Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 24: 1878
C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 24: 1878
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 24: 1878
- III. MỌI NGƯỜI NAM VÀ NGƯỜI NỮ ĐÃ ĐƯỢC CỨU ĐỀU NÊN SẴN LÒNG TỰ MÌNH LÊN TIẾNG VỀ ĐẤNG CHRIST. Tôi
- I. ĐIỀU GÌ GỢI LÊN MỘT LỜI CẦU NGUYỆN NHƯ THẾ NÀY? — “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Trước hết, từ vị trí của mệnh đề, tôi suy ra, bằng một quá trình lý luận nhẹ, rằng nó được gợi lên bởi sự tỉnh thức. Lời cầu xin này nối tiếp câu: “Xin tha nợ chúng con.” Tôi sẽ giả sử lời cầu xin đã được nhậm và tội của người ấy đã được tha. Vậy thì sao? Nếu anh chị em nhìn lại đời mình, anh chị em sẽ sớm nhận ra điều thường xảy ra cho một người đã được tha thứ, vì “Mặt đối mặt trong nước thế nào, lòng người đối lòng người cũng thế ấy.” Kinh nghiệm nội tâm của một người tin cũng giống như của người khác và cảm xúc của chính anh chị em cũng giống như của người ấy.
- III. DANH ẤY XƯA KIA ĐÃ ĐƯỢC MỘT NGƯỜI KHÁC MANG LÀM HÌNH BÓNG, NHƯNG NAY ĐƯỢC DÀNH RIÊNG CHO NGÀI
- VI. DANH GIÊ-XU NÀY LÀ MỘT DANH ĐƯỢC CÁC SỰ KIỆN CHỨNG THỰC HOÀN TOÀN. Danh ấy đã được ban cho Ngài trước khi
- III. MỤC ĐÍCH CỦA HỘI THÁNH ĐỐI VỚI CHÂN LÝ. Phao-lô ví Hội Thánh ấy với một trụ cột và
- I. Dưới đề mục thứ nhất của chúng ta, chúng ta sẽ lưu ý một điểm rất khích lệ cho những ai tìm kiếm Chúa. Hãy ghi nhận kỹ NHỮNG TRƯỜNG HỢP ĐƯỢC NÊU RA--những trường hợp được thâu nhóm bởi tay Chúa, là Đấng được mô tả là, "Đức Giê-hô-va Chúa, là Đấng thâu nhóm những kẻ bị lưu đày của Y-sơ-ra-ên." Những kẻ bị lưu đày đã được thâu nhóm và đây là dấu hiệu rằng những kẻ khác sẽ được thâu nhóm. Tôi cho rằng Ê-sai trước hết ám chỉ những kẻ bị lưu đày đã bị bắt đi làm phu tù đến Ba-by-lôn và khắp các nơi ở phương Đông, nhưng đã được phục hồi về xứ sở của họ vào những thời điểm khác nhau.
- III. Dưới đầu đề thứ ba, chúng ta phải xét đến NHỮNG LẦN THĂM PHẠT BÁO ỨNG. Sự vô ơn đối với Đức Chúa Trời, thuộc loại tôi vừa mô tả, chắc chắn sẽ kéo theo, trong trường hợp của tín đồ, những sự sửa phạt nặng nề, và trong trường hợp của kẻ không tin, những hình phạt chắc chắn và tràn ngập! Bây giờ xin hãy chú ý điều Chúa phán: "Vậy nên, Ta sẽ ở cùng chúng nó như sư tử; như beo, Ta sẽ rình bên đường: Ta sẽ vồ chúng nó như gấu cái mất con, và sẽ xé màng lòng chúng nó, và tại đó Ta sẽ nuốt chúng nó như sư tử: thú rừng sẽ cắn xé chúng nó."
- I. TÍNH TOÀN DIỆN CỦA SỰ VÂNG PHỤC BỞI ĐỨC TIN được ca ngợi cao ở đây. Sự quý trọng mà chúng ta dành cho và sự tôn kính mà chúng ta dành cho mọi Điều Răn của Đức Chúa Trời được nói đến. Không phải một số Điều Răn của Ngài, mà là tất cả. Không phải chọn lựa và kén chọn — chú ý đến điều này vì nó làm tôi vui lòng và bỏ qua điều kia vì nó không được
- I. ĐÂY LÀ LỜI KHEN HIẾM CÓ. Đó hãy là điểm chính thứ nhất của chúng ta. Đây là lời khen hiếm có. Nếu tôi nói nó là duy nhất thì sao? Vì không một hữu thể nào khác có thể được nói rằng: “Vâng, Ngài thật đáng yêu mọi bề.”
- II. Dưới đề mục thứ hai của chúng ta, chúng ta sẽ xem xét đặc ân lớn lao của câu Kinh Thánh, SỰ AN TOÀN CỦA CÁC TÍN HỮU — “Kẻ nào tin cậy Chúa sẽ như núi Si-ôn, không thể lay chuyển, mà còn đến đời đời.” Núi Si-ôn, vào thời của Đa-vít, đã trải qua rất nhiều thay đổi và nó đã thấy nhiều thay đổi hơn nữa kể từ đó, nhưng nó chưa bao giờ bị dời đi. Nó ở đó khi người Giê-bu-sít thách thức Đa-vít; nó ở đó khi A-rau-na đập lúa mì của mình; nó ở đó khi Đền Thờ lấp lánh dưới ánh mặt trời; nó ở đó khi người lính La Mã ném bó đuốc vào nơi thánh, và nó ở đó bây giờ — nó chưa bao giờ bị dời đi và nó sẽ không bao giờ bị dời đi!
Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 24: 1878
CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — TẬP 24: 1878
C. H. Spurgeon
LỜI CẦU NGUYỆN BẰNG VÀNG
(No. 1391)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 12 NĂM 1877,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha." Giăng 12:28.
Trong phần đầu của bài giảng sáng nay, tôi sẽ nghiêm giữ lấy câu Kinh Thánh của mình, vì đây là lời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và cố gắng chỉ ra điều câu ấy dạy chúng ta về Ngài. Đây là chính lời của Ngài, và sẽ là cướp đoạt nếu mượn lấy những lời ấy trước khi chúng ta thấy chúng có ý nghĩa gì khi vừa ra khỏi môi miệng Ngài. Ý nghĩa vàng ròng nhất của chúng phải được nhìn trong ánh sáng của Thánh Nhan Ngài. Rồi, trong phần thứ hai của bài giảng, tôi sẽ cố chỉ ra lời cầu xin trước mặt chúng ta có thể được chính chúng ta sử dụng như thế nào. Tôi cầu nguyện để ân điển của Đức Chúa Trời được ban cho chúng ta, hầu những lời ấy được khắc ghi trên lòng chúng ta và mỗi người trong chúng ta được Đức Thánh Linh dạy dỗ mà hằng ngày tự nói cho mình rằng: "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha."
Tôi xin gợi ý rằng những lời này nên là khẩu hiệu cho mọi dân sự của Chúa trong Hội Thánh này cho một năm nữa và, thật vậy, là lời cầu nguyện của họ suốt đời. Lời ấy sẽ thích hợp cho người mới bắt đầu trong ân điển cũng như cho tín đồ đã trưởng thành. Lời ấy sẽ phù hợp cả tại cửa hẹp của đức tin lẫn tại cổng của sự Vinh Hiển. Như một cầu vồng xinh đẹp, nguyện lời cầu nguyện "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha" vòm qua toàn bộ quãng đời chúng ta trên đất. Tôi không thể gợi ý một lời cầu xin nào tốt hơn cho giây phút hiện tại, mà thật vậy, cho bất cứ giây phút nào trong cuộc hành hương của chúng ta. Chúng ta hãy khép lại năm cũ bằng lời ấy và mở cửa năm mới với cùng một thanh âm ấy.
Còn về quá khứ, "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha trong hiện tại. Xin làm trọn ước muốn này cho các tôi tớ của Cha và trong tương lai xin làm điều đó dồi dào hơn nữa!"
I. Vậy chúng ta hãy xem xét những lời này, trước hết, XÉT VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST CỦA CHÚNG TA. Những lời ấy xuất hiện trong bối cảnh sau đây. Ngài đã làm một phép lạ đáng chú ý là khiến La-xa-rơ sống lại từ cõi chết. Tiếng đồn về phép lạ đã thu hút nhiều người đến nghe Ngài. Những đám đông nhiệt tình đã tụ họp và Ngài đã trở nên cực kỳ được lòng dân đến nỗi những người Pha-ri-si nói: "Cả thiên hạ đều chạy theo Ngài." Dân chúng sẵn lòng tôn Ngài làm vua — và một đoàn người rất đông đã đón Ngài với những cành cây chà là mà reo lên: "Hô-sa-na! Chúc tụng Vua của Y-sơ-ra-ên, Đấng nhân danh Chúa mà đến!"
Chúa của chúng ta đã đi qua các đường phố của Giê-ru-sa-lem trong vẻ uy nghi vương giả nhưng khiêm nhu, cưỡi trên một lừa con, là con của lừa cái. Sự tỏ bày công khai này, danh tiếng của phép lạ và những lời bàn tán chung của dân chúng đã khiến những người lạ nghe về Ngài và hỏi thăm về Ngài. Và một số người Hy Lạp thông minh thuộc tầng lớp rất đáng kính — vì cách họ thưa với Phi-líp cho thấy phong cách cao quý của họ — đã xin được giới thiệu với Ngài. Họ muốn "thấy Giê-xu," dĩ nhiên không phải chỉ thấy Ngài ngoài đường, vì điều đó họ có thể làm tùy thích mà không cần phải nhờ đến Phi-líp. Không, họ muốn được gặp riêng Ngài. Họ muốn học biết thêm về sự dạy dỗ của Ngài và những tuyên bố của Ngài.
Tôi cho rằng cảnh tượng những người Hy Lạp này đã làm lòng Đấng Cứu Thế rất vui mừng, vì Ngài vui thích thấy người ta đến với ánh sáng. Dường như Ngài tự nhủ: "Kìa, các dân tộc đến cùng Ta. Dân ngoại dấy lên và tìm kiếm Đấng Cứu Thế của mình." Ngài thấy nơi những người Hy Lạp ấy đội quân tiên phong của thế giới dân ngoại. Ngài nhìn những người lạ ấy với niềm vui thích, xem họ như những người đại diện, là những người đầu tiên trong muôn vàn người, từ các đầu cùng đất và các hải đảo ngoài biển, sẽ kéo đến cùng Ngài để chiêm ngưỡng sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ. Chúa của chúng ta vui mừng trong tâm linh! Lòng Ngài vui mừng ở trong Ngài và Ngài bắt đầu ngỏ lời với dân chúng xung quanh — và với những người Hy Lạp đang hòa lẫn trong đám đông.
Ngay vào chính lúc ấy, ý nghĩ vụt thoáng qua tâm trí Đấng Cứu Thế: "Nhưng những dân tộc này, là những dân sẽ được sinh ra cho Ta và được Ta cứu rỗi, không thể được sinh ra như vậy mà không có cơn đau chuyển dạ, cũng không thể được cứu rỗi nếu Ta không chịu đựng sự đau đớn không thể tả được với tư cách là Đấng Cứu Chuộc của họ." Sự thật này hiện ra sống động trước tâm trí Chúa của chúng ta và tràn qua tâm linh Ngài như một dòng thác cuồn cuộn. Ngài thấy rằng Ngài không thể trở thành hạt giống cho một mùa gặt lớn trừ khi, trước hết, Ngài gieo mình xuống đất và chết đi. Ngài là hạt lúa mì duy nhất mà mọi sự đều nương vào đó, và Ngài phải mất đi sự an ủi và sự sống — và bị chôn trong lòng đất — nếu không
thì Ngài sẽ ở một mình và không sinh ra trái nào. Ngài thấy sự đau đớn thay thế đang nằm trên đường Ngài đi và linh hồn Ngài bối rối.
Đừng tưởng rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta sợ hãi sự chết, xét tự nó. Ngài vượt xa bất cứ tôi tớ nào của Ngài về lòng can đảm thánh khiết và sức mạnh tâm trí, vậy mà nhiều người trong số họ đã chào đón sự chết! Và những người khác trong số họ, như các vị tử đạo, đã chịu đựng sự chết trong những hình thức khủng khiếp nhất của nó, mà không sợ hãi, thậm chí còn bày tỏ niềm vui thánh khiết trong việc làm vinh hiển danh của Đức Chúa Trời bằng cơn đau đớn chí tử của mình. Chúa của chúng ta không kém can đảm hơn những người này khi nhìn về sự ra đi của Ngài. Nhưng đừng bao giờ quên rằng sự chết của Đấng Christ là một sự chết rất đặc biệt và, thật vậy, đứng riêng một mình! Sự chết của Ngài là sự minh chứng cho Công Lý. Đó là sự chết của Đấng Mang Tội. Đó là một sự chết hy sinh, thay thế, chuộc tội — và điều này rất khác với sự chết của một tín đồ đã được tha thứ và được xưng công chính, là người rời khỏi thế gian trong khi an nghỉ trên sự chuộc tội và được nâng đỡ bởi cảm thức đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời nhờ Hy Sinh lớn lao ấy.
Chúa của chúng ta đã được kêu gọi để mang lấy gánh nặng khổng lồ của những sự vi phạm của loài người — bóng tối dày đặc của tội lỗi loài người phải lướt qua linh hồn thánh khiết của Ngài — và trên tâm linh nhạy cảm của Ngài phải chất lên sự gian ác của hết thảy chúng ta. Sự chết của các thánh đồ của Ngài là quý báu trước mặt Chúa, nhưng Ngài phải trở nên sự rủa sả vì chúng ta để chúng ta có thể được phước trong Ngài! Và khi tâm trí của Đấng Christ nhận thấy rõ điều này đang nằm trên đường dẫn đến chiến thắng giữa dân ngoại vốn làm Ngài vui mừng, thì đã có một sự tranh đấu trong linh hồn Ngài — và sự tranh đấu ấy đã được tỏ bày trước dân chúng đang tụ họp. Những người Hy Lạp muốn thấy Giê-xu và họ thật đã thấy Ngài theo một cách rất đáng chú ý — đến nỗi họ hẳn đã phải kinh ngạc trước cảnh tượng ấy! Nếu họ mong thấy một vị vua, thì họ thật đã nhìn thấy một linh hồn vương giả, nhưng họ thấy Ngài trong một nỗi đau buồn không thuộc về phần của người thường. Nếu họ muốn thấy đôi chút về sự vĩ đại của tâm linh và sức mạnh của tâm trí Ngài, thì họ thật đã thấy điều đó, nhưng đó là một sức mạnh không làm biến hình khuôn mặt Ngài với vinh hiển, mà làm đầy khuôn mặt ấy với một cơn đau đớn làm hoen ố mọi vẻ đẹp của nó!
Tôi sẽ không quá táo bạo nếu nói rằng Ghết-sê-ma-nê đã được diễn tập công khai trong dịp đang ở trước mặt chúng ta đây. Chúa của chúng ta nói linh hồn Ngài bối rối. Ngài cảm thấy một thứ bóng báo trước của nửa đêm ấy giữa những cây ô-li-ve, khi linh hồn Ngài "buồn rầu quá đỗi, cho đến chết." Chính từ cuộc xung đột ấy mà câu Kinh Thánh của chúng ta đã xuất phát — thật vậy, câu Kinh Thánh của chúng ta đối với sự đau khổ của Ngài giữa đám đông cũng giống như câu "song chẳng theo ý Ta, bèn là theo ý Cha" đối với cơn hấp hối tại Ghết-sê-ma-nê, hay như câu "Mọi việc đã được trọn" đối với sự thương khó trên Gô-gô-tha. Đó là điểm tột đỉnh, là cao trào và là sự chinh phục của một trận chiến lớn trong tâm trí! Và khi Ngài đã phán như vậy, dường như Ngài đã rũ mình thoát khỏi cơn đau đớn và bước ra khỏi nó với ký ức về nó vẫn còn trên Ngài — nhưng với khuôn mặt Ngài cương quyết như đá lửa để tiến bước tới kết cuộc cay đắng và vinh hiển — và đây giờ là khẩu hiệu của Ngài: "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha."
Thưa các bạn thân mến, ở đây tôi sẽ cần kêu gọi sự chú ý của quý vị, cách ngắn gọn, trước hết, đến nỗi bối rối của linh hồn Đấng Cứu Chuộc. Tôi luôn run rẩy trong lòng khi cố gắng nói về những xung đột nội tâm của Chúa phước hạnh của chúng ta, vì rất dễ mắc sai lầm và làm tối tăm sự khuyên bảo bằng những lời nói thiếu hiểu biết. Thân Vị của Ngài phức tạp và, do đó, chúng ta dễ nhầm lẫn. Nhưng chính Ngài chỉ là một, và cũng nguy hiểm không kém nếu đưa ra những sự phân biệt quá tinh vi. Sự ghen tuông yêu thương đối với danh dự của Chúa chúng ta khiến chúng ta cảm thấy mình hầu như không biết phải nói về Ngài như thế nào! Tôi nhớ một người tha thiết ngưỡng mộ nghệ thuật, khi dùng cây gậy đi bộ của mình chỉ vào những vẻ đẹp của một bức tranh nổi tiếng, đã đâm cây gậy xuyên qua tấm vải và làm hỏng nó. Và cũng có thể là trong sự nhiệt tình của chúng ta để chỉ ra những vẻ đẹp và những điểm đáng chú ý trong đời sống và sự chết của Chúa chúng ta, chúng ta có thể làm hỏng tất cả.
Tôi sợ rằng trong sự thiếu hiểu biết của mình, tôi sẽ gây ra đau buồn cho chính mình vì làm mất danh dự của Ngài, Đấng mà vì danh dự của Ngài tôi sẵn lòng nằm xuống và chết. Xin giúp con, ôi Đức Thánh Linh! Điều này thì rõ ràng, rằng lòng của Đấng Cứu Thế chúng ta đầy bối rối. Ngài, Đấng có thể làm yên biển và khiến bão tố rút lui, lại bị bão tố vùi dập trong chính linh hồn mình và nhìn quanh tìm chỗ neo đậu. Ngài, Đấng có thể đuổi cơn sốt ra khỏi nơi ẩn náu của nó, hay sai một đạo quân quỷ vào vực sâu, dầu vậy, vẫn bối rối trong tâm linh và kêu lên: "Ta sẽ nói gì?" Là Chủ của mọi thế giới, tối cao giữa các thiên sứ và được tôn thờ ở bên hữu Cha Ngài, vậy mà Ngài xưng nhận: "Bây giờ linh hồn Ta bối rối."
Là Chúa của muôn vật, vậy mà Ngài đã học vâng lời bởi những điều Ngài chịu khổ. Điều đó khiến Ngài trở nên gần gũi với chúng ta biết bao! Thật nhân tính biết bao! Thật bị vây quanh bởi sự yếu đuối biết bao! Chúng ta thờ phượng Ngài và làm vậy là phải lẽ, nhưng Ngài vẫn là một Con Người và là một người đau buồn. Chúng ta gọi Ngài là Thầy và Chúa, và chúng ta làm vậy là phải lẽ, vậy mà Ngài không chỉ rửa chân cho các môn đồ Ngài, mà chính chân Ngài cũng run rẩy trong những chỗ gồ ghề của đường đi. Ngài đã cảm thấy chính những sự xáo động của tâm linh ấy, là những điều làm lòng chúng ta buồn bã ở trong chúng ta và khiến chúng ta tuôn đổ linh hồn mình ra trong chúng ta. Đừng nghĩ về Chúa Giê-xu khác hơn là về một Anh thân yêu sinh ra cho lúc hoạn nạn, hay một Người Chồng trung tín chia sẻ mọi phần số của chúng ta, là xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta. Quý vị đã kêu lên trong đau đớn: "Bây giờ linh hồn tôi bối rối" chăng? Vậy hãy nhớ rằng Chúa của quý vị đã dùng chính những lời ấy!
Quý vị có đang gần như rối trí không? Quý vị có bị quăng qua quăng lại trong tư tưởng mình không? Quý vị có bao giờ hỏi: "Tôi sẽ nói gì?" không? Giê-xu hiểu, bởi sự cảm thông, quý vị muốn nói gì. Quý vị có nhìn quanh mình và cảm thấy mình không biết phải làm gì, và lòng run rẩy của quý vị có gợi ý rằng quý vị nên cầu nguyện: "Cha ơi, xin cứu con khỏi giờ này" không? Trong tất cả những điều này, quý vị có thể thấy dấu chân của Đấng Yêu Dấu — quý vị không đang ở trên một con đường mới và lạ. Ngài không dẫn quý vị qua những căn phòng nào tối tăm hơn những căn phòng chính Ngài đã đi qua. Ngài đã bị hoạn nạn với cùng những hoạn nạn ấy — không có điều gì trong chúng là mới lạ hay đáng ngạc nhiên đối với lòng cảm thông của Ngài! Thưa các bạn thân mến, cho phép tôi mời quý vị suy xét rằng không chỉ Chúa của chúng ta đã chịu khổ như vậy, mà còn là điều vui mừng khi suy ngẫm rằng Ngài đã chịu tất cả những điều này mà không phạm tội!
Do đó, suy ra rằng xung đột trong tâm trí, tự nó, không phải là tội lỗi — ngay cả việc xác thịt co rút lại trước đau khổ cũng không nhất thiết là điều ác. Và câu hỏi "Tôi sẽ nói gì?" cùng sự rối trí bề ngoài của tâm linh, trong giây lát, về đường lối nó sẽ theo, tự chúng, không phải là tội phạm. Không thể có tội trong Chúa Giê-xu và, do đó, không nhất thiết có tội trong những sự tranh đấu nội tâm của chúng ta, dầu tôi rất xa khỏi việc dám hy vọng rằng trong bất cứ một sự tranh đấu nào trong chúng, chúng ta đều hoàn toàn không có lỗi. Bản Tính của Chúa chúng ta trong sạch đến nỗi dù bị khuấy động bao nhiêu, nó vẫn trong suốt. Nhưng trong trường hợp của chúng ta, dầu sự khuấy động không phải là tội lỗi, nó lại làm chuyển động tội lỗi đang ở trong chúng ta và chúng ta bị ô uế.
Vậy mà tôi không tin rằng mọi sự trầm uất của tâm linh đến từ bệnh tật, hay mọi sự lang thang của tâm trí trong cơn sốt cao, hay mọi sự co rút và lùi lại trước đau đớn vốn thuộc thiết yếu về nhân tính chúng ta, đều bị Cha trên trời của chúng ta kể là tội lỗi — dầu tội lỗi chắc chắn có pha trộn trong chúng. Nếu tự chúng là tội lỗi, thì chắc chắn chúng cũng bị xóa bỏ ngay khi vừa được ghi xuống, vì "Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình vậy." Ngài thương xót hơn là quở trách hay kết án! Quý vị không phán xét con cái mình cách khắt khe vì những gì chúng nói khi chúng bị đau đớn hành hạ hay bị suy nhược đè nặng! Quý vị chịu đựng những ý tưởng vẩn vơ nho nhỏ và tính khí của chúng cùng những điều tương tự, và quý vị không bao giờ trách móc chúng về những sự dại dột của chúng sau này!
Tôi cũng không thể nghĩ rằng Cha trên trời của chúng ta lại muốn chúng ta nghi ngờ phần của mình trong Đấng Christ chỉ vì, trong cơn mê sảng một nửa, chúng ta không thể nhận biết tình yêu của Ngài. Ngài cũng không muốn chúng ta nghi vấn ân điển của Đức Chúa Trời đang ở trong chúng ta chỉ vì những tư tưởng sốt mê của chúng ta gần kề với sự tuyệt vọng. Khi tấm lòng chân thật tranh đấu để yêu thương, tin cậy và vâng lời, nhưng bộ óc khốn khổ bị dày vò bởi những tư tưởng tối tăm, thì cuộc xung đột không phải tất cả đều là tội lỗi, mà cũng không có phần nào trong đó nhất thiết là tội lỗi. Có thể có một sự tranh đấu khủng khiếp trong linh hồn, vậy mà Cha vẫn có thể được làm vinh hiển. Tội lỗi không nằm trong cuộc xung đột mà nằm trong sự thất bại, nếu có thất bại. Tội lỗi không nằm trong việc co rút trước đau đớn, mà nằm trong việc cho phép cảm xúc tự nhiên ấy ngăn trở chúng ta khỏi bổn phận hay dẫn chúng ta nổi loạn chống lại sự sửa phạt. "Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi con," không phải là một lời nói tội lỗi nếu nó được tiếp nối bởi "song chẳng theo ý con, bèn là theo ý Cha."
Tôi cảm thấy rất vui khi nghĩ rằng Chúa của chúng ta, khi Ngài đang trải qua cuộc xung đột nội tâm này, đã nói ra những cảm xúc của Ngài. Thật là đầy dạy dỗ khi Ngài đã làm như vậy, vì với sức mạnh tâm trí của Ngài, Ngài hoàn toàn có khả năng giữ thái độ khép kín và giữ cơn đau đớn của Ngài cho riêng mình. Vậy mà quý vị lưu ý rằng, cả ở đây, trong trường hợp này Ngài đã phán để người khác nghe Ngài, lẫn tại Ghết-sê-ma-nê, trong trường hợp này Ngài đã đem ba môn đồ theo để ở cùng Ngài và đã đi đến với họ hết lần này đến lần khác để tìm sự cảm thông — mà ngay cả trên Thập Tự Giá, trong trường hợp này Ngài đã kêu lớn: "Đức Chúa Trời của con ôi, Đức Chúa Trời của con ôi, sao Ngài lìa bỏ con?" — Ngài đều không cố gắng che giấu cảm xúc của mình khỏi người khác.
Có thể bởi điều này Ngài có ý dạy chúng ta sự khôn ngoan. Ngài muốn chỉ cho chúng ta bằng chính gương của Ngài rằng thật tốt cho chúng ta nếu không quá khép kín trong chính mình. Đừng kìm nén nỗi đau buồn của quý vị, hãy nói nó ra, nếu không nó có thể tụ lại thành một sức nóng không thể kiểm soát được! Đó là nỗi đau buồn tệ nhất, là nỗi đau không thể khóc hay than thở. Hãy mở các cửa cống — hãy cho những cảm xúc bị dồn nén một lối thoát! Ngay cả khi chỉ là một đứa trẻ nghe câu chuyện của quý vị, việc kể ra cũng sẽ làm nhẹ tâm trí quý vị. Bất cứ điều gì cũng tốt hơn là chất chồng các ngọn lửa và tập trung mọi sức nóng vào trong linh hồn. Đừng đóng vai người khắc kỷ — đừng xấu hổ để người ta biết rằng quý vị là một con người — một con người có thể đau buồn và bối rối y như những người khác!
Đôi khi có thể tốt khi làm theo lời khuyên của thi sĩ, người nói —
"Hãy chịu đựng và cứ chịu đựng mà lặng yên, Chớ nói cho ai biết nỗi khổ của mình,"
nhưng tôi nghi ngờ liệu những dịp như vậy có thường xuyên lắm không. Dù sao đi nữa, đó không phải là mạng lệnh của Chúa chúng ta, mà gương của Ngài cũng không chỉ theo hướng đó. Khi nói ra, Chúa của chúng ta cũng ban cho chúng ta trọn quyền được nói ra. Chúng ta có thể đã nói: "Không, tôi sẽ không nói những gì đang diễn ra bên trong, kẻo sự yếu đuối của tôi dường như làm mất danh dự của Đức Chúa Trời." Giờ đây chúng ta biết rằng Chúa của chúng ta đã không làm mất danh dự của Cha khi nói: "Bây giờ linh hồn Ta bối rối," và khi bày tỏ cuộc xung đột nội tâm của linh hồn Ngài! Và việc nói ra nỗi đau buồn của chúng ta cũng sẽ không nhất thiết
làm mất danh dự Đức Chúa Trời của chúng ta. Giê-xu đã khóc và chúng ta có thể khóc. Giê-xu đã nói nỗi đau buồn của Ngài cho bạn hữu Ngài và quý vị cũng có thể làm như vậy.
Khi nói như vậy, Chúa của chúng ta ban cho chúng ta sự giúp đỡ tốt nhất, vì sự cảm thông của Ngài là một sự nâng đỡ lớn lao. Có phải Ngài đã nói: "Bây giờ linh hồn Ta bối rối" không? Và có phải Ngài hầu như không biết phải cầu xin điều gì không? Nhưng cuối cùng, có phải Ngài vẫn chiến thắng và phó mình vào tay Cha Ngài không? Vậy thì, được trang bị bởi cùng một quyền năng ấy, chúng ta cũng sẽ đương đầu với cùng một nỗi đau buồn ấy theo mức độ của mình và chịu đựng cho đến khi chúng ta chiến thắng như Ngài đã chiến thắng! Ngay cả khi trong sự chiến thắng ấy có bằng chứng rõ ràng về sự yếu đuối cá nhân của chúng ta, chúng ta cũng sẽ không hối tiếc điều đó, vì bởi phương cách ấy Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ được làm vinh hiển chắc chắn hơn bởi sự bày tỏ rõ rệt hơn về quyền năng của Ngài. Tôi sẽ không nói thêm về nỗi bối rối của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, vì giờ đây tôi muốn xin quý vị tập trung tư tưởng mình, trong một phút, vào quyết tâm vững chắc mà câu Kinh Thánh nêu ra.
Có một trận chiến, nhưng từ giây phút đầu tiên cho đến giây phút cuối cùng của nó, thật ra không hề có vấn đề gì trong tâm trí Đấng Cứu Thế về điều Ngài định làm — mục đích của Ngài đã được định đoạt vượt khỏi mọi sự xáo động. Bề mặt tâm trí Ngài bị gợn sóng, nhưng sâu thẳm trong lòng Ngài, dòng chảy của linh hồn Đấng Cứu Chuộc vẫn chảy không thể cưỡng lại trong kênh đã định. Ngài luôn cảm thấy bị thúc bách cho đến khi Ngài đã chịu phép báp-têm đã định. Hãy quan sát câu hỏi được nêu lên và xem nó thật ra đã được trả lời trong lòng Ngài như thế nào trước khi Ngài hỏi nó. "Bây giờ linh hồn Ta bối rối, và Ta sẽ nói gì? 'Cha ơi, xin cứu Ta khỏi giờ này' chăng?" Lẽ nào loài người phải không được cứu và Giê-xu được giải thoát khỏi cơn bão đang kéo đến sao? Nếu vậy, những người Hy Lạp đằng kia không cần phải xin thấy Ngài, vì sẽ không có "cái nhìn ban sự sống" nào vào Ngài cả!
Các môn đồ xung quanh không cần phải bám lấy Ngài như người giúp đỡ của họ, vì không có sự giúp đỡ nào trong Ngài trừ khi Ngài chết để cứu chuộc con cái loài người! Vậy lẽ nào loài người không được cứu chuộc sao? Lẽ nào huyết của sự chuộc tội không được đổ ra và không một người nào được chuộc lại khỏi việc đi xuống Hố sao? Lẽ nào Ngài phải ở một mình, là hạt lúa mì không được gieo sao? Nếu Ngài làm vậy, Ngài sẽ đủ hạnh phúc và đủ vinh hiển, vì Thiên Đàng là của riêng Ngài! Ngài có cần loài người để làm cho Ngài được phước không? Ngài có cần những con sâu của bụi đất để làm cho Ngài vinh hiển không? Nếu Ngài phải ở một mình, Ngài vẫn sẽ là Đức Chúa Trời và là Chúa!
Nhưng, lẽ nào hình phạt sự chết phải để cho loài người mang lấy, những con người có tội, là những người đáng phải mang nó sao? Lẽ nào sẽ không có Thập Tự Giá, không có Gô-gô-tha, không có ngôi mộ mở ra, không có sự Sống Lại, không có những cánh cổng Thiên Đàng mở rộng cho những linh hồn đang đến sao? Đó là câu hỏi và quý vị thấy trong câu Kinh Thánh Chúa Giê-xu đã giải quyết nó cách cương quyết như thế nào! Ngài nói, theo ý nghĩa — "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha bởi sự chết của Con! Vì mục đích này Con đã đến giờ này, hầu bởi cơn đau đớn và mồ hôi máu của Con, bởi Thập Tự Giá và sự thương khó của Con, Con có thể cứu chuộc con cái loài người. Họ phải được cứu chuộc và chắc chắn sẽ được cứu chuộc, dầu Con phải trả giá thế nào đi nữa! Con đã quyết tâm mang lấy hình phạt và làm cho Luật Pháp của Cha được tôn cao, và Con sẽ thực hiện điều đó, dầu chính Địa Ngục được thả lỏng ra chống lại Con và mọi làn sóng lửa của nó ập tràn trên Con. Con sẽ chịu đựng Thập Tự Giá và khinh thường sự xấu hổ để tôn vinh Cha, Cha của Con."
Hãy quan sát thật kỹ rằng câu Kinh Thánh chỉ ra ý định sâu xa đã làm vững quyết tâm của Chúa chúng ta. Tại sao Đấng Christ quyết tâm chết? Có phải để cứu loài người không? Đúng vậy, nhưng không phải là lý do chính. Lời cầu nguyện đầu tiên của Ngài không phải là "Cha ơi, xin cứu dân của Con," mà là "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha." Sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời là mục đích chính và là mục tiêu của đời sống và sự chết của Đấng Cứu Thế chúng ta. Chính vì để danh Cha được rạng rỡ mà Giê-xu muốn các linh hồn được cứu chuộc! Sự thương khó của Ngài có ý định chính là bày tỏ các thuộc tính của Đức Chúa Trời. Và, thưa anh chị em, Ngài đã làm vinh hiển danh của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn biết bao! Trên Thập Tự Giá, chúng ta thấy Công Lý của Đức Chúa Trời trong những vết thương tuôn huyết của Đấng Thay Thế vĩ đại — vì Con Đức Chúa Trời phải chết khi tội lỗi được đặt trên Ngài! Tại đó, quý vị cũng nhìn thấy Sự Khôn Ngoan vô hạn, vì ngoài Sự Khôn Ngoan Không Thể Sai Lầm thì còn điều gì có thể nghĩ ra con đường bởi đó Đức Chúa Trời có thể vừa là công chính mà vừa là Đấng xưng kẻ có đức tin là công chính?
Tại đó cũng có tình yêu thương — tình yêu thương phong phú, nhưng không, vô biên — chưa bao giờ rõ rệt như trong sự chết của Đấng Cứu Chuộc loài người! Cho đến ngày nay, về sự chuộc tội, vẫn còn là một câu hỏi chữ nào được viết đẹp nhất — công lý, sự khôn ngoan, hay tình yêu thương. Trong sự chuộc tội, mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được làm vinh hiển cách trọn vẹn đến nỗi thuộc tính này không lấn át thuộc tính kia — mỗi thuộc tính đều có sự bày tỏ trọn vẹn của nó mà không làm giảm, dầu chỉ một chút, vinh hiển của bất cứ thuộc tính nào khác! Chúa phước hạnh của chúng ta, để Cha có thể được làm vinh hiển, đã tiến bước tới kết cuộc Ngài đã đặt trước mặt Ngài. Dù có bất cứ xung đột nào ở trong tâm linh Ngài, lòng Ngài vẫn kiên định mang lấy gánh nặng của chúng ta cho đến chết và chịu đựng hình phạt của chúng ta cho đến cùng.
Giờ đây, thưa anh em, tôi sẽ giữ quý vị ở đây với chỉ một ý nghĩ nữa — đó là — kết quả vĩ đại đã đến từ điều đó là Đức Chúa Trời, trong sự thật, đã được làm vinh hiển rất nhiều và về sự thật này đã có lời chứng đặc biệt được ban cho. Một Tiếng nói đã được nghe từ Thiên Đàng phán: "Ta đã làm vinh hiển danh ấy, và sẽ lại làm vinh hiển nữa." Tiếng nói ấy nói về quá khứ — sự Nhập Thể của Đấng Christ đã làm vinh hiển danh của Đức Chúa Trời. Tôi không thể mô tả cho quý vị tình yêu thương của Đức Chúa Trời nhận được bao nhiêu vẻ rạng rỡ từ sự thật rằng Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta! Đó là sự mầu nhiệm của các sự mầu nhiệm, là điều kỳ diệu của mọi điều kỳ diệu rằng Đấng Tạo Hóa lại kết hiệp với bản tính của tạo vật Ngài và rằng Ngài được thấy trong hình dạng như một con người!
Ôi Bết-lê-hem, ngươi đã làm cho sự hạ mình của Đức Chúa Trời được tôn cao quá đỗi! Các thiên sứ quả có thể hát: "Sáng danh Đức Chúa Trời trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!" Không chỉ Bết-lê-hem mà thôi, mà Na-xa-rét và 30 năm Chúa chúng ta đã sống trên đất đều minh họa sự hạ mình, lòng thương xót, sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời. Có phải Đức Chúa Trời đã ở giữa chúng ta 30 năm không? Có phải Ngài đã ở trong sự khiêm nhu trong tiệm mộc phần lớn thời gian ấy và sau đó Ngài đã bước ra để trở thành một Người Nghèo, một Thầy dạy của những nông dân, một Bạn của những kẻ có tội, một Người Đau Buồn, bị loài người khinh dể và chối bỏ không? Có thể nào Đấng Thánh và Đấng Công Chính, Đấng Vô Hạn và Đấng Vinh Hiển, lại, như thể, nén sự vô hạn vào một không gian nhỏ bé như vậy và kết hiệp Thần Tính với sự nghèo khó và xấu hổ như vậy không? Quả thật là vậy! Vậy hãy lên dây đàn hạc của các ngươi một lần nữa, hỡi các sê-ra-phim, để kể lại tình yêu thương và sự hạ mình kỳ diệu của "Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta."
Tiếng nói ấy đã phán thật đúng — "Ta đã làm vinh hiển danh ấy." Nhưng hãy lắng nghe thêm một lần nữa, vì nó còn thêm — "và sẽ lại làm vinh hiển nữa." Theo tâm trí tôi, từ "lại" ấy nghe giống như những tiếng nói nào đó tôi đã nghe trong dãy Alps. Tiếng tù và được thổi lên và rồi tiếp theo là một tiếng vọng — không — hai lần, ba lần và có lẽ 50 lần âm nhạc được lặp lại rõ ràng! Các tiếng nói nối tiếp nhau trong những giai điệu dần tan chảy. Hình ảnh so sánh chưa trọn vẹn, vì trong trường hợp này các tiếng vọng gia tăng về âm lượng. Thay vì giảm đi, chúng càng lúc càng lớn hơn. Kìa, Giê-xu treo trên Thập Tự Giá và chết — và Đức Chúa Trời được làm vinh hiển, vì Công Lý đã nhận được điều thuộc về mình. Ngài nằm trong mộ cho đến sáng ngày thứ ba, nhưng Ngài phá vỡ những xiềng xích của Sự Chết! Kìa, danh lớn của Đức Chúa Trời lại được làm vinh hiển, vì quyền năng, chân lý và sự thành tín của Đức Chúa Trời đều được thấy trong sự Sống Lại của Đấng Christ!
Vậy mà chỉ ít ngày nữa và Ngài thăng lên Thiên Đàng, là Con Người, là Đức Chúa Trời — và một đám mây che khuất Ngài khỏi tầm mắt chúng ta — Ngài đã lại làm vinh hiển danh Cha khi Ngài lên cao và dẫn theo những phu tù! Rồi đến Lễ Ngũ Tuần và việc rao giảng Phúc Âm giữa những người ngoại giáo. Và rồi danh của Đức Chúa Trời được làm vinh hiển bởi sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh! Mỗi sự hối cải của một tội nhân và mỗi sự nên thánh của một tín đồ là một lần làm vinh hiển mới cho danh của Cha! Và mỗi sự tiếp nhận một người đã được làm trọn vẹn vào Thiên Đàng — và chắc chắn họ đang vào Thiên Đàng mỗi ngày, từng đoàn người trong họ đang leo lên những ngọn đồi trên trời, được tình yêu thương toàn năng kéo lên trên — mỗi người, tôi nói, khi bước vào Thiên Đàng đều lại làm vinh hiển danh của Đức Chúa Trời!
Và, thưa anh chị em, dần dần, khi khắp đất sẽ đầy sự Vinh Hiển của Ngài, thì Cha sẽ lại làm vinh hiển danh Ngài. Khi vào thời điểm của chính Ngài, Chúa sẽ giáng xuống từ Thiên Đàng với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng và tiếng kèn của Đức Chúa Trời — và khi Ngài sẽ cai trị giữa những bậc trưởng lão của Ngài cách vinh hiển — chúng ta sẽ nghe tiếng reo mừng vui vẻ: "Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị!" Và khi kết cuộc đến và Ngài sẽ đã giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Cha, và Đức Chúa Trời là Mọi Sự Trong Mọi Sự — thì những tiếng vọng đời đời sẽ cuồn cuộn vang theo những vinh hiển của Đức Chúa Cha vĩ đại! Danh vinh hiển của Đức Chúa Trời duy nhất sẽ, qua mọi không gian và mọi cõi đời đời, được tôn cao và lời cầu nguyện của Đấng Cứu Thế chúng ta, Đấng từng đau khổ nhưng nay được tôn cao, sẽ được đáp lời trọn vẹn: "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha."
II. Giờ đây, thưa anh chị em, chúng ta sẽ sử dụng câu Kinh Thánh của mình KHI XÉT VỀ CHÍNH CHÚNG TA. Nguyện Đức Thánh Linh hướng dẫn
chúng ta trong việc làm điều đó. Tôi cầu nguyện rằng từ nay trở đi câu Kinh Thánh này có thể là lời cầu nguyện của chúng ta: "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha." Thưa quý vị thính giả thân mến, quý vị đã bao giờ cầu nguyện lời cầu nguyện này chưa? Tôi tin rằng tôi đang ngỏ lời với nhiều người mà đối với họ đó là một ước muốn rất quen thuộc, vậy mà tôi nghi ngờ liệu có ai ở đây đã từng dâng nó cách tha thiết như những người mà nó đã bị ép ra khỏi họ bởi đau khổ và đau buồn. Những con chim của Đức Chúa Trời thường hót hay nhất trong lồng — dù sao đi nữa, khi chúng đã được thả lỏng một thời gian và tiếng hót của chúng trở nên hơi tẻ nhạt — Ngài lên dây lại ống sáo của chúng nếu Ngài cất chúng đi một thời gian và cắt cánh chúng.
Giờ đây, câu Kinh Thánh này, xét về phần chúng ta, mỗi khi chúng ta có thể sử dụng nó, đều chỉ ra rằng xung đột đã kết thúc. Đôi khi chúng ta ở trong một tình trạng đến nỗi không biết phải xoay về hướng nào. Chúng ta đang ở trong hoạn nạn lớn. Có thể đó không hẳn là khó khăn bên ngoài mà là sự khốn khổ trong tâm trí, là điều tệ nhất trong mọi điều. Nước đã rò rỉ vào tàu và điều đó còn tệ hơn một đại dương bên ngoài. Chiếc tàu bắt đầu đầy nước. Quý vị dùng những chiếc bơm, nhưng không thể giữ nó nổi. Vào những lúc như vậy, quý vị kêu lên: "Tôi sẽ làm gì? Tôi sẽ nói gì? Tôi có thể nhìn vào đâu? Tôi bị áp bức và choáng ngợp."
Nhưng có một sự kết thúc cho cuộc xung đột khi quý vị quay lại và kêu lên: "Cha ơi! Cha ơi!" Một đứa trẻ có thể đã lạc đường và nó có thể đang nức nở đến nát lòng trong cơn khốn khổ của nó, nhưng ngay lúc nó thấy cha mình, nó không còn lạc nữa — nó đã tìm thấy đường và được yên nghỉ. Dầu có thể không có sự khác biệt nào trong vị trí của quý vị, cũng không có thay đổi nào trong hoàn cảnh của quý vị, vậy mà nếu quý vị thoáng thấy Cha trên trời của mình, thì thế là đủ — quý vị không còn là một đứa trẻ lạc lối nữa. Khi quý vị có thể cầu nguyện: "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha," thì không còn câu hỏi nào nữa về "Tôi sẽ nói gì?" Quý vị đã nói điều đúng và hãy để nó kết thúc tại đó.
Giờ đây, thưa anh chị em, về năm mới này mà chúng ta đang bước vào, tôi hy vọng nó sẽ là một năm hạnh phúc cho quý vị — tôi rất tha thiết chúc tất cả quý vị một Năm Mới Hạnh Phúc — nhưng không ai có thể tự tin rằng nó sẽ là một năm không có khó khăn. Ngược lại, quý vị có thể khá tự tin rằng nó sẽ không như vậy, vì loài người sinh ra để chịu khó nhọc như
những tia lửa bay lên trên! Mỗi người chúng ta, thưa các bạn thân mến, đều có một số khuôn mặt thân thương mà chúng ta vui mừng vì họ — nguyện họ mỉm cười với chúng ta lâu dài! Nhưng hãy nhớ rằng mỗi một người trong số này có thể là một dịp gây đau buồn trong năm tới, vì chúng ta không có một đứa con bất tử, cũng không có một người chồng bất tử, cũng không có một người vợ bất tử, cũng không có một người bạn bất tử và, do đó, một số người trong số này có thể chết trong năm.
Hơn nữa, những tiện nghi mà chúng ta được bao quanh có thể mọc cánh trước khi một năm nữa hoàn tất các tháng của nó. Những niềm vui trần thế như thể tất cả đều được làm bằng tuyết — chúng tan chảy ngay như sương muối và biến mất trước khi chúng ta kết thúc lời tạ ơn vì sự đến của chúng. Có thể quý vị sẽ có một năm hạn hán và thiếu bánh — những năm gầy mòn và xấu xí có thể là phần của quý vị. Vâng, và hơn thế nữa — có lẽ trong năm vừa mới gần rạng đông, quý vị có thể phải thu chân lên giường và chết để gặp Đức Chúa Trời của cha quý vị. Vậy giờ đây, về năm đang đến này và những khả năng buồn thảm của nó, lẽ nào chúng ta trở nên u ám và chán nản sao? Lẽ nào chúng ta ước mình chưa bao giờ được sinh ra hay cầu xin để chúng ta có thể chết sao? Hoàn toàn không!
Mặt khác, lẽ nào chúng ta trở nên phù phiếm và cười nhạo mọi điều sao? Không, điều đó sẽ không xứng hợp với những người thừa kế của Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ làm gì? Chúng ta sẽ thốt ra lời cầu nguyện này: "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha." Nghĩa là, nếu con phải mất tài sản, xin làm vinh hiển danh Cha bởi sự nghèo khó của con! Nếu con phải chịu mất mát người thân, xin làm vinh hiển danh Cha trong những đau buồn của con! Nếu con phải chết, xin làm vinh hiển danh Cha trong sự ra đi của con. Giờ đây, khi quý vị cầu nguyện theo cách ấy, cuộc xung đột của quý vị đã chấm dứt! Không nỗi sợ hãi bên ngoài nào cũng không nỗi sợ hãi bên trong nào còn lại nếu lời cầu nguyện ấy dâng lên từ tấm lòng! Giờ đây quý vị đã gạt sang một bên mọi điềm báo u ám và quý vị có thể điềm tĩnh và bình thản theo đuổi con đường mình vào ngày mai chưa được biết đến. Hãy tiến bước, ôi đoàn lữ hành, vào sa mạc không dấu vết! Hãy tiếp tục tiến vào đồng vắng của tương lai mà chưa con mắt phàm nhân nào thấy được, vì đằng kia trụ mây lửa dẫn đường và mọi sự đều tốt đẹp!
"Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha," là trụ mây của chúng ta và, được bảo vệ bởi bóng của nó, chúng ta sẽ không bị sức nóng của sự thịnh vượng đánh ngã! "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha," là trụ lửa của chúng ta vào ban đêm — sự tối tăm của nghịch cảnh cũng sẽ không hủy diệt chúng ta, vì Chúa sẽ là ánh sáng của chúng ta! Hãy tiến bước, hỡi những người hành hương, không chậm trễ một giây phút nào vì sợ hãi. Đừng nấn ná một khoảnh khắc nào, đây là biểu ngữ và khẩu hiệu của quý vị: "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha." Những nghi ngờ dày vò và những điềm báo về tương lai đều chấm dứt khi danh vinh hiển được thấy ở trên tất cả!
Thứ hai, câu Kinh Thánh của chúng ta thở ra một tinh thần là sự đầu phục chính mình. Khi một người có thể thật sự nói: "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha," người ấy bắt đầu hiểu lời nói ấy của Đấng Cứu Thế chúng ta về hạt lúa mì rơi xuống đất và chết đi, vì lời cầu nguyện ấy có nghĩa là: "Chúa ơi, xin làm điều Ngài muốn với con. Con sẽ không đặt ra điều kiện nào, mà phó mặc mọi sự cho Ngài. Xin nhớ rằng con là bụi đất và đối xử dịu dàng với con, nhưng vẫn xin làm vinh hiển danh Ngài. Đừng tha cho con, nếu bởi đó Ngài sẽ kém vinh hiển hơn. Đừng hành động theo những ước muốn dại dột hay những khát khao trẻ con của con, mà xin làm vinh hiển danh Ngài trong con bằng mọi phương cách và bởi mọi phương cách."
Lời cầu nguyện có nghĩa là tôi sẵn lòng trở nên không là gì cả để ý muốn của Đức Chúa Trời có thể được thực hiện. Tôi sẵn lòng như một người đã chết và bị chôn, bị lãng quên và không ai biết đến, nếu Đức Chúa Trời có thể được tôn cao. Tôi sẵn sàng bị chôn và được gieo xuống vì tôi tin rằng đây là con đường bởi đó tôi sẽ lớn lên và sinh ra trái cho sự ngợi khen của Đức Chúa Trời. Sự đầu phục này bao gồm sự phục vụ vâng lời, vì Thầy lớn của chúng ta tiếp tục phán: "Nếu ai hầu việc Ta, thì phải theo Ta." Sự từ bỏ chính mình thật sự tự bày tỏ trong sự bắt chước vâng lời Đấng Christ. "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha" có nghĩa là chờ đợi mạng lệnh của Chúa và chạy trong các đường lối Ngài.
Nếu lời cầu xin được viết ra đầy đủ, nó sẽ như thế này — "Xin giúp con noi theo gương của Đấng Cứu Thế con. Xin giúp con bước theo những dấu chân phước hạnh của Ngài! Đây là ước muốn của con — một cách thụ động tôn vinh Cha trên trời của con bằng cách mang lấy ý muốn Ngài và một cách chủ động làm vinh hiển Ngài bằng cách làm theo ý muốn Ngài. Chúa ơi, xin giúp con làm cả hai điều này và đừng bao giờ để con quên rằng con không thuộc về chính mình, mà hoàn toàn thuộc về Chúa con." Lời cầu nguyện dường như đối với tôi được sử dụng thích hợp nhất khi nó được biến thành một lời cầu nguyện cá nhân — "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha trong con. Con là người nhận lãnh rất nhiều lòng thương xót, con cầu xin Ngài, xin lấy được chút vinh hiển nào đó từ con."
Thưa quý vị thân yêu, tôi nghĩ quý vị hẳn đã nhận thấy trong thế giới này rằng người thật sự sống là người, hơn những người đồng loại của mình, đã học sống vì người khác và vì Đức Chúa Trời. Quý vị không quan tâm đến người giảng đạo mà mục tiêu của người ấy là phô bày năng lực của chính mình. Quý vị ra về không thỏa lòng sau khi nghe những bài diễn thuyết dũng cảm nhất của người ấy! Nhưng nếu một người nào đó chỉ ước muốn điều tốt cho linh hồn quý vị và sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ chịu đựng nhiều sự lập dị từ người ấy và dung thứ nhiều sự yếu đuối vì, theo bản năng, quý vị yêu mến và tin cậy người quên mình.
Giờ đây, những gì quý vị thấy nơi những người giảng đạo, tôi xin quý vị hãy thử suy xét nơi chính mình. Nếu bất cứ ai trong quý vị đang sống cho chính mình, quý vị sẽ không đáng yêu. Nếu quý vị thậm chí hành động như thể tham vọng của quý vị là được yêu mến, quý vị sẽ trượt mục tiêu. Nhưng nếu quý vị yêu thương vì chính tình yêu thương. Nếu quý vị tìm cách trở nên giống như Đấng Christ. Nếu quý vị dốc mình ra để làm vinh hiển Đức Chúa Trời, để gia tăng vương quốc của Ngài và để ban phước cho những người đồng loại của mình, quý vị sẽ sống trong ý nghĩa cao nhất và cao quý nhất! Đừng tìm kiếm sự vĩ đại của chính mình, mà hãy ra sức
làm cho Giê-xu trở nên vĩ đại và quý vị sẽ sống! Cơ Đốc nhân sống bằng cách chết đi! Hãy giết chết chính mình, và Đấng Christ sẽ sống trong quý vị và như vậy chính quý vị sẽ sống cách chân thật nhất!
Con đường đi lên trong đời sống thật và danh dự là đi xuống trong sự tự hạ mình. Hãy từ bỏ tất cả và quý vị sẽ giàu có! Không có gì cả và quý vị sẽ có mọi sự! Cố gắng trở thành một điều gì đó và quý vị sẽ không là gì cả! Không là gì cả và quý vị sẽ sống! Đó là bài học lớn mà Giê-xu muốn dạy chúng ta, nhưng chúng ta chậm học. "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha" có nghĩa là hãy để hạt lúa mì bị chôn khuất khỏi tầm mắt để đánh mất chính mình trong sự tăng trưởng ra từ nó. Ôi chính mình, ngươi là một vật đã chết — nguyện ngươi bị đặt sâu trong mộ! Ngươi, cái xác thối rữa, vì ngươi đã trở nên như vậy kể từ khi Giê-xu chết vì tôi — ngươi là một sự xúc phạm đối với tôi! Hãy biến đi! Đừng đầu độc đời sống tôi, làm hỏng động cơ của tôi, làm hư ý định của tôi, ngăn trở những sự tự phủ nhận của tôi và làm ô uế sự tinh sạch của lòng tôi! Ngươi xúi giục tôi chu cấp cho xác thịt — hãy biến đi, hãy biến đi! "Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha."
Trong phân đoạn của chúng ta, tiếp theo đó, một mối quan tâm mới trở nên hàng đầu. Người ấy đã quên bản thân, và bản thân đã bị chôn vùi như một hạt lúa mì, và bây giờ người bắt đầu quan tâm đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Tiếng kêu của người là: “Lạy Cha, xin làm vinh hiển danh Ngài.” Ôi, nếu bạn có thể loại bỏ được bản thân, bạn sẽ cảm thấy trong lòng mình một nỗi khao khát mỗi ngày càng mãnh liệt hơn, muốn danh Đức Chúa Trời được vinh hiển! Có khi nào bạn cảm thấy đau lòng khi nhìn vào thế hệ hiện tại này không? Linh hồn tôi thường đau đớn trong tôi khi thấy mọi sự đều rối loạn, lệch lạc. Mọi điều mà từ thuở trẻ chúng ta đã coi là chân lý thiêng liêng của Đức Chúa Trời, nay đều bị phủ nhận! Tính không thể sai lầm của Kinh Thánh bị phủ nhận! Tính xác thực của một phần bị thách thức và sự linh cảm của một phần khác bị đặt thành nghi vấn — và quyển sách tốt lành xưa kia bị các nhà phê bình mù quáng xé ra từng mảnh!
Những chân lý đời đời của Đức Chúa Trời, mà xưa kia chỉ những kẻ vô đạo phạm thượng mới dám lên tiếng chống lại, nay lại bị chính những người xưng mình là mục sư của Đấng Christ đặt thành nghi vấn! Những giáo lý mà cha ông chúng ta chưa bao giờ nghĩ đến việc nghi ngờ, nay bị kéo lê trong bùn nhơ, và lại bởi chính những người xưng mình là thầy dạy lời Đức Chúa Trời! “Lạy Cha, xin làm vinh hiển danh Ngài” vọt lên môi chúng ta vì nó đang cháy bừng trong lòng chúng ta — cháy bừng ở đó trong cơn phẫn nộ thánh khiết trước sự phản bội của con người! Sự phẫn nộ trỗi dậy từ lòng ghen tương của chúng ta, và tâm linh sốt sắng của chúng ta kêu lên: “Ôi, ước gì Đức Chúa Trời làm vinh hiển danh Ngài!” Đối với nhiều người trong chúng ta, đây là mối quan tâm nặng nề nhất. Thưa anh em, chúng ta mong muốn Chúa làm vinh hiển danh ấy trong chính chúng ta, bằng cách ngăn giữ chúng ta khỏi sự thiếu kiên nhẫn trong đau khổ và giữ chúng ta khỏi sự ngã lòng trong công việc. Chúng ta nài xin Cha trên trời của chúng ta hủy diệt tính ích kỷ của chúng ta, trục xuất sự kiêu ngạo của chúng ta và chế ngự mọi xu hướng xấu xa có thể ngăn cản Ngài nhận được vinh hiển từ chúng ta!
