nỗi anh chị em quay lưng chống lại Đức Chúa Trời của mình và anh chị em quay lưng chống lại lòng thương xót của Ngài! Ôi, anh chị em có nói: “Tôi sẽ không quay lưng chống lại Ngài nữa” không? Sự ăn năn của anh chị em có được khơi dậy không? Anh chị em có mong muốn được hòa giải với Đức Chúa Trời mà anh chị em đã xúc phạm không? Anh chị em có thể được hòa giải! Anh chị em sẽ được hòa giải tối nay, nếu ngay bây giờ anh chị em chỉ phó chính mình cho Đức Chúa Trời, Cha anh chị em, và cho Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi của anh chị em! Ai tin Ngài sẽ không hư mất, nhưng được sự sống đời đời, vì đây là Phúc Âm của Ngài — “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu rỗi. Nhưng ai không tin sẽ bị định tội.” Xin anh chị em đừng bao giờ biết sự định tội ấy là gì, nhưng nguyện ân điển của Ngài thuộc về anh chị em. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Hê-bơ-rơ 6
Những Điều Hiện Tại
Một bài giảng
(No. 870)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 9 tháng 5 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Những điều hiện tại, hết thảy đều thuộc về anh em.” — I Cô-rinh-tô 3:22.
MỘT SỐ người Cô-rinh-tô đã gắn mình với một giáo sư tôn giáo vĩ đại này, và những người khác với một người khác. Trong vòng họ có xu hướng dựng lên các nhà lãnh đạo đối thủ của các phe chống đối — một nhóm sẽ theo Phao-lô, một nhóm khác ngưỡng mộ A-bô-lô — và một nhóm thứ ba tôn vinh Phi-e-rơ. Sứ Đồ, để đưa tâm trí của các tín hữu ra khỏi việc đánh giá bất kỳ phước hạnh nào của họ với mức quá cao, dẫn họ chiêm ngưỡng chiều dài và chiều rộng vượt quá của những kho báu mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ. Tại sao họ phải vinh hiển về con người khi mọi sự đều là của họ? Đó là việc của một người nghèo khi đặt giá trị lớn lao lên một điều duy nhất mà mình vui thích.
Như trong dụ ngôn của Na-than, người nghèo chỉ có một con chiên cái nhỏ. Nó nằm trong lòng ông, và được nuôi từ chính bàn ăn của ông. Người sở hữu 10.000 con chiên trong thung lũng Gít-rê-ên ít nghĩ đến bất kỳ một con chiên nào. Cũng vậy, nếu các tín hữu nghèo và Đức Chúa Trời chỉ ban cho họ một lòng thương xót và lòng thương xót duy nhất ấy hoặc là Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, thì theo tự nhiên họ sẽ tôn cao món quà và trân quý nó với mức cao nhất có thể tưởng tượng. Nhưng khi Chúa hào phóng đã ban cho dân Ngài mọi chức vụ và vô số phước hạnh thuộc linh, thì thật không thích hợp cho những người giàu có như vậy lại vinh hiển về bất kỳ một phần nào trong phần của mình.
Ngay như người ta đã nói —
“Một chút kiến thức là một điều nguy hiểm,
Hãy uống sâu, nếu không đừng nếm suối Pierian,” vậy cảm giác sở hữu được vận dụng trên một chút ít sẽ thu hẹp và cản trở linh hồn, nhưng cảm giác sở hữu lớn lao, phải, vô hạn, sẽ mở rộng và làm chúng ta cao quý. Nếu tâm trí chúng ta, được đức tin mở rộng và kích thích, có thể vươn cánh tay như các biển cả và nắm lấy toàn bộ bờ của hiện tại và của tương lai — và chiếm lấy mọi sự như được ban cho chúng ta bởi lòng hào phóng của Thiên Đàng — chúng ta sẽ được chữa khỏi xu hướng phóng đại giá trị của những lòng thương xót chỉ thuộc về tạm thời của mình. Và mọi người sẽ như vậy được giải cứu khỏi lòng tham lam.
Làm sao họ có thể khát khi đang bơi trong dòng suối mát trong? Làm sao họ có thể đói khi ngồi xuống những bữa tiệc mà sự sắm sẵn vượt quá mọi mức độ? Hạnh phúc thay những người quá giàu để quan tâm đến vàng, quá hạnh phúc để săn đuổi niềm vui, quá cao trọng để kiêu ngạo, quá cao để được nâng lên! Trong số những vấn đề mà Phao-lô liệt kê là thuộc về các tín hữu, ông đưa vào mục này, chứa đựng một khối lượng lòng thương xót, “những điều hiện tại.” Đây là một khối vàng nguyên chất khổng lồ và là khối mà tâm trí luôn sẵn sàng trân quý. Chúng ta đánh giá những điều hiện tại ở mức cao nhất — như tục ngữ xưa nói — “Một con chim trong tay đáng giá bằng hai con trong bụi.”
Những điều hiện tại — dù trong sự thật chúng có thể kém xa những điều sẽ đến, hoặc thậm chí ở một số phương diện ít quý báu hơn những điều của quá khứ — vẫn thường tác động ảnh hưởng lớn nhất trên chúng ta vì sự gần gũi của chúng. Điều đó cũng giống như mặt trăng, dù nhỏ hơn mặt trời rất nhiều, lại có quyền năng lớn hơn trên trái đất vì nó ở gần trái đất hơn nhiều. Một lòng thương xót hiện tại được đánh giá cao hơn trên thị trường so với một phước hạnh lớn lao đã được nhận nhiều năm trước và giờ chỉ sống trong ký ức của chúng ta. Một mẩu bánh cho cơn đói hiện tại tốt hơn lễ hội của năm trước, và một sự bất tiện nhỏ, nếu đang đè nặng trên chúng ta vào chính khoảnh khắc hiện tại này, sẽ làm chúng ta đau khổ hơn nhiều so với thử thách lớn được đe dọa, hoặc hoạn nạn còn lớn hơn đã qua đi trên chúng ta.
Một cơn mưa rào nhẹ hôm nay sẽ làm anh chị em bất tiện hơn cơn bão tuyết nặng nề đã bắt gặp anh chị em trên dãy Alps bảy năm trước. Điều hiện tại nhỏ bé, theo sự nhận thức của chúng ta, che khuất quá khứ lớn lao hay tương lai còn lớn hơn. Vậy, vì theo cấu tạo của bản chất chúng ta, chúng ta bị ảnh hưởng mất cân đối như vậy bởi những điều hiện tại, thật tốt cho chúng ta khi nhìn vào chúng cho đến khi chúng ta có thể thấy chúng trong ánh sáng rực rỡ mà câu Kinh Thánh này chiếu lên chúng. Rồi chúng ta sẽ hạnh phúc hơn hết thảy và, đang
hạnh phúc hơn, mạnh mẽ hơn hết thảy cho điều thiện. Vậy, thưa tín hữu, những điều hiện tại, dù sáng sủa hay tối tăm, những điều hiện tại — qua Giao Ước Ân Điển — hôm nay là của anh chị em!
I. Khi phân chia thuật ngữ lớn lao và bao quát này, trước hết chúng ta sẽ nhận thấy rằng trong trường hợp của Cơ Đốc nhân chân thật, NHỮNG SỞ HỮU TẠM THỜI CỦA NGƯỜI ẤY là của chính người ấy. Anh chị em sẽ nói đây là một nhận xét hết sức tầm thường. Cứ để vậy. Tuy nhiên, như một lớp vỏ nâu có thể giấu một hạt vàng, thì những chân lý quan trọng có thể nằm trong một câu nói đơn giản. Người không tin kính trong một thời gian chiếm đoạt những điều tốt lành của đời này, nhưng chúng thường được gửi đến cho người ấy trong cơn giận. Chúng mang theo một lời rủa sả và bị cất đi lại trong cơn thịnh nộ. Chúng không phải của người ấy theo cùng một ý nghĩa vui mừng như khi chúng thuộc về con cái của Đức Chúa Trời.
Còn anh chị em, ôi tín hữu chân thật, bất cứ điều tốt lành trần gian nào Chúa đã phân chia cho anh chị em đều là của chính anh chị em theo một ý nghĩa đặc biệt và một cách phước hạnh nhất. Tôi thừa nhận với anh chị em rằng mọi của cải trần gian của chúng ta đều thuộc về Đức Chúa Trời và chúng ta chỉ là người quản gia của bất cứ điều gì Ngài ban cho chúng ta. Tuy vậy, dù vậy, những điều tốt lành của đời này là của chúng ta bởi một văn tự tặng quà có hiệu lực hơn nhiều so với văn tự quyền sở hữu của các gia đình quý tộc hay các đặc quyền của các vua! Đức Chúa Trời ban cho chúng ta mọi sự dư dật để hưởng thụ, và các quyền được thiết lập trên món quà Thiên Thượng thì không thể tranh cãi.
Khi Chúa khiến phần của chúng ta rơi vào những nơi tốt đẹp, chúng ta không được nhận các món quà của Sự Quan Phòng với sự sợ hãi và run rẩy, như thể chúng không hợp pháp để Cơ Đốc nhân nắm giữ. Chúng ta cũng không được nhìn chúng với sự nghi ngờ nhút nhát, như thể chúng không thể được hiến dâng cho những mục đích cao quý nhất. Các món quà tạm thời của Thiên Đàng là của chúng ta, như câu Kinh Thánh tuyên bố, và chúng ta buộc phải coi chúng là những món quà tình yêu của Đức Chúa Trời của giao ước chúng ta. Thật là một sự an ủi lớn khi một người biết trong lương tâm mình: “Điều tôi có, dù ít hay nhiều, là của tôi, ít nhất theo ý nghĩa này, rằng tôi đã có được nó cách lương thiện.” Cơ Đốc nhân không sở hữu tài sản bị đánh cắp hay lợi lộc bất chính nào.
Một tên trộm có thể chiếm được chiếc áo đẹp của người Ba-by-lôn và thỏi vàng của mình, nhưng khi đã có được nó, dù không người nào khác đòi nó, nó vẫn không phải của hắn — hắn phải chôn nó trong đất, nó là một vật bị đánh cắp — một vật bị rủa sả và mang theo sự ác. Làm sao con người có thể sống bình an với tài sản gian lận quanh mình? Đa-vít, khi ông nhận nước từ giếng tại Bết-lê-hem, đối xử với nó như mọi tâm hồn lương thiện sẽ đối xử với vàng bạc tích lũy trong những đầu cơ không thể biện minh, hoặc đúc ra từ tiền tiết kiệm của người nghèo bị lừa gạt, hoặc thu thập bằng sự pha trộn và gian trá — Đa-vít không uống nước ấy, mà đổ nó ra! Và của cải của một số người cũng đáng được đổ ra ngay vào Địa Ngục, nơi ma quỷ có thể hối tiếc về ngụm nước ấy nếu chúng dám uống ở đó.
Của cải bất chính sẽ làm thối rữa cái bụng được lấp đầy bởi nó. Những người không lương thiện có thể tự hào về túi tiền và sống với phong cách lớn, nhưng không có của cải nào của họ, trong sự thật, là của chính họ. Như con quạ trong truyện ngụ ngôn, họ đeo những chiếc lông vay mượn. Dù không ai có thể lấy lại phần của mình từ kẻ gian lận và không tòa án nào có thể bắt hắn nhả ra, nhưng những gì hắn thu được không phải của hắn, hoặc chỉ là của hắn để cuối cùng chích hắn như một con rắn độc. Nhưng điều anh chị em có, thưa tín hữu, là của chính anh chị em! Trong việc có được nó, anh chị em đã nhớ lời của Thầy mình và tránh xa lòng tham lam. Anh chị em đã không căng mình theo đuổi nó với sự tham lam không thánh khiết, và bây giờ, khi nó đến với anh chị em, dù nó không phải là thần của anh chị em và anh chị em không đánh giá nó so với các phước hạnh thuộc linh, nó vẫn đến với sự thỏa mãn này — rằng anh chị em đã không thu thập nó bằng bàn tay bất chính.
Những sở hữu của tín hữu là của chính người ấy vì được nhìn nhận với lòng biết ơn xứng hợp đối với Đấng Ban Cho vĩ đại. Lòng biết ơn, như thể, là tiền thuê tượng trưng trả cho Chủ Sở Hữu tối cao vĩ đại, và cho đến khi chúng ta thanh toán yêu sách ấy, của cải của chúng ta không phải là của chúng ta cách hợp pháp trong tòa án của Thiên Đàng. Một số vùng đất được nắm giữ theo điều kiện của một hạt tiêu — những lòng thương xót hằng ngày của chúng ta cũng vậy. Vào mỗi bữa ăn nên có sự thanh toán hạt tiêu này trong việc dâng lời tạ ơn, điều đặc biệt là một phong tục Cơ Đốc cần được tuân giữ cẩn thận. Vào những dịp kỷ niệm của chúng ta — sinh nhật và những thời gian tưởng nhớ — nên có những mùa đặc biệt để chúc tụng danh Chúa, và, thật vậy, bất cứ khi nào bất kỳ phước hạnh lớn lao nào được đem về nhà (và nếu tôi nói bất kỳ phước hạnh nào thì sao, vì, đối với những người như chúng ta, mọi phước hạnh đều lớn lao?), nên có sự thanh toán của lòng biết ơn chân thành, vì chỉ khi đó lòng thương xót mới trở thành của chúng ta cách hợp pháp!
Của cải không thật sự là của chúng ta cho đến khi chúng ta tạ ơn Chúa vì nó. Chúng ta chưa trả các khoản thuế vương giả trên nó — nó là hàng lậu và chúng ta đang sử dụng nó bất hợp pháp. Thưa anh chị em yêu dấu, vì anh chị em đã không quên dâng lên Chúa lời tạ ơn yêu thương của mình, những lòng thương xót của anh chị em nay là của anh chị em để hưởng thụ như trước mặt Ngài. Tôi cũng hy vọng rằng hầu hết anh chị em của tôi có thể cảm nhận rằng những sở hữu tạm thời của họ là của họ vì họ đã tận tâm hiến dâng phần xứng đáng thuộc về Đức Chúa Trời. Từ ổ bánh mì nên cắt ra lớp vỏ cho người đói. Từ ví tiền nên có sự giúp đỡ cho công việc của Chúa. Việc dâng một phần mười của cải là danh nghĩa thật cho của cải. Nó chưa hoàn toàn là của anh chị em cho đến khi anh chị em chứng minh lòng biết ơn của mình bằng món quà tương xứng cho công việc của Thầy.
Chúng ta có thể vui vẻ nhìn vào đống còn lại khi một phần của vàng và bạc đã được dâng cho Đức Chúa Trời để bảo tồn phần còn lại khỏi gỉ sét và sâu mọt. Anh chị em có thể ăn mùa màng của mình với sự vui mừng khi bó lúa của Chúa đã được vẫy và sự gia tăng của anh chị em sẽ ngọt ngào khi những trái đầu mùa đã được đặt trên bàn thờ. Mọi sự là của anh chị em theo một cách đặc biệt khi được hiến dâng trong phần mười và được thánh hóa bởi lòng biết ơn. Những lòng thương xót của chúng ta cũng là của chúng ta, vì chúng ta tìm cách được hướng dẫn cách ân điển trong việc sử dụng chúng. Chúng ta không dám chi tiêu chúng cho dục vọng của mình — chúng không phải của chúng ta cho mục đích như vậy. Chúng không được ban cho chúng ta một cách tuyệt đối đến nỗi chúng ta có thể dựng chúng lên và kêu lên: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi.” Chúng là của chúng ta trong các giới hạn của Luật Pháp và Phúc Âm — của chúng ta trong các giới hạn của sự tiết độ và thánh khiết — của chúng ta không như các thần, mà như những trái bầu. Của chúng ta không như những chủ nhân, mà như những lòng thương xót.
Chúng ta ăn và uống mà cảm thấy rằng Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời của chúng ta, đã ban phước cho giỏ và kho của chúng ta. Và vì vậy, dù chúng ta ăn hay uống, hay bất cứ điều gì chúng ta làm, chúng ta đều làm mọi sự vì Vinh Quang của Ngài! Chúng ta mặc quần áo với niềm vui vì Chúa mặc cho chúng ta như vậy. Điều chúng ta sở hữu, Chúa đã làm cho thanh sạch, và vì vậy chúng ta không còn coi nó là tầm thường hay không sạch. Phước lành của Thiên Đàng làm ngọt ngào việc sử dụng hợp pháp các của cải trần gian. Những suối dưới càng thú vị hơn vì những giọt từ những suối trên rơi vào chúng. Thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong mọi lòng thương xót tạm thời là hưởng thụ đời sống! Nhưng, than ôi, một số người sẽ không thấy bàn tay của Đức Chúa Trời như vậy, mà chỉ thấy lòng thương xót trần trụi và yêu mến tạo vật đến mức bỏ quên Đấng Tạo Hóa. Của cải trần gian của họ bị biến thành những hòn đá vấp ngã và không còn như chúng nên là, một cái thang để nâng chúng ta đến gần Đức Chúa Trời hơn.
Thưa anh chị em yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị em trong đời này, theo những điều kiện tôi đã đề cập, đều là của anh chị em, được tình yêu Thiên Thượng chuyển nhượng cho anh chị em! Tôi có cần nói rằng anh chị em không được yêu cầu đóng vai người khổ hạnh không? Giăng đến, không ăn, không uống — anh chị em không phải là môn đồ của Giăng! Con Người, là Thầy của anh chị em, đến, vừa ăn vừa uống. Không có chút lòng tin kính nào trong việc anh chị em coi các món quà của Sự Quan Phòng nhất thiết là những cám dỗ. Anh chị em có thể làm cho chúng thành như vậy, nhưng đó là sự dại dột của anh chị em và không phải lỗi của chúng. Nếu Đức Chúa Trời đã ban phước cho anh chị em với của cải hay sự đầy đủ, hãy sử dụng của cải của mình với niềm vui vì Vinh Quang của Ngài và vì lợi ích của đồng loại, và hãy thấy trên mọi điều anh chị em có nụ cười của Thiên Đàng! Đừng ngồi xuống một cách ủ rũ để tích trữ vàng của mình như thể nó là một vật của bóng tối cần được giấu đi, mà hãy đứng dậy và sử dụng các món quà của Đức Chúa Trời trong ánh sáng và trong sự vui mừng!
Vô ích thay những kẻ chế nhạo Thiên Nhiên và lòng hào phóng dư dật của nó. Đối với tôi, ánh nắng là nụ cười của Đức Giê-hô-va và cỏ mọc dưới chân tôi đang rạng rỡ với 10.000 bông hoa, tất cả đều nói lên những suy nghĩ nhân từ của Cha tôi đối với tôi. “Đất và mọi vật chứa trong nó thuộc về Đức Giê-hô-va.” Hành tinh này không phải là Pandemonium hay Topher! Không phải là tội khi ngắm nhìn với niềm vui thích những thung lũng xanh tươi và những ngọn núi hùng vĩ! Không phải là tội ác khi hưởng thụ vẻ đẹp của Thiên Nhiên, mà là dấu hiệu của sự ngu ngốc khi không bị ảnh hưởng bởi chúng! Những cảnh đẹp, những âm thanh ngọt ngào, những mùi hương dễ chịu và những cơn gió tươi mát — Cha anh chị em gửi chúng đến cho anh chị em — hãy nhận lấy chúng và hãy biết ơn!
Nếu có bất kỳ người nào trên thế gian này mà Thiên Nhiên thuộc về họ, thì những người ấy là con cái của Đức Chúa Trời hằng sống! Tôi coi đó là sự ủy mị, đa cảm bệnh hoạn chứ không phải lòng tin kính nam tính, điều dẫn một số người xuất sắc hạ thấp các công việc của Đấng Tạo Hóa của họ và nói về sông, rừng, hồ và đại dương như thể các linh ác ám mỗi cảnh và toàn bộ trái đất là một đền thờ của Sa-tan! Thưa anh chị em, đúng là tạo vật đã bị làm cho phải chịu sự hư không, nhưng không phải tự nguyện! Và sự không tự nguyện ấy của Đức Chúa Trời gây ra một ánh nắng trên Thiên Nhiên mà Lòng Thương Xót muốn con cái mình nhận thấy và vui mừng trong đó —
“Đất với kho tàng của nó, chứa những kỳ quan không thể kể, lạy Đấng Toàn Năng! Quyền năng Ngài đã lập nên từ xưa; Đã lập nó vững chắc bởi một sắc lệnh không thay đổi, Và quanh nó đã quăng, như một chiếc áo choàng, biển cả. Sự chăm sóc hào phóng của Ngài, lưỡi nào có thể kể lại? Nó thở trong không khí, Nó chiếu sáng trong ánh sáng, Nó tuôn chảy từ những đồi, Nó giáng xuống đồng bằng,
Và nhỏ giọt ngọt ngào trong sương và mưa. Ôi quyền năng vô lượng! Ôi tình yêu không thể nói nên lời! Trong khi các thiên sứ vui thích ca ngợi Ngài ở trên, Tạo Vật khiêm nhường hơn, dù yếu ớt nằm đó, với sự thờ phượng chân thật sẽ líu lo lời ca ngợi Ngài.”
Không có tội lỗi trong cây cối và gió, suối và hồ và đại dương! Và trong những ngọn núi cao chót vót, tuyết trinh nguyên và những sông băng im lặng không có những gợi ý dẫn đến sự ác. Tội lỗi ở trong chính chúng ta, và nếu chúng ta chỉ có tấm lòng ngay thẳng và cầu xin Đức Chúa Trời cho chúng ta có thể nhìn các công việc của Ngài với đôi mắt trong sáng và được xức dầu, chúng ta có thể thấy chính Đức Chúa Trời được phản chiếu trong Tạo Vật. Dù thế nào đi nữa, mọi điều hiện tại này đều là của chúng ta, và không ai sẽ cướp khỏi tôi quyền vui mừng trong các công việc của tay Đức Chúa Trời. Trước khi rời khỏi điểm này, chúng ta hãy lưu ý kỹ rằng bất kỳ thánh đồ nào của Đức Chúa Trời đang ở trong cảnh khốn cùng và chỉ có ít của cải của thế gian này — và những người này thường là đa số của Hội Thánh và là những người thánh khiết nhất và tốt nhất — vẫn có thể nhớ rằng mọi sự là của họ, để tùy theo mức độ nhu cầu của họ, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ cung cấp sự nuôi dưỡng cho họ.
Chúa là Đấng Chăn Chiên của anh chị em và anh chị em sẽ không thiếu thốn. Anh chị em có thể bị eo hẹp, nhưng anh chị em sẽ không hư mất. Sức lực của anh chị em sẽ bằng ngày của anh chị em. Bánh của anh chị em sẽ được ban cho anh chị em, nước của anh chị em sẽ chắc chắn. Và, thưa anh chị em, hãy nhớ rằng đời sống của một người không được đánh giá bởi điều người ấy có hay không có, mà bởi sự thỏa lòng của tấm lòng người ấy — vì ở đó nằm mọi kho báu thật. Anh chị em có thỏa lòng, và có thể trao những lo lắng của mình cho Đức Chúa Trời không? Vậy anh chị em giàu hơn một ngàn kẻ keo kiệt lo âu và giàu có hơn, xa hơn, 10.000 người ăn bánh của sự lo lắng. Anh chị em có thỏa mãn để hát —
“Cha ơi, con chờ đợi ý muốn hằng ngày của Cha.
Cha sẽ vẫn chia phần của con —
Xin ban cho con trên đất điều Cha thấy là tốt nhất,
Cho đến khi sự chết và Thiên Đàng bày tỏ phần còn lại”? Vậy anh chị em thật giàu có! Sự ghen tị làm con người trở nên nghèo — chính điều này tước đi áo tím của hoàng tử và làm cho chén rượu bị pha mật đắng.
Lạ lùng thay và nhưng rất chân thật, rằng lòng tham lam, dường như là tội phổ biến của những người xưng mình là tín hữu ngày nay, không bao giờ được quy cho bất kỳ một con cái nào của Đức Chúa Trời trong Lời của Đức Chúa Trời. Họ có nhiều lỗi lầm, nhưng không bao giờ là lòng tham lam! Không một người thừa kế Thiên Đàng nào bị buộc tội đó trong Lời của Đức Chúa Trời — đó là thói xấu của Giu-đa, Con của Sự Hư Mất, chứ không phải của Phi-e-rơ, hay Đa-vít, hay Lót, hay Sam-sôn! Sự ác này không chạm đến các thánh đồ. Các thánh đồ sẽ không rơi vào hố sâu của lòng tham. Thưa anh chị em nghèo nhưng tin kính của tôi, anh chị em sẽ tạ ơn Đức Chúa Trời vì anh chị em chỉ có ít, tin rằng đó là tất cả những gì sẽ tốt cho anh chị em. Anh chị em thật cầu xin Chúa ban cho anh chị em, ngày qua ngày, bánh hằng ngày của anh chị em, và anh chị em có nó để đáp lại lời cầu nguyện và để chứng minh sự thành tín Thiên Thượng.
Bạn Thiên Thượng của anh chị em có thể để anh chị em bị hạ xuống rất thấp, nhưng Ngài sẽ không hoàn toàn lìa bỏ anh chị em, cũng không để linh hồn anh chị em bị đói. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp anh chị em yêu dấu của tôi, trong sự nghèo khó của họ, tin rằng nhu cầu của họ được cai trị vì sự giàu có thật của họ. Trong khi sự dư dật của cải có thể mang lại một phước hạnh, sự thiếu dư dật ấy thường xuyên hơn nhiều là một nguồn của điều thiện. Hoàn cảnh hiện tại của chúng ta, dù thịnh vượng hay đau đớn, là những phước hạnh của Giao Ước từ Đức Chúa Trời của Ân Điển —
“Nếu bình an và dư dật đội vương miện cho những ngày của con,
Chúng giúp con, Chúa ơi, nói lên lời ca ngợi Ngài.
Nếu bánh của sự sầu khổ là thức ăn của con,
Những sự sầu khổ ấy làm nên điều thiện thật của con.” II. Trong danh sách dài những điều hiện tại, chúng ta phải bao gồm NHỮNG THỬ THÁCH TẠM THỜI. Hoạn nạn là những kho báu, và nếu chúng ta khôn ngoan, chúng ta nên kể những hoạn nạn của mình vào số những viên ngọc quý hiếm nhất của mình. Những hang động của sự sầu khổ là những mỏ kim cương. Của cải trần gian của chúng ta có thể là bạc, nhưng những thử thách tạm thời, đối với các thánh đồ, luôn luôn là vàng. Chúng ta có thể lớn lên trong Ân Điển Thiên Thượng qua những điều chúng ta hưởng thụ, nhưng chúng ta có lẽ đạt được tiến bộ lớn nhất qua những điều chúng ta chịu đựng. Những cơn gió nhẹ có thể dễ chịu cho những con tàu hướng về Thiên Đàng, nhưng những cơn gió mạnh thì tốt hơn. Sự yên tĩnh là đường của chúng ta, nhưng Đức Chúa Trời có đường của Ngài trong cơn gió lốc và Ngài cưỡi trên cánh gió.
Các thánh đồ thu được nhiều hơn bởi những mất mát của họ so với bởi những lợi lộc của họ. Sức khỏe đến từ bệnh tật của họ và của cải tuôn ra từ sự nghèo khó của họ. Hỡi người thừa kế Thiên Đàng, những thử thách hiện tại của anh chị em là của anh chị em theo ý nghĩa của thuốc chữa bệnh. Anh chị em cần linh hồn mình, như thân thể mình, được Đấng Thầy Thuốc yêu dấu đối xử. Một ngàn bệnh tật đã gieo hạt giống của chúng trong anh chị em — một sự ác thường mang đến một sự ác khác và việc chữa một bệnh quá thường xuyên sinh ra một bệnh khác. Vì vậy, anh chị em thường cần thu thập sản phẩm của vườn thảo dược được bao gồm trong cơ nghiệp của anh chị em — một khu vườn mà Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ giữ đầy đủ ngải cứu và những thứ đắng.
Từ những thảo dược đắng này, một thứ thuốc sẽ được pha chế, quý báu như nó cay nồng, chữa lành như nó khó chịu. Anh chị em có muốn nhổ bỏ vườn thảo dược ấy không? Anh chị em có muốn phá hủy tất cả những luống chữa lành ấy không? Ôi, vậy, khi lần tới một bệnh tật tấn công anh chị em, làm sao anh chị em có thể mong đợi sự giúp đỡ? Tôi biết Thầy Thuốc tốt lành có thể chữa lành mà không cần dao mổ nếu Ngài muốn và phục hồi chúng ta mà không cần dầu xoa, nhưng dù vậy, Ngài không chọn làm như vậy, mà sẽ sử dụng phương tiện của hoạn nạn — vì bởi những điều này con người sống và trong tất cả những điều này là sự sống của tâm linh họ. Vì vậy, hãy biết ơn về những thử thách của anh chị em và kể chúng vào số những kho báu của anh chị em.
Những hoạn nạn hiện tại của chúng ta cũng làm chúng ta mạnh mẽ rất nhiều. Không ai trở thành một cựu binh ngoại trừ qua việc luyện tập vũ khí. Chúng ta sẽ không trang bị cho hạm đội của mình những thủy thủ khỏe mạnh ở nhà, trên biển sâu dữ dội và trong trận chiến sấm sét, nếu chúng ta tìm kiếm trong số những người chỉ ở trên đất liền và những quý ông mà chuyến đi táo bạo nhất của họ là trên sông Thames êm như kính! Kinh nghiệm sinh ra sự kiên nhẫn và sự kiên nhẫn mang theo một đoàn đức hạnh — và tất cả những điều này làm cho con người thành một con người, và khiến người ấy trở nên mạnh mẽ giữa những người ngang hàng! Vậy hãy biết ơn về điều mà không có nó, có lẽ anh chị em sẽ luôn là trẻ con — ngoài nó ra, anh chị em phải luôn không được thử thách và do đó không có kỹ năng. Hãy biết ơn về những thử thách hiện tại của anh chị em và kể chúng là những của cải quý giá nhất của anh chị em.
Thưa anh chị em, những thử thách của chúng ta nên được chúng ta đánh giá rất cao như những cửa sổ bằng mã não và những cổng bằng hồng ngọc mà qua đó chúng ta có được cái nhìn rõ ràng nhất về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Thử thách là kính viễn vọng mà qua đó chúng ta ngắm nhìn Ngôi Sao phước hạnh của Bết-lê-hem rõ ràng hơn. Đấng Christ nói với chúng ta: “Hãy đến, người yêu dấu của Ta, chúng ta hãy đi ra đồng; ở đó Ta sẽ ban cho ngươi tình yêu của Ta.” Khi có một sự tàn phá trên những tiện nghi của tạo vật và cơn gió làm khô héo đi ra chống lại những niềm vui trần gian, ôi, lúc ấy Bông Huệ của Sa-rôn sáng ngời biết bao và Hoa Huệ của Trũng công bằng biết bao trong sự đánh giá của dân Ngài! “Hãy lên với Ta đến thập tự giá của Ta,” Đấng Christ phán — và lời mời gọi mầu nhiệm ấy, dù nó bao gồm một nỗi đau đớn sâu sắc như vậy, không thể bị từ chối!
Anh chị em có hiểu thế nào là đến với Thập Tự Giá của Đấng Christ và được hiệp nên giống như Ngài trong sự chết của Ngài không? Chỉ khi làm như vậy, anh chị em mới có sự thông công với Chúa Giê-xu và hiểu tình yêu của Ngài đối với anh chị em là thế nào. Những sự chịu khổ của Đấng Christ không học được bằng cách nghe bằng tai — dù chúng tôi thường xuyên trình bày chúng cho anh chị em, anh chị em vẫn sẽ không thật sự thấu hiểu chúng — chính là trong việc uống chén của Ngài và chịu phép báp-têm của Ngài, mà bởi sự cảm thông, anh chị em sẽ thấu hiểu Chúa của mình thật sự đã chịu đựng điều gì vì anh chị em. Như vậy, anh chị em sẽ được trồng với Ngài cách hiệu quả hơn trong sự giống nhau về sự chết của Ngài, để anh chị em cũng được trồng trong sự giống nhau về Sự Phục Sinh của Ngài.
Thưa anh chị em, những người đang vác thập tự giá sáng nay! Tôi muốn nhắc anh chị em, để anh chị em được an ủi, rằng anh chị em phải vác thập tự giá, nhưng không phải lời rủa sả. Chúa của anh chị em đã chịu cả Thập Tự Giá lẫn lời rủa sả, nhưng đối với anh chị em, trong tất cả những gì anh chị em đang chịu, không có lấy một giọt cơn giận của Đức Chúa Trời nào! Có thể có nhiều giấm, nhưng không có nọc độc! Có thể có đau đớn tột cùng, nhưng không có cơn giận! Đấng Christ đã làm cạn kiệt hậu quả hình phạt của tội lỗi — Ngài đã chịu đựng tất cả, và giờ đây thập tự giá đến với anh chị em được kết vòng hoa tình yêu. Khắp trên đó đều được khắc những dòng chữ yêu thương. Tôi biết điều này khó tin, nhất là khi anh chị em đang vác một thập tự giá còn xanh, mới đặt trên vai mình, vì thập tự giá như vậy luôn làm linh hồn bứt rứt. Chính là khi anh chị em đã quen với nỗi buồn vì đã mang ách từ tuổi trẻ, anh chị em mới không bứt rứt và không than khóc, như thể có điều lạ lùng nào đó đã xảy đến cho mình.
Tôi không thể nói tốt như vậy về thập tự giá của một số người như tôi nói về thập tự giá của các tín hữu kiên nhẫn trông đợi Đức Chúa Trời của mình, vì một số người tự làm thập tự giá cho mình trong sự bất mãn phóng túng. Có những thập tự giá làm bằng cây táo dại, được chính tính khí gian ác của chúng ta ráp lại! Và những thập tự giá ấy chúng ta phải đốt đi ngay. Tôi không thể hứa với anh chị em cách chữa trị nào cho những thập tự giá mà anh chị em tự làm cho mình. Nếu anh chị em tự bện mão gai cho mình và tự tìm đinh cho mình, giấm và miếng bọt biển của riêng mình, thì đó là sự đóng đinh của riêng anh chị em và anh chị em có thể tự tìm sự an ủi cho mình. Nhưng khi đó là Thập Tự Giá của Đấng Christ, một thập tự giá mà Đấng Christ sai đến, một thập tự giá mà Sự Quan Phòng đã định — hãy nhớ đó là một điều của lòng thương xót, đáng vui mừng như một phước hạnh của Thiên Đàng!
Cũng vậy, thưa tín hữu, hãy nhớ rằng Chúa của anh chị em sai đến cho anh chị em một thập tự giá, chứ không phải một sự nghiền nát. Thập tự giá ấy nhằm đè anh chị em xuống, nhưng không phải để làm anh chị em tan vỡ và nghiền anh chị em thành bụi. Thập tự giá của anh chị em tương xứng với sức lực của anh chị em. Trong toàn bộ liều thuốc ấy không có một nguyên tử ngẫu nhiên nào — thuốc đã được pha chế bằng một kỹ năng không tầm thường! Sự Khôn Ngoan Vô Hạn, là Đấng đã cân các đám mây và đặt nền móng của thế gian, đã được vận dụng để pha chế các thành phần của thử thách hiện tại của anh chị em. Hoạn nạn của anh chị em
sẽ không quá sức anh chị em — đó sẽ là một thử thách đúng như anh chị em cần. Trong đó sẽ không có trọng lượng nào nhiều hơn hay ít hơn mức ấy.
Có thể điều này sẽ giúp an ủi anh chị em nếu anh chị em nhớ rằng thập tự giá của mình không phải là một sự mất mát. Nó có thể trông như một sự mất mát, nhưng nó sẽ chỉ là việc đem điều đã bị lấy khỏi anh chị em ra cho vay lấy lãi, để nó sớm được trả lại cho anh chị em cùng với tiền lãi. Đừng khóc vì chiếc tàu của sự an ủi hiện tại của anh chị em đã ra khơi và anh chị em đã khuất mắt những cánh buồm trắng. Nó sẽ trở lại với anh chị em, chất đầy kho báu cao quý hơn. Đừng khóc vì mặt trời đã lặn, vì nó lặn xuống để sương được sinh ra, đất được tưới mát và hoa được nhỏ giọt hương thơm. Hãy chờ một lát, mặt trời sẽ trở lại với anh chị em, và buổi sáng sẽ rạng rỡ hơn vì sự u ám của đêm.
Đừng buồn rầu, hỡi người thừa kế Thiên Đàng, vì bầu trời bị mây che — những đám mây ấy đang nặng trĩu lòng thương xót, và mỗi đám mây là mẹ của 10.000 bông hoa và mùa màng mà Ngài đã giấu trong bóng tối đằng kia! Ô hãy tin chắc rằng trong tất cả những viên ngọc của anh chị em, tất cả những đồ trang sức quý báu và những kỷ vật tình yêu mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị em, anh chị em không có gì rực rỡ hơn những viên ngọc đen tuyền của hoạn nạn! Không có kim cương nào trong hơn những kim cương của hoạn nạn! Vậy nguyện chúng ta hiểu, bởi đức tin, Chân Lý lớn lao của Đức Chúa Trời rằng những thử thách hiện tại của chúng ta là kho báu của chúng ta, đáng được nhìn nhận với lòng biết ơn.
III. Thứ ba, mọi HOÀN CẢNH XUNG QUANH chúng ta đều phải được chúng ta coi là của chúng ta. Tôi đã đề cập đến một nhánh của chủ đề này, đó là mọi hoàn cảnh bên ngoài của chúng ta đều nhằm góp phần cho sự trọn vẹn của chúng ta. Tôi đã nói rằng những thử thách và rắc rối của chúng ta, bởi ân điển của Đức Chúa Trời và ân tứ của Đức Thánh Linh, thật sự được làm cho thúc đẩy sự tăng trưởng của chúng ta. Cũng vậy, mọi điều, dù sáng sủa hay tối tăm trong phần số hiện tại của chúng ta, đều phải hữu ích trong việc chuẩn bị chúng ta cho xứ tốt đẹp hơn và những dinh thự của Vinh Quang.
Tôi cũng sẽ nhấn mạnh một điểm khác — mọi hoàn cảnh của chúng ta đều là của chúng ta vì chúng phục vụ cho sự hữu ích của chúng ta. Điều này có bao giờ khiến anh chị em chú ý không? Anh chị em muốn cứu được các linh hồn? Trước khi bước vào công việc thực tế, anh chị em tự nhủ: “Tôi ước mình là một mục sư,” nhưng rất có thể anh chị em không có ân tứ nói năng. Anh chị em có một gia đình quanh mình và rõ ràng anh chị em bị ràng buộc với một điều gì đó hoàn toàn khác với bục giảng. Anh chị em phải gắn bó với nông trại ấy, phải trông coi cửa hàng. Bấy giờ cám dỗ đối với anh chị em sẽ là nói: “Những cái cày và cái bừa này, những con bò đực và ngựa này — tôi không thấy mình có thể phục vụ Đức Chúa Trời với tất cả những thứ này thế nào! Những cái cân và thước đo này, những hàng tạp hóa và vải vóc này — tôi không thấy những thứ này có thể là những công cụ để tôi phục vụ Đức Chúa Trời thế nào.”
Nào, thưa bạn thân mến của tôi, hãy bắt đầu bằng việc sửa lại sai lầm ấy! Tất cả những điều này đều là của anh chị em, và vì vậy anh chị em phải coi chúng không phải là những trở ngại, mà là những trợ giúp để hoàn thành công việc đời sống đặc biệt của mình. Anh chị em phải xét rằng vị trí mình đang ở, xét mọi phương diện, là vị trí thuận lợi nhất mà anh chị em có thể ở để làm điều tối đa mà mình có khả năng làm vì Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Giả sử con chuột chũi kêu lên: “Tôi có thể đã tôn vinh Đấng Tạo Hóa vĩ đại biết bao nếu tôi được phép bay”? Điều đó thật rất dại dột, vì một con chuột chũi bay sẽ là một vật rất buồn cười — trong khi một con chuột chũi đào đường hầm và đùn lên những lâu đài của nó được nhà tự nhiên học ngắm nhìn với sự kinh ngạc thán phục khi nhận thấy sự phù hợp đáng chú ý của nó với phạm vi của mình.
Cá biển có thể nói: “Làm sao tôi có thể bày tỏ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời nếu tôi có thể hát, hay leo lên cây, như một con chim!” Nhưng anh chị em biết cá ở trên cây sẽ là một cảnh rất kỳ cục, và sẽ không có sự khôn ngoan nào của Đức Chúa Trời để thán phục nơi những con cá leo cây! Nhưng khi con cá rẽ sóng bằng chiếc vây linh hoạt, mọi người từng quan sát nó đều nói nó thích nghi kỳ diệu biết bao với môi trường sống của nó — mỗi chiếc xương của nó vừa vặn chính xác biết bao với lối sống của nó! Thưa anh em, với anh chị em cũng đúng như vậy. Nếu anh chị em bắt đầu nói: “Tôi không thể làm vinh hiển Đức Chúa Trời ở nơi tôi đang ở, và với tình trạng như tôi hiện có,” tôi trả lời rằng anh chị em cũng không thể làm được ở bất cứ nơi nào nếu không phải ở nơi anh chị em đang ở! Sự Quan Phòng, là Đấng đã sắp đặt hoàn cảnh xung quanh anh chị em, đã chỉ định chúng như vậy để, xét mọi phương diện, anh chị em ở vị trí mà mình có thể bày tỏ tốt nhất sự khôn ngoan và ân điển của Đức Chúa Trời.
Nào, nếu một lần anh chị em có thể chấp nhận điều này là sự thật, nó sẽ làm cho anh chị em thành một con người trưởng thành. Thưa anh em Cơ Đốc của tôi, hay thưa chị em thân mến của tôi, nó sẽ giúp anh chị em phục vụ Đức Chúa Trời với một sức mạnh mà anh chị em chưa từng có được, vì bấy giờ, thay vì khao khát những phạm vi mà mình không bao giờ vươn tới được, anh chị em sẽ tìm kiếm bổn phận ngay trước mắt, và hỏi: “Tay tôi tìm thấy việc gì để làm?” Anh chị em không cần dùng chân mình đi qua nửa đất nước để tìm việc — việc ấy ở ngay gần tầm tay. Sự kêu gọi của anh chị em ở gần nhà — thiên chức của anh chị em ở ngay cửa, và ở trong cửa. Việc gì tay anh chị em tìm thấy để làm, hãy làm ngay và làm hết sức mình, và anh chị em sẽ thấy sự phục vụ chân thành như vậy là phương cách tốt nhất để anh chị em có thể làm vinh hiển Chúa Giê-xu Christ.
Một người nói: “Một gia đình đông người, tôi có thể làm gì?” Hãy huấn luyện họ trong sự kính sợ Đức Chúa Trời — những đứa trẻ này là của anh chị em để anh chị em phục vụ Chúa với chúng! Một người mẹ có thể làm công việc phục vụ nào cao quý hơn cho cộng đồng trên đất và cho vương quốc trên Thiên Đàng, hơn là giáo dục con cái mình cho Đấng Christ? Một người khác nói: “Làm việc trong một nhà máy lớn với những người không tin kính, tôi có thể làm gì?” Thật là một câu hỏi không cần thiết! Điều gì
mà muối không làm được khi được rắc vào thịt? Anh chị em, như một phần muối, đang ở đúng nơi anh chị em phải ở! Nhốt các Cơ Đốc nhân trong tu viện nam và tu viện nữ — thì có khác gì bỏ muối vào một chiếc hộp sắt chắc chắn và chôn nó xuống đất! Không, nhưng muối của đất phải được rắc khắp trên vật cần được bảo quản bởi nó, và mỗi người chúng ta phải được đặt vào một vị trí mà ảnh hưởng của mình với tư cách là Cơ Đốc nhân sẽ được cảm nhận.
Một người khác nói: “Tôi bị bệnh, tôi bị trói chặt vào giường bệnh suy nhược.” Nhưng, thưa bạn của tôi, sự kiên nhẫn của anh chị em sẽ làm lớn lao quyền năng của ân điển của Đức Chúa Trời, và những lời kinh nghiệm của anh chị em sẽ làm phong phú cho những người lắng nghe anh chị em! Kinh nghiệm của anh chị em sẽ cho ra thứ rượu ngon phong phú hơn bất cứ thứ rượu nào có thể đến từ anh chị em nếu anh chị em chưa từng bị ném vào thùng ép rượu và bị chân hoạn nạn giẫm đạp. Tôi nói với anh chị em, thưa anh chị em, tôi không thể đi vào các ví dụ và chi tiết, nhưng đây là một sự thật chắc chắn nhất rằng mọi điều quanh anh chị em, dù là một con mắt mù, một cánh tay tàn tật, một cái lưỡi nói lắp, một trí nhớ suy yếu, sự nghèo khó trong nhà, hay bệnh tật trong phòng — dù là sự chế giễu, khinh miệt và khinh bỉ — mọi điều quanh anh chị em đều là của anh chị em! Và nếu anh chị em biết sử dụng chúng đúng cách, anh chị em sẽ biến những bất lợi này thành lợi thế và thịnh vượng nhờ chúng.
Hãy nhìn người thủy thủ khi anh ta thấy mình ở ngoài biển khơi! Anh ta có ngồi xuống và bứt rứt vì gió không thổi từ hướng mà anh ta ưa thích nhất không? Không, nhưng anh ta lèo lái theo chiều gió và hứng lấy mỗi chút gió có thể hữu ích cho mình, và như vậy cuối cùng cũng đến được bến cảng. Anh chị em không nên mong đợi Đức Chúa Trời sẽ định mọi điều đúng y như anh chị em muốn — đút cho anh chị em từng thìa thức ăn mềm như trẻ sơ sinh trên lòng! Nhưng Ngài sẽ huấn luyện và thử luyện anh chị em, và anh chị em phải sử dụng mọi điều Ngài sai đến để thúc đẩy Vinh Quang của Ngài. Hãy nhìn một vị chỉ huy giỏi, anh ta không chỉ chọn một vị trí tốt cho quân lính của mình, mà nếu anh ta ở một vị trí xấu, anh ta biến vị trí ấy thành lợi thế và thường làm cho điều tệ hơn trở thành điều tốt hơn!
Để dùng một minh họa rất bình dị, hãy nhìn người xay bột kia trên ngọn đồi trong làng. Anh ta xay lúa của mình thế nào? Anh ta có mặc cả rằng mình sẽ chỉ xay khi có gió tây, vì gió ấy rất tốt cho sức khỏe không? Không, nhưng gió đông, là gió thấu đến khớp và tủy, làm cho cối xay quay, và gió bắc cùng gió nam đều được huy động để phục vụ. Với các tín hữu cũng vậy — mọi lúc lên và xuống của anh chị em, mọi thành công và thất bại của anh chị em đều là của anh chị em, để anh chị em biến chúng thành Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Giờ đây, khi đứng đây và mở rộng tầm nhìn hơn một chút so với từng cá nhân chúng ta, thưa anh chị em, cho phép tôi nhắc anh chị em rằng trên quy mô lớn lao và rộng khắp của Sự Quan Phòng, mọi sự đều thuộc về Hội Thánh của Đức Chúa Trời.
Hiện nay có những thay đổi lớn trong chính trị — sẽ còn có những thay đổi lớn hơn nữa. Đừng tưởng rằng bất cứ điều gì chỉ do con người chỉ định mà lại ổn định. Đừng tưởng rằng bất cứ hình thức chính quyền nào cũng có thể tồn tại đời đời trước những đợt sóng thay đổi đang đập vào nền móng của nó. Khẩu hiệu của thời đại này là: “Hãy lật đổ, lật đổ, lật đổ, cho đến khi Đấng mà vương quốc thuộc về Ngài đến, và Ngài sẽ có vương quốc.” Nhưng sẽ không có cột trụ nào sụp đổ. Sẽ không có bức tường nghiêng hay hàng rào lung lay nào mà không phục vụ cho sự vững chắc của Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Mọi thay đổi, dù triệt để đến đâu! Mọi thảm họa, dù khủng khiếp đến đâu, tất cả sẽ xảy đến vì lợi ích của công việc của Đấng Christ!
Mọi sự đều là của anh chị em. Những trận động đất của dư luận quần chúng có thể làm các triều đại rung chuyển, chao đảo và cuối cùng đổ sụp thành tàn tích. Những quan điểm, thể chế và phong tục mà chúng ta sẵn lòng bảo tồn dù nguy hiểm đến tính mạng mình có thể bị cuốn lại và quăng sang một bên như những chiếc áo đã cũ rách! Trời và đất có thể rung chuyển và các ngôi sao có thể rơi như lá sung rụng khỏi cây, nhưng mọi sự phải phục vụ cho sự tiến bước của vương quốc chiến thắng của Đấng Christ! Vinh Quang của Ngài sẽ đầy dẫy đất! Mọi xác thịt sẽ cùng nhau thấy điều đó! Từ đất liền và biển cả, tiếng ha-lê-lu-gia phổ quát phải còn dâng lên cho Vua của các vua, Chúa của các chúa, Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận, Cha Đời Đời, Chúa Bình An. Mọi sự, vậy, ôi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đều là của anh chị em!
IV. Tôi đã hơi vượt quá thời gian của mình, và vì vậy tôi chỉ phải đưa ra một hay hai gợi ý về điểm cuối cùng. NHỮNG ĐẶC QUYỀN THUỘC LINH, mà nhiều trong số đó là những điều hiện tại, thuộc về các tín hữu. Nào, chúng là gì? Ân huệ của Đức Chúa Trời không chỉ dành cho Thiên Đàng — nó là của chúng ta hôm nay. Việc được nhận vào gia đình Ngài không chỉ dành cho cõi đời đời — nó dành cho thời hiện tại này. Hôm nay chúng ta là người thừa kế của Đức Chúa Trời và là người đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ! Hôm nay được dạy dỗ, được nuôi dưỡng, được mặc, được ở, được Cha hôn và sống trong lòng Cha! Mọi sự đều là của chúng ta! Chính Đức Chúa Trời là của chúng ta, là cơ nghiệp đời đời của chúng ta! Hãy ngước mắt lên, ôi người thừa kế của ân điển, và hãy xem kho báu nào đã được mở ra cho anh chị em!
Lại nữa, Đấng Christ hiện diện và Ngài là của chúng ta. Hôm nay có một “suối đầy huyết,” là suối cất đi mọi tội lỗi. Suối ấy là của chúng ta! Có một Nắp Thi Ân nơi mọi lời cầu nguyện đều được nhậm — nắp ấy mở ra hôm nay. Nó là của chúng ta — hãy đến với nó cách dạn dĩ. Có một Đấng Cầu Thay, là Đấng nhận lấy những lời cầu nguyện của chúng ta và dâng chúng. Ngài là của chúng ta, và mọi lời biện hộ hùng hồn của Ngài cùng thẩm quyền của Ngài, là những điều làm cho Ngài thành một Đấng Biện Hộ thành công như vậy, tất cả đều phục vụ chúng ta hôm nay! Không phải chúng đã là của chúng ta ngày hôm qua, hay sẽ là của chúng ta trong một giờ hạnh phúc hơn nào đó, nhưng chúng là của chúng ta bây giờ!
Có ai trong anh chị em đang chán nản, anh chị em có cảm thấy mình là những tội nhân lớn không? Vậy suối ấy là của anh chị em với tư cách là tội nhân, Đấng Cầu Thay là của anh chị em trong khi anh chị em vẫn còn tội lỗi, vì có chép: “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha.” Ô hãy nắm lấy
những điều hiện tại này và hãy vui mừng! Đức Thánh Linh cũng là một phước hạnh hiện tại cho anh chị em! Đấng Yên Ủi đến với anh chị em như một phước hạnh hiện tại từ Đấng Christ, và Ngài đem đến cho anh chị em sự soi sáng hiện tại, sự hướng dẫn hiện tại, sức mạnh hiện tại, sự an ủi hiện tại! Tất cả những điều này đều là của anh chị em — mọi tia sáng của chân đèn bằng vàng bảy nhánh và mọi dầu được chứa trong các đèn. Ánh sáng và Nguồn của ánh sáng đều giống nhau là của anh chị em, và là của anh chị em, bây giờ.
Và, thưa anh chị em yêu dấu, nếu hôm nay có bất kỳ lời hứa nào được chép trong Lời Đức Chúa Trời — nếu hôm nay có bất kỳ phước hạnh nào được bảo đảm cho gia đình được tuyển chọn. Nếu có bất kỳ sự quan tâm nào của Sự Quan Phòng, hay bất kỳ sự dư dật nào của ân điển của Đức Chúa Trời — tất cả những điều này đều là của anh chị em, và là của anh chị em, bây giờ. Vậy hãy đến! Tại sao anh chị em lại hao mòn, hỡi các thánh đồ? Tại sao anh chị em than khóc và nằm trên đống phân của mình cho đến khi những con chó của Địa Ngục liếm những vết lở của anh chị em? Hãy đến, hãy mặc lấy áo đỏ sậm và vải gai mịn của anh chị em, hỡi những người thừa kế Thiên Đàng! Hãy sống xứng với phần của mình! Hãy dự tiệc xứng với yến tiệc! Mọi sự đều là của anh chị em! Hãy lấy những cây đàn hạc kia xuống khỏi cây liễu và hãy cởi bỏ bao gai và tro bụi ấy. Hãy mặc lấy y phục xinh đẹp của lòng biết ơn và hát bài ca tạ ơn cho Đấng Chăn Chiên, là Đấng đã hứa rằng anh chị em sẽ không thiếu thốn, và sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài sẽ làm đầy lòng anh chị em, cho đến khi lòng anh chị em, như một cái chén, tràn ra ngoài!
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lời này và đặc biệt ban phước cho chúng đến với những người chưa được hoán cải, để trong khi họ, như thể, nhìn qua hàng rào và thấy trái mọc ra từ dân của Đức Chúa Trời, họ có thể ước ao mình có quyền bước vào. Nếu có ai trong anh chị em ước ao như vậy, cho phép tôi nhắc anh chị em rằng có một cánh cửa để bước vào, và cánh cửa ấy là Đấng Christ! Bất cứ ai tin cậy nơi Ngài sẽ có mọi lòng thương xót của giao ước làm phần hiện tại và đời đời của mình. Nguyện anh chị em được dẫn dắt để tin cậy Chúa Giê-xu như vậy, và nguyện Vinh Quang thuộc về Đức Chúa Trời, cho đến đời đời vô cùng. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 23 và Giăng 14.
Cho Những Người “Gần Được Thuyết Phục”
Một bài giảng
(No. 871)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 16 tháng 5 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Bấy giờ Agrippa nói với Phao-lô: Ngươi gần thuyết phục ta trở thành một Cơ Đốc nhân.” — Công Vụ 26:28.
MẶC DÙ bị xiềng xích, Phao-lô vẫn đáng được ghen tị vì ông đã có cơ hội ngỏ lời với các vua và những người cai trị, và ít nhất một lần trong đời, ông đã đứng trước vị chủ tể vĩ đại của thế giới La Mã, chính là Hoàng Đế. Việc tiếp cận những người thiếu hiểu biết đang ngồi trên ngai vàng không phải là một thành tựu nhỏ bé của lòng nhân ái. Than ôi, Phúc Âm hiếm khi leo lên những nơi cao của địa vị và phẩm giá. Đó là một hành động thương xót lớn lao đối với các bậc quý tộc và vương hầu, khi họ có cơ hội nghe một bài giảng Phúc Âm trung tín. Edward VI thật được ân huệ lớn khi có một người giảng như Hugh Latimer, để nói thẳng vào mặt ông Chân Lý của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu!
Và Agrippa cũng được ân huệ lớn, dù ông hầu như không trân trọng đặc quyền ấy, khi được lắng nghe một người bênh vực Phúc Âm của Chúa Giê-xu đầy nhiệt thành như Sứ Đồ Phao-lô. Chúng ta phải cầu nguyện nhiều hơn hiện nay rất nhiều cho những người ở địa vị cao, vì họ có nhiều cám dỗ mê hoặc và ít cơ hội ân điển hơn ngay cả những người ăn mày hèn mọn nhất. Khả năng Phúc Âm ảnh hưởng đến lòng họ còn ít hơn khả năng nó hoán cải người nghèo và người thiếu thốn. Vì vậy, chúng ta phải đặc biệt lấy họ làm đối tượng của sự cầu xin, và bấy giờ chúng ta có thể hy vọng thấy những chiếc vương miện nhỏ được thánh hiến thường xuyên hơn nhiều. Nếu một người giảng được kêu gọi ngỏ lời với các vua, ông không thể theo một khuôn mẫu nào tốt hơn Sứ Đồ Phao-lô, là người mà chúng ta có thể gọi cách thích hợp là vua của những người giảng và là người giảng cho các vua.
Bài nói của ông cực kỳ mạnh mẽ mà vẫn hết sức lịch thiệp. Nó mạnh mẽ về nội dung, nhưng duyên dáng về cách thức. Nó dạn dĩ, nhưng đặc biệt không phô trương — không bao giờ khúm núm, nhưng cũng không bao giờ xấc xược. Sứ Đồ nói nhiều về chính mình, vì lý luận của ông đòi hỏi như vậy, nhưng dù vậy, không nói điều gì cho chính mình, cũng không theo cách tự khen mình. Toàn bộ bài nói được sắp xếp khéo léo như vậy, với một nghệ thuật thiêng liêng như vậy mà vẫn với một sự tự nhiên thánh khiết như vậy, đến nỗi nếu có sự thuyết phục nào của con người có thể hoán cải Agrippa về đức tin, thì bài nói của tù nhân của Chúa là bài có khả năng làm điều đó nhất. Dòng lý luận rất phù hợp với những định kiến và sở thích của Agrippa, đến nỗi nó là một minh chứng khác về khả năng của Phao-lô trở nên “mọi sự cho mọi người.”
Nào, có thể, sáng nay, trong khi chúng ta nói về sự dạy dỗ của Sứ Đồ và kết quả của nó, một phước hạnh lớn lao sẽ ngự trên chúng ta, để nhiều người trong anh chị em có thể được thuyết phục trở thành Cơ Đốc nhân bởi chính những lý luận đã thất bại với vị vua thuộc dòng Hê-rốt. Không nhiều người vĩ đại theo xác thịt, không nhiều người quyền thế được kêu gọi — nhưng hội chúng này thuộc một loại khác, và ôi, nguyện Chúa mở rộng ân điển tối thượng của Ngài dọc theo hàng ngũ chúng ta, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!
I. Sáng nay tôi sẽ xin anh chị em dành một ít thời gian để xem xét MỤC ĐÍCH LỚN LAO CỦA NHỮNG SỰ THUYẾT PHỤC CỦA NGƯỜI GIẢNG CƠ ĐỐC. Agrippa nói: “Ngươi gần thuyết phục ta trở thành một Cơ Đốc nhân.” Tôi không nhớ một bài giảng nào từ câu Kinh Thánh này mà thật sự dựa trên những lời như chúng đang đứng. Tất cả chúng đều là những bài giảng về việc là Cơ Đốc nhân gần đúng, mà, xin lỗi các nhà thần học đáng kính, điều đó chẳng liên quan gì đến câu Kinh Thánh, vì Sứ Đồ không bao giờ thuyết phục Agrippa trở thành một “Cơ Đốc nhân gần đúng” — nhưng ông đã gần thuyết phục ông ta trở thành một Cơ Đốc nhân!
Agrippa chắc chắn không bao giờ là một Cơ Đốc nhân gần đúng! Đời sống và tính cách của ông bày tỏ một tinh thần rất xa với tình trạng ấy. Ông không giống như chàng trai trẻ trong Phúc Âm mà danh xưng “Cơ Đốc nhân gần đúng” thích hợp hơn nhiều, mặc dù tôi nghiêm túc nghi ngờ tính thích hợp của nó trong bất kỳ trường hợp nào. Có một sự khác biệt lớn giữa việc gần là một Cơ Đốc nhân và việc gần được thuyết phục để trở thành một Cơ Đốc nhân. Một người có thể gần là một người Calvinist và do đó nắm giữ hầu hết Các Giáo Lý của Ân Điển, nhưng một người khác, vào một dịp nào đó, gần được thuyết phục để trở thành một người Calvinist, thì trên thực tế, có thể là một người Arminian hoàn toàn. Một người gần là một họa sĩ thì biết đôi chút về hội họa, nhưng một người gần được thuyết phục để trở thành một họa sĩ có thể thậm chí không biết tên các màu sắc.
Nào, xu hướng lớn lao của sự giảng dạy của Phao-lô, theo lời thú nhận của Agrippa, là thuyết phục ông trở thành một Cơ Đốc nhân. Và chính Sứ Đồ cũng thừa nhận cùng một chủ đích trong câu kết luận của mình: “Tôi nguyện với Đức Chúa Trời rằng không chỉ ngươi, mà tất cả những người nghe ta hôm nay, đều được như ta, dù gần hay trọn vẹn.” Trong lời chào từ biệt đầy thiện ý ấy, ông
đã bày tỏ ước muốn của lòng mình — ông không tìm kiếm sự giải thoát khỏi xiềng xích của mình, mà tìm kiếm sự giải cứu linh hồn của những người nghe ông khỏi ách nô lệ của tội lỗi.
Thưa anh chị em, sự giảng dạy của người giảng Phúc Âm phải luôn lấy việc cứu được linh hồn làm mục đích của mình. Chúng ta không bao giờ được tìm cách để hội chúng ngưỡng mộ sự xuất sắc trong lời nói của chúng ta. Trong linh hồn mình, tôi đã ngàn lần nguyền rủa thuật hùng biện và ước rằng nghệ thuật diễn thuyết chưa bao giờ được nghĩ ra, hay ít nhất chưa bao giờ làm ô uế nơi thánh của Đức Chúa Trời. Thường khi lắng nghe với sự kinh ngạc một bài nói được suy nghĩ thật khéo và những câu được sắp xếp thật thích hợp, tôi vẫn cảm thấy như mình có thể khóc ra nước mắt bằng huyết vì thời gian của hội chúng vào ngày Sa-bát bị lãng phí bởi việc nghe thuật hùng biện dài dòng, trong khi điều cần thiết là một sự nài xin giản dị, khẩn thiết với lòng và lương tâm của con người. Không bao giờ đáng cho một mục sư bước lên các bậc thang bục giảng của mình để cho hội chúng thấy mình là người lão luyện trong thuật diễn thuyết.
Những lời cao sang và những đoạn văn hoa mỹ là một sự chế nhạo đối với những nhu cầu thuộc linh của con người. Nếu một người muốn phô bày tài hùng biện của mình, hãy để người ấy học để làm luật sư, hay bước vào Quốc Hội, nhưng đừng để người ấy hạ thấp Thập Tự Giá của Đấng Christ thành một cái móc để treo những mảnh vải rách rưới lòe loẹt của mình lên đó. Thập Tự Giá chỉ được giương lên đúng cách khi chúng ta có thể nói: “Không phải bằng những lời quyến dụ của sự khôn ngoan của con người, nhưng bằng sự bày tỏ của Thánh Linh và quyền năng.” Mỗi mục sư phải có thể nói với Phao-lô: “Vậy, vì chúng ta có sự trông cậy như vậy, nên chúng ta dùng cách nói rất giản dị.” Không, thưa những người nghe thân mến của tôi, nguyện điều đó không bao giờ, ở bất cứ mức độ nào, là mục đích của chúng ta để lóe sáng, làm lóa mắt và gây kinh ngạc — nhưng nguyện chúng ta giữ một mục đích duy nhất này trong tầm nhìn — thuyết phục anh chị em trở thành Cơ Đốc nhân!
Sứ Đồ cũng sẽ không hài lòng nếu ông có thể thuyết phục Agrippa mang danh là một Cơ Đốc nhân, hay chịu phép báp-têm như một Cơ Đốc nhân. Mục đích của ông là ông ta có thể thật sự là một Cơ Đốc nhân trong việc làm. Có vẻ như thì chẳng là gì, nhưng thật sự là thì là tất cả. Tôi thừa nhận với anh chị em rằng Sứ Đồ hẳn đã đủ vui mừng khi thấy Agrippa công khai xưng mình là một Cơ Đốc nhân. Tại sao ông ta không nên mang danh ấy nếu ông ta đã nhận được ân điển thiết yếu? Ông hẳn đã vui mừng khi làm phép báp-têm cho ông ta! Tại sao không, nếu ông ta tin nơi Chúa Giê-xu? Nhưng Sứ Đồ không lo lắng việc ban những danh xưng gây hiểu lầm. Ông không có ước muốn tạo ra những Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa. Là hay không là, đó là câu hỏi lớn của ông — danh xưng và nghi lễ là những vấn đề thứ yếu.
Điều đó sẽ không đáng một cái búng ngón tay để Cơ Đốc hóa một dân tộc theo cách mà Francis Xavier nhiệt thành đã làm cho người ta hoán cải bằng cách dùng một cây chổi rảy nước thánh lên trán ngoại giáo của họ! Sẽ hầu như không đáng để ra khỏi giường mà thuyết phục một đứa con công khai của Bê-li-an khoác lên mình chiếc áo choàng của một sự xưng nhận tôn giáo và thực hành những thói xấu của mình trong sự kín đáo lịch sự. Không, sự thuyết phục của Sứ Đồ nhằm vào việc Agrippa trở thành một Cơ Đốc nhân, thật vậy, và trong chân lý! Chúng ta phải lao động như vậy trong việc tìm kiếm những người hoán cải — việc chấp nhận một kiểu ăn mặc hay một lối nói nào đó thì nhỏ bé. Việc gia nhập giáo phái của chúng ta cũng gần như không quan trọng — việc thật sự tiếp nhận Chúa Giê-xu làm Đấng Cứu Rỗi của con người mới là vấn đề sống còn. Đem con người trở thành Cơ Đốc nhân, “đây là công việc, đây là lao động.”
Sứ Đồ dường như không nhằm vào việc chỉ làm cho người ấy thành một người hoán cải về mặt phán đoán, hay một người run sợ về mặt cảm xúc, hay một người cuồng nhiệt về mặt đam mê. Chẳng phải đôi khi xu hướng rõ ràng của các mục sư Cơ Đốc là làm cho người ta khóc chỉ vì khóc sao? Các nghi lễ tang lễ được phô bày và các ngôi mộ được mở ra — những ký ức buồn thảm được đánh thức và những vết thương mới lành một nửa bị xé toạc ra cách tàn nhẫn — và sự xé nát cảm xúc tự nhiên này được cho là một quá trình đặc biệt thuận lợi cho sự hoán cải! Tôi không có đức tin nơi những lời kêu gọi như vậy! Tôi muốn nước mắt của con người cho những nỗi buồn khác hơn những nỗi buồn liên quan đến người chết! Tôi xin lòng họ quan tâm đến một công việc quan trọng hơn nhiều so với việc kết vòng hoa cho những ký ức của người đã khuất.
Chẳng phải rất có thể khuấy động một hội chúng đến trạng thái phấn khích cao nhất có thể về những mất mát người thân của họ, mà dù vậy, sau tất cả, vẫn không tiến được bước nào theo hướng sự cứu rỗi đời đời của họ sao? Những cái chết của gia đình Hê-rốt có thể đã được biến thành một lời kêu gọi cảm động đối với Agrippa, nhưng Phao-lô quá nam tính để thử lối giảng ủy mị, yếu đuối của người đa cảm. Sứ Đồ cũng không kích động cảm xúc yêu nước của Agrippa bằng cách kể lại những việc làm vinh quang của lòng dũng cảm Do Thái xưa mà thế gian đã vang dội! Không có những đoạn thơ anh hùng rực rỡ hay truyền thuyết hiệp sĩ ly kỳ nào được tô điểm trên bài nói của ông — nhưng trong tất cả sự giản dị, Sứ Đồ nhằm vào một điều duy nhất này — thuyết phục phán đoán của vị vua để thay đổi lòng ông. Ông muốn tác động đến đam mê của Agrippa để, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, làm cho ông thành một người mới! Điều này, chỉ điều này, mới làm hài lòng nhà hùng biện Sứ Đồ — rằng người nghe của ông có thể là một Cơ Đốc nhân! Rằng ông ta có thể là một người như Phao-lô cũng vậy, là đầy tớ của Chúa, nương cậy nơi sự công chính của Đấng Christ và sống vì Vinh Quang của Đấng Christ.
Nào, thật tốt cho người giảng khi biết mình đang làm gì, và thật tốt cho những người nghe khi biết người giảng ước muốn họ làm gì hay trở thành gì. Tại sao, thưa anh chị em, tôi tin rằng ước muốn của lòng tôi chính xác là điều đã cai trị Sứ Đồ. Tôi
khao khát mỗi người trong anh chị em đều là một Cơ Đốc nhân! Ôi, Chúa của tôi, con cầu xin Ngài làm chứng cho con rằng điều duy nhất con gắng sức theo đuổi là dân này có thể biết Chân Lý của Ngài, tin cậy Con Ngài và được cứu bởi Đức Thánh Linh của Ngài — được cứu trong đời sống bề ngoài của họ và được cứu đời đời trong ngày Ngài hiện ra!
Thưa anh chị em, dù bất cứ điều gì khác sẽ ra từ sự giảng dạy của tôi, dù lòng rộng rãi của anh chị em có dư dật, dù đạo đức của anh chị em có không tì vết, dù sự nhóm lại của anh chị em không bao giờ giảm về số lượng, dù lòng nhiệt thành của anh chị em không bao giờ suy giảm về cường độ, nhưng nếu anh chị em không hoàn toàn là Cơ Đốc nhân, được làm nên như vậy bởi sự sinh lại và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, tôi sẽ coi chức vụ của mình là một thất bại thảm hại — một thất bại đầy đau buồn cho tôi và đầy bối rối cho anh chị em! Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban cho nhiều người ở đây được hoàn toàn và ngay lập tức được thuyết phục trở thành Cơ Đốc nhân, vì không điều gì ngoài điều này sẽ làm tôi hài lòng!
Nếu anh chị em muốn một định nghĩa về một Cơ Đốc nhân, Sứ Đồ đã ban nó cho anh chị em trong câu 18 của chương mà câu Kinh Thánh được chọn ra từ đó. Ở đó ông đưa ra một mô tả gồm năm phần về Cơ Đốc nhân thật. Người ấy là người mà mắt đã được mở ra, người đã được chuyển từ tối tăm đến ánh sáng — tức là, người ấy biết Chân Lý của Đức Chúa Trời và nhận thức nó theo một cách hoàn toàn khác với bất kỳ sự hiểu biết nào về nó mà người ấy đã có trong quá khứ. Người ấy thấy tội lỗi của mình và cảm thấy sự ghê tởm của chúng. Người ấy biết kế hoạch của sự cứu rỗi và vui mừng trong sự đầy đủ trọn vẹn của nó. Sự hiểu biết của người ấy không hời hợt và không phải là việc của trí óc, nhưng ở bên trong và là việc của tấm lòng. Giờ đây người ấy thật sự biết điều mà trước đây người ấy chỉ biết trên lý thuyết.
Sự hiểu biết là thiết yếu đối với một Cơ Đốc nhân. Chủ nghĩa La Mã, con cú của ban đêm ấy, có thể thích thú trong sự ngu dốt, nhưng Cơ Đốc giáo thật luôn cầu nguyện để được ánh sáng. “Chúa là ánh sáng của tôi và sự cứu rỗi của tôi” — ánh sáng, trước hết, và sự cứu rỗi sau đó. Nguyện tất cả anh chị em đều có con mắt đã được mở ra, là ân tứ ban đầu của Thánh Linh. Nhưng điểm tiếp theo của Cơ Đốc nhân là sự hoán cải: “Để chuyển họ từ tối tăm đến ánh sáng và từ quyền lực của Sa-tan đến Đức Chúa Trời.” Cơ Đốc nhân được giải thoát khỏi sự chuyên chế của điều ác và được tự do để theo đuổi sự thánh khiết và vui thích trong các điều răn của Đức Chúa Trời. Người ấy là công dân của một thế giới mới, đã xa lạ với những tình yêu và ước muốn xưa của mình, được làm thành một đồng công dân của một thành mà trước đây người ấy không hề quen biết. Người ấy không còn nợ sự phục vụ nào cho xác thịt và những dục vọng của nó, nhưng Chúa là Đấng Ban Luật và Vua của người ấy.
Thứ ba, người ấy đã nhận được sự tha thứ tội lỗi. Người ấy được tha thứ qua huyết quý báu của Đấng Christ và vui mừng trong sự tha thứ trọn vẹn tội lỗi của mình. Đức tin đã đem người ấy đến chân Thập Tự Giá. Đức tin đã dẫn người ấy đến suối đầy huyết. Đức Thánh Linh đã áp dụng sự chuộc tội, lương tâm người ấy trong sạch — người ấy đã nhận được sự cứu chuộc, tức là sự tha thứ tội lỗi. Điểm tiếp theo và, thật vậy, điểm thiết yếu nơi một Cơ Đốc nhân là đức tin — “Bởi đức tin nơi Ta,” Chúa phán. Đức tin nơi Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh và đã sống lại. Từ gốc rễ này sẽ nảy sinh mọi đặc điểm khác của Cơ Đốc nhân chân thật.
Một lần nữa, Cơ Đốc nhân là một người được nên thánh — tức là, được biệt riêng ra, một người được tách riêng, một người thánh, một người ghét tội lỗi — một người yêu mến các điều răn của Đức Chúa Trời và coi việc vâng theo chúng là niềm vui của mình. Một người như vậy có sự cứu rỗi. Người ấy đã có một phần của cơ nghiệp của các thánh đồ và đang trên đường đến nơi phước hạnh ấy, nơi người ấy sẽ nhận được sự hưởng trọn vẹn của nó. Chính vì điều này mà người giảng Cơ Đốc luôn gắng sức, để những người nghe của mình có thể là Cơ Đốc nhân — được soi sáng, được hoán cải, có đức tin thật và chân thật — được Đức Thánh Linh làm cho nên thánh, được tha thứ mọi tội lỗi và được làm thành người thừa kế của sự bất tử.
Chức vụ mà anh chị em đã tham dự có thực hiện được điều này, dưới Đức Chúa Trời, cho anh chị em không? Nếu không, thất bại lớn lao này là lỗi của chức vụ hay của chính anh chị em? Ôi, thưa những người nghe thân mến, nếu lỗi nằm ở chức vụ, nếu đó không phải là loại giảng dạy mà Đức Chúa Trời thật sự sẽ ban phước, hãy từ bỏ nó và tham dự một nơi khác! Nhưng nếu anh chị em ý thức rằng đó là một chức vụ Phúc Âm mà anh chị em đã lắng nghe, vì nó đã được Đức Thánh Linh ban phước cho những người khác, thì tôi hỏi anh chị em, anh chị em sẽ trả lời thế nào về điều đó trước tòa án của Đức Chúa Trời, rằng một phước hạnh lớn lao như vậy của Thiên Đàng đã bị xem nhẹ, và anh chị em sẽ bào chữa thế nào cho mình vì đã chống lại những sự thuyết phục mạnh mẽ, chân thành, đầy yêu thương, tất cả đều nhằm dẫn anh chị em trở thành một Cơ Đốc nhân?
Ô hãy xưng tội lỗi của mình, rằng anh chị em vẫn còn lưỡng lự giữa hai ý kiến và vẫn ở trong mật đắng của sự cay đắng và trong xiềng xích của sự gian ác, bất chấp những lời nài xin của Lời và những lời quở trách của lương tâm mình! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho những câu hỏi như vậy có kết quả thực tế là làm anh chị em hạ mình và thức tỉnh.
II. Thứ hai, chúng ta hãy dành hai hay ba phút để xem xét CÁCH THỨC THUYẾT PHỤC CỦA SỨ ĐỒ. Hãy đọc kỹ những ghi chép về bài giảng của Phao-lô như được đưa ra trong chương trước mặt chúng ta. Ông đã cố gắng thuyết phục vị vua bằng cách nào? Tôi trả lời, điều đáng chú ý là Phao-lô liên tục kêu gọi đến Kinh Thánh. Chúng ta không nói rằng ông đã trích dẫn một hay nhiều đoạn, nhưng ông nhấn mạnh từ đầu đến cuối rằng ông không nói điều gì khác ngoài những điều Môi-se và các Tiên Tri đã viết, và không nói điều gì ngoài điều mà mười hai chi phái đang trông đợi.
Thưa những người nghe thân mến của tôi, điều này phải luôn là một lý luận mạnh mẽ đối với anh chị em. Anh chị em vẫn chưa được hoán cải, anh chị em chưa được thuyết phục để trở thành Cơ Đốc nhân, nhưng dù vậy anh chị em tin Kinh Thánh là thật. Từ thời thơ ấu, anh chị em đã tiếp nhận với sự tôn kính Sách của Đức Chúa Trời như được hà hơi. Nào, nếu Sách này là của Đức Chúa Trời, thì sự khôn ngoan cao nhất của anh chị em là trở thành một người đi theo Đấng Christ! Và vì anh chị em không dám bác bỏ Sách ấy — anh chị em chưa đến mức đó — tôi hỏi anh chị em làm sao anh chị em làm cho điều đó phù hợp với lý trí, làm sao anh chị em hòa giải nó với lương tâm và với lương tri lành mạnh rằng anh chị em vẫn không vâng theo những mạng lệnh cao cả của nó? Sách ấy tuyên bố rằng không một nền tảng nào có thể được đặt cho những hy vọng đời đời của chúng ta ngoài ở trong Chúa Giê-xu Christ, mà anh chị em vẫn chưa xây dựng trên nền tảng ấy!
Sách này làm chứng rằng những người bác bỏ Chúa Giê-xu và sự chuộc tội của Ngài phải hư mất mà không được thương xót! Anh chị em có sẵn sàng hư mất như vậy không? Nó cũng mời anh chị em xây dựng trên nền tảng công việc hy sinh của Đấng Christ, và nó hứa cho anh chị em sự an toàn vô hạn khi làm như vậy. Anh chị em có sẵn lòng bác bỏ một phước hạnh lớn lao như vậy không? Nếu anh chị em không tin Kinh Thánh, không lý luận nào rút ra từ nó có thể có sức mạnh gì với anh chị em, và vì vậy Sứ Đồ đã không trích dẫn Kinh Thánh cho các triết gia trên Đồi Mars. Nhưng vì anh chị em chấp nhận Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, như Agrippa đã làm, hình thức lý luận của Sứ Đồ từ Lời ấy không chỉ phải thuyết phục phán đoán của anh chị em, mà còn thuyết phục lòng anh chị em! Và nó hẳn sẽ làm như vậy, nếu không có điều gì đó sai trái tận gốc trong lòng anh chị em — một điều cần phải ăn năn, một điều cần được quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cất đi!
Tiếp theo, hãy quan sát rằng sự thuyết phục Agrippa của Sứ Đồ chủ yếu nằm ở lời chứng cá nhân của ông về quyền năng của ân điển của Đức Chúa Trời trong chính linh hồn ông. Chúng ta không cần lặp lại câu chuyện về Phao-lô trên đường đến Đa-mách, ánh sáng rực rỡ, tiếng thiêng liêng và tội nhân đứng dậy, đã được hoán cải, để đi ra làm chứng cho những người khác về Chúa Giê-xu và ân điển của Ngài. Lời chứng cá nhân phải luôn có trọng lượng đối với con người. Hãy thuyết phục tôi rằng một người là lương thiện, và bấy giờ, nếu người ấy làm chứng về những sự thật là vấn đề của ý thức cá nhân của chính mình, không chỉ là những điều góp nhặt từ tin đồn, nhưng là những điều người ấy đã nếm và đã cầm lấy, tôi buộc phải tin người ấy. Và đặc biệt nếu lời chứng của người ấy được những người khác hậu thuẫn, tôi không dám phủ nhận nó — tôi không thể bất công như vậy.
Một phần lớn trong sự giảng dạy của mỗi mục sư Cơ Đốc phải nằm ở việc người ấy làm lời chứng cá nhân của mình về điều Đấng Christ đã làm cho mình. Tôi đã có đặc quyền, chỉ mới tối thứ Năm vừa qua, kể lại cho anh chị em, có lẽ lần thứ một ngàn, ân điển của Đức Chúa Trời đã hoán cải, an ủi, nâng đỡ và làm ích cho tôi thế nào. Tôi đã không ngần ngại kể Đức Thánh Linh đã dẫn tôi đến chân Thập Tự Giá thế nào, và bằng một cái nhìn lên Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh, đã xua tan mọi nỗi sợ tội lỗi của tôi. Tôi biết mình nói sự thật! Lương tâm tôi làm chứng rằng tôi không nói dối khi tuyên bố rằng lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ đã thay đổi tôi hoàn toàn đến nỗi tôi hầu như không nhận ra con người trước đây của mình! Nó đã cởi bỏ bao gai của tôi và thắt lưng tôi bằng sự vui mừng! Nó đã cất tro buồn rầu khỏi đầu tôi và xức dầu vui mừng cho tôi!
Hơn nữa, lời chứng của tôi không đứng một mình, nhưng có hàng trăm và hàng ngàn người nhất quán và không ngần ngại tuyên bố rằng đức tin nơi Đấng Christ đã ban phước và cứu họ. Lời chứng như vậy phải có trọng lượng đối với anh chị em, và nó hẳn sẽ thuyết phục anh chị em, nếu anh chị em không tuyệt vọng chống lại Chân Lý của Chúa và yêu mến tội lỗi đến vậy. Lời chứng của chúng tôi về niềm vui, sự bình an, sự an ủi và sức mạnh mà đức tin nơi Chúa Giê-xu đem đến, phải được chấp nhận, vì nó được xác chứng bởi lời chứng của hàng ngàn người có chân lý không thể nghi ngờ và tính cách không tì vết. Ôi, ước gì con người khôn ngoan và không chống lại lời khuyên của Đức Chúa Trời để hại chính mình!
Sứ Đồ thêm vào lý luận hai mặt này một lời trình bày rõ ràng về những sự thật của Phúc Âm. Hãy chú ý cách ông chất chồng những Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời lại với nhau và nén chúng như bằng một máy ép thủy lực, trong câu 23 — “Rằng Đấng Christ phải chịu khổ, và rằng Ngài là người đầu tiên sống lại từ kẻ chết, và sẽ bày tỏ ánh sáng cho dân sự và cho dân ngoại.” Ông sắp hoàn tất bản tóm tắt thần học Cơ Đốc này thì Festus ngắt lời ông. Trong câu ấy, anh chị em có hầu hết những Chân Lý lớn lao của Phúc Âm. Đó là một cách sẵn sàng để thuyết phục con người, trong chừng mực công cụ có thể làm được, là nói cho họ rõ ràng rằng Đức Chúa Trời đã trở nên Nhập Thể trong Chúa Giê-xu Christ — rằng Đức Chúa Trời Nhập Thể đã mang tội lỗi của các tín hữu và chịu khổ thay cho con người, để công lý có thể được bênh vực. Rằng Chúa Giê-xu đã sống lại và thăng thiên để biện hộ cho các tín hữu trước Ngai của Đức Chúa Trời, và rằng sự tha thứ, miễn phí và trọn vẹn, được công bố cho mọi tội nhân chỉ đơn giản đến và tin cậy nơi những sự chịu khổ của Chúa Giê-xu.
Khi lời trình bày về Phúc Âm được đưa ra rõ ràng, dù không dùng đến một lý luận nào, thì dưới tay Đức Chúa Trời, nó thường sẽ thuyết phục, vì tự nó hiển nhiên đến kỳ diệu; thật vậy, nó hẳn sẽ thuyết phục mọi người ở khắp nơi, nếu lòng người không cứng hơn cối đá dưới và lý trí xác thịt không điếc như con rắn hổ mang chẳng chịu nghe người ếm chú khôn ngoan nhất! Vị Sứ Đồ đã không kết thúc bài giảng của mình cho đến khi ông trực tiếp kêu gọi Ạc-ríp-ba một cách chạm đến chính người ấy. "Vua Ạc-ríp-ba," ông nói (gần như theo cách của Na-than khi ông nói: "Ngài là người ấy!") "Vua Ạc-ríp-ba, vua có tin các Đấng Tiên Tri không? Tôi biết vua tin." Ông nhìn vua
xuyên suốt, và đọc được lòng vua--và để thoát khỏi cái nhìn ấy, vua bỗng nhiên khen ngợi ông--và để tránh những sự áp dụng sát sao như vậy của Chân Lý khó nghe, vua rút khỏi nơi nghe giảng.
Ôi, nhưng đây mới là cách giảng dạy! Chúng ta không chỉ phải lập luận từ Kinh Thánh, thuật lại kinh nghiệm của mình, và đưa ra những lời trình bày rõ ràng về Chân Lý của Phúc Âm, mà còn phải đem cuộc chiến vào tận trong lòng! Người phục vụ Đấng Christ phải biết cách dựng chiếc thang công thành, áp nó vào tường của lương tâm và leo lên, gươm trong tay, để đối diện với con người trong cuộc đấu tay đôi thánh thiêng--vì để chiếm lấy lòng người ấy, ông chớ nao núng khi nói ra những lỗi lầm mình biết, hay đối diện với những sai lầm mình nhận thấy. Phải có một sự tự bỏ mình đã được biệt riêng nơi người giảng, đến nỗi điều đó chẳng hề gì với ông, dù ông có chuốc lấy cơn thịnh nộ của người nghe đổ trên đầu mình. Một điều ông phải nhắm tới, ấy là ông có thể thuyết phục người ấy trở thành một Cơ Đốc nhân, và vì điều này ông phải đánh trúng đích, đến gần sát, biết đâu nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, ông có thể đâm thấu lòng người ấy, giết chết sự thù nghịch của người và bắt người quy phục Chúa Giê-xu!
Như vậy, tôi đã chỉ cho anh em những cách thuyết phục mà vị Sứ Đồ đã dùng, và mục đích ông dùng chúng. Ôi ước gì những lời khẩn nài như vậy sẽ thuyết phục anh em!
III. Thứ ba, hãy xét NHỮNG MỨC ĐỘ THÀNH CÔNG KHÁC NHAU ĐI KÈM NHỮNG SỰ THUYẾT PHỤC NHƯ VẬY. Làm thế nào
Phao-lô đã thành công? Chúng ta khó có thể mong thuyết phục thành công hơn ông, vì chúng ta không có khả năng của ông cũng không có thẩm quyền sứ đồ của ông. Vậy hãy lưu ý rằng ông đã thất bại với Phê-tu, một quân nhân thô lỗ, một viên quan có phẩm cách đứng đắn--một trong những tổng trấn La Mã đáng kính nhất đã cai trị xứ Giu-đê (nói chung là một bọn khốn khổ). Ông ta là một nhà quản trị công lý nghiêm khắc và mau lẹ--theo Josephus, rất giỏi--trong nghệ thuật truy lùng bọn cướp, và nói chung là một người cai trị tỉnh được giao cho mình cách khôn khéo, mạnh mẽ, độc lập, nhưng nghiêm khắc.
Ông ta là kiểu mẫu của những người làm ăn có óc thực tế, rất thiết thực, rất công chính, rất thích sự kiện, nhưng cho rằng không điều gì đáng để họ suy nghĩ nếu nó có chút cảm tính nào trong đó hay nếu nó liên quan đến chân lý trừu tượng. "Ngài mất trí rồi," đó là cách Phê-tu gạt phăng Phao-lô. Và như thể ông ta nhận thấy trên nét mặt Ạc-ríp-ba có chút cảm tình với người Do Thái bị giam cầm ấy, vì nể nhà vua, ông ta làm nhẹ bớt sự thô lỗ trong lời nhận xét của mình bằng cách thêm vào: "Ngài học nhiều quá hóa điên."
Người lính lê dương thô lỗ ấy tự mình chẳng biết cũng chẳng quan tâm nhiều đến học vấn, nhưng ông ta cảm thấy phiền toái khi bị quấy rầy bởi những chuyện vặt vãnh của người Do Thái về các nghi lễ và giáo lý, cùng những câu hỏi về một Giê-xu nào đó đã chết, mà Phao-lô khẳng định là đang sống. Ông ta gạt bỏ hết những suy đoán như vậy, tự nhủ: "Những người coi trọng những suy đoán lãng mạn như thế hẳn phải là điên dại hay ngu xuẩn." Hễ Phúc Âm được giảng ra ở đâu, ở đó đều có những người như vậy. "Dù sao đi nữa," họ nói, "hãy khoan dung--dù sao đi nữa, và nếu người ta thích tin điều này, điều kia, hay điều nọ, thì--cứ để họ tin. Dĩ nhiên, anh biết đấy, chúng tôi, những người của thế gian, chẳng quan tâm một chút nào đến những việc như vậy! Chúng tôi biết quá nhiều nên không dấn thân vào bất kỳ hệ thống giáo lý nào--chúng tôi còn có những việc thực tế và hợp lý hơn phải lo."
Còn việc tra xét những tuyên bố của Chân Lý của Đức Chúa Trời--việc hỏi xem điều gì được Đức Chúa Trời bày tỏ, việc tự làm phiền mình để nghiên cứu--thì không, không, không! Những việc đời đời, theo họ, (họ khôn ngoan đến thế đấy), bị coi là chuyện vặt. Thời gian là tất cả! Sự đời đời là không gì cả! Đời sống chóng qua này là tất cả--sự sống đời đời là điều đáng khịt mũi khinh thường! Thôi, nếu những người như vậy ngày nay đem nỗi buồn đến cho người giảng, thì ông chớ ngạc nhiên, vì đó cũng là gánh nặng của Phao-lô trong thời của ông.
Bây giờ chúng ta hãy hướng mắt sang người con trẻ của nhà Hê-rốt, một người có khuôn đúc rất khác. Ông lắng nghe chăm chú. Ông luôn quan tâm đến các vấn đề tôn giáo. Ông xuất thân từ một gia đình, với mọi thói xấu khủng khiếp của họ, vẫn run sợ trước tiếng của lời tiên tri và Kinh Thánh, và giống như Hê-rốt đã vui lòng nghe Giăng, ông lắng nghe Phao-lô với sự chú ý và quan tâm lớn. Khi cân nhắc các lập luận trong trí mình, ông cảm thấy có rất nhiều điều có thể nói ủng hộ quan điểm của Phao-lô về vấn đề này. Ông gần như không biết chắc rằng Phao-lô có thể đúng hay không. Nhưng ông vẫn còn một chữ "nếu." Ông thà không nghĩ rằng người tù trước mặt mình lại hiểu biết hơn mình, hay rằng lời dạy nghiêm khắc như vậy lại đòi hỏi sự vâng phục nơi ông, và vì thế, ông kết thúc bài diễn thuyết bằng một lời nhận xét có ý làm vừa lòng diễn giả, rồi bỏ đi theo đường mình.
Ôi, nhưng những Ạc-ríp-ba này! Những Ạc-ríp-ba này! Tôi gần như thà đối diện với Phê-tu còn hơn, vì tôi biết Phê-tu có ý gì và tôi không thất vọng! Và một ngày nào đó, có lẽ Chúa sẽ hướng một mũi tên vào giữa các khớp áo giáp của Phê-tu. Nhưng Ạc-ríp-ba này hoàn toàn đánh lừa tôi! Ông là một bông hoa đẹp không bao giờ kết nụ nên không trở thành trái! Ông gần được thuyết phục. Đúng vậy, và vì thế ông giữ một chỗ ngồi tại nhà nguyện của chúng ta, ông tham dự chức vụ giảng dạy, và kìa, ông thậm chí còn rơi một giọt nước mắt--nhưng rồi ông cũng sẽ làm y như vậy nếu ông ngồi trong một căn phòng đầy khói! Ông cũng sẽ nhớ những điều được nói, và khi ông
nghe một lời nhận xét sắc bén, ông sẽ lặp lại nó tại bàn ăn và khen ngợi diễn giả--nhưng rồi ông cũng sẽ làm y như vậy nếu ông được một diễn viên tại nhà hát làm thỏa mãn.
Người ta bảo chúng ta rằng ông là một người tốt và có thiện chí! Có thể là vậy, nhưng than ôi, ông gần được thuyết phục mà chưa hẳn, nên ông không phải là Cơ Đốc nhân. Ông không phải là Cơ Đốc nhân ở bất kỳ mức độ nào, dù ông nghe giảng dạy Cơ Đốc. Ông gần được thuyết phục, nhưng không hơn thế. Tôi tự hỏi, trong hội chúng của Phao-lô, liệu có một loại người nghe thứ ba không! Tôi hy vọng là có--vì hiện diện ở đó không chỉ có Phê-tu, Bê-rê-nít và Ạc-ríp-ba, mà chắc chắn còn nhiều người hầu cận, và theo câu 23 của chương 25, chắc chắn các quan chỉ huy trưởng và những người đứng đầu trong thành cũng ở đó. Có lẽ--dù chúng ta không được cho biết như vậy--trong khi Phao-lô thất bại với Phê-tu và thất vọng với Ạc-ríp-ba, thì đâu đó ở hàng ghế sau có một viên đội trưởng, hay một người lính thường, hay một người cai trị Do Thái đang ngồi, mà Chân Lý của Đức Chúa Trời đang rơi xuống trên người ấy như sương móc dịu dàng, và đang được tiếp nhận vào lòng người ấy như đại dương hút lấy cơn mưa rào rơi xuống!
Chắc chắn ông không bị bỏ lại mà không có nhân chứng! Hạt giống ông gieo trên mặt nước đã được tìm lại--và dù hôm ấy ông từ ngục tối bước lên để giảng, mang theo hạt giống quý báu với nhiều nước mắt, chắc chắn trên Thiên Đàng ông vui mừng về những bó lúa mọc lên từ bài giảng sáng hôm đó! Phước cho Đức Chúa Trời, công lao của chúng ta trong Chúa không phải là vô ích!
IV. Bây giờ chúng ta sẽ tra xét TẠI SAO NGƯỜI NGHE CHỈ ĐƯỢC THUYẾT PHỤC MỘT NỬA LẠI CHỈ "GẦN ĐƯỢC THUYẾT PHỤC"! Hãy nhìn lại Ạc-ríp-ba. Hãy tập trung hoàn toàn sự chú ý của anh em vào ông, vì với một số anh em, ông là bức chân dung của chính anh em. Những lập luận mà Phao-lô rút ra từ Kinh Thánh và từ kinh nghiệm cá nhân của chính ông rất chạm đến trí tuệ. Cách ông trình bày những lập luận ấy vô cùng mạnh mẽ, và vì thế, nếu Ạc-ríp-ba không hoàn toàn được thuyết phục, thì đó không phải là lỗi về nội dung hay cung cách của người giảng. Không gì có thể mạnh mẽ hơn trong cả hai phương diện.
Vậy thì, lỗi nằm ở đâu? Tôi bây giờ đứng trong sân tòa và nhìn quanh, tự hỏi: "Lý do gì khiến Ạc-ríp-ba không được thuyết phục?" Lập luận ấy dường như khả thi với tôi, sao lại không với ông? Khi nhìn quanh, tôi nhận thấy bên tay phải của Ạc-ríp-ba có một lý do rất rõ ràng khiến ông không bị thuyết phục, vì ở đó có Bê-rê-nít đang ngồi, người mà vào thời Josephus đã có những câu chuyện rất tai tiếng lan truyền. Bà là em gái của Ạc-ríp-ba và bị cáo buộc đã sống trong mối quan hệ loạn luân với ông. Nếu vậy, với một người đàn bà như thế bên tay phải mình, tôi không ngạc nhiên khi các lập luận của Phao-lô đã không thuyết phục được hoàn toàn. Lý do khiến tội nhân không được thuyết phục, trong 99 trường hợp trên 100, là tội lỗi của họ--tình yêu tội lỗi của họ!
Họ thấy, nhưng họ không muốn thấy--vì nếu họ thật sự thấy, họ sẽ phải móc bỏ tội lỗi là con mắt phải ấy đi, hay chặt bỏ dục vọng là cánh tay phải ấy--và họ không thể bằng lòng làm điều đó. Hầu hết các lập luận chống lại Phúc Âm đều nảy sinh trong sự ô uế của một đời sống bại hoại. Kẻ vô tín làm người lý luận giỏi nhất là kẻ không thánh khiết nhất, vì ma quỷ và linh hồn của hắn hợp lại sẽ không bao giờ để hắn thiếu những mũi tên lửa của Địa Ngục. Nếu đúng là Ạc-ríp-ba đã sống trong tội lỗi hạ nhục như vậy, thì không có gì lạ khi Phao-lô lý luận cách tỉnh táo và chân thật như thế, Ạc-ríp-ba vẫn gần, nhưng chưa hoàn toàn, được thuyết phục! Nếu lời cáo buộc Bê-rê-nít về anh trai bà không hoàn toàn đúng, thì bà vẫn, không còn nghi ngờ gì nữa, là một người đàn bà không biết xấu hổ. Ban đầu bà đã kết hôn với chính chú mình là Hê-rốt, và vì thế vừa là cháu gái vừa là vợ của ông. Và cuộc hôn nhân thứ hai của bà sớm tan vỡ vì sự không chung thủy của bà.
Việc Ạc-ríp-ba công khai và phô trương qua lại với bà, ít nhất đã chứng tỏ rằng ông ở trong bạn bè xấu. Điều này hoàn toàn đủ để giải thích vì sao ông không bao giờ hoàn toàn được thuyết phục để trở thành một Cơ Đốc nhân. Bạn bè xấu là một trong những chiếc lưới lớn của Sa-tan, trong đó nó giữ những con chim của nó cho đến khi thời điểm hủy diệt của chúng đến. Biết bao người muốn thoát ra, nhưng họ sợ những người xung quanh mà họ coi là bạn tốt, và sự giao du với những người ấy đã trở nên cần thiết cho niềm vui của họ! Ôi, anh em biết điều đó, một số anh em! Anh em biết điều đó! Anh em thường run sợ khi tôi nói cho anh em về tội lỗi của anh em và về cơn thịnh nộ sắp đến--nhưng anh em đã gặp người bạn xấu của mình ở cửa, hay anh em đã về nhà và tham dự những buổi tiệc vui chơi--và mọi ý nghĩ tin kính đều bị dập tắt, và anh em đã quay lại như chó trở lại chỗ nó mửa, như heo đã tắm sạch trở lại đầm trong bùn. Hỡi những Ạc-ríp-ba, những Bê-rê-nít của anh em sẽ dẫn anh em xuống Địa Ngục!
Nhưng nếu Ạc-ríp-ba có Bê-rê-nít của ông, thì Bê-rê-nít cũng có Ạc-ríp-ba của bà! Và thế là đàn ông và đàn bà trở thành những kẻ hủy diệt lẫn nhau. Con gái của Ê-va và con trai của A-đam giúp nhau chọn lấy những ảo tưởng của chính mình. Bây giờ, khi tôi ở trong sân tòa, tôi lại nhìn quanh và nghĩ rằng tôi nhận thấy Ạc-ríp-ba dễ bị Phê-tu ảnh hưởng. Phê-tu là một tổng trấn có óc thực tế, thô lỗ và sẵn sàng hành động, và những người như vậy luôn có quyền lực và ảnh hưởng trên những quý ông có sở thích như Ạc-ríp-ba, vì bằng cách nào đó, tính cách càng khác nhau nhiều, một người lại càng có ảnh hưởng nhiều trên người kia.
Phê-tu thô lỗ, trong mắt Ạc-ríp-ba dịu dàng, dường như là người bề trên của ông, và nếu ông ta chế nhạo và gọi Phao-lô là điên--thì, Ạc-ríp-ba không được đi đến mức bị thuyết phục, dù ông có thể chứng tỏ sự am hiểu của mình về các vấn đề Do Thái bằng cách đưa ra một ý kiến thuận lợi về vụ việc, điều có thể làm Phê-tu phần nào lép vế--nhưng làm sao ông có thể đi ăn tối với
quan tổng trấn nếu ông hoàn toàn bị thuyết phục? Phê-tu sẽ nói gì? "À, hai gã điên! Ạc-ríp-ba cũng mất trí rồi sao?" Nhà vua khó lòng chịu đựng được những lời mỉa mai mà ông thấy trước. Lời chế nhạo của một số người ông có thể chịu được, nhưng Phê-tu là một người khôn khéo và có óc thực tế, lại là một người cai trị nổi bật đến nỗi một lời chế nhạo từ ông ta sẽ cứa ông đến tận xương tủy.
Than ôi, biết bao người bị ảnh hưởng bởi sự sợ loài người! Hỡi những kẻ hèn nhát, anh em sẽ bị hư mất vì sợ hãi sao? Anh em thà để linh hồn mình hư mất hơn là tỏ ra khí phách bằng cách nói với một kẻ phàm yếu đuối rằng anh em thách thức sự khinh miệt của hắn sao? Anh em không dám đi theo điều đúng dù mọi người trên thế gian gọi anh em làm điều sai sao? Ôi, những kẻ hèn nhát! Những kẻ hèn nhát! Anh em thật đáng bị hư mất biết bao, những kẻ không có đủ tâm hồn để gọi linh hồn mình là của mình, mà co rúm lại trước những lời chế nhạo của kẻ ngu dại! Tôi cầu xin anh em, hãy tỏ ra khí phách của một người đàn ông, và hãy cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời giúp anh em làm điều đúng ngay khi anh em bị thuyết phục, mặc cho Phê-tu chế giễu thế nào cũng mặc.
Anh em có nghĩ rằng chính Phao-lô cũng có phần nào liên quan đến việc Ạc-ríp-ba không bị thuyết phục không? Tôi không có ý nói Phao-lô có một hạt lỗi nào trong vụ việc này, nhưng ông đã mang những đồ trang sức trong khi giảng mà có lẽ không mang tính dễ chịu và thuyết phục đối với một người có sở thích chuộng vẻ hào nhoáng và sự thoải mái như Ạc-ríp-ba. Dù xiềng xích của ông quý hơn những đồ trang sức bằng vàng, Phao-lô dường như đã nhận thấy rằng Ạc-ríp-ba bị sốc trước Cơ Đốc giáo trong bộ trang phục đặc biệt ấy, vì Phao-lô đã nói: "Ngoại trừ những xiềng xích này." Thường xảy ra rằng, khi nhìn ra những nỗi đau khổ của dân sự Đức Chúa Trời, những người không tin kính từ chối nhận lấy phần của mình cùng với họ. Họ thấy rằng những người công chính thường bị chế nhạo và gọi bằng những danh xưng xấu. Lòng tự ái của họ khó lòng chịu được rủi ro của sự bất tiện như vậy.
Làm người Giám Lý sao? Không! Người Trưởng Lão sao? Không! Chân Lý thì rất tốt, nhưng vàng, họ nói, có thể được mua với giá quá đắt. Con người bị lay động bởi sự sợ bị khinh miệt và nghèo khó đến nỗi họ rẽ khỏi con đường hẹp, và không lý luận nào có thể thuyết phục họ đi theo nó, vì họ không sẵn lòng đối mặt với những nguy hiểm của cuộc hành hương thiên thượng. Ôi ước gì con người đủ khôn ngoan để thấy rằng chịu khổ vì Đấng Christ là vinh dự! Rằng mất mát vì Chân Lý của Đức Chúa Trời là được lời! Rằng phẩm giá chân thật nhất nằm ở việc mang xiềng xích trên cánh tay hơn là chịu xiềng xích trên linh hồn!
Lý do lớn khiến Ạc-ríp-ba không bị thuyết phục nằm trong chính lòng ông--một phần là tình yêu sự hào nhoáng, một phần là nỗi sợ chủ của ông là Nê-rô tại Rô-ma, một phần là tính cách hời hợt và giả tạo của ông--nhưng chủ yếu là tình yêu tội lỗi của ông và sự vùng vẫy của những đam mê của ông chống lại những sự kiềm chế thiêng liêng của Phúc Âm. Lý do chính khiến con người không được thuyết phục để trở thành Cơ Đốc nhân nằm trong chính lòng họ. Đó không phải là một khiếm khuyết trong lý luận của người giảng. Đó là một khiếm khuyết trong bản chất của người nghe. Đó không phải là một sai lầm trong lý luận--đó là một lỗi trong ý chí của người nghe. Không phải những lý luận ấy không mạnh mẽ--mà là người ấy không muốn cảm nhận sức mạnh của chúng, nên cố gắng lẩn tránh chúng. Tôi hỏi lương tâm anh em, những người chưa bị thuyết phục, xem tôi có trình bày công bằng một số nguyên nhân tạo nên và kéo dài sự lưỡng lự của anh em giữa hai ý kiến hay không, và nếu có, nguyện ân điển của Đức Chúa Trời giúp anh em xưng nhận chúng, rồi nguyện ân điển ấy giải thoát anh em khỏi quyền lực của chúng.
V. Cuối cùng, tôi phải chỉ ra ĐIỀU ÁC SẼ THEO SAU VIỆC CHỈ GẦN ĐƯỢC THUYẾT PHỤC. Điều ác thứ nhất là nếu một người chỉ gần bị thuyết phục, người ấy hoàn toàn bỏ lỡ phước hạnh mà việc hoàn toàn được thuyết phục để trở thành một Cơ Đốc nhân hẳn đã đem lại cho người ấy. Một con tàu bị rò rỉ ra khơi, và một hành khách gần được thuyết phục đừng giao phó mạng sống mình cho nó, nhưng người ấy đã làm vậy và đã chết. Một vụ đầu cơ bong bóng được khởi xướng trong thành phố, và một thương gia gần được thuyết phục đừng mua cổ phần trong đó, nhưng người ấy đã mua chứng khoán và tài sản của người ấy chìm xuống trong vụ đắm tàu chung. Một người bệnh rất nặng nghe nói về một phương thuốc được đồn là hiệu nghiệm nhất, và người ấy gần được thuyết phục để dùng nó, nhưng người ấy đã không dùng, nên bệnh ngày càng nặng hơn. Một người định đi vào một hầm ngầm trong bóng tối gần được thuyết phục để mang theo một cây nến, nhưng người ấy đã không mang, nên đã vấp ngã.
Anh em không thể có được phước hạnh bằng cách gần được thuyết phục để có nó! Cơn đói của anh em không thể được làm dịu bằng cách gần ăn, cơn khát của anh em cũng không thể được dập tắt bằng cách gần uống. Một tội nhân gần được cứu khỏi bị treo cổ, vì lệnh ân xá đến năm phút sau khi người ấy bị treo, nhưng than ôi, người ấy đã hoàn toàn chết dù suýt thoát được. Một người đã gần được thuyết phục để được cứu, cuối cùng sẽ hoàn toàn bị hư mất! Việc người ấy gần bị thuyết phục sẽ chẳng giúp ích gì được cho người ấy theo bất kỳ cách nào có thể nghĩ ra. Điều này dường như quá đau buồn, rằng sự sống của Đức Chúa Trời, ánh sáng của Đức Chúa Trời và Thiên Đàng của Đức Chúa Trời lướt qua một số anh em, và anh em gần được thuyết phục nhưng vẫn bỏ lỡ chúng vì không phải là Cơ Đốc nhân.
Tệ hơn nữa, ngoài việc mất phước hạnh, chắc chắn còn có thêm tội lỗi cho người, dù gần được thuyết phục, vẫn tiếp tục trong tội lỗi mình. Một người đã nổi loạn chống lại chính quyền--trong cơn vội vã nóng nảy, người ấy đã đứng về phía những kẻ bạo loạn. Nhưng sau đó người ấy rất hối tiếc về điều đó và xin được tha thứ--hãy để lòng thương xót được tự do tuôn chảy. Nhưng một kẻ phạm tội khác đã được lý luận với. Người ấy đã được chỉ cho thấy sự thiếu khôn ngoan của tội phản quốc. Người ấy đã thấy rõ điều ác của việc cầm vũ khí chống lại quốc gia, và người ấy đã gần được thuyết phục để trung thành.
Tôi nói rằng, khi người ấy trở thành kẻ nổi loạn, người ấy là một kẻ phản quốc tột độ mà không lòng thương xót nào có thể dành cho được! Người gần được thuyết phục để sống lương thiện nhưng lại cố ý trở thành kẻ trộm, là một kẻ bất lương đến tận xương tủy. Kẻ sát nhân gần cứu mạng nạn nhân của mình trong lúc cơn giận bùng lên, dừng lại vì gần được thuyết phục để từ bỏ sự trả thù, nhưng cuối cùng lại cố ý giết kẻ thù của mình, thì đáng chết hơn mọi kẻ khác. Người cố ý làm kẻ thù của Đấng Christ. Kẻ xấc xược từ chối lời đề nghị hòa bình. Kẻ trong những lúc bình tĩnh gạt bỏ huyết quý báu khỏi mình. Kẻ gần được thuyết phục, nhưng bằng nỗ lực tuyệt vọng lại chế ngự lương tâm mình--một người như vậy sẽ đi xuống Hố với một cối đá đeo quanh cổ, khiến người ấy chìm xuống Địa Ngục thấp nhất! Hỡi những người gần được thuyết phục, tôi cầu xin anh em hãy nhìn điều này và run sợ!
Một lần nữa. Việc đã gần được thuyết phục nhưng vẫn không phải là một Cơ Đốc nhân sẽ dẫn đến những hối tiếc vô tận, vì ý nghĩ này há chẳng sẽ sủi lên trong linh hồn đang sôi sục giữa những hình khổ của nó mãi mãi sao--"Tôi đã gần được thuyết phục để ăn năn. Tại sao tôi cứ tiếp tục trong tội lỗi mình? Tôi đã gần được thuyết phục để đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu. Tại sao tôi vẫn bám lấy sự tự xưng công chính của mình và những nghi lễ vô ích? Tôi đã gần được thuyết phục để từ bỏ những bạn bè xấu xa và trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời--nhưng nay tôi bị bỏ đi đời đời--nơi không còn sự thuyết phục nào có thể làm mềm lòng tôi nữa. Ôi, tội lỗi đáng rủa sả của tôi! Than ôi, tôi đã bị mê hoặc bởi sự ngọt ngào tạm bợ của nó, và vì nó mà phải chịu sự cay đắng không bao giờ dứt này! Ôi, sự điên dại của tôi! Ôi, sự mất trí của tôi, khi tôi đã chọn những lời dối trá chỉ chế giễu tôi, và để cho Đấng Cứu Rỗi của tôi cùng sự cứu rỗi của Ngài trôi qua
khỏi tôi!"
Tôi không dám cố vẽ ra sự hối hận của những linh hồn bị giam trong những xà lim của tuyệt vọng. Chỉ cần nói rằng chân lý khủng khiếp ấy đã rõ ràng--một người không thể đến gần bờ vực của sự thuyết phục đến thế, rồi với sự cố chấp tuyệt vọng lại giật lùi khỏi sự cứu rỗi lớn lao ấy, mà không chuốc lấy sự không hài lòng nóng cháy của Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót--mà không đem trên mình, nữa, án phạt của một kẻ tự tử vì đã hủy diệt chính linh hồn mình và gạt bỏ lòng thương xót của Chúa Giê-xu Christ khỏi mình! Ước gì tôi biết cách khẩn nài với anh em sáng nay! Tôi tha thiết muốn thuyết phục những người trong anh em đang lưỡng lự giữa hai ý kiến biết bao! Một số anh em chỉ còn ít thời gian để lưỡng lự--sự dao động của anh em sẽ sớm kết thúc--vì án tử của anh em đã được ký, và Thiên Sứ của Sự Chết đã dang cánh đón lấy luồng gió, để đem lệnh triệu tập chí mạng xuống!
Mồ mả đã được định cho một số anh em trong vòng vài tuần hay vài tháng. Anh em sẽ không đùa giỡn với Đức Chúa Trời lâu đâu. Ôi, tôi cầu xin anh em, tôi van nài anh em! Nếu anh em còn chút quan tâm nào đến chính mình, và còn chút lý trí lành mạnh nào, hãy tìm kiếm để anh em được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua huyết quý báu của Đấng Christ! Hãy tìm kiếm để anh em sẵn sàng đứng trước tòa án của Đấng Tạo Hóa mình, vì anh em phải và sẽ đứng ở đó, trước khi nhiều ngày trôi qua. Nếu anh em sống thêm 30 hay 40 năm nữa, thời gian ấy ngắn biết bao và sẽ trôi qua nhanh biết bao!
Bây giờ hãy xét lại đường lối của anh em. Hôm nay là thì giờ thuận tiện, hôm nay là ngày cứu rỗi! Nguyện Chúa thuyết phục anh em. Tôi đã làm hết sức mình. Ngài có thể làm được. Nguyện Chúa, Đức Thánh Linh, tạo dựng anh em nên mới và làm cho anh em thành Cơ Đốc nhân, và vinh hiển thuộc về Ngài đời đời. A-men và A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Công Vụ 26.
Sự Bền Đỗ Của Các Thánh Đồ
Một bài giảng
(No. 872)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, 23 THÁNG 5, 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Tôi tin chắc rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ."- Phi-líp 1:6.
NHỮNG nguy hiểm đi kèm với đời sống thuộc linh có tính chất kinh khủng nhất. Đời sống của một Cơ Đốc nhân là một chuỗi phép lạ. Hãy xem một tia lửa sống giữa đại dương, hãy xem một hòn đá treo lơ lửng trong không trung, hãy xem sức khỏe nở hoa trong một trại phong cùi, và con thiên nga trắng như tuyết giữa những dòng sông ô uế, và anh em thấy một hình ảnh của đời sống Cơ Đốc. Bản chất mới được giữ sống giữa hai hàm của sự chết, được quyền năng của Đức Chúa Trời gìn giữ khỏi bị hủy diệt ngay lập tức--không một quyền năng nào kém hơn quyền năng thiêng liêng có thể tiếp tục sự tồn tại của nó được. Khi Cơ Đốc nhân đã được dạy dỗ nhìn thấy hoàn cảnh xung quanh mình, người ấy thấy mình giống như một con chim bồ câu không có khả năng tự vệ đang bay về tổ của nó, trong khi hàng chục nghìn mũi tên đang nhắm vào nó. Đời sống Cơ Đốc giống như chuyến bay lo âu của con chim bồ câu ấy khi nó luồn lách giữa những mũi tên mang sự chết của kẻ thù và nhờ phép lạ liên tục thoát ra mà không bị thương.
Cơ Đốc nhân đã được soi sáng thấy mình giống như một người lữ hành đang đứng trên đỉnh hẹp của một dãy núi cao--bên tay phải và bên tay trái là những vực sâu không thể dò được, đang há miệng chờ sự hủy diệt của người ấy. Nếu không phải bởi ân điển thiêng liêng, chân người ấy được làm như chân nai, để người ấy có thể đứng trên những nơi cao của mình, thì người ấy hẳn đã rơi xuống sự hủy diệt đời đời từ lâu rồi.
Than ôi, hỡi anh chị em của tôi, chúng ta đã thấy quá nhiều người xưng mình theo đạo ngã xuống như vậy. Đó là nỗi buồn lớn và thường trực của Hội Thánh Cơ Đốc, rằng có quá nhiều người ở giữa Hội Thánh trở thành kẻ bội đạo. Đúng là họ không thật sự thuộc về Hội Thánh, nhưng trước đó Hội Thánh không thể biết được điều này. Không ít những ngôi sao sáng nhất của Hội Thánh đã bị đêm tối nuốt mất. Những người dường như có khả năng nhất để trở thành những cây kết quả trong vườn nho của Đấng Christ hóa ra lại là những kẻ làm vướng đất, hay chính là những cây độc, nhỏ độc xuống mọi người xung quanh.
Vì vậy, Cơ Đốc nhân trẻ tuổi, nếu người ấy biết quan sát, sợ rằng sau khi mang lấy bộ giáp sáng bóng giữa những lời chúc mừng của bạn bè, người ấy có thể trở về từ trận chiến trong bại trận nhục nhã. Người ấy không tự hào vì, như một hiệp sĩ dũng cảm nào đó, người ấy mang bộ giáp lấp lánh của mình--nhưng khi cài mũ giáp và nắm lấy thanh gươm, người ấy sợ rằng mình có thể bị đem trở lại trại quân với tấm khiên bị hoen ố và chỏm mũ bị kéo lê trong bụi. Đối với một người như vậy, ý thức được những nguy hiểm thuộc linh và sợ mình bị chúng đánh bại, giáo lý của câu gốc sẽ đem lại sự khích lệ phong phú nhất.
Nếu chúng ta được giúp trình bày giáo lý về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng Của Các Thánh Đồ, để giới thiệu Chân Lý này của Đức Chúa Trời cho sự hiểu biết của anh em và xác nhận nó trên linh hồn anh em, chúng ta sẽ vui mừng trong lòng, vì Chân Lý sẽ làm anh em vui mừng, mạnh mẽ và biết ơn. Không nói thêm lời mở đầu nào nữa, chúng ta sẽ giải thích lời của vị Sứ Đồ, để chỉ ra chi tiết nội dung của sự tin chắc của ông. Sau đó, ở phần thứ hai, chúng ta sẽ củng cố sự tin chắc ấy bằng những lập luận thêm. Và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ tìm cách rút ra những ứng dụng tuyệt vời nhất định từ giáo lý mà câu gốc chắc chắn dạy dỗ.
I. Trước hết, chúng ta hãy GIẢI THÍCH CHÍNH LỜI CỦA VỊ SỨ ĐỒ. Ông nói về một việc lành được khởi sự trong "hết thảy các thánh đồ trong Chúa Giê-xu Christ ở thành Phi-líp." Qua đó, ông muốn nói đến công việc của ân điển thiêng liêng trong linh hồn, vốn là sự vận hành của Đức Thánh Linh. Đây thật sự là một việc lành, vì nó không làm gì khác ngoài điều lành trong lòng là đối tượng của nó. Đem một người từ bóng tối ra ánh sáng là tốt. Giải thoát người ấy khỏi sự trói buộc của sự bại hoại tự nhiên và làm cho người ấy thành người tự do của Chúa, hẳn phải là tốt. Điều đó tốt cho chính người ấy. Nó tốt cho xã hội. Nó tốt cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nó tốt cho sự vinh hiển của chính Đức Chúa Trời.
Đó là một điều tốt đến nỗi người nhận được nó trở thành người thừa kế mọi điều tốt, và hơn nữa, là người bênh vực và là nguồn gốc của thêm nhiều điều tốt nữa! Điều tốt này là điều tốt nhất một người có thể nhận được. Làm cho một người khỏe mạnh về thân thể và giàu có về tài sản, giáo dục tâm trí người ấy và rèn luyện các năng lực của người ấy--tất cả những điều này đều tốt, nhưng so với sự cứu rỗi của linh hồn, chúng chìm xuống thành không đáng kể! Công việc của sự nên thánh là một việc lành theo ý nghĩa cao nhất có thể, vì nó ảnh hưởng trên một người bởi
những động cơ tốt lành. Nó đặt người ấy vào những việc lành, đưa người ấy vào giữa những người tốt, cho người ấy sự thông công với các thiên sứ tốt lành, và cuối cùng làm cho người ấy trở nên giống như chính Đức Chúa Trời tốt lành.
Hơn nữa, đời sống bề trong là một việc lành vì nó nảy sinh và bắt nguồn từ sự tốt lành thuần khiết của Đức Chúa Trời. Như việc bày tỏ lòng thương xót luôn là tốt, thì việc Đức Chúa Trời hành động trên những con người tội lỗi và sa ngã để đổi mới họ trở lại theo hình ảnh của Đấng đã tạo dựng họ là tốt một cách vượt trội. Công việc của ân điển có cội rễ của nó trong sự tốt lành thiêng liêng của Đức Chúa Cha. Nó được trồng bởi sự tốt lành tự bỏ mình của Đức Chúa Con, và nó được tưới hằng ngày bởi sự tốt lành của Đức Thánh Linh. Nó nảy sinh từ điều tốt và dẫn đến điều tốt, nên nó hoàn toàn là tốt.
Vị Sứ Đồ gọi nó là một "công việc," và, theo ý nghĩa sâu sắc nhất, việc làm cho một linh hồn được biến đổi quả thật là một công việc. Nếu thác Niagara bỗng nhiên có thể được làm cho nhảy ngược lên thay vì mãi mãi đổ ầm xuống từ chiều cao đá của nó, thì điều đó cũng không phải là một phép lạ như việc thay đổi ý chí ngoan cố và những đam mê cuồng nộ của con người! Giặt người Ê-thi-ô-pi cho trắng, hay loại bỏ những đốm của con beo, theo tục ngữ là một điều khó--nhưng đó chỉ là những công việc bề ngoài! Đổi mới chính cốt lõi của con người và xé tội lỗi khỏi sự nắm giữ của nó trên lòng người--đây không chỉ là ngón tay của Đức Chúa Trời, mà là sự giơ cánh tay của Ngài ra.
Sự biến đổi là một công việc có thể sánh với việc tạo dựng một thế giới. Chỉ Đấng đã tạo nên trời và đất mới có thể tạo nên một bản chất mới. Đó là một công việc không thể sánh được. Nó là duy nhất và vô song, vì Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, tất cả phải hợp tác trong đó--vì để cấy bản chất mới vào trong Cơ Đốc nhân, phải có sắc lệnh của Đức Chúa Cha Đời Đời, sự chết của Đức Chúa Con phước hạnh đời đời, và sự đầy trọn của sự vận hành của Đức Thánh Linh đáng tôn thờ. Quả thật đó là một công việc! Những công lao của Hercules chỉ là chuyện vặt so với điều này! Giết sư tử và thủy quái Hydra và dọn sạch chuồng bò của Augean--tất cả những điều đó chỉ là trò chơi trẻ con so với việc đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong bản chất sa ngã của con người!
Hãy lưu ý rằng vị Sứ Đồ khẳng định việc lành này đã được Đức Chúa Trời khởi đầu. Rõ ràng ông không tin vào những quyền năng đáng chú ý mà một số nhà thần học gán cho "ý chí tự do"! Ông không phải là người thờ phượng Diana hiện đại của người Ê-phê-sô. Ông tuyên bố rằng việc lành đã được Đức Chúa Trời khởi đầu, từ đó tôi suy ra rằng ước muốn ân điển mờ nhạt nhất mà cuối cùng nở thành bông hoa thơm ngát của sự cầu nguyện tha thiết và đức tin khiêm nhường là công việc của Đức Chúa Trời. Không, hỡi tội nhân, anh em sẽ không bao giờ đi trước Đức Chúa Trời! Bước đầu tiên hướng đến việc chấm dứt sự phân cách giữa đứa con hoang đàng và cha nó là do Cha thực hiện, không phải do con!
Nửa đêm không bao giờ tìm kiếm mặt trời--phải rất lâu bóng tối mới tìm thấy trong chính nó những mầm mống của ánh sáng. Nhiều thời đại dài có thể trôi qua trước khi Âm Phủ phát triển được những hạt giống của Thiên Đàng, hay Địa Ngục khám phá trong lửa của nó những yếu tố của ánh sáng rực rỡ đời đời. Nhưng cho đến lúc đó, sẽ không bao giờ xảy ra việc bản chất bại hoại tự mình sinh ra những mầm mống của đời sống mới và thuộc linh, hay than thở khao khát sự thánh khiết và Đức Chúa Trời! Gần đây tôi nghe, với nỗi buồn sâu sắc, một số người giảng nói về những sự biến đổi như là những sự phát triển. Vậy thì, phải chăng sự biến đổi chỉ là sự phát triển của những ân điển ẩn giấu trong linh hồn con người? Không phải vậy! Thuyết ấy là một lời dối trá từ đầu đến cuối!
Trong lòng con người không có một hạt hay một dấu vết nào của điều tốt thuộc linh. Đối với mọi điều tốt, người ấy là xa lạ, vô cảm, đã chết, và người ấy không thể được phục hồi lại với Đức Chúa Trời ngoại trừ bởi một tác nhân hoàn toàn từ bên ngoài mình và từ trên cao! Nếu anh em có thể phát triển những gì ở trong lòng con người, anh em sẽ tạo ra một ma quỷ--vì đó là thần đang hành động trong con cái của sự không vâng phục! Phát triển tâm trí xác thịt ấy, vốn là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, anh em không thể bằng bất kỳ cách nào được hòa thuận với Ngài, và kết quả là Địa Ngục. Sự thật là đời sống thiêng liêng đã rời khỏi con người tự nhiên--con người đã chết trong tội lỗi, và sự sống phải đến với người ấy từ Đấng Ban Sự Sống, nếu không người ấy phải cứ chết đời đời.
Công việc ở trong linh hồn của một Cơ Đốc nhân thật không phải do chính người ấy khởi đầu, mà do Chúa khởi đầu! Hơn nữa, câu gốc hàm ý rằng Đấng đã khởi đầu công việc phải tiếp tục nó. "Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết," sẽ hoàn thành nó, sẽ kết thúc nó, như phần ghi chú bên lề diễn đạt. Vị Sứ Đồ không nói rõ như vậy, nhưng điều đó vẫn nằm trong dòng ý nghĩa, nếu không phải trong lời văn, rằng Đức Chúa Trời phải thực hiện nó, nếu không nó sẽ không bao giờ được thực hiện. Dọc theo con đường từ tội lỗi đến Thiên Đàng, từ bước đầu tiên rời bỏ máng heo cho đến lúc vui mừng bước vào bữa tiệc, âm nhạc và điệu nhảy của những linh hồn được vinh hiển--mỗi bước chúng ta đi đều phải được ân điển thiêng liêng ban năng lực.
Mọi điều tốt ở trong một Cơ Đốc nhân, không chỉ bắt đầu, mà còn tiến triển và được hoàn tất bởi ân điển chăm sóc của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Nếu ngón tay tôi đặt trên chốt cửa bằng vàng của Thiên Đàng và chân tôi đặt trên ngưỡng cửa bằng ngọc bích của nó, tôi sẽ không bước bước cuối cùng để vào Thiên Đàng trừ khi ân điển thiêng liêng đã đem tôi đến xa như vậy cũng ban cho tôi khả năng hoàn thành trọn vẹn và đúng đắn cuộc hành hương của mình. Sự cứu rỗi là công việc của Đức Chúa Trời, không phải của con người! Đây là nền thần học mà Giô-na đã học trong trường cao đẳng cá lớn, trong viện đại học của vực sâu lớn--mà sẽ là một điều tốt nếu nhiều nhà thần học của chúng ta trong những ngày này có thể được gửi đến trường cao đẳng ấy!
Sự học thức của con người thường làm người ta kiêu ngạo với ý tưởng về sự đầy đủ của con người--nhưng người được đào tạo và kỷ luật trong trường cao đẳng của một kinh nghiệm sâu sắc, và được làm cho biết sự xấu xa của chính lòng mình, khi người ấy nhìn vào những căn phòng chứa hình tượng của nó--sẽ xưng nhận rằng từ đầu đến cuối, sự cứu rỗi không phải bởi người muốn, cũng không phải bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời là Đấng bày tỏ lòng thương xót! Nhưng ý chính của vị Sứ Đồ trong câu này là công việc lành này, vốn được Đức Chúa Trời khởi đầu trong các tín đồ, vốn chỉ có thể được Đức Chúa Trời tiếp tục thực hiện, chắc chắn nhất sẽ được tiếp tục như vậy.
Anh em thấy ông tuyên bố mình tin chắc về Chân Lý này của Đức Chúa Trời. Tại sao Phao-lô cần viết cách quả quyết như vậy: "tôi tin chắc điều này"? Chắc chắn, là một người được cảm thúc, ông có thể chỉ viết đơn giản: "Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em"! Nhưng ông cho chúng ta, ngoài sự cảm thúc của Đức Thánh Linh--sự tin chắc đã được tạo nên trong ông như kết quả của đức tin cá nhân của chính ông. Chính ông đã được nâng đỡ cách đầy ân điển, và cá nhân ông đã được ban cho những cái nhìn rõ ràng như vậy về Phẩm Tính của Đức Chúa Trời và của Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi ông cảm thấy hoàn toàn tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ không bỏ công việc của Ngài dang dở.
Ông cảm thấy trong tâm trí mình rằng dù bất kỳ ai khác có khẳng định điều gì, ông vẫn hoàn toàn tin chắc và sẽ đứng vững vì Chân Lý và bảo vệ nó bằng hết sức mình, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong dân sự Ngài chắc chắn sẽ hoàn thành nó vào đúng kỳ. Thật vậy, hỡi bạn hữu thân mến, trong lời của vị Sứ Đồ có lập luận tốt. Nếu Chúa đã khởi đầu việc lành, tại sao Ngài lại không tiếp tục nó và hoàn thành nó? Nếu Ngài ngừng tay, động cơ có thể là gì? Khi một người bắt đầu một công việc và bỏ nó dang dở một nửa, thường là do thiếu quyền năng--người ta nói về cái tháp chưa hoàn thành: "Người này đã khởi công xây dựng mà không thể hoàn thành."
Sự thiếu suy tính trước, hay thiếu khả năng, hẳn đã làm công việc dừng lại. Nhưng anh em có thể cho rằng Đức Giê-hô-va, Đấng Toàn Năng, ngừng một công việc vì một khó khăn không lường trước mà Ngài không thể vượt qua sao? Ngài thấy sự cuối cùng từ lúc ban đầu! Ngài là toàn năng! Cánh tay Ngài không hề ngắn lại! Không điều gì quá khó cho Ngài! Sẽ là một sự phản ánh tồi tệ về sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời nếu tin rằng Ngài đã bắt tay vào một công việc mà Ngài sẽ không, vào đúng kỳ, dẫn đến một kết cục hạnh phúc! Đức Chúa Trời đã không khởi đầu công việc trong linh hồn của bất kỳ người nào mà không có sự suy xét và bàn bạc kỹ lưỡng. Từ đời đời, Ngài đã biết những hoàn cảnh mà người ấy sẽ được đặt vào, và Ngài đã thấy trước sự cứng cỏi của lòng người và sự hay thay đổi của tình yêu con người.
Vậy, nếu Ngài cho là khôn ngoan để bắt đầu, làm sao có thể cho rằng Ngài sẽ thay đổi và sửa đổi quyết định của mình? Không thể có lý do nào có thể nghĩ ra được nơi Đức Chúa Trời để bỏ dở một công việc như vậy--cùng một động cơ đã quyết định việc khởi đầu hẳn phải vẫn đang vận hành, và Ngài là cùng một Đức Chúa Trời--vì vậy, hẳn phải có cùng một kết quả, tức là Ngài tiếp tục làm điều Ngài đã làm. Đâu là một trường hợp Đức Chúa Trời khởi đầu một công việc nào và bỏ nó chưa hoàn thành? Hãy chỉ cho tôi một lần một thế giới bị bỏ rơi và quăng sang một bên khi mới hình thành một nửa! Hãy chỉ cho tôi một vũ trụ bị vứt bỏ khỏi bàn xoay của Người Thợ Gốm Vĩ Đại, với thiết kế còn phác thảo, đất sét nửa cứng và hình dạng méo mó vì chưa hoàn thành!
Tôi cầu xin anh em, hãy chỉ cho tôi một ngôi sao, một mặt trời, một vệ tinh--không, tôi sẽ thách thức anh em trên bình diện thấp hơn--hãy chỉ cho tôi một cái cây, một con kiến, một hạt bụi có bất kỳ vẻ gì của sự chưa hoàn thành trên nó! Mọi điều con người hoàn thành, dù người ấy trau chuốt đến đâu--khi đặt dưới kính hiển vi, nó chỉ được hoàn thiện một cách thô sơ, vì con người chỉ đạt đến một giai đoạn nhất định và không thể vượt qua được. Đó là sự hoàn hảo đối với cặp mắt yếu đuối của người ấy, nhưng nó không phải là sự hoàn hảo tuyệt đối. Nhưng mọi công việc của Đức Chúa Trời đều được hoàn thành với sự chăm sóc kỳ diệu! Ngài tạo nên bụi trên cánh một con bướm chính xác như những thiên thể vĩ đại kia làm vui lòng đêm tĩnh lặng.
Thế nhưng, hỡi anh em của tôi, một số người muốn thuyết phục chúng ta rằng công việc lớn lao này của sự cứu rỗi các linh hồn được Đức Chúa Trời khởi đầu rồi bị bỏ rơi và để lại dang dở! Và rằng sẽ có những linh hồn bị mất đời đời mà Đức Thánh Linh đã từng thi thố quyền năng nên thánh của Ngài trên họ--mà Đấng Cứu Chuộc đã đổ huyết quý báu của Ngài cho họ, và mà Đức Chúa Cha đời đời đã từng nhìn với đôi mắt đầy tình yêu hài lòng! Tôi không tin điều như vậy! Việc lặp lại những niềm tin như vậy làm máu tôi đông lại vì kinh hoàng! Chúng nghe như lời phạm thượng!
Không, nơi nào Chúa khởi đầu, Ngài sẽ hoàn thành. Và nếu Ngài đặt tay phải của Ngài vào bất kỳ công việc nào, Ngài sẽ không dừng lại cho đến khi công việc hoàn tất, dù đó là việc đánh Pha-ra-ôn bằng các tai vạ và cuối cùng dìm đoàn kỵ binh của người trong Biển Đỏ, hay dẫn dắt dân sự Ngài qua đồng vắng như bầy chiên và cuối cùng đem họ vào miền đất đượm sữa và mật. Trong không điều gì Đức Giê-hô-va quay khỏi ý định của Ngài. "Ngài đã phán, Ngài há sẽ không làm thành sao? Ngài đã định, điều đó há sẽ không xảy đến sao?" "Ngài là Đức Chúa Trời và không thay đổi, nên con cháu Gia-cốp không bị diệt vong."
Có cả một thế giới lập luận trong những lời trầm lặng mà vị Sứ Đồ dùng. Ông tin chắc, biết như ông biết về Phẩm Tính của Đức Chúa Trời, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong các thánh đồ của Ngài sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đấng Christ. Hãy chú ý
thời điểm được nói đến trong câu gốc--việc lành sẽ được làm cho hoàn hảo trong ngày của Đấng Christ, mà qua đó chúng ta cho rằng ý muốn nói đến Sự Tái Lâm của Chúa chúng ta. Cơ Đốc nhân sẽ không được làm cho hoàn hảo cho đến khi Chúa là Đấng Christ từ Thiên Đàng giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng kèn của thiên sứ trưởng và tiếng của Đức Chúa Trời.
Nhưng còn những người, quý vị hỏi, đã qua đời trước khi Ngài đến thì sao? Họ ra thế nào? Tôi xin đáp: linh hồn họ chắc chắn đã được trọn vẹn và được làm cho xứng đáng để dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Nhưng Kinh Thánh không xem một người là trọn vẹn khi linh hồn đã được trọn vẹn — Kinh Thánh xem thân thể cũng là một phần của chính con người ấy — và vì thân thể sẽ không sống lại từ mồ mả cho đến khi Chúa Giê-xu đến, nên bấy giờ chúng ta mới được bày tỏ trong sự trọn vẹn của nhân tính mình, y như Ngài sẽ được bày tỏ.
Ngày Tái Lâm ấy đã được ấn định là ngày công việc Đức Chúa Trời đã khởi sự được hoàn tất, khi ấy, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, cả thân thể, linh hồn và tâm linh sẽ được thấy mặt Đức Chúa Trời mà được Ngài chấp nhận, và đời đời mãi mãi vui hưởng những sự khoái lạc ở bên hữu Ngài. Đây là điều chúng ta đang trông đợi — rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã dạy chúng ta ăn năn, sẽ làm cho chúng ta nên thánh trọn vẹn! Rằng Ngài, Đấng đã khiến giọt lệ mặn chảy ra, sẽ lau ráo mọi giọt lệ khỏi chính con mắt ấy! Rằng Ngài, Đấng đã khiến chúng ta thắt lưng bằng bao gai và tro của sự thống hối, rồi sẽ thắt lưng chúng ta bằng vải gai mịn trắng tinh, là sự công chính của các thánh đồ!
Đấng đã đưa chúng ta đến Thập Tự Giá sẽ đưa chúng ta đến mão triều thiên! Đấng đã khiến chúng ta ngó xem Ngài, là Đấng chúng ta đã đâm, và than khóc vì Ngài, sẽ khiến chúng ta được thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài và xứ ở rất xa kia. Chính bàn tay yêu thương đã đánh rồi sau đó chữa lành, trong những ngày sau rốt, sẽ âu yếm chúng ta! Đấng đã ngó xem chúng ta khi chúng ta chết trong tội lỗi và kêu gọi chúng ta vào sự sống thuộc linh, sẽ cứ đoái xem chúng ta với ơn huệ cho đến khi sự sống của chúng ta được hoàn tất trong xứ không còn sự chết, buồn rầu hay than thở nữa! Đó là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà bản văn hiển nhiên dạy chúng ta.
Tại đây, tôi cảm thấy buộc phải nói một nhận xét, dù nó hơi lạc khỏi chủ đề. Đó là điều này — tôi ngạc nhiên khôn xiết về những anh em Cơ Đốc nhân của chúng ta, những người giữ giáo lý Sự Bền Đỗ Cuối Cùng mà vẫn còn ở trong Giáo Hội Anh Giáo, vì việc họ cứ ở lại như vậy hoàn toàn mâu thuẫn với một niềm tin như thế. Quý vị sẽ hỏi: "Sao vậy? Chẳng phải giáo lý Sự Bền Đỗ Cuối Cùng được dạy trong Các Tín Điều sao?" Chắc chắn là có! Nhưng nó mâu thuẫn trắng trợn với điều được dạy trong Sách Giáo Lý Hỏi Đáp. Trong Sách Giáo Lý Hỏi Đáp và trong một số phần của nghi lễ, chúng ta được dạy rõ ràng rằng trẻ con được tái sinh và được làm thành viên của Đấng Christ trong phép báp-têm.
Này, được tái sinh, hay được sinh lại, chắc chắn là khởi đầu của một công việc tốt lành và thuộc về Đức Chúa Trời trong linh hồn. Và rồi, theo bản văn này và theo giáo lý Sự Bền Đỗ Cuối Cùng, một công việc thuộc về Đức Chúa Trời như thế, một khi đã khởi sự, chắc chắn sẽ được thực hiện cho đến ngày của Đấng Christ. Này, không ai dám liều lĩnh khẳng định rằng công việc tốt lành mà theo Sách Cầu Nguyện đã được khởi sự nơi một hài nhi trong cái gọi là "phép báp-têm" của nó, thì không còn nghi ngờ gì nữa, sẽ được trọn vẹn trong ngày của Đấng Christ — vì, than ôi, chúng ta thấy những người đã được tái sinh ấy say sưa, nói dối, chửi thề! Chúng ta thấy họ ở trong tù, bị kết án đủ mọi thứ tội ác! Thậm chí chúng ta còn biết có người trong số họ đã bị treo cổ!
Nếu tôi là một mục sư truyền giảng Phúc Âm và tin giáo lý Sự Bền Đỗ Cuối Cùng, tôi hẳn phải lập tức từ bỏ một Giáo Hội dạy một sự dối trá không thể dung thứ được như thế — rằng có một công việc của ân điển được khởi sự nơi một hài nhi không biết gì, trong mọi trường hợp khi nước được rảy ra từ tay thầy tế lễ! Chẳng có công việc nào như vậy được khởi sự, và do đó cũng chẳng có công việc nào như vậy được tiếp tục! Toàn bộ việc phép báp-têm cho hài nhi, như được thực hành trong Giáo Hội Anh Giáo theo chế độ giám mục, là một sự xuyên tạc Kinh Thánh, một sự xúc phạm Đức Chúa Trời, một sự nhạo báng Lẽ Thật và một sự lừa dối linh hồn con người! Hỡi mọi người yêu Chúa và ghét điều ác, hãy ra khỏi Giáo Hội đang ngày càng bội đạo này, kẻo quý vị dự phần vào tai vạ sẽ giáng trên nó trong ngày nó bị thăm phạt!
II. Thứ hai, CHÚNG TA SẼ TRÌNH BÀY THÊM CĂN CỨ CHO NIỀM TIN CỦA CHÚNG TA VÀO GIÁO LÝ VỀ
SỰ BỀN ĐỖ CUỐI CÙNG CỦA CÁC THÁNH ĐỒ. Căn cứ thứ nhất của chúng ta sẽ là sự dạy dỗ rõ ràng của Kinh Thánh. Nhưng, thưa các bạn thân mến, nếu trích dẫn mọi phân đoạn Kinh Thánh dạy rằng các thánh đồ sẽ giữ vững đường lối mình, thì cũng bằng trích dẫn một phần lớn Kinh Thánh, vì theo suy nghĩ của tôi, Kinh Thánh thấm đẫm Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời từ đầu đến cuối.
Và tôi vẫn thường nói rằng nếu có ai thuyết phục được tôi rằng Kinh Thánh không dạy sự bền đỗ của các tín hữu, tôi sẽ lập tức gạt bỏ Kinh Thánh hoàn toàn như một cuốn sách chẳng dạy điều gì cả — như một cuốn sách không thể hiểu nổi, mà một người bình thường không sao hiểu được đầu đuôi, vì trong mọi giáo lý, đây dường như là giáo lý nằm rõ ràng nhất ngay trên bề mặt. Hãy lấy câu thứ chín của chương mười bảy sách Gióp và nghe lời chứng của vị tổ phụ: "Người công chính cũng sẽ giữ vững đường lối mình, và người có tay thanh sạch sẽ càng ngày càng thêm mạnh mẽ."
Không phải, "người công chính sẽ được cứu, mặc cho người ấy làm gì thì làm" — điều đó chúng ta chưa bao giờ tin và sẽ không bao giờ tin — mà là "người công chính sẽ giữ vững đường lối mình" — đường lối thánh khiết của người ấy, đường lối sốt sắng của người ấy, đường lối đức tin của người ấy — người ấy sẽ giữ chặt điều đó và sẽ tăng trưởng trong đó, vì người có tay thanh sạch sẽ thêm "sức lực trên sức lực," như tiếng Hê-bơ-rơ nói, hay như chúng ta nói, "sẽ càng ngày càng thêm mạnh mẽ."
Trong Thi Thiên 125, hãy đọc câu thứ nhất và câu thứ hai: "Kẻ nào tin cậy nơi Chúa" — đó là mô tả đặc biệt về một tín hữu — "sẽ như núi Si-ôn, không hề lay chuyển, mà còn đến đời đời. Các núi vây quanh Giê-ru-sa-lem thể nào, Chúa cũng vây quanh dân sự Ngài thể ấy, từ bây giờ cho đến đời đời." Đây là hai bông lúa mẫu được rút ra từ những bó lúa phong phú có thể tìm thấy trong Cựu Ước. Còn về Tân Ước, lời của Đấng Christ trong Giăng chương 10, câu 28, dứt khoát biết bao: "Ta ban cho chúng nó sự sống đời đời" — không phải sự sống tạm thời có thể chết — "chúng nó chẳng bao giờ hư mất, và chẳng ai cướp chúng nó khỏi tay Ta. Cha Ta, Đấng đã ban chúng nó cho Ta, lớn hơn tất cả, và chẳng ai cướp được chúng nó khỏi tay Cha Ta."
Sứ Đồ nói với chúng ta, trong Rô-ma 11, câu 29, rằng: "Vì các ơn ban và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại." Nghĩa là, bất cứ ơn nào Chúa ban, Ngài không bao giờ đổi ý về việc đã ban chúng để rồi lấy lại. Và bất cứ sự kêu gọi nào Ngài dành cho một người, Ngài không bao giờ rút lại, mà cứ giữ vững điều đó. Trong ơn thương xót của Đức Chúa Trời không có chuyện lúc nắm lúc buông! Các ơn ban và sự kêu gọi của Ngài chẳng hề đổi lại. Sau phân đoạn khủng khiếp ấy trong Hê-bơ-rơ chương 6, phân đoạn đã gợi lên biết bao câu hỏi, quý vị thấy vị Sứ Đồ, thoạt nhìn dường như đã dạy rằng các tín hữu có thể quay đi — quý vị thấy ông, trong câu thứ chín và câu thứ mười, phủ nhận bất cứ ý tưởng nào như thế! "Hỡi kẻ rất yêu dấu," ông nói, "dầu chúng ta nói vậy, nhưng chúng ta vẫn chắc chắn về anh em, mong những điều tốt hơn, những điều thuộc về sự cứu rỗi. Vì Đức Chúa Trời chẳng phải bất công mà quên công việc và lòng yêu thương của anh em đã tỏ ra vì danh Ngài, trong việc anh em đã phục vụ các thánh đồ, và hiện vẫn đang phục vụ."
Sứ Đồ Phi-e-rơ, người chẳng hề có thói quen ban cho các thánh đồ quá nhiều sự an ủi, mà xử rất nghiêm khắc với sự giả hình, đã nói điều đó rất mạnh mẽ trong chương thứ nhất của thư thứ nhất của ông, ở câu thứ năm, nơi ông nói về mọi kẻ được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời — họ được "quyền năng của Đức Chúa Trời giữ gìn bởi đức tin, để được sự cứu rỗi sẵn sàng bày tỏ ra trong kỳ cuối cùng." Thưa anh chị em, Ê-sai chương 54, mà tôi đã đọc cho quý vị nghe sáng nay, cùng nhiều phân đoạn khác cùng một ý như vậy, hầu như không thể hiểu nổi nếu quả thật con cái Đức Chúa Trời có thể bị quăng bỏ và Đức Chúa Trời có thể lìa bỏ những kẻ Ngài đã biết trước!
Cuốn Kinh Thánh kia dường như bị moi ruột và bị tước đi sự sống của nó, nếu tình yêu không thay đổi của Đức Chúa Trời bị phủ nhận! Lời Đức Chúa Trời bị đặt trên sân đạp lúa và chỉ có trấu được thu lại, còn lúa mì bị quăng đi, nếu quý vị lấy khỏi nó sự dạy dỗ thường xuyên và không ngừng của nó rằng "đường người công chính giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng thêm lên cho đến giữa ban ngày." Nhưng hơn nữa, ngoài những lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh, chúng ta còn có mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời ủng hộ giáo lý này, vì nếu những người đã tin Đấng Christ lại không được cứu, thì chắc chắn mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều lâm nguy!
Nếu Ngài khởi sự mà không hoàn tất công việc của Ngài, mọi phần trong bản tính của Ngài đều bị làm nhục. Sự khôn ngoan của Ngài ở đâu? Tại sao Ngài lại khởi sự điều Ngài không dự định hoàn tất? Quyền năng của Ngài ở đâu? Các tà linh sẽ chẳng luôn nói rằng "Ngài không thể làm điều Ngài đã không làm" sao? Điều đó sẽ chẳng trở thành một lời chế nhạo thường trực khắp các sảnh đường của địa ngục rằng Đức Chúa Trời đã bắt đầu công việc rồi lại dừng tay sao? Họ sẽ chẳng nói rằng sự cứng đầu của tội lỗi con người lớn hơn ân điển của Đức Chúa Trời, rằng sự cứng cỏi của lòng người quá cứng đến nỗi Đức Chúa Trời không thể làm tan chảy sao?
Điều đó sẽ chẳng lập tức bôi nhọ sự toàn năng của ân điển Đức Chúa Trời sao? Và chúng ta sẽ nói gì về tính bất biến của Đức Chúa Trời, nếu Ngài quăng bỏ những kẻ Ngài yêu — làm sao chúng ta nghĩ rằng Ngài không thay đổi? Làm sao lòng người còn có thể nhìn lên Ngài như Đấng Bất Biến nữa, nếu sau khi yêu, Ngài lại ghét? Và, thưa anh chị em, sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với những lời hứa Ngài đã lập đi lập lại, đã ký và đóng ấn bằng những lời thề dựa trên hai điều bất biến, mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, sẽ ở đâu? Ân điển của Ngài sẽ ở đâu nếu Ngài quăng bỏ những kẻ tin cậy Ngài, nếu sau khi đã nhử chúng ta bằng những ngụm tình yêu nhỏ, Ngài lại không đưa chúng ta đến uống tận nguồn?
Vậy thì, mọi sự tin cậy của chúng ta đều vô ích, nếu lời hứa của Ngài có thể bị quên lãng và tâm ý Ngài có thể bị xoay chuyển. Vậy thì chúng ta cũng chẳng cần nói về những Ê-bên-Ê-xe trong quá khứ như thể chúng an ủi chúng ta cho tương lai, nếu Chúa thật sự quăng bỏ con cái Ngài, vì quá khứ chẳng bảo đảm chút nào cho việc Ngài có thể làm trong những ngày sắp tới. Nhưng sự chân thật của Đức Chúa Trời đối với lời hứa của Ngài, sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với mục đích của Ngài, tính bất biến của Đức Chúa Trời trong bản tính Ngài và tình yêu của Đức Chúa Trời trong bản thể Ngài — tất cả những điều này đều chứng minh rằng Ngài không thể và sẽ không lìa bỏ linh hồn mà Ngài đã đoái xem trong sự thương xót, cho đến khi công việc vĩ đại được hoàn thành.
Hơn nữa, làm sao người công chính, rốt cuộc, lại có thể sa ngã khỏi ân điển và hư mất, nếu quý vị nhớ lại giáo lý về sự chuộc tội? Giáo lý về sự chuộc tội, như chúng ta giữ và tin là có trong Kinh Thánh, là thế này — rằng Chúa Giê-xu Christ đã dâng lên công lý của Đức Chúa Trời một sự đền trả cho tội lỗi của dân Ngài — rằng Ngài đã bị hình phạt thay cho họ. Này, nếu quả thật như vậy, và tôi không tin bất cứ sự chuộc tội nào khác đáng để búng một ngón tay, nếu Ngài thật sự là Của Lễ thay thế thỏa đáng của chúng ta, thì làm sao con cái Đức Chúa Trời có thể bị quăng vào địa ngục? Tại sao người ấy phải bị quăng vào đó? Tội lỗi của người ấy đã được chất trên Đấng Christ — còn điều gì để kết án người ấy? Đấng Christ đã bị kết án thay cho người ấy! Nhân danh công lý đời đời, là điều phải đứng vững dù trời đất có rung chuyển và chao đảo, làm sao một người mà Đấng Christ đã đổ huyết vì người ấy lại có thể bị xem là có tội trước mặt Đức Chúa Trời, khi Đấng Christ đã gánh lấy tội lỗi của người ấy và bị hình phạt thay cho người ấy?
Người tin chắc chắn cuối cùng phải được đưa vào vinh hiển — sự chuộc tội đòi hỏi điều đó — và vì người ấy không thể đến vinh hiển mà không bền đỗ trong sự thánh khiết, nên người ấy phải bền đỗ như vậy, nếu không sự chuộc tội là một điều không có hiệu lực và sức mạnh. Tiếp theo, giáo lý về sự xưng công chính chứng minh điều này. Mọi người tin Chúa Giê-xu đều được xưng công chính khỏi mọi điều mà người ấy không thể được xưng công chính bởi Luật Pháp của Môi-se. Sứ Đồ Phao-lô xem một người đã được xưng công chính là hoàn toàn được giải thoát khỏi khả năng bị cáo buộc. Tiếng sấm cuồn cuộn của lời khoe mình thánh khiết của vị Sứ Đồ chẳng còn vang trong tai quý vị sao: "Ai sẽ kiện kẻ được Đức Chúa Trời lựa chọn?" Nếu không điều gì có thể được đem ra kiện họ — nếu không có kẻ cáo buộc — thì ai là kẻ kết án? Nếu Đức Chúa Trời xem các tín hữu là công chính và ngay thẳng qua sự công chính của Con yêu dấu Ngài. Nếu họ mặc lấy chiếc áo choàng kỳ diệu của Ngài — vải gai mịn trắng tinh của sự công chính của một Cứu Chúa — thì còn chỗ nào cho bất cứ điều gì được đưa ra chống lại họ để họ có thể bị kết án? Và nếu không bị cáo buộc, cũng không bị kết án, họ hẳn phải giữ vững đường lối mình và được cứu!
Hơn nữa, thưa anh em, sự cầu thay của Đấng Christ trên thiên đàng là một bảo đảm cho sự cứu rỗi của mọi người tin cậy Ngài. Hãy nhớ trường hợp của Phi-e-rơ — "Hỡi Si-môn, Si-môn, kìa, Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì, nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn." Và lời cầu nguyện của Đấng Christ đã gìn giữ Phi-e-rơ và khiến ông khóc lóc đắng cay sau khi ông sa vào tội lỗi. Lời cầu nguyện tương tự của Đấng Chăn Chiên hằng canh giữ của chúng ta cũng được dâng lên cho mọi kẻ được chọn của Ngài — ngày và đêm Ngài nài xin, mang bảng đeo ngực với tư cách Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta trước ngai Đức Chúa Trời — và nếu Ngài nài xin cho dân Ngài, làm sao họ có thể hư mất, trừ khi sự cầu thay của Ngài đã mất đi thẩm quyền của nó?
Hơn nữa, quý vị chẳng nhớ rằng mọi tín hữu đều được nói là "một với Đấng Christ" sao? "Vì anh em là các chi thể của thân Ngài," vị Sứ Đồ nói, "thuộc về thịt Ngài và xương Ngài." Và trí tưởng tượng của quý vị có suy đồi đến nỗi quý vị có thể hình dung Đấng Christ, là Đầu, hiệp một với một thân thể mà các chi thể thường xuyên hư hoại — tay và chân và mắt, có lẽ, mục rữa đi đến nỗi cần phải dựng nên những chi thể mới thay vào chỗ của chúng sao? Ẩn dụ ấy quá ghê tởm đến nỗi tôi không dám mở rộng thêm! "Vì Ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống," là sự bất tử bao phủ mọi chi thể của thân thể Đấng Christ! Chẳng có gì phải sợ rằng người công chính sẽ quay lại với tội lỗi và phó mình cho những sự hư hoại cũ, vì sự thánh khiết ở trong Đấng Christ, bởi năng lực sống động của Đức Thánh Linh, thấm khắp toàn bộ hệ thống của thân thể thuộc linh và chi thể nhỏ nhất cũng được gìn giữ
bởi sự sống của Đấng Christ!
Một lần nữa — sự sống nội tại của Cơ Đốc nhân là một bảo đảm rằng người ấy sẽ không quay trở lại với tội lỗi. Hãy lấy những phân đoạn như thế này: "Anh em đã được tái sinh, chẳng phải bởi giống hay hư nát, mà bởi giống chẳng hay hư nát, là bởi Lời Đức Chúa Trời, là Lời hằng sống và bền vững đời đời" (I Phi-e-rơ 1:23). Này, nếu giống này chẳng hay hư nát, hằng sống và bền vững đời đời, sao có người trong quý vị lại nói rằng người công chính trở nên hư hoại và sa ngã khỏi ân điển? Hãy nghe Thầy — "Nước Ta sẽ ban cho người ấy sẽ trở nên trong người ấy một mạch nước vọt lên cho đến sự sống đời đời." Vậy sao quý vị lại nói rằng nước này, mà Chúa Giê-xu ban, khô cạn và ngừng chảy? Hãy lại nghe Ngài — "Như Cha hằng sống đã sai Ta đến và Ta sống bởi Cha, thì kẻ ăn Ta cũng sẽ sống bởi Ta vậy... Kẻ ăn bánh này sẽ sống đời đời" (Giăng 6:57, 58).
Sự sống mà Chúa Giê-xu cấy vào lòng dân Ngài liên kết với chính sự sống của Ngài — "Vì anh em đã chết, sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." "Khi Đấng Christ, là sự sống của anh em, sẽ hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển." Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta. "Anh em há chẳng biết thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh sao?" Ôi, hỡi kẻ rất yêu dấu, chính Đức Chúa Trời cũng sẽ chết như Cơ Đốc nhân vậy, vì sự sống của Đức Chúa Trời là đời đời, và đó là sự sống Đấng Christ đã ban cho chúng ta! "Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời, và chúng nó chẳng bao giờ hư mất, và chẳng ai cướp chúng nó khỏi tay Ta."
Tôi để giáo lý này lại cho sự hiểu biết của quý vị, Lời Đức Chúa Trời đang ở trong tay quý vị, và nguyện Linh của Đức Chúa Trời đặt điều này vượt khỏi mọi nghi ngờ trong linh hồn quý vị rằng quả thật là như vậy. Xin nhớ, đó không phải là giáo lý rằng mọi người tin Đấng Christ sẽ được cứu, mặc cho người ấy làm gì tùy ý — mà là giáo lý này — rằng mỗi người tin Chúa Giê-xu sẽ nhận lãnh tâm linh của
sự thánh khiết và sẽ được dẫn dắt trên đường lối thánh khiết, từ sức lực đến sức lực, cho đến khi người ấy đạt đến sự trọn vẹn mà Đức Chúa Trời sẽ thực hiện trong chúng ta khi Con yêu dấu của chính Ngài đến.
III. Cuối cùng, chúng ta phải RÚT RA NHỮNG SUY LUẬN HỮU ÍCH NHẤT ĐỊNH từ giáo lý này. Một trong những suy luận đầu tiên là thế này — có nhiều điều trong Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời có thể an ủi một con cái Đức Chúa Trời, là người hôm nay bước đi trong tối tăm và không thấy ánh sáng. Quý vị biết rằng cách đây ít lâu Chúa đã tự bày tỏ Ngài cho quý vị. Quý vị nhớ những lúc các lời hứa đặc biệt ngọt ngào, khi chính Đấng Christ được bày tỏ cho tầm nhìn thuộc linh của quý vị trong mọi vinh hiển của Ngài. Vậy thì, hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu một sự chán nản tạm thời của tâm linh lúc này có thể đang đè nặng quý vị. Nếu một thử thách cá nhân nặng nề nào đó có thể đang trải qua trên quý vị, hãy nghe những lời này: "Ta là Chúa, Ta không hề thay đổi."
Hãy tin rằng nếu Ngài ẩn mặt Ngài, Ngài vẫn yêu quý vị. Đừng phán xét Ngài qua những sự quan phòng bên ngoài — hãy phán xét Ngài qua sự dạy dỗ của Lời Ngài. Hãy làm như những người chèo thuyền trên các kênh đào, khi họ đẩy ngược lại để đưa thuyền mình tiến về phía trước. Hãy lấy sự an ủi từ quá khứ — hãy giật lấy những que củi đang cháy của sự an ủi từ các bàn thờ của ngày hôm qua để nhóm lên những của lễ của ngày hôm nay —
"Đã quyết cứu vớt, Ngài canh giữ đường lối bạn, Khi làm nô lệ mù quáng của Sa-tan, bạn đùa giỡn với sự chết. Và há Ngài đã dạy bạn tin cậy danh Ngài, Và đã đưa bạn đến tận đây, lại để bạn phải hổ thẹn sao?"
Giáo lý này nên gợi cho mọi Cơ Đốc nhân nhu cầu siêng năng không ngừng, để người ấy có thể bền đỗ cho đến cuối cùng. "Sao?" có người nói, "Đó là một suy luận từ giáo lý này sao? Tôi hẳn đã nghĩ ngược lại hoàn toàn, vì nếu tín hữu sẽ giữ vững đường lối mình, thì cần gì phải siêng năng?" Tôi xin đáp rằng sự hiểu lầm nằm ở người phản đối. Nếu người ấy sẽ được giữ trong sự thánh khiết cho đến cuối đời, chắc chắn có nhu cầu người ấy phải được giữ trong sự thánh khiết — và giáo lý rằng người ấy sẽ được giữ như vậy là một trong những phương tiện tốt nhất của người ấy để tạo ra kết quả mong muốn. Nếu có ai trong quý vị được bảo đảm chắc chắn rằng, trong một ngành kinh doanh nào đó, quý vị sẽ kiếm được một món tiền rất lớn, liệu sự tin chắc ấy có khiến quý vị từ chối ngành kinh doanh đó không? Liệu nó có khiến quý vị nằm trên giường cả ngày, hay bỏ hẳn vị trí của mình không?
Không, sự bảo đảm rằng quý vị sẽ siêng năng và sẽ thịnh vượng sẽ khiến quý vị siêng năng! Tôi sẽ mượn một ẩn dụ từ những thú vui của thời mùa, như Phao-lô đã mượn từ các cuộc thi đấu của Hy Lạp — nếu một kỵ sĩ nào trong các cuộc đua ngựa tin chắc rằng mình đã được định phải thắng, liệu điều đó có khiến người ấy đi chậm lại không? Na-pô-lê-ông tin mình là con của định mệnh, liệu điều đó có làm đóng băng sinh lực của ông không? Để cho quý vị thấy rằng sự chắc chắn về một điều không cản trở một người cố gắng đạt được nó, mà trái lại còn thúc giục người ấy, tôi sẽ kể cho quý vị một giai thoại về chính mình.
Chuyện xảy ra với tôi khi tôi mới là một đứa trẻ khoảng 10 tuổi, hoặc ít hơn. Ông Richard Knill, người có ký ức hạnh phúc và vinh hiển — một người làm việc sốt sắng cho Đấng Christ, cảm thấy được thôi thúc, tôi không biết tại sao, bế tôi lên đầu gối ông, tại nhà ông nội tôi, và nói những lời như thế này, là những lời đã được gia đình và chính tôi đặc biệt cất giữ — "Đứa trẻ này," ông nói, "sẽ rao giảng Phúc Âm, và nó sẽ rao giảng cho những hội chúng đông nhất trong thời đại chúng ta." Tôi tin lời tiên tri của ông, và việc tôi đứng đây hôm nay một phần là do niềm tin ấy. Điều đó không cản trở tôi trong sự siêng năng tìm cách tự học, vì tôi tin mình đã được định để rao giảng Phúc Âm cho những hội chúng đông đảo — hoàn toàn không — lời tiên tri ấy đã giúp thúc đẩy chính sự ứng nghiệm của nó.
Tôi đã cầu nguyện, tìm kiếm và tranh đấu, luôn có Ngôi Sao Bết-lê-hem này trước mặt, rằng sẽ đến ngày tôi rao giảng Phúc Âm. Cũng vậy, niềm tin rằng một ngày kia chúng ta sẽ được trọn vẹn không bao giờ cản trở bất cứ tín hữu chân thật nào khỏi sự siêng năng, mà là động lực cao nhất có thể để khiến một người tranh chiến với những sự hư hoại của xác thịt và tìm cách bền đỗ theo lời hứa của Đức Chúa Trời. "Nhưng mà," có người nói, "nếu Đức Chúa Trời bảo đảm sự bền đỗ cuối cùng cho một người, tại sao người ấy cần cầu nguyện cho điều đó?" Thưa ông, người ấy có dám cầu nguyện cho điều đó nếu Đức Chúa Trời đã không bảo đảm nó không? Tôi không dám cầu nguyện cho điều không được hứa, nhưng ngay khi điều gì được hứa, tôi cầu nguyện cho điều đó! Và khi tôi thấy điều đó trong Lời Đức Chúa Trời, tôi lao nhọc vì điều đó. "Ông nói gì thì nói," có người nói, "ông mâu thuẫn lắm." À, thưa bạn thân mến, chúng ta có bổn phận giải thích hết sức mình có thể, nhưng chúng ta không có bổn phận ban sự hiểu biết cho những người không có chút hiểu biết nào!
Thật khó khi cố gắng làm cho mọi sự trông có vẻ đúng đắn trước những con mắt lác. Đôi khi sẽ xảy ra việc người ta không thể thấy những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà họ không đặc biệt muốn thấy. Nhưng điều thực tiễn là điều chính, và tôi hy vọng, bằng lập luận thực tiễn, chúng ta sẽ chứng minh được rằng trong khi những người nghĩ rằng mình có thể sa ngã khỏi ân điển phải chịu những rủi ro khủng khiếp và thật sự sa ngã. Nhưng những người biết mình không thể sa ngã, nếu họ đã thật sự tin, lại tìm cách bước đi với mọi sự cẩn trọng và thận trọng! Tôi sẽ tìm cách sống như thể sự cứu rỗi của tôi tùy thuộc vào chính tôi, rồi trở về với Chúa tôi, biết rằng nó không tùy thuộc vào tôi theo bất cứ nghĩa nào cả.
Chúng ta sẽ sống như cách giáo lý đối nghịch được cho là khiến người ta sống, mà đó chính là cách giáo lý Calvin thật sự khiến người ta sống — tức là, với sự nghiêm túc về mục đích và với lòng biết ơn đầy ân điển đối với Đức Chúa Trời, là điều, xét cho cùng, có ảnh hưởng mạnh mẽ nhất — lòng biết ơn Đức Chúa Trời vì đã bảo đảm sự cứu rỗi của chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
Một vấn đề nữa được rút ra từ bản văn là thế này — chúng ta hãy học từ bản văn cách bền đỗ. Thưa anh chị em, quý vị sẽ nhận thấy rằng lý do của vị Sứ Đồ để tin rằng người Phi-líp sẽ bền đỗ không phải vì họ là những người tốt lành và sốt sắng như vậy, mà vì Đức Chúa Trời đã khởi sự công việc! Vậy căn cứ của chúng ta để giữ vững phải là sự an nghỉ của chúng ta trong Đức Chúa Trời. Có một anh em thân mến đang ngồi đây sáng nay, một thành viên của Hội Thánh này, người trước kia từng là thành viên của một hệ phái Cơ Đốc nhân khác. Một đêm nọ, khi anh còn khá trẻ và mới được biến đổi, anh quỳ xuống cầu nguyện và cảm thấy mình lạnh nhạt và chết chóc, không cầu nguyện được nhiều phút, mà đi ngủ.
Vừa nằm xuống, một nỗi kinh hoàng của sự tối tăm ập đến với anh và anh tự nhủ: "Tôi đã sa ngã khỏi ân điển." Con người tốt lành thân mến ấy, trước kia và bây giờ vẫn vậy, chỗi dậy khỏi giường, bắt đầu cầu nguyện, nhưng chẳng khá hơn chút nào, và đến năm giờ sáng, anh lên đường đến nhà người lãnh đạo lớp của mình! Anh bắt đầu gõ cửa và la lên để đánh thức ông ấy. "Anh muốn gì?" người lãnh đạo lớp hỏi, khi ông mở cửa sổ. Câu trả lời là: "Ôi, tôi đã sa ngã khỏi ân điển!" "Vậy thì," người lãnh đạo lớp nói, "nếu anh đã sa ngã khỏi ân điển, hãy về nhà và tin cậy nơi Chúa." "Và," bạn tôi nói, "tôi đã làm như vậy kể từ đó."
Vâng, và nếu trước đó anh đã biết Lẽ Thật vĩ đại ấy, anh đã không bị cuốn vào một điều vô lý như việc đã sa ngã khỏi ân điển. "Đã sa ngã khỏi ân điển sao? Vậy hãy đi và chỉ đơn giản tin cậy nơi Chúa." Vâng, và đây là điều tất cả chúng ta phải làm, dù đã sa ngã hay chưa! Chúng ta không được tin cậy vào bên trong, mà luôn nương cậy vào Đấng Christ thân yêu ấy, Đấng đã chết trên Thập Tự Giá. Lạy Chúa, nếu con không phải là một thánh đồ, và con thường sợ mình chẳng liên quan gì đến tư cách thánh đồ, thì, lạy Chúa, con là một tội nhân và Ngài đã chết để cứu tội nhân, và con sẽ bám lấy điều đó! Ôi, huyết quý báu, nếu con chưa bao giờ kinh nghiệm quyền năng tẩy sạch của Ngài! Nếu, cho đến nay, con vẫn ở trong mật đắng của sự cay đắng và trong xiềng xích của gian ác, thì kia vẫn đứng đó Phúc Âm vĩ đại xưa của Thập Tự Giá — "Kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Lạy Chúa, hôm nay con tin, nếu trước đây con chưa bao giờ tin! Xin giúp sự không tin của con! Đây là lý thuyết đúng đắn về sự bền đỗ — đó là bền đỗ trong việc là không gì cả và để Đấng Christ là mọi sự! Đó là bền đỗ trong việc an nghỉ hoàn toàn và đơn sơ trong quyền năng của ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ.
Cuối cùng, giáo lý này có một tiếng nói với những người chưa được biến đổi. Tôi biết nó đã có tiếng nói ấy với tôi. Nếu có bất cứ điều gì trên thế gian này lần đầu tiên khiến tôi mong muốn trở thành một Cơ Đốc nhân, đó là giáo lý Sự Bền Đỗ Cuối Cùng của Các Thánh Đồ. Tôi đã thấy những người bạn đồng hành thời thơ ấu của mình, có phần trưởng thành hơn tôi, những người được nêu lên cho tôi như những mẫu mực của mọi điều xuất sắc. Tôi đã thấy họ đi học nghề ở các thành phố lớn, hoặc tự mình dấn thân vào kinh doanh, và chẳng bao lâu những phẩm chất đạo đức xuất sắc của họ bị quét sạch. Thay vì là những mẫu mực, họ lại trở thành những người mà người trẻ được cảnh báo phải tránh, vì sự vượt trội của họ trong thói hư tật xấu. Suy nghĩ này đến với tôi — "Đó cũng có thể là nhân cách của tôi trong những năm sắp tới! Có cách nào để một nhân cách thánh khiết có thể được bảo đảm cho tương lai không? Có cách nào để một người trẻ, bằng cách cẩn trọng, có thể được giữ khỏi sự ô uế và gian ác không?"
Và tôi thấy rằng nếu tôi đặt lòng tin cậy nơi Đấng Christ, tôi có lời hứa rằng tôi sẽ giữ vững đường lối mình và ngày càng thêm mạnh mẽ! Và dù tôi sợ mình có thể không bao giờ là một tín hữu chân thật, và do đó không được lời hứa ứng nghiệm cho chính mình, vì tôi quá không xứng đáng, âm nhạc của nó vẫn luôn làm tôi say mê. "Ôi, nếu tôi chỉ có thể đến với Đấng Christ và ẩn mình như một chim bồ câu trong các vết thương của Ngài, thì tôi sẽ được an toàn! Nếu tôi chỉ có thể được Ngài tẩy sạch khỏi những tội lỗi quá khứ của tôi, thì Linh của Ngài sẽ giữ tôi khỏi tội lỗi trong tương lai, và tôi sẽ được gìn giữ cho đến cuối cùng." Điều này chẳng thu hút quý vị sao? Ôi, tôi hy vọng có thể có một số người sẽ bị lôi cuốn bởi một sự cứu rỗi như thế này!
Chúng tôi không rao giảng một Phúc Âm ọp ẹp không thể chịu nổi sức nặng của quý vị! Đó không phải là một cỗ xe mà trục của nó sẽ gãy, hay bánh của nó sẽ bị tháo ra. Đây không phải là nền cát có thể sụp xuống trong ngày nước lụt. Đây là Đức Chúa Trời đời đời tự cam kết bằng giao ước và lời thề rằng Ngài sẽ ghi Luật Pháp Ngài vào lòng quý vị — rằng quý vị sẽ không lìa khỏi Ngài — Ngài sẽ giữ quý vị! Rằng quý vị sẽ không lang thang vào tội lỗi, nhưng nếu có lúc nào lạc đường, Ngài sẽ phục hồi quý vị trở lại các nẻo công chính!
Hỡi các thanh niên và thiếu nữ, hãy ghé vào đây! Hãy chọn phần của mình cùng với Đấng Christ và dân Ngài. Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài, và rồi Lẽ Thật quý báu này sẽ là của quý vị, và kinh nghiệm về nó sẽ được minh họa trong đời sống quý vị —
"Danh ta từ lòng bàn tay Ngài
Cõi đời đời sẽ không xóa được!
In sâu trong lòng Ngài, nó vẫn còn
Trong những dấu vết của ân điển không thể xóa nhòa.
Vâng, ta sẽ bền đỗ cho đến cuối cùng,
Chắc chắn như của cầm đã được ban;
Hạnh phúc hơn, nhưng không an toàn hơn,
Là các linh hồn đã được vinh hiển trên thiên đàng."
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 54
Đấng Christ Trở Nên Sự Rủa Sả Vì Chúng Ta
Một bài giảng
(No. 873)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 30 tháng 5 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta: vì có lời chép, Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." — Ga-la-ti 3:13.
Vị Sứ Đồ đã chỉ cho người Ga-la-ti thấy rằng sự cứu rỗi không hề bởi việc làm chút nào. Ông đã chứng minh Lẽ Thật tối quan trọng này của Đức Chúa Trời, trong các câu đi trước bản văn, bằng một hình thức lập luận đôi rất thuyết phục. Thứ nhất, ông chỉ ra rằng Luật Pháp không thể ban phước lành của sự cứu rỗi, vì, vì mọi người đều đã phạm Luật Pháp, mọi điều Luật Pháp có thể làm là rủa sả. Ông trích dẫn nội dung chính của Phục Truyền Luật Lệ Ký chương 27: "Đáng rủa thay là kẻ không giữ theo mọi điều đã chép trong sách Luật Pháp để làm theo." Và vì không ai có thể khẳng định rằng mình đã giữ theo mọi điều ở trong Luật Pháp, ông chỉ ra suy luận rõ ràng rằng mọi người ở dưới Luật Pháp đều đã phải chịu sự rủa sả.
Thứ hai, ông nhắc người Ga-la-ti rằng nếu từng có ai được ban phước trong thời xưa, phước lành ấy không đến bởi Luật Pháp, mà bởi đức tin của họ — và để chứng minh điều này, ông trích dẫn một phân đoạn trong Ha-ba-cúc 2:4, trong đó nói rõ ràng rằng người công chính sẽ sống bởi đức tin — do đó, những người công chính và ngay thẳng không sống trước mặt Đức Chúa Trời dựa trên nền tảng sự vâng phục Luật Pháp của họ, mà họ được xưng công chính và được làm cho sống dựa trên nền tảng họ là những tín hữu. Vậy, hãy thấy rằng nếu Luật Pháp không thể tránh khỏi rủa sả tất cả chúng ta, và nếu những người duy nhất được nói là đã được gìn giữ trong sự sống đầy ân điển không phải được xưng công chính bởi việc làm, mà bởi đức tin — thì chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa rằng sự cứu rỗi và sự xưng công chính của một tội nhân không thể bởi việc làm của Luật Pháp, mà hoàn toàn bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua đức tin ở trong Chúa Giê-xu Christ.
Nhưng vị Sứ Đồ, chắc chắn cảm thấy rằng giờ đây khi ông đang tuyên bố giáo lý đó, ông nên tuyên bố nền tảng và cội rễ của nó, nên trong bản văn trước mặt chúng ta, ông vén mở một lý do vì sao người ta không được cứu bởi sự công chính cá nhân của mình, mà được cứu bởi đức tin của mình. Ông nói với chúng ta rằng lý do là thế này — rằng người ta không được cứu bởi bất cứ công trạng cá nhân nào, mà sự cứu rỗi của họ nằm ở một Đấng Khác — nằm, thật ra, ở trong Chúa Giê-xu Christ, Con Người đại diện, Đấng duy nhất có thể giải cứu chúng ta khỏi sự rủa sả mà Luật Pháp đã đem đến trên chúng ta. Và vì việc làm không kết nối chúng ta với Đấng Christ, mà đức tin là mối dây hiệp một, nên đức tin trở thành con đường của sự cứu rỗi.
Vì đức tin là bàn tay nắm lấy công việc đã hoàn tất của Đấng Christ — điều mà việc làm không thể và sẽ không làm, vì việc làm khiến chúng ta khoe mình và quên Đấng Christ — nên đức tin trở thành con đường chân thật và duy nhất để đạt được sự xưng công chính và sự sống đời đời. Để đức tin như thế có thể được nuôi dưỡng trong chúng ta, nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sáng nay dẫn chúng ta vào chiều sâu của công việc vĩ đại của Đấng Christ! Nguyện chúng ta hiểu rõ hơn bản chất của sự thay thế của Ngài và của sự đau đớn mà nó đã khiến Ngài phải chịu. Chúng ta hãy thật sự thấy lẽ thật của những khổ thơ mà âm nhạc của chúng vừa lặng đi —
"Ngài đã gánh chịu để chúng ta không bao giờ phải gánh chịu
Cơn thịnh nộ công chính của Cha Ngài."
I. Suy ngẫm thứ nhất của chúng ta sáng nay sẽ về câu hỏi này: SỰ RỦA SẢ CỦA LUẬT PHÁP ĐƯỢC NÓI Ở ĐÂY LÀ GÌ? Đó là sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời, Đấng đã lập Luật Pháp, đã gắn những hậu quả hình phạt nhất định vào việc phá vỡ nó, và người vi phạm Luật Pháp lập tức trở thành đối tượng của cơn thịnh nộ của Đấng Ban Luật Pháp. Đó không phải là sự rủa sả của riêng Luật Pháp đơn thuần — đó là sự rủa sả từ Đấng Ban Luật Pháp vĩ đại, Đấng có cánh tay mạnh mẽ để bảo vệ các luật lệ của Ngài. Vì vậy, ngay từ đầu các suy ngẫm của chúng ta, chúng ta hãy được bảo đảm rằng sự rủa sả của Luật Pháp hẳn phải cực kỳ công bằng và không thể tránh khỏi về mặt đạo đức.
Không thể nào Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng vui lòng ban phước cho chúng ta, lại giáng một chút rủa sả nào trên bất cứ tạo vật nào của Ngài, trừ khi lẽ phải cao nhất đòi hỏi điều đó. Và nếu có bất cứ phương cách nào mà sự thánh khiết và tinh sạch có thể được duy trì mà không cần sự rủa sả, hãy yên tâm rằng Đức Chúa Trời của Tình Yêu sẽ không giáng sự buồn rầu trên các tạo vật của Ngài. Vậy thì, sự rủa sả, nếu nó giáng xuống, hẳn phải là một sự rủa sả cần thiết — trong chính bản chất của nó, cần thiết cho việc gìn giữ trật tự trong vũ trụ và cho việc bày tỏ sự thánh khiết của Đấng Cai Trị toàn vũ trụ.
Hãy cũng yên tâm rằng khi Đức Chúa Trời rủa sả, đó là một sự rủa sả thuộc loại nặng nề nhất. Sự rủa sả vô cớ sẽ không đến, nhưng những sự rủa sả của Đức Chúa Trời không bao giờ vô cớ, và chúng giáng xuống những kẻ phạm tội với quyền năng áp đảo. Tội lỗi hẳn phải bị hình phạt, và khi, bởi sự tiếp tục lâu dài và không ăn năn trong điều ác, Đức Chúa Trời bị khiêu khích phải nói ra lời nguyền rủa, tôi biết rằng kẻ Ngài rủa sả thì thật sự bị rủa sả. Chỉ riêng ý tưởng về Đức Chúa Trời Toàn Năng tuyên bố một sự rủa sả trên một kẻ vi phạm đã khủng khiếp đến nỗi máu tôi đông lại vì nó, và tôi không thể diễn đạt mình rất rõ ràng hay thậm chí mạch lạc. Lời rủa sả của một người cha, khủng khiếp biết bao! Nhưng điều đó có là gì so với lời nguyền rủa của Cha vĩ đại của các thần linh?
Bị người ta rủa sả không phải là một điều ác tầm thường, nhưng bị Đức Chúa Trời rủa sả là sự kinh hoàng và khiếp sợ! Buồn rầu và đau đớn nằm trong sự rủa sả ấy! Sự chết bao hàm trong đó, và sự chết thứ hai kia mà Giăng đã thấy trước tại Bát-mô và mô tả là bị quăng vào hồ lửa (Khải Huyền 20:14). Hãy nghe Lời của Chúa qua tôi tớ Ngài là Na-hum và suy xét sự rủa sả của Ngài hẳn phải thế nào — "Đức Chúa Trời ghen tương và Chúa báo thù. Chúa báo thù và đầy cơn thịnh nộ. Chúa sẽ báo thù những kẻ thù nghịch Ngài và để dành cơn thịnh nộ cho những kẻ thù của Ngài... Các núi rung rinh vì Ngài, các đồi tan chảy, và đất bị cháy vì sự hiện diện của Ngài, phải, thế gian và mọi kẻ ở trong đó. Ai có thể đứng trước cơn phẫn nộ của Ngài? Và ai có thể chịu nổi sự nóng nảy của cơn giận Ngài? Cơn thịnh nộ của Ngài đổ ra như lửa và các vầng đá bị Ngài đập vỡ."
Hãy cũng nhớ lời tiên tri của Ma-la-chi: "Vì nầy, ngày đến, cháy như lò lửa; mọi kẻ kiêu ngạo, phải, mọi kẻ làm điều ác, sẽ như rơm rạ. Ngày đến sẽ thiêu đốt chúng nó, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy, đến nỗi không để lại cho chúng nó hoặc rễ hoặc nhành." Hãy để những lời như vậy, và còn nhiều lời giống như thế, thấm sâu vào lòng quý vị, để quý vị có thể kính sợ và run rẩy trước Chúa công chính và thánh khiết này! Nếu chúng ta muốn nhìn sâu hơn vào ý nghĩa của sự rủa sả phát sinh từ việc phá vỡ Luật Pháp, chúng ta phải nhớ rằng một sự rủa sả, trước hết, là một dấu hiệu của sự không hài lòng.
Này, chúng ta học từ Kinh Thánh rằng Đức Chúa Trời giận kẻ ác mỗi ngày. Dù đối với chính con người của tội nhân, Đức Chúa Trời tỏ ra rất nhịn nhục, tội lỗi vẫn khiêu khích tâm trí thánh khiết của Ngài một cách cực độ. Tội lỗi là một điều hoàn toàn ghê tởm và đáng ghét đối với sự tinh sạch của Đấng Tối Cao, đến nỗi không một ý nghĩ ác, hay một lời nói xấu, hay một hành động bất công nào được Ngài dung thứ. Ngài quan sát mọi tội lỗi và linh hồn thánh khiết của Ngài bị khuấy động vì nó. Ngài có mắt quá tinh sạch đến nỗi không thể nhìn xem gian ác. Ngài không thể chịu đựng nó. Ngài là Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thi hành sự báo thù trên mọi việc ác. Một sự rủa sả bao hàm điều gì đó hơn là chỉ cơn giận đơn thuần. Nó được gợi lên bởi cơn phẫn nộ cháy bỏng, và quả thật Đức Chúa Trời của chúng ta không chỉ hơi giận tội nhân, mà cơn thịnh nộ của Ngài đối với tội lỗi là rất lớn.
Bất cứ nơi nào tội lỗi hiện hữu, nơi đó toàn bộ quyền năng của cơn phẫn nộ của Đức Chúa Trời được hướng đến. Và dù tác động của cơn thịnh nộ ấy, trong một lúc, có thể bị kiềm giữ qua sự nhịn nhục dồi dào, Đức Chúa Trời vẫn rất phẫn nộ với những gian ác của con người. Chúng ta nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi, phải, và thậm chí làm cứng lòng mình cho đến khi chúng ta cười nhạo nó và lấy làm vui thích với nó. Nhưng ôi, chúng ta đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời cũng giống như chúng ta! Chúng ta đừng cho rằng tội lỗi có thể được Ngài nhìn xem mà lại không cảm thấy phẫn nộ. À, không, Đức Chúa Trời thánh khiết nhất đã viết những lời cảnh báo trong Lời Ngài, là những lời cho chúng ta biết rõ ràng Ngài bị gian ác khiêu khích khủng khiếp thế nào, chẳng hạn như khi Ngài phán: "Hãy coi chừng, hỡi ngươi là kẻ quên Đức Chúa Trời, kẻo Ta xé ngươi ra từng mảnh và không ai giải cứu được."
"Vì vậy, Chúa phán, là Đức Giê-hô-va vạn quân, Đấng Quyền Năng của Y-sơ-ra-ên: A! Ta sẽ làm nhẹ mình khỏi những kẻ thù nghịch Ta và báo thù những kẻ thù của Ta." "Vì chúng ta biết Đấng đã phán rằng: Sự báo thù thuộc về Ta, Ta sẽ báo lại, Chúa phán vậy." Và lại nữa, Chúa sẽ phán xét dân Ngài. "Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một điều đáng sợ." Hơn nữa, một sự rủa sả giáng điều ác xuống và, vì nó đến từ Đức Chúa Trời, nó có bản chất của một lời đe dọa. Nó như thể Đức Chúa Trời phán: "Chẳng bao lâu nữa Ta sẽ thăm phạt ngươi vì tội lỗi này. Ngươi đã phá vỡ Luật Pháp Ta, là luật công chính và thánh khiết, và hình phạt không thể tránh khỏi chắc chắn sẽ đến trên ngươi."
Này, trong khắp Lời Ngài, Đức Chúa Trời đã ban nhiều sự rủa sả như thế này — Ngài đã đe dọa con người hết lần này đến lần khác. "Nếu người ấy không quay lại, Ngài sẽ mài gươm Ngài. Ngài đã giương cung Ngài và chuẩn bị sẵn." Đôi khi lời đe dọa được bao bọc trong một lời than thở buồn bã. "Hãy quay lại, hãy quay lại khỏi những đường ác của các ngươi, vì sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" Nhưng vẫn rõ ràng và hiển nhiên rằng Đức Chúa Trời sẽ không để tội lỗi không bị hình phạt — và khi kỳ mãn thời gian sẽ đến, và mức độ sẽ đầy đến miệng, và sức nặng của gian ác sẽ đạt đến đầy đủ, và mùa gặt sẽ chín, và tiếng kêu của sự độc ác sẽ vang mạnh mẽ vào tai của Đức Giê-hô-va vạn quân — bấy giờ Ngài sẽ ra đi trong áo của sự báo thù và áp đảo những kẻ thù nghịch Ngài.
Nhưng sự rủa sả của Đức Chúa Trời là điều gì đó hơn là một lời đe dọa. Cuối cùng Ngài đi đến hành động. Ban đầu Ngài dùng những lời cảnh cáo, nhưng sớm hay muộn Ngài cũng tuốt gươm Ngài ra để thi hành. Sự rủa sả của Đức Chúa Trời, về việc giáng xuống thực tế của nó, có thể được đoán biết qua một số dịp mà nó đã được thấy trên đất. Hãy nhìn Ca-in, một kẻ lang thang và phiêu bạt trên mặt đất! Hãy đọc sự rủa sả mà Giê-rê-mi, theo lệnh của Đức Chúa Trời, đã tuyên ra trên Pha-su-rơ—“Nầy, Ta sẽ làm cho ngươi thành nỗi kinh hoàng cho chính mình và cho hết thảy bạn hữu ngươi. Chúng sẽ ngã dưới gươm của kẻ thù chúng, và mắt ngươi sẽ nhìn thấy điều đó.” Hoặc, nếu bạn muốn nhìn sự rủa sả trên một quy mô lớn hơn, hãy nhớ lại ngày mà những cửa đập khổng lồ của các nguồn sâu thẳm nhất của đất bị tháo tung, và nước vọt lên khỏi nơi ở của chúng như những con sư tử háo hức săn mồi!
Hãy nhớ lại ngày báo thù, khi các cửa sổ trên trời mở ra, và vực sâu lớn ở trên vòm trời hòa lẫn với vực sâu ở dưới vòm trời, và mọi xác thịt đều bị quét sạch—ngoại trừ chỉ số ít người được giấu trong chiếc tàu mà ơn thương xót của Giao Ước của Đức Chúa Trời đã chuẩn bị. Hãy suy ngẫm về ngày khủng khiếp ấy, khi các quái vật biển sinh con và ở trong chuồng nơi các cung điện của các vua đời xưa! Khi hàng triệu tội nhân chìm xuống không bao giờ trỗi dậy nữa! Khi sự hủy diệt toàn diện bay với đôi cánh quạ đen trên một biển không bờ, tuôn ra từ miệng của sự chết! Bấy giờ sự rủa sả của Đức Chúa Trời đã đổ xuống trên đất!
Hãy nhìn nữa, xa hơn nữa theo dòng thời gian. Hãy đứng cùng Áp-ra-ham tại cửa trại của ông và nhìn về phía đông: bầu trời đỏ rực vào buổi sáng sớm với một ánh chói không đến từ mặt trời—những tấm lửa bốc lên trời—và bị đón lại bằng những trận mưa lửa còn rực rỡ hơn nữa; các thành ấy đã nhận lãnh sự rủa sả của Đức Chúa Trời, và địa ngục đã mưa xuống trên chúng từ trời cho đến khi chúng bị thiêu hủy hoàn toàn! Nếu bạn muốn thấy một hình thức khác của sự rủa sả của Đức Chúa Trời, hãy nhớ đến vị thiên sứ sáng chói kia, từng đứng hầu việc trên trời—con trai của ban mai, một trong những vị đứng đầu trong các thiên sứ của Đức Chúa Trời!
Hãy nghĩ xem người đã mất địa vị cao quý trị vì của mình thế nào khi tội lỗi bước vào trong người! Hãy xem một tổng lãnh thiên thần đã trở thành một ác quỷ đầu sỏ thế nào, và Sa-tan, kẻ được gọi là A-bô-ly-ôn, đã ngã khỏi ngai cao của mình, bị trục xuất mãi mãi khỏi sự bình an và hạnh phúc—để lang thang qua những nơi khô khan, tìm sự yên nghỉ mà không gặp—để bị giữ trong xiềng xích tối tăm cho đến ngày phán xét của Ngày Lớn Cuối Cùng. Sự rủa sả ấy quả thật đã làm héo khô một thiên sứ thành một ma quỷ! Nó đã thiêu hủy các thành của đồng bằng! Nó đã quét sạch dân cư của cả một địa cầu!
Nhưng bạn vẫn chưa có được ý niệm đầy đủ. Có một nơi của đau khổ và kinh hoàng—một xứ tối tăm như chính sự tối tăm, và là bóng của sự chết—không có một trật tự nào, và nơi ánh sáng là sự tối tăm. Tại đó, những linh hồn khốn khổ đã khước từ sự ăn năn và cứng lòng chống nghịch Đấng Tối Cao, bị trục xuất mãi mãi khỏi Đức Chúa Trời của chúng và khỏi mọi hy vọng về bình an hay sự phục hồi. Giá như tai bạn có thể áp vào song sắt của các phòng giam của chúng. Giá như bạn có thể bước đi trong những hành lang u ám, nơi các linh hồn bị đoán phạt bị giam giữ, thì bấy giờ, với máu lạnh buốt và tóc dựng đứng, bạn sẽ học biết sự rủa sả của Luật Pháp phải là thế nào—lời nguyền rủa kinh khiếp ấy giáng trên kẻ bất tuân từ tay của Đức Chúa Trời công bình và ngay thẳng!
Sự rủa sả của Đức Chúa Trời là mất ơn của Đức Chúa Trời, và do đó, mất các phước lành đến theo sau phước lành ấy—mất sự bình an trong tâm trí, mất hy vọng, cuối cùng mất chính sự sống—vì “linh hồn nào phạm tội sẽ chết.” Và sự mất sự sống ấy, cùng với việc bị quăng vào sự chết đời đời, là điều khủng khiếp nhất trong tất cả, vì nó hệ tại ở sự phân cách đời đời khỏi Đức Chúa Trời và khỏi mọi điều làm cho sự hiện hữu thật sự là sự sống. Đó là một sự hủy diệt kéo dài mãi mãi. Theo như cách Kinh Thánh mô tả, đó là kết quả của sự rủa sả của Luật Pháp.
Ôi, hôm nay tôi có những tin nặng nề phải truyền cho một số người trong anh chị em! Nhiệm vụ của tôi thật khó khăn, khi phải làm chứng cho anh chị em về sự công bình khủng khiếp của Luật Pháp! Nhưng anh chị em sẽ không hiểu hay quý trọng tình yêu vượt trội của Đấng Christ, nếu anh chị em không nghe về sự rủa sả mà Ngài giải cứu dân Ngài ra khỏi—vì vậy hãy kiên nhẫn nghe tôi! Hỡi những người bất hạnh, những người bất hạnh, đang ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời hôm nay! Anh chị em có thể mặc lấy vải điều và vải gai mịn. Anh chị em có thể đến dự các bữa tiệc của mình và uống cạn những chén rượu đầy. Anh chị em có thể nâng cao chiếc ly lấp lánh và quay cuồng trong điệu nhảy vui vẻ, nhưng nếu sự rủa sả của Đức Chúa Trời ở trên anh chị em, thì sự điên cuồng nào đang chiếm lấy anh chị em vậy! Hỡi quý vị, giá như anh chị em có thể thấy được điều đó và hiểu được nó, sự rủa sả này sẽ làm tối mọi cửa sổ của sự vui cười của anh chị em!
Ôi ước gì anh chị em có thể nghe, dù chỉ một lần, tiếng nói nghịch cùng anh chị em từ núi Ê-banh, với sự lặp lại buồn thảm—“Ngươi sẽ bị rủa sả trong thành và bị rủa sả ngoài đồng. Giỏ và thùng nhồi bột của ngươi sẽ bị rủa sả. Hoa quả của thân thể ngươi và hoa quả của đất ngươi, bầy bò mới sinh và đàn chiên của ngươi, đều sẽ bị rủa sả. Ngươi sẽ bị rủa sả khi vào và bị rủa sả khi ra.” Làm sao anh chị em có thể yên nghỉ trong khi những câu phán ấy truy đuổi anh chị em? Ôi, bất hạnh nhất trong loài người là những kẻ rời khỏi đời này mà vẫn còn bị rủa sả! Người ta có thể khóc bằng nước mắt huyết khi nghĩ về họ! Hãy để tư tưởng chúng ta bay đến với họ một lát, nhưng ôi, đừng để chúng ta cứ tiếp tục ở trong tội lỗi, kẻo linh hồn chúng ta bị kết án phải đồng hành mãi mãi trong nỗi đau buồn của họ! Hãy bay đến thập tự giá yêu dấu của Đấng Christ, nơi sự rủa sả đã bị cất đi, để chúng ta không bao giờ phải biết, trong sự đầy trọn của nỗi kinh hoàng của nó, sự rủa sả có thể có nghĩa là gì!
II. Một câu hỏi thứ hai rất quan trọng đối với chúng ta sáng nay là: AI ĐANG Ở DƯỚI SỰ RỦA SẢ NÀY? Hỡi con cái loài người, hãy lắng nghe với sự kính sợ trang nghiêm! Trước hết, cách đặc biệt và hàng đầu, dân tộc Do Thái nằm dưới sự rủa sả, vì tôi suy ra điều đó từ mạch văn. Luật Pháp của Đức Chúa Trời đã được ban cho họ một cách đặc biệt hơn hết mọi dân khác. Họ nghe luật ấy từ núi Si-na-i, và đối với họ, luật ấy được bao quanh bằng một khung vàng của các biểu tượng lễ nghi và được thực thi bằng Giao Ước quốc gia trang trọng.
Hơn nữa, có một lời ngay ở phần mở đầu của Luật Pháp ấy cho thấy rằng, theo một ý nghĩa nào đó, nó đặc biệt thuộc về dân Y-sơ-ra-ên. “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã rút ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, là nhà nô lệ.”
Phao-lô cho chúng ta biết rằng những ai phạm tội mà không có Luật Pháp sẽ bị hình phạt mà không có Luật Pháp. Nhưng dân tộc Do Thái, đã nhận lãnh Luật Pháp, nếu phá vỡ nó, sẽ trở nên đặc biệt phải chịu sự rủa sả đã được đe dọa cho sự vi phạm như thế. Hơn thế nữa, mọi dân tộc sống trên mặt đất cũng đều phải chịu sự rủa sả này, vì lý do này—rằng nếu Luật Pháp không được ban cho mọi người từ núi Si-na-i, thì nó đã được ngón tay của Đức Chúa Trời viết, ít nhiều rõ ràng, trên lương tâm của toàn thể nhân loại. Không cần một tiên tri nào phải bảo một người Ấn Độ, một người Lapland, một người dân đảo Nam Hải rằng hắn không được trộm cắp—chính lương tri của hắn dạy hắn như vậy. Trong mỗi người đều có điều phải thuyết phục hắn rằng thờ hình tượng là dại dột, rằng ngoại tình và sự không trong sạch là những điều gian ác, rằng trộm cắp, giết người và tham lam đều là điều ác.
Vậy nên, vì mọi người ở một mức độ nào đó đều có Luật Pháp ở bên trong, nên tùy mức độ ấy, họ đều ở dưới Luật Pháp. Sự rủa sả của Luật Pháp vì sự vi phạm giáng trên họ. Hơn nữa, có một số người trong Nhà này sáng nay đang đặc biệt ở dưới sự rủa sả. Sứ đồ nói: “Hễ ai cậy các việc của Luật Pháp thì bị rủa sả.” Vậy, có một số người trong anh chị em chọn ở dưới Luật Pháp—anh chị em cố ý chọn bị luật ấy phán xét. Sao lại thế? À, anh chị em đang cố gắng đạt được một chỗ trên Thiên Đàng bằng chính việc lành của mình! Anh chị em đang bám chặt vào ý tưởng rằng điều gì đó anh chị em có thể làm được sẽ cứu anh chị em! Vậy nên anh chị em đã chọn ở dưới Luật Pháp, và qua đó anh chị em đã chọn sự rủa sả—vì tất cả những gì luật của việc làm có thể làm cho anh chị em là để anh chị em vẫn còn bị rủa sả—bởi anh chị em chưa làm trọn mọi điều răn của nó. Hỡi quý vị, hãy ăn năn về một sự lựa chọn dại dột như thế, và từ nay hãy tuyên bố rằng anh chị em sẵn lòng được cứu bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, chứ không hề bởi các việc của Luật Pháp!
Có một nhóm nhỏ ở đây cảm nhận được sức nặng của Luật Pháp, mà tôi hướng đến với niềm hy vọng tươi sáng nhất, dù chính họ đang ở trong tuyệt vọng. Hôm nay, trong lương tâm, họ cảm thấy rằng họ đáng phải nhận từ Đức Chúa Trời hình phạt nặng nề nhất. Cảm thức về cơn thịnh nộ của Ngài đè họ xuống tận bụi đất. Tôi vui mừng vì điều này, vì chỉ khi chúng ta đến dưới sự rủa sả một cách ý thức và ăn năn, chúng ta mới chấp nhận con đường thoát ra khỏi nó. Bạn không biết được cứu chuộc khỏi sự rủa sả là gì, cho đến khi bạn trước hết cảm nhận được ách nô lệ của nó. Không ai sẽ từng vui mừng trong sự tự do mà Đấng Christ ban cho mình, cho đến khi người ấy trước hết cảm nhận được sắt của ách trói buộc đâm vào linh hồn mình.
Tôi biết ở đây có một số người nói: “Đức Chúa Trời muốn nói gì nghịch cùng tôi, hay muốn làm gì với tôi, thì tôi cũng đáng chịu tất cả. Nếu Ngài đuổi tôi mãi mãi khỏi trước mặt Ngài, và tôi nghe Đấng Phán Xét tuyên ra câu phán khủng khiếp ấy: ‘Hãy lui ra, kẻ bị rủa sả,’ tôi chỉ có thể thừa nhận rằng lòng tôi đã như thế và đời tôi đã như thế, đến nỗi tôi không thể trông đợi một số phận nào khác.” Hỡi tấm lòng yêu dấu kia, nếu bạn đã được hạ xuống như thế, bạn sẽ vui lòng nghe tôi khi giờ đây tôi đến với một chủ đề tươi sáng hơn nhiều so với tất cả những điều này! Bạn đang ở dưới sự rủa sả trong tình trạng hiện nay của bạn, nhưng tôi vui mừng báo cho bạn biết rằng sự rủa sả đã được cất đi qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Ôi cầu xin Chúa dẫn bạn đến chỗ nhìn thấy kế hoạch thay thế và vui mừng trong đó!
III. Điểm thứ ba và chính yếu của chúng ta sáng nay là trả lời câu hỏi: ĐẤNG CHRIST ĐÃ BỊ LÀM THÀNH SỰ RỦA SẢ THAY CHO CHÚNG TA THẾ NÀO? Toàn bộ cốt lõi và tủy xương của tôn giáo Cơ Đốc nằm trong giáo lý “Thay Thế,” và tôi không ngần ngại khẳng định niềm xác tín của tôi rằng một tỷ lệ rất lớn những người tự xưng là Cơ Đốc nhân hoàn toàn không phải là Cơ Đốc nhân, vì họ không hiểu giáo lý căn bản của tín điều Cơ Đốc. Và than ôi, có những người giảng đạo không hề giảng, thậm chí không hề tin, chân lý trọng yếu này.
Họ nói về huyết của Chúa Giê-xu một cách mơ hồ, và bàn luận dài dòng về sự chết của Đấng Christ theo một thứ thi ca mờ ảo—nhưng họ không đóng chiếc đinh này trúng đầu và không đặt ra rõ ràng rằng con đường Cứu Rỗi là qua việc Đấng Christ trở thành Đấng Thay Thế cho con người tội lỗi! Điều đó sẽ khiến tôi nói càng rõ ràng và dứt khoát hơn. Tội lỗi là một điều đáng rủa sả. Đức Chúa Trời, bởi sự cần thiết của sự thánh khiết của Ngài, phải rủa sả nó. Ngài phải hình phạt con người vì đã phạm nó. Nhưng Đấng Christ của Chúa, Con vinh hiển của Cha đời đời, đã trở nên Người và đã chịu, trong chính Thân Vị của Ngài, sự rủa sả vốn dành cho con cái loài người, để rồi, qua một của lễ thay thế, Đức Chúa Trời, vì đã công bình trong việc hình phạt tội lỗi, có thể mở rộng ơn thương xót dồi dào của Ngài hướng về những kẻ tin nơi Đấng Thay Thế.
Bây giờ đến điểm này. Nhưng bạn hỏi, Chúa Giê-xu Christ đã là một sự rủa sả thế nào? Chúng tôi xin bạn hãy chú ý từ “bị làm thành.” “Ngài đã bị làm thành sự rủa sả.” Đấng Christ tự Ngài không phải là sự rủa sả. Trong Thân Vị của Ngài, Ngài hoàn toàn vô tội không tì vết, và không điều gì của tội lỗi có thể thuộc về cá nhân Ngài. Trong Ngài không có tội lỗi. “Đức Chúa Trời đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta.” Và Sứ đồ nói thêm cách rõ ràng: “Ngài vốn chẳng biết tội lỗi.” Không bao giờ được phép cho rằng có bất kỳ mức độ đáng trách hay đáng quở nào trong Thân Vị hay Tính Cách của Đấng Christ, xét Ngài như một Cá Nhân. Về phương diện ấy, Ngài không tì vết, không nhăn, hay điều gì như vậy—Chiên Con không tì vết của Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời.
Đấng Christ cũng không bị làm thành sự rủa sả vì sự cần thiết. Không có sự cần thiết nào trong chính Ngài buộc Ngài phải chịu sự rủa sả—không có sự cần thiết nào ngoại trừ sự cần thiết mà chính sự bảo lãnh đầy yêu thương của Ngài đã tạo ra. Sự thánh khiết nội tại của chính Ngài giữ Ngài khỏi tội lỗi, và chính sự thánh khiết ấy giữ Ngài khỏi sự rủa sả. Ngài đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta, không phải vì cớ chính Ngài—không phải với bất kỳ mục đích nào cho chính Ngài—nhưng hoàn toàn vì Ngài yêu chúng ta và đã chọn đặt chính Ngài vào chỗ mà lẽ ra chúng ta phải đứng. Ngài đã bị làm thành sự rủa sả thay cho chúng ta, xin nhắc lại, không phải vì bất kỳ nhu cầu cá nhân nào, hay bất kỳ sự cần thiết cá nhân nào, nhưng vì Ngài đã tự nguyện nhận lãnh làm Đầu Giao Ước của dân Ngài và làm Đấng Đại Diện của họ, và với tư cách là Đấng Đại Diện của họ, mang lấy sự rủa sả vốn dành cho họ.
Chúng ta phải hết sức rõ ràng ở điểm này, vì những người nắm giữ Chân Lý lớn lao của Đức Chúa Trời mà tôi đang cố gắng rao giảng đã dùng những cách diễn đạt rất mạnh; những cách diễn đạt mạnh ấy đã truyền đạt Chân Lý mà họ muốn truyền đạt, nhưng cũng truyền đạt thêm rất nhiều điều khác nữa. Cuốn sách tuyệt vời của Martin Luther về thư Ga-la-ti, mà ông quý trọng đến nỗi gọi nó là Catherine Born của mình (đó là tên của người vợ yêu dấu của ông, và ông đã đặt cho cuốn sách này tên của người thân yêu nhất mà ông biết)—trong cuốn sách ấy, ông nói rõ ràng, nhưng xin hãy tin chắc rằng ông không có ý để lời nói của mình được hiểu theo nghĩa đen, rằng Chúa Giê-xu Christ là tội nhân lớn nhất từng sống—rằng mọi tội lỗi của loài người đã được đặt lên Đấng Christ đến nỗi Ngài trở thành mọi kẻ trộm, kẻ giết người và kẻ ngoại tình từng có, hợp lại trong một.
Thực ra, ông muốn nói rằng Đức Chúa Trời đã đối đãi Đấng Christ như thể Ngài từng là một tội nhân lớn—như thể Ngài từng là mọi tội nhân trong thế gian hợp lại trong một—và lối nói như thế dạy Chân Lý ấy rất rõ ràng. Nhưng Luther, trong sự bộc trực mạnh mẽ của mình, đã vượt quá mục tiêu và để chỗ cho lời quở trách rằng ông suýt đã nói lời phạm thượng chống lại Thân Vị phước hạnh của Chúa chúng ta. Đấng Christ không bao giờ từng là, và không bao giờ có thể là, một tội nhân—và trong Thân Vị cùng Tính Cách của Ngài, xét riêng chính Ngài, Ngài không bao giờ có thể là điều gì khác ngoài Đấng được Đức Chúa Trời yêu dấu, được phước đời đời và đẹp ý trước mặt Đức Giê-hô-va! Vậy nên khi hôm nay chúng ta nói rằng Ngài đã là một sự rủa sả, chúng ta phải nhấn mạnh những lời này: “Ngài đã bị làm thành sự rủa sả.” Ngài đã được đặt thành một sự rủa sả, được dựng lên như một sự rủa sả.
Và rồi, một lần nữa, chúng ta phải nhấn mạnh những lời khác này: “thay cho chúng ta”—không hề vì cớ chính Ngài—nhưng hoàn toàn vì tình yêu đối với chúng ta, để chúng ta có thể được cứu chuộc. Ngài đứng vào chỗ của tội nhân, bị kể như một tội nhân, bị đối đãi như một tội nhân, và bị làm thành sự rủa sả thay cho chúng ta. Chúng ta hãy đi sâu hơn vào Chân Lý này của Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã bị làm thành sự rủa sả thế nào? Trước hết, Ngài đã bị làm thành sự rủa sả vì mọi tội lỗi của dân Ngài thật sự đã được đặt lên Ngài. Hãy nhớ lời của Sứ đồ—đây không phải là giáo lý của tôi, xin hãy ghi nhận, đây là một câu được linh cảm, đây là giáo lý của Đức Chúa Trời—“Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta.”
Và xin cho tôi ghi thêm một đoạn nữa từ Tiên Tri Ê-sai: “Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài.” Và thêm một đoạn nữa từ cùng vị Tiên Tri ấy: “Ngài sẽ gánh lấy sự gian ác của chúng.” Tội lỗi của dân Đức Chúa Trời đã được cất khỏi họ và quy cho Đấng Christ—và tội lỗi của họ được nhìn như thể Đấng Christ đã phạm chúng. Ngài bị coi như thể Ngài từng là tội nhân! Ngài thật sự và trong thực tế đã đứng vào chỗ của tội nhân. Tiếp theo việc quy tội lỗi là sự rủa sả của tội lỗi. Luật Pháp, đi tìm tội lỗi để hình phạt, với con mắt tinh nhanh của nó, đã phát hiện tội lỗi được đặt lên Đấng Christ và, vì nó phải rủa sả tội lỗi ở bất cứ nơi nào tội lỗi bị tìm thấy, nó đã rủa sả tội lỗi đó như tội lỗi ấy được đặt trên Đấng Christ. Vậy nên Đấng Christ đã bị làm thành sự rủa sả.
Những lời kỳ diệu và đáng kính sợ, nhưng vì chúng là lời của Kinh Thánh, chúng ta phải tiếp nhận chúng. Tội lỗi ở trên Đấng Christ, thì sự rủa sả giáng trên Đấng Christ, và hậu quả là Chúa chúng ta cảm nhận một nỗi kinh hoàng khôn tả trong linh hồn. Chắc chắn chính nỗi kinh hoàng ấy đã khiến Ngài đổ những giọt mồ hôi lớn như huyết khi Ngài thấy và cảm nhận rằng Đức Chúa Trời đang bắt đầu đối đãi Ngài như thể Ngài từng là một tội nhân. Linh hồn thánh khiết của Đấng Christ co rúm lại với nỗi thống khổ sâu thẳm nhất trước sự tiếp xúc nhỏ nhất với tội lỗi. Chúa chúng ta trong sạch và trọn vẹn đến nỗi chưa bao giờ một ý tưởng ác nào lướt qua tâm trí Ngài, và linh hồn Ngài cũng chưa từng bị vấy bẩn bởi những cái liếc nhìn của điều ác. Vậy mà Ngài đứng trước mặt Đức Chúa Trời như một tội nhân, và do đó một nỗi kinh hoàng trang nghiêm giáng xuống linh hồn Ngài.
Trái tim từ chối hoạt động khỏe mạnh của nó, và mồ hôi như huyết đọng trên mặt Ngài. Bấy giờ Ngài bắt đầu bị làm thành sự rủa sả thay cho chúng ta, và Ngài không ngừng lại cho đến khi đã chịu mọi hình phạt vốn dành cho chúng ta. Trong thần học, chúng ta vẫn quen chia hình phạt thành hai phần: hình phạt mất mát và hình phạt đau đớn thực sự. Đấng Christ đã chịu đựng cả hai điều này. Tội nhân đáng phải mất ơn và sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và do đó Chúa Giê-xu đã kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi! Đức Chúa Trời tôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?” Tội nhân đáng phải mất mọi sự an ủi cá nhân—Đấng Christ đã bị tước mất mọi sự an ủi, và thậm chí mảnh vải che thân cuối cùng cũng bị xé khỏi Ngài, và Ngài bị bỏ lại như A-đam, trần truồng và trơ trọi. Điều cần thiết là linh hồn phải mất mọi điều có thể nâng đỡ nó, và Đấng Christ cũng đã mất mọi điều an ủi như vậy. Ngài nhìn quanh mà không có ai thương xót hay giúp đỡ. Ngài bị khiến phải kêu lên: “Nhưng tôi là một con sâu, chẳng phải người; là sự sỉ nhục của loài người và bị dân chúng khinh dể.”
Còn về phần thứ hai của hình phạt, tức là sự giáng xuống thực sự của đau đớn, Chúa chúng ta cũng đã chịu đựng điều này đến mức tột cùng, như các sách Phúc Âm cho thấy rõ ràng. Anh chị em đã đọc rất nhiều lần câu chuyện về những đau đớn thuộc thân thể của Ngài. Hãy cẩn thận đừng bao giờ xem nhẹ chúng. Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã chịu một lượng đau đớn thể xác mà thân thể Ngài không bao giờ có thể chịu nổi nếu nó không được nâng đỡ và được ban sức mạnh bởi sự hiệp nhất với Thần Tính của Ngài. Vậy mà những đau đớn của linh hồn Ngài mới là linh hồn của những đau đớn của Ngài.
Linh hồn ấy của Ngài đã chịu một sự dày vò tương đương với chính địa ngục. Hình phạt dành cho kẻ ác là hình phạt của địa ngục, và dù Đấng Christ không chịu địa ngục, Ngài đã chịu điều tương đương với nó.
Và giờ đây, tâm trí anh chị em có thể hình dung điều đó phải là thế nào không? Đó là một nỗi đau đớn không bao giờ có thể đo lường được, một nỗi thống khổ không bao giờ có thể thấu hiểu được. Chỉ Đức Chúa Trời, và một mình Đức Chúa Trời, mới biết đầy đủ những nỗi đau buồn của Ngài. Phụng vụ Hy Lạp nói rất đúng: “Những đau đớn không ai biết của Ngài,” vì chúng mãi mãi vượt ngoài sự phỏng đoán của trí tưởng tượng con người. Hỡi Anh Chị Em, hãy xem, Đấng Christ đã đi xa đến thế—Ngài đã gánh lấy tội lỗi, gánh lấy sự rủa sả, và chịu mọi hình phạt. Hình phạt cuối cùng của tội lỗi là sự chết, và do đó Đấng Cứu Chuộc đã chết. Kìa, Đấng Chiến Thắng quyền năng trút hơi thở cuối cùng trên cây gỗ! Hông Ngài bị đâm! Huyết và nước chảy ra, và các môn đồ đặt thân thể Ngài trong mộ.
Như trước hết Ngài bị kể vào hàng kẻ phạm tội, sau đó Ngài bị kể vào hàng kẻ chết. Hỡi những người yêu dấu, hãy xem, đây là Đấng Christ đang mang sự rủa sả thay cho dân Ngài. Ngài đây, đang đến dưới gánh nặng tội lỗi của họ, và Đức Chúa Trời không tha Ngài, nhưng đánh Ngài như Ngài hẳn đã phải đánh chúng ta. Ngài đổ trọn cơn báo thù của Ngài lên Ngài. Ngài phóng mọi tia sét của Ngài vào Ngài. Ngài truyền cho sự rủa sả trút hết cơn thịnh nộ của nó lên Ngài, và Đấng Christ chịu tất cả, gánh vác tất cả.
IV. Và giờ đây chúng ta hãy kết luận bằng cách suy xét NHỮNG HẬU QUẢ PHƯỚC HẠNH CỦA VIỆC ĐẤNG CHRIST ĐÃ BỊ LÀM THÀNH SỰ RỦA SẢ THAY CHO CHÚNG TA LÀ GÌ. Hậu quả là Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp. Hết thảy những ai mà Đấng Christ đã chết thay cho, đều đời đời được giải thoát khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, vì khi Luật Pháp đến để rủa sả một người tin nơi Đấng Christ, người ấy nói: “Hỡi Luật Pháp, tôi có can hệ gì với ngươi? Ngươi nói: ‘Ta sẽ rủa sả ngươi,’ nhưng tôi đáp lại: ‘Ngươi đã rủa sả Đấng Christ thay cho tôi rồi. Ngươi có thể rủa sả hai lần cho một tội phạm không?’”
Hãy xem Luật Pháp bị làm cho câm lặng thế nào! Luật Pháp của Đức Chúa Trời, vì đã nhận được mọi điều nó có thể đòi hỏi, không bất công đến nỗi đòi hỏi thêm điều gì nữa. Mọi điều Đức Chúa Trời có thể đòi hỏi nơi một tội nhân tin Chúa, Đấng Christ đã trả cả rồi, và không có một tiếng nói nào trên đất hay trên trời có thể buộc tội một linh hồn tin nơi Chúa Giê-xu. Bạn từng mắc nợ, nhưng một Người Bạn đã trả nợ cho bạn! Không một trát đòi nào có thể được tống đạt cho bạn. Việc bạn không tự trả nó chẳng có can hệ gì; nó đã được trả rồi và bạn có giấy biên nhận. Điều đó là đủ trong bất kỳ tòa án công bằng nào. Cũng vậy với mọi hình phạt vốn dành cho chúng ta, Đấng Christ đã gánh lấy nó. Đúng là tôi chưa gánh lấy nó—tôi chưa đến địa ngục và chịu trọn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời—nhưng Đấng Christ đã chịu cơn thịnh nộ ấy thay cho tôi, và tôi được trong sạch như thể chính tôi đã trả món nợ cho Đức Chúa Trời và chính tôi đã chịu cơn thịnh nộ của Ngài.
Đây là một nền tảng vinh hiển để nương dựa! Đây là một tảng đá để đặt nền móng của sự an ủi đời đời lên trên! Một khi một người đạt đến điều này—Chúa của tôi, ở ngoài cổng thành, đang chảy huyết và chết cho tôi với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của tôi trên Thập Tự Giá—Ngài đã thanh toán món nợ của tôi. Vậy thì, hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại, vì sao tôi còn phải sợ những tiếng sấm của Ngài nữa? Làm sao Ngài có thể đánh tôi bây giờ? Ngài đã dùng hết ống đựng tên của cơn thịnh nộ Ngài—mọi mũi tên đã được bắn ra nghịch cùng Thân Vị của Chúa tôi rồi, và tôi ở trong Ngài, trong sạch, sạch sẽ, được tha thứ và được giải cứu—thậm chí như thể tôi chưa bao giờ phạm tội! Bản văn nói: “Ngài đã cứu chuộc chúng ta.”
Đã bao lần tôi nghe một số quý ông thuộc trường phái thần học hiện đại chế giễu Sự Chuộc Tội, vì họ cáo buộc chúng ta rằng chúng ta quan niệm nó như một thứ giao dịch buôn bán, hay điều họ thích gọi là “quan điểm thương mại về nó.” Tôi không ngần ngại nói rằng phép ẩn dụ thương mại diễn tả đúng đắn quan điểm của Đức Chúa Trời về sự cứu chuộc, vì chúng ta thấy nó như vậy trong Kinh Thánh. Sự Chuộc Tội là một giá chuộc—tức là một cái giá đã được trả. Và trong trường hợp hiện tại, từ gốc còn có tính diễn tả hơn thường lệ—đó là một sự trả thay, một cái giá thay cho.
Chúa Giê-xu, trong những đau đớn của Ngài, thật sự đã làm điều có thể được mô tả cách mạnh mẽ và thích đáng là việc trả một giá chuộc, là việc trao cho sự công bình một vật tương đương thay cho điều vốn phải đòi nơi chúng ta vì tội lỗi của chúng ta. Đấng Christ, trong Thân Vị của Ngài, đã chịu điều lẽ ra chúng ta phải chịu trong thân vị của mình. Tội lỗi vốn là của chúng ta đã trở thành của Ngài—Ngài đứng như một tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời, dù chính Ngài không phải là tội nhân. Ngài bị hình phạt như một tội nhân và chết như một tội nhân trên cây gỗ của sự rủa sả. Rồi, vì đã làm cạn kiệt thân phận tội nhân được quy cho mình bằng cách mang lấy trọn vẹn hình phạt, Ngài đã chấm dứt tội lỗi và đã sống lại từ kẻ chết để mang đến sự công chính đời đời ấy, là sự công chính hiện đang bao phủ thân vị của mọi người được chọn của Ngài, để họ có thể hân hoan kêu lên: “Ai sẽ buộc tội những kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai là kẻ sẽ kết án? Đấng Christ đã chết, phải hơn nữa, đã sống lại, đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời và cũng cầu thay cho chúng ta.”
Một phước lành khác tuôn chảy từ Sự Thay Thế thỏa đáng này. Đó là: giờ đây phước lành của Đức Chúa Trời, vốn cho đến lúc ấy đã bị sự rủa sả ngăn lại, được tuôn chảy hoàn toàn tự do. Hãy đọc câu theo sau bản văn—“Để phước lành của Áp-ra-ham đến trên dân ngoại qua Chúa Giê-xu Christ; để chúng ta nhờ đức tin nhận lãnh lời hứa về Đức Thánh Linh.” Phước lành của Áp-ra-ham là trong dòng dõi của ông, mọi dân tộc trên đất sẽ được ban phước. Vì Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã cất đi sự rủa sả dành cho tội lỗi, một tảng đá lớn đã được nhấc ra khỏi lòng sông của ơn thương xót Đức Chúa Trời, và dòng nước hằng sống đến cuồn cuộn, dâng trào, tuôn chảy trong những đợt thủy triều trong như pha lê—cuốn đi trước nó mọi tội lỗi và đau buồn của con người, và làm vui mừng những người khát đang cúi xuống uống tại đó.
Hỡi Anh Chị Em của tôi, sáng nay các phước lành của Ân Điển Đức Chúa Trời thật đầy trọn và miễn phí! Chúng đầy trọn như những nhu cầu của anh chị em. Hỡi những tội nhân lớn, có ơn thương xót lớn cho anh chị em! Chúng miễn phí như sự nghèo khó của anh chị em có thể mong muốn chúng được như vậy, miễn phí như không khí anh chị em hít thở, hay như dòng suối mát chảy dọc theo khe nước. Anh chị em chỉ cần tin cậy Đấng Christ thì anh chị em sẽ sống! Dù anh chị em là ai, hay là người thế nào, hay ở nơi đâu—dù đang nằm ở cửa tối tăm của địa ngục để tuyệt vọng và chết đi—thì sứ điệp vẫn đến với anh chị em: “Đức Chúa Trời đã lập Đấng Christ làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi. Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” Đấng Christ đã giải cứu chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, vì Ngài đã bị làm thành sự rủa sả thay cho chúng ta.
Người nào tin thì không còn sự rủa sả nào trên mình. Người ấy có thể từng là kẻ ngoại tình, kẻ thề tục, kẻ say sưa, kẻ giết người, nhưng ngay khoảnh khắc người ấy tin, Đức Chúa Trời không nhìn thấy một tội nào trong những tội ấy nơi người ấy! Ngài nhìn người ấy như một người vô tội và coi tội lỗi của người ấy như đã được đặt lên Đấng Cứu Chuộc và bị hình phạt trong Chúa Giê-xu khi Ngài chết trên cây gỗ. Tôi nói với anh chị em, hỡi người nghe của tôi, nếu sáng nay bạn tin nơi Đấng Christ, dù bạn là kẻ khốn nạn đáng bị đoán phạt nhất từng làm ô uế mặt đất, bạn cũng sẽ không còn một tội nào ở trên mình sau khi tin! Đức Chúa Trời sẽ nhìn bạn như trong sạch! Ngay cả Đấng Toàn Tri cũng sẽ không phát hiện được một tội nào trong bạn, vì tội của bạn sẽ được đặt trên Con Dê Gánh Tội, tức là Đấng Christ, và được mang đi vào sự lãng quên, đến nỗi nếu sự vi phạm của bạn bị tìm kiếm, nó cũng sẽ không được tìm thấy.
Nếu bạn tin—vấn đề nằm ở đó—bạn được sạch! Nếu bạn chịu tin cậy Đức Chúa Trời Nhập Thể, bạn được giải cứu! Người nào tin thì được xưng công chính khỏi mọi điều. “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu,” vì “ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu. Còn ai không tin sẽ bị đoán phạt.”
Tôi đã rao giảng Phúc Âm cho anh chị em—Đức Chúa Trời biết với một gánh nặng nào trên linh hồn tôi, và vậy mà với niềm vui thánh nào! Đây không phải là chủ đề cho tài hùng biện lòe loẹt và cho những nỗ lực diễn thuyết bay bổng. Đây là một vấn đề cần được trình bày cho anh chị em cách giản dị và đơn sơ. Hỡi những tội nhân—anh chị em hoặc phải bị Đức Chúa Trời rủa sả, hoặc phải chấp nhận Đấng Christ như Đấng mang lấy sự rủa sả thay cho anh chị em. Tôi nài xin anh chị em, vì anh chị em yêu linh hồn mình, nếu anh chị em còn chút tỉnh táo nào, hãy chấp nhận con đường cứu rỗi phước hạnh và được Đức Chúa Trời chỉ định này! Đây là Chân Lý của Đức Chúa Trời mà các Sứ Đồ đã rao giảng, chịu khổ và chết để gìn giữ. Đây là điều mà các Nhà Cải Chánh đã tranh đấu vì nó. Đây là điều mà các vị tử đạo đã bị thiêu vì nó tại Smithfield. Đây là giáo lý căn bản lớn lao của cuộc Cải Chánh và là chính Chân Lý của Đức Chúa Trời.
Hãy hạ xuống những thập tự giá và nghi lễ của các ngươi! Hãy hạ xuống những tham vọng việc lành của các ngươi và việc các ngươi quỳ phục dưới chân các linh mục để xin họ tha tội! Hãy quăng đi sự nương cậy đáng rủa sả và thờ hình tượng của các ngươi nơi chính mình! Đấng Christ đã hoàn tất công việc cứu rỗi, hoàn tất trọn vẹn nó rồi! Đừng giơ những mảnh giẻ rách của các ngươi lên để cạnh tranh với vải gai trắng đẹp đẽ của Ngài—Đấng Christ đã mang lấy sự rủa sả—đừng mang những sự đền tội đáng thương của các ngươi và những giọt nước mắt đầy sự ô uế của các ngươi đến hòa lẫn với nguồn nước quý báu đang chảy với huyết của Ngài! Hãy đặt xuống điều thuộc về các ngươi và đến lấy điều thuộc về Đấng Christ! Hãy từ bỏ, ngay bây giờ, mọi điều các ngươi từng nghĩ về việc trở nên điều gì hay làm điều gì để được Đức Chúa Trời chấp nhận! Hãy hạ mình xuống và lấy Chúa Giê-xu Christ làm An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng, khởi đầu và kết thúc của sự cứu rỗi của mình.
Nếu bạn làm điều này, bạn không những sẽ được cứu, mà bạn đã được cứu rồi! Hãy yên nghỉ, hỡi kẻ mệt mỏi kia, vì tội lỗi của bạn đã được tha. Hãy đứng dậy, hỡi kẻ què kia, què vì thiếu đức tin, vì sự vi phạm của bạn đã được bao phủ. Hãy sống lại từ kẻ chết, hỡi kẻ hư hoại kia, hãy sống lại như La-xa-rơ ra khỏi mộ, vì Chúa Giê-xu gọi bạn! Hãy tin và sống. Chính những lời này, bởi Đức Thánh Linh, làm cho linh hồn được sống. Hãy dứt bỏ những giọt nước mắt ăn năn và những lời thề sống tốt của bạn cho đến khi bạn đã đến với Đấng Christ! Rồi hãy cầm lấy chúng lên tùy ý.
Bài học đầu tiên của bạn không nên là điều gì khác ngoài Chúa Giê-xu, không gì ngoài Chúa Giê-xu, không gì ngoài Chúa Giê-xu! Ôi hãy đến với Ngài! Hãy xem, Ngài treo trên Thập Tự Giá. Cánh tay Ngài dang rộng và Ngài không thể khép chúng lại, vì những chiếc đinh giữ chúng chặt. Ngài đang chờ đợi bạn. Bàn chân Ngài bị đóng vào cây gỗ, như thể Ngài có ý còn chờ đợi nữa. Ôi hãy đến với Ngài! Tấm lòng Ngài có chỗ cho bạn. Nó tuôn chảy huyết và nước—nó đã bị đâm vì bạn. Dòng nước pha trộn ấy là—
“Thuốc chữa đôi đường cho tội lỗi, Để tẩy sạch ngươi khỏi tội và quyền lực của nó.” Một hành động của đức tin sẽ mang bạn đến với Chúa Giê-xu. Hãy nói: “Lạy Chúa, tôi tin, xin giúp sự không tin của tôi.” Và nếu bạn làm như vậy, Ngài không thể xua đuổi bạn, vì Lời Ngài là: “Kẻ đến cùng Ta, Ta không bỏ ra ngoài đâu.”
Tôi đã truyền cho anh chị em Chân Lý trọng đại nhất của Đức Chúa Trời mà tai từng nghe, hay môi từng nói—đừng xua nó ra khỏi mình! Khi chúng ta sẽ gặp nhau vào ngày cuối cùng khủng khiếp ấy, khi trời và đất bốc cháy và tiếng kèn sẽ vang lên và làm kẻ chết sống lại—khi chúng ta sẽ gặp nhau lúc ấy—tôi thách thức anh chị em đừng xua điều này ra khỏi mình. Nếu anh chị em làm vậy, đó là nguy cơ của chính anh chị em và huyết của anh chị em ở trên đầu anh chị em. Tôi nài xin anh chị em hãy chấp nhận Phúc Âm mà tôi đã truyền cho anh chị em. Đó là Phúc Âm của Đức Giê-hô-va. Chính Thiên Đàng đang phán trong những lời anh chị em nghe hôm nay! Hãy chấp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Đấng thay thế của mình. Ôi hãy làm điều đó ngay bây giờ, ngay giây phút này, và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển, nhưng bạn sẽ có được SỰ CỨU RỖI. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 22.
Chén Đầy Tràn
Một bài giảng
(No. 874)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 6 tháng 6 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Chén tôi đầy tràn.” — Thi Thiên 23:5.
Lỗi của việc quá hạnh phúc, nếu nó tồn tại ở bất cứ đâu, hẳn phải là một lỗi rất hiếm hoi. Một thói xấu phổ biến hơn nhiều là thói cứ chăm chú vào những bóng tối của cuộc đời, đến nỗi quên đi những ánh sáng tươi sáng hơn của nó. Chúng ta uống ngải cứu của mình với sự phô trương công khai, nhưng ăn mật ong của mình ở sau cửa. Đáng chú ý là nếu cuộc đời của một người thịnh vượng, nó trôi đi nhanh chóng và để lại ít dấu vết trong ký ức của người ấy. Chúng ta viết những nỗi buồn bằng đá cẩm thạch và những ơn thương xót bằng cát! Lịch sử của các dân tộc trở nên buồn tẻ và không lãng mạn khi nó trôi chảy hạnh phúc, đến nỗi người ta đã viết một cách khôn ngoan rằng: “Phước cho dân tộc nào không có lịch sử.”
Khi hoạn nạn đến, có một sự kiện để đánh dấu, một khía để khắc lên thanh đếm—chiến tranh, nạn đói, dịch bệnh—những điều này là những cột mốc của lịch sử. Nhưng khi các dân tộc tiếp tục trong một dòng chảy bình lặng của hòa bình, lịch sử giống như một vùng đất bằng phẳng mênh mông không gián đoạn và chết lặng. Tâm trí chúng ta bám chặt lấy ký ức về nỗi buồn của mình, nhưng bản tính con người vô ơn về mặt cấu tạo đến nỗi quên đi những ơn thương xót của mình mà không cần một nỗ lực nào. Phần lớn những điều làm nên cuộc trò chuyện của chúng ta gồm những lời than phiền! Trời lạnh quá so với mùa này, trời nóng không thể chịu nổi—hạn hán quá nhiều, hoặc mưa thật kinh khủng. Công việc làm ăn thật tệ hại. Lúa mì non đang vàng đi vì thiếu thời tiết khô ráo, hoặc củ cải vừa đúng là chẳng ra gì vì thiếu mưa.
Chúng ta là những chuyên gia lớn trong việc khám phá ra những lý do để lầm bầm—như những con chó cau có hay sủa, chúng ta sủa vào mọi thứ hoặc chẳng vào thứ gì cả. Và tôi cho rằng nếu chúng ta không khám phá ra được bất kỳ lý do nào để bất mãn, chúng ta hẳn sẽ cho rằng đó là nguyên nhân đủ cho sự chán ngán hoàn toàn đối với cuộc đời trần thế này. Ít nhiều gì chúng ta đều bị sự điên cuồng này cắn phải. Điều đó đến với chúng ta thật tự nhiên, khi chúng ta kể chi tiết những nỗi bất bình và gian khổ của mình, và chỉ tình cờ, hay như một bổn phận của lương tâm, chúng ta mới kể lại câu chuyện về sự nhân từ của Chúa đối với chúng ta.
Hỡi Anh Chị Em của tôi, hãy đến, chúng ta hãy xem liệu sáng nay chúng ta có thể chạm vào một dây đàn ngọt ngào hơn không. Chúng ta hãy đặt cây kèn trombone sang một bên và thử cây đàn dulcimer. Với Cơ Đốc nhân, một phong thái vui vẻ phải là quy luật. Trong mọi người đang sống, chúng ta là những người thích hợp nhất để vui mừng. Chúng ta có nhiều lý do nhất cho điều đó và nhiều mạng lệnh nhất cho điều đó—đừng để chúng ta tụt lại phía sau trong điều đó. Thiên Đàng là phần của chúng ta, và những suy nghĩ về hạnh phúc kỳ diệu của nó phải làm chúng ta vui lên trên đường đi. Đấng Christ đã ban cho chúng ta những lãnh vực Ân Điển và vinh hiển rộng lớn và bao la đến nỗi sẽ hoàn toàn không xứng hợp nếu có sự nghèo nàn về hạnh phúc tại nơi có sự giàu có dồi dào về sở hữu như vậy.
Khi suy xét về phần của chính mình, là phần hẳn phải là một phần phước hạnh, vì “Chúa là phần của cơ nghiệp tôi và của chén tôi,” chúng ta hãy xem liệu chúng ta có thể tìm được những chủ đề cho bài ca và lý do dồi dào để khuấy động mọi điều ở trong chúng ta mà tôn ngợi Chúa không.
I. Phần đặc quyền của chúng ta được mô tả trong bản văn như một chiếc chén, và việc chiêm ngưỡng phần hạnh phúc ấy, tôi tin, sẽ gợi lên lòng biết ơn. Trước hết, tôi xin mời anh chị em HÃY NGẮM NHÌN PHẦN ĐẶC QUYỀN CỦA MÌNH. Anh chị em có một chiếc chén. Không có đặc quyền nhỏ nào được hàm ý trong việc dùng một từ như thế để mô tả phần của anh chị em. Hãy nhớ rằng anh chị em từng có lúc, (và cách đây chưa lâu đến nỗi ký ức của anh chị em vẫn có thể đưa anh chị em trở về lúc ấy), lang thang trong một xứ khô khan và khát nước, nơi không có nước. Đói và khát, linh hồn anh chị em ngất đi trong anh chị em. Anh chị em vội chạy đến những bể nước nứt nẻ, nhưng chúng không chứa nước.
Mọi sự tin cậy trước đây của anh chị em đều như những dòng suối lừa dối, trốn mất trước hơi nóng của mùa hè. Các giếng của sự vui thú đều trống rỗng, và anh chị em ở trong một xứ khô cằn, nơi hy vọng không mỉm cười. Những niềm vui trước đây của anh chị em hóa ra chỉ là một ảo ảnh, nhìn thì đẹp, nhưng không thực chất như một giấc mơ. Anh chị em co ro dưới chân núi Si-na-i và thậm chí còn táo bạo cố leo lên những sườn núi gồ ghề của nó—nhưng anh chị em không tìm được một giọt nước nào ở đó. Anh chị em có nhớ khi Đấng Christ nói với anh chị em—
“Nầy, Ta ban cho cách nhưng không Nước hằng sống, hỡi kẻ khát, Hãy cúi xuống, uống và sống”? Ôi, thật là một sự thay đổi cho anh chị em! Anh chị em không còn khát nữa, vì trong linh hồn anh chị em, Chúa Giê-xu có một giếng nước hằng sống luôn tuôn trào. Anh chị em tin nơi Ngài và mọi sự khao khát của bản tính anh chị em đều được thỏa mãn. Hãy nghĩ về chiếc chén đầy mà Chúa Giê-xu đưa đến
môi anh chị em—hãy đối chiếu nó với sự nghèo khó trước đây của anh chị em, khi anh chị em sắp chết mất trong tuyệt vọng—và sáng nay hãy vui mừng vì anh chị em có một chiếc chén hoàng gia để uống, là chiếc chén sẽ không bao giờ cạn với anh chị em. Cũng có một thời, anh chị em ở trong tình trạng còn tệ hơn là thiếu thốn—anh chị em ở trong một sự suy đồi mà khi nhớ lại, má anh chị em đỏ bừng. Cuộc sống ăn chơi của anh chị em kết thúc trong một nạn đói lớn, và anh chị em hẳn đã vui mừng lấp đầy bụng mình bằng vỏ đậu mà loài heo ăn.
Một máng ăn lúc ấy còn xứng là phần của anh chị em hơn là một chiếc chén. Nhiều người trong chúng ta nhớ lại với sự xấu hổ và bối rối trên mặt, về mức độ ăn chơi quá trớn mà mình đã chạy theo. Và quả thật kỳ diệu thay, khi chiếc chén của một Đức Chúa Trời thánh khiết lại ở trên môi chúng ta! Trong nhiều trường hợp, sự phạm thượng đã làm ô uế môi miệng và sự dâm dục đã làm ô nhiễm thân thể. Nhưng chúng ta đã được rửa sạch, được đổi mới, được nên thánh, bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, và giờ đây, với những mảnh giẻ rách đã được cởi bỏ và một chiếc áo trắng đẹp đẽ thắt quanh lưng, chúng ta được phép ngồi tại bàn tiệc, nơi âm nhạc và sự nhảy múa làm vui lòng, và rượu để lâu trên cặn đã được luyện kỹ làm tươi tỉnh các vị khách.
Từ sự thiếu thốn như thế đến sự dồi dào như thế, từ sự xấu hổ như thế đến sự vinh dự như thế, thật là một sự thay đổi! Phần của chúng ta không còn là phần của kẻ bị bỏ rơi hay kẻ suy đồi nữa. Chúng ta không hao mòn trong tuyệt vọng hay đắm mình trong sự ô uế, nhưng chúng ta ngồi như con cái tại bàn, uống với niềm vui từ chiếc chén đã được chia phần cho mình. Hỡi những người yêu dấu, hãy cũng nhớ rằng, và tôi hy vọng sự đối chiếu sẽ thổi bùng lòng biết ơn của anh chị em, rằng có một chiếc chén khác từng được đặt tại chỗ của chúng ta ở bàn tiệc, và chúng ta hẳn đã bị bắt buộc phải uống chiếc chén ấy, nếu không nhờ sự can thiệp của Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước.
Chiếc chén sâu thẳm và khủng khiếp của cơn thịnh nộ Chúa, là chén mà Ngài vắt vào đó ngải cứu và mật đắng cho đến khi vị đắng của nó vượt quá mức độ, từng là của chúng ta. Anh chị em và tôi hẳn đã bị bắt buộc phải uống chiếc chén đen tối ấy mãi mãi—vì chúng ta không bao giờ có thể uống cạn nó được—nhưng sẽ đời đời bị đầy dẫy sự kinh hoàng và kinh ngạc, là cặn của nó. Giờ đây, như chúng tôi đã trình bày cho anh chị em vào sáng Chúa Nhật tuần trước [ĐẤNG CHRIST BỊ LÀM THÀNH SỰ RỦA SẢ THAY CHO CHÚNG TA, SỐ 873], Đấng Cứu Chuộc của Đức Chúa Trời chúng ta đã uống cạn chiếc chén ấy thay cho chúng ta, vì Ngài đã bị làm thành sự rủa sả thay cho chúng ta, và giờ đây chúng ta phải chúc tụng Đức Chúa Trời vì phần của chúng ta không phải ở cùng kẻ ác mà Chúa sẽ hủy diệt, nhưng ở cùng những người được chọn mà Chúa chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.
Phần của chúng ta không phải là chén đoán phạt, nhưng là chén cứu rỗi—không phải là lọ cơn thịnh nộ, nhưng là bình rượu của sự an ủi. Chúng ta không có can hệ gì với chiếc chén ấy, là chén mà “mọi kẻ ác trên đất sẽ vắt lấy cặn của nó và uống,” nhưng phần của chúng ta là một chiếc ly vàng, đến giọt cuối cùng vẫn đầy hạnh phúc và sự bất tử. Từ vực sâu của sự kết án đến địa vị hiện tại của chúng ta trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ, thật là một sự thay đổi! Sáng nay, khi chúng ta nghĩ về phần cơ nghiệp của mình, chúng ta sẽ cảm phục sao cho đủ tình yêu kỳ diệu ấy, là tình yêu đã mang chúng ta ra khỏi hàm của địa ngục há hốc và đặt chỗ đứng của chúng ta trên một tảng đá, ngay tại cổng Thiên Đàng?
Để làm cho chiếc chén này, là chiếc chén tượng trưng cho địa vị đặc quyền hiện tại của chúng ta, nổi bật càng sáng chói hơn trước mặt anh chị em, giờ đây xin cho tôi nói về nó một cách dài dòng. Ý định của tác giả Thi Thiên là vẽ nên hình ảnh chính mình như một vị khách được ưu đãi trong nhà của Chúa. Khi anh chị em được tiếp đãi trong một ngôi nhà phương Đông, một phần thịt được dọn ra cho anh chị em, tạo thành phần ăn hay phần chia của anh chị em. Với những vị khách được quý trọng và chào đón cao độ, một vinh dự nữa được ban cho—dầu được xức trên đầu. Và thêm nữa, một chiếc chén nào đó được đặt trước vị khách được ưu đãi, chứa phần mà người ấy sẽ uống.
Bây giờ Đa-vít cảm thấy mình không phải là một kẻ ăn mày gõ cửa lòng thương xót, nhận một mẩu bánh vụn và một ngụm nước dọc đường, mà ông cảm thấy mình đã được Chủ Nhân vĩ đại của bữa tiệc tiếp nhận và cho phép ngồi xuống để nhận lãnh sự cung cấp cho mọi nhu cầu của mình và, hơn thế nữa, để nhận lãnh những món sang trọng của bữa tiệc như một người đã được chào đón trọn vẹn và thân tình vào mọi điều đã được dọn sẵn. Thưa anh chị em, cách đây không lâu, quý vị và tôi còn ở giữa những người mù, người què và người thọt lẩn khuất trong các hàng rào và trên các đường lộ, ở rất xa bữa tiệc thiên thượng—nhưng Lòng Thương Xót Đời Đời đã đem chúng ta, bởi đức tin sống động, đến ngồi xuống tại bữa tiệc mà Lòng Thương Xót đã dọn sẵn.
Ngày nay, phần của chúng ta là phần của những người được cứu! Phần của chúng ta là phần chung với những người được xưng công chính! Ngày nay, chúng ta ngồi tại bàn với Áp-ra-ham, với Y-sác và với Gia-cốp—đã được làm nên con cái và người thừa kế của Đức Chúa Trời, y như họ vậy. Chúng ta dự phần vào sự tha thứ, sự xưng công chính và sự bảo đảm mà Đức Chúa Trời đã ban cho các thánh đồ của Ngài trong thời xưa và mà Đấng Christ đã bày tỏ rõ ràng cho các Sứ Đồ của Ngài trong những ngày sau rốt. Mọi điều thiên thượng đều thuộc về chúng ta! Chúng ta không bị từ chối một món sang trọng nào của bữa tiệc thương xót. Bất cứ điều gì thuộc về bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời đều thuộc về chúng ta! Bất cứ điều gì thánh đồ sáng chói nhất đã hưởng được, chúng ta cũng có thể hưởng được, nếu bởi đức tin chúng ta đang ngồi tại bàn của ân điển thiêng thượng!
Ngày nay chúng ta không còn là khách lạ và người ngoại nữa, không còn bị loại trừ và khóa ngoài nữa—chúng ta đã được đem đến gần bởi huyết của Chúa Giê-xu và phần của chúng ta hôm nay giống như phần của con chiên cái ăn bánh của chủ mình và uống từ chén của chủ. Trong cách Đa-vít dùng từ “chén,” còn bao hàm nhiều hơn thế nữa, vì tôi cho rằng ông muốn nói đến sự thờ phượng được chấp nhận. Trong một số nghi lễ của luật pháp Do Thái, quý vị sẽ nhớ rằng sau của lễ, những người thờ phượng và thầy tế lễ cùng nhau ngồi xuống và dự phần còn lại của của lễ thù ân. Đức Chúa Trời đã nhận phần của Ngài thuộc của lễ chay. Sau đó, lễ quán được rưới hay đặt trên bàn thờ, rồi chính người thờ phượng, như dấu hiệu Đức Chúa Trời đã chấp nhận mình, được phép ăn và uống cùng những thứ ấy.
Giờ đây, thưa anh em yêu dấu, ngay lúc này mọi tín đồ tại đây đều được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Đấng Christ quý báu ấy, Đấng đã làm thỏa mãn Đức Chúa Trời thay cho chúng ta, giờ đây cũng đã trở nên sự thỏa mãn của chúng ta. Đấng đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời làm của lễ có mùi thơm, đã trở nên cho chúng ta thật là đồ ăn của chúng ta, và thật là thức uống của chúng ta—Đức Chúa Trời nuôi mình bằng điều gì, chúng ta cũng nuôi mình bằng điều ấy. Như Ngài cảm nhận một sự thỏa mãn sâu đậm nơi đời sống, công việc và sự chết của Con yêu dấu Ngài, chúng ta cũng tìm thấy cùng một loại thỏa mãn ấy theo mức độ và chừng mực của mình. Há chẳng phải là điều vui thích nhất khi nghĩ rằng một phần đặc ân đời sống của tôi, với tư cách là con cái Đức Chúa Trời, là được sống như một người thờ phượng được chấp nhận, thân thương đối với lòng Đức Chúa Trời sao? Thật là một niềm vui cao cả khi biết rằng những lời cầu nguyện và ngợi khen của tôi, những khát vọng cao cả của linh hồn tôi muốn tôn vinh Đức Chúa Trời của nàng, những tiếng than thở, nước mắt và công việc của nàng, thảy đều được Đức Chúa Trời chấp nhận. Ôi, thật phước hạnh biết bao cho đời sống được tôn trọng như vậy! Ngài đã khiến chúng ta làm thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và chúng ta uống từ những chén trước bàn thờ với niềm vui thánh khiết và sự hoan hỉ kính sợ.
Nhưng chén còn có nghĩa nhiều hơn sự tiếp đãi yêu thương và sự chấp nhận qua của lễ, vì tác giả Thi Thiên, trong Thi Thiên 116, ở câu 13, nói đến việc cầm lấy “chén cứu rỗi.” Một chén thiên thượng như vậy thuộc về mọi tín đồ trên khắp thế giới! Thưa anh em yêu dấu, ngày nay một phần cơ nghiệp của quý vị là tội lỗi quý vị đã được tha. Rằng quý vị được xưng công chính qua sự công chính của Đấng Christ. Rằng quý vị được cứu khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời—được cứu đến nỗi được giữ gìn trong tương lai và cuối cùng được đem vào vương quốc và Vinh Hiển. Ngay giờ này, quý vị có sự cứu rỗi làm phần của mình! Một số con dân Đức Chúa Trời chỉ hy vọng rằng mình được cứu. Những người như vậy khó có thể hát rằng chén mình tràn đầy. Những người khác cho rằng mình được cứu trong hiện tại, nhưng bởi đó không được cứu đời đời.
Ôi, nhưng những người đã đến chỗ biết rằng Đức Chúa Trời không bao giờ đùa giỡn thất thường với chúng ta! Rằng nếu Ngài đã cứu chúng ta một lần, sự cứu rỗi của chúng ta được bảo đảm vượt khỏi mọi rủi ro. Rằng tình yêu của Đức Chúa Trời là tình yêu đời đời và không thể bị cất đi. Rằng huyết của Chúa Giê-xu Christ không cứu chuộc một phần, mà cứu chuộc cách hiệu quả—những người ấy, tôi nói, những người đã đến chỗ hiểu được sự đầy trọn, sự vô hạn, tính bất biến, tính đời đời của những ơn thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ—chính những người ấy mới có thể vui mừng trong một chén tràn đầy! Thước dây đã giăng cho họ trong nơi tốt đẹp và họ có một cơ nghiệp tốt lành. Phần của người được cứu là phần đáng ghen tị—của họ là một cơ nghiệp thật vương giả.
Giê-rê-mi còn nhắc đến một “chén yên ủi,” và chén yên ủi ấy, hỡi tín đồ, cũng là của quý vị sáng nay! Quý vị có những thử thách của mình, nhưng ôi, thật là một sự an ủi khi biết rằng những thử thách của quý vị làm nên ích lợi lâu dài cho quý vị! Quý vị bị phiền nhiễu bởi nghịch cảnh, nhưng thật là phước hạnh khi học biết rằng chúng chỉ tồn tại trong chốc lát và kết thúc trong Vinh Hiển đời đời! Chúng ta chẳng bận tâm đến những cục đất đen của hoạn nạn khi chúng ta học biết rằng ánh sáng được gieo trong chúng cho người công chính. Đúng là đôi khi, nếu cần, chúng ta phải buồn rầu vì nhiều cơn cám dỗ, nhưng sự than khóc của chúng ta kết thúc khi ban mai đến. Những đêm tối của chúng ta sẽ sớm kết thúc và rồi một ban ngày sẽ đến mà mặt trời của nó sẽ không bao giờ lặn nữa.
Chén an ủi mà Đức Thánh Linh đổ đầy và đem đến cho chúng ta thì phong phú, thích hợp và tác động trên bản tính chúng ta đến nỗi chúng ta có thể vui mừng khi nghĩ về nó sáng nay. Phần của thánh đồ có những mảng đen của nó, nhưng cũng có những mảng trắng. Những giọt ngải cứu thuộc về chúng ta, nhưng sữa và mật ong không bị từ chối với chúng ta. Chúng ta than khóc tại Ma-ra, nhưng chúng ta hát ca tại Ê-lim. Bô-kim vẫn còn đó, nhưng Bê-tên cũng là của chúng ta. Sư tử gầm thét, nhưng chim cu gáy cũng cất tiếng vui tươi của nó. Mây ở trên chúng ta, nhưng các ngôi sao mỉm cười với chúng ta. Biển của chúng ta có lúc thủy triều xuống, nhưng lần lượt, nó cũng lên đến lúc triều cường. Mùa đông gào thét và đóng băng, nhưng mùa hè đến sớm và nở hoa với những niềm vui rộn rã, và mùa thu theo sau với sự chín mọng của nó. Chúng ta bị hạ xuống, nhưng chúng ta không bị hủy diệt—không, chúng ta thậm chí không bị tổn hại—vì nếu trong một thời gian ngắn chúng ta dường như là người thua thiệt bởi những lần bị hạ xuống, thì chẳng bao lâu sau chúng ta khám phá ra lợi ích lớn hơn của mình.
Phước cho dân nào ở trong hoàn cảnh như vậy, phải, phước cho dân nào có Đức Chúa Trời là Chúa mình. Chén của Đa-vít đã chịu thử thách còn tốt hơn nhiều so với chén của Bên-xát-sa kiêu ngạo. Không ai được an ủi như những người mà Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi đối với họ. Chúng ta hãy còn dừng lại một hai phút nữa trên phần của người công chính. Chúng ta đọc trong Tân Ước về “chén phước hạnh,” và mặc dù điều đó ám chỉ chén tại Tiệc Thánh của Chúa, nhưng không bẻ cong lời nói, chúng ta có thể nói rằng toàn bộ phần của các thánh đồ của Đức Chúa Trời là một chén phước hạnh. Thưa tín đồ, quý vị được phước trong mọi phương diện.
Như sáng ngày Sa-bát tuần trước, bổn phận đau đớn của chúng ta là nhắc nhở những người chưa được hoán cải rằng họ bị rủa sả ở khắp nơi—trong giỏ và trong kho, trong nhà và ở ngoài, trong mọi điều họ có và làm—thì giờ đây với niềm vui chúng ta nhắc quý vị rằng những người yêu mến Chúa được phước trong mọi phương diện! Chén của họ, tức là phần của họ trong đời, thảy đều là phước hạnh. Ngay cả điều quý vị ít thích nhất cũng đầy phước hạnh. Quý vị được phước bởi mặt trời mỗi buổi sáng—những tia nắng của nó nói lời chúc phước. Quý vị được phước với mỗi mặt trời lặn—bóng tối chỉ là một bức màn che chắn cho giấc nghỉ ngơi của quý vị. Quý vị được phước trong sự nghèo khó của mình—sự thỏa lòng sẽ làm quý vị vui lên. Quý vị được phước trong sự dư dật của mình—ân điển sẽ biệt riêng nó ra thánh. Quý vị được phước trong mọi đường. Chén của quý vị không có một giọt nào từ mặt đến đáy mà không được làm ngọt bởi tình yêu không thay đổi của Cha Thiêng Thượng của quý vị.
Chén đời sống của chúng ta, hơn nữa, là một chén của sự thông công. Toàn bộ đời sống của một Cơ Đốc nhân phải là sự thông công với Chúa Giê-xu. Chén tại Bàn của Chúa là gì, thì toàn bộ đời sống của chúng ta cũng phải như vậy. Nếu chúng ta chịu khổ, chúng ta chịu khổ với Đấng Christ. Nếu chúng ta vui mừng, chúng ta
phải vui mừng với Ngài. Sự đau đớn thân thể phải giúp chúng ta hiểu Thập Tự Giá và sự trầm uất tinh thần phải khiến chúng ta thành những học trò nhạy bén tại Ghết-sê-ma-nê—trong khi những niềm vui cao cả mà linh hồn chúng ta đôi khi dự phần phải dẫn chúng ta đến Tha-bô và đưa chúng ta lên cao, đến tận nơi Đấng Chiến Thắng ngồi cao trên Ngai của Cha Ngài. Thật là một phước hạnh lớn cho một con cái Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì xảy đến với người ấy, nếu người ấy có thể thấy điều đó được tể trị để dẫn mình theo bước chân của Chủ mình vào sự thông công với Đầu Giao Ước của mình.
Tôi sẽ chỉ lưu ý thêm một điều nữa về chén này, dù thật ra, cụm từ này dường như đối với tôi phong phú đến mức quá dồi dào với những gợi ý cho suy nghĩ. Chén đời sống của chúng ta liên kết rõ ràng với Giao Ước. “Chén này,” Chúa phán tại bàn tiệc, “là Giao Ước Mới,” và vì vậy toàn bộ đời sống, được so sánh trong câu Kinh Thánh của chúng ta với một chén, bày tỏ sự thành tín Giao Ước của Đức Chúa Trời. Không điều gì xảy đến với một con cái Đức Chúa Trời mà không ở trong Giao Ước. Toàn bộ đời sống Cơ Đốc được điểm xuyết bằng sự làm trọn Giao Ước của Đức Chúa Trời. Quý vị có những hoạn nạn của mình, nhưng đã được hứa rằng quý vị sẽ có chúng. Trong nỗi buồn của mình, quý vị được phục hồi bằng sự an ủi, vì đã được hứa với quý vị rằng Đức Chúa Trời sẽ đặt cái mống trong mây để quý vị nhìn vào đó và thấy rằng Ngài vẫn thành tín.
Ô phải, nếu quý vị chỉ biết điều đó, sự kiện nhỏ nhất trong lịch sử của quý vị cũng như biến cố lớn nhất trong tiểu sử của quý vị—tất cả sẽ khớp với nhau như những mảnh khảm và khi tất cả khớp lại với nhau, quý vị sẽ đọc rõ ràng, “Tình yêu Giao Ước và sự thành tín Giao Ước.” Trở lại với phép ví von của chúng ta, mọi rượu của chén đời người đối với tín đồ đều ấm nồng với những gia vị của sự thành tín đời đời. Không có một giọt nào trong toàn bộ những gì chứa trong chén mà không thơm ngát với sự chân thật và thành tín không thay đổi, bất biến của Đức Chúa Trời Giao Ước của chúng ta. Thưa quý thính giả yêu dấu, quý vị có muốn gom những điều này lại với nhau, những điều tôi đã rót ra từ chiếc sừng dư dật của câu Kinh Thánh không?
Hãy nhìn toàn bộ đời sống của quý vị, hỡi Cơ Đốc nhân, trong ánh sáng giờ đây đã chiếu lên nó—vì đời sống là một điều rất thiêng liêng đối với chúng ta, và dù nhiều người nói cái chết là một điều rất nghiêm trọng—chúng ta đã học biết rằng đời sống cũng nghiêm trọng như vậy. Hãy coi đời sống của một Cơ Đốc nhân là cao cả—vươn xa vượt khỏi mức độ của sự tồn tại cằn cỗi của người không tin—bởi vì phần thuộc linh được nâng cao, tinh sạch, thuộc về trời. Đó là Đức Chúa Trời trong con người đang vật lộn với Sa-tan—Đấng Christ của Đức Chúa Trời đang chiến đấu với điều ác. Thiên Đàng và Địa Ngục trong đời sống của tín đồ tìm thấy một chiến trường nơi chiến sự nóng bỏng nhất đang hoành hành. Đời sống của chúng ta trong Đấng Christ là một điều cao cả, một điều mà các thiên sứ nhìn xuống với sự kinh ngạc và ngỡ ngàng. Chén được đặt trên bàn của Chủ chúng ta cho chúng ta không phải là một chén thường—nó là một chén thánh thiên thượng cho sự nghiêm trọng. Nó là một bát vương giả cho phẩm giá—một chén vàng cho sự giàu có.
Phần của mọi tín đồ, khi nó sẽ được nhìn bởi những con mắt sáng tỏ hơn và được hiểu bởi những trí tuệ cao hơn, sẽ thật đáng kinh ngạc trong những sự bày tỏ hiếm có của lòng nhân từ yêu thương và sự thành tín của Đức Chúa Trời!
II. Thứ hai, tôi mời mọi tín đồ tại đây HÃY VUI MỪNG TRONG SỰ DƯ DẬT CỦA ĐẶC ÂN CỦA MÌNH. “Chén tôi tràn đầy.” Vài lời về điều này trong chừng mực nó liên quan đến những điều thuộc về đời này. Một số ít tín đồ được giao phó nhiều của cải của thế gian này—chén của họ tràn đầy với sự giàu có. Đây là cớ để cảm tạ, vì Đức Chúa Trời chưa bao giờ dạy chúng ta chê bai sự giàu có, hay vặn tay than khóc nếu chúng tình cờ rơi vào phần của chúng ta. Hãy cảm tạ Chúa hào phóng về sự dư dật của quý vị!
Đồng thời, đây là một lời lưu ý về nguy hiểm. Chúa Giê-xu của chúng ta từng phán và Ngài chưa bao giờ rút lại lời ấy, “Con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào vương quốc Đức Chúa Trời.” Tức là, nói bằng ngôn ngữ rõ ràng, một người giàu không thể vào vương quốc Thiên Đàng, trừ khi có điều gì hơn bình thường được thực hiện. Tuy nhiên, Chúa chúng ta đã cho chúng ta biết rằng trong khi điều đó không thể được với loài người, thì có thể được với Đức Chúa Trời—và chúng ta vui mừng khi liên tục thấy một hàng mỏng những con lạc đà này chui qua những lỗ kim. Những người giàu được dẫn vào vương quốc Thiên Đàng—điều không thể của loài người trở thành sự thật thiêng thượng! Dù vậy, sự giàu có là một trở ngại không nhỏ cho những ai muốn chạy trong các đường lối của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.
Nguy hiểm là e rằng những của cải thế gian này trở thành các thần của chúng ta—e rằng chúng ta quá coi trọng chúng. Một ngày kia, Andrew Fuller đi vào tiệm của một thương gia buôn vàng thỏi và được cho xem một khối vàng. Cầm nó trong tay, ông nhận xét rất gợi ý, “Cầm nó trong tay còn tốt hơn biết bao so với để nó trong lòng!” Vàng trong tay sẽ không làm hại quý vị, nhưng vàng trong lòng sẽ hủy diệt quý vị! Cách đây không lâu, như quý vị sẽ nhớ, một tên trộm, đang trốn khỏi một cảnh sát, đã nhảy xuống Kênh Regent và bị chết đuối—chết đuối bởi sức nặng của số bạc mà hắn đã cướp được! Có biết bao người đã biến của cải mình thành một vị thần và trong lúc vội vã chạy theo sự giàu có đã bị chết đuối bởi sức nặng của tài sản thế gian của mình!
Hãy chú ý một con ruồi khi nó đậu trên một đĩa mật ong. Nếu nó chỉ nhấp một chút rồi bay đi, nó được nuôi và có lợi nhờ bữa ăn của mình. Nhưng nếu nó nán lại ăn đi ăn lại, nó trượt vào trong mật ong, nó bị bết dính—nó không thể bay—nó lăn lộn trong khối mật ong đến sự hủy diệt của chính mình. Nếu Đức Chúa Trời làm cho chén quý vị tràn đầy, hãy coi chừng kẻo quý vị bị diệt vong, như quá nhiều người đã làm qua việc biến phước hạnh thành lời rủa sả. Nếu chén quý vị tràn đầy, hãy cẩn thận sử dụng những gì Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị vì Vinh Hiển của Ngài.
Có một trách nhiệm gắn liền với sự giàu có mà một số người dường như không nhận ra. Trong số những bậc vĩ nhân của chúng ta, có quá ít người sử dụng tiền bạc như họ phải làm! Những món quà của họ chẳng là gì so với tài sản của họ.