Linh hồn chúng ta giống như những chùm nho thuộc về chủ vườn nho — toàn bộ bản chất của chúng ta giống như trái nho mà Đấng Trồng Nho vĩ đại đang chờ đợi. Đây, hãy ném tôi vào thùng ép rượu! Hãy để mọi chùm và mọi trái nho được hái lấy và ép ra! Lạy Chúa vĩ đại, xin ném tôi vào thùng ép rượu của sự phục vụ Ngài, rồi vắt ra khỏi tôi từng giọt tinh chất của sự sống! Xin cho toàn bộ linh hồn tôi tuôn chảy ra cho Ngài! Xin cho nước nho đỏ thắm tuôn trào sang bên phải và bên trái — và khi chất lỏng phong phú đầu tiên của đời tôi đã hết — thì ngay cả đến cùng, xin để tôi bị ép cho đến khi giọt nước ép sống động cuối cùng có thể đem vinh hiển cho Ngài đã tuôn ra! Hãy ném bỏ mọi điều sẽ không biến thành vinh hiển của Ngài, nhưng hãy dùng mọi điều có thể dùng được — xin làm vinh hiển danh Ngài đến tột cùng!
Ôi Cha vĩ đại của linh hồn tôi, ước muốn của con Ngài là làm vinh hiển Ngài, vì nếu Ngài là Cha, Ngài phải được con cái mình tôn kính. “Hãy hiếu kính cha ngươi” là điều răn đầu tiên có kèm lời hứa, và nó quý báu trong mắt chúng ta. Từ sâu thẳm lòng mình, chúng ta cầu nguyện: “Lạy Cha chúng tôi ở trên trời, danh Cha được thánh, nước Cha được đến.” Giờ đây, hãy xem ước muốn ấy được trút bỏ mọi nỗi buồn như thế nào khi chúng ta phó dâng nó cho Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện không phải là: “Lạy Cha, xin giúp con làm vinh hiển danh Ngài,” mà là: “Lạy Cha, xin làm vinh hiển danh Ngài.” Vinh hiển của Ngài quá lớn đối với con, con không thể thấu hiểu được — xin chính Ngài tự làm vinh hiển mình! Trong sự quan phòng của Ngài, xin sắp xếp vị trí và hoàn cảnh của con sao cho làm vinh hiển danh Ngài! Bởi ân điển của Ngài, xin nâng đỡ con và làm cho con nên thánh, để con có thể làm vinh hiển Ngài. Con không thể làm được điều đó, nhưng Ngài có thể, và ước muốn mà con vui mừng cảm nhận được, con cũng vui mừng đem đến cho Ngài bằng đức tin. “Lạy Cha, xin làm vinh hiển danh Ngài.”
Và giờ đây, thưa anh chị em, nếu bạn có thể cầu nguyện theo cách ấy, lòng tin cậy của bạn sẽ trở lại với bạn. Nếu bạn đã từng bị phân tâm rất nhiều, sự bình an tĩnh lặng sẽ lại đến thăm bạn, vì giờ đây bạn sẽ nói: “Tôi sẽ chịu theo ý Chúa và sẽ thỏa lòng. Tôi không thể tranh cãi nữa về những cách đối đãi của Chủ tôi, vì tôi đã cầu xin Ngài làm vinh hiển danh Ngài, và vì tôi biết Ngài đang làm điều đó, tôi không thể lằm bằm. Làm sao tôi có thể chống lại điều thật sự đang làm vinh hiển Cha tôi?” Lòng bạn sẽ ngừng thắc mắc và run rẩy — và sẽ nép mình dưới đôi cánh đời đời trong sự bình an sâu sắc và hạnh phúc! Đầy lòng kiên nhẫn, bạn sẽ cầm lấy chén mà trước đây vẫn chưa ai nếm, và nắm lấy nó cách sẵn lòng, nếu không nói là sốt sắng. “Đó là để làm vinh hiển Đức Chúa Trời,” bạn sẽ nói — “mỗi giọt trong chén này đều vì vinh hiển của Ngài” — và vì vậy bạn sẽ đưa chén lên môi và uống thẳng, uống mãi, uống mãi, cho đến khi bạn đã uống cạn giọt cuối cùng và nhận thấy rằng: “Mọi sự đã được trọn.”
Tôi biết bạn sẽ không thất bại trong việc làm điều này nếu linh hồn bạn đã thật sự cảm nhận được quyền năng của lời cầu nguyện này — “Lạy Cha, xin làm vinh hiển danh Ngài.” Ôi, đôi khi tôi thấy dường như thật đáng để cầu nguyện xin được thiêu sống trên cọc cho đến chết, nếu nhờ sự tử đạo chúng ta có thể làm vinh hiển Đức Chúa Trời! Tôi không mong ước một cái chết như vậy, nhưng xét từ một quan điểm, tôi thường ghen tị với những người tử đạo về những mão triều thiên hồng ngọc mà họ ném xuống dưới chân Chúa kính yêu của mình. Thật vinh dự biết bao cho họ khi đã làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng biết bao đau khổ! Chắc chắn người làm vinh hiển Ngài nhiều nhất là tạo vật vĩ đại nhất mà Đức Chúa Trời đã dựng nên. Và người ấy là ai? Không phải là vị thiên sứ trưởng cao lớn mà Milton ca ngợi, người mà cây gậy của vị ấy có thể làm cột buồm cho một vị đô đốc vĩ đại nào đó, mà là một kẻ vô danh nhỏ bé nhất, người đã nằm lâu trên giường mệt mỏi của mình và tại đó đã ngợi khen Chúa bằng sự kiên nhẫn hoàn hảo!
Cô ấy, dù bề ngoài dường như là người nhỏ nhất, có thể lại là người làm vinh hiển Cha nhiều nhất! Có lẽ tạo vật nhỏ bé nhất mà Đức Chúa Trời đã dựng nên sẽ đem lại cho Ngài nhiều vinh hiển hơn cả lê-vi-a-than, là loài làm cho biển sâu sôi sục và khiến nước sôi lên như trong nồi. Đó là điều nào dâng hiến chính mình cho Đức Chúa Trời cách trọn vẹn nhất. Đó là điều nào hủy diệt chính mình cách hoàn toàn nhất vào trong Đấng Toàn Thể đời đời — thì làm vinh hiển Ngài nhất! Nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, đem chúng ta đến sự hủy diệt bản thân này, đến ước muốn duy nhất vì vinh hiển của Ngài! Hãy phấn đấu đạt được điều đó, hỡi những người yêu dấu, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh!
Một lời cho những người trong các bạn là những người sẽ không có chút đồng cảm nào với bài giảng này. Bạn biết bài thánh ca mà trong đó người tìm kiếm hỏi rằng: —
“Nếu tôi tìm được Ngài, nếu tôi theo Ngài, phần thưởng ở đây là gì?”
và câu trả lời là: —
“Nhiều lao nhọc, nhiều đau buồn, nhiều giọt lệ.”
Điều này thật nản lòng, phải không? Các bạn, những người tìm kiếm sự vui cười và lạc thú ích kỷ, quay đi trong ghê tởm. Nhưng những dòng ấy rất đúng. Chính Chúa Giê-xu đã phán: “Nếu một người không vác thập tự giá mình mà theo Ta, thì không thể làm môn đồ Ta.” Nhưng hãy lưu ý, ngày sẽ đến khi những người sẵn lòng chịu khổ vì Đấng Christ sẽ được coi là những người tỉnh táo duy nhất từng sống! Và khi những người chỉ lo tìm cơ hội cho mình, chăm lo cho bản thân — và xem thường Đức Chúa Trời, đức tin nơi Đấng Christ và tình yêu thương đối với đồng loại — sẽ bị coi là đã chỉ là những kẻ ngốc và những người nói nhảm!
Hãy nghe dụ ngôn này! Bây giờ là mùa xuân, và đằng kia có một người nông dân đang đi dọc các luống cày và gieo hạt giống của mình. Những người không biết gì về nghề nông chế nhạo ông vì sự phung phí hạt giống của ông. Ông quá phung phí thức ăn tốt lành. Chẳng phải người khôn ngoan là người khóa cửa kho thóc của mình và giữ gìn lúa mì của mình sao? Vì sao ông phải đi và ném nó vào đất lạnh lẽo, vô ơn? Hãy đợi đến cuối tháng Sáu khi lúa mì trổ bông! Hãy đợi đến khi tháng Bảy và tháng Tám đem đến những tháng mùa gặt, và bạn sẽ thấy rằng người đã dâng lúa mì của mình để chết đi, giữa những tiếng reo hò “Mùa gặt đã về!”, sẽ được coi là đã khôn ngoan và thận trọng!
Và người đã giữ cửa kho thóc của mình đóng chặt vì sự lười biếng và ích kỷ của mình, khi ấy sẽ bị thấy là chỉ xứng đáng vào nhà thương điên Bedlam, vì người ấy không có mùa gặt nào ngoài một đống cỏ dại rối bời. Hãy gieo rắc, gieo rắc cuộc đời bạn cho người khác! Hãy dâng chính mình cho Chúa Giê-xu! Người nào trong phương diện này ghét mạng sống mình sẽ tìm thấy nó, nhưng người nào giữ lấy nó sẽ mất nó! Tuy vậy, hỡi những kẻ vô đạo, nếu các ngươi sống cho chính mình, Đức Chúa Trời vẫn sẽ có vinh hiển, và thậm chí vinh hiển từ các ngươi! Các ngươi sẽ không cướp được của Ngài sự tôn kính của Ngài, cũng không giật được một viên ngọc nào khỏi ngai của Ngài! Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển bởi các ngươi và trong các ngươi dưới hình thức này hay hình thức khác. Những lời than khóc đời đời của các ngươi, vì những lỗi lầm ích kỷ to lớn của mình, sẽ biện minh cho sự khôn ngoan và sự công chính của Đức Chúa Trời cho đến đời đời!
Trong một trạng thái tương lai, dù các ngươi có cắn xé thịt của cánh tay phải mình vì đau đớn, buồn rầu và xúc động tột độ, các ngươi vẫn sẽ buộc phải thừa nhận rằng những lời cảnh báo của Phúc Âm là đúng và Đức Chúa Trời là công chính! Những nỗi đau buồn xứng đáng của các ngươi sẽ góp phần tạo nên điệp khúc của bài ca sẽ đời đời ca tụng sự khôn ngoan và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, vì các ngươi sẽ phải thú nhận rằng Chúa Giê-xu đã đúng còn các ngươi đã sai! Các ngươi sẽ phải thừa nhận rằng tin Ngài và làm môn đồ Ngài là điều đúng đắn — và rằng khinh thường Ngài và sống cho chính mình là điều mà Ngài đã bảo các ngươi nó sẽ là — sự hủy diệt và tàn phá. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước lành Ngài vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
MỘT SÁCH GIÁO LÝ HỎI ĐÁP CHO KẺ KIÊU NGẠO
(No. 1392)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 1 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vì ai là người làm cho ngươi phân biệt với người khác? Ngươi có điều gì mà ngươi chẳng đã nhận lãnh? Nếu ngươi đã nhận lãnh, thì sao ngươi khoe mình như là chẳng từng nhận lãnh?” I Cô-rinh-tô 4:7.
HỘI Thánh Cô-rinh-tô có ân tứ đặc biệt vượt trội. Có lẽ không có Hội Thánh nào khác trong thời kỳ ấy có nhiều người có học thức và tài năng như vậy. Sứ đồ nói về họ: “Anh em được giàu có trong mọi sự, trong mọi lời nói và mọi sự hiểu biết, đến nỗi anh em chẳng thiếu một ân tứ nào.” Than ôi, ân điển của Đức Chúa Trời nơi họ không tương xứng với các ân tứ của họ, và hậu quả là một tinh thần kiêu ngạo đã phát triển trong Hội Thánh, biểu lộ qua những sự chia rẽ và tranh cãi. Các phe phái được hình thành. Một người nói: “Tôi thuộc về Phao-lô,” và có lẽ tự hào về chiều sâu tư tưởng của mình. “Tôi thuộc về A-bô-lô,” một người khác nói, và có lẽ khoe khoang về sự hùng biện rực rỡ trong ngôn ngữ của mình. “Tôi thuộc về Cê-pha,” một người thứ ba kêu lên, và khoe khoang về tính thực tiễn mộc mạc, không tô vẽ trong sự dạy dỗ của Phi-e-rơ.
“Các anh đều sai cả,” một người thứ tư kêu lên, “và tôi sẽ không dính dáng gì đến các anh. Tôi không thuộc phe phái nào và hệ thống nào, vì tôi thuộc về Đấng Christ và loại trừ hết thảy các anh, vì tôi muốn thúc đẩy tình yêu thương và sự hiệp một.” Các lãnh tụ phe phái chắc chắn sẽ xuất hiện ở nơi nào có tinh thần phe phái — và tinh thần phe phái là một thứ nấm mọc trên đống phân của sự tự phụ! Sứ đồ vô cùng đau buồn khi thấy anh em không có kỷ luật, không thể giữ hàng ngũ và không bằng lòng làm việc dưới quyền bất kỳ ai hoặc cùng với nhau. Ông than thở rằng mỗi người đều muốn mình là người đứng đầu, và ông xấu hổ về họ đến nỗi ông cảm tạ Đức Chúa Trời vì ông đã không làm phép báp-têm cho một ai trong họ!
Có lẽ những người theo các phe phái khác nhau chỉ dùng danh của các lãnh tụ của họ để lập nên một phe phái, hầu cho chính họ có thể được nổi bật hơn. Họ khoe về con người để người khác khoe về họ. Nguyện chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh, được giữ khỏi mọi điều này! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, dù chúng ta có những ân tứ và tài năng nào đi nữa, chúng ta luôn được Thánh Linh nhân từ của Ngài đổ đầy cách dồi dào đến nỗi chúng ta có thể bước đi trong mọi sự khiêm nhường của tâm linh và ở trong sự hiệp một chân thành, yêu thương với nhau. Sứ đồ của chúng ta đã tỏ ra khôn ngoan lớn trong lời quở trách người Cô-rinh-tô. Ông không chê bai tài năng của họ. Ông không nói rằng việc có thể tranh luận, có thể giảng dạy, có thể phân biệt các thần, hay có thể nói các thứ tiếng, là một điều hoàn toàn không có giá trị.
Đây là một cách hành xử tự nó gợi ra rất dễ dàng, nhưng nó không phải là cách tốt. Rất hiếm khi bạn hạ thấp được ý kiến của một người về chính mình bằng cách đánh giá thấp các ân tứ của người ấy. Người ấy biết bạn đang đối xử bất công với mình, và đương nhiên người ấy phẫn nộ trước sự bất công và trở nên kiêu ngạo hơn bao giờ hết. Người ấy nhớ đến câu chuyện ngụ ngôn về con cáo và chùm nho chua, và hoàn toàn tin chắc rằng bạn chỉ chê bai khả năng của người ấy vì chính bạn không có chúng! Sự kiêu ngạo không thể được chữa trị bằng sự bất công! Một ma quỷ không thể đuổi một ma quỷ khác! Sự kiêu ngạo thường tìm được nhiên liệu cho chính mình trong điều vốn được định để dập tắt ngọn lửa của nó. Người bị đánh giá thấp cảm thấy rằng nếu các ân tứ của mình bị người khác khinh thường. Người ấy biết giá trị của chúng, dù không ai khác biết, và vì vậy người ấy có thêm một lý do nữa để coi mình là một người có khả năng vượt trội.
Sứ đồ đi theo một đường lối khôn ngoan hơn nhiều — ông không phủ nhận tài năng, nhưng hỏi nó đến từ đâu! Ông không làm người ta bực tức, nhưng đâm sâu trong khi hỏi một hoặc hai câu hỏi đánh thẳng vào chính gốc rễ của lòng tự tôn. Về thực chất, những câu hỏi này như sau: “Nếu ngươi là một người vượt trội và là người xứng đáng làm thầy dạy người khác, ngươi đã nhận được sự vượt trội này từ đâu? Nếu ngươi khác với những người bình thường, ai làm cho ngươi phân biệt? Nếu ngươi là người có những ân tứ đáng chú ý, ngươi đã sở hữu chúng bằng cách nào? Nếu mọi khả năng phân biệt ngươi đều là ân tứ từ Đức Chúa Trời, vì sao ngươi khoe khoang? Vì sao ngươi tự tôn mình lên? Ngươi có điều gì mà ngươi chẳng đã nhận lãnh? Nếu ngươi đã nhận mọi sự như ân tứ của lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, vì sao ngươi khoe mình như là chẳng từng nhận lãnh?”
Những câu hỏi này có thể che giấu sự kiêu ngạo khỏi con người, và tôi cầu nguyện rằng đó sẽ là kết quả trên tâm trí chúng ta trong khi lúc này chúng ta theo đuổi dòng tư tưởng mà phân đoạn gợi ra. Để đạt mục đích này, chúng ta sẽ cần sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, vì không có gì khó hơn việc thắng được tính tự phụ của chúng ta. Sự kiêu ngạo mang lấy một ngàn hình dạng và giấu mình dưới vô số
lớp cải trang. Nhiều người nói về sự khiêm nhường, nhưng sự khiêm tốn vẫn còn là một trong những viên ngọc hiếm nhất! Nhiều người lấy làm kiêu hãnh về điều họ gọi là không có sự kiêu ngạo nơi mình — rất dễ kiêu ngạo về việc mình không kiêu ngạo — và có lẽ một số anh chị em ở đây đang ở trong tình trạng đó. Có lẽ chính chúng ta đã nói: “Không, chúng ta không ngu dại đến mức khoe khoang.” Tôi cho rằng đó không phải là khoe khoang chứ?
“Tôi không thể kiêu ngạo hư vinh được,” một người nói. “Tôi biết quá rõ sự không xứng đáng của mình để có thể lên mặt và cưỡi ngựa cao,” một người khác nói. Đúng lắm, các bạn của tôi, vậy mà ở đáy của một lời nói như thế có thể ẩn chứa cả một thế giới của sự tự tin nơi bản thân! Thật vậy, những lời thú nhận khiêm nhường của bạn có thể chỉ là một hình thức khác của việc tự thổi kèn của chính mình. Thật dễ kiêu ngạo trong khi chế nhạo sự kiêu ngạo, và làm vinh hiển bản thân trong khi lên án mọi sự tự tôn. Có một sự thật lớn trong nhận xét của Pla-tôn khi Diogenes giẫm lên những tấm thảm quý giá của ông và nói: “Tôi giẫm lên sự kiêu ngạo của Pla-tôn?” “Vâng,” Pla-tôn nói, “và với sự kiêu ngạo còn lớn hơn.”
Có một số người không bao giờ phô trương hơn là khi họ chê bai mọi sự phô trương, và không bao giờ ngạo mạn hơn là khi chống lại sự ngạo mạn. Sự kiêu ngạo là một thói xấu tinh vi như rắn — nó sẽ len lỏi vào căn phòng bí mật nhất và ẩn náu ở những nơi không ngờ nhất! Nó sẽ nói như một thiên sứ sáng láng, sẽ khúm núm, nịnh nọt và bày ra một vẻ khiêm tốn giả tạo có thể gần như lừa dối chính những người được chọn! Nó sẽ đỏ mặt, rụt rè và do dự, trong khi suốt thời gian ấy chính Lu-xi-phe cũng không kiêu căng hơn! Để giáng những đòn vào thói xấu kiêu ngạo hư vinh này, chúng ta sẽ suy ngẫm về phân đoạn của chúng ta và cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho nó đối với chúng ta.
Trước hết, chúng ta sẽ lưu ý rằng câu Kinh Thánh chứa đựng một chân lý lớn lao và bao quát của Đức Chúa Trời. Và thứ hai chúng ta sẽ quan sát, như Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta, sự dạy dỗ có thể rút ra từ đó.
I. Phân đoạn của chúng ta chứa đựng trong nó MỘT CHÂN LÝ LỚN LAO VÀ BAO QUÁT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — tức là, bất kỳ lợi thế nào mà bất kỳ ai trong chúng ta có được hơn đồng loại mình, chúng ta đều đã nhận lãnh từ Đức Chúa Trời. “Mọi ân tứ tốt lành và mọi ân tứ trọn vẹn đều đến từ trên cao và giáng xuống từ Cha của các sự sáng.” “Đức Chúa Trời hằng sống ban cho chúng ta dư dật mọi vật để hưởng thụ.” “Ngài ban cho mọi người sự sống, hơi thở và mọi vật.” Mọi điều chúng ta là mà không phải là tội lỗi, và mọi điều chúng ta có mà đáng có, chúng ta đều mắc nợ lòng rộng rãi của Đức Chúa Trời chúng ta.
Và điều này là đúng, trước hết, đối với mọi loại lợi thế thuộc về đời này. Hãy bắt đầu từ mức thấp nhất — chúng ta mắc nợ Chúa về sức mạnh thể chất và vẻ đẹp của con người chúng ta. Một số người sinh ra với một thân thể tốt đẹp, cân đối, khỏe mạnh, cường tráng, mạnh mẽ, hài hòa. Và những người khác thể hiện một vẻ đẹp của con người và khuôn mặt, đem lại cho họ ảnh hưởng lớn và giành được nhiều sự ngưỡng mộ. Một trong những thói xấu phổ biến nhất trên thế gian, và một trong những thói xấu ngớ ngẩn nhất, là khuynh hướng khoe khoang về sức mạnh thuần túy của thú vật hoặc vẻ đẹp thể chất, trong khi con người không hề góp một tay vào việc tạo nên một chiếc xương, cơ bắp hay gân cốt nào trong thân thể mình! Người con gái đẹp nhất của Ê-va cũng không phải là người tạo nên vẻ đẹp của chính mình! Không có công trạng nào thuộc về người mạnh mẽ vì sức mạnh của người ấy, cũng không thuộc về người xinh đẹp vì vẻ đẹp của họ. Sức mạnh và vẻ đẹp là những ân tứ, không phải là đức tính.
Có một số người coi người mạnh nhất là người tốt nhất và đo lường chính mình bằng khả năng nâng vật nặng, hoặc giáng những cú đánh — quên rằng ngựa và voi có thể mang những gánh nặng lớn hơn — và sư tử và hổ có thể dữ tợn hơn trong chiến trận. Sức mạnh thuần túy thuộc về thú vật, và còn thuộc về máy hơi nước nhiều hơn là thuộc về con người! Và một người có sức mạnh khổng lồ bị những máy móc thông thường nhất vượt qua ở mỗi bước. Về vẻ đẹp, một trong những sức quyến rũ mạnh mẽ nhất của nó nằm ở sự vô thức khiêm tốn của nó — nó bị tổn hại rất nhiều khi đi kèm với sự hư vinh. Có thể dường như tự nhiên khi một con công xòe đuôi ra trong sự tự ngưỡng mộ, vì con chim ấy không biết gì hơn. Nhưng đối với một người nam hay người nữ có lý trí mà nhìn vào gương và ngưỡng mộ đôi mắt sáng, mái tóc bóng mượt và những đường nét thanh tú của chính mình, thì đó là sự hư vinh đáng khinh!
Đáng yêu thay là sự khiêm tốn không hề nghĩ đến chính mình, nhưng như hoa vi-ô-lét thơm ngát dịu dàng giấu mình giữa những chiếc lá để được những người vui thích nơi giá trị khiêm nhường tìm ra. Ôi quý bà xinh đẹp, vì sao lại kiêu kỳ như vậy? Bà có tự tạo nên mình không? Vậy hãy tự hào về chính mình! Ôi người đàn ông mạnh mẽ lực lưỡng, vì sao lại ngạo mạn như vậy? Anh có phải là Đấng tạo nên chính mình không? Hỡi người nam hay người nữ, anh chị có tự ban cho mình sức mạnh hay vẻ đẹp không? Đôi chân của người đàn ông nhanh nhẹn để chạy — người chạy có tự nặn nên chúng không? Đôi mắt của người phụ nữ, sáng ngời để quyến rũ — cô ấy có tự thắp lên ánh sáng kỳ diệu của chúng không? Không, những lợi thế cá nhân này rõ ràng là những ân tứ được phân phối theo ý muốn của Đức Chúa Trời.
Chúa đã làm cho một người trở nên lực lưỡng trong khi một người khác sinh ra đã tàn tật — một người không xinh đẹp và một người khác đẹp như chính vẻ đẹp. Chúng ta gặp những người sinh ra đã mù, hoặc điếc và câm, hoặc dị tật ở tay chân, hoặc yếu ở xương sống, và vì vậy chúng ta thấy rằng sức khỏe của thân thể chúng ta là ân tứ của sự quan phòng. Đối với mỗi người được ưu đãi, chúng ta có thể nói: “Ngươi có điều gì mà ngươi chẳng đã nhận lãnh? Nếu ngươi đã nhận lãnh, thì sao ngươi khoe mình như là chẳng từng nhận lãnh?” Địa vị, nữa, trong thế gian này là một điều rất thường được khoe khoang. Người này sinh ra đã ngậm thìa bạc trong miệng — một người khác bước vào
đời mà chẳng có gì là bạc cả nơi mình. Người đầu tiên khoe khoang vì mình là một quý ông và xuất thân từ một gia đình giàu có — nhưng người ấy có liên quan gì đến điều đó?
Điều gì đã quyết định nơi sinh của người ấy? Điều gì ngoài một sự sắp xếp của sự quan phòng hoàn toàn tách rời khỏi chính người ấy? Và xét cho cùng, trong vấn đề sinh ra, tất cả chúng ta đều khá ngang nhau nếu chúng ta truy nguyên phả hệ của mình đến điểm gặp gỡ chung nơi cha của mọi loài sống. Trong vô số loại kiêu ngạo, đây là một trong những loại lố bịch nhất — sự khoe khoang về dòng máu và sự phô trương về tổ tiên! Có thể có điều gì trong mọi địa vị và thứ bậc được thừa hưởng mà chúng ta có thể đòi công trạng? Dù đặc ân có lớn đến đâu, không có công trạng nào thuộc về những người có nó, vì chúng ta có thể nói với mỗi người: “Ngươi có điều gì mà ngươi chẳng đã nhận lãnh?”
Một số người kiêu ngạo hư vinh vì họ tuyên bố đã tự tạo nên địa vị của mình — chúng ta thậm chí đã nghe họ nói rằng họ đã tự tạo nên chính mình! Tôi nhận thấy những người khoe khoang rằng mình tự lập thân thường thờ lạy người mà họ cho là đã tạo nên mình với sự nhiệt thành lớn lao, và cố gắng dẫn dắt người khác cũng tôn thờ như vậy. Nhưng tôi muốn hỏi những người như vậy: “Ai đã ban cho bạn cơ hội để trở thành điều bạn đã trở thành? Bạn đã nhận được tài năng tự nhiên và sức mạnh tính cách đã đưa bạn lên hàng đầu từ đâu?” “Người tự lập thân” chỉ có thể được gọi như vậy trong một ý nghĩa rất hạn hẹp, nếu không lời nói ấy là sai và phạm thượng.
Nếu một người đã thịnh vượng, sự thịnh vượng của người ấy đã đến từ sự cho phép nhân từ của Đức Chúa Trời — “Chúa làm cho nghèo và làm cho giàu.” Và nếu người ấy đã chiến đấu để vươn lên từ cảnh nghèo khó và vô danh đến phẩm giá và địa vị giữa con cái loài người, người ấy mắc nợ sự dịu dàng của Đức Chúa Trời, Đấng “nâng kẻ nghèo lên khỏi bụi đất.” Giáo dục, ân tứ của cha mẹ khôn ngoan, cơ hội, ân tứ của sự quan phòng — tất cả những điều này đã hợp lại để làm cho người ấy thịnh vượng — người ấy có điều gì mà mình chẳng đã nhận lãnh? Một số người khoe về tài năng và kiến thức của mình. Nhưng ở đây nữa, nếu một người dấn thân vào những theo đuổi cao quý hơn của khoa học và học thuật và từ bỏ những tham vọng hèn hạ hơn của tiền bạc và địa vị thuần túy. Nếu người ấy cố gắng tìm ra những bí mật của thiên nhiên để trở nên hữu ích cho đồng loại — nếu người ấy thành công và vươn lên được liệt vào hàng những bậc trí tuệ vĩ đại — chẳng phải người ấy đã nhận lãnh tất cả sao?
Ngay từ đầu, chẳng phải đã có những khuynh hướng, thiên hướng, tài năng và khả năng tự nhiên được ban cho người ấy, là những điều đã bị từ chối đối với những người khác cũng cần cù như vậy, nhưng theo bản chất của sự việc, không thể trở nên nổi bật như vậy sao? Sức khỏe đã giúp người học giả kiên trì trong nghiên cứu nhọc nhằn cũng đến từ đâu? Nhiều người đã bị giết chết bởi sự tận tụy với sách vở của mình. Bộ não rất nhạy cảm, và nhiều người, trong khi đốt dầu lúc nửa đêm, đồng thời đã đốt cạn dầu của sự sống! Vậy thì, người học giả thành công mắc nợ ai về sức mạnh tinh thần liên tục của mình? Nhà triết học vĩ đại nhất có thể khôn ngoan cảm tạ Đức Chúa Trời vì mình không phải là một kẻ điên! Có thể nhiều lần, trong quá trình theo đuổi kiến thức, người ấy, trong sự căng thẳng các khả năng của mình, đã đến rất gần việc làm chúng căng thẳng quá mức. “Trí tuệ lớn lao và sự điên loạn thường gần gũi nhau” và thường thì chỉ sự can thiệp thương xót của trời mới cứu người học giả sâu sắc khỏi số phận của kẻ điên. Người ấy có điều gì mà mình chẳng đã nhận lãnh?
Về sự giàu có, nơi một số người có xu hướng thả mình vào sự hư vinh thô tục, xét cho cùng, trong đó có gì? Chắc chắn là công trạng của một người khi người ấy, lúc khởi đầu đời mình, đã không phung phí tiền bạc của mình trong sự lãng phí phóng đãng và sự nuông chiều bản thân. Đó là công trạng của một người khi người ấy đã đặt vai vào bánh xe, lao nhọc tiếp tục, không tiêu phí những ngày của mình trong sự lười biếng, hoặc rơi vào những thói quen say sưa và phóng đãng, là gốc rễ của chín phần mười sự nghèo khó trong xứ. Đó là công trạng của người ấy khi người ấy đã tiết kiệm và vì vậy đã giữ con sói tránh xa cửa và vươn lên đến một mức sống đầy đủ. Nhưng dù vậy, người ấy có điều gì mà mình chẳng đã nhận lãnh? Chính những thói quen và sự thận trọng này có thể được truy nguyên về sự đào tạo, hoặc sức mạnh của tâm trí, hoặc gương tốt may mắn, và vì vậy chúng là những điều đã nhận lãnh.
Về sự thành công của một người — nó không chỉ do sự cần cù của người ấy, vì bệnh tật hay tai nạn có thể đã khiến người ấy không thể kiếm được miếng ăn của mình, hoặc thiếu việc làm có thể đã cản trở người ấy. Một bước ngoặt xấu trong buôn bán sẽ quét sạch số vốn nhỏ bé của người ấy, hoặc, khi tin người khác, người ấy có thể đã thấy mình bị cướp sạch mọi sự. Chẳng phải có nhiều người cần cù và thận trọng và mọi điều như vậy, nhưng dường như không có gì thịnh vượng với họ, hoặc nếu họ có một mùa thịnh vượng ngắn ngủi thì nó cũng sớm qua đi sao? Có lẽ họ không có đủ sự khôn ngoan như một số người, và vì vậy trở thành con mồi của những kẻ buôn bán gian xảo — họ cũng không có đủ sức mạnh tinh thần cần thiết trong những ngày cạnh tranh này. Than ôi, một số người đã trở nên giàu có bởi sự gian ác và đã chất lên cho mình những lời nguyền rủa — nhưng xét sự giàu có là một phước lành — không ai sở hữu nó tách rời khỏi lòng nhân từ của Đức Chúa Trời.
Kinh Thánh nói gì? “Ngươi hãy nhớ Chúa là Đức Chúa Trời ngươi; vì chính Ngài là Đấng ban cho ngươi sức lực để làm ra của cải.” Nếu một người ngồi xuống và truy nguyên bước tiến của mình trong đời, người ấy sẽ nói về mỗi ơn thương xót của mình: “Điều này nữa cũng đến với tôi từ lòng nhân từ của Chúa. Chính Ngài đã làm cho tôi thịnh vượng. Tôi có thể đã cố gắng hết sức như tôi đã làm, nhưng nếu chẳng phải
Chúa đã xây nhà, thì những người xây nó hẳn đã lao nhọc vô ích. Nếu chẳng phải Chúa đã giữ thành, thì người canh hẳn đã thức canh vô ích. Ngay cả nếu tôi đã lao nhọc như trong chính lửa, đã dậy sớm và thức khuya, mọi sự hẳn cũng đã thành ra không nếu bàn tay nhân từ của Ngài không ở cùng tôi.”
Chúng ta hãy nhớ điều này và đừng bao giờ thả mình vào sự kiêu ngạo cướp mất của Đức Chúa Trời lời ngợi khen của Ngài. Thật là một điều đáng buồn nếu chúng ta trở nên mê muội như dân Y-sơ-ra-ên vô ơn, mà Chúa đã phán về họ: “Nó không biết rằng chính Ta đã ban cho nó lúa mì, rượu và dầu, và đã gia tăng bạc và vàng cho nó.” Chúng ta không chỉ mắc nợ Chúa về sức lực để làm ra của cải, vì việc giữ gìn của cải của chúng ta cũng do ơn của Ngài như vậy. Của cải tự mọc cánh và bay đi — và người giàu có thể, bất thình lình, bị tước sạch mọi kho báu của mình. Nhà cửa sẽ sớm bị phá đổ nếu Chúa không giữ chúng. Về những nguồn cung cấp liên tục cho nhu cầu của chúng ta, chúng ta hãy cảm tạ Chúa, Đấng hằng ngày chất cho chúng ta các phước lành! Hỡi người có học thức, chính Chúa ban cho ngươi sức lực để thu thập kiến thức — nếu không, mọi nỗ lực của ngươi hẳn sẽ vô ích và tâm trí ngươi hẳn sẽ là một vùng hoang vu cằn cỗi!
Mọi khả năng, năng lực, thành tựu và ảnh hưởng đều đến từ Ngài. Chính Ngài ban cho ngươi sức lực, nếu ngươi là thành viên của Hội Thánh Cơ Đốc, để chiếm một vị trí cao trong đó và trở thành một người lãnh đạo của người khác. Nếu ngươi có bất kỳ kinh nghiệm nào để an ủi những người đau khổ. Nếu ngươi có bất kỳ sự hiểu biết nào về lời Ngài để dạy dỗ những người dốt nát. Nếu ngươi có Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên lời nói của ngươi để thuyết phục và thức tỉnh, để vững lập và gây dựng — nếu trong bất kỳ điều gì ngươi được ưu đãi để ban phước cho Hội Thánh hoặc cho thế gian — ngươi mắc nợ điều này nơi Đấng Ban Cho vĩ đại của mọi điều tốt lành. Vậy hãy chúc tụng Ngài, và đừng khoe khoang! Nếu có người nào sẵn sàng phủ nhận giáo lý của chúng ta, chúng ta có thể để người ấy lại với sự kiêu ngạo vô ơn của chính mình — nhưng hãy để người ấy run sợ, kẻo như Nê-bu-cát-nết-sa, người ấy bị tước sạch mọi quyền lực và, trong sự sụp đổ của mình, buộc phải thừa nhận bàn tay của Chúa.
Bạn sẽ luôn thấy rằng những người quỳ gối, nếu họ chân thành, đều chúc tụng Đức Chúa Trời vì mọi điều họ có. Và một người càng trưởng thành hơn, và tôi dám nói thêm, càng có nhiều lương tri hơn, người ấy càng sẵn sàng truy nguyên mọi điều mình có và mình là về bàn tay nhân từ của Đức Chúa Trời mình! Chắc chắn người ấy càng có nhiều ân điển hơn và càng trở nên giống Đức Chúa Trời mình hơn, người ấy càng tha thiết từ chối mọi công trạng cho chính mình! Và người ấy càng hát bài Thi Thiên cách ngọt ngào hơn: “Non nobis domine” — “Không phải cho chúng tôi, không phải cho chúng tôi, ôi Chúa, nhưng xin ban vinh hiển cho danh Ngài.” Như Phao-lô, người ấy kêu lên: “Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là điều tôi là.”
Chúng ta đã trình bày như vậy chân lý chung lớn lao của Đức Chúa Trời, là chân lý đúng đối với mọi lợi thế thuộc về đời này. Tôi tin rằng đó cũng là một chân lý chắc chắn như vậy đối với mọi đặc ân thuộc về ân điển. Sứ đồ nói: “Ai làm cho ngươi phân biệt?” Giờ đây, thưa anh chị em, những người trong chúng ta đã được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời thật sự khác với người khác. Chúng ta khác rất nhiều so với con người trước kia của chúng ta! Chúng ta khác cách rõ ràng so với chính mình trong trạng thái trước kia, và chúng ta cũng khác rất nhiều so với những người khác vẫn chưa được tái sinh, vì nếu ân điển của Đức Chúa Trời không làm cho tính cách của chúng ta khác với tính cách của kẻ vô đạo, thì giá trị của nó ở đâu? Chúa đã dạy chúng ta những điều người khác không biết! Ngài đã làm cho chúng ta sống động bằng một sự sống mà người khác không cảm nhận được! Ngài đã ban cho chúng ta một nỗi buồn mà thế gian chưa bao giờ cảm nhận được và, chúc tụng danh Ngài, Ngài đã ban cho chúng ta một niềm vui mà người thế gian không thể xen vào được.
Có một sự khác biệt rất lớn giữa người kính sợ Đức Chúa Trời và người không kính sợ Ngài. “Giờ đây, ai làm cho ngươi phân biệt?” là câu hỏi mà mỗi người đã được cứu phải suy nghĩ vào buổi sáng hôm nay. Tôi tin rằng các giáo lý về ân điển sẽ không bao giờ bị nghi ngờ nếu con người chịu theo đuổi câu hỏi này đến những kết luận hợp lý của nó. Vì sao tôi khác với người khác nếu tôi thật sự như vậy? Điều đó đã xảy ra qua việc nghe Phúc Âm như là phương tiện, nhưng tôi phải quy nó cho ân điển của Đức Chúa Trời chứ không phải cho sự may rủi, rằng tôi đã sinh ra ở nơi Phúc Âm được rao giảng, chứ không bị để lại dưới ảnh hưởng của Giáo Hoàng hoặc của ngoại giáo. Có một sự tể trị phân biệt trong việc một người sinh ra ở London và một người khác sinh ra ở Timbuktu. Không một cá nhân nào trong hai người có liên quan gì đến hạng mục quan trọng nhất ấy trong đời mình.
Bạn có thể đã sinh ra trong một khu làng kraal của người Hottentot thay vì ở giữa một gia đình của những người tin Đấng Christ. Chính đặc ân được nghe lời Đức Chúa Trời, bạn phải biết ơn mà thừa nhận là một ân tứ từ tay Đức Chúa Trời! Những người khác, ngay cả trong chính đất nước bạn, có thể không được ưu đãi như vậy, vì họ có thể không có những cha mẹ sốt sắng như vậy, cũng không được nghe một mục sư sốt sắng như vậy. Bạn đã được đặt ở nơi nhiều người đã được hoán cải — có thể ở nông thôn hoặc ở London, bạn đã từ sớm được đưa đến nghe một người mà cách trình bày Phúc Âm của người ấy nồng hậu, đầy tình thương và có khả năng được Đức Chúa Trời sử dụng. Ở đó nữa, sự tể trị của Đức Chúa Trời được thấy — rằng một người được ở dưới một chức vụ lạnh lẽo, chết chóc, còn một người khác lại được nghe một người giảng dạy cứu linh hồn.
Hơn nữa, có một số người đã nghe cùng những bài giảng như bạn và không được hoán cải, còn bạn thì được. Tại sao vậy? Bạn sẽ giành lấy vinh hiển vì điều đó sao? Bạn có khuynh hướng tốt hơn sao? Có điều gì trong bản chất bạn vượt trội hơn bản chất của người khác sao? Đúng là bạn đã chú ý sốt sắng hơn, nhưng tại sao? Điều gì đã khiến bạn làm như vậy? Có một sự tốt hơn tự nhiên nào
nơi bạn không? Không, bạn thân mến, bạn sẽ không dám nói như vậy! Dù sao đi nữa, nếu bạn nói như vậy trong cơn nóng giận của sự tranh cãi, bạn sẽ không lặp lại nó khi quỳ gối! Không một Cơ Đốc nhân nào sẽ nói: “Lạy Chúa, con tốt hơn người khác, và vì vậy con được cứu còn họ thì không.” Không, trong sự cầu nguyện tất cả chúng ta đều là người Calvinist! Trong sự cầu nguyện tất cả chúng ta đều đồng ý quy mọi lời ngợi khen cho ân điển của Đức Chúa Trời! “Ai làm cho ngươi phân biệt?” chỉ có một câu trả lời từ những người Cơ Đốc — chính ân điển của Đức Chúa Trời đã làm điều đó.
Tiếp theo, Sứ đồ thừa nhận rằng chúng ta sở hữu nhiều phước lành, nhưng tuyên bố rằng chúng ta đã nhận lãnh tất cả từ Đức Chúa Trời. Điều đó có đúng không? Chúng ta hãy mở rộng câu hỏi. Tôi chỉ nói với những người xưng mình là tín hữu nơi Đấng Christ. Lúc đầu, bạn đã có sự cáo trách về tội lỗi — điều đó có phát sinh tự phát không, hay Thánh Linh đã cáo trách bạn về tội lỗi? Sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời — điều đó có được Đức Thánh Linh thực hiện trong bạn không, hay nó là sản phẩm của ý chí tự do của chính bạn? Bạn có đức tin — tôi dám hỏi bạn rằng đức tin đó có phải là ân tứ của Đức Chúa Trời không? Nếu không phải, tôi khuyên bạn hãy từ bỏ nó, vì nó sẽ không bao giờ cứu được bạn! Đức tin cứu linh hồn luôn được nói đến trong Kinh Thánh như ân tứ của Đức Chúa Trời! Từ khi bạn hoán cải, bạn đã thể hiện một mức độ thánh khiết nào đó, nhưng điều đó có được Thánh Linh thực hiện trong bạn không, hay nó là trái của sự ưu tú tự nhiên của bạn? Ai sẽ nhận được lời ngợi khen vì điều đó? Bạn đã tăng trưởng trong sự hiểu biết — bạn đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ, hay bạn đã tự dạy chính mình? Nếu bạn là thầy của chính mình, tôi biết bạn là loại học trò nào! Người ta nói rằng khi một người là luật sư của chính mình, người ấy có một kẻ ngốc làm thân chủ, và điều đó rất giống như vậy khi một người là thầy dạy của chính mình trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời.
Bạn cũng đã thu được kinh nghiệm. Bạn đã cảm nhận tình yêu thương đối với Đấng Christ. Bạn đã cháy bừng lòng sốt sắng — những điều tốt lành này có phải là ân tứ của Đức Chúa Trời cho bạn không — hay bạn đòi công trạng vì chúng, như thể chúng đã mọc lên trong lòng bạn như cỏ dại mọc trong vườn mà không cần gieo trồng hay tưới tẩm? À, thưa anh chị em thân mến, tôi biết không có ngoại lệ nào đối với quy tắc này giữa vòng con cái Đức Chúa Trời — tất cả họ đều thú nhận rằng những ân điển của Đức Chúa Trời nơi họ đã được nhận lãnh từ Chúa. Dù quan điểm và tình cảm giáo lý của họ là gì đi nữa, chỉ cần họ thưa chuyện với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện hoặc ngợi khen, tất cả họ sẽ nói: “Mọi điều tốt lành đều là công việc của Ngài! Và mọi vinh dự về điều đó thuộc về Ngài từ đầu đến cuối. Ngài đã thực hiện mọi công việc của chúng con trong chúng con.”
Bạn ơi, nếu ân điển của bạn không đến từ Đức Chúa Trời, nó thật vô giá trị! Nhưng nếu nó thật sự đến từ Chúa, hãy để Ngài có vinh hiển vì nó và đừng khoe khoang như thể bạn chẳng đã nhận lãnh nó! Tôi cần hướng sự chú ý của bạn đến cách diễn đạt của phân đoạn. Nó không nói: “Ai đã làm cho ngươi phân biệt?” mà là: “Ai làm cho ngươi phân biệt?” Ai phân biệt ngươi hiện nay? Chính Đức Chúa Trời đã làm cho ngươi phân biệt lúc ban đầu — điều đó tất cả chúng ta đều thừa nhận. Ai làm cho ngươi phân biệt hiện nay? Giả sử bạn bị để lại cho chính mình — bạn có thể tiếp tục trong trạng thái ân điển của Đức Chúa Trời không? Giả sử ân điển của Đức Chúa Trời không còn — điều gì sẽ xảy đến với bạn? Có người nào trong chúng ta có thể giữ linh hồn mình sống được lâu bằng một cái chớp mắt nếu Thánh Linh nâng đỡ của Đức Chúa Trời bị rút đi?
Có sự dại dột nào, có lỗi lầm nào, có tội ác nào mà thánh đồ tốt nhất ở đây lại không mau sa vào nếu không nhờ ân điển kiềm giữ của Đức Chúa Trời chăng? Ai dám tin cậy nơi chính mình? Điều gì khiến chúng ta tiếp tục khác với kẻ tệ hại nhất, nếu không phải là ân điển của Đức Chúa Trời? Và ai sẽ khiến chúng ta nên khác biệt trong những ngày sắp đến? Anh em trông cậy nơi ai để được gìn giữ trong tương lai? Có phải anh em là người tự giữ mình chăng? Anh em có hy vọng rằng chính mình, không được ai giúp đỡ, sẽ cứ bền lòng đi trên con đường lên Thiên Đàng chăng? Tôi tin anh em không dám tự phụ đến thế! Giữa nơi này và những cánh cổng vàng rực đằng kia, sẽ có những trận chiến mà chắc chắn chúng ta sẽ bị giết trừ phi Đức Chúa Trời che phủ đầu chúng ta! Có những nơi hoang mạc mà chắc chắn chúng ta sẽ lạc vào và đánh mất chính mình đời đời trừ phi Đấng Chăn Chiên của Y-sơ-ra-ên dẫn chúng ta như một bầy chiên.
Chúng ta biết điều đó là thật qua kinh nghiệm đã qua và nhận thức hiện tại. Tôi càng sống lâu — và tôi nghĩ hầu hết Cơ Đốc nhân cũng vậy — tôi càng cảm thấy mọi sự đều phải bởi ân điển từ đầu đến cuối nếu tôi muốn được cứu. Ân điển đã chọn chúng ta và ân điển đã cứu chuộc chúng ta! Ân điển kêu gọi chúng ta! Ân điển đổi mới chúng ta! Ân điển gìn giữ chúng ta và ân điển phải làm cho chúng ta nên trọn vẹn, nếu không, mọi hy vọng và ước ao của chúng ta sẽ chẳng thành chi! Tôn giáo của chúng ta sẽ chỉ như một tia lửa lóe lên rồi tắt, một sự thất vọng vào lúc cuối cùng và một thất bại đời đời. Hôm nay tôi đứng đây để nói rằng nếu tôi đã phục vụ Chúa từ thời trẻ cho đến nay, thì chính Ngài đã dẫn tôi vào đường lối Ngài. Nếu tôi đã rao giảng Phúc Âm của Ngài cách trung tín hết mức hiểu biết của mình, ấy là vì ân điển Ngài đã thúc giục tôi. Nếu có những linh hồn nào được chinh phục cho Đấng Christ. Nếu một Hội Thánh đã được xây dựng lên. Nếu những người giảng đạo trẻ tuổi đã được khích lệ. Nếu hương thơm của Phúc Âm đã được lan tỏa khắp nơi — thì vì những điều ấy và mọi điều khác đã được thực hiện, tôi từ chối nhận lấy dù chỉ là cái bóng của công lao!
Tôi ghê tởm ý nghĩ ấy! Chỉ một mình Đức Chúa Trời đáng được vinh hiển! Ngài đã tác động trong tôi để tôi vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài. Khi tôi đưa ra lời chứng cá nhân này, tôi tin chắc rằng mọi Anh Em và Chị Em ở đây, tùy theo địa vị và hoàn cảnh của mình, đều sẽ đồng ý với tôi trong trường hợp của chính họ. Nếu có đức hạnh nào. Nếu có lời khen ngợi nào. Nếu có điều gì chân thật hay được tiếng tốt — thì chỉ Chúa, và chỉ một mình Chúa, đáng được khen ngợi mà thôi! Nếu chúng ta thiếu những điều ấy, lỗi là của chính chúng ta — nếu chúng ta không có ân điển, nếu chúng ta chưa nhận được sự thương xót, nếu chúng ta vẫn là những người không tin và không vâng lời — thì trách nhiệm và tội lỗi phải đổ trên chính đầu chúng ta!
Nhưng điều này không hề mâu thuẫn với Chân Lý hiện tại của Đức Chúa Trời rằng nếu có điều tốt lành nào trong chúng ta, ấy là công việc của Đấng đã bắt đầu cứu chúng ta và sẽ không ngừng công việc của Ngài cho đến khi Ngài hoàn tất nó. Như vậy, tôi đã nói về Chân Lý chung vĩ đại
ấy.
II. Giờ đây chúng ta đến với NHỮNG BÀI HỌC CỦA CHÂN LÝ ẤY. Bài học đầu tiên của Chân Lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời chính là điều chúng ta đã trình bày rộng rãi rồi. Nó hữu ích như một lời quở trách sự kiêu ngạo. Nếu Anh Em nào đầy sự hư vinh, hãy để người ấy trả lời câu hỏi: “Ai khiến anh em nên khác biệt?” Đúng là anh em không còn là một kẻ say rượu nữa, nhưng tại sao anh em khoe khoang về sự tiết độ của mình? Đó chẳng phải là bổn phận của anh em sao? Đúng là anh em không còn là bạn đồng hành của những kẻ làm ác nữa, nhưng ai đã đem anh em ra khỏi vòng giao du với họ và ban cho anh em một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng? Điều gì giữ anh em khỏi đường lối của kẻ ác vào chính lúc này?
Đúng là anh em biết đôi điều về những việc của Đức Chúa Trời, trong khi những người khác bị mù lòa và thế gian nằm trong Kẻ Ác. Nhưng ai đã mở mắt anh em? Anh em nói sao? Anh em vốn sinh ra đã mù như họ — ai đã mở mắt anh em? Có phải anh em đã tự đem ánh sáng đến cho linh hồn mình chăng? Hãy nghĩ về con người anh em trước kia. Bất cứ ai trong chúng ta nhìn lại tình trạng ban đầu của mình đều chắc chắn sẽ buộc phải đặt ngón tay lên miệng và làm im lặng mọi lời khoe khoang mãi mãi! Hãy nghĩ xem chúng ta sẽ ra sao nếu ân điển thiêng liêng rời bỏ chúng ta — một tính khí nóng nảy sẽ mau chóng làm hư hỏng một số người trong chúng ta thế nào, sự phù phiếm bẩm sinh sẽ cuốn một số khác trong chúng ta vấp ngã thế nào — sự chán nản trong tâm linh sẽ dẫn một số người đến tuyệt vọng thế nào và sự bất cẩn sẽ lôi kéo những người khác đến chỗ tự phụ thế nào. Hãy nghĩ xem tội lỗi đeo bám chúng ta sẽ lật đổ chúng ta bằng nhiều cách ra sao nếu không nhờ ân điển gìn giữ của Đức Chúa Trời!
Thưa Anh Em và Chị Em, nếu chúng ta nói về bất cứ điều gì tốt lành trong chúng ta rằng: “Đây là của tôi và tôi tự chúc mừng mình vì đã tạo ra nó,” thì chúng ta là những kẻ cướp và kẻ nói dối! Hãy thừa nhận rằng điều anh em có là điều anh em đã nhận lãnh từ Đức Chúa Trời! Hãy nhận rằng nó thuộc về Đấng Ban Cho vĩ đại và chính anh em thuộc về Đấng Christ, và anh em có thể hưởng sự an ủi của mọi ân tứ tốt lành mình có — nhưng một khi anh em nói: “Đây không phải là ân tứ, đây là của riêng tôi” — thì anh em đang nói ra một lời dối trá và đang đóng vai kẻ gian trá trong việc lừa gạt Đại Vương về khoản ngợi khen hợp pháp thuộc về Ngài! Vâng, và anh em cũng đang đóng vai một kẻ thờ hình tượng, biến chính mình thành một hình tượng và dâng hương thơm để làm thỏa mãn sự hư vinh ngu dại của chính mình. Cầu xin Đức Chúa Trời, từ cảm thức rằng chúng ta là những người ăn xin và chẳng là gì ngoài những người ăn xin, hằng ngày nhận của bố thí tại cổng của Lòng Thương Xót, khiến chúng ta biết cư xử trong sự hiện diện của Ngài và giữa những người đồng loại với tất cả sự khiêm nhường trong tâm linh. “Nếu ngươi đã nhận lãnh, sao còn khoe mình như chưa từng nhận lãnh vậy?”
Thứ hai, Chân Lý vĩ đại này trở thành một sự khích lệ cho lòng biết ơn. Nếu mọi điều tôi sở hữu đều là điều tôi đã nhận lãnh và nếu mọi điều tôi là đều nhờ ân điển phân biệt của Đức Chúa Trời, thì hãy để tôi chúc tụng Chúa trong sâu thẳm linh hồn mình! Sự im lặng thường là hình thức thờ phượng cao quý nhất. Tôi vui thích được ngồi trước mặt Chúa và cảm thấy rằng lòng thương xót không thể nói nên lời chỉ có thể được đáp lại bằng lòng biết ơn không thể nói nên lời. Ôi Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã để mặc con ở nơi con đã ở. Nếu Ngài đã để mặc con tiếp tục sống trong tội lỗi, thì đến nay con có thể đã ra sao? Thật là một đầy tớ của ma quỷ! Thật là một kẻ cám dỗ người khác được huấn luyện thuần thục mà con đã trở thành! Con có thể đã sa vào sự xấu hổ và ô nhục nào! Con có thể đã bị những thói quen kinh khiếp nào trói buộc! Một số người trong anh em, những Thính Giả thân mến của tôi, đã chết từ lâu rồi nếu không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời — vì anh em đang tự giết mình trong tội lỗi!
Một số người trong anh em đã bị trầm luân từ lâu rồi nếu ân điển thiêng liêng không ngăn anh em lại, vì anh em đang lao đầu như bay vào Địa Ngục và không đi với tốc độ thận trọng thông thường, như nhiều người vẫn đi, trên con đường rộng. Ôi, tôi lại nói nữa, một số người trong chúng ta có thể đã ra sao đến nay nếu Chúa đã không bước vào với lòng thương xót ngăn ngừa và biến cải của Ngài! Vậy nên, trong khi chúng ta chúc tụng Ngài cách thầm lặng trong sâu thẳm linh hồn mình, chúng ta cũng hãy thường xuyên tuôn tràn lời ngợi khen, đến nỗi người ta có thể nghe thấy. Hãy để lòng chúng ta tràn ra, vì chắc chắn chúng đầy tràn! Thật là một điều tốt khi đổ một bát lòng biết ơn trên sàn nhà của một người vô ơn — để khiến người ấy cảm thấy rằng nếu người ấy không chúc tụng Đức Chúa Trời, thì những người khác sẽ làm điều đó và sẽ không xấu hổ khi làm điều đó ngay trước mặt người ấy!
Lòng biết ơn này nên mang hình thức của sự vâng lời liên tục. Không điều gì Chúa Giê-xu truyền dạy chúng ta làm lại quá khó đối với chúng ta và không điều gì Ngài đã truyền dạy lại nên bị quên lãng. Khi chúng ta còn ở trong vòng nô lệ dưới tội lỗi, chúng ta đã nghĩ rằng nếu Chúa chỉ tha thứ cho chúng ta, chúng ta sẽ trở thành những đầy tớ nồng nhiệt và yêu thương nhất trong công việc của Ngài. Khi tôi còn mang xiềng xích trên cổ tay và khi tôi ngồi trong vải gai và tro bụi trong bóng tối dày đặc của tuyệt vọng, nếu có ai nói với tôi: “Chúa sẽ thương xót anh và khiến anh trở thành một mục sư,” tôi đã sẽ đáp lại: “Vậy thì tôi sẽ rao giảng với tất cả lòng và linh hồn mình.” Lẽ ra tôi đã hy vọng rao giảng hay hơn gấp trăm lần so với bất cứ điều gì tôi từng làm!
Nếu điều ấy được đặt ra cho bất cứ ai trong anh em, anh em có nghĩ mình đã sẽ nói: “Tôi sẽ phục vụ Ngài bằng toàn thể con người tôi. Được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được áp vào lòng Ngài như một đứa con yêu dấu trở về — được mặc chiếc áo tốt nhất, với một chiếc nhẫn trên ngón tay tôi và giày dưới chân tôi — tôi sẽ sống để ngợi khen Cha tôi, vâng, sống với cường độ đến nỗi ngay cả các Sứ Đồ và những người tử vì đạo cũng không vượt qua tôi được” chăng? Anh em chưa làm được như vậy, bạn của tôi, nhưng bản văn kêu gọi anh em và tôi làm điều đó và gợi ý cho chúng ta một lòng biết ơn sẽ tự biểu lộ trong nỗ lực và bừng cháy trong mọi hành động của đời sống hằng ngày chúng ta.
Lại nữa, bản văn của tôi có một bài học khác. Đó là một lời nhắc nhở về những trách nhiệm. Đức Chúa Trời đã tạo nên một sự khác biệt lớn giữa anh em và những người khác trong nhiều phương diện. Ngài đã ban cho anh em rất nhiều phước lành — hãy nhớ rằng nơi nào được ban cho nhiều, nơi ấy sẽ bị đòi lại nhiều. Nếu anh em có 10 ta-lâng, anh em đã đem vào lợi tức tương xứng chưa? Nếu anh em sở hữu năm ta-lâng, anh em đã đem vào lợi nhuận gấp năm chưa? Thật đáng tiếc sâu sắc rằng một số người có khả năng làm việc tốt nhiều nhất lại đang làm ít nhất. Có những người giàu có lớn mà không dâng hiến bằng phân nửa nhiều người có phương tiện ít ỏi. Tôi biết những người có thành tựu lớn trong sự hiểu biết thuộc linh mà không dạy dỗ bằng phân nửa những chàng trai và cô gái mới trở lại đạo, những người đang chiếm giữ vị trí của mình trong trường học cách sốt sắng và dạy điều ít ỏi họ biết.
Tôi tiếc phải nói rằng những người có thể chiến đấu giỏi nhất thường là những người cuối cùng ra trận — và những người có thể cày giỏi nhất thường để cho cày bị rỉ sét — trong khi những bàn tay yếu hơn bị mòn đến xương. Thưa Anh Em, tôi sẽ không phủ nhận rằng anh em có nhiều kiến thức, cũng không chất vấn rằng anh em có nhiều kinh nghiệm, cũng không tranh luận với anh em về quyền của anh em được là người hơn chúng tôi nếu anh em thật như vậy! Nhưng anh em vui lòng tử tế vượt qua chúng tôi trong sự dâng hiến, trong sự từ bỏ chính mình, trong sự sốt sắng và trong sự thánh khiết chăng? Khi đánh giá phẩm cách cá nhân của mình, chúng ta đừng tính toán quá nhiều về điều chúng ta có thể là, mà hãy tính về điều chúng ta đang là. Chúng ta đừng xét quá nhiều về điều chúng ta có thể là nếu chúng ta có thể, mà hãy xét điều chúng ta thật sự đang làm cho Chúa, vì đó là vấn đề quan trọng nhất! Anh em có thể là một giếng nước, nhưng anh em sẽ không được công nhận vì điều đó vào lúc cuối cùng — phần thưởng đến vì chén nước lạnh đã được trao cho một môn đồ nhân danh một môn đồ!
Anh em có thể là một kiện vải lớn, nhưng anh em sẽ không được nhắc đến cách vinh dự vì điều đó vào Ngày Trọng Đại Cuối Cùng — lời khen ngợi sẽ dành cho những người mà Chúa sẽ phán về họ rằng: “Ta trần truồng, và các ngươi đã mặc cho Ta.” Anh em có thể có một kho thức ăn béo ngậy và một nhà chứa bơ sang trọng, nhưng vinh dự sẽ chỉ đến với anh em vào lúc cuối cùng nếu có thể nói rằng: “Ta đói và các ngươi đã cho Ta ăn. Ta khát và các ngươi đã cho Ta uống, Ta đau yếu và ở trong tù và các ngươi đã thăm viếng Ta.” Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta đều nghĩ đến trách nhiệm của mình để anh em, những người có thể bước những bước dài, không thỏa lòng bước đi như trẻ nhỏ — và anh em, những người có thể làm công việc của một người khổng lồ, không thỏa lòng cố gắng làm điều có thể đủ danh dự cho một người lùn — mà hoàn toàn không xứng đáng với năng lực lớn hơn của anh em.
Hãy học một bài học khác. Chân Lý của Đức Chúa Trời trước mặt chúng ta là một gợi ý về sự dịu dàng lớn lao khi đối xử với người khác! Xin cho phép tôi, trong một phút, nhấn mạnh sự cân nhắc ấy với anh em. “Ai khiến anh em nên khác biệt?” Ai ngoài một Đức Chúa Trời đầy ân điển đã đổi mới tấm lòng anh em? Thế mà hôm nọ anh em gặp một người bị trói buộc chặt chẽ bởi những thói quen xấu và anh em đã nói: “Không thể làm gì được với một con người tàn tạ như vậy. Tôi sẽ không phí lời với người ấy.” Một ngày khác, anh em nghe về một nỗ lực được thực hiện trong những xóm nghèo phía sau, giữa những người thấp kém nhất trong những người thấp kém, và anh em đã nói: “Tôi không nghĩ sẽ có nhiều kết quả từ đó.” Giờ đây, bạn thân mến của tôi, “Ai khiến anh em nên khác biệt? Anh em có điều gì mà anh em đã không nhận lãnh?”
Tốt hơn là nên thấm nhuần tinh thần của Giăng Bradford thánh khiết, người có cửa sổ nhìn ra con đường đến giá treo cổ tại Tyburn. Khi ngày này qua ngày khác ông thấy những tù nhân nghèo bị kết án được chở trên xe đến nơi chết, người ta biết ông thường nói: “Kìa Giăng Bradford đang đi đó, nếu không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời.” Nếu anh em cảm thấy như vậy, hãy để tôi hỏi anh em tại sao ân điển của Đức Chúa Trời lại không thể khiến những người khác kính sợ Đức Chúa Trời như chính anh em? Ân điển của Đức Chúa Trời chẳng có thể khiến những tội nhân khác tin nơi Chúa Giê-xu như anh em sao? Tôi chưa bao giờ tuyệt vọng về sự cứu rỗi của bất cứ người nào kể từ khi Chúa cứu tôi. Tôi không biết tấm lòng nào mà Đức Chúa Trời không thể chinh phục nếu Ngài đã có thể chinh phục tấm lòng tôi! Nếu anh em tin trong lòng mình những Giáo Lý quý báu về Ân Điển, anh em không thể vô vọng về bất cứ ai, nhưng anh em phải sẵn sàng hy vọng cho những người mà nơi họ không có gì để khích lệ kỳ vọng! Chúng ta không bao giờ nên tìm kiếm công trạng nơi người khác, vì Chúa đã không tìm kiếm công trạng nơi chúng ta. Nếu Chúa Giê-xu đã yêu chúng ta khi không có lý do nào trong chúng ta cho tình yêu ấy, chúng ta cũng nên yêu thương những người đồng loại của mình cách tự do như vậy!
Bài học cuối cùng không dành cho Cơ Đốc nhân. Nó dành cho bất cứ ai trong anh em ở đây mong ước mình được cứu. Bản văn là một sự khích lệ cho những người tìm kiếm. Anh em đã bắt đầu một năm nữa và anh em vẫn chưa được cứu? Nhưng anh em vẫn ước ao, nếu có thể, trở thành con cái của Đức Chúa Trời. Giờ đây, anh em có biết một Cơ Đốc nhân nổi bật nào không? Anh em nói: “Có, tôi biết.” Có lẽ đó là bà của anh em, hoặc có thể là một mục sư Cơ Đốc sốt sắng nào đó. Anh em rất ngưỡng mộ những người ấy, phải không? Giờ hãy nhớ rằng không có điều gì tốt lành trong họ ngoài điều họ đã nhận lãnh từ Đức Chúa Trời! Chúa có thể ban cùng một ân điển ấy cho anh em — và anh em có thể nhận lãnh y như họ đã nhận lãnh. Anh em có tin điều đó không? Điều đó là thật dù anh em có tin hay không!
Chúa, trong lòng thương xót dồi dào của Ngài có thể ban cho anh em điều Ngài đã ban cho người tốt nhất trong các thánh đồ của Ngài, dù anh em là ai. Một người hỏi: “Vậy tôi phải làm gì?” Điều anh em phải làm là, theo bản văn, trở thành một người nhận lãnh. Chỉ vậy thôi — và đó là điều dễ nhất trên đời! Bất cứ ai ở đây cũng có thể là một người nhận lãnh! Khi anh em đi ngang qua hộp dâng hiến cho Trường Cao Đẳng, có lẽ một số người trong anh em không thể là người dâng hiến, dù anh em có mong muốn đến đâu. Nhưng nếu tôi đặt một người ở cửa với một đồng shilling hoặc một đồng guinea cho mỗi người — bất cứ ai cũng có thể nhận lãnh nếu người ấy muốn! Sự nhận lãnh là một khả năng thuộc về chúng ta dù chúng ta có thể sa xuống thấp đến đâu
đi nữa. Khi một người bị bao phủ bởi giẻ rách, bị bao phủ bởi sự ô uế, bị bao phủ bởi bệnh tật, người ấy vẫn có thể trở thành một người nhận lãnh! Và ngay cả khi người ấy không thể duỗi tay ra, người ấy vẫn có thể tìm ra cách thức và phương tiện để nhận lãnh.
Sự nhận lãnh không hàm ý sức mạnh, cũng không hàm ý công trạng, cũng không hàm ý sự khôn ngoan. Nó không đòi hỏi quyền năng, không đòi hỏi khả năng, không đòi hỏi đức hạnh, không đòi hỏi bất cứ điều gì! Khả năng trở thành một người nhận lãnh ở với người yếu nhất trong những người yếu và người tệ nhất trong những người tệ. Anh em càng trống rỗng, càng có nhiều chỗ cho sự nhận lãnh! Anh em càng đen đúa, càng có nhiều chỗ để nhận sự rửa sạch! Anh em càng ô uế, càng có nhiều lý do để nhận sự tẩy sạch! Anh em càng đau yếu và gần chết, càng có nhiều chỗ để nhận sự chữa lành! Anh em có muốn nhận phước lành mà Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu sẵn sàng ban cho không? Nếu anh em muốn được cứu, hãy lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời và sống! Nếu anh em sẵn lòng tiếp nhận Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ làm Cứu Chúa của mình và, từ nay về sau đặt trọn niềm tin nơi Ngài, anh em sẽ được cứu! Cầu xin Ngài, bởi ân điển của Ngài, giờ đây dẫn anh em trở thành một người nhận lãnh, vì có lời chép rằng — “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.” A-men.
HÃY TỰ MÌNH NÓI LÊN — MỘT THÁCH THỨC!
(No. 1393)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 12 NĂM 1877,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nó đã khôn lớn rồi; hãy hỏi nó: nó sẽ tự nói cho mình.” Giăng 9:21
Những người trong anh em, các Bạn thân mến, đã có mặt sáng nay, sẽ nhớ rằng chủ đề của chúng ta là “Chính Chúa Giê-xu Christ.” [No. 1888, Vol. 23. “Chính Chúa Giê-xu Christ.”] Chúng ta đã bàn về Con Người phước hạnh của Ngài. Đức tin của chúng ta đặt nơi Ngài, tình cảm của chúng ta bị thu hút về Ngài, mọi hy vọng của chúng ta đều hướng về Ngài. Dù mọi điều Ngài đã nói hay làm đều quý báu, nhưng chính Chúa Giê-xu đứng đầu trong sự phán đoán của chúng ta. Biết Ngài, tin Ngài, yêu Ngài chính là cốt lõi của Cơ Đốc giáo của chúng ta. Tối nay chúng ta thay đổi chủ đề. Có một chữ “chính mình” trong bản văn của chúng ta tối nay — một chữ “chính mình”, đúng là thuộc một trật tự khiêm nhường hơn nhiều. Mỗi người chúng ta tự đứng cho chính mình như thế nào?
Tính cá nhân của chúng ta và những trách nhiệm cá nhân rơi trên chính chúng ta liên quan đến Đấng Christ không được phép bị bỏ qua. Chẳng hạn, nếu một phép lạ thuộc linh đã được thực hiện trên chúng ta và chúng ta buộc phải xưng nhận. Không, nếu chúng ta vui mừng xưng nhận rằng Ngài đã mở mắt chúng ta — thì chúng ta bị ràng buộc, đặc biệt là những người trong chúng ta có sự hiểu biết chín chắn, có thể nói là đã đến tuổi trưởng thành — chúng ta bị ràng buộc phải mang lời chứng cá nhân của chính mình cho Ngài. Lời khẳng định và lời kêu gọi đều có thể áp dụng cho mỗi người chúng ta như nhau: “Nó đã khôn lớn rồi; hãy hỏi nó: nó sẽ tự nói cho mình.” Chính Chúa Giê-xu Christ đã mang tội lỗi chúng ta, như chúng ta đã nghe sáng nay. Ngài đã ban chính mình Ngài cho chúng ta. Ngài đã phục vụ chúng ta, không phải qua người đại diện, mà bằng sự dâng hiến cá nhân.
Ngài đã phục vụ chúng ta, không phải bằng của bố thí được phát ra cách đáng thương, mà bằng chính sự sống của Ngài được đầu hàng như một Của Lễ dâng cho Đức Chúa Trời cách vui lòng. Nếu Ngài đã bày tỏ tình yêu của Ngài cho chúng ta như vậy, chúng ta có thể làm điều gì ít hơn để đáp lại ngoài việc mang lời chứng cá nhân can đảm, dạn dĩ của chính mình cho Ngài? Thật có một sự tương đồng giữa trường hợp của người này và trường hợp của chúng ta. Anh ta đã chịu đựng một điều ác cá nhân trầm trọng. Anh ta sinh ra đã mù! Cũng vậy, chúng ta sinh ra trong tội lỗi — tội lỗi đã phủ sự mù lòa của nó trên các khả năng của chúng ta ngay từ khi chúng ta mới sinh ra! Chúng ta sẽ không bao giờ quên bóng nửa đêm của bản chất mình. Chúng ta không thể thấy ngay cả vẻ đẹp của chính Đấng Christ, dù rực rỡ như mặt trời lúc giữa trưa, chúng ta mù lòa đến thế!
Người này đã được giải thoát cách cá nhân khỏi bệnh tật của mình và chúng ta cũng đã được giải thoát như vậy, tôi tin chắc. Tôi biết nhiều người ở đây có thể nói rằng trước kia họ mù, nay họ thấy! Anh em đã nhận lãnh, như người mù đã nhận, một phước lành cá nhân, được ban cho khả năng nhìn thấy. Khiếm khuyết đã làm hư hỏng đời sống anh em đã được chữa lành! Không phải là có ai đó thấy thay cho anh em và nói cho anh em điều người ấy thấy, mà anh em tự mình thấy. Không phải chỉ được quy cho anh em rằng anh em thấy vì anh em đã được nói điều người khác đã thấy. Không, anh em không có người đại diện trong vấn đề này, không có người bảo trợ trong việc này. Chính anh em ý thức rằng một công việc của ân điển thiêng liêng đã được thực hiện trên anh em, trước kia anh em mù nay anh em thấy — và anh em biết điều đó!
Người mù đã được chữa lành qua sự vâng lời cá nhân đối với mạng lệnh của Đấng Christ. Anh ta nghe một tiếng gọi đặc biệt hướng đến mình — “Hãy đi, rửa nơi ao.” Anh ta đã đi và trở về thấy được! Và nhiều người hiện diện ở đây đã nghe tiếng phán rằng: “Hãy tin và sống,” và tiếng ấy đã đến với anh em, không phải như một lời khuyên bảo chung chung, mà như một chỉ dẫn đặc biệt. Anh em đã tin và anh em sống! Anh em đã rửa và anh em đã trở về thấy được! Giờ đây, tất cả điều này đều mang tính cá nhân, vì vậy Chúa và Thầy của anh em có quyền mong đợi một lời chứng cá nhân từ anh em về quyền năng cứu rỗi của Ngài! Anh em đã khôn lớn rồi. Khi có ai hỏi anh em, tôi tin anh em sẽ tự mình nói lên. Hãy nói lớn và nói rõ cho Thầy của anh em mà không do dự hay sợ hãi!
I. CÓ NHỮNG LÚC NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC CỨU BỊ BUỘC PHẢI TỰ MÌNH NÓI LÊN MỘT CÁCH DỨT KHOÁT. Họ nhất thiết phải mang lời chứng cá nhân của mình. Họ còn có thể làm gì khác khi bạn bè bỏ rơi họ? Cha và mẹ hoàn toàn sẵn lòng thừa nhận chàng trai trẻ này — rằng anh ta là con trai của họ — hoàn toàn sẵn lòng mang lời chứng của họ rằng anh ta sinh ra đã mù. Nhưng họ không muốn đi xa hơn nữa. Họ có thể đã đi xa hơn nếu họ muốn, nhưng họ sợ câu án khai trừ ấy mà người Do Thái đã thỏa thuận trước — rằng nếu ai xưng nhận Chúa Giê-xu là Đấng Christ thì người ấy sẽ bị đuổi ra khỏi nhà hội.
Vì vậy, cảm thấy rất ít áy náy khi từ chối nhận bất cứ trách nhiệm nào cho chính mình, vì họ có niềm tin lớn lao và có lẽ có cơ sở vững chắc nơi khả năng của con trai họ tự lo liệu cho mình, họ đã, như thể, bỏ rơi anh ta. Họ đặt lên anh ta gánh nặng và áp lực của việc đưa ra một câu trả lời rõ ràng mà sẽ chuốc lấy sự ô nhục như vậy. Họ đã rút lui khỏi việc đó. Họ không hề muốn trở thành đối tượng của sự bắt bớ vì con trai mù của họ đã được ban phước được thấy. Vì vậy, chàng trai trẻ từng bị mù phải tự mình chiến đấu cho Chúa tốt lành, Đấng đã ban cho anh ta một lợi ích lớn lao như vậy. Cha mẹ anh ta nói: “Hãy hỏi nó, nó sẽ tự nói cho mình.”
Có những lúc với nhiều người trẻ khi cha mẹ họ, nếu họ không cau mày với tôn giáo của họ, thì ít nhất cũng lạnh nhạt với họ và không tỏ ra đồng cảm với đức tin hay cảm xúc của họ. Một số người trong chúng ta vui mừng khi con trai mình được biến cải. Chúng ta không xấu hổ khi đứng bên cạnh chúng, bảo vệ chúng và che chở chúng dù điều gì có thể xảy ra. Nhưng có những người cha và người mẹ không ưa thích những việc của Đức Chúa Trời và vì vậy con cái họ, nếu chúng được biến cải, sẽ gặp thời gian khó khăn. Tôi thậm chí đã biết một số người xưng mình là môn đồ của Đấng Christ lại rút lui cách rất đáng ngờ và để người khác bênh vực sự nghiệp của Thầy khi việc đó đến lúc khó khăn.
Trong một cuộc trò chuyện, anh em mong đợi nghe vị quý ông lớn tuổi ấy nói lên cách can đảm cho chân lý của Phúc Âm nhưng ông ta đã không làm vậy. Anh em biết ông ta là thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc, thế mà ông ta rất thận trọng giữ im lặng trong một thời gian dài và rồi lặng lẽ nói điều gì đó về việc không ném ngọc trai trước mặt heo. Có lẽ ông ta không có ngọc trai nào, hoặc có thể chính ông ta là một con heo. Anh em còn có thể giải thích thế nào khác cho sự hèn nhát khủng khiếp như vậy? Nhưng một số người đã biết trong nhiệt huyết tuổi trẻ cảm giác bị buộc phải bước ra cách thách thức đến nỗi có nguy cơ bị buộc tội tự phụ vì mọi người khác dường như đang bỏ rơi giáo lý! Bổn phận của họ là bảo vệ nó!
Thật đáng than thở biết bao người dường như sợ bị liên lụy. “Hãy hỏi nó; hãy hỏi nó; nó sẽ tự nói cho mình,” là cái cớ yếu ớt của họ trong khi họ thận trọng rút lui phía sau những bụi cây ngoài tầm súng trường, không bao giờ tiến lên trừ phi, có lẽ, anh em giành được chiến thắng — khi ấy họ rất có thể sẽ đến để chia phần chiến lợi phẩm. Bất cứ khi nào một người được đặt trong hoàn cảnh như vậy mà thấy mình bị bỏ rơi trong trận chiến cho Đấng Christ bởi những người lẽ ra phải ở sau lưng mình, thì hãy để người ấy khinh thường sự rút lui và nói cách thật dũng cảm: “Tôi đã khôn lớn rồi: tôi sẽ tự nói cho mình. Nhân danh Đức Chúa Trời tôi sẽ mang lời chứng của mình.” Những người nam Cơ Đốc, dù tính cách bẩm sinh của họ có dè dặt và rụt rè đến đâu, cũng bị buộc phải nói ra khi họ bị áp lực rất nhiều.
Những người Pha-ri-si này đã bắt người này và tra hỏi anh ta khá kỹ lưỡng. Họ đặt câu hỏi cho anh ta theo cách thẩm vấn và thẩm vấn chéo. “Ngài đã làm gì cho anh? Ngài đã mở mắt anh như thế nào?” Và cứ thế. Anh ta dường như không bị xáo trộn hay bối rối bởi những câu hỏi. Anh ta đã xử sự cách tuyệt vời. Tự chủ, điềm tĩnh, sắc sảo, không lay chuyển — tâm trí anh ta đã quyết định và với sự làm chủ hoàn toàn tình huống, anh ta đã sẵn sàng cho họ. Anh ta không do dự. Giờ đây, tôi tin rằng nếu anh em và tôi có bao giờ bị đưa ra chất vấn và những câu hỏi được đặt cho chúng ta, dù với ý định gài bẫy chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ “xấu hổ khi thừa nhận Chúa của mình hay bảo vệ sự nghiệp của Ngài.” Chắc chắn chúng ta có thể mong đợi bị câm lặng nếu chúng ta từng xấu hổ khi nói về Đấng Christ khi chúng ta được truyền phải làm điều đó!
Nếu việc đó đến mức một thách thức: “Tôi đứng về phía ai?” tôi có bao giờ do dự nói: “Tôi ở với Em-ma-nu-ên, Cứu Chúa bị đóng đinh trên thập tự giá” chăng? Nếu họ từng dồn chúng ta vào một góc và nói: “Anh, cũng vậy, đã ở với Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét,” ôi cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để nhanh chóng và không suy nghĩ hai lần — “Dĩ nhiên tôi đã ở, và dĩ nhiên tôi vẫn còn ở! Ngài là Bạn của tôi, Cứu Chúa của tôi, Tất Cả Trong Tất Cả của tôi — và bởi ân điển của Ngài tôi sẽ không bao giờ đỏ mặt khi thừa nhận danh Ngài!” Cơ Đốc nhân phải bước ra và mang, mỗi người cho chính mình, một lời chứng rõ ràng và dứt khoát. Khi người khác chê bai và vu khống Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, chúng ta trở nên bắt buộc phải khen ngợi và tôn cao Ngài.
Họ nói với người này: “Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời. Chúng tôi biết Người này là một tội nhân.” Rồi anh ta nói cách thật biết ơn với tấm lòng trào dâng lòng cảm tạ. “Ngài đã mở mắt tôi! Một điều tôi biết, đó là, trước kia tôi mù, nay tôi thấy.” Nhưng khi họ đi đến mức nói: “Còn Gã này, chúng tôi không biết Ngài từ đâu đến,” anh ta nói lên còn anh hùng hơn nữa. Anh ta quay lại chống những kẻ tấn công mình và làm họ xấu hổ với sự ngu dốt kỳ lạ của họ, “rằng các ông không biết Ngài từ đâu đến.” Và anh ta chiến đấu cho Thầy mình cách sắc bén đến nỗi họ buộc phải vứt bỏ vũ khí tranh luận và cầm lấy những hòn đá sỉ nhục để ném đá anh ta! Ôi, nếu họ nói xấu Đấng Christ, chúng ta có nên im lặng chăng? Lời thề khiến máu chúng ta lạnh đi và chúng ta sẽ không bao giờ có một lời quở trách cho kẻ phạm thượng sao?
Chúng ta có nên nghe sự nghiệp của Đấng Christ bị lên án trong xã hội và vì sợ con người yếu đuối mà kiềm giữ lưỡi mình hay làm dịu vấn đề đi chăng? Không, chúng ta hãy ném găng tay xuống cho Đấng Christ và nói ngay lập tức: “Tôi không thể và tôi sẽ không kiềm giữ mình. Giờ đây chính những hòn đá cũng có thể nói lên. Khi Bạn thân mến của tôi — người bạn tốt nhất trong các bạn — bị lạm dụng như vậy, tôi phải và tôi sẽ tuyên bố
vinh dự của danh Ngài.” Tôi nghĩ người Cơ Đốc ở đất nước này không tận dụng phân nửa quyền tự do mà họ có thể có. Nếu chúng ta nói một lời về tôn giáo hay mở Kinh Thánh của mình trong một toa xe lửa hay bất cứ điều gì tương tự, họ nói: “Đồ nói giọng đạo đức giả!” Họ có thể chơi bài, tôi cho rằng, trong một phương tiện công cộng mà không bị phạt. Họ có thể làm cho ban đêm trở nên ghê rợn với tiếng la hét của họ. Họ có thể thốt ra mọi thứ lời phạm thượng và hát những bài hát dâm ô theo ý thích ngọt ngào của họ, nhưng chúng ta là đồ nói giọng đạo đức giả nếu chúng ta đến lượt mình!
Nhân danh mọi điều tự do, chúng ta sẽ có lượt của mình! Và thỉnh thoảng tôi thích hát, cho sự khó chịu của họ, một trong những bài ca của Si-ôn, vì họ hát những bài ca của Ba-by-lôn đủ lớn để làm chúng ta khó chịu. Hãy cho họ biết rằng trong khi chúng ta sống trong một vùng đất của tự do và vui mừng rằng Đấng Christ đã khiến chúng ta được tự do, chúng ta sẽ không xấu hổ về những lời chứng của Ngài hơn là họ xấu hổ về những tội ác của họ! Khi họ bắt đầu phạm tội trong riêng tư và đỏ mặt khi thốt ra một lời dâm ô, thì có lẽ lúc ấy — không, và ngay cả khi ấy cũng không — mới là lúc chúng ta giữ tôn giáo của mình cho riêng mình. Như vậy anh em thấy có những lúc những người — những người trầm lặng, dè dặt — phải nói lên! Họ sẽ là những kẻ phản bội nếu họ không làm vậy!
Tôi không nghĩ người mù này nói nhiều chút nào. Sự ngắn gọn trong những câu trả lời của anh ta dường như cho thấy anh ta là một người nói năng thận trọng, nhưng họ đã dồn anh ta đến chỗ đó. Anh ta giống như con nai bị dồn vào thế cùng. Anh ta phải chiến đấu, dù tính tình có hiền lành đến đâu. Và tôi nghĩ hầu như không có một người nam hay người nữ Cơ Đốc nào đã có thể đi hết đường lên Thiên Đàng mà lại lặng lẽ ẩn mình và chạy từ bụi cây này sang bụi cây khác, len lỏi vào Vinh Quang. Cơ Đốc giáo và sự hèn nhát? Thật là một sự mâu thuẫn trong thuật ngữ! Tôi nghĩ hẳn đã có những lúc anh em cảm thấy muốn tự nói với mình: “Giờ đây, dù phải trả giá thế nào. Tôi có thể trở thành một kẻ bị xã hội ruồng bỏ — tôi có thể bị những kẻ thô lỗ chế giễu và tôi có thể mất sự tôn trọng giữa những người lịch sự — nhưng vì Chúa Giê-xu Christ và vì Chân Lý của Ngài tôi phải mang lời chứng.” Rồi điều đó đã trở thành sự thật nơi anh em: “Nó đã khôn lớn rồi; hãy hỏi nó: nó sẽ tự nói cho mình.”
II. Chúng ta chuyển sang một nhận xét khác. LUÔN LUÔN TỐT KHI ĐƯỢC CHUẨN BỊ ĐỂ TỰ MÌNH NÓI LÊN. Người này rõ ràng đã sẵn sàng làm vậy. Khi cha mẹ anh ta nói: “Hãy hỏi nó: nó sẽ tự nói cho mình,” tôi nghĩ có một chút ánh lấp lánh trong mắt người cha khi ông nói — ý muốn nói: “Các ông sẽ gặp một đối thủ khó nhằn. Nó có thể tự nói cho mình. Chúng tôi đã biết nó nhiều năm trong khi nó bị mù và nó luôn có một câu trả lời khá sắc bén cho bất cứ ai nghĩ nó là một kẻ ngốc! Nếu các ông tưởng tượng, giờ đây, rằng các ông sẽ moi được nhiều điều từ nó để làm thức ăn cho sự vui cười hay đùa giỡn của mình, các ông đã lầm to. Nó sẽ có nhiều khả năng làm hỏng các ông hơn là các ông làm hỏng nó.”
Và khi họ giao anh ta cho những kẻ tra hỏi, dù họ không tử tế, tôi cho rằng họ không cảm thấy anh ta là một con gà non mềm yếu cần nhiều sự chăm sóc của họ. Họ dường như nói: “Nó đã khôn lớn rồi, nó đã đến tuổi trưởng thành; hãy hỏi nó. Chỉ cần hỏi nó. Nó sẽ tự nói cho mình, chúng tôi bảo đảm với các ông.” Và quả thật, anh ta đã làm vậy! Giờ đây tôi muốn có một đoàn người Cơ Đốc ở đây thuộc loại đó nhiều — những người, khi được hỏi bất cứ điều gì về đức tin thánh khiết của mình có thể trả lời đến nỗi họ không có khả năng thường xuyên trở thành đối tượng của sự chế giễu và khinh miệt vì họ sẽ chứng tỏ mình hơn hẳn các đối thủ! Nhưng anh em sẽ hỏi, làm thế nào chúng ta được chuẩn bị để tự mình nói lên?
Ngay từ đầu, thật tốt khi nuôi dưỡng một thói quen chung về sự cởi mở và dạn dĩ. Chúng ta không cần xâm nhập và đẩy mình vào đường đi của người ta để trở thành một sự phiền toái và một kẻ nhàm chán đối với họ. Hoàn toàn không! Hãy để chúng ta bước đi qua thế gian như những người không có gì để che giấu, ý thức về sự chính trực của động cơ của chính mình và sự ngay thẳng của tấm lòng mình trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta không cần mặc áo giáp và ngủ trong đó như các hiệp sĩ xưa, mà biết rằng Chân Lý của Đức Chúa Trời không vũ trang là trang phục tốt nhất. Hãy để chúng ta cho thấy rằng chúng ta không có gì để che đậy hay bao phủ, không có gì để ngụy trang hay giấu giếm — rằng Phúc Âm đã tác động trong chúng ta một sự trung thực và thẳng thắn trong tâm linh đến nỗi không điều gì có thể khiến chúng ta đỏ mặt, không kẻ thù nào có thể khiến chúng ta sợ hãi.
Hãy để chúng ta nói điều chúng ta tin là thật vì chúng ta có thể bảo đảm cho tính chân thật của nó. Hãy để chúng ta bịt miệng những người cười nhạo những điều này, không quá nhiều bằng sự chiến đấu của chúng ta mà bằng phẩm cách của chúng ta. Hãy để chúng ta chứng minh cho họ rằng chúng ta có một lý do vững chắc cho sự phản đối đơn giản của mình — rằng chúng ta thật sự đã nhận lãnh ân điển thiêng liêng mà chúng ta tin tưởng cách sốt sắng! Lời của chúng ta sẽ có trọng lượng khi họ thấy rằng bông trái của sự tin kính của chúng ta phù hợp với hoa của sự xưng nhận của chúng ta. Có quyền năng lớn lao trong cách trả lời kẻ thù này. Tuy nhiên, hãy chú ý, khi anh em nói, phải chắc chắn về nền tảng của mình.
Người này đã chắc chắn. Anh ta nói: “Ngài có phải là một tội nhân hay không, tôi không biết.” Vì vậy anh ta không đưa ra ý kiến về một chủ đề mà anh ta không thể chắc chắn. Nhưng nơi anh ta có những sự kiện cứng rắn đứng về phía mình, không có gì mơ hồ trong lời tuyên bố của anh ta — “Một điều tôi biết, đó là, trước kia tôi mù, nay tôi thấy.” Đây là một lập luận mà kẻ ngốc thông minh nhất cũng sẽ thấy khó trả lời! Khi người mù nhìn thẳng vào mặt họ, điều đó đủ để làm họ bối rối! Và có một số người trong anh em mà một sự thay đổi phẩm cách như vậy đã được thực hiện đến nỗi anh em có thể nói cách chân thật: “Tôi biết tôi không phải là con người tôi từng là. Cách sống của tôi từ thời trẻ được nhiều người biết rõ, nếu họ muốn làm chứng. Nhưng giờ đây Đức Chúa Trời, bởi Phúc Âm của Con Ngài, đã mở mắt tôi, đổi mới tấm lòng tôi, tẩy sạch bệnh phung của tôi và đặt chân tôi trên con đường bình an.”
Ngay cả những người chế giễu Phúc Âm cũng, trong trường hợp của nhiều người trong chúng ta, không thể phủ nhận sự thay đổi đáng chú ý và có lợi mà nó đã thực hiện! Có một sự ngay thẳng đạo đức, ở đây, mà chúng ta cần phải rất nghiêm ngặt về nó. Hãy đặt chân anh em xuống và nói: “Không, anh không thể phán đoán sai điều này. Anh có thể triết lý, nếu anh thích, nhưng Phúc Âm đơn giản theo lối xưa của những đứa trẻ đã thay đổi tôi và khiến tôi yêu điều mà trước kia tôi ghét, và ghét điều mà trước kia tôi yêu. Đó là một điều anh không thể phủ nhận. Một điều tôi biết.” Và thật tốt, như người này, khi có những sự kiện sẵn sàng để kể lại. “Một người tên là Chúa Giê-xu đã làm bùn và xức mắt tôi và sai tôi đến ao để rửa. Và tôi đã rửa và tôi đã trở về thấy được.”
Hãy để họ có kế hoạch cứu rỗi, như anh em lần đầu tiên nhận thức được nó, được đặt trước mặt họ cách rất ngắn gọn và rõ ràng. Đó thường là câu trả lời tốt nhất anh em có thể đưa ra cho những người chất vấn để bắt bẻ và thảo luận với mục đích làm giảm giá trị. Hãy để họ có nó với sự tuôn trào mà anh em đã có vào lúc đó. Như Chúa đã đối xử với linh hồn anh em, hãy nói cho họ điều Ngài đã làm cho anh em! Anh ta phải là một người có tấm lòng cứng rắn mới có thể cười nhạo lời tuyên bố đơn giản về sự biến cải của chính anh em. Sự thay đổi nó đã thực hiện trong anh em sẽ là một sự kiện mà anh ta không thể tranh cãi. Dù anh ta có thể nghĩ anh em bị lừa dối và gọi anh em là một người cuồng nhiệt, không có gì khó cho anh ta vật lộn bằng sự thẳng thắn và tự tin của anh em. “Ngài đã mở mắt tôi.” Đó là điểm chính! “Ngài đã mở mắt tôi! Và nếu Ngài đã mở mắt tôi, thì Ngài thuộc về Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời hẳn đã ở trong một việc như vậy, vì tôi sinh ra đã mù.”
Với sự nhu mì và kính sợ, hãy đưa ra lý do cho hy vọng ở trong anh em cho mọi người chống đối anh em! Cơ Đốc nhân cũng phải luôn luôn, như người này đã, hoàn toàn sẵn sàng chịu đựng sự lạm dụng. “Anh hoàn toàn sinh ra trong tội lỗi.” Tôi không cho rằng người mù quan tâm một chút nào đến điều họ phải khẳng định hay ám chỉ về điểm đó. Sự khinh miệt của họ không thể tước đi thị lực của anh ta! Anh ta chỉ lắc đầu và nói: “Tôi có thể thấy. Tôi có thể thấy. Tôi đã mù, nhưng nay tôi thấy. Người Pha-ri-si có thể lạm dụng tôi, nhưng tôi có thể thấy. Họ có thể nói tôi là cái này, cái kia và cái nọ, nhưng tôi có thể thấy. Mắt tôi đã mở!” Vì vậy, con cái của Đức Chúa Trời, anh em thường có thể tự nói với mình: “Tôi có thể bị chế giễu. Tôi có thể bị chế giễu là người Trưởng Lão, hay người Giám Lý, hay người Báp-tít, hay người Ly Khai, hay bất cứ điều gì họ thích — điều đó không quan trọng — tôi đã được cứu! Tôi là một người đã được thay đổi. Ân điển của Đức Chúa Trời đã đổi mới tôi! Hãy để họ gọi tôi là bất cứ điều gì họ thích.”
Một số người rất nhạy cảm trước lời châm biếm. Họ co rúm lại và dường như bực bội trước một câu đùa, và điều người ta gọi là “trêu chọc” làm họ khó chịu. Một người đàn ông thật là trẻ con biết bao nếu không thể chịu nổi tiếng cười của kẻ dại! Hãy đứng thẳng lên, chàng trai trẻ, và khi anh trở lại cửa hàng vải ấy, hãy tỏ ra dạn dĩ. Còn anh, người đi làm ở một vài xí nghiệp lớn kia và đã bị trêu ghẹo, chế giễu vì tôn giáo của mình, hãy gom hết can đảm và nói: “Tôi đây, cao năm thước mười, hay sáu thước, hay bất cứ bao nhiêu đi nữa, mà tôi lại hổ thẹn vì bị cười nhạo vì Đấng Christ sao?” Hừ! Anh không đáng với đôi ủng anh đang đứng thẳng trong đó nếu anh bị trò đùa của họ làm cho gục ngã. Tôi không nghi ngờ rằng nhiều người lính trong doanh trại thấy khó giữ vững tinh thần khi đồng đội chế nhạo, mỉa mai anh ta theo cách thô lỗ của họ. Nhưng xét cho cùng, thưa các bạn thân mến, chẳng phải sự nam tính thông thường cũng nên rèn cho chúng ta lòng kiên cường sao?
Khi chúng ta đã nắm được một điều mà chúng ta tin là đúng, chúng ta sẽ thật non nớt nếu buông bỏ nó vì sợ một trò đùa ngớ ngẩn hay một cái nhăn mặt tầm thường. Cứ để họ cười! Họ sẽ chán việc trêu chọc chúng ta khi nhận ra rằng tính khí của chúng ta thắng hơn những trò vô nghĩa của họ. Cứ để họ tìm vui nếu họ có thể, những kẻ khờ dại đáng thương kia. Đôi khi tôi cảm thấy muốn mỉm cười hơn là buồn bã trước những câu đùa được bịa ra để nhắm vào tôi. Những lời bông đùa của họ có thể làm nhẹ bớt phần nào những nỗi buồn đáng thương bất ngờ ập đến trong những giờ cô đơn của họ. U sầu mở hội trong thế gian điên cuồng này. Ma quỷ và yêu tinh ám ảnh cả bộ óc vui vẻ nhất! Nếu thỉnh thoảng, có lần họ tìm được một đối tượng sống động cho trò vui của họ, và chính tôi trở thành bia cho sự hề hước của họ — thì chẳng có gì phải sợ rằng điều đó sẽ làm hại tôi — nguy hiểm duy nhất là nó sẽ làm hại chính họ. Hãy có tâm trí như vậy, thưa các bạn thân mến, và đừng bận tâm đến bất kỳ sự ngớ ngẩn nào của họ.
Người đàn ông mù từ lúc mới sinh mà mắt đã được mở ra này đã sẵn sàng đối diện với những người Pha-ri-si và tự mình lên tiếng bênh vực, vì người cảm thấy lòng biết ơn sâu sắc đối với Đấng đã ban cho người món quà vô giá là thị giác. Xuyên suốt câu chuyện, anh chị em thấy rằng dù người không biết nhiều về Chúa Giê-xu, người ý thức rõ ràng rằng Ngài là người Bạn thật của mình và người bám chặt vào Ngài dù trong bất cứ hoàn cảnh nào. Giờ đây, anh chị em và tôi có thể không biết nhiều về Chúa của chúng ta — không bằng một phần mười điều chúng ta hy vọng sẽ biết — nhưng Ngài đã mở mắt chúng ta! Ngài đã tha thứ tội lỗi chúng ta! Ngài đã cứu linh hồn chúng ta! Và, bởi ân điển Ngài, chúng ta sẽ bám chặt vào Ngài, dù điều gì xảy đến.
Nếu lòng biết ơn của anh chị em đối với Ngài luôn ở mức nóng cháy nhất, tôi không sợ rằng bất cứ khi nào anh chị em bị chế nhạo, bất cứ khi nào, vào bất cứ lúc nào, anh chị em bị thử thách, anh chị em sẽ trung thành với người Bạn của mình và có thể nói với lương tâm ngay thẳng rằng —
“Tôi không hổ thẹn xưng nhận Chúa tôi, Hay bênh vực chính nghĩa của Ngài
Giữ gìn vinh dự của Lời Ngài, Vinh quang của Thập Tự Giá Ngài.”
III. MỌI NGƯỜI NAM VÀ NGƯỜI NỮ ĐÃ ĐƯỢC CỨU ĐỀU NÊN SẴN LÒNG TỰ MÌNH LÊN TIẾNG VỀ ĐẤNG CHRIST. Tôi
đã nói rằng anh chị em sẽ bị thúc ép phải làm điều đó. Tôi cũng đã khuyên anh chị em hãy chuẩn bị cho điều đó khi anh chị em bị thúc ép. Nhưng giờ đây tôi phải thúc giục rằng anh chị em nên sẵn lòng làm điều đó. Chẳng phải tất cả chúng ta đều là những người mắc nợ Đấng Christ sao, nếu quả thật Ngài đã cứu chúng ta? Làm sao chúng ta có thể thừa nhận món nợ ấy nếu chúng ta hổ thẹn về Ngài? Lời chứng của Ngài là — “Người nào tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu.” Phép báp-têm có cứu chúng ta không? Không, chắc chắn không, nhưng người nào tin thì buộc phải chịu phép báp-têm để qua đó xưng nhận Chúa của mình! Phép báp-têm là lời đáp của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời. Đó là sự đáp ứng biết ơn của môn đồ đối với lời kêu gọi đầy ân điển của Thầy mình. Anh chị em biết điều đó được nói như thế nào — “Người nào lấy lòng tin, và lấy miệng xưng nhận Ngài, sẽ được cứu.”
Tôi không thể hợp lẽ mà kìm giữ việc xưng nhận nếu trong lòng tôi tin. Tại sao tôi phải làm vậy? Nếu tôi mắc nợ Ngài nhiều như thế, tôi sẽ — tôi có thể — nghĩ đến việc không xưng nhận Ngài sao? Tôi chắc chắn rằng nếu có một mạng lệnh được ban ra rằng chúng ta không được thừa nhận Chúa của mình, rằng chúng ta không được nói cho ai biết, rằng chúng ta phải giấu kín bí mật ấy khỏi họ hàng, bạn bè và láng giềng — thì đối với tôi, điều đó sẽ vô cùng đau khổ. Nhưng Ngài thật sự truyền cho chúng ta thừa nhận Ngài và làm chứng về Ngài. Chúng ta hoan nghênh mạng lệnh ấy! Chúng ta coi đó là điều thích hợp và xứng đáng nhất — và chúng ta vui vẻ vâng theo. Chẳng phải vậy sao? Mỗi người chúng ta nên sẵn lòng lên tiếng cho Đấng Christ biết bao, vì mỗi người trong chúng ta biết rõ nhất điều Ngài đã làm cho chúng ta! Không ai ở đây biết hết điều Ngài đã làm cho tôi. Tôi dường như nghe anh chị em nói: “Đúng thật, nhưng rồi anh cũng không biết điều Ngài đã làm cho chúng tôi.”
Không, không — chúng ta mắc nợ Ngài ngập đầu ngập tai. Ôi, Ngài đã bày tỏ lòng thương xót biết bao cho một số người trong chúng ta! Nếu thế gian có thể biết tình trạng của chúng ta trước khi được cải đạo, thì việc đọc câu chuyện đời mình có lẽ gần như làm tóc chúng ta dựng đứng lên. Ân điển của Đức Chúa Trời đã thay đổi chúng ta biết bao! Ôi, một sự thay đổi biết bao! Một sự thay đổi biết bao! Nếu quạ trở thành bồ câu và sư tử trở thành chiên con, các học giả huênh hoang của anh chị em có thể giải thích hay làm cho hiện tượng ấy trở nên huyền bí bằng một vài từ ngữ thuật ngữ Hy Lạp. Nhưng sự cải đạo này xảy đến với chúng ta mỗi ngày! Và những người khoa học thì im lặng, trong khi những kẻ chế nhạo chỉ gặp nó để nhăn mặt khinh bỉ. Sự thay đổi ấy lớn lao vô hạn hơn cả khi những xương khô được sống lại và mặc lấy thịt! Khi đá bắt đầu tan chảy và chảy thành dòng suối, điều đó chẳng là gì về mặt kỳ diệu so với sự tái sinh mà chúng ta đã trải nghiệm!
Chúng ta phải nói về điều đó! Chúng ta biết về điều đó nhiều hơn người khác và chúng ta buộc phải là những người kể lại trung thực câu chuyện kỳ diệu ấy. Càng có nhiều lời chứng cá nhân được đưa ra cho Đấng Christ, thì sức nặng trong lực lượng tích lũy của tổng thể lớn lao ấy càng nhiều! Nếu tôi, trong toàn thể, làm chứng cho Đấng Christ nhân danh tất cả anh chị em, mà nói rằng: “Chúa đã làm những việc lớn cho chúng ta, nên chúng ta vui mừng,” tôi hy vọng có một chút vinh dự nào đó cho Đấng Christ và một chút ảnh hưởng nào đó sẽ phát huy tác dụng. Nhưng nếu 10, 20, 30, 50 người lần lượt đứng dậy và nói: “Chúa đã làm những việc lớn cho tôi,” và mỗi người kể câu chuyện của riêng mình, thì sẽ có biết bao niềm tin chắc được tạo nên!
Tôi đã nghe về một luật sư ở Hoa Kỳ đã tham dự một buổi họp làm chứng giữa những người láng giềng của ông. Khi bước vào nơi ấy, ông là một người hoài nghi, nếu không phải là một người hoàn toàn vô tín. Ông ngồi với bút chì và giấy và ghi chép những lời phát biểu của láng giềng mình. Sau đó, khi xem lại bằng chứng, ông tự nói với mình: “Giờ đây, nếu tôi có 12 hay 13 người này trong hộp nhân chứng về phía mình, tôi sẽ cảm thấy khá chắc chắn sẽ thắng vụ kiện của mình. Tôi sống giữa họ. Họ không phải là những người học thức nhất tôi từng gặp, nhưng họ là những người rất trung thực, đáng tin cậy. Họ nói năng thẳng thắn và dù mỗi người đã kể câu chuyện của mình, tất cả đều đi đến cùng một điểm và tất cả đều làm chứng cho một sự thật — rằng có một điều gọi là ân điển của Đức Chúa Trời — và rằng ân điển ấy thật sự thay đổi tấm lòng. Thôi,” ông nói, “sau tất cả những lời chứng này, tôi buộc phải tin điều đó.”
Và ông đã tin, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và ông trở thành một Cơ Đốc nhân! Về điều này tôi chắc chắn — rằng nếu các Cơ Đốc nhân thường xuyên hơn kể lời chứng của mình về quyền năng của Chúa Giê-xu Christ trong lòng họ, thì lời chứng tích lũy ấy sẽ tác động đến nhiều tâm trí bất cẩn và vô số người sẽ đến tin Chúa Giê-xu! Đức Thánh Linh vui thích thừa nhận và ban phước cho những câu chuyện chân thật như vậy mà anh chị em có thể kể! Tôi có nghe một vài người trong anh chị em nói: “Họ có thể không cần câu chuyện của tôi mà”? Không, bạn của tôi ơi, tôi xin trả lời rằng chúng tôi không thể thiếu bằng chứng của anh chị em, vì những trải nghiệm đa dạng của họ cũng nhiều như số cá nhân được cải đạo, mặc dù có sự hiệp một trong công tác của Đức Thánh Linh.
Chúa của chúng ta đã mở mắt cho nhiều người mù. Ngài đã mở tai cho nhiều người điếc. Ngài đã mở lưỡi cho nhiều người câm và chúng ta không thể đếm được Ngài đã làm sạch bao nhiêu người phung. Nhưng mỗi bệnh nhân có thể kể cho anh chị em những triệu chứng riêng của mình và những chi tiết tỉ mỉ về sự chữa lành của chính mình. Câu chuyện của anh chị em cũng có sự thú vị đặc biệt của nó trong khi góp phần vào câu chuyện chung. Ít nhất anh chị em cũng sẽ buồn nếu điều đó không phải vậy. “Đức Chúa Trời sẽ đếm, khi Ngài ghi chép các dân,
rằng người này đã được sinh ra tại đó.” Tôi biết anh chị em sẽ thích tên mình được nhắc đến khi ấy, và tôi nghĩ sẽ rất đáng cho anh chị em, ngay bây giờ, nhắc đến những ơn thương xót anh chị em đã nhận được theo đúng cách anh chị em đã nhận chúng.
Nói cho chính mình, tôi tin rằng Đức Chúa Trời, khi cải đạo tôi, đã bày tỏ một cách thức riêng của Ngài, hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của tôi. Trường hợp của tôi giống với của anh chị em đến mức tạo nên sự cảm thông, nhưng lại khác với của anh chị em đến mức khơi dậy lòng biết ơn đặc biệt — và chắc chắn, điều đó cũng đúng với mỗi người trong anh chị em. Hành trình của anh chị em, tính cách của anh chị em, hoàn cảnh của anh chị em đều khác nhau trong từng trường hợp. Như một bậc thầy vĩ đại hiếm khi vẽ cùng một bức tranh hai lần, thì Nghệ Sĩ Bậc Thầy, là Đức Chúa Trời, cũng hiếm khi, (tôi nghĩ là không bao giờ), làm việc hoàn toàn giống nhau trong bất kỳ hai tấm lòng nào. Có một sự khác biệt và trong sự khác biệt ấy có một minh họa về sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời. Vì vậy, chúng tôi cần câu chuyện của anh chị em. Hơn nữa, lời chứng của anh chị em có thể chạm đến tấm lòng của một người nào đó giống như anh chị em.
Cô Mary nhỏ bé ở đằng kia nói: “Thôi, tôi chẳng là ai cả, chỉ là một cô hầu gái trông trẻ. Chúa Giê-xu Christ đã làm sạch tôi và khiến tôi thuộc về Ngài. Đúng thật, nhưng anh chị em có thể không cần câu chuyện của tôi mà.” Không, Mary à, chúng tôi không thể. Có lẽ lời chứng của em sẽ hoàn toàn phù hợp với một cô gái nhỏ khác giống như em. Một cô hầu gái nhỏ đã hầu việc vợ của Na-a-man. Ai ngoài cô ấy có thể nói với bà chủ của mình rằng có sự chữa lành cho Na-a-man, hay rằng ông có thể đến với một Tiên Tri ở Y-sơ-ra-ên và được nên trọn lành? Hãy kể câu chuyện của em một cách nhẹ nhàng, lặng lẽ và vào những lúc thích hợp, nhưng hãy để cho nó được biết đến. “Ồ,” ông cụ nói, “nhưng tôi yếu quá. Anh chị em có thể không cần tôi nói gì cả mà.” Không, cụ William ơi, chúng tôi không thể. Cụ chính là người mà vài lời của cụ có đầy trọng lượng. Thỉnh thoảng, cụ gặp những cơ hội quý báu để dẫn dắt các linh hồn đến với Đấng Cứu Rỗi.
“Tôi già quá rồi để nghĩ về những điều này,” một người nói. Nhưng anh chị em có thể kể cách Chúa đã đối xử với anh chị em trong tuổi già của mình và có lẽ điều đó sẽ chạm đến lòng người. Này, hỡi những người lao động, nếu tất cả anh chị em đều lên tiếng cho Đấng Christ, như tôi biết nhiều người trong anh chị em vẫn làm, thì sẽ tạo ra hiệu quả biết bao! Anh chị em sẽ có ảnh hưởng biết bao đối với những người khác giống như mình! Dĩ nhiên, khi họ nghe chúng tôi giảng, họ nói: “Ồ thôi, anh biết đấy, ông ấy là một mục sư. Ông ấy nói điều đó theo nghề nghiệp. Đó là công việc của ông ấy để nói điều đó.” Nhưng khi anh chị em kể về điều Chúa đã làm cho mình, điều đó trở thành câu chuyện được bàn tán — nó được lặp đi lặp lại nhiều lần! Tôi biết Tom nói gì khi anh ta về nhà. Anh ta nói với vợ mình là Mary: “Em nghĩ sao về Jack, người đã làm việc cùng anh?
“Sao, anh ấy đã nói với anh về linh hồn của mình và anh ấy nói tội lỗi của anh ấy đã được tha thứ. Và anh ấy dường như là một người rất hạnh phúc. Em biết anh ấy từng uống rượu và chửi thề giống như anh, nhưng ôi, giờ đây anh ấy là một người hoàn toàn khác! Và anh phải nói, từ những gì anh thấy, chắc hẳn phải có điều gì đó trong chuyện này. Thôi, tối hôm nọ anh ấy mời anh về nhà, và nhà của anh ấy khác hẳn nhà của chúng ta.” “Này, anh im miệng đi,” Mary sẽ đáp lại khá gay gắt! “Nếu anh mang tiền lương về cho em đều đặn mỗi tuần, em có thể chi tiêu cho anh tốt hơn.” “À,” anh ta nói, “và đó là điều anh đã suy nghĩ. Chính vì anh ấy là một người tin đạo mà anh ấy mang tiền lương về nhà, và anh nghĩ có điều gì đó thật về sự cải đạo của anh ấy, em biết không?
“Anh ấy không uống rượu như anh. Anh ấy không dính vào đủ thứ trò đùa cợt và ngớ ngẩn. Anh đã không nghĩ nhiều về điều đó nếu mục sư nói với anh. Nhưng giờ đây anh thật sự nghĩ có điều gì đó tốt đẹp và chân thật trong ân điển của Đức Chúa Trời mà anh ấy nói đến. Em và anh tốt hơn nên đi vào tối Chúa Nhật tới đến Tabernacle, hay một nơi nào khác, và tự mình nghe về điều đó.” À, có rất nhiều, rất nhiều linh hồn được đưa đến với Đấng Christ theo cách đó! Vậy thì chúng tôi không thể thiếu lời chứng của anh, Jack à, vì cách trò chuyện của anh phù hợp với giai tầng của chính anh. Và bà, thưa Phu Nhân, bà nói: “Tôi yêu Chúa, nhưng tôi không nghĩ mình có thể nói điều gì trong vòng tròn và địa vị của mình.” Bà không thể sao? À, nhưng tôi chắc chắn bà sẽ dễ dàng vượt qua khó khăn nhỏ này nếu bà đạt được thêm một chút tăng trưởng trong ân điển thiêng liêng!