Than ôi, với một số người bị gọi sai là đáng kính và cao quý, mọi sự còn tệ hơn thế nữa. Một số nhà lập pháp cha truyền con nối của chúng ta là một sự ô nhục cho những dòng họ cổ xưa của họ và là một sự hổ thẹn cho tầng lớp quý tộc mà lẽ ra họ phải bị trục xuất khỏi đó cách nhục nhã. Những kẻ đánh bạc có quyền gì để làm luật? Làm sao chúng ta tin cậy vào những người tự làm mình rơi xuống nghèo khó bởi cờ bạc của họ và nêu một gương mà người nông dân nghèo nhất cũng có thể khinh bỉ không thèm noi theo, để giao cho họ công việc của quốc gia? Đức Chúa Trời sẽ thăm phạt đất nước chúng ta vì điều này! Sự gian ác ngự trị ở những nơi cao và sự tính sổ sẽ bắt đầu tại đó. Ước gì Đức Chúa Trời khiến những bậc vĩ nhân của chúng ta nhớ rằng họ phải chịu trách nhiệm và rằng sự giàu có không được ban cho họ để phung phí vào những đam mê của mình, nhưng để sử dụng cho Đức Chúa Trời và cho sự nghiệp chung. Nếu chén quý vị tràn đầy, hãy gọi người nghèo đến hứng những giọt tràn và hãy cho tràn thêm nữa để họ có được nhiều hơn!
Hơn nữa, Hội Thánh của Đức Chúa Trời cần tài sản của quý vị. Cảm tạ Đức Chúa Trời, một số người trong chúng ta có thể nói về các Hội Thánh của mình rằng, điều thiếu thốn không phải là ân điển thiêng thượng, hay nhu cầu về nhân lực, hay bất cứ điều gì khác, cho bằng phương tiện tài chính—và vàng và bạc ở đâu đó. Đức Chúa Trời đã ban nó cho Hội Thánh của Ngài—nó ở đâu đó. Nhưng có rất nhiều thành viên Hội Thánh giữ lại của cải mà họ phải biệt hiến cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời—và nếu họ làm điều này, chén tràn đầy của họ sẽ làm chứng cho sự phán xét của họ và sẽ không đem lại vinh dự và vinh hiển cho họ trong ngày Đức Chúa Trời sẽ phán xét thế gian trong sự công chính bởi Chúa Giê-xu Christ!
Nhưng tôi không định dừng lâu ở đó. Tôi sẽ nói về những điều thuộc linh hơn. Tôi muốn mỗi tín đồ tại đây giờ đây hãy nhìn phần của mình dưới ánh sáng thuộc linh và trong đó cảm thấy chén mình đang tràn đầy. Chén của chúng ta tràn ra vì mức độ vô hạn của chính sự tốt lành mà Đức Chúa Trời đã ban cho. Những điều tốt lành thuộc linh mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta nhiều đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể chứa hết chúng! Nếu khả năng của tâm trí chúng ta có thể được mở rộng gấp ngàn lần, thì sự giàu có vượt trội của Đấng Christ của Đức Chúa Trời vẫn như vậy đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể chứa hết mọi điều Đức Chúa Trời đã để dành trong Ngài làm phần của dân Ngài. Hãy suy nghĩ một phút—Đức Chúa Trời là Chúa đã ban cho mọi tín đồ tại đây, một Đấng Christ trọn vẹn, một Đấng Christ đầy đủ, một Đấng Christ đời đời, một Đấng Christ được tôn cao—để làm phần đời đời của người ấy!
Giờ đây ai có thể nắm giữ trọn cả Đấng Christ? Hãy nhìn Thần Tính vô song của Ngài, Nhân Tính không tì vết của Ngài, quyền năng của Ngài, sự khôn ngoan của Ngài, vẻ đẹp của Ngài, ân điển của Ngài! Hãy nhìn công việc của Ngài, đời sống vô tội của Ngài, sự chết vì tình yêu không vị kỷ của Ngài, sự chiến thắng của Ngài trên Địa Ngục và mồ mả! Hãy nhìn Sự Đến Lần Thứ Hai của Ngài và những vẻ huy hoàng của triều đại ngàn năm của Ngài. Giờ đây tất cả những điều này đều thuộc về chúng ta nếu chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời. Và làm sao chúng ta có thể bao gồm hết chúng? Chén của chúng ta há chẳng phải do sự cần thiết mà tràn ra sao? Tiếp theo, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã lập với mỗi người trong quý vị là những người yêu mến Ngài, ngay cả người nghèo nhất và yếu nhất, một Giao Ước Ân Điển mà khởi đầu của nó vượt khỏi mọi sự nghi ngờ của loài người—vì Giao Ước ấy đã được lập trước khi có trái đất—một Giao Ước được sắp đặt trong mọi điều và chắc chắn, và sẽ không bao giờ cạn vì đó là Giao Ước Đời Đời và sẽ đứng vững chừng nào cõi đời đời còn tồn tại.
Trong Giao Ước ấy, mọi sự đều thuộc về quý vị! Đức Chúa Trời đã trao cho quý vị ngay cả chính Ngài! “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ làm dân Ta.” Đức Chúa Trời là Cha thuộc về quý vị! Đức Chúa Trời là Con thuộc về quý vị! Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh thuộc về quý vị! Ôi, quý vị có thể nói gì nếu tất cả điều này thuộc về quý vị? Linh hồn quý vị không thể chứa hết chúng, chén của quý vị phải tràn ra! Thưa anh em yêu dấu, hãy nhìn lại những lời hứa đã được ban cho chúng ta trong Kinh Thánh. Ôi, bất kỳ một lời hứa nào cũng là quá đủ cho chúng ta. “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Ôi, đó là một bữa ăn cho một người trong 12 tháng tới nếu người ấy không bao giờ đọc một câu nào khác. “Có người đàn bà nào quên con mình cho bú, không thương đến con trai ruột mình chăng? Dầu đàn bà quên con mình, Ta cũng chẳng quên ngươi. Này, Ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay Ta.”
Ôi, hãy để lời hứa ấy nằm dưới lưỡi quý vị như một chiếc bánh mỏng làm với mật ong! Hãy lấy chỉ một lời hứa như vậy và quý vị sẽ như Ru-tơ, người đã ăn và được no, “và còn thừa lại”—vì quý vị không thể nhận lãnh hết được. Nhưng rồi hãy lấy toàn bộ phạm vi các lời hứa từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền. Sách này giống như một tổ ong, chứa đầy 10.000 ô và mỗi ô chưng cất mật ong nguyên chất làm sáng mắt người nếm nó! Ôi, ai có thể nắm giữ sự đầy trọn của lời hứa? Ai có thể chứa hết những lời Đức Thánh Linh đã viết, đầy sự an ủi cho những con cái đang than khóc của Đức Chúa Trời? Nhưng giả sử quý vị có thể, nhờ một khả năng được mở rộng nào đó, nắm bắt mọi lời hứa? Thế nhưng, thưa anh em yêu dấu, làm sao quý vị có thể nhận lãnh chính Đức Chúa Trời, mà Ngài vẫn thuộc về quý vị! Đức Chúa Trời Vô Hạn là phần của người trung tín!
Quý vị đôi khi đã hưởng những lần thăm viếng của Đức Thánh Linh. Quý vị biết Đức Thánh Linh hành động trong linh hồn mình có nghĩa là gì. Giờ đây, tôi chắc chắn quý vị sẽ làm chứng rằng vào những lúc như vậy quý vị đã ý thức được sự hẹp hòi của linh hồn mình. Quý vị đã cảm thấy, “Ôi ước gì tôi có thể nắm giữ Đức Chúa Trời của mình. Tình yêu ngọt ngào này của Ngài, mà giờ đây tôi ý thức được, là quá sức đối với tôi. Đức Thánh Linh ôi, làm sao Ngài có thể đến ngự với một kẻ nghèo hèn như tôi? Tôi chỉ là một bụi gai và Ngài là một ngọn lửa, và khi đặt cạnh Ngài, tôi giống như một bụi gai đang rực cháy, sáng chói. Làm sao tôi có thể chịu nổi Vinh Hiển như vậy? Tôi run sợ kẻo mình bị thiêu hủy bởi sự dư thừa quá mức của phước hạnh và tình yêu.”
Nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời đã sẵn sàng chết trong khi họ có những ấn tượng sinh động về tình yêu của Đức Chúa Trời và về Vinh Hiển mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người được tuyển chọn của Ngài. Niềm vui của họ đã quá lớn! Một tấm lòng không thể đập nhanh đủ! Một linh hồn không thể chứa nổi một phần mười của phước hạnh mà Đức Chúa Trời vui lòng đổ vào nó! Vậy thì, bởi sự vĩ đại của chính các phước hạnh và sự vô hạn của số lượng chúng, thường xảy ra việc chén của chúng ta tràn ra. Hỡi quý vị đang buồn bã hôm nay mà vẫn là tín đồ. Hỡi quý vị đang nghèo khó hôm nay, mà vẫn là người thừa kế của mọi sự giàu có này! Tôi muốn âu yếm quở trách quý vị và hỏi làm sao quý vị có thể khát khi chén của quý vị không thể chứa hết mọi điều Đức Chúa Trời cung cấp cho quý vị, cũng như lòng bàn tay lõm của một đứa trẻ sơ sinh không thể chứa biển rộng mênh mông?
Hơn nữa, chén của chúng ta há chẳng thường tràn ra vì sự co hẹp tội lỗi của sức chứa của nó sao? Tôi đã gợi ý về sự hẹp hòi cần thiết của sức chứa của chúng ta vì chúng ta là người phàm. Nhưng biết bao lần quý vị và tôi làm đầy linh hồn mình bằng những niềm vui và lo lắng xác thịt và rồi nếu tình yêu của Đức Chúa Trời thật sự đến trong chúng ta, nó phải sớm tràn ra, vì có quá ít chỗ! Biết bao lần nữa, chúng ta bị giới hạn cách đáng buồn trong những khát khao của mình đối với những điều thiêng liêng, đến nỗi khi chúng đến với chúng ta, chúng ta không có đủ chỗ để nhận lãnh chúng! Tôi phải thú nhận rằng tôi đã hưởng về Đức Chúa Trời nhiều hơn những gì khát khao của tôi từng vươn tới. Ôi, chúng ta có những khát khao dè sẻn biết bao! Ngài đã phán, “Hãy hả miệng ngươi ra cho rộng, thì Ta sẽ dồn đầy nó.” Nhưng chúng ta hầu như chẳng mở miệng chút nào. Những người khao khát của cải thì dang tay như biển để ôm lấy cả bờ—nhưng chúng ta giành được một chút ân điển thiêng thượng rồi ngồi xuống thỏa mãn cách hèn hạ.
Chúng ta không có tham vọng được biệt hiến như chúng ta phải có. Ôi ước gì khát khao của chúng ta giống như con đỉa, để về Đức Chúa Trời chúng luôn kêu lên, “Hãy cho, hãy cho.” Ôi ước gì chúng ta không bao giờ cảm thấy mình đã đạt được, luôn không thỏa mãn với chính mình, tìm cách làm nhiều hơn, biết nhiều hơn, yêu nhiều hơn, giết chết cái tôi nhiều hơn và được biệt hiến nhiều hơn cho Chúa yêu dấu của chúng ta! Ôi, những khát khao tẻ nhạt của chúng ta! Tôi đã nghe rằng vào thời xưa ở nước Anh, vào sáng Giáng Sinh, những dân làng nghèo được phép đến nhà của lãnh chúa trang viên, mỗi người với chiếc thau của mình, mà theo tục lệ sẽ được đổ đầy đến miệng. Tôi bảo đảm với quý vị, những chiếc thau lớn lên thấy rõ mỗi năm, đến nỗi người ta sẽ nghĩ rằng họ đã đem theo cái đấu đong từ nhà kho hơn là chiếc thau từ tủ chén!
Những người nghèo ấy thật khôn ngoan, vì vị lãnh chúa ấy không thể làm gì khác hơn là đổ đầy bất cứ thứ gì họ đem đến. Than ôi, chúng ta không khôn ngoan như vậy! Chúng ta thà làm cho những chiếc bình của mình nhỏ lại hơn là tăng kích thước của chúng. Quý vị không có vì quý vị không cầu xin, hoặc vì quý vị cầu xin sai. Đức Chúa Trời đã làm vượt quá dư dật hơn những gì chúng ta đã cầu xin, hay thậm chí nghĩ đến. Hãy chú ý cách quý vị đọc câu Kinh Thánh ấy, nó không nói, “hơn những gì chúng ta có thể cầu xin”—không, không! Chúng ta có thể cầu xin bất cứ điều gì mình muốn và có thể nghĩ đến những điều vô biên và Đức Chúa Trời có thể khiến chúng ta nghĩ đến những điều lớn lao như những điều Ngài có thể làm, nhưng Đức Chúa Trời thường ban cho chúng ta hơn những gì chúng ta đã cầu xin, hay nghĩ đến. Thưa anh em yêu dấu, giờ đây tôi sẽ hỏi quý vị một câu. Sẽ ra sao với quý vị nếu Đức Chúa Trời đã đổ đầy chén của quý vị theo tỷ lệ với đức tin của quý vị? Quý vị sẽ có bao nhiêu trong chén của mình?
Than ôi, tôi lấy làm tiếc mà nói rằng, trong khi Đức Chúa Trời của tôi chưa bao giờ một lần làm tôi thất vọng, nhưng đã rất thành tín, liên tục thành tín, thành tín cách dư dật và phong phú, thì đức tin nghèo nàn của tôi, nếu nó bị thử thách cách bất thường, khó có thể được thấy là đem lại vinh dự và Vinh Hiển cho Ngài, trừ khi Ngài vui lòng mở rộng nó thật nhiều và nâng đỡ nó cách ân điển. Thật buồn là chúng ta phải xưng nhận như vậy, nhưng chúng ta xưng nhận với sự hổ thẹn. Há đó chẳng phải là lời xưng nhận mà nhiều người trong chúng ta phải nói sao? Nếu điều đến với chúng ta chỉ theo đức tin của chúng ta và Đức Chúa Trời không, trong Quyền Tể Trị, bước vượt khỏi quy tắc của chính Ngài trong vương quốc, thì chúng ta sẽ nghèo nàn biết bao, khi được đo bằng đức tin của mình! Chén của chúng ta thật sự tràn ra.
Giả sử, thưa anh em của tôi, phần của chúng ta được đo bằng những đáp lại mà chúng ta từng làm cho Đức Chúa Trời vì những ơn thương xót chúng ta đã hưởng? A, chúng ta há chẳng phải bị bỏ đói từ ngày hôm nay sao? Tôi đã làm gì cho Đấng đã chết để cứu linh hồn khốn nạn của tôi? Quý vị có dám lật đến trang mà ký ức ghi lại sự phục vụ quý vị đã dâng cho Chúa mình trong sự biết ơn vì tình yêu lớn lao của Ngài không—a, hãy che nó lại, nó không đáng để nhớ. Quý vị đã dạy một hai đứa trẻ, quý vị đã giảng cho một hội chúng, quý vị đã dâng vài lời cầu nguyện. Ôi, sự dạy dỗ của chúng ta, yếu ớt biết bao! Sự giảng dạy của chúng ta, ít tha thiết biết bao! Sự cầu nguyện của chúng ta, vô tâm biết bao! Sự dâng hiến của chúng ta, ít ỏi và miễn cưỡng biết bao! Ôi, những đáp lại của chúng ta nhỏ bé biết bao so với những gì chúng ta mắc nợ Ngài, Đấng mà từ Ngài chúng ta đã nhận lãnh mọi điều mình có! Chúng ta thật sự là những đầy tớ vô ích.
Nếu phần thức ăn của chúng ta được đo ra theo lao nhọc và sự tận hiến của chúng ta, những kỳ kiêng ăn dài sẽ là phần của chúng ta và những ngày lễ tiệc sẽ ít ỏi và thưa thớt. Nhưng ý tưởng của Chúa không phải là ý tưởng của chúng ta, đường lối của Ngài cũng không phải là đường lối của chúng ta, vì sự tha thứ và sự nhịn nhục của Ngài dư dật đến nỗi chén của chúng ta vẫn tràn ra. Tôi sẽ chỉ giữ quý vị lại với một nhận xét nữa về điểm này. Hãy lưu ý sự xuất sắc tối thượng của mọi phước hạnh Đức Chúa Trời đã ban, vì điều này có xu hướng làm cho chén tràn ra. Mọi ơn thương xót Giao Ước mà con cái Đức Chúa Trời hưởng đều có sự xuất sắc nổi bật này trong đó—rằng nó là đời đời. Phần tốt nhất của kẻ tội nhân chỉ là tạm thời. Phần của chúng ta, nếu nó có mảnh mai, vẫn vượt xa phần của kẻ tội nhân, vì nó kéo dài mãi mãi! Thà một người có chỉ một đồng shilling mỗi ngày mãi mãi, còn hơn người ấy có một đồng tiền vàng chỉ một lần trong đời, mà khi tiêu hết, người ấy không còn gì nữa.
Nếu Chúa tha thứ cho quý vị, đó là mãi mãi. Nếu Ngài nhận quý vị làm con nuôi, đó là mãi mãi. Nếu Ngài chấp nhận quý vị, đó là mãi mãi. Nếu Ngài cứu quý vị, đó là mãi mãi! Có cõi đời đời được đặt như một con dấu thiêng thượng trên mọi ơn thương xót. Thưa tín đồ, điều này há chẳng làm cho chén quý vị tràn ra sao, khi nghĩ rằng tình yêu đời đời thuộc về quý vị? Hơn nữa, phần của quý vị, bất cứ là gì, đều được nhận trực tiếp từ Đức Chúa Trời. Ích-ma-ên bị gửi vào đồng vắng với một bầu nước, nhưng bầu nước cạn khô, và Ích-ma-ên bị khát. Nhưng chúng ta đọc về Y-sác rằng ông sống cạnh giếng La-hai-roi. Luôn có sự dư dật cho Y-sác, vì ông sống cạnh giếng. Quý vị đã thấy một cậu bé thôn quê nằm dài hết người tại nguồn suối vào một ngày hè và uống—hãy nhìn trong cậu ấy một hình ảnh của đời sống tín đồ.
Thánh đồ không uống từ dòng suối ở xa dưới thung lũng, bị mặt trời của thế gian làm ấm và bị tội lỗi của thế gian làm vẩn đục. Người ấy uống tại đầu nguồn nơi dòng nước vọt lên, mát mẻ và sống động từ vực sâu lớn. Có một phẩm chất nữa về những ân tứ tể trị của ân điển—chúng đến với chúng ta trong sự hiệp một sống động với Đấng Christ. Nếu tôi nhận một ơn thương xót tách khỏi Đấng Christ, nó giống như một bông hồng bị ngắt khỏi bụi—nó làm tôi thích thú với hương thơm và vẻ ngoài của nó trong một giờ, nhưng chẳng bao lâu nó tàn héo và tôi cất nó đi. Nhưng một ơn thương xót thuộc linh giống như một bông hồng đang sống trên bụi—nó nở hoa và tồn tại và chúng ta ngửi nó đi đi lại lại. Những phước hạnh của chúng ta thật thân thương, khi chúng đến với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ.
Và điều tốt nhất trong tất cả, mọi phước hạnh này trong Giao Ước đều là tốt nhất cho chúng ta vì chúng được Đức Thánh Linh đem đến tận lòng. Quý vị biết một bàn tiệc có thể được dọn thịnh soạn mà một người vẫn có thể không thỏa mãn vì người ấy không có khẩu vị, hoặc không thể với tới thức ăn. Nhưng Đức Thánh Linh có một cách làm cho chén chúng ta tràn ra vì Ngài ban cho chúng ta khẩu vị—Ngài đem thức ăn đến cho chúng ta và giúp chúng ta nhận lãnh nó. Ngài khiến chúng ta có thể tiêu hóa nó và ở bên trong được thỏa mãn như với tủy và mỡ. Những ơn thương xót của Đấng Vô Hạn càng quý giá hơn vì Đức Thánh Linh hiểu cách bẻ bánh cho chúng ta và nuôi chúng ta. Ngài khiến chúng ta nằm xuống trong những đồng cỏ xanh tươi.
Chúng ta sẽ vụng về với những ơn thương xót và làm hỏng chúng như những đầu bếp tồi làm hỏng thịt ngon—nhưng Đức Thánh Linh biết cách dọn lên thịt đã được chế biến sẵn cho chúng ta và ban cho chúng ta khẩu vị và khiến chúng ta ăn những món ngon của Ngài với khẩu vị thuộc linh và sở thích tinh tế.
IV. Giờ đây để kết thúc, tôi kêu gọi những người có chén này HÃY QUYẾT TÂM HÀNH ĐỘNG THÍCH HỢP, vì thấy rằng đây là địa vị của họ, “Chén tôi tràn đầy, vậy ít nhất hãy để tôi uống hết mức tôi có thể. Nếu tôi không thể uống hết khi nó chảy đi, hãy để tôi lấy hết mức tôi có thể.” “Hãy uống,” người phối ngẫu nói, “phải, hãy uống cho thỏa thích, hỡi người yêu dấu của tôi.” Sứ điệp của Chủ tại bàn Tiệc Thánh luôn luôn là, “Hãy lấy, ăn đi!” Và nữa, “Hãy uống, hãy uống hết nó đi.”
Nhiều khi, khi Chúa phán với chúng ta, “Hãy tìm kiếm mặt Ta,” chúng ta đáp, “Nhưng, Chúa ôi, con không xứng đáng làm điều đó.” Câu đáp đúng là, “Mặt Ngài, lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm.” Nếu quý vị dẫn một người đến một bàn tiệc và người ấy không đói, quý vị bảo người ấy ăn, nhưng người ấy có thể e thẹn và không thích tự lấy, tự cắt và tự xẻ cho mình, và người ấy chỉ lấy một ít. Tuy nhiên, tôi bảo đảm với quý vị, nếu cơn đói của người ấy trở nên rất mãnh liệt, người ấy sẽ không chờ đến hai lần cho phép—người ấy sẽ tự cắt và tự xẻ với tốc độ mạnh mẽ! Ôi ước gì cơn đói thuộc linh của chúng ta lớn hơn, vì Đấng Christ không bao giờ cho rằng những tội nhân tin Chúa là quá táo tợn khi áp dụng các lời hứa, hay nắm lấy những sự cung cấp của ân điển thiêng thượng!
Hình thức táo tợn tệ nhất là không lấy những gì Đấng Christ ban cho. Tôi biết một số người trong Nhà này, hôm nay, rất táo tợn, vì họ có thể có sự bình an, nhưng họ không chịu. Đức Chúa Trời đã cung cấp sự an ủi cho họ, nhưng họ không chịu nhận lãnh nó, và họ viết những điều cay đắng chống lại chính mình. Tháng này qua tháng khác và tuần này qua tuần khác chén của họ tràn ra mà họ vẫn không uống. Có những lời hứa hoàn toàn phù hợp với trường hợp của họ, nhưng họ nghĩ mình quá khiêm nhường để uống. Không phải vậy, đó luôn là sự khiêm nhường kiêu ngạo—sự khiêm nhường gian ác, thấp hèn, lai tạp—sự kiêu ngạo trắng trợn, khiến chúng ta nghĩ rằng Đấng Christ không sẵn lòng tha thứ, hay chấp nhận, hay ban phước cho chúng ta. Hỡi tấm lòng yêu dấu, đừng bao giờ đói vì thiếu ý chí đến và lấy! Hãy để những lời mời của Đức Chúa Trời là những sự thuyết phục của quý vị. Hãy để những mạng lịnh của Ngài bảo phải tin được chấp nhận vượt trên sự không xứng đáng của quý vị.
Hãy tự nói với mình, “Tôi biết những điều này quá tốt cho tôi và tôi không xứng đáng với chúng. Nhưng nếu Ngài không khóa tôi ngoài, tôi chắc chắn sẽ không tự khóa mình ngoài. Nếu Ngài bảo tôi đến và lấy và tin, Ngài thật lòng—Ngài ban cho như một vị vua và tôi sẽ lấy như một người nghèo túng phải lấy từ một Đấng giàu có như vậy, là Đấng không thể thấy thiếu vì điều đó, nhưng sẽ vui lòng ban cho nó.” Vâng, đó là lời khuyên đầu tiên của tôi—chén của quý vị tràn ra—hãy uống đi! Điều tiếp theo là, nếu chén của quý vị tràn ra, hỡi Cơ Đốc nhân, và quý vị uống từ nó, hãy truyền lại cho người khác. Chúng ta quá bỏ bê việc an ủi những người bị cúi xuống. Há chẳng phải một phần bổn phận của mọi thành viên Hội Thánh là làm mục sư cho những người khác có thể đang nản lòng và buồn bã sao? Trong một Hội Thánh như thế này, dĩ nhiên, chức vụ mục sư của một người là điều còn kém hơn cả danh nghĩa, vì tôi thậm chí sẽ không chấp nhận danh xưng ấy nếu nó có ý định rằng qua đó tôi phải thực hiện bổn phận ấy.
Chúng ta không bao giờ có thể có sự chăm sóc đúng đắn trong một Hội Thánh có 4.000 thành viên trừ khi mọi thành viên thực thi sự chăm sóc trên người khác, mang gánh nặng cho nhau và như vậy làm trọn Luật Pháp của Đấng Christ. Tôi truyền cho quý vị hãy làm điều này! Tôi biết nhiều người trong quý vị siêng năng trong bổn phận này, nhưng hãy siêng năng hơn nữa! Hãy chăm sóc những người buồn bã và sầu khổ và hãy để việc kể lại kinh nghiệm của quý vị giống như việc đưa chai nước mát đến đôi môi khát của họ. Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời đã làm cho chén quý vị tràn ra, thì hãy tìm cách phục vụ Ngài, không theo thứ tự và mức độ của bổn phận đơn thuần, nhưng theo lòng nhiệt thành của sự biết ơn. Tôi muốn nói, hãy dâng cho
Đức Chúa Trời, hỡi quý vị là những người có của ấy! Nếu Ngài đã ban nhiều cho quý vị, hãy dâng nhiều cho Ngài! Hãy tin chắc điều này, có sự khôn ngoan lớn trong điều này, ngay cả từ quan điểm ích kỷ. Một đấu đầy tốt, được nén xuống, được lắc và tràn ra, Đức Chúa Trời sẽ đổ trả vào lòng quý vị.
Nếu quý vị không thể dâng tiền, thì hãy dâng thời gian, tài năng của quý vị—và, hãy tin tôi, quý vị càng làm nhiều cho Đức Chúa Trời, quý vị càng có thể làm nhiều và quý vị sẽ càng có nhiều hạnh phúc trong việc làm điều đó! Chính những Cơ Đốc nhân lười biếng mới trở nên rỉ sét. Chính những chiếc chìa khóa không được sử dụng mới mất đi độ sáng của chúng. Hỡi quý vị đang mục nát trong sự nhàn rỗi không vinh quang, quý vị không biết niềm vui thuộc về con cái Đức Chúa Trời! Cơ Đốc nhân phải cảm thấy, “Tôi sẽ làm mọi điều tôi có thể làm và thêm một chút nữa, nhận thêm sức lực từ Đức Chúa Trời hơn những gì tôi đã có, để tôi có thể làm, vẫn vậy, thêm một chút vượt mức. Tôi sẽ không đo bổn phận của mình bằng những gì người khác nói tôi phải làm, nhưng sẽ coi rằng nếu tôi rút lui, tôi sẽ không làm vậy. Nếu tôi có thể giữ lại điều gì, tôi cũng không thể. Nếu tôi có thể từ chối Chúa mình điều gì, tôi vẫn không dám, sẽ không nghĩ đến một điều như vậy. Tình yêu Ngài gieo trồng trong lòng tôi sẽ không cho phép tôi.”
Nếu chén quý vị tràn ra, hãy để sự phục vụ của quý vị tràn ra. Hãy “có lòng sốt sắng, mà hầu việc Chúa.” Hãy để lòng rộng rãi của quý vị tràn ra—hãy cho mà không dè sẻn. Hãy để những lời cầu nguyện của quý vị tràn ra—hãy cầu nguyện không thôi. Hãy để những bài thánh ca của quý vị tràn ra—hãy ngợi khen Ngài chừng nào quý vị còn hơi thở. Hãy để lời nói của quý vị về Ngài tràn ra—hãy nói cho vũ trụ biết Ngài là một Đức Chúa Trời tốt lành biết bao đối với quý vị. Hãy ngợi khen Ngài! Quý vị không bao giờ có thể ngợi khen Ngài cho đủ. Sự phóng đại sẽ là điều không thể ở đây. Hãy để lời ngợi khen cao nhất được chất lên đầu của Đấng Christ và Ngài sẽ xứng đáng với điều gì đó còn tốt hơn. Hãy để các thiên sứ nhường đường cho Ngài và hãy để họ chất những ngai của họ lên nhau. Hãy để họ dẫn Ngài đến tầng trời thứ bảy—lên đến Thiên Đàng của các tầng trời và hãy để Ngài ngồi trên một Ngai cao tại đó, thế nhưng, ngay cả khi ấy, Ngài vẫn không cao như Cha Ngài đã đặt Ngài!
Lời nói không thể mô tả Vinh Hiển của Ngài—nó khiến mọi ngôn ngữ phải cúi xuống dưới sức nặng của nó. Những ẩn dụ, những ví von—dù chúng được thu thập với sự giàu có của trí tuệ và sự khôn ngoan từ mọi phương của Thiên Đàng và đất—cũng không thể chạm đến ngay cả vạt áo của Ngài. Tình yêu và sự trung tín, sự siêng năng và lòng sốt sắng của quý vị không xứng, ngay cả để cởi dây giày của Ngài, Ngài vĩ đại và tốt lành đến vậy. Ôi vậy hãy nói nhiều về Ngài! Hãy để lời nói của quý vị tràn ra như ngôn ngữ của Rutherford trong những lá thư của ông, nơi ông dường như, đôi khi, phá vỡ lý trí và sự chừng mực để tôn vinh Chúa mình! Hãy để ngôn ngữ của quý vị về Đấng Christ giống như của Sứ Đồ Phao-lô, nơi ông gạt sang một bên mọi cú pháp, ngữ pháp, lời nói và mọi điều khác và tạo ra những từ mới và đúc ra những cách diễn đạt mới mẻ, và làm rối các thì và các thức và tôi không biết còn gì nữa, vì linh hồn ông không thể tự diễn đạt theo ngôn ngữ thông thường của loài người!
Ôi hãy để sự ngợi khen của quý vị tràn ra cho Chúa và Vua của quý vị! Hãy yêu Ngài! Hãy ngợi khen Ngài! Hãy tôn cao Ngài! Hãy tôn đại Ngài! Hãy sống lại đời sống của Ngài lần nữa! Quý vị chỉ có thể ngợi khen Ngài như vậy! Hãy chết trong vòng tay Ngài, để quý vị có thể đời đời ca tụng Ngài trên những bầu trời cao! Cầu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta làm những Cơ Đốc nhân giàu có trong của cải thuộc linh, tiêu dùng sức lực và tài sản của mình như những vương tử mà chúng ta là, vì Đấng còn hơn một vương tử và vĩ đại hơn một vị vua!
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 23 và 30.
“Những Điều Sẽ Đến”
Một bài giảng
(No. 875)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 13 tháng 6 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Những điều sẽ đến, hết thảy đều thuộc về anh em.” — I Cô-rinh-tô 3:22.
Cách đây một thời gian ngắn chúng ta đã suy ngẫm về những lời trước đó của câu này, “Những điều hiện tại, hết thảy đều thuộc về anh em.” [“Những Điều Hiện Tại,” #870, Tập 15.] Bạn bè đã khẳng định rằng đó là một sự suy ngẫm dễ chịu và ích lợi—cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta sáng nay nhiều hơn gấp bội. Nước trong những điều sẽ đến sâu hơn nước trong những điều hiện tại, nhưng từng giọt của chúng đều ngọt ngào như vậy. Chân trời trong tương lai rộng hơn trong hiện tại, nhưng nó cũng rõ ràng như vậy. Nếu những đám mây đe dọa chúng ta trong tương lai tối hơn bất kỳ đám mây nào chúng ta đã trải qua cho đến nay, chiếc mống Giao Ước sẽ bắc ngang qua tất cả chúng. Và nếu những vinh hiển sẽ được bày tỏ huy hoàng hơn bất kỳ điều gì chúng ta đã từng chiêm ngưỡng, chúng cũng chắc chắn thuộc về chúng ta như những vinh hiển có ánh sáng ít làm choáng ngợp hơn, vì ở đây không có sự do dự nào, nhưng câu Kinh Thánh khẳng định cách rõ ràng và mạnh dạn, “Những điều sẽ đến, hết thảy đều thuộc về anh em.”
Không cần thêm lời mở đầu, chúng ta hãy tiến ngay đến việc xem xét lẽ thật vui mừng của câu Kinh Thánh. Trước hết, chúng ta hãy xem tương lai chung là của chúng ta. Sau đó, chúng ta hãy vui mừng rằng phần sáng chói nhất của mọi tương lai là của chúng ta. Và cuối cùng, nếu là của chúng ta, tương lai chiếu ánh sáng nào lên hiện tại?
I. Trước hết, TƯƠNG LAI RỘNG LỚN LÀ CỦA CHÚNG TA. Chúng ta rất có khuynh hướng muốn dòm ngó vào nó bằng những nỗi lo sợ hão huyền và những lời tiên đoán còn hão huyền hơn, nhưng ân điển thiêng thượng cấm chúng ta nuông chiều sự tò mò xấc xược và ngu dại như vậy. Những lá của cuốn sách định mệnh đã được gấp lại. Cuốn sách đã được niêm phong như với bảy ấn—tuy nhiên, quý vị không cần mong muốn đọc một dòng nào, vì Chúa nói với quý vị rằng bất cứ điều gì có thể được ghi trong đó, tất cả đều thuộc về quý vị! Tất cả phải hiệp lại làm ích cho quý vị. Tất cả phải thúc đẩy hạnh phúc cao nhất của quý vị.
Tại sao bạn lại muốn tự mình nhìn thấy dòng chữ huyền bí ấy? Đức tin của bạn đã chắc chắn về kết cục — hãy để điều đó làm bạn thỏa lòng. Trong những ngày đen tối của mê tín, kẻ tự xưng là pháp sư sẽ giơ lên một quả cầu pha lê và bảo kẻ bị hắn lừa hãy nhìn vào đó, và khi người ấy chẳng thấy gì, hắn sẽ nói rằng người ấy có con mắt chưa được dạy dỗ, chưa quen nhìn. Nhưng khi chính kẻ bói toán ấy chăm chăm nhìn vào quả cầu, hắn giả vờ rằng mình thấy được tương lai. Bản văn của tôi là một quả cầu pha lê không nói cho bạn biết tương lai sẽ ra sao về các sự kiện và những chi tiết vụn vặt, nhưng bảo đảm cho bạn về mọi sự kiện sắp đến điều mà bạn cần biết hơn nhiều — rằng mọi sự đều thuộc về bạn, nếu bạn thuộc về Đấng Christ — mọi sự trong tương lai đều được ghi đứng tên bạn, để thuộc quyền sở hữu của bạn bởi một giao ước muối, hầu phục vụ cho sự an ủi của bạn và làm gia tăng sự giàu có cao nhất của bạn.
Hãy để điều đó làm bạn thỏa lòng. Đừng nhìn qua kính viễn vọng để thấy tương lai, kẻo bạn thở hơi lên mặt kính rồi lại lầm tưởng lớp hơi mờ của chính hơi thở mình là mây dày và bão tố che phủ. Hãy thỏa lòng dập tắt sự tò mò vô ích bằng cách để tương lai trong tay Đấng mà đối với Ngài, tương lai ngay lúc này cũng đã là hiện tại. Đức Chúa Trời của bạn chắc chắn sẽ mang lấy những gánh nặng của bạn, vậy hãy yên lặng như một đứa trẻ vừa cai sữa. Thưa anh chị em, chúng ta có thể trông đợi trong tương lai một mức độ vui mừng vừa thích hợp cho phía bên này của Ca-na-an. Dẫu việc nhắc đến hai chữ “tương lai” không tránh khỏi gợi lên trong tâm trí lo âu những giấc mơ sợ hãi, nhưng chúng ta không có lý do gì để trông đợi rằng phần đời còn lại của mình sẽ bất hạnh hơn những năm đã qua cùng với những năm sau cơn nước lụt.
Là Cơ Đốc nhân, chúng ta không dám và cũng không muốn lằm bằm về những sự sắp đặt của sự quan phòng. Đời sống đối với chúng ta đã có những nỗi buồn, nhưng sự nhân từ và sự thương xót đã theo chúng ta cho đến nay và chắc chắn cũng sẽ theo chúng ta trọn đời mình như vậy. Dẫu nơi này không phải là nơi an nghỉ của chúng ta và chúng ta là khách lạ và người ngoại quốc, như hết thảy tổ phụ chúng ta, nhưng dầu vậy, “Ngài khiến tôi nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi. Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tịnh.” “Các dây đo đã rơi xuống cho tôi trong nơi tốt đẹp, phải, tôi có một cơ nghiệp tốt lành.” Chúng ta sẽ không nói xấu danh Đức Chúa Trời, là Đấng mỗi ngày ban cho chúng ta đầy dẫy ơn phước, nhưng chúng ta sẽ hát: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, và mọi điều ở trong ta hãy chúc tụng danh thánh của Ngài, là Đấng làm cho miệng ngươi thỏa mãn với những vật tốt, đến nỗi tuổi đang thì của ngươi trở lại như của chim phụng hoàng.”
Chúng ta có lý do để trông đợi rằng trong tương lai, số phận của chúng ta sẽ gồm một phần vui mừng khá đầy đủ, y như quá khứ đã từng. Các mùa hạ sẽ mang đến hoa của chúng và các mùa thu sẽ mang đến trái chín thơm của chúng. Ban ngày sẽ rực rỡ với ánh nắng và ban đêm sẽ huy hoàng với trăng và sao. Bất cứ điều gì đẹp đẽ vẫn sẽ ban dòng suối vui mừng của nó. Bất cứ điều gì dịu dàng vẫn sẽ ban tia an ủi của nó. Có lẽ đối với những tấm lòng sầu khổ, phần tươi sáng nhất của đời sống hay chết của họ vẫn còn ở phía trước — họ sẽ đi từ Bô-kim đến Bê-u-la. Hỡi người khóc than khốn khó kia, hãy nắm lấy hy vọng này! Các bạn đang ở thời rực rỡ nhất của tuổi trẻ, đang trông đến những niềm vui của tương lai, đừng quá chắc chắn mà trông cậy vào chúng — nhưng các bạn vẫn có quyền trông đợi một phần vui mừng ngay cả ở đời này. Các bạn đang vật lộn trong sự phục vụ Chủ thiêng liêng của mình, các bạn có thể tính đến niềm vui của thành công, hoặc ít nhất là của việc được Ngài chấp nhận. Các bạn đang chiến đấu chống lại tội lỗi có thể trông trước niềm vui của sự chiến thắng. Các bạn đang hoạch định cách mình có thể phục vụ Đức Chúa Trời trên một quy mô rộng lớn hơn và theo một cách khôn ngoan hơn có thể trông đợi niềm vui được Ngài hướng dẫn.
Chân lý của Đức Chúa Trời mà tôi mong muốn trình bày trước tâm trí anh chị em là thế này — những niềm vui mà Đức Chúa Trời có thể ban cho anh chị em trong tương lai đều thuộc về anh chị em. Đừng giật lùi khỏi chúng như thể chiếc cốc vàng của tình yêu thiêng liêng nhất thiết phải chứa đầy một thứ rượu có độc. Lòng thương xót có thể bị lạm dụng thành tội lỗi, nhưng tự thân sự ban cho của sự quan phòng là tinh sạch. Không, thưa quý vị, khi Đức Chúa Trời ban niềm vui thì niềm vui ấy an toàn, tinh sạch và nâng cao con người — anh chị em không cần nghi ngờ tính chất của nó. Có một niềm vui của Chúa là sức mạnh của những linh hồn tin kính. Có một sự vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ làm cho xương cốt mập mạp và khiến linh hồn cất tiếng hát! Và nó thanh tẩy bản tính bởi quyền năng thiên thượng của nó, khiến chúng ta sống vượt trên những niềm vui thấp hèn của tội lỗi vì chúng ta sở hữu những niềm hoan lạc cao hơn và cao quý hơn.
Hỡi tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ, đừng sợ sự an ủi trong tương lai — nó thuộc về bạn! Mọi sự đều thuộc về bạn và trong những sự sẽ đến, nếu có điều gì tươi sáng, điều gì lấp lánh, điều gì quý báu, điều gì có thể làm bạn vui mừng, điều gì có thể làm cho lưỡi bạn hát vang những tiếng ha-lê-lu-gia, hãy vui vẻ nhận lấy ngay từ tay Đức Chúa Trời giữ giao ước của bạn và nói: “Nó là của tôi.” Tuy nhiên, dẫu chúng ta chạm đến dây đàn đó, chúng ta vẫn phải trở lại những nẻo đường cũ và nhắc anh chị em rằng trong tương lai, không cần những linh cảm xấu dại dột nào, anh chị em có thể trông đợi những hoạn nạn. Một cách tất yếu và không thể tránh khỏi, nếu anh chị em và tôi được tha cho sống đến tuổi già, thì có những thử thách nhất định phải xảy đến cho chúng ta.
Những thay đổi trong hoàn cảnh có thể phát sinh. Sự nghèo khó có thể thay chỗ cho sự giàu có và sự vu khống thay chỗ cho danh tiếng. Nơi những vựa lúa đã đầy đến mức chực vỡ ra, có thể nổi lên một nạn đói. Và những người mà những mẫu ruộng rộng của họ khó có thể đi hết trong một ngày, có thể đi đến chỗ chỉ còn một mảnh đất nhỏ hẹp, hoặc chẳng còn gì cả. Nhưng nếu điều đó không xảy đến cho bạn, thì dẫu sao bạn bè của bạn cũng phải chết, nếu bạn không chết. Những người trong thời trẻ của bạn từng là người quen thân và bạn đồng hành với bạn, phải qua đi và nếu bạn sống sót, bạn sẽ dần thấy mình giống như một cây cô độc trong rừng khi người đốn gỗ, tháng này qua tháng khác, đã thi hành nghề của mình.
Những người từng biết bạn sẽ đã ra đi và thế hệ theo sau sẽ không biết Giô-sép. Theo dòng năm tháng, con cái của bạn, từng đứa một, có thể qua đời. Người phối ngẫu rất thân yêu đối với linh hồn bạn có thể bị cất khỏi bạn. Anh chị em cũng có thể rời khỏi thung lũng nước mắt này. Việc phải như vậy. Bạn có thể hy vọng rằng những mũi tên của sự chết sẽ mãi mãi tránh khỏi gia đình bạn sao? Bạn thuộc dòng giống bất tử và con cái bạn, tổ phụ bạn cùng mọi người bạn yêu thương — những người ấy cũng bất tử sao? Không, họ phải ra đi, thiên nhiên đã định như vậy. Chúng ta phải trông đợi, sớm hay muộn, sự yếu đuối của thân thể sẽ ập đến. Đối với một số người, than ôi, chúng đến quá sớm, nhưng đối với mọi người, chúng phải đến vào thời của chúng. Các cửa sổ, dần dần, bị tối sầm. Các cột của ngôi nhà run rẩy. Những kẻ xay cối ngưng lại vì số chúng ít đi và người mạnh mẽ thấy con châu chấu cũng là một gánh nặng.
Những điều này phải đến. Những thử thách như vậy được lường ra cho mọi người. Và phải đến những sự cám dỗ, những xung đột bề trong và những hoạn nạn bề ngoài, trong tất cả những điều đó chúng ta sẽ cần phải giữ linh hồn mình trong sự nhịn nhục kẻo bị điều ác thắng hơn. Những thử thách sẽ phát sinh từ chính người nhà của chúng ta, thậm chí còn nặng nề hơn cả nếu Áp-sa-lôm của chúng ta đã bị sự chết cất đi. Than ôi, thập tự giá còn sống thường nặng nề và gây đau đớn hơn biết bao so với khi nó đã chết. Và chắc chắn đối với tất cả chúng ta đều phải đến (trừ khi Đấng Christ sớm hiện ra) thung lũng của bóng sự chết, con đường qua dòng sông đen, mồ hôi lạnh và nỗi đau đớn chí tử của giờ cuối cùng đáng sợ, “vì theo như đã định cho loài người phải chết một lần.”
Than ôi, những nỗi sợ hãi của chúng ta thấy thật dễ dàng để vẽ nên một bức tranh rất khủng khiếp từ những vật liệu u ám này. Những đau đớn và tiếng rên rỉ trong cuộc vật lộn lúc hấp hối của chúng ta làm chúng ta sợ hãi. Những người khổng lồ, những ngọn đồi gian khó và những thung lũng hạ mình làm chúng ta hoảng sợ. Chúng ta hình dung con đường hành hương lên thiên đàng như một thung lũng của bóng sự chết — khắp nơi đầy sự hỗn loạn, tối tăm bởi những nghịch cảnh, đầy những cạm bẫy giăng ra — bị những con rồng canh giữ và bị những A-bô-ly-ôn chặn đường. Hãy để bản văn của chúng ta khích lệ chúng ta, vì nó tuyên bố với chúng ta rằng tất cả những điều này đều thuộc về chúng ta! Trong toàn bộ phạm vi đời sống tương lai của chúng ta, không có một mảnh đất sỏi đá nào mà lại không mang lại cho chúng ta những mùa gặt phong phú của niềm vui.
Như Midas ngày xưa chạm đến ngay cả những vật vô giá trị nhất và biến chúng thành vàng, cũng vậy bàn tay của tình yêu thiêng liêng biến đổi mọi thử thách và hoạn nạn thành niềm vui đời đời cho dân sự của Ngài. Hai hạt giống nằm trước mặt chúng ta — một hạt được sưởi ấm dưới mặt trời — hạt kia rơi từ tay người gieo xuống đất lạnh tối tăm và nằm đó bị chôn dưới lớp đất. Hạt giống tự sưởi nắng dưới tia nắng giữa trưa ấy có thể vui mừng trong ánh sáng mà nó đang tắm mình, nhưng nó dễ bị chim ăn mất, và chắc chắn chẳng có gì có thể sinh ra từ nó, dù nó có ở lại trên mặt đất bao lâu đi nữa. Nhưng hạt giống kia, ẩn dưới những cục đất trong một ngôi mộ ẩm ướt, tối tăm, chẳng bao lâu sẽ phồng lên, nảy mầm, bung vỏ, đội lớp đất lên, vươn lên thành một lá xanh, đâm chồi, nở hoa, trở thành một bông hoa, tỏa hương thơm và chất đầy trên cánh của mọi ngọn gió!
Hạt giống đi vào lòng đất và chết đi thì tốt hơn nhiều so với việc nằm dưới ánh nắng mà không sinh trái — và cũng vậy đối với bạn, tương lai, trong nỗi buồn của nó, sẽ như một sự gieo trồng trong vùng đất màu mỡ — nước mắt sẽ làm bạn ẩm ướt, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ gia tăng trong bạn — và bạn sẽ lớn lên trong sự giống như Chúa của mình cho đến sự trọn vẹn của sự nên thánh, để trở thành một bông hoa do chính Đức Chúa Trời trồng mà ngay cả các thiên sứ cũng sẽ vui thích ngắm nhìn trong ngày bạn được dời trồng sang đất trên trời! Toàn bộ tương lai thuộc về bạn! Tôi tin cậy Đức Thánh Linh sẽ làm cho chân lý này của Đức Chúa Trời đầy sự an ủi cho bạn, vì đối với chính linh hồn tôi, nó như dầu xoa cho một vết thương đang rỉ máu, hoặc một cơn gió mát cho một gò má đang sốt.
Nếu tôi có thể được thuyết phục rằng mọi biến cố của tương lai chắc chắn nhất sẽ hiệp lại làm ích cho tôi và theo sắc lệnh của Đức Chúa Trời được định để làm phước cho tôi và làm vinh hiển cho chính Ngài, thì, đối với tôi, dường như tôi không thể có lựa chọn nào khác — vì không điều ác nào có thể xảy đến cho tôi và điều tưởng chừng là xấu chẳng qua chỉ là một hình thức khác của ơn phước. Nếu mọi biến cố đều sẽ giúp ích cho tôi, thì chúng đến trong bộ dạng nào có quan trọng gì, dù là gấm vóc và vải gai mịn, hay vải thô và tro bụi? Thử thách có thể rất khó chịu đựng trong một thời gian, nhưng vì chính trong sự khó khăn của việc chịu đựng mà ơn phước nằm ở đó, nên điều đắng trở thành ngọt và thuốc trở thành thức ăn. Hãy can đảm lên, thưa anh chị em, anh chị em sẽ không gặp điều gì ngoài những người bạn giữa nơi này và những cổng bằng ngọc châu, hoặc, nếu anh chị em gặp một kẻ thù, nó sẽ là một kẻ thù đã bị chinh phục, sẽ quỳ phục dưới chân anh chị em và anh chị em sẽ đặt chân mình lên cổ nó và giành được một chiến thắng rực rỡ hơn và một mão triều thiên nặng hơn vì cuộc chạm trán đó!
Hãy can đảm lên, thưa anh chị em, những ngọn gió lay động sóng của Đại Tây Dương của đời sống anh chị em đều đã thề sẽ đưa con thuyền của anh chị em an toàn vào bến mong ước! Mọi ngọn gió nổi lên, dù êm dịu hay dữ dội, đều là một cơn gió mùa thiêng liêng, vội vã đi cùng một hướng với những mong ước của linh hồn anh chị em đang nhắm tới. Đức Chúa Trời bước đi trong cơn bão và cai trị cơn giông tố! Trật tự thống trị tối cao trong những sự náo loạn của các nguyên tố hay của loài người, vì bàn tay thiêng liêng buộc những tạo vật phản nghịch nhất cũng phải vâng theo, không hề sai trật, sắc lệnh thiêng liêng và toàn tri. Đây thật là niềm khích lệ cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời!
Đi xa hơn một chút trong Lời Đức Chúa Trời, chúng ta có những gợi ý tối tăm nào đó về những biến cố lớn lao của tương lai liên quan đến Hội Thánh và thế gian. Tôi phải thú nhận rằng mình, khi đứng trước các tác phẩm của Ê-xê-chi-ên, Giê-rê-mi và Giăng ở Bát-mô, như một đứa trẻ nhỏ lang thang trong viện bảo tàng, kinh ngạc trước những chữ tượng hình Ai Cập và những ký tự hình nêm của A-si-ri, nhưng hoàn toàn không thể đánh vần chúng. Đôi khi tôi tưởng tượng rằng mình có chìa khóa của những điều mầu nhiệm và rồi sớm khám phá ra một hình thức biểu tượng thiêng liêng mới nào đó làm tôi hoàn toàn bối rối và khiến tôi thú nhận rằng mình chỉ mới sinh hôm qua và chẳng biết gì.
Tuy vậy, dường như chúng ta phải trông đợi sự lật đổ của nhiều điều mà nay chúng ta coi là bền vững. Quy luật của các thời đại sắp đến sẽ là, “đổ xuống, đổ xuống,” cho đến khi Đấng mà quyền ấy thuộc về Ngài sẽ đến. Sẽ có những sự rung chuyển và chấn động cho đến khi mọi điều có thể bị rúng động sẽ bị cất đi trong đám cháy lớn chung cuộc khi đất và mọi công trình trong đó sẽ bị đốt cháy và các thể chất sẽ tan chảy bởi sức nóng dữ dội. Tôi không sắp xếp những biến cố này theo thứ tự, vì tôi thậm chí không biết thứ tự của chúng — và tôi không phải là một tiên tri cũng không phải là một người giải thích lời tiên tri — nhưng rõ ràng chúng ta phải trông đợi người Do Thái được lập lại trong xứ của chính họ và Y-sơ-ra-ên được hoán cải cùng với sự đầy đủ của các dân ngoại.
Chúng ta phải trông đợi sự hiện đến theo nghĩa đen của Chúa Giê-xu Christ, vì chính Ngài, qua thiên sứ của Ngài, đã bảo chúng ta: “Giê-xu nầy đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời,” điều này hẳn phải có nghĩa là theo nghĩa đen và đích thân Ngài. Chúng ta trông đợi một Đấng Christ trị vì trên đất — điều đó dường như đối với chúng ta rất rõ ràng và được trình bày theo nghĩa đen đến nỗi chúng ta không dám làm cho nó thuộc linh hóa. Chúng ta trông trước một sự sống lại thứ nhất và thứ hai — một sự sống lại thứ nhất của người công chính và một sự sống lại thứ hai của kẻ không tin kính, là những kẻ sẽ bị xét đoán, bị kết án và bị hình phạt đời đời bởi phán quyết của Vua lớn.
Chúng ta thấy trước từ Lời Chúa, bất chấp sự tối tăm của nó, rằng những biến cố lạ lùng và kỳ diệu sẽ xảy ra như được mô tả bởi những cái bát, những chiến sĩ với gươm báo thù, những ngôi sao rơi xuống, một bầu trời bị cuộn lại và một trái đất lảo đảo cùng với tôi không biết bao nhiêu điều khác nữa. Nhưng khi chúng ta đã đặt tất cả lại với nhau và đã vô cùng kinh ngạc trước những khải tượng lướt qua trước mặt mình như những giấc mơ trong đêm, chúng ta vui mừng được biết ở cuối tất cả chúng rằng, “Tất cả những điều này đều thuộc về chúng ta, dù chúng có là gì đi nữa.”
Trong cơn khủng hoảng chính trị hiện tại, có nhiều sự báo động và run sợ được một số người cảm nhận về việc điều gì có thể xảy đến cho một phong trào rất thân yêu đối với hầu hết chúng ta, và để hoàn thành nó chúng ta gần như sẵn sàng chết. Nhưng tôi thấy trước ở đằng xa không có kẻ thù nào có thể chống nổi chúng ta lâu dài và sự chống đối ngắn ngủi có thể được đưa ra sẽ làm gia tăng chiến thắng cuối cùng. Mọi điều sẽ xảy ra, dù chúng có trái với suy nghĩ của bạn và ngược với mong muốn của bạn đến đâu, tuy nhiên, sẽ đến, như Blücher tại Waterloo, vào đúng thời điểm khi chúng sẽ giúp ích cho sự nghiệp vĩ đại lâu đời! Công lý phải trị vì! Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải được tự do khỏi mối liên hệ ngoại tình của nàng với Nhà nước.
Đức Chúa Trời sắp đặt mọi điều trong sự quan phòng — người tốt bởi lòng nhiệt thành quá mức, hay người xấu bởi ác ý của họ, đều không làm hỏng công việc của Ngài. Qua bóng tối dày đặc, tôi nghe tiếng bước chân của một đạo quân khác đang hành quân ra trận và dù tôi không thể thấy những chùm lông trên mũ của họ, tôi vẫn được bảo đảm rằng dù là bạn hay thù, họ cũng phải, trước khi trận chiến kết thúc, đã phục vụ không ít cho sự nghiệp thánh của chúng ta. Sự tôn kính phải được dâng lên, ngay cả bởi những quyền lực của bóng tối, cho Vua lớn, là Chúa của các đạo quân. Vậy nên, bởi thập tự giá và bởi mão triều thiên của Giê-xu, hỡi những người yêu mến chân lý và công lý, những con cái của một Hội Thánh tự do và một Đức Chúa Trời công chính, hãy xông thẳng vào kẻ thù của Đức Chúa Trời và loài người, là những kẻ, dưới chiêu bài tôn giáo, vẫn tiếp tục áp bức đảo chị em!
Các bạn yêu mến Chúa, hãy ghét điều ác, hãy ghê tởm việc làm điều ác để điều tốt có thể đến. Hãy tin vào điều chân thật và điều công chính, nhưng đừng đặt đức tin vào điều sai trái. Chúa Giê-xu của bạn đã không thờ lạy Sa-tan dù mọi nước trên thế gian được đưa ra cho Ngài như một của hối lộ, chúng ta cũng không được phạm tội bất công, dù chúng ta trông trước từ đó những kết quả hạnh phúc nhất. Hãy để điều đúng được thực hiện, bất cứ điều gì xảy đến. Hậu quả thuộc về Đức Chúa Trời — bổn phận duy nhất thuộc về chúng ta. Hãy cắt đứt Hội Thánh khỏi Nhà nước dù phải trả giá thế nào đi nữa. Ngay cả nếu trong chốc lát lợi thế dường như được ban cho kẻ thù của đức tin chúng ta, thì đó cũng chỉ là bề ngoài, hoặc nếu nó có thật đi nữa, chúng ta cũng có thể ban nó cho họ mà vẫn đánh bại họ!
Ngày hôm nay, chúng ta có thể ném xuống chiếc găng tay thách đấu của Đức Chúa Trời chúng ta và của Đấng Christ của Ngài trước mặt đất và Địa Ngục và để cho những kẻ dám, hãy nhặt nó lên! Với mọi bất lợi chết chóc nhất chống lại chúng ta, chúng ta vẫn sẽ chiến thắng, vì Chúa ở giữa Hội Thánh của Ngài và do đó nàng là bất khả chiến bại. Chúng ta sẽ cho Gô-li-át áo giáp chân bằng đồng của hắn, cây giáo của hắn, áo giáp của hắn và khiên của hắn, vì những thứ đó là gì? Quyền năng của Chúa và một hòn đá từ ná của đầy tớ Ngài sẽ đặt con quái vật xuống bụi đất! Vậy hãy để mọi Cơ Đốc nhân nhìn về phía trước đến những biến cố tương lai, trên quy mô lớn nhất, với sự hoàn toàn thỏa lòng. Hãy để các đế quốc rung chuyển. Hãy để các vương miện rơi khỏi những cái đầu được xức dầu. Hãy để những kẻ vĩ đại của thế gian đặt tay lên lưng mình như phụ nữ đang chuyển dạ. Hãy để những kẻ từng no đủ phải thuê mình đi làm để kiếm bánh và hãy để những kẻ cai trị phải kinh ngạc. Nhưng chắc chắn như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, ngày sẽ đến khi Chúa sẽ bênh vực điều đúng và báo thù cho người bị áp bức và lập Ngai Trắng Lớn của Ngài, từ đó Ngài sẽ “xét đoán kẻ nghèo,” và “cứu con cái của kẻ thiếu thốn,” và “bẻ vụn kẻ áp bức.” Xin hãy như vậy, lạy Chúa tốt lành, và chúng con sẽ chúc tụng danh Ngài!
Một lần nữa, trong số những sự sẽ đến, chúng ta chủ yếu xem xét Thiên đàng của Đức Chúa Trời và sự phước hạnh đời đời được định cho người công chính. Bây giờ, dù Thiên đàng là gì và Thiên đàng có thể ở bất cứ đâu, bản văn tuyên bố một điều này, rằng nó thuộc về chúng ta. Thiên đàng của linh hồn tách rời trước sự sống lại, nơi những linh hồn không còn thân xác ở với Đấng Christ — điều này thuộc về chúng ta. Thiên đàng trọn vẹn của các thánh đồ, sau khi thân thể sẽ được sống lại trong sự giống như Đấng Christ, khi linh hồn và thân thể trong một con người sẽ ngồi xuống bên hữu Đức Chúa Trời — tất cả điều này thuộc về chúng ta. Cố gắng mô tả Thiên đàng như một số người đã tìm cách làm là chứng tỏ sự dại dột của chúng ta. Chỉ cần chúng ta chờ cho đến khi chúng ta hưởng nó là đủ! Và trong lúc chờ đợi, chúng ta sẽ tự an ủi mình bằng ý nghĩ này — rằng mọi niềm vui của nó đều thuộc về chúng ta!
II. Trong phần thứ hai, tôi xin anh chị em đặc biệt chú ý đến TƯƠNG LAI VĨNH HẰNG TƯƠI SÁNG như là của chúng ta. Hỡi những người nghe thân mến, hãy cùng tôi trở lại bản văn một lần nữa. Hãy cùng tôi thả chiếc gàu xuống và múc nước tươi mới và sống động từ giếng luôn tuôn trào. “Những sự sẽ đến, tất cả đều thuộc về anh chị em.” Hãy lưu ý rằng bản văn không ở thể giả định — nó không viết là “tất cả có thể thuộc về anh chị em.” Theo giáo lý của một số anh em đáng kính, một Cơ Đốc nhân có thể có hy vọng về Thiên đàng, nhưng người ấy không bao giờ có thể chắc chắn về nó, vì một con cái của Đức Chúa Trời có thể quay trở lại sự hư mất và một người thừa kế những lời hứa có thể bỏ lỡ phần thừa kế.
Than ôi, kho lương thực hẳn phải cạn kiệt lắm khi giáo lý cho rằng các thánh đồ có thể hư mất đời đời không chỉ được chấp nhận như một chân lý của Đức Chúa Trời mà còn thực sự được coi là một chủ đề để hát! Sa-ma-ri bị bao vây khi thứ rác rưởi thô thiển nhất được bán với giá cao làm thức ăn — và người ta hẳn phải đói khát thật sự khi họ mong muốn được ích lợi từ những lời như thế này —
“Lạy Chúa, run rẩy con xưng nhận, một người thừa kế của Đức Chúa Trời có thể sa ngã khỏi ân điển.” Nếu quả thật như vậy, bản văn đáng lẽ phải viết là, “Có thể mọi sự sẽ đến đều thuộc về anh chị em.” “Những sự sẽ đến có thể thuộc về anh chị em,” nếu — nếu — nếu — với hàng dài chữ nếu, như nếu anh chị em trung thành với ân điển của Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em làm điều này điều kia. Thì thật là
quá sớm, theo tôi nghĩ, về phía Phao-lô, theo lý thuyết của các bạn hữu chúng ta, khi nói rằng những sự sẽ đến thuộc về chúng ta. Vị sứ đồ đáng lẽ phải chờ một thời gian để xem chúng ta giữ vững ra sao. Những thiên sứ trên Thiên đàng kia thật là quá táo bạo theo lý thuyết này, vì họ vui mừng ngay trong chính mầm non của ân điển “vì một tội nhân ăn năn.”
Tại sao họ lại làm như vậy nếu tội nhân ăn năn ấy, rốt cuộc, vẫn có thể quay trở lại và bị hư mất, tôi khó mà thấy được! Những bài hát của họ sẽ thích hợp hơn khi trận chiến đã thắng, hơn là khi chàng hiệp sĩ trẻ thắt dây nịt giáp trụ của mình. Người khôn ngoan hò reo khi mùa gặt về nhà chứ không phải khi gieo hạt. Nếu những người ăn năn, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, không trở thành những cư dân của sự vinh hiển, thì chẳng có mấy lý do cho niềm vui của thiên sứ! À, các thiên sứ tin chân lý của Đức Chúa Trời và không nghi ngờ tình yêu không hề sai lầm của Ngài — tôi ước gì các thánh đồ trên đất đều vững vàng như nhau về một vấn đề quan trọng như vậy! Các thiên sứ biết rất rõ rằng những người mà Giê-xu đã cứu chuộc, những người mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi, những người tin cách chân thật, những người đã được Đức Thánh Linh tái sinh, sẽ được cứu rỗi!
Mọi sự, hỡi anh chị em trung tín trong Đấng Christ, đều thuộc về anh chị em — không phải như cách Giáo hoàng ban nước Anh cho vua Tây Ban Nha — nếu ông ta có thể chiếm được nó! Nhưng mọi sự đều được để dành, được chuẩn bị và được định sẵn cho anh chị em và sự ban cho mà Đấng Christ đã làm cho anh chị em vẫn đứng vững và truyền lại ơn phước cho anh chị em đến đời đời vô cùng. “Mọi sự sẽ đến đều thuộc về anh chị em.” Xin cũng lưu ý rằng, bản văn không ở thì tương lai — “Những sự sẽ đến sẽ thuộc về anh chị em.” Nếu nó được viết như vậy, nó sẽ đọc rất đúng ngữ pháp và theo những yêu cầu nghiêm ngặt nhất của ngôn ngữ! “Những sự sẽ đến sẽ thuộc về anh chị em” là chưa đủ. Làm sao chúng có thể thuộc về chúng ta cho đến khi chúng đã đến?
Bản văn nói ở thì hiện tại. Và thưa anh chị em, mọi phước hạnh của tương lai và Thiên đàng của Đức Chúa Trời chưa được tỏ ra đều thuộc về chúng ta ngay chính lúc này, vì chúng ta có một quyền sở hữu đối với chúng, rõ ràng và tốt đẹp. Và dù, như những quý tộc trẻ còn dưới tuổi, chúng ta chưa bước vào cơ nghiệp của mình cho đến khi một thời gian ngắn đã trôi qua và chúng ta đạt đến tuổi trưởng thành, nhưng những cơ nghiệp ấy vẫn thuộc về chúng ta bởi quyền không thể tranh cãi, y như thể chúng ta đang sở hữu và hưởng chúng ngay lúc này. Khi một vị vua Anh của chúng ta yêu cầu các nam tước của ông cho biết văn tự quyền sở hữu đất đai của họ ở đâu, một trăm thanh gươm lóe ra khỏi vỏ, khi mọi người thề sẽ duy trì quyền của mình bằng thanh gươm tốt của mình! Chúng ta không rút gươm nào ra khỏi vỏ, nhưng chúng ta chỉ vào chính con người của Chúa phước hạnh của chúng ta, là Đấng chúng ta tin cậy, vì Ngài vừa là Đức Chúa Trời của chúng ta vừa là quyền của chúng ta và chúng ta được thuyết phục rằng với tư cách là Đấng Bảo Lãnh và Đại Diện của chúng ta, Ngài sẽ gìn giữ phần thừa kế của chúng ta cho chúng ta! Cơ nghiệp mà Ngài tuyên bố là Con Đức Chúa Trời, ma quỷ sẽ không lừa lấy được khỏi Ngài và vì mọi điều Ngài có, Ngài đã chuyển giao cho chúng ta, nên quyền sở hữu của chúng ta là tốt và hợp lệ và chúng ta không sợ tuyên bố ngày hôm nay rằng “những sự sẽ đến thuộc về chúng ta.”
Hãy lưu ý, một lần nữa, rằng trong bản văn không có ngoại lệ — “Những sự sẽ đến, tất cả đều thuộc về anh chị em.” Tất cả! Vậy thì không có gì bị ngoại trừ. Dù vinh hiển tương lai của các thánh đồ có là gì đi nữa, nó thuộc về, theo bản văn này, tất cả họ — “Tất cả đều thuộc về anh chị em.” Và như không có ngoại lệ về sự vật, cũng không có ngoại lệ về con người. Không phải, “Mọi vinh hiển tương lai thuộc về một số ít người trong anh chị em và chỉ một phần thuộc về những người khác,” nhưng mọi ơn phước sẽ đến đều thuộc về mọi người mà Phao-lô đang nói đến — tức là, mọi người được nên thánh trong Chúa Giê-xu Christ và được Đức Thánh Linh kêu gọi. Tôi đề cập điều này vì có một giáo lý mới đang nảy sinh (và nói chung cứ mỗi tuần lại có một giáo lý mới ngày nay) — một giáo lý mới rằng một số người trong chúng ta, những người có thể không giữ những quan điểm nhất định về thiên hi niên, hoặc những người có thể không dễ bị lừa như những người khác bởi những quan điểm cuồng tín về tương lai — chúng ta sẽ không được chia phần trong vương quốc và sẽ bị đóng cửa khỏi nhiều ơn thiêng liêng.
Không có một lời Kinh Thánh nào để chống đỡ một ý tưởng như vậy, và bản văn của tôi, nếu không có gì khác, đặt chân lên một quan niệm khốn khổ như vậy và nghiền nát nó ngay lập tức! Mọi điều được hứa trong Kinh Thánh. Mọi điều Thiên đàng sẽ tỏ ra đều thuộc về mọi con cái của Đức Chúa Trời. “Tất cả đều thuộc về anh chị em và anh chị em thuộc về Đấng Christ.” Rồi họ sẽ khẳng định rằng một số thánh đồ không thuộc về Đấng Christ. Họ sẽ tuyên bố mình thuộc một đẳng cấp cao hơn chúng ta, những kẻ hạ đẳng khốn khổ thiếu vắng kiến thức cao siêu của họ! Thật vậy, cái gọi là hội chúng duy nhất của Chúa Giê-xu Christ, như một giáo phái nào đó thích tự gọi mình — khi nó không hoàn toàn khai trừ mọi người khác với nó — khi nó ở trong tâm trạng từ thiện hơn, nó công bố một lý thuyết về một thứ quý tộc và bình dân của các thánh đồ! Theo lý thuyết của họ, chúng ta có thể trông đợi thấy một sự phân cấp của những quyền cai trị và quyền lực, chính họ chiếm những vị trí ở bên hữu Chúa trong vương quốc của Ngài, trong khi những tín hữu tối tăm khốn khổ như chúng ta có thể được từ thiện cho phép nhặt những mẩu vụn rơi xuống từ bàn của người giàu!
Phần của chúng ta là tin rằng mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều được tái sinh như nhau, được nhận làm con nuôi như nhau, được rửa trong huyết như nhau, được xưng công chính như nhau và được làm cho trở thành những người thừa kế những sở hữu thuộc về chúng ta bởi giao ước ân điển như nhau. Ồ, đừng bận tâm đầu óc mình với những ý tưởng kỳ quặc này của sự cuồng tín hiện đại! “Mọi sự sẽ đến đều thuộc về anh chị em” nếu anh chị em thuộc về Đấng Christ! Dù anh chị em là ai đi nữa, không có một lòng thương xót nào bị ngoại trừ khỏi anh chị em, và anh chị em cũng không bị ngoại trừ khỏi một lòng thương xót nào trong chúng. Hãy để điều này là sự an ủi và niềm vui của anh chị em! Bản văn nói mà không có một hạt ngẫu nhiên nào về những sự sẽ đến. Nó không nói Thiên đàng thuộc về chúng ta nếu
có một Thiên đàng và vinh hiển thuộc về chúng ta nếu nó quả thật sẽ được tỏ ra — nhưng những ơn phước được nói đến như thể chúng nhất thiết phải đến — “Những sự sẽ đến.”
Và như vậy, thưa anh chị em yêu dấu, vinh hiển tương lai của chúng ta được định bởi sắc lệnh thiêng liêng. Nó được mọi biến cố của sự quan phòng thúc đẩy tiến nhanh. Nó được chuẩn bị bởi sự thăng thiên của Chúa phước hạnh của chúng ta và việc Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Nó đang tồn tại ngay cả bây giờ. Ở một mức độ nào đó, các thánh đồ đã được hưởng phước hạnh đã là những người dự phần vào nó và chúng ta có thể yên tâm rằng chúng ta tuyệt đối sẽ không bị lừa mất phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã hứa. Để đưa anh chị em trong chốc lát vào sự vinh hiển này, hãy để tôi nhắc anh chị em về một bản văn chọn lọc, như một cánh cổng vàng, dẫn chúng ta vào thành phố. Nó ở trong Thi Thiên 16, ngay ở cuối — “Chúa sẽ chỉ cho tôi biết con đường sự sống; trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc, tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng.” Đây là một mô tả về Thiên đàng vừa ngắn gọn vừa trọn vẹn mà tôi có thể trình bày cho anh chị em.
Những sự sẽ đến được đề cập như vậy thuộc về mọi thánh đồ. Sự sống thuộc về anh chị em — không phải chỉ là sự tồn tại đơn thuần, nhưng là sự sống đầy hạnh phúc và phước hạnh. Sự sống và con đường của nó — bí mật mầu nhiệm ấy mà chỉ Giê-xu mới có thể tỏ ra. Con đường hẹp ấy mà mắt chim ưng chưa thấy và sư tử con chưa giẫm lên. Đó là bí mật của Chúa ở với những người kính sợ Ngài. Và con đường sự sống ấy thuộc về anh chị em ngày hôm nay! Hãy nghĩ về điều đó! Đấng Christ ở trong anh chị em là con đường sự sống ấy — Ngài thuộc về anh chị em! Sự sống đời đời ở trong anh chị em ngay bây giờ. Sự sống của Thiên đàng không gì khác hơn là sự sống của các tín hữu được phát triển. “Ta ban sự sống đời đời cho chiên Ta.” Họ có nó ngay bây giờ, chính sự sống tổng kết lại trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời là sự sống tự tỏ ra ngày hôm nay trong sự cầu nguyện, rên siết trong sự khao khát và hát lên với niềm vui thánh trong lòng biết ơn đối với Đấng Tối Cao.
Vậy thì, anh chị em đã có, thuộc về mình, sự sống và con đường sự sống cấu thành Thiên đàng. “Trước mặt Chúa,” tác giả Thi Thiên nói — sự hiện diện thiêng liêng là Thiên đàng! Được thấy mặt Đức Chúa Trời, được ở gần Đức Chúa Trời một cách có ý thức và được chấp nhận — không còn bị tội lỗi đặt ra xa hay bị sự yếu đuối chia cách, hay bất cứ điều gì khác — đây là sự an nghỉ vinh hiển của chúng ta! Nhưng, thưa anh chị em yêu dấu, sự hiện diện thiêng liêng này thuộc về chúng ta ngày hôm nay — tùy theo mức chúng ta có thể chịu đựng được, chúng ta ngắm xem mặt Cha mình ngay bây giờ. Dù, vì sự hay chết của chúng ta, chúng ta không thể chịu nổi việc ngắm xem sự huy hoàng không mây che của Ngài, nhưng, trong con người của Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian, chúng ta nhận thấy sự sáng chói của vinh hiển của Cha. Thiên đàng, trong bản văn, được mô tả là sự gần gũi với Đức Chúa Trời, trong những lời, “Tại bên hữu Chúa.”
Những người được vinh hiển ở Thiên đàng gần gũi đến đâu, chỉ chính họ mới biết, nhưng chúng ta cũng gần gũi. Và dù không phải lúc nào cũng gần gũi theo nhận thức của chính mình, nhưng đức tin vui mừng rằng những người được xưng công chính là một dân ở gần Đức Chúa Trời — thật vậy, gần như chính Đấng Christ vậy. Bên hữu cũng là nơi của sự vinh dự. Các vua đặt những người được sủng ái của họ ở bên hữu mình. Cư dân của Thiên đàng là một đoàn thể được vinh dự, nhưng chúng ta, dù đang lưu trú ở dưới này, cũng ở bên hữu Đức Chúa Trời ngày hôm nay ở một khía cạnh nào đó. Dù chưa tỏ ra điều chúng ta sẽ trở nên, nhưng ngày hôm nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, kẻ được Ngài chọn và người Ngài yêu dấu. Bên hữu của Đức Chúa Trời là một nơi an toàn, và dù sự miễn nhiễm khỏi mọi hiểm nguy là một sự sẽ đến, ở một ý nghĩa nào đó, nó vẫn thuộc về chúng ta để hưởng ngày hôm nay — vì Chúa che phủ chúng ta bằng lông Ngài và chúng ta nương cậy dưới cánh Ngài. Chân lý của Ngài đã trở thành khiên và thuẫn của chúng ta.
Tác giả Thi Thiên nói về sự đầy trọn — “Tại bên hữu Chúa có trọn sự khoái lạc.” Phước hạnh này, hỡi tín hữu, sẽ làm đầy mọi năng lực của bạn đến tràn bờ! Trọng lượng vinh hiển vượt quá này sẽ hơn cả điều lòng bạn có thể tưởng tượng! Niềm vui này hơn cả điều tai bạn từng nghe người ta kể và vậy mà tất cả đều thuộc về bạn và thuộc về bạn ngày hôm nay. Dù bạn chưa đạt đến sự đầy trọn đời đời, bạn đã nếm một ít tia nước bắn ra từ những làn sóng vui mừng của nó và những tia nước ấy đã khiến lòng bạn mơ về những niềm vui bất tử phải như thế nào. Sự đầy trọn của niềm vui được Đa-vít nói đến — đây là sự phù hợp của Thiên đàng đối với chúng ta. Nó là như vậy để thực sự là niềm vui cho chúng ta, không phải là một nơi tiệc tùng chỉ dành cho các thiên sứ, nhưng là một lễ hội dành cho loài người. Niềm vui của chúng ta sẽ là niềm vui của Chúa chúng ta, Con Người Chúa Giê-xu Christ — niềm vui như vậy sẽ phù hợp với bản tính của chúng ta.
“Tại bên hữu Chúa có điều vui sướng.” Đây là sự đa dạng của chúng. Những niềm vui của Thiên đàng không phải là một niềm hoan lạc trơ trụi duy nhất, nhưng là nhiều niềm vui sướng phong phú. Tôi không thể dừng lại để đọc vào danh mục lúc này, nhưng những niềm vui thiên thượng sẽ như Cây Sự Sống trong Giê-ru-sa-lem Mới, sinh ra mười hai thứ trái và cho trái mỗi tháng. Robert Hall thường kêu lên, “Ôi, ước gì được sự an nghỉ đời đời!” nhưng Wilberforce lại thở dài mong được ở trong tình yêu thương không bị gián đoạn. Hall là một người đã chịu đau khổ — ông khao khát sự an nghỉ. Wilberforce là một người có tâm hồn dễ thương, yêu thích sự giao tiếp và tình thông công — ông trông đợi tình yêu thương.
Hall sẽ có sự an nghỉ của ông và Wilberforce sẽ có tình yêu thương của ông! Có những niềm vui ở bên hữu Đức Chúa Trời phù hợp với những sở thích thuộc linh của mọi người sẽ đến đó. Trên hết, những niềm vui sướng này là “vô cùng!” Hãy ghi nhận sự tiếp nối của chúng — chúng sẽ không bao giờ chấm dứt. Sẽ không có sự tạm dừng trong những tiếng ha-lê-lu-gia của Thiên đàng. Không có đêm cho những ngày đời đời. Không có mùa đông để khép lại những mùa xuân trên trời. Những lời ấy không chỉ tuyên bố sự tiếp nối, chúng còn nói về sự vĩnh cửu. “Vô cùng.” Sẽ không có kết thúc cho sự an nghỉ còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời.
Bản văn nói rằng mọi điều Đa-vít đã nói đều thuộc về chúng ta và quả thật, đúng như vậy. Thiên đàng thuộc về chúng ta trong giá đã trả — huyết của Giê-xu đã mở những cổng Thiên đàng cho chúng ta. Nó thuộc về chúng ta trong lời hứa, vì Chúa đã hứa sự sống đời đời cho các tín hữu, và Giê-xu muốn dân sự Ngài ở với Ngài nơi Ngài ở, để họ có thể ngắm xem vinh hiển của Ngài. Nó thuộc về chúng ta trong những nguyên lý đầu tiên — sự thánh khiết trong lòng là Thiên đàng được bắt đầu ở dưới này. Sự ngự trị của Đức Thánh Linh là của cầm và của bảo chứng cho cơ nghiệp của chúng ta. Một lần nữa, Thiên đàng thuộc về chúng ta trong Đấng Đại Diện của chúng ta, vì Giê-xu đã chiếm hữu thay cho chúng ta và vùng đất tốt lành của nó đã bị chiếm giữ và được tuyên bố bởi Ngài, là Đầu, là Lãnh Tụ và là Tất Cả của chúng ta.
Tại đây, hãy để chúng ta khép lại phần suy ngẫm này và dành một khoảnh khắc hay khoảng đó cho chân lý thực tiễn, là ánh sáng được chiếu lên hành động của hiện tại bởi sự tươi sáng của tương lai.
III. Vậy thì, rất vội vàng, thưa anh chị em yêu dấu, nếu những sự sẽ đến thuộc về mọi thánh đồ, HÃY XEM XÉT KỸ VĂN TỰ QUYỀN SỞ HỮU CỦA ANH CHỊ EM, để xem chúng có thuộc về anh chị em hay không. Điều đó sẽ giúp anh chị em nếu anh chị em nhớ rằng các thánh đồ thuộc về Đấng Christ. Anh chị em có thuộc về Đấng Christ không? Anh chị em có tin cậy Ngài không? Anh chị em có yêu Ngài và phục vụ Ngài không? Nếu vậy, quyền sở hữu của anh chị em là rõ ràng và mọi sự trong tương lai đều thuộc về anh chị em. Tiếp theo, hãy quý trọng nhất kho báu tốt nhất của anh chị em, và, vì những điều tốt nhất vẫn còn sẽ đến, hãy buông bỏ hiện tại. Hiện tại là một cái bóng, một bong bóng tan biến — tương lai kéo dài đời đời. Kho báu của anh chị em ở đâu, hãy để lòng anh chị em ở đó.
Tôi cầu xin anh chị em, hãy vui mừng ngay bây giờ trong cơ nghiệp của mình. Vì anh chị em giàu có như vậy, hãy để tiền tiêu của anh chị em được ban ra với một bàn tay rộng rãi. Anh chị em đang trên đường đến những lâu đài của người được phước — hãy vui mừng khi anh chị em thực hiện cuộc hành hương. Nếu anh chị em không có lý do hiện tại nào để biết ơn, thì tương lai vẫn có thể mang lại cho anh chị em nhiều điều. Vậy nên, hãy bật ra trong niềm vui và tiếng hát và với những bài ca và niềm vui đời đời trên đầu mình, hãy tiến về Si-ôn. Nếu quả thật, toàn bộ tương lai thuộc về anh chị em, hãy suy ngẫm nhiều về nó — hãy lấy Thiên đàng làm chủ đề cho những suy nghĩ hằng ngày của anh chị em. Đừng sống bằng hiện tại, vốn chỉ là thức ăn cho loài heo, nhưng hãy sống bằng tương lai, vốn là thức ăn cho các thiên sứ!
Những sự giao tiếp của anh chị em sẽ tinh tế biết bao nếu những suy ngẫm của anh chị em là cao siêu! Đời sống của anh chị em sẽ thuộc về thiên đàng nếu những suy tư của anh chị em thuộc về thiên đàng. Hãy chắp cánh cho tâm linh mình và ở giữa các thiên sứ. Tất cả những điều này đều thuộc về anh chị em — vậy hãy chuẩn bị cho chúng. Ngày qua ngày, trong huyết tẩy sạch mọi sự của Giê-xu, vốn là con đường của sự tinh sạch, hãy rửa linh hồn mình. Bởi sự ăn năn, hãy cởi bỏ mọi tội lỗi. Bởi một sự áp dụng mới mẻ đến với Giê-xu và Thánh Linh của Ngài, hãy nhận lấy quyền năng mới chống lại mọi điều ác. Hãy đứng sẵn sàng cho Thiên đàng với lưng thắt lại và đèn đã thắp sáng. Hãy chờ đợi tiếng kêu nửa đêm, “Kìa, Chàng Rể đến!” Hãy để đời sống anh chị em được trải qua ở vùng ngoại ô của Thành Thiên Thượng, trong một sự thánh khiết sùng kính của suy nghĩ và hành động. Hãy sống trên bậc cửa của cổng bằng ngọc châu, luôn chờ đợi thời điểm khi sứ giả thiên sứ sẽ nói, “Hãy lên đây.”
Nếu quả thật, mọi sự đều thuộc về anh chị em ngày qua ngày, hãy biết ơn chúc tụng Đức Chúa Trời rằng dù anh chị em đáng phải xuống Địa Ngục, anh chị em có một nơi như Thiên đàng được dành riêng cho mình. Anh chị em có thể đã bị bỏ đi — sự hư mất của Địa Ngục có thể đã là viễn cảnh duy nhất của anh chị em. Chỉ ân điển của Đức Chúa Trời mới làm cho anh chị em khác biệt và ban cho anh chị em một phần giữa những người được nên thánh. Vậy nên hãy chúc tụng Đức Chúa Trời chừng nào anh chị em còn sống và đừng để ai ngăn cản anh chị em trong niềm vui thánh của mình. Hãy ngợi khen Ngài đêm và ngày vì những gì Ngài đã làm cho anh chị em.
Và, cuối cùng, nếu anh chị em không có quyền sở hữu nào đối với những sự sẽ đến này. Nếu không sự nào trong chúng thuộc về anh chị em, hãy kinh ngạc và bối rối, vì sẽ là một điều khủng khiếp khi Đấng Christ đến mà anh chị em không có phần gì trong Ngài — khi Thiên đàng đến mà anh chị em không có lối vào trong đó — vì khi đó sẽ chẳng còn gì cho anh chị em ngoài một sự trông đợi đáng sợ về sự phán xét và cơn thịnh nộ bừng bừng! Than ôi cho anh chị em, sự phán xét sẽ triệu tập anh chị em và Quan Án sẽ kết án anh chị em và sự tối tăm bên ngoài cùng sự khóc lóc, than van và nghiến răng sẽ là phần của anh chị em đời đời!
Cầu xin Đức Chúa Trời, hỡi linh hồn khốn khó, cho anh chị em nắm lấy Đấng Christ sáng nay bằng một hành động của đức tin đơn sơ và khiêm nhường, nhận Ngài làm sự tin cậy duy nhất của mình. Như vậy, và chỉ như vậy, những ơn phước của Đấng Christ mới trở thành của anh chị em. Nhưng nếu anh chị em từ chối tin vào Chúa Giê-xu Christ, thì sự sợ hãi và kinh hãi sẽ nắm lấy anh chị em trong ngày khi Ngài sẽ đến để phán xét thế gian trong sự công chính theo Phúc Âm của Ngài. Cầu xin Chúa ban phước dồi dào cho anh chị em, từng người một, vì cớ danh Ngài. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Khải Huyền 21
Người Chạy Không Mệt Mỏi
Một bài giảng
(No. 876)
Được giảng vào tối thứ Năm, NGÀY 15 THÁNG 4, 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Chúng sẽ chạy mà không mệt nhọc.” — Ê-sai 40:31.
Là Bài Giảng Thường Niên của Hiệp Hội Thanh Niên nhằm hỗ trợ Hội Truyền Giáo Báp-tít.
ĐƯỢC yêu cầu chủ yếu ngỏ lời với những người trẻ trong dịp này, tôi chợt nghĩ rằng chạy là bước đi của người trẻ, là chuyển động của người mạnh mẽ, trong những ngày đầu đời mình vui mừng trong cuộc đua. Không thường khi việc chạy được những người bị buộc phải chống gậy đảm nhận, vì trong những năm yếu hơn và trưởng thành hơn của tuổi già, một bước đi yên lặng phù hợp nhất với khả năng của con người và thích hợp nhất với sự trang nghiêm của người ấy. Khi những con ngựa kéo cỗ xe của đời sống mới bắt đầu cuộc hành trình, chúng bay trước gió với sức mạnh quá mức — nhưng khi chúng kết thúc hành trình của mình, chúng thấy tất cả những gì mình có thể làm là bước đi vững vàng đến đích.
Đối với Cơ Đốc nhân lớn tuổi, những sự khích lệ lòng nhiệt thành có thể là cần thiết, nhưng đối với người trẻ, tôi không cần đưa ra lời khuyên giục nào để thúc nhanh bước đi của họ. Với sức mạnh tràn đầy và tâm hồn sôi nổi, mối nguy hiểm không phải là người trẻ sẽ không chạy, mà là họ sẽ chạy sai đường, hoặc họ sẽ cố chạy trên con đường đúng bằng sức riêng của mình. Bản văn của tôi nói về việc chạy và khen ngợi nó. Không, nó hứa như một ơn phước rằng những người mà nó nói đến sẽ chạy, nhưng rồi nó mô tả một tính cách cũng như ban ra một lời hứa.
Có một đoàn người được chọn sẽ chạy mà không mệt mỏi, nhưng đó không phải là những người chạy bằng sức riêng của mình, như thể Chúa vui thích nơi cẳng chân của loài người hay nơi năng lực của bản tính chưa được nên thánh. Những người chạy không biết mệt được mô tả là những kẻ trông đợi Chúa, và nhờ đó sức lực được đổi mới. Tối nay anh em đầy năng lực, hỡi các anh em của tôi, và anh em đã quyết chí làm cho đời sống mình trở nên thật và cao cả. Trong tâm linh anh em có những hoài bão cao xa, và tôi quyết không kìm nén chúng. Nhưng cho tôi thì thầm vào tai anh em một lời cảnh báo, vì nếu những hoài bão ấy hướng đến một đối tượng sai lầm, đời anh em sẽ là một thất bại thảm hại.
Hoặc ngay cả khi anh em tìm kiếm điều đúng — vâng, tìm kiếm chính Đức Chúa Trời — nếu anh em bắt tay phục vụ Ngài mà không cầu xin sự trợ giúp của Đức Thánh Linh Ngài, thì sự sa sút chắc chắn và đau buồn sẽ sớm đến trên anh em. Anh em hoặc sẽ trở thành kẻ bội đạo đáng thương, lìa bỏ điều lòng mình đã hướng đến, hoặc sẽ giữ một danh xưng rỗng tuếch là sống trong khi đã chết trước mặt Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước tối nay, và trong khi chúng ta suy ngẫm về đời sống thuộc linh đầy năng lực được mô tả là “chạy,” nguyện chúng ta nhận được ân điển thiêng liêng để học cách chạy cho đúng cách.
Tối nay tôi sẽ nói, trước hết, về sự chạy. Rồi thêm một đôi lời để khen ngợi sự chạy. Thứ ba, trang phục của người chạy — người ấy trông đợi Chúa. Và cuối cùng, cây gậy của người chạy — người ấy có lời hứa rằng mình sẽ không mệt mỏi.
I. Trước hết, vậy, SỰ CHẠY. Có những bước đi khác nhau giữa các tôi tớ của Chúa — A-hi-mát nhanh hơn Cu-si, và Giăng chạy vượt Phi-e-rơ — nhưng kẻ nào, bởi đức tin, đã thật sự bước vào con đường lên Thiên Đàng, dù bước đi chậm chạp và khập khiễng, cuối cùng vẫn sẽ đến cuối hành trình của mình. Hàng chục tín đồ nhút nhát bò về Thiên Đàng như con ốc sên bò vào tàu, nhưng vì được Đức Chúa Trời tuyển chọn trong Chúa Giê-xu Christ, họ được an toàn. Tuy nhiên, hỡi các anh em của tôi, không có lý do gì để anh em bắt chước những người hành hương chậm chạp ấy.
Nếu Mê-phi-bô-sết què cả hai chân, anh em không nên bắt chước dáng đi khập khiễng của ông. Sự tôn trọng đối với sự yếu đuối của ông không được biến thành cớ cho sự chậm chạp của chính anh em. Nhiều người bước đi với phẩm cách và sự nhất quán thánh khiết trên con đường ngay thẳng. Nguyện Đức Chúa Trời nhân số họ lên gấp ngàn lần! Bước đi sẽ luôn là bước chung và thường lệ của đoàn đông lớn của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn — nhưng có một số ít người được chọn mà lòng đã được chạm đến cách đặc biệt — những người đã học vượt qua đồng bạn trong sự tiến tới gần Đức Chúa Trời và trong lòng sốt sắng phục vụ Ngài. Đó là những người mạnh mẽ trong
đạo quân của Con Đa-vít — là hoa của Hội Thánh chiến đấu! Họ, dưới quyền Đức Chúa Trời, là sức mạnh và hy vọng của chính nghĩa tốt lành.
Những người này là người chạy chứ không chỉ là người bước đi. Như các A-sa-ên chân nhẹ như nai tơ, nhanh hơn chim ưng, mạnh hơn sư tử, đầy dẫy Đức Thánh Linh và rất sốt sắng vì Chúa của các đạo quân. Về sự chạy này, trước hết, nếu tôi phải mô tả nó, tôi sẽ nói rằng chạy là bước của năng lực. Có những người trong thế gian này không bao giờ làm điều gì với năng lực, không bao giờ trong bất cứ hoàn cảnh nào dồn sức vào việc mình phải làm. Họ bước qua cát của đời sống với bàn chân nhẹ tênh và không để lại ấn tượng nào. Trong khi những người khác, khi bước trên con đường Đức Chúa Trời đã định cho mình, chú tâm đặt chân xuống với sự vững vàng của mục đích và sự kiên định của quyết tâm đến nỗi họ để lại phía sau “những dấu chân trên cát của thời gian,” sẽ được người khác nhìn thấy sau nhiều ngày.
Quả nấm phồng là biểu tượng của nhiều đời sống không có sức lực. Hãy nhìn người kia cầm búa trong tay — anh ta chạm vào đầu đinh thật nhẹ nhàng, như thể sợ làm đau chúng! Hãy nhìn một người khác, anh ta đóng đinh vào thật hết lòng và còn nện thêm một búa nữa để siết chặt và làm cho mọi sự chắc chắn. Quá nhiều người làm việc như chơi, nhưng người nghiêm túc thì khi làm việc là thật sự làm việc và dồn cả lòng mình vào đó. Thật kinh khủng khi thấy một số người làm công việc thường ngày của họ — tôi không thể gọi đó là lao động, một giọt mồ hôi của họ hẳn phải là vật rất đắt — hiếm như viên ngọc trai loại nhất. Nhưng những người khác dồn cả linh hồn vào bất cứ việc gì mình phải làm, và không chỉ đánh khi sắt còn nóng, mà còn làm cho sắt nóng lên bởi đánh. Họ không chờ cơ hội, mà tiếp nhận sự việc hiện tại như một cơ hội. Họ làm việc bằng cả hai tay và làm cho đe vang lên lần nữa với âm nhạc của những nhát búa hết lòng của họ.
Giờ đây, trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, chúng ta buộc phải hoàn thành công việc mình với mức độ mạnh mẽ cao nhất. Nếu công việc của Chúa đáng làm, thì nó đáng được làm cho tốt! Và vì sự phục vụ Đấng Christ là sự phục vụ cao nhất mà bất cứ ai cũng có thể tham dự, nên Chủ phải được phục vụ bằng thân thể, linh hồn và tâm linh. Mọi điều ở trong chúng ta phải chúc tụng danh thánh của Ngài. Chúng ta phải giữ các năng lực thuộc linh của mình căng lên đến mức căng thẳng cao nhất có thể, để mọi sức lực chúng ta có đều được hoàn toàn dâng cho Ngài. Hãy phục vụ Đấng Christ bằng mọi khả năng chúng ta có — nó nhỏ bé biết bao so với công việc Ngài đã làm cho chúng ta! Lẽ nào Ngài phải chịu nhận phần cặn bã và sự mơ màng của chúng ta sao? Nếu chúng ta luôn sống ở mức cao nhất của lòng sốt sắng. Nếu chúng ta tăng áp lực cao và làm việc cho Đấng Christ đến điểm cao nhất của năng lực thuộc linh mà con người phàm từng thể hiện, chúng ta vẫn chỉ đáp lại một cách mờ nhạt cho sự đau đớn và mồ hôi máu ấy, cho Thập Tự Giá và sự chịu khổ ấy, là những điều đã mở vương quốc Thiên Đàng cho chúng ta!
Vậy, bởi sự chạy, tôi hiểu là một đời sống thuộc linh đầy năng lực, một đời sống bốc lửa. Và tôi cầu nguyện rằng nhiều người trong chúng ta sẽ nhận được ân điển, theo ý nghĩa này, để chạy cuộc đua đã bày ra trước mặt chúng ta. Hình mẫu tôi muốn hình dung về một Cơ Đốc nhân được dấy lên để phục vụ Chủ mình cách tốt lành là Ê-li, khi ông thắt lưng và chạy trước xe của A-háp. Ông lão khỏe mạnh kia, hãy xem ông bay nhanh nhẹn thế nào trên con đường đầy bụi ấy! Hãy xem với nhiệt tình nồng cháy nào ông lao về phía trước để đến nơi trú ẩn sẽ sớm cần đến, vì đức tin của ông trông đợi rằng chẳng bao lâu bầu trời đã tụ mây đen sẽ đổ xuống cơn mưa cần thiết. Nguyện anh em và tôi vượt qua năng lực của thế gian này và chạy trong đường lối của Chủ mình đến nỗi chứng minh rằng các tôi tớ của Đấng Christ có thể phục vụ Ngài cách trung thành và tận hiến hơn cả những gì các vua chúa nhận được từ những kẻ được sủng ái và nịnh hót của họ. Như Gáp-ri-ên, nguyện chúng ta được làm cho bay thật nhanh. Như mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời, nguyện chúng ta như những ngọn lửa lửa.
Chạy là bước đi cho thấy sự sẵn lòng trọn vẹn. Nếu tôi tớ của anh em có việc phải đi làm cho anh em mà anh ta lê bước trên đường, có lẽ là vì anh ta không sẵn lòng. Nhưng nếu anh ta hoàn toàn sẵn lòng, anh ta thường mau lẹ và nhanh nhẹn trong mọi cử động. Khi Áp-ra-ham thấy ba người, những khách lạ, đi ngang qua trại của mình, ông nói với họ: “Xin Chúa hãy ghé vào,” và ông chạy đi bắt một con bê và giết nó — Tổ phụ, bởi việc nhanh bước, cho thấy họ được hoan nghênh biết bao. Khi Ê-li-ê-se đến giếng, chúng ta thấy Rê-bê-ca chạy và vội vàng múc nước cho ông và cho các lạc đà — sự sẵn sàng làm một việc nhân từ của nàng được biểu lộ qua bước đi nàng đã dùng. Khi Sa-mu-ên nhỏ tuổi tưởng rằng Hê-li gọi mình ban đêm, cậu đứng dậy và chúng ta đọc rằng cậu chạy đến Hê-li và nói: “Có tôi đây, vì ông đã gọi tôi.”
Giờ đây, trong sự phục vụ Đức Chúa Trời của chúng ta, luôn phải có sự mau mắn và nhanh nhẹn thánh khiết. Tôi dám chắc anh em đã để ý trong Phúc Âm theo Mác, Mác thường dùng về Chúa chúng ta những từ “tức thì” và “ngay lập tức.” Phúc Âm của Mác mô tả Đấng Christ như một Tôi Tớ, và một trong những phẩm chất của một tôi tớ tốt là mau mắn làm ngay điều chủ mình truyền. Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta tức thì làm bất cứ điều gì Ngài đã bắt tay làm. Chúng ta phải sẵn sàng trong sự phục vụ của Chủ và nói ngay, không do dự: “Có tôi đây, xin sai tôi.” Thật là sự khinh bỉ đáng ghê tởm nếu các chiến sĩ của Thập Tự Giá lại phải bị đánh đòn để ra trận như những nô lệ của vua Ba Tư trong những ngày xâm lược Hy Lạp.
Mỗi người trong chúng ta phải như Đa-vít, người đã chạy tới phía người khổng lồ, háo hức vào trận, hoặc như Ê-li-sê, người đã bỏ bầy bò và chạy theo Ê-li, hoặc như Phi-líp, người đã chạy đến gặp xe của người Ê-thi-ô-pi. Ôi được ở như một con tàu chờ lệnh, hơi nước đã sẵn, thủy thủ đã lên tàu, neo đã kéo lên — chỉ chờ lệnh để ra khơi, ngay lập tức, đến bất cứ nơi nào Đô Đốc Tối Cao của biển cả truyền chúng ta lái tới! Nguyện Đức Thánh Linh khiến chúng ta chờ đợi với mắt hướng lên Chủ vĩ đại của mình, như mắt của các tớ gái hướng về chủ bà của họ — và làm cho chúng ta nhanh chóng hiểu biết trong sự kính sợ Chúa, để ngay khoảnh khắc chúng ta nhận được sứ điệp thiêng liêng, ý chí và khả năng của chúng ta tự phát chuyển động trong nỗ lực vui vẻ. Hỡi các thanh niên, những người có tình yêu của Đức Chúa Trời trong mình, hãy thắt lưng mình! Tối nay hãy thắt lưng mình và cầu xin Đức Chúa Trời dạy anh em chạy — chạy, trước hết, với năng lực, và tiếp theo với sự tiến tới và háo hức thánh khiết — hãy chạy như vậy để có thể đạt được. Hãy chạy như vậy để đám mây lớn của những người làm chứng có thể hoan hô. Hãy chạy như vậy để Vua có thể nói: “Ngươi đã chạy
giỏi.”
Thứ ba, chạy là phải siêng năng. Chúng ta khó có thể gọi đó là chạy nếu một người khởi đầu rồi dừng lại, khởi đầu rồi lại dừng lại. Trong một số công việc Cơ Đốc, chúng ta đau đớn nhận thấy những người đảm nhận chúng, nếu họ có chạy, cũng chỉ chạy trong một thời gian rất ngắn. Thật vậy, họ dường như thậm chí chưa đạt tới bước ấy được một lúc. Than ôi, cho việc dạy Trường Chúa Nhật nghèo nàn là điều rất phổ biến một cách thảm hại. Phần lớn việc dạy dỗ là một sự giả vờ cẩu thả. Nếu nó được trả công, đồng tiền nhỏ nhất trong vương quốc có thể tượng trưng cho giá trị của nó.
Và, ôi, việc giảng dạy mà đôi khi chúng ta nghe — đều đều, lạnh lùng, không sức sống, buồn ngủ, thảm hại! Người giảng dường như không hề có ý niệm rằng mình phải trình bày chính mình với sức mạnh, sức sống và năng lực. Sự đơn điệu đều đều thật phổ biến biết bao! Đó là sự giảng dạy chết chóc, thích hợp để đưa các linh hồn vào giấc ngủ hơn là làm họ giật mình tỉnh khỏi những giấc mơ của họ. Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta không phải tất cả đều phải tự buộc tội mình về điều này ở một mức nào đó. Chúng ta làm việc một cách cầm chừng. Chúng ta làm nó một cách hời hợt. Chúng ta cày mẫu đất của mình, nhưng đó chỉ là cào lớp đất mặt — chúng ta không cày sâu. Chúng ta phủ một bề mặt, nhưng chúng ta không làm công việc cho tốt. Nếu chúng ta có những tôi tớ cẩu thả như vậy trong nhà mình như Đức Chúa Trời có trong nhà Ngài, chúng ta hẳn đã đuổi tất cả họ. Chỉ nhờ lòng thương xót vô hạn mà một số người trong chúng ta còn được phép ở lại làm tôi tớ của Chúa cho đến nay.
Chúng ta cần hướng về Ngài và nói: “Ôi Chủ, xin dạy chúng con siêng năng hơn. Chúng con cầu xin Ngài, xin làm chúng con sống động trong đường lối Ngài. Xin giúp chúng con không còn bò và lê trên các việc Ngài giao, mà hãy nhanh bước và chạy, dồn cả tâm hồn vào mọi điều chúng con làm. Xin dẫn chúng con kiên trì trong sự kính sợ Ngài, không chạy với những cơn sốt sắng co giật thỉnh thoảng, mà với sự kiên trì thánh khiết, liên tục — một sự tận hiến nghiêm trang và trang trọng cho công việc Ngài đã giao phó cho chúng con chăm sóc.” Anh em cần sự kiên nhẫn. Sự kiên trì liên tục trong việc lành được đội mão. Kẻ chạy đến đích mới được thưởng.
Hơn nữa, thứ tư, chạy cho thấy lòng sốt sắng hết lòng và triệt để. Hẳn đó là một cảnh tượng cao quý khi thấy A-rôn, lúc bệnh dịch bùng phát giữa dân sự, vội vàng lấy lư hương, đặt lửa thánh và hương thánh vào và chạy vào giữa kẻ sống và kẻ chết, để bệnh dịch có thể dừng lại. Ông không thể có vinh dự là thầy tế lễ đứng vào chỗ sứt mẻ trong giờ thịnh nộ đột ngột nếu ông chưa học cách chạy. Tôi cho rằng lúc ấy ông khoảng từ 120 đến 130 tuổi — nhưng ông đã tự mình nhanh nhẹn biết bao! Ý nghĩ cứu những đồng bào bị bệnh dịch của mình đã đặt sức sống mới vào con người đáng kính ấy.
Hỡi các quý ông, nếu có điều gì có thể khiến một người chạy, thì đó phải là sự thật rằng con người đang chết — chết mà không có Đấng Christ, chết trong tội lỗi mình — để chết đời đời và hư mất không hy vọng! Hỡi những người yêu dấu, thật là một điều kỳ lạ khi chúng ta không sốt sắng hơn chúng ta hiện nay! Chúng ta là những người tin vào sự chết và sự phán xét sẽ đến, và vào Địa Ngục và vào sự quăng bỏ của kẻ không ăn năn — sao chúng ta có thể tính toán, thờ ơ, vô tâm như vậy? Sao chúng ta có thể bước đi thong thả như vậy khi nhân loại đòi hỏi chúng ta phải chạy? Trong khi thời gian chạy và không bao giờ ngừng, và mặt trời, chủ vĩ đại và người đánh dấu thời gian của chúng ta, như một người khổng lồ bước ra khỏi phòng mình, vui thích chạy cuộc đua của mình — sao với quá nhiều công việc trước mặt cho Chủ mình, chúng ta dám lảng vảng như thể chúng ta là những quý ông nhàn rỗi?
Đấng Christ bị làm nhục bởi sự vô tâm của chúng ta! Phúc Âm bị chế nhạo qua sự thờ ơ của chúng ta, và các linh hồn bị hư mất bởi sự lười biếng của chúng ta! Hãy gióng tiếng báo động trong Si-ôn! Hãy thổi kèn trong Ghi-bê-a, để mọi tôi tớ của Chúa tự mình thức tỉnh, vì ngày chiến trận đã đến và những kẻ nhanh nhẹn và mạnh mẽ được triệu tập vào trận! Bốn điểm này có thể đủ để chỉ ra sự chạy là gì. Tôi nhìn người chạy trên con đường lên Thiên Đàng như một người đã nhận được đời sống thuộc linh bên trong ở mức cao nhất. Luther gọi đó, tôi nghĩ, là một sự cải đạo lần thứ hai. Đó là một điều lớn lao khi một người không chỉ được cứu khỏi tội lỗi của thế gian, mà còn được cứu khỏi sự lười biếng thông thường của các Cơ Đốc nhân thường — khi, dùng lời của Sứ Đồ — người ấy tự cứu mình, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, khỏi thế hệ gian tà này.
Có một sự cứu rỗi mà chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể thực hiện. Có một sự cứu rỗi khác mà Ngài truyền chúng ta thực hiện khi Ngài nói — “Hãy tự cứu mình khỏi thế hệ này” — khi, bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta cố gắng vươn lên khỏi sự hôn mê và lạnh lùng mà phần lớn Cơ Đốc nhân đang chìm đắm trong đó. Có những người có Thánh Linh thiêng liêng ngự trên họ đến nỗi họ không thể cẩu thả trong công việc của Chủ như những người khác. Đối với họ, bàn tay lạnh lùng của lòng bác ái phải được đổi lấy một cái nắm tay nồng nhiệt hơn nhiều. Đối với họ, lời cầu nguyện yếu ớt thỉnh thoảng phải nhường chỗ cho những cuộc vật lộn lâu dài với thiên sứ — vì họ đã học được rằng có điều gì đó cao hơn để sống vì nó hơn là sự thoải mái gia đình và sự đề cao cá nhân. Họ đã học sống vì Đấng Christ trong tinh thần của Sứ Đồ, người không coi mạng sống mình là quý cho mình.
Và họ lao động để bắt chước ngôn ngữ và tinh thần của Đấng đã nói: “Đồ ăn và thức uống của Ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta và hoàn thành công việc của Ngài.” Nguyện Đức Chúa Trời cho các thanh niên hiện diện ở đây và các thanh niên của mọi Hội Thánh chúng ta, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, được làm thành những người chạy!
II. Thứ hai, và rất ngắn gọn, tôi sẽ KHEN NGỢI SỰ CHẠY. Chạy đáng khen nhất, vì nó là một bước làm ấm người. Vào giữa mùa đông, khi một người chạy, anh ta hiếm khi phàn nàn về lạnh. Đám lửa lớn nhất bằng những khúc gỗ Giáng Sinh mà người ta có thể chất lên lò sưởi sẽ không làm ấm một người triệt để như sự gắng sức của việc chạy. Và những sự an ủi của Phúc Âm cùng các Giáo Lý của Ân Điển không đặt con người vào một tâm trạng thoải mái như những gắng sức tích cực trong chính nghĩa của Chủ. Hãy cho tôi hai Cơ Đốc nhân, cả hai đều thật sự được cải đạo về với Đức Chúa Trời, một người là người nghe Lời liên tục và vui thích những điều ngọt ngào của Phúc Âm, nhưng không phải là người làm việc — rồi hãy chỉ cho tôi một người khác cũng nghe Lời và yêu mến nó, nhưng ngoài ra còn là một người làm việc siêng năng cho Chủ mình, và tôi sẽ, không một giây do dự, cho anh em biết ai là người hạnh phúc hơn trong hai người!
Người thứ nhất, kẻ chỉ nghe, một người đạo đức nhất quán v.v., nhưng không phải là tôi tớ siêng năng của Chúa Giê-xu, sẽ dần dần đòi hỏi mục sư của mình giảng những bài an ủi hơn nữa, vì anh ta sẽ ngày càng ích kỷ hơn, ngày càng nghi ngờ hơn, và ngày càng không hạnh phúc hơn. Nhưng người mà, yêu mến Chân Lý và nuôi mình bằng nó, vẫn làm việc cho sự cải đạo của người khác, là người mà Chúa ban cho những nguồn an ủi bí mật khiến lòng anh ta vui mừng. Khi tưới cho người khác, chính linh hồn anh ta được tưới. Nếu ở đây có Cơ Đốc nhân nào đang gặp rắc rối với những nghi ngờ, sợ hãi, chán nản và chứng khó tiêu thuộc linh nói chung, hãy để họ tự hỏi mình rằng, nếu họ dạy dỗ kẻ ngu dốt, cho kẻ nghèo ăn và an ủi kẻ bị áp bức, liệu họ có tìm thấy trong một đường lối như vậy cách đến phương thuốc hiệu nghiệm nhất không!
Hãy để họ đến với Thầy Thuốc Tốt Lành, và giữa các đơn thuốc thiêng liêng của Ngài sẽ có điều này — “Hãy nhanh bước thuộc linh của ngươi. Hãy dồn thêm năng lực vào điều ngươi đang làm trong chính nghĩa của Ta, và những sự an ủi của Đức Thánh Linh sẽ dồi dào hướng về ngươi ở mức độ lớn hơn.” Chạy là một bước làm ấm người.
Tiếp theo, chạy là bước đi dọn sạch mặt đất. Người lữ hành đi càng chậm, anh ta càng có khả năng để ý những chỗ gồ ghề trên đường, nhưng khi anh ta đã nhanh bước, những khó khăn trôi qua nhanh chóng. Anh ta đã dọn sạch mảnh bụi rậm gồ ghề ấy trên đồng hoang. Anh ta đã nhảy qua con mương ấy. Anh ta đã đi qua con đường lầy lội ấy. Anh ta đã leo lên ngọn đồi ấy. Anh ta đã xuống thung lũng ấy — trong khi chạy, anh ta không có thời gian để ý con đường — anh ta đã nhìn về phía đích.
Trong đời sống thuộc linh thong thả hơn của chúng ta, khi đèn cháy mờ và tình yêu lạnh nhạt, chúng ta bực bội vì ngàn điều nhỏ nhặt và tự làm khổ mình vì những khó khăn vốn sẽ không phải là khó khăn chút nào nếu chúng ta có nhiều ân điển thiêng liêng hơn. Nếu chúng ta chỉ chạy, chúng ta sẽ nhảy qua đoàn đoàn chướng ngại, nhưng khi chúng ta bước đi, hay lê, hay bò, chúng ta phát hiện hàng trăm gian khổ, mà vì chúng chúng ta thổi những khúc ca buồn thảm và treo những đàn hạc vui mừng của mình trên cây liễu. Hừ! Anh em đã hoảng sợ, vì một kẻ ngu dại cười nhạo anh em sao? Vậy chính anh em phải là người thế nào? Anh em có nghĩ Anne Askew sẽ hoảng sợ như vậy khi bà có thể ngồi trên sàn ngục tối của mình suốt hai giờ liền, sau khi họ đã tra tấn bà trên giá và kéo căng mọi xương ra khỏi khớp, và tranh luận với các thầy tế lễ theo giáo hoàng như một nữ anh hùng dù sẵn sàng ngất đi và chết vì đau đớn không?
Anh em nói với tôi rằng một chấp sự đã dội nước lạnh lên những nỗ lực của anh em sao? Nước lạnh! Điều đó có làm anh em nản lòng không? Anh em có bối rối về điều đó không? Anh em sẽ làm gì nếu, như Latimer già, anh em được gọi phải cởi bỏ y phục vào một buổi sáng lạnh giá nào đó ở Smithfield và được sưởi ấm theo một cách khủng khiếp — bằng cách đứng trên cọc để tỏ ra là một người đàn ông và thắp lên một ngọn nến cho Đức Chúa Trời của mình? Sự thương hại mà một số người thở than cầu xin vì những sự bắt bớ và rắc rối nhỏ nhặt của họ — xin thì thật đáng hổ thẹn và cho thì thật lãng phí. Chúng ta không thể chịu khổ vì Đấng Christ sao? Nếu chúng ta không thể, hẳn là vì chúng ta không phải là người chạy và hầu như không phải là người bước đi — sức mạnh thuộc linh của chúng ta hẳn phải thấp và đời sống chúng ta không khỏe mạnh. Ôi ước gì có thêm tình yêu và thêm đức tin và thêm sinh lực thuộc linh trong thể chất của chúng ta, và rồi chúng ta sẽ dọn sạch một nửa những khó khăn của mình bằng một bước nhảy khi chạy và hầu như không gọi chúng
là gì khác hơn những sự hoạn nạn nhẹ và tạm, không đáng so sánh với sự Vinh Hiển sẽ được bày tỏ trong chúng ta!
Tiếp theo, chạy đáng được khen ngợi vì nó là bước đi phấn chấn. Trong khi một người tiến lên một cách do dự và thong thả để đối mặt với một khó khăn, những nghi ngờ và sợ hãi có thời gian để tác động. Nhưng khi anh ta tiến lên bằng cách chạy, anh ta không có thời gian để mất tinh thần. Đó là sách lược tốt của Đa-vít khi ông chạy lúc chiến đấu với người khổng lồ. Ông ném đá vào Gô-li-át, và khi người khổng lồ ngã xuống, ông chạy đến để kết liễu con quái vật ngay lập tức. Vì sao, chàng trai ấy có thể đã nói: “Người khổng lồ có thể chỉ bị choáng một chút thôi. Hắn sẽ đứng dậy lại. Tôi tốt hơn nên tránh xa cánh tay khổng lồ ấy. Những con bò sắp chết húc rất khủng khiếp.” Nhưng Đa-vít không cho mình thời gian để dựng lên những ý nghĩ như vậy — ông chạy và đứng trên người khổng lồ, rút gươm của hắn và chặt đầu hắn.
Can đảm tự duy trì bằng sự chạy của nó, như một số loài chim nghỉ ngơi trên cánh. Có một năng lực trong sự nhanh nhẹn thường sẽ cho một người một sự dũng cảm mà nếu không anh ta có thể đã không có. Tôi có thể hiểu trung đoàn dũng cảm ở Balaclava cưỡi ngựa vào thung lũng của sự chết, nhưng tôi khó có thể tưởng tượng họ hành quân chậm rãi đến các khẩu súng, lạnh lùng tính toán mọi bất lợi chết người của cuộc phiêu lưu! Khi Chúa ban cho các tôi tớ Ngài ân điển thiêng liêng để thực hiện những xác tín của mình ngay khi họ cảm nhận chúng, thì họ hành động cách can đảm. Những ý nghĩ đầu tiên là tốt nhất trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Những ý nghĩ thứ hai thường xuất hiện một cách nhút nhát và khập khiễng và xúi giục chúng ta dự phòng cho xác thịt. Không có gì như một bước chạy, vì nhờ nó lòng can đảm có thể được duy trì trong chính nghĩa của Chúa và Chủ chúng ta.
Hơn nữa, chạy là bước đi chiến thắng. “Hãy chạy như vậy để anh em có thể đạt được.” Nếu chúng ta từng thắng mão triều thiên, điều đó chắc chắn sẽ không phải bằng cách lảng vảng, mà bằng cách chạy hết sức mình. Chúng ta không được cứu bởi việc làm — chúng ta được cứu chỉ bởi huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ mà thôi — nhưng dù vậy, khi đã được cứu, bởi một công việc bên trong chúng ta, chúng ta làm ra sự cứu rỗi của chính mình trong đời sống bên ngoài. Con người không cưỡi xe ngựa lên Thiên Đàng. Họ không được chở đến đó bằng xe cứu thương. Nhưng họ nhọc nhằn như những người hành hương, và họ không đến cuối hành trình của mình qua sự chậm chạp, mà qua năng lực. Người công chính khó khăn lắm mới được cứu. Nếu chúng ta muốn thắng một mão triều thiên sẽ lấp lánh và tỏa sáng với nhiều viên ngọc quý là những linh hồn quý giá mà chúng ta đã đem đến với Đấng Christ, chúng ta sẽ không thắng một mão như vậy bằng cách cẩu thả — mà sẽ bằng cách sử dụng mọi sức lực Đức Chúa Trời ban và sống hết sức mình trong sự phục vụ Chủ mình.
Lại nữa, chạy là bước đi thích hợp cho một tín đồ. Chúa Giê-xu Christ xứng đáng để chúng ta chạy vì Ngài. Ngài đã làm quá nhiều cho chúng ta đến nỗi chúng ta phải tiêu hao và bị tiêu hao trong sự phục vụ Ngài. Đối với những người có thời gian sống quá ngắn. Đối với những người được giao phó những lợi ích trang trọng như vậy. Đối với những người mắc nợ Người Bạn tốt nhất của mình như vậy. Đối với những người có một thời gian dài như vậy trước mặt để nghỉ ngơi, thậm chí đời đời. Đối với những người trông đợi một phần thưởng tươi sáng như vậy, lẽ ra không cần lập luận nào để thúc giục họ chạy cách siêng năng cuộc đua đã bày ra trước mặt họ! Tôi tin chắc rằng những Cơ Đốc nhân mà Đức Chúa Trời đã ban ân điển để sống những đời sống siêng năng, thuộc linh, hữu ích ở mức cao, nếu sự khiêm nhường của họ cho phép, sẽ nói với anh em rằng họ đã thấy mình vượt xa những người khác về điểm hạnh phúc hơn trước khi họ yêu mến “đời sống nghiêm túc.”
Sống trong sự kính sợ Đức Chúa Trời ở mức thấp là công việc đau buồn, nhưng sống vì Đức Chúa Trời một đời sống cao cả và từ bỏ mình — sống trong ánh sáng của Thánh Nhan Ngài, tựa đầu mình trên ngực Đấng Christ, sống trong sự tận hiến đơn nhất, với nhiệt tình của mục đích và sự tận hiến của tấm lòng — đó là sống, như thể, giống như thiên sứ của Milton, ở ngay giữa mặt trời, không bao giờ thiếu sức sống, hơi nóng và ánh sáng — vì ở gần Đức Chúa Trời và tồn tại chỉ vì Đức Chúa Trời, trong quyền năng của sức mạnh Ngài! Hỡi các thanh niên, tôi khen ngợi bước đi này cho anh em, và tôi cầu nguyện cho anh em rằng anh em sẽ thắt lưng mình và duy trì sự chạy này của anh em từ nay về sau, cho đến khi anh em đến cuối hành trình của mình.
III. Sự suy ngẫm thứ ba liên quan đến TRANG PHỤC CỦA NGƯỜI CHẠY. “Những kẻ trông đợi Chúa sẽ chạy mà không mệt mỏi.” Trông đợi Chúa là gì? Rõ ràng đây là cốt lõi của sự chạy. Họ sẽ không mệt mỏi, nhưng mọi người khác sẽ mệt mỏi. Đó là một điều rất đau buồn khi, dưới nhiều chức vụ mà chúng ta không thể không ngưỡng mộ ở những khía cạnh khác, hàng trăm người được dẫn dắt bắt đầu một kiểu chạy rất sớm đi đến kết thúc. Khi tôi nghe nói về những người giảng nào đó rằng họ có nhiều người cải đạo trong một thời gian, nhưng ít người trong số đó có thể được tìm thấy sau một hoặc hai tháng, tôi đau buồn vì có quá nhiều sự thật trong lời nói ấy, nhưng tôi hoàn toàn không ngạc nhiên.
Anh em có thể vào vườn mình và thấy hàng chục ngàn nụ trên cây vào tháng Tư, nhưng vào mùa thu anh em sẽ không tìm thấy hơn một quả táo cho mỗi ngàn bông hoa. Trường hợp như vậy, người làm vườn có thất vọng không? Ông ta không coi một quả táo là một tỷ lệ tốt trên số lượng hoa sao? Giả sử chỉ có một quả táo — có lẽ đã không có quả táo ấy nếu không có ngàn bông hoa. Không ai trông đợi mọi bông hoa sẽ
trở thành trái, và chúng ta không thể trông đợi mọi người chịu ấn tượng dưới chức vụ của chúng ta sẽ thật sự trở thành một con cái sống động của Đức Chúa Trời. Chúng ta biết ơn vì nụ hoa bởi hy vọng nó mang lại — nhưng chúng ta không tính mọi bông hoa sẽ trở thành trái bền lâu.
Chúng ta hãy tìm hiểu những người bền lâu và không mệt mỏi là ai! Họ là những người trông đợi Chúa, và tôi hiểu rằng trông đợi Chúa là, trước hết, dâng chính mình, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, để làm tôi tớ của Ngài. Người có khả năng bền lâu là người hoàn toàn dâng mình cho công việc của Chúa, và hầu việc Ngài như các tôi tớ hầu việc chủ mình. Một số người chưa bao giờ nhận ra rằng một con cái được cứu của Đức Chúa Trời, từ khoảnh khắc người ấy được cứu, là một tôi tớ của Đức Chúa Trời. Họ nói về việc được cứu rồi sau đó họ phục vụ chính mình. Họ nói về —
“Tôi thật tin, tôi sẽ tin Rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi,”
và rồi họ sống trong thế gian như thể kiếm tiền, hay nuôi dạy một gia đình, hay đắm mình trong lạc thú sẽ là mục đích của đời sống một tội nhân đã được cứu! Vì sao, hỡi bạn thân mến của tôi, nếu Đấng Christ đã cứu anh em, anh em thuộc về Ngài — mọi sợi tóc trên đầu anh em đều thuộc về Ngài — và công việc của anh em từ ngày này là cảm nhận: “Giờ đây, lạy Chúa, con dâng chính mình cho Ngài, và từ ngày này trở đi, mỗi ngày và mỗi giờ trong ngày, con mong muốn nghiên cứu lợi ích của Ngài, làm công việc của Ngài, thúc đẩy vinh dự của Ngài và đem cho Phúc Âm của Ngài sự vẻ vang mới.”
Nếu anh em làm điều này, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, anh em sẽ chạy mà không mệt mỏi. Nhưng nếu anh em gia nhập một Hội Thánh Cơ Đốc vì anh em có chút xúc động và nghĩ rằng mình đã được cải đạo, và nếu anh em vẫn sống một đời sống ích kỷ, tìm kiếm sự thoải mái của riêng mình chứ không phải sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, anh em sẽ mệt mỏi vì tôn giáo và rất sớm anh em sẽ từ bỏ nó, và anh em sẽ quay trở lại thế gian, nơi anh em đã xưng mình đã từ đó mà ra. Nếu trong lòng và linh hồn anh em không thuộc về Đấng Cứu Chuộc, anh em sẽ giống như đoàn dân tạp đã đi vào đồng vắng với Y-sơ-ra-ên — những người thở than nhớ Ai Cập vì họ có vị của tỏi tây, tỏi và hành trong miệng mình. Anh em phải là một tôi tớ được tận hiến của Đức Chúa Trời, nếu không anh em sẽ không bao giờ duy trì sự chạy để thắng mão triều thiên.
Trông đợi Chúa có nghĩa, tiếp theo, là đến với Ngài để nhận mọi sức lực của mình, hoàn toàn phụ thuộc vào quyền năng thuộc linh đến từ Đức Thánh Linh, chứ không hề phụ thuộc vào quyền năng mà anh em tưởng tượng cư trú trong chính mình. Mọi sức lực có trong bất cứ người nào theo bản tính đều là sự yếu đuối hoàn toàn đối với những điều thuộc linh. Tôi thích câu nói của một người đã tuyên bố với mục sư của mình rằng Đức Chúa Trời đã làm phần của Ngài trong sự cứu rỗi của ông và ông đã làm phần còn lại. “Vậy,” mục sư của ông nói, “ông đã làm phần nào?” “Vì sao,” người nghèo ấy nói, “Đức Chúa Trời đã làm tất cả và tôi đã cản đường Ngài.” Đó là khoảng tất cả những gì anh em và tôi sẽ từng làm bằng sức riêng của mình! Sức lực con người chỉ chống lại công việc của ân điển cho đến khi sức lực thiêng liêng đến và quét sạch sức lực con người của chúng ta và tìm thấy trong sự yếu đuối hoàn toàn của chúng ta một bể chứa mà sức lực của Đức Chúa Trời có thể đổ vào, để làm chúng ta đầy dẫy sự đầy trọn của Đức Chúa Trời.
Hỡi các bạn thân mến, nếu có điều gì anh em tin chắc mình có thể làm và làm tốt mà không cần Đức Chúa Trời, tôi khuyên anh em hãy chấm dứt nó, vì nó hẳn phải là vô ích. Không có phước nào có thể ở trên nó. Nếu bất cứ người nào ở đây tưởng tượng rằng mình có thể giảng một bài giảng Phúc Âm mà không cần sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, anh ta tốt hơn đừng thử. Nếu có bất cứ người nào ở đây nghĩ rằng mình có thể sống một đời sống thánh khiết mà không cần sự trợ giúp liên tục của Thánh Linh Đức Chúa Trời, anh ta sẽ biến nó thành một đời sống rất không thánh khiết. Vâng, và nếu anh em nói: “Vậy, ít nhất ở một điểm tôi có thể tự chăm sóc mình — tôi sẽ không bao giờ là một kẻ say rượu. Tôi không bao giờ có thể nói dối — tôi không thể chịu nổi hai tội ấy. Tôi sẽ không bao giờ sa vào chúng trong bất cứ hoàn cảnh nào.”
Hãy coi chừng! Tai họa ở phía trước! Chính điểm ấy mà anh em nghĩ mình có thể bỏ không bảo vệ là điểm mà kẻ thù sẽ đột nhập để hủy diệt anh em. Nơi anh em mạnh, anh em yếu, và nơi anh em yếu, anh em mạnh. Những kẻ trông đợi Chúa và rút mọi quyền năng và ân điển của mình từ Ngài sẽ không bao giờ mệt mỏi trong sự chạy thánh khiết của mình. Dù những gắng sức của anh em vì Đấng Christ có gây căng thẳng thế nào cho sức lực thuộc linh của anh em, nếu anh em đến với Đức Chúa Trời để xin thêm, anh em sẽ có quyền năng mình được đổi mới ngày qua ngày. Nếu anh em được gọi đến những công việc cao cả và vĩ đại vượt xa sức mình — nếu anh em có đủ đức tin để tiến lên trong danh Đức Chúa Trời, nương cậy trên lời hứa của Ngài và tin rằng cánh tay quyền năng của Ngài sẽ không làm anh em thất bại — anh em sẽ vui mừng trong sự đầy đủ trọn vẹn thiêng liêng. Và anh em càng nương cậy vào nó, anh em càng sẽ cảm thấy niềm vui và sự giàu có của mình là được độc lập với mọi thứ ngoài Đức Chúa Trời.
Anh em càng dám làm vì Đức Chúa Trời, anh em càng sẽ thấy dễ dàng dám làm điều gì đó vượt xa hơn nữa. Anh em càng thường xuyên có thể, như Phi-e-rơ, bước trên sóng biển, tin cậy Đức Chúa Trời vô hình, anh em càng dễ dàng có thể thực hiện cùng kỳ công ấy một lần nữa. Hỡi người Cơ Đốc, đừng bao giờ nghĩ rằng anh em có thể tin cậy Đức Chúa Trời quá nhiều! Đừng bao giờ nghĩ rằng đức tin có thể đi quá xa! Hãy tránh sự tự tin, hãy sợ sự tự cậy mà một số người ca ngợi như một đức tính, nhưng đối với đời sống thuộc linh lại là thói xấu đáng
sợ nhất trong mọi thói xấu. Mô tả của chúng ta về sự trông đợi Chúa chưa hoàn chỉnh trừ khi chúng ta thêm vào đó sự trông đợi của hy vọng. Kẻ muốn đổi mới sức lực trong sự chạy của mình phải đang tìm kiếm những nguồn cung cấp mới từ các nguồn đời đời. Anh em có lời hứa về điều đó — hãy trông đợi rằng anh em sẽ có sự ứng nghiệm của lời hứa.
Chúng ta thường không nhận được từ Đức Chúa Trời vì chúng ta không tin Đức Chúa Trời. Một số tờ ngân phiếu đòi hỏi chữ ký của người mà chúng được phát hành cho, và chúng sẽ không được thanh toán tại ngân hàng, dù đã được ký đúng quy định, trừ khi được người mà chúng phải trả ký hậu. Giờ đây nhiều lời hứa của Chúa được phát hành theo cách tương tự. Được trang bị bằng những lời hứa như vậy, anh em đến ngân hàng cầu nguyện và anh em xin chúng được ứng nghiệm — nhưng những lời thỉnh cầu của anh em không được chấp thuận vì chúng cần được ký hậu bởi niềm tin của đức tin anh em nơi chúng. Và khi Đức Chúa Trời đã ban cho anh em ân điển thiêng liêng để tin lời hứa của Ngài, thì anh em sẽ thấy sự ứng nghiệm của nó bằng mắt mình.
Than ôi, chúng ta nghèo nàn và khốn khổ khi chúng ta có thể được mặc vải đỏ tươi và vải gai mịn! Chính sự vô tín của chúng ta làm chúng ta nghèo nàn. Chúng ta bị cúi xuống bởi những yếu đuối và què quặt, và tôi không biết còn gì nữa, và tất cả vì chúng ta không có lòng tin nơi Đức Chúa Trời, dù chúng ta biết Ngài không thể nói dối, và dù chúng ta chắc chắn Ngài chưa bao giờ, và cũng không thể, làm thất bại linh hồn đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Ôi ước gì có một đời sống thuộc linh cao hơn! Nó phải bắt đầu ở đâu ngoài một lòng tin sâu sắc hơn nơi Đức Chúa Trời và một sự trông đợi đầy trọn hơn về sự ứng nghiệm lời hứa của Ngài? Hỡi các thanh niên, và về điều này tôi nghĩ tôi cũng có thể kêu gọi các bậc cha và các bậc mẹ nữa, chúng ta hãy cầu xin Chúa, Đấng đã ban cho chúng ta trước hết mầm mống của đức tin, gia tăng đức tin của chúng ta, để từ nay trở đi chúng ta có thể chờ đợi tại các cột cửa của Ngài, trông đợi rằng lòng thương xót của Ngài sẽ làm chúng ta giàu có. Chúng ta hãy kiên nhẫn ở tại chân chiếc thang của Gia-cốp, trông đợi rằng các thiên sứ sẽ đem đến cho chúng ta những phước hạnh mà lời cầu nguyện của chúng ta đã tìm kiếm qua Chúa Giê-xu Christ!
Như vậy, với ba điều hợp lại — sự đơn nhất của con mắt trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, sự đơn giản của sự phụ thuộc vào quyền năng thiêng liêng, và sự trông đợi liên tục rằng quyền năng ấy sẽ được ban cho — chúng ta sẽ trông đợi Chúa, và chúng ta sẽ chạy mà không mệt mỏi.
IV. Vì vậy tôi kết thúc với điểm cuối cùng, CÂY GẬY CỦA NGƯỜI CHẠY. Sự an ủi của người chạy nằm trong lời hứa này, rằng người ấy sẽ không mệt mỏi. Sự mệt mỏi trên đường lên Thiên Đàng hoàn toàn không phải là một thử thách hiếm gặp. Một số người trong chúng ta có thể nói rằng chúng ta không mệt mỏi vì công việc của Đức Chúa Trời, dù chúng ta thường mệt mỏi trong công việc ấy. Đời sống Cơ Đốc sẽ dễ dàng hoàn thành nếu nó gồm nửa tá hành động đạo đức rồi sau đó tất cả kết thúc. Nhưng phải đứng, và đã làm xong mọi sự. Phải đứng để chịu sự hao mòn của cám dỗ hằng ngày. Phải bị nướng, như thể, trước ngọn lửa chậm của những thử thách liên tục từ tội lỗi bên trong và những gợi ý của Sa-tan. Trên hết, phải đi qua vùng đất khủng khiếp gọi là Đất Bị Mê Hoặc và cảm nhận sự buồn ngủ ập đến trên anh em ở đó. Phải tỉnh thức trong một thân thể trì trệ và tiếp tục kiên trì chống lại xác thịt và huyết trong 20, 30, 40, 50, 60 năm, có lẽ — vì sao điều này là một điều không thể đối với xác thịt và huyết!
Điều đó chỉ có thể đối với Đức Chúa Trời, và chỉ khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển, chúng ta mới có thể đạt được nó. Duy trì bước chạy suốt đời là một điều không thể trong những điều không thể, trừ khi nhiều ân điển được ban cho — và chúng ta, thực tế, có lời hứa rằng nó sẽ được ban cho khi chúng ta được bảo rằng chúng ta sẽ không mệt mỏi! Làm sao những Cơ Đốc nhân chạy lại không trở nên mệt mỏi? Trả lời, trước hết, vì họ có sức lực hằng ngày được ban cho họ cho mọi nhu cầu hằng ngày của họ. Họ sẽ bị kiệt sức nếu họ không có gì hơn để nương cậy ngoài phần đầu tiên họ đã nhận. Đức Chúa Trời không phân bổ cho chúng ta một kho ân điển để rút ra, và khi kho ấy cạn kiệt thì ban cho chúng ta một lượng khác. Nhưng như “ma-na rơi xuống ngày qua ngày,” thì giờ qua giờ ân điển mới tuôn chảy vào linh hồn chúng ta!
Chúng ta là những ngọn đèn, nhưng chúng ta không giống cây nến cháy được hỗ trợ bởi mỡ của chính nó — chúng ta giống như những đèn khí này — một khi cắt đứt sự thông thương giữa vòi phun và đồng hồ khí, ngay lập tức ánh sáng biến mất. Chúng ta chỉ sống bởi những sự thông truyền mới từ Nguồn Suối Vĩ Đại của mọi đời sống thuộc linh! Và không người chạy nào có thể mệt mỏi trong khi sức lực mới được ban cho. Người ấy không mệt mỏi vì khi tiến lên, người ấy tìm thấy chất liệu mới khiến mình quan tâm. Hôm qua tôi nghe một quý ông nói rằng ông có thể đi bộ bất cứ số dặm nào khi phong cảnh đẹp. Nhưng, ông nói thêm, “Khi nó bằng phẳng và không thú vị, người ta mệt mỏi biết bao!” Phong cảnh mà người Cơ Đốc bước qua là gì — những ngọn núi cao chót vót của sự tiền định, biển lớn của sự Quan Phòng, những vách đá hùng vĩ của lời hứa thiêng liêng, những cánh đồng xanh của ân điển thiêng liêng, dòng sông làm vui thành của Đức Chúa Trời — ôi, phong cảnh gì bao quanh Cơ Đốc nhân và những khám phá mới nào người ấy thực hiện ở mỗi bước!
Kinh Thánh luôn là một cuốn sách mới. Nếu anh em muốn một cuốn tiểu thuyết, hãy đọc Kinh Thánh của mình. Nó luôn mới. Không có một trang cũ nào trong Lời Đức Chúa Trời — nó tươi mới như thể mực chưa khô mà đã chảy hôm nay từ ngòi bút của sự Cảm Hứng. Đã có những thi sĩ mà những lời nói của họ làm giật mình cả nước Anh khi những vần thơ của họ lần đầu được tung ra khắp đất nước, nhưng giờ không ai đọc các tác phẩm của họ nữa. Nhưng những trang đã được Đa-vít và Phao-lô viết đang rực sáng với sự Vinh Hiển rạng rỡ từng ở trên chúng khi từ lâu Đức Thánh Linh đã phán qua họ. Khi chúng ta tiến lên trên đại lộ của Vua về
sự công chính, có những điều tươi mới như vậy trong kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân và trong chân lý Cơ Đốc, đến nỗi chúng ta chạy mà không mệt mỏi.
Trên hết, có một sự thật giữ Cơ Đốc nhân khỏi sự mệt mỏi, đó là người ấy nhìn về cuối cùng, về sự đền đáp của phần thưởng. Người ấy khao khát sự phục sinh, và người ấy nghe tiếng kêu: “Vậy, hãy đứng vững, không rúng động, hãy luôn dồi dào trong công việc của Chúa, biết rằng công lao của anh em trong Chúa không phải là vô ích.” Khi những người lữ hành đi thuyền gần một số đảo gia vị nào đó, họ có thể nhận biết sự gần gũi của mình với những khu vườn nước hoa bởi những mùi hương được gió đưa đến cho họ. Cũng vậy, khi người chạy Cơ Đốc tiến gần hơn đến Thiên Đàng, người ấy hưởng những niềm vui mới như các linh hồn trên trời vui mừng trải nghiệm. Theo tỷ lệ người ấy càng đến gần hơn, nước hoa từ nhiều dinh thự, từ y phục của Đấng Christ, Đấng ngự ở đó và y phục Ngài có mùi một dược, trầm hương và quế — nước hoa ấy, tôi nói, đến với người ấy và nó làm nhanh bước của người ấy. Thân thể có thể đang trở nên yếu đuối, nhưng linh hồn đang lớn mạnh. Lều tạm có thể đang sụp đổ, nhưng linh hồn thầy tế lễ thánh khiết bên trong tiếp tục sự tận hiến của mình với nhiệt tình lớn hơn. Vì vậy, khi anh em nghĩ rằng linh hồn của người hành hương hẳn phải ngất đi, người ấy lại lớn mạnh! Khi người ấy chìm xuống đất, người ấy đưa tay ra và nắm lấy mão triều thiên của mình!
Tôi ước gì tối nay tôi có thể nói như lòng mình mong muốn, nhưng tôi hầu như không tìm thấy khả năng nào xứng với công việc của mình. Vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán qua chúng ta tùy theo ý Ngài muốn, tôi xin thuận phục mà trình bày chính mình cách yếu ớt, nếu Ngài cho phép như vậy. Cho phép tôi kết luận bằng ba bốn câu này. Nếu có một anh em nào trong Đấng Christ ở đây từng là một người chạy đua, nhưng đã bắt đầu chậm bước lại, thì hãy coi chừng! Đó là một tiến trình diễn ra nhanh hơn chúng ta tưởng rất nhiều. Anh em ơi, tôi ngờ rằng chẳng có chỗ dừng nào dễ dàng trong một đời sống đi xuống dốc. Nếu anh em làm ít đi một chút, anh em sẽ còn làm ít hơn nữa. Nếu anh em sa ngã thụt lùi từng chút từng chút, anh em sẽ sa ngã thụt lùi vào một cú ngã khủng khiếp.
Hãy giữ nhịp bước, hỡi anh em, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và hãy quỳ gối tối nay. Nếu anh em đã bắt đầu trở nên nguội lạnh và giá rét, hãy cầu xin Đấng đã rửa anh em nhiều năm trước trong huyết báu của Ngài, để Ngài lại lấy anh em một lần nữa và làm phép báp-têm cho anh em trong Đức Thánh Linh và trong lửa, hầu cho từ nay về sau anh em có thể hầu việc Ngài tốt hơn anh em từng hầu việc trong phần tốt nhất của đời sống trước đây của mình. Nếu có một người khác ở đây chưa từng hầu việc Đấng Christ bao giờ, cho phép tôi hỏi người ấy: người ấy sẽ trả lời Chủ mình thế nào trong ngày Ngài đến? Anh em chưa bao giờ tin cậy nơi Đấng Christ sao? Anh em chưa bao giờ đặt lòng tin của mình nơi Ngài sao? Anh em sẽ đối diện với Vua thế nào khi Ngài ngự trên ngai Ngài, sau khi đã khước từ Ngài ở nơi đây, khi Ngài phán bằng giọng yêu thương rằng: "Hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ"?
Hỡi anh em là những người không yêu mến Đấng Christ, ôi ước gì anh em được đưa đến chỗ tin cậy Ngài và yêu mến Ngài. Còn anh em là những người yêu mến Ngài, nguyện anh em yêu mến Ngài hơn nữa, chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi — và vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, còn sự an ủi thuộc về anh em. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — II Cô-rinh-tô 5
Nương Tựa Vào Người Yêu Dấu Của Chúng Ta
Một bài giảng
(No. 877)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 20 tháng 6 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Ai là người từ đồng vắng đi lên, nương tựa trên người yêu dấu của mình?" — Nhã Ca 8:5.
NHỮNG độc giả cẩn thận hẳn đã nhận thấy rằng trong các câu đi trước câu Kinh Thánh của tôi, người vợ đã đặc biệt lo lắng rằng sự tương giao của nàng với Chúa mình không bị quấy rầy. Lời nàng vô cùng tha thiết: "Hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, ta nài xin các ngươi đừng khuấy động, đừng đánh thức ái tình của ta, cho đến khi người muốn." Nàng rất quý trọng sự tương giao mà Người Yêu Dấu của nàng dùng để an ủi nàng. Nàng canh chừng cách ghen tương, sợ rằng mình sẽ làm nguy hại đến sự tiếp tục của nó, sợ rằng bất kỳ tội lỗi nào về phần nàng hay về phần các bạn đồng hành của nàng sẽ khiến Người Yêu Dấu rút mình đi trong cơn giận.
Bây giờ, một sự thật rất đáng chú ý là ngay sau khi chúng ta đọc một câu đầy lo lắng chăm sóc như thế về việc duy trì sự tương giao, chúng ta lập tức gặp một câu khác, trong đó sự tiến lên của chính người vợ ấy là chủ đề của sự thán phục. Nàng, người không muốn người yêu dấu của mình bị khuấy động, cũng chính là cô dâu đi lên từ đồng vắng, tự nương tựa trên Ngài; từ đó rõ ràng là có một mối liên hệ mật thiết nhất giữa sự tương giao với Đấng Christ và sự tiến bộ trong ân điển của Đức Chúa Trời. Vì vậy, chúng ta càng cẩn thận duy trì sự tương giao với Chúa mình bao nhiêu, chúng ta sẽ càng thành công bấy nhiêu trong việc đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác trong mọi ân điển thánh khiết vốn là những cột mốc trên con đường dẫn đến vinh hiển.
Nguồn mạch và suối nguồn của sự tăng trưởng trong ân điển là sự tương giao được duy trì bền vững và sự hiệp một rõ ràng với Đấng Christ. Chúng ta có thể cố gắng theo đuổi đức hạnh đạo đức nếu mình muốn, nhưng chúng ta sẽ giống như những đứa trẻ dại dột kia, hái hoa rồi cắm vào những khu vườn nhỏ của chúng mà không có rễ. Nhưng nếu chúng ta cố gắng theo đuổi đức tin ngày càng tăng nơi Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ như những người khôn ngoan trồng những củ hoa quý và những hạt giống sống, từ đó, đến kỳ, sẽ mọc lên những chén vàng hay những chuông xanh của những bông hoa đáng yêu — biểu tượng của những điều đáng yêu và có danh tiếng tốt. Sống gần Đấng Christ là điều duy nhất cần thiết! Giữ sự gần gũi ấy và không bao giờ để sự tương giao của chúng ta bị gián đoạn phải là công việc lớn lao duy nhất của chúng ta ở dưới này, và mọi điều khác, khi điều này được tìm kiếm trước hết, sẽ được ban thêm cho chúng ta.
Chúng ta sẽ đi lên từ đồng vắng khi chúng ta lo lắng rằng sự tương giao của Người Yêu Dấu của chúng ta với chúng ta không bị quấy rầy. Lời mở đầu ấy đánh đúng giọng chính của bài giảng sáng nay. Chủ đề thật của chúng ta, dù sự suy ngẫm của chúng ta có mang hình thức nào đi nữa, sẽ là sự tương giao với Đấng Christ như là nguồn của sự tiến bộ thuộc linh.
I. Không cần thêm lời mở đầu nào nữa, chúng ta sẽ đến ngay với việc xem xét câu Kinh Thánh, và chúng ta sẽ chú ý đến NGƯỜI HÀNH HƯƠNG TRỜI VÀ NGƯỜI BẠN ĐỒNG HÀNH YÊU DẤU CỦA NÀNG. "Ai là người từ đồng vắng đi lên, nương tựa trên người yêu dấu của mình?" Mọi linh hồn hành trình hướng về thiên đàng đều có Đấng Christ làm Bạn Đồng Hành của mình. Chúa Giê-xu không để cho một người hành hương nào đi đến Giê-ru-sa-lem Mới mà phải đi một mình. Ngài ở cùng chúng ta trong sự cảm thông. Ngài đã đi qua mọi bước đường trước chúng ta. Dù chúng ta bị cám dỗ thế nào, Ngài cũng đã bị cám dỗ như vậy. Dù chúng ta chịu khổ nạn thế nào, Ngài cũng đã chịu khổ nạn như vậy. Ngài cảm thương những sự yếu đuối của chúng ta, vì Ngài đã bị thử thách trong mọi phương diện cũng như chúng ta.
Chúa Giê-xu cũng không chỉ ở gần chúng ta trong sự cảm thông mà thôi — Ngài còn ở cùng chúng ta để ban sự trợ giúp thiết thực. Khi chúng ta ít nhận biết Ngài nhất, Ngài thường lại gần chúng ta nhất. Khi cơn bão gào thét làm át tiếng Ngài và bóng tối của đêm che khuất thân vị Ngài, Ngài vẫn ở đó và chúng ta không cần phải sợ. Việc Đấng Christ thật sự ở cùng dân sự Ngài không phải là chuyện hư cấu, không phải là giấc mơ, không phải là sản phẩm của trí tưởng tượng. "Nầy, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế," là thật đối với mọi thánh đồ của Ngài. Và: "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi; chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi," không phải là một lời khẳng định vô nghĩa, mà phải được hiểu là một chân lý chắc chắn của Đức Chúa Trời và một chân lý thiết thực. Trong mọi bước của cuộc hành hương này, từ cổng hẹp của sự ăn năn cho đến cổng bằng ngọc trai đưa người trọn vẹn vào thiên đàng, Chúa Giê-xu Christ, trong sự cảm thông của lòng và trong sự hiện diện thật sự để cứu giúp, ở rất gần dân sự Ngài. Nguyện điều này là sự khích lệ cho người hành hương sáng nay.
Các bạn thân mến, ai trong chúng ta lại không đảm nhận một cuộc hành trình trong sự đồng hành như thế? Nếu hôm nay Ngài ở đây và phán: "Hỡi con Ta, Ta gọi con đi hành hương," có lẽ anh em sẽ giật lùi với những linh cảm tối tăm về con đường. Nhưng nếu Ngài thêm rằng:
"Nhưng Ta sẽ ở cùng con bất cứ nơi nào con đi," thì mỗi người chúng ta sẽ đáp lại: "Dẫu qua nước lũ hay lửa cháy, nếu Ngài dẫn đường, chúng con sẽ theo Ngài đến bất cứ nơi nào Ngài đi. Xin hãy đi trước, hỡi Đấng Chịu Đóng Đinh, và chúng con sẽ theo Ngài. Chỉ cần chúng con thấy dấu chân Ngài trên đường, và dù con đường quanh co lên Núi Khó Khăn, hay đi xuống Thung Lũng Hạ Mình, đó sẽ là con đường tốt nhất mà bước chân phàm nhân từng bước đi, nếu nó được ghi dấu bằng những dấu hiệu của sự hiện diện phước hạnh nhất của Ngài." Vậy hãy can đảm lên, hỡi những người lữ hành đang vượt qua thung lũng nước mắt — anh em đi lên từ đồng vắng trong sự đồng hành yêu dấu, vì Đấng giống như Con của Đức Chúa Trời đang ở bên cạnh anh em.
Hãy chú ý đến danh hiệu được ban cho người bạn đồng hành của người vợ. "Người Yêu Dấu của nàng." Quả thật, Đấng mà bài ca ở đây nói đến được yêu dấu hơn mọi người khác. Ngài là Đấng Yêu Dấu của Cha Ngài trước khi có trái đất. Ngài đã được tuyên bố là Đấng Yêu Dấu của Chúa trong dòng nước sông Giô-đanh và vào những lúc khác, khi từ vinh hiển cao trọng có tiếng phán ra: "Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đường." Là Đấng Yêu Dấu của Cha Ngài hiện nay, Chúa Giê-xu của chúng ta ngồi đời đời vinh hiển bên hữu Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu là Đấng Yêu Dấu của mọi thiên sứ và của mọi thần linh sáng láng thuộc hàng sê-ra-phim vây quanh ngai của oai nghi cao cả của Ngài, tung mão triều thiên của họ trước chân Ngài và cất lên những bài thánh ca không ngừng. Họ không chỉ là những đầy tớ vâng phục vì phải vâng phục, mà là những người ngưỡng mộ tôn kính hầu việc vì họ yêu mến.
Ngài là Đấng Yêu Dấu của mọi hữu thể có tấm lòng trong sạch và tâm trí thánh khiết. Đạo quân đắc thắng, những người đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con, hát lên từ "Yêu Dấu" ấy với một sự nhấn mạnh mà những tấm lòng lạnh lùng hơn của chúng ta chưa đạt tới, nhưng Ngài vẫn là Đấng Yêu Dấu của đoàn quân chiến đấu ở bên này sông Giô-đanh. Vâng, lạy Chúa, với tất cả những gì chúng con phải xưng nhận về sự cứng cỏi và thờ ơ, chúng con thật yêu mến Ngài và Ngài biết điều đó —
"Lòng chúng con há chẳng đổ huyết ra,
Để tôn vinh danh Ngài sao?
Và thách thức bàn tay lạnh lẽo của Sự Chết
Dập tắt ngọn lửa bất tử sao?" Đá kim cương còn mềm hơn lòng chúng con theo bản tính tự nhiên, và thế mà tình yêu chúng con dành cho Ngài, hỡi Đấng Cứu Chuộc thần thánh, được thôi thúc bởi tình yêu Ngài đã bày tỏ cho chúng con, đã khiến linh hồn chúng con tan chảy trong sự hiện diện của Ngài —
"Vâng, chúng con yêu mến Ngài và tôn thờ. Ôi xin ban ân điển để chúng con yêu mến Ngài hơn nữa."
Hãy ghi nhớ kỹ rằng từ ngọt ngào nhất trong danh xưng ấy là: "nương tựa trên Người Yêu Dấu của nàng." Việc Chúa Giê-xu được yêu dấu là điều rất thật, nhưng Ngài có phải là Người Yêu Dấu của tôi không? À, nếu điều này là thật, thì có cả một thiên đàng gói gọn trong đó! Hỡi anh em là những người đang lắng nghe lời giảng sáng nay, hãy nói xem, Chúa Giê-xu có phải là Người Yêu Dấu của anh em không? Anh em có yêu mến Ngài không? Anh em có thể đưa ngón tay của đức tin rụt rè của mình ra, chạm vào gấu áo Ngài và nhận lấy quyền năng phát ra từ Ngài không? Anh em có dám nói: "Ngài là tất cả sự cứu rỗi của tôi và tất cả niềm khao khát của tôi. Tôi không có nơi nương náu nào khác, linh hồn tôi, trong sự bất lực hoàn toàn của mình, treo mình hoàn toàn trên Ngài" không? Vậy thì Ngài là Người Yêu Dấu của anh em, và anh em càng nuôi dưỡng niềm tin có căn cứ vững chắc rằng Chúa Giê-xu là của anh em bao nhiêu, anh em càng có thể lăn chân lý ấy của Đức Chúa Trời dưới lưỡi mình như một miếng ngon ngọt bao nhiêu, anh em sẽ càng hạnh phúc và thánh khiết bấy nhiêu!
Hãy nhận thức sự thật rằng Chúa Giê-xu thật sự và thật thuộc về anh em, cũng như chồng anh em, vợ anh em, con anh em, mẹ anh em, hay chính bản thân anh em vậy — rồi bình an và tình yêu sẽ cai trị trong tâm linh anh em. Người vợ không thể nương tựa trên Chúa Giê-xu với tư cách là Đấng Yêu Dấu nói chung, nàng chỉ có thể tìm thấy sự yên nghỉ trong Ngài với tư cách là Người Yêu Dấu của nàng. Cho đến khi anh em có được ý thức rằng Ngài là của anh em, anh em không dám nương tựa; nhưng khi anh em biết rằng Đấng Christ là của anh em bởi một hành động của đức tin chiếm hữu, thì tiếp theo đó là kết quả của đức tin trong sự yên nghỉ được thánh hiến mà linh hồn cảm nhận trong quyền năng và tình yêu của Đấng mà nàng nương cậy. Vậy, hỡi người hành hương hướng về trời, anh em được nhắc nhở rằng anh em có cùng mình một Người Bạn Đồng Hành mà danh xưng của Ngài đối với anh em là: "Người Yêu Dấu của tôi."
Hãy dừng lại một lát và nhìn quanh anh em! Anh em không thấy Ngài sao? Anh em có thể nhận ra những dấu hiệu của sự hiện diện của Ngài không? Vậy hãy vui mừng vì anh em được ở trong sự đồng hành như thế, và hãy cẩn thận tận hưởng những vinh dự và đặc ân mà sự đồng hành ấy bảo đảm cho anh em!
II. Bây giờ chúng ta chuyển sang điều sâu sắc hơn. Chúng ta đã nói rằng người hành hương có một Người Bạn Đồng Hành yêu dấu, nhưng phần lớn sự phước hạnh của câu Kinh Thánh nằm ở TƯ THẾ CỦA NÀNG ĐỐI VỚI NGÀI. "Ai là người từ đồng vắng đi lên, nương tựa trên người yêu dấu của mình?" Tư thế của nàng, vậy, là tư thế "nương tựa." Quan hệ của Ngài đối với nàng là quan hệ của một sự nâng đỡ thần thánh. Sự nương tựa này có nghĩa gì? Trước hết, không thể có sự nương tựa trên một người khác nếu chúng ta không tin vào sự hiện diện và sự gần gũi của người ấy. Một người không nương tựa trên một cây gậy không có trong tay mình, cũng không nương tựa trên một người bạn mà mình không biết là đang hiện diện.
Những bản năng khiến chúng ta giữ mình đứng thẳng sẽ không cho phép chúng ta nương tựa trên một cái bóng hay trên một hư không. Vậy thì, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu anh em muốn giống như người phụ nữ kỳ diệu này trong câu Kinh Thánh, anh em phải tìm kiếm để có ý thức về sự hiện diện của Đấng Christ. Đúng là các giác quan của anh em không thể nhận biết Ngài, nhưng các giác quan của anh em đáng tin cậy ít hơn đức tin của anh em, vì các giác quan có thể lầm lẫn, nhưng đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn thì không sai lầm. Đức Chúa Trời khiến cho điều đức tin dựa vào trở nên còn
thật hơn bất cứ điều gì các giác quan có thể nhận biết. Chúa Giê-xu Christ ở cùng anh em. Dù anh em không nghe tiếng Ngài và không thấy mặt Ngài — Ngài vẫn ở cùng anh em. Hãy cố nắm lấy chân lý ấy của Đức Chúa Trời và nhận thức nó cách rõ ràng, vì anh em sẽ không bao giờ nương tựa cho đến khi anh em làm được điều đó.
Nương tựa cũng hàm ý sự gần gũi. Chúng ta không thể nương tựa trên điều ở xa và không thể đến gần. Bây giờ, thật là một sự trợ giúp thú vị cho chúng ta trong sự yên nghỉ tin cậy khi chúng ta có thể hiểu rằng Đấng Christ không chỉ ở cùng chúng ta, mà còn ở gần chúng ta đến một mức độ sâu sắc. Tôi yêu bài thánh ca chúng ta vừa hát lúc nãy ["Condescending Love," số 784, trong Our Own Hymn-Book.] về việc Chúa chúng ta đến gần chúng ta và khiến danh Ngài trở thành một từ quen thuộc giữa chúng ta. Đấng Christ của rất nhiều người xưng mình là tín hữu chỉ thích hợp để chiếm một hốc tường trong nhà thờ, như một nhân vật đã chết, không hoạt động, nhưng được tôn kính. Đối với nhiều người, Chúa Giê-xu không phải là một Đấng Christ thật; Ngài không phải là một Đấng Christ có thể thật sự kết bạn với họ trong giờ đau buồn. Ngài không phải là một Người Anh Em sinh ra cho lúc hoạn nạn, không phải là một Người Bạn Đồng Hành hạ mình xuống với chúng ta.
Nhưng Đấng Christ của Cơ Đốc nhân được dạy dỗ kỹ càng là Đấng đã sống, đã chết và đã sống lại đời đời — một Người Bạn cảm thông, thiết thực, thật sự ở gần, đi vào những nỗi buồn của chúng ta, chia sẻ những thập tự giá của chúng ta và cùng tham dự với chúng ta trong mọi trận chiến của đời sống. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy đến, hãy xem điều đó có đúng với anh em không. Trước hết, hãy nhận thức Đấng Christ, rồi hãy tin rằng Ngài ở gần anh em hơn bạn bè hay người thân có thể ở, vì Ngài tuôn đổ những lời khuyên của Ngài ngay vào lòng anh em — ở gần đến nỗi có những lúc nỗi khổ riêng của anh em không thể được chia sẻ bởi bất kỳ người phàm nào — thì nó được chia sẻ bởi Ngài. Ngài ở gần đến nỗi khi những nơi sâu kín nhất trong lòng anh em nhất thiết phải khóa chặt trước mọi sự cảm thông khác, thì những nơi sâu kín ấy đều mở ra trước sự dịu dàng của Ngài. Ngài ở gần anh em đến nỗi anh em ở trong Ngài và Ngài ở trong anh em! Một sự hiệp một thánh tồn tại giữa anh em và Ngài, đến nỗi anh em uống chén của Ngài và chịu phép báp-têm của Ngài, và trong mọi nỗi buồn và mọi khổ nạn của anh em, chính Ngài cũng nhận phần của Ngài.
Khi hai điều này đã được chú ý đến, việc nương tựa bây giờ trở nên dễ dàng. Nương tựa hàm ý việc chuyển trọng lượng của mình từ chính mình sang một người khác, và đây là đời sống của Cơ Đốc nhân. Hành động đầu tiên khiến một người trở thành Cơ Đốc nhân chính là khi toàn bộ trọng lượng tội lỗi của người ấy được đặt trên Đấng Christ. Khi bởi đức tin, tội nhân thôi không còn tự mang gánh nặng của mình nữa, mà đặt gánh nặng ấy lên vai của Đấng Thay Thế vĩ đại, thì đó là sự nương tựa đã khiến người ấy trở thành Cơ Đốc nhân. Theo tỷ lệ người ấy học được bài học này — phó thác mọi gánh nặng của mình cho Chúa mình — người ấy sẽ ngày càng trở thành Cơ Đốc nhân hơn — và khi người ấy đã hoàn toàn trút bỏ gánh nặng của mình, phó thác mọi việc của mình cho Đức Chúa Trời và sống trong quyền năng và sức mạnh của Đức Chúa Trời chứ không phải trong sức mạnh của chính mình — thì khi ấy người ấy sẽ đạt đến sự đầy trọn của tầm vóc một người trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ.
Tôi nói, nương tựa là chuyển trọng lượng của anh em khỏi chính mình sang một người khác — khi mệt mỏi, là khiến một người khác mệt mỏi nếu người ấy có thể mệt mỏi. Khi kiệt sức, là khiến một người khác gánh lấy sự kiệt sức của anh em, và như thế chính anh em tiếp tục đi với gánh nặng của mình được chuyển cho một người thay thế. Vâng, tôi xin nhắc lại, đây là đời sống Cơ Đốc thật — để lại mọi điều làm phiền tôi cho Đấng yêu tôi hơn chính tôi yêu mình! Để lại mọi điều làm tôi chán nản cho Đấng mà sự khôn ngoan và quyền năng của Ngài thừa sức đối phó với mọi tình huống khẩn cấp. Đây là sự khôn ngoan: không bao giờ cố đứng một mình bằng sức mạnh của chính mình, không bao giờ tin cậy nơi các tạo vật, vì chúng sẽ làm tôi thất vọng nếu tôi nương dựa vào chúng — mà khiến Chúa Giê-xu Christ phước hạnh đời đời của tôi, trong nhân tính và trong thần tính của Ngài, trở thành chỗ nương tựa của toàn thể linh hồn tôi — phó thác mọi gánh nặng cho Đấng có thể mang nó.
Đây là điều tôi nghĩ câu Kinh Thánh muốn nói về sự nương tựa. Người ta hẳn tưởng rằng trong những năm gần đây đã có một hiệp hội cải tiến các câu Kinh Thánh. Và nếu vậy, tôi không thể chúc mừng hội đồng đáng kính ấy về thành công của họ. Câu Kinh Thánh này đã là một đối tượng ưa thích trong sự chăm sóc của hiệp hội, vì tôi nghĩ tôi chưa bao giờ nghe nó được trích dẫn đúng trong đời mình. Nó thường được trích dẫn là: "Ai là người từ đồng vắng đi lên, nương tựa trên cánh tay của người yêu dấu mình?" Nhưng trong câu Kinh Thánh không hề như vậy. Ở đó không có sự nhắc đến rõ rệt nào về một cánh tay cả. Ở đây chắc chắn có một cánh tay, nhưng còn có nhiều hơn thế rất nhiều — có cả một Thân Vị — và câu Kinh Thánh nói về việc nương tựa trên toàn bộ Thân Vị của "Người Yêu Dấu của nàng."
Vậy hãy quan sát: Cơ Đốc nhân nương tựa trên Đấng Christ trong thân vị và sự trọn vẹn của Ngài — không chỉ trên cánh tay sức mạnh của Ngài, như câu Kinh Thánh đã bị thay đổi ấy nói — mà trên toàn thể Đấng Christ. Chỗ nương tựa của một Cơ Đốc nhân, trước hết, là Thân Vị của Đấng Christ. Chúng ta nương cậy nơi Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời và là Con Người. Là Đức Chúa Trời, Ngài phải có thể thực hiện mọi lời hứa và hoàn thành mọi cam kết trong giao ước. Chúng ta nương tựa trên thần tính ấy, là điều nâng đỡ các trụ của vũ trụ. Sự nương cậy của chúng ta đặt nơi Đức Chúa Trời toàn năng, nhập thể trong hình thể con người, bởi Ngài mọi vật đã được dựng nên và bởi Ngài mọi vật đứng vững.
Chúng ta cũng nương tựa trên Đấng Christ là Con Người — chúng ta nương cậy nơi những sự cảm thông nhân hậu thuộc về con người của Ngài. Sinh ra bởi một người nữ, Ngài là Đấng dự phần vào xác thịt của chúng ta. Ngài đi vào những bệnh tật và yếu đuối của chúng ta với một lòng thương xót đầy trắc ẩn mà Ngài không thể cảm nhận được nếu Ngài đã không phải là Con của Người. Chúng ta nương cậy nơi tình yêu thuộc về nhân tính của Ngài cũng như nơi quyền năng thuộc về thần tính của Ngài. Chúng ta nương tựa trên Người Yêu Dấu của chúng ta là Đức Chúa Trời và là Con Người. À, tôi đã biết những lúc tôi cảm thấy rằng không ai ngoài Đức Chúa Trời mới có thể nâng đỡ tôi. Có những mùa khác khi, dưới ý thức về tội lỗi, tôi đã giật lùi khỏi Đức Chúa Trời và cảm thấy rằng không ai ngoài Con Người
là Chúa Giê-xu Christ mới có thể ban bình an cho tấm lòng đau đớn của tôi. Khi tiếp nhận Đấng Christ trong bản tính đôi là Đức Chúa Trời và là Con Người, Ngài trở nên, khi ấy, một chỗ nương tựa thích hợp cho tâm linh chúng ta, bất luận trạng thái mà tâm trí chúng ta đang ở có thể là gì.
Hỡi những người yêu dấu, chúng ta nương tựa trên chính Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài. Chúng ta nương tựa trên Ngài là Thầy Tế Lễ. Chúng ta trông đợi những của lễ, những lời ngợi khen và những lời cầu nguyện của chúng ta được tiếp nhận vì chúng được dâng qua Ngài. Sự nương tựa của chúng ta để được chấp nhận là ở trên Ngài. Chúng ta nương tựa trên Ngài là Tiên Tri của chúng ta. Chúng ta không xưng mình biết hay có thể tự mình khám phá các chân lý của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta ngồi dưới chân Ngài và điều Ngài dạy, chúng ta tiếp nhận điều ấy như điều chắc chắn. Chúng ta nương tựa trên Ngài là Vua của chúng ta. Ngài sẽ chiến đấu các trận chiến của chúng ta cho chúng ta và quản lý mọi công việc thuộc về tư cách công dân thiên đàng của chúng ta. Chúng ta không có hy vọng chiến thắng nào ngoài sức mạnh của Ngài, là Con của Đa-vít và là Vua của các vua.
Chúng ta nương tựa trên Đấng Christ trong mọi thuộc tính của Ngài. Đôi khi đó là sự khôn ngoan của Ngài — trong những tình thế nan giải của chúng ta, Ngài hướng dẫn chúng ta. Những lúc khác đó là sự thành tín của Ngài — trong những cám dỗ mạnh mẽ của chúng ta, Ngài vẫn không thay đổi. Có lúc quyền năng của Ngài tỏa sáng như một trụ vàng và chúng ta yên nghỉ trên đó, và vào một lúc khác, sự dịu dàng của Ngài trở nên nổi bật và chúng ta nương tựa trên đó. Không có một nét nào trong tính cách của Ngài, không có một dấu hiệu nào trong Thân Vị của Ngài, dù thuộc về con người hay thuộc về Đức Chúa Trời, mà chúng ta không cảm thấy an toàn khi nương tựa trên đó, vì Ngài là một Đấng Christ trọn vẹn — chính sự trọn vẹn, đáng yêu và tuyệt diệu vượt quá mọi sự mô tả! Chúng ta nương tựa toàn bộ trọng lượng của mình trên NGÀI, không phải trên cánh tay Ngài — không phải trên bất kỳ phần nào trong Thân Vị Ngài — mà trên NGÀI!
Hỡi những người yêu dấu, không có phần nào trong cuộc hành hương của một thánh đồ mà người ấy có thể đi theo bất kỳ cách nào khác ngoài cách nương tựa. Người ấy đi lên lúc ban đầu và đi lên lúc cuối cùng, vẫn nương tựa, vẫn nương tựa trên Chúa Giê-xu Christ. Vâng, và càng lớn tuổi, người ấy càng nương tựa nặng nề hơn trên Đấng Christ. Tín hữu càng trở nên mạnh mẽ bao nhiêu, người ấy càng ý thức hơn về sự yếu đuối cá nhân của mình bấy nhiêu. Vì vậy, người ấy càng hoàn toàn phó thác chính mình cho Chúa mình và nương tựa trên Ngài với sức nặng lớn hơn. Hỡi những người yêu dấu, thật là một điều phước hạnh khi giữ tư thế này trong mọi việc chúng ta làm. Ôi, thật là một sự giảng dạy phước hạnh khi anh em nương tựa trên Người Yêu Dấu trong lúc anh em giảng, và cảm thấy: "Ngài sẽ giúp tôi. Ngài sẽ ban cho tôi những tư tưởng và lời nói. Ngài sẽ ban phước cho sứ điệp. Ngài sẽ làm cho kẻ đói được đầy dẫy những điều tốt lành và khiến ngày Sa-bát trở thành niềm vui thích cho dân sự Ngài."
Ôi, thật là một sự cầu nguyện phước hạnh khi anh em có thể nương tựa trên Người Yêu Dấu! Khi ấy anh em cảm thấy rằng mình không thể bị từ chối. Anh em đã vào trong triều đình của Vua và mang theo Đấng Biện Hộ của mình, và anh em đặt lời cầu nguyện của mình dưới chân ngai, chính vị Hoàng Tử đặt dấu ấn bằng tay của Ngài cùng con dấu và ấn tín của tình yêu lên những ước muốn của anh em! Đây là cách ngọt ngào để chịu đựng và chịu khổ với lòng mãn nguyện. Ai lại không chịu khổ khi Chúa Giê-xu sửa soạn giường bệnh của chúng ta, nâng đỡ chúng ta và ban cho chúng ta những dấu hiệu của tình yêu Ngài? Đây là phương pháp thần thánh của công việc. Hãy tin tôi, không một công việc thánh nào có thể được tiếp tục lâu dài với năng lực ngoài tinh thần này, vì xác thịt mỏi mòn và ngay cả tâm linh cũng suy nhược, trừ phi có sự nương tựa không ngừng trên Người Yêu Dấu.
Còn anh em, những người làm việc kinh doanh, anh em với gia đình, với cửa hàng, với ruộng đồng và những công việc của mình — anh em sẽ thấy đó là một đời sống nghèo nàn, trừ phi anh em luôn luôn nương tựa trên Người Yêu Dấu của mình trong mọi sự. Nếu anh em có thể mang đến cho Chúa Giê-xu những lo toan hằng ngày, những rắc rối trong gia đình, những bệnh tật của gia đình, những yếu đuối cá nhân, những mất mát và những thập tự giá của mình — nếu anh em có thể mang mọi sự đến cho Chúa Giê-xu, đó sẽ là một đời sống dễ dàng và hạnh phúc! Ngay cả lò lửa nữa, khi than cháy rực nhất, cũng mát mẻ và dễ chịu như một cung điện hoàng gia được bày ra để tiệc tùng với nhà vua, khi linh hồn tựa mình trên ngực của Tình Yêu thần thánh! Hỡi các thánh đồ, hãy phấn đấu để có thêm điều này!
Chúng ta thật là những kẻ thích tự lo cho chính mình. Chúng ta rất muốn tự lập trên tài khoản của riêng mình. Chúng ta khao khát chạy một mình trong khi đôi chân chúng ta còn quá yếu. Chúng ta khát khao đứng một mình trong khi kết quả duy nhất chỉ có thể là một cú ngã. Ôi, ước gì từ bỏ tính cứng đầu này, vốn là sự yếu đuối của chúng ta, và như một em bé nằm trong lòng mẹ, ý thức rằng sức mạnh của chúng ta không ở trong chính mình, mà ở trong lòng yêu dấu ấy, là điều nâng đỡ chúng ta! Tôi vui lòng khích lệ người thừa kế thiên đàng đang gặp hoạn nạn hãy nương tựa! Tôi có thể khích lệ anh em từ kinh nghiệm. Chúa đã đặt trên tôi nhiều gánh nặng liên quan đến nhiều sự hầu việc trong Hội Thánh của Ngài, và đôi khi tôi trở nên rất mệt mỏi. Nhưng mỗi khi tôi đưa chính mình — hay đúng hơn, Đức Thánh Linh đưa tôi — đến điểm rõ ràng rằng tôi không thể tự mình làm được điều gì — và cũng không có ý định cố gắng, mà chỉ làm đầy tớ vâng phục của Đức Chúa Trời và khí cụ sẵn sàng của Ngài, và để lại mọi lo toan cho Ngài — thì chính khi ấy bình an trở lại, tư tưởng trở nên tự do và mạnh mẽ, và linh hồn, một lần nữa, sau khi đã quăng gánh nặng của mình sang một bên, chạy mà không mệt nhọc và đi mà không mòn mỏi!
Tôi chắc chắn, hỡi các bạn đồng lao thân mến của tôi, đời sống sẽ làm anh em gục ngã — đặc biệt là đời sống ở Luân Đôn này — trừ phi anh em học thói quen nương tựa trên Chúa Giê-xu! Đừng sợ nương tựa quá nhiều. Chưa bao giờ có một thánh đồ nào bị trách vì có quá nhiều đức tin! Chưa bao giờ có chuyện một con cái của Đức Chúa Trời bị Cha thần thánh quở trách vì đã đặt sự tin cậy quá trọn vẹn nơi lời hứa của Ngài. Chúa đã phán: "Ngày của ngươi thể nào, sức lực ngươi thể ấy." Ngài đã hứa: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, chẳng bao giờ bỏ ngươi." Ngài đã bảo anh em rằng chim trời không gieo, không gặt, cũng không thu trữ vào kho,
mà vẫn được nuôi dưỡng. Ngài đã bảo đảm với anh em rằng hoa huệ ngoài đồng không làm việc khó nhọc, cũng không kéo chỉ, thế mà Cha anh em trên trời khiến chúng đẹp đẽ hơn cả Sa-lô-môn trong mọi vinh hiển của người. Tại sao anh em không phó thác sự lo lắng của mình cho Đấng chăm sóc chim quạ và hoa ngoài đồng? Tại sao anh em không được bảo đảm rằng Ngài cũng sẽ chăm sóc anh em?
Đến đây là đủ về sự nương tựa. "Ai là người từ đồng vắng đi lên, nương tựa trên người yêu dấu của mình?"
III. Điểm thứ ba của chúng ta sẽ là, NHỮNG LÝ DO CỦA NÀNG ĐỂ NƯƠNG TỰA NHƯ VẬY. Nàng là một người hành hương và nàng nương tựa trên Người Yêu Dấu của mình — nàng có chính đáng khi nương tựa như vậy không? Không phải mọi sự tin cậy đều khôn ngoan. Có những nơi nương náu dối trá và những kẻ giúp đỡ không có giá trị. Dòng dõi A-hi-tô-phê rất đông đảo. Kẻ ăn bánh với chúng ta lại giơ gót lên chống chúng ta. Những người bạn tưởng như mạnh mẽ và trung tín lại hóa ra như những cây sậy gãy, hay như những mũi giáo sắc nhọn đâm làm tổn thương chúng ta. Vậy nàng có làm đúng khi nương tựa trên Người Yêu Dấu của mình không? Những lý do của nàng là gì?
Nàng đã làm đúng và những lý do của nàng, một số trong đó, như sau. Nàng nương tựa trên Người Yêu Dấu của mình vì nàng yếu đuối. Sức mạnh sẽ không nương tựa — sức mạnh tự ý thức khinh thường sự lệ thuộc. Hỡi linh hồn tôi, ngươi có biết gì về sự yếu đuối của mình không? Đó là một bài học đau buồn để học, nhưng ôi, đó là một bài học phước hạnh và ích lợi mà không những phải được học, mà ngươi còn nên cầu nguyện để học ngày càng nhiều hơn, vì không có sự nương tựa nào trên Đấng Christ ngoài tỷ lệ tương xứng với việc ngươi cảm thấy mình phải nương tựa. Tôi tin rằng chừng nào chúng ta còn một hạt tự mãn nào, chúng ta không bao giờ tin cậy nơi Đấng Đầy Đủ Mọi Sự. Khi còn chút gì của cái tôi sót lại, chúng ta thích nuôi mình bằng nó, và chỉ khi, cuối cùng, chiếc bánh mốc trở nên quá chua để ăn và ngay cả những vỏ đậu mà loài heo ăn cũng không thể làm đầy bụng chúng ta — chỉ khi ấy chúng ta mới khiêm nhường xin Bánh của Thiên Đàng để làm thỏa mãn mình. Hỡi linh hồn tôi, hãy học ghét mọi ý nghĩ tự mãn.
Hỡi anh chị em, anh em có thấy mình đôi khi bị cám dỗ, đặc biệt nếu anh em đã có một tuần hạnh phúc và không gặp thử thách, để nghĩ rằng: "Bây giờ, tôi thật sự tốt hơn rất nhiều người. Tôi nghĩ bây giờ tôi đang trở thành một thánh đồ già dặn, có kinh nghiệm. Bây giờ tôi đã thoát khỏi quyền lực của những cám dỗ thông thường và đã tiến bộ trong ân điển của Đức Chúa Trời đến nỗi không có khả năng nào tôi sẽ phạm tội theo những hướng mà những người mới tin Chúa cho thấy sự yếu đuối của họ" không? Đó chính là điểm yếu của anh em! Hãy đặt một đội canh gấp đôi ở nơi anh em nghĩ mình mạnh nhất! Chính khi anh em sợ hãi nhất, và tự nói với mình: "Ôi ước gì tôi được giữ khỏi một tội như thế — tôi biết đó là điều vẫn luôn vây hãm tôi và tôi sợ mình sẽ bị dẫn vào đó," thì anh em ít có khả năng phạm tội ở đó hơn bất kỳ nơi nào khác. Sự yếu đuối của anh em là sức mạnh của anh em; sức mạnh của anh em là sự yếu đuối của anh em. Hãy là hư không, vì chỉ như thế anh em mới có thể là điều gì đó. Hãy nghèo khó trong tâm linh, vì chỉ như thế anh em mới có thể giàu có đối với Đức Chúa Trời. Người vợ đã nương tựa vì nàng yếu đuối.
Hỡi anh em, chị em, đây chẳng phải là một lập luận tốt cho anh em sao? Cho tôi sao? Chúng ta cũng chẳng yếu đuối sao? Vậy hãy đến, chúng ta hãy nương tựa hoàn toàn trên Đấng không yếu đuối, nhưng là Đấng mà mọi quyền năng thuộc về Ngài để mang mọi dân sự Ngài qua cách an toàn. Nàng lại nương tựa trên Người Yêu Dấu của mình vì đường đi dài. Nàng đã đi qua đồng vắng. Đó là một hành trình dài và nàng bắt đầu yếu đi, vì vậy nàng nương tựa. Và đường đi cũng dài với chúng ta — một số người trong chúng ta nay đã được quy đạo về với Đức Chúa Trời được 20 năm. Những người khác được 40 năm — và có một số người trong nhà này đã biết Chúa hơn 60 năm, và đó là một thời gian dài để bị cám dỗ và thử thách.
Tội lỗi rất mạnh và xác thịt rất yếu. Nếu chỉ một đợt bứt phá thật tốt là có thể thắng cuộc đua, thì hầu hết chúng ta sẽ căng mọi gân cốt. Nhưng việc kéo mái chèo mệt mỏi năm này qua năm khác, khi sự mới mẻ đã qua đi và khi xuất hiện một loại mới mẻ khác — những cám dỗ tươi mới và những quyến rũ mới mà trước đây chúng ta chưa biết — ôi hỡi linh hồn, việc giành lấy mão triều thiên bằng cách cứ tiến lên, tiến lên và tiến lên, cho đến khi chúng ta nghe tiếng khen của Chủ, không phải là một lao nhọc tầm thường! Nếu chúng ta có thể nương tựa, chúng ta sẽ giữ vững, nhưng không có cách nào khác. Đức tin, khi phó thác chính mình trên quyền năng của Chúa mình, không bao giờ kiệt sức. Nàng giống như chim ưng khi nó làm mới tuổi trẻ của mình. Nàng uống từ nguồn mạch của mọi sức sống và sinh lực đã mất của nàng trở lại với nàng. Một linh hồn như thế sẽ mạnh mẽ mãi mãi, dù nàng phải sống đời sống của một người Mê-tu-sê-la! Hàng vạn năm cũng sẽ không làm nàng kiệt sức, vì nàng đã học phó thác điều làm kiệt sức cho Đấng không bao giờ cạn kiệt, và vì vậy nàng giữ bước đi đều đặn của mình!
Nàng nương tựa vì đường đi dài. Hỡi các bạn cao tuổi, đây là một lập luận tốt cho anh em. Và hỡi các thanh niên và thiếu nữ, những người mới đây đã khởi hành cuộc hành hương, vì đường đi có thể dài đối với anh em, đây cũng là lý do tốt cho việc anh em nương tựa ngay từ đầu và nương tựa cho đến cuối cùng. Nàng lại nương tựa vì đường đi nguy hiểm. Anh em có để ý không, nàng đi lên từ đồng vắng! Đồng vắng hoàn toàn không phải là một nơi an toàn cho một người hành hương. Đây là nơi sư tử rình mồi và tiếng hú của chó sói được nghe thấy — nhưng nàng nương tựa trên Người Yêu Dấu của mình và nàng được an toàn. Nếu chiên sợ chó sói, nó nên ở sát bên người chăn, vì khi ấy cây gậy và cây trượng của người chăn sẽ đuổi chó sói đi.
Không có sự an toàn nào cho chúng ta ngoài sự tương giao gần gũi với Đấng Christ. Mỗi bước anh em rời xa Chúa Giê-xu, sự nguy hiểm của anh em tăng gấp đôi — và khi anh em đã mất ý thức về sự hiện diện thánh của Ngài — mối nguy của anh em ở mức tối đa. Hãy trở về, hãy trở
về, hỡi kẻ lang thang, và hãy đến gần Đấng Giúp Đỡ Vĩ Đại của anh em, và khi ấy anh em có thể cười nhạo khinh thường những ma quỷ của địa ngục, những cám dỗ của đời sống, và ngay cả những cơn đau đớn của sự chết — vì người nương tựa hoàn toàn trên Đấng Christ được an toàn cách phước hạnh! Những người cẩn thận không an toàn, những người bồn chồn không an toàn, những người lo lắng không an toàn — họ bị chao đảo qua lại trong một chiếc thuyền mong manh trên một vùng biển mà sóng của nó quá mạnh đối với họ — nhưng những người để những lo toan của mình cho Đấng Chăm Sóc vĩ đại, những người phó thác những lo âu của mình cho Đấng không bao giờ quên — những người này luôn luôn an toàn.
"Hãy tin cậy nơi Chúa và làm điều lành, như vậy ngươi sẽ ở trong xứ và thật sẽ được nuôi dưỡng." "Những sư tử tơ có bị thiếu kém và đói, nhưng kẻ nào tìm kiếm Chúa sẽ chẳng thiếu điều tốt nào." Có thể một nạn đói sẽ đến, bất chấp mọi sự siêng năng của anh em. Anh em có thể thức dậy mệt mỏi, thức khuya và ăn bánh của sự lo lắng mà vẫn không có sự thịnh vượng nào. Anh em có thể giữ thành và người canh gác có thể đi dọc các tường thành mỗi giờ trong đêm, thế mà thành vẫn có thể bị đánh chiếm. Nhưng phước cho người tin cậy nơi Chúa, vì thành của người ấy sẽ chẳng bị hủy diệt, và nạn đói cũng sẽ chẳng đến với xứ của người ấy. Hoặc, nếu có như vậy, trong nạn đói người ấy sẽ được nuôi dưỡng và trong những ngày nguy hiểm, các thiên sứ sẽ canh gác và giữ gìn chung quanh người ấy. Vậy hãy nương tựa trên Người Yêu Dấu, vì đường đi nguy hiểm. Đây là lý luận tốt cho tất cả chúng ta, vì chúng ta đang ở trong nguy hiểm và bị cám dỗ từ mọi phía — dễ phạm tội vì hàng ngàn nguyên nhân. Hỡi anh em của tôi, trong thời đại cám dỗ này, hãy nương tựa trên Người Yêu Dấu — Ngài là sự an toàn duy nhất của anh em!
Lại nữa, nàng nương tựa trên Người Yêu Dấu vì tuyến đường của nàng đang đi lên. Anh em có để ý không? "Đi lên." Đường đi của Cơ Đốc nhân là đi lên — không bao giờ mãn nguyện với những thành tựu đã qua, mà là đi lên — không thỏa mãn với những ân điển mình đã đạt tới, mà là đi lên. Người không muốn trở nên tốt hơn thì không tốt. Người không muốn được thêm ân điển thì không có ân điển. Anh em không biết ánh sáng nếu anh em không khao khát thêm ánh sáng. Đường thiên đàng là đi lên, đi lên, đi lên, đi lên! Đây là đường đến thiên đàng. Xu hướng của bản tính con người là đi xuống. Chúng ta sa xuống nhanh làm sao, và linh hồn chúng ta, từ tình trạng cao nhất của nàng, dễ chìm trở lại vào mặt bằng buồn tẻ chết chóc của tình trạng tự nhiên của nàng làm sao! Nếu chúng ta muốn đi lên, chúng ta phải nương tựa. Đấng Christ cao hơn chúng ta — nếu chúng ta nương tựa, chúng ta sẽ dễ dàng vươn lên đến tầm cao của Ngài hơn. Ngài đến xuống với chúng ta để chúng ta, khi nương tựa trên Ngài, có thể đi lên với Ngài.
Chúng ta càng nương tựa bao nhiêu, chúng ta càng thật sự phó thác trọng lượng của sự vật lộn thuộc linh, sự chiến đấu thuộc linh, sự tăng trưởng thuộc linh của mình cho Ngài bấy nhiêu — chúng ta sẽ càng chắc chắn giành được sự vật lộn, sự chiến đấu và sự tăng trưởng bấy nhiêu. Hãy nương cậy nơi Đấng Christ cho sự tăng trưởng trong ân điển cũng nhiều như cho sự tha thứ tội lỗi. Đức Chúa Trời đã khiến Ngài trở nên sự nên thánh cho anh em cũng như sự cứu chuộc. Hãy trông đợi sự nên thánh qua huyết, vì huyết là một chất thanh tẩy cũng như là một điều tha tội. Cùng một huyết ấy, là huyết cất bỏ tội lỗi của tội lỗi, cũng được Đức Thánh Linh áp dụng như huyết rảy ra để cất bỏ khỏi chúng ta quyền lực đang cai trị của tội lỗi. Ôi ước gì chúng ta biết nhiều hơn về điều này, về sự đi lên này! Nhưng tôi sợ rằng chúng ta không đi lên vì chúng ta không nương tựa. Nếu sáng nay ở đây có một con cái nghèo khó của Đức Chúa Trời kêu lên: "Tôi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, và hy vọng duy nhất của tôi là ở nơi Chúa phước hạnh của tôi! Tôi không cảm thấy mình tăng trưởng chút nào. Đôi khi tôi nghĩ mình ngày càng tệ hơn, nhưng có một điều tôi biết rõ, tôi tin cậy Ngài hơn tôi từng tin cậy và cảm thấy mình cần Ngài hơn."
Hỡi tấm lòng thân yêu, anh em chính là người đang đi lên! Tôi biết anh em đang đi lên, vì anh em đang nương tựa. Nhưng nếu có một người khác khoe khoang: "Tôi tin rằng tôi đã đạt được những tiến bộ rõ rệt trong đời sống thuộc về Đức Chúa Trời và tôi cảm thấy mình đang trở nên mạnh mẽ và cường tráng, và tôi tin rằng một ngày nào đó tôi sẽ đạt đến sự trọn vẹn," thì tôi nghĩ rất có thể anh em này đang đi xuống! Dù thế nào đi nữa, tôi muốn giới thiệu cho người ấy lời cầu nguyện này — "Xin nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được an toàn" — và lời cảnh báo này: "Vậy thì, kẻ nào tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã."
Tuy nhiên, tôi phải giữ anh em thêm một lát nữa để quan sát rằng người vợ nương tựa trên Người Yêu Dấu của mình vì bước đi của nàng mỗi ngày càng tách nàng ra xa hơn khỏi toàn thể đám đông các bạn đồng hành khác của nàng. Hội Thánh ở trong đồng vắng, nhưng người lữ hành này đang đi lên từ đồng vắng. Nàng đang rời xa đoàn người đang hành quân qua sa mạc, ngày càng trở nên đơn độc hơn. Đúng là như vậy và anh em sẽ thấy đúng như vậy — anh em càng đến gần Đấng Christ bao nhiêu, anh em càng nhất thiết trở nên cô đơn hơn bấy nhiêu trong những phương diện nhất định. Tội nhân ở trên đường rộng, nơi hàng ngàn người bước đi. Cơ Đốc nhân ở trên đường hẹp — trên đường này có ít người hơn — và nếu tín hữu giữ mình ở trung tâm của đường hẹp và nếu người ấy tiến lên với sức mạnh, người ấy sẽ thấy các bạn đồng hành của mình ngày càng ít đi. Tôi muốn nói đến những bạn đồng hành có cùng tầm vóc với người ấy — những người có cùng kích cỡ và cùng những thành tựu như người ấy.
Và nếu người ấy tiếp tục tiến lên nhanh chóng, cuối cùng người ấy sẽ đạt đến một vị trí mà người ấy sẽ không thấy ai ngoài một mình Chúa Giê-xu, và khi ấy người ấy chắc chắn sẽ nương tựa nặng nề hơn bao giờ hết, vì người ấy sẽ khám phá ra rằng mọi người đều là hư không và mọi sự tin cậy nơi một cánh tay xác thịt chỉ là dối trá và lừa gạt! Người vợ nương tựa trên Người Yêu Dấu của mình vì nàng cảm thấy chắc chắn rằng Ngài đủ mạnh để mang trọng lượng của nàng. Đấng mà nàng nương tựa trên đó không phải ai khác hơn là Đức Chúa Trời trên hết, được chúc tụng đời đời, là Đấng không thể thất bại, cũng không thể nản lòng. Nàng lại nương tựa, vì Ngài là Người Yêu Dấu của nàng. Nàng hẳn đã cảm thấy thật không khôn ngoan khi nương tựa nếu Ngài không mạnh mẽ. Nàng hẳn đã sợ nương tựa nếu Ngài đã không thân yêu đối với nàng. Cũng vậy, anh em càng yêu mến bao nhiêu, anh em càng tin cậy bấy nhiêu, và anh em càng tin cậy bao nhiêu, anh em càng yêu mến bấy nhiêu.
Hai ân điển song sinh này là đức tin và hy vọng sống và thịnh vượng cùng nhau. Theo tỷ lệ mà Đấng Cứu Thế chịu đóng đinh thân yêu ấy cai trị trong linh hồn anh em và những vẻ đẹp của Ngài làm say đắm lòng anh em — theo tỷ lệ ấy anh em cảm thấy rằng mọi sự đều an toàn vì chúng ở trong tay Ngài. Và rồi, mặt khác, theo tỷ lệ mà anh em tin cậy phó thác mọi sự cho Ngài và không có một sự nghi ngờ hay hồ nghi nào, theo tỷ lệ ấy linh hồn anh em sẽ được
gắn bó với Ngài trong tình yêu thương. Tôi kêu gọi bất kỳ ai ở đây là đầy tớ của Đấng Christ, nhưng đã rơi khỏi thói quen nương tựa, rằng quay trở lại với nó chẳng phải là điều tốt sao! Khi anh em còn nương tựa, mọi sự với anh em chẳng phải tốt hơn bây giờ sao? Trước khi anh em tự lập cho chính mình, anh em chẳng phải hạnh phúc và tốt hơn bây giờ sao? Trước khi anh em để sự kiêu ngạo xấu xa ấy của mình chiếm thế thượng phong, anh em vẫn thường mang mọi rắc rối và gánh nặng hằng ngày đến cho Chúa mình. Nhưng cuối cùng anh em nghĩ rằng mình đủ khôn ngoan để tự quản lý cho chính mình.
Tôi hỏi anh em, từ chính ngày ấy anh em chẳng đã gặp nhiều nỗi buồn, nhiều thất bại và nhiều lần ngã lòng sao? Và có một nỗi đau xót này về mọi đời sống không tin cậy — nếu một người gặp bất kỳ rắc rối nào do sự khôn ngoan của chính mình — thì người ấy phải tự trách mình về điều đó. Nhưng nếu bất kỳ thử thách nào đến trên chúng ta trực tiếp từ Đức Chúa Trời, thì chúng ta cảm thấy mình không thể tự trách mình — việc Đức Chúa Trời của chúng ta muốn làm gì là thuộc về Ngài. Và vì Ngài không thể sai lầm, chúng ta trông đợi rằng Ngài sẽ biện minh cho những việc làm của chính Ngài. Tin cậy nơi Chúa thì tốt hơn là đặt lòng tin nơi con người. Tin cậy nơi Chúa thì tốt hơn là đặt lòng tin nơi các quan trưởng. Hãy chỉ chờ đợi nơi Đức Chúa Trời và để những kỳ vọng của anh em đến từ Ngài, và Ngài sẽ làm cho sự phán xét của anh em xuất hiện như ánh sáng và sự công chính của anh em như giữa trưa. Và trong ngày khi kẻ ác sẽ bị bối rối và những kẻ tin cậy nơi chính mình sẽ bị tan chảy như mỡ của những con chiên đực, anh em sẽ chiếu sáng như mặt trời trong vương quốc của Cha anh em!
IV. Và bây giờ chúng ta hãy kết thúc. Điểm cuối cùng là điều này — THÂN VỊ VÀ GIA PHẢ của người nữ nương tựa nơi Người Yêu Dấu của mình. Câu Kinh Thánh nói: “Người này là ai?” Điều gì khiến họ hỏi: “Người này là ai?” Ấy là vì họ quá kinh ngạc khi thấy nàng trông hạnh phúc như vậy và ít mệt mỏi như vậy. Không điều gì khiến người thế gian kinh ngạc hơn niềm vui thật của Cơ Đốc nhân. Sự bình an thánh khiết trong những thời buổi rối ren là một điều khó hiểu đối với kẻ vô đạo. Khi họ nghe người công chính hát: “Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng ta, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân. Vì vậy, chúng ta chẳng sợ dầu đất bị biến cải, núi non bị rung chuyển và dời xuống lòng biển,” thì họ nói với nhau: “Những người này đã học giai điệu ấy ở đâu? Họ cũng là người có những cảm xúc như chúng ta, làm sao họ đã học được cách chịu đựng thử thách như thế?”
Vậy nên họ hỏi: “Người này là ai? Người này là ai?” Thật là một điều tốt đẹp biết bao nếu tất cả chúng ta đều nương tựa nơi Đấng Christ trong mọi phương diện đến nỗi hưởng được sự thanh thản không gián đoạn, đến nỗi bà con và láng giềng của chúng ta sẽ được dẫn đến chỗ hỏi: “Người này là ai?” Khi ấy chúng ta mới có thể có cơ hội nói cho họ về Người Yêu Dấu của chúng ta, là Đấng nâng đỡ sự bình an của chúng ta và là nguồn sự yên ủi của chúng ta. Vậy thì, người nương tựa nơi Người Yêu Dấu của mình này là ai? Tôi sẽ nói cho anh em biết. Tên nàng xưa kia được gọi là “kẻ bị ruồng bỏ,” mà không ai tìm kiếm, nhưng theo Cuốn Sách cũ này, tên nàng bây giờ là Hephzibah, vì Đức Chúa Trời vui thích nơi nàng. Tên của linh hồn tin cậy Đức Chúa Trời và tìm được sự bình an khi làm như vậy, theo bản tính vốn là một tên của sự xấu hổ và tội lỗi. Chúng ta vốn ở xa cách Đức Chúa Trời cũng như những người khác — và nếu có linh hồn nào được đem đến chỗ tin cậy Đấng Christ, thì điều đó không phải do bất kỳ sự tốt lành tự nhiên nào trong linh hồn ấy, hay bất kỳ khuynh hướng bẩm sinh nào hướng về sự tin cậy như thế — ấy là vì ân điển của Đức Chúa Trời đã thực hiện một sự biến đổi kỳ diệu và Đức Thánh Linh đã khiến những kẻ vốn không phải là một dân trở nên được gọi là dân của Đức Chúa Trời.
Đây là tin tốt lành cho bất kỳ ai trong anh em cảm thấy tội lỗi của mình sáng nay! Cho đến nay anh em vẫn đang phục vụ Sa-tan, nhưng lòng thương xót vẫn có thể đem anh em đến chỗ nương tựa nơi Người Yêu Dấu. Ân điển của Đức Chúa Trời có thể đem anh em lên khỏi đồng hoang thay vì để anh em đi xuống Hố sâu. Người nữ hôm nay vui mừng tin cậy Đức Chúa Trời của mình xưa kia từng là một Ha-na khóc lóc, một người nữ có tâm linh sầu khổ — nhưng nay linh hồn nàng vui mừng trong Đức Chúa Trời, vì Ngài đã nhớ đến cảnh thấp hèn của nàng. Nàng xưa kia từng là một Ra-háp tội lỗi, sống trong một thành bị định phải hủy diệt, nhưng nàng đã treo sợi dây đức tin màu đỏ điều nơi huyết quý báu ở cửa sổ của mình — và nếu mọi người khác đều bị diệt vong, nàng sẽ được an toàn trong ngày hủy diệt.
Người nữ được nói đến ở đây là một Ru-tơ. Nàng từ xa đến như một kẻ thờ hình tượng — nàng đã lìa bỏ xứ sở nơi mình sinh ra và đã bước vào sự hiệp một với Đức Chúa Trời và dân Ngài. Tiếng kêu của nàng là: “Nơi nào người ở, tôi sẽ ở đó. Dân của người sẽ là dân của tôi, Đức Chúa Trời của người sẽ là Đức Chúa Trời của tôi.” Nàng xưa kia là một người xa lạ, nhưng nay nàng thật sự là một người Y-sơ-ra-ên. Nàng xưa kia bị rủa sả, nhưng nay được phước. Nàng xưa kia ô uế, nhưng nay đã được rửa sạch — xưa kia bị hư mất, nhưng nay đã được tìm lại. Tóm lại, linh hồn hằng ngày theo thói quen nương tựa nơi Đấng Christ và phó thác sự lo lắng của mình cho Ngài là một linh hồn thuộc dòng dõi vương giả! Nàng đã được sinh vào trong gia đình của Đức Chúa Trời! Dòng máu vương giả chảy trong huyết quản nàng, và trong ngày khi những vương miện của các hoàng tử và hoàng đế sẽ tan chảy thành bụi đất tầm thường là nơi chúng thuộc về, thì những châu báu trên vương miện và những mũ miện của các linh hồn tin kính này sẽ lấp lánh với vẻ huy hoàng bất tử trong vương quốc của Đức Chúa Trời!
Thưa người nghe thân mến của tôi, anh em có tin cậy Chúa Giê-xu không? Đức Thánh Linh có cảm động anh em để bắt đầu tin cậy Ngài hôm nay không? Nếu có, thì dầu hành trình của anh em ở trong một đồng hoang đầy gian truân, anh em sẽ đi lên khỏi đó đến một thiên đàng đầy hạnh phúc, và sự bình an cùng sự yên ủi của anh em đều sẽ tuôn ra từ việc nương tựa nơi Người Yêu Dấu. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta và dạy chúng ta nghệ thuật thánh khiết ấy là nương cậy nơi Người Yêu Dấu, vì cớ Đấng Christ. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 63 và Giăng 15:1-11.
Một Đời Sống Được Sắp Đặt Trật Tự
Một bài giảng
(No. 878)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, 27 THÁNG SÁU, 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Xin Chúa khiến các bước tôi vững trong Lời Chúa, chớ để sự gian ác nào cai trị tôi.” — Thi Thiên 119:133.
Đây không phải là lời cầu nguyện của một người chưa được biến đổi, hay tiếng kêu của một tội nhân đã được thức tỉnh mà dại dột mong tìm được sự cứu rỗi trong việc lành. Đây là lời cầu nguyện của một người đã được cứu và biết rõ điều đó. Câu đi trước câu Kinh Thánh này cho thấy điều đó, vì người ấy xin được đối đãi cách nhân từ như Đức Chúa Trời thường làm đối với những kẻ yêu mến danh Ngài. Vậy nên người ấy tin chắc rằng mình là một trong những kẻ ấy — rằng mình là người được hưởng ân huệ của Đức Chúa Trời — và có bằng chứng về điều này trong tình yêu của mình đối với danh Đức Chúa Trời. Bây giờ, những người thật sự được cứu thuộc vào số những người lớn tiếng nhất kêu lên chống lại bất cứ điều gì giống như sự tin cậy nơi việc lành — anh em sẽ nghe họ hết lòng lên án sự tự xưng công chính dưới mọi hình thức. Anh em sẽ nghe họ hết sức rao giảng sự công chính của Chúa Giê-xu Christ là sự tin cậy duy nhất mà một linh hồn có thể nương dựa vào — nhưng đồng thời, chính những người này, hơn mọi người khác trên thế gian, lại sốt sắng nhất vì việc lành và tha thiết nhất, về phần mình, được nên thánh và trong sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm đẹp lòng giáo lý của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của họ, trong mọi điều.
Đa-vít không phải là người xưng nhận sự cứu rỗi bởi công đức của chính mình. Ông đã được ân điển của Đức Chúa Trời dẫn dắt để tin cậy nơi sự rảy huyết quý báu và vinh hiển trong một sự công chính khác chứ không phải của chính mình. Vậy mà ông vẫn không mệt mỏi trong sự cầu nguyện và trong những nỗ lực tha thiết để được thanh tẩy khỏi mọi lỗi lầm của đời sống và để được trở nên, trong sự thánh khiết thực tiễn, người đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện trước mặt chúng ta là tiếng thở than của một linh hồn đã được cứu khao khát một tình trạng nên thánh cao hơn — ấy là sự mong mỏi của một tâm linh đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời, để được nên giống ý muốn và tâm trí của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn hơn.
Chúng ta hãy cẩn thận ghi nhận từng chữ của câu Kinh Thánh. “Xin khiến vững,” Đa-vít nói, hay như một số người đọc, “xin chỉ dẫn,” “xin đặt cho ngay thẳng,” “xin chỉ định,” “xin lập cho vững chắc,” hay, “xin uốn nắn các bước tôi cho đúng.” Đa-vít, nhìn ra khắp thiên nhiên, thấy trật tự cai trị ở khắp nơi trên Trời cao và trên đất thấp, và ngay cả giữa chim trời và cá biển. Vậy nên ông mong muốn bước vào hàng ngũ và giữ sự hòa hợp của vũ trụ. Ông không sợ bị cười chê vì sống theo phương pháp và quy tắc, vì ông thấy phương pháp và quy tắc là những định chế của Đức Chúa Trời. Ông không khao khát một đời sống tùy tiện, hay ganh tị với những kẻ sống buông thả, mà khẩu hiệu của họ là: “Hãy làm bất cứ điều gì anh muốn.”
Ông không có dục vọng muốn làm chủ chính mình — ông mong muốn trong mọi điều được cai trị bởi ý muốn tối cao và trọn vẹn tuyệt đối của Đức Chúa Trời. Trong câu Kinh Thánh, vua Đa-vít cúi mình tôn kính trước Vua của các vua — ông gia nhập quân đội của Đức Chúa Trời của các đạo binh và xin mệnh lệnh hành quân cùng ân điển để vâng theo chúng. Hãy ghi nhận chữ tiếp theo, “Các bước tôi.” Ông lo lắng về các chi tiết. Đa-vít không nói: “Xin sắp đặt toàn bộ cuộc hành hương của tôi.” Có thể ông có ý đó, nhưng cách diễn đạt của ông còn giàu ý nghĩa và cẩn thận hơn — ông muốn mỗi bước đi riêng lẻ được sắp đặt trong sự thánh khiết — ông muốn được hưởng sự hướng dẫn từ trời trong từng phần nhỏ bé của hành trình mình hướng về Thiên đàng.
Phần lớn vẻ đẹp của sự thánh khiết nằm ở những điều nhỏ bé. Sự thánh khiết vi tế là sự trọn vẹn của điều xuất sắc — nếu một đời sống chịu được sự tra xét trong từng giờ của nó, thì đời sống ấy thật trong sạch. Những ai không cẩn thận về lời nói và ngay cả tư tưởng của mình, sẽ sớm trở nên bất cẩn về những hành động đáng chú ý hơn của mình. Những ai dung túng tội lỗi trong những điều họ cho là nhỏ bé, sẽ sớm buông mình phạm tội trong những việc lớn hơn. Sống theo từng ngày và canh giữ mỗi bước đi là phương pháp hành hương chân thật. Có nhiều điều nằm trong việc cẩn thận ghi nhận từng hành động riêng lẻ hơn là những tâm trí bất cẩn có thể tưởng tượng được. Vậy thì, nguyện điều này là lời cầu nguyện của anh em — “Lạy Chúa, xin chỉ dẫn những tư tưởng buổi sáng của con, để bước đi từ phòng ngủ của con ra thế gian có thể được thực hiện trong sự kính sợ Ngài. Tại bàn ăn của con, xin giữ con ở trong sự hiện diện của Ngài. Sau quầy hàng của con, hay trong cánh đồng của con, hay bất cứ nơi nào khác con có thể ở, xin chớ để con làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài bởi bất kỳ điều ác nào.
“Và khi con đến lúc nằm xuống vào ban đêm, xin cho hành động (vốn dường như rất vô tư) là buông mình xuống gối của con được thực hiện với một tấm lòng yêu mến Ngài, để con sẽ sẵn sàng ở cùng Ngài, nếu con thức giấc trong đêm.” Lời cầu nguyện ngắn ngủi này, “Xin khiến các bước tôi vững,” dạy chúng ta chú ý đến những chi tiết nhỏ nhặt của đời sống — nguyện chúng ta có ân điển của Đức Chúa Trời để học bài học ấy. “Xin khiến các bước tôi vững trong Lời Chúa.” Hãy chú ý cách diễn đạt ấy — không phải bởi Lời Ngài, cũng không phải theo Lời Ngài. Từ
câu ấy có nghĩa như vậy, nhưng còn có nghĩa sâu xa hơn nhiều. Tác giả Thi Thiên rõ ràng xem Lời của Đức Chúa Trời là chính con đường của đời sống mình và ông cầu nguyện rằng mình có thể bước đi trong những đường ranh mà Lời Đức Chúa Trời đã vạch ra — luôn giữ mình trong những khuôn viên thánh khiết mà các điều răn của Đức Chúa Trời đã lập nên cho đại lộ của nhà vua.
Ông không cầu nguyện: “Xin sắp đặt bước chân tôi bởi Lời Ngài,” như thể đó là một luật lệ treo trên cột trụ ở chợ, để được đọc và nghiên cứu rồi lại để treo ở chỗ của nó — nhưng là trong Lời Ngài, như thể lời ấy được khắc ghi trong lòng ông và rồi bao bọc mọi đường lối, tư tưởng và toàn bộ con người của ông. Lời Chúa là con đường chúng ta hành quân, là biển chúng ta dong buồm, là đồng cỏ chúng ta ăn, là nhà chúng ta nghỉ ngơi. Lạy Chúa, xin đừng bao giờ cho phép chúng con bước một bước ra ngoài lời ấy, hay bước một bước vô trật tự ở trong đó.
“Chớ để sự gian ác nào cai trị tôi,” tác giả Thi Thiên nói thêm. Ông thường thêm một lời cầu xin phủ định vào những lời cầu nguyện khẳng định của mình, như thể để làm cho chúng được trọn vẹn. Cách diễn đạt thứ hai yếu hơn cách thứ nhất và được đặt ở một cung bậc thấp hơn, như thể người cầu khẩn muốn nói: “Lạy Chúa, nếu các bước của con không thể được sắp đặt trong Lời Ngài đến nỗi hoàn toàn không có tội lỗi, thì xin ít nhất đừng để sự gian ác nào giành được quyền làm chủ tâm linh con. Ngay cả trong những sự lạc lối của linh hồn con, xin cho nó, về đại thể, vẫn trung thành với Ngài. Nếu tội lỗi tấn công con, ít nhất xin đừng để nó nô dịch con. Nếu có lúc con lạc bước, xin vẫn cho con được kể là chiên của chính Ngài chứ không phải một con trong bầy của Sa-tan. Lạy Chúa của con, xin đừng để sự gian ác nào ngồi xuống trên ngai của lòng con và biến con thành nô lệ và chư hầu của nó. Nếu con trượt vào bùn, xin cho đó chỉ là một cú trượt và đừng để con đầm mình trong đó.”
Như vậy tôi đã mở ra từng chữ một, và bây giờ, bỏ qua câu cuối cùng, vì chúng ta sẽ không có thì giờ xem xét nó sáng nay, tôi sẽ xin anh em dành cho tôi sự chú ý tha thiết trong khi chúng ta nói về chủ đề thực tiễn và trang trọng là sự nên thánh. Thứ nhất, chúng ta sẽ xem xét trật tự của một đời sống thánh khiết. Thứ hai, quy tắc của sự thánh khiết mà theo đó trật tự ấy được sắp xếp, “Xin khiến các bước tôi vững trong Lời Chúa.” Và thứ ba, Đấng Chỉ Đạo vĩ đại của trật tự ấy — chính Đức Chúa Trời. Khi chúng ta đã nói về những điểm này, chúng ta sẽ kết thúc bằng vài lời thực tiễn và nguyện Đức Thánh Linh nhân từ ban phước cho chúng đối với chúng ta.
I. Một đời sống thánh khiết không phải là việc của sự ngẫu nhiên, nó là một kiệt tác của TRẬT TỰ. Đa-vít cầu nguyện rằng các bước của ông có thể được sắp đặt. Sự thánh khiết vui mừng trong sự đối xứng, hòa hợp, cân đối, trật tự. Nếu ngay từ đầu chúng ta xem trật tự của sự thánh khiết là sự phù hợp với quy tắc đã được ấn định, thì chúng ta có quy tắc ấy được ban cho chúng ta bằng những ký tự sống động trong Lời Nhập Thể. Luật pháp, không phải trong tay Môi-se, nhưng trong tay và đời sống của Đấng Cứu Chuộc, là quy tắc đời sống cho một Cơ Đốc nhân. Điều cần thiết là mỗi hành động riêng lẻ của đời sống, nếu được phán xét tự nó và được tra xét bởi Đức Chúa Trời là Đấng thấy mọi sự, phải là một hành động ngay thẳng — một hành động được làm cho phù hợp với sự thánh khiết trọn vẹn của Đấng Christ của Đức Chúa Trời.
Than ôi, tôi sợ rằng có nhiều người xưng mình là tín hữu không ngần ngại thực hiện hàng trăm hành động mà không hề một lần dừng lại để dùng dây dọi là gương mẫu của Đấng Christ mà xem những hành động ấy có ngay thẳng không. Nhưng một lương tâm mềm mại, một tấm lòng thật sự đã được Đức Thánh Linh làm cho sống, sẽ thường dừng lại và sau mỗi hành động riêng biệt sẽ nói: “Lạy Chúa, Đức Chúa Trời của con, con cầu xin Ngài tha thứ cho đầy tớ Ngài nếu lời nói của con đã không được sắp đặt theo ý muốn Ngài. Xin giúp con, bây giờ, trong bước tiếp theo mà con sắp đi, để con có thể tiến bước theo tâm trí Ngài.” Hãy nhớ, mỗi bước một người đi trong đời là một bước hướng về Thiên đàng hay Địa ngục. Chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời hay ma quỷ trong mọi điều chúng ta làm.
Không hành động nào trong đời sống của một người là không quan trọng. Người hành hương hoặc được hoặc mất bởi mỗi bước mình đi. Đúng vậy, ở trong Đấng Christ, người tin sẽ không bị hư mất, nhưng là con của Đức Chúa Trời, sự hư hỏng của người ấy sẽ đem lại cho mình sự sửa phạt chắc chắn và nghiêm khắc. Nếu người ấy phạm tội, người ấy sẽ mất sự yên nghỉ của tâm linh và một phần ánh sáng của thánh nhan Đức Chúa Trời mình. Chúng ta không bao giờ có thể đủ khả năng để đùa giỡn với hành động, lời nói, hay tư tưởng của mình. Ngay cả khi chúng ta ở một mình và dường như không có bổn phận nào được ấn định cấp bách trên chúng ta — đứng như chúng ta đang đứng, ngay cả trong sự cô độc, dưới ánh sáng rực rỡ trọn vẹn của sự tra xét của Đức Chúa Trời — thì chúng ta vẫn luôn có bổn phận ở mức độ cao nhất là phải canh giữ những gì tuôn ra từ lòng mình, kẻo bởi bất kỳ phương cách nào, bởi những tưởng tượng gian ác, chúng ta làm buồn lòng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
Con người trở nên dại dột khi họ xem nhẹ ngay cả những hành động không đáng kể nhất của mình. Đời sống luôn luôn là một sự trang trọng lớn lao, vì nó được gắn liền với Đức Chúa Trời và với cõi đời đời. Hãy cẩn thận để anh em xem đời sống như vậy và đừng bao giờ đùa giỡn với nó như thể nó là một Hội Chợ Phù Hoa. Nhiều người dường như chơi đùa với việc sống, nhưng người làm tốt nhất là người sống cách tha thiết và suy nghĩ chín chắn trong từng khoảnh khắc riêng lẻ và dâng lòng mình lên Đức Chúa Trời để mỗi tư tưởng, lời nói và việc làm riêng lẻ của mình có thể chịu được cân của Ngày Phán Xét Cuối Cùng và được tìm thấy phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời. Vậy thì, trật tự thứ nhất của một đời sống thánh khiết là trật tự của sự phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời.
Một hình thức trật tự khác mà chúng ta nên phấn đấu đạt tới, để giúp trí nhớ của chúng ta, tôi sẽ gọi là trật tự số học. Mọi vật không bao giờ ở trong trật tự khi điều thứ hai ở trước điều thứ nhất, hay điều thứ năm chiếm ưu tiên trước điều thứ hai. Trật tự trong đời sống
hầu hết hệ tại ở việc trước hết tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài và tìm kiếm những điều khác ở đúng vị trí của chúng. Trật tự trong một đời sống Cơ Đốc hệ tại ở việc đặt linh hồn lên thứ nhất, và thân thể thứ hai — đặt kho báu đời đời lên thứ nhất và lợi lộc thế gian thứ hai, thứ ba, thứ tư, hay xa ở phía sau — ở việc tìm kiếm, trước hết, vinh quang của Đức Chúa Trời — và hạnh phúc của chính chúng ta chỉ như một mục tiêu phụ thuộc. Ôi, thật tốt đẹp cho Cơ Đốc nhân khi người ấy đã học giỏi các con số của mình và dành cho điều thứ nhất vị trí thứ nhất, điều thứ hai vị trí thứ hai và điều thứ ba vị trí thứ ba!
Vì nhiều người mắc sai lầm ở đây và đặt điều lớn vào chỗ của điều nhỏ và đặt đầy tớ vào chỗ của chủ, nguyện lời cầu nguyện hằng ngày của chúng ta là: “Lạy Chúa, xin dạy con phép số học thánh khiết này và khiến các bước con vững trong sự kính sợ Ngài.” Một hình thức trật tự khác là điều các nhà toán học biết đến như là trật tự hình học. Phải có một sự tiến bộ trong đời sống Cơ Đốc. Nó không nên chỉ là thứ nhất, thứ hai và thứ ba, nhưng phải có một sự tiến lên liên tục. Và nếu sự tiến lên ấy theo một cấp số nhân không đổi, thì một người sẽ gia tăng biết bao! Thật vậy, hãy lấy chỉ con số thấp nhất, hai, và bắt đầu với một, anh em sẽ đến hai, bốn, tám, 16, 32, 64, 128, và cứ thế tiếp tục, đến một sự lớn lao của con số mà tôi không biết là bao nhiêu! Người đã làm một ít cho Đấng Christ khi còn là một trẻ sơ sinh trong ân điển của Đức Chúa Trời, nên làm nhiều hơn khi là một thanh niên và nhiều nhất khi là một người cha.
Người, với đức tin ít ỏi, có thể khiến cây sung bị nhổ lên, thì khi có nhiều đức tin hơn, nên truyền cho núi dời đi và bị quăng xuống biển! Chàng thanh niên đã xé con sư tử ra làm hai, thì khi là một người trưởng thành, nên đánh bại một nghìn người Phi-li-tin, từ hông đến đùi, hay bứng lên các cánh cổng của Ga-xa, cả trụ và then, tất cả! Chúng ta không bao giờ được thỏa mãn với những gì mình đã làm. Nếu anh em tự mãn, anh em sẽ sớm trở nên nghèo nàn. Nếu có lần anh em nói: “Tôi đã đạt được rồi,” anh em sẽ trôi theo dòng nước. Nhưng một sự bất mãn thánh khiết, một sự khao khát sự thánh khiết, một sự mở miệng ra, một sự mong mỏi điều gì đó tốt hơn — chính điều này sẽ bảo tồn những gì anh em có cũng như làm cho anh em giàu có trong những điều anh em chưa đạt tới!
Trật tự đúng cho một Cơ Đốc nhân là trật tự của sự tiến lên. “Cao hơn,” con đại bàng kêu lên, khi nó bay lên cao hơn và cao hơn và bỏ các đám mây lại phía dưới nó. Cao hơn, cao hơn, cao hơn nữa, hỡi người tin! Đây là ý muốn của Đức Chúa Trời về anh em và đừng chậm trễ để tận dụng đặc quyền đã được thánh hiến cho mình. “Xin khiến các bước tôi vững trong Lời Chúa, lạy Chúa, theo một cấp số hình học không đổi, để tôi có thể lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết Chúa và Cứu Chúa của tôi là Chúa Giê-xu Christ!
Còn một trật tự khác mà mỗi Cơ Đốc nhân nên tuân giữ, đó là trật tự cân đối. Có những bổn phận nhất định mà, đối với người chưa được dạy dỗ, dường như xung đột với nhau. Tôi phải tuân giữ bảng thứ nhất đến mức nào? Bảng thứ hai đến mức nào? Đôi khi bổn phận của tôi đối với Đức Chúa Trời có thể cắt ngang đường của bổn phận của tôi đối với cha mẹ mình, hay đối với chủ của mình. Vậy thì, đường lối nào sẽ là đúng? Tôi sẽ đi bao xa trên con đường này hay con đường kia mà không phạm tội và tôi sẽ dừng ở đâu mà không mắc lỗi thiếu sót theo cách này hay cách khác?
Mọi Cơ Đốc nhân nên cố gắng cân bằng đời sống mình để không có sự dư thừa của một đức hạnh và sự thiếu hụt của một đức hạnh khác. Than ôi, chúng ta đã biết những người xưng mình là tín hữu mà các ân điển trong một lĩnh vực đã quá rõ ràng đến nỗi trở nên chói mắt, trong khi sự vắng mặt của các ân điển trong một lĩnh vực khác lại rõ ràng đáng than thở! Một số người sẽ có lòng can đảm đến nỗi họ trở nên thô lỗ, cục cằn và xâm phạm. Sự khiêm tốn sẽ cai trị nơi những người khác đến nỗi họ trở nên hèn nhát và dễ uốn nắn. Không ít người đầy tình yêu thương đến nỗi lời nói của họ gây khó chịu với những cách diễn đạt sáo mòn, đáng ghê tởm đối với những tâm trí trung thực — trong khi những người khác lại trung tín đến nỗi họ thấy những lỗi lầm không hề tồn tại! Một hạng người thứ ba lại mềm mại đến nỗi đối với thói xấu chói mắt nhất họ cũng đưa ra lời xin lỗi và tội lỗi đi qua mà không bị quở trách trước mặt họ.
Tính cách của Chúa chúng ta là như thế, không một đức hạnh nào có sự vượt trội quá mức. Hãy lấy Phi-e-rơ và ở đó có một nét nổi bật đặc biệt thuộc về chính ông — một phẩm chất thu hút anh em. Hãy lấy Giăng và ở đó có một nét đáng yêu trong tính cách ông ngay lập tức trói buộc anh em và các ân điển khác của ông không được chú ý. Nhưng hãy lấy đời sống của Chúa Giê-xu đầy phước và điều đó sẽ khiến anh em lúng túng để khám phá ra đức hạnh nào tỏa sáng với ánh sáng trong sạch nhất! Tính cách Ngài giống như khuôn mặt đáng yêu của một vẻ đẹp cổ điển mà trong đó mỗi nét riêng lẻ đều hòa hợp chính xác với tất cả các nét còn lại, đến nỗi khi anh em đã ngắm nhìn nó, anh em bị đánh động bởi một cảm giác về vẻ đẹp tổng thể, nhưng anh em không nhận xét về đôi mắt sáng ngời, hay chiếc mũi được chạm khắc, hay đôi môi san hô — một ấn tượng không chia cắt về sự hòa hợp vẫn còn lại trong tâm trí anh em.
Mỗi người chúng ta nên phấn đấu đạt tới một tính cách như thế — một sự pha trộn của mọi sự trọn vẹn để làm nên một sự trọn vẹn! Một sự kết hợp của mọi hương liệu ngọt ngào để làm nên một loại nước hoa hiếm có, như chỉ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chính Ngài, mới có thể làm nên, nhưng như Đức Chúa Trời chấp nhận bất cứ nơi nào Ngài khám phá ra nó. Vậy nguyện chúng ta có ân điển để giữ các đức hạnh được cân đối. Và hãy nhớ, điều này chỉ có thể trở thành của chúng ta bằng cách chờ đợi Đức Chúa Trời với sự cầu nguyện hằng ngày, luôn kêu lên: “Xin khiến các bước tôi vững trong Lời Chúa.”
Một hình thức trật tự khác là trật tự của mối quan hệ. Chúng ta không đứng một mình trong thế gian này. Tất cả chúng ta đều là trung tâm của các vòng tròn và vô số đường thẳng giao nhau trong vùng của lòng chúng ta. Người tin nên cầu xin rằng các bước của mình có thể được sắp đặt phù hợp với các mối quan hệ mà mình mang đối với mọi vật. Đối với Đức Chúa Trời — trật tự của đời sống tôi là gì? Bước đi cách khiêm nhường
với Đức Chúa Trời của tôi là bổn phận hằng ngày của tôi. Ôi nguyện Đức Chúa Trời dạy chúng ta đức hạnh khó khăn này! Sự kiêu ngạo vốn có trong chúng ta và tôi cho rằng chúng ta sẽ không bao giờ gạt bỏ nó cho đến khi chúng ta cởi áo để lên chiếc giường cuối cùng của mình. Nhưng sự kiêu ngạo trước mặt Đức Chúa Trời, về phần một tạo vật tội lỗi, hẳn phải là một điều rất đáng ghê tởm và linh hồn chúng ta nên hằng ngày đau đớn khao khát sự khiêm nhường thật trước Đấng Tối Cao.
Hơn nữa, Đức Chúa Trời xứng đáng được chúng ta yêu mến, biết ơn — và do đó — lòng biết ơn, sự sốt sắng, sự phục vụ hằng ngày, sự tôn kính, sự dâng hiến yêu thương về tâm linh, linh hồn và thân thể cho công việc của Ngài. Ôi ước gì chúng ta sống như ở trước mặt Ngài, nhìn thấy Đấng không thể thấy được! Chúng ta là tạo vật của Đức Chúa Trời, con cái của Đức Chúa Trời, đầy tớ của Đức Chúa Trời, kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, các chi thể của thân Đấng Christ, người phối ngẫu của Đấng Christ — vậy thì chúng ta phải là hạng người thể nào? Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta sống theo mối quan hệ của mình với Ngài. Rồi chúng ta cũng mang một mối quan hệ với Hội Thánh Cơ Đốc — và có một sự phù hợp trong cách bước đi liên quan đến các bạn hành hương của chúng ta. Chúng ta không nên hay chỉ trích và cũng không nên mù quáng trước lỗi lầm của họ. Chúng ta nên sốt sắng, nhưng không nóng nảy.
Chúng ta nên độc lập với con người, nhưng không bất tuân đối với quy tắc và trật tự Cơ Đốc. Than ôi, bao nhiêu người không sẵn lòng nhận lấy vị trí đúng của mình trong Hội Thánh, nhưng mong muốn được đứng đầu và được trọng vọng cao. Đối với một số người, một trong những bài học khó nhất là biết họ phải cư xử thể nào trong Nhà của Đức Chúa Trời! Những tâm linh bè phái không thể học bài học ấy và phải lập nên những cơ sở nhỏ bé của riêng mình — theo nguyên tắc rằng họ thà cai trị trong Địa ngục còn hơn phục vụ trong Thiên đàng! Họ không thể tự mình thừa nhận kỷ luật hay duy trì trật tự — nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi những kẻ như thế!
Chúng ta không được quên các mối quan hệ của mình với gia đình mình. Người ấy là một Cơ Đốc nhân đáng buồn nếu anh ta lơ là việc bước đi trong chính gia đình mình theo các bổn phận được đòi hỏi trong Lời Đức Chúa Trời. Anh em là một người con chăng? Cơ Đốc giáo không giải phóng anh em khỏi việc tôn kính cha mẹ mình. Anh em là một đầy tớ chăng? Phúc Âm của Chúa Giê-xu không dạy anh em làm kẻ chỉ phục vụ trước mắt, ăn cắp vặt, hay hỗn láo và thiếu tôn trọng. Anh em là một người chủ chăng? Tôn giáo của anh em đặt anh em dưới ràng buộc phải là người chủ tốt nhất, vì chính anh em cũng có một Chủ, tức là Đấng Christ. Anh em là một bậc cha mẹ chăng? Tôn giáo đặt trên anh em những bổn phận mới để nuôi dạy con cái mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.
Chúng ta là láng giềng chăng? Hãy chúc phước cho mọi người chung quanh chúng ta — chúc phước chứ không rủa sả. Bất kể láng giềng của chúng ta có thể là ai, chúng ta nợ người ấy, theo luật của Chúa chúng ta, một sự quan tâm không nhỏ. Tôi không có quyền làm phiền láng giềng của mình. Tôi không có quyền làm bất cứ điều gì gây cho người ấy mất mát hay tổn thương — trái lại, tôi buộc phải yêu người ấy như chính mình và nếu tôi có thể phục vụ người ấy bằng bất kỳ cách nào, hãy dốc mình ra để làm như vậy. Thưa anh em yêu dấu, anh em có các mối quan hệ đối với tội nhân. Những mối quan hệ này thuộc loại rất trang trọng. Vì Đấng Christ đã yêu anh em và chết để cứu anh em, Ngài đã dạy anh em yêu người khác và sẵn lòng ngay cả hy sinh mạng sống mình để họ có thể được cứu. Anh em có thấy chủ đề này mở ra như thế nào không? Nó mở rộng trước mắt tâm trí chúng ta thành một khoảng rộng vô biên!
Vậy thì sự thánh khiết hẳn phải là một điều lạ lùng biết bao, nếu người sở hữu nó phải hành động phù hợp với một nghìn mối quan hệ! Thật là một sự điều chỉnh nghệ thuật kỳ diệu biết bao! Một bức tranh do tay một bậc thầy vẽ nên! Một tác phẩm nghệ thuật không gì sánh bằng! Một bản nhạc với những hòa âm phức tạp và mê đắm! “Một người trung thực,” tục ngữ nói, “là công trình cao quý nhất của Đức Chúa Trời.” Cụm từ ấy đúng và một người thánh khiết có chân lý của Đức Chúa Trời. Tôi dám khẳng định rằng việc cân bằng các đám mây và sắp xếp bầu trời, việc nâng các núi lên và hướng dẫn các ngôi sao — việc tạo dựng các thân thể sống với mọi mô cơ, gân và thần kinh kỳ diệu của chúng — vâng, và mọi công trình khác của Đức Chúa Trời hợp lại cũng không vượt quá, về vẻ huy hoàng của sự khôn ngoan và quyền năng, sự thánh khiết của một đời sống đã được khuôn đúc bởi quyền năng thánh khiết của Đức Thánh Linh!
Trong sự thánh khiết, Đức Chúa Trời được nhìn thấy rõ ràng hơn bất cứ điều gì khác, ngoại trừ trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, mà sự thánh khiết như vậy chỉ là một sự lặp lại của đời sống Ngài. Các mối quan hệ bao bọc chúng ta ở mọi phía chiếu một ánh sáng rõ ràng lên ý nghĩa của Đa-vít trong những lời: “Xin khiến các bước tôi vững trong Lời Chúa.” Tôi chưa hoàn toàn kết thúc chủ đề này. Tôi phải kêu gọi anh em chú ý rằng có một trật tự của thời kỳ — trật tự của Lịch Thiên Văn. Sự đúng giờ được đòi hỏi. Các mùa phải được giữ, thì giờ thích hợp phải được tôn trọng.
Bây giờ người Cơ Đốc chỉ có thể được nói là có đời sống được sắp đặt đúng đắn về phương diện thì giờ khi mọi thì giờ của người ấy được biệt thánh cho những mục đích cao quý nhất. Sự ngay thẳng liên tục là chính vẻ đẹp của sự thánh khiết. Không đời sống của ai được sắp đặt tốt, nếu lúc thì người ấy cẩn thận theo từng cơn, lúc thì lại bất cẩn về cách mình hành động. Sự thánh khiết không hệ tại ở sự tuôn trào của quyết tâm mãnh liệt, như Ki-sôn quét sạch mọi vật trước nó rồi lắng xuống, nhưng ở dòng chảy liên tục của nước yên tĩnh của Si-lô-ê, là dòng nước luôn làm vui mừng thành của Đức Chúa Trời chúng ta. Sự thánh khiết không phải là một sao chổi rực cháy, làm các dân tộc kinh ngạc bằng một vinh quang thoáng qua. Nó là một ngôi sao cố định, với ánh sáng yên tĩnh, chiếu sáng xuyên qua bóng tối của một thời đại hư hoại. Sự thánh khiết là sự vâng lời bền bỉ — nó hoàn toàn không phải là sự thánh khiết nếu nó chỉ là lòng sốt sắng thỉnh thoảng và lòng mộ đạo giật gân.
Hơn nữa, sự thánh khiết, về trật tự của nó trong vấn đề thì giờ, là hợp thời. Lỗi của nhiều người là các đức hạnh của họ luôn luôn quá muộn — họ kiên nhẫn khi nỗi đau đã qua, rộng rãi khi cơ hội cho sự hào phóng đã trôi qua.
Họ tha thứ sau khi đã tuôn cơn giận của mình bằng những lời không tử tế. Họ buồn rầu sau khi đã làm điều xấu và vì vậy rõ ràng là ngay thẳng trong lòng — nhưng nếu họ có thể kiêng làm điều xấu, thì tốt hơn biết bao! Cây mà Đức Chúa Trời khen ngợi sinh ra trái của nó trong mùa của nó. Nguyện Đức Chúa Trời cho tất cả chúng ta đều có sự sắp đặt bước chân này để chúng ta có thể sinh ra đức hạnh thích hợp trong thì giờ của nó. Ôi nếu tôi có thể lấy lại những cơ hội để biện hộ với tội nhân mà tôi đã để tuột mất, tôi sẽ hy vọng sử dụng chúng biết bao! Tôi có thể lấy lại những thì giờ để tôn vinh Thầy quý báu của tôi mà nay, than ôi, đã trôi đi với các năm tháng vượt khỏi cơn nước lụt — tôi sẽ tìm cách tôn kính danh yêu dấu của Ngài biết bao! Nhưng trái trong mùa của nó đã không đến, than ôi, than ôi, đối với tôi! Lạy Đức Chúa Trời của con, xin giúp con trong tương lai, để khi thì giờ đến, con người có thể sẵn sàng cho thì giờ bởi Đức Thánh Linh của Ngài.
Một lần nữa về điểm này, nên có quanh sự thánh khiết của Cơ Đốc nhân một trật tự của sự phù hợp, mà tôi có ý nói điều này — điều sẽ đủ đúng và nhiều như sẽ được mong đợi ở một người bình thường, không phải là thước đo cho sự phục vụ Đức Chúa Trời của một Cơ Đốc nhân. “Anh em làm điều gì hơn những người khác?” là một câu hỏi rất thích hợp cho mỗi người xưng nhận đức tin của Đấng Christ. Chỉ lương thiện vừa đủ, chỉ công bằng vừa đủ — điều này là gì? Có hàng nghìn người vô thần là tất cả những điều này! Tuân giữ ngày Sa-bát, cẩn thận trong việc duy trì sự thờ phượng gia đình đều đặn, điều này là gì? Nhiều kẻ giả hình đã làm điều này năm này qua năm khác trong suốt một đời! Có một sự mềm mại đặc biệt trong cách bước đi, một sự nâng cao của tâm linh, một sự không thuộc về thế gian của tâm trí được mong đợi nơi Cơ Đốc nhân — không phải như một con người, nhưng như một người được sinh lại hai lần, như một kẻ được Thiên đàng ưu ái, như một người mà đường của mình là Đấng Christ, mà đích của mình là Đấng Christ — và là người, vì vậy, không thể được phép và dung túng trong hạnh kiểm như có thể được mong đợi nơi một người chưa được biến đổi.
Hỡi Cơ Đốc nhân, anh em là một thầy tế lễ! Hãy cẩn thận về cách anh em phục vụ Đức Chúa Trời của mình, là Đấng mà anh em đứng tại bàn thờ của Ngài! Đừng để chỉ những chiếc chuông của sự xưng nhận của anh em vang lên du dương, nhưng hãy để những trái lựu của sự thánh khiết của anh em là vẻ đẹp của anh em. Ôi người thừa kế Thiên đàng, anh em là một vị vua — đừng chơi với những kẻ ăn mày! Hãy nắm lấy vương trượng của anh em và cai trị các dục vọng của anh em! Hãy có tính cách vương giả, như anh em thuộc dòng máu vương giả. Anh em là một công dân của Thiên đàng! Hãy để cuộc trò chuyện của anh em ở trên cao. Anh em sẽ sớm ngồi để xét đoán các thiên sứ chăng? Một chỗ ở bên phải của Đấng Phán Xét vĩ đại trong phiên tòa cuối cùng đã được dành cho anh em! Như danh dự của anh em, như gia phả của anh em, như cơ nghiệp của anh em, như ân huệ của anh em thể nào, thì đời sống của anh em cũng hãy thể ấy và hãy để các bước của anh em được sắp đặt theo phẩm giá của hoàn cảnh anh em.
Chúng ta đã dành quá nhiều thì giờ, nhưng chủ đề đã cám dỗ chúng ta. Có những đạo quân tư tưởng đông đảo đang ẩn phục trong
câu Kinh Thánh.
II. Rất vắn tắt, ở điểm thứ hai, chúng ta sẽ ghi nhận QUY TẮC của trật tự này. “Xin khiến các bước tôi vững trong Lời Chúa,” chứ không phải “Xin khiến các bước tôi vững theo ý muốn của tôi.” Điều này chỉ là sự tự ý. Nhiều người sắp đặt bước đi của họ theo nguyên tắc lời và lỗ thuộc thế gian — điều gì có lợi thì điều ấy tốt — điều gì tốn kém quá thì chắc chắn phải tránh. Đây là sự ti tiện và tham lam. Người thật sự theo Chúa Giê-xu không cầu xin để các bước của mình được sắp đặt theo quy tắc của sự vui thú như những kẻ luôn chọn con đường dễ nhất, dù nó dẫn xuống Địa ngục hay lên Thiên đàng. Đây là sự dại dột trẻ con.
Người tốt lo lắng được làm cho phù hợp với Lời Đức Chúa Trời, dù con đường gồ ghề hay trơn tru. Người ấy không cầu xin được làm cho phù hợp với tiền lệ, như đám đông vẫn làm là những kẻ sẽ không thử làm điều chưa bao giờ được làm trước đây — họ phải luôn bước đi nơi họ có thể thấy dấu vết của sự qua lại — phong tục là luật của họ. Đa-vít thì không như vậy. Nếu ông là người đầu tiên bước trên con đường ấy, ông hoàn toàn hài lòng nếu đó là đường của Đức Chúa Trời. Thật dại dột khi trở nên khác biệt ngoại trừ khi trở nên khác biệt là đúng! Khi ấy sự khác biệt, và ngay cả sự lập dị, trở thành sự khôn ngoan cao nhất!
Thà đi đến Thiên đàng một mình còn hơn đi đến Địa ngục với một bầy! Thánh đồ không cầu xin được làm cho phù hợp với truyền thống — người ấy ít quan tâm đến điều đó — không, còn ít hơn cả hư không nữa. Có hề gì nếu một người bị hư mất theo các quy tắc cũ? Thà được cứu theo con đường mà người ta gọi là tà giáo còn tốt hơn gấp bội. Không, không! Thánh đồ không quan tâm đến các giáo điều của các thầy tế lễ hay các truyền thống của các trưởng lão, nhưng, “Xin khiến các bước tôi vững trong Lời Chúa” là lời cầu nguyện của người ấy. Một số người, tôi biết, rơi vào một thói quen rất xấu xa, mà họ tự bào chữa cho thói quen ấy — đó là thói quen sắp đặt bước chân của họ theo những ấn tượng.
Thỉnh thoảng tôi gặp những người mà tôi nghĩ là hơi yếu đuối trong đầu óc, là những người sẽ hành trình từ nơi này đến nơi khác và sẽ thực hiện những điều dại dột hàng loạt với niềm tin rằng họ đang làm ý muốn của Đức Chúa Trời vì một ý thích ngớ ngẩn nào đó của bộ não bệnh hoạn của họ được tưởng tượng là một sự soi dẫn từ trên cao. Thỉnh thoảng có những ấn tượng của Đức Thánh Linh hướng dẫn con người đến nơi không sự hướng dẫn nào khác có thể đáp ứng được mục đích. Tôi không nghi ngờ câu chuyện cũ về người Quaker bị quấy rầy vào ban đêm và không thể ngủ được và được dẫn đến đi đến nhà của một người cách đó nhiều dặm và gõ cửa đúng vào lúc người ở trong nhà sắp tự tử — vừa kịp lúc để ngăn cản hành động ấy.
Chính tôi cũng từng là đối tượng của những ấn tượng như thế, và đã thấy những kết quả rất lạ lùng. Nhưng sống theo những ấn tượng thường là sống đời sống của một kẻ dại dột và thậm chí rơi vào sự phản nghịch trắng trợn chống lại Lời được bày tỏ của Đức Chúa Trời. Không phải những
ấn tượng của anh em, nhưng điều ở trong Kinh Thánh này phải luôn hướng dẫn anh em. “Hãy theo Luật Pháp và Lời Chứng.” Nếu nó không theo Lời này, ấn tượng ấy không đến từ Đức Chúa Trời — nó có thể xuất phát từ Sa-tan, hay từ bộ não rối loạn của chính anh em! Lời cầu nguyện của chúng ta phải là: “Xin khiến các bước tôi vững trong Lời Chúa.
Bây giờ, quy tắc đời sống ấy, Lời thành văn của Đức Chúa Trời, chúng ta nên nghiên cứu và vâng theo. Câu Kinh Thánh chứng minh rằng tác giả Thi Thiên mong muốn biết điều gì ở trong Lời Đức Chúa Trời — ông sẽ là một người đọc và một người tra cứu. Ôi Cơ Đốc nhân, làm sao anh em có thể biết Đức Chúa Trời muốn anh em làm gì nếu Kinh Thánh của anh em không được lật giở và bị phủ đầy bụi? Lời cầu nguyện cũng hàm ý rằng, khi Đa-vít đã biết Lời Đức Chúa Trời rồi, ông mong muốn làm trọn tất cả. Một số người là kẻ chọn lựa và kén chọn. Một trong các điều răn của Đức Chúa Trời họ sẽ vâng theo — một điều khác họ tiện thể làm ngơ — thậm chí trực tiếp không vâng theo nó. Ôi ước gì điều đó không như vậy với dân của Đức Chúa Trời, ước gì họ có một tâm trí cân bằng trong sự vâng lời của mình và sẽ tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời mà không đưa ra ngoại lệ, đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi!
“Xin khiến các bước tôi vững,” lạy Chúa, không phải trong một phần của Lời Ngài, nhưng trong tất cả lời ấy. Xin đừng để con bỏ sót bất kỳ bổn phận đã biết nào, hay lao vào bất kỳ tội lỗi đã biết nào. Có, trong tâm trí của Đa-vít, theo lời cầu nguyện này, một tình yêu thật sự đối với sự thánh khiết. Ông không thánh khiết vì ông cảm thấy mình phải như vậy mà lại vui lòng muốn khác đi. Nếu có điều gì tốt lành và đáng yêu, ông mong muốn có nó. Nếu ở bất cứ nơi nào trong vườn của Đức Chúa Trời — có một trái hiếm hay một bông hoa của sự thanh sạch và xuất sắc — ông khao khát có nó được ghép vào linh hồn mình, để trong mọi điều đời sống của ông có thể là bản sao trọn vẹn của Lời Đức Chúa Trời. Vậy hãy bám chặt lấy Lời Đức Chúa Trời. Có một quy tắc trọn vẹn trong các luật lệ của Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Thánh Linh đúc chúng ta vào khuôn của Lời Ngài.
III. Thứ ba, vài lời về ĐẤNG CHỈ ĐẠO mà Đa-vít đã chọn. Ông đến với chính Đức Chúa Trời để sắp đặt các bước của mình. Nhiều điều sẽ phụ thuộc vào mẫu mực mà một người lấy theo và vị chỉ huy mà một người phục vụ dưới quyền. Chúng ta đọc trên báo tuần trước về một sĩ quan chỉ huy tại Aldershot được các binh lính của mình vâng lệnh với kỷ luật mau lẹ đặc biệt của người lính Anh. Nhưng vì một sai lầm hay sự quản lý kém nào đó, ông đã xoay xở để khiến hai đội kỵ binh lao vào nhau đến nỗi một hay hai người bị thương và một người bị giết chết ngay tại chỗ.
Thật là một điều vinh quang cho chúng ta rằng chúng ta có một Đấng Chỉ Huy không bao giờ mắc những sai lầm như thế — là Đấng sẽ sắp đặt bước chân chúng ta đến nỗi các đức hạnh của chúng ta sẽ không va chạm nhau — và sẽ chỉ dẫn đời sống chúng ta đến nỗi việc đi theo các mệnh lệnh của Ngài sẽ luôn an toàn cho chúng ta. Đa-vít có ý gì khi đặt mình dưới mệnh lệnh của Đức Chúa Trời? Ông có ý này. Thứ nhất, “Lạy Chúa, xin ban cho con một tấm lòng yêu mến Ngài — con cầu xin Ngài, xin biến đổi con, để trong khi con xưa kia hướng về điều ác bởi sức mạnh của bản tính, thì nay con có thể hướng về sự công chính bởi một sức mạnh còn quyền năng hơn — sức mạnh của một bản tính mới. Xin sắp đặt bước chân con, đặt một năng lực thúc đẩy trong tâm linh con để nó sẽ thúc ép các bước con hướng về điều đúng, điều thật và điều
thánh khiết.”
Ông có ý tiếp theo là: “Lạy Chúa, xin soi sáng con để biết Lời Ngài. Xin đổ một dòng ánh sáng vào tâm linh con để con không bao giờ nhầm điều tốt với điều ác, không bao giờ chọn ánh sáng thay vì bóng tối. Ôi xin thắp sáng những ngóc ngách tối tăm nhất của linh hồn con, để con luôn có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên điều trái với tâm trí Ngài, ngay cả khi nó đến trong lớp vỏ ngụy trang tâng bốc nhất!” Ông lại có ý nữa là: “Xin để Đức Thánh Linh của Ngài bao phủ con. Xin để tâm linh con không chỉ đi theo, nhưng xin để Thánh Linh của Ngài dẫn đường. Xin để Thánh Linh của Ngài chinh phục mọi năng lực của con, sự hiểu biết, tình cảm và ý chí. Xin để mọi sự đều lệ thuộc vào một chính quyền của Đức Chúa Trời để như vậy, không còn độc lập với Ngài nữa, con có thể nên thánh như Ngài là thánh.”
Dường như ông lại có ý nữa là: “Xin làm cho con say mê những vẻ đẹp của sự thánh khiết. Xin cho con nhìn thấy gương mẫu của Con yêu dấu của Ngài đến nỗi con bị cuốn hút bởi gương ấy và bị thúc ép làm như Ngài đã làm bởi mệnh lệnh và sự truyền dạy của Đức Chúa Trời qua gương mẫu của Ngài.” Và ông cũng không có ý là: “Lạy Chúa, xin sắp xếp sự quan phòng để con không bị cám dỗ quá sức con có thể chịu được. Xin ngăn con lại khi con sắp phạm tội. Xin gửi sự giúp đỡ cho con đúng lúc con sẽ cần nó để hoàn thành một nhiệm vụ khó khăn nào đó của sự vâng lời” chăng? Sự quan phòng hoạt động cùng với ân điển của Đức Chúa Trời. Có bàn tay của một con người và cánh của một thiên sứ đi cùng nhau. Và nơi nào Đức Chúa Trời đặt linh hồn vào công việc theo đuổi sự nên thánh, Ngài hoàn toàn chắc chắn sẽ sắp đặt cả những niềm vui và nỗi buồn bề ngoài của nó để sự thánh khiết của nó sẽ được thúc đẩy. Lạy Chúa, xin làm điều này và như vậy khiến các bước con vững trong Lời Ngài.
Tôi đã kết thúc khi tôi đưa ra vài lời khuyên thực tiễn tha thiết. Thưa anh chị em của tôi, đặc biệt là anh em là các thành viên của Hội Thánh này, có cần thiết để tôi khuyên anh em cách tha thiết hãy tìm kiếm sự phù hợp với Lời của Đức Chúa Trời như đã được trình bày trong ý muốn được bày tỏ của Ngài không? Nếu có bất kỳ sự cần thiết nào như thế, tôi cầu xin anh em hãy kiên nhẫn nghe tôi chỉ trong một phút. Tất cả anh em đều mong muốn mở rộng quyền năng của Phúc Âm và vinh quang của vương quốc Đấng Christ — vậy thì hãy biết rằng anh em không thể nào làm bất cứ điều gì có khả năng hoàn thành điều này hơn là bằng cách tìm kiếm sự thánh khiết!
Một Hội Thánh thánh khiết luôn là một Hội Thánh quyền năng. Một đoàn người không có ân tứ, không có sự giàu có — nhưng thể hiện nhiều sự giống như Đấng Christ — là một quyền năng trong xứ! Đừng thèm muốn tài năng, nhưng hãy thèm muốn ân điển của Đức Chúa Trời! Đừng mong mỏi quá nhiều sự vinh dự
như mong mỏi sự thánh khiết! Đây là điểm cốt yếu đối với anh em, nếu anh em sẽ thắng trận vì Đấng Christ và đặt vương miện lên đầu Ngài. Ôi xin cho tôi chỉ cần biết rằng anh em là những bậc cha mẹ tin kính, rằng anh em là những người con vâng lời, rằng anh em là những người chủ mộ đạo, rằng anh em là những đầy tớ siêng năng, và vương miện vui mừng của tôi sẽ thật sáng chói!
Nhưng nếu môi miệng anh em không thánh khiết, lời làm chứng của anh em chẳng ra gì và mão triều thiên của tôi cũng mất đi. Tôi nài xin anh em, vì cớ sự vinh hiển của Đấng đã đội mão gai vì anh em, vì cớ mọi tình yêu thương và lòng thương xót của Ngài, và vì cớ tình yêu anh em dành cho Ngài để đáp lại, “hãy tỉnh thức và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào chước cám dỗ,” và hãy phó thác đường lối mình cho Đức Chúa Trời để chúng được dẫn dắt trong sự kính sợ Ngài.
Anh chị em ơi, tôi giới thiệu sự thánh khiết cho anh em, vì trên hết mọi điều trong thế gian này, đó là một trong những điều an ủi nhất trong giờ hoạn nạn. Khi một linh hồn bị hạ xuống và có tội lỗi gắn liền với sự hạ mình của nó, thì có một cái gai trên gối của nó. Nhưng khi một người biết rằng, trước mặt Đức Chúa Trời, mình đã được giữ khỏi điều ác và sự chính trực của mình không thể bị công kích, thì sự yên tĩnh ngự trị trong linh hồn người ấy. Bên ngoài có thể có bão tố gầm thét, nhưng linh hồn người ấy được bình an khi có thể nói: “Ngài đã nâng đỡ tôi trong sự chính trực của tôi, và đặt tôi trước mặt Ngài đời đời.” Hãy nhớ rằng cách tốt nhất để hưởng sự thông công là sự thánh khiết.
Nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời suốt cả tháng không thấy được mặt của Đấng Christ vì họ cẩu thả trong đời sống mình. “Hai người có thể cùng đi với nhau, nếu không đồng ý với nhau sao?” Chúa sẽ không từ bỏ dân Ngài, nhưng đồng thời Ngài sẽ không tỏ cho họ thấy sự dịu dàng của tình yêu Ngài trừ khi họ bước đi rất cẩn thận với Ngài. Một vị vua có thể chịu đựng từ một thần dân thường nhiều điều mà không thể chịu đựng được từ một cận thần. Anh em thuộc hội đồng cố vấn của Vua! Anh em là người được Chúa yêu quý! Hãy xem xét để bước đi cách cẩn thận. Nơi Đức Chúa Trời ngự, theo Gia-cốp, là một nơi đáng sợ, và quả thật như vậy, vì sự thánh khiết đòi hỏi trong sự hiện diện của Đấng Tối Cao phải khiến chúng ta cởi giày ra trong sự kính sợ thánh.
Đã lâu nay chúng ta than thở và khóc lóc vì không thấy có sự phấn hưng của đạo. Những linh hồn sốt sắng thường nói rằng thời buổi thật trì trệ. Thời buổi không tệ như trước, nhưng vương quốc không có sự tiến triển như chúng ta trông đợi. Nhưng hãy nhớ, nếu chúng ta muốn thấy Thầy đến trong quyền năng và sự đầy trọn của Thánh Linh Ngài, một trong những cách chắc chắn nhất để được Ngài là phải thánh khiết hơn. Hội Thánh của Ngài cản trở phước hạnh bởi sự không nhất quán của mình. Một Hội Thánh thế gian xua đuổi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi. Bất cứ nơi nào có một dân tộc làm theo các châm ngôn và đường lối của thế gian—thờ ơ trong sự cầu nguyện và uể oải trong nỗ lực—thì nơi đó sẽ có danh là sống, nhưng sẽ có sự chết.
Nhưng nơi nào có một dân tộc, dù sức lực ít ỏi, nhưng vẫn giữ Lời Đức Chúa Trời và trên hết đã giữ áo mình không vết nhơ, thì chẳng bao lâu nữa, cánh tay toàn năng sẽ được bày tỏ ra trước mắt mọi người! Hãy giặt sạch, hãy làm cho mình sạch, hãy cất bỏ những tội lỗi kín giấu của mình, hãy hạ mình xuống, hỡi những người xưng mình là tín hữu, trước mặt Đức Chúa Trời! Nguyện Chúa ban cho anh em tinh thần ăn năn! Nguyện Ngài đổ Thánh Linh Ngài trên mỗi người chúng ta! Nguyện chúng ta cất bỏ men cũ đi, và như vậy chúng ta sẽ giữ lễ. Nguyện chúng ta rũ mình khỏi bụi của mọi tội lỗi—như vậy chúng ta sẽ mặc lấy những chiếc áo đẹp đẽ của mình và thì giờ vinh hiển của Hội Thánh cùng sự đắc thắng của chúng ta sẽ đến. Môi tôi không sao nói ra được như tôi mong muốn về một chủ đề đang đè nặng trên tâm linh tôi thật nhiều. Ôi Đức Chúa Trời, xin ban cho chúng con sự thánh khiết! Nếu không bằng cách nào khác, thì xin để hoạn nạn đến để khiến trong chúng con lòng ghét tội lỗi! Nếu Ngài không đáp lời cách khác, thì xin đáp lời bằng những điều đáng sợ trong sự công chính! Ôi Đức Chúa Trời, xin làm cho chúng con nên thánh vì cớ danh dự của Ngài!
Cuối cùng, tôi sợ rằng lẫn trong đám đông này có một số người chưa bao giờ cầu nguyện lời cầu nguyện: “Xin sắp đặt bước tôi trong Lời Ngài,” vì bước của họ chắc chắn không được sắp đặt trong Lời Đức Chúa Trời. Một số người trong anh em có những bước chân không chắc chắn—anh em đang lơ lửng giữa hai ý kiến—anh em không thể quyết định được. Hỡi những kẻ dại dột và lòng chậm tin! Anh em không thể quyết định được sao? Điều nào tốt hơn, Đức Chúa Trời hay ma quỷ, sự thánh khiết hay tội lỗi, Thiên Đàng hay Địa Ngục? Dường như đây là một điểm không cần phải trì hoãn hay cân nhắc gì cả! Ôi ước gì anh em được Đức Thánh Linh dạy dỗ sự khôn ngoan và không còn do dự nữa, mà quyết định ngay hôm nay! Đức Chúa Trời tôi hằng sống thể nào, thì anh em chỉ còn một thời gian ngắn để sống, và nếu anh em cứ tiếp tục do dự, như một số người trong anh em đã làm suốt 40 và 60 năm nay, thì những bài giảng anh em đã nghe và những sự cáo trách của lương tâm anh em sẽ là những nhân chứng nhanh chóng chống lại anh em để kết án anh em!
Có những người khác mà bước của họ chưa bao giờ được sắp đặt trong Lời Đức Chúa Trời, vì đường lối của họ giả hình. Hôm nay họ bước đi như Cơ Đốc nhân, ngày mai như người thế gian. Họ hát những bài ca của Si-ôn và họ xướng những thánh ca của Ba-anh. Họ thờ phượng Chúa cùng với dân Ngài, nhưng họ cũng thờ phượng Bacchus cùng với những kẻ sùng bái hắn. Than ôi cho biết bao người đeo mặt nạ và cải trang, làm ra vẻ tốt đẹp và phô trương lấp lánh, nhưng lẽ thật không ở trong họ! Tôi sợ có một số người trong anh em mà bước của họ không được Đức Chúa Trời sắp đặt, vì đường lối của anh em là tội lỗi. Sự vui chơi làm anh em mê đắm! Than ôi, sự vui chơi chóng qua này—mà chén của nó
lấp lánh bọt—nhưng cặn của nó là Địa Ngục! Ước gì anh em thôi đường lối ác của mình và vâng theo lời quở trách của Ngài mà quay lại, vì bấy giờ Ngài đã hứa sẽ thương xót anh em!
Sáng nay, trong chúng ta, có nhiều người có hạnh kiểm bề ngoài không chỗ trách được và đạo đức tuyệt hảo, nhưng lòng họ vẫn không ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Họ sống không cầu nguyện ngày này qua ngày khác. Họ có một tấm lòng vô thần, lảng tránh Đức Chúa Trời. Tôi đặt lời cầu nguyện này trước mặt anh em không phải để anh em dùng nó, mà để anh em tự xét mình bởi nó. Và nếu chỉ một lời cầu nguyện này thôi đã kết án anh em, thì anh em sẽ chịu đựng thế nào được sự uy nghiêm của Đấng Phán Xét của cả trái đất, là Đấng sẽ đích thân đến để phán xét thế gian trong sự công chính theo Phúc Âm của chúng ta?
Chúa Giê-xu đã chết vì những tội nhân. Ngài đến để cứu những kẻ không tin kính. Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài và từ ngày hôm nay anh em sẽ bắt đầu sống! Ôi nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp anh em tin cậy Ngài, và rồi, nhưng phải đến lúc đó, anh em mới ở trong tình trạng thích hợp để thốt lên lời cầu nguyện xin sự nên thánh này với Đức Chúa Trời của sự thánh khiết trọn vẹn: “Xin sắp đặt bước tôi trong Lời Ngài.”
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 119:129-152.
Một Điều Chắc Chắn Tốt Lành
Một bài giảng
(No. 879)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 4 tháng 7 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Tôi lấy làm tốt thay được ở gần Đức Chúa Trời.”—Thi Thiên 73:28.
KHI một người bị bệnh, mọi người đều biết điều gì tốt cho người ấy. Họ giới thiệu vô số phương thuốc—muối từ lòng đất, thảo dược ngoài đồng, thuốc từ phương đông, khoáng chất từ đá, các chất chiết xuất, các hợp chất, các thứ thuốc bổ, các thứ pha chế, các tinh chất và tôi không biết bao nhiêu thứ khác nữa—có bao nhiêu người thì có bấy nhiêu thuốc—tất cả những thứ này đều được ca tụng là tốt cho chứng bệnh của chúng ta. Giữa một sự hỗn loạn như Ba-bên như vậy, thật tốt cho một người nếu tự mình biết điều gì tốt cho chính mình.
Chắc chắn trong những sự thuộc linh, dù người khác có giới thiệu điều gì, điều quan trọng bậc nhất trong mọi thử thách của chúng ta là tự mình biết, qua kinh nghiệm cá nhân, điều gì tốt cho chúng ta theo nghĩa cao nhất. Một người bạn của anh em có thể khen ngợi một đường lối hành động mạnh mẽ, còn người khác có thể bảo anh em ngồi yên. Một người có thể thuyết phục anh em nhìn thử thách của mình từ phía tối tăm nhất, còn người khác có thể hướng sự chú ý của anh em chỉ vào những ánh sáng tươi sáng hơn. Nhưng nếu anh em biết, nhờ đã từng trải qua thử thách trước đây, điều gì thật sự tốt trong trường hợp như vậy, thì tốt nhất là hãy đứng vững trên điều đó và đừng để bị dẫn đi bởi mọi tiếng “kìa, ở đây,” và “kìa, ở đó.”
Tác giả Thi Thiên, dù có thể bị vây quanh bởi hàng ngàn cố vấn, gạt tất cả họ sang một bên, và vững vàng trong sự tin cậy mà kinh nghiệm đã ban cho mình, ông tuyên bố: “Tôi lấy làm tốt thay được ở gần Đức Chúa Trời.” Trong mắt người thế gian, có thể dường như tốt khi đi theo đường mình đến những chén rượu của mình và vui chơi trong điệu nhảy. Đối với kẻ kia tin cậy nơi cánh tay xác thịt, có thể dường như tốt khi tìm đến bạn bè và bà con của mình và phó thác trường hợp của mình cho sự tùy ý của họ. Đối với người chán nản, có thể dường như tốt khi lui về trong u sầu để nghiền ngẫm những nỗi buồn của mình, và đối với kẻ phóng đãng, có thể dường như tốt khi cố dìm mọi lo âu trong sự hư không, nhưng đối với tôi, tác giả Thi Thiên nói, thật tốt, tốt vượt trội, khi tôi đến gần Đức Chúa Trời.
I. Bây giờ, trong lời tuyên bố này, trước hết, tác giả Thi Thiên NGẦM KẾT ÁN NHỮNG ĐƯỜNG LỐI HÀNH ĐỘNG KHÁC. Hãy lấy câu Kinh Thánh này liên hệ với bài Thi Thiên mà nó là phần kết luận, anh em sẽ thấy ngay rằng ông ăn năn về một đường lối suy nghĩ nào đó mà ông đã theo, và sự giật lùi khỏi lỗi lầm của ông là lời thốt lên: “Tôi lấy làm tốt thay được ở gần Đức Chúa Trời.” Như thể ông muốn nói: “Làm điều tôi đã làm thì không tốt cho tôi, đến gần Đức Chúa Trời thì tốt hơn cho tôi vô hạn.”
Từ điều này, chúng ta học được rằng cố gắng dò thấu những sự mầu nhiệm của sự quan phòng thì không phải là điều tốt cho chúng ta. Chúng ta có việc gì mà đo lường những vực sâu lớn của sự quan phòng? Chẳng phải đó là xen vào những việc quá cao đối với chúng ta sao? Đối với chúng ta, chỉ cần phó thác con thuyền của mình cho Vị Hoa Tiêu Vĩ Đại, tin cậy mọi sự nơi Đấng cai trị mọi sự—hoàn toàn chắc chắn rằng Ngài sẽ đưa những người yêu dấu của chính Ngài đến bến bờ mong ước của họ—thế là đủ. Chúng ta không cần tò mò biết chính xác độ sâu của mọi nơi sâu thẳm trên đất—chỉ cần biết chúng ở trong tay Ngài là đủ. Sự vững mạnh của các đồi núi cũng không cần khiến chúng ta lo lắng, vì nó cũng thuộc về Ngài. Nhưng xu hướng của lòng người là như vậy đó, chúng ta khao khát nắm bắt mọi sự trong lòng bàn tay nhỏ bé của mình. Chúng ta khao khát tính toán điều vô hạn và cộng tổng số của điều không thể đo lường được. Chúng ta cũng giống như những đứa trẻ dại dột quyết định đo biển lớn và rộng, rồi đẩy thuyền nhỏ ra khỏi bờ để trôi đi, không biết đi đâu, với mạng sống mình lâm nguy cận kề.
Những lý thuyết về sự tiền định, tiếp nối bởi những suy đoán về các sự kiện của sự quan phòng—những điều này đủ để làm người ta phát điên và chắc chắn sẽ đẩy họ vào những tư tưởng gian ác—bất công đối với Đức Chúa Trời và làm chính họ chán nản. Gotthold trong tác phẩm “Emblems” của ông kể cho chúng ta về những cuộc phiêu lưu của con ông. Một ngày kia, người cha đang ngồi trong phòng nghiên cứu, và khi ông ngước mắt lên khỏi một cuốn sách đã thu hút sự chú ý của ông, ông thấy đứa con trai nhỏ của mình đang đứng trên bệ cửa sổ. Ông lo lắng và sợ hãi đến cực độ, vì đứa trẻ đứng đó trong nguy cơ tột cùng là ngã xuống đất và bị tan nát thành từng mảnh. Đứa bé vẫn luôn lo lắng muốn biết cha nó làm gì suốt bao nhiêu giờ trong ngày trong phòng nghiên cứu, và cuối cùng, bằng một cái thang, nó đã leo lên với sự táo bạo của trẻ con cho đến khi nó đứng đó bên ngoài cửa sổ, nhìn cha mình bằng đôi mắt nhỏ bé của nó.
“Vậy đó,” người cha nói, khi ông đem đứa trẻ vào phòng và quở trách nó vì sự dại dột của nó, “vậy đó, nhiều lần ta cũng đã cố leo vào phòng hội đồng của Đức Chúa Trời, để xem vì sao Ngài làm điều này điều kia. Và như vậy ta đã đặt mình vào nguy cơ ngã xuống mà bị hủy diệt.” Lạy Đức Chúa Trời tôi, tò mò dò xét những bí mật của Ngài thì không tốt cho tôi, nhưng đến gần Ngài cách chân thành thì tốt cho tôi.
Liên hệ với Thi Thiên này, chúng ta cũng có thể học được rằng trong bất cứ hoàn cảnh nào, đi quá xa khỏi Đức Chúa Trời cũng không tốt cho chúng ta. Câu đi trước câu Kinh Thánh của chúng ta nói như vầy—“Những kẻ ở xa Ngài sẽ bị hư mất.” Bây giờ, xu hướng của hoạn nạn lặp đi lặp lại, trong tâm trí xác thịt, là đẩy chúng ta xa khỏi Đức Chúa Trời. “Chắc chắn Ngài đối xử khắc nghiệt với tôi,” người đau khổ nói. “Chẳng có điều tốt lành nào đến với tôi kể từ khi tôi bắt đầu đến nơi thờ phượng và trở nên sùng đạo. Điều ác này nối tiếp điều ác khác đã xảy đến với tôi liên quan đến việc tôi xưng nhận sự tin kính.” Vì điều này, người không tin kính, vốn là một người hình thức trong tôn giáo của mình, bỏ tất cả. “Thà rằng,” anh ta nói, “tôi tìm bất cứ vui thú nào tôi có thể tìm trong tội lỗi, vì tôi không thể tìm thấy niềm vui nào trong sự tin kính.”
Nếu Đức Chúa Trời đối xử thô bạo với những tôi tớ giả hình của Ngài, họ sẽ sớm quay lại chống Ngài. Khi bánh và cá không còn, đám đông ngưỡng mộ bỏ đi. Hai ba lần chao đảo trên sóng khiến những thủy thủ tồi ghét biển, và một hai thử thách sẽ sớm đẩy những người xưng mình là tín hữu trống rỗng vào sự chán ghét hoàn toàn đối với sự tin kính. Đây thường là cái sàng mà Đức Chúa Trời thử dân Ngài và phân biệt giữa trấu và lúa mì. Một con chó có thể đi theo anh em khi anh em đi ngang qua, nếu anh em cho nó một khúc xương—nhưng nếu anh em cho nó một gậy—xem lúc đó nó có còn đi theo anh em không! Nhưng đối với chính chủ của nó, con vật trung thành sẽ bám lấy với sự dịu dàng còn hơn nữa nếu nó bị đánh. Nếu anh em là con cái của chính Đức Chúa Trời, hoạn nạn sẽ không làm anh em bay khỏi Ngài mà bay đến với Ngài, mà nói rằng: “Xin chỉ cho tôi biết vì sao Ngài tranh luận với tôi.”
Nhưng nếu anh em, chỉ theo hình thức bề ngoài, đi theo gót Đức Chúa Trời, như con chó đuổi theo người lạ vì một khúc xương, thì anh em sẽ sẵn sàng quay lại chống Chúa nếu Ngài sửa phạt anh em. Nhờ điều này, chúng ta có thể tự xét mình xem chúng ta có phải là tôi tớ của Đức Chúa Trời hay không. Anh em yêu dấu ơi, không bao giờ có thể là điều tốt khi lấy làm phật ý về cách đối xử của Chúa. Đường lối của Ngài là tốt nhất cho chúng ta—từ bỏ chúng luôn luôn là điều ác. Bất cứ sự an ủi tạm thời nào chúng ta có thể đạt được khi đi theo những con đường của điều ác, nó sẽ nông cạn và ngắn ngủi—và chẳng bao lâu sau đó, một bóng tối khủng khiếp sẽ bao phủ tâm linh chúng ta. Rời khỏi Luật Pháp của Đức Chúa Trời luôn luôn là hành trình nguy hiểm. Đồng Cỏ Đường Tắt không bao giờ tốt cho những người hành hương. Anh em có thể dường như được lợi trong thế gian này khi bước đi tách khỏi Đức Chúa Trời trong việc nuông chiều một thói làm ăn không lương thiện, nhưng về lâu dài, cái lợi đó sẽ là sự mất mát.
Anh em có thể tìm được sự giải thoát tạm thời khỏi nỗi buồn đang đè nặng của mình bằng một bước đi tội lỗi, nhưng anh em sẽ mua sự giải thoát ấy với một cái giá khủng khiếp, vì nỗi buồn sẽ trở lại với anh em gấp bảy lần và sẽ thấy anh em trần trụi, bởi lương tâm trong sạch của anh em, vốn từng là cái khiên của anh em, đã bị vứt bỏ cách đê hèn. Người nào, giữa hàng ngàn hoạn nạn, giữ cho lòng mình nguyên vẹn bằng cách đứng vững trong sự chính trực của mình, có thể chiến đấu chống lại cả thế gian và mọi đạo quân của Địa Ngục mà không sợ hãi! Nhưng người nào nhượng bộ vì cớ mánh khóe sẽ thấy rằng một tâm linh bị thương tổn thì không ai chịu nổi, và sự yếu đuối sẽ đến trên người ấy, qua việc đã rẽ sang những đường quanh co, sẽ khiến người ấy phải trả giá bằng một tiếng than khóc đau đớn hơn nhiều so với mọi hoạn nạn có thể vắt ra từ người ấy.
Như vậy, ngay từ đầu bài giảng này, chúng ta được cảnh báo rằng dò xét những bí mật của Đức Chúa Trời thì không tốt, và rời khỏi Đức Chúa Trời vì Ngài đối xử nghiêm khắc với chúng ta là chính sách tệ nhất mà chúng ta có thể theo.
II. Đến gần hơn với bản văn, chúng ta quan sát ĐIỀU ĐƯỢC BẢN VĂN KHEN NGỢI CÁCH RÕ RÀNG—“Đến gần Đức Chúa Trời”—điều đó có nghĩa là gì? Thưa anh chị em, đến gần Đức Chúa Trời, trước hết, ngụ ý rằng chúng ta được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài. Vì một người cố đến gần Đức Chúa Trời trong khi Đức Chúa Trời đang giận mình thì sẽ là một thứ điên rồ. Cũng như con bướm đêm đến gần cây nến, hay rơm rạ đến gần ngọn lửa vậy! Đức Chúa Trời là “một ngọn lửa thiêu đốt,” và trong khi lòng chúng ta còn ác, thì việc đến gần Đức Chúa Trời không thể đem lại điều gì ngoài sự hủy diệt!
Trước khi bất cứ ai trong chúng ta có thể đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và ngợi khen được chấp nhận, chúng ta phải tắm rửa trong suối nước mà Đấng Christ đã làm đầy từ những huyết mạch lúc Ngài hấp hối. Thưa người nghe của tôi, anh em có tin vào sự chuộc tội không? Đã tin vào đó, anh em cũng đã tiếp nhận nó chưa? Anh em có đặt sự cứu rỗi của linh hồn mình trên công việc trung bảo đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ không? Nếu không, anh em là kẻ thù của Đức Chúa Trời đến nỗi anh em không thể nào ngay cả nghĩ rằng mình có khả năng đến gần Ngài. Lưng anh em quay về phía Ngài và anh em càng bước nhanh, anh em sẽ càng đi xa Đức Chúa Trời hơn, và cuối cùng anh em chắc chắn sẽ nghe từ Ngài lời,
“Hãy lui đi.”
Anh em đã lui đi suốt cả đời mình! Anh em sẽ cứ lui đi trong suốt cõi đời đời—lui đi khỏi Đức Chúa Trời mà anh em đã ghét, khinh thường và lãng quên. Vậy thì, trước khi chúng ta có thể đến gần Đức Chúa Trời, chúng ta phải đã đến với
sự ăn năn và đức tin mà đến Thập Tự Giá và đã ngước nhìn lên Đấng đã đổ huyết tại đó, và chúng ta phải đã tiếp nhận Ngài làm sự cứu rỗi của mình. Tôi hỏi anh em, anh em có thể đồng hành với tôi trong bước đầu tiên không? Anh em đã nắm lấy sự sống đời đời trong Đấng Christ Giê-xu chưa?
Tiếp theo, để đến gần Đức Chúa Trời, linh hồn phải nắm lấy tư tưởng rằng Đức Chúa Trời ở gần nó, và linh hồn phải có một cảm nhận rõ ràng về Đức Chúa Trời là ai và là Đấng như thế nào. Sự ngu dốt là một rào cản hữu hiệu cho mọi sự đến gần Đức Chúa Trời, vì sự đến gần của chúng ta không phải là thuộc thể, bởi Đức Chúa Trời luôn ở gần thân thể chúng ta một cách đồng đều. Nó thuộc về tâm trí và thuộc linh, và vì vậy, đối với một sự đến gần như thế, phải có một sự hiểu biết và nhận thức sáng suốt về Chúa. Chúng ta phải biết Ngài là tốt lành, là vĩ đại, là công chính, là thánh khiết, là thương xót, là chân thật, là thành tín. Và, khi biết Ngài—hiểu được phần nào về tính cách của Ngài—chúng ta phải nắm lấy tư tưởng rằng ngay bây giờ Ngài đang ở đây, ở gần bên, gần với chúng ta hơn bất cứ người bạn trần gian nào có thể, vì Ngài chiếm hữu lòng chúng ta và bao quanh chúng ta ở mọi phía.
Như không gì có thể ở gần con cá hơn nước mà nó sống trong đó, cũng vậy không gì có thể ở gần chúng ta hơn Đức Chúa Trời, là Đấng trong Ngài chúng ta sống, cử động và hiện hữu. Chúa không chỉ ở xung quanh chúng ta, nhưng Ngài ở trong linh hồn chúng ta, lấp đầy mọi ngóc ngách và phòng ốc của chúng, đi vào tận cốt lõi và trung tâm của bản chất thể chất và tinh thần của chúng ta. Bây giờ, khi tâm trí chúng ta đầy dẫy hai tư tưởng này—Đức Chúa Trời ở gần chúng ta và đã hòa thuận với chúng ta—chúng ta đã trở nên có khả năng đến gần Ngài cách thuộc linh. Cho đến nay tôi vẫn chưa thành công trong sự mô tả của mình. Tôi sẽ nói với anh em thế nào về việc đến gần Đức Chúa Trời là gì? Đó là sự cầu nguyện, nhưng còn hơn sự cầu nguyện nữa.
Tôi quỳ gối xuống và bắt đầu xin Chúa giúp tôi trong lúc hoạn nạn. Tôi nói với Ngài thử thách của tôi là gì. Tôi dâng lên những lời thỉnh cầu của mình, thốt ra chúng bằng những lời mà Đức Thánh Linh ban cho tôi trong dịp ấy. Nhưng chỉ điều này thôi, chưa phải là đến gần Đức Chúa Trời. Cầu nguyện là modus operandi, là hình thức bên ngoài của việc đến gần Đức Chúa Trời—nhưng có một sự đến gần thuộc linh bên trong mà ngôn ngữ khó có thể mô tả được. Tôi sẽ nói với anh em tôi đã đôi lần đến gần Ngài như thế nào nhé? Tôi đã mòn mỏi và mệt nhọc với một gánh nặng, và đã tìm đến sự cầu nguyện. Tôi đã cố trút nỗi đau đớn của linh hồn mình ra bằng lời nói, nhưng không có đủ lối thoát qua lời nói, và vì vậy linh hồn tôi đã vỡ òa thành những tiếng thở dài, nức nở và nước mắt.
Cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đang nghe những lời từ lòng tôi, tôi đã nói với Ngài: “Lạy Chúa, xin xem sự khốn khổ của tôi. Ngài biết tất cả về điều đó. Xin giải cứu tôi! Nếu tôi không thể nói chính xác với Ngài, thì lời của tôi cũng không cần, vì chính Ngài đã thấy. Ngài là Đấng dò xét các lòng, Ngài đọc tôi như tôi đọc một cuốn sách. Ngài có vui lòng giúp tôi tớ nghèo khó của Ngài không? Tôi hầu như không biết sự giúp đỡ tôi cần là gì, nhưng Ngài biết. Tôi không thể nói với Ngài điều tôi mong ước, nhưng xin dạy tôi mong ước điều Ngài chắc chắn sẽ ban cho. Xin làm cho ý muốn của tôi phù hợp với ý muốn của
Ngài.”
Có lẽ vào một lúc như vậy, có một sự cay đắng đặc biệt về hoạn nạn của anh em, một bí mật mà không người lạ nào có thể xen vào, nhưng anh em có thể nói tất cả với Đức Chúa Trời của mình. Bằng những lời đứt quãng, những tiếng thở dài, rên rỉ và nước mắt, anh em bày tỏ bí mật sâu kín nhất của linh hồn mình. Tháo những cánh cửa của lòng mình ra khỏi bản lề, anh em mời Chúa bước vào và đi qua mọi phòng ốc mà xem tất cả. Tôi không biết nói với anh em thế nào cho tốt hơn về việc đến gần Đức Chúa Trời là gì ngoài cuộc trò chuyện lan man này. Đó là cảm nhận được rằng Chúa ở gần anh em và anh em không có bí mật nào muốn giữ lại khỏi Ngài, nhưng đã bày tỏ những ước muốn riêng tư và thiêng liêng nhất của mình cho Ngài. Đó là việc đến thật gần Chúa Giê-xu, Chúa của chúng ta. Đó là việc tựa đầu mình, khi nó đau nhức vì hoạn nạn, lên trái tim luôn đập với lòng thương xót. Đó là việc trút mọi sự lo âu lên Ngài—tin rằng Ngài chăm sóc anh em, thương xót anh em và cảm thông với anh em—đây là đến gần Đức Chúa Trời! Đến gần Đức Chúa Trời là tốt cho tôi nếu đến gần Đức Chúa Trời là như vậy.
Chúng ta hãy thử định nghĩa thêm nữa. Đến gần Đức Chúa Trời có thể mang hình thức của sự ngợi khen. Sẽ là một bằng chứng đáng buồn của sự ích kỷ nếu chúng ta không bao giờ đến gần Đức Chúa Trời của mình ngoại trừ để xin một điều gì đó. Thưa anh em, tôi hy vọng chúng ta thường cảm thấy rằng Cha trên trời của chúng ta đã đối xử với chúng ta cách dồi dào, nhân từ và dịu dàng đến nỗi chén của chúng ta tràn đầy và lòng chúng ta tuôn trào ra trong ngôn ngữ của một bài Thi Thiên xưa vĩ đại nào đó, hoặc chúng ta hát như người Trinh Nữ: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Đến gần Đức Chúa Trời trong bài ca như vậy là một điều, nhưng còn có một sự đến gần xa hơn nữa. Linh hồn đôi khi sẽ leo lên thật gần Đức Chúa Trời của mình trong sự cảm tạ đến nỗi lời nói không đủ cho nàng, và nàng ngồi xuống, như Đa-vít, trong sự hiện diện của Chúa, tự hỏi: “Vì sao tất cả những điều này dành cho tôi? Tôi là ai và nhà cha tôi là gì, mà Ngài đã đưa tôi đến đây? Ôi Chúa ơi, lòng thương xót của Ngài làm tôi choáng ngợp! Vậy thì, hỡi sự im lặng đầy biểu cảm, hãy lên tiếng ngợi khen Đức Chúa Trời.”
Anh em đã thấy một đứa trẻ nhỏ khi nó rất vui thích với một món quà từ mẹ nó. Nó nói rất ít lời cảm ơn, nhưng nó bắt đầu hôn mẹ nó một cách nồng nhiệt, như thể không bao giờ có thể xong được! Sự đến gần trong tình yêu như vậy tồn tại giữa một linh hồn được tái sinh và Đức Chúa Trời của nó. Các thánh đồ chân thật rơi vào những vòng ôm chặt của lòng biết ơn, bày tỏ lòng cảm tạ
không thể diễn tả được, chân thật và sâu sắc, và vì vậy, không thể nói thành lời—những trọng lượng của tình yêu quá nặng để có thể mang trên lưng của những kẻ mang vác nghèo nàn loạng choạng như lời nói của chúng ta. Đây là đến gần Đức Chúa Trời và điều đó tốt cho chúng ta.
Như vào một ngày oi bức, người lữ khách cởi bỏ quần áo và lao mình vào dòng suối mát mẻ sảng khoái rồi trồi lên khỏi đó đầy sinh lực để tiếp tục hành trình, cũng vậy khi một tâm linh đã học được, hoặc trong sự cầu nguyện hoặc trong sự ngợi khen, cách thật sự đến gần Đức Chúa Trời! Nó tắm mình trong những dòng suối của Thiên Đàng (những dòng nước rẽ nhánh từ sông Nước Sự Sống) và tiếp tục hành trình được làm mới lại với sức lực từ trời! Tuy vậy, tôi vẫn chưa mô tả đầy đủ việc đến gần Đức Chúa Trời. Đến gần Đức Chúa Trời có yếu tố nhìn xem sự việc trong ánh sáng của Đức Chúa Trời. Ánh sáng của chúng ta ở dưới này không tốt hơn ánh nến trong trường hợp tốt nhất. Bây giờ, dưới ánh nến, có nhiều điều chúng ta không thể phán đoán được. Màu sắc không được nhìn thấy đúng dưới ánh nến. Chỉ dưới ánh mặt trời, sự tươi sáng của các sắc màu mới rõ ràng.
Chúng ta quá thường phán đoán những hoạn nạn của mình và những sự sắp xếp quan phòng của Đức Chúa Trời bằng ánh nến của lý trí con người. Ôi, nếu chúng ta có thể đến gần Đức Chúa Trời và bước vào ánh sáng của Ngài và bắt đầu nhìn xem mọi sự trong mối liên hệ đời đời của chúng, thì tốt biết bao! Lấy bức tranh thánh của sự quan phòng và, với kính lúp của chúng ta, nhìn vào tấm vải từng tấc một, thì thực tế là chẳng thấy gì cả. Nhưng nhìn xem công việc của Đấng Họa Sĩ thiêng liêng như một tổng thể—với mọi ánh sáng và bóng tối của nó và mọi tỷ lệ tốt đẹp bày tỏ kỹ năng vô song! Đó mới thật là nhìn thấy! Lỗi của tất cả chúng ta là điều này—chúng ta phán đoán sự quan phòng theo khoảnh khắc thay vì xem xét nó trong tầm vóc thật của nó, được căng trên khung của tình yêu đời đời không có khởi đầu cũng không có kết thúc.
Đứa con thân yêu của anh em chết. Phải, và tai họa nào có thể nặng nề hơn? Nhưng nếu cái chết của một người sẽ là sự cứu rỗi của những người khác và nếu cái chết của đứa trẻ chỉ là việc đứa trẻ được tiếp nhận vào Thiên Đường, thì sự việc mang một khía cạnh khác. Nó không còn là một chủ đề cho nước mắt nhiều như nó có thể đã là. Sự nghèo khó cau mày trong nhà anh em—phải, và nghèo khó là một điều ác đau đớn—nhưng nếu sự nghèo khó tính bằng đồng bảng, đồng shilling và đồng xu này lại có nghĩa là việc cứu lại một linh hồn đã mất! Nếu hoạn nạn này thật sự cần thiết để đưa chúng ta ra khỏi một vị trí xấu và đem chúng ta vào một trạng thái thánh khiết hơn và hạnh phúc hơn—chuẩn bị cho Thiên Đàng—thì sự mất mát mọi của cải trần gian sẽ là gì so với việc được Thiên Đàng?
Anh chị em ơi, chúng ta không biết phán đoán! Nhưng nếu chúng ta phải nuông chiều khuynh hướng ngồi trên ghế thẩm phán của mình, thì tốt cho chúng ta là đến thật gần Đức Chúa Trời để chúng ta cân các sự kiện trong cán cân của Ngài và xem xét các sự việc theo thước đo của Ngài. Hơn thế nữa, một người có thể được giúp cho không chỉ đến gần Đức Chúa Trời đến mức thấy mọi sự trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, mà người ấy còn có thể vươn lên cao đến mức vui lòng với bất cứ điều gì và mọi điều làm vui lòng Đức Chúa Trời. Đây là một thành tựu cao khi một linh hồn có thể thành thật nói: “Nếu tôi có thể làm theo ý mình, thì ý muốn của tôi sẽ là ý muốn của Đức Chúa Trời được thực hiện. Hãy để Ngài làm trọn vẹn như điều dường như tốt trong mắt Ngài. Nếu vì sự vinh hiển của Ngài mà tôi héo mòn trong bệnh tật, thì tôi sẽ không mong ước có sức khỏe. Và nếu vì danh dự của Ngài mà tôi phải nghèo khó và bị khinh thường, thì tôi sẽ không mong ước có sự thoải mái hay sự kính trọng.”
Trái tim cần phải đi qua nhiều lò lửa trước khi đạt đến điều này, nhưng, thưa anh em của tôi, chúng ta rất sớm đạt đến điểm này đối với những người chúng ta yêu thương trên đất, vì chúng ta rất vui lòng từ bỏ những ước muốn của chính mình để làm vui lòng một người thân yêu nào đó. Thật ra, đối với rất nhiều người, hạnh phúc cao nhất của họ là, nếu có bất cứ điều gì mà đối tượng tình cảm của họ cần, họ từ bỏ chính mình mọi điều và bất cứ điều gì, miễn là ước muốn của người thân yêu của họ được thực hiện. Và chúng ta sẽ dâng hiến chính mình như vậy tại bàn thờ của một người vợ, hay một người chồng, hay một đứa con yêu quý—mà chúng ta lại không vui mừng dâng hiến chính mình cho Chúa nhân từ của chúng ta sao? Chúng ta sẽ đặt các thần tượng của mình cao hơn Đức Chúa Trời của chúng ta sao?
Thật hổ thẹn cho chúng ta nếu có điều gì trên trời hay dưới đất là khó làm hay khó chịu đựng vì Chúa của chúng ta. Chúng ta hãy cầu xin để có thể nói: “Dầu vậy, không theo ý tôi, nhưng theo ý Ngài. Nếu điều đó làm vui lòng Ngài, lạy Đức Chúa Trời tôi, thì nó làm vui lòng tôi.” Không, hãy để Chúa làm theo ý Ngài. Nếu chúng ta có thể đứng vào địa vị của Ngài, nếu chúng ta có thể làm theo ý mình trái với Ngài, thì điều đó vẫn không nên xảy ra, nhưng chúng ta sẽ cầu xin đặc ân được từ bỏ chính mình để mục đích đời đời của Ngài được thực hiện. Anh chị em ơi, nguyện chúng ta học đến gần Đức Chúa Trời theo một nghĩa như vậy! Nguyện bí mật của Chúa ở với chúng ta! Nguyện Thánh Linh của Chúa bao phủ tâm linh chúng ta! Nguyện ý muốn của Ngài là niềm vui của chúng ta, ánh sáng của Ngài là sự vui thích của chúng ta và chính Ngài là tất cả trong tất cả của chúng ta!
Bây giờ chúng ta phải rời khỏi điểm này. Chúng ta không thể đi xa hơn. Lời nói khó có thể là phương tiện thích hợp để dạy anh em nghệ thuật đến gần Đức Chúa Trời. Chúng ta phải cho anh em thấy trái của chúng ta đã chín dưới một mặt trời thiêng liêng như vậy! Anh em phải tự mình biết sự ngọt ngào của sự thông công, và khi đã tự mình biết nó, anh em sẽ đồng ý bằng cả lòng và linh hồn với lời khen ngợi của A-sáp: “Tôi lấy làm tốt thay được ở gần Đức Chúa Trời.”
III. Thứ ba, chúng ta sẽ dành một ít thời gian để tìm hiểu NHỮNG CĂN CỨ CHO MỘT LỜI KHEN NGỢI KHÔNG ĐIỀU KIỆN NHƯ VẬY—“Tôi lấy làm tốt thay được ở gần Đức Chúa Trời.” Trước hết, điều đó tự nó là tốt. Làm sao có thể khác hơn là tốt khi được đến gần Đấng là điều tốt lành cao nhất? Người cận thần coi đó là một vinh dự và sự thỏa mãn cao khi được sưởi ấm mình
trong sự hiện diện của quân vương mình. Người ấy sưởi ấm trong nụ cười của hoàng gia. Các cận thần của Thiên Đàng sẽ không coi việc đứng trong ân huệ của Vua của các vua và vui thích trong vinh hiển của sự uy nghiêm của Ngài là một điều tốt tương đương sao?
Đến gần Đức Chúa Trời là một niềm vui. Như hơi thở làm sống động của mùa hè đánh thức những cảm xúc vui mừng của tạo vật, lấp đầy các khu vườn bằng vẻ đẹp và các khu rừng bằng tiếng hát, cũng vậy, gương mặt của Chúa là nguồn của niềm vui cao nhất cho linh hồn được đổi mới, soi sáng nó bằng hạnh phúc từ trời! Ngoài Thiên Đàng ra, không có những niềm vui nào như những niềm vui được khám phá trong việc sống gần Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, mọi điều dễ chịu không vì thế mà tốt—nhưng ít nhất ở đây có một điều tốt vừa lành mạnh vừa ngọt ngào, vừa thánh khiết vừa hạnh phúc, vừa xuất sắc cách thiêng liêng vừa đáng mong ước theo cách con người. Ngoài ra, đến gần Đức Chúa Trời làm nâng cao con người. Kẻ đến gần đất thì bò lê và trở nên thuộc về đất. Kẻ đến gần Đấng ở trên trời thì được biến đổi từ vinh hiển qua vinh hiển thành hình ảnh của Đấng ở trên trời.
Anh em sẽ biết một người qua bạn bè của người ấy, vì tất cả chúng ta đều được định hình nhiều bởi những người quen biết của mình. Và kẻ có sự quen biết với Đức Chúa Trời sẽ được mọi người nhận ra, vì mặt người ấy sẽ chiếu sáng và cả đời sống cùng tính cách của người ấy sẽ được biến hình với sự thánh khiết! Chỉ cần Đức Giê-hô-va ngự trong một bụi cây nơi đồng vắng, thì sự thấp hèn sẽ bị quên đi trong những vinh hiển rực cháy! Và cũng vậy, chỉ cần Đức Thánh Linh ngự trên những tôi tớ sốt sắng của Ngài, thì những ngư phủ của Ga-li-lê sẽ trở thành những người làm việc kỳ diệu mang đẳng cấp hoàng gia, mà tên của họ sẽ như tên của những vĩ nhân trên đất. Vì vậy, đến gần Đức Chúa Trời tự nó là tốt. Đối với một tạo vật được chọn, không có gì tốt hơn là đến gần Đấng Tạo Hóa. Điều đó thật nâng cao, thật vinh dự, thật vui thích!
Anh chị em ơi, đến gần Đức Chúa Trời là tốt nếu anh em xét trong giây lát những mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời. Hãy nhớ với lòng biết ơn rằng chúng ta là con cái của Ngài, đã được sinh vào gia đình Ngài—và ai có thể phủ nhận rằng việc đứa trẻ đến gần cha mẹ mình là một điều tốt? Đứa bé hạnh phúc nhất ở đâu hơn là trên ngực mẹ nó? Ở đó, những lo âu của nó chấm dứt, những nỗi buồn của nó ngừng lại—nó khóc cho đến khi ngủ trên ngực ấm áp của tình yêu, trong khi ở nơi khác nó đã bị quấy rầy bởi những tiếng báo động thô bạo. Lạy Đức Chúa Trời tôi, thật tốt cho tôi khi như một đứa bé đến nép mình vào lòng Ngài. Những con gà con nấp dưới cánh gà mẹ luôn luôn là điều tốt. Chim ưng có thể ở trên không, nhưng chúng hoàn toàn an toàn khỏi sự tàn ác—và khi con cái Đức Chúa Trời thu mình xuống dưới những cánh đời đời và học được ý nghĩa của lời Đa-vít: “Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ nương náu,” ôi, bấy giờ thật là tốt, thật vậy!
Chúng ta là chiên của đồng cỏ Ngài và không ai có thể nghi ngờ rằng việc chiên đến gần Người Chăn là điều tốt. Trong sự hiện diện của Ngài có sự vui mừng trọn vẹn và không ở nơi nào khác ngoài nơi đó. Ngài khiến chiên Ngài nằm xuống trong những đồng cỏ xanh tươi vì Ngài ở gần chúng. Chính sự hiện diện đầy phấn khích của Ngài dẫn chúng đến bên những dòng nước yên lặng. Chắc hẳn là điều tốt cho những người thuộc gia đình của Đấng Christ khi sống rất gần Anh Cả của họ, là Đấng qua Ngài mọi cơ nghiệp đến với họ. Chúng ta là môn đồ của Thầy và Chủ phước hạnh của chúng ta, và một môn đồ nên ở đâu ngoài ở gần Chúa mình? Người ấy muốn được dạy dỗ—hãy để người ấy ngồi dưới chân Thầy.
Người Tín Đồ là người bắt chước Đấng Christ. Kẻ muốn bắt chước bản mẫu của mình phải giữ bản mẫu ấy ở gần mình và trước mắt mình. Chúng ta là “những người bắt chước những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời,” và vì vậy sẽ thấy điều hữu ích nhất trong công việc theo đuổi hình ảnh thiên thượng của chúng ta là đến rất gần, nghiên cứu rất kỹ, và thường xuyên ở gần Chúa. Thưa anh em, đến gần Đức Chúa Trời lại là điều tốt cho chúng ta, vì tính cách và tình trạng đáng thương của chúng ta. Chúng ta là kẻ yếu nhất trong những kẻ yếu và sự yếu đuối nên dựa vào đâu ngoài Đấng vui thích sử dụng quyền năng Ngài để nâng đỡ kẻ yếu ớt? Chúng ta vô cùng dại dột—ngay cả những thánh đồ khôn ngoan nhất cũng dại dột, dễ bị lừa dối và dễ mắc sai lầm. Vậy thì, sự dại dột của chúng ta có thể an toàn ở đâu hơn là dưới sự hướng dẫn cẩn thận của Sự Khôn Ngoan Không Thể Sai Lầm? Chắc hẳn là điều tốt cho chúng ta khi chúng ta rơi vào những tình huống khó xử, để cầu hỏi nơi Lời Sấm Thiêng Liêng và hỏi xem đường nào là đường chúng ta có thể đi.
Ngoài ra, nhiều người trong chúng ta rất dễ nản lòng, đến nỗi nếu những người khác có bước đi đàn hồi hơn có thể đủ khả năng sống mà không có Đức Chúa Trời của họ, thì chắc chắn chúng ta không thể. Những tâm linh nhút nhát sẽ thấy đặc biệt tốt khi trau dồi sự thông công mật thiết với Đức Chúa Trời, vì trừ khi họ làm điều này, sự trầm uất trong tâm linh có thể gia tăng trên họ và sự chán nản có thể thoái hóa thành tuyệt vọng. Tốt cho những người như vậy khi vuốt lông cánh của mình và bay lên trên những đám mây, nếu những đám mây có tác dụng chết chóc như vậy trên niềm vui của họ. Tôi không thể tưởng tượng một phẩm chất nào trong con cái Đức Chúa Trời mà không tranh luận cho sự cần thiết và lợi ích của việc đến gần Đức Chúa Trời. Hãy tự tra xét mình tường tận và anh em sẽ tìm thấy gì trong bản chất nguyên thủy của mình mà anh em có thể nương cậy?
Ôi những người sống gần Đức Chúa Trời nhất, hãy cẩn thận tra xét những bí mật của lòng mình và xem có phải bên trong có nhiều điều làm anh em ghê tởm và ít điều làm anh em hài lòng không! Hãy xem có điều gì trong anh em theo bản chất mà anh em có thể vui mừng, hoặc anh em có thể nương cậy không! Bây giờ, bởi sự yếu đuối của anh em, bởi sự dại dột của anh em, bởi tội lỗi của anh em, bởi sự vô tín của anh em—bởi mọi phẩm chất xấu xa phải hủy hoại anh em
nếu ân điển thiêng liêng không ngăn cản—tôi thúc giục anh em đến gần Đức Chúa Trời! Và khi mỗi điều ác này được khắc phục, anh em sẽ ngày càng thấy rằng đến gần Đức Chúa Trời là điều tốt.
Các bạn thân mến, tính đúng đắn của lời khen ngợi trong bản văn của chúng ta có thể được chứng minh cho anh em bằng nhiều cách. Chúng tôi phải làm phiền anh em với thêm vài lập luận nữa. Đến gần Đức Chúa Trời là điều tốt cho anh em vì nó loại bỏ nhiều điều ác mà anh em liên tục bị vây quanh. Những người làm kinh doanh trong anh em phải bận rộn trong thế gian từ sáng thứ Hai đến tối thứ Bảy và một người được kêu gọi vào công việc kinh doanh thì nên siêng năng trong công việc đó. Không có tội lỗi trong sự siêng năng—thật ra, đó là một đức hạnh. Nhưng xu hướng của công việc kinh doanh, trong nhiều trường hợp, là làm cho một người trở nên tham lam. Ở những người khác, sự bực bội là khuyết điểm lớn và mọi sự thế gian là một sự vây hãm mạnh mẽ. Anh em rất thường không để ý đến Chúa của mình và quá tham lam lợi lộc. Thật ra, vô số điều ác nổi lên từ những công việc hằng ngày của chúng ta như bụi từ những con đường khô của chúng ta khi chúng ta hành hương dọc theo chúng.
Bằng cách nào một Cơ Đốc nhân có thể rũ bụi khỏi quần áo mình? Làm sao người ấy có thể rửa mặt khỏi lớp cáu bẩn của công việc hằng ngày? Tại sao, chỉ bằng cách đến gần Đức Chúa Trời! Hãy duy trì cách đều đặn sốt sắng những buổi cầu nguyện sáng và tối của anh em. Hơn thế nữa—hãy đòi hỏi thời gian rằng nó phải nhường một ít khoảng trống cho cõi đời đời. Hãy ép chính mình ở một mình. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời rằng lòng anh em ở với Ngài trong khi tay anh em ở trong công việc hằng ngày. Hãy chú ý rằng trong khi anh em ở trong thế gian, anh em không thuộc về thế gian, vì những khát vọng, tư tưởng và mong ước của anh em đang hướng lên trên, và sự thông công của anh em là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Anh em sẽ thấy rằng công việc kinh doanh trở nên ít nguy hiểm hơn. Anh em sẽ thấy rằng những lo âu của nó ít cay đắng hơn và những niềm vui của nó ít say đắm hơn nếu anh em đến gần Đức Chúa Trời.
Tôi không biết vị trí đặc biệt mà công việc của anh em đang ở sáng nay là gì, nhưng tôi mạo muội nhận xét rằng, đối với điều ác nảy sinh từ tình trạng hiện tại của anh em, không có phương thuốc nào như đến gần Đức Chúa Trời. Anh em có cô đơn và một mình không? Anh em có nhiều thời gian nhàn rỗi không? Những cám dỗ lớn ẩn nấp trong sự nhàn rỗi—hãy đến gần Đức Chúa Trời và chúng biến mất, và sự nhàn rỗi trở thành khoảng trống để phục vụ Đức Chúa Trời của anh em! Hôm nay anh em có đang chịu đựng những thử thách rất nghiêm trọng không? À, đến gần Đức Chúa Trời sẽ là điều tốt ngọt ngào cho anh em, vì bấy giờ anh em sẽ không trở nên thiếu kiên nhẫn, cũng không được phép nghĩ những điều khó nghe về Đức Chúa Trời và Cha nhân từ của anh em.
Ngoài những điều ác mà việc đến gần Đức Chúa Trời sẽ loại bỏ, còn có nhiều điều tốt mà việc đến gần Đức Chúa Trời sẽ ban cho. Những điều này tôi không thể kể ra cụ thể, vì chúng bao gồm mọi sự. Không có phước hạnh nào trong Giao Ước Ân Điển mà sự cầu nguyện không thể đạt được, mà những lần đến gần Đức Chúa Trời không bảo đảm được. Tôi xin gom chúng lại dưới những đầu mục ngắn này—Anh em có phải là một người làm việc cho Đức Chúa Trời và anh em thiếu sức lực không? Hãy đến gần Đức Chúa Trời và nhận lấy nó. Anh em có đang tranh đấu và vật lộn chống lại một tội lỗi mạnh mẽ bên trong hay một sai lầm bên ngoài không? Vậy hãy đến gần Đức Chúa Trời và anh em sẽ học được đường đến chiến thắng. Như câu chuyện ngụ ngôn xưa về người khổng lồ mà Hercules rất muốn tiêu diệt—người mà mỗi lần ngã xuống đất lại trỗi dậy mạnh hơn trước vì đã chạm vào mẹ mình là đất—cũng vậy, Cơ Đốc nhân, mỗi lần bị đánh bại, nếu người ấy ngã trên Đức Chúa Trời của mình, thì trỗi dậy mạnh hơn trước!
Hãy cẩn thận, hỡi Người Tín Đồ đã bị thử thách, hãy đến gần Đức Chúa Trời của anh em và anh em sẽ mạnh mẽ. Anh em có phải là một mục sư không? Anh em có rao giảng Phúc Âm không? Việc một đại sứ nhận lệnh của mình tươi mới từ triều đình luôn luôn là điều tốt—và tốt cho chúng ta khi chúng ta bước lên tòa giảng với một sứ điệp đang rực cháy từ miệng của Thầy! Ôi, tôi có thể nói, nếu không ai khác có thể, rằng đến gần Đức Chúa Trời là điều tốt cho tôi! Không điều gì khác có thể giữ linh hồn tôi đứng vững giữa những trách nhiệm quá đỗi áp đảo và những thử thách không ít cũng không nhỏ! Tôi đã từ lâu bị hoàn toàn bối rối nếu không phải vì tôi đã được dạy bởi kinh nghiệm để đến gần Đức Chúa Trời và hít thở không khí trong lành của Thiên Đàng trước khi tôi đến giữa anh em để nói về những sự của
Đức Chúa Trời.
Có lẽ, bạn thân mến của tôi, bạn ý thức mình đã sa vào tội lỗi và bạn nói: “Đừng nói với tôi về việc đến gần Đức Chúa Trời! Tôi rất không xứng đáng.” Ồ, nếu có một người nào mà việc đến gần Đức Chúa Trời là tốt cho người ấy hơn hết so với người khác, thì chính bạn là người đó! Bạn, người có nhiều tội lỗi nhất, lại là người cần ân điển thiêng liêng nhất. Bạn sẽ tìm được sự tha thứ ở đâu nếu không phải là đến gần Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ? Bạn, người ô uế nhất bởi sự bại hoại vốn có trong bản chất—bạn sẽ chiến thắng sự sa đọa tự nhiên của mình bằng cách nào nếu không đến gần Đấng Mạnh Sức để được sức mạnh qua huyết của sự chuộc tội và tìm kiếm quyền năng của Đức Thánh Linh? Tôi nói với anh chị em, dù đó là tội lỗi hay nỗi buồn, dù là cám dỗ hay sự chán nản—bất cứ điều ác nào tấn công bạn hôm nay—thì việc đến gần Đức Chúa Trời hẳn phải là điều tốt nhất cho bạn!
Tôi nghĩ chúng ta đã nói đủ để chứng minh luận điểm của mình, nhưng phải thêm điều này nữa. Việc đến gần Đức Chúa Trời này là một phương thuốc cho điều ác, mở ra cho mọi con cái của Đức Chúa Trời nhờ sự trợ giúp của Đức Thánh Linh. Bạn nghèo, phải—nhưng bạn có thể đến
gần Đức Chúa Trời mà không cần một cây cầu bằng vàng! Bạn dốt nát—bạn có thể đến gần Đức Chúa Trời mà không cần tiếng La-tinh hay tiếng Hy Lạp! Bạn không có tài hùng biện—bạn nói với tôi rằng bạn không thể sắp xếp sáu câu lại với nhau. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta không đòi bạn phải là một Demosthenes hay một Cicero! Bạn có thể đến gần Đức Chúa Trời ngay cả khi bạn không nói được một lời nào! Một lời cầu nguyện có thể kết tinh trong một giọt nước mắt. Một giọt nước mắt là đủ nước để chở một ước nguyện đến với Đức Chúa Trời. Phải, và nếu bạn thậm chí không thể khóc, thì những giọt nước mắt đắng cay nhất là những giọt rơi bên trong đầu—và những giọt ấy Chúa sẽ trân trọng!
Khi nỗi đau buồn khô héo không cho đôi mắt làm nhẹ lòng bằng nước mắt, Chúa có thể và sẽ giải cứu. Khi không có dầu xoa dịu nào khác có tác dụng, thì đến gần Đức Chúa Trời sẽ là điều tốt cho bạn—và bạn có phép của Chúa để làm như vậy. Phải, trong những giờ dài thao thức ban đêm trong phòng người bệnh, bạn có thể đến gần Đức Chúa Trời, và trong những giờ oi bức của ngày bận rộn, bạn không cần phải tìm nơi cầu nguyện riêng hay phòng kín của mình—bạn có thể đến gần Đức Chúa Trời ngoài đồng và trong cửa tiệm. Tại đây trong hàng ghế này, hay ngoài kia trên đường phố! Đằng kia trong căn gác xép cô đơn của bạn, hay trong tầng hầm khốn khổ của bạn, hay giữa những lời nói tục tĩu và đám người thô lỗ là những công nhân gian ác cùng làm việc với bạn! Bất cứ nơi đâu, dù ngay tại cổng Địa Ngục, bạn cũng có thể đến gần Đức Chúa Trời!
Không bao giờ có khả năng Sa-tan chặn được con đường này, hay cướp đi đặc ân này của bạn. Như vậy, hỡi tín đồ, bạn mang theo bên mình một bùa hộ mệnh chống lại mọi điều ác—một vũ khí sẽ giúp ích cho bạn trước mọi kẻ thù. Và khi dòng nước của con sông đen cuối cùng gầm thét bên tai bạn, máu bạn lạnh cóng, lòng bạn và xác thịt bạn suy yếu—thì khi bạn đến gần Đức Chúa Trời bằng cách phó thác linh hồn mình cho Ngài, bạn sẽ thấy rằng Ngài là sức mạnh của đời bạn và là phần cơ nghiệp của bạn đời đời! Đến gần Đức Chúa Trời sẽ luôn là điều tốt cho bạn. Tôi không cần nói thêm điều gì để kết luận, ngoại trừ kết thúc bằng một lời khuyên thực tiễn. Nếu quả thật đến gần Đức Chúa Trời là tốt như vậy, chúng ta hãy làm ngay!
Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, có phải anh chị em đã sống xa cách Cha mình không? Chuông bạc vang lên sáng nay và mời anh chị em trở về. Một tiếng thiên sứ kêu lên: “Hãy trở về! Hãy trở về! Hãy trở về!” Anh chị em sẽ không đáp lại: “Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha tôi” sao? Anh chị em đã có một chút thịnh vượng, một thời kỳ làm ăn phát đạt, và anh chị em đã vô ơn quên mất Đức Chúa Trời, Đấng đã ban điều đó cho anh chị em sao? Ôi, giờ đây khi sự thịnh vượng tạm thời bị cất đi, từ trong bóng tối hãy để tiếng của lòng Thương Xót nhịn nhục được nghe thấy, vì tiếng ấy gọi anh chị em: “Hãy trở về cùng Ta, hỡi đứa con lạc lối, hãy trở về.” Sẽ là điều tốt cho anh chị em khi làm quen với Đức Chúa Trời ngay bây giờ, dù anh chị em đã mất đặc ân thông công một thời gian. Đặc ân ấy chưa mất đi vị ngọt của nó. Nó vẫn sẽ đem lại cho anh chị em vô số phước lành khi đến gần Đức Chúa Trời của mình.
Có phải tôi đang nói với một người bạn thân mến nào ở đây đang rất hạnh phúc và vui mừng không? Tôi hy vọng niềm vui của người ấy sẽ ở lại với người ấy và người ấy sẽ luôn vui mừng trong Chúa! Nhưng đến gần Đức Chúa Trời trong giờ phút tươi sáng này sẽ là điều tốt cho người ấy. Sự thông công với Đức Chúa Trời sẽ cho niềm vui của bạn một âm hưởng sâu sắc hơn và lành mạnh hơn, để nó không làm bạn say mê. Bạn sẽ có mọi niềm vui chân thật nằm trong sự an ủi trần thế, nhưng yếu tố xấu sẽ bị vô hiệu hóa—chân bạn sẽ đứng trên những nơi cao của bạn, nhưng linh hồn bạn sẽ không kiêu ngạo phồng lên. Thông công với Đức Chúa Trời là điều tốt cho bạn! Ôi hãy tìm kiếm nó ngay bây giờ! Hãy đến gần Đức Chúa Trời ngay lập tức!
Tôi muốn đề nghị với mỗi tín đồ rằng nên cố gắng, từ nay đến Chúa Nhật tới, dành một khoảng thời gian đặc biệt ở một mình. Hãy nỗ lực có một kỳ nghỉ tĩnh nguyện. Chắc chắn nếu bạn có thể dành thời gian cho kỳ nghỉ và giải trí, bạn có thể dọn ra một khoảng trống để đến gần Đức Chúa Trời cách đặc biệt. Tôi tin Hội Thánh này sẽ được thăm viếng với một cuộc thâu gặt rất lớn nếu mọi thành viên của Hội Thánh coi việc đến gần Đức Chúa Trời cách đặc biệt và riêng biệt là một bổn phận trang trọng. Tôi cảm thấy tin chắc rằng chức vụ sẽ được tươi mới trở lại, người cải đạo sẽ đông hơn và dân sự của Đức Chúa Trời sẽ vui mừng hơn nếu chúng ta làm điều này. Chúng ta có thể mong đợi thấy một sự phục hưng chung của tôn giáo nếu mọi người trung tín trong Hội Thánh của Đấng Christ đến gần Ngài với sự khẩn cầu mãnh liệt hơn, kỳ vọng cao hơn và đức tin dạn dĩ hơn. Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển thiêng liêng để thực hiện điều này!
Than ôi, trong khi giảng sáng nay, tôi rất ý thức rằng chủ đề của tôi ít hấp dẫn đối với rất nhiều người hiện diện, vì họ chưa bao giờ đến gần Đức Chúa Trời và những điều tôi đã nói sẽ dường như là một câu chuyện viển vông đối với họ. Ôi, các bạn thân mến của tôi, nếu bạn sống và chết như một người xa lạ với Đức Chúa Trời, như bạn đã sống cho đến nay, thì Đức Chúa Trời, Đấng bạn không biết hôm nay, sẽ không biết bạn trong thế giới khác. Ngài sẽ không có sự hiểu biết yêu thương nào về bạn. Bạn sẽ cầu xin Con Ngài thương xót, nhưng Ngài sẽ đáp: “Ta chưa hề biết ngươi. Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi kẻ bị rủa sả.” Bạn sẽ cần có phần trong huyết của Chúa Giê-xu trong thế giới sau! Bạn sẽ cần có phần trong tình yêu của Đấng Christ khi Ngài đến trong vương quốc Ngài.
Nhưng vì bạn không biết Ngài ở đây, Ngài sẽ không biết bạn ở đó. Khốn cho tôi vì phải nói với bạn điều này! Bạn có biết điều gì xảy đến với những kẻ quên Đức Chúa Trời không? Kinh Thánh rất rõ ràng: “Kẻ ác sẽ bị xô xuống Âm Phủ, và mọi dân tộc quên Đức Chúa Trời cũng vậy.” Đó sẽ là phần của bạn sao? Bạn sẽ mãi bị Đức Chúa Trời quên sao? Ôi, sẽ là điều tốt cho
bạn khi đến gần Đức Chúa Trời! Và bạn có thể làm như vậy, vì Chúa Giê-xu chào đón những ai mong muốn được tha thứ! Bạn chỉ cần cầu xin Ngài tiếp nhận bạn và Ngài sẽ làm!
Trong hàng ghế của bạn sáng nay, lời cầu nguyện có thể thành công chạm đến tai Ngài—hãy dâng nó lên—“Lạy Con của Đa-vít, con mong muốn đến gần Đức Chúa Trời. Xin đưa con đến trước sự Hiện Diện của Cha Ngài nhờ công đức của sự hy sinh của Ngài.” Bạn sẽ không tìm kiếm vô ích, hỡi tấm lòng thân mến! Đấng Christ sẽ thương xót bạn và bạn sẽ được cứu! Ôi ước gì hôm nay, hôm nay, HÔM NAY bạn có thể học biết, lần đầu tiên, rằng đến gần Đức Chúa Trời là điều tốt!
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Thi Thiên 73.
Cơn Mưa Đầu Mùa và Cơn Mưa Cuối Mùa
Một bài giảng
(No. 880)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 11 tháng 7 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Chúng ta hãy kính sợ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ban mưa, cả mưa đầu mùa và mưa cuối mùa, đúng kỳ của nó. Ngài giữ cho chúng ta các tuần lễ đã định của mùa gặt.”- Giê-rê-mi 5:24.
Khí hậu và thổ nhưỡng của Palestine là như vậy, đến nỗi mọi hoạt động nông nghiệp đều phụ thuộc một cách rõ ràng nhất vào lượng mưa theo mùa. Vì vậy dân chúng nói về thời tiết và mùa màng với sự quy chiếu trực tiếp đến Đức Chúa Trời hơn chúng ta thường làm. Người ta nói rằng những cách diễn đạt thông thường của nông dân là như vậy đến nỗi khiến du khách khá ngạc nhiên bởi sự nhìn nhận dường như rất sùng kính của họ về quyền năng của Đấng Toàn Năng. Chắc chắn chúng ta có thể giải thích một số lượng rất lớn những gì có thể gọi là các lời hứa nông nghiệp của Cựu Ước từ sự kiện rằng ít thực phẩm của dân chúng được thu được qua sản xuất hay thương mại. Toàn bộ dân chúng phụ thuộc vào cánh đồng và cánh đồng phụ thuộc vào mưa.
Palestine hoàn toàn trái ngược với Ai Cập, được tưới tiêu rất tốt bởi dòng sông của nó. Và nó cũng khác với xứ sở của chúng ta, nơi những mùa tương đối khô hạn vẫn có thể là những năm phong phú. Ở Palestine, người nông dân phải có mưa. Anh ta phải nhận cơn mưa đầu tiên ngay sau khi hạt giống được gieo vào đất, nếu không nó sẽ thối rữa hoặc bị thổi bay cùng bụi khi cánh đồng của anh ta trở thành một thứ bột mịn không thể nắm được bởi nắng mùa hè. Anh ta phải có cơn mưa cuối mùa ngay trước thời gian gặt hái, nếu không các bông lúa, thiếu độ ẩm cần thiết để làm chúng đầy đặn, sẽ trở nên mỏng và lép, hầu như không đáng thu thập—thật ra, chúng sẽ không cho bột làm thức ăn cho con người. Người nông dân hoàn toàn phụ thuộc vào cơn mưa đầu mùa và cơn mưa cuối mùa, và nếu những cơn mưa này không rơi khá dồi dào đúng mùa của chúng, thì một thời kỳ đói kém sẽ xảy ra.
Dù khí hậu của chúng ta không nhắc nhở chúng ta ngay lập tức về sự phụ thuộc của chúng ta vào Đức Chúa Trời, nhưng sẽ là tốt nếu chúng ta nhớ mọi phước lành của chúng ta đến từ đâu và ngước nhìn lên bàn tay mà bánh hằng ngày của chúng ta được phân phát từ đó. Trong những dặm đường lát đá không có cỏ này và những vùng hoang vu thê lương bằng gạch này, chúng ta hầu như không nhận thấy sự trôi qua của các mùa. Vô ích đối với chúng ta khi hoa violet của mùa xuân tỏa hương thơm, hay bông hồng cuối cùng của mùa hè đỏ mặt với vẻ đẹp—thời gieo và mùa gặt đến rồi đi mà không ai để ý—nhưng công dân và thương nhân vẫn phụ thuộc vào hoa quả của cánh đồng như những chàng trai trẻ gặt và cắt cỏ.
Vậy chúng ta hãy ngước mắt lên Chúa, Đấng ban mưa và khi làm như vậy Ngài ban bánh từ Thiên Đàng xuống! Khi Ngài ban những mùa thuận lợi cho mùa gặt, chúng ta hãy cảm tạ Ngài vì điều đó. Và nếu có lúc Ngài giữ lại các phước lành của các yếu tố và chất đầy không khí với bệnh cháy lá và nấm mốc, chúng ta hãy sợ hãi và run rẩy trước Ngài và hạ mình trước bàn tay sửa phạt của Ngài--
“Bài ca mùa gặt chúng tôi muốn lặp lại,
Ngài ban cho chúng tôi lúa mì tốt nhất.
Những niềm vui của mùa gặt chúng tôi đã biết,
Lời ngợi khen, ôi Chúa, tất cả là của Ngài.” Tuy nhiên, lòng biết ơn đối với những ơn thương xót của sự Quan Phòng không phải là chủ đề của bài giảng sáng nay. Tôi dự định sử dụng bản văn này theo một ý nghĩa thuộc linh.
Như ở thế giới bên ngoài, cũng vậy ở thế giới bên trong. Như ở thể chất, cũng vậy ở thuộc linh—con người là một tiểu vũ trụ, một thế giới nhỏ—và mọi thời tiết và mùa màng đều tìm thấy hình ảnh của chúng trong anh ta. Đất phụ thuộc vào cơn mưa rào từ Thiên Đàng—linh hồn con người cũng vậy. Và các công việc thánh của họ cũng phụ thuộc vào cơn mưa ân điển đến từ Cha vĩ đại của sự sáng, Đấng Ban Cho mọi ơn tốt lành và trọn vẹn. Một nạn đói chắc chắn sẽ xảy ra ở phương Đông nếu mưa bị giữ lại—cũng vậy những thảm họa thuộc linh thuộc loại tệ hại hơn chắc chắn sẽ xảy ra nếu ân điển của Đức Chúa Trời bị kiềm chế. Chúng ta sẽ xem xét Chân Lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời trong mối liên hệ của nó với hai vấn đề quan trọng—thứ nhất, liên quan đến công việc của Đức Chúa Trời mà chúng ta thực hiện bên ngoài chúng ta. Và thứ hai, liên quan đến công việc của Đức Chúa Trời được thực hiện bên trong chúng ta.
I. Trước hết, CÔNG VIỆC CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC THỰC HIỆN BÊN NGOÀI CHÚNG TA. Cần thiết, bất cứ khi nào một công việc thánh nào được bắt đầu, nó phải được tưới sớm bởi Đức Thánh Linh giúp đỡ. Không có gì bắt đầu tốt trừ khi nó bắt đầu trong Đức Chúa Trời. Nó không thể bén rễ, nó không thể mọc lên trong hy vọng trừ khi Đức Thánh Linh giáng xuống trên nó. Nó sẽ khô héo như cỏ trên mái nhà nếu sương thiên thượng của buổi sáng không rơi sớm trên nó. Ân điển như vậy cũng cần thiết sau nhiều năm tăng trưởng. Có nhu cầu cấp bách về cơn mưa cuối mùa, cơn mưa phục hưng, trong đó công việc cũ sẽ được tươi mới và màu xanh đầu tiên sẽ được khôi phục. Không có cơn mưa cuối mùa này, thời kỳ gặt hái là mục đích nhắm đến sẽ gây thất vọng.
Anh chị em của tôi, các thành viên của Hội Thánh này, bài giảng của tôi sẽ thực tiễn hơn nếu tôi áp dụng nó cho Hội Thánh mà chúng ta là thành viên. Anh chị em là thành viên của các Hội Thánh khác có thể dễ dàng áp dụng Chân Lý cho ngôi nhà thuộc linh của mình trong trường hợp tương tự. Nhiều năm trước chúng ta đã bị giảm sút và bị hạ thấp. Giờ phút thật tối tăm và khuôn mặt thật nhợt nhạt. Số người tụ họp để thờ phượng thiêng liêng liên quan đến Hội Thánh này hầu như có thể đếm trên đầu ngón tay. Si-ôn của chúng ta hầu như bị bỏ hoang hoàn toàn.
Nhưng vẫn có một nhóm người sống động mà lòng họ Chúa đã chạm đến, họ không ngừng cầu nguyện ngày và đêm xin Ngài vui lòng nhớ đến chúng ta. Với những lời cầu khẩn này, Thiên Đàng đã gửi một đáp án đầy ân điển và bây giờ trong 16 năm qua Đức Chúa Trời đã vui lòng nhìn chúng ta với lòng thương xót như một Hội Thánh và hội chúng và trong sự thịnh vượng liên tục chúng ta đã vui mừng ngày qua ngày. Nhiều người trong anh chị em hôm nay là hoa quả của phước lành đã đến với chúng ta trong những năm đầu của cơn mưa đầu mùa. Hội chúng đã nhân lên nhanh chóng biết bao! Nơi này đến nơi khác được thấy là quá nhỏ đối với chúng ta—nhưng phước lành của Đức Chúa Trời vẫn ở với chúng ta và đám đông ùa đến nghe Lời của Đức Chúa Trời!
Đáng chúc tụng danh Ngài, chúng ta không chỉ có người nghe, mà chúng ta còn có người cải đạo! Chúng ta nghe khắp nơi tiếng kêu của những tội nhân ăn năn và đám đông nói: “Chúng tôi phải làm gì để được cứu?” Hội Thánh của chúng ta tăng trưởng vượt bậc, đến nỗi chúng ta nhận ra phước lành của thời Sứ Đồ—“Chúa thêm vào Hội Thánh mỗi ngày những người được cứu.” Chúng ta ướt đẫm như bộ lông chiên của Ghê-đê-ôn với sương của Thiên Đàng! Và chúng ta đã dâng lên những lời cầu nguyện như thế nào lúc bấy giờ! Chẳng phải một số người trong chúng ta đã có mặt trong các Buổi Cầu Nguyện khi tất cả chúng ta đều được cảm động bởi hơi thở của Thánh Linh Đức Chúa Trời, như lúa mì đang lớn được gió lay động sao? Biết bao lần linh hồn chúng ta bên trong đã cúi xuống tận bụi đất trong sự ngạc nhiên đầy ngưỡng mộ khi thấy Chúa làm việc như thế nào!
Khi chúng ta thấy đám đông, chúng ta đứng yên và kêu lên trong ngạc nhiên: “Những người này là ai mà bay như đám mây và như chim bồ câu về cửa sổ của chúng?” Sau đó, được báp-têm bởi Đức Thánh Linh, chúng ta bước đi cùng nhau trong sự hiệp nhất thánh của tình yêu, trong sự sốt sắng nỗ lực, trong sự hào phóng không tiếc chi phí cho Đấng Christ. Chúng ta chia sẻ trong tình yêu không nghĩ đến điều ác, trong lòng nhiệt thành dám làm mọi sự, trong sự can đảm thách thức sự chống đối! Các ân điển của chúng ta phát triển và sự thông công của chúng ta ngọt ngào và không gián đoạn. Và bây giờ, với tư cách là mục sư của Hội Thánh này, sau khi đã thấy những gì Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta, tôi có thể biết ơn thêm rằng: “Chúa đã không rút tay Ngài khỏi giữa chúng ta, này, gần 16 năm nay.”
Các cuộc cải đạo chưa bao giờ trở nên ít hơn. Theo như tôi có thể đánh giá, hầu như không có sự sa sút trong sự sốt sắng nỗ lực của anh chị em, và dù có thể làm nhiều hơn, và lẽ ra nên làm nhiều hơn, nhưng với những gì đã làm được, hãy để Đức Chúa Trời nhận mọi lời ngợi khen! Nhưng nỗi sợ của tôi là—một nỗi sợ thường ám ảnh tôi, một nỗi sợ xuất phát, tôi tin, từ lòng sốt sắng vì Vinh Hiển của Đức Chúa Trời—sợ rằng sau khi đã có cơn mưa đầu mùa, chúng ta sẽ trở nên thỏa mãn để từ bỏ cơn mưa cuối mùa. Nhưng ôi, điều này không được phép! Bất kỳ Hội Thánh nào mơ rằng nó được thiết lập bởi sự trôi qua của năm tháng và có thể đứng một mình vì sức mạnh đã thu được. Bất kỳ Hội Thánh nào tưởng rằng lời cầu nguyện không cần phải khiêm nhường và mãnh liệt như vậy. Bất kỳ Hội Thánh nào quan niệm rằng chức vụ của nó có trong đó một sức mạnh tự nhiên bảo đảm hiệu quả của nó. Bất kỳ Hội Thánh nào mơ rằng các thành viên của nó đã trở nên có ảnh hưởng đến mức có thể tự hỗ trợ công việc của mình. Giờ nguy hiểm đã đến và ngày sụp đổ của nó gần kề đối với bất kỳ Hội Thánh nào dựa vào bất kỳ phương diện nào vào một cánh tay xác thịt!
Đừng để Hội Thánh nói: “Chúng ta đã làm đủ.” Đừng để nó tự hào rằng nó đã đạt đến Ultima Thule của sự cần cù và hào phóng. Sự tiến bộ kết thúc khi chúng ta đạt đến sự tự mãn! Khi chúng ta tự hào về vô số của cải tích trữ cho nhiều năm, chúng ta đã trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ rồi! Vì vậy, tôi nài xin anh chị em, những người cùng tôi trong sự thông công Hội Thánh ở đây, hãy tha thiết cầu xin rằng giờ đây chúng ta có thể nhận cơn mưa cuối mùa như trước đây chúng ta đã nhận cơn mưa đầu mùa! Xin ân điển mới được ban cho chúng ta là một dấu hiệu rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã ban phước cho chúng ta trong quá khứ, đã không quay lưng lại việc làm điều tốt cho chúng ta.
Chúng ta có những người chưa được cải đạo ở giữa chúng ta. Họ ngồi bên cạnh chúng ta trong những hàng ghế này—chúng ta cần ân điển thiêng liêng cho những người này. Một số người nghe của chúng ta, những người chưa được cải đạo cách đây 15 năm, vẫn còn ở với chúng ta nhưng vẫn chưa thuộc về chúng ta! Than ôi, trong khoảng thời gian đó, một số lượng lớn đã bước vào cõi đời đời mà chưa được cứu. Đám đông vẫn tụ họp để lắng nghe Lời và chúng ta vẫn cần,
phước lành trên người giảng khi truyền đạt, và trên dân chúng khi nghe Chân Lý của Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể thiếu điều đó! Hỡi các thành viên của Hội Thánh này, đừng để ai lấy mất mão triều thiên của chúng ta! Mão triều thiên của Hội Thánh này đã là những linh hồn được cải đạo về với Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh tại nơi này! Chúng ta hãy phấn đấu giữ lấy mão triều thiên này! Chúng ta hãy không ngừng cầu nguyện rằng thay vì mất đi vinh quang này, chúng ta có thể gia tăng trong đó vì Vinh Hiển của Đức Chúa Trời!
Tôi không biết nói với anh chị em thế nào vì chính lý do tôi cần nói tốt hơn vô cùng so với khả năng của mình. Vì đối với tôi dường như nếu Đức Chúa Trời rời bỏ chúng ta, nỗi buồn của chính chúng ta và sự xấu hổ của chính chúng ta sẽ là phần nhỏ nhất của điều ác. Những người đã theo dõi sự tăng trưởng của chúng ta và được khích lệ trong những nỗ lực tương tự sẽ bị nản lòng và vương quốc của Chủ sẽ suy giảm theo mức độ đó. Các đầy tớ khác của Ngài sẽ treo đàn hạc của họ lên cây liễu và trở lại với sự đơn điệu buồn tẻ, chết chóc, lạnh lùng, từ lâu đã quá phổ biến trong các hội thánh của chúng ta. Anh em của tôi, anh em đã bắt đầu trận chiến tốt! Anh em đã lao vào cuộc chạm trán và quét sạch mọi thứ trước mặt anh em! Hỡi các đầy tớ của Đức Chúa Trời hằng sống! Ngày thật nóng và dài, cuộc đấu tranh vẫn tiếp tục! Kẻ thù vẫn giữ mặt đất—anh em có thể giữ hàng ngũ của mình không, anh em có thể đứng trong đội hình phalanx của mình không, anh em có thể chịu đựng đến cuối cùng và tiến lên với lòng nhiệt thành còn lớn hơn vào cuộc chiến cho đến khi cánh đồng được thắng và tiếng hô vang lên rằng Vua đời đời, bất tử, đã thắng trận không? Như vậy liên quan đến bất kỳ một Hội Thánh nào.
Điều tương tự cũng đúng liên quan đến bất kỳ lĩnh vực lao động nào mà bất kỳ cá nhân nào trong chúng ta tình cờ tham gia. Tôi tin rằng mọi tín đồ ở đây đã tìm thấy điều gì đó để làm cho Chúa và Chủ của mình. Khi bắt đầu bất kỳ công việc Cơ Đốc nào, sự mới mẻ giúp ích rất nhiều cho sự nhiệt tình và rất tự nhiên khi dưới những xung lực đầu tiên, người mới bắt đầu nên đạt được một thành công dễ dàng. Khó khăn của Cơ Đốc nhân rất hiếm khi là sự khởi đầu của công việc. Lao động thực sự nằm ở sự kiên trì mà một mình nó có thể chiến thắng. Tôi đang nói với một số Cơ Đốc nhân ở đây, những người đã nhiều năm nay bận rộn với một công việc mà Đức Thánh Linh đã đặt lên họ. Tôi muốn nhắc họ về cơn mưa đầu mùa của những lao động tuổi trẻ, độ ẩm của nó vẫn còn đọng lại trong ký ức của họ, dù nó đã được tiếp nối bởi nhiều năm khô hạn dài.
Anh em, hãy được khích lệ! Một cơn mưa cuối mùa vẫn còn có thể. Hãy tìm kiếm nó! Việc anh em cần nó đến vậy là một nguyên nhân gây buồn bã, nhưng nếu anh em thực sự cảm thấy nhu cầu của mình về nó, hãy vui mừng vì Chúa làm việc trong anh em những ước muốn thánh như vậy. Nếu anh em không cảm thấy cần thêm ân điển thiêng liêng, đó sẽ là một lý do để báo động. Nhưng ý thức được rằng tất cả những gì Đức Chúa Trời đã làm qua anh em trong quá khứ vẫn chưa khiến anh em đủ khả năng làm bất cứ điều gì mà không có Ngài bây giờ—cảm thấy rằng anh em hoàn toàn dựa vào sức mạnh của Ngài bây giờ, cũng như mọi khi—là ở trong một tình trạng mà Đức Chúa Trời ban phước dồi dào cho anh em là đúng và thích hợp.
Vậy hãy chờ đợi Ngài về cơn mưa cuối mùa. Hãy cầu xin rằng nếu Ngài đã ban cho anh em một chút phước lành trong những năm qua, Ngài sẽ trở lại và ban cho anh em gấp 10 lần như vậy bây giờ, ngay bây giờ, để cuối cùng, nếu anh em đã gieo trong nước mắt, anh em có thể trở lại vui mừng, mang theo những bó lúa của mình! Than ôi, nguy cơ của mọi người làm công việc Cơ Đốc là rơi vào thói quen và sự tự mãn. Chúng ta dễ làm những gì chúng ta đã quen làm và làm một cách nửa tỉnh nửa mê. Một trong những nhiệm vụ khó nhất trên thế giới là giữ Cơ Đốc nhân tỉnh thức trên vùng đất mê hoặc. Xu hướng của thời đại hiện tại và của mọi thời đại là ru chúng ta ngủ! Sự sống, sức mạnh của các buổi thờ phượng công cộng và sự tĩnh nguyện riêng tư của chúng ta nhanh chóng bốc hơi. Chúng ta cầu nguyện như trong một giấc mơ và ngợi khen và giảng dạy như những người mộng du!
Xin Đức Chúa Trời vui lòng khuấy động chúng ta, đánh thức và làm chúng ta sống động bằng cách gửi cho chúng ta cơn mưa cuối mùa để làm tươi mới cơ nghiệp mệt mỏi của Ngài. Nói như vậy về điểm thứ nhất.
II. Chúng ta hãy chuyển sang điểm thứ hai, điều sẽ quan tâm đến mỗi người chúng ta nhiều hơn và đến gần trái tim chúng ta hơn. Lạy Thánh Linh của
Đức Chúa Trời, xin giúp chúng con truyền đạt Chân Lý của Ngài! Chúng ta sẽ áp dụng bản văn cho ĐỜI SỐNG THUỘC LINH BÊN TRONG CHÚNG TA. Ở đây hãy lưu ý,
thứ nhất, rằng thông thường đời sống thuộc linh, ngay khi nó được bắt đầu, trải nghiệm một cơn mưa đầu mùa, hay một sự thăm viếng thú vị của ân điển thiêng liêng. Xin cho phép tôi nói với ký ức của anh chị em một lúc. Anh chị em nhớ khi anh chị em được cải đạo về với Đức Chúa Trời. Một số người trong chúng ta nhớ ngày và giờ và chính địa điểm đó, chính xác đến từng thước! Những người khác không thể nhớ, nhưng họ không cần vì thế mà nản lòng, vì nếu họ sống cho Đức Chúa Trời, thì việc họ được sinh ra khi nào là chuyện nhỏ. Họ có thể yên tâm, nếu đức tin của họ đang dựa trên Đấng Christ mà thôi, thì mọi sự đều tốt với họ dù sự cải đạo của họ diễn ra dần dần hay đột ngột.
Nhưng tôi nói, nhiều người trong anh chị em nhớ khi anh chị em được cải đạo, hoặc khoảng thời gian đó. Vậy, thời kỳ sau khi anh chị em tin Chúa Giê-xu chẳng phải là thời kỳ hạnh phúc nhất anh chị em từng trải qua sao? Phải, dù đã có những lúc vui mừng kể từ đó, nhưng về một số phương diện thời kỳ đó chẳng phải là vượt trội nhất sao? Sự cải đạo đầu tiên của chúng ta phước hạnh biết bao, đối với một số người trong chúng ta, đến nỗi những ngày đầu tiên đó xanh tươi và thơm ngát trong ký ức của chúng ta như thể chúng chỉ mới hôm qua! Chúng tươi mới và xinh đẹp như thể chúng chỉ vừa mới nảy mầm trong khu vườn thời gian. Những ngày khác, như những bông hoa khô héo, không còn ngọt ngào và đáng yêu để ngắm nhìn, nhưng những ngày này vẫn đẫm sương với sự tươi mới của buổi sáng như thể chúng thuộc về hiện tại hơn là quá khứ.
Thật là hạnh phúc khi cảm thấy chúng ta đã được cứu! Trái tim chúng ta nhảy múa ngay khi nghĩ đến sự cứu rỗi trọn vẹn. Nỗi sợ duy nhất là điều đó quá tốt để có thể là thật! Đức tin của chúng ta vô cùng mạnh mẽ—Đấng Christ trên Thập Tự Giá luôn ở trước mắt chúng ta. Lúc đó chúng ta chưa có kinh nghiệm để đặt vào chỗ của Đấng Christ—không có sự nên thánh để trộn lẫn với sự công chính của Ngài trong sự xưng công chính của chúng ta. Niềm tin của chúng ta nơi Chúa Giê-xu rất đơn giản và như trẻ thơ, và do đó rất an ủi và chúng ta rất, rất hạnh phúc. Ôi, lời cầu nguyện lúc đó phước hạnh biết bao! Lúc đó chúng ta thực sự nói chuyện với Đức Chúa Trời! Lúc đó chúng ta không cần phải thúc ép bản thân vào phòng kín để cầu nguyện—chúng ta chỉ ước mình có thể quỳ gối suốt cả ngày và nói hết lòng mình với Đức Chúa Trời!
Lúc đó chúng ta ít quan tâm nơi thờ phượng nóng hay lạnh. Dù chúng ta ngồi hay đứng. Chúng ta chỉ quan tâm đến Phúc Âm! Chúng ta sẽ vượt qua hàng rào và mương rãnh để nghe một bài giảng! Phong cách của người giảng không quan trọng—nếu ông ấy hùng biện, chúng ta không nghe ông ấy vì sự hùng biện của ông ấy—chúng ta yêu Phúc Âm quá nhiều để quan tâm đến thuật hùng biện! Nếu một người nói năng giản dị nói với chúng ta về Chủ của chúng ta và tình yêu của Ngài, chúng ta càng thích hơn vì sự giản dị trong lời nói của ông ấy miễn là chúng ta có thể nhìn thấy Chủ của chúng ta! Nghe bất kỳ ai nói về một Đấng Christ quý báu, và về sự tha thứ được mua bằng huyết, và về sự cứu rỗi trọn vẹn và miễn phí là Thiên Đàng đối với chúng ta!
Nếu trong những ngày đó chúng ta phải chịu đựng bất cứ điều gì vì Chúa Giê-xu, chúng ta chỉ tiếc rằng mình không thể chịu đựng nhiều hơn. Trong những ngày đó chúng ta không tránh né những lời sỉ nhục, mà gần như sẵn sàng đón nhận chúng vì danh yêu dấu của Ngài--
“Những giờ phút bình yên chúng ta đã tận hưởng lúc đó, Ký ức về chúng vẫn ngọt ngào biết bao.”
Đó là cơn mưa đầu mùa. Hạt giống vừa được gieo và Chủ, để làm cho nó bén rễ sâu hơn và mọc lên nhanh hơn thành lưỡi xanh, đã ban cho chúng ta cơn mưa thánh của sự Hiện Diện yêu thương của Ngài. Có nhiều sự khôn ngoan dịu dàng trong sự nhẹ nhàng này, vì linh hồn mới sinh rất yếu ớt lúc đầu. Nhìn lại những ngày đó, chúng ta có thể thấy rõ chúng ta là những trẻ sơ sinh bất lực biết bao. Về kiến thức, chúng ta là những em bé mà nhiều điều không thể được tiết lộ vì chúng ta không thể chịu đựng được chúng. Chúng ta tưởng rằng trận chiến của linh hồn mình đã kết thúc, rằng chúng ta đã ra khỏi tầm súng của ma quỷ và sự nghi ngờ—trong khi trận chiến chỉ mới bắt đầu—một trận chiến không bao giờ ngừng cho đến khi cái chết và Thiên Đàng bày tỏ chiến thắng!
Chúa vui lòng kiềm chế kẻ thù không để nó hành hạ chúng ta vì lúc đó chúng ta không thể chiến đấu với nó đến cùng. Chúa vĩ đại và tốt lành đã làm dịu gió cho chiên con bị xén lông. Ngài che phủ chim nhỏ bằng lông của Ngài. Ngài bồng em bé trong tay Ngài. Ngài tưới những cây non và dựng hàng rào quanh chúng trong tình yêu. Người Nông Dân Vĩ Đại biết rõ những bộ rễ non yếu của chúng ta cần sương của Thiên Đàng đến mức nào và do đó Ngài đã cung cấp dồi dào. Hơn nữa, nhiều người trong chúng ta, trước khi cải đạo, đã trải qua lửa và nước—sự cáo trách về tội lỗi cau mày với chúng ta suốt nhiều năm. Chúng ta nằm trong Lâu Đài Nghi Ngờ và bị đánh bằng cây gậy gai của tuyệt vọng, sợ rằng mình là những kẻ bị bỏ và không còn hy vọng.
Thật dịu dàng khôn ngoan về phía Chúa của chúng ta khi chúng ta cuối cùng bước ra và vui mừng trong một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, chúng ta nên tận hưởng một thời gian nghỉ ngơi—vì xương của chúng ta đã bị gãy, độ ẩm của chúng ta đã biến thành khô hạn của mùa hè và chúng ta sẵn sàng chết. Thật là lòng nhân từ về phía Đức Chúa Trời khi những nỗi kinh hoàng của chúng ta đã làm trầm trọng thêm sự yếu đuối và trầm uất tinh thần của chúng ta, Ngài ban cho chúng ta một thời gian vui mừng lớn, khi tình yêu của lễ đính hôn của chúng ta sẽ làm chúng ta quên đi những nỗi sợ của mình. Hơn nữa, Chủ của chúng ta lúc đó ban cho chúng ta cơn mưa đầu mùa, như thể, để cho cây non của chúng ta một khởi đầu trong việc bắt đầu sự tăng trưởng thiên thượng—một sự tăng trưởng mà chúng ta có thể nhìn lại trong những năm sau. Biết bao lần chúng ta đã được tươi mới, kể từ đó, trong những lúc buồn bã, bởi nhớ lại những tháng đã qua khi ngọn nến của Chúa chiếu sáng quanh đầu chúng ta!
Những ngày hạnh phúc ban đầu đó! Liệu tất cả có thể là một ảo tưởng không? Tất cả có phải là một sai lầm không? Sao? Khi mọi bạn đồng hành tội lỗi đều bị từ bỏ? Khi mọi dục vọng yêu quý đều bị xé bỏ? Khi mắt phải bị móc ra và tay phải bị chặt bỏ? Liệu tất cả có thể là một trò giả dối không? Khi đầu tựa vào ngực của Đấng Cứu Thế và lời hứa thật ngọt ngào—liệu tất cả chỉ là sự phấn khích? Không, ký ức của chúng ta nói rằng không phải vậy—nó là thật, nó là đúng! Và Ngài, Đấng đã ban cho chúng ta nếm trước như vậy, chắc chắn đã không thay đổi--
“Tình yêu của Ngài trong những thời đã qua cấm chúng ta nghĩ rằng cuối cùng Ngài sẽ bỏ chúng ta chìm trong hoạn nạn.” Tôi không đánh giá cao đức tin sống dựa vào những kinh nghiệm quá khứ, vì đức tin quý báu của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn nuôi sống bằng man-na tươi mới mỗi ngày. Nhưng đồng thời, có những khoảnh khắc tối tăm và ảm đạm khi kinh nghiệm quá khứ phục vụ chúng ta tốt.
Hỡi Cơ Đốc nhân yêu dấu, nếu hôm nay bạn đang ở trong bóng tối, hãy lấy một ngọn đuốc từ bàn thờ của ngày hôm qua để thắp sáng những ngọn đèn của ngày hôm nay! Đấng Hứa trung tín đã ở với bạn lúc đó. Bạn đã có tình yêu của Ngài để làm bạn vui lên lúc đó—hãy đến với Ngài một lần nữa và bạn sẽ nhận cơn mưa cuối mùa của ân điển được đổi mới từ Ngài, Đấng ban ân điển trên ân điển! Trước khi rời điểm này, cho phép tôi nói một lời khích lệ với bất kỳ ai đang tìm kiếm Chúa và Chủ của tôi. Tôi tin một số người trong anh chị em
đang làm như vậy. Anh chị em từ lâu đã là người nghe Lời của Đức Chúa Trời, nhưng anh chị em chưa được cải đạo, và có lẽ anh chị em buồn vì, sau nhiều tìm kiếm, anh chị em chưa được Ngài tìm thấy.
Hãy để tôi bảo đảm với bạn, khi bạn đã tìm thấy Chúa, sự chờ đợi của bạn sẽ được đền đáp dồi dào. Tôi sẽ nán lại ở cửa Ngài trong 80 năm nếu để đền đáp Ngài ban cho tôi chỉ một nụ hôn của môi Ngài. Tôi vui lòng nằm ở hồ thương xót của Ngài, phải, suốt cả một đời người tự nhiên, nếu cuối cùng tội lỗi đỏ thẫm của tôi có thể được rửa sạch và linh hồn tôi được làm trắng hơn tuyết. “Ồ, nhưng,” bạn nói, “nếu Ngài không đến sớm, tôi sẽ chết vì tuyệt vọng trước khi Ngài đến!” Nhưng Ngài sẽ mang đến cho bạn những thứ thuốc bổ như vậy, những rượu như vậy trên cặn đã được tinh luyện tốt, đến nỗi tuyệt vọng của bạn sẽ mọc cánh và bay đi! Và thay vì con quạ đen của nghi ngờ, bạn sẽ nhận chim bồ câu của sự an ủi mang cành ô-liu của hòa bình trong miệng nàng!
Hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời, vì bạn sẽ còn ngợi khen Ngài vì sự giúp đỡ của Mặt Ngài. Nếu bạn muốn có cơn mưa đầu mùa sớm, đừng chờ đợi lâu hơn nữa. Hãy vâng theo mạng lệnh của Phúc Âm ngay lập tức, vì sự vâng lời đơn giản sẽ mang cơn mưa đầu mùa đến ngay lập tức. Mạng lệnh đó là: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và bạn sẽ được cứu.” Ôi, hàng trăm lần tôi đã rao giảng điều này cho bạn và những người khác cũng đã rao giảng vào tai bạn, nhưng bạn vẫn không chịu dâng lòng mình cho nó! Bạn vẫn tiếp tục nói: “Tôi cảm thấy,” hoặc “Tôi không cảm thấy,” “Tôi là,” hoặc “Tôi không phải.” Bạn có 50.000 lời bào chữa tại sao bạn không nên tuân theo sứ điệp của Chủ. Tuy nhiên, không có sự an ủi nào có thể là của bạn, cho đến khi, dù chìm hay bơi, bạn phó thác mình cho Đấng Christ! Nếu bạn chỉ tin cậy Đấng Christ cứu bạn, bạn sẽ được cứu ngay giờ này!
Giờ đây gánh nặng tội lỗi của bạn sẽ rơi khỏi vai bạn và sự bình an của bạn sẽ như một dòng sông và bạn sẽ đi trên đường mình vui mừng vì bạn đã được cứu! Ôi tại sao bạn không vâng theo điều này? Xin Đức Thánh Linh thúc giục bạn! Xin bạn giờ đây làm điều mà tôi chắc chắn, nếu Đức Chúa Trời đã chọn bạn, bạn sẽ phải làm trước lâu, đó là, chấm dứt với chính mình và gắn bó với Đấng Christ! Hãy chấm dứt với cảm xúc hoặc nhu cầu về cảm xúc! Hãy chấm dứt với các việc làm của bạn, xấu hay tốt! Hãy chấm dứt với bản ngã và mọi điều mọc ra từ bản ngã và đến với Thập Tự Giá đó nơi treo một Đấng Cứu Thế đang chảy huyết, niềm hy vọng duy nhất của thế giới! Ôi ước gì bạn có thể nói: “Hy vọng của tôi chỉ ở đó mà thôi”! Mọi sự sẽ tốt với bạn nếu bạn giờ đây phó thác mình cho Ngài. Sau đó bạn sẽ có một mùa hạnh phúc, như chỉ những tín đồ mới biết.
Rất thường trong đời sống ân điển, linh hồn nhận được trong những năm sau, một sự thăm viếng thứ hai rất đáng chú ý của Đức Thánh Linh, có thể được so sánh với cơn mưa cuối mùa. Như tôi đã nói với bạn, cơn mưa cuối mùa được gửi đến để làm lúa mì đầy đặn và làm cho nó đầy và chín, sẵn sàng cho sự chín sau mùa gặt. Cũng vậy có một thời gian ân điển đặc biệt được ban cho các thánh đồ, để chuẩn bị họ cho Thiên Đàng, để làm cho họ hoàn toàn thích hợp để trở thành những người dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Đối với một số người, điều này được ban dưới hình thức mà rất thường, và tôi nghĩ đúng, được gọi là một sự cải đạo thứ hai. “Khi ngươi đã hối cải, hãy làm cho anh em ngươi mạnh mẽ,” là lời nhận xét của Đấng Christ với Phi-e-rơ, người lúc đó đã là một người được cải đạo.
Anh chị em của tôi, có một điểm trong ân điển cao hơn Cơ Đốc nhân thông thường nhiều, như Cơ Đốc nhân thông thường cao hơn người thế gian. Hãy tin tôi, đời sống ân điển thiêng liêng không phải là một mặt bằng chết, nó không phải là một xứ thấp, một vùng bằng phẳng rộng lớn. Có núi và có thung lũng. Có những bộ tộc Cơ Đốc nhân sống trong thung lũng, như những người Thụy Sĩ nghèo ở Valais, sống giữa sương mù, nơi sốt rét có ổ của nó và thân thể uể oải và suy nhược. Những cư dân như vậy ở vùng đất thấp của sự không tin thì mãi mãi nghi ngờ, sợ hãi, lo lắng về phần của họ trong Đấng Christ và bị dao động qua lại. Nhưng có những tín đồ khác, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, đã leo lên núi của sự bảo đảm trọn vẹn và sự thông công gần gũi. Vị trí của họ ở cùng với chim đại bàng trong tổ của nó, trên cao.
Họ giống như người leo núi mạnh mẽ đã bước trên tuyết nguyên sơ, đã hít thở không khí trong lành, tự do của vùng Alps và do đó gân cốt của anh ta được củng cố và tứ chi khỏe mạnh. Đây là những người làm những việc lớn lao, là những người mạnh mẽ, những người danh tiếng. Các thánh đồ ở trên cao trong bầu không khí trong trẻo của đức tin là những Cơ Đốc nhân vui mừng, những người thánh khiết và sùng kính, phục vụ Chủ khắp thế giới và ở mọi nơi đều là những người chiến thắng nhờ Đấng đã yêu họ. Và tôi mong muốn—ôi, tôi tha thiết mong muốn bạn trở thành những người nam và nữ như vậy biết bao! Khao khát của tôi là tất cả anh chị em, những người yêu dấu của tôi, những người đã được tưới bởi cơn mưa đầu mùa, cũng có thể được tươi mới bởi một cơn mưa cuối mùa phi thường hơn bình thường, sẽ làm cho anh chị em trở thành những Cơ Đốc nhân phi thường hơn bình thường—đưa anh chị em vượt qua giai đoạn lá non và giai đoạn bông lúa—vào giai đoạn hạt đầy trong bông!
Kế hoạch lớn của Sa-tan gần đây đối với Hội Thánh là như thế này—không phải tấn công Hội Thánh bằng sự vô tín công khai—vì thật ra mọi sự vô tín có ở Anh Quốc không ảnh hưởng đáng kể đến các Hội Thánh xứng đáng với danh xưng đó ngoại trừ ở mức độ gần như vô cùng nhỏ. Có nhiều sự phóng đại về chủ nghĩa hoài nghi ở một số nơi hơn là cần thiết. Những người hoài nghi hiếm khi xen vào dân Cơ Đốc của chúng ta. Ít nhất tôi không gặp họ trong các cuộc thăm hỏi của mình, cũng không thấy họ giao du với các Cơ Đốc nhân trong vòng giao du của tôi. Kế hoạch Sa-tan dường như đã áp dụng không phải là tấn công giáo lý của chúng ta, mà là kế hoạch của việc
ngăn chặn, trong chừng mực nó có thể, việc chúng ta gây dựng ở giữa chúng ta một dòng dõi Cơ Đốc nhân ưu tú và tiến bộ. Pha-ra-ôn nói: “Hãy hủy diệt các con trai.” Sa-tan dường như nói: “Hãy ngăn các con trai hoàn thành sự tăng trưởng của chúng.”
Chúng ta khá tốt theo cách của chúng ta theo mức thông thường của con người. Chúng ta tin Đấng Christ. Chúng ta yêu Ngài và đóng góp điều gì đó cho sự nghiệp của Ngài. Chúng ta giảng và chúng ta cầu nguyện. Chúng ta là một loại người đáng kính, nhưng chúng ta không tăng trưởng đến trưởng thành hoặc đạt đến “ba người đầu tiên.” Trong thời đại này chúng ta có rất ít người khổng lồ trong ân điển thiêng liêng vươn lên cao hơn hẳn chiều cao thông thường—những người dẫn chúng ta trong các hành động anh hùng và những nỗ lực của đức tin không dao động. Sau tất cả, công việc của Hội Thánh Cơ Đốc, dù nó phải được thực hiện bởi tất cả, thường nhờ được thực hiện bởi những cá nhân đơn lẻ có ân điển đáng chú ý. Trong thời kỳ suy thoái này, chúng ta rất cần những gì Y-sơ-ra-ên có trong thời các Quan Xét—có những lãnh đạo được dấy lên giữa họ, những người xét xử Y-sơ-ra-ên và là nỗi kinh hoàng của kẻ thù của nàng.
Ôi, nếu Hội Thánh ngày nay có giữa mình một dòng dõi anh hùng! Nếu chỉ các hoạt động truyền giáo của chúng ta có thể được kèm theo tinh thần hiệp sĩ thánh đã đánh dấu Hội Thánh trong những ngày đầu! Nếu chỉ chúng ta có thể có lại các Sứ Đồ và các vị tử vì đạo, hoặc thậm chí những người như Carey và Judson, những điều kỳ diệu nào sẽ được thực hiện! Chúng ta đã rơi vào một dòng dõi người lùn và bằng lòng, ở mức độ lớn, để nó như vậy. Có một lần ở London một câu lạc bộ của những người nhỏ bé mà điều kiện làm thành viên nằm ở việc họ không vượt quá năm feet chiều cao. Những người lùn này giữ, hoặc giả vờ giữ, quan điểm rằng họ gần với sự hoàn hảo của con người hơn những người khác, vì họ lập luận rằng con người nguyên thủy đã khổng lồ hơn nhiều so với dòng dõi hiện tại và do đó cách tiến bộ là trở nên nhỏ hơn và nhỏ hơn, và rằng loài người, khi tự hoàn thiện mình, sẽ trở nên nhỏ bé như chính họ.
Một câu lạc bộ Cơ Đốc nhân như vậy có thể được thành lập ở London và không khó khăn gì có thể đạt được số thành viên đông đảo khổng lồ—vì quan niệm phổ biến là Cơ Đốc giáo lùn của chúng ta, sau tất cả, là tiêu chuẩn! Và nhiều người thậm chí tưởng rằng những Cơ Đốc nhân cao quý hơn là những người cuồng nhiệt, cuồng tín và nóng nảy—trong khi chúng ta điềm tĩnh vì chúng ta khôn ngoan và thờ ơ—vì chúng ta thông minh. Chúng ta phải loại bỏ mọi điều vô nghĩa này! Sự thật là, hầu hết chúng ta đều thua kém rất nhiều so với các Cơ Đốc nhân đầu tiên, những người mà, theo tôi hiểu, bị bắt bớ vì họ là Cơ Đốc nhân một cách triệt để và chúng ta không bị bắt bớ vì chúng ta hầu như không phải là Cơ Đốc nhân chút nào! Họ sốt sắng trong việc truyền bá vương quốc của Đấng Cứu Chuộc đến nỗi họ trở thành mối phiền toái của thời đại họ sống.
Họ không chịu để yên cho những sự sai lầm. Họ chưa hề nảy ra ý nghĩ rằng mình cứ nắm giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời, còn để mặc người khác nắm giữ sự sai lầm mà không cố gắng xen vào ý kiến của mình với họ. Họ rao giảng Đấng Christ Giê-xu khắp nơi, bên hữu và bên tả, và đưa ra lời chứng của mình chống lại mọi tội lỗi. Họ lên án các thần tượng và kêu lên chống lại sự mê tín, cho đến khi thế gian, sợ bị đảo lộn, đòi hỏi họ: “Ý các ngươi là vậy sao? Vậy thì chúng ta sẽ thiêu các ngươi, nhốt các ngươi vào tù và tiêu diệt các ngươi.” Hội Thánh đáp lại: “Chúng tôi sẽ chấp nhận lời thách thức ấy và sẽ không từ bỏ quyết tâm chinh phục thế gian cho Đấng Christ.” Cuối cùng, ngọn lửa trong Hội Thánh Cơ Đốc đã thiêu cháy sự bắt bớ của một thế gian vô đạo.
Nhưng chúng ta thì quá hiền lành và yên lặng. Chúng ta không dùng lời lẽ mạnh mẽ về ý kiến của người khác, mà để mặc người ta đi xuống Địa Ngục vì lòng nhân từ đối với họ! Chúng ta chẳng hề cuồng nhiệt chút nào, và với tất cả những gì chúng ta làm để quấy rầy hắn, kẻ giết người già cỗi kia đang có một thời gian rất thoải mái! Chúng ta không muốn cứu bất kỳ tội nhân nào không đặc biệt muốn được cứu! Nếu người ta chọn đến dự chức vụ của chúng ta, chúng ta sẽ vui lòng nói với họ một lời nhẹ nhàng, nhưng chúng ta không nói với nước mắt chảy dài trên má, rên rỉ và vật lộn với Đức Chúa Trời vì họ. Chúng ta cũng không ép ý kiến của mình lên họ, dù biết họ đang hư mất vì thiếu sự hiểu biết về Đấng Christ bị đóng đinh! Nguyện Đức Chúa Trời ban cơn mưa cuối mùa cho Hội Thánh Ngài — cho tôi và cho quý vị — và nguyện chúng ta bắt đầu tự khuấy động mình và tìm kiếm hình thức tha thiết cao nhất vì vương quốc của Vua Giê-xu! Nguyện những ngày đến mà chúng ta không còn phải than phiền rằng mình gieo nhiều mà gặt ít, nhưng nguyện chúng ta nhận được phần thưởng gấp trăm lần nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Rất yếu ớt, nhưng vẫn với những ý định tha thiết nhất, tôi đã cố gắng khơi dậy trong quý vị một khát vọng hướng tới một đời sống cao hơn và việc thiết lập một tiêu chuẩn cao hơn. Hãy tìm cách yêu Thầy của mình hơn. Hãy cầu nguyện để được đầy dẫy Thánh Linh Ngài. Đừng chỉ là những người buôn bán mà là Cơ Đốc nhân, nhưng hãy là Cơ Đốc nhân ở mọi nơi — không phải hàng mạ, mà là kim loại nguyên chất. Hãy là đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ, dù quý vị ăn hay uống, hay làm bất cứ điều gì. Hãy phục vụ Ngài bằng cả hai tay và trọn lòng mình. Hãy căng sức mạnh nam nhi của quý vị đến độ căng tối đa và dồn toàn lực của nó vào sự phục vụ Đấng Cứu Chuộc. Hãy sống trong khi quý vị đang sống! Đừng phí hoài sự hiện hữu của mình vào những mục đích thấp hèn hơn, nhưng hãy coi Vinh Quang của Đấng Christ là mục đích duy nhất xứng đáng với sức mạnh nam nhi của quý vị — sự truyền bá Chân Lý của Đức Chúa Trời là sự theo đuổi duy nhất xứng đáng với năng lực trí tuệ của quý vị — hãy chi tiêu và bị chi tiêu trong sự phục vụ Thầy của mình.
Tôi phải đi đến kết luận bằng cách lưu ý rằng bản văn nói về một điều thứ ba. Có cơn mưa đầu mùa và cơn mưa cuối mùa, rồi Ngài nói: “Ngài dành cho chúng ta những tuần lễ đã định của mùa gặt.” Vâng, nếu chúng ta nhận được cơn mưa cuối mùa này — và nguyện chúng ta nhận được! — thì khi ấy sẽ đến lúc hướng tới mùa gặt của chúng ta. Hãy suy xét kỹ rằng mùa gặt bắt đầu ngoài đồng, dù nó kết thúc trong kho lúa. Việc đi lên Thiên Đàng bắt đầu trên đất, và như bản văn nói với chúng ta về những tuần lễ, thì tôi cũng có thể nói thêm rằng việc đi đến Vinh Quang thường là một công việc dài. Tôi tin Đức Chúa Trời mất hàng tháng và hàng năm để thu về những bó lúa của Ngài. Chúng ta gọi đó là chết, phải không? Nhưng tôi bây giờ không nói về sự chết — đó chỉ là công việc của một khoảnh khắc — tôi đang nói đến việc đi về Nhà, và đó là một quá trình dài hơn.
Khi lưỡi liềm cắt lúa mì khỏi đất, mùa gặt đã bắt đầu. Hạt lúa chưa được thu vào kho, nhưng nó đã được tách khỏi đất, và đó là một nửa mùa gặt. Cũng vậy, trong quá trình đưa một linh hồn lên Thiên Đàng, nó phải được tách khỏi đất nơi nó đã mọc. Lưỡi liềm đã cắt nhiều mối ràng buộc với đất của một số người trong chúng ta rồi, và chắc chắn vết cắt lúc ấy đã rất sâu và sắc — nhưng làm sao chúng ta, là lúa mì của Đức Chúa Trời, có thể được đưa vào kho mà trước hết không được tách khỏi đất? Làm sao linh hồn bất tử của chúng ta có thể bước vào sự yên nghỉ đời đời mà trước hết không được tách rời khỏi mọi điều mà chúng ta đã cố tìm sự yên nghỉ ở dưới này? Đó là dấu hiệu của việc đến gần Thiên Đàng khi chúng ta dần dần nói lời từ biệt với những điều mà có lúc chúng ta hy vọng sẽ ở cùng mãi mãi — khi những tiện nghi gần như được thần tượng hóa được sẵn sàng từ bỏ — khi những mục tiêu cuốn hút và những đối tượng chiếm trọn tâm trí bị đẩy lùi về hàng sau, và những điều đời đời lấp đầy tiền cảnh của linh hồn chúng ta.
Thật vinh hiển biết bao khi trở nên dửng dưng với những điều hữu hình và chỉ tha thiết về những điều vô hình. Chúng ta giống như một quả bóng bay khi nó còn bị buộc vào đất — nó không thể bay lên. Cũng vậy, việc chúng ta lên Thiên Đàng bị trì hoãn bởi hàng ngàn sợi dây và dải buộc giữ lại, và quá trình giải phóng chúng ta là cắt đứt từng sợi dây một. Một số quý vị ý thức được mình đang già đi và yếu hơn — Đức Chúa Trời rõ ràng đang nới lỏng những mối buộc của đất. Quý vị đã có nhiều người thân ở Thiên Đàng hơn ở trên đất. Nếu quý vị đếm lại tên của những bạn đồng hành thân yêu trên đất, họ chỉ làm thành một danh sách ngắn ngủi. Nhưng hãy đếm lại tên của những thánh đồ thân yêu đã đi trước và quý vị đã từng có sự thông công với họ, thì danh sách ấy thật dài. Hãy biết ơn vì quý vị có nhiều mối liên kết hướng lên trên như vậy và ít ràng buộc với đất như vậy! Hãy chuẩn bị để bay lên nhập cùng đa số! Lúa mì có thể vui mừng vì những vết cắt sắc bén của lưỡi liềm, vì đó là dấu hiệu của việc về nhà, về kho lúa.
Sau khi lúa mì bị cắt, nó đứng thành những bó, những bó lúa chín hoàn toàn, không mọc ra từ đất, mà chỉ đứng trên đất. Bó lúa hoàn toàn tách rời khỏi đất. Hạnh phúc biết bao là tình trạng của một Cơ Đốc nhân khi người ấy ở trong thế gian nhưng không liên kết với nó! Sự chín muồi của người ấy thỉnh thoảng làm rơi một hạt vào đất, vì người ấy vẫn sẵn sàng làm điều lành, nhưng người ấy không còn bất kỳ mối liên hệ sống còn nào với bất cứ điều gì ở dưới này. Người ấy đang chờ đợi để được ở Thiên Đàng. Kìa chiếc xe đến. Lúa được chất lên xe và với những tiếng reo hò, nó được đưa về nhà. Chẳng bao lâu nữa, Cha thiên thượng của chúng ta sẽ sai xe của Ngài đến, và chúng ta, những người đã được cơn mưa cuối mùa làm cho chín, và được tách khỏi đất bởi lưỡi liềm của Thánh Linh Ngài, sẽ được đưa đi trong cỗ xe chiến thắng giữa những tiếng reo hò của các thiên sứ và những bài ca của những linh hồn được phước gấp ba lần, lên tới kho lúa đời đời!
Ôi, nghĩ đến việc chúng ta sẽ ở đó mãi mãi thật khiến người ta xúc động biết bao! Ở đây, chúng ta giống như lúa mì ở dưới tuyết, hoặc bị sương giá cắn, hoặc bị chiên gặm — chịu cảnh tàn úa, gió táp và nấm mốc — nhưng ở trên đó, chúng ta sẽ như lúa mì trong kho, vượt khỏi tầm với của nguy hiểm! Chúng ta sẽ là phần đời đời của Chúa và Thầy chúng ta, phần thưởng thân yêu cho mọi đau khổ và buồn rầu của Ngài, vốn là những lần cày bừa và gieo trồng của Ngài vì chúng ta. Điều đó sẽ luôn như vậy sao? Đầu chúng ta sẽ luôn đội vương miện sao sao? Tay chúng ta sẽ luôn gảy những dây đàn hạc thiên thượng sao? Ôi, vâng! Phải như vậy, vì chúng ta đã tin nơi Chúa Giê-xu, và đức tin nơi Chúa Giê-xu bảo đảm một phần giữa những người được phước!
Hãy lấy can đảm lên, hỡi những người nhát lòng! Và khi tập hợp can đảm, hãy cũng tập hợp khao khát mạnh mẽ! Hãy cầu nguyện cho sự trưởng thành và trọn vẹn của chính mình. Hãy tìm kiếm hôm nay, trong sự cầu nguyện riêng tư tha thiết, cơn mưa cuối mùa, vì quý vị biết nó sẽ mang lại những kết quả tốt nhất. Nó sẽ không phải là những giọt nước lãng phí, mà sẽ rơi xuống để được quý vị đền đáp bằng đức tin, tình yêu, sự thánh khiết và tính cách thiên thượng ngày càng tăng — để lúa mì của Đấng Christ, khi được thu về, có thể xứng đáng với công lao Ngài đã bỏ ra cho nó. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, hỡi anh chị em thân mến, và dẫn quý vị đi từ sức lực này đến sức lực khác.
Và nếu có ai trong quý vị, hỡi những người nghe của tôi, không phải là Cơ Đốc nhân, nguyện Chúa, là Thánh Linh, dẫn quý vị đến Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu Christ, và vinh quang sẽ thuộc về Ngài.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Cô-lô-se 3
Người Tín Hữu Là Một Tạo Vật Mới
Một bài giảng
(No. 881)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 18 tháng 7 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Vậy nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới.”--II Cô-rinh-tô 5:17.
BẢN VĂN NÀY vô cùng phong phú về nội dung, và có thể cần nhiều chuyên luận, thậm chí vô số tập sách khổ lớn, để làm lộ ra hết ý nghĩa của nó. Kinh Thánh nổi bật là súc tích. Các thầy dạy loài người thường dài dòng; chúng ta nhân lên lời nói để diễn đạt ý mình, nhưng Chúa thì súc tích lạ lùng; Ngài viết như thể bằng tốc ký, và ban cho chúng ta nhiều điều trong ít lời. Một hạt vàng quý duy nhất của Kinh Thánh có thể được dát mỏng thành hàng mẫu lá vàng của loài người, và trải rộng khắp nơi. Một vài cuốn sách quý như bạc, ít hơn nữa là vàng; nhưng Sách của Đức Chúa Trời có một tờ ngân phiếu trong mỗi âm tiết, và giá trị của những câu của nó, trí tuệ loài người không thể tính được.
Chúng ta có hai chân lý lớn ở đây, có thể dùng làm đề tài suy ngẫm cho chúng ta trong nhiều ngày: địa vị của người tín hữu — người ấy “ở trong Đấng Christ;” và tính cách của người tín hữu — người ấy là “một tạo vật mới.” Về cả hai điều này, chúng ta sẽ chỉ nói vắn tắt sáng nay, nhưng nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tìm được sự dạy dỗ trong đó.
I. Trước hết, vậy, chúng ta hãy xét ĐỊA VỊ CỦA CƠ ĐỐC NHÂN — người ấy được nói là “ở trong Đấng Christ.”
Có ba giai đoạn của linh hồn con người trong mối liên hệ với Đấng Christ: giai đoạn thứ nhất là không có Đấng Christ, đây là tình trạng bản tính tự nhiên; giai đoạn tiếp theo là ở trong Đấng Christ, đây là tình trạng ân điển; giai đoạn thứ ba là ở với Đấng Christ, đó là tình trạng vinh quang.
Không có Đấng Christ, đây là nơi tất cả chúng ta sinh ra và được nuôi dưỡng, và dù chúng ta nghe Phúc Âm, và Kinh Thánh có trong mọi nhà của chúng ta, và dù chúng ta dùng một hình thức cầu nguyện, thì cho đến khi chúng ta được tái sinh, chúng ta vẫn không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, và là người lạ đối với cộng đồng Y-sơ-ra-ên. Một người có thể đứng tại bàn tiệc, và có thể không có thức ăn, trừ khi người ấy đưa tay ra nắm lấy những gì đã được dọn sẵn; và một người có thể có Đấng Christ được rao giảng cho mình nghe mỗi ngày Sa-bát, và vẫn không có Đấng Christ, trừ khi người ấy đưa tay đức tin ra nắm lấy Ngài. Thật là một tình trạng vô cùng bất hạnh khi không có Đấng Christ. Thật bất tiện khi không có vàng, thật khốn khổ khi không có sức khỏe, thật đáng thương khi không có bạn, thật khốn cùng khi không có danh tiếng, nhưng không có Đấng Christ là sự thiếu thốn tệ nhất trên thế gian. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời làm cho tất cả chúng ta, những người hiện đang ở trong tình trạng ấy, nhận biết điều đó, và nguyện chúng ta không còn chần chừ trong địa vị không có Đấng Christ nữa.
Giai đoạn tiếp theo là giai đoạn được chỉ ra trong bản văn, “ở trong Đấng Christ,” mà tôi sẽ nói thêm sau. “Ở trong Đấng Christ” dẫn đến giai đoạn thứ ba, mà chúng ta không bao giờ có thể đạt tới nếu không qua giai đoạn thứ hai này, tức là ở với Đấng Christ; là bạn đồng hành của Ngài trong sự yên nghỉ Ngài đã đạt được, mọi công việc và lao nhọc của Ngài đã xong; ở với Ngài trong vinh quang Ngài đã giành được, được nhìn thấy và dự phần trong đó đến đời đời vô cùng. Ở với Đấng Christ là niềm vui của các thiên sứ, là thiên đàng của thiên đàng, là trung tâm của hạnh phúc, là mặt trời của thiên đường. Chúng ta hãy tìm kiếm điều đó, và để có được nó, chúng ta hãy lao nhọc hết lòng hết trí để hiện nay được tìm thấy ở trong Đấng Christ, để chúng ta có thể ở trong Đấng Christ trong ngày Ngài hiện ra.
Bây giờ chúng ta hãy quay sang chính cụm từ, “ở trong Đấng Christ.” Tôi chưa từng nghe nói về bất kỳ người nào ở trong bất kỳ người nào khác ngoài Đấng Christ; chúng ta có thể đi theo những nhà lãnh đạo nào đó, về chính trị hay tôn giáo, nhưng chúng ta không bao giờ được nói là được bao hàm trong họ. Chúng ta có thể lấy cho mình những tấm gương xuất chúng và những mẫu mực cao cả của nhân loại, nhưng không người nào được nói là ở trong một người khác theo nghĩa đó. Nhưng đây là một cụm từ Kinh Thánh cổ kính và lớn lao, trong đó môn đồ và người đi theo Đấng Christ trở nên điều gì đó hơn một người bắt chước Chúa mình, và được nói là ở trong Thầy mình. Chúng ta phải giải thích cụm từ Kinh Thánh này bằng những biểu tượng của Kinh Thánh. Tất cả chúng ta đều đã ở trong A-đam đầu tiên. A-đam đã đại diện cho chúng ta. Nếu A-đam giữ điều răn, tất cả chúng ta đã được phước. Ông hái trái cấm và sa ngã, và tất cả chúng ta đều sa ngã trong ông. Tội nguyên tổ giáng trên chúng ta vì sự vi phạm của A-đam đầu tiên, là đầu và người đại diện giao ước của chúng ta; nhưng mọi tín hữu đều ở trong cùng một nghĩa trong Đấng Christ, là A-đam thứ hai, Người đại diện duy nhất còn lại trước Đức Chúa Trời, Người thiên thượng, Chúa từ trời. Bây giờ, như trong A-đam tất cả chúng ta đều sa ngã, thì mọi người ở trong Đấng Christ đều được phục hồi hoàn toàn trong Đấng Christ. Sự vâng phục của Đấng Christ là sự vâng phục của mọi dân sự Ngài; sự chuộc tội của Đấng Christ là của lễ chuộc tội cho mọi tội lỗi của dân sự Ngài. Trong Đấng Christ chúng ta đã sống trên đất, trong Đấng Christ chúng ta đã chết, trong Đấng Christ chúng ta đã sống lại, và Ngài “đã khiến chúng ta đồng sống lại, và đồng ngồi trong các nơi trên trời” trong chính Ngài. Như sứ đồ nói với chúng ta rằng Lê-vi đã ở trong lưng của Áp-ra-ham khi Mên-chi-xê-đéc gặp ông, thì chúng ta cũng đã ở trong lưng của Đấng Christ từ trước khi sáng thế; đức tin nắm lấy chân lý phước hạnh ấy, và như vậy bởi đức tin chúng ta ở trong Chúa Giê-xu Christ một cách thực nghiệm.
Chiếc Tàu của Nô-ê là một hình bóng của Đấng Christ. Các loài vật được bảo tồn khỏi trận lụt đã đi qua cửa vào tàu, Chúa đóng chúng lại bên trong, và ở trên cao vượt trên những con sóng sủi bọt, chúng trôi nổi trong sự an toàn hoàn toàn. Chúng ta ở trong Đấng Christ theo cùng một nghĩa. Ngài là chiếc tàu của Đức Chúa Trời được chuẩn bị cho ngày phán xét. Chúng ta bởi đức tin tin Ngài có khả năng cứu chúng ta; chúng ta đến và tin cậy Ngài, chúng ta phó linh hồn mình cho Ngài, tin rằng không có rủi ro nào; chúng ta mạo hiểm nơi Ngài với sự tin chắc rằng đó không phải là mạo hiểm; từ bỏ mọi hy vọng khác hay bóng dáng của hy vọng, chúng ta tin cậy nơi những gì Chúa Giê-xu đã làm, đang làm, và chính Ngài là, và như vậy Ngài trở nên chiếc tàu của chúng ta, và chúng ta ở trong Ngài.
Một hình ảnh tương tự khác có thể được lấy từ luật pháp Do Thái xưa. Theo các điều răn của Đức Chúa Trời, một số thành nhất định đã được chuẩn bị khắp xứ Ca-na-an, để một người Y-sơ-ra-ên vô ý giết đồng loại mình có thể trốn đến đó khỏi kẻ báo thù huyết. Thành ẩn náu, ngay khi tiếp nhận kẻ giết người, thì người ấy hoàn toàn thoát khỏi kẻ báo thù đang truy đuổi mình. Một khi đã ở trong vùng ngoại ô hay qua cổng thành, kẻ giết người có thể thở an toàn, kẻ hành quyết sẽ bị giữ ở xa. Theo cùng một nghĩa, chúng ta ở trong Chúa Giê-xu Christ. Ngài là thành ẩn náu đời đời của Đức Chúa Trời, và chúng ta, đã phạm tội, đã giết đi, như thể, điều răn của Đức Chúa Trời, chạy trốn để giữ mạng sống và bước vào trong thành ẩn náu, nơi sự báo thù không thể chạm tới chúng ta, nhưng nơi chúng ta sẽ được an toàn đến đời đời vô cùng.
Trong Tân Ước, Chúa Giê-xu giải thích cụm từ ở trong chính Ngài này theo một cách khác. Ngài trình bày chúng ta ở trong Ngài như cành ở trong cây nho. Bây giờ, cành nhận mọi sự nuôi dưỡng, nhựa sống, sức sống, khả năng sinh trái của nó từ thân cây mà nó được liên kết. Sẽ vô ích nếu cành được đặt gần thân cây, sẽ vô ích ngay cả nếu buộc nó sát bên thân cây, nó phải thực sự ở trong thân cây bởi một sự liên kết sống còn. Phải có những dòng nhựa chảy vào nó vào mùa thích hợp, những dòng sự sống tuôn vào nó từ thân cây mẹ; và cũng vậy, có một sự hiệp nhất huyền nhiệm giữa Đấng Christ và dân sự Ngài, không thể giải thích nhưng có thể hưởng thụ, không thể định nghĩa nhưng có thể kinh nghiệm, trong đó chính sự sống của Đấng Christ chảy vào chúng ta, và chúng ta, bởi quyền năng đến từ Ngài vào trong chúng ta, trở nên giống như Ngài, và sinh ra những chùm trái tốt cho vinh dự của Ngài và cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Tôi tin quý vị biết điều này có nghĩa gì, hỡi những người yêu dấu, nhiều người trong quý vị. Nguyện quý vị sống trong sự sở hữu điều đó mỗi ngày! Nguyện quý vị hiệp một với Chúa Giê-xu, gắn chặt vào Ngài, liên kết với Ngài không bao giờ bị tách rời mãi mãi. Như chi thể ở trong thân thể, cũng vậy nguyện quý vị luôn hiệp một với Chúa Giê-xu.
Chúng ta cũng có thể ở trong Đấng Christ như hòn đá ở trong tòa nhà. Hòn đá được xây vào tường và là một phần của nó. Trong một số bức tường La Mã cổ, quý vị khó có thể phân biệt cái nào chắc hơn, xi măng hay đá, vì xi măng của họ vô cùng chắc chắn, đến nỗi nó giữ các hòn đá lại với nhau như thể chúng là một khối đá duy nhất; và tình yêu đời đời gắn kết các thánh đồ với Đấng Christ cũng như vậy. Họ trở nên một tảng đá, một bức tường cung điện, một đền thờ, để ca ngợi và vinh quang của Đức Chúa Trời, Đấng đã xây dựng công trình ấy. Như vậy quý vị thấy ở trong Đấng Christ là gì: là tin cậy Ngài về sự cứu rỗi như Nô-ê đã tin cậy chiếc tàu; là nhận sự sống thật từ Ngài như cành nhận từ thân cây; là nương cậy nơi Ngài, và được liên kết với Ngài như hòn đá nương trên nền móng và trở thành một phần không thể thiếu của cấu trúc.
Cụm từ “ở trong Chúa Giê-xu Christ,” vậy, có một trọng lượng ý nghĩa trong đó. “Làm sao chúng ta đến được ở đó?” một người nói. Chúng ta trả lời: sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ được thực hiện một cách thực tế và thực nghiệm trong chúng ta bởi đức tin, khi một người phó mình cho Đấng Christ để chìm hay bơi cùng Đấng Christ, khi người ấy nương linh hồn mình hoàn toàn nơi Đấng Yêu Dấu, khi về những việc lành của mình, người ấy ghê tởm chúng, và về sự công chính riêng của mình, người ấy coi nó là rác rưởi và phân, khi người ấy bám chặt vào hy vọng duy nhất của thập tự giá, thì một người như vậy ở trong Đấng Christ. Người ấy còn ở trong Đấng Christ hơn khi người ấy yêu Chúa Giê-xu, khi tấm lòng, đã tin cậy và yên nghỉ nơi thập tự giá, được cảm động bởi tình cảm sâu sắc và nồng ấm đối với Đấng Bị Đóng Đinh, đến nỗi linh hồn bám chặt vào Đấng Christ, ôm lấy Ngài với tình yêu nồng nhiệt, và Đấng Christ trở nên chàng rể, và tấm lòng trở nên hiền thê của Ngài, và họ kết hôn với nhau trong một sự hiệp nhất mà không cuộc ly dị nào có thể tách rời. Khi tình yêu và đức tin đến cùng nhau, thì có một sự thông công ngọt ngào phước hạnh; hai ân điển này trở thành kênh đôi qua đó ảnh hưởng của Đức Thánh Linh chảy ra mỗi ngày, làm cho Cơ Đốc nhân lớn lên đầy đủ hơn hướng tới Chúa Giê-xu Christ trong mọi sự. Cơ Đốc nhân càng chín muồi, càng gần vinh quang, càng gần sự trọn vẹn đã được hứa, người ấy sẽ càng nghĩ và hành động, sống và vận động, một cách trọn vẹn hơn, ở trong Đấng Christ, Thầy mình, hiệp một với Chúa Giê-xu trong mọi sự. Tôi sẽ không giữ quý vị lâu hơn về một vấn đề đó, mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều ở trong Đấng Christ.
II. Bây giờ chúng ta khảo sát TÍNH CÁCH CỦA NGƯỜI TÍN HỮU, vì có nói rằng nếu ai ở trong Đấng Christ thì người ấy là “một tạo vật mới.” Đây là một lời tuyên bố lớn lao. Chúng ta sẽ không cố lặn sâu vào nó — đó sẽ là công việc cho một nhà thần học khổng lồ — nhưng chỉ như chim én, chúng ta chạm vào bề mặt của nó bằng cánh mình, rồi bay đi.
Ý nghĩa của việc Cơ Đốc nhân là một tạo vật mới là gì? Ba ý tưởng dường như nảy sinh trong tôi từ những lời này, và ý thứ nhất là, người tín hữu khi ấy hẳn đã là đối tượng của một sự thay đổi triệt để. Người ấy được nói là một tạo vật mới, đó là, trên hết mọi điều, một sự thay đổi bao quát nhất. Có nhiều sự thay đổi mà một người có thể trải qua, nhưng chúng có thể còn xa mới đủ triệt để để đáng gọi là một sự tạo dựng mới. Sau-lơ ở giữa các tiên tri: hãy nghe cách ông nói tiên tri; nếu họ nói những bí mật của Đức Chúa Trời với sự ngây ngất thánh khiết, thì ông cũng vậy. Sau-lơ chẳng phải đã được cải đạo sao — Kinh Thánh nói với chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã ban cho ông một tấm lòng khác! Phải, một tấm lòng khác, nhưng không phải một tấm lòng mới. Một người có thể được thay đổi từ một tội lỗi này sang một tội lỗi khác, từ sự tục tĩu liều lĩnh sang hình thức giả tạo mang tính chế giễu, từ tội lỗi táo bạo sang sự giả vờ đạo đức giả trá; nhưng một sự thay đổi như vậy còn rất xa mới là sự cứu rỗi, và hoàn toàn không giống công việc được gọi là một sự tạo dựng mới. A-háp đã đi và tự hạ mình sau vụ giết Na-bốt của mình, và Đức Chúa Trời đã rút sự báo thù của Ngài khỏi ông một thời gian, nhưng sự hạ mình tạm thời ấy của A-háp không phải là dấu hiệu của sự đổi mới bản tính ông; nó giống như những thay đổi của biển, hôm nay êm ả, nhưng chẳng bao lâu sẽ lại háu đói săn tìm những xác tàu đắm như xưa, vì bản tính nó vẫn không thay đổi, vẫn tham lam và tàn ác, thất thường và bất ổn. A-háp có thể tự hạ mình, nhưng ông vẫn là A-háp, và là A-háp ông sẽ đi xuống hố sâu.
Sự cải đạo đôi khi được mô tả trong Kinh Thánh như sự chữa lành; nhưng ý tưởng về sự chữa lành không vươn tới tính chất triệt để của bản văn. Na-a-man xuống sông Giô-đanh đầy bệnh phung, và ông tắm rửa, rồi đi lên, sau lần trầm mình thứ bảy, với thịt da sạch như của một đứa trẻ nhỏ; nhưng đó vẫn là cùng một thịt da và cùng một Na-a-man, và ông hoàn toàn không phải là một tạo vật mới. Người phụ nữ, bị cong lưng vì bệnh tật trong mười tám năm buồn bã ấy, đã thay đổi kỳ diệu khi bà đứng thẳng lên, như một con gái của Áp-ra-ham, cuối cùng được giải thoát khỏi sự trói buộc của mình; nhưng bà vẫn là cùng một người phụ nữ, và sự mô tả ấy không đáp ứng được một tạo vật mới. Không nghi ngờ gì, có những thay đổi đạo đức lớn lao được thực hiện trong nhiều người mà không phải là sự cứu rỗi. Tôi đã thấy một kẻ say rượu trở nên tỉnh táo; tôi đã biết những người có thói quen trụy lạc trở nên điều độ; nhưng những thay đổi của họ vẫn chưa đạt tới sự tái sinh hay sự sinh lại mới. Cùng một tội lỗi vẫn ở trong họ, vẫn cai trị, dù nó đã khoác một bộ áo khác, và dùng một giọng nói khác. Ôi, quý vị có thể được rửa sạch khỏi những bệnh phung bên ngoài, và quý vị có thể được làm thẳng lại khỏi những bệnh tật hữu hình của mình, nhưng điều đó sẽ không đủ cho quý vị; nếu quý vị ở trong Đấng Christ, quý vị phải có hơn thế; vì “nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới: những sự cũ đã qua đi; nầy, mọi sự đều trở nên mới.”
Ngay cả những thay đổi gây kinh ngạc nhất cũng sẽ không đủ, trừ khi chúng toàn diện và sâu sắc. Người Ê-thi-ô-pi có thể thay đổi làn da mình, con beo có thể đột nhiên mất những đốm của nó — đó sẽ là những điều kỳ lạ; nhưng con beo vẫn sẽ là con beo, và người Ê-thi-ô-pi vẫn sẽ đen tối trong lòng; sự cải thiện ấy sẽ không đạt tới sự tạo dựng mới. Cũng vậy, một người có thể từ bỏ mọi dục vọng bên ngoài và mọi tội lỗi kêu la mà mình thường nuông chiều, nhưng, trừ khi sự thay đổi đi sâu hơn nhiều so với đời sống bên ngoài, người ấy không được cứu — người ấy không phải là một tạo vật mới, và do đó, người ấy không ở trong Chúa Giê-xu Christ. Tôi dám nói rằng, ngay cả ẩn dụ về sự sống lại, thường được áp dụng cho sự cải đạo, cũng không đi xa bằng ngôn ngữ của bản văn. Cô con gái nhỏ của Giai-ru được đặt trên giường mình, và cô chết, và Chúa chúng ta đến và nói với cô: “Ta-li-tha cu-mi,” và cô mở mắt, cô tỉnh dậy, cô sống, cô ăn, nhưng cô vẫn không phải là một tạo vật mới; mẹ cô đón nhận cô như cùng một đứa trẻ như trước. Ngay cả La-xa-rơ, người đã chết và được cho là qua bốn ngày chôn cất đã bắt đầu bốc mùi, khi ông được tiếng của Chúa Giê-xu gọi ra khỏi mộ, là đối tượng của một phép lạ đáng chú ý, nhưng điều đó hầu như không đạt tới một sự tạo dựng mới. Ông vẫn là La-xa-rơ cũ được phục hồi, không phải một tạo vật mới, mà là cùng một tạo vật được làm sống lại từ một giấc ngủ chết chóc tạm thời. Vậy quý vị có thấy lời này ở đây dò xét biết bao không, “một tạo vật mới,” tuyệt đối là một sự tạo dựng mới. Đó là một sự thay đổi từ gốc đến ngọn; không phải chỉ là sự thay đổi của những bức tường, mà của nền móng; không phải là một cách trang trí mới cho tấm thảm hữu hình, mà là sự đổi mới của chính tấm vải. Sự tái sinh là sự thay đổi của toàn bộ bản tính từ trên xuống dưới trong mọi nghĩa và mọi phương diện. Sự sinh lại mới là như vậy, ở trong Đấng Christ và được Đức Thánh Linh đổi mới là như vậy.
Bản văn nói rằng chúng ta là những tạo vật mới nhờ ở trong Đấng Christ. Điều đó xảy ra như thế nào? Chúng ta đã biết những người lên án rất tha thiết giáo lý rằng con người được cứu bởi một đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ. Đó là Phúc Âm, và không có gì khác là Phúc Âm, và những người không rao giảng chân lý ấy hoàn toàn không biết gì về Phúc Âm của Đức Chúa Trời; vì đó chính là linh hồn và bản chất của Phúc Âm — là điều khoản, như Luther thường nói, mà một hội thánh đứng hay ngã vì nó. Chúng ta được cứu bởi một đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu, nhưng những người này tranh cãi chống lại điều đó trên cơ sở rằng phải có một sự thay đổi đạo đức lớn lao trong con người trước khi người ấy có thể được hòa giải với Đức Chúa Trời và được làm cho xứng đáng ở với Đức Chúa Trời mãi mãi. Nhưng, hỡi anh em của tôi, nếu bản văn là thật, rằng những người ở trong Đấng Christ là những tạo vật mới, thì còn sự thay đổi nào lớn hơn điều này có thể được mong muốn? Tôi không biết ngôn ngữ nào, tôi tin là không có, có thể diễn đạt một sự đổi mới lớn hơn hay triệt để hơn và căn bản hơn, so với điều được diễn đạt trong thuật ngữ “một tạo vật mới.” Như thể tạo vật cũ đã bị tiêu diệt và loại bỏ, và một điều gì đó hoàn toàn mới được hình thành từ hơi thở của Đức Chúa Trời đời đời, ngay như trong ngày thế gian bừng lên từ hư vô, và các ngôi sao ban mai cùng nhau hát mừng trên một vũ trụ mới được tạo dựng. Trái của việc ở trong Đấng Christ là như vậy, là một tạo vật mới. Và hỡi những nhà đạo đức học, quý vị còn muốn gì hơn thế này? Hỡi những kẻ giả vờ trọn vẹn, hỡi những nhà tâm linh huyền bí, những người phấn đấu vì một sự thánh khiết kỳ lạ mà quý vị không bao giờ đạt tới, hỡi những người buộc những gánh nặng lên vai người ta mà chính quý vị không động ngón tay vào, quý vị còn muốn gì hơn thế này, cho một người được làm nên tuyệt đối là một tạo vật mới nhờ ở trong Đấng Christ?
Điều này được thực hiện như thế nào? Chúng ta trả lời rằng người ở trong A-đam đầu tiên, khi được chuyển vào A-đam thứ hai, trở nên, về mặt pháp lý, một tạo vật mới. Như trong A-đam đầu tiên người ấy bị phán xét và kết án, hình phạt của người ấy được đặt lên người thay thế mình; nhưng khi được nhìn trong Người đại diện thứ hai, người ấy, về mặt pháp lý, và trước tòa công lý của Đức Chúa Trời, là một tạo vật mới. Nhưng đó chưa phải là tất cả: người tin nơi Đấng Christ, thấy mình hoàn toàn được tha thứ nhờ kết quả của đức tin mình nơi huyết quý báu của Chúa Giê-xu, yêu Đấng Christ, và yêu Đức Chúa Trời, Đấng đã ban Đấng Christ làm sự cứu chuộc của mình, và tình yêu ấy trở thành một đam mê chủ đạo. Tất cả chúng ta đều đã nghe về sức mạnh trục xuất của một tình cảm mới; tình cảm mới này, tình yêu đối với Đức Chúa Trời đến trong linh hồn, trục xuất tình yêu đối với tội lỗi. Nó bước vào lòng người với một vẻ uy nghi vương giả đến nỗi nó đánh hạ mọi khuynh hướng hướng về điều ác của người ấy, và những thành kiến của người ấy chống lại Đấng Tối Cao, và với một quyền năng thật và thuộc về Đức Chúa Trời, nó cai trị trong linh hồn. Tôi cho rằng phương thức của sự thay đổi lớn lao này phần nào như sau: Ban đầu con người không biết Đức Chúa Trời của mình; người ấy không biết Đức Chúa Trời yêu thương, nhân từ, tốt lành như Ngài vốn là; do đó Đức Thánh Linh chỉ cho người ấy thấy Đấng Christ, cho người ấy thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong con người của Đấng Christ, và như vậy soi sáng sự hiểu biết. Trong khi trước đây tội nhân không nghĩ gì về Đức Chúa Trời, hoặc vài ý nghĩ lạc lõng của người ấy đều tối tăm và khủng khiếp, thì bây giờ người ấy học biết tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời trong con người của Đấng Christ, và sự hiểu biết của người ấy có được những cái nhìn rõ ràng hơn về Đức Chúa Trời so với trước đây. Rồi, đến lượt mình, sự hiểu biết tác động lên tình cảm. Khi học biết Đức Chúa Trời tốt lành và nhân từ như vậy, tấm lòng, vốn cứng cỏi đối với Đức Chúa Trời, được mềm mại, và con người yêu thương Cha nhân từ, Đấng đã ban Chúa Giê-xu để cứu chuộc mình khỏi tội lỗi. Khi tình cảm được thay đổi, toàn bộ con người đang trên đường hướng tới một sự đổi mới lớn lao và triệt để, vì bây giờ cảm xúc tìm thấy một người cai trị khác. Những đam mê, từng điên cuồng như những con kền kền khi thấy xác chết của tội lỗi, bây giờ quay đi với sự ghê tởm khỏi sự gian ác, và chỉ bị khuấy động bởi nguyên tắc thánh khiết. Người cải đạo trở nên mãnh liệt chống lại điều ác, mãnh liệt như người ấy từng chống lại điều đúng. Bây giờ người ấy khao khát và mòn mỏi sự thông công với Đức Chúa Trời như người ấy từng khao khát và mòn mỏi tội lỗi. Tình cảm, như một bánh lái, đã thay đổi hướng của cảm xúc, và trong khi đó ý chí, điều cứng đầu nhất trong mọi điều, gân sắt ấy, được dẫn đi trong sự giam cầm phước hạnh, mang những xiềng xích bằng lụa. Tấm lòng muốn làm điều Đức Chúa Trời muốn, phải, nó muốn được trọn vẹn, vì ý muốn thì có sẵn trong chúng ta, dù làm thế nào để thực hiện mọi điều chúng ta muốn thì chúng ta không tìm thấy. Vậy hãy xem, hỡi những người bạn yêu dấu, sự thay đổi được thực hiện trong chúng ta bởi việc ở trong Đấng Christ lớn lao biết bao! Đó là một sự thay đổi triệt để và toàn bộ, ảnh hưởng đến mọi bộ phận, năng lực và đam mê của nhân tính chúng ta. Ân điển không cải cách chúng ta, mà tái tạo chúng ta; nó không gọt bỏ chỗ này chỗ kia một khối u ác, mà nó cấy vào một nguyên tắc thánh khiết và thuộc về Đức Chúa Trời, nguyên tắc ấy lập tức tuyên chiến với mọi tội lỗi nội trú, và tiếp tục chiến đấu cho đến khi sự hư hoại bị khuất phục, và sự thánh khiết được tôn lên ngai.
Tôi sẽ chỉ dừng lại để hỏi một câu hỏi này — tất cả những người nghe của tôi có biết một sự thay đổi như vậy có nghĩa là gì không? Hãy tin tôi, quý vị phải tự mình biết nó một cách cá nhân, nếu không quý vị không bao giờ có thể vào Thiên Đàng. Đừng để ai lừa dối quý vị. Sự tái sinh được cho là được thực hiện trong phép báp-têm ấy, là một điều bịa đặt không có một chút nền tảng nào. Việc rảy nước cho một trẻ sơ sinh không tạo ra bất kỳ thay đổi nào trong đứa trẻ đó; đó, như tôi tin, là một nghi lễ vô ích, không được Đức Chúa Trời truyền dạy, cũng không được Kinh Thánh bảo đảm; và như Giáo Hội Anh thực hành nó, nó hoàn toàn có hại và mê tín, và nếu có bất kỳ hiệu quả nào theo sau nó, đó hẳn phải là một hiệu quả xấu xa lên những người gian ác nói dối với Đức Chúa Trời Toàn Năng, bằng cách hứa và thề rằng kẻ vô thức sẽ giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, và bước đi trong đó trọn đời mình; điều mà họ không thể làm thay cho đứa trẻ, vì họ thậm chí không thể làm như vậy cho chính mình. Quý vị phải có một sự tái sinh khác hơn thế này, công việc không phải của những ngón tay tư tế, với trò ảo thuật và những lần quỳ gối mê tín của họ, mà là công việc của Thánh Linh Đời Đời, Đấng duy nhất có thể tái sinh linh hồn, mà chức vụ duy nhất của Ngài là ban ánh sáng cho con mắt bị mù thuộc linh, và cảm giác cho tấm lòng chết thuộc linh. Đừng bị các thầy tế lễ của thời đại này dẫn dắt sai lạc. Quý vị xưng mình đã vứt bỏ Rô-ma, hãy vứt bỏ những đứa con Anh giáo của nó. Đừng mặc những mảnh giẻ mê tín của nó, cũng đừng mang dấu của nó trên trán mình. Quý vị phải được sinh lại theo một nghĩa khác hơn là hình thức có thể thực hiện trong quý vị. Đó phải là một công việc bên trong, một công việc thuộc linh, và chỉ điều này mới có thể cứu linh hồn quý vị. Nếu ai ở trong Chúa Giê-xu Christ, thì nấy là một tạo vật mới, tức là, người ấy đã kinh nghiệm một sự thay đổi triệt để.
Thứ hai, một ý tưởng khác nảy sinh từ cụm từ trong bản văn. Có công việc của Đức Chúa Trời ở đây. “Một tạo vật mới.” Sự tạo dựng là công việc của một mình Đức Chúa Trời. Phải như vậy. Nếu ai nghi ngờ điều đó, hãy bảo họ cố gắng tạo ra vật nhỏ nhất. Thợ gốm đặt đất sét của mình lên bàn xoay, và nắn nó theo ý thích của mình, ông tạo hình chiếc bình, nhưng ông không phải là người tạo ra nó. Đất sét đã có ở đó từ trước, ông chỉ thay đổi hình dạng của nó. Bất kỳ người nào nghĩ mình có thể đóng vai người tạo hóa, có thể sản xuất ra một hạt bụi duy nhất không? Bây giờ hãy kêu lên, và xem có ai sẽ trả lời ngươi không — hãy kêu lên hư vô, và bảo một hạt bụi xuất hiện theo lệnh của ngươi. Điều đó không thể được. Bây giờ, vì Phao-lô tuyên bố người Cơ Đốc là một tạo vật mới, nên đã chứng minh rằng người Cơ Đốc là công việc của Đức Chúa Trời, và chỉ của Đức Chúa Trời mà thôi, “Họ được sinh ra, chẳng phải bởi khí huyết, chẳng phải bởi theo tình dục, chẳng phải bởi ý người, mà bởi Đức Chúa Trời.” Đời sống bên trong của Cơ Đốc nhân là công việc duy nhất của Đấng Tối Cao, cũng không ai có thể giả vờ đặt ngón tay mình vào đó để giúp Đấng Tạo Hóa. Trong sự tạo dựng, ai đã giúp Đức Chúa Trời? Ai đã cân bằng các đám mây cho Ngài? Ai đã cân các đồi trong cân để hỗ trợ kỹ năng của Ngài, hay giúp Ngài đào các kênh của biển? Ai đã hỗ trợ lăn các ngôi sao đi? Ai đã cầm một ngọn đuốc để thắp sáng những ngọn đèn của thiên đàng? Đấng Toàn Năng đã bàn luận với ai, và ai đã dạy Ngài? Nếu có ai có thể đứng cùng Đức Chúa Trời trong việc tạo dựng thế gian, thì khi ấy có người có thể giả vờ so sánh với Ngài trong việc cải đạo các linh hồn, nhưng cho đến khi điều đó xảy ra, sự tạo dựng mới là lĩnh vực duy nhất của Đức Chúa Trời, và trong đó các thuộc tính của Ngài, và chỉ các thuộc tính của Ngài mà thôi, tỏa sáng rực rỡ. “Ấy chẳng phải bởi người nào muốn, cũng chẳng phải bởi người nào bôn ba, nhưng bởi Đức Chúa Trời thương xót.” Ý chí tối thượng của Đức Chúa Trời tạo nên con người thành những người thừa kế ân điển.
Hỡi anh em của tôi, thật khó hơn, nếu những thuật ngữ như vậy có thể áp dụng cho Đấng Toàn Năng, thật khó hơn để tạo ra một Cơ Đốc nhân hơn là tạo ra một thế gian. Có gì để bắt đầu khi Đức Chúa Trời tạo dựng thế gian? Không có gì; nhưng hư vô không thể cản đường Đức Chúa Trời — ít nhất nó thụ động. Nhưng, hỡi anh em của tôi, trong lòng chúng ta, trong khi không có gì có thể giúp Đức Chúa Trời, thì có nhiều điều có thể và đã chống lại Ngài. Ý chí cứng đầu của chúng ta, những thành kiến sâu sắc của chúng ta, tình yêu gian ác ăn sâu của chúng ta, tất cả những điều này, hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại, đã chống lại Ngài, và nhắm làm thất bại những kế hoạch của Ngài. Có bóng tối trong sự tạo dựng đầu tiên, nhưng bóng tối ấy không thể cản trở ánh sáng đến. “Phải có sự sáng!” là mệnh lệnh đời đời, và sự sáng đã có. Nhưng, ôi Đức Chúa Trời vĩ đại, bao nhiêu lần tiếng Ngài đã phán với chúng ta và bóng tối của chúng ta đã từ chối ánh sáng của Ngài! Chúng ta yêu bóng tối hơn ánh sáng, vì việc làm của chúng ta là ác; và chỉ khi Ngài mặc lấy áo của sự toàn năng của Ngài, và bước ra trong vinh quang của sức mạnh Ngài, thì cuối cùng linh hồn chúng ta mới chịu khuất phục trước ánh sáng của Ngài, và bóng tối vực sâu của sự sa đọa tự nhiên của chúng ta nhường chỗ cho sự rực rỡ thiên thượng của Ngài. Vâng, hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại, tạo ra một thế gian là vĩ đại, nhưng tạo ra một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ còn vĩ đại hơn.
Có sự hỗn mang khi Đức Chúa Trời bắt đầu sửa soạn thế gian này cho con người; sự hỗn loạn khủng khiếp, sự rối loạn tràn lan. Nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận hành trên mặt vực sâu, và nhanh chóng mang lại trật tự, vì sự hỗn mang không thể chống lại Thánh Linh. Nhưng, ôi thôi! sự rối loạn của linh hồn chúng ta cứng cỏi chống lại trật tự của Đức Chúa Trời. Chúng ta không muốn có đường lối của Ngài cũng không chịu khuất phục trước các điều răn của Ngài; nhưng hết sức mình, chúng ta đặt mặt mình như đá lửa chống lại ý chí và quyền năng và sự uy nghi của Đấng Đời Đời. Nhưng Ngài đã khuất phục chúng ta, nhưng Ngài đã làm chúng ta thành những tạo vật của lòng thương xót Ngài. Vậy, vinh quang và sức lực thuộc về Ngài! Sự ca ngợi thuộc về Ngài, đến đời đời vô cùng!
Trong sự tạo dựng thế giới cũ, Đức Chúa Trời trước hết ban ánh sáng, và sau đó Ngài tạo ra sự sống — sự sống bò, sự sống đi, sự sống lặn, sự sống bay ở giữa trời. Ngài cũng đã làm như vậy trong lòng chúng ta; Ngài đã ban cho chúng ta sự sống bò trên mặt đất trong sự hạ mình vì tội lỗi; sự sống đi trong sự phục vụ, sự sống bơi trong những dòng nước thánh của sự ăn năn, sự sống bay trên cánh đức tin ở giữa trời; và, như Đức Chúa Trời đã phân rẽ ánh sáng khỏi bóng tối, và đất khô khỏi biển, thì trong tạo vật mới Ngài cũng đã phân rẽ sự sa đọa cũ khỏi sự sống mới. Ngài đã ban cho chúng ta một đời sống thánh khiết và không hư hoại, đời sống mãi mãi tách rời khỏi, và đối nghịch với, cái chết tự nhiên cũ; và cuối cùng, khi sự tạo dựng cũ gần như hoàn tất, Đức Chúa Trời đã đưa ra con người theo hình ảnh của chính Ngài như viên đá đỉnh. Một công việc tương tự Ngài sẽ làm trong chúng ta với tư cách là những tạo vật mới của Ngài. Sau khi ban cho chúng ta ánh sáng, và sự sống, và trật tự, Ngài sẽ đổi mới trong chúng ta hình ảnh của Đức Chúa Trời. Phải, hình ảnh ấy hiện giờ ở trong mọi người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Dù nó chưa hoàn toàn, nhưng những đường nét, như thể, đã có ở đó. Nhà Điêu Khắc vĩ đại đã bắt đầu khắc ra hình ảnh của chính Ngài trong khối đá cẩm thạch nhân loại thô ráp này; quý vị không thể thấy hết mọi đặc điểm, những nét thuộc về Đức Chúa Trời chưa hiện rõ; tuy nhiên, vì nó nằm trong thiết kế của Ngài, Thầy thấy điều chúng ta không thấy; Ngài thấy trong bản tính chưa được đẽo gọt của chúng ta hình ảnh trọn vẹn của chính Ngài như nó sẽ được bày tỏ trong ngày bày tỏ Chúa và Cứu Chúa Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.
Như vậy, hỡi anh em thân mến, tôi đã cố gắng chỉ cho quý vị thấy rằng công việc được thực hiện trong chúng ta khi chúng ta đến ở trong Chúa Giê-xu Christ, là một công việc của Đức Chúa Trời, vì đó là một sự tạo dựng mới. Tôi sẽ dừng lại ở đây một lần nữa, và nói với mỗi người nghe, Ngươi có biết ở dưới tay Đức Chúa Trời, và được Đức Chúa Trời tạo tác, là như thế nào không? Những người lạ với Đức Chúa Trời hẳn phải là những người lạ với Thiên Đàng. Hỡi những người yêu dấu, nếu quý vị không có tôn giáo nào hơn những gì mình đã tự làm ra, và không có ân điển nào hơn những gì mình đã tìm thấy trong bản tính mình, thì quý vị hoàn toàn không có gì cả. Một công việc siêu nhiên của Đức Thánh Linh phải được thực hiện trong mỗi người chúng ta, nếu chúng ta muốn thấy mặt Đức Chúa Trời với sự chấp nhận. Sự thay đổi này chắc chắn được thực hiện trong mọi người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Nếu ngươi tin nơi Chúa Giê-xu, công việc này đã bắt đầu và sẽ được tiếp tục trong ngươi; nhưng nếu ngươi không có gì về mình ngoài những phấn đấu và quyết tâm của chính mình, những cầu nguyện và cải cách của chính mình, thì ngươi thiếu mất vinh quang của Đức Chúa Trời, và ngươi không có điều sẽ là giấy thông hành lên trời. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị vẫn còn có được nó. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời, chân lý của Ngài xuyên qua linh hồn quý vị như lửa luyện lọc, và nguyện quý vị không hài lòng trừ khi một sự sinh lại mới chân thật, công việc của Đức Chúa Trời hằng sống, thực sự ở trong sự sở hữu của quý vị ngay bây giờ.
Giờ đây chúng ta sẽ đến điểm thứ ba mà cách diễn đạt đặc biệt của câu Kinh Thánh nêu lên. Cách diễn đạt “một tạo vật mới” cho thấy một sự tươi mới lạ thường. Đã rất lâu rồi thế gian này chưa thấy một tạo vật mới. Nếu các nhà địa chất nói đúng, thì đã có nhiều lớp sinh vật nối tiếp nhau qua các thời kỳ khác nhau, và mỗi giống loài đã nhường chỗ cho một giống loài khác gồm những tạo vật mới, tươi nguyên từ xưởng đúc của công cuộc sáng tạo, mới mẻ từ tay Đức Chúa Trời. Nhưng nay đã ít nhất sáu nghìn năm, và một số người trong chúng ta nghĩ còn nhiều nghìn năm hơn nữa, kể từ ngày lớp sinh vật cuối cùng này đến thế gian và bắt đầu cuộc đua của sự sống: mọi sinh vật chúng ta thấy bây giờ đều cũ kỹ và xưa lẫm. Bông hoa mọc lên từ đất là sự lặp lại của bông hoa giống hệt nó đã nở năm nghìn năm trước. Kìa những đồng cỏ điểm trang bằng những bông mao lương vàng và những bông cúc xinh đẹp là bản sao của những đồng cỏ mà tổ tiên chúng ta đã ngắm nhìn sáu mươi năm trước. Còn về phần chúng ta, cách xa bởi những dòng dõi dài dằng dặc với con người mà Đức Giê-hô-va đã dựng nên trong vườn, thì theo bản tính chúng ta ít cho thấy dấu vết của bàn tay không ô uế và ngón tay thánh khiết ấy. Thế gian đã nhàm chán, cũ mòn và già cỗi. Thời gian lê bước mệt mỏi đến tối thứ Bảy của nó, nó đến gần ngày cuối cùng trong những ngày làm việc của nó với những bước chân nặng nề. Bất kỳ tạo vật mới nào tươi mới bước vào thế gian cũng sẽ khiến tất cả chúng ta giật mình và kinh ngạc. Người ta sẽ trả giá bao nhiêu nếu bàn tay toàn năng tạo dựng một điều mới lạ trong sự sống và gửi nó đến giữa chúng ta; vậy mà, hỡi những bậc thông thái thành A-thên, là những người mãi mãi tìm kiếm điều gì mới, câu Kinh Thánh cho các bạn biết rằng trên đất có những tạo vật mới, những công trình sáng tạo mới thật sự, những trái cây mang sự tươi mới và vẻ rạng rỡ của Ê-đen, những bông hoa không phai tàn, sự sống còn đọng sương của tuổi thanh xuân; và những tạo vật mới ấy là những người Cơ Đốc; những tạo vật mới tươi nguyên từ tay Đức Chúa Trời, như thể vừa được nắn nên giữa hai lòng bàn tay đời đời, là những người khóc than vì tội lỗi, những người xưng nhận sự gian ác mình, những người nói: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót chúng tôi, là kẻ có tội,” những người an nghỉ trong huyết của sự chuộc tội, những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ, và sống cho vinh hiển của Đấng Tối Cao; những người ấy là những tạo vật mới. Có một sự tươi mới nơi họ; họ vừa đến từ tay Đức Chúa Trời, họ được gần gũi với Đức Chúa Trời, họ đến tận nguồn của sự sống, và uống nơi dòng suối trong suốt mát lành và tinh sạch, không bị vẩn đục bởi dòng chảy dài qua những kênh rạch trần gian. Tôi nói, có một sự tươi mới nơi họ mà không nơi nào khác tìm thấy được. Tôi tin điều này, tin vì chính tôi đã kinh nghiệm. Thế gian này là một giấc mơ, một màn trình diễn trống rỗng; không có gì bền lâu dưới các vì sao, mọi điều dường như vui vẻ đều sớm khiến tâm trí chán ngán. Hãy đến với việc học hành, lục lọi mọi cuốn sách uyên bác, và tâm trí bạn sẽ sớm no nê kiến thức. Hãy đi du lịch, ngắm những miền đất xinh đẹp nhất, leo lên những đỉnh núi Alps, hay băng qua những thung lũng với tất cả vẻ đẹp như tranh, và bạn sẽ sớm nói: “Tôi đã cạn hết rồi, tôi biết hết rồi, tôi mệt mỏi với nó rồi.” Dù bạn theo đuổi điều gì, như Sa-lô-môn bạn có thể tạo cho mình vườn hoa và cung điện, những nam ca sĩ và nữ ca sĩ; hay bạn có thể, nếu sự dại dột của bạn đủ lớn, buông mình theo rượu; hay nếu bạn muốn, nghiện công việc buôn bán; nhưng với tất cả những điều ấy chẳng bao lâu bạn sẽ nói: “Hư không của sự hư không, thảy đều hư không.” Thế gian chỉ là một ảo ảnh; nó tan đi, biến mất khi người lữ khách đi qua, và chế giễu cơn khát của người ấy bằng hình ảnh giả dối của điều thật. Nhưng, thưa anh em yêu dấu, đời sống thuộc linh không như vậy. Có một sự tươi mới, một sức sống, một năng lực, một sinh khí, một quyền năng nơi nó mà không bao giờ trở nên cũ mòn. Người đã cầu nguyện hôm qua với niềm vui, thì sau năm mươi năm nữa, nếu còn ở trên đất, sẽ cầu nguyện với cùng một niềm vui thích ấy. Người yêu mến Đấng Tạo Hóa mình, và cảm thấy lòng mình đập mạnh khi nghe nhắc đến danh Giê-xu, sẽ tìm thấy trong danh ấy niềm hân hoan dạt dào như bây giờ, nếu người ấy sống đến tuổi của Mê-tu-sê-la. Năm này qua năm khác, vị ngọt của nó càng ngọt hơn, ánh sáng của nó càng sáng hơn, những điều mới mẻ của nó càng tươi hơn, niềm vui của nó càng vui hơn, và sự phấn khởi của nó càng mãnh liệt hơn. Chúng ta vẫn nhảy múa trước hòm giao ước. Trong khi lòng và xác thịt suy mòn thì tâm linh gom thêm sức mới, và niềm vui gom thêm năng lực ngày càng tăng. Chúng ta hãy tìm kiếm địa vị tạo vật mới này, quyền năng mới này, sự sống tươi mới này, tuổi thanh xuân mãi mãi mạnh mẽ này, là điều cười nhạo trái đất già nua và thời gian mòn mỏi; sự sống mới này xem ngay cả mặt trời, mặt trăng và các vì sao cũng chỉ là những vật đang chết, như những ngọn đèn leo lét cháy tàn đời mình vì cạn dầu; trong khi sự sống thiên thượng, vì được Đức Chúa Trời nuôi dưỡng, mang trong mình một sự bất tử bí ẩn mà sự chết, địa ngục và thời gian không thể làm suy giảm.
Giờ đây tôi lại kêu gọi các bạn. Các bạn có biết gì về sự tươi mới này không? Nếu các bạn biết, các bạn sẽ thấy rằng thế gian không hiểu các bạn. Một tạo vật mới được đặt vào thế gian này sẽ ở trong một vị trí rất lạ lùng, chỉ vì sự kiện nó là một tạo vật mới. Hỡi tín hữu, bạn sẽ thấy rằng thế gian không còn phù hợp với bạn như trước nữa. Bạn sẽ lạc lõng khỏi môi trường của mình, khao khát một thế gian khác; vì hẳn phải có một thế gian mới phù hợp với một tạo vật mới. Bạn có cảm thấy những niềm khao khát hướng về thế gian mới ấy không? Đức Chúa Trời sẽ không ban cho bạn điều Ngài chưa dạy bạn khao khát, nhưng những niềm thèm muốn và khao khát của bạn là bóng của ơn thương xót sắp đến. Hãy tự hỏi mình xem các bạn có biết những điều mầu nhiệm này không. Nếu các bạn không biết, nguyện Chúa dạy các bạn; và nếu các bạn biết, hãy ngợi khen và chúc tụng danh Ngài.
Để kết luận. Chủ đề này dẫn chúng ta đến hai điều. Nó dẫn chúng ta đến việc tự xét mình. Tôi xin tha thiết mời mỗi người tự tra xét mình, xem mình có biết việc được trở nên một tạo vật mới nghĩa là gì không! Nhưng tôi sẽ không giữ các bạn lại ở điểm này, kẻo tôi làm các bạn mệt mỏi trong buổi sáng oi bức này. Hãy thực hành theo lời khuyên mà tôi không thể triển khai bằng lời nói.
Tôi muốn dẫn các bạn đến một ý tưởng khác, mà tôi sẽ dừng lại một lát. Chủ đề của chúng ta khơi dậy hy vọng nơi người Cơ Đốc. Nếu Đức Chúa Trời đã khiến người ấy trở nên một tạo vật mới, là công việc lớn nhất của ân điển, thì Ngài sẽ không làm công việc nhỏ hơn của ân điển sao — tức là khiến tạo vật mới lớn lên cho đến mức trọn vẹn? Nếu Chúa đã quay bạn về với chính Ngài, đừng bao giờ sợ rằng Ngài sẽ bỏ bạn cho đến hư mất. Nếu Ngài đã định hủy diệt bạn, Ngài đã không làm điều này cho bạn. Đức Chúa Trời không tạo dựng các tạo vật để hủy diệt chúng. Các nhà hóa học cho chúng ta biết rằng dù nhiều vật bị lửa phân giải thành các khí nguyên thủy của chúng, thì hôm nay trên đất cũng không có một hạt vật chất nào ít hơn so với khi nó được sáng tạo. Không một sự sống thuộc linh nào đến từ Đức Chúa Trời lại bị hủy diệt bao giờ. Nếu bạn đã nhận được nó, nó sẽ không bao giờ bị lấy khỏi bạn — nó sẽ ở trong bạn như một giếng nước vọt lên cho đến sự sống đời đời. Nếu khi bạn còn là kẻ thù, Đức Chúa Trời đã nhìn bạn trong ân điển, đã biến đổi bạn, và khiến bạn trở nên như bạn bây giờ, thì nay khi bạn đã được hòa giải, Ngài sẽ không tiếp tục gìn giữ và nuôi dưỡng bạn cho đến khi Ngài trình diện bạn không lỗi trước sự hiện diện của Ngài với niềm vui lớn lao sao? Nguyện Chúa ban điều ấy cho bạn.
Một lời hy vọng nữa, đó là điều này: Nếu sự cứu rỗi hoàn toàn là một công trình sáng tạo của Đức Chúa Trời, nếu chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể thực hiện nó, thì điều này phải đem lại hy vọng biết bao cho tội nhân tuyệt vọng nhất! Ôi! bạn thân mến của tôi, nếu sự cứu rỗi của bạn đặt trên bạn, bạn có thể tuyệt vọng thật. Hỗn mang, nếu việc tạo nên trật tự tùy thuộc vào ngươi, thì trật tự không bao giờ có thể có được! Bóng tối, nếu việc tạo nên ánh sáng là của ngươi, thì ánh sáng không bao giờ có thể chiếu sáng! Nhưng mệnh lệnh của Đức Chúa Trời đem lại trật tự và ánh sáng. Hỡi tội nhân, nếu việc khiến chính mình trở nên một thánh đồ, và tự mình làm trọn sự cứu rỗi của mình, là việc của ngươi, thì ngươi có thể tuyệt vọng thật; nhưng đó là công việc của Đức Chúa Trời, và Ngài có thể làm bất cứ điều gì Ngài muốn. Ngài có thể lập tức xua tan sự u ám của ngươi, Ngài có thể lập tức thắng sự vô tín của ngươi. Ngài có thể biến đổi lòng ngươi, Ngài có thể khiến ngươi, là kẻ tội lỗi lớn nhất, trở thành thánh đồ sáng chói nhất. Hãy ngước lòng ngươi lên với Ngài. Ngài nghe lời cầu nguyện. Cổng thiên đàng đang mở. Hãy tìm, vì ai tìm thì gặp, và ai gõ cửa thì cửa sẽ mở cho; và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho ngươi, vì cớ Đấng Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — I Giăng 3.
Con Người Cũ Bị Đóng Đinh
Một bài giảng
(No. 882)
Được giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 11 tháng 4 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Biết điều này, rằng con người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài.” — Rô-ma 6:6.
MỌI người mới đều là hai con người — mọi tín hữu trong Đấng Christ vừa là điều mình đã là vừa không phải là điều mình đã là — bản tính cũ và bản tính mới cùng tồn tại đồng thời trong mỗi người đã được tái sinh. Bản tính cũ ấy, Sứ đồ gọi là một con người, vì nó là một nhân tính trọn vẹn theo hình ảnh của A-đam đã sa ngã. Nó có những ham muốn, sự phán đoán, tâm trí, tư tưởng, ngôn ngữ và hành động của con người trong tình trạng phản loạn của mình. Ông gọi nó là “con người cũ,” vì nó xưa như sự vi phạm đầu tiên tại Ê-đen. Nó xưa như chính chúng ta. Nó là bản tính sinh ra cùng chúng ta, sự hư hoại tự nhiên, tâm trí xác thịt mà chúng ta thừa hưởng từ cha mẹ mình. Nó bị nhiễm độc bởi con rắn xưa và mang trong mình một khuynh hướng đáng sợ hướng về tội lỗi xưa của nó.
Khi A-đam lần đầu hái trái cấm, tội lỗi đã làm ô nhiễm dòng giống chúng ta và vết nhơ nguyên thủy vẫn còn trong toàn thể nhân loại — nó hiển hiện trong lịch sử cổ xưa nhất và tiếp tục tự tỏ ra dọc theo các trang của câu chuyện về thế gian bị tàn phá này. Vậy bản tính cũ là điều Sứ đồ muốn nói. Những dục vọng của xác thịt, những ham muốn xác thịt, những tình cảm của tấm lòng đã xa cách chúng ta — ông gọi những điều ấy là con người cũ. Tôi e rằng mình không nhầm khi nói rằng mọi người Cơ Đốc đều thấy con người cũ này vẫn còn làm phiền mình.
Người ấy có một bản tính mới đã được cấy trồng trong mình, khi qua công việc thánh của Đức Thánh Linh, người ấy được dẫn đến ghét tội lỗi và tin nơi Giê-xu cho sự cứu rỗi của linh hồn mình. Đó là dòng dõi thiên thượng của sự tái sinh, là kết quả thanh sạch và thánh khiết của sự tái sinh. Bản tính mới ấy không thể phạm tội — nó thanh sạch như Đức Chúa Trời là Đấng nó đến từ đó và như tia lửa tìm về mặt trời, nó luôn khao khát hướng về Đức Chúa Trời thánh khiết là Đấng nó đến từ đó. Những niềm khao khát và khuynh hướng của nó luôn hướng về sự thánh khiết và Đức Chúa Trời và nó hoàn toàn ghét và ghê tởm điều ác, đến nỗi, khi thấy mình bị đưa vào tiếp xúc với bản tính cũ, nó than thở và kêu lên như Sứ đồ nói với chúng ta: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?”
Do đó một cuộc chiến được dựng lên trong lòng tín hữu — sự sống mới tranh chiến chống lại sự chết cũ — như nhà Đa-vít chống lại nhà Sau-lơ, hay như Y-sơ-ra-ên chống lại người Ca-na-an bị rủa sả. Sự thù nghịch là không thể hòa giải và kéo dài suốt đời. Như Chúa đã thề sẽ chiến tranh với A-ma-léc qua mọi thế hệ, thì hạt giống thánh trong thánh đồ cũng chiến tranh với tội lỗi bẩm sinh bao lâu nó còn tồn tại. Không bản tính nào có thể làm hòa với bản tính kia. Hoặc nước trần gian phải dập tắt lửa thiên thượng, hoặc lửa thiên thượng, như lửa Ê-li đã thấy, phải liếm sạch và hoàn toàn loại bỏ mọi nước trong mương của tấm lòng. Đó là cuộc chiến một mất một còn — cuộc chiến tiêu diệt.
Trong câu Kinh Thánh, Sứ đồ nói rằng bản tính cũ trong mọi tín hữu đã bị đóng đinh với Đấng Christ. Tôi cũng xin phép chỉ các bạn đến hai ba lời xuất hiện trong câu trước câu Kinh Thánh, nơi ông nói về các tín hữu đã chịu phép báp-têm như những người đã mang lấy hình ảnh sự chết của Đấng Christ. Rồi ông nói về con người cũ bị đóng đinh, đó là sự chết của Đấng Christ và vì vậy, không gượng ép câu Kinh Thánh, chúng ta có thể rút ra từ đó rằng con người cũ trong chúng ta chết theo cùng một cách như Đấng Christ đã chết — rằng sự chết của Đấng Christ trên thập tự giá là hình ảnh về cách mà những sự hư hoại cũ của chúng ta phải bị đưa đến sự chết.
Điều đó sẽ là điểm thứ nhất của chúng ta, bản tính cũ bị đóng đinh. Điểm thứ hai sẽ là nếu bản tính cũ có bao giờ bị đưa đến sự chết, thì nó phải bị đóng đinh với Đấng Christ — chúng ta bị đóng đinh với Ngài. Con người cũ bị đóng đinh với Ngài. Và rồi, ở phần thứ ba, chúng ta sẽ có một số áp dụng thực tiễn và nghiêm túc cần đưa ra.
I. Giờ đây, trước hết, CON NGƯỜI CŨ PHẢI CHẾT, NHƯNG NÓ PHẢI CHẾT THEO HÌNH ẢNH SỰ CHẾT CỦA ĐẤNG CHRIST BẰNG SỰ ĐÓNG ĐINH.
1. Đó là loại sự chết gì? Trước hết, Chúa chúng ta đã chết một sự chết thật và thực. Có một số kẻ dị giáo đã quấy rối Hội Thánh Cơ Đốc ban đầu nói rằng Chúa chúng ta không thật sự và thực sự chết. Nhưng chúng ta biết Ngài đã chết, vì lòng Ngài bị giáo đâm và việc huyết cùng nước chảy ra chứng tỏ Ngài, thật đúng như vậy, đã chết thật rồi.
Hơn nữa, viên sĩ quan La Mã đã không cho phép trao lại thân thể nếu ông chưa chắc chắn rằng Ngài đã chết rồi và còn chắc chắn gấp đôi bằng cách đâm vào hông phước hạnh nhất của Chúa chúng ta. Đấng Christ đã chết thật và thực. Không có sự giả vờ hay đóng kịch. Đó không phải là một bóng ma đã chảy huyết và sự chết chuộc tội không phải là một cơn ngất xỉu hay một cơn hôn mê dài.
Cũng vậy đối với những khuynh hướng cũ của chúng ta — chúng không được giả vờ chết, mà phải thật sự chết. Chúng không được kiềm chế bởi những phong tục thánh thiện. Chúng không được cắt xén bởi những sự khắc khổ tạm thời, hay đưa vào cơn mê bởi những ảo tưởng thoáng qua, hay phô trương chôn sống bởi những quyết tâm và lời xưng nhận thuộc linh. Chúng phải thật sự chết và chết một sự chết thật và thực trước mặt Chúa và trong linh hồn chúng ta. Đôi khi những người thật sự còn sống lại trông như đã chết, vì sự chết ngự trị trên một phần thân thể họ. Tim đập vô cùng yếu ớt. Mạch chỉ cảm nhận được lờ mờ, phổi phập phồng một cách uể oải — họ nằm trong trạng thái hôn mê, tay họ bất lực như tay của một xác chết và mắt họ nhắm lại và mọi chi thể đều tê liệt — vậy mà họ chưa chết. Họ, ở một mức độ nào đó và thật sự về các cơ quan trọng yếu của mình, vẫn còn ở trong đất của người sống.
Tôi cũng đã biết một số người đã từ bỏ một phần tội lỗi của mình như vậy. Họ đã được thuyết phục từ bỏ những thói xấu thô thiển nhất, hay những dục vọng ghê tởm hơn — nhưng họ vẫn chưa bao giờ từ bỏ sạch sẽ mọi tội lỗi của mình. Họ chưa bao giờ, trong lòng mình, với tất cả sự thành tâm của mục đích, từ bỏ mọi đường lối sai trái. Họ vẫn âm thầm nuông chiều tội lỗi này hay tội lỗi khác, hoặc, nếu họ chưa biến những ham muốn của mình thành hành động, thì ít nhất họ có một thiện ý bí mật đối với điều ác — một tình yêu đối với một tội lỗi ngọt ngào nào đó trong sâu thẳm của lòng mình.
Ôi các anh chị em của tôi, điều này phải như vậy, với những người được đổi mới trong tâm linh của tâm trí mình — bản tính cũ phải — trong chừng mực ý chí của chúng ta liên quan — chịu một sự đóng đinh thật! Không ai sẽ vào thiên đàng trong khi một khuynh hướng tội lỗi còn nằm trong người ấy, vì thiên đàng không tiếp nhận điều gì làm ô uế. Và, hơn nữa, không ai nên trông mong vào nơi ở của phước hạnh trong khi người ấy ấp ủ và muốn giữ sống một tội lỗi đơn độc trong mình. Tôi không nói rằng không ai là một linh hồn được cứu mà không hoàn hảo ở đây! Đức Chúa Trời cấm tôi giải thích hy vọng của các tín hữu và Lời của Đức Chúa Trời như vậy! Nhưng tôi nói rằng bạn phải khao khát sự hoàn hảo. Bạn phải muốn nó. Bạn phải tìm kiếm nó, nếu không ân điển thiên thượng không ở trong bạn. Tôi không nói rằng có ai sống hoàn hảo và hoàn toàn không có tội lỗi trong đời này — nhưng tôi nói rằng không ai là người Cơ Đốc nếu người ấy không mong muốn điều đó xảy ra với mình.
Trong linh hồn chúng ta phải có một ước muốn — sâu sắc, chân thành, triệt để và thật — về sự chết của mọi tội lỗi thuộc mọi loại, nếu không chúng ta không ở trong sự hiệp nhất với Đấng Christ. Lời cầu nguyện của chúng ta phải là —
“Xin trở về, ôi Chim Bồ Câu thánh! xin trở về,
Sứ giả ngọt ngào của sự an nghỉ!
Tôi ghét những tội lỗi đã khiến Ngài buồn rầu,
Và đuổi Ngài khỏi lòng tôi.
Thần tượng thân yêu nhất tôi từng biết,
Dù thần tượng ấy là gì đi nữa,
Xin giúp tôi giật nó khỏi ngai Ngài,
Và chỉ thờ phượng Ngài mà thôi.”
Tôi nài xin các bạn hãy cẩn thận về điểm này, vì dù những người chỉ yêu giáo điều có ba hoa thế nào đi nữa, “không có sự nên thánh thì không ai được thấy Chúa,” tội lỗi phải bị giết! Bạn phải hoàn toàn ghét điều ác. Tội lỗi phải đối với bạn như một vật bị kết án, đáng ghê tởm, phải bị săn đuổi và đưa đến sự chết, nếu không sự sống của Đức Chúa Trời không ở trong bạn. Không một lời xưng nhận hay giả vờ đơn thuần nào sẽ đủ! Tội lỗi phải thật sự và thực sự bị đóng đinh!
2. Tiếp theo, sự chết của Chúa chúng ta là một sự chết tự nguyện. Ngài đã nói: “Ta phó sự sống mình vì chiên... không ai cất nó khỏi Ta, nhưng Ta tự phó nó.” Giê-xu không cần phải chết. Ngài có thể xuống khỏi thập tự giá và cứu chính mình, nhưng Ngài đã sẵn lòng hiến chính mình làm Của Lễ vì tội lỗi chúng ta. Thưa anh em, sự chết của tội lỗi trong chúng ta cũng phải như vậy về bản chất — nó phải, về phần chúng ta khi chúng ta đưa nó đến sự chết, hoàn toàn tự nguyện. Ôi, đây là một cái sàng để sàng trấu khỏi lúa mì biết bao!
Một số người chia tay với tội lỗi của mình với ý định trở lại với chúng nếu họ có thể, như chó trở lại với điều nó mửa ra và heo trở lại lăn lộn trong bùn. Hoặc họ chia tay với chúng như ngày xưa bầy bò chia tay với bê của chúng tại Bết-sê-mết, vừa đi vừa rống vì những con bê chúng bỏ lại phía sau. Như vợ của Lót, họ ra đi để rời khỏi Sô-đôm, nhưng mắt họ cho thấy lòng họ ở đâu. Bao nhiêu người say rượu đã bỏ chén rượu vì nếu không họ sẽ mất việc hay phải nằm bệnh? Bao nhiêu kẻ ô uế đã từ bỏ một thói xấu vì cảm thấy nó gây áp lực quá lớn lên thể chất của mình, hay đem lại quá nhiều xấu hổ cho mình?
Họ buông bỏ tội lỗi như chó buông miếng thịt khi nó quá nóng để giữ — nhưng họ yêu nó không kém chút nào — họ sẽ trở lại khi nó nguội đi. Những tội nhân như vậy rời bỏ tội lỗi như Óp-ba rời khỏi Mô-áp, nhưng họ sớm tìm được cơ hội trở lại. Họ chiến đấu với tội lỗi như các diễn viên sân khấu đánh nhau trên sân khấu — đó là cuộc chiến giả vờ — trong thực tế họ không ghét tội lỗi. Ôi, nhưng thưa các bạn, chúng ta phải có cả tấm lòng bừng cháy với một sự khao khát mãnh liệt để loại bỏ tội lỗi mình! Và chúng ta chắc chắn sẽ cảm thấy sự mãnh liệt như vậy nếu có một công việc của ân điển thiên thượng trong linh hồn chúng ta được Đức Thánh Linh thực hiện. Ý muốn ở cùng chúng ta. Không, chúng ta không chỉ sẵn lòng — đó là một từ ngữ yếu ớt lạnh lùng — chúng ta khao khát mãnh liệt, đến nỗi chúng ta sẵn sàng từ bỏ đôi mắt mình và sống trong sự mù lòa suốt đời nếu chúng ta có thể được hoàn toàn giải thoát khỏi tội lỗi mình!
Không có sự tử đạo nào mà bất kỳ thánh đồ nào sẽ ngại chịu nếu nhờ đó người ấy có thể thoát khỏi tai họa gấp mười lần của những sự hư hoại và cám dỗ hằng ngày của mình. Tôi sẽ chấp nhận bất kỳ thỏa thuận nào với Đức Chúa Trời nếu Ngài để tôi không còn tội lỗi. Việc tôi phải run rẩy giữa băng giá phương bắc, hay trì trệ trong một nhà tế bần, hay nằm trong tù cho đến khi rêu mọc trên mí mắt tôi, hay run rẩy trong cơn sốt triền miên, nên tùy thuộc vào Ngài — nếu từ nay về sau trong thế gian này tôi không bao giờ rơi vào một tội lỗi nào nữa! Vậy việc hành hình tội lỗi phải được chúng ta thực hiện với một tâm trí sẵn lòng và một quyết tâm mãnh liệt.
3. Đồng thời, xin lưu ý, ở điểm thứ ba, sự chết của Chúa chúng ta là một sự chết dữ dội. Ngài không tự sát. Ngài muốn chết trong sự vâng phục luật cao nhất của bản thể Ngài, luật ấy không phải là sự tự bảo tồn (là điều khiến chúng ta phải làm mọi điều có thể để sống), nhưng là sự dâng hiến cho ý muốn của Đức Chúa Trời và cho phúc lợi của loài người, luật cao nhất ấy khiến Ngài phải chết. Ngài đã chết, tôi đã nói, một cách tự nguyện, nhưng Ngài bị những kẻ ác bắt lấy, bị những bàn tay dữ dội và bị ép buộc đưa đến sự chết. Vậy sự đóng đinh tội lỗi là tự nguyện về phía người đóng đinh tội lỗi — nhưng nó vừa dữ dội vừa không tự nguyện về phía chính tội lỗi.
Xin hãy tin tôi, các anh chị em thân mến của tôi, tội lỗi vùng vẫy một cách khủng khiếp trong những người tốt nhất — đặc biệt là những tội lỗi thường xuyên vây lấy và những tội lỗi thuộc về thể chất. Những sự gian ác bên ngoài, trong hầu hết các trường hợp, sớm bị chinh phục, nhưng những tội lỗi nội tâm thuộc về thể chất thì khó thắng hơn. Một người kiêu ngạo và ôi, biết bao lời cầu nguyện và nước mắt người ấy phải trả để đưa cái cổ của sự kiêu ngạo cũ đến khối chém! Một người khác theo bản tính tham lam, khuynh hướng của người ấy là tham dục và người ấy phải hạ mình trước Đức Chúa Trời và kêu khóc và than thở vì vàng của người ấy dính vào ngón tay và sẽ gỉ sét và ăn mòn trong linh hồn người ấy biết bao! Một số người có tinh thần hay phàn nàn và nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời như vậy, và việc chinh phục một tinh thần tranh cãi và phàn nàn không phải là nhiệm vụ dễ dàng.
Và sự ganh tị nữa, con quái vật khủng khiếp ấy, thật đáng ghê tởm trong một người Cơ Đốc. Tại sao, tôi nghĩ tôi đã biết những mục sư của Đức Chúa Trời chiều theo nó và không phải lúc nào cũng dễ dàng giết nó. Để một ngôi sao khác làm lu mờ bạn trên bầu trời, hay chịu để một đầy tớ khác của Đức Chúa Trời làm nhiều hơn cho Ngài và có thành công lớn hơn bạn, quá thường là một thử thách cay đắng khi nó đáng lẽ phải là một đề tài cho niềm vui! Vậy mà, thưa anh em, dù chúng ta phải trả giá thế nào, những tội lỗi ấy phải chết! Sự chết có thể dữ dội và cuộc đấu tranh có thể khốc liệt, nhưng chúng ta phải đóng đinh bàn tay phải ấy, vâng, và đóng chặt chiếc đinh!
Chúng ta cũng phải đâm thủng bàn tay trái, và đóng chặt bàn chân, vâng và đóng đinh bàn chân kia nữa và đóng chặt chiếc đinh. Và trong khi nạn nhân đang vùng vẫy tìm cách sống, chúng ta phải chăm sóc để không chiếc đinh nào dừng lại, nhưng chạy đến với Chúa, nếu phải như vậy và cầu xin Ngài đóng những chiếc đinh chặt hơn nữa để con quái vật của con người cũ không thể trong bất kỳ chi thể nào của nó lấy lại tự do. Đó sẽ là một sự chết dữ dội thật, nếu kinh nghiệm nội tâm của tôi thật sự là một mẫu của điều chúng ta phải mong đợi.
4. Ở điểm thứ tư, sự đóng đinh là một sự chết đau đớn. Sự đau đớn của việc đóng đinh là tột cùng. Mọi người đã đặt điều đó vào niềm tin chung của họ — vào tín điều ngôn ngữ của họ — vì chúng ta nói về nỗi đau lớn là đau đớn như bị đóng đinh, nghĩa là, nó giống như sự đóng đinh. Vậy sự chết của tội lỗi là đau đớn đối với tất cả và đối với một số người thì đau đớn khủng khiếp. Ôi, nó đã khiến một số người phải trả giá bằng những đêm, những ngày, những tuần và những tháng khốn khổ và đau đớn để thắng những tội lỗi ăn sâu của mình!
Hãy đọc cuốn “Grace Abounding” của John Bunyan, và xem tâm trí tuyệt vời của ông năm này qua năm khác đã bị những cái bừa nóng đỏ kéo qua mọi cánh đồng của nó như thế nào. Những phần sâu thẳm nhất của tâm linh ông bị đâm thủng như bởi những mũi tên có ngạnh. Linh hồn ông như một chiến trường lớn, bị những đạo quân giẫm đạp, xé nát mọi hướng và khiến nó run rẩy bởi những cú va chạm dữ dội của chiến đấu. Con người mới đang đấu tranh chống lại sự chết cũ ở trong mình. Xin hãy tin tôi, không ai trong chúng ta muốn đi lại cùng một vùng đất ấy, vì những vết sẹo vẫn còn trên chúng ta đến giờ này.
Đã có việc móc con mắt phải ra và chặt cánh tay phải — và việc chặt chém và làm tàn phế này không thể thực hiện mà không có sự đau đớn nhức nhối. Và trong khi đó, trong trường hợp của một số người trong chúng ta, có một sự kinh hoàng của bóng tối đổ trên chúng ta về tội lỗi của mình, đến nỗi linh hồn chúng ta chọn bị thắt cổ hơn là sống và nhờ ơn thương xót của Chúa mà những nỗi đau buồn của chúng ta không hoàn toàn nuốt chửng chúng ta. Tôi thừa nhận, một số người được đưa đến sự cứu rỗi dễ dàng hơn nhiều, nhưng ngay cả họ cũng thấy rằng sự chết của tội lỗi là đau đớn, ít nhất đến mức này — họ có một cảm giác hạ mình về tội lỗi của tội lỗi — họ cảm thấy hối tiếc cay đắng vì đã từng rơi vào nó và họ bị đè nặng bởi nỗi sợ hãi và kinh hoàng lớn lao kẻo họ lại rơi vào nó lần nữa.
Dọc theo thung lũng của bóng sự chết, hầu hết, nếu không phải tất cả, những người hành hương lên thiên đàng thỉnh thoảng đi qua. Tội lỗi chết một cách khó khăn. Một con Hydra trăm đầu như vậy có nhiều sự sống. Nó sẽ không chết mà không có nhiều đau đớn và sự dữ dội của nỗi đau chứng tỏ sức sống tự nhiên của điều bị đưa đến sự chết.
5. Thưa anh em, chúng ta hãy nhắc các bạn thêm một điểm nữa. Sự chết của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là một sự chết nhục nhã. Đó là sự chết mà Luật La Mã chỉ dành cho những kẻ phạm tội, nô lệ và người Do Thái — ít người bị kết án như vậy ngoài nô lệ. Đó không phải là sự chết của một người tự do — một hình thức hành hình cao quý hơn được dành cho công dân. Vậy tội lỗi của chúng ta phải bị đưa đến sự chết với mọi hoàn cảnh của sự xấu hổ và sự tự hạ mình. Tôi phải thú nhận tôi bị sốc với một số người tôi biết, những người trơn tru kể lại cuộc đời quá khứ của họ cho đến thời điểm họ được cho là đã hối cải và nói về tội lỗi của họ — những tội lỗi mà họ hy vọng đã được tha thứ — với một vẻ như chép miệng, như thể có điều gì hay ho trong việc đã từng là một kẻ phạm tội tàn ác như vậy.
Tôi ghét nghe một người nói về kinh nghiệm của mình trong tội lỗi như một người hưu trí ở Greenwich có thể nói về Trafalgar và sông Nile. Điều tốt nhất nên làm với tội lỗi quá khứ của chúng ta, nếu nó thật sự đã được tha thứ, là chôn nó! Vâng, và chúng ta hãy chôn nó như người ta thường chôn những kẻ tự sát — chúng ta hãy đóng một cái cọc xuyên qua nó trong sự kinh hoàng và khinh bỉ và không bao giờ dựng một đài tưởng niệm cho ký ức của nó. Nếu bạn có bao giờ kể cho ai về những việc làm sai trái thời trẻ của mình, hãy làm điều đó với sự đỏ mặt và nước mắt, với sự xấu hổ và bối rối trên nét mặt. Và luôn nói về nó để tôn vinh ơn thương xót vô hạn đã tha thứ cho bạn. Đừng bao giờ để ma quỷ đứng sau lưng bạn và vỗ vai bạn và nói: “Ngươi đã giúp ta một việc tốt trong những ngày ấy.”
Ôi, đã phạm tội là một điều đáng xấu hổ! Sống trong tội lỗi là một điều làm suy đồi! Và nó không nên được gói lại thành một câu chuyện kể và kể ra như một chiến tích như một số người làm. “Con người cũ bị đóng đinh với Ngài.” Ai khoe khoang về việc có quan hệ với kẻ phạm tội bị đóng đinh? Nếu bất kỳ thành viên nào trong gia đình bạn đã bị treo cổ, bạn sẽ run sợ khi nghe ai nhắc đến giá treo cổ. Bạn sẽ không chạy khắp nơi kêu lên: “Bạn có biết một người anh của tôi đã bị treo cổ tại Newgate không?” Con người cũ tội lỗi của bạn đã bị treo cổ — đừng nói về nó, nhưng hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó là vậy — và như Ngài xóa bỏ sự ghi nhớ về nó, bạn cũng hãy làm như vậy, ngoại trừ trong chừng mực nó có thể khiến bạn khiêm nhường và biết ơn.
6. Sự đóng đinh là một sự chết kéo dài. Bản tính cũ của chúng ta không bị đưa đến sự chết bằng gươm, hay ném đá, hay thiêu đốt. Nó đã bị đóng đinh. Điều này sẽ đem lại một sự chết chắc chắn vào thời điểm thích hợp, nhưng nó chậm. Một người bị đóng đinh thường sống trong nhiều giờ và nhiều ngày và tôi thậm chí đã đọc là trong một tuần. Con người cũ của chúng ta sẽ kéo dài trên thập tự giá của nó bao lâu chúng ta còn sống trên đất. Mỗi tội lỗi của chúng ta có một sức sống khủng khiếp. “Có nhiều mạng như mèo,” John Bunyan nói sự vô tín có như vậy. Và điều tương tự có thể nói về mọi tội lỗi trong chúng ta! Nó bị đóng đinh, nhưng nó chưa hoàn toàn chết. Hãy mong đợi phải chiến đấu với tội lỗi cho đến khi bạn tra gươm vào vỏ và đội vương miện của mình.
Tôi nói với sự tôn trọng lớn đối với các bạn thân mến của tôi, những người mang huy hiệu danh dự của tuổi già, nhưng họ có thể cho phép một người chỉ như một đứa trẻ so với họ nhắc họ rằng tuổi già không đem lại sự suy yếu trong con người đối với tội lỗi đến mức cho phép họ ngừng cảnh giác. Khi những đam mê không thể được nuông chiều, chúng thường nổi giận dữ dội hơn. Và nếu một tội lỗi bị đuổi ra bởi sự thay đổi của cuộc sống, một tội lỗi khác sẽ thường cố gắng chiếm hữu linh hồn thay vào chỗ của nó. Than ôi, than ôi, than ôi, vì con người lại bắt đầu tin cậy vào kinh nghiệm của mình hay sự khôn ngoan đã thu thập được — vì khi ấy họ là những người dễ rơi vào tội lỗi nhất! Những dục vọng của bạn bị đóng đinh, nhưng chúng còn sống và có đủ sức sống trong chúng để khiến bạn hối tiếc ngày ấy nếu những chiếc đinh của ân điển thiên thượng không giữ chúng chặt và giữ những con quỷ ở trên cây của sự diệt vong của chúng.
Nhận xét cuối cùng là Chúa chúng ta đã chết một sự chết có thể thấy được. Người ta có thể phát hiện ra rằng Ngài đã chết. Vậy chúng ta phải đưa tội lỗi mình đến một sự chết có thể thấy được. Đừng nói với tôi, hỡi những tôi trai và tớ gái xưng nhận sự tin kính, rằng các bạn đã đóng đinh tội lỗi mình khi các bạn là những đầy tớ lười biếng và không trung thực đến nỗi chủ nhân và bà chủ của các bạn sẽ rất vui lòng không cần các bạn! Đừng nói với tôi, hỡi những chủ nhân và bà chủ, rằng các bạn đã đóng đinh tội lỗi mình khi các bạn rơi vào những cơn giận xấu xa như vậy và áp bức đầy tớ mình và đối xử với họ như chó! Đừng nói với tôi, hỡi những người làm ăn, rằng tội lỗi của các bạn đã bị trục xuất khi các bạn giúp lập ra những công ty bong bóng, làm giả cân và thước đo của mình, lừa gạt chủ nợ bằng những vụ phá sản gian ác, hay nghiền nát mặt người nghèo. Đừng lẻn vào Đền Thờ này — hay đúng hơn, nếu các bạn có đến, hãy lẻn vào, vì các bạn nên mang vẻ mặt xấu hổ nếu các bạn thuộc bất kỳ mô tả nào trong những điều này!
Đừng đến Buổi Cầu Nguyện và cầu nguyện với các thánh đồ nếu các bạn đang cư xử như những tội nhân chưa được tái sinh. Nếu không có sự khác biệt có thể thấy được giữa bạn và thế gian, hãy tin chắc rằng, không có sự khác biệt không thể thấy được. Tôi thường thấy rằng một người không tốt hơn nhiều so với vẻ bề ngoài của người ấy và nếu đời sống bên ngoài của một người không đúng, tôi sẽ không cảm thấy buộc phải tin rằng đời sống bên trong của người ấy được Đức Chúa Trời chấp nhận. “À, thưa ông,” một người trong thời của Rowland Hill nói, “anh ta không đúng như tôi mong muốn, nhưng anh ta có một tấm lòng tốt ở sâu bên trong.” Nhà giảng đạo già khôn ngoan đáp: “Khi anh đi chợ mua trái cây và không có gì ngoài những quả táo thối trên mặt giỏ, anh nói với người phụ nữ bán hàng ngoài chợ: ‘Lô này tệ quá.’ Bây giờ, nếu
người phụ nữ đáp: ‘Vâng, chúng hơi hư ở trên mặt, thưa ông, nhưng càng xuống dưới càng tốt hơn,’ bạn sẽ không ngu ngốc đến mức tin cô ta, nhưng sẽ nói: ‘Không, không, càng xuống thấp, chúng càng tệ hơn, vì những quả tốt nhất luôn được đặt lên trên.’”
Và tính cách của con người cũng như vậy. Nếu họ không thể tử tế, tiết độ và trung thực trong đời sống hằng ngày, thì những phần bên trong của họ còn ghê tởm hơn nữa! Càng đào sâu vào những bí mật của họ, báo cáo sẽ càng tệ hơn. Ôi các thính giả thân mến, hãy thành thật trong việc từ bỏ tội lỗi bên ngoài! Hỡi những người tội lỗi, hãy từ bỏ sự say rượu, sự chửi thề, sự nói dối, sự tà dâm và sự ô uế của các bạn. Những điều này phải bị đóng đinh trước mặt trời của Đức Chúa Trời giữa ban ngày. Hãy để mọi người biết qua hành vi bên ngoài của bạn rằng bạn đã chết đối với tội lỗi và không thể sống trong nó nữa.
II. Có nhiều chỗ trong điểm thứ nhất này để triển khai, nhưng tôi không được làm vậy, vì thời gian trôi qua rất nhanh. Sự đóng đinh bản tính cũ này, chúng ta hãy nhớ, là VỚI ĐẤNG CHRIST. Con người cũ đã bị đóng đinh với Đấng Christ một cách đại diện. Đấng Christ đại diện cho Hội Thánh. Khi Ngài chết, Ngài đã chết vì Hội Thánh và Hội Thánh đã chết trong Ngài — tất cả dân sự của Ngài đã chết một cách đại diện khi Ngài chết. Thân thể chết của Đấng Christ đại diện cho chúng ta, trong sự chết của nó, sự chết của con người cũ của chúng ta, và thực chất và trước mặt Đức Chúa Trời, thân thể của sự chết này đã chết cho mỗi người chúng ta khi Giê-xu chết. Tuy nhiên, chúng ta không có thời gian để đi sâu vào giáo lý đó, nhưng kinh nghiệm là điều tôi muốn nói một lời về nó.
Hãy tin chắc điều này, các anh chị em thân mến của tôi, nếu tội lỗi của chúng ta có bao giờ chết, thì nó phải chết với Đấng Christ. Bạn sẽ thấy bạn không thể giết con rắn nhỏ nhất trong tổ của lòng mình nếu bạn rời xa thập tự giá. Không có sự chết cho tội lỗi ngoài sự chết của Đấng Christ. Hãy đứng và ngước nhìn những vết thương thân yêu của Ngài. Hãy tin cậy nơi công đức của huyết Ngài. Hãy yêu Ngài, yêu Ngài với một tấm lòng trọn vẹn và việc giết tội lỗi sẽ không khó khăn. Bạn sẽ nghe Đấng Cứu Rỗi nói: “Hãy bắt cho chúng ta những con chồn, những con chồn nhỏ phá hại vườn nho,” và bạn sẽ lưu ý lời Ngài, bắt cho chúng ta, không phải bắt chúng, nhưng bắt cho chúng ta. Hãy đến với ta, người phối ngẫu nói, chúng ta sẽ cùng đi và chúng ta sẽ làm điều đó. Việc bạn giết tội lỗi mình không nằm trong năng lực của bạn, nhưng nếu Giê-xu đi với bạn, nó sẽ được thực hiện.
Tôi đã biết một số người đấu tranh chống lại một tính khí khủng khiếp và họ không bao giờ hoàn toàn thắng được nó cho đến khi họ lớn lên trong sự hiệp thông gần gũi hơn với Đấng Christ. Một số người tranh cãi giáo lý trước mắt chúng ta và khẳng định rằng những sự suy gẫm về sự chết là những sự giúp đỡ hiệu quả nhất trong việc thắng tội lỗi — rất có thể. Những người khác đã nghĩ rằng việc nghiên cứu vẻ đẹp của sự thánh khiết có thể làm điều đó — có thể là vậy. Nhưng trong kinh nghiệm của tôi, khẩu súng mạnh nhất để thổi bay vũng tội lỗi trong tôi là chạy đến thập tự giá của Đấng Christ! Tôi tin chắc rằng không gì ngoài huyết của Giê-xu sẽ giết được tội lỗi. Nếu bạn đi đến Các Điều Răn của Đức Chúa Trời, hay đến sự sợ hãi và kinh khiếp địa ngục, bạn sẽ thấy những động cơ như vậy, như chúng gợi ra, trở nên bất lực trong bạn cho hành động thật như chúng đã chứng tỏ đối với thế gian nói chung.
Nhưng nếu bạn nhớ với lòng biết ơn rằng sự chết đầu tiên của tội lỗi trong bạn là bởi huyết của Giê-xu, bạn sẽ tin chắc rằng suốt chặng đường bạn sẽ phải thắng bằng cùng một vũ khí —
“Nước mắt, dù chảy như sông,
Không bao giờ có thể xóa được một tội lỗi nào.
Nước mắt của Giê-xu cũng không giúp ích gì cho bạn —
Chỉ huyết mới có thể đáp ứng trường hợp của bạn.
Hãy bay đến với Giê-xu!
Sự sống được tìm thấy trong vòng tay Ngài.”
Bạn có thấy đoàn người đã được huyết rửa sạch kia không? Không vết, không nhăn họ đứng trước Ngai của Đức Chúa Trời. Hãy hỏi họ xem họ có phải chiến đấu với tội lỗi không và họ sẽ nói với bạn rằng họ là những người có cùng những đam mê như chúng ta. Hãy hỏi họ làm thế nào họ thắng tội lỗi — hỡi những người vinh hiển, các bạn đã lấy vũ khí từ kho vũ khí nào và ai đã thắt lưng cho các bạn cho cuộc xung đột thánh? —
“Tôi hỏi họ chiến thắng của họ đến từ đâu.
Họ, với cùng một hơi thở
Gán sự chinh phục của họ cho Chiên Con,
Sự thắng lợi của họ cho sự chết của Ngài.
Họ đã đánh dấu những bước chân Ngài đã đi,
Lòng nhiệt thành của Ngài đã truyền cảm hứng cho lòng họ,
Và, theo Đấng Đức Chúa Trời nhập thể của họ,
Chiếm lấy sự an nghỉ đã hứa.” Bạn phải đến với Đấng Christ, đến gần Đấng Christ hơn và bạn sẽ thắng tội lỗi.
III. Giờ đây tôi phải kết luận với hai nhận xét này. Trước hết, hỡi người Cơ Đốc, đây là bài học thực tiễn của bạn tối nay — Hãy chiến đấu với tội lỗi của bạn. Hãy chặt chúng thành từng mảnh như Sa-mu-ên đã làm với A-gác! Đừng để một tội nào trong chúng thoát khỏi. Hãy bắt chúng như Ê-li đã bắt các tiên tri của Ba-anh — hãy chặt chúng thành từng mảnh trước mặt Chúa! Hãy báo thù sự chết của Đấng Christ trên tội lỗi của bạn, nhưng hãy bám lấy
thập tự giá của Ngài để có sức làm điều đó. Hãy nghĩ nhiều hơn về thập tự giá của Giê-xu! Hãy dành nhiều thời gian hơn để suy gẫm về Con Người phước hạnh của Ngài, về sự chết của Ngài và về sự sống lại của Ngài. Hãy uống nhiều hơn sự sống của Ngài và sống nhiều hơn dựa vào Ngài. Tôi cầu xin bạn làm điều này.
Những lời này có thể vang lên trong tai bạn như rất thông thường và như những điều bạn đã nghe 10.000 lần trước đây, nhưng ý nghĩa thì quan trọng và vô cùng cần thiết. Nếu tôi chỉ có một câu mà tôi có thể nói với các tín hữu, tôi nghĩ tôi sẽ chọn câu này — hãy sống gần Đấng Christ hơn. Mọi đức hạnh đều nảy nở trong bầu không khí của thập tự giá. Mọi thói xấu đều chết dưới bóng của thập tự giá — nhưng hãy rời xa Chủ của bạn và bạn sẽ bị hủy hoại.
Lời còn lại là cho những người chưa hối cải. Bạn nói bạn không quan tâm nhiều đến việc chết đối với tội lỗi. Vậy thì, bạn sẽ chỉ có một lựa chọn — nếu bạn không chịu sự chết đối với tội lỗi — bạn sẽ có tội lỗi cho đến sự chết! Không có lựa chọn nào khác. Nếu bạn không chết đối với tội lỗi, bạn sẽ chết vì tội lỗi — và nếu bạn không giết tội lỗi, tội lỗi sẽ giết bạn! Chắc chắn như bạn đang sống, hỡi các thính giả chưa được cứu của tôi, bạn không thể chứa chấp bất kỳ tội lỗi nào và đi lên thiên đàng! Đừng để ai lừa dối bạn. Tôi cố gắng giảng một Phúc Âm rất tự do và cởi mở và đôi môi này đã nói 10.000 lời mời cho chính những kẻ tội lỗi đứng đầu. Thật ra, tôi dường như không bao giờ có một đề tài phù hợp hơn cho chính mình hơn khi tôi mở rộng cổng của Ơn Thương Xót, để tiếp nhận kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện.
Nhưng tôi vẫn buộc phải nói với bạn — ơn thương xót của Đức Chúa Trời rộng lớn đến đâu đối với những người sẵn lòng từ bỏ tội lỗi mình — thì trong lòng Đức Chúa Trời không có một hạt thương xót nào đối với người cứ tiếp tục trong những sự gian ác của mình. “Đức Chúa Trời nổi giận với kẻ ác mỗi ngày.” Bunyan kể với chúng ta rằng một ngày kia ông đang chơi trò “mèo” vào ngày Chúa Nhật, khi một tiếng nói dường như vang lên trong tai ông: “Ngươi sẽ giữ tội lỗi mình và đi xuống địa ngục, hay rời bỏ tội lỗi mình và đi lên thiên đàng?” Bạn đã ghé vào Đền Thờ này và đây là câu hỏi tôi phải đặt cho bạn — “Bạn sẽ rời bỏ tội lỗi mình và đi lên thiên đàng, hay bạn sẽ giữ tội lỗi mình và
đi xuống địa ngục!”
Tôi biết bạn sẽ thích điều gì hơn. Bạn muốn có tội lỗi mình và thiên đàng nữa, nhưng điều đó hoàn toàn không thể! Không chỉ vì Đức Chúa Trời cấm điều đó, nhưng vì bản tính cấm điều đó. Bạn đang ngồi trong một căn phòng có lửa tối nay và cửa sổ đóng kín và bạn nói: “Tôi muốn được mát mẻ.” Vậy hãy dập tắt lửa đi. “Không, nhưng tôi muốn được mát mẻ mà vẫn giữ lửa.” Điều đó không thể làm được — bản tính cấm điều đó. Và một người yêu tội lỗi cũng không thể là một linh hồn được cứu như vậy — không phải vì bất kỳ sự thù nghịch nào về phía Đức Chúa Trời — nhưng vì nó trái với bản tính. Tội lỗi là một chất độc, bạn không thể uống nó mà vẫn sống đời sống ân điển thiên thượng. Nếu một người yêu tội lỗi, tội lỗi là hình phạt của chính nó. Là kẻ thù của Đức Chúa Trời là địa ngục.
Ngay cả khi những ngọn lửa của Gehenna có thể bị dập tắt và hố của Tophet có thể bị đóng lại, thì bao lâu một người còn không hòa hợp với Đức Chúa Trời, vẫn phải có một địa ngục, vì tội lỗi là sự khốn khổ và chỉ cần để nó tự phát triển thì điều ác là nỗi buồn, dù nó ở trong lòng nào đi nữa. Bạn đã nghe về chàng thanh niên Sparta giấu một con cáo bị đánh cắp dưới áo của mình, và mặc dù nó đang ăn vào dạ dày của chàng, chàng vẫn không chịu cho thấy nó và vì vậy đã chết vì những vết cắn của con vật. Bạn thuộc loại đó, hỡi tội nhân! Bạn đang mang tội lỗi trong lòng mình và nó đang ăn mòn trái tim bạn!
Đức Chúa Trời biết nó là gì và bạn cũng biết nó là gì. Bạn không thể giữ nó ở đó mà không bị cắn, không bị hủy diệt. Sao bạn lại giữ nó ở đó? Ôi, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời bằng tiếng kêu tha thiết: “Lạy Đức Chúa Trời, xin cứu con khỏi tội lỗi con! Xin đưa con, chính con đây, đến dưới chân thập tự giá của Con Ngài, xin tha thứ cho con rồi đóng đinh tội lỗi con, vì giờ đây con thấy rõ rằng tội lỗi phải chết đi, nếu không con sẽ phải chết.”
Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho bạn, thưa người nghe thân mến, để bạn không lên giường ngủ tối nay cho đến khi tội lỗi của bạn đã được đóng đinh lên thập tự giá của Đấng Christ! Nguyện Chúa ban điều đó vì cớ lòng thương xót của Ngài. Amen.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG.--Rô-ma 6
Những Tư Tưởng Muôn Vàn Và Những Sự An Ủi Thiêng Liêng
Một bài giảng
(No. 883)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 1 tháng 8 năm 1869, bởi
C.H.SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Trong muôn vàn tư tưởng ở trong tôi, các sự an ủi của Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi.”- Thi Thiên 94:19.
Nếu con người chỉ là một loài vật, thì niềm vui và nỗi buồn của người ấy sẽ hoàn toàn tùy thuộc vào những sự bên ngoài. Chỉ cần máng ăn đầy, đàn lợn sẽ vui vẻ. Chỉ cần đồng cỏ phong phú, bầy chiên sẽ thỏa lòng. Trong nắng ấm, mọi chim sẻ sẽ líu lo trên cành cây. Khi trời đổ mưa, mọi cánh chim đều rũ xuống. Trong hạn hán kéo dài, hay sương giá khắc nghiệt, hay nạn đói bóp nghẹt, muôn loài vật sẽ hao mòn và tiều tụy. Thế nhưng bạn không thể chắc chắn làm cho một người được hạnh phúc bằng cách bao quanh người ấy bằng sự dư dật, cũng không thể nhấn chìm một Cơ Đốc nhân vào cảnh khốn khổ bằng bất kỳ sự thiếu thốn nào bạn gây ra cho người ấy. Niềm vui hay nỗi buồn lớn nhất của con người phải phát xuất từ những nguồn mạch bên trong.
Chính tâm trí là hang ổ của sự khốn khổ hay tổ ấm của hạnh phúc. Tư tưởng là những bông hoa mà từ đó chúng ta phải chưng cất hương vị cốt yếu của đời sống. Phao-lô và Si-la ca hát trong ngục vì tâm trí họ được bình an, trong khi Hê-rốt dằn vặt trên ngai vàng vì lương tâm khiến ông trở nên hèn nhát. Linh hồn của Linnaeus vui mừng trong lòng khi nhìn thấy một bãi đất thường phủ đầy những bụi cây nở hoa vàng rực, trong khi nhiều triệu phú đã lang thang giữa những khu vườn và nhà kính của mình mà chẳng tìm thấy niềm vui nào giữa chúng. Một mẩu bánh mì từ một tấm lòng sinh ra một bài ca, từ một tấm lòng khác, cả ngàn mẫu lúa chín cũng không thể sinh ra lòng biết ơn.
A-léc-xan-đơ, theo câu chuyện cổ điển xưa, ngồi xuống khóc lóc vì một thế giới đã chinh phục, trong khi nhiều nông dân không có một tấc đất để gọi là của mình lại vui mừng trong hoạn nạn và hãnh diện trong sự sỉ nhục. Phúc hay họa của chúng ta là kết quả của những hạt giống nảy mầm bên trong, chứ không phải của những cành nhánh từ bên ngoài bò qua tường. Hạnh phúc không nằm ở bên ngoài, mà ở bên trong. Khu vườn đẹp nhất là khu vườn có những lối đi và vòm cây trong nơi sâu kín của linh hồn — những trái ngon nhất và chín mọng nhất không được hái từ cây trong vườn trái, mà được làm chín trong tâm linh. Vì vậy, việc chúng ta canh giữ tư tưởng của mình cho cẩn thận là điều quan trọng biết bao.
Nhưng đây mới là sự lao nhọc và khó khăn, vì tư tưởng là những thứ bất định, ương ngạnh như những con ngựa hoang nơi đồng bằng, hay thay đổi như sóng biển, nhanh nhẹn như cánh chim én, mãnh liệt như cơn bão, biến đổi như những đám mây trên trời. Làm sao chúng ta cai trị chúng được? Đôi khi chúng kéo xuống thành đám như châu chấu, mỗi một tư tưởng đều hăm hở nuốt chửng sự bình an của chúng ta. Chúng gầm gừ như những con sói chiều tối — chúng tru lên như những con chó đói. Than ôi, con thuyền khốn khổ kia, bị chòng chành đây đó bởi những sức lực quá tinh vi, biến đổi và không thể kiềm chế — người ta sẽ làm gì cho ngươi đây? Hãy lắng nghe, vì câu Kinh Thánh này nhẹ nhàng nói với chúng ta rằng cho tâm trí bị bão tố vùi dập, vẫn có một bến cảng nghỉ ngơi, một nơi neo đậu mà kẻ yếu đuối nhất cũng có thể tìm được nơi trú ẩn khỏi cơn bão!
Ngay cả khi muôn vàn tư tưởng được thả lỏng và linh hồn sôi sục, cuồn cuộn như một biển đầy giông tố, vẫn có sự nghỉ ngơi có thể đạt được — sự bình an và yên tĩnh vẫn được dành sẵn cho những người được Chúa chọn. Câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta thật dạy dỗ biết bao, vì nó chỉ ra một ốc đảo cho những lữ khách trong sa mạc, một hòn đảo đầy nắng cho những người đi biển mệt mỏi. “Trong muôn vàn tư tưởng ở trong tôi, các sự an ủi của Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi.”
Buổi sáng nay, suy ngẫm đầu tiên của chúng ta sẽ là về những tư tưởng muôn vàn và những sự an ủi thiêng liêng. Sau đó, chúng ta sẽ chuyển sang, ngắn gọn hơn, để nhìn gần hơn vào những sự an ủi thiêng thượng này. Và chúng ta sẽ kết luận bằng cách rút ra từ câu Kinh Thánh một sự tương phản về những người không kinh nghiệm muôn vàn tư tưởng, cũng không kinh nghiệm những sự an ủi từ trên
cao.
I. NHỮNG TƯ TƯỞNG MUÔN VÀN VÀ NHỮNG SỰ AN ỦI THIÊNG LIÊNG. Đoạn Kinh Thánh này có thể được giải thích theo nhiều cách. Cách tự nhiên nhất, tôi nghĩ, là liên hệ nó với những tư tưởng hỗn loạn trong đêm thử thách. Có những lúc chúng ta bị thử thách nặng nề bởi những hoạn nạn thuộc loại khác thường — và khi ấy thường xảy ra việc các cửa cống của sự phán đoán của chúng ta bị kéo lên, và những tư tưởng đã được thả ra của chúng ta, trong một dòng thác cuồn cuộn, không có trật tự, ập đến trên chúng ta, sủi bọt và đe dọa.
Những tư tưởng này sẽ nối tiếp nhau như những cơn gió giật của một cơn bão giận dữ. Chúng có thể như thế này — chính hoạn nạn ấy, nó nặng nề biết bao, nó cứa sâu vào tận cốt tủy biết bao! Muôn vàn thử thách khác có thể đã xảy ra, bất kỳ thử thách nào trong số đó chúng ta tưởng tượng mình
có thể đã chịu đựng kiên nhẫn hơn, nhưng hoạn nạn này là hoạn nạn khủng khiếp nhất trong tất cả, là con sư tử dữ tợn nhất trong rừng. Liệu có thể thoát khỏi một tai họa khủng khiếp như vậy không? Ngay sau suy xét này sẽ đến tư tưởng rằng thử thách sẽ quá sức đối với bạn — rằng bạn sẽ không bao giờ có thể chịu đựng nổi — rằng sự kiên nhẫn của bạn sẽ sụp đổ và đức tin của bạn sẽ vứt bỏ sự tin cậy của mình và nhường chỗ cho sự tuyệt vọng.
Ngay sau đó, một gợi ý khác sẽ ngẩng cái đầu đen tối của nó lên — hoạn nạn này là hậu quả của tội lỗi trong quá khứ — bạn đã bước đi trái nghịch với Đức Chúa Trời và giờ đây Ngài đang bước đi trái nghịch với bạn. Bạn sẽ không bao giờ bị làm cho đau đớn như vậy nếu không có một sự bất tuân trắng trợn nào đó mà bạn chưa ăn năn thấu đáo — điều mà Đức Chúa Trời vẫn còn ghi nhớ — và vì vậy Ngài biến bạn thành mục tiêu cho những mũi tên của Ngài. Rồi, như một con rắn từ vực sâu, sẽ phóng lên gợi ý xì xào và ma quỷ — Đức Chúa Trời giờ đây đang từ bỏ bạn! Cho đến giây phút này Ngài vẫn thương xót, nhưng thử thách đặc biệt này, quá nặng nề, quá kéo dài, quá sắc bén và thấu suốt, chạm đến bạn ở phần mềm yếu nhất — đây là bước ngoặt trong lịch sử của bạn.
Từ ngày này trở đi, mọi sự sẽ khó khăn với bạn, bạn nghĩ vậy — mọi hoàn cảnh sẽ đen tối và u ám. Bạn sẽ không biết an ủi và không biết nghỉ ngơi, vì Đức Chúa Trời đã lìa bỏ bạn. Kẻ thù của bạn sẽ bức hại và bắt lấy bạn, và chính bạn sẽ bị quăng ra như muối đã mất mặn. “À,” có người nói, “những tư tưởng như vậy không nên nảy sinh trong bất kỳ tâm trí tin kính nào!” Tôi biết chúng không nên, nhưng chúng vẫn ở đó, và tôi nghi ngờ liệu có con cái nào của Đức Chúa Trời dám khẳng định rằng mình luôn hoàn toàn thoát khỏi những ý niệm như vậy trong những giờ đen tối và giông tố hay không. Đức tin lẽ ra phải đóng cổng chống lại mọi gợi ý làm ô danh tính chân thật và lòng nhân từ thương yêu của Đức Chúa Trời, nhưng tiếc thay người canh gác ngủ quên và bị sự yếu đuối làm cho bối rối, rồi kẻ thù tràn vào như một dòng lũ! Hạnh phúc thay cho người nào trong giây phút như vậy có thể, nhờ Đức Thánh Linh của Chúa, giương lên một ngọn cờ chống lại hắn!
Những tư tưởng tôi vừa thốt ra chỉ là những mẫu điển hình của những gì sẽ xảy ra khi con cái của Đức Chúa Trời đang ở trong lò lửa và dưới đám mây. Dĩ nhiên những tư tưởng này sẽ khác nhau trong mỗi trường hợp, nhưng chúng sẽ ập đến, như tôi đã nói, như một dòng thác cuồn cuộn, cuốn phăng mọi thứ trước nó trong cơn thịnh nộ lao đầu. Giờ đây, trong những lúc như vậy, thật là một phước hạnh lớn lao nếu những sự an ủi của Đức Chúa Trời là nơi nương tựa và chỗ bám vững của chúng ta, làm vui vẻ linh hồn chúng ta. Hạnh phúc thay cho người đã tìm được một đê chắn sóng thiên thượng chống lại những dòng nước lớn tràn ngập, một kho tàng an ủi cho những trường hợp khẩn cấp nhất. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn đến với những sự an ủi ấy.
Để có một danh sách thực tiễn về chúng, tôi xin giới thiệu bạn đến bài Thi Thiên đang mở ra trước mặt chúng ta. Bạn sẽ nhận thấy rằng Đa-vít nhận được sự an ủi trong hoàn cảnh đau khổ của mình từ niềm tin rằng Đức Chúa Trời biết mọi điều ông đang chịu đựng — “Đấng đã trồng tai, há chẳng nghe sao? Đấng đã tạo mắt, há chẳng thấy sao?” (Thi Thiên 94:9). “À,” linh hồn nói, “dù thử thách này có là gì đi nữa, một điều rõ ràng, Cha trên trời của tôi biết tất cả về nó. Không có một hoàn cảnh nào trong tình trạng hiện tại của tôi bị giấu kín khỏi Ngài. Con mắt đã dõi theo tôi từ thời thơ ấu không nhắm lại đối với tôi trong giờ đen tối này. Ngài hiểu và biết đường lối tôi đi, và nếu tôi bị bao quanh bởi bóng tối dày đặc, thì đối với Ngài đó không phải là bóng tối —
“Ngay cả giờ phút dường tối tăm nhất / Cũng sẽ chứng tỏ lòng nhân từ không thay đổi của Ngài. / Từ trong sương mù, sự sáng của Ngài tuôn chảy, / Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan, Đức Chúa Trời là tình yêu thương.”
“Đức Chúa Trời thấy tôi.” “Đấng giữ gìn Y-sơ-ra-ên sẽ không buồn ngủ cũng không ngủ.” Đó không phải là sự an ủi tầm thường trong những lời vàng ngọc đã rơi từ môi của Đấng Cứu Thế — “Cha các ngươi ở trên trời biết các ngươi cần mọi điều ấy.” Lò lửa nóng gấp bảy lần sẽ nguội đi khi chúng ta biết rằng Chúa đang ở đó, “một sự giúp đỡ rất sẵn có trong gian truân.” Kế đến, tác giả Thi Thiên được an ủi bởi niềm tin rằng sự sửa phạt là phước hạnh cho người nhận lấy nó. Hãy chú ý câu 12 — “Phước cho người mà Chúa sửa phạt, ôi Chúa.” “Vậy thì,” linh hồn nói, “nếu không phải sự thịnh vượng được nêu ra như một dấu hiệu của phước hạnh. Nếu chính nghịch cảnh mới là dấu hiệu của giao ước và dấu hiệu lựa chọn của một con cái được ưu đãi của Đức Chúa Trời, thì tôi sẽ tự chúc mừng mình vì được làm cho đau đớn dưới bàn tay nhân từ của Cha tôi.”
Mọi sự về trạng thái tâm trí của chúng ta đều tùy thuộc vào ánh sáng mà chúng ta nhìn vào cách đối đãi của Đấng Quan Phòng. Nếu hoạn nạn đến với chúng ta như một sự rủa sả. Nếu thật sự, những đau khổ của chúng ta là những giọt đầu tiên của tấm lửa khủng khiếp sẽ đời đời rơi xuống trên chúng ta từ một Đức Chúa Trời giận dữ, thì thử thách quả thật là một điều kinh khiếp. Nhưng nếu đúng là vì yêu thương chúng ta mà chúng ta phải trải qua những tiến trình cần thiết của hoạn nạn — để chuẩn bị chúng ta như lúa mì đã sàng sảy cho kho lúa bình an — thì chúng ta sẽ chấp nhận những đau khổ của mình với niềm vui! Hoan nghênh, ôi Nỗi Buồn, nếu ngươi là một sứ giả đen tối chất chứa kho báu! Hoan nghênh,
ba lần! Hoan nghênh linh hồn kiên nhẫn của tôi, ôi cây roi của giao ước, làm giàu cho linh hồn và làm nên thánh! Thưa quý vị thân mến, đây là sự an ủi thứ hai làm hồi tỉnh linh hồn đang ngất xỉu khi sẵn sàng ngã quỵ giữa sức nóng và gánh nặng của những tư tưởng đè nén.
Tác giả Thi Thiên tiếp tục tuyên bố rằng mọi nghịch cảnh sẽ có một kết thúc hạnh phúc, “Sự xét đoán sẽ trở về với sự công chính, và mọi người có lòng ngay thẳng sẽ theo đó.” Bấy giờ tâm linh nói: “Dù hôm nay tôi có thể bị hạ xuống và bị phiền nhiễu nặng nề. Và dù kẻ ác có thể được thảnh thơi và lan rộng như những cây xanh tươi, vẫn có một kết thúc đã định khi chiếc rìu sẽ được đặt vào gốc của kẻ không tin kính và khi vinh quang sẽ dành cho các thánh đồ đau khổ và nghèo khó.” Một cái nhìn về kết thúc khiến chúng ta phán đoán đúng đắn về toàn bộ vấn đề. Mọi sự đều tốt đẹp nếu kết thúc tốt đẹp. Nếu chén không phải là thuốc độc, mà là thuốc chữa bệnh, thì vị đắng của nó sẽ trở nên ngọt ngào đối với tôi. Nếu việc cày bừa không phải để gieo muối dưới sự rủa sả của hoang tàn, mà là cho một mùa gieo ân điển với một vụ gặt phước hạnh, thì cứ cày đi, ôi Chúa, và dù những luống cày xé nát linh hồn tôi, cứ như vậy đi, kết thúc sẽ bù đắp và vì vậy ý muốn của Ngài được nên!
Tác giả Thi Thiên còn nữa, ở giữa những hoạn nạn của mình, ông giữ mình trong niềm tin vào sự thành tín của Đức Chúa Trời. Tôi đã lưu ý quý vị trong phần giải thích đến lời tuyên bố mạnh mẽ của câu 14 — “Vì Chúa sẽ không từ bỏ dân Ngài, cũng sẽ không lìa bỏ cơ nghiệp Ngài.” Nếu chúng ta có thể tin rằng có thể Đức Chúa Trời để cho những con cái được Ngài tuyển chọn phải hư mất và những người tin cậy Ngài, trong một số hoàn cảnh nào đó, có thể bị hổ thẹn, chúng ta rất có thể quấn mặt mình trong vải gai và ra đi trong khốn khổ, như những nô lệ của sự tuyệt vọng. Nhưng Chúa chưa bao giờ hoàn toàn từ bỏ một tôi tớ nào của Ngài và Ngài sẽ không bao giờ làm vậy!
Khi mọi sóng và ba đào của Ngài tràn qua Đa-vít, Chúa vẫn ban cho lòng nhân từ thương yêu của Ngài vào ban ngày và ban cho tôi tớ Ngài một bài ca trong ban đêm, vì Đức Chúa Trời là sức khỏe của mặt ông và là Đức Chúa Trời của ông đời đời mãi mãi. Chúa đã khiến các tôi tớ Ngài chịu đựng những thử thách lớn lao và nhiều — họ đã đi qua lửa và qua nước — nhưng trong mọi trường hợp, cánh tay giải cứu đã được giơ ra, và trong cơn cùng cực của họ, cơ hội của tình yêu thương chắc chắn đã đến. Vậy hãy vui mừng, hỡi những người bị phiền nhiễu bởi muôn vàn tư tưởng lo âu, và hãy để sự thành tín không thể sai lầm của Đức Chúa Trời làm vui vẻ linh hồn bạn!
Một lần nữa trong Thi Thiên đó, Đa-vít hướng về kinh nghiệm quá khứ của chính mình — “Nếu Chúa không giúp đỡ tôi, linh hồn tôi đã gần như ở trong nơi yên lặng. Khi tôi nói, chân tôi trượt, thì sự thương xót của Chúa, ôi Chúa, đã nâng đỡ tôi.” Bao nhiêu lần bạn và tôi đã thấy rằng một trong những cách ngắn nhất để làm mới lại hy vọng của chúng ta là khi chúng ta nhớ lại những ngày xưa và những năm tháng thương xót trong quá khứ! Chúng ta đã nói: “Ngài há chẳng ở cùng tôi trên chiến trường, để giải cứu tôi khỏi sự huyên náo của dân chúng sao? Tôi há chẳng nhận được sự thương xót từ Ngài khi tôi bị hạ xuống rất thấp sao? Tôi há chẳng tìm thấy sự an toàn dưới bóng cánh Ngài khi cơn bão của những kẻ khủng khiếp tấn công tôi sao? Đấng đã giúp tôi dựng lên biết bao Ê-bên-Ê-xe trong những ngày qua đã không giúp tôi đến đây để cuối cùng làm tôi hổ thẹn — Ngài đã không bày tỏ tất cả lòng nhân từ thương yêu và chân lý này cho tôi để rồi cuối cùng Ngài làm tôi hổ thẹn vì hy vọng của mình.”
Chúng ta không phải đối phó với một Đức Chúa Trời hay thay đổi. Ôi, không! Ngài chắc chắn sẽ hoàn tất công việc mà sự khôn ngoan của Ngài đã khởi đầu. Mọi quyền năng của Ngài sẽ được thi thố để hoàn thành công việc của ân điển thiêng thượng. Những tư tưởng như vậy, trong những lúc lòng chúng ta bị xao lãng nhiều, sẽ được thấy là không chỉ mang lại sự an ủi, mà còn một sự yên tĩnh sâu xa, thâm trầm và thậm chí một sự phấn khởi thánh khiết lên đến mức, như câu Kinh Thánh của chúng ta nói, là “sự vui vẻ.” “Trong muôn vàn tư tưởng ở trong tôi, các sự an ủi của Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi.”
Anh chị em thân mến, tôi đã nói như vậy về câu Kinh Thánh này khi liên hệ nó với những tư tưởng hỗn loạn trong đêm thử thách. Xin cho phép tôi nhắc bạn rằng cũng sẽ hoàn toàn đúng khi liên hệ nó với những tư tưởng bối rối và những giai đoạn tiến thoái lưỡng nan. Con đường đời đối với một số người thì rất thẳng thắn — từ hoàn cảnh và môi trường của họ, họ rất hiếm khi lúng túng không biết con đường của bổn phận. Nhưng với nhiều người khác, con đường hẹp, theo mọi vẻ bề ngoài, cực kỳ giống như lối đi của con cái Y-sơ-ra-ên qua đồng vắng — vào ra, ngược xuôi — “tiến tới, thoái lui, và đứng yên.” Nhiều lần chúng ta đã đến một khúc quanh trên đường, nơi sự khôn ngoan của con người hoàn toàn bế tắc không biết nên chọn tay phải hay tay trái. Hai con đường có thể trông đều đúng về mặt đạo đức như nhau, nhưng việc lựa chọn một trong hai con đường có thể liên quan đến những hậu quả trọng đại nhất đối với tương lai của chúng ta.
Tôi cho rằng hầu như mọi Cơ Đốc nhân đều đã phải nhìn quanh mình để tìm những cột chỉ đường và có lúc đã chẳng tìm thấy cái nào. Người ấy đã cảm thấy như một lữ khách trong vùng bụi rậm không có lối mòn của Úc và đã phải quỳ gối xuống và kêu cầu Đức Chúa Trời để có thể nghe một tiếng nói sau lưng mình nói rằng: “Đây là con đường, hãy đi trong đó.” Hôm nay tôi có thể đang nói với một số người trong quý vị đang bối rối với muôn vàn tư tưởng xung đột về đường lối của mình trong đời sống. Bạn không biết phải làm gì. Một kế hoạch nào đó đã tự gợi ra và trong một thời gian nó đã dường như là đường lối tốt nhất cho bạn — nhưng ngay lúc này tâm trí bạn
dao động, vì một đường lối khác xuất hiện — và có nhiều điều có thể nói để ủng hộ nó. Bạn bị hoang mang. Bạn không thể thấy manh mối của Đấng Quan Phòng. Bạn bị lạc như trong một mê cung.
Thật vậy, vào lúc này bạn rất chán nản vì bạn đã thử nhiều cách và phương pháp khác nhau để thoát khỏi khó khăn hiện tại, nhưng bạn đã thất vọng ở nơi bạn mong đợi được giải thoát và có lẽ điều bạn sắp cố gắng sẽ cũng kết thúc trong thất vọng. Những tư tưởng của bạn vây quanh bạn như những con ong, hoặc như những con ruồi trong tai vạ của Ai Cập, chúng làm bạn lo lắng, nhưng không giúp gì cho bạn. Bạn bị phân tâm và những tư tưởng của bạn không có trật tự gì về chúng, vì trong khi chúng nghiêng về một hướng vào lúc này, chúng lại kéo bạn theo hướng ngược lại vào giây phút tiếp theo. Các dòng nước gặp nhau và xoáy bạn như trong một cơn lốc xoáy.
Giờ đây, thưa người bạn bối rối thân mến của tôi, trong lúc như vậy hoàn cảnh của bạn có thể nhắc bạn nhớ đến con cái Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ, với biển ở trước mặt họ và những tảng đá ở hai bên — và những người Ai Cập tàn nhẫn ở phía sau — và bạn phải bắt chước hành động của họ và “đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.” Nhưng bạn đáp: “Tôi không thể yên tĩnh được, tôi quá kích động.” Anh em ơi, hãy để sự kiên nhẫn làm trọn công việc của nó. Trong sự yên tĩnh sẽ là sức mạnh của bạn. Nhưng bạn đáp: “Tâm linh tôi bồn chồn và bốc đồng. Tôi ước gì tôi có thể bình tĩnh, vì khi ấy tôi có thể phán đoán vị trí của mình tốt hơn và có lẽ khám phá ra con đường thoát. Nhưng tôi bị bối rối, hoang mang, bị tung lên hụp xuống, bị phân tâm. Than ôi, tôi sẽ làm gì?”
Vậy hãy lắng nghe câu Kinh Thánh: “Trong muôn vàn tư tưởng ở trong tôi, các sự an ủi của Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi.” Hãy hướng mắt bạn đến những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, là những điều có quyền năng thiêng thượng để làm dịu sự dằn vặt của tâm linh bạn. Hãy thôi quá lo lắng suy xét những sự thấy được và tạm thời, và hãy nhìn bằng đức tin vào những sự không thấy được và đời đời. Hãy nhớ rằng đường lối của bạn được sắp đặt bởi một quyền năng cao hơn ý muốn và sự lựa chọn của bạn. Định mệnh đời đời của Đức Chúa Trời đã ấn định mọi bước chân của bạn. Hãy tin rằng sự khôn ngoan, không phải số phận mù quáng, mà là sự khôn ngoan, đã ấn định ranh giới nơi ở của bạn và ấn định vị trí và hoàn cảnh của bạn một cách dứt khoát đến nỗi không sự bực bội nào của bạn có thể thay đổi nó cho tốt hơn. Trong sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, mọi lịch sử của bạn đều được ấn định để bảo đảm vinh quang của Ngài và lợi ích của linh hồn bạn. Nỗi buồn hiện tại của bạn là nụ đắng của niềm vui lớn hơn!
Sự mất mát tạm thời của bạn bảo đảm lợi ích tối hậu và không bao giờ chấm dứt của bạn. Tôi vui mừng biết bao khi tin rằng Chúa sẽ chọn cơ nghiệp của tôi cho tôi! Mọi sự đều được ấn định bởi bàn tay của một người Cha, không phải bởi một sắc lệnh độc đoán và khắc nghiệt, mà bởi sự cố vấn khôn ngoan và sự khôn ngoan dịu dàng của Ngài. Đấng đã yêu thương chúng ta từ trước khi nền móng của thế giới được đặt đã ấn định một cách không thay đổi mọi bước của cuộc hành hương của chúng ta. Vậy tại sao bạn lại tự làm mình bối rối? Có một bàn tay trên bánh lái sẽ lèo lái con tàu của bạn đủ an toàn giữa những tảng đá và qua bãi cát lún — tránh xa những bãi cạn và mũi đất, qua sương mù và qua bóng tối — an toàn đến bến cảng mong muốn! Người Hoa Tiêu của chúng ta không bao giờ ngủ và tay Ngài không bao giờ nới lỏng sự nắm giữ. Thật là một điều phước hạnh, sau khi bạn đã lúng túng và can thiệp như bạn không nên làm vào những công việc của Đấng Quan Phòng, để mặc chúng yên và trao gánh nặng của bạn cho Chúa.
Nhiều lần trong sự nghiệp ngắn ngủi của chính tôi liên quan đến Hội Thánh này và với nhiều công việc của Đức Chúa Trời được giao phó cho tôi chăm sóc, tôi đã bị đưa đến chỗ bế tắc. Tôi đã suy xét, phán đoán và bối rối — rồi phát hiện ra sự ngu dại thô thiển của mình, tự làm mình vướng bận với nhiều việc phục vụ — cuối cùng, nhờ ân điển của Ngài — tôi đã quyết tâm đặt sự lo lắng của mình lên kệ và tôi đã nói với Chúa: “Con sẽ không bao giờ bực bội về vấn đề này nữa. Ngài sẽ phán xét và làm việc cho tôi tớ nghèo nàn của Ngài.” Anh em ơi, hãy nghe lời chứng của tôi! Mọi sự luôn diễn ra tốt đẹp với tôi khi tôi được đưa đến chỗ này! Trong khi chúng đã sai lạc đủ nhiều khi tôi tự làm mình mờ mịt bởi sự lo lắng và tự hỏi làm sao Trường Đại học và Viện Mồ Côi có thể được chu cấp và 50.000 điều khác! Khi tôi đã để mặc mọi sự cho Chúa của tôi, NGÀI đã làm cho sự công chính của tôi lộ ra như ánh sáng, và sự phán xét của tôi như buổi trưa. Vì vậy, tôi truyền cho bạn, hỡi các con cái của Đức Chúa Trời đang trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, hãy lăn những gánh nặng của bạn lên Đức Chúa Trời và Ngài sẽ nâng đỡ bạn và ban cho bạn vui mừng khi nhìn thấy sự khôn ngoan và tình yêu thương của Ngài.
Câu Kinh Thánh sẽ không bị gượng ép nếu chúng ta đọc nó như tuyên bố rằng khi những tư tưởng ăn năn hối hận tràn qua chúng ta trong giờ hồi tưởng, chúng ta có thể tìm thấy sự bình an trong những sự an ủi của Đức Chúa Trời. Những tư tưởng ăn năn, tôi nói — và có người nào trong quý vị có thể nhìn lại một cách vững vàng và không kinh hãi toàn bộ cuộc đời mình? Nếu cất thập tự giá đi, không một Cơ Đốc nhân nào dám nhớ lại quá khứ trong ký ức của mình. Mỗi sợi tóc có thể dựng đứng lên vì kinh hãi khi nhớ lại sự hủy hoại mà tội lỗi quá khứ của chúng ta đã nhấn chìm chúng ta vào! Ký ức làm tốt, dưới bóng của sự chuộc tội, khi lật qua từng trang nhật ký của nó. Ở đó có những tội lỗi của tuổi trẻ và những tội lỗi của những năm trưởng thành. Có những tội lỗi do thiếu hiểu biết và những tội lỗi chống lại ánh sáng và tri thức — những tội lỗi bí mật và những tội lỗi trước mặt mặt trời.
Tất cả cùng nhau, có bao nhiêu? Ai sẽ đếm chúng? Chúng ta đã phạm những tội lỗi trầm trọng hơn vì chúng ta đã lặp lại những tội lỗi mà chúng ta đã tuyên bố là đã ăn năn — những tội lỗi trong trường hợp của chúng ta đã mang một màu đen hơn vì những hoàn cảnh
khiến chúng trở nên không thể bào chữa. Những đường lối gian ác của chúng ta đã thường gây hại cho người khác biết bao! Đôi khi tư tưởng đó châm chích như một con rắn lục, vì chúng ta có thể đã dẫn người khác vào tội lỗi mà họ vẫn chưa ăn năn — những người đang đi xuống vực sâu để gặt lấy phần thưởng của những tội lỗi mà chúng ta đã lôi kéo họ vào! Than ôi, những hồi tưởng về quá khứ không kết thúc sự đau đớn của chúng với sự hoán cải của chúng ta, vì chúng ta vẫn tiếp tục phạm tội.
Những tội lỗi do bỏ sót của chúng ta dâng lên cao như dãy Andes. Những tội lỗi do hành động của chúng ta vươn tới tận mây. Những tội lỗi chống lại Hội Thánh và chống lại thế giới, chống lại gia đình chúng ta, chống lại chính mình — những tội lỗi chống lại huyết báu, những tội lỗi chống lại Đức Thánh Linh đầy phước hạnh, những tội lỗi chống lại Cha yêu thương của chúng ta — ai sẽ đếm chúng? Và khi những tội lỗi này được linh hồn xem xét kỹ lưỡng — không phải liếc nhìn hời hợt, mà nhìn sâu vào với sự ăn năn chân thành và thành thật — câu hỏi sẽ thường nảy sinh biết bao: “Liệu có thể có sự tha thứ cho tất cả những điều này không? Có thể nào chúng đã được xóa bỏ rồi không? Chẳng phải tất cả chỉ là một ảo tưởng và một giấc mơ, rằng tội lỗi như vậy thật sự đã được rửa sạch sao?” Và tư tưởng sẽ nối tiếp tư tưởng, như những tia chớp trong cơn bão dày đặc, cho đến khi linh hồn sẽ bị vỡ vụn vì kinh hãi, trừ khi nó quay về với những sự an ủi của Đức Chúa Trời, là điều duy nhất có thể làm vui vẻ linh hồn ăn năn.
Hãy nhìn xem chúng bây giờ! Có một Đức Chúa Trời của sự thương xót, sự thương xót vô hạn, và tội lỗi lớn nhất cũng không thể sánh bằng sự lớn lao của quyền năng tha thứ của Ngài! Có một nguồn suối đầy huyết và quyền năng của huyết ấy chưa cạn kiệt. Chúa Giê-xu là một Đấng Cầu Thay đang sống — “Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ ở cùng Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính.” Năm vết thương vẫn còn đang cầu xin và, dù tội lỗi của chúng ta đỏ như hồng điều, vẫn có lời hứa không lay chuyển rằng chúng sẽ trắng như len! Dù chúng đỏ thẫm như son, chúng sẽ trắng như tuyết. Anh chị em thân mến, thật là một sự phục vụ lớn lao cho linh hồn khi chúng ta thường xuyên quay trở lại điểm khởi đầu của mình. Sự ăn năn đầu tiên của chúng ta là một trong những nét đáng yêu nhất của tính cách Cơ Đốc nhân và phải luôn được thể hiện — chúng ta phải luôn khóc lóc vì tội lỗi — nhưng những giọt nước mắt phải rơi trên chân của Đấng Cứu Thế.
Chúng ta nên khóc vì tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ. Chúng ta nên nương dựa trên Chúa Giê-xu như những tội nhân có tội vẫn còn trong chính mình, không có gì hơn để nương dựa vào hôm nay, sau 20 năm bước đi với Đức Chúa Trời, hơn những gì chúng ta đã có ngay từ đầu — vì khi ấy chúng ta có huyết chuộc tội và chúng ta không có gì hơn thế vào giờ này làm nền tảng cho sự chấp nhận của chúng ta trước Đức Chúa Trời. Ôi, hãy để chúng ta giữ chặt điều này — rằng khi nhiều tư tưởng cay đắng bị khuấy động về quá khứ — chúng ta có thể thấy Đấng Cứu Thế đang sống dâng của lễ chuộc tội của Ngài trước ngai của Đức Chúa Trời và có thể, trong đó, vui mừng!
Từ “vui vẻ,” ở chỗ này trong nguyên bản tiếng Hê-bơ-rơ, có ý tưởng về sự nhảy múa, và thật vậy, lòng chúng ta hân hoan và nhảy lên vì vui mừng khi nhìn thấy huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta! Chúng ta có thể đứng vững vàng trước Đức Chúa Trời khi chúng ta cầu xin sự công chính của Đấng Christ! Dù tội lỗi của chúng ta nhiều, không ai sẽ buộc chúng cho chúng ta và dù chúng đen tối, chúng đã được tha thứ và không ai dám buộc tội những người Đức Chúa Trời xá tội. Chúng ta đừng nấn ná thêm nữa. Thường có với chúng ta những tư tưởng tra xét lòng trong những mùa lo âu thuộc linh — và thật là một điều phước hạnh, trong muôn vàn tư tưởng tra xét lòng của chúng ta — nếu những sự an ủi của Đức Chúa Trời vẫn có thể làm vui vẻ linh hồn chúng ta.
Đức Chúa Trời cấm chúng ta bao giờ nói một lời nào để ngăn cản những người xưng mình là tín hữu khỏi bổn phận tự tra xét. Sự cứu rỗi của chúng ta là một điều quá trọng đại để được tin cậy một cách mù quáng. Không ai có quyền tin rằng mình được cứu dựa trên bất kỳ nền tảng bảo đảm nào được giả định và cho là hiển nhiên. Người nào sợ tự tra xét mình thì cần phải sợ — vì Đức Chúa Trời sẽ tra xét người ấy! Người nào ngay thẳng thì không bao giờ sợ bị tra xét, mà trái lại người ấy cầu nguyện: “Xin tra xét con, ôi Đức Chúa Trời, và thử con và biết đường lối con.” Tuy nhiên, dưới sự tự tra xét, những tư tưởng như thế này sẽ tự nhiên bay lên trong lòng — “Tôi có thật sự được tái sinh không? Sự hoán cải ấy của tôi, nó là một ảo tưởng, hay nó là một thực tại? Tôi có biết quyền năng ngự trị, thanh tẩy, làm cho sống lại của Đức Thánh Linh là gì không, hay kinh nghiệm của tôi chỉ là tưởng tượng? Sự thay đổi trong tôi chỉ là một ước muốn thoáng qua về sự cải cách sao?
“Tôi vẫn còn ở trong trạng thái xác thịt và chưa được đổi mới sao? Tôi có sinh ra những trái của sự công chính không? Tôi có sống như những Cơ Đốc nhân được nói là sống không? Tôi có theo đuổi sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời không? Tôi có thật sự yêu Đấng Christ không, hay đó chỉ là giả vờ? Tôi có hết lòng phục vụ Ngài không? Tình yêu thương của Đấng Christ có thật sự thúc giục tôi không?” À, anh em thân mến, khi tôi nhớ lại những yếu đuối hằng ngày của chính mình, tôi phải thú nhận rằng tôi không thể luôn trả lời những câu hỏi đó mà không có nhiều tranh chiến trong tâm linh! Và tôi nghi ngờ rằng hầu hết quý vị, trong vấn đề tra vấn lòng một cách trọng đại, cũng không thấy mọi sự diễn ra suôn sẻ với mình.
Trong những lúc như vậy, trong muôn vàn tư tưởng ở trong bạn, bạn sẽ không khám phá ra sự vui vẻ nào trừ khi bạn phó thác mình cho những sự an ủi mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho một trường hợp như vậy — và tôi nghĩ chúng là những điều này — “Ồ, nếu tôi chưa bao giờ thật sự yêu Chúa của tôi, nếu tất cả chỉ là một sai lầm, Ngài vẫn tiếp nhận những tội nhân và tôi sẽ đến với Ngài. Nếu, sau cùng, tôn giáo của tôi đã là một sự giả vờ, Ngài vẫn đã phán: ‘Hãy nhìn xem Ta và được cứu.’ Đức tin của tôi sẽ ngay cả bây giờ, ngước nhìn lên Chiên Con của đồi Sọ, Đấng Cứu Thế thiêng thượng. Chúa Giê-xu ơi, con có tội, nhưng ôi, con tin cậy Ngài.” Tôi biết không có sự an ủi nào như thế này! Đừng bận tâm đến kinh nghiệm của bạn — trong những giờ nghi ngờ hãy rời bỏ nó và bay ngay đến với Chúa Giê-xu! Nếu ma quỷ gọi sự xưng nhận của bạn là một lời nói dối, cứ để hắn làm vậy. Nhưng
hãy nhớ rằng không có sự dối trá nào trong Của Lễ ấy, là của lễ làm cho sự hòa giải vì tội lỗi giữa người tin và Đức Chúa Trời của người ấy — và đến với Của Lễ đầy phước hạnh ấy — tội lỗi và hư mất như chúng ta vốn là — chúng ta hãy bay đến ngay lập tức!
Những sự an ủi này sẽ còn làm vui vẻ linh hồn bạn nếu bạn đẩy chúng đi xa hơn. Sau khi đã nhìn đến huyết báu, hãy đọc sự nhận làm con nuôi của bạn trong Đấng Christ, sự hiệp nhất của bạn với Đấng Christ, phần của bạn trong giao ước qua Đấng Christ, sự bảo đảm cá nhân của bạn nhờ sự hiệp nhất với Đấng Christ! Một khi đã đến thập tự giá, bạn đã đến nguồn mạch của những sự an ủi. Tuy nhiên, chúng ta không được nấn ná ở đó, mà phải quan sát thêm rằng đôi khi chúng ta có muôn vàn tư tưởng lo sợ trước trong những ngày trầm cảm. Những lời tiên đoán đen tối này đôi khi là về chính chúng ta. Bao nhiêu người của Đức Chúa Trời nói: “Than ôi, tôi sẽ chết trong viện tế bần! Tôi không biết điều gì sẽ xảy đến với tôi khi về già, khi những ngón tay này không thể kiếm được bánh ăn hằng ngày của tôi.”
Vào những lúc khác và với một số người trong chúng ta, thường xuyên hơn nhiều, chúng ta tiên đoán điều ác về công việc của mình — “Đức Thánh Linh sẽ rút khỏi Hội Thánh của chúng ta. Chức vụ của chúng ta sẽ không hữu ích. Nhiều công việc khác nhau của chúng ta sẽ tan rã. Chúng ta sẽ thấy những người xưng mình là sốt sắng quay trở lại với thế gian.” Những tư tưởng như vậy ám ảnh chúng ta. Giáo viên trường Chúa Nhật sẽ sợ rằng sẽ không có sự hoán cải nào trong lớp, hoặc rằng những sự hoán cải được cho là vậy sẽ hóa ra là những sai lầm — một khi bạn đã bước vào con đường lo sợ trước, rất dễ để trở thành một nhà tiên tri lớn về điều ác và tin vào chính mình khi không một lời nào trong những điều bạn đang nói có một chút sự thật nào trong đó.
Rồi chúng ta mơ thấy những điều khủng khiếp về quốc gia của mình. Theo những nhà tiên tri u ám, toàn nước Anh đang đi đến chỗ hư hoại — không chỉ nước Anh thôi, mà mọi quốc gia đang vội vã tiến đến một sự sụp đổ chung và đời đời. Rồi người ta bắt đầu bực bội về Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì, theo những thầy bói của thời đại, kẻ địch lại Đấng Christ vẫn còn phải đến và những tà giáo mới sẽ nảy sinh! Những con chó của chiến tranh sẽ được thả ra, Giáo Hoàng sẽ cai trị và thiêu đốt chúng ta và người ta khó mà biết còn điều gì nữa! Đa-ni-ên, Ê-xê-chi-ên và Khải Huyền đôi khi đã bị biến thành thứ phục vụ độc dược cho mọi hy vọng tươi sáng! Nhưng, anh chị em thân mến, đây là sự an ủi của chúng ta về tương lai —
“Ngài ngự trị ở khắp mọi nơi, / Và mọi sự đều phục vụ quyền năng của Ngài. / Mọi hành động của Ngài đều là phước hạnh tinh tuyền, / Con đường của Ngài là ánh sáng không tỳ vết.”
Hãy để điều tệ nhất xảy đến điều tệ nhất, điều tốt nhất sẽ đến từ đó không lâu nữa. “Nếu các tầng trời là một cây cung,” có người nói, “và đất là dây cung và Đức Chúa Trời lắp những mũi tên báo thù của Ngài và bắn vào con cái loài người, họ vẫn có thể tìm thấy nơi trú ẩn nơi chính Người Bắn Cung.” Nơi ẩn náu của chúng ta ở trong Đức Chúa Trời! Hãy để những tai họa tệ nhất xảy đến với thế giới trong những năm tới, chúng ta được an toàn. Mọi sự phải tốt đẹp — nó không thể xấu được. “Giê-hô-va Di-rê.” Hãy giương cao ngọn cờ và hy vọng tiến vào trận chiến, vì chiến thắng chắc chắn sẽ đến với cánh tay đời đời, ý muốn không thay đổi!
Một lần nữa. Đôi khi chúng ta có những tư tưởng sâu sắc trong những lúc suy ngẫm — và bất cứ khi nào chúng ta bước vào những suy xét sâu sắc, thật tốt cho chúng ta khi biết những sự an ủi sẽ làm vui vẻ linh hồn chúng ta. Một số tâm trí rất dễ suy ngẫm về những chủ đề gây bối rối nhiều hơn là có ích, chẳng hạn như sự tiền định và ý chí tự do. Tất cả chúng ta, tôi cho rằng, đều đã từng gặm nhấm nút thắt Gordian ấy vào thời của mình và chúng ta đã đủ kiêu ngạo để hy vọng tháo gỡ nó. Nhưng việc đó không dành cho chúng ta. Biết bao giờ tốt lành chúng ta đã lãng phí cho bí ẩn đen tối ấy — Đức Chúa Trời đời đời đã ấn định đến mức nào và con người có trách nhiệm được tự do đến mức nào. Milton mô tả chính những ma quỷ suy ngẫm về vấn đề siêu hình ấy, và chắc chắn các thiên sứ cũng đã suy ngẫm về nó.
Nhưng chỉ có tâm trí của Đức Chúa Trời mới giải đáp hoàn hảo bí ẩn ấy. Bất cứ khi nào chúng ta bị đè nén bởi bí ẩn lớn lao ấy, điều đó phải làm chúng ta vui mừng khi biết những sự an ủi của Đức Chúa Trời làm vui vẻ linh hồn chúng ta. Trong số những sự an ủi ấy có sự thật vĩ đại rằng Đức Chúa Trời là công chính — rằng Ngài không thể sai lầm — rằng không thể có bất cứ điều gì trong quyền tể trị tối cao mâu thuẫn với sự thương xót hay với sự công lý. Hơn nữa, tin rằng bất cứ ai tin vào Chúa Giê-xu Christ đều có mọi sự ở về phía mình, chúng ta có thể để câu đố được giải hay chưa được giải và cảm thấy rằng đó là mối quan tâm nhỏ đối với chúng ta. Có nhiều bí ẩn lớn lao khác trong Lời của Đức Chúa Trời và những người ngu dại hoàn toàn tự làm mình mờ mịt với chúng.
Thật vậy, một số tâm trí dường như không bao giờ thỏa mãn cho đến khi họ chạm đến một điều gì đó họ không thể hiểu thấu và rồi họ sẵn sàng từ bỏ Kinh Thánh hoàn toàn! Họ hành động như một người bước vào một bữa tiệc, và sau khi lật qua mọi món ngon, cuối cùng tìm thấy một khúc xương không có thịt trên đó và khăng khăng rằng mình sẽ không ăn một miếng nào cho đến khi có thể tiêu hóa được khúc xương đặc biệt ấy! Con người thật ngu dại biết bao! Họ sẽ không tiếp nhận những gì họ có thể nắm bắt và hiểu thấu và có thể được cải thiện nhờ đó — vì một điều gì đó tình cờ vượt quá sự hiểu biết của họ! Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì một tôn giáo mà tôi không thể hiểu thấu! Nếu tôi có thể hiểu thấu nó hoàn toàn, tôi sẽ không tin nó là thiêng thượng — vì tôi sẽ chắc chắn nó không đến từ Đức Chúa Trời vô hạn nếu tôi có thể nắm bắt và hiểu thấu nó.
Nhưng ôi, những vực thẳm đầy phước hạnh ấy của những chân lý của Đức Chúa Trời vượt quá tầm sâu của tôi, nơi tôi buộc phải phó thác mình cho Chúa và bơi trong tình yêu thương của Ngài! Ôi, những bí ẩn làm rộng mở linh hồn ấy — chúng cho đức tin đất diễn và cho sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời không gian biết bao — nơi linh hồn, sau khi đã làm hết sức để nắm bắt và hiểu thấu, lại ngã mình vào Đức Chúa Trời của mình và nói: “Ngài vô hạn biết bao. Con là một con sâu vô giá trị biết bao. Con cúi mình trước Ngài trong sự thờ phượng và tin cậy Ngài trong tình cảm.” “Trong muôn vàn tư tưởng ở trong tôi, các sự an ủi của Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi.”
Vậy là đủ về điểm đầu tiên của chúng ta. Tôi sợ rằng muôn vàn lời nói của tôi đã cho bạn một cảm giác mệt mỏi về việc muôn vàn tư tưởng phải như thế nào.
II. Tôi ước gì chúng ta có thời gian để XEM XÉT NHỮNG SỰ AN ỦI THIÊNG LIÊNG NÀY mà chúng ta đã gợi ý sáng nay. Nhưng tôi xin bạn chú ý rất ngắn gọn đến một bản tóm tắt. Hãy xem xét những sự an ủi này trong bản chất của chúng. Chúng được nói là những sự an ủi của Đức Chúa Trời. “Các sự an ủi của Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi,” qua đó tôi hiểu rằng chúng là những sự an ủi về Đức Chúa Trời, tức là, liên quan đến Cha, Con và Đức Thánh Linh. Nguồn suối ba ngôi này liên tục tràn đầy sự an ủi. Một người tin càng nghĩ nhiều về Đức Chúa Trời của mình, người ấy sẽ càng có nhiều sự an ủi.
Tôi cũng hiểu cách diễn đạt này có nghĩa là những sự an ủi được Đức Chúa Trời chuẩn bị và những sự an ủi được Đức Chúa Trời bày tỏ — những sự an ủi mà lòng thương xót thiêng thượng đã định cho những con cái loài người đang gặp hoạn nạn — những sự an ủi mà Đức Thánh Linh đã bày tỏ trong những trang của sự cảm hứng. Tuy nhiên, tôi hiểu hơn thế này. Những sự an ủi làm chúng ta vui mừng giữa những sự phân tâm là những sự an ủi được chính Đức Chúa Trời áp dụng. Câu Kinh Thánh này đã được đọc, và tôi tin là đúng, bằng cách đặt một dấu dừng ở một chỗ khác với chỗ tôi đã đặt trong cách đọc của mình. “Trong muôn vàn tư tưởng của tôi, ở trong tôi, các sự an ủi của Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi.” Vì chỉ khi những sự an ủi của Đức Chúa Trời đi vào trong chúng ta, chúng mới trở thành những sự an ủi hiệu quả cho chúng ta.
Con người có thể rót dầu xoa dịu phong phú nhất vào tai bằng lời nói, nhưng chỉ có việc Đức Thánh Linh rót nó vào linh hồn trong việc làm và chân lý thật sự mới có thể làm cho lòng vui mừng. Cũng có thể, câu Kinh Thánh của tôi có thể có nghĩa là, “Các sự an ủi của Chúa,” tức là, chính những sự an ủi mà Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, đã vui hưởng. Vì trong muôn vàn tư tưởng của chúng ta, chúng ta thường được đưa đến chỗ vui mừng nơi Đấng Christ đã vui mừng — trong niềm vui đặt trước mặt chúng ta về vinh quang tối hậu của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn. Chúng ta được làm cho uống chén run rẩy mà Đấng Christ đã uống và chúng ta cũng được làm cho có thể uống chén vui mừng đã làm Ngài vui mừng trong nhà hành hương của Ngài.
Vậy hãy hiểu rằng những sự an ủi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta là những sự an ủi về chính Ngài, những sự an ủi được chính Ngài chuẩn bị và bày tỏ, những sự an ủi được áp dụng bởi Đức Thánh Linh và những sự an ủi đã được Con của Đức Chúa Trời tham dự trong những ngày Ngài ở trong xác thịt. Khi Tổng Giám mục Whately nằm hấp hối, một người bạn nói với ông: “Thưa ngài, ngài thật vĩ đại trong sự chết cũng như trong đời sống.” Người tốt ấy lắc đầu và đáp: “Tôi đang chết như tôi đã sống, một người tin đơn giản vào Chúa Giê-xu Christ.” “Nhưng thật là một phước hạnh,” người kia nói, “rằng trí tuệ vinh quang của ngài không suy yếu vào lúc cuối.” “Không có gì vinh quang,” ông nói, “ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ.” “Tuy nhiên,” người kia nói, “sự chịu đựng lớn lao của ngài là một sự nâng đỡ lớn cho ngài.” “Tôi không có sự nâng đỡ nào ngoài đức tin vào Đấng Cứu Thế đã bị đóng đinh,” ông nói. Sự an ủi, bạn thấy đó, đến với những người tin từ không điều gì trong chính họ — mọi sự bình an đều phát xuất từ một mình Chúa mà thôi.
Hãy quan sát tiếp theo, những sự an ủi này trong sự ổn định của chúng. Chúng nâng đỡ tâm linh một cách hiệu quả trong những lúc chúng được cần đến, vì, “Trong muôn vàn tư tưởng ở trong tôi, các sự an ủi của Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi.” Nhiều sự an ủi giống như những chiếc phao cứu sinh mà chúng ta đã nghe nói rất nhiều cách đây vài tuần, là những thứ cực kỳ hữu ích trên đất khô, nhưng không phục vụ được gì cả khi một người phó thác mạng sống mình cho chúng ở biển. Cũng vậy, những sự an ủi của thế gian được quý trọng khi chúng không cần thiết, nhưng tự chứng tỏ là một điều gì đó tệ hơn những sự tin cậy lố bịch khi con người cần sự trợ giúp của chúng nhất.
Một lần nữa, tôi phải xin anh em lưu ý về những sự an ủi này, về hiệu năng thật của chúng. “Những sự an ủi của Ngài làm vui thích linh hồn tôi.” Không phải bản tính thú tính của tôi. Không phải bản tính bề ngoài của tôi, mà là chính con người tôi. Những sự an ủi của Đức Chúa Trời thấu đến tận tủy xương của nhân tính chúng ta. Chúng nuôi dưỡng tia lửa sự sống. Chúng khiến chính con người ấy vui mừng trọn vẹn nhất. Rượu của anh em, lúa mì của anh em, dầu của anh em — những thứ ấy chỉ làm nhột lưỡi mà thôi. Âm nhạc của anh em, đàn vĩ của anh em và điệu nhảy của anh em — những thứ ấy chỉ làm vui tai, vui mắt, vui chân mà thôi. Nhưng những sự an ủi của Đức Chúa Trời chạm đến chính con người, đến cốt lõi nội tâm thiết yếu của bản tính con người. “Những sự an ủi của Ngài làm vui thích linh hồn tôi.”
Hãy lưu ý chữ ấy, “vui thích.” Những sự an ủi của Đức Chúa Trời không chỉ an ủi, nâng đỡ và làm yên tĩnh linh hồn tôi, mà còn làm cho nó “vui thích.” Và điều đó nữa, ngay giữa những tư tưởng bộn bề xao động! Thưa anh em, tôi biết và nói theo kinh nghiệm điều tôi đang nói đây. Có một nỗi bất an buồn thảm trong sự vui đùa, và có một sự yên nghỉ không gì sánh được trong nỗi buồn. Tôi chưa bao giờ hạnh phúc sâu xa hơn lúc tôi bị hạ xuống thấp bởi sự sửa phạt. Khi tôi bị vỡ tan ra từng mảnh, đức tin đã tìm thấy sức mạnh của mình trong sự bất lực, sự
chấm dứt lo âu trong sự chấm dứt của sự tự cậy nơi mình. Khi Sự Vô Tín thì thầm cách phản nghịch: “Đức Chúa Trời hẳn phải làm theo đường lối của Ngài, đường lối tàn nhẫn của Ngài,” và khi tấm lòng đã được hòa giải để phó mặc mọi sự tại đó, một sự bình an ngọt ngào đã ngự trị bên trong.
Vâng, có niềm vui sâu xa giữa nỗi buồn sâu xa, khi tâm linh được lắng dịu và yên tĩnh, và linh hồn như một đứa trẻ mệt mỏi. Nguyện điều đó luôn là trường hợp của anh em, hỡi những người bạn yêu dấu, nếu Chúa có bao giờ gọi anh em đi qua dòng nước sâu, để anh em tìm thấy những viên ngọc trai nằm ẩn giấu tại đó — để anh em ghi nhận ánh sáng bừng lên trong đêm tối và niềm vui đến vào buổi sáng, khi sự khóc lóc đã qua đi đời đời.
III. Bây giờ, điều cuối cùng mà tôi dùng để tiễn anh em ra về, là MỘT SỰ TƯƠNG PHẢN. Quá nhiều người trong đồng loại của chúng ta chẳng bao giờ suy nghĩ gì cả. Suy nghĩ lẽ ra phải là việc dễ nhất mà một người có thể thử làm, vì người ấy chẳng phải nhấc tay hay động chân, thế mà đám đông thà làm bất cứ việc gì khác hơn là suy nghĩ. Tư tưởng của họ, nếu họ có tư tưởng nào, thì như một bầy muỗi mắt, nhẹ bẫng, nhảy nhót lên xuống, phù phiếm, vô dụng! Ôi, ước gì người ta chịu suy nghĩ! Đó luôn là một dấu hiệu đáng hy vọng, nếu không phải của ân điển thiêng liêng, thì cũng là khúc dạo đầu cho công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi người ta được đưa đến chỗ biết suy xét.
Chúng ta không cần phải sợ sự vô tín cho bằng sợ sự bất cẩn. Tôi thà để người ta suy nghĩ sai còn hơn là không suy nghĩ chút nào. Khi một người đủ tỉnh thức để thách thức Đức Chúa Trời, đó là một điều khủng khiếp — nhưng vẫn còn có thể làm được điều gì đó nơi người ấy — người ấy chưa hoàn toàn ngủ mê. Vẫn còn cơ may là Gô-li-át này, kẻ thách thức Đức Chúa Trời của mình, có thể bị một hòn đá bắn xuyên qua trán, và qua nẻo suy nghĩ của mình, người ấy vẫn có thể bị hạ xuống. Nhưng chính những người cứ lo công việc và thú vui hằng ngày mà chẳng bao giờ suy nghĩ chút nào mới dường như là phần riêng đặc biệt của ma quỷ. Trong số những người ấy, có mấy người từng được biến đổi? Ôi, ước gì có một tiếng sấm sét để khiến thế gian phải suy nghĩ! Bệnh tả, ôn dịch, chiến tranh, tai họa — những điều này thường đến từ Đức Chúa Trời như một tiếng nói để khiến người ta suy xét! Nhưng trong thời buổi êm ả và mềm mại này, người ta bị ru vào một sự an toàn giả tạo, và đám đông đang bị cuốn xuống vực thẳm của đau khổ.
Tôi không thể không so sánh hàng ngàn người trong đồng loại của mình với người da đỏ mà câu chuyện của người ấy tôi nhớ đã đọc nhiều năm trước trong cuốn Anecdotes của Whitecross. Câu chuyện ấy có thật hay không, tôi không thể nói được. Người ta kể rằng trên con sông lớn của châu Mỹ, có lần người ta thấy một chiếc xuồng độc mộc còn cách Niagara vài dặm đang trôi xuống dòng, và khi dòng nước xoay nó lại để những người trên bờ có thể nhìn rõ, họ thấy mái chèo đã tuột mất và một người da đỏ đang nằm ngủ say trong xuồng. Họ hét gọi hết sức để đánh thức người ấy, vì họ biết rõ mối nguy hiểm cận kề của kẻ khốn khổ ấy. Họ hét lên và kêu to, vừa chạy dọc theo bờ, nhưng vô ích. Người ấy hoặc đã uống rượu, hoặc đã mệt mỏi đến nỗi giấc ngủ của người ấy vô cùng say, và chiếc xuồng cứ trôi đi, tốc độ không ngừng tăng lên.
Cuối cùng nó đâm sầm vào một mũi đất và xoay tròn trong dòng nước xiết, và họ nói với nhau: “Người ấy an toàn rồi, người đàn ông sẽ tỉnh dậy. Một cú giật mình như thế chắc chắn sẽ làm người ấy tỉnh táo, và người ấy sẽ chèo ra khỏi nguy hiểm.” Nhưng không, người ấy cứ đi tiếp cho đến khi tiếng gầm của thác đã gần, và rồi hành trình của chiếc thuyền nhanh đến nỗi không ai theo kịp được, và nó cứ xoáy đi nhanh hơn, nhanh hơn nữa. Giấc ngủ của người da đỏ say đến nỗi, trong một lúc, ngay cả tiếng gầm của thác cũng không đánh thức được người ấy. Nhưng cuối cùng người ấy cũng tỉnh dậy, rồi nắm lấy mái chèo — nhưng đã quá muộn — người ấy bị cuốn đi tiếp, và điều cuối cùng người ta thấy nơi người ấy là người ấy đứng thẳng cứng trong thuyền, khi nó lao xuống vực thẳm và không bao giờ còn được thấy hay nghe tin gì nữa.
Ôi, hỡi đồng loại của tôi, những người trong anh em đang ngủ mê và bị dòng nước phản trắc cuốn đi, giống với người ấy biết bao! Cơn sốt ấy, giường bệnh ấy — như một mũi đất nhô ra giữa dòng — chúng ta tưởng nó hẳn đã khiến anh em phải suy nghĩ! Chiếc thuyền mong manh của anh em đã bị xoắn xoay vòng vòng. Ôi, ước gì linh hồn anh em đã được đánh thức khỏi cơn mê ngủ! Tiếng ồn ào của Địa Ngục hẳn đã ở bên tai anh em, và âm thanh vọng lên từ vực thẳm kinh hoàng hẳn đã đánh thức anh em. Nhưng than ôi, tôi sợ anh em sẽ ngủ tiếp cho đến khi thác nước hủy diệt ở ngay trước mặt anh em trong cơn đau đớn của sự chết, và rồi, than ôi, đầy kinh hoàng, anh em sẽ tìm cách thoát thân khi việc thoát thân không còn có thể được nữa!
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không ai trong chúng ta ngủ mê như vậy để đi vào một thế giới đau khổ, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 94
Sự Giúp Đỡ Cho Những Người Tìm Kiếm Ánh Sáng
Một bài giảng
(No. 884)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 8 tháng 8 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Chúng ta trông sự sáng, mà nầy, sự tối tăm; trông sự sáng láng, mà đi trong u ám.”— Ê-sai 59:9.
Y-sơ-ra-ên đã phản nghịch Đức Chúa Trời của mình rất nhiều, và do đó đã tự chuốc lấy nỗi buồn lớn cho mình. Thế nhưng, thay vì ăn năn tội lỗi của mình và trở lại trung thành với Đức Giê-hô-va, dân tộc ấy vẫn tiếp tục bị các tiên tri giả và sự kiêu ngạo tự phụ lừa dối để kỳ vọng những ngày tốt đẹp hơn. Những ngày tốt đẹp hơn đã không đến. Họ trông chờ ánh nắng, nhưng lại lang thang trong sương mù. Họ chờ đợi sự chói lói, nhưng lại bước đi trong u ám. Khốn thay cho Y-sơ-ra-ên! Nàng đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va để thờ Ba-anh — nàng đã đi theo các thần của dân ngoại, những thần chẳng phải là thần — và từ giờ đó, xứ sở của nàng bị ôn dịch và nạn đói hoành hành.
Kẻ tàn phá đã đến đánh nàng. Hắn đã lấp các giếng của nàng, chặt các cây nho của nàng và lột vỏ các cây vả của nàng. Và cuối cùng, hắn đã bắt nàng đi lưu đày, khiến con trai và con gái của Si-ôn phải ngồi bên bờ sông Ba-by-lôn và khóc khi nhớ đến thành yêu dấu. Tội lỗi mãi mãi là một điều cay đắng, và những ai đi theo nó mà kỳ vọng sẽ đến được ánh sáng của niềm vui thì đều bị lừa dối và mê hoặc. Họ sẽ bị chìm vào bóng tối càng ngày càng dày đặc hơn cho đến khi đến một nửa đêm không bao giờ chấm dứt, không bị phá vỡ bởi một ngôi sao đơn độc nào.
Ví dụ lịch sử này có thể được dùng như một lời cảnh báo cho bất kỳ người nào đang tìm kiếm hạnh phúc mà lại dại dột kỳ vọng tìm thấy nó trong thú vui của tội lỗi và sự lãng quên Đức Chúa Trời. Anh em chắc chắn sẽ thất vọng, vì “hạnh phúc là một cây không mọc trên đất cằn cỗi của bản tính tự nhiên” — chỉ một bản tính được đổi mới mới có thể được phước. Anh em càng ráo riết theo đuổi hạnh phúc trong con đường mê hoặc của tội lỗi, nó sẽ càng bay xa khỏi anh em. Như ma trơi, ánh sáng chói của thú vui sẽ dụ anh em vào vũng lầy và bỏ anh em lại tại đó, để anh em thấy rằng cuộc rượt đuổi của mình chẳng thu được gì ngoài nguy hiểm và mệt mỏi. Viên ngọc trai của hạnh phúc không nằm trong vực sâu của sự phóng đãng. Con đường rộng luôn kết thúc trong sự hủy diệt, không bao giờ trong sự bình an.