Trong chúng ta đã có một người mà địa vị cho phép bà di chuyển trong tầng lớp thượng lưu của “xã hội,” nhưng sự lựa chọn của bà khiến bà ưa thích sự đồng hành khiêm nhường của Hội Thánh. Mái tóc bạc của bà, một số anh chị em vẫn nhớ rõ. Bà đã rời bỏ chúng ta rồi. Bà đã về nhà trong Vinh Quang. Số phận của bà được đặt giữa giới quý tộc. Vậy mà với sự đơn sơ nhẹ nhàng, lặng lẽ, hòa nhã, bà đã giới thiệu Phúc Âm ở bất cứ nơi nào bà đến. Rất nhiều người đã đến những hàng ghế này để nghe mục sư của anh chị em giảng, những người sẽ không bao giờ đến đây nếu không nhờ đời sống thánh khiết, bình tĩnh, đẹp đẽ, không phô trương của bà — và sự can đảm mà nhờ đó, ở bất cứ nơi đâu, vào bất cứ lúc nào, bà có thể nói — “Vâng, tôi là một Cơ Đốc nhân. Hơn thế nữa, tôi là một người Không theo Quốc giáo. Và điều anh chị em sẽ cho là tệ hơn, tôi là một người Báp-tít. Và điều anh chị em sẽ cho là tệ nhất trong tất cả, tôi là một thành viên của Tabernacle.” Bà không bao giờ đỏ mặt khi thừa nhận danh của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta, cũng không khi thừa nhận và kết bạn với người thấp hèn nhất trong các môn đồ của Ngài. Đức tin của bà, anh chị em làm tốt khi noi theo! Trong bất kỳ vòng tròn nào chúng ta di chuyển, chúng ta hãy cố gắng trở thành những trung tâm ảnh hưởng.
Như vậy tôi đã cố gắng cho anh chị em thấy, thưa các bạn thân mến, rằng mỗi người đều có một lời chứng để mang — một đặc ân đáng quý trọng không kém một bổn phận phải hoàn thành — vì một món quà anh chị em đã nhận được khiến anh chị em đủ tư cách cho một công tác mà anh chị em được yêu cầu thực hiện. Giả sử người lính, khi hành quân ra trận, nói rằng: “Tôi không cần nạp đạn cho súng của mình. Tôi không cần bắn trong ngày chiến trận, vì ở bên phải và bên trái đều có những xạ thủ giỏi đang bắn hạ kẻ thù.” Vâng, nhưng khi anh chị em đang ở trong
làn hỏa lực súng trường dày đặc, viên đạn của anh chị em đã có nơi đến của nó và nơi đến cho viên đạn của anh chị em không phải là nơi đến cho bất kỳ viên đạn nào khác! Vì vậy hãy để nó bay đi, hãy để nó bay đi! Tất cả chúng ta đều phải bắn, thưa Anh Em và Chị Em! Không phải một số người, mà tất cả đều phải bắn và khẩu lệnh của chúng ta phải là điều này: “Một điều tôi biết, trước đây tôi mù, giờ đây tôi thấy. Vì vậy tôi làm chứng cho Chúa của mình. Dù ai muốn phủ nhận điều đó, Ngài đã mở mắt tôi.”
IV. Cuối cùng, VÌ MỌI CƠ ĐỐC NHÂN, ĐÃ ĐẾN TUỔI TRƯỞNG THÀNH, PHẢI TỰ MÌNH LÊN TIẾNG, CHÚNG TA CÓ Ý ĐỊNH LÀM ĐIỀU ĐÓ.
CHÚNG TA CÓ Ý ĐỊNH LÀM ĐIỀU ĐÓ. Về phần tôi, tôi có ý định làm như vậy. Điều tôi tin là đúng, tôi đã nói với anh chị em từ thời trẻ của mình. Đôi khi tôi đã làm phật lòng khá nhiều người. Tôi sẽ làm phật lòng thêm khá nhiều người nữa, tôi hy vọng vậy, vì đó không phải là điều tôi từng cân nhắc. Điều này có đúng không? Đó có phải là một chân lý cần thiết không? Có cần thiết phải nói điều đó một cách rõ ràng và công bố rộng rãi không? Nó bay đi như một quả lựu đạn cầm tay được ném vào giữa đám đông! Ước gì mọi mục sư của Đấng Christ — và tôi tin rằng tính đúng đắn của điều này sẽ ngày càng được công nhận nhiều hơn — đều lấy can đảm để lên tiếng cho Chủ của mình! Hãy nói ra, không bao giờ với hơi thở bị kìm giữ, nhưng nhân danh Đấng đã sai phái mình — nhân danh Đức Chúa Trời — với một lòng can đảm xứng đáng với sự ủy thác của mình!
Một đôi môi run rẩy và một bộ mặt hèn nhát nơi một mục sư cho thấy ông không xứng đáng với chức vụ mà ông tự nhận mình đang gánh vác. Chúng ta phải làm cho mặt mình cứng như đá lửa và làm chứng cho Chân Lý của Đức Chúa Trời — cho toàn bộ Chân Lý của Đức Chúa Trời — và không gì khác ngoài Chân Lý, trong chừng mực Đức Chúa Trời sẽ dạy điều đó cho chúng ta. Và chẳng phải anh chị em, những thành viên đồng lao của tôi, và anh chị em, những Cơ Đốc nhân ở đây thuộc mọi loại — anh chị em cũng sẽ không đưa ra quyết tâm này sao — “Chúng ta đã đến tuổi trưởng thành và chúng ta có ý định tự mình lên tiếng”? Anh chị em không phải ai cũng có thể giảng được. Tôi hy vọng anh chị em sẽ không phải ai cũng cố thử. Thế gian sẽ trở thành một nơi hỗn loạn và rối loạn biết bao nếu mọi người nam và người nữ đều cảm thấy được kêu gọi để giảng! Chúng ta sẽ có một Hội Thánh toàn là miệng và rồi sẽ có một khoảng trống ở đâu đó. Sẽ không còn người nghe nào nếu mọi người đều trở thành người giảng!
Không, điều anh chị em được kêu gọi không phải là tìm kiếm địa vị hàng đầu trong các buổi họp công cộng, mà là gây ảnh hưởng trong xã hội riêng tư! Bằng một cuộc trò chuyện tốt, với lời nói được nêm muối, ở nhà giữa bạn bè, họ hàng, hay đồng bạn — cho một tá người hay cho một người — hãy cho biết tình yêu đã làm gì, ân điển đã làm gì, Đấng Christ đã làm gì! Hãy cho biết! Hãy cho biết giữa những người hầu của anh chị em, giữa con cái anh chị em, giữa những người buôn bán với anh chị em — bất cứ nơi nào anh chị em đi, hãy cho biết — hãy cho biết! Hãy mặc quân phục của trung đoàn anh chị em ở bất cứ nơi nào anh chị em đi! Tôi không thích thấy một người lính Cơ Đốc hổ thẹn khi cho thấy màu đỏ tươi. Ồ không, hãy mặc nó vào! Đó là một vinh dự khi phục vụ Bệ Hạ của Ngài. Nếu có điều gì trong Cơ Đốc giáo mà anh chị em hổ thẹn, hãy ra khỏi nó!
Đừng giả vờ tin nếu anh chị em sợ để lộ sự xưng nhận của mình — nhưng nếu anh chị em tiếp nhận Phúc Âm và tin nó là Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời — đừng bao giờ đỏ mặt khi thừa nhận nó, mà hãy can đảm tuyên xưng nó vào mọi lúc và ở mọi nơi. “Thôi,” một người nói, “tôi rất rụt rè.” Tôi biết anh rụt rè, Anh Em à. Vậy thì hãy đến, hãy bỏ bớt một chút sự khiêm tốn của anh và hãy tỏ mình nổi bật hơn một chút vì tính nam nhi của anh. Chẳng phải đôi khi tôi đã kể cho anh chị em về người lính đã rút lui trong ngày chiến trận, nhưng họ đã bắn anh ta vì tội hèn nhát sao? Sẽ không được đâu nếu rụt rè khi bổn phận thúc giục, hay khi nguy hiểm triệu tập anh chị em ra tiền tuyến. Tôi đã nghe về một người có bộ mặt của sư tử và tấm lòng của nai. Hãy coi chừng một tính khí quá rụt rè. Những điều đáng hổ thẹn đôi khi được ngụy trang bằng những lời lịch sự và vì vậy sự nhút nhát có thể là hèn hạ và sự thận trọng có thể là hèn nhát.
Hãy dũng cảm vì Chúa và Chủ của anh chị em! Đừng đóng vai kẻ phản bội bằng sự im lặng của anh chị em như anh chị em sẽ khinh bỉ làm điều đó bằng lời nói của mình —
“Hổ thẹn về Chúa Giê-xu sao?! Người Bạn thân yêu ấy
Mà hy vọng Thiên Đàng của tôi nương cậy vào!
Không! Khi tôi đỏ mặt, nguyện đây là sự hổ thẹn của tôi,
Rằng tôi không còn tôn kính danh Ngài nữa.” Hãy phá vỡ lớp băng, vậy, và hãy nói với một người nào đó về sứ điệp phước hạnh này trước khi anh chị em đi nghỉ. Anh chị em sẽ quyết tâm làm như vậy chứ? Hãy cẩn thận để anh chị em không trì hoãn cho đến khi tấm lòng anh chị em trở nên nguội lạnh và những lời anh chị em dự định nói đóng băng trên môi anh chị em. Không, nhưng hãy làm điều đó và việc ấy sẽ lớn dần trong anh chị em. Chẳng bao lâu anh chị em sẽ chào đón cơ hội nhiều như bây giờ anh chị em co rúm trước sự cần thiết. Nó sẽ ban phước cho cuộc đời anh chị em. Tôi nghĩ đó là Horatius Bonar, người nói —
“Người sống lâu là người sống tốt!
Mọi điều khác đều bị ném đi.
Người sống lâu nhất là người có thể kể
Về những điều chân thật được làm cách chân thật mỗi ngày.
Hãy là điều anh chị em có vẻ là. Hãy sống theo tín điều của mình.
Hãy giương cao cho thế gian ngọn đuốc thiêng liêng! Hãy là điều anh chị em cầu nguyện để trở thành. Nguyện bước chân của Thầy vĩ đại là của anh chị em. Hãy lấp đầy mỗi giờ bằng điều sẽ tồn tại mãi. Hãy mua lại những khoảnh khắc khi chúng trôi qua.
Cuộc sống ở trên, khi cuộc sống này qua đi, Là trái chín của cuộc sống ở dưới.
Đừng lãng phí sự sống của mình! Hãy dâng cho Ngài
Đấng đã tự do ban nó, hãy tự do dâng. Nếu không, sự sống ấy chỉ là một giấc mơ,
Đó chỉ là tồn tại chứ không phải là sống.”
Thưa các bạn thân mến, một số người trong anh chị em là Tín Hữu trong Đấng Christ mà chưa từng xưng nhận Ngài! Tôi hy vọng anh chị em sẽ quyết tâm từ đêm nay tuyên bố mình là môn đồ của Ngài và trở thành những người theo Ngài trung thành. Anh chị em đã đến tuổi trưởng thành. “Vâng,” một người nói, “tôi đã khá lớn tuổi, vì tôi đã hơn năm mươi.” Một số khác trong anh chị em lớn tuổi hơn thế và dù anh chị em là Tín Hữu trong Đấng Christ, anh chị em chưa từng xưng nhận Ngài! Điều đó sẽ không được đâu, thưa Anh Em và Chị Em. Nó sẽ không được đâu. Nó sẽ không được để chết cùng với nó. Nó không được để suy nghĩ đến lúc này. Khi Ngài đến, hạnh phúc sẽ thuộc về những người không hổ thẹn về Ngài! Nhưng khi Ngài đến trong Vinh Quang của Ngài cùng với tất cả các thiên sứ thánh của Ngài — sự run rẩy sẽ nắm lấy những người đã nghĩ và nói rằng họ yêu Ngài nhưng chưa bao giờ dám chịu sự sỉ nhục vì danh Ngài hay chịu hổ thẹn vì Phúc Âm! Tôi hy vọng những suy ngẫm này sẽ làm anh chị em rất bất an, và thúc ép anh chị em nói: “Nhờ ơn Đức Chúa Trời, tôi sẽ gia nhập một Hội Thánh Cơ Đốc trước khi tuần này kết thúc.” Nếu anh chị em là một Tín Hữu trong Đấng Christ, tôi truyền cho anh chị em đừng đùa giỡn với tiếng nói của lương tâm, mà hãy trả những lời hứa nguyện của mình cho Đấng Tối Cao!
Than ôi! Than ôi! Có một số người không thể lên tiếng cho Đấng Christ theo bất kỳ cách nào, vì họ không biết Ngài! Ngài chưa từng mở mắt họ. Đừng bao giờ cố nói về những vấn đề anh chị em không hiểu, cũng đừng giả vờ làm chứng cho những ơn thương xót anh chị em chưa từng trải nghiệm. Hãy nhớ rằng Đấng Christ chúng tôi giảng không chỉ là Đấng Christ của lịch sử, Đấng đã bị đóng đinh, chết và được chôn, mà Ngài là một Đấng Christ đang sống vào lúc này, vẫn ở giữa chúng ta bởi Thánh Linh Ngài — thay đổi bản chất của chúng ta, xoay chuyển và hướng dẫn dòng chảy của tư tưởng và cuộc đời chúng ta, thanh tẩy những ước muốn và động cơ của chúng ta, dạy chúng ta yêu thương nhau, khuyên nhủ chúng ta hãy trong sạch, nài xin chúng ta hãy hiền lành, ban cho chúng ta một tấm lòng khao khát những điều ở trên thay vì bò lết giữa những điều ở dưới!
Giờ đây, nếu anh chị em chưa từng gặp Đấng Christ này, anh chị em không thể làm chứng về quyền năng của Ngài. Nhưng Ngài có thể được tìm thấy! Hãy tin cậy Ngài! Ngài là Đấng Thiêng Liêng — Ngài là Con của Đức Chúa Trời! Huyết của Ngài là huyết của Sinh Tế vĩ đại mà Môi-se đã nói đến và mà tất cả các Tiên Tri đã làm chứng. Ngài là Sinh Tế vĩ đại cuối cùng của Đức Chúa Trời. Hãy đến và tin cậy Ngài. Và khi anh chị em tin cậy Ngài, sự tin cậy ấy sẽ giống như người đàn bà chạm vào viền áo của Ngài. Ngay khi bà chạm vào Ngài, bà đã được nên trọn lành, vì quyền năng đã ra từ Ngài. Quyền năng ấy vẫn ra từ Thân Vị thánh khiết của Ngài mỗi khi sự chạm đơn sơ của đức tin đưa tội nhân vào sự tiếp xúc với Đấng Cứu Rỗi! Nguyện Chúa dẫn anh chị em đến tin Chúa Giê-xu và khi anh chị em đã tin qua ân điển thiêng liêng, hãy tiến lên và xưng nhận danh Ngài! Như vậy anh chị em sẽ được kể vào số các thánh đồ của Ngài bây giờ và trong Vinh Quang đời đời!
NGÀY CỦA SỰ CỨU RỖI
(No. 1394)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 1 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi.” II Cô-rinh-tô 6:2.
KHÔNG AI có thể thay đổi những đặc điểm bên ngoài của một ngày. Các vua trên đất không thể ra lệnh cho mình những ngày tươi sáng cũng không thể giáng xuống kẻ thù của họ những ngày bão tố. Việc ra lệnh cho buổi sáng và khiến sao mai biết chỗ của nó thuộc về một Đấng cao hơn họ. Họ có thể làm rất ít liên quan đến ánh sáng, mặt trời, mây hay mưa. Họ không thể buộc những ảnh hưởng dịu ngọt của chòm sao Thất Tinh, cũng không thể tháo những dây của chòm sao Liệp Hộ. Tuy nhiên, những người cai trị, quan trấn thủ và các vua đã làm được nhiều điều trong việc định hình tính chất xã hội của những ngày của thần dân mình. Đôi khi, giống như vua của Ni-ni-ve, họ đã công bố những ngày kiêng ăn và thần dân của họ đã mặc vải gai. Trong những dịp khác, họ đã thực thi đặc quyền ấn định những ngày lễ hội, như A-suê-ru đã làm tại cung điện Su-sơ, khi trong 180 ngày, “Người tỏ ra sự giàu có của vương quốc vinh hiển của mình và vinh dự của sự uy nghi tuyệt vời của mình,” bằng cách làm cho thủ đô tràn ngập lễ hội.
Các vua theo kiểu cũ có khả năng ảnh hưởng đến những ngày của dân mình nhiều hơn so với bây giờ. Trong thời xưa, khi con người ít khôn ngoan hơn và tin nhiều hơn vào truyền thuyết về quyền vương giả thiêng liêng so với bây giờ, những kẻ chuyên chế có thể gây ra bóng tối dày đặc trên khắp xứ, ngay cả bóng tối có thể sờ thấy được. Họ gây chiến theo ý thích hay cơn điên của riêng mình — và điều đó là gì nếu không phải là nửa đêm đạo đức? Chiến tranh có nghĩa gì ngoài tội ác, đau khổ, chết chóc, nghèo đói? Chẳng phải nó thường là tổng số của mọi điều ác sao? Mọi điều xấu xa hoặc hành quân cùng với nó hoặc đi theo sau nó! Chính ý nghĩ về chiến tranh cho đất nước yêu dấu của chúng ta làm tối sầm bầu trời của chúng ta. Than ôi, với tấm lòng nhẹ nhõm biết bao, những kẻ chuyên chế đã rút gươm và tìm cách lội qua sự tàn sát để đến vinh quang tưởng tượng, đóng những cánh cửa Thương Xót trên nhân loại để họ có thể chiếm đoạt một tỉnh hay trả thù một câu đùa.
Các vua cũng có thể làm sáng sủa những ngày của con người khi họ có ý định yên lặng — họ tạo hòa bình và rồi các dân tộc tắm mình trong ánh nắng và đất phủ lên những chiến trường của nàng bằng màu xanh tươi. Hòa bình cho thế gian đáng thương thời gian nghỉ ngơi để băng bó những vết thương há miệng của nàng và khắc phục một phần tác hại của cuộc chiến đẫm máu. Lao động cực nhọc và sự tự chối bỏ nghiêm khắc không bị những người nông dân đau khổ phàn nàn nếu họ chỉ có thể có thời gian để thở và đất có thể hưởng những ngày Sa-bát của nàng. Nhưng tại sao sự lao nhọc và đau khổ như vậy lại phải bị đòi hỏi? Đơn giản vì các vua cãi nhau và thần dân của họ phải chết để chấm dứt cuộc tranh chấp!
Các hoàng tử cũng có lúc thực thi đặc quyền của mình bằng cách công bố những ngày ân xá và lãng quên — một cuộc nổi loạn kéo dài đã bị dập tắt và không còn sợ nó quay lại — và vì vậy nhà vua đã nghĩ tốt nhất là kiềm chế sự nghiêm khắc quá mức và bỏ qua điều ác mà mình đã khuất phục. Theo đó, người công bố rằng quá khứ sẽ bị xóa bỏ nếu, vào một thời điểm nhất định, những kẻ nổi loạn sẽ đầu hàng, nộp vũ khí và hứa trung thành. Những ngày như vậy yên tĩnh và trong sáng và mang ánh sáng đến cho những kẻ nổi loạn tuyệt vọng, những người không thấy kết cục nào ngoài cây treo cổ. Như vậy, để hạ mình hay để vui mừng, để chiến tranh, để hòa bình, hay để tha thứ, các nhà vua có thể đóng dấu của mình lên một ngày và đánh dấu nó bằng chữ ký của mình trong lịch sử.
Nếu các nhà vua trần gian có thể phần nào ảnh hưởng đến những ngày của con người, thì Vua của các vua có thể làm được điều gì? Đấng Tạo Hóa của ngày và đêm chắc chắn có thể sắp đặt mọi ánh sáng và bóng tối của chúng ta! Đấng Thượng Cổ là Đấng có thể ban cho chúng ta “những buổi sáng không mây” hay làm cho ngày trở nên tối tăm u ám! Ngài đã thường xuyên làm cho mặt trời thịnh vượng làm vui lòng chúng ta biết bao và Ngài đã đột ngột bao phủ chúng ta dưới những đám mây dày đặc của nghịch cảnh biết bao! Những ngày của chúng ta ở trong tay Ngài và Ngài là Chúa của tất cả! Anh chị em và tôi, khi nhìn lại, có thể cúi mình trước quyền năng và sự uy nghi của Đấng Vĩnh Hằng, Đấng có quyền năng vô hạn trên chúng ta đến mức không ai trong chúng ta có thể ngăn tay Ngài hay nói với Ngài: “Ngài đang làm gì vậy?”
Chúa đã có những ngày báo thù của Ngài — chẳng phải chúng đã được ghi trong sách về những cuộc chiến của Chúa sao? Giờ phút thật khủng khiếp biết bao khi Ngài mở những cửa cống của bầu trời để mưa đổ xuống như thác và truyền cho những nguồn của vực sâu lớn dâng lên gặp những dòng nước lũ đang đổ xuống! Bốn mươi ngày ấy thật khủng khiếp biết bao, khi những dòng nước lũ ở trên bầu trời, trong niềm vui hỗn loạn, nhảy xuống để ôm lấy anh em của chúng là đại dương, cho đến khi toàn bộ trái đất bị bao phủ bởi một trận đại hồng thủy nuốt chửng mọi thứ và những quái vật biển sinh con và làm chuồng trong những cung điện của các vua! Đó là sắc lệnh của Công Lý và là ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta.
Những ngày như vậy cũng đã có vào những thời điểm khác, chẳng hạn như khi Ngài đổ Địa Ngục từ Thiên Đàng xuống Sô-đôm và Gô-mô-rơ! Khi Ngài lật đổ Pha-ra-ôn và toàn bộ đạo quân của người ở giữa Biển Đỏ. Và khi gươm của Ngài không ngừng khỏi máu cho đến khi người Hê-vít, người Phê-rê-sít và tất cả người Ca-na-an ngã xuống trước tay Giô-suê vì tội ác của dân đã đầy và giờ hành hình đã đến. Đó là những “dies irae,” và còn một ngày khác khủng khiếp hơn nhiều sẽ đến, khi trời và đất sẽ trốn tránh khỏi mặt Đấng sẽ ngồi trên Ngai Trắng Lớn. Phước thay cho Đức Chúa Trời, vào lúc này, chúng ta không sống dưới cây gậy báo thù, nhưng phân đoạn của chúng ta nói với chúng ta rằng “hiện nay là ngày cứu rỗi”!
Khi đó là một ngày báo thù, Chúa làm công việc lạ lùng nhưng cần thiết của Ngài một cách triệt để, vì đã được chép: “Sự báo thù thuộc về Ta; Ta sẽ báo đáp, Chúa phán vậy.” Tiên Tri đã nói về Ngài: “Chúa báo thù và đầy cơn thịnh nộ.” Mi-ri-am đã hát rất đúng: “Chúa là một chiến sĩ, Đức Giê-hô-va là danh Ngài.” Nhưng khi Ngài mặc những chiếc áo lụa của lòng thương xót và công bố bằng một chiếc kèn bạc ngày cứu rỗi, “phước cho dân tộc biết tiếng vui mừng.” Tôi tin rằng chúng ta thuộc về đoàn người hạnh phúc ấy và đã nghe bằng tai trong tiếng nhạc của ân điển thiêng liêng! Dù sao đi nữa, Chúa đã ấn định một thời kỳ cứu rỗi, ngay từ Sinh Tế của Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, cho đến giờ phút hiện tại này. Ngày cứu rỗi chưa bị đình chỉ — nó vẫn tiếp tục và sẽ tiếp tục cho đến khi Chúa từ Thiên Đàng giáng xuống với một tiếng hô lớn — rồi sự phán xét sẽ đến và Công Lý nghiêm khắc sẽ ngồi trên ngai.
Khi Sứ Đồ viết câu rất kỳ diệu này, người sợ rằng con người sẽ không tận dụng Chân Lý lớn lao của nó. Hãy đọc câu đầu tiên của chương — “Vậy, chúng ta là những người cùng làm việc với Ngài, chúng tôi nài xin anh chị em, đừng nhận ân điển của Đức Chúa Trời một cách vô ích.” Ngày cứu rỗi là một ân huệ lớn lao từ Đức Chúa Trời và sẽ là một điều khủng khiếp nếu chúng ta sống trong nó và bỏ lỡ đặc ân của nó! Thưa các Thính Giả thân mến, chỉ bởi ân huệ thiêng liêng mà chúng ta được hưởng ngày ân xá, lãng quên và tha thứ này, và vì vậy, chúng tôi nài xin anh chị em đừng để những giờ vàng của nó trôi qua trên anh chị em một cách vô ích! Đây là nỗi lo lắng lớn lao của lòng tôi vào lúc này khi nói với anh chị em. Tôi rất sợ rằng một số anh chị em sẽ sống trong ngày cứu rỗi mà vẫn chết mà không được cứu!
Tôi sợ một số anh chị em sẽ sống giữa ánh sáng với đôi mắt bị mù, sẽ ở với đôi tai điếc nơi chiếc kèn bạc vang lên và vì vậy Vương Quốc của Đức Chúa Trời sẽ đến rất gần anh chị em mà anh chị em vẫn không vào được. Thật buồn, thật vậy, nếu anh chị em thấy những người xa lạ từ nơi xa được đưa vào Nước Trời và chính anh chị em, những người sống ở biên giới của nó, lại bị hoàn toàn ném ra ngoài! Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho những lời sẽ được nói bây giờ để điều ác mà chúng ta sợ có thể không đến trên anh chị em, nhưng để anh chị em có thể tiếp nhận ân điển hay ân huệ này của Đức Chúa Trời cho lợi ích đời đời của anh chị em! Để anh chị em không tiếp nhận ân điển này một cách vô ích, trước tiên tôi sẽ cố gắng chỉ ra lý do lớn lao cho ngày cứu rỗi này. Thứ hai, tôi sẽ nói về chính ngày vinh hiển ấy. Và thứ ba, trong một hai phút, tôi sẽ nói về bóng tối có thể khép lại ngày ấy nếu Thánh Linh không dẫn chúng ta vào sự cứu rỗi.
I. Trước tiên, vậy, LÝ DO LỚN LAO CHO NGÀY NÀY — “Hiện nay là ngày cứu rỗi.” Anh chị em vui lòng đọc văn cảnh để hiểu tại sao có một ngày cứu rỗi hiện tại? Tôi sẽ đưa anh chị em ra xa phân đoạn một chút đến câu 20 của chương trước và yêu cầu anh chị em ghi nhớ rằng việc chia thành các chương là hoàn toàn tùy ý và chúng ta không cần để ý đến nó chút nào. Sứ Đồ nói: “Vậy, chúng ta là sứ giả thay cho Đấng Christ, như thể Đức Chúa Trời nài xin anh chị em bởi chúng ta: chúng tôi nài xin anh chị em thay cho Đấng Christ, hãy hòa giải với Đức Chúa Trời. Vì Ngài đã làm cho Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.”
Vậy, đây là bí mật của toàn bộ vấn đề. Ngày này là ngày cứu rỗi vì, “Ngài đã làm cho Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Sẽ không thể có ngày cứu rỗi nếu một Đấng Cứu Rỗi đã không xuất hiện! Và nếu Đấng Cứu Rỗi ấy đã không trở thành Đấng Thay Thế và Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, thì sự cứu rỗi đã bị Công Lý nghiêm khắc từ chối chúng ta. Nhưng giờ đây Đấng Christ đã đến thế gian và chết vì tội lỗi — và vì Ngài đã hoàn tất mọi công việc Ngài đã đảm nhận, Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, công bố cho chúng ta ngày cứu rỗi. Hãy chú ý rằng, theo văn cảnh, đây là ngày cứu rỗi vì giờ đây chúng ta có thể được hòa giải với Đức Chúa Trời.
“Chúng tôi nài xin anh chị em thay cho Đấng Christ, hãy hòa giải với Đức Chúa Trời.” Chúa sẽ không đặt các mục sư của Ngài để nài xin con người hòa giải với Ngài nếu hòa bình là điều không thể. Ngài sẽ không sai chúng ta đi làm một việc không thể thực hiện! Đức Chúa Trời đã hòa giải với mọi tội nhân có phần trong huyết của Chúa Giê-xu. Đối với những người ấy, Chúa đầy hòa bình. Không cần điều gì để hòa giải Đức Chúa Trời với người tin. Điều lớn lao cần thiết là đưa con người đến tin Chúa Giê-xu Christ để họ có thể được hòa giải với Đức Chúa Trời! Mối thù giữa anh chị em và Đức Chúa Trời, hỡi đứa con hoang đàng đáng thương, không cần phải tiếp tục! Anh chị em
đã cãi nhau với Cha mình và anh chị em đã đi vào xứ xa. Và giờ đây anh chị em đã tiêu hết của cải của mình, nhưng Cha anh chị em gửi cho anh chị em sứ điệp này: “Hãy hòa giải. Hãy về nhà, một sự tiếp đón yêu thương đang chờ đợi anh chị em. Hãy trở về ngay lập tức.”
Vì Chúa Giê-xu đã chết, bức tường ngăn cách đã bị phá đổ — vực thẳm lớn lao giữa một Đức Chúa Trời thánh khiết và con người không thánh khiết đã được bắc cầu bởi huyết chuộc tội! Anh chị em có thể được hòa giải. Không có lý do gì để cuộc cãi vã khủng khiếp ấy phải tiếp tục và vì vậy, vì sự hòa giải là có thể, đây là một ngày cứu rỗi! Chừng nào một người còn là kẻ thù của Đức Chúa Trời, dĩ nhiên người ấy không thể được cứu, vì sự thù địch với Đức Chúa Trời là chính bản chất của sự hủy hoại của người ấy và là nọc độc của sự kết án của người ấy. Trong khi một người sống trong sự thù địch với Đức Chúa Trời, người ấy đang và phải ở dưới quyền lực của một tà linh nguyền rủa mình! Vì vậy, sự hòa giải với Đức Chúa Trời là tuyệt đối cần thiết để hưởng sự cứu rỗi. Tôi lặp lại, vì sự hòa giải là có thể, ngày cứu rỗi này đã đến!
Kế đó, kẻo có ai kêu lên: “Nhưng làm sao và vì sao một ân tứ lớn lao như vậy lại được ban cho? Tôi không thể hiểu được, nên tôi chìm trong nghi ngờ” — thì lời tuyên bố rõ ràng của câu 21 giải thích tất cả: “Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta.” Đây là giáo lý vĩ đại về sự Thay Thế! Hỡi linh hồn, nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ được cứu vì Ngài đã đứng vào chỗ của bạn! Ngài đã gánh lấy tội lỗi của bạn, và Chúa đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì cớ bạn, và đã đòi nơi tay Ngài sự thỏa mãn cho sự gian ác của bạn! Ngài đã làm cho Ngài bị thương và buồn rầu, đến nỗi Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta và đã mang lấy cơn thạnh nộ của Thiên Đàng thay cho chúng ta. Vậy nên giờ đây, Đức Chúa Trời công chính sẽ không, không thể, không cần phải bênh vực Luật Pháp của Ngài lần thứ hai! Nếu Ngài đã làm cho Chúa Giê-xu trở nên tội lỗi vì chúng ta, thì Ngài không cần phải giáng phạt chúng ta vì tội lỗi, cũng không cần trừng phạt cùng một tội phạm hai lần. Không, sẽ là bất công nếu đặt tội lỗi một lần lên Đấng Thay Thế rồi sau đó lại đặt lên tội nhân — vì vậy thật đáng có một ngày cứu rỗi được rao ra, vì Đấng Christ đã chấm dứt sự vi phạm và đã làm cho tội lỗi kết thúc!
Để giúp chúng ta hiểu rõ hơn nữa phương cách lớn lao của Lòng Thương Xót, Đức Thánh Linh cho chúng ta biết rằng mục đích thiêng liêng trong Chúa Giê-xu Christ là làm cho chúng ta trở nên “sự công chính của Đức Chúa Trời” trong Đấng Christ. Một cách diễn đạt lạ lùng! Tôi sẽ không cố đi vào sự đầy trọn của nó, nhưng tôi sẽ bằng lòng nói rằng hai cách diễn đạt của câu này trình bày sự quy tội lỗi cho Đấng Christ và sự công chính cho chúng ta — sự thay thế của Đấng Christ ở chỗ chúng ta và địa vị của linh hồn chúng ta ở chỗ của Đấng Christ — bằng những lời mạnh mẽ đến nỗi ai không thấy điều đó trong những lời trước mặt chúng ta hẳn phải quyết tâm không tin giáo lý này.
Chúa của chúng ta không chỉ được làm thành Của Lễ Chuộc Tội, mà Ngài được làm thành TỘI LỖI — và chúng ta không chỉ được làm nên công chính trong Đấng Christ, mà chúng ta được làm thành chính SỰ CÔNG CHÍNH — phải, và là sự công chính của Đức Chúa Trời nữa — đó là sự công chính cao nhất có thể tưởng tượng được! Tôi không bao giờ muốn gượng ép các cách diễn đạt, hay đẩy chúng đi một tấc nào vượt quá ý nghĩa đúng của chúng, nhưng tôi nghĩ khó mà làm như vậy được ở đây, vì ngôn ngữ quá mạnh mẽ và rõ ràng. Nếu giáo lý tôi đã giải thích là điều định được dạy dỗ, tôi không thấy nó có thể được tuyên bố rõ ràng hơn như thế nào.
Giờ đây, hỡi linh hồn, nếu bạn mong muốn sự cứu rỗi, hãy xem Đức Chúa Trời có thể ban nó cho bạn như thế nào! Như Ngài lấy tội lỗi của bạn và đặt lên Đấng Christ, thì Ngài cũng lấy sự công chính của Đấng Christ và đặt lên bạn! Ngài nhìn bạn như thể bạn công chính như Con của Ngài, Đấng đại diện cho bạn! Ngài đối xử với bạn như thể bạn đã vâng theo mọi Luật Pháp của Ngài. Ngài nhìn vào Con Người mẫu mực, Chúa Giê-xu Christ, nhân tính trọn vẹn, và Ngài thấy trong Đấng Christ mọi dân sự của Ngài và đối xử với họ theo đó. Ngài nhìn dân sự Ngài như thể chính họ đã làm cho Luật Pháp được tôn trọng và vinh hiển bằng một đời sống không tội lỗi. Thật là một giáo lý lạ lùng, và ai tin nó sẽ tìm được sự yên nghỉ trong linh hồn mình! Và chính vì điều đó mà chúng ta được phép bước ra hôm nay và tuyên bố ngày cứu rỗi! Tội lỗi của tội nhân tin Chúa đã được cất đi, vì Đấng Christ đã mang nó — và giờ đây sự công chính thuộc về tội nhân, vì Đức Chúa Trời quy nó cho người ấy mà không kể đến việc làm — vì vậy đây là ngày cứu rỗi!
Vẫn giữ theo mạch văn và minh họa lý do vĩ đại của ngày cứu rỗi theo một cách khác — xin bạn vui lòng đọc chính câu Kinh Thánh chứa đựng bản văn của chúng ta? “‘Vì Ngài phán: Ta đã nhậm lời ngươi trong thì thuận tiện, và trong ngày cứu rỗi Ta đã giúp đỡ ngươi.’ Kìa, hiện nay là thì thuận tiện. Kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi.” Đó là một lời trích dẫn! Phao-lô nói: “Ngài phán.” Đức Chúa Trời phán điều đó ở đâu? Chúng ta không khó khám phá — đó là trong Ê-sai 49, đoạn ấy bạn nên đọc cẩn thận và suy ngẫm hết lòng. Tôi muốn đặc biệt lưu ý bạn đến đoạn ấy, vì nó mở ra lý do vinh hiển cho lời tuyên bố nổi tiếng mà chúng ta đang giảng.
Chương đó, từ câu 6 đến câu 12, nổi bật áp dụng cho Đấng Mê-si-a, tức là cho Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Nhà Tiên Tri có thể nói về ai khác như trong câu 7: “Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc của Y-sơ-ra-ên, và Đấng Thánh của Ngài, phán như vầy cùng Kẻ bị người ta khinh dể, bị dân tộc gớm ghiếc, là Tôi Tớ của các quan trưởng”? Đó là ai nếu không phải là Chúa của chúng ta khi Ngài đứng trước Hê-rốt và Phi-lát? Cho đến ngày nay Ngài vẫn bị người Do Thái gớm ghiếc — họ thường nhắc đến Ngài bằng
danh xưng “Đấng Bị Đóng Đinh,” và đối với họ thuật ngữ ấy là hiện thân của sự khinh miệt tột cùng! Chúng ta vinh hiển trong từ ấy, nhưng đối với họ nó là cốt lõi của sự khinh bỉ. “Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ; từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm.”
Chúng ta chắc chắn rằng Ê-sai đã nói về Ngài, Đấng Bị Đóng Đinh, Đấng chúng ta tôn thờ! Và câu hỏi tiếp theo của chúng ta là, ông đã nói gì về Ngài? Hãy đọc câu 5 và câu 6: “Và bây giờ, Đức Giê-hô-va, là Đấng đã tạo nên Ta từ trong lòng mẹ để làm Tôi Tớ Ngài, hầu đem Gia-cốp trở về cùng Ngài, phán rằng: Dầu Y-sơ-ra-ên chưa được nhóm lại, Ta vẫn sẽ được vinh hiển trước mắt Đức Giê-hô-va, và Đức Chúa Trời Ta sẽ là sức mạnh của Ta. Ngài phán: Ngươi làm Tôi Tớ Ta để dựng lại các chi phái của Gia-cốp và đem những kẻ được giữ lại của Y-sơ-ra-ên trở về, thì còn là việc nhỏ; Ta sẽ cũng ban Ngươi làm sự sáng cho các dân ngoại, để Ngươi làm sự cứu rỗi của Ta cho đến tận cùng trái đất.”
Hỡi những người yêu dấu, bạn có vui mừng khi nghe những lời này không? Nếu bạn không tò mò nghe tôi, nhưng khao khát nghe Chân Lý của Đức Chúa Trời từ Thầy của tôi, lòng bạn sẽ vui mừng trước tin tức phước hạnh này — rằng Đấng Christ đã đến để làm sự cứu rỗi cho các dân ngoại! Chúng ta đã ở ngoài trong giá lạnh. Chúng ta là nhánh nhỏ hơn trong gia đình và người thừa tự khinh dể chúng ta! Chúng ta chưa đến phần của mình — chúng ta bị bỏ lại trong bóng tối và trong tội lỗi! Nhưng giờ đây đã đến lượt chúng ta và chúng ta được ban ơn. Từ ngày Chúa Giê-xu phán: “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người,” các đặc quyền của chúng ta đã bắt đầu! Từ ngày Phao-lô nói: “Vì các ngươi từ chối và tự xét mình không xứng đáng hưởng sự sống đời đời, này, chúng ta xoay qua phía các dân ngoại,” thời của chúng ta đã là một ngày ơn huệ và phần vốn trước kia chỉ thuộc về dòng dõi của Áp-ra-ham chúng ta đã nhận được! Chỉ là chúng ta đã nhận nó ở mức độ lớn lao hơn nhiều và chúng ta thấy rõ hơn ý nghĩa thuộc linh sâu xa của nó cùng sự giàu có của phước hạnh!
Điều từng bị che khuất dưới các hình bóng và bóng dáng nay được bày tỏ rõ ràng trước mắt chúng ta. Hỡi những người yêu dấu, hãy nói cho khắp thế gian biết rằng hôm nay sự cứu rỗi đã đến với các dân ngoại và đặc biệt với những người sống trên các hải đảo! Thật đáng chú ý biết bao khi các hải đảo thường được nhắc đến trong Kinh Thánh và chúng tiếp nhận Phúc Âm dễ dàng hơn nhiều so với bất kỳ phần nào khác của thế giới. Còn về tận cùng trái đất, chắc chắn thuật ngữ ấy chỉ về chúng ta, vì tổ tiên chúng ta sống ở nơi người Phê-ni-xi đã thực hiện những chuyến đi xa xôi và nguy hiểm để tìm thiếc và các kim loại khác — và đất nước chúng ta bị coi là ở bên rìa của tạo vật, có một dân man rợ với thứ tiếng quê mùa sinh sống, vậy mà Phúc Âm đã đến với chúng ta, ngay cả với chúng ta, và giờ đây —
“Các hải đảo của nước Anh thuộc về Chúa, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham được biết đến tại đây
Trong khi các quyền lực và vua chúa, khiên và gươm, quy phục trước Ngai của Ngài.”
Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của cả trái đất, ngày nay là Đức Chúa Trời của chúng ta! Hãy vui mừng về điều này, vì nó chứng tỏ rằng ngày cứu rỗi đã đến với các dân ngoại!
Hơn nữa, Ê-sai tiếp tục nói trong câu 8: “Đức Giê-hô-va phán như vầy: Trong thì thuận tiện Ta đã nhậm lời Ngươi.” Hãy ghi nhớ kỹ điều này. Đức Chúa Trời cứu chúng ta vì Ngài đã nghe Chúa Giê-xu! Đó là bí mật của mọi sự đáp lời của Ân Điển Thiêng Liêng đối với lời cầu nguyện của những người ăn năn! Ngài phán: “Ta đã nhậm lời Ngươi trong thì thuận tiện: kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi.” Trong những canh đêm cô tịch, Đấng Cầu Thay vĩ đại của chúng ta đã cầu nguyện cho những kẻ thuộc về Ngài. Ngài đã sống một đời cầu nguyện khẩn thiết và Ngài đã không cầu nguyện vô ích, vì có lần Ngài đã nói với Cha: “Con biết rằng Cha luôn nhậm lời Con,” và quả thật luôn luôn là như vậy. Có thể nói lời cầu nguyện của Ngài đã đạt đến đỉnh cao nhất khi Ngài dâng lời cầu thay kỳ diệu được ghi lại trong Giăng 17 và tiếp nối bằng những tiếng kêu lớn và nước mắt trong Vườn, khi Ngài đổ linh hồn mình ra trong cơn thống khổ, ở đó, trong lúc phủ phục giữa những cây ô-li-ve, Ngài đổ mồ hôi, như những giọt máu lớn rơi xuống đất.
Mồ hôi máu ấy thật huyền nhiệm! Ôi những giọt quý báu kia, các ngươi đã không rơi xuống tình cờ! Các ngươi đã viết gì trên đất Ghết-sê-ma-nê bằng những ký tự đỏ thẫm? Các ngươi đã viết trên trái đất sự đảo ngược của lời rủa sả đã giáng trên đất và sự kết thúc của ngày thạnh nộ trong ngày cứu rỗi! Mồ hôi thánh ấy đã thấm ướt một khu vườn mà từ đó về sau sinh ra dầu vui mừng, để các tín đồ có thể xức lên mặt mình với sự vui vẻ! Chúa Giê-xu đã được nhậm lời trong sự kính sợ của Ngài, và vì vậy, đối với kẻ đứng đầu các tội nhân, đó là một Phúc Âm mang lại niềm vui mừng! “Trong thì thuận tiện Ta đã nhậm lời Ngươi.” Chẳng phải thật lạ lùng sao khi Chúa Giê-xu đã cầu thay trong Vườn cho những kẻ vi phạm mà chính họ vẫn chưa học biết cầu nguyện cho mình?
Tôi tin rằng trong số những người nghe tôi có những người chưa được biến đổi mà tuy vậy vẫn là đối tượng đặc biệt của sự cầu thay của Đấng Cứu Chuộc và sẽ tìm được sự cứu rỗi vì Đấng Thay Thế vĩ đại của họ đã được nhậm lời vì cớ họ. Tất cả chúng ta đã được nhậm lời khi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại của chúng ta được nhậm lời! Sự đáp lời của Cha đối với Ngài là một sự đáp lời bình an cho mọi dân sự của Ngài. Lại thêm: “Trong ngày cứu rỗi Ta đã giúp đỡ Ngươi.” Sự giúp đỡ đã đến với Con Người, Chúa Giê-xu Christ, trong giờ thống khổ của Ngài. Cha đã giúp đỡ Ngài và có một thiên sứ hiện ra với Ngài để thêm sức cho Ngài. Thiên sứ ấy hẳn đã phải
kinh ngạc biết bao khi thấy khuôn mặt của Đức Chúa Trời Nhập Thể đỏ bừng với mồ hôi máu! Toàn bộ cảnh tượng vượt quá sức tưởng tượng — Đấng Cứu Thế phủ phục trong những cơn đau thống khổ cất tiếng kêu lớn và được Đức Chúa Trời của Ngài giúp đỡ —
“Lời cầu nguyện tha thiết của Ngài, những tiếng rên rỉ ngày càng sâu của Ngài,
Đã được nghe trước các ngai của thiên sứ!
Sự kinh ngạc bao phủ bầu trời —
‘Hãy đi, thêm sức cho Đấng Christ!’ Cha phán!
Thiên sứ sê-ra-phim kinh ngạc cúi đầu,
Và rời khỏi các cõi trên cao.”
Thiên sứ đến để thêm sức cho Đấng Vô Địch của chúng ta, chứ không phải để tham gia cuộc chiến. Không ai có thể chia sẻ cuộc xung đột ấy. Chúa Giê-xu phải đạp máy ép rượu một mình. Nhưng thiên sứ được ban quyền truyền sức mạnh cho Nhân Tính của Đấng Christ và ông đã làm như vậy. Chính lúc đó, khi được giúp đỡ trong giờ cần thiết của mình, Thầy của chúng ta đã cầm lấy chén đã định đầy sầu khổ, uống nó đến cặn cuối cùng và phán: “Mọi sự đã được trọn!” Chính lúc đó, bằng một lần uống khủng khiếp, Ngài đã cam kết với Công Lý của Đức Chúa Trời và ban ngày cứu rỗi này cho con cái loài người! Vậy bạn thấy rằng ngày đặc quyền hiện tại của chúng ta đã đến với chúng ta qua việc Chúa nhậm lời và giúp đỡ Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta.
Nhưng, hỡi những người yêu dấu, sự cứu rỗi cũng đến với chúng ta vì theo câu 8, có lời chép: “Ta sẽ gìn giữ Ngươi, và ban Ngươi làm Giao Ước của dân, để lập lại đất.” Chúa Giê-xu giờ đây là Giao Ước của Đức Chúa Trời với con người và Giao Ước ấy là một giao ước bình an và ơn huệ. Chúa phán với mỗi người tin: “Ta sẽ không còn nhớ đến tội lỗi của ngươi nữa. Ta cũng sẽ ban cho ngươi một lòng mới, và đặt một thần linh ngay thẳng vào trong ngươi. Ngươi sẽ thuộc về Ta. Ta sẽ làm cho ngươi nên thánh và làm cho ngươi được vinh hiển với Con Ta. Này, để làm dấu chứng cho sự thành tín của Ta, Ta đã ban Con Ta làm Ấn, Đấng Bảo Lãnh, và tổng thể của Giao Ước của Ta. Này, Ta đã ban Ngài làm Giao Ước cho dân, làm Đấng Lãnh Đạo và Đấng Chỉ Huy cho dân.” Anh chị em ơi, hôm nay bạn không ở dưới Giao Ước của Môi-se — bạn ở dưới Giao Ước của Chúa Giê-xu! Bạn không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới Ân Điển! Và vì điều này, hôm nay là ngày cứu rỗi!
Lúc này tôi không thể triển khai thêm về các câu phước hạnh khác làm nên Ê-sai 49, nhưng xin cho tôi nói rằng đó là vì Đấng Christ giờ đây được xức dầu để ban tự do cho mọi kẻ bị giam cầm và nói với họ: “Hãy đi ra.” Đó là vì Ngài đem những kẻ bị tối tăm ra khỏi bóng chết và phán: “Hãy tỏ mình ra,” mà vì vậy, đây là ngày cứu rỗi. Và hơn nữa, khi chúng ta được giải thoát khỏi ách nô lệ và bóng tối, thì đó là vì Đấng Christ là Đấng Chăn Chiên và dẫn dắt bầy của Ngài. Và vì Ngài làm cho chúng ăn dọc đường và tìm được đồng cỏ cho chúng ở những nơi cao. Vì Ngài bảo vệ chúng khỏi đói khát và ban cho chúng các suối nước để uống — chính vì tất cả điều này mà hiện nay là ngày cứu rỗi!
Tôi sẽ không triển khai thêm, mà chỉ nói, khi tôi giờ đây rao giảng ngày cứu rỗi, như tôi đã cố gắng làm với sự dạn dĩ và đầy đủ tột bậc, nếu có ai trong các bạn hỏi: “Làm sao vậy? Làm sao vậy? Tại sao Ân Điển lại tự do như vậy vào ngày nay?” tôi sẽ nói với bạn rằng nguyên nhân cũng lạ lùng như chính sự kiện — rằng ngày cứu rỗi cũng đáng kinh ngạc như chính sự cứu rỗi — và rằng Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã làm và đang làm tất cả, là Đấng lạ lùng nhất trong tất cả! Trong mắt Ngài tôi thấy những ngôi sao có thể chiếu sáng xua tan nửa đêm của tuyệt vọng! Trong tay Ngài tôi thấy quyền năng uy nghi có thể bẻ gãy xiềng xích của ách nô lệ Sa-tan! Và trên khuôn mặt Ngài tôi thấy sự hướng dẫn thánh sẽ đem đạo quân thánh của những người được tuyển chọn của Ngài về Nhà an toàn, trong hàng ngũ không đứt đoạn, đến xứ của những đôi mắt không còn lệ!
II. Giờ đây, xin hãy rời Ê-sai và quay lại bản văn. Dưới đề mục thứ hai, chúng ta phải nói về CHÍNH NGÀY VINH HIỂN ẤY, vì ngày cứu rỗi giàu phước hạnh. Trước hết, tôi muốn khen ngợi ngày ấy vì sự xuất sắc bốn mặt của nó. Hãy đọc lại câu chứa bản văn của chúng ta. Mặc dù những lời này trước hết phải được coi là được phán cho Chúa của chúng ta, các nhà giải kinh giỏi nhất nói rằng chúng cũng được ngỏ cho Hội Thánh của Ngài ở trong Ngài. Lời ấy đến với Ngài với tư cách là Đầu và Đấng Đại Diện của dân sự Ngài, và qua đó đến với những kẻ được chọn của Ngài như những người hiệp một với Ngài.
Vậy thì, hỡi những người yêu dấu, trong ngày cứu rỗi này lời cầu nguyện của chúng ta sẽ được nghe — “Ta đã nhậm lời Ngươi trong thì thuận tiện.” Hỡi người nghe thân mến, nếu bạn thành tâm cầu nguyện trong danh Chúa Giê-xu, bạn sẽ được nghe! Bạn rất tội lỗi phải không? Hãy cầu xin lòng thương xót và bạn sẽ được nghe. “Ta đã nhậm lời Ngươi trong thì thuận tiện.” Bạn đã tự kết án mình chưa? Bạn đã viết bản án tử hình cho chính mình chưa? Bạn có cúi xuống với cảm giác tội lỗi không? Hãy cầu nguyện và cầu nguyện, và cầu nguyện nữa! Ôi, anh chị em ơi, hãy cầu nguyện, tôi nài xin bạn! Nếu bạn ở giữa hai hàm của Địa Ngục, vẫn hãy cầu nguyện, vì hiện nay là ngày cứu rỗi — và đó là một ngày mà ai xin thì nhận được, ai tìm thì gặp và ai gõ cửa thì cửa sẽ mở cho!
Thứ hai, chúng ta còn được cho biết rằng trong ngày này sự giúp đỡ sẽ được ban cho. Kinh Thánh nói gì? “Trong ngày cứu rỗi Ta đã giúp đỡ Ngươi.” Bạn bất lực, bạn vô vọng phải không? Đây là một ngày mà Đức Chúa Trời sẽ đến cứu trợ bạn! Bạn có cần sức mạnh để phá vỡ xiềng xích của thói quen không? Bạn có cần quyền năng, thậm chí, để ăn năn không? Bạn có cần sự giúp đỡ để cảm nhận sự bất lực của mình không? Bạn có cần
bất cứ điều gì và mọi điều không? “Kìa,” Ngài phán, “trong ngày cứu rỗi Ta đã giúp đỡ Ngươi.” Ngài sẽ giúp bạn, chỉ hãy cầu xin Ngài, chỉ hãy tin cậy Ngài. Khi có một sự eo hẹp lớn về công việc làm ăn trong quận Manchester trong thời chiến tranh Mỹ, và nhiều người không có việc làm và đang đói, đã xảy ra nhiều trường hợp người ta được tìm thấy gần cửa tử, “clamming” như họ gọi, tức là chết đói.
Khi họ được ân cần thăm hỏi và được hỏi tại sao họ không xin cứu trợ, họ trả lời rằng họ không thể cầu xin. Tính độc lập của người Anh, như chúng ta gọi. Và đó là một tinh thần rất cao quý trong giới hạn thích hợp! Nó mạnh mẽ trong họ và nhiều người đã nói: “Tôi không thể tự mình cầu xin được.” Tôi ngưỡng mộ tinh thần ấy giữa người với người, nhưng tôi không ngưỡng mộ nó khi nó chạm đến vấn đề của linh hồn và nằm giữa một tội nhân nghèo nàn vô giá trị với Đức Chúa Trời vĩ đại và đời đời phước hạnh! Đừng kiêu ngạo và nói: “Tôi không thể tự mình cầu xin được,” vì kìa, lời cầu nguyện của bạn sẽ được đáp ngay bây giờ và bất cứ sự giúp đỡ nào bạn cần sẽ được ban cho bạn cách tự do! Chỉ sự kiện ấy thôi chẳng phải đã cho thấy rằng chúng ta đang sống trong ngày cứu rỗi sao?
Và rồi lại thêm: “Kìa, hiện nay là thì thuận tiện,” đến nỗi phước hạnh thứ ba là những tội nhân đến sẽ được chấp nhận. Nếu bạn đến với Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không từ chối bạn, dù bạn là ai! Dù sự ăn năn của bạn nghèo nàn và đức tin của bạn yếu đuối đến đâu, đây là một thì đầy ân điển và Chúa sẽ tự do chấp nhận những mong muốn chân thành của bạn vì cớ Con Ngài. Sự kiện ấy chẳng khích lệ bạn đến sao? Cửa của Lòng Thương Xót đang mở và không ai có thể đóng nó! Chúa Giê-xu chưa bao giờ từ chối một tội nhân đến với Ngài và Ngài sẽ không bao giờ làm vậy, vì có lời chép: “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Đây là một mùa của sự chấp nhận, không phải của sự từ chối — hãy đến và dự phần trong phước hạnh!
Và rồi sự xuất sắc thứ tư là đây là một thì cứu rỗi, điều chúng ta sẽ nói dài hơn. Bạn cần được cứu phải không? Vậy hãy vui mừng, vì đó là chính ngày của sự cứu rỗi. Mọi điều cần thiết để bảo đảm sự cứu rỗi của một tội nhân đã được Đấng Christ chuẩn bị đầy đủ và giờ đây được trình bày cách tự do trong sự rao giảng Lời của Đức Chúa Trời cho mọi linh hồn sẵn lòng tiếp nhận nó. Chúa Giê-xu đã sinh ra để cứu! Ngài đã chết để cứu! Và Ngài sống để cứu! Giờ đây, xin cho tôi chỉ ra rằng điều này hẳn phải là tin đặc biệt dễ chịu cho những người đang nặng gánh tội lỗi. Tôi đã biết cái ngày mà, nếu tôi nghe được những lời như những lời tôi đang cố nói đây, tôi nghĩ tôi đã nhảy chồm lấy chúng ngay lập tức như một con chó đói nhảy lấy một khúc xương!
Hỡi các tội nhân, đây là ngày cứu rỗi, không phải là ngày công lý! Hãy đến và xưng tội lỗi của bạn — bạn sẽ không bị cáo buộc, kết án và trừng phạt — mà được tha thứ cách tự do! Đây là một ngày mà bạn có thể than khóc khi nghĩ rằng mình đã phạm tội, nhưng không cần tuyệt vọng hay nuôi dưỡng một ý nghĩ không tin nào, vì điều đó sẽ không phù hợp với thời điểm là một ngày tin tốt lành. Từ nay cho đến ngày bạn lìa khỏi trạng thái hay chết này, đó là một ngày cứu rỗi dài và phước hạnh của Ân Điển Thiêng Liêng! Đã có một tuần sáng tạo và Chúa là Đức Chúa Trời đã thực hiện những việc lạ lùng vĩ đại của quyền năng sáng tạo và đã không đưa tay trái ra để hủy diệt — thì giờ đây cũng có một ngày cứu rỗi và khắp chung quanh, các thiên sứ của tình yêu đang lượn quanh, vẫn hát: “Sáng danh Đức Chúa Trời trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân ban cho loài người.”