Hãy giương buồm khát vọng đón gió, hãy buông tay lái lý trí, và để linh hồn anh em bị cuốn đi bất cứ nơi nào những cơn gió cám dỗ hay dòng chảy của thói tục có thể hướng đến, và có một điều anh em có thể chắc chắn — chiếc thuyền bất hạnh của anh em sẽ không bao giờ được đưa bằng những cách như vậy vào bến cảng bình an! Đối với một chuyến đi như thế, đắm tàu là kết cục chắc chắn! Sự thất vọng cũng gắn liền với các lối sống khác theo cách tương tự. Thật vô ích khi chất đống vàng. Thật vô ích khi thổi lên tiếng kèn vang dội của danh vọng. Thật vô ích khi thu thập học thức hay làm chủ tài hùng biện, địa vị cao sang, phẩm hàm, sự giàu có, quyền lực — tất cả những điều này đều quá ít ỏi để thỏa mãn cơn khát khao không bao giờ thỏa của một linh hồn bất tử.
Anh em phải có Đức Chúa Trời, nếu không anh em sẽ không bao giờ có đủ! Anh em phải được hòa giải với Ngài, nếu không anh em không bao giờ có thể bình an với chính mình. Con người phải bước vào giao ước bình an với Đức Chúa Trời của mình, nếu không mọi tạo vật của Đức Chúa Trời sẽ hiệp lại chống lại người ấy! Hỡi người lữ hành trên đất, đường lối của anh em phải hướng về sự thánh khiết và Đức Chúa Trời, nếu không anh em sẽ kỳ vọng bình minh cách vô ích — đối với tội nhân, điều dành sẵn là sự tối tăm đen tối đời đời, và ngay bây giờ đường lối của người ấy cũng khó khăn, và lối đi của người ấy bị che tối bởi sợ hãi và bất an.
Tuy nhiên, sáng nay tôi nghĩ sẽ dùng lời của bản văn để nói với một hạng người khác. Đó là những người đang chân thành tìm kiếm những điều tốt đẹp hơn. Những người khao khát đạt được ánh sáng chân thật và thuộc về trời, những người đã chờ đợi, hy vọng nhận được nó — nhưng thay vì đạt được nó, họ lại ở trong tình trạng tệ hơn, hoặc ít nhất là buồn hơn trước. Hôm nay, họ gần như bị đẩy vào những ý nghĩ tối tăm rằng đối với họ, ánh sáng sẽ không bao giờ đến — rằng họ sẽ là những tù nhân bị xiềng xích đời đời trong trũng bóng chết.
Nếu Đức Chúa Trời ban phước cho vài lời thức tỉnh và khích lệ dành cho những tù nhân như vậy, để một số người sẽ thấy ánh sáng thuộc về trời hôm nay, thì lòng chúng ta sẽ hạnh phúc gấp ba lần.
I. Chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách mô tả hạng người mà chúng ta muốn nói đến. Do đó, điểm đầu tiên của chúng ta có thể được ghi nhớ là MIÊU TẢ. Những người này ở mức độ nào đó đã ý thức được bóng tối tự nhiên của mình. Theo bản văn, họ đang trông chờ ánh sáng. Họ không bằng lòng với sự mờ mịt của mình — họ đang chờ đợi sự chói lói. Trong hội chúng này có một vài người
không bằng lòng với những gì lần sinh thứ nhất đã tạo nên họ. Họ khám phá trong bản tính mình nhiều điều ác. Họ sẵn lòng thoát khỏi nó biết bao! Họ thấy trong sự hiểu biết của mình nhiều sự dốt nát, và họ sẵn lòng được soi sáng biết bao. Họ không hiểu Kinh Thánh khi đọc nó, và dù họ nghe các thuật ngữ của Phúc Âm, họ vẫn không nắm bắt được tư tưởng của Phúc Âm.
Họ khao khát thoát khỏi sự dốt nát này. Họ mong muốn biết Chân Lý của Đức Chúa Trời, là Chân Lý cứu linh hồn, và mong muốn của họ không chỉ là biết nó trên lý thuyết, mà còn biết nó qua quyền năng thực tiễn của nó trên con người bề trong của họ. Họ thật sự và thiết tha mong muốn được giải thoát khỏi tình trạng của bản tính tự nhiên, là tình trạng họ cảm thấy nguy hiểm, và được đưa vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời! Ôi, nhưng đây là những người nghe tốt nhất — những người mà trong họ, những khát vọng đúng đắn đã bắt đầu được đánh thức! Những người bất mãn với bóng tối rõ ràng không hoàn toàn chết, vì người chết sẽ ngủ trong hầm mộ, chẳng màng đó là trưa hay đêm. Những người như vậy rõ ràng không hoàn toàn ngủ mê, vì những kẻ ngủ mê sẽ ngủ ngon hơn nhờ bóng tối — họ chẳng đòi tia nắng nào đến quấy rầy giấc mơ của mình.
Những người như vậy rõ ràng không hoàn toàn mù, vì đối với người mù, việc mặt trời làm ngập tràn phong cảnh trong vinh quang, hay đêm che giấu nó bằng tấm màn đen của mình, chẳng khác nhau bao nhiêu. Những người mà tư tưởng của chúng ta trực tiếp hướng đến rõ ràng đã phần nào được thức tỉnh, được đánh thức và được khuấy động, và đây không phải là một phước hạnh nhỏ, vì than ôi, phần lớn loài người là một khối trì độn đối với những điều thuộc linh, và người giảng đạo gần như cũng có thể hy vọng tạo ra một linh hồn trong bộ xương sườn của sự chết, hay vắt ra những giọt nước mắt thương xót ấm áp từ đá cẩm thạch Sicily, như hy vọng khơi dậy những cảm xúc thuộc linh từ những người của thế hệ này!
Cho đến nay, những người mà tôi tìm kiếm sáng nay đều đáng hy vọng trong tình trạng của họ — như cây cối vặn cành hướng về ánh nắng mặt trời, những người này cũng khao khát Chúa Giê-xu, là Ánh Sáng và Sự Sống của loài người, như vậy! Hơn nữa, những người này có một quan niệm cao về ánh sáng ấy là gì. Trong bản văn, họ gọi nó là “sự chói lói.” Họ chờ đợi nó và đau buồn vì nó không đến. Nếu anh em rất quý trọng ánh sáng thuộc linh, hỡi người bạn thân mến của tôi, anh em không hề lầm lẫn! Nếu anh em coi việc có phần trong Đấng Christ, sự tha thứ tội lỗi của anh em và sự bình an với Đức Chúa Trời là một điều vô giá, thì anh em phán đoán hoàn toàn đúng đắn. Anh em sẽ không bao giờ phóng đại trong việc định giá điều duy nhất cần thiết.
Quả thật, những người tin cậy Đức Chúa Trời là một dân hạnh phúc. Quả thật, việc được đưa vào địa vị làm con và được nhận làm con nuôi vào gia đình của Đức Chúa Trời vĩ đại là một phước hạnh mà các vua có thể sẵn lòng đánh đổi vương miện của mình để lấy! Anh em không thể nghĩ quá cao về các phước hạnh của ân điển thiêng liêng! Tôi thà khơi dậy trong anh em một lòng tham thánh khiết hướng về chúng, còn hơn là hạ thấp dù ở mức độ xa nhất sự đánh giá của anh em về tính quý báu của chúng. Sự cứu rỗi là một phước hạnh lớn lao đến nỗi Thiên Đàng cũng treo trên đó! Nếu anh em chiếm được ân điển, anh em đã có mầm mống của Thiên Đàng ở trong mình — sự bảo đảm, vật đặt cọc và của cầm của hạnh phúc đời đời!
Cho đến nay, một lần nữa, có nhiều điều đáng hy vọng nơi anh em. Thật tốt khi anh em ghê tởm bóng tối và quý trọng ánh sáng. Hơn nữa, những người mà tôi sẵn lòng nói chuyện cùng có một chút hy vọng rằng họ vẫn có thể đạt được ánh sáng này. Thật vậy, họ đang chờ đợi nó — chờ đợi trong hy vọng, và hơi thất vọng rằng sau khi chờ đợi ánh sáng, nầy, sự mờ mịt đã đến. Họ rõ ràng kinh ngạc trước sự thất bại của hy vọng của mình. Họ ngạc nhiên khi thấy mình bước đi trong bóng tối, trong khi họ đã âu yếm hy vọng rằng ngọn đèn của Chúa sẽ chiếu sáng chung quanh họ. Hỡi những người bạn thân mến của tôi, tôi muốn khích lệ trong anh em tia hy vọng ấy, vì tuyệt vọng là một trong những trở ngại khủng khiếp nhất đối với việc tiếp nhận Phúc Âm.
Hễ những tội nhân đã được thức tỉnh còn nuôi giữ một hy vọng về lòng thương xót, chúng ta vẫn có hy vọng cho họ. Chúng tôi hy vọng, hỡi Người Tìm Kiếm, rằng chẳng bao lâu nữa anh em sẽ có thể hát về sự tha thứ đã được mua bằng huyết — và khi cảnh đời này khép lại — sẽ bước qua các cổng vào thành phố bằng ngọc trai, giữa những người được phước, là những người đời đời được thấy mặt của Đấng Rất Yêu Dấu! Dù điều đó có vẻ quá tốt đến nỗi khó tin, thế mà ngay cả anh em, trong những lúc bình tĩnh hơn, cũng nghĩ rằng một ngày kia anh em sẽ vui mừng vì Đấng Christ là của anh em, và sẽ ngồi vào chỗ của mình giữa dân Ngài, dù trong sự đánh giá của chính anh em, anh em là kẻ hèn mọn nhất trong tất cả bọn họ.
Rồi anh em tưởng tượng trong lòng mình rằng anh em sẽ yêu mến Đấng Cứu Chuộc của mình tha thiết biết bao! Anh em sẽ hôn ngay cả bụi đất dưới chân Ngài cách say mê biết bao! Anh em sẽ cảm tạ Ngài cách biết ơn biết bao, Ngài là Đấng đã nâng người nghèo lên khỏi đống phân và khiến người ấy ngồi giữa các quan trưởng. Tôi khao khát biết bao được thấy hy vọng này của anh em biến thành hiện thực vui mừng! Nguyện giờ đã chọn điểm vào sáng nay! Nguyện anh em không còn nhìn qua cửa sổ cách khao khát vào bữa tiệc nữa, mà hãy bước vào ngồi tại bàn và nuôi mình bằng Đấng Christ, vui mừng cùng với những người được chọn của Ngài!
Những người tôi đang mô tả là những người đã học cách trình bày trường hợp của mình với Đức Chúa Trời, vì bản văn của chúng ta là một lời than phiền được gửi đến chính Chúa. “Chúng ta trông sự sáng, mà nầy, sự tối tăm; trông sự sáng láng, mà đi trong u ám.” Đó là một lời tuyên bố về cảm xúc bề trong, một sự phơi bày những nỗi đau đớn của tấm lòng trước Đấng Chí Cao. Ôi, hỡi những người bạn thân mến, dù anh em chưa tìm được sự bình an mình tìm kiếm, thật tốt khi anh em đã bắt đầu cầu nguyện. Có lẽ anh em nghĩ đó là lời cầu nguyện nghèo nàn — thật vậy, anh em hầu như không dám gọi nó là lời cầu nguyện — nhưng Đức Chúa Trời không phán đoán như anh em. Một tiếng rên rỉ được nghe thấy trên Thiên Đàng! Một tiếng thở dài sâu thẳm và một giọt nước mắt rơi xuống là những vũ khí có quyền năng trước Ngôi của Đức Chúa Trời. Vâng, linh hồn anh em kêu khóc với Đức Chúa Trời, và anh em không thể không làm như vậy.
Khi anh em đang làm công việc hằng ngày của mình, anh em thấy mình thở dài: “Ôi, ước gì gánh nặng tội lỗi của tôi được cất đi! Ôi, ước gì tôi có thể gọi Chúa là Cha của tôi, bằng một lưỡi không hề ngập ngừng!”
Đêm này qua đêm khác, ngày này qua ngày khác, khát vọng này dâng lên từ anh em như sương mù buổi sáng bốc lên từ các thung lũng. Sáng nay, anh em sẵn lòng xé bỏ cánh tay phải của mình và móc mắt phải của mình, nếu nhờ đó anh em có thể đạt được phước hạnh không thể tả ấy! Anh em chân thành lo lắng về việc được hòa giải với Đức Chúa Trời, và sự lo lắng của anh em tự bày tỏ trong lời cầu nguyện và khẩn nguyện. Tôi hy vọng những lời cầu nguyện này sẽ tiếp tục. Tôi tin chắc anh em sẽ không bao giờ ngừng kêu khóc. Nguyện Đức Thánh Linh cảm thúc anh em vẫn cứ thở dài và rên rỉ. Như người đàn bà nài nỉ không thôi, nguyện anh em thúc ép đơn kiện của mình cho đến khi câu trả lời nhân từ được ban cho, nhờ công lao của Chúa Giê-xu.
Cho đến nay, hỡi những người bạn thân mến, mọi sự nơi anh em đều đáng hy vọng. Nhưng khi tôi nói đáng hy vọng, tôi ước mình có thể nói nhiều hơn nữa, vì chỉ đáng hy vọng thôi thì chưa đủ. Mong muốn thôi thì chưa đủ. Tìm kiếm thôi thì chưa đủ. Cầu nguyện thôi thì chưa đủ. Anh em phải thật sự đạt được — anh em phải thật sự nắm lấy sự sống đời đời. Anh em sẽ không bao giờ hưởng được sự an ủi và bình an cho đến khi anh em đã bước ra khỏi giai đoạn chỉ đáng hy vọng để vào một giai đoạn tốt hơn và sáng hơn, bằng cách làm cho chắc chắn phần của mình trong Chúa Giê-xu, qua một đức tin sống động và biết chiếm lấy cho mình. Trong Đấng Cứu Rỗi được tôn cao, mọi ân tứ và ân điển mà anh em cần đều được chất chứa, sẵn sàng đáp ứng nhu cầu của anh em. Ôi, nguyện anh em đến với sự đầy trọn của Ngài, và từ sự đầy trọn ấy nhận lãnh ân điển càng thêm ân điển!
Người mà tôi mong muốn an ủi sáng nay có thể được mô tả bằng một nét bút nữa. Người ấy là người hoàn toàn sẵn lòng phơi bày tấm lòng mình trước Đức Chúa Trời — thú nhận những khát vọng của mình, dù đúng hay sai, và phơi bày tình trạng của mình, dù lành mạnh hay không lành mạnh. Khi chúng ta cố che giấu bất cứ điều gì khỏi Đức Chúa Trời, chúng ta vừa gian ác vừa dại dột. Việc chúng ta có mong muốn giấu bất cứ điều gì khỏi Đấng Tạo Hóa của mình chứng tỏ một tinh thần phản nghịch. Nhưng khi một người vạch trần vết thương của mình, mời người ta xem xét chỗ đau của nó, bảo thầy thuốc phẫu thuật cắt bỏ lớp màng phung che phủ sự hư hoại của nó và nói với ông: “Đây, hãy dò xét vào tận sâu thẳm của nó, hãy xem trong đó có điều ác gì. Đừng nương tay, nhưng hãy chữa lành vết thương cho chắc chắn,” thì người ấy đang trên đường tốt để được phục hồi.
Khi một người sẵn lòng lấy Đức Chúa Trời làm Đấng nghe lời xưng tội của mình, và tự do, không giả hình, đổ lòng mình ra như nước trước mặt Chúa, thì có hy vọng tốt cho người ấy! Tôi tin sáng nay tôi có một số người như vậy ở đây. Anh em đã thưa với Chúa trường hợp của mình. Anh em đã trải những lời thỉnh cầu của mình trước mặt Ngài — tôi tin chắc anh em sẽ tiếp tục làm như vậy cho đến khi tìm được sự nhẹ nhõm. Nhưng tôi còn có một hy vọng cao hơn nữa, đó là anh em sẽ sớm đạt được sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta.
II. Vậy tôi sẽ chuyển sang điểm thứ hai, là SỰ TRỢ GIÚP. Bây giờ, nhiệm vụ hạnh phúc của tôi sẽ là cố gắng giúp những người sẵn lòng chạy trốn khỏi bóng tối này bước vào ánh sáng. Chúng ta sẽ làm điều đó bằng cách cố gắng trả lời câu hỏi: “Làm sao tôi, là người khao khát ánh sáng, lại chưa tìm thấy nó? Tại sao tôi bị bỏ mặc để dò dẫm như một người mù tìm tường, và vấp ngã giữa trưa như trong đêm tối? Tại sao Chúa chưa bày tỏ chính Ngài cho tôi?”
Câu trả lời đầu tiên, hỡi những người bạn thân mến của tôi, là có thể anh em đã tìm kiếm ánh sáng ở sai chỗ. Nhiều người, như Ma-ri, tìm người sống ở giữa kẻ chết. Có thể anh em đã là nạn nhân của giáo lý sai lầm cho rằng sự bình an với Đức Chúa Trời có thể được tìm thấy trong việc sử dụng các nghi lễ. Có thể anh em đã được đưa vào mối liên hệ với Hội Thánh ấy, là hội vô ích đặt đức tin của mình trên sự hư cấu về sự kế thừa tông đồ và cuộc diễu hành trống rỗng của sự tấn phong giám mục. Anh em đã được dạy để tin vào sự tái sinh bằng nước và lễ thêm sức bằng cách đặt tay — anh em là nạn nhân bị lừa dối của giáo điều về hiệu lực của các thánh lễ và quyền năng của thầy tế lễ!
Nếu vậy, chẳng có gì lạ khi anh em chưa tìm được sự bình an, vì, hãy tin tôi, không có sự bình an nào được tìm thấy trong toàn bộ vòng nghi lễ — ngay cả khi chúng là những nghi lễ do chính Đức Chúa Trời quy định! Không có sự bình an nào được tìm thấy trong chúng, ngoại trừ sự bình an chết chóc ru các linh hồn trong cái nôi của sự mê tín vào giấc ngủ say mà chỉ tiếng kèn phán xét mới đánh thức được họ. Đây là những kẻ nhận lấy sự lừa dối mạnh mẽ để tin vào điều dối trá, hầu cho tất cả bọn họ đều bị đoán phạt. Nguyện anh em, hỡi những người nghe của tôi, thoát khỏi một số phận khủng khiếp như vậy! Đức Chúa Trời chưa bao giờ hứa sự cứu rỗi qua việc sử dụng các nghi lễ! Phúc Âm mà Ngài đã sai các đầy tớ của Ngài đi rao giảng chưa bao giờ là một Phúc Âm của tư thế, của việc quỳ gối cúi mình, của biểu tượng và nghi thức.
Phúc Âm được bày tỏ trong những lời này: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi” — một điều thuộc về trí óc, một điều thuộc về tâm linh, một điều bề trong — hoàn toàn không phải là một sự phô diễn bề ngoài, một vấn đề của giác quan và xác thịt. Phúc Âm của chúng ta hoàn toàn là một vấn đề dành cho tấm lòng, linh hồn và tâm linh. Và sự cứu rỗi của anh em cũng phải như vậy, nếu không anh em không bao giờ có thể được cứu! Cũng có thể, hỡi những người bạn thân mến, anh em đã tìm kiếm sự cứu rỗi chỉ trong việc tin theo một tín điều nào đó. Anh em đã nghĩ rằng nếu anh em có thể khám phá ra sự chính thống thuần túy, và rồi có thể phó linh hồn mình vào khuôn đúc của nó, thì anh em sẽ là một người được cứu. Và do đó, anh em đã tin không chút dè giữ, trong chừng mực anh em có thể làm được, vào bộ chân lý đã được trao lại cho anh em qua truyền thống của tổ tiên mình.
Có thể tín điều của anh em thuộc phái Calvin. Cũng có thể nó thuộc phái Arminius. Có thể nó thuộc Tin Lành. Có thể nó thuộc La Mã. Có thể nó là chân lý — có thể nó là điều dối trá. Nhưng, hãy tin tôi, sự bình an vững chắc với Đức Chúa Trời không thể được tìm thấy chỉ qua việc tiếp nhận bất kỳ tín điều nào, dù chân thật hay phù hợp với Kinh Thánh đến đâu. Chỉ có khái niệm trong đầu thôi không phải là con đường đến Thiên Đàng. “Các ngươi phải sinh lại” có nghĩa lớn hơn nhiều so với việc anh em phải tin vào một số giáo điều nào đó. Tôi thừa nhận với anh em, điều tối quan trọng là anh em phải tra cứu Kinh Thánh, vì trong đó anh em nghĩ mình có sự sống đời đời. Nhưng hãy nhớ cách Chúa của chúng ta đã quở trách những người Pha-ri-si. Theo cách đoạn văn có thể được đọc, Ngài bảo họ rằng họ tra cứu Kinh Thánh, nhưng Ngài nói thêm: “Các ngươi sẽ không đến cùng Ta để được sự sống.”
Anh em dừng lại ở Kinh Thánh, và do đó dừng lại trước sự sống đời đời. Việc nghiên cứu Kinh Thánh, dù tốt, cũng không thể cứu anh em! Anh em phải tiến xa hơn điều này — anh em phải đến với Đấng Christ sống động, có thân vị, Đấng đã từng bị đóng đinh, nhưng nay đang sống để cầu thay ở bên hữu Đức Chúa Trời — nếu không, việc anh em chấp nhận tín điều lành mạnh nhất cũng không thể ích lợi gì cho sự cứu rỗi của linh hồn anh em! Anh em có thể bị lạc lối theo một cách nào khác mà tôi không có thì giờ đề cập — một cách tìm kiếm sự bình an sai lầm nào khác có thể đã mê hoặc anh em, và nếu vậy, tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho anh em thấy được sai lầm và hiểu rằng chỉ có một cửa duy nhất dẫn đến sự cứu rỗi, và cửa đó là Đấng Christ! Chỉ có một con đường, và con đường đó là Đấng Christ! Chỉ có một Chân Lý, và Chân Lý đó là Đấng Christ! Chỉ có một sự sống, và sự sống đó là Đấng Christ!
Sự cứu rỗi chỉ ở trong Chúa Giê-xu mà thôi! Nó không ở trong anh em — không ở trong việc làm của anh em, hay cảm xúc của anh em, hay kiến thức của anh em, hay những quyết tâm của anh em. Trong Ngài, mọi sự sống và ánh sáng cho con cái loài người đều được chất chứa bởi lòng thương xót của Đức Chúa Cha. Có thể một lý do khiến anh em chưa tìm thấy ánh sáng là vì anh em đã tìm kiếm nó ở sai chỗ.
Lại nữa, cũng có thể anh em đã tìm kiếm nó với một tinh thần sai. Hỡi những người bạn thân mến của tôi, khi chúng ta cầu xin sự tha thứ, sự hòa giải, sự cứu rỗi — chúng ta phải nhớ mình đang nói với ai, và mình là ai mà cầu xin ân huệ ấy. Một số người dường như đối xử với Đức Chúa Trời như thể Ngài buộc phải ban sự cứu rỗi — như thể sự cứu rỗi, thật vậy, là kết quả không thể tránh khỏi của một vòng trình diễn, hay phần thưởng xứng đáng cho một mức độ đức hạnh nào đó. Họ không chịu thấy rằng sự cứu rỗi là một món quà thuần túy của Đức Chúa Trời — không phải bởi việc làm, không phải là kết quả của công đức — mà chỉ bởi ân huệ nhưng không mà thôi. Không phải bởi con người, cũng không phải qua con người, mà chỉ bởi Chúa mà thôi! Dù Chúa đã ghi lại trong Lời Ngài, bằng ngôn ngữ rõ ràng nhất, rằng “ấy chẳng phải bởi người nào ao ước, cũng chẳng phải bởi người nào bôn ba, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót,” thế mà phần lớn loài người trong lòng vẫn tưởng tượng rằng sự sống đời đời gắn liền với các bổn phận và được kiếm được bằng sự phục vụ.
Hỡi những người bạn thân mến, anh em phải hạ mình xuống khỏi những quan niệm tự cao hão danh như vậy! Anh em phải xin sự tha thứ của mình, như các tòa án của chúng ta nói, theo thể thức in forma pauperis. Anh em phải đến trước Đức Chúa Trời như một người thỉnh nguyện khiêm nhường, nài xin những lời hứa về lòng thương xót — ghê tởm mọi ý tưởng về công đức, thú nhận rằng nếu Chúa kết án anh em, Ngài có quyền làm điều đó, và nếu Ngài cứu anh em, đó sẽ là một hành động thương xót thuần túy, nhưng không — một việc làm của ân điển tối cao. Ôi, nhưng quá nhiều người trong anh em, những người tìm kiếm, vẫn ngẩng đầu quá cao — để bước vào cánh cửa thấp của ánh sáng, anh em phải cúi mình xuống! Quỳ gối là chỗ đứng thật của người ăn năn. “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, là kẻ có tội,” là lời cầu nguyện thật của người ăn năn.
Nầy, hỡi con người, nếu Đức Chúa Trời đày anh em xuống Địa Ngục, anh em không bao giờ có thể phàn nàn về sự bất công, vì anh em đã đáng như vậy hàng ngàn lần! Và nếu những lời cầu nguyện ấy của anh em không bao giờ được đáp lại, nếu lòng thương xót không bao giờ đến, anh em cũng không thể buộc tội Chúa, vì anh em không có quyền được nghe! Ngài có thể, một cách công chính, từ chối không đáp lại bằng sự bình an nếu Ngài muốn làm như vậy. Hãy thú nhận rằng anh em là một tội nhân không xứng đáng, đáng bị khinh, đáng xuống Địa Ngục, và hãy bắt đầu cầu nguyện như anh em chưa bao giờ cầu nguyện trước đây! Hãy kêu lên từ vực sâu của sự tự hạ mình nếu anh em muốn được nghe! Hãy đến như một người ăn xin, không phải như một chủ nợ! Hãy đến để van xin, không phải để đòi hỏi! Hãy chỉ dùng lập luận này: “Lạy Chúa, xin nghe con, vì Ngài là Đấng đầy ân điển và Chúa Giê-xu đã chết. Con kêu cầu Ngài như một tội phạm đã bị kết án đang tìm kiếm sự tha thứ. Xin giải cứu con khỏi việc đi xuống Hố, để con có thể ngợi khen danh Ngài.”
Tôi sợ điều này có thể đã là một nguồn gây tai hại lớn cho nhiều người trong anh em — việc nuôi dưỡng một tinh thần kiêu ngạo này. Và, nếu đã như vậy, tôi nài xin anh em hãy sửa đổi nó. Và bây giờ, hãy đến với Cha của anh em, Đấng anh em đã xúc phạm — hãy đến với tấm lòng khiêm nhường và tan vỡ, trong sự hạ mình và tâm linh vỡ tan — vì Ngài chắc chắn sẽ chấp nhận anh em làm con cái của Ngài. Những người khác, tôi sợ, chưa đạt được sự bình an, vì họ chưa có chút ý niệm nào về con đường thật để tìm thấy nó. Điều này, dù được giảng cho chúng ta rất thường xuyên, vẫn ít được hiểu biết. Con đường bình an với Đức Chúa Trời bị phần lớn loài người nhìn qua một màn sương — đến nỗi dù anh em trình bày nó rõ ràng đến đâu, họ vẫn sẽ, nếu có thể — hiểu lầm anh em!
Hỡi người nghe thân mến, sự cứu rỗi của anh em không tùy thuộc vào những gì anh em làm, mà tùy thuộc vào những gì Đấng Christ đã làm, cách đây gần 2.000 năm, khi Ngài dâng chính mình làm của lễ vì tội lỗi. Toàn bộ sự cứu rỗi của anh em bén rễ trong cơn hấp hối của Calvary. Đấng Thay Thế vĩ đại, khi ấy, đã thật sự mang lấy tội lỗi của anh em và chịu hình phạt của nó. Tội lỗi của anh em sẽ không bao giờ hủy diệt anh em, nếu trên cây gỗ đẫm huyết ấy, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm được Chúa chọn đã làm trọn sự chuộc tội cho tội lỗi của anh em! Chúng sẽ không bao giờ bị kể chống lại anh em nữa, đời đời. Điều anh em phải làm chỉ là tiếp nhận những gì Chúa Giê-xu đã hoàn tất. Tôi biết quan niệm của anh em là anh em phải đem
một điều gì đó đến với Ngài — nhưng ý tưởng tự cao hão danh ấy đã hủy hoại nhiều người, và sẽ hủy hoại nhiều người nữa! Khi anh em được đưa đến chỗ đến tay không, sẵn lòng tiếp nhận một sự cứu rỗi nhưng không và trọn vẹn từ tay của Đấng Bị Đóng Đinh — thì, và chỉ khi ấy thôi, anh em mới sẽ được cứu —
“Có sự sống cho một cái nhìn hướng về Đấng Bị Đóng Đinh.” Nhưng loài người không chịu nhìn lên Thập Tự Giá. Không, họ mưu toan dựng lên một thập tự giá khác — hoặc họ khát vọng trang điểm thập tự giá ấy bằng châu báu, hoặc họ lao nhọc kết vòng hoa ngọt ngào quanh nó — nhưng họ không chịu đơn sơ nhìn lên Đấng Cứu Rỗi và chỉ nương cậy một mình Ngài. Thế nhưng, hỡi người nghe thân mến, không một linh hồn nào có thể đạt được sự bình an với Đức Chúa Trời bằng bất kỳ phương cách nào khác! Và phương cách này hiệu nghiệm đến nỗi nó chưa bao giờ thất bại, và sẽ không bao giờ thất bại! Nước của sông A-ba-na và Phạt-ba được bản tính kiêu ngạo của con người ưa thích hơn, nhưng chỉ nước của sông Giô-đanh mới có thể cất đi bệnh phung. Sự ăn năn của chúng ta, việc làm của chúng ta, những quyết tâm của chúng ta — những thứ này chỉ là những bể nước bị nứt! Ngụm nước sự sống duy nhất được tìm thấy trong nguồn Nước Sống đã được mở ra bởi sự chết của Em-ma-nu-ên của chúng ta! Anh em có hiểu rằng một sự tin cậy đơn sơ, một sự nương cậy chân thành, một sự trông cậy hết lòng nơi Đấng Christ là con đường của sự cứu rỗi không?
Nếu anh em hiểu, nguyện Đức Chúa Trời, Đấng đã dạy anh em hiểu con đường ấy, ban cho anh em ân điển thiêng liêng để chạy trong đó, và rồi ánh sáng của anh em đã đến! Hãy đứng dậy và chiếu sáng! Sự bình an của anh em đã đến, vì Đấng Christ đã mua nó bằng huyết của Ngài. Đối với bao nhiêu người tin cậy nơi Ngài, Ngài đã bị hình phạt thay cho họ. Tội lỗi của họ đã biến mất —
“Mất hút như trong biển lũ không bờ,
Chìm trong huyết của Đấng Cứu Chuộc.
Hỡi linh hồn được tha thứ, bạn có phước biết bao,
Giờ đây được xưng công chính khỏi mọi điều!”
Hỡi những người bạn thân mến của tôi, nếu không điều nào trong những điều này chạm đến trường hợp của anh em, cho phép tôi gợi ý thêm rằng có lẽ anh em chưa tìm thấy ánh sáng vì anh em đã tìm kiếm nó một cách nửa vời. Không ai bước vào Thiên Đàng mà chỉ nửa lòng muốn đến đó. Những lời cầu nguyện lạnh nhạt là cầu xin Đức Chúa Trời từ chối chúng. Khi một người rõ ràng không quý trọng lòng thương xót mà người ấy cầu xin, và sẽ hoàn toàn bằng lòng nếu không nhận được nó, thì chẳng có gì lạ nếu người ấy bị từ chối!
Nhiều người tìm kiếm nằm, suốt cả năm trời, rét cóng bên ngoài cánh cửa thương xót của Đức Chúa Trời, vì người ấy chưa bao giờ thật sự khuấy động chính mình để chiếm lấy vương quốc Thiên Đàng bằng sức mạnh. Nếu anh em, bằng bất kỳ cách nào, có thể bị khiến cho bằng lòng chịu không được cứu, anh em sẽ bị bỏ mặc cho hư mất! Nhưng nếu anh em bề trong đã quyết tâm và kiên quyết rằng anh em sẽ không để Đức Chúa Trời yên nghỉ cho đến khi anh em giành được sự tha thứ từ Ngài, Ngài sẽ ban cho anh em điều lòng anh em khao khát! Người nào nhất định phải được cứu thì sẽ được cứu. Người nào đã quyết lòng tìm con đường lên đồi Si-ôn thì sẽ tìm thấy con đường ấy. Tôi tin rằng thường thì cảm giác về sự tha thứ của chúng ta đến với chúng ta khi, như Sam-sôn, chúng ta nắm lấy các cột của cánh cửa thương xót với một sự mãnh liệt tuyệt vọng, như thể chúng ta muốn nhổ bật chúng lên, cả cột, cả then, tất cả, hơn là ở lại lâu hơn nữa bị đóng ngoài khỏi sự bình an và an toàn. Những tiếng kêu mạnh mẽ và nước mắt, sự rên rỉ của tâm linh, sự khao khát mãnh liệt và sự nài xin không ngừng — đây là những vũ khí, nhờ huyết của Chúa Giê-xu, giành cho chúng ta chiến thắng trong cuộc chiến tìm kiếm Chúa của mình. Vậy thì, có lẽ, hỡi những người bạn thân mến của tôi, anh em đã chưa khuấy động chính mình như anh em đáng phải làm. Nguyện Chúa giúp anh em trở thành một người vật lộn mạnh mẽ, và rồi là một hoàng tử chiến thắng!
Để đưa vấn đề đến gần lương tâm của anh em hơn, liệu có thể nào — hay đúng hơn, liệu có đáng sợ là rất có thể — rằng có một tội lỗi nào đó trong anh em mà anh em đang nuôi dưỡng, gây nguy hiểm cho linh hồn mình, không? Khi bàn chân của một người lính không chịu lành, thầy thuốc phẫu thuật được biết là đã khám xét nó rất tỉ mỉ, và nắn kiểm tra mọi phần. Mỗi xương đều ở đó và đúng chỗ của nó — không có nguyên nhân rõ ràng nào cho sự viêm nhiễm, nhưng vết thương vẫn không chịu lành. Thầy thuốc cứ dò xét đi dò xét lại, cho đến khi dao mổ của ông chạm vào một vật cứng lạ. “Đây rồi,” ông nói, “một viên đạn đã găm ở đây. Vật này phải được lấy ra, nếu không vết thương sẽ không bao giờ khép lại.”
Vậy thì, hỡi người nghe thân mến, chiếc que dò của tôi sáng nay có thể khám phá ra một bí mật trong anh em, và nếu vậy, nó phải được lấy ra, nếu không anh em phải chết. Anh em không thể kỳ vọng có sự bình an với Đức Chúa Trời mà vẫn nuông chiều ly rượu của kẻ say sưa ấy! Sao? Một kẻ say rượu được hòa giải với Đức Chúa Trời sao? Anh em không thể hy vọng hưởng sự bình an với Đức Chúa Trời mà vẫn từ chối nói chuyện với người họ hàng đã xúc phạm anh em nhiều năm trước. Sao? Mong được tha thứ, trong khi chính anh em không chịu tha thứ sao? Có những hành vi đáng ngờ trong nghề buôn bán của anh em sau quầy hàng — anh em có dám hy vọng Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận một kẻ trộm không? — vì đó chính là anh em, một kẻ trộm và một kẻ nói dối! Anh em đóng nhãn hàng hóa của mình cách gian dối — gọi chúng là 20 trong khi chúng chỉ là mười lăm — anh em có kỳ vọng Đức Chúa Trời là bạn của anh em trong khi anh em vẫn là một kẻ gian lận không? Anh em có nghĩ Ngài sẽ mỉm cười với anh em trong sự gian trá của anh em, và bước đi với anh em khi anh em chọn những con đường dơ bẩn không? Có lẽ anh em nuông chiều một tinh thần kiêu ngạo, hoặc có thể là một tính lười biếng — dù ma quỷ thuộc loại nào ở trong anh em cũng chẳng quan trọng bao nhiêu — nó phải ra ngoài, nếu không sự bình an của Đức Chúa Trời không thể bước vào!
Bây giờ, anh em có sẵn lòng từ bỏ tội lỗi không? Nếu không, mọi thì giờ tôi giảng Đấng Christ cho anh em đều là thì giờ mất trắng, vì Ngài không có ý làm Đấng Cứu Rỗi của những người cứ tiếp tục trong tội lỗi. Ngài đã đến để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ, chứ không phải cứu họ trong tội lỗi của họ! Và nếu anh em vẫn cứ phải bám lấy
một tội lỗi cưng chiều nào đó, xin đừng bị lừa dối — anh em không bao giờ có thể bước vào trong các cổng của Thiên Đàng! Tôi còn phải tìm một lý do nào nữa khiến một số người trong anh em chưa tìm thấy ánh sáng sao? Có thể đó là vì anh em chỉ thỉnh thoảng mới tìm kiếm sự bình an với Đức Chúa Trời. Sau một bài giảng tha thiết, anh em đã được thức tỉnh. Nhưng khi bài giảng kết thúc, anh em đã quay lại giấc ngủ của mình như kẻ lười biếng lại lăn mình trên giường. Sau một cơn bệnh, hoặc khi có một người chết trong gia đình — khi ấy anh em đã sốt sắng khuấy động chính mình! Nhưng chẳng bao lâu, anh em lại sa vào sự bất cẩn như trước.
Ôi, kẻ dại dột kia, hãy nhớ rằng người thắng cuộc đua không phải là người chạy từng chặng ngắn, mà là người tiếp tục chạy cho đến cuối cùng! Người chỉ thỉnh thoảng nghĩ đến Ngài, và trong lúc đó vẫn nuôi dưỡng sự hư không và giả dối trong lòng mình, thì sẽ không đạt được Đấng Christ. Chỉ người nào nhất định phải có Ngài — người nhất định phải có Ngài ngay bây giờ, và dâng trọn tấm lòng mình cho Ngài, và kêu lên: “Tôi sẽ tìm kiếm Ngài cho đến khi tôi tìm thấy Ngài! Và khi tôi tìm thấy Ngài, tôi sẽ không bao giờ buông Ngài ra,” — chỉ người ấy mới sẽ có Đấng Christ. Tôi sẽ không nán lại ở điểm này, nhưng cho phép tôi nhắc anh em rằng lý do lớn, xét cho cùng — dù chúng ta nói gì đi nữa — khiến những linh hồn tha thiết không sớm được yên nghỉ, nằm ở điều này — họ không vâng theo mạng lệnh rõ ràng duy nhất của Phúc Âm — “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi.”
Tôi muốn ghim họ vào điểm này. Hoàn toàn không cần thiết phải chống lại những nghi ngờ và sợ hãi của họ. Chúng ta có thể làm điều đó, nhưng tôi không biết chúng ta có được kêu gọi làm như vậy hay không. Sự kiện rõ ràng là, Đức Chúa Trời đặt ra một con đường bình an, và anh em không chịu nhận nó. Đức Chúa Trời nói rằng tin Chúa Giê-xu thì anh em sẽ sống — anh em không chịu tin Đấng Christ — mà vẫn hy vọng được sống! Đức Chúa Trời bày tỏ Con yêu dấu của Ngài cho anh em và nói: “Hãy tin cậy Ngài.” Và hơn nữa, Ngài nói: “Kẻ chẳng tin đã làm cho Đức Chúa Trời như kẻ nói dối,” thế mà anh em dám làm cho Đức Chúa Trời như kẻ nói dối! Mỗi phút anh em sống trong tình trạng không tin, anh em, trong chừng mực anh em có thể, đều làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối!
Thật là một tội ác khủng khiếp cho bất kỳ ai trong chúng ta sa vào! Thật là một sự tự phụ đáng kinh ngạc cho một tội nhân sống trong đó, khi người ấy xưng mình đang tìm kiếm sự bình an với Đức Chúa Trời! Ôi, xin hãy nghe tôi bây giờ, tôi cầu xin anh em! Linh hồn tôi đổi lấy linh hồn anh em, nếu anh em không được cứu ngay hôm nay, khi anh em tin cậy vào công việc của Chúa Giê-xu Christ! Nếu anh em không tìm thấy sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu, thì chúng tôi cũng phải hư mất cùng với anh em, vì đây là hy vọng của chúng tôi, hy vọng duy nhất của chúng tôi! Và nếu nó làm anh em thất vọng, nó cũng sẽ làm chúng tôi thất vọng! Do đó, với lòng tin chắc, biết rằng nó không thể làm thất vọng bất kỳ ai trong chúng ta, chúng tôi công bố cho anh em lời nói thành tín này, đáng cho mọi người tiếp nhận, rằng: “Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội,” ngay cả kẻ đứng đầu. “Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời.” “Vậy, hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi,” vì “ai tin và chịu phép báp-têm thì sẽ được cứu. Ai không tin thì ắt phải bị đoán phạt.”
III. Vài lời theo cách CẢNH BÁO. Hỡi những người bạn thân mến của tôi, tôi sẽ giả sử rằng tôi đang nắm tay anh em và nhìn chăm chú vào mắt anh em. Tôi sợ cho anh em, e rằng anh em bị tê cóng vì nỗi buồn kéo dài của mình, và rơi vào một giấc ngủ chết người. Anh em đã tìm kiếm sự yên nghỉ, nhưng chưa tìm thấy nó — tình trạng của anh em thật bất hạnh biết bao! Bây giờ anh em chưa được hòa giải với Đức Chúa Trời. Tội lỗi của anh em kêu đòi sự hình phạt. Anh em nằm trong số những người mà Đức Chúa Trời giận mỗi ngày. Anh em có thể chịu đựng việc ở trong một tình trạng như vậy không? Chẳng có điều gì thúc giục anh em đứng dậy và chạy trốn khỏi thành hủy diệt này, kẻo anh em bị thiêu hủy sao?
Mỗi ngày anh em đang bỏ lỡ biết bao hạnh phúc! Nếu anh em nắm lấy Đấng Christ bởi đức tin, anh em sẽ sở hữu một niềm vui và sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết. Anh em đang bứt rứt trong ngục tối thấp hèn và khốn khổ này như nữ tu khốn khổ kia ở Cracow! Anh em đã ở trong bóng tối năm này qua năm khác, trong khi mặt trời đang chiếu sáng, những bông hoa ngọt ngào đang nở, và mọi vật đang chờ đợi để dẫn anh em ra ngoài với niềm vui mừng. Ôi, anh em đánh mất biết bao niềm vui vì là một người không tin! Tại sao anh em ở lại quá lâu trong tình trạng xấu xa này? Trong khi đó, anh em đã có thể làm được biết bao điều tốt! Ôi, nếu anh em đã được dẫn đến chỗ nhìn lên Chúa Giê-xu Christ từ nhiều tháng trước, thì thay vì tự mình ngồi trong bóng tối, anh em đã đang dẫn dắt những người khác đến với Đấng Christ, và hướng những đôi mắt khác về Thập Tự Giá yêu dấu ấy, là Thập Tự Giá đã mang lại sự bình an cho anh em!
Bạn đang phạm tội nào mỗi ngày! Mỗi ngày bạn là kẻ chẳng tin — mỗi ngày làm nhục huyết báu — mỗi ngày phủ nhận năng lực của Đấng Christ và như vậy làm tổn hại đến vinh hiển của Ngài. Chẳng phải Đức Thánh Linh ở trong bạn khiến bạn thốt lên sáng nay rằng: “Tôi sẽ đứng dậy, trở về cùng Cha tôi” sao? Ôi, nếu có một ý nghĩ như thế đang run rẩy trong linh hồn bạn, xin đừng dập tắt nó! Hãy vâng theo nó, hãy đứng dậy và đi, và cầu mong cánh tay của Cha bạn sẽ ôm lấy cổ bạn trước khi mặt trời hôm nay lặn! Trong lúc đó, bạn thân mến, khi tôi lại nắm tay bạn, xin cho phép tôi nói rằng một quá trình chai cứng đang âm thầm diễn ra trong bạn! Nếu bạn không tốt hơn, thì chắc chắn bạn đã tệ hơn 12 tháng trước. Tại sao vậy? Những lời hứa từng làm bạn vui mừng ngày ấy, nay chẳng mang lại cho bạn chút an ủi nào! Những lời đe dọa từng làm bạn giật mình, nay chẳng khiến bạn lo sợ chút nào! Bạn còn chần chừ nữa sao?
Bạn đã chờ để trở nên tốt hơn, nhưng bạn ngày càng tệ hơn. Bạn đã nói: “Tôi sẽ đến vào một dịp thuận tiện hơn,” và mỗi dịp lại bất tiện hơn dịp trước. Khi ấy bạn nghi ngờ — hôm nay bạn là nạn nhân của những mối nghi ngờ sâu xa hơn và hèn nhát hơn. Ôi ước gì bạn có thể tin nơi Ngài, là Đấng phải là chân thật! Ôi ước gì bạn có thể tin cậy nơi Ngài, là Đấng đáng được tin cậy, vì Ngài không bao giờ có thể lừa dối! Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho ngày ấy đến, đến ngay chính lúc này, để bạn giũ mình khỏi bụi đất, đứng dậy và mặc lấy y phục đẹp đẽ của mình — vì mỗi giờ bạn ngồi trên đống phân của những mối nghi ngờ hủy diệt linh hồn, bạn đang bị trói chặt bằng những dây xích sắt mạnh mẽ vào chỗ ngồi của sự tuyệt vọng!
Mắt bạn ngày càng mờ đi, tay bạn càng run rẩy hơn — và chất độc trong huyết quản bạn đang hoành hành dữ dội hơn! Đằng kia là Thập Tự Giá của Đấng Cứu Thế, và huyết Ngài có quyền năng cho bạn. Hãy tin Chúa Giê-xu, ngay bây giờ, và chính lúc này bạn bước vào sự bình an! Cánh cổng của Lòng Thương Xót xoay nhẹ nhàng trên bản lề của nó và mở rộng cho mọi linh hồn gieo mình vào lòng Đấng Cứu Thế. Ôi tại sao bạn chần chừ? Tai họa sẽ giáng trên bạn. Mặt trời đang lặn. Hãy nhanh lên, hỡi Lữ Khách, kẻo bạn bị đêm tối đời đời ập đến!
Tôi còn có thể nói gì để cảnh báo bạn ngoài điều này — mọi người nam và người nữ trong nhà này hôm nay chưa được biến đổi, dù bạn có hy vọng đến đâu — đang liều mình rơi vào nơi mà hy vọng không đến được! Đức Chúa Trời của tôi hằng sống, hỡi Người Nghe thân mến, với tất cả niềm hy vọng hiện đang ở quanh bạn, nếu bạn không tin Chúa Giê-xu, bạn sẽ bị đoán phạt đời đời! Có thể có 10.000 điểm tốt về bạn, nhưng nếu bạn bỏ lỡ điều này, bạn phải bị hư mất. Linh hồn tôi đau buồn và bứt rứt trong tôi vì phải truyền đạt một sứ điệp như thế, nhưng tôi phải nói thẳng. Bạn có muốn có Đấng Christ hay không? Nếu không, thì dù bạn vinh hiển trong điều gì, Đấng Christ sẽ không nhận biết bạn trong ngày Ngài đến, mà bạn sẽ nghe Ngài phán: “Hãy lui ra khỏi Ta, Ta chẳng hề biết các ngươi.”
Nếu Chúa Giê-xu Christ không phải là cái khiên và sự cứu giúp của bạn, bạn sẽ hư mất. Nhưng bạn có thể có Ngài — bạn có thể có Ngài ngay bây giờ! Đức Thánh Linh của Ngài phán qua tiếng nói của tôi với bạn vào giờ này. Tôi biết Ngài đang làm vậy! Ngay lúc này bạn đang cảm nhận những chuyển động nhẹ nhàng của quyền năng vĩ đại của Ngài —
“Hãy đầu phục tình yêu của Ngài, Đấng giờ đây quanh bạn
Muốn giăng những dải dây của một con người,
Những sợi dây tình yêu của Ngài, Đấng đã phó mình vì bạn,
Trói chặt bạn vào bàn thờ của Ngài.”
Đây là cơ hội duy nhất của bạn. Một khi đời sống qua đi, sẽ không có Đấng Christ nào được rao giảng trong Gehenna, không có Phúc Âm nào được công bố giữa những ngọn lửa của Tô-phết! Có lẽ đối với một số người trong các bạn, ngay cả ngày hôm nay cũng là ngày ân điển duy nhất của bạn. Hiện nay lương tâm còn mềm mại. Ngày mai, bị chạm bởi chiếc bàn là nóng mà Sa-tan luôn sẵn có trong tay, nó có thể trở thành một lương tâm bị chai lì không bao giờ cảm nhận được nữa. Hiện nay tiếng kèn Phúc Âm vang lên ngọt ngào và rõ ràng: “Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón, hỡi những tội nhân, hãy đến!” Tội lỗi của bạn sẽ tan biến, dù trước đây đen như Địa Ngục! Mọi điều ngăn cách bạn và Đức Chúa Trời sẽ bị loại bỏ! Chỉ cần tin nơi Chúa Giê-xu và bạn sẽ sống!
Tôi muốn trình bày điều đó với bạn cách mạnh mẽ hơn, nhưng không thể. Phúc Âm là đây. Bạn đã nghe sáng nay. Có lẽ bạn sẽ không bao giờ nghe lại nữa. Hoặc, khi nghe lại, có lẽ nó sẽ không bao giờ có quyền năng để quyến rũ bạn như vào giờ này. Bởi những vết thương của Đấng Christ, tôi cầu xin bạn đừng quay lưng lại với Ngài! Bởi sự tái lâm của Đấng Christ, tôi cầu xin bạn hãy quan tâm đến Ngài! Vì Ngài sẽ sớm giáng xuống trong những đám mây trên trời để gọi các dân tộc ra chịu xét đoán, tôi cầu xin bạn hãy cúi đầu trước Ngài! Bởi bàn tay bị đâm thủng ấy sẽ cầm vương trượng — bởi đôi mắt đẫm lệ ấy sẽ chớp như những ngọn lửa — bởi đôi môi thương xót ấy sẽ tuyên phán những câu án như sấm sét, kèm theo sự thi hành như chớp nhoáng, tôi cầu xin bạn: “Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường, khi cơn thịnh nộ Ngài bắt đầu nhóm lên!”
Tôi rao giảng cho bạn Đấng Christ với mão gai. Đấng Christ với đôi tay bị thương. Đấng Christ với hông bị mở ra, đầy sự dịu dàng và lòng thương xót đối với tội nhân dù họ quên Ngài và bỏ bê Ngài. Nhưng nếu bạn không muốn Đấng Christ này, thì tôi phải nói cho bạn về Đấng Christ sẽ đến —
“Với vòng nguyệt quế cầu vồng và áo choàng bão tố,
Trên cánh chê-ru-bim và cánh gió,
Được chỉ định làm Quan Xét của cả nhân loại.” Bạn có thể khước từ Ngài hôm nay, nhưng bạn sẽ không thoát khỏi Ngài khi ấy! Bạn có thể quay lưng lại với Ngài vào ngày Chúa Nhật này, nhưng những ngọn núi sẽ từ chối cho bạn nơi trú ẩn trong giờ kinh hoàng ấy! Hãy đến, hãy cúi mình dưới chân Ngài! Hãy ngước nhìn, ngay bây giờ, lên khuôn mặt thân yêu của Ngài và nói: “Con tin cậy Ngài, Chúa Giê-xu, con tin cậy Ngài ngay bây giờ. Xin cứu con ngay bây giờ, vì con thật đê hèn.”
IV. Lời cuối cùng là lời KHÍCH LỆ. Các bạn thân mến, có rất nhiều, rất nhiều người quanh bạn, một số người bạn quen biết, đã tin cậy Chúa Giê-xu và họ đã tìm thấy ánh sáng. Họ từng chịu những thất vọng như bạn, nhưng giờ đây họ đã tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Họ đã đến với Chúa Giê-xu nguyên như con người của họ, và lúc này họ có thể nói với bạn rằng họ thỏa lòng trong Ngài. Nếu người khác đã tìm thấy sự bình an như vậy, tại sao không phải là bạn? Chúa Giê-xu vẫn y nguyên! Việc khước từ một tội nhân chẳng có lợi gì cho Đấng Christ! Việc hủy diệt một người tìm kiếm chẳng mang lại vinh hiển cho Đức Chúa Trời! Trái lại, việc tiếp nhận những người khiêm nhường nương mình nơi sự hy sinh của Con yêu dấu Ngài mới là vì vinh dự và vinh hiển của Ngài.
Điều gì giữ bạn lại? Bạn được kêu gọi — hãy đến! Bạn được giục giã hãy đến — hãy đến! Trong các tòa án, đôi khi tôi đã nghe một người được gọi làm nhân chứng, và ngay khi được gọi, dù anh ta có thể ở cuối tòa, thì anh ta
bắt đầu chen lấn tiến lên bục nhân chứng. Không ai nói: “Người đàn ông này là ai mà chen lấn ở đây?” hoặc, nếu họ có nói: “Anh là ai?” thì chỉ cần trả lời: “Tên tôi đã được gọi.” “Nhưng anh không giàu, anh không có nhẫn vàng trên ngón tay!” “Không, nhưng không phải vì điều đó, tôi đã được gọi.” “Nhưng anh không phải là người có uy tín, địa vị hay tư cách!” “Không quan trọng, tôi đã được gọi. Xin nhường đường.”
Vậy hãy nhường đường, hỡi những nghi ngờ và sợ hãi! Hãy nhường đường, hỡi những ma quỷ của hồ lửa địa ngục! Đấng Christ kêu gọi tội nhân. Hỡi tội nhân, hãy đến! Dù bạn chẳng có gì để tự giới thiệu, nhưng vì đã có lời chép: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu,” hãy đến, và cầu Chúa ban phước cho bạn, vì cớ Đấng Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 11:12-30.
Phục Vụ Chúa
Một bài giảng
(No. 885)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 15 tháng 8 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Phục vụ Chúa.” — Rô-ma 12:11.
Sự hài hòa của Kinh Thánh thật đáng thán phục. Mọi sự đều tương xứng và cân bằng. Đấng đã cân những ngọn núi trên cán cân đã có con mắt tinh tường đối với sự điều chỉnh chân lý trong Lời Ngài. Trong những trang này, bạn tìm thấy sự đầy đủ về giáo lý, vì đó là nền tảng của thực hành. Bạn đọc thấy vô số lời hứa, vì đó là sự nâng đỡ của lòng kiên trì. Nhưng bạn cũng thường xuyên gặp những mạng lịnh, vì đó là sự thúc giục và hướng dẫn của sự nên thánh. Chúng ta không thể bỏ qua một câu nào trong Kinh Thánh. Việc loại bỏ một câu văn duy nhất, giống như việc xóa một dòng trong một thiên anh hùng ca vĩ đại, sẽ làm tổn hại đến sự trọn vẹn và mạch liên kết của toàn bộ. Việc xóa một dòng của sự Mặc Khải chẳng khác nào nhổ một viên ngọc khỏi bảng đeo ngực của thầy tế lễ thượng phẩm.
Tỷ lệ của Chân Lý được soi dẫn thật hoàn hảo tuyệt đối, và điều đáng chú ý là Chân Lý thực hành có vị trí nổi bật nhất. Một nhà thần học tài giỏi đã nhận xét rằng cứ mỗi lời khuyên răn chúng ta có trong Tân Ước về sự cầu nguyện, chúng ta có năm mạng lịnh hoặc làm việc hoặc ban cho. Trong khi phần giáo lý của Kinh Thánh vô cùng đầy đủ, phần thực hành cũng không kém phong phú chút nào, và thật vậy, tỷ lệ dành cho việc dạy dỗ về sự tin kính thực tiễn trong chức vụ của Đấng Christ lớn hơn rất nhiều so với phần được dành cho nó trong hầu hết các chức vụ hiện đại.
Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta trong Kinh Thánh một điều gì đó về mọi điều cần thiết, nhưng nhiều nhất là về điều cần thiết nhất, đó là đời sống thánh khiết. Chúa phân phát thế nào, chúng ta phải tiếp nhận thế ấy. Chúng ta không được bỏ qua sự hiểu biết về Các Giáo Lý của ân điển. Chúng ta phải siêng năng nuôi mình bằng những lời hứa, nhưng chúng ta cũng phải, với tình cảm và lòng tôn kính, tôn trọng các mạng lịnh.
Trong câu trước mặt chúng ta, sự hài hòa này cũng đáng chú ý. “Hãy siêng năng chớ lười biếng; phải có lòng sốt sắng; phải hầu việc Chúa.” Chúng ta không được kêu gọi quên đi những bổn phận thông thường của nghề nghiệp mình — chúng ta không được bỏ cửa hàng vì nhà thờ — hay bỏ phòng kế toán vì buổi họp nhóm. Chân của kẻ ngu dại không bằng nhau, nhưng sự thánh khiết của một Tín Đồ phải luôn được sắp xếp tốt. Dù địa vị của chúng ta trong cuộc sống là gì, chúng ta phải sắp xếp cách cư xử của mình trong đó sao cho được công nhận về sự siêng năng và chính trực cả đối với Hội Thánh lẫn thế gian. Cơ Đốc nhân không được là một thương nhân tệ hơn vì tôn giáo của mình, mà phải tốt hơn! Anh ta không được là một thợ cơ khí kém khéo léo hơn, mà phải cẩn thận hơn trong công việc của mình.
Thật đáng tiếc, thật vậy, nếu những cái trại của Phao-lô là tệ nhất trong cửa hàng và vải điều của Ly-đi là loại nhuộm kém nhất. Đồng thời hãy quan sát xem mệnh đề tiếp theo kêu gọi sự chú ý ngang nhau của chúng ta đối với vấn đề cao hơn và thuộc linh hơn. “Phải có lòng sốt sắng.” Chúng ta không được bỏ qua điều thuộc linh vì những nhu cầu cấp bách của điều tạm thời. Có lẽ chúng ta dễ quên mạng lịnh này hơn mạng lịnh trước, vì vậy hãy ghi khắc nó vào lòng nhiều hơn. Chúng ta phải duy trì ngọn lửa thánh trong linh hồn mình luôn cháy, vì đó là ý nghĩa của “sốt sắng.” Tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời không chỉ ở mức độ nhỏ, mà phải tồn tại như một ngọn lửa mãnh liệt. Tâm linh chúng ta phải được giữ nóng cháy nhiệt thành, yêu thương nồng cháy. Bản chất thuộc linh của chúng ta phải rực sáng như những viên than lửa.
Viên đá khóa của vòm đời sống phải là lòng khao khát vinh hiển của Đức Chúa Trời. Tại điểm này, điều công khai và điều riêng tư, điều thuộc thể và điều thuộc linh, phải là một — cả trong sự siêng năng làm việc lẫn lòng sốt sắng thuộc linh, chúng ta phải luôn đặt Chúa trước mặt mình. Công việc hằng ngày của chúng ta phải được dâng hiến thành của lễ tế lễ, lòng sốt sắng bên trong của chúng ta phải như hương trong đền thờ, và như vậy, thân thể chúng ta là đền thờ của Đức Thánh Linh, chúng ta phải luôn “phục vụ Chúa.” Mục đích của tôi trong bài giảng này là kêu gọi anh chị em tín hữu của tôi thực hiện trong đời sống mình ý nghĩa của những lời chúng ta đã chọn làm câu gốc, “Phục vụ Chúa,” hoặc như có thể dịch là, “làm phần việc của tôi tớ đối với Đức Chúa Trời.” “Làm tôi tớ” — hầu hạ như những tôi tớ trước mặt Đấng Tối Cao.
I. Trước hết, tôi sẽ phải lưu ý đến NHỮNG YẾU TỐ THIẾT YẾU CỦA MỌI SỰ PHỤC VỤ ĐÍCH THỰC ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. Không ai không thấy rằng yếu tố thiết yếu đầu tiên phải là người muốn phục vụ phải được chấp nhận làm tôi tớ trước đã. Nếu một
người lạ, tự ý đến nông trại của bạn và bắt đầu đánh xe ngựa, vắt sữa bò, gặt lúa mì, vân vân — nếu bạn chưa từng thuê anh ta, thì anh ta đang đóng vai kẻ xâm nhập chứ không phải chức phận của một tôi tớ.
Này, không phải mọi người đều thích hợp làm tôi tớ của Đức Chúa Trời. Thật vậy, trong tình trạng sa ngã của chúng ta, không ai trong chúng ta có thể được tiếp nhận vào nhà Ngài, ngay cả như những tôi tớ làm thuê. Làm sao Đức Chúa Trời thánh khiết ba lần có thể được phục vụ bởi những bàn tay chưa được rửa sạch khỏi tội lỗi? Những người phung không thể đứng tại bàn thờ Ngài, hay những kẻ dị dạng không thể ở trong các cổng Ngài. Con người chưa được tái sinh không thể phục vụ Đức Chúa Trời — tư tưởng và đường lối của họ đều xấu xa và ô uế. Đối với kẻ ác, Đức Chúa Trời phán: “Ngươi có việc gì mà thuật lại các luật lệ của Ta?” Không hình thức tôn kính nào do kẻ ác dâng lên có thể được chấp nhận. Cho đến khi con người được xưng công chính, công việc không thể được tiếp nhận.
Bạn thân mến, hãy suy nghĩ về điều này! Trước hết, bạn phải được nhận vào làm việc cho Chúa trước khi có thể phục vụ Ngài! Vậy tôi xin hỏi bạn, bạn có thực sự và chân thật là tôi tớ của Chúa không? Bạn đã được mua bằng tiền của vị Chủ vĩ đại chưa? Nói cách khác, bạn đã được chuộc bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ chưa? Bạn đã được cứu chuộc, không phải bằng những vật hay hư nát như bạc hay vàng, mà bằng huyết báu của Chúa Giê-xu chưa? Vì chỉ những người được cứu chuộc mới được Chúa kể là tôi tớ trong nhà Ngài. Những kẻ không tin kính là nô lệ cho Sa-tan, và ngay cả trong những nỗ lực tôn giáo của họ, họ cũng thể hiện sự lệ thuộc của mình vào các thế lực của sự ác. Trước hết, bạn phải được giải thoát khỏi ách nô lệ tự nhiên của mình và được trả giá để được tự do! Và rồi, và chỉ rồi, bạn mới có thể là tôi tớ của Đấng Tối Cao.
Hãy trả lời câu hỏi này cho lòng và lương tâm bạn, hỡi Người Nghe thân mến! Người là tôi tớ của Đức Chúa Trời đã được chinh phục bằng quyền năng cũng như được mua bằng giá chuộc. Sự thật này tác động đến bạn thế nào? Có một bàn tay mạnh mẽ đã giật bạn khỏi ách nô lệ của tên bạo chúa cũ chưa? Bạn đã bị ân điển của Đức Chúa Trời buộc phải lìa bỏ tội lỗi và bắt đầu một nếp sống khác chưa? Không ai đến với Chúa Giê-xu trừ khi được Cha kéo đến. Không ai rời bỏ sự phục vụ của sự dại dột mà không bị ân điển của Đức Chúa Trời thúc ép. Bạn đã được kéo đến như vậy chưa?
Dân Y-sơ-ra-ên đã mãi mãi làm gạch ở Ai Cập nếu Chúa không đưa dân Ngài ra bằng cánh tay cao và cánh tay giơ ra. Bạn có biết quyền năng mạnh mẽ của Ngài hoạt động có nghĩa là gì không? Ân điển tối thượng đã khuất phục bạn chưa? Bạn đã thực sự được chuyển ra khỏi vương quốc của sự tối tăm để vào vương quốc của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời chưa? Nếu bạn không biết những điều này, thì việc bạn giả vờ nghe theo Chúa cũng chẳng ích gì, vì sự xưng nhận của bạn là rỗng tuếch và vô ích. Một lần nữa, những tôi tớ đích thực của Đức Chúa Trời luôn là những người được sinh ra trong nhà Ngài cũng như được mua bằng tiền Ngài — “Các ngươi phải được sinh lại.” Trước mọi sự phục vụ thánh khiết phải là sự tái sinh. Trái của cây ô-liu hoang vẫn sẽ là hoang, dù bạn tưới nước thế nào. Điều gì đến từ cây táo dại vẫn sẽ chua, dù bạn trồng cây ở đâu.
Bản chất của con người phải được thay đổi. Sư tử không thể cày như bò, hay chở người cưỡi như ngựa. Tội nhân không thích hợp để phục vụ cho đến khi được tạo dựng mới. Vậy bạn đã nhận từ Đức Chúa Trời một sự thay đổi — một sự thay đổi triệt để đã ảnh hưởng đến bản chất của bạn và khiến bạn trở thành một người mới trong Chúa Giê-xu Christ chưa? Nếu vậy, thì bạn không chỉ có thể nói về sự phục vụ, mà còn vui mừng bước vào đó! Nhưng nếu không, việc cố gắng làm những công việc thánh khiết là cố gắng kết hoa mà không có rễ, xây nhà mà không có nền, may áo mà không có vải. Bạn phải bắt đầu bằng đức tin nơi Chúa Giê-xu. Bạn phải trải nghiệm trước một công việc Đức Chúa Trời làm trong bạn trước khi có thể tiến lên làm việc cho Chúa.
Tiếp đến, điều vô cùng cần thiết là trong mọi sự phục vụ, chúng ta phải chân thành và đơn sơ dâng sự vâng phục của mình cho chính Chúa. Nhiều điều được làm cách tôn giáo lại không được làm cho Đức Chúa Trời. Một bài giảng có thể được giảng, chứa đựng chân lý xuất sắc, và ngôn ngữ diễn đạt Chân Lý của Đức Chúa Trời có thể là mọi điều người ta mong ước, thế nhưng sự phục vụ được dâng có thể là cho người nghe, hoặc cho chính người giảng, chứ không phải cho Đức Chúa Trời chút nào. Bạn có thể đến lớp trường Chúa Nhật của mình và với lòng kiên trì lớn lao, bạn có thể dạy dỗ những đứa trẻ nhỏ ấy, nhưng bạn vẫn có thể đã phục vụ các giáo viên đồng nghiệp của mình, hoặc cộng đồng chung, thay vì phục vụ Đức Chúa Trời của bạn.
Bạn trông đợi phần thưởng từ ai? Nụ cười của ai làm bạn vui mừng? Cái nhíu mày của ai sẽ làm bạn chán nản? Bạn tìm kiếm vinh dự của ai trong mọi điều bạn đang làm? Hãy nhớ rằng điều gì chiếm vị trí cao nhất trong lòng bạn, đó là Chủ của bạn. Nếu động cơ sâu xa nhất của bạn là tỏ ra tích cực, tỏ ra siêng năng và giành được lời khen vì đã đóng góp phần mình trong công việc của Hội Thánh, thì bạn đã không phục vụ Đức Chúa Trời — bạn đã dâng của lễ cho người khác. Hỡi những người yêu dấu, đây là một điểm, tuy nói ra rất đơn giản, nhưng lại rất thấu suốt, thật vậy, nếu nó được đưa về lòng và lương tâm — vì khi ấy nhiều điều lấp lánh sẽ bị phát hiện không phải là vàng — và vinh quang của nhiều sự phục vụ dường như xuất sắc sẽ tan thành khói.
Chúa phải là mục đích duy nhất của công lao bạn! Việc theo đuổi vinh hiển của Ngài phải, như một dòng suối pha lê trong suốt, chảy qua toàn bộ đời sống bạn, nếu không bạn chưa phải là tôi tớ của Ngài. Những động cơ xảo quyệt và mục đích ích kỷ là sự chết của lòng tin kính đích thực. Hãy tra xét và tìm kiếm kẻo những điều này phản bội bạn mà bạn không hay biết. Hơn nữa, trong mọi sự phục vụ đích thực đối với Đức Chúa Trời, điều thiết yếu là chúng ta
phục vụ Ngài theo cách Ngài đã chỉ định. Bạn sẽ vô cùng phiền hà nếu trong nhà bạn có một người phụ nữ liên tục chạy lên chạy xuống cầu thang, đi vào mọi phòng, mở mọi tủ, di chuyển món đồ nội thất này và phủi bụi món kia, và nói chung gây ra một sự ồn ào và lo lắng không ngừng. Bạn sẽ không gọi đó là phục vụ, mà là sự phiền nhiễu.
Mọi điều làm trái với mạng lịnh đều là sự bất tuân, không phải phục vụ. Và nếu một điều gì đó được làm mà không có mạng lịnh, nó có thể là hoạt động quá mức, nhưng chắc chắn không phải là phục vụ. Than ôi, hỡi anh chị em của tôi, biết bao người nghĩ rằng mình đang phục vụ Đức Chúa Trời trong khi họ chưa bao giờ nhìn vào Sách Luật — họ chưa hề quay về các Điều Răn của vị Vua vĩ đại như chúng ta có chép trong Lời Ngài — mà đã dâng cho Ngài sự thờ phượng theo ý riêng? Họ thờ phượng theo kiểu cách và sở thích riêng, nghĩ rằng điều này tốt vì nó có tính nghệ thuật. Tin rằng điều kia là đúng vì nó là thông lệ. Cho rằng một điều thứ ba là đúng vì nó cổ kính, nhưng quên rằng Lời Đức Chúa Trời là tiêu chuẩn, và không điều gì là phục vụ nếu không được truyền dạy trong Kinh Thánh.
Ôi ước gì Hội Thánh, trong mọi hoạt động của mình, sẽ chú ý đến điều này, vì nàng tự làm mình vướng bận với nhiều việc phục vụ, và phần lớn sự vướng bận không đến từ những bổn phận Chúa đã quy định cho nàng, mà từ những nghi lễ nàng tự sáng chế cho mình. Hỡi các bạn thân mến, tôi nhấn mạnh điểm này với bạn. Đời sống của bạn được sắp xếp thế nào? Tôi hỏi bạn câu này, vì tôi mong muốn hỏi chính mình. Bạn đã chú ý đến ý muốn của Chủ mình trong những gì bạn đã làm trong các vấn đề tôn giáo chưa? Điều đó có thường xuyên đến với bạn không, và có liên tục đến với bạn không, để xem Chúa muốn bạn làm gì? Nếu không, tôi cảnh báo bạn rằng bạn có thể bị cuốn theo dòng chảy nhanh của hoạt động Hội Thánh trong kênh của truyền thống đơn thuần và có thể không bao giờ dâng lên Chúa sự tôn kính được chấp nhận.
Hoặc bạn có thể bận rộn không ngừng theo ý mình và theo ý riêng của bạn, nhưng những nỗ lực của bạn sẽ không phải là phục vụ Đức Chúa Trời vì bạn đã không tham khảo ý muốn của Ngài. Là một môn đồ, bạn phải cúi cổ mình vào ách của Đấng Christ! Như mắt của những nữ tỳ hướng về tay của bà chủ chúng, mắt bạn cũng phải hướng về Chúa để được hướng dẫn và truyền lệnh. Điều gì Vua truyền, bạn phải làm. Điều gì Ngài không truyền thì không có quyền trên lương tâm bạn, dù giáo hoàng và giám mục có ra lệnh đi nữa. Tất cả các bạn đã tôn trọng các Điều Răn của Ngài chưa? Tôi sẽ hỏi về một trong số đó — các bạn, với tư cách là Tín Đồ, đã vâng theo mạng lịnh của Ngài về việc chịu phép báp-têm chưa? Các bạn đã đưa ra lời đáp này của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời chưa? “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi.”
Rõ ràng như bất cứ điều gì trong Kinh Thánh, ít nhất đối với chúng ta, dường như phép báp-têm cho tín hữu đã được truyền dạy! Bạn đã chú ý đến điều đó chưa? Không, một số bạn biết bổn phận của mình, nhưng không làm. Tôi cầu xin Đức Thánh Linh thuyết phục bạn về sự bỏ bê tội lỗi của mình và dẫn bạn vào mọi mạng lịnh của Chúa của bạn. Ý chí của chúng ta phải cúi xuống và lòng chúng ta phải vâng theo, nếu không chúng ta sẽ xa lạ với việc “phục vụ Chúa.” Hơn nữa, điều thiết yếu đối với mọi sự phục vụ đích thực và được chấp nhận là chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời trong sức mạnh của Ngài. Những người cố gắng hoàn thành sự thánh khiết mà không chờ đợi Đức Thánh Linh ban quyền năng sẽ ngu dại như các Sứ Đồ hẳn đã ngu dại nếu họ bắt đầu rao giảng ngay lập tức và quên lời khuyên của Chủ: “Hãy ở lại tại Giê-ru-sa-lem cho đến khi nhận được quyền năng từ trên cao ban cho các ngươi.”
“Các ngươi chẳng thể phục vụ Chúa được,” Giô-suê nói với dân Y-sơ-ra-ên — họ rất tha thiết, họ rất quyết tâm về điều đó, nhưng ông biết sự yếu đuối của bản chất họ và nói với họ — “Các ngươi chẳng thể phục vụ Chúa được.” Không ai trong chúng ta có thể tôn vinh Chúa trừ khi chúng ta hằng ngày nhận sức mạnh từ Nguồn của mọi quyền năng. Hỡi Người Nghe thân mến, bạn có quen sấp mặt trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, ý thức được sự yếu đuối của mình không? Và bạn có cầu xin Ngài thắt lưng bạn bằng sức mạnh, rồi trong sức mạnh do Đức Chúa Trời ban đó, bạn đi ra cánh đồng lao động không? Nếu không — nếu công việc của bạn được làm trong sức của xác thịt — nó sẽ chỉ là công việc xác thịt và sẽ héo tàn như cỏ xanh. Bạn chắc chắn sẽ tự cho mình vinh dự về những việc làm của mình, và vì vậy Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận hay xác nhận những gì sức riêng của bạn đã làm.
Giờ thử nghiệm cuối cùng, là giờ sẽ thử mọi công việc của mỗi người, xem nó thuộc loại nào, chắc chắn sẽ tiêu hủy mọi điều đến từ bản chất xác thịt. Ý nghĩ trang trọng! Không điều gì sẽ tồn tại ngoại trừ điều được làm bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Mọi công việc của con người sẽ bị thiêu hủy. Không thành tựu nào của riêng chúng ta sẽ xuất hiện trên hồ sơ của danh tiếng trên trời. Bất cứ điều gì chúng ta nghĩ mình đã làm, nếu nó được thực hiện trong sức của xác thịt, sẽ tan chảy chắc chắn như tảng băng trôi trong dòng chảy ấm áp của dòng hải lưu vùng vịnh tan ra khi nó bị cuốn đi. Ôi Đức Thánh Linh, xin giúp chúng con, để công việc của chúng con, được làm trong sức mạnh của Ngài, có thể được Đức Chúa Trời thiết lập!
Một lần nữa, điều thiết yếu cho sự hoàn hảo của sự phục vụ Cơ Đốc là chúng ta luôn sẵn sàng vâng theo ý muốn của Chúa trong mọi sự và mọi điều không phân biệt. Chúng ta không thể phục vụ Chúa nếu chúng ta chọn lọc những bổn phận của mình. Người lính gia nhập quân đội của Đấng Tối Cao đầu hàng ý chí của mình cho kỷ luật của quân đội và mệnh lệnh của vị Chỉ Huy. Bất cứ điều gì Đấng Christ truyền cho bất cứ ai trong chúng ta làm trong tương lai, chúng ta phải không ngần ngại thực hiện. Có thể ngón tay của Ngài sẽ chỉ đến những vùng đất xa
xôi — chúng ta phải vui vẻ đi đến đó. Chúng ta phải đi theo trụ mây mà không phàn nàn. Chúng ta có thể được gọi đến những vị trí lao động mà chúng ta cảm thấy mình không đủ khả năng. Chúng ta có thể được bảo phải cố gắng làm công việc mà tâm linh chúng ta hiện còn tránh né — nhưng nếu chúng ta được gọi đến đó, chúng ta không có quyền hỏi lý do tại sao — chúng ta phải, nếu cần thiết, thậm chí dám làm và chết trong sự phục vụ Chúa.
Bạn có việc gì với việc tìm sức mạnh? Ngài sẽ ban cho bạn trong giờ bạn cần. Bạn có việc gì với những điều thích hay không thích? Tôi tớ phải thích điều chủ họ truyền! Hỡi con người, ý chí của bạn phải bị khuất phục! Những định kiến của bạn, thay vì được nuông chiều, phải bị hủy diệt! Bạn phải sẵn lòng làm người đốn củi và người gánh nước như làm hoàng tử và người cầm cờ hiệu. Bạn phải bằng lòng dạy một đứa trẻ nhỏ học chữ vì Đấng Christ như làm chứng về Phúc Âm trước một cử tọa gồm các vua. Đối với bạn, việc ngồi trên ngai vàng vì Đấng Christ hay mục nát trong ngục tối vì Đấng Christ đều phải như nhau! Chỉ người nào quyết tâm làm toàn bộ ý muốn của Chúa mình, dù ý muốn đó là gì đi nữa, mới là tôi tớ chân thành.
Tôi ước mình có thể, bằng một phong cách hấp dẫn hơn, mô tả sự phục vụ này, nhưng như vậy là đủ — tôi tin chắc, hỡi các anh em, rằng phục vụ Chúa không phải là một tôn giáo chỉ bề ngoài và bên ngoài — nó là vấn đề của tấm lòng và của linh hồn. Nó là vấn đề của lương tâm và của tình cảm. Phục vụ Chúa không phải là việc theo cơn, theo đợt, co giật và phấn khích — nó là sự phục tùng liên tục, triệt để, thực tiễn, phổ quát đối với ý muốn của Đấng Tối Cao. Phục vụ Chúa không phải chỉ là tư tưởng, kế hoạch, dự định, quyết tâm — nó thực sự là việc tiêu hao và bị tiêu hao! Nó là việc vận dụng mọi năng lực của bản chất tự nhiên và mọi năng lực của ân điển của Đức Chúa Trời trong công việc của Đấng mà từ Ngài mọi năng lực đều bắt nguồn. Cầu mong một đời sống siêng năng thánh khiết sẽ giải thích chính xác trong trường hợp của chúng ta thế nào là “phục vụ Chúa.”
II. Bây giờ tôi sẽ đề cập, ở vị trí thứ hai, để giúp đỡ và hướng dẫn những tâm linh tha thiết, MỘT SỐ CÁCH THỨC QUA ĐÓ CHÚNG TA CÓ THỂ PHỤC VỤ CHÚA NGÀY NAY. Đó là một sắc lệnh của vua Đa-vít rằng mọi binh lính trong quân đội đều được chia phần chiến lợi phẩm. Một số chiến binh không xuống chiến đấu, nhưng canh giữ đồ tiếp tế, như những người canh giữ hành lý. Nhưng những người này được coi là binh lính đích thực như những người tham gia vào cuộc xung đột thực sự. Vì vậy, trước hết tôi muốn nói một lời với những người trong các bạn không thể phục vụ Chúa trong các hoạt động trực tiếp mà hầu hết chúng ta được yêu cầu — tôi muốn nói những người bị chính hành động của sự Quan Phòng của Chúa ngăn cản việc thực hiện mọi điều mà người khác phải gánh vác.
Hỡi các anh chị em thân mến — nếu vì bệnh tật, thiếu học vấn, hoặc vì địa vị của bạn trong cuộc sống, bạn đã không có cơ hội rao giảng Lời Chúa hoặc thậm chí dạy Lời Chúa cho vài người — thì hãy nhớ rằng một tấm gương thánh khiết, yên tĩnh là sự phục vụ đích thực đối với Đức Chúa Trời! Nếu lưỡi không nói, nhưng đời sống nói, bạn đã dâng cho Đức Chúa Trời một sự tôn kính không nhỏ. Nếu hành động của bạn được bảo vệ cẩn thận cách thánh khiết đến nỗi tính cách của bạn trong địa vị của bạn làm đẹp cho giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của bạn, dù bạn khó có thể thốt ra một câu nào về Chân Lý thực sự của Phúc Âm, đời sống của bạn vẫn sẽ vang lên trong tai của những người chưa được biến đổi! Họ sẽ nhận biết bạn rằng bạn đã ở với Chúa Giê-xu và tấm gương của bạn sẽ được ban phước cho họ!
Nếu bạn không thể giúp đỡ công việc vĩ đại của Đức Chúa Trời bằng bất kỳ cách thức nào khác, thì ít nhất con đường cầu nguyện sốt sắng vẫn mở ra cho bạn. Biết bao điều có thể được thực hiện cho vương quốc của Chủ bởi “những người nhắc nhở của vua,” là những người ngày ngày nhắc Ngài nhớ đến những đau đớn của Con Ngài, cùng giao ước và lời hứa của Ngài sẽ ban cho Ngài một quyền cai trị ngày càng mở rộng! Tôi không nghi ngờ rằng nhiều giường bệnh ở Anh đang làm nhiều hơn cho Đấng Christ so với các tòa giảng của chúng ta! Ôi, biết bao cơn mưa phước lành tuôn xuống để đáp lại những lời cầu nguyện và nước mắt của những người bệnh tật tin kính nghèo khó, mà sự yếu đuối của họ là sức mạnh và bệnh tật của họ là cơ hội!
Trong mọi tòa nhà đều phải có một số viên đá khuất, và chẳng phải những viên đá này rất thường là quan trọng nhất sao? Trong chính nền móng của một Hội Thánh, tôi sẽ đặt những người mạnh mẽ trong sự cầu nguyện! Họ bị ẩn giấu, như ở dưới lớp đất của sự mù mờ nơi chúng ta không thể thấy họ, nhưng họ đang nâng đỡ toàn bộ cấu trúc. Hỡi các anh chị em đau khổ thân mến của tôi, khi bất cứ lúc nào bạn bị cắt đứt khỏi các chức vụ tích cực từng là niềm vui của bạn, hãy tự an ủi với điều này — rằng sự kiên nhẫn thánh khiết của bạn trong đau khổ và những lời cầu nguyện sốt sắng của bạn cho sự thăng tiến của vương quốc Đấng Cứu Chuộc là một của lễ có mùi thơm — thánh khiết và được Đức Chúa Trời chấp nhận!
Nhưng chắc chắn bằng cách nào đó, ngay cả những người yếu nhất và những người trong hoàn cảnh tồi tệ nhất cũng có thể thêm được điều gì đó vào điều này! Bạn không thể nói, ít nhất thỉnh thoảng, một lời cho Đấng Christ sao? Cơ hội phải đến với những người ở trong những vị trí khó khăn nhất. Bạn sẽ không nắm lấy chúng sao? Tôi nghĩ thỉnh thoảng, ngay cả đối với người chồng, người anh em, hay người con không tin kính nhất, cũng phải có một cơ hội để nói một lời đầy ân điển. Ít nhất đôi khi, đối với người bạn đến thăm giường bệnh của bạn, cũng có cơ hội để gửi một lời khuyên nhủ đã được dâng hiến. Tôi có thể hình dung một số người trong các bạn là những
tôi tớ bị đặt vào hoàn cảnh mà việc bạn tham dự nhiều buổi họp thờ phượng, hoặc dành nhiều thời gian để truyền bá Phúc Âm cho người khác, là điều sai trái. Bạn không bao giờ được dâng cho Đức Chúa Trời một bổn phận bị vấy bẩn bởi huyết của một bổn phận khác.
Nhưng tôi tưởng tượng rằng ngay cả trong những hoàn cảnh tồi tệ nhất có thể nghĩ đến cũng phải có những cơ hội mà tôi hy vọng bạn không nhẫn tâm bỏ qua. Hỡi người Mẹ thân mến, với những đứa trẻ nhỏ quanh bạn, bạn có một cánh đồng lao động giữa chúng. Những trái tim nhỏ bé của chúng, mềm mại như chúng và rất nhạy cảm với ảnh hưởng của bạn — chắc chắn bạn có thể tác động lên chúng! Các cô giữ trẻ, các nữ gia sư và người hầu trong gia đình — bạn không cần phải đi ra ngoài để lao động thánh! Bạn có lãnh vực thích hợp của mình ngay tại nhà, và nếu bạn yêu Đức Chúa Trời, bạn có thể phục vụ Ngài thật tốt trong vị trí của mình. Các bạn mà công việc chiếm hết thời gian từ giờ đầu tiên của buổi sáng đến giờ cuối cùng của buổi tối — tôi không thể tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời đã ban cho, ngay cả bạn, một ánh sáng bị che phủ bởi một cái thúng!
Bạn phải có ít nhất một khe hở nào đó, một kẽ nhỏ nào đó mà từ đó ánh sáng của bạn có thể chiếu lên một thế giới tối tăm! Hãy tìm kiếm nó và nhớ rằng nếu đời sống thánh khiết và những lời cầu nguyện của bạn chỉ có thể đi kèm với sự phục vụ nhỏ nhất có thể — nếu đó là tất cả những gì có thể — bạn sẽ được chấp nhận như những người làm nhiều hơn rất nhiều. Những người dâng hàng ngàn cho công việc của Đấng Christ thì làm tốt — nhưng họ không làm tốt hơn người đàn bà góa kia, người có hai đồng tiền nhỏ, đã dâng tất cả. Hãy chú ý rằng bạn dâng tất cả, và khi dâng tất cả, bạn đã dâng nhiều như, và hơn, một số người trong chúng ta có cơ hội rộng lớn hơn và trách nhiệm lớn hơn.
Nhưng trong khi chúng ta đã dành chỗ để an ủi những người ở lại với đồ tiếp tế, chúng ta không muốn an ủi những kẻ lười biếng, và vì vậy chúng ta nhắc bạn rằng ít người hiện diện ở đây thuộc nhóm được ân cần miễn cho cuộc xung đột khó khăn hơn. Chúng ta có ở đây một đoàn đông đảo hoàn toàn có thể xuống chiến trường — tôi sẽ nói với những người đó bây giờ. Hỡi các anh em, hình thức phục vụ mà Chủ chúng ta mong muốn nhất từ chúng ta, một cách toàn diện, là — chúng ta làm cho người ta biết đến Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Người ta đã nói rằng bổn phận của chúng ta không phải là cải đạo các dân tộc, thậm chí không phải là cứu một linh hồn duy nhất, và tôi tin rằng khẳng định đó có sự thật. Bổn phận của chúng ta không phải là làm điều mà chúng ta không thể làm bằng bất kỳ cách nào, vì chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể cải đạo hoặc tái sinh một linh hồn! Chúa Giê-xu không truyền lệnh cho chúng ta làm cho con người chấp nhận Phúc Âm, nhưng Ngài đã truyền cho chúng ta làm cho mọi tạo vật biết đến Phúc Âm.
Ở Luân Đôn này của chúng ta, không nên có một người đàn ông hay đàn bà nào không biết đến chính văn tự của Phúc Âm. Đó là một bằng chứng đáng buồn về sự lười biếng của chúng ta, sự thiếu sốt sắng trầm trọng của chúng ta, rằng Luân Đôn vẫn còn thiếu hiểu biết trầm trọng về Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Ở Quần Đảo Anh này, không nên có một đứa trẻ nào đã đến tuổi chịu trách nhiệm mà chưa được dạy dỗ về những điều của vương quốc — không một ai! Vì nếu Cơ Đốc nhân chỉ đông bằng một phần mười số lượng hiện tại, họ cũng đủ để truyền bá Phúc Âm cho Vương Quốc Liên Hiệp. Vâng, hỡi các anh em, nếu Hội Thánh trong quá khứ đã trung tín, và nếu Hội Thánh trong hiện tại trung tín với Đức Chúa Trời và với Đấng Christ của Ngài, thì không có lý do gì để còn lại một quận nào trên bề mặt trái đất, có thể tiếp cận được bằng thương mại, lại không nhanh chóng được soi sáng bởi ánh sáng rõ ràng của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.
Chúng ta không chịu trách nhiệm về việc người Ấn Độ giáo thờ lạy thần tượng của mình. Chúng ta không chịu trách nhiệm về việc người châu Phi tôn thờ vật tổ của mình. Nhưng chúng ta chịu trách nhiệm về việc người Ấn Độ giáo không biết Phúc Âm và người châu Phi chưa nghe về sự hy sinh chuộc tội của Đấng Christ! Chúng ta phải rao giảng Phúc Âm, và việc nó là mùi của sự chết dẫn đến sự chết, hay mùi của sự sống dẫn đến sự sống là để trong tay Đức Chúa Trời. Việc con người tiếp nhận hay khước từ nó không thuộc về chúng ta — phần của chúng ta là rao giảng cho mọi người — gieo giống, dù lúa mì rơi giữa cỏ dại, dù nó bị lãng phí trên đường đi, dù cuối cùng nó hư mất trên đất đá. Gieo khắp nơi là bổn phận của chúng ta và cả thế giới là cánh đồng của chúng ta.
Vậy, tôi xin mọi Cơ Đốc nhân ở đây lắng nghe tiếng nói của Chúa đã sống lại của mình, và để mạng lịnh của Ngài tác động đến lương tâm anh ta. Đó là bổn phận ràng buộc của bạn, mỗi ngày trong đời bạn, là làm cho con người biết đến sự mầu nhiệm đã bị ẩn giấu qua các thời đại, chính là Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ — sự thật vinh hiển rằng Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân, ngay cả những kẻ tội lỗi nhất! Bạn đang làm bao nhiêu cho Đấng Christ, hỡi anh em của tôi? Hôm nay bạn đã làm bao nhiêu cho công việc của Ngài? Bạn sẽ làm bao nhiêu trước khi mặt trời lặn?
Này, dưới điều này và qua điều này, nếu chúng ta muốn phục vụ Chúa Christ, mỗi người trong chúng ta phải nhắm đến sự cải đạo của tội nhân. Tôi đã nói rằng việc cải đạo họ không phải là bổn phận của chúng ta — nhưng tôi thêm vào khẳng định đó một khẳng định khác này — rằng việc nhắm đến sự cải đạo của họ là bổn phận và đặc ân của chúng ta, và chúng ta không được tự mãn hài lòng với việc chỉ nói ra Chân Lý của Đức Chúa Trời — chúng ta phải tìm kiếm những dấu hiệu đi theo. Tôi phải truyền đạt sứ điệp Phúc Âm dù điều gì xảy ra. Nhưng tôi có thể nghi ngờ một lỗi nào đó trong chính mình hoặc trong lời chứng của mình nếu sự cải đạo của tội nhân không theo sau đó ở một mức độ nào đó — vì một Phúc Âm đích thực là một điều cứu rỗi linh hồn. Khi nó đến, dù mọi người không được cứu
bởi nó, nhưng một số người được cứu! Và một đoàn người mà Đức Chúa Trời đã chạm đến lòng họ chắc chắn sẽ được đưa ra nơi Chân Lý của Ngài được phân phát cách trung thực, tha thiết, trung tín và cầu nguyện.
Bổn phận của một Cơ Đốc nhân là luôn tìm kiếm sự cứu rỗi của mọi người đến trên đường mình. Nhưng tôi đặc biệt nghĩ đến một số cá nhân nào đó được đặt trên lòng Ngài. Bây giờ tôi sẽ đặt một câu hỏi mà tôi dám chắc đã từng thoáng qua tâm trí bạn trước đây, nhưng tôi muốn nó ở lại đó. Hỡi bạn thân mến của tôi, bạn đã từng là phương tiện đưa bao nhiêu người đến với Chúa Giê-xu? Bạn tin rằng họ phải hư mất đời đời trừ khi họ có đức tin nơi Đấng Christ. Bạn đã đích thân cầu nguyện cho bao nhiêu người? Bạn đã từng đau lòng về bao nhiêu người? Bạn tin rằng họ phải yêu Đấng Christ nếu không sẽ bị đoán phạt đời đời. Bạn đã từng nói chuyện với bao nhiêu người về Ngài, là Đấng Cứu Thế duy nhất? Bạn đã làm chứng về lòng nhân từ của Ngài và ân điển thần thượng của Ngài cho bao nhiêu người? Bạn đã đặt bàn tay dịu dàng lên bao nhiêu người để giục họ đi theo Đấng Cứu Thế?
À, những câu hỏi nghe thật nhàm chán khi tôi đặt ra, và có lẽ khi chúng đến tai bạn, bạn mệt mỏi vì chúng quá thông thường. Nhưng nhân danh ngày trọng đại khi Chúa chúng ta hiện ra, khi Ngài sẽ đòi hỏi bạn phải khai trình về việc quản lý của mình, tôi nài xin bạn hãy trả lời những câu hỏi này, ngay cả khi chúng làm bạn phải hạ mình xuống tận bụi đất! Nếu câu trả lời gây đau đớn, hãy tìm cách trong tương lai để đường lối của bạn được sửa chữa, và với tư cách là tôi tớ của Đấng Christ, hãy khao khát những linh hồn, và mong mỏi, thở than và kêu khóc cho đến khi cuối cùng bạn có thể nói: “Nếu họ hư mất, tôi đã làm hết sức mình và huyết của họ sẽ không bị đòi ở tay tôi.”
Tôi nghĩ tôi nghe ma quỷ thì thầm với một số bạn: “Nhưng đó là việc của người rao giảng.” Không, thưa các bạn, việc của tôi không phải là làm công việc của bạn. Công việc của tôi đủ khắc nghiệt rồi. Trách nhiệm của tôi đủ nặng nề rồi — tôi không thể đảm nhận phần của bạn. Trong việc chinh phục linh hồn, không Cơ Đốc nhân nào có thể làm thay cho người khác. Ý tưởng hỗ trợ một nhà truyền giáo hoặc hỗ trợ một mục sư để làm công việc của tôi cho Đức Chúa Trời là một ý tưởng không bao giờ nên thoáng qua tâm trí Cơ Đốc nhân! Chúa Giê-xu không cứu bạn qua người đại diện! Ngài không chết thay cho bạn trong thân vị của một người khác! Ngài ban chính Thân Vị của Ngài — thân thể, linh hồn và tâm linh — hoàn toàn cho bạn. Và bởi tình yêu bạn dành cho Ngài, nếu quả thực nó chân thành, tôi cầu xin bạn hôm nay dâng hiến chính mình một lần nữa cho việc đưa những người bị lưu đày của Ngài trở về nhà, để Chúa Giê-xu có thể thấy kết quả của sự đau đớn trong linh hồn Ngài.
Một hình thức hữu ích thứ ba không được quên, và đó là điều này — mọi tín hữu phải đặt mục tiêu không chỉ đưa những kẻ không tin kính vào, mà còn cố gắng phục hồi những người sa ngã trở lại. Tôi e rằng một số người sa ngã là những kẻ bội đạo vì đã làm ô danh Hội Thánh Cơ Đốc. Tuy vậy, họ còn xa mới chịu hạ mình, mà lại xấc xược chen vào, đòi Hội Thánh mà họ đã làm buồn lòng và tổn thương phải chú ý đến mình và những điều họ tự cho là quyền lợi của mình. Sự ăn năn được họ nói đến nhiều ấy, theo chúng ta thấy, dường như nông hơn là sâu, và phô trương hơn là chân thật. Nhưng đồng thời, nếu một người đã vấp ngã, và ngay cả khi Hội Thánh buộc phải loại trừ người ấy, chúng ta không phó người ấy cho Sa-tan để người ấy phạm thượng, mà để người ấy học biết đừng phạm thượng nữa.
Mục đích của kỷ luật Hội Thánh phải luôn là điều tốt cho người phải chịu kỷ luật ấy. Không có công việc nào giống Đấng Christ hơn ở bất cứ đâu bằng việc các Cơ Đốc nhân lớn tuổi trông nom những người trẻ, ngăn chặn những bước sa sút đầu tiên của họ, bóp chết điều ác ngay từ trong trứng nước — không có công việc nào cao quý hơn, trừ việc phục hồi những người đã thật sự đi lạc. Ôi, như anh em muốn người khác tìm kiếm mình trong trường hợp tương tự, hỡi những người yêu dấu, hãy tìm con chiên lạc, và nhớ rằng sẽ có sự vui mừng hơn ở trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời về một người lạc lối được phục hồi, hơn là về 99 người không đi lạc!
Một cách hữu ích khác là các Cơ Đốc nhân tìm cách gây dựng lẫn nhau. Duy trì một công dân trong tình trạng khỏe mạnh cũng là một điều tốt cho quốc gia như đưa một người lạ vào quyền công dân vậy. Một số anh em có thể làm được biết bao nhiêu cho sự gây dựng của các Cơ Đốc nhân trẻ hơn nếu anh em chịu tìm kiếm cơ hội! Hỡi người Cơ Đốc, tôi e rằng anh em tích lũy kinh nghiệm và thu thập kiến thức — nhưng tất cả đều trở nên vô ích vì anh em không siêng năng sử dụng chúng vì lợi ích của Hội Thánh! Hơn nữa, thưa anh em, một số anh em có thể không thực hiện được những điều này ở mức độ lớn, nhưng Đức Chúa Trời giao phó của cải cho anh em. Vậy hãy sử dụng tài sản của mình cho Ngài — và thật ra, dù ân tứ của anh em ở hình thức nào, hãy để công việc của anh em tương xứng với nó. Ân điển đã ban thế nào, thì công việc thực hiện hãy thế ấy. Mỗi đồng bảng hãy sinh lợi tức riêng của nó.
Vì anh em được đặt trong thân thể như một chi thể, hãy thi hành chức phận thuộc về vị trí chi thể riêng của mình và đừng biếng nhác trong đó. Đừng có sự lười biếng nào, nhưng tất cả chúng ta, nhân danh Đấng đã trút đổ sự sống Ngài trên cây gỗ kia, hãy cố gắng để từ hôm nay, với lòng nhiệt thành gấp đôi, chúng ta được thấy là đang “hầu việc Chúa.”
III. Vậy tôi sẽ đi tiếp rất vắn tắt, thật vậy, để lưu ý, ở điểm thứ ba, SỰ KHEN NGỢI dành cho sự hầu việc này. Hầu việc Chúa chắc chắn là môi trường tự nhiên của sự tin kính. Các thần linh trên trời hưởng sự yên nghỉ không gián đoạn, nhưng họ tìm thấy sự yên nghỉ của mình trong việc hầu việc Đức Chúa Trời ngày và đêm. Nếu anh em có thể ngăn cấm Cơ Đốc nhân hầu việc Đức Chúa Trời, anh em sẽ tước đi của người ấy
niềm vui cao nhất của mình. Chắc chắn làm điều lành cũng là lẽ tự nhiên của Cơ Đốc nhân như cá phải bơi, chim phải bay, hay cây phải sinh trái vậy. Ôi, vậy nếu anh em muốn để bản tính mới sinh được phát triển trọn vẹn, anh em phải hầu việc Chúa!
Hầu việc Chúa là vinh dự cao nhất. Con người tự hào biết bao khi được thuộc vào đoàn tùy tùng của những vĩ nhân! Họ kiêu hãnh biết bao khi được mặc y phục của các vương hầu! Nhưng được có Đức Chúa Trời, Đấng Vĩnh Hằng, làm Chủ của mình thì phải thế nào? Được có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Trợ Giúp đầy ân điển của mình? Được có Đức Thánh Linh làm Đấng Hướng Dẫn thiên thượng trong mọi điều anh em được kêu gọi làm? Hầu việc Chúa là đứng ngang hàng với các thiên sứ — thờ phượng cùng một Chủ như họ, những đấng ở trong sự hiện diện của Đấng Uy Nghiêm Thiên Thượng!
Hầu việc Đức Chúa Trời còn hơn là cai trị một vương quốc! Không, người đã hoàn toàn bước vào sự hầu việc Đấng Tối Cao thì vừa là vua vừa là thầy tế lễ. Hầu việc Đức Chúa Trời là hưởng niềm vui cao nhất. Tôi dám bảo đảm với anh em rằng những thành viên hạnh phúc nhất trong bất kỳ Hội Thánh nào là những người siêng năng nhất. Những người ngồi yên dễ tưởng tượng ra những nỗi buồn. Những kẻ lười biếng là những người mê mải chỉ trích sự hầu việc của người khác và thấy mình hạnh phúc nhất khi có thể xé vụn công việc của người khác. Tinh thần cay đắng này chết đi trong bầu không khí của công việc khó nhọc. Những nghi ngờ và sợ hãi bay đi trước hoạt động thánh khiết. Có một thứ khó tiêu thuộc linh chiếm lấy phần lớn những người xưng đạo, khiến họ dường như chẳng bao giờ hưởng được cuộc sống chút nào. Thật đáng tiếc nếu họ được hưởng — thật đáng tiếc nếu những kẻ không dâng cho Đức Chúa Trời của lễ là công lao biết ơn lại được có hạnh phúc.
Buổi nhóm cầu nguyện bị họ bỏ bê. Họ không dạy trẻ em, cũng không khuyên bảo người lớn. Họ không giúp người khác làm việc, cũng không tự mình làm việc, vậy mà họ tính rằng mình sẽ nhận được phần thưởng của ân điển thiên thượng. Một cây roi cho vai họ chắc chắn là phần thích hợp hơn nhiều so với một lời hứa cho linh hồn họ! Đức Chúa Trời thường chăm sóc chu đáo để ban cho một người cái dũa nếu người ấy không chịu tự làm mình sáng lên qua sự hầu việc. Kẻ không chịu ngăn sự bẩn thỉu bằng sự cọ rửa không ngừng của hoạt động sẽ thấy mình bị quăng vào nước kiềm cay nồng của hoạn nạn — tại đó người ấy sẽ bị cọ xát và tiêu hao cho đến khi gỉ sét được loại bỏ.
Nếu anh em muốn giáo dục linh hồn mình, anh em phải năng động! Không ai trở thành một Cơ Đốc nhân trọn vẹn bằng cách nằm trên giường lười biếng. Phẩm cách con người của chúng ta được phát triển qua sự luyện tập. Người lính trở thành cựu binh giữa khói lửa của trận chiến. Thủy thủ không học nghề của mình trên đất khô, và người Cơ Đốc không bao giờ có thể được giáo dục để toàn bộ phẩm cách thuộc linh của mình được phát triển chỉ bằng cách nghe các bài giảng hoặc chứng kiến gương thánh khiết của người khác. Sức mạnh muốn được gia tăng thì phải được sử dụng. Kiến thức muốn được nhân lên thì phải được truyền đạt. Hài lòng với những gì mình đã làm là đi thụt lùi! Sử dụng những gì mình có là tiến bộ và được giàu có thêm. Vậy hãy tiến lên, vì sự trọn vẹn ở phía trước anh em!
Thưa anh chị em thân mến, có 10.000 điều tôi có thể nói về hoạt động Cơ Đốc, tất cả đều phải khích lệ tâm trí anh em hành động ngay lúc này. Anh em là người yêu nước chăng? Anh em không thể phục vụ đất nước mình tốt hơn bằng cách nào khác ngoài hầu việc Chúa của mình! Anh em là nhà nhân ái chăng? Anh em không thể ban phước cho nhân loại hiệu quả hơn bằng cách nào khác ngoài việc tìm cách mở rộng vương quốc của Chúa Giê-xu Christ trong nhân loại! Anh em than thở và khóc lóc về những nỗi khốn khổ của người khác chăng? Anh em không thể khắc phục chúng tốt hơn bằng cách nào khác ngoài Phúc Âm, là phương thuốc phổ quát. Anh em than phiền về sự ngu dốt tràn lan quanh mình chăng? Không ánh sáng nào có thể xua tan nó như sự hiểu biết về Phúc Âm của Đấng Christ! Anh em sợ tương lai chăng? Anh em kinh hãi cách mạng và vô chính phủ chăng? Không điều gì có thể làm vững các trụ cột của trật tự như lời chứng của Chúa Giê-xu Christ! Thật vậy, không có điều gì anh em có thể làm mà thánh khiết hơn, xứng đáng với bản tính tốt nhất của anh em hơn, đầy phước hạnh hơn là “hầu việc Chúa.”
IV. Và bây giờ, để kết thúc, tôi sẽ nói một phút về NHU CẦU HIỆN TẠI CỦA SỰ HẦU VIỆC CƠ ĐỐC. Thưa anh em, luôn luôn có nhu cầu phải hầu việc Chúa vì chính anh em. Anh em không thể vừa thánh khiết vừa hạnh phúc. Anh em không thể là điều một Cơ Đốc nhân phải là, trừ khi anh em luôn luôn tham gia vào công việc của Đức Giê-hô-va. Thưa người anh em thân mến, anh em rất cần hầu việc Đức Chúa Trời, vì tôi e rằng có quá ít người xưng đạo đang làm điều đó. Tôi không muốn xét đoán khắt khe, nhưng khi nhìn xuống danh sách và lưu ý số người đã ghi tên mình vào Hội Thánh, tôi không khỏi thở dài về người này người kia khi nhớ rằng, theo như chúng ta có thể xét đoán hiện nay, cái tên là tất cả những gì chúng ta có thể gọi là của mình.
Ôi, nếu chỉ các Cơ Đốc nhân ở London, những người đã hiệp lại trong sự thông công trong các Hội Thánh của chúng ta, đều nhiệt thành, tôi chắc chắn chúng ta sẽ thấy những ngày sáng sủa và tốt đẹp hơn bây giờ. Tuy nhiên, đừng vội buộc tội người khác, nhưng hãy tìm cách để chính mình được thức tỉnh. Thành phố khốn khổ này rất cần sự siêng năng. Mới hôm nọ tôi đọc cuốn sách gây xúc động ấy, “Bảy Lời Nguyền Rủa của London,” và bất kỳ lời nguyền rủa nào trong bảy lời ấy cũng đủ làm một người đau lòng nếu người ấy hiểu thấu nó. Đặc biệt là lời nguyền rủa về rượu — phải làm gì với nó? Có quá ít Cơ Đốc nhân để tâm đến sự say sưa gớm ghiếc đang làm ô nhiễm đám đông dân chúng của chúng ta!
Lại nữa, tệ nạn xã hội của chúng ta, chỉ nhắc đến thôi cũng đủ làm một người phát bệnh — chúng ta sẽ mãi nhắm mắt làm ngơ và nói như thể mình đang sống trong một Giê-ru-sa-lem — trong khi thành phố này vô cùng giống Sô-đôm hơn? Thật vậy, sự ngu dốt, nghèo đói, khốn khổ, gian ác của London bốc mùi hôi thối đến lỗ mũi của Đức Chúa Trời Toàn Năng, vậy mà chúng ta tụ họp trong một nơi nhỏ yên tĩnh riêng cho mình, dùng nước hoa hồng của sự tự mãn và nghĩ rằng mọi việc đều tốt đẹp. Ma quỷ đang nuốt chửng con người hàng loạt! Địa ngục tự mở rộng ra! Hội Thánh Cơ Đốc hầu như không tiến bộ chút nào — chắc chắn không tiến bộ chút nào sánh được với sự gia tăng dân số. Các linh hồn không được cứu! Sai lầm lan tràn! Khắp nơi đều có dấu hiệu của sự suy thoái lớn, và nếu các Cơ Đốc nhân không tự thức tỉnh ngay bây giờ, chúng ta gần như có thể nói với họ: “Hãy tỉnh thức, hãy trỗi dậy, nếu không sẽ mãi mãi sa ngã.”
Giá như anh em có thể đứng bên một giường chết, nơi một linh hồn đang nhảy vào bóng tối. Giá như một lần trong đời anh em có thể nghe tiếng kêu của một linh hồn khi nó bước vào bóng tối dày đặc sẽ là nơi ở đời đời của nó. Giá như anh em có thể có trước mắt mình, trong sự thật, ngày cuối cùng khủng khiếp ấy và đám đông ở phía bên trái được vẽ ra! Giá như anh em có thể ngắm nhìn trong giây lát Thiên đàng mà tôi e rằng chính con cái anh em có thể đánh mất vì sự thờ ơ của anh em. Hoặc giá như anh em chỉ có thể nhìn trong một giây vào Địa ngục mà đám đông những người lân cận của anh em đang sa xuống mỗi ngày, chắc chắn anh em sẽ quỳ gối xuống mà nói: “Xin tha thứ cho con, Đức Chúa Trời vĩ đại, vì mọi sự bỏ bê trong quá khứ của con, và từ giờ này, xin rửa sạch con khỏi huyết của các linh hồn bằng huyết của Chúa Giê-xu, và giúp con luôn sẵn sàng, dù gặp thời hay không gặp thời, trong việc dạy dỗ những người đồng loại của con. Từ hôm nay cho đến ngày con chết, xin đừng bao giờ để con bỏ lỡ một cơ hội nói cho người ta biết họ có thể được cứu như thế nào.”
Ah, thưa các bạn thân mến, tôi đã hy vọng sẽ nói với anh em cách hết sức tha thiết, nhưng tôi e rằng chính tôi đối với anh em chỉ là một mẫu mực của sự lạnh lùng mà tôi đã lên án. Khốn cho tôi vì tôi cũng có tội! Tôi quở trách điều ác ấy trong chính mình nhiều hơn trong anh em và cầu nguyện để được cứu khỏi nó. Nguyện tất cả chúng ta, với tư cách là mục sư, chấp sự, trưởng lão, hội viên, giáo viên trường Chúa Nhật và những người làm việc thuộc mọi loại, thật sự, từ giờ tốt lành này, ở với Đức Chúa Trời nhiều hơn trong sự cầu nguyện và nhiệt thành hơn nhiều trong công lao của mình, để không bao giờ lại bị buộc tội rằng trong khi chúng ta không biếng nhác trong công việc, chúng ta lại không sốt sắng trong tâm linh và không hầu việc Chúa. Đức Chúa Trời ban phước cho anh em. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 12.
Một Viễn Cảnh An Toàn
Một bài giảng
(No. 886)
Được giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 8 tháng 7 năm 1869, bởi
C. H. Spurgeon,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Đến kỳ đã định, sự cuối cùng sẽ đến.” — Đa-ni-ên 8:19.
Bản tính con người khao khát một cách lo lắng muốn biết điều gì đó về tương lai. Nếu tối nay chúng ta được bảo rằng mình có thể đến một nơi nào đó, nơi mình có thể vén bức màn của chính lịch sử đời mình và thấy trước diễn tiến của đời mình trong vài năm tới, tôi e rằng rất ít người trong chúng ta có thể được tin cậy là sẽ vắng mặt khỏi nơi như vậy, hay bỏ lỡ một cơ hội như vậy. Sự lo lắng muốn biết tương lai này và sự cả tin kỳ lạ khiến người ta nghe theo mọi loại kẻ được gọi là “tiên tri” và điềm báo ấy, đã khiến đàn ông và phụ nữ trở thành con mồi dễ dàng của những kẻ giả mạo có mưu đồ trong mọi thời đại — từ sự ngu dốt của người Ai Cập không học thức, cho đến sự khôn khéo của những người xưng đạo hiện đại.
Tôi gần như có thể nhắc đến những tiến sĩ học thức thực hành thuật bói toán, tiên đoán về những điều sắp đến và viện dẫn Kinh Thánh để hậu thuẫn cho những lời dự đoán của họ. Khắp nơi, loại tinh thần khiến con người thích thú với văn chương nhẹ nhàng ấy cũng khiến họ đọc Kinh Thánh với mục đích dò xét tương lai, và sẽ khiến họ tìm đến bất kỳ phát minh nào mà nhờ đó họ có thể hy vọng thoáng thấy cuộn sách đã mở ra. Tuy nhiên, thưa anh chị em, hãy tin chắc rằng, ngoại trừ một vài nét lớn, một vài đường nét vĩ đại mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ, tương lai hoàn toàn bị đóng kín trước mắt con người!
Còn về những chi tiết liên quan đến đời anh em hay đời tôi, chúng ta hoàn toàn không thể nào biết được chúng bằng bất kỳ cách xem tử vi, bói toán, hay bói sách nào. Chúng ta sẽ biết chúng đủ sớm qua sự phát triển dần dần của kinh nghiệm, nhưng thật vô ích và có hại khi cố biết chúng trước khi chúng xảy ra. Tại sao tương lai lại bị che khuất khỏi tầm nhìn của chúng ta như vậy? Chẳng phải vì hiện tại đủ để chiếm hết tài năng của chúng ta sao? Hầu việc Đức Chúa Trời một cách đúng đắn trong giờ hiện tại này sẽ cần mọi sức lực chúng ta có và mọi sức lực chúng ta có thể nhận được từ Ngài. Ngày nào đủ cho ngày ấy không chỉ là điều khốn khổ của ngày ấy, mà còn là sự hầu việc của ngày ấy nữa.
Những người sống quá nhiều trong quá khứ và đi quá giới hạn bảo thủ đúng đắn thì trở nên ít hữu ích trong thế gian. Và những người bị cám dỗ điều chỉnh hành động của mình theo những dự báo về tương lai sẽ luôn trở nên lơ đãng, suy đoán, thực nghiệm — đầy cảm tính và trống rỗng sự siêng năng — nhưng chắc chắn chẳng hữu ích gì trong trận chiến khốc liệt của ngày hôm nay. Hỡi con người, hãy tin tôi, toàn bộ phẩm cách con người của anh em cần cho hiện tại đang chiếm hết tâm trí này! Hãy sử dụng nó. Cách tốt nhất để bảo đảm một tương lai hạnh phúc, thánh khiết và vinh hiển là chăm lo cho hiện tại và giữ mắt mình chăm chú vào ý muốn của Chủ mình đối với anh em trong giờ này, giờ đang vụt qua trên đầu anh em, đang uốn nắn tính cách anh em và thực hiện số phận anh em.
Đức Chúa Trời đã che giấu tương lai khỏi chúng ta, có lẽ là để làm cho hành trình của chúng ta qua thế gian thoát khỏi sự đơn điệu buồn tẻ và thêm vào đó những giai đoạn mới đầy hứng thú sôi nổi. Cuộc sống sẽ không mang dáng vẻ sinh động như vậy nếu tất cả được trải ra trước mặt chúng ta như một bản đồ vào ngày chúng ta bắt đầu cuộc hành hương. Phần lớn sự thú vị của một chuyến đi nằm ở những cảnh quan và khung cảnh bất ngờ hiện ra trước mắt lữ khách khi người ấy leo lên một ngọn đồi hay đi xuống một thung lũng. Nếu người ấy có thể thấy tất cả cùng một lúc — một đại lộ dài duy nhất, không thay đổi — thì việc đi bộ sẽ trở nên mệt mỏi đối với người ấy. Nhưng chính sự tươi mới và mới mẻ của các sự kiện — những cuộc phiêu lưu và những tình huống bất ngờ liên tục xảy ra — giúp làm cho cuộc sống trở nên thú vị, nếu không muốn nói là hạnh phúc.
Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì nhiều ơn thương xót đã đến với tôi, tươi mới từ xưởng đúc của sự quan phòng của Ngài. Tôi không thể tưởng tượng rằng một ơn phước đúng lúc như vậy có thể đến với tôi theo cách bất ngờ đến thế — nó mang mọi dấu vết của sự mới mẻ — như thể Chúa đã vui lòng đúc ra nó và đặt vào tay tôi. Chẳng phải Đức Chúa Trời cũng đã giấu tương lai khỏi chúng ta để chúng ta không phải lao nhọc dưới cảm giác mình giống như “gia súc câm bị lùa đi,” là những kẻ không có ý chí và không có tự do, mà vừa làm vừa chịu những gì chúng bị một quyền lực không thể cưỡng lại ép buộc sao?
Bây giờ, tôi tin vào sự tiền định, vâng, ngay cả trong từng nét chấm, nét phẩy của nó. Tôi tin rằng đường đi của một hạt bụi duy nhất trong cơn gió tháng Ba đã được định và sắp đặt bởi một sắc lệnh không thể vi phạm. Tôi tin rằng mọi lời nói và ý tưởng của con người, mọi cái vỗ cánh của chim sẻ, mọi chuyến bay của con ruồi, sự bò của con bọ, sự lướt đi của con cá trong sâu thẳm của
biển — rằng thật ra mọi sự — đều được biết trước và được định trước. Nhưng tôi cũng tin vào năng lực hành động tự do của con người, rằng con người hành động theo ý mình muốn, đặc biệt trong các hoạt động đạo đức — chọn điều ác bằng một ý chí không bị bất cứ điều gì đến từ Đức Chúa Trời làm thiên lệch — chỉ bị thiên lệch bởi sự hư hoại của lòng mình và sự ngoan cố của những thói quen của mình.
Tôi cũng tin vào năng lực hành động tự do của con người trong việc chọn điều đúng, với sự tự do hoàn toàn — dù được Đức Thánh Linh hướng dẫn và dẫn dắt cách thánh khiết — nhưng theo cách mà tính tình của người ấy được rèn luyện để chọn và ưa thích điều đúng và điều thật, chứ không bị cưỡng ép dữ dội ngược lại sự miễn cưỡng của chính mình. Người ấy tự do trong năng lực hành động của mình, vì Con của Đức Chúa Trời đã làm cho người ấy được tự do. Tôi tin rằng con người tự do như thể mọi sự đều được phó cho sự tình cờ, và người ấy phải chịu trách nhiệm như thể không hề có số phận nào cả. Hai chân lý của Đức Chúa Trời gặp nhau ở đâu, tôi không biết, và tôi cũng không muốn biết. Chúng không làm tôi bối rối, vì tôi đã quyết tâm tin cả hai.
Một số người cho rằng chúng đối kháng nhau, cái này trái với cái kia. Tôi tin chúng là hai đường thẳng song song. Chúng chạy bên cạnh nhau và có lẽ ngay cả trong cõi đời đời cũng không có điểm tiếp xúc nào giữa hai chân lý vĩ đại này. Nhưng nếu sự tiền định là một điều được bày tỏ và chúng ta có thể thấy nó, thì bản tính con người sẽ hoàn toàn không thể tiếp nhận ý tưởng về tự do, hay tin rằng mình có chút độc lập nào trong hành động. Con người sẽ, để lặp lại câu thơ của Longfellow, cảm thấy mình chỉ là một con trong đàn “gia súc câm, bị lùa đi,” bị bắt phải làm, dù muốn hay không, đúng những gì đã được định.
Hơn nữa, thưa anh chị em, chẳng phải đáng kể là một nghìn ơn thương xót trong một khi mọi tương lai đều bị che giấu khỏi chúng ta sao, vì tương lai ấy có tính cách rất thăng trầm, như một người đã nói, nó chiếu những tia hy vọng và bóng sợ hãi lên sân khấu của cả đời sống năng động lẫn đời sống chiêm nghiệm? Một phần của nó sáng sủa với niềm vui — phần lớn của nó mờ tối với nỗi buồn. Vậy thì, nếu chúng ta biết niềm vui sẽ đến, chẳng phải chúng ta sẽ bắt đầu trông cậy vào nó sao? Chắc chắn dòng thời gian sẽ trôi nặng nề cho đến khi ngày vui ấy đến! Có lẽ chúng ta thật sự sẽ rút trước những khoản tiền với mức chiết khấu rất nặng vào tương lai nếu chúng ta biết nó đủ để đón trước mùa thịnh vượng — đến nỗi khi nó thật sự đến, chúng ta đã chán ngấy nó vì đã nếm trước, và vì thế không hưởng được điều tốt khi nó hiện diện, điều mà chúng ta đã tham lam ngắm nhìn trong viễn cảnh.
Còn về những hoạn nạn, hiểm nguy và đau khổ đang chờ chúng ta — nếu chúng ta biết trước về chúng — với khuynh hướng tự nhiên là không tin thiếu ân điển và lo lắng bệnh hoạn của mình, chúng ta khá chắc chắn sẽ bắt đầu mang gánh nặng trước ngày phải mang nó. Chúng ta sẽ băng qua mọi cây cầu giữa đây và Thiên đàng từ lâu trước khi đến chúng. Chúng ta sẽ cuốn mọi cánh buồm trước khi cơn bão đến. Chúng ta sẽ trốn vào trong nhà trước khi giọt mưa đầu tiên rơi xuống. Chúng ta sẽ liên tục bận rộn lo liệu một cách lo lắng cho tương lai đến nỗi những tiện nghi của hôm nay sẽ trôi đi và những niềm vui cùng cơ hội của hiện tại sẽ bị coi thường. Chúng ta sẽ nuôi dưỡng sự yếu đuối mà mình than phiền và ấp ủ sự hèn nhát mà mình khinh thường. Gân cốt chúng ta sẽ bị chùng xuống, tay chân chúng ta bị trật khớp, lòng chúng ta sẽ bị kinh hãi làm cho sợ hãi.
Không, lạy Chúa của con, đó sẽ là một ân tứ chết người nếu Ngài ban cho bất kỳ ai trong chúng con khả năng biết tương lai của chính mình. Đó sẽ là một điều bất hạnh cho bất kỳ ai trong chúng con nếu có thể nhìn xa hơn thời gian hiện tại này. Tuy nhiên, chúng ta không cần phải lo lắng, vì chúng ta sẽ không nhận được ân tứ tiên tri như vậy — chúng ta sẽ không được phép vén bức màn che giấu ngày mai. Chúng ta sẽ phải tiếp tục cầu nguyện: “Xin cho chúng con hôm nay lương thực hằng ngày.” Chúng ta sẽ phải tiếp tục sống bằng ma-na rơi xuống theo ngày và bằng sức lực đủ cho nhu cầu hằng ngày. Như chúng ta thường hát —
“Ngày qua ngày ma-na rơi xuống;
Ôi, học bài học này cho kỹ!
Vẫn được ơn thương xót thường xuyên nuôi dưỡng,
Xin cho con, lạy Chúa, lương thực hằng ngày của con.
‘Ngày qua ngày,’ lời hứa chép —
Sức lực hằng ngày cho nhu cầu hằng ngày.
Hãy xua bỏ những nỗi sợ hãi dự đoán —
Hãy nhận lấy ma-na của hôm nay.”
Tuy nhiên, điều quan trọng là chúng ta phải nhớ hai ba điều về tương lai. Thứ nhất, mọi sự trong tương lai đều đã được định — đặc biệt những kết cục đáng mong muốn mà chúng ta đang trông đợi là những đối tượng của sự định đoạt. Và liên quan đến những kết cục ấy và những sự kiện ấy, có một số sự định đoạt đầy thương xót mà tối nay phải đem lại sự an ủi cho chúng ta.
I. Vậy trước hết, thưa các bạn thân mến, chúng ta nên nhớ rằng MỌI SỰ TRONG TƯƠNG LAI ĐỀU ĐÃ ĐƯỢC ĐỊNH. Không điều gì sẽ xảy ra cho chúng ta mà Đức Chúa Trời đã không thấy trước. Không sự kiện bất ngờ nào sẽ phá hủy các kế hoạch của Ngài — không tình huống khẩn cấp nào sẽ xảy ra mà Ngài đã không dự phòng. Không hiểm nguy nào sẽ xảy đến mà Ngài đã không bảo vệ chống lại. Sẽ không đến
một nhu cầu đáng chú ý nào khiến Ngài phải bất ngờ. Ngài thấy sự cuối cùng từ ban đầu và những điều chưa có như thể chúng đã có rồi.
Đối với mắt của Đức Chúa Trời, không có quá khứ và không có tương lai. Ngài ở trong cái hiện tại vĩnh cửu của chính Ngài. Ngài đứng ở một vị trí mà từ đó Ngài có thể nhìn xuống toàn bộ và thấy quá khứ, hiện tại và tương lai trong một cái liếc mắt duy nhất. Tất cả, tất cả, tất cả tương lai đều được Ngài thấy trước và được Ngài ấn định. Chúng ta có thể rút ra sự an ủi không nhỏ từ sự thật này, vì, giả sử một người ra biển dưới quyền một thuyền trưởng tài giỏi nhất — vị thuyền trưởng ấy không thể nào biết điều gì có thể xảy ra trong chuyến đi, và với sự thấy xa lớn nhất, người ấy cũng không bao giờ có thể hứa một chuyến đi hoàn toàn an toàn. Có thể có những hiểm nguy mà người ấy chưa bao giờ gặp — sóng Đại Tây Dương, lốc xoáy và bão tố có thể cuốn con tàu tốt đẹp ấy đi, và những người đã ra khơi vui vẻ từ cảng có thể không bao giờ đến được bến bờ.
Nhưng khi anh em lên con tàu của sự quan phòng, Đấng cầm lái là Chủ của mọi cơn gió sẽ thổi và mọi con sóng sẽ đập sức mạnh của nó vào con tàu ấy! Và Ngài cũng thấy trước những sự kiện sẽ xảy ra tại bến cảng mà chúng ta hướng đến, cũng như những sự kiện xảy ra tại cảng mà chúng ta khởi hành. Ngài biết trong chính tâm hồn Ngài mọi con sóng với chiều cao, chiều rộng và sức mạnh của nó. Ngài biết từng cơn gió. Dù các cơn gió dường như bị bỏ mặc không kiểm soát, Ngài biết từng cơn gió trong mọi mối liên hệ của nó và tốc độ mà mỗi cơn sẽ di chuyển. Vậy chúng ta an toàn biết bao khi đã lên con tàu tốt đẹp của sự quan phòng, với một vị Thuyền Trưởng như vậy, Đấng đã sắp đặt trước và định trước mọi sự từ ban đầu cho đến cuối cùng!
Và hơn nữa, chúng ta thật xứng hợp biết bao khi đặt niềm tin tuyệt đối vào sự hướng dẫn của Ngài! Hỡi con người, hãy yên lặng, ngay cả đừng đưa ra lời khuyên — vì những ý tưởng của anh em là vô ích ở nơi sự hiểu biết của anh em bị bối rối —
“Khi lý trí mờ tối của con muốn đòi hỏi
Tại sao Ngài định điều này hay điều kia,
Con dường như đứng bên một vực sâu bao la,
Mà những bí mật của nó con phải hỏi trong vô vọng.
Nguyện đây là niềm vui của con, rằng mãi mãi
Ngài cai trị mọi sự theo ý Ngài
Sự khôn ngoan tối cao của Ngài con tôn thờ,
Và bình tĩnh, ngọt ngào, con vẫn tin cậy Ngài.” Luôn phải nhớ liên quan đến chủ đề này rằng chúng ta không phải là người tin vào thuyết định mệnh — vì định mệnh là một giáo lý hoàn toàn khác với sự tiền định. Định mệnh nói sự việc là như vậy và phải như vậy — vì nó đã được định như vậy. Nhưng giáo lý chân thật là — Đức Chúa Trời đã định điều này và điều kia, không phải vì nó phải như vậy, mà vì như vậy là tốt nhất. Định mệnh thì mù lòa, nhưng số phận trong Kinh Thánh thì đầy mắt. Định mệnh thì nghiêm khắc và cứng như kim cương và không có nước mắt cho nỗi buồn của con người, nhưng những sự sắp đặt của sự quan phòng thì nhân từ và tốt lành. Điều tốt lớn nhất cho số đông nhất và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trên hết, là những mục đích được phục vụ trong đó.
Đừng tưởng rằng Đức Chúa Trời chỉ đơn giản, theo ý muốn tùy tiện của chính Ngài, đã quyết định điều này và điều kia. Ngài làm theo ý Ngài muốn, nhưng Ngài luôn muốn làm điều phù hợp với bản tính cao cả và vinh hiển của Ngài. Ngài không bao giờ muốn một điều bất công. Ngài không bao giờ muốn một điều thật sự không nhân từ. Mọi sự định đoạt của sự quan phòng của Ngài, đặc biệt đối với dân Ngài, đều được cai quản trong sự thương xót, trong sự dịu dàng, trong tình yêu thương và trong sự khôn ngoan, và tất cả đều góp phần vào lợi ích cao nhất và hạnh phúc lớn nhất của họ. Ôi, đây thật là một chân lý phước hạnh của Đức Chúa Trời!
Ôi, thật ngọt ngào khi có thể nói: “Từ hôm nay trở đi, bất cứ điều gì xảy ra cho tôi, dù nhỏ hay lớn, tôi đều thỏa lòng. Dù tôi hoàn toàn không biết nó sẽ là gì, tôi không buồn vì mình không biết — vì điều này tôi biết — sẽ không xảy ra điều gì ngoài điều Đức Chúa Trời cho phép. Tôi sẽ không bị phó cho quyền lực của ma quỷ nào. Tôi sẽ không bị bỏ rơi như một đứa trẻ mồ côi. Tôi sẽ không ở ngoài mắt của Cha tôi và tay của Cha tôi — mọi sự sẽ đến, tồn tại và kết thúc theo điều làm hài lòng Ngài — và sẽ luôn làm hài lòng Ngài rằng mọi điều đến sẽ hiệp lại làm ích cho tôi nếu tôi là một trong dân Ngài. Lúc ấy tôi có thể không thấy điều đó, nhưng nó sẽ như vậy dù tôi thấy hay không! Mọi sự sẽ xảy ra, mọi sự kiện, ở đúng chỗ của nó, mọi nỗi đau theo đúng mức của nó. Mọi điều làm tôi hát, khóc và rên rỉ. Mọi mất mát và mọi thập tự giá. Mọi lời vu khống. Mọi điều dường như cản trở tôi hay làm trái ý muốn của tôi — tất cả sẽ đến và được cai quản và quản lý để thực hiện kết cục mà Đức Chúa Trời đã hứa, là đem sự cứu rỗi cho linh hồn tôi và sự vinh hiển cho chính Ngài.”
Hỡi những người yêu dấu, tôi không biết những người chưa chấp nhận chân lý này đi đâu để tìm sự an ủi, nhưng tôi biết rằng sau khi anh em đã làm hết sức mình trong việc lao nhọc vì lương thực hằng ngày, hoặc, như trong trường hợp của tôi, anh em đã làm hết sức mình trong việc thi hành sự hầu việc Cơ Đốc, thì trong những lúc khó khăn nghiêm trọng và tình thế tiến thoái lưỡng nan gây bối rối, thật là một điều phước hạnh khi ngã ngay trở lại vào
vòng tay của Đức Chúa Trời, Đấng luôn cai trị, và nói: “Ngài làm mọi sự tốt lành. Dù mọi việc trở nên tồi tệ theo phán đoán của tôi, phán đoán của Ngài vẫn tốt hơn của tôi, và Ngài làm mọi sự đúng đắn, và nguyện danh Ngài được vinh hiển.” Nếu một người có thể nghĩ rằng ở đâu đó có một hạt bụi bay trong không khí mà không ở dưới sự giám sát của Đức Chúa Trời, người ấy có thể muốn trốn khỏi nó như trốn một bệnh dịch!
Nếu một người có thể tin rằng có một giờ trong đêm, hay nói một giây duy nhất trong năm, mà tay của Đức Chúa Trời rút khỏi thiên nhiên, hay một sự kiện duy nhất mà Đức Chúa Trời không quan tâm đến, và ý Ngài không được tham khảo, người ấy có thể run rẩy cho đến khi cơn bão đen ấy qua đi, hay cho đến khi sự kiện đáng sợ ấy, như một lọ đầy điều ác, đã được đổ ra và cất đi một cách hiệu quả. Nhưng bây giờ mỗi giờ đều an toàn, vì Đức Chúa Trời đã làm cho nó như vậy! Mỗi nơi khó khăn và nguy hiểm sẽ vẫn an toàn cho những đầy tớ trung tín của Chúa. Mỗi lúc hiểm nguy sẽ vẫn là một lúc an toàn đầy phước cho người yên nghỉ dưới cánh của Đức Chúa Trời vĩnh cửu. Người học thấy Đức Chúa Trời trong yên tĩnh và trong bão tố, trong cả hai, thì không quan tâm nhiều đó là điều nào, mà để Đức Chúa Trời của mình chọn lựa. Người thấy bàn tay ban cho của Đức Chúa Trời cũng như bàn tay lấy đi, sẽ không than phiền về điều nào cả, mà sẽ nói: “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!”
Tôi xin đặc biệt tha thiết nài xin anh em tin rằng Đức Chúa Trời ở trong những điều nhỏ nhặt. Chính những rắc rối nhỏ trong đời sống làm chúng ta khó chịu nhất. Đôi khi một người có thể chịu đựng sự mất mát một người bạn thân thiết tốt hơn là chịu đựng việc ngón tay bị bỏng vì một cục than, hay một tai nạn nhỏ nào đó có thể xảy đến cho mình. Những viên đá nhỏ trong dép làm lữ khách đi khập khiễng, trong khi những viên đá lớn ít làm hại người ấy, vì người ấy sớm nhảy qua chúng. Hãy tin rằng Đức Chúa Trời sắp xếp những điều nhỏ nhặt! Hãy đón nhận những rắc rối nhỏ khi chúng đến — hãy nhớ đến chúng với Đức Chúa Trời vì chúng đến từ Ngài. Hãy tin rằng không điều gì liên quan đến dân Ngài là nhỏ đối với Đức Chúa Trời. Thật vậy, đối với Ngài, những mối quan tâm lớn nhất của anh em có thể được gọi là nhỏ, và những lo lắng nhỏ của anh em không quá hèn mọn để Ngài không chú ý đến.
Chính những sợi tóc trên đầu anh em đều đã được đếm hết! Vì vậy, anh em có thể cầu nguyện với Ngài về những nỗi buồn nhỏ nhất của mình. Nếu không một con chim sẻ nào rơi xuống đất ngoài ý Cha anh em, anh em có lý do để thấy rằng những sự kiện nhỏ nhất trong hành trình đời mình đều được Ngài sắp xếp, và niềm vui của anh em là chấp nhận chúng khi chúng đến, và không làm chúng thành cớ vấp phạm cho người khác hay cho chính mình. Đây là một chân lý của Đức Chúa Trời mà anh em có thể tin cậy tuyệt đối, và liên tục rèn luyện mình trong đó, cho đến khi anh em làm dịu những nỗi đau sắc bén nhất, làm yên những kích động sốt sắng nhất và đạt được sự yên nghỉ ngọt ngào nhất mà một tâm linh mệt mỏi nhưng không yên có thể hưởng. Đó là thuốc giải cho sự sợ hãi.
Tôi giới thiệu sự chắc chắn tích cực này cho anh em với niềm tin tưởng tối đa. Mọi sự trong tương lai đều được Đức Chúa Trời định đoạt. Là con người, anh em sẽ cho điều đó là hợp lý. Là môn đồ, anh em sẽ tin điều đó, vì nó được bày tỏ rõ ràng, và là Cơ Đốc nhân, tôi tin anh em có thể vui mừng về nó cách chân thành, vì việc mọi sự đều ở trong tay của Vua vĩ đại phải là một đề tài gây vui mừng. Chúa là Vua! Dân Ngài hãy vui mừng! —
“Chúa là Vua; vậy ai dám
Chống lại ý Ngài, không tin sự chăm sóc của Ngài,
Hay lẩm bẩm về những sắc lệnh khôn ngoan của Ngài,
Hay nghi ngờ những lời hứa vương giả của Ngài?
Ôi, khi sự khôn ngoan của Ngài có thể sai lầm,
Quyền năng Ngài suy yếu, tình yêu Ngài từ bỏ,
Bấy giờ con cái Ngài mới ngừng hát rằng,
Chúa Toàn Năng là Vua.” II. Nhưng bây giờ, ở điểm thứ hai, có MỘT SỰ ĐỊNH ĐOẠT ĐẶC BIỆT LIÊN QUAN ĐẾN NHỮNG KẾT CỤC NHẤT ĐỊNH. Tôi sẽ không theo đuổi mối liên hệ, nhưng chính phân đoạn sẽ đủ cho tôi, vì nó nói: “đến kỳ đã định, sự cuối cùng sẽ đến.” Bây giờ, có một số “kết cục” mà anh em và tôi đang trông đợi với sự kỳ vọng lớn. Có kết cục của hoạn nạn hiện tại — chúng ta hãy nghĩ về điều đó. Tôi không biết hoạn nạn riêng của anh em có thể là gì, nhưng điều này tôi biết — chắc chắn như anh em đang ở trong lò lửa, anh em sẽ lo lắng muốn được giải cứu khỏi nó. Dù chúng ta có vâng phục ý muốn thiên thượng đến đâu, việc yêu thích đau khổ không phải là điều tự nhiên đối với chúng ta — chúng ta mong muốn đạt đến kết cục và bước ra khỏi thử thách. “Đến kỳ đã định, sự cuối cùng sẽ đến.”
Anh em đã bị vu khống về nhân cách — một thử thách rất thường gặp đối với các đầy tớ của Đức Chúa Trời — và anh em bị kích động, bực bội và rất vội vàng muốn trả lời nó — bác bỏ lời vu khống và minh oan cho danh tiếng của mình. Hãy yên lặng. Hãy rất yên tĩnh và kiên nhẫn. Hãy chịu đựng tất cả. Hãy đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, vì ánh sáng được gieo cho người công chính và Ngài sẽ làm cho sự công chính của anh em hiện ra như ánh sáng và sự xét đoán của anh em như ban trưa. “Đến kỳ đã định, sự cuối cùng sẽ đến.” Khi những
con chó đã mệt, chúng sẽ ngừng sủa, và khi Chúa truyền cho chúng yên lặng, chúng sẽ không dám động lưỡi chống lại anh em. “Đến kỳ đã định, sự cuối cùng sẽ đến.”
Anh em đang ở trong nghèo đói. Đã một thời gian kể từ khi anh em có một công việc mà anh em có thể kiếm lương thực hằng ngày. Anh em đã mệt mỏi đi lên đi xuống những đường phố London cứng rắn ấy — anh em đã tìm kiếm trong tờ quảng cáo — anh em đã tìm khắp nơi một việc gì đó để làm. Anh em nhìn người vợ thân yêu và những đứa con đáng thương với sự lo lắng ngày càng tăng. Anh em là con của Đức Chúa Trời chăng? Anh em đã học cách trao gánh nặng mình cho Chúa chưa? Vậy thì, “đến kỳ đã định, sự cuối cùng sẽ đến.” Sẽ còn có sự giải cứu cho anh em. “Hãy tin cậy Chúa và làm điều lành, và như vậy anh em sẽ ở trong xứ và thật sự sẽ được nuôi dưỡng.” Những con quạ được nuôi dưỡng ngày nay, như chúng đã được nuôi dưỡng trong thời của Đa-vít — và Đấng nuôi những con quạ sẽ không để con cái Ngài chết đói. Hãy kiên nhẫn chờ đợi kỳ đã định. Hãy siêng năng tìm kiếm nó, nhưng vẫn kiên nhẫn vâng phục ý muốn thiên thượng.
Thưa bạn thân mến, có thể anh em đang trải qua một thử thách khác mà tôi không thể mô tả được. Thật vậy, đó là một thử thách mà anh em che giấu và giữ cho riêng mình. Và trong mọi nỗi buồn, những nỗi buồn thuộc loại nặng nề nhất là khi lòng biết sự cay đắng riêng của nó và người lạ không xen vào. Anh em đã tìm kiếm trong sự cầu nguyện sự giúp đỡ để thoát khỏi thử thách này và anh em đã tin rằng sự giúp đỡ sẽ đến, nhưng nó đã bị trì hoãn lâu. Bây giờ tháng này qua tháng khác anh em đã giương tín hiệu bão tố, vậy mà chiếc thuyền cứu sinh phước hạnh của lòng thương xót của Cha trên trời của anh em vẫn chưa ra khơi đến con tàu gần như đắm của anh em. Hãy yên lặng và biết sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. “Đến kỳ đã định, sự cuối cùng sẽ đến.”
Thời gian không phải do anh em định. Đặt thời gian cho Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện luôn là sai. Đấng ban cho có quyền chọn thời gian ban tặng. Người ăn xin không được kén chọn. Đức Chúa Trời đã định thời gian thăm viếng anh em, và đến kỳ đã định, dù Địa ngục và trần gian làm gì đi nữa, nó chắc chắn sẽ đến! Chỉ hãy đứng vững, không lay chuyển, luôn luôn dư dật trong công việc của Chúa, và trong sự tin tưởng yên lặng của đức tin, hãy giữ lấy linh hồn anh em — vì kết cục của thử thách và hoạn nạn của anh em chắc chắn sẽ đến vào kỳ đã định.
Thưa anh em, có thể kết cục anh em đang mong muốn là được hữu ích hơn, và anh em đã khao khát điều này trong nhiều năm. Trong lớp học ấy, hay trong nhà nguyện làng quê ấy — hay bất kỳ hình thức lao động nào khác mà anh em đã đảm nhận — anh em đã than thở đến tận linh hồn mình, xin Chúa ban cho anh em Đức Thánh Linh dồi dào hơn. Anh em đã cố loại bỏ mọi điều có thể cản trở anh em trong công việc, hay ngăn Chúa sử dụng anh em. Anh em đã nài xin được giải thoát khỏi mọi động cơ sai trái và mọi dục vọng thô tục, xác thịt, vậy mà, dù vậy, phước hạnh vẫn chậm đến. Đừng bỏ công việc! Đừng đóng vai Giô-na! Đã có nhiều người làm điều đó mà không tìm thấy con cá nào nuốt họ, hoặc nếu cá nuốt họ, thì đó là kết thúc của họ. Anh em vẫn cứ giữ công việc của mình, vì “đến kỳ đã định, sự cuối cùng sẽ đến.”
Đức Chúa Trời sẽ không để người làm việc trung tín phải làm việc vô ích. Công lao yêu thương của anh em sẽ không vô ích trong Chúa. Anh em không biết khi nào sự thịnh vượng sẽ đến. Một số người không sống để thấy công việc của chính mình. Nếu vậy, họ có thể dùng ngôn ngữ của Môi-se mà nói: “Xin cho công việc Ngài hiện ra cho các tôi tớ Ngài” — hãy để chúng con làm công việc — “và sự vinh hiển Ngài cho con cái họ.” Hãy để con cái chúng ta sống để thấy kết quả công việc của chúng ta và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời qua nó, và chúng ta sẽ hoàn toàn thỏa lòng. “Đến kỳ đã định” — cho mọi đầy tớ chân thật và tha thiết của Đấng Christ — “sự cuối cùng sẽ đến.”
Thưa các bạn yêu dấu, một số anh em đang trông đợi kết cục của trận chiến đời mình. Đời sống đối với Cơ Đốc nhân chân thật là một trận chiến không ngừng. Ngay lúc chúng ta được biến cải, trận chiến bắt đầu. Đôi khi chúng ta nghĩ rằng sự hư hoại sẽ bị hủy diệt và chúng ta sẽ không tìm thấy tội lỗi ở bên trong nào quấy rầy mình. Tôi đã nghe một số đầy tớ của Đức Chúa Trời nói về tội lỗi ở bên trong bị hủy diệt trong họ. Tôi chỉ ước mình có thể có chút hy vọng nào rằng điều đó sẽ như vậy trong tôi — thay vào đó, tôi thấy rằng ý muốn thì có ở trong tôi, nhưng làm thế nào để thực hiện điều tôi muốn, tôi lại không tìm thấy.
Khi tôi muốn hầu việc Đức Chúa Trời, vẫn có một lòng ác không tin ngăn trở tôi trong tất cả. Và tôi tin rằng nếu con người có thể thấy lòng mình đúng đắn, đó là kinh nghiệm của mọi con của Đức Chúa Trời. Đó là một cuộc chiến từ đầu đến cuối, và cho đến khi chúng ta lên Thiên đàng, chúng ta không bao giờ có thể nói về việc tra gươm vào vỏ và nghỉ ngơi. Nhưng, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, “đến kỳ đã định, sự cuối cùng của cuộc chiến này sẽ đến.” Đó là chiến tranh với A-ma-léc mãi mãi, theo lời thề của Đức Chúa Trời: “Vì Chúa đã thề rằng Chúa sẽ có chiến tranh với A-ma-léc từ thế hệ này sang thế hệ khác.” Nhưng một khi chúng ta bước vào Ca-na-an thật, sẽ không còn chiến tranh với A-ma-léc nữa, vì Chúa sẽ đạp Sa-tan chính nó dưới chân chúng ta, trong khi tội lỗi bẩm sinh sẽ bị quăng xa và chúng ta sẽ không có lỗi trước ngai của Đức Chúa Trời!
Không sự cám dỗ nào phát sinh từ thế gian sẽ đến với chúng ta. Không lời gợi ý nào từ Địa ngục sẽ làm chúng ta buồn phiền. Không tính nóng giận nào sẽ quấy rầy chúng ta. Không ý tưởng kiêu ngạo nào. Không lời gợi ý nào của xác thịt sẽ đến làm hoen ố sự tinh sạch không gì sánh được của chúng ta, nhưng chúng ta sẽ hầu việc
Đức Chúa Trời ngày và đêm trong đền thờ Ngài! Vẻ đẹp của sự thánh khiết sẽ ở trên chúng ta — đến kỳ đã định, kết cục phước hạnh sẽ đến. Cũng vậy với sự hầu việc trong đời sống chúng ta. Tôi nghĩ không đầy tớ nào của Đức Chúa Trời mệt mỏi vì hầu việc Chủ mình. Chúng ta có thể mệt mỏi trong sự hầu việc, dù không mệt mỏi vì nó. Tôi đã nghe một câu chuyện về ông William Dawson nổi tiếng, người thường tự gọi mình là “Billy” Dawson, rất đúng lúc.
Có một lần, khi ông cùng một số bạn bè Methodist khác đang trải qua buổi tối với nhau, một người bạn thân yêu của tôi tình cờ có mặt ở đó và nghe được những gì đã diễn ra. Họ đang cầu nguyện xin cho đời sống của ông Dawson được kéo dài thêm nhiều năm nữa, xin một người nhiệt thành như vậy được giữ lại trong Hội Thánh thêm 20 hay 30 năm nữa. Cuối cùng, ngay giữa lúc họ đang cầu nguyện, William Dawson nói: “Lạy Chúa, xin đừng nghe họ! Con muốn hoàn thành công việc của mình và về Nhà! Con không muốn ở đây lâu hơn mức cần thiết!” Và các anh em ngừng cầu nguyện — sững sờ khi chứng kiến cảm xúc của ông!
Giờ đây tôi tin rằng cảm xúc ấy sẽ thường đến với Cơ Đốc nhân sốt sắng làm việc. “Ồ,” người ấy nói, “tôi không lười biếng. Tôi không nhàn rỗi. Nhưng dầu vậy, tôi vẫn muốn hoàn thành công việc của mình.” Chính những người làm việc lười biếng mới kéo dài cả ngày mới xong việc, còn người siêng năng thì thà làm một ngày cho ra trò và hoàn thành được nhiều việc trong thời gian ngắn. Vậy nên, để cảm xúc ấy không bao giờ lớn lên thành sự sốt ruột, câu Kinh Thánh này thì thầm vào tai chúng ta: “Đến kỳ đã định, sự cuối cùng sẽ đến.” Quý vị sẽ ra đi để gặt hái lần cuối cùng. Sẽ có một bài giảng cuối cùng và một lời cầu nguyện cuối cùng, và sẽ có một cái nhìn lo lắng cuối cùng dành cho những người sa ngã. Sẽ có giọt nước mắt đau buồn cuối cùng dành cho những người không ăn năn. Sẽ có sự xúc động cuối cùng của linh hồn dành cho những người đã lừa dối quý vị và làm tan vỡ những hy vọng của quý vị. Tất cả sẽ được hoàn tất. Viên đá trên cùng của công việc đời sống quý vị sẽ được đem ra trong tiếng reo hò: “Ân điển, ân điển” cho nó! Quý vị sẽ đặt vương miện của mình dưới chân Đấng mà quý vị đã nhận nó từ Ngài, và quý vị sẽ nghe Ngài phán: “Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm, hãy vào hưởng sự vui mừng của chúa ngươi.” “Đến kỳ đã định, sự cuối cùng sẽ đến.”
Với nhiều con cái của Đức Chúa Trời, đời sống không chỉ là một cuộc chiến thuộc linh và một công việc cho Đức Chúa Trời ở bên ngoài, mà còn gắn liền với nhiều đau khổ. Tôi không nói bây giờ về những người tử đạo, những người bị thời đại của mình coi thường đến nỗi phải ngã xuống dưới tay đao phủ công cộng, nhưng lại được hậu thế tôn vinh đến nỗi một vầng hào quang rực rỡ bao quanh ký ức về họ. Tôi muốn nói đến những người mà đức tin anh hùng của họ đã chịu đựng nỗi thống khổ của đau đớn thể xác với một sự bình tĩnh thánh khiết trong tâm trí. Quý vị đã bao giờ nghe về những bệnh tật mà Richard Baxter phải chịu đựng chưa? Ông là một người mà những bài giảng mạnh mẽ được bổ sung bởi những tác phẩm đồ sộ đến nỗi các tác phẩm của ông là một kỳ tích của sự lao nhọc! Hay tôi có cần nhắc quý vị về Robert Hall không? Ông, gần như trong ký ức của chính chúng ta, được coi là bậc thầy của các nhà giảng đạo hiện đại vì tài hùng biện của mình.
Người ta nói rằng, ai có thể mô tả những căn bệnh phức tạp của một trong hai người này thì hẳn không phải là một người kém cỏi trong bệnh lý học y khoa. Vậy mà họ không ngừng lao nhọc! Theo quan niệm của họ, đau đớn không phải là lý do để thoái thác việc phục vụ. Họ tìm thấy sự giải khuây khỏi những tiếng rên rỉ của chính mình trong việc cảnh báo tội nhân về những tiếng rên rỉ còn khủng khiếp hơn của những linh hồn bị hư mất. Nhưng lòng tôi thương xót nhiều thánh đồ thân yêu mà căn bệnh của họ không có phương thuốc nào ngoài sự kiên nhẫn. À, tôi biết nhiều đầy tớ của Đức Chúa Trời mà mỗi hơi thở dường như là một cơn đau — thân thể tội nghiệp của họ ở trong tình trạng khiến đời sống giống như một cái chết kéo dài! Đôi khi trong đêm dài mệt mỏi, nhất là khi nghèo khó đi cùng với bệnh tật và bạn bè ngày càng ít đi mỗi năm, thì chẳng lạ gì người đau khổ kêu lên: “Sao cỗ xe của Ngài đến lâu thế? Người Yêu Dấu của tôi đã đi đâu? Sao Ngài không cho tôi vào những đồng cỏ nghỉ ngơi?”
Vậy thì, hỡi người đau khổ mệt mỏi, “đến kỳ đã định, sự cuối cùng sẽ đến.” Tôi nghĩ chúng ta có thể gộp tất cả lại và nói rằng chúng ta không muốn trì hoãn ngày ấy. Thật dại dột biết bao khi muốn ở ngoài Thiên Đàng lâu hơn mức cần thiết! Nhưng chúng ta cũng không muốn ngày ấy đến sớm hơn kỳ đã định, vì Chúa phải biết rõ nhất, và nếu chúng ta đến đó trước giờ của Ngài một giờ — nếu điều như vậy có thể xảy ra — thì đó sẽ không phải là ở Thiên Đàng chút nào, vì ở Thiên Đàng là ở trong sự hòa hợp hoàn toàn với ý muốn thiên thượng. Một linh hồn tốt lành, khi được hỏi bà muốn sống hay chết, đã nói rằng bà muốn để điều đó cho Đức Chúa Trời quyết định. “Nhưng,” họ nói, “nếu Chúa cho phép bà chọn, bà sẽ làm gì?”
“À,” bà nói, “tôi nghĩ tôi sẽ không tự chọn, mà tôi sẽ xin Đức Chúa Trời vui lòng chọn thay cho tôi, rồi tôi sẽ chọn điều Ngài đã chọn cho tôi.” Và đó là trạng thái lòng tốt nhất. Sự cuối cùng đã được định sẵn. Chính ngày và giờ chết đã được ấn định. Và cách thức chúng ta sẽ đón nhận cú sốc của sự chết — liệu chúng ta sẽ ngã chết trên đường phố, hay chúng ta sẽ chết ngay tại ghế ngồi trong nhà thờ — điều như vậy đã xảy ra trong Tabernacle này — hay chúng ta sẽ nằm trong sự yếu đuối kéo dài, khi nhà tạm dần dần bị tháo dỡ và linh hồn kiên định nhìn vào Vinh Quang tuyệt vời suốt nhiều tháng trước khi cất cánh bay đi. Dù là cách nào, Đức Chúa Trời đã ấn định tất cả, và Ngài đã ấn định tất cả vì điều tốt nhất.
Đôi khi khi nghĩ về điều đó, nếu người ta được quyền chọn lựa, dường như chết đột ngột hẳn phải là điều thú vị — nhắm mắt trên đất và mở mắt ra ở Thiên Đàng. Tôi không bao giờ hiểu được lời cầu nguyện trong sách Litany mà nhiều người cho là rất tuyệt vời — có thể đúng như vậy và có thể quan niệm của tôi về nó là sai — trong đó họ cầu xin được giải thoát khỏi cái chết đột ngột. Tôi sẽ không bao giờ nghĩ đến việc cầu xin một lời cầu nguyện như vậy và sẽ không bao giờ làm thế! Tôi không biết có đặc ân nào dường như lớn hơn đặc ân được chết đột ngột. Một tiếng thở nhẹ và quý vị đã ra đi! Giống như một đầy tớ thân yêu của Đức Chúa Trời, ông Watts Wilkinson, người đã cầu nguyện xin mình không bao giờ biết đến sự chết, và ông đã qua đời trong giấc ngủ — lời cầu nguyện của ông đã được nhậm và ông đã được đưa về Nhà giữa giấc ngủ êm dịu và ngọt ngào.
Thật phước hạnh biết bao, giống như Isaac Sanders, ở St. Ann's, Blackfriars, và Tiến sĩ Beaumont, mục sư Wesleyan, được tắt hơi ngay trên bục giảng, được ở trong sự phục vụ Chúa của mình và được gọi đi! Vậy thì, quý vị không có quyền chọn lựa, nên dù quý vị sợ hãi hình thức nào nhất, quý vị cũng không cần nuôi dưỡng bất kỳ nỗi e ngại nhút nhát nào, vì quý vị sẽ không được quyền định đoạt vấn đề ấy. Chúa sẽ cẩn thận đưa quý vị về Nhà bằng một cách thuộc về Thiên Đàng, vì Ngài sẽ gửi cho các đầy tớ của Ngài một cỗ xe phù hợp nhất với họ. Tôi không nghĩ họ lên Thiên Đàng trong một đoàn rước nghèo nàn, mà Đức Chúa Trời đón những vị khách sẽ ở với Ngài mãi mãi, từng người một, bằng một cách phù hợp, và quý vị cũng sẽ được cất lên để ở với Đức Chúa Trời theo cách mà chính lòng quý vị sẽ chọn nếu sự khôn ngoan vô hạn khuyên bảo quý vị.
III. Một suy nghĩ nữa trước khi chúng ta kết thúc. Mọi sự đều đã được định sẵn, và đặc biệt là những kết cuộc thánh khiết và phước hạnh này. Nhưng hãy nhớ rằng bên cạnh những kết cuộc ấy, TẤT CẢ CÁC PHƯƠNG TIỆN DẪN ĐẾN NHỮNG KẾT CUỘC ẤY cũng đã được định sẵn — tất cả những gì xen vào ở giữa cũng đã được định sẵn nữa. Hãy cân bằng suy nghĩ này với suy nghĩ kia. Hoạn nạn của tôi đã được định sẵn! Phải, nhưng cũng có một phần ân điển thiên thượng đã được định sẵn sẽ nâng đỡ tôi trong hoạn nạn ấy — ân điển đúng theo mức độ nhu cầu của tôi trong khi chịu khổ nạn.
Sự cám dỗ đã được định sẵn! Phải, nhưng cũng có sự trợ giúp phi thường đã được định sẵn để giải thoát linh hồn khỏi sa xuống Hố sâu và để kéo chân ra khỏi lưới, kẻo bất kỳ con chiên nào của Đấng Christ bị sư tử của Địa Ngục nuốt chửng bằng bất kỳ cách nào. Quý vị sợ bệnh tật, vì điều đó có thể đã được định sẵn — nhưng cũng đã được định sẵn rằng: “Ta sẽ sửa soạn giường người trong lúc sinh bệnh,” và sự định sẵn ấy giúp quý vị vượt qua sự định sẵn kia. Có lẽ đã được định sẵn rằng quý vị sẽ lâm vào cảnh thiếu thốn — nhưng khi ấy cũng đã được định sẵn rằng bữa ăn rau của quý vị sẽ tốt hơn con bò vỗ béo của kẻ ác.
Quý vị biết rằng quý vị đã được định phải chết, ít nhất là như vậy, trừ khi Chúa bất ngờ đến trong Vinh Quang của Ngài — nhưng khi ấy quý vị cũng đã được định sẽ sống lại, và cái chết đã được định ấy không phải là cái chết của người thường! Đó là khi đang ngủ trong Chúa Giê-xu, tiếng kèn của thiên sứ trưởng sẽ đánh thức quý vị! Còn ân điển thiên thượng đã được định thì sao? Chẳng phải đã được định rằng quý vị sẽ từ nấm mồ sống dậy trong một hình ảnh cao quý hơn hình ảnh quý vị đang mang hiện nay, tức là trong hình ảnh của Chúa và Đầu giao ước của quý vị sao? Nếu đã được định rằng thân thể phải nằm giữa những cục đất trong thung lũng thì sao? Nhưng cũng đã được định rằng chính đôi tay này sẽ gảy những dây đàn hạc vàng trên trời và chính đôi mắt này sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Vậy hãy vui mừng, vì những sự định sẵn của Đức Chúa Trời liên quan đến mỗi một con cái của Ngài đều chắc chắn và hiệu nghiệm. Quý vị phải ở với Đấng Christ nơi Ngài ở để chiêm ngưỡng Vinh Quang của Ngài. Quý vị phải là người dự phần vào sự phước hạnh đời đời của Ngài. Ngài sẽ không để quý vị bị hư mất, và Ngài cũng sẽ không bỏ mặc quý vị bị vứt bỏ. Nếu mọi vấn đề khác đều đã được định sẵn, thì những điều lớn lao và vinh hiển này cũng đã được định sẵn — chúng sẽ xảy ra vào kỳ đã định của chúng, và như vậy lòng quý vị sẽ dâng lên Đức Chúa Trời lời ngợi khen không ngừng!
Và giờ đây, thưa các bạn thân mến, không có điều gì trong Chân Lý này của Đức Chúa Trời có thể đem lại bất kỳ sự an ủi nào cho những người chưa được hòa giải với Đức Chúa Trời. Đó là một Chân Lý lớn lao và đáng sợ đối với những người không phải là bạn của Đức Chúa Trời. Đến kỳ đã định, sự cuối cùng sẽ đến. Không một lưỡi nào có thể mô tả được kết cuộc đang chờ đợi những người sẽ đối mặt với sự đoán phạt của người không ăn năn. Sẽ có hồi kết cho chủ nghĩa hoài nghi kiêu ngạo và khinh miệt, và hồi kết cho sự vô tín thờ ơ, vô tâm. Sẽ có hồi kết cho sự buông thả theo dục vọng của xác thịt và hồi kết cho sự hưởng thụ những tiện nghi của tạo vật. Sẽ có hồi kết cho sự nhịn nhục mà Đức Chúa Trời đã nhẫn nại chịu đựng quý vị, và hồi kết cho âm thanh của tiếng nói Thương Xót vang bên tai quý vị, khuyên giục quý vị ăn năn.
Ai trong quý vị có thể thấy trước kỳ đã định ấy? À, tôi mong quý vị được hòa giải với Đức Chúa Trời, hỡi tội nhân tội nghiệp, vì nếu không, sống và chết như quý vị hiện tại, những sự kiện sẽ xảy ra sẽ ngày càng đen tối hơn đối với quý vị. Tất cả những gì sẽ xảy ra trong tương lai, đặc biệt là trong cõi đời đời, sẽ chỉ đem đến cho quý vị tai họa này nối tiếp tai họa khác, và quý vị sẽ mãi mãi phải kêu lên: “Một tai họa đã qua, và kìa một tai họa khác đang đến, và lại một tai họa nữa!” Giống như các sứ giả của Gióp, những nỗi khốn khổ của quý vị sẽ nối gót nhau. Tại sao lại nổi loạn chống lại Vua Thiên Đàng? Tại sao lại đặt ý muốn của mình chống lại ý muốn thiên thượng? Ngài đang phán với quý vị tối nay — trong sự mát mẻ của buổi chiều, Ngài kêu gọi quý vị và phán: “Hãy trở về cùng Ta. Hãy đứng dậy và tìm kiếm mặt Cha ngươi.”
Và nếu quý vị muốn được hòa giải, hãy tin Chúa Giê-xu Christ! Hãy giao phó linh hồn quý vị cho Đấng Christ. Hãy tin cậy Ngài một cách trọn vẹn! Hãy tin cậy Ngài một cách chân thành! Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ, và quý vị sẽ được hòa giải ngay lập tức, và từ nay trở đi, những bánh xe lớn lao và đáng sợ của Sự Quan Phòng không còn gây kinh hãi cho quý vị nữa — vì mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời — tức là cho những người được gọi theo mục đích của Ngài. Nguyện phước hạnh của Đức Chúa Trời ở với quý vị mãi mãi.
Một Cánh Cửa Mở Ra Trên Thiên Đàng
Một bài giảng
(No. 887)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 22 tháng 8 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Sau đó, tôi nhìn xem, và kìa, một cánh cửa đã mở ra trên Thiên Đàng.” — Khải Huyền 4:1.
Sứ đồ Giăng được ưu đãi biết bao! Khi Thầy của ông còn ở trên đất, ông là môn đồ được yêu thương, được phép tựa đầu vào ngực Ngài như một dấu hiệu của sự thông công thân mật và yêu thương nhất. Sau khi Chúa chúng ta thăng thiên, Ngài vẫn giữ tấm lòng ấy đối với Giăng, và khi thấy ông ở một mình giữa những tảng đá hoang vu của đảo Bát-mô, Ngài đã thăm viếng ông vào ngày Chúa Nhật và bày tỏ chính Ngài cho ông một cách vinh hiển nhất. Thưa anh chị em, nếu Thiên Đàng ban cho bất cứ điều gì để chúng ta chọn lựa — nếu Chúa từng hiện ra với chúng ta như Ngài đã hiện ra với Sa-lô-môn và phán: “Hãy xin điều ngươi muốn, và điều ấy sẽ được ban cho ngươi,” thì phần của chúng ta là cầu xin được hưởng sự thông công gần gũi nhất có thể với Đấng Yêu Dấu!
Nếu chúng ta được chọn phần của mình giữa con cái loài người, chúng ta không thể chọn một phần hạnh phúc hơn, thánh khiết hơn, vinh dự hơn là ở trong sự thông công thánh khiết với Chúa Giê-xu, như môn đồ yêu dấu đã làm. Hãy nhớ, Giăng không giữ đặc ân này riêng cho mình. Vòng thông công trong cùng nhất không chỉ dành cho người tiên kiến ở đảo Bát-mô — vẫn còn chỗ trên ngực Đấng Christ cho những cái đầu khác ngoài đầu của ông! Tấm lòng sâu thẳm nhất của Chúa Giê-xu đủ rộng để chứa hơn một người yêu dấu!
Đừng tuyệt vọng về việc giành được vị trí quý giá nhất! Leo lên đồi của Chúa và đứng trong nơi thánh của Ngài không phải là điều dễ dàng, nhưng nếu quý vị trong sạch trong lòng, nếu quý vị nhiệt thành trong tâm linh, nếu quý vị được tẩy sạch khỏi cặn bã trần gian, và nếu quý vị dâng mình như một trinh nữ thanh khiết cho Đấng Christ, thì quý vị — chính quý vị — vẫn có thể đạt đến đặc ân hiếm có và quý giá này là ở trong Đấng Christ và hưởng không ngừng tình yêu của Ngài được tuôn đổ trong lòng quý vị bởi Đức Thánh Linh.
Tuy nhiên, để Giăng sang một bên, người mà cánh cửa trên Thiên Đàng đã được mở ra một cách đáng chú ý đến nỗi khải tượng của ông về thế giới thuộc linh vượt trội hơn tất cả những người khác, chúng ta sẽ bằng lòng nhặt lấy những mảnh vụn từ bàn của ông trong khi suy ngẫm về một trong những mô tả đã rơi ra từ ngòi bút của ông. Giăng nói: “Một cánh cửa đã mở ra trên Thiên Đàng,” và tôi tin ý nghĩa đầu tiên của câu nói ấy là ông được phép nhìn vào miền đất thuộc linh bí mật và huyền nhiệm, và chiêm ngưỡng những điều mà mắt người trần chưa từng thấy vào bất kỳ thời điểm nào khác.
Tôi nghĩ đó là ý nghĩa đầu tiên. Tuy nhiên, nếu chúng ta thêm một ý nghĩa khác vào đó, chúng ta sẽ không rời khỏi Chân Lý, ngay cả khi chúng ta rời khỏi mối liên hệ trực tiếp của câu Kinh Thánh. Chúng ta sẽ xem xét cánh cửa đã mở ra trên Thiên Đàng này theo ba cách. Thứ nhất, có một cánh cửa thông công giữa Đức Chúa Trời và con người. Thứ hai, và gần hơn với ý nghĩa của câu Kinh Thánh, một cánh cửa quan sát đã được mở ra liên quan đến vinh quang của các thánh đồ. Và thứ ba, rồi đây, với mỗi người chúng ta, một cánh cửa bước vào sẽ được mở ra, qua đó chúng ta sẽ bước vào qua cổng vàng vào trong thành.
I. Vậy trước hết, một CÁNH CỬA THÔNG CÔNG đã được mở ra trên Thiên Đàng. Các thiên sứ đã sa ngã. Từ xa xưa, Lu-xi-phe, con trai của buổi ban mai, đã nổi loạn chống lại Chúa tể của mình và dẫn dắt nhiều thần linh cấp dưới nổi dậy. Những kẻ này, sau khi tỏ ra là những kẻ phản bội, đã bị trục xuất khỏi Thiên Đàng, bị quăng như tia chớp từ các chiến lũy của Vinh Quang xuống vực sâu của tai họa. Đối với chúng, không có cánh cửa nào được mở ra trên Thiên Đàng. Dù sự thật này huyền nhiệm, nhưng rõ ràng là không có sự thương xót nào được bày tỏ cho các thiên sứ sa ngã.
Đấng muốn thương xót ai thì thương xót, muốn làm ơn cho ai thì làm ơn, đã để những thần linh từng rực rỡ và huy hoàng ấy, những kẻ đã nổi loạn, tiếp tục ở trong sự nổi loạn của chúng mà không có một lời tuyên bố tha thứ nào để gợi lên sự ăn năn. Ngài để chúng tiếp tục trong sự nổi loạn, bị giao cho xiềng xích của sự tối tăm để dành cho sự phán xét. Con người cũng vậy, ngay sau khi được tạo dựng, đã phá vỡ luật pháp của Đấng Tạo Hóa, do đó đặt mình vào cùng vị trí như các thiên sứ sa ngã. Con người không có quyền đòi Đức Chúa Trời thương xót hơn ma quỷ! Không, nếu có bất kỳ quyền đòi hỏi nào, thì người ấy còn ít hơn, vì việc khôi phục một sinh vật tầm thường như vậy kém quan trọng hơn nhiều so với việc thắp lại các ngôi sao trên Thiên Đàng — trong khi sự hủy diệt của người ấy sẽ là mất mát ít hơn nhiều so với sự sụp đổ của các thần linh thiên sứ.
Vậy mà Chúa, trong quyền tể trị của Ngài, vì những lý do Ngài biết nhưng chưa bày tỏ cho chúng ta, đã vui lòng nhìn đến con cái loài người với ân huệ đặc biệt, quyết định rằng ân điển của Ngài sẽ được bày tỏ trong họ. Ma quỷ, như những bình của cơn thạnh nộ, được dành cho sự phán xét — nhưng con cái loài người, như những bình của sự thương xót, được chuẩn bị cho Vinh Quang! Đối với những thiên sứ không giữ địa vị ban đầu của mình, Thiên Đàng bị đóng lại. Nhưng đối với con người, một cánh cửa được mở ra trên Thiên Đàng! Đây là ân điển vô song, kết hợp với Quyền Tể Trị tuyệt đối, cho chúng ta thấy sự tuyển chọn trên quy mô lớn nhất — mà không ai có thể tranh cãi về chân lý của nó — vì dù những người phản đối có khẳng định điều gì chống lại việc chọn một số người mà không chọn những người khác, họ không thể phủ nhận rằng Đức Chúa Trời đã chọn con người thay vì thiên sứ.
Họ cũng không thể giải thích, hơn chúng ta, lý do tại sao Đấng Cứu Rỗi không tiếp lấy các thiên sứ, mà tiếp lấy dòng dõi của Áp-ra-ham. Không còn nghi ngờ gì nữa, việc chúng ta có thể tuyên bố rằng một cánh cửa đã mở ra trên Thiên Đàng cho loài người là để ngợi khen ân điển thiên thượng. Một cánh cửa thông công đã thực sự được mở ra trong Giao Ước Ân Điển khi các Thân Vị thánh khiết của Ba Ngôi thiên thượng bước vào liên minh và giao ước trang trọng rằng những người được chọn sẽ được cứu chuộc — rằng một của lễ sẽ được dâng lên để tội lỗi được chuộc và Luật Pháp đã bị phá vỡ của Đức Chúa Trời được biện minh. Trong phòng hội nghị của Giao Ước ấy, nơi Ba Đấng thánh khiết kết hợp để hoạch định sự cứu rỗi cho những người được chọn, một cánh cửa đã thực sự được mở ra trên Thiên Đàng, và chính qua cánh cửa ấy mà các thánh đồ đã sống và chết trước khi Đấng Christ đến đã bước vào sự an nghỉ của họ.
Chính cánh cửa này ở đầu chiếc thang mà Gia-cốp đã thấy — qua đó các thiên sứ lên xuống — duy trì sự thông công giữa Đức Chúa Trời và con người. Phước cho Đức Chúa Trời, hiệu quả của huyết Đấng Cứu Rỗi đã vươn về quá khứ cũng như tương lai! Trước khi huyết ấy đổ ra, sự trông đợi về việc đổ huyết đã có giá trị trước mặt Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của dân Ngài. Nhưng thưa anh chị em thân mến, cánh cửa đã thực sự và rõ ràng được mở ra khi Chúa Giê-xu của chúng ta xuống với con cái loài người để ở trong xác thịt của họ. Cái gì? Đấng Vô Hạn tự che mình trong hình hài của một trẻ sơ sinh sao? Đức Chúa Trời thuần khiết và thánh khiết ở đây trên đất giữa những con người không thánh khiết sao? Đức Chúa Trời phán qua đôi môi dịu dàng ấy và ánh sáng của Đức Chúa Trời chiếu qua đôi mắt yêu thương ấy sao? Đúng là như vậy!
Con của Ma-ri là Con của Đức Chúa Trời, và Đấng đã chịu khổ, Đấng đã mang lấy bệnh tật của chúng ta, Đấng mà tội lỗi của chúng ta đã chất lên, không ai khác hơn là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự! Ngôi Lời vốn là Đức Chúa Trời và từ ban đầu ở cùng Đức Chúa Trời, đã trở nên xác thịt và đóng trại giữa chúng ta! Chắc chắn khi ấy một cánh cửa đã được mở ra trên Thiên Đàng, vì nếu Thần Tính đến trong sự hiệp nhất thực sự với nhân tính, thì con người và Đức Chúa Trời không còn bị chia cách bởi song sắt và cổng nữa! Không thể nào nhân tính lại không thể lên đến Đức Chúa Trời, khi thấy Đức Chúa Trời đã xuống với con người! Nếu Đức Chúa Trời hạ mình như vậy, hẳn phải có một động cơ và một lý do, và có hy vọng cho nhân loại tội nghiệp! Có những ngôi sao trong bóng tối của tình trạng sa ngã của chúng ta!
Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, Con của trinh nữ, Con của Đấng Chí Cao, Ngài có ở giữa chúng ta không? Vậy thì một cánh cửa đã thực sự được mở ra trên Thiên Đàng! Các thiên sứ biết điều này, vì qua cánh cửa mở ấy, chúng kéo đến từng đoàn với những bài ca vui mừng và hân hoan, chào mừng sự giáng sinh của Chúa Bình An. Và chắc chắn các linh hồn của người công chính, khi chúng nhìn qua cửa sổ đã mở, đã vui mừng khi thấy sự hiệp nhất của đất với Thiên Đàng. Nhưng thưa anh em thân mến, cánh cửa vẫn chưa được mở ra, ngay cả khi ấy, một cách hiệu nghiệm và trọn vẹn, vì Đấng Christ, khi Ngài đến thế gian, dù chính Ngài thuần khiết và thánh khiết, vẫn phải đứng trong vị trí của một tội nhân. “Chúa đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài.”
Giờ đây, nơi nào có tội lỗi, nơi đó có sự bị loại ra khỏi Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, trên phương diện chính thức, với tư cách là Đấng Thay Thế của chúng ta, đã bị loại ra chừng nào tội lỗi còn ở trên Ngài. Khi sự vi phạm của dân Ngài được chất lên Ngài và Ngài bị kể vào hàng kẻ vi phạm, bức màn đã buông xuống ngay cả trước mặt Ngài. Nhưng ôi, hãy nhớ rõ Ngài đã dũng cảm loại bỏ điều cản trở như thế nào! Ngài bước lên Thập Tự với gánh nặng tội lỗi trên mình, một gánh nặng lẽ ra đã làm choáng váng tất cả các thiên sứ và đè bẹp một vũ trụ loài người xuống Địa Ngục thấp nhất. Ngài đã đến Thập Tự ấy và tại đó Ngài đã gánh chịu hậu quả của tội lỗi của dân Ngài. Những sự vi phạm của dân Ngài đã được chất lên Ngài và vì những tội ác ấy Ngài đã bị đánh — nhưng Ngài đã gánh chịu mọi đòn đánh — Ngài đã uống cạn chén thạnh nộ đến cặn, và kêu lên: “Mọi sự đã được trọn,” Ngài nắm lấy bức màn lớn treo giữa đất và Thiên Đàng, và với một cái giật mạnh mẽ, Ngài xé nó từ trên xuống dưới, không bao giờ được ráp lại nữa — để mở một con đường thông thoáng giữa Đức Chúa Trời và con người!
Bức màn đã bị xé làm hai. Thiên Đàng đã được mở ra cho mọi tín hữu. Nhưng dù Chúa chúng ta, để chứng minh Ngài đã xé bức màn ấy như thế nào, đã đi qua nó lên đến Nơi Chí Thánh, về phần linh hồn Ngài, quý vị vẫn sẽ nhớ, thưa những người yêu dấu, rằng Ngài đã để thân thể Ngài lại phía sau. Vật thánh ấy đã ngủ trong mộ, nơi nó không thể thấy sự hư nát. Nó đã không được cất lên vào Vinh Quang tuyệt vời, mà ở lại đây trong 40 ngày. Sau đó, khi những tuần đã định kết thúc, Chúa Giê-xu một lần nữa bước vào Thiên Đàng — lần này chiếm lấy nó cho thân thể chúng ta cũng như cho linh hồn chúng ta. Đa-vít đã tiên báo thật kỳ diệu biết bao về sự mở ra vinh hiển của các cổng, khi ông hát về sự thăng thiên của người anh hùng lừng lẫy! Ngài đã thăng lên giữa các thiên sứ hầu hạ,
thăng lên không phải trong hình dạng ma quái, mà trong một thân thể thật, và khi Ngài đến gần các cổng Thiên Đàng, các thiên sứ thánh đã hát: “Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên; hỡi các cửa đời đời, hãy mở ra, để Vua Vinh Hiển vào!”
Khi trên những bản lề kim cương của chúng, những cánh cổng bằng ngọc trai ấy xoay chuyển và Chúa Giê-xu bước vào, thì khi ấy, một lần đủ cả và mãi mãi, cánh cửa đã được mở ra trên Thiên Đàng, qua đó tất cả những người được chọn sẽ thăng lên vào sự vui mừng của Chúa họ. Ngay chính giờ này, như để cho chúng ta thấy Ngài mở thì không ai đóng được, chúng ta thấy cánh cửa chắc chắn đang mở vì Ngài đã hứa sẽ trở lại, và do đó cánh cửa không thể đóng lại, vì Ngài đang đến mau chóng. Lời hứa của Ngài vang bên tai chúng ta: “Kìa, Ta đến như kẻ trộm! Phước cho người tỉnh thức và giữ gìn áo mình.” Phải, phước cho những người được gọi đến tiệc cưới Chiên Con. Ngài lại phán: “Kìa, Ta đến mau chóng, và phần thưởng của Ta ở với Ta.” Vậy hãy trông đợi Ngài, và khi quý vị trông đợi Ngài, hãy học biết rằng một cánh cửa vẫn đang mở trên Thiên Đàng!
Thưa những người yêu dấu, có không ít sự an ủi trong niềm tin rằng các cổng Thiên Đàng đã mở ra, vì khi ấy những lời cầu nguyện của chúng ta, dù cánh đã gãy, sẽ bước vào đó. Dù chúng dường như không thể bay lên vì sức nặng của đau buồn đè nặng, chúng vẫn sẽ bước vào qua cánh cửa ấy! Những tiếng thở than và nước mắt của chúng ta sẽ đi qua. Không có rào chắn ngang cửa cảng — những lời cầu nguyện tội nghiệp, nửa đắm tàu của chúng ta sẽ an toàn đi vào bến cảng. Các cảng của Vinh Quang không bị phong tỏa — chúng ta có quyền đến gần Đức Chúa Cha qua Chúa Giê-xu Christ — và có sự giao thương tự do với Thiên Đàng cho những tội nhân tội nghiệp, tan vỡ lòng. Đây là sự an ủi vì những bài ca của chúng ta cũng sẽ đến được Chân Lý của Đức Chúa Trời qua cánh cửa đã mở. Thật thú vị biết bao khi hát ngợi khen Đức Chúa Trời một mình, nhưng còn thú vị hơn nhiều khi ở trong đoàn thể, khi mọi tấm lòng và giọng nói của chúng ta hòa nhịp với nhau trong những giai điệu thánh khiết của sự thờ phượng!
Nhưng những bài ca của chúng ta là gì so với dàn hợp xướng của muôn vàn thiên sứ! Chúng ta có thể sợ rằng những bài ca của mình sẽ không thể leo lên các tường thành của Giê-ru-sa-lem Mới, nhưng kìa, một cánh cửa đã mở ra cho chúng bước vào. Hơn nữa, còn có lối vào cho tội nhân đến với Đức Chúa Trời — Chúa Giê-xu đã đến để tìm và cứu những kẻ bị hư mất. Quý vị không bị loại ra khỏi nhà Cha mình, hỡi đứa con hoang đàng tội nghiệp. Cánh cửa đã mở ra! Quý vị không phải đứng gõ cửa suốt nhiều tháng với những quá trình ăn năn và cải cách. Một cánh cửa đã mở ra! Đấng Christ là Cánh Cửa ấy. Nếu quý vị đến với Đấng Christ, quý vị đã đến với Đức Chúa Trời! Nếu quý vị tin Chúa Giê-xu, quý vị được cứu! Cánh cửa vào tàu đủ rộng để đón những con thú lớn nhất cũng như những con vật nhỏ nhất, và cánh cửa vào sự thương xót của Đức Chúa Trời đủ rộng để đón tội nhân lớn nhất cũng như nhà đạo đức tinh tế hơn.
Người đến với Đấng Christ là đến với Thiên Đàng! Người chắc chắn về Đấng Christ thì chắc chắn về Thiên Đàng. Hãy để tôi khích lệ mọi người ở đây đang sợ rằng cổng đã bị chặn lại đối với mình. Cánh cửa vẫn đang mở! Chừng nào còn sự sống thì còn hy vọng. Quý vị không thể leo lên Thiên Đàng và xem tên mình có bị bỏ khỏi sổ hay không — vậy đừng nghĩ rằng nó bị bỏ! Quý vị không thể xem danh sách những linh hồn sẽ hư mất đời đời — vậy đừng nghĩ rằng tên quý vị ở trong số đó. Nhưng vì kèn bạc vang lên lời mời — “Hãy đến, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng! Hãy đến với Đấng Christ và Ngài sẽ cho quý vị được yên nghỉ!” — hãy chấp nhận lời mời! Và quý vị sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời, Đấng trong sự thương xót đã ban lời mời, đã ban cho quý vị quyền năng để đáp lại nó — và đã ban cho quý vị ý muốn để chấp nhận nó — và Ngài, bằng bất cứ cách nào, sẽ không từ chối quý vị!
II. Giờ đây chúng ta phải chuyển sang cách nhìn thứ hai về câu Kinh Thánh, là cách nhìn đúng theo mối liên hệ của nó. “Một cánh cửa đã mở ra trên Thiên Đàng,” đó là MỘT CÁNH CỬA QUAN SÁT. Chúng ta biết rất ít về trạng thái tương lai, nhưng chúng ta có thể khá chắc chắn rằng chúng ta biết đủ những gì tốt cho mình. Chúng ta nên bằng lòng với những gì không được bày tỏ cũng như với những gì được bày tỏ. Nếu Đức Chúa Trời không muốn chúng ta biết, chúng ta nên thỏa lòng không biết. Hãy tin chắc rằng Ngài đã nói cho chúng ta mọi điều về Thiên Đàng cần thiết để đưa chúng ta đến đó — và nếu Ngài bày tỏ thêm, điều đó sẽ phục vụ cho việc thỏa mãn sự tò mò của chúng ta hơn là làm gia tăng ân điển của chúng ta.
Tuy nhiên, thưa anh em, nhiều điều về Thiên Đàng — tôi muốn nói là tương đối nhiều — có thể được những người thuộc linh đoán biết. Có những lúc, đối với tất cả những ai yêu mến Chúa, những cánh cửa được mở ra trên Thiên Đàng, qua đó họ có thể, nhờ sự soi sáng thuộc linh, thấy được phần nào thành của Vua Lớn. Và trước hết, một cánh cửa được mở ra trên Thiên Đàng mỗi khi chúng ta được nâng lên, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đến những suy nghĩ cao cả và say mê về Vinh Quang của Đức Chúa Trời. Đôi khi bằng cách khảo sát các công trình của Thiên Nhiên, chúng ta thoáng thấy Đấng Vô Hạn. Thường hơn, bằng cách chiêm ngưỡng ân điển và sự thương xót được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ, lòng chúng ta được sưởi ấm hướng về Đấng phước hạnh ấy, Đấng đã tạo dựng chúng ta, Đấng nâng đỡ chúng ta, Đấng đã cứu chuộc chúng ta, Đấng mà chúng ta mắc nợ mọi điều.
Thưa anh chị em, chúng ta đã cảm nhận niềm vui gì trong suy nghĩ về Sự Hiện Diện của Ngài! Thật là hạnh phúc khi cảm nhận rằng Cha chúng ta ở cùng chúng ta khi chúng ta ở một mình, che phủ chúng ta bằng lông cánh của Ngài trong nguy hiểm, giấu chúng ta trong bình an dưới khiên và thuẫn của Ngài trong những lúc báo động. Thật thú vị biết bao khi phục vụ Ngài, khi có ý thức rằng mình đang làm một việc phục vụ nào đó cho Ngài, dù nghèo nàn và không hoàn hảo! Tôi nghĩ tôi không biết niềm vui nào trên đất cao hơn niềm vui biết rằng quý vị, với tất cả tấm lòng, đang thờ phượng phục vụ Đức Chúa Trời! Và thật là một niềm vui, thưa anh em thân mến, khi quý vị có thể cảm nhận trong chính linh hồn mình
rằng quý vị đã được hòa giải với Đức Chúa Trời — rằng không có sự đối kháng nào giữa những ước muốn của quý vị và ý muốn của Đức Chúa Trời, hoặc nếu có, thì cũng không ở trong sâu thẳm lòng quý vị — vì linh hồn quý vị khao khát được hoàn toàn hiệp một với Đấng đã tạo dựng nó.
Chúng ta cảm thấy vui mừng biết bao khi Đức Chúa Trời được vinh hiển, hạnh phúc biết bao khi các thánh đồ của Ngài tôn vinh danh Ngài! Một cảm xúc rạo rực thánh khiết nào xuyên qua chúng ta khi một tội nhân khác được ôm vào vòng tay của sự thương xót thiên thượng! Ôi, được thấy vương quốc của Đức Chúa Trời đến và ý muốn của Ngài được thực hiện trên đất như ở Thiên Đàng! Thưa anh chị em, nếu chúng ta có thể thấy điều này, những lời cầu nguyện của chúng ta sẽ kết thúc — không còn điều gì nữa chúng ta có thể mong muốn nếu một lần chúng ta có thể thấy khắp đất đầy dẫy sự nhận biết Chúa! Đây là niềm vui lớn nhất của chúng ta dưới bầu trời — biết Chúa đang hiện diện — cảm nhận rằng chúng ta hiệp một với Ngài, thoáng thấy Vinh Quang của Ngài và thấy Vinh Quang ấy được trân trọng giữa con cái loài người, trong khi chúng ta cũng đang giúp lan truyền nó ra khắp nơi.
Giờ đây, nếu việc thoáng thấy Vinh Quang là điều hạnh phúc như vậy, thì sẽ thế nào khi chúng ta được ở gần Ngài và thấy Ngài mặt đối mặt? Niềm vui của chúng ta sẽ thế nào khi mọi điều hiện đang ngăn cách chúng ta với Đức Chúa Trời được cất đi — khi tội lỗi bẩm sinh làm hỏng sự thông công của chúng ta bị nhổ tận gốc — khi, thay vì một sự phục vụ ít ỏi, tình cờ và không hoàn hảo, chúng ta sẽ phục vụ Ngài ngày và đêm trong Đền Thờ của Ngài? Niềm vui của chúng ta sẽ thế nào khi chúng ta không còn thấy tội lỗi hoành hành, mà thấy sự thánh khiết phổ quát ở khắp xung quanh? Khi không còn lời nói vô ích nào làm phiền tai chúng ta, không còn lời nguyền rủa bên ngoài và không còn ý nghĩ tội lỗi bên trong quấy rầy chúng ta? Khi bài thánh ca về Vinh Quang của Ngài mãi mãi làm vui tai chúng ta và lưỡi chúng ta vui mừng góp phần làm vang dội khúc ca ấy đến đời đời vô tận?
Thưa anh em, chúng ta có những cái nhìn chân thật về Thiên Đàng khi linh hồn chúng ta được phước với sự đến gần Cha và Đức Chúa Trời của nàng. Những người không thuộc linh không biết điều này. Nếu tôi nói với họ về đàn hạc, đường phố bằng vàng và cành cọ chiến thắng, họ có thể ngưỡng mộ hình ảnh ấy, nhưng về ý nghĩa bên trong họ sẽ không biết gì. Tuy nhiên, ở đó có đàn hạc của quý vị, ở đó có cành cọ của quý vị, ở đó có những bài ca của quý vị và ở đó có áo choàng trắng của quý vị — việc chiêm ngưỡng Vinh Quang của Chúa và được biến đổi thành Vinh Quang ấy! Được trở nên giống như Đức Chúa Trời của quý vị trong sự thanh khiết và thánh khiết chân thật — đây quả thật là Thiên Đàng!
Một cánh cửa được mở ra trên Thiên Đàng, thứ hai, mỗi khi tâm linh suy ngẫm có thể nhận biết Chúa Giê-xu Christ với một mức độ rõ ràng nào đó. Đúng là chúng ta thấy Ngài ở đây như trong một tấm gương, mờ mờ. Nhưng cảnh tượng ấy, dù tối và mờ, vẫn làm linh hồn chúng ta say mê. Quý vị không biết thế nào là ngồi dưới bóng của Ngài với niềm vui lớn và thấy trái của Ngài ngọt ngào cho vị giác của quý vị sao? Ngày đầu tiên quý vị biết Đấng Christ và Ngài phán lời tha thứ cho quý vị, ôi, đó là ngày cưới cho linh hồn quý vị! Kể từ đó Ngài đã mở cho quý vị những kho chứa những báu vật vô giá! Ngài đã đưa quý vị vào những phòng trong cùng của kho báu của Ngài, nơi những phước hạnh phong phú và tốt nhất được cất giữ — và như vậy cảm nhận của quý vị về sự tuyệt vời của Đấng Christ đã ngày càng lớn lên.
Ban đầu quý vị nghĩ Ngài tốt, nhưng giờ đây quý vị biết Ngài tốt hơn điều tốt nhất. Giờ đây Ngài là “Đấng đứng đầu trong muôn người, và hoàn toàn đáng yêu.” Tôi chắc chắn, thưa những người yêu dấu, không gì có thể đưa quý vị ra khỏi chính mình, vượt trên những lo lắng và rắc rối hiện tại, bằng việc cảm nhận rằng Đấng Yêu Dấu của quý vị là của quý vị và quý vị là của Ngài. Ôi, tâm linh quý vị, như Đa-vít, nhảy múa trước Hòm của Chúa khi vẻ đẹp trọn vẹn của một Đấng Christ quý báu được lòng quý vị nhận biết! Vậy hãy tưởng tượng, sẽ thế nào khi thấy Đấng Cứu Chuộc mặt đối mặt! Chỉ nghe tiếng kèn bạc của Vua vang lên từ xa đã làm lòng nhảy múa, nhưng sẽ thế nào khi thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài trên những đường phố của chính kinh đô của Ngài, nơi Ngài cưỡi ngựa tiến ra trong chiến thắng không ngừng?
Quý vị chưa từng biết ngày mà một lời từ Ngài lẽ ra đã làm cho tâm linh quý vị như những cỗ xe của Am-mi-na-đáp sao? Niềm ngây ngất của chúng ta sẽ thế nào khi quý vị không phải nghe sau đó, mà liên tục lắng nghe Đấng mà môi Ngài như hoa huệ nhỏ giọt một dược thơm ngát? Một nụ hôn lạc lối của đôi môi ấy đã làm quý vị ngây ngất không tả xiết, nhưng sẽ thế nào khi đôi má ấy như những luống gia vị, như những bông hoa ngọt ngào, sẽ mãi mãi ở gần quý vị — khi hôn nhân trọn vẹn của linh hồn quý vị với người phối ngẫu hoàng gia thực sự trở thành niềm vui khôn tả của quý vị? Có lẽ đây là một cánh cửa mà quý vị thường nhìn qua. Nếu vậy, đừng rời mắt, hỡi con người, đừng rời mắt! Nhưng qua cửa sổ bằng đá mã não này, qua cổng bằng ngọc hồng này, hãy mãi mãi ngắm nhìn Thân Vị của Chúa phước hạnh của quý vị, vì trong Ngài quý vị có thể thấy Thiên Đàng được bày tỏ trọn vẹn.
Đôi khi chúng ta được một cánh cửa mở ra trên Thiên Đàng khi chúng ta hưởng công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn mình. Đức Thánh Linh đã thổi trên lòng chúng ta và biến sự hỗn loạn và bão tố thành sự bình an sâu thẳm, như sự bình an của chính Đức Chúa Trời. Ngài đã ban cho chúng ta hơn cả sự nghỉ ngơi yên tĩnh, Ngài đã làm đầy chúng ta bằng những suy nghĩ cao cả và hân hoan về Đức Chúa Trời đến nỗi chúng ta không thể biết mình ở trong thân thể hay ngoài thân thể. Và sau đó cùng với những suy nghĩ lớn lao ấy đã đến một làn sóng niềm vui, như thể một giếng mật ong đã phun lên dưới chân chúng ta — như thể những làn gió nhẹ từ những luống gia vị trên trời đang quạt mát má chúng ta. Chúng ta biết rằng chúng ta hiệp một với Đấng Christ bằng sự hiệp nhất không thể tách rời và sống động — chúng ta nắm lấy lời hứa, chúng ta biết nó là thật — chúng ta chắc chắn rằng mọi phước hạnh của giao ước đều là của chúng ta!
Tâm linh của địa vị làm con ở trong chúng ta! Chúng ta kêu lên: “A-ba, Cha!” Đức tin vui mừng vô cùng. Hy Vọng với đôi mắt sáng cười vui. Tình Yêu lên dây đàn hạc của nàng. Đức Thánh Linh đã tạo nên một Thiên Đàng trong lòng chúng ta và chính Ngài bước đi trong vườn của linh hồn chúng ta vào lúc mát mẻ trong ngày. Một số người trong chúng ta biết rất rõ Đức Thánh Linh có thể làm gì cho chúng ta. Chúng ta đã cảm nhận niềm vui của Ngài không chỉ trong những lúc thịnh vượng, mà ngay trong những thời điểm tối tăm nhất, khi rắc rối của chúng ta nhân lên và đau buồn đe dọa áp đảo chúng ta. Giờ đây, nếu việc hưởng Sự Hiện Diện của Thánh Linh là như vậy, thưa anh em, thì sẽ thế nào khi ở trong miền đất nơi chúng ta sẽ không bao giờ làm buồn Ngài bằng tội lỗi của mình? Nơi chúng ta sẽ không bao giờ dập tắt những ảnh hưởng thánh khiết của Ngài bằng sự lơ là của mình? Nơi chúng ta sẽ không bao giờ bỏ lỡ sự hưởng thụ vui thích, có thể cảm nhận được và có ý thức về tình yêu của Ngài được tuôn đổ trong linh hồn chúng ta?
À, giá như chúng ta luôn có thể như chúng ta đôi khi vẫn vậy! Tôi thấy việc leo lên đỉnh đồi tương đối dễ dàng, nhưng khó khăn là ở lại đó. Chúng ta trượt xuống thung lũng lại quá sớm! Nhưng trong Vinh Quang, chúng ta sẽ mãi mãi ngồi trên đỉnh A-ma-na với vầng trán được tắm trong ánh sáng phát ra từ một mặt trời không bao giờ lặn, được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, và điều đó mãi mãi đời đời! Ôi những người biết bất cứ điều gì về Thánh Linh phước hạnh, có một cánh cửa mở ra trên Thiên Đàng cho quý vị trong hoạt động ân điển của Ngài — hãy nhìn qua nó và vui mừng về những gì quý vị thấy!
Hơn nữa, thưa anh chị em, một cánh cửa thường được mở ra trên Thiên Đàng trong những niềm vui của sự thờ phượng Cơ Đốc. Khi hôm qua tôi đọc đi đọc lại Thi Thiên 42, tôi không thể không chú ý Đa-vít say mê những ký ức tươi sáng về những mùa thánh khiết khi ông đi cùng đoàn dân đông đảo với tiếng vui mừng và ngợi khen — với đoàn dân giữ ngày lễ thánh. Ông nhớ những lần ông lên Nhà của Chúa cùng với dân của ông. Đi đến một nơi thờ phượng không phải lúc nào cũng là điều thú vị, vì một số nơi rất hay được dùng để ngủ, và ở một số nơi khác, có lẽ ngủ còn tốt hơn thức. Nhiều buổi lễ nhàm chán đến nỗi người ta tham dự chúng như một bổn phận nghiêm ngặt — họ không tìm thấy niềm vui trong chúng. Nhưng nơi nào có sự hiệp nhất, hòa hợp, nhiệt thành, sốt sắng — nơi bài ca vang lên với những tiếng vang mạnh mẽ như sấm, nơi Phúc Âm được giảng một cách âu yếm và trung tín và Đức Thánh Linh làm ướt đẫm tất cả như sương rơi trên Hẹt-môn — ôi, ở đó thật ngọt ngào biết bao!
Quý vị không cảm thấy, đôi khi, những ngày Chúa Nhật của mình là những phần phước hạnh nhất của đời sống dưới bầu trời sao? Và những buổi nhóm họp của dân Đức Chúa Trời — chúng là gì đối với quý vị? Chẳng phải chúng là Nhà của Đức Chúa Trời và chính là cổng Thiên Đàng sao! Phải, và nếu hôm nay thật ngọt ngào khi hòa mình với các Cơ Đốc nhân trong sự ngợi khen và cầu nguyện của họ, khi chúng ta sắp phải chia tay và đi đường mình — thì nơi ấy, nơi các thánh đồ gặp nhau trong những buổi thờ phượng đời đời, hẳn phải ngọt ngào vượt trội biết bao — nơi Vua luôn ở cùng họ, nơi không bao giờ có một buổi lễ uể oải, nơi bài ca không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ ngừng, nơi không có sự bất hòa nào làm hỏng nó và không có đàn hạc nào bị treo trên cây liễu —
“Ở đó không lưỡi nào có thể im lặng, tất cả sẽ hòa vào bản hòa ca.”
Ôi, nếu không có cánh cửa nào khác trên Thiên Đàng ngoài những buổi nhóm họp Chúa Nhật phước hạnh này và những sự hưởng thụ ngọt ngào của các buổi nhóm họp của các thánh đồ, thì chắc chắn điều này cũng đủ làm chúng ta khao khát được ở đó!
Một cánh cửa khác được mở ra trên Thiên Đàng trong sự thông công mà chúng ta hưởng với các thánh đồ trên đất. “Những người kính sợ Chúa thường nói chuyện với nhau,” và như vậy họ đã có được một trong những niềm vui thú vị nhất có thể có ở phía bên này của cổng vàng. Dù chúng ta yêu thương tất cả các thánh đồ, chẳng phải chúng ta có một số người là những người đặc biệt của mình, những người mà chúng ta tháo các cánh cửa của lòng mình ra khỏi bản lề và nói với họ: “Hãy vào, vì trong sự đồng cảm và kinh nghiệm, tôi hiệp một với anh. Hãy vào và trò chuyện với tôi” sao? Thưa anh em, nếu sự thông công Cơ Đốc thông thường rất ngọt ngào, và tôi biết với tư cách là các thành viên của Hội Thánh chúng ta đã thấy như vậy, thì việc gặp gỡ những thánh đồ nổi bật hơn sẽ còn ngọt ngào hơn biết bao!
Thiên Đàng sẽ chứng kiến những cuộc gặp gỡ nào! Tôi tưởng tượng Sau-lơ gặp Ê-tiên. Ông đã tiếp tay cho những kẻ bắt bớ đã ném đá Ê-tiên, vị tử đạo, vậy mà từ tro tàn của một Ê-tiên lại nảy sinh một Phao-lô! Họ sẽ siết tay nhau thật chặt biết bao ở bên kia sông Giô-đanh! Khi những linh hồn thánh khiết, sáng chói gặp nhau, ôi, tôi thà ngắm nhìn những lời chào hỏi của họ còn hơn là xem hiện tượng che khuất của các mặt trăng của sao Mộc! Thật cao cả biết bao khi thấy những thiên thể ấy như thể phủ bóng của mình lên nhau trong một lúc, khi chúng tiến đến tiếp xúc gần nhất với nhau trên bầu trời. Và quý vị có vui thích khi nghĩ rằng mình sẽ gặp các Sứ Đồ không? Rằng mình sẽ gặp Đa-vít và Áp-ra-ham? Rằng mình sẽ được thông công với Luther và Calvin, Wesley và Whitefield, và với những người mà thế gian không xứng đáng có họ?
Một số người đã nghi ngờ liệu trên Thiên Đàng có sự nhận biết nhau hay không. Chẳng có chỗ nào cho sự nghi ngờ, vì nơi ấy được gọi là “nhà của Cha Ta.” Và lẽ nào người trong cùng một gia đình lại không biết nhau sao? Chúng ta sẽ “ngồi với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp,” và vì vậy, chúng ta sẽ biết các thánh tổ phụ ấy. Chúng ta sẽ không ngồi với những người đeo mặt nạ sắt và chẳng thấy ai ngoài những kẻ xa lạ vĩ đại, nhưng chúng ta sẽ “biết như chúng ta đã được biết vậy.” Chắc chắn ngay cả trước khi thân thể sống lại cũng sẽ có
những dấu hiệu và nét đặc thù của cấu tạo nơi các linh hồn đã lìa khỏi thân thể, nhờ đó chúng ta có thể nhận ra họ và sẽ có sự thông công vui mừng, hiểu biết với họ.
À, phải, hỡi các thánh đồ tóc bạc, những người bạn thân thiết nhất của quý vị đã đi trước quý vị rồi, và ý nghĩ sẽ được gặp lại họ hẳn khiến quý vị khao khát được cất cánh bay đi. Những người thân yêu nhất của quý vị đang ở bên kia sông Giô-đanh — họ đã về đến cơ nghiệp của mình từ lâu rồi — họ đang ở trong xứ của người sống, trong khi quý vị vẫn còn nán lại trong xứ của kẻ chết. Hãy tiến lên! Hãy để những ngón tay bất tử vẫy gọi quý vị về nơi ở của các thánh đồ trong xứ của đời sau. Triển vọng về sự thông công trong tương lai hẳn phải khiến các thánh đồ yêu thương nhau biết bao, vì tình yêu của chúng ta không phải là tình yêu trần thế phải chấm dứt tại nấm mồ! Sự hiệp một và thông công của chúng ta trong Đấng Christ sẽ tồn tại lâu hơn cả mặt trời và mặt trăng! Tình yêu của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ sẽ không chín muồi trong một thế giới khác rồi tan biến như tình họ hàng thuần xác thịt — chúng ta không cần sợ mình có quá nhiều tình yêu ấy! Chúng ta hẳn phải ân cần, trìu mến với nhau biết bao! Chúng ta sẽ sống với nhau trên Thiên Đàng — đừng bao giờ cãi nhau trên đất.
Hôm nọ tôi đọc một câu chuyện về một trưởng lão của một Hội Thánh Scotland, người tại buổi họp các trưởng lão đã tranh cãi giận dữ với mục sư của mình đến nỗi gần như làm tan vỡ lòng ông. Đêm hôm sau, ông có một giấc mơ gây ấn tượng sâu sắc đến nỗi sáng hôm sau vợ ông nói với ông: “Ông trông buồn quá, Jan. Có chuyện gì với ông vậy?” “Buồn là phải,” ông nói, vì tôi đã mơ thấy mình đã nặng lời với mục sư của chúng ta, rồi ông về nhà và qua đời, và chẳng bao lâu sau tôi cũng chết. Và tôi mơ thấy mình lên Thiên Đàng, khi đến cổng thì mục sư bước ra, đưa tay đón tôi và nói: “Hãy đến đây, Jan, trên này không có sự tranh cãi, tôi rất vui được gặp ông.” Vậy trưởng lão đi xuống nhà mục sư để xin ông tha thứ và thấy quả thật ông đã chết. Ông bị cú sốc ấy tác động mạnh đến nỗi trong vòng hai tuần, ông đã theo mục sư của mình lên trời. Và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu mục sư của ông thật sự đã gặp ông và nói: “Hãy đến đây, Jan, trên này không có sự tranh cãi ở trên
đây.”
Thưa anh em, tại sao dưới này lại phải có sự tranh cãi? Hãy yêu thương nhau, và bởi sự thật chúng ta là những người đồng thừa kế cơ nghiệp phước hạnh ấy, hãy ở với nhau như những người cùng dự phần một sự sống chung và chẳng bao lâu nữa sẽ cùng dự phần một Thiên Đàng chung. Thưa anh em, tôi nghĩ tôi có thể thêm rằng một cánh cửa thường được mở ra trên Thiên Đàng cho chúng ta tại bàn tiệc thánh. Các nhà thiên văn chọn những nơi tốt nhất cho các đài quan sát. Họ thích những nơi cao, không có xe cộ qua lại, để các dụng cụ của họ không bị rung bởi tiếng ầm ầm của bánh xe. Họ cũng thích ở xa khói của các thị trấn công nghiệp, để có thể nhìn rõ các thiên thể hơn. Chắc chắn, nếu có một nơi nào thích hợp hơn mọi nơi khác để làm đài quan sát cho một tâm trí hướng về Thiên Đàng, thì đó là bàn tiệc thánh —
“Tôi đã đến đó và vẫn sẽ đến, Nơi ấy giống như một Thiên Đàng nhỏ ở dưới này.”
Đấng Christ có thể giấu mình khỏi dân sự Ngài trong khi giảng dạy, như Ngài đã làm với môn đồ của Ngài trên đường đến Em-ma-út, nhưng Ngài đã tỏ mình cho họ biết trong lúc bẻ bánh. Hãy hết sức quý trọng việc bẻ bánh trọng thể ấy. Thánh lễ ấy đã bị xuyên tạc. Nó đã bị biếm họa và xúc phạm, và vì vậy một số Cơ Đốc nhân nhạy cảm hầu như không đánh giá nó đúng mức. Đối với những người sử dụng nó đúng cách, tự xét mình rồi đến bàn ấy như vậy, nó quả thật là một đài quan sát thiên thượng — một nơi yên tĩnh rút lui khỏi thế gian. Các yếu tố bánh và rượu trở thành những thấu kính của một kính viễn vọng nhìn xa, qua đó chúng ta chiêm ngưỡng Đấng Cứu Thế. Và tôi lại nói nữa, nếu có một nơi nào trên đất sạch khỏi khói của lo âu, thì đó là bàn tiệc nơi các thánh đồ thông công với Chúa của mình. Một cánh cửa thường được mở ra trên Thiên Đàng tại bữa tiệc này, khi ngọn cờ của Ngài giương trên chúng ta là tình yêu — và nếu việc hưởng lấy biểu tượng đã ngọt ngào như vậy, thì việc sống với chính Đấng Christ và uống rượu mới với Ngài trong vương quốc của Cha chúng ta sẽ phải như thế nào!
Một cánh cửa khác được mở ra trên Thiên Đàng là những niềm vui thích của sự hiểu biết. Biết về khoa học trần thế là một điều thú vị, nhưng biết Chân Lý thuộc linh còn vui thích hơn nhiều. Nhà triết học vui mừng khi lần theo một quy luật sâu xa nào đó của Thiên Nhiên đến tận nguồn gốc của nó và khám phá những nguyên lý non trẻ của vật chất khi chúng nép mình dưới một bí ẩn đã bị che giấu từ lâu. Nhưng việc tìm ra một Chân Lý của Phúc Âm, lần theo ý nghĩa thật của một câu Kinh Thánh, nhận được chút ánh sáng mới về một trong các chức vụ của Đấng Cứu Chuộc, thấy một hình bóng quý báu nổi bật lên với một ý nghĩa mới — được biết Ngài và quyền năng của sự sống lại của Ngài cách thực nghiệm — được Chân Lý của Đức Chúa Trời khắc ghi trên linh hồn như bởi ngón tay của Đức Chúa Trời! Ôi, đây là hạnh phúc! Chắc chắn một trong những niềm vui thích lớn nhất của Cơ Đốc nhân là ngồi dưới chân Chúa Giê-xu với Ma-ri và học nơi Ngài — được giáo dục trong trường của Corpus Christi và thấy schola Crucis là schola lucis, vì ánh sáng tuôn ra từ Thập Tự Giá.
Nhưng, thưa anh em, nếu chút hiểu biết ít ỏi chúng ta thu được ở đây đã ngọt ngào như vậy, thì sự hiểu biết của chúng ta sẽ ra sao khi trí tuệ được mở rộng, khi con mắt của tâm trí được làm sáng tỏ và khi các Chân Lý của Đức Chúa Trời được nhận biết không qua một màn sương và mây, nhưng trong ánh sáng trọn vẹn của chính ngọ? Nếu rạng đông đã sáng như vậy, thì chính ngọ sẽ ra sao? Nếu hôm nay những chuyến đi ngắn ngủi của chúng ta trong các miền của Sự Khải Thị đã làm chúng ta giàu có như vậy, thì chúng ta sẽ giàu có biết bao khi, như Columbus, chúng ta giương buồm hướng về miền đất chưa biết, vượt qua những biển hiểu biết chưa từng có ai dong buồm qua trước đây? Thưa người yêu dấu, việc khám phá Vinh Quang của Đấng Christ, rồi công bố cho các quyền cai trị và các thế lực trên các nơi trên trời biết sự khôn ngoan muôn vẻ của Đức Chúa Trời trong Thân Vị của Đấng Yêu Dấu, sẽ là thế nào? Có một cánh cửa mở ra trên Thiên Đàng cho mọi độc giả suy tư, chăm chỉ của Lời và cho mọi Cơ Đốc nhân giàu kinh nghiệm. Nếu quý vị đang học nơi Đấng Christ, thì niềm vui của sự hiểu biết cho quý vị một ý niệm nào đó về Thiên Đàng.
Một cánh cửa Thiên Đàng khác có thể được tìm thấy trong những ngọt ngào của sự chiến thắng. Tôi không nói đến chiến thắng của thế gian, nơi có những chiếc áo lăn trong máu, sự vặn tay, thương tích và sự chết. Tôi nói đến chiến thắng trên tội lỗi, bản ngã và Sa-tan. Thật cao cả biết bao khi đè một đam mê xuống và giữ nó nơi cổ họng, bóp nghẹt nó bất chấp nó vùng vẫy! Thật là một việc tốt đẹp khi treo lên một tội lỗi cũ nào đó như một vật đáng rủa sả trước mặt Chúa, như người ta đã treo các vua Ca-na-an trước mặt mặt trời. Hoặc nếu quý vị chưa thể giết chết dục vọng ấy hẳn, thì cũng là một việc đáng tôn trọng khi lăn một tảng đá lớn đến miệng hang và nhốt những kẻ khốn nạn ấy vào trong cho đến buổi chiều, khi chúng sẽ gặp số phận của mình. Thật là một điều vui mừng khi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, trong cơn cám dỗ quý vị được giữ khỏi vấp ngã như quý vị đã từng trong một dịp trước, và như vậy được trở nên người chiến thắng trên một sự yếu đuối từng là lời rủa sả của quý vị trong những năm qua!
Thật là một điều cao quý khi được làm cho mạnh mẽ nhờ huyết của Chiên Con để chiến thắng tội lỗi! Những niềm vui thích của sự thánh khiết sâu xa cũng như trong sạch. Được thu lấy sức mạnh thuộc linh nhờ ân điển thiên thượng không phải là một phước hạnh tầm thường. Nhưng ở trên Thiên Đàng sẽ ra sao, khi mọi tội lỗi đều bị chinh phục, khi chính Sa-tan sẽ ở dưới chân chúng ta? À, nếu một lần tôi đặt được nó dưới chân mình, tôi sẽ hân hoan và vui mừng biết bao trên con rồng già ấy, kẻ đã hành hạ các thánh đồ của Đức Chúa Trời suốt bao năm nay! Chỉ cần một lần chúng ta thấy tội lỗi và Địa Ngục bị dẫn đi như tù binh, chúng ta sẽ hát hô-sa-na cho Chúa, Đấng quyền năng trong chiến trận, biết bao, và chúng ta sẽ hân hoan và vui mừng biết bao khi dự phần vào chiến thắng của Ngài! Điều ấy đang đến! Chiến thắng chắc chắn đang đến! Chúng ta sẽ đứng với Ngài trên đỉnh núi và cất lên bài ca chiến thắng!
Trong trận Dunbar, khi Cromwell và những người của ông chiến đấu leo lên đồi và từng bước giành lấy chiến thắng, khẩu hiệu của họ là Chúa của các cơ binh, và họ tiến ra trận mà hát rằng —
“Lạy Đức Chúa Trời chúng con, xin chỗi dậy và để
Những kẻ thù của con bị tan tác,
Và để tất cả những kẻ ghét Ngài
Trốn khỏi trước mặt Ngài.”
Khi họ đã giành được ngày ấy, vị lãnh đạo vĩ đại xưa, vừa là thánh đồ vừa là chiến sĩ trong cùng một người, bảo những người của mình dừng lại và hát với ông. Và tại đó họ cất lên một Thi Thiên với âm nhạc mạnh mẽ đến nỗi đại dương Đức xưa kia hẳn cũng phải vỗ tay hợp xướng: “Hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã chiến thắng cách vinh hiển.” Nhưng bài ca ấy sẽ ra sao khi chúng ta, những người theo Đấng Christ, sau khi đã lâu chiến đấu leo lên đồi, vật lộn chống tội lỗi, cuối cùng sẽ thấy Sự Chết và Địa Ngục bị đánh bại, và với Vị Lãnh Đạo của chúng ta đứng giữa chúng ta, sẽ cất lên tiếng ha-lê-lu-gia vĩ đại cuối cùng cho Đức Chúa Trời và Chiên Con, tiếng ha-lê-lu-gia ấy sẽ vang vọng mãi mãi đời đời!
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mỗi chúng ta được ở đó! Mỗi chiến thắng nhỏ ở đây giúp chúng ta thấy, như qua một cánh cửa, chiến thắng cuối cùng vĩ đại mà nguyện Đức Chúa Trời thúc giục nó mau đến trong thì giờ của Ngài.
III. Tôi có thể cứ tiếp tục như vậy, nhưng thì giờ hoàn toàn không còn. Và vì vậy tôi chỉ phải thêm hai hay ba câu liên quan đến CÁNH CỬA ĐỂ VÀO. Một cánh cửa sẽ sớm được mở ra trên Thiên Đàng cho mỗi một người trong chúng ta, những người đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Hỡi Cơ Đốc nhân, sứ điệp sẽ sớm đến với quý vị: “Thầy đã đến và gọi ngươi.” Hỡi Ready-to-Halt, bưu tín sẽ đến thị trấn cho quý vị với dấu hiệu: “Cái chậu bằng vàng đã bể và sợi dây bạc đã đứt.” Cha Honest phải thấy đúng rằng các con gái của âm nhạc sẽ bị hạ thấp, và Valiant-for-Truth phải học biết rằng cái bình đã bể bên suối.
Vậy hãy thắt lưng của quý vị lần cuối cùng và can đảm đi xuống sông! Như một số người nói, nó chảy lạnh và băng giá như sự chết dưới chân đồi thiên thượng. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng nó sẽ sâu hơn hay nông hơn đối với quý vị tùy theo đức tin của quý vị, và nếu đức tin của quý vị có thể không chao đảo, quý vị sẽ đi qua dòng suối ấy với chân khô ráo, và giữa sông quý vị sẽ hát bài ca lớn nhất trong cả đời mình! Khi ấy quý vị sẽ ở gần Thiên Đàng hơn, và Thiên Đàng sẽ tràn ngập tâm linh quý vị và nhấn chìm sự chết. Tôi nói, chẳng bao lâu nữa cánh cửa ấy sẽ mở ra. Chắc chắn quý vị không muốn trì hoãn ngày ấy. Giữa quý vị còn điều gì không ổn
với Người Chồng của quý vị khiến quý vị muốn nán lại xa Ngài? Sao? Quý vị có thích làm kẻ lưu đày khỏi quê hương của chính mình không? Quý vị có thích bị trục xuất khỏi “thành có nền tảng vững chắc,” mà quý vị là công dân của thành ấy, không? Chắc chắn, nếu tâm linh quý vị đang ở trong tình trạng phải có, quý vị sẽ nói —
“Như em bé với mẹ nó, như chim non với tổ nó,
Tôi vui lòng về nhà, đến bên ngực của Đấng Cứu Thế tôi;
Vì Ngài ấp trong lòng Ngài những chiên con dại dột, vô giá trị như tôi,
Và chính Ngài bồng ẵm chúng về quê hương của Ngài.” Thưa người yêu dấu, đừng bao giờ cố quên sự ra đi của mình. Những ý nghĩ về sự chết không ngừng ở với tôi. Nhưng, ôi thôi, đôi khi chúng đau đớn, và tôi tự quở trách mình rằng tại sao việc nghĩ đến việc ở nơi Chúa Giê-xu đang ở lại có thể đau đớn. Không, không, không phải vậy! Đó là sự nghi ngờ và sợ hãi xấu xa kia lướt qua linh hồn tôi và làm nó tối tăm — vì ở với Chúa Giê-xu hẳn phải là phước hạnh, và vì vậy nghĩ đến việc ở nơi Ngài đang ở hẳn phải là một phước hạnh thứ hai! Thật rất khôn ngoan khi nói về những giờ cuối cùng của chúng ta. Thật tốt khi thường thực hiện trong suy tưởng một buổi diễn tập cảnh đăng quang — khi vương miện sẽ ở trên đầu chúng ta và cành cọ trong tay chúng ta!
Tôi cầu xin quý vị, hãy trông đợi trước Vinh Quang chắc chắn là của quý vị nếu quý vị ở trong Đấng Christ. Nhưng ôi, hãy chắc chắn rằng quý vị ở trong Đấng Christ! Hãy nắm lấy Ngài bằng hai tay! Ôi, hãy giữ lấy Ngài bằng một sự tin cậy mạnh mẽ nhưng khiêm nhường! Hãy vứt bỏ mọi hy vọng khác, chúng đều là hư vô! Hãy buộc mình vào Thập Tự Giá yêu dấu của Ngài, tấm ván duy nhất mà trên đó quý vị có thể bơi đến Vinh Quang! Chưa từng có thủy thủ nào chết đuối trên tấm ván ấy —
“Không ai ngoài Chúa Giê-xu, không ai ngoài Chúa Giê-xu, có thể làm điều tốt cho những tội nhân bất lực.” Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị vì cớ Đấng Cứu Chuộc. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Khải Huyền 5 và 7:9-17
Chiếc Gông Lụa
Một bài giảng
(No. 888)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 29 tháng 8 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Hãy kính sợ Chúa và sự nhân từ của Ngài.” — Ô-sê 3:5.
Cả câu ấy như sau: “Sau đó, con cái Y-sơ-ra-ên sẽ trở lại, tìm kiếm Chúa là Đức Chúa Trời của mình và Đa-vít là vua mình; và trong những ngày sau rốt, chúng sẽ kính sợ Chúa và sự nhân từ của Ngài.” Một đôi lời ngắn gọn có thể đủ về lời tiên tri này. Tôi nghĩ không độc giả nào của Kinh Thánh có thể nghi ngờ rằng dòng dõi của Áp-ra-ham, dù họ có thể ở trong sự mù lòa bao lâu đi nữa, cuối cùng sẽ vâng phục Đấng Mê-si, là Chúa Giê-xu, Con của Đa-vít, và trong những ngày ấy sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với họ sẽ phi thường đến nỗi họ sẽ kính sợ và ngạc nhiên về điều đó. Bị thúc đẩy bởi lòng biết ơn, họ sẽ được kể vào số những đầy tớ sốt sắng nhất của Chúa. Nguyện Chúa thúc giục kết cuộc phước hạnh ấy mau đến trong thì giờ của Ngài.
Ôi, ước gì ngày hạnh phúc ấy mau rạng sáng, khi các con trai của Y-sơ-ra-ên sẽ thừa nhận Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, Vua của người Do Thái, là Đấng Mê-si đã được hứa từ xưa! Cụm từ “Hãy kính sợ Chúa và sự nhân từ của Ngài” đã gây ấn tượng sâu sắc trên tôi, và vì vậy tôi đã mạo muội tách nó ra khỏi mối liên hệ của nó để chúng ta có thể suy ngẫm về nó. Có thật chăng, rằng có những động cơ mạnh mẽ và những nguyên nhân tích cực cho sự kính sợ không chỉ trong chính Đức Chúa Trời, mà còn trong sự nhân từ của Ngài nữa? Ôi thôi, thưa các bạn thân mến, quá nhiều người đang hưởng các phước hạnh thiên thượng lại xa cách việc kính sợ Ngài biết bao! Sự nhân từ của Ngài, chính vì tính thường xuyên và liên tục của nó, đã ném họ vào một giấc ngủ tự mãn, trong đó họ mơ rằng mình sẽ tiếp tục thịnh vượng mãi mãi — nhưng họ không dành dù chỉ một ý nghĩ cho Ngài, là Đấng mà từ Ngài mọi sự nhân từ đều tuôn ra.
Ôi thôi, một hạng người khác thậm chí còn bị sự nhân từ của Đức Chúa Trời kích động lên đến đỉnh cao của sự kiêu căng và ngạo mạn. Nếu Pha-ra-ôn ngồi vững trên một ngai quyền lực. Nếu các miền đất của ông được bình an. Nếu sông Nin khiến Ê-díp-tô được mập mạp với mùa màng, thì vị vua kiêu ngạo ấy thách thức mà đòi hỏi: “Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng lời Ngài?” Nếu các đạo quân của San-chê-ríp mạnh mẽ trong chiến trận và nếu Đức Chúa Trời ban sự thịnh vượng cho vương quốc của ông, thì San-chê-ríp sẽ làm gì ngoài việc trở nên vô cùng kiêu ngạo chống lại Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và cười nhạo dân sự Ngài? Nhiều người đã đặt lòng tin cậy nơi sự giàu có của mình và đã tự phụ chống lại Đấng Tối Cao. Vì đã hưởng nhiều năm thành công, người ấy tin rằng không tai họa nào có thể xảy đến cho mình, và sự kiêu ngạo của người ấy vươn cao, đến tận các tầng trời!
Ôi thôi, ngay cả nơi những người có lòng ngay thẳng, nơi ân điển thiên thượng cai trị, cũng đã quá thường xảy ra việc sự nhân từ của Đức Chúa Trời không tác động trong họ một kết quả ân điển tương xứng. Ê-xê-chia được ban cho sự giàu có và trưng bày chúng với sự kiêu ngạo phô trương, thay vì tôn vinh Đức Chúa Trời của mình trước mặt các sứ giả đến từ phương xa. Ông chỉ tìm cách cho họ một ấn tượng cao về chính mình, và như vậy bởi sự kiêu ngạo của lòng mình, ông đã chuốc lấy một lời quở trách nghiêm khắc từ Chúa của mình. A-sa được thịnh vượng, nhưng khi ông được nâng lên trong hoàn cảnh bên ngoài, lòng ông cũng được nâng lên và ông lìa bỏ Đấng Tối Cao. Ngay cả những người tốt cũng không phải lúc nào cũng có thể mang một chén đầy mà không làm đổ chút nào. Ngay cả những người có lòng ngay thẳng cũng không phải lúc nào cũng thấy đầu mình đủ vững để đứng an toàn trên các đỉnh cao của sự thịnh vượng và vinh dự.
Tuy nhiên, thưa anh em, dù những điều này xảy ra như kết quả của sự nhân từ của Đức Chúa Trời, bất chấp sự gian ác của lòng chúng ta, thì tác động thật và đúng của sự nhân từ trên chúng ta hẳn phải là khiến chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời. Không phải nâng chúng ta lên, nhưng giữ chúng ta ở dưới thấp. Không phải làm cho huyết của chúng ta nóng lên với sự tự phụ, nhưng làm cho nó nguội đi và dịu lại với một sự ghen thánh đầy biết ơn — không phải làm chúng ta phấn khích quá mức cho đến khi trở nên thách thức cách phạm thượng — nhưng làm chúng ta tỉnh táo với ý thức trách nhiệm cho đến khi chúng ta khiêm nhường ngồi với lòng biết ơn dưới chân của Ngài, là Đấng mà từ Ngài những điều tốt lành của chúng ta đã đến.
Vậy, đây sẽ là hướng đi của bài giảng sáng nay — kết quả đúng đắn và thích hợp của sự nhân từ của Đức Chúa Trời trên lòng chúng ta. Trước hết, tôi sẽ nói với dân sự của Đức Chúa Trời, và thứ hai, với những người vẫn chưa được hòa giải với Ngài.
I. Trước hết, VỚI DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Thưa người yêu dấu, phần của quý vị là kính sợ Chúa và sự nhân từ của Ngài. Quý vị đã nhận sự nhân từ của Đức Chúa Trời theo hai cách — cách thứ nhất và cao hơn là sự nhân từ thuộc linh của Ngài đối với quý vị liên quan đến bản chất bất tử của quý vị và
những mối quan tâm đời đời của quý vị. Hình thức thứ hai của sự nhân từ, mà Đức Chúa Trời đã rất hào phóng đối với một số người hiện diện nơi đây, là sự ban cho dư dật theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với quý vị như một người hành hương trong thế gian hiện tại này.
Chúng ta hãy lấy điều thứ nhất và dừng lại ở đó, và khảo sát trong chốc lát sự nhân từ thuộc linh của Đức Chúa Trời đối với quý vị, là dân sự Ngài. Việc Ngài đã chọn quý vị ngay từ đầu, khi trong quý vị không có gì hơn những người khác mà Đức Chúa Trời đã nhìn thấy trong cùng một tấm gương của các mục đích Ngài, không phải là một sự nhân từ nhỏ. Ngài có thể đã bỏ qua quý vị như Ngài đã bỏ qua hàng chục nghìn người khác, nhưng Ngài đã chọn quý vị vì Ngài sẽ thương xót người nào Ngài muốn thương xót, và Ngài đã định rằng quý vị sẽ là những bình của sự thương xót để được đổ đầy ân điển của Ngài. Việc Ngài đã lập một giao ước thay cho quý vị với Chúa Giê-xu Christ, một giao ước được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn, mà tôi hy vọng ngày nay đối với quý vị là tất cả sự cứu rỗi của quý vị và tất cả điều quý vị ao ước, ngay cả khi nhà của quý vị không được như quý vị mong muốn trước mặt Đức Chúa Trời, không phải là một sự nhân từ nhỏ.
Việc Ngài đã làm trọn giao ước ấy, bởi sự ban cho Con Một của Ngài, không phải là một sự nhân từ nhỏ. Lời nói của tôi, khi áp dụng vào một chủ đề như vậy, đối với tôi dường như là những thứ sờn rách và đáng thương, quá nghèo nàn để trình bày lòng nhân từ yêu thương được bày tỏ trong Đức Chúa Trời Nhập Thể của chúng ta ngự giữa loài người. Trong Đấng Cứu Thế thánh khiết của chúng ta, Đấng thực hiện một sự công chính trọn vẹn. Và trên hết, trong Đấng Cứu Chuộc đang đổ huyết của Ngài, Đấng đã làm sự chuộc tội cho vô số tội lỗi bằng cách phó chính mình cho sự chết. Đây là những chiều cao của sự nhân từ mà bàn chân của trí tưởng tượng như chân nai sẽ không bao giờ leo tới được. Đây là những chiều sâu của sự thương xót mà dây dọi của lý luận sâu sắc nhất cũng không bao giờ dò tới được — quý vị còn nợ điều gì mà không nợ Ngài, là Đấng đã yêu quý vị và đã cứu chuộc quý vị cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài?
Hãy nghĩ lại về sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với quý vị khi quý vị vẫn chưa được hoán cải — sự nhịn nhục biết bao — sự dịu dàng biết bao! Khi quý vị quyết tâm hư mất, Ngài quyết tâm cứu. Khi quý vị khước từ những đề nghị thương xót của Ngài, Ngài đã không khước từ quý vị. Ngài không chịu lấy sự từ chối của quý vị làm câu trả lời, nhưng Ngài kiên trì với những lời mời gọi ngọt ngào của Phúc Âm và với những ảnh hưởng thầm lặng của Đức Thánh Linh, cho đến cuối cùng Ngài khiến quý vị sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài và đem quý vị đến Thập Tự Giá ấy để tìm thấy Hy Vọng của mình đang treo tại đó. Và quý vị được đầy dẫy sự vui mừng và bình an khi ngước nhìn lên Chúa Giê-xu và yên nghỉ trong Ngài. Nhiều tháng và nhiều năm đã trôi qua kể từ đó, nhưng dọc theo con đường gập ghềnh của đời sống, sự nhân từ thiên thượng đã liên tục đi theo quý vị.
Thưa anh chị em thân mến, tôi không cần phải chọn lọc ngôn ngữ để khơi dậy lòng biết ơn trong quý vị. Nếu quý vị chỉ cần bây giờ lật từng trang nhật ký của mình, từng trang một, và nghĩ về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho quý vị kể từ giờ phút yêu dấu ấy, khi Ngài đem quý vị đến dưới chân Ngài và đặt quý vị giữa vòng con cái Ngài. Thì bánh của quý vị đã được ban cho quý vị về mặt thuộc linh, và nước của quý vị đã chắc chắn. Quý vị đã được gìn giữ khỏi các cơn cám dỗ, và được gìn giữ trong các cơn cám dỗ, và được đem ra khỏi các cơn cám dỗ! Quý vị đã được dẫn dắt trước hết vào một Chân Lý này của Đức Chúa Trời, rồi vào một Chân Lý khác. Quý vị đã được dẫn dắt, từng bước một, trong con đường của kinh nghiệm. Dần dần, theo mức quý vị có thể chịu nổi, Ngài đã tỏ mình cho quý vị. Quý vị đã được gìn giữ cho đến ngày nay bởi quyền năng Ngài — quý vị đã được an ủi cho đến ngày nay bởi Sự Hiện Diện của Ngài — quý vị đang được dạy dỗ mỗi ngày bởi Thánh Linh Ngài, và quý vị đang được làm cho xứng hợp để dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng.
Ôi, sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với quý vị! Nếu quý vị không cảm nhận được điều đó, thì về phần tôi, tôi mong được tràn ngập lòng biết ơn, đến nỗi nói trong chính linh hồn mình rằng: “Ôi, sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với tôi trong các vấn đề thuộc linh! Ôi, sự nhân từ của Ngài đối với một người không xứng đáng vẫn tiếp tục không xứng đáng! Ôi, sự nhân từ của Ngài trong việc tưới cây ít sinh trái! Ôi, sự nhân từ của Ngài trong việc ban sự an ủi cho một người rất sẵn tạo ra những nỗi buồn phiền bởi những nỗi sợ hãi dại dột! Ôi, sự nhân từ lạ lùng của Ngài trong việc nhịn nhục trong sự dạy dỗ của Ngài đối với một người rất dễ quên và rất chậm hiểu.” Thưa anh em, chúng ta thậm chí không thể kể đến hạt bụi nhỏ bé của những sự thương xót của Cha vĩ đại của chúng ta! Ngài đã làm vượt quá mọi điều chúng ta đã cầu xin hay thậm chí đã nghĩ trong những gì Ngài đã bày tỏ cho chúng ta. Ngài đã đối xử tốt với các đầy tớ Ngài theo như Lời Ngài.
Giờ đây, tất cả sự nhân từ này, mà tôi vui lòng nhắc lại cho quý vị nhớ, hẳn phải thúc đẩy quý vị kính sợ Chúa. Kính sợ Chúa và sự nhân từ của Ngài — điều này phải được thực hiện như thế nào? Trước hết, trong linh hồn quý vị phải có một sự kính sợ của sự thán phục khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời vô hạn lại có thể đối xử cách ân điển với quý vị như vậy — rằng Ngài, Đấng đã làm nên trời và đất, lại hạ mình từ sự cao cả của Ngài xuống đến quý vị. Rằng quý vị, vốn tội lỗi và vì vậy đã khiêu khích Ngài và làm giận cảm thức về sự thanh sạch của Ngài — rằng Ngài lại hạ mình xuống với quý vị trong sự ô uế và đáng ghê tởm của quý vị và bày tỏ Con Ngài trong quý vị! Sự kinh ngạc lớn lên khi chúng ta nghĩ không chỉ đơn thuần rằng Ngài ban sự thương xót, mà là sự thương xót như vậy! Không chỉ đơn thuần là ân điển thiên thượng, mà là ân điển vô biên như vậy, sự nhân từ và lòng nhân từ yêu thương không thể dò được như vậy!
Một tâm trí thật sự được soi sáng thì bối rối giữa vô số ân huệ của Chúa và cúi xuống với sự kính sợ thánh khiết. Sự kính sợ có sự đau đớn thì tình yêu đã cất bỏ — nhưng sự kính sợ phải luôn thấm nhuần một tâm linh khi nó đứng bên bờ của sự vô biên và nhìn vào sự vô hạn — một sự kính sợ sốt sắng và kinh ngạc như vậy chúng ta cảm nhận khi chiêm ngưỡng tình yêu đời đời
của Đức Chúa Trời! Tôi nhớ rõ một ngày kia mình được đưa đi xem một cung điện lộng lẫy ở Venice, nơi mọi món đồ nội thất đều được làm với khiếu thẩm mỹ tinh xảo nhất và bằng vật liệu quý giá nhất. Nơi các bức tượng và tranh ảnh với giá trị khổng lồ có đầy ở mọi phía, và sàn của mỗi phòng được lát bằng những bức khảm với nghệ thuật kỳ diệu và giá trị phi thường. Khi tôi được dẫn từ phòng này sang phòng khác và được phép dạo quanh giữa các kho báu bởi người chủ lịch thiệp của nó, tôi cảm thấy khá rụt rè. Tôi sợ ngồi xuống bất cứ đâu, và cũng hầu như không dám đặt chân xuống, hay đặt tay xuống để tựa vào. Mọi thứ dường như quá tốt đối với những người phàm như tôi.
Nhưng khi một người được đưa vào cung điện lộng lẫy của sự nhân từ vô hạn, đắt giá hơn và đẹp đẽ hơn nhiều, người ấy ngắm nhìn với sự kính sợ tôn kính trước cảnh tượng không gì sánh được! “Lòng nhân từ của Ngài thật quý báu biết bao, ôi Đức Chúa Trời!” Tôi không xứng đáng với điều nhỏ nhất trong mọi ân huệ của Ngài. Ôi, chiều sâu của tình yêu và sự nhân từ của Chúa! Các thánh đồ đã nếm biết Chúa là Đấng ân điển thì phải kính sợ Ngài vì sự nhân từ của Ngài với sự kính sợ thờ phượng của sự tôn thờ. Mọi điều đến với chúng ta từ Tình Yêu Thiên Thượng phải làm chúng ta quỳ gối xuống. Những sự thương xót phải là những viên đá chưa đẽo mà từ đó chúng ta xây một bàn thờ cho Đức Chúa Trời của mình. Ngay cả những thuộc tính nghiêm khắc hơn của Đức Chúa Trời cũng thúc đẩy sự sùng kính trong những tâm trí ngay thẳng còn hơn nhiều so với những vinh hiển dịu dàng.
Hãy quan sát bầu trời ban đêm và cảm nhận điều này đúng biết bao: “Một nhà thiên văn không sùng kính là một kẻ điên.” Galen, vị thầy thuốc, khi nghiên cứu cấu tạo kỳ diệu của thân thể con người, đã tuyên bố rằng ai không thấy nơi đó bàn tay của Đức Chúa Trời thì hẳn phải thiếu lý trí. Khi một người xem xét lại sự nhân từ của Đức Chúa Trời, cùng một cảm xúc ấy được tạo ra — nhưng nó tan chảy hơn, mang tính cá nhân hơn, dịu dàng hơn và thực tiễn hơn. Trong các công việc của sự sáng tạo, chúng ta chiêm ngưỡng sự hùng vĩ và nhân từ, nhưng trong ân điển đã ban cho con người một Đấng Cứu Thế, quý vị chiêm ngưỡng mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời trong một vẻ huy hoàng dịu nhẹ, lắng xuống, quyến rũ linh hồn vào một sự thờ phượng yêu thương hơn những gì Thiên Nhiên một mình có thể gợi lên.
Từ Thiên Nhiên đi lên đến Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên là tốt, nhưng từ ân điển đến Đức Chúa Trời của ân điển là con đường chắc chắn và dễ dàng hơn. Tôi chưa bao giờ thờ phượng, ngay cả trước Mont Blanc, hay giữa tiếng sấm vang rền, như tôi đã thờ phượng dưới chân Thập Tự Giá. Cảm thức về sự nhân từ tạo ra một người thờ phượng tốt hơn cảm thức về sự hùng vĩ. Trong những mùa tốt nhất của chúng ta, những sự hùng vĩ tuyệt vời nhất của Thiên Nhiên trở nên quá nhỏ bé đối với chúng ta — chúng thu nhỏ thay vì phóng đại các quan niệm của chúng ta về Đức Chúa Trời. Ngày tôi thấy nhiều nhất sự hùng vĩ của sự sáng tạo đã được trải qua trên dãy Wengern Alps. Lòng tôi ở gần Đức Chúa Trời của nàng, và mọi thứ xung quanh đều hùng vĩ. Những ngọn núi đáng sợ như những kim tự tháp bằng băng. Những đám mây như len mịn. Tôi thấy một trận tuyết lở và nghe tiếng sấm của sự rơi của nó. Tôi ghi nhận những thác nước đang đổ ào ạt nhảy vào thung lũng Lauterbrunnen dưới chân chúng ta, nhưng lòng tôi cảm thấy sự sáng tạo là một tấm gương quá nhỏ hẹp để phản chiếu tất cả Đức Chúa Trời của nàng — mặt Ngài đáng sợ hơn cơn bão, áo Ngài trong sạch hơn tuyết trinh nguyên — tiếng Ngài lớn hơn tiếng sấm nhiều, tình yêu Ngài cao hơn những ngọn đồi đời đời nhiều. Tôi lấy sổ tay ra và viết những dòng này —
“Kìa dãy Alps, ngẩng đầu lên trên các đám mây,
Và trò chuyện thân mật với các vì sao,
Là bụi, mà cán cân cũng không rung động vì nó,
So với sự mênh mông thiên thượng của Ngài.
Những đỉnh núi phủ tuyết không thể trình bày được Ngài,
Đấng ngự trong cõi đời đời và mang
Một mình danh Đấng Cao Cả và Tối Cao.
Những vực sâu không dò được vẫn quá nông để diễn tả
Sự khôn ngoan và sự hiểu biết của Chúa.
Tấm gương của các tạo vật không có chỗ
Để mang hình ảnh của Đấng Vô Hạn.
Thật đúng là Chúa đã viết danh Ngài cách rõ ràng,
Và đặt ấn của Ngài trên trán của sự sáng tạo,
Nhưng như người thợ gốm khéo léo vượt xa
Cái bình mà ông nắn trên bàn xoay,
Cũng vậy, nhưng với tỷ lệ lớn hơn nhiều,
Chính Giê-hô-va vượt xa các công việc cao quý nhất của Ngài.
Những bánh xe nặng nề của đất sẽ vỡ, các trục của nàng sẽ gãy,
Nếu phải chở gánh nặng của Thần Tính —
Không gian quá hẹp cho sự an nghỉ của Đấng Đời Đời,
Và thời gian quá ngắn làm bệ chân cho Ngai Ngài.
Ngay cả tuyết lở và sấm sét cũng thiếu tiếng nói
Để nói lên trọn âm lượng lời ngợi khen Ngài. Vậy làm sao tôi có thể tuyên bố về Ngài? Lời đâu
mà lưỡi đang bừng cháy của tôi có thể nói lên danh Ngài? Tôi cúi xuống trong im lặng và khiêm nhường tôn thờ.” Nhưng khi suy ngẫm về Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ và kế hoạch của sự cứu rỗi, một kết quả rất khác đã được kinh nghiệm. Tôi đã phủ phục dưới sức nặng của Thần Tính được bày tỏ tại đó và sẵn sàng chết giữa vẻ huy hoàng tại đó được vén mở cách ân điển cho linh hồn tôi trong sự thông công say mê. Không phải sự kính sợ đến từ sự nô lệ, nhưng sự kính sợ sinh ra từ lòng biết ơn và phước hạnh đã cúi tôi xuống trước ngai thương xót với sự kinh ngạc đầy kính sợ về sự nhân từ thiên thượng!
Hơn nữa, sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta hẳn phải gợi lên khát vọng cũng như sự tôn thờ. Nếu Ngài đã đối xử với chúng ta như chưa từng có ai khác. Nếu Ngài đã đối xử với chúng ta với sự dịu dàng vượt quá suy tưởng, thì chúng ta sẽ phục vụ Ngài nếu Ngài chỉ hạ mình chấp nhận của lễ ấy. Chưa bao giờ có một Đức Chúa Trời như Ngài. Ôi, được làm đầy tớ của Ngài là một vinh dự biết bao! Với nước mắt vui mừng làm ướt mắt chúng ta, chúng ta hỏi: “Lạy Đức Chúa Trời của con, chúng con có được phép phục vụ Ngài không? Có điều gì về sự phục vụ hay sự chịu khổ mà Ngài có thể hạ mình phân cho những kẻ như chúng con không? Sự nhân từ của Ngài thúc đẩy chúng con bằng sự kính sợ Ngài — chúng con bị ràng buộc bởi đó để thuộc về Ngài mãi mãi.”
Thưa anh em, sự vĩ đại của sự nhân từ của Đức Chúa Trời hẳn phải gợi cho chúng ta sự phục vụ vĩ đại. Sự liên tục của sự nhân từ ấy hẳn phải thúc đẩy chúng ta kiên trì tôn vinh Ngài. Tính vô tư của tình yêu của Đức Chúa Trời hẳn phải khiến chúng ta sẵn sàng cho mọi sự từ bỏ bản thân. Và trên hết, tính đặc biệt và riêng biệt của sự nhân từ của Ngài đối với những người được tuyển chọn của Ngài hẳn phải quyết định chúng ta trở nên đặc biệt và nổi bật trong sự dâng hiến của mình cho sự nghiệp của Ngài. Mỗi tín hữu là một con nợ của Chúa mình cách đặc biệt đến nỗi người ấy không nên hài lòng với việc dâng một cống phẩm tầm thường đơn thuần, nhưng phải khao khát và thở than để có thể đạt đến sự nổi bật trong lao nhọc thánh khiết. Người ấy nợ nhiều hơn những người khác — người ấy phải dâng một sự đền đáp xứng đáng hơn.
Ôi, nếu sự nhân từ của Đức Chúa Trời chỉ truyền cảm hứng cho một người ở đây hôm nay để dâng trọn đời sống mình cho tình yêu của Chúa Giê-xu, thì đó sẽ là một lợi ích biết bao cho Hội Thánh! Nếu một thanh niên nào đó mà Đức Chúa Trời đã ban cho sự thương xót đặc biệt sẽ nói: “Này tôi đây, đã được hưởng sự nhân từ của Đức Chúa Trời như tôi đây, tôi sẽ tiến vào hàng đầu của sự từ bỏ bản thân. Tôi sẽ dâng chính mình, tâm linh, linh hồn và thân thể, cho sự phục vụ của Thầy ở các xứ xa,” thì người ấy có thể đạt được điều gì không? Hãy đến, hỡi những người có lòng dũng cảm, những người có tâm linh hào phóng — quý vị nợ Ngài một món nợ vô biên — việc quý vị dâng cho Ngài tất cả của mình chỉ là sự phục vụ hợp lý của quý vị! Hãy đến, hãy đặt tay quý vị trên các sừng của bàn thờ Ngài và hôm nay hãy dâng hiến chính mình như một của lễ thiêu trọn vẹn cho Đấng Christ! Đây là sự kính sợ Đức Chúa Trời và sự nhân từ của Ngài mà mọi thánh đồ phải khao khát.
Chúng ta cũng phải kính sợ Chúa và sự nhân từ của Ngài theo ý nghĩa của tình cảm — một tình cảm kết hợp với những nỗi sợ đặc thù của sự ghen thánh. Chúa đã làm nhiều như vậy cho chúng ta sao? Vậy thì chúng ta hẳn phải run rẩy biết bao kẻo làm buồn một Đức Chúa Trời nhân từ như vậy! Nếu quý vị có một người chủ mà quý vị không quan tâm vì ông ta không hào phóng hay chuyên chế, quý vị sẽ ít cẩn thận làm hài lòng ông ta, ngoại trừ mức mà ý thức bổn phận của quý vị có thể đòi hỏi. Nhưng khi quý vị đang phục vụ một người nhân từ và hào phóng, người đã là ân nhân của quý vị từ thời trẻ của quý vị, quý vị sẽ không, vì tất cả thế gian, làm phiền ông ta dù bằng sự cẩu thả hay lỗi lầm. Không người cha nào ra lệnh được sự vâng lời của con cái mình như người cha mà tình cảm của ông đối với con cái đã được bày tỏ rõ ràng nhất và không thể nghi ngờ. Những người cha khiêu khích con cái mình đến giận dữ thì không phải ngạc nhiên nếu thấy chúng mất tinh thần trong sự tôn kính của chúng.
Đức Chúa Trời ân điển của chúng ta chinh phục tình cảm sâu sắc nhất của dân sự Ngài, và họ trở nên ghen, kẻo bởi bất cứ điều gì đã làm hay chưa làm, họ làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài. Ôi, sự kính sợ thánh khiết, phước hạnh ấy, sự ghen thánh khiết đối với tội lỗi ấy! Tôi ước gì tất cả chúng ta đều có nhiều hơn về điều đó. Tôi sợ rằng chúng ta đã có nhiều hơn về điều đó khi mới hoán cải, nhưng ôi thôi, nhiều người xưng mình là tín hữu giờ đây có rất ít về điều đó. Họ quá thân mật với thế gian. Họ đã mất sự nhạy cảm đối với tội lỗi. Họ không còn nhanh nhạy như con ngươi của mắt nữa — họ cho phép những tội lỗi từng làm họ kinh hãi. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi việc dần dần có một lớp màng che trên lương tâm mình. Người phục vụ Đức Chúa Trời là phục vụ một Đấng rất ghen. Hãy nhớ, thưa người yêu dấu, có một số người trong chúng ta ở đây đã được phép hưởng sự thông công với Đấng Christ ở một mức độ rất đặc biệt. Quý vị đã giống như Giăng với đầu tựa trên ngực Đấng Christ, được đưa vào phòng trong cùng của tình cảm thiên thượng.
Giờ đây, không ai có thể làm buồn Đức Chúa Trời sớm như quý vị! Không ai phải lựa bước cẩn thận hơn quý vị! Một thần dân thường sẽ được một vị vua cho phép làm 50 điều mà một người thân cận của ông không được làm. Quý vị là người được Vua sủng ái sao? Được Thiên Đàng yêu mến là một điều đáng kính sợ — nó đáng sợ cũng như vinh hiển — và nó đòi hỏi sự cẩn trọng lớn và sự lo lắng sâu sắc. Nguyện Chúa ban cho quý vị bước đi cách khiêm nhường trước mặt Ngài với sự kính sợ sự nhân từ của Ngài, là sự kính sợ sợ rằng dù chỉ trong một khoảnh khắc, Đức Chúa Trời bị khiêu khích bởi tính khí, tư tưởng, lời nói hay việc làm của quý vị.
Chúng ta lại phải kính sợ Ngài nữa — vì tôi có một sự kính sợ bảy mặt để mô tả và vì vậy phải ngắn gọn về mỗi mặt — với sự hạ mình. Sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, nếu nó gặp chúng ta trong tình trạng lành mạnh, sẽ luôn khiến chúng ta nghĩ ít hơn về chính mình. Chúng ta sẽ giống như chiếc thuyền của Phi-e-rơ, khi trống thì nổi cao, nhưng khi đầy thì bắt đầu chìm. Sự thương xót lớn của Đức Chúa Trời đối với chúng ta sẽ khiến chúng ta ngồi xuống với Đa-vít, tràn ngập kinh ngạc và nói: “Tại sao điều này lại đến với tôi? Tôi là ai và nhà của cha tôi là gì?” Hãy coi linh hồn quý vị là đúng đắn với Đức Chúa Trời nếu sự thương xót của Ngài hạ quý vị xuống. Nhưng nếu nó làm quý vị phồng lên, thì trong lòng quý vị có một điều đê hèn nào đó phải được tẩy sạch.
Lại nữa, sự nhân từ của Đức Chúa Trời hẳn phải khiến chúng ta kính sợ Ngài với một sự lo lắng thánh khiết, một sự lo lắng có tính chất đôi. Tôi có thật sự thuộc về Ngài không? Sự cứu rỗi vĩ đại này mà tôi hy vọng mình đã nhận — tôi đã thật sự nhận nó chưa, hay kinh nghiệm của tôi chỉ là tưởng tượng đơn thuần? Tôi thấy trước mặt mình một cơ nghiệp rộng lớn, nó có phải của tôi không, hay tôi đọc sai các văn tự sở hữu? Nó thuộc về người khác, hay thật sự thuộc về tôi? Quý vị càng có những ý nghĩ cao hơn về ân điển của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, quý vị càng phải cẩn thận tự xét mình xem quý vị có ở trong đức tin hay không — quý vị càng phải lo lắng đi mỗi ngày đến Thập Tự Giá để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn bằng cách lại nhìn vào năm vết thương ấy và lại đếm những giọt huyết tím và kêu lên với đức tin thánh khiết: “Như vậy tội lỗi của tôi đã được rửa sạch.” Ôi, nếu quý vị chỉ có một Thiên Đàng nhỏ và một Đức Chúa Trời với những sự thương xót ít ỏi, quý vị có thể chơi trò buông bắt với chúng — nhưng với một Đức Chúa Trời tràn đầy lòng nhân từ và một Thiên Đàng ngập tràn vinh quang, ôi, hãy lo lắng rằng không có câu hỏi nào đang tranh chấp về việc quý vị có thuộc về Đấng Christ hay không!
Sự lo lắng thứ hai của chúng ta luôn phải là điều này: “Nếu tôi thật sự thuộc về Ngài và tôi có sự nhân từ như vậy được ban cho mình, tôi có đang dâng cho Ngài điều Ngài có thể mong đợi không?” Thưa người yêu dấu, quý vị là vườn nho của Đức Chúa Trời. Ngài đã xây một hàng rào quanh quý vị. Ngài đã tưới quý vị và trồng trong linh hồn quý vị cây nho chọn lọc nhất của đời sống thuộc linh thật — nhưng hãy xem quý vị đã sinh ra cho Ngài ít trái biết bao để đáp lại! Ngài tìm kiếm những chùm nho và Ngài chỉ thấy những trái mót! Quý vị chứa chấp con heo rừng của rừng, nhưng quý vị tìm thấy ít chỗ cho Chúa của vườn nho. Ngài nhìn các cành của quý vị và kìa, chúng phủ đầy rêu của sự bất cẩn, và ở gốc quý vị, mặt đất đầy cỏ dại xấu xa của sự kiêu ngạo và tìm kiếm bản thân. Ngài có thể làm gì hơn những gì Ngài đã làm cho quý vị? Ngài có thể bày tỏ sự nhân từ nào hơn cho quý vị? Ôi, hãy kính sợ và run rẩy kẻo quý vị dâng cho Ngài không gì cả, trong khi Ngài đã ban cho rất nhiều, không dâng tiền lãi trên các ta-lâng của mình, không dâng sự đền đáp cho sự chi ra của sự thương xót của Ngài.
Một lần nữa, có một sự kính sợ khác. Chúng ta phải kính sợ Chúa và sự nhân từ của Ngài với sự kính sợ của sự thuận phục. Quý vị nhớ Gióp, Gióp cao quý chứ? Ông từng rất giàu có và gia tăng của cải. Đức Chúa Trời đã rất nhân từ với ông trong nhiều năm, cả trong các vấn đề thuộc linh lẫn vật chất, và Gióp yêu mến Đức Chúa Trời của mình vì sự nhân từ của Ngài. Tình yêu này ông đã chứng tỏ là chân thật, vì khi gia súc và lạc đà và, tệ hơn nữa, con cái và sức khỏe của ông đều mất hết, ông nói: “Sao? Chúng ta nhận điều tốt từ tay Đức Chúa Trời, mà lại không nhận điều xấu sao?” “Chúa đã ban cho và Chúa đã cất đi, đáng ngợi khen danh Chúa.”
Trong giờ vui mừng của tâm linh quý vị, quý vị hẳn phải tự nói với mình: “À, sau khi Ngài đã tha thứ cho tôi, làm cho tôi thành con của Ngài và hứa với tôi rằng tôi sẽ ở với Ngài trên Thiên Đàng mãi mãi, Ngài có thể làm điều Ngài muốn với tôi. Lạy Chúa, này tôi đây, xin làm điều Ngài thấy tốt trong mắt Ngài. Nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh Ngài, tôi sẽ không phàn nàn dù xương lộ qua da vì trằn trọc lâu trên giường bệnh. Vì Ngài đã giải cứu tôi khỏi Địa Ngục, thì bệnh tật là gì mà tôi phải phàn nàn về nó? Nếu gió rít qua những mảnh giẻ ít ỏi của tôi và bàn của tôi trống trơn và nhà của tôi không có đồ đạc — nếu tôi có một Đấng Christ trên đất và một Đấng Christ trên Thiên Đàng làm phần của mình — thì tôi không dám lầm bầm.”
Đây mới thật là sự kính sợ Đức Chúa Trời, và nếu chúng ta luôn giữ mình trong sự kính sợ ấy, chúng ta sẽ hạnh phúc biết bao! Nếu chúng ta thỏa lòng đến mức tin rằng Đức Chúa Trời là tốt lành, đến nỗi không tin Ngài có thể đối xử tàn nhẫn với mình, và vui mừng khôn xiết vì sự tốt lành thuộc linh của Ngài đến nỗi mọi sự khác đều xem như đất bẩn và cặn bã, thì chúng ta sẽ tôn vinh Chúa mình hơn và chính mình cũng được phước hơn nhiều. Tôi đã nói dài về việc kính sợ Chúa và sự tốt lành của Ngài, xét theo sự tốt lành thuộc linh. Bây giờ, trong vài phút, tôi muốn nói với những tín đồ trong Đấng Christ là những người đang hưởng nhiều sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong những việc thuộc về sự quan phòng. Không phải mọi thánh đồ đều nghèo. La-xa-rơ là con của Đức Chúa Trời trên đống phân, nhưng Giô-sép người A-ri-ma-thê cũng chẳng kém phần được yêu thương dù ông có nhiều của cải. Trong thời các sứ đồ, nhiều người trở lại cùng Đức Chúa Trời xuất thân từ những tầng lớp nghèo nhất, nhưng quan hoạn người Ê-thi-ô-pi, người có nhiều tài sản, cũng chẳng kém phần là một môn đồ chân thật.
Bây giờ, có một số người trong anh em là những người Đức Chúa Trời luôn ban cho thịnh vượng trong công việc làm ăn. Anh em có một gia đình khỏe mạnh đang lớn lên quanh mình, trong khi chính mình hưởng sức khỏe thể chất tuyệt hảo — thật vậy, anh em có những tiện nghi của đời này dư dật. Tôi nài xin anh em hơn những người khác, hãy kính sợ Chúa vì mọi sự tốt lành này. Xu hướng của sự thịnh vượng thường gây hại. Nó khó gánh chịu hơn nghịch cảnh nhiều. Như nồi luyện đối với bạc và lò lửa đối với vàng, sự thịnh vượng cũng vậy đối với một Cơ Đốc nhân.
Nhiều người sẽ vượt qua hoạn nạn và ngợi khen Đức Chúa Trời trong hoạn nạn ấy, nhưng khi bị thử thách bằng cảnh không có hoạn nạn nào, lại quên Đức Chúa Trời của mình, sa sút trong ân điển và gần như trở thành người thế gian.
Hãy tin tôi, không có thử thách nào lớn bằng không có thử thách nào cả, cũng như một nhà thần học xưa thường nói rằng không có ma quỷ nào tệ bằng không có ma quỷ. Không có tình trạng nào mà con người ở trong nguy hiểm lớn như khi người ấy không thấy nguy hiểm nào —
“Tôi kinh sợ sự yên lặng phản trắc hơn cả bão tố gào thét trên đầu.” Tôi xin trình bày vài ý này với anh em, là những người được phước với sự tốt lành thuộc về đời này. Hãy kính sợ Đức Chúa Trời nhiều hơn bao giờ hết, kẻo những điều thuộc về đời này trở thành Đức Chúa Trời của anh em. Tiền bạc được ví trong Kinh Thánh như đất sét dày, vì nó dính chặt. Hơn nữa, nó còn hút con người vào trong chính nó. Nhiều người chìm trong sự giàu có như con ngựa sa lầy — của cải của họ hút họ xuống. Khi của cải trần gian còn ở dưới chân anh em, chúng sẽ không làm hại anh em, nhưng khi chúng dâng cao đến tận lòng anh em, chúng đã bắt đầu chôn sống anh em. Khi một người mang tiền trong túi thì tốt, nhất là nếu dây buộc không quá chặt — nhưng khi người ấy mang nó trong lòng thì thật tệ, dù người ấy là ai — vàng của người ấy sẽ ăn mòn như bệnh ung thư và gây cho người ấy tai hại vô cùng.
Hỡi con của Đức Chúa Trời, tôi có cần nói điều này với anh em không? Anh em biết rõ hơn là không nên tin cậy nơi của cải không chắc chắn. Vậy thì, nếu anh em thờ lạy con bò vàng, anh em quả thật sẽ có tội. Ôi, hãy lo lắng mà kính sợ Đức Chúa Trời của mình và đừng làm kẻ thờ hình tượng! Hãy kính sợ Ngài hơn bất cứ lúc nào trong đời anh em trước đây, và tùy theo mức thịnh vượng của anh em, hãy để chiều sâu của sự tin kính trong anh em gia tăng. Hãy kính sợ Đức Chúa Trời và sự tốt lành của Ngài, một lần nữa, kẻo anh em coi nhẹ những trách nhiệm của mình. Những gì anh em có chẳng phải của anh em. Đối với người đời, của cải của anh em là của anh em, nhưng đối với Đức Chúa Trời của anh em, anh em chẳng có gì cả. Anh em chỉ là người quản gia — và có phải phận sự của một quản gia trung thực là cứ mãi vun vén cho chính mình và từ chối không trả cho chủ phần thuộc về chủ không?
Thử hỏi, nếu một quản gia, khi nộp cho chủ một phần lợi nhuận nào đó, lại nói: “Tôi đã rộng rãi và đã dâng cho chủ tôi bấy nhiêu,” thì người ấy nói như vậy chẳng phải là kẻ gian sao? Mọi thứ người ấy làm ra trong một năm, vì người ấy chỉ là quản gia, đều thuộc về chủ, và trong trường hợp của người ấy, việc nộp lại chẳng phải là sự rộng rãi! Hỡi các tín đồ, mọi thứ anh em có đều thuộc về Đấng đã mua anh em bằng huyết Ngài! Tôi cầu xin anh em hãy cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời để anh em không tích lũy tội lỗi khi của cải mình gia tăng! Có tội lỗi khủng khiếp đang đè nặng ở nơi nào đó trong Hội Thánh. Tôi biết một số Cơ Đốc nhân đang dâng hiến cho công việc của Đức Chúa Trời vượt quá khả năng của họ, và những người khác dâng trọn theo tỷ lệ của mình. Vậy mà vẫn có những linh hồn đang hư mất hàng chục nghìn vì họ không có Phúc Âm, và họ có thể được nghe Phúc Âm trong vòng một tuần nếu chúng ta có phương tiện tài chính để gửi Phúc Âm đến cho họ. Chúng ta có người đang chờ đợi, nhưng không có phương tiện để chu cấp cho họ.
Có những dân tộc ngoại giáo đang ở trong bóng tối, sẵn sàng tiếp nhận Phúc Âm — sự quan phòng đã mở cửa — nhưng lại thiếu ngân quỹ để bước qua cánh cửa ấy. Bây giờ, tôi tin rằng chẳng hề thiếu ngân quỹ trong toàn thể những người xưng mình là tín đồ, nhưng vàng lại rơi vào tay một số kẻ giả danh tôn giáo, là những kẻ giả hình hèn hạ, vì họ xưng mình hoàn toàn thuộc về Đấng Christ, nhưng hành động của họ lại phủ nhận điều đó. Họ chẳng làm hơn người khác, và những gì họ làm thì chủ yếu là để tên mình được ghi vào danh sách quyên góp hơn là hướng về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Thật buồn khi sự việc lại như vậy, vì chúng ta không bao giờ nên dâng hiến để nhận vinh dự từ con người, mà chỉ vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời và một mình Đức Chúa Trời mà thôi. Anh em càng có nhiều, trách nhiệm của anh em càng lớn! Vậy hãy nhận ân điển để biết và cảm nhận trách nhiệm của mình, và hãy cầu xin thêm ân điển khi những nén bạc của anh em gia tăng, để anh em có thể trung thực với Đức Chúa Trời của mình.
Thứ ba, hãy kính sợ Đức Chúa Trời và sự tốt lành của Ngài, kẻo Ngài xoay tay lại và khiến anh em trở nên nghèo khó. Ngài có thể làm khô cạn các nguồn nước và giáng hạn hán trên anh em nhanh chóng biết bao! Ngài có thể giáng bảy năm đói kém để nuốt hết những năm dư dật. Nếu Ngài làm điều đó với anh em, là những người phục vụ Ngài quá tệ như vậy, anh em sẽ ước ao biết bao rằng mình đã phục vụ Ngài khi còn có cơ hội! Đức Chúa Trời không bao giờ lìa bỏ dân Ngài, nhưng Ngài thường sửa phạt họ. Và tôi không nghi ngờ rằng nhiều người bị sa sút trên đời là vì Đức Chúa Trời đã thử họ trong những hoàn cảnh khác, nhưng họ đã không trung tín. “À,” Chúa phán, “người này không phải là quản gia tốt, Ta sẽ không tin cậy người nữa.” Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu nhiều người trong anh em lẽ ra đã có thể giàu có, nhưng khi thịnh vượng anh em đã không dâng hiến theo tỷ lệ, và Chúa phán: “Ta sẽ không giao những nén bạc của Ta cho một đầy tớ tệ như vậy.”
Chẳng phải thường xảy ra như vậy sao, khi những Cơ Đốc nhân đã cho đi của cải mình từng xẻng đầy, Đức Chúa Trời đã ban lại cho họ từng xe đầy? Bunyan nói: “Có một người, và một số người cho rằng người ấy điên. Người ấy càng cho đi nhiều, người ấy càng có nhiều hơn.” Mọi Cơ Đốc nhân giàu có hãy nhớ rằng Đấng ban cho họ sự thịnh vượng hôm nay có thể ban cho họ nghịch cảnh ngày mai, và vì vậy, với lòng kính sợ thánh, hãy để họ tôn thờ Đức Chúa Trời của mình khi còn có cơ hội phục vụ Ngài. Anh em nên kính sợ
Chúa bây giờ, nhất là khi anh em còn có con cái ở bên mình và đang khỏe mạnh, vì anh em sẽ phải rời bỏ mọi điều này rất sớm. Chúng có thể rời bỏ anh em, nhưng chắc chắn anh em sẽ phải rời bỏ chúng.
Ôi, hãy buông bỏ những tiện nghi thế gian! Hãy hưởng chúng như thể anh em không có chúng. Hãy tiếp nhận chúng và khi nhận lấy, hãy nói: “Những điều này chỉ là những điều chóng qua, phù du.” Đừng ôm ấp những đám mây lừa dối như vậy, đừng xem chúng là nơi an nghỉ của mình, mà chỉ như chút nghỉ ngơi nhẹ nhàng trên đường về Nhà đời đời của anh em. Hỡi những người yêu dấu, hãy kính sợ Đức Chúa Trời và sự tốt lành của Ngài, vì Ngài tốt hơn mọi ân tứ thuộc về sự quan phòng của Ngài. Hãy để Ngài ban cho anh em một ngôi nhà đẹp và một cơ nghiệp tốt lành. Hãy để Ngài đặt anh em giữa những người giàu có và cao quý. Hãy để Ngài ban cho anh em sức khỏe tốt và tinh thần vui vẻ. Hãy để Ngài ban cho anh em một gia đình đông đúc và hạnh phúc. Hãy để Ngài khiến ngọn đèn của Ngài chiếu sáng trên anh em — Ngài vẫn tốt hơn tất cả những điều này!
Tất cả những điều này cộng lại cũng không thể làm thỏa mãn một linh hồn đói khát. Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể làm thỏa mãn một tấm lòng chân thật. Anh em có Ngài, và khi có Ngài, anh em có nhiều hơn tất cả những gì còn lại có thể đóng góp cho anh em! Vì vậy, hãy kính sợ Ngài và kính sợ sự tốt lành của Ngài. Đây là bài học dành cho những người thịnh vượng của Đức Chúa Trời cần học.
II. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta nói vài lời nghiêm trang với NHỮNG NGƯỜI CHƯA PHẢI LÀ DÂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, nhưng vẫn còn là kẻ thù của Đức Chúa Trời, thờ ơ nhưng lại thịnh vượng. Đức Chúa Trời đã rất tốt với anh em. Ngài đã tha mạng cho anh em, đó là một điều đáng kể. Lẽ ra anh em đã phải ở trong địa ngục, anh em đáng phải ở đó. Nếu sự công chính được thực thi đúng mức, anh em đã ở đó rồi. Anh em đã nhiều lần khiêu khích Đức Chúa Trời. Anh em không thể chịu nổi việc bị trêu chọc trong mười phút, vậy mà anh em đã làm phiền Đức Chúa Trời của mình suốt bốn mươi năm bằng tội lỗi, sự lơ là, sự khinh thường các ngày Sa-bát của Ngài, Lời Ngài, Đấng Christ của Ngài. Anh em như thể đã chọc ngón tay vào chính mắt Đức Chúa Trời khi nói xấu Phúc Âm của Ngài — có lẽ khi chế giễu những lẽ thật mà vinh dự của Ngài liên quan mật thiết nhất. Vậy mà anh em vẫn được tha!
Anh em không chỉ được tha, mà còn được bao quanh bởi những tiện nghi của đời này. Tôi đang nói với nhiều người ở đây không thuộc hạng nghèo nhất và thiếu thốn nhất — anh em đã nhận được nhiều tiện nghi. Thật vậy, anh em có mọi điều lòng mình ao ước, ngoại trừ một điều cần thiết duy nhất. Đức Chúa Trời quả thật đã đối xử rất nhân từ với anh em. Bây giờ hãy nghe một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi đến anh em! Anh em sẽ không kính sợ Ngài và phục vụ Ngài vì lòng biết ơn sao? Chẳng phải là bất công sao khi nhận nhiều như vậy mà không dâng lại điều gì, không tình yêu, không lời cảm tạ, không sự phục vụ? Nếu anh em làm ra một công cụ, anh em làm nó cho mình sử dụng và mong đợi lợi ích nào đó từ nó. Đức Chúa Trời đã tạo dựng anh em vì vinh hiển của chính Ngài, vậy mà Ngài chẳng nhận được vinh hiển nào từ anh em. Nếu anh em nuôi bất kỳ con vật nào trong trang trại của mình, anh em mong đợi sự phục vụ, vậy mà Đức Chúa Trời đã nuôi dưỡng anh em và anh em chẳng dâng lại cho Ngài điều gì. Anh em không cảm thấy xấu hổ sao khi một Đức Chúa Trời tốt lành như vậy lại bị đền đáp tệ bạc đến thế?
Tôi biết anh em có đủ khí phách để cảm thấy rất tổn thương nếu bất kỳ người bạn nào đã làm ơn cho anh em lại buộc tội anh em là vô ơn. Suốt đời anh em vẫn luôn cảm thấy rằng sự vô ơn là một trong những thói xấu hèn hạ nhất và nó hạ thấp con người xuống dưới cả loài thú, vì loài thú còn có lòng tốt đối với những ai làm ơn cho nó. Con chó sẽ vẫy đuôi mừng rỡ đáp lại nếu anh em vuốt ve nó. Con bò biết chủ của nó và “con lừa biết máng cỏ của chủ nó.” Và anh em có muốn khinh thường chính mình đến mức tệ hơn chúng không? Vậy mà anh em đúng là như vậy nếu anh em không kính sợ Đức Chúa Trời, Đấng đã đối xử với anh em tốt như thế. Tôi xin hỏi anh em, tại sao anh em không phục vụ Ngài? Có điều gì anh em có thể đưa ra để đối lại lòng nhân từ của Ngài đối với anh em không? Anh em có nghi ngờ Ngài có động cơ xấu xa nào không? Nếu vậy, lòng biết ơn của anh em có thể được giữ lại. Anh em có cho rằng sự tốt lành của Đức Chúa Trời không đặt anh em dưới bất kỳ nghĩa vụ nào không? Chắc chắn anh em không thể ngu dại đến thế!
Vậy thì, nếu quả thật, trong nhiều năm dài với sự tốt lành phi thường, Đức Chúa Trời chẳng nhận được từ anh em điều gì ngoài sự lơ là, thì điều đó sẽ mãi như vậy sao? Chẳng lẽ sự dịu dàng không có sức mạnh không thể cưỡng lại sao? Truyện ngụ ngôn xưa kể về mặt trời và gió tranh nhau xem ai có thể cởi bỏ chiếc áo choàng của người lữ khách trước. Gió thổi ào ào, nhưng người lữ khách chỉ quấn chiếc áo choàng của mình chặt hơn quanh người. Nhưng khi mặt trời chiếu sáng ấm áp và dịu dàng trên đầu người ấy, người lữ khách nhanh chóng cởi bỏ chiếc áo choàng. Nếu Đức Chúa Trời đã đối xử thô bạo với anh em, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu anh em nói: “Tôi sẽ không phục vụ Ngài.” Nhưng sau khi Ngài đã nhân từ với anh em như vậy — hãy cởi bỏ chiếc áo choàng thờ ơ ấy và làm đầy tớ của Ngài! Sự ấm áp của tình yêu Đức Chúa Trời sẽ không làm tan chảy linh hồn anh em sao? Sương giá lạnh lẽo của những lời đe dọa có thể đã khiến anh em cứng lại thành một tảng đá băng, nhưng ánh nắng thịnh vượng này mà Chúa đã ban cho anh em — nó sẽ không làm anh em tan chảy sao — nó sẽ không đưa anh em đến với Chúa Giê-xu sao? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó xảy ra với nhiều người trong nhà này, bây giờ và mãi mãi.
Hỡi anh em, anh em cũng không nên kính sợ Đức Chúa Trời vì hy vọng sao? Nếu Ngài đã đối xử với anh em tốt quá đỗi trong những điều thuộc về đời này, dù anh em chưa kính sợ Ngài, anh em chẳng có mọi lý do để mong đợi rằng Ngài cũng sẽ đối xử tốt với anh em trong những điều thuộc linh sao? Anh em ghé thăm nhà một người bạn — anh em đang cưỡi ngựa. Người ấy đưa ngựa của anh em vào chuồng và chăm sóc nó rất chu đáo — con vật được chải chuốt kỹ, được ở chuồng tốt, được ăn uống đầy đủ. Anh em chẳng hề sợ rằng mình sẽ bị đóng cửa ngoài — chắc chắn có một chỗ ấm áp trong phòng khách dành cho người cưỡi ngựa, nơi mà ngựa còn được chăm sóc tốt như vậy trong chuồng. Bây giờ, thân thể của anh em, mà
tôi có thể ví như con ngựa, đã hưởng sự thịnh vượng thuộc về đời này dư dật. Chắc chắn Chúa sẽ chăm sóc linh hồn anh em nếu anh em tìm kiếm mặt Ngài!
Hãy để lời cầu nguyện của anh em là: “Đức Chúa Trời của con, Cha của con, xin làm Đấng Hướng Dẫn của con. Vì Ngài đã đối xử với con tốt như vậy trong những việc bên ngoài này, xin ban cho con ân điển trong lòng, xin ban cho con sự giàu có thật, xin cho con yêu mến Con Ngài và tin cậy nơi Ngài để mãi mãi làm con của Ngài. Ngài đã ban cho con những nguồn nước dưới thấp, xin cho con được uống nơi những nguồn nước trên cao. Con đã có những phước lành Ngài ban cho kẻ vô đạo, ôi xin ban cho con những phước lành của người tin kính, là cơ nghiệp đặc biệt của các thánh đồ của Ngài!” Ôi Đức Thánh Linh, xin thúc giục nhiều người hy vọng và cầu nguyện như vậy!
Anh em cũng không nên kính sợ Chúa và sự tốt lành của Ngài vì lòng ngưỡng mộ lớn lao sao? Vì Ngài đã đối xử với anh em tốt biết bao, nhân từ biết bao, tốt một cách lạ lùng biết bao! Anh em không thể kiên nhẫn với bất kỳ ai đã làm phiền anh em trong một thời gian dài như vậy, vậy mà Đức Chúa Trời đã kiên nhẫn với anh em như thế! Tôi đôi khi nghĩ, khi đọc câu chuyện về Đấng Cứu Thế đang hấp hối, rằng ngay cả khi Chúa Giê-xu Christ chưa bao giờ sống và chết vì tôi, nếu tôi không có phần trong huyết quý báu của Ngài, tôi vẫn phải yêu mến Ngài vì tình yêu của Ngài đối với những người khác. Ngài tốt lành và nhân từ đến nỗi, dù chính tôi bị hư mất, tôi vẫn phải ngưỡng mộ Đấng Cứu Thế đầy yêu thương. Anh em không ngưỡng mộ những gì anh em đã thấy về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với mình sao? Và anh em không cảm thấy rằng một Đức Chúa Trời như vậy và một Đấng Christ như vậy xứng đáng nhận được tấm lòng của anh em sao?
Cuối cùng, tôi xin nói rằng anh em có lý do chính đáng để kính sợ Đức Chúa Trời vì sự lo ngại liên quan đến sự tốt lành của Ngài, vì sự tốt lành mà Ngài hiện đang ban cho anh em sẽ qua đi không lâu nữa. Mọi sự thương xót thuộc về đời này của Đức Chúa Trời chỉ như một trận lụt trên đất — chỉ là nước trên bề mặt. Anh em chưa chạm đến những nguồn lớn không thể khô cạn được. Những vực sâu lớn chỉ thuộc về các tín đồ. Của họ là nguồn của Gia-cốp, nguồn không bao giờ có thể cạn kiệt. Những tiện nghi của anh em chỉ là nước trên bề mặt và sẽ biến mất. Vậy anh em sẽ làm gì, khi anh em chỉ còn sự tốt lành của Đức Chúa Trời để suy nghĩ, để lại sự cay đắng trên ký ức, vì anh em đã không yêu mến Đức Chúa Trời vì lòng nhân từ của Ngài khi anh em còn có nó?
Hãy nhớ rằng, nếu những lòng nhân từ của Đức Chúa Trời không đưa anh em đến sự ăn năn, Ngài sẽ đối xử với anh em theo một cách khác. Chiếc rìu của các vệ binh La Mã được bó trong một bó roi, và bó roi ấy được buộc lại bằng dây có nút thắt — và lý do là như thế này — khi quan xét xử tra xét tù nhân, thì các vệ binh bắt đầu tháo dây ra, từng nút một, chờ xem liệu có hy vọng nào rằng tù nhân có thể thoát được không. Họ chờ xem liệu có sự ăn năn nào có thể cho phép việc đánh đòn được bãi bỏ không. Nếu không, khi dây đã được tháo ra, thì roi sẽ được sử dụng, và nếu kẻ phạm tội hóa ra là một kẻ phạm tội nặng hơn — thì sau đó, rìu sẽ đến — nhưng chỉ như là phương sách cuối cùng.
Cũng vậy, cho đến nay, Chúa đã đối xử với anh em với lòng thương xót lớn lao. Ngài chưa tháo các nút thắt, nhưng thiên sứ của sự công chính đang bắt đầu tháo chúng ra. Có hoạn nạn đang chờ anh em, trừ khi anh em quay lại và ăn năn! Trước tiên sẽ đến một roi — bệnh tật đến với con cái. Rồi một roi khác — thua lỗ trong làm ăn, bệnh tật đến với chính anh em, cái chết đến với vợ anh em — thêm nhiều roi nữa. Tôi đã thấy điều này khi quan sát bàn tay Đức Chúa Trời trên nhiều người. Và nếu mọi roi vọt đều không đưa anh em đến sự ăn năn, thì rìu vẫn còn đó để được sử dụng cuối cùng. Khốn cho người mà cả sự tốt lành lẫn sự nghiêm khắc đều không thể lay chuyển — người mà lòng nhân từ yêu thương không thể lôi kéo, và sự công chính cũng không thể thúc đẩy! Đối với một người như vậy, chẳng còn gì ngoài việc bị quăng ra xa khỏi Đức Chúa Trời mà người ấy không chịu yêu mến, khỏi Đấng Christ mà người ấy không chịu tiếp nhận, khỏi lòng thương xót mà người ấy đã khinh thường, khỏi tình yêu mà người ấy đã từ chối. Ôi, xin đừng để điều đó xảy ra với anh em!
Sáng nay tôi cảm thấy như thể lưỡi mình bị buộc lại, một cách tương đối, trái ngược với cách tôi muốn nói với anh em, những người trẻ tuổi hiện đang sống trong nhiều vui chơi và khoái lạc. Đó sẽ là một điều cao quý biết bao, một điều công chính biết bao, một điều thích hợp biết bao, nếu trong thời kỳ đỉnh cao của niềm vui, anh em đến với Chúa Giê-xu vì những lòng thương xót của Đức Chúa Trời lôi kéo anh em. Ôi, hãy nói trong lòng mình: “Chúa của con, Ngài đã chiếu sáng trên con và con, như bông hoa, sẽ mở ra cho Ngài và tuôn đổ tình yêu trong lòng con như hương thơm ngọt ngào. Ngài đã giữ con khỏi nghèo đói và bệnh tật. Ngài đã gìn giữ con khỏi nhiều điều xấu của đời — vậy thì, đây, chiên con của Ngài, là kẻ mà Ngài đã làm dịu cơn gió cho, đến với Ngài và thưa — ‘Đấng Chăn Chiên Nhân Lành, xin mang con trong lòng Ngài. Xin đánh dấu con bằng dấu đỏ của huyết Ngài. Xin đưa con vào bầy của Ngài.’ —
‘Tan chảy bởi sự tốt lành của Ngài, con ngã xuống đất, và khóc để ngợi khen lòng thương xót con đã tìm thấy.’”
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Thi Thiên 103.
Ân Điển Thật Cho Nhu Cầu Thật
Bài giảng
(No. 889)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 5 tháng 9 năm 1869, bởi
C.H.SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Ngài chữa lành cho những kẻ cần được chữa lành.”- Lu-ca 9:11.
“NGÀI chữa lành cho những kẻ cần được chữa lành,” nghĩa là, trong dịp đầy ân điển này, không có một trường hợp nào đến trước mặt Ngài mà làm Ngài bối rối. Dù bệnh tật có hoành hành đến đâu, dù tình trạng bệnh của bệnh nhân có cực độ đến đâu, Chúa Giê-xu cũng thực hiện sự chữa lành tức thì. Và quả thật, cho đến giờ này, không có bệnh thuộc linh nào đánh bại được Thầy Thuốc vĩ đại. Không có linh hồn bệnh hoạn nào từng bị mang đi khỏi chân Ngài để hư mất trong vô vọng vì nhu cầu của họ vượt quá quyền năng của Ngài. Điều tệ nhất của Sa-tan sớm bị điều tốt nhất của Chúa Giê-xu hóa giải. Con của Đức Chúa Trời, trong không một trường hợp đơn lẻ nào, đã bị thất bại. Vẫn trong những lần Ngài ra đi trong lòng thương xót, Ngài đã “chữa lành cho những kẻ cần được chữa lành.”
Câu Kinh Thánh cũng cho thấy rằng Chúa chúng ta tiếp tục chữa lành không mệt mỏi mọi đoàn người đông đảo đến với Ngài. Từ sáng đến tối, ngay khi các bệnh nhân khác nhau đến trình diện, Ngài thực hiện việc chữa trị cho họ. Có một con mắt cần được mở ra ở đây — thính giác cần được ban cho ở kia, một người què cần được làm cho nhảy nhót — một cánh tay teo cần được duỗi ra. Có bệnh phong cần được làm sạch, bệnh phù thũng cần được làm khô, sốt, động kinh, điên cuồng và mọi loại bệnh tật cần được khuất phục, và Chúa Giê-xu không dừng lại, ân tứ chữa lành vẫn tiếp tục tuôn chảy để chữa lành “những kẻ cần được chữa lành.” Dù họ có đông vô số như cát, tình yêu của Ngài, như biển cả, cũng sẽ chạm đến tất cả. Quyền năng phục hồi của Ngài chẳng hề cạn kiệt — dầu chỉ ngừng chảy khi không còn bình nào khác để đổ đầy!
Nếu những người thiếu thốn vẫn tiếp tục đến cho đến ngày nay, Thầy của chúng ta vẫn sẽ nhân bội những phép lạ thương xót của Ngài. Trong những bệnh thuộc linh, Đấng Chữa Lành vĩ đại cho bản chất tội lỗi bệnh hoạn của chúng ta chẳng hề suy giảm quyền năng. Ngài còn xa mới bị cạn kiệt bởi số người đến xin với Ngài. Chúng ta hát rất đúng —
“Huyết quý báu của Ngài sẽ không bao giờ mất quyền năng của nó, cho đến khi mọi Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã được chuộc được cứu để không còn phạm tội nữa.”
Nếu thế giới hiện tại này tiếp tục qua một thế kỷ gồm hàng nghìn năm, thì vẫn không có tội nhân nào đến xin Chúa Giê-xu tha thứ mà lại thấy rằng hiệu lực thanh tẩy của Ngài đã chấm dứt! Bao lâu tội lỗi còn làm ô nhiễm trái đất này, Đấng Cứu Thế sẽ vẫn còn đó để thanh tẩy những người tin nơi Ngài.
Nhưng câu Kinh Thánh dường như đặc biệt, đối với tôi, khi nó lóe lên trong tâm trí tôi, chỉ ra lẽ thật thêm nữa này của Đức Chúa Trời — rằng cũng như Đấng Cứu Chuộc không bị bối rối bởi bất kỳ bệnh nào, cũng không bị cạn kiệt ân tứ chữa lành bởi đoàn người đông đảo — cũng như những bệnh Ngài chữa lành là mãnh liệt, những sự chữa lành Ngài thực hiện là đáng ghi nhớ. Những bệnh được mang đến trước mặt Ngài không phải là bệnh giả vờ, cũng không phải là những nỗi khổ giả tạo, nếu không những sự chữa lành của Ngài cũng đã là giả dối và chính Ngài đã là một Đấng Cứu Thế giả dối. Những người Ngài chữa lành có nhu cầu chữa lành sâu sắc, thật sự, không thể nghi ngờ, cấp bách! Họ không phải là những bệnh nhân giả vờ, với những vết thương họ đã tự tạo ra cho dịp này. Họ không phải là những người đau khổ đa cảm với những nỗi buồn tưởng tượng nhưng không tồn tại.
Thầy của chúng ta đã làm việc chữa lành cho những người được biết rõ là bị bệnh tật tàn nhẫn — những người mà tai họa trong họ không phải là giấc mơ, nỗi khổ không phải là hư cấu — và do đó những sự chữa lành Ngài thực hiện cũng không phải là hư cấu. Chúng hiển nhiên, bền vững và thật. Những bệnh tưởng tượng Ngài để cho người khác. Ngài chữa lành những kẻ cần được chữa lành. Những bất bình đa cảm có thể để cho các triết gia hay tranh cãi và các ra-bi hay bắt bẻ từng chữ — Chúa Giê-xu đối phó với những điều ác thực tế mà sự chữa lành của chúng là cấp bách. Trong mọi người từng sống, Tiên Tri của Na-xa-rét là người thực tế nhất. Ngài không làm điều gì để phô trương, không làm điều gì chỉ vì phong tục đơn thuần, mà mọi điều đều để làm ích lợi vững chắc và xóa bỏ điều ác thật sự.
Ngài không có một cử động nào của ngón tay dành cho sự bất bình giả vờ hay tưởng tượng, nhưng mọi quyền năng của Ngài đều tuôn ra cho những người có nhu cầu chữa lành thật sự. Sáng nay chúng ta sẽ lấy ý tưởng này và suy ngẫm về nó. Đối với chúng ta, nó dường như đầy sự an ủi. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho nó có thể mang đến ánh sáng và tự do cho một số người đã bị trói buộc từ lâu.
I. Điểm chính thứ nhất của chúng ta sáng nay sẽ là: NHỮNG NGƯỜI ĐẤNG CHRIST ĐÃ CỨU THÌ TẤT CẢ SẼ XƯNG NHẬN RẰNG HỌ ĐÃ CẦN ĐƯỢC CỨU. Trong toàn thể đoàn người đông đảo đã tin nơi Chúa Giê-xu, không có một người nào mà sự cứu rỗi của Ngài là điều thừa thãi đối với họ. Sáng nay tôi sẽ làm người phát ngôn cho họ, theo khả năng của mình — tất cả họ sẽ xưng nhận rằng những gì họ đã nhận được là những gì họ rất cần — rằng sự cứu rỗi mà Chúa Giê-xu đã ban cho họ là sự cứu rỗi mà nếu không có nó, họ đã hư mất đời đời.
Vì trước hết, hỡi những người yêu dấu, mọi thánh đồ đã được cứu đều xưng nhận rằng họ đã cần được chữa lành vì sự sa ngã tự nhiên của mình. Có một khuynh hướng buồn thảm trong tất cả chúng ta hướng về tội lỗi. Dù ai có thể tranh luận về tội nguyên thủy như một thực tế phổ quát, mọi thánh đồ đều xưng nhận nó như một điều ác cụ thể trong trường hợp của chính mình. Chúng ta buộc phải thừa nhận rằng lời xưng tội của Đa-vít cũng phải là của chúng ta: “Kìa, tôi sinh ra trong sự gian ác; mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi.” Bản chất của chúng ta đã bị hư hoại ngay tại nguồn gốc của nó. Khi chúng ta đôi lúc được đặt trên những đường lối đúng đắn bởi áp lực của sự thuyết phục đạo đức, hoặc bởi sự khẩn cấp của nỗi sợ hãi, thì lòng chúng ta vẫn cố gắng đi theo những mưu kế của riêng mình, ngược gió ngược thủy triều.
Giống như chiếc bát từ tay thợ gốm, dù nó lăn thẳng một lúc, chẳng bao lâu nó bắt đầu cong theo khuynh hướng lệch của nó, cũng vậy trong mọi hoàn cảnh chúng ta đều có xu hướng hướng về điều ác. Đối với bản chất của chúng ta, làm điều ác thì dễ — làm điều thiện thì khó. Chúng ta yêu bóng tối một cách tự nhiên hơn là ánh sáng. Việc phục vụ Đức Chúa Trời là công việc leo dốc, nhưng nhanh như hòn đá bị ném xuống từ vách đá lao theo đường đi xuống của nó, chúng ta cũng sẵn sàng đi theo đường phản nghịch như vậy. Tội lỗi của chúng ta là của tấm lòng, không phải của bề mặt: “Bệnh phong ở sâu bên trong.” Khuynh hướng hướng về điều ác của chúng ta không xuất phát từ sự bắt chước — vì một số chúng ta đã có trước mặt mình những tấm gương Cơ Đốc cao quý nhất — nhưng sự thúc đẩy hướng về điều ác ở bên trong — vết ô uế ở trong chính huyết mạch sống của chúng ta.
Bây giờ, ở đây cần được chữa lành, vì bệnh đã làm hư hoại bản thể thiết yếu của chúng ta và khiến chúng ta trở nên ô uế một cách vô vọng. Ngay tại trung tâm của tấm lòng chúng ta, có nhu cầu cấp bách cần được chữa lành. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, nhiều người trong chúng ta đã cảm nhận được rằng, ngoài tội nguyên thủy thông thường, những khuynh hướng ác trong trường hợp của một số người trong chúng ta đã mang những hình thức đặc biệt và những dạng đáng sợ của tội lỗi đeo bám và tội lỗi thuộc về bản chất. Tôi sẽ kêu gọi một số anh chị em của tôi ở đây, xem họ có khuynh hướng tự nhiên hướng về tính nóng giận, cơn giận dễ bị kích động và điên cuồng quá độ khi đã bùng lên hay không? Ở những người khác, có khuynh hướng mạnh mẽ hướng về sự kiêu ngạo. Ngay cả bây giờ, với ân điển của Đức Chúa Trời ở trong họ, họ cũng phải tốn nhiều công sức để giữ đầu mình ở đúng vị trí của nó. Than ôi, trong biết bao người khác, những đam mê thú tính mạnh mẽ và háo hức như sư tử đói gầm thét tìm mồi, và không gì ngoài ân điển của Đức Chúa Trời mới có thể kiềm chế chúng?
À, có một số người trong chúng ta nên tưởng tượng xem mình sẽ ra sao nếu ân điển đã không can thiệp! Chúng ta táo bạo trong tinh thần, háo hức trong dục vọng, chăm chú trong mục đích, cứng đầu trong ý chí, đầy năng lượng và nhiệt huyết — và nếu chúng ta đã quyết tâm làm điều ác — không gì có thể kiềm chế chúng ta trong đường đi lao đầu của mình. Ân điển dẫn dắt chúng ta trong sự giam cầm vui mừng! Và ngoài điều này ra, chúng ta đã là những tội nhân khủng khiếp trước mặt Chúa. Mọi sự quan phòng có thể đã cản trở chúng ta cũng chỉ kích thích chúng ta nỗ lực dữ dội hơn để theo đuổi đường lối gian ác và cố ý của mình! Ân điển của Đức Chúa Trời đã chinh phục, nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta bị bỏ mặc một mình?
Một quý ông người Scotland được thấy đang nhìn rất chăm chú vào khuôn mặt của Rowland Hill. Ông già tốt bụng hỏi ông ấy: “Tại sao ông nhìn vào mặt tôi?” Người quan sát trả lời: “Tôi đã nghiên cứu những đường nét trên khuôn mặt của ông.” “Và ông rút ra điều gì từ chúng?” Rowland nói. “Tôi thấy,” ông ấy nói, “rằng nếu ân điển của Đức Chúa Trời đã không thay đổi tấm lòng của ông, ông đã là một kẻ vô lại lớn.” “À,” Rowland nói, “ông quả thật hiểu lẽ thật của Đức Chúa Trời.” Nhiều người trong chúng ta phải khiêm nhường xưng nhận rằng trong chúng ta có nhu cầu cấp bách cần được chữa lành, vì nếu sự chữa lành đã không đến, chúng ta không chỉ đã tội lỗi như những người khác, mà có lẽ đã dẫn đầu trong sự gian ác và bị cuốn đi bởi dòng quét dữ dội của đam mê bên trong đến mức độ buông thả quá độ nhất.
Hỡi anh em, nhu cầu chữa lành này sẽ được các thánh đồ xưng nhận ở khía cạnh thêm nữa này — không chỉ trong chúng ta có khuynh hướng hướng về tội lỗi, mà chúng ta còn đã phạm tội nghiêm trọng trong hành động và việc làm trước khi hoán cải. Tôi biết rất thông thường đối với những người đang tìm kiếm Đấng Christ là họ tưởng tượng rằng các thánh đồ của Đức Chúa Trời mà họ kính trọng và quý mến không bao giờ có thể đã phạm tội trước khi hoán cải như chính họ đã làm. Họ không thể tưởng tượng rằng người hiện đang vui mừng trong Đấng Christ đã từng cứng lòng trong tội lỗi như chính họ! Nhưng thật ra chúng ta cũng giống như anh em. Khi sứ đồ đề cập đến những tội nhân lớn nhất, ông nói thêm: “Ấy là một số người trong chúng ta trước kia: nhưng chúng ta đã được rửa sạch, nhưng chúng ta đã được nên thánh.”
Hỡi người đang tìm kiếm thân mến, đừng tin, như Sa-tan nói với anh em, rằng những người đã được rửa sạch chưa bao giờ đen tối như anh em! Chúng ta cũng hèn hạ như vậy. Thật là điều đáng xấu hổ cho chúng ta nếu xưng ra công khai mọi vi phạm và gian ác của mình trước khi chúng ta biết đến lòng thương xót tha thứ của Chúa, nhưng chỉ cần nói rằng ký ức về chúng khiến chúng ta nằm trong chính bụi đất, đến nỗi chúng ta không dám
ngẩng đầu lên nếu không phải vì chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính! Không có một thánh đồ nào trên thiên đàng mà không đã phạm tội đủ để bị đày xuống địa ngục thấp nhất nếu người ấy đã không được cứu bởi Một Đấng biết rằng người ấy cần được cứu!
Phi-e-rơ đã ở đâu? Chắc chắn tệ như Giu-đa, nếu ân điển tối thượng đã không ngăn cản. Giăng đã ở đâu, ngay cả Giăng yêu dấu? Nguyền rủa và phạm thượng chính Đấng Christ mà người đã tựa đầu vào ngực Ngài, nếu tình yêu hoán cải đã không bước vào và khiến người, trong thời điểm trọn vẹn, trở thành con của Đức Chúa Trời. Đã không có sự khác biệt nào giữa người tốt nhất và người tệ nhất nếu ân huệ của Đức Chúa Trời đã không thực hiện điều tốt hơn nào đó trong những người tin kính. Và hãy luôn trân trọng điều này như một hoàn cảnh đầy hy vọng cho anh em, những người muốn được cứu — rằng trong vấn đề tội lỗi thực tế, có một nhu cầu chữa lành sâu sắc và thật sự trong các thánh đồ đã được chữa lành.
Không, thưa quý ông, tội lỗi của chúng ta không phải chỉ là hư cấu. Sự ăn năn của chúng ta không phải là tình cảm cuồng nhiệt. Southey, khi viết về sự ăn năn của John Bunyan và những lời tự buộc tội khủng khiếp của ông ấy, không thể không nghĩ rằng ông ấy hơi mất trí và bệnh hoạn trong cảm xúc của mình. Người tốt ấy thành thật và trung thực và muốn rút ra điều gì đó từ việc này, nhưng ông ấy không thể thấy trong Bunyan trẻ tuổi bất kỳ nguyên nhân nào cho những tiếng kêu la như vậy chống lại chính mình. Nếu Southey đã có thể nhìn tội lỗi trong cùng một ánh sáng sống động nhưng chân thật đã chiếu trên linh hồn của người thợ hàn trẻ tuổi, ông ấy đã thấy tội lỗi nhỏ nhất cũng vô cùng tội lỗi và đã cảm thấy rằng sự phóng đại trong nỗi kinh hoàng chống lại tội lỗi là không thể! Phạm tội chống lại ánh sáng, chống lại lương tâm, chống lại Đức Thánh Linh là phạm tội một cách khủng khiếp!
Không mức độ trong sạch đạo đức bề ngoài nào có thể an ủi một tấm lòng một khi đã nhận thức được sự ô uế bên trong của mình và tính tội lỗi thực tế của điều mà con người gọi là chuyện nhỏ. Những tội lỗi thực tế của chúng ta đã là những liều thuốc độc cho linh hồn chúng ta nếu thuốc giải của Đức Chúa Trời đã không được ban cho. Quả thật, có nhu cầu lớn cần được chữa lành. Hơn nữa, tôi xin nói rằng trong trường hợp của chúng ta có nhu cầu chữa lành vì, ngoài việc đã phạm tội, chúng ta còn cố ý tiếp tục trong tội lỗi. Bất chấp lòng thương xót của Đức Chúa Trời ở ngay trước mặt, bất chấp lương tâm và những lời mời gọi của Phúc Âm, chúng ta vẫn kiên trì trong những đường lối tội lỗi của mình. Tôi không nhớ sao được biết bao lần tôi đã được mời đến với Đấng Christ và thậm chí đã cảm nhận được những sự lôi kéo nhẹ nhàng của dây tình yêu của Ngài?
Nhưng tôi đã rút lui như con bò đực chưa quen với ách! Tôi không nhớ sao được luật pháp của Đức Chúa Trời đã cày xới tôi hết lần này đến lần khác? Vậy mà ngay trong những luống cày ấy, cỏ dại và gai góc bị nguyền rủa của tội lỗi tôi dám mọc lên! Biết bao lần tôi đã đứng khóc và run rẩy, nhưng lại trì hoãn, rồi cứ thế đi đường mình để lau khô những giọt nước mắt ấy và nhìn lại vào mặt tội lỗi mà không hề sợ hãi! Vâng, có nhu cầu chữa lành trong tấm lòng ấy, là tấm lòng mà thập tự giá của Đấng Christ không thể tác động, mà những nỗi kinh hoàng của địa ngục không thể khuất phục, mà những lời mời gọi yêu thương của một người mẹ không thể thuyết phục hướng về sự thánh khiết, và ngay cả những cảnh báo của bệnh tật và nỗi sợ chết cũng không thể uốn nắn theo ý muốn của Đức Chúa Trời!
Một số anh em đã mất nhiều năm dài trước khi chịu khuất phục trước quyền năng của ân điển của Đức Chúa Trời. Sáng nay anh em sẽ buồn bã thừa nhận rằng trong ý chí ngoan cố của mình, anh em có nhu cầu cần được chữa lành, vì nếu sự chữa lành ấy đã không đến, thì chắc chắn như việc anh em đang ở đây hôm nay, những người hành hương trên đường lên thiên đàng, anh em đã tiếp tục theo đuổi con đường xuống địa ngục. Có nhu cầu chữa lành, vì bệnh ấy không phải là bệnh sẽ tự chết đi — nó không bao giờ tự chín muồi rồi mất quyền lực của nó. Đó là một bệnh sẽ lan rộng cho đến khi làm anh em ô uế đến mức không thể chịu nổi và cho đến khi Đức Chúa Trời công chính phán: “Hãy cất nó đi cùng với kẻ ô uế đời đời, vì trong sân của thiên đàng nó không bao giờ có thể ở được.”
Ôi, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời của anh em sáng nay, hỡi những người đã được cứu, vì anh em đã có nhu cầu trang trọng cần được cứu! Tôi càng sống lâu, tôi càng cảm thấy nhu cầu được cứu rỗi mỗi ngày. Tôi cần bàn tay chữa lành của Thầy vĩ đại của mình mỗi giờ! Nếu Chúa không tiếp tục công việc Ngài đã khởi đầu, nó chắc chắn sẽ thất bại. Nếu Ngài không tiếp tục kiềm chế và tiêu diệt trong chúng ta những khuynh hướng xác thịt, chúng sẽ thắng hơn chúng ta ngay cả bây giờ! Nếu Đức Thánh Linh không quạt bằng hơi thở sống động của Ngài tia lửa ân điển đang sống trong chúng ta, nó chắc chắn sẽ bị dập tắt bởi những dòng lũ cám dỗ. Nếu không có bằng chứng nào khác về nhu cầu chữa lành của chúng ta ngoài kinh nghiệm của chúng ta kể từ khi hoán cải, chúng ta cũng đã có quá đủ! Nếu tôi được lên thiên đàng, tôi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời lớn tiếng hơn bất kỳ ai trong anh em, vì tôi sẽ mắc nợ ân điển của Đức Chúa Trời đã đưa tôi đến đó nhiều hơn hết.
Nhưng tôi cho rằng cảm giác tương tự cũng ở trong mọi người ý thức được tội lỗi đang ngự trong mình và run sợ trước sự thiếu sức lực của chính mình. Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục công việc của Ngài. Ngài sẽ không rút tay Ngài khỏi anh em, cũng không để anh em hư mất. Nhưng trong thực tế rằng nếu Ngài rút tay như vậy, người tốt nhất trong anh em sẽ bị quăng đi và trước ngày mai sẽ là kẻ bội đạo, anh em có bằng chứng rằng mình cần được chữa lành. Anh em sẽ cần được chữa lành suốt chặng đường cho đến khi qua đời. Ngay cả khi sắp bước vào niềm vui của Chúa mình, khi tội lỗi cuối cùng ở dưới chân anh em và sự nên thánh của anh em gần như hoàn hảo — khi anh em gần như đã tiêu diệt, bởi ân điển của Ngài, dục vọng cuối cùng còn ngự trong mình — ngay cả khi đó anh em vẫn sẽ cần đến
sự chữa lành! Ngài phải là Ô-mê-ga, Đấng đã là An-pha, nếu không anh em không bao giờ có thể hoàn tất. Ngài phải tiếp tục cho đến kết thúc công việc mà Ngài đã khởi đầu trong sự dịu dàng của Ngài, nếu không nó sẽ không hoàn trọn, dẫn đến sự sụp đổ đời đời của anh em.
Vậy thì, điều này đã được xác lập không còn nghi ngờ gì nữa, và tôi nói như nhân chứng của mười nghìn đầy tớ của Đức Chúa Trời, rằng những người đã được cứu là những người đã cần được cứu. Con Người đã đến để tìm và cứu chúng ta khi chúng ta bị hư mất, thật sự hư mất. Ngài đã chữa lành chúng ta, nhưng đó không phải là chữa một cơn đau ngón tay hay một vết rệp cắn — Ngài đã chữa lành chúng ta khỏi một bệnh chết người và đáng bị đày địa ngục nhất. Phước cho danh Ngài, trong khi chúng ta buộc phải nói những điều hạ thấp về chính mình, theo đúng tỷ lệ đó chúng ta có thể nói những điều vinh hiển về Ngài! Chúng ta đã cần được chữa lành và Ngài đã ban cho chúng ta đúng sự chữa lành mà tâm linh chúng ta cần.
II. Sau khi, như thể, đã đắp những công sự bằng đất quanh linh hồn mà tôi mong muốn giành được cho Chúa Giê-xu, bây giờ tôi sẽ tiến đến tấn công trực diện. Hỡi những thính giả thân mến, hỡi những thính giả chưa được cứu, ANH EM CŨNG CẦN ĐƯỢC CỨU. Sáng nay tôi sẽ không nói với anh em về việc anh em cảm thấy mình cần Đấng Christ. Tôi biết anh em biến điều đó thành một câu hỏi ưa thích và một cái cớ đáng mến cho sự vô tín. Vì vậy chúng ta sẽ không nói về cảm giác của anh em về nhu cầu đó, mà là điều lớn lao hơn nhiều, đó là chính nhu cầu của anh em.
Hỡi những linh hồn chưa được cứu, anh em có nhu cầu lớn cần được cứu! Anh em cần được cứu, vì anh em có khuynh hướng hướng về điều ác. Gần đây anh em đã, ở một mức độ nào đó, mong muốn tìm thấy sự sống đời đời. Bây giờ anh em không còn chai lì như trước nữa. Lương tâm đã thức tỉnh và anh em đang tìm kiếm Đấng Christ ít nhiều cách sốt sắng. Nhưng dù vậy, với tất cả những điều này, những khuynh hướng tự nhiên của anh em vẫn hướng về điều ác. Sự tốt lành của anh em sẽ sớm qua đi như sương mai — nhưng tình yêu của anh em đối với tội lỗi được khắc như bằng kim cương vào tấm lòng bằng đá của anh em. Ý chí tự tôn mạnh mẽ trong linh hồn anh em vẫn quyết tâm làm điều ác. Anh em sẽ không đến với Đấng Christ để anh em có thể có sự sống! Có lẽ anh em chưa bao giờ nghĩ về sự hư hoại tự nhiên của mình và trên hết chưa bao giờ bị hạ nhục bởi nó. Nhưng nó vẫn ở đó bất chấp sự lãng quên của anh em về nó. Anh em là một tạo vật đã sa ngã, thoái hóa!
Anh em không phải là một linh thần trong sạch, mà sự phán đoán của nó được cân bằng chính xác. Anh em phán đoán một cách không công chính. Anh em không phải là một tạo vật có ý chí tự do có thể nghiêng đều về điều thiện hoặc điều ác, tùy theo điều nào có vẻ có lợi nhất cho chính mình. Khuynh hướng áp đảo của anh em, bây giờ, là hướng về điều ác. Tâm trí anh em đặt đắng làm ngọt và ngọt làm đắng, bóng tối làm ánh sáng và ánh sáng làm bóng tối. Và bản chất của anh em, như cây ác, sinh ra trái ác. Có lẽ anh em chưa bao giờ nhận ra điều này, nhưng chính việc anh em chưa nhận ra nó chỉ chứng tỏ rằng anh em có nhu cầu chữa lành lớn hơn — vì bệnh đã trở nên quá toàn diện đến mức khiến anh em trở nên vô cảm với chính sự tồn tại của nó! Khi chi thể không còn đau, thì chính lúc đó nó chắc chắn có nguy cơ hoại tử lớn hơn. Và trong khi sự sa ngã tự nhiên của anh em không gây cho anh em chút đau đớn nào, và anh em thậm chí còn có khuynh hướng phủ nhận nó và không lấy làm xấu hổ về nó, thì nhu cầu Đức Thánh Linh thuyết phục anh em về tội lỗi và Chúa Giê-xu Christ đến giải cứu anh em khỏi nó càng cấp bách hơn.
À, hỡi tội nhân đáng thương, anh em là một sự đổ nát biết bao ngay cả trong tình trạng tốt nhất! Than ôi cho phẩm giá con người, với những đỉnh cao chót vót của đạo đức và những tháp canh của sự xuất sắc. Tất cả chỉ là bìa cứng sân khấu! Tất cả chỉ là rác rưởi xây trên cát khi được nhìn trong ánh sáng rực rỡ của Đức Chúa Trời! Việc anh em băng bó vết thương chết người của mình là vô ích! Tấm lòng của anh em, tự nó, là dối trá hơn mọi vật và rất là xấu xa. Anh em có rửa chiếc đĩa thế nào tùy ý. Anh em có làm cho bên ngoài của chén sạch sẽ thế nào tùy ý, nhưng phần bên trong của anh em là chính sự gian ác. Những tưởng tượng của tư tưởng trong lòng anh em là ác, chỉ ác mà thôi và liên tục như vậy. “Anh em phải sinh lại!” Bản chất của anh em quá sa ngã để có thể sửa chữa. Anh em phải được tạo dựng mới trong Chúa Giê-xu Christ! Quả thật anh em cần được chữa lành!
Hơn nữa, thưa người nghe thân mến, ngày qua ngày, bạn đang chứng tỏ nhu cầu cần được chữa lành của mình bằng chính tội lỗi thực tế của bạn. Tôi không thể công khai kể lại những tội riêng tư và cá nhân của bạn, nhưng tôi biết điều này — lời cáo buộc có thể chính đáng đưa ra chống lại mọi người chưa được biến đổi ở đây là bạn đang sống trong tội lỗi mỗi ngày. Hãy lấy Mười Điều Răn xuống và đọc cho thật kỹ. Tôi chỉ nhắc bạn nhớ một điều và xin bạn tự xét mình theo điều ấy: “Ngươi phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn và hết sức lực ngươi.” Bạn có đang giữ điều đó không? Ôi, bạn sống như thể không có Đức Chúa Trời — bạn biết mình đúng như vậy! Và ngày này qua ngày khác, thậm chí tháng này qua tháng khác, bạn không hề làm điều gì để bày tỏ tình yêu đối với Đức Chúa Trời!
Bạn có chút tình thương đối với người thân của mình, nhưng không có niềm say mê nào như thế được nhen lên trong tâm linh bạn đối với Đức Chúa Trời của mình! Bạn hoàn toàn không có tình yêu nào, vậy mà điều răn dạy là: “Ngươi phải yêu mến Ngài hết lòng.” Ôi, chỉ một mạng lệnh ấy thôi cũng đang mỗi ngày đưa ra lời cáo buộc chống lại bạn trước tòa án của Đức Chúa Trời! Thật vậy, cả mười điều răn bạn vẫn thường xuyên vi phạm — không có một điều nào bạn giữ được! Những tội lỗi này của bạn đang hối hả như những sứ giả chạy lên văn phòng lưu trữ trên Thiên Đàng, và tại đó bạn sẽ thấy ghi xuống mọi lời nói vô ích, mọi ý tưởng tội lỗi và mọi hành động đáng tội của cả đời bạn! Bạn sẽ chịu đựng thế nào khi nghe kể về tất cả
những điều ấy vào những ngày sau rốt, khi thân thể bạn đã sống lại từ phần mộ theo tiếng kèn của thiên sứ trưởng? Bạn sẽ chịu đựng thế nào khi nghe đọc lên cuốn sách sẽ kể lại những tội lỗi của bạn?
Chỉ nghĩ đến điều ấy thôi, xương cốt bạn cũng có thể tan rã trong bạn — những tội chống lại một Đức Chúa Trời công chính, những tội chống lại dân sự Ngài, những tội chống lại Ngày của Ngài — những tội chống lại Sách của Ngài, những tội chống lại thân thể bạn, những tội chống lại linh hồn bạn! Những tội đủ mọi loại, những tội không mắt người nào trông thấy — những tội không ai biết ngoài chính bạn và Đức Chúa Trời của bạn — tất cả đều được đọc lên và đều được công bố bằng giọng như tiếng kèn trong khi loài người và các thiên sứ đều nghe! Bạn cần được chữa lành, vì bạn đỏ như son, bạn đỏ thẫm, bạn đã nhuộm hai lần trong những gian ác của mình! Ôi, ước gì bạn biết được điều này! Ôi, ước gì bạn cảm nhận được điều này! Bạn cần được chữa lành, vậy mà, dù ý nghĩ ấy tối tăm đến đâu, nó vẫn đem lại cho tôi sự an ủi, và cũng phải đem lại cho bạn sự an ủi, khi nhớ đến câu Kinh Thánh — “Chúa Giê-xu chữa lành những kẻ cần được chữa lành” — và nếu bạn là một người như thế, tại sao Ngài lại không chữa lành cho bạn? Nhiều tội lỗi của bạn chỉ chứng tỏ bạn cần được chữa lành, và sự hư hoại tuyệt vọng của lòng bạn càng chứng tỏ hơn nữa rằng bạn chính là hạng người Chúa Giê-xu đã đến để chữa lành. Ngài đã chữa lành những kẻ cần được chữa lành! Ngài đã chữa lành chính những người như bạn!
Hơn nữa, tôi dường như nghe một số người trong các bạn thú nhận rằng mình không cảm nhận điều này như đáng phải cảm nhận. Bây giờ, tôi sắp đưa điều ấy đến với bạn như một bằng chứng cho thấy bạn cần được chữa lành. Khi một người làm điều sai trái mà vẫn không chịu thú nhận, thì người ấy phải sai trái đến mức nào! Hoặc khi đã thú nhận rồi, người ấy lại không cảm thấy sự hổ thẹn xứng đáng, hay cảm thấy sự hổ thẹn xứng đáng được một lúc rồi lại quay về với chính điều ác ấy như chó quay lại điều nó đã mửa ra — thì điều ác phải ăn sâu trong bản chất đạo đức của người ấy đến mức nào — người ấy phải mắc bệnh gấp ba lần đến mức nào, bởi người ấy hoàn toàn không cảm thấy tội lỗi là tội lỗi! Khi một người đã làm điều sai trái, biết rõ điều ấy, và đứng lên với lòng ăn năn cay đắng để thú nhận điều ác, thì ôi, bạn nghĩ về người ấy với niềm hy vọng — xét cho cùng, con người ấy vẫn có những điểm tốt — trong người ấy có một sức sống sẽ đẩy bệnh tật ra ngoài.
Nhưng khi kẻ gian ác, sau khi phạm một tội nặng nề và vô cớ, không một lúc nào thừa nhận mình đã làm sai, mà lại bình thản tiếp tục phạm tội ấy nữa — ôi, khi ấy — còn điều gì tốt lành trong người ấy nữa? Chẳng phải người ấy đã hoàn toàn xấu xa sao? Bây giờ, bạn cũng chính là như vậy. Nếu bạn ở trong mối quan hệ đúng đắn với Đức Chúa Trời chút nào, bạn hẳn đã sấp mình dưới chân Cha bạn và không bao giờ đứng dậy cho đến khi được tha thứ! Nước mắt bạn hẳn đã tuôn chảy ngày và đêm cho đến khi bạn có được sự bảo đảm về ơn tha thứ! Nhưng vì lòng bạn, theo cảm nhận của chính bạn, dường như làm bằng thép đã tôi luyện bởi Địa Ngục và giống như cối đá dưới chẳng cảm biết gì cả, thì ôi, lại càng cần được chữa lành hơn nữa! Và sáng nay, bạn đối với tôi dường như là chính người mà tôi đang tìm — chính người mà Đấng Christ đã đến để cứu — vì Ngài đến không phải để gọi những người công chính, mà gọi những kẻ tội lỗi ăn năn, không phải để cứu những người không cần được chữa lành, mà để chữa lành chính những người như bạn, là những người có nhu cầu thật tuyệt vọng.
Như để chứng tỏ chính nhu cầu cần được chữa lành của mình, sáng nay, theo lời bạn tự nói, bạn không thể cầu nguyện. Gần đây bạn đã cố cầu nguyện và ước mình có thể cầu nguyện được. Bạn quỳ gối xuống, nhưng lòng bạn không trò chuyện với Đức Chúa Trời. Một nỗi sợ hãi khủng khiếp ập xuống trên bạn, hoặc những ý tưởng phù phiếm và vô ích làm bạn phân tâm. “Ôi,” bạn đã nói, “tôi sẵn lòng cho đi một ngàn bảng Anh để có được một giọt nước mắt ăn năn! Tôi sẵn lòng móc mắt mình ra nếu có thể kêu cầu Đức Chúa Trời như người thâu thuế nghèo khổ kia đã làm, rằng: ‘Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội.’ Tôi từng nghĩ cầu nguyện là điều dễ dàng nhất trên đời, nhưng giờ tôi thấy một lời cầu nguyện chân thật vượt quá khả năng của tôi.”
Hỡi linh hồn, bạn thật sự cần được chữa lành, bị quỷ câm ám, lại thêm mọi quỷ khác của bạn nữa, và không thể kêu lên xin ơn thương xót! Trường hợp của bạn thật đáng buồn. Bạn cần được chữa lành, và tôi không thể không lặp lại câu Kinh Thánh của tôi cho bạn: “Ngài đã chữa lành những kẻ cần được chữa lành.” Tại sao Ngài lại không chữa lành cho bạn? À, nhưng bạn nói với tôi rằng những cảm xúc của bạn, những ước muốn hướng về điều tốt lành của bạn, rất thường bị dập tắt. Có lẽ sáng nay bạn chân thành tha thiết, nhưng ngày mai bạn có thể lại thờ ơ y như trước. Hôm nọ bạn vào phòng riêng và đã vật lộn với Đức Chúa Trời, nhưng một sự cám dỗ đến ngang qua đường bạn, và bạn lại vô tâm về những điều thuộc về Đức Chúa Trời như thể bạn chưa bao giờ được đánh thức để nhận biết giá trị của chúng vậy.
À, điều này cho thấy bạn cần được chữa lành đến mức nào! Bạn thật hèn hạ khi dám đùa giỡn với cõi đời đời, nô đùa với sự chết và sự phán xét, và sống yên ổn trong khi đang ở trong nguy cơ xuống Địa Ngục — lòng bạn thật sự cần được chữa lành! Và dù tôi đau buồn vì bạn ở trong cảnh ngộ như vậy, tôi vẫn vui mừng vì có thể thêm rằng: “Ngài đã chữa lành những kẻ cần được chữa lành.” Dù bạn biết trường hợp của mình thật tệ hại, vậy mà đôi lúc bạn dựng lên một kiểu ăn năn của riêng mình và cố tự xưng mình là công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Bạn nói: “Tôi đã ăn năn, hay đã cố làm như vậy. Tôi đã cầu nguyện, hay đã cố cầu nguyện. Tôi đã làm tất cả những gì có thể để được cứu, và Đức Chúa Trời sẽ không cứu tôi!” Nói cách khác, bạn đổ lỗi về sự hư mất của mình lên Đức Chúa Trời và làm ra vẻ mình là người công chính trước mặt Ngài. Bạn biết điều này là sai! Nếu bạn không được cứu, ấy là vì bạn không chịu tin Chúa Giê-xu. Đó là trở ngại duy nhất và khó khăn duy nhất.
Sự hư mất của bạn không phải do Đức Chúa Trời, mà do chính bạn! Nó bị bắt buộc bởi chính sự gian ác cố ý của bạn trong việc không tin Đấng Christ! Và vì bạn gian ác đến mức dám tự bào chữa cho mình — bạn rất cần được chữa lành — nhu cầu cấp thiết
của sự cứu rỗi. Nhưng rồi, ngay phút bạn tự bào chữa như vậy, bạn lao sang thái cực đối ngược — bạn tuyên bố mình đã phạm tội quá khỏi niềm hy vọng — rằng bạn đáng phải ở trong Địa Ngục ngay bây giờ và Đức Chúa Trời không bao giờ có thể tha thứ cho bạn. Bạn phủ nhận lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Bạn phủ nhận quyền năng của Đấng Christ để tha thứ cho bạn và tẩy sạch bạn! Bạn chống lại Lời của Đức Chúa Trời, và bạn làm cho Ngài ra như một kẻ nói dối! Khi Ngài nói với bạn rằng nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu, bạn sẽ tìm được sự bình an, bạn lại nói với Ngài rằng không thể nào có sự bình an nào cho bạn cả! Khi Ngài nhắc bạn rằng Ngài chưa bao giờ từ chối một ai, bạn lại bóng gió rằng Ngài sẽ từ chối bạn!
Như vậy, bạn xúc phạm Đấng Uy Nghiêm Thiêng Liêng bằng cách phủ nhận tính chân thật và thành tín của Đức Chúa Trời. Bạn cần được chữa lành khi bạn để cho sự tuyệt vọng gian ác chế ngự mình như vậy — bạn đã đi quá xa, rất quá xa. Nhưng ôi, tôi vui mừng khi biết rằng bạn vẫn thuộc số những người Chúa Giê-xu đã đến để chữa lành! Ngài đã đến để chữa lành những kẻ cần được chữa lành, và bạn không thể phủ nhận mình là một trong số những người ấy! Ôi, chính Sa-tan cũng sẽ không trơ trẽn đến mức nói với bạn rằng bạn không cần được chữa lành! Ôi, ước gì bạn chịu gieo mình vào vòng tay của Đấng Cứu Rỗi — không cố làm ra vẻ mình tốt lành — mà thừa nhận mọi điều tôi đã cáo buộc bạn, rồi, với tư cách một kẻ tội lỗi, tin cậy Chiên Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi!
Hãy nhớ, thưa người nghe thân mến, bạn cần được chữa lành, vì nếu bạn không được chữa lành khỏi những tội lỗi này và khỏi mọi khuynh hướng cùng ý tưởng gian ác này của bạn, thì chắc chắn như bạn đang sống đây, bạn sẽ bị ném vào Địa Ngục. Ôi, người bạn thân mến của tôi, tôi không biết có Chân Lý nào của Đức Chúa Trời từng khiến tôi đau đớn khi rao giảng như điều này — không phải việc những kẻ tội lỗi sẽ bị hư mất, dù đó là một Chân Lý khủng khiếp — mà là những kẻ tội lỗi đã được thức tỉnh sẽ bị hư mất nếu họ không tin Chúa Giê-xu! Bạn không được biến nước mắt của mình thành một Đấng Christ. Bạn không được hy vọng tìm thấy sự an toàn trong những ý tưởng cay đắng và những tuyệt vọng tàn nhẫn của mình. Nếu không tin, bạn sẽ không bao giờ được vững lập. Nếu không đến với Đấng Christ, bạn có thể bị cáo trách về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét nữa, nhưng những sự cáo trách ấy sẽ chỉ là khúc dạo đầu cho sự hủy diệt của bạn!
Thưa người nghe thân mến của tôi, sáng nay bạn có biết mình là gì không? Bạn tự gọi mình là người tìm kiếm, nhưng cho đến khi bạn là người tìm thấy, bạn vẫn là kẻ thù của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời nổi giận với bạn mỗi ngày! Chỉ cần một giọt máu của bạn đi sai đường sáng nay, chỉ cần mạch đập của bạn bị ngừng lại, thì bạn sẽ ở đâu? Ôi, ở trong Địa Ngục — bất chấp những nước mắt ấy, bất chấp những tiếng kêu khóc ấy — vì nếu bạn không chịu tin Chúa Giê-xu, sẽ không có “nơi luyện tội” nào cho bạn, không có nơi nào sau đó để bạn có thể tìm được cơ hội ăn năn và tìm kiếm Đấng Christ mà hôm nay bạn xem thường! Tôi không có chọn lựa nào khác cho bạn, dù bạn có dịu dàng và tan vỡ cõi lòng đến đâu, ngoài điều duy nhất này — hãy tin và sống! Nếu từ chối tin, bạn hẳn phải hư mất — vì tấm lòng tan vỡ, nước mắt và sự thống hối mà bạn xưng nhận không bao giờ có thể thay thế Đấng Christ! Bạn phải có đức tin nơi Chúa Giê-xu, nếu không bạn phải chết đời đời!
Tôi sẽ tiến rất vắn tắt đến điểm tiếp theo, nhưng tôi cầu xin Đức Chúa Trời làm cho những lời này hữu ích cho bạn trước khi bạn quên chúng. Tôi đang cố gắng nói một cách đơn giản, trực tiếp với từng người và rõ ràng. Ngài biết linh hồn tôi khao khát những người đang ở đây biết bao, mong họ, sáng nay, tìm được sự sống trong Chúa Giê-xu! Ôi, nguyện Ngài ban cho điều linh hồn tôi ao ước và đem họ về với chính Ngài ngay bây giờ!
III. Điểm thứ ba của chúng ta dành cho bạn, hỡi kẻ tội lỗi đang túng thiếu. CHÚA GIÊ-XU CÓ THỂ CỨU BẠN. Tôi không cần đi vào chi tiết trường hợp của bạn là gì. Hãy nhớ, Chúa Giê-xu đã cứu một trường hợp song song với trường hợp của bạn. Đối với chính bạn, trường hợp của bạn có thể dường như vô cùng kỳ lạ, nhưng ở đâu đó trong Tân Ước, bạn sẽ tìm thấy một trường hợp kỳ lạ như của bạn. Bạn nói với tôi rằng bạn đầy dẫy biết bao điều gian ác. Chẳng phải Ngài đã đuổi bảy quỷ ra khỏi Ma-ri Ma-đơ-len sao? Vâng, nhưng sự gian ác của bạn dường như còn lớn hơn cả bảy quỷ. Chẳng phải Ngài đã đuổi cả một đạo binh quỷ ra khỏi người bị quỷ ám ở Ga-đa-ra sao?
Bạn nói với tôi rằng bạn không thể cầu nguyện, nhưng Ngài đã chữa lành một người bị quỷ câm ám. Bạn cảm thấy chai cứng và vô cảm, nhưng Ngài đã đuổi một quỷ điếc ra. Bạn nói với tôi rằng bạn không thể tin — người có bàn tay teo khô kia cũng không thể duỗi tay mình ra — nhưng người ấy đã làm được khi Chúa Giê-xu bảo người ấy làm. Bạn nói với tôi rằng bạn đã chết trong tội lỗi, nhưng Chúa Giê-xu đã khiến ngay cả kẻ chết được sống! Trường hợp của bạn không thể tệ hại đến mức chưa từng có trường hợp nào sánh bằng, và Đấng Christ đã chiến thắng những trường hợp giống như vậy. Hỡi linh hồn khốn khổ, nếu bạn chỉ đến với Ngài, bạn sẽ không thấy mình kỳ lạ đến một nửa như bạn tưởng đâu, vì một người khác đã được cứu y như bạn vậy!
Hãy nhớ nữa, Đấng Christ có thể cứu bạn, vì không có một ghi chép nào trên thế giới, cũng chưa bao giờ có truyền khẩu nào để lại cho chúng ta về một trường hợp duy nhất nào mà Chúa Giê-xu đã thất bại. Nếu ở đâu đó trong những chuyến đi của mình, tôi có thể gặp một linh hồn đã gieo mình nơi một mình Đấng Christ mà vẫn không nhận được ơn tha thứ. Nếu trong Địa Ngục có thể tìm thấy một linh hồn đơn độc nào đã nương cậy nơi huyết báu mà không tìm được sự cứu rỗi, thì Phúc Âm hẳn đáng bị bỏ xó trong bóng tối và không còn được tôn vinh nữa. Nhưng vì điều đó chưa từng xảy ra và sẽ không bao giờ xảy ra — hỡi kẻ tội lỗi — bạn sẽ không trở thành ngoại lệ đầu tiên! Nếu bạn đến với Đấng Christ — và đến với Ngài chẳng qua là tin cậy Ngài hoàn toàn và đơn sơ — bạn không thể hư mất, vì Ngài đã phán — “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.”
Liệu Ngài có trở thành kẻ nói dối không! Bạn có dám nghĩ như vậy không? Ôi, hãy đến, vì Ngài không thể xua đuổi bạn ra ngoài! Hãy suy nghĩ một lát, hỡi kẻ tội lỗi, và điều này có thể an ủi bạn — Đấng mà tôi rao giảng cho bạn là Đấng Chữa Lành linh hồn bạn chính là Đức Chúa Trời! Điều gì có thể là không thể đối với Đức Chúa Trời? Tội lỗi nào mà Ngài, là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, không thể tha thứ? Nếu những vi phạm của bạn phải được xử lý bởi một thiên sứ, chúng có thể vượt quá mọi quyền năng của Gáp-ri-ên. Nhưng chính Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta, là Đấng đã đến để cứu! Dù bạn ở giữa hai hàm của Địa Ngục, chừng nào vực sâu chưa ngậm miệng lại trên bạn, Ngài vẫn có thể cứu bạn! Đừng nghi ngờ, khi bạn phải đối diện với Thần Tính, không điều gì là không thể, hay thậm chí là khó khăn!
Hơn nữa, bạn không thể nghi ngờ ý muốn của Ngài. Bạn đã từng nghe về Ngài chưa — Đấng vốn là Đức Chúa Trời và đã trở nên Người? Ngài dịu dàng như một người phụ nữ —
“Lòng Ngài làm bằng sự dịu dàng, lòng Ngài tan chảy vì tình yêu thương.”
Ngài vốn không hề khắc nghiệt. Khi người phụ nữ bị bắt quả tang phạm tội ngoại tình được đem đến trước Ngài, Ngài đã phán gì? “Ta cũng không định tội ngươi: hãy đi, đừng phạm tội nữa.” Người ta đã nói về Ngài: “Người này tiếp những kẻ tội lỗi, và cùng ăn với họ,” và Ngài không hề thay đổi bây giờ, khi Ngài đang trị vì ở trên cao! Ngài vẫn sẵn lòng tiếp nhận những kẻ tội lỗi bây giờ y như khi Ngài còn ở dưới thế gian này.
Một lần nữa, bạn vẫn còn nghi ngờ sao? Hãy nhớ những gì Ngài đã làm để cứu những kẻ tội lỗi. Thời gian của tôi không còn nữa, nếu không, tôi hẳn đã xin bạn cùng đi với tôi đến Ghết-sê-ma-nê và nhìn xem Ngài phủ đầy mồ hôi như huyết. Tôi hẳn đã xin bạn đứng với tôi trong dinh Phi-lát khi Phi-lát kêu lên: “Ecce Homo” — “Này là Người!” — để thấy Đấng Cứu Rỗi với đôi vai đỏ thẫm những dòng máu vì những kẻ tội lỗi vốn là kẻ thù của Ngài. Rồi tôi hẳn đã xin bạn đứng dưới chân Thập Tự Giá và nhìn xem hai tay, hai chân và sườn Ngài, tất cả đều tuôn ra huyết sự sống của Ngài. Đây là những giọt huyết cất đi tội lỗi của chúng ta! Đây là những nỗi đau buồn của Đấng đã gánh lấy tội lỗi của chúng ta để tội lỗi của chúng ta được tha thứ. Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, có thể chịu khổ như vậy, vậy mà huyết Ngài lại không có quyền năng để tẩy sạch sao? Sao? Sự chuộc tội là một chuyện hư ảo sao? Sự chết của Con đời đời của Đức Chúa Trời là một điều không có hiệu quả sao? Ở đó hẳn phải có đủ quyền năng để cất đi tội lỗi! Hãy đến và tắm rửa, hãy đến và tắm rửa, hỡi những kẻ hèn hạ và đen đúa! Hãy đến và tắm rửa, và bạn sẽ tìm được sự tẩy sạch tức thì ngay giây phút bạn, bởi đức tin, chạm đến huyết thanh tẩy của Ngài.
Cuối cùng, Chúa Giê-xu đòi hỏi nơi bạn, hỡi kẻ tội lỗi, sáng nay, lòng tin cậy của bạn. Ngài xứng đáng được điều ấy, hãy để Ngài có được điều ấy. Bạn cần được chữa lành. Ngài đã đến để chữa lành những kẻ cần được chữa lành. Ngài có thể chữa lành bạn. Cần phải làm gì để bạn được chữa lành sáng nay, để mọi tội lỗi của bạn được tha thứ và chính bạn được cứu? Tất cả những gì cần làm là ngừng lại việc tự làm của chính bạn và để Ngài làm thay cho bạn! Hãy ngừng nhìn vào chính mình, hay nhìn vào người khác, và chỉ đến, gieo mình nơi Ngài. Bạn biết những dòng thơ của Tiến sĩ Watts —
“Một con sâu tội lỗi, yếu đuối và bất lực, tôi gieo mình trên cánh tay nhân từ của Đấng Christ. Ngài là sức lực và sự công chính của tôi, Chúa Giê-xu của tôi và Tất Cả của tôi.”
“Ôi,” bạn nói, “nhưng tôi không thể tin.” Không thể tin sao? Vậy bạn có biết mình đang làm gì không? Bạn đang làm cho Ngài thành kẻ nói dối! Nếu bạn nói với một người: “Tôi không thể tin anh,” đó chẳng qua là một cách khác để nói: “Anh là kẻ nói dối.” Ôi, bạn sẽ không dám nói điều ấy về Đấng Christ! Không, bạn của tôi, tôi nắm lấy tay bạn và nói một lời khác — bạn phải tin Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời, bạn dám nghi ngờ Ngài sao? Ngài đã chết vì những kẻ tội lỗi. Bạn có thể nghi ngờ quyền năng của huyết Ngài sao? Ngài đã hứa. Bạn sẽ xúc phạm Ngài bằng cách không tin cậy Lời Ngài sao? “Ôi, không,” bạn nói, “tôi cảm thấy tôi phải tin, tôi phải tin cậy Ngài, nhưng giả sử lòng tin cậy ấy của tôi không phải là loại đúng đắn thì sao? Giả sử nó là một lòng tin cậy tự nhiên thì sao?”
À, bạn của tôi, một lòng tin cậy khiêm nhường nơi Chúa Giê-xu là điều chưa bao giờ mọc lên trên mảnh đất tự nhiên. Một linh hồn khốn khổ đến và tin cậy Đấng Christ luôn luôn là trái của Đức Thánh Linh. Bạn không cần nêu thắc mắc về điểm đó. Ma quỷ chưa bao giờ — bản chất tự nhiên thuần túy chưa bao giờ làm cho một người trở nên trống rỗng về chính mình và đem người ấy đến với Chúa Giê-xu! Đừng lo lắng về điểm đó. “Nhưng,” có người nói, “Đức Thánh Linh phải dẫn tôi đến chỗ tin Ngài!” Vâng, nhưng bạn không thể thấy Đức Thánh Linh — công việc của Ngài là một điều bí mật và mầu nhiệm. Điều bạn phải làm là tin Chúa Giê-xu — Ngài đứng đó, là Đức Chúa Trời mà cũng là một Người đang chịu khổ — đang thực hiện sự chuộc tội, và Ngài nói với bạn rằng nếu bạn tin cậy Ngài, bạn sẽ được cứu. Bạn phải tin cậy Ngài. Bạn không thể nghi ngờ Ngài. Tại sao bạn phải nghi ngờ? Ngài đã làm gì để bạn nghi ngờ Ngài? —
“Hãy tin lời chứng là thật, Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho bạn.” Và nếu bạn tin cậy Ngài, bạn không cần nêu thắc mắc đức tin của bạn đến từ đâu. Nó hẳn phải đến từ Đức Thánh Linh, Đấng không được nhìn thấy trong các công việc của Ngài, vì Ngài làm việc ở nơi nào Ngài muốn. Bạn thấy trái của công việc Ngài, và thế là đủ
cho bạn. Bạn có tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ không? Nếu có, bạn đã được sinh bởi Đức Chúa Trời! Nếu bạn đã gieo mình, dù chìm hay nổi, nơi Ngài, thì bạn đã được cứu! Tuần này, chúng ta đọc trên báo về việc một người đã được cứu khỏi bị bắn. Người ấy đã bị kết án trong một tòa án Tây Ban Nha, nhưng vì là công dân Mỹ và cũng sinh ra ở Anh, các lãnh sự của hai nước đã can thiệp và tuyên bố rằng nhà cầm quyền Tây Ban Nha không có quyền xử tử người ấy, và họ đã làm gì để bảo đảm mạng sống cho người ấy? Họ quấn người ấy trong những lá cờ của họ — họ phủ lên người ấy lá cờ Sao và Sọc và lá cờ Union Jack — và thách thức những kẻ hành quyết! “Bây giờ hãy bắn một phát nếu ngươi dám, vì nếu ngươi làm vậy, ngươi thách thức những quốc gia được đại diện bởi những lá cờ ấy, và ngươi sẽ chuốc lấy quyền lực của hai đại quốc ấy trên mình.”
Người đàn ông đứng đó, và trước mặt người ấy là binh lính, và dù một phát súng có thể sớm kết liễu đời người ấy, người ấy vẫn bất khả xâm phạm như thể đang mặc một áo giáp bằng ba lớp thép! Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ đã tiếp nhận linh hồn khốn khổ và tội lỗi của tôi kể từ khi tôi tin Ngài, và đã quấn quanh tôi lá cờ đỏ như huyết của Hy Sinh chuộc tội của Ngài! Và trước khi Đức Chúa Trời có thể hủy diệt tôi hay bất kỳ linh hồn nào khác được quấn trong sự chuộc tội, Ngài hẳn phải xúc phạm Con Ngài và làm ô danh Hy Sinh này! Và Ngài sẽ không bao giờ làm điều ấy, phước cho danh Ngài! Nguyện Chúa cứu mỗi một người trong các bạn. Nguyện Ngài làm điều ấy ngay bây giờ, và vinh quang sẽ thuộc về Ngài. A-men và A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 7:1-30.
Ống Bễ Đã Cháy
Một bài giảng
(No. 890)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 12 tháng 9 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Ống bễ đã cháy.” — Giê-rê-mi 6:29.
CÁC nhà tiên tri thường nói bằng những ngụ ngôn. Họ làm điều này một phần để khơi dậy sự chú ý của những người nghe họ. Những người họ nói với có thể đã không lắng nghe chân lý giáo huấn được diễn đạt bằng những thuật ngữ trừu tượng, nhưng khi họ nghe nhắc đến những vật quen thuộc, như ống bễ, chì và đồng thau, họ quay sang và hỏi: “Người này có điều gì để nói đây?” Hơn nữa, những ẩn dụ thường truyền đạt cho tâm trí chân lý mà nếu không thì đã không đến được với sự hiểu biết, vì người ta thường thấy, dưới lớp vỏ và hình thức của một minh họa, một giáo lý mà nếu được trình bày trần trụi, họ đã không thể lĩnh hội được.
Những minh họa, như những cửa sổ, đưa ánh sáng vào các căn phòng của tâm trí. Ẩn dụ còn có ích lợi này nữa, là dù lúc đầu không được hiểu, nó vẫn khơi gợi suy nghĩ, và người ta vận dụng tâm trí mình trên nó như trẻ em đối với một câu đố, và như vậy họ học được, có lẽ, nhiều hơn qua một lời nói tối nghĩa so với qua một câu thoạt nhìn trong suốt. Hơn nữa, lối nói ẩn dụ thường bám chặt vào trí nhớ — nó giữ lấy cả tâm trí không muốn nghe — như một con sư tử đã nhảy lên một con hươu cao cổ trong sa mạc. Những lời tuyên bố trần trụi, đơn sơ sớm bị lãng quên, nhưng những minh họa bám chặt vào linh hồn như những lưỡi câu trong miệng cá.
Vì vậy, sáng nay tôi nghĩ là đúng khi lấy minh họa đơn giản và mộc mạc trong câu Kinh Thánh này, mà Giê-rê-mi trước đây đã dùng rất hay, và xem chúng ta có thể nhờ đó truyền đạt cho tâm trí bạn một số Chân Lý thức tỉnh của Đức Chúa Trời hay không. Có lẽ bạn sẽ vui lòng lắng nghe chúng hơn, suy nghĩ về chúng nhiều hơn và ghi nhớ chúng tha thiết hơn vì chúng đến trong bộ áo hình ảnh mộc mạc.
I. “Ống bễ đã cháy.” Câu ngắn này, như Giê-rê-mi đã dùng, có ý áp dụng cho CHÍNH NHÀ TIÊN TRI. Ông ví dân Y-sơ-ra-ên như một khối kim loại. Khối kim loại này tự xưng là quặng quý, như vàng hay bạc. Nó được bỏ vào lò lửa, với mục đích làm cho nó chảy ra, để kim loại tinh khiết được tách ra khỏi cặn bã. Chì được bỏ vào cùng với quặng để làm chất trợ dung (đó là điều những người thợ luyện kim thời xưa tin cậy, như ngày nay, trong thời hiểu biết hơn này, người ta dùng thủy ngân). Một ngọn lửa được đốt lên, rồi ống bễ được dùng để tạo ra một sức nóng dữ dội, và ống bễ ấy chính là nhà tiên tri.
Ông than phiền rằng ông đã nói với biết bao cảm xúc, biết bao năng lượng, biết bao sức mạnh của tấm lòng, đến mức ông làm kiệt sức chính mình mà vẫn không thể làm tan chảy lòng của dân sự — quặng cứng đến mức ống bễ đã cháy trước khi kim loại tan chảy — nhà tiên tri đã kiệt sức trước khi dân sự được cảm động! Ông đã làm mòn phổi mình, những khả năng phát biểu của mình. Ông đã làm cạn kiệt tâm trí mình, những khả năng suy nghĩ của mình. Ông đã làm tan vỡ trái tim mình, những khả năng cảm xúc của mình. Nhưng ông không thể tách dân sự ra khỏi tội lỗi của họ và phân rẽ điều quý giá khỏi điều hèn hạ. Bây giờ, than ôi, đây không phải là một trường hợp đơn độc, vì trong suốt toàn bộ lịch sử của dòng dõi những sứ giả được Thiên Đàng sai đến, đây đã là quy luật chứ không phải ngoại lệ! Trong hầu hết mọi trường hợp, ống bễ đã cháy, nhưng kim loại đã không tan chảy.
Với Nô-ê cũng vậy. Suốt 120 năm, người giảng về sự công chính ấy tiếp tục cảnh báo dân chúng về trận lụt sắp đến. Ông thêm vào lời nói của mình tài hùng biện mạnh mẽ hơn của việc làm, vì, cảm động bởi sự sợ hãi, ông đã chuẩn bị một chiếc tàu, để việc giảng dạy và thực hành của ông phù hợp với nhau. Vậy mà suốt 120 năm, ông vẫn lao nhọc, nhưng không một người nào được dẫn dắt để tìm nơi trú ẩn trong chiếc tàu ông đã chuẩn bị. Và, ngoại trừ chính ông và gia đình ông, toàn bộ những người nghe ông đều chết trong sự phán xét mà ông đã cảnh báo nhân loại! Trong những thời sau, các tôi tớ của Đức Chúa Trời hiếm khi được khá hơn — phần lớn trong số họ bị bách hại một cách khinh miệt, và trong trường hợp tốt nhất, họ bị đối xử bằng sự thờ ơ.
Hãy lắng nghe câu hỏi buồn thảm của Ê-sai: “Ai đã tin lời chúng tôi rao giảng? Và cánh tay của Chúa đã tỏ ra cho ai?... Suốt cả ngày,” ông nói, “Ta đã giơ tay Ta ra hướng về một dân bội nghịch và cứng lòng.” Còn về Giê-rê-mi, người mà hôm nay chúng ta mượn câu Kinh Thánh, ông thật sự giống như ống bễ đã cháy trong lửa, vì bạn nghe ông
kêu khóc rằng: “Ôi, ước gì đầu tôi là nước và mắt tôi là nguồn nước mắt, để tôi khóc ngày và đêm cho những kẻ bị giết của con gái dân tôi.” Và bài than khóc nổi tiếng ấy của Giê-rê-mi, ở cuối lời tiên tri của ông, vẫn còn được ghi lại như một trong những lời than khóc kỳ diệu nhất có thể được một người yêu nước và một nhà tiên tri tuôn ra cho một dân bị lưu đày. Tôi có cần nói thêm rằng ngay cả đến thời Giăng Báp-tít, các tôi tớ của Đức Chúa Trời vẫn làm kiệt sức mình một cách vô ích với một dân không có ân điển không?
Hãy nói rằng, điều ấy không chỉ đúng với các nhà tiên tri, vì Ngài, Chúa và Vua của chúng ta, bậc thầy đứng đầu mọi thầy, cũng không chịu số phận kém tàn nhẫn hơn trong tay loài người! Chưa bao giờ có người nào nói như Người ấy. Ngài thật sự là một ống bễ, với sức mạnh mãnh liệt của Ngài, hẳn có thể tạo ra một sức nóng có thể làm tan chảy một viên đá cứng nhất — vậy mà, sau một trong những bài giảng mạnh mẽ nhất của Ngài, những người nghe Ngài đã muốn ném Ngài xuống đầu dốc của ngọn đồi nơi thành của họ được xây! Và ở cuối bài giảng của đời Ngài, bạn biết cách Thập Tự Giá và mão gai là những vinh dự được dành cho Ngài. Trước khi dân chúng chịu ăn năn và trở nên như kim loại tan chảy, chính Đấng Mê-si đã trở nên như ống bễ bị cháy vì dùng lâu bên lửa.
Điều này cũng chưa hề chấm dứt là sự thật. Kể từ thời Đấng Christ, nền văn minh, với mọi tiến bộ của nó, đã không làm mềm được lòng người. Người ta không hề dễ tuân theo quyền phán xét của Đức Chúa Trời hơn trước. Tấm lòng ấy, trong thời các tiên tri, giống như cối đá dưới, ngày nay không hề giống như sáp. Nhìn xuống danh sách các Sứ Đồ và những người xưng nhận đức tin theo sau họ, chúng ta nhận thấy những phần thưởng nào đã được dành cho các sứ giả của Chúa — họ bị ném đá, bị thiêu, bị quăng cho thú dữ hay bị dìm xuống biển. Các tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời và của Chân Lý chỉ được ở trong những hang động sa mạc, những hầm mộ hay những ngục tù gớm ghiếc. Những tiện nghi dành cho họ là gông cùm, xiềng xích và giá tra tấn.
Vinh dự lúc chết của họ là ánh sáng rực rỡ của giàn hỏa thiêu hay ánh lấp lánh của lưỡi rìu của đao phủ. Còn về việc chôn cất, rất thường khi họ không tìm được người đào huyệt nào ngoài những con chó. Thế gian không xứng đáng với họ, vậy mà nó lại loại bỏ họ như quá hèn hạ để được sống. Thay vì các dân tộc quay về với Đức Chúa Trời của mình, họ bắt các sứ giả của Vua, từng người một, đối xử với họ một cách khinh miệt, giết họ và ném họ ra khỏi vườn nho. Thế gian có lòng sắt đá này không thể bị làm tan chảy — cứ để những người giảng về sự công chính thổi hơi thở sự sống của họ trên than lửa, lửa sẽ đốt cháy ống bễ — nhưng không làm tan chảy quặng.
Bây giờ, điều này nói gì với chúng ta? Chẳng phải nó nói với người giảng và mỗi người trong chúng ta, là những người đang lao nhọc vì Đấng Christ, rằng chúng ta không bao giờ nên nản lòng khi gặp chút khước từ từ những người chúng ta tìm cách ban phước sao? Bạn chưa chống cự đến mức đổ huyết trong cuộc chiến chống tội lỗi! Nếu bạn đã bị chế giễu thì sao? Nếu những nỗ lực tốt nhất của bạn đã bị xuyên tạc thì sao? Điều này là gì so với những đau khổ của những người đã đi trước bạn? Bạn chạy với lính bộ mà họ đã làm bạn mệt mỏi sao? Bạn hẳn đã làm gì nếu bạn được định để tranh đấu với ngựa? Nếu những hoạn nạn nhẹ này, chỉ tồn tại trong chốc lát, làm bạn kêu lên: “Tôi sẽ không nói nữa nhân danh Chúa,” thì bạn thuộc dòng máu hèn nhát nào vậy?
Bạn ít xứng đáng biết bao để được ghi vào cùng danh sách với những người không coi mạng sống mình là quý giá, để họ có thể ở với Đấng Christ và thu góp những người được Ngài cứu chuộc! Nếu bạn cố gắng trở nên như ống bễ để làm tan chảy những tấm lòng cứng cỏi này và làm cho chúng chảy vào khuôn của Phúc Âm của Đấng Christ, bạn phải mong đợi bị cháy trong lửa! Và vì bạn gặp một chút bách hại, hay thiếu tôn trọng, hay khó khăn, bạn lại trốn vào phòng mình và kêu lên: “Tôi sẽ bỏ cuộc” sao? Thật hổ thẹn cho bạn! Thay vào đó, hãy gấp đôi nỗ lực của mình và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn một phước lớn hơn qua sự thành công, hoặc nếu không, sự kiên nhẫn lớn hơn để chịu đựng ý muốn Ngài. Vì hãy lưu ý, thưa anh em, dù ống bễ đã cháy và kim loại đã không tan chảy, công việc chỉ bị mất mát xét về phía kim loại mà thôi, Đấng Đúc Lớn không hề bị bối rối!
Người ta sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời cách này hay cách khác mỗi khi Phúc Âm được rao giảng cho họ. Nếu họ khước từ sứ điệp yêu thương ấy, họ vẫn đã làm tỏ ra nơi chính họ sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời khi Ngài chịu đựng sự cứng lòng của họ. Họ cho thấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời khi Ngài đã sai Phúc Âm đến với những người không xứng đáng như vậy. Họ gạt bỏ mọi lời gièm pha khỏi sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, vì rõ ràng sự nghiêm khắc ấy không thể là quá mức khi giáng sự báo thù trên những người đã cố ý khước từ lòng thương xót. Những người làm mệt mỏi người giảng, là người chẳng mang đến cho họ điều gì ngoài tin tốt lành, đáng bị bỏ lại trong sự khốn khổ! Không thể nào than phiền rằng, sau này, một người giảng khác với những tin nặng nề hơn được sai đến để triệu họ ra trước sự phán xét! Những kẻ bị hư mất trong Địa Ngục đã nghe Phúc Âm — ôi, đừng nói rằng công lao của người truyền đạo đã bị mất vì họ đã khước từ những lời nài xin của ông!
Nguyện chúng ta không lao nhọc vô ích và không phí sức mình cho điều hư không, vì vinh dự của Đức Chúa Trời được minh oan và sự công chính của Ngài được gạt bỏ khỏi mọi lời buộc tội, vì những kẻ bị hư mất từ giữa các thành phố này của chúng ta đã không hư mất mà không có những cơ hội nhận lòng thương xót! Và họ đã không đi xuống vực sâu vì sự công chính không nguôi không chịu chấp nhận sự ăn năn! Họ đã có cơ hội để ăn năn — họ đã có những lời mời quay trở lại — nhưng họ quyết tâm thách thức cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Sự thương xót dỗ dành đã được
dùng đến và những lời nài xin của tình yêu đã hao phí nơi họ, nhưng vì họ không chịu đến, huyết của họ đổ trên đầu chính họ, và ngay trong cơn thạnh nộ khủng khiếp của Đức Chúa Trời, lòng thương xót bị khước từ của Ngài vẫn được tôn vinh!
Người giảng không được cho rằng nếu người ta không được biến đổi, ông đã mất công việc của mình. Chúng ta là một hương thơm ngọt ngào dâng lên Đức Chúa Trời, cả nơi những kẻ bị hư mất lẫn nơi những kẻ được cứu — dù nơi những kẻ bị hư mất, đối với chính những người ấy, chúng ta là mùi của sự chết dẫn đến sự chết — vậy mà chúng ta vẫn là một hương thơm ngọt ngào dâng lên Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta chỉ rao giảng Phúc Âm và sẵn lòng làm kiệt sức mình khi làm điều ấy, nếu ống bễ bị cháy, thì quả thật tôi nói với các bạn, chúng ta sẽ không thiếu phần thưởng của mình! Nếu chúng ta không nhận được sự đền đáp trong việc các linh hồn được biến đổi, chúng ta sẽ nhận được nó từ môi miệng của Đấng sẽ phán: “Hỡi đầy tớ ngay lành và trung tín, được lắm! Nếu ngươi đã không thành công, ngươi vẫn đã trung tín — hãy vào hưởng sự vui mừng của Chúa ngươi!”
Chúng ta không được bỏ qua ý nghĩa đầu tiên này của câu Kinh Thánh mà không lưu ý rằng, trong khi nhiệm vụ của người giảng là tiếp tục lao nhọc cho đến khi ông bị mòn đi như ống bễ bị cháy, việc ông làm như vậy vẫn kéo theo nhiều hậu quả nghiêm trọng cho những người mà ông lao nhọc một cách không thành công như thế. Hỡi các thính giả của tôi, đây là phép thử lớn phân biệt giữa điều quý giá và điều hèn hạ, giữa người được tuyển chọn và kẻ bị bỏ! Phúc Âm là phép thử không thể sai lầm! Nếu nó đến với bạn, được rao giảng một cách đầy tình cảm và với Đức Thánh Linh, nếu nó không cứu bạn, nó xác nhận bạn trong sự hủy diệt của mình! Nếu nó không nâng bạn lên Thiên Đàng, nó sẽ như một cối đá quanh cổ bạn để dìm bạn xuống Địa Ngục thấp nhất! Tôi không biết có ai ở trong trường hợp vô vọng hơn những người đã lâu lắng nghe Phúc Âm được rao giảng cho họ với mọi tình cảm và sự tha thiết, vậy mà vẫn quyết tâm tiếp tục trong đường lối sai lầm của mình.
Chúng ta không thể biết kim loại là gì cho đến khi chúng ta đưa nó vào lửa. Nhưng lửa thử nghiệm nó, và nếu bạn đã nằm lâu trong sức nóng trắng của một chức vụ rao giảng Phúc Âm đầy ấn tượng — tình yêu của Chúa Giê-xu như than của cây bách xù — vậy mà bạn vẫn chưa bao giờ tan chảy, nếu bạn không run sợ cho chính mình, tôi xin phép run sợ cho bạn! Nếu một người mẹ đã nài xin bạn. Nếu bà thậm chí đã xuống mồ trong nỗi buồn vì sự cứng lòng của bạn, ôi, chắc chắn điều này sẽ làm chứng chống lại bạn trong ngày tính sổ! Điều này đánh dấu bạn, ngay hôm nay, là người bị chai cứng bởi sự lừa dối của tội lỗi. Nếu bạn đã làm mòn hết người bạn trung tín này đến người bạn trung tín khác, là những người hẳn đã vui mừng dẫn bạn đến Thập Tự Giá. Nếu bạn đã làm cho Đức Chúa Trời của mình trở nên, như A-mốt nói, như một xe chất đầy những bó lúa và bị đè xuống, hãy coi chừng, hỡi con người, hãy coi chừng! Bạn đang làm đầy tràn mức cơn thạnh nộ của Đấng Toàn Năng! Nó gần đầy rồi, và khi nó đầy, hãy coi chừng! Hãy coi chừng! Hãy coi chừng!
Đức Chúa Trời chậm bị khiêu khích, nhưng khi cơn giận của Ngài cuối cùng bị khuấy động trong Ngài, khốn cho những kẻ mà Ngài tự nâng mình lên chống lại! Dầu là một vật trơn tru và dịu dàng, nhưng một khi đã bị đốt cháy bùng lên, nó cháy dữ dội biết bao! Và tình yêu, vật dịu dàng ấy, nếu một khi biến thành lòng ghen tị, ngọn lửa của nó khủng khiếp biết bao! Đấng Christ hôm nay là Chiên Con, nhưng ngày mai Ngài có thể là một con sư tử đối với bạn nếu bạn khước từ Ngài. Gương mặt ấy đã khóc cho Giê-ru-sa-lem — gương mặt yêu dấu ấy là chính tấm gương của mọi điều đầy lòng thương cảm — sẽ, nếu bạn tiếp tục cứng lòng, trở thành hình ảnh của mọi điều khủng khiếp, đến mức bạn sẽ kêu lên với những tảng đá: “Hãy che giấu chúng tôi,” và với những ngọn núi: “Hãy phủ chúng tôi! Hãy che giấu chúng tôi khỏi mặt của Đấng ngồi trên Ngai.”
Tôi ước mình có quyền năng để nài xin bạn với sự tha thiết đầy cảm xúc của Giê-rê-mi. Tôi thua xa điều đó, nhưng ít nhất tôi có thể nói với mọi sự chân thành của ông. Tôi cầu xin bạn đừng làm chúng tôi kiệt sức vì những lời nài xin. Hãy quay về với Đức Chúa Trời trong khi Ngài còn cho bạn cơ hội. Tôi cầu xin bạn, nếu bạn đã lâu khước từ, đừng cứng cổ nữa, kẻo bạn đột nhiên bị hủy diệt, và không có phương thuốc nào. Việc khước từ người giảng có thể dường như là một điều nhỏ, nhưng nếu người ấy là sứ giả của Đức Chúa Trời thì sao! Một sự xúc phạm đối với sứ giả của Chúa có thể được chính Chúa báo trả! Vì chúng tôi đến với bạn chẳng mang theo điều gì ngoài những điều khoản của tình yêu và những lời mời của lòng thương xót và nói với bạn: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu,” chúng tôi cầu xin bạn, ở vị trí của Đấng Christ, đừng gạt bỏ những lời mời của chúng tôi, kẻo trong khi chúng tôi kiệt sức, bạn cũng bị định tội!
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho lời khuyên răn dịu dàng này cho nhiều người trong các bạn, và Đấng Christ sẽ được vinh quang nhờ đó.
II. Bây giờ chúng ta chuyển sang cách giải thích thứ hai của câu Kinh Thánh. Cách này không khác biệt đáng kể so với cách đầu tiên. Ống bễ ở đây có thể có nghĩa, và theo nhiều nhà giải kinh thì đúng là có nghĩa như vậy, là NHỮNG HOẠN NẠN MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI GỞI ĐẾN TRÊN NHỮNG KẺ VÔ THẦN. Những hoạn nạn này được gởi đến với mục đích xem họ có tan chảy trong lò lửa hay không. Nếu những lời khuyên răn đã không thành công với họ, Đức Chúa Trời thường, trong lòng thương xót lớn lao của Ngài, thử với những kẻ vô thần bằng những sự phán xét của sự quan phòng, biết đâu, bằng cách hạ họ xuống trong hoàn cảnh của họ, hay làm đau đớn thân thể họ, hay tước đi những người bạn của họ, họ có thể được đưa đến một tâm trí khiêm nhường và tốt hơn, rồi sau đó tìm kiếm ân huệ của Đức Chúa Trời.
Bây giờ, nơi nào ân điển của Đức Chúa Trời đến cùng với những hoạn nạn này, thường xảy ra rằng kết quả tốt lành này được đáp ứng, và như Ma-na-se, kẻ tội lỗi, khi bị bắt giữa những gai góc, tìm đến Chúa và tìm được sự cứu rỗi. Nhưng nếu không có ân điển, không có quyền năng làm mềm của Đức Thánh Linh, mọi hoạn nạn trên thế giới chỉ giống như những ống bễ thổi lửa, nhưng chúng sớm
bị cháy — ý tôi là chính những hoạn nạn ấy sớm bị cạn kiệt — hơn là lòng của kẻ tội lỗi được làm cho tan chảy dưới sức nóng gây ra. Trong lịch sử, rõ ràng đủ rằng nhiều người đã hoàn toàn vô cảm dưới những sự phán xét của Đức Chúa Trời. Đứng đầu và hàng đầu trong số này là Pha-ra-ôn.
Đức Chúa Trời đã gởi trên người ấy tai họa này đến tai họa khác — ống bễ lớn đã tuôn một luồng gió khủng khiếp vào lò lửa mà người Ai Cập bị ném vào! Mười cơn bão lớn và dữ dội của cơn thạnh nộ nối tiếp nhau. Lò lửa khổng lồ ấy hẳn có thể làm tan chảy đá hoa cương, nhưng lòng của Pha-ra-ôn đã cứng lại và người ấy không chịu để dân sự ra đi. Trong luồng gió toàn lực của ống bễ, người ấy, trong một lúc, có mềm lòng và nói: “Hãy cầu xin Chúa cho ta,” nhưng tất cả đều là sự ăn năn giả dối, vì ngay khi những con ếch hay ruồi bị cất đi, người ấy lại nói một lần nữa: “Giê-hô-va là ai? Ta sẽ không để dân sự ra đi.” Người ấy đã được dựng lên chính vì mục đích này — để bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời trong việc bẻ gãy những kẻ mà lòng thương xót của Ngài không thể làm tan chảy. Đã có những người khác giống như người ấy. Tôi e rằng có những người khác giống như người ấy trong hội chúng này sáng nay!
Giống như Y-sơ-ra-ên, bị phó cho những hoạn nạn nối tiếp, họ, trong một lúc, đã ăn năn, nhưng rồi lại quay trở lại với những thần tượng của mình nhanh như khi những sự phán xét bị cất đi. Họ giống như A-cha, bị hoạn nạn hết lần này đến lần khác, về người ấy đã được chép rằng: “Khi người bị hoạn nạn, người càng phạm tội hơn nữa: đó chính là vua A-cha ấy.” Giê-ru-sa-lem thường bị sửa phạt vì tội lỗi của nàng bằng vây hãm và đói kém, tai họa và dịch lệ — nhưng tất cả lửa luyện này vẫn không luyện được nàng, và cuối cùng thành phố không thể sửa chữa được ấy bị phó cho số phận của mình. Những đường phố của nàng trở thành những dòng sông máu, những cung điện của nàng trở thành một đống tro tàn, và chính địa điểm của nàng bị gieo muối, và số phận của nàng là một đề tài khủng khiếp, khiến cả hai tai của người nghe nó đều ù đi. Kim loại không chịu tan chảy thì phải bị vứt bỏ.
Tôi nói rằng đã có và vẫn còn có những tội nhân mà các sự phán xét của Đức Chúa Trời dường như không có quyền năng làm tan chảy nào trên họ — họ chỉ càng cứng lòng hơn khi các sự phán xét của Đức Chúa Trời càng trở nên nghiêm khắc hơn. Hỡi những người nghe tôi, tôi sợ rằng trong số quý vị có một số người như vậy! Quý vị đã chịu một chuỗi dài thử thách, hết thử thách này đến thử thách khác giáng xuống trên quý vị. Cha trên trời của quý vị sẽ không để quý vị hư mất mà không ít nhất, bởi sự quan phòng của Ngài, ban cho quý vị răn dạy thêm răn dạy, cảnh báo thêm cảnh báo. Ngài đã không để quý vị như Mô-áp, cứ yên nghỉ trên cặn của mình, nhưng Ngài đã đổ quý vị từ bình này sang bình khác.
Giờ đây, nếu tất cả điều này vẫn chưa đem quý vị đến dưới chân Ngài, quý vị có thể trông đợi phải chịu thêm nhiều thử thách nữa. Nếu những đòn nhẹ không đủ, chúng sẽ trở nên dày hơn và nặng hơn, hoặc hãy để ý, hỡi quý vị, Chúa có thể phán: “Hãy mặc kệ nó, nó đã gắn mình với thần tượng.” Và rồi nếu Ngài không bao giờ đánh quý vị nữa, tình cảnh của quý vị vẫn sẽ tệ hơn, vì kẻ nào bị Đức Chúa Trời từ bỏ, địa ngục sẽ nuốt lấy, và nơi nào sự quan phòng cùng ân điển của Đức Chúa Trời chấm dứt, ở đó sự công chính và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời bắt đầu — không bao giờ chấm dứt — cho đến đời đời vô cùng!
Hỡi quý vị vừa thoát khỏi giường bệnh, được cứu như chỉ còn da bọc xương khỏi hàm tử thần! Hỡi quý vị đã mất tài sản và đã bị hạ từ cảnh giàu sang xuống cảnh nghèo khổ! Hỡi quý vị đã chịu tang chế tiếp nối nhau, mà những vết sẹo vẫn còn tươi mới trên linh hồn quý vị — hãy gieo mình vào vòng tay của Đấng đang đánh quý vị và hãy đầu phục Ngài ngay lập tức! Đó là một cuộc chiến quá chênh lệch! Đừng để rơm rạ tranh đấu với lửa! Đừng để cỏ khô thách thức ngọn lửa! Quý vị sẽ bị thiêu hủy hoàn toàn trong ngày kinh khiếp của Ngài, khi Ngài để lộ cánh tay Ngài để đối xử với quý vị! Nếu cây roi của Ngài làm quý vị đau đớn, thì gươm của Ngài sẽ làm gì? Và nếu sự ẩn giấu quyền năng Ngài đã khủng khiếp như vậy, thì sẽ ra sao khi Ngài mặc lấy áo giáp và tiến ra chiến đấu chống lại quý vị?
Đừng để Đức Chúa Trời dùng hết những hoạn nạn của Ngài trên quý vị. Ôi, đừng để Chúa bị buộc phải phán: “Hỡi Ép-ra-im, Ta sẽ làm gì cho ngươi? Hỡi Giu-đa, Ta sẽ làm gì cho ngươi?” Kìa, Ngài đã xới đất chung quanh quý vị. Ngài đã làm cho vườn nho của Ngài mọi điều có thể làm, nhưng nếu không còn điều gì nữa có thể làm trong sự thương xót, thì sẽ còn nhiều điều nữa phải làm trong sự báo thù! Nếu ống bễ đã bị cháy, nhưng lửa vẫn không tắt, và lửa ấy sẽ cháy cho đến địa ngục nóng nhất. Cầu Đức Chúa Trời cứu quý vị khỏi điều đó vì lòng thương xót của Ngài.
III. Có thể cho phép một ứng dụng thứ ba của câu gốc. Ống bễ đã bị cháy. Điều này có thể ám chỉ NHỮNG SỰ SỬA PHẠT MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI GỞI ĐẾN CHO DÂN SỰ CỦA NGÀI, những sự sửa phạt không luôn thành công như lẽ ra phải vậy, vì cớ sự cứng lòng của các đầy tớ Ngài. Trong những trường hợp như vậy, dường như hoạn nạn, chính nó, sẽ bị cạn kiệt trước khi họ được thanh tẩy — ống bễ sẽ bị cháy trước khi kim loại được nấu chảy. Hỡi các bạn Cơ Đốc nhân thân mến của tôi, quý vị và tôi, nếu chúng ta đang bước đi rất gần với Đức Chúa Trời, thì phải biết và thật sự biết rằng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhiều sự dạy dỗ qua những gợi ý nhỏ. Khi hai người hoàn toàn hiểu nhau, họ có thể nói bằng ánh mắt gần như bằng người khác nói bằng lưỡi của mình.
Giờ đây, quý vị là những người được Vua sủng ái sẽ đôi khi chịu một cơn đau thể xác nhẹ, hay một thử thách nhỏ trong công việc, hay một hoạn nạn tương đối nhẹ nào đó — rắc rối nhỏ ấy có thể là Chúa đang nói với quý vị, như thể bằng một cái lắc
đầu hay một cái giơ ngón tay. Có điều gì đó trong quý vị mà Chúa yêu thương của quý vị muốn quý vị tẩy sạch, điều gì đó làm Ngài không đẹp lòng hoặc gây nguy hiểm cho quý vị. Giờ hãy tìm kiếm và tra xét điều này ngay khi có gợi ý mong manh nhất. Ngài đã phán: “Ta sẽ dạy dỗ ngươi bằng mắt Ta,” nhưng Ngài đã thêm: “Chớ như con ngựa, hay con la, là vật vô tri” — vì hãy để ý, hỡi anh chị em thân mến, nếu quý vị không chú ý đến những cử động ấy của mắt Đức Chúa Trời — Ngài yêu quý vị quá đỗi nên không để quý vị phạm tội, và vì vậy những gợi ý sẽ trở nên mạnh hơn, và sẽ đau đớn hơn.
Hãy chú ý cách tác giả Thi Thiên tiếp tục — “Chớ như con ngựa, hay con la, là vật vô tri: miệng chúng nó phải cầm bằng khớp và hàm thiếc, nếu không chúng nó chẳng đến gần ngươi.” Đức Chúa Trời không muốn dùng khớp và hàm thiếc với quý vị. Ngài muốn quý vị được hướng dẫn bằng những lời cảnh báo dịu dàng của mắt Ngài. Nhưng nếu quý vị không chịu tiếp nhận sự hướng dẫn ân cần hơn, thì, ôi, đành phải đến với khớp và roi thôi. Nếu quý vị không chịu tan chảy ở nhiệt độ thông thường, quý vị sẽ thấy nhiệt độ tăng lên ngày càng cao hơn! Và nếu một thử thách nghiêm trọng không được nên thánh cho quý vị, quý vị có thể trông đợi một thử thách khác thuộc loại còn nóng hơn nữa, vì Đấng Luyện Kim Vĩ Đại muốn vàng của Ngài tinh ròng và sẽ hoàn toàn loại bỏ thiếc của chúng ta.
Tôi không đưa ra giáo lý rằng mọi hoạn nạn của chúng ta đều là dấu hiệu của tội lỗi ở trong! Trái lại, tôi tin rằng một số hoạn nạn có thể là do ý chỉ tối cao, rằng những hoạn nạn khác được gởi đến để thử nghiệm các ân điển của chúng ta, hầu cho Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi những chiến thắng của chúng ta, và còn một loại thứ ba nhằm thúc đẩy sự tiến bộ của chúng ta trong ân điển. Nhưng tôi vẫn tin chắc rằng cây roi trong nhà Đức Chúa Trời chủ yếu được dùng vì cớ những lỗi lầm của con cái, và tôi tin chắc rằng nếu quý vị muốn tránh cây roi ấy, trong chừng mực nó là cây roi sửa phạt, quý vị chỉ có thể tránh nó bằng sự vâng lời và bằng sự quan sát rất cẩn thận những cử động dịu dàng của mắt Cha quý vị.
Vì, một đứa con yêu quý, khi đang sống vâng lời và yêu thương với cha mình, không cần, để ăn năn, phải làm sai nhiều đến mức khiến cha nó phải lên tiếng — nó đau buồn nếu đã làm đủ để khiến cha nó lắc đầu! Cái lắc đầu ấy làm nó đau đớn tận tâm can. Và nếu chẳng may nó chọc giận cha đến nỗi cha phải nói một lời gay gắt, thì trái tim mềm mại của nó thông với đôi mắt đẫm lệ và nó không thể tha thứ cho chính mình. Nhưng có những đứa con không yêu thương, chúng sẽ nổi loạn cho đến khi tự chuốc lấy những đòn đánh xuống trên mình, và, ngay cả khi ấy, vẫn cầm cự cho đến khi những đòn đánh nhân lên và người cha tiến từ sửa phạt này đến sửa phạt khác.
Tôi e rằng hầu hết chúng ta đều là những đứa con như vậy. Chúng ta khiến Cha mình phải sửa phạt chúng ta rất thường xuyên, và nếu chúng ta phải than khóc giữa nhiều hoạn nạn, chúng ta có thể nói một cách đúng đắn: “Người đang sống sao lại phàn nàn — một người vì hình phạt cho tội lỗi mình?” Hỡi anh chị em, đừng để người ta nói về chúng ta rằng ống bễ được dùng cho đến khi mòn hết trước khi những hoạn nạn của chúng ta làm chúng ta tan chảy để ăn năn và khiến chúng ta buông bỏ tội lỗi mình! Nhưng hãy xin Chúa ban cho một tâm linh biết vâng theo roi của Ngài, một tấm lòng hiếu thảo, một bản tính nhạy bén. Ôi, ước gì hơi thở của Lời Ngài làm nên đủ lửa để làm tan chảy lòng chúng ta để ăn năn, và ước gì chúng ta không bao giờ khiêu khích những thử thách đến nỗi làm cháy cả ống bễ!
IV. Thứ tư, tôi có thể, mà không làm điều gì không thích đáng, dùng câu gốc như thể nó dạy rằng thời điểm đang đến khi SỰ PHẤN KHÍCH CỦA NHỮNG NGƯỜI KHÔNG TIN KÍNH, là điều hiện đang giữ cho lửa hoạt động của họ cháy mạnh mẽ, sẽ bị cất khỏi họ, và rồi họ sẽ suy yếu dần và tắt lịm trong sầu khổ. Lửa trong lò rèn cháy vui vẻ và rộn ràng, và tung ra từng đoàn tia lửa nhảy múa bay vào không trung như những ngôi sao — nhưng ngay khi ống bễ ngừng thổi, thì chỉ còn lại một chút lửa, và dần dần chỉ còn than lạnh và tro tàn — vì mọi sự đều phụ thuộc vào ống bễ.
Có lẽ, hỡi người nghe tôi, sáng nay quý vị giống như một lò lửa được ống bễ làm cho phấn khích, và sự phấn khích của quý vị là sự theo đuổi của cải. Quý vị có thể dậy sớm, quý vị có thể thức khuya, quý vị có thể làm việc, quý vị có thể chịu nhiều sự gắng sức và căng thẳng tinh thần vì quý vị quyết tâm tích lũy một gia tài. Vâng, nhưng quý vị sẽ làm gì, một số người đã làm gì khi những biến cố đảo ngược bất ngờ quét sạch những tích lũy của cả một đời, hay khi một cơn hoảng loạn thổi sập những đầu cơ của họ như những ngôi nhà bằng bài? Ôi, những giọt nước mắt mà những người mạnh mẽ đã khóc trong thành phố này, những giọt nước mắt không rơi xuống bên ngoài má, những giọt ấy lẽ ra đã vô hại — nhưng chúng rơi vào trong linh hồn để làm bỏng và thiêu đốt nó bằng nỗi u sầu còn mãi! Điều đã làm họ vui vẻ và an ủi họ — sự thu được của cải — đã mất đi, và những thương nhân bận rộn đã sẵn sàng cho nhà thương điên hoặc cho sự tự tử.
Những ống bễ bằng vàng này sẽ ngừng thổi như thế nào khi người ta đến lúc qua đời! Ah, của cải sẽ kích thích niềm vui của giây phút cuối cùng ít ỏi biết bao! Hỡi kẻ dại, ngươi chỉ mua cho mình một ngôi mộ bằng cẩm thạch, và điều đó là gì đối với bụi tro nghèo nàn của ngươi? Giờ đây ngươi phải bỏ lại tất cả những gì ngươi có — ngươi giống như chim đa đa ngồi trên trứng nhưng không ấp nở chúng. Niềm vui của ngươi đều dành cho người khác chứ không dành cho ngươi. Ôi, biết bao lần những người đã đủ hạnh phúc trong việc tích lũy của cải lại qua đời trong khổ sở tột cùng với tất cả vàng bạc của họ chung quanh, vì ống bễ tham lam thu gom của họ đã bị cháy bởi chính sự thành công của họ, và ngọn lửa của hy vọng và tham vọng đã tắt lịm không còn hy vọng!
Nhiều hoạt động được duy trì bởi tình yêu danh vọng. Người ta đã leo từng bậc thang của sự kính trọng của công chúng và yêu thích chiều cao chóng mặt ấy. Người ta sẽ bừng cháy và rực lửa biết bao khi danh vọng thổi ống bễ! Người ta mãn nguyện biết bao khi đốt cháy đời mình vì sự tán thưởng của đồng loại, nhưng nhiều người trong số họ đã mất hết niềm vui trong vinh dự từ lâu trước khi rời khỏi đời này! Và chắc chắn những người không có gì khác để truyền cảm hứng cho ngọn lửa hy vọng trong giờ phút cuối cùng của cái chết ngoài sự tán thưởng của người ta sẽ thấy lửa của mình tàn lụi xuống thấp một cách buồn thảm và tối tăm — tối tăm, tối tăm phải là sự ra đi của họ! Thật buồn cho một linh hồn khi biết rằng tiếng vang của kèn danh vọng đang tắt dần khỏi tai mình để bị thay thế bởi tiếng thổi của chiếc kèn kinh khiếp kia, được định để đánh thức người chết và gọi họ đến sự tính sổ cuối cùng của mình! Hỡi những người nghe thân mến, đừng sống với những mục đích như thế, nếu không ống bễ của quý vị sẽ bị cháy.
Thường khi, than ôi, thường khi một cách rõ rệt, người ta sống vì khoái lạc và vì khoái lạc mà họ hủy hoại cả thân thể lẫn linh hồn. Nhưng sau một thời gian, sự chán chê theo sau dục vọng, sự hưởng thụ trở nên nhạt nhẽo, sức lực của người ấy suy tàn, và sự vui vẻ của người ấy biến mất. Những ngày cuối cùng của kẻ tôn thờ khoái lạc xác thịt giống như ngọn lửa tàn lụi kia, dù có bùng cháy tạm thời, vẫn là một vật đang chết nghèo nàn khi ống bễ không còn nuôi dưỡng nó nữa. Than ôi cho kẻ khốn khổ đã chết trong khi còn sống, đứng giữa đồng loại như một cây khô héo giữa rừng đã bị sét đánh — một chút xanh tươi còn sót lại chứng tỏ sự sống vẫn còn đó — nhưng thân cây mục nát và cành không nhựa cho thấy nó gần sự chết biết bao. Đừng lấy khoái lạc làm ống bễ cho đời mình, kẻo những ống bễ ấy bị cháy trong lửa và ngọn lửa niềm vui của quý vị tắt đi.
Những người khác đã lấy sự giả hình làm ống bễ lớn cho đời mình. Họ đã tỏ ra tin kính để được người ta kính trọng. Họ đã thường đến Nhà của Đức Chúa Trời để được người ta cho là đáng kính. Nhưng cuối cùng họ đã bị lột mặt nạ, hoặc nếu không, trong giờ cuối cùng, Sự Chết đã giật mặt nạ của họ ra và để người ấy nhìn thấy trong gương của lẽ thật mình thật sự là gì. Tấm màn bạc đã bị cất khỏi vầng trán phung hủi của kẻ giả mạo và người ấy đã thấy mình bị rủa sả, và rồi, hỡi kẻ khốn khổ, ống bễ đã bị cháy trong lửa biết bao — người ấy không còn có thể duy trì lòng sốt sắng giả tạo và niềm vui giả vờ của mình nữa — hy vọng của người ấy biến thành tro bụi và sự an ủi của người ấy tắt lịm trong tuyệt vọng!
Hỡi những người nghe thân mến của tôi, đừng lấy gì làm sự kích thích cho mình ngoài điều sẽ tồn tại lâu như quý vị tồn tại! Đừng lấy gì làm động cơ chủ tể ngoài điều quý vị có thể mang theo mình qua bên kia mồ mả! Đừng tìm gì làm mục đích lớn lao của sự hiện hữu của quý vị ngoài điều có thể thích hợp cho sự theo đuổi của một hữu thể bất tử. Hãy nhớ, đời này không phải là tất cả và mồ mả không phải là đích đến của sự sống. Quý vị không phải là gia súc câm bị lùa đi — đi đến lò sát sinh của sự chết, để bị giết ở đó và bị lãng quên — quý vị sắp bước qua tiền sảnh của đời này vào cung điện của cõi đời đời, hoặc, nếu quý vị dám biến nó thành như vậy, vào ngục tối của cõi đời đời.
Tương lai của quý vị sẽ như đời này báo trước. Ôi, ước gì quý vị được ân điển của Đức Chúa Trời giúp đỡ để sống đời này theo cách mà từ đó quý vị có thể bước vào điều tốt hơn, chứ không lãng phí hiện tại để từ đó quý vị có thể sa xuống điều tai họa tệ nhất kia, là điều không có hồi kết.
V. Ứng dụng cuối cùng chúng ta sẽ rút ra từ câu gốc, “Ống bễ đã bị cháy,” là thế này — điều này có thể áp dụng cho NHỮNG SỰ PHẤN KHÍCH GIỮ CHO LÒNG SỐT SẮNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN ĐƯỢC SỐNG ĐỘNG. Điều thương xót là tôi chỉ có thể áp dụng điều này theo chiều phủ định, vì tôi tin chắc chúng ta biết rõ rằng ống bễ duy trì sự nồng nhiệt của tâm linh chúng ta không bị cháy. Hỡi các bạn thân mến của tôi, trong thời của chúng ta, chúng ta đã thấy ở một số Hội Thánh những ngọn lửa nhiệt tình lớn, như thể Vesuvius và Etna đều đã cùng bắt tay vào việc. Những cơn bùng phát lửa này đã bị gọi sai là những cuộc phục hưng, nhưng cũng có thể gọi chúng là những sự kích động cũng đúng như vậy.
Tôi đã biết, trong thời gian ngắn ngủi của mình, một số Hội Thánh trong cơn mê sảng kịch phát, các nhà thờ chật kín, lối đi đầy người, các nhà giảng đạo dậm chân và gầm thét, người nghe say sưa với sự phấn khích, và người ta được hoán cải hàng loạt — ngay cả trẻ em cũng được hoán cải hàng trăm — họ nói là hàng ngàn. Ừ, và một hay hai tháng sau, các hội chúng ở đâu? Những người hoán cải ở đâu? Tiếng vang đã trả lời: “Ở đâu, ở đâu?” Vì, những người hoán cải là những tội nhân tệ hơn trước! Hoặc họ chỉ là những người xưng mình là tín hữu suông, bị phồng lên thành một thứ tôn giáo hời hợt mà từ đó họ sớm sa vào một sự lạnh lẽo vô vọng, khiến khó có thể khuấy động họ trở lại được nữa.
Tôi yêu mọi cuộc phục hưng chân thật — với cả tấm lòng tôi sẽ giúp đỡ và ủng hộ chúng — nhưng giờ tôi nói về một số điều giả mạo mà tôi đã thấy và không phải là hiếm, ngay cả bây giờ, ở đó không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà chỉ có sự phấn khích suông, lời nói ồn ào, những lời lẽ to tát, sự cuồng tín và la hét, và không có gì hơn. Giờ, trong những trường hợp như vậy, tại sao lửa lại tắt? Vì, người thổi ống bễ đã đi nơi khác để dùng phổi của mình ở chỗ khác! Và ngay khi người tốt ấy, là người bởi cách thức đặc biệt và phong cách gây ấn tượng của mình đã tạo ra sự khuấy động này, ra đi, thì lửa tắt! Tôi đã biết những Hội Thánh yên tĩnh mà cùng một điều đã xảy ra theo một cách cũng đau buồn như vậy. Dân sự đã rất sốt sắng và
nhiều công việc tốt đã được làm, nhưng sự ra đi về Thiên đàng của vị mục sư xuất sắc của họ đã đối với dân này giống như sự chết của một quan xét đối với con dân Y-sơ-ra-ên.
Ôi, cầu Đức Chúa Trời gìn giữ những mạng sống quý giá mà trong các Hội Thánh của chúng ta thúc đẩy sự sốt sắng của dân sự Đức Chúa Trời, và cầu cho ống bễ bị cháy còn lâu mới xảy ra! Nhưng, dù vậy, hãy để ý, lòng sốt sắng của chúng ta không nên được duy trì như vậy. Sự nồng nhiệt của Hội Thánh không bao giờ nên phụ thuộc vào tài hùng biện của bất kỳ người nào. Lý do cho sự sốt sắng của chúng ta không nên phụ thuộc vào sự phục vụ của bất kỳ cá nhân cụ thể nào. Nguyên tắc phải chi phối chúng ta chứ không phải cảm xúc — sự nồng nhiệt thật chứ không phải sự phấn khích có thể thu thập được từ lời nói mãnh liệt và các buổi nhóm đông đúc. Hỡi anh chị em, tôi sẽ không mở rộng về điều này ngoài việc đem nó về áp dụng cho chính quý vị.
Có thể có những người ở đây mà trong những năm đã qua từng rất sốt sắng, và lửa trong linh hồn họ đang cháy rất mãnh liệt. Tôi nói với quý vị. Quý vị đã rộng rãi trong các món quà dâng hiến của mình. Quý vị đã đều đặn tham dự các phương tiện của ân điển của Đức Chúa Trời. Quý vị luôn có mặt tại các buổi họp cầu nguyện. Quý vị đã siêng năng trong các việc làm tin kính, quý vị đã hạnh phúc và hữu ích — nhưng giờ quý vị đã lắng xuống thành một trạng thái thờ ơ. Quý vị dâng ít, cầu nguyện ít, làm việc ít hơn và hầu như không cảm thấy gì. Quý vị đã trở nên lạnh lẽo hơn và lạnh lẽo hơn, và lạnh lẽo dần dần, cho đến khi giờ quý vị lạnh như chính Bắc Cực! Giờ, hỡi anh em, làm sao ống bễ của quý vị lại bị cháy? Làm sao những sự phấn khích đã giữ quý vị sống động lại biến mất?
Chúng có nên ra đi không? Tôi nói rằng những bổn phận của quý vị vẫn y nguyên như trước đây, điều đó có đúng không? Mười năm trước quý vị nợ sự cứu rỗi của mình cho huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ — giờ quý vị nợ nó cho điều gì? Mười năm trước quý vị không là gì ngoài một tội nhân ngước nhìn lên Đấng Cứu Thế bị đóng đinh — giờ quý vị là gì? Quý vị đã trả được bao nhiêu món nợ của mình đối với Chúa Giê-xu Christ? Quý vị có thể khoe rằng mình không còn nợ nhiều như khi ấy không? Tôi thẳng thắn thú nhận rằng nếu 20 năm trước tôi nợ Chúa mình nhiều, thì hôm nay tôi nợ Ngài còn nhiều hơn nữa. Thay vì vươn lên khỏi món nợ của Ngài, tôi chìm càng sâu và càng sâu hơn trong đó, vì tôi hoàn toàn ngập trong nợ đối với Ngài.
Những bổn phận của quý vị, hỡi anh em, hỡi chị em của tôi, vẫn còn đó. Nếu chúng khiến quý vị sốt sắng 10 năm trước, tại sao giờ không? Nếu việc quý vị sống cho Đấng Christ, là Đấng đã mua chuộc quý vị khi ấy, là đúng và công chính, thì nhân danh lẽ phải và sự công chính, điều gì sẽ bào chữa cho quý vị giờ đây? Cũng như những bổn phận của quý vị vẫn y nguyên, Chủ của quý vị cũng vẫn y nguyên. Nếu khi ấy quý vị yêu Chúa Giê-xu, và vì vinh hiển của danh Ngài quý vị đã lao vào tuyến đầu của trận chiến, thì giờ Ngài có kém đáng yêu hơn không? Đấng Christ có kém đáng yêu hơn không? Ngài có yêu quý vị ít hơn không? Ngài có kém thành tín hơn không? Hôm nay Ngài có kém nhân từ hơn không? Sự cầu thay của Ngài có đang suy yếu không? Huyết quý báu của Ngài có đang mất quyền năng thanh tẩy không? Vì vậy, quý vị có thể đối xử với Ngài tệ hơn khi Ngài vẫn y nguyên hôm qua, hôm nay và cho đến đời đời sao? Vì, nếu thật sự chính bổn phận đối với Đấng Christ và sự gắn bó với chính Ngài đã hành động như ống bễ để giữ lòng sốt sắng của quý vị bừng cháy, thì hôm nay vẫn có cùng ống bễ ấy! Vậy tại sao không sốt sắng y như trước, hay thậm chí còn hơn?
Hỡi bạn thân mến của tôi, chắc chắn vào lúc này sức mạnh giữ linh hồn quý vị sống động vẫn y nguyên như trước đây. Quý vị đã được Đức Thánh Linh nâng đỡ trong quá khứ. Nếu Đức Thánh Linh đã già đi và quyền năng Ngài đã tê liệt, tôi có thể hiểu lòng sốt sắng của quý vị trở nên yếu ớt và quý vị được bào chữa vì điều đó. Nhưng vì Đức Thánh Linh luôn y nguyên, thì những kết quả không nên cũng y nguyên sao? Nếu quý vị chỉ có sức mạnh bẩm sinh của mình, tôi có thể hiểu sự suy tàn của quý vị, như tất cả chúng ta đều phải vậy, theo năm tháng trôi qua. Nhưng Sự Sống Bất Tử ở trong quý vị không bị ảnh hưởng bởi sự suy tàn của thân thể — nó phải sinh trái trong tuổi già để cho thấy Chúa là Đấng ngay thẳng. Vì Sức Mạnh của quý vị vẫn y nguyên, ống bễ không bị cháy — vậy hãy để lửa bùng cháy lên trở lại hôm nay.
Hơn nữa, quý vị là những người đã phục vụ Đức Chúa Trời trong tuổi trẻ mình nên nhớ rằng những đối tượng mà vì chúng quý vị đã phục vụ Đức Chúa Trời vẫn y nguyên. Các linh hồn ngày nay cũng quý giá như khi quý vị, lúc còn là một cậu bé, đã dâng lòng mình cho Đấng Christ. Ah, khi ấy quý vị đã nghĩ mình có thể làm bất cứ điều gì để cứu được một linh hồn! Nhưng ngày nay người ta cũng bị hư mất như khi ấy. Địa ngục ngày nay cũng nóng như khi ấy. Sự chết ngày nay cũng là một điều khủng khiếp như 20 năm trước, và vì vậy đừng để ống bễ bị cháy, nhưng hãy trở lại với sự đầy trọn của lòng sốt sắng của quý vị và phục vụ Chủ mình như quý vị đã làm trong những ngày hứa hôn của mình. Hỡi bạn thân mến của tôi, việc quý vị suy giảm khi quý vị già đi sẽ khiến thế gian nói: “Người ấy càng khôn ngoan hơn, và càng khôn ngoan hơn thì càng ít yêu Đức Chúa Trời. Vì vậy,” họ nói, “yêu Đức Chúa Trời là dại dột.”
Quý vị sẽ đặt những lời bào chữa như vậy vào miệng những kẻ phạm thượng sao? Quý vị sẽ làm người bênh vực cho ma quỷ sao? Quý vị sẽ thực tế giúp những người không tin kính ngủ yên trong sự vô tâm, bất kính đối với Đức Chúa Trời của họ như vậy sao? Tôi cầu xin quý vị giờ chớ làm như vậy! Khi quý vị tăng trưởng trong ân điển của Đức Chúa Trời, và tôi tin quý vị thật sự làm vậy nếu quý vị thật sự là một Cơ Đốc nhân, thì có phù hợp không khi cây càng mạnh thì càng ít sinh trái? Có phù hợp không khi đứa trẻ đã làm việc, thì người trưởng thành lại ngủ? Nếu cậu bé đã mang gánh nặng của mình, thì người trưởng thành trọn vẹn lại không mang gánh nào sao? Quý vị, vì quý vị tiến bộ trong đời sống của Đức Chúa Trời, lại dần dần được miễn mọi công việc
phục vụ Cơ Đốc sao? Chỉ những tân binh mới hành quân ra trận, còn những cựu binh không bao giờ mang cờ hay vung gươm sao? Ôi, không được như vậy!
Hơn nữa, quý vị đang đến gần Thiên đàng hơn, và quý vị sẽ kém tính thiên thượng hơn khi đến gần Giê-ru-sa-lem Mới hơn sao? Quý vị sẽ phục vụ Đức Chúa Trời ít hơn khi đến gần hơn nơi quý vị sẽ phục vụ Ngài ngày và đêm không mệt mỏi sao? Quý vị sẽ kém giống Đấng Christ hơn khi đến gần hơn nơi quý vị sẽ hoàn toàn giống như Ngài sao? Không! Hãy khinh miệt những lời ám chỉ như vậy —
“Mỗi giờ bay qua hãy xưng nhận
Chúng ta đem đến cho Phúc Âm của Ngài vinh hiển mới mẻ!
Và khi đời sống cùng công việc của chúng ta chấm dứt
Cầu cho chúng ta được sở hữu mão triều thiên đã hứa.” Hãy nghi ngờ, hỡi anh chị em thân mến, rằng nếu lòng sốt sắng của quý vị đang suy giảm, hẳn phải có một động cơ nào khác ngoài động cơ thiên thượng đã khiến nó sôi nổi như vậy lúc ban đầu, vì những động cơ thiên thượng không bao giờ chấm dứt, và chúng cũng không mất đi tính hợp lý hay hiệu năng của chúng. Hãy tự hỏi mình xem quý vị có thật sự được hoán cải không. Hãy tự xét mình xem quý vị có thật sự ở trong đức tin không, vì nếu không, chẳng lạ gì khi sự tin kính của quý vị suy giảm!
Nhưng nếu quý vị là những người hoán cải chân thật, đức tin của quý vị phải như ánh sáng chiếu rạng, càng chiếu càng sáng cho đến giữa trưa. Hỡi anh chị em, thay vì ống bễ bị cháy trong lửa, cầu cho quý vị và tôi được đi về phần mộ trong tuổi già khỏe mạnh với lòng sốt sắng ở trong còn hơn cả thân thể chúng ta có thể thực hiện! Cầu cho chúng ta phục vụ Chủ mình cho đến phút cuối cùng! Nếu bao kiếm đã mòn, hãy để gươm vẫn sắc bén. Cầu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta mỗi ngày chúng ta sống được phục vụ Ngài tốt hơn! Cầu cho mỗi giờ Ngài ban cho chúng ta ở đây đều khiến chúng ta ngày càng hướng tâm linh hơn, ngày càng lo lắng hơn để rao truyền ra khắp nơi vinh hiển của danh Ngài. Cầu Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị vì cớ Đấng Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Giê-rê-mi 6
Sinh Lực Thiết Yếu
Một bài giảng
(No. 891)
Được giảng bởi
C.H.SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Người công chính sẽ sống bởi đức tin.”- Hê-bơ-rơ 10:38.
HÃY XEM đây là mầm mống của đời sống Cơ Đốc nhân! Hãy xem nữa, nó nở hoa, đơm hoa và sinh trái như thế nào! Nhưng hãy chú ý, không có lời nào nói người công chính sẽ sống cho đức tin của mình, hay vì công lao của việc mình tin vào Đức Chúa Trời. Điều đó sẽ đặt Cơ Đốc nhân thực tế dưới giao ước cũ của Luật Pháp. Nhầm lẫn đức tin với việc làm thật sẽ đem chúng ta trở lại ách nô lệ cũ của thời kỳ đầu tiên. Nói rằng người công chính được cứu vì sự xuất sắc của đức tin mình thì không đúng hơn việc nói bất kỳ người nào cũng có thể được cứu vì sự xuất sắc của việc làm mình. Câu gốc cũng không nói người công chính sẽ sống nhờ vào đức tin của mình. Đức tin sẽ là thức ăn nghèo nàn cho linh hồn người ấy! Một người có thể rút ra rất ít sự an ủi từ chính đức tin của mình.
Người ta đã nói về Ê-sau: “Ngươi sẽ sống nhờ gươm của ngươi,” và mọi người đều biết ý của câu ấy là — “Nhờ điều mà gươm của ngươi sẽ chiếm đoạt và chinh phục.” Người ấy không thể ăn chính cây gươm — đó chỉ là thép cứng, cằn cỗi. Cũng vậy, đức tin tự nó không thể nuôi một linh hồn. Chính điều đức tin đem đến, điều đức tin lấy từ những điều của Đức Chúa Trời và làm cho linh hồn sở hữu, mới nuôi được linh hồn. Tôi biết chúng ta rất dễ sa vào việc tự chúc mừng mình vì một phẩm chất nào đó của đức tin mình. Chúng ta có thể dễ dàng biến đức tin mình thành một Kẻ Chống Đấng Christ như bất cứ điều gì khác, nhưng điều này sẽ không bao giờ được. Người tin không bao giờ dừng lại trên đức tin của mình — chính trong Đối Tượng của đức tin mình mà người ấy tìm được sự an nghỉ!
Không phải chiếc kính viễn vọng làm tôi vui thích, mà là ngôi sao tôi nhìn thấy qua nó. Không phải chính bàn tay của đức tin nuôi tôi, mà là bánh thiên thượng mà bàn tay của đức tin nâng lên và đem đến miệng tôi theo cách thuộc linh. Tuy nhiên, câu gốc thật sự nói điều này: người công chính sẽ sống bởi đức tin của mình — và đối với tôi, dường như không cần phải gượng ép câu gốc, chúng ta có thể tìm thấy trong đó, thứ nhất, một giáo lý, thứ hai, một lời hứa, và thứ ba, một chỉ dẫn về thực hành — tôi gần như có thể nói là một mạng lệnh.
I. Trước hết, vậy, chúng ta nhận thấy ở đây MỘT GIÁO LÝ. “Người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Và giáo lý ấy có thể được triển khai thành những nhánh riêng biệt. Câu gốc há không dạy chúng ta một cách rõ ràng rằng đức tin là hành động liên tục của Cơ Đốc nhân sao? Một số người dường như tưởng tượng rằng có một loại tính dứt điểm trong mỗi giai đoạn của kinh nghiệm tôn giáo, như thể chúng ta phải ăn năn trong buổi bình minh đầu tiên của đời sống thuộc linh, nhưng sau đó chúng ta có thể thôi ăn năn và từ đó cho rằng chén đắng này đã cạn, không còn làm lương tâm nhức nhối bởi sự hối hận, hay làm lòng cảm động đến nỗi buồn tin kính nữa. Trong khi đó, tôi cho rằng chúng ta sẽ bước qua những cánh cổng bằng ngọc trai trong khi vẫn lau đi giọt nước mắt cuối cùng của sự ăn năn — luôn luôn, cho đến lúc ấy, vẫn cần phải than khóc về những tội lỗi đã qua và đau buồn về những yếu đuối hiện tại trong những cơn mưa ăn năn đầy đau buồn.
Cũng vậy, dường như đó là ý tưởng tưởng tượng của những người khác rằng chúng ta phải đứng với tư cách tội nhân một lần đủ cả dưới chân Thập Tự Giá, ngước nhìn Chúa Giê-xu và được nhẹ nhõm. Nhưng sau đó chúng ta phải tiến đến điều gì đó cao hơn — điều gì đó còn vượt xa hơn, một sự an nghỉ bình tĩnh và không bị xáo trộn, thoát khỏi những cơn gió thô bạo và những báo động dữ dội. Hỡi những người yêu quý, chắc chắn những người như vậy không biết đời sống nội tâm của Cơ Đốc nhân là gì. Hãy tin chắc điều này: vào lúc cuối cùng cũng như lúc đầu tiên, “người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Người chín chắn nhất và gần Thiên đàng nhất không có nền tảng tin cậy nào hơn người mà chỉ năm phút trước, như kẻ trộm đang chết, đã nhận được sự bảo đảm về sự tha thứ của mình. Nền tảng của sự tiếp nhận tội nhân trong giây phút đầu tiên của đức tin người ấy là công việc đã hoàn tất của Đấng Christ, và sau 50 năm phục vụ sốt sắng, đó vẫn phải là nguyên nhân duy nhất của sự tiếp nhận người ấy với Đức Chúa Trời và là tảng đá duy nhất mà linh hồn người ấy phải dám xây dựng trên đó!
Hành động của đức tin đơn sơ, nhìn ra khỏi chính mình và chỉ nhìn vào Đấng Christ mà thôi, là điều dành cho người thâu thuế ăn năn của quý vị khi lần đầu tiên người ấy đấm ngực mình — nhưng nó cũng dành cho Đa-vít đang chết của quý vị — khi người ấy biết rằng giao ước được sắp đặt trong mọi điều và chắc chắn. Vì vậy, điều thích hợp cho thánh đồ chín chắn nhất, với hơi thở cuối cùng của mình, là bày tỏ lòng tin cậy của mình nơi Đức Chúa Trời, Đấng tha tội qua sự áp dụng huyết quý báu. Đừng bao giờ tưởng tượng rằng người thâu thuế phải chín chắn thành một người Pha-ri-si. Nhưng đó sẽ là đường lối của chúng ta nếu chúng ta rời khỏi tảng đá là công việc đã hoàn tất của Đấng Christ và dựa vào, với sự nương cậy dại dột, những ân điển và thành tựu của chính mình. Vậy, đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ để được sự cứu rỗi là hành động liên tục của đời sống người tin. Chừng nào người ấy còn sống ở dưới này, nếu người ấy thật sự sống cho Đức Chúa Trời, thì người ấy sống bởi đức tin.
Hơn nữa, chúng ta có thể học được rằng đức tin là một đức tính thực tiễn lớn. Câu gốc không nói rằng người công chính sẽ nghiên cứu giáo lý về đức tin trong nơi riêng tư của mình và có thể đưa ra một định nghĩa đúng đắn về đức tin là gì. Đúng là người công chính phải là người trầm tư, chiêm niệm, ham học — một người được dạy dỗ kỹ lưỡng trong lịch sử của sự mặc khải và sự mầu nhiệm của Nước Đức Chúa Trời — nhưng đó không phải là điều câu gốc nói. Nó không nói rằng người công chính sẽ trò chuyện về đức tin và biến đối tượng của đức tin thành chủ đề thường xuyên của lời nói mình. Điều đó sẽ xảy ra — điều ở trong lòng chắc chắn sẽ ra nơi lưỡi. Nhưng đó không phải là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được dạy ở đây.
Nói một cách rõ ràng, đó là thế này — người công chính sẽ mang đức tin của mình vào đời sống thường ngày của mình. Người ấy sẽ sống bởi đức tin. Mọi hành động trong đời sống người ấy, những hành động có bất kỳ mức độ khía cạnh đạo đức hay thuộc linh nào trong chúng — tất cả những hành động ấy sẽ được chi phối một cách rõ rệt bởi lòng tin cậy của người ấy nơi Đức Chúa Trời. Và ngay cả những công việc thấp nhất và thông thường nhất mà người ấy tham gia cũng sẽ bị khuất phục và được nâng cao bởi phẩm giá của lòng tin của người ấy và sự trung tín của sự gắn bó của người ấy. Người ấy sẽ sống bởi đức tin. Không chỉ trong phòng học và nơi kín nhiệm. Không chỉ trong hội chúng của các thánh đồ và tại bàn tiệc thông công, mà còn ở chợ và ở sàn giao dịch — trong cửa hàng và phòng kế toán, trong phòng khách hay phòng tiếp khách — ở đuôi cày hay ở bàn thợ mộc. Người ấy sẽ sống bởi đức tin trong thượng viện hay tại pháp đình — người công chính, dù đời sống người ấy được đặt ở đâu — sẽ mang đức tin của mình theo với mình. Không, đức tin của người ấy sẽ ở trong người ấy như một phần của đời sống người ấy — người ấy sẽ sống ở đó bởi đức tin.
Tiến thêm một chút nữa. Đức tin không chỉ là hành động liên tục của đời sống Cơ Đốc, tự đan xen vào mọi chức năng và hoạt động khác nhau của sự hiện hữu của Cơ Đốc nhân, mà đức tin còn có quyền năng làm cho sống động lớn trên mọi khả năng của con người thuộc linh. Người ấy sống — như thế nào? Ân điển của Đức Chúa Trời nào, như thể, từ hóa toàn bộ hệ thống của người ấy? Vật dẫn thiêng liêng nào đem sự sống xuống từ Đấng mà trong Ngài sự sống ở? Mối liên kết nối liền nào giữa Đấng TA LÀ vĩ đại, Sự Sống duy nhất, thiết yếu, độc lập, và sự sống đến trong tâm linh đã chết của chúng ta, tức là sự sống của Đức Chúa Trời? Câu gốc nói với chúng ta rằng đức tin là phương tiện trung gian vĩ đại ấy. Đây là Prometheus đã đánh cắp ngọn lửa thiên thượng và đem nó xuống cho những người làm bằng đất sét, và khiến họ sống đời sống của những hữu thể bất tử.
Chính điều này đem sự bất tử đến cho chúng ta qua Chúa Giê-xu, Đấng đã đem sự sống và sự bất tử ra ánh sáng. Bất cứ khi nào đức tin cai trị trong một người, nó làm cho mọi ân điển của Đức Chúa Trời trong người ấy sống động. Người tin là người biết yêu — yêu Đức Chúa Trời của mình, người lân cận của mình, kẻ thù của mình. Người tin là người biết hy vọng — hy vọng được giải thoát khỏi hoạn nạn hiện tại. Hy vọng về kết cục đời đời của mọi vấn đề của trận chiến và tranh đấu của đời này. Nếu có bất kỳ sự kiên nhẫn nào, nếu có bất kỳ sự tha thứ nào, nếu có bất kỳ sự rộng rãi nào, nếu có bất kỳ lòng nhân từ yêu thương nào, nếu có bất kỳ lòng sốt sắng nào, nếu có bất kỳ điều gì đáng yêu và có danh tiếng tốt — tất cả những điều này đều được làm cho sống động và được đưa ra thành đời sống và sức mạnh của chúng tùy theo đời sống, quyền năng và năng lực của đức tin mà một người sở hữu. Vậy thì, người công chính sẽ sống bởi đức tin. Đức tin sẽ, dưới Đức Chúa Trời, là một phương tiện làm cho linh hồn sống động, đem ngọn lửa thiêng liêng của Đức Thánh Linh đến cháy trên bàn thờ của tấm lòng.
Đảo ngược giáo lý này sang một hình thức khá khác, nhưng vẫn giữ nó, cho phép tôi nói rằng người tin chỉ sống bởi đức tin. Mọi cách sống khác đối với người ấy đều là sự chết thuộc linh. Một số người, tôi biết, cố sống bởi kinh nghiệm. Điều họ đã cảm thấy hôm nay, điều họ đã cảm thấy hôm qua — đó là những sự an ủi đáng thương của họ. Những người như vậy hẳn sẽ bị đói khát. Trong trường hợp tốt nhất, những kinh nghiệm của chính chúng ta là gì nếu chúng ta đến để nuôi mình bằng chúng? Và trong trường hợp tệ nhất, những người sống chỉ nhờ cảm giác há không cư trú trong một vùng đất mặn không người ở sao? Tôi chắc chắn nếu tôi sống bởi cảm giác, tôi có thể trong một khoảnh khắc thuyết phục mình rằng tôi đang ở biên giới của Thiên đàng, và tôi cũng có thể sẵn sàng không kém, trong vòng một giờ, chắc chắn rằng tôi đang ở trong chính hàm của địa ngục. Cảm giác của chúng ta thay đổi như gió. Người sống bởi cảm giác rất giống thủy thủ trên biển khi người ấy được đưa lên trời rồi lại xuống vực sâu — người ấy không có gì ổn định để nương cậy.
Chúng ta có thể nói về người sống bởi cảm giác: “Không ổn định như nước, ngươi sẽ không trổi hơn.” “Kinh nghiệm của con người,” một triết gia nào đó đã nói, “giống như những đèn ở đuôi tàu trên biển, chỉ chiếu sáng con đường chúng ta đã đi qua.” Nhưng người tin Đức Chúa Trời và biết rằng Đức Chúa Trời Toàn Năng không mỏi mệt — không mệt nhọc và không thay đổi, cũng không từ bỏ dân sự Ngài — chính người ấy thật sự sống, và người ấy chỉ sống theo mức độ người ấy tin. Tôi nói, người tin chỉ sống bởi đức tin, vì điều chúng ta sở hữu hiện tại, hỡi anh chị em của tôi, như của cải đời này và những tiện nghi của tạo vật, không phục vụ cho đời sống thuộc linh. Những điều này phải được chúng ta sử dụng cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, và chúng phải khơi dậy trong chúng ta lòng biết ơn đối với Ngài, Đấng ban chúng cho chúng ta để hưởng, nhưng chúng không phải là sự sống của chúng ta.
Quý vị không thể nuôi một linh hồn bằng vàng hơn là quý vị có thể thỏa mãn cơn đói tự nhiên của mình bằng những viên sỏi của biển. Sự sống của linh hồn quý vị không phụ thuộc vào vô số những điều quý vị có thể sở hữu. Nhưng chính đức tin, bằng cách nắm lấy những lời hứa của Đức Chúa Trời và chính Con Người của Đấng Christ, một mình nó, ban sự sống cho linh hồn của người công chính. Người công chính thường sống bởi đức tin, như tôi đã nói về chủ đề này. Nhưng cho phép tôi đưa ra một điểm khuyên răn nghiêm túc cho quý vị. Tôi tin rằng
chúng ta không đem những rắc rối nhỏ đến với Đức Chúa Trời, và có lẽ vì chúng quá nhỏ, chúng ta tưởng tượng rằng chúng ta không nên nhắc đến chúng với Đấng Tối Cao. Đây chỉ là kết quả của sự kiêu ngạo của chúng ta, vì làm sao chúng ta biết rằng những điều lớn của chúng ta lớn như chúng ta nghĩ? Và những điều nhỏ của chúng ta, xét cho cùng, há không phải chỉ là những phần nhỏ của một tổng số đáng kể đối với những tạo vật nhỏ bé như chúng ta sao?
Những điều nhỏ, nhỏ, nhỏ này có tầm quan trọng lớn đối với những kẻ nhỏ bé như chúng ta — và Đức Chúa Trời, Đấng đã hạ mình xuống với chúng ta, đã tự đem mình xuống trong sự hạ mình thấp đến nỗi chúng ta không cần sợ rằng chúng ta sẽ đem Ngài xuống thấp hơn! Không, quý vị có thể đến với Ngài, nếu quý vị muốn, về chiếc chìa khóa bị mất ấy. Hay về ngón tay bị sưng của đứa trẻ ấy, hay về lời nói đã làm quý vị khó chịu vừa rồi. Không có gì là nhỏ đối với một người cha trong điều làm phiền đứa con nhỏ của mình — và Đức Chúa Trời vĩ đại của quý vị, đã một lần hạ mình để quan sát và chăm sóc quý vị, đếm cả những sợi tóc trên đầu quý vị và không để một con chim sẻ nào rơi xuống đất ngoài mục đích và sự định đoạt của Ngài — sẽ không nghĩ rằng quý vị quấy rầy Ngài nếu quý vị đem những rắc rối hằng ngày của mình đến với Ngài. Hãy để người công chính sống bởi đức tin một cách thông thường trong những công việc thường ngày của đời sống.
Cũng vậy, cho phép tôi thêm, người công chính sống bởi đức tin một cách phi thường. Tôi muốn nói rằng nếu họ bị rơi vào những rắc rối mới mẻ đối với họ và thậm chí mới mẻ đối với người khác, họ sẽ sống ở đó bởi đức tin, vì đức tin làm cho người tin giống như con kỳ nhông trong truyện ngụ ngôn có thể sống giữa lửa. Nếu lò lửa được đốt nóng như của Nê-bu-cát-nết-sa, nóng hơn bình thường gấp bảy lần, đức tin nhận được quyền năng từ Đức Chúa Trời gấp bảy lần hơn và cười nhạo sức nóng của ngọn lửa. Nếu quý vị được gọi đến chịu một sự đau đớn thể xác lớn nào đó, nếu sự yếu đuối kéo dài và buồn tẻ xảy ra và linh hồn quý vị ngất đi, nhưng ở dưới quý vị là những cánh tay đời đời — và nếu quý vị được ban cho khả năng thực hành đức tin nơi Ngài, Đấng làm giường cho dân sự Ngài trong cơn bệnh của họ — quý vị sẽ thấy đó là đời sống được ban phước, sự chịu khổ đắc thắng!
Nếu người công chính được gọi đến sự lưu đày, nếu người ấy bị bắt phải chịu sự bắt bớ, nếu người ấy nằm trong tù và được gọi đến chết vì Chúa và Chủ của mình — ở mọi nơi người công chính sẽ sống bởi đức tin. Dù lưỡi gươm đe dọa người ấy bằng sự chết, dù hàm của thú dữ xé người ấy ra từng mảnh, dù người ấy bị ném vào lửa, nhưng sự sống mà đức tin ban cho là một sự sống có thể chiến thắng tất cả những điều này! Vậy, trong những mùa thông thường và phi thường, Cơ Đốc nhân vẫn phải mang khiên của mình trên tay và không bao giờ vứt bỏ lòng tin cậy của mình, là điều có phần thưởng lớn. Cơ Đốc nhân sống bởi đức tin một cách thiết yếu. Đức tin chạm đến chính bản chất của đời sống người ấy. Một số ân điển khác giống như các chi thể đối với thân thể, và người ấy có thể sống, dù đó là một đời sống đáng thương, mà không có chúng.
Nhưng đức tin sống trong tấm lòng. Nó là trái tim của hệ thống sự sống của Cơ Đốc nhân. Hãy cất đức tin của Cơ Đốc nhân đi, và sức sống của tôn giáo người ấy đã ra đi. Ôi, nhiều người sẽ đến Thiên đàng mà sự kiên nhẫn của họ rất què quặt, và một số người mà con mắt hy vọng của họ rất mờ. Và có một số thánh đồ, tôi không nghi ngờ, bước vào sự sống mà bị què và tàn tật, thiếu những ân điển tươi sáng lẽ ra phải trang điểm cho họ, nhưng không một linh hồn nào từng sống cho Đức Chúa Trời ở đây hay được nhận vào vương quốc đời đời mà không có đức tin! Đây là điều kiện không thể thiếu. Đức tin phải được sở hữu. Không có điều này, một người là kẻ không tin và kết cục của người ấy là bị hủy diệt. Vậy, hỡi những người yêu quý, sống bởi đức tin là chính bản chất của đời sống Cơ Đốc. Vì tầm quan trọng sâu sắc của nó, chúng ta phải càng cẩn thận hơn để bảo đảm rằng chúng ta có đức tin của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời.
Sống bởi đức tin là sống một cách vinh hiển và ở mức độ cao nhất. “Người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Ôi, cho đến giờ chúng ta hầu như chưa biết ý nghĩa của Lẽ Thật rực rỡ này! Có một sự sống và một sự sống và một sự sống và một sự sống khác. Sự sống thuộc linh đều giống nhau về bản chất, nhưng không giống nhau về mức độ. Có sự sống của linh hồn hy vọng một cách yếu ớt — nó giống như sự sống của người vừa hồi phục từ vực sâu — người ấy thở, và chỉ có vậy. Có sự sống của người đôi khi đọc thấy sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình và biết chúng rõ ràng, nhưng vào những lúc khác lại mờ mắt và đầy nghi ngờ. Đó là sự sống của người bệnh đôi khi được hưởng sự nghỉ ngơi, mở cửa sổ và hít thở không khí trong lành, nhưng chẳng bao lâu lại sẵn sàng ngất đi và chết.
Nhưng còn có một sự sống vượt hơn thế nữa — sự sống của người mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài — người không chao đảo trước lời hứa vì lòng vô tín! Đó là sự sống của người đặt chân lên trên cám dỗ và đặt tay vào công việc phục vụ Cơ Đốc, người, với tấm lòng nồng ấm và thắt lưng sẵn sàng, gạt bỏ mọi điều cản trở, dâng trọn thân thể, linh hồn và tâm linh mình cho Vinh Quang của Chủ mình. Đây là sự sống của chiến sĩ sánh được với ba người đầu tiên trong đoàn quân của Đa-vít, sự sống của người sẽ xuống hầm bắt râu sư tử giữa lúc tuyết rơi, hay giương giáo lên chống lại 3.000 người và giết hết trong một lần.
Người ta nhận được sự sống cao nhất này ở đâu, sự sống vĩ đại — như sự sống của các thiên sứ của Đức Chúa Trời, như sự sống của Đấng Christ — không, như chính sự sống của Đức Chúa Trời vậy? Người ấy nhận được quyền năng này ở đâu, quyền năng khiến người ấy đuổi theo một ngàn người và khiến 10.000 người phải chạy trốn? Điều gì khiến người này can đảm đến thế, mạnh mẽ đến thế, có tâm trí hướng về trời đến thế, sống vượt trên thế gian đến thế? Chính đức tin của người ấy làm điều đó cho người ấy, vì người công chính sẽ sống ở mức độ cao nhất của sự sống và họ sẽ cứ sống như vậy cho đến khi đến với Vinh Quang
sự sống, cho đến khi họ đến sự sống trọn vẹn, sự sống phước hạnh, mà sự sống thuộc linh hiện tại này chỉ là nụ hoa của nó, và tất cả sẽ đều nhờ đức tin cho đến khi họ bước vào sự an nghỉ và nhận biết như chính họ đã được nhận biết vậy.
Ôi, ước gì có một đức tin mạnh mẽ hơn! Tôi khao khát điều đó như người ta khao khát sự sống — sự sống dư dật hơn. Chúng ta nói tiên tri từng phần, anh em tin từng phần. Khi nào điều trọn vẹn sẽ đến? “Tôi tin! Xin Ngài giúp sự vô tín của tôi,” là lời tuyên bố lớn lao cuối cùng của linh hồn.
II. Bây giờ, điều thứ hai, khi tôi đọc, phân đoạn này dường như chứa đựng một LỜI HỨA. “Người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Đức tin của tôi sẽ bảo đảm sự sống của tôi! Nếu tôi thật sự tin Chúa Giê-xu và đặt linh hồn mình cách khiêm nhường, nhưng đơn sơ và tin cậy, trên lời hứa của Đức Chúa Trời như đã bày tỏ cho tôi trong Con yêu dấu của Ngài, thì tôi sẽ không chết, mà sẽ sống! Và ôi, thưa anh em, đây là niềm vui lớn, thật là niềm vui lớn, khi có một đức tin khiến chúng ta được sống — khiến chúng ta sống ngay trong lúc chúng ta chết, khiến chúng ta sống khi người ta nói rằng chúng ta đã chết — khiến chúng ta sống khi họ đã chôn thân thể chúng ta. Một đức tin thậm chí sẽ bảo đảm rằng thân thể chúng ta sẽ sống lại! Một đức tin sẽ là sự bảo chứng cho chúng ta hôm nay rằng linh hồn và thân thể hiệp một sẽ sống ngay giữa ánh hào quang rực rỡ của Vinh Quang Đức Chúa Trời!
Ôi, thật là vui mừng khi có đức tin khiến bạn trở nên bất tử! Đức tin của người công chính sẽ buộc họ phải sống. Họ không thể chết! Họ không được phép chết. Chính Đức Chúa Trời cũng sẽ chết như họ vậy! Người công chính sẽ sống bởi đức tin. Điều này không đúng với bất kỳ ai khác ngoài những người có đức tin. Hãy quan sát kỹ những người tự xưng công chính — họ cũng sống theo một kiểu nào đó, nhưng đó luôn là một đời sống run sợ — như đời sống của con thỏ rừng đang lắng nghe tiếng chó săn sủa. Họ luôn sợ hãi. Lương tâm họ xao xuyến và rối bời với một cảm giác mơ hồ rằng, xét cho cùng, sự công chính của họ sẽ không đủ trước sự công bằng của Đức Chúa Trời. Và cuối cùng, khi họ bước vào dòng nước dâng tràn của sông Giô-đanh, trong hầu hết các trường hợp, những người đã nương cậy nơi các thánh lễ, các nghi thức và sự tự xưng công chính đã thấy mọi chỗ dựa của mình đều sụp đổ và mọi nơi ẩn náu giả dối của mình đều đổ nát xuống đất. Họ đã được trát bằng thứ vữa chưa tôi! Họ đã nghe tiếng kêu quyến rũ: “Bình an, bình an,” trong khi chẳng có bình an nào, và bây giờ, khi họ cần sự an ủi nhất, họ nhận ra mình không thể sống bởi sự tự xưng công chính của mình.
Họ phải chết, và đối với linh hồn, đó là một cái chết khủng khiếp khi phải chết mất mọi hy vọng — rơi vào nấm mồ của sự tuyệt vọng và hư mất tại đó. Không ai sống bởi sự tự xưng công chính của mình. Có những người không khoe khoang về những gì mình đã làm, nhưng sự tin cậy của họ cho hiện tại và cho cõi đời đời lại đặt nơi niềm tin vào những gì họ có thể làm. Tôi không biết điều gì kém an ủi hơn cái ảo tưởng hèn mọn này, nếu nhìn cho đúng. Một người rất tin vào khả năng của con người, có lần đến gặp vị tiền nhiệm lỗi lạc của tôi, Tiến sĩ Gill, và nói với ông: “Thưa ông, tôi nghe ông giảng rằng con người không thể tự mình ăn năn, tin và làm các việc thuộc linh. Tôi không tin một lời nào trong đó, tôi nghĩ ông đã lầm.” Tiến sĩ Gill đáp rất đúng rằng: “Thưa ông, ông có tin rằng ông có thể ăn năn và tin mà không cần Đức Thánh Linh không?” “Chắc chắn rồi, tôi tin tôi có thể.”
Vị Tiến sĩ nói: “Ông đã tin và ăn năn chưa?” “Chưa, thưa ông, tôi chưa.” Bấy giờ Tiến sĩ Gill nói: “Thưa ông, ông đã bị kết án rồi, và nếu ông không bị hư mất đời đời, thì ông đang ở trong mối nguy cận kề, hơn mọi người khác, vì theo chính lời thú nhận của ông, ông có tội, ngay cả nếu những người khác không đáng trách như vậy trong phương diện này.” Và ông tiễn người bạn ra về, tôi hy vọng rằng người ấy không còn quá tự cao về mình như khi bước vào phòng áo lễ. Tôi không thấy có sự an ủi nào trong việc cho rằng con người có một năng lực đạo đức mà tuy vậy họ lại không có ý muốn sử dụng. Theo tôi, khả năng nơi chính mình trở thành một luận cứ rất nghiêm trọng chống lại mọi sự bình an của lương tâm — nó phải thúc giục chúng ta hành động hơn là được dùng làm chiếc gối cho đầu chúng ta.
Xin lưu ý, tôi biết có hàng ngàn người nghĩ rằng họ sẽ có thể thực hiện mọi hành vi thuộc linh cần thiết cho sự cứu rỗi ngay khi họ sắp chết. Và chỗ dựa của họ là họ có trong mình một bùa thiêng sẽ đem đức tin đến cho họ trong những giây phút hấp hối. Chẳng phải đó là niềm tin thầm kín của nhiều người trong anh em sao? Hỡi anh em, trong ngày ấy, khi anh em tìm kiếm sự an ủi mà tìm hoài không thấy — khi anh em thậm chí kêu cầu Đức Chúa Trời và kinh hãi nhận ra rằng, vì đã thờ ơ với Ngài quá lâu, lời cầu nguyện của anh em trở lại mà không có đáp lời — bấy giờ anh em sẽ nhận ra rằng không ai có thể sống bởi sự tự xưng công chính của mình! Nhưng tấm lòng nghèo khó phó mình cho quyền năng, công lao, ân điển thiêng liêng và lời hứa của Đấng Christ sẽ nhận ra, trong giờ phút tối tăm nhất của đời sống, khi lòng và xác thịt đều suy mòn, rằng Đấng Christ có thể giúp đỡ — rằng lời hứa vẫn còn nguyên giá trị và Cha đời đời vẫn mỉm cười thanh thản trên người ấy!
Anh em biết câu chuyện tôi đôi khi kể cho anh em, về một linh hồn già tốt lành mà mục sư của bà đến thăm khi bà sắp qua đời, và trong những điều ông nói với bà có câu này: “Chị à, chị rất yếu. Chị không cảm thấy mình đang chìm xuống sao?” Bà nhìn ông và không trả lời, nhưng nói: “Tôi có nghe đúng không, thưa Mục sư? Xin ông cho tôi biết ông vừa nói gì. Tôi hy vọng ông không nói điều tôi tưởng mình vừa nghe.” Ông nói: “Sao vậy, chị thân mến của tôi, tôi nói với chị rằng: chị không cảm thấy mình đang chìm xuống sao?” Bấy giờ bà nói: “Tôi không nghĩ mục sư của tôi lại có bao giờ hỏi tôi một câu như vậy! Chìm xuống ư? Ông đã bao giờ thấy một tội nhân chìm xuyên qua một Tảng Đá chưa? Tôi đang tin Chúa Giê-xu Christ! Nếu tôi nương dựa ở nơi nào khác, có lẽ tôi sẽ chìm, nhưng vì tôi đang nương dựa trên Ngài, ông đã bao giờ thấy một tội nhân chìm xuyên qua một Tảng Đá chưa?”
Vâng, và đó chính là điểm mấu chốt. Đúng như vậy. Đức Chúa Trời, trong chính lời của phân đoạn chúng ta, dường như bảo đảm với chúng ta rằng nếu chúng ta tin, chúng ta đã đứng trên một Tảng Đá — rằng nếu chúng ta tin, chúng ta sẽ sống. Chúng ta sẽ sống bởi đức tin của mình trong mọi hoàn cảnh và khó khăn. Đây sẽ là điều ban sự sống —
“Khi sức phàm tàn lụi và chết đi, và sinh lực con người chấm dứt,”
thì linh hồn, như chim đại bàng, sẽ dang cánh và bay lên cao hơn, cao hơn và cao hơn nữa, nhờ sự bất tử thiêng liêng của mình. “Người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Chúng ta có thể trông đợi giữa nơi này và Thiên Đàng một phần hoạn nạn đáng kể. Nếu chúng ta viết xuống cho mình những điều dễ chịu, rất có thể chúng ta đã viết khác với sách của mục đích thiêng liêng. Nhiều thử thách sẽ xảy đến với chúng ta giữa nơi này và bến bờ tốt đẹp, nhưng trong tất cả chúng không có điều nào giết chết được, vì người công chính sẽ sống qua tất cả chúng bởi đức tin của mình.
Chúng ta cũng có thể trông đợi nhiều cám dỗ. Sa-tan, dù đã già đến đâu, vẫn chưa đến tuổi suy tàn. Bản chất xấu xa cũ của chúng ta nữa, dù có thể đã mất đi phần nào sức mạnh, vẫn có khả năng bùng phát quyền lực cách lạ lùng, và thế gian bên ngoài chúng ta đầy dẫy đau buồn. Chúng ta phải trông đợi sẽ bị cám dỗ theo nhiều cách mới mẻ giữa nơi này và Thành Thiên Quốc. Nhưng trong tất cả chúng không có cám dỗ nào giết chết được, vì người công chính sẽ sống bởi đức tin của mình. Hãy trút hết bao tên của ngươi đi, hỡi kẻ thù của các linh hồn, chiếc khiên thiêng liêng này sẽ đón lấy mọi mũi tên, dập tắt lửa của chúng, làm cùn những đầu nhọn ấy và cứu chúng ta, giải thoát chúng ta khỏi tất cả! Thưa các bạn thân mến, ngoài những thử thách và cám dỗ, chúng ta còn phải trông đợi điều mà tôi cho là thử thách nặng nề nhất trong tất cả, đó là sự thử thách của sự chịu đựng lâu dài.
Tôi nhìn với lòng ngưỡng mộ những anh em đã trung tín với Đức Chúa Trời trong 60 hay 70 năm. Theo tôi, chính độ dài của đời sống Cơ Đốc nhân nhiều khi là một thử thách rất nghiêm trọng. Một người có thể đứng trên giàn hỏa và bị thiêu trong vài phút, nhưng bị treo trên ngọn lửa cháy chậm — ai có thể chịu nổi điều đó? Làm một hành động can đảm và cao thượng, điều đó dường như khá đơn giản. Nhưng đứng trên tháp canh ngày và đêm, luôn cảnh giác, canh chừng kẻo kẻ thù bất ngờ tấn công chúng ta — canh chừng kẻo lòng chúng ta phản bội chúng ta — tỉnh thức mà cầu nguyện để chúng ta giữ mình trong tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Ôi, đây là một công việc! Đây là một lao nhọc mà chỉ ân điển thiêng liêng mới có thể giúp chúng ta thực hiện. Nhưng đây là sự an ủi. Không một độ dài ngày tháng nào có thể làm cạn kiệt sự kiên nhẫn của tín đồ hay gây nguy hiểm cho đời sống thuộc linh của người ấy, vì người công chính sẽ sống bởi đức tin!
Nếu người ấy ở đây lâu đến mức, như Rowland Hill, muốn gửi một tin nhắn lên Thiên Đàng, vì sợ họ quên mất “Ông Rowly già” ở dưới này, thì hãy cứ tin chắc điều này — người ấy không thể sống lâu hơn năng lượng thiêng liêng đã ban sự sống cho linh hồn mình, hay đánh mất lòng nhiệt thành thuộc linh của người công chính — đức tin vẫn sẽ giữ gìn tia lửa thiêng liêng và quạt nó thành ngọn lửa. Vậy thì, đây là một lời hứa, và dưới sự che chở của lời hứa này, chúng ta hãy tiến bước.
À, thưa anh chị em, thỉnh thoảng chúng ta lại đi đến chỗ bế tắc hoàn toàn. Chúng ta bước vào một giai đoạn mới của đời sống, một thử thách mới mà chúng ta chưa từng biết trước đây. Vào những lúc như vậy, chúng ta gần như ước mình có thể quay lại, hoặc rẽ sang phải, hoặc sang trái. Nhưng chúng ta giống như dân Y-sơ-ra-ên, chỉ có một con đường duy nhất mở ra, và con đường ấy không hiện ra ngay lập tức. Nó chỉ mở ra cho đức tin, nhưng lại đóng kín đối với giác quan. Kìa là Biển Đỏ. “Ôi, Đức Chúa Trời của con, con sẽ ra sao đây? Ôi, Biển Đỏ ấy! Ngài đã đặt thử thách này trên con. Ngài đã buộc con phải mang gánh nặng này. Ngài đã gọi con phải trải qua sự đau khổ này. Con phải đi qua, nhưng ôi, con sẽ không bao giờ chịu nổi! Phen này là hết đời con rồi. Con sẽ được nâng đỡ bằng cách nào đây?”
Sự vô tín sẽ nói như vậy, nhưng Đức Tin nhớ rằng người công chính vẫn sẽ sống bởi đức tin và tự nhủ: “Nếu Đức Chúa Trời của tôi truyền cho tôi đi trên biển, hay dưới biển, hay xuyên qua biển, tôi biết rằng Ngài sẽ ban cho tôi quyền năng để làm điều Ngài truyền dạy, và Đấng đặt khó khăn trên đường tôi sẽ mang tôi vượt qua nó để hướng về Ca-na-an mà tôi đang tiến tới.” Vậy chúng ta hãy lấy can đảm lên! Đừng đứng yên, đừng nấn ná với sự miễn cưỡng lạnh lẽo, đừng run rẩy trên bờ với nỗi sợ hãi nhút nhát! Đội Trưởng của anh em vẫy tay và truyền cho anh em tiến lên! Hãy tiến lên, hỡi người run rẩy, hãy tiến lên, vì có sự nhân lành và sự thương xót đã chuẩn bị để đi trước anh em và theo sau anh em trọn đời anh em!
Vâng, ngay cả khi anh em đến tận bờ vực của sự chết, thì ngay cả khi ấy, thật là một điều phước hạnh khi làm người can đảm bởi đức tin! Thu hai chân lên giường. Sắp xếp chính mình để đưa ra lời chứng cuối cùng, và không một dấu hiệu nao núng nào hay một cơn run sợ nào, bước qua cánh cổng sắt, ý thức rằng Chúa Giê-xu sẽ đến gặp và đội vương miện vinh hiển cho tâm linh đã tin cậy Ngài. Theo tôi, bấy nhiêu đó đã khá rõ ràng trong phân đoạn như một vấn đề của lời hứa.
III. Bây giờ, cuối cùng, phân đoạn này dường như đối với tôi là MỘT MẠNG LỆNH THỰC TIỄN và chứa đựng nhiều sự chỉ dẫn thực hành. “Người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Tốt lắm, vậy thì, thưa các bạn thân mến, chẳng phải rõ ràng rằng vì sự sống là điều chính yếu chúng ta phải quan tâm — chính thiên nhiên, qua bản năng của nó, đã dạy chúng ta phải gìn giữ sự sống của mình với mọi sự cẩn trọng, nên đức tin của chúng ta, mà sự sống của chúng ta
rõ ràng lệ thuộc vào đó nhờ sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ — phải là đối tượng của sự chăm sóc chuyên cần nhất của chúng ta. Bất cứ điều gì cản trở đức tin của chúng ta, chúng ta phải chống lại, trong khi việc làm cho đức tin lớn lên phải là nỗ lực đầu tiên của chúng ta.
Tôi tin, thưa anh em thân mến, rằng sự tự xét mình là một phước hạnh rất lớn, nhưng tôi đã biết có sự tự xét mình được thực hiện theo cách vô tín, luật pháp và tự xưng công chính nhất. Thật vậy, chính tôi cũng đã từng làm như vậy. Đã có thời tôi thường nghĩ rất nhiều về các dấu hiệu, bằng chứng và chứng cớ, để tự an ủi mình, hơn là bây giờ, vì tôi nhận ra rằng tôi không thể đối đầu với ma quỷ khi tôi bắt đầu xử lý những điều đó. Tôi buộc phải ngày qua ngày kêu lên rằng —
“Tôi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi.”
Trong khi tôi có thể tin lời hứa của Đức Chúa Trời, vì đó là lời hứa của Ngài và vì Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, và trong khi tôi có thể tin cậy Cứu Chúa của tôi vì Ngài là Đức Chúa Trời, và do đó có quyền năng để cứu, thì mọi sự đều tốt đẹp với tôi. Nhưng tôi thật sự nhận thấy, khi tôi bắt đầu tự vấn mình về điều khó khăn này hay điều khó khăn khác, và như vậy rời mắt khỏi Đấng Christ, thì mọi đức hạnh của đời sống tôi dường như rỉ ra qua từng lỗ chân lông.
Tôi nghĩ, thưa anh chị em, rằng bất kỳ thực hành nào làm giảm sút đức tin đều là một thực hành xấu xa, nhưng đặc biệt là loại tự xét mình khiến chúng ta rời khỏi chân Thập Tự Giá thì đi theo một hướng sai lầm. Tôi có muốn biết tình trạng của bản chất xấu xa của mình là gì không? Tôi không cần phải hỏi — nó thối nát từ trong ra ngoài! Tôi có muốn biết phẩm chất của bản chất mới sinh của mình là gì không? Tôi hầu như không cần phải hỏi, vì đó là hạt giống của Đức Chúa Trời, không thể hư hoại và không thể phạm tội. Câu hỏi chính mà tôi phải đặt ra vào mọi lúc là thế này — có phải tôi đang bám vào Thập Tự Giá, một mình, và hoàn toàn nương cậy nơi Chúa Giê-xu không? Nếu đúng vậy, ắt phải có kết quả là những trái của sự công chính, và tôi không phải lúc nào cũng là người phán đoán tốt nhất về những trái ấy cho chính mình. Rất có thể, tôi càng ít trái thì tôi càng nghĩ mình có nhiều, và tôi càng dư dật trong mọi lời lành và việc lành, thì tiêu chuẩn trọn vẹn của tôi sẽ càng cao và tôi càng ít có khả năng thỏa mãn với chính mình hay những thành tựu của mình.
Tôi thật sự tin rằng những người tìm sự an ủi từ việc làm và cảm xúc của chính mình chính là những người đáng lẽ không nên có sự an ủi nào, trong khi những Cơ Đốc nhân dư dật nhất trong sự thánh khiết để ca ngợi Đức Chúa Trời chính là những người than khóc mọi điều xuất phát từ chính mình và hoàn toàn quay lưng lại với chính mình, kêu lên: “Đấng Christ là sự cứu rỗi của tôi! Tôi chỉ nương cậy một mình Ngài.” Sẽ tốt biết bao nếu chúng ta từ bỏ việc phân loại các việc lành và việc xấu — vì chúng giống nhau một cách lạ lùng — nếu chúng ta ném tất cả chúng xuống biển cùng nhau và chỉ an nghỉ trên một mình Chúa Giê-xu Christ. Đó sẽ là một sự hoàn thành đáng mong ước nhất! Vậy thì hãy giữ đức tin của anh em cho đúng, thưa anh chị em, hãy giữ đức tin của anh em cho đúng.
Hãy nhớ rằng chính nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giữ cho đức tin ấy mạnh mẽ và sung mãn mà anh em sống an toàn và vững chắc. Hãy yên tâm rằng anh em sẽ thánh khiết hơn nếu anh em có nhiều đức tin hơn. Anh em sẽ có nhiều sự tin quyết hơn và can đảm hơn trong lời chứng của mình nếu anh em có nhiều đức tin nơi Đức Chúa Trời hơn. Mọi ân điển và mọi đức hạnh sẽ tiến triển hướng tới sức mạnh và sự trọn vẹn từ sự tiến triển và trọn vẹn của đức tin anh em. Nhưng nếu bất cứ điều gì khiến anh em nghi ngờ không biết Đấng Christ có thể cứu anh em hay không, thì gân Achilles đã bị cắt đứt và anh em không thể chạy được. Nếu bất cứ điều gì khiến anh em không tin cậy lời hứa của Đức Chúa Trời, Đấng xưng công chính cho kẻ chẳng tin kính, thì nó đã lấy đi khỏi anh em chính nguồn mạch mà từ đó đời sống thuộc linh của anh em được tươi mới. Tôi cho rằng điều quan trọng bậc nhất là chúng ta không bao giờ nghi ngờ các lời hứa của Đức Chúa Trời.
Nếu chúng ta không xứng đáng thì sao? Chúng ta có thất hứa vì những người mà chúng ta hứa với họ hóa ra không xứng đáng không? Chúng ta có hèn hạ đến mức lợi dụng như vậy không? Chẳng phải lời của một người, tốt hay xấu, tùy thuộc vào tính cách của người nói ra nó sao? Và chẳng phải với Lời của Đức Chúa Trời cũng vậy sao? Ngài là thành tín và chân thật, và do đó Lời Ngài là thành tín và chân thật, không phải vì tôi thành tín và chân thật, nhưng vì chính Ngài là như vậy! “Nếu chúng ta không tin, Đức Chúa Trời vẫn thành tín.” Điều đó không làm thay đổi lời hứa! Lời hứa vẫn còn nguyên vẹn. Thưa anh em, chúng ta phải cầu nguyện nhiều hơn cho đức tin. “Lạy Chúa, xin gia tăng đức tin cho chúng con,” phải là lời cầu nguyện hằng ngày, hằng giờ của chúng ta. Chúng ta phải suy nghĩ nhiều hơn về những Chân Lý của Đức Chúa Trời là những trụ cột của đức tin, chẳng hạn như Giao Ước Ân Điển. Chẳng hạn như sự đầy trọn và nhưng không của lòng thương xót Đức Chúa Trời. Chẳng hạn như hiệu quả của sự chuộc tội, quyền năng của sự Phục Sinh, sự thắng thế của lời cầu thay của Chúa Giê-xu.
Nếu chúng ta ở trong các lời hứa thường xuyên hơn, thay vì nhìn vào những sự quan phòng, hay tham khảo những cảm xúc hay thay đổi của mình, thì đức tin của chúng ta sẽ lớn mạnh hơn và rồi toàn bộ đời sống chúng ta sẽ nhận được sức sống và động lực mạnh mẽ. Tôi không biết phải nói như mình mong muốn về điểm này, nhưng tôi vẫn xin thúc giục mọi Cơ Đốc nhân ở đây đừng lắng nghe lời ám chỉ ấy của ma quỷ — rằng khi một người đã phạm tội, thì người ấy phải từ bỏ niềm tin rằng mình là con của Đức Chúa Trời. Ôi, nếu ma quỷ có thể thuyết phục anh em làm điều đó, thì nó đã giành được lợi thế trên anh em! Nhưng nếu anh em cảm thấy rằng gần đây anh em đã
đi ngược lại với Đức Chúa Trời, thì vẫn hãy đến với Chúa Giê-xu! Hãy phó mình cho Ngài! Đừng để kẻ thù nói với anh em: “Ngươi không được đến vì ngươi đã đi ngược lại với Đức Chúa Trời.”
Ôi, hỡi kẻ sa ngã tội nghiệp, dù tội lỗi có thể che khuất Đức Chúa Trời khỏi anh em và lấy đi cảm nhận an ủi về tình yêu của Ngài, nhưng nếu anh em tin Ngài, tình yêu của Ngài vẫn hướng về anh em. Ngài chưa bỏ rơi anh em! Anh em sẽ sống chừng nào còn có đức tin trong anh em — và nếu đức tin ít ỏi đến mức chúng ta phải cào lớp tro lên và quỳ gối xuống thổi vào tia lửa nhỏ ấy, thì Chúa vẫn biết cách quạt nó, châm lửa vào nó và làm cho nó bùng cháy lớn rất nhanh, đến nỗi trước khi anh em kịp nhận ra, anh em, người đang bò dọc theo con đường, sẽ giống như những cỗ xe của A-mi-na-đáp, bay đi như trên những đôi cánh mạnh mẽ!
Đừng bao giờ nghi ngờ quyền năng của Đức Chúa Trời để nhấc anh em ra khỏi hố mà anh em đã rơi vào. Hãy cứ nắm chặt điều này — “Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài. Dẫu tôi đen đúa vì tội lỗi và xấu hổ về mình và không dám ngước lên. Dẫu tôi cảm thấy mình đáng bị ném vào Địa Ngục thấp nhất,” thì vẫn đừng nghi ngờ rằng huyết quý báu có thể tẩy sạch anh em và khiến anh em trắng hơn tuyết! Có câu nào trong toàn bộ Kinh Thánh cao trọng hơn thế không? Có điều gì trong toàn bộ Kinh Thánh từng làm vinh hiển Đức Chúa Trời hơn lời bày tỏ đáng chú ý ấy của Đa-vít khi ông đã phạm tội với Bát-sê-ba và làm cho mình ô uế và bẩn thỉu như chính những con heo của Địa Ngục không?
Vậy mà ông kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi tùy theo lòng nhân từ của Ngài. Tùy theo sự thương xót dư dật của Ngài, xin xóa các sự vi phạm tôi. Xin hãy rửa tôi cho sạch hết gian ác tôi, và làm tôi được thanh sạch về tội lỗi tôi.” À, “Xin hãy rửa tôi,” đó là tiếng kêu, “xin hãy rửa tôi, kẻ tội nhân đỏ như son và đen đúa nhất, đáng bị xuống Địa Ngục. Nếu Ngài chỉ rửa tôi, tôi sẽ trắng hơn tuyết.” Hãy tin vào quyền năng toàn năng của sự chuộc tội! Hãy cứ tin và bám chặt lấy Đấng Christ! Hãy níu lấy Ngài, và nếu Ngài dường như cau mày với anh em, hãy cứ giữ lấy Ngài như người đàn bà mà Ngài gọi là chó, vậy mà bà nói: “Những con chó ăn những mảnh vụn.”
Đừng tin điều mà anh em tưởng mình nghe Ngài nói, vì Ngài không thể nói khác hơn điều này — rằng bất cứ ai tin Ngài đều không bị kết án! Và người tin Ngài, dẫu đã chết, vẫn sẽ sống. Từ chính sự chết của anh em, hãy tin Ngài! Từ chính Địa Ngục tội lỗi của anh em, hãy tin Ngài! Dù anh em ở bất cứ đâu, hãy cứ tin Ngài! Đừng bao giờ nghi ngờ Ngài, vì người công chính sẽ sống bởi đức tin. Ôi, thật là một sự thương xót khi chúng ta không còn gì khác để sống bởi đó, chúng ta vẫn có thể, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sống bởi
đức tin!
Khi tôi không tìm thấy điều gì trong chính mình để có thể tìm được sự an ủi, huống chi là điều gì để có thể khoe khoang, vậy mà tôi vẫn tin rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi! Giáo lý này chẳng phù hợp với một tội nhân nghèo khó đang run rẩy nào ở đây sao? Tôi ước có một người ở đây sẽ nói: “Ồ, nếu đúng như vậy, thì tôi nữa, tôi cũng sẽ đến và tin Chúa Giê-xu.” Ôi, tấm lòng kia, bạn đã và đang hỏi: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Đây là công việc của Đức Chúa Trời! Công việc giống như Đức Chúa Trời, công việc lớn nhất trong mọi công việc — đó là bạn tin Chúa Giê-xu Christ, Đấng Ngài đã sai đến! Hãy đến gần với Đấng Christ và bạn sẽ sống! Bạn không thể chết. Sự bảo vệ đời đời của lời hứa vĩnh cửu che phủ trên đầu mọi linh hồn đã học biết tin cậy Đấng Christ. Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho bạn với đức tin này và thêm nhiều đức tin hơn nữa. A-men.
Một Lời Khiển Trách Nghiêm Khắc
Một bài giảng
(No. 892)
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Cha ơi, nếu nhà tiên tri bảo cha làm một việc lớn nào, há cha chẳng làm sao? Huống chi là bây giờ, khi ông ấy bảo cha: Hãy tắm đi, thì sẽ được sạch?” — II Các Vua 5:13.
Bản thân tôi cũng phần nào ở trong vị trí của Ê-li-sê, khi Na-a-man, người Sy-ri, phóng ngựa và xe đến và dừng lại trước cửa nhà của nhà tiên tri. Tôi e rằng trước mặt tôi trong ngôi nhà này có nhiều người đang mắc bệnh thuộc linh. Động cơ khiến anh em đến với buổi nhóm này phải là để nghe Phúc Âm và khám phá phương thuốc mà nhờ đó căn bệnh thuộc linh của anh em có thể được chữa khỏi. Nhưng, xin cho tôi hỏi, thật sự những suy nghĩ nào đang chiếm lấy tâm trí anh em? Tôi có thể đoán rằng anh em đang mong đợi những điều khác nhau từ tôi. Có người, có lẽ, tưởng rằng sẽ có điều gì đó kỳ lạ và khác thường được nói ra khiến người ta phải mỉm cười. Người khác tưởng rằng tôi sẽ cố gắng phô diễn tài hùng biện nào đó và nói những lời dịu dàng, nhẹ nhàng, như những bông tuyết có lông tan chảy khi rơi xuống, và như vậy làm tuôn ra giọt nước mắt thầm lặng, duyên dáng.
Khi cả hai đều thất vọng như nhau, anh em có lẽ sẽ tự nhủ: “Ồ, đó chỉ là câu chuyện cũ chúng ta thường nghe khi đi học trường Chúa Nhật. Đó đúng là điều chúng ta đã nghe Chúa Nhật này qua Chúa Nhật khác, cho đến khi chúng ta quay đi vì chán ngán nó. Đó là: ‘Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và sống.’ Chẳng có gì tươi mới hay mới mẻ để kích thích trí tuệ của chúng ta — chẳng có gì độc đáo để mài giũa sự tò mò của chúng ta. Dù người giảng có trình bày dưới hình thức nào, dù dùng minh họa nào để nhấn mạnh, nó cũng quay về đúng điều chúng ta luôn nghe — ‘hãy tin và sống.’” Và anh em lấy làm vấp phạm.
Vì nó quá đơn giản và quá rõ ràng, anh em sẽ không chú ý đến nó. Vì vậy, tôi sẽ giả định mình hòa vào đám đông khi anh em ra về, đến bên từng người trong anh em, ân cần nắm tay anh em và nói: “Nếu người giảng đã nói với anh em về một điều mới lạ nào đó, một vấn đề khó khăn nào đó, anh em hẳn đã lắng tai nghe và tận tâm với nó. Huống chi là bây giờ, khi ông ấy chỉ nói với anh em một điều rõ ràng và bày ra trước anh em một phương pháp đơn giản mà nhờ đó anh em có thể nhận được sự tha thứ cho tội lỗi mình, sự tẩy sạch cho tội lỗi mình, sức khỏe và sự chữa lành cho lương tâm mình! Nếu điều rắc rối và khó khăn đã có thể thu hút sự quan tâm của anh em, thì điều đơn giản và dễ dàng càng phải chiếm lấy sự chú ý của anh em hơn biết bao?”
Điều tôi vừa nói không thể xảy ra, dù tôi có mong muốn đến đâu. Tôi không thể nói chuyện riêng với từng người trong anh em. Điều còn lại là tôi đứng đây, đáp lại ánh nhìn của mỗi người và tất cả anh em hết sức mình, trong khi trò chuyện với anh em cách tự do và thân thiện, nhưng vững vàng và chân thật, về những điều đem lại sự bình an cho anh em.
I. Chủ đề của chúng ta sẽ đầy những lời khiển trách. Trước hết, xin cho tôi lưu ý đến SỰ KIÊU NGẠO CỦA LÒNG NGƯỜI. Kìa, trước mắt tâm trí anh em là con người vĩ đại này, quan tướng chỉ huy đạo quân của vua Sy-ri. Ông là một nhân vật điển hình, hay ít nhất, ông là một con người đại diện. Thái độ kiêu hãnh của ông gợi lên câu hỏi: “Người này là ai?” Khi anh em biết rằng ông giữ một chức vụ cao, rằng ông đã phục vụ đất nước mình rất tốt và rằng ông được chủ mình sủng ái, anh em sẽ dễ cho ông là một người nổi bật, một người đáng ngưỡng mộ.
Nhưng hãy nhìn ông kỹ hơn. Hãy quan sát gương mặt xanh xao và thân hình gầy mòn của ông, lòng thương xót của anh em sẽ được khơi dậy. Bây giờ anh em lo lắng hỏi, người dũng sĩ vĩ đại này bị làm sao vậy? Bí mật chết người được tiết lộ nhanh chóng — ông là một người phung. Vậy tại sao ông lại đến Sa-ma-ri với đoàn tùy tùng lộng lẫy như vậy? Chắc chắn không phải để phô trương sự cao sang của mình, mà là để được giải thoát khỏi sự suy nhược của mình mà ông thực hiện chuyến đi này đến đất Y-sơ-ra-ên. Vậy thì, trường hợp đau khổ của ông có thể được đáp ứng tốt hơn bằng cách nào hơn là sứ điệp đơn giản mà Ê-li-sê đã gửi cho ông? Cách thức ấy làm thất vọng kỳ vọng của ông — tính khí của ông bị kích động bởi một phương pháp chữa trị mà ông cho là thấp kém hơn địa vị của mình — và ông phẫn nộ từ chối lời khuyên bảo trung tín của nhà tiên tri.
Anh em càng xem xét hoàn cảnh của ông, anh em càng cảm thấy ngạc nhiên về hành vi của ông! Kìa, chính đầy tớ của ông đã cung kính can ngăn ông: “Cha ơi, nếu nhà tiên tri bảo cha làm một việc lớn nào, há cha chẳng làm sao?” À, ông tự cho mình là vĩ đại, và do đó chỉ một việc lớn mới xứng đáng! Nếu ông được lệnh phải làm một sự hy sinh lớn nào, hay thực hiện một công việc phục vụ lớn nào, ông sẽ làm, sẽ sẵn lòng làm. Điều đó phù hợp với bản chất cao ngạo và cao cả của ông. Tôi sẽ không lao vào một biển rộng mênh mông như chủ đề về sự kiêu ngạo của con người nói chung — điều đó sẽ cần nhiều bài giảng — mà chỉ điều này
một điểm về sự kiêu ngạo của con người, thể hiện ra trong việc muốn làm một việc lớn nào đó để được sự cứu rỗi đời đời, là điều liên quan đến chúng ta bây giờ.
Đó là một quy luật phổ quát của toàn thể gia đình loài người, ở mọi nơi và mọi thời, rằng con người muốn làm một việc lớn nào đó để nhờ đó tự khôi phục mình vào ân huệ của Đức Chúa Trời. Nếu anh em hỏi người ngoại đạo thời xưa rằng con người làm sao có thể được các thần ưu ái, họ sẽ nói với anh em rằng, như Socrates, họ phải uống chén độc cần và chết với những lời vui vẻ trên môi. Hay như 10.000 người dũng cảm dưới quyền Xenophon, mở đường xuyên qua vô số khó khăn, hay chết như những nạn nhân vì tự do tại đèo Thermopylae. Đối với những người như vậy, sẽ có những nơi an nghỉ yên tĩnh trong các cánh đồng Elysian, và có lẽ một số người có thể được cất lên đỉnh Olympus cao, để ngồi trong vòng tròn của các vị thần.
Đó là quan niệm của người ngoại đạo thời xưa, và ngày nay cũng gần như vậy. Để được sự cứu rỗi, một người, trong số người Hindu, phải tự hành hạ mình. Người ấy phải nằm xuống trên đường đi của cỗ xe Juggernaut để bị nghiền nát, hay giơ tay lên cho đến khi nó cứng đờ và người ấy không thể hạ xuống được nữa. Mọi hình thức tự chối bỏ và hành hạ đều được thực hành cho đến ngày nay trong thế giới ngoại đạo, vì con người khao khát làm một việc lớn nào đó để có thể được chữa khỏi bệnh phung thuộc linh của mình. Đó là đặc tính của ngoại đạo giáo ở mọi nơi.
Người Do Thái đáng lẽ phải biết rõ hơn. Họ có một luật pháp tinh tuyền được bày ra trước mặt — họ đáng lẽ phải nhận thấy sự bất khả của việc họ hoàn toàn giữ trọn luật pháp ấy. Và trong những của lễ hi sinh liên tục của họ, có một sự gợi ý rất rõ ràng cho họ rằng sự cứu rỗi của con người phải phụ thuộc vào của lễ hi sinh do một người khác dâng lên làm giá chuộc cho người ấy. Nhưng vào thời của Chúa chúng ta, người Do Thái có ý niệm rằng một người phải làm cho tua kinh của mình rộng ra đến tận gấu áo nếu muốn bước vào sự sống đời đời. Người ấy phải kiêng ăn vào những ngày nhất định trong tuần, phải tắm rửa bao nhiêu lần trong ngày khi đã đi chợ về, hay khi đã ở giữa đám đông. Nghĩa là, thật ra, người ấy phải làm một việc lớn nào đó để có thể được chữa lành khỏi tội lỗi mình. Đó là quan niệm của người Do Thái ở khắp nơi.
Và đây là cốt lõi của hệ thống La Mã. Gạt bỏ những đặc điểm kém quan trọng hơn, nó quy về điều này — bạn phải làm một việc lớn nào đó! Nếu bạn muốn được cứu và bước vào sự sống đời đời, bạn phải mặc áo lông cứng, kiêng thịt vào các ngày thứ Sáu, tự giam mình trong một nữ tu viện hay một tu viện nam. Hay nếu bạn muốn làm điều đó cách trọn vẹn, hãy leo lên đỉnh một cây cột cùng với Simon Stylites và sống ở đó, một mẫu mực cao quý của sự khiêm nhường trong sự khuất lấp. Đây là điều mà chủ nghĩa La Mã nói dưới hình thức này hay hình thức khác — “Bằng cách làm một việc lớn nào đó, hãy tự làm nên sự cứu rỗi của mình và làm điều đó liên tục.” Tôi biết quy điển của sự Linh Cảm được thừa nhận một phần. Tôi biết có điều gì đó được nói về huyết của Chúa Giê-xu Christ. Tôi biết công việc của Đức Thánh Linh không hoàn toàn bị phủ nhận, nhưng đồng thời đây là điều ác chính — có một dòng chữ viết chồng lên trên Phúc Âm — không phải là tấm bảng bị xóa bỏ ngay lập tức, nhưng là chữ viết bị viết chồng lên, đến nỗi bạn không thể giải mã được bản ghi gốc — “Hãy làm điều này thì ngươi sẽ sống.”
Cũng không kém phần như vậy là tôn giáo hiện hành của đất nước cực kỳ Tin Lành này. Hầu hết những người bạn gặp, nếu họ chưa quen tham dự một chức vụ truyền giảng Phúc Âm và chưa nắm bắt được những cụm từ của xã hội tôn giáo, bạn sẽ thấy họ bám vào giáo lý rằng sự tốt lành, đức hạnh, đạo đức, sự xuất sắc và việc quyên góp cho các mục đích từ thiện sẽ giành được sự sống đời đời cho chúng ta. Người buôn bán chưa bao giờ phải ra tòa phá sản, do đó ông ta sạch khỏi sự vi phạm lớn và ông ta sẽ được cứu! Người lao động luôn tự trang trải và chưa bao giờ nhận trợ cấp từ giáo xứ — ông ta là mẫu mực trong mắt những người quản lý luật cứu tế người nghèo và chắc chắn ông ta sẽ được cứu!
Mỗi người theo thứ bậc của mình và mỗi người với cách thức đáng kính của mình! Tôi không biết tất cả các hình thức mà tờ chứng nhận ấy mang lấy, nhưng niềm tin chung đang thịnh hành khắp nơi là sự tốt lành thuộc mọi loại đều chắc chắn cứu được. Bạn phải làm một việc lớn nào đó! Bạn phải tốt hơn những người lân cận, giữ mình vượt trên mức tầm thường, và bạn chắc chắn, không hề sai lầm, sẽ đạt đến sự sống đời đời. Dù một số người đã nghĩ rằng chúng ta có thể giảng giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin cách quá trần trụi và khẳng định nó quá thường xuyên, tôi hoàn toàn tin chắc rằng chúng ta chưa hề sai lầm theo hướng đó, chúng ta vẫn cần tiếp tục đóng vào tai công chúng Chân Lý lớn lao ấy của Đức Chúa Trời, rằng bởi các việc làm của Luật Pháp thì chẳng có xác thịt nào đang sống sẽ được xưng công chính! Người nào tin thì có sự sống đời đời! Chúng ta muốn làm sống lại cách rõ ràng và đầy đủ hơn lời chứng xưa mà Đấng Christ đã để lại cho chúng ta, rằng: “người nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu, nhưng người nào không tin sẽ bị kết án.”
Vậy thì, đây là sự kiêu ngạo của con người luôn khao khát làm một việc lớn nào đó. Tôi đã đề cập đến một vài hình thái mà nó mang lấy, nhưng để mô tả cho đầy đủ, tôi phải đưa lời quở trách này về chính mình và về anh em. Tôi thành thật thú nhận rằng trước khi tôi biết Đấng Christ và con đường cứu rỗi bởi công việc đã hoàn thành của Ngài, tôi đã sẵn sàng làm bất cứ điều gì để được cứu. Cảm giác tội lỗi của tôi và nỗi sợ hãi cơn thịnh nộ sẽ đến của tôi lớn đến mức không cuộc hành hương nào là quá mệt nhọc, không đau đớn nào là quá dữ dội, không nô lệ nào là quá khắc nghiệt để làm nguôi lương tâm đang bối rối của tôi. Tôi đã sẵn lòng hy sinh mạng sống mình, nếu nhờ đó tôi có thể,
cứu được linh hồn mình. Không biết bao nhiêu lần tôi đã nghĩ mình ước gì mình chưa bao giờ được sinh ra, và nếu có bất kỳ hình thức khổ hạnh nào có thể được bày ra trước mặt tôi, dù nó có thể gồm những đau đớn tột cùng, tôi chắc chắn mình đã sẵn lòng chấp nhận nó nếu tôi có thể được cứu.
Tôi nào ngờ rằng điều đó đã được làm cho tôi bởi một Đấng khác, và điều tôi phải làm là chấp nhận điều đã được làm, chứ không phải làm bất cứ điều gì ngoài tin cậy Đấng Christ! Tôi xin hỏi bất kỳ người nào ở đây chưa xưng nhận đức tin, chưa được cải đạo, rằng khi nghe một bài giảng Phúc Âm, trong lòng anh em chẳng nói như thế này sao: “Tôi không hiểu sự tin này. Tôi không thể hiểu nổi. Nó làm tôi bối rối. Tôi ước người giảng sẽ nói thẳng cho tôi biết tôi phải làm gì và tôi sẽ làm điều đó”? Giả sử anh em phải đi bộ đến nhà của John O'Groat's — anh em sẽ khởi hành ngay tối nay nếu nhờ đó linh hồn anh em có thể được cứu. Anh em sẽ mở lòng để ghi nhớ mọi chi tiết của bổn phận, và với những cây bút chì nhỏ ấy, anh em sẽ ghi xuống từng điểm nhỏ nhất của nghi thức hay phong tục để anh em có thể bảo đảm sự cứu rỗi cho mình!
Điều đó thật sự phù hợp với tất cả chúng ta, thật vậy! Tất cả chúng ta đều nghiêng về hướng đó vì chúng ta kiêu ngạo. Chúng ta không thích được cứu bởi lòng từ thiện — chúng ta không thể quan niệm được rằng một điều đơn giản như nương cậy và tin cậy Đấng Christ lại có thể cứu linh hồn chúng ta — vậy mà nó không những có thể cứu chúng ta, mà không điều gì khác có thể làm được! Không những có sự cứu rỗi trong Đấng Christ, mà còn không có sự cứu rỗi nào trong bất kỳ đấng nào khác, vì không có danh nào khác được ban cho dưới trời, giữa loài người, để chúng ta nhờ đó mà được cứu!
II. Tất cả chúng ta đều có thể thấy trong trường hợp của Na-a-man rằng SẼ THẬT ĐÁNG TIẾC NẾU ÔNG KIÊU NGẠO ĐẾN MỨC TRỞ VỀ NHÀ VỚI BỆNH PHUNG VẪN CÒN TRÊN MÌNH. Ông chẳng phải sẽ là một kẻ ngu dại lớn sao? Sự kiêu căng của ông chẳng phải rõ ràng là hình thức điên rồ cao nhất nếu nó khiến ông từ chối phương pháp chữa trị duy nhất sao? Tuy nhiên, hãy áp dụng trường hợp này cho chính mình, trong khi tôi nói đôi điều về sự dại dột của những người không chịu đến và tin cậy Chúa Giê-xu Christ vì họ muốn làm một việc lớn nào đó.
Đây là một sự mê muội đáng buồn, thưa bạn thân mến của tôi, và tôi sẽ cố gắng chỉ cho bạn thấy điều đó như thế nào. Những việc lớn mà bạn đề xuất làm, những công việc này của bạn, chúng có thể so sánh thế nào với phước hạnh mà bạn hy vọng đạt được? Tôi giả định rằng bởi những công việc này, dù chúng là gì đi nữa, bạn hy vọng giành được ân huệ của Đức Chúa Trời và có được một chỗ trên Thiên Đàng. Vậy thì, bạn đề xuất dâng lên điều gì? Bạn có thể đem đến cho Đức Chúa Trời sự đánh giá nào? Li-ban không đủ để đốt, và các thú vật của nó cũng không đủ làm của lễ thiêu! Bạn sẽ đem đến cho Ngài những dòng sông dầu, hay 10.000 con thú béo tốt sao? Giả sử bạn vét cạn bạc của Potosi và Giaconda bị rút cạn kim cương — không, hãy đếm tất cả những kho báu nằm dưới bề mặt trái đất — nếu bạn đem tất cả chúng đến, chúng sẽ là gì đối với Đức Chúa Trời?
Và nếu bạn có thể chất vàng thành đống cao từ những phần sâu nhất của trái đất lên đến trời cao nhất, khối vàng ấy sẽ là gì đối với Ngài? Tất cả những điều này làm sao có thể làm giàu kho tàng của Ngài, hay mua được sự cứu rỗi cho bạn? Ngài có thể bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì bạn làm để tăng thêm tổng số hạnh phúc của Ngài, hay làm tăng vinh hiển của vương quốc Ngài không? Nếu Ngài đói, Ngài sẽ không nói với bạn. “Gia súc trên 10.000 ngọn đồi,” Ngài phán, “đều thuộc về Ta.” Sự tốt lành của bạn có thể làm hài lòng đồng loại của bạn và lòng từ thiện của bạn có thể khiến họ biết ơn, nhưng Đức Chúa Trời sẽ mắc nợ bạn điều gì vì của bố thí của bạn, hay phải mang ơn bạn vì ảnh hưởng của bạn sao? Những câu hỏi vô lý!
Khi bạn đã làm tất cả, bạn sẽ là gì ngoài một đầy tớ nghèo nàn, không xứng đáng, vô ích? Bạn sẽ chưa làm điều bạn phải làm, huống chi có bất kỳ số dư nào có lợi cho bạn để làm sự chuộc tội cho tội lỗi, hay mua cho bạn một cơ nghiệp trong các cõi sáng láng. Hỡi anh em, nếu anh em chỉ suy nghĩ về điều đó, giá trị của Thiên Đàng theo Đức Chúa Trời và theo anh em là những điều rất khác nhau! Sự cứu rỗi của Ngài, khi Ngài định giá cho nó, chỉ có thể được đem đến cho con người qua sự chết của chính Con yêu dấu của Ngài! Và anh em có nghĩ rằng những việc lành của anh em — ôi, gọi chúng như vậy thật là một sự chế giễu! — có thể giành được Thiên Đàng mà Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, đã chuộc được bằng chính huyết của Ngài không! Anh em có dám đặt đời sống khốn khổ của mình so sánh với đời sống của Con vâng phục của Đức Chúa Trời, Đấng đã phó chính mình, cho đến chết không?
Điều đó không khiến anh em nhận ra rằng anh em đang xúc phạm Đức Chúa Trời sao? Nếu có một con đường đến Thiên Đàng bởi việc làm, tại sao Ngài lại khiến Con yêu dấu của mình phải chịu mọi đau đớn và buồn rầu ấy? Tại sao những cảnh tượng ở Ghết-sê-ma-nê, với mồ hôi như huyết của nó? Tại sao thảm kịch trên Gô-gô-tha, với Thập Tự Giá, đinh và những tiếng kêu: “Lama Sabacthani?” Tại sao tất cả những điều này, khi sự việc có thể được thực hiện dễ dàng bằng một cách khác? Anh em xúc phạm sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và tình yêu thương của Đức Chúa Trời! Không có thuộc tính nào của Đức Chúa Trời mà sự tự xưng công chính không công kích. Nó hạ thấp những sự trọn vẹn đời đời mà Cứu Chúa phước hạnh đã tôn cao, để đề cao những tham vọng của tạo vật mà Đấng Toàn Năng khinh thường là vô ích và không có giá trị.
Người da đỏ nghèo khổ có thể đổi vàng của mình lấy những món trang sức rẻ tiền và hạt thủy tinh của anh em, nhưng nếu anh em dâng cho Đức Chúa Trời tất cả tài sản mình có, điều ấy vẫn hoàn toàn đáng khinh! Ngài sẽ ban sữa và mật của lòng thương xót Ngài mà không cần tiền, không cần giá, nhưng nếu anh em đến với Ngài mà cố mặc cả về điều ấy, thì mọi sự đã chấm dứt đối với anh em — Đức Chúa Trời sẽ không ban cho anh em những
lương thực chọn lọc của tình yêu Ngài mà anh em không biết trân quý! Hơn nữa, để cho thấy sự dại dột của điều này, xin cho tôi nhắc anh em rằng khi anh em nói về việc sẽ làm tốt hơn trong tương lai và tự cứu mình bằng việc làm của mình, anh em quên rằng trong tương lai anh em cũng không thể làm điều đó hơn những gì anh em đã làm trong quá khứ. Hỡi những người định tự cứu mình bằng những cuộc cải cách, bằng sự cố gắng và nỗ lực nghiêm túc, xin cho tôi hỏi anh em: nếu một người không thể làm một công việc nào đó khi cánh tay mình còn sức, thì làm sao người ấy có thể làm được khi xương đã gãy?
Khi anh em còn trẻ và chưa có kinh nghiệm, anh em chưa sa vào những thói quen và tập quán xấu xa. Lúc ấy, dù trong bản tính anh em vẫn có sự sa đọa, anh em chưa bị trói trong tấm lưới sắt của thói quen. Thế mà ngay cả khi ấy, anh em vẫn lạc lối như chiên đi lạc và chạy theo điều ác! Anh em có lý do gì để cho rằng mình có thể đột nhiên thay đổi khuynh hướng của lòng mình, đường lối hành động của mình và cách sống của cả đời mình, để trở nên một người mới? Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, hay con beo đổi vằn mình chăng? Chẳng phải có mười ngàn khả năng chống lại một khả năng, rằng như anh em đã phạm tội trước đây, anh em vẫn sẽ còn phạm tội sao? Anh em đã thấy con đường của điều ác hấp dẫn và quyến rũ, đến nỗi anh em bị lôi cuốn vào đó, và anh em vẫn sẽ bị lôi cuốn và bị kéo ra khỏi con đường ngay thẳng mà bây giờ anh em đang quyết tâm bước đi một cách vững vàng như vậy.
Hỡi con người, con đường lên Thiên Đàng qua Núi Si-na-i rất dốc và hẹp, và chỉ một bước sai lầm cũng khiến một người tan nát! Hãy đứng dưới chân núi và ngước nhìn lên, nếu anh em dám! Trên vách đá của nó có đám mây đen, từ đó tia chớp sống động phóng ra, trong khi có tiếng kèn càng lúc càng vang lớn và kéo dài. Anh em không thấy Môi-se run rẩy sao? Và anh em sẽ dám đứng không chút hổ thẹn ở nơi Môi-se vô cùng sợ hãi và run rẩy chăng? Hãy ngước nhìn lên và quên đi ý nghĩ leo lên những vách đá dốc đứng ấy, vì chưa từng có ai cố trèo lên đó với hy vọng được sự cứu rỗi mà lại không gặp sự hủy diệt giữa những nỗi kinh khiếp của đường đi! Hãy khôn ngoan — hãy từ bỏ hy vọng cứu rỗi giả dối ấy, là hy vọng mà lòng kiêu ngạo dẫn anh em chọn lấy và sự tự phụ của anh em sẽ sớm khiến anh em phải hối tiếc.
Nhưng giả sử anh em có thể làm được một điều gì lớn lao, điều mà tôi chắc chắn anh em không thể làm — nhưng nếu như từ ngày hôm nay trở đi, anh em có thể trở nên trọn vẹn và không bao giờ phạm tội nữa trong tư tưởng, lời nói hay việc làm — thì làm sao anh em có thể chuộc lại những thiếu sót đã qua của mình? Tôi có nên gọi cho sự sống lại trong nghĩa địa ký ức của anh em chăng? Hãy để tội lỗi của anh em trỗi dậy một lát và đi duyệt qua trước mặt anh em. Ôi, chúng thật đáng làm anh em sợ hãi, những tội lỗi của tuổi trẻ anh em! Những tội lỗi lúc nửa đêm ấy. Những tội lỗi lúc giữa trưa ấy. Những tội lỗi nghịch lại ánh sáng và sự hiểu biết ấy. Những tội lỗi của thân thể ấy, những tội lỗi của linh hồn ấy! Anh em nói rằng anh em đã quên chúng, nhưng Đức Chúa Trời thì không! Hãy xem hồ sơ kia! Tất cả đều được ghi ở đó, tất cả đều được đăng ký trong sổ nhật ký của Đức Chúa Trời — không một tội nào bị quên — tất cả đều sẽ được đọc lên để kết tội anh em trong ngày phán xét cuối cùng.
Làm sao sự vâng phục trong tương lai có thể bù đắp cho sự vi phạm trong quá khứ? Vách đá đã sụp đổ, và dù sóng có vỗ lên mười ngàn lần, nó cũng không thể dựng vách đá lên lại được. Ngày thì sáng, nhưng trước đó vẫn đã có một đêm, và ngày sáng nhất cũng không xóa bỏ được sự thật rằng trước đó trời đã từng tối. Tội lỗi của anh em, làm sao chúng có thể bị xóa bỏ? Anh em nói: “Những chuyện vặt,” nhưng đối với Đức Chúa Trời chúng không phải như vậy, và đối với anh em trong ngày ấy chúng cũng sẽ không phải như vậy, khi lý trí của anh em được dạy dỗ để phán đoán đúng đắn và anh em đứng giữa những tiếng sấm của ngày cuối cùng khủng khiếp ấy, và nhận lãnh tùy theo những việc đã làm trong thân thể mình, dù tốt hay xấu —
“Nước mắt anh em có tuôn chảy mãi mãi,
Lòng sốt sắng của anh em có không hề ngơi nghỉ,
Tất cả cũng không thể chuộc tội được
Đấng Christ phải cứu, và chỉ một mình Đấng Christ mà thôi.” Việc làm những điều lớn lao này là một ảo tưởng trống rỗng! Nó cũng không thể giúp ích cho anh em, ngay cả nếu anh em có khả năng thực hiện trọn vẹn những quyết tâm lớn lao của mình và hoàn thành những kế hoạch mà sự dại dột của anh em say mê. Ôi, hỡi những người tìm kiếm sự cứu rỗi bằng việc làm của chính mình, hãy để gương của người khác cảnh báo anh em. Tất cả những người làm như vậy đều lao nhọc vì điều không làm thỏa mãn. Họ sống những đời sống khốn khổ trong thế gian này, và trong thế gian hầu đến, đời sống của họ không có hy vọng. Tôi đã thấy nhiều người trong số những người hy vọng được cứu bằng các nghi lễ, bằng những lời cầu nguyện và bằng những buổi thờ phượng thánh, như họ nghĩ, nhưng tôi chắc chắn rằng khi tôi trò chuyện với họ, tôi chưa bao giờ gặp một người nào trong số họ có sự bình an trọn vẹn. Làm sao họ có thể có được? Nền tảng thối nát đến nỗi ngôi nhà không thể đứng vững!
Hãy nhìn họ! Khi họ đã làm hết sức mình, lương tâm nói gì? Ồ, như con đỉa ngựa, nó kêu lên: “Hãy cho, hãy cho, hãy cho!” Với nhiều người, khi họ trằn trọc vào ban đêm, hoặc nghiêm túc suy nghĩ về đời mình, có một sự nghi ngờ âm thầm len lỏi trong họ rằng dù họ có vị thế tốt với Hội Thánh và với những người lân cận, và được người ta nói tốt về mình, thì vẫn có điều gì đó chưa ổn. Họ nói: “Xét cho cùng, việc tôi đi Hội Thánh, đi nhà nguyện, cầu nguyện và bố thí không đem lại cho tôi lợi ích tốt đẹp như tôi mong muốn.” Tôi nói với anh em, những người như vậy giống như con ngựa mù đi vòng quanh cối xay — họ không bao giờ tiến xa hơn được. Họ minh họa câu chuyện ngụ ngôn xưa về những người cố lấp đầy cái hố không đáy. Họ giống như
Sisyphus, người luôn lăn một tảng đá lên đồi, nhưng tảng đá luôn lăn trở lại chân ông trước khi ông có thể hoàn thành công việc.
Người tự xưng công chính biết rằng những gì mình đang làm không thể thỏa mãn Đức Chúa Trời, vì nó không thể thỏa mãn chính mình! Và dù có lẽ người ấy có thể làm tê liệt lương tâm mình, thì nói chung vẫn còn đủ yếu tố thiêng liêng trong con người để khiến người ấy cảm nhận và biết rằng điều đó không thỏa đáng. Khi để lòng mình lên tiếng, người ấy thấy đúng như vậy. Thật kinh khủng khi phải chết mà không có hy vọng nào khác ngoài những gì anh em đã tự làm cho mình! Ôi, đó là công việc tồi tệ, và cũng là sự an ủi tồi tệ, khi nằm trên giường chết và lật qua lật lại những mảnh giẻ rách thối nát như những lời cầu nguyện, những lần tham dự thờ phượng, việc bố thí và những thực hành tôn giáo trông có vẻ tốt đẹp khi chúng ta còn ở trong bóng tối. Khi bức màn bắt đầu được kéo lên và ánh sáng của cõi đời đời ùa vào, bấy giờ chúng ta thấy rằng mình có những động cơ xấu cho những việc tốt của mình — rằng việc từ thiện của chúng ta được làm vì phô trương — rằng sự thờ phượng Đức Chúa Trời của chúng ta chỉ là hình thức, và ngay cả những lời cầu nguyện riêng tư của chúng ta, nếu không phải là không thành thật, thì cũng pha trộn với quá nhiều tính ích kỷ và mâu thuẫn đến nỗi khiến chúng không thể được Đức Chúa Trời chấp nhận.
Ôi, đó là một khám phá buồn thảm mà người không tin nhận ra khi cảm thấy sự công chính của mình đã tan biến và tất cả vải lanh trắng đẹp đẽ của mình đột nhiên biến thành những khối mạng nhện để bị quét đi! Nhưng số phận của một người như vậy trước tòa án của Đức Chúa Trời sẽ ra sao? Tôi hình dung mình thấy Vua đến trong vinh quang của Ngài và buổi sáng cuối cùng khủng khiếp ấy bắt đầu ló dạng. Khi Vua ngồi trên Ngai Vinh Quang của Ngài, những người tự xưng công chính ở đâu? Họ ở đâu? Tôi không thể thấy họ! Họ ở đâu? Hãy đến, hãy đến, hỡi người Pha-ri-si, hãy đến và nói với Chúa rằng ngươi đã kiêng ăn hai lần một tuần và thậm chí không như Người Thâu Thuế kia! Kìa, Người Thâu Thuế đang ngồi ở bên phải Đấng Phán Xét! Hãy đến và nói rằng ngươi sạch sẽ và thánh khiết hơn người ấy!
Nhưng kẻ khốn nạn ấy ở đâu? Người ấy ở đâu? Hãy đến đây, hỡi những kẻ kiêu ngạo và phô trương, những người đã nói rằng mình không cần được tẩy sạch trong huyết! Hãy đến và nói với Đấng Phán Xét như vậy! Hãy nói với Ngài rằng Ngài đã lầm! Hãy nói với Ngài rằng Đấng Cứu Thế chỉ cần thiết để làm vật thêm sức nặng và người trợ giúp cho những người có thể tự giúp mình! Nhưng họ ở đâu? Ồ, họ từng ăn mặc đẹp đẽ biết bao. Chẳng lẽ những kẻ khốn khổ trần truồng, run rẩy kia lại là những tín hữu vui vẻ, huênh hoang mà chúng ta từng biết sao? Đúng vậy. Hãy nghe họ kêu cầu đá rơi trên mình và đồi che phủ mình, để giấu họ khỏi sự hiện diện của Đấng Phán Xét vĩ đại, Đấng mà trong đời mình họ đã xúc phạm khi đặt những công trạng nghèo nàn của mình so sánh với sự giàu có và công trạng vô biên của huyết Ngài!
Ôi, mong rằng số phận của anh em hay của tôi không bao giờ là phạm tội báng bổ khi ưa thích công việc của tay mình hơn công việc tay của Đấng Christ! Và số phận của những người như vậy sẽ ra sao khi họ bị quăng xuống Địa Ngục? Bấy giờ những người mà họ khinh thường rất nhiều trên đất, những tội nhân già cỗi, sẽ là bạn đồng hành của họ, vì không có hai Địa Ngục, một cho những tội nhân đạo đức đáng kính và một cho những kẻ phạm tội công khai và say sưa. “Hãy bó chúng lại thành bó để đốt,” là mệnh lệnh, và anh em không thể chọn bạn đồng hành của mình.
Nếu anh em ở ngoài Đấng Christ, dù sự tự xưng công chính của anh em có đẹp đẽ đến đâu, tôi nói với anh em rằng nó sẽ không cho anh em một giọt nước để làm mát cái lưỡi cháy khô của anh em. Nếu sự tự xưng công chính của anh em hôm nay trông đẹp đẽ đến đâu, nó sẽ trở nên gớm ghiếc khi anh em trở mình trong ánh sáng đỏ rực của nỗi đau khổ không bao giờ được giảm bớt, của sự hành hạ không bao giờ thay đổi! Tôi nài xin anh em đừng tự ném mình xuống biển với một cối đá như vậy quanh cổ, vì thay vì nâng anh em lên, nó sẽ dìm anh em xuống càng lúc càng sâu hơn. Đây sẽ là mũi tên đâm thấu lòng anh em mãi mãi — “Tôi đã không chịu có Đấng Christ. Tôi đã dựa vào công trạng của chính mình. Tôi đã tin rằng mình phải làm điều gì đó và không chịu để mọi sự được làm trọn cho mình. Tôi đã không đồng ý được cứu bởi sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Tôi đã kiên quyết được cứu bởi một vài việc làm của chính mình, và bây giờ tôi phải mãi mãi than khóc cho lòng kiêu ngạo dại dột của mình — không hy vọng, không cơ hội được thương xót.”
Nguyện lòng thương xót vô hạn ngăn chặn điều này trở thành số phận của bất kỳ một người nào trong chúng ta trong hội chúng này.
III. Hỡi các ông, bây giờ, trong khi thoát khỏi lòng kiêu ngạo giả dối này và ghê tởm sự dại dột đáng xúc phạm này, hãy suy nghĩ xem SỰ KHÔN NGOAN TỐT NHẤT CỦA CON NGƯỜI LÀ GÌ! Tôi hình dung tôi thấy anh em, hỡi người anh em, bị thất bại trong mọi mưu đồ của mình, chán ngán những vẻ giả vờ trang trọng nhưng trống rỗng của mình, bối rối với những tưởng tượng lạ lùng và hoàn toàn hết tự cao về bản thân. Có phải anh em đang như vậy không? Tôi có mô tả đúng cảm xúc hiện tại của anh em không? Đừng ngồi xuống trong tuyệt vọng, dù môi anh em cháy khô và sức lực anh em đã cạn kiệt. Một giọt từ nguồn đức tin tinh khiết sẽ làm tươi tỉnh tâm linh anh em! Hãy dâng mình như một đứa trẻ để được Đấng Yên Ủi vĩ đại dạy dỗ, và anh em sẽ không chỉ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình, mà còn có thể hướng dẫn và khích lệ người khác nữa.
Tin những gì Đức Chúa Trời phán. Làm những gì Đức Chúa Trời truyền. Nhận lấy sự cứu rỗi mà Đức Chúa Trời ban cho — đây là sự khôn ngoan cao nhất và tốt nhất của con người. Hãy bắt đầu với bảng chữ cái và đánh vần những chữ vàng từ Sách tiên tri vĩ đại này. Đó là sách vỡ lòng của trẻ em, là người hướng dẫn của khách hành hương, và vẫn là sự khải thị của thánh đồ, trong đó người ấy nhìn thấy vinh quang sẽ được bày tỏ. Đây là sứ điệp duy nhất của Phúc Âm: “Hãy tin và sống.” Hãy tin cậy Đấng Cứu Thế Nhập Thể, Đấng mà Đức Chúa Trời đã chỉ định
để đứng vào vị trí của tội nhân. Hãy tin cậy Ngài và anh em sẽ được cứu! Toàn bộ Phúc Âm được cô đọng trong một câu như Đấng Christ đã để lại trước khi Ngài thăng lên trời cao: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.”
Người nào hết lòng nương cậy nơi Đấng Christ và sau đó tuyên xưng đức tin của mình bằng cách được chôn với Đấng Christ trong phép báp-têm, người ấy có lời hứa rằng mình sẽ được cứu. Nhưng: “Ai không tin” — đó là một sự thiếu sót chí mạng — “ai không tin sẽ bị kết án” — bị lên án, bị quăng bỏ mãi mãi. Vậy công việc duy nhất của anh em, hỡi tội nhân, là việc tin cậy chính mình nơi Đấng Christ này. Chắc chắn anh em biết điều này có nghĩa là gì! Các nhà thần học xưa thường gọi đó là “sự nương dựa,” một sự tựa vào — một sự tựa vào với toàn bộ trọng lượng của mình, đến nỗi anh em không còn sự nương cậy nào khác ngoài Đấng mà anh em tựa vào — tựa vào Đấng Christ đúng như vậy, với toàn bộ trọng lượng của linh hồn anh em và toàn bộ trọng lượng của tội lỗi anh em. Một tín hữu da đen có ý niệm đúng về đức tin khi nói rằng ông “ngã nằm bẹp trên lời hứa,” và rồi ông nói: “Khi tôi nằm bẹp trên lời hứa, tôi không thể ngã xuống thấp hơn nữa.”
Anh em cũng không thể an toàn hơn khi anh em ngã nằm bẹp trên lời hứa thương xót mà Đức Chúa Trời đã ban qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Anh em còn nhớ những người bị rắn lửa cắn được bảo phải làm gì không? Họ chỉ cần nhìn lên con rắn bằng đồng, và ngay lúc họ nhìn thì họ được chữa lành. Không có những vòng cầu nguyện, không có những màn trình diễn, không có gì khác ngoài một cái nhìn. Nếu mắt đầy nước mắt và sức mạnh của nọc độc đã làm người ấy nhiễm độc một nửa, một cái liếc nhìn cũng thực hiện được điều đó. Một cái liếc nhìn của mắt vào con rắn bằng đồng đang bốc cháy và lấp lánh dưới ánh mặt trời, nọc độc ngừng sức mạnh của nó, người ấy được chữa lành. Cũng vậy, nếu anh em chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu, anh em sẽ được cứu!
Có người nói: “Tôi không thấy điều đó sẽ xảy ra như thế nào.” Ồ, nếu anh em không thấy điều đó sẽ xảy ra như thế nào, hãy thử và tìm ra! Nhưng tôi sẽ nói cho anh em biết. Đức Chúa Trời phải công chính — Ngài phải trừng phạt tội lỗi. Đó là sự cần thiết của bản tính thiêng liêng của Ngài, rằng tội lỗi không được bỏ qua. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian và, với tư cách là Đấng Thay Thế vĩ đại, đã mang lấy trên chính mình tội lỗi của tất cả những người đã từng, hoặc sẽ từng, tin nơi Ngài. Ngài bị trừng phạt thay cho họ. Do đó, sự công chính không thể đòi hỏi những người mà Ngài đã bị trừng phạt thay lại phải tự chịu trừng phạt. Nợ của họ đã được Ngài trả — hình phạt của họ đã được chịu đựng trong thân vị của Ngài. Nếu anh em tin cậy Ngài, đó là bằng chứng rằng anh em là một trong những người như vậy, một trong những người mà Ngài đã thực sự và thiết thực đứng làm Đấng Thay Thế.
Có người nói: “Ồ, vậy nếu Đấng Christ đã đứng vào vị trí của tôi, tôi hoàn toàn được tha thứ! Nếu tôi có thể tin điều đó, tôi sẽ cảm thấy rất hạnh phúc. Tôi sẽ cảm thấy rất biết ơn Đức Chúa Trời và tôi nghĩ mình sẽ dành cả đời để phục vụ Ngài.” Ôi, đó là sự cứu rỗi chúng ta cần. Phục vụ Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi khỏi lòng căm ghét Đức Chúa Trời xưa cũ của anh em. Khao khát được giống như Đức Chúa Trời và yêu Ngài một cách nồng nàn — đó là sự cứu rỗi khỏi sự thờ ơ và lầm lạc trước đây của anh em. Đó là bằng chứng của sự tái sinh. Một trong những kết quả tức thời của sự thay đổi trọn vẹn trong bản tính của anh em là anh em khao khát yêu mến và phục vụ Đức Chúa Trời, Đấng mà trước đây anh em chỉ nghĩ đến với một nỗi sợ hãi mang lại sự hành hạ — không bao giờ với một tình yêu khiến danh Ngài ngọt ngào như âm nhạc — các sân của Ngài đáng yêu, và các điều răn của Ngài đáng mong ước hơn vàng, phải, hơn nhiều vàng ròng.
Anh em sẽ không bao giờ đạt đến điểm đó bằng cách đến với Đức Chúa Trời, trước tiên, trong sự bày tỏ trơ trụi về các thuộc tính đáng tôn thờ của Ngài. Không ai đến với Đức Chúa Cha mà không qua Đức Chúa Con. Anh em phải tin nơi Con Người, Chúa Giê-xu Christ, Con Người mà trong Ngài tất cả sự đầy trọn của bản tính Đức Chúa Trời ngự trị trong thân thể, vì Ngài là Đức Chúa Trời, đáng chúc tụng đời đời trên hết mọi sự! Hãy tin cậy Ngài để được tha thứ tội lỗi và được chấp nhận cho thân vị mình! Và khi anh em biết trong linh hồn mình rằng tội lỗi của mình đã được tha, với niềm vui thánh khiết anh em sẽ hát —
“Giờ đây vì tình yêu tôi dành cho danh Ngài, / Điều từng là lợi cho tôi, tôi kể là lỗ. / Lòng kiêu ngạo xưa của tôi, tôi gọi là hổ thẹn, / Và đóng đinh vinh quang của tôi trên thập tự giá của Ngài. / Phải, và tôi phải, tôi sẽ coi mọi sự là lỗ vì cớ Chúa Giê-xu. / Ôi, nguyện linh hồn tôi được ở trong Ngài, / Và được dự phần trong sự công chính của Ngài.” Người không có công việc tự cứu mình phải làm — người cảm thấy Đấng Christ đã cứu mình, giờ đây, vì tình yêu, dâng mình cho sự thánh khiết — và đây là sự cứu rỗi được minh họa một cách thiết thực.
Khi người ta vảy nước lên mặt trẻ em và tái sinh chúng, chúng ta nói — “Ồ, nếu anh em làm điều đó, hãy để chúng tôi xem — những đứa trẻ ấy có tốt hơn con của bất kỳ ai khác không?” Và chúng ta không phát hiện ra chúng tốt hơn chút nào cả. Tôi cho rằng sự tái sinh như vậy không đáng một cái búng tay! Khi một người thực sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ, người ấy sống cho Đấng Christ và cho sự công chính. Nếu người ấy từng say sưa, hay gian dâm, hay chửi thề, người ấy từ bỏ đường lối xấu xa trước đây và trở nên một người mới! Điều cứu con người khỏi tội lỗi một cách thỏa đáng và thiết thực đáng được chú ý và xem xét, và với một vài lý do có thể cho rằng nó cũng giải cứu họ khỏi số phận của những kẻ vi phạm.
Phúc Âm làm điều này. Nó làm cho người phung được lành sạch. Chẳng phải Na-a-man đã trở về với chủ mình với thịt của ông như thịt của một đứa trẻ nhỏ sao? Chắc chắn nhà vua sẽ tin rằng một phép chữa lành kỳ diệu đã được thực hiện, và dù là người ngoại giáo, ông khó có thể trách Đức Chúa Trời của vị tiên tri, hay vị tiên tri của Đức Chúa Trời, về kết quả ấy. Tôi ao ước Đức Chúa Trời khiến một số người ở đây thử điều đó. Nguyện Chúa cho anh em thấy rằng những việc làm tốt nhất của anh em là tội lỗi — rằng sự công chính của anh em là sự bất chính — rằng sự vâng phục tưởng chừng của anh em về bản chất là sự bất phục! Và nguyện anh em được dẫn đến việc nhìn lên Con yêu dấu của chính Đức Chúa Trời và công việc Ngài đã hoàn thành, rồi, khi nhìn lên Ngài và nhận thấy mình đã được cứu, sẽ nảy sinh trong lòng anh em một đời sống yêu thương, một đời sống thánh khiết, một đời sống thiêng liêng!
Anh em sẽ là một tượng đài sống động về quyền năng của Đức Chúa Trời. Như Na-a-man trong cách của ông, anh em cũng sẽ trong cách của mình, là một bằng chứng rằng có một vị tiên tri và có một Đức Chúa Trời ở Y-sơ-ra-ên. Hỡi những người nghe yêu dấu của tôi, nguyện Đức Thánh Linh thúc giục anh em, ngay bây giờ, tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Tôi nghĩ mình chưa bao giờ thấy sự sa đọa của lòng người rõ ràng như trong sự miễn cưỡng tin nơi Đấng Christ này, là điều rất dễ dàng, thế mà không ai sẽ tin nơi Ngài cho đến khi Đức Thánh Linh ban cho người ấy một tâm trí lành mạnh và tốt hơn. Con người phải dại dột đến mức nào khi không thể tin cậy Đức Chúa Trời — không thể tin cậy Con của chính Đức Chúa Trời — khi Ngài chết để tội nhân có thể sống! Ồ, tôi cảm thấy như mình không chỉ có thể tin cậy Đấng Christ với linh hồn tội lỗi nghèo nàn của mình, mà nếu tôi có tất cả linh hồn của anh em trong linh hồn mình, tôi có thể tin cậy Ngài cho tất cả anh em!
Tôi cảm thấy rằng nếu tôi có tất cả tội lỗi của tất cả những người từng sống, huyết quý báu của Chúa Giê-xu có thể tẩy sạch tất cả! Tôi chắc chắn huyết ấy có thể, tôi không thể nghi ngờ quyền năng vô hạn của nó. Vì tôi tin rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời, tôi không thể nghi ngờ hiệu quả của huyết chuộc tội, tẩy sạch của Ngài. Vậy tại sao anh em không tin cậy Ngài, tại sao anh em không tin Ngài? Cái gì? Chẳng lẽ Ngài đã chết vô ích sao? Chẳng lẽ những cơn đau đớn Ngài chịu không có công trạng gì sao? Mồ hôi như huyết ấy, nó không có nghĩa gì sao? Tiếng kêu đắng cay ấy: “Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài đã lìa bỏ tôi?” Khuôn mặt khoác vẻ tái nhợt của sự chết ấy. Những chi thể phước hạnh ấy, tất cả đều bị trật khớp trên thập tự giá. Những vết thương yêu dấu — những vết thương như hồng ngọc ấy, chảy với những dòng máu — ôi, những điều này không là gì sao?
Anh em có thể nhìn mà vẫn không tin cậy Ngài sao? Anh em có thể nhìn Đức Chúa Trời Nhập Thể, đang phó sự sống mình vì tội nhân mà vẫn nghi ngờ sao? Ôi, tội lỗi đen tối nhất là sự nghi ngờ Đức Chúa Trời và Đấng Christ này! Tôi nài xin anh em hãy đầu phục! Hãy đầu phục một đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu, và sẽ tuôn chảy qua linh hồn anh em một sự sống như anh em chưa từng biết, và anh em sẽ bước ra khỏi nhà nhóm này mà nói trong tâm linh mình: “Tôi đã được tái sinh đêm nay! Bí mật đã được mở ra! Việc thiêng liêng đã hoàn thành! Tôi được tha thứ! Tôi được tha thứ, vinh quang thuộc về danh Ngài!” —
“Ôi, thật ngọt ngào biết bao khi nhìn dòng huyết quý báu của Đấng Cứu Thế tuôn chảy, / Với sự bảo đảm thiêng liêng biết rằng Ngài đã làm cho tôi được hòa bình với Đức Chúa Trời!”
Nguyện điều đó là phần của anh em, mọi người trong anh em. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — II Các Vua 5
Sự Yên Ủi Mạnh Mẽ
Một bài giảng
(No. 893)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 26 tháng 9 năm 1869, bởi
C.H.SPURGEON,
At the Metropolitan Tabernacle, Newington
“Trong đó, Đức Chúa Trời muốn tỏ rõ hơn cho những người hưởng lời hứa biết rằng ý định của Ngài không thay đổi, nên Ngài đã dùng lời thề mà xác nhận; hầu cho nhờ hai điều không thay đổi, mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta, là những người đã trốn tránh để nắm lấy sự trông cậy đã bày ra trước mặt chúng ta, có thể được sự yên ủi mạnh mẽ.” — Hê-bơ-rơ 6:17, 18.
Những giao dịch của Chúa với Tộc Trưởng Áp-ra-ham thường được dùng trong Kinh Thánh làm hình bóng về cách Ngài đối đãi với tất cả những người hưởng lời hứa. Chúa đã tìm thấy ông trong một gia đình thờ thần tượng, cũng như Ngài tìm thấy tất cả dân Ngài ở xa Ngài và là người lạ đối với Ngài. Nhưng Chúa đã tách riêng ông bằng một sự kêu gọi hiệu nghiệm và đem ông ra khỏi xứ sở và nhà của cha ông, cũng như Ngài làm cho tất cả dân Ngài khi Ngài thăm viếng họ trong lòng thương xót, và phán: “Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy tách mình ra, và đừng đụng đến đồ ô uế.”
Sau đó, Chúa vui lòng ban cho đầy tớ Ngài một lời hứa rất ân điển, mà cũng giống như vậy, chỉ còn rõ ràng và tươi sáng hơn, Ngài vui lòng ban cho mọi người hưởng sự cứu rỗi. Và sau một thời gian, để đức tin của Tộc Trưởng, giữa những thử thách ngày càng tăng, có thể đạt đến sự vững mạnh trọn vẹn, Chúa vui lòng lập một giao ước với ông và xác nhận giao ước ấy bằng sự hy sinh bằng huyết và bằng lời thề long trọng. Ngài cũng bày tỏ chính mình cho chúng ta như vậy, mở ra giao ước ân điển xưa cũ mà Ngài đã lập với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bảo chúng ta nhìn lên dấu ấn long trọng của sự hy sinh của Đấng Cứu Thế và của lời thề xưa mà Chúa đã lập với Con Ngài.
Như Ngài đã dẫn đầy tớ Ngài, một người lạ trong một xứ lạ, nhưng vẫn được bao quanh và làm giàu bằng vô số lòng thương xót, cũng vậy chúng ta là những người lữ hành với Ngài, như tất cả tổ phụ chúng ta đã từng, nhưng vẫn được ban cho ân huệ vô biên trong những phước lành của tay phải của Đấng Tối Cao. Chắc chắn, mục đích lớn lao của Đức Chúa Trời trong điều này, xét về đời sống của Áp-ra-ham trên đất, là tạo nên trong Áp-ra-ham một mẫu mực của đức tin không dao động. Đức Chúa Trời vui thích nơi những người là đầy tớ Ngài. Ngài lấy làm vui thích trong việc huấn luyện và giáo dục con cái Ngài, trong việc tạo nên hình ảnh của chính Ngài trong phẩm cách của họ. Và đặc biệt, nếu có một điều gì trong một thánh đồ khiến Đức Chúa Trời vui thích hơn điều khác, thì đó là ân điển chọn lọc là Đức Tin. Và vì vậy Áp-ra-ham, người là “bạn của Đức Chúa Trời” hơn bất kỳ ai khác, cũng là người tin kính nhất trong loài người và là cha của những người có đức tin.
Hỡi những người yêu dấu, Chúa là Đấng đã đối đãi với chúng ta như Ngài đã đối đãi với Áp-ra-ham, có cùng mục đích mà Ngài muốn hoàn thành trong chúng ta như trong vị Tộc Trưởng ấy. Ngài muốn chúng ta bày tỏ tất cả những ân điển thiêng liêng có thể trang điểm phẩm cách của chúng ta và khiến chúng ta bắt chước Đức Chúa Trời như con cái yêu dấu. Trên hết, Ngài muốn chúng ta mạnh mẽ trong đức tin, làm vinh quang cho Đức Chúa Trời. Ôi, nguyện mục đích này của Đức Chúa Trời được hoàn thành trong anh em và trong tôi — nguyện chúng ta không còn là trẻ con, bị dao động theo mọi chiều gió của giáo lý, không còn yếu đuối trong đức tin, bị trồi sụt bởi những lo lắng và nghi ngờ — mà trở nên những người mạnh mẽ, có thể chạy trong cuộc đua, kiên trì trong cuộc hành hương, chiến đấu trong trận chiến và lao động trong công việc phục vụ, vì gân cốt sức mạnh của chúng ta được kết nối tốt và bắp thịt đức tin của chúng ta vững chắc trong sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống, là sức mạnh của đời sống chúng ta và sẽ là phần của chúng ta đời đời!
Hỡi các anh em yêu dấu, chúng ta đã đạt đến mức nào như sự yên ủi mạnh mẽ và đức tin vững mạnh của phân đoạn Kinh Thánh này là điều chúng ta phải tra xét. Và nếu khi tra xét, chúng ta thấy mình còn thiếu thốn, chúng ta hãy tha thiết cầu khẩn Đức Chúa Trời để Ngài tiếp tục công việc ân điển của Ngài, để Ngài bày tỏ chính mình đầy đủ hơn, và để chúng ta có thể có một đức tin vững chắc, không dao động nơi Ngài. Để chúng ta có thể có trong chính mình mức độ bảo đảm và tin cậy cao nhất nơi Đức Chúa Trời, Chúa vui lòng bày tỏ chính mình cho các đầy tớ Ngài như một Đức Chúa Trời của Chân Lý và Tình Yêu trong nhiều lời hứa, và thêm vào đó, trong những lời thề long trọng nhất.
Nếu chúng ta không tin Đức Chúa Trời, đó không phải vì Ngài đã không phán rõ ràng. Nếu chúng ta nghi ngờ Ngài, đó không phải vì Ngài đã để chỗ cho sự nghi ngờ, hay tạo cơ hội cho sự không tin cậy. Lời Ngài rõ ràng, thường được lặp lại, rất dứt khoát, được trình bày dưới hình thức bảo đảm nhất, và được phê chuẩn và xác lập bằng những sự bảo đảm long trọng nhất. Vậy tại sao tôi phải nghi ngờ? Tại sao tôi không nên,
vì Đức Chúa Trời vô cùng sẵn lòng cho tôi thấy tính không thay đổi của ý định Ngài, vô cùng sẵn lòng an nghỉ trong tính không thay đổi ấy, làm vinh quang cho Đức Chúa Trời và hưởng sự bình an trong linh hồn mình?
Bài giảng của tôi sẽ nhắm đến việc giúp các đầy tớ của Đức Chúa Trời đạt đến một đức tin mạnh mẽ nơi Ngài. Nguyện Đức Thánh Linh giúp sự yếu đuối của tôi và ban phước cho linh hồn anh em. Trước hết, sáng nay, chúng ta sẽ, nhờ sự giúp đỡ của phân đoạn Kinh Thánh, tìm ra những người được ưu đãi là chủ sở hữu hợp pháp của những sự yên ủi mạnh mẽ được nói đến trong phân đoạn. Thứ hai, chúng ta sẽ nói về Đức Chúa Trời hạ mình, Đấng vui lòng ban sự an ủi tràn đầy như vậy. Và, thứ ba, chúng ta sẽ nói về chính sự yên ủi mạnh mẽ tuôn chảy từ những điều không thay đổi này của Đức Chúa Trời.
I. Vậy trước hết, hỡi các bạn yêu dấu, nguyện anh em có thể thấy chính mình như trong một tấm gương, trong khi chúng ta nhìn vào phân đoạn Kinh Thánh này, để nhận ra ai là NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC ƯU ĐÃI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Trong câu 17, họ được mô tả là “những người hưởng lời hứa.” Trong câu 18, họ được miêu tả là những người “đã trốn tránh để nắm lấy sự trông cậy đã bày ra trước mặt chúng ta.” Vậy hãy quan sát rằng, trước hết, những con cái được ưu đãi của Đức Chúa Trời được mô tả là “những người hưởng lời hứa,” mà qua đó, ngay lập tức và long trọng nhất, tất cả những người đang nương cậy vào công trạng của chính mình đều bị loại trừ.
Nếu có ai ở đây nghĩ rằng mình đã sống một đời sống không chỗ trách, và thêm vào đó còn cẩn thận tham dự các bổn phận tôn giáo cùng tất cả những điều lịch sự và dễ thương của xã hội, và do đó, mình có phần nào quyền đòi hỏi nơi Đức Chúa Trời và có điều gì đó để tự hào, thì rõ ràng họ bị loại khỏi mọi phước lành của giao ước, vì đó là một giao ước của lời hứa, không phải là một giao ước của phần thưởng pháp lý. Một lời hứa không phải là một món nợ, mà là một phước lành, và nếu phước lành đến bằng lời hứa, thì những người nhận nó không phải là những người nộp đơn đòi hỏi vì lý do những điều tốt đã được chính họ làm ra. Anh em nói sao, hỡi người nghe yêu dấu, sự cứu rỗi của anh em có dựa trên, đặt nền trên, lấy gốc trên và được thành lập trên ân điển tể trị của Đức Chúa Trời dành cho anh em, một tội nhân không xứng đáng chăng? Anh em có thú nhận rằng mình không có gì của riêng mình để khoe khoang, và anh em chỉ trông cậy vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ chăng? Vậy thì hãy để tôi hy vọng anh em là một trong những người hưởng lời hứa.
Lại nữa là “những người hưởng lời hứa.” Vậy điều này loại trừ những người là những người hưởng theo ý muốn của chính mình, những người chế giễu công việc mạnh mẽ của ân điển thiêng liêng và tin rằng sự lựa chọn tự do của chính mình đã cứu họ! Chúa đã phán với Môi-se: “Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta muốn thương xót, và Ta sẽ làm ơn cho kẻ nào Ta muốn làm ơn.” Và Phao-lô thêm vào trong Rô-ma 9:16: “Vậy, điều đó không thuộc về người muốn, cũng không thuộc về người chạy, nhưng thuộc về Đức Chúa Trời là Đấng thương xót.” Hỡi người nghe yêu dấu, đây là một câu hỏi nặng ký cho anh em — tôn giáo của anh em đến từ đâu? Nó hoàn toàn đến từ chính anh em và nảy sinh từ những thúc giục nội tâm của anh em và không gì khác, hay anh em là một Cơ Đốc nhân vì ân điển của Đức Chúa Trời đã đến ngang qua ý muốn của anh em?
Anh em có phải là một Cơ Đốc nhân vì bàn tay của ân điển thiêng liêng đã cầm bánh lái của con tàu anh em và quay nó theo hướng ngược lại với khuynh hướng tự nhiên của nó không? Anh em là đối tượng của ân điển hơn là người sử dụng ân điển chăng? Anh em được Đức Chúa Trời tìm kiếm hơn là người tự mình tìm kiếm Đức Chúa Trời chăng? Hãy nói cho tôi, bây giờ, ý muốn của chính anh em hay ý muốn của Đức Chúa Trời được vinh dự về sự cứu rỗi của anh em? Hãy nhớ rằng không phải tất cả những người thuộc về Y-sơ-ra-ên đều là Y-sơ-ra-ên, “nhưng trong Y-sác, dòng dõi của ngươi sẽ được gọi.” Đức Chúa Trời, ở đây, tạo nên một sự phân biệt, chọn Y-sác và bỏ qua Ích-ma-ên.
Và lại nữa, như Sứ Đồ nhắc nhở chúng ta: “Khi Rê-be-ca cũng có thai bởi một người, tức là Y-sác, tổ phụ của chúng ta, (vì các con chưa sinh ra, và cũng chưa làm điều tốt hay điều xấu nào, hầu cho mục đích của Đức Chúa Trời theo sự tuyển chọn được đứng vững, không phải vì việc làm, nhưng vì Đấng kêu gọi), thì có lời phán với bà rằng: Đứa lớn sẽ làm tôi đứa nhỏ. Như có chép rằng: Ta yêu Gia-cốp, nhưng ghét Ê-sau.” “Vậy,” Sứ Đồ nói, “Ngài thương xót kẻ nào Ngài muốn thương xót.” Đó là một dấu hiệu phước hạnh của ân điển thiêng liêng khi chúng ta sẵn lòng cảm thấy rằng việc sự tha thứ được phân phát theo ý muốn của Đức Chúa Trời chứ không phải ý muốn của chúng ta là công bằng và đúng đắn! Lời hứa phải được Đức Chúa Trời tự do ban cho, và ai trong chúng ta sẽ xen vào quyền của Ngài để ban cho theo ý Ngài muốn? Đấng Phán Xét của cả trái đất chẳng nên làm điều đúng sao? Ngài chẳng nên làm theo ý Ngài với những gì thuộc về Ngài sao?
Tất cả những người hưởng lời hứa sẽ đồng ý với điều này. Một ý nữa — “Những người hưởng lời hứa,” vậy là những người hưởng, không theo quyền năng của xác thịt, nhưng theo năng lực của ân điển thiêng liêng. Ích-ma-ên là người hưởng theo xác thịt, nhưng ông không đạt được cơ nghiệp — “Những kẻ sinh bởi xác thịt không phải là con cái của Đức Chúa Trời.” Y-sác được sinh ra không nhờ sức mạnh của cha hay mẹ ông, vì họ đã cao tuổi, nhưng ông là con của lời hứa, là kết quả của sự thăm viếng thiêng liêng. Vậy ân điển trong lòng anh em là gì? Nó có nảy sinh từ sức mạnh của bản tính tự nhiên không? Nếu vậy, nó chỉ là Ích-ma-ên, nó sẽ bị từ chối — nó chỉ là con của nữ tỳ và sẽ bị đuổi ra. Nhưng nếu lòng tin kính của anh em là món quà tinh khiết của Đức Chúa Trời, một Y-sác được sinh ra khi bản tính con người không có khả năng làm điều gì tốt và khi sự sa đọa của anh em không thể sản sinh điều gì được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời — nếu nó đã được ban cho anh em theo quyền năng của Đức Thánh Linh, thì nó là điều chắc chắn sẽ đưa anh em lên Thiên Đàng!
Vậy, con cái của Đức Chúa Trời là những người hưởng lời hứa, không phải những người hưởng bởi công trạng, không phải những người hưởng bởi ý muốn của chính mình, không phải những người hưởng bởi quyền năng của con người. Đúng theo cách này, Giăng mô tả các tín hữu là những người: “sinh ra, không phải bởi huyết, cũng không phải bởi ý muốn của xác thịt, cũng không phải bởi ý muốn của con người, nhưng bởi Đức Chúa Trời” (Giăng 1:13). Đây là những sự phân biệt sắc bén. Hỡi linh hồn tôi, ngươi có thể chịu đựng chúng không? Khi lắng nghe chúng, anh em có cảm thấy không có sự nổi loạn, mà thay vào đó cảm thấy một khát khao khiêm nhường được ngồi xuống nơi chân Chúa Giê-xu và đầy hy vọng nói: “Tôi tin rằng tôi cũng là một con cái của lời hứa” không? Ôi, vậy thì mọi sự đều tốt đẹp với anh em.
Một mô tả rõ ràng hơn về những người được ưu đãi tiếp nối trong câu 18. Chúng ta sẽ xem xét nó. “Những người đã trốn tránh để nắm lấy sự trông cậy đã bày ra trước mặt chúng ta.” Vậy, hỡi những người nghe yêu dấu, tất cả dân của Đức Chúa Trời từng có một thời ở trong nguy hiểm. Họ đã “trốn tránh để tìm nơi ẩn náu.” Con người không trốn tránh để tìm nơi ẩn náu khi họ không ở trong cơn khốn cùng. Con tàu không vào bến ẩn náu khi gió và sóng đều thuận lợi cho nó. Một người không trốn khỏi một thành phố như Lót trốn khỏi Sô-đôm trừ khi người ấy tin chắc rằng thành phố ấy sẽ bị hủy diệt và mình có khả năng sẽ chết trong đó. Ôi, quả thật, chúng ta, những người được cứu hôm nay, thú nhận với lòng biết ơn đối với Đấng đã giải cứu chúng ta, rằng chúng ta đã từng ở trong nguy hiểm.
Ở trong nguy hiểm, hỡi các anh chị em của tôi, từ ấy có đủ mạnh không? Ở trong nguy hiểm bị thiêu đốt đời đời! Còn tệ hơn thế nữa, vì chúng ta là những que củi được rút ra khỏi lửa! Chúng ta đã cháy với ngọn lửa tội lỗi ấy, là ngọn lửa của Địa Ngục. Chúng ta đã bị hủy diệt rồi, đã chết và thối nát rồi! Nguy hiểm của chúng ta đã đuổi kịp và lật đổ chúng ta. Những nỗi kinh hoàng tích tụ của cơn bão thịnh nộ thiêng liêng đang tụ lại để trút xuống đầu chúng ta là những kẻ đáng bị hiến tế! Nhưng chúng ta đã trốn tránh để tìm nơi ẩn náu. Phước cho Đức Chúa Trời, chúng ta không còn sợ tia chớp thịnh nộ ấy nữa! Chúng ta không còn bị ngọn lửa tội lỗi cai trị ấy thiêu đốt nữa! Đấng Christ đã gọi chúng ta nương náu trong những vết thương của Ngài và chúng ta đã trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến.
Hỡi các anh em của tôi, mọi con cái chân thật của Đức Chúa Trời không chỉ đã ở trong nguy hiểm, mà còn cảm nhận được nó, vì, than ôi, nếu tôi nói con cái của Đức Chúa Trời đã ở trong nguy hiểm, thì tại sao, tất cả đều như vậy, cả con cái của Đức Chúa Trời lẫn con cái của ma quỷ nữa! Ôi, một số anh em đang ở trong nguy hiểm sáng nay như thế nào! Anh em chỉ còn một bước giữa mình và sự chết, và có thể anh em sẽ không bao giờ vào Nhà Nhóm này, hay bất kỳ Nhà Cầu Nguyện nào khác nữa, nhưng trong bảy ngày tới anh em sẽ phải đứng trước Đấng Phán Xét của cả trái đất! Anh em đang ở trong hiểm nguy! Nhưng dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời là người ấy đã cảm nhận được nguy hiểm của mình — vì một người phải cảm nhận một nguy hiểm trước khi người ấy trốn tránh để tìm nơi ẩn náu. Anh em có cảm nhận được không?
Hỡi người nghe yêu dấu, anh em có cảm nhận được không, không chỉ như một nỗi sợ thoáng qua lướt qua anh em một lát rồi anh em lau nước mắt và trở lại với sự an toàn xác thịt của mình? Anh em có cảm nhận được nguy hiểm đến nỗi nỗi sợ ám ảnh anh em cả ngày lẫn đêm và không để anh em nghỉ ngơi cho đến khi anh em trốn chạy để cứu mạng mình không? Tôi không có gì để nói với anh em như một con cái của Đức Chúa Trời trừ khi anh em đã cảm nhận như vậy. Tôi không thể nói với anh em như một người đã trốn tránh để tìm nơi ẩn náu trừ khi anh em cũng đã cảm thấy mình cần một nơi ẩn náu, cảm thấy điều đó một cách long trọng với tấm lòng tan vỡ trước Đức Chúa Trời và thú nhận rằng anh em không thể tự mình chiến đấu trong trận chiến, cũng không thể chịu đựng cơn bão một mình, mà phải tìm một nơi trú ẩn khác ngoài những việc làm hay những quyết tâm của chính mình có thể mang lại cho anh em.
Tuy nhiên, ngay cả điều này vẫn chưa mô tả đầy đủ con cái của Đức Chúa Trời. Người ấy đã ở trong nguy hiểm, và người ấy đã cảm nhận được nguy hiểm của mình, nhưng phân đoạn Kinh Thánh nói rằng người ấy đã: “trốn tránh để tìm nơi ẩn náu.” Tôi không nghi ngờ rằng những lời ở đây hướng đến chế độ xưa cũ của người Do Thái về Các Thành Ẩn Náu. Một người đã giết một người khác do vô ý, và người họ hàng gần nhất chắc chắn sẽ báo thù cho huyết ấy. Nhưng người ngộ sát đã chạy hết sức mình đến Thành Ẩn Náu đã được chỉ định. Khi một lần người ấy đã đi qua cổng của nơi thánh ấy, người ấy được an toàn. Cũng vậy, hỡi các anh em, con cái của Đức Chúa Trời, theo bản tính, đã khiêu khích sự báo thù công chính của Thiên Đàng. Họ đã có tội nghịch lại Luật Pháp — và sự Công Chính, với bàn tay đỏ máu và nhanh nhẹn — đã ở ngay sau họ.
Họ biết điều này, và được động viên bởi nỗi sợ, họ đã chạy trốn với sự ăn năn long trọng và đức tin sốt sắng, và họ chạy nhanh đến Chúa Giê-xu Christ, là Thành Thánh Ẩn Náu đã được chỉ định! Và họ đã tìm thấy sự bảo vệ trong Ngài. Tôi nói rằng họ đã tìm thấy nó. Hỡi người nghe yêu dấu, anh em có tìm thấy nó không? Không, không có gì khi nói: “Tôi hy vọng tôi sẽ tìm thấy.” Điều gì sẽ xảy ra nếu kẻ báo thù huyết đánh anh em bằng thanh kiếm giết người của hắn ngay bây giờ? Anh em có tìm thấy nó không? Hãy nhớ, ngày hôm nay anh em hoặc là một người đã được cứu, hoặc không! Không có nơi trung gian nào giữa hai điều này! Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đang truy đuổi anh em, hoặc anh em đang ở nơi sừng bàn thờ, an toàn nhờ huyết đã được rảy. Ngày hôm nay anh em hoặc đã bị kết án rồi, đang chờ thi hành án, hoặc anh em đã được tha bổng và sự báo thù không bao giờ có thể đánh anh em. Đó là điều nào trong hai điều?
Ôi, tôi biết rằng nhiều người trong chúng ta có thể nói: “Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã trốn tránh để tìm nơi ẩn náu. Chúa Giê-xu Christ, tôi đã nhìn lên Ngài và chỉ một mình Ngài. Ngài là sự tin cậy duy nhất của tôi. Nếu một linh hồn có thể chết mất trong khi tin cậy nơi Đấng Christ, tôi sẽ chết mất. Nếu có điều gì cần thiết ngoài Ngài, ôi Chúa Giê-xu, tôi sẽ chết mất, vì tôi không có gì ngoài Ngài. Nhưng nếu đức tin đơn sơ nơi Đấng Cứu Thế từng bị đóng đinh có thể cứu tội nhân, thì tôi là một người đã được cứu, vì tôi đã tin như vậy và tôi sẽ, với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tin như vậy cho đến giờ cuối của đời mình.” Vậy là anh em đã đến được Nơi Ẩn Náu. Đây là một lòng thương xót lớn lao biết bao! Giờ đây anh em có thể bước đi trong bình an như một tội nhân đã được cứu. Tội lỗi đã được tha thứ, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã quay khỏi anh em.
Nhưng phân đoạn Kinh Thánh tiếp tục mô tả những người được ưu đãi này như đang chạy để giành một mão triều thiên. Có một sự hòa trộn các ẩn dụ ở đây, nhưng đồng thời không có sự lẫn lộn. Ẩn dụ đầu tiên đã kết thúc, họ đã: “trốn tránh để tìm nơi ẩn náu,” và giờ đây họ tiếp tục chạy, nhưng vì một lý do khác: “để nắm lấy sự trông cậy đã bày ra trước mặt chúng ta.” Hỡi những người yêu dấu, mọi con cái của Đức Chúa Trời đang tiến lên phía trước hướng tới hy vọng về sự sống đời đời và vinh quang không ô uế ở bên ngoài các vì sao! Có phải chúng ta cũng như vậy không? Đức Chúa Trời đã hứa với chúng ta một: “mão triều thiên của sự sống không hề tàn phai,” và đời sống của chúng ta là một sự chuẩn bị sẵn sàng cho mão triều thiên ấy — một sự tiến lên phía trước hướng tới hạnh phúc không tàn phai ấy.
Chúng ta hằng ngày được ban phước với những khát vọng nội tâm hướng về nó, những khao khát đói khát về nó, những thúc giục thiêng liêng hướng về nó! Và hơn nữa, chúng ta hy vọng mình đang làm sạch chính mình bởi Thánh Linh của Ngài, cũng như Ngài là tinh sạch — rằng khi Ngài hiện ra, Đấng mà chúng ta đang trông chờ sự đến của Ngài — chúng ta có thể được Ngài tìm thấy trong bình an, đã sẵn sàng để bước vào tiệc cưới của Chiên Con. Tôi sẽ không giữ anh em lâu hơn với phần mô tả, nhưng tôi sẽ thúc giục tất cả anh em tự hỏi mình liệu anh em có đã trốn tránh để tìm nơi ẩn náu và đang tiến lên phía trước hướng tới sự trông cậy đã bày ra trước mặt anh em hay không. Vì mọi sự phải tùy thuộc vào câu hỏi này. Nếu đúng như vậy, hỡi các anh em, sự yên ủi mạnh mẽ nhất trong Lời của Đức Chúa Trời không bị từ chối đối với anh em — lời hứa phong phú nhất và phước lành hiếm có nhất của giao ước anh em có thể nắm lấy mà không có bất kỳ sự cản trở nào, vì mọi sự đều thuộc về anh em!
Nhưng nếu không phải vậy và quý vị không đáp ứng mô tả này, thì thay vì muốn ban cho quý vị bất kỳ sự an ủi nào, chúng tôi sợ rằng mình có thể nói một lời nào đó khiến quý vị chìm sâu hơn vào một sự bình an nguy hiểm hơn. Đối với quý vị, không có những nốt nhạc ngọt ngào của sự an ủi! Nhưng kèn sắc lạnh phải được thổi lên ở Ghi-bê-a và chúng ta phải cất tiếng báo động trong Si-ôn--vì ở ngoài Đấng Christ, chưa chạy trốn để được nơi ẩn náu--cơn thạnh nộ giáng trên quý vị cho đến tận cùng và sẽ không có lối thoát! Nếu những kẻ khinh thường Luật Pháp của Môi-se đã chết không được thương xót, thì quý vị sẽ đáng chịu hình phạt nặng nề hơn biết bao khi khinh thường Con của Đức Chúa Trời? Quý vị sẽ trốn thoát thế nào nếu bỏ qua một sự cứu rỗi lớn lao như vậy?
II. Nhưng chúng ta phải chuyển sang điểm thứ hai của mình. Chúng ta hãy khiêm nhường nhìn, trong một phút, vào đường lối và cách đối đãi của ĐỨC CHÚA TRỜI HẠ CỐ đối với dân được ơn này, với hy vọng rằng chúng ta thuộc về số họ. Hãy chú ý từng chữ, “Đức Chúa Trời sẵn lòng.” Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời làm điều gì theo cách của Ân Điển Thiêng Liêng, Ngài làm điều đó, như chúng ta nói, con amore, Ngài làm điều đó, theo nghĩa cao nhất, một cách sẵn lòng. Theo một nghĩa nào đó, mọi hành động của Đức Chúa Trời đều được làm một cách sẵn lòng, nhưng có một số điều mà theo một nghĩa khác Ngài làm một cách không sẵn lòng. “Ngài không sẵn lòng làm khổ con cái loài người và làm cho chúng buồn rầu.”
Không phải ý muốn của Đức Chúa Trời là tội nhân phải hư mất. Ngài đã tuyên bố điều đó. Ngài thà muốn họ quay về với Ngài và sống. Nhưng khi Ngài bày tỏ chính Ngài cho các thánh đồ của Ngài, Ngài làm điều đó với một sự sẵn lòng thánh khiết, một sự vui vẻ thiêng liêng. Đó là một công việc phù hợp cách thiêng liêng với Bản Tính quảng đại của Ngài. “Đức Chúa Trời sẵn lòng.” “Sẵn lòng càng hơn.” Hãy chú ý cách diễn đạt đó. Trong tiếng Hy Lạp, nó có nghĩa là nhiều hơn mức cần thiết và được bí mật nhằm đáp lại sự phản đối liên quan đến việc Chúa lập lời thề. Đức Chúa Trời sẵn lòng bày tỏ chính Ngài cho dân Ngài và Ngài sẵn lòng làm điều đó “càng hơn,” cho đến mức độ nhu cầu của họ. Ngài muốn cho họ biết rằng lời khuyên của Ngài là không thay đổi và Ngài sẽ không chỉ cho họ đủ bằng chứng để chứng minh điều đó, Ngài sẽ cho họ bằng chứng áp đảo--bằng chứng nhiều hơn mức vụ việc tự nó sẽ hoặc có thể đòi hỏi--để sự vô tín của họ không có cơ hội sống sót và đức tin của họ có thể thuộc loại mạnh mẽ nhất.
Từ, “chỉ cho thấy,” thật đáng chú ý! Đó chính là từ được dùng trong tiếng Hy Lạp khi Chúa của chúng ta chỉ cho các môn đồ của Ngài xem tay và sườn Ngài, như thể từ ấy muốn nói rằng Đức Chúa Trời sẽ phơi bày tính không thay đổi của Bản Tính Ngài, sẽ, có thể nói như vậy, lột trần những mục đích đời đời của Ngài và để dân Ngài nhìn vào chúng, sờ vào chúng và thấy tính thực tại, chân lý và sự chắc chắn của chúng! “Đức Chúa Trời sẵn lòng càng hơn để chỉ cho những người thừa kế lời hứa thấy tính không thay đổi của lời khuyên Ngài.”
Thưa quý vị thân mến, nhiều khi một người sẽ không đưa ra thêm sự bảo đảm nào về tính chân thật của điều mình nói, khi người ấy tin rằng mình đã đưa ra đủ bảo đảm rồi. Không, người ấy đứng trên phẩm giá của mình và nói, “Anh không tin tôi sao? Tôi đã cho anh một lời hứa, tôi đã cho lời hứa đó lặp đi lặp lại, tại sao còn tìm thêm? Tính cách của tôi trong suốt cuộc đời trước đây là như vậy nên tôi có quyền được tin. Tôi đã cho anh điều mà tôi cho là bằng chứng áp đảo về sự trung tín và trung thực của tôi. Nếu anh đòi thêm, anh sẽ không được. Tôi không cảm thấy mình buộc phải lặp lại lời nói của mình như thể mình bị nghi ngờ là không trung thực.” Hãy quan sát với sự kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời đầy ân điển đời đời của chúng ta không bao giờ đứng trên phẩm giá của Ngài theo kiểu ấy, mà Ngài không nhìn quá nhiều vào phẩm giá của chính Ngài như nhìn vào sự yếu đuối của dân Ngài, và vì vậy, sẵn lòng càng hơn để chỉ cho dân nghèo nàn, yếu ớt, run rẩy của Ngài thấy tính không thay đổi của lời khuyên Ngài--Ngài không chỉ ban một lời hứa, mà còn thêm một lời hứa khác và một lời hứa khác nữa--cho đến khi việc đếm những lời hứa gần như khó như đếm các ngôi sao hoặc đếm cát trên bờ biển!