Đức Chúa Trời đang cứu mọi kẻ đến với Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ. Mọi sự đều tuyên bố sự cứu rỗi! Không khí đầy những tiếng nói dịu dàng. Thật vậy, chính sự tồn tại của bạn, được tiếp tục bởi sự nhịn nhục lâu dài, là một sứ điệp của Ân Điển. Việc bạn có mặt trong một nhà cầu nguyện sáng nay hướng tới việc bạn được cứu! Sự chú ý khao khát của bạn cho tôi hy vọng điều đó sẽ xảy ra. Điều đó chẳng sẽ được hoàn thành ngay bây giờ bởi việc bạn tin nơi Chúa Giê-xu sao? Suối để rửa sạch tội lỗi của bạn đã đầy! “Áo tốt nhất” để mặc cho bạn đã được chuẩn bị! Chiếc nhẫn ngón tay của tình yêu đời đời sẵn sàng được đeo vào ngón tay bạn và đôi giày của sự vui mừng và bình an đang chờ bạn. Ôi, linh hồn nghèo nàn kia, hôm nay tôi không có gì để giảng ngoài sự cứu rỗi — sự cứu rỗi qua huyết của Chúa Giê-xu Christ! “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm,” Chúa Giê-xu của chúng ta đã phán. Và Phúc Âm ấy là sự cứu rỗi, sự cứu rỗi tự do cho con cái loài người!
Chân Lý của bản văn chúng ta cũng hẳn phải rất khích lệ cho những người đang chiến đấu chống lại tội lỗi bên trong. Tôi biết một số người có thể tin cậy Đấng Christ để được tha thứ, nhưng khó khăn chính của họ là làm sao họ có thể được làm nên thánh. Tôi rất vui thích nơi những người tìm kiếm mà ý nghĩ chính là điều này — không phải quá nhiều là thoát khỏi hình phạt mà là tránh tội lỗi trong tương lai. Vậy, nếu bạn đang chiến đấu chống lại điều ác trong danh Chúa Giê-xu Christ, đừng nản lòng — bạn sẽ làm chủ nó vì đây là ngày cứu rỗi và có lời chép: “Người ta sẽ đặt tên Ngài là Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu dân mình khỏi tội lỗi của họ.” Tôi đang nói với một kẻ say rượu phải không? Chén say có một sức mê hoặc lạ lùng đối với bạn và bạn đã quay lại uống rượu, sau khi thường ghê tởm chính mình vì điều đó phải không?
Bạn không cần phải làm nô lệ cho nó nữa, vì đây là ngày cứu rỗi khỏi tội lỗi ấy! Bởi đức tin nơi Đấng Christ bạn sẽ được giải thoát khỏi cạm bẫy chết người ấy! Hay bạn đã bị cám dỗ đến một sự gian ác thô tục khác đang giữ bạn mê mẩn? Một thói xấu nào đó có dán đôi mắt rắn của nó lên bạn và mê hoặc bạn đến nỗi bạn không còn có thể kiềm chế mình được nữa không? Vậy hãy vui mừng, vì đây là ngày cứu rỗi khỏi tội lỗi! Cả thánh đồ lẫn tội nhân đều không cần ngồi xuống dưới quyền lực của bất kỳ tội lỗi nào, vì trong Đấng Christ
danh Chúa Giê-xu chúng ta có thể thắng quyền lực của điều ác. Đừng tự bào chữa bằng cách nói về những tội lỗi hay vấp phạm — bạn phải đẩy lui mọi tội lỗi — bạn phải thắng sự cám dỗ, vì nếu bất kỳ tội lỗi nào hoàn toàn đánh bại bạn, bạn sẽ bị hư mất đời đời vì mão triều thiên chỉ được ban cho “kẻ nào thắng” mà thôi.
Vậy thì, làm sao bạn có thể thắng? Tại sao, chỉ bởi quyền năng của Đấng Christ, Đấng hôm nay bảo chúng ta nắm lấy sự cứu rỗi khỏi tội lỗi! Hãy đến với Ngài và tin cậy Ngài — và Ngài sẽ phá hủy các công việc của ma quỷ trong bạn. Trong khi điều này rất khích lệ cho những người ăn năn và những người đang chiến đấu với tội lỗi, nó cũng hẳn phải khích lệ như vậy cho các tín đồ đang bị thử thách. Hỡi những người yêu dấu, hiện giờ bạn có đang ở trong hoạn nạn sâu xa không? Tâm linh bạn có bị choáng ngợp trong bạn không? Hãy vững lòng, vì đây là ngày cứu rỗi! Đây không phải là thời để các thánh đồ chết — đây không phải là ngày kẻ thù sẽ thắng các tín đồ — đối với chúng ta đây là ngày cứu rỗi! Vậy hãy vui mừng, hỡi bạn, người đang bị kẻ thù tấn công. Dù kẻ thù của bạn có thể đặt chân lên cổ bạn, nó vẫn không thể nghiền nát sự sống của bạn, mà bạn có thể dạn dĩ kêu lên: “Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì ta: dầu ta té, ta sẽ chổi dậy lại!” Đây là ngày mà các tín đồ phải được cứu!
Christian, trong “Thiên Lộ Lịch Trình,” chẳng phải đã thấy như vậy từ chính ngày anh rời Thành Hủy Diệt cho đến lúc anh qua sông và nói: “Tôi cảm thấy đáy, và nó tốt” sao? Anh đã có những ngày xung đột, những ngày mệt mỏi và những ngày tâm trí đau khổ sâu xa — nhưng suốt thời gian đó anh đã được cứu — được cứu khỏi những con sư tử, được cứu khỏi Khổng Lồ Tuyệt Vọng, khỏi lưới của kẻ nịnh hót và được cứu khỏi dòng sông cuối cùng với những dòng nước lạnh lẽo của nó. Chúng ta cũng sống trong ngày cứu rỗi. “À,” có lần một giám mục theo Giáo Hoàng nói với một trong những người tử đạo của chúng ta, “Ngươi là kẻ dị giáo và ngươi sẽ bị trầm luân.” “Thưa chúa công,” người anh hùng nói, “ở điểm đó tôi bất đồng với ngài. Tôi có thể bị thiêu, nhưng tôi sẽ không bao giờ bị trầm luân.” “Tại sao vậy?” đối thủ của anh nói. Người ấy trả lời bằng cách trích dẫn đoạn ấy trong bản dịch cũ: “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, là những kẻ không bước theo xác thịt mà bước theo Thánh Linh.”
Ai sẽ kết án những người mà Đấng Christ đã chết thay cho? Đây là ngày cứu rỗi, không phải ngày cáo buộc! Đây là ngày chiến thắng, không phải ngày thất bại, không phải ngày giam cầm, càng không phải là ngày hủy diệt cho dân thật của Đức Chúa Trời! Vậy, như là điều đúng đắn nhất, chúng ta hãy treo lên những lá cờ phướn của sự vui mừng và với âm nhạc vui vẻ đặt linh hồn mình vào thế sẵn sàng thích hợp để giữ lễ cứu rỗi! Và bạn có nghĩ rằng Chân Lý này của Đức Chúa Trời hẳn phải khích lệ mọi người đang làm việc để chinh phục các linh hồn cho Chúa Giê-xu không? Anh em ơi, nếu tôi được chọn ngày, tôi muốn đi ra giảng Phúc Âm khi đó là ngày cứu rỗi, bạn có muốn không? Người ta thích đi xuôi dòng sông với thủy triều — và nếu cũng có gió thuận, thì đó là chuyến đi thuyền tuyệt vời! Nhưng chắc chắn, giờ đây, bất cứ khi nào bạn tìm kiếm các linh hồn, bạn đều có gió và thủy triều ở với bạn, vì đây là ngày cứu rỗi! Đức Chúa Trời đang cứu loài người! Đó là công việc hằng ngày của Ngài và vinh hiển tột đỉnh của Ngài và Ngài đã đặt lòng mình vào đó!
Giống như tôi đã nhận xét rằng A-suê-ru đã định một mùa tiệc tùng và đãi tiệc dân chúng và không nghi ngờ gì họ đã ăn tiệc theo cách hoàng gia, thì khi Đức Giê-hô-va vô hạn tuyên bố một ngày cứu rỗi, dân chúng sẽ được cứu và sẽ không có nghi ngờ gì về điều đó! Hàng ngàn hàng ngàn người lầm lạc sẽ ăn năn và tin và như vậy sẽ được cứu cho vinh hiển của Ân Điển Ngài. Đừng nói với tôi rằng London rất gian ác — tôi biết nó như vậy. Nhưng Chúa có nhiều người trong thành phố này và Ngài sẽ cứu chuộc họ khỏi mọi sự gian ác. Dân cư nông thôn của chúng ta cũng có thể, ở nhiều nơi, đang chết mất trong bóng tối dày đặc, nhưng “Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài.” Ngài có những viên ngọc quý trong những túp lều tranh đằng kia và Ngài sẽ làm cho chúng trở thành của Ngài. Những kẻ được chọn của Ngài bị giấu kín trong những hầm mỏ tối tăm của sự gian ác, nhưng Ngài sẽ tìm ra vàng của Ngài và tinh luyện nó. Mục đích đời đời của Ngài sẽ không thất bại và lòng thương xót vô hạn của Ngài sẽ không bị ngăn chặn!
Vinh hiển thuộc về danh phước hạnh của Ngài! Ngài sẽ hoàn thành mọi mục đích của Ngài, vì đây là ngày cứu rỗi và dân sự Ngài sẽ được gọi đến với Ngài bằng một phương tiện nào đó, bằng bất kỳ phương tiện nào, bằng mọi phương tiện! Họ sẽ được đem lên khỏi hố khủng khiếp, và khỏi bùn lầy. Và họ sẽ biết rằng Chúa cứu không phải bởi sức mạnh, cũng không phải bởi quyền năng, mà bởi Thánh Linh của Ngài! Tôi nghĩ tôi đã triển khai điểm này đủ rồi. “Hiện nay là ngày cứu rỗi.” Tôi tự hỏi liệu có ai hiểu lầm tôi không? Các bạn thân mến, bạn biết chúng ta thường gọi năm nay, 1878, là một năm của Ân Điển Thiêng Liêng. Chúng ta hoàn toàn đúng, vì nó là như vậy. Chúng ta nói Anno Domini, năm của Chúa chúng ta, và nó là như vậy — đó là năm của Chúa Giê-xu Christ!
Bất kỳ lúc nào giữa ngày đầu tháng Giêng và ngày cuối tháng Mười Hai mà bạn tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ được bạn tìm thấy. Giả sử bạn thử ngay bây giờ? Không thể có giờ nào tốt hơn! Tại đây, nơi nhiều người đã tìm thấy Ngài, hãy biệt thánh chiếc ghế bạn đang ngồi. Anh chị em thân mến, nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn làm như vậy bằng cách giờ đây nói: “Con muốn được hòa thuận với Ngài, Đức Chúa Trời của con, bởi Đấng Trung Bảo vĩ đại. Con muốn tiếp nhận sự cứu rỗi này mà Ngài đã tự do đặt trước mặt con.” Tôi cầu xin bạn hãy làm như vậy!
III. Với một số bạn tôi đã nói trong nhiều năm nay, giờ bước vào năm thứ 25, và liệu tôi sẽ nói vô ích sao? Lời
cuối cùng của chúng ta sẽ là đôi điều về MỘT ĐÁM MÂY ĐEN CÓ THỂ LÀM TỐI LÚC KẾT THÚC CỦA NGÀY NÀY CỦA
CỨU RỖI. Tôi cầu nguyện điều đó không xảy ra, nhưng tôi sợ nó. Nỗi sợ của tôi là bạn tiếp nhận ơn lớn lao này một cách vô ích, bạn sống trong ngày này
của sự cứu rỗi mà vẫn bị hư mất. Đó sẽ là một tai họa cho tôi, vì tôi sẽ mất công lao của mình và hơn thế nữa — sẽ có nước mắt của mẹ bạn đều mất hết, lời cầu nguyện của cha bạn đều mất hết — và những lời dạy dỗ tha thiết của giáo viên trường Chúa Nhật của bạn đều mất hết và những lời mời thường xuyên của các mục sư khác đều ra vô ích!
Nguyện điều đó không xảy ra, vì điều đó không có lợi cho bạn cũng như cho chúng tôi. Bạn sẽ mất hết những ngày Sa-bát ấy, hết những buổi đọc Kinh Thánh ấy, hết những sự cáo trách của lương tâm ấy. Tôi biết một số bạn là những người nghe rất chú ý nhưng vẫn chưa tìm được Ân Điển trong ngày cứu rỗi này. Sự cứu rỗi ở khắp chung quanh bạn, nhưng bạn không có nó! Bạn đã lãng phí những cơ hội vàng. À, sẽ đến một ngày bạn sẽ mong ước có thêm một ngày Sa-bát nữa nhưng nó sẽ bị từ chối với bạn! Bài giảng cuối cùng của bạn sẽ đã được nghe và lời cảnh báo cuối cùng của bạn sẽ đã được tiếp nhận. Tôi cầu xin bạn, đừng đánh mất những đặc quyền bạn được hưởng là được sinh ra trong một xứ Cơ Đốc, có một quyển Kinh Thánh mở và lắng nghe một chức vụ tha thiết! Đừng để những người chưa bao giờ được hưởng những đặc quyền như vậy, trong thế giới đời đời, có lợi thế hơn bạn!
Đừng để Sô-đôm và Gô-mô-rơ, Ty-rơ và Si-đôn phải nói với bạn rằng ở Địa Ngục họ còn dễ chịu hơn bạn! Chúa Giê-xu bảo đảm với chúng ta rằng sẽ như vậy nếu bạn đã là người nghe Phúc Âm và sống trong ngày cứu rỗi mà từ chối Ân Điển Thiêng Liêng này. Bản văn nói đó là một ngày — và một ngày sẽ kết thúc! Đây không phải là lời của tôi, mà là lời của Kinh Thánh. Lại nữa, Ngài giới hạn một ngày nào đó, phán trong Đa-vít: “Ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài.” Bạn có thấy không rằng ngày cứu rỗi, dù đã kéo dài 1.800 năm và hơn nữa, vẫn là một ngày và chắc chắn sẽ kết thúc? Cơ hội của lòng thương xót sẽ không kéo dài mãi mãi — đừng để ai lừa dối bạn về vấn đề đó! Hy vọng về Ân Điển Thiêng Liêng sẽ kết thúc cùng với ngày của Ân Điển Thiêng Liêng. Đừng để những mục sư lưỡi trơn tru của ma quỷ ngày nay bước vào các bục giảng của Đấng Christ lừa dối bạn về bất kỳ hy vọng vô ích nào rằng một ngày Ân Điển khác sẽ đến!
Tôi không có sứ điệp tâng bốc như vậy để nói với bạn, nhưng tôi nói như Sách này dạy. Nếu bạn để ngày cứu rỗi này trôi qua và nếu bạn trượt vào một thế giới khác mà chưa được cứu, bạn bị hư mất đời đời. Tôi không biết gì hơn, nhưng tôi biết Kinh Thánh này tuyên bố như vậy. “Những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời, còn những người công chính vào sự sống đời đời.” Đừng nuôi dưỡng những giấc mơ vô ích! Nếu Chúa nói về một ngày, hãy chắc chắn rằng Ngài đã giới hạn ngày ấy — và nếu Ngài tuyên bố đây là ngày cứu rỗi, bạn không được phép mong đợi rằng một thời kỳ như vậy khác sẽ bao giờ đến. “Nếu kẻ nào khinh dể luật pháp của Môi-se, dưới hai hay ba nhân chứng, đã chết không thương xót” (hãy nghe điều đó!) — “thì huống chi kẻ đã giày đạp Con của Đức Chúa Trời dưới chân, bạn cho rằng sẽ đáng bị hình phạt nặng hơn biết bao?”
Ôi, hãy quy phục Chúa Giê-xu! Hãy tiếp nhận sự cứu rỗi của Ngài và tin cậy Ngài ngay lập tức! Tôi nài xin bạn, ở vị trí của Đấng Christ, hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời. A-men.
CẢI CÁCH GIA ĐÌNH — HAY, LẦN THỨ HAI GIA-CỐP ĐẾN BÊ-TÊN
(No. 1395)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Đức Chúa Trời phán cùng Gia-cốp rằng: Hãy chổi dậy, đi lên Bê-tên và ở tại đó.” Sáng Thế Ký 35:1.
CÓ những thời điểm nguy kịch trong hầu hết các gia đình — những thời điểm mà người cha sẽ cần nhiều sự quyết đoán trong tính cách để hướng dẫn mọi việc cho đúng đắn. Người ta nói có một bộ xương trong mỗi tủ và, nếu vậy, tôi sẽ thêm rằng thỉnh thoảng linh bất an ấy bắt đầu quấy nhiễu gia đình và cần phải được đánh gục. Có những lúc điều ác trong lòng con cái và trong bản chất của cha mẹ trở nên đặc biệt mạnh mẽ và gây ra những khó khăn và bối rối, đến nỗi nếu rẽ sai một bước, tai họa đáng sợ nhất sẽ xảy ra. Vậy mà, nếu có Ân Điển Thiêng Liêng trong lòng một số hoặc tất cả gia đình, một bàn tay mạnh mẽ và đầy ân điển ở bánh lái của con tàu có thể lèo lái nó thật dũng cảm qua những vùng nước vỡ và đưa nó ra khỏi những nguy hiểm của nó một cách an toàn để tiếp tục hành trình của nó hạnh phúc hơn nhiều trong tương lai.
Giờ đây, một cuộc khủng hoảng như vậy đã đến với gia đình Gia-cốp — mọi việc đã đến một tình trạng buồn thảm và phải làm điều gì đó. Mọi sự dường như trật khớp và mọi việc không thể tiếp tục lâu hơn như chúng vẫn vậy nữa. Tất cả đều rối loạn và đe dọa trở nên tồi tệ hơn nhiều. Ngay cả những kẻ ngoại đạo cũng bắt đầu ngửi thấy mùi hôi của gia đình mất trật tự của Gia-cốp và lựa chọn duy nhất là sửa chữa hoặc chấm dứt. Người chủ gia đình phải lập một lập trường. Phải có cải cách trong gia đình và một sự phục hưng tôn giáo trong toàn thể gia đình. Nếu bạn để ý, chính Gia-cốp cũng đang ở trong tình trạng tồi tệ. Công việc của ông là ở lại Ca-na-an như một kẻ tạm trú đơn thuần, sống trong các lều, không phải là một trong những người dân, nhưng di chuyển giữa họ, làm chứng rằng ông trông đợi “một thành có các nền, mà Đức Chúa Trời là Đấng dựng nên và làm ra.”
Ông trông đợi thừa hưởng đất, nhưng, trong thời gian hiện tại, ông phải là một người lạ và kẻ tạm trú như tổ phụ Áp-ra-ham và Y-sác của ông đã từng. Vậy mà tại Su-cốt chúng ta đọc rằng ông đã dựng các chuồng trại — tôi đoán khó có thể là nhà, nhưng nhiều hơn lều. Đó là một sự thỏa hiệp và một sự thỏa hiệp thường tệ hơn một sự bất tuân trực tiếp và công khai đối với một mạng lệnh. Ông không dám dựng một ngôi nhà, nhưng ông dựng một chuồng trại và như vậy cho thấy mong muốn của ông về một đời sống định cư. Và mặc dù việc phán xét việc mua đất tại Si-chem không phải là phần của chúng ta, nó vẫn có vẻ cùng một hướng. Gia-cốp đang cố gắng tìm một nơi nghỉ ngơi ở nơi Áp-ra-ham và Y-sác không có. Tôi sẽ không nói quá tiêu cực, nhưng các hành động của vị Tổ Phụ có vẻ như ông mong muốn tìm một ngôi nhà cho chính mình, nơi ông có thể nghỉ ngơi và thân quen với cư dân của đất.
Giờ đây Chúa, Đức Chúa Trời của ông, không muốn như vậy. Gia đình được chọn được định, bởi mục đích thiêng liêng, phải sống một mình và duy trì một cách sống biệt riêng đặc biệt. Dòng dõi của Áp-ra-ham được định phải là, theo nghĩa cao nhất, một bộ tộc Không Theo Giáo Hội Quốc Gia, một chủng tộc của những người ly khai! Đức Chúa Trời của họ muốn họ là một dân riêng biệt, hoàn toàn tách rời khỏi mọi dân tộc mà họ sống giữa và họ phải như vậy. Nhưng khuynh hướng muốn giống như những người lân cận rất rõ ràng trong gia đình Gia-cốp. Bùa mê của sự vĩ đại của Ê-sau, không nghi ngờ gì, đã ảnh hưởng đến gia tộc của Gia-cốp. Họ, từ chính vị Tổ Phụ xuống đến đứa trẻ nhỏ nhất, đã rất sẵn lòng cúi lạy trước “chúa tôi là Ê-sau,” và sự tôn kính đã bày tỏ không phải không có tác dụng của nó.
Sự cúi lạy ấy là một hành động mà, từ một số quan điểm, chúng ta không thể lên án, nhưng nó khó xứng đáng với một người là Hoàng Tử với Đức Chúa Trời và là người được tuyển chọn của Đấng Tối Cao — và tác dụng của nó không thể là nâng cao. Các con trai dường như đã rất sẵn sàng bày tỏ sự tôn kính đối với Ê-sau phàm tục, dù họ không phải là trẻ nhỏ, mà là những thanh niên. Họ cúi mình trước người chú trông cao quý của mình với đoàn chiến binh hùng hậu của ông và, có lẽ, bị mê hoặc bởi sức hấp dẫn của một thành viên trong gia đình hiếu chiến như vậy, mà các con trai của ông là những công tước và những người vĩ đại trong đất. Nó làm tăng thêm tầm quan trọng cho những người chăn chiên khi cảm thấy rằng họ có họ hàng với một vị tướng vĩ đại!
Nay khi họ đã đến Si-chem và cha họ đã mua một miếng đất ở đó và đã dựng các lều trại, họ cảm thấy mình có ít nhiều quan trọng — và họ phải đi thăm viếng, vì ai cũng ưa thích giao du. Và giờ đây rắc rối bắt đầu từ đó. Người con gái duy nhất của Gia-cốp phải giao du với hoàng tử của dân ấy. Con gái của Y-sơ-ra-ên được mời đến những buổi khiêu vũ và những cuộc tụ họp của giới thượng lưu trong xứ. Có lẽ người cha đã nhắm mắt làm ngơ, và các anh em của nàng tiếp tay và
đồng lõa với việc ấy. Nàng thường vắng nhà, ở tại dinh thự của Si-chem, vị hoàng tử trẻ tuổi người Hê-vít tốt đẹp, quả thật là một quý ông rất đáng kính, có dinh cơ và điền sản. Nhưng rồi một việc xấu xa đã xảy ra từ đó, không tiện nói ra.
Đoạn, các anh của nàng, trong cơn giận dữ bừng bừng, đã lao vào một tội lỗi cũng xấu xa chẳng kém tội ác của Si-chem, lấy cớ là để phần nào bù đắp cho sự ô nhục của em gái mình. Với sự phản trắc hèn hạ, họ giết sạch dân Si-chem và như vậy mang tội giết người trên một gia đình vốn phải nên thánh cho Đức Chúa Trời! Con cái Đức Chúa Trời không thể hòa lẫn với thế gian mà không gây ra tai họa! Thế gian làm hại chúng ta và chúng ta làm hại nó khi chúng ta bắt đầu thuộc về thế gian và giống như nó. Đó là một sự kết hợp không tương xứng. Lửa và nước chẳng bao giờ được định để hòa lẫn với nhau. Dòng dõi của người nữ không được hòa lẫn với dòng dõi của con rắn. Chính khi các con trai của Đức Chúa Trời thấy con gái loài người xinh đẹp, và cưới lấy những người mình chọn, thì cơn nước lụt đã đến và quét sạch dân cư trên đất.
Vô số điều ác phát sinh từ việc kết hợp những gì Đức Chúa Trời đã phân rẽ. Xác chết của dân Si-chem và sự phẫn nộ của mọi người nghe về việc làm ghê tởm ấy là kết quả trực tiếp của toan tính hòa lẫn Y-sơ-ra-ên với Ca-na-an! Và giờ đây gia đình Gia-cốp đầy sợ hãi và ông cụ — chính ông, một người cao trọng và một tín đồ, nhưng còn cách xa sự trọn vẹn — trong cơn đau khổ lớn, kêu lên với các con trai mình: “Các con đã gây rối cho cha, khiến cha trở nên hôi thối trước mặt dân trong xứ, giữa người Ca-na-an và người Phê-rê-sít! Còn cha, số người ít ỏi, họ sẽ hiệp lại chống cha và giết cha. Cha sẽ bị tiêu diệt, cha và cả nhà cha.” Đáp lại điều ấy, các con trai ông chỉ trả lời: “Nó đáng đối xử với em gái chúng ta như với một con điếm sao?” — tiếp nhận lời quở trách của ông một cách thô lỗ và không hề tỏ ra một chút xấu hổ nào.
Họ dường như không phải là những người con tệ nhất của ông, vậy mà cơn thịnh nộ và sự tàn ác của họ thật khủng khiếp nhất. Và khi bị buộc tội về tội ác của mình, họ còn biện minh cho nó. Tình trạng gia đình Gia-cốp thật khốn khổ biết bao! Gia đình ấy đã được sắp xếp tồi tệ ngay từ đầu. Chế độ đa thê không cần phải bị lên án bằng nhiều lời trong Kinh Thánh, vì những mẫu mực được trình bày về nó đều tệ hại triệt để đến nỗi không ai có thể nghi ngờ rằng việc ấy tự bản chất là xấu xa tận gốc ngay cả trong hình thức nhẹ nhất của nó. Nó đã tác hại kinh khủng trong trường hợp của Gia-cốp. Vợ ông là Ra-chên, người ông yêu thương biết bao, tôi e rằng đã là nguyên nhân đưa vào gia đình sự thờ hình tượng dưới hình thức tê-ra-phim, hay sự thờ lạy biểu tượng. Nàng đã học điều ấy từ cha mình là La-ban, và lén lút thực hành nó. Và nếu Gia-cốp biết việc ấy, ông cũng không muốn nói gì với nàng, người yêu dấu của ông, nữ hoàng của linh hồn ông.
Đôi mắt sáng ngời ấy, đôi mắt đã quyến rũ ông nhiều năm trước — làm sao ông có thể khiến chúng mờ đi bởi nước mắt? Các con của Lê-a đứng về phía mẹ chúng và các con trai của các nữ tì đứng về phía nhau — và điều đó gây ra rắc rối. Nhiều người mẹ trong gia đình đã tạo ra những khó khăn và rắc rối đủ loại, khiến gia đình khó sắp xếp và giữ cho có trật tự tốt. Đó không phải là điều một gia đình tin kính phải có, và không có gì đáng ngạc nhiên khi mọi việc đã sai lệch triệt để đến nỗi dường như ngay cả muối cũng đang mất vị mặn và hạt giống tốt đang chết trước khi nó có thể được gieo xuống đất và khiến nó sinh hoa kết quả! Phải có một lập trường dứt khoát. Phải làm một điều gì đó và Gia-cốp phải làm điều đó.
Đức Chúa Trời đến và Ngài phán với Gia-cốp. Và vì lòng của người lành này ngay thẳng đối với các luật lệ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời chỉ cần phán với ông và ông vâng lời. Ông bị chặn lại đột ngột và bị khiến phải nhìn lại mọi việc và sắp xếp lại nhà mình cho có trật tự. Và ông đã làm như vậy với sự quyết tâm trong tính cách, điều lộ ra nơi Gia-cốp khi ông bị đưa vào chỗ bí, nhưng vào những lúc khác thì không thấy rõ. Chúng ta sẽ xem xét sự việc này vào lúc này và nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta có thể tìm thấy sự dạy dỗ thực tiễn trong đó cho chính mình và cho gia đình mình, bởi sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh nhân từ của Ngài.
Hãy lưu ý, thứ nhất, Đức Chúa Trời đã hiện ra với Gia-cốp — điều gì phải được thực hiện? Thứ hai, điều gì đã xảy ra trong khi thực hiện điều đó? Và thứ ba, điều gì đã tiếp theo sau.
I. Vậy trước hết, ĐIỀU GÌ PHẢI ĐƯỢC THỰC HIỆN? Điều đầu tiên phải làm là thực hiện một bước đi dứt khoát. Đức Chúa Trời phán với Gia-cốp: “Hãy chỗi dậy, đi lên Bê-tên và ở tại đó.” Ngươi phải vội vàng rời khỏi Si-chem, với những đồng bằng màu mỡ của nó, và thực hiện một cuộc hành trình lên núi đến Bê-tên và ở tại đó. Ngươi đã ở đủ lâu gần những người Si-chem này. Tai họa đã đến từ việc ngươi quá thân mật với thế gian. Ngươi phải đào một hào ngăn cách giữa ngươi và những mối liên hệ ngươi đã tạo lập, và ngươi phải đi lên Bê-tên và ở lại đó.
Thỉnh thoảng, thưa Anh Chị Em thân mến, chúng ta sẽ thấy cần phải nói với chính mình và với gia đình mình: “Chúng ta phải ra khỏi giữa những người thế gian. Chúng ta phải biệt riêng ra. Chúng ta đang tạo lập những mối liên hệ gây tổn hại cho chúng ta và chúng ta phải cắt đứt những ràng buộc lừa dối ấy. Chúng ta đang bị dẫn vào những thói quen và phong tục trong việc quản lý gia đình không phải là những điều Đức Chúa Trời sẽ chấp thuận. Chúng ta làm việc này để được lòng một người và làm việc kia để tránh sự cau mày của một người khác — và chúng ta không bước đi ngay thẳng với Đức Chúa Trời — vì vậy, để đưa chúng ta trở về neo đậu của mình, chúng ta phải
ra khỏi hẳn và đi đến Bê-tên, đến nơi Đức Chúa Trời đã gặp chúng ta lúc ban đầu. Chúng ta phải đến nơi hẹn hò đầu tiên của mình và gặp lại Chúa của chúng ta, dù cuộc hành trình có phải trả giá thế nào đi nữa.
“Dù một số người có thể cảm thấy đó là một thập tự giá, chúng ta vẫn phải bắt đầu lại và làm việc theo những đường lối cũ. Chúng ta phải trở về với tinh thần Thanh Giáo xưa và sự chính xác của chúng ta và làm mới những lời thề nguyện của mình. Chúng ta hãy rời hẳn khỏi tính thế gian và đến Bê-tên của sự biệt riêng và lại đến gần Đức Chúa Trời.” Bạn có bao giờ thấy, hỡi những người yêu dấu, khi bạn đã lún rất sâu vào công việc làm ăn và ở rất nhiều trong thế gian, bạn bắt đầu cảm thấy chán nản trong lòng và kêu lên: “Không được, tôi phải thoát ra khỏi điều này! Tôi phải lui vào một nơi thanh vắng thánh khiết và tận hưởng một chút thông công yên tĩnh với Đức Chúa Trời” không? Bạn có đôi khi cảm thấy, về gia đình mình: “Chúng ta không phục vụ Đức Chúa Trời cho đúng, cũng không trở nên thánh khiết hơn hay tận hiến hơn. Mọi việc dường như đang đi xuống dốc. Chúng ta phải lái theo hướng ngược lại. Chúng ta phải thay đổi tình trạng suy thoái hiện tại của mình, nhân danh Đức Chúa Trời, nếu không chúng ta không thể mong đợi nhận được phước hạnh của Ngài” không? Tôi biết bạn đã đến một chỗ như vậy và đã quyết tâm thực hiện một bước đi dứt khoát. Nguyện Đức Chúa Trời giúp đỡ tất cả chúng ta khi chúng ta thấy rõ ràng có điều gì đó phải được thực hiện. Nguyện chúng ta nhận được ân điển để chấm dứt sự do dự tội lỗi và bắt tay vào việc sửa đổi bằng mọi giá.
Bây giờ họ phải làm sống lại những ký ức xưa. “Hãy đi lên Bê-tên và ở tại đó. Và hãy lập tại đó một bàn thờ cho Đức Chúa Trời, Đấng đã hiện ra cùng ngươi khi ngươi trốn khỏi mặt Ê-sau, anh ngươi.” Sự làm sống lại những ký ức xưa thường rất hữu ích cho chúng ta, đặc biệt là làm sống lại ký ức về sự hoán cải của chúng ta. Ký ức về tình yêu trong thời đính ước của chúng ta, khi chúng ta đi theo Đức Chúa Trời vào đồng vắng và hoàn toàn thỏa lòng bị chối bỏ và bị mọi người khước từ — miễn là chúng ta có thể ở gần Ngài — ký ức ấy thật tốt lành cho chúng ta! Thật tốt khi nhớ lại giờ phút thánh khiết ấy khi chúng ta, lần đầu tiên, lập một bàn thờ gia đình và cùng với những người thân yêu của mình cúi mình trước mặt Đức Chúa Trời! Khi ấy chúng ta cảm thấy nơi biệt riêng là một nơi rất ngọt ngào và chúng ta vui mừng nhất khi được rời hẳn khỏi thế gian và sống với Đấng Christ và trong Đấng Christ và cho Đấng Christ và giống như Đấng Christ.
Chúng ta không khỏi đỏ mặt khi nhớ lại những ngày đầu ấy. Chúng ta đã không nghĩ rằng mình sẽ thiếu hụt quá xa so với lý tưởng của mình. Vậy hãy để ký ức về Bê-tên đến trên chúng ta, khiến chúng ta nhớ đến lòng nhân từ thương xót của Đức Chúa Trời và than khóc về những sự sa sút thuộc linh của chính mình. Bạn có đang hát rằng —
“Những giờ bình an tôi từng hưởng,
Ký ức về chúng vẫn ngọt ngào biết bao,
Nhưng chúng đã để lại một khoảng trống đau nhói
Mà thế gian chẳng bao giờ có thể lấp đầy”?
Đoạn bạn phải trở về với những giờ thông công đầu tiên của mình. Bạn đã đánh mất niềm vui của mình ở đâu, bạn sẽ tìm thấy nó ở đó, vì nó vẫn còn ở nơi bạn đã để lại nó! Nếu bạn đã bỏ bê phòng cầu nguyện riêng của mình. Nếu bạn đã ngừng tra xét Lời Đức Chúa Trời. Nếu bạn đã lìa bỏ sự bước đi gần gũi với Đấng Christ và nếu bạn cùng gia đình mình đã rơi vào một tình trạng rất thấp kém, đến nỗi những người lạ nhìn vào cũng khó biết nhà của bạn có phải là một nhà tin kính hay không — nếu đúng như vậy, thì hãy trở về Bê-tên trong sự than khóc và thở than, và cầu nguyện rằng những cảm xúc xưa có thể được làm sống lại trong bạn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng được sống lại!
Và nguyện bạn, thêm vào đó, được dẫn đến chỗ kêu lên: “Làm sao tôi có thể lìa xa Đức Chúa Trời hằng sống nhiều đến thế? Làm sao tôi có thể làm điều dại dột và rong ruổi khắp nơi nhiều đến thế, trong khi tôi có thể đã nghỉ ngơi yên lặng, trong bình an, nếu tôi đã sống gần Đức Chúa Trời?” Vậy đây là công việc Gia-cốp phải thực hiện. Ông phải, thứ nhất, thực hiện một bước đi dứt khoát và, thứ hai, làm sống lại những ký ức xưa! Bạn có được kêu gọi thực hiện cùng một đường lối hành động ấy không? Nếu có, hãy xem mà thực hiện nó. Nhưng bây giờ, một lần nữa, Gia-cốp phải giữ một lời thề nguyện xưa. Tôi không nhớ rõ lời thề ấy đã bao nhiêu năm rồi, nhưng tôi đoán khoảng độ ba mươi năm. Vậy mà ông vẫn chưa giữ nó. Ông còn trẻ hơn nhiều khi ông quỳ xuống và nói: “Nếu Ngài sẽ ở cùng tôi,” và vân vân, “thì nơi này sẽ là nhà của Đức Chúa Trời.”
Ông đã quên lời thề ấy, hoặc ít nhất ông đã không thực hiện nó suốt những năm này. Hãy rất chậm chạp trong việc thề nguyện, thưa Anh Chị Em — rất chậm chạp. Chúng chỉ nên được thực hiện rất hiếm khi, vì mọi điều bạn có thể làm cho Đức Chúa Trời thì bạn vốn đã có bổn phận phải làm rồi — và một lời thề nguyện thường là một sự dư thừa của mê tín. Nhưng nếu lời thề đã được thực hiện, đừng để nó chờ đợi quá thời hạn của nó và than phiền với Đức Chúa Trời của bạn. Một lời thề xưa và bị lãng quên sẽ mục nát và sinh ra sự khó chịu trọng thể nhất cho lòng bạn. Thoạt đầu nó sẽ gặm nhấm lương tâm bạn. Và nếu lương tâm bạn, cuối cùng, trở nên chai cứng đối với nó, thì những năng lực khác của bạn cũng sẽ chịu cùng một quá trình hóa đá như vậy. Hơn nữa, một lời thề bị lãng quên sẽ mang sự sửa phạt đến trên bạn và có lẽ cây roi sẽ giáng xuống gia đình bạn.
Mối liên hệ giữa việc Gia-cốp không đi đến Bê-tên và tai họa đã xảy ra cho con gái ông là Đi-na, và tội lỗi của các con trai ông là Lê-vi và Si-mê-ôn, có thể không truy nguyên được một cách rõ ràng, nhưng tôi cảm thấy tin chắc rằng đã có một mối liên hệ — tội bỏ sót của người cha đã dẫn đến những tội cố ý phạm của các con trai. Bằng những tội lỗi của con cái ông, Đức Chúa Trời đã sửa phạt Gia-cốp vì sự vi phạm lời hứa của ông. Hãy lưu ý rằng Đức Chúa Trời không nhắc Gia-cốp về lỗi lầm của ông, cũng không quở trách ông về điều ấy, nhưng Ngài
đặt ông vào một vị trí mà trong đó ông sẽ tự nhắc nhở chính mình về điều ấy. Điều đó thật dịu dàng — tôi suýt nói là thật lịch thiệp nơi Đức Chúa Trời của chúng ta — Ngài thật dịu dàng, thật âu yếm, đến nỗi Ngài thà để tôi tớ Ngài tự nhớ đến lời thề hơn là được nói rõ về nó bằng nhiều lời. Vậy hãy xem, Gia-cốp có bổn phận phải đi và làm theo lời cam kết trọng thể của mình.
Bây giờ, thưa bạn thân mến, có thể một phần công việc bạn và tôi phải làm để sắp xếp lại gia đình mình cho đúng là nhớ đến một điều chúng ta đã nói mình sẽ làm nhiều năm trước nhưng vẫn chưa làm. Chúng ta đã có khả năng từ lâu rồi, nhưng sự sẵn lòng thì không ở cùng chúng ta. Bây giờ chúng ta hãy tự mình phấn khởi lên và làm cho lương tâm mình được thanh thản trong vấn đề này. Chỉ Đức Chúa Trời biết về nó — đừng để điều bí mật này nằm mưng mủ trong lòng chúng ta và làm buồn Đức Thánh Linh! Tôi tin rằng tôi đang nói rất sát với hoàn cảnh của một số thính giả của tôi. Có lẽ thông điệp đã đủ rõ ràng và tốt hơn tôi không nói thêm nữa. Hãy để chính lòng bạn nhớ đến những lời hứa bị bỏ bê của mình.
Tiếp theo, Gia-cốp thấy rằng nếu ông phải thực hiện lời thề của mình, thì cần phải cải cách toàn bộ nhà ông, vì ông không thể phục vụ Đức Chúa Trời và thờ lạy các thần khác. Ông nói với tất cả những người ở cùng ông — trước hết với các con trai ông, rồi với các đầy tớ được thuê và những người còn lại — “Hãy vứt bỏ các thần lạ ở giữa các ngươi.” Vâng, phải đi đến chỗ đó! Nếu tôi phải trở về vị trí xưa của mình với Đức Chúa Trời, tôi phải đập vỡ các thần tượng của mình —
“Thần tượng thân yêu nhất tôi từng biết, Dù thần tượng ấy là gì đi nữa, Xin giúp tôi xé nó khỏi ngai của nó, Và chỉ thờ phượng Ngài mà thôi.”
Các thần tượng của gia đình — những hành vi và việc làm của những người trẻ có thể làm buồn Đức Chúa Trời, những việc làm của những người lớn tuổi không phù hợp với sự xưng nhận đức tin nơi Chúa Giê-xu, những tính khí xấu đã được nuông chiều, những sự chia lòng đã nảy sinh trong gia đình — tất cả những gì tội lỗi và không đáng yêu đều phải ra đi, nếu chúng ta muốn được trở lại cho đúng. Phải có một sự đập vỡ và chôn vùi các thần tượng một cách tổng quát, nếu không chúng ta không thể thờ phượng Đức Chúa Trời của Bê-tên!
Và tiếp theo Gia-cốp nói: “Hãy nên thanh sạch.” Tôi đoán sẽ có một sự tắm rửa tổng quát, biểu thị sự tẩy sạch tính cách bằng cách đến với Đức Chúa Trời trong sự ăn năn và tìm kiếm sự tha thứ. Gia-cốp cũng nói: “Hãy thay y phục của các ngươi.” Điều này tượng trưng cho một sự đổi mới hoàn toàn của đời sống, dù tôi e rằng không phải tất cả họ đều đã được đổi mới. Dù sao đi nữa, đây là điều được tượng trưng bởi: “Hãy thay y phục của các ngươi.” Than ôi, nói điều này với gia đình chúng ta thì dễ hơn nhiều so với việc khiến họ làm điều đó! Và chúng ta có ngạc nhiên không, vì đối với chính chúng ta, nói cũng dễ hơn nhiều so với làm! Vậy mà, hỡi những người yêu dấu, nếu sự bước đi của bạn phải gần gũi với Đức Chúa Trời. Nếu bạn phải thông công với Đức Chúa Trời của Bê-tên, bạn phải được tẩy sạch. Đức Chúa Trời không thể thông công với chúng ta trong khi chúng ta đắm mình trong tội lỗi. “Đấng Christ có thể hòa hợp nào với Bê-li-an?”
Tội lỗi phải bị vứt bỏ! Tín đồ tốt nhất còn sống cũng phải rửa chân mình nếu người ấy muốn đến gần Đức Chúa Trời như mình đã từng làm trước đây. Tất cả điều này Gia-cốp phải đảm nhận, và đối với ông, người đã trở nên quá buông lỏng với gia đình mình, đó không phải là một công việc nhỏ khi phải lấy hết can đảm và nói với Ra-chên cùng tất cả họ — “Hãy vứt bỏ các thần lạ ở giữa các ngươi và hãy nên thanh sạch. Và hãy thay y phục của các ngươi.” Vậy thì, điều tiếp theo và cuối cùng họ phải làm là cử hành sự thờ phượng đặc biệt. “Chúng ta hãy chỗi dậy và đi lên Bê-tên, và tôi sẽ lập tại đó một bàn thờ cho Đức Chúa Trời, Đấng đã đáp lời tôi trong ngày hoạn nạn của tôi và đã ở cùng tôi trên con đường tôi đã đi.”
Khi chúng ta sai lầm và cảm thấy phải có một sự thay đổi dứt khoát, chúng ta phải biệt riêng những thì giờ đặc biệt cho sự tận hiến. Chúng ta phải nói với linh hồn mình: “Hỡi linh hồn, hỡi linh hồn, ngươi đã ăn quá ít trong thời gian gần đây. Sự gầy mòn này của ngươi đến từ việc bỏ bê bữa tiệc thuộc linh. Hãy đến, ngươi phải hạ mình xuống! Ngươi phải đặt mình xuống thấp trước mặt Đức Chúa Trời. Ngươi phải đến gần Đức Chúa Trời với sự tôn kính khiêm nhường và nài xin được tươi mới bởi Sự Hiện Diện của Ngài. Ngươi phải biệt riêng nhiều thì giờ hơn để nuôi mình bằng Đấng Christ và bằng Lời Ngài. Ngươi chớ bao giờ yên lặng cho đến khi ngươi lại trở nên đầy dẫy ân điển thiêng liêng và Đức Thánh Linh.” Trong các gia đình, khi bạn thấy mọi việc đang sai lầm, thường thật tốt khi chỉ cần gọi cả nhà lại với nhau và nói: “Chúng ta phải đến gần Đức Chúa Trời với sự tha thiết đặc biệt, vì chúng ta đang đi lạc đường. Chúng ta chưa từ bỏ sự cầu nguyện gia đình, nhưng bây giờ chúng ta phải làm cho nó trở nên đặc biệt và với lòng sốt sắng gấp đôi, đến gần Đức Chúa Trời.”
Tôi e rằng một số người trong các bạn bỏ bê sự cầu nguyện gia đình. Nếu bạn làm vậy, tôi chắc chắn nó sẽ gây ra điều ác trong gia đình bạn. Việc thực hành cầu nguyện gia đình là thành lũy của đạo Tin Lành. Đó là sự phòng thủ vĩ đại chống lại mọi cuộc tấn công của một đẳng cấp thầy tế lễ, những người dựng lên các đền thờ của họ và bảo chúng ta cầu nguyện ở đó và cầu nguyện qua sự trung gian của họ. Không, nhưng nhà của chúng ta là những đền thờ và mỗi người là một thầy tế lễ trong chính nhà mình! Đây là một bức tường đồng phòng thủ chống lại mê tín và chế độ thầy tế lễ! Sự cầu nguyện gia đình là dưỡng chất của lòng tin kính trong gia đình, và khốn cho những ai để nó chấm dứt!
Tôi đọc hôm trước về những bậc cha mẹ nói rằng họ không thể có sự cầu nguyện gia đình. Có người đã đặt câu hỏi này: “Nếu bạn biết rằng con cái bạn sẽ bị bệnh vì sự bỏ bê cầu nguyện gia đình, bạn có vẫn không thực hiện nó không? Nếu một đứa trẻ bị
đánh ngã bởi cơn sốt mỗi buổi sáng bạn bỏ bê sự cầu nguyện, thì sao?” Ồ, khi ấy họ sẽ thực hiện nó. “Và nếu có một luật định rằng bạn sẽ bị phạt năm shilling nếu bạn không họp lại để cầu nguyện, bạn có tìm được thì giờ cho nó không?” Có. “Và nếu có năm bảng Anh được trao cho tất cả những ai có sự cầu nguyện gia đình, bạn có bằng cách nào đó sắp xếp để có nó không?” Có. Và cứ như vậy, người hỏi tiếp tục với nhiều câu hỏi và kết thúc bằng câu cuối cùng này — “Vậy thì khi bạn, những người xưng mình là tôi tớ của Đức Chúa Trời, nói rằng bạn không có thì giờ hay cơ hội cho sự cầu nguyện gia đình, đó chẳng phải chỉ là một lời bào chữa lười biếng sao?”
Những lời bào chữa lười biếng có nên cướp mất của Đức Chúa Trời sự thờ phượng của Ngài và cướp mất của gia đình chúng ta một phước hạnh không? Hãy bắt đầu cầu nguyện trong gia đình bạn và đặc biệt nếu mọi việc đã sai lầm, hãy làm cho chúng trở lại cho đúng bằng cách đến gần Đức Chúa Trời một cách rõ ràng hơn. Có phải tôi vừa nghe bạn nói: “Chúng tôi không muốn trở thành những người hình thức” không? Không, tôi không sợ bạn sẽ trở thành như vậy! Tôi sợ bạn bỏ bê bất cứ điều gì hướng đến lợi ích của gia đình bạn và sự tăng trưởng thuộc linh của chính bạn, và vì vậy, tôi cầu xin bạn hãy lao động ngay lập tức để làm quen với Đức Chúa Trời và được bình an. Hãy lại đến gần Đức Chúa Trời, kỹ lưỡng hơn điều bạn đã làm trước đây, vì đó là cách duy nhất mà những sự sa ngã của cá nhân và gia đình có thể có khả năng được sửa chữa! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước hạnh cùng với những lời này bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài.
II. Và bây giờ tôi đến điểm thứ hai của mình — ĐIỀU GÌ ĐÃ XẢY RA TRONG KHI THỰC HIỆN NÓ? Vâng, có vài điều
đã xảy ra và một hay hai điều trong số đó khá đáng ngạc nhiên. Điều đầu tiên là tất cả đều hết lòng tham gia vào công việc cải cách. Tôi chắc chắn họ đã làm vậy, vì câu thứ tư nói: “Họ trao cho Gia-cốp tất cả các thần lạ trong tay họ” — tất cả chúng — “và tất cả những bông tai trong tai họ.” Ông đã không nói gì về bông tai của họ. Bông tai của họ có gì có hại đâu? Một người phụ nữ đeo bông tai không phải là một điều quá khủng khiếp, phải không? Có lẽ không, nhưng tôi đoán những bông tai này là những bùa chú và chúng được dùng trong những câu thần chú và phong tục ngoại giáo nào đó. Hẳn đó phải là một khám phá rất buồn cho Gia-cốp, người tự mình không thể chịu đựng được điều ấy, khi thấy rằng những mê tín độc ác đã len vào các lều trại của ông qua việc ông nhắm mắt làm ngơ đối với các tê-ra-phim.
Điều ác đã diễn ra trong bí mật và dù bị nghi ngờ, nó không thực sự ở dưới mắt Gia-cốp. Tôi dám nói ông không hoàn toàn chắc chắn rằng các tê-ra-phim ở trong lều và không muốn chắc chắn hoàn toàn, vì bạn biết đấy, người có chúng là Ra-chên, và nàng — à, nàng là Ra-chên — và nàng đã được nuôi dạy rất khác với Gia-cốp, nên có lẽ Gia-cốp nghĩ rằng ông không nên ép nàng quá nghiêm khắc về điểm này. Có lẽ ông tự nhủ: “Khi tôi nói chuyện với nàng, nàng dường như không hề thờ hình tượng chút nào. Tôi tin nàng là một người phụ nữ tốt và tôi phải nhớ nàng đã được nuôi dạy như thế nào. Và vì nàng xuất thân từ một gia đình theo giáo hội cao, tôi phải để nàng có những biểu tượng nhỏ của nàng — tôi không biết chắc nàng có một tê-ra-phim — tôi chưa bao giờ thực sự nhìn thấy nó.” Nhưng nó vẫn ở đó và nó là hạt nhân của mê tín! Nàng và những người chung quanh nàng đã bị hư hỏng bởi những mê tín của dân ngoại — và những bông tai này là dấu hiệu của cảm xúc mê tín của họ, nếu không phải là những công cụ bói toán!
Bây giờ, ngay khi Gia-cốp lên tiếng, tất cả họ đều từ bỏ thần tượng và bông tai của mình. Tôi thích điều này. Thật là một điều phước hạnh khi một người của Đức Chúa Trời đứng lên và lên tiếng, và thấy rằng gia đình mình đều sẵn sàng làm theo. Có lẽ nỗi sợ hãi đang ở trên họ vào lúc đó — nỗi sợ hãi các dân tộc chung quanh — đã khiến họ vâng lời như vậy. Tôi không chắc đó là một công việc của ân điển thiêng liêng, nhưng dù sao, xét theo những biểu hiện bên ngoài, đã có một sự từ bỏ sẵn lòng mọi điều có thể làm buồn Đức Chúa Trời. Và đôi khi bạn sẽ vui lòng, thưa các bạn Cơ Đốc, khi mọi việc trở nên sai lầm và bạn quyết tâm sửa chúng lại cho đúng, khi thấy những người khác sẽ nhường bước trước quyết tâm của bạn như thế nào. Bạn nên lấy can đảm từ điều này. Có lẽ chính người mà bạn sợ nhất sẽ là người sẵn sàng nhường bước nhất và hăng hái giúp đỡ nhất!
Bạn đã sợ Ra-chên, nhưng nàng có tình yêu thương như vậy dành cho bạn đến nỗi nàng sẽ làm bất cứ điều gì cho bạn và từ bỏ các tê-ra-phim của nàng ngay lập tức. Các con trai đã rất thô lỗ khi nói với bạn khi bạn nói nhân danh chính mình và nói về chính mình và nói: “Các con đã khiến cha trở nên hôi thối,” và vân vân, sẽ đáp lại rất khác khi bạn nói nhân danh Đức Chúa Trời! Sẽ có một quyền năng như vậy đi cùng với Lời Đức Chúa Trời đến nỗi họ sẽ nhường bước một cách tự do và hết lòng. Họ đã làm như vậy trong trường hợp của Gia-cốp. Tất cả họ đều từ bỏ thần tượng của mình và họ chôn chúng xuống đất dưới cây sồi. Nguyện Đức Chúa Trời một ngày sẽ đến với nước Anh xưa, khi tất cả các thập tự tượng và phẩm phục thầy tế lễ — và toàn bộ đống biểu tượng và huy hiệu của mê tín — có thể được chôn dưới một cây sồi Phúc Âm vĩ đại nào đó, không bao giờ bị đào lên nữa! Nếu chúng ta không thấy điều này trong cả quốc gia, chúng ta ít nhất sẽ bảo đảm nó trong chính nhà mình.
Một hoàn cảnh khác đã xảy ra, đó là sự bảo vệ đã được ban cho ông — ngay lập tức và trọn vẹn. “Họ khởi hành, và sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời giáng trên các thành ở chung quanh họ, và người ta không đuổi theo các con trai của Gia-cốp.” Trên đường đi của họ có nhiều thành, và như thể bao vây họ, và dân chúng có thể đã kéo ra và chặt bộ tộc nhỏ bé Y-sơ-ra-ên thành từng mảnh. Nhưng một sứ điệp đã được ban ra từ Đức Chúa Trời của các đạo quân, rằng: “Chớ đụng đến những kẻ xức dầu của Ta,
và chớ làm hại các tiên tri của Ta.” Và cứ như vậy họ hành trình trong sự an toàn. “Khi đường lối của một người đẹp lòng Đức Chúa Trời, Ngài khiến ngay cả kẻ thù của người ấy cũng hòa thuận với người,” và giờ đây khi Gia-cốp đã quyết tâm sắp xếp lại mọi việc cho đúng, ông bước đi mà không bị tổn hại!
Bạn không biết bao nhiêu rắc rối cá nhân mà bạn hiện đang gánh chịu sẽ tan biến ngay khi bạn quyết tâm đứng lên vì Đức Chúa Trời! Bạn không biết bao nhiêu khó khăn trong gia đình hiện đang bao phủ bạn bằng nỗi sợ hãi sẽ tan biến khi chính bạn đã kính sợ Đức Chúa Trời và đã bước ra một cách dứt khoát và quyết tâm làm điều đúng. Không nguy hiểm nào sẽ xảy đến cho người bước đi với Đức Chúa Trời, vì với một Đấng Đồng Hành như vậy, khí độc cũng thở ra sự khỏe mạnh và những lời rủa sả trở thành những phước hạnh! Nhưng bạn không biết mình đang đi đâu và lao vào những khu rừng dày đặc nào khi bạn một lần lìa bỏ Đức Chúa Trời và bước đi trái với ý muốn của Ngài. Đức Chúa Trời của bạn là một Đức Chúa Trời kỵ tà và nếu bạn không tôn trọng sự kỵ tà của Ngài và không bước đi trước mặt Ngài với sự kính sợ thánh khiết, bạn sẽ bị khiến phải cảm nhận cơn thạnh nộ của Ngài! Vì Ngài đã biết bạn, chỉ một mình bạn, trong tất cả các dân trên đất, chính vì lý do đó Ngài sẽ sửa phạt bạn vì những gian ác của bạn. Tai họa gồm những điều ác này sẽ bị chặn lại khi bạn tẩy sạch các thần tượng của mình, nhưng không phải trước lúc đó!
Tiếp theo, lời thề đã được thực hiện. Họ đến Bê-tên và tôi gần như có thể hình dung niềm vui biết ơn của Gia-cốp khi ông nhìn những tảng đá lớn mà giữa chúng ông đã nằm xuống ngủ, một người cô đơn. Có lẽ ông đã tìm tảng đá từng làm gối cho mình. Có lẽ nó vẫn đứng thẳng như một phần của trụ cột ông đã dựng lên để ghi nhớ lòng tốt của Đức Chúa Trời và khải tượng ông đã thấy. Đã có nhiều hối tiếc, nhiều lời xưng tội, nhiều lời tạ ơn tại Bê-tên! “Với cây gậy của mình, tôi đã đến nơi này, nhưng bây giờ tôi đã trở thành hai đội quân. Hãy nhìn, các con trai của cha! Hãy nhìn, Ra-chên! Hãy nhìn, tất cả các ngươi — đây là nơi mà khi tôi trốn khỏi Ê-sau với không gì ngoài cây gậy và túi xách của mình, tôi đã nằm xuống và Đức Chúa Trời đã hiện ra cùng tôi! Và Ngài đã gìn giữ tôi suốt đời mình! Hãy đến, giúp tôi khi tôi xếp những tảng đá chưa đẽo lại với nhau để làm một bàn thờ. Và tảng đá lớn này, hãy xem, chúng ta sẽ đổ dầu lên đỉnh nó và chúng ta sẽ cùng nhau hát ca ngợi Ên-Bết-ên — Đức Chúa Trời của Nhà Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời là một Nhà cho dân Ngài, Đức Chúa Trời có một gia đình mà chúng ta là một phần trong đó — Đức Chúa Trời mà dưới cánh Ngài chúng ta tìm nơi ẩn náu.”