Vâng và khi Ngài đã làm tất cả những điều này, Ngài đến với một cú vỗ tay bậc thầy để đội vương miện cho tất cả và xác nhận mọi lời hứa bằng một lời thề--để bởi không phải một điều không thay đổi mà là hai điều, lời hứa và lời thề, trong cả hai điều ấy Đức Giê-hô-va không thể nói dối--dân Ngài có thể không bao giờ dám nghi ngờ nữa, mà có thể có sự an ủi mạnh mẽ. Điều không thay đổi đầu tiên mà đức tin của chúng ta phải dựa vào, là lời hứa. Chúng ta đối xử với Đức Chúa Trời của mình tệ biết bao! Nếu một người cha hứa điều gì với bất kỳ người nào trong quý vị, khi quý vị còn là một đứa trẻ, quý vị tin cha mình. Tôi biết, vợ thân mến, quý vị sẽ coi đó là một sự sỉ nhục lớn nếu ai đó cho rằng quý vị nghi ngờ lời của chồng mình. Tôi biết, chị em thân mến, quý vị sẽ nghĩ đó là sự mất uy tín buồn thảm cho anh mình nếu quý vị có lý do nghi ngờ lời của anh ấy.
Ồ, không, chúng ta sẵn sàng tin và chấp nhận tính trung thực của những người mình yêu thương, vậy mà Đức Chúa Trời của chúng ta, Cha của chúng ta--Đấng Christ, Anh của chúng ta, Người Bạn thân thiết nhất của chúng ta--Ô tại sao, tại sao chúng ta không tin Ngài? Nhưng có thể có lời thì thầm trong những lúc tối tăm rằng, “Vâng, nhưng Đức Chúa Trời có thể đã ban một lời hứa rằng Ngài sẽ cứu những người chạy đến với Đấng Christ và tôi hy vọng tôi đã chạy đến với Đấng Christ, nhưng giả sử Ngài đổi ý và rút lại lời hứa của Ngài thì sao?” Không, nhưng Ngài đã nói với quý vị đó là một lời hứa không thay đổi và khi một người nói, “Tôi sẽ không bao giờ thay đổi lời mình,” chúng ta không mong đợi người ấy sẽ thay đổi. Nếu người ấy là một người trung thực, người ấy không thể. Nếu lời hứa của người ấy chỉ nhằm để bị phá vỡ, thì tại sao, người ấy đang đóng vai kẻ ngốc với chúng ta! Nhưng khi nó được ban ra với ý định được giữ, như Đức Chúa Trời nói lời hứa của Ngài là như vậy--vì Ngài gọi đó là một lời hứa không thay đổi--chúng ta đừng nuôi dưỡng những nghi ngờ chống lại nó.
Bản văn ngụ ý rằng nếu Đức Chúa Trời phá vỡ lời hứa của Ngài, Ngài sẽ nói dối. Ngài không thể rút lại lời hứa của Ngài mà không nói dối và đừng để ngay cả ý nghĩ thoáng qua trong linh hồn chúng ta rằng Đức Chúa Trời sẽ nói dối! “Ngài đã phán, há Ngài sẽ không làm sao? Hay Ngài đã nói, há Ngài sẽ không làm cho ứng nghiệm sao?” Thưa quý vị thân mến, khi quý vị ý thức rằng mình là tội nhân lớn và không có điều gì tốt trong chính mình, thật dễ dàng nhượng bộ cho sự nghi ngờ đen tối, “Giả sử, xét cho cùng, tôi tin vào Đấng Christ mà đức tin của tôi vẫn không đủ thì sao? Giả sử điều này đã được đặt trước mặt tôi trong Lời của Đức Chúa Trời như nền tảng cho hy vọng của tội nhân hóa ra lại quá ít thì sao?”
Vào những lúc như vậy, thật sự dường như kế hoạch của Phúc Âm quá đơn giản và chúng ta bị cám dỗ nghĩ rằng nó có thể hóa ra không đủ. Nhưng bản văn sẽ không cho phép một giả thiết như vậy, vì ở đó có lời hứa của Đức Chúa Trời, “ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Và Ngài nói với chúng ta đó là một lời hứa không thay đổi, do đó nếu Ngài thay đổi nó, nếu Ngài chuyển đổi hệ thống Ân Điển của Ngài, Ngài sẽ nói dối. Nhưng Ngài không thể nói dối! Ô, vậy thì đây là sự an ủi biết bao! Nơi ẩn náu của chúng ta được an toàn, sự tin cậy của chúng ta vững chắc! Hãy nhìn đây, hỡi dân của Đức Chúa Trời! Lời hứa này của Đức Chúa Trời không được lập trong vội vã. Một người hứa trong lúc bất chợt và sau đó người ấy không thể giữ được, nhưng suốt những thời đại đời đời lời hứa đã ở trong lòng Đức Giê-hô-va trước khi Ngài nói ra bằng môi Ngài!
Loài người đôi khi lập những lời hứa mà họ không thể thực hiện--họ ở trong những hoàn cảnh không cho phép. Nhưng Đức Chúa Trời có bao giờ ở trong một khó khăn không? Ngài có bao giờ mất quyền năng để làm điều Ngài muốn không? Ngài là Đấng Toàn Năng! Trời và đất thuộc về Ngài. “Mọi quyền năng đều thuộc về Đức Chúa Trời.” Loài người đôi khi lập những lời hứa mà việc giữ chúng là không khôn ngoan và có lẽ phá vỡ chúng thì tốt hơn. Nhưng Chúa không thể thiếu khôn ngoan, Ngài có sự khôn ngoan vô hạn cũng như sức mạnh vô hạn. Vậy lời hứa, vì sự khôn ngoan của nó, chắc chắn sẽ đứng vững. Hơn nữa, thưa anh em chị em của tôi, lời hứa Ngài đã lập là cho vinh dự của chính Ngài. Nó làm vinh hiển cho Ngài khi Ngài bày tỏ lòng thương xót cho những kẻ không xứng đáng.
Hơn nữa, lời hứa của Ngài được lập với chính Con Ngài, và tình yêu của Ngài đối với Con được quấn chặt và đan xen với lời hứa của Ngài. Ngài không thể phá vỡ lời của Ngài với một người trong chúng ta mà không phá vỡ lời ấy với Con yêu dấu của Ngài, vì chúng ta ở trong Ngài và tin cậy nơi Ngài. Ôi anh em của tôi, lời hứa thiêng liêng phải đứng vững tốt đẹp! Hãy chỉ cho tôi nơi nào nó đã từng bị phá vỡ! Tôi sẽ nói cho quý vị nơi nó đã được giữ cho đến cuối cùng, trong mười nghìn lần mười nghìn người được rửa bằng huyết, những người, với áo dài trắng, ngày nay đang vây quanh Ngôi Ngài với những bài hát không bao giờ ngừng! Nó chưa bao giờ bị phá vỡ ngay cả với chúng ta trên đất! Ở đây có một số người trong chúng ta đứng, là những nhân chứng cho sự trung tín thiêng liêng. Vậy tại sao chúng ta lại nên nghi ngờ một lời hứa luôn không thay đổi và chưa bao giờ, dù chỉ một lúc, bị Đức Chúa Trời đối xử như một thứ có thể bị can thiệp? Tại sao chúng ta lại bắt đầu nghi ngờ Ngài?--
“Ôi xin cho đức tin mạnh mẽ, bền lâu, Để tin điều Đấng Toàn Năng phán, Để đón nhận sứ điệp của Con Ngài, Và gọi những niềm vui của Thiên Đàng là của chính mình.”
Nhưng, thưa anh em, còn thêm rằng Đức Chúa Trời, để ngăn chặn sự vô tín của chúng ta cách hiệu quả, đã lập một lời thề. Một lời thề, nếu được phép--và tôi nghĩ Chúa Giê-xu của chúng ta đã mãi mãi cấm mọi người Cơ Đốc mọi lời thề thuộc mọi loại--một lời thề, nếu bao giờ được phép, như dưới thời kỳ cũ, thì không bao giờ nên được lập trừ khi trong công việc trang trọng nhất và theo cách trang trọng nhất. Lời thề của một người là điều mà một thiên sứ cũng có thể run rẩy. Quý vị có thể đổ lên một người sự sỉ nhục hoặc xấu hổ nào lớn hơn là kết án người ấy tội thề gian? Chúng ta coi những người như vậy là những kẻ bị xã hội ruồng bỏ của nhân loại! Chúng ta đặt
họ ra ngoài thang bậc xã hội như những kẻ không xứng đáng được giao thiệp! Hơi thở của họ là dịch bệnh và bệnh phong ở trên trán họ! Thề gian! Người ấy không phải là người! Người ấy đã chìm xuống dưới mức của nhân tính khi đến mức đó. Nhưng Đức Chúa Trời đã, bằng một lời thề, thề bởi chính Ngài rằng mọi người thừa kế lời hứa sẽ được ban phước đời đời, phán rằng, “Chắc chắn ban phước, Ta sẽ ban phước cho ngươi.”
Bây giờ, thưa anh em, ai trong chúng ta dám nghi ngờ điều này? Kẻ tội nhân gan dạ nào dám bước ra và nói, “Tôi bác bỏ lời thề của Đức Chúa Trời”? Ồ, nhưng chúng ta hãy đỏ mặt đến mức đỏ thẫm sâu nhất và đỏ thẫm chẳng qua chỉ là trắng so với sự đỏ mặt nên phủ lên má của mọi con cái Đức Chúa Trời khi nghĩ rằng ngay cả con cái của chính Đức Chúa Trời cũng, trong thực tế, buộc tội Cha trên trời của mình về tội thề gian! Ồ, xấu hổ cho chúng ta! Xin tha thứ cho chúng con, Đức Chúa Trời vĩ đại, tội ác sâu xa này, và từ giờ này xin cho chúng con giữ chắc chắn rằng như Ngài đã thề rằng kẻ chạy trốn để được nơi ẩn náu nơi Đấng Christ sẽ được an toàn--rằng như Ngài đã hứa rằng ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu--chúng con là những người đã tin như vậy được an toàn vượt quá mọi nghi vấn! Chúng ta đừng nghi ngờ sự cứu rỗi của mình hơn nghi ngờ sự tồn tại của mình và đừng nghĩ mình đang gặp nguy hiểm trong giờ tối tăm và khủng khiếp nhất hơn là nghĩ Ngôi của chính Đức Chúa Trời đang gặp nguy hiểm, hay Chân Lý của chính Đức Chúa Trời đang gặp hiểm họa. Hỡi người tin Chúa, hãy đứng vững với điều đó rằng Chúa không thể nói dối! Tôi đã lăn những lời đó qua lại trong suy nghĩ của mình biết bao--chúng đã vang trong tai tôi như một tiếng chuông--“Đức Chúa Trời không thể nói dối.” Dĩ nhiên là vậy!
Tiếp theo, “Những điều mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối,” như thể có một số điều không thể hơn những điều khác. “Những điều không thay đổi, mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối.” Và rồi phần kết, “Hai điều không thay đổi mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối.” Tôi không biết quý vị có nắm được sự tích lũy của ý nghĩa, làn sóng triều dâng của tư tưởng trấn an hay không. Nếu quý vị nắm được, có một sức mạnh trong đó thà là quá mức hơn là thiếu, như thể một chiếc búa phá thành khổng lồ được mang đến để nghiền nát một con ruồi, hay đại dương bị khuấy động thành bão tố để làm nổi một chiếc lông vũ. Chúng ta có quá nhiều, chắc chắn, thay vì quá ít bằng chứng cho đức tin của chúng ta. Ở đây có nhiều bằng chứng hơn mức đức tin có thể cần.
Thưa quý vị thân mến, đây là khoảng biển rộng cho quý vị! Dù quý vị là những tội nhân đê hèn nhất, những con tàu của quý vị hút nước sâu nhất cũng có thể nổi ở đây! Có chỗ cho mọi hải quân của tội nhân từng bơi trên biển tội lỗi. Leviathan có thể đến đây và dù nó có thể làm cho đại dương bạc đầu và sôi lên như một nồi, trong những điều không thay đổi này, nơi có một sự không thể để Đức Chúa Trời nói dối, vẫn có chỗ cho nó. Đây là nền đất không lay chuyển cho một sự tin cậy không bao giờ dám, dù chỉ một lúc, nghi ngờ Đức Chúa Trời!
III. Nhưng tôi phải chuyển sang điểm thứ ba và lưu ý SỰ AN ỦI MẠNH MẼ CHẢY RA TỪ TẤT CẢ ĐIỀU NÀY. Điều này là đặt những chai rượu ở những vòi của thùng để hứng nước ép chảy ra từ những trái nho phong phú của Ếch-côn này, những chùm lớn lao này mà chúng ta đã ném vào máy ép rượu. Có sự an ủi mạnh mẽ, bản văn nói, cho những người thừa kế Ân Điển--điều này ngụ ý rằng con cái Đức Chúa Trời phải mong đợi có rắc rối. Họ có một lời hứa và một lời thề--nhưng rồi những điều này được ban để họ có thể có sự an ủi.
Giờ đây, Đức Chúa Trời sẽ không ban cho họ sự an ủi nếu họ không phải chịu hoạn nạn. Bất cứ nơi nào Chúa ban cho một người sự an ủi, đó là vì người ấy sẽ cần đến nó. Quý vị sẽ cần đến nó, thưa anh em chị em thân mến. Hãy ghi điều đó vào bảng của quý vị, vậy-- “Ở thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn.” Bản văn nói, “sự an ủi mạnh mẽ.” Nếu quý vị là người thừa kế Thiên Đàng, quý vị có thể mong đợi những thử thách nghiêm trọng--
“Thập tự giá mỗi ngày và những thử thách nóng bỏng Đường của Cơ Đốc nhân đã từng như vậy, Và ai đã tìm thấy một số phận hạnh phúc Mà không có một thập tự giá ở giữa?”
Tất cả những người theo Đấng Mang Thập Tự Giá Vĩ Đại cũng là những người mang thập tự giá! Nhưng rồi có sự an ủi mạnh mẽ cho hoạn nạn mạnh mẽ.
Sự an ủi mạnh mẽ là gì? Tôi sẽ chỉ dành hai hoặc ba phút để làm rõ điều đó. Tôi nghĩ sự an ủi mạnh mẽ là sự an ủi không phụ thuộc vào sức khỏe thể chất. Kẻ thù già hèn nhát ma quỷ là gì! Khi chúng ta mạnh mẽ và sung sức trong thân thể, rất hiếm khi nó cám dỗ chúng ta nghi ngờ và sợ hãi. Nhưng nếu chúng ta đã bị hành hạ với những giờ đau đớn và những đêm không ngủ và đang bắt đầu cảm thấy yếu ớt và mệt mỏi, thì nó đến với những lời bóng gió khủng khiếp của nó--“Đức Chúa Trời sẽ bỏ rơi ngươi. Lời hứa của Ngài sẽ thất bại!” Nó đủ đê tiện để đặt những bàn chân đen của nó lên những Chân Lý sáng nhất của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, vâng, lên ngay cả chính sự tồn tại của Đức Chúa Trời, và biến người tin Chúa dạn dĩ nhất thành kẻ nghi ngờ khủng khiếp nhất, đến nỗi chúng ta dường như đã chuyển hẳn sang quân đội của Sa-tan và đang nghi ngờ mọi điều tốt lành có trong Lời của Đức Chúa Trời.
Sự an ủi mạnh mẽ, ngay cả trong những lúc như vậy, vẫn khiến chúng ta vui mừng trong Chúa dù mọi dây thần kinh có thể co giật và mọi xương có thể dường như tan chảy thành thạch vì đau đớn. “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.” Hãy để Ngài nghiền nát tôi, nhưng Ngài sẽ không lấy được gì từ tôi ngoài rượu của sự cam chịu. Tôi sẽ không vùng lên chống lại Ngài, mà vẫn nói, “Không phải như tôi muốn, mà như
Cha muốn.” Ô xin quý vị có được sự an ủi mạnh mẽ như vậy, thưa anh em chị em thân mến của tôi! Sự an ủi mạnh mẽ là sự an ủi không phụ thuộc vào sự phấn khích của sự phục vụ công cộng và sự thông công Cơ Đốc. Chúng ta cảm thấy rất hạnh phúc vào Chúa Nhật, ở đây, khi chúng ta gần như hát chính mình vút đi đến phước hạnh đời đời và khi danh ngọt ngào của Giê-xu như thuốc xức dầu đổ ra đến nỗi các trinh nữ yêu mến nó!
Nhưng khi quý vị ở những vùng lạnh lẽo hơn, thì sao? Có lẽ quý vị được kêu gọi di cư, hoặc đi vào miền quê đến một chức vụ khô khan nơi không có gì nuôi dưỡng linh hồn. À, vậy thì, nếu quý vị không có đất tốt cho linh hồn mình lớn lên, quý vị sẽ làm gì? Những bông hoa tội nghiệp ấy phụ thuộc hoàn toàn vào việc được tưới nước--chúng tàn phai nhanh biết bao nếu bị lãng quên trong một thời gian ngắn! Xin cho chúng ta có rễ trong chính mình và uống sương của Thiên Đàng và như “cây trồng gần dòng nước, sinh trái theo mùa, lá của nó cũng sẽ không tàn héo.” Đây là có sự an ủi mạnh mẽ. Các chức vụ được ban phước, nhưng ôi, chúng ta phải sống bằng bánh chắc chắn hơn các chức vụ nếu chúng ta muốn có hình thức sống cao nhất! Chúng ta phải sử dụng các phương tiện chừng nào Đức Chúa Trời ban cho chúng ta các phương tiện, nhưng chúng ta phải có một đời sống thuộc linh có thể sống ngay cả khi các phương tiện bị từ chối với chúng ta. Xin cho chúng ta có được một sự an ủi như vậy.
Thưa anh em, sự an ủi mạnh mẽ mà Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài là sự an ủi mà không lý luận đơn thuần nào có thể lay chuyển. Người ta thường sợ rằng những sự vô tín mới sẽ làm đảo lộn tôn giáo thánh khiết của chúng ta, rằng những cuộc đào bới trong đất, hoặc những cuộc tìm kiếm trên bầu trời sẽ gieo nghi ngờ lên Lời của Đức Chúa Trời. Giờ đây, thưa quý vị thân mến, tôi làm chứng rằng tôi chưa bao giờ thấy, theo như tôi nhớ lại, bất kỳ cuộc tấn công nào chạm đến, dù ở mức độ nhẹ nhất, linh hồn trung tâm của Cơ Đốc giáo. Tất cả những cuộc tấn công tôi từng nghe đến trong cuộc đời ngắn ngủi của mình luôn luôn nhắm vào những gì con người xác thịt có thể nhận ra, cụ thể là, những vùng ngoại vi của tôn giáo, chẳng hạn như tính đúng đắn của cách đánh số trong sách Sáng Thế Ký, hoặc địa chất của Môi-se.
Nhưng, bạn thân mến của tôi, tại sao họ không tấn công đời sống thuộc linh của người tin Chúa? Tại sao không có ai chạm đến gốc rễ của vấn đề bằng cách phủ nhận thực tế của đời sống thuộc linh và cho thấy rằng các hiện tượng thuộc linh phải được giải thích cách khác? Hãy để họ chứng minh rằng không có điều gì như sự cầu nguyện đắc thắng và rằng Đức Chúa Trời không lắng nghe tiếng của một người! Hãy để họ cho thấy rằng không có điều gì như niềm vui trong Chúa, không có sự tràn đầy của những sự an ủi của Đức Thánh Linh trong tâm linh! Không, họ không cố gắng bác bỏ những thực tế này, vì câu trả lời duy nhất mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ đưa ra cho họ, nếu họ một lần tấn công sức mạnh thực sự của nàng, sẽ là điều này, “Con gái đồng trinh của Si-ôn đã lắc đầu với ngươi và cười nhạo ngươi.”
Nếu tôi không thể bênh vực sách Sáng Thế Ký chống lại số học của một vị giám mục. Nếu tôi không thể bênh vực một số giáo lý nào đó chống lại những lời chế giễu của một kẻ vô tín khôn khéo, tôi vẫn tin rằng tôi có thể làm được nếu tôi được dạy dỗ tốt hơn. Nhưng nếu những kẻ nghi ngờ đến giao chiến với tôi về Chúa và Thầy phước hạnh của tôi và quyền năng của huyết Ngài và bí mật của Chúa ở với những người kính sợ Ngài, tôi sẽ chặt họ thành từng mảnh như Sa-mu-ên đã chặt A-ga trước mặt Chúa--vì kinh nghiệm của chính tôi làm cho tôi mạnh mẽ! Ồ, thật ngọt ngào khi tranh đấu ở đây, vì lý trí bị cười nhạo! Quý vị cũng có thể lý luận để tôi hết đau răng, hoặc thuyết phục tôi rằng tôi không tồn tại, như lý luận để tôi ra khỏi ý thức của mình rằng tôi yêu Đấng Christ và rằng tôi được cứu trong Ngài! Họ không thể chạm đến những điều cốt yếu của sự tin kính sống động và đây là một sự an ủi mạnh mẽ mà lý luận không làm tổn thương hơn là người ta đến với leviathan bằng giáo và gươm, vì nó cười nhạo họ và coi giáo của họ như gỗ mục.
Sự an ủi mạnh mẽ, một lần nữa, vì nó sẽ đứng vững dưới lương tâm và đó là một áp lực khó hơn bất kỳ áp lực nào mà lý luận đơn thuần có thể mang lại. Lương tâm nói, “Vâng, nhưng ngươi quả là một kẻ khốn nạn! Hãy xem ngươi đã làm gì trước khi hoán cải! Và ngươi đã ra sao kể từ đó? Những việc tốt của ngươi đều bị hư hỏng, thối rữa như những trái táo có giòi trong đó, dù chúng đỏ tươi khi nhìn vào.” Ồ, quý vị có biết cảm giác thấy những lời cầu nguyện và việc giảng dạy và việc dâng hiến của mình đều sụp đổ thành từng mảnh và bị thổi bay đi như bụi trước gió tháng Ba là gì không? À, vậy thì, thật phước hạnh khi có một sự an ủi mạnh mẽ khiến quý vị có thể nói, “Tôi biết tất cả điều này và tôi biết nhiều hơn thế nữa. Tôi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, nhưng Giê-xu đã chết cho tôi. Và nếu tôi đen hơn nữa, Giê-xu vẫn sẽ rửa sạch tôi. Nếu tôi là một con quỷ nhiều hơn tôi hiện tại, Ngài có thể biến tôi thành một thánh đồ. Tôi an nghỉ trong Ngài và chỉ trong Ngài mà thôi, không phải trong bản thân hay bất cứ điều gì bên trong, mà hoàn toàn trên công việc của Giê-xu và sự công chính trọn vẹn của Chúa chuộc tội của tôi.”
Ô, đây là sự an ủi mạnh mẽ có thể làm yên những tiếng kêu của lương tâm! Vâng và chúng ta có thể đối phó với Sa-tan với những lời bóng gió và những lời phạm thượng khủng khiếp của nó và vẫn có thể nói, “Tôi sẽ tin cậy nơi Chúa và không sợ hãi.” Đó là một sự an ủi mạnh mẽ có thể đối phó với những thử thách bên ngoài khi một người có sự nghèo đói đang nhìn chằm chằm vào mặt mình và nghe những đứa con nhỏ của mình khóc đòi bánh. Đó là sự an ủi mạnh mẽ khi sự phá sản có thể đến với người ấy qua những mất mát không thể tránh khỏi. Đó là sự an ủi mạnh mẽ khi người nghèo vừa mất vợ và những đứa con thân yêu của mình đã được đặt vào cùng một ngôi mộ-- khi hết cái này đến cái khác mọi chỗ dựa và sự an ủi trần gian đã sụp đổ thì lúc đó cần một sự an ủi mạnh mẽ! Không phải trong những
thử thách được vẽ vời của quý vị, mà trong những thử thách thật của quý vị! Không phải trong những hoạn nạn tưởng tượng, kỳ quặc của quý vị, mà trong những hoạn nạn thật và những cơn bão gầm thét của cuộc đời. Để vui mừng, lúc đó, và nói, “Dù những điều này không ở với tôi như tôi mong muốn, Ngài vẫn đã lập với tôi một Giao Ước Đời Đời được sắp đặt trong mọi điều và chắc chắn.”
Đây là sự an ủi mạnh mẽ! Và nó sẽ được chứng minh là như vậy, dần dần, với một số người trong chúng ta, khi chúng ta sẽ ở trong thời điểm trang trọng của cái chết, vì tôi không nghi ngờ rằng sứ điệp sẽ đến với nhiều người trong chúng ta, không lâu nữa, “Cái bình vỡ bên suối và bánh xe vỡ bên giếng và linh hồn phải trở về cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó.” À, lúc đó nằm yên lặng trên giường và nhìn cái chết vào mặt và gọi nó là Bạn, và nhìn vào một cõi đời đời chắc chắn là của mình như vậy--với tất cả sự u ám tự nhiên của nó và tất cả sự báo động mà xác thịt và huyết tội nghiệp này tự nhiên cảm thấy trước cơn đau chia lìa--vậy mà vẫn bình tĩnh chuẩn bị chính mình cho việc cởi bỏ, mong đợi được thỏa mãn khi chúng ta thức dậy trong hình ảnh của Ngài--điều này cần sự an ủi mạnh mẽ!
Và còn làm hơn thế nữa, như nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời đã làm--đi xuống dòng sông, vừa đi vừa hát, “Vinh quang! Vinh quang! Vinh quang! Ha-lê-lu-gia, nhờ Đấng đã yêu chúng ta, chúng ta hơn cả người chiến thắng! Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu? Nọc của sự chết là tội lỗi, và sức mạnh của tội lỗi là Luật Pháp. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.” Đây quả là sự an ủi mạnh mẽ.
Thưa anh em chị em thân mến, bởi hai điều không thay đổi này, mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, xin quý vị có sự an ủi mạnh mẽ từ nay trở đi, thậm chí đời đời và mãi mãi. Amen và amen.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Hê-bơ-rơ 6
Đấng Christ với Các Chìa Khóa của Sự Chết và Âm Phủ
Một bài giảng
(No. 894)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 3 tháng 10 năm 1869, bởi
C.H.SPURGEON,
At the Metropolitan Tabernacle, Newington
“Ta cầm chìa khóa của Âm Phủ và của Sự Chết.”- Khải Huyền 1:18.
VẬY Âm Phủ và sự chết, dù là những quyền lực khủng khiếp, không được để mặc để hoành hành không có sự cai trị. Sự chết là một vùng đất tối tăm, tối tăm như chính bóng tối, không có bất kỳ trật tự nào, vậy mà một con mắt Tối Cao khảo sát nó và một bàn tay bậc thầy nắm giữ chìa khóa của nó. Âm Phủ, cũng vậy, là một miền khủng khiếp nơi những quyền lực của sự ác và sự kinh hoàng giữ triều đình cao cấp và hội đồng đáng sợ của chúng--nhưng Âm Phủ run rẩy trước Sự Hiện Diện của Chúa và có một Ngôi cao hơn ngôi của sự ác. Chúng ta hãy vui mừng rằng không điều gì ở trên trời, hoặc đất, hoặc ở những nơi dưới đất bị để mặc cho chính nó để sinh ra vô chính phủ. Ở khắp mọi nơi, thanh thản trên những dòng nước lũ, Chúa ngồi làm Vua đời đời và mãi mãi!
Không tỉnh nào của vũ trụ thoát khỏi sự cai trị thiêng liêng. Mọi việc không đến bởi tình cờ. Không nơi nào tình cờ và hỗn loạn cai trị. Không nơi nào sự ác thực sự và vĩnh viễn ngự trị. Hãy yên tâm rằng Chúa đã chuẩn bị Ngôi Ngài trên các tầng trời và vương quốc của Ngài cai trị trên tất cả--vì nếu Âm Phủ thấp nhất và Sự Chết cúi phục trước sự cai trị của Ngài, thì mọi điều ở thế gian dưới này này còn hơn biết bao. Thật vui thích cho chúng ta khi quan sát, khi chúng ta đọc chương này, rằng quyền cai trị Âm Phủ và Sự Chết được giao cho Con Người là Chúa Giê-xu Christ. Đấng nắm giữ chìa khóa của những miền đáng sợ này được Giăng mô tả là, “Một Đấng giống như Con Người,” và chúng ta biết rằng đó chính là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.
Giăng thấy một sự thay đổi lạ lùng và vinh quang nơi Ngài, nhưng vẫn nhận ra dáng vẻ cũ, có lẽ ấn tượng bởi những dấu đinh và những dấu vết khác của nhân tính mà ông đã thấy nơi Ngài khi Ngài còn ở trong những ngày xác thịt của Ngài. Thật là một vinh dự được ban cho nhân loại như vậy! Ngài đã từng nói với thiên sứ nào vào bất kỳ lúc nào rằng, “Ngươi sẽ mang chìa khóa của Âm Phủ và của Sự Chết”? Vậy mà những chìa khóa này được giao cho Con Người! Chúa Giê-xu Christ, xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta, được làm giống như anh em Ngài trong mọi điểm, cai trị trên tất cả!
Tuy nhiên, Nhân Tính không được tôn cao như vậy tự nó và tách khỏi Thần Tính, vì trong khi mô tả về Chúa của chúng ta do Giăng đưa ra, khi ông thấy Ngài tại Bát-mô, rõ ràng là nhân tính, nó cũng mang tính thiêng liêng cách thuyết phục. Có một ánh sáng Vinh Quang quanh Nhân Tính bí ẩn ấy đứng giữa những chân đèn bằng vàng, ánh sáng không đến từ Trinh Nữ Ma-ri hay từ Na-xa-rét, mà là một ánh sáng riêng biệt--chỉ thuộc về Đức Chúa Trời đời đời, mà Đấng Cứu Chuộc là Con của Ngài và Đấng Cứu Chuộc coi việc ngang hàng với Ngài không phải là sự cướp đoạt! Giê-xu, trong bản chất, là, “Đức Chúa Trời trên hết, đáng chúc tụng đời đời.” Vậy chúng ta hãy vui mừng trong sự hạ cố của Đức Chúa Trời khi đem con người vào một sự hiệp nhất như vậy với Thần Tính, đến nỗi giờ đây trong Con Người của Đấng Christ con người có quyền cai trị trên mọi công việc của tay Đức Chúa Trời!
Ngài cai trị không chỉ trên mọi chiên và bò và mọi chim trời và cá biển và mọi vật đi qua những đường lối của biển, mà Sự Chết và Âm Phủ, cũng vậy, được giao cho quyền cai trị của Con Người được vinh quang. “Mọi đầu gối sẽ quỳ trước danh Giê-xu, những vật ở trên trời, những vật ở trên đất và những vật ở dưới đất. Và mọi lưỡi sẽ xưng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha.” Ẩn dụ về chìa khóa chắc chắn nhằm trình bày tư tưởng kép về việc Chúa của chúng ta sở hữu cả quyền cai trị chính đáng và quyền cai trị thực tế trên Sự Chết và Âm Phủ. Tôi nói quyền cai trị chính đáng, vì thường có phong tục khi các vua đến cổng của những thành phố trung thành, thị trưởng, hoặc quan chấp pháp cao cấp, hoặc thống đốc của thành phố, trình những chìa khóa trong một nghi thức trang trọng, để công nhận rằng Đức Vua là chủ sở hữu hợp pháp và là vua có chủ quyền chính đáng của thị trấn.
Vì vậy Đấng Christ cầm chìa khóa của Âm Phủ và Sự Chết--nghĩa là Ngài là Chúa chính đáng trên những miền tối tăm ấy và cai trị chúng bằng danh hiệu chủ quyền không thể chuyển nhượng. Nhưng trong đời sống thông thường nhất, chìa khóa gắn liền với sự sở hữu và quyền lực thực tế. Khi người thuê nhà trao lại chìa khóa cho chủ nhà, thì chủ nhà có ngôi nhà, một lần nữa, dưới quyền lực và trong sự sở hữu của mình, bởi hành động và việc làm đó. Vì vậy Đấng Christ không chỉ de jure (theo quyền), mà còn de facto (theo thực tế), là Chúa trên Âm Phủ và Sự Chết. Ngài thực sự cai trị và quản lý trong mọi kết cục của mồ mả và cai trị trên mọi hội đồng của Âm Phủ,
kiềm chế những mưu đồ tai hại của Sa-tan, hoặc xoay chúng để phục vụ những thiết kế tốt lành của chính Ngài. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta vẫn là Đấng Tối Cao! Vương quốc của Ngài, dù sẵn lòng hay không sẵn lòng, mở rộng trên mọi sự tồn tại ở bất cứ miền nào chúng có thể ở.
Có lẽ nên lưu ý ở đây rằng từ được dịch là, “Âm Phủ,” dù nó có thể được quy chiếu chính đáng cho miền của những linh hồn hư mất và bị đoán phạt, vẫn không cần bị giới hạn vào đó. Từ ấy là, “Hades,” có nghĩa là nơi cư trú của các linh hồn và vì vậy nó có thể bao gồm cả Thiên Đàng và Địa Ngục--chắc chắn nó bao gồm cả hai trong nhiều nơi và tôi nghĩ trong nơi này cũng vậy. Vậy Chúa của chúng ta cầm chìa khóa của Thiên Đàng và Địa Ngục và Sự Chết. Bất cứ nơi nào những linh hồn tách khỏi thân xác hiện đang tồn tại, Đấng Christ là Vua và trên cánh cổng sắt mà qua đó loài người đi vào trạng thái không có thân xác, thẩm quyền của Đấng Christ là tối cao. Muôn chào Ngài, hỡi sự sáng chói của Vinh Quang của Cha--xin Ngài được tôn thờ mãi mãi!
Bây giờ chúng ta đến việc xem xét bản văn này theo những khía cạnh sau--thứ nhất, khi chúng ta được ban năng lực và được làm cho mạnh mẽ, chúng ta sẽ xem xét quyền năng của các chìa khóa. Thứ hai, chúng ta sẽ xem xét chìa khóa của quyền năng này. Và rồi, thứ ba, những suy ngẫm chọn lọc được khóa chặt trong giáo lý này về các chìa khóa.
I. Điều gì được hiểu bởi QUYỀN NĂNG CỦA NHỮNG CHÌA KHÓA NÀY được đề cập ở đây? Trước hết, một chìa khóa được dùng để mở và vì vậy Chúa của chúng ta có thể mở những cánh cổng của Sự Chết và Âm Phủ. Việc mở cánh cổng của những linh hồn đã tách khỏi thân xác thuộc về Ngài, để cho các thánh đồ của Ngài vào, từng người một, đến hạnh phúc đời đời của họ. Khi thời điểm đến để chúng ta rời khỏi thế gian này mà về với Cha, không bàn tay nào ngoài bàn tay của Đấng Yêu Dấu sẽ đặt chiếc chìa khóa vàng ấy vào ổ khóa và mở cánh cổng ngọc trai cho phép người công chính vào miền của các linh hồn.
Khi chúng ta đã ở một thời gian như những linh hồn không có thân xác trong Ba-ra-đi, công việc của Đấng Christ sẽ là mở những cánh cổng của mồ mả nơi thân thể chúng ta đã bị giam giữ, để khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên chúng ta có thể sống lại đến sự bất tử. Ngài là Sự Sống Lại và Sự Sống--vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống. Theo lệnh của Ngài mọi then cài của nhà tù Sự Chết sẽ được rút ra và những cánh cổng sắt khổng lồ của mồ mả sẽ được lăn ra. Lúc đó thân thể gieo trong sự yếu đuối sẽ được sống lại trong quyền năng, gieo trong sự ô nhục sẽ được sống lại trong vinh quang! Chúng ta không cần đặt câu hỏi, “Những xương khô này có thể sống được không?” khi chúng ta thấy trong tay của Đấng Cứu Thế Toàn Năng của chúng ta chiếc chìa khóa vàng! Sự chết sẽ vô ích khi đã thu thập xác của hàng triệu người làm kho báu của nó--nó sẽ mất tất cả những kho báu này trong một khoảnh khắc--khi Chúa sẽ thả những tù nhân của Ngài đi, không phải vì giá hay vì phần thưởng!
Trong Ai Cập của mồ mả, không người Y-sơ-ra-ên nào sẽ còn là tù nhân. Sẽ không một người nào bị bỏ lại phía sau--trong tất cả những người Cha đã ban cho Đấng Christ, Ngài sẽ không mất một người nào--mà chắc chắn sẽ khiến họ sống lại vào ngày cuối cùng. Đấng Christ đã mua thân thể cũng như linh hồn của dân Ngài! Ngài đã cứu chuộc họ bằng huyết và những khung xác phàm của họ là đền thờ của Đức Thánh Linh. Hãy yên tâm Ngài sẽ không mất một phần nào trong sự mua sắm của Ngài. Không phải ý muốn của Cha chúng ta trên Thiên Đàng là Đấng Cứu Chuộc bị lừa gạt bất kỳ phần nào trong tài sản đã mua của Ngài. “Người chết của ngươi sẽ sống, cùng với xác chết của tôi, chúng sẽ sống lại.”
Nhưng một chìa khóa cũng được dùng để đóng một cánh cửa và Chúa Giê-xu cũng sẽ vừa đóng vào và đóng ngoài như vậy. Chìa khóa vàng của Ngài sẽ đóng dân Ngài vào trong Thiên Đàng, như Nô-ê đã được đóng vào trong tàu--
“Xa khỏi thế gian đau buồn và tội lỗi Với Đức Chúa Trời được đóng vào đời đời.”
Không có nỗi sợ rằng các thánh đồ được vinh quang sẽ sa ngã khỏi địa vị cao của họ, hoặc rằng họ sẽ hư mất sau tất cả những sự cứu rỗi họ đã kinh nghiệm. Thiên Đàng là nơi an toàn đời đời. Ở đó những cánh cổng sẽ được đóng chặt mà qua đó kẻ thù của họ có thể vào, hoặc qua đó niềm vui của họ có thể rời bỏ họ. Nhưng, than ôi, có mặt tối cho việc đóng cánh cổng này. Chính Đấng Christ, là Đấng, bằng chìa khóa của Ngài sẽ đóng những cánh cổng Thiên Đàng chống lại những người không tin. Khi Chủ nhà đã đứng dậy và đã đóng cửa, sẽ vô ích cho những người chỉ xưng mình là tín hữu đến với những tiếng gõ lo lắng và những tiếng kêu cay đắng, “Chúa, Chúa, xin mở cho chúng tôi!”
Tôi biết rằng Con của Đa-vít, khi Ngài đóng, thì đóng đến nỗi không ai mở được và chính Ngài không thay đổi ý định! Một khi hãy để Ngài đóng cánh cổng của Lòng Thương Xót trên linh hồn của một người, và thanh sắt sẽ không bao giờ được nâng lên. Ô xin không ai trong quý vị biết cảm giác thấy Đấng Christ đóng cánh cửa Thiên Đàng trước mặt mình là gì! Sẽ khủng khiếp khi quý vị đang mong đợi bước vào tiệc cưới mà lại thấy mình bị đẩy ra ngoài vào “bóng tối bên ngoài, nơi sẽ có khóc lóc và rên siết và nghiến răng.” Giê-xu, bằng chìa khóa tối cao của Ngài, đã khóa ra khỏi Thiên Đàng mọi tội nhân chết trong sự không ăn năn và khóa ra khỏi Thiên Đàng mọi tội lỗi--khóa ra khỏi Thiên Đàng mọi cám dỗ, mọi rắc rối và mọi đau đớn và sự chết--khóa ra khỏi Thiên Đàng mọi cám dỗ của ma quỷ và ngay cả tiếng gầm của con chó Địa Ngục ấy cũng sẽ không được nghe qua những bức tường bằng ngọc bích của Giê-ru-sa-lem Mới ấy.
Một chìa khóa được dùng để đóng và mở và vì vậy nó được dùng để đóng vào, liên quan đến Địa Ngục và những linh hồn bị giam ở đó. “Giữa chúng ta và ngươi,” Áp-ra-ham nói với người giàu, “có một vực sâu lớn đã định, đến nỗi những kẻ muốn từ đây qua đó không thể được. Những kẻ ở đó cũng không thể qua đây được.” Chính chìa khóa của Đấng Christ đã đóng những linh hồn hư mất vào để họ không thể lang thang để được nghỉ ngơi, cũng không trốn thoát để được tha thứ. Xin quý vị không bao giờ bị đóng vào như vậy! Đấng Christ cầm chìa khóa mà bằng đó Ngài đóng Sa-tan vào. Nó sẽ bị trói trong một nghìn năm, nhưng Giê-xu sẽ nắm giữ dây xích, vì chỉ Đấng Im-ma-nu-ên của chúng ta mới có thể trói con rồng già này.
Khi cám dỗ được giữ xa khỏi một Cơ Đốc nhân, chính quyền năng kiềm chế của Đấng Cứu Thế giữ lại kẻ thù đứng đầu. Và nếu kẻ thù đến như một dòng lũ, chính bởi sự cho phép của Giê-xu mà thử thách đến. Mọi sự lang thang của sư tử của Hố đều được Chủ của chúng ta cho phép, nếu không nó không bao giờ có thể ra đi trong những việc nuốt chửng của nó. Chìa khóa sẽ trói con rồng già trong những ngày phước hạnh của sự an nghỉ nghìn năm ấy nằm trong quyền năng của Chúa chúng ta--và chiến thắng cuối cùng, khi không tội lỗi nào còn được biết đến trên đất nữa và sự ác sẽ bị giam vào những hang động u ám của Địa Ngục--sẽ được thực hiện bởi Chúa Giê-xu Christ, Con Người, Đấng Trung Gian, Chúa và Đức Chúa Trời của chúng ta! Vậy để mở, và để đóng ngoài. Để đóng vào và để đóng ngoài--đây là những công việc của các chìa khóa.
Bởi các chìa khóa, chúng ta phải hiểu thêm ở đây rằng Chúa của chúng ta cai trị, vì chìa khóa là ẩn dụ phương Đông cho chính quyền. Ngài sẽ có chìa khóa của Đa-vít--“quyền cai trị sẽ ở trên vai Ngài.” Chúng ta hiểu bởi việc Đấng Christ cầm chìa khóa của Địa Ngục rằng Ngài cai trị trên mọi người ở trong Địa Ngục. Vì vậy Ngài cai trị trên những linh hồn bị đoán phạt. Trong đời này, họ không muốn Con Người này cai trị trên họ. Nhưng trong đời sau họ phải phục tùng dù muốn hay không. Trong chiếc vạc sôi sục ấy, mọi sóng lửa đều được hướng dẫn bởi ý muốn của Con Người là Đấng Christ và dấu ấn Chủ Quyền của Ngài ở trên mọi dây xích sắt. Điều này kẻ không tin kính sẽ bị buộc phải cảm nhận với sự kinh hoàng, vì dù sự hung dữ của bản tính họ sẽ còn lại, sự khoe khoang của lòng kiêu ngạo của họ sẽ bị lấy đi khỏi họ.
Dù họ vẫn muốn nổi loạn, họ sẽ thấy mình bị trói buộc vô vọng và không có sức mạnh để thực hiện những thiết kế của mình. Dù họ vui lòng tiếp tục cứng lòng như Pha-ra-ôn và kêu lên, “Chúa là ai, mà chúng tôi phải vâng lời Ngài?” họ sẽ thấy thắt lưng mình bị lỏng ra như của Bên-xát-sa trong đêm khủng khiếp ấy khi thành của người bị phá hủy. Họ sẽ vặn tay trong đau đớn và cắn lưỡi trong tuyệt vọng! Một trong những nỗi kinh hoàng lớn của những người hư mất trong Địa Ngục sẽ là điều này--rằng Đấng đã đến để cứu đã bị họ chối bỏ và giờ đây chỉ bày tỏ chính Ngài cho họ như Đấng quyền năng để hủy diệt! Đấng đã giơ cây vương trượng bạc ra khi họ không muốn chạm vào nó, sẽ mãi mãi đập vỡ họ bằng một cây gậy sắt vì sự không ăn năn cố ý của họ.
Quý vị những kẻ khinh thường, hãy xem và kinh ngạc! Nếu quý vị không tôn vinh Chúa cách sẵn lòng, quý vị sẽ phải phục tùng bởi sức mạnh của vũ khí. Sự kinh hoàng của những người lớn tiếng nhất chống lại Đấng Christ trên đất sẽ là gì--những người phủ nhận Thần Tính của Ngài, những kẻ vô tín trút những lời nguyền rủa lên danh phước hạnh của Ngài--các Voltaire và Tom Paine của quý vị, những người không bao giờ thỏa mãn trừ khi họ thốt ra những lời cay đắng chống lại Con Người của Na-xa-rét! Sự kinh ngạc của họ sẽ là gì! Sự bối rối nào cho kẻ khốn nạn đã nói hắn sẽ nghiền nát kẻ khốn nạn ấy, khi thấy mình bị nghiền nát bởi Đấng hắn đã khinh thường! Sự kinh hoàng và bối rối nào sẽ bao phủ người đàn ông đã nói hắn sống trong hoàng hôn của Cơ Đốc giáo, khi thấy mình ở nơi ánh sáng rực rỡ của Vinh Quang của Đấng Christ sẽ mãi mãi như một lò lửa cho linh hồn tội lỗi của hắn! Ô xin không ai trong chúng ta biết cảm giác bị Đấng Christ cai trị trong công lý là gì vì chúng ta không muốn được cai trị bởi lòng thương xót!
“Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận và các ngươi hư mất trên đường, khi cơn thạnh nộ của Ngài bùng lên trong chốc lát. Phước cho mọi người nương cậy nơi Ngài.” Nhưng hãy coi chừng, quý vị là những người quên Ngài, e Ngài xé quý vị thành từng mảnh và không có ai giải cứu. Như trong Địa Ngục Đấng Christ có quyền trên mọi linh hồn bị đoán phạt, bản văn của chúng ta cũng ngụ ý rằng Ngài có quyền trên mọi ma quỷ. Chắc chắn chính sự cố chấp đã khiến Sa-tan nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Có lẽ phỏng đoán thi ca của Milton không xa sự thật và Sa-tan đã nghĩ rằng, “thà cai trị trong Địa Ngục còn hơn hầu việc trong Thiên Đàng.” Nhưng, kẻ ngốc là nó, nó phải hầu việc trong Địa Ngục với một sự hầu việc khó chịu hơn mười nghìn lần so với sự hầu việc lẽ ra thuộc về nó trong Thiên Đàng!
Kìa, đứa con đầu lòng của buổi ban mai, sáng chói nhất trong các thiên sứ của Đức Chúa Trời, lẽ ra nó đã có thể hạnh phúc biết bao trong sự phục vụ vĩnh cửu Đấng Tối Cao! Nhưng nay, bị héo hắt bởi những tia sấm sét thiêu đốt của Giê-hô-va, nó bò ra khỏi hang ổ của mình trong sự nhục nhã, đi như con rắn bằng bụng, lấy bụi đất làm thức ăn, bị hạ thấp hơn cả thú vật ngoài đồng và bị rủa sả hơn mọi loài gia súc — đi ra vì những mục đích hèn hạ nhất — tìm cách cám dỗ người khác để họ cũng rơi vào tình trạng đáng ghê tởm như chính nó! Thế nhưng, hãy lưu ý, ngay cả trong những cám dỗ của nó, Sa-tan vẫn bị Đấng Christ cai trị! Ngài cho phép tên ác quỷ ô uế ấy cám dỗ, nhưng luôn có một giới hạn: “Ngươi chỉ được đến đây, không được xa hơn.” Cũng như Sa-tan đã được phép thử thách
Gióp đến một mức độ nào đó, nhưng quá mức ấy nó không được chất thêm nỗi đau khổ lên vị tộc trưởng, thì trong mọi trường hợp, Đấng Christ cũng cai trị Sa-tan bằng cách kiềm chế nó như vậy.
Vâng, và ngay cả trong những điều nó được phép làm, Đức Chúa Trời cũng ban sức cho các tôi tớ Ngài, để Sa-tan không được vinh hiển gì trong cuộc tranh đấu, mà liên tục rút lui trong sự nhục nhã ngày càng lớn vì bị đánh bại bởi những con người tội nghiệp, con cháu của A-đam. Dù là một linh xảo quyệt, nó vẫn bị thất bại trong cuộc xung đột với những tạo vật nghèo hèn sống trong xác thịt! Vâng, và còn tốt hơn nữa, từ mọi cám dỗ của Sa-tan, dân sự của Đức Chúa Trời đều được rút ra lợi ích và sức mạnh. Trong những sự rèn luyện và tranh đấu của mình, chúng ta được dạy biết sự yếu đuối của mình và được dẫn đến bay đến với Đấng Christ để được sức mạnh. Và như vậy, cũng như con sư tử bị Sam-sôn giết đã cho ông mật ong, từ kẻ ăn nuốt ra thức ăn, và từ kẻ mạnh ra sự ngọt ngào. Ôi Sa-tan, ngươi là một tên nô lệ hèn hạ của Đấng Christ — một kẻ hầu bếp hèn mọn trong nhà bếp của sự Quan Phòng. Khi ngươi tưởng mình đạt được mục đích riêng nhiều nhất và lật đổ Vương quốc của Đấng Christ trên đất, thì ngay lúc ấy ngươi là gì ngoài một kẻ làm thuê tầm thường, vẫn đang thực hiện các mục đích của Chủ mình, Đấng mà ngươi phỉ báng vô ích! Kìa, nơi thắt lưng của Đấng Christ có những chìa khóa của địa ngục! Hỡi cả đạo binh của những linh bị rủa sả, hãy run sợ!
Anh chị em thân mến, tôi đã nói rằng từ “Ha-đét” ở đây có thể bao gồm cả địa ngục lẫn Thiên đàng, hay toàn bộ trạng thái của các linh đã lìa khỏi thân thể. Vì vậy, chúng ta cần nhận xét rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta cai trị trên mọi linh được vinh hiển trên Thiên đàng và mọi thiên sứ là những kẻ đồng hành và linh phục vụ của họ. Há chẳng phải là một sự suy ngẫm thú vị sao, rằng Đấng Cứu Chuộc là Vua của các thiên sứ, vì trong những lúc nguy hiểm, Ngài có thể sai một thiên sứ đến thêm sức cho chúng ta, hoặc, nếu cần, hai mươi quân đoàn thiên sứ sẽ sớm tìm đường đến đứng bên cạnh người chiến sĩ yếu đuối nhưng trung thành của Thập Tự Giá! Ôi tín hữu, bạn không bao giờ có thể bị quăng đến nơi nào mà sự cứu giúp của Đức Chúa Trời không thể chạm tới bạn!
Các thiên sứ nhìn thấy đường đi vào ban đêm, và vượt qua núi non, biển cả bằng chuyến bay không mệt mỏi, không bị gió hay bão tố cản trở. Họ có thể đương đầu với kẻ thù của bạn, kẻ cầm quyền chốn không trung, và thắng nó thay cho bạn — như chắc chắn họ thường làm mà chúng ta không biết — trong những trận chiến huyền nhiệm của các linh. Bạn sẽ không bao giờ bị bỏ mặc cho chết trong khi những xe ngựa của Đức Chúa Trời, vốn là hai mươi ngàn, tức hàng ngàn thiên sứ, đều ở dưới quyền điều khiển của Đấng đã cứu chuộc bạn bằng huyết quý báu của Ngài! Thật vui mừng biết bao khi nghĩ rằng Chúa Giê-xu cai trị trên mọi linh đã được cứu chuộc trên Thiên đàng, vì chúng ta hy vọng sẽ sớm ở đó, và đây sẽ là một trong những niềm vui thân thiết nhất của chúng ta: không còn cám dỗ, không còn yếu đuối, không còn mệt mỏi, chúng ta sẽ phục vụ Chúa chúng ta ngày và đêm trong Đền Thờ của Ngài!
Anh em thân mến, trong mọi niềm vui của Thiên đàng, sau niềm vui được ở với Đấng Christ, người ta vui thích khi nghĩ đến việc phục vụ Đấng Christ. Ôi, bài ca của chúng ta sẽ say sưa biết bao! Chúng ta sẽ ca ngợi Ngài sốt sắng biết bao! Sự phục vụ của chúng ta sẽ tha thiết biết bao! Nếu Ngài giao cho chúng ta những sứ mệnh đến các thế giới xa xôi, như có lẽ Ngài sẽ làm — nếu Ngài chuẩn bị cho chúng ta trở thành những người giảng về Chân Lý của Ngài cho các tạo vật trong những cõi không ai biết — nếu Ngài gọi chúng ta qua các thời đại luân chuyển để công bố cho vô số tạo vật mới được dựng nên ân điển kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, thì chúng ta sẽ tiếp nhận sự phục vụ ấy với niềm vui nồng nhiệt biết bao! Chúng ta sẽ liên tục, hết lòng kể cho mọi người nghe câu chuyện về sự cứu rỗi của mình bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu biết bao! Ôi, ước gì chúng ta có thể phục vụ Ngài ở đây như chúng ta mong muốn — nhưng chúng ta sẽ phục vụ Ngài ở đó mà không có lỗi lầm hay khiếm khuyết nào. Ôi, Thiên đàng hạnh phúc, vì Chúa Giê-xu có chìa khóa của nó và ngự trị tối cao khi chúng ta đứng trên biển pha lê kia trước Ngai của Ngài!
Cần thêm một nhận xét nữa để hoàn tất việc giải thích quyền năng của những chìa khóa. Chúa chúng ta được nói là có những chìa khóa của sự Chết, từ đó chúng ta suy ra rằng mọi kết cục của sự chết đều ở trong tay Ngài, chỉ một mình Ngài mà thôi. Không ai có thể chết trừ khi Chúa Giê-xu mở cánh cửa huyền nhiệm của sự Chết. Ngay cả người vô đạo cũng mắc nợ sự sống được tha của mình nơi Đấng Christ. Chính sự cầu thay và sự can thiệp của Chúa Giê-xu giữ hơi thở ngay cả trong lỗ mũi của kẻ hay thề thốt. Ôi tội nhân, từ lâu ngươi đã bị thiêu hủy trong lửa thịnh nộ của Đức Chúa Trời rồi, nếu Chúa Giê-xu đã không dùng thẩm quyền của Ngài để giữ ngươi khỏi hàm của sự Chết. Còn đối với các thánh đồ của Ngài, niềm an ủi của họ là sự chết của họ hoàn toàn ở trong tay Ngài. Giữa cơn sốt và dịch bệnh, chúng ta sẽ không bao giờ chết cho đến khi Ngài muốn! Trong những lúc khỏe mạnh nhất, khi không khí đều yên tĩnh, chúng ta sẽ không sống thêm một giây nào lâu hơn Chúa Giê-xu đã định! Nơi chốn, hoàn cảnh, giây phút chính xác của sự ra đi của chúng ta, tất cả đều đã được Ngài chỉ định và ấn định từ lâu trong tình yêu thương và sự khôn ngoan.
Một ngàn thiên sứ không thể quăng chúng ta xuống mồ, và cả một đoàn kê-ru-bim cũng không thể giam giữ chúng ta ở đó một khoảnh khắc nào sau khi Chúa Giê-xu nói: “Hãy trỗi dậy.” Đây là niềm an ủi của chúng ta! Chúng ta “bất tử cho đến khi công việc của mình hoàn thành” — vẫn phải chết, nhưng cũng bất tử. Vì vậy, chúng ta đừng bao giờ sợ sự chết, mà hãy vui mừng khi nó đến gần, vì nó đến theo lệnh của Chàng Rể thân yêu của chúng ta! Có một số người cho đó là một kỳ vọng rất đáng chú ý, rằng có lẽ họ có thể thuộc vào số những người sẽ không ngủ, nhưng sẽ sống và còn lại vào lúc Chúa đến. Tôi chắc chắn mình sẽ không làm xáo trộn bất kỳ niềm vui nào họ có thể rút ra từ sự suy ngẫm như vậy. Về phần tôi, nếu được lựa chọn, tôi thà chết hơn, vì đối với tôi, những người không
chết, tuy họ không thể có ưu tiên nào hơn những người đã ngủ, (vì chúng ta được bảo rằng họ sẽ không đi trước những người đã ngủ), sẽ mất đi nhiều kinh nghiệm đáng quý.
Họ sẽ không bao giờ có thể nói trên Thiên đàng: “Tôi đã được trở nên giống như Đấng Cứu Thế đã chết của tôi.” Họ không bao giờ có thể nói rằng họ đã ngủ trong mồ như Ngài đã ngủ. Họ không bao giờ có thể nói: “Thân thể tôi đã sống lại trong sự phục sinh như thân thể Ngài đã sống lại.” Tôi vui lòng được trở nên giống Chúa mình trong mọi phương diện — được thông công với Ngài trong mọi phương diện. “Chết là lợi ích,” Sứ đồ nói. Tôi sẽ thêm: một lợi ích tôi không muốn mất, và: “Sự chết thuộc về anh em,” Sứ đồ nói, và chúng ta cũng không muốn nó bị lấy đi khỏi mình. Dù triển vọng về sự đến của Chúa chúng ta là ngọt ngào, ngọt ngào không thể đo lường, thì triển vọng được đến với Ngài, nếu Ngài muốn như vậy, cũng không thiếu sự ngọt ngào của nó. Đấng Christ có chìa khóa của sự Chết, và vì vậy sự Chết đối với chúng ta không còn là một cánh cổng của sự kinh hãi nữa. Như vậy, trong khả năng tốt nhất của mình, trong khi chịu nhiều đau đớn thể xác, tôi đã cố gắng mở ra cho anh em hiểu quyền năng của những chìa khóa trong tay Đấng Cứu Chuộc là gì.
II. CHÌA KHÓA CỦA QUYỀN NĂNG NÀY LÀ GÌ? Đấng Christ đã lấy đâu ra quyền có những chìa khóa của địa ngục và sự Chết này? Há Ngài không thừa hưởng nó, trước hết, từ Thần Tính của Ngài sao? Trong câu 18, Ngài nói: “Ta là Đấng sống” — một ngôn ngữ mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể dùng, vì tuy chúng ta sống, nhưng đó chỉ là sự sống vay mượn, như mặt trăng tỏa sáng bằng ánh sáng vay mượn, và như mặt trăng không thể nói: “Ta là thiên thể tỏa sáng,” thì con người cũng không thể nói: “Ta là Đấng sống.” Đức Chúa Trời nói: “Ta là, và ngoài Ta không có ai khác,” và Chúa Giê-xu, vốn là Đức Chúa Trời, cũng tuyên bố cùng một sự tự hữu ấy. “Ta là Đấng sống.”
Nay, vì Đấng Christ là Đức Chúa Trời, Ngài chắc chắn có quyền trên Thiên đàng, đất và địa ngục. Không thể tranh cãi gì về đặc quyền của Đức Chúa Trời. Ngài là Đấng Tạo Hóa của mọi vật. Ngài là Đấng Bảo Tồn mọi vật. Mọi quyền năng đều thuộc về Ngài. Còn mọi vật ngoài Ngài, chúng sẽ tan biến như một làn hơi biến mất, nếu Ngài muốn như vậy. Chỉ một mình Ngài hiện hữu. Chỉ một mình Ngài LÀ. Vì vậy hãy để Ngài đội vương miện, hãy để Ngài cai trị không chia sẻ. Về giáo lý Thần Tính của Đấng Christ ấy, tôi run sợ biết bao cho những người không chịu tiếp nhận nó! Anh chị em thân mến, nếu có điều gì trong Lời Đức Chúa Trời rõ ràng và minh bạch, thì chắc chắn đó chính là điều này! Nếu có giáo lý nào cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng ta, thì đó là giáo lý này.
Làm sao chúng ta có thể tin cậy một con người thuần túy? Nếu có điều gì có thể an ủi chúng ta khi chúng ta đến nương cậy nơi Đấng Christ, thì đó chính là điều này: chúng ta không nhìn đến một thiên sứ, cũng không nương cậy vào một tạo vật, mà đang nương cậy nơi Đấng là An-pha và Ô-mê-ga, Đầu Tiên và Cuối Cùng, Đức Chúa Trời Toàn Năng. Ôi những người dám tin cậy vào một con người, tôi thương hại các bạn vì sự cả tin của các bạn! Nhưng hỡi những người không thể tin cậy nơi Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời hằng sống, tôi có thể trách các bạn vì sự vô tín của các bạn! Có một Vầng Đá của sự cứu rỗi như vậy — Đức Chúa Trời hằng sống và hằng được chúc phước — hãy để ý nghĩ ấy thắp lên trong linh hồn chúng ta niềm vui trong sạch nhất! Nhưng chìa khóa của quyền năng này cũng nằm trong những chiến thắng của Đấng Cứu Thế chúng ta. Ngài có những chìa khóa của sự Chết và địa ngục vì Ngài đã thật sự chinh phục cả hai quyền lực này!
Anh em biết Ngài đã đối đầu với địa ngục như thế nào trong cuộc tấn công kinh khiếp tại Vườn — cách mọi thế lực của bóng tối hợp lại chống Ngài ở đó. Cuộc tranh đấu ấy đau đớn đến nỗi Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn rơi xuống đất. Thế nhưng Ngài đã chịu đựng sức nặng của cuộc tấn công ấy mà không nao núng và giữ vững trận địa, không bị đánh bại. Ngài vẫn tiếp tục vật lộn với những thế lực gian ác ấy trên Thập Tự Giá, và trong bóng tối dày đặc giữa ban ngày ấy, nơi không con mắt tò mò nào có thể nhìn vào — giữa bóng tối ấy, Ngài vẫn tiếp tục chiến đấu. Gót chân Ngài bị bầm dập — nhưng trong khi đó, Ngài đã nghiền nát đầu con rồng. Cuộc tranh đấu thật dữ dội, nhưng chiến thắng thật vinh hiển, xứng đáng được các thiên sứ hát mừng trong dàn hợp xướng đời đời. Hỡi các sê-ra-phim, hãy cầm lấy những cây đàn hạc ngọt ngào nhất của mình! Hỡi các kê-ru-bim, hãy cất lên những nốt cao nhất của mình, dâng cho Đấng đã chiến đấu với con rồng và thắng nó, cho Mi-ca-ên, vị Tổng Lãnh Thiên Sứ vĩ đại của Giao Ước, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng!
Chúa Giê-xu thật xứng đáng cai trị các tỉnh mà Ngài đã chinh phục trong chiến trận. Ngài đã chinh phục vua của địa ngục và phá hủy các công việc của ma quỷ, và Ngài có quyền chính đáng làm Vua trên lãnh địa của kẻ bị đánh bại. Còn về sự Chết, anh em biết Chúa chúng ta đã đánh bại nó như thế nào! Bằng sự chết, Ngài đã chinh phục sự Chết! Khi tay Ngài bị đóng đinh, chúng trở nên đầy năng lực để chiến đấu với mồ mả. Khi chân Ngài bị đóng vào gỗ, lúc ấy chúng bắt đầu giày đạp nấm mồ. Khi cơn đau của sự chết bắt đầu rung lên qua mọi dây thần kinh trong thân thể Đấng Cứu Chuộc, lúc ấy những mũi tên của Ngài bắn xuyên qua hông của sự Chết! Và khi Linh Hồn đau đớn của Ngài sẵn sàng bay đi nhanh chóng, rời khỏi Thi Thể phước hạnh của Ngài, lúc ấy tên bạo chúa đã chịu một vết thương chí tử!
Việc Chúa chúng ta bước vào mồ là chiếm lấy thành trì của kẻ thù Ngài! Giấc ngủ của Ngài trong những bức tường đá của nấm mồ là biến nhà tù thành một chiếc giường nghỉ ngơi! Nhưng đặc biệt là trong sự Phục Sinh — khi, vì Ngài không thể bị sự chết cầm giữ, và Linh Hồn Ngài cũng không thể bị giữ trong Ha-đét, Ngài đã sống lại trong Vinh Hiển! Lúc ấy Ngài đã trở thành “sự chết của sự Chết và sự hủy diệt của địa ngục,” và được công nhận một cách chính đáng là tai họa của sự Chết và sự hủy diệt của mồ mả. Như để chứng minh rằng Ngài có những chìa khóa của mồ mả, Chúa Giê-xu đã bước vào và
bước ra trở lại, và nay Ngài đã mở lối đi tự do cho dân Ngài — tự do bước vào và tự do bước ra. Về việc, khi Chúa chúng ta chết, Linh Hồn Ngài có thật sự xuống địa ngục hay không, chúng ta sẽ không khẳng định hay phủ nhận — các nhà thần học xưa đều khẳng định rằng Ngài đã xuống, và vì vậy họ đã chèn vào Bài Tín Điều câu: “Ngài xuống địa ngục,” với ý nghĩa, ít nhất đối với nhiều người trong số họ, là chính địa ngục.
Mãi đến thời Thanh Giáo, giáo lý ấy mới bắt đầu bị chất vấn rộng rãi, khi người ta khẳng định — như tôi nghĩ là đúng — rằng Chúa Giê-xu Christ đã đi vào thế giới của các linh đã lìa khỏi thân thể, nhưng không vào miền của những kẻ bị đoán phạt. Thôi, chúng ta không nên nói về nơi Kinh Thánh im lặng, nhưng tại sao lại không thể đúng rằng Đấng Chinh Phục Vĩ Đại đã phủ bóng Hiện Diện của Ngài trên hang ổ của kẻ thù khi Ngài đi qua trong chiến thắng bên cạnh các cổng địa ngục? Há những kẻ canh giữ cánh cổng hỏa ngục ấy đã chẳng thể nhìn thấy ngôi sao của Ngài và run rẩy khi họ cũng thấy chủ của họ rơi như chớp từ Thiên đàng sao? Há điều đó sẽ không thêm vào Vinh Hiển của Ngài nếu những kẻ từng là kẻ thù không đội trời chung của Ngài được biết về chiến thắng trọn vẹn của Ngài sao? Dù sao đi nữa, đó chỉ là một sự hiện diện thoáng qua, vì chúng ta biết Ngài đã nhanh chóng tiến đến các cổng Thiên đàng, mang theo tên trộm ăn năn để ở với Ngài ngày hôm ấy trong Ba-ra-đi!
Như vậy, Chúa Giê-xu đã mở mồ bằng cách đi vào đó. Địa ngục bằng cách đi ngang qua nó. Thiên đàng bằng cách đi vào đó. Thiên đàng, một lần nữa, bằng cách đi ra khỏi đó. Sự Chết, một lần nữa, bằng cách sống lại từ đó vào thế giới này, và Thiên đàng bằng sự Thăng Thiên của Ngài. Cứ đi qua và đi lại như vậy, Ngài đã chứng minh rằng những chìa khóa ở nơi thắt lưng Ngài. Dù sao đi nữa, bằng những thành tựu của Ngài, bằng những việc Ngài làm, Ngài đã giành cho mình quyền năng của những chìa khóa. Chúng ta còn một Chân Lý của Đức Chúa Trời nữa cần nhớ — rằng Chúa Giê-xu Christ được chính Đức Chúa Cha đặt lên địa vị cao cả của quyền năng và phẩm giá này, như một phần thưởng cho những gì Ngài đã làm. Chính Ngài sẽ “chia của cướp với kẻ mạnh,” nhưng Đức Chúa Cha đã hứa ban cho Ngài một “phần với những người vĩ đại.”
Hãy xem phần thưởng cho sự xấu hổ Ngài đã chịu giữa vòng con cái loài người! Ngài đã hạ mình thấp hơn kẻ thấp nhất — Ngài đã được nâng lên cao hơn kẻ cao nhất! Ngài đã đội mão gai, nhưng nay Ngài đội vương miện ba tầng của Thiên đàng, đất và địa ngục. Ngài đã là tôi tớ của các tôi tớ, nhưng nay Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa! Đất đã không tìm được chỗ ở cho Ngài — một chuồng bò phải là nơi Ngài sinh ra và một ngôi mộ mượn phải là nơi chôn Thi Thể Ngài — nhưng nay mọi không gian đều thuộc về Ngài! Thời gian và cõi đời đời đều run rẩy theo lệnh Ngài, và không có tạo vật nào, dù nhỏ bé hay to lớn đến đâu, mà không ở dưới quyền Ngài. Đức Chúa Cha đã tôn vinh Đấng mà loài người đã khước từ và khinh miệt biết bao! Hãy để chúng ta tôn thờ Ngài! Hãy để lòng chúng ta, trong khi suy nghĩ về những Chân Lý giản dị nhưng quý báu này của Đức Chúa Trời, đến trải những sự giàu có của chúng dưới chân Ngài và tôn Ngài làm Chúa của muôn vật!
III. Ý NGHĨA THỰC TIỄN của toàn bộ đề tài dường như là thế này — theo câu 17 — “Đừng sợ.” Sự bày tỏ này về Đấng Christ, như Đấng có những chìa khóa của sự Chết và địa ngục, đã được ban cho Giăng đang run rẩy, người đã ngã xuống vì kinh ngạc và sợ hãi như một người chết. Để an ủi ông và như để làm rõ điều này, những lời đã được phán: “Đừng
sợ.”
Hỡi những người yêu dấu, những lời ấy tôi muốn gửi đến anh em sáng nay: “Đừng sợ.” Tại sao anh em cần phải sợ? Không có lý do nào có thể khiến tín hữu sợ hãi, vì Chúa Giê-xu vẫn sống! “Nhưng tôi có thể rất nghèo,” một người nói —
“Vì Đấng Christ giàu có, bạn có thể nghèo sao? Ngoài Ngài ra bạn còn cần gì nữa?”
“Nhưng tôi có thể bệnh rất nặng,” một người khác nói. Chúa phán: “Trong cơn bệnh, Ta sẽ sửa soạn cả giường nằm cho người.” Và vì Đấng Christ ở với bạn, bệnh tật sẽ làm ích cho sức khỏe linh hồn bạn. “Ôi,” một người khác nói, “tôi có thể bị cám dỗ nặng nề.” Nhưng trong khi Ngài còn sống, Ngài sẽ cầu nguyện cho bạn để đức tin bạn không bị sụp đổ, dù Sa-tan đã xin có bạn. Vâng, nhưng chính các bạn rất yếu đuối, các bạn nói, và các bạn sợ rằng trong một giờ tối tăm nào đó, sự yếu đuối ấy có thể thắng đức tin của mình. Vâng, nhưng Ngài vẫn sống đời đời và bạn hiệp một với Ngài, và ai có thể hủy diệt bạn trong khi năng lượng sống tuôn đổ từ Đầu Giao Ước của bạn vào bạn, như một chi thể trong thân thể Ngài?
Tôi nói lại, không có lý do nào có thể khiến bất kỳ linh hồn nào tin nơi Đấng Christ phải sợ hãi! Bạn có thể lục soát những sự hư hoại trong lòng mình ở bên trong. Bạn có thể đếm những thử thách ở bên ngoài. Bạn có thể tưởng tượng mọi hoạn nạn sẽ đến ngày mai và suy ngẫm về mọi tội lỗi đã ở với bạn hôm qua và trong quá khứ. Bạn có thể nhìn vào bóng tối của sự Chết và những kinh hoàng của địa ngục, nhưng tôi long trọng tuyên bố với bạn rằng không có điều gì trong bất kỳ điều nào trong số này mà bạn, người tin nơi Đấng Christ, có lý do để sợ hãi! Không, nếu tất cả chúng hợp lại, nếu tất cả cùng nhau — thế gian, xác thịt, ma quỷ — trong bộ ba của sự ác độc cùng đến chống lại bạn, trong khi bạn có đức tin sống động nơi một Đấng Cứu Thế hằng sống, thì “Đừng sợ” chỉ là kết luận hợp lý từ sự thật quý báu ấy.
Hãy mang sự không sợ hãi này trong đời sống bạn và hãy hạnh phúc như một vị vua! Ôi, không có gì khác ngoài một Đấng Cứu Thế hằng sống, một thánh đồ đáng lẽ phải giàu có biết bao! Và với mọi thứ khác, nhưng thiếu mất Đấng Cứu Thế hằng sống ấy, những người giàu có và vĩ đại nhất trong loài người sẽ khốn khổ biết bao
luôn luôn như vậy, nếu họ chỉ biết tình trạng thật của mình trước mặt Chúa! Nay, hãy lưu ý, lời “Đừng sợ” này có thể được áp dụng đặc biệt cho vấn đề mồ mả. Chúng ta không cần sợ chết vì Chúa Giê-xu có chìa khóa của mồ mả — chúng ta sẽ không bao giờ đi qua cánh cổng sắt ấy với một thiên sứ làm người dẫn đường, hay một tên đao phủ hung dữ nào dẫn chúng ta, như thể qua Cổng Kẻ Phản Bội, hay vào một nơi ảm đạm của sự giam cầm ghê rợn. Không, Chúa Giê-xu sẽ đến bên giường hấp hối của chúng ta trong mọi Vinh Hiển của sự huy hoàng thiên thượng của Ngài và sẽ nói: “Hãy đến cùng Ta, từ Li-ban, hỡi Tân Nương của Ta, cùng Ta từ Li-ban. Hãy nhìn từ đỉnh A-ma-na, vì ngày đã bừng sáng và bóng tối đã tan đi.”
Cảnh tượng Chúa Giê-xu, khi Ngài tra chìa khóa và mở cánh cổng sự Chết ấy, sẽ khiến bạn quên đi những nỗi kinh hãi tưởng tượng về mồ mả, vì chúng chỉ là những giả định, và bạn sẽ thấy chết là ngọt ngào! Vì Chúa Giê-xu có chìa khóa của nấm mồ, đừng bao giờ sợ nó nữa, đừng bao giờ sợ nó nữa! Hãy tin chắc điều này: giờ chết của bạn sẽ là giờ tốt nhất bạn từng biết! Giây phút cuối cùng của bạn sẽ là giây phút giàu có nhất — ngày chết của bạn sẽ tốt hơn ngày sinh của bạn. Đó sẽ là khởi đầu của Thiên đàng, sự mọc lên của một mặt trời sẽ không bao giờ lặn nữa! Hãy để nỗi sợ sự chết bị xua tan khỏi bạn bởi đức tin nơi một Đấng Cứu Thế hằng sống!
Một số thánh đồ sợ thế giới của các linh. “Ôi,” họ nói, “chắc hẳn thật là một điều kinh khủng khi bước vào vùng đất chưa ai biết ấy. Chúng tôi đã đứng và cố nhìn xuyên qua làn sương tụ lại trên dòng sông đen và tự hỏi cảm giác rời khỏi thân thể và bay lượn, một linh hồn trần trụi, qua vùng đất mà chưa một lữ khách nào từng trở về, sẽ như thế nào.” À, nhưng có lẽ bạn đã tưởng tượng rằng mình đang đi thuyền vào một đất nước của kẻ thù, nhưng Chúa Giê-xu là Vua trong Ha-đét, cũng như Chúa của trái đất. Điều đó không giống như bạn vượt qua eo biển từ Anh sang Pháp và ở giữa một dân tộc nói một ngôn ngữ khác và công nhận một chủ quyền khác. Nó chỉ như vượt qua sông Tweed từ Anh sang Scotland — bạn chỉ đi từ một tỉnh trong đế quốc của Chúa mình sang một tỉnh khác, và thật ra, từ một lãnh thổ tối tăm hơn sang một lãnh thổ sáng sủa hơn của cùng một Đấng Chủ Tể!
Trong vùng đất của các linh ấy, họ nói cùng một thứ tiếng, tiếng của Giê-ru-sa-lem Mới, thứ tiếng bạn đã bắt đầu tập nói bập bẹ. Họ công nhận vị Vua mà bạn vâng phục ở đây, và khi bạn bước vào những hội chúng của các linh đã lìa khỏi thân thể ấy, bạn sẽ thấy tất cả họ đều hát ca ngợi cùng một Đấng vinh hiển mà bạn đã tôn thờ hôm nay, vui mừng trong ánh sáng từng là ánh sáng của bạn trên đất và chiến thắng trong tình yêu của Ngài, từng là Đấng Cứu Thế của bạn ở dưới này. Hãy can đảm lên, Chúa Giê-xu là Vua của Ha-đét! Đừng sợ! Anh chị em thân mến, chúng ta cũng không nên sợ ma quỷ. Chúng ta phải tỉnh thức chống lại nó, nhưng không được sợ nó đến mức nó có thể giành lợi thế từ nỗi sợ của chúng ta. “Hãy chống cự ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em.” Cứ đứng run rẩy, nó sẽ tấn công bạn dữ dội hơn bao giờ hết.
Sự dạn dĩ của đức tin can đảm chính là điều khiến ma quỷ run sợ. Bạn có thể can đảm thật đúng, vì khi nó đến gầm gừ với bạn như một con sư tử, bạn có thể chế nhạo nó và nói: “À, hãy nhe răng, gầm thét và la hét đi, nhưng ngươi bị xích rồi! Ngươi không thể làm gì hơn là đe dọa ta. Ngươi tưởng sẽ làm ta lo lắng, nhưng ngươi không thể nuốt sống ta, và vì vậy ta thách thức ngươi. Hãy cút đi! Nhân danh Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã làm bầm dập ngươi, hỡi con rồng của địa ngục, hãy cút đi!” Sự can đảm giúp bạn đối phó với kẻ thù, trong khi mang lại vinh hiển cho Chúa và Chủ của bạn, sẽ mang lại chiến thắng nhanh chóng cho bạn. Sa-tan là một kẻ thù bị xích! Con lê-vi-a-than này có một chiếc hàm thiếc giữa hai hàm và một cái móc trong mũi nó. Nó có thể làm bạn khó chịu một lúc, nhưng bạn sẽ “thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương bạn” — vì vậy đừng sợ!
Đó là bài học từ bản văn cho con cái Đức Chúa Trời. Thêm một lời nữa cho tín hữu của Đức Chúa Trời. Há sự suy ngẫm này không nên khiến chúng ta nói: “Hãy để chúng ta thờ phượng Đấng có những chìa khóa của địa ngục và sự Chết” sao? Há nó không nên khiến chúng ta đến trước Sự Hiện Diện của Ngài với lòng cảm tạ và tỏ ra vui mừng trong Ngài bằng những bài ca sao? Giảng luận không phải là mục đích lớn của ngày Chúa Nhật — nghe các bài giảng không phải là mục tiêu lớn của các ngày Chúa Nhật. Chúng là phương tiện! Mục đích là gì? À, mục đích, trong chừng mực chúng ta có thể đạt được nó trên đất, là để chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời trong sự phục vụ và đặc biệt trong việc hát ca ngợi Ngài. Sự thờ phượng dâng lên Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện và ca ngợi là hoa trái thật của ngày Sa-bát, và tôi e rằng chúng ta còn thiếu sót trong điều này. Tôi ước rằng khi các tín hữu nhóm lại, họ sẽ dâng lên Đấng Christ những vòng hoa của các bài thánh ca, để tôn Ngài làm Chúa của Muôn Vật.
Kẻ thù của Ngài không bỏ lỡ cơ hội nào để làm tổn thương Ngài. Những kẻ ghét Phúc Âm của Ngài sốt sắng làm cho nó phải xấu hổ. Ôi, đừng bỏ lỡ cơ hội nào để tôn cao Ngài bằng những lời ca ngợi của bạn và tôn kính Ngài bằng sự thánh khiết của đời sống bạn và lòng sốt sắng trong sự phục vụ của bạn. Ngài có phải là Vua trên Thiên đàng, sự Chết và địa ngục không? Vậy thì Ngài sẽ là Vua trên lãnh thổ ba phần của tôi: linh, hồn và thân thể! Và tôi sẽ khiến mọi năng lực và đam mê của mình đều dâng lên Ngài lời ca ngợi.
Để kết luận. Nếu bài học từ tất cả những điều này cho người công chính là “Đừng sợ,” thì tôi nghĩ bài học cho kẻ vô đạo là “Hãy sợ và run rẩy.” Đấng Christ có những chìa khóa của sự Chết. Vậy thì bạn có thể chết ngay lúc này — bạn có thể chết trước khi về đến nhà. Bạn không có chìa khóa của sự Chết — vì vậy bạn không thể kéo dài đời sống mình. Nhưng Đấng Christ có chúng, và Ngài có thể kết thúc thời gian của
sự nhịn nhục lâu dài của Ngài đúng lúc Ngài muốn. Và điều gì sẽ xảy ra cho một số người trong anh em nếu cánh cổng sự Chết được mở ra cho anh em và anh em bị lùa qua nó như bầy gia súc câm nín ngay hôm nay? Ôi hỡi người nam, điều gì sẽ xảy đến cho bạn? Ôi hỡi người nữ, điều gì sẽ xảy đến cho bạn, nếu ngay bây giờ đôi mắt ấy đờ đẫn và mạch ấy ngừng đập? Tôi nài xin anh em, hãy xem xét đường lối mình và quay về cùng Đức Chúa Trời, kẻo anh em chết và hư mất thình lình.
Hãy nhớ, hỡi linh hồn, rằng ngay cả khi bạn có thể chiến đấu đến cùng với Đấng Christ và làm kẻ thù của Ngài, bạn vẫn không thể, vì Ngài là Chúa và sẽ là Chúa. Ngay cả khi bạn bay đến địa ngục để trốn khỏi Ngài, Ngài vẫn cai trị ở đó. “Nếu tôi làm giường mình trong âm phủ, kìa, Ngài ở đó.” “Ôi,” một người đã đi vào vùng rừng sâu của nước Mỹ xa xôi và gặp một người giảng đạo ở đó nói, “Tôi tưởng mình đã thoát khỏi những người Methodist này, mà nay lại có một mục sư đến quấy rầy tôi ngay cả ở đây.” “Vâng,” người kia nói, “nếu bạn lên Thiên đàng, bạn sẽ thấy tôn giáo ở đó, và nếu bạn xuống địa ngục, tôi e rằng bạn sẽ thấy những người giảng đạo ngay cả ở đó.” Nếu tôn giáo cứ theo đuổi một người như vậy, thì quyền năng của Đức Chúa Trời bao quanh người ấy còn nhiều hơn biết bao! Bạn không thể trốn khỏi Chúa của mọi người giảng đạo chân chính, ngay cả khi bạn có thể trốn khỏi họ. Dù bạn đi đâu, ở đó những ký ức về tình yêu bị khước từ của Ngài sẽ đâm thấu bạn như những mũi tên có ngạnh.
Ngay cả trong địa ngục, vinh hiển của quyền năng Ngài, quyền năng mà bạn không thể đạp đổ dù bạn đã cố làm điều đó, sẽ đánh vào bạn bằng một sự tuyệt vọng sâu sắc hơn. Tôi khẩn nài bạn hãy lắng nghe Phúc Âm của Ngài. Người nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu. Đây là sứ điệp Ngài đã ban cho chúng ta khi Ngài được cất lên — gần như những lời cuối cùng Ngài phán trước khi Ngài lên trong Vinh Hiển của Ngài — “Vậy hãy đi, dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh.” Ôi, vậy hãy đầu phục Phúc Âm của Ngài! Hãy tin, tức là hoàn toàn tin cậy nơi Đấng đã chết trên Thập Tự Giá tại Gô-gô-tha để thực hiện sự chuộc tội và nay vẫn sống để cầu thay!
Hãy tin cậy nơi Ngài, rồi hãy bước ra và xưng nhận lòng tin cậy của bạn! Hãy chịu phép báp-têm nhân danh Ngài, xưng tội mình và công nhận mình là môn đồ của Ngài. Đây là Phúc Âm — khước từ nó, bạn sẽ tự chuốc lấy hiểm nguy! Hãy đầu phục nó, tôi nài xin bạn, vì cớ Đấng Christ.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Khải Huyền 1
Lời Kêu Gọi Ra Trận
Một bài giảng
(No. 895)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 10 tháng 10 năm 1869, bởi
C.H.SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Thời vua chúa ra trận.” — II Sa-mu-ên 11:1.
Trong thời xưa, giữa các vua chúa nhỏ bé của phương Đông, dường như đã có những mùa chiến tranh thường lệ. Có lẽ họ ra trận vào mùa xuân, khi cỏ có thể làm thức ăn cho ngựa của họ, hoặc có thể vào mùa thu, khi quân lính có thể kiếm ăn trên những mùa màng đang đứng trên đồng. Những vua chúa của các lãnh thổ nhỏ bé ấy chẳng hơn gì hơn những thủ lĩnh của các đám cướp, và nguồn thu của họ xuất phát từ của cướp hơn là từ thuế khóa hợp pháp. Chúng ta có thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì chúng ta sống trong một thời đại hạnh phúc hơn, vì những khốn khổ của các dân tộc lúc bấy giờ vượt quá sức tưởng tượng. Dù chiến tranh ngày nay tàn phá đến đâu, những điều ác của nó cũng tương đối ít so với những ngày cướp bóc liên miên ấy. Cũng có những lúc các vua ra trận ngày nay — họ sẽ làm cái nghề bị rủa sả của mình khi họ nghĩ rằng dân chúng sẽ chịu đựng thêm một khoản thuế áp bức nữa, hoặc khi tín dụng của họ đủ tốt để các ngân hàng cho họ vay thêm một khoản nữa. Than ôi, máu đã đổ ra để thỏa mãn tham vọng của các vua chúa!
Thế nhưng, luôn có lý do để cảm tạ rằng thời gian các vua ra trận không hoàn toàn bị bỏ mặc cho ý thích và sự tùy tiện của họ. Có Một Đấng ngự trị trên các tầng trời cao nhất, Đấng không để cho tai họa này bùng phát giữa con cái loài người, trừ khi trong sự khôn ngoan của Ngài, Ngài định rằng điều tốt sẽ ra từ nó. Chúa giữ những con chó chiến tranh bằng một sợi dây xích và không thả chúng ra, trừ khi sự khôn ngoan tối thượng của Ngài thấy nên làm như vậy. Nhưng tôi sẽ không nói về các vua. Rất ít người trong số họ đủ tốt để nói đến vào ngày Chúa Nhật, và hầu hết họ hầu như chẳng đáng nói đến vào bất cứ lúc nào!
Tôi phải chuyển bản văn này sang một cách dùng khác và thực tiễn hơn. Có một thời điểm trong lòng chúng ta khi cuộc chiến nội tâm bùng lên với sự dữ dội bất thường. Vào những mùa nhất định, những sự hư hoại của chúng ta bùng phát với sự dữ dội cực độ, và nếu, trong một thời gian, chúng dường như đã lập một thỏa thuận đình chiến với chúng ta, hoặc đã mất quyền lực, chúng ta bỗng thấy chúng đầy sức mạnh, hung dữ và đáng sợ — và cuộc tranh đấu sẽ khó khăn cho chúng ta, bằng lời cầu nguyện và sự tỉnh thức thánh khiết — để giữ mình không trở thành nô lệ cho những kẻ thù bên trong của mình. Nguyện chúng ta được ban thêm ân điển trong những mùa thử thách này
Tôi tin rằng hầu hết anh em đã thấy có những mùa khi các vua ra trận trong vấn đề những nghi ngờ và sợ hãi của anh em. Những cơn trầm uất ập đến với anh em, anh em hầu như không biết tại sao. Chúng đến mà không có nguyên nhân rõ ràng và chúng ra đi gần như bất ngờ như vậy. Như John Bunyan nói về Đầm Lầy Tuyệt Vọng, rằng vào những mùa nhất định nó tuôn ra bùn nhơ của nó một cách ghê gớm nhất, tôi cũng thấy như vậy về sự chán nản và sự yếu đuối của đức tin. Vào những lúc nhất định, những bạo chúa này tàn phá linh hồn chúng ta. Với Sa-tan cũng vậy. Nó không phải lúc nào cũng cám dỗ. Dù nó luôn “đi rình mò như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được,” nó không phải lúc nào cũng rống lên. Nó cũng không phải mỗi khoảnh khắc đều vồ lấy con mồi. Nó luôn sẵn sàng hủy diệt, nhưng không phải lúc nào cũng tìm được cơ hội để tấn công.
Thế nhưng có những lúc nó thấy xác thịt chúng ta ở trong tình trạng thích hợp cho sự cám dỗ của nó, như bùi nhùi khô cho những tia lửa của nó, khi nó thấy linh hồn chúng ta ở xa Đức Chúa Trời, đức tin chúng ta ở mức thấp và lòng đạo đức của chúng ta đang suy giảm — lúc ấy kẻ thù lớn này của linh hồn chúng ta sẽ ra trận như một Nim-rốt hùng mạnh — tìm cách bắt chúng ta làm tù nhân và hủy diệt đức tin chúng ta hoàn toàn. Anh chị em thân mến, anh em biết những thời chiến này, vì anh em đã trải qua chúng. Nếu chúng không ở trên anh em ngay lúc này, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời và tiếp nhận sự nghỉ ngơi mà tình yêu của Ngài ban cho anh em, nhưng hãy giữ gươm của mình ra khỏi vỏ, vì cuộc chiến có thể bắt đầu lại vào bất kỳ giờ nào.
Nếu anh em đang trải qua cuộc xung đột ngay lúc này, đừng sợ hãi cũng đừng nản lòng — đó đã là số phận của mọi dân sự Đức Chúa Trời phải chiến đấu trên đường lên Thiên đàng, và đó cũng phải là số phận của anh em. Đừng nghĩ rằng anh em sẽ bị đánh bại, mà hãy kêu lên với Tiên Tri: “Hỡi kẻ thù của ta, đừng vui mừng vì cớ ta: dù ta ngã, ta sẽ trỗi dậy.” Tuy nhiên, những điều này cũng không phải là đề tài tôi sẽ nói sáng nay. Tôi nghĩ đến việc dùng bản văn này liên quan đến các hoạt động của Cơ Đốc nhân. Có những lúc các Cơ Đốc nhân, tất cả đều là vua đối với Đức Chúa Trời, nên ra trận theo một cách đặc biệt và riêng biệt
theo ý nghĩa ấy. Vì vậy, sáng nay chúng ta sẽ lấy bản văn và áp dụng nó cho mục đích ấy, và nguyện Đức Chúa Trời giờ đây ban cho chúng ta một lời làm rung động linh hồn.
I. THỜI ĐIỂM ĐỂ CÁC VUA RA TRẬN ĐÃ ĐẾN. Thời điểm đặc biệt cho các hoạt động của Cơ Đốc nhân là bây giờ. Theo một ý nghĩa nào đó, không, theo ý nghĩa cao nhất, các tín hữu phải luôn hoạt động. Không bao giờ nên có một ngày nhàn rỗi, một giờ lãng phí, hay thậm chí một khoảnh khắc cằn cỗi đối với một tôi tớ của Đức Chúa Trời. Ngay khi nhận được sự tái sinh, chúng ta có bổn phận để sự sống thuộc linh ấy phát triển thành lòng sốt sắng vì Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết Ngài — và không bao giờ, cho đến khi chúng ta cởi bỏ thân thể này, chúng ta mới được ngừng phục vụ, hay tưởng tượng rằng mình có phép nghỉ khỏi doanh trại của Vua chúng ta!
Thế nhưng không ai có thể luôn làm việc với cùng một cường độ hoạt động như nhau. Tôi không tin Đức Chúa Trời có ý định để bất cứ ai làm như vậy — sự nghỉ ngơi là một nhu cầu của sự yếu đuối. Hãy nhìn vào Thiên Nhiên. Nó hoạt động tích cực biết bao vào mùa xuân! Những chồi non nhảy vọt thành màu xanh tươi biết bao! Hãy quan sát mọi vật hoạt động tích cực biết bao vào mùa hè! Nhưng Thiên Nhiên bắt đầu giảm bớt phần nào sức mạnh của nó khi mùa thu nhuộm màu đồng cho lá rừng, và trong khi vào mùa đông, cây cối ngủ yên và nhựa cây, thay vì lưu thông nhanh chóng qua cây, rút vào trung tâm và ngủ yên một thời gian. Thế nhưng ai sẽ nói rằng những tháng mùa đông bị lãng phí? Không, nhưng trong những tháng mùa đông, thế giới thực vật đang thu thập sức mạnh cần thiết cho một mùa xuân, mùa hè và mùa thu nữa.
Với những người Cơ Đốc cũng vậy vào những lúc nhất định. Họ có những mùa đông của mình, khi nhựa cây bị đẩy vào trung tâm, khi sự sống thuộc linh tự vận hành về chính mình hơn là về bất cứ điều gì bên ngoài. Một thời điểm khi mối quan tâm của người ấy là về việc liệu chính mình có được cứu hay không, liệu linh hồn mình có ở trong tình trạng thịnh vượng hay không, hơn là về linh hồn của người khác. Thôi, nếu Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên đã định như vậy, thì phải như vậy. Với cá nhân thế nào, với các Hội Thánh cũng thế. Tôi không tin bất kỳ Hội Thánh nào cũng có thể luôn duy trì mức độ tha thiết cao nhất, đến nỗi mỗi bài giảng sẽ chạy qua hội chúng như lửa trên thảo nguyên. Tôi không thể tin bất kỳ nhóm người nào cũng có thể chịu đựng toàn bộ sức mạnh của một cuộc phấn hưng năm này qua năm khác, vì chắc chắn thân thể sẽ chậm lại, dù tâm linh có sẵn lòng đến đâu.
Và như vậy sẽ có những mùa xen kẽ, và mọi Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm và biết quan sát hẳn đã nhận thấy những thời gian nghỉ ngơi này, như vậy, của Hội Thánh xen lẫn với những thời gian của nó khi tiếng chim hót đã đến và cây vả trổ những trái vả xanh. Tôi tin rằng ngay lúc này chúng ta đã đến một mùa thích hợp cho nỗ lực đặc biệt. Mọi Cơ Đốc nhân nên ra trận khi có hy vọng thành công tốt nhất. Chúng ta nên khôn ngoan lựa chọn, như các vua đã làm, những mùa thích hợp nhất cho chiến tranh. Và trước hết, đây là một mùa thích hợp vì dân chúng có thể được nhóm lại cho các sinh hoạt tôn giáo. Suốt những tháng mùa hè, tươi sáng đối với thế gian, trời thường tối đối với Hội Thánh. Ở các thị trấn nông thôn, đám đông làm nghề nông không thể được kỳ vọng sẽ ra ngoài dự các buổi nhóm vào các tối trong tuần, và các buổi Cầu Nguyện, các lớp Kinh Thánh và những sinh hoạt tương tự thường chậm lại, trong khi những ngày dài đòi hỏi lao động lâu hơn.
Tôi không nói rằng việc các buổi nhóm này chậm lại nhiều như vậy là đúng, nhưng thực tế vẫn là, trong mùa hè, nhìn chung có một sự chậm lại về mối quan tâm tôn giáo ở các làng mạc và thị trấn. Và ngay cả giữa chúng ta, điều đó cũng phần nào như vậy. Trong những ngày dài, người phải kiếm bánh bằng mồ hôi trán mình phải làm việc, và chỉ khi những buổi tối bắt đầu ngắn lại và những tháng mùa đông đến, những mùa hạnh phúc hơn trong Hội Thánh mới đến, và mùa đông trở thành mùa hè của chúng ta, như mùa hè đã là mùa đông của chúng ta. Ngay từ giai đoạn này của năm, Hội Thánh nên tự mình vươn dậy và nói: “Nay mùa gặt của chúng ta đến! Nay là giai đoạn để các vua ra trận. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cơ hội, ngay bây giờ, và chúng ta phải tận dụng nó, kẻo trước khi một mùa gặt nữa qua đi và một mùa hè thuộc linh nữa kết thúc, nhiều người có thể ở nơi họ không bao giờ có thể được cứu nữa.”
Cũng phải là một thời điểm tốt cho hoạt động thánh khiết ngay lúc này, thưa các bạn thân mến, vì ngoài những khả năng của các mùa, chắc chắn còn có một sự sẵn lòng lắng nghe Phúc Âm. Ngôi nhà này, mỗi khi chúng ta bước vào, cho chúng ta bằng chứng rõ ràng rằng Phúc Âm xưa của Chúa Giê-xu Christ chưa mất quyền năng của nó. Tôi đã nghe, đã đọc và cũng đã tin lời chỉ trích rằng người giảng chiếm giữ bục giảng này chỉ có tài hùng biện ít ỏi và sở hữu ít những nét duyên dáng của thuật hùng biện. Quyền năng giữ những đám đông lớn lao này lại với nhau, năm này qua năm khác, là quyền năng đã giữ họ nhiều năm trước — Phúc Âm đơn giản được nói một cách rõ ràng từ một tấm lòng tha thiết.
Dân chúng không chán Phúc Âm! Dân chúng Luân Đôn không mệt mỏi với lối giảng xưa về Thập Tự Giá. Nếu các mục sư của anh em chịu gác lại tài hùng biện của họ — tai họa cho tất cả những thứ đó — và nếu họ quay lại nói bằng những lời đơn giản về Đấng Christ đã chết và nói cho người ta một cách rõ ràng về con đường của sự cứu rỗi, thì không có lý do gì những ngôi nhà khác lại không được lấp đầy như ngôi nhà này — vì có một cơn đói khát Bánh của Sự Sống — và nếu người ta chỉ có thể nghe Phúc Âm đơn giản và tha thiết, họ sẽ chen nhau đến nơi để nhận lãnh nó! Một khi đã có sự sẵn lòng lắng nghe, và chúng ta có dấu hiệu và bằng chứng của điều đó ở đây hôm nay, thì há mỗi Cơ Đốc nhân không nên tự nói trong lòng: “Nếu người ta sẵn lòng nghe nó, họ sẽ không bỏ lỡ nó vì tôi
không sẵn lòng nói cho họ. Nếu họ sẵn sàng tiếp nhận, tôi sẽ sẵn sàng phân phát. Tôi sẽ không ngừng làm chứng về con đường của sự cứu rỗi cho những người đang háo hức lắng nghe nó”? Tôi nài xin anh em, vì vậy, vì rõ ràng cá đã sẵn sàng bị bắt vào lưới, đừng chậm trễ quăng lưới cả ngày lẫn đêm!
Hơn nữa, thời điểm để các vua ra trận sẽ luôn là khi quân lính của vua sẵn sàng cho trận chiến. Ý tôi là, thời điểm cho công việc thuộc linh là khi người làm việc đặc biệt sẵn sàng cho nó. Đó là khi nào? Há không phải là khi người ấy đã được nuôi bằng thức ăn thuộc linh sao? Há không phải là khi, qua thức ăn thuộc linh ấy, đức tin của người ấy đã lớn lên và tình yêu của người ấy đã gia tăng sao? Nếu bất kỳ Cơ Đốc nhân nào thấy mình ở trong một tình trạng thánh khiết và hạnh phúc — nếu người ấy ngồi dưới một chức vụ gây dựng cho chính linh hồn mình — thì há đó không phải là thời điểm trên hết mọi thời điểm khác để người ấy nói: “Sức mạnh này nhằm mục đích gì? Vì lý do gì Đức Chúa Trời đã ban cho tôi thức ăn thuộc linh này để duy trì sức mạnh của tôi? Thật vậy, vì điều gì? Tôi nên giữ nó cho riêng mình, cất nó đi, hay tiêu xài nó cho sự kiêu ngạo của mình sao? Không, không thể như vậy! Nó phải được ban cho tôi để tôi có thể sử dụng nó cho Chủ của tôi và cho sự cứu rỗi của những người đang hư mất” sao?
Anh em ơi, chẳng phải ngày nay nhiều người trong anh em cũng như vậy sao? Anh em chẳng đã nghe Phúc Âm với niềm vui thích sao? Anh em chẳng đã vui mừng vì được bảo đảm phần của mình trong Phúc Âm sao? Ngay lúc này, anh em chẳng đang hưởng sự tin chắc thánh khiết sao? Lòng anh em chẳng đang vui mừng bên trong khi chỉ nghe đến danh của Giê-xu sao? Ôi, lúc này đây, như chưa bao giờ, chắc chắn anh em nên đứng vào hàng ngũ của Chúa các đạo quân và ra trận chiến đấu! Xưa kia, người ta thường miễn cho khỏi trận chiến những người trẻ, người bệnh, người nao núng và mệt mỏi — nhưng họ không miễn cho những người dũng cảm và những người mạnh mẽ trong Y-sơ-ra-ên. Tôi cũng không thể miễn cho anh chị em của tôi, những người mà Đức Chúa Trời đã đặc biệt ban ân điển, mà phải thổi kèn ở Si-ôn và nói: “Chính các ngươi, chính các ngươi là người mà tiếng gọi đã đến! Hãy tỉnh thức! Hãy trỗi dậy! Hãy mặc lấy sức mạnh của mình và ra trận như các vua!”
Một thời điểm khác cho công việc đặc biệt nên là khi những Cơ Đốc nhân sáng suốt cảm nhận được sự chuyển động của Đức Thánh Linh kêu gọi họ vào một công việc phục vụ khác thường. Đức Chúa Trời phán với Đa-vít: “Khi ngươi nghe tiếng bước đi trên ngọn các cây dâu, bấy giờ ngươi hãy mau chóng hành động.” Và bấy giờ Đa-vít đã mau chóng hành động, và dân Phi-li-tin bị đánh hạ! Chẳng phải một số người trong anh em đang nghe tiếng bước đi trên ngọn các cây dâu sao? Tôi nghĩ mình đã nghe thấy tiếng ấy. Gần đây, giữa cơn đau đớn và mệt mỏi, đã có những tiếng thì thầm đến với linh hồn tôi, dường như nói rằng: “Hãy tỉnh thức! Hỡi người của Đức Chúa Trời, hãy mau chóng hành động! Đồng loại của ngươi đang hư mất! Đất này bị bao phủ bởi bóng tối dày đặc. Hãy tỉnh thức! Hãy bày tỏ Ánh Sáng đã ban cho ngươi — đừng ngừng chiếu sáng và cháy rực theo như ngọn lửa trong lòng ngươi thúc giục!” Chẳng có những tiếng thì thầm của thiên sứ như vậy đến với anh em sao?
Tôi sẽ xem đó là một điềm lành thánh khiết, nếu các giáo viên Trường Chúa Nhật ở đây đã bị xao động bởi những suy nghĩ về những người trong lớp của mình vẫn chưa được cải đạo. Nếu các thanh niên ở đây đã cảm nhận được những thôi thúc trong tâm linh mình để dứt bỏ những ràng buộc trần thế và dâng mình cho sự vinh hiển của Thầy. Tôi sẽ xem đó là một trong những dấu hiệu của chiến thắng sắp đến, nếu trong chúng ta có những người mẹ, những thiếu nữ, những người cha, hay những thanh niên còn ít tuổi hơn, đã cảm nhận trong tâm linh mình một nhịp đập thương xót thiêng liêng dành cho đoàn người đang chết và một lòng trắc ẩn tha thiết dành cho hàng ngàn người đang đi xuống Hố sâu. Chắc chắn có một số người trong chúng ta ở đây có thể làm chứng và nói: “Tình trạng lòng chúng tôi đối với chúng tôi là một lời báo trước rằng đã đến lúc các vua ra trận.” Thời điểm để ban ơn cho Si-ôn, thì giờ đã định, đã đến! Si-ôn hãy tỉnh thức và trỗi dậy, vì Đức Chúa Trời sẽ đi trước nàng và ban cho nàng chiến thắng!
Một dấu hiệu khác của thời điểm các vua ra trận chắc chắn là khi chính Chúa hành động. Chúng ta là những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời. Khi chúng ta giơ tay đánh tội lỗi nhân danh Ngài, cánh tay Toàn Năng cũng đánh nữa. Nếu chúng ta cần bất cứ điều gì để hướng dẫn mình về những thời kỳ lao động đặc biệt, thì chắc chắn đó nên là khi Đức Thánh Linh thể hiện quyền năng đặc biệt. Ngay lúc này, trong nhà này, chính khoảnh khắc này, có những tấm lòng mà Đức Thánh Linh đã và đang hành động gần đây. Chúng ta không phải không có những người được cải đạo. Chúng ta không có nhiều như tôi mong muốn, nhưng chúng ta có một số. Có những người bị cáo trách về tội lỗi ở giữa chúng ta, đang tìm sự yên nghỉ mà không tìm được. Có những người khác mới vừa đến dưới chân Thập tự giá của Chúa yêu dấu của chúng ta, ngước nhìn và thấy dòng huyết báu của Ngài chảy ra, và đã đặt sự cứu rỗi của lòng mình duy chỉ nơi Ngài mà thôi. Đức Chúa Trời đang hành động — chúng ta há không nên hành động sao?
Sự hiện diện của những người tốt ở giữa chúng ta là điều khích lệ, nhưng ôi, sự Hiện Diện của ĐỨC CHÚA TRỜI của những người tốt ấy càng phải khích lệ chúng ta hơn biết bao! Mohammed, trong một trong những trận chiến nổi tiếng đầu tiên của ông, đã khích lệ binh lính của mình ra trận bằng cách tuyên bố rằng ông có thể nghe tiếng hí của những con ngựa của các thiên sứ khi chúng phi đến cuộc xung đột để giành chiến thắng cho những kẻ trung tín. Chúng ta không nói như vậy, nhưng chắc chắn những con ngựa lửa và xe lửa đang ở chung quanh tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời, và đôi mắt sáng suốt của đức tin có thể thấy Đức Chúa Trời của sự Quan Phòng đang chuyển động cả trời và đất để giúp Hội Thánh của Ngài, nếu Hội Thánh của Ngài chịu trỗi dậy khỏi
bụi đất, mặc lấy y phục đẹp đẽ của mình và quyết tâm chiến thắng nhân danh Thầy của mình! Tôi nói điều đó, và tôi tin mình không nói gì khác ngoài sự thật — một sự thật vui mừng nhưng cũng trang trọng — thời điểm các vua ra trận đã đến!
Tôi tin chắc rằng thời điểm cho Hội Thánh này, cách riêng, đã đến, vì về điều này tôi có thể phán đoán với sự chắc chắn — thời điểm cho nỗ lực và thành công đã hoàn toàn đến. Và đối với Hội Thánh phổ quát, chắc chắn không có thời kỳ nào tốt hơn để Hội Thánh dốc lòng tìm kiếm một sự phục hưng như ngay lúc này, khi có một khoảng lặng trong sự sôi động chính trị — khi một bước tiến lớn đã được thực hiện — đã được thực hiện tốt đến nỗi mọi ồn ào liên quan đến nó đã chấm dứt, và thế gian đang chờ đợi với lòng khao khát những ngày tốt đẹp hơn sẽ đến. Chắc chắn lúc này là thời điểm để mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời lên đến đỉnh núi Cạt-mên của mình và, như Ê-li, cúi đầu giữa hai đầu gối, kêu cầu tha thiết và nhìn về phía biển cho đến khi thấy đám mây, dù nó chỉ nhỏ như bàn tay người, với kỳ vọng rằng đáp lại lời cầu nguyện mạnh mẽ, những đám mây sẽ tuôn đổ nước và đất sẽ ngập tràn một trận mưa ân điển thiêng liêng!
II. Vì thời điểm chiến trận đã đến, điểm thứ hai sẽ là: MỌI NGƯỜI LÍNH GIỜ ĐÂY ĐỀU PHẢI RA TRẬN — mọi Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu, mọi tín hữu, mọi tội nhân đã được cứu. Tôi nói rằng mọi người đều phải chiến đấu trong các trận chiến của Chúa, và tôi nhấn mạnh điểm này bằng những lý lẽ như sau. Mọi tín hữu đều thuộc về Đấng Christ — anh em là của cải và tài sản của Ngài. Anh em là đầy tớ bị ràng buộc của Ngài. Anh em mang trên thân thể mình dấu ấn của Ngài, những dấu của Chúa Christ, vì “anh em chẳng thuộc về chính mình, anh em đã được chuộc bằng một cái giá.”
Giờ đây, không tín hữu nào ở đây sẽ phủ nhận điều đó. Anh em vừa hát —
“Vì tôi thuộc về Ngài và Ngài thuộc về tôi,”
và đó là vinh quang cao nhất của anh em, rằng đó là sự thật. Giờ đây, hỡi những người yêu dấu, bởi sự kiện anh em thuộc về Đấng Christ này, tôi truyền cho anh em đừng trì hoãn! Anh em đáp rằng mình chỉ có một nén bạc — nhưng anh em thuộc về Đấng Christ dù anh em có một nén bạc hay mười nén. Anh em nói mình rất bận rộn trong thế gian, nhưng anh em thuộc về Đấng Christ, và tôi nài xin anh em đừng hiến mình cho một thế gian gian ác. Anh em nói với tôi rằng anh em không có can đảm đạo đức để thực hiện công việc phục vụ Cơ Đốc — nhưng anh em thuộc về Đấng Christ, và bất cứ điều gì ngăn trở anh em phục vụ Ngài sẽ trở thành một tội lỗi — vì vậy anh em phải chiến đấu chống lại nó cho đến khi, dưới hình thức này hay hình thức khác, anh em đã góp phần giúp đỡ trong cuộc thập tự chinh vĩ đại, lúc này khi những người được xức dầu của Chúa ra trận.
Hơn thế nữa, tôi xin thêm rằng, tất cả anh em là tín hữu đều yêu mến Đấng Christ. Việc anh em thuộc về Ngài đã hình thành trong anh em một tình cảm chân thật dành cho Ngài. Tôi xin đặt câu hỏi này cho anh em, để anh em có niềm vui tự trả lời trong lòng mình: “Hỡi Si-môn, con của Giô-na, ngươi có yêu Ta không?” Anh em là một tín hữu nơi Giê-xu và anh em xưng mình được Ngài cứu — anh em có yêu Ngài không? Ôi, nếu đây là lúc, chắc chắn anh em sẽ đứng dậy trong một đoàn thể vinh quang, hỡi những người trung tín, và nói: “Yêu Ngài ư? Vâng, thật vậy, Ngài biết lòng chúng tôi. Ngài biết mọi sự, và Ngài biết chúng tôi yêu Ngài.” Vậy hãy chứng minh tình yêu của anh em! Ngài ban cho anh em một cơ hội công bằng cho điều đó. Anh em không thể chứng minh tình yêu của mình đối với Vua mình tốt hơn là bằng cách chiến đấu trong các trận chiến của Vua mình và truyền bá khắp nơi hương thơm của danh Ngài.
Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã chỉ định cho mỗi người trong anh em một công việc phục vụ. Không phải tất cả anh em đều được lập để giảng, cũng không phải tất cả đều làm một hình thức lao động nào. Tay không được lập để làm nhiệm vụ của chân, chân cũng không được lập để thực hiện công việc của mắt, nhưng chân cũng cần thiết như mắt, và mắt cũng như tay. Giờ đây, công việc phục vụ của anh em là gì? Hãy yên tâm, không ai có thể làm điều đó ngoài chính anh em! Vì vậy, nó sẽ bị bỏ dở nếu anh em không chăm lo đến nó. Như trong một thân thể, nếu bất kỳ chi thể nào ngừng chức năng của nó, thân thể trở nên không hoàn hảo và toàn thể thân thể phải chịu khổ. Cũng vậy, nếu bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh này ngừng làm nhiệm vụ cụ thể được giao cho mình, không ai khác có thể làm điều đó, và Hội Thánh phải chịu thiệt hại.
Không phải việc của tôi là chỉ ra trong mọi trường hợp vị trí thích hợp của anh em có thể là gì, nhưng Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo nên anh em như anh em hiện nay, đồng thời đã chỉ định cho anh em vị trí và công việc phục vụ của anh em, mà tôi nhắc lại, không ai có thể chiếm giữ hay thực hiện ngoài chính anh em. Vậy hãy trỗi dậy, hỡi anh em của tôi, chị em của tôi, dù anh em là ai, và hãy tự hỏi: “Có việc gì cho tôi làm?” và hãy hỏi Thầy của mình: “Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì?” Hơn nữa, xin cho tôi nhắc anh em rằng có sức mạnh được hứa cho mỗi người trong anh em. “Ngày thể nào, sức lực ngươi thể ấy.” Anh em không được tự miễn cho mình khỏi trận chiến vì mình yếu đuối, vì Chúa làm mạnh mẽ kẻ yếu mệt. “Ngay cả những người trai trẻ sẽ mòn mỏi và mệt nhọc, và những chàng trai sẽ vấp ngã hoàn toàn: nhưng ai trông đợi Chúa thì sẽ được đổi mới sức lực.”
Anh em không thể phục vụ Ngài bằng sức lực anh em có, mà bằng sức lực Ngài sẽ ban cho anh em khi anh em cần đến nó. Đây, hãy lấy bánh và lấy cá mà nuôi hàng ngàn người! Đừng nói: “Không đủ đâu.” Ngài sẽ nhân bánh và cá lên trong khi bẻ ra và ăn, và sẽ có đủ và còn dư lại. Vậy hãy nghe đây, hỡi những người xưng mình ở trong Đấng Christ, những người yêu mến Ngài — tất cả anh em đều có một công việc phải làm — và Đức Chúa Trời sẽ ban cho mỗi người ân điển cần thiết.
Vì vậy, tôi truyền cho anh em bởi lòng trung thành với Vua của anh em, bởi lòng trung nghĩa với Chúa của anh em, mỗi người trong anh em hãy giũ mình khỏi bụi bặm của sự lười biếng và quyết tâm ra đi, “đến giúp đỡ Chúa, đến giúp đỡ Chúa chống lại kẻ mạnh.”
Tôi có nên nói, hỡi anh chị em, rằng có công việc cho tất cả chúng ta làm, nằm rất gần trong tầm tay không? Người giảng đạo sẽ không bao giờ thiếu công việc của mình! Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc để cung cấp cho mọi tôi tớ của Ngài đủ công việc. Hỡi các giáo viên trong Trường Chúa Nhật, hãy giữ lấy sự kêu gọi của mình — đó là một sự kêu gọi cao quý — anh em được vinh dự lớn lao khi được phép đảm nhận một vị trí phục vụ nổi bật như việc đào tạo trẻ nhỏ cho Đấng Christ. Nếu anh em không thể làm một trong hai điều này, và không thể nói gì cho Đấng Christ — nếu anh em gặp bất kỳ cuốn sách, hay truyền đạo đơn, hay bài giảng nào đã hữu ích cho linh hồn mình — hãy phát tán nó ra!
Tôi nhớ đã đọc trong cuốn sách của Cotton Mather về những kế hoạch hữu ích, rằng ông nhận xét rằng đôi khi chỉ với chi phí một shilling, dưới phước lành của Đức Chúa Trời, một linh hồn đã được cải đạo. Những cuốn sách như “Alarm” của Alleyne, “Call to the Unconverted” của Baxter, và “Rise and Progress” của Doddridge, đã làm nên những điều kỳ diệu trong những năm đã qua! Và vào giờ này, anh em có thể có, với giá một xu hoặc ít hơn, những lẽ thật được trình bày theo cách bảo đảm sự chú ý của người đọc. Ông Cecil nói rằng ông phải rất biết ơn Đức Chúa Trời vì mẹ mình, không phải vì bà ép ông đọc những cuốn sách tốt, mà vì bà đã chăm sóc để đặt những cuốn sách tốt ở nơi ông có thể sẽ cầm lấy chúng. Ôi, hỡi những người yêu mến Giê-xu, hãy chú ý đến điều này! Hãy đặt Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trên đường đi của người chưa biết đến nó. Đừng bỏ lỡ cơ hội nào để làm như vậy.
Nếu có thể, hãy nói về Đấng Christ một cách cá nhân với từng người. Thầy của anh em ngồi bên giếng nói chuyện với người phụ nữ Sa-ma-ri không phải đang làm một công việc phục vụ nhỏ bé cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Ngài đã giảng cho cả Sa-ma-ri qua người phụ nữ đó! Anh em cũng có thể giảng cho nửa thị trấn qua một cá nhân như vậy! Ôi, ước gì không một ai trong chúng ta ở đây nhàn rỗi! Nếu anh em không thể làm bất cứ điều gì khác, anh em có thể cầu nguyện, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời nhận được biết bao sức mạnh từ những người nam và người nữ cầu nguyện của mình! Nhiều thánh đồ nằm liệt giường càng ở gần Thiên Đàng hơn trong sự yếu đuối của mình, và bởi những lời cầu xin của họ, họ hành động như những dây dẫn lên các tầng trời, mang xuống tia chớp thiêng liêng từ Đức Chúa Trời sẽ xé toạc và chẻ vỡ lòng của những kẻ vô đạo. Ôi, nếu anh em không thể làm bất cứ điều gì khác, hãy giúp đỡ chúng tôi bằng những lời cầu thay của mình! Tôi hy vọng rằng không có người nhàn rỗi nào trong Hội Thánh này, nhưng nếu có, tôi truyền cho họ hãy chấm dứt sự lười biếng! Thà anh em chiếm giữ vị trí phục vụ thấp hèn nhất còn hơn là một Cơ Đốc nhân nhàn rỗi!
Cách đây vài ngày, tôi đi ngang qua những dãy nhà đều trống rỗng và đóng kín — và tôi không khỏi nghĩ rằng nếu các chủ nhà tính tiền thuê rẻ nhất và cho những người thuê nghèo nhất vào ở, thì vẫn tốt hơn là để chúng đứng trống — vì bọn trẻ đã biến mọi cửa sổ thành mục tiêu cho tài ném đá của chúng. Kẻ trộm đã chăm sóc lấy đi mọi mảnh chì và kim loại có thể di chuyển được mà chúng có thể với tới, và hầu hết các phòng dưới đều rõ ràng đã là sân chơi cho trẻ em và chó, và nơi xấu xí đó đang khiến khu phố mang tiếng xấu mà khó có thể sớm phục hồi được. Thà có những người thuê tệ nhất còn hơn để những ngôi nhà trở thành tàn tích.
Một số Cơ Đốc nhân thà đảm nhận công việc thấp hèn nhất còn hơn để linh hồn mình đứng trong tình trạng đáng chê trách như hiện nay, như những ngôi nhà trống rỗng, không người ở, vô dụng, mục nát, đổ nát. Anh em không thể nhàn rỗi mà không tự mình chịu khổ như bất kỳ người nào khác. Ngay cả người bệnh, người đau buồn, người sầu khổ, người buồn bã, tôi cũng vui lòng triệu tập họ ra trận! Nếu họ không đạt được nhiều cho sự nghiệp, điều đó sẽ giúp ích cho chính họ. Một trong những cách sẵn sàng nhất để trỗi dậy khỏi vực sâu đau đớn là hoạt động. Nếu một người phụ nữ đã mất người chồng yêu dấu nói: “Từ nay tôi sẽ không làm gì ngoài việc than khóc cho người chồng đã khuất của mình” — nếu bà tự cô lập mình khỏi xã hội và đứng ngoài mọi hoạt động của đời sống — nỗi đau buồn của bà sẽ ăn mòn như một vết loét ăn mòn, và đời bà sẽ cay đắng đối với bà. Nhưng hãy để bà chăm lo việc nhà của mình. Hãy để bà bước ra và lo liệu công việc cần thiết của đời sống, và lòng bà sẽ nhận được sự an ủi.
Tôi nhớ lại câu chuyện về một người mẹ, khi đứa con trai nhỏ của bà đang chơi trong phòng, bà đã rơi nhiều nước mắt cay đắng vì cảnh góa bụa của mình. Đứa con trai nhỏ của bà, dường như biết rất rõ nguồn gốc nỗi đau buồn của mẹ, đến bên bà, vòng tay ôm cổ bà và nói: “Mẹ còn có con đây, Mẹ ơi,” và anh em không thể kể hết điều đó đã an ủi lòng bà như thế nào khi bà nghĩ: “Vâng, và mẹ có một trách nhiệm trang trọng nơi con, để nuôi dạy con biết đến Đức Chúa Trời của cha con và đi theo đến Thiên Đàng nơi cha con đang yên nghỉ.” Sự chăm sóc cần thiết mà bà dành cho đứa con trai nhỏ của mình đã giúp lau đi những giọt nước mắt mà nếu không, có thể đã hằn thành một rãnh dài trên má bà từ lâu. Không có gì lành mạnh hơn cho người bệnh, không có gì khích lệ hơn cho người nản lòng, không có gì làm mạnh mẽ hơn cho người yếu đuối, không có gì làm phong phú linh hồn hơn cho người nghèo khó trong tâm linh, bằng việc mọi Cơ Đốc nhân trong chúng ta thắt lưng mình để làm điều gì đó cho Chúa và Thầy của mình!
Ôi, anh em không biết mình có thể làm được gì đâu! Có những khả năng bất tử và vô lượng ở trong anh em! Nếu anh em chỉ chịu thử, Đức Chúa Trời sẽ giúp anh em! Nếu anh em sử dụng khả năng ít ỏi của mình, anh em sẽ có thêm! Một nén bạc sẽ trở thành hai, hai nén thành bốn, và bốn nén sẽ nhân lên. “Vì ai có, sẽ được ban cho thêm, và người ấy sẽ có dư dật.” Vì vậy, tôi truyền cho anh em, hỡi đoàn chiên yêu dấu của tôi, đừng để một ai trong anh em ở lại phía sau vào thời điểm này, khi mọi vua đều nên ra trận!
III. Hỡi anh chị em yêu dấu trong cuộc thánh chiến, CÓ NHỮNG ĐỘNG CƠ VĨ ĐẠI ĐỂ KÍCH THÍCH CHÚNG TA CHIẾN ĐẤU THA THIẾT CHO ĐẤNG CHRIST. Các động cơ tập hợp quanh năm điểm. Điểm đầu tiên là Vua của chúng ta. Ai lại không chiến đấu cho một vị Vua như vậy, Immanuel, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta? Bởi những vết thương và bởi mão gai, bởi tấm lòng chảy máu, bởi sự cầu thay không ngừng trên Ngai Vinh Hiển của Ngài, giờ đây chúng ta hãy giơ tay lên và tuyên bố rằng chúng ta sẽ không ngừng chiến đấu cho Ngài! Như xưa kia, khi đôi lúc một vị vua yêu cầu các hiệp sĩ tụ họp của mình cam kết lòng trung thành, họ rút gươm ra, vung lên không trung và thề nguyện trang trọng bảo vệ ngai của vua — cũng vậy, hôm nay, mỗi tín hữu hãy nói trong linh hồn mình: “Tôi phải, tôi sẽ chiến đấu cho một vị Vua như Đấng Christ, Chúa của tôi.”
Hãy nhớ đến lá cờ mà chúng ta chiến đấu dưới đó — lá cờ của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, của huyết chuộc tội! Xin cho tôi nhắc anh chị em, hỡi anh chị em, cha ông của anh em đã giữ vững lá cờ đó như thế nào, dù họ đã nhuộm nó bằng máu của mình. Hãy nhớ biết bao người đã mang nó giữa khói lửa của chính mình khi bị thiêu trên cọc ở Smithfield! Qua một dòng dài những tổ tiên dũng cảm, lá cờ của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã được truyền xuống cho anh em. Từ những người Anabaptist, và những người Giao Ước, và những người Thanh Giáo, và những người mà thế gian không xứng đáng với họ, những nếp gấp của nó đã truyền xuống đến sự chăm sóc bảo vệ của anh em! Ôi, bởi sự kiện rằng một ngày kia nó sẽ tung bay trên mọi đạo quân bị đánh bại của Địa Ngục — rằng Đấng Christ sẽ cắm nó trên thành lũy của những lâu đài kiêu ngạo nhất của kẻ thù đầu sỏ — giờ đây hãy tập hợp lại, vì Đức Chúa Trời, vì lẽ phải và vì Lẽ Thật, vì các giáo lý của Lời Ngài, vì Phúc Âm không thể hư mất, tồn tại đời đời! Ai sẽ là kẻ hèn nhát lúc này và rút lui khỏi cuộc xung đột này?
Hãy nhớ đến, tiếp đến, một từ khác — những kẻ bị bắt làm phu tù, mà anh em hy vọng, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, sẽ cứu chuộc họ khỏi ách nô lệ của tội lỗi. Những người lính của chúng ta trong cuộc nổi loạn Ấn Độ đã tiến lên như những con sư tử chống lại những kẻ nổi loạn khi họ nhớ đến Cawnpore và mọi sự tàn ác mà anh em của họ đã phải chịu! Họ đã hành quân không mệt mỏi biết bao, họ đã chiến đấu kiên quyết biết bao khi họ ở trong tầm nhìn của kẻ thù! Chúng ta cũng nên chiến đấu theo cách như vậy với những kẻ đã bắt làm nô lệ và làm tổn thương anh em của chúng ta. Hãy nhớ rằng, có hàng chục ngàn người được Đức Chúa Trời tuyển chọn đang là phu tù của sự chết và Địa Ngục — một số người trong họ là kẻ phạm thượng, nhiều người là kẻ say rượu, một số chìm đắm trong thói xấu khủng khiếp nhất, những người khác ở trong sự tuyệt vọng đen tối nhất — và chỉ qua những nỗ lực của anh em, được Đức Thánh Linh ban phước, họ mới được giải thoát! Vì vậy, tôi truyền cho anh em, hãy tha thiết chiến đấu cho sự tự do của họ!
Khi Đa-vít và những người của ông đến Xiếc-lác và thấy vợ con mình đã bị bắt đi làm phu tù, họ đã truy đuổi kẻ thù nhanh chóng biết bao, và họ đã xông vào những kẻ cướp đoạt một cách dũng cảm biết bao, để chuộc lại vợ con mình khỏi cảnh phu tù! Con cái anh em có thể vẫn đang bị Sa-tan bắt làm phu tù! Chồng anh em vẫn là một tù nhân, vợ anh em chưa được giải phóng. Anh em, hay hàng xóm, hay chị em của anh em vẫn ở trong “mật đắng và sự ràng buộc của tội ác.” Hỡi những người lính của Thập tự giá, vì anh em yêu tự do, yêu chính mình, và vì anh em yêu người thân và đồng bào của mình, tôi truyền cho anh em — hãy đến trận chiến, để những người này được giải thoát bởi quyền năng của Đức Thánh Linh!
Hãy nhớ đến, một lần nữa, và từ này nên khích lệ chúng ta chiến đấu tốt, kẻ thù, kẻ thù đen tối và tàn ác. Chúng ta chiến đấu không phải chống lại thịt và huyết, mà chống lại sự gian ác thuộc linh. Cuộc chiến của chúng ta không phải với con người, mà với điều ác dưới mọi hình dạng và hình thức. Cuộc chiến của chúng ta là với con rắn đã làm hại Ê-đen và đã hủy diệt dòng dõi chúng ta! Ôi, Đức Chúa Trời ơi, nếu bất cứ điều gì có thể khiến chúng ta chiến đấu, đó sẽ là sự thù địch với con rồng già, kẻ đã là kẻ giết người của dòng dõi chúng ta! Còn một sự khích lệ nữa, đó là phần thưởng của chúng ta. “Những người dắt đưa nhiều người đến sự công chính sẽ chiếu sáng như các ngôi sao đời đời.” Nếu bởi những lời cầu nguyện và nước mắt của anh em, qua Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có bất kỳ ai được cứu, anh em sẽ có niềm vui trên đất giống như niềm vui của các thiên sứ, và trên Thiên Đàng, những vinh dự cao cả sẽ được Thầy đích thân ban cho anh em, khi Ngài phán: “Hỡi đầy tớ ngay lành và trung tín, được lắm.”
Vậy tôi xin đặt năm điều này lại với nhau. Bởi Vua đang dẫn dắt anh em, bởi lá cờ tung bay trên anh em, bởi những anh em bị bắt làm phu tù đang chờ được giải thoát, bởi kẻ thù khủng khiếp mà chúng ta có thể báo thù một cách chính đáng, và bởi phần thưởng vinh quang, mỗi người lính hãy đeo gươm vào đùi mình trong thời điểm này, thời điểm các vua ra trận.
IV. NHỮNG SỰ KHÍCH LỆ CAO NHẤT SẴN SÀNG HIỆN DIỆN ĐỂ THÚC GIỤC ANH EM GIA NHẬP
VÀO CÁC ĐẠO QUÂN ĐANG CHIẾN ĐẤU. Tôi sẽ đề cập đến những sự khích lệ này. Chắc chắn Đức Chúa Trời vẫn còn một dân được tuyển chọn trên đất — vậy anh em không thấy rằng việc tìm ra những người được tuyển chọn này qua sự giảng dạy Lời của Đức Chúa Trời là một công việc đầy hy vọng sao? “Ta có nhiều người trong thành này” hẳn đã là một sự khích lệ lớn cho Sứ đồ khi ông đến đó. Đức Chúa Trời vẫn còn nhiều người ở London, và tôi tin chắc Ngài có nhiều người trong hội chúng tụ họp ở đây — và như người nông dân được khích lệ gieo hạt giống của mình vào đất tốt, từ đó ông có thể kỳ vọng một cách hợp lý một vụ mùa lớn, anh em cũng nên được khích lệ làm việc cho Chúa Giê-xu Christ ngay lúc này như vậy.
Cũng hãy nhớ rằng, Đức Chúa Trời chưa bao giờ làm thất bại một người làm việc chân thật nào. Nhiều người đã nản lòng, nhưng cuối cùng, Đức Chúa Trời, nếu họ trung thành với Ngài, đã ban cho họ phần thưởng của họ. Ôi, không thể nào chúng ta sẽ bị thất vọng! Không có lời nào chép rằng: “Phao-lô trồng, A-bô-lô tưới, và Đức Chúa Trời không ban sự tăng trưởng.” Không — “Phao-lô trồng, A-bô-lô tưới, và Đức Chúa Trời ban sự tăng trưởng.” Đức Chúa Trời không bị ràng buộc phải ban thành công, và với tư cách là Đấng Tối Cao, Ngài có thể làm theo ý Ngài, nhưng qua toàn bộ ghi chép, những người trung tín đã không bị Đức Chúa Trời bỏ rơi. Cũng hãy nhớ rằng, nếu anh em không thấy bất kỳ linh hồn nào được cải đạo, Đức Chúa Trời vẫn sẽ được vinh hiển bởi việc anh em tôn cao Đấng Christ và nói về Đấng Christ — và bởi những lời cầu nguyện tha thiết và nước mắt của anh em vì lợi ích của người khác. Anh em là hương thơm ngọt ngào của Đấng Christ đối với Đức Chúa Trời, cả trong những kẻ hư mất lẫn trong những kẻ được cứu. Anh em sẽ đã làm tròn nhiệm vụ của mình, và khi làm như vậy, anh em sẽ được Đấng Tối Cao chấp nhận. Vậy hãy ra trận, hỡi anh em của tôi! Hãy ra trận, vì anh em không thể thất bại!
Hãy nhớ đến những lời hứa, hãy để chúng hiện lên trước tâm trí anh em — hãy tin chúng, và hãy đi trong sức mạnh của chúng. “Đến kỳ, chúng ta sẽ gặt nếu chúng ta không mệt mỏi.” “Đức Chúa Trời không phải là không công chính mà quên công việc đức tin và công lao của tình yêu thương của anh em.” “Như mưa và tuyết từ trời xuống và không trở lại đó, nhưng tưới đất và làm cho nó sinh sản và nảy mầm, để nó ban hạt giống cho người gieo và bánh cho người ăn: Lời của Ta, ra từ miệng Ta, cũng sẽ như vậy: nó sẽ không trở về với Ta một cách vô ích; nó sẽ thịnh vượng trong việc mà Ta đã sai nó đến.” “Hãy thả bánh của ngươi trên mặt nước, vì sau nhiều ngày ngươi sẽ tìm lại được nó.” “Buổi sáng hãy gieo hạt giống của ngươi, và buổi chiều đừng rút tay ngươi lại: vì ngươi không biết điều nào sẽ thịnh vượng, điều này hay điều kia.”
Ôi, anh em há không mong muốn trở thành cha mẹ thuộc linh của một linh hồn mới sinh sao? Anh em há không vui mừng khi giật lấy một que củi đang cháy khỏi lửa, cứu một tội nhân đang chìm khỏi Địa Ngục đang sôi sục sao? Vậy, tôi nài xin anh em, trong sự lo lắng cầu nguyện, với nhiều sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời, hãy sử dụng các phương tiện! Và các phương tiện đó đơn giản là như sau — việc truyền bá Phúc Âm khắp nơi và thuyết phục con người nắm lấy Sự Sống Đời Đời — Sự Sống Đời Đời ấy nằm trong việc tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Đức Chúa Trời đã sai đến! Cuối cùng, nếu không điều gì khác có thể làm anh em của tôi ở đây thêm can đảm để phục vụ, tôi muốn nhắc họ về một sự kiện trang trọng và kêu gọi, khuấy động họ hành động bởi SỰ NGUY HIỂM TRANG TRỌNG CỦA VIỆC KHÔNG HÀNH ĐỘNG. Hãy đọc khi có thời gian rảnh phần liên quan của văn bản của tôi: “Việc xảy ra, sau khi năm đã hết, vào thời điểm các vua ra trận.”
Đa-vít sai Giô-áp, tôi tớ của mình, đi tranh chiến với dân Am-môn. Hỡi vị vua bất hạnh, hỡi vị vua bất hạnh! Ông đã được kêu gọi để chiến đấu trong các trận chiến của Chúa. Ông đã được xức dầu làm vua chính vì mục đích đó — để làm một vị tướng trong Y-sơ-ra-ên — nhưng một cơn lười biếng đã nắm lấy ông, và đúng như trong trường hợp của Đa-vít, bài hát của trẻ em chúng ta nói —
“Sa-tan vẫn tìm được việc xấu nào đó cho những bàn tay nhàn rỗi làm.”
Đôi mắt đáng lẽ phải nhìn vào kẻ thù, lại nhìn vào Bát-sê-ba! Tấm lòng đáng lẽ phải vững vàng chống lại kẻ thù của Y-sơ-ra-ên, lại mềm yếu với những dục vọng dâm đãng, và vị vua đã sa ngã — không phải ngã từ thành lũy của nhà mình — mà là sa ngã khỏi sự cao trọng của sự thanh sạch và đức tin của mình, mà từ đó ông không bao giờ hoàn toàn phục hồi được. Nó để lại vết nhơ đen tối nhất trên danh tiếng của ông.
Đó là những nguy hiểm của việc không hành động đối với tất cả chúng ta — nó có thể không chính xác mang hình thức đó — vì Sa-tan biết cách thích ứng sự cám dỗ với tính khí của mỗi người đàn ông và với trường hợp của mỗi người phụ nữ. Tôi tin chắc rằng trước mỗi Cơ Đốc nhân, hoặc là phục vụ Đức Chúa Trời của mình hết lòng, hoặc là sa vào tội lỗi. Tôi tin chúng ta hoặc phải tiến lên, hoặc phải sa ngã. Quy tắc trong đời sống Cơ Đốc là, nếu chúng ta không sinh trái cho Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta sẽ mất ngay cả lá của mình và đứng như một cây mùa đông, trơ trụi và héo úa. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em, hỡi anh em, đừng đưa ra lựa chọn xấu nào trong vấn đề này, mà hãy quyết tâm rằng nếu anh em bị bắt gặp trong một lỗi lầm, điều đó sẽ không phải vì anh em đã đi quá chậm đến nỗi tội lỗi có thể dễ dàng bắt kịp anh em. Tôi muốn nhắc anh em rằng dưới hình thức này hay hình thức khác, điều ác chắc chắn sẽ đến với anh em nếu anh em trì hoãn — nếu anh em không phục vụ Chúa của mình, anh em cũng sẽ không được vững lập.
Nếu anh em không sinh trái cho sự vinh hiển của Ngài, anh em cũng không thể kỳ vọng những sự an ủi của Phúc Âm của Ngài. Thật khủng khiếp biết bao những lời mà tôi vui lòng làm cho vang lên như một tiếng sấm trong tai của mọi người xưng mình là tín hữu ở đây — “Hãy rủa sả Mê-rô, thiên sứ của Chúa nói. Hãy rủa sả cay đắng những cư dân của nó, vì chúng đã không đến giúp đỡ Chúa, giúp đỡ Chúa chống lại kẻ mạnh.” Hãy nhớ những lời của Thầy, mà tôi dùng để kết luận: “Ai không ở với Ta thì chống lại Ta. Và ai không thu thập với Ta thì phân tán.”
Và giờ đây, bởi huyết đã mua chuộc anh em. Bởi Đức Thánh Linh làm cho anh em sống lại. Bởi Thiên Đàng đang chờ đợi anh em, hỡi anh chị em, tôi xin anh em hãy cùng tôi ra trận! Hỡi các chấp sự, các trưởng lão của Hội Thánh, các giáo viên Trường Chúa Nhật, tất cả anh em hãy cùng tôi ra trận, và chúng ta hãy xem trong vài tháng tới, Chúa có ban cho chúng ta một phước lành lớn hơn những gì chúng ta từng có trước đây không! Tôi tin Ngài sẽ mở cả các cửa sổ Thiên Đàng và tuôn đổ phước lành cho chúng ta. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 145.
Sự Phục Sinh Sắp Đến
Một bài giảng
(No. 896)
CỦA C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Đừng lấy điều đó làm lạ: vì giờ đến, khi mọi người ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài và sẽ đi ra — những người đã làm điều lành, đến sự phục sinh của sự sống, và những người đã làm điều ác, đến sự phục sinh của sự đoán phạt.” — Giăng 5:28,29.
Giáo lý về Sự Phục Sinh của kẻ chết đặc biệt là một niềm tin Cơ Đốc. Với lý trí tự nhiên, được hỗ trợ bởi một chút ánh sáng còn sót lại trong truyền thống, hoặc vay mượn từ người Do Thái, một vài triết gia đã đánh vần ra được sự bất tử của linh hồn. Nhưng việc thân thể sẽ sống lại — việc sẽ có một đời sống khác cho khung thân thể này — là một hy vọng được bày tỏ bởi Sự Mặc Khải của Chúa Giê-xu Christ. Con người không thể tưởng tượng ra một điều kỳ diệu lớn lao như vậy, và họ chứng minh sự bất lực của mình trong việc phát minh ra nó bởi sự kiện rằng, vẫn như tại A-thên, khi họ nghe về nó lần đầu tiên, họ bắt đầu chế giễu. “Những xương khô này có thể sống được chăng?” vẫn là lời chế nhạo của kẻ vô tín!
Giáo lý về Sự Phục Sinh là một ngọn đèn được thắp bởi những bàn tay từng bị đâm thủng. Thật vậy, ở một số khía cạnh, nó là viên đá đỉnh của vòm Cơ Đốc. Nó được liên kết trong đức tin thánh khiết của chúng ta với Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, và là một trong những viên ngọc sáng nhất trên vương miện của Ngài. Nếu tôi gọi nó là ấn tín trên ngón tay Ngài, là con dấu mà Ngài đã chứng minh một cách rõ ràng rằng Ngài có thẩm quyền của Vua và đã đến từ Đức Chúa Trời thì sao? Giáo lý về Sự Phục Sinh nên được giảng dạy phổ biến hơn nhiều so với hiện nay, vì nó thiết yếu đối với Phúc Âm. Hãy lắng nghe Sứ đồ Phao-lô khi ông mô tả Phúc Âm mà ông đã giảng, và bởi đó những tín hữu chân thật đã được cứu — ông nói: “Tôi đã truyền cho anh em, trước hết, điều tôi đã nhận lãnh, ấy là Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta theo Kinh Thánh. Và Ngài đã bị chôn, và đến ngày thứ ba, Ngài đã sống lại theo Kinh Thánh.”
Từ Sự Phục Sinh của Đấng Christ, ông lập luận về sự phục sinh của mọi kẻ chết, và nhấn mạnh rằng, nếu Đấng Christ không sống lại, thì cả đức tin của họ lẫn sự giảng dạy của ông đều vô ích. Giáo lý về Sự Phục Sinh trong Hội Thánh ban đầu là rìu chiến và vũ khí chiến tranh chính của người giảng đạo. Bất cứ nơi nào các nhà truyền giáo đầu tiên đến, họ đều làm nổi bật điều này — rằng sẽ có một sự phán xét, và kẻ chết sẽ sống lại để bị phán xét bởi Người là Chúa Giê-xu Christ, theo Phúc Âm của họ. Nếu chúng ta muốn tôn vinh Chúa Giê-xu Christ, Đấng Đã Sống Lại, chúng ta phải làm nổi bật Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời. Hơn nữa, giáo lý này liên tục được Đức Chúa Trời ban phước để đánh thức tâm trí con người. Khi chúng ta tưởng rằng hành động của mình chỉ giới hạn trong đời sống hiện tại này, chúng ta thờ ơ với chúng. Nhưng khi chúng ta khám phá ra rằng chúng có ảnh hưởng sâu rộng, và chúng tạo ra những ảnh hưởng tốt hay xấu xuyên qua một số phận đời đời, bấy giờ chúng ta xem xét chúng nghiêm túc hơn.
Tiếng kèn gọi nào có thể gây giật mình hơn? Tiếng nói đánh thức nào có thể thức tỉnh hơn tin tức này cho tội nhân thờ ơ, rằng có một đời sống đời sau? Rằng con người phải đứng trước Tòa Án Phán Xét của Đấng Christ để bị phán xét về những việc đã làm trong thân thể mình, dù tốt hay xấu? Tôi sẽ cố gắng giảng giáo lý như vậy sáng nay cho chính những mục đích đó — để tôn vinh Đấng Christ và để đánh thức kẻ thờ ơ. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự tiến triển tốt và dồi dào những kết quả mong muốn. Trước hết, chúng ta sẽ giải thích văn bản, và sau đó, thứ hai, nỗ lực học hỏi những bài học của nó.
I. Trước hết, chúng ta sẽ GIẢI THÍCH VĂN BẢN. Không có sự giải thích nào bổ ích hơn một sự giải thích theo từng từ. Chúng ta sẽ lấy từng từ và cân nhắc ý nghĩa của nó. Vậy hãy quan sát, trước hết, trong văn bản có một sự cấm ngạc nhiên. “Đừng lấy điều đó làm lạ.” Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã nói về hai hình thức ban sự sống thuộc về chính Ngài với tư cách là Con Người. Hình thức đầu tiên là quyền năng làm cho kẻ chết sống lại từ mồ mả của họ để trở lại đời sống tự nhiên mới. Ngài đã chứng minh điều này trong một hoặc hai dịp trong đời Ngài, tại cổng thành Na-in, trong phòng của con gái Giai-ru, và một lần nữa tại mộ của La-xa-rơ gần như đã thối rữa.
Giê-xu đã có quyền năng khi Ngài còn ở trên đất, và vẫn còn quyền năng, nếu Ngài muốn như vậy, để nói với những người đã qua đời và truyền cho họ trở lại trạng thái phàm nhân này, và đảm nhận lại những niềm vui, nỗi buồn và bổn phận của đời sống. “Như Cha làm cho kẻ chết sống lại và ban sự sống cho họ; Con cũng ban sự sống cho người nào Ngài muốn.” Sau khi Chúa của chúng ta đã nói về
hình thức đặc quyền ban sự sống đó của Ngài, Ngài chuyển sang một biểu hiện thứ hai của nó, và làm chứng rằng thời điểm lúc bấy giờ đã hiện diện, khi tiếng của Ngài được nghe thấy để làm cho những người chết thuộc linh được sống. Những người chết thuộc linh — những người chết đối với sự thánh khiết và chết đối với đức tin — chết đối với Đức Chúa Trời và chết đối với ân điển thiêng liêng.
Những người chết thuộc linh là những người nằm được liệm trong những vải liệm của thói quen xấu xa, đang thối rữa trong những quan tài của sự đồi bại của mình. Họ ở sâu dưới những mồ mả của những vi phạm của mình. Những người này, khi Giê-xu phán trong Phúc Âm, được làm cho sống! Một sự sống thuộc linh được ban cho họ. Những linh hồn chết của họ được nâng lên khỏi giấc ngủ dài và khủng khiếp, và họ được làm cho sống động với sự sống của Đức Chúa Trời. Giờ đây, cả hai hình thức làm cho sống này đều đáng được ngạc nhiên. Sự phục sinh của con người tự nhiên để trở lại đời sống tự nhiên là một điều kỳ diệu lớn lao — ai lại không đi một ngàn dặm để xem một điều như vậy được thực hiện? Việc nâng một tâm linh đã chết lên sự sống thuộc linh, đây là một điều kỳ diệu lớn lao hơn nhiều! Nhưng mặc dù đây là những điều kỳ diệu và những điều mà người ta có thể ngạc nhiên một cách chính đáng theo cách ngưỡng mộ, nhưng có một sự ngạc nhiên của sự vô tín ngờ vực, xúc phạm đến Chúa, và do đó bị cấm.
Thầy hiền lành của chúng ta, như thể để áp đảo những người chống đối đã kinh ngạc trước những tuyên bố của Ngài, đã nói với họ như sau: “Các ngươi không cần ngạc nhiên về hai tuyên bố này của Ta. Ta tuyên bố một quyền năng khác để làm cho sống, sẽ làm các ngươi kinh ngạc hơn nhiều. Chẳng bao lâu nữa sẽ xảy ra một sự kiện mà, ít nhất đối với các ngươi, sẽ kỳ diệu hơn nhiều so với bất cứ điều gì các ngươi đã thấy Ta làm, hoặc điều Ta tuyên bố sẽ thực hiện. Sẽ đến một thời điểm khi mọi kẻ chết ở trong mồ mả của họ, vô số vô số trong những thung lũng của sự chết, tất cả cùng một lúc, bởi tiếng của Ta, sẽ bừng tỉnh để sống và đứng trước Ngai Phán Xét của Ta.”
Đối với anh em, hỡi anh chị em yêu dấu trong đức tin, việc làm cho kẻ chết sống lại không phải là một điều kỳ diệu lớn lao bằng việc cứu những linh hồn đã chết. Và thật vậy, việc nâng một xác chết lên khỏi mồ mả không phải là một điều kỳ diệu lớn lao bằng việc nâng một linh hồn đã chết lên khỏi giấc ngủ của tội lỗi. Vì trong việc nâng một thân thể đã chết lên, không có sự chống đối nào đối với mệnh lệnh của Đấng Toàn Năng. Đức Chúa Trời phán, và việc ấy thành. Nhưng trong việc cứu một linh hồn đã chết, những yếu tố của sự chết ở bên trong rất mạnh mẽ, và chúng chống lại quyền năng ban sự sống của ân điển thiêng liêng, đến nỗi sự tái sinh là một chiến thắng cũng như một sự sáng tạo — một phép lạ phức tạp — một sự bày tỏ vinh quang của cả ân điển lẫn quyền năng. Tuy nhiên, đối với một số ít người và tất cả những người vẫn bị cai trị bởi tâm trí xác thịt, đối với con mắt bề ngoài đơn thuần, sự phục sinh của thân thể dường như là một điều kỳ diệu lớn lao hơn vì một số lý do.
Tương đối ít người trong thời của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta được làm cho sống về mặt thuộc linh, nhưng sự phục sinh sẽ bao gồm việc làm cho sống mọi thân thể đã chết của con người từng tồn tại! Thật là một điều kỳ diệu lớn lao, nếu anh em xét đến đoàn quân đông đảo của con cháu A-đam đã làm mập đất và làm no các con giun, nhưng mỗi người trong họ sẽ sống lại! Các linh hồn được làm cho sống trong thời của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta cũng như trong thời của chúng ta, từng người một — ở đây một người, ở kia một người. Nhiều năm dài trôi qua. Toàn bộ lịch sử của nhân loại xen vào trước khi sự tái sinh của mọi người được tuyển chọn được hoàn thành — nhưng sự phục sinh của kẻ chết sẽ diễn ra cùng một lúc! Tại tiếng kèn của thiên sứ trưởng, những người công chính sẽ sống lại để nhận vinh quang của họ! Và sau họ, những kẻ vô đạo sẽ sống lại để nhận sự xấu hổ của họ. Sự phục sinh sẽ không phải là một sự trỗi dậy dần dần, một sự phát triển chậm chạp — vì cùng một lúc, vô số người sẽ tràn ngập trên đất và biển!
Vậy hãy hình dung, điều này phải là một điều kỳ diệu như thế nào đối với một tâm trí tự nhiên đơn thuần! Một nghĩa địa bỗng nhiên được làm cho sống động thành một hội chúng! Một chiến trường, nơi hàng chục ngàn người đã ngã xuống, bỗng nhiên phun ra mọi người bị giết của nó! Sự đột ngột của nó sẽ làm kinh ngạc và giật mình tâm trí xác thịt nhất, và làm cho phép lạ dường như lớn lao không thể so sánh được. Hơn nữa, hỡi anh em của tôi, sự phục sinh của kẻ chết là một điều mà những người như người Do Thái có thể đánh giá cao, vì nó liên quan đến chủ nghĩa duy vật, liên quan đến thân thể. Có điều gì đó để thấy, để chạm vào, để cầm nắm — điều gì đó mà những người không thuộc linh gọi là một sự kiện thực tế. Đối với anh em và đối với tôi, sự phục sinh thuộc linh, nếu chúng ta thuộc linh, là điều kỳ diệu lớn lao hơn, nhưng đối với họ, sự phục sinh dường như kỳ diệu hơn vì họ có thể hiểu được nó và hình thành một khái niệm nào đó về nó trong tâm trí không thuộc linh của mình.
Vì vậy, Đấng Cứu Rỗi nói với họ rằng nếu hai điều trước đã làm họ ngạc nhiên và làm họ nghi ngờ, thì giáo lý này sẽ làm gì — rằng mọi kẻ chết sẽ được sống lại trong chốc lát bởi tiếng của Đấng Christ? Hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy khiêm nhường học một bài học từ điều này. Chính chúng ta, theo bản chất, rất giống người Do Thái. Chúng ta ngạc nhiên một cách ngờ vực. Chúng ta ngạc nhiên một cách vô tín khi thấy hoặc nghe về những biểu hiện mới mẻ về sự vĩ đại của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. Lòng chúng ta hẹp hòi đến nỗi chúng ta không thể tiếp nhận sự vinh hiển của Ngài trong sự đầy trọn của nó. À, chúng ta yêu Ngài, chúng ta tin cậy Ngài, và chúng ta tin Ngài là Đấng đẹp nhất, vĩ đại nhất, tốt nhất và mạnh mẽ nhất, nhưng nếu chúng ta có một cái nhìn đầy đủ hơn về những gì Ngài có thể làm, thì rất có thể sự kinh ngạc của chúng ta sẽ pha lẫn với một phần không nhỏ sự nghi ngờ.
Cho đến nay, chúng ta vẫn chỉ có những ý niệm rất mờ nhạt về vinh quang và quyền năng của Chúa chúng ta. Chúng ta nắm giữ giáo lý về thần tính của Ngài. Chúng ta đủ chính thống, nhưng chúng ta chưa thật sự nhận thức thấu đáo sự thật rằng Ngài là Chúa, Đức Chúa Trời Toàn Năng. Chẳng phải đôi khi bạn thấy dường như không thể nào một người vô cùng không tin kính nào đó lại có thể được biến đổi sao? Nhưng tại sao lại không thể đối với Đấng có thể khiến kẻ chết sống lại? Chẳng phải dường như không thể nào bạn lại có thể được nâng đỡ để vượt qua hoạn nạn hiện tại của mình sao? Nhưng làm sao lại không thể đối với Đấng sẽ khiến những xương khô sống lại và khiến mồ mả phải nhả ra những gì nó đang giữ? Đôi khi dường như khó có thể xảy ra việc những sự hư hoại của bạn sẽ có ngày được tẩy sạch, và bạn sẽ trở nên trọn vẹn, không tì vết. Nhưng tại sao vậy? Đấng có thể trình diện trước ngai Ngài hàng vạn vạn thân thể đã ngủ lâu trong mồ mả và đã rữa thành bụi đất—thì có điều gì Ngài không thể làm thành trong dân sự Ngài?
Ôi, đừng nghi ngờ nữa, và đừng để ngay cả những kỳ công lớn nhất của tình yêu Ngài, ân điển Ngài, quyền năng Ngài hay vinh quang Ngài khiến bạn kinh ngạc trong sự vô tín, nhưng thay vào đó, khi mỗi kỳ công mới của quyền năng thiên thượng của Ngài hiện ra trước mắt bạn, hãy nói: “Tôi đã mong đợi điều này từ một Đấng như Ngài. Tôi đã kết luận rằng Ngài có thể làm thành điều này, vì tôi hiểu rằng Ngài có thể khiến mọi vật phục dưới chính mình Ngài. Tôi biết rằng Ngài đã dựng nên thế giới, xây dựng các tầng trời và hướng dẫn các ngôi sao, và bởi Ngài mọi vật được đứng vững. Vì vậy, tôi không kinh ngạc dù tôi chứng kiến những kỳ công lớn nhất của quyền năng Ngài.” Vậy, những lời đầu tiên của bản văn thúc giục chúng ta đến với đức tin và quở trách mọi sự kinh ngạc vô tín.
Giờ đây tôi xin mời bạn chú ý đến câu thứ hai. Giờ đang đến. “Giờ đang đến,” Đấng Christ phán. Tôi cho rằng Ngài gọi đó là một giờ để ám chỉ rằng, theo sự đánh giá của Ngài, giờ ấy rất gần, vì chúng ta không bắt đầu chú ý đến giờ chính xác của một sự kiện khi sự kiện ấy còn cực kỳ xa xôi. Một sự kiện sẽ không xảy ra trong hàng trăm năm thì lúc đầu người ta trông đợi và ghi nhận theo năm. Chỉ khi chúng ta đã khá gần nó, người ta mới nói đến ngày trong tháng—và chúng ta đang đến rất gần khi chúng ta trông đợi giờ chính xác. Đấng Christ cho chúng ta thấy rằng, dù chúng ta có nghĩ vậy hay không, trong ý tưởng của Đức Chúa Trời, ngày Phục Sinh rất gần. Và dù giờ đây nó có thể còn cách một nghìn năm, thì đối với Đức Chúa Trời, nó cũng chỉ là một ngày, và Ngài muốn chúng ta cố gắng suy nghĩ theo ý tưởng của Đức Chúa Trời về điều đó, không coi bất kỳ khoảng thời gian nào là dài, vì nếu đó là thời gian thì nó hẳn phải ngắn, và khi nó đã qua đi và ngày ấy đã đến, chúng ta cũng sẽ nhìn nhận như vậy.
Đây là sự khôn ngoan thực tiễn—kéo lại gần chúng ta điều không thể tránh khỏi, và hành động đối với nó như thể chỉ sáng mai thôi kèn sẽ thổi và chúng ta sẽ bị đoán xét. “Giờ đang đến,” Đấng Cứu Thế phán. Ở đây Ngài dạy chúng ta về sự chắc chắn của sự đoán xét ấy. Có một số sự kiện có thể xảy ra hoặc không. Các hoàng đế có thể sống hoặc chết, con trai họ có thể lên ngôi, hoặc ngai của họ có thể bị đập vụn thành bụi và bị tung tóe theo gió trời. Các triều đại có thể đứng vững hoặc có thể héo tàn như lá mùa thu. Những sự kiện lớn nhất mà chúng ta tưởng là không thể tránh khỏi có thể sẽ chẳng bao giờ xảy ra. Một bánh xe khác, mà chúng ta chưa từng thấy trong bộ máy vĩ đại của sự quan phòng, có thể khiến các sự kiện xoay chuyển hoàn toàn khác với điều mà sự khôn ngoan nhỏ bé của chúng ta dự đoán. Nhưng giờ Phục Sinh là chắc chắn, dù bất cứ điều gì khác có thể là ngẫu nhiên hay đáng ngờ.
Giờ ấy đang đến. Nó chắc chắn đang đến. Trong sắc lệnh thiên thượng, đây là ngày mà vì nó mọi ngày khác đã được tạo nên. Và nếu có thể có bất kỳ quyết định nào của Đấng Toàn Năng bị thay đổi, thì điều này cũng sẽ không bao giờ thay đổi—vì “Ngài đã định một ngày, trong ngày đó Ngài sẽ lấy sự công chính mà đoán xét thế gian bởi Người Ngài đã lập nên; và Ngài đã ban sự bảo đảm cho mọi người, bởi việc Ngài đã khiến Người ấy sống lại từ kẻ chết.” “Giờ đang đến.” Anh em của tôi ơi, hãy suy ngẫm rằng giờ vô cùng trọng đại ấy đang đến trong từng khoảnh khắc. Mỗi giây đều đưa nó đến gần hơn. Trong lúc bạn đang ngồi yên trong nhà này, bạn đã được mang tiến về phía sự kiện vĩ đại ấy! Như con lắc của chiếc đồng hồ đằng kia cứ không ngừng đánh nhịp như trái tim của thời gian. Như ánh bình minh nhường chỗ cho bóng chiều, và các mùa nối tiếp nhau trong chu kỳ không đổi, chúng ta bị trôi dọc theo dòng sông thời gian, đến gần hơn với đại dương của cõi đời đời! Được mang đi như trên đôi cánh của một thiên sứ hùng mạnh không bao giờ dừng lại trong chuyến bay vô song của mình, chúng ta được đưa tiến về phía trước trong hành trình hướng đến tòa án của Đức Chúa Trời!
Anh em của tôi ơi, cũng bởi chuyến bay ấy, bạn đang bị cuốn đi nhanh chóng. Vậy hãy nhìn đến sự Phục Sinh như một điều luôn đang đến, âm thầm đến gần hơn, gần hơn từng giờ. Những suy ngẫm như vậy sẽ vô cùng ích lợi cho bạn. Lời của Chúa chúng ta đọc lên nghe như thể giờ duy nhất mà Ngài nói đến đã hoàn toàn đẩy mọi sự kiện khác vào bóng tối—như thể giờ ấy, giờ duy nhất, giờ cuối cùng, GIỜ tuyệt đỉnh, giờ chủ tể, giờ vương giả—là giờ duy nhất trong mọi giờ đang đến đáng được nhắc tới vì tính không thể tránh khỏi và tầm quan trọng của nó! Như cây gậy của A-rôn, giờ đoán xét nuốt chửng mọi giờ khác!
Chúng ta nghe nói về những giờ từng mang nặng vận mệnh của các quốc gia. Những giờ mà phúc lợi của hàng triệu người run rẩy trên bàn cân. Những giờ mà xúc xắc phải được gieo xuống cho hòa bình hay chiến tranh. Những giờ từng được gọi là những cơn khủng hoảng của lịch sử—và chúng ta dễ nghĩ rằng những thời kỳ như vậy thường xuyên xảy ra trong lịch sử thế giới. Nhưng đây là cơn khủng hoảng tột đỉnh của tất cả!
Đây là giờ sắt đá của sự nghiêm khắc, giờ vàng ròng của chân lý, giờ ngọc bích trong suốt của sự bày tỏ! Trong giờ uy nghiêm ấy, những phán quyết không thiên vị của Chúa là Đấng Christ đối với mọi linh hồn và thân thể của loài người sẽ được công bố. Ôi, đây là giờ gì vậy, giờ đang đến thật nhanh!
Anh chị em thân mến của tôi, thỉnh thoảng tôi khao khát có được tài hùng biện, và bây giờ tôi cũng khao khát điều đó, để trên một chủ đề như thế này, tôi có thể thắp lên trí tưởng tượng của bạn và làm bừng cháy lòng bạn! Nhưng xin cho phép tôi nài xin bạn giúp tôi một lúc, và vì giờ này đang đến, hãy cố nghĩ rằng nó rất, rất gần. Giả sử nó đến ngay bây giờ, trong khi chúng ta đang nhóm họp tại đây. Giả sử ngay lúc này kẻ chết sống lại—trong một khoảnh khắc, hội chúng này tan hòa vào hội chúng lớn lao vô hạn kia, và không một con mắt nào còn hướng về người giảng đạo bị lãng quên—nhưng tất cả đều hướng về vị Quan Án vĩ đại đang ngự xuống, ngồi trong sự uy nghiêm trên ngai lớn và trắng của Ngài! Tôi nài xin bạn hãy nghĩ về chính mình như thể bức màn được vén lên ngay lúc này. Hãy lường trước bản án sẽ được tuyên ra cho bạn từ ngai công chính! Hãy xem như thể ngay tại khoảnh khắc chính xác này, bản án ấy đang được tuyên trên bạn! Ôi, bây giờ, tôi nài xin bạn hãy tự xét mình như thể những ngày thử thách đã đến đây rồi, vì một cuộc tự xét như vậy sẽ ích lợi cho linh hồn bạn nếu bạn được cứu. Và nó cũng có thể là lời cảnh báo cho linh hồn bạn nếu bạn chưa được biến đổi.
Nhưng chúng ta phải đi tiếp. “Đừng lấy điều đó làm lạ: vì giờ sẽ đến, trong giờ đó mọi kẻ ở trong mồ mả.” Hãy để ý điều này thật cẩn thận, “mọi kẻ ở trong mồ mả,” cụm từ này không chỉ có nghĩa là mọi người mà thân thể hiện thực sự đang ở trong mồ mả vào lúc này, mà là mọi người từng được chôn cất, dù họ có thể đã bị đào lên và xương cốt của họ có thể đã hòa lẫn với các nguyên tố, bị gió phân tán, bị sóng biển hòa tan, hoặc biến thành những hình thái thực vật. Mọi người đã sống và đã chết chắc chắn sẽ sống lại. Tất cả! Vậy hãy tính con số không thể đếm được! Hãy đếm, ngay bây giờ, điều không thể đếm nổi! Trước trận lụt, có bao nhiêu người đã sống? Người ta vẫn tin, và tôi nghĩ là chính xác, rằng cư dân của thế giới này vào thời trận lụt đông hơn nhiều so với số lượng có lẽ hiện nay. Vì tuổi thọ của con người dài đến mức phi thường, số người không bị cái chết làm thưa thớt khủng khiếp như hiện nay.
Xin bạn hãy nghĩ, từ thời trận lụt trở đi, đến mọi dòng dõi của A-đam. Từ Ta-rê-si đến Sa-ha-ra, loài người phủ khắp các vùng đất. Ni-ni-ve, Ba-by-lôn, Canh-đê, Ba Tư, Hy Lạp, La Mã là những đế quốc mênh mông của loài người. Các đoàn quân Parthia, Scythia và Tartar, ai sẽ đếm được? Còn những đám đông phương bắc của người Goth, người Hun và người Vandal—những người này liên tục tuôn đến như từ một tổ ong lúc nhúc vào thời trung cổ, và người Frank, người Saxon, người Celt nhân lên theo mức độ của họ. Nhưng những dân tộc này chỉ là hình bóng của một đoàn dân tộc đông đúc hơn nữa, đông không biết bao nhiêu! Hãy nghĩ đến Ê-thi-ô-pi và toàn bộ lục địa châu Phi! Hãy nhớ đến Ấn Độ, Nhật Bản và xứ sở của mặt trời lặn—trong mọi vùng đất, những bộ lạc lớn của loài người đã đến và đã đi vào yên nghỉ trong mồ mả của họ. Hàng triệu triệu người hẳn phải đang được chôn cất tại Trung Hoa và Miến Điện! Vô số đoàn người đang ngủ yên trong xứ sở của các kim tự tháp và các hố xác ướp! Mọi người, cả lớn lẫn nhỏ, được ướp xác từ xưa tại Ai Cập—ai sẽ tính được con số?
Vậy hãy nghe và hãy tin—trong mọi người từng sinh ra bởi người nữ, không một ai sẽ bị bỏ lại trong mồ mả! Tất cả, tất cả sẽ sống lại! Tôi có thể nói như tác giả Thi Thiên đã nói về một việc khác: “Sự tri thức dường ấy thật diệu kỳ quá cho tôi; nó cao quá, tôi không thể đạt đến được.” Đức Chúa Trời đã đánh dấu mọi thân thể này bằng cách nào? Ngài đã theo dõi hình dạng của từng khung thân thể bằng cách nào? Chúa Giê-xu Christ sẽ có thể khiến tất cả những người này sống lại bằng cách nào? Tôi không biết, nhưng Ngài sẽ làm điều đó, vì Ngài đã tuyên bố như vậy và Đức Chúa Trời đã định như vậy. “Mọi kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài.” Mọi người công chính, mọi kẻ ác, mọi người bị biển nuốt chửng, mọi người đang ngủ yên trên mặt đất—mọi bậc vĩ nhân, mọi đoàn người đông đảo là con cháu của lao khổ, mọi người khôn ngoan và mọi kẻ dại dột, mọi người được yêu thương và mọi người bị khinh miệt—sẽ không có một cá nhân nào bị bỏ sót!
Bạn thân mến của tôi, có lẽ tốt nhất cho bạn là nhìn vấn đề này dưới một ánh sáng cá nhân hơn—bạn sẽ không bị lãng quên—linh hồn đã lìa khỏi xác của bạn sẽ có nơi đã định của nó, và thân thể từng chứa đựng nó sẽ có người canh giữ nó cho đến khi, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, nó được phục hồi lại cho linh hồn bạn, khi tiếng kèn cuối cùng vang lên. Bạn, thính giả của tôi, sẽ sống lại! Chắc chắn như bạn đang ngồi đây sáng nay, bạn sẽ đứng trước Con Người từng bị đóng đinh trên thập tự giá! Không thể nào bạn lại bị lãng quên. Bạn sẽ không được phép rữa nát đi vào sự hư vô, bị bỏ lại trong bóng tối của sự lãng quên. Bạn phải, bạn sẽ sống lại, mỗi người và mọi người, không có một ngoại lệ duy nhất nào. Đó là một chân lý kỳ diệu của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không được kinh ngạc về nó đến mức nghi ngờ nó, dù chúng ta có thể kinh ngạc về nó và thán phục Chúa, Đấng sẽ làm thành điều đó.
Hãy đi tiếp. “Mọi kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài.” Nghe! Tại sao, cái tai đã mất rồi! Một nghìn năm trước, một người đã được chôn cất, và cái tai của ông—không còn lại chút dấu vết nào của nó—tất cả đã biến mất! Cái tai ấy sẽ có ngày nghe được không? Có, vì Đấng đã khiến nó nghe được lần đầu tiên đã làm một kỳ công vĩ đại vào lúc ấy cũng như khi Ngài sẽ khiến nó nghe được lần thứ hai! Cần phải có một Đức Chúa Trời mới tạo nên được cái tai biết nghe của một em bé sơ sinh. Sẽ không cần gì hơn thế để làm mới lại cái tai biết nghe lần thứ hai. Vâng,
cái tai đã mất đi quá lâu trong sự im lặng ấy sẽ nghe được! Và âm thanh nào sẽ làm giật mình cái tai vừa mới thức tỉnh và vừa được tạo dựng mới ấy? Đó sẽ là tiếng của Con Đức Chúa Trời! Tiếng của chính Chúa Giê-xu Christ! Chẳng phải thật đáng kinh ngạc sao, chính tiếng ấy của Chúa Giê-xu giờ đây đang vang lên tại chính nơi này, và đã vang lên hàng nghìn lần, thế mà vẫn có những người có tai nhưng chưa bao giờ nghe thấy tiếng ấy?
Nhưng khi tiếng ấy phán với những người không có tai, họ sẽ nghe thấy nó và sống lại! Những người còn điếc hơn cả kẻ chết thì phải điếc đến mức nào! Tội lỗi của những người có tai để nghe mà lại không nghe là gì! Và khi tiếng của Đấng Christ vang vọng khắp tòa nhà này hết lần này đến lần khác qua sự giảng dạy Phúc Âm, họ chẳng hề bị cảm động bởi nó hơn những tấm đá lợp che mưa cho họ. Tôi nói, những người không bị cảm động bởi Lời của Đức Chúa Trời, là Lời làm thức tỉnh ngay cả kẻ chết trong mồ mả của họ, những kẻ đã nằm trong đó một nghìn năm nay, thì phải chết đến mức nào?! À, anh em của tôi, trong khi điều này dạy chúng ta về sự đần độn của bản chất con người và lòng người sa đọa đến mức nào, nó cũng nhắc nhở bạn, những người bất cẩn, rằng bạn không có lối thoát! Nếu bạn không nghe tiếng của Chúa Giê-xu bây giờ, bạn sẽ phải nghe nó lúc ấy! Hôm nay bạn có thể bịt ngón tay vào tai mình, nhưng điều đó sẽ không thể làm được trong ngày tiếng kèn cuối cùng vang lên—lúc ấy, bạn phải nghe!
Ôi, ước gì bạn chịu nghe ngay bây giờ! Bạn phải nghe lời triệu tập đến sự đoán xét! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn được nghe lời triệu tập đến với lòng thương xót, trở nên vâng phục nó và được sống. “Mọi kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài.” Dù họ từng là ai, họ sẽ trở nên phục dưới quyền năng của mạng lệnh toàn năng của Ngài và hiện ra trước tòa án tối cao của Ngài. Hãy để ý những lời tiếp theo, “và sẽ đi ra.” Nghĩa là, dĩ nhiên, thân thể của họ sẽ đi ra khỏi mồ mả, ra khỏi đất, hay nước, hay không khí, hay bất cứ nơi nào khác mà những thân thể ấy có thể đang ở. Nhưng tôi nghĩ những lời “sẽ đi ra” còn có ý nghĩa hơn thế. Nó dường như hàm ý sự bày tỏ, như thể xưa nay loài người ở đây và trong mồ mả của họ đều bị ẩn khuất và che giấu. Nhưng như tiếng của Đức Chúa Trời trong sấm sét làm lộ ra các khu rừng và khiến nai cái đẻ con, thì tiếng của Đức Chúa Trời trong sự Phục Sinh cũng sẽ làm lộ ra những điều bí mật của loài người và khiến họ đưa con người thật nhất của mình ra ánh sáng, để được bày tỏ cho mọi người.
Kẻ giả hình, kẻ gian ác đeo mặt nạ như hắn vẫn thế, hiện nay không bị phát hiện, nhưng khi tiếng của Đấng Christ vang lên, hắn sẽ đi ra theo một ý nghĩa sẽ thật khủng khiếp đối với hắn! Hắn sẽ bị tước bỏ mọi đồ trang sức của màn hóa trang của mình, chiếc mặt nạ của sự xưng nhận của hắn bị xé toạc. Hắn sẽ đứng trước loài người và các thiên sứ với bệnh phong trên trán, là đối tượng bị mọi người chế giễu, bị Đức Chúa Trời ghê tởm và bị loài người khinh miệt. À, thính giả thân mến, bạn có sẵn sàng đi ra ngay từ bây giờ không? Bạn có sẵn lòng để lòng mình được đọc lên cho mọi người nghe không? Bạn có sẵn lòng mang nó trên tay áo cho mọi người nhìn thấy không? Chẳng phải có nhiều điều về bạn không chịu nổi ánh sáng mặt trời sao? Huống chi nó càng không chịu nổi ánh sáng của Đấng mà mắt Ngài như ngọn lửa, thấy mọi điều và thử nghiệm mọi điều bằng sự thử nghiệm không thể sai lầm? Việc bạn đi ra trong ngày ấy sẽ không chỉ là sự xuất hiện trở lại từ giữa bóng tối của mồ mả, mà còn là việc đi ra ánh sáng của chân lý thiên thượng, là ánh sáng sẽ bày tỏ bạn rõ ràng như giữa ban ngày.
Và rồi bản văn nói tiếp rằng họ sẽ đi ra, những người đã làm lành và những người đã làm dữ. Từ đó, chúng ta phải rút ra chân lý tiếp theo của Đức Chúa Trời, rằng cái chết không tạo nên thay đổi nào trong tính cách của con người, và sau khi chết, chúng ta không nên mong đợi những sự cải thiện sẽ xảy ra. Người thánh khiết vẫn là thánh khiết, và kẻ ô uế vẫn là ô uế. Khi được đặt vào mồ mả, họ là những người đã làm lành—họ sống lại với tư cách những người đã làm lành. Hoặc khi được chôn cất, họ là những người đã làm dữ—họ sống lại với tư cách những người đã làm dữ. Vì vậy, đừng mong đợi có chỗ cho sự ăn năn sau đời này, không có cơ hội để cải cách, không còn sự công bố nào nữa về lòng thương xót, hay những cánh cửa hy vọng. Đối với bạn, hoặc là bây giờ hoặc là không bao giờ, hãy nhớ điều đó.
Hãy để ý thêm rằng, chỉ có hai loại tính cách sống lại, vì quả thật, chỉ có hai loại tính cách từng sống! Và vì vậy, có hai loại để chôn cất và hai loại để sống lại—những người đã làm lành—và những người đã làm dữ. Những người có tính cách lẫn lộn, mà hạnh kiểm của họ vừa không tốt vừa không xấu, hoặc vừa tốt vừa xấu, ở đâu? Không có ai như vậy cả. Bạn nói, người tốt chẳng làm điều dữ sao? Một số người ác chẳng vẫn có thể làm điều tốt sao? Tôi trả lời, người làm lành là người, sau khi đã tin Chúa Giê-xu Christ và tiếp nhận sự sống mới, làm lành trong bản chất mới của mình và với tâm linh mới sinh của mình, bằng tất cả sự mãnh liệt của lòng mình. Còn tội lỗi và những yếu đuối của người ấy, vì đã được rửa sạch bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu, nên không được nhắc đến trong ngày tính sổ, và người ấy sống lại với tư cách một người đã làm lành, điều lành của người được ghi nhớ, nhưng điều dữ đã được rửa sạch.
Còn về kẻ ác, là kẻ mà người ta quả quyết rằng họ có thể làm lành, chúng ta trả lời, đúng vậy, họ có thể làm lành theo sự phán đoán của đồng loại và trong cách đối xử với những người phàm khác, nhưng điều lành đối với Đức Chúa Trời không thể xuất phát từ một tấm lòng ác. Nếu nguồn suối bị ô nhiễm, mọi dòng nước cũng phải bị ô nhiễm. “Tốt” là một từ có thể được đo lường theo những người sử dụng nó. Điều tốt của kẻ ác là tốt đối với bạn, đối với con cái người ấy, vợ người ấy, bạn bè người ấy—nhưng người ấy không quan tâm đến Đức Chúa Trời, không có lòng tôn kính, không có
lòng kính trọng đối với Đấng Ban Luật vĩ đại. Vì vậy, điều có thể tốt đối với bạn có thể là xấu đối với Đức Chúa Trời, vì nó được làm không phải với động cơ đúng đắn, thậm chí có lẽ được làm với một động cơ sai trái, đến nỗi người ấy đang làm nhục Đức Chúa Trời trong khi đang giúp đỡ bạn mình. Đức Chúa Trời sẽ phán xét loài người theo việc làm của họ, nhưng sẽ chỉ có hai loại tính cách, người tốt và kẻ ác. Và điều này khiến cho mỗi người phải làm một công việc nghiêm túc là biết mình sẽ ở đâu, và biết xu hướng chung của đời mình đã là gì—và phán quyết chân thật về toàn bộ đời mình là gì.
Thưa quý vị, có một số người trong quý vị, với mọi ưu điểm và đạo đức của mình, chưa bao giờ làm lành theo cách Đức Chúa Trời đo lường điều lành, vì quý vị chưa bao giờ nghĩ đến Đức Chúa Trời để tôn kính Ngài! Quý vị thậm chí chưa bao giờ xưng nhận rằng mình đã làm nhục Ngài. Thực tế, quý vị vẫn kiêu ngạo thờ ơ trước sự phán xét của Đức Chúa Trời về quý vị với tư cách một tội nhân, và quý vị đã tự dựng mình lên như thể mình đã là tất cả những gì mình phải là! Làm sao có thể được, trong khi quý vị không tin Đức Chúa Trời của mình, quý vị lại có thể làm bất cứ điều gì đẹp lòng Ngài? Toàn bộ đời sống của quý vị là ác trong mắt Đức Chúa Trời—chỉ là ác mà thôi. Còn về quý vị, những người kính sợ danh Ngài, hoặc tin rằng mình kính sợ—tôi nài xin quý vị hãy để ý đến hành động của mình—vì chỉ có những người đã làm lành và những người đã làm dữ! Hãy làm cho lương tâm mình thấy rõ, làm cho sự phán đoán của những người đang dõi theo bạn thấy rõ (dù điều này ít quan trọng hơn), và làm cho Đức Chúa Trời thấy rõ rằng việc làm của bạn là tốt—rằng lòng bạn ngay thẳng vì hạnh kiểm bề ngoài của bạn phù hợp với Luật Pháp của Đức Chúa Trời.
Tôi sẽ không giữ bạn lâu hơn nữa trong phần giải thích, ngoại trừ việc lưu ý rằng cách thức phán xét thật đáng chú ý. Những ai tra cứu Kinh Thánh đều biết rằng cách thức phán xét trong Ngày Cuối Cùng sẽ hoàn toàn theo việc làm. Vậy, loài người sẽ được cứu bởi việc làm của họ sao? Không, tuyệt đối không! Sự cứu rỗi, trong mọi trường hợp, là công việc và món quà của ân điển thiên thượng. Nhưng sự đoán xét sẽ được hướng dẫn bởi việc làm của chúng ta. Đối với những người bị phán xét, việc tất cả họ đều bị xét xử theo cùng một quy tắc là điều đúng đắn. Giờ đây, không có quy tắc nào có thể là chung cho các thánh đồ và tội nhân, ngoại trừ quy tắc về hạnh kiểm đạo đức của họ—và theo quy tắc này, mọi người sẽ bị phán xét. Bạn của tôi ơi, nếu Đức Chúa Trời không tìm thấy trong bạn bất kỳ sự thánh khiết nào trong đời sống, Ngài cũng sẽ không chấp nhận bạn.
Một người nói: “Vậy còn tên trộm đang hấp hối thì sao?” Trong người ấy có sự công chính của đức tin, và nó đã sản sinh mọi hành động thánh khiết mà hoàn cảnh cho phép. Ngay khoảnh khắc người ấy tin Đấng Christ, người ấy đã xưng nhận Đấng Christ và nói thay cho Đấng Christ, và hành động duy nhất ấy đứng làm bằng chứng cho việc người ấy là bạn của Đức Chúa Trời, trong khi mọi tội lỗi của người ấy đã được rửa sạch! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để xưng nhận tội lỗi mình như vậy và tin Chúa Giê-xu—để mọi sự vi phạm của bạn được tha thứ cho bạn. Phải có một bằng chứng nào đó về đức tin của bạn. Trước đoàn người đông đảo tụ họp, sẽ không có bằng chứng nào về đức tin của bạn được đưa ra từ những cảm xúc bề trong của bạn. Bằng chứng sẽ được tìm thấy trong hành động bề ngoài của bạn.
Nó vẫn sẽ là: “Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn; Ta khát, các ngươi đã cho Ta uống; Ta là khách lạ, các ngươi đã tiếp rước Ta; Ta trần truồng, các ngươi đã mặc cho Ta; Ta đau yếu, các ngươi đã thăm viếng Ta; Ta bị tù, các ngươi đã đến cùng Ta.” Vậy hãy để ý đến sự tin kính thực tiễn, và hãy ghê tởm mọi sự giảng dạy nào biến sự thánh khiết trong đời sống thành một điều thứ yếu. Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, nhưng không phải bởi một đức tin chết! Đức tin làm cho người ta được xưng công chính là đức tin sản sinh sự thánh khiết, và “không có sự nên thánh thì không ai sẽ thấy Chúa.” Vậy hãy nhìn hai hạng người mà loài người được chia thành, và quy tắc nghiêm khắc mà Đức Chúa Trời sẽ dùng để phán xét họ. Và hãy tự phán xét mình như vậy để bạn không bị kết án cùng với kẻ ác.
Những số phận khác nhau của hai hạng người được nhắc đến trong bản văn. Một hạng sẽ sống lại để hưởng sự sống lại của sự sống. Điều này không có nghĩa là sự tồn tại đơn thuần—cả hai đều sẽ tồn tại, cả hai đều sẽ tồn tại mãi mãi—nhưng “sự sống”, khi được hiểu đúng, có nghĩa là hạnh phúc, quyền năng, hoạt động, đặc ân, khả năng. Thực tế, đó là một từ bao quát đến mức tôi sẽ cần không ít thời gian để giải bày mọi ý nghĩa của nó. Có một cái chết trong sự sống mà kẻ không tin kính sẽ phải chịu, nhưng sự sống của chúng ta sẽ là một sự sống trong sự sống—một sự sống thật—không chỉ là sự tồn tại, mà là sự tồn tại trong năng lực, sự tồn tại trong vinh dự, sự tồn tại trong bình an, sự tồn tại trong phước hạnh, sự tồn tại trong sự trọn vẹn. Đây là sự sống lại để hưởng sự sống.
Còn về kẻ không tin kính, có một sự sống lại để chịu sự đoán phạt, bởi đó thân thể và linh hồn của họ sẽ rõ ràng đến dưới sự kết án của Đức Chúa Trời. Dùng lời của Đấng Cứu Thế chúng ta, họ sẽ bị đoán phạt đời đời. Ôi, đó là một sự sống lại như thế nào! Nhưng chúng ta không thể thoát khỏi nó nếu chúng ta bỏ bê sự cứu rỗi vĩ đại! Nếu chúng ta có thể nằm xuống, ngủ và không bao giờ thức dậy nữa, ôi, đó sẽ là một phước hạnh biết bao cho một người không tin kính! Nếu mồ mả ấy có thể là nơi cuối cùng của người ấy, và như một con chó, người ấy sẽ không bao giờ tỉnh dậy khỏi giấc ngủ nữa, đó sẽ là một phước hạnh biết bao! Nhưng đó là một phước hạnh không thuộc về bạn và không bao giờ có thể thuộc về bạn. Linh hồn bạn phải sống và thân thể bạn phải sống. Tôi nài xin bạn, hãy kính sợ Đấng “có thể hủy diệt cả linh hồn và thân thể trong địa ngục.” Vâng, tôi nói với bạn, “hãy kính sợ Ngài.”
II. Thời gian của chúng ta gần hết rồi, nhưng tôi phải dùng những phút còn lại để RÚT RA NHỮNG BÀI HỌC TỪ BẢN VĂN. Bài học đầu tiên là bài học về sự tôn kính thờ phượng. Nếu đúng như vậy, rằng mọi kẻ chết sẽ sống lại khi nghe tiếng của Đấng Christ, thì chúng ta hãy thờ phượng Ngài! Đấng Cứu Thế đã đổ huyết trên thập tự giá là Đấng Cứu Thế như thế nào! Đấng từng bị khinh miệt và chối bỏ, giờ đây được tôn cao cách vinh quang biết bao! Ôi, anh chị em ơi, nếu chúng ta thậm chí chỉ có thể nhìn thấy gấu áo của chân lý này của Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ khiến mọi kẻ chết sống lại ra khỏi
mồ mả của họ—nếu chúng ta chỉ mới bắt đầu nhận thức được sự vĩ đại trong ý nghĩa của nó, tôi nghĩ chúng ta sẽ sấp mình dưới chân Đấng Cứu Thế như Giăng đã làm khi ông nói: “Tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết.”
Ôi, quyền năng lạ lùng của Ngài là của Ngài, Chúa và Chủ của con! Sự tôn kính nào phải dành cho Ngài! Kính chào Ngài, Em-ma-nu-ên! Ngài có chìa khóa của sự chết và của địa ngục. Linh hồn con yêu thương và tôn thờ Ngài, Ngài là vị Hoàng Tử cao cả muôn đời đang ngự trên ngai, Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận, Vua của các vua và Chúa của các chúa! Bài học tiếp theo là sự an ủi cho tâm linh bị tổn thương của chúng ta về những người bạn đã qua đời. Chúng ta không bao giờ than khóc về linh hồn của người công chính, họ ở với Chúa mãi mãi. Sự than khóc duy nhất chúng ta cho phép giữa các Cơ Đốc nhân là về thân thể, là thứ tàn úa như một bông hoa héo khô. Khi chúng ta đọc tại các tang lễ chương nổi tiếng ấy trong thư gửi cho người Cô-rinh-tô, chúng ta không tìm thấy trong đó sự an ủi nào về linh hồn bất tử, vì điều đó không cần thiết. Nhưng chúng ta tìm thấy nhiều sự an ủi về thứ được “gieo ra trong sự nhục nhã,” nhưng sẽ “sống lại trong sự vinh quang.”
Người chết của bạn sẽ sống lại! Bụi đất đang mục nát ấy sẽ sống lại! Đừng khóc như thể bạn đã ném kho báu của mình xuống biển, nơi bạn sẽ không bao giờ tìm lại được nữa. Bạn chỉ cất nó vào một chiếc hộp, từ nơi đó bạn sẽ nhận lại nó rạng rỡ hơn trước. Bạn sẽ lại được nhìn bằng chính mắt mình vào đôi mắt từng nói lời yêu thương với bạn biết bao lần, là đôi mắt nay đã nhắm lại trong bóng tối của mồ mả. Con bạn sẽ lại được nhìn thấy bạn! Bạn sẽ nhận biết con mình—cùng một hình dạng ấy sẽ sống lại. Người bạn đã qua đời của bạn sẽ trở lại với bạn, và vì người ấy đã yêu Chúa của mình như bạn, bạn sẽ vui mừng với người ấy trong xứ sở nơi người ta không chết nữa! Đó chỉ là một cuộc chia tay ngắn ngủi—nó sẽ là một cuộc gặp gỡ đời đời. Ở với Chúa mãi mãi, chúng ta cũng sẽ ở với nhau mãi mãi. Vậy chúng ta hãy an ủi nhau bằng những lời này.
Bài học cuối cùng là bài học về sự tự xét mình. Nếu chúng ta sẽ sống lại, một số người để hưởng phần thưởng và một số người để chịu hình phạt, thì vị trí của tôi sẽ là gì? “Vị trí của tôi sẽ là gì?” mỗi lương tâm hãy tự hỏi. Thính giả của tôi ơi, bạn cảm thấy thế nào trước viễn cảnh sống lại? Ý nghĩ ấy có đem lại cho bạn một tia vui mừng nào không? Nó có tạo nên một mức độ lo sợ nào không? Nếu lòng bạn run rẩy trước tin tức ấy, bạn sẽ chịu đựng thế nào khi sự thật thực sự ở trước mắt bạn chứ không chỉ là ý nghĩ? Đời bạn đã là gì? Nếu bạn sẽ bị phán xét theo đời ấy, thì nó đã là gì? Nguyên tắc chi phối của nó cho đến nay là gì? Bạn đã tin Đức Chúa Trời chưa? Bạn có sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời không? Tôi biết bạn không trọn vẹn, nhưng bạn có đang gắng sức hướng đến sự thánh khiết không? Bạn có khao khát tôn kính Đức Chúa Trời không? Điều này sẽ chi phối sự phán xét về đời bạn—mục đích và mục tiêu, xu hướng và đối tượng của nó là gì?
Sự không trọn vẹn đã có đó, nhưng sự chân thành có ở đó không? Ân điển, ân điển thiên thượng, là ân điển rửa sạch tội nhân trong huyết của Đấng Christ, có chứng tỏ nó đang ở trong bạn bằng cách làm cho bạn xa lánh những tội lỗi bạn từng yêu thích và dẫn bạn đến những bổn phận bạn từng bỏ bê không? Tôi có cần thúc ép những câu hỏi này không? Tôi biết chúng gây khó chịu cho những người không thể trả lời chúng một cách an lòng. Vâng, tôi thậm chí còn phải thúc ép chúng trên bạn một lần nữa! Tôi nài xin bạn, sáng nay, hãy đặt mình vào lò luyện của sự tự xét mình, vì cuối cùng, bạn sẽ không thể thoát khỏi lửa của thợ luyện kim! À, nếu tôi có thể nói: “Vâng, Đức Chúa Trời của con, với mười nghìn tội lỗi, nhưng kể từ ngày ân điển Ngài tìm thấy con, con đã tìm cách tôn kính Ngài,” ôi, thật là một ý nghĩ hạnh phúc, hạnh phúc biết bao khi biết trong giờ đáng sợ ấy rằng huyết đã tẩy sạch tôi, sự công chính của Đấng Christ đã bao bọc tôi, và tôi được an toàn!
Nhưng nếu tôi buộc phải nói: “Không, cho đến khoảnh khắc này tôi vẫn chưa quan tâm đến Đức Chúa Trời. Hành động của tôi không có chút tôn trọng nào đối với Ngài. Cảm thức về sự uy nghiêm của Ngài chưa bao giờ thúc ép tôi thực hiện một hành động nào, và cũng chưa bao giờ ngăn cản tôi khỏi một tội lỗi đơn độc nào.” Ôi, vậy thì bạn đã bị phán xét rồi! Tôi nài xin bạn, hãy run rẩy và trốn chạy đến với Đấng có thể thanh tẩy bạn khỏi mọi sự gian ác, nhưng vẫn trình diện bạn không tì vết trước sự hiện diện của Cha Ngài với niềm vui mừng vô cùng lớn lao!
Tôi sẽ hỏi bạn một câu hỏi khác—nếu bạn không cảm thấy hạnh phúc khi nghĩ về chính mình, bạn có hoàn toàn bình an về việc mọi người khác sẽ sống lại không? Bạn có sẵn sàng gặp trước mặt Đức Chúa Trời những người bạn đã cùng phạm tội giữa loài người không? Đó là một câu hỏi xứng đáng để tội nhân suy nghĩ—về những nỗi kinh hoàng chắc chắn sẽ đến với những người nam và người nữ sẽ phải gặp những người bạn đồng lõa trong tội lỗi của họ! Chẳng phải điều này nằm ở đáy lòng việc người giàu mong muốn La-xa-rơ được sai trở lại thế gian để cảnh báo năm anh em của ông, kẻo họ cũng đến nơi đau khổ ấy sao? Chẳng phải ông sợ nhìn thấy họ ở đó vì những lời trách móc của họ sẽ làm tăng thêm sự khốn khổ của ông sao? Sẽ là một điều khủng khiếp cho một người từng là kẻ gian ác trụy lạc khi sống lại và đối mặt với những nạn nhân của mình, những người mà dục vọng của hắn đã kéo xuống địa ngục! Hắn sẽ run rẩy thế nào khi nghe họ đổ sự đoán phạt đời đời của họ lên đầu hắn và nguyền rủa hắn vì sự dâm dục của hắn!
Bạn nói: “Ôi, cô ấy đã được chôn từ lâu rồi,” và bạn vui vẻ tiếp tục trong sự vui chơi của mình. Nhưng cô ấy sẽ nhìn thấy bạn, và mắt cô ấy sẽ như mắt rắn khi chúng lóe lên sự báo thù trên bạn trong ánh sáng của cõi đời đời, coi bạn là ma quỷ đã hủy diệt cô ấy! Bất kỳ người nào ở đây đã phạm tội với đồng loại của mình, hãy run rẩy! Bất kỳ ai ở đây đã đưa một người khác xuống địa ngục, hãy ăn năn, kẻo người ấy cũng bị hư mất! Hỡi con người, tội lỗi của bạn chưa chết và chưa được chôn, và kẻ tội lỗi mà bạn đã bắt tay với trong
sự gian ác sẽ sống lại để làm chứng chống lại bạn! Tội ác, tội lỗi, hình phạt và kẻ có tội đều sẽ sống lại như nhau, và bạn sẽ sống mãi mãi trong sự hối hận để nuối tiếc ngày bạn đã vi phạm như vậy.
Một câu hỏi khác, nếu đối với nhiều người, việc nhìn thấy kẻ chết sống lại sẽ thật khủng khiếp, thì họ sẽ chịu đựng thế nào khi nhìn thấy chính Ngài, vị Quan Án, Đấng Cứu Thế? Trong mọi người từng sống, Ngài là Đấng bạn cần phải sợ nhất, vì ngày nay Ngài là Đấng bạn đáng phải yêu thương nhất, nhưng bạn lại quên lãng. Đã bao nhiêu lần từ bục giảng này, tôi đã nài xin bạn dâng chính mình cho Chúa Giê-xu Christ? Và bạn đã bao nhiêu lần từ chối Ngài một cách thẳng thừng? Có thể một số người trong bạn chưa hoàn toàn làm như vậy, nhưng bạn đã trì hoãn quyết định của mình và nói: “Khi có dịp tiện hơn, tôi sẽ cho gọi anh đến.” Khi Ngài đến, bạn sẽ trả lời Ngài thế nào? Hỡi con người, bạn sẽ trả lời Ngài thế nào? Bạn sẽ bào chữa cho mình thế nào? Bạn không muốn có Ngài làm Đấng Cứu Thế, nhưng bạn phải có Ngài làm Quan Án của mình, để tuyên án cho bạn! Bạn khinh miệt ân điển Ngài, nhưng bạn không thể thoát khỏi cơn thịnh nộ của Ngài. Nếu bạn chỉ chịu nhìn đến Chúa Giê-xu ngay bây giờ, bạn sẽ tìm thấy sự cứu rỗi trong cái nhìn ấy! Nhưng khi từ chối làm như vậy, bạn chất chứa cho mình cơn thịnh nộ, cho đến khi cái nhìn khủng khiếp nhưng không thể tránh khỏi ấy thuộc về bạn, là cái nhìn mà nhà tiên tri nói: “Mọi họ hàng trên đất sẽ than khóc vì cớ Ngài.” Vậy đừng khước từ Ngài! Đừng khinh miệt Đấng Chịu Đóng Đinh! Tôi nài xin bạn đừng giẫm đạp lên huyết Ngài, nhưng hãy đến với Ngài, để khi bạn nhìn thấy Ngài trên ngai Ngài, bạn có thể không sợ hãi!
Thưa anh chị em yêu dấu, tôi có thể đã tiếp tục hỏi thêm nhiều câu hỏi, nhưng tôi sẽ kết thúc bằng hai câu hỏi này. Một trong những cách tốt nhất để biết phần của chúng ta trong tương lai sẽ là gì là tìm hiểu phần của chúng ta trong hiện tại là gì. Hiện nay bạn có sự sống không? Tôi có ý nói sự sống thuộc linh—sự sống đau buồn vì tội lỗi, sự sống tin cậy một Đấng Cứu Thế? Nếu có, bạn chắc chắn sẽ có sự sống lại để hưởng sự sống. Mặt khác, hiện nay bạn có đang ở dưới sự kết án không? Vì kẻ không tin đã bị kết án rồi! Bạn có phải là người không tin không? Vậy thì hiện nay bạn đã bị kết án. Bạn sẽ phải chịu sự sống lại để bị đoán phạt đời đời! Làm sao có thể khác được? Vậy hãy tìm kiếm để bạn có thể sở hữu sự sống của Đức Chúa Trời, ngay bây giờ, bởi đức tin, và bạn sẽ có nó mãi mãi trong sự hưởng trọn. Hãy thoát khỏi sự kết án, ngay bây giờ, và bạn sẽ thoát khỏi sự đoán phạt đời đời sau này! Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả bạn bằng sự phong phú của sự cứu rỗi của Ngài, vì cớ Đấng Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Giăng 5:1-29.
Tiếng Kêu Đầu Tiên Từ Thập Tự Giá
Một Bài Giảng
(No. 897)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 24 tháng 10 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Đoạn, Chúa Giê-xu nói rằng: Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.”--Lu-ca 23:34.
CHÚA CHÚNG TA lúc ấy đang chịu đựng những cơn đau đầu tiên của sự đóng đinh trên thập tự giá; những kẻ hành hình vừa đóng đinh xuyên qua tay và chân Ngài. Hơn nữa, Ngài hẳn đã rất suy sụp, và bị đưa vào tình trạng cực kỳ yếu đuối bởi nỗi thống khổ trong đêm tại Ghết-sê-ma-nê, và bởi những trận đòn roi cùng những sự chế giễu tàn nhẫn mà Ngài đã chịu đựng suốt buổi sáng, từ Cai-pha, Phi-lát, Hê-rốt và các lính canh của phủ quan. Nhưng cả sự yếu đuối của quá khứ lẫn cơn đau của hiện tại đều không thể ngăn Ngài tiếp tục cầu nguyện. Chiên Con của Đức Chúa Trời im lặng trước loài người, nhưng Ngài không im lặng trước Đức Chúa Trời. Câm như chiên trước mặt kẻ hớt lông, Ngài không có một lời nào để tự biện hộ trước loài người, nhưng Ngài tiếp tục trong lòng kêu cầu Cha Ngài, và không cơn đau nào, không sự yếu đuối nào có thể làm im lặng những lời cầu xin thánh khiết của Ngài. Anh chị em yêu dấu, Chúa chúng ta trình bày cho chúng ta một tấm gương như thế nào trong điều này! Chúng ta hãy tiếp tục cầu nguyện bao lâu tim chúng ta còn đập; đừng để sự đau khổ quá mức nào xua đuổi chúng ta khỏi ngai ân điển, nhưng thay vào đó, hãy để nó đưa chúng ta đến gần ngai ấy hơn.
“Bao lâu còn sống, Cơ Đốc nhân phải cầu nguyện,
Vì chỉ khi cầu nguyện, họ mới thật sống.”
Ngừng cầu nguyện là từ bỏ những sự an ủi mà hoàn cảnh của chúng ta cần đến. Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, dưới mọi sự xao lãng của tâm linh và mọi sự choáng ngợp của tấm lòng, xin giúp chúng con vẫn cầu nguyện, và xin đừng bao giờ để bước chân chúng con bị tuyệt vọng xua đuổi khỏi ngôi thi ân. Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta đã kiên trì cầu nguyện ngay cả khi sắt tàn nhẫn xé rách các dây thần kinh mềm mại của Ngài, và từng nhát búa giáng xuống làm rung chuyển toàn bộ thân thể Ngài trong thống khổ; và sự kiên trì này có thể được giải thích bởi sự thật rằng Ngài đã quá quen thuộc với sự cầu nguyện đến mức không thể ngừng cầu nguyện; Ngài đã đạt được một vận tốc cầu thay mạnh mẽ khiến Ngài không thể dừng lại. Những đêm dài trên sườn núi lạnh lẽo, những ngày dài đã trải qua trong sự cô tịch, những lời cầu nguyện ngắn không ngừng mà Ngài thường tung lên trời, tất cả những điều ấy đã hình thành trong Ngài một thói quen mạnh mẽ đến mức những sự tra tấn khốc liệt nhất cũng không thể ngăn chặn sức mạnh của nó. Nhưng đó còn hơn cả thói quen. Chúa chúng ta đã chịu phép báp-têm trong tinh thần cầu nguyện; Ngài sống trong đó, nó sống trong Ngài, nó đã trở thành một yếu tố của bản chất Ngài. Ngài giống như thứ hương liệu quý giá, khi bị giã nát, không ngừng tỏa ra hương thơm của nó, mà còn tỏa ra dồi dào hơn nữa vì những cú giã của chày, hương thơm của nó không phải là một phẩm chất bề ngoài và nông cạn, mà là một đức tính bề trong thiết yếu đối với bản chất của nó, mà việc giã trong cối không lấy ra khỏi nó, khiến nó bày tỏ linh hồn bí mật của sự ngọt ngào trong nó. Chúa Giê-xu cầu nguyện như vậy, như một bó một dược tỏa ra mùi thơm của nó, hoặc như chim hót vì chúng không thể làm khác. Sự cầu nguyện bao bọc chính linh hồn Ngài như một chiếc áo, và lòng Ngài tiến ra trong bộ trang phục ấy. Tôi nhắc lại, hãy để điều này làm tấm gương cho chúng ta—không bao giờ, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, dù thử thách có khốc liệt đến đâu, hay khó khăn có gây nản lòng đến đâu, chúng ta cũng không ngừng cầu nguyện.
Hãy quan sát thêm rằng, trong lời cầu nguyện trước mắt chúng ta, Chúa chúng ta vẫn giữ vững sức mạnh của đức tin về tư cách làm Con của Ngài. Thử thách cực độ mà giờ đây Ngài tự đặt mình vào không thể ngăn Ngài nắm chặt tư cách làm Con của Ngài. Lời cầu nguyện của Ngài bắt đầu bằng: “Lạy Cha.” Không phải không có ý nghĩa khi Ngài dạy chúng ta, khi cầu nguyện, hãy nói: “Lạy Cha chúng tôi,” vì sự thắng thế của chúng ta trong sự cầu nguyện sẽ phụ thuộc nhiều vào sự tin cậy của chúng ta vào mối quan hệ của mình với Đức Chúa Trời. Dưới những mất mát và thập tự giá lớn lao, người ta dễ nghĩ rằng Đức Chúa Trời không đối xử với chúng ta như một người cha với con mình, mà như một quan án nghiêm khắc với một tội nhân bị kết án; nhưng tiếng kêu của Đấng Christ, khi Ngài bị đưa đến một cực điểm mà chúng ta sẽ không bao giờ đạt tới, không cho thấy sự nao núng nào trong tinh thần làm con. Trong Ghết-sê-ma-nê, khi mồ hôi máu rơi nhanh trên mặt đất, tiếng kêu cay đắng nhất của Ngài bắt đầu bằng: “Cha của con,” xin rằng nếu có thể được, chén đắng có thể qua khỏi Ngài; Ngài nài xin Chúa như Cha của mình, y như Ngài đã nhiều lần gọi Ngài trong đêm tối tăm và buồn thảm ấy. Ở đây, một lần nữa, trong tiếng kêu đầu tiên này trong bảy tiếng kêu lúc Ngài sắp tắt hơi, đó là “Lạy Cha.” Ôi, ước gì Đức Thánh Linh, Đấng khiến chúng ta kêu lên: “A-ba, Cha!” không bao giờ ngừng hoạt động! Ước gì chúng ta không bao giờ bị đưa vào sự nô lệ thuộc linh bởi lời gợi ý: “Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời;” hoặc nếu kẻ cám dỗ tấn công chúng ta như vậy, ước gì chúng ta chiến thắng như Chúa Giê-xu đã làm trong đồng vắng đói khát. Ước gì Đức Thánh Linh, Đấng kêu lên: “A-ba, Cha!” đẩy lùi mọi nỗi sợ hãi vô tín. Khi chúng ta bị sửa phạt, như chúng ta hẳn phải bị (vì có con nào mà cha không sửa phạt chăng?) ước gì chúng ta ở trong sự thuận phục yêu thương đối với Cha của linh hồn chúng ta, và được sống; nhưng ước gì chúng ta không bao giờ trở thành tù nhân của tinh thần nô lệ, đến mức nghi ngờ tình yêu của Cha đầy ân điển của chúng ta, hay nghi ngờ phần của mình trong việc được Ngài nhận làm con.
Điều còn đáng chú ý hơn nữa là lời cầu nguyện của Chúa chúng ta với Cha Ngài không phải cầu cho chính Ngài. Thật vậy, Ngài vẫn tiếp tục cầu nguyện cho chính mình trên thập tự giá, và tiếng kêu thảm thiết của Ngài: “Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” cho thấy tính cá nhân trong lời cầu nguyện của Ngài; nhưng tiếng kêu đầu tiên trong bảy tiếng kêu lớn trên thập tự giá hầu như không hề có chút ám chỉ gián tiếp nào đến chính Ngài. Đó là: “Lạy Cha, xin tha cho họ.” Lời cầu xin ấy hoàn toàn là cho người khác, và dù có ám chỉ đến những sự tàn ác mà họ đang gây ra cho chính Ngài, thì cũng rất xa; và quý vị sẽ nhận thấy, Ngài không nói: “Ta tha cho họ” — điều đó là đương nhiên — Ngài dường như quên đi sự thật rằng họ đang làm điều gì sai trái với chính Ngài, mà điều ở trong tâm trí Ngài là điều sai trái họ đang làm với Đức Chúa Cha, là sự xúc phạm họ đang dành cho Đức Chúa Cha, nơi thân vị của Đức Chúa Con; Ngài không hề nghĩ đến chính mình. Tiếng kêu: “Lạy Cha, xin tha cho họ,” hoàn toàn không ích kỷ. Chính Ngài, trong lời cầu nguyện ấy, như thể không hiện hữu; sự tự hủy của Ngài trọn vẹn đến nỗi Ngài quên đi chính mình và những nỗi khốn khổ của mình. Thưa anh em, nếu trong đời Con Người từng có lúc Ngài có thể nghiêm khắc giới hạn lời cầu nguyện của mình chỉ cho chính mình mà không ai có thể chê trách được, thì chắc chắn đó là lúc Ngài bắt đầu những cơn đau đớn hấp hối của mình. Chúng ta sẽ không ngạc nhiên, nếu bất kỳ người nào ở đây bị đóng vào cọc, hay bị đóng đinh trên thập tự giá, mà lời cầu nguyện đầu tiên, và thậm chí là cuối cùng cùng mọi lời cầu nguyện của người ấy, đều là xin được nâng đỡ trong một thử thách khó khăn dường ấy. Nhưng hãy xem, Chúa Giê-xu bắt đầu lời cầu nguyện của Ngài bằng cách khẩn cầu cho người khác. Quý vị có thấy ở đây một tấm lòng vĩ đại biết bao được bày tỏ không! Một tâm hồn thương xót biết bao ở trong Đấng Bị Đóng Đinh! Thật giống Đức Chúa Trời biết bao, thật thần thánh biết bao! Trước Ngài, đã từng có ai như vậy chăng, là người mà ngay trong chính cơn đau đớn của sự chết, lại dâng lên làm lời cầu nguyện đầu tiên một lời cầu thay cho người khác? Thưa anh em, hãy để tinh thần không ích kỷ này cũng ở trong quý vị nữa. Đừng mỗi người chỉ chăm về việc riêng mình, nhưng mỗi người cũng hãy chăm về việc của người khác nữa. Hãy yêu người lân cận như chính mình, và vì Đấng Christ đã đặt trước quý vị khuôn mẫu tuyệt hảo về sự không ích kỷ này, hãy tìm cách noi theo Ngài, bước đi trong dấu chân Ngài.
Tuy nhiên, có một viên ngọc quý tột đỉnh trong vương miện tình yêu vinh hiển này. Mặt Trời Công Chính lặn xuống trên đồi Calvary trong vẻ huy hoàng kỳ diệu; nhưng trong những sắc màu rực rỡ làm vinh hiển sự ra đi của Ngài, có sắc màu này — lời cầu nguyện ấy không chỉ cho người khác, mà còn cho những kẻ thù tàn ác nhất của Ngài. Kẻ thù của Ngài, tôi vừa nói vậy sao, còn hơn thế nữa cần phải xét đến. Đó không phải là lời cầu nguyện cho những kẻ thù đã làm điều ác với Ngài nhiều năm trước, mà cho những kẻ ngay tại đó và ngay lúc đó đang giết Ngài. Đấng Cứu Thế không cầu nguyện khi máu đã nguội lạnh, sau khi Ngài đã quên đi sự tổn thương và có thể dễ dàng tha thứ hơn, mà trong khi những giọt máu đỏ đầu tiên đang phun lên bàn tay đã đóng đinh; trong khi cây búa vẫn còn nhuốm máu đỏ thẫm, miệng phước hạnh của Ngài đã tuôn ra lời cầu nguyện tươi mới và ấm nóng: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết điều mình làm.” Tôi nói vậy, không phải lời cầu nguyện ấy chỉ giới hạn cho những kẻ trực tiếp hành hình Ngài. Tôi tin rằng đó là một lời cầu nguyện vươn xa, bao gồm các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, Phi-lát và Hê-rốt, người Do Thái và Dân Ngoại — vâng, toàn thể nhân loại theo một ý nghĩa nào đó, vì tất cả chúng ta đều có liên quan đến vụ giết người ấy; nhưng chắc chắn những người trực tiếp, mà lời cầu nguyện ấy được đổ lên như dầu thơm quý giá, là những kẻ ngay tại đó và ngay lúc đó đang thực hiện hành động tàn bạo đóng Ngài vào cây gỗ bị rủa sả. Lời cầu nguyện này thật cao cả biết bao nếu nhìn dưới ánh sáng ấy! Nó đứng một mình trên một ngọn núi vinh quang đơn độc. Chưa từng có lời cầu nguyện nào khác giống như vậy trước đó. Thật vậy, Áp-ra-ham, Môi-se và các tiên tri đã cầu nguyện cho kẻ ác; nhưng không phải cho những kẻ ác đã đâm thủng tay chân họ. Thật vậy, kể từ ngày ấy, các Cơ Đốc nhân đã dâng lên cùng một lời cầu nguyện ấy, ngay cả như Ê-tiên đã kêu lên: “Xin đừng đổ tội này trên họ;” và nhiều người tuẫn đạo đã lấy những lời cuối cùng của mình tại cọc thiêu làm những lời cầu thay đầy thương xót cho những kẻ bắt bớ mình; nhưng quý vị biết họ đã học điều này ở đâu, cho phép tôi hỏi quý vị, Ngài đã học điều này ở đâu? Chẳng phải Chúa Giê-xu là nguyên bản thần thánh sao? Ngài không học điều ấy ở đâu cả; nó tuôn trào từ chính bản tính giống Đức Chúa Trời của Ngài. Một lòng thương xót đặc biệt riêng của Ngài đã khiến có sự độc đáo này trong lời cầu nguyện; vương quyền nội tại của tình yêu Ngài đã gợi cho Ngài một lời cầu thay đáng nhớ dường ấy, là lời cầu thay có thể làm khuôn mẫu cho chúng ta, nhưng trước đó chưa từng có khuôn mẫu nào như vậy. Tôi cảm thấy như thể lúc này tôi có thể quỳ trước thập tự giá của Chúa tôi hơn là đứng trong tòa giảng này để nói với quý vị. Tôi muốn tôn thờ Ngài; tôi thờ phượng Ngài trong lòng vì lời cầu nguyện ấy; nếu tôi không biết gì khác về Ngài ngoài một lời cầu nguyện này thôi, tôi hẳn phải tôn thờ Ngài, vì một lời khẩn cầu ân xá vô song ấy thuyết phục tôi một cách áp đảo nhất về thần tính của Đấng đã dâng lên lời cầu nguyện ấy, và làm đầy lòng tôi bằng tình cảm tôn kính.
Như vậy, tôi đã giới thiệu với quý vị lời cầu nguyện bằng lời đầu tiên của Chúa chúng ta trên thập tự giá. Giờ đây, nếu chúng ta được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp đỡ, tôi sẽ áp dụng lời cầu nguyện ấy theo một vài cách. Thứ nhất, chúng ta sẽ xem xét nó như một minh họa cho sự cầu thay của Đấng Cứu Thế chúng ta; thứ hai, chúng ta sẽ coi bản văn này như một sự dạy dỗ cho công việc của Hội Thánh; thứ ba, chúng ta sẽ xét nó như một lời gợi ý cho những người chưa được cải đạo.
I. Thứ nhất, thưa anh em thân mến, chúng ta hãy xem xét bản văn rất kỳ diệu này như một MINH HỌA CHO SỰ CẦU THAY CỦA CHÚA CHÚNG TA.
Khi ấy Ngài đã cầu nguyện cho kẻ thù mình, bây giờ Ngài đang cầu nguyện cho kẻ thù mình; quá khứ trên thập tự giá là bảo chứng cho hiện tại trên ngai. Ngài ở trong một nơi cao hơn, và trong một tình trạng cao quý hơn, nhưng công việc của Ngài vẫn như vậy; Ngài vẫn tiếp tục trước ngai đời đời trình dâng những lời khẩn cầu thay cho những người có tội, kêu lên: “Lạy Cha, ôi xin tha cho họ.” Toàn bộ sự cầu thay của Ngài ở một mức độ nào đó đều giống như sự cầu thay trên đồi Calvary, và những tiếng kêu của đồi Calvary có thể giúp chúng ta đoán được tính chất của toàn bộ sự cầu thay của Ngài ở trên cao.
Điểm đầu tiên mà chúng ta có thể thấy tính chất của sự cầu thay của Ngài là đây — nó rất nhân từ. Những người mà Chúa chúng ta cầu nguyện cho, theo bản văn, không xứng đáng được Ngài cầu nguyện cho. Họ đã không làm điều gì có thể khiến Ngài ban một lời chúc phước như phần thưởng cho những nỗ lực phục vụ Ngài của họ; trái lại, họ là những người hoàn toàn không xứng đáng, đã âm mưu giết Ngài. Họ đã đóng đinh Ngài, đóng đinh Ngài một cách bừa bãi và ác độc; họ thậm chí đang tước đi mạng sống vô tội của Ngài. Những thân chủ của Ngài là những người, thay vì có công trạng, lại hoàn toàn không xứng đáng nhận một lời chúc tốt lành nào từ lòng Đấng Cứu Thế. Chắc chắn họ chưa bao giờ xin Ngài cầu nguyện cho họ — đó là ý nghĩ cuối cùng trong tâm trí họ để nói: “Xin cầu thay cho chúng tôi, ôi Vua đang hấp hối! Xin dâng những lời cầu xin thay cho chúng tôi, ôi Con Đức Chúa Trời!” Tôi dám tin rằng chính lời cầu nguyện ấy, khi họ nghe thấy, hoặc đã bị bỏ qua và lướt qua với sự thờ ơ khinh miệt, hoặc có lẽ nó đã bị bắt lấy làm đề tài để đùa cợt. Tôi thừa nhận rằng dường như quá nặng nề đối với nhân loại khi cho rằng một lời cầu nguyện như vậy có thể là đề tài cho tiếng cười, nhưng vẫn có những điều khác đã diễn ra quanh thập tự giá tàn bạo không kém, và tôi có thể hình dung rằng điều này cũng có thể đã xảy ra. Vậy mà Đấng Cứu Thế chúng ta đã cầu nguyện cho những người không xứng đáng được cầu nguyện, mà trái lại, đáng bị rủa sả — những người không xin được cầu nguyện, và thậm chí chế nhạo lời cầu nguyện ấy khi nghe thấy. Cũng vậy, ở trên trời có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại đứng đó, là Đấng khẩn cầu cho những người có tội — cho những người có tội, thưa quý thính giả của tôi. Không có ai trên đất xứng đáng được Ngài cầu thay. Ngài không khẩn cầu cho bất kỳ ai với giả định rằng họ xứng đáng được điều đó. Ngài đứng đó để khẩn cầu với tư cách là Đấng Công Chính thay cho kẻ bất chính. Không phải nếu có người nào công chính, nhưng “nếu có người nào phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở cùng Đức Chúa Cha.” Cũng hãy nhớ rằng, Đấng Cầu Thay vĩ đại của chúng ta khẩn cầu cho những người chưa bao giờ xin Ngài khẩn cầu cho họ. Những người được Ngài tuyển chọn, trong khi còn chết trong những vi phạm và tội lỗi của mình, là đối tượng của những lời cầu thay đầy thương xót của Ngài, và ngay cả trong khi họ chế nhạo Phúc Âm của Ngài, lòng yêu thương của Ngài vẫn đang cầu xin ân huệ của thiên đàng thay cho họ. Vậy, thưa anh em yêu dấu, nếu điều này là sự thật, thì quý vị là những người tha thiết xin Chúa Giê-xu Christ khẩn cầu cho mình, chắc chắn biết bao sẽ được ở với Đức Chúa Trời. Một số quý vị, với nhiều nước mắt và nhiều sự tha thiết, đã và đang nài xin Đấng Cứu Thế làm Đấng Biện Hộ cho mình? Ngài sẽ từ chối quý vị sao? Điều đó có hợp lý chăng? Ngài khẩn cầu cho những người khước từ những lời khẩn cầu của Ngài, huống chi cho quý vị là những người quý trọng chúng hơn vàng. Thưa thính giả thân mến, hãy nhớ rằng, nếu trong quý vị không có điều gì tốt lành, và nếu có mọi điều có thể tưởng tượng được là ác độc và xấu xa, thì không điều nào trong những điều ấy có thể là rào cản ngăn Đấng Christ thi hành chức vụ Cầu Thay cho quý vị. Ngay cả cho quý vị, Ngài cũng sẽ khẩn cầu. Hãy đến, đặt vụ việc của quý vị vào tay Ngài; thay cho quý vị, Ngài sẽ tìm được những lời khẩn cầu mà quý vị không thể tự khám phá được, và Ngài sẽ trình vụ việc lên Đức Chúa Trời cho quý vị như cho những kẻ giết Ngài: “Lạy Cha, xin tha cho họ.”
Phẩm chất thứ hai của sự cầu thay của Ngài là đây — tinh thần cẩn trọng của nó. Quý vị lưu ý trong lời cầu nguyện: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết điều mình làm.” Đấng Cứu Thế chúng ta, như thể, đã nhìn thấu kẻ thù của mình để tìm điều gì đó trong họ mà Ngài có thể viện dẫn có lợi cho họ; nhưng Ngài không thể thấy điều gì cho đến khi con mắt khôn ngoan và đầy tình thương của Ngài dừng lại trên sự ngu dốt của họ: “họ không biết điều mình làm.” Ngài đã xem xét cẩn thận biết bao các hoàn cảnh, và tính cách của những người mà Ngài khẩn nài cho! Ở trên trời cũng vậy đối với Ngài. Đấng Christ không phải là một Đấng Biện Hộ bất cẩn cho dân sự Ngài. Ngài biết tình trạng chính xác của quý vị lúc này, và tình trạng chính xác của lòng quý vị đối với sự cám dỗ mà quý vị đang trải qua; hơn thế nữa, Ngài thấy trước sự cám dỗ đang chờ quý vị, và trong sự cầu thay của Ngài, Ngài ghi nhận sự kiện tương lai mà con mắt thấy trước của Ngài nhìn thấy. “Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì; nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.” Ôi, sự dịu dàng hạ mình của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta! Ngài biết chúng ta hơn chúng ta biết chính mình. Ngài hiểu mọi nỗi buồn và tiếng than thở thầm kín. Quý vị không cần phải bận tâm về cách diễn đạt lời cầu nguyện của mình, Ngài sẽ sửa cách diễn đạt cho đúng. Và ngay cả sự hiểu biết về lời cầu xin chính xác, nếu quý vị có thiếu sót trong đó, thì Ngài không thể thiếu sót, vì như Ngài biết ý muốn của Đức Chúa Trời là gì, thì Ngài cũng biết ý muốn của quý vị là gì. Ngài có thể tìm ra trong quý vị một lý do nào đó để được thương xót mà quý vị không thể phát hiện được trong chính mình, và khi linh hồn quý vị tối tăm và mây mù đến nỗi quý vị không thể nhận ra một chỗ đứng cho một lời khẩn cầu mà quý vị có thể viện dẫn với thiên đàng, thì Chúa Giê-xu đã có sẵn những lời khẩn cầu được soạn sẵn, và những lời cầu xin được thảo sẵn, và Ngài có thể trình dâng chúng cách đẹp lòng trước ngôi thương xót. Vậy, quý vị sẽ nhận thấy, sự cầu thay của Ngài rất nhân từ, và tiếp đến, nó rất chu đáo.
Tiếp theo, chúng ta phải lưu ý đến sự tha thiết của nó. Không ai đọc những lời này: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết điều mình làm,” mà nghi ngờ rằng chúng tha thiết đến mức xuyên thấu thiên đàng. Thưa anh em, quý vị chắc chắn, ngay cả không cần suy nghĩ, rằng Đấng Christ đã vô cùng tha thiết trong lời cầu nguyện ấy. Nhưng có một lập luận để chứng minh điều đó. Những người tha thiết thường nhanh trí, và nhanh hiểu, để khám phá bất cứ điều gì có thể có lợi cho mục đích của mình. Nếu quý vị đang khẩn cầu cho mạng sống mình, và người ta yêu cầu quý vị đưa ra một lập luận để được tha, tôi dám chắc quý vị sẽ nghĩ ra một lập luận khi không ai khác có thể nghĩ ra. Bấy giờ, Chúa Giê-xu tha thiết cho sự cứu rỗi của kẻ thù mình đến nỗi Ngài đã chạm đến một lập luận để được thương xót mà một tinh thần ít lo lắng hơn hẳn đã không nghĩ đến: “Họ không biết điều mình làm.” Thưa quý vị, theo công lý nghiêm ngặt nhất, đó chỉ là một lý do ít ỏi để được thương xót; và thật vậy, sự ngu dốt, nếu là cố ý, không làm giảm nhẹ tội lỗi, nhưng sự ngu dốt của nhiều người vây quanh thập tự giá lại là sự ngu dốt cố ý. Họ lẽ ra đã có thể biết Ngài là Chúa vinh hiển. Chẳng phải Môi-se đã nói đủ rõ ràng sao? Chẳng phải Ê-sai đã rất dạn dĩ trong lời nói của mình sao? Chẳng phải các dấu hiệu và bằng chứng như vậy khiến người ta có thể nghi ngờ mặt trời nào ở trên bầu trời cũng như nghi ngờ những tuyên bố của Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si sao? Vậy mà, bất chấp tất cả, Đấng Cứu Thế, với sự tha thiết kỳ diệu và sự khéo léo phát sinh từ đó, đã biến điều lẽ ra có thể không phải là một lời khẩn cầu thành một lời khẩn cầu, và trình bày như thế này: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết điều mình làm.” Ôi, những lời khẩn cầu của Ngài ở trên trời, trong sự tha thiết của chúng, mạnh mẽ biết bao! Đừng cho rằng ở đó Ngài kém nhanh hiểu hơn, hay kém mãnh liệt hơn trong sự mãnh liệt của những lời nài xin của Ngài. Không, thưa anh em, lòng của Đấng Christ vẫn đang lao tác với Đức Chúa Trời đời đời. Ngài không phải là một Đấng Cầu Thay đang ngủ, nhưng vì cớ Si-ôn, Ngài không giữ yên lặng, và vì cớ Giê-ru-sa-lem, Ngài không ngừng nghỉ, và Ngài sẽ không ngừng, cho đến khi sự công chính của nàng ra như ánh sáng, và sự cứu rỗi của nàng ra như ngọn đèn cháy sáng.
Điểm thứ tư, thật thú vị khi lưu ý rằng lời cầu nguyện được dâng lên ở đây giúp chúng ta phán đoán về sự cầu thay của Ngài ở trên trời xét về tính liên tục, kiên trì và vĩnh viễn của nó. Như tôi đã nhận xét trước đây, nếu Đấng Cứu Thế chúng ta có thể đã tạm dừng lời cầu nguyện cầu thay, thì chắc chắn đó là khi họ đóng Ngài vào cây gỗ; khi họ phạm những hành động bạo lực chết chóc trực tiếp đối với thân vị thần thánh của Ngài, lúc ấy Ngài có thể đã ngừng trình dâng những lời cầu xin thay cho họ. Nhưng tội lỗi không thể buộc lưỡi của Người Bạn cầu thay của chúng ta! Ôi, ở đây có sự an ủi biết bao! Thưa tín hữu, quý vị đã phạm tội, quý vị đã làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, nhưng quý vị đã không ngăn được chiếc lưỡi mạnh mẽ ấy đang khẩn cầu cho quý vị. Thưa anh em, có lẽ quý vị đã không kết quả, và như cây cằn cỗi, quý vị đáng bị đốn xuống; nhưng sự không kết quả của quý vị đã không rút Đấng Cầu Thay ra khỏi vị trí của Ngài. Ngài đang can thiệp lúc này, kêu lên: “Hãy để nó thêm một năm nữa.” Thưa tội nhân, quý vị đã khiêu khích Đức Chúa Trời bằng cách lâu nay khước từ lòng thương xót của Ngài và đi từ xấu đến tệ hơn, nhưng không sự phạm thượng nào, không sự bất chính nào, không sự vô tín nào, có thể ngăn Đấng Christ của Đức Chúa Trời thúc đẩy vụ việc của chính kẻ tội lỗi đứng đầu. Ngài sống, và trong khi Ngài sống, Ngài khẩn cầu; và trong khi còn một tội nhân trên đất cần được cứu, sẽ còn một Đấng Cầu Thay ở trên trời để khẩn cầu cho người ấy. Đây chỉ là những mảnh tư tưởng, nhưng tôi hy vọng chúng sẽ giúp quý vị nhận thức được sự cầu thay của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của quý vị.
Hãy nghĩ thêm một lần nữa, lời cầu nguyện này của Chúa chúng ta trên đất giống như lời cầu nguyện của Ngài ở trên trời, vì sự khôn ngoan của nó. Ngài tìm kiếm điều tốt nhất, và điều mà các thân chủ của Ngài cần nhất: “Lạy Cha, xin tha cho họ.” Đó là điểm trọng yếu đang được xét; điều họ cần nhất lúc đó và ngay khi đó là sự tha thứ từ Đức Chúa Trời. Ngài không nói: “Lạy Cha, xin soi sáng cho họ, vì họ không biết điều mình làm,” vì sự soi sáng đơn thuần hẳn chỉ tạo ra sự giày vò của lương tâm và làm cho địa ngục của họ đến nhanh hơn; nhưng Ngài kêu lên: “Lạy Cha, xin tha thứ;” và trong khi Ngài dùng tiếng nói của mình, những giọt máu quý báu lúc ấy đang nhỏ xuống từ những vết thương do đinh cũng đang khẩn cầu nữa, và Đức Chúa Trời đã nghe, và chắc chắn đã tha thứ. Lòng thương xót đầu tiên cần thiết cho những tội nhân có tội là tội lỗi được tha thứ. Đấng Christ khôn ngoan cầu nguyện cho ân phước cần thiết nhất. Ở trên trời cũng vậy; Ngài khẩn cầu cách khôn ngoan và thận trọng. Hãy để Ngài tự lo liệu, Ngài biết phải cầu xin điều gì nơi tay thần thánh. Quý vị hãy đến ngôi thương xót, và tuôn đổ những ước muốn của mình hết sức có thể, nhưng khi đã làm vậy, hãy luôn trình bày như thế này: “Ôi Chúa Giê-xu của con, xin đừng đáp lại bất kỳ ước muốn nào của con nếu nó không theo sự phán xét của Ngài; và nếu trong bất cứ điều gì con đã cầu xin, con đã không tìm kiếm điều con cần, xin sửa lại lời khẩn cầu của con, vì Ngài khôn ngoan vô hạn hơn con.” Ôi, thật ngọt ngào biết bao khi có một người bạn tại triều đình để hoàn thiện những lời cầu xin của chúng ta trước khi chúng đến với Vua vĩ đại. Tôi tin rằng không bao giờ có điều gì được trình dâng lên Đức Chúa Trời ngoài một lời cầu nguyện hoàn hảo; ý tôi là, trước Đức Chúa Cha vĩ đại của tất cả chúng ta, không lời cầu nguyện nào của dân sự Ngài lại đến mà không hoàn hảo; không có điều gì bị bỏ sót, và không có điều gì cần phải xóa bỏ; và điều này, không phải vì những lời cầu nguyện của họ vốn hoàn hảo tự thân, mà vì Đấng Trung Bảo làm cho chúng hoàn hảo qua sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, và chúng đến trước ngôi thương xót được khuôn đúc theo ý muốn của chính Đức Chúa Trời, và Ngài chắc chắn sẽ ban cho những lời cầu nguyện như vậy.
Một lần nữa, lời cầu nguyện đáng nhớ này của Chúa chúng ta bị đóng đinh giống như sự cầu thay phổ quát của Ngài xét về tính đắc thắng của nó. Nhiều người trong số những người Ngài cầu nguyện cho đã được tha thứ. Quý vị có nhớ rằng Ngài đã nói với các môn đồ khi Ngài truyền họ rao giảng, “bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem,” và vào ngày Phi-e-rơ đứng lên cùng mười một sứ đồ, và cáo buộc dân chúng rằng bằng tay gian ác họ đã đóng đinh và giết Đấng Cứu Thế, ba ngàn người trong số những người bị cáo buộc chính đáng về việc đóng đinh Ngài như vậy đã trở thành tín hữu nơi Ngài, và chịu phép báp-têm trong danh Ngài. Đó là một đáp lời cho lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu. Các thầy tế lễ là những kẻ đứng sau vụ giết Chúa, họ là những kẻ có tội nhất; nhưng có lời chép rằng: “cũng có một đoàn đông các thầy tế lễ tin theo.” Đây là một đáp lời khác cho lời cầu nguyện ấy. Vì mọi người đều có phần của mình một cách đại diện, Dân Ngoại cũng như người Do Thái, trong sự chết của Chúa Giê-xu, Phúc Âm đã sớm được rao giảng cho người Do Thái, và trong một thời gian ngắn nó cũng được rao giảng cho Dân Ngoại. Chẳng phải lời cầu nguyện này, “Lạy Cha, xin tha cho họ,” giống như một hòn đá ném xuống hồ, lúc đầu tạo thành một vòng tròn hẹp, rồi một vòng rộng hơn, và chẳng bao lâu một phạm vi lớn hơn, cho đến khi toàn bộ mặt hồ được bao phủ bởi những gợn sóng lan tròn sao? Một lời cầu nguyện như vậy, được ném vào toàn thế giới, lúc đầu đã tạo ra một vòng nhỏ những người Do Thái cải đạo và những thầy tế lễ, rồi một vòng tròn rộng hơn gồm những người ở dưới quyền cai trị của La Mã; và ngày nay chu vi của nó rộng như chính quả địa cầu, đến nỗi hàng chục ngàn người được cứu nhờ tính đắc thắng của một sự cầu thay này: “Lạy Cha, xin tha cho họ.” Ở trên trời đối với Ngài chắc chắn cũng vậy, Ngài không bao giờ khẩn cầu vô ích. Với đôi tay đang chảy máu, Ngài vẫn giành được chiến thắng; với đôi chân bị đóng vào gỗ, Ngài vẫn chiến thắng; bị Đức Chúa Trời lìa bỏ và bị dân chúng khinh miệt, Ngài vẫn đắc thắng trong những lời khẩn cầu của mình; huống chi bây giờ vương miện ở quanh trán Ngài, tay Ngài nắm cây vương trượng phổ quát, và chân Ngài đi dép bạc, và Ngài được tôn làm Vua của các vua, và Chúa của các chúa! Nếu nước mắt và tiếng kêu ra từ sự yếu đuối đã là toàn năng, thì thẩm quyền thánh ấy mà Ngài, với tư cách là Thầy Tế Lễ đã sống lại, tuyên bố khi Ngài đứng trước ngai của Đức Chúa Cha để nhắc đến giao ước mà Đức Chúa Cha đã lập với Ngài, hẳn còn mạnh mẽ hơn nữa nếu có thể. Ôi những tín hữu run rẩy, hãy tin cậy Ngài với những mối quan tâm của quý vị! Hỡi những kẻ có tội, hãy đến đây, và xin Ngài khẩn cầu cho quý vị. Ôi quý vị là những người không thể cầu nguyện, hãy đến, xin Ngài cầu thay cho quý vị. Những tấm lòng tan vỡ và những cái đầu mệt mỏi, và những lồng ngực sầu khổ, hãy đến với Ngài, là Đấng sẽ đặt công trạng của Ngài vào lư hương bằng vàng, rồi đặt những lời cầu nguyện của quý vị cùng với chúng, để chúng bay lên như khói hương thơm, như một đám mây thơm ngát vào lỗ mũi của Đức Giê-hô-va Vạn Quân, là Đấng sẽ ngửi thấy hương thơm ngọt ngào, và chấp nhận quý vị cùng những lời cầu nguyện của quý vị trong Đấng Yêu Dấu. Giờ đây chúng ta đã mở ra quá đủ không gian cho quý vị suy ngẫm tại nhà chiều nay, và vì vậy chúng ta rời khỏi điểm đầu tiên này. Chúng ta có một minh họa trong lời cầu nguyện của Đấng Christ trên thập tự giá về việc những lời cầu nguyện của Ngài ở trên trời luôn như thế nào.
II. Thứ hai, bản văn này DẠY DỖ VỀ CÔNG VIỆC CỦA HỘI THÁNH.
Như Đấng Christ đã như thế nào, Hội Thánh của Ngài cũng phải như vậy trong thế gian này. Đấng Christ đến thế gian này không phải để được phục vụ, nhưng để phục vụ, không phải để được tôn vinh, nhưng để cứu người khác. Hội Thánh của Ngài, khi hiểu công việc của mình, sẽ nhận thấy rằng nàng không ở đây để thu góp cho mình của cải hay vinh dự, hay để tìm kiếm bất kỳ sự lớn mạnh và địa vị tạm thời nào; nàng ở đây để sống không ích kỷ, và nếu cần, chết không ích kỷ vì sự giải thoát của những con chiên lạc mất, sự cứu rỗi của những người hư mất. Thưa anh em, tôi đã nói với quý vị rằng lời cầu nguyện của Đấng Christ trên thập tự giá hoàn toàn là một lời cầu nguyện không ích kỷ. Ngài không nhớ đến chính mình trong đó. Đời sống-cầu nguyện của Hội Thánh, sự can thiệp tích cực của Hội Thánh thay cho tội nhân, cũng phải như vậy. Nàng không bao giờ nên sống cho các mục sư của mình hay cho chính mình, mà luôn cho những con người hư mất. Quý vị có tưởng tượng rằng các Hội Thánh được thành lập để duy trì các mục sư không? Quý vị có nghĩ rằng Hội Thánh tồn tại trên đất này chỉ để bấy nhiêu lương có thể được trả cho các giám mục, và các trưởng khoa, và các chức sắc, và các phó tế, và tôi không biết những ai nữa không? Thưa anh em, nếu đó là mục đích duy nhất của nó, thì thà toàn bộ sự việc bị bãi bỏ còn tốt hơn. Mục đích của Hội Thánh không phải là cung cấp cứu trợ ngoài trời cho những con trai thứ của giới quý tộc; khi họ không đủ trí óc để kiếm sống bằng cách nào khác, họ bị nhét vào những vị trí hưởng lộc của gia đình. Các Hội Thánh không được tạo nên để những người có tài ăn nói có thể đứng lên vào các ngày Chúa Nhật và nói chuyện, và nhờ đó kiếm được bánh hằng ngày từ những người ngưỡng mộ họ. Không, còn có một mục đích và cứu cánh khác ngoài điều này. Những nơi này không được xây dựng để quý vị có thể ngồi đây thoải mái, và nghe điều gì đó sẽ khiến quý vị trải qua những ngày Chúa Nhật của mình với sự vui thích. Một Hội Thánh ở Luân Đôn mà không tồn tại để làm điều tốt trong những khu ổ chuột, và những hang ổ, và những chuồng xí của thành phố, là một Hội Thánh không có lý do để biện minh cho sự tồn tại lâu hơn của mình. Một Hội Thánh không tồn tại để cải hóa sự vô đạo, để chiến đấu với điều ác, để hủy diệt sự sai lầm, để đánh đổ sự giả dối, một Hội Thánh không tồn tại để đứng về phía người nghèo, để lên án sự bất công và để nâng cao sự công chính, là một Hội Thánh không có quyền tồn tại. Ôi Hội Thánh, nàng không tồn tại cho chính mình, cũng như Đấng Christ không tồn tại cho chính Ngài. Vinh quang của Ngài là Ngài đã gạt bỏ vinh quang của mình, và vinh quang của Hội Thánh là khi nàng gạt bỏ sự đáng kính và phẩm giá của mình, và coi việc tập hợp những kẻ bị ruồng bỏ là vinh quang của mình, và việc tìm kiếm giữa bùn lầy hôi thối nhất những viên ngọc vô giá mà Chúa Giê-xu đã đổ huyết vì chúng là vinh dự cao nhất của mình. Giải cứu các linh hồn khỏi địa ngục và dẫn đến Đức Chúa Trời, đến hy vọng, đến thiên đàng, đây là công việc thiên thượng của nàng. Ôi ước gì Hội Thánh luôn cảm nhận được điều này! Hãy để nàng có các giám mục và những người rao giảng của mình, và hãy để họ được hỗ trợ, và hãy để mọi việc được làm vì cớ Đấng Christ cách trang trọng và có trật tự, nhưng hãy để cứu cánh được chú ý đến, đó là, sự cải đạo của những kẻ lang thang, sự dạy dỗ những người ngu dốt, sự giúp đỡ người nghèo, sự duy trì điều đúng, sự đánh đổ điều sai, và sự bảo vệ bằng mọi giá vương miện và vương quốc của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Giờ đây, lời cầu nguyện của Đấng Christ có một mục đích rất thuộc linh. Quý vị lưu ý rằng không điều gì được tìm kiếm cho những người này ngoài điều liên quan đến linh hồn của họ: “Lạy Cha, xin tha cho họ.” Và tôi tin rằng Hội Thánh sẽ làm tốt khi nhớ rằng nàng chiến đấu không phải với thịt và huyết, cũng không phải với các chủ quyền và thế lực, mà với sự gian ác thuộc linh, và rằng điều nàng phải phân phát không phải là luật pháp và trật tự mà nhờ đó các quan tòa có thể được duy trì, hay các chế độ bạo ngược bị kéo xuống, mà là sự cai trị thuộc linh mà nhờ đó các tấm lòng được chinh phục cho Đấng Christ, và những phán đoán được đưa vào sự phục tùng lẽ thật của Ngài. Tôi tin rằng càng Hội Thánh của Đức Chúa Trời ra sức, trước mặt Đức Chúa Trời, vì sự tha thứ cho tội nhân, và càng tìm kiếm trong đời sống cầu nguyện của mình để dạy tội nhân tội lỗi là gì, và huyết của Đấng Christ là gì, và địa ngục phải theo sau nếu tội lỗi không được rửa sạch là gì, và thiên đàng sẽ được bảo đảm cho mọi người được tẩy sạch khỏi tội lỗi là gì, thì nàng càng giữ vững điều này càng tốt. Thưa anh em, hãy tiến lên như một người, để bảo đảm gốc rễ của vấn đề trong sự tha thứ cho tội nhân. Về mọi điều ác đang làm khổ nhân loại, bằng mọi cách hãy nhận phần của mình trong việc chiến đấu với chúng; hãy để sự tiết độ được duy trì, hãy để giáo dục được hỗ trợ; hãy để những cải cách, về chính trị và về giáo hội, được thúc đẩy tiến lên hết sức quý vị có thời gian và nỗ lực để dành ra, nhưng công việc đầu tiên của mỗi người nam và người nữ Cơ Đốc là với tấm lòng và lương tâm của con người khi họ đứng trước Đức Chúa Trời đời đời. Ôi đừng để điều gì làm quý vị rời xa sứ mệnh thương xót thần thánh của mình đối với những linh hồn không hề chết. Đây là công việc duy nhất của quý vị. Hãy nói với tội nhân rằng tội lỗi sẽ làm họ bị hư mất, rằng một mình Đấng Christ có thể cất bỏ tội lỗi, và hãy biến điều này thành niềm đam mê duy nhất của linh hồn quý vị: “Lạy Cha, xin tha cho họ, tha cho họ! Xin cho họ biết cách được tha thứ. Xin cho họ thực sự được tha thứ, và xin cho con không bao giờ yên nghỉ ngoại trừ khi con là phương tiện đưa tội nhân đến chỗ được tha thứ, ngay cả những kẻ có tội nhất trong số họ.”
Lời cầu nguyện của Đấng Cứu Thế chúng ta dạy Hội Thánh rằng trong khi tinh thần của nàng phải không ích kỷ, và mục đích của nàng phải thuộc linh, thì phạm vi sứ mệnh của nàng phải không giới hạn. Đấng Christ đã cầu nguyện cho kẻ ác, nếu tôi nói là kẻ ác nhất trong những kẻ ác thì sao, đám đông hỗn tạp ấy đã vây quanh thập tự giá của Ngài! Ngài đã cầu nguyện cho những người ngu dốt. Chẳng phải Ngài nói: “Họ không biết điều mình làm” sao? Ngài đã cầu nguyện cho những kẻ bắt bớ Ngài; chính những người thù địch nhất với Ngài lại ở gần lòng Ngài nhất. Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, sứ mệnh của nàng không phải là cho một số ít người đáng kính sẽ tụ tập quanh các mục sư của nàng để lắng nghe lời của họ một cách tôn trọng; sứ mệnh của nàng không phải là cho giới tinh hoa và những người kén chọn, những người thông minh sẽ phê bình lời của nàng và phán xét mọi âm tiết trong sự dạy dỗ của nàng; sứ mệnh của nàng không phải là cho những người đối xử với nàng tử tế, rộng lượng, đầy tình thương, tôi muốn nói không phải chỉ cho những người này thôi, dù chắc chắn cho những người này như trong số những người còn lại; nhưng sứ mệnh lớn của nàng là cho gái điếm, cho kẻ trộm, cho kẻ chửi thề và kẻ say rượu, cho những kẻ đồi trụy và trụy lạc nhất. Nếu không ai khác quan tâm đến những người này, Hội Thánh luôn phải quan tâm, và nếu có bất kỳ ai phải đứng đầu trong những lời cầu nguyện của nàng, thì đó phải là những người này, mà than ôi! thường là những người cuối cùng trong suy nghĩ của chúng ta. Chúng ta phải siêng năng xem xét những người ngu dốt. Đối với người rao giảng, việc rao giảng sao cho những người được dạy dỗ từ thuở nhỏ có thể hiểu được ông là chưa đủ; ông phải nghĩ đến những người mà những cụm từ thông thường nhất của lẽ thật thần học cũng vô nghĩa như tiếng lóng của một ngôn ngữ không quen biết; ông phải rao giảng sao cho chạm đến sự hiểu biết thấp kém nhất; và nếu những người ngu dốt có thể không đến để nghe ông, ông phải dùng những phương tiện tốt nhất có thể để thuyết phục họ, thậm chí buộc họ nghe Phúc Âm. Phúc Âm cũng dành cho những người bắt bớ tôn giáo; nó nhắm những mũi tên tình yêu của mình vào tấm lòng của những kẻ thù của Ngài. Nếu có bất kỳ ai chúng ta phải tìm cách đưa đến với Chúa Giê-xu trước tiên, thì đó chính là những người ở xa nhất và chống đối Phúc Âm của Đấng Christ nhất. “Lạy Cha, xin tha cho họ; nếu Ngài không tha cho ai khác, xin vui lòng tha cho họ.”
Cũng vậy, Hội Thánh phải tha thiết như Đấng Christ đã tha thiết; và nếu nàng như vậy, nàng sẽ nhanh chóng nhận ra bất kỳ cơ sở hy vọng nào trong những người nàng tiếp xúc, nhanh chóng quan sát bất kỳ lời khẩn cầu nào nàng có thể dùng với Đức Chúa Trời vì sự cứu rỗi của họ.
Nàng cũng phải đầy hy vọng, và chắc chắn chưa từng có Hội Thánh nào có một phạm vi đầy hy vọng hơn Hội Thánh của thời đại hiện nay. Nếu sự ngu dốt là một lời khẩn cầu với Đức Chúa Trời, hãy nhìn vào những người ngoại đạo ngày nay — hàng triệu người trong số họ chưa bao giờ nghe danh Đấng Mê-si. Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, xin tha cho họ, thật họ không biết điều mình làm. Nếu sự ngu dốt là một cơ sở nào đó cho hy vọng, thì trong thành phố Luân Đôn vĩ đại này có đủ hy vọng, vì quanh chúng ta chẳng phải có hàng trăm ngàn người mà những lẽ thật đơn giản nhất của Phúc Âm sẽ là những điều mới lạ nhất sao? Thưa anh em, thật buồn khi nghĩ rằng đất nước này vẫn phải nằm dưới một màn ngu dốt dày đặc như vậy, nhưng nỗi đau của một sự thật đáng sợ như vậy được làm dịu đi bằng hy vọng khi chúng ta đọc đúng lời cầu nguyện của Đấng Cứu Thế — nó giúp chúng ta hy vọng trong khi chúng ta kêu lên: “Xin tha cho họ, vì họ không biết điều mình làm.”
Công việc của Hội Thánh là tìm kiếm những kẻ sa ngã nhất và ngu dốt nhất, và tìm kiếm họ một cách kiên trì. Nàng không bao giờ nên ngừng tay làm điều tốt. Nếu Chúa sẽ đến ngày mai, đó không phải là lý do để quý vị, những Cơ Đốc nhân, không nên thu mình thành những người chỉ nói và đọc suông, họp nhau lại để an ủi lẫn nhau, và quên đi vô số linh hồn đang hư mất. Nếu thật là thế giới này sẽ tan rã trong hai tuần nữa, và Louis Napoleon là con thú trong sách Khải Huyền, hoặc nếu điều đó không thật, tôi cũng chẳng quan tâm chút nào, nó không tạo ra khác biệt gì đối với bổn phận của tôi, và không thay đổi sự phục vụ của tôi. Hãy để Chúa tôi đến khi Ngài muốn, trong khi tôi lao tác cho Ngài, tôi sẵn sàng cho sự hiện đến của Ngài. Công việc của Hội Thánh vẫn là trông chờ sự cứu rỗi của các linh hồn. Nếu nàng đứng ngắm nhìn, như các tiên tri hiện đại muốn nàng làm; nếu nàng từ bỏ sứ mệnh của mình để đắm mình trong những giải thích mang tính suy đoán, nàng hẳn phải sợ sự đến của Chúa mình; nhưng nếu nàng tiếp tục công việc của mình, và với sự lao tác không ngừng tìm kiếm những viên ngọc quý báu của Chúa mình, nàng sẽ không phải hổ thẹn khi Chàng Rể của nàng đến.
Thời gian của tôi đã quá ngắn cho một chủ đề rộng lớn như chủ đề tôi đã đảm nhận, nhưng tôi ước tôi có thể nói những lời to như sấm, với ý nghĩa và sự tha thiết mạnh mẽ như chớp. Tôi rất muốn khích lệ mọi Cơ Đốc nhân ở đây, và thắp lên trong người ấy một ý tưởng đúng đắn về công việc của mình với tư cách là một phần của Hội Thánh của Đấng Christ. Thưa anh em, quý vị không được sống cho chính mình; việc tích lũy tiền bạc, việc nuôi dạy con cái, việc xây nhà, việc kiếm bánh hằng ngày, tất cả những điều này quý vị có thể làm; nhưng phải có một mục đích lớn hơn điều này nếu quý vị muốn giống như Đấng Christ, như quý vị phải như vậy, vì quý vị đã được mua bằng huyết của Chúa Giê-xu. Hãy bắt đầu sống cho người khác, hãy làm cho mọi người thấy rõ rằng quý vị không phải là cứu cánh tối hậu và tất cả của chính sự tồn tại của mình, nhưng rằng quý vị đang tiêu hao và bị tiêu hao, để qua điều tốt quý vị làm cho con người, Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển, và Đấng Christ có thể thấy trong quý vị hình ảnh của chính Ngài và được thỏa mãn.
III. Thời gian không cho phép tôi, nhưng điểm cuối cùng sẽ là một lời GỢI Ý CHO NHỮNG NGƯỜI CHƯA ĐƯỢC CẢI ĐẠO.
Hãy lắng nghe kỹ những câu này. Tôi sẽ làm cho chúng ngắn gọn và cô đọng hết sức có thể. Một số quý vị ở đây chưa được cứu. Giờ đây, một số quý vị đã rất ngu dốt, và khi quý vị phạm tội, quý vị đã không biết điều mình làm. Quý vị biết mình là tội nhân, quý vị biết điều đó, nhưng quý vị đã không biết tội lỗi có tội lỗi sâu xa đến mức nào. Quý vị chưa đi đến nhà cầu nguyện lâu, quý vị chưa đọc Kinh Thánh của mình, quý vị không có cha mẹ là Cơ Đốc nhân. Giờ đây quý vị đang bắt đầu lo lắng về linh hồn mình. Hãy nhớ rằng sự ngu dốt của quý vị không bào chữa cho quý vị, nếu không Đấng Christ đã không nói: “Xin tha cho họ;” họ phải được tha thứ, ngay cả những người không biết điều mình làm, do đó họ đều có tội cá nhân; nhưng sự ngu dốt ấy của quý vị vẫn cho quý vị một tia hy vọng nhỏ. Thời kỳ ngu dốt của quý vị, Đức Chúa Trời đã bỏ qua, nhưng bây giờ Ngài truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn. Vậy, hãy sinh ra những bông trái xứng đáng với sự ăn năn. Đức Chúa Trời mà quý vị đã ngu dốt quên lãng sẵn lòng tha thứ và sẵn sàng tha thứ. Phúc Âm chính là điều này, hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chết vì kẻ có tội, và quý vị sẽ được cứu. Ôi cầu xin Đức Chúa Trời giúp quý vị làm điều đó ngay sáng nay, và quý vị sẽ trở thành những người nam và người nữ mới, một sự thay đổi sẽ diễn ra trong quý vị ngang bằng một sự sinh ra mới; quý vị sẽ là những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ.
Nhưng than ôi! Thưa các bạn của tôi, có một số người ở đây mà ngay cả chính Đấng Christ cũng không thể cầu nguyện lời cầu nguyện này cho, ít nhất là theo nghĩa rộng nhất: “Lạy Cha, xin tha cho họ; vì họ không biết điều mình làm,” vì quý vị đã biết điều mình làm, và mỗi bài giảng quý vị nghe, và đặc biệt mỗi ấn tượng được tạo ra trên sự hiểu biết và lương tâm của quý vị bởi Phúc Âm, đều làm tăng trách nhiệm của quý vị, và lấy đi khỏi quý vị lời bào chữa rằng mình không biết điều mình làm. Than ôi! Thưa quý vị, quý vị biết rằng có thế gian và Đấng Christ, và rằng quý vị không thể có cả hai. Quý vị biết rằng có tội lỗi và Đức Chúa Trời, và rằng quý vị không thể phục vụ cả hai. Quý vị biết rằng có lạc thú của điều ác và những lạc thú của thiên đàng, và rằng quý vị không thể có cả hai. Ôi! Trong ánh sáng mà Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị, cầu xin Đức Thánh Linh của Ngài cũng đến và giúp quý vị chọn điều mà sự khôn ngoan thật sẽ khiến quý vị chọn. Hãy quyết định hôm nay cho Đức Chúa Trời, cho Đấng Christ, cho thiên đàng. Cầu xin Chúa quyết định cho quý vị vì cớ danh Ngài. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Lu-ca 23:1-34.
Một Lời Nói Với Những Người Chờ Đợi Dấu Kỳ Và Phép Lạ
Một bài giảng
(No. 898)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 31 tháng 10 năm 1869, bởi
C.H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Đây là dòng dõi gian ác: họ tìm kiếm một dấu lạ.”- Lu-ca 11:29.
Đọc Cựu Ước, chúng ta nhận thấy rằng Chúa, trong thời xưa, đã hạ mình ban các dấu lạ cho các tôi tớ Ngài khi Ngài thấy điều đó sẽ tốt cho họ. Môi-se, khi ông được kêu gọi đảm nhận công việc lớn lao là đưa dân được chọn ra khỏi Ai Cập và dẫn họ vào đất hứa, đã được ban cho một dấu lạ để bảo đảm cho ông rằng ông thật sự được Đức Chúa Trời kêu gọi. Ông đặt tay vào ngực mình và khi rút ra, tay ông bị phung, trắng như tuyết. Ông lại thọc tay vào ngực và lại rút ra, và kìa, tay ông lành lặn như tay kia! Ông ném cây gậy của mình xuống đất và cây gậy trở thành một con rắn, và khi ông nắm lấy đuôi nó, nó lại cứng thành một cây gậy.
Cũng vậy trong trường hợp của Ghê-đê-ôn, khi ông được truyền đi chống lại những kẻ áp bức người Y-sơ-ra-ên là người Ma-đi-an, quý vị nhớ bộ lông chiên của ông đã ướt như thế nào khi mọi vật xung quanh đều khô. Và dấu lạ đã đảo ngược ra sao, khi mọi vật xung quanh đều thấm đẫm hơi ẩm, bộ lông chiên vẫn khô. Trong những trường hợp của những người thánh được ban cho các dấu lạ, có đức tin. Có một ao ước thật sự muốn có thêm đức tin và một sự vâng lời sẵn lòng đối với Đức Chúa Trời. Nhưng công việc mà những người ấy được kêu gọi làm là đặc biệt, khó khăn và thậm chí siêu nhân! Và vì xác thịt yếu đuối, Đức Chúa Trời trong sự dịu dàng vô hạn đối với sự yếu đuối của các tôi tớ Ngài, đã ban cho họ các dấu lạ và phép lạ để họ có thể được mạnh mẽ thêm.
Chắc chắn, nếu một lần nữa có nhu cầu về các dấu lạ cho bất kỳ tôi tớ nào của Đức Chúa Trời, những dấu hiệu như vậy sẽ được ban cho họ. Nếu bao giờ có một thời điểm mà các Cơ Đốc nhân không thể bước đi chỉ bằng đức tin, hoặc khi việc lòng tin của họ được những điều kỳ diệu và dấu hiệu hỗ trợ phần nào sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời hơn, thì Đức Chúa Trời sẽ một lần nữa ra khỏi đường lối thông thường và dân sự Ngài sẽ nhận được những dấu ấn kỳ diệu. Nếu một tâm linh lo lắng và thật sự ăn năn hoàn toàn không thể tìm được sự yên nghỉ nếu không có một dấu lạ, tôi tin rằng dấu lạ ấy sẽ được ban cho. Tôi cũng tin rằng trong thời đại Phúc Âm hiện nay, vốn đã được làm phong phú với bằng chứng rõ ràng nhất, không trường hợp nào điều như vậy là cần thiết chút nào, và rằng việc thêm vào nữa sẽ giống như cầm một cây nến ra trước mặt trời, hoặc đổ nước vào đại dương.
Thêm vào nhận xét đầu tiên này, chúng ta hãy thêm rằng các dấu lạ đã được ban cho nhưng vẫn không tạo ra đức tin trong những người đã thấy chúng, và không có mối liên hệ tất yếu nào giữa việc thấy các dấu lạ và việc tin vào điều mà các dấu lạ ấy chứng thực. Người Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng đã thấy những phép lạ lớn lao do Chúa là Đức Chúa Trời của họ thực hiện nhưng vẫn chết trong sự vô tín. Pha-ra-ôn là một ví dụ còn đáng chú ý hơn — Đức Chúa Trời đã thực hiện những dấu kỳ và phép lạ nào trong các cánh đồng của Xô-an! Sông Nin đã nhuốm đỏ thành máu ra sao và toàn Ai Cập đầy tiếng than khóc ra sao! Chúa đã biến bụi của đất thành rận và tro thành các tai họa! Ngài đã đem ếch vào phòng ngủ của họ và châu chấu đã ăn nuốt các cánh đồng của họ. Ngài đã làm tối bầu trời vào giữa trưa và trút xuống trên họ mưa đá và mưa như đất chưa từng thấy trước đây!
Một bệnh dịch nặng nề đã giáng xuống gia súc của họ và sự chết giáng xuống con đầu lòng của họ — vậy mà mọi phép lạ Đức Chúa Trời đã thực hiện đều không làm mềm lòng Pha-ra-ôn, và dù có lúc ông run sợ, ông lại cứng lòng chống lại Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên và nói: “Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng theo tiếng Ngài?” Thưa quý thính giả, nếu quý vị không tin Môi-se và các Tiên Tri, nếu quý vị không tin vào Chúa Giê-xu Christ với những chứng cớ đã ở trước mặt quý vị, thì quý vị cũng sẽ không tin dù có người sống lại từ cõi chết, hoặc dù mọi tai họa của Ai Cập được lặp lại trên quý vị với cơn thịnh nộ gấp mười lần! Không có mối liên hệ tất yếu nào giữa việc thấy các phép lạ và việc tin vào Đức Chúa Trời! Chúng ta học rõ ràng từ trường hợp của Pha-ra-ôn và từ nhiều trường hợp khác rằng mọi sự bày tỏ quyền năng kỳ diệu, dù là của sự phán xét hay của lòng thương xót, đều không sinh ra đức tin trong những tấm lòng vô tín.
Sáng nay, tôi đến để đối diện với một hạng người vẫn còn rất thường gặp giữa chúng ta—cực kỳ thường gặp trong mọi hội chúng nơi Phúc Âm được rao giảng cách trung tín—mà trước hết tôi sẽ cố gắng mô tả, rồi sau đó sẽ tiếp tục đối diện với họ, tùy Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi.
I. Trước hết, vậy, tôi xin quý vị chú ý trong khi tôi MÔ TẢ NHỮNG NGƯỜI ấy, là một thế hệ gian ác tìm kiếm một dấu lạ. Giữa chúng ta có nhiều người biết mình là tội nhân và ý thức tội lỗi của mình đến mức rất bất an về tình trạng của mình. Họ nhận thấy rõ ràng rằng tội lỗi sẽ bị Đấng Quan Án Vĩ Đại đoán phạt và họ rất sợ cơn thạnh nộ hầu đến. Hơn nữa, họ tha thiết mong tìm được sự cứu rỗi, và vì đã lâu nghe Phúc Âm, họ không hề không biết con đường bởi đó sự cứu rỗi được ban cho. Họ hiểu Phúc Âm theo từng chữ ở mức độ cao nhất.
Họ không phải là những người không tin bất cứ giáo lý nào của Phúc Âm. Họ chấp nhận thần tính của Đấng Christ. Họ tin Ngài thật là Con Đức Chúa Trời. Họ tin Ngài đã chết trên thập tự giá và đã dâng sự chuộc tội vì sự gian ác. Hơn nữa, họ biết công lao chuộc tội ấy có hiệu quả để cất bỏ các sự vi phạm, và họ tin chắc rằng nếu mình có phần trong đó, nó sẽ tẩy sạch tội lỗi của họ và ban cho họ sự bình an trong tâm trí. Quý vị sẽ nói với tôi: “Biết tất cả những điều đó, dĩ nhiên họ là những người tin Đấng Christ.” Không, họ không phải. Chúng ta rất hy vọng về họ, nhưng đồng thời chúng ta cũng rất lo ngại cho họ.
Họ không phải là những người tin, vì họ cố ý cứ khăng khăng đòi một dấu lạ hay phép lạ nào đó trong chính mình, hoặc chung quanh mình, trước khi đích thân đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu. Đã được dạy dỗ tất cả những gì họ đã được dạy và đã chấp nhận là lẽ thật của Đức Chúa Trời tất cả những gì họ chấp nhận, thì kết luận hợp lý lẽ ra phải là họ tin cậy Đấng Christ và được cứu—nhưng dù tình trạng của họ vô lý đến thế, họ vẫn cứ là những người không tin, với tất cả niềm tin ấy ở quanh mình—và họ biện minh cho việc mình tiếp tục ở trong sự không tin bằng cách nói với quý vị rằng nếu họ cảm thấy điều này, hoặc nếu họ thấy điều kia, hoặc nếu việc này xảy ra, hoặc nếu việc khác kia diễn ra, thì bấy giờ họ mới tin Giê-xu, chứ trước đó thì không! Họ đưa ra những đòi hỏi khác nhau. Có một số người, và những người này thường là ít học nhất, mong được trải qua những giấc mơ lạ lùng hoặc được thấy những khải tượng kỳ dị.
Đôi khi tôi kinh ngạc vì trong dân chúng của chúng ta vẫn còn lưu lại một quan niệm rằng một loại giấc mơ nào đó, nhất là nếu nó lặp lại nhiều lần và sống động đến mức in sâu trong trí tưởng tượng suốt một thời gian dài, là dấu chỉ của ơn thiêng liêng. Không gì có thể sai lầm một cách thô thiển hơn thế! Không gì có thể vô căn cứ hơn và không có lấy một bóng dáng bằng chứng nào chống đỡ! Thế mà nhiều người lại tưởng rằng nếu họ—tôi suýt nói—bị chứng khó tiêu hành hạ nặng nề đến mức giấc ngủ bị những giấc mơ sống động làm hỏng, thì bấy giờ họ mới có thể đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Quan niệm ấy thật phi lý đến nỗi chỉ cần nhắc đến trước những người có lý trí thì họ hẳn phải chế giễu, thế mà tôi đã biết nhiều người đã từng, và hiện vẫn đang, làm nô lệ cho sự mê muội ấy!
Cách đây không lâu, sau khi giảng tại một làng quê hẻo lánh, tôi được một phụ nữ tha thiết tìm đến xin làm cố vấn thuộc linh qua một lá thư khẩn khoản, bà gán cho tôi sự khôn ngoan lớn hơn nhiều so với điều tôi từng nhận mình có. Tôi tự hỏi khó khăn thuộc linh của bà là gì, và khi đến nhà bà và thấy bà bệnh rất nặng, tôi buồn lòng nhận ra bà là nạn nhân của một sự mê tín mà, tôi e rằng, mục sư của bà đã an ủi bà trong đó và vì vậy đã củng cố cho bà. Bà trang trọng cho tôi biết bà đã thấy một vật gì đó đứng vào ban đêm ở cuối giường của bà. Bà hy vọng đó là Chúa phước hạnh của chúng ta, nhưng bà không thể thấy đầu của Ngài. Vì tôi biết nhiều về những việc thuộc linh như vậy, liệu tôi có thể cho bà biết đó là ai không? Tôi nói tôi nghĩ hẳn bà đã treo áo của mình lên một cái móc trên tường ở cuối giường và trong bóng tối đã lầm nó là một hiện hình.
Dĩ nhiên, điều đó không làm bà thỏa mãn. Trong sự đánh giá của bà, tôi lập tức rơi xuống ngang mức của một người có tâm trí rất xác thịt, nếu không phải là một kẻ chế nhạo, nhưng tôi không thể làm khác—tôi không thể đùa cợt với một sự mê tín lố bịch như thế—tôi buộc phải nói với bà rằng thật là vô lý khi bà hy vọng được sự cứu rỗi vì bà dại dột đến mức tưởng mình đã thấy Giê-xu bằng con mắt thể xác, vì sự thấy mang lại sự cứu rỗi là một sự thấy thuộc linh. Về câu hỏi hiện hình được cho là ấy có đầu hay không, tôi nói với bà rằng nếu bà chịu dùng chính cái đầu và tấm lòng của mình để suy ngẫm Lời Đức Chúa Trời, thì bà sẽ ở trong một tình trạng đáng hy vọng hơn nhiều.
Có thể đã có—tôi sẽ không phủ nhận—vì những việc lạ lùng hơn cũng đã xảy ra—có thể đã có những giấc mơ và thậm chí những hiện hình đã đánh thức lương tâm và vì vậy đã dẫn đến sự khởi đầu của đời sống thuộc linh trong một số trường hợp hiếm hoi, nơi Đức Chúa Trời đã chọn can thiệp một cách đặc biệt. Nhưng việc những điều ấy là điều phải trông đợi và mong chờ thì xa lẽ thật của Đức Chúa Trời như phương đông xa phương tây vậy! Giả sử quý vị thật có thấy điều gì—hoặc mơ điều gì—thì điều đó chứng minh được gì? Thưa, chẳng chứng minh được gì cả, ngoài việc quý vị đang ở trong tình trạng sức khỏe kém và trí tưởng tượng của quý vị đang hoạt động một cách bệnh hoạn. Hãy gạt những điều ấy sang một bên—chúng là những sự mê tín hợp với người Bushmen và người Hottentot—nhưng không hợp với Cơ Đốc nhân của thế kỷ thứ mười chín! Tôi chỉ nhắc đến chúng, không phải vì tôi nghĩ bất cứ ai trong quý vị có thể đã sa vào chúng, mà để quý vị luôn đối xử với chúng cách rất nghiêm khắc ở bất cứ nơi nào quý vị gặp chúng.
Chúng là những sự mê tín mà những người Cơ Đốc không thể dung thứ, thế mà có một số người thật sự sẽ không tin Phúc Âm đơn sơ của Đấng Christ trừ khi một điều phi lý như thế có thể được ghép vào đó. Xin Đức Chúa Trời giải cứu quý vị khỏi sự không tin như vậy! Chúng ta cũng đã gặp những người khác cho rằng để được cứu, họ phải cảm thấy một cảm giác thể xác rất đặc biệt nào đó. Tôi không nghi ngờ rằng niềm vui và sự bình an trong tâm trí, cùng sự khám phá Phúc Âm khi nó lần đầu tiên lóe sáng trong tâm trí, có thể tạo ra những cảm giác phi thường trong thân thể qua sức mạnh của xúc cảm tinh thần. Nhưng tôi cầu xin quý vị hãy nhớ rằng ân điển thiêng liêng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta không liên quan gì đến thần kinh, bắp thịt, gân cốt và những điều có thể thấy và cảm được trong xác thịt. Các hoạt động của ân điển là một công việc thuộc về tinh thần, thuộc về tâm linh!
Thưa quý thính giả thân mến, quý vị đừng bao giờ tưởng rằng khi chúng ta nói về tấm lòng, chúng ta muốn nói đến cơ quan trung tâm ở trong chúng ta mà từ đó huyết lưu thông. Chúng ta không muốn nói đến bất cứ điều gì liên quan đến tổ chức xác thịt này—công việc của Đức Thánh Linh liên quan đến tâm trí, tình cảm, linh hồn, tâm linh, và công việc của Ngài hoàn toàn thuộc linh. Cầu xin Đức Chúa Trời đừng để quý vị trông đợi bất cứ công việc thể xác nào, hay sự tác động lạ lùng nào của thần kinh và gân cốt, như một số người đã nói đến và những người khác đã trông đợi. Quý vị không được đặt những sự co giật hay cảm giác thể xác làm một thử thách trước mặt Chúa và nói rằng nếu không thế quý vị sẽ không tin Ngài. Tôi hy vọng những trường hợp này rất hiếm, nhưng trong những trường hợp rất thường gặp, tôi đã gặp những người sẽ không tin Chúa Giê-xu Christ để linh hồn mình được cứu vì họ chưa cảm thấy mình khốn khổ đủ.
Họ đã đọc trong một số sách về những người thánh, khi đang tìm kiếm một Đấng Cứu Thế, đã bị bẻ vỡ ra từng mảnh dưới cây búa nặng nề của Luật Pháp. Họ tìm đến những tiểu sử như vậy và thấy những nhân vật trong đó thốt ra những lời tương tự như sách Gióp, hoặc như lời của Giê-rê-mi trong sách Ai Ca. Những người ấy là những người tốt và thánh, và con đường mà bởi đó họ được dẫn đến Đấng Christ là con đường nhiều người đã đi, nhưng những người này nói: “Trừ khi tôi có thể cảm thấy đúng như thế này. Trừ khi tôi có thể bị dẫn vào tuyệt vọng. Trừ khi tôi có thể bị cám dỗ tự hủy diệt mình. Trừ khi tôi trở nên chán nản đến mức tôi hợp với nhà thương điên hơn là ở trong gia đình mình, tôi không thể tin Chúa Giê-xu Christ.”
Ôi, kẻ mất trí đáng thương kia, sao lại khao khát sự khốn khổ và biến chính sự khốn khổ của mình, và thậm chí cả những ý tưởng không tin và gian ác của mình về Đức Chúa Trời, thành một thứ chuẩn bị cho đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Đó là một việc gian ác đến điên cuồng, thế mà nhiều, nhiều, rất nhiều người cứ ở trong sự không tin vì họ nghĩ mình chưa đủ khốn khổ! Chạy sang cực đoan ngược lại, tôi đã gặp những người khác không chịu tin cậy Đấng Christ cách đơn sơ vì họ chưa đủ hạnh phúc. Họ đã nghe về những niềm vui của Cơ Đốc nhân và sự bình an, như một dòng sông, luôn luôn tồn tại, và họ đã nói: “Nếu tôi có được sự bình an này. Nếu sự tĩnh lặng sâu xa này cai trị trong tâm linh tôi, thì tôi có thể tin.” Như thể nói: “Nếu tôi thấy lúa mì đã lớn trọn trong những cánh đồng của linh hồn tôi, thì tôi sẽ bắt đầu gieo”—trong khi việc gieo phải đi trước việc gặt! “Nếu trong tôi có bông hoa với tất cả vẻ đẹp và sự nở rộ của nó, thì tôi sẽ bắt đầu trồng gốc rễ”—trong khi gốc rễ phải luôn đi trước bông hoa!
Sự bình an trong tâm trí là kết quả của đức tin, nhưng họ đòi nó phải là kết quả của đức tin trước khi họ có thể thực hành đức tin. Thật ra, họ đến với Đức Chúa Trời và xin tiền công trước khi công việc được bắt đầu! Họ đòi sự bình an trước khi họ chịu tin! Xin hãy tin tôi, nếu bất cứ ai trong quý vị cố ý hành động kỳ lạ như vậy, quý vị không được cho rằng Đức Chúa Trời sẽ rẽ khỏi cách làm khôn ngoan của Ngài để thỏa mãn những ý thích thất thường của quý vị. Ôi, không! Quý vị có thể cám dỗ Chúa, nhưng Ngài không bị ai cám dỗ. Thật là dại dột biết bao, thế mà dù dại dột như vậy, nó lại phổ biến biết bao ở mọi phía! Tôi đã gặp một số người không chịu tin Đấng Christ vì họ không thể cầu nguyện một cách hùng hồn. Họ đã nói: “Ôi, nếu tôi có thể cầu nguyện như ông này ông nọ, người mà chúng tôi đã nghe với niềm vui thích lớn lao nhất tại các buổi nhóm cầu nguyện, thì tôi có thể đặt lòng tin nơi Đấng Christ và sẽ có chút hy vọng cho tôi!”
Bây giờ, cầu nguyện lưu loát đôi khi chỉ là kết quả của năng khiếu hùng biện, và nếu quý vị sẽ không bao giờ tin Đấng Christ cho đến khi quý vị có năng khiếu hùng biện, thì quý vị thật dại dột biết bao khi tự mình đóng cửa Thiên Đàng vì quý vị không thể đóng vai một nhà hùng biện! Vì quý vị không thể là một người giảng đạo, quý vị từ chối làm con của Đức Chúa Trời sao? Đúng là sự lưu loát trong cầu nguyện cũng có thể là kết quả của lòng tin kính sâu nhiệm, nhưng quý vị có mong có lòng tin kính sâu nhiệm trước khi quý vị thậm chí có sự khởi đầu của ân điển thiêng liêng trong linh hồn mình không? Trước khi quý vị chịu đặt lòng tin nơi Đấng Christ và trở thành một em bé trong gia đình Ngài, quý vị lại đòi mình phải là một người cao sáu thước sao? Trước khi quý vị chịu học “A B C” của ngôn ngữ Ca-na-an, quý vị lại tuyên bố mình phải có thể phát âm những âm tiết khó nhất và đọc những câu khó nhất của nó sao? Điều thường là kết quả của nhiều năm rèn luyện và thói quen lâu dài suy ngẫm sâu xa, đơn độc, quý vị lại mong nhảy vào ngay một lúc, nếu không quý vị từ chối được cứu sao?
Ôi sự điên cuồng, ngươi sẽ leo lên đến chiều cao nào nữa?! Tôi đã biết những người khác phải cảm thấy chính xác như một số các thánh đồ lỗi lạc đã cảm thấy nhiều năm sau khi họ được biến cải, nếu không họ không thể tin mình đã được cứu. Họ sẽ lấy xuống đời sống của một người thánh nào đó đã chế ngự những dục vọng của mình qua nhiều năm dài khổ chế—người đã đến sống gần Đức Chúa Trời và đời sống của người ấy là đời sống thiên thượng trên đất, và họ sẽ thầm thề trong lòng—“Tôi phải giống hệt người này, nếu không tôi không thể tin Giê-xu.” Thật ra, họ nói với Thầy Thuốc Từ Trời: “Tôi bệnh và sắp chết, nhưng, thưa Thầy Thuốc Nhân Lành,
Ngài phải làm cho tôi mạnh mẽ như Sam-sôn ngay lập tức, ngay tại chỗ, nếu không tôi sẽ không nhận thuốc của Ngài”—như thể sự chữa lành thuộc linh trọn vẹn cho linh hồn không phải là công việc của ân điển suốt cả đời vậy!
Họ mong được trở nên trọn vẹn trong một khoảnh khắc, nếu không họ sẽ không tin cậy Đấng Cứu Thế luôn thành tín. Họ trông đợi những trái chín của mùa thu vào đầu mùa xuân, và ngay cả nếu họ kết được dù chỉ một nụ hay một bông hoa, họ cũng phải có trái chín trọn vẹn, nếu không họ sẽ không tin. Thật đáng kinh ngạc, và thật vậy, nếu trên đất có điều gì đáng ngạc nhiên ngoài lòng thương xót của Đức Chúa Trời, thì đó là sự ngoan cố của con người, và cách kỳ lạ mà sự không tin dám trơ tráo dựng lên đòi hỏi này đến đòi hỏi khác làm cớ để khước từ Chúa Giê-xu Christ.
Chúng ta đã gặp tai họa này vào những lúc khác dưới một hình dạng phần nào khó mô tả. Người mới tin đạo trẻ tuổi nói: “Thưa ông, ông bảo tôi rằng nếu tôi chỉ đơn sơ đặt lòng tin nơi Giê-xu, tôi sẽ được cứu. Nhưng sự cứu rỗi chẳng phải là một mầu nhiệm lớn lao sao?” Câu trả lời của chúng ta phải thành thật là: “Chắc chắn là vậy.” Thế thì, họ quyết định chờ đợi cho đến khi mình là đối tượng của một cảm giác lạ lùng nào đó, một hiện tượng huyền bí nào đó trong chính mình. Không thể phủ nhận rằng công việc của ân điển thiêng liêng bởi Đức Thánh Linh trong linh hồn là mầu nhiệm lớn nhất trong mọi mầu nhiệm, nhưng cũng không bao giờ được quên rằng nó là một trong những điều đơn sơ vĩ đại nhất! Những mầu nhiệm của Hội Thánh La Mã là những mầu nhiệm giả tạo, bị làm cho tối tăm bởi tấm màn mà nó phủ lên lẽ thật của Đức Chúa Trời. Bằng những bùa chú, những đồ trang trí, những màn trình diễn và việc sử dụng một thứ tiếng lạ của nó, điều đơn sơ bị làm cho tối tăm thành một mầu nhiệm bắt chước—vì điều thật sự ở trong đó là một lời dối trá hiển nhiên để những người có suy nghĩ cười nhạo!
Đây là một loại mầu nhiệm mà Phúc Âm không hề biết đến. Những mầu nhiệm của sự tái sinh không phải là nhân tạo, mà là tự nhiên. Bây giờ, mọi mầu nhiệm tự nhiên trên thế giới, xét từ một góc nhìn khác, đều là những điều đơn sơ rõ ràng. Ánh sáng, chúng ta biết nó là gì, chúng ta thấy nó mỗi ngày. Nó là mầu nhiệm lớn nhất trong mọi mầu nhiệm, nhưng về mặt thực tế, nó là điều đơn sơ phổ biến nhất trong mọi điều đơn sơ. Khi mặt trời xua tan bóng tối, không có gì huyền bí về điều đó. Hoặc khi chúng ta thắp một ngọn nến, không cần phải kinh ngạc. Ánh sáng là một mầu nhiệm kỳ diệu, nhưng để có được nó, người ít học nhất cũng không cần phải đến trường. Điện tín, về mặt thực tế, như một việc sử dụng hằng ngày, đã được đơn giản hóa đến mức một cậu bé cũng có thể phụ trách dụng cụ ấy, thế mà nó vẫn là, và sẽ mãi mãi là, một mầu nhiệm.
Hãy hiểu rằng mầu nhiệm của sự tái sinh cũng như vậy. Nó huyền bí đến mức không ai có thể giải thích được, nhưng nó đơn sơ đến mức mọi người tin Đấng Christ đều đã trải nghiệm nó rồi! Nó huyền bí đến mức nếu những tác giả uyên bác nhất cùng họp lại để định nghĩa nó, mọi nhà văn trên thế giới có thể đều thất bại trong định nghĩa ấy. Nhưng nó đơn sơ đến mức bất cứ ai tin Chúa Giê-xu Christ đều được sinh bởi Đức Chúa Trời. Tôi suýt nói rằng không có gì huyền bí về nó, theo nghĩa nhân tạo của từ “mầu nhiệm” ấy. Mầu nhiệm duy nhất nằm ở hoạt động của Đức Thánh Linh, mà sự đến và đi của Ngài chúng ta không thể hiểu thấu. Nếu quý vị tin, quý vị đã cảm nhận mầu nhiệm ấy! Nếu quý vị tin cậy Giê-xu, quý vị sở hữu mầu nhiệm ấy! Tất cả những gì được hàm ý trong sự tái sinh, tất cả những gì được gói gọn trong công việc của Đức Thánh Linh, thật ra đều thuộc về mọi linh hồn đã tin Chúa Giê-xu Christ và chỉ tin Ngài mà thôi!
Nhưng tôi biết rõ là thế nào, quý vị sẽ đi đến A-ba-na và Phạt-ba, những sông của Đa-mách, nhưng quý vị sẽ không đến với huyết của Đấng Christ để tắm và được sạch! Quý vị sẽ nói: “Tôi tưởng chắc chắn ông ấy sẽ đến, đưa tay qua chỗ ấy, kêu cầu danh Chúa là Đức Chúa Trời của ông và chữa lành người phong,” nhưng quý vị không thể chấp nhận lời đơn sơ: “Hãy tin và sống,” thật vĩ đại trong sự đơn sơ của nó. Phần lớn con người khước từ Phúc Âm chính vì lý do ấy, vì sự đơn sơ của nó. Họ vẫn sẽ đòi dấu lạ và phép lạ—linh hồn họ vẫn khao khát một điều gì đó huyền bí một cách nhân tạo—nhưng vẻ vĩ đại trần trụi của mầu nhiệm cao cả của đức tin thì họ không thể nhận thấy. Sự dại dột của họ đủ rõ ràng cho mọi người có mắt.
Tôi vừa mô tả tính cách ấy, và nếu có ai cảm thấy mình được phác họa sáng nay, tôi hy vọng họ sẽ chuẩn bị tấm lòng cho những điều sắp đến và sẵn sàng tiếp nhận Lời của Chủ tôi.
II. Bây giờ, thứ hai, tôi sẽ chỉ ra SỰ DẠI DỘT CỦA CÁCH CƯ XỬ NHƯ VẬY. Bạn thân mến của tôi, tôi nắm lấy tay bạn và nhìn thẳng vào mặt bạn, với lòng tha thiết mong muốn, như tôi vẫn mong, rằng bạn có thể được cứu ngay sáng nay. Bạn đang tìm kiếm một dấu lạ, một trong những dấu lạ tôi đã mô tả, hoặc một dấu lạ nào khác. Bạn tìm kiếm điều hoàn toàn không cần thiết. Bạn cần một dấu lạ để làm gì? Bạn nói bạn cần một bằng chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời. Bằng chứng nào về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với bạn còn có thể cần thiết nữa, nay Ngài đã ban Con Một của Ngài—trước hết sống trên đất, rồi chết trong đau đớn tột cùng, Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính—“hầu cho hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất, mà được sự sống đời đời”?
Tôi đỏ mặt thay cho bạn, vì bạn lại đòi bất cứ bằng chứng nào về tình yêu của Đức Chúa Trời trong khi Chúa Giê-xu Christ đang ở trước mặt bạn—vì ở đây có một tình yêu như vậy mà không gì khác có thể sánh bằng! Bạn cần một dấu lạ để làm gì? Bạn nói, để chứng tỏ rằng có lòng thương xót cho bạn. Sao bạn lại cần điều đó? Chính việc bạn còn sống đã chứng tỏ Đức Chúa Trời thương xót biết bao! Nếu Ngài không thương xót, Ngài đã đốn hạ bạn từ lâu rồi, vì bạn là gì ngoài một kẻ làm vướng đất, với tấm lòng đầy những mưu đồ gian ác ngay trong chính giây phút này,
lúc, đang thù nghịch với Ngài? Tôi biết bạn là như vậy, nếu không bạn đã không khó dẫn đến đức tin như thế, nhưng bạn vẫn được Ngài tha thứ bởi lòng thương xót của Ngài! Đó chẳng phải là bằng chứng đủ rồi sao?
Hơn nữa, Phúc Âm được rao giảng cho bạn. Bạn được cho biết rằng: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Ngài hẳn phải là một Đức Chúa Trời nhân lành, Đấng để bạn nghe một Phúc Âm như vậy và khiến tôi nài xin bạn, như thể Đấng Christ đang nài xin bạn, rằng bạn hãy nắm lấy Ngài. Ôi, chính Phúc Âm là dấu lạ và phép lạ lớn nhất trong mọi dấu lạ và phép lạ! Sao bạn lại cần hơn thế nữa? Bạn nói: “Ôi, Phúc Âm có thể cứu tôi sao?” Bạn thân mến của tôi, bạn không cần bất cứ dấu lạ nào để chứng minh điều đó! Bạn có chính những người thân của mình, chính con trai và con gái của mình đã được cứu. Bạn là một nhân chứng cho những gì ân điển thiêng liêng đã làm cho họ—bạn còn có thể đòi bằng chứng nào hơn nữa? Hãy nhớ giường chết của người mẹ thánh của bạn! Hãy nhớ sự ra đi vui mừng của anh em bạn, hoặc của đứa con đã được biến cải của bạn! Rõ ràng ân điển đã làm những việc kỳ diệu cho họ. Bạn còn cần gì hơn nữa để thuyết phục bạn?
Hãy lưu ý, nếu bạn không tin Giê-xu là Con Đức Chúa Trời. Nếu bạn không tin huyết Ngài có thể tẩy sạch tội lỗi, tôi có thể nói với bạn hơi khác một chút. Nhưng bạn thật sự tin tất cả những điều này, và tôi nói, nhân danh mọi điều hợp lý, điều gì khiến bạn đòi bất cứ dấu lạ nào lớn hơn những dấu lạ Đức Chúa Trời đã ban cho bạn rồi? Bạn đang tìm kiếm những điều hoàn toàn không cần thiết! Bạn cũng đang đòi những dấu lạ vô ích. Chẳng hạn, bây giờ, sự chán nản thuần túy trong tâm linh có thể là bằng chứng gì? Bạn nói bạn muốn cảm thấy khốn khổ—điều đó sẽ là bằng chứng gì cho sự cứu rỗi của bạn? Với tôi, dường như bạn giống như một người nói rằng mình sẽ nắm lấy một sợi dây nếu mình có thể chìm sâu thêm bấy nhiêu sải nữa trong đại dương, hoặc mình sẽ nhờ đến một bệnh viện nếu bệnh của mình nặng hơn bấy nhiêu. Một người có lý trí lại nói như thế này thì lạ lùng biết bao!
Sự tuyệt vọng không giúp ích gì cho đức tin. Những nghi ngờ tội lỗi không thể giúp bạn đến với Đấng Christ—chúng có thể giữ bạn lại một cách hiệu quả nhất khỏi
Ngài—
“Vì sao lại sợ hãi ấy, hỡi tội nhân run rẩy đáng thương? Vì sao lại những nỗi sợ lo âu, u ám ấy? Nghi ngờ và sợ hãi không bao giờ có thể cứu bạn, sự sống không bao giờ giành được bằng nước mắt! Chính là tin,
Điều khiến linh hồn gắn bó với Đấng Christ. Nước mắt, dù chảy như một dòng sông, không bao giờ có thể xóa bỏ một tội nào. Nước mắt của Giê-xu cũng không giúp ích gì cho bạn—chỉ huyết mà thôi mới có thể đáp ứng trường hợp của bạn. Hãy bay đến với Giê-xu!
Sự sống được tìm thấy trong vòng tay Ngài.”
Bạn nói: “Ôi, nhưng tôi đã mong được cảm thấy niềm vui ngây ngất!” Nhưng nếu bạn được như vậy, điều đó có thể giúp bạn tin Đấng Christ như thế nào? Niềm vui của bạn có thể không hơn gì niềm vui những người thế gian cảm thấy khi của cải của họ tăng lên. Nó có thể xuất phát từ sự phấn khích thuần túy. Nó có thể hoàn toàn dựa trên một lời dối trá và niềm vui của bạn có thể là sự hư mất của bạn! Ôi con người, Đấng Christ đáng được tin cậy, nhưng niềm vui và nỗi buồn của bạn thì không! Chúng có thể tốt hoặc có thể xấu, chúng có thể đầy hy vọng hoặc có thể là ảo tưởng. Sao bạn lại nhìn vào chúng, hoặc tìm kiếm một nền tảng khác ngoài nền tảng Đức Chúa Trời đã đặt? Cảm xúc của bạn là những thứ hay thay đổi. Hãy tin và sống!
Chẳng phải bạn cũng đang tìm kiếm những điều vô lý nhất sao? Đòi một dấu lạ từ Đức Chúa Trời trong khi Ngài cam kết Lời Ngài, với tôi, dường như vượt khỏi mọi lý lẽ. Hãy nhớ, bạn là một kẻ ăn xin, và chúng ta có một tục ngữ xưa rằng kẻ ăn xin không được kén chọn. Trên hết, sao một kẻ ăn xin dám đòi một dấu lạ trước khi chịu nhận một của bố thí? Tôi đang đi trên đường và bị một người đói chặn lại, và nếu tôi đưa cho anh ta một ổ bánh mì, chẳng lẽ anh ta lại từ chối nhận nó trừ khi tôi bay lên không trung hoặc giúp anh ta biến một hòn đá thành bánh mì sao? Quý vị sẽ nói: “Hãy để người ấy chết đói, thưa ông, nếu anh ta vô lý đến mức đòi một dấu lạ.” Thế mà bạn đúng là như vậy! Bạn sẽ không nhận lòng thương xót mà Phúc Âm ban cho bạn cách nhưng không, mà Đức Chúa Trời thậm chí còn truyền cho bạn phải chấp nhận—bạn sẽ không nhận nó trừ khi một dấu lạ hay phép lạ đáng kinh ngạc nào đó được thực hiện trong bạn!
Hãy để sự dại dột của bạn hiện ra rõ hơn nữa khi tôi nhắc bạn rằng bạn đang đòi những dấu lạ không được hứa. Đức Chúa Trời đã hứa rằng mọi người tin Chúa Giê-xu Christ sẽ sống. Ngài đã hứa sẽ nghe lời cầu nguyện. Nhưng Ngài chưa bao giờ hứa sẽ ban cho bất cứ ai trong quý vị một dấu lạ hay một phép lạ! Thế mà bạn lại đòi Ngài ban cho bạn một dấu lạ mà Ngài chưa bao giờ hứa, và không dám xin Ngài ban cho bạn sự sống đời đời mà Ngài đã hứa sao? Thật là dại dột! Một số người trong quý vị đang tìm kiếm những dấu lạ gây hại. Sự suy sụp tinh thần mà một số người nghĩ sẽ là một sự khích lệ như vậy cho họ, ôi, nó thậm chí còn là tội lỗi! Và làm sao tôi lại phải
xin Đức Chúa Trời một điều tội lỗi? Để tâm trí tôi bị rối loạn. Để tôi bị suy sụp và u sầu đến mức làm cho chính mình và cả gia đình mình khốn khổ—đó có phải là một điều tốt không? Đó là một tội lớn chống lại Đức Chúa Trời! Và chẳng lẽ tôi phải xin Đức Chúa Trời ban cho tôi dấu lạ này để giúp tôi tin sao?
Những ý nghĩ tự tử! Thưa anh chị em của tôi, chúng thật khủng khiếp—chúng không thể được dung thứ! Trong chúng có sự giết người! Kẻ nào thậm chí nghĩ đến chúng đã phạm tội giết người rồi trong lòng mình! Và chẳng lẽ những điều khủng khiếp, những điều ma quỷ này, lại là những sự giúp đỡ để bạn tin sao? Ôi, chúng sẽ chỉ đẩy bạn vào Địa Ngục! Làm sao chúng có thể giúp bạn lên Thiên Đàng? Bạn đang xin điều sẽ là sự hủy hoại của bạn. Bạn xin một con bò cạp. Bạn xin một hòn đá. Bạn xin một con rắn, rồi bạn nghĩ rằng sau khi có tất cả những điều gian ác này, bạn sẽ thích hợp hơn để nhận bánh của phước hạnh thiêng liêng sao? Tôi tin Đức Chúa Trời sẽ từ chối bạn điều bạn xin một cách dại dột như vậy. Ôi, hãy bằng lòng được dẫn dắt theo một cách nhẹ nhàng hơn! Hãy sẵn lòng được gió nam êm dịu thổi đến với Đấng Christ—đừng xin những cơn bão tố! Hãy thỏa lòng được kéo đến bằng những dây yêu thương! Đừng đòi những dây của con người—đừng đòi roi vọt và xiềng xích! Đừng hỏi về sấm sét của Si-na-i—hãy thỏa lòng với những tiếng hót của chim cu gáy ở Gô-gô-tha—
“Hãy lắng nghe! Tiếng Giê-xu đang gọi, ‘Hãy đến, hỡi những kẻ nặng nhọc, hãy đến với Ta, Ta có sự yên nghỉ và bình an để ban cho, hỡi kẻ lao nhọc đáng thương, cho ngươi. Hãy nhận lấy sự cứu rỗi, hãy nhận lấy ngay bây giờ và được hạnh phúc.’ Sự sống chỉ được tìm thấy trong Giê-xu, chỉ ở đó nó mới được ban cho ngươi—được ban cho không cần giá hay tiền bạc, đó là món quà Đức Chúa Trời gửi đến cách nhưng không! Hãy nhận lấy sự cứu rỗi, hãy nhận lấy ngay bây giờ và được hạnh phúc.”
Thưa quý thính giả thân mến, hãy nhớ rằng một số người trong quý vị chưa tin đang tìm kiếm những dấu lạ mà những người khác chưa bao giờ có. Tôi xin nêu một hoặc hai ví dụ. Đứa con hoang đàng đang đứng đó cho heo ăn, đói đến mức sẵn lòng lấp đầy bụng mình bằng vỏ đậu. Ý nghĩ thoáng qua trong tâm trí nó: “Ta sẽ đứng dậy và đi đến với cha ta.” Nó có dấu lạ gì? Nó lên đường tìm đến mặt cha mình. Tôi nói, nó có dấu lạ gì? Dường như thậm chí không có một lời mời nào được gửi đến, nhưng nó đã tìm cha mình và đã tìm được sự tha thứ. Hãy lấy một trường hợp khác. Đấng Christ đã ví những linh hồn đang tìm kiếm với người đàn bà góa đã tìm sự giúp đỡ từ quan án bất công. Bà đã kêu cầu ông. Bà tiếp tục kêu cầu ông cho đến khi bà thắng kiện! Nhưng bà có dấu lạ gì? Nếu có bất cứ dấu lạ nào, nó hoàn toàn tiêu cực—hoàn toàn từ phía ngược lại—thế mà bà vẫn tiếp tục đi tới.
Hãy nhìn người phụ nữ Ca-na-an. Bà mong con gái mình được chữa lành. Bà có dấu lạ gì? Đấng Christ phán: “Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó.” Thay vì một dấu lạ để giúp bà, đó là một lời cứng rắn để làm bà nản lòng, thế mà bà vẫn thắng kiện! Và tại sao lại không phải là quý vị, thưa quý thính giả của tôi, tại sao lại không phải là quý vị? Người phụ nữ đáng thương đã chạm vào viền áo của Đấng Christ trong đám đông chen lấn, bà có dấu lạ gì về sự sẵn lòng của Ngài để giúp bà? Chính lòng khao khát tha thiết, mãnh liệt của bà và đức tin của bà nơi Giê-xu đã khiến bà chạm vào viền áo mà từ đó quyền năng tuôn ra. Vậy, đừng chờ đợi những dấu lạ được ban cho quý vị trong khi chúng không được ban cho những người khác, nhưng hãy làm như những người khác đã làm và nhận được phước hạnh tương tự.
III. Bây giờ tôi sẽ cần thêm vài phút nữa và sự chú ý rất nghiêm túc của quý vị, trong khi tôi BÀY TỎ TỘI LỖI CỦA QUÝ VỊ, những tội lỗi nặng nề của quý vị. Thưa quý thính giả thân mến, trước hết, quý vị làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối. Chẳng phải đây là lời chứng của Đức Thánh Linh sao: “Kẻ nào không tin đã làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối”? Chúng ta đối xử với những kẻ nói dối như thế nào? Nếu họ nói với chúng ta một điều, chúng ta nói: “Tôi nghi ngờ điều đó.” Chúng ta cần thêm bằng chứng. Bây giờ, tôi tin chắc rằng nhiều người trong quý vị kính trọng ngay cả tôi đến mức nếu tôi đưa ra một lời tuyên bố, quý vị sẽ chấp nhận nó mà không cần thêm bằng chứng nào nữa.
Nhưng đây là Đức Chúa Trời Hằng Sống, Đấng tuyên bố rằng hễ ai tin cậy Con Ngài sẽ được cứu, thế mà quý vị trên thực tế lại gọi Ngài là kẻ nói dối—vì nếu quý vị tin điều Ngài làm chứng, vì quý vị muốn được cứu—quý vị chắc chắn sẽ tin cậy Con Ngài! Nhưng trên thực tế quý vị nói: “Chúng tôi không tin điều đó. Chúng tôi không tin điều đó! Chúng tôi cần thêm bằng chứng. Chúng tôi cần một dấu lạ và một phép lạ.” Quý vị làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối. Tiếp đến, quý vị xúc phạm quyền tối thượng của Đức Chúa Trời. Ngài có quyền ban dấu lạ hay không, tùy theo ý Ngài, nhưng quý vị, như thể, nói: “Ngài phải ban cho con một dấu lạ, nếu không con sẽ bị hư mất. Con sẽ không nhận lòng thương xót của Ngài nếu con không thể nhận nó theo cách của riêng con. Lạy Đức Chúa Trời Vĩ Đại, con sẽ không được cứu trừ khi con có thể cảm thấy như con muốn cảm thấy. Con có một ý thích thất thường trong tâm trí về cách công việc của ân điển phải được thực hiện, và nếu nó không bắt đầu như con cho là tốt nhất, con thà làm giường mình trong Địa Ngục còn hơn chấp nhận Con Ngài.”
Người giảng có quá khắt khe với quý vị không? Ôi, chính tình yêu thương khiến tôi khắt khe! Thật ra, chính quý vị mới là người khắt khe với ĐỨC CHÚA TRỜI! Và khắt khe với chính linh hồn mình. Ôi, hãy vứt bỏ sự kiêu ngạo đáng rủa sả này của quý vị và hôn cây trượng bạc của Ngài và nói: “Lạy Chúa, xin cứu con như Ngài muốn. Con tin, xin Ngài giúp cho sự không tin của con.” Tôi phải nói với quý vị điều còn hơn thế nữa—quý vị đang đóng vai một kẻ thờ hình tượng. Một kẻ thờ hình tượng làm gì? Anh ta nói: “Tôi không thể tin một Đức Chúa Trời vô hình. Tôi phải có một con bò vàng hoặc một hình tượng mà tôi có thể thấy bằng mắt và chạm bằng tay.” Quý vị cũng nói y hệt như vậy. Quý vị không thể tin Lời trần trụi của Đức Chúa Trời—quý vị đòi một điều gì đó quý vị có thể cảm thấy, một điều gì đó quý vị có thể thấy. Đó là sự thờ hình tượng thuần túy!
Quý vị không thấy điều đó sao? Quý vị làm cho chính cảm xúc và xúc cảm của mình, hoặc những ấn tượng lạ lùng, trở nên đáng tin cậy hơn cả chính Đức Chúa Trời! Quý vị biến chúng thành những thần tượng và đặt chúng vào vị trí của Đức Chúa Trời. Quý vị, trong chừng mực quý vị có thể, đã tước bỏ thần tính của Đức Chúa Trời. Ôi, hãy run sợ trước một tội ác như thế này! Hơn nữa, quý vị không thấy rằng quý vị đang đóng đinh Đấng Cứu Thế sao? Những kẻ đã đóng đinh tay Ngài lên cây gỗ không phải là những tội nhân lớn hơn quý vị, ngay cả nếu họ có lớn như vậy, là những người nói với Ngài: “Lạy Đấng Cứu Thế Đang Chảy Huyết, con tin Ngài đã chết trên thập tự giá. Con tin huyết Ngài có thể tẩy sạch tội lỗi của con, nhưng con không thể tin cậy Ngài sẽ làm điều đó. Con không có niềm tin nơi Ngài. Con không thể, sẽ không tin cậy Ngài. Con tin chồng con, nhưng con không thể tin Đấng Cứu Thế của con. Con tin con con, nhưng con không thể tin Đức Chúa Trời của con. Con tin mục sư của con, nhưng con không thể tin Con Đức Chúa Trời được tôn cao trên các tầng trời cao nhất.”
Ôi, đây là đóng đinh Ngài—đây là đối xử với Ngài như một con chó phải bị đối xử! Tôi không biết điều gì có thể tệ hơn thế này! Những cây đinh trong tay Ngài không tàn nhẫn hơn sự không tin cậy này đối với tình yêu sâu xa của Ngài và quyền năng thiêng liêng của Ngài. Một người nói: “Ôi, tôi không có ý đó, nhưng tôi cần thấy công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn tôi.” Ôi, vậy thì, tôi có một lời buộc tội khác dành cho quý vị—quý vị đang muốn tin cậy vào công việc của Đức Thánh Linh thay vì tin cậy vào công việc của Chúa Giê-xu Christ! Không có một câu nào trong toàn bộ Kinh Thánh bảo quý vị biến công việc của Đức Thánh Linh thành nền tảng cho sự tin cậy của mình! Không nơi nào nó được trình bày làm căn cứ cho sự nương cậy của một tội nhân! Nó chiếm một vị trí hoàn toàn khác. Nếu quý vị cố đặt công việc của Đức Thánh Linh vào vị trí mà công việc của Đấng Christ phải ở, quý vị làm buồn Đức Thánh Linh, vì điều cuối cùng mà Đức Thánh Linh sẽ làm là thay thế Chiên Con của Đức Chúa Trời!
Chức vụ và sứ mệnh của Ngài là tôn vinh Đấng Christ! Vậy làm sao Ngài lại thay thế Ngài được? Khi quý vị nói: “Tôi không thể tin cậy huyết, tôi không thể tin cậy sự công chính của Đấng Christ. Tôi phải có một điều gì đó từ Đức Thánh Linh để tin cậy,” quý vị, như thể, cố gắng tạo ra một sự xung đột giữa công việc của Đức Thánh Linh và công việc của Đấng Christ—và điều này làm buồn Đức Thánh Linh đến mức tột cùng.
IV. Ôi, tôi đã suy nghĩ cẩn thận về chủ đề này và tôi đã cố gắng nói về nó cách tha thiết, nhưng tôi ý thức rằng khi tôi đã làm hết sức mình, quý vị vẫn sẽ tiếp tục trong sự dại dột này và vẫn ở trong tội lỗi này. Thế mà tôi cầu xin Đức Thánh Linh rằng điều đó sẽ không xảy ra, vì bây giờ trong vài phút cuối cùng, tôi mong chỉ cho QUÝ VỊ THẤY NGUY HIỂM CỦA QUÝ VỊ, như tôi đã chỉ cho quý vị thấy sự dại dột và tội lỗi của quý vị. Thưa các bạn thân mến của tôi, quý vị đang ở trong nguy hiểm của sự chết! Quý vị thừa nhận điều đó, và bây giờ, giả sử quý vị chết trong tình trạng quý vị đang ở thì sao? Ôi, quý vị gần như được cứu! Quý vị được đánh thức, quý vị được lay tỉnh, quý vị có nhiều ước muốn tốt lành, nhưng một người chỉ gần như được cứu sẽ hoàn toàn bị hư mất!
Có một chủ nhà gần như đã chốt cửa vào ban đêm, nhưng kẻ trộm đã vào. Một tù nhân bị kết án treo cổ và gần như được ân xá, nhưng anh ta đã bị treo trên giá treo cổ. Một con tàu gần như được cứu khỏi đắm tàu, nhưng nó đã chìm xuống đáy với tất cả mọi người trên tàu. Một đám cháy gần như được dập tắt, nhưng nó đã thiêu rụi một thành phố. Một người gần như quyết định vẫn sẽ hư mất trong ngọn lửa Địa Ngục! Quý vị cũng vậy, trừ khi quý vị tin! Tất cả những điều này mà quý vị sở hữu về ước muốn và xúc cảm tốt lành sẽ không giúp ích gì cho quý vị cả, vì: “Kẻ nào không tin sẽ bị hư mất.” Hãy nhớ, bạn ơi, bạn có thể bị hư mất trước khi mặt trời lặn hôm nay—ngọn lửa Địa Ngục có thể bao vây bạn trước khi mặt trời dát vàng một buổi sáng khác bằng ánh sáng của nó.
Ôi, hãy tìm kiếm Đấng Cứu Thế ngay bây giờ trong khi sứ điệp Phúc Âm đến với quyền năng tươi mới trong ngày Chúa Nhật này! “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và bạn sẽ được cứu,” vì: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.”—
“Chẳng bao lâu tiếng ấy sẽ ngừng kêu gọi,
Bây giờ nó đang phán và phán với bạn—
Hỡi tội nhân, hãy chú ý đến sứ điệp đầy ân điển,
Hãy chạy trốn đến huyết để làm nơi ẩn náu!
Hãy nhận lấy sự cứu rỗi,
Hãy nhận lấy ngay bây giờ và được hạnh phúc.”
Còn một điều khác nữa mà quý vị đang ở trong nguy hiểm, đó là, nếu quý vị được tha cho những năm sắp tới, thế mà, qua sự trì hoãn lâu dài, lương tâm của quý vị có thể trở nên chai cứng như bị sắt nóng đóng dấu. Nếu quý vị tin ngày hôm nay, dù quý vị đã từng thế nào,
thì mọi tội lỗi của quý vị đều được tha thứ cho quý vị trong một khoảnh khắc. Nếu bây giờ quý vị nhìn lên Đấng Christ trên Gô-gô-tha và giao phó linh hồn mình cho Ngài, quý vị sẽ sống ngay bây giờ, vì—
“Có sự sống trong một cái nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh,
Có sự sống trong chính giây phút này cho bạn.” Nhưng nếu quý vị nhìn vào việc lành của mình, vào sự chuẩn bị của mình, vào nỗi sợ của mình, vào niềm vui của mình—nếu thật vậy—quý vị nhìn vào bất cứ điều gì ngoài Đấng Christ, thì có thể Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ tranh đấu với quý vị nữa—lương tâm của quý vị sẽ trở nên cứng cỏi và quý vị, bị phó cho những thần tượng của mình, sẽ hư mất, hư mất hoàn toàn, ngay dưới âm thanh của Phúc Âm—hư mất với ánh sáng của Phúc Âm đang chiếu trên tròng mắt quý vị! Hư mất vì rắn cắn trong khi con rắn bằng đồng được giương cao! Hư mất vì khát trong khi Nước Sự Sống chảy lấp lánh dưới chân quý vị vì quý vị không bằng lòng cúi xuống và nhận lấy nó như Đức Chúa Trời ban cho quý vị! Ôi, ước gì quý vị ngay hôm nay chấm dứt những sự dại dột và tội lỗi này, tin Chúa Giê-xu Christ qua quyền năng của Đức Thánh Linh!—
“Giê-xu, Con Hằng Hữu của Đức Chúa Trời, Đấng mà các sê-ra-phim vâng phục, rời khỏi lòng Cha và bước vào thân xác bằng đất sét của con người.”
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Lu-ca 11:14-44.
Người Bạn Không Ai Sánh Bằng
Một bài giảng
(No. 899)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 7 tháng 11 năm 1869, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Một người bạn yêu thương mọi lúc và một người anh em được sinh ra cho lúc hoạn nạn.”—Châm Ngôn 17:17.
Có một điều mà mọi người đều đồng ý về tính hữu ích của nó, đó là tình bạn. Nhưng phần lớn mọi người sớm nhận ra rằng những thứ giả mạo của tình bạn phổ biến như lá mùa thu. Ít người được hưởng từ người khác hình thức tình bạn cao nhất và chân thật nhất. Tình bạn của thế gian này rỗng tuếch. Chúng không có thực chất như một giấc mơ, tan biến nhanh như một bong bóng, nhẹ như lông tơ của cây kế. Những lời khen xã giao hời hợt ấy, những câu khen ngợi trống rỗng ấy—chúng rơi ra khỏi môi dễ dàng biết bao—nhưng chúng liên quan đến tấm lòng ít biết bao! Kẻ nào tin rằng trong tình cảm mang tính khen ngợi ấy có bất cứ điều gì ngoài sự nịnh hót thuần túy hoặc chuyện hình thức, thật sự phải là một kẻ ngu dại.
Chén rượu giao hảo không có nghĩa là tình yêu và tiếng reo hò ầm ĩ của lời chúc rượu không có nghĩa là sự thông công chân thành. Với rất nhiều người, tình bạn nằm rất lỏng lẻo—họ gần như có thể viết như Horace Walpole viết trong một lá thư của ông. Ông nói ông đón nhận mọi việc rất nhẹ nhàng, “và nếu,” ông nói, “một người bạn qua đời, tôi lái xe xuống quán cà phê St. James's và mang về một người khác,” chắc chắn cũng thân mật và say mê với người bạn mới như với người bạn cũ. Bạn bè trên thế gian này thường giống như những con ong vây quanh những cây đang phủ đầy hoa và những bông hoa ấy chứa mật hoa cho mật ong của chúng. Nhưng hãy để tháng mười một gửi đến những đợt sương giá cắn xé—những bông hoa bị khô héo và bạn bè của chúng, những con ong, bỏ rơi chúng. Tình bạn của chim én sống với chúng ta qua mùa hè của chúng ta, nhưng tìm những tình yêu khác vào mùa đông.
Từ xưa đến nay vẫn luôn như vậy. A-hi-tô-phen đã bỏ rơi Đa-vít và Giu-đa đã bán Chúa của mình. Những vị vua vĩ đại nhất, từng được các triều thần xu nịnh khi đang nắm quyền, đã bị đối xử như thể họ chỉ là những con chó trong lúc lâm vào cảnh khốn cùng. Chúng ta nói, như nhà thơ của những đam mê—
“Vua Đa-ri-út, vĩ đại và nhân lành—Bị bỏ rơi trong lúc cần thiết nhất, bởi những kẻ từng được ơn huệ của ông nuôi dưỡng. Ông nằm phơi mình trên mặt đất lạnh lẽo, không có một người bạn nào để nhắm mắt cho ông.” Trong mọi tình bạn không dựa trên nguyên tắc, chúng ta có thể nói với Nhà Tiên Tri: “Ngươi đã bị cân trên cân và thấy thiếu hụt.”
Nhưng có một tình bạn cao hơn tình bạn này rất nhiều, và nó tồn tại giữa những Cơ Đốc nhân, giữa những người có nguyên tắc, giữa những người có đức hạnh, nơi sự xưng nhận không phải là tất cả, nhưng nơi có ý nghĩa thật trong những lời họ sử dụng. Damon và Pythias vẫn có những người noi theo giữa chúng ta. Giô-na-than và Đa-vít không thiếu những người bắt chước. Không phải mọi tấm lòng đều phản bội. Sự trung tín vẫn còn lưu lại giữa con người. Nơi lòng tin kính xây nhà của mình, tình bạn chân thật tìm được một nơi an nghỉ. Sa-lô-môn, khi nói không phải về những người bạn giả mạo của thế gian, mà về những người bạn thật sự, nói: “Một người bạn yêu thương mọi lúc.” Khi đã trao tấm lòng mình cho người bạn đồng hành đã chọn, người ấy bám lấy bạn mình trong mọi thời tiết, dù đẹp hay xấu. Người ấy yêu bạn mình không kém đi vì bạn mình trở nên nghèo khó, hoặc vì danh tiếng của bạn mình bị lu mờ. Tình bạn của người ấy, như một ngọn đèn, chiếu sáng rực rỡ hơn, hoặc được bày tỏ rõ ràng hơn vì bóng tối bao quanh nó.
Tình bạn chân thật không được nuôi dưỡng từ sàn sân phơi lúa, hay từ thùng rượu. Nó không giống như cầu vồng, phụ thuộc vào ánh nắng. Nó cố định như một tảng đá và vững chắc như đá hoa cương và mỉm cười vượt trên gió và bão tố. Thưa anh chị em, nếu chúng ta có tình bạn gì hết, hãy để nó mang hình thức này. Hãy sẵn lòng được đưa đến thử thách của người khôn ngoan và, khi bị thử, mong chúng ta không bị thấy thiếu hụt. “Một người bạn yêu thương mọi lúc.” Nhưng tôi sẽ không nói về tình bạn chút nào như nó tồn tại giữa người với người. Tôi muốn nâng bản văn lên một lĩnh vực còn cao hơn nữa. Có một Người Bạn, phước thay danh Ngài mãi mãi, Đấng yêu thương mọi lúc! Có một Người Anh Em, theo một nghĩa nhấn mạnh, đã được sinh ra cho lúc hoạn nạn!
Người Bạn ấy chính là Giê-xu, Bạn của những kẻ có tội! Bạn của loài người! Anh của linh hồn chúng ta, đã sinh vào thế gian này để Ngài có thể cứu giúp chúng ta trong những nghịch cảnh của chúng ta. Vậy tôi sẽ lấy câu Kinh Thánh này và áp dụng cho Chúa Giê-xu Christ. Và nếu thời gian không thiếu, tôi sẽ áp dụng nó cho chính chúng ta trong mối liên hệ với Chúa Giê-xu Christ, để chỉ ra rằng chúng ta cũng phải yêu Ngài như Ngài đã yêu chúng ta, luôn luôn và trong mọi nghịch cảnh.
I. Trước hết, VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST. Câu đầu tiên là: “một người bạn yêu thương trong mọi lúc;” và điều này dẫn chúng ta xem xét, trước hết, sự bền lâu của tình yêu của Chúa Giê-xu Christ. Thưa anh chị em thân mến, khi chúng ta đọc “một người bạn yêu thương trong mọi lúc,” và áp dụng điều ấy cho Đấng Christ, thì câu ấy, dù đầy đủ đến đâu, vẫn chưa nói hết điều chúng ta muốn nói, vì Chúa Giê-xu của chúng ta là một Người Bạn đã yêu chúng ta trước khi có thời gian! Trước khi thời gian bắt đầu, Chúa Giê-xu Christ đã lập giao ước rằng Ngài sẽ cứu chuộc một dân cho chính Ngài, là dân sẽ bày tỏ sự ngợi khen của Cha Ngài.
Trước khi thời gian bắt đầu, con mắt thấy trước của Ngài đã thấy trước những tạo vật mà Ngài đã định cứu chuộc bằng huyết. Những người này Ngài đã lấy cho chính Ngài bởi sự tuyển chọn — những người này Cha cũng đã ban cho Ngài bởi sự ban cho thiêng liêng, và trên những người này — khi Ngài nhìn thấy họ trong tấm gương của tương lai — Ngài đã để lòng mình hướng về họ. Lâu trước khi những ngày bắt đầu được đếm, hay mặt trăng tròn rồi khuyết, hay mặt trời mọc rồi lặn, Giê-hô-va Giê-xu đã biệt riêng một dân cho chính Ngài, là dân Ngài đã hứa hôn cho chính Ngài — những người mà Ngài đã khắc tên trên lòng Ngài và trên tay Ngài — để họ được đưa vào sự hiệp một với chính Ngài đời đời! Hãy suy ngẫm về tình yêu ấy, tình yêu đã có trước những tia sáng đầu tiên của buổi sáng và đã đến với anh chị em trước khi các núi được sinh ra, hay trước khi Ngài đã dựng nên đất và thế gian. Thưa anh chị em, anh chị em tin giáo lý về tình yêu đời đời, vậy hãy suy ngẫm, và hãy để điều ấy thật ngọt ngào cho lòng anh chị em —
“Trước khi tay Ngài đã làm nên
Mặt trời để cai trị ban ngày,
Hay đặt nền trái đất,
Hay nắn nên đất sét của A-đam!
Những ý tưởng bình an và thương xót nào đã tuôn chảy
Trong lòng yêu dấu của Ngài, ôi Đức Chúa Trời của con!’”
Ngài đã yêu anh chị em khi thời gian bắt đầu, trong những ngày trước Cơn Đại Hồng Thủy và trong những thời kỳ xa xưa — vì những lời hứa ấy được nói ra trong tình yêu cũng có liên quan đến anh chị em cũng như đến mọi dòng dõi có đức tin. Mọi việc làm yêu thương đã được thực hiện như lời mở đầu cho sự đến của Ngài — tất cả đều có phần liên quan đến anh chị em như một người trong dân Ngài. Chưa bao giờ có một thời điểm nào trong thời cổ xưa của thế gian chúng ta mà Người Bạn này không yêu anh chị em! Mọi thời đại đều là thời đại của tình yêu. Tình yêu, như một sợi chỉ bạc, chạy xuyên suốt các thời đại. Cách đặc biệt, Ngài đã bày tỏ tình yêu Ngài cách đây 1.800 năm, khi Ngài vội vàng vui mừng xuống để nằm trong máng cỏ, và như một Hài Nhi bú nơi ngực của người nữ đồng trinh. Ngài đã chứng tỏ tình yêu Ngài đối với anh chị em đến một mức độ vượt quá sự suy tưởng khi, là con của một thợ mộc, Ngài đã hạ mình sống ẩn dật trong 30 năm, làm nên sự công chính trọn vẹn cho anh chị em, rồi trải qua ba năm lao khổ nhọc nhằn, kết thúc bằng một cái chết cay đắng không thể nói nên lời.
Anh chị em chưa hiện hữu lúc đó, nhưng Ngài đã yêu anh chị em và phó chính mình Ngài cho anh chị em. Vì anh chị em mà mồ hôi như huyết đã rơi giữa những cây ô-liu ở Ghết-sê-ma-nê. Vì anh chị em mà có sự đánh đòn và đội mão gai. Vì anh chị em mà có đinh và giáo, giấm và lưỡi mác. Vì anh chị em mà có tiếng kêu thống khổ — nỗi buồn rầu quá đỗi “cho đến chết.” Ngài là Người Bạn đã yêu anh chị em trong giờ tối tăm và đau thương nhất ấy, khi tội lỗi của anh chị em được đặt trên Ngài và với sức nặng đè bẹp của chúng, đã dìm Ngài xuống, như thể trong tâm linh, đến địa ngục thấp nhất. Thưa anh chị em yêu dấu, đã cứu chuộc anh chị em như vậy, Ngài đã yêu anh chị em khi thời gian bắt đầu với anh chị em. Ngay khi anh chị em sinh ra, đôi mắt dịu dàng của Ngài đã dõi theo anh chị em. “Khi Ép-ra-im còn thơ ấu, Ta đã yêu nó.”
Chính lòng nhân từ yêu thương đã sắp đặt quê quán và thời gian sinh của cha mẹ anh chị em. Anh chị em không đến thế gian này, như thể bởi tình cờ hay như con đà điểu non thiếu sự chăm sóc của cha mẹ — Chúa là Đấng bảo vệ anh chị em. Chúa Giê-xu Christ đã nhìn xem anh chị em trong nôi và truyền cho các thiên sứ của Ngài canh giữ chung quanh anh chị em. Ngài không để anh chị em chết khi chưa được hoán cải, dù những bệnh tật dữ dội chực chung quanh anh chị em để vội đưa anh chị em xuống địa ngục. Và khi anh chị em lớn lên thành người trưởng thành và biến những ngu dại của tuổi trẻ chín muồi thành những tội ác của những năm trưởng thành, thì Ngài vẫn yêu anh chị em. Ôi hãy để lòng anh chị em hạ xuống khi nhớ rằng nếu anh chị em từng sa vào sự phạm thượng, Ngài đã yêu anh chị em khi anh chị em nguyền rủa Ngài! Nếu anh chị em buông mình phá ngày Sa-bát, Ngài đã yêu anh chị em khi anh chị em khinh miệt Ngày của Ngài! Quyển Kinh Thánh bị bỏ bê của anh chị em không thể làm lòng Ngài lìa khỏi anh chị em! Phòng cầu nguyện kín bị bỏ bê của anh chị em không thể khiến Ngài thôi yêu thương!
Ôi thôi, một số người trong dân Ngài đã chạy đến sự buông tuồng quá đỗi dường nào! Nhưng Ngài vẫn yêu họ bất chấp tất cả. Ngài là Người Bạn yêu thương trong những hoàn cảnh khiêu khích nhất —
“Được yêu khi là kẻ khốn nạn bị tội lỗi làm ô uế, đang gây chiến với Trời, liên minh với địa ngục,
Là nô lệ cho mọi dục vọng dâm ô, kẻ sống chỉ sống để phản nghịch.”
Khi Công Lý hẳn đã nói: “Hãy bỏ kẻ phản nghịch đi, ôi Giê-xu. Đừng bị ràng buộc lâu hơn nữa bởi những dây yêu thương với một kẻ khốn nạn như thế,” thì Đấng Cứu Chuộc luôn thành tín của chúng ta không chịu bỏ chúng ta, nhưng quấn thêm quanh chúng ta một dải ân điển thiêng liêng nữa và vẫn yêu chúng ta. Hãy suy xét kỹ: “tình yêu lớn của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay cả khi chúng ta đã chết trong những vi phạm và tội lỗi mình.” Tôi cảm thấy như thể đây là một vấn đề để anh chị em suy nghĩ riêng tư hơn là để tôi vội vàng giới thiệu với anh chị em nơi công cộng như thế này. Tuy nhiên, nguyện Đức Thánh Linh giờ đây làm ướt lòng anh chị em bằng những giọt yêu thương thiên thượng đầy lòng biết ơn khi tôi nhắc anh chị em về tình yêu trong mọi lúc của Người Bạn tốt nhất này.
Anh chị em nhớ khi anh chị em bị thúc ép phải tìm kiếm Ngài, khi lòng anh chị em bắt đầu mệt mỏi vì tội lỗi mình và lo sợ về sự đoán phạt chắc chắn sẽ theo sau vi phạm không được tha thứ chăng? Chính tình yêu của Ngài đã gieo những hạt giống đầu tiên của lòng khao khát và lo âu trong lòng anh chị em! Anh chị em hẳn không bao giờ khao khát Ngài nếu Ngài không khao khát anh chị em trước. Chưa bao giờ có một ý tưởng tốt lành nào hướng về Đấng Christ trong bất kỳ tấm lòng con người nào trừ khi Đấng Christ đặt nó vào đó trước. Ngài đã kéo anh chị em và rồi anh chị em bắt đầu chạy theo Ngài. Nhưng nếu Ngài để anh chị em một mình, sự chạy của anh chị em hẳn đã là chạy khỏi Ngài chứ không bao giờ hướng về Ngài. Đó là một thời kỳ cay đắng khi chúng ta đang tìm kiếm Đấng Cứu Thế, một thời kỳ thống khổ và đau đớn dữ dội. Chúng ta nhớ lại những giọt nước mắt và lời cầu nguyện chúng ta đã đổ ra ngày và đêm, cầu xin sự thương xót.
Giê-xu, Bạn của chúng ta, đã yêu thương chúng ta lúc đó, vui mừng nơi những giọt nước mắt ăn năn ấy, đựng chúng trong bình của Ngài, bảo các thiên sứ rằng chúng ta đang cầu nguyện và khiến họ lên dây đàn hạc lại với những nốt ngợi khen ngọt ngào vì những kẻ có tội ăn năn. Ngài biết chúng ta, biết chúng ta trong sự u ám, trong bóng tối dày đặc mà chúng ta tìm kiếm Đức Chúa Trời, mong may ra có thể tìm thấy Ngài. Ngài ở gần bên đứa con trai hoang đàng khi trong bộ quần áo rách rưới và bẩn thỉu nó đang nói: “Ta sẽ đứng dậy và trở về cùng cha ta,” và chính qua Giê-xu mà chúng ta được dẫn vào lòng của Cha và nhận được nụ hôn của cha mẹ và được cho ngồi xuống nơi có âm nhạc và nhảy múa, vì kẻ chết đã sống lại và kẻ mất đã được tìm thấy!
Thưa anh chị em, kể từ ngày hạnh phúc ấy, Người Bạn này đã yêu chúng ta trong mọi lúc. Tôi ước gì có thể nói rằng kể từ giờ thánh khiết ấy khi chúng ta lần đầu tiên đến nơi chân Ngài, và thấy chính mình được cứu qua Ngài, chúng ta đã luôn bước đi xứng đáng với những đặc ân mình đã nhận — nhưng thực tế lại phần nhiều ngược lại. Đã có những lúc chúng ta tôn vinh Ngài, ân điển của Ngài đã dồi dào và sự thánh khiết của chúng ta đã được bày tỏ. Nhưng ôi thôi, đã có những mùa khác khi chúng ta sa ngã lui đi, lòng chúng ta trở nên lạnh nhạt, và chúng ta đang trên đường trở nên giống như Na-banh khi lòng ông hóa thành đá trong ông. Chúng ta đã bị thuyết phục một nửa, như Ọt-ba, để quay trở lại xứ của các thần tượng và không như Ru-tơ, gắn bó với Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta.
Lòng chúng ta đã hành dâm xa khỏi tình yêu của Đấng Christ, ham muốn những củ kiệu, tỏi và hành của Ai Cập hơn là những kho báu của xứ đượm hứa. Nhưng trong những lúc như vậy khi sự tin kính của chúng ta xuống thấp, Ngài vẫn yêu chúng ta! Tình cảm của Đấng Christ không hề giảm sút chút nào ngay cả khi sự tin kính của chúng ta đã giảm sút. Ngài không đặt đồng hồ của Ngài theo đồng hồ của chúng ta, hay giới hạn tình yêu của Ngài theo thước đo hẹp hòi của chúng ta. Tôi sợ chúng ta thường đi xa hơn việc chỉ trở nên nghèo nàn về ân điển bên trong — đã có những lúc dân của Đức Chúa Trời thậm chí thật sự sa vào tội lỗi công khai! Vâng, và cũng đã xuống đến phạm tội cách nghiêm trọng, và làm ô danh Đấng Christ. Nhưng đây là sự thương xót, ngay cả những tội lỗi thật sự và đáng nguyền rủa ấy của chúng ta cũng không xé đi lời hứa khỏi chúng ta, cũng không làm lòng của Đấng Christ quay khỏi Người Yêu Dấu của Ngài.
Dù chúng ta đã phạm tội, khiến chúng ta buồn rầu vô cùng — tôi sắp nói, vì nếu có thể có buồn rầu trên Trời, chúng ta có thể đời đời hối tiếc rằng chúng ta đã phạm tội chống lại tình yêu và sự thương xót như vậy — nhưng bất chấp tất cả điều đó, Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta không chịu bỏ chúng ta! Ngài cũng sẽ không từ bỏ chúng ta, dù điều gì xảy đến. Thưa các bạn thân mến, hãy suy ngẫm về mọi cảnh thử thách và thay đổi mà anh chị em đã trải qua kể từ thời điểm anh chị em được hoán cải. Anh chị em có lẽ đã giàu có, và gia tăng của cải — anh chị em bị cám dỗ quên Chúa mình, nhưng Ngài là một người bạn yêu anh chị em trong mọi lúc và Ngài không để sự thịnh vượng của anh chị em hủy hoại anh chị em — Ngài vẫn làm cho tình yêu Ngài chiếu vào linh hồn anh chị em với những tia chữa lành.
Nhưng anh chị em cũng đã rất nghèo. Tủ thức ăn trống rỗng và anh chị em đã nói: “Tôi sẽ tìm tiền ở đâu để đáp ứng nhu cầu của mình?” Nhưng Đấng Christ không bỏ đi vì bộ quần áo của anh chị em đã sờn chỉ, hay nhà anh chị em trang bị sơ sài. Không, Ngài đã gần hơn bao giờ hết, và nếu Ngài bày tỏ chính Ngài cho anh chị em trong sự thịnh vượng của anh chị em, thì trong nghịch cảnh của anh chị em lại càng hơn. Anh chị em đã thấy Ngài là Người Bạn thành tín khi mọi người khác đều không thành tín — chân thật khi mọi người khác đều là kẻ dối trá. Đôi khi anh chị em đã bệnh nặng, nhưng chính Ngài là Đấng làm gối và làm mềm giường hoạn nạn của anh chị em. Có thể anh chị em đã bị vu khống và những người yêu anh chị em đã đi ngang qua anh chị em. Một lời xấu nào đó đã được nói ra mà không có chút sự thật nào trong đó, nhưng nó
đã đủ để làm nhiều người quay mất sự kính trọng — Chúa của anh chị em đã đi cùng anh chị em qua sự xấu hổ và lăng mạ và không bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, Ngài thậm chí gợi ý rằng Ngài chỉ yêu anh chị em vì anh chị em được người ta kính trọng.
Người Bạn yêu thương trong mọi lúc này đã luôn thành tín, luôn chân thật. À, đã có những lúc, có thể với anh chị em, khi anh chị em sẵn lòng vứt bỏ chính mình, vì anh chị em cảm thấy thật trống rỗng, thật vô dụng, thật không xứng đáng, đáng khinh, đáng xuống địa ngục. Anh chị em cảm thấy mình đáng chết hơn đáng sống. Anh chị em khó có thể nuôi hy vọng rằng bất kỳ điều tốt lành nào có thể nảy sinh từ anh chị em — nhưng khi anh chị em tự đánh giá mình thấp nhất, sự đánh giá của Ngài về anh chị em vẫn y như vậy — khi anh chị em sẵn sàng chết trong một cái mương, Ngài đã sẵn sàng nâng anh chị em lên một ngai vàng! Khi anh chị em cảm thấy mình là kẻ bị bỏ, anh chị em vẫn được ôm vào lòng yêu dấu của Ngài, là đối tượng của sự quan tâm đặc biệt của Ngài.
Chẳng bao lâu nữa, rất sớm thôi, thời gian của anh chị em sẽ đến để chết. Anh chị em sẽ đi qua trũng bóng chết, nhưng anh chị em không cần sợ, vì Người Bạn yêu thương trong mọi lúc sẽ ở cùng anh chị em. Tôi tớ xuất sắc ấy của Đức Chúa Trời, Jonathan Edwards, khi ông ở những giờ cuối cùng, đã nói: “Giê-xu ở Na-xa-rét, Người Bạn cũ và thành tín của tôi, ở đâu? Tôi biết Ngài sẽ ở cùng tôi bây giờ khi tôi cần sự giúp đỡ của Ngài,” và đúng như vậy, vì tôi tớ thành tín ấy đã chết cách đắc thắng! Anh chị em sẽ hỏi trong ngày cuối cùng ấy về Giê-xu ở Na-xa-rét và anh chị em sẽ nghe Ngài nói: “Ta đây!” Anh chị em sẽ thấy trũng bóng chết được thắp sáng với vẻ huy hoàng siêu nhiên — đó sẽ không phải là sự chết đối với anh chị em, nhưng là một bước qua vào Sự Sống Đời Đời — vì Đấng là Sự Sống Lại và Sự Sống sẽ là Đấng Giúp Đỡ của anh chị em! Như vậy tôi đã vội vàng điểm qua đời sống tình yêu của Đấng Christ từ khởi đầu không có khởi đầu, xuống đến kết thúc không biết kết thúc — và trong mọi trường hợp chúng ta thấy Ngài là Người Bạn yêu thương trong mọi lúc.
Giờ đây, thưa anh chị em, tôi sẽ thay đổi giọng điệu, dù vẫn giữ cùng một chủ đề. Chúng ta hãy xem xét tính thực tế của tình yêu của Đấng Christ trong mọi lúc. Câu Kinh Thánh nói: “Một người bạn yêu thương trong mọi lúc,” không phải xưng là yêu, không phải nói về tình yêu, nhưng thật sự làm như vậy. Giờ đây trong trường hợp của Đấng Christ, tình yêu đã trở nên vô cùng thực tiễn. Tình yêu của Ngài chưa bao giờ là một điều chỉ gồm lời nói hay giả vờ. Tình yêu của Ngài đã tự bày tỏ trong những việc làm, dấu kỳ và phép lạ vĩ đại, xứng đáng với một Đức Chúa Trời đến nỗi chính Trời, với mọi đàn hạc bằng vàng của mình, cũng không đủ để ca ngợi. Vậy hãy xem, thưa anh chị em, Đấng Christ đã yêu chúng ta cách thực tiễn trong mọi lúc. Không lâu trước đây anh chị em và tôi là nô lệ cho tội lỗi. Chúng ta mang xiềng xích, mà không thể bẻ chúng khỏi cổ tay mình. Chúng ta bị giữ chặt bởi những đam mê xấu xa và thói quen thế gian và dường như không có hy vọng tự do cho chúng ta. Giê-xu đã yêu chúng ta trong mọi lúc, nhưng tình yêu ấy không để chúng ta nằm làm tù nhân lâu hơn nữa.
Ngài đã đến và trả giá chuộc cho chúng ta. Trong những giọt huyết từ chính lòng Ngài, Ngài đã đếm trả giá của sự cứu chuộc chúng ta và bởi Thánh Linh đời đời của Ngài, Ngài đã bẻ mọi xiềng xích khỏi chúng ta và ngày nay dân có đức tin của Ngài vui mừng trong sự tự do mà Đấng Christ làm cho họ được tự do. Hãy xem tình yêu của Ngài thực tiễn dường nào! Ngài không để người nô lệ trong xiềng xích của người ấy và để người ấy vẫn là kẻ bị giam cầm, nhưng Ngài đã yêu chúng ta ra khỏi nhà tù của chúng ta vào một sự tự do thánh khiết! Chúa của chúng ta không lâu trước đây đã thấy chúng ta đứng tại phiên xét xử của mình. Chúng ta ở đó, là tù nhân nơi vành móng ngựa. Chúng ta không có gì để bào chữa cho mình. Kẻ tố cáo đứng dậy để tố cáo chống lại chúng ta và khi hắn đưa ra nhiều cáo buộc nặng nề, chúng ta không thể trả lời dù chỉ một trong số chúng. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đứng đó và thấy chúng ta bị đưa ra xét xử như vậy như những tù nhân nơi vành móng ngựa. Ngài yêu chúng ta, nhưng ôi, tình yêu của Ngài hiệu quả dường nào — Ngài đã trở thành Đấng Biện Hộ cho chúng ta — Ngài đã làm hơn thế, Ngài đã đứng vào chỗ của chúng ta, đứng nơi kẻ phạm tội đáng phải đứng.
Ngài đã chịu những gì đáng phải giáng trên chúng ta và rồi, phủ chúng ta bằng sự công chính trọn vẹn của Ngài, Ngài đã nói trước ánh sáng chói lòa của Ngai Công Lý không thể nói nên lời: “Ai sẽ buộc tội những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đấng Christ đã chết, vâng, hơn thế nữa, đã sống lại.” Ngài không yêu tù nhân nơi vành móng ngựa rồi để người ấy ở đó bị kết án — Ngài đã yêu người ấy cho đến ngày nay chúng ta đứng được tuyên trắng án và do đó, hiện nay không có sự kết án cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ. Thưa tín hữu, giờ hãy nâng lòng anh chị em lên và chúc tụng danh Ngài, Đấng đã làm tất cả điều này cho anh chị em!
Chúa của chúng ta, khi Ngài đến trong sự thương xót với chúng ta, đã thấy chúng ta trong những mảnh giẻ của sự tự xưng công chính của mình và trong sự nghèo nàn khốn cùng của tình trạng tự nhiên của chúng ta. Chúng ta không nhà, không cha. Chúng ta không có bánh thuộc linh. Chúng ta bệnh tật và đau đớn, chúng ta thấp hèn và suy đồi như tội lỗi có thể làm cho chúng ta. Ngài yêu chúng ta, nhưng Ngài không để chúng ta ở nơi tình yêu đã tìm thấy chúng ta. À, anh chị em không nhớ Ngài đã rửa chúng ta trong nguồn suối chảy ra từ huyết quản của Ngài như thế nào sao? Ngài đã quấn chúng ta bằng vải gai mịn trắng đẹp đẽ là sự công chính của các thánh đồ của Ngài như thế nào? Ngài đã ban cho chúng ta bánh để ăn mà thế gian không biết như thế nào? Ngài đã cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta và ban cho chúng ta một lời hứa rằng bất cứ điều gì chúng ta cầu xin trong sự cầu nguyện, nếu chúng ta chỉ tin danh Ngài, chúng ta sẽ nhận được nó như thế nào?
Chúng ta là những người xa lạ, nhưng tình yêu của Ngài đã làm chúng ta thành công dân. Chúng ta ở xa, nhưng tình yêu của Ngài đã đem chúng ta đến gần. Chúng ta đang hư mất, nhưng tình yêu của Ngài đã làm chúng ta giàu có. Chúng ta là những nông nô, nhưng tình yêu của Ngài đã làm chúng ta thành con trai. Chúng ta là những tội nhân bị kết án, nhưng tình yêu của Ngài đã làm chúng ta thành “những người thừa kế của Đức Chúa Trời và những người đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ.” Tôi sẽ không mở rộng ở đây, nhưng tôi sẽ kêu gọi kinh nghiệm của mọi tín hữu. Trong những nhu cầu của anh chị em, Đấng Christ chẳng phải luôn giúp đỡ anh chị em sao? Anh chị em đã phân vân không biết nên đi đường nào
và anh chị em đã đến với Ngài để được hướng dẫn — anh chị em có bao giờ đi sai khi anh chị em để việc ấy cho Ngài không? Lòng anh chị em đã rất nặng nề và anh chị em không có người bạn nào để tâm sự, nhưng anh chị em đã nói chuyện với Ngài và anh chị em chẳng phải luôn tìm thấy sự an ủi khi đổ lòng mình ra trước Ngài sao? Khi nào Ngài từng làm anh chị em thất vọng? Khi nào anh chị em thấy cánh tay Ngài ngắn lại, hay tai Ngài nặng nề? Cho đến giây phút này, với Đấng Christ đó có phải chỉ là lời nói suông không? Không, anh chị em biết đó đã là tình yêu chân thật và thực tế nhất — và giờ đây khi nhớ lại điều ấy, tôi nài xin anh chị em hãy dâng cho Ngài sự ngợi khen chân thật và thực tế — không chỉ của trí óc, hay của môi miệng — nhưng của toàn thể tâm linh, linh hồn và thân thể anh chị em khi anh chị em dâng hiến chính mình lại cho Ngài. Vậy hãy xem, thưa anh chị em, sự bền lâu lớn lao của tình yêu của Đấng Christ, và cũng hãy xem tính thực tế của nó.
Nhờ sự kiên nhẫn của anh chị em, tiếp theo tôi sẽ lưu ý đến Bản Chất của tình yêu của Đấng Christ, giải thích sự bền lâu và tính thực tế của nó. Tình yêu của Người Bạn tốt lành của chúng ta đối với chúng ta bắt nguồn từ những động cơ thuần khiết nhất có thể. Ngài không có gì để được lợi khi yêu chúng ta. Một số tình bạn có thể được cho là nhuốm màu bởi mong muốn lợi ích cho bản thân, mà đến mức độ ấy nó bị hạ thấp và vô giá trị. Nhưng Chúa Giê-xu Christ không có gì để được lợi, và có mọi thứ để mất. “Dù Ngài giàu có, nhưng vì chúng ta Ngài đã trở nên nghèo.” Tình yêu Ngài mang đối với dân Ngài không phải là tình yêu bắt nguồn từ bất cứ điều gì trong họ. Tôi không nghi ngờ nó có một lý do, vì Đấng Christ không bao giờ hành động vô lý, nhưng lý do ấy không nằm trong chúng ta. Tình yêu giữa chúng ta và đồng loại đôi khi bắt nguồn từ vẻ đẹp cá nhân, đôi khi từ những nét tính cách mà chúng ta ngưỡng mộ và những lúc khác từ những nghĩa vụ chúng ta đã mắc — nhưng với Đấng Christ không điều nào trong những điều này có thể hữu hiệu.
Không có vẻ đẹp cá nhân nào trong bất kỳ người nào trong số những người được Ngài tuyển chọn. Không có nét tính cách nào trong họ có thể làm Ngài say mê. Trái lại, có rất nhiều điều có thể đã làm Ngài ghê tởm. Ngài chắc chắn không mắc nghĩa vụ nào đối với chúng ta, vì chúng ta chưa hiện hữu, lúc đó, khi lòng Ngài hướng về chúng ta! Tình yêu của con người với con người được duy trì bởi điều gì đó rút ra từ đối tượng của tình yêu, nhưng tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta có những nguồn sâu thẳm trong chính Ngài. Như các sân của Ngài duy trì sự hùng vĩ của Ngai Ngài mà không thu một khoản thu nào từ các tạo vật, thì tình yêu của chính Ngài tự duy trì mà không rút ra bất kỳ động cơ và lý do nào từ chúng ta, và do đó, thưa anh chị em, anh chị em thấy vì sao tình yêu này vẫn như vậy trong mọi lúc. Nếu nó phải sống nhờ vào chúng ta và những gì chúng ta làm và những gì chúng ta xứng đáng, à, nó hẳn sẽ luôn ở mức thấp nhất có thể tưởng tượng được! Nhưng vì nó vọt lên từ vực sâu lớn của lòng thiêng liêng, nó không bao giờ thay đổi! Và, bởi ân điển của Ngài, nó sẽ không bao giờ thay đổi!
Cũng hãy nhớ rằng tình yêu của Đấng Christ là tình yêu khôn ngoan, không mù quáng như tình yêu của chúng ta thường vậy. Ngài yêu chúng ta khi biết chính xác chúng ta, những người Ngài yêu, là như thế nào. Không có điều gì trong cấu tạo của con người mà Chúa Giê-xu Christ đã không nhận thấy. Không có điều gì trong cá tính của anh chị em mà Đấng Christ đã không biết trước. Hãy nhớ, Đấng Christ đã yêu dân Ngài trước khi họ bắt đầu phạm tội, nhưng không phải trong bóng tối. Ngài biết chính xác mọi điều họ sẽ nghĩ, hay làm, hay sẽ là — và nếu Ngài đã quyết yêu họ chút nào, anh chị em có thể yên tâm Ngài sẽ không bao giờ thay đổi trong tình yêu ấy, vì không điều gì mới mẻ có thể xảy ra cho tâm trí thiêng liêng của Ngài. Nếu Ngài đã bắt đầu yêu chúng ta và chúng ta đã lừa dối và làm Ngài thất vọng, Ngài có thể đã đuổi chúng ta ra khỏi nhà — nhưng Ngài biết rất rõ rằng chúng ta sẽ nổi loạn — rằng chúng ta sẽ sa ngã lui đi và sẽ khiêu khích Ngài đến ghen tuông. Ngài đã yêu chúng ta khi biết tất cả điều này và do đó tình yêu của Ngài ở lại và bền lâu và thậm chí sẽ vẫn thành tín cho đến cuối cùng.
Thưa anh chị em, tình yêu của Đấng Christ luôn gắn liền với một mức độ vô hạn của sự kiên nhẫn và lòng thương xót. Chúa của chúng ta biết chúng ta chỉ là bụi đất và như một người cha thương xót con cái mình, Ngài cũng thương xót chúng ta. Chúng ta chỉ nóng tính, nhưng Chúa của chúng ta chịu đựng lâu dài. Khi Ngài thấy chúng ta phạm tội, Ngài tự nói trong lòng: “Ôi, những linh hồn tội nghiệp, thật dại dột trong họ khi tự làm hại chính mình như vậy.” Ngài không lấy những lời lạnh nhạt của chúng ta làm sự xúc phạm, để nổi giận phừng phừng vì nó, nhưng Ngài nói: “Đứa con tội nghiệp, nó tự làm hại mình biết bao bởi điều này và nó mất mát biết bao vì điều đó.” Ngài thậm chí có một cái nhìn nhân từ cho chúng ta khi chúng ta phạm tội, vì Ngài biết tội ấy đã được xóa bỏ qua chính huyết của Ngài và Ngài thấy, đúng hơn, sự tai hại mà nó chắc chắn sẽ đem đến cho linh hồn tội nghiệp, hơn là sự xấu xa của chính tội lỗi.
Giê-xu có sự hạ mình và kiên nhẫn vô hạn và chúng ta không thể khiêu khích Ngài đến mức làm Ngài quay khỏi mục đích ân điển thiêng liêng của Ngài. Ngài luôn sẵn sàng tha thứ và không bao giờ chậm chạp để được cảm động đến sự tha thứ. Ôi, những sự khiêu khích của con người! Nhưng sự kiên nhẫn của Đấng Christ vươn qua những ngọn núi khiêu khích của chúng ta và dìm tất cả chúng. Tôi nghĩ một lý do vì sao Đấng Christ kiên định trong tình yêu Ngài và kiên nhẫn với chúng ta như vậy là vì Ngài thấy chúng ta như chúng ta sẽ là. Ngài không chỉ nhìn chúng ta như chúng ta ngày nay trong Sự Sa Ngã của A-đam — bị hủy hoại và hư mất — hay như chúng ta ngày nay, nhưng mới được giải thoát một phần khỏi tội lỗi ở trong. Nhưng Ngài nhớ rằng chúng ta sẽ nằm trong lòng Ngài đời đời, rằng chúng ta sẽ y hệt như Ngài, và sẽ là những người dự phần vinh quang của Ngài. Và khi Ngài thấy chúng ta trong tấm gương của tương lai, như, rồi đây, sẽ là bạn đồng hành của Ngài trong thế gian của sự trọn vẹn, Ngài bỏ qua vi phạm, gian ác và tội lỗi, và như một Người Bạn chân thật Ngài yêu chúng ta trong mọi lúc.
Tôi sẽ không làm mệt mỏi những người biết tình yêu này. Họ không cần những câu hoa mỹ hay những đoạn hùng biện để trình bày nó. Sự ngọt ngào của nó nằm trong chính nó. Anh chị em có thể uống rượu như vậy ra khỏi bất kỳ cái chén nào. Người biết hương vị của món ngon thiêng liêng này không đòi hỏi nó được cắt cách này hay cách kia — người ấy chỉ vui mừng được có nó — vì sự suy ngẫm về nó hẳn phải ngọt ngào. “Một người bạn yêu thương trong mọi lúc.”
Câu tiếp theo của bản văn là: “và một người anh được sinh ra cho nghịch cảnh.” Nghĩa là, một người anh chân thật xuất hiện và bày tỏ tình anh em của mình trong thời gian gia đình gặp hoạn nạn. Giờ đây mọi tín hữu nơi Giê-xu ở đây hãy nắm lấy ý nghĩa của điều này liên quan đến Đấng Christ. Chúa Giê-xu Christ đã sinh ra cho anh chị em. “Một Con Trẻ được sinh cho chúng ta, một Con Trai được ban cho chúng ta.” Nhưng nếu có một lúc nào hơn lúc khác mà Đấng Christ thuộc về anh chị em cách đặc biệt bởi sự sinh ra, thì đó là trong thời gian nghịch cảnh. Một Người Anh được sinh ra cho nghịch cảnh. Hãy quan sát, Đấng Christ đã sinh ra, trước hết, cho nghịch cảnh của chúng ta — để giải cứu chúng ta khỏi nghịch cảnh lớn của Sự Sa Ngã. Khi tội lỗi của cha mẹ chúng ta đã làm tàn hại Ê-đen và hủy hoại hy vọng của chúng ta — khi mùa hè vui mừng của chúng ta đã biến thành mùa đông bất mãn của chúng ta, thì Đấng Christ đã sinh ra trong máng cỏ của Bết-lê-hem để nhân loại có thể được nâng lên hy vọng — và những người được Ngài tuyển chọn được nâng lên sự cứu rỗi.
Ngài đã khôi phục điều Ngài không lấy đi. Ngài đã xây dựng lại điều Ngài không phá xuống. Ngài hẳn không bao giờ đến làm Đấng Cứu Thế nếu chúng ta không bị hư mất. Vì nghịch cảnh của chúng ta quá lớn — nên cần một Đấng Cứu Thế lớn như vậy và một Đấng Cứu Thế lớn như vậy đã đến! Chúa của chúng ta được sinh ra cho nghịch cảnh vì Ngài có nghệ thuật đặc biệt để cảm thông với mọi người trong nghịch cảnh. Không ai khác ngoài Ngài có thể tuyên bố rằng Ngài đã đi khắp cao thấp qua mọi lãnh thổ của đau buồn — chỉ Chúa Giê-xu Christ này mới có thể chính đáng tuyên bố như vậy. Mọi cơn đau từng xé nát một tấm lòng con người đều đã thử lưỡi bén của nó trên Ngài trước. Ngay cả trong những cực điểm của thống khổ mà một số người phải chịu, không thể có người nào vượt qua Đấng Christ trong sự chịu đựng đau đớn. Đấng Christ được đội vương miện là Vua của Sự Khốn Khổ. Ngài là Hoàng Đế của các lãnh vực đau thương. Do đó, Ngài có thể cứu giúp mọi người bị cám dỗ và thử thách, vì chính Ngài cũng mang cảm giác về những yếu đuối của chúng ta.
Hãy nhìn xem Ngài chịu khổ trên cây gỗ. Hãy nhìn xem Ngài suốt đời sống đầy xấu hổ và đau đớn của Ngài và anh chị em sẽ thấy Ngài đã sinh vào nghịch cảnh — và qua việc sinh vào đó, đã sinh ra để cảm thông với những thử thách của chúng ta, đã học, như Đấng Chỉ Huy của sự cứu rỗi chúng ta, để được làm trọn vẹn trong sự cảm thông với nhiều con trai mà Ngài đem đến vinh quang. Tuy nhiên, thưa anh chị em, bản văn có ý nghĩa hơn thế này. Chúa Giê-xu Christ là Người Anh được sinh ra cho nghịch cảnh vì Ngài luôn ban Sự Hiện Diện tốt nhất của Ngài cho các thánh đồ của Ngài khi họ ở trong hoạn nạn. Tôi biết nhiều người sẽ nghĩ rằng Sự Hiện Diện của Đấng Christ với người bệnh và người chán nản chỉ là tưởng tượng suông. À, sự tưởng tượng phước hạnh! Một sự tưởng tượng như vậy khiến họ cười trước đau đớn và vui mừng trong cơn khốn khổ sâu sắc và vui lòng nhận sự cướp đoạt tài sản của mình. Thật là một sự tưởng tượng phước hạnh!
Xin cho tôi tuyên bố chứng cớ của lòng tôi và khẳng định rằng nếu có điều gì thật ở bất cứ đâu đối với tâm trí thuộc linh, thì Sự Hiện Diện của Đấng Christ là điều thật cách mãnh liệt như vậy. Dù chúng ta không thấy hình dạng Ngài cúi xuống trên chúng ta, cũng không nhận thấy ánh sáng đáng yêu của đôi mắt từng đỏ vì khóc ấy. Dù chúng ta không chạm vào bàn tay đã cảm nhận những cây đinh và không nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng của đôi chân đã bị đóng vào thập tự giá, nhưng bên trong chúng ta vẫn chắc chắn ý thức về bóng của Đấng Christ phủ trên chúng ta như các môn đồ của Ngài từng ý thức khi Ngài đứng trong chiếc thuyền bị bão tố quăng quật và nói với gió và sóng: “Hãy yên đi, lặng đi.” Tin tôi đi, đó không phải là tưởng tượng, cũng không chỉ là đức tin suông. Chính đức tin đem Ngài đến, nhưng có một loại cảm giác thuộc linh khám phá Sự Hiện Diện của Ngài và vui mừng trong hạnh phúc tuôn chảy từ đó. Chúng ta nói điều chúng ta biết và làm chứng điều chúng ta đã thấy khi chúng ta nói rằng Ngài là Người Anh được sinh ra cho nghịch cảnh trong việc làm thật sự, bày tỏ chính Ngài cách dịu dàng nhất cho dân Ngài như Ngài không làm cho thế gian.
Ngài được sinh ra cho nghịch cảnh, tôi nghĩ, theo ý nghĩa này, rằng anh chị em khó có thể biết Ngài trừ qua nghịch cảnh. Anh chị em có thể biết Đấng Christ để được Ngài cứu bởi một hành động đức tin duy nhất, nhưng để khám phá trọn vẹn vẻ đẹp của Ngài cần anh chị em đi qua lò lửa. Những con cái của Đức Chúa Trời mà những lối đi cỏ xanh của họ luôn được cắt mới và làm phẳng mới thì học được tương đối ít về sự thông công với Đấng Christ và có kiến thức ít ỏi về Ngài. Nhưng những người làm việc trên những vùng nước lớn — những người này thấy công việc của Chúa và những kỳ quan của Ngài trong vực sâu — và những người này biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. “Điều tốt cho tôi là tôi đã bị hoạn nạn,” nhiều người có thể nói, không chỉ vì tác dụng phục hồi của đau buồn, nhưng vì những hoạn nạn của họ đã hành động như những cửa sổ để cho họ nhìn vào chính lòng của Đấng Christ và đọc được lòng thương xót của Ngài và hiểu Bản Chất của Ngài như họ không bao giờ có thể làm bằng phương tiện khác. Ánh sáng của lò lửa rõ ràng đáng nhớ! Giê-xu là Người Anh được sinh ra cho nghịch cảnh vì trong ánh sáng le lói của buổi chiều tà của thế gian, khi mọi ngọn đèn đang tắt — một Vinh Quang chiếu chung quanh Ngài biến nửa đêm thành ban ngày.
Ngài là Người Anh được sinh ra cho nghịch cảnh, cuối cùng, vì chính trong nghịch cảnh mà qua sự kiên nhẫn của dân Ngài, Ngài được vinh hiển. Tôi bảo đảm với anh chị em những bài hát ngọt ngào nhất từng dâng lên từ những vùng đất thấp này đến Ngai Đời Đời là từ những giường bệnh. “Họ sẽ hát những lời ngợi khen cao cả của Ngài trong những ngọn lửa.” Con cái của Đức Chúa Trời thường quá câm lặng khi họ có nhiều đất của thế gian này trong miệng. Nhưng khi Chúa vui lòng cất đi những tiện nghi và tài sản của họ, thì, như những con chim trong lồng, họ bắt đầu
hát bằng cả tấm lòng! Hãy ngợi khen Ngài, hỡi những người đang chịu khổ, sự ngợi khen của anh chị em sẽ làm Ngài vui lòng! Hãy tôn cao Ngài, hỡi những người than khóc — hãy bởi đức tin đổi những buồn rầu của anh chị em lấy những hy vọng và chúc tụng danh Ngài, Đấng đáng được ngợi khen!
II. Giờ đây, tôi sẽ rời điều này và chỉ trong một lúc xoay bản văn sang một mục đích thực tiễn bằng cách ÁP DỤNG NÓ CHO CƠ ĐỐC NHÂN. Tôi hy vọng điều đã được nói chỉ là tiếng vang của kinh nghiệm của phần lớn anh chị em. Anh chị em đã thấy Chúa Giê-xu Christ là một Người Anh chân thật và một Người Bạn phước hạnh. Giờ hãy để điều tương tự cũng đúng về anh chị em. Người muốn có bạn bè phải tự tỏ mình thân thiện. Nếu Đấng Christ là một Người Bạn như vậy đối với chúng ta, chúng ta phải là loại người nào đối với Ngài? Vậy, thưa anh chị em yêu dấu, chúng ta hãy cầu nguyện và lao nhọc để là những người bạn yêu Đấng Christ trong mọi lúc.
Ôi thôi, một số người xưng mình là tín hữu dường như không yêu Ngài lúc nào cả. Họ tôn kính Ngài bằng môi miệng, nhưng họ từ chối dâng cho Ngài việc sử dụng tài năng của mình, hay sự đóng góp của cải của mình. Họ chỉ yêu Ngài bằng những lời chỉ là hơi thở. Họ không dâng cho Ngài cây sậy thơm ngọt bằng tiền bạc, cũng không làm Ngài đầy mỡ của những sinh tế của mình. Những người như vậy là những người yêu khoe khoang rỗng tuếch và không làm điều gì thực chất để chứng tỏ tình cảm của mình. Đừng để điều đó xảy ra với chúng ta. Hãy để tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ chân thật đến mức thúc ép chúng ta hy sinh cho Ngài. Chúng ta hãy từ bỏ chính mình để có thể truyền bá kiến thức về Chân Lý của Ngài ra khắp nơi và không bao giờ hài lòng trừ khi trong việc làm và hành động thật sự chúng ta đang đưa ra bằng chứng về tình yêu của mình. Chúng ta phải yêu Ngài trong mọi lúc.
Ôi thôi, có một số người thịnh vượng trong kinh doanh trở nên quá cao lớn để yêu Đấng Cứu Thế của mình. Họ ngẩng đầu quá cao để giao thiệp với các thánh đồ của Ngài. Trước khi giàu có, họ ở cùng dân Ngài — hài lòng thờ phượng với họ khi họ ở trong hoàn cảnh khiêm tốn. Nhưng họ đã thịnh vượng trong buôn bán, họ đã để dành một kho của cải tốt — và giờ họ cảm thấy nửa xấu hổ khi tham dự nhà hội nhỏ từng là niềm vui chính của lòng họ. Họ phải tìm kiếm tôn giáo của thế gian và họ phải thờ phượng theo cách của thế gian, vì họ không được bị tụt lại trong xã hội! Dân của Đức Chúa Trời không đủ tốt đối với họ, dù họ là vua và hoàng tử trong sự đánh giá của Đấng Christ, nhưng họ là bạn đồng hành quá nghèo đối với những người đã vươn lên quá cao trong thế gian.
Ôi thôi, ôi thôi, những người xưng là yêu Giê-xu lại vươn lên quá cao để bước đi cách chân thật và thành tín với Đấng Christ! Đó không phải là vươn lên chút nào, nhưng là một sự sa ngã đáng than! Chúng ta hãy bám lấy Ngài trong những ngày vui mừng cũng như những đêm đau buồn và chứng tỏ cho mọi nhân loại rằng không có bùa mê nào trong thế gian này có thể thắng được lòng chúng ta xa khỏi Đấng Yêu Dấu Nhất của chúng ta. Chúng ta phải yêu Chúa Giê-xu Christ trong mọi lúc, nghĩa là, trong những lúc Hội Thánh dường như tẻ nhạt và chết. Có lẽ một số anh chị em đang sống trong một khu vực ngay lúc này nơi chức vụ đau đớn thiếu quyền năng. Ngọn đèn cháy rất thấp trong nơi thánh của anh chị em — số thành viên thờ phượng ít và lòng sốt sắng đã hoàn toàn chết. Đừng bỏ rơi Hội Thánh. Đừng chạy trốn khỏi Hội Thánh trong thời gian Hội Thánh cần thiết. Hãy giữ vị trí của anh chị em dù điều gì xảy đến. Hãy là người cuối cùng rời con tàu đang chìm, nếu con tàu phải chìm. Hãy quyết tâm như một người bạn của Đấng Christ để yêu Ngài trong mọi lúc. Và như một Người Anh được sinh vào Hội Thánh ấy, hãy cảm thấy rằng giờ đây, hơn mọi lúc khác, trong mùa nghịch cảnh, anh chị em phải gắn bó với Hội Thánh.
Có thể xảy ra rằng một số người hiện diện ở đây ngày mai sẽ được tìm thấy trong một xưởng làm việc, hay trong một nơi khác nào đó nơi công việc của họ đưa họ đến, nơi một con cái yêu dấu nào đó của Đức Chúa Trời sẽ bị cười nhạo và chế giễu. Chính người đó mà anh chị em hẳn đã vui lòng nhận là Anh của mình vào ngày Sa-bát, anh chị em vui mừng hòa giọng với người ấy trong sự cầu nguyện, nhưng giờ đây, trong khi người ấy đứng giữa một đám đông thô tục, anh chị em sẽ nhận người ấy, hay đúng hơn, nhận Đấng Christ trong người ấy chăng? Họ đang đùa giỡn tàn nhẫn, họ đang làm phiền linh hồn nhân từ của người ấy. Giờ đây có thể một nỗi sợ hèn nhát sẽ khiến anh chị em lẻn đi đến đầu kia của xưởng. Nhưng, ôi, nếu anh chị em nhớ rằng một người bạn yêu thương trong mọi lúc, anh chị em sẽ nhận lấy cuộc tranh cãi của người này như là cuộc tranh cãi của Đấng Christ, và anh chị em, như là một phần của thân thể Đấng Christ, sẽ sẵn lòng chia sẻ bất kỳ sự sỉ nhục nào có thể đến trên người bạn Cơ Đốc của mình và anh chị em sẽ nói: “Nếu các anh chế nhạo người ấy, các anh cũng có thể chế nhạo tôi, vì tôi cũng đã ở với Giê-xu ở Na-xa-rét và Đấng các anh chế giễu, tôi tôn thờ.”
Ôi chúng ta đừng bao giờ, bởi tình yêu Đấng Christ đã mang đối với chúng ta, giữ lại một Chân Lý của Đức Chúa Trời vì nó có thể phơi bày chúng ta ra xấu hổ! Chúng ta đừng bao giờ hèn nhát đến mức thỏa hiệp Lời của Đức Chúa Trời vì khi đó chúng ta có thể sống trong sự êm ái và tế nhị bằng lụa là. Đây không phải là thời đại mà một hạt nhỏ nào của Chân Lý phải bị kìm nén. Bất cứ điều gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời và Lời của Đức Chúa Trời có thể đã dạy anh chị em, thưa anh chị em, hãy nói ra vì cớ Đấng Christ và hãy để nó đem đến cho anh chị em điều gì nó sẽ đem, hãy chịu điều đó với niềm vui. Vì Đấng Cứu Thế của anh chị em đã chịu nhiều hơn thế cho anh chị em, hãy coi là niềm vui khi chịu bất cứ điều gì cho Ngài. Hãy là một người anh được sinh ra có mục đích cho nghịch cảnh!
Anh chị em mong đợi được đưa lên Trời trên một chiếc giường êm ái sao? Anh chị em tính thắng những vòng nguyệt quế đời đời mà không có một cuộc xung đột sao? Cái gì? Thưa quý vị, quý vị sẽ đứng dưới những lá cờ chiến thắng phấp phới mà chưa từng chịu đựng khói và bụi của trận chiến sao? Không, đúng hơn, với lòng can đảm đã được dâng hiến hãy bước theo dấu chân của Thầy mình. Hãy yêu Ngài trong mọi lúc! Hãy từ bỏ tất cả vì Ngài và rồi anh chị em sẽ sớm ở cùng Ngài trong thế gian vinh quang của Ngài không bao giờ kết thúc. Nguyện Đức Chúa Trời ban một phước lành vì cớ Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Châm Ngôn 17.
Hãy Rao Giảng, Rao Giảng, Rao Giảng Khắp Mọi Nơi!
Một bài giảng
(No. 900)
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Ngài phán cùng họ rằng: Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi; ai không tin, sẽ bị đoán phạt.” — Mác 16:15,16.
TRƯỚC khi Chúa của chúng ta ban cho các môn đồ Ngài sứ mệnh này, Ngài đã nói với họ bằng giọng điệu quở trách nghiêm túc. Anh chị em sẽ quan sát rằng khi hiện ra với mười một sứ đồ trong lúc họ đang ăn, “Ngài quở trách sự không tin và lòng cứng cỏi của họ vì họ không tin những người đã thấy Ngài sau khi Ngài sống lại.” Ngài đã đặt một sự đánh giá danh dự như vậy trên lời chứng — Ngài đã tuyên bố một sự khiển trách rõ rệt như vậy trên những người bỏ bê nó! Lời quở trách họ nhận vào một dịp như vậy có thể phục vụ tốt như một lời cảnh báo cho chúng ta vì sự không tin làm cho Cơ Đốc nhân không thích hợp cho sự phục vụ. Tỷ lệ thuận với đức tin cá nhân của chúng ta nơi Phúc Âm mà chúng ta trở nên những nhân chứng có năng lực để dạy nó cho người khác. Mỗi người trong chúng ta muốn được tin cậy về sự chân thành phải nói với Đa-vít: “Tôi đã tin, nên tôi đã nói,” nếu không một sự thiếu đức tin của chính chúng ta sẽ thật sự tước đi khỏi lời nói của chúng ta mọi quyền năng của nó trên đồng loại mình.
Hầu như không nghi ngờ gì rằng một lý do vì sao Cơ Đốc giáo hiện nay không tích cực như trước đây và không gây ảnh hưởng khắp nơi như nó đã có trong thời các sứ đồ là sự yếu đuối của đức tin chúng ta nơi Đấng Christ so với sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin được thực hành bởi những người của thời ấy. Vô ích khi anh chị em giấu một tấm lòng nhút nhát sau một khuôn mặt khiêm tốn, khi thái độ chúng ta phải bày tỏ và sức sống phải thúc ép chúng ta là sự nương cậy dạn dĩ vào quyền năng của Đức Thánh Linh và một niềm xác tín sâu sắc về sức mạnh của Chân Lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta được dạy để truyền đạt. Thưa anh chị em, nếu sẽ có một sự phục hưng của tôn giáo, nó phải bắt đầu tại nhà! Chính linh hồn chúng ta trước hết phải được đầy dẫy đức tin thánh khiết và nhiệt huyết cháy bỏng và rồi chúng ta sẽ mạnh mẽ để làm những việc lớn lao và thắng những tỉnh thành cho vương trượng của Vua Giê-xu.
Sau khi đã ghi chú như vậy về ngữ cảnh, tôi muốn anh chị em tham chiếu một đoạn song song trong Ma-thi-ơ. Ở đó chúng ta biết rằng khi ban sứ mệnh này, Chúa của chúng ta đã đưa ra một lý do đáng chú ý cho nó và một lý do liên quan mật thiết đến chính Ngài. “Mọi quyền phép,” Ngài nói, “đã được ban cho TA ở trên trời và dưới đất, vậy các ngươi hãy đi và dạy dỗ muôn dân.” Những lời này được thích hợp để củng cố đức tin của các môn đồ Ngài, mà về họ vừa được nhận xét rằng “một số người nghi ngờ.” Anh chị em không thấy điểm của lời tuyên bố này sao? Giê-xu ở Na-xa-rét, đã được sống lại từ kẻ chết, nói với các Sứ Đồ của Ngài rằng giờ Ngài đã được trao quyền tối cao phổ quát như Con Người. Do đó Ngài ban hành một sắc lệnh của ân điển thiêng liêng, kêu gọi mọi người thuộc mọi dân tộc và họ hàng tin Phúc Âm với một lời hứa về sự cứu rỗi cá nhân cho mỗi một người tin.
Mạng lệnh này được khoác lấy uy quyền dường ấy, và bổn phận ăn năn của mọi người ở khắp nơi cấp thiết dường ấy, đến nỗi những kẻ không tin bị đe dọa bằng một hình phạt chắc chắn là sự trầm luân! Sắc lệnh vương giả này, Ngài muốn nó được công bố khắp cả thế gian — nhưng Ngài truyền cho mọi sứ giả rằng những người mang sứ điệp ấy phải thấm nhuần sâu sắc quyền tể trị của Đấng sai phái mình. Vậy, hãy để những lời này vang lên trong tai anh em: “Vậy, hãy đi.” Chúng nghe như âm nhạc của tiếng hoan hô vui mừng chào đón Đấng Cứu Chuộc được tôn lên trong quyền năng, nắm giữ các biểu tượng của quyền năng trong tay Ngài, thi hành trọn vẹn các quyền chính đáng của quyền năng ấy, và giao cho các môn đồ Ngài một sứ mạng được đặt nền trên quyền năng đó: “Hãy đi khắp thế gian.”
Xin thêm một nhận xét nữa trước khi chúng ta đi vào bản văn. Sứ mạng mà chúng ta sắp bàn đến là sứ mạng cuối cùng Chúa ban cho các môn đồ Ngài trước khi Ngài lìa khỏi họ. Chúng ta hết sức trân quý những lời cuối cùng của các tôi tớ Ngài khi họ ra đi — vậy chúng ta phải trân trọng biết bao những lời từ biệt của Thầy chúng ta khi Ngài thăng thiên! Những lời dặn dò do những người đã về cõi vinh hiển để lại cho chúng ta có sức nặng lớn lao trên tâm linh chúng ta. Mong những người yêu mến Đấng Christ và vâng phục Ngài hãy chú ý thi hành theo di chúc cuối cùng, theo ước nguyện cuối cùng mà Chúa phục sinh của mình đã bày tỏ! Tôi xin mỗi môn đồ của Chúa Giê-xu đặc biệt chú ý đến bản văn của tôi, không phải như một lời khẩn cầu buồn thảm, mà đúng hơn như một lời giao phó trang trọng.
Anh em còn nhớ dụ ngôn chính Đấng Christ đã kể: “Nước Thiên Đàng giống như một người kia sắp đi xa, gọi các đầy tớ mình đến mà giao tài sản cho họ.” Hãy xem đây như chỉ dẫn cuối cùng Chúa Giê-xu ban cho các quản gia của Ngài trước khi “Ngài đi đến một xứ xa để nhận vương quyền cho mình rồi trở về.” Tôi thấy như khi áo choàng của Ê-li rơi xuống trên Ê-li-sê, Ê-li-sê đáng trách biết bao nếu ông không nhặt nó lên. Cũng vậy, khi những lời này rơi xuống từ Đấng Cứu Thế thăng thiên của chúng ta trước khi những đám mây che khuất Ngài khỏi mắt các môn đồ, chúng ta phải tiếp lấy chúng với lòng tôn kính thánh. Vì Ngài đã để chúng lại như chiếc áo choàng từ biệt của Ngài, chúng phải được yêu mến gìn giữ và vâng giữ cách cẩn thận.
Vậy, chúng ta hãy đến, mời anh em hết lòng chú ý đến mạng lệnh Đấng Cứu Thế ban ra tại đây — “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người.” Mạng lệnh ấy được ban cho các Sứ Đồ với tư cách đại diện. Họ đại diện cho toàn thể thân thể của những người có đức tin. Sứ mạng này được ban cho mọi người nam và nữ đã được biến cải. Tôi nhìn nhận có một tính chất đặc biệt dành cho những người có ân tứ và được kêu gọi để dâng hiến trọn vẹn mình cho công tác chức vụ, nhưng chức phận của họ trong Hội Thánh hữu hình không hề là cớ miễn trừ cho những người khác khỏi các phận sự thuộc về từng chi thể của thân thể Đấng Christ. Đây là mạng lệnh phổ quát của Đấng Christ cho mọi người tin: “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người.”
I. Khi suy nghĩ về mạng lệnh này, trước hết chúng ta hãy xét ĐIỀU CHÚNG TA PHẢI MANG ĐẾN CHO MỌI NGƯỜI LÀ GÌ — ĐÓ LÀ PHÚC ÂM. Có lẽ, thưa anh em, tôi không cần nói cho anh em biết Phúc Âm là gì, nhưng để cho đề tài được trọn vẹn, chúng ta phải công bố điều đó. “Phúc Âm” phải được nói cho “mọi người” ấy, theo tôi, là Chân Lý lớn lao của Đức Chúa Trời rằng “Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian lại hòa với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người,” và rằng Ngài “đã giao cho chúng ta chức vụ giảng hòa.”
Đức Chúa Trời đã lấy lòng thương xót nhìn đến con người tội lỗi. Ngài đã sai Con Ngài đến mang lấy bản tính của con người. Con Ngài đã đến trong xác thịt. Ngài đã làm trọn một sự công chính hoàn hảo bằng đời sống vâng phục của Ngài. Ngài đã chết trên cây gỗ, Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, để bất cứ ai tin cậy nơi Ngài đều được tha thứ. Rồi đến điểm cốt yếu và sắc nhọn của Phúc Âm — hãy tin nơi Ngài và chịu phép báp-têm thì anh em sẽ được cứu. Nếu chối bỏ Ngài, sự nguy hiểm của anh em đã gần kề, vì Đức Chúa Trời tuyên bố điều đó — anh em hẳn phải bị trầm luân. Vậy, khi giảng Phúc Âm, chúng ta phải tuyên bố cho con cái loài người rằng họ đã sa ngã, họ tội lỗi, họ hư mất — nhưng Đấng Christ đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất — và rằng trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng hiện nay ở trên Thiên Đàng, có ân điển đầy đủ để đáp ứng nhu cầu của mỗi tội nhân.
Vậy, khi giảng Phúc Âm, chúng ta phải tuyên bố rằng bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ được tha hết thảy tội lỗi mình và sẽ nhận lãnh Đức Thánh Linh, nhờ Ngài người ấy được giúp đỡ để sống một đời sống mới, được gìn giữ trong sự thánh khiết và được đưa về Thiên Đàng cách an toàn. Giảng Phúc Âm là giảng về Đấng Christ. Theo tôi, đó không phải là giảng về bất kỳ hình thức quản trị Hội Thánh nào, hay bất kỳ bản tín điều đặc biệt nào, dầu cả hai điều đó đều có thể cần thiết cho những người đã nghe và tiếp nhận Phúc Âm. Sứ điệp đầu tiên chúng ta phải giảng cho mọi người là có một Đấng Cứu Thế — “Hãy tiếp nhận, chỉ bằng một cái nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh, sự sống ngay trong giây phút này,” dành cho mọi người nhìn lên Ngài. Đó là Phúc Âm chúng ta phải giảng.
Bây giờ, từ “giảng” có nghĩa là gì? Tôi hiểu nghĩa của nó trong chỗ này rất rộng. Một số người có thể giảng theo nghĩa đen — tức là làm người truyền lệnh, công bố Phúc Âm như người mõ làng rao trong đường phố sứ điệp mình được lệnh rao lớn tiếng. Người mõ làng, thật ra, là người giảng của thế gian, và người giảng Phúc Âm phải là một người rao, rao lớn tiếng và không dè giữ Chân Lý của Đấng Christ. Tôi không tin Đấng Christ bảo chúng ta đi đóng vai diễn giả trước mọi người. Một mạng lệnh như vậy sẽ không thể thực hiện được đối với hầu hết chúng ta và vô ích đối với bất kỳ ai trong chúng ta. Trong mọi điều làm ô uế ngày Sa-bát và làm buồn Đức Thánh Linh, tôi tin nỗ lực hùng biện hoa mỹ và tài ăn nói lộng lẫy trong khi giảng là thuộc về những điều tệ nhất. Công việc của chúng ta chỉ là nói ra Phúc Âm cách đơn sơ và rõ ràng cho mọi người.
Chúng ta thật sự không giảng Phúc Âm cho một người nếu chúng ta không làm cho người ấy hiểu điều chúng ta đang nói. Nếu ngôn ngữ của chúng ta không hạ xuống ngang tầm của người ấy, thì đó có thể là Phúc Âm, nhưng không phải là Phúc Âm đối với người ấy. Người giảng phải dùng ngôn ngữ thích hợp với toàn thể hội chúng của mình. Trong khi giảng, người ấy phải cố gắng dạy dỗ, thúc giục, giải thích, trình bày, nài khuyên và đưa Chân Lý của Đức Chúa Trời — là chân lý vượt trên mọi tranh luận hay bẻ bác, mang ấn tín và dấu chứng của sự mặc khải thiên thượng — về tận lòng và lương tâm của mỗi người, như ở trước mặt Đức Chúa Trời, tùy theo khả năng của mình. Dầu mọi thành viên của một Hội Thánh không thể giảng theo nghĩa thông thường của từ này theo nghĩa đen, nhưng nếu mạng lệnh này dành cho mọi người, thì mọi người đều phải làm chứng ấy cho thế gian bằng một cách công khai nào khác.
Cách giảng của họ có thể có nhiều hình thức. Một số người phải giảng bằng đời sống thánh khiết của mình. Những người khác phải giảng bằng cách nói chuyện với từng một, hai người, như Thầy bên bờ giếng, là Đấng khi trò chuyện với người đàn bà Sa-ma-ri cũng đang giảng y như khi Ngài ngỏ lời với đoàn dân đông trên bờ hồ Ghê-nê-sa-rết, và đã phán giáo lý cao sâu trong ngôi làng nhỏ Si-kha ấy y như Ngài đã công bố nơi cửa đẹp của Đền Thờ. Những người khác phải giảng bằng cách phân phát
Chân lý được in thành văn phẩm để lưu truyền — và đây là một công việc thật cao quý — nhất là khi chính Lời Sự Sống tinh tuyền, tức là Kinh Thánh, được gieo rắc rộng khắp trong xứ này và các xứ khác. Nếu chúng ta không thể nói bằng chính lưỡi mình, chúng ta phải mượn lưỡi của người khác. Và nếu chúng ta không thể viết bằng chính ngòi bút mình, chúng ta phải mượn ngòi bút của người khác — nhưng chúng ta phải làm điều đó bằng cách này hay cách khác.
Cốt lõi của mạng lệnh này là chúng ta phải làm cho Phúc Âm được mọi người biết đến bằng phương tiện này hay phương tiện khác — đặt nó trên đường đi của người ấy, làm cho người ấy biết rằng có một Phúc Âm và thức tỉnh cả sự tò mò của người ấy để học biết nó có nghĩa là gì. Anh em không thể làm cho người ấy tiếp nhận nó, hay tin nó — đó là công việc của Đức Chúa Trời — nhưng anh em có thể và phải làm cho người ấy biết đến nó, nài khuyên người ấy tiếp nhận nó, và đừng để việc người ấy không đón nhận nó là lỗi của anh em. Hãy làm mọi điều trong khả năng mình để mọi người biết Phúc Âm là gì, để nếu người ấy không chịu tiếp nhận, thì ít nhất nước Đức Chúa Trời cũng đã được đem đến gần người ấy. Trách nhiệm tiếp nhận hay chối bỏ nó khi ấy là việc của người ấy, chứ không phải của anh em. Vậy, đó là sứ mạng Chúa Giê-xu Christ giao cho các môn đồ Ngài — “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người.”
Để chúng ta khỏi nhầm lẫn về điều tôi vừa gọi là điểm cốt yếu và mũi nhọn của mũi tên, là sức mạnh và tinh túy của Phúc Âm, Đấng Christ đã đặt nó trong những lời rõ ràng: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Nghĩa là, nếu một người muốn dự phần vào sự cứu rỗi dư dật mà Đấng Christ đã thực hiện, người ấy phải tin nơi Đấng Christ. Người ấy phải tin cậy Đấng Christ. Người ấy phải tin Đấng Christ là Đấng Cứu Thế do Đức Chúa Trời chỉ định và có thể cứu mình. Người ấy phải hành động theo đức tin đó và phó thác chính mình trong tay Chúa Giê-xu, và nếu người ấy làm vậy, người ấy sẽ được cứu. Hơn nữa, bản văn nói người ấy phải chịu phép báp-têm. Không phải phép báp-têm có bất kỳ công hiệu gì tự nó, nhưng việc Đấng Christ mong đợi người nam hay nữ tin cậy nơi Ngài để được cứu phải công khai thừa nhận và tuyên xưng lòng gắn bó của mình với Ngài là một điều nhỏ nhoi.
Người muốn có Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình phải sẵn sàng công khai thừa nhận rằng mình đứng về phía Đấng Christ. Phép báp-têm như vậy trở thành dấu hiệu của môn đồ, dấu hiệu bề ngoài của đức tin, qua đó một người nói với mọi người chứng kiến: “Tôi xưng mình đã chết đối với thế gian. Tôi xưng mình đã được chôn với Đấng Christ. Tôi tuyên bố mình đã sống lại để sống đời sống mới trong Ngài.” Anh em muốn hiểu thế nào tùy ý và cười nhạo nó bao nhiêu tùy thích, nhưng trong đức tin nơi Chúa Giê-xu là Chúa của tôi, tôi đã từ bỏ mọi điều khác để theo Ngài. Đó là một điểm của sự vâng lời. Đôi khi có người nói trong lòng: “Thật đáng tiếc là phép báp-têm lại được đưa vào chỗ này. Nó biến một khúc gỗ thành nơi người ta có thể đóng chiếc móc nghi lễ của mình vào.” Nhưng chính Con Đức Chúa Trời đã đặt nó tại đây và chúng ta không thể thay đổi nó. Nếu nó không có ở đây trong Lời Ngài, tôi đã không đặt nó ở đây. Nhưng nó ở đây, và vì nó ở đây, linh hồn anh em sẽ gặp nguy hiểm nếu anh em bỏ nó ra.
Tôi hết lòng tin rằng nếu anh em tin nơi Chúa Giê-xu Christ, anh em sẽ được cứu, dù anh em có chịu phép báp-têm hay không, nhưng tôi không muốn liều lĩnh thử điều đó, anh em hãy để ý, vì tôi không có điều đó trong bản văn của mình. Bản văn là: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu,” và tôi sẽ giữ hai mạng lệnh ấy với nhau, vâng theo ý muốn của Thầy mình trong mọi sự, không bỏ ra điều không hợp với sở thích của mình và chỉ tiếp nhận điều hợp với mình. Tôi buộc phải không bỏ ra điều nào trong hai điều ấy, mà giữ cả hai với nhau. Bằng lòng mình, anh em phải tin, và bằng miệng mình, anh em phải xưng nhận — và nếu anh em làm những điều này cách thành thật, anh em sẽ được cứu.
II. Vậy, khi đã rõ ràng trước mắt chúng ta công việc của mình là gì — công bố và làm cho Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ được rõ ràng đối với mọi người — chúng ta hãy trang trọng xét xem (vì đây là một việc rất trang trọng, là bổn phận của mọi người xưng mình theo Đấng Christ tại đây) PHẠM VI CỦA SỨ MẠNG NÀY RỘNG ĐẾN ĐÂU. Xét theo sự kiện là không có chỗ nào nhắc đến thời gian, tôi rút ra rằng chừng nào còn có một Hội Thánh trên thế gian, thì nghĩa vụ giảng Phúc Âm vẫn còn, và nếu Hội Thánh ấy có ngày chỉ còn gồm một hay hai người, nó vẫn phải, với tất cả sức lực mình, tiếp tục rao truyền Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.
Việc giảng phải diễn ra cho mọi thời đại. Và cho đến khi chính Chúa Giê-xu Christ đến và thời kỳ này kết thúc, sứ mạng của Hội Thánh là đi khắp thế gian — tất cả anh em — và giảng Phúc Âm cho mọi người. Tuy nhiên, tôi sẽ không dừng lâu ở điểm đó, vì nó không phải là một điểm thực tiễn cho lắm, mà chỉ xin lưu ý rằng không có giới hạn nào được đặt ra về nơi Phúc Âm phải được giảng. Nó phải được giảng “khắp thế gian” — ở Labrador, ở Phi Châu — nơi Nam Thập Tự chiếu sáng trên cao, hay nơi sao Đại Hùng cùng các con nó dẫn lối trong đêm. Ở khắp mọi nơi, ở mọi chỗ. Không một dân tộc nào bị bỏ ra vì quá sa đọa. Không một chủng tộc nào bị lãng quên vì quá xa xôi. Sứ mạng của Hội Thánh liên quan đến miền trung Phi Châu, đến những người chưa từng nhìn thấy mặt một người da trắng. Nó liên quan đến các dân tộc học thức, như người Ấn Độ sắc sảo và hoài nghi, và đến các bộ tộc sa đọa, như người Hottentot trong làng kraal của mình, người Bechuana và người Bushman. Không được bỏ sót nơi nào cả.
Lệnh hành quân của vị Tổng Chỉ Huy vĩ đại của chúng ta dành cho quân đội Ngài là — “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người.” Ngay cả điều này cũng không thực tiễn bằng điểm tôi muốn nhấn mạnh. Đó là bổn phận của Hội Thánh,
theo mạng lệnh này, phải làm cho Phúc Âm được mọi người biết đến. Dĩ nhiên, riêng từng người trong anh em không thể làm cho mọi người biết đến nó, nhưng mỗi người, ở trong nước và ở nước ngoài, tùy theo phạm vi hành động và khả năng của mình, phải nỗ lực hướng đến điều đó. Ngay khi người ta có thể hiểu được, anh em phải sẵn sàng mang Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ đến cho họ. Trường Chúa Nhật không cần một bản văn trực tiếp làm cơ sở cho sự thành lập hay nền tảng của nó. Thật là một điều kỳ lạ là nó đã không được thành lập sớm hơn nhiều, vì chính tinh thần của công tác trường Chúa Nhật nằm trong những lời tại đây — “mọi người.”
Trong việc chăm sóc trẻ em, anh em không được chỉ bao gồm một số giai cấp đặc quyền nào đó và loại trừ những em rách rưới và sa đọa — đứa trẻ lang thang trong thành phố ít nhất cũng là một “người,” và anh em buộc phải giảng Phúc Âm cho em ấy y như cho chính đứa con thân yêu của mình, là đối tượng của tình yêu dịu dàng nhất của anh em. Đó là cho mọi người. Rồi Hội Thánh Cơ Đốc phải nhắm đến người giàu. Người giàu cần Phúc Âm, có lẽ còn hơn bất kỳ giai cấp nào khác trong cộng đồng. Họ ít khi được nghe nó, và những gì họ nghe về Phúc Âm thường là thứ pha loãng nghèo nàn. Tội lỗi của họ không thường được nói thẳng vào mặt họ, họ cũng không bị quở trách như người nghèo. Hội Thánh phải tìm kiếm họ, và dầu khó tiếp cận họ, chúng ta vẫn chưa làm tròn bổn phận mình cho đến khi đã làm những gì có thể cho họ.
Và người nghèo phải được chăm sóc. Sự nghèo khó của họ không bao giờ được khiến chúng ta nói rằng không đáng công dạy dỗ họ. Vinh quang của Phúc Âm là người nghèo được nghe giảng Phúc Âm. Người giàu và người nghèo đều là người, vì vậy Hội Thánh có bổn phận đối với cả hai. Phúc Âm phải được giảng cho những người thường xuyên nhóm lại vào ngày Sa-bát. Thật vui mừng khi nhớ rằng có rất nhiều người sẵn lòng đến nghe Phúc Âm, nhưng trách nhiệm của người giảng và của Hội Thánh không kết thúc với những người tự nguyện nhóm lại trong bốn bức tường. Chúng ta phải giảng Phúc Âm cho mọi người — vậy là cho những người nằm trên giường vào sáng Chúa Nhật, cho những người đọc báo Chúa Nhật, cho những người đi dạo buổi tối với sự thờ ơ uể oải — cho những người có lẽ không biết thờ phượng Cơ Đốc có nghĩa là gì.
Anh em chưa làm điều Thầy mình đã bảo anh em làm cho đến khi anh em đã đến được với họ và làm cho họ biết — buộc họ phải biết — Phúc Âm là gì. Một thợ săn ngồi trong nhà và mong con mồi tự đến với mình sẽ là một thợ săn tồi. Người muốn có nó phải đi ra ngoài tìm nó, và người muốn phục vụ Thầy phải đi ra các đường lớn và bờ rào mà ép người ta vào! Tôi không cần nói tại đây, thưa anh em, rằng tôi hy vọng Hội Thánh Cơ Đốc hiện nay đã tỉnh thức để chăm sóc mọi giai cấp trong xã hội, nhưng điều tôi muốn đưa về tận mỗi cá nhân chúng ta là điều này — rằng chúng ta, với tư cách một Hội Thánh tại đây, với biết bao thuận lợi, với số người đông đảo như vậy — ít nhất có một phần trong mạng lệnh này, và phải mở rộng nỗ lực của mình đến càng nhiều người trong “mọi người” càng tốt.
Ôi, chúng ta không thể hoàn thành công việc Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta ở đây để làm cho đến khi chúng ta đã nhìn vào những ngõ hẻm này, những con đường nhỏ này, những sân trong này, những nơi tối tăm này, và đã cố gắng hết sức để mang Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ đến cho mọi cư dân trong đó! Tôi biết anh em có các trường Chúa Nhật của mình và tôi cảm ơn vì anh em đang làm công việc của mình ở đó, nhưng đừng giới hạn khát vọng của mình vào giai cấp đó. Tôi biết với hội chúng này tôi đã có đủ công việc rồi. Tuy vậy, tôi không buộc phải giới hạn mình vào bất kỳ giáo xứ nào hay bất kỳ địa phương nào, nhưng nếu tôi có thể, tôi phải, trong khả năng mình, đi mọi hướng và mọi nơi để làm cho Phúc Âm được mọi người biết đến! Anh em đã là phương tiện cứu được năm mươi người chăng? Đó chưa phải là “mọi người,” hãy tiến lên! Hôm nọ có một trăm người được thêm vào Hội Thánh này chăng? Đó chưa phải là “mọi người”! Còn hàng triệu người chưa biết Đấng Christ! Vậy, hãy giảng Phúc Âm ở khắp mọi nơi.
Sự uy nghiêm của mạng lệnh này làm tôi choáng ngợp! Một sứ mạng như vậy chưa từng được ban ra trước đó hay sau đó. Ôi Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Chúa của anh em đã giao cho anh em một công việc gần như mênh mông như việc tạo dựng một thế gian! Không! Đó là một công việc lớn hơn thế! Đó là tái tạo một thế gian! Anh em có thể làm gì trong việc này? Anh em không thể làm gì một cách hiệu quả, trừ khi Đức Thánh Linh ban phước trên những gì anh em cố gắng làm. Nhưng Ngài sẽ làm điều đó, và nếu anh em thắt lưng mình và lòng anh em ấm nóng trong nỗ lực này, anh em sẽ có thể giảng Chúa Giê-xu Christ cho mọi người dưới Thiên Đàng! Tôi không được nói dài thêm, vì thời gian trôi quá nhanh. Chỉ cần tôi đã đặt được ý tưởng này vào lòng anh em là đủ: rằng đối với cô hầu gái và bà công tước, người quét ống khói và bậc khanh tướng, người ở nhà tế bần hay ở trong cung điện, chúng ta phải xem mình là kẻ mắc nợ vì cớ Đấng Christ để trình bày Phúc Âm cho họ tùy theo khả năng của mình, không bao giờ giới hạn phạm vi công việc của mình ở nơi nào có thể tìm thấy cơ hội mang Phúc Âm đến cho mọi người!
III. Nhưng bây giờ, thứ ba, một số anh em sẽ hỏi VỀ NHỮNG ĐỘNG LỰC ĐỂ DẤN THÂN VÀO CÔNG VIỆC PHỤC VỤ NÀY VÀ VÂNG THEO MẠNG LỆNH NÀY. Đối với nhiều anh em, chỉ cần trả lời rằng lý do giảng Phúc Âm cho mọi người là vì Đức Chúa Trời đã phán điều đó.
Ôi, đó là một tiếng hô lớn lao — nếu nó vì một mục đích tốt hơn — khi hàng trăm ngàn người tụ họp lại lắng nghe tài hùng biện cháy bỏng của vị ẩn sĩ, khi ông thúc giục họ xông thẳng vào quân Saracen và giải cứu mồ thánh cùng các nơi thánh khỏi tay kẻ vô tín! Rồi tiếng hô vang lên: “Deus vult,” “Đức Chúa Trời muốn điều đó,” và trong sức mạnh của niềm tin đó, rằng Đức Chúa Trời muốn điều đó, “một rừng giáo lớn lao đã hạ xuống,” và mười ngàn thanh gươm được rút ra, người ta lao vào trận chiến và vào cái chết.
Ôi, nếu Hội Thánh Cơ Đốc có thể cảm nhận “Deus vult,” “Đức Chúa Trời muốn điều đó,” rằng ngay bây giờ, ngay trong năm ân điển này, năm 1869, mọi người phải được nghe Phúc Âm! Tôi tin chúng ta có đủ Cơ Đốc nhân tại Luân Đôn này để làm cho Luân Đôn nghe Phúc Âm. Ý tôi là, chúng ta có đủ người nam và nữ đã được biến cải, nếu tất cả đều vùng dậy hoạt động, để làm cho Luân Đôn vang rền từ đầu này đến đầu kia, như Ni-ni-ve xưa kia. Một người đã đánh thức Ni-ni-ve bằng tiếng rao đơn điệu của mình: “Còn bốn mươi ngày nữa, Ni-ni-ve sẽ bị đổ xuống.” Chắc chắn hàng ngàn người có thể trở thành như những bó đuốc giữa đồng lúa, nếu chúng ta thật sự sốt sắng về mạng lệnh lớn lao này. “Deus vult,” hỡi người tin! Đức Chúa Trời đòi hỏi điều này nơi anh em, bấy nhiêu chưa đủ sao?
Nhưng, nếu chúng ta tìm kiếm các lý lẽ, hãy nhớ rằng việc giảng Phúc Âm ở khắp nơi đều là niềm vui thích cho Đức Chúa Trời. Những người theo Giáo Hoàng nói với chúng ta rằng việc dâng lên điều họ gọi là một “thánh lễ” là một của lễ được Đức Chúa Trời chấp nhận. Họ đã nhắm trật mục tiêu. Việc giảng về Đấng Christ — đó mới là của lễ thật. Đức Chúa Trời ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào ở bất cứ nơi nào danh Chúa Giê-xu được công bố cách đúng đắn. Hãy lắng nghe những lời này: “Chúng ta đối với Đức Chúa Trời là mùi thơm của Đấng Christ, ở giữa kẻ được cứu và ở giữa kẻ bị hư mất.” Ở bất cứ nơi nào Đấng Christ được giảng ra, Đức Chúa Trời vui lòng. Ngài được tôn vinh và Đấng Christ được tôn vinh. Ngay cả nếu không có kết quả nào đến, (một giả định không thể xảy ra!) thì việc giảng về Đấng Christ tự nó vẫn như mùi hương trầm buổi chiều bay lên đến Đức Chúa Trời và Ngài chấp nhận nó.
Hơn nữa, hãy nhớ rằng anh em được truyền phải giảng cho mọi người, mỗi người trong anh em, trong khả năng mình, vì chính bằng phương tiện này mà những người được tuyển chọn sẽ được thâu họp ra khỏi vòng con cái loài người. Anh em không biết họ là ai, vậy hãy nói về Đấng Christ cho mọi người. Anh em không biết ai sẽ tiếp nhận nó. Anh em không biết lòng ai sẽ bị búa thiên thượng đập vỡ. Phần anh em là thử chiếc búa của Chân Lý trên tấm lòng cứng cỏi. Anh em không phải là người khám phá ra những người được Đức Chúa Trời chọn, nhưng Phúc Âm là điều khám phá ra họ, và khi Phúc Âm được giảng ra, nó sẽ, bằng chính quyền năng của mình, qua Đức Thánh Linh, thu hút về mình những người Đức Chúa Trời đã định cho sự sống đời đời.
Thưa anh chị em, tôi cầu xin anh em hãy giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, vì chính lợi ích của anh em, nếu không có lý do nào khác. Anh em cứ tin chắc rằng sức sống thuộc linh của chính anh em sẽ được tăng cường rất nhiều nhờ những lao tác yêu thương và lòng sốt sắng phục vụ Đấng Christ của anh em. Tôi đã nhận xét đó là một nhiệt kế không bao giờ sai để đo mức độ thuộc linh trong lòng một người. Việc người ấy có đang làm hay không làm điều gì đó cho Đấng Christ sẽ cho thấy điều đó nơi đời sống và cách ăn ở của người ấy. Cây không những được biết qua trái của nó, về việc nó là loại cây gì, mà còn về mức độ sống của nó. “Nếu anh em giữ các điều răn Ngài và kết nhiều trái, anh em thật là môn đồ,” nhưng nếu chỉ có một ít trái héo quắt trên cành cao nhất, gần như không đáng hái, thì, anh em là môn đồ của Ngài, nhưng anh em khó có thể nói rằng mình thật là môn đồ của Ngài!
Anh em đã bao giờ cảm nhận niềm vui được dẫn một linh hồn về cho Đấng Christ chưa? Nếu đã từng, anh em sẽ không cần lý lẽ nào tốt hơn để cố gắng truyền bá sự hiểu biết về danh Ngài cho mọi người! Tôi nói với anh em, không có niềm vui nào ngoài Thiên Đàng vượt qua được nó — cái bắt tay của một người nói: “Nhờ anh em mà tôi được chuyển từ tối tăm sang ánh sáng, được cứu khỏi say sưa, hay có lẽ được kéo ra khỏi những thói xấu ghê tởm nhất, để yêu mến và phục vụ Đấng Cứu Thế của tôi!” Được thấy các con thuộc linh của mình quanh mình và nói: “Này tôi đây, cùng với những người Chúa đã ban cho tôi.” Ôi, những thử thách và đau buồn của đời sống ngồi nhẹ nhàng trên một tấm lòng nơi các chiến thắng của ân điển thiên thượng hiện diện! Một người có thể sẵn lòng chịu đứng giảng trên một giàn thiêu, nếu người ấy có thể chắc chắn rằng việc thân thể mình bị thiêu cháy sẽ bảo đảm sự cứu rỗi cho hội chúng của mình! Vậy, vì chính hạnh phúc của mình, hãy tìm cách dạy cho người khác điều Chúa đã dạy anh em trước.
Tôi có thể nhân thêm nhiều lý do này, nhưng có lẽ tốt nhất là trở lại với lý do đầu tiên trên hết — Thầy của anh em muốn điều đó, và vì vậy hãy giảng Phúc Âm của Ngài cho mọi người. Ngày đang đến khi Phúc Âm của Ngài sẽ được biết khắp thế gian. Nhiều điều đã cản trở nó. Những đêm tối tăm, những năm áp bức đã kéo dài lâu và tâm trí loài người đã ngồi trong trũng của bóng sự chết. Nhưng, chắc chắn như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, những ngày tốt hơn đang đến. “Ánh sáng chiếu ra từ đồi Si-ôn” sẽ dát vàng đỉnh của mọi ngọn núi. Mọi xứ sẽ còn được thấy bàn chân của những người mang Phúc Âm đến và công bố sự cứu rỗi. Bất chấp những lời tiên tri của một số người trong những ngày này, tôi vẫn bám lấy đức tin xưa của Hội Thánh rằng sẽ có một chiến thắng phổ quát của đức tin thánh của chúng ta trước khi thế gian bị phó cho nguyên tố làm tan rã nó.
Các thần của dân ngoại sẽ bị rung chuyển khỏi bệ của chúng. Thời kỳ này sẽ không kết thúc cho đến khi những điều loài người đã thờ phượng bị quăng cho chuột chũi và dơi. Đức Chúa Trời sẽ còn kéo con điếm của Bảy Ngọn Đồi xuống khỏi ngai đẫm máu của nó và khiến các vua trên đất thiêu nó như bằng lửa. Ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta vì máu các thánh tử đạo sẽ còn đến, và Đấng Christ sẽ không kết thúc cuộc xung đột này cho đến khi Ngài đã giáng lưỡi gươm hai lưỡi xuống ngay trên đầu kẻ thù nghịch Ngài và hạ nó nằm sấp trong bụi đất. Hãy kiên nhẫn, thưa anh chị em, hãy kiên nhẫn! Mọi việc hiện đang tiến triển khá tốt. Lòng chúng ta có thể được khích lệ. Chúng ta đã thấy tay phải của Đức Chúa Trời đã làm gì cho tự do trong xứ này của chúng ta. Ngay bây giờ, mạch đập lớn của thời đại đập mạnh mẽ và lành mạnh, và nhờ ân điển tốt lành của Đức Chúa Trời cùng sự quan phòng nhân từ, tể trị của Ngài, rồi đây sẽ được thấy rằng —
“Ngày tự do cuối cùng đã rạng đông, ngày đã định của Chúa.”
Nhưng, nếu ngày ấy có bao giờ đến, theo như quá khứ, nó phải đến qua nỗ lực của con cái Đức Chúa Trời, vì Ngài luôn làm việc bằng các phương tiện và sẽ vẫn làm như vậy. Hãy vùng dậy, hỡi các tôi tớ của Đức Chúa Trời, và làm bổn phận mình cách siêng năng, bền bỉ, tiếp tục giảng Phúc Âm cho mọi người, vì anh em là bạn đồng công với Đức Chúa Trời! Anh em là ruộng của Đức Chúa Trời, là bạn hữu và người giúp việc của Ngài. Ôi, nếu anh em muốn chia sẻ niềm vui của những thời đại sáng lạn hơn đó! Nếu anh em muốn, với đôi mắt hạnh phúc, nhìn xuống dòng thời gian và thấy trước cảnh gươm được rèn thành lưỡi cày, đầy linh cảm về ngày các ngai của kẻ áp bức sẽ sụp đổ thành bụi đất — anh em không thể nhìn với đôi mắt đầy hy vọng, với thần kinh vững vàng, vào tất cả điều đó, trừ khi anh em đưa tay ra và nói: “Tôi sẽ có một phần trong điều đó! Tôi sẽ có một phần trong đó hôm nay! Tôi sẽ đặt một chút sức lực nhỏ bé của mình vào Hội Thánh! Tôi sẽ ném chút sức mạnh nhỏ bé của mình vào sứ mạng của Hội Thánh và tìm cách nói cho mọi người biết Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ!”
IV. Nhưng bây giờ, kết thúc bài nói này, chúng ta có công việc trước mắt và có Đức Chúa Trời giúp đỡ chúng ta, và chúng ta chấp nhận sự thách thức. Thưa anh chị em, tôi kêu gọi anh em lại với nhau y như một người thợ cả, khi có một công việc phải làm, kêu gọi các bạn đồng sự của mình lại và nói: “Này, đây là điều chúng ta phải làm. CHÚNG TA CÓ NHỮNG NĂNG LỰC NÀO ĐỂ LÀM VIỆC, VÀ CHÚNG TA CÓ THỂ LÀM ĐIỀU ĐÓ NHƯ THẾ NÀO?” Những người trong chúng ta được kêu gọi cách đặc biệt để giảng Phúc Âm phải nhận phần của mình và tiếp tục giảng nó với tất cả sức lực mình. Ôi, đó là một công việc phước hạnh và các thiên sứ có thể rất ghen tị với chúng ta, vì chúng ta có một chức phận như vậy được giao cho mình là giảng Phúc Âm!
Nhưng, thưa anh em, anh em không được đặt mọi lao tác hay mọi trách nhiệm lên một người. Một chức vụ chỉ có một người, thật vậy, là một sự rủa sả cho bất kỳ Hội Thánh nào, nếu đó là chức vụ duy nhất của Hội Thánh. Mọi chức vụ đều phải được sử dụng. Chẳng phải có nhiều người trong anh em có thể giảng sao? Tôi tha thiết nài xin anh em, nếu anh em có thể, hãy làm điều đó. Đừng để người nào có ân tứ giữ chúng lại. Có những đường phố, nếu anh em không tìm được nơi nào khác, và tôi xin nói rằng không có công việc nào ở Luân Đôn được làm tốt hơn công việc được làm trên đường phố qua các buổi nhóm ngoài trời. Có một số người nghe Phúc Âm ở đó mà họ sẽ không bao giờ nghe được nếu mười hai Sứ Đồ giảng trong bất kỳ nơi thờ phượng nào của chúng ta! Hãy dùng khả năng của anh em ở những nơi khác nếu anh em có thể, nhưng hãy để mọi lưỡi có thể nói đều nói.
Nhưng không phải mọi người đều có khả năng giảng. Chúng ta có một số người có thể dạy dỗ người trẻ. Có phải mọi người có thể dạy dỗ người trẻ đều đang tham gia công việc đó không? Vào bất kỳ buổi tối nào, có những trường học khắp quanh đây, nơi sẽ có số trẻ em đông gấp đôi số giáo viên hiện diện ở đó có thể dạy dỗ. Điều đó không đúng với bất kỳ cơ sở nào của chúng ta, nhưng có hàng chục trường học quanh đây kém hiệu quả chỉ vì thiếu giáo viên. Người của chúng ta luôn tham gia vào các trường học của họ. Tôi luôn nói: “Đừng bận tâm đó là hệ phái nào. Nếu anh em có thể, hãy đến dạy ở đó.” Nhưng tôi phải lặp lại điều đó mãi, vì tôi không thích thấy những trường học này trống vắng vì thiếu giáo viên. Nghe một bài giảng là một điều rất vui thích, nhưng nếu anh em có thể dạy trẻ em, bổn phận của anh em không phải là ưa thích sự vui thích của mình hơn lớp học của mình.
Chẳng phải một số anh em có thể làm việc tốt trong chính nhà mình sao? Các buổi nhóm tại nhà tranh, buổi nhóm tại phòng khách, buổi nhóm tại phòng tiếp khách — tất cả đều là phương tiện để làm ích lợi. Anh em đã thử chúng chưa? “Anh em có mấy cái bánh?” Thầy của tôi đã phán như vậy. Tôi muốn đếm các ổ bánh và thưa với Thầy tôi, và tôi có ý kiến rằng còn có một số ổ bánh chưa bao giờ được lấy ra khỏi giỏ của người làm bánh — một số cơ hội chưa bao giờ được đặt vào sự phục vụ Ngài. Hãy tìm kiếm và xem xét. Một số anh em có thể làm được bao nhiêu điều tốt bằng cách viết thư cho người khác về Đấng Christ? Bao nhiêu người trong anh em có thể làm điều tốt bằng cách lưu hành lời được in ra — Kinh Thánh và các truyền đạo đơn về Phúc Âm và những bài giảng có nhiều khả năng đem lại lợi ích nhất cho một số người nào đó nếu họ đọc chúng. Đối với một số anh em, có lẽ, ân tứ tiền bạc được giao cho. Nếu anh em không có chiếc lưỡi bằng vàng, hãy cảm ơn vì anh em có chiếc ví bằng vàng. Hãy nói bằng điều đó! Anh em buộc phải nói bằng điều đó y như những người khác nói bằng cái miệng bằng vàng.
Bất kỳ ân tứ nào anh em có, hãy đem nó ra sinh lợi, như một quản gia tốt, cho Thầy của mình. Một số anh em có thể không nói được hay không cho được, nhưng hãy để sự thánh khiết của mình và mọi năng lực anh em có, tùy theo khả năng và cơ hội của mình,
góp phần vào kết quả lớn lao là Phúc Âm được giảng cho mọi người. Niềm vui và mão triều thiên của tôi, hy vọng và niềm vui thích của tôi trước Đức Chúa Trời, chính là anh em trong Chúa, khi tôi có thể nhận thấy trong anh em, ôi anh em, những người dưới sự chăm sóc của tôi, một tấm lòng sốt sắng! Có một số người tại đây mà tôi không xấu hổ khi nói đến, là những người có lòng tin kính như các Sứ Đồ, có lòng rộng rãi và sốt sắng như Hội Thánh đầu tiên. Nhưng có những người khác mà chúng ta có thể nói đến với sự dè dặt, vì nếu họ có được biệt riêng cho Đấng Christ chút nào, thì sự biệt riêng đó dường như chỉ có tác dụng rất nhỏ.
Họ siêng năng đủ trong công việc làm ăn, nhưng còn sự sốt sắng của tâm linh thì ở đâu? Họ có thể được nói là phục vụ Chúa ở những phương diện nào? Mỗi người hãy bắt đầu tự tra xét mình: “Tôi đã làm gì để thi hành mạng lệnh của Thầy?” Và nếu anh em tổng kết được một con số đáng buồn, đừng ngồi xuống lãng phí thời gian trong những hối tiếc vô ích, mà hãy hạ mình xuống và cầu xin Đức Chúa Trời rằng máu của ai cũng không bị đổ trên cửa của anh em. Tôi thật sự thúc giục anh em — ôi, tôi ước mình có thể làm điều đó nếu lưỡi tôi có ngôn ngữ như tôi mong muốn có! Nhưng xin để tôi thúc giục anh em, mỗi người trong anh em — trong tương lai hãy đem ra trọn vẹn sức lực của mình cho Đấng mà mồ hôi như máu, thập tự giá và sự thương khó của Ngài đã khiến anh em trở thành kẻ mắc nợ Ngài về chính mạng sống mình! Nhân danh Đấng đã chết trên cây gỗ kia, bị rủa sả vì anh em — nhân danh Đấng đã đi để sắm sẵn một chỗ cho anh em, và hiện đang đứng cầu thay, vẫn vậy, bên hữu Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng không bao giờ ngừng vì anh em — tôi đến nhân danh Ngài và theo mạng lệnh Ngài để nài xin và khuyên giục anh em hãy tiêu hao và chịu tiêu hao để làm vinh hiển danh Ngài giữa vòng con cái loài người!
Hãy tìm kiếm và xem anh em có thể làm gì, và bất cứ việc gì tay anh em tìm được để làm, hãy làm với tất cả sức lực mình, vì mồ mả sẽ sớm mở ra cho anh em và trong mồ mả, nơi anh em đang vội vã đến, không có công việc hay sự phục vụ nào. “Hãy vùng dậy, hỡi lính canh, và xông vào chúng!” là lời đã được nói trong ngày chiến trận, và tôi vẫn có thể nói điều đó với mọi Cơ Đốc nhân. Trong những ngày này, khi giáo hội của Giáo Hoàng tụ họp sức mạnh của nó và sự vô tín bắn ra những mũi tên tẩm độc của nó, đừng để ai trong chúng ta thiếu mặt trong ngày chiến trận, kẻo các thiên sứ sẽ nói, như Thiên Sứ của Chúa đã phán: “Hãy rủa sả Mê-rô, hãy rủa sả cư dân nó cách cay đắng; vì chúng không đến giúp đỡ Chúa, không đến giúp đỡ Chúa chống lại kẻ mạnh.”
Điều tốt nhất để làm cho chân lý và sự công chính là thúc đẩy lòng tin kính cá nhân, và nó sẽ sinh ra sự phát triển của nỗ lực cá nhân. Chúng ta sẽ không ban phước cho thế gian bằng những kế hoạch lớn, những lý thuyết vĩ đại, những dự án khổng lồ. Rặng san hô mà sau này các khu vườn sẽ được trồng trên đó lớn lên từng chút một. Nước Chúa cũng phải đến từng chút một, mỗi người mang phần nhỏ của mình đến đặt dưới chân Chúa Giê-xu. Ánh sáng bừng lên như vậy! Nó đến từng tia một. Những mũi tên đến từng chiếc một từ chiếc cung của mặt trời và cuối cùng bóng tối trốn chạy. Công việc đời đời cũng phải bừng lên như vậy. Nhưng chúng ta hãy vui mừng. Nếu công việc chậm chạp, nó vẫn chắc chắn. Đức Chúa Trời sẽ thấy công việc được hoàn thành, và khi buổi sáng đến, đêm sẽ không nối tiếp nó, mà nó sẽ xua tan bóng tối mãi mãi. Mặt Trời Công Chính không còn lặn xuống nữa. Ngày của buổi sáng thế gian sẽ không chậm trễ. Thời của những ngày thanh bình của nó sẽ đến, khi ánh sáng mặt trời sẽ như ánh sáng của bảy ngày và Chúa là Đức Chúa Trời sẽ ở giữa loài người và bày tỏ vinh quang Ngài cho con cái loài người!
Khoảnh khắc cuối cùng này sẽ được dùng để chúng ta nói rằng có một số người tại đây mà chúng ta không thể bảo họ đi giảng Phúc Âm, vì chính họ chưa biết nó. Và Đức Chúa Trời phán với kẻ ác: “Ngươi có việc gì mà thuật lại các luật lệ Ta?” Đối với những người như vậy, chúng ta nói: hãy nghiêng tai và lắng nghe. Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ để tội nhân không phải chịu khổ. Ngài là Con Đức Chúa Trời. Ngài đã mang lấy tội lỗi của những người tin. Ngài đã bị hình phạt thay cho họ, và nếu anh em tin cậy Ngài, anh em sẽ được cứu. Hãy tin cậy Ngài, hỡi tội nhân, hãy tin cậy Ngài! Nguyện Đức Thánh Linh thuyết phục anh em và ban cho anh em đức tin, và nguyện vinh quang thuộc về Chúa Giê-xu, đời đời vô cùng. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 10.
Thế Thượng Phong
Một bài giảng
(No. 901)
Được giảng bởi
C.H.SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Vì tội lỗi sẽ chẳng cai trị anh em đâu; vì anh em chẳng phải ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển.” — Rô-ma 6:14.
Thật là một câu vàng ngọc! Nhưng chẳng phải nó bắt đầu bằng một từ khó nghe sao? Một nốt buồn và sầu thảm vang lên trong từ “tội lỗi” đó. Chính Tội Lỗi đã làm tàn úa Ê-đen và đuổi tổ phụ đầu tiên của chúng ta ra ngoài để lao nhọc trong mệt mỏi bên ngoài những lùm cây yên bình của nó. Chính Tội Lỗi đã làm ô nhiễm tất cả huyết mạch của chúng ta và để lại bệnh phung vẫn còn trong huyết quản chúng ta, như một di sản tai hại cho thế hệ cuối cùng nhất. Chính Tội Lỗi là cha của mọi nỗi buồn trên đất của chúng ta. Chính Tội Lỗi sẽ là nguyên nhân của sự khốn khổ đời đời của chúng ta, trừ khi chúng ta được giải thoát khỏi nó. Thế gian chưa bao giờ thấy một bạo chúa nào khác có thể sánh với bạo chúa này. Dưới đôi cánh rồng của nó, ánh sáng đã bị che khuất, sự sống đã suy tàn, niềm vui đã tắt. Hãy nhớ — hỡi anh em là những người kính sợ Chúa và là tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ — hãy nhớ còn biết bao người vẫn là nô lệ của tội lỗi!
Không có vua chúa nào cai trị trên nhiều linh hồn bằng bạo chúa Tội Ác này. Hàng triệu người đã qua đời hiện đang than khóc mãi mãi ách nô lệ mà họ sẽ không bao giờ thoát khỏi — họ đã hư mất mà không có Đấng Christ và dưới ách bạo ngược của Tội Lỗi họ phải sống mãi mãi. Và hàng triệu người nữa vẫn còn trên đất cúi đầu trước Tội Lỗi và để nó cai trị trên họ, và con quái vật độc ác này thống trị trên vô số người trong nhân loại! Thật là một cảnh tượng đáng buồn để suy ngẫm! Nhưng, có lẽ, hỡi Cơ Đốc nhân, đối với cá nhân anh em, điều đó sẽ còn đáng buồn hơn nữa, khi anh em suy ngẫm rằng dù anh em hiện nay là gì, anh em cũng đã từng là tôi tớ của Tội Lỗi. Nay anh em có ý chí muốn rũ bỏ xiềng xích đó, nhưng anh em đã từng ôm lấy dây xích. Nay anh em ghê tởm bệnh phung, nhưng anh em đã từng cho các triệu chứng của bệnh mình là dấu hiệu của sức khỏe và anh em đã say mê chính mình bất chấp sự ghê tởm đáng ghê của mình.
Đã có một thời khi mọi tình cảm của bản tính anh em đều chạy theo điều ác, khi anh em không yêu mến những điều của Đức Chúa Trời và cũng không phục vụ Ngài. Nhưng nay anh em đã được đổi mới trong tâm linh của tâm trí mình. Ôi, niềm vui khôn tả biết bao! Dầu anh em đã là tôi tớ của Tội Lỗi, nay anh em đã nhận lãnh đức tin đã được truyền lại một lần đủ cả cho các thánh đồ và anh em đã vâng theo, từ trong lòng, khuôn mẫu giáo lý đã được truyền cho anh em. Nhưng hãy nhớ hố của hầm mà anh em đã được đào lên từ đó! Đừng tự cao như thể có bất kỳ sự tốt lành nào trong bản tính của anh em hơn trong bản tính của người khác, vì nếu anh em bị bỏ mặc cho chính mình, anh em vẫn còn là nô lệ bị trói buộc của điều ác và anh em sẽ cứ như vậy mãi mãi!
Lời tiên tri này thật khích lệ. Dầu chúng ta phải đối mặt với sự rủa sả khủng khiếp và bệnh dịch chết người của Tội Lỗi này, vẫn có một sự miễn trừ cho những người tin. Tội lỗi sẽ không cai trị trên họ! Đối với tôi, nó nghe như nốt nhạc của một người gảy đàn hạc trên trời đang cổ vũ một người hành hương trên đất. Nó vang lên như tiếng kèn báo trước một chiến thắng sắp đến! Chẳng phải mỗi người lính phải chiến đấu với lòng can đảm không nao núng sao? Chẳng phải tâm linh người ấy, yếu đuối và nhụt chí, phải trở nên dũng cảm trong cuộc chiến với Tội Lỗi, khi người ấy nghe, như lý lẽ của một Sứ Đồ thánh, như lời tiên tri của Chân Lý được linh cảm của Đức Chúa Trời, một lời tiên tri chắc chắn như vậy — “Tội lỗi sẽ chẳng cai trị anh em đâu” sao? Anh em đã được giải thoát khỏi nó một lần và sẽ không bao giờ trở lại ách nô lệ của nó nữa! Nó sẽ không bao giờ “cai trị anh em, vì anh em chẳng phải ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển.”
Tôi dự định dùng câu gốc này theo ba cách. Thứ nhất, như một phép thử. Thứ hai, theo đúng ý nghĩa của nó, như một lời hứa. Và thứ ba, như một sự khích lệ.
I. Trong những lời này, chúng ta có một PHÉP THỬ quan trọng cho sự xưng nhận của mình. Tội lỗi sẽ không cai trị trên những tín hữu chân thật. Tội lỗi có cai trị trên quý vị không? Nếu có, thì quý vị không phải là tín hữu. Tôi không nói--"Quý vị có phạm tội không?"--"vì nếu chúng ta nói mình không có tội, thì chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta"--nhưng tôi nói, "Tội lỗi có cai trị trên quý vị không?" Quý vị có muốn trả lời câu hỏi ấy không? Quý vị có muốn tự xét mình không? Xin cho tôi nhắc quý vị về tính lừa dối của nó. Quý vị có thể đang ở dưới quyền cai trị của tội lỗi, trong khi vẫn có một số hình thức tội ác mà quý vị đã chống cự thành công. Nhưng dù thứ vi phạm nào đang nô dịch quý vị cũng không quan trọng, nếu rốt cuộc quý vị vẫn đang ở trong ách nô lệ.
Dù tội ấy là tội gì đang làm phó tướng trong lòng quý vị, cũng không quan trọng--quý vị đã bị ma quỷ chiếm hữu. Nếu chỉ có một tội duy nhất cướp lấy quyền hành, thì tội lỗi đã cai trị trên quý vị. Sa-tan không gửi đến mọi người cùng những cám dỗ như nhau, và điều ác cũng không ngự trị trong mọi tấm lòng để thỏa mãn cùng những dục vọng hay làm thỏa cùng những khuynh hướng như nhau. Tội lỗi được thích ứng với thể chất--nhưng nếu có một tội được nuông chiều duy nhất trong bất kỳ ai trong quý vị là những người xưng mình là tín hữu, mà rõ ràng quý vị
không thể chinh phục được và, có lẽ, cũng quá rõ ràng là quý vị không cố gắng--nếu quý vị ngồi xuống yên lặng dưới ách của nó và nuông chiều nó như một người bạn thay vì chống lại nó như một kẻ thù, thì tội ấy đã cai trị trên quý vị và quý vị không ở trong Đấng Christ, quý vị không phải là con của Đức Chúa Trời!
Điều này có vẻ quá khắt khe một cách vô lý không? Tôi phải nói lẽ thật của Đức Chúa Trời. Có một số người xưng mình là tín hữu đang ở dưới quyền cai trị của tội lỗi dưới hình thức giận dữ. Mọi thể chất không giống nhau. Phước cho những người không bị quấy rầy bởi tính khí nóng nảy cứ làm bực bội, chọc tức, làm phiền và làm khó chịu mọi người họ giao tiếp, dù là người hầu hay bạn đồng hành. Tôi phải nói gì về những người có tính khí nhanh nóng như vậy? Họ giống như cái nồi nhỏ nhanh sôi trào và làm bỏng cách khủng khiếp. Có những người khác mà tính khí chậm bốc lên hơn, nhưng khi đã bốc lên rồi thì thật khủng khiếp và kéo dài lâu, khiến họ trở nên hờn dỗi, đến nỗi có lẽ họ sẽ không bao giờ tha thứ. Tôi không biết lòng ác cảm sẽ cháy trong lòng họ bao lâu.
Bây giờ, hãy lưu ý, một người có thể có tính khí rất xấu mà vẫn là một Cơ Đốc nhân chân thật, nhưng nếu ai nói, "Tính khí của tôi xấu đến nỗi tôi không thể kiềm chế nó. Tôi không cố gắng chế ngự nó, vì không thể giữ nó trong vòng kiểm soát," thì tính khí ấy đã cai trị trên người ấy và, theo câu gốc của tôi, người ấy không phải là Cơ Đốc nhân! Quý vị hỏi, "Làm sao một người có thể làm chủ tính khí của mình?" Để trả lời, thưa anh chị em, tôi phải hỏi, làm sao một người có thể lên Thiên đàng nếu người ấy không làm được? Nếu ân điển thần thánh của Đức Chúa Trời không thay đổi chúng ta và giúp chúng ta thắng cương con sư tử ở trong chúng ta, thì ân điển ấy đã làm gì cho chúng ta? Nếu một người nói, "Tôi không thể tránh được," thì tôi không thể không nói với người ấy rằng nếu không có sự giúp đỡ nào, thì chẳng còn gì cho người ấy ngoài sự tuyệt vọng. Chỉ trong sự cứu rỗi khỏi tội lỗi mới có sự cứu rỗi khỏi cơn thạnh nộ. Nhân danh Đức Chúa Trời, quý vị phải tránh được! Quý vị phải thắng nó và đè nó xuống, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, nếu không nó sẽ quăng quý vị xuống, xuống, xuống, đến nơi hy vọng và ánh sáng sẽ không bao giờ đến!
Quý vị có tưởng rằng Phúc Âm của Đấng Christ đến trong thế gian và nói "Ngươi cứ để yên một tội ấy" không? Chúa Giê-xu Christ của tôi không yêu tội lỗi và không bào chữa cho nó. Ngài sẽ tha thứ cơn giận của quý vị, nếu quý vị ăn năn và từ bỏ nó, nhưng nếu quý vị cho phép nó và dung túng nó trong tâm linh mình, thì quý vị là người xa lạ với ân điển của Ngài. Thưa quý vị, về phương diện này tôi nói lẽ thật của Đức Chúa Trời và không nói dối! Tôi đã thấy ân điển của Đức Chúa Trời biến sư tử thành chiên con. Những người có tính khí nóng nảy và hung dữ đã trở nên điềm tĩnh, yên lặng và dịu dàng. Dù con người cũ đôi khi đã xuất hiện với những khuynh hướng cũ của nó và họ đã phải đỏ mặt vì nó, cắn môi để giữ lại lời nói nặng nề, hoặc thậm chí có lẽ bỏ đi, vì sợ mình sẽ nói điều gì mà mình biết sau này sẽ hối tiếc, nhưng họ đã chống lại khuynh hướng đê tiện ấy và đã thắng!
Họ đã làm chủ tính khí của mình và quý vị cũng phải làm như vậy. Quý vị không được hài lòng cho đến khi đã làm được điều đó, vì nếu quý vị ngồi xuống và nói, "Thôi, tôi sẽ buông mình cho nó và để mặc nó," thì rõ ràng như ban ngày là nó đã cai trị trên quý vị và quý vị không thể là con của Đức Chúa Trời, vì trên con cái của Đức Chúa Trời nó sẽ không cai trị! Đôi khi nó có thể bùng lên và quăng quý vị xuống, nhưng quý vị sẽ không bao giờ để nó giữ quý vị nằm xuống. Quý vị sẽ không bao giờ nói về nó, "Tôi không thể thắng nó," nhưng quý vị sẽ chiến đấu chống lại nó cho đến chết và khi nó thật sự tuôn trào, nó sẽ khiến quý vị làm ướt gối bằng nước mắt và tìm đến Đức Chúa Trời với tấm lòng tan vỡ mà thưa, "Ôi Đức Chúa Trời, xin tha thứ cho con và giải cứu con khỏi tội lỗi khủng khiếp này mà linh hồn con ghê tởm!"
Ở một số người, tội dễ vướng mắc nhất lại mang một hình dạng khác. Khuynh hướng của họ là lằm bằm, điều mà Sứ đồ nói đến khi ông nói "Chớ lằm bằm như một số người trong họ đã lằm bằm và bị hủy diệt bởi kẻ hủy diệt." Tôi biết những người--họ là những người rất khó sống chung--luôn càu nhàu về mọi điều họ gặp trong thế gian này. Việc buôn bán ế ẩm. Theo lời kể của một số người chưa bao giờ thành công--nếu họ đã từng siêng năng hay tháo vát--thì việc buôn bán luôn luôn ế ẩm. Nó chưa bao giờ tốt kể từ khi họ sinh ra, hay có dính líu gì đến nó. Còn về bữa ăn của họ--thay vì cảm tạ Đức Chúa Trời vì mình có dư dật trong khi biết bao người đang đói, họ lại không ngừng bắt bẻ. Không! Mọi thứ phải được làm cho vừa đúng mức. Nếu ở đây hơi nhiều muối một chút, hay ở kia hơi nhiều tiêu một chút, thì họ làm ầm ĩ biết bao về những chuyện vặt như vậy!
Ngay cả quần áo của họ cũng không bao giờ vừa ý họ. Thời tiết không bao giờ hợp với họ--nó "nóng khủng khiếp," hay nó "lạnh ghê sợ." Họ đi qua thế gian mà lằm bằm về mọi thứ. Có những người nghĩ rằng điều này không phải là tội. Nhưng nếu biết cảm tạ và hài lòng là một đức hạnh, thì mãi mãi nổi loạn và bất mãn với số phận của mình, và gây chiến với mọi điều nhỏ nhặt cản đường mình, chắc chắn là một tật xấu! Vì sao Sứ đồ lại nói như vậy, "Chớ lằm bằm như một số người trong họ đã lằm bằm và bị hủy diệt bởi kẻ hủy diệt"? Bây giờ nếu ai trong quý vị lằm bằm, người ấy có thể là một Cơ Đốc nhân cần được tẩy sạch khỏi sự ô uế này. Nhưng nếu quý vị nói, "Tôi không thể không lằm bằm," thì sự lằm bằm đã cai trị trên quý vị và quý vị không thể là con của Đức Chúa Trời! Quý vị phải gây chiến với nó, vì nếu quý vị là con của Đức Chúa Trời, thì tội này hay bất kỳ tội nào khác cũng sẽ không cai trị trên quý vị.
Ở đây, thưa anh em, tôi có thể nói từ chính lòng mình. Tôi không nghĩ có người nào trong hội chúng này từng có những cơn trầm uất trong tâm linh mạnh hơn chính tôi, tự thân tôi. Đôi khi, khi bước lên tòa giảng này, tôi cảm thấy thay vì nói với quý vị cách vui vẻ, tôi có thể là một Giê-rê-mi thật sự, với nước mắt và nỗi buồn. Tôi hầu như không biết tại sao, nhưng sự thật là vậy, những tật xấu thuộc thể chất này sẽ xảy đến với chúng ta. Nhưng tôi sẽ nói tôi không thể tránh được sao? Quý vị có nghĩ tôi sẽ nhượng bộ nó không? Không, nhưng nhân danh Đức Chúa Trời tôi không dám nói vậy! Tôi phải tranh đấu chống lại nó, kẻo nếu tôi nói lời lằm bằm, tôi sẽ nêu gương xấu cho người khác và như vậy mở miệng họ để phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Tội này khó thắng, nhưng nó phải bị chinh phục, vì nó không bao giờ được cai trị trên chúng ta.
Với một số người khác, tội đặc biệt đang cai trị là lòng tham lam. Ôi, những ngón tay ấy chặt biết bao khi đã nắm lại! Họ vui mừng biết bao khi tiền bạc tích lũy! Tôi không nói rằng họ nên thờ ơ với công việc khi họ cần mua bán và kiếm lợi. Nhưng sao lại keo kiệt như vậy? Họ khổ sở biết bao nếu có một yêu cầu nhỏ đặt trên họ vì người nghèo, vì người thiếu thốn, vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Họ đếm ra đồng ba xu của mình cách bủn xỉn biết bao! Họ đóng góp đến bốn xu thật hiếm hoi biết bao! Họ dùng những mánh khóe gì để giới hạn mình ở mức từ thiện tối thiểu! Họ tiếc nuối mọi thứ mình chia tay biết bao và khi dâng hiến bất cứ điều gì, điều đó dường như tốn kém với họ biết bao! Thật vậy, đó là một sự chảy máu làm giảm sinh lực của họ khi bất cứ điều gì được dâng để thúc đẩy lợi ích của Chúa họ!
Bây giờ, lòng tham lam này được người ta cười bỏ qua--có lẽ quý vị nói, "'Đó là một tật xấu lịch thiệp'"--nhưng chính tôi nghĩ nó là một điều sai trái nghiêm trọng, đê tiện như bất kỳ sự gian lận nào! Vì quý vị có điều gì mà quý vị đã không nhận lãnh? Và quý vị đã nhận lãnh điều gì mà quý vị không phải khai trình? Và quý vị đã kiếm được điều gì mà quý vị không nên nộp cống? Hơn nữa, Đức Chúa Trời của tôi đã phán về nó, "Lòng tham lam là sự thờ hình tượng." Tôi không nghi ngờ rằng quý vị có thể rơi vào những cơn tham lam mà vẫn là Cơ Đốc nhân. Tuy nhiên, nếu quý vị tham lam theo thói quen và nói, "Ừ, tôi không thể tránh được," thì lòng tham lam của quý vị đã cai trị trên quý vị và theo câu gốc, quý vị không thể là con của Đức Chúa Trời, vì trong con cái của Đức Chúa Trời tội lỗi sẽ không cai trị! Thưa quý vị, hãy đuổi lòng tham lam ấy ra khỏi cửa!
Hãy làm như người tốt kia đã làm, người đã quyết định dâng một bảng cho một công việc tốt lành nào đó và ma quỷ cám dỗ người ấy đừng làm điều đó. Người ấy nói, "Bây giờ tôi sẽ dâng hai bảng." Ma quỷ nói, "Không, ngươi sẽ tự làm mình khánh kiệt vì những khoản đóng góp của mình." Người ấy nói, "Tôi sẽ dâng bốn bảng." Một cám dỗ khác đến và người ấy nói, "Tôi sẽ dâng tám bảng, và nếu ma quỷ không ngừng cám dỗ tôi, tôi không biết mình sẽ đi đến đâu, nhưng dù thế nào tôi cũng sẽ làm chủ nó." Thưa anh chị em, hãy làm bất cứ điều gì, thay vì để con bò vàng chạy qua trên quý vị. Ai có thể là nô lệ đê tiện hơn kẻ cúi cổ mình trước thần Ma-môn? Đó không phải là một vị thần nam tính. Quý vị có sống như thể thế gian được tạo nên cho quý vị và không cho ai khác không? Để thu góp, để tích trữ? Nhưng không phải để hưởng--kẻ không yêu người khác thì chính mình không được phước.
Có thể xảy ra là một số thính giả của tôi chưa bao giờ rơi vào tội ấy, nó chưa bao giờ cai trị trên họ. Nhưng có lẽ một tật xấu khác có thể xuất hiện trong bức tranh. Có lẽ đó là tội kiêu ngạo. Như tôi đã nói với quý vị, dù đó là tội gì cũng không quan trọng--nếu nó cai trị trên quý vị--thì câu gốc cắt quý vị khỏi hy vọng. Sự kiêu ngạo và tính ngạo mạn là điều gớm ghiếc đối với Chúa! Quý vị không biết rằng vẻ mặt kiêu kỳ của con người sẽ bị hạ xuống và tính kiêu căng, tức là thái độ ngạo mạn của con người, sẽ bị cúi xuống trong ngày ấy khi Chúa, một mình Ngài, được tôn cao sao? A, tôi biết một số người kiêu ngạo đúng theo cách này. Họ đối xử với mọi người họ gặp như thể họ cảm thấy mình hoàn toàn thuộc một đẳng cấp cao hơn. Họ không thèm để ý đến đám người thường, những kẻ tầm thường. Hoặc, nếu không hất đầu lên và tỏ vẻ quan trọng trong cách cư xử--có lẽ họ không dại đến thế--thì họ vẫn kiêu ngạo trong mọi điều khác.
Không ai có thể cầu nguyện như họ. Không ai có thể quản lý bất cứ điều gì như họ. Mọi Cơ Đốc nhân khác đều rất không hoàn hảo và là những kẻ đáng thương, nhưng chính họ lại thuộc một đẳng cấp hoàn toàn cao hơn, làm lu mờ những người lân cận của mình. Bây giờ, thưa bạn thân mến của tôi, tôi không nói quý vị không phải là Cơ Đốc nhân vì thỉnh thoảng quý vị quên lòng khiêm nhường và thái độ khiêm tốn phù hợp với quý vị, nhưng tôi nói rằng nếu sự kiêu ngạo cai trị trên quý vị và quý vị nói với tôi rằng mình không thể không kiêu ngạo, thì quý vị không thể là người thừa kế Thiên đàng--vì nếu sự kiêu ngạo là chủ của quý vị, thì Đấng Christ không phải--và nếu sự kiêu ngạo ngự trị trong tâm linh quý vị và định hình tính cách của quý vị, thì hãy tin chắc--Chúa Giê-xu Christ sẽ khinh miệt hình ảnh của quý vị!
Tội chiếm ưu thế của nhiều người xưng mình và tự gọi mình là Cơ Đốc nhân là sự lười biếng--sự biếng nhác trắng trợn. Họ đã tự nhủ, "Hồn ta ơi, hãy nghỉ ngơi." Vì vậy các năng lực của họ đã trở nên trì trệ. Họ trải qua đời mình như đang ngủ trong tình trạng vô cảm kéo dài. Họ không bao giờ làm điều gì cho Đấng Christ. Tay họ khoanh lại, lòng họ uể oải, các ta-lâng của họ bị chôn giấu. Họ không có lòng sốt sắng, không có tình yêu đối với các linh hồn. Những thú vui, lợi lộc và sự thỏa mãn riêng tư chiếm chỗ của bổn phận và sự phục vụ. Họ thích sự thoải mái một cách lạ thường, nhưng còn việc họ gia nhập đạo quân của Đấng Christ thì không thể mong đợi ở họ. Họ là những kẻ trung lập không vinh quang đối với Hội Thánh. Bây giờ, tôi sẽ không nói rằng người thỉnh thoảng lười biếng không phải là một
Cơ Đốc nhân, vì than ôi, tất cả chúng ta đều phải tranh đấu với căn bệnh này! Nhưng người mà sự lười biếng cai trị trong đó không thể là con của Đức Chúa Trời, vì không tội nào có thể cai trị trên người mà Đức Chúa Trời đã đem vào vương quốc của ân điển!
Nhưng đủ về điều này rồi! Tôi đã cho quý vị đủ những phép thử để tự xét mình. Thưa anh chị em, quý vị có đủ trung thực để tự đặt mình dưới sự tự xét không? Như tôi mong muốn làm với chính mình, tôi cũng muốn quý vị làm với chính mình như vậy. Có một tội đang cai trị trong lòng quý vị không? Dù nó là gì cũng không cần bận tâm--có tội nào đang ngự trị và cai trị ở đó không? Thì Chúa Giê-xu Christ không thể ở trong linh hồn quý vị, vì--
"Khi Ngài đến, Ngài đến để cai trị," và Linh của Đức Chúa Trời cũng không thể ngự trong quý vị, vì Ngài là Linh của sự thánh khiết!
II. Nhưng bây giờ, chúng ta hãy nhìn câu gốc theo một khía cạnh dễ chịu hơn, xem nó như MỘT LỜI HỨA. Đối với mọi tín hữu chân thật, lời hứa là--"Tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị." Câu ấy không nói rằng tội lỗi sẽ không ở trong quý vị. Chúng ta biết nó sẽ ở trong quý vị trong khi quý vị ở trong những thân thể hay hư nát này. Trong người thánh khiết nhất cũng có đủ tội lỗi để hủy diệt người ấy nếu không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời kiềm chế hoạt động chết chóc của nó. Quý vị không thể đuổi hoàn toàn kẻ thù cũ ra ngoài. Nó ẩn nấp, như những kẻ ngoại bang trong một thành phố luôn sẵn sàng làm điều ác.
Quý vị cũng không được nói rằng mình sẽ không bao giờ sa vào tội lỗi. Than ôi, than ôi! Một số người đã bước đi rất gần Đức Chúa Trời vẫn đã sa ngã cách tồi tệ. Tôi có cần nhắc đến những người như Đa-vít không? Ôi ước gì chúng ta không bao giờ lặp lại trong đời mình những sự sa ngã đã làm hoen ố danh tiếng của những người tin kính như vậy! Tuy nhiên, lời đã được phán và sự bảo đảm đã được ban cho rằng "tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị." Chim bồ câu xinh đẹp và đáng yêu có thể rơi vào bùn, nhưng bùn không có quyền cai trị trên nó, vì nó trỗi dậy càng nhanh càng tốt và bay đi, tìm cách rửa sạch mình tại một suối nước trong như pha lê. Còn vịt, hãy bỏ chúng vào bùn thì bùn sẽ cai trị trên bản tính của chúng. Cũng vậy, tín hữu có thể sa vào tội lỗi mà mình ghét và làm ô uế áo mình bằng sự ô uế mà mình ghê tởm.
Hãy để một con chiên ngã vào mương và nó sẽ lồm cồm bò ra lại, nhưng hãy để con heo đến đó và nó sẽ lăn trong đó, vì bùn có quyền cai trị trên bản tính của nó. Ở đây không có điều gì để bào chữa cho quý vị khỏi sự tỉnh thức, không có lý do nào được nêu ra và cũng không có lời hứa nào rằng tội lỗi đôi khi sẽ không thắng quý vị cách khủng khiếp. Nó có thể đưa chiến tranh vào tận lãnh thổ của tâm linh quý vị và tàn phá nó, và toàn bộ bản tính của quý vị, trong một lúc, dường như bị khuất phục, ngoại trừ tấm lòng. May mắn thay, một giới hạn đã được định. Dù kẻ thù dường như chinh phục lãnh thổ của con người quý vị, nó vẫn không thể lập một vương quốc ở đó, vì nó sẽ bị đuổi ra lại, đúng lúc, và không lâu đâu. Khi kẻ thù đến như một trận lụt, Linh của Đức Chúa Trời sẽ giương cờ chống lại nó và kẻ thù cuối cùng sẽ bị thua trong cuộc chiến.
Hãy lưu ý lý do được nêu cho lời khẳng định của câu gốc. "Tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị, vì"--chúng ta sẽ xem xét lý do ấy trong một phút--sau khi đã xem xét một vài lý do khác. Tội lỗi không thể có được quyền cai trị được xác lập trên con của Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời đã hứa rằng nó sẽ không như vậy. "Tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị." Ôi, tôi yêu biết bao những chữ "sẽ" này! Dường như có điều gì hùng vĩ trong chúng. "Tội lỗi sẽ không." A, Sa-tan có thể đến với sự cám dỗ, nhưng khi Đức Chúa Trời phán, "Tội lỗi sẽ không cai trị," thì giống như khi biển dâng lên với đầy sức mạnh của nó và Đấng Toàn Năng phán, "Ngươi sẽ đến đến đây, nhưng không xa hơn. Tại đây những ngọn sóng kiêu ngạo của ngươi sẽ bị chặn lại." Nếu trong Kinh Thánh không có lời hứa nào khác ngoài lời hứa này và tôi không biết thần học nào hơn điều lời hứa này dạy tôi, tôi sẽ vô cùng hạnh phúc. "Tội lỗi sẽ không cai trị." Ôi Đức Chúa Trời của tôi, nếu Ngài phán nó sẽ không, thì tôi biết nó sẽ không. Ngài đã phán, há Ngài sẽ không làm sao? Ngài đã hứa, há điều đó sẽ không đứng vững sao? Nếu quý vị tin cậy Chúa Giê-xu Christ, thì trước khi tội lỗi có thể hoàn toàn cai trị trên quý vị, lời hứa của Đức Chúa Trời phải bị phá vỡ và, thưa quý vị yêu dấu, điều đó sẽ không bao giờ xảy ra!
Một lý do khác khiến tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị là vì quý vị thuộc về Đấng Christ và Ngài đã mua quý vị với một giá cao đến nỗi tôi chắc chắn Ngài sẽ không bao giờ mất quý vị. Ngài đã trả giá cho quý vị bằng những giọt huyết từ chính trái tim Ngài! Là một tín hữu, quý vị là sở hữu đã được Đấng Christ mua lại. Quý vị có nghĩ Ngài sẽ cho phép điều ác đến và cướp đi cơ nghiệp mà Ngài đã mua với giá như vậy không? A, không bao giờ! Đấng đã mua quý vị sẽ chiến đấu cho quý vị chống lại mọi kẻ thù và giữ gìn cơ nghiệp đã được mua bằng huyết của Ngài cho chính Ngài. Tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị vì Đức Thánh Linh đã đến ngự trong quý vị. Nếu quý vị là tín hữu, Đức Thánh Linh ngự trong quý vị như một vị vua trong cung điện của mình và quý vị có nghĩ Ngài sẽ bị Sa-tan và cả đạo quân cám dỗ của nó trục xuất không?--
"Tội lỗi mạnh, nhưng ân điển mạnh hơn, Đấng Christ cao hơn Sa-tan." Cuộc tranh đấu giữa quý vị và Sa-tan thật khó khăn, nhưng giữa Đức Thánh Linh và Sa-tan, đó là một cuộc chiến dễ dàng. Ngài có thể giữ vững vị trí của Ngài và Ngài sẽ làm điều đó.
Hơn nữa, Đức Thánh Linh đã bắt đầu một công việc tốt lành trong quý vị và nguyên tắc của Ngài là không bao giờ bỏ dở công việc của mình. Công việc mà sự khôn ngoan của Ngài khởi đầu, cánh tay sức mạnh của Ngài sẽ hoàn thành. Người ta sẽ không nói về Đức Thánh Linh như chúng ta nói về những người xây dựng dại dột, rằng họ đã khởi công xây dựng nhưng không thể hoàn thành. Viên đá đầu tiên của ân điển thần thánh đặt trong lòng một tội nhân bảo đảm viên đá đỉnh của tòa nhà thánh, dù địa ngục và tội lỗi nói gì cũng mặc! Đây chẳng phải là một sự bảo vệ ngăn quý vị rơi dưới quyền cai trị của tội lỗi sao? Hơn nữa, thưa anh chị em, trong mỗi Cơ Đốc nhân đều có một bản tính mới, một bản tính mới không thể chết và không thể phạm tội. Đấng Christ gọi nó là, "một mạch nước vọt lên đến sự sống đời đời." Sứ đồ gọi nó là, "một hạt giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời đời."
Bây giờ, nếu hạt giống này trong quý vị không hư nát, thì tội lỗi không thể làm hư nát nó! Nếu nó còn lại đời đời, thì tội lỗi không thể trục xuất nó! Nếu sự sống bên trong ở đó và thật sự là chính sự sống của Đức Chúa Trời trong tâm linh quý vị, thì tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị! Còn một lý do khác nữa, thưa anh chị em thân mến của tôi, đặc biệt áp dụng cho quý vị với tư cách Cơ Đốc nhân--ý chí của quý vị không phải là nô lệ của tội lỗi và chưa bao giờ như vậy kể từ khi quý vị được cải đạo. Quý vị phạm tội, nhưng nếu có thể, quý vị sẽ không bao giờ phạm tội. Ý muốn thì ở trong quý vị. Khuynh hướng và xu hướng của tâm trí quý vị hướng về sự công chính nếu quý vị là Cơ Đốc nhân. Bây giờ, nếu đúng như vậy, tội lỗi không bao giờ có thể cai trị trên toàn bộ bản tính của quý vị, vì chủ quyền trên toàn bộ con người quý vị thuộc về Đấng nắm giữ quyền làm chủ ý chí và tình cảm của quý vị.
Chừng nào lá cờ đỏ như huyết của thập tự giá của Đấng Christ còn bay trên thành trì của lòng quý vị, Sa-tan có thể chiếm được cổng mắt và cổng tai, và cổng miệng trong một lúc, nhưng Đấng Christ vẫn là Vua! Ý chí của quý vị vẫn tốt lành hướng về sự công chính--tội lỗi không cai trị trên quý vị! Quý vị nhớ John Bunyan mô tả Feeble-Mind đáng thương trong hang của Giant Slay-Good như thế nào không? Người khổng lồ đã bắt gặp anh ta trên đường và đem anh ta về nhà để ăn thịt anh ta khi rảnh rỗi. Nhưng Feeble-Mind đáng thương nói anh ta có một niềm an ủi, vì anh ta đã nghe rằng người khổng lồ không bao giờ có thể gặm xương của bất kỳ người nào bị đem đến đó trái với ý muốn của mình. A, và sự việc cũng như vậy! Nếu có một người đã sa vào tội lỗi, nhưng lòng người ấy vẫn kêu lên chống lại tội lỗi. Nếu người ấy đang nói, "Chúa ơi, con đang bị nó giam cầm. Con đang ở trong ách nô lệ với nó. Ôi ước gì con có thể được tự do khỏi nó!" thì tội lỗi không cai trị trên người ấy, và nó sẽ không hủy diệt người ấy, nhưng người ấy sẽ sớm được giải thoát.
Bây giờ chúng ta đến lý do được nêu trong câu gốc. Tôi muốn quý vị quan sát nó kỹ lưỡng, vì thoạt nhìn nó không dễ hiểu--"Tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị, vì quý vị không ở dưới luật pháp mà ở dưới ân điển." Hãy nhìn điều này một phút. Có hai nguyên tắc trong thế gian được cho là thúc đẩy sự thánh khiết. Một là nguyên tắc luật pháp và bổn phận, nguyên tắc kia là nguyên tắc ân điển thần thánh và đức tin. Có một quan niệm phổ biến rằng nếu quý vị nói cho con người điều họ phải làm, chứng minh cho họ thẩm quyền của người ban luật pháp, và cho họ thấy hình phạt của việc làm sai trái của họ--điều này sẽ soi sáng sự phán đoán của họ, tạo cho khuynh hướng của họ một xu hướng đúng đắn và giúp ích thiết thực để giữ hành vi của họ đúng đắn.
Toàn bộ lịch sử nhân loại cho thấy cái cớ này không có bằng chứng. Những người ở dưới luật pháp luôn ở dưới tội lỗi. Tôi sẽ cho quý vị thấy điều đó như thế nào. Ngay lúc mẹ Ê-va của chúng ta đến dưới luật pháp, bà chỉ ở dưới luật pháp về một điểm. Bà không được hái trái của một cây. Bà có thể ăn tùy thích mọi trái khác trong vườn và tôi không biết bà có muốn hái trái nào trong chúng, hay đặc biệt quan tâm làm điều đó không, nhưng lệnh cấm hái trái cây ấy đã khơi dậy ước muốn của bà và kích thích một sự thèm khát mãnh liệt đối với trái cấm. Ngay sáng nay tôi đã nói chuyện với một người đang rất đau khổ, người ấy nói với tôi, "Tôi đọc trong Lời của Đức Chúa Trời một câu gốc nào đó về một tội dẫn đến sự chết và ngay khi tôi bắt đầu biết tội ấy là gì, tôi cảm thấy một sự mê hoặc khiến tôi muốn làm điều đó."
Quý vị chưa bao giờ nhận thấy điều tương tự nơi con cái mình sao? Quý vị có một khu vườn nhỏ muốn giữ riêng và theo đó, quý vị cấm bất kỳ đứa trẻ nào vào trong đó. Ồ, quý vị nên cho phép chúng vào và rồi có lẽ chúng sẽ thờ ơ về việc ấy, nhưng nếu quý vị nói, "Bây giờ, các con có thể đi bất cứ nơi nào khác, nhưng ngay bên trong phần đặc biệt ấy của khu vườn thì các con không được vào," thì tại sao, tất cả chúng đều muốn vào đó ngay lập tức! Có một thứ tò mò trong chúng ta, rằng nếu ở đâu đó có một tủ của Blue-beard, chúng ta phải đi và cố tìm ra nó. Ngay lúc chúng ta bị truyền không được làm một điều gì, bản tính hư hỏng của chúng ta là như vậy--chúng ta cố làm điều đó!
Những người ở dưới luật pháp, qua tính kiêu căng của bản tính con người, cũng luôn rơi vào tình trạng ở dưới tội lỗi. Gần đây có một tội mới xuất hiện. Người ta sẽ thiết lập phương tiện liên lạc trong các toa tàu hỏa giữa hành khách và người gác tàu và không ai được kéo dây trừ khi có lý do đủ để dừng tàu. Bây giờ, tôi dám nói chắc rằng sẽ có người chắc chắn làm điều đó. Nếu quý vị không được làm điều đó, quý vị muốn làm điều đó. Bản tính của chúng ta là như vậy--luật pháp, thay vì thúc đẩy sự thánh khiết, lại không thúc đẩy nó--nhưng xác thịt lấy dịp để thỏa mãn những ước muốn, dục vọng và thèm khát của nó bằng cách vi phạm các giới răn của luật pháp. Ngay cả những hình phạt khủng khiếp của địa ngục cũng không khơi dậy được sự sợ hãi hay thúc đẩy sự thánh khiết. Khi nào lại có nhiều vụ trộm chiên và trộm cắp, cướp đường và giả mạo như khi con người bị treo cổ vì những việc ấy?
Khi ấy những tội như vậy luôn luôn được thực hiện. Khi Draco viết luật pháp của mình bằng huyết và mọi tội đều bị phạt bằng sự chết, tội phạm còn tràn lan hơn bây giờ rất nhiều. Luật pháp đã chứng tỏ sự bất lực hoàn toàn của mình trong việc bảo vệ con người khỏi quyền cai trị của tội lỗi!
Có một nguyên tắc khác và một số người trong chúng ta tin chắc rằng nó sinh hoa kết quả trong mọi lời nói và việc làm tốt lành, là một động lực chính thúc đẩy sự công chính và sự thánh khiết chân thật. Xin cho tôi giải thích nó. Đó là nguyên tắc ân điển thần thánh về phía Đức Chúa Trời và hoạt động bằng đức tin trong lòng con người. Nó như thế này. Ân điển không nói với một người, "Ngươi phải làm điều này nếu không ngươi sẽ bị phạt," nhưng nó nói thế này, "Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ mọi tội lỗi của ngươi. Ngươi đã được cứu. Thiên đàng là của ngươi và ngươi sẽ sớm bước vào niềm hạnh phúc của các thiên sứ. Bây giờ, vì tình yêu ngươi dành cho Đức Chúa Trời, Đấng đã làm điều này cho ngươi, ngươi sẽ làm gì cho Ngài?"
Điều này thoạt nhìn dường như không cung cấp một động lực rất mạnh mẽ, nhưng trong lịch sử Hội Thánh của Đấng Christ, nó đã được chứng minh là yếu tố tạo ra đức hạnh mạnh mẽ nhất từng được nghe nói đến. Tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời, tình yêu Ngài đã yêu chúng ta, đã được in sâu không thể xóa trong lòng. Sự hy sinh kỳ diệu của Đấng Christ đã thật sự được mô tả trước mắt. Một quyền năng ràng buộc, mạnh như sự chết, đã có hiệu quả trong việc biệt riêng đời sống của những người đã cảm nhận sự mê hoặc thánh khiết và say mê ấy. Tan chảy bởi lòng thương xót không xứng đáng và ân điển bất ngờ, họ đã dâng mình theo những lời như thế này--
"Bây giờ, vì tình yêu tôi dành cho danh Ngài,
Điều từng là lợi cho tôi, tôi kể như lỗ.
Sự kiêu ngạo xưa của tôi, tôi gọi là sự hổ thẹn của tôi,
Và đóng đinh vinh quang của tôi vào thập tự giá của Ngài." Hãy nhìn đời sống của các Sứ đồ và những người tử đạo cùng những người xưng nhận Đấng Christ cách tha thiết kia, những người đã chống cự đến mức đổ huyết trong cuộc chiến chống tội lỗi. Tại sao, thưa anh chị em, Đấng Christ đã có những tôi tớ mà Môi-se chưa bao giờ có! Ngài đã có sự tận hiến như vậy, sự biệt riêng như vậy, lòng sốt sắng như vậy, thuần túy và đơn giản là kết quả của lòng biết ơn mà luật pháp và bổn phận đơn thuần không bao giờ có thể tạo ra!
Bây giờ, vì quý vị không ở dưới luật pháp, thưa quý vị là dân Cơ Đốc, Đức Chúa Trời không nói với quý vị, "Hãy làm điều này và Ta sẽ cứu ngươi. Chớ làm điều kia và Ta sẽ đoán phạt ngươi." Nhưng Ngài nói với quý vị, "Ta đã cứu ngươi vượt khỏi nỗi sợ bị đoán phạt--ngươi thuộc về Ta, là con cái Ta, là những kẻ Ta yêu quý--bây giờ, ngươi sẽ làm gì cho Ta?" Động lực là như vậy, bản năng không thể cưỡng lại của tình yêu và lòng biết ơn là như vậy, khiến tội lỗi sẽ không bao giờ cai trị trên quý vị. Tôi sẽ cho quý vị một minh họa. Tôi nghĩ rằng tôi mắc nợ nó từ một đoạn trong các tác phẩm của Cowper mà lúc này tôi không thể nhớ lại. Quý vị có một người hầu nhận làm công việc được giao cho mình vì tiền công quý vị trả cho người ấy--không có động lực nào khác ngoài tiền lương của mình và không có lợi ích nào hơn trong công việc ngoài việc làm cho xong càng nhanh càng tốt--người ấy ở dưới luật pháp.
Hãy lưu ý cách người ấy theo dõi ánh mắt của quý vị, để trong khi quý vị đang nhìn người ấy, người ấy có thể làm điều mình phải làm. Người ấy phục vụ quý vị một kiểu phục vụ nào đó, nhưng nói chung nó rất kém và không đáng kể bao nhiêu. Nhưng quý vị có một người hầu khác, một người đã già và đã được thử thách, và trung thực đến tận xương tủy. Người ấy nhớ quý vị khi còn là một cậu bé và lúc ấy thường sống với cha quý vị. Bây giờ, nếu quý vị không thể trả tiền công cho người ấy, điều đó sẽ không phá hủy sự gắn bó của người ấy với quý vị, hay lòng sốt sắng của người ấy đối với lợi ích của quý vị. Nếu quý vị sa thải người ấy, tôi dám nói người ấy sẽ nói với quý vị rằng nếu quý vị không biết khi nào mình có một người hầu tốt, thì người ấy biết khi nào mình có một người chủ tốt và người ấy định gắn bó với quý vị!
Hãy lưu ý cách người ấy theo dõi lợi ích của quý vị. Người ấy sẽ không để bất cứ điều gì bị lãng phí vì cẩu thả. Người ấy sẽ không để quý vị bị lừa gạt trong bất cứ điều gì vì thiếu sự giám sát. Và nếu quý vị bị bệnh vào giữa đêm, bằng cách nào đó người ấy sẽ phát hiện ra và lên đường đi tìm bác sĩ trước khi quý vị có thể gọi người ấy. Nếu người ấy đi du hành với quý vị, người ấy sẽ chăm sóc và quan tâm đến quý vị biết bao! Người ấy sẽ sẵn sàng liều mạng vì quý vị. Quý vị không thể mua sự phục vụ như của người ấy bằng vàng--quý vị không bao giờ có thể có được nó như một vấn đề bổn phận đơn thuần. Tình yêu khiến người ấy làm cho quý vị điều mà bổn phận đơn thuần không bao giờ có thể làm. Vì vậy, ngay cả nếu luật pháp có tạo ra những người hầu tốt, như nó không bao giờ làm, nó vẫn không bao giờ có thể tạo ra một người hầu tốt như ân điển thần thánh và tình yêu.
Thật vậy, động lực của tình yêu luôn mạnh hơn và nếu đến lúc khó khăn, người hầu của quý vị phục vụ quý vị vì tiền công có thể kiếm được nhiều hơn từ việc phản bội quý vị hơn là từ việc trung thành với quý vị, quý vị biết người ấy sẽ làm gì! Nhưng người hầu khác của quý vị, người phục vụ quý vị vì tình yêu, sẽ không nghĩ đến việc vượt quá giới hạn hay lợi dụng quý vị hơn là nghĩ đến việc hy sinh chính mình! Có lẽ người ấy sẽ giống như người nô lệ La Mã bị tra tấn đến chết thay vì chạy đi và chỉ ra nơi chủ mình đang ẩn trốn vì chủ mình bị truy tìm để bị giết. Tình yêu! Tình yêu là nguyên tắc mạnh mẽ!
Quý vị là dân Cơ Đốc không ở dưới luật pháp. Đúng là luật đạo đức là quy tắc đời sống của quý vị, nhưng nó không có quyền cai trị bạo ngược trên quý vị. Đấng Christ đã làm trọn luật pháp cho quý vị! Nó đã được giữ trọn! Quý vị không nợ nó sự vâng phục như một vấn đề đơn thuần
của công lý. Quý vị đã được giải thoát khỏi điều đó và bây giờ đang ở dưới luật của tình yêu chứ không ở dưới luật của cưỡng ép và bổn phận, tội lỗi sẽ không bao giờ cai trị trên quý vị.
III. Nhưng tôi không thể nán lại lâu hơn, vì thời gian của chúng ta đã hết. Điểm cuối cùng là xem câu gốc như MỘT SỰ KHÍCH LỆ. Trong hội chúng này, tôi sợ có không ít người xa lạ với lòng ghen thánh khiết giữ sự canh giữ trên tấm lòng và sự canh phòng trên môi miệng kẻo họ phạm tội. Tôi ước tất cả chúng ta đều cảnh giác như vậy--rằng tất cả chúng ta đều giữ áo mình trắng tinh cách cẩn thận. Thưa anh chị em thân mến, hãy nuôi dưỡng lòng ghen thánh khiết! Hãy rất tỉnh thức và hãy để câu gốc này khích lệ quý vị--"Tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị."
Trong hội chúng này, cũng có một số người tự nhận thấy mình rất yếu đuối. Quý vị cảm thấy bản tính suy đồi của mình mạnh mẽ và quý vị sợ rằng ân điển thần thánh trong quý vị không đủ cho những thử thách vây quanh quý vị. Thưa anh em thân mến của tôi, hãy để điều này khích lệ quý vị. Dù quý vị có thể rất yếu đuối, nếu quý vị là con của Đức Chúa Trời, tội lỗi sẽ không cai trị trên người yếu hơn là trên người mạnh! Dù sự sống trong quý vị chỉ là một tia lửa, nó sẽ không bị dập tắt! Dù nó chỉ như một cây sậy đã dập, nó sẽ không bị bẻ gãy. Câu gốc dành cho người yếu cũng như người mạnh--"Tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị."
Trong nhóm người này có thể có những người ngay bây giờ đang chiến đấu với một tội lớn nào đó. Chúng ta đã lưu ý vào tối thứ Hai vừa qua lời cầu nguyện của một anh em thân mến rõ ràng phát ra từ nỗi cay đắng của linh hồn mình, khi anh ấy nói, "Ôi Đức Chúa Trời, xin giúp con, nếu không con sẽ ngã! Xin giúp con, nếu không con sẽ ngã!" A, thưa anh em, tất cả chúng ta đều biết thế nào là đến lúc khó khăn, khi phải chiến đấu tay đôi với một sự hư hoại bẩm sinh nào đó! Quý vị là những người không có những đam mê mạnh mẽ có thể rất biết ơn, vì những người có sức sống mạnh mẽ thường bị những cơn gió khủng khiếp cuốn đi và phải chiến đấu vất vả để tránh xa những tảng đá của tội lỗi. Nhưng ôi, quý vị là những Cơ Đốc nhân đang chiến đấu, quý vị là những tín hữu đang chiến đấu--đây là sự an ủi cho quý vị! Hãy đưa chai nước mát này lên môi và được tươi tỉnh! "Tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị." Quý vị sẽ còn chinh phục! Hãy tiếp tục chiến đấu!
Có thể có một số người ở đây mới được cải đạo gần đây--một người nào đó từng là kẻ say rượu. Xiềng xích của quý vị đã bị bẻ gãy, nhưng còn một số mắt xích còn treo lủng lẳng và đôi khi chúng sẽ mắc vào một cái đinh và quý vị sẽ nghĩ mình lại bị trói nữa. Ôi, nhưng thưa anh em của tôi, nếu quý vị đã dâng lòng mình cho Đấng Christ, tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị! Quý vị sẽ còn được giúp đỡ. Có lẽ có một người ở đây mà đời sống trước khi cải đạo rất xấu xa và người ấy tự nhủ, "Tôi phải đi và giao tiếp với một số người tôi từng phạm tội cùng và họ cười nhạo tôi và giăng đủ loại bẫy cho tôi. Tôi sợ mình sẽ còn quay lại." Ôi hãy bám lấy thập tự giá! Hãy nắm lấy áo của Chúa và Thầy thân yêu của quý vị, vì nếu quý vị tin cậy Ngài, dù quý vị chỉ là một đứa trẻ mới sinh vào gia đình, "Tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị."
Có lẽ tối nay tôi đang nói với một người sa ngã trở lại. Ôi anh em của tôi, chị em của tôi--quý vị đã đi vào tội lỗi--quý vị đã làm ô uế áo mình. Có lẽ Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã phải loại quý vị ra. Nhưng bây giờ quý vị có ghét tội lỗi của mình không? Bây giờ quý vị có lại bắt đầu kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót không? Chúa có giúp quý vị nhìn lên thập tự giá và yên nghỉ trong công việc của Chúa Giê-xu không? Nếu vậy, hãy vẫn vững lòng can đảm, vì nếu quý vị là con của Ngài, tội lỗi có thể giành được lợi thế tạm thời, nhưng nó sẽ không bao giờ có quyền cai trị lâu dài! Quý vị đã phạm tội cách khủng khiếp--đó là một điều kinh khủng--xin Đức Chúa Trời thương xót quý vị vì điều đó. Quý vị sẽ phải đi với những xương bị gãy suốt đời, nhưng quý vị vẫn sẽ được cứu, vì tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị!
Và bây giờ, câu cuối cùng là thế này--nếu có ai ở đây mong muốn được cứu khỏi quyền lực đang cai trị của tội lỗi trong thân thể mình, dù tội lỗi bây giờ có thể thống trị người ấy đến đâu--nếu người ấy đến với Đấng Christ, Chúa và Thầy của tôi--và đặt lòng tin cậy nơi Ngài, Ngài sẽ chăm sóc để giải cứu người ấy hoàn toàn khỏi tội lỗi, bắt đầu công việc tốt lành trong người ấy ngay tối nay và tiếp tục nó cho đến khi cuối cùng Ngài đem người ấy lên Thiên đàng, không có vết, không có tội, để thấy mặt Đức Chúa Trời! Và điều này dành cho mỗi người trong quý vị là người sẽ tin cậy Đấng Christ!
Ôi ước gì quý vị tin cậy Ngài ngay bây giờ và Đức Chúa Trời sẽ được vinh quang trong khi quý vị sẽ nhận được sự cứu rỗi lớn lao! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Rô-ma 6
Nơi Ẩn Náu An Toàn
Một bài giảng
(No. 902)
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ được nương náu."- Thi Thiên 91:4.
NHỮNG lời hạ mình biết bao! Tôi không thể diễn tả cảm giác của mình về lòng nhân từ yêu thương lớn lao của Chúa đối với chúng ta khi Ngài dùng một hình ảnh so sánh như vậy để trình bày sự chăm sóc bảo vệ của Ngài dành cho dân sự Ngài. Nếu bất kỳ nhà thơ nào gợi ý ẩn dụ ấy, chúng ta có thể đã giật lùi vì nó không phù hợp, hay bác bỏ nó như điều phạm thượng. Nó thật sự quá quen thuộc và quá bình dị đến nỗi trừ khi chính Đức Chúa Trời đã phán nó qua miệng của Đức Thánh Linh Ngài, chúng ta có thể đã cho rằng bất kỳ con người nào dùng sự so sánh ấy là bất kính. Chúa ở đây so sánh chính Ngài với một con gà mái đang che chở đàn con của mình--và Ngài không chỉ nói về đôi cánh, là thứ cho nơi trú ẩn, mà Ngài còn đi vào chi tiết và nói về bộ lông, là thứ cho sự ấm áp, thoải mái và yên nghỉ. "Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ được nương náu."
Dùng bản năng làm mẹ như vậy làm biểu tượng cho sự dịu dàng làm cha mẹ của chính Ngài, Đức Chúa Trời so sánh chính Ngài với chim mẹ nuôi dưỡng, yêu thương và bảo vệ những con nhỏ của mình. Đôi khi quý vị đã đứng trong sân trại và ở đó quý vị đã thấy những chú gà con co rúm dưới gà mái. Nó đã phát ra một tiếng báo động nào đó báo hiệu nguy hiểm--có lẽ chính sự hiện diện của quý vị đã làm nó bối rối và khiến nó lộ ra một chút rung động vì sợ hãi. Nó gọi những con nhỏ của mình bằng tiếng kêu đặc biệt của mình. Chúng đến với nó và rồi, cúi xuống và xòe cánh ra, nó che phủ chúng và chúng được an toàn.
Quý vị hẳn đã nhận thấy rằng sau khi chúng đã an toàn nép vào đó, hơi ấm từ bộ lông của nó khiến chúng dường như đặc biệt hạnh phúc và thoải mái. Quý vị có thể nghe chúng cục tác với nhau và đôi khi đùa giỡn đẩy nhau ra khỏi chỗ của mình, nhưng rõ ràng vui vẻ, hài lòng và bình an. Đó là điều gì đó hơn cả sự bảo vệ mà một người lính sẽ dành cho một đồng đội--đó là sự bảo vệ của một người mẹ dành cho con nhỏ của mình. Trong đó có tình yêu. Trong tất cả điều đó có sự bình dị, mối quan hệ, lòng tốt, và sự vận hành của tấm lòng. Đó không chỉ là sự giảm nhẹ có thể cung cấp một chút an ủi lạnh lẽo, mà bộ lông ở ngực phủ xuống trên những con nhỏ và ở đó chúng yên nghỉ ấm cúng và thoải mái, thanh thản và không bị quấy rầy.
Ồ bây giờ, đó chính xác là ý tưởng mà câu gốc dạy. Ít nhất, tôi hiểu nó như vậy. Rõ ràng, Tiến sĩ Watts cũng nghĩ như vậy, khi ông viết bài diễn giải nổi tiếng--
"Như gà mái bảo vệ đàn con mình, khỏi những chim săn mồi tìm huyết chúng, dưới bộ lông của nó, cũng vậy Chúa lấy chính cánh tay Ngài làm sự bảo vệ cho dân Ngài." Ý nghĩa còn đầy đủ hơn cả điều tiến sĩ đã bao quát. Không chỉ sự bảo vệ khỏi nguy hiểm được bảo đảm, mà một cảm giác thoải mái và hạnh phúc cũng được truyền đạt, khiến con của Đức Chúa Trời cảm thấy mình đang ở nhà dưới bóng của Đấng Toàn Năng. Người ấy cảm thấy mình có mọi sự thoải mái mình có thể cần khi một lần đã đến co mình xuống dưới cảm giác phước hạnh về sự hiện diện thần thánh và cảm nhận sự tuôn chảy ấm áp từ chính trái tim của Đức Chúa Trời, khi Ngài bày tỏ chính Ngài trong mối quan hệ dịu dàng nhất đối với những tôi tớ yếu đuối và thiếu thốn của Ngài.
Mang bức tranh này trong tâm trí quý vị, ước gì nó thường xuyên làm quý vị vui lên và khích lệ quý vị. Dù tôi không có điều gì mới, không có sự mới lạ mê hoặc nào để giới thiệu với quý vị, tôi muốn đem lẽ thật xưa cũ này của Đức Chúa Trời đến trước tâm trí quý vị cách sống động, xem xét nó chi tiết và áp nó sâu vào linh hồn quý vị.
I. Hãy lấy một câu hỏi làm điểm khởi đầu — một câu hỏi quan trọng bậc nhất — KHI NÀO TÍN ĐỒ CÓ THỂ NƯƠNG CẬY NƠI BẢN VĂN NÀY? “Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ nương náu tin cậy.” Vâng, người ta có thể nương cậy nơi đó trong những trường hợp nguy hiểm tột cùng. Tôi không nghi ngờ rằng các tôi tớ của Đức Chúa Trời, trong những lúc nguy hiểm trên biển, khi những đợt sóng lớn gầm thét, bão tố nổi giận và con tàu dường như sắp vỡ tan, đã nhiều lần làm vui lòng mình
bằng một ý nghĩ như thế này: “Bây giờ, Đấng cầm nước trong lòng bàn tay Ngài sẽ chăm sóc chúng ta, Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở chúng ta, và dưới cánh Ngài, chúng ta có thể nương náu tin cậy.”
Có lẽ ngay lúc này đây, ở dưới một khoang tàu nào đó, hoặc giữa tiếng ồn ào, hỗn loạn và cơn thịnh nộ của đại dương, khi nhiều người đang hoảng sợ, vẫn có những Cơ Đốc nhân với gương mặt bình thản, kiên nhẫn chờ đợi ý muốn của Cha mình, dù ý muốn ấy là đưa họ về bến Thiên đàng, hay để họ được tha mà trở lại đất liền, trở lại giữa những thử thách và tranh đấu của đời sống một lần nữa. Họ cảm thấy mình được chăm sóc chu đáo. Họ biết rằng cơn bão có hàm thiếc trong miệng, và Đức Chúa Trời cầm giữ nó, nên không điều gì có thể làm hại họ — không điều gì có thể xảy đến với họ ngoài điều Đức Chúa Trời cho phép. Trên đất khô cũng vậy, bản văn phước hạnh này đã nhiều lần an ủi dân sự của Chúa. Có những người đặc biệt nhút nhát trong những lúc giông bão, khi sấm sét vang lên, tiếng này tiếp nối tiếng kia, và chớp nhoáng nối tiếp nhau — khi dường như chính mặt đất run rẩy và bầu trời trốn chạy khỏi ánh nhìn của một Đức Chúa Trời đang giận.
Ôi, ý nghĩ rằng Ngài lấy lông Ngài mà che chở chúng ta, và dưới cánh Ngài chúng ta có thể nương náu tin cậy, làm dịu lòng lo âu, làm yên những nỗi sợ hãi linh cảm, và khiến lòng được bình an biết bao! Tôi luôn cảm thấy xấu hổ khi ở trong nhà lúc những tiếng sấm làm rung chuyển mặt đất vững chắc và chớp nhoáng như những mũi tên từ trời. Khi ấy Đức Chúa Trời đang ở ngoài kia, và tôi thích bước ra khoảng không rộng mở, ngước lên và ngắm những cổng Thiên đàng mở ra khi tia chớp bày tỏ cảnh xa xăm phía trước và cho phép quý vị nhìn vào cõi vô hình. Tôi thích nghe tiếng của Cha trên trời của tôi, nhưng tôi không nghĩ chúng ta có thể nào đạt đến trạng thái bình an trong những lúc như thế nếu chúng ta không cảm thấy Ngài ở gần — rằng Ngài là Bạn của chúng ta — rằng Ngài sẽ không làm tổn thương con cái của tình yêu Ngài. Việc Ngài để bất cứ điều gì chạm đến dân Ngài mà có thể gây hại thật cho họ sẽ trái với chính Bản Tính của Ngài, hoàn toàn xa lạ với lòng nhân từ trong Phẩm Cách của Ngài, cũng như với sự bền vững của những cam kết trong giao ước của Ngài.
Quý vị cũng không chỉ dễ bị chấn động bởi những biến động dữ dội trong thế giới vật chất. Nhiều người trong quý vị đã biết những thời kỳ rối loạn trong giới thương mại, là dịp gây nên nỗi kinh hoàng khủng khiếp. Các bánh xe thương mại đã trật khỏi đường ray vì một sự va chạm dữ dội nào đó giữa các quyền lợi đối nghịch. Hoặc trên quy mô lớn hơn, toàn bộ hệ thống thương mại dường như đã sụp đổ như bởi một trận động đất. Những thương gia lớn, mà chính danh tiếng của họ từng là thành lũy của tín dụng, bỗng nhiên lung lay và sụp đổ. Trong khi những con mắt tò mò nhìn vào với vẻ kinh ngạc, thì nhiều người khiêm nhường đang vật lộn vất vả để kiếm miếng ăn tối thiểu đã bị cuốn vào thua lỗ và tai họa, làm tê liệt mọi nỗ lực của họ. Dù cơn hoảng loạn bao trùm khắp nơi, chẳng phải thật ngọt ngào, ngọt ngào khôn tả, khi tìm được sự cứu giúp dưới cánh của Đấng Toàn Năng và nghe tiếng Ngài phán với quý vị: “Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài” sao?
Tôi biết những tai họa như vậy thật nặng nề và khó gánh chịu. Nếu không phải vậy, chúng ta đã chẳng bao giờ được ban cho sự an ủi mạnh mẽ đến thế. Khi nền móng của các doanh nghiệp bị lung lay và những kế hoạch khổng lồ vỡ tan như bong bóng. Khi nhà máy ngừng hoạt động và trông như xác của một con tàu tàn phế. Khi các xưởng thợ đóng cửa và những người thợ lành nghề phải tìm một khoản trợ cấp ít ỏi của kẻ nghèo tại cổng nhà tế bần — hoặc khi hoạn nạn giáng xuống đồng ruộng và chuồng chiên, một thứ bệnh làm tàn lụi mùa màng và dịch bệnh quật ngã đàn bò — đó là những nỗi buồn của thế gian, và những người được chọn ngày xưa đã tin cậy Đức Chúa Trời mà chẳng thấy Ngài thất hứa trong những cảnh khốn cùng như thế. Một người đã nói: “Dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, các cây nho không ra trái nữa, việc làm của cây ô-li-ve ra thất bại, các ruộng không sinh sản đồ ăn; bầy chiên bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng nữa, dẫu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi.”
Hơn nữa, thưa anh chị em — ai trong quý vị cần được nhắc về những nỗi sợ hãi xâm chiếm lòng mình khi dịch bệnh đang lan tràn khắp xứ và tin đồn rằng nó đã đến gần cửa nhà quý vị lọt đến tai quý vị? Hàng xóm hay bà con bị quật ngã không một lời cảnh báo. Với ánh mắt lo âu và những lời hỏi han sốt ruột, quý vị lắng nghe những tin tức mà nghe đến gần như chết lặng. Quý vị đã từng đếm các canh đêm, sợ hãi mọi tiếng động và suy xét mọi cảm giác như thể đó là một điềm gở chưa? Thế còn khi bệnh tả đang hoành hành, hay cơn sốt đang tàn phá — khi khoa học bối rối không tìm ra nguyên nhân hay cách chữa trị một căn bệnh hiểm nghèo nào đó bước đi trong bóng tối và tàn phá lúc ban trưa? Và khi những người vốn hay chế giễu tôn giáo và cười nhạo sự cầu nguyện lại thốt ra những lời than thở đạo đức và nói: “Đây chắc chắn là sự thăm viếng của Đức Chúa Trời” — tôi có cần nhắc quý vị điều đó không?
Vâng, trong những lúc như thế, chẳng phải thật tốt cho quý vị khi tìm sự che chở dưới cánh Ngài và nương cậy nơi lời hứa đầy ân điển: “Vì ngươi đã chọn Đức Giê-hô-va, là nơi nương náu tôi, tức là Đấng Chí Cao, làm nơi ở của mình, nên sẽ chẳng có tai họa gì xảy đến ngươi, cũng chẳng có ôn dịch nào tới gần trại ngươi” sao? Trong mọi thời kỳ tai họa chung, trong mọi mùa đau buồn của gia đình và trong mọi dịp nguy hiểm cá nhân, tôi nài xin quý vị, đừng bỏ lòng tin cậy của mình, là điều có phần thưởng lớn và
phần thưởng — vì nếu đức tin của quý vị không đứng vững được dưới những thử thách như thế, thì nó còn ích gì? Linh hồn quý vị còn có chỗ neo nào? Nếu quý vị không chịu nổi những báo động nhỏ này, quý vị sẽ làm thế nào khi nước sông Giô-đanh dâng lên, khi Thần Chết gớm ghiếc xuất hiện trước mắt? Và giữa những nỗi kinh hoàng của thế giới sẽ đến, khi chính các trụ của vũ trụ sẽ rúng động và mọi vật đều qua đi — quý vị sẽ đứng vững cách bình thản và thanh thản thế nào nếu những điều này làm quý vị nao núng?
Không, thưa quý vị yêu dấu, dù là người yếu nhất trong quý vị, hãy tỏ ra mạnh mẽ, và vì quý vị đã tin nơi Đức Chúa Trời của mình, hãy xấu hổ vì nỗi sợ hãi hèn nhát! Hãy như Ê-xơ-ra, khi đã quyết tâm một lần thì quyết giữ lấy quyết tâm ấy dù phải đối mặt với mọi nguy hiểm. “Tay của Đức Chúa Trời chúng ta ở trên mọi người tìm kiếm Ngài để giáng phước cho, nhưng quyền năng và cơn thịnh nộ của Ngài ở trên mọi người lìa bỏ Ngài.” Hãy lấy can đảm và tự nhủ: “Giờ đây ta sẽ chứng minh lời hứa ấy là thật: ‘Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ nương náu tin cậy.’” Nhưng những bản văn Kinh Thánh như thế này không phải được làm ra để treo lên một chiếc đinh và chỉ thỉnh thoảng lấy xuống khi gặp giông tố! Phước cho Đức Chúa Trời, lời hứa trước mặt chúng ta cũng dùng được cho những ngày nắng đẹp — phải, cho mọi giờ của đời sống hay chết này. Khi quý vị rời nhà vào sáng mai, quý vị sẽ ít biết nguy hiểm nào có thể xảy đến với mình trong ngày. “Ít nhất,” một nhà thần học xưa kia, người quen dành phần lớn thời gian trong phòng nghiên cứu, đã nói — “ít nhất người chuyên tâm học hành cũng được an toàn khỏi những tai nạn làm ngắn đi đời sống của người khác.”
Ông đã nghĩ vậy cách vô ích. Ngay ngày hôm sau khi ông thốt ra lời ấy, một ống khói đã đổ sập xuyên qua phòng nghiên cứu của ông, và nếu lúc ấy ông tình cờ ngồi ở chỗ ông thường ngồi, hẳn ông đã bị nghiền nát thành từng mảnh! Nguy hiểm ở khắp nơi, và sự chăm sóc gìn giữ của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể bị xem nhẹ cách an toàn. Nếu chúng ta bước đi đúng đắn, chúng ta sẽ không bao giờ mạo hiểm bước vào một ngày nào mà trước hết không tìm kiếm sự bảo vệ của Đức Chúa Trời. Biết bao người đã thoát khỏi những cơn bão khủng khiếp, nhưng rồi lại chết trong lúc trời yên biển lặng? Có những người đã đi qua chiến trận mà không một vết sẹo, nhưng về sau lại bị giết bởi một tai nạn nhỏ nhặt đến nỗi họ hẳn đã hoàn toàn khinh thường việc đề phòng nó. Quý vị luôn cần sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, và hỡi tín đồ trong Đấng Christ, quý vị sẽ luôn có sự bảo vệ ấy, vì: “Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ nương náu tin cậy.” Điều này dành cho quý vị tối nay, khi quý vị cởi bỏ quần áo và đặt thân thể mệt mỏi của mình lên giường. Khi ấy quý vị có thể nói: “Lạy Chúa, giờ đây xin lấy lông Ngài mà che chở con.” Và điều này cũng dành cho quý vị ngày mai, khi quý vị ra ngoài làm công việc hằng ngày, không biết điều gì có thể xảy đến với mình, quý vị có thể dùng cùng một lời cầu xin ấy: “Lạy Đức Chúa Trời, ngày nay xin ban cho con được nương náu tin cậy dưới cánh Ngài.”
Khi nào — tôi xin hỏi lại — người ta có thể nương cậy nơi lời hứa này? Vâng, thưa quý vị yêu dấu, người ta đặc biệt có thể nương cậy nơi đó trong những lúc bị cám dỗ. Những Cơ Đốc nhân nghiêm túc không sợ thử thách nhiều bằng sợ cám dỗ. Nếu quý vị có thể rút yếu tố cám dỗ ra khỏi những hoạn nạn của chúng ta, quý vị hẳn đã làm cho mật đắng mất đi ít nhất một nửa vị đắng của nó. Chịu khổ thì ít, nhưng bị xúi giục phạm tội — đó mới là nguyên nhân lớn gây sợ hãi. Người khôn ngoan đã nói: “Xin đừng cho con nghèo khó hay giàu sang.” Nhưng tại sao? Không phải vì nghèo khó sẽ gây bất tiện, mà vì sợ ông sẽ phạm tội qua sự nghèo khó. Ông nói: “Xin đừng cho con giàu sang” — không phải vì giàu sang có thể không đáng mong muốn, mà vì sợ ông sẽ phạm tội qua sự lừa dối của giàu sang. Nỗi kinh hoàng lớn của một Cơ Đốc nhân là tội lỗi. Hãy tìm cho người ấy một nơi trên đất, nơi người ấy có thể sống mà không phạm tội, và người ấy sẽ định cư tại đó, không cần hỏi quý vị đó là ngục tù hay cung điện!
Giá như có một nơi mà tính khí của tôi không bao giờ bị khuấy động. Một nơi mà tôi không bao giờ có thể bị kích động đến kiêu ngạo hay bị dồn đến im lặng trong hèn nhát. Giá như tôi có thể tìm được một chỗ mà sự lười biếng không bao giờ quấy rầy tôi, hay những đam mê trần tục không bao giờ nổi lên để quật ngã tôi, thì tôi hẳn hạnh phúc gấp ba lần khi mượn cánh chim bồ câu mà bay đến đó ngay lập tức! Vì những cám dỗ của quý vị chính là những điều quý vị sợ hãi, nên quý vị phải cầu nguyện: “Xin chớ đưa chúng con vào sự cám dỗ,” nhưng hãy nhớ, nếu sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời vào một lúc nào khác buộc quý vị phải đi đến nơi quý vị bị cám dỗ và phải bị cám dỗ, thì khi ấy quý vị có thể nương dựa vào Lời đầy ân điển này của Đức Chúa Trời — “Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ nương náu tin cậy.”
Tôi đã nhận thấy rằng những người trẻ thường xuyên phải đối mặt với những cám dỗ nặng nề thì rất thường được gìn giữ khỏi sa vào tội lỗi. Nhưng tôi cũng nhận thấy rằng những người khác, cả già lẫn trẻ, mà những cám dỗ của họ không đặc biệt nặng nề, lại thường là những người đầu tiên sa ngã. Thật vậy, thật đáng buồn khi phải nói, nhưng quả thật đáng buồn thay đó là sự thật, rằng chính giai đoạn của đời sống mà quý vị tưởng rằng, vì đam mê đã suy yếu, cám dỗ sẽ kém mãnh liệt hơn, thì chính giai đoạn ấy lại nổi bật hơn bất kỳ giai đoạn nào khác bởi những vi phạm nghiêm trọng nhất trong dân sự của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ mình đã nghe nói rằng nhiều con ngựa ngã ở chân đồi vì người đánh xe tưởng nguy hiểm đã qua, và nhu cầu cầm cương thật chắc cũng bớt cấp thiết khi chúng sắp sửa tiếp tục hành trình và bắt đầu leo lên trở lại.
Với chúng ta cũng thường như vậy — khi chúng ta không bị cám dỗ qua nguy hiểm cận kề, chúng ta lại càng bị cám dỗ qua sự dễ dãi lười biếng. Tôi nghĩ đó là Ralph Erskine đã nói: “Không có ma quỷ nào tệ bằng không có ma quỷ.” Sự cám dỗ tệ nhất mà
từng ập đến với chúng ta, xét về một số phương diện, vẫn còn tốt hơn việc bị bỏ mặc hoàn toàn, không có bất kỳ ý thức thận trọng hay động lực nào để tỉnh thức và cầu nguyện. Hãy luôn ở trên tháp canh của quý vị, và quý vị sẽ luôn được an toàn.
Khi lường trước những cám dỗ của tuần tới — hỡi những người lao động đang làm việc kề vai sát cánh với những kẻ hoài nghi. Hỡi những người phụ nữ trẻ đang sống trong những gia đình không có ân điển. Hỡi những thương gia phải giao thương với những người mà cách làm ăn của họ không trong sạch. (Mỗi người trong quý vị đều biết những cám dỗ quen thuộc với hoàn cảnh riêng của mình trong xã hội bận rộn này). Hãy quyết tâm trong sức mạnh của Đức Chúa Trời rằng quý vị sẽ bước đi cách ngay thẳng, và với tư cách là Cơ Đốc nhân, quý vị sẽ không làm ô uế áo mình. Rồi quý vị có thể đến với Cha trên trời của mình để xin Ngài bảo vệ, và thưa với Ngài: “Lạy Đức Chúa Trời của con, con sợ tội lỗi hơn sợ sấm sét, hay sợ lửa, hay sợ dao găm của kẻ sát nhân. Xin giữ con khỏi tội lỗi ngày này qua ngày khác. Xin bênh vực con khỏi điều ác. ‘Xin lấy lông Ngài mà che chở con, vì dưới cánh Ngài con sẽ nương náu tin cậy.’”
Như vậy, một lần nữa, bản văn này có thể được áp dụng cách phước hạnh cho linh hồn chúng ta, và tôi hy vọng nó sẽ được áp dụng như vậy, trong những lúc thử thách được lường trước. Tôi không biết việc chúng ta lường trước thử thách có đúng chút nào không. “Một ngày có đủ sự cực khổ của ngày ấy.” Chúng ta không bao giờ nên ngồi xuống và bắt đầu phiền muộn về những gì có thể xảy ra, vì điều xấu mà chúng ta sợ có thể không bao giờ đến. Nhiều tôi tớ chân thật của Đức Chúa Trời đã tự nhủ — “Tôi sẽ làm gì khi về già? Bây giờ tôi vừa đủ sức kiếm sống, nhưng tôi sẽ làm gì khi những tay chân héo mòn này không còn kiếm được bánh ăn hằng ngày nữa?” Làm gì? Tại sao, khi ấy quý vị vẫn sẽ có cùng một Cha như quý vị có bây giờ để cứu giúp quý vị, và quý vị vẫn sẽ có cùng một sự Quan Phòng như bây giờ để cung ứng nhu cầu của quý vị! Bây giờ quý vị cảm tạ Đức Chúa Trời về bánh ăn hằng ngày, và khi ấy quý vị cũng sẽ có bánh ăn hằng ngày, vì Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở quý vị, và dưới cánh Ngài quý vị sẽ nương náu tin cậy!
Một số tôi tớ của Đức Chúa Trời từng sợ hãi như vậy đã không có lý do gì để phàn nàn, vì những ngày cuối đời của họ đã được phước. Họ đã được đặt vào hoàn cảnh thoải mái, và họ đã phải kinh ngạc trước bàn tay hào phóng đã bày biện bàn ăn cho họ, và quở trách sự vô tín của chính tâm linh hay phiền muộn của mình. Những người khác trong số họ đã được cất đi khỏi những điều xấu họ dự liệu và được đưa về Thiên đàng từ lâu, trước khi họ đạt đến bất cứ điều gì giống như giai đoạn yếu nhược của thân thể hay sa sút của trí tuệ mà họ từng sợ hãi. Với quý vị cũng vậy, thưa các bạn thân mến. Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc quý vị. Chỉ hãy yên nghỉ nơi Ngài.
Tự tạo ra rắc rối là điều xấu. Tôi luôn nói về những rắc rối tự tạo rằng chúng rất giống quần áo tự may — chúng không bao giờ vừa vặn, và thường phải rất lâu mới mòn đi. Quý vị nên nhận lấy những rắc rối Đức Chúa Trời gửi đến cho mình thì hơn — chúng phù hợp với quý vị hơn! Quý vị sẽ có thể mang chúng, và quý vị sẽ có thể vượt qua chúng bởi ân điển của Ngài. Đừng bắt đầu nghĩ về việc quý vị sẽ làm gì vào năm 1899. Tại sao vậy? Chúa Giê-xu Christ có thể đến trước lúc đó, hoặc quý vị có thể lìa khỏi thân thể và ở với Ngài trước lúc đó! Nhưng nếu quý vị thuộc loại tính khí hay lo lắng đến nỗi đôi khi không thể không lường trước, hoặc nếu quý vị có khuynh hướng suy đoán đến nỗi mang theo lịch của mình và ghi lại những ngày đen tối trong những năm sắp tới, thì hãy ghi chú điều này vào lề — “Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ nương náu tin cậy.”
Hãy để ngày mai chưa biết mang theo bất cứ điều gì nó muốn, nó không thể mang đến cho chúng ta điều gì ngoài điều Đức Chúa Trời sẽ đưa chúng ta vượt qua. Vậy hãy để nó đến và để nó đi. Danh Chúa đáng được ngợi khen! Chúng ta sẽ chúc tụng danh Ngài trong đó và sau đó, và tại sao không chúc tụng trước đó? Còn một giờ khác mà bản văn này sẽ đặc biệt an ủi chúng ta, đó là giờ chết. À, chúng ta có thể hát bất cứ điều gì mình muốn và nói bất cứ điều gì mình muốn, nhưng chết không phải là trò trẻ con. Cảm tạ Đức Chúa Trời, đó là trở về Nhà! Chúng ta biết rằng, về một số phương diện, đó không phải là chết. Đó chỉ là một sự thay đổi trong cách sống của chúng ta. Lìa khỏi thân thể là ở với Chúa! Nhưng dù vậy, chúng ta không thể nghĩ đến hơi sương của sự chết sẽ nằm lạnh lẽo trên trán mình, giọng nói yếu dần và con mắt mờ dần, mà không có phần nào rùng mình tự nhiên. Khi chúng ta muốn vui lòng ra đi đón lấy nó, chúng ta lại co rúm trở lại với sự sống — “Yêu mến nhà tù và đất sét của mình.” Nhưng chúng ta sẽ làm gì khi đến lúc phải chết, khi thầy thuốc không còn giúp được chúng ta nữa và mạch đập trở nên yếu ớt và thưa thớt? Tại sao, khi ấy, “Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở chúng ta, và dưới cánh Ngài chúng ta sẽ
tin cậy.”
Ôi, thật phước biết bao khi được thu mình nép xuống ngay dưới bóng của Đấng Toàn Năng, ẩn mình như những chú gà con ẩn mình trong lông gà mẹ — mất đi cá tính riêng của mình trong sự nhận biết về sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ — thấy rằng chết không phải là chết, mà là đến gần Đức Chúa Trời hơn trong chính việc làm, trong kinh nghiệm phước hạnh, gần hơn bao giờ hết trước đây! Khi nhìn về tương lai chưa biết ấy, qua biển không bờ và lắng nghe những đợt sóng khi nghe chúng vang lên trong bóng tối, chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời rằng chúng không phải là những đợt sóng lửa đối với chúng ta — rằng chúng không phải là những đợt sóng của cơn thịnh nộ đời đời, mà là những đợt sóng của phước hạnh vĩnh cửu!
Nhưng dù chúng là gì đi nữa, dù tương lai có điều gì, dù thiên niên kỷ và sự thiêu đốt trái đất và sự sụp đổ của thiên nhiên có nghĩa là gì — dù những lọ và những kèn, cùng mọi điều khác trong
đấu trường của lời tiên tri có nghĩa là gì, “Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở chúng ta, và dưới cánh Ngài chúng ta sẽ nương náu tin cậy.” Và giữa sự sụp đổ của vật chất và tiếng đổ vỡ của các thế giới, chúng ta sẽ được an toàn, an toàn, an toàn, ở gần Đức Chúa Trời của chúng ta và được phước đời đời! Thưa quý vị yêu dấu, trong một giờ như thế, nguyện một lời tiên tri như thế này cuộn đến ngọt ngào vào linh hồn quý vị để khích lệ và an ủi quý vị!
II. Sau khi đã trả lời một câu hỏi đầu tiên như vậy và cho quý vị biết khi nào người ta có thể nương cậy nơi lời hứa này, chúng ta hãy tiến tới
trả lời một câu hỏi khác — CHÚNG TA CÓ THỂ MONG ĐỢI BẢN VĂN ĐƯỢC ỨNG NGHIỆM THẾ NÀO? Có lẽ nó sẽ được ứng nghiệm cho
chúng ta qua việc chúng ta được gìn giữ hoàn toàn khỏi nguy hiểm mà chúng ta sợ hãi. Đức Chúa Trời thường, như đã được báo trước trong Thi Thiên hiện tại, trong những thời kỳ dịch bệnh, đói kém và chiến tranh, gìn giữ dân Ngài bằng những sự Quan Phòng đáng chú ý. Điều này đặc biệt đúng trong kinh nghiệm của những người trong dân Ngài, là những người sống động trong đức tin và cẩn thận làm theo những chỉ dẫn của Ngài. Bây giờ, nếu có một chỉ dẫn mà Chúa Giê-xu Christ đã ban cho một Cơ Đốc nhân cách rõ ràng, thì đó là điều này — “Ta nói với các ngươi, đừng chống cự lại kẻ ác.”
Các anh em của chúng ta trong Hội Thân Hữu đã vững vàng và nhất quán cách đáng khâm phục trong tuyên bố của họ rằng họ không có quyền mang vũ khí. Trong thời kỳ thảm sát ở Ireland, khi người Tin Lành chiếm một thị trấn, họ thường cắt cổ người Công Giáo. Và khi người Công Giáo La Mã chiếm một thị trấn, họ luôn đáp lại bằng cách giết người Tin Lành, nhưng tiếng kêu luôn là — “Hãy tha cho người Quaker! Hãy tha cho người Quaker!” Họ đã không làm hại ai — họ đã không cầm vũ khí. Lạ lùng thay, suốt cuộc chiến lâu dài và cay đắng ấy, chỉ có ba người Quaker chết, và ba người ấy đã chạy trốn khỏi nhà mình để tìm nơi ẩn náu trong một lâu đài gần đó cùng với quân lính. Dĩ nhiên họ đã nương cậy nơi cánh tay xác thịt, và cánh tay ấy đã làm họ thất vọng.
Khi những viên đạn của người Anh bay qua Copenhagen, nhanh và dữ dội, và thị trấn của người Đan Mạch dường như bị phó cho sự hủy diệt bởi cuộc oanh tạc khủng khiếp của Nelson, có một ngôi nhà mà không một phát đạn hay quả đạn pháo nào rơi trúng. Dĩ nhiên Nelson và người Anh không biết gì về ngôi nhà ấy, nhưng nó vẫn đứng đó, an toàn như ngôi nhà của bà Ra-háp ngày xưa khi những tường thành Giê-ri-cô sụp đổ. Đó là nhà của một người Quaker, người mà, khi có lệnh ban ra cho mọi người phải bảo vệ nhà mình theo một cách nhất định, đã nói rằng ông không liên quan gì đến việc chiến đấu. Người ấy yên nghỉ trong Đức Chúa Trời, và sự bảo vệ của Đức Chúa Trời đã bao phủ ông cách kỳ diệu. Trong văn chương của Hội Thân Hữu, có rất nhiều giai thoại cho thấy Đức Chúa Trời đã đặc biệt đánh dấu những lúc nguy hiểm để gìn giữ những người đã kiên quyết từ chối tự vệ và yên nghỉ nơi lời hứa của Đức Chúa Trời thành tín của họ.
Tất cả chúng ta đều biết Chúa đã che chở những người tin cậy Ngài trong những thời kỳ dịch bệnh cách lạ lùng thế nào. Ngôi nhà cũ ấy, vẫn còn đứng trên High Street ở Chester, là một bằng chứng lâu dài về quyền năng của đức tin, với những chữ cũ được khắc trên gỗ đen: “Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời là cơ nghiệp của tôi.” Khi mọi người khác đều đang chạy trốn khỏi Chester ra miền quê, người sống trong ngôi nhà ấy chỉ viết dòng chữ ấy lên trên cửa và ở lại trong thị trấn, nương cậy nơi Đức Chúa Trời rằng mình sẽ được gìn giữ. Và không ai trong nhà ông trở thành nạn nhân của cái chết đen đang giết hại hàng ngàn người ở khắp mọi phía. Đức tin mạnh mẽ luôn có một sự miễn nhiễm đặc biệt trong những lúc hoạn nạn. Khi một người thật sự, vì ý thức bổn phận — vì một niềm xác tín của lương tâm — chỉ yên nghỉ một mình trong Đức Chúa Trời, người ấy đã có thể bước đi nơi những nguy hiểm dày đặc nhất đang bay tới, mà hoàn toàn không bị hại. Người ấy đã đặt chân lên rắn hổ và sư tử tơ, và chà đạp con rồng dưới chân mình. Vì có lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã ứng nghiệm và bênh vực lời hứa của Ngài, và con cái của Đức Chúa Trời có thể tin cậy như vậy chưa bao giờ bị hổ thẹn.
Có một số nguy hiểm mà sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời không gìn giữ dân Chúa khỏi, nhưng Ngài vẫn lấy lông Ngài mà che chở họ theo một ý nghĩa khác, bằng cách ban cho họ ân điển thiên thượng để gánh chịu hoạn nạn của mình. Quý vị biết đấy, việc một người không có gánh nặng và không có sức lực, hay có gánh nặng nặng nề và sức lực lớn, thì cũng chẳng khác biệt bao nhiêu. Có lẽ trong hai điều ấy, nếu được đặt trước hầu hết chúng ta, chúng ta sẽ thích có gánh nặng và sức lực hơn. Tôi biết tôi sẽ thích như vậy. Bây giờ, thường có điều này dành cho quý vị — rằng nếu quý vị có ít hoạn nạn, quý vị sẽ có ít đức tin — nhưng nếu quý vị có đức tin lớn, quý vị phải mong đợi có hoạn nạn lớn. Một tinh thần nam nhi sẽ chọn nhận lấy hoạn nạn và nhận lấy đức tin nữa. Vậy thì, Đức Chúa Trời sẽ ban cho quý vị sự che chở bằng lông Ngài này — dù quý vị phải mang gánh nặng, quý vị sẽ có đủ sức để mang nó. Quý vị sẽ thấy, như một thánh đồ thân yêu đã từng nói, điều ngọt ngào nhất sau Đấng Christ trên khắp thế gian là Thập Tự Giá của Đấng Christ. Và việc mang Thập Tự Giá của Đấng Christ là điều tốt thứ nhì sau việc chiêm ngưỡng Vinh Quang của Ngài. Quý vị sẽ thấy những hoạn nạn của mình trở thành những ơn phước cho mình, và những thử thách của mình trở thành những sự an ủi cho mình. Quý vị sẽ vinh hiển trong hoạn nạn, tìm thấy ánh sáng giữa bóng tối, và có niềm vui không thể tả trong mùa đau buồn của mình. Như vậy Đức Chúa Trời lấy lông Ngài mà che chở chúng ta.
Đức Chúa Trời còn ấn chứng cho lời ghi chép này theo một cách khác nữa, khi bởi ân điển của Ngài, sau khi đã nâng đỡ các tôi tớ Ngài trong hoạn nạn, Ngài đưa họ ra khỏi đó với sự giàu có hơn nhiều. Ôi, thật là một phước lớn khi được đưa qua lửa nếu quý vị bước ra được tinh luyện! Thật là một ơn ngọt ngào khi phải đi qua dòng nước lũ nếu một sự ô uế nào đó có thể được loại bỏ! Con cái của Y-sơ-ra-ên đã xuống
Ai Cập để tạm trú tại đó, nhưng sau thời kỳ làm nô lệ khắc nghiệt và áp bức tàn nhẫn, họ đã ra khỏi đó với bạc và vàng, được giàu có hơn nhiều nhờ thời kỳ nô lệ của mình. Quý vị có bao giờ để ý đến đoạn văn đáng ghi nhớ ấy, trong đó Chúa đã làm chứng về sự quan tâm đầy ân điển của Ngài dành cho họ trước khi Ngài thực hiện sự giải cứu họ không? “Đức Chúa Trời nghe tiếng than thở của họ, Đức Chúa Trời nhớ lại giao ước Ngài đã lập với Áp-ra-ham, với Y-sác và với Gia-cốp. Đức Chúa Trời đoái xem con dân Y-sơ-ra-ên, và Đức Chúa Trời biết hoàn cảnh của họ.”
Không cần bình luận. Trong mùa đau buồn thảm khốc nhất của họ, Đức Chúa Trời là Tất Cả trong Tất Cả đối với họ. Và quý vị, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, sẽ không mất gì bởi những mất mát của mình — quý vị sẽ được lợi nhờ chúng, được lợi nhiều hơn người khác nhờ những lợi lộc của họ — vì mọi mất mát và hoạn nạn của quý vị sẽ không chạm đến phần bất tử của quý vị! Như những thanh sắt không làm thành nhà tù hay lồng giam đối với một linh hồn tự do, thì những hoạn nạn chỉ thuộc về tạm thời và thuộc về thân thể cũng sẽ không cản trở hay làm giảm niềm vui của một tâm linh bất tử. Không, chúng ta sẽ bay lên trên những đợt sóng của đau buồn và hát ca khi ngẩng đầu lên khỏi bọt sóng! Chúng ta sẽ vượt lên trên những đám mây của hoạn nạn hiện tại và nhìn xuống chúng khi chúng trôi dưới chân mình, vui mừng vì Chúa đã mang chúng ta, như trên cánh, vượt lên trên tất cả, để đưa chúng ta đến với chính Ngài!
Vậy quý vị thấy đấy, hoặc bằng cách giữ chúng ta khỏi hoạn nạn, hoặc bằng cách giúp chúng ta gánh chịu nó, hoặc bằng cách đưa chúng ta qua nó với lợi ích lớn cho chính mình, “Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở chúng ta, và dưới cánh Ngài chúng ta sẽ nương náu tin cậy.”
III. Một câu hỏi thứ ba hiện ra trong tâm trí tôi, và khi trả lời câu hỏi này tôi sẽ rất ngắn gọn — TẠI SAO CHÚNG TA CÓ THỂ HOÀN TOÀN CHẮC CHẮN RẰNG ĐIỀU ĐÓ SẼ NHƯ VẬY? Quý vị có thể tìm thấy một nền tảng vững chắc cho sự bảo đảm cá nhân trong sự kiện rằng đức tin thu hút lòng cảm thông của Đức Chúa Trời. Theo tôi, đức tin dường như thu hút lòng cảm thông của mọi người. Có một người mù đang đi trên đường và muốn sang đường. Ông đặt lòng tin cậy hoàn toàn nơi quý vị, dù ông không thể thấy quý vị và không biết quý vị. Ông cảm thấy chắc chắn rằng quý vị sẽ dẫn ông sang đường. Bây giờ, tôi biết quý vị sẽ làm như vậy.
Giả sử có một đứa trẻ nhỏ bị lạc đường và nó chạy đến với quý vị, một người đàn ông to lớn, cao ráo, và nói: “Ôi, thưa ông, cháu không biết đường về nhà, cũng không biết cháu từ đâu đến, nhưng cháu cảm thấy rất chắc chắn ông sẽ chăm sóc cháu cho đến khi cháu tìm thấy mẹ cháu.” Vâng, không ai trong quý vị sẽ quay lại và xua đuổi nó đi — quý vị sẽ cảm thấy như thể mình bị giữ chặt bởi những sợi xích quanh mình. Bây giờ, có một điều chắc chắn nơi Đức Chúa Trời là Ngài sẽ luôn tốt như quý vị nghĩ về Ngài, phải, và còn tốt hơn rất nhiều! Và nếu quý vị chỉ nghĩ rằng Ngài sẽ là một Đức Chúa Trời đầy ân điển và thương xót đối với quý vị, và vì thế nương cậy nơi Ngài như con của Ngài, thì lòng của Đức Chúa Trời không thể quay đi khỏi một đức tin khiêm nhường dám bám lấy Ngài. Hãy thử đi, thưa các bạn thân mến, và quý vị sẽ chứng minh điều đó là thật.
Và quý vị có thể hoàn toàn chắc chắn rằng Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở quý vị, vì chúng ta có hàng trăm lời hứa về điều đó. Không có thời gian để trích dẫn tất cả, nhưng có một lời hứa như thế này: “Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, cũng chẳng bao giờ bỏ ngươi đâu.” Và đây là một lời hứa khác: “Khi ngươi qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; khi ngươi qua các sông, chúng sẽ chẳng ngập ngươi đâu; khi ngươi đi qua lửa, ngươi sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa cũng chẳng đốt cháy ngươi.” Và rồi có lời này: “Đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi; chớ kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi! Ta sẽ làm cho ngươi mạnh mẽ; phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi; phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay phải công chính của Ta.” “Đừng sợ, vì ngươi sẽ chẳng bị hổ thẹn; cũng đừng xấu hổ.” Có hàng trăm lời hứa như thế này, và Ngài sẽ phá vỡ chúng sao? Quý vị giữ lời hứa với con mình, và Đức Chúa Trời sẽ không giữ lời hứa của Ngài với quý vị sao? Ôi, hãy yên nghỉ nơi Ngài! Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở chúng ta, vì chính Lời Ngài tuyên bố như vậy!
Hơn nữa, quý vị là con của Ngài, và một người cha sẽ không làm gì cho đứa con thân yêu của chính mình? Nếu là một người lạ, quý vị có thể ít để ý dù người ấy đang gặp hoạn nạn, nguy hiểm hay đau khổ sâu sắc — nhưng con của quý vị, đứa con của chính quý vị — ôi, quý vị không thể yên nghỉ trong khi nó đau khổ! Chúng ta bối rối biết bao khi những đứa con nhỏ của mình bị bệnh. Chúng ta tìm lời khuyên tốt nhất cho chúng biết bao. Khi chúng đau đớn, chúng ta sẵn lòng nhận lấy nỗi đau của chúng biết bao, nếu có thể làm chúng nhẹ nhõm và tránh cho chúng những tiếng khóc dường như xuyên thấu trái tim cũng như tai chúng ta! Nếu ai làm tổn thương chúng, thì tại sao những người điềm tĩnh nhất trong chúng ta cũng thấy tính khí của mình nhanh chóng bị khuấy động. “Đức Chúa Trời há chẳng sẽ bênh vực những người được chọn của Ngài, là những người ngày đêm kêu cầu Ngài, dù Ngài có trì hoãn với họ lâu sao? Ta nói với các ngươi, Ngài sẽ bênh vực họ cách mau chóng.”
Dù Ngài trì hoãn lâu với những kẻ thù nghịch họ, Ngài vẫn sẽ đến giúp đỡ những người yêu dấu của chính Ngài, vì Ngài mang tấm lòng của một người cha trong mọi sự nhạy cảm của lòng Ngài, cũng như trong mọi sự khôn ngoan của những hình phạt sửa dạy của Ngài. Ngài sẽ bảo vệ những người thuộc về Ngài. Hãy nhớ có một điều mà Đức Chúa Trời luôn ghen giữ, đó là chính vinh dự của Ngài. Không có câu nào trong bất kỳ bài thánh ca nào chúng ta từng hát lại hợp Kinh Thánh hơn câu chúng ta vừa hát lúc nãy —
“Vinh dự của Ngài đã cam kết để cứu
Người hèn mọn nhất trong bầy chiên của Ngài.
Tất cả những gì Cha trên trời của Ngài đã ban, tay Ngài giữ gìn chắc chắn.”
Đấng Christ phải đưa ngay cả chiếc thuyền nhỏ nhất về bến Thiên đàng cách an toàn. Ngài không được để một người nào trong những kẻ nhỏ bé này hư mất, vì đó không phải là ý muốn của Cha chúng ta ở trên trời. Vậy hãy đến, hỡi những người run rẩy, những người nghi ngờ, những kẻ nhỏ bé, những người tưởng rằng mình không thể có phần trong lời hứa! Hãy đến ngay bây giờ, hãy đến nép xuống dưới những cánh lớn lao ấy, dường như ở rất gần quý vị! Những cánh được lót bằng lông của Đấng Đời Đời sẽ là những cánh mạnh mẽ, như thể là những thanh sắt mà không cơn bão hoạn nạn nào có thể đánh xuyên qua — mà kẻ thù, dù nó đến từ chính Địa ngục — cũng không thể phóng mũi tên của nó xuyên qua. Hãy đến với những cánh mạnh mẽ nhưng lại được lót lông mềm mại đến vậy, được lót cách dịu dàng bằng lòng nhân từ yêu thương và tình cảm trìu mến, đến nỗi người yếu nhất và run rẩy nhất cũng có thể tìm thấy sự an ủi tại đó!
Và giờ đây, thưa các bạn thân mến, dù tôi chưa nói điều gì mới, tôi vẫn biết rằng điều này đầy sự an ủi cho dân sự của Đức Chúa Trời. Chắc chắn phải như vậy! Ít nhất, nếu tôi là một người trong số họ, tôi biết điều đó là thật, vì nó đã nhiều lần khích lệ và làm vui lòng tôi rất nhiều trong những lúc tối tăm và chán nản, (và tôi có rất nhiều lúc như vậy), khi cảm thấy rằng tôi có thể ở dưới cánh của Đức Chúa Trời tôi, và mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều an toàn. Nhưng không có Đức Chúa Trời thì sẽ thế nào? Phước cho danh Ngài, chúng ta không có ý thử điều đó, nhưng nó sẽ thế nào? “Sam,” một người đàn ông từng nói với người nô lệ da đen của mình, “anh có muốn từ bỏ tôn giáo của mình để được làm vua, hay anh muốn giữ Chúa Giê-xu Christ của mình và bị đánh đòn đến chết?” “Ôi, thưa chủ,” anh ấy nói, “xin cho tôi Chúa Giê-xu Christ và đánh tôi đến chết hai mươi lần nếu chủ muốn! Tôi không bao giờ có thể từ bỏ Ngài! Ngài là niềm vui và sự an ủi của tôi.”
Và quả thật chúng ta có thể nói như vậy! Chỉ cần ban cho chúng ta cảm nhận được tình yêu thiên thượng, chúng ta sẽ không phàn nàn về hoàn cảnh của mình. Chỉ cần biết rằng Đức Chúa Trời là Bạn của chúng ta, chúng ta sẽ không hỏi còn ai ở phía chúng ta nữa, vì có Đức Chúa Trời là chúng ta có tất cả! Hãy để bất cứ ai muốn làm kẻ thù của chúng ta — mọi sự hẳn phải tốt lành khi Đức Chúa Trời bênh vực chúng ta! Một số người trong quý vị, không có Đức Chúa Trời thì quý vị sẽ thế nào? Quý vị có thể đang cố làm thỏa mãn linh hồn mình bằng tình yêu của người thân — vợ và con của quý vị là cơ nghiệp duy nhất của quý vị dưới mặt trời. Điều đó tốt hơn những gì một số người theo đuổi. Nhưng đó là những sự an ủi đang chết dần — có một chiếc gai trong tất cả những bông hồng này, dù chúng là những bông hồng ngọt ngào. Tôi không nghĩ người vợ thân yêu nhất và những đứa con được yêu thương nhất có thể thật sự lấp đầy hoàn toàn trái tim. Tôi biết đôi khi quý vị cần một điều gì đó hơn thế. Tôi biết quý vị cần như vậy!
Những người khác trong quý vị đã cố lấp đầy trái tim mình bằng những người bạn vô ích ấy, những người bạn vui vẻ ấy, những anh chàng vui tính ấy, đúng loại người quý vị thích dành một buổi tối cùng. Họ là những sự an ủi nghèo nàn khi quý vị bị bệnh, và họ sẽ còn là những sự an ủi nghèo nàn hơn nữa khi quý vị đến lúc phải chết. Quý vị không được cho rằng nếu quý vị yêu Chúa Giê-xu Christ và đặt lòng tin cậy nơi Ngài, quý vị sẽ từ bỏ niềm vui của đời sống. Quý vị hẳn vừa mới tìm thấy nó! Khi ấy, quý vị sẽ bắt đầu hạnh phúc, vì quý vị hẳn đã tìm thấy điều linh hồn mình cần để lấp đầy nó. Như Quarles xưa kỳ lạ đã nói — “Trái tim là một hình tam giác, và cả thế gian là một quả cầu, và quý vị không thể lấp đầy một hình tam giác bằng một quả cầu. Không gì ngoài Ba Ngôi có thể lấp đầy trái tim.” Hãy để Cha, Con và Đức Thánh Linh bước vào trái tim bởi một đức tin sống động, và trái tim sẽ đầy tràn đến miệng, và con người sẽ thỏa lòng trong mọi thử thách của mình!
Tôi ước gì quý vị có Đấng Christ làm của mình! Bạn thân mến của tôi, Ngài có thể được tiếp nhận. Bất cứ ai tin cậy nơi Ngài đều được cứu. Ngài là Đức Chúa Trời — xứng đáng được tin cậy! Hơn nữa, Ngài đã chết, Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, mang lấy tội lỗi của chúng ta. Hãy nương cậy nơi công đức của sự chết ấy của Ngài, và quý vị sẽ được cứu! Nguyện Đức Chúa Trời đưa quý vị vào trạng thái đức tin và ban phước cho quý vị ngay bây giờ vì cớ Đấng Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 91
Con Đường Đời Đời
Một bài giảng
(No. 903)
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Xin dẫn tôi vào con đường đời đời.” — Thi Thiên 139:24.
TẤT CẢ chúng ta đều phải có một “con đường.” Chúng ta phải đang hành trình, vì đây không phải là nơi nghỉ ngơi của chúng ta. Chúng ta không thể ở yên tại một chỗ nào. “Tiến lên” là khẩu lệnh. Như trái đất tròn không bao giờ ngừng mà luôn xoay mãi. Như các ngôi sao không bao giờ dừng lại trong hành trình của chúng mà không ngừng đi qua những quỹ đạo đã được chỉ định. Như các dòng sông mãi mãi tìm về biển cả — như những đợt sóng đại dương không ngừng đuổi theo nhau — chúng ta cũng cảm thấy chuyển động chung ấy và luôn phải tiến lên, tiến lên qua đời này đến đời sau — tiến lên đời đời mãi mãi.
Vì chúng ta phải có một con đường, điều quan trọng bậc nhất là con đường của chúng ta phải là một con đường đúng. Quan trọng, vì nếu nó không đúng, chúng ta sẽ không hạnh phúc lâu trên hành trình của mình, vì hạnh phúc của những người đi theo con đường của điều ác thì chóng qua như một ngôi sao băng, chế giễu như một đốm lửa ma trơi, lừa dối như một ảo ảnh, mong manh như một bong bóng trên sóng và vô thực như một bóng ma trong đêm. Hôm nay con đường tội lỗi dẫn chúng ta qua những đồng cỏ đầy hoa và những khu rừng vang tiếng chim hót, nhưng ngày mai nó sẽ quanh co giữa những hoang tàn của nhiều thế hệ, nơi các linh hồn và mọi niềm vui của chúng khô héo như cỏ xanh dưới nắng mùa hè. Những con đường của sự công chính là những con đường vui thích, và mọi lối đi của chúng đều là bình an. Điều tốt lành đang lớn lên và niềm vui đang sâu đậm thêm nơi những người khôn ngoan trong lòng đang bước đi, nhưng không ở nơi nào khác. Vậy chúng ta cần tìm con đường đúng, để có thể là những người hành hương hạnh phúc trên con đường ấy.
Chúng ta cũng cần con đường đúng, vì bất cứ con đường nào chúng ta theo đuổi, người khác cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi nó. Những đứa trẻ nhỏ tụ họp quanh đầu gối chúng ta sẽ nghĩ: “con đường của cha” hẳn phải là con đường dành cho chúng. Tôi tớ, hàng xóm, anh em, chị em, và nếu chúng ta còn rất trẻ, bạn chơi và bạn học dưới ảnh hưởng của chúng ta — bất kỳ ai hay tất cả những người này đều sẽ bị ảnh hưởng tốt hay xấu bởi những lựa chọn của chúng ta. Việc chúng ta đi theo con đường sai sẽ dẫn họ đến con đường sai, và chúng ta sẽ trở thành một chức vụ của điều ác đối với họ nếu chúng ta chọn điều ác cho chính mình. Quan trọng hơn nữa, chúng ta nên chọn con đường đúng vì cớ kết cục đúng. “Mọi sự đều tốt nếu kết thúc tốt.” Nhưng nếu con đường ấy là con đường phải kết thúc cách tệ hại thì sao — phải dẫn đến sự tối tăm của bóng tối đời đời — phải đưa chúng ta đến nơi “sâu bọ của chúng chẳng hề chết và lửa chẳng hề tắt”? Ôi, khi ấy thật khủng khiếp biết bao khi bị tìm thấy trên một con đường như vậy! Thật khủng khiếp cho linh hồn chúng ta khi phải gặp một số phận như vậy!
Nguyện điều đó thuộc về quý vị, hỡi những người nghe thân yêu của tôi, được dẫn dắt từ sớm trong đời qua cánh cổng của đức tin nơi Chúa Giê-xu, là cánh cổng dẫn vào con đường thẳng và hẹp của sự sống đời đời! Nguyện quý vị được gìn giữ trên con đường ấy, đức tin của quý vị được vững mạnh bằng cách đi theo nó. Nguyện quý vị được tìm thấy trên con đường ấy khi tiếng gọi đến từ Chủ để quý vị khai trình công việc của mình. Nguyện quý vị, qua ân điển thiên thượng, giành được những kết quả chắc chắn của sự bền đỗ trong con đường thánh khiết bằng cách đạt đến kết cục phước hạnh không có kết thúc ấy — niềm vui của những người được phước trong xứ của đời sau, ở bên phải Đấng Chí Cao!
Chúng ta sẽ lấy bản văn làm một lời cầu nguyện và chỉ cho quý vị ba điều trong đó mà chúng tôi thấy có phần đáng chú ý. Điều thứ nhất là một thuộc tính đáng chú ý của con đường đúng — nó được gọi là “đời đời.” Thứ hai, một lời thú nhận đáng chú ý được ngụ ý trong ngôn ngữ được dùng ở đây. Và rồi, thứ ba, lời cầu nguyện bao quát đáng chú ý chứa đựng trong những lời trước mặt chúng ta.
I. Vậy trước hết, MỘT THUỘC TÍNH ĐÁNG CHÚ Ý CỦA CON ĐƯỜNG ĐÚNG — NÓ LÀ “CON ĐƯỜNG ĐỜI ĐỜI.” Chắc chắn rằng con đường của nhiều người không thể là đời đời. Con đường của kẻ tội lỗi không như vậy. Tôi hy vọng, đối với một số người, con đường của họ sẽ chỉ kéo dài trong một thời gian rất ngắn, vì đó là con đường của điều ác. Nguyện họ sớm quay khỏi nó! “Đó là một con đường dài không có chỗ rẽ.” Nguyện con đường của họ bị sự Quan Phòng và ân điển của Đức Chúa Trời rào lại đến nỗi họ buộc phải đi một con đường khác. Nguyện lời cầu nguyện của họ dâng lên Đức Chúa Trời là: “Xin khiến con quay lại, và con sẽ quay lại.” Con đường của tội nhân không nên là một con đường đời đời, vì nếu nó là như vậy, nó hẳn phải là một con đường của nỗi buồn đời đời. Con đường vui thú của tội nhân còn xa mới là đời đời, vì ngay tại đây, chén rượu của tội lỗi trước hết cho vị ngọt của cơn say, nhưng sau đó trở nên nhạt nhẽo vì chán chê. Và sau đó nó trở nên đắng vì hối hận, và còn cặn của nó, một Địa ngục nào đang cháy bên trong chúng!
Đường lối vui thú trong tội lỗi chẳng qua chỉ như đường đi của bọt nước trên đầu sóng vỗ, rồi sẽ mau chóng tan biến. Ma quỷ rất sẵn lòng thuyết phục con người rằng đời sống của họ sẽ mãi mãi như hiện tại, rằng họ sẽ cứ nhảy múa mãi — mãi mãi như những con bướm vui vẻ không cần lao nhọc và cứ lượn lờ cho qua những giờ phút vàng son. Nó muốn họ quên đi những đợt sương giá chết chóc sẽ làm tàn lụi đời đời mỗi đôi cánh nhàn rỗi ấy. Sự chết và sự công chính của Đức Chúa Trời đã định rằng đường lối vui thú và đời sống tội lỗi sẽ không tồn tại đời đời. Chắc chắn phải đến hồi kết thúc cho những ngôi nhà bằng lá bài được dựng trên sự vui chơi xác thịt — những bức tường xiêu vẹo của chúng phải nằm ngang bằng với bụi đất — những hàng rào lung lay của chúng phải sụp xuống mặt đất.
Đường lối của người chỉ có đạo đức bề ngoài không phải là đường lối đời đời. Có thể ông ta là người bền bỉ theo đuổi tiền bạc, điều hành công việc làm ăn theo những nguyên tắc tốt nhất, được giới thương mại hoàn toàn tin cậy và được mọi người có thể quý trọng sự khéo léo và nguyên tắc ngưỡng mộ. Người ấy có thể gây dựng được của cải, của cải ấy có thể tăng lên từng ngày — số tiền của ông ta ở ngân hàng có thể lớn, vốn liếng của ông ta có thể dồi dào và dòng lãi tức chảy vào mỗi ngày có thể càng thêm đáng kể. Nhưng điều này không thể kéo dài mãi. Tai họa và thua lỗ có thể ập đến và những gì đã tích lũy lâu dài có thể bị quét sạch rất nhanh chóng. Dù thế nào đi nữa, sự chết cũng sẽ chấm dứt việc làm đầy những túi tiền. Như Chúa Giê-xu trong Đền Thờ, Sự Chết sẽ bước vào và lật đổ bàn của những người đổi bạc cùng ghế của những kẻ bán chim bồ câu — và với giọng đầy uy quyền, nó sẽ kêu lên: “Hãy đem những thứ này ra khỏi đây!”
Con người sẽ nhận thấy rằng họ không thể mặc cả và mua bán, không thể tích lũy và làm giàu khi đã đến lúc phải cởi bỏ thân thể hay chết này và đối diện với Đấng Phán Xét của cả trái đất! Những vật thuộc về thời gian này, dù thân thiết với họ đến đâu, thì những ai được triệu đến xứ của các linh hồn đều phải lìa bỏ. Sự chia lìa thật cay đắng, nhưng không thể tránh khỏi. Trần truồng họ đã sinh ra và trần truồng họ phải trở về — dù họ có thu góp được gì đi nữa. Có thể người ấy, thay vì kiếm được tiền, lại thấy khó khăn mới đủ sống qua ngày và đường lối của ông ta là đường lối cần cù, vất vả và chăm chỉ để nuôi gia đình cho được tử tế nhất có thể. Điều này có nhiều điểm đáng khen, nhưng ngay cả khi đó, nếu không được thánh hóa bởi những mục đích cao quý hơn, nó cũng không phải là đường lối đời đời, vì có một xứ mà người ta không cưới vợ cũng không gả chồng, và do đó sẽ không có vợ con để phải lao nhọc vì họ, cũng không có nghề nghiệp cho người lao động chỉ sống bằng bánh mà thôi.
Sẽ không có lĩnh vực nào cho kẻ chỉ làm tôi tớ cho con người hay làm chủ con người chiếm giữ ở Thiên Đàng. Kẻ chỉ phụng sự trần gian sẽ lạc chỗ — đường lối của hắn phải đi đến hồi kết thúc. Cánh tay đã kiếm ra bánh phải bị tê liệt và những ngón tay đã cầm bút hay cầm kim phải nghỉ ngơi trong giấc nghỉ dài. Và khi chúng được sống lại trong ngày Phục Sinh, chúng không thể tiếp tục công việc cũ. Nếu họ chẳng biết gì ngoài nghề thủ công của trần gian, đường lối của họ sẽ có một kết cục thảm thương. Đường lối của người chỉ có đạo đức bề ngoài không phải là đường lối đời đời. Nó có thể là đường lối đời đời nếu được thánh hóa bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Những điều thông thường hơn này có thể là khúc dạo đầu cho sự phụng sự đời đời trước Ngôi của Đức Chúa Trời, nhưng vì đời sống không được thánh hiến, dù nó được sống ra sao đi nữa — đường lối ấy là một đường lối sẽ đi đến hồi kết thúc.
Đường lối của người không mục đích và làm việc nửa vời không phải là đường lối đời đời. Biết bao đời người khiến bạn liên tưởng, thay vì đến một đường lối đời đời, thì lại nghĩ đến một ngõ cụt — một con hẻm không lối thoát, như chúng ta thường nói — mà bạn lang thang đi xuống chỉ để rồi quay trở lại! Hàng trăm đời người giống như vậy — như vị vua nổi tiếng trong bài vè trẻ em đã dẫn quân lên một ngọn đồi rồi lại dẫn xuống. Họ sống và họ chết và đó là tất cả những gì bạn có thể nói về nhiều người. Đường lối của họ là một màn trình diễn phù du — nó qua đi và mất hẳn và chúng ta nói: “Nó ở đâu rồi?” Một số người khiến tôi nhớ đến những con đường vòng tròn mà đôi khi chúng ta đã lạc vào — bạn đi vòng quanh và quay trở lại cùng một chỗ và bạn chẳng tiến thêm được chút nào. Như bước đi của con ngựa mù đi vòng quanh cối xay, đường lối của nhiều người cũng vậy — từ sáng đến tối, từ năm này qua năm khác — họ chỉ là những con lắc đung đưa qua lại. Đời sống của họ, nếu họ có thể tồn tại đời đời, sẽ là một sự lao nhọc đời đời. Nhưng vì họ phải chết, nó phải đi đến hồi kết thúc, và linh hồn bất hạnh của họ phải ở mãi mãi trong miền hoang vu khốn khổ không đường lối ấy, nơi không một lữ khách nào tìm được lối thoát.