Tôi không nghi ngờ rằng Gia-cốp và nhà ông đã trải qua một thời gian rất hạnh phúc tại Bê-tên, nơi sự than khóc làm mềm mại lòng biết ơn và niềm vui làm ngọt ngào sự ăn năn — nơi mọi đam mê thánh khiết trong linh hồn của vị Tổ phụ đều tìm được lối thoát và tuôn đổ ra trước mặt Đức Chúa Trời. Ông nghĩ về quá khứ, vui mừng trong hiện tại và hy vọng về tương lai, vì giờ đây ông đã đến để ở với Đức Chúa Trời và đến gần Ngài. Nhưng điều gì khác đã xảy ra? À, giờ đây đã có một cái chết và một đám tang. Đê-bô-ra, vú nuôi của Rê-bê-ca, qua đời. Tên nàng có nghĩa là một con ong. Và chính chúng ta cũng đã có những vú nuôi già, phải không, những người đã giống như những con ong bận rộn trong gia đình chúng ta? Đê-bô-ra thân yêu già nua đã nuôi dưỡng mẹ chúng ta và nuôi dưỡng chúng ta và vẫn sẵn lòng nuôi dưỡng con cái chúng ta! Người ta nói với tôi rằng bây giờ chúng ta không nuôi dưỡng được loại người như vậy nữa. Tôi e rằng chúng ta cũng không nuôi dưỡng được cùng một loại chủ nhân và chủ mẫu như họ từng có trong những năm đã qua!
Tôi không chắc về điều đó, nhưng tôi tin rằng nếu có nhiều Rê-bê-ca hơn, sẽ có nhiều Đê-bô-ra hơn. Bằng cách nào đó, tôi nghĩ chúng ta thường được đối xử tốt tương xứng với cách chúng ta đối xử với người khác và chúng ta nhận lại vào lòng mình rất nhiều điều mà chính chúng ta đã đong ra. Có thể có những ngoại lệ, và quả thật có, nhưng đó là quy tắc chung. Vâng, Đê-bô-ra thân yêu già nua đã rời nhà La-ban và đi cùng cô Rê-bê-ca khi nàng đi đến xứ xa để kết hôn. Nàng đã chăm sóc hai cậu con trai của chủ mẫu mình là Gia-cốp và Ê-sau, và đã để lòng mình vào cùng một cậu con trai mà người mẹ yêu thương nhất, và nàng đã đau buồn cùng Rê-bê-ca khi cậu, khi đã lớn lên, đã bị buộc phải cứu mạng mình bằng cách trốn khỏi nhà cha mình.
Tôi không thể nói khi nào nàng đến sống với Gia-cốp. Có lẽ Rê-bê-ca đã gửi nàng đến sống với người con trai yêu thích của mình vì nàng nghĩ trong gia đình có quá nhiều người nên cần có ai đó chăm sóc tất cả họ — một người già dặn và khôn ngoan để đứng giữa Gia-cốp và những va chạm liên miên trong gia đình. Không nghi ngờ gì, Gia-cốp thường thấy dễ chịu khi biến linh hồn già tốt lành ấy thành người tâm phúc trong những rắc rối của mình. Và giờ đây nàng qua đời và họ chôn nàng dưới cây sồi mà họ gọi là cây sồi của sự khóc than — Allonbachuth. Chẳng phải lạ lùng sao khi bạn đang cố gắng làm cho đúng, thì một nỗi buồn lớn lại đến? Không, điều đó không lạ lùng, vì bạn đang cố gắng tẩy sạch men cũ — và Đức Chúa Trời sẽ giúp bạn. Bạn đang cố gắng sắp xếp mọi việc cho đúng với Ngài và Ngài đến và cất đi một trong những người tốt nhất trong nhà, người đã giúp bạn nhiều nhất — một trong những người Cơ Đốc già kiên định nhất bạn từng biết — người bạn muốn sống mãi mãi!
Và Ngài làm điều đó không phải để cản trở mà để giúp bạn trong công việc của bạn. Ngài biết điều tốt nhất — một cái chạm của dao tỉa cành là cần thiết cho cây nho Y-sơ-ra-ên để nó có thể sinh nhiều trái hơn. Người vú nuôi tốt lành đã qua đời khi họ dường như cần nàng nhất, nhưng nàng qua đời vào lúc đó thì tốt hơn là nàng ra đi khi sự xấu hổ của Đi-na và tội ác của Si-mê-ôn đã khiến gia đình trở nên tối tăm. Tốt hơn là nàng được sống để thấy họ được tẩy sạch khỏi các thần tượng và đang trên đường đến với ông chủ cũ của nàng là Y-sác,
vì khi ấy nàng sẽ cảm thấy như thể nàng có thể nói: “Bây giờ xin cho tôi tớ Ngài ra đi bình an, theo như Lời Ngài, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.”
Bài học đạo đức của sự việc là Đức Chúa Trời có thể làm cho lửa cháy nóng hơn nữa khi Ngài thấy quá trình tinh luyện đang diễn ra, và chúng ta phải tiếp nhận thử thách thêm nữa như một dấu hiệu của tình yêu thương chứ không phải của cơn giận, nếu Ngài đánh chúng ta nặng nề khi chúng ta đang thành thật nỗ lực tìm kiếm mặt Ngài.
III. Đây là điều đã xảy ra trong khi họ đang thực hiện nó. Bây giờ chúng ta kết thúc với điểm thứ ba, đó là, ĐIỀU GÌ ĐÃ TIẾP THEO SAU. Tất cả việc vứt bỏ thần tượng này và việc đi đến Bê-tên — có điều gì đã đến từ đó không? Có. Thứ nhất, đã có một sự hiện ra mới của Đức Chúa Trời. Hãy đọc câu thứ chín. “Đức Chúa Trời lại hiện ra cùng Gia-cốp khi người từ Pha-đan A-ram trở về, và ban phước cho người.” Đây là một sự hiện ra mới của Đức Chúa Trời. Một số người trong các bạn sẽ không hiểu điều tôi nói, nhưng tôi để điều đó cho những người biết Đức Chúa Trời — có những lúc Đức Chúa Trời ở rất gần chúng ta. Tôi ước điều đó luôn như vậy, nhưng một số người trong chúng ta có thể đánh dấu những thời kỳ trong lịch sử thuộc linh của mình, trong đó chúng ta ý thức một cách kỳ diệu rằng Đức Chúa Trời đã đến gần chúng ta. Chúng ta cảm nhận Sự Hiện Diện của Ngài và vui mừng. Dường như Đức Chúa Trời đặt chúng ta vào khe đá và khiến Vinh Quang Ngài đi qua trước mặt chúng ta.
Tôi đã biết những lúc như vậy. Nguyện Đức Chúa Trời tôi được biết chúng thường xuyên hơn! Thật đáng công để được tẩy sạch và làm sạch và làm bất cứ điều gì để được ban ơn bằng một trong những lần viếng thăm thiêng liêng ấy, trong đó chúng ta gần như kêu lên cùng Phao-lô: “Hoặc trong thân thể hoặc ngoài thân thể, tôi không biết: Đức Chúa Trời biết.” Một cái nhìn rõ ràng về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ và một cảm nhận sống động về tình yêu của Chúa Giê-xu là một phần thưởng ngọt ngào cho những thần tượng bị đập vỡ và những cuộc cải cách tại Bê-tên!
Điều tiếp theo đến từ đó là một sự xác nhận cho Gia-cốp về danh hiệu Hoàng Tử của ông, điều đã ban phẩm giá cho toàn bộ gia đình. Việc một người cha là một hoàng tử làm cho toàn bộ dòng tộc trở nên cao quý. Đức Chúa Trời giờ đây đặt trên họ một phẩm giá và sự cao quý khác mà họ chưa từng biết trước đây, vì một dân thánh là một dân cao quý. Các bạn, những người sống trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, ở trong hàng quý tộc của các tầng trời. “Ngài nâng người nghèo lên khỏi bụi tro và nhấc người thiếu thốn lên khỏi đống phân, để đặt người ngồi cùng các hoàng tử, ngay cả cùng các hoàng tử của dân Ngài.” Trước hết Ngài làm cho họ thành những hoàng tử và rồi, để làm cho trọn vẹn, Ngài làm cho họ thành những hoàng tử của các hoàng tử, vì nếu tất cả dân Ngài đều là hoàng tử, thì hệ quả là những người là hoàng tử giữa dân Ngài là những hoàng tử giữa các hoàng tử! Đức Chúa Trời có một cách ban những phẩm giá thuộc linh cao trọng cho những người tìm cách sắp xếp gia đình mình cho đúng và giữ lòng mình sạch sẽ và trong sạch trước mặt Ngài. Tất cả các thánh đồ hoàn toàn đi theo Đức Chúa Trời đều có vinh dự như vậy. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta ở gần bên Chúa Giê-xu và tận hưởng sự thông công hằng ngày với Ngài.
Và rồi, tiếp theo, đã có một lời hứa rộng lớn được ban cho Gia-cốp và gia đình ông, một lời hứa ở một mức độ nào đó là sự mở rộng của một lời hứa đã được ban cho Y-sác và cho Áp-ra-ham trước đó. “Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng. Hãy sinh sôi nảy nở thật nhiều. Một dân và một hội các dân sẽ từ ngươi mà ra, và các vua sẽ từ hông ngươi mà ra.” Tôi không nhớ có điều gì được nói với Áp-ra-ham về một hội các dân, hay về các vua sẽ từ hông ông mà ra, nhưng từ hông của Y-sơ-ra-ên, một hoàng tử, các hoàng tử có thể ra. Đức Chúa Trời đặt trên lời hứa của Ngài một sự tươi mới nào đó của sự rộng lớn và vô hạn giờ đây khi Gia-cốp đã đến gần Ngài. Thưa Anh Chị Em, Đức Chúa Trời sẽ không ban cho chúng ta một lời hứa mới nào, nhưng Ngài sẽ làm cho những lời hứa cũ trông kỳ diệu như mới! Ngài sẽ mở rộng tầm nhìn của chúng ta để chúng ta sẽ thấy điều chúng ta chưa bao giờ thấy trước đây!
Bạn đã bao giờ có một bức tranh bị treo bỏ quên trong một phòng phía sau nào đó chưa? Có một ngày, bạn có chợt nghĩ rằng bạn sẽ đóng khung nó và mang nó ra nơi có ánh sáng tốt không? Khi bạn thấy nó được treo đúng cách trên tường, bạn có kêu lên: “Chao ôi! Tôi chưa bao giờ để ý đến bức tranh đó trước đây. Nó đã hiện ra thật kỳ diệu làm sao” không? Và rất nhiều lời hứa trong Lời Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ được bạn để ý cho đến khi chúng được đặt vào một khung kinh nghiệm mới. Đoạn, khi nó được treo lên trước mặt bạn, bạn sẽ chìm đắm trong sự ngưỡng mộ nó! Tội lỗi khiến những lời hứa trở nên giống như những bức tranh cũ bị phủ đầy bụi bẩn. Phải có một sự tẩy sạch chính chúng ta, và rồi nó sẽ giống như một sự lau chùi cẩn thận bức tranh, mà từ đó không một sắc màu nào bị tổn hại, nhưng tất cả đều nhận được một vẻ tươi mới.
Đức Chúa Trời sẽ khiến Kinh Thánh của Ngài dường như là một cuốn sách mới đối với bạn. Bạn sẽ tìm thấy niềm vui trong mỗi trang và linh hồn bạn sẽ nhảy múa vì vui mừng khi bạn thấy những điều lớn lao Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho bạn, vâng, và cho con cái bạn nữa, nếu chúng đang bước đi trong chân lý, vì: “Lời hứa thuộc về chúng ta và con cái chúng ta, và thuộc về mọi người ở xa, là bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi.” Với Gia-cốp, bởi sự hiện ra mới của Đức Chúa Trời, cơ nghiệp đã được xác nhận, vì Kinh Thánh chép như vầy — “Đất mà Ta đã ban cho Áp-ra-ham và Y-sác, Ta sẽ ban cho ngươi, và Ta sẽ ban đất ấy cho dòng dõi ngươi sau ngươi.” Vậy, thưa các bạn thân mến, toàn bộ Giao Ước phước hạnh của Ân Điển cùng với mọi lời hứa sẽ được làm cho trở nên của bạn một cách rõ ràng và minh bạch khi bạn đã đi đến Bê-tên và, với quyết tâm thánh khiết, đến gần Đức Chúa Trời là Chúa của bạn!
Tôi sẽ không giữ bạn lâu, ngoại trừ để nói rằng bạn cũng có thể mong đợi sự thông công rất thân mật. Hãy lưu ý câu thứ mười ba: “Đức Chúa Trời ngự lên khỏi nơi Ngài đã phán cùng người.” Đã phán cùng người! Đã phán cùng người! Đó là một từ ngữ thật thân mật.
Đức Chúa Trời trò chuyện với loài người. Chúng ta nói “trò chuyện” khi nói một cách trang trọng, nhưng, “trò chuyện!” Ôi, sự hạ mình đầy phước hạnh của Đức Chúa Trời khi Ngài phán với chúng ta bằng giọng thân mật của tình yêu thương lớn lao của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ! Có một cách trò chuyện với Đức Chúa Trời mà không lưỡi nào giải thích được — chỉ những ai đã hưởng được mới biết mà thôi! Anh em ơi, có những mối thông công với Đức Chúa Trời để hưởng mà một số đông Cơ Đốc nhân không hề hay biết. Đấng hạ mình xuống để xem xét những việc trên trời và dưới đất thì ngự cùng những người khiêm nhường! Thần tượng bị đập vỡ, y phục được thay đổi, bàn thờ được xây lên và linh hồn được giữ gần Đức Chúa Trời — rồi “Đức Chúa Trời tỏ sự kín nhiệm Ngài cho người kính sợ Ngài, và cho họ biết giao ước Ngài.” Đây là một ân tứ quý báu không thể đo lường đến nỗi tôi thúc giục anh em hãy tìm kiếm nó, và thúc giục chính mình hơn hết.
Chương ấy kết thúc bằng cái chết của Ra-chên, và như vậy, có lẽ, khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời nhất thì lại có thể đến một thử thách khác. Truyền thuyết xưa cho rằng không ai có thể thấy mặt Đức Chúa Trời mà còn sống. Điều đó không đúng, nhưng nó chứa đựng một lẽ thật, vì hiếm có người nào vào được nơi kín nhiệm của sấm sét và có sự thông công với Đức Chúa Trời mà không gặp thử thách đặc biệt. Vâng, đúng là như vậy, vì “Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt.” Ngài đặt câu hỏi: “Ai sẽ ở với ngọn lửa thiêu đốt đời đời?” Và câu trả lời là: “Kẻ có tay sạch và lòng trong sạch, bịt tai không nghe đến huyết,” vân vân. “Người ấy sẽ ở trên cao.”
Khi chúng ta đến ở với Đấng là lửa, thì lửa phải cháy và chúng ta phải cảm nhận được nó. Ngọn lửa thánh ấy sẽ thiêu hủy nhiều điều mà xác thịt không thánh của chúng ta muốn giữ lại, và sẽ không có sự cháy nào mà chúng ta không phải chịu đựng sự đau buốt và khổ đau nhức nhối. Lò lửa của Đức Chúa Trời ở tại Si-ôn và lửa của Ngài ở tại Giê-ru-sa-lem. Ngài sẽ thanh tẩy các con trai của Lê-vi như bạc được thanh tẩy. “Ai sẽ chịu nổi ngày Ngài đến? Vì Ngài sẽ như lửa của thợ luyện và như tro thợ giặt.” Nhưng nếu chúng ta ở trong tình trạng đúng đắn, thì đó chính là điều chúng ta cần! Ôi, ước gì tội lỗi của chúng ta bị thiêu hủy hoàn toàn! Thử thách được hoan nghênh nếu nhờ đó tội lỗi có thể bị chinh phục! Ngay cả Ra-chên cũng có thể chết nếu Chúa Giê-xu càng sống trong chúng ta hơn nữa!
Lạy Chúa, xin ban cho chúng con ân điển và sự hiện diện của Ngài — dù vì đó chúng con phải đi qua lò lửa một nghìn lần. Xin nghe chúng con, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
NHỮNG LÝ DO ĐỂ TRỞ VỀ CÙNG CHÚA
(No. 1396)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 1 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va. Vì Ngài đã xé chúng ta, nhưng Ngài sẽ chữa lành chúng ta. Ngài đã đánh chúng ta, nhưng Ngài sẽ buộc rịt chúng ta. Sau hai ngày, Ngài sẽ khiến chúng ta tỉnh lại. Đến ngày thứ ba, Ngài sẽ dựng chúng ta dậy, và chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài.” Ô-sê 6:1, 2.
[Ông Spurgeon lúc ấy vô cùng không khỏe và giọng ông yếu một cách đau đớn, do đó có sự tạm dừng giữa bài giảng, trong lúc ấy hội chúng hát một phần của một bài thánh ca để người giảng có thể lấy lại đủ sức mà tiếp tục bài giảng của mình. Đây là bài giảng cuối cùng trước khi ông Spurgeon rời nhà để đi nghỉ ngơi cần thiết. Bài giảng đã được ông Spurgeon duyệt lại tại Mentone. Các bài giảng vẫn tiếp tục đều đặn mỗi tuần.]
NẾU con người chưa bao giờ phạm tội, thì sự thông công giữa người với Đức Chúa Trời đã vui thỏa biết bao! Một hình ảnh thần tiên hiện ra trước mắt chúng ta về sự vâng phục yêu thương và sự thông công hạ mình, sự vui mừng thánh khiết và ân huệ vô biên, sự thờ phượng khiêm nhường và nụ cười của người cha, hạnh phúc trọn vẹn và sự thỏa lòng vô hạn. Than ôi! Than ôi! Đó chẳng qua chỉ là một hình ảnh! Đức Chúa Trời đã đối đãi con người cách thân mật và khoan dung, ban cho người ân huệ và vinh dự dồi dào. Vườn Ê-đen, với những khoảng rừng xinh đẹp và những bông hoa đáng yêu, cũng chỉ là hình ảnh mờ nhạt của những điều đã sắm sẵn cho con người nếu người cứ trung thành với Đức Chúa Trời — những niềm vui không thể tưởng tượng nổi đã tràn đầy những ngày của đời sống chúng ta trên đất này, nếu dấu vết của con rắn đã không lướt qua bản tính chúng ta và phủ lên nó lớp nhớp của tội lỗi.
Tôi sẽ không thử vẽ ra bức tranh nào về con người ở với Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời bày tỏ chính mình Ngài cho con người bằng những hình thức mới — luôn gia tăng sự hiểu biết của con người và, đồng thời, khiến hạnh phúc của người tuôn tràn. Than ôi! Giấc mơ ấy chưa bao giờ thành hiện thực. Trái nguy hiểm ấy treo trên cây Biết Điều Thiện và Điều Ác đã bị hái và ăn, và chúng ta sẽ không dừng lại để kể lại câu chuyện buồn về những tội ác gớm ghiếc và vô số tai họa đã đến trên nhân loại và phân rẽ con người khỏi Đức Chúa Trời của mình. Vì sự Sa Ngã và sự hư hoại của con người, Công Lý nay bước vào với roi và gươm của mình và làm thay đổi diện mạo của đời sống chúng ta.
Đức Chúa Trời đối đãi với con người rất nhân từ, nhưng hoàn toàn không theo cách Ngài có thể đã đối đãi với người — nay Ngài không thể mỉm cười mãi mãi, nhưng vì sự thánh khiết của Ngài, Ngài phải nhìn người với vẻ mặt giận dữ. Đức Chúa Trời yêu thương, bị chính tình yêu thương thúc ép, cau mày trước tội lỗi. Ngài đe dọa, Ngài lên án. Sự công chính và sự thánh khiết của Ngài khiến Ngài dùng những lời nghiêm khắc đối với các tạo vật lầm lạc của Ngài. Ngài còn làm hơn nữa — trong tình yêu vô hạn, Ngài sửa phạt cũng như quở trách. Thay vì những vuốt ve của người cha, Chúa vĩ đại khôn ngoan lấy roi xuống và đặt lên lưng những người Ngài yêu thương chân thật nhất. “Ngài sửa phạt mọi người con mà Ngài tiếp nhận.”
Những người gần lòng Ngài nhất và được linh hồn Ngài ưng thuận nhất trong vòng các con trai của A-đam, dẫu vậy, vẫn phải cảm nhận rằng “Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt.” Được đặt trong nồi nấu, họ bị đẩy vào sức nóng trắng của lò lửa, và tại đó họ được kêu gọi chịu khổ để cặn bã của họ được loại bỏ. Nếu Chúa nghiêm khắc với dân sự Ngài như vậy, thì sự đối đãi của Ngài với kẻ không tin kính ra sao? “Đức Chúa Trời nổi giận cùng kẻ ác mỗi ngày.” Các bậc khôn ngoan của tư tưởng hiện đại gần đây đã làm ra một vị thần mới — một trong những vị thần mới xuất hiện mà tổ phụ chúng ta không hề biết, và hoàn toàn xa lạ với Kinh Thánh — một vị thần giả dối chẳng kém gì Apollo hay Ba-anh! Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp thì những nhà tư tưởng sâu sắc này không thể chịu nổi, nhưng nếu bạn nói rằng Đức Chúa Trời nổi giận cùng kẻ ác mỗi ngày, thì những kẻ làm thần hiện đại này bảo bạn rằng Ngài quá yêu thương nên không thể như vậy — rằng Ngài không thể nào giận được, nhưng yêu thương tất cả, đã cứu chuộc tất cả, và cuối cùng sẽ cứu tất cả — kể cả chính Sa-tan!
Họ tôn thờ một vị thần làm bằng bột nhão hoặc bằng sáp — mềm dẻo, yếu đuối, nhũn nhùn — không có chút khí phách nam nhi nào và không có phẩm chất nào khiến hắn đáng được những người công chính và lương thiện tôn trọng. Vì một hữu thể không thể nổi giận trước việc làm sai trái thì thiếu mất một trong những đức hạnh thiết yếu, và một Đấng cai trị đạo đức không nổi giận cùng kẻ ác — Đấng từ chối trừng phạt
tội ác — thì không phải là Thiên Thượng. Chúng ta không tìm thấy một Đức Chúa Trời nào như thần tượng ngọt ngào hiện đại này khi chúng ta tra cứu Kinh Thánh, vì ở đó Đức Chúa Trời thật phán: “Nếu các ngươi đi ngược lại Ta, Ta sẽ đi ngược lại các ngươi.” “Đối với kẻ gian tà, Ngài sẽ tỏ mình gian tà.” “Đáng rủa thay là kẻ không làm theo mọi điều đã chép trong sách luật pháp.”
Ngài được bày tỏ là một Đức Chúa Trời “chẳng kể kẻ có tội là vô tội đâu,” nhưng tuyên bố rằng mọi sự vi phạm và tội ác sẽ nhận lấy hình phạt công bằng của nó. Vì điều ác đã chiếm quyền trên dòng giống loài người, nên Đức Chúa Trời bước đến với loài người không hề giống như Ngài có thể đã làm nếu loài người chưa bao giờ sa ngã. Ngài phán với họ bằng giọng nghiêm khắc của một quan xét và đối đãi họ như một Đấng thấy cần phải dùng roi. Ngài đối đãi loài người không khắc nghiệt như họ đáng phải chịu, vì Ngài vô cùng dịu dàng và nhân từ, nhưng vẫn với sự nghiêm khắc cần thiết để cho thấy rằng Ngài không thể mỉm cười trước sự vi phạm. Cách Đức Chúa Trời đối đãi với con người không giống như cách Ngài đối đãi với các thiên sứ — không giống như cách Ngài đối đãi với chê-ru-bim và sê-ra-phim, nhưng, theo bản văn của chúng ta — Ngài xé, Ngài đánh, Ngài giết.
Chính về một Đức Chúa Trời như vậy mà tôi phải nói tối nay, và về những việc như vậy mà tôi phải trò chuyện với anh em. Mục đích của tôi không phải để bất cứ ai trốn chạy khỏi Chúa, nhưng để, nhờ kết quả của những điều chúng ta sẽ nói, nhiều người sẽ trở về cùng Chúa, là Đấng đã đánh họ, nhưng sẽ chữa lành họ. Đấng đã giết họ, nhưng sẽ phục hồi họ. Có ba điều trong bản văn của tôi mà, theo tôi, rất rõ ràng. Điều thứ nhất là một Đức Chúa Trời đánh phạt. Điều thứ hai là một tấm lòng tin kính, vì người đã dùng những lời như bản văn của tôi không phải là kẻ không tin. Và, thứ ba, một tiếng nói thuyết phục — tiếng nói khẩn thiết kêu lên: “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Chúa.”
Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh dạy tôi cách rao truyền danh của Chúa và khiến Lời Ngài trở nên sống động và mạnh mẽ cho sự cứu rỗi của những người đã được mua bằng huyết. Tôi cần sức lực của Ngài biết bao trong sự yếu đuối cùng cực của mình! Hãy cầu nguyện cho tôi, hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, để một lần nữa tôi có thể trung tín và hiệu quả làm tròn bổn phận như một trong những sứ giả của Chúa.
I. Trước hết, vậy, tôi thấy rõ ràng trong bản văn MỘT ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÁNH PHẠT — “Ngài đã xé chúng ta, nhưng Ngài sẽ chữa lành chúng ta. Ngài đã đánh chúng ta, nhưng Ngài sẽ buộc rịt chúng ta.” Trước hết, hãy chú ý rằng người viết những lời này nhận biết sự hiện diện của Chúa, vì người tin chắc rằng những thử thách của mình đến từ Đức Chúa Trời. Những người không tin kính quy những rắc rối của mình cho sự tình cờ, và đôi khi họ còn truy nguyên chúng đến ma quỷ — như thể họ mong cha của chúng có liên hệ với chúng vậy! Họ thường đổ những tai họa của mình lên đầu đồng loại và trở nên hay cãi cọ, độc ác và thù hằn. Đó là một ngày vui mừng cho một người khi người ấy biết roi ở trong tay ai và học biết truy nguyên những rắc rối của mình đến Đức Chúa Trời!
Than ôi, ngay cả một số con cái Đức Chúa Trời cũng sai lầm lớn trong vấn đề này khi ở dưới hoạn nạn — họ dành thì giờ than khóc về những nguyên nhân thứ yếu — mà không nhìn đến Nguyên Nhân Đầu Tiên! Điều đó thật là ngu dại. Nếu bạn đánh một con chó bằng một cây gậy, nó sẽ cắn cây gậy. Nếu nó có chút thông minh, nó sẽ cắn bạn, vì biết rằng đòn đánh không đến từ cây gậy hay hòn đá, mà từ bàn tay đã dùng những dụng cụ ấy! Với những người không tin trong hoạn nạn cũng thường như vậy — họ nhìn vào tác nhân thứ yếu và dành trọn cơn giận hay tư tưởng của mình ở đó. Nếu, trong ngày hoạn nạn, họ chịu suy xét, họ sẽ nhận thấy rằng hoạn nạn không mọc lên từ đất, và những nỗi khốn khổ cũng không đến do tình cờ, nhưng bàn tay của Chúa ở trong mọi điều này.
“Há có tai họa nào xảy đến trong một thành mà Chúa chẳng làm?” Dù thử thách đến bằng cách nào, nó cũng đến từ Ngài. Nếu rắc rối do một kẻ thù đắc thắng hay do một người bạn dối trá gây ra. Nếu nó đến như một sự thua lỗ trong việc làm ăn hay như một bệnh tật của thân thể — hoặc nếu nó làm chúng ta bị thương qua những mũi tên của sự chết đâm vào lòng người yêu dấu của chúng ta — thì trong bất cứ trường hợp nào, đó cũng là Chúa. Hãy học bài học ấy! Ngài đã đánh phạt bạn! Ngài đã xé bạn! Ngài đã làm tất cả! Ngài đã định những thử thách của chúng ta để phán xét và lập chúng để sửa trị — chúng ta chớ khinh dể chúng bằng cách từ chối nhìn thấy tay Ngài hay bằng cách giận dữ nổi loạn chống lại Ngài. Chúng ta đọc rằng “A-rôn nín lặng,” khi hai con trai ông bị lửa giết chết, vì đó là lửa của Chúa đã đánh họ — ông có thể nói gì được?
Nếu ngay cả người Cơ Đốc cũng quá thường quên bàn tay của Chúa, thì chúng ta không cần ngạc nhiên chút nào khi những người chưa được biến cải cũng làm như vậy. Có lẽ tôi đang nói với một người đã bị một chuỗi tai họa đuổi theo cho đến nay bị bao quanh bởi một biển hoạn nạn. Bạn vừa mới thoát khỏi một rắc rối thì đã lao vào một rắc rối khác! Dường như đối với bạn, “vận rủi” của bạn, như bạn gọi nó, không lúc nào vắng mặt khỏi bạn hơn cái bóng của bạn. Bạn không thể thành công trong bất cứ việc gì! Bất cứ thứ gì bạn chạm vào đều héo tàn dưới tay bạn. Bạn đã bệnh hết lần này đến lần khác. Bạn đã mất người bạn tốt nhất khi bạn cần người ấy nhất. Bạn đã mất việc làm và ở bất cứ nơi nào bạn xin việc, bạn đều không nhận được câu trả lời thuận lợi. Đúng là bạn không đủ khôn ngoan để truy nguyên một số bất hạnh này đến những thói hư của chính mình — sự lười biếng hay sự say sưa của bạn.
Tuy nhiên, tôi ước gì bạn được khôn ngoan đến mức ấy, vì khi đó bạn có thể sửa đổi đường lối của mình. Nếu bạn còn khôn ngoan hơn nữa, bạn sẽ nói: “Không thể nào tôi phải chịu đòn này đến đòn khác và mất mát này đến mất mát khác mà không có lý do nào đó, vì Đức Chúa Trời không cố ý làm khổ cũng không làm buồn lòng con cái loài người.” Tôi sẽ không ngạc nhiên, Bạn của tôi ơi, khi bạn bị đánh phạt nặng nề như vậy, vì Chúa có một mục đích yêu thương lớn lao nào đó đối với linh hồn bạn! Hãy nhìn người con trai hoang đàng ở xứ xa. Anh ta có nhiều tiền và đã tiêu nó vào cuộc sống phóng đãng. Anh ta khỏe mạnh và sống theo lối hào nhoáng nhất. Rượu và đàn bà chẳng bao lâu đã lấy đi tiền của anh ta, rồi anh ta nói rằng vận rủi đã đến với mình.
Dĩ nhiên là như vậy, và chàng công tử trẻ tuổi buộc phải nuốt lấy phẩm giá và sự độc lập của mình mà đi tìm một việc làm! Anh ta xem báo hằng ngày và tìm kiếm khắp nơi trong vòng những người bạn thân đã uống mừng sức khỏe của anh ta bằng hàng ga-lông rượu vang cũ quý hiếm của anh ta. Nhưng họ chẳng biết việc gì cho anh ta và đối xử lạnh nhạt với anh ta. Không kẻ cho vay tiền nào chịu cho anh ta vay và không ai cho anh ta điều gì. Anh ta đi đến mòn giày mà vẫn không tìm được việc gì để làm. Trên người anh ta là giẻ rách và trong người là cơn đói. Anh ta là một quý ông sa sút, không có nghề và không có sức khỏe để đào hay cày. Anh ta có thể làm gì? Anh ta đang “gặp vận rủi,” như những người như anh ta thường nói — và không ai muốn có anh ta bên cạnh.
Một người nào đó có chút thương xót đối với kẻ khốn khổ tội nghiệp ấy đã tìm cho anh ta một công việc, và anh ta bắt đầu đời sống lao động trong chức phận cao quý của một người chăn heo — “Anh ta đi làm thuê cho một người bản xứ, thì người ấy sai anh ta ra đồng chăn heo.” Bấy giờ anh ta ở chỗ thấp nhất, vì công việc của anh ta dơ bẩn và hạ nhục — và tiền công không đủ để giữ thân và hồn lại với nhau — đến nỗi anh ta thường ganh tị với những con heo có thể dễ dàng lấp đầy bụng bằng vỏ đậu. Nhưng trong nỗi khốn cùng sâu thẳm này vẫn có sự thương xót và hy vọng — đường về nhà của anh ta vòng qua máng heo! Có lẽ anh ta đã không bao giờ về với cha mình nếu trước hết anh ta đã không đến với những con heo và vỏ đậu ấy!
Có lẽ, hỡi Tội Nhân đang bị thử thách, con đường đến với Đức Chúa Trời đối với bạn là qua những rắc rối của bạn. Chẳng hạn, nếu Chúa đã cho bạn thịnh vượng trong vụ cá cược ấy, hoặc nếu bạn đã thành công trong công việc ô nhục mà bạn không bao giờ nên chạm đến, bạn có thể đã là một người giàu có và đã bị hư mất! Nhưng bạn sẽ không giàu có — Đức Chúa Trời không có ý định để bạn như vậy. Ngài có ý định đuổi theo với đòn này đến đòn khác và sự xé này đến sự xé khác cho đến cuối cùng bạn nhận ra rằng Ngài đang phán với bạn: “Hãy trở về cùng Ta, vì ngươi sẽ không bao giờ được an nghỉ cho đến khi ngươi làm như vậy.” Bạn sẽ không bao giờ biết sự thịnh vượng cho đến khi bạn bước ra hoàn toàn và làm hòa với Đức Chúa Trời! Bấy giờ sự bình an của bạn sẽ như một dòng sông và sự công chính của bạn như sóng biển.
Tôi chắc chắn rằng tôi nói như thể mình là một tiên tri đối với linh hồn của một số người đang ở trong nhà này tối nay, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng nếu quả thật như vậy, họ sẽ nhìn vào chuỗi thử thách mà họ đã trải qua như thật sự được gửi đến cho họ, không phải do tình cờ hay ngẫu nhiên, cũng không phải do sự hội tụ của các vì sao, hay bởi bất cứ trò ngu xuẩn vô thần nào mà loài người rất thích bày ra — nhưng được gửi đến từ chính Đức Chúa Trời với ý định nhân lành! Ngài đánh, Ngài xé, Ngài giết — nhưng tất cả điều này đều là phẫu thuật của tình yêu thương! Vậy, người đã thốt ra những lời này đã học biết truy nguyên những rắc rối của mình đến Đức Chúa Trời.
Giờ đây, hãy chú ý rằng theo Lời của chính Ngài, Đức Chúa Trời có thói quen đánh phạt chính dân sự Ngài: “Phàm kẻ nào Ta yêu, thì Ta quở trách và sửa phạt.” Tôi nhớ mình đã bị một nhà phê bình khó tính hạch hỏi nghiêm khắc vì đã dùng phép ẩn dụ thô tục sau đây, vì vậy tôi sẽ dùng lại nó. Nó có thể dùng làm một đoạn văn khác cho một nhà duyệt xét siêu tinh tế khác. Tôi nghĩ tôi đã nói rằng nếu bạn đang trên đường về nhà và bạn thấy một đám con trai vây quanh một ngôi nhà đang đập vỡ cửa sổ, thì mười phần chắc chín là bạn sẽ không quan tâm nhiều đến việc chúng làm. NHƯNG, nếu bạn thấy chính con trai mình làm điều đó, nó chắc chắn sẽ nhận được một cái tát vào tai ngon lành nhất mà bạn có thể dành cho nó!
Liệu điều đó có phải vì bạn yêu thương nó ít hơn những đứa con trai còn lại không? Không phải vậy, nhưng vì bạn yêu thương nó nhiều hơn! Bạn có liên hệ với nó và không có liên hệ gì với những đứa còn lại — vì vậy nó nhận được đặc ân của sự sửa trị mà những đứa khác đã bỏ lỡ. Giờ đây, nhiều khi tội nhân rơi vào rắc rối, hay Cơ Đốc nhân chịu đựng những thử thách nặng nề, không nhận sự đối đãi nghiêm khắc như vậy vì Chúa sắp hủy diệt người ấy, nhưng vì Ngài có một tình yêu kín nhiệm đối với linh hồn người ấy. Chúa phán như vầy: “Trong các họ trên đất, duy mình ngươi mà Ta biết. Vì vậy Ta sẽ phạt các ngươi vì mọi tội ác các ngươi.” Những sự sửa phạt và những đòn nặng nề này, được ví trong bản văn như sự xé và sự đánh, thường giáng xuống trên chính những người yêu dấu của Đức Chúa Trời vì họ là người yêu dấu của Ngài và Ngài không thể, bằng cách nào tốt hơn, bày tỏ tình yêu của Ngài đối với họ.
“Ta đã thấy kẻ ác có thế lực lớn và lan ra như cây xanh tươi tốt” — không có rìu nào đến gốc nó và không có sự tàn héo nào trên lá nó — Đức Chúa Trời đã để mặc nó lấp đầy đất bằng cành nhánh của nó. Nhưng tại sao? Chẳng phải là để nó có thể trở nên thích hợp cho lửa khi rìu của người đốn gỗ sẽ hạ nó xuống sao? Nhưng hãy nhìn cây nho sinh trái, bạn sẽ thấy, mỗi năm vào đúng mùa, con dao tàn nhẫn của người tỉa cắt đi những gì dường như là những chồi sống động nhất,
những chồi, loại bỏ những cành đầy hy vọng và để cây nho tội nghiệp chảy máu, hoặc trông như chỉ là một cây khô! Vâng, cây nho đáng được tỉa — nó thuộc về những cây được người trồng nho chọn lựa và người ấy trông mong nó sinh những chùm nho phong phú.
Còn cây xanh tươi tốt — ai quan tâm tỉa nó? Cắt dao cho cùn trên một cây không sinh trái thì có ích lợi gì? Khốn cho các ngươi, những kẻ đang gia tăng của cải của mình — các ngươi, những kẻ không bao giờ đau đớn hay nhức nhối! Khốn cho các ngươi, những kẻ nói rằng không một ý nghĩ nào về tội lỗi sẽ làm các ngươi buồn phiền! Khốn cho các ngươi, những kẻ có thể uống cho đầy và ăn cho no mà không bị bệnh hay hối tiếc. Kìa, các ngươi được vỗ béo như bò tơ cho ngày giết thịt, và sẽ không có điều gì xảy đến với các ngươi cho đến khi rìu của sự chết hạ các ngươi xuống! Hãy kể việc được hạnh phúc trong tội lỗi của mình là một trong những sự rủa sả đáng sợ nhất có thể xảy đến với các ngươi! “Mô-áp từ lúc trẻ đã yên ổn và lắng cặn mình, chưa từng bị đổ từ bình này sang bình khác, cũng chưa từng bị lưu đày. Vì vậy mùi vị của nó vẫn còn nguyên và hương thơm của nó không thay đổi. Vì vậy, nầy, những ngày đến, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ sai đến nó những kẻ làm cho nó nghiêng ngả, chúng sẽ làm cho nó nghiêng ngả, đổ bình của nó ra và đập vỡ bầu của nó.”
Các ngươi, những kẻ bị quăng qua ném lại và bị tan vỡ bởi nỗi buồn, không cần phải giật mình sợ hãi vì các ngươi bị làm cho phải chịu khổ, vì Chúa đặt tay nặng nề trên chính dân sự Ngài và dành kẻ không tin kính cho cơn thịnh nộ của Ngài. Cách Đức Chúa Trời đối đãi với loài người thường sẽ có vẻ rất nghiêm khắc. Xin vui lòng đọc câu 14 của chương 5 — “Ta sẽ ở với Ép-ra-im như một sư tử, và như một sư tử tơ đối với nhà Giu-đa. Ta, chính Ta, sẽ xé và bỏ đi.” Từ điều này rõ ràng là bản văn của chúng ta, khi nói “Ngài đã xé,” ám chỉ một con sư tử xé mồi của nó. Đôi khi, Chúa dường như nhảy xổ vào một người và bất thình lình hạ người ấy xuống. Rồi bằng những thử thách khủng khiếp, Ngài dường như xé nát người ấy từ đầu đến chân. Sợ hãi, đau đớn của thân thể, những gợi ý khủng khiếp trong tâm trí, mất mát này đến mất mát khác trong việc làm ăn, buồn rầu này đến buồn rầu khác, nhà của người ấy hoang vu, lòng người ấy tan vỡ, hy vọng của người ấy không còn — những điều như vậy Chúa đặt trên loài người cho đến khi họ biết Chúa có ý gì khi Ngài phán qua Tiên Tri của Ngài: “Ta sẽ ở với chúng như một sư tử; như một con beo bên đường, Ta sẽ rình xem chúng.”
Đức Chúa Trời làm điều này với loài người mà vẫn không có ý làm hại họ. Trường hợp của Ê-xê-chia giải thích tất cả. Hãy nghe ông kêu khóc trong sự cay đắng của linh hồn mình: “Ta đếm cho đến sáng, như một sư tử, Ngài sẽ bẻ gãy mọi xương ta: từ sáng đến tối, Ngài sẽ dứt đời ta. Ta kêu như chim hạc hay chim én: Ta rên rỉ như bồ câu: mắt ta mòn mỏi vì ngước lên: Lạy Chúa, tôi bị áp bức; xin Ngài bảo lãnh cho tôi. Tôi sẽ nói gì?” Nhưng chính câu trả lời của ông cho chính câu hỏi của mình là: “Lạy Chúa, bởi những điều này loài người được sống và trong mọi điều này là sự sống của linh hồn tôi: vậy Ngài sẽ phục hồi tôi, và khiến tôi được sống chăng?” Bản văn nói rằng Chúa mỉm cười. Ngài dùng sức mạnh đến nỗi để lại những vết bầm và lằn roi, vì “nhờ vết bầm của đòn vọt mà lòng được nên tốt hơn.”
Ngài đánh và Ngài biết cách làm điều đó, vì Ngài là Đấng sửa trị khôn ngoan. “Đấng sửa phạt các dân ngoại, há sẽ không sửa trị sao?” Ngài có thể chạm vào một người ở chỗ mềm yếu nhất của người ấy và khiến tấm lòng mạnh mẽ nhất cũng phải run sợ. Ngài biết rõ thân thể chúng ta và khi Ngài đến để đối đãi với chúng ta trong cơn thịnh nộ, dù có tình yêu thương ở phía sau tất cả, Ngài vẫn đánh rất nghiêm khắc. Đa-vít nói: “Trọn ngày tôi bị tai họa và mỗi buổi sáng bị sửa phạt.” Và ở một chỗ khác, ông cho thấy sự sửa phạt này không phải là trò trẻ con, vì ông nói: “Khi Ngài dùng sự quở trách mà sửa trị loài người vì tội ác, Ngài làm cho vẻ đẹp của người ấy tiêu tan như bị mối ăn.” Vâng, và theo bản văn, Đức Chúa Trời có thể hạ linh hồn một người xuống thấp đến nỗi người ấy có thể tự kể mình như đã chết, và người ấy có thể tiếp tục như một kẻ ở trong mồ khoảng hai ngày — nhưng đến ngày thứ ba, Ngài sẽ dựng người ấy dậy!
Dĩ nhiên, điều này không nên hiểu theo nghĩa đen, nhưng tượng trưng cho một khoảng thời gian đáng kể, dù là một khoảng thời gian có kết thúc, trong đó lòng và xác thịt hoàn toàn suy kiệt. Đức Chúa Trời biết phải để một người nằm dưới án tử hình bao lâu. Nó sẽ không phải là bốn ngày — như vậy sẽ quá lâu, vì xưa kia có người nói: “Đến nay đã thối rồi, vì người đã chết được bốn ngày.” Sẽ có ba ngày mà sự tuyệt vọng chết chóc sẽ ngự trị — nhưng sự hủy diệt sẽ không thật sự xảy ra — như Chúa Giê-xu đã ra khỏi đất vào ngày thứ ba, thì những người đã cảm nhận án tử hình trong chính mình cũng sẽ bước ra vào niềm vui của sự sống phục sinh để ngợi khen và chúc tụng danh Ngài.
Tôi nhận thấy rằng tôi gần như làm anh em giật mình trong khi tôi cho anh em thấy Đức Chúa Trời làm gì với các con trai loài người. Nhưng có một điều tôi nên thêm vào. “Ngài không đối đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta, cũng không báo trả chúng ta theo sự gian ác chúng ta.” Một người nằm bệnh viện một nửa thời gian của mình vẫn có nhiều sự thương xót hơn người ấy có thể đòi hỏi. Và người run rẩy trong cái lạnh của mùa đông này và biết sự nghèo khổ cay đắng, vẫn có nhiều sự thương xót hơn người ấy đáng được. Và người trong chúng ta chìm sâu nhất trong nỗi buồn của linh hồn — người dường như đi xuống vực sâu đáng sợ cho đến khi mọi sóng và ba đào của Đức Chúa Trời tràn qua người ấy — người ấy vẫn có thể cảm tạ Đức Chúa Trời rằng mình không ở trong những nỗi thống khổ của Địa Ngục! Người chịu khổ nhiều nhất có thể biết ơn rằng công lý vẫn chưa lấy dây dọi và thước dây mà đo lường cơn thịnh nộ công chính!
Trong tình trạng tệ nhất, chúng ta được hưởng một sự thương xót đầy trọn so với những gì sự vi phạm của chúng ta đáng phải chịu! Và, ôi, tôi muốn cho anh em thấy rằng có tình yêu thương trong tất cả điều đó. Tôi không gọi là một người cha yêu thương kẻ thấy con trai mình đắm mình trong những thói hư mà không bao giờ sửa phạt nó. Tôi không gọi là một người mẹ yêu thương kẻ, khi đã thấy con mình tỏ ra nóng tính và bộc lộ ý riêng, mà không bao giờ sửa phạt nó. Thường đó là một sự nuông chiều bản thân tội lỗi ngăn cản cha mẹ làm điều nên làm để xua đuổi sự gian ác và huấn luyện cho một đời sống cao quý. Khi một người cha, với nước mắt trong mắt, đã dẫn con trai mình ra riêng và nói: “Cha không thể như Hê-li, mà nhà của ông đã gặp sự rủa sả vì các con trai ông làm cho mình ra xấu xa mà ông không ngăn cản chúng. Cha phải sửa phạt con đôi khi. Nếu con cứ phá vỡ các điều răn của cha, làm buồn Đức Chúa Trời và làm ô danh gia đình cha như vậy, cha phải làm cho con đau đớn vì điều đó, dù mỗi đòn đánh là một nỗi đau cho cha.”
Tôi nói rằng khi một người cha hành động theo cách này, ông vừa khôn ngoan vừa nhân từ. Nhiều kẻ vô lại trẻ tuổi, nay đang ở trên các đường phố của Luân Đôn, có thể đã là một thanh niên có đạo đức nếu cha của chúng đã làm tròn bổn phận đối với chúng. Và, hãy lưu ý, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ để điều này bị đổ lên đầu Ngài — rằng Ngài cho phép tội lỗi trong gia đình Ngài và để những người được chọn của Ngài không được sửa phạt! Chính con cái Ngài phải cảm nhận cây roi và được đưa vào mối ràng buộc của giao ước. “Chúa yêu thương ai thì Ngài sửa phạt, và Ngài đánh đòn mọi người con mà Ngài tiếp nhận.”
Tại đây, xin cho tôi chờ một phút để lấy lại giọng và thu thập một chút sức lực, vì tôi rất yếu. Anh em có thể, anh em nghĩ sao, giúp tôi nhẹ nhõm một lúc bằng cách hát một hay hai câu của bài thánh ca thứ 605 trong “Our Own Hymn Book,” theo điệu
“Farrant”? —
“Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta
Với tấm lòng ăn năn trở về.
Đức Chúa Trời chúng ta nhân từ, và sẽ không để
Người cô đơn phải than khóc.
Tiếng Ngài truyền bão tố nổi lên
Và làm yên sóng gió bão bùng,
Và dù tay Ngài mạnh mẽ để đánh phạt,
Tay ấy cũng mạnh mẽ để cứu rỗi.
Đêm buồn rầu đã ngự trị lâu rồi;
Bình minh sẽ đem ánh sáng đến cho chúng ta:
Đức Chúa Trời sẽ hiện ra, và chúng ta sẽ trỗi dậy
Với niềm vui mừng trước mặt Ngài.”
Run rẩy, giờ đây tôi sẽ cố gắng đi tiếp đến điểm tiếp theo. Nguyện Đức Thánh Linh hướng dẫn tâm trí, tấm lòng và lưỡi tôi.
II. Thứ hai, tôi thấy trong bản văn MỘT TẤM LÒNG TIN KÍNH — theo tôi, một tấm lòng tin kính đáng chú ý vì người ấy tin vào lòng nhân từ của Đức Chúa Trời ngay cả khi mình đang đau buốt và chịu khổ. Xin hãy chú ý điều đó. Người ấy nói: “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Chúa, vì Ngài đã xé chúng ta, nhưng Ngài sẽ chữa lành chúng ta. Ngài đã đánh chúng ta, nhưng Ngài sẽ buộc rịt chúng ta.” Thật vô cùng dễ dàng để tin Đức Chúa Trời khi bạn có mọi điều bạn cần và không gặp thử thách. Nhưng đức tin đẹp trời như vậy rất thường chỉ là một sự giả dối thuần túy. Đức tin thật tin Đức Chúa Trời khi Ngài đang giận và tin cậy Ngài khi roi ở trong tay Ngài — và theo tôi, như tôi đã nói trước đây — đó là một trường hợp đức tin rất đẹp mà chúng ta có trong bản văn này.
Người ấy đã bị xé, vâng, bị xé như sư tử xé nạn nhân của nó — kìa những vết thương, đang chảy máu và đau buốt — nhưng người ấy vẫn kêu lên: “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Chúa.” Sao, trở về cùng Đức Chúa Trời đã xé chúng ta ư? Vâng, vâng! Chúng ta hãy đến với Ngài, vì Ngài sẽ tiếp nhận chúng ta và sẽ không xua đuổi chúng ta, nhưng, ngược lại, Ngài sẽ chữa lành những vết thương Ngài đã gây ra! Bạn không thể nghĩ quá tốt về Đức Chúa Trời, cũng không thể trông đợi quá nhiều sự thương xót từ Ngài! Hỡi người yêu dấu, nếu bạn tin rằng Ngài sẽ tha thứ tội lỗi lớn nhất của bạn vì cớ Chúa Giê-xu. Nếu bạn tin, tối nay, rằng Ngài sẽ vui lòng tiếp nhận bạn vào lòng Ngài vì cớ Con yêu dấu của Ngài. Nếu bạn tin rằng Ngài có thể khiến bạn trở thành kẻ thừa kế Thiên Đàng bởi đức tin nơi Đấng Christ — bạn sẽ không tin quá tốt về Đức Chúa Trời đâu! Tôi sẽ thách bạn thử làm cho những ý nghĩ của mình về Chúa trở nên quá cao và quá vinh dự! Nếu bạn thử làm việc đó, bạn chắc chắn sẽ thất bại trong đó.
Tấm lòng tin kính này trong bản văn của tôi thật sự tìm thấy một lý luận trong những đòn đánh của Đức Chúa Trời về lý do chúng ta nên tin cậy Ngài. Chẳng phải người ấy nói: “Ngài đã xé, nhưng Ngài sẽ chữa lành chúng ta. Ngài đã đánh chúng ta, nhưng Ngài sẽ buộc rịt chúng ta” sao? Vâng, và ở đây có lý luận. Khi một thầy thuốc thấy xương của một người được nắn lại một cách tệ hại và bẻ gãy nó một lần nữa, tôi chắc chắn người ấy sắp làm gì? Vì sao, để nắn nó lại, và nắn cho đúng! Khi tôi thấy một thầy thuốc dùng một phương thuốc rất nghiêm khắc trong một trường hợp rất khó, chẳng hạn như thuốc phồng da, hoặc một hình thức trích máu nào đó, hay tương tự — tôi cảm thấy chắc chắn rằng người ấy không có ý để bệnh nhân của mình chảy máu đến chết và người ấy không làm bị thương mà không có mục đích. Nếu một dụng cụ nong được đưa vào để giữ vết thương mở cho đến khi thịt tự mãn bị cắt bỏ, tôi biết rằng thầy thuốc không làm điều đó vì sự không tử tế, nhưng người ấy có ý định làm điều tốt cho bệnh nhân của mình. Người ấy
có ý định làm một điều gì đó mà, vào lúc này, bệnh nhân không thể cảm nhận được, nhưng về điều đó người ấy phải thực hành đức tin. Nếu có lúc nào tôi phải chịu dao của bác sĩ phẫu thuật, tôi sẽ không ngần ngại cảm thấy rằng nếu người ấy làm tôi bị thương, người ấy sẽ theo tôi qua cuộc phẫu thuật và làm hết sức mình để tôi được phục hồi.
Giờ đây, Đức Chúa Trời là Bác Sĩ Phẫu Thuật vĩ đại của linh hồn loài người và đôi khi Ngài phải đặt con người lên bàn và cắt — và cắt đến tận xương! Nhưng Ngài không bao giờ có ý giết chết. Ngài không bao giờ cầm lấy con dao kỷ luật ngoại trừ với ý định buộc rịt mọi vết thương Ngài gây ra và đặt người ấy đứng trên chân mình một lần nữa, được cứu trong Chúa với một sự cứu rỗi đời đời. “Dù Ngài gây ra sự buồn rầu, Ngài vẫn sẽ thương xót theo sự dư dật của lòng thương xót Ngài.” Vậy, bạn thấy rằng người đã viết bản văn đã làm đúng khi lý luận từ sự xé và sự đánh phạt rằng Đức Chúa Trời hẳn phải có ý tốt đối với linh hồn đang bị hoạn nạn. Và, hãy chú ý, đức tin của bản văn này là như vậy đến nỗi người viết trông đợi được phục hồi dù người tự ghi mình vào số những người chết. “Sau hai ngày,” người ấy nói, “Ngài sẽ khiến chúng ta tỉnh lại.”
Tôi biết — tôi tự hỏi liệu bạn có biết không — cảm giác như hoàn toàn chết đối với mọi năng lực thuộc linh, mọi hy vọng tự nhiên, mọi quyền đòi hỏi sự thương xót và, đôi khi, ngay cả đối với mọi khả năng được cứu rỗi là như thế nào. Có thể tối nay tôi đang nói với một người cảm thấy như thể lệnh tử hình của mình đã được ký và đóng dấu. Người ấy có án tử hình trong chính mình. Nhưng, hỡi Anh hay Chị yêu dấu, hãy cứ có đức tin, vì bản văn nói như vậy — “Chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài.” Bạn biết Gióp đã nói gì — theo tôi, đó là điều vĩ đại nhất mà một người từng nói — ông không ngự trên ngai vàng, nhưng ngồi trên đống tro! Ông đầy những ung nhọt và tự gãi mình bằng một mảnh sành, nhưng ông còn hơn cả hoàng gia.
Cụ Gióp vinh hiển đã dũng cảm nói: “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài.” Điều này thật vĩ đại! Bạn có thể bắt chước điều đó không? Dù bạn cảm thấy như thể mình đã bị giết. Dù bạn ngồi trong ghế của mình tối nay và nói: “Thôi, vô ích. Tôi biết tôi đã hư mất,” tôi vẫn truyền cho bạn hãy tin cậy Chúa, Đấng Cứu Chuộc của bạn, vượt trên tất cả những điều đó! Hãy tin cậy Đức Chúa Trời của giao ước bất chấp mọi điều! Hãy tin Đức Chúa Trời là chân thật và mọi sự kiện, hoàn cảnh, ý nghĩ và cảm xúc đều là kẻ nói dối! Hãy bám lấy sự thương xót đời đời của Đức Chúa Trời, Đấng không xua đuổi bất cứ ai đến với Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ! Ôi, thật là một điều phước hạnh khi được trống rỗng và tin rằng Đức Chúa Trời có thể lấp đầy bạn — khi là hư không và tin rằng Ngài có thể khiến bạn trở thành con của Ngài! Thật là một điều phước hạnh khi bị hư mất và tin rằng Chúa có thể cứu bạn — khi cảm thấy bị kết án nhưng vẫn tin rằng Đấng Christ có thể xưng bạn là công chính! Ôi, chìm xuống và chìm xuống và chìm xuống, ngay cả vào mồ mả của mọi hy vọng tự nhiên, nhưng vẫn cảm thấy rằng bạn sẽ trỗi dậy một lần nữa khi ngày thứ ba đã đến! Đây là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn!
Hãy chú ý rằng đức tin trong bản văn của tôi trông đợi những điều tươi sáng hơn, vì nó nói: “Đến ngày thứ ba, Ngài sẽ dựng chúng ta dậy, và chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài.” Có lẽ bây giờ bạn sợ Đức Chúa Trời, nhưng khi Ngài đến và nâng bạn dậy khỏi tình trạng u ám của sự chết thuộc linh, bạn sẽ vui mừng được thấy Ngài, được cảm nhận Ngài ở gần, được biết rằng Ngài đã khiến bạn sống lại và được dành đời sống mới của mình trong sự thông công vui thỏa với Ngài! Bạn sẽ sống trước mặt Ngài! Đó hẳn phải là một đời sống thiên thượng biết bao! Đời sống dưới mắt của Chúa! Đời sống như Ngài gọi là đời sống! Đời sống mà Ngài có thể nhìn vào với niềm vui! Trước sự hiện diện của Ngài có sự vui mừng trọn vẹn, và điều này, những người bị thương của Ngài sẽ biết khi Ngài đã chữa lành họ! Tôi ước tôi có thể nói điều tôi muốn nói, nhưng tôi rất yếu, và vì vậy, không thoải mái lắm khi nói. Tuy nhiên, tôi không biết liệu những lời đứt đoạn của tôi, xét cho cùng, có thể là tốt nhất không — khi giọng nói không đáp ứng được tâm trí và chúng ta phải đưa ra những bài giảng của mình từng mảnh — những mảnh nhỏ ấy có thể lại càng ngọt ngào hơn đối với người đang bị hoạn nạn.
Nhưng đây là điều tôi muốn nói — tôi cầu xin bạn đừng bao giờ, đừng bao giờ, đừng bao giờ đầu hàng sự cám dỗ của ma quỷ, là điều sẽ khiến bạn kêu lên: “Đức Chúa Trời đang đối đãi khắc nghiệt với tôi! Ngài sẽ không bao giờ cứu tôi!” Không, hãy trông đợi điều hoàn toàn ngược lại! Vì những đòn đánh và roi vọt này, vì nỗi khốn khổ trong lòng bạn, vì lương tâm bối rối của bạn, vì nỗi khốn cùng bề trong của bạn, bạn lại càng có thể có hy vọng hơn! Không có điều gì đáng sợ hơn là không có cảm giác — đó là dấu hiệu của sự chết! Nhưng bị tan vỡ thành từng mảnh rời rạc! Cảm thấy những ý nghĩ của bạn như một hộp dao cắt đến tận trung tâm của lòng bạn — điều này, ít nhất, chứng tỏ rằng sự sống vẫn còn trong bạn! Ngoài ra, hãy nhớ rằng con đường đến niềm vui là nỗi buồn, cửa đến sự sống là qua sự chết, con đường đến sự cứu rỗi là qua sự kết án trong lương tâm. Cách để hưởng tình yêu thương của Đức Chúa Trời là, trước hết, bị bối rối dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.
Điều đó đưa tôi đến điểm thứ ba của mình, về điểm này tôi phải ngắn gọn, nhưng tôi sẽ tha thiết. Ôi, Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin giúp đỡ tôi!
III. Bản văn có trong đó MỘT TIẾNG NÓI THUYẾT PHỤC. Ôi, ước gì tôi có thể nói điều đó bằng giọng điệu quyến rũ! Nhưng dù nhạc điệu của tình yêu thương ở trong lòng tôi, giọng tôi đã khàn. Tuy nhiên, xin hãy chịu đựng tôi, trong khi tôi kêu lên: “Hãy đến! Hãy đến! Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Chúa.” Tiếng nói thuyết phục này cần được chú ý lắng nghe, trước hết, vì nó nài xin cho một điều đúng đắn. Hỡi các Bạn thân mến, nếu chúng ta đã lang thang xa khỏi Đức Chúa Trời và nếu Đức Chúa Trời đang giận chúng ta, thì bước đầu tiên của chúng ta nên là gì? Vì sao, là trở về với Đức Chúa Trời!
Nếu tôi đã xúc phạm bất cứ người nào hoặc cảm thấy rằng tôi đã làm điều bất công với người ấy, tôi hy vọng tôi sẽ không cần nhiều sự thuyết phục để đến với người ấy, thú nhận lỗi lầm của mình và xin người ấy bắt tay tôi. Tôi tin điều đó cũng đúng với bạn.
Nay, vì anh em đã làm buồn lòng Chúa, anh em phải là người đầu tiên tìm kiếm sự hòa giải. Và nếu thay vì thế, Ngài lại là Đấng đi trước và đến với anh em bằng những lời đề nghị hòa bình, thì chắc chắn anh em không cần phải được thuyết phục nhiều mới chịu chấm dứt cuộc tranh cãi! Hãy đến, hỡi đứa con lầm lạc đáng thương, con đã hành động cách tội lỗi đối với Cha yêu thương của con — chính lòng con chẳng gợi cho con quyết tâm này sao — “Ta sẽ đứng dậy và trở về cùng Cha ta”? Con đã làm buồn lòng Ngài, và vì con đã làm buồn lòng Ngài, Ngài đã đánh con để chính con biết sự ác của những việc con làm! Ước gì lần đánh phạt đầu tiên là đủ, và hãy lập tức vâng theo những lời quở trách của Ngài. “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Chúa Trời.”
Phần lớn sức thuyết phục của phân đoạn này không chỉ nằm ở chỗ nó đúng, mà còn ở chỗ người nói đặt chính mình cùng với những người mà ông nài xin họ trở về. Ông nói: “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Chúa Trời.” Thưa các thính giả thân mến của tôi, tôi sẵn lòng, không một chút giả khiêm nhường nào, cảm thấy buộc phải đặt mình ở giữa anh em. Nếu anh em chưa bao giờ trở về cùng Chúa, hãy đến, chúng ta hãy cùng đi, vì tôi biết đường và có lý do chính đáng để đi lại con đường ấy. Tôi đã đến với Ngài, tôi gần như quên mất là bao nhiêu năm về trước, nhưng khi ấy tôi chỉ là một thiếu niên mười lăm tuổi. Ý thức sâu xa về tội lỗi của mình, tôi đã tìm kiếm Đức Chúa Trời của các tổ phụ tôi với một tâm linh tan vỡ nhiều.
Ngài đã đánh tôi. Ngài đã xé tôi. Ngài đã giết tôi bằng Luật Pháp từ miệng Ngài. Tôi có thể đi đâu? Tôi đã thử mọi người giúp đỡ, nhưng tôi thấy mọi hy vọng xác thịt đều là những sự nhạo báng. Tôi run rẩy đến với Đức Chúa Trời của tôi và nài xin huyết báu của Chúa Giê-xu — và Ngài đã chữa lành tôi! Ngài đã bó vết thương cho tôi và ban cho tôi được sống trước mặt Ngài! Về điều này, tôi làm chứng một cách trang trọng và chắc chắn. Nhưng dù tôi đã đến với Ngài từ nhiều năm trước như vậy, từ đó đến nay tôi đã đến nhiều lần nữa. Tôi đã cảm thấy tội lỗi đè trên lương tâm. Tôi đã phải than khóc về sự hư hoại bề trong của chính mình. Tôi đã phải cảm thấy mình là không là gì cả, phải, và còn kém hơn không là gì cả! Và tôi đã rất nặng nề trong linh hồn, vì vậy, bị nỗi khốn khổ thúc đẩy đến với Chúa của tôi.
Phải, tôi đã đến với Ngài hàng nghìn lần! Và vì vậy tôi không khoe khoang khi nói rằng tôi biết đường. Hỡi linh hồn bất lực đáng thương, tôi biết những lúc anh em chán nản và bối rối, vì tôi biết lòng của một người xa lạ khi chính mình đã cảm thấy mình là một kẻ xa lạ đối với con cái của mẹ tôi, không xứng đáng được kể vào gia đình của Đức Chúa Trời. Tôi đã an ủi dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng đôi khi không thể tự an ủi mình! Tôi đã cố làm đầy cho người khác trong khi than khóc về sự trống rỗng của chính mình! Nhưng tôi làm chứng rằng tôi chưa bao giờ đến với Chúa của tôi mà vô ích. Hãy đến, hãy đưa tay cho tôi — một người bên này, một người bên kia — và chúng ta hãy trở về cùng Chúa! Hãy đến, chúng ta hãy làm thành một vòng tròn chung quanh chỗ này và tay trong tay chúng ta hãy trở về cùng Chúa!
Anh em là người không biết đường có lẽ sẽ được giúp đỡ bởi sự cảm thông của anh em khi chúng tôi kể cho anh em nghe chúng tôi đã quyết định trở về như thế nào. Anh em là người tự cho mình là những tội nhân lớn nhất, đen tối nhất — anh em không nghĩ xấu về mình bằng điều tôi thường nghĩ, và nghĩ đúng, về chính mình — nhưng dù là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, và là kẻ nhỏ nhất trong các thánh đồ. “Tôi biết tôi đã tin ai, và tôi quả quyết rằng Ngài có quyền phép giữ sự tôi đã phó thác cho đến ngày đó.” Và anh em, người bạn thân mến, dù cho đến nay anh em chưa bao giờ tìm kiếm Chúa Giê-xu, tôi hy vọng anh em sẽ tìm kiếm Ngài ngay bây giờ và tìm được sự thỏa mãn dư dật khi nắm lấy Ngài.
Hãy lưu ý rằng lời kêu gọi này được đặt ở thì hiện tại. “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Chúa Trời.” Không phải ngày mai. Không phải năm sau. Nó được viết như vậy có nghĩa là — “Chúng ta hãy trở về cùng Chúa ngay bây giờ.” Nếu đằng nào cũng phải làm, sao không làm ngay lập tức? Một việc tốt càng được làm sớm càng tốt. Về phần tôi, có một lý do rất cá nhân để thúc giục bất kỳ người chưa được biến đổi nào ở đây rằng người ấy nên trở về cùng Chúa ngay bây giờ. Tôi coi đó là một đặc ân lớn khi có thể đứng đây và mời gọi anh em đến với Chúa, dù việc thi hành đặc ân ấy đã làm tôi kiệt sức, khiến đầu óc tôi mệt mỏi và đầy đau đớn. Đặc ân ấy tôi sẽ không được hưởng trong một thời gian ngắn sắp tới, và điều đó sẽ làm tôi vui thích nếu tôi có thể chinh phục được anh em ngay bây giờ.
Ôi ước gì Chúa của tôi khiến bài giảng cuối cùng này của tôi trong một thời gian — có lẽ là vĩnh viễn — trở thành một quả cân được ném vào bàn cân để quyết định một ý chí còn do dự cho Đấng Christ! Tôi thấy chiếc cân — chúng thăng bằng biết bao! Tôi thấy chúng rung rinh — một quyết định sẽ phải được đưa ra theo cách này hay cách khác. Bên này cho Đức Chúa Trời — nó sẽ sụp xuống chăng? Có đủ trọng lượng không? Sa-tan bám vào dây xích của bàn cân gian ác kia! Hắn tìm cách kéo nó xuống! Hắn ném vào những cám dỗ mới. Ai sẽ thắng? Với cả tấm lòng, tôi muốn ném những lời nài xin tha thiết vào bàn cân của điều đúng để sự cứu rỗi có thể thắng trong ngày! Nhưng sẽ là bên nào? Sẽ là bên nào? Có lẽ hướng rẽ nó thực hiện tối nay sẽ là hướng rẽ nó thực hiện cho cõi đời đời! Cầu Đức Chúa Trời ban cho nó được dành cho Đức Chúa Trời, cho Chân Lý của Ngài, cho Đấng Christ, cho Thiên Đàng — chứ không phải cho thế gian, cho tội lỗi, cho bản ngã và sự hư mất đời đời! Ôi Đức Thánh Linh, xin hành động cách mạnh mẽ để quyết định con người cho đúng!
Lời nài xin của phân đoạn của tôi — và với điều này tôi kết thúc — càng trở nên mạnh mẽ hơn vì nó đầy kỳ vọng dễ chịu. Hãy tưởng tượng anh em phải cố hòa giải một cuộc cãi vã và người có lỗi nói với anh em: “Thôi,
giả sử tôi đồng ý chấm dứt cuộc tranh chấp này. Bên kia có hài lòng không?” Hy vọng thành công của anh em sẽ phụ thuộc rất nhiều vào câu trả lời cho câu hỏi đó. Đôi khi phần của tôi là phải làm một công việc như thế và tôi đã không cảm thấy hoàn toàn chắc chắn mình sẽ thành công cho tới khi tôi đã qua được cây cầu đó. Người bị xúc phạm đã rất nóng giận và tôi không thể hoàn toàn lấy làm lạ, vì người ấy đã bị đối xử một cách đáng xấu hổ. “Thôi,” tôi đã nói với người có lỗi, “anh biết đấy, tôi sẽ cố gắng hết sức, và điều đó sẽ làm tôi mạnh mẽ hơn nhiều nếu tôi có thể nói rằng anh cảm thấy cay đắng rằng anh đã sai và mong muốn đưa ra một lời xin lỗi đầy đủ.”
Người thân chủ của tôi đã nói: “Tôi không ngại đi một quãng xa trong việc xin lỗi, nhưng điều đó chỉ có thể với điều kiện là tôi sẽ được đón tiếp tử tế. Nếu tôi sắp bị xua đuổi — thôi, tôi sẽ không nói gì cho tới khi tôi có chút ý niệm về tính khí và tinh thần của đối thủ của tôi.” Khi tôi có thể nói: “Người mà anh đã xúc phạm đau buồn cho anh cũng như cho chính mình. Người ấy hoàn toàn sẵn lòng tiếp anh bất cứ lúc nào và sẽ cho anh mọi dấu hiệu của sự tha thứ. Người ấy hầu như không cần anh phải xưng nhận điều gì cả, người ấy sẵn sàng tha thứ cho anh đến thế — và không điều gì sẽ cho người ấy niềm vui lớn hơn là có được tình bạn của anh” — thì lúc đó bên kia đã nói: “Sao? Người ấy thật sự nói vậy sao? Người ấy nói tử tế về tôi sau những gì tôi đã làm sao? Người ấy thật sự nói rằng người ấy sẽ vui mừng được gặp tôi tại nhà người ấy sao? Người ấy nói về tôi như thể tôi vẫn là bạn của người ấy sao? Vậy xin vui lòng nói với người ấy rằng tôi rất lấy làm tiếc và tôi sẽ đến tận nơi để tự mình nói điều đó, ngay lập tức.”
Nay, Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời đầy ân điển của tôi, truyền cho tôi nói rằng Ngài là Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ! Anh em không phải đi và làm cho Ngài nguôi giận, làm cho Ngài trở nên dịu dàng và nài xin Ngài trong sự cầu nguyện cho tới khi anh em làm tan chảy lòng Ngài. Không! Ngài đang chờ để ban ân điển cho anh em! Tối nay Ngài đã đến, qua tôi tớ nghèo hèn yếu đuối của Ngài, để nài xin anh em tiếp nhận tình yêu và ân điển của Ngài. Ước gì những âm thanh đứt quãng của tôi chạm đến tai của lòng anh em. Hãy ăn năn tội lỗi! Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và trông cậy nơi Ngài để được thương xót! Cầu Đức Chúa Trời giúp anh em làm điều đó và làm ngay bây giờ! Đừng để việc trở về cùng Chúa bị để lại để bàn tán khi anh em ra ngoài — hãy trở về trước khi anh em đứng dậy khỏi ghế của mình! Tôi sợ người bạn đồng hành phù phiếm kia đang chờ anh em ở cửa. Tôi sợ cuộc trò chuyện nhàn rỗi đó trên đường về nhà. Thậm chí đừng để lời kêu gọi của phân đoạn phải chờ để được suy nghĩ khi anh em về đến nhà, vì có lẽ lúc đó nó có thể bị quên mất — nhưng NGAY BÂY GIỜ — trên ghế đó hoặc đang đứng tại chỗ anh em đang ở, cầu Đức Chúa Trời giúp anh em đáp lại lời mời đầy ân điển: “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Chúa Trời. Vì Ngài đã xé, nhưng Ngài sẽ chữa lành chúng ta. Đến ngày thứ ba Ngài sẽ dựng chúng ta dậy, và chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài.”
Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, các bạn thân mến. Cầu phước hạnh phong phú nhất của Ngài ở trên mỗi người trong anh em. Những tiếng nói khác sẽ được nghe ở đây, trong vài tuần, nhưng không tiếng nói nào sẽ nói yêu thương hơn tiếng nói của tôi dù nó đã đứt quãng, khàn khàn, khan tiếng và không du dương. Cầu những Anh Em sẽ nói với anh em có nhiều sức lực hơn tôi — và nhiều ân điển hơn! Nếu họ sẽ là phương tiện để đem một số người đến với Chúa Giê-xu mà tôi chưa bao giờ chạm đến được, tôi sẽ thật sự vui mừng! Tôi muốn tất cả anh em, các thành viên của Hội Thánh, hãy rất, rất siêng năng trong việc giúp đỡ các buổi họp tháng Hai bằng những nỗ lực và lời cầu nguyện của anh em. Các Anh Em thân mến của tôi, Clarke và Smith, rất phù hợp cho công việc của họ. Anh em phải làm cho Tabernacle này chật kín mỗi tối trong tuần — đó là điều tôi muốn nghe!
Mỗi người trong anh em phải bắt tay vào việc để đưa những người ngoài vào nhà để họ có thể nghe và sống! Các nhà truyền giảng Phúc Âm sẽ ở đây trong phần lớn tháng và nếu tất cả anh em làm việc chăm chỉ và tha thiết để tập hợp đám đông lại khi hai Anh Em đó nói và hát, tôi không nghi ngờ rằng một phước hạnh sẽ ở trên họ như phước hạnh đã đến trên các Anh Em Moody và Sankey của chúng ta trong những năm đã qua.
Hãy cầu nguyện cho tôi, tôi nài xin anh em, và sau khi đã làm vậy, hãy chứng tỏ sự chân thành của lời cầu nguyện của anh em bằng cách giúp đỡ trong công việc của Chúa — điều này sẽ như thuốc cho linh hồn và thân thể của mục sư đang đau yếu của anh em! Tôi tin cậy nơi anh em, mỗi người, để thấy các buổi lễ này được thành công, với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh.
[Hai tuần đã trôi qua giữa lúc bài giảng trên được giảng và lúc nó được sửa lại. Ông Spurgeon đang hồi phục và xin bạn bè cầu nguyện cho ông để ông có thể, không lâu nữa, được hoàn toàn bình phục và có thể trở lại công việc của mình với đầy đủ sức lực.]
SỰ BÌNH AN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
(No. 1397)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 1 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Và sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ gìn lòng và trí của anh em trong Chúa Giê-xu Christ.” Phi-líp 4:7.
“BÌNH AN” là một từ thuộc về trời. Khi vào lúc Chúa chúng ta giáng lâm, các thiên sứ đến hát giữa loài người một bài ca nửa đêm, nốt thứ hai của họ là “Bình an trên đất.” Ước gì Đức Chúa Trời khiến những đấng sáng láng ấy hát lại bài ca đó cho tới khi vùng Balkans đằng kia nghe được giai điệu và rũ bỏ đám mây lưu huỳnh hiện đang treo chung quanh họ. Những ai đã từng thấy chiến tranh, hoặc thậm chí đến gần dấu vết của cuộc hành quân đẫm máu của nó, sẽ biết ơn Đức Chúa Trời vì sự bình an. Tôi gần như đồng ý với người đã nói rằng sự bình an tệ nhất vẫn đáng chuộng hơn cuộc chiến tranh tốt nhất từng được tiến hành — nếu có thể có tốt nhất ở nơi mọi sự đều xấu như xấu có thể xấu. Sự bình an dễ chịu nhất khi tôn giáo ngồi dưới bóng của nó và dâng lên Thiên Đàng những lời thề nguyện vui mừng của mình.
Chúng ta phải biết ơn biết bao vì chúng ta có thể gặp nhau để thờ phượng Đức Chúa Trời theo hình thức làm thỏa mãn lương tâm chúng ta nhất mà không sợ bị nhà cầm quyền của xứ này săn đuổi. Chúng ta không có người canh gác trên các đỉnh đồi để trông chừng đoàn kỵ binh của Claverhouse. Chúng ta không đặt ai ở cửa trước của nhà hội nhỏ của chúng ta để canh chừng kẻo viên cảnh sát đến bắt người thờ phượng và mục sư đi, để họ có thể chịu tù hoặc chịu phạt. Chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời trong sự tự do không giới hạn và chúng ta phải vô cùng vui mừng về đặc ân ấy và biết ơn về nó vô hạn hơn chúng ta hiện tại. Chẳng phải chúng ta ngồi, mỗi người dưới cây nho và cây vả của mình, không ai làm chúng ta sợ hãi sao? Phước cho xứ chúng ta ở và phước cho những ngày chúng ta sống, khi trong mọi sự bình an và yên tĩnh chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời cách công khai và hát những lời ngợi khen cao cả của Ngài lớn tiếng tùy ý chúng ta. Lạy Đức Chúa Trời Bình An vĩ đại, Ngài đã ban cho chúng con sự bình an này, và để tưởng nhớ các tổ phụ bị săn đuổi của chúng con, chúng con chúc tụng Ngài với cả tấm lòng!
Chúng ta đã gặp nhau tối nay với mục đích nghe Phúc Âm của sự bình an và nhiều người trong chúng ta sau đó sẽ đến dự lễ hội thánh ấy, lễ kỷ niệm sự bình an và là, cho mọi thời đại, đài tưởng niệm của sự giảng hòa vĩ đại giữa Đức Chúa Trời và con người. Và tuy vậy có thể ngay cả mọi Tín Đồ ở đây cũng không hoàn toàn được bình an. Có thể anh em đã không rời gia đình mình trong sự bình an chiều nay. Chiến tranh xảy ra ngay cả giữa những tấm lòng yêu thương. Than ôi, ngay cả những ngày Sa-bát đôi khi cũng bị xáo trộn, vì những tính khí xấu không thể bị ràng buộc để giữ sự bình an, nhưng nổi loạn ngay cả trong ngày nghỉ ngọt ngào này! Những người nam Cơ Đốc có bao giờ cho phép những cảm xúc giận dữ nổi lên trong mình không? Nếu họ làm vậy, tôi chắc chắn rằng ngay cả khi rời nhà đến Nhà của Đức Chúa Trời, họ cũng đến với một tâm trí bị xáo trộn.
À, một việc nhỏ bé không đáng kể biết bao cũng có thể làm hư hỏng sự bình an trong tâm trí chúng ta — một việc nhỏ nào đó đã xảy ra khi anh em đến chỗ ngồi của mình — một sự cố vặt vãnh ngay cả khi anh em đang ở trong đó chờ buổi thờ phượng bắt đầu, có thể, như bụi trong mắt anh em, gây cho anh em nỗi khốn khổ lớn nhất. Chúng ta là những tạo vật đáng thương như vậy đó, đến nỗi chúng ta có thể mất sự bình an trong tâm trí ngay cả bởi một lời nói hay một cái nhìn! Sự bình an, dưới hình thức sự yên tĩnh và thanh thản hoàn hảo, là một điều rất mỏng manh và nhạy cảm và cần được xử lý cẩn thận hơn một chiếc ly Venice. Thật khó cho biển lòng của chúng ta giữ được lâu trong trạng thái phẳng lặng như gương — nó có thể bị gợn sóng và xáo động bởi hơi thở của một trẻ sơ sinh. Có lẽ, nữa, một số Anh Chị Em của tôi ở đây đã không bước đi gần Đức Chúa Trời — và nếu vậy, sự bình an của họ sẽ không hoàn hảo.
Có thể, Anh của tôi, trong tuần anh đã sa ngã phần nào khỏi vị thế đúng đắn của mình và, nếu vậy, sự bình an của anh đã chạy trốn. Lòng anh bối rối và dù anh đang tin Đấng Christ để được sự cứu rỗi và, do đó, được an toàn, tuy vậy dù thế sự yên nghỉ bề trong của anh có thể đã bị phá vỡ. Vì vậy tôi muốn biến phân đoạn này thành một lời cầu nguyện và cầu nguyện cho chính mình và cho mọi Tín Đồ trong Chúa Giê-xu Christ — rằng sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết nay có thể giữ gìn lòng và trí chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Cầu anh em hết thảy biết phân đoạn này bởi kinh nghiệm. Người đã viết nó đã cảm nhận nó — cầu chúng ta là người đọc nó cũng cảm nhận nó. Phao-lô đã nhiều lần hưởng sự sáng rực của bình an trong bóng tối của một ngục tù và ông đã cảm nhận sự bình an sống động trước viễn cảnh của một cái chết đột ngột và tàn khốc. Ông yêu sự bình an, rao giảng sự bình an, sống trong bình an, chết trong bình an và, này, ông đã bước vào sự hưởng trọn sự bình an và ở trong bình an trước Ngai của Đức Chúa Trời!
Nhìn vào phân đoạn và suy nghĩ làm thế nào chúng ta có thể xử lý nó tốt nhất để có lợi cho mình, tôi nghĩ chúng ta sẽ lưu ý, trước hết, đặc ân không thể nói hết — “sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết.” Rồi, thứ hai, tôi nghĩ chúng ta có thể thu thập, từ mối liên hệ của nó, phương pháp để đạt tới nó, vì các câu trước được nối với phân đoạn của chúng ta bằng từ “và,” từ này không phải là một liên từ tình cờ, nhưng được đặt ở đó với một mục đích. Phao-lô muốn nói rằng nếu chúng ta làm điều ông truyền cho chúng ta làm trong các câu 4, 5 và 6, thì sự bình an của Đức Chúa Trời sẽ giữ gìn lòng và trí chúng ta. Khi chúng ta đã xem xét vấn đề đó trong vài phút, tôi sẽ cần sự chú ý cẩn thận của anh em, ở chỗ thứ ba, về quyền năng của sự vận hành của nó — vì sự bình an của Đức Chúa Trời “sẽ giữ gìn lòng và trí của anh em.”
Và rồi chúng ta sẽ kết thúc, ở chỗ thứ tư, bằng cách lưu ý phạm vi hành động của nó, tức là, “trong Chúa Giê-xu Christ.” Từ đó lẽ ra phải là “trong,” thay vì “qua” — “sẽ giữ gìn lòng và trí của anh em trong Chúa Giê-xu Christ.” Cầu Đức Thánh Linh, Đấng là Thánh Linh của Sự Bình An, nay dẫn chúng ta vào trung tâm và những bí mật của phân đoạn của chúng ta.
I. Vậy trước hết, đây là MỘT ĐẶC ÂN KHÔNG THỂ NÓI HẾT — một đặc ân rất khó nói về vì nó vượt quá mọi sự hiểu biết và, do đó, anh em có thể chắc chắn nó phải vượt quá mọi sự mô tả! Nó là một trong những điều có thể được kinh nghiệm dễ dàng hơn là được giải thích. Joseph Stennett tốt lành đã đúng khi ông nói về những người —
“Rút từ Thiên Đàng sự yên nghỉ ngọt ngào ấy mà không ai ngoài người cảm nhận nó mới biết được.” Chúng ta có thể nói về sự yên nghỉ bề trong và nói dài về sự bình an của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể chọn những cách diễn đạt chọn lọc nhất để tuyên bố sự tinh tế của sự hưởng thụ nó, nhưng chúng ta không thể truyền đạt cho người khác sự hiểu biết qua tay thứ hai — họ phải cảm nhận nó nếu không họ không thể hiểu nó. Nếu tôi đang nói với các trẻ nhỏ, tôi sẽ minh họa điểm của mình bằng câu chuyện về cậu bé ở một trong các trạm truyền giáo của chúng ta, người đã được cho một miếng đường viên một ngày ở trường.
Cậu chưa bao giờ nếm một tinh chất ngọt ngào như vậy và khi về nhà gặp cha mình, cậu nói với ông rằng cậu đã ăn một thứ vô cùng ngọt. Cha cậu nói: “Nó có ngọt như trái cây nọ kia không?” “Nó ngọt hơn thế nhiều.” “Nó có ngọt như món ăn nọ kia không?” mà ông đã kể tên. “Nó ngọt hơn thế nhiều. Nhưng Cha ơi,” cậu nói, “con không thể giải thích được.” Cậu chạy ra khỏi nhà trở lại nhà truyền giáo, xin một miếng đường từ đó và mang nó về. Rồi cậu nói: “Cha ơi, hãy nếm và xem, rồi cha sẽ biết nó ngọt như thế nào.” Vì vậy tôi mạo muội dùng minh họa đơn giản đó và nói: “Ôi hãy nếm và xem sự bình an của Đức Chúa Trời là tốt lành,” vì thật sự nó vượt quá mọi lưỡi của loài người và của các thiên sứ để trình bày nó!
Sự bình an của Đức Chúa Trời là gì? Tôi sẽ mô tả nó, trước hết, bằng cách nói rằng nó, dĩ nhiên, là sự bình an với Đức Chúa Trời. Nó là sự bình an của lương tâm, sự bình an thật sự với Đấng Tối Cao qua Hy Sinh chuộc tội. Sự hòa giải, sự tha thứ, sự khôi phục ân huệ phải có — và linh hồn phải nhận biết điều đó — không thể có sự bình an của Đức Chúa Trời ngoài sự xưng công chính qua huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ được tiếp nhận bởi đức tin. Một người ý thức mình có tội không bao giờ có thể biết sự bình an của Đức Chúa Trời cho tới khi người ấy trở nên ý thức như vậy về việc mình được tha thứ. Khi ý thức về sự tha thứ của người ấy trở nên mạnh mẽ và sống động như ý thức về tội lỗi của người ấy đã từng, thì lúc đó người ấy sẽ bước vào sự hưởng thụ sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết!
Thưa các Anh Chị Em thân mến trong Đấng Christ — anh em là người đã tin Chúa Giê-xu — hiện nay có sự bình an hoàn hảo giữa anh em và Đức Chúa Trời — “Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được bình an với Đức Chúa Trời.” Tội lỗi của anh em là căn nguyên của cuộc cãi vã, nhưng nó đã biến mất. Nó đã không còn nữa! Nó đã bị xóa bỏ! Nó đã bị ném xuống đáy biển! Đông cách xa tây bao nhiêu, thì Ngài đã xa cách sự vi phạm của chúng ta khỏi chúng ta bấy nhiêu! Con Dê Gánh Tội thiêng liêng của chúng ta đã mang những sự gian ác của chúng ta vào đồng vắng. Chúa và Thầy của chúng ta đã chấm dứt sự vi phạm, đã kết thúc tội lỗi. Ngài đã đem vào sự công chính đời đời. Nguyên nhân của sự xúc phạm đã biến mất và biến mất vĩnh viễn — Chúa Giê-xu đã gánh lấy tội lỗi của chúng ta, đã chịu đau khổ thay chỗ chúng ta, đã bồi thường đầy đủ cho Luật Pháp bị xâm phạm và đã bênh vực Công Lý đến mức cao nhất — và nay không có điều gì có thể khơi dậy cơn giận của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, vì tội lỗi của chúng ta đã bị loại bỏ và sự không công chính của chúng ta đã được bao phủ.
Chúng ta được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ và được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Nay sự hòa giải thật sự này đem đến cho lòng một cảm giác bình an sâu sắc. Ôi ước gì tất cả anh em sở hữu nó! Ôi ước gì những người biết nó lại biết nó đầy trọn hơn! Hãy nhớ, hỡi Linh Hồn, nếu Đấng Christ thật sự đã chịu đau khổ thay chỗ anh em và đã bị làm nên sự rủa sả vì anh em, Công Lý không bao giờ có thể đòi ở tay anh em hình phạt mà Đấng Bảo Lãnh của anh em đã thanh toán, vì điều này sẽ là làm nhục Hy Sinh của Ngài bằng cách làm cho nó không có hiệu lực! Nếu Chúa Giê-xu đã đứng như Đấng Thay Thế của anh em và gánh lấy điều Đức Chúa Trời đòi hỏi như sự bênh vực cho Luật Pháp của Ngài, thì anh em được sạch, vượt quá mọi nghi ngờ được sạch mãi mãi, được cứu trong Chúa với một sự cứu rỗi đời đời!
Nếu không phải vậy, tại sao một Đấng Thay Thế lại được cho phép? Đức Chúa Trời có chủ ý trêu ngươi loài người bằng cách cho phép một sự thay thế không hiệu quả không? Ngài đã hoàn thành điều gì nếu Ngài không cứu những người Ngài đã chết vì họ? Phúc Âm có ý nghĩa gì nếu nó không bày tỏ một Sự Chuộc Tội có hiệu quả? Nhưng thật sự Chúa Giê-xu đã bị làm nên tội lỗi vì chúng ta và sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài và bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được cứu! Tại đây linh hồn yên nghỉ! Dưới chân Thập Tự Giá nó tìm thấy một sự bình an mà nó không bao giờ có thể tìm thấy ở nơi nào khác. Tôi hy vọng nhiều người trong anh em nay có thể hát —
“Chúa Giê-xu bị hình phạt thay cho tôi,
Ngoài cổng thành, Đấng Bảo Lãnh của tôi đổ huyết
Để chuộc hết vết nhơ của tôi.
Trên đất, Ngôi Đức Chúa Trời đã hạ mình ngự xuống,
Và khiến cho có hiệu lực vô hạn
Những sự đau đớn của con người ấy.
Và Ngài đã được phó cho những kẻ phản nghịch như thế sao?
Đúng vậy! Vua Thiên Đàng hóa thân làm người
Đã chết vì những kẻ thù nghịch Ngài!
Hỡi đất, hãy kinh ngạc nghe tin này
Ngài đã gánh lấy, để chúng ta không bao giờ phải gánh
Cơn thịnh nộ công chính của Cha Ngài.”
Tại đó hãy nhận lấy đầy tràn sự bình an của anh em, vì bởi Hy Sinh này một Giao Ước Bình An nay đã được thiết lập giữa anh em và Đức Chúa Trời của anh em — và nó được đóng ấn bởi huyết chuộc tội.
“Sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết” cũng mang một hình thức thứ hai, tức là, hình thức của một sự bình an tiếp theo trong vương quốc nhỏ bé bên trong. Khi chúng ta biết rằng chúng ta được tha thứ và chúng ta được bình an với Đức Chúa Trời, mọi sự bên trong chúng ta đến với một sự thay đổi đột ngột và thú vị. Theo bản chất, mọi sự trong bản chất bề trong của chúng ta đều đang chiến tranh với chính nó — nó là một cái lồng của những con thú dữ, tất cả đều xé và nuốt lẫn nhau. Con người bị rối loạn — rối loạn với Đức Chúa Trời, với vũ trụ và với chính mình. Bộ máy của nhân tính đã rơi vào sự rối loạn nghiêm trọng — các bánh răng và bánh xe của nó không hoạt động trong sự hài hòa đúng đắn, nhưng trượt khỏi sự tiếp xúc và nhịp của chúng. Các đam mê, thay vì được lý trí cai trị, thường đòi nắm dây cương. Lý trí, thay vì được sự hiểu biết mà Đức Chúa Trời truyền đạt bởi Lời Ngài hướng dẫn, chọn vâng theo một trí tưởng tượng hư hoại và đòi trở thành một quyền lực riêng biệt và phán xét chính Đức Chúa Trời!
Không có một khả năng nào của bản chất chúng ta mà không ở trong sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời và, do đó, ở trong một trạng thái hỗn loạn đối với phần còn lại của hệ thống của chúng ta. Một cuộc chiến tranh nội bộ tàn khốc thường hoành hành giữa các năng lực trí tuệ, bản năng thú tính và các khả năng đạo đức của chúng ta gây ra khốn khổ, sợ hãi và không hạnh phúc. Không có cách chữa trị cho điều này ngoài ân điển khôi phục. Hỡi Con Người, anh em không thể làm cho lòng mình đúng được! Anh em không thể làm cho lương tâm mình đúng được! Anh em không thể làm cho sự hiểu biết của mình đúng được! Anh em không thể đem các năng lực khác nhau của mình về đúng vị trí của chúng và khiến chúng hoạt động trong sự hài hòa thật sự cho tới khi trước hết anh em được đúng với Đức Chúa Trời! Vua phải chiếm ngai và rồi lãnh địa của Mansoul sẽ được ổn định đúng đắn — nhưng cho tới khi thẩm quyền tối cao có vị thế xứng đáng — sự phản nghịch và bạo loạn sẽ tiếp tục.
Khi Chúa hà hơi bình an vào một người và Đức Thánh Linh giáng xuống như chim bồ câu để ngự trong linh hồn, thì lúc đó có sự yên tĩnh — nơi mọi sự từng là hỗn loạn, trật tự xuất hiện, người ấy được tạo dựng mới và trở thành một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Và dù những dục vọng phản nghịch vẫn cố giành quyền làm chủ, tuy vậy nay có một quyền lực cai trị giữ người ấy trong trật tự để bên trong người ấy có “sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết.” Điều này dẫn tới sự bình an liên quan đến mọi hoàn cảnh bề ngoài bởi lý do sự tin cậy của chúng ta rằng Đức Chúa Trời sắp đặt mọi sự cách đúng đắn và sắp xếp mọi sự vì lợi ích của chúng ta. Người tin Chúa Giê-xu và được hòa giải với Đức Chúa Trời không có điều gì bên ngoài mình mà người ấy cần phải sợ. Người ấy nghèo sao? Người ấy vui mừng rằng Đấng Christ làm cho người nghèo trở nên giàu! Người ấy thịnh vượng sao? Người ấy vui mừng rằng có ân điển thiêng liêng để thánh hóa sự thịnh vượng của người ấy kẻo nó trở nên làm say người ấy!
Trước mặt người ấy có một hoạn nạn lớn sao? Người ấy cảm tạ Đức Chúa Trời vì lời hứa của Ngài rằng ngày của người ấy thể nào, sức lực của người ấy thể ấy. Người ấy lo sợ mất bạn bè sao? Người ấy cầu nguyện rằng thử thách có thể được tránh khỏi, vì người ấy được phép cầu nguyện như vậy, ngay cả như Đa-vít đã cầu xin cho mạng sống của con mình. Nhưng, sau khi đã làm vậy, người ấy cảm thấy chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ không cất đi một người bạn trên đất trừ khi với ý định nhân từ để thu thập sự tin cậy và lòng tin của chúng ta đầy trọn hơn về chính Ngài. Trước mặt người ấy có viễn cảnh của cái chết sắp đến sao? Hy vọng về sự sống lại ban bình an cho gối chết của người ấy! Người ấy biết rằng Đấng Cứu Chuộc của mình sống và người ấy bằng lòng để thân thể mình ngủ trong bụi đất một thời gian. Người ấy được Kinh Thánh nhắc nhở về một Ngày Phán Xét khi mọi lòng sẽ bị
bày tỏ sao? Người ấy có bình an về điều bí ẩn đáng sợ đó và mọi sự chung quanh nó, vì người ấy biết mình đã tin ai và người ấy biết rằng Ngài sẽ bảo vệ mình trong ngày đó.
Bất cứ điều gì có thể được gợi ra mà có thể làm Tín Đồ hoảng sợ hoặc khốn khổ, sâu thẳm trong linh hồn người ấy không thể bị xáo động vì người ấy thấy Đức Chúa Trời của mình ở bánh lái của con tàu cầm tay lái với một bàn tay bất chấp cơn bão. Điều này đặc biệt có lợi trong những ngày như thế này khi mọi sự mang một vẻ ảm đạm. Các tín hiệu bão đang bay, mây đang tụ, những tia chớp và tiếng sấm xa chung quanh chúng ta. Nếu anh em đọc báo, chiến tranh và tin đồn về chiến tranh không ngớt! Mắt anh em bắt gặp những câu chuyện về nạn đói và hạn hán. Anh em thấy khốn khổ ở đây, sự đình trệ kinh doanh ở kia và nghèo đói và chết đói ở nhiều nơi — và nỗi sợ len lỏi trên anh em rằng còn có những ngày tối tăm sắp đến và những mùa trong đó những khuôn mặt sẽ tái nhợt và những bàn tay rũ xuống nặng nề.
Thưa các Anh Chị Em, đối với Tín Đồ, trong trường hợp như vậy, là phải không cảm thấy kinh hãi, vì Đức Chúa Trời của chúng ta ở trên các tầng trời và Ngài không từ bỏ Ngai. Những mục đích của Ngài sẽ được thực hiện và điều tốt sẽ đến từ điều ác, vì ngay lúc này Đức Chúa Trời ngồi trong các phòng hội đồng của các vua và sắp đặt mọi sự theo ý muốn của Ngài. Chúng ta không phải là những đứa trẻ mà cha đã ra biển và để chúng ta ở nhà không có người giám hộ. Chúng ta vừa đọc những lời: “Ta sẽ không để các ngươi mồ côi đâu: Ta sẽ đến cùng các ngươi,” và chúng ta tin Lời đầy ân điển ấy của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời ở gần chúng ta nhất và chúng ta an toàn nhất. Dù chúng ta không thể thấy tương lai và không muốn tò mò giữa những trang gấp của cuốn sách định mệnh, chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng không điều gì được viết trên trang chưa mở của tương lai có thể mâu thuẫn với sự thành tín thiêng liêng nổi bật như vậy trong quá khứ. Chúng ta chắc chắn rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những người được gọi theo mục đích của Ngài — và do đó linh hồn của chúng ta, về mọi hoàn cảnh bề ngoài, thả neo và hưởng sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết.
Điều này chưa phải là tất cả. Đức Chúa Trời vui lòng ban cho dân Ngài sự bình an liên quan đến mọi mệnh lệnh của Ngài. Trong khi linh hồn chưa được tái sinh, nó phản nghịch chống lại tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời cấm, tấm lòng chưa được đổi mới khao khát điều bị cấm. Nếu Đức Chúa Trời ra lệnh, tâm trí tự nhiên, chính vì lý do đó, từ chối làm điều đó! Nhưng khi sự thay đổi diễn ra và chúng ta được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi cái chết của Con Ngài, thì, thưa các bạn yêu dấu, chúng ta đi vào cùng một đường lối với Đức Chúa Trời và ước muốn sâu xa nhất của chúng ta là ở trong sự hài hòa đầy trọn với Ngài. Ý muốn của Ngài trở thành niềm vui thích của chúng ta và nỗi buồn duy nhất của chúng ta là chúng ta không thể được làm cho hoàn toàn phù hợp với nó. Không có một điều răn nào của Đức Chúa Trời là nặng nề đối với một tấm lòng đầy ân điển. Các luật lệ của Ngài là những bài ca của chúng ta trong nhà của cuộc hành hương của chúng ta. Chúng ta cũng cảm thấy sự bình an hoàn hảo về những việc làm quan phòng của Đức Chúa Trời vì chúng ta tin rằng chúng đang giúp chúng ta đạt tới sự phù hợp với Ngài — và đó chính là điều chúng ta muốn.
Ôi ước gì từ nay chúng ta không bao giờ có một ý nghĩ hay ước muốn nào gây khó chịu cho Chúa! Chúng ta yêu Ngài, chúng ta yêu các đường lối của Ngài, chúng ta yêu dân của Ngài, chúng ta yêu Lời của Ngài, chúng ta yêu Ngày của Ngài, chúng ta yêu các lời hứa của Ngài, chúng ta yêu các Luật của Ngài — chúng ta hoàn toàn đồng ý với Ngài qua ân điển phong phú của Ngài — và theo nghĩa này chúng ta có một sự bình an hướng về Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết. Thật là một mô tả kỳ diệu về sự bình an này — nó “vượt quá mọi sự hiểu biết.” Nó không chỉ vượt quá một sự hiểu biết thông thường, mà nó vượt quá mọi sự hiểu biết. Một số người đã nói nó có nghĩa là người không tin kính không thể hiểu nó. Lời tuyên bố đó đúng, nhưng nó không phải là một phần mười của toàn bộ ý nghĩa, vì ngay cả người hưởng nó cũng không thể hiểu nó! Nó sâu hơn, nó rộng hơn, nó ngọt ngào hơn, nó thuộc về trời hơn điều chính vị thánh vui mừng có thể nói. Người ấy hưởng điều người ấy không thể hiểu! Thật là một ơn thương xót khi một điều như vậy có thể xảy ra, vì nếu không những niềm vui của chúng ta sẽ thật sự hẹp hòi! Lý trí có những giới hạn hẹp hơn niềm vui nhiều. Thật sự sự bình an này bị giấu khỏi mắt của người không tin kính và người không tin — nó ở xa trên cao, ngoài tầm nhìn của họ.
Nay, có những loại bình an trên thế gian mà người không tin kính có thể hiểu. Có những người theo trường phái Khắc kỷ đã rèn luyện mình tới sự thờ ơ — họ không chịu cảm nhận và vì vậy họ đạt được một sự bình an vô cảm — bí mật của họ dễ dàng được khám phá, nó không vượt quá sự hiểu biết. Nhiều người Da Đỏ đã lãnh đạm như nhà Khắc kỷ vĩ đại nhất và, có lẽ, đã vượt qua ông trong việc làm cứng mình đến nỗi người ấy sẽ không rên rỉ nếu bị mũi tên đâm xuyên hoặc bị lửa đốt. Một số người đã có sự làm chủ bản thân đến mức dường như là một vấn đề hoàn toàn thờ ơ dù họ chịu đau đớn hay không.
Nhưng Cơ Đốc giáo không dạy chúng ta chủ nghĩa khắc kỷ, nó cũng không chỉ theo hướng đó. Nó nuôi dưỡng sự dịu dàng, không phải sự vô cảm. Ảnh hưởng của nó có xu hướng làm chúng ta nhạy cảm hơn là chai lì và ban cho chúng ta một sự bình an phù hợp với sự tinh tế tột bậc của cảm xúc, phải, với một sự nhạy cảm mãnh liệt hơn những người khác biết vì nó làm cho lương tâm chúng ta dịu dàng hơn và khiến tâm trí bị khốn khổ sâu sắc bởi cái cau mày nhẹ nhất của Thiên Đàng. Sự bình an của chúng ta không phải là sự bình an của sự thờ ơ, mà là một loại cao quý hơn nhiều. Những người khác đã nhắm tới sự bình an của sự nhẹ dạ, điều thế gian có thể dễ dàng hiểu. Họ coi đó là
một trong những điều khôn ngoan nhất để xua đuổi sự lo âu u sầu và bất cứ điều xấu nào xảy ra họ đều dìm sự suy ngẫm về nó trong chén rượu tuôn chảy và cười đùa về nó — làm vui trong khi sự khốn khổ đang nuốt chửng linh hồn họ.
Các Cơ Đốc nhân không cố gắng loại bỏ những thử thách của đời sống theo cách đó. Vì vậy, thế gian không thể hiểu sự bình an của Tín Đồ vì người ấy không thờ ơ cũng không nhẹ dạ. Sự bình an này đến từ đâu? Câu trả lời vui nhộn của nhiều người thế gian là: “Ồ, nó đến từ một ảo tưởng cuồng tín nào đó.” Nhưng, thật sự, chúng ta không bị lừa dối. Những căn cứ của sự bình an của một Cơ Đốc nhân là hợp lý, hợp luận lý và có nền tảng vững chắc. Chúng phải được biện minh bởi lẽ thường. Một người đã mắc nợ và vẫn còn mắc nợ, không nên được bình an. Nhưng giả sử một người được thấy là hoàn toàn thoải mái — ai có thể trách người ấy nếu người ấy có thể nói: “Tôi có quyền được như vậy, vì nợ của tôi đã được trả”? Không ai có thể thách thức một lập luận như vậy!
Người tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã chịu đau khổ thay chỗ mình điều phải chịu bởi công lý của Đức Chúa Trời có một lập luận hợp lý để được bình an mà người ấy có thể biện hộ ở bất cứ nơi nào người ấy muốn. Đức Chúa Trời đã tha thứ, vì cớ Đấng Christ, mọi sự gian ác của người ấy — tại sao người ấy không nên được bình an? Và nếu thật sự là vậy — rằng Cơ Đốc nhân đã trở thành con cái của Đức Chúa Trời — người ấy không nên được bình an sao? Nếu Đức Chúa Trời là Cha của người ấy cai trị mọi sự vì lợi ích của người ấy, người ấy không nên được bình an sao? Nếu đối với người ấy không còn nguy hiểm của sự chết đời đời — nếu đối với người ấy một sự sống lại vinh quang đã được chuẩn bị — và nếu cuối cùng người ấy sẽ chiếu sáng với Đấng Christ trong Vinh Quang đời đời, tại sao người ấy không nên có bình an? Sẽ khó hơn nhiều, tôi nghĩ, để trách người ấy một cách hợp lý về hạnh phúc của người ấy hơn là biện minh cho người ấy nếu người ấy đang hoảng sợ. Chúng ta không phải là nạn nhân của ảo tưởng mà nói những lời của Chân Lý của Đức Chúa Trời và sự tỉnh táo khi chúng ta tuyên bố mình là những người được ưu đãi nhất của nhân loại! Sự ngu dại và cuồng tín nằm ở những người bỏ bê Đức Chúa Trời, cõi đời đời và chế nhạo tội lỗi. Và vì vậy người thế gian không hiểu sự bình an của chúng ta và thường chế nhạo nó vì người ấy bối rối bởi nó.
Ngay cả Cơ Đốc nhân đôi khi cũng ngạc nhiên về sự bình an của chính mình. Tôi biết cảm giác phải chịu sự trầm cảm khủng khiếp của tinh thần vào những lúc nào đó là như thế nào, tuy vậy ngay lúc dường như với tôi rằng đời sống không đáng giá một đồng xu bằng đồng duy nhất, tôi đã hoàn toàn bình an về mọi điều lớn lao hơn. Có khả năng bề mặt của tâm trí bị quật vào cơn bão trong khi sâu thẳm trong những hang động của ý thức sâu kín nhất của một người mọi sự vẫn yên lặng — tôi biết điều này bởi kinh nghiệm. Có những trận động đất trên trái đất này và tuy vậy địa cầu của chúng ta vẫn tiếp tục con đường đều đặn của nó và điều tương tự cũng đúng trong thế giới nhỏ bé của bản chất của một Tín Đồ. Vì sao, đôi khi một Cơ Đốc nhân sẽ cảm thấy mình bị ngập tràn bởi một sự bình an ngon ngọt đến nỗi người ấy không thể bày tỏ sự say mê của mình! Người ấy gần như sợ hát, kẻo ngay cả âm thanh của giọng mình sẽ phá vỡ bùa phép. Nhưng người ấy tự nói với mình — "Vậy hãy đến, hỡi sự im lặng đầy biểu cảm, hãy suy ngẫm lời ca ngợi Ngài." Sa-tan đã thở một lời thì thầm vào tâm trí -- "Điều ấy tốt quá đến nỗi không thể là thật," nhưng tâm linh, vững tin nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời, đã đẩy lui lời ám chỉ ấy và yên nghỉ trong sự thành tín của Đức Chúa Trời, trong Giao Ước Đời Đời, trong công việc đã hoàn tất của Đấng Christ, trong tình yêu của Đức Chúa Trời bày tỏ cho dân Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Đó là sự bình an của Đức Chúa Trời. "Ngài cho kẻ Ngài yêu dấu giấc ngủ như vậy." Đó là sự yên nghỉ với một sự nhấn mạnh -- sự yên nghỉ theo ý nghĩa của Chúa Giê-xu khi Ngài phán -- "Hãy đến cùng Ta, hỡi những kẻ lao khổ và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Sự yên nghỉ của Ngài theo ý nghĩa vàng son nhất mà chúng ta có thể gán cho từ ấy, và còn hơn thế nữa! Nó vượt quá sự hiểu biết, nhưng nó không vượt quá kinh nghiệm! Bạn có biết nó không? Tôi cầu xin bạn trả lời câu hỏi ấy, mỗi người cho chính mình, vì tôi phải trở lại nơi tôi đã bắt đầu. Nó không thể mô tả được -- nó phải được nếm trải mới biết được.
II. Giờ đây, ở điểm thứ hai, tôi phải, thật vắn tắt, chỉ ra, thưa các bạn yêu dấu, SỰ BÌNH AN NÀY ĐƯỢC NHẬN LÃNH THẾ NÀO. Này, hãy lưu ý, Sứ đồ chỉ nói với những Tín đồ trong Chúa Giê-xu và tôi phải xin bạn chú ý đến giới hạn ấy. Tôi không nói với kẻ chẳng tin kính -- tôi chỉ nói với Cơ Đốc nhân. Bạn luôn ở trong sự hòa thuận với Đức Chúa Trời dù bạn không luôn hưởng cảm giác về điều ấy. Nếu bạn muốn nhận biết nó, bạn phải làm thế nào? Mối liên hệ cho bạn biết. Ở câu 4, Phao-lô nói, "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: Hãy vui mừng đi." Nếu bạn muốn có sự bình an trong tâm trí, hãy lấy Đức Chúa Trời làm Niềm Vui của mình và đặt mọi niềm vui của mình trong Đức Chúa Trời!
Bạn không thể vui mừng trong chính mình, nhưng bạn phải vui mừng trong Đức Chúa Trời. Bạn không thể luôn vui mừng trong hoàn cảnh của mình, vì chúng thay đổi rất nhiều, nhưng Chúa không bao giờ thay đổi. "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn." Nếu bạn có sự vui mừng trong những điều thuộc về đất, bạn phải hưởng nó cách chừng mực. Nhưng sự vui mừng trong Chúa có thể được hưởng mà không có khả năng thái quá, vì Sứ đồ thêm, "Tôi lại còn nói nữa: Hãy vui mừng đi" -- vui mừng và lại vui mừng nữa! Hãy vui thích trong Chúa. Ai có một Đức Chúa Trời như bạn có? "Hòn đá của chúng chẳng bằng Hòn Đá của chúng ta, chính kẻ thù chúng ta cũng phân xử như vậy." Ai có một Người Bạn như vậy, một Người Cha như vậy, một Đấng Cứu Thế như vậy, một Đấng An Ủi như vậy như bạn có trong Chúa là Đức Chúa Trời của bạn? Nghĩ đến Đức Chúa Trời như Niềm Vui vượt trội của chúng ta là tìm thấy "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết."
Tiếp đến câu 5, nơi Sứ đồ nói, "Hãy cho mọi người đều biết tính nhu mì của anh em." Nghĩa là, trong khi mọi niềm vui của bạn ở trong Đức Chúa Trời, hãy đối xử với mọi điều thuộc về đất theo nguyên tắc thận trọng. Nếu ai khen bạn, đừng tự cao. Nếu, ngược lại, bạn bị chê trách, đừng để tâm linh mình chìm xuống. Nếu bạn có sự thịnh vượng, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều ấy, nhưng đừng quá chắc rằng nó sẽ tiếp tục. Nếu tài sản là của bạn, hãy dùng nó, nhưng đừng để nó trở thành kho báu của bạn hoặc điều tâm trí bạn quan tâm chính. Bạn chịu nghịch cảnh chăng? Hãy cầu xin Đức Chúa Trời giúp bạn, nhưng đừng ngã lòng đến nỗi tuyệt vọng. Hãy uống các chén thuộc về đất từng ngụm -- đừng dại dột như con ruồi tự dìm mình trong đồ ngọt. Hãy dùng những điều thuộc về thời gian mà không lạm dụng chúng. Đừng lội quá xa vào biển nguy hiểm của sự an nhàn thuộc thế gian này. Hãy nhận điều tốt lành Đức Chúa Trời ban cho bạn, nhưng hãy nói về nó, "Nó sẽ qua đi," vì thật vậy, nó chỉ là nguồn cung tạm thời cho một nhu cầu tạm thời. Đừng bao giờ chịu để của cải của bạn trở thành thần của bạn. Chỉ vui mừng trong Đức Chúa Trời và còn mọi điều khác, đến hay đi, lên hay xuống, đừng để nó làm bạn khốn khổ hay khiến bạn tự cao. Hãy tiếp nhận mọi việc cách lặng lẽ và bình tĩnh và nếu bạn làm vậy, bạn sẽ có sự bình an. Nếu bạn tôn bất kỳ điều tốt lành thuộc về đất nào làm thần tượng, sự bình an của bạn sẽ rời khỏi. Hãy giữ thế gian dưới chân bạn và sự bình an của Đức Chúa Trời sẽ giữ lòng và ý tưởng bạn.
Sau đó Sứ đồ thêm ba quy tắc mà bạn chắc chắn sẽ nhớ. Ngài bảo chúng ta đừng lo lắng về điều gì, hãy cầu nguyện về mọi điều và hãy tạ ơn về bất cứ điều gì. Ai có thể giữ ba quy tắc này, cùng với hai quy tắc kia, sẽ rất chắc chắn có một tâm trí bình an. "Chớ lo phiền chi hết." Nghĩa là, hãy để sự lo lắng của bạn cho Đức Chúa Trời. Sau khi đã làm hết sức mình để sắm sẵn những điều lương thiện trước mặt mọi người, đừng mang ý nghĩ đau khổ, xáo trộn, lo âu về bất cứ điều gì, nhưng hãy trao gánh nặng của bạn cho Chúa. Rồi hãy cầu nguyện về mọi điều, nhỏ cũng như lớn -- vui cũng như buồn. "Trong mọi sự, hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin mà trình các điều cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời." Điều bạn cầu nguyện về sẽ được rút nọc nếu nó là điều xấu và sự ngọt ngào của nó sẽ được nên thánh nếu nó là điều tốt. Hoạn nạn mà bạn cầu nguyện về sẽ trở nên chịu đựng được ngay cả nếu nó không biến thành một đề tài để vui mừng. Một hoạn nạn được cầu nguyện qua là một con sư tử chết có mật ong trong xác nó!
Và rồi chúng ta được bảo phải tạ ơn về bất cứ điều gì, vì Sứ đồ nói, "Trong mọi sự, với lời tạ ơn, hãy trình các điều cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời." Lòng biết ơn là tác nhân lớn thúc đẩy sự bình an -- nó là mẹ và là vú nuôi của sự yên tĩnh. Chắc chắn sự bình an của chúng ta thường bị phá vỡ vì chúng ta nhận các ơn thương xót từ Đức Chúa Trời mà không ghi nhận chúng -- những lời ngợi khen bị bỏ quên trở nên chua chát thành những dự cảm bất an. Nếu chúng ta dâng lên Chúa hương thơm của lòng biết ơn thánh khiết, chúng ta sẽ thấy linh hồn mình được ướp thơm với sự bình an ngọt ngào của Đức Chúa Trời. Vậy hãy lấy năm điều ấy, như mối liên hệ đặt chúng trước mặt bạn. Hãy chất mọi niềm vui của bạn vào kho thánh của Đức Chúa Trời của bạn và hãy vui mừng trong Chúa.
Tiếp theo, hãy để yên, càng nhiều càng tốt, những điều của thế gian này -- hãy chạm đến chúng bằng ngón tay nhẹ nhàng -- "Hãy cho mọi người đều biết tính nhu mì của anh em." Và rồi hãy cầu nguyện nhiều, đừng lo lắng về điều gì và hãy chúc tụng Đức Chúa Trời từ sáng đến tối! Trong một bầu không khí như vậy, sự bình an sẽ lớn lên như hoa quý và trái cây nở rộ dưới bầu trời nắng ấm trong những khu vườn được tưới tốt. Nguyện Đức Thánh Linh thực hiện những điều này trong chúng ta và khiến chúng ta được yên nghỉ.
III. Điều này đưa tôi đến điểm thứ ba của chủ đề chúng ta tối nay, đó là TÁC ĐỘNG CỦA ĐẶC ÂN PHƯỚC HẠNH NÀY TRÊN LÒNG CHÚNG TA. Người ta nói rằng sự bình an của Đức Chúa Trời sẽ giữ lòng và ý tưởng chúng ta. Từ Hy Lạp là phroureo, có nghĩa là canh giữ, giữ như với một đồn lính, sự bình an của Đức Chúa Trời giữ lòng và ý tưởng chúng ta trọn vẹn và hiệu quả như vậy đó. Vậy hãy xem -- lòng chúng ta cần được giữ, giữ khỏi chìm xuống, vì tâm linh yếu đuối của chúng ta rất dễ ngã lòng, ngay cả dưới những thử thách nhỏ. Chúng cũng cần được giữ khỏi lang thang, vì chúng bị quyến dụ nhanh biết bao! Những nét duyên dáng yếu ớt nào có thể thu hút chúng ta rời khỏi Đấng Đáng Yêu Nhất! Lòng chúng ta cần được giữ vững và giữ đúng.
Cách giữ lòng, theo bản văn, là để nó được đầy dẫy sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết. Một tâm linh yên tĩnh -- bình tĩnh, yên nghỉ, hạnh phúc -- là một tâm linh sẽ không chìm xuống cũng không lang thang -- làm sao nó có thể? Nếu sự bình an của Đức Chúa Trời ở trong bạn, điều gì có thể khiến bạn khốn khổ? Bạn sẽ giống như những chiếc phao lớn neo ngoài biển không thể chìm. Dù bão tố có gào thét thế nào chăng nữa, chúng luôn nổi lên trên tất cả. Linh hồn chúng ta, neo chặt và được làm nổi lên nhờ sự bình an, sẽ là những dấu cố định để nhờ đó người khác có thể biết đường mình. Hơn nữa, một người có lòng đầy sự bình an không có khả năng lang thang, vì người ấy tự nhủ, "Tại sao tôi phải lang thang? Nơi đâu có thể tìm thấy sự ngọt ngào như tôi đã nếm trong Chúa của tôi? Tại sao tôi phải tìm ở nơi khác?" Cách tốt nhất để giữ một người trong sự phục vụ của bạn là làm cho việc ở lại có lợi cho người ấy và nếu người ấy hạnh phúc và mãn nguyện đến nỗi cảm thấy mình không thể khá hơn, bạn có khả năng giữ người ấy trong nhiều ngày dài.
Giờ đây, Chúa và Thầy của chúng ta đã làm cho sự phục vụ của Ngài trở nên như vậy đến nỗi chúng ta không thể khá hơn. Khi Ngài phán với một số đầy tớ của Ngài, "Còn các ngươi, cũng muốn lui đi chăng?" Họ thưa rằng, "Chúng tôi đi theo ai?" À, thật vậy! Chúng tôi có thể đi theo ai? Hỡi đôi mắt, các ngươi sẽ bỏ ánh sáng để theo bóng tối dày đặc chăng? Hỡi đôi tai, các ngươi sẽ quay khỏi âm nhạc của tiếng Chúa Giê-xu chăng? Hỡi lòng, ngươi sẽ
bỏ một người yêu chung thủy để theo một kẻ lừa dối chăng? Hỡi sự hiểu biết, ngươi sẽ đi ra ngoài tìm những điều mới lạ khi ngươi đã tìm thấy Lẽ Thật xưa, chắc chắn, thỏa mãn của Đức Chúa Trời chăng? Hỡi lương tâm, ngươi sẽ lại tự chất lên mình gánh nặng xưa của ngươi chăng? Khi ngươi đã hoàn toàn thỏa mãn với công việc và Thân Vị của Đấng Christ, ngươi sẽ không ở lại nơi ngươi đang ở chăng? Ồ phải, lòng được giữ bằng những dây ràng buộc vừa mạnh mẽ vừa dịu dàng khi nó đầy dẫy sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá sự hiểu biết!
Các bạn trẻ, tôi biết các bạn bị cám dỗ, và ai trong chúng ta không bị? Và thế gian có nhiều nét quyến rũ đối với các bạn. Vì vậy tôi khuyên các bạn hãy cầu xin Chúa duy trì hạnh phúc của các bạn trong Đấng Christ, niềm vui của các bạn trong Chúa. Nếu các bạn mất lòng đối với Chúa và Thầy của mình, có thể ma quỷ sẽ bắt lấy các bạn khi các bạn đang bực bội và khó tính đối với Chúa cao cả của mình -- và dụ dỗ các bạn rời khỏi lòng trung thành. Nhưng nếu lòng các bạn luôn bình an, các bạn sẽ có một sức mạnh trong mình để chống lại những lời gợi ý của Kẻ Ác. Những đinh tán của sự bình an là những chốt buộc tốt cho lòng trung thành của Cơ Đốc nhân. Một Cơ Đốc nhân ở trong trạng thái không thoải mái là một điều rất nghiêm trọng, vì khi ấy người ấy yếu ở một điểm quan trọng. "Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta," là lời Đức Chúa Trời phán với các Tiên Tri của Ngài, vì Ngài biết rằng khi chúng ta mất sự yên ủi, hoặc mất sự bình an, chúng ta mất một trong những mảnh áo giáp quý giá nhất mà bộ giáp của chúng ta gồm có. Nhưng bản văn cũng thêm rằng điều này sẽ giữ ý tưởng cũng như lòng chúng ta.
Giờ đây trong mọi thời đại, chúng ta thấy rằng ý tưởng của Cơ Đốc nhân đã dễ bị xáo trộn và phiền muộn về những Lẽ Thật thiết yếu của Đức Chúa Trời. Đôi khi tôi nghĩ rằng đây là thời đại tệ nhất cho sự sai lầm từng làm tối tăm thế gian. Tôi đau khổ và cúi xuống đất khi thấy sự phản bội của các mục sư, những mục sư xưng mình là của Đấng Christ, những người phủ nhận Sự Cảm Hứng của Kinh Thánh và đặt rìu vào chính gốc rễ của mọi giáo lý chúng ta yêu quý trong khi họ tiếp tục chiếm giữ các bục giảng Cơ Đốc. Nhưng khi tôi nhìn lại suốt lịch sử, tôi thấy nó luôn như vậy. Từ thời Giu-đa Ích-ca-ri-ốt cho đến nay đã có những kẻ phản bội và đã có những người có lời nói nhanh nhẹn và suy nghĩ sắc bén, những người đã dùng cả lời nói hoa mỹ lẫn suy nghĩ tinh vi để xoay những tâm trí đơn sơ rời khỏi Phúc Âm, đến nỗi nếu có thể được, họ sẽ lừa dối chính những người được chọn!
Nhưng tại sao những người được chọn không bị lừa dối? Theo quy luật, đó là vì họ tìm thấy sự bình an như vậy -- sự bình an hoàn hảo như vậy -- trong những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà họ đã nhận lãnh, đến nỗi những kẻ lừa dối cố gắng vô ích để dụ dỗ họ rời khỏi đó. "À," người Tín đồ yên nghỉ kêu lên, "Tôi không thể từ bỏ Phúc Âm. Nó là sự sống của tôi, sức mạnh của tôi, sự an ủi của tôi, tất cả của tôi! Nó là sự yên ủi của mẹ tôi khi qua đời và nó vẫn là chỗ dựa chính của cha tôi khi tuổi già. Nó là điều đã đưa tôi đến chân Đấng Cứu Thế và ban cho tôi ân điển để ở lại đó. Nó đã giúp tôi trong giờ thử thách hết lần này đến lần khác. Tôi cảm thấy tôi cần những sự an ủi của nó và, vì vậy, tôi không bao giờ có thể rời bỏ nó." Và thế là người ấy trở nên phẫn nộ với người gieo một mối nghi ngờ, nhất là nếu người ấy thuộc hàng giáo sĩ và giả vờ làm chức vụ Cơ Đốc. Thưa anh chị em, chúng ta không thể di chuyển một tấc nào khỏi Lẽ Thật mà Đức Thánh Linh đã dạy chúng ta trong linh hồn mình -- và chỉ Lẽ Thật như vậy mới có thể đem vào lòng sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá sự hiểu biết!
Khi Chúa đã đem Lẽ Thật của chính Ngài vào ý tưởng chúng ta bằng quyền năng của chính Ngài và làm cho hương thơm ngọt ngào của nó thấm khắp thân thể chúng ta -- và khi Ngài đã cho chúng ta uống nó cho đến khi chúng ta được đầy dẫy niềm vui và sự bình an không thể nói ra được -- thì khi ấy chúng ta không thể rời khỏi nó! Lẽ Thật do con người dạy chúng ta có thể quên, nhưng điều Đức Thánh Linh khắc ghi trên nơi sâu thẳm nhất của lòng, chúng ta không thể rời khỏi. Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta, chúng ta phải đứng vững với nó ngay cả nếu chúng ta phải chết vì nó! Và những phát minh họ dâng cho chúng ta thay cho những điều quý báu của Giao Ước Bình An là gì? Chúng là những điều vặt vãnh nhẹ như không khí! Nếu chúng đúng, chúng cũng không đáng để truyền bá -- chúng có thể bị bỏ lại giữa những vấn đề nhỏ không có giá trị thực tiễn nào cho con cái loài người.
Chúng không đem đến cho chúng ta nền tảng mới nào cho sự bình an vững chắc hay những lý lẽ mới được khám phá cho niềm vui thánh khiết. Thần học phủ định hứa hẹn không phước lành nào cho nhân loại. Nó là một kẻ cướp tay trắng, cướp đi khỏi chúng ta mọi sự an ủi và không dâng gì thay lại. Nếu tư tưởng hiện đại có thể được chứng minh là đúng, điều tiếp theo nên làm sẽ là treo thế gian trong vải tang vì sự phù phiếm của những sự phù phiếm như vậy đã chiếm chỗ của Lẽ Thật thú vị của Đức Chúa Trời từng làm vui lòng con người! Đó sẽ là sự kiện buồn nhất trong mọi sự kiện nếu chúng ta được bảo đảm rằng Các Giáo Lý về Ân Điển, xét cho cùng, là một hư cấu. Nhưng chúng không phải như vậy. Chúng không thể là như vậy! Chúng mang chứng cớ của chính mình trong chính mình. Một số người trong chúng ta có thể nói về chúng như Christian đã trả lời Atheist, khi Atheist nói, "Quay lại! Quay lại!" Lời đáp của Christian là, "Chúng tôi đang tìm Thành Thiên Thượng." "Ồ," Atheist nói, "nhưng tôi đã đi xa hơn bất kỳ ai trong các anh và tôi bảo các anh rằng không có nơi như vậy. Tôi đã gặp nhiều người học thức đã nghiên cứu toàn bộ vấn đề và tất cả chỉ là một ảo tưởng. Quay lại! Quay lại!"
Rồi Christian nói, "Cái gì? Không có Thành Thiên Thượng sao? Chẳng phải chúng ta đã thấy nó từ đỉnh Núi Clear, khi chúng ta ở với những người chăn chiên và nhìn qua ống kính viễn vọng sao?" Chúng ta cũng nói như vậy -- Không có Sự Chuộc Tội sao? Chẳng phải chúng ta đã cảm nhận sự bình an mà nó mang đến xoa dịu lương tâm sao? Không có sự tái sinh sao? Chẳng phải chính chúng ta là bằng chứng sống rằng con người được trở nên những
tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ sao? Không có lời đáp cho lời cầu nguyện sao? Chắc chắn, vậy thì chúng ta hoàn toàn không phải là những người tỉnh táo và các giác quan của chúng ta đã hỏng rồi! Không có sự bền đỗ cuối cùng sao? Vậy thì điều gì đã giữ chúng ta cho đến ngày nay? Không có công việc của Đức Thánh Linh sao? Cái gì? Chúng ta đang ngủ sao? Ngay cả sự tồn tại của chúng ta cũng là một ảo tưởng sao? Không, khi chúng ta dụi mắt, chúng ta cảm thấy mình đã không mơ! Chúng ta cảm thấy chắc chắn rằng một số người khác đang ngủ gật và mơ màng -- và chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót, sẽ kết thúc giấc mơ của họ và đưa họ đến chỗ biết những Lẽ Thật vinh hiển và vững chắc ấy, những lẽ thật làm chúng ta đầy dẫy sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá sự hiểu biết!
Chúng ta bị ràng buộc với Thập Tự Giá mãi mãi! Chúng ta bị đóng đinh vào gỗ với Đấng Christ mãi mãi! Những màu đỏ máu của Sự Chuộc Tội được buộc chặt vào đầu cột buồm của chúng ta, để bay ở đó cho đến khi con tàu của chúng ta chìm, nếu nó phải chìm, nhưng không bao giờ bị hạ xuống bởi con người hay ma quỷ, thầy tế lễ hay triết gia! Chúng ta không dám thay đổi, nhưng đứng trung tín với điều Chúa Giê-xu đã dạy chúng ta, Đấng mà chúng ta đã ngồi dưới chân trong tuổi trẻ và Đấng vẫn tiếp tục dạy chúng ta! Sự bình an của Ngài giữ lòng và ý tưởng chúng ta và, vì vậy, chúng ta sẽ, bằng lòng và ý tưởng, giữ Lẽ Thật của Ngài, dù điều gì xảy ra.
IV. Cuối cùng, chúng ta hãy quan sát PHẠM VI TÁC ĐỘNG CỦA NÓ. Bản văn nói, "Trong Chúa Giê-xu Christ." Này, thưa các bạn yêu dấu, tôi xin các bạn lưu ý điều này với sự quan tâm. Sứ đồ không bao giờ nhắc đến danh Chúa Giê-xu quá thường xuyên. Bạn không thể nói rằng ông kéo nó vào, nhưng ông nhắc đến nó thường xuyên nhất có thể, vì ông vui thích trong âm thanh của nó. "Trong Chúa Giê-xu Christ." Những lời này chạm đến mọi điểm của bản văn chúng ta xuyên suốt. Chúng ta đang nói về chính mình chăng? Chúng ta ở trong Chúa Giê-xu Christ! Đức tin của chúng ta đã nhận biết sự hiệp nhất của chúng ta với Thân Vị thánh của Ngài. Ngài là Đầu và chúng ta là các chi thể của Ngài. Ngài là Đá Góc và chúng ta được xây trên Ngài. Không có điều gì về chính chúng ta đáng suy nghĩ ngoài Ngài -- và sẽ tốt nếu chúng ta gạt bỏ ý nghĩ ấy.
Rồi nếu chúng ta suy ngẫm về sự bình an của Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn nghĩ đến Chúa Giê-xu của chúng ta, vì tất cả đều ở trong Ngài. Không có sự bình an nào được tìm thấy ngoài Đấng Christ! Không có sự bình an nào có thể sưởi ấm lòng chúng ta trong khi chúng ta quên Đấng Christ! "Ngài là sự bình an của chúng ta." Thưa anh chị em yêu dấu, đừng bao giờ đi tìm sự bình an của mình nơi Luật Pháp hay nơi kinh nghiệm của chính mình -- nơi những thành tựu quá khứ của chính mình, hoặc ngay cả nơi đức tin của chính mình! Mọi sự bình an của bạn đều ở trong Chúa Giê-xu. Và rồi lòng và ý tưởng của chúng ta, được nhắc đến trong bản văn, tất cả phải ở trong Chúa Giê-xu -- lòng yêu Ngài và được Ngài yêu. Ý tưởng tin Ngài, yên nghỉ trong Ngài, dùng các khả năng của nó cho Ngài -- tất cả đều trong Ngài! Nếu tôi để lại ý nghĩ cuối cùng ấy với bạn, nó sẽ là kết thúc tốt nhất cho bài giảng của tôi, đó là, để nhận sự bình an và để lòng và ý tưởng bạn được giữ, nhu cầu lớn là phải ở trong Đấng Christ -- trong Chúa đang chết, đã sống lại, đang trị vì của bạn! Hãy để Ngài ở trên những suy nghĩ của bạn bây giờ và luôn luôn! Bàn của Ngài hiện đã bày sẵn, hãy đến đây để thông công với Ngài. Hãy đến đây với Thầy của bạn, để thấy Thầy của bạn và để ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, theo cách thuộc linh, tại chính bàn của Ngài!
Một lời cho các bạn là những người không biết Chúa chúng ta. Tôi ước ao biết bao các bạn biết Ngài! Các bạn không bao giờ có thể sở hữu sự bình an cho đến khi các bạn sở hữu Đấng Christ! Đó sẽ là một khởi đầu phước hạnh biết bao cho những ngày Sa-bát của linh hồn các bạn nếu các bạn tìm kiếm Đấng Christ tối nay. Các bạn không phải đi xa để tìm Ngài. Ngài không xa bất kỳ ai trong chúng ta. Hãy che mắt và thốt lên một lời cầu nguyện với Ngài. Hãy đứng sau một trong những cột ở ngoài hoặc ra đường và để lòng bạn nói, "Đấng Cứu Thế ôi, con cần sự bình an, và con không bao giờ có thể có sự bình an cho đến khi con tìm thấy Ngài. Kìa, con tin cậy Ngài. Xin bày tỏ chính Ngài cho con ngay lúc này và phán với linh hồn con, 'Ta là sự cứu rỗi của ngươi.'" Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn có thể cầu nguyện như vậy!
Đối với tôi, thật đáng ngạc nhiên rằng chúng ta cần phải thuyết phục con người nghĩ đến lợi ích của chính họ và quan tâm đến chính mình! Trong những việc khác, họ luôn đủ sắc sảo để lo cho điều họ gọi là, "Số Một," nhưng khi nói đến mối quan tâm trọng đại nhất -- phước lành lớn nhất và hạnh phúc tinh khiết nhất có thể có được -- họ ngu dại đến nỗi để mọi điều khác thu hút họ hơn Chúa Giê-xu! Nguyện Chúa cứu tất cả các bạn vì lòng thương xót vô hạn của Ngài! A-men.
[Lời cầu nguyện THÀNH KHẨN được mong muốn cho các buổi nhóm đặc biệt hiện đang được tổ chức tại Tabernacle và cũng cho ông SPURGEON, để ông có thể được hoàn toàn phục hồi và có thể trở về với dân sự của mình trong sự đầy trọn của phước lành của Phúc Âm bình an. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, sức khỏe của ông đã được cải thiện rất nhiều rồi.]
BỊ VẤP PHẠM VÌ ĐẤNG CHRIST?
(No. 1398)
ĐƯỢC GIẢNG
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Phước cho người nào chẳng vấp phạm vì cớ Ta." Ma-thi-ơ 11:6.
Mối liên hệ của đoạn văn giúp chúng ta cảm nhận sức mạnh của nó. Giăng đã sai các môn đồ của mình đến hỏi Thầy xem Ngài có thật là Đấng Mê-si-a không. Đấng Cứu Thế, sau khi đưa ra bằng chứng dồi dào rằng Ngài là Đấng Được Sai Đến đã được hứa từ lâu, rồi thêm, "Phước cho người nào chẳng vấp phạm vì cớ Ta." Phải chăng Giăng đã bắt đầu nghi ngờ một điều gây vấp phạm liên quan đến Người Na-xa-rét? Phải chăng ông tự hỏi một Người khiêm nhường như vậy có thể thật là Đấng Christ đã được hứa không? Phải chăng ông đã mong đợi Đấng Mê-si-a là một hoàng tử vinh hiển với một vương quốc thuộc về đất? Phải chăng ông bị choáng váng khi thấy mình ở trong tù dưới quyền của Hê-rốt? Phải chăng chính Giăng đang nghi ngờ và vì vậy Đấng Cứu Thế đã phán, "Phước cho người nào không bị vấp phạm về bất cứ điều gì liên quan đến Ta"?
Đã có nhiều gợi ý về lý do tại sao Giăng sai các môn đồ của mình và, có lẽ, chúng ta sẽ không bao giờ biết tại sao. Và chúng ta không cần muốn biết, vì Đức Chúa Trời đã không vui lòng để lại điều đó trong ghi chép. Một số người nói ông sai các sứ giả vì chính mình, vì lúc ấy ông đang ở dưới một cơn ngất xỉu của sự vô tín. Tôi khó nghĩ như vậy nhưng dù sao, điều đó có thể xảy ra, vì Giăng là một người giống Ê-li -- một người có khuôn mẫu sắt thép nghiêm nghị -- và những người như vậy dễ có những lúc chìm xuống khủng khiếp thỉnh thoảng. Với hầu hết con cái Đức Chúa Trời, sự yếu đuối của họ được thấy rõ nhất nơi sức mạnh của họ nằm. Ê-li đã thất bại về lòng can đảm dù ông là một trong những người can đảm nhất! Sau khi ông đã giết các tiên tri của Ba-anh, ông sợ một người đàn bà -- sợ Giê-sa-bên -- và chạy trốn để ẩn mình. Ông nói, "Xin cho tôi chết! Tôi chẳng hơn gì các tổ phụ tôi."
Dường như đó là một quy luật của Tự Nhiên rằng những người mạnh nhất nên có những cơn yếu đuối tệ nhất. Cuộc đời của Martin Luther nổi bật như một minh họa cho điều này. Ông đã ngất xỉu như ít người từng ngất xỉu -- sự tuyệt vọng của ông, trong một số dịp, gần như ngang bằng sự tự tin của ông ở những lúc khác! Vì vậy có thể Giăng, thuộc lớp người ấy, sau khi đã mạnh dạn đối mặt với Hê-rốt và tuyên bố, "Ngươi không có phép cưới vợ của em ngươi," có thể đã ngất xỉu trong tâm linh khi thấy mình bị nhốt trong tù mà không có dấu hiệu nào được biết và bày tỏ về vương quốc của Đấng Mê-si-a đang đến. Tù ngục có thể đã là một thử thách khắc nghiệt đối với Giăng Báp-tít -- tất cả chúng ta đều bị ảnh hưởng bởi bầu không khí chúng ta sống.
Hôm nay đã là một ngày rất nặng nề đối với nhiều tâm linh vì bầu không khí đã chứa đầy hơi ẩm và khói. Tôi tin rằng có hơn một chút sự thật trong bài vần --
"Lòng nặng nhất khi không khí nặng nề, Mỗi cơn gió nổi lên Đều thổi bay nỗi tuyệt vọng."
Giờ đây Giăng Báp-tít, sau khi sống trong đồng vắng ngoài trời bên bờ sông, hẳn đã cảm thấy một sự khác biệt kỳ lạ khi ông bị nhốt trong ngục tù chật hẹp, ngột ngạt của Hê-rốt -- và thân thể có thể đã giúp tác động lên linh hồn. Và thế là tâm trí, sau sự căng thẳng phi thường của nó trong công tác lớn lao mà Giăng được kêu gọi, có thể đã bị kéo xuống bởi thân thể nửa ngạt thở cho đến khi đức tin bắt đầu run rẩy. Và vì vậy có thể Giăng, để thỏa mãn chính mình, thấy cần phải hỏi, "Ngài có phải là Đấng phải đến, hay chúng tôi còn phải đợi Đấng khác?" Nếu vậy, Đấng Cứu Thế đã phán thật đúng, "Phước cho người nào chẳng vấp phạm vì cớ Ta," vì, xét cho cùng, bất chấp thử thách khắc nghiệt và sự chán nản sâu sắc của mình, Giăng thật sự không bị vấp phạm vì Đấng Christ. Ông thật sự không bị xúc phạm vì Chúa mà ông đã là người đi trước, nhưng ông giữ vững lời chứng của mình và đóng ấn nó bằng cái chết của mình. Phước cho ký ức về ông như một người không bị vấp phạm vì Đấng Christ!
Tuy nhiên, những người khác nghĩ rằng Giăng sai các môn đồ này hoàn toàn không phải vì chính mình, mà vì họ. Điều đó đối với tôi có vẻ có khả năng hơn. Ông muốn chuyển họ từ chính mình sang Chúa của mình và vì vậy, ông bảo họ đi và tự tìm hiểu. Ông cảm thấy rằng câu trả lời mà Chúa Giê-xu chắc chắn sẽ đưa ra sẽ là phương tiện tốt nhất để thuyết phục họ rằng họ không nên đi theo đầy tớ nữa, mà hãy gia nhập với Thầy của mình. Chúa chúng ta, sau khi cho thấy rằng
Ngài thật là Đấng Mê-si-a, bằng cách làm các phép lạ trước mặt họ và giảng Phúc Âm, rồi phán với họ, "Phước cho người nào chẳng vấp phạm vì cớ Ta. Các ngươi thấy Ta ở đây bị con người khinh dể và chối bỏ, bất chấp việc Ta làm các phép lạ. Các ngươi thấy Ta bị gọi là Bê-ên-xê-bun và bị đối xử với sự khinh miệt tột độ. Các ngươi sẽ được phước nếu, tin Ta là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, các ngươi đi theo Ta mà không bị choáng váng trước bất cứ điều gì các ngươi thấy, hoặc khó chịu trước bất cứ điều gì các ngươi được kêu gọi chịu đựng vì cớ Ta."
Dù động cơ của Giăng có thể là gì, tôi tin rằng bản văn sẽ phục vụ chúng ta cho một mục đích hữu ích. Nguyện chúng ta ở trong số những người được phước vì chúng ta không bị vấp phạm vì Đấng Christ. Và giờ đây chúng ta hãy xem xét các hạng người khác nhau để chúng ta biết mình thuộc lớp nào. Thứ nhất, có một số người bị vấp phạm vì Đấng Christ đến nỗi họ không bao giờ chấp nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế của mình. Thứ hai, có một lớp người khác, sau khi xưng mình chấp nhận Ngài và dường như gia nhập với Ngài, cuối cùng lại bị xúc phạm. Họ tìm thấy những điều gây vấp phạm và quay lại và từ bỏ con đường họ đã xưng mình đi theo. Nhưng rồi, thứ ba, có những người khác, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tiếp nhận Đấng Christ như Ngài là, với tất cả lòng mình và không bị vấp phạm vì Ngài. Đây là những người thật sự được phước và sẽ bước vào phước hạnh đời đời trên Thiên Đàng!
I. Vậy trước hết, tôi sẽ cố gắng nói và nguyện Đức Chúa Trời giúp tôi nói cách hiệu quả, VỚI MỘT SỐ NGƯỜI BỊ VẤP PHẠM VÌ ĐẤNG CHRIST ĐẾN NỖI HỌ KHÔNG BAO GIỜ TIN CẬY NGÀI, HOẶC CHẤP NHẬN NGÀI LÀM ĐẤNG CỨU THẾ CỦA MÌNH. Chúng ta hãy nói những lý do tại sao một số người không tiếp nhận Đấng Christ và bị vấp phạm vì Ngài. Ôi nguyện Đức Thánh Linh sẽ xua những lý do vô lý này khỏi linh hồn họ và dẫn họ đến với Chúa Giê-xu! Một số người trong thời của Ngài đã bị vấp phạm với Ngài vì sự khiêm nhường trong vẻ bề ngoài của Ngài. Họ nói, "Ngài là con của một thợ mộc. Cha và mẹ Ngài chúng ta biết và anh em Ngài, chẳng phải tất cả đều ở với chúng ta sao? Khi Đấng Mê-si-a đến, chúng ta không biết Ngài từ đâu đến, nhưng về Người này, chúng ta biết Ngài từ đâu đến."
Ngài đến giữa họ như một nông dân bình thường. Ngài mặc y phục thông thường của dân chúng. Một chiếc áo dài không có đường may, dệt từ trên xuống suốt, đáp ứng mục đích của Ngài. Không có y phục mềm mại và trang phục lộng lẫy trang điểm và phân biệt Ngài. Ngài không tỏ ra bất kỳ phẩm giá nào. Ngài đến không có xe ngựa và ngựa và sự phô trương của một hoàng tử. Ngài nhu mì và khiêm nhường. Ngay cả trong ngày vinh hiển nhất của sự thắng lợi của Ngài, Ngài cưỡi trên một lừa con, con của lừa cái và, vì vậy, họ nói, "Đây có phải là Con của Đa-vít không? Đây có phải là Vua, Đấng Vinh Hiển mà các Tiên Tri đã nói trong những thời đại lâu xưa sao?" Và thế là họ bị xúc phạm và bị vấp phạm vì Ngài vì thiếu vẻ vinh quang và huy hoàng thuộc về đất mà họ đã trông đợi.
Con người ngày nay cũng cảm thấy như vậy. Có một số người muốn làm Cơ Đốc nhân, nhưng khi ấy Cơ Đốc giáo phải là một điều rất đáng kính -- và nếu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được tìm thấy giữa những người nghèo, vậy thì, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời có thể dành cho họ, nhưng họ sẽ không đi cùng họ để nghe một người giảng đơn sơ và hòa lẫn với người thường! Nếu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đi trên đường phố trong đôi dép bạc, thì họ không ngại thừa nhận nó và đi cùng nó -- nhưng nếu nó lao khổ trong giẻ rách qua những con phố sau và những lối đi lầy lội -- thì họ nói, "Xin ông miễn cho tôi." Tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ không bao giờ là, và không bao giờ có thể là, tôn giáo của thế gian gian ác hiện tại này. Ngài đã chọn một dân ra khỏi thế gian là những người tin nó, nhưng chính thế gian luôn ghét nó. Chẳng phải Chúa chúng ta đã bảo chúng ta (Giăng 14:17), về Thần Lẽ Thật, rằng thế gian không thể nhận lãnh Ngài vì nó chẳng thấy Ngài và cũng chẳng biết Ngài sao? Bất cứ khi nào bạn tìm thấy một tôn giáo tự kết hợp với sự phô trương, trình diễn và quyền lực thế gian, nếu có bất kỳ sự thật nào trong đó, thì dù sao nó đã suy giảm khỏi tiêu chuẩn tinh khiết của nó và không theo ý của Đấng Christ.
Nhưng có một số người quá yêu thích mọi điều thời thượng -- mọi điều vĩ đại và nổi tiếng -- đến nỗi, nếu Chúa Giê-xu Christ bị con người khinh dể và chối bỏ, họ cũng khinh dể và chối bỏ Ngài. À, nhưng tôi hy vọng tôi đang nói với một số người mà Chúa đã ban cho một tâm linh cao quý hơn! Tôi hy vọng một số người nam và người nữ ở đây, tối nay, sẽ không bao giờ chối bỏ Lẽ Thật vì nó không thời thượng, hoặc từ chối đi theo Đấng Christ vì Ngài bị khinh dể. Không, nhưng tâm linh cao quý nói, "Điều đó có đúng không? Vậy tôi sẽ ủng hộ nó. Nó có thật không? Vậy tôi sẽ tin nó nhân danh Đức Chúa Trời. Dù nó có thể có nghĩa là nghèo khó và xấu hổ, nhưng đó là phía tôi sẽ gia nhập." Có một tinh thần hiệp sĩ cao quý hơn mọi tinh thần hiệp sĩ của chiến tranh -- đó là tinh thần hiệp sĩ của lòng dám bị đóng đinh vào Thập Tự Giá với Đấng Christ hơn là quay sang tìm những lối đi đầy hoa và đi theo dấu vết của con rắn. Nhiều người chối bỏ Đấng Christ vì sự khiêm nhường trong vẻ bề ngoài của Ngài. Ai đứng về phía Chúa và sẽ dám tuyên bố điều đó trước một thế gian chế giễu?
Lại nữa, có những người khác chối bỏ Ngài vì số ít những người đi theo Ngài. Họ thích đi nơi nhiều người đi và họ nói, "Ồ, nhưng có quá ít người đi con đường ấy, tôi không muốn trở nên khác biệt." Tuy nhiên mọi lòng chân thật phải thừa nhận
rằng chân lý không bao giờ có thể được quyết định bằng phiếu bầu, vì, theo quy luật, nó đã ở phía thiểu số. Nếu chúng ta phải đếm đầu người, chúng ta phải đi đến Giáo hoàng, hoặc Sultan, hoặc người Bà-la-môn. Về phần tôi, tôi nghĩ rằng một thiểu số là một người với Đấng Christ mạnh hơn một đa số năm mươi triệu người chống Ngài, vì Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, trong chính Thân Vị của Ngài, tổng hợp một tổng số lớn hơn mọi đám đông từng có thể chống Ngài! Có một số người hoàn toàn quên rằng Chúa chúng ta đã phán, "Đường rộng và cửa rộng dẫn đến sự hủy diệt và nhiều người đi vào đó." Và lại nữa, "Cửa hẹp và đường hẹp dẫn đến sự sống, và ít người tìm thấy nó."
Con đường dẫn đến sự sống đời đời, dù nó là đường cái của Vua, thường ít được lui tới như một con đường làng. Nếu bạn nhất định phải ở phía đa số, thì bạn chắc chắn sẽ ở phía sự sai lầm chết người trừ khi có những thời kỳ hạnh phúc hơn đến khi Chúa đã gia tăng số dân Ngài nhiều hơn hiện tại! Nguyện bạn được tha để thấy những ngày như vậy, nhưng những ngày ấy chưa đến -- và nếu bạn không chịu đi cùng Chúa cho đến khi đám đông ở cùng Ngài -- bạn sẽ chết trong tội lỗi của mình! Tôi cầu xin, đừng vấp phạm vì Ngài vì điều này. Một số người bị vấp phạm với Đấng Christ vì một lý do hoàn toàn khác, đó là, vì sự vĩ đại trong những tuyên bố của Ngài. Ngài tuyên bố mình là Đức Chúa Trời trên mọi sự, đáng được chúc tụng đời đời. Ngài coi việc ngang bằng với Đức Chúa Trời không phải là sự cướp đoạt, dù Ngài tự làm cho mình không có danh tiếng và lấy hình thức của một Đầy Tớ.
Giờ đây một số tâm linh tranh cãi rất nhiều về điều này. Họ đã làm vậy trong thời của Ngài. Họ cầm đá để ném Ngài vì Ngài tự làm cho mình ngang bằng với Đức Chúa Trời. Những tâm trí kiêu ngạo, khôn ngoan theo xác thịt không thể chịu đựng giáo lý rằng Đấng Cứu Chuộc đồng đẳng và đồng đời đời với Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật! Đối với tâm trí tôi, đó là một lý do tại sao tôi chấp nhận Ngài! Nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời, làm sao Ngài có thể cứu tôi? Gánh nặng tội lỗi của tôi sẽ làm choáng váng mọi thiên sứ và chê-ru-bim và sê-ra-phim nếu họ cố nâng nó! Tôi phải có một Đức Chúa Trời để cứu tôi, hoặc tôi không bao giờ có thể được cứu! Và đối với tôi, đó là sự an ủi lớn nhất có thể rằng Đấng là con của Ma-ri cũng là Con của Đức Chúa Trời -- rằng dù là người, ngay như chúng ta là người, trừ tội lỗi -- Ngài hoàn toàn là Thần Tính. Ôi đừng -- đừng bị vấp phạm với Ngài vì điều này, nhưng hãy vui mừng trong Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta -- và hãy trao linh hồn bạn vào tay Ngài!
Một số người chưa được biến đổi bị vấp phạm nghiêm trọng với Chúa chúng ta vì Sự Chuộc Tội của Ngài. Điều này, đối với chúng ta là chính trung tâm của mọi sự xuất sắc của Ngài -- rằng Ngài cứu chúng ta bằng cách đứng vào chỗ chúng ta và mang cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thay cho chúng ta -- điều này bị một số người đá vào cách khủng khiếp. Và tôi đã nghe những người khó tính này tìm lỗi với các mục sư vì nói quá nhiều về huyết. Họ không thể chịu đựng thuật ngữ, "huyết báu của Đấng Christ." Chúng ta sẽ không bao giờ lắng nghe sự khó tính của họ, dù chỉ một khoảnh khắc! Và nếu chúng ta biết những người như vậy đang hiện diện, chúng ta sẽ cố ý đi ra khỏi lối của mình, để làm họ sốc vì chúng ta nghĩ rằng không nên tỏ sự tôn trọng đối với một sở thích gian ác như vậy! Nếu giáo lý về Sự Chuộc Tội bị đá vào, câu trả lời của mục sư của Đấng Christ nên là giảng Sự Chuộc Tội lặp đi lặp lại và lặp đi lặp lại bằng những thuật ngữ đơn sơ nhất có thể -- và tuyên bố với sức mạnh và tần suất lớn hơn nữa Sự Hy Sinh thay thế vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta thay cho dân Ngài!
Đây là chính trái tim của Phúc Âm và nên được giảng cho bạn nghe ít nhất mỗi Ngày của Chúa! Bỏ điều ấy ra sao? Bạn đã bỏ ra sự sống của Phúc Âm, vì "huyết là sự sống của nó." Không đổ huyết thì không có sự tha thứ và, vì vậy, vì sự tha thứ là đặc ân lớn của Phúc Âm, chúng ta không có sự cứu rỗi nào để tuyên bố và chúng ta không có sự tha thứ nào để giảng trừ khi huyết --
"Từ hông Ngài bị đâm mà tuôn chảy" được liên tục trình bày trước mặt bạn. Ôi, tại sao con người lại tranh cãi về điều là sự cứu rỗi của họ? Nếu họ từng được cứu chuộc, điều đó phải là, "không phải bằng những vật hư nát như bạc và vàng, nhưng bằng huyết báu của Đấng Christ." Nếu họ từng được thanh tẩy khỏi mọi tội lỗi, điều đó phải là vì lời tuyên bố Thần Thánh ấy, "Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi." Nguyện chúng ta không bao giờ vấp phạm vì Đấng Christ vì Thập Tự Giá của Ngài, vì điều đó sẽ là chối bỏ hy vọng duy nhất của chúng ta! Điều đó sẽ là cãi nhau với sự sống của chúng ta! Điều đó sẽ là khăng khăng đóng những cánh cổng thương xót trên chính linh hồn chúng ta! Điều đó sẽ là trở thành kẻ thù của Người Bạn tốt nhất của chúng ta và của chính mình! Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi một sự mê muội như vậy!
Chúng ta cũng đã gặp khá nhiều người bị vấp phạm vì Đấng Christ vì một lý do hoàn toàn khác, đó là, vì tính ân điển của Phúc Âm. Nó có quá nhiều ân điển nhưng không trong đó đối với họ. Họ muốn một sự pha trộn lẫn lộn của ân điển và việc làm. Bạn sẽ thường nghe người ta nói rằng giáo lý về Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin rất nguy hiểm và nên được giảng với sự thận trọng lớn. Thỉnh thoảng các tờ báo thế tục của chúng ta, mà, như bạn biết, hiểu rất nhiều về tôn giáo, sẽ hướng dẫn chúng ta về điều chúng ta nên giảng. Các đức hạnh đạo đức nên là chủ đề chính của chúng ta và Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin nên bị giới hạn đến mức thật ra bị phủ nhận. Họ nói, thật sai lầm khi hát bài thánh ca ấy --
"Không điều gì, dù lớn hay nhỏ, Không điều gì, hỡi tội nhân, không! Chúa Giê-xu đã làm, đã làm tất cả, Từ lâu, từ lâu rồi."
Và bảo tội nhân rằng cho đến khi người ấy tin vào Chúa Giê-xu Christ --
"Làm là một điều chết chóc: Làm kết thúc trong sự chết," được xem là một tội ác quá rõ ràng đến nỗi chỉ cần nhắc đến thôi là mọi độc giả của tờ báo sẽ vô cùng kinh hãi! Thế mà chủ bút của tờ báo, hay tác giả bài viết, có lẽ tự xưng mình là một tín đồ Tin Lành, trong khi Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin là giáo lý duy nhất mà toàn bộ đạo Tin Lành xoay quanh! Rất có thể tác giả của bài công kích cay độc ấy tự xưng mình là một tín hữu thuộc Hội Thánh, thế mà ngay cả giáo lý của Hội Thánh Anh Quốc về vấn đề ấy cũng rõ ràng hết mức mà ngôn từ có thể diễn tả.
Vâng, rồi họ cho rằng chúng ta là một giáo phái phục hưng hiện đại nào đó mới mọc lên, trong khi chúng ta đang rao giảng điều vốn là và luôn luôn là Phúc Âm — giáo lý mà qua đó quý vị có thể thử nghiệm xem một Hội Thánh đứng vững hay sụp đổ — sự cứu rỗi, không phải bởi việc làm của Luật Pháp — mà theo Ân Điển của Đức Chúa Trời! Đám đông người ta không thể chịu nổi Ân Điển! Còn về cụm từ “ân điển miễn phí,” họ nói rằng đó là một cách nói thừa lời! Có thể là vậy, nhưng đó là một cụm từ rất giàu sức diễn đạt, và vì họ không thích nó, tôi luôn định dùng nó! Điều đó sẽ có ích cho họ khi được làm cho biết rằng chúng ta thật sự có ý như vậy, và vì thế chúng ta dùng ngôn ngữ mạnh gấp đôi. Nó sẽ không chỉ là “gratis,” nghĩa là miễn phí, mà là “miễn phí gratis!” Và một ngày nào đó, chúng ta sẽ thêm một điều gì nữa vào để làm cho nó càng rõ ràng hơn nữa, nếu có thể, và nói: “miễn phí, gratis, không mất gì cả!”
Sự cứu rỗi bởi tình yêu đời đời, sự cứu rỗi bởi lòng thương xót mà thôi — sự cứu rỗi, không phải bởi công đức, sự cứu rỗi, không phải bởi ý muốn của con người, cũng không bởi huyết thống, cũng không bởi xác thịt — mà là sự cứu rỗi bởi mục đích đời đời của Quyền Tể Trị Thiên Thượng! Sự cứu rỗi bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, Đấng đã phán: “Ta sẽ thương xót kẻ Ta sẽ thương xót, và Ta sẽ nhân từ với kẻ Ta sẽ nhân từ” — điều này, bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ luôn rao giảng! Ân điển tự do như không khí, tự phát, không xứng đáng, nhưng được Đức Chúa Trời ban cho vì Ngài vui thích trong lòng thương xót! Vâng, họ chống lại điều này, nhưng nếu họ biết chính mình, họ sẽ biết rằng không điều gì khác sẽ bao giờ thích hợp cho tội nhân ngoài điều này!
Kẻ đã vi phạm Luật Pháp Thiên Thượng không bao giờ ở trong tình trạng đúng đắn của tấm lòng cho đến khi người ấy cảm thấy sự cứu rỗi bởi chính mình là vô vọng! Khi người ấy bị giam trong phòng tử tù và nghe bản án đọc lên kết án mình phải chết, và biết rằng không điều gì mình có thể làm, bằng bất kỳ cách nào có thể, có thể đảo ngược bản án ấy — rồi người ấy thấy Chúa Giê-xu xen vào trong tất cả sự tự do của tình yêu Ngài và phán: “Bây giờ ngươi không có gì phải trả. Ta tha thứ hết cho ngươi một cách rộng rãi” — thì, tôi nói, người ấy mới nhận ra rằng Ân Điển Miễn Phí là vinh quang của Phúc Âm! Xin đừng lấy làm phật ý vì điều đó, tôi nài xin quý vị, nếu không quý vị sẽ phật ý vì chính sự sống của mình!
Rồi, mặt khác, còn có một hạng người khác bị vấp phạm vì Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta do sự thánh khiết trong các mạng lệnh của Ngài. Than ôi, lại có những kẻ phản bội trong trại quân, là những người có thể sống rất ổn với Ân Điển và Ân Điển Miễn Phí, nhưng rồi, than ôi, họ biến nó thành sự buông thả phóng túng và lấy cớ tự do để phạm tội vì sự tự do của Lòng Thương Xót Thiên Thượng. Nếu quý vị bắt đầu tuyên bố rằng: “Không có sự nên thánh thì không ai sẽ thấy Chúa.” Nếu quý vị rao giảng, như Chúa Giê-xu đã làm, rằng kẻ không tha thứ cho anh em mình thì vẫn ở trong sự chết. Nếu quý vị nói với họ rằng việc bỏ qua các đức hạnh bề ngoài này sẽ chứng tỏ rằng sự sống bề trong vắng mặt. Nếu quý vị tuyên bố rằng rìu đã để kề gốc cây và hễ cây nào không sinh trái tốt thì bị đốn xuống và quăng vào lửa. Nếu quý vị tiếp tục nhấn mạnh rằng phải có những dấu hiệu và bằng chứng bề ngoài của tư cách thánh đồ, nếu không thì sự xưng nhận kinh nghiệm chỉ là một lời dối trá thuần túy — thì, dần dần, họ bị vấp phạm và bộc lộ một tinh thần cay đắng!
Ôi, ước gì không ai trong chúng ta hành động như vậy. Sự thánh khiết cao nhất là niềm vui thích của tín đồ chân thật. Nếu người ấy có thể hoàn toàn trọn vẹn, người ấy sẽ vui mừng khôn xiết! Được trọn vẹn sẽ là Thiên Đàng của người ấy — và điều duy nhất người ấy cố gắng đạt được ở dưới này là giành quyền làm chủ trên mọi tội lỗi — không phải vì người ấy hy vọng được cứu nhờ điều đó, mà vì người ấy đã được cứu, và vì đã được cứu, bởi tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, người ấy mong muốn làm đẹp cho giáo lý của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của mình, trong mọi sự! Ước gì chúng ta không bao giờ bị vấp phạm bởi sự tinh khiết và trọn vẹn của Chúa chúng ta và sự dạy dỗ của Ngài! Tôi có thể tiếp tục danh sách dài này về những điều mà con người đã bị vấp phạm vì Đấng Christ — một số người vì Phúc Âm quá mầu nhiệm, theo lời họ nói, và những người khác vì Phúc Âm quá đơn giản đến nỗi không đủ sâu sắc cho những trí tuệ vĩ đại như của họ. Con người, nếu họ muốn bị vấp phạm vì Đấng Christ, chắc chắn sẽ tìm được điều này điều kia để cãi cọ. Họ vấp ngã nơi hòn đá vấp ngã này, mà Chúa phán rất long trọng rằng: “họ cũng đã được định cho điều đó.” Họ tự đặt khối đá vấp ngã này trên đường mình, và Đức Chúa Trời định cho họ phải ngã. Bây giờ họ ngã trên nó và bị vỡ tan — và một ngày nào đó hòn đá ấy sẽ rơi trên họ và nghiền họ thành bột!
Thưa các thính giả thân mến, tôi không thể nán lại lâu hơn về chủ đề này, nhưng nếu có ai trong quý vị bị vấp phạm vì Đấng Christ, tôi cầu xin Chúa sẽ làm cho quý vị cảm thấy sự ngu dại và gian ác tột cùng của mình. Bị vấp phạm vì Đấng Cứu Chuộc sao? Thật là điên rồ biết bao! Ước gì quý vị đi và xưng nhận sự xúc phạm này với Cứu Chúa của mình, và tiếp nhận Ngài ngay lúc này làm Tất Cả Trong Tất Cả của quý vị!
II. Bây giờ tôi muốn nói với các Cơ Đốc nhân xưng nhận đức tin. CÓ NHỮNG NGƯỜI GIA NHẬP HỘI THÁNH CỦA CHÚA GIÊ-XU
CHRIST LÀ NHỮNG NGƯỜI, SAU MỘT THỜI GIAN, BỊ VẤP PHẠM. Bây giờ, tại sao một số người xưng mình biết Ngài lại bị vấp phạm vì Đấng Christ? À, với một số người, đó là vì sự mới lạ đã phai đi. Những buổi nhóm rất tha thiết đã được tổ chức và họ đã rất xúc động. Họ nghĩ rằng mình đã ăn năn và tin, nên họ gia nhập Hội Thánh. Bây giờ những người tốt đã tổ chức các buổi nhóm ấy đã đi rồi, và mọi sự dường như khá tẻ nhạt sau sự phấn khích như vậy. Và thế là họ đã quay lại như cũ. Họ nhảy vào tôn giáo như một người nhảy vào bồn tắm — và họ đã nhảy ra lại, mặc quần áo vào — và trở về với thế gian và với con người trước kia của mình!
Những người thuộc loại này hiện nay rất đông. Nếu họ đã từng được sinh lại thì họ được sinh ra với cơn sốt trên mình. Và nếu quý vị không duy trì sức nóng và để họ sống trong một lò lửa, họ sẽ chết. Chúng ta biết rằng những cây trồng trong nhà kính như vậy sẽ không bao giờ đáng với nhiên liệu dùng để ép chúng lớn — chúng ta đau buồn vì điều đó là vậy, nhưng chúng ta đã thấy điều đó thường xuyên đến nỗi không còn ngạc nhiên như trước nữa! Thời tiết nóng sinh ra ruồi và những cơn mưa ấm làm bò sát chui ra. Không ít người đã xưng mình trở thành Cơ Đốc nhân và nghĩ rằng mình sẽ luôn luôn hạnh phúc. Bằng chứng họ đưa ra cho thấy mình là Cơ Đốc nhân là “họ cảm thấy rất hạnh phúc.” Tôi không biết rằng chỉ hạnh phúc thôi có phải là bằng chứng nào cho thấy một người là Cơ Đốc nhân hay không, vì nhiều người sống xa Đức Chúa Trời mà vẫn cho mình rất hạnh phúc — trong khi một số người sống gần Đức Chúa Trời lại rên siết vì không thể đến gần hơn nữa!
Thế nhưng một cảm giác vui mừng được nhiều người xem là bằng chứng quyết định của sự cứu rỗi! Và họ thêm vào đó ý niệm rằng ngay khi họ tin Chúa Giê-xu Christ thì cuộc xung đột đã kết thúc hết, và không còn điều gì nữa phải làm trong việc chống lại tội lỗi và từ chối các dục vọng của xác thịt. Họ mơ rằng mình chỉ cần khởi hành cuộc hành hương và đến Thành Thiên Thượng trong một thời gian rất ngắn — họ nghĩ mình chỉ cần rút gươm ra khỏi vỏ là toàn bộ Ca-na-an đã bị chinh phục trong một giờ! Rất nhanh họ thấy rằng không phải vậy. Những sự hư hoại cũ của họ vẫn còn sống. Xác thịt bắt đầu kéo theo một hướng khác với hướng họ xưng mình đã chọn. Ma quỷ cám dỗ họ, và họ quá thất vọng vì khám phá mới này đến nỗi hoàn toàn bị vấp phạm vì Đấng Christ! Một chiến thắng bất ngờ sẽ hợp với họ — nhưng vác thập tự giá trước khi đoạt vương miện thì không hợp ý họ.
Những người khác trong số họ đã gặp phải sự chống đối mà họ không ngờ từ các kẻ thù của mình, trong khi từ bạn bè, họ đã không nhận được tất cả sự tôn trọng mà họ nghĩ mình đáng được hưởng. Bạn bè và người quen của họ đã cười nhạo họ! Các bạn đồng nghiệp trong xưởng đã chế giễu họ! Họ đã không tính đến điều này — họ chưa bao giờ tính cái giá phải trả — và thế là họ bị vấp phạm vì Đấng Christ. Chẳng phải là một điều lạ lùng sao khi chúng ta, những người bắt đầu tôn giáo của mình tại Thập Tự Giá, nếu chúng ta bắt đầu đúng đắn, lại có thể ngạc nhiên vì Thập Tự Giá cứ ở gần chúng ta, hay ngạc nhiên vì thế gian đối xử với chúng ta bằng sự khinh miệt? Nhưng sự việc là vậy. Sự bắt bớ nổi lên và nhiều người bị vấp phạm.
Không phải là thế gian thiêu chết họ hay bỏ tù họ. Không, không — họ chỉ đùa một hai câu — hoặc họ lạnh nhạt với họ và loại họ ra khỏi xã hội. Nhưng những kẻ đáng thương này da mỏng đến nỗi họ không thể chịu đựng nổi ngay cả những hoạn nạn nhẹ này, và thế là họ bị vấp phạm và bỏ lỡ phước hạnh. Khi họ gia nhập Hội Thánh Cơ Đốc, lúc đầu mọi người đều rất vui mừng khi thấy họ, như chúng ta luôn vậy khi có một đứa trẻ mới sinh. Nhưng kể từ đó đã có nhiều người mới trở lại đạo nữa đến — và những người trước cảm thấy mình không còn được nuông chiều như trước — và thế là họ bực bội, và viện cớ này cớ kia mà lẻn đi. Vì dân sự của Đấng Christ không bồng bế họ như những kỳ quan và tung hô “Hô-sa-na” trên họ suốt đời, họ sẵn sàng trở về với thế gian và phàn nàn rằng họ đã thất vọng về tôn giáo và về các Cơ Đốc nhân!
Ôi, nhưng điều này là xấu xa! Đây là một tinh thần sai trái mà tuyệt đối không được bộc lộ! Thế mà tôi sợ nó có thể thấy ở nhiều nơi. Đây là một sự vấp phạm không bao giờ nên nổi lên. Chúng ta đã biết một số người trở nên bị vấp phạm vì Đấng Christ, hay ở trong nguy cơ lớn về điều đó, vì họ bắt đầu thấy rằng tôn giáo đòi hỏi nhiều sự từ bỏ bản thân hơn họ đã tính. Các mạng lệnh của Thầy phước hạnh của chúng ta chạm rất sát đến lương tâm họ và làm họ có phần khó chịu. Ngài đã nói với họ rằng ách thì dễ chịu và gánh thì nhẹ nhàng — và quả thật là vậy đối với những người nhu mì và khiêm nhường trong lòng — nhưng họ chưa được thay đổi trong lòng và vì thế họ thấy gánh thì nặng và ách thì khó chịu. Tôi không ngạc nhiên vì điều đó là vậy, vì điều là niềm vui thích của tấm lòng đã được đổi mới thì là xiềng xích cho tâm linh chưa được tái sinh, và những sự từ bỏ bản thân, mà thật ra chẳng phải là
những sự từ bỏ gì cả đối với người đã được sinh lại, lại là xiềng xích bằng sắt đối với những người vẫn còn ở trong tình trạng chưa được tái sinh của mình — họ bị vấp phạm và họ bỏ đi khỏi Thầy mà họ đã xưng mình phục vụ.
Tôi đã biết một số linh hồn tốt gần như bị vấp phạm với Thầy vì những lời