Thưa anh chị em, xin cho tôi cũng nhắc anh chị em rằng đường lối, ngay cả của một số người tôn giáo, cũng không phải là đường lối đời đời. Tôi muốn nói đến, chẳng hạn, nẻo đường của những kẻ giả hình. Họ có thể đeo mặt nạ và trông như vẻ đẹp tự thân, nhưng sự chết sẽ thô bạo đánh văng chiếc mặt nạ sang một bên và để cho người ta thấy mặt thật của họ. Như nhà tiên tri đeo mặt nạ, người che vầng trán phung của mình bằng một chiếc mặt nạ bạc, nhiều người cũng vậy. Họ có thể lướt qua trong đám đông trông sáng sủa và xinh đẹp, nhưng khi đến lúc họ phải được nhìn thấy trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, sự ghê tởm của họ sẽ bị phát hiện. Đường lối của người Pha-ri-si nữa — người có phần khác với kẻ giả hình — không phải là đường lối đời đời. Hắn sẽ không luôn dám nói: “Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không như những người khác.” Hắn sẽ không luôn có thể khoe khoang: “Tôi kiêng ăn hai lần trong tuần. Tôi nộp một phần mười mọi thứ tôi có.” Sẽ đến lúc hắn thấy tất cả việc rửa bề ngoài của đĩa này chẳng ích lợi gì, vì bề trong của hắn đầy dẫy sự gian ác. Hắn sẽ kinh hoàng và tuyệt vọng biết bao!
Không, thưa anh chị em, đường lối của kẻ giả hình, của người hình thức, hay của người Pha-ri-si, đều không phải là đường lối đời đời. Cũng không có đường lối nào khác ngoài đường lối theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Xin đừng nói với tôi rằng nếu bạn thành thật thì bạn đi đường nào cũng chẳng quan trọng lắm! Bạn biết rõ hơn thế! Nếu bạn thành thật tin rằng mình đang đi đến Nhà thờ Thánh Phao-lô, hay đến Cầu Luân Đôn, khi bạn rời khỏi Hội trường này và bạn rẽ sang phải, có lẽ bạn sẽ thấy mình ở Clapham hay ở Tooting, chứ không phải ở Nhà thờ Thánh Phao-lô hay Cầu Luân Đôn, bất chấp tất cả sự thành thật trong niềm tin sai lầm của bạn. Niềm tin thành thật rằng bạn sẽ được cứu bởi việc lành của mình tuyệt nhiên sẽ không ngăn được sự đoán phạt đời đời của bạn nếu bạn cứ khăng khăng từ chối tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ. Đức tin nơi Chúa Giê-xu là con đường duy nhất dẫn đến sự cứu rỗi và nếu bạn không chịu bước đi trong đường lối ấy, thì không còn đường lối nào khác.
Lời dạy của Chúa chúng ta không để cho chúng ta chút chỗ nào để hy vọng về sự cứu rỗi của những người không tin. “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Nhưng còn những người không tin thì sao? Họ không thể thành thật mà lầm lạc sao? Sau hết, họ không thể là những người rất tốt, và được cứu theo cách riêng của họ sao? Lời đáp của Chúa chúng ta thật sắc bén, rõ ràng và dứt khoát: “Còn ai không tin sẽ bị kết án.” Ngài không có gì khác cho họ ngoài điều đó! Đấng Christ quá vĩ đại và quá chân thật nên không thể chiều theo sự ưa chuộng của quần chúng, như nhiều người ngày nay vẫn làm, bằng cách giả vờ rằng đúng hay sai cũng gần như nhau. Lòng nhân từ gian ác của thời đại này làm chúng ta buồn nôn với giọng điệu giả dối lừa lọc của nó, khi nó rên rỉ rằng: “Bạn tin điều gì cũng chẳng quan trọng lắm. Ngày nay, không có điều gì là quá hệ trọng. Cứ tin điều bạn thích và rồi lâu dài mọi sự sẽ ổn cả.” Không, nhưng theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu, bạn phải tin Chân Lý của Đức Chúa Trời và đặt đức tin vào quyền năng của Chân Lý, vì một lời dối trá sẽ không tái sinh bạn! Một lời dối trá sẽ không làm cho bạn xứng đáng nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời. Một lời dối trá sẽ không dẫn bạn đến Thiên Đàng, mà chỉ có Chân Lý mang dấu ấn và ấn chứng của Đức Chúa Trời và của Đức Thánh Linh Ngài mới làm được điều đó.
Như vậy, tôi đã chỉ cho anh chị em thấy có nhiều đường lối không phải là đường lối đời đời. Giờ đây chúng ta hãy lưu ý rằng đường lối đúng — đường lối của đức tin nơi Đức Chúa Trời và của một đời sống tuôn chảy từ đức tin nơi Đức Chúa Trời — đường lối ấy, thật vậy, là đường lối Chúa Giê-xu đã đi, đường lối chúng ta đi khi bước theo dấu chân Chúa Giê-xu — là đường lối đời đời, vì đó là đường lối đã được vạch ra trên những nguyên tắc đời đời. Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ chết. Các ngôi sao sẽ mờ dần. Mặt trời sẽ phai nhạt vinh quang, nhưng Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ mãi mãi tươi trẻ. Sự chính trực, ngay thẳng, trung thực, yêu thương, nhân lành — tất cả những điều này đều không thể hư mất. Không ngôi mộ nào có thể chôn vùi những nguyên tắc bất tử này. Chúng đã từng bị giam trong tù, nhưng chúng lại càng tự do hơn trước. Những người đã khắc ghi chúng trong lòng mình đã bị thiêu trên giàn hỏa, nhưng từ tro tàn của họ, những chứng nhân khác đã dấy lên. Không biển nào có thể nhấn chìm, không bão nào có thể đánh đắm, không vực sâu nào có thể nuốt mất Chân Lý hằng sống đời đời của Đức Chúa Trời!
Bạn không thể giết chết sự nhân lành và chân lý và sự chính trực và đức tin và sự thánh khiết! Đường lối phù hợp với những điều này hẳn phải là đường lối đời đời. Sự thánh khiết là đường lối đời đời, vì nó được theo đuổi bởi những người sở hữu một sự sống đời đời. Không một ai bước vào đường lối của chân lý, sự công chính, đức tin, tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và tình yêu thương đối với người lân cận, ngoài người đã nhận được sự tái sinh. Giờ đây, sản phẩm của sự tái sinh không giống như trái của xác thịt là thứ hay chết và hư nát — nó là hạt giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời đời, đến nỗi người đã được tái sinh không thể chết hơn Đức Chúa Trời chính Ngài! Người ấy đã nhận được sự sống của Đấng Christ trong mình, và theo Kinh Thánh, vì Đấng Christ sống nên người ấy cũng sẽ sống. Vậy đó là đường lối đời đời, vì những người hành hương bước đi trên đó, dù bề ngoài họ là người phàm, nhưng trước mặt Đức Chúa Trời, họ vẫn là bất tử! Họ mang trong mình một sự sống không thể dập tắt, mà sự bền lâu của nó sẽ tồn tại cùng với sự sống của chính Giê-hô-va.
Sự tin kính là đường lối đời đời, vì không hoàn cảnh nào có thể, dù bằng bất cứ cách nào, khiến nó cần phải thay đổi. Người sống theo sách lược thì giống như một thủy thủ trong một ngày gió giật, hay người gặp gió ngược và phải lái vòng vèo để đến điểm này trước, rồi điểm kia, và sau hết vẫn tiến rất chậm theo hướng mình thật sự muốn đi. Nhưng người có sự sống của Đức Chúa Trời và đi theo đường lối của Chân Lý của Đức Chúa Trời thì giống như chiếc tàu hơi nước rẽ đường thẳng tiến, bất chấp gió hay thủy triều. Tại sao nó cần phải lái vòng vèo? Nó mang sức mạnh của nó ở trong chính nó và không phụ thuộc vào những hoàn cảnh bên ngoài của gió và sóng! Phước cho người ở trong tình trạng này! Nếu nghèo, người ấy có thể vui vẻ theo đuổi đường lối của Chân Lý và thấy sự nghèo khó của mình là một phước hạnh! Nếu giàu, cùng những nguyên tắc bất tử đã hướng dẫn người ấy trong cảnh nghèo sẽ đủ cho người ấy nay khi đã được sở hữu của cải.
Nếu được bầu lên trị vì một vương quốc, một người như vậy, có Luật Pháp của Đức Chúa Trời trong lòng, sẽ biết cách bước đi và cư xử thật xứng đáng vương giả. Đường lối của người ấy là đời đời vì người ấy không phải mỗi buổi sáng dừng lại và hỏi: “Hôm nay tôi phải cư xử thế nào? Quy tắc mới mà tôi sẽ theo để định hướng hành trình của mình là gì?” Những chính trị gia xảo quyệt của anh chị em, hôm nay thế này ngày mai thế khác, tùy theo họ tưởng tượng lòng dân có thể thay đổi ra sao — những người ấy cần phải xem phong vũ biểu của mình để biết ý muốn của quần chúng định ra thời tiết kiểu gì. Nhưng chúng ta, nếu được Đức Chúa Trời dạy dỗ để làm điều đúng, thì chẳng bận tâm về
thời tiết hay ý muốn của con người. Dù trời đẹp hay xấu — dù mặt trời có chiếu sáng hay không — chúng ta vẫn sẽ phụng sự Đức Chúa Trời của chúng ta và làm điều đúng, bởi ân điển Ngài, và nếu bầu trời có sụp đổ, vẫn trông đợi sẽ tìm được một nơi trú ẩn.
Sự công chính là đường lối đời đời, vì một đường lối như vậy, ngay cả chính sự chết, cũng sẽ không chấm dứt được. Người học cách sống như Đức Chúa Trời muốn mình sống sẽ thấy sự chết chỉ là một hoàn cảnh trong sự bất tử của mình. Người ấy sẽ bước tiếp, không dừng lại lâu hơn trái đất dừng lại khi mặt trăng đi qua giữa nó và mặt trời. Như khi con ngựa sắt theo đuổi đường đi nhanh chóng của nó, nó lao qua một đường hầm và lại ra khỏi đó, biến bóng tối chỉ thành một khúc dạo giữa trong hành trình của nó — sự chết đối với người đã được biến đổi và tái sinh cũng là một việc nhỏ như vậy! Người bước đi trong đường lối của Đức Chúa Trời đi qua sự chết như đi qua một bóng tối tạm thời, nhưng người ấy vẫn theo đuổi nhịp bước đều đặn của đường lối mình. Điều người ấy đã làm trên đất, người ấy sẽ làm trên Thiên Đàng, chỉ là người ấy sẽ làm điều đó tốt hơn và theo một cách cao quý hơn!
Trên đất người ấy yêu mến Đức Chúa Trời của mình. Trên Thiên Đàng người ấy cũng sẽ làm như vậy. Trên đất người ấy tìm thấy niềm vui trong việc chiêm ngưỡng Đấng Christ — trên Thiên Đàng người ấy sẽ hưởng sự chiêm ngưỡng ấy gần hơn và không bị che khuất! Trên đất người ấy yêu mến điều chân thật và điều đúng và điều tốt — và trên Thiên Đàng người ấy sẽ ở giữa thành phố bằng vàng ròng và có ánh sáng sáng hơn mặt trời, nơi chỉ có sự thánh khiết và sự trọn vẹn mới được tiếp nhận. Người ấy thậm chí sẽ không phải đổi bạn đồng hành, vì Hội Thánh chiến đấu mà người ấy đã chiến đấu trong đó trên đất cũng là Hội Thánh khải hoàn mà người ấy sẽ cùng trị vì đời đời trên Thiên Đàng! Vậy anh chị em thấy đó, con đường của người tin kính là đường lối đời đời. Tôi có thể đã nói nhiều hơn nữa, nhưng bấy nhiêu sẽ là đủ.
II. Thưa anh chị em thân mến, điều đáng chú ý tiếp theo trong bản văn là SỰ XƯNG NHẬN ĐƯỢC ĐƯA RA.
Đa-vít nói: “Xin dẫn con vào đường lối đời đời.” Đa-vít là một người tốt, một người được ân điển dạy dỗ, một người thuộc linh, một người thuộc linh nổi bật, vậy mà ông vẫn cần được dẫn đi trong đường lối — “Xin dẫn con vào đường lối đời đời.” Hơn thế nữa, Đa-vít là một người có kinh nghiệm sâu sắc. Thi Thiên này nằm về cuối sách và tôi cho rằng tóc ông đã bạc trắng khi ông viết nó. Có lẽ ông đã đến tuổi bảy mươi, và kìa ông, con người thân mến ấy, có thể dạy dỗ người khác, vậy mà vẫn nài xin: “Xin dẫn con, xin dẫn con.”
Ông là một tín đồ trưởng thành, vì ông không chỉ có tuổi tác, mà còn có kinh nghiệm của một đời sống đầy thử thách. Thật vậy, Đa-vít dường như là hình ảnh thu nhỏ của mọi người. Bạn chưa từng gặp hoạn nạn nào mà không thể tìm thấy điều gì đó phù hợp với mình cho hoạn nạn ấy trong các Thi Thiên. Và tôi nghĩ bạn chưa từng có niềm vui nào mà không khám phá ra một câu thơ giúp bạn hát lên niềm vui của mình. Đa-vít, bằng cách nào đó, dường như đã biết mọi thăng trầm, mọi ngọn đồi và mọi thung lũng của kinh nghiệm Cơ Đốc, vậy mà dù thế ông vẫn kêu lên: “Xin dẫn con, xin dẫn con.” Đa-vít là người đẹp lòng Đức Chúa Trời, bất chấp những lần sa ngã của ông. Tội của ông là tội thông thường của người lính — chúng ta phải nhớ điều đó. Địa vị của ông thật phi thường, đến mức địa vị của chúng ta không bao giờ có thể như vậy. Ông là người đẹp lòng Đức Chúa Trời vì sự thành tâm sâu sắc, tính trẻ thơ và sự nồng ấm của tâm hồn ông. Vậy mà bất chấp điều đó và tất cả sự nổi bật của ông trong ân điển thiêng liêng, ông vẫn nói: “Xin dẫn con, xin dẫn con.”
Lời cầu nguyện này dạy chúng ta điều gì? Ấy là, Cơ Đốc nhân trưởng thành nhất, nếu xét đoán đúng, cũng cảm thấy mình cần được dẫn đi trong đường lối đúng y như khi mình mới bắt đầu đời sống thuộc linh! Những lời ấy đối với tôi dường như gần như làm cho mình phải hạ mình: “Xin dẫn con.” Đó là một đứa trẻ nhỏ nói: “Xin dẫn con, Mẹ ơi, xin dẫn con.” Hơn thế nữa — đó là một người mù đưa tay ra, người ấy không thể nhìn thấy, không thể tìm được đường và đang cầu xin — “Xin dẫn con.” Chúng ta là những đứa trẻ như vậy. Chúng ta là những người mù như vậy, khi tách khỏi ân điển dẫn dắt của Đức Chúa Trời! Ôi, chúng ta lệ thuộc biết bao, và những người kém hơn Đa-vít rất nhiều như chúng ta, phần lớn chúng ta trẻ hơn rất nhiều, ít kinh nghiệm hơn ông rất nhiều, phải xưng nhận những gì đây! Chúng ta phải cầu nguyện cách tha thiết biết bao: “Xin dẫn con, lạy Chúa, vì con quá nhỏ bé, quá thiếu hiểu biết và có quá ít kinh nghiệm. Xin dẫn con vào đường lối đời đời.”
Sự xưng nhận và lời cầu nguyện đáng chú ý này phải gợi cho chúng ta hai điều — sự ngu dốt và sự bất lực. Khi chúng ta nói: “Xin dẫn con,” nếu đó là một người mù, nó có nghĩa là sự ngu dốt — người ấy không thể thấy đường và do đó cần được dẫn đi, dù người ấy có thể đủ mạnh để bước đi nếu chỉ biết đường. “Xin dẫn con, lạy Chúa,” cũng biểu thị sự bất lực nếu xét theo trường hợp của đứa trẻ — nó cần được dẫn đi theo một ý nghĩa khác vì nó không đủ sức trong đôi chân nhỏ bé của mình để đi mà không có bàn tay giúp đỡ của mẹ. “Xin dẫn con vào đường lối.” Vậy anh chị em thấy đó, sự xưng nhận của chúng ta phải gồm cả hai — sự ngu dốt của chúng ta và sự bất lực của chúng ta — nhu cầu cần tri thức của chúng ta và sự thiếu sức mạnh của chúng ta.
1. Thứ nhất, nhu cầu cần tri thức của chúng ta. “‘Xin dẫn con vào đường lối đời đời,’ vì con không biết đường lối đời đời ấy. Theo tự nhiên con không biết gì về nó, và con, với tư cách là một người tự nhiên, cũng không thể biết cho đến khi Ngài dạy con — vì chỉ người thuộc linh mới tiếp nhận những điều thuộc linh và tâm trí xác thịt không thể biết những điều của Đức Chúa Trời, vì chúng thuộc về thuộc linh và phải được phân biệt cách thuộc linh. Ôi Đức Chúa Trời, trường hợp của con nguy hiểm biết bao và cũng vô vọng biết bao, trừ khi Ngài dạy con! Vì vậy con cầu xin Ngài, xin dạy dỗ con! Xin soi sáng con. Xin dẫn con vào đường lối đời đời! Ôi Chúa ơi, con thật phải xưng nhận rằng con cần sự dạy dỗ này, vì ngay cả
khi con đã được biến đổi và nhờ đó biết đôi điều về đường lối Ngài, vẫn thường xảy ra rằng con không biết đâu là đường đúng vì sự phán đoán thiếu sót.
“Nếu sẵn lòng làm điều đúng, vẫn có thể đôi khi xảy ra rằng con có thể lấy đắng làm ngọt và ngọt làm đắng. Dù lo lắng và ngay cả khao khát đi đúng đường, con vẫn có thể đến một nơi mà hai đường gặp nhau, cả hai dường như đều là đường đúng và con có thể không biết phải chọn đường nào. Sự phán đoán của con, lạy Chúa, rất không trọn vẹn và dễ sai lầm. Xin dẫn con, con cầu xin Ngài. Kẻ nương cậy vào sự phán đoán của chính mình là dại dột và kẻ tin cậy vào lòng mình là ngu ngốc — con sẽ không tin cậy vào sự phán đoán của con hay lòng con, nhưng sẽ nói: ‘Lạy Chúa, xin dẫn con.’” Hơn nữa, ngoài sự phán đoán thiếu sót, chúng ta phải xưng nhận, và tôi hy vọng chúng ta sẽ khiêm nhường làm vậy, rằng chúng ta dễ bị lạc lối bởi những tình cảm đã hư hỏng. Trong tất cả chúng ta đều có một khuynh hướng nghiêng về đường lối ác nếu chúng ta dám theo đuổi nó! Ôi, chúng ta chạm vào trái cấm nhanh chóng biết bao! Tâm lòng chạy theo sự hư không nhanh chóng biết bao, ngay cả khi chúng ta đã quyết tâm bởi ân điển thiêng liêng rằng chúng ta sẽ luôn nhắm mắt trước nó!
Người ấy hẳn phải rào cửa thật kỹ mới có thể ngăn được những cám dỗ của Sa-tan. Nhưng người đã làm điều đó và không để lại kẽ hở nào cho con rắn xưa có thể chui vào, sẽ tìm thấy một con rắn ở trong cốt lõi của chính lòng mình, trong những sự hư hoại của chính mình. “Than ôi, lạy Đức Chúa Trời, vì linh hồn con nghiêng về điều ác và sẽ đi lạc nếu có thể, xin Ngài dẫn con, kẻo những tình cảm suy đồi của con làm sự phán đoán của con thêm méo mó và con lìa bỏ đường cái của Vua.” Thêm vào đó, khắp thế giới này có những ảnh hưởng sẽ khiến chúng ta đi sai đường, lừa dối chúng ta tưởng rằng mình đúng. Không khí chẳng trong lành ở bất cứ đâu — khắp nơi đều có sương mù và sương khói — những người tốt nhất thường phải dừng lại và cảm thấy mồ hôi nóng hổi trên trán vì lo âu run rẩy về hướng đi đúng. Đâu là đúng? Đâu là sai?
Màn sương phong tục này — mọi người đều làm vậy! Màn sương truyền thống này — mọi người đã làm vậy hàng trăm năm nay! Nỗi sợ bị khác biệt, sự không thích bị cho là khắt khe và tôi không biết còn gì nữa bên cạnh đó — tất cả những điều này giăng một màn sương quanh chúng ta. Ôi, khi chúng ta đang di chuyển qua một bầu không khí dày đặc và u ám, chúng ta dễ lầm đường biết bao! Vậy xin dẫn chúng con, lạy Chúa! Xin dẫn chúng con vào đường lối đời đời! Than ôi, biết bao người đã lên đường, như họ tưởng, dưới sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời trên hành trình đời người, nhưng họ thật sự chưa tiếp nhận Đấng Christ hay sự sống của Ngài trong mình! Và thế là, bị những ánh sáng giả của những kẻ phá hoại lừa dối, họ đã sớm đi đến sự đắm tàu đời đời, trong khi vẫn tin rằng mình đang dong buồm vào bến thiên đàng!
Thưa anh chị em thân mến, xin đừng xét mình là khôn ngoan, kẻo Lời Chúa sẽ xét anh chị em là dại dột! Nhưng giờ đây, hãy đến với sự xưng nhận sự ngu dốt của mình trước Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện thầm lặng và dâng lên lời thỉnh cầu này: “Xin dẫn con, ôi Giê-hô-va vĩ đại! Con là người hành hương đi qua xứ sương mù này. Con dại dột, Ngài khôn ngoan — xin dẫn con bằng bàn tay quyền năng của Ngài, xin đưa con đi an toàn, xin đừng để kẻ thù nào cám dỗ con lìa khỏi đường hẹp, nhưng xin dẫn con vào đường lối đời đời.”
2. Nhưng thứ hai, sự xưng nhận cũng chứa đựng sự thừa nhận thiếu sức mạnh, vì nó không chỉ là: “Xin chỉ cho con,” là điều sẽ đủ nếu người ấy mạnh mẽ, nhưng là: “Xin dẫn con,” điều mà, như tôi đã nói trước đây, giống như đứa trẻ cần ngón tay của mẹ, hay bàn tay nâng đỡ của cha. Chúng ta không chỉ cần tri thức, mà còn cần quyền năng để chạy trong đường lối đúng. Về mặt đạo đức và thể chất, con người có thể làm điều đúng nếu họ muốn. “Cũng dễ,” một người nói, “cho một người không say rượu như mở bàn tay ra vậy.” Và đó là sự thật, vì nếu một người, khi cầm ly rượu gây say, chỉ chịu mở bàn tay ra thì rượu sẽ rơi xuống đất và đồ uống ấy sẽ không biến người ấy thành một con thú.
Vậy bất cứ tội lỗi nào khác cũng có thể dễ dàng tránh được, xét về quyền năng đạo đức và thể chất. Nhưng rồi trong con người có sự thiếu ý chí, và đó chính là điểm mấu chốt — và do đó chúng ta cần cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ý chí, vốn là quyền năng thật. Ôi, một người thường thiếu quyết tâm biết bao về một tội lỗi mà mình biết là tội lỗi, nhưng lại quyến rũ mình bằng sự ngọt ngào của nó! Ôi, một người sẽ nói: “Tôi phải từ bỏ nó, nhưng tôi không thể!” Biết bao, như con rắn trong câu chuyện xưa về Laocoon, Tội lỗi sẽ quấn mình vòng quanh một người và nếu người ấy giật và kéo ra được một vòng, thì vẫn còn một vòng khác và một vòng khác và một vòng khác nữa! Ôi, con người lần lữa với tội lỗi biết bao! Khi đến lúc phải chặt bỏ cánh tay phải và móc mắt phải ra, anh chị em tự nhủ: “Chúng ta không thích mất cánh tay này, và hơn nữa, chúng ta vẫn chưa tìm được con dao thích hợp để cắt nó ra.”
Ôi, nếu anh chị em có con dao thích hợp, anh chị em vẫn sẽ chậm chạp rạch vết cắt! Anh chị em sẽ nài xin rằng nó có thể được tha thêm ít lâu nữa — rằng một chút việc lành còn có thể được làm bằng nó! Luôn luôn sẽ có một cái cớ nào đó để trì hoãn việc từ bỏ tội lỗi và nếu thầy thuốc không can thiệp và cắt nó ra, sự hoại tử của tội lỗi sẽ lan ra khắp thân thể trước khi người ấy chịu mất chi thể của mình. Tội lỗi chết rất khó. Nó đưa ra hàng trăm cái cớ cho chính mình và nài xin: “Nó chẳng phải là một tội nhỏ sao? Nó chẳng phải là một tội ngọt ngào sao?”
Ôi Chúa ơi, vậy xin ban cho con sức mạnh của sự quyết tâm, và khi con biết một điều là sai, xin giúp con chấm dứt nó! Và khi con nhận thấy một hành động là đúng, xin giúp con vội vàng và không chậm trễ vâng giữ các Điều Răn của Ngài. Ôi
Chúa của con, xin cho con đừng bao giờ cố vá víu một nền hòa bình giữa lương tâm con và chính con bằng cách cắt xén và thỏa hiệp. Nếu con biết một điều là ý muốn của Ngài, xin cho con đừng bao giờ thương lượng hay chất vấn — vì đó là nổi loạn. Tinh thần thương lượng là bản chất của tội phản nghịch tột độ. Xin cho con gạt bỏ mọi chất vấn và, vâng phục Ngài, lập tức đầu phục ý chí con để thuộc về Ngài. Xin dẫn con, lạy Chúa, xin dẫn con! Xin nâng đỡ con bằng bàn tay ân điển của Ngài và ban cho con sức mạnh cùng sự quyết tâm để nên thánh!
Có những người có đủ sức mạnh và quyết tâm theo từng cơn bốc đồng, nhưng họ không có đủ sự ổn định để kiên trì. Nếu Thiên Đàng có thể giành được bằng một bước nhảy vọt vĩ đại, họ sẽ có nó nhanh chóng biết bao! Nhưng nếu để vào những cánh cổng bằng ngọc trai người ta phải đi hành hương suốt cả chặng đường, thì họ không thể cầm cự đến cuối cùng. Lạy Chúa, xin dẫn con! Con bắt đầu co rút nhanh chóng biết bao! Tâm lòng phản nghịch của con sẽ rút lui khỏi sự phụng sự Ngài sớm biết bao! Ôi xin ban cho con ân điển kiên trì và khi con muốn đứng sang một bên, xin dẫn con tiến lên! Xin kéo, xin kéo con, lạy Chúa nhân lành! Vâng, xin nhẹ nhàng kéo linh hồn chậm chạp của con và khi —
“Lòng con chẳng thể bay lên hay bước tới Để chạm đến niềm vui thiên thượng,”
Thì —
“Xin đến, Đức Thánh Linh, chim bồ câu từ trời, Với trọn quyền năng thần thánh của Ngài. Xin đến, tuôn đổ tình yêu của Đấng Cứu Thế, Và tình yêu ấy sẽ thắp sáng lòng con.”
Xin dẫn con, lạy Chúa! Anh chị em thấy lời cầu nguyện có nghĩa là gì và tôi không cần đi xa hơn, dù còn nhiều chỗ để triển khai. Nhu cầu cần tri thức và sự thiếu sức mạnh đều được xưng nhận trong câu đáng chú ý này.
III. Chúng ta hãy kết thúc bằng cách lưu ý LỜI CẦU NGUYỆN BAO QUÁT ĐÁNG CHÚ Ý TRƯỚC MẮT CHÚNG TA. Tôi không biết nhiều về các lời cầu nguyện chung và cũng không đặc biệt muốn biết chúng, nhưng tôi sẽ cho anh chị em bản văn của tôi làm một lời cầu nguyện chung và anh chị em sẽ không bao giờ tìm thấy lời nào vượt hơn nó. Hãy để đây là lời cầu nguyện thường xuyên của anh chị em — anh chị em có thể dùng nó bao lâu tùy thích và thường xuyên tùy ý, vì nếu nó thành thật, nó sẽ không bao giờ là sự lặp lại vô ích — “Xin dẫn con vào đường lối đời đời.”
1. Giờ đây, hãy lưu ý lời cầu nguyện này thật cẩn thận. Trước hết, hãy quan sát nó bao quát biết bao, vì đối tượng của nó. Đối tượng của nó là toàn bộ con người. “Xin dẫn con — không phải một nửa của con, không phải một phần của con. Xin dẫn con trong toàn bộ đường lối — không phải trong một phần của đường lối, nhưng trong toàn bộ đường lối, nghĩa là, xin cho những suy nghĩ của con được dẫn đi trong đường lối để con không suy nghĩ cách bất chính, để con không tin Chân Lý của Đức Chúa Trời một phần, nhưng để con được vững vàng trong đức tin. Xin dẫn con để con không tin giáo lý sai lầm. Lạy Chúa, xin dẫn sự hiểu biết và trí tuệ của con vào đường lối của sự mặc khải — xin cho con biết những Chân Lý của giao ước Ngài và những Giáo Lý lớn về ân điển. Xin đừng để con thỏa mãn với việc biết một nửa Chân Lý của Ngài mà tưởng rằng mình biết tất cả, nhưng xin dẫn con vào mọi Chân Lý của Ngài. Xin đừng để có một giáo lý nào con muốn xóa bỏ, hay một mạng lệnh nào con muốn quên, hay một lời nào trong Sách của Ngài mà con muốn bôi đi. Lạy Chúa, xin dẫn con về sự hiểu biết, tri thức và suy nghĩ của con — xin dẫn con vào đường lối đời đời.”
Ông cũng muốn nói đến cảm xúc của mình, cũng như phần trí tuệ. “‘Lạy Chúa, xin dẫn con trong đường lối Ngài, vì con biết rõ rằng nếu đầu con đi mà lòng con không đi theo, thì con vẫn hoàn toàn hư mất. Lạy Chúa, xin giúp con không yêu thế gian hay những vật thuộc về thế gian, nhưng xin dẫn con vào đường lối đời đời. Xin cho những đam mê tốt nhất của con sôi sục khi Đấng Christ là ngọn lửa. Xin cho lòng con ở trong trạng thái tốt nhất khi Đấng Christ đến thăm nó, như một khu vườn được tưới bởi Sự Hiện Diện của Ngài và có trái được làm chín bởi ánh nắng của tình yêu Ngài.’” Ông cũng trao lưỡi mình cho cùng sự dẫn dắt ấy. “Lạy Chúa, xin ban cho lưỡi con không phải là lưỡi vu khống, hay lưỡi phù phiếm, hay lưỡi dâm đãng, hay lưỡi nói chỉ để nói. Nhưng, lạy Chúa, xin ướp muối lưỡi con cho con. Xin ban cho con ân điển để nói năng sao cho lời nói của con gây dựng người nghe. Xin dẫn con vào đường lối đời đời.”
Thật vậy, ông muốn nói đến chính mình về hành động. “Con sẽ giữ đường lối Ngài, ôi Chúa, khi con vào phòng riêng — không phạm tội ở đó — và khi con xuống dùng bữa — không ra khỏi đường lối Ngài bởi ăn uống sai trái. Khi con đến cửa hàng, hay đến chỗ làm việc, đến cánh đồng hay đến chợ, đến những đường phố và đến Sở Giao Dịch, xin cho con không sai lầm trong bất cứ điều gì. Lạy Chúa, xin vẫn dẫn con vào đường lối đời đời và xin đừng để con đường kinh doanh nào, con đường giải trí nào, con đường giao tiếp xã hội nào, con đường cô tịch nào, lại đưa con ra khỏi đường lối Ngài, nhưng dù con ở đâu, xin cho toàn bộ con người con hoàn toàn và trọn vẹn ở trong toàn bộ đường lối Ngài.” Anh chị em thấy lời cầu nguyện này trọn vẹn biết bao về đối tượng của nó!
2. Nhưng nó cũng là một lời cầu nguyện lớn, nếu anh chị em xét nó về các phương cách của nó. “Xin dẫn con.” Đức Chúa Trời dẫn dắt như thế nào? Thưa anh chị em, Ngài dẫn chúng ta bằng Luật Pháp. Luật Pháp cho chúng ta biết chúng ta phải làm gì. Mười Điều Răn của Luật Pháp, có thể nói, là mười biển chỉ đường, tất cả đều nói — “Đây là đường; hãy đi trong đó.” Ngài dẫn chúng ta, tốt hơn nữa, bằng gương của Đấng Christ —
“Chúng con đọc bổn phận mình trong Lời Ngài,
Nhưng trong đời sống Ngài, Luật Pháp hiện ra Được vẽ nên bằng những nét chữ sống động.”
Luật Pháp cho chúng ta biết chúng ta phải làm gì, nhưng Chúa Giê-xu đã làm điều đó cho chúng ta và đã chỉ cho chúng ta cách làm! Toàn bộ đời sống của Đấng Christ là một sự dẫn dắt chúng ta trong đường lối. Ngài dẫn chúng ta trong đường lối bằng Đức Thánh Linh của Ngài. Đức Thánh Linh soi sáng lương tâm, ảnh hưởng ý chí, hướng dẫn sự phán đoán và ngọt ngào dẫn dắt tấm lòng trong con đường nên thánh. Dưới Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, chức vụ giảng dạy thường trở thành người hướng dẫn chúng ta trong đường lối đời đời. Một lời chọn lọc nào đó từ các tôi tớ của Đức Chúa Trời, đến vào đúng lúc, có thể ngăn chúng ta khi chúng ta muốn làm điều ác, có thể khích lệ chúng ta khi chúng ta muốn ngã lòng trong đường lối đúng. Và rồi những cuốn sách hay và tôi không biết còn gì nữa — gương của các thánh đồ, những gợi ý của Sự Quan Phòng, những cảm xúc của chính lòng chúng ta khi ở gần Đức Chúa Trời — những điều này thường là những thúc đẩy để hướng dẫn và dẫn dắt chúng ta trong đường lối đời đời. Vậy anh chị em thấy, về các phương cách của nó, lời cầu nguyện của bản văn rất bao quát.
3. Thưa anh chị em thân mến, đó là một lời cầu nguyện lớn, nếu anh chị em nghĩ một phút về những kết quả của nó. “Xin dẫn con vào đường lối đời đời.” Ôi, từ “đời đời” là một từ biết bao! Tôi nghĩ tôi thấy trước mặt mình cánh cổng bằng ngọc trai, như thể từ “đời đời” này chính là cánh cổng vinh quang ấy. Với ánh rạng rỡ dịu dàng biết bao nó chiếu vào mắt tôi lúc này! Và kìa, nó xoay trên bản lề! Nó đứng rộng mở và tôi thấy gì? Đời đời! Đời đời! Kìa, tôi thấy trước mặt mình biển pha lê và những người cầm đàn hạc đứng trên đại dương không sóng ấy, “nơi kẻ ác thôi quấy rối và người mệt mỏi được yên nghỉ.” Và tôi nghe gì? Tôi nghe những bài hát của họ như tiếng của nhiều dòng nước, vậy mà ngọt ngào như những người cầm đàn hạc gảy đàn hạc của họ!
Và tôi thấy gì khi nhìn chăm chú, ngoài Chúa Giê-xu Christ, mặt trời và trung tâm của Vinh Quang Thiên Đàng? Và tôi trông thấy các thánh đồ của Ngài, những người đã đi đường lối đời đời này trên đất, vẫn tiếp tục đi trên đó, tiến xa hơn vào hạnh phước của Sự Hiện Diện Ngài và vào sự ngây ngất của tình yêu Ngài và vào kinh nghiệm về sự thông công với Ngài! Mỗi ngày đều đang tiến lên trong đường lối không có hồi kết này, đường lối đời đời này! Ôi, đây là một lời cầu nguyện biết bao! Khi tôi nói: “Xin dẫn con vào đường lối đời đời,” tôi cũng như cầu xin một đời sống thánh khiết, một cái chết hạnh phước và một Thiên Đàng để làm vương miện cho tất cả! Tôi thật sự cầu xin mọi điều ở trong giao ước, mọi điều Đấng Christ đã đến để ban cho, mọi điều Đức Chúa Trời đã để dành trong kho và mọi điều Đức Thánh Linh thực hiện trong con người. Thật vậy, đó là một lời cầu nguyện quyền năng!
4. Nhận xét cuối cùng là lời cầu nguyện rất bao quát về những người có thể thích hợp sử dụng nó. Nó chỉ có một nét và một mục đích. Đó là: “Xin dẫn con, xin dẫn con.” Nhưng nó phù hợp với hàng ngàn người. Đó là một lời cầu nguyện lớn và nó vừa phù hợp với môi miệng anh chị em — của anh, thưa anh em của tôi! Của chị, thưa chị em của tôi. Của anh chị em, những người tôi không thể gọi bằng một trong hai danh xưng ấy. Của anh chị em, ôi người xa lạ với ân điển của Đức Chúa Trời. “Xin dẫn con.” Có ai ở đây mà nó không phù hợp chăng? Không có ai quá trưởng thành trong ân điển thiêng liêng và không có ai quá sa đọa trong tội lỗi!
“Xin dẫn con.” Có một người nào ở quá xa Đức Chúa Trời và niềm hy vọng đến nỗi cô ấy đã buông mình cho sự tuyệt vọng chăng? Khi lòng bạn bị choáng ngợp trong bạn, Ngài có thể dẫn bạn đến Vầng Đá cao hơn bạn và đưa bạn ra khỏi đường lối hủy diệt vào đường lối đời đời! Có một người đàn ông nào ở đây mà những lần sa ngã của anh ta đã trở nên quá nhiều đến nỗi anh ta không còn dám ngước nhìn lên chăng? Hỡi bạn, lời cầu nguyện của bạn vẫn có thể đến tai Đức Chúa Trời! “Xin dẫn con vào đường lối đời đời.” Hỡi đứa con hoang đàng đáng thương, nếu bạn không thể trở về, nếu bạn cảm thấy mình quá đê hèn để hy vọng, thì Ngài vẫn có thể đến với bạn, ngay cả khi bạn không thể đến với Ngài! Hãy thở ra lời cầu nguyện: “Xin dẫn con, lạy Chúa, ngay cả con, ra khỏi vực sâu của Địa Ngục. Con kêu cầu Ngài như Giô-na từ bụng cá! Từ Địa Ngục của sự tuyệt vọng của con, từ Địa Ngục của tội lỗi ô nhục của con, con mạo muội cầu xin Ngài — tay đen, miệng đen, lòng đen như con đây — xin dẫn con, ôi Đức Chúa Trời của con!”
Ngài sẽ nghe bạn, hỡi tội nhân, qua sự cầu thay của Chúa Giê-xu. Ngài sẽ rửa bạn trong huyết chuộc tội. Ngài sẽ hướng dẫn bạn và đưa bạn, ngay cả bạn, vào đường lối đời đời. Vậy xin đừng để bất cứ ai trong chúng ta bỏ qua việc biến điều này thành lời cầu nguyện của mình trước khi chúng ta rời khỏi ngôi nhà này! Tôi truyền cho anh chị em, xin đừng để buổi nhóm tối nay trở nên vô ích, và tôi biết nó sẽ vô ích cho mỗi người hiện diện nào không được dẫn đến để cầu nguyện như vậy. Hãy đến! Chúng ta hãy cùng cầu nguyện lời cầu nguyện này và nguyện Chúa nghe chúng ta!
[Rồi dân sự cúi đầu thờ phượng và nói “A-men” sau lời cầu nguyện sau đây.]
“Ôi Chúa, Đức Chúa Trời của con, xin dẫn con vào đường lối đời đời! Con cần điều đó! Ngài đã khiến con dạy dỗ người khác và gương của con ảnh hưởng đến nhiều người. Xin dẫn con vào đường lối đời đời! Và các tôi tớ Ngài tụ họp quanh con, các chấp sự và trưởng lão yêu dấu của con, mà gương của họ, cũng vậy, sẽ có sức mạnh cho điều tốt nếu họ tốt, và cho điều ác nếu họ ác — lạy Chúa, xin nghe họ khi họ nói: ‘Xin dẫn chúng con vào đường lối đời đời.’ Và các thành viên của Hội Thánh, hàng trăm người, vâng, hàng ngàn người đang liên kết trong sự thông công của Hội Thánh ở đây — những người ăn bánh của Ngài và uống chén của Ngài — ôi xin nghe họ, những người trong số họ hiện đang có mặt và sẽ kêu cầu Ngài: ‘Xin dẫn con vào đường lối đời đời.’
“Xin nghe mọi anh em trong cảnh tiến thoái lưỡng nan và khó khăn, mọi chị em trong bổn phận và nguy hiểm, mọi tấm lòng mệt mỏi, mọi linh hồn bệnh tật nói rằng: ‘Xin dẫn con vào đường lối đời đời.’ Và lạy Chúa, xin nghe tội nhân chưa được biến đổi khi người ấy thở ra ước muốn này
hướng về Ngôi ân điển của Ngài. Có một người nào ở đây đã lìa bỏ những nẻo đường của đức hạnh và của sự trung thực và môi người ấy run rẩy nói: ‘Xin dẫn con vào đường lối đời đời’ chăng? Lạy Chúa, xin nghe lời nài xin của người ấy! Lạy Chúa, xin nghe điều đó vì cớ Chúa Giê-xu. Dù có ai đứng hay ngồi trong Hội trường này, già hay trẻ, giàu hay nghèo, có học hay thất học, đạo đức hay vô đạo đức — nếu có một người như vậy ở đây mà trong lòng nói: ‘Cha ơi, xin tha thứ cho con và dẫn con vào đường lối đời đời’ — ôi xin Ngài đáp lại lời cầu nguyện đó cách nhanh chóng, vì cớ Con yêu dấu của Ngài. Và giờ đây, một lần nữa, vì cớ Chúa Giê-xu, mỗi người chúng con nài xin Ngài: ‘Xin dẫn con vào đường lối đời đời.’ A-men.”
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 139.
[Bệnh tật của ông Spurgeon đã ngăn ông duyệt lại các bài giảng của tuần trước và ông rất tiếc rằng trong bài giảng mang tựa đề “Thế Thượng Phong,” (Bài giảng số 901), một đoạn liên quan đến Luật Pháp đã bị in sai. Lỗi này đã được sửa ngay khi phát hiện.]
Con Mắt — Một Hình Ảnh So Sánh
Một bài giảng
(No. 904)
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Xin giữ con như con ngươi của mắt.” — Thi Thiên 17:8.
Lời cầu nguyện này đầy ý nghĩa và là sự tuôn chảy của một tâm trí được dạy dỗ tốt. Nó không phải là tiếng kêu như vẹt, nhưng là sự vọt lên của một ước muốn sống động từ một tấm lòng được ân điển dạy dỗ và biết suy nghĩ. Người nào thành thật dâng lời thỉnh cầu tha thiết này lên Đức Chúa Trời của mình: “Xin giữ con,” thì biết đôi điều về chính mình. Chẳng phải có một sự xưng nhận sâu sắc và đau buồn được hàm chứa trong lời thốt lên ngắn gọn này của người cầu xin sao? Như thể người ấy nói: “Xin gìn giữ con khỏi chính lòng con, vì nó dối trá hơn mọi vật và xấu xa vô phương cứu chữa: xin canh giữ con khỏi sự trỗi dậy của những sự hư hoại tự nhiên của con, vì tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời. Nó không phục dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và thật vậy, cũng không thể phục được. Xin bảo vệ con khỏi sự hỗn loạn của những đam mê của chính con, những kẻ thù trong nhà là những kẻ thù tệ hại nhất đối với sự bình an và sự thanh sạch của tâm trí con. Xin giữ con khỏi con người ác ấy, là Chính Con.”
Chẳng phải người thốt lên lời thỉnh cầu này có một nhận thức rõ ràng về những điều ác bao quanh mình trong hoàn cảnh, các mối quan hệ và địa vị của mình trong đời sống sao? Ý thức được nguy hiểm, người ấy mong muốn được giữ lại khỏi sự kiêu ngạo. Nếu ở trong cảnh thịnh vượng, người ấy cầu xin được giữ lại khỏi sự sầu muộn và sự vô tín. Nếu ở trong cảnh nghịch cảnh, người ấy muốn được ngăn lại khỏi phạm tội công khai hay vi phạm riêng tư. Người ấy mong muốn mình không bị lâm nguy, ngay cả bởi những đối tượng của niềm vui và tình cảm của mình, kẻo chúng trở thành thần tượng và do đó khiêu khích Chúa nổi ghen và khiến Ngài rút Sự Hiện Diện thân yêu và những sự thông công ngọt ngào của Ngài khỏi linh hồn.
Lời cầu nguyện có một sự nhạy cảm lạ thường — nó dường như run rẩy như lá cây dương — co lại như cây trinh nữ. Biết rằng có những cạm bẫy ở khắp xung quanh mình, linh hồn đang nài xin mong muốn Đức Chúa Trời luôn bao bọc đường lối mình — “Xin giữ con.” Người ấy có phần nào ý niệm về sự xảo quyệt và ác ý của Sa-tan, do đó người ấy kêu cầu Đức Chúa Trời để được gìn giữ khỏi kẻ đánh bẫy chim ấy, kẻ trước tiên dụ dỗ và sau đó hủy diệt những linh hồn không được canh giữ. Người ấy thấy nguy hiểm của mình. Người ấy cảm thấy sự yếu đuối của mình và tìm đến Đấng Mạnh Mẽ để được giúp đỡ —
“Xin yêu thương và gìn giữ chúng con, Chúa Giê-xu phước hạnh ôi,
Giữ chúng con khỏi chối bỏ Ngài.
Giữ đôi chân lầm lạc của chúng con khỏi đi lạc
Vào những đường lối hư không.
Xin yêu thương và gìn giữ chúng con, Chúa Giê-xu phước hạnh ôi,
Giữ chúng con khỏi chối bỏ Ngài.”
Một con mắt đã nhìn thấy sự yếu đuối và sự gian ác của thế giới nhỏ bé trong lòng chúng ta làm ướt lời nài xin “Xin giữ con” bằng những giọt nước mắt mặn chát.
Nhưng người cầu nguyện cách thấu hiểu như vậy hẳn phải có ít nhiều sự hiểu biết về Đức Chúa Trời mà mình cầu nguyện cùng. Người ấy đã học biết sự hư không của mọi chỗ nương cậy khác và đã lìa bỏ cánh tay xác thịt đời đời. Lời kêu cầu được dâng lên Đấng Tối Cao, vì người ấy biết rõ chẳng có ai khác có thể đáp lời kêu gọi của mình, hay can thiệp để cứu giúp mình. Người dùng lời cầu nguyện này cách thấu hiểu nhận biết sự toàn tri của Đức Giê-hô-va. “Ngài thấy mọi hiểm nguy của con, Ngài thấy trước mọi cuộc tấn công của kẻ thù con. Ngài biết rõ mọi đường lối của con. Vì vậy, con trông cậy nơi Ngài để được che chở. Ngài đối với con còn hơn cả trăm con mắt, Ngài là Đấng có thể thấy mọi kẻ thù của con, dù chúng đến từ phương nào. Hỡi Đấng Canh Giữ luôn tỉnh thức, xin giữ con.”
Người ấy cũng tin nơi sự toàn năng của Đức Chúa Trời — rằng chẳng có kẻ tấn công nào mạnh hơn Ngài, là nơi ẩn náu và đồn lũy của Y-sơ-ra-ên của Ngài. Cũng chẳng có hiểm nguy nào quá cận kề đến nỗi Ngài không thể thấy trước và ngăn chặn. Hơn nữa, người ấy nương cậy nơi tình yêu của Đức Chúa Trời, rằng bởi lòng Ngài, Ngài sẵn lòng bênh vực quyền lợi của mình. Người ấy nương cậy nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ làm trọn lòng thương xót đã hứa với các tổ phụ, và nương cậy nơi sự bất biến của Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ không bao giờ quay lui, nhưng cuối cùng sẽ hoàn thành sự cứu rỗi cho đầy tớ Ngài bằng cách giữ gìn người ấy cho đến cuối cùng.
Như vậy, như tôi đã nói, người đầu tiên dâng lời cầu nguyện thành kính này và người có thể không ngừng trân quý lời cầu nguyện ấy hẳn phải biết đôi điều về chính mình và đôi điều về Đức Chúa Trời của mình. Ai đã học được hai điều này thì đã nắm vững các
yếu tố của sự khôn ngoan. “Hỡi người, hãy biết chính mình,” nhà hiền triết ngoại giáo đã nói, và ông đã thốt ra một châm ngôn tốt đẹp. “Hỡi người, hãy biết Đức Chúa Trời của mình,” Cơ Đốc nhân nói, và người ấy chỉ đến sự khôn ngoan cao siêu hơn nhiều. Hãy kết hợp cả hai điều ấy lại! Biết chính mình trong sự yếu đuối và hiểm nguy của mình, và biết Đức Chúa Trời của mình trong sức mạnh vinh hiển và sự sẵn lòng bảo vệ chúng ta của Ngài, chính là có hạt giống của sự hiểu biết thiên thượng được gieo trồng trong lòng chúng ta!
Khi biết hai điều này, chúng ta không những có thể dâng lời cầu nguyện này với tâm linh nóng cháy, mà còn có nhiều điều chúng ta sẽ được ban năng lực để làm nhờ bàn tay nhân lành của Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta ở trên chúng ta. Như vậy, đó là lời khẩn cầu tha thiết của tác giả Thi Thiên, mà tôi tin chắc mọi người tin kính trong quý vị đều sẽ nói “A-men.” “Xin giữ con như con ngươi của
mắt.”
Giờ đây, thưa anh chị em, tôi chỉ định đề cập đến một điểm, đó là hình ảnh ẩn dụ được dùng ở đây — không hẳn giới hạn mình hoàn toàn trong ý nghĩa chính xác và nhất định mà nó trình bày tại chỗ này, nhưng sẽ trình bày với sự tự do và rộng rãi hơn một số tư tưởng mà nó gợi ra.
1. Sự gìn giữ mà Cơ Đốc nhân sốt sắng mong ước là loại gìn giữ mà người ta dành cho con ngươi của mắt. Sự gìn giữ này là như thế nào? — Trước hết, tác giả Thi Thiên như thể cầu nguyện rằng: Lạy Chúa, xin giữ con với nhiều sự canh giữ và bảo vệ. Trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, con ngươi của mắt được bảo vệ với sự chăm sóc đặc biệt và sự khéo léo siêu việt. Những người đã nghiên cứu cấu tạo của chính đồng tử sẽ cho quý vị biết võng mạc được bảo tồn bằng bao nhiêu lớp màng. Rồi người quan sát thông thường nhất cũng biết lông mày, lông mi và mí mắt được tạo thành như những công sự bên ngoài, những hàng rào và chiến lũy, để bảo vệ đồng tử của mắt, khiến nó được ở yên ổn như một công dân ở trong các chiến hào của một thành được phòng thủ kiên cố.
Đức Chúa Trời đã dành sự chăm chút phi thường cho mọi điều liên quan đến đôi mắt của quý vị. Vì mắt là một trong những cơ quan mềm yếu nhất của thân thể, Ngài đã dùng nhiều phương cách để nó được bảo tồn tốt, bất chấp sự nhạy cảm quá đỗi của nó. Nó không những được che chở trong pháo đài của riêng mình, mà còn có những lính canh túc trực để nó khỏi bị phơi bày trước hiểm nguy. Mỗi khi nó bị đe dọa dù chỉ với vẻ bề ngoài của hiểm nguy, không có thì giờ để chậm trễ bàn bạc với chính quý vị, nhưng với sự nhanh nhẹn mau lẹ đến nỗi dường như gần như vô ý thức, cánh tay được nâng lên và bàn tay được giơ ra để che chắn nó khỏi bị hại hay để chống lại sự tấn công. Nếu quý vị sắp vấp ngã, quý vị tự nhiên đưa tay ra để cứu đôi mắt của mình.
Bản năng dường như dạy quý vị ngay lập tức giá trị của thị giác, và toàn bộ sức lực của quý vị được dốc ra để bảo tồn nó. Thật vậy, mọi chi thể của thân thể đều có thể được xem như một đội tuần tra để canh giữ đôi mắt — và mọi năng lực hợp nhất của con người đều luôn cảnh giác để canh giữ và bảo vệ quả cầu quý báu ấy. Vậy, khi ngưỡng mộ sự sắp xếp tuyệt đẹp này để bảo tồn cơ quan thị giác mỏng manh, chúng ta có thể cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin giữ con như con ngươi của mắt, với nhiều sự bảo vệ. Ngài đã vui lòng dùng các pháo đài vững chắc của sự quan phòng Ngài để bao quanh dân sự Ngài. Con cầu xin sự bảo vệ như vậy. Xin chớ đưa con vào sự cám dỗ. Xin đừng để các biến cố trong cuộc đời con hay các sự việc trong đời sống hằng ngày của con vướng víu con đến nỗi con không thể thoát ra khỏi những cạm bẫy rối rắm.
“Xin cho các quyền lực trên trời chiến đấu cho con như xưa các ngôi sao trong quỹ đạo của chúng đã chiến đấu chống lại Si-sê-ra. Xin cho con được liên minh với đá nơi đồng ruộng và truyền cho thú rừng phải hòa thuận với con. Xin cho trại của con được bình an, và xin đừng để tai họa nào đến gần nơi ở của con. Lạy Đức Chúa Trời, xin Ngài thăm viếng chỗ ở của con, và ở cùng con dưới mái nhà hèn mọn ấy đến nỗi con không hề, bởi bất kỳ phương cách nào qua hoàn cảnh bên ngoài hay tư tưởng bên trong, bị dẫn vào tội lỗi. Lạy Đức Chúa Trời của con, xin canh giữ con bởi mọi quyền năng của những bánh xe huyền nhiệm mà con không thể hiểu được sự vận hành của chúng, nhưng về kết quả của chúng Ngài đã phán: ‘Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định.’ Và, lạy Chúa, xin vui lòng che chở con bằng ân điển của Ngài cũng như bằng sự quan phòng của Ngài. Xin giữ con như con ngươi của mắt với sự dạy dỗ bảo hộ của lòng thương xót kiềm giữ của Ngài. Xin dạy con hát —
‘Ôi, đối với ân điển, con mắc nợ lớn biết bao, mỗi ngày con buộc phải mang ơn.’”
Thưa anh chị em, ân điển thiên thượng bảo tồn những người thừa kế Thiên Đàng cách kỳ diệu biết bao, với những hoạt động đa dạng lạ lùng, nhưng tất cả đều làm trọn một mục đích yêu thương! Đôi khi ân điển hạ tôi xuống bụi đất. Lúc khác, ân điển nâng tôi lên đến chân lý của Đức Chúa Trời! Chính ân điển thiên thượng làm cho vơi và chính ân điển thiên thượng làm cho đầy chiếc bình bằng đất của tôi! Chính ân điển chỉ cho tôi thấy sự ngu dốt của mình và chính ân điển làm cho tôi khôn ngoan để được sự cứu rỗi. Lạy Đức Chúa Trời của mọi ân điển, xin cho muôn vàn hoạt động của ân điển Ngài được vận dụng trọn vẹn để canh giữ con như con ngươi của mắt! Mỗi khi con nghe một bài giảng được rao giảng, nguyện bài giảng ấy giữ con khỏi vấp ngã, kẻo nếu không, chân con sẽ trượt. Mỗi khi con quỳ gối cầu nguyện, nguyện điều ấy thành một sự bảo vệ chống lại một sự cám dỗ nào đó hay một tội lỗi vấn vương nào đó mà nếu không thì có lẽ đã quá mạnh để chống cự. Khi con đọc Sách của Ngài, xin cho lời của Sách ấy trở thành lời khuyên lành mạnh và lời cảnh báo thành tín để giải cứu linh hồn con khỏi các đường lối của Kẻ Hủy Diệt.
Lạy Chúa, xin ban cho chúng con rằng các thánh lễ của Nhà Ngài — phép báp-têm và Tiệc Thánh — phải, và bất cứ điều gì khác Ngài đã truyền dạy chúng con bằng mạng lệnh, hay truyền lại cho chúng con với gương của các sứ đồ thánh của Ngài — những điều đã được truyền dạy và những điều đã được sắp đặt theo trật tự — xin cho tất cả những điều này được dùng như những trợ lực để đẩy lùi sự tấn công và bảo tồn sự bình an của chúng con. Khỏi việc lạc vào bất kỳ đường lối sai lầm nào, khỏi việc làm ô uế sự trong sạch của một lương tâm tốt, khỏi việc làm hổ danh Đấng Christ, “lạy Chúa nhân lành, xin giải cứu chúng con.” “Xin giữ con như con ngươi của mắt” với sự canh giữ của Đức Thánh Linh Ngài. Ôi ước gì Đấng Yên Ủi thiên thượng luôn ngự trong con, để khi Sa-tan đến xâm nhập lòng con, nó có thể như ngôi nhà có người mạnh sức được vũ trang đầy đủ đang ở, là người mạnh hơn kẻ cướp phá, và vì vậy giữ gìn của cải của mình trong bình an! Như vậy, Ngài sẽ đuổi kẻ trộm muốn đột nhập để cướp lấy tài sản của con và biến con thành con mồi của nó —
“Xin giữ chúng con, lạy Chúa, ôi xin giữ chúng con luôn luôn,
Hy vọng của chúng con là vô ích nếu Ngài lìa bỏ chúng con!
Chúng con thuộc về Ngài, ôi xin đừng bao giờ lìa bỏ chúng con,
Cho đến khi chúng con thấy mặt Ngài trên Thiên Đàng.
Tại đó để ngợi khen Ngài
Suốt cõi đời đời sáng láng.”
Đức Thánh Linh ơi, con kêu cầu Ngài, dù khi Ngài quở trách hay yên ủi, dù khi Ngài làm cho sống lại hay soi sáng, dù khi Ngài sửa phạt hay làm cho nên thánh, dù khi Ngài hạ con xuống hay làm cho con trọn vẹn — xin vui lòng ở cùng con và canh giữ con trong mọi quyền năng bảy mặt của Ngài, trong mọi hoạt động đa dạng của Ngài. Và, lạy Đức Chúa Trời, xin cho các thiên sứ của Ngài lãnh trách nhiệm về con, để giữ con trong mọi đường lối của con, vì con cần nhiều sự canh giữ, như mắt có nhiều thành lũy. Vậy xin truyền cho các thần phục vụ ấy, là những vị phục vụ cho những người thừa kế sự cứu rỗi, rằng họ nâng con trên tay họ, kẻo con vấp chân vào đá! Thưa anh chị em, những lời kêu cầu như vậy có vẻ như một khúc hứng ca đối với quý vị không? Quý vị có quên sự hiện hữu của các thiên sứ, là những đấng vượt trội về sức mạnh không? Quý vị có chẳng để ý gì đến các khả năng mà Đấng khiến các thiên sứ của Ngài là thần linh và các kẻ phục vụ Ngài là ngọn lửa đã ban cho họ không?
Tôi e rằng chúng ta thường hay xem nhẹ các thần linh được phước ấy. Có cần nhắc quý vị rằng sự hiện hữu của một trật tự tạo vật như vậy của Đức Chúa Trời không phải là một ngụ ngôn của các thi sĩ — không, thậm chí không phải của các thi sĩ thánh được cảm thúc! Các sự kiện đầy dẫy trong cả Cựu Ước lẫn Tân Ước để chứng thực tính thực tế của sự phục vụ của họ. Quý vị chưa từng nghe rằng trong sự sáng tạo, khi Đức Chúa Trời đặt nền móng của đất, các sao mai cùng nhau hát mừng và mọi con trai của Đức Chúa Trời đều reo hò vui vẻ sao? Và quý vị chưa từng nghe rằng khi Luật Pháp được ban cho Môi-se, luật ấy đã được tiếp nhận qua sự sắp đặt của các thiên sứ sao? Quý vị không thể không biết đến sự yên ủi mà Đa-ni-ên đã tìm được qua sứ mạng của Gáp-ri-ên, khi, trong lúc đang nói lời cầu nguyện, thiên sứ hiện ra như một người bay nhanh, chạm đến nhà tiên tri, nói chuyện với ông, mang đến cho ông một sứ điệp từ Thiên Đàng và đến để ban cho ông sự khéo léo và hiểu biết?
Thưa anh chị em, tôi nài xin quý vị, hãy nghĩ đến đoàn thiên sứ hát mừng bài thánh ca ngọt ngào về sự Giáng Sinh trên các đồng bằng của Bết-lê-hem vào đêm Đấng Cứu Thế của chúng ta ra đời! Và đừng bao giờ bỏ qua chuyến thăm của họ đến nơi hoang mạc, nơi, sau khi Chúa Giê-xu đã bị cám dỗ 40 ngày và 40 đêm, “này, các thiên sứ đến và phục vụ Ngài.” Lại nữa, trong đêm tối của sự phản bội Ngài, khi Chúa chúng ta đang chịu đựng cơn thống khổ trong vườn Ghết-sê-ma-nê, quý vị có nhớ rằng “có một thiên sứ từ trời hiện ra cùng Ngài, thêm sức cho Ngài” không? Sau những điều như vậy, có lẽ dường như không cần phải kể lại việc các thiên sứ đã đến ngôi mộ mà Chúa Giê-xu đã sống lại từ đó và tại đó, nơi phần mộ, đã làm cho lòng các phụ nữ đang đau buồn được vui mừng. Hay kể lại cho quý vị câu chuyện về Phi-e-rơ, được một thiên sứ của Chúa giải thoát khỏi nhà tù mà Hê-rốt, muốn làm hài lòng người Do Thái và làm phiền Hội Thánh, đã bỏ ông vào!
Nhưng tôi phải nhắc đến thêm một điều này nữa. Các thiên sứ là những người mang La-xa-rơ vào lòng Áp-ra-ham, không phải với gậy đen, mà với cờ bay phấp phới chiến thắng. Sự canh giữ như vậy tôi khao khát trong sự sống và sự chết! Con khao khát điều ấy nơi Ngài, lạy Đức Chúa Trời của con! Linh hồn con say mê trước muôn vàn nhân từ và thương xót dịu dàng của Ngài! Xin giữ con với mọi sự chu cấp cho sự an toàn của con! Xin giữ con với mọi đạo binh và đoàn quân thánh của Ngài, với chê-ru-bim và sê-ra-phim, với sự quan phòng và ân điển và tình yêu thương. “Xin giữ con như con ngươi của mắt.” Theo ý nghĩa như vậy, tôi nghĩ, hình ảnh ẩn dụ này không hề bị gượng ép.
2. Thứ hai, lời cầu nguyện có thể được giải thích xét về sự liên tục, sự tiếp nối không gián đoạn của sự gìn giữ mà chúng ta cần nơi Chúa. Chẳng phải mắt luôn được canh giữ sao? Đúng là quý vị không luôn nghĩ đến nó, vì điều đó sẽ làm quý vị phân tâm khỏi các bổn phận của đời sống. Nếu quý vị phải tính đến các hiểm nguy và đề phòng các rủi ro mà đôi mắt phải đối diện, tâm trí quý vị sẽ không bao giờ được nghỉ ngơi. Nhưng để cứu quý vị khỏi sự lo lắng như vậy, các sự bảo vệ mà Đức Chúa Trời đã cung cấp luôn sẵn sàng. Nếu một hạt bụi, chẳng hạn, lọt vào mắt, ngay lập tức, bởi một sự sắp xếp kỳ diệu nào đó, một chất lỏng trong suốt được tiết ra, trong đó, nếu quý vị không thể lấy vật cản ra, dần dần nó sẽ tan ra và bị cuốn đi.
Dù một vật lạ xâm nhập có thể làm quý vị đau, cơn đau là một lòng thương xót, vì nó làm quý vị không yên cho đến khi quý vị được giải thoát cho con mắt vô giá. Khi quý vị ngủ và không còn có thể bảo vệ nhãn cầu, các bức màn buông xuống, các tấm che của nó sập xuống và các cửa sổ được đóng chặt an toàn bằng mi và mí. Đức Chúa Trời bảo tồn sức khỏe của mắt và làm mới sự sáng tỏ của nó cách nhân từ biết bao! Nó cần nhiều sự tiết dịch và tất cả đều được cung cấp. Sự tinh tế trong cấu tạo của nó và sự đa dạng trong các sắp xếp kỳ lạ của nó đòi hỏi những sự chu cấp thỏa đáng để giữ nó trong tình trạng thích hợp và tất cả đều được ban cho. Phải, và tiếp tục được cung cấp khi các chức năng của mắt bị đình chỉ trong những lúc quý vị ngủ. Không cần sự chăm sóc hay suy nghĩ của quý vị, vào mọi lúc, dù ngủ hay thức, đôi mắt được canh giữ như giường của Sa-lô-môn, quanh đó có sáu mươi người dũng sĩ.
Hình ảnh minh họa về mắt gợi ra lời cầu nguyện của phân đoạn này cách thật đúng — Lạy Chúa, xin giữ con như vậy, như con ngươi của mắt được giữ. Lạy Chúa, xin luôn luôn canh giữ con. Thưa anh chị em, xin cho phép tôi nhận xét ở đây rằng tôi tin rằng không có mùa nào Cơ Đốc nhân gặp nguy hiểm hơn là khi người ấy vừa mới ở trong sự tương giao với Đức Chúa Trời. Chính tôi đã chứng nghiệm điều đó như vậy. Tôi không thường mất bình tĩnh lắm, ít nhất tôi nghĩ vậy, nhưng đôi khi điều đó đã xảy ra. Và tôi đã nhận thấy rằng khi sự yếu đuối tội lỗi này ập đến trên tôi, đó là ngay sau khi tôi đã ở gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Vào lúc như vậy, có ai đó đã đi ngay ngang qua đường của tôi và làm xáo động tâm linh tôi. Có điều gì đó đã được nói hay làm thật lạnh lùng, thật tàn nhẫn, thật không giống Đấng Christ, thật gây bực bội và về phía tôi thật bất ngờ, đến nỗi tôi đã kinh hoàng mà buột miệng nói lời không suy nghĩ bằng môi mình.
À, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu nhiều người trong quý vị đã thấy cùng một tội lỗi đáng ngạc nhiên ấy tấn công mình. Khi quý vị cảm thấy hạnh phúc và được phước, vượt khỏi tầm với của sự sợ hãi, hành động tai hại của thế gian đã cọ xát vào cảm xúc quá nhạy cảm của quý vị đến nỗi quý vị cảm thấy như thể giận dữ là điều tốt cho mình. Hãy luôn cảnh giác khi quý vị đang giàu có ân điển thiên thượng trong sự sở hữu hiện tại. Những kẻ cướp đường, vào thời xưa, đã không quấy rầy những người nông dân khi họ đi đến chợ — chính là khi họ đang trở về nhà, đã bán xong hoa màu và mang về những túi tiền đầy, thì chúng mới lên kế hoạch tấn công! Khi các tàu chiến của chúng ta truy đuổi các tàu buồm lớn của Tây Ban Nha, họ đã không tấn công chúng khi chúng đang đi đến châu Mỹ, mà khi chúng trở về, giàu có với các thỏi vàng — khi họ biết chúng đã chất đầy đến tận mép nước — chính là lúc đó họ mới tấn công người Tây Ban Nha để giành lấy số vàng thỏi của họ!
Ma quỷ có thể không tấn công quyết liệt quý vị khi quý vị nghèo nàn về ân điển và lười biếng, không buôn bán bằng hàng hóa của sự khôn ngoan, hay không nghiêm túc tham gia vào công việc của Vua. Nhưng nếu quý vị đã có nhiều sự giao thương thuộc linh với Thiên Đàng khiến linh hồn quý vị được giàu có, lòng quý vị được vui mừng và mặt quý vị tỏa sáng, thì hãy cẩn thận về sự cám dỗ! Tuy nhiên, trong sự tỉnh thức và cầu nguyện, hãy trình bày như thế này — “Lạy Chúa, xin giữ con cả trong địa vị cao sang lẫn trong địa vị thấp hèn của con. Xin giữ con khi con đang bận rộn với công việc làm ăn để con không sa vào các mánh khóe của thương trường, hay những sự phấn khích của đầu cơ liều lĩnh. Xin giữ con khi con ở bên bàn ăn, để con không phạm tội chống lại Ngài giữa sự giao tiếp xã hội với gia đình hay bạn bè của con.
“Lạy Chúa, con sẽ đi đâu khỏi sự hiện diện của tội lỗi, hay con sẽ trốn đi đâu khỏi tầm với của sự cám dỗ? Nếu con tìm đến hoang mạc và trở thành một ẩn sĩ cô độc, tội lỗi ở đó. Nếu con lao vào giữa thành phố đông đúc và tìm sự cô tịch giữa đám đông người, kìa, tội lỗi ngự trị ở đó. Nếu con vào phòng riêng của mình, tội lỗi có thể ám ảnh con ở đó. Hay nếu con đi ra ngoài đồng ruộng, để lắng nghe tiếng nói của thiên nhiên, con có thể bị quyến dụ để nổi loạn chống lại Ngài ở đó ngay trước mắt mọi công việc kỳ diệu của Ngài. Nếu con chắp cánh ban mai và bay đến các nơi cùng cực của đất — nếu, như người bị đắm tàu, con sống trên một hòn đảo hoang vắng và không thấy mặt người, ngay cả ở đó bộ mặt của tội lỗi cũng sẽ làm con bất an, và những tư tưởng nổi loạn sẽ trỗi dậy làm ô uế đời sống hằng ngày của con.”
Vậy quý vị cần được gìn giữ luôn luôn và vào mọi khoảnh khắc. Thưa anh chị em, hãy tìm kiếm sự bảo vệ, hãy tìm kiếm nó liên tục! Đừng bắt đầu ngày mới mà không nói: “Xin giữ con.” Đừng kết thúc ngày mà không kêu lên lần nữa: “Xin giữ con.” Suốt cả ngày, đừng ở xa các sừng của bàn thờ, nơi quý vị có thể chạy đến với lời kêu cầu ngắn gọn: “Xin giữ con, xin giữ con, như con ngươi của mắt.” Điều đó có nghĩa là sự chăm sóc liên tục, một sự canh giữ thiên thượng trường tồn. Quý vị cần điều đó. Hãy tìm kiếm nó —
“Lạy Chúa, chúng con mù và què và tàn tật,
Chúng con không có đồn lũy nào ngoài danh Ngài.
Nỗi sợ của chúng con lớn lắm, sợ làm hổ danh Ngài.
Xin đừng để chúng con sa ngã. Xin đừng để chúng con sa ngã.” 3. “Xin giữ con như con ngươi của mắt.” Chẳng phải điều đó có nghĩa là: “Xin giữ con khỏi những điều ác nhỏ, bụi và sạn của thế gian gian ác này” sao? Đôi mắt của quý vị không cần được canh giữ khỏi xà nhà cho bằng khỏi rác nhỏ. Quý vị sẽ không nói: “Đó chỉ là một hạt bụi nhỏ xíu, vậy hãy để nó lọt vào mắt tôi.” Không hề! Hạt nhỏ nhất bay lơ lửng trong làn gió mùa hạ cũng sẽ làm khó chịu, gây kích ứng và khiến nước mắt bỏng rát tuôn chảy, và quý vị biết, qua kinh nghiệm đau đớn, bao nhiêu đau đớn mà quý vị có thể
chịu đựng vì một hạt cát mà quý vị khó có thể nhìn thấy. Vậy nguyện đây là lời cầu nguyện của quý vị — “Lạy Chúa, xin giữ con khỏi những gì thế gian gọi là tội nhỏ. Lạy Chúa, xin giữ con khỏi những gì lương tâm chai lì của con có thể khiến con nghĩ là tội nhỏ. Lạy Chúa, xin cứu con khỏi những tư tưởng hay tưởng tượng, vì đó là những quả trứng mà từ đó những điều tai hại lớn hơn được ấp nở. Lạy Chúa, xin giữ con khỏi những lời nói mà, đối với tâm trí xác thịt, có thể dường như chỉ là hơi thở, nhưng, trước mặt Ngài, là những vấn đề nặng nề, đặc biệt khi chúng đến từ các con cái của Ngài là những người đã được nuôi dạy để hiểu Luật Pháp của miệng Ngài.”
Tôi thích thấy Cơ Đốc nhân thể hiện sự cứng rắn của người Thanh Giáo kia, người đã nói rằng mình không thể, dù chỉ trong một lời nói, đi chệch khỏi các chân lý của Đức Chúa Trời mà mình tin, dù có một kế sinh nhai hay một cơ hội thăng tiến có thể đạt được bằng cách tuân theo. “Ồ, nhưng,” một người khác nói, “những người khác đã rạch những vết cắt dài trên lương tâm của họ — anh không thể rạch một vết khía nhỏ trên lương tâm của anh sao?” À, quý vị biết những “vết khía nhỏ trên lương tâm” đó luôn dẫn đến đâu! Một khi quý vị bắt đầu vết khía, nó chạy nhanh thế nào từ trên xuống dưới lương tâm của quý vị! Hãy cẩn thận về những vết khía của lương tâm!
Nguyện lời cầu nguyện của quý vị là: “Lạy Chúa, xin giữ con! Xin giữ con tránh xa những tội lỗi mà con khó biết được sự sai trái của chúng, nhưng sự gian ác và khốn khổ của chúng thì bày tỏ trước mặt Ngài. Xin đừng bao giờ để con đùa giỡn với một tội lỗi vì nó không trông đen tối hay gây xấu hổ như một số tội ác khác.” Cơ Đốc nhân sẽ quá thường nuông chiều những thói quen sai trái và dung túng những phong tục đáng ngờ cho đến khi các vi phạm dường như đối với họ như thể không thể tránh khỏi, và họ sẵn lòng tự thuyết phục mình rằng chúng vô hại. Có một sĩ quan nuôi trong nhà mình một con báo, một con báo đã thuần hóa, sinh ra trong cảnh nuôi nhốt và chưa bao giờ biết tự do là gì. Nó đã lớn lên thuần như một con mèo nhà, cho đến một ngày, khi chủ đang ngủ, nó nhẹ nhàng liếm tay ông.
Bấy giờ, tình cờ trong ngày ông đã cắt vào da và một ít máu rỉ ra khi lưỡi của con vật liên tục lướt qua vết thương. Mùi vị của máu lập tức đánh thức bản tính quỷ dữ hoang dã của con thú, và nếu nó không bị bắn kịp thời, người chủ từng được nó yêu mến sẽ đã trở thành nạn nhân của nó! Tương tự như vậy, những tội lỗi nhỏ trong nhà kia, trông không giống những kẻ hủy diệt như bản chất thật của chúng, một trong những ngày này, sẽ bộc lộ bản chất thật của chúng và quý vị sẽ phải đuổi chúng khỏi linh hồn mình và xua chúng về nơi chốn nguyên thủy của chúng. Không an toàn khi để chúng trú ngụ dưới mái nhà của quý vị! Hãy đuổi chúng đi trước khi chúng đặt quý vị vào hiểm nguy lớn hơn. Chúng phải bị tiêu diệt, nếu không quý vị sẽ không có bình an. Chúng phải bị hủy diệt, vì mạng sống của quý vị đang lâm nguy.
Khi tên trộm không thể tự mình phá cửa vào, hắn tìm một đứa trẻ và đưa nó qua cửa sổ nhỏ, rồi cánh cửa lớn nhanh chóng được mở ra. Các tội nhỏ mở cửa cho một tội lớn cũng như vậy. Những người dường như miễn nhiễm với những cám dỗ công khai để phạm tội thường đã bị lôi cuốn bởi những sự quyến dụ có vẻ hợp lý. Các cám dỗ đã đến trong lớp áo của đức hạnh, và lớp ngụy trang của chúng đã không bị lột bỏ cho đến khi đường thoát đã bị cắt đứt. “Vậy, xin giữ con như con ngươi của mắt,” có nghĩa là: “xin giữ con khỏi những điều nhỏ làm ô uế và những khiếm khuyết nhỏ làm biến dạng hay hoàn toàn phá hủy tính cách tin kính.”
4. Thưa anh chị em, quý vị có nghĩ rằng sự nhạy cảm của cơ quan thị giác có thể gợi ra một bài học khác có thể rút ra từ lời cầu nguyện này, “Xin giữ con như con ngươi của mắt,” không? Nghĩa là, xin làm cho lòng con mềm mại và lương tâm con nhanh nhạy và dễ cảm động? Không có gì nhạy cảm hơn mắt. Nếu có vật gì được đưa gần tay hay cánh tay của quý vị trong bóng tối, quý vị có thể không cảm nhận được chuyển động của nó, nhưng mắt nhận biết một cách sắc bén, ngay cả một luồng không khí. Nó bị ảnh hưởng bởi bất cứ vật gì đi qua gần nó, như quý vị có thể dễ dàng tự nhận thấy. Đức Chúa Trời đã khiến con ngươi của mắt nhạy cảm như vậy để tự bảo vệ nó — để nó có thể co lại khỏi sự phơi bày liều lĩnh. Vì vậy, nếu chúng ta được giữ như con ngươi của mắt, chúng ta sẽ được ban cho năng lực đặc biệt này — một sự nhạy cảm dịu dàng co lại với sự run rẩy lo lắng trước sự hiện diện của điều ác.
Nếu đôi mắt trở nên đờ đẫn và chai lì thay vì dễ cảm động, chúng sẽ ở trong hiểm nguy tức thì và có lẽ sẽ sớm bị hủy hoại. Tính nhạy cảm của mắt là sự tự bảo vệ của nó — nó thấy trước hiểm nguy và tránh nó. Thưa anh chị em, lòng chúng ta cũng phải, ở một mức độ nào đó, mang trong chính mình, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, những bản năng tự bảo vệ của riêng mình như vậy. Wesley đã nắm bắt tư tưởng này và diễn đạt nó một cách thích hợp khi ông viết câu thơ —
“Nhanh nhạy như con ngươi của mắt,
Lạy Đức Chúa Trời, xin làm cho lương tâm con như vậy.
Xin đánh thức linh hồn con khi tội lỗi ở gần,
Và giữ nó luôn tỉnh thức.”
Chẳng phải có một số người mà các giác quan của họ không bao giờ được rèn luyện để phân biệt thiện và ác sao? Họ bước đi trong bóng tối đến nỗi họ vấp phải một tội lỗi trước khi phát hiện nó trên đường đi của mình, hay một sự cám dỗ nặng nề sẽ ập đến trên họ và lật đổ họ mà họ không hề nhận thấy nó đang tiến nhanh đến mức nào, hay sự cần thiết phải trốn thoát. Có những lỗ mũi
không hề thấy ghê tởm trước những mùi hôi thối nhất, cũng không hề được hưởng thụ dù những hương thơm tinh tế nhất đang làm cho không khí tràn ngập hương thơm của chúng.
Nhưng có những lỗ mũi khác nhanh nhạy và tinh tế, sớm nhận ra mùi độc hại. Nó làm khó chịu giác quan của họ trong khi nó làm ô nhiễm không khí. Những người vô cảm bị phơi bày trước mọi loại bệnh tật và dịch lệ vì họ không nhận thấy hiểm nguy, trong khi những người thấy hơi đó đáng ghê tởm sẽ lập tức tránh xa nó và không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi chất độc hại có thể đã sinh ra bệnh tật được loại bỏ. Chúng ta cần một sự nhạy cảm thuộc linh nhanh nhạy và biết lo sợ trước mùi tội lỗi thoảng qua nhất. Chỉ cần cảm thấy nó đáng ghê tởm thì quý vị sẽ dễ dàng tự thuyết phục mình rằng nó nguy hiểm. Quý vị sẽ không cần mục sư phải đến khuyên bảo quý vị về những nghi ngờ của ông, hay khuyên quý vị kiềm chế những dấu hiệu đầu tiên của một thói quen sai trái. Quý vị sẽ không cần cha hay mẹ phải nói: “Con yêu dấu của cha mẹ ơi, đó là một bước đi phản trắc mà con sắp thực hiện.”
Lương tâm phải là một chỉ thị nhạy bén — nếu được giữ gìn tốt, nó sẽ là một kẻ mách lẻo tuyệt vời. Nó sẽ làm quý vị giật mình khỏi cơn mê man. Nó sẽ đánh thức quý vị như bằng một tiếng báo động, vì nó sẽ kêu lớn: “Bạn đang lạc đường! Bạn đang rơi vào sai lầm! Bạn đang lang thang theo điều ác! Bạn đang tự đặt mình để làm điều gian ác.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự nhạy cảm này! Tôi vui mừng khi thấy nó nơi những người mới tin Chúa. À, một số người trong chúng ta trong giai đoạn đầu của sự cáo trách tội lỗi đã gần như sợ đặt chân này trước chân kia vì sợ làm điều sai. Ôi ước gì quý vị có thể giữ được sự dịu dàng của lòng ấy! Nó phải gia tăng.
Hãy siêng năng giữ lòng cho thánh khiết, vì từ đó phát xuất các nguồn của sự sống. Với một số người trong quý vị, tôi e rằng có một mức độ đờ đẫn không cho thấy sự tinh tế trong khẩu vị thuộc linh của quý vị. Khi chúng ta càng đến gần Thiên Đàng hơn, chúng ta phải càng ngày càng ghen giữ để khỏi đến gần hay tiếp xúc với bất cứ điều gì làm ô uế, ghê tởm chính dấu vết của con rắn — rùng mình trước ngay cả vẻ bề ngoài của tội lỗi — chán ghét bầu không khí bị hư hoại bởi những cuộc trò chuyện gian ác. Vậy xin giữ con như Ngài giữ mắt qua chính sự nhạy cảm của nó.
5. Chúng ta cũng nên cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ chúng ta như mắt phải được giữ, phải không? Nó phải đơn thuần. “Ngọn đèn của thân thể là mắt. Vậy, khi mắt ngươi đơn thuần, cả thân thể ngươi đều sáng láng. Nhưng khi mắt ngươi xấu, cả thân thể ngươi đều tối tăm.” Lạy Chúa, xin giữ con có một tâm trí đơn thuần, được biệt riêng hoàn toàn và dâng hiến duy nhất cho Ngài. Mắt phải trong sáng. Bất kỳ đốm nào trên võng mạc của nó cũng sẽ làm mờ tầm nhìn của chúng ta về phong cảnh. Với “một lối vào, nhỏ đến nỗi,” như một trong các thi sĩ viết, “một hạt có thể đóng kín nó,” mắt cần được làm sạch. Đức Chúa Trời đã cung cấp các sắp xếp cho điều này mà không làm xáo trộn cơ chế xinh đẹp của quả cầu nhỏ bé.
Hỡi những người yêu dấu, hãy cẩn thận để con mắt của đức tin được giữ trong sáng. Chúng ta cần thường xuyên được rảy bằng huyết báu và được rửa bằng nước sạch, để chúng ta luôn luôn trong sạch, được nên thánh một cách ý thức. Nước sạch, quý vị biết, là nước tẩy sạch đã đến cùng với huyết từ trái tim của Đấng Christ, Đấng, qua Đức Thánh Linh đời đời, đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời. Nhờ đó, lương tâm được tẩy sạch và lòng được làm cho sạch, được nên thánh cho Đức Chúa Trời một cách chủ động và thụ động. Đôi mắt cần có tầm nhìn xa. Thật đáng tiếc khi đôi mắt chỉ có thể nhìn được một khoảng ngắn. Chúng ta căng đôi mắt tự nhiên của mình để nhìn một con tàu ở xa ngoài khơi trông có lẽ như một đốm trên đường chân trời. Hay chúng ta muốn vươn tầm nhìn của mình xa qua núi và thung lũng, sông và hồ, từ một đỉnh núi Alps cao, thu trọn toàn cảnh vào một cái nhìn.
Và ôi, thật tốt khi linh hồn chúng ta có thể có tầm nhìn rộng và ôm trọn viễn cảnh lớn lao mà sự mặc khải mở ra, không có mây và hơi nước, không bị quấy rầy bởi những lo toan của ngày đến nỗi làm mờ những niềm vui bất tử đang chờ đón chúng ta khi đến thành của những người được phước! Thật lớn lao khi tầm nhìn của chúng ta không bị gắn chặt vào đất và bị cuốn hút bởi những sự việc xảy ra trong tích tắc của chiếc đồng hồ này, nhưng hướng về những cánh đồng ánh sáng ở phía bên kia, nơi những khoảnh khắc, giờ, ngày, năm và thế kỷ của năm đều không được biết đến! Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy ngước mắt lên! Có lẽ quý vị sẽ thoáng thấy miền đất tốt hơn —
“Nơi mùa xuân đời đời ngự trị, và hoa chẳng hề tàn úa. Sự chết, như dòng suối hẹp, phân chia
Đất thiên đàng ấy với đất của chúng ta.”
Nguyện Chúa giữ chúng ta như con ngươi của mắt — nhạy cảm, sạch sẽ, trong sáng, có mắt đơn thuần, và có tầm nhìn xa.
Thưa anh chị em, mắt được giữ và bảo tồn như một vật trang sức. Chắc chắn nét biểu cảm nhất của thân thể con người là mắt, và nó có khả năng nhất để làm cho khuôn mặt trở nên xinh đẹp. Hãy lấy đi đôi mắt khỏi khuôn mặt xinh đẹp ấy — đôi mắt màu hạt dẻ hay màu xanh lam ấy, hay đôi mắt đen ấy nhìn xuyên thấu quý vị và thiêu đốt lòng quý vị như than lửa — nó sẽ đờ đẫn, vô cảm và vô tri biết bao! Người ta đã nói ở đâu đó rằng: “Một con mắt xinh đẹp làm cho sự im lặng trở nên hùng hồn. Một con mắt nhân từ làm cho sự mâu thuẫn trở nên đồng thuận. Và một con mắt giận dữ làm cho chính vẻ đẹp trở nên biến dạng, vì chính chi thể nhỏ bé này ban sự sống cho mọi phần xung quanh chúng ta.”
Hãy lấy đi đôi mắt lấp lánh khỏi khuôn mặt ngọt ngào nhất và quý vị đã làm hư hại nó một cách đáng buồn biết bao. Các tượng đá cẩm thạch của quý vị — một số gần như biết nói — không truyền tải được ấn tượng về sự sống vì chúng không có mắt. Sự thiếu mắt đó là thiếu mọi điều giống như sự sống. Nguyện mọi Cơ Đốc nhân cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời rằng, như mắt là vật trang sức của thân thể, mình có thể được giữ như một vật trang sức cho Hội Thánh Cơ Đốc. Các vật trang sức của Hội Thánh của Đức Chúa Trời là gì? Có phải chúng là các thành viên giàu có và đáng kính? Hay chúng là các thành viên học thức và trí tuệ? Thưa các bạn thân mến, những điều này là vật trang sức theo quan điểm quá xác thịt của con người! Chúng thường sẽ giành được sự chú ý nhiều nhất giữa những người đồng loại, nhưng chúng không phải là vật trang sức theo quan điểm của Đức Chúa Trời, trừ khi có điều gì cao hơn để giới thiệu chúng ngoài những sự tình cờ của địa vị hay học vấn.
Các vật trang sức lớn nhất của Hội Thánh Cơ Đốc là những người làm việc siêng năng nhất, những người cầu nguyện sốt sắng nhất, những người tràn đầy tình yêu thương nhất, những người giống Đấng Christ nhất trong tính khí và phong thái, khiêm nhường nhất, dễ dạy nhất, kiên nhẫn nhất trong đau khổ, kiên trì nhất trong sự phục vụ — những người giới thiệu Phúc Âm về ân điển của Đức Chúa Trời bằng toàn bộ đời sống và cách ăn ở của mình — những người như vậy là các vật trang sức của Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Và đôi mắt của đức tin tỏa ánh sáng trên mọi nét tính cách khác. Tôi nói với quý vị rằng khi các thần linh trong sạch hơn chúng ta đi vòng quanh Hội Thánh, đếm các tháp của nó ở đó và xem xét kỹ các thành lũy của nó, không bao giờ họ nghĩ rằng một phần của tòa nhà bị bôi màu vàng của sự giàu có — hay một phần khác của tòa nhà được trang trí theo phong cách cổ điển của Cô-rinh-tô và A-thên! Họ chỉ nghĩ đến ánh sáng ngọc bích và ánh rực lam ngọc của tính thuộc linh và sự thánh khiết khi nó lóe sáng rực rỡ trong ánh mặt trời của Đức Chúa Trời trên những tấm lòng đã được Đức Thánh Linh làm cho nên thánh! Hãy cầu nguyện để quý vị được trở thành một vật trang sức của Hội Thánh — ánh sáng của quý vị chiếu sáng trước mặt người ta — được giữ như con ngươi của mắt để tỏa ánh sáng trên các thánh đồ xung quanh và, trong mức độ của quý vị, chiếu sáng thế gian tối tăm này!
Mắt không những là một vật trang sức, mà chức năng của nó trong thân thể còn có ích lợi lớn nhất. Sự mất thị lực là một sự thiếu thốn đáng buồn biết bao, hay mất đi dù chỉ một phần năng lực của nó là một thiệt hại đau đớn biết bao! Mắt, về một số phương diện, là phần hữu ích nhất trong cơ chế của thân thể chúng ta. Nó mang lại lợi ích cho mọi chi thể của chúng ta. Thưa anh chị em, chúng ta cũng phải có ích và góp phần vào điều tốt cho người khác như vậy. Khi chúng ta cầu nguyện: “Xin giữ con như con ngươi của mắt,” chúng ta cần nhớ đến lợi ích thật sự gắn liền với sự bảo tồn của mình. Chúng ta có đáng được giữ gìn không? Chắc chắn là không, nếu chúng ta không có ích gì! Ai quan tâm đến việc chừa lại và giữ một cây không sinh trái? Hay ai sốt sắng giữ một con mắt không nhìn thấy? Tôi cho rằng những người mang mắt thủy tinh thà không mất chúng còn hơn, nhưng tôi phải nói rằng họ không quý chúng như thể chúng đóng góp cho sự vui thích và lợi ích của họ như đôi mắt của chúng ta, là những con mắt do Đức Chúa Trời tạo nên và đáp ứng các mục đích của Ngài.
Một Cơ Đốc nhân chân thật sẽ cầu nguyện để được hữu ích — không phải như một con mắt thủy tinh, một vật giả tạo đơn thuần vì vẻ bề ngoài — nhưng vì là công trình của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ — để mình có thể được bảo tồn với mọi năng lực trong sức sống trọn vẹn, kẻo sức mạnh của mình bị suy giảm và hư hỏng, và khả năng của mình để bày tỏ những lời ngợi khen Đức Chúa Trời, và phục vụ cho phúc lợi của Hội Thánh, bị mờ đi hay hoàn toàn bị dập tắt.
Nhận xét tiếp theo của tôi, có lẽ quý vị sẽ nghĩ là lạ và kỳ quặc, nhưng vì tôi đã không giới hạn mình trong ý nghĩa trực tiếp của hình ảnh ẩn dụ, như bị giới hạn bởi ngữ cảnh, tôi có thể được phép nói về điều liên quan đến đôi mắt. Tôi nhớ đến việc Sa-lô-môn đã đưa ra nhận xét sắc sảo này: “Mắt của người khôn ngoan ở trên đầu mình, nhưng kẻ ngu dại bước đi trong bóng tối.” Và tôi dám đưa điều này theo hướng thuộc linh và, khi nài xin Chúa giữ con như con ngươi của mắt, sẽ khẩn cầu Ngài giữ con trong Đầu, nghĩa là, bảo tồn con trong Chúa Giê-xu Christ. Mắt của một người sẽ có ích gì nếu nó không ở trong đầu? Nó sẽ không có sức sống nếu nó bị lấy khỏi vị trí vinh dự cao trọng được ban cho nó trên khuôn mặt của người đang sống.
Vì vậy, nếu chúng ta có thể bị chia cắt khỏi Đầu đang sống của mình — nếu chúng ta, là các chi thể của Đấng Christ, có thể bị tách khỏi Ngài, thì mọi sự sẽ chấm dứt với chúng ta. Khi chúng ta được hiệp nhất với Ngài, như cành nho với gốc nho, chúng ta thịnh vượng. Chúng ta sinh trái. Nhưng nếu chúng ta bị tách khỏi Ngài, chúng ta giống như những cành khô héo đã chết được gom lại và ném sau tường, nơi mọi rác rưởi bị đốt cháy một cách hèn hạ. Tín hữu tốt nhất trên thế gian cũng sẽ chỉ xứng đáng bị đốt cháy nếu người ấy bị chia cắt khỏi Đấng Christ, Đầu đang sống của mình. “Vì Ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống.” Mọi sự là như vậy — sự sống của Đấng Christ là sự sống của chúng ta. Sự sống của bộ não là sự sống của dây thần kinh thị giác. Mắt sống vì bộ não sống và vì vị trí của nó trong đầu. Sự sống của Đấng Christ là sự sống của Cơ Đốc nhân. Quý vị sống vì sự liên kết của quý vị với Đấng Christ — vì sự hiệp nhất sống động, không thể tan vỡ, đầy ân điển và đời đời của quý vị với Chúa Giê-xu Christ, Đầu của giao ước của quý vị!
Vậy nguyện đây là lời cầu nguyện của quý vị: “Lạy Chúa, xin cho con ở trong Đấng Christ và nguyện Lời Ngài ở trong con. Xin cho tư tưởng của con ở trong Ngài. Nguyện con suy ngẫm nhiều về Ngài — nguyện sự suy ngẫm của con về Ngài được ngọt ngào. Xin cho các mục đích và quyết tâm của con ở trong Ngài. Nguyện con quyết tâm đi theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi, luôn luôn là và làm trong sức mạnh của Ngài. Nguyện những ước muốn của con luôn luôn
hướng về Ngài, ước muốn biết Ngài và được tìm thấy trong Ngài — chính Ngài là đỉnh cao của mọi hy vọng của con và vương miện của mọi niềm vui thích của con. Ôi xin cho toàn bộ linh hồn con ở trong Ngài! Bấy giờ con sẽ hữu ích. Bấy giờ con sẽ là một vật trang sức của thân thể. Bấy giờ con sẽ được bảo tồn và giữ gìn.” Tôi giới thiệu lời cầu nguyện này cho mọi tín hữu ở đây. Quý vị sẽ thường cần đến nó — quý vị có thể cần đến nó tối nay trước khi về đến nhà.
Hãy cầu nguyện nó ngay trên ghế nhà thờ bây giờ, để quý vị có thể được bảo vệ khỏi tội lỗi — ngay cả khi quý vị đi dọc các con đường — để quý vị có thể được bảo tồn cho đến cửa nhà mình. Tôi đã gặp những người bị gãy chân trên cầu thang nhà mình. Hãy lưu ý, đừng sa vào tội lỗi trong chính nhà mình, nơi quý vị nghĩ mình an toàn nhất, và vào những lúc quý vị ít ngờ nhất rằng mình sẽ gặp nguy hiểm. Nguyện Chúa cứu giúp quý vị, và giữ quý vị như con ngươi của mắt. Than ôi, có một số người ở đây mà lời cầu nguyện này chẳng có ý nghĩa gì đối với họ. Họ không thuộc về Đấng Christ, họ chưa tin nơi Ngài. Đây là một lời cầu nguyện khác cho quý vị. Đó là: “Lạy Chúa, xin cứu con, nếu không con sẽ hư mất!”
Sự thích hợp của lời cầu nguyện này là rõ ràng, vì suy ngẫm kèm theo nó là đúng. Quý vị đang gần hư mất. Nếu quý vị chết tối nay, quý vị hẳn sẽ hư mất đời đời. “Lạy Chúa, xin cứu con.” Ngài có thể làm điều đó! Ngài sẽ làm nếu quý vị cầu nguyện cùng Ngài. Huyết báu của Ngài đã đổ ra để tha thứ các tội lỗi. Ngài luôn sẵn lòng ban phước cho các tội nhân. “Lạy Chúa, xin cứu con, nếu không con sẽ hư mất.” Một khi đã được cứu, quý vị có thể cầu nguyện để được giữ gìn — và Ngài sẽ giữ quý vị.
“Bây giờ, nguyện Đấng có thể giữ quý vị khỏi vấp ngã và trình diện quý vị không chỗ trách được trước sự hiện diện của vinh hiển Ngài với sự vui mừng lớn, là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Đấng Cứu Thế của chúng ta, được vinh hiển và uy nghiêm, quyền năng và thẩm quyền, cả bây giờ và đời đời. A-men.”
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 17.
Những Dấu Chân Của Lòng Thương Xót
Một bài giảng
(No. 905)
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Nếu có một sứ giả ở với người, một người thông giải, một người trong một ngàn người, để chỉ cho người ta thấy sự ngay thẳng của Ngài: Bấy giờ Ngài làm ơn cho người và phán rằng: Hãy giải cứu người khỏi đi xuống Hố: Ta đã tìm được giá chuộc.” — Gióp 33:23, 24.
KHI Đức Chúa Trời có những mục đích thương xót rõ ràng và nhất định đối với một cá nhân, Ngài thường bắt đầu bằng kỷ luật nghiêm khắc và hạ người ấy xuống thấp bằng hoạn nạn và đau buồn. Như người nông dân tốt chặt bỏ các cây và dọn sạch đất trước khi gieo hạt và chuẩn bị cho một mùa gặt, Đức Chúa Trời của chúng ta cũng chặt bỏ mọi cây hương nam tốt đẹp của chúng ta, những thú vui của chúng ta, và sự kiêu ngạo của chúng ta, để sau đó lòng có thể được cày, được vỡ, được bừa và được chuẩn bị sẵn sàng để tiếp nhận hạt giống tốt của Lời Ngài. Ê-li-hu mô tả quá trình vỡ đất chuẩn bị này như được thực hiện qua bệnh tật. Thường là như vậy — tôi không nghi ngờ rằng giường bệnh là một trong những diễn giả giỏi nhất của Đức Chúa Trời đối với con cái loài người.
Nhưng Đức Chúa Trời không hề bị giới hạn trong bất kỳ một phương cách đồng nhất nào, và kinh nghiệm của những người được cứu chuộc cũng không hoàn toàn giống nhau trong từng chi tiết, dù, bất chấp mọi sự đa dạng của nó, nó đều dẫn đến một kết quả duy nhất và như nhau. Đôi khi một cơn bão trên biển đã khiến con người tỉnh ngộ và đánh thức lương tâm của họ, và vì vậy họ đã kêu cầu Chúa trong cơn khốn cùng của mình. Những lúc khác, những tổn thất nghiêm trọng trong việc làm ăn đã đưa con người vào nỗi sầu khổ trong tâm trí đến nỗi họ bị thúc đẩy phải tìm kiếm những của cải bền lâu hơn bạc và vàng — một sự đầy đủ đáng tin cậy hơn lợi nhuận buôn bán hay sự vững chắc của các ngân hàng — và sự yên ủi chân thật và lâu bền hơn của cải.
Vâng, và không cần đến một trong hai điều ấy, Đức Thánh Linh cũng không ít lần vui lòng cáo trách con người về tội lỗi của họ và đưa họ đến chỗ hoàn toàn tuyệt vọng về chính mình và ghê tởm chính mình cách thảm hại. Ngài đã thực hiện điều này theo cách mà tự chúng, bệnh tật hay nghèo khó cũng không thể làm được. Ngài đã hạ con người xuống rất thấp, cho đến tận cổng Địa Ngục. Theo nhận thức của chính mình, con người ấy đã hư mất, và chính bấy giờ Lòng Thương Xót bắt đầu công việc của mình, công việc đầy phước hạnh của mình, là công việc sẽ mở ra cho người ấy những cánh cổng của sự công chính và đưa linh hồn lên đến chính Thiên Đàng!
Tôi hy vọng ở đây có một số người mà Đức Chúa Trời đã và đang chuẩn bị cho ân điển thiên thượng của Ngài — đối với những người như vậy, sẽ có những lời lành trong bài giảng này! Tôi sẽ không trì hoãn quý vị, nhưng sẽ tiến hành ngay để xử lý bản văn theo thứ tự tự nhiên mà nó gợi ra, khi những sự thật đáng hoan nghênh được sắp hàng trước mặt chúng ta. Chẳng phải bản văn nói về một sứ giả — một sứ điệp — một thái độ đầy ân điển — một sự giải cứu lớn lao — và một giá chuộc lạ lùng sao?
I. Khi Đức Chúa Trời, theo đường lối của sự quan phòng, đã chuẩn bị như vậy cho bất kỳ tấm lòng nào của con người để đón nhận một công việc của ân điển thiên thượng, thì một trong những phương tiện đầu tiên để ban phước cho người được chọn là GỬI ĐẾN NGƯỜI ẤY MỘT SỨ GIẢ. Tôi cho rằng phân đoạn trước mặt chúng ta có thể chủ yếu được hiểu là nói đến các mục sư Cơ Đốc, là những người, nhờ Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, trở thành những người thông giải cho linh hồn con người. Họ phải là những người thuộc hàng một trong một ngàn, được dạy dỗ kỹ càng. Họ phải có những phẩm chất đạo đức và thuộc linh cao. Thật ra, họ phải là những người ưu tú nhất của nhân loại. Khi Đức Chúa Trời gửi một sứ giả trung tín của Phúc Âm đến với một người, đó là dấu hiệu của tình yêu thương lớn lao đối với linh hồn của người ấy.
Tôi không đòi hỏi vinh dự gì cho các mục sư với tư cách là con người, nhưng tôi thật sự đòi hỏi điều này, đó là khi họ rao giảng cho quý vị Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, họ phải được tiếp nhận như những sứ giả của Đức Chúa Trời và sứ điệp của họ, ít nhất, phải được đối xử với sự tôn trọng mà Lời của Đức Chúa Trời đòi hỏi. Nhưng tôi thích tin, cùng với nhiều nhà giải kinh, rằng ý nghĩa trọn vẹn của những lời này sẽ không bao giờ được tìm thấy nơi các mục sư thuộc dòng dõi phải chết. Đúng hơn, chúng ta phải hiểu những lời ấy chỉ về Sứ Giả Vĩ Đại của giao ước, Đấng Thông Giải Vĩ Đại giữa Đức Chúa Trời và loài người, mà sự Hiện Diện của Ngài đối với linh hồn đang bệnh hoạn vì tội lỗi là một lời tiên tri chắc chắn về lòng thương xót. Nơi nào Đức Chúa Cha gửi Con yêu dấu của Ngài đến với một người — nơi nào Đấng Christ đến với lương tâm của người ấy và trò chuyện với người ấy, bày tỏ những chứng thư của một Đấng Cứu Thế và thúc đẩy đức tin của tội nhân — thì chính tại đó, rõ ràng Chúa đã định sự cứu rỗi cho người ấy và sự cứu rỗi ấy sẽ được hoàn thành cách hữu hiệu nơi người ấy cho đến sự sống đời đời.
Với quan điểm này, tôi tiến hành, xem Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là sứ giả báo tin về lòng thương xót. Hãy ghi nhớ kỹ các danh hiệu: một Sứ Giả, một Đấng Thông Giải, Một Người Trong Một Ngàn Người. Có ai khác ngoài Chúa Giê-xu mà những danh hiệu ấy thuộc về cách thích hợp như vậy chăng? Chúng ta hãy chiêm ngắm Ngài với tư cách là một Sứ Giả. Đó chính xác là điều Chúa Giê-xu Christ là. Này, một sứ giả không đến nhân danh chính mình. Người ấy phải được sai đến và
thật là một niềm yên ủi lớn lao khi biết rằng Chúa Giê-xu Christ đã không đến để cứu con người chỉ vì cớ chính Ngài, nhưng Ngài đã đến theo sự ủy nhiệm của Đức Chúa Cha. Ngài đã được Đức Chúa Trời sai đến. Đức Chúa Trời đã chỉ định Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế. Những ai tiếp nhận Đấng Christ và tin cậy nơi Ngài là tiếp nhận chính Đấng mà chính Đức Chúa Trời đã chỉ định. Đấng Christ không phải là một Đấng Cứu Thế nghiệp dư, đến mà không có sự ủy nhiệm. Trong tay Ngài, Ngài mang dấu ấn hoàng gia của thẩm quyền thiên thượng. Hỡi tội nhân đang run sợ! Hãy tin cậy Ngài, là Đấng Đức Chúa Trời đã tin cậy! Hãy nắm lấy Ngài, là Đấng Đức Chúa Trời đã chỉ định!
Một mô tả khác thuộc về Ngài, như tôi tin, là một Đấng Thông Giải. Chúa Giê-xu Christ quả thật là một Đấng Thông Giải đầy phước hạnh. Một người thông giải phải hiểu hai thứ tiếng. Chúa Giê-xu của chúng ta hiểu ngôn ngữ của Đức Chúa Trời. Bất cứ những Chân Lý vĩ đại nào thuộc về sự thông sáng thiên thượng và sự khôn ngoan vô hạn — quá cao và quá huyền nhiệm đến nỗi chúng ta không thể thấu hiểu hay thậm chí không thể nhận biết — Đấng Christ đều hiểu trọn vẹn tất cả! Ngài biết cách thưa chuyện với Đức Chúa Trời như Đấng ngang hàng với Đức Chúa Trời, bình đẳng và đồng tồn đời đời với Ngài. Những lời cầu nguyện của Ngài ở trong ngôn ngữ của Đức Chúa Trời. Ngài nói với lòng của Đức Chúa Trời. Ngài có thể hiểu thấu những tiếng thở than, những tiếng kêu khóc và những giọt nước mắt của một tội nhân khốn khổ, và Ngài có thể tiếp nhận ý nghĩa của chúng và thông giải tất cả cho Đức Chúa Trời. Ngài hiểu ngôn ngữ thiên thượng và vì vậy Ngài có thể giao tiếp với Đức Chúa Trời.
Hơn nữa, Chúa Giê-xu hiểu ngôn ngữ của chúng ta, vì Ngài là một Con Người giống như chúng ta, cảm thương những sự yếu đuối của chúng ta và đau đớn dưới những bệnh tật của chúng ta. Ngài có thể đọc được bất cứ điều gì ở trong lòng con người, và vì vậy Ngài có thể thưa với Đức Chúa Trời bằng ngôn ngữ của loài người và nói với loài người bằng ngôn ngữ của loài người điều Đức Chúa Trời muốn phán với người ấy. Chúng ta nên vui mừng biết bao vì có một Đấng Phân Xử đầy phước hạnh như vậy để đặt tay Ngài trên cả hai chúng ta — rằng Ngài có thể ngang bằng với Đức Chúa Trời mà vẫn có thể là Anh Em với những con người nghèo nàn, đơn sơ! Điều tốt nhất trong việc này là Chúa chúng ta là một Đấng Thông Giải đến nỗi Ngài không những có thể thông giải cho tai nghe mà còn cho tấm lòng nữa, và đây là một điểm rất quan trọng.
Tôi, có lẽ, có thể được ban năng lực để thông giải một phần Kinh Thánh cho tai quý vị, nhưng, hỡi những người yêu dấu, khi quý vị đã nghe được mặt chữ, quý vị vẫn có thể bỏ lỡ ý nghĩa đúng đắn, thuộc về Thiên Đàng và thuộc linh. Nhưng Chúa chúng ta có thể đem Lời ấy vào tận linh hồn quý vị! Ngài có thể nói cho quý vị về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, không chỉ bằng lời nói, mà bằng một cảm nhận ngọt ngào về lòng thương xót được tuôn đổ trong lòng quý vị. Ngài có thể khiến tội nhân cảm nhận được con đường của sự cứu rỗi cũng như biết được nó. Ngài có thể khiến người ấy vui mừng trong đó cũng như lắng nghe nó. Ngài có thể dẫn người ấy tiếp nhận nó cũng như hiểu được nó. Ôi, Đấng Thông Giải đầy phước hạnh! Ngài có quyền năng với Đức Chúa Trời, đến nỗi lòng của Đức Chúa Trời cảm động trước những nỗi khốn khổ và đau buồn của loài người! Ngài có quyền năng với loài người, đến nỗi tình yêu thương lớn lao của Đức Chúa Trời, là một đại dương không đáy và không bờ, được bày tỏ cho chúng ta hiểu được! Những tấm lòng bằng đá khốn khổ của chúng ta được mềm mại lại và vật cứng nhất tan ra như sáp trong khi Đấng Thông Giải thiên thượng trò chuyện với linh hồn sâu thẳm nhất của chúng ta!
Vậy thì Sứ Giả này, Đấng Thông Giải này, chẳng phải Ngài là “Một Người Trong Một Ngàn Người” sao? Ôi Chúa Giê-xu vô song! Ai trong số những con trai của kẻ mạnh sức có thể sánh được với Ngài? Ê-li-hu rất có thể đã dùng một con số xác định khi ý định là nói đến một con số không xác định! Một trong một ngàn, hay một trong mười ngàn, có nghĩa gì, khi chắc chắn không bao giờ có ai giống như Đấng Christ giữa Thiên Đàng và Địa Ngục? Toàn bộ vũ trụ cũng không thể tìm được người ngang bằng với Ngài — ngang bằng với Ngài với tư cách là một Đấng Cứu Thế, với tư cách là một Sứ Giả — với tư cách là một Đấng Thông Giải! Ôi, nhưng những người biết Ngài sẽ nói với quý vị rằng không có lời nào có thể bày tỏ hết giá trị của Ngài! Những môn đồ của Chúa Giê-xu, là những người đã theo Ngài và đã giữ sự tương giao với Ngài trong khoảng hai mươi năm và hơn nữa, sẽ nói với quý vị rằng sự quý báu của Ngài càng tăng thêm nơi họ khi họ càng quen biết Ngài.
Trong khi lúc đầu họ nghĩ Ngài ngọt ngào, thì bây giờ họ nghĩ Ngài là ngọt ngào nhất và tốt nhất trong tất cả, đáng yêu nhất trong mọi điều đáng yêu, xinh đẹp nhất trong mọi điều xinh đẹp, đứng đầu trong một vạn người, phải, và là Đấng hoàn toàn đáng yêu! Tôi nói với quý vị rằng nếu có một ngàn Đấng Cứu Thế, tôi cũng sẽ không chọn ai khác ngoài Đấng Christ! Nếu các thần của dân ngoại và các thánh đồ của những người theo giáo hoàng có thể giúp đỡ họ được. Nếu các nghi lễ của những người theo giáo hoàng thời nay của chúng ta có thể cứu linh hồn họ thay vì nô dịch họ, thì chúng ta vẫn sẽ khước từ chúng! Chúng ta sẽ không dính dáng gì đến chúng, dù toàn bộ hay một phần! Chúng ta vẫn sẽ bám lấy Ngài, là Đấng Trung Gian duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người, vì Ngài là Đấng đứng đầu trong một vạn người đối với linh hồn chúng ta.
Ngài là một Đấng Cứu Thế đến nỗi không có ai khác có thể tranh đua với Ngài. Mọi sự tranh đua đều chắc chắn sẽ thất bại, vì không ai có thể đặt một nền tảng nào khác. Ngài là cánh cửa của Thiên Đàng, tất cả phần còn lại là bức tường cứng rắn và không có lối đi qua — một ánh sáng đến từ Đức Chúa Trời và mọi ánh sáng khác đều là sự tối tăm — Đức Chúa Trời thật đã đến với chúng ta trong xác thịt của chúng ta để cứu chúng ta, và quý vị sẽ tìm đâu được ai sánh kịp điều này? Hỡi chê-ru-bim và sê-ra-phim, quý vị có thể nghĩ ra Đấng Cứu Thế nào để sánh với Con Một của Đức Chúa Trời? Hỡi các thiên sứ, là những đấng xinh đẹp nhất trong đoàn đông tốt lành chào mừng Đức Giê-hô-va ngày và đêm bằng âm nhạc không ngừng của mình, quý vị sẽ ca tụng và tôn vinh ai ngoài Chúa Giê-xu trong những bài ca thờ phượng hân hoan của mình?
Khi quý vị ngắm nhìn đoàn thể vinh hiển của các Sứ Đồ, đạo quân cao quý của những người tử vì đạo và sự thông công rạng rỡ của Hội Thánh đã được cứu chuộc, quý vị sẽ ca tụng một danh nào khác chăng? Trong sự quý trọng của quý vị, chẳng phải Ngài là Đấng đứng đầu trong một ngàn người, là người thừa hưởng duy nhất của mọi phước hạnh và sự ngợi khen sao? Hỡi tội nhân, hãy tiếp nhận Ngài! Hãy vui mừng tiếp đón Ngài vào tâm linh quý vị, vì sẽ không ai chinh phục quý vị như
Đấng quý báu này, Đấng được Đức Chúa Trời tuyển chọn! Vậy thì ai, ngoài Chúa Giê-xu, đáng được tuyển chọn và quý báu đối với linh hồn quý vị? Đó là một dấu hiệu lớn lao của lòng thương xót mỗi khi Đấng Christ đến với bất kỳ tội nhân nào.
Nhưng quý vị hỏi, làm sao Ngài có thể đến với một tội nhân? Tôi sẽ nói cho quý vị. Ngài đã đến với quý vị ngay bây giờ, với mỗi một người trong quý vị. Chúa Giê-xu đến trong sự rao giảng Phúc Âm. Không hề có một bài giảng Phúc Âm nào được rao giảng mà thực tế đó không phải là Chúa Giê-xu đang đến với vòng tay yêu thương rộng mở để tiếp nhận tội nhân. Ngài đến với quý vị trong những quyển Kinh Thánh và Tân Ước này của quý vị. Mỗi một quyển trong số những quyển sách nằm trong nhà quý vị ấy là một dấu chứng thường trực về sứ mệnh của Đấng Christ, thì thầm với người có tai để nghe rằng Ngài vẫn sẵn lòng tiếp nhận tội nhân. Và tôi tin chắc Ngài đang đến với một số người trong quý vị ngay bây giờ, trong những sự vận hành của Đức Thánh Linh trên lòng quý vị, phán với quý vị rằng: “Hãy đến gần với Ngài. Đừng khước từ Ngài nữa. Hãy ghé tai xuống và lắng nghe Ngài.”
Hãy ngước mắt lên và nhìn xem Ngài, là Đấng mà chúng ta vừa hát về Ngài cách thật đúng như vậy —
“Có sự sống cho một cái nhìn nơi Đấng Bị Đóng Đinh, Có sự sống ngay lúc này cho bạn.”
Đây là giai đoạn thứ nhất.
II. Bây giờ, thứ hai, bất cứ nơi nào sứ giả thiên thượng này đến, theo bản văn, NGÀI BÀY TỎ SỰ NGAY THẲNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Xin cam đoan với quý vị, đây là một bài học có sự quan tâm sâu sắc và tầm quan trọng tối thượng. Hoàn cảnh mà bài học này được dạy dỗ thật đặc biệt gây ấn tượng. Quý vị còn nhớ Ê-li-hu đã và đang mô tả một người bị hoạn nạn lớn, bị sửa phạt bằng đau đớn, bị hao mòn vì bệnh tật, bị giảm xuống chỉ còn bộ xương và bị đưa đến gần sự chết. Chúng tôi đã chỉ cho quý vị thấy rằng trước khi Chúa Giê-xu Christ đến trong lòng thương xót để đối xử với một linh hồn, hoạn nạn như vậy được Đức Chúa Trời ban ra để phá vỡ mảnh đất bỏ hoang của tấm lòng. Chẳng có gì lạ khi người chịu khổ kinh hãi trước những dấu hiệu của sự phán xét.
Vậy thì sứ điệp nào mà sứ giả thiên thượng có thể mang đến thích hợp hơn hay tươi mới hơn sứ điệp bày tỏ cho con người sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời trong việc Ngài đã làm cho người ấy bị hoạn nạn? Có lẽ quý vị nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã đối xử với quý vị rất khắc nghiệt. Trong cơn bối rối, quý vị nói: “Tôi đã bệnh biết bao lâu rồi! Tôi đã thất nghiệp biết bao lâu và vợ tôi đã bị hoạn nạn biết bao lâu! Biết bao đứa con yêu dấu của tôi đã chết! Đức Chúa Trời đã giáng biết bao đòn trên tôi không ngừng nghỉ!” Bây giờ những cách nhìn mới sẽ nảy sinh và những tư tưởng yên ủi sẽ trỗi dậy. Nhưng ai sẽ bắc cầu qua khoảng cách ấy? Khi Đấng Christ đến với quý vị như một Đấng Thông Giải, Ngài sẽ khiến quý vị nhận biết sự khôn ngoan và tình yêu thương, và khiến quý vị cảm nhận được lòng thương xót và sự dịu dàng của Ngài, là Đấng, như một Người Cha, quở trách quý vị không phải trong cơn giận, mà trong tình yêu giao ước thân thiết của Ngài.
Thay vì đá lại vào gậy nhọn, quý vị sẽ nói: “Ôi Chúa, ấy là nhờ lòng thương xót của Ngài mà con không bị diệt vong! Con có thể thấy có một bàn tay yêu thương trong điều này. Đức Chúa Trời sẽ không để con cứ tiếp tục trong tội lỗi và lang thang vào nỗi khốn khổ vô tận — Ngài đang chặn đường con — Ngài đang đặt những xiềng xích to lớn ngang qua con đường rộng để ngăn con lại. Ngài đang đào những hố trong lối đi của con để con có thể dừng lại, và như vậy con sẽ quay lại khỏi điều này.” Hãy tin chắc điều này, không có gì đáng sợ hơn một đời sống hạnh phúc trong việc phạm tội! Nếu quý vị có sự thịnh vượng và mọi điều lòng mình có thể ước muốn trong khi theo đuổi một đường lối gian ác, hãy run sợ, vì rất có thể Đức Chúa Trời sẽ từ bỏ quý vị — quý vị đang nhận phần của mình trong đời này! Hỡi những người chưa được hoán cải! Có ai trong quý vị đang bị thử thách và khốn khó, bị phiền nhiễu và bất an chăng? Dù tôi lấy làm tiếc cho những nỗi khốn khó của quý vị, tôi hy vọng Đức Chúa Trời có những ý định yêu thương đối với quý vị. Nếu quý vị nhìn xem Đấng Christ, Ngài sẽ giải thích cho quý vị ý nghĩa đạo đức thuộc về Thiên Đàng của những thử thách trên đất này và chỉ cho quý vị thấy sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời trong việc đối xử nghiêm khắc như vậy với đứa con phản nghịch của Ngài.
Hơn thế nữa, Phúc Âm của Đấng Christ giải thích cho tội nhân sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời trong án phạt của người không ăn năn, ngay cả khi Ngài sai người ấy xuống Địa Ngục. Ôi, một người có thể bắt lỗi Địa Ngục và nói: “Đức Chúa Trời sẽ giao con người cho ngọn lửa thiêu đốt sao? Ngài sẽ hủy diệt linh hồn họ sao? Ngài sẽ định tội con người vì những sự xúc phạm của họ sao?” Nhưng nếu Đấng Thông Giải Vĩ Đại có một lần đến với quý vị, quý vị sẽ ngạc nhiên không phải vì Đức Chúa Trời hủy diệt con người vì tội lỗi, mà vì Ngài đã chưa hủy diệt quý vị từ lâu rồi! Ôi, tôi đã có thể tranh luận với vẻ mặt dạn dĩ chống lại hình phạt đời đời cho đến khi tôi biết tội lỗi có nghĩa là gì! Và rồi tôi đã chịu thua ngay lập tức, và tôi ước gì một số anh chị em của tôi, là những người dường như nói cách mơ hồ về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, có thể cảm nhận, như một số người trong chúng ta đã cảm nhận, nỗi kinh hoàng của sự tối tăm lớn lao mà tội lỗi mang qua một linh hồn khi nó bị khiến phải cảm nhận cơn giận công chính bao quanh nó!
Vậy thì không còn sự cãi cọ nữa! Tiếng kêu duy nhất là: “Ôi Đức Chúa Trời của con, xin giải cứu con, vì con đáng chịu mọi điều cơn thạnh nộ của Ngài có thể giáng trên con, và nếu Ngài đánh con đến chỗ hủy diệt, Ngài sẽ được xưng công chính khi Ngài phán xét và được thanh sạch khi Ngài lên án.” Quý vị hãy ghi nhớ, thật là một điều đầy phước hạnh khi Đấng Christ đưa một tội nhân đến chỗ nhận tội — khi người ấy hoàn toàn sẵn lòng nhận tội và khi, thay vì chửi rủa sự công chính của bản án, người ấy đứng câm lặng — cảm nhận rằng Đức Chúa Trời là ngay thẳng và sẽ không ngay thẳng nếu Ngài không lên án như vậy. Có hy vọng, có điều còn hơn cả hy vọng! Lòng chúng ta tin chắc đối với bất kỳ tội nhân nào đã bị thuyết phục về sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời trong hoạn nạn hiện tại của mình, hay trong bất kỳ hoạn nạn nào khác mà Đức Chúa Trời vui lòng sai đến trên người ấy — dù trong đời này hay trong đời sau!
À, nhưng đây là một sự học hỏi có lợi cho con người, khi thấy sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời trong mọi điều và rồi, trái lại, than khóc sự ngu dại và dại dột của chính mình! Lòng thương xót chắc chắn đã đến với quý vị khi quý vị có thể nghĩ đến sự thánh khiết của Đức Chúa Trời với lòng tôn kính và trách móc chính mình bằng lời quở trách cay đắng vì quý vị đã là một tạo vật không thánh khiết biết bao. Đó là một cơn gió thô ráp, cơn gió bắc ấy, nhưng, hỡi anh chị em của tôi, đó là một cơn gió lành mạnh biết bao! Nó quét sạch những cơn sốt của sự kiêu ngạo của chúng ta và xua tan những sương mù của sự tự cho mình là công chính của chúng ta. Tự cho mình là công chính, thật vậy! Những kẻ khốn nạn như chúng ta, những kẻ xúc phạm chống lại Đức Chúa Trời và Chân Lý như chúng ta đã từng — chúng ta mà nói về sự tốt lành khi chúng ta hoàn toàn xấu xa, chúng ta mà khoe khoang về điều gì đó đáng hy vọng trong mình khi cả đầu đều bệnh và cả lòng đều mệt mỏi — đó thuần túy là sự điên dại!
Khi Đấng Thông Giải đầy phước hạnh đến và đối xử đầy ân điển với tâm linh, chúng ta xưng nhận rằng Đức Chúa Trời là ngay thẳng, nhưng còn chính chúng ta, chúng ta đã đi lạc như chiên bị mất. Chúng ta đã làm những điều mình không nên làm. Chúng ta đã không làm những điều mình nên làm và chẳng có sự lành mạnh nào trong chúng ta. Ôi, những khải tượng ấy về Đức Chúa Trời, chúng hạ nhục biết bao! Chính Gióp đã xưng nhận: “Tôi đã nghe về Ngài bằng lỗ tai. Nhưng bây giờ mắt tôi thấy Ngài. Vì vậy tôi ghê tởm chính mình và ăn năn trong bụi đất và tro.” Điều này cung cấp cho chúng ta giai đoạn thứ hai trong kinh nghiệm của lòng thương xót thiên thượng — Đấng Christ được nhận biết, sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời được bày tỏ và được hiểu rõ.
III. Giai đoạn thứ ba là đây — “BẤY GIỜ NGÀI LÀM ƠN CHO NGƯỜI.” Đức Chúa Trời đối xử với những tội nhân đã được cáo trách theo cách của ân điển. Mỗi lời ở đây đều nặng ký. “Bấy giờ Ngài làm ơn cho người.” Hãy ghi nhớ thời điểm — bấy giờ! Đức Chúa Trời làm ơn cho một người khi Đấng Christ đã đến với người ấy như một Sứ Giả và một Đấng Thông Giải. Người ấy được dẫn đến việc nhận biết tội lỗi của chính mình và sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời. Khi người ấy khiêm nhường, bấy giờ Đức Chúa Trời tỏ mình là Đấng đầy ân điển. Không có món nợ nào được Đấng Chủ Vĩ Đại của muôn vật tuyên bố tha thứ cho đến khi chúng được thừa nhận, và không có sự giải thoát nào khỏi những nỗi đau của sự phá sản được ban cho cho đến khi chúng ta cảm thấy mình không có gì để trả.
Khi một linh hồn thú nhận mình hoàn toàn mất khả năng thanh toán và thật sự không một xu dính túi, bấy giờ có sự tha thứ miễn phí. Khi con người thừa nhận sự công chính của Đức Chúa Trời nếu Ngài trừng phạt họ, bấy giờ, không phải trước bấy giờ, lòng thương xót mới bước vào và hình phạt được cất đi. Việc tha thứ cho một tội nhân trong khi người ấy chối bỏ tội lỗi của mình, hay bịa ra những lý do để biện minh cho những tội ác của mình, là không phù hợp với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Một tội nhân cũng không có lý lẽ gì để mong đợi sự tha thứ trong khi khoe khoang sự tự cho mình là công chính. Sự cứng lòng của một người làm sao có thể cảm động lòng thương xót của quan án của mình? Hỡi linh hồn khốn khổ, hãy đến, hãy quỳ gối xuống! Hãy xưng nhận rằng Đức Chúa Trời là ngay thẳng và bấy giờ Ngài sẽ làm ơn cho bạn. Đường lối cũng như thời điểm đều đòi hỏi sự chú ý của bạn. Chính qua Sứ Giả mà Đức Chúa Trời làm ơn!
Bấy giờ — tức là khi Sứ Giả đến. Khi Chúa Giê-xu can thiệp, bấy giờ Đức Chúa Trời làm ơn. Quý vị sẽ không bao giờ nếm được ân điển thiên thượng ngoại trừ từ chén vàng của sự chuộc tội của Đấng Christ. Chính vào chén vàng ấy mà Đức Chúa Trời đã đổ sự vô hạn của ân điển Ngài. Hỡi tội nhân, hãy uống lấy nó, bằng cách đơn giản tin cậy nơi Đấng Christ. Quý vị không thể uống nó bằng bất kỳ cách nào khác. Hãy quan sát kỹ điều bản văn nói: “Bấy giờ Ngài làm ơn cho người.” Mọi sự cứu rỗi đều đến qua ân điển. Từ “Grace” khi chúng ta dùng nó theo dạng La-tinh của nó tự giải thích ý nghĩa của nó. Chúng ta nói đến “Gratis” — một vật được cho không, không tốn chi phí — như toa thuốc của một thầy thuốc nếu được cho không lệ phí, hay thuốc được cấp tại phòng phát thuốc mà không tính tiền.
Mọi lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với một tội nhân đều là Gratis. Ngài không bao giờ bán, Ngài luôn luôn ban cho. Ngài không đòi hỏi sự thanh toán nào. Ngài hành động không phải từ những động cơ được khơi dậy hay gợi ý bởi bất cứ điều gì trong chúng ta — mà vì Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót và Ngài sẽ làm ơn cho kẻ Ngài muốn làm ơn. Hỡi tấm lòng yêu dấu, thật là một phước hạnh cho quý vị khi quý vị có thể thấy rằng không có gì ngoài Đấng Christ có thể đáp ứng được nhu cầu của quý vị! Khi quý vị đã thôi không còn kêu nài đến sự công chính nữa và mọi tiếng gõ cửa của quý vị đều ở tại cửa của Lòng Thương Xót. Hỡi tội nhân, quý vị không thể được cứu ngoại trừ bởi ân điển thiên thượng lúc ban đầu, ân điển thiên thượng ở giữa, và ân điển thiên thượng lúc cuối cùng! Điều gì ngoài ân điển có thể tha thứ những tội lỗi như của quý vị và của tôi? Điều gì ngoài ân điển có thể lấy những kẻ như chúng ta và khiến chúng ta trở nên con cái của Đức Chúa Trời? Điều gì ngoài ân điển có thể giật chúng ta ra khỏi Địa Ngục và nâng chúng ta lên Thiên Đàng?
Khi con người được hạ xuống và Đấng Christ được bày tỏ cho người ấy, thì chính bấy giờ Đức Chúa Trời đối xử đầy ân điển với người ấy và chính bấy giờ người ấy biết mình đã tìm được ân điển trước mặt Chúa. Và tôi thích tư tưởng rằng bản văn không nói Đức Chúa Trời bao giờ ngừng làm ơn cho người ấy. Nơi nào chúng ta không đọc thấy Đức Chúa Trời ngừng lại, chúng ta có thể tin rằng Ngài vẫn tiếp tục! Có phải một lần Ngài đối xử đầy ân điển với một tội nhân chăng? Ngài sẽ luôn luôn làm ơn cho tội nhân ấy! Ngài sẽ không bao giờ thay đổi. Tội nhân ấy, một khi đã được phước, sẽ được phước suốt đời và được phước trong sự chết và được phước trong cõi đời đời, qua ân điển tối thượng, dư dật, không thay đổi ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!
Thôi, chúng ta đã đi được một chặng đường dài. Chúng ta đã thấy tội nhân bị bệnh và gần chết. Đấng Thông Giải đã đến. Ngài đã chỉ cho người ấy sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời, và ban cho người ấy một sự bảo đảm về thái độ đầy ân điển của Đức Chúa Trời — bây giờ tội nhân biết rằng chỉ một mình Đấng Christ mới có thể cứu mình.
IV. Chúng ta hãy tiến đến giai đoạn tiếp theo — ĐỨC CHÚA TRỜI GIẢI CỨU TỘI NHÂN. Ngài phán: “Hãy giải cứu người khỏi đi xuống Hố.” Chúng ta phải hiểu điều này như thế nào? Có phải nó chỉ về “mồ mả,” là nơi được đào như một cái hố chăng? Thôi, một cách giải thích như vậy có thể hài hòa với bài diễn thuyết của Ê-li-hu khi ông mô tả người mà linh hồn đến gần mồ mả và sự sống của người ấy đến gần Kẻ Hủy Diệt. Nhưng khi được giải cứu khỏi đi xuống hố, xác thịt của người ấy sẽ tươi tắn hơn của một đứa trẻ, người ấy sẽ trở lại những ngày của tuổi thanh xuân. Vì vậy tác giả Thi Thiên ca ngợi sự nhân từ yêu thương của Chúa — “Ôi Chúa, Ngài đã đem linh hồn con lên khỏi mồ mả. Ngài đã giữ gìn con hầu cho con không đi xuống hố.”
Chúng ta còn phải hiểu thêm điều gì về cái hố mà linh hồn được giải cứu khỏi đó? Cái hố thường được dùng trong Kinh Thánh như biểu tượng của sự khốn cùng và đau khổ lớn lao. Những tù nhân ở phương Đông thường bị nhốt trong những cái hố suốt đêm. Vì vậy Ê-sai nói: “Chúng sẽ bị dồn lại với nhau như tù nhân bị dồn trong hố và sẽ bị nhốt trong ngục” (Ê-sai 24:22). Và lại nữa, ở một chỗ khác: “Kẻ tù bị lưu đày vội vàng để được thả ra, và để người ấy không chết trong hố, và bánh của người ấy không thiếu” (Ê-sai 51:14). Có một sự trói buộc của linh hồn bao gồm sự chán nản của tâm linh và sự suy nhược của tấm lòng, thật có thể được ví sánh với việc bị giam cầm trong một cái hố mà từ đó dường như không có lối thoát nào.
Nhưng chẳng phải chúng ta còn có thể hiểu nhiều hơn nữa về cái hố sao? Than ôi, thưa các bạn yêu dấu, bấy giờ, đôi khi chúng ta đọc về cái hố, khi từ ấy chứa đựng ý nghĩa sâu xa hơn, thậm chí là Hố không đáy, nơi hình phạt đã được chuẩn bị cho ma quỷ và những linh hồn bị hư mất! Ôi, nếu có thì giờ, chúng ta có một bức tranh gì trước mặt mình! Hố, Hố không đáy — một hình ảnh khủng khiếp, một khải tượng ghê sợ về cơn thạnh nộ tương lai của Đức Chúa Trời! Hố — đen tối, sâu thẳm, mà linh hồn trượt xuống, tuột xuống và rơi chúi xuống khi đi xuống đó! Đi xuống Hố — thật là một cách diễn đạt đáng sợ! Không phải đi xuống như những người thợ mỏ đi xuống để tìm quặng, mà là bị bàn tay mạnh mẽ của thiên sứ báo thù ném xuống vực thẳm!
Kia, bạn đang ở trên bờ vực thẳm! Dù chưa rơi xuống vực thẳm ấy, chân bạn đã gần như trượt đi! Những bước chân của bạn đã gần như trợt. Vào một cơn khủng hoảng như vậy, Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời đến trợ giúp tội nhân và kêu lên bằng những giọng điệu rung động: “Hãy giải cứu người!” Đó không phải là một tiếng kêu cảnh báo đơn thuần, đó là một tiếng nói có quyền năng trong đó. Đó là tiếng vang trong trẻo như bạc của sự giải cứu và người ấy được giải cứu ngay khi sắp chìm xuống để không bao giờ trỗi dậy nữa! Các vua và hoàng đế, khi đã kết án người ta phải chết, có thể thực thi đặc quyền thương xót. Hãy để chiếu chỉ hoàng gia được ban ra về một tù nhân: “Hãy giải cứu người,” bấy giờ các cửa ngục được mở ra, vì sự ân xá của vua đã được ban cho.
Đức Chúa Trời cũng làm một điều như vậy với những tội nhân đã bị kết án khi họ cúi xuống trước mặt Ngài và xưng nhận sự công chính của bản án. Qua Chúa Giê-xu Christ, Sứ Giả thuộc về Thiên Đàng, Ngài phán: “Hãy giải cứu người! Hãy giải cứu người!” Có một sự ân xá hợp pháp. Người ấy được giải thoát khỏi những xiềng xích của cai ngục, thay vì bị giao vào tay đao phủ. Vì vậy người ấy sẽ sống trong bình an và vui mừng. “Hãy giải cứu người!” Có lẽ ba ý nghĩa của cái hố mà tôi đã đề cập có thể được kết hợp trong một bức tranh tối tăm. Bệnh tật đưa tội nhân đến viễn cảnh trực tiếp, không chỉ của sự chết, mà còn của án phạt vô tận của mình. Những nỗi buồn và sự hối hận của linh hồn người ấy tạo ra, như thể, một sự nếm trước nỗi thống khổ không hề giảm bớt ấy. Và chẳng bao lâu Địa Ngục há miệng ra dưới chân người ấy như “một vũ trụ của sự chết” — “tệ hơn những gì truyện hư cấu từng vẽ ra, hay nỗi sợ hãi từng hình dung.”
Chúng ta có thể gọi biết bao nhân chứng đến để nói về sự thật của tất cả những điều này! Tại sao, Ê-li-hu đã nói: “Kìa, Đức Chúa Trời làm mọi điều ấy cho loài người, thường thường như vậy.” Nỗi thống khổ là thật và niềm vui được giải cứu cũng là thật. Ê-xê-chia chẳng phải đã cảm nhận được cả hai sao? Sứ điệp đã đến với ông: “Đức Chúa Trời phán như vầy: Hãy sắp đặt việc nhà ngươi, vì ngươi sẽ chết, không sống được nữa.” Bấy giờ ông cầu nguyện tha thiết và khóc lóc thảm thiết. Sau đó Lời của Chúa đến với ông rằng lời cầu nguyện của ông đã được nghe, nước mắt của ông đã được thấy và đời sống của ông sẽ được tha. Và đây là điều ông đã nói — “Kìa, vì sự bình an, tôi đã chịu cay đắng nhiều. Nhưng Ngài, trong tình yêu thương đối với linh hồn tôi, đã giải cứu nó khỏi Hố hư nát, vì Ngài đã ném mọi tội lỗi của tôi ra sau lưng Ngài.”
Tiếng reo vui của Đa-vít là gì khi ông nói: “Ngài đã đem tôi lên khỏi hầm ghê sợ, khỏi vũng bùn lầy; Ngài đặt chân tôi trên hòn đá, làm cho bước tôi vững bền”! Cũng một cách ấy, Giô-na nói: “Ngài đã đem sự sống của tôi lên khỏi hố, ôi Chúa là Đức Chúa Trời của tôi.” Cũng rất đáng nhớ là lời hứa ngọt ngào của Đức Chúa Trời đối với con gái của Si-ôn, qua miệng Tiên Tri Xa-cha-ri: “Còn ngươi, cũng vì huyết của giao ước ngươi, Ta đã thả những tù nhân của ngươi ra khỏi hố không có nước.” Vâng, thưa các bạn yêu dấu của tôi, và tôi cảm thấy có bổn phận phải nói về chính mình, để ca ngợi Đức Chúa Trời của tôi —
“Tình yêu của Ngài lớn lao, lòng thương xót của Ngài nhưng không, Đã giải cứu tôi khỏi Hố.”
Tôi còn nhớ rõ khi bản án được tuyên ra cho linh hồn tôi: “Hãy giải cứu người!” Lúc đầu, thời gian quả thật dường như rất dài. Tôi đã ở trên bờ Địa Ngục năm này qua năm khác — tôi muốn nói theo cảm nhận của chính mình. Tôi đau khổ, tôi chán nản, tôi tuyệt vọng. Tôi mơ thấy Địa Ngục. Đời sống tôi đầy tràn buồn rầu và khốn khổ, tin rằng mình đã bị hư mất. Nhưng ôi, Phúc Âm đầy phước hạnh
của Đức Chúa Trời của ân điển cuối cùng đã đến với tôi với giọng nói êm dịu ấy: “Hãy nhìn xem Ta và hãy được cứu, hỡi mọi người ở đầu cùng đất!” Cùng với đó là một Lời Tối Thượng: “Hãy giải cứu người!” và tôi, là người chỉ một phút trước còn khốn khổ như một linh hồn có thể khốn khổ, đã có thể nhảy múa vì lòng vui mừng tột độ! Và khi tuyết rơi trên con đường tôi về nhà từ ngôi nhà cầu nguyện nhỏ bé ấy, tôi nghĩ mỗi bông tuyết đều trò chuyện với tôi và kể về sự tha thứ tôi đã tìm được! Tôi đã trắng như tuyết bị gió cuốn bởi ân điển của Đức Chúa Trời.
Ôi, lời ấy, “Hãy giải cứu người!” Nó kiềm chế những sự cám dỗ của Sa-tan và dập tắt những sự xung đột của lương tâm đến nỗi linh hồn khốn khổ có được sự tự do ngay lập tức và vui mừng với niềm vui không thể nói ra! Quý vị hãy ghi nhớ, thưa bạn yêu dấu của tôi, nếu quý vị có bao giờ nhìn xem Đấng Christ bằng đức tin đơn sơ và Đức Chúa Trời phán: “Hãy giải cứu người,” thì, “Hãy giải cứu người” ấy sẽ còn mãi mãi! Đức Chúa Trời không đối xử lúc thế này lúc thế khác với tội nhân! Nếu hôm nay Ngài tha thứ, ngày mai Ngài sẽ không lên án. Ngài không tháo ra rồi lại buộc lại. Ngài mở ra và không ai đóng lại được. Một khi Ngài phán: “Hãy giải cứu người,” quý vị có thể đi khắp cả đất và ai sẽ buộc tội gì cho quý vị? Vì ai là người có thể bắt quý vị và bỏ quý vị vào ngục trái với điều này: “Hãy giải cứu người”?
Có thể đã có một kẻ phạm tội lớn nào đó bước vào nơi này. Tôi không thể phân biệt được giữa quý vị, hay chỉ ra bất kỳ một người nào trong số hàng ngàn người này, nhưng ở đây có thể có một người thuộc hạng tội nhân đen tối nhất. Phúc Âm của Đấng Christ đã đến với quý vị! Tôi hy vọng quý vị đã được dẫn đến cảm nhận rằng mình có tội, xưng nhận tội lỗi mình, và thừa nhận rằng mình chỉ có thể được cứu qua ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Thôi bây giờ, nếu quý vị chỉ tin cậy Đấng Cứu Thế của tôi, Chúa Giê-xu, là Đấng đã một lần chết trên Thập Tự Giá tại Gô-gô-tha và bây giờ sống ngự trên ngai trong Vinh Hiển. Nếu quý vị chỉ tin cậy Ngài ngay bây giờ, bản án sẽ đến từ Chân Lý của Đức Chúa Trời: “Hãy giải cứu người,” hay: “Hãy giải cứu người nữ khỏi đi xuống Hố.”
Ôi, đã có nhiều kẻ bị ruồng bỏ ngay trong những lối đi này đã tìm được ân điển và nhận được sự tha thứ tội lỗi của mình! Người đàn bà dâm đãng đã nghe lời ấy: “Hãy giải cứu nàng khỏi đi xuống Hố.” Kẻ trộm và kẻ say rượu cũng vậy, dù trong lương tâm của chính họ đang ở ngay trên bờ Địa Ngục, và gần như trượt vào trong đó, đã nghe được lời ấy và họ đang ở đây giữa những người thờ phượng hạnh phúc đang ca ngợi Đức Chúa Trời! Một số người trong chúng ta, là những người không bao giờ sa vào những thói xấu ghê tởm hơn ấy, dù trong lòng cũng đồi bại như họ, đã nghe âm thanh đầy phước hạnh ấy và chúng ta ở đây để bày tỏ ước muốn của linh hồn mình rằng tất cả quý vị đều biết được điều ấy! Ôi ước gì tất cả quý vị đều tin cậy Đấng Christ! Ôi ước gì tất cả quý vị đều được cứu bởi chiếu chỉ đầy phước hạnh ấy: “Hãy giải cứu người khỏi đi xuống Hố”!
V. Điều cuối cùng là ĐỨC CHÚA TRỜI GIẢI THÍCH CHO TỘI NHÂN MÀ NGÀI GIẢI CỨU LÝ DO CỦA SỰ GIẢI CỨU NGƯỜI ẤY. “Hãy giải cứu người khỏi đi xuống Hố: Ta đã tìm được một giá chuộc.” “Ta đã tìm được một giá chuộc” — một sự bao phủ. Hãy nắm bắt tư tưởng này. Kia là những tội lỗi của quý vị như một vũng lầy thối rữa, bốc mùi hôi thối vì sự hư nát. Chúng đen tối. Như một hồ máu khổng lồ, chúng đỏ như màu điều. Thật ghê tởm đối với đôi mắt trong sạch của Đức Chúa Trời khi nhìn vào tấm lòng là một hồ chứa sự ô uế thật sự. Ngài buộc phải đánh quý vị nếu Ngài nhìn vào nó. Hãy lắng nghe — “Ta đã tìm được một sự bao phủ.” Đấng Christ bước vào và bao phủ tất cả. “Phước cho người nào sự vi phạm được tha thứ, tội lỗi được bao phủ.”
Như Nắp Thi Ân bao phủ Luật Pháp và được gọi là một sự bao phủ, thì cũng vậy sự chuộc tội của Đấng Christ bao phủ Luật Pháp trọn vẹn của Đức Chúa Trời — và nó loại bỏ khỏi tầm mắt của Đức Chúa Trời mọi tội lỗi của tất cả những người tin cậy nơi Đấng Christ. Nhưng hãy lấy từ này như chúng ta có được trong bản dịch tiếng Anh — một giá chuộc — điều đó có nghĩa là một cái giá. Khi một người mắc nợ, theo luật cũ, người ấy thường bị bỏ tù. Thôi, làm sao người ấy được trả tự do? Dĩ nhiên, người ấy bước ra ngay lập tức nếu món nợ đã được trả. Vì vậy Đức Chúa Trời phán: “Hãy giải cứu người: Ta đã tìm được một cái giá, Ta đã tìm được một sự đền bù, Ta đã tìm được một Đấng Thay Thế, Ta đã tìm được một giá chuộc.” Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ vì chúng ta điều mà cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta —
“Ngài đã mang lấy, để chúng ta không bao giờ phải mang lấy, cơn giận công chính của Cha Ngài.”
Đấng Christ đã đứng vào chỗ của chúng ta để chúng ta được tự do! Tôi đã kể cho quý vị câu chuyện cổ xưa vĩ đại này rất nhiều lần trong ngôi nhà này đến nỗi đôi khi, khi đang đến đây, tôi tự nghĩ — “Tôi không thể tìm được một ẩn dụ mới nào để minh họa nó và không có lời mới nào để đánh thức sự chú ý đang lười biếng. Họ sẽ nói với tôi rằng tôi luôn luôn gảy cùng một sợi dây.” Dù vậy, dù vậy, tôi phải tiếp tục giải bày và nhấn mạnh sự chịu khổ thay thế này của Đấng Christ! Tôi không thể làm khác được. Linh hồn tôi cũng sẽ lâm nguy nếu tôi giữ lại điều đó, vì tôi tin chắc rằng đó chính là cốt lõi của Phúc Âm — sự chịu khổ thay thế của Đấng Christ. Dù sao đi nữa, tôi không có Phúc Âm nào khác để rao giảng cho quý vị ngoài điều này — rằng Đức Chúa Trời đã trừng phạt Đấng Christ thay cho quý vị, là những người sẽ tin nơi Đấng Christ, và vì vậy Ngài không thể trừng phạt quý vị — quý vị đã được trắng án. Đấng Christ đã trả những món nợ của quý vị! Biên nhận đã được cấp! Quý vị đã được giải phóng!
Bây giờ Đức Chúa Trời không còn đòi hỏi gì nơi quý vị từ sự công chính của Ngài nữa — tất cả đều đã được thanh toán. Đấng Christ đã thanh toán mọi khoản nợ của quý vị! “Nhờ Ngài, mọi kẻ tin đều được xưng công chính về mọi điều mà bởi Luật Pháp của Môi-se quý vị không thể được xưng công chính.” Hỡi những thính giả yêu dấu của tôi, tôi nài xin quý vị, đừng bao giờ lắng nghe tiếng cười nhạo khinh miệt của kẻ chế giễu khi người ấy cố gắng làm mất uy tín sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc quy những tội lỗi của quý vị cho Đấng Cứu Chuộc vĩ đại. Tôi biết rằng điều đó không nằm trong khả năng của kẻ hoài nghi,
kẻ duy lý, người Socinian, hay kẻ vô tín, để đưa ra một luận cứ nào có thể bác bỏ lời chứng rõ ràng đầy dẫy trong Kinh Thánh. Nhưng họ có thể và thật sự họ hỏi liệu cảm thức đạo đức về sự ngay thẳng của chúng ta không bị xúc phạm khi giáng hình phạt trên Đấng Vô Tội và ban phần thưởng cũng như sự tha thứ cho kẻ có tội hay sao.
“Họ có phản đối quý vị rằng thật là bất công về phía Đức Chúa Trời khi khiến một Người chịu khổ cách cá nhân vì tội lỗi của một người khác không? Hãy nói với họ rằng nếu họ hiểu giáo lý này rõ hơn, họ sẽ thấy rằng thay vì xúc phạm đến đạo đức của loài người, nó bày tỏ sự công chính của Đức Chúa Trời! Hãy nói với họ, như một trong những nhà Thanh Giáo nổi tiếng nhất của chúng ta đã nói, rằng Đấng Cứu Chuộc và người được cứu chuộc có một mối quan hệ mật thiết đến nỗi điều một bên làm hay chịu khổ, bên kia có thể được kể là đã làm hay đã chịu khổ. Không có sự bất công nào nếu, khi đôi tay phạm tội, cái đầu bị đánh. Đấng Christ là Đầu của chúng ta và chúng ta là các chi thể của Ngài. Hãy nói với họ rằng Đấng đã chịu khổ, Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, đã có quyền phó sự sống mình và có quyền lấy lại. Vì vậy, sự thuận phục của Ngài là tự nguyện.”
Hãy nói với họ rằng Đấng đã mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ đã đồng ý và cam kết mang lấy những sự gian ác của chúng ta — toàn bộ vấn đề đã được quyết định trong giao ước giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Hãy nói với họ một lần nữa rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã tính toán chi phí và ước lượng sự đền bù khi Ngài, vì niềm vui đã đặt trước mặt Ngài, đã chịu đựng Thập Tự Giá. Ngài sẽ thấy kết quả của sự lao khổ của linh hồn Ngài và sẽ thỏa lòng — Ngài sẽ được đội mão bằng vinh dự và vinh hiển. Vì Ngài đã hạ mình xuống, Đức Chúa Trời cũng đã tôn cao Ngài. Và vì Ngài đã làm cho mình không còn danh tiếng gì, nên Ngài được ban cho một danh trên hết mọi danh. Hãy nói với họ rằng Vinh Hiển trung gian của Ngài vượt quá mọi tư tưởng! Hãy bảo họ ngừng tiếng la hét không thương xót của họ và để chúng ta ở lại với những niềm vui của mình. Đó là âm nhạc ngọt ngào nhất từ Thiên Đàng và là nguồn gốc của âm nhạc của Thiên Đàng. “Ta đã tìm được một giá chuộc.”
Giá chuộc của Đấng Christ cho những tội nhân bị nô dịch là Phúc Âm cho thế gian. Vậy hãy rao truyền nó, và khi quý vị nghe nó, hãy để lòng mình vui mừng! Quý vị hãy chú ý những lời này: “Ta đã tìm được một giá chuộc.” Quý vị đã không tự tìm được nó cho chính mình. Quý vị không bao giờ có thể khám phá ra nó, huống chi mang nó vào thế gian. Nhưng Đức Chúa Trời đã tìm được nó. Sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời là cần thiết để tìm ra con đường của sự cứu rỗi bởi một Đấng Thay Thế. “Ta đã tìm được một giá chuộc.” Bây giờ, vì Đức Chúa Trời đã tìm được nó và Đức Chúa Trời hài lòng với nó, hãy để tôi, là kẻ đứng đầu trong những tội nhân, tìm được sự an nghỉ trong sự hài lòng thiên thượng này! Lương tâm nói với tôi: “Thôi, nhưng làm sao tội lỗi của bạn có thể được tha thứ?” Lại nữa, lương tâm sấm sét: “Hãy nhớ lại ngày ấy, đêm ấy, hành động ấy, lời phạm thượng ấy. Bạn có nghĩ Đấng Christ có thể rửa sạch một con quỷ như bạn không?” Tôi trả lời: “Thôi, nếu Đức Chúa Trời hài lòng, tôi chắc chắn tôi cũng sẽ hài lòng.”
Nếu quý vị mắc một món nợ, và chủ nợ của quý vị nhận tiền của một người khác và ông ấy hoàn toàn thoải mái về điều đó, thì, hỡi bạn, đừng áy náy về điều đó! Nếu ông ấy hài lòng, quý vị cũng có thể hài lòng, và nếu Đức Chúa Trời hài lòng với Đấng Christ, thì, hỡi tội nhân khốn khổ, hãy để quý vị và tôi hài lòng, và chúng ta hãy bắt đầu hát —
“Tôi sẽ ngợi khen Ngài mỗi ngày! Bây giờ cơn giận của Ngài đã quay đi, Những tư tưởng yên ủi trỗi dậy Từ Hy Sinh đang đổ huyết. Chúa Giê-xu cuối cùng đã trở thành sự cứu rỗi và sức lực của tôi, và sự ngợi khen Ngài sẽ kéo dài,
Bao lâu tôi còn sống, bài ca êm dịu của tôi.”
Ôi hãy chúc tụng danh yêu dấu của Ngài, là Đấng đã chịu khổ thay cho quý vị! Ôi hãy nhận lấy giá chuộc của Ngài! Hãy nhìn vào nó! Hãy lật lại từng giọt thánh của nó trong ký ức và lòng biết ơn của quý vị! Hãy hài lòng và hơn cả hài lòng! Hãy vui mừng và hết sức vui mừng vì được giải cứu khỏi đi xuống Hố! Đức Chúa Trời đã tìm được một Giá Chuộc đầy đủ và đầy phước hạnh nhất cho linh hồn quý vị và vì vậy quý vị đã được giải cứu!
Tôi còn có thể nói gì thêm với quý vị, hỡi những thính giả yêu dấu của tôi! Tôi đã nói cho quý vị con đường của lòng thương xót và tôi đã mô tả cho quý vị những bước chân của lòng thương xót trong kinh nghiệm của những người đã chứng nghiệm hiệu quả cứu rỗi của nó. Nhưng tôi không thể mang Đấng Christ đến với linh hồn quý vị, hay khi Đấng Christ đến gần quý vị, như Ngài đang làm bây giờ trong chức vụ rao giảng Phúc Âm của Ngài, tôi không thể khiến quý vị mở những cánh cửa của lòng mình để tiếp nhận Ngài. Hỡi những người không tin và vẫn còn ở trong tội lỗi mình, tôi còn có thể làm gì cho quý vị hơn là kêu lớn vào tai quý vị như vậy và công bố cho quý vị con đường của sự sống?
Một điều này tôi có thể làm — tôi có thể đứng đây và làm tan nát lòng mình khi nghĩ rằng quý vị khước từ Ngài. Nhưng không, tôi không thể từ giã quý vị như vậy. Tôi phải một lần nữa nài xin, khẩn cầu và van nài quý vị, vì quý vị yêu linh hồn mình, đừng quay lưng lại với Sứ Giả thiên thượng, với Chúa Giê-xu Christ, Bạn của những tội nhân! Ngài không đòi hỏi một điều gì lớn lao nơi quý vị! Ngài không bảo quý vị phải trải qua những nghi lễ sẽ mất của quý vị nhiều ngày và nhiều tháng, mà NGAY BÂY GIỜ, một cái nhìn bằng đức tin lên Thập Tự Giá ở đằng kia! Một cái nhìn nơi Ngài, là Đấng đã chết ở đó vì những tội nhân, và điều đó đã xong! Đấng Christ được tôn trọng! Đức Chúa Trời hài lòng! Quý vị được cứu!
Hãy đi đường của quý vị và nói với bạn bè mình những điều lớn lao Ngài đã làm cho quý vị, và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị. A-men.
Cuộc Khủng Hoảng Của Linh Hồn
Một bài giảng
(No. 906)
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Giê-xu người Na-xa-rét đi qua đây.” — Lu-ca 18:37.
Đó là tin tức của ngày ấy. Như một tiếng kêu lên, chắc hẳn câu ấy thường được lặp đi lặp lại khi Chúa chúng ta thực hiện các chuyến đi qua xứ Palestine và các vùng ngoại biên của nó — “Chúa Giê-xu người Na-xa-rét đang đi ngang qua!” Dân chúng trong các thành và các làng của họ hẳn đã náo động nhanh chóng biết bao khi tin ấy đến với họ! Hẳn đã có biết bao sự tò mò muốn nhìn thấy Ngài, vì biết rằng danh tiếng của Ngài được nói đến khắp nơi! Các đoàn người đông đảo hẳn đã háo hức biết bao để đến đủ gần mà nghe Ngài! Một số người hẳn đã lo lắng mãnh liệt biết bao để tự mình đi, còn những người khác thì đem bạn bè đau ốm và bệnh tật của mình đến để họ có thể được khỏe mạnh và chữa lành! Ôi, tôi nghĩ rằng chỉ những lời ấy thôi cũng đủ khiến người ta tạm gác lại ruộng vườn và hàng hóa, công việc và thú vui của mình để được mãn nhãn mãn tai trước cảnh được nhìn thấy mặt Ngài và nghe tiếng Ngài — hay hơn thế nữa, để có thể nhận được một sự giải cứu đáng biết ơn nào đó và nhận được một lợi ích thiết thực nào đó từ Ngài, Đấng đã đi khắp nơi làm điều lành!
Nhưng, thưa anh chị em thân mến của tôi, tôi muốn quý vị nắm bắt ý nghĩa thuộc linh của những lời đầy xúc động này. Nếu quý vị hiểu chúng cho đúng, quý vị sẽ đứng dậy và rũ bỏ sự thờ ơ của mình! Quý vị sẽ háo hức chào đón sự hiện diện của Ngài và nóng lòng học biết giáo lý của Ngài! Nhưng điều mà tôi chắc chắn sẽ lay động quý vị đến tận đáy lòng và khơi dậy mọi cảm xúc của quý vị, đó là khát khao mãnh liệt muốn có sự cứu rỗi, sự cứu rỗi ngay hiện tại, từ Ngài! Chắc chắn quý vị sẽ sẵn sàng đón Ngài vào nhà mình, chào đón Ngài vào lòng mình và ngồi dưới chân Ngài, tan chảy trong sự kinh ngạc, tình yêu thương và lời ngợi khen! Vậy mà rất nhiều người trong quý vị, những người hòa vào đoàn người đông đảo và trộn lẫn với các gia đình đến tìm kiếm Chúa, lại dửng dưng với chính mình như thể tội lỗi của quý vị chẳng đáng quan tâm và linh hồn quý vị chẳng hề ở trong hiểm họa trước mắt!
Ôi, đã đến lúc một số người có mặt ở đây phải được cứu! Chỉ trong một thời gian ngắn nữa, quý vị phải ở trong một thế giới khác. Ngay bên cây cột đó, ở phía bên phải tôi, trong phòng nhóm trên lầu đằng kia, trong băng ghế tiếp theo đó, thường vẫn ngồi hai thính giả chăm chú, một đôi vợ chồng, mà sáng sớm hôm nay đã bị ngạt khói trong chính ngôi nhà đang cháy của họ! Tôi không hề nghĩ rằng họ sẽ là những người giảng cho chúng ta tối nay — nhưng đúng là như vậy. Tai họa bất ngờ và bí ẩn đã cất họ khỏi giữa chúng ta, đặt “sự bất định của đời sống” và “sự chuẩn bị cho cuộc ra đi” trước mắt chúng ta một cách sống động đến nỗi chúng ta không thể kìm nén cảm xúc hay ngăn giữ lòng cảm thông của mình.
Sự vắng mặt của họ phải nói thật lớn với những người đang ngồi vào chỗ họ đã bỏ trống, hỏi những người ấy rằng họ đã sẵn sàng ra đi chưa. Nó cũng phải nói không kém phần lớn tiếng với mọi người đang ngồi ở đây, khơi lên trong lòng một số quý vị là những người dửng dưng với linh hồn mình câu hỏi: quý vị có thể chịu nổi việc rời khỏi thế gian này như thế nào nếu mũi tên của sự chết bất ngờ ập đến với quý vị. Một tai nạn nhỏ nhặt cũng có thể gây chết người! Một cơn bệnh nhẹ cũng có thể là tiền thân của sự tan rã nhanh chóng! Quý vị có thể tưởng tượng nổi sự hối hận của chính mình khi nhìn lại Phúc Âm mà quý vị đã nghe nhưng chưa bao giờ tiếp nhận — huyết rảy ra mà quý vị đã nghe nói đến, nhưng chưa bao giờ được áp dụng cho lương tâm quý vị — Đấng Cứu Rỗi mà quý vị đã đi qua với sự thờ ơ khi Ngài đi ngang qua quý vị, sẵn sàng tỏ lòng nhân từ, còn quý vị thì không chịu làm môn đồ của Ngài không? À, bây giờ quý vị có thể quay đi khỏi những câu hỏi như vậy với một nụ cười nhạt — nhưng không lâu nữa, quý vị sẽ quay lại với chúng với một cái rùng mình tái mặt!
Có ai ở đây đang lo lắng muốn được cứu không? Hãy cho tôi sự chú ý trang trọng, tha thiết và thành kính của họ! Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng những gì tôi nói một cách đơn sơ có thể đánh động đúng lương tâm họ và chạm đến lòng họ. Nếu họ muốn sự phán đoán của mình được soi sáng, nguyện Lời Ngài đến với ánh sáng cho tâm linh họ, và trong ánh sáng ấy nguyện họ nhìn thấy Đấng Christ và tìm thấy sự cứu rỗi! Đoạn Kinh Thánh của chúng ta được lấy từ một câu chuyện ngắn về một người mù ngồi bên vệ đường ăn xin — đó không phải là một bức tranh không phù hợp về quý vị, các bạn của tôi, là những người đang thiết tha mong ơn thương xót và tha thiết khao khát sự cứu rỗi. Chẳng phải quý vị cũng mù lòa và nghèo khó về mặt thuộc linh như người ấy theo nghĩa đen sao?
Tôi chắc rằng quý vị sẽ lập tức thú nhận rằng mình bị mù. Đôi mắt của sự hiểu biết của quý vị bị mờ. Lòng quý vị bị bao phủ trong bóng tối. Quý vị không thể thấy điều mình muốn thấy. Quý vị thậm chí không thấy tội lỗi của mình để ăn năn về nó với lòng đau thương thống hối. Quý vị chưa thấy quyền năng của huyết báu của Chúa Giê-xu để tin vào huyết ấy như những người thờ phượng ngày xưa, một khi đã
được tẩy sạch và ý thức dồi dào rằng huyết ấy đã đem lại sự tha thứ cho mình. Trong khi quý vị mù lòa như vậy, tôi hoàn toàn chắc chắn rằng quý vị sẽ không buồn phiền hay bực bội với tôi nếu tôi cũng nói rằng quý vị nghèo như Ba-ti-mê. Sự nghèo khó của ông là nghèo về tiền bạc, còn của quý vị là nghèo về linh hồn. Quý vị không có công đức nào! Quý vị không có sức lực nào. Quý vị không có khả năng nào để tự mình kiếm được phương tiện sinh sống thuộc linh. Quý vị nghèo như người ăn xin nghèo nhất từng cầu xin một của bố thí vì cớ Đức Chúa Trời từ những người qua đường!
Nhưng tối nay quý vị đang ngồi trong một hoàn cảnh phần nào giống như người mù ấy, vì ông ngồi tại nơi Chúa Giê-xu đi ngang qua, còn quý vị đã đến nơi mà ơn thương xót của Đức Chúa Trời thường được bày tỏ — nơi các thánh đồ và những tội nhân đã đi qua trong những đoàn người đông đảo, và nơi, phước thay cho danh Ngài! — chính Chúa Giê-xu đôi khi cũng đã đi ngang qua! Điều gì sẽ xảy ra nếu tối nay quý vị được báo cho biết và nhận thức được sự hiện diện của Ngài ở đây, và kêu cầu Ngài, và Ngài dừng lại, mở đôi mắt mù lòa của quý vị, ban cho quý vị ánh sáng của sự sống và niềm vui của sự cứu rỗi đời đời? Điều gì sẽ xảy ra nếu quý vị phải về nhà và nói với bạn bè và người thân của mình: “Tối nay tôi đã có một trải nghiệm mà trước đây tôi chưa bao giờ cảm nhận được! Tôi đã tìm thấy một Đấng Cứu Rỗi! Tôi đã nhận được sự tha tội! Tôi là một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ!”?
Thật vậy, quý vị sẽ khiến các thiên thần hát những bài ha-lê-lu-gia mới trên trời, trong khi dưới đất Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển, và chính quý vị cùng bạn bè của quý vị sẽ được phước bởi một sự thực hành đức tin sống động như vậy và một sự dự phần kỳ diệu như vậy vào ân điển của Đức Chúa Trời!
I. Giờ đây, với cái nhìn chăm chú mong rằng điều này sẽ xảy ra, tôi muốn nói rất thẳng thắn với quý vị về hai hay ba điều. Thứ nhất, khi Chúa Giê-xu đi ngang qua người mù, đó là đối với người ấy MỘT NGÀY CỦA HY VỌNG. Ông đã từ bỏ mọi ý nghĩ sẽ có lúc được nhìn thấy, vì đôi mắt ông đã nhắm lại trước ánh sáng quá lâu rồi. Khi Chúa Giê-xu đi ngang qua, hoàn cảnh đã khác. Ngài có thể làm bất kỳ phép lạ nào — không có giới hạn nào cho quyền năng chữa lành của Ngài — tại sao Ngài lại không mở mắt cho một người mù? Còn quý vị, người bạn đang lo lắng của tôi, quý vị đã cảm thấy rằng mình không thể được cứu. Tất nhiên, nếu điều đó phụ thuộc vào chính quý vị, thì quý vị không thể, bằng bất kỳ bổn phận nào quý vị đã làm hay bất kỳ sự phục vụ nào quý vị đã thực hiện, kiếm đủ công đức để vào Thiên Đàng — hay thậm chí để được tha tội trên đất này.
Nhưng, nếu Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những gì đã hư mất, thì đó là một vấn đề hoàn toàn khác! Chắc chắn Ngài có thể tha thứ cho những kẻ phạm tội lớn nhất và Ngài có thể cứu những kẻ phản loạn không xứng đáng nhất khỏi phải đi xuống Hố Thẳm. Đó là một giờ của hy vọng cho người mù ấy, và nếu Chúa Giê-xu đi ngang qua bây giờ, thì đây là một giờ của hy vọng cho quý vị! Nhưng, Ngài có đi ngang qua không? Tôi trả lời — Có! Có những phương diện khác nhau mà điều này có thể được hiểu về cách hành xử của Chúa chúng ta. Theo một ý nghĩa nào đó, Ngài đã và đang đi ngang qua một số quý vị kể từ khi quý vị bắt đầu phân biệt được điều đúng và điều sai. Một số quý vị đã được nuôi dưỡng và lớn lên dưới sự nghe Phúc Âm, và quý vị không thể nhớ được thời nào mà quý vị không biết, ít nhất là một điều gì đó, về các sự kiện và các lẽ thật của Đức Chúa Trời liên quan đến Cơ Đốc giáo.
Ừm, trong suốt thời gian này, Chúa Giê-xu Christ đã chầm chậm đi ngang qua quý vị — dừng lại, tạm ngừng, cho quý vị khoảng thời gian — biết đâu quý vị sẽ kêu cầu Ngài xin ơn thương xót. Ôi, hãy chú ý, sự đi ngang qua ấy có thể sẽ sớm kết thúc! Ngọn nến của đời sống có thể bị thổi tắt. Vậy mà trong khi Phúc Âm vẫn vang lên trong tai quý vị, đó là một ngày của hy vọng cho quý vị — đừng để Sa-tan hay chính tấm lòng tuyệt vọng của quý vị thuyết phục quý vị tin điều ngược lại. Đặc biệt hơn nữa, đó là thời điểm Đấng Christ đi ngang qua khi Phúc Âm được rao giảng với quyền năng. Nếu tối nay Phúc Âm đến với quý vị đến nỗi thu hút sự chú ý của quý vị và làm mềm lòng quý vị — nếu quý vị cảm nhận được một ảnh hưởng thiêng liêng tác động trên quý vị bởi Phúc Âm — thì sẽ không thiếu bằng chứng cho thấy Chúa Giê-xu đang đi ngang qua.
Hoặc, nếu Phúc Âm, dù không ảnh hưởng đến quý vị, lại truyền đạt một ảnh hưởng như vậy và sinh ra những kết quả như vậy nơi những người khác đang ngồi cùng băng ghế với quý vị, đến nỗi họ được cứu — hãy tin chắc vào điều này — vương quốc của Đức Chúa Trời sẽ đến gần quý vị! Khi đó, vương quốc ấy sẽ đi ngang qua và quý vị sẽ không nhận được phước hạnh nào vì quý vị đã không tìm kiếm nó trong đức tin. Vậy mà những trách nhiệm sẽ đến trên quý vị mà quý vị sẽ không thể thoát khỏi! Chúa Giê-xu sẽ đi ngang qua những người mù khác, và họ sẽ cầu xin được sáng mắt và sẽ được như vậy, trong khi quý vị vẫn mù lòa — không phải vì Chúa Giê-xu không thể chữa lành quý vị — mà vì quý vị đã không cầu xin sự chữa lành của Ngài, nhưng vẫn tiếp tục ở trong sự vô tín của mình đối với Ngài. Trong lòng tôi, tôi cảm nhận được rằng chính tối nay, Chúa Giê-xu hiện diện một cách đặc biệt trong hội chúng này.
Đôi khi người giảng có những niềm khao khát trong lòng dành cho dân chúng, như thể ông đang quặn thắt trong cơn đau sinh nở cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong họ. Ông vật lộn với một nỗi khao khát tha thiết cho các linh hồn, như thể hiểm họa của họ và cuộc tranh đấu để giải cứu họ là của chính ông — đó là một dấu hiệu không nhỏ của phước hạnh sắp đến. Ông cũng nhận thấy cùng một khát khao như vậy nơi nhiều thính giả đã được cải đạo của mình. Vì ông biết rằng họ đang cầu nguyện với Đức Chúa Trời với nhiều sự mãnh liệt trong tâm linh để đem tội nhân vào, nên bầu không khí cầu nguyện trở thành đối với ông một dấu chỉ về thì giờ và nơi chốn mà Chúa Giê-xu bày tỏ chính Ngài, vì nơi nào dân Ngài cầu nguyện, chắc chắn Đấng Christ hiện diện ở đó! Vậy nên tôi khích lệ quý vị, thưa các thính giả thân mến, với những dấu hiệu đầy hy vọng về ân điển từ trời!
Đây là một giờ đầy hy vọng! Nếu cho đến nay quý vị vẫn sống mà chưa được cứu, tôi nuôi hy vọng tha thiết rằng giờ đã đến khi quý vị sẽ tìm thấy sự cứu rỗi! Dù cho đến nay quý vị có thể đã tìm kiếm và tìm kiếm và tìm kiếm trong vô vọng, vậy mà giờ đây, chắc chắn, thì giờ đã định để ban ơn cho quý vị đã đến! Chúa ôi, xin ban cho điều đó được như vậy, nguyện điều đó xảy ra cho nhiều người, và chúng con sẽ chúc tụng danh Ngài!
II. Thứ hai, cũng như đó là một thời gian của hy vọng cho người mù nghèo ấy, thì đặc biệt đó cũng là MỘT THỜI GIAN CỦA SỰ HOẠT ĐỘNG. Quý vị là những người tha thiết khao khát sự cứu rỗi, hãy chú ý đến những lời này. Một người không thể được cứu bởi những gì mình làm — sự cứu rỗi ở trong Đấng Christ — vậy mà không ai được cứu nếu không tha thiết tìm kiếm Đấng Christ! Người mù này không tự mở mắt mình. Những gì ông làm không hề giúp ích hay đóng góp chút nào vào việc ông được sáng mắt. Tuy nhiên, ông đã phải tìm kiếm Chúa Giê-xu để đôi mắt mình được mở ra. Trong điều này có đủ để thắp lên mọi cảm xúc của ông, triệu tập mọi khả năng của ông và huy động mọi năng lực của ông. Nhưng chắc chắn nhất là trong đó không có gì để rèn luyện kỹ năng của ông trong việc khám phá hay áp dụng một phương thuốc — không có gì để đem lại vinh dự cho ông — không có gì để khiến ông xứng đáng nhận bất kỳ phần thưởng nào.
Vậy mà người này là một bức tranh về điều chúng ta nên làm nếu chúng ta muốn được cứu. Ông đã lắng nghe một cách chăm chú. Ông không thể nhìn thấy, nhưng ông có tai. Ông có thể bắt được âm thanh của những bước chân. Sự yên lặng bị phá vỡ bởi những đoàn người đi dọc con đường đến Giê-ri-cô thật đặc biệt. Tiếng bước chân dồn dập thuộc một loại khác thường, và giọng nói rất khác với giọng của những người cãi vã hay chè chén say sưa, hay những bài hát của những lữ khách thông thường. Ông lắng nghe, vâng, ông lắng nghe bằng tất cả đôi tai của mình. Cũng vậy, thưa các thính giả thân mến, mỗi khi Phúc Âm được rao giảng, đừng chỉ nghe nó như quý vị nghe một câu chuyện thông thường được kể cho mình. Nhưng ôi, hãy nghe nó như Lời của Đức Chúa Trời! Hãy nghe nó với hơi thở nín lại và lòng tôn kính sâu sắc! Hãy uống lấy nó như đất khô cằn uống lấy cơn mưa rào! Hãy nghe nó với nỗi sợ bỏ lỡ một lời duy nhất, vì biết đâu đó lại là lời có thể đã ban phước cho quý vị!
Tôi tin rằng những thính giả chăm chú là những người có khả năng nhận được phước hạnh nhất. Vậy nên, đừng ai trong chúng ta, khi đến sân của Nhà Chúa và nghe một bài giảng Phúc Âm, để tâm trí mình lang thang nơi này nơi kia, nhưng hãy hết sức chú ý để chúng ta có thể nhận ra bước chân của Chúa qua cuộc trò chuyện của các môn đồ Ngài. Nhưng, người này, sau khi đã nghe với sự phân biệt, đã háo hức hỏi xem điều đó có nghĩa là gì. Ôi, tôi ước ao biết bao các thính giả của chúng ta sẽ bắt đầu hỏi: “Điều đó có nghĩa là gì?” Tôi có thể nói rằng tôi trình bày lời của mình rõ ràng nhất có thể. Nhiều lần, khi có một chùm hoa tu từ rực rỡ mà tôi rất muốn dùng và có thể dùng, tôi đã ném tất cả chúng vào đống phân, vì chúng có thể đã cản đường một tội nhân nghèo nào đó và người ấy có thể đã không hiểu rõ lẽ thật giản dị của Đức Chúa Trời được như vậy.
À, nhưng dù sao đi nữa, dù chúng ta có nói thế nào, tâm trí xác thịt vẫn không hiểu những điều thuộc về Đức Chúa Trời! Thật là một dấu hiệu phước hạnh khi người ta bắt đầu nói: “Tất cả chuyện này là về điều gì? Hướng đi của Phúc Âm này là gì? Người ấy có ý gì khi nói về tội lỗi và sự ghê tởm của nó? Ông ấy có ý gì khi nói về Đấng Christ và huyết báu của Ngài? Tất cả chuyện này là về điều gì?” Ôi thưa các thính giả thân mến, một số quý vị chỉ đọc lướt Kinh Thánh của mình khi đọc chúng! Tôi ước quý vị sẽ dừng lại, suy ngẫm và hỏi những Cơ Đốc nhân đã trải nghiệm những điều này: “Những đoạn Kinh Thánh này có nghĩa là gì?” Cũng vậy, nếu có điều gì trong một bài giảng khiến quý vị bối rối, tôi ước quý vị sẽ tìm đến một Cơ Đốc nhân tin kính và được dạy dỗ và nói: “Xin giải thích cho tôi điều này có nghĩa là gì?” Tôi sẽ có nhiều hy vọng về quý vị nếu quý vị tìm hiểu về kế hoạch cứu rỗi theo cách như vậy.
Thưa quý vị, chẳng phải việc đặt câu hỏi là đáng công cho quý vị sao? Khi một người đã lạc đường, người ấy sẽ hỏi 20 người trước khi tiếp tục đi theo một hướng sai lầm. Và quý vị sẽ lạc đường đến Thiên Đàng vì không hỏi những lữ khách kỳ cựu chỉ đường cho mình sao? Tôi cầu xin quý vị, hãy tha thiết học hỏi, và sẽ không lâu trước khi Đức Chúa Trời dạy quý vị, vì mỗi khi Ngài khiến một người ý thức được sự ngu dốt của mình và lo lắng muốn được dạy dỗ, thì Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, chắc chắn sẽ chỉ dạy người ấy không lâu sau đó. Khi người này đã hỏi câu hỏi và được trả lời rằng Chúa Giê-xu người Na-xa-rét đang đi ngang qua, hãy chú ý xem tiếp theo ông đã làm gì — ông bắt đầu cầu nguyện.
Người ta cho chúng ta biết rằng ông đã kêu lên. Tiếng kêu của ông là một lời cầu nguyện, và lời cầu nguyện của ông là một tiếng kêu. Nó mang hình thức của một sự bộc phát đáng thương và mạnh mẽ của khát khao — “Lạy Con của Đa-vít, xin thương xót con.” Đó là một lời cầu nguyện ngắn. Ông không cần một cuốn sách. Là một người mù, ông không thể sử dụng sách dù ông có sách. Phước thay cho Đức Chúa Trời, chúng ta không cần Sách Cầu Nguyện. Chúng ta cần những lời cầu nguyện như những người mù có thể sử dụng dễ dàng như những người có thể nhìn thấy. Và đó là một lời cầu nguyện bao quát biết bao — “Xin thương xót con! Xin thương xót con!” Không phải lời lẽ của lời cầu nguyện — mà chính khát khao thật và lòng tin tin cậy của lời cầu nguyện đã làm nên công việc. “Lạy Con của Đa-vít, xin thương xót con!”
Giờ đây, thưa thính giả thân mến của tôi, quý vị nói với tôi rằng quý vị muốn được cứu, rằng quý vị đang lo lắng, không, đang tìm hiểu — nhưng quý vị có cầu nguyện không? Làm sao quý vị có thể trông đợi ơn thương xót nếu quý vị không cho rằng nó đáng để cầu xin? Sao cơ? Quý vị sẽ để Đức Chúa Trời ban nó cho quý vị mà quý vị không tìm kiếm nó sao? Đôi khi Ngài đã làm như vậy, nhưng quy luật thông thường của ân điển của Đức Chúa Trời, và là quy luật đúng đắn nhất, là quý vị nên khiêm nhường cầu xin ơn thương xót dưới chân Ngài. Quý vị sẽ làm điều đó chứ? Sao cơ? Địa ngục là một số phận tầm thường đến nỗi quý vị sẽ không cầu nguyện để thoát khỏi nó sao? Sao cơ? Thiên Đàng là một đích đến tầm thường đến nỗi quý vị sẽ không cầu nguyện để có thể đạt được nó sao? Ôi thưa quý vị, khi
ơn thương xót từ trời có thể đạt được chỉ nhờ cầu xin, quý vị há không khẩn cầu Đấng Toàn Năng và vâng phục Đấng Cứu Chuộc để được nó sao? Vậy thì quý vị thật đáng chết biết bao! Được đặt vào địa vị có thể nài xin, quý vị lại không nài xin! Và được truyền hãy tìm kiếm Chúa trong khi Ngài còn có thể tìm được, quý vị lại cố ý từ chối không tìm kiếm Ngài!
Vâng, quý vị thật đáng phải hư mất trong tội lỗi của mình! Nhưng điều đó không được xảy ra với quý vị. Tôi không thể nhìn thẳng vào mặt quý vị và nghĩ rằng quý vị sẽ làm điều sỉ nhục như vậy đối với những đòi hỏi của Đức Chúa Trời và lợi ích của chính mình. Không, quý vị sẽ cầu nguyện, tôi tin quý vị sẽ làm vậy. Quý vị sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng! Hãy tin chắc rằng chưa bao giờ có một người thật sự kêu cầu ơn thương xót và tiếp tục làm như vậy bằng cả tấm lòng mà sớm hay muộn ơn thương xót lại không đến! Không có linh hồn cầu nguyện nào ở trong địa ngục! Đức Chúa Trời không bao giờ đày đọa những người cầu xin ơn thương xót. Nếu quý vị chỉ nắm lấy Thập Tự Giá của Đấng Christ và nói: “Tôi sẽ không buông điều này ra trừ khi tôi nhận được phước hạnh! Tôi sẽ không ngừng cho đến khi tôi đạt được khát khao của linh hồn mình,” quý vị sẽ sớm có được ơn thương xót mà quý vị tìm kiếm! Ôi, nguyện Đức Chúa Trời khuấy động quý vị để cầu nguyện!
Khi người này cầu nguyện, có một số người đứng gần đó nói: “Suỵt! Im đi! Anh làm phiền buổi giảng. Chúng tôi không thể nghe giọng nói êm dịu của diễn giả. Hãy yên lặng. Một kẻ ăn xin như anh, bò lết ngoài đường, làm phiền những người tử tế bằng giọng nói khàn khàn khó nghe của anh là không đúng — hãy im lặng!” Nhưng lòng ông, đã bị lay động như vậy, nên lưỡi ông không thể im lặng! Trái lại, với sự mãnh liệt và sức mạnh ngày càng tăng, ông lặp đi lặp lại lời cầu nguyện: “Lạy Con của Đa-vít, lạy Con của Đa-vít, xin thương xót con! Xin thương xót con!”
Giờ đây, nếu quý vị khao khát sự cứu rỗi và đã bắt đầu cầu nguyện, Sa-tan sẽ nói: “À, vô ích thôi! Hãy im lặng!” Xác thịt sẽ nói: “Tại sao anh làm điều này? Còn nhiều thời gian mà.” Sự trì hoãn sẽ đến và nói: “Khi anh già đi thì bắt đầu tìm kiếm Chúa cũng còn kịp.” Hàng ngàn khó khăn sẽ được gợi ra, nhưng, ôi linh hồn kia, nếu quý vị thật sự quyết tâm về sự cứu rỗi và Đức Chúa Trời đã khiến quý vị tha thiết, quý vị sẽ nói với tất cả những điều ấy: “Hãy lùi lại! Tôi không thể và sẽ không bị các ngươi làm cho im lặng! Tôi phải có ơn thương xót! Đó là ơn thương xót tôi cần và đó là ơn thương xót tôi phải có, nếu không tôi sẽ hư mất đời đời, và điều đó tôi không thể chịu nổi! Vì vậy tôi sẽ kêu cầu nhiều hơn nữa!”
Tôi ước ao — nhưng à, điều đó không nằm trong quyền của tôi — dù vậy, tôi vẫn ước ao có thể thuyết phục quý vị cầu nguyện khẩn thiết và bền bỉ. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn quý vị đến sự cầu nguyện. Tôi còn nhớ rõ những lời cầu nguyện của chính mình khi tôi đang tìm kiếm Đấng Christ. Tôi đã cầu nguyện hàng tháng trời, và đôi khi trong căn phòng nơi tôi tìm kiếm Chúa, tôi cảm thấy như thể tôi không thể rời khỏi Ngôi Thi Ân cho đến khi tôi nhận được một lời đáp của sự bình an — nhưng tôi đã chờ đợi lâu trước khi nhận được nó. Dù vậy, cuối cùng nó đã đến, và ôi, nó đáng để chờ đợi biết bao! Nếu một người phải nài xin ơn thương xót suốt 20 năm liền, vậy mà cuối cùng cây trượng bạc được đưa ra, thì điều đó sẽ đền đáp xứng đáng mọi tiếng rên rỉ và nước mắt của những tâm linh lo lắng nhất! Vậy, hãy vào phòng riêng của quý vị, hoặc nếu quý vị không thể vào phòng riêng, hãy đến một hố cưa, một gác chứa cỏ khô — ở đâu cũng không quan trọng — và hãy trút lòng mình ra trước mặt Ngài và đừng đứng dậy khỏi đầu gối của mình cho đến khi Chúa đã phán: “Tội lỗi của con, dù nhiều, đã được tha cho con”!
Sau khi người này đã nài xin như vậy, điều đáng chú ý là Chúa Giê-xu đã dừng lại và gọi ông. Tôi phải kêu gọi sự chú ý của quý vị đến vấn đề này. Ngay khi Chúa Giê-xu gọi người mù, tác động tạo ra trên ông thật đáng kinh ngạc. Tôi như thấy ông ngồi đó bên vệ đường, bất lực. Chúa Giê-xu bảo ông đến. Ông đứng dậy và trong khoảnh khắc, ông cởi bỏ chiếc áo ngoài vốn rất quý giá đối với ông — chiếc áo mà ông đã thường quấn quanh mình trong những đêm lạnh — khi ông phải ngủ dưới bầu trời trống trải. Chiếc áo được quý trọng ấy, dù đã vá chằng vá đụp và bẩn thỉu — ông ném nó đi ngay! Nó có thể khiến ông chậm hơn một hay hai phút, vì vậy ông ném nó đi và chạy đến với Chúa Giê-xu!
À, và thật là một ơn thương xót lớn khi một linh hồn nghèo cảm thấy mình có thể vứt bỏ bất cứ điều gì và mọi điều để đến với Đấng Christ! “Ôi,” tội nhân thật sự tìm kiếm một Đấng Cứu Rỗi nói, “nếu có tội lỗi nào tôi vẫn nuông chiều mà ngăn cản tôi tìm thấy ơn thương xót, chỉ cần cho tôi biết điều đó và tôi sẽ loại bỏ nó. Nếu có thói quen nào của tôi mà tôi thậm chí không biết đó là tội, hay một điều tôi làm đem lại cho tôi sự vui thích, nhưng lại đáng chê trách trước mắt Đức Chúa Trời, tôi sẽ loại bỏ nó! Ôi Chúa, nếu tôi phải nghèo, hay nếu tôi phải đau ốm, tôi sẽ từ bỏ sức khỏe của mình và từ bỏ của cải của mình, nếu nhờ đó tôi có thể tìm thấy ơn thương xót —
“Thần tượng thân yêu nhất mà con từng biết, Dù thần tượng ấy là gì đi nữa, Xin giúp con giật nó khỏi ngôi của nó, Và chỉ thờ phượng một mình Ngài.”
Tôi truyền cho quý vị, những người tìm kiếm Chúa Giê-xu, đừng để bất cứ điều gì đứng giữa quý vị và Đấng Christ! Quý vị phải có sự cứu rỗi! Quý vị không thể không có nó. Ôi, vậy hãy ném đi mọi điều có thể cản trở quý vị. Hãy cởi bỏ chiếc áo có thể làm quý vị vấp ngã trong cuộc đua hướng về trời. Hãy đặt sang một bên mọi gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương quý vị nhất, và hãy lập tức tiến đến với Chúa Giê-xu. Tối nay, tôi cầu xin quý vị, hãy tiến đến với Chúa Giê-xu với tốc độ mãnh liệt và đừng bằng lòng cho đến khi quý vị nhận được phước hạnh!
Một lần nữa. Khi người này đã đến với Chúa Giê-xu và Chúa Giê-xu nói với ông: “Con muốn Ta làm gì cho con?” người ấy đã trả lời thẳng thắn và khôn ngoan: “Lạy Chúa, xin cho con được sáng mắt.” Giờ đây, khi quý vị đang
cầu nguyện tối nay, bất cứ ai trong quý vị, đừng chỉ cầu nguyện một lời cầu nguyện chung chung, nhưng hãy trình bày điều đó trước mặt Chúa bằng ngôn ngữ rõ ràng. Tôi có thể hình dung, chẳng hạn, nội dung lời thú tội và lời cầu xin của quý vị có thể như thế này — “Lạy Chúa, con đây. Suốt thời gian qua con đã sống mà không quan tâm đến Ngài. Con đã là một thính giả tại Tabernacle. Đôi khi con bị ấn tượng sâu sắc đến nỗi con đã rơi nhiều nước mắt, nhưng lạy Chúa, tất cả đều trở thành vô ích. Bài giảng nối tiếp bài giảng con đã nghe, vậy mà bài giảng này đến bài giảng khác đều bị mất đi đối với con. Con sợ rằng con là một tội nhân đã chai cứng bởi Phúc Âm.
“Con nghĩ, lạy Chúa, rằng khi con ngồi ngay đối diện người giảng như thế này, người ấy nói thẳng thắn với con như vậy, và khi con chứng kiến những người khác đã được cứu trong khi con vẫn chưa được cứu, thì lòng con hẳn phải cứng như cối đá dưới. Vậy mà, lạy Chúa, Ngài có thể cứu con. Ôi, xin thương xót con! Ôi, xin làm tan chảy tấm lòng bằng đá này! Xin phá vỡ khối đá cứng này! Xin làm tan băng tảng đá này! Lạy Chúa, con biết điều gì đang cản trở con — đó là tội lỗi được nuông chiều kia. Đó là người bạn xấu xa kia. Đó là dục vọng của xác thịt kia. Ôi Đức Chúa Trời, xin giúp con từ bỏ nó! Giờ đây xin giúp con chặt bỏ cánh tay phải và móc con mắt phải, vì, ôi, con không thể hư mất! Con không thể hư mất! Con không thể chịu nổi cơn thịnh nộ của Ngài trong thế giới sắp đến! Con sợ hãi vì điều đó! Vì vậy con muốn chạy trốn khỏi nó và tìm nơi ẩn náu trong Chúa Giê-xu!”
Hoặc có lẽ trường hợp của quý vị hoàn toàn khác, và khi nài xin với Đức Chúa Trời, quý vị có thể phải nói: “Lạy Chúa, con chưa bao giờ là người giữ ngày Sa-bát của Ngài. Vào tất cả những ngày thánh ấy, con đã dành thời gian cho những thú vui tội lỗi, và con không biết mình có chút quan tâm nào đến Ngài không, nhưng vừa rồi con đã lẫn vào đám đông ở cổng Tabernacle và lọt vào lối đi, và lạy Chúa, Lời Ngài đã vạch trần con, và con cảm thấy điều mà trước đây con chưa từng cảm thấy! Con thật sự muốn được hòa giải với Ngài.” Ôi, quý vị không biết Cha trên trời của quý vị sẽ vui mừng biết bao khi nghe điều đó, vì, cũng như trong dụ ngôn, người cha chạy đến, ôm lấy cổ đứa con trai hoang đàng và hôn nó, thì Cha của chúng ta ở trên trời cũng sẽ chạy đến, ôm lấy cổ quý vị là kẻ có tội và ban cho quý vị nụ hôn của sự tha thứ và sự tiếp nhận! Và quý vị, chính quý vị, sẽ được cứu!
Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, không ai chen tới, tìm kiếm, gõ cửa và gắng sức như vậy mà ơn thương xót lại không đến với họ! Dù vậy, tôi không thể giữ lại một nhận xét khác. Điều thật sự đã đem sự cứu rỗi đến cho người mù này là đức tin của ông, vì Đấng Christ phán: “Đức tin của con đã cứu con.” Giờ đây, đây là điểm lớn nhất trong tất cả — đức tin! Đức tin — vì công việc mà không có đức tin thì ít có giá trị. Đức tin là ân điển cứu rỗi lớn lao — nó là mầm sống thật sự. “Đức tin là gì?” quý vị hỏi. Thưa người đang tìm hiểu và lo lắng, nếu quý vị muốn biết đức tin là gì, hãy hiểu rằng những từ khác chỉ về nó là sự tin cậy và niềm tin. Đức tin cứu rỗi là niềm tin rằng Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, đã dâng một sự chuộc tội cho tội lỗi, và rồi, sau một niềm xác tín vững chắc, là một sự tin cậy đơn sơ vào Sự Chuộc Tội ấy cho sự cứu rỗi của quý vị.
Đêm nay quý vị có thể — ôi, tôi cầu xin Đức Thánh Linh giúp quý vị làm được! — đêm nay quý vị có thể tin cậy Chúa Giê-xu Christ không? Khi tôi đặt câu hỏi đó cho một tội nhân đã được đánh thức, dường như với tôi câu trả lời luôn luôn nên là: “Tôi có thể tin cậy Ngài không? Vâng, chắc chắn rồi! Một Đấng Cứu Rỗi như vậy, thiêng liêng như vậy, dâng một của lễ hy sinh như vậy là chính sự chết của Ngài, chắc chắn tôi có thể tin cậy Ngài!” Đây là một chiếc đinh mà quý vị có thể yên tâm treo lên toàn bộ sức nặng của chiếc bình! Đây là một cây cầu mà trên đó hàng chục ngàn tội nhân nặng tội nhất có thể bước qua một cách an toàn! Vậy hãy đến, hỡi tội nhân, quý vị nói gì? Quý vị có quyết tâm tin cậy Chúa Giê-xu không? Nếu vậy, đức tin của quý vị đã cứu quý vị rồi! Hãy đi và vật lộn trong sự cầu nguyện cho đến khi quý vị nhận được sự bảo đảm về điều đó.
III. Thời gian trôi nhanh và tôi không được trì hoãn. Hãy để tôi nói một lời trang trọng về một điểm khác. Khi Chúa Giê-xu đi ngang qua, như chúng ta đã nói, đối với người mù đó là một giờ của hy vọng và đó là một giờ để ông tự khuấy động mình. Giờ đây, chúng ta nhận thấy, thứ ba, đó là MỘT GIỜ KHỦNG HOẢNG. Chẳng phải vừa rồi tôi đã nhận xét rằng chừng nào đời sống còn kéo dài, Chúa Giê-xu vẫn đang đi ngang qua sao? Điều đó đúng theo một ý nghĩa nào đó, nhưng tôi cũng tin rằng trong nhiều trường hợp, giờ mà họ sẽ có thể tìm thấy ơn thương xót đã qua đi từ lâu trước khi con người chết. Có một người đã lắng nghe một lời kêu gọi Phúc Âm tha thiết, và khi nghe, ông cảm thấy người giảng đang nói ra tận đáy lòng của ông. Ông nghĩ trong lòng: “Đó là một vấn đề quan trọng.”
Khi ông lắng nghe, tầm quan trọng của vấn đề dường như càng lúc càng đánh động ông hơn. Nước mắt ông bắt đầu chảy và ông quyết tâm rằng khi về đến nhà tối hôm đó, ông sẽ tìm kiếm Chúa. Khi đang trên đường đi, một người bạn đồng hành gặp ông và nói: “Hãy đi với tôi,” và mời ông đến một quán rượu nào đó. Thoạt đầu ông cảm thấy ghê tởm trước ý nghĩ đó. Ông đứng yên và sự cân nhắc dường như diễn ra trong linh hồn ông — “Sẽ là điều nào? Sẽ là người bạn vui tính của tôi, hay sẽ là lời cầu nguyện tha thiết ấy mà tôi đã quyết tâm?” Ông do dự một lúc và bản thân tốt hơn của ông, hay đúng hơn là Đức Thánh Linh ở trong ông, đã chiến thắng, và tối hôm đó khi ông quỳ gối, ánh sáng thiêng liêng chiếu vào linh hồn ông và ông trở thành một Cơ Đốc nhân!
Trong cùng dịp đó, có một người khác đã trải qua chính xác cùng một trải nghiệm và cùng một sự cám dỗ đã đến với ông. Nhưng ông đã nhượng bộ nó và sau đó ông không bao giờ bị phiền hà bởi một khó khăn như vậy nữa. Ông lại nghe giảng, nhưng dưới những bài giảng đó ông không bao giờ cảm thấy như ông đã cảm thấy dưới bài giảng kia. Chúng mất hết sự thú vị đối với ông. Sau một thời gian, ông bỏ việc tham dự các phương tiện ân điển và hiện nay ông là một kẻ phạm thượng, dù trước đó ông dường như đang đứng trên chính bờ vực
của sự cứu rỗi! Có lẽ với người cuối cùng này sẽ không bao giờ còn có một ngày ân điển nữa. Giờ đây ông đã đặt mình ngoài tầm với của nó, về phương diện các phương tiện — vì ông không tham dự bất kỳ nơi thờ phượng nào và không chú ý đến bất cứ điều gì thuộc loại đó. Tôn giáo đã trở thành một điều để ông cười nhạo và những người giảng đạo của nó là đối tượng cho sự khinh miệt của ông.
Đây là những bước ngoặt của hai cuộc đời này — ân điển của Đức Chúa Trời đã quyết định cho người này và xác thịt đã quyết định cho người kia — người này, theo mọi khả năng của con người, đang hướng về Thiên Đàng, còn người kia, than ôi, đang hướng về địa ngục. Một đêm như đêm này có thể đã đến bây giờ. Tôi không biết người thanh niên đó, cũng không biết tối nay anh ta ngồi ở đâu, nhưng anh ta đang ở đây. Sau khi buổi lễ này kết thúc, anh ta có một cuộc hẹn thuộc loại mà nếu người mẹ thánh thiện của anh ta ở quê có thể biết được, điều đó sẽ khiến tóc bà dựng đứng vì kinh hãi khi nghĩ rằng con trai bà đã sa vào điều đó. Tôi truyền cho anh ta, nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống, hãy từ bỏ tội lỗi đó, nếu không tối nay anh ta có thể đóng ấn sự trầm luân của chính mình!
Trong nhà này có một người phụ nữ đang ngồi đây, người mà, tối nay, nếu Chúa khiến cô ấy thực hiện mục đích trong lòng mình, sẽ tìm kiếm Đấng Christ và tìm thấy Ngài. Nhưng nếu sự cám dỗ hiện đang tranh đấu với cô ấy thắng được cô ấy và buổi tối, xét cho cùng, bị dành cho những cuộc trò chuyện nhàn rỗi, lương tâm cô ấy sẽ bị chai cứng như bị sắt nung đỏ đóng dấu, và từ giờ này, những mũi tên của Phúc Âm sẽ không thể chạm đến cô ấy được nữa. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời quyết định trường hợp của quý vị cho đúng thay cho quý vị, giúp ý chí của quý vị, ý chí cứng đầu và gian ác của quý vị, chịu khuất phục và cúi xuống trước sự thúc giục phước hạnh của Đức Thánh Linh của Ngài trong lòng quý vị, vì tôi tin chắc rằng đây là một giờ khủng hoảng đối với nhiều người ở đây!
IV. Cuối cùng, hãy nhớ rằng giờ Chúa Giê-xu đi ngang qua này là MỘT GIỜ SẼ MAU CHÓNG QUA ĐI. Quý vị có chú ý đến từ ngữ đó không, “Chúa Giê-xu người Na-xa-rét đang đi ngang qua”? Ngài không dừng lại, Ngài đang đi ngang qua, vì Ngài đang đi tiếp về phía các bức tường của Giê-ri-cô để đi qua các cổng của nó. Hỡi người mù, bây giờ hoặc không bao giờ, vì Ngài đang đi ngang qua! Ngài đã đến chỗ quý vị đang ở! Hãy kêu cầu Ngài ngay bây giờ! Ngài đã đi qua quý vị, nhưng hãy kêu cầu Ngài. Giờ đây, hỡi con người, Ngài đã đi qua từ lâu, nhưng Ngài vẫn có thể nghe quý vị. Hãy kêu cầu Ngài ngay bây giờ!
À, nhưng Ngài đã đi qua và đã đi mất, và người ấy đã không kêu cầu, và giờ đây không còn ai khác có thể mở mắt cho ông, Đấng là Con của Đa-vít này cũng sẽ không làm vậy, vì Ngài đã đi qua và không được cầu xin, không được tìm kiếm để ban phước. Quý vị đã có Đấng Christ đi ngang qua khi quý vị còn trẻ. Tôi ước gì với Đức Chúa Trời, quý vị đã nói với Ngài khi đó: “Xin thương xót con!” Nhưng quý vị đã chờ cho đến khi Ngài đến với quý vị vào tuổi trung niên, vậy mà quý vị vẫn không tìm kiếm Ngài. Than ôi, than ôi, vì điều đó! Và giờ đây tóc bạc đang lấn dần trên đầu quý vị và nửa thế kỷ vô tín đã làm cứng lòng quý vị. Quý vị đang đến gần 60 năm sống không tin kính, nhưng Ngài vẫn chưa ở ngoài tầm nghe. Ngài sẽ nghe quý vị ngay bây giờ. Ôi, hãy kêu cầu Ngài, tôi cầu xin quý vị hãy kêu cầu, và nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng là Tác Giả của mọi lời cầu xin chân thật, thở trong quý vị, ngay bây giờ, một tiếng kêu sẽ không bao giờ bị dừng lại cho đến khi quý vị nhận được câu trả lời: “Đức tin của con đã cứu con. Hãy đi trong bình an.”
Giờ đây, có thể một số người ở đây mà tôi đang nói đến nghĩ rằng việc giảng dạy này chỉ là trò trẻ con và việc chúng ta nói về những điều trang trọng này là rất dễ dàng. Đêm nay tôi tuyên bố trước mặt Đức Chúa Trời rằng tôi cảm thấy đó là một công việc khó khăn và nghiêm túc! Không phải việc giảng Phúc Âm là không dễ dàng và thú vị, nhưng tôi khao khát cho linh hồn của một số quý vị! Tôi không thể hiểu vì sao quý vị chen chúc đến đây, và khi tôi biết rằng có lẽ bên ngoài có số người bằng phân nửa số người bên trong, đang kêu gào đòi vào, tôi không biết tại sao lại như vậy. Tôi không làm gì để thu hút quý vị đến đây, ngoài việc nói thẳng ra Phúc Âm của Chủ tôi. Sự thật là, nếu Chúa nghiêng lòng quý vị và đem quý vị vào trong tầm nghe của Phúc Âm mà tôi háo hức rao giảng, tôi cảm thấy một trách nhiệm về quý vị mà quý vị không thể nào ước lượng nổi.
Điều gì sẽ xảy ra nếu, trong Ngày Phán Xét, quý vị có thể nói: “Chúng tôi đã chen chúc đến ngôi nhà đó và chúng tôi đã nghe người đó, nhưng ông ấy đã không nói cho chúng tôi lẽ thật của Đức Chúa Trời, hoặc ông ấy nói với chúng tôi một cách lạnh lùng đến nỗi chúng tôi nghĩ điều đó không quan trọng và chúng tôi đã trì hoãn nó”? Ôi, nếu quý vị bị hư mất, vậy hãy làm chứng cho tôi rằng tôi đã vui lòng muốn quý vị được cứu! Và nếu những lời thuyết phục có thể đem quý vị đến với Đấng Christ, quý vị sẽ không phải hư mất vì thiếu những lời ấy. “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và quý vị sẽ được cứu.” Đây là sứ điệp, nhưng nếu quý vị từ chối nó, một gánh nặng rơi trên tâm linh tôi — nó dường như nghiền nát tôi như một cối đá — ý nghĩ rằng quý vị sẽ bị hư mất! Vì bị hư mất là gì? Là bị quăng ra khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời! Là bị quăng vào địa ngục! Là phải chịu đựng, và là mãi mãi, tất cả những gì sự công chính của Đức Chúa Trời có thể đòi hỏi — tất cả những gì quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời có thể giáng xuống!
Thật vậy, thưa quý vị, nếu tôi chỉ bị đau đầu, hay đau răng trong một giờ ngắn ngủi, sự kiên nhẫn của tôi khó mà chịu nổi sự tra tấn ấy! Vậy phải chịu những cơn đau như vậy trong một thế kỷ thì sẽ ra sao? Hỡi con người, tôi không thể đoán được điều đó phải như thế nào! Vậy phải chịu những cơn đau tệ hơn những cơn đau này mười ngàn lần, mãi mãi và đời đời, thì sẽ ra sao? Thật vậy, bị chán nản trong tâm trí, tuyệt vọng, đau khổ không được an ủi — điều đó làm cho con người bối rối biết bao! Họ cầm dao hoặc uống thuốc độc trong một cơn điên loạn — có thể họ không thể chịu nổi cuộc sống của mình vì đau đớn và tuyệt vọng. Nhưng tất cả những cơn đau đớn, những sự tra tấn và sự bỏ rơi mà con người phải chịu ở đây không là gì so với những nỗi khốn khổ và đau đớn tinh thần của thế giới sắp đến! Ôi, nỗi đau đớn của một tâm linh bị định tội, bị bỏ rơi, bị nguyền rủa, mà trên đó Đức Chúa Trời sẽ đặt chân Ngài trong cơn thịnh nộ khủng khiếp và không bao giờ nhấc lên nữa!
Và ở đó, trong khi quý vị nằm, bị hành hạ đến tận xương tủy, quý vị sẽ có điều này làm phần khốn khổ của mình — “Tôi đã nghe Phúc Âm, nhưng tôi không chịu chú ý đến nó. Đấng Christ đã được đặt trước mặt tôi, nhưng tôi không chịu thừa nhận Ngài. Tôi đã được nài xin hãy tin danh Ngài và chạy đến với Ngài để được sự cứu rỗi, nhưng tôi đã do dự — lơ lửng trong sự chần chừ, phản đối — và cuối cùng phủ nhận Ngài. Và tất cả là vì cái gì? Vì một chút rượu, một chút nhảy múa, một chút tội lỗi chỉ đem lại cho tôi niềm vui nhẹ — hay vì lợi lộc thuộc về thế gian, hay vì những thói xấu thấp hèn và đê tiện — hay vì sự bất cẩn và vui chơi thuần túy! Hư mất, hư mất, hư mất! Và chẳng vì cái gì cả! Một tội nhân bị trầm luân!”
Người ấy đã mất linh hồn mình, nhưng người ấy không đạt được thế gian. Người ấy chỉ đạt được một chút niềm vui phù phiếm, ngay cả món tiền ít ỏi đó người ấy cũng tiêu hết trong một giờ và rồi bị quăng đi mãi mãi! Nguyện điều đó không xảy ra với quý vị — không với bất kỳ ai trong quý vị, già hay trẻ! Nhưng nguyện Chúa thương xót toàn thể hội chúng, vì cớ danh yêu quý của Ngài. A-men. —
“Có một thời điểm, chúng ta không biết khi nào,
Một điểm, chúng ta không biết ở đâu,
Đánh dấu số phận của con người,
Đến vinh quang hay tuyệt vọng.
Có một ranh giới, chúng ta không nhìn thấy,
Vắt ngang mọi con đường —
Ranh giới ẩn giấu giữa
Sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời và cơn thịnh nộ của Ngài.
Vượt qua giới hạn ấy là chết,
Chết, như thể lén lút vậy.
Nó không dập tắt đôi mắt rạng rỡ,
Hay làm phai nhạt vẻ hồng hào của sức khỏe.
Lương tâm vẫn có thể yên ổn,
Tinh thần nhẹ nhàng và vui vẻ.
Điều làm vui thích vẫn có thể làm vui thích,
Và sự lo âu bị xua đi.
Nhưng trên vầng trán ấy
Đức Chúa Trời đã đặt
Một dấu không thể xóa nhòa,
Con người không nhìn thấy — vì con người lúc này vẫn
Mù lòa và ở trong bóng tối.
Vậy mà con đường của kẻ bị định tội ở dưới đất,
Như vườn Ê-đen, có thể đã nở hoa.
Người ấy đã không, hiện không, sẽ không biết,
Hay cảm thấy mình bị định tội.
Người ấy biết, người ấy cảm thấy, rằng mọi sự đều tốt lành,
Và mọi nỗi sợ đều được xoa dịu.
Người ấy sống, người ấy chết, người ấy tỉnh dậy trong địa ngục,
Không chỉ bị định tội mà còn bị trầm luân!
Ôi, dòng suối bí ẩn của ngươi ở đâu,
Mà con đường của chúng ta bị cắt ngang,
Mà vượt qua nó, chính Đức Chúa Trời đã thề,
Rằng kẻ nào đi qua sẽ bị hư mất?
Chúng ta có thể đi trong tội lỗi bao xa?
Đức Chúa Trời sẽ chịu đựng bao lâu?
Hy vọng kết thúc ở đâu? Và bắt đầu ở đâu
Các biên giới của tuyệt vọng?
Một câu trả lời từ trời được gửi đến —
‘Hỡi các ngươi là những kẻ lìa bỏ Đức Chúa Trời,
Trong khi còn gọi là hôm nay,
Hãy ăn năn! Và đừng cứng lòng.’”
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 18
Đấng Christ — Sự Sa Ngã và Sự Trỗi Dậy Của Nhiều Người
Một bài giảng
(No. 907)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 26 tháng 12 năm 1869, bởi
C.H.SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Si-mê-ôn chúc phước cho họ và nói với Ma-ri, mẹ Ngài, rằng: Này, Con trẻ này được đặt để làm cho nhiều người trong Y-sơ-ra-ên sa ngã và trỗi dậy, và làm một dấu hiệu bị người ta chống đối.” — Lu-ca 2:34.
[Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời một cách thành kính nhất vì, một lần nữa, tôi được phép xuất hiện tại vị trí của mình giữa quý vị. Đối với tôi, đó luôn là một sự mất mát đau đớn nhất khi tôi không thể giảng Phúc Âm vào ngày Sa-bát cho hội chúng yêu dấu của mình. Tôi tha thiết cầu nguyện rằng cơn đau yếu kéo dài này có thể là cho sự tăng trưởng thuộc linh của tôi và tất cả quý vị có thể được lợi ích từ những gì Chúa tôi đã dạy tôi trong Trường Học của Thập Tự Giá. Tôi nài xin quý vị, các bạn đồng lao thân mến của tôi, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, như một ân huệ lớn, rằng giờ đây, khi tôi trở lại công việc quen thuộc của mình, một phước hạnh gấp đôi có thể ở trên mọi điều được thực hiện — rằng những người đã được cứu có thể năng động hơn và số người được cải đạo ở giữa chúng ta có thể nhiều hơn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó như vậy và sự ngợi khen sẽ thuộc về Ngài.]
Đoạn Kinh Thánh này chứa đựng trong nó một ý nghĩa sâu nhiệm và sâu sắc, nhưng tôi sẽ không cố gắng dò thấu nó. Có một công ty được thuê cách đây vài tháng để cố gắng trục vớt những thỏi vàng và những thanh bạc, được cho là đang nằm dưới đáy biển trong một chiếc thuyền buồm Tây Ban Nha đã chìm cách đây vài thế kỷ. Con tàu của tôi không được trang bị máy móc cần thiết để lấy vàng từ những vực sâu bí ẩn, và hơn nữa, tôi còn rất nghi ngờ liệu nỗ lực đó có thể nguy hiểm hơn là có lợi hay không, vì nhiều người dấn sâu vào những vực thẳm khủng khiếp của sự tiền định đã đánh mất chính mình. Và nhiều người khác nữa đã trở nên vô ích cho Hội Thánh và cho thế gian.
Con tàu của tôi chỉ là một chiếc thuyền đánh cá nhỏ, công việc của nó là đánh lưới linh hồn người ta. Các ân tứ của tôi chỉ thích hợp để tôi làm một chiếc tàu ven biển như vậy, có thể chở lúa mì từ bến này sang bến khác để nuôi những người đói khát bánh làm thỏa lòng. Vì vậy, tôi sẽ không cố đi vào mầu nhiệm cao sâu chứa đựng trong phân đoạn này về sự chỉ định thiêng liêng của Đấng Christ làm cớ cho nhiều linh hồn sa ngã và trỗi dậy. Tuy nhiên, tôi tin giáo lý đó, dù tôi không thể giảng giải nó. Tôi run rẩy tin những lời của Phi-e-rơ về những người vấp ngã vì Lời của Đức Chúa Trời, vì không vâng phục, “là điều họ đã bị định cho.” Nhưng tôi xin nói lại, dù tin giáo lý sự tiền định trong tất cả chiều dài và chiều rộng của nó vì tôi thấy nó được bày tỏ trong Lời của Đức Chúa Trời, nhưng vì tôi không thấy kết quả thực tiễn nào có thể xuất phát từ việc bàn luận chủ đề đó sáng nay, tôi sẽ để nó cho những tâm trí và những lưỡi khác.
Thay vào đó, tôi muốn dẫn anh chị em đến Chân Lý thực tiễn của Đức Chúa Trời nằm trong phân đoạn này. Giáo lý thực tiễn lớn trước mặt chúng ta là điều này--rằng bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu Christ đến, bất cứ Ngài tiếp xúc với ai--Ngài không bao giờ không có ảnh hưởng, không bao giờ bất động--nhưng trong mọi trường hợp đều sinh ra một kết quả trọng đại. Nơi Hài Nhi Giê-xu thánh khiết có một quyền năng luôn luôn vận hành. Ngài không được đặt để làm một Nhân Vật không được chú ý, thụ động, ngủ yên giữa Y-sơ-ra-ên, nhưng Ngài được đặt cho sự sa ngã hoặc cho sự trỗi dậy của nhiều người biết Ngài. Không bao giờ có một người nghe Phúc Âm mà lại không hoặc trỗi dậy hoặc sa ngã dưới sự nghe ấy! Không bao giờ có một lời công bố về Chúa Giê-xu Christ (và đây là sự hiện đến thuộc linh của chính Đấng Christ) nào để con người y nguyên như trước--Phúc Âm chắc chắn sẽ có một tác động nào đó trên những người nghe nó.
Hơn nữa, phân đoạn cho chúng ta biết rằng nhân loại, khi hiểu sứ điệp và công việc của Đấng Christ, không nhìn chúng với sự thờ ơ. Khi nghe Chân Lý của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu, họ hoặc vui mừng ôm lấy nó trong tay như Si-mê-ôn, hoặc nó trở thành cho họ một dấu hiệu sẽ bị chống đối. Kẻ không ở với Đấng Christ thì chống lại Ngài, và kẻ không thâu góp với Ngài thì phân tán. Nơi nào Đấng Christ hiện diện, không ai còn trung lập--người ấy quyết định hoặc theo Đấng Christ hoặc chống Đấng Christ. Cho một tâm trí hiểu Phúc Âm, trước mặt anh chị em cũng có một tâm trí hoặc vấp ngã vì hòn đá vấp ngã này, bị xúc phạm bởi nó, hoặc một tâm trí vui mừng nơi một nền tảng mà nó thích xây dựng trên đó mọi hy vọng của mình cho thời gian và cho cõi đời đời.
Vậy hãy quan sát hai mặt của Chân Lý! Chúa Giê-xu luôn luôn tác động trên con người với hiệu quả rõ rệt--và mặt khác, con người đối đãi với Chúa Giê-xu bằng sự nồng nhiệt hoặc của tình yêu thương hoặc của sự chống đối--một hành động và một phản ứng đang được
luôn luôn sinh ra. Anh chị em nghĩ tại sao lại như vậy? Trước hết, chẳng phải vì năng lực ngự trong Đấng Christ của Chúa và trong Phúc Âm mà nay đại diện cho Ngài giữa con người sao? Phúc Âm là tất cả sự sống và năng lực. Như men, nó phồng lên và lên men với năng lực bên trong. Nó không thể yên nghỉ cho đến khi làm dậy cả mọi thứ chung quanh nó. Nó có thể được ví như muối phải thấm qua, xuyên vào và ướp mặn những gì chịu ảnh hưởng của nó. Phao-lô ví việc rao giảng Đấng Christ như một mùi thơm ngọt ngào.
Nay, anh chị em không thể nói với một mùi thơm: “Hãy yên lặng! Đừng làm không khí đầy hương ngọt. Đừng tác động đến lỗ mũi của người ta.” Nó không thể làm khác--hương thơm phải đầy tràn căn phòng. Cũng vậy, Đấng Christ phải là một mùi thơm, hoặc của sự sống cho sự sống, hoặc của sự chết cho sự chết--nhưng Ngài phải là một mùi thơm ở bất cứ nơi nào Ngài đến! Anh chị em không thể kìm hãm công tác của Phúc Âm hơn là cấm hành động của lửa. Đứng trước lửa--nó sẽ sưởi ấm và an ủi anh chị em. Nhưng thò tay vào đó--nó sẽ đốt anh chị em. Giữ lửa ấy ở đúng chỗ của nó, nó sẽ phục vụ anh chị em dồi dào. Quăng mồi lửa ra, nó sẽ thiêu hủy nhà anh chị em--nó sẽ nuốt mọi thứ tiếp xúc với nó. Anh chị em không thể nói với lửa: “Hãy kìm hãm năng lực thiêu đốt của ngươi.” Nó phải hành động vì nó là lửa.
Và cũng vậy với mặt trời đằng kia. Dù lúc này mây có thể che khuất nó khỏi tầm mắt chúng ta, nó vẫn mãi mãi tuôn ra, như từ miệng lò lửa, sức nóng và ánh sáng của nó. Nó cũng không thể ngừng cháy và chiếu sáng trừ khi nó ngừng là mặt trời. Chừng nào nó còn là mặt trời, nó phải thấm vào không gian chung quanh bằng ảnh hưởng và vẻ huy hoàng của nó. Anh chị em có ngạc nhiên rằng Mặt Trời Công Chính có năng lực thiêng liêng còn lớn hơn không? Anh chị em có kinh ngạc rằng ánh sáng chói lòa của Vinh Quang Ngài làm mù mắt kẻ thù Ngài, hoặc hơi ấm yêu thương của Ngài làm khô nước mắt của bạn hữu Ngài không? Trong mọi trường hợp đều có một kết quả rõ ràng và một hiệu quả hiển nhiên! Phúc Âm không bao giờ trở về vô ích--nó thịnh vượng ngay trong điều Chúa đã sai nó đến. Chúa Giê-xu trong Phúc Âm không thể ngừng làm việc. “Cha Ta làm việc, nên Ta cũng làm việc.”
Đức Chúa Cha, trong Sự Quan Phòng, không ngừng nghỉ, Đức Chúa Con cũng không ngừng công tác của ân điển thiêng liêng. Hơn nữa, hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ và Phúc Âm của Ngài là những vấn đề có tầm quan trọng hàng đầu đối với nhân loại, nên vì nguyên nhân này nữa, Đấng Christ cũng phải luôn luôn sinh ra một hiệu quả. Hãy xét những vấn đề khác có tầm quan trọng hàng đầu đối với nhân loại thì ý tôi sẽ rõ. Đây là không khí, tôi hít thở nó. Thế thì sao? À, tôi sống! Tôi không thể hít thở nó mà không đạt được kết quả lớn lao này. Phổi tiếp nhận không khí--máu được cung cấp ô-xy--sự sống được duy trì. Giả sử tôi từ chối hít thở không khí, thế thì sao? Sẽ có hiệu quả đáng kể nào sinh ra không? Tôi sẽ yếu ớt chăng? Tôi sẽ hơi ngất xỉu chăng? Tôi sẽ kém năng động hơn một chút chăng? Không, tôi phải chết! Hít thở, tôi sống. Từ chối hít thở, tôi chết. Cũng vậy, Chúa Giê-xu cần thiết cho linh hồn chúng ta như bầu khí quyển cần thiết cho thân thể chúng ta.
Nếu chúng ta tiếp nhận Đấng Christ Giê-xu, chúng ta sống. Chúng ta không thể tiếp nhận Ngài mà không sống bởi Ngài. Nếu chúng ta không chịu tiếp nhận Ngài, chúng ta phải chết. Không thể tránh khỏi điều đó phải như vậy. Anh chị em không thể khước từ Đấng Cứu Thế mà chỉ bị tổn hại một chút. Không có chọn lựa nào khác ngoài việc anh chị em phải hoàn toàn hư mất. Hãy lấy một vật khác cần thiết cho con người, bánh. Anh chị em sẽ ăn bánh, nó sẽ nuôi dưỡng anh chị em, nó sẽ cung cấp cho anh chị em chất liệu của thịt và gân, dây thần kinh và xương. Từ chối ăn nó và anh chị em tự lấy đi mạng sống mình. Anh chị em có thể, nếu muốn, cố lừa dối người khác, nhưng, dù bị theo dõi hay không bị theo dõi, anh chị em sẽ chết nếu không chịu ăn. Đã được định bởi sắc lệnh khôn ngoan rằng không có sự sống nào mà không có thức ăn--chỉ cần khoảng thời gian đủ dài và cái chết phải là điều không tránh khỏi cho những người không chịu ăn.
Cũng vậy với Đấng Christ, là Bánh từ Trời giáng xuống. Tiếp nhận Ngài--anh chị em có mọi thứ linh hồn mình cần để nuôi dưỡng nó và xua tan cơn đói của nó. Khước từ Ngài thì không có gì trên trời hay dưới đất có thể cung cấp sự thiếu thốn của linh hồn anh chị em. Tôi có thể nêu nước chúng ta uống, hoặc thật ra, bất cứ thứ gì khác không phải là vấn đề xa xỉ hay nhu cầu nhân tạo, nhưng tuyệt đối cần thiết cho đời sống con người. Tất cả những thứ như vậy đều vận hành cho điều tốt hoặc điều xấu, tùy theo anh chị em chấp nhận hay khước từ chúng. Cũng phải như vậy một cách tất yếu với Đấng Christ. Chúng ta có thể thêm rằng vị trí mà Chúa Giê-xu Christ gặp con người khiến điều không tránh khỏi là Ngài phải có một tác động trên họ. Tôi sẽ không nói về dân ngoại chưa bao giờ nghe về Ngài, cũng không nói về những dân ngoại bất hạnh chung quanh chúng ta, những người không chịu nghe về Ngài.
Nhưng về phần anh chị em, những người đã nghe về Đấng Christ, tôi khẳng định rằng trong trường hợp của anh chị em, Chúa Giê-xu đã gặp anh chị em trong những dịp mà việc chấp nhận hay từ chối là tạo nên một cơn khủng hoảng trong bản thể của anh chị em. Ngài ở ngay trên đường đi của anh chị em. Đó là một buổi tối Chúa Nhật khi Đức Thánh Linh ở cùng người giảng. Hoặc đó là một ngày khi cha anh chị em vừa được chôn cất. Hoặc, hỡi người phụ nữ, đó là một đêm khi đứa con thơ yêu dấu của chị vừa bị lấy khỏi lòng chị và đặt trên giường chết. Anh chị em có thể dễ dàng nhớ lại dịp ấy. Đấng Christ đến ngay trên đường của anh chị em và anh chị em không thể đi vòng quanh Ngài--anh chị em phải hoặc, đêm ấy, vấp ngã trên Ngài, khiến Ngài trở thành cho chính mình một hòn đá xúc phạm--hoặc anh chị em phải ngay lúc đó xây dựng trên Ngài và chấp nhận Ngài làm niềm tin cậy của linh hồn mình.
Tôi tin rằng một thời điểm quyết định như vậy đến với mọi người nghe Lời, những người đã nghe nó ít nhất một cách hiểu biết. Và khi Đức Thánh Linh giúp chúng ta từ lúc đó trở đi lấy Đấng Cứu Chuộc làm nền tảng cho niềm tin cậy của linh hồn mình, ôi, đó là một niềm vui dường nào! Nhưng nếu chúng ta bị bỏ mặc cho chính mình để khước từ Đấng Christ, chúng ta sẽ không khước từ Ngài mà không có một sự căng thẳng trên lương tâm--mà không làm bạo lực với mọi điều tốt và đúng. Chúng ta sẽ không vấp ngã vì Đấng Christ mà không biết rằng mình đang vấp ngã vì món quà cao quý nhất của Đức Chúa Trời--vì dấu hiệu lớn nhất của tình yêu thương của Đức Chúa Cha--vấp ngã vì điều duy nhất có thể giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến và bảo đảm cho chúng ta một cõi đời đời vui mừng. Như vậy, anh chị em thấy, vì Đấng Christ đến với chúng ta vào cơn khủng hoảng quan trọng của đời mình, nên Ngài không thể thờ ơ với chúng ta. Ngài phải khiến chúng ta hoặc sa ngã hoặc trỗi dậy.
Một lần nữa, xin cho tôi nhận xét rằng Chúa Giê-xu đã được chỉ định cho chính điều này--phân đoạn nói như vậy--Ngài “được đặt cho sự sa ngã và sự trỗi dậy của nhiều người trong Y-sơ-ra-ên.” Ngài đến là vì chính mục đích này. Hãy xem người nông dân cầm lấy nia. Anh chị em quan sát đống lúa mì và trấu trộn lẫn nằm trên sàn. Ông bắt đầu di chuyển nia qua lại cho đến khi tạo ra một luồng gió. Điều gì xảy ra? Trấu bay đến đầu xa của sân đập lúa và nằm riêng ở đó. Lúa mì, nặng hơn, còn lại đã được làm sạch và tinh khiết, một đống hạt vàng óng. Việc rao giảng Phúc Âm cũng như vậy! Đấng Christ cũng như vậy! Ngài là Đấng Phân Tách những người sẽ hư mất khỏi những người sẽ được cứu. Nia phân biệt và khám phá. Nó bày tỏ điều vô giá trị và làm hiển lộ điều quý báu. Đấng Christ cũng có nia trong tay Ngài như vậy!
Hoặc, hãy lấy một ẩn dụ khác, mà chúng ta tìm thấy trong các Tiên Tri: “Ai sẽ chịu nổi ngày Ngài đến? Và ai sẽ đứng vững khi Ngài hiện ra? Vì Ngài giống như lửa của thợ luyện kim và như xà phòng của thợ giặt.” Anh chị em thấy lửa của thợ luyện kim không? Hãy chú ý cách nó cháy và bùng lên. Nay, nó chuyển sang sức nóng trắng--anh chị em không thể chịu nổi khi nhìn vào nó. Điều gì đã xảy ra? À, cáu bẩn được tách khỏi bạc và hợp kim khỏi vàng. Lửa của thợ luyện kim tách điều quý báu khỏi điều hèn hạ. Và cũng vậy Phúc Âm bày tỏ những người được chọn của Đức Chúa Trời và để cho những kẻ cuối cùng không ăn năn ở trong sự cứng lòng. Nơi nào nó được rao giảng, những người chấp nhận nó là những người quý báu của Đức Chúa Trời, những người được chọn của Ngài, những người được Ngài tuyển chọn! Những người khước từ nó là bạc bị loại bỏ. Người ta sẽ gọi họ như vậy, vì Đức Chúa Trời đã loại bỏ họ.
Hãy đánh dấu cả xà phòng của thợ giặt nữa. Thợ giặt lấy xà phòng của mình và, thi hành nghề của mình trên tấm vải lanh kia mang nhiều vết bẩn và màu sắc, anh chị em thấy cách những thứ ô uế này bay đi trước xà phòng và tấm vải đẹp còn lại. Cả vết bẩn và vải lanh đều cảm nhận quyền năng của xà phòng. Phúc Âm cũng lấy tấm vải nhân loại đã bị ô nhiễm và làm sạch nó như vậy--sự ô uế rời đi và bay đi trước nó và tấm vải lanh đẹp còn lại. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời cũng như vậy--khi Phúc Âm đến với họ, họ được làm sạch bởi đó--trong khi kẻ ác, như những vết bẩn ô uế, bị xua đi trong sự gian ác của mình. Như vậy tôi đã cho anh chị em thấy rằng Đấng Christ không thể đến bất cứ nơi nào mà không làm việc sinh ra một kết quả nào đó. Tôi muốn ghi khắc vào mỗi người anh chị em rằng Đấng Christ không thể đến với anh chị em mà không sinh ra một kết quả trong anh chị em.
Tôi nài xin anh chị em đừng bao giờ rơi vào sai lầm của những người khẳng định rằng sự không tin không phải là tội và rằng khước từ Đấng Christ không phải là lỗi của anh chị em. Toàn bộ xu hướng của Kinh Thánh mâu thuẫn với ý kiến sai lầm nhất đó. Tôi hầu như không biết điều gì có khả năng ru ngủ lương tâm hơn ảo tưởng đó. Hãy tin chắc điều này, Phúc Âm sẽ là mùi thơm của sự chết cho sự chết đối với anh chị em nếu nó không là mùi thơm của sự sống cho sự sống đối với anh chị em. Nếu anh chị em không tin, anh chị em đã bị kết án rồi. Tại sao? Hãy nghe tiếng của Đức Chúa Trời: “Kẻ tin Ngài thì không bị kết án. Nhưng kẻ không tin thì đã bị kết án rồi, vì đã không tin danh của Con Một của Đức Chúa Trời. Và đây là sự kết án, (trên hết mọi sự kết án khác), rằng ánh sáng đã đến thế gian và người ta yêu bóng tối hơn ánh sáng, vì việc làm của họ là ác.”
Anh chị em đang ở trong một vị trí trang nghiêm, sáng nay, khi lắng nghe Phúc Âm của Đấng Christ. Anh chị em không thể ra khỏi Nhà này mà không có một dấu được ghi trên mình, dấu ấy sẽ còn ở đó mãi mãi hoặc cho điều tốt của anh chị em hoặc cho điều xấu của anh chị em. Đấng Christ phải vận hành trên linh hồn anh chị em. Ngài được đặt hoặc cho sự sa ngã của anh chị em hoặc cho sự trỗi dậy của anh chị em.
Sau khi đã trình bày như vậy Chân Lý lớn của Đức Chúa Trời trong phân đoạn, tôi dự định trả lời một hoặc hai câu hỏi với sự ngắn gọn hết mức có thể.
I. Câu hỏi thứ nhất là: NHỮNG AI LÀ NHỮNG NGƯỜI SA NGÃ VÌ ĐẤNG CHRIST? Vào thời của Đấng Christ, câu hỏi không khó trả lời. Những người sa ngã vì Đấng Christ, trước hết, là những người giữ truyền thống. Có những người nhất định luôn luôn biện hộ: “Điều đó đã được những người xưa nói.” Họ trích dẫn một câu nói nào đó của Rabbi Ben này, hoặc Rabbi Ben kia--và những câu nói nổi tiếng này thực tế được tôn cao hơn Lời đã viết của Đức Chúa Trời--thường đến mức lấy đi chính ý nghĩa của Mười Điều Răn và làm cho truyền thống của con người thành một thẩm quyền cao hơn các Điều Răn của Đức Chúa Trời.
Nay, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã đặt rìu vào gốc cây xấu này, vì Ngài thường thường nói: “Điều đó đã được những người xưa nói, nhưng Ta nói với các ngươi.” Ngài lên án việc họ làm cho Luật Pháp của Đức Chúa Trời trở nên vô hiệu qua truyền thống của họ. Ngài cầm một cây chổi và không thương tiếc quét đi những mạng nhện cũ về việc các tổ phụ đã làm gì và người xưa đã nói gì, và đặt cái “có lời chép rằng” đời đời lên trên thẩm quyền của thời cổ. Có nhiều công việc như vậy cho Ngài làm trong thời của chúng ta, khi việc sử dụng “các thánh lễ,” và phong tục của các Hội Thánh chính thống và tôi không biết còn thứ rác rưởi đáng kính nào khác làm ô uế Nhà của Đức Chúa Trời! Và, hỡi anh chị em của tôi, Ngài chắc chắn sẽ làm điều đó và truyền thống sẽ một lần nữa sa ngã trước Lời Hằng Sống.
Cũng sa ngã bởi tay Chúa chúng ta là những người theo hình thức bên ngoài. Những người này coi trọng việc rửa tay trước khi ăn bánh. Họ cho rằng việc làm rộng viền áo của mình là một điều lớn. Họ đặc biệt chú ý đến các hộp kinh của mình. Họ cẩn thận dùng đồ lọc để ngăn ruồi lọt vào rượu của mình, kẻo những con vật ô uế chạm vào môi họ. Nhưng Thầy, trong chức vụ của Ngài, đã xử lý họ một cách ngắn gọn. Hỡi những kẻ mù quáng ngu dại, Ngài nói, các ngươi lọc con muỗi nhỏ mà nuốt con lạc đà! Ngài đã phơi bày cho sự khinh miệt những lời cầu nguyện dài và những vẻ giả tạo vô ích của họ, việc nộp thuế một phần mười trên cây thì là và việc nuốt nhà của các góa phụ như thế nào! Họ không bao giờ có thể quên được hình ảnh so sánh về chén và đĩa, rửa bên ngoài nhưng ô uế bên trong, cũng như hình ảnh về ngôi mộ được quét vôi trắng, trông đẹp mắt mà lại đầy sự thối rữa. “Khốn cho các ngươi,” Ngài nói, “hỡi các thầy thông giáo, người Pha-ri-si, những kẻ giả hình.”
Và bằng lời đó, Ngài đã quét sạch toàn bộ đế chế của chủ nghĩa hình thức bên ngoài và làm cho con người thấy sự vô ích của tính tôn giáo bề ngoài trong khi lòng chưa được đổi mới. Những lời ấy mạnh mẽ biết bao: “Không phải điều vào miệng làm ô uế người ta; nhưng điều từ miệng ra, điều đó làm ô uế người ta.” Vương quốc của Đức Chúa Trời không phải là ăn và uống, nhưng là niềm vui trong Đức Thánh Linh. Ôi ước gì có một giờ Hiện Diện của Chúa chúng ta để quất roi chủ nghĩa hình thức của ngày nay! Nhưng hãy vững lòng, Phúc Âm của Ngài sẽ làm điều đó. Thầy, đồng thời, đã làm cho mọi kẻ tự xưng công chính sa ngã. Họ tự nghĩ rằng mình công chính và họ khinh thường người khác. Ngài đã làm cho những kẻ như vậy sa ngã biết bao khi kể dụ ngôn nổi tiếng về người Pha-ri-si và người thâu thuế đi lên đền thờ để cầu nguyện! Người kiêu ngạo kia, kẻ tạ ơn Đức Chúa Trời rằng mình không như người khác, đã về nhà không có bình an như thế nào--trong khi tội nhân khiêm nhường, kẻ xưng mình không xứng đáng ngước mắt lên trời--đã về nhà được Đức Chúa Trời xưng công chính!
Ôi, đó là một cuộc quét sạch vĩ đại mà Thầy đã thực hiện đối với sự tự xưng công chính trong những ngày Ngài còn trong xác thịt! À, người ta sẽ nghĩ rằng nơi nào Đấng Christ hiện diện, người Pha-ri-si hẳn đã nửa muốn cởi bỏ hộp kinh của mình và giấu viền áo rộng của mình! Việc đứng xa và xưng mình tốt hơn người khác là chuyện nhỏ nhặt cho lòng kiêu ngạo của họ, trong khi Giê-xu ở Na-xa-rét xé bỏ mặt nạ và bày tỏ tấm lòng! Chúa Giê-xu của chúng ta cũng là sự sa ngã của những kẻ tự cho mình khôn ngoan vào thời Ngài. Có những thầy dạy luật. Họ biết mọi điểm. Họ có thể phân biệt trong chốc lát điều gì nên và điều gì không nên theo các tổ phụ. Và họ có một cách đọc mọi giới răn của Môi-se sao cho nó có nghĩa là bất cứ điều gì anh chị em muốn, tùy theo độ sâu của túi tiền của anh chị em.
Rồi có các thầy thông giáo--họ đã là những học giả siêng năng biết bao! Họ biết toàn bộ Luật Pháp có bao nhiêu chữ cái và chữ cái nào ở giữa và từ nào ở giữa. Họ biết kích thước và độ dài của mỗi sách và họ đã viết những ghi chú, vô song về sự khôn ngoan, trên mọi phân đoạn. Và họ chuyên làm rối ý nghĩa của mọi phân đoạn và làm cho những lời ấy có nghĩa là điều chúng không bao giờ được định để dạy. Những học giả siêng năng về chữ nghĩa, những tiến sĩ thần học này, những thầy thông giáo này của thời Đấng Christ, vậy mà Ngài đã làm họ cứng họng bằng một câu hỏi đơn giản đến mức một đứa trẻ cũng có thể trả lời--“Đa-vít trong Luật Pháp của các ngươi gọi Đấng Mê-si là Chúa. Vậy Ngài là con của ông như thế nào?” Họ không thể trả lời Ngài. Và nếu họ có thể, với tất cả sự khôn ngoan của mình, trả lời được một câu hỏi đó, Ngài vẫn có thể hỏi họ nhiều câu nữa mà qua đó sự ngu dốt của họ sẽ bị phát hiện.
Ngài là sự sa ngã của họ, như Ngài sẽ là sự sa ngã ngày nay của mọi kẻ khoe khoang mình khôn ngoan, vì: “Ngài bắt những kẻ khôn ngoan trong sự xảo quyệt của chính họ.” Nhưng nếu Chúa chúng ta là sự sa ngã của những người tôn giáo bề ngoài, những người tự xưng công chính, những người chỉ chính thống bề ngoài như vậy--Ngài cũng là sự sa ngã của Hội Thánh rộng rãi cũng như của Hội Thánh cao trọng. Ngài đã làm cho người Sa-đu-sê sa ngã biết bao! Đây là những người trong Hội Thánh rộng rãi của anh chị em. Họ xưng mình tin Luật Pháp của Môi-se, nhưng đã cướp đi yếu tố siêu nhiên của nó. Vậy mà họ vẫn ở trong Hội Thánh đã được thiết lập lúc bấy giờ. Tất nhiên họ ở! Tại sao quốc hội Sanhedrin lại không nên có tính bao quát nhất chứ? Vậy mà những kẻ hoài nghi này tuyên bố rằng không có sự sống lại, không có thiên sứ cũng không có thần linh!
Khi Chúa chúng ta bước vào đấu trường chống lại họ, câu chuyện nổi tiếng của họ về người đàn bà có bảy chồng đã bị bẻ gãy như một thanh kiếm gỗ và mũi của một vũ khí không thể chống lại được đã đặt vào ngực họ khi Chúa Giê-xu hỏi họ liệu
Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, là Đức Chúa Trời của kẻ chết hay của kẻ sống! Chiến thắng của Vị Lãnh Đạo vĩ đại của chúng ta trên phe hoài nghi hoàn toàn như chiến thắng đạt được trên nhóm nghi lễ--đối với mỗi nhóm Ngài đều cho một sự sa ngã nghiền nát! Nếu dễ trả lời câu hỏi: Ai đã sa ngã vì Đấng Christ trong đời Ngài? Thì không khó trả lời câu hỏi: Ai sa ngã vì Đấng Christ ngày nay? À, cũng chính những loại người đã sa ngã vì Ngài lúc bấy giờ! Nếu bất kỳ ai trong anh chị em đang tin cậy vào những hình thức bên ngoài của tôn giáo. Nếu anh chị em xa lạ với đời sống thuộc linh bên trong. Nếu anh chị em đang nương cậy vào lễ xác nhận của mình, phép báp-têm của mình, việc tiếp nhận thánh lễ của mình, hoặc bất cứ điều gì thuộc nghi lễ, chắc chắn Đấng Christ sẽ là sự sa ngã của anh chị em!
Hãy nghe chính lời của Ngài: “Các ngươi phải được sinh lại.” “Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, người ấy không thuộc về Ngài.” Dù anh chị em có thể tiếp nhận phép báp-têm của Đấng Christ và bữa tiệc của Đấng Christ bao nhiêu lần tùy ý, không có Thánh Linh của Ngài, anh chị em hư mất! Nếu ở đây có ai tự tin vào sự xuất sắc của chính mình. Nếu anh chị em đang hy vọng vào Thiên Đàng vì mình chưa bao giờ làm điều hại lớn nào và, nói chung, đã là người rất tốt--hiền lành, tử tế và rộng lượng--Đấng Christ sẽ là sự sa ngã của anh chị em! Cứ tiếp tục như anh chị em hiện nay, Phúc Âm của Ngài kết án anh chị em hoàn toàn. Vì Phúc Âm ấy nói gì? “Bởi việc làm của Luật Pháp, không một người xác thịt nào sống sẽ được xưng công chính.” Vậy tại sao anh chị em lại hy vọng được xưng công chính, bất chấp điều Đấng Christ, bởi Sứ Đồ Được Cảm Hóa của Ngài, đã tuyên bố? Đấng Christ là sự chết của sự tự xưng công chính và anh chị em chắc chắn sẽ hư mất, nếu cái tôi là chỗ nương cậy của anh chị em.
Một số người sẽ nói với anh chị em rằng bản chất con người không hề xấu xa như Kinh Thánh nói--có một số điểm tốt về con người chỉ cần cơ hội để phát triển. À, nhưng nếu con người không sa ngã, tại sao người ấy cần một Đấng Cứu Thế? Nếu con người không sa ngã đến vô vọng, tại sao Đức Chúa Trời cần phải từ Trời xuống mặc lấy xác thịt con người để cứu chuộc con người? Anh chị em, những người ca ngợi bản chất con người, đang cướp Đấng Christ khỏi Vinh Quang để đội vương miện cho một kẻ phản loạn đang chết! Và hãy yên tâm rằng sự cướp bóc như vậy sẽ là sự hủy hoại của anh chị em trừ khi được ăn năn. Có những người khác nói hãy để con người làm hết sức mình và người ấy, không nghi ngờ gì, sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận. Họ hy vọng rằng có đủ sức mạnh trong con người để giúp người ấy ép mình đi đến điều được mong muốn nơi người ấy.
Nếu vậy, tại sao có Hy Sinh đổ máu đó? Có cần gì những tiếng rên rỉ và cơn đau chết chóc của Calvary? Hy Sinh của Đấng Christ là sự chết của mọi hy vọng tự cứu mình. Nếu anh chị em có thể tự cứu mình, thì việc Đấng Christ đến cứu anh chị em sẽ là quái dị! Tôi nói với anh chị em nếu anh chị em bám vào sự tự nương cậy, Thập Tự Giá của Đấng Christ sẽ là sự sa ngã của anh chị em! Nó sẽ là một chứng nhân kết án anh chị em! Hơn nữa, Chúa Giê-xu là sự sa ngã của mọi người nương cậy vào các thầy tế lễ, hoặc những người xưng mình là thầy tế lễ. Khi Con của Đức Chúa Trời đã hiện ra như Thầy Tế Lễ của nhân loại sa ngã, ôi, làm sao các ngươi dám, hỡi những kẻ hèn hạ và những con chó sủa theo gót chân của Kẻ Chống Đấng Christ, tự nhận làm điều mà một mình Chúa Giê-xu là! Làm sao các ngươi dám tự đứng tại bàn thờ khi Ngài ở đó! Nay Mặt Trời Công Chính đã mọc lên, chúng tôi không thể, không dám, tin cậy vào những vết đen tối tăm như các ngươi!
Mọi người tự mãn. Mọi người cao ngạo trong tâm trí--đối với những người này Đấng Christ chắc chắn sẽ cho một sự sa ngã khủng khiếp. “Mọi thung lũng sẽ được nâng lên và mọi núi và đồi sẽ bị hạ xuống.” Mọi ánh mắt kiêu ngạo Ngài sẽ hạ thấp, vì Ngài được đặt cho sự sa ngã của mọi người, dù trong Y-sơ-ra-ên hay giữa các dân ngoại, những người tự tôn mình trước mặt Chúa của các đạo binh. Hỡi quý vị, hãy tự phán xét xem Ngài sẽ là sự sa ngã của quý vị không! Quý vị có thể dễ dàng biết. Kẻ đang ở dưới thấp không cần sợ sa ngã! Nhưng kẻ đang ở trên cao có thể run rẩy kẻo Hài Nhi sinh tại Bết-lê-hem sẽ là sự sa ngã của mình.
II. Nhưng tôi phải chuyển tiếp. Một câu hỏi khác và vui mừng hơn tự gợi ra. CHÚA GIÊ-XU SẼ LÀ SỰ TRỖI DẬY CHO NHỮNG AI? Ngài sẽ là sự trỗi dậy cho những người đã sa ngã. Anh chị em có xưng nhận: “Tôi đã sa ngã” không? Anh chị em có thừa nhận: “Tôi sở hữu một bản chất sa ngã” không? Anh chị em có than khóc mình đã sa ngã vào tội lỗi không? Ôi anh chị em của tôi, Ngài sẽ là sự trỗi dậy của anh chị em! Ngài không thể nâng lên những người không bị hạ thấp. Nhưng nếu anh chị em đã sa ngã và ý thức được điều đó hôm nay, Ngài được đặt để là sự trỗi dậy của những người như anh chị em.
Lại nữa, anh chị em có ý thức mình đang ở dưới thấp không? Không thể có sự nâng lên cho những người đang ở trên--không thể có sự chữa lành cho những người không bệnh. Đấng Christ đến không phải vì một mục đích phi lý như làm Đấng Cứu Thế của những người đã an toàn rồi. Anh chị em có bệnh không? Ngài được đặt để chữa lành những người như anh chị em. Anh chị em có đang ở dưới thấp không? Vậy thì sự sa ngã của anh chị em càng tuyệt vọng, cảm giác bị hạ nhục của anh chị em càng sâu, tôi sẽ càng vui mừng! Nếu anh chị em tự gọi mình là kẻ đứng đầu tội nhân, tôi sẽ chỉ càng biết ơn hơn. Và nếu anh chị em cảm thấy mình vượt quá mọi hy vọng, tôi sẽ chúc mừng anh chị em như một tù nhân của Hy Vọng, vì Ngài đến để là sự trỗi dậy của những người như anh chị em! Rõ ràng đối với lương tri chung của mọi người, sự trỗi dậy không dành cho những người đã ở trên, nhưng cho những người cần được nâng lên. Họ sẽ trỗi dậy trong Ngài!
Lại hãy lưu ý, những người trỗi dậy trong Ngài là những người nay sẵn lòng trỗi dậy trong Ngài. Ngài không cứu ai trong khi họ không sẵn lòng, nhưng Ngài khiến con người sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài. Hôm nay anh chị em có sẵn lòng trỗi dậy trong Đấng Christ không? Ý muốn nhân từ đó đến từ Đức Chúa Trời! Ý muốn đó là một dấu chỉ rằng Chúa Giê-xu được đặt để nâng anh chị em lên. Chưa bao giờ có một linh hồn bám lấy Đấng Christ với
ý muốn tha thiết để trỗi dậy mà lại thấy rằng Đấng Christ đã bỏ mặc nó hư mất! Chỉ cần nắm lấy vạt áo của Ngài và Ngài sẽ nâng anh chị em lên đến Vinh Quang của chính Ngài! Chúng ta đã nghe về những người chết đuối bám lấy những người khác vốn chỉ vừa đủ cứu được chính mình, nhưng không thể nâng đỡ thêm một người nữa và vì vậy đã buộc phải gạt bỏ những người bám lấy họ. Nhưng anh chị em có thể bám lấy Đấng Christ mà không sợ! Ngài là một người bơi lội toàn năng và sẽ mang đến bờ mọi linh hồn nắm lấy Ngài.
Hỡi tín hữu run rẩy tin Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Chuộc, anh chị em sẽ trỗi dậy từ sự nghèo khó của mình để ngồi giữa các quan trưởng! Anh chị em sẽ trỗi dậy từ đống phân của tội lỗi mình để cai trị với các thiên sứ! Anh chị em sẽ trỗi dậy từ sự chết thuộc linh của mình đến sự mới mẻ của sự sống! Anh chị em sẽ trỗi dậy từ sự xấu hổ của tội lỗi mình đến vinh dự của sự hoàn hảo! Anh chị em sẽ trỗi dậy để làm con cái của Đức Chúa Trời, được giáo dục và huấn luyện cho một thế giới tốt hơn! Anh chị em sẽ trỗi dậy để ở trong nhiều chỗ ở trong nhà Cha của anh chị em! Anh chị em sẽ trỗi dậy đến sự hiệp một với Đấng Christ và sẽ bước vào niềm vui của Ngài, chiến thắng cùng Ngài!
Nhưng tất cả điều này không dành cho những người tự đánh giá cao chính mình, nhưng cho những người than khóc sự không xứng đáng và tội lỗi của chính mình. Ngài vẫn chau mày với kẻ kiêu ngạo và mỉm cười với kẻ khiêm nhường. “Ngài đã hạ những kẻ quyền thế khỏi ngai của họ và đã nâng những người có địa vị thấp lên. Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy những điều tốt và kẻ giàu Ngài đã đuổi về tay không.”
III. Một vấn đề khác sẽ chiếm chúng ta một lúc. Một số nhà phê bình giỏi nhất của thời hiện đại hoàn toàn khác với các nhà giải kinh xưa và nghĩ rằng chữ “và” được dùng ở đây là liên kết chứ không phải phân tách. Tức là, hai từ ấy chỉ mô tả một hạng người, trong khi các nhà chú giải xưa và, như tôi tin, một cách đúng đắn, giải thích những lời ấy về hai hạng người. Tuy nhiên, chúng ta hãy bao gồm ý nghĩa kia trong phần giải thích của mình. Hài Nhi này được đặt cho sự sa ngã và sự trỗi dậy của nhiều người trong Y-sơ-ra-ên--tức là có một số người sẽ vừa sa ngã vừa trỗi dậy lại trong Đấng Christ--những người mà Đấng Christ sẽ cho một sự sa ngã như họ chưa từng có trước đây và một sự trỗi dậy sẽ là sự phục sinh đời đời của họ.
Xin cho tôi đưa ra một bức tranh. Anh chị em nhớ Gia-cốp và thiên sứ vật lộn ban đêm không? Chính anh chị em đã bao giờ trải nghiệm việc vật lộn với Đấng Christ là gì chưa? Tôi nhớ khi Ngài gặp tôi và bước vào cuộc xung đột nhân từ với tinh thần phản loạn của tôi. Tôi đứng thẳng trong kiêu ngạo và gần như nói với Ngài rằng tôi không cần một Đấng Cứu Thế. Nhưng Ngài vật lộn với tôi và không chịu buông tôi đi. Tôi đứng vững chân, như tôi tưởng, trên Luật Pháp, nhưng Ngài đã cho tôi một sự sa ngã biết bao khi Ngài bày tỏ bản chất thuộc linh của nó và chứng minh tôi có tội ở mọi điểm! Rồi tôi nghĩ mình có chỗ đứng vững chắc với một chân trên Luật Pháp và chân kia trên ân điển của Ngài--tưởng rằng một phần bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời và một phần bởi những nỗ lực của chính tôi, tôi có thể được cứu. Nhưng có một sự sa ngã biết bao khi tôi học được rằng nếu sự cứu rỗi là bởi việc làm, nó không thể là bởi ân điển--và nếu nó là bởi ân điển, nó không thể là bởi việc làm--hai điều không thể trộn lẫn với nhau.
Rồi tôi nói tôi sẽ hy vọng vào việc thực hiện những bổn phận mà Phúc Âm dạy--tôi nghĩ mình có quyền năng làm điều này--tôi sẽ ăn năn và tin và như vậy giành được Thiên Đàng. Nhưng tôi đã có một sự sa ngã biết bao và mỗi xương dường như bị gãy khi Ngài tuyên bố với tôi: “Không có Ta, các ngươi không thể làm gì. Không ai có thể đến với Ta, trừ khi Cha là Đấng đã sai Ta kéo người ấy đến”! Anh chị em có nhớ, hỡi anh chị em, khi anh chị em nằm trước Đấng Christ và Phúc Âm, tất cả bị gãy và bầm dập, cho đến khi không còn sự sống trong anh chị em ngoại trừ sự sống có thể chịu đau đớn và ngay cả điều đó anh chị em cũng nghi ngờ, vì anh chị em sợ mình không chịu đủ đau đớn không? Anh chị em cảm thấy mình chưa đủ ăn năn, chưa đủ tin và không thể làm cho mình trở thành gì khác ngoài con người mình vốn là. Anh chị em vô vọng và bất lực.
À, đây là cách Đấng Christ cứu linh hồn! Ngài cho họ một sự sa ngã trước và sau đó Ngài làm cho họ trỗi dậy. Anh chị em không thể đổ đầy bình cho đến khi nó trống. Phải có chỗ dành cho lòng thương xót bằng việc đổ ra công trạng của con người. Anh chị em không thể mặc quần áo cho người đã mặc rồi, hoặc cho người không đói ăn. Chính linh hồn đói được làm đầy. Chính linh hồn trần truồng được mặc. Chính người đã sa ngã được nâng lên. Nhưng sự sa ngã này mà Chúa Giê-xu ban cho chúng ta là một sự sa ngã phước hạnh! Ngài chưa bao giờ ném một người xuống mà không nâng người ấy lên sau đó. “Ta giết và Ta làm cho sống. Ta làm bị thương và Ta chữa lành”--đây là những thuộc tính của Giê-hô-va Giê-xu. Phân đoạn nói sau sự sa ngã sẽ đến sự trỗi dậy. Tôi đã giải thích điều đó là gì và tôi hy vọng anh chị em hiểu nó.
Nếu hôm nay anh chị em được giúp nắm lấy Chúa Giê-xu Christ bằng cách đơn giản tin cậy Ngài, anh chị em đã được nâng lên qua Ngài rồi. Kẻ tin cậy Đấng Christ thì được tha thứ. Người ấy được chấp nhận. Người ấy được cứu--và dù anh chị em có thể đã sa ngã thấp đến đâu trong sự tự đánh giá của mình qua sự sa ngã mà Chân Lý của Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị em, anh chị em có thể trỗi dậy cao như vậy trong sự hiệp nhất mình có với Đấng Christ, vì anh chị em được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Và vì vậy, nay không có sự kết án cho anh chị em. Thiên Đàng là phần chắc chắn của anh chị em! Anh chị em sẽ ở với Đấng Christ nơi Ngài ở!
IV. Chúng ta sẽ kết luận bằng vài lời về phần cuối của phân đoạn. Phân đoạn cho chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu là: “MỘT DẤU HIỆU SẼ BỊ CHỐNG ĐỐI.” Ngài là dấu hiệu của điều gì? Chúa Giê-xu Christ là một dấu hiệu đáng chú ý và là dấu hiệu duy nhất tôi biết đã từng bị chống đối. Ngài là dấu hiệu của tình yêu thương thiêng liêng. “Đức Chúa Trời đã yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài.” Chưa bao giờ có một dấu hiệu nào về tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với con người như khi Đức Chúa Trời ban chính Con Ngài cho người ấy. Nay đã có nhiều
dấu hiệu khác về tình yêu thương của Đức Chúa Trời và người ta đã không chống đối chúng. Cầu vồng ở một số phương diện là một dấu hiệu của tình yêu thương của Ngài--rằng Ngài sẽ không hủy diệt thế gian bằng một trận lụt nữa.
Mặt trời là một dấu hiệu của tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với con người và mặt trăng cũng vậy. Ngài làm cho mặt trời chiếu sáng ban ngày và mặt trăng ban đêm, vì lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời. Một mùa gặt bội thu, một dòng suối chảy, một cơn gió tươi mát--những ơn thương xót thông thường của đời sống--tất cả những điều này là dấu hiệu của lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Không ai chống đối chúng! Nhưng dấu hiệu lớn nhất về lòng nhân từ về phía Đức Chúa Trời là khi Ngài không tiếc chính Con Ngài! Nhưng hãy lắng nghe tiếng ồn ào, tiếng ồn và sự hỗn loạn của các lưỡi, như tiếng của nhiều dòng nước, khi các dân tộc kêu lên: “Đây là người thừa kế, hãy giết Ngài đi.” “Hãy loại bỏ Ngài! Hãy loại bỏ một kẻ như vậy khỏi trái đất! Kẻ ấy không đáng sống”! Ôi, sự kỳ quái của lòng ác độc con người! Đức Chúa Trời đạt đến đỉnh cao của lòng nhân từ và con người thể hiện đỉnh cao của lòng hận thù chết chóc!
Món quà lớn nhất khơi dậy sự thù địch lớn nhất và dấu hiệu cao cả nhất sinh ra sự chống đối dữ dội nhất!
Đấng Christ là một dấu hiệu của công lý thiêng liêng. Một Đấng Cứu Thế đổ máu. Con của Đức Chúa Trời bị Cha Ngài bỏ rơi. Những tia sét của sự báo thù tìm thấy một mục tiêu trong Thân Vị của Đấng Yêu Dấu--nơi đây công lý được bày tỏ đầy đủ nhất! Tôi không nghe rằng những dấu hiệu báo thù khác đã bị chống đối. Người ta đã run rẩy, nhưng đã không chửi rủa. Sô-đôm và Gô-mô-rơ, với đầu cúi xuống, đã xưng nhận công lý của số phận của họ. Ê-díp-tô, bị nhấn chìm trong Biển Đỏ, không nói gì về điều đó. Không một hồ sơ nào của nó chứa một lời phạm thượng nào chống lại Đức Giê-hô-va vì đã quét sạch kỵ binh của dân tộc. Các sự phán xét của Đức Chúa Trời, theo quy tắc, làm người ta câm lặng vì kính sợ! Nhưng điều này, vốn là sự hiển thị lớn nhất về sự ghét tội lỗi của Đức Chúa Trời, nơi Con của Đức Chúa Trời được làm cho xuống đến những nơi thấp nhất như Đấng Thay Thế của chúng ta--điều này khơi dậy, ngày nay, cơn thịnh nộ tột cùng của con người! Anh chị em không biết có bao nhiêu người liên tục chửi rủa Thập Tự Giá sao? Đấng Bị Đóng Đinh vẫn bị ghê tởm! Sự ngang ngược của bản chất con người vô song biết bao khi Đức Chúa Trời hiển thị công lý của Ngài nhiều nhất, nhưng hòa trộn nó một cách ngọt ngào với tình yêu thương của Ngài, thì dấu hiệu ấy bị chống đối ở khắp nơi!
Xin cho tôi kết thúc ở chỗ có thể nói nhiều hơn nữa, bằng cách nhận xét rằng Đấng Christ là dấu hiệu của sự hiệp thông của con người với Đức Chúa Trời và của sự thông công của Đức Chúa Trời với con người. Không ai đáng lẽ phải chống đối điều đó. Đó đáng lẽ phải là niềm vui lớn nhất của con người rằng có một cái thang chạm từ đất đến Trời--rằng có một cây cầu nối giữa tạo vật và Đấng Tạo Hóa. Nhưng con người không muốn ở gần Đức Chúa Trời của mình, và vì vậy người ấy chửi rủa phương tiện được cung cấp cho sự hiệp thông! Đấng Christ là dấu hiệu của dòng dõi được chọn. Ngài là Dòng Dõi của người đàn bà, Đầu của dân giao ước và đây, có lẽ, là nền tảng chính của sự chống đối--vì con rắn phải luôn luôn ghét Dòng Dõi của người đàn bà. Đức Chúa Trời đã đặt một sự thù nghịch giữa chúng. Chúa Giê-xu là đại diện của những người thánh khiết, những người được sinh lại, những người thuộc linh. Ngài là dấu hiệu của những người được chọn của Đức Chúa Trời, và vì vậy, ngay khi tâm trí xác thịt không biết Đức Chúa Trời, cũng không yêu Ngài, nhận thức Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài, nó lập tức khuấy động chiều sâu của lòng ác độc của mình để hạ bệ Đấng Christ nếu có thể.
Hỡi anh chị em, họ sẽ không bao giờ hạ bệ Ngài được! Họ có thể chống đối Phúc Âm, nhưng đây là niềm vui của chúng ta--rằng Đấng Christ sẽ nâng dân Ngài lên và sẽ chắc chắn cho kẻ thù Ngài sa ngã. Đó là một trong những sự thật đã được chứng minh của Sự Quan Phòng rằng không một lời dối trá nào là bất tử. Đừng bao giờ sợ rằng bất kỳ sai lầm nào có thể thống trị lâu dài. Hòm của Chúa không bao giờ có thể sa ngã trước Đa-gôn--nhưng Đa-gôn phải ngã xuống trước Hòm của Chúa. Hãy kiên nhẫn, hãy kiên nhẫn! Chiến thắng chắc chắn như nó chậm chạp. Anh chị em có thể phàn nàn rằng những người theo nghi lễ đang tập hợp sức mạnh. Hãy kiên nhẫn! Chúa sẽ cười nhạo họ. Chúa sẽ chế giễu họ. Anh chị em có thể nói rằng những người nghi ngờ về chân lý của Lời Đức Chúa Trời đang tập hợp sức mạnh. Nhưng hãy chờ đợi với sự kiên nhẫn--chủ nghĩa hoài nghi sẽ bị lật đổ. “Ta đã lập Vua của Ta trên núi thánh Si-ôn của Ta.”
Đức Chúa Trời là Chúa đã tuyên bố sắc lệnh và sắc lệnh sẽ đứng vững. Hãy vững lòng, vì mọi sự đều tốt lành! Vì anh chị em đã trỗi dậy trong Ngài, đừng kinh hãi dù dấu hiệu bị chống đối. Hãy giữ linh hồn mình trong sự kiên nhẫn, vì ngày sẽ đến khi Ngài sẽ giải thoát Ngài khỏi những kẻ thù nghịch của Ngài, khi kẻ thù cao cả nhất sẽ bị quăng xuống đất--vì Ngài sẽ đập chúng thành từng mảnh, Ngài sẽ cai trị chúng bằng một cây gậy sắt--Ngài sẽ phá vỡ chúng như bình của thợ gốm. Ôi hãy đến, anh chị em những người muốn ở về phía Ngài, những người muốn được an toàn! “Hãy hôn Con, kẻo Ngài nổi giận và anh chị em hư mất khỏi đường, khi cơn thịnh nộ của Ngài bùng lên chỉ một chút. Phước cho mọi người nương cậy nơi Ngài.”
Hãy đến, hỡi những người run rẩy, hãy cúi xuống dưới cánh của Đấng Cứu Thế của anh chị em, Đấng nói hôm nay, như Ngài đã nói trong những ngày Ngài còn trong xác thịt: “Bao nhiêu lần Ta muốn thâu góp con cái ngươi lại, như gà mẹ thâu góp gà con dưới cánh của nó và các ngươi không muốn!” Đừng khước từ Ngài, kẻo Ngài trở thành cho anh chị em một con đại bàng bay nhanh ngửi thấy con mồi từ xa và giáng xuống với sự báo thù khủng khiếp để xé thành từng mảnh và hủy diệt!
Nguyện Chúa ban cho Hài Nhi Giê-xu được đặt cho sự trỗi dậy của anh chị em và cho một dấu hiệu mà linh hồn anh chị em sẽ vui thích, vì danh Ngài. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Lu-ca 2.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ 60 bài giảng của Tập 15 (năm 1869; các bài giảng số 848-907) của Spurgeon; các phần chỉ mục không dịch. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách. Không có đoạn nào cần đánh dấu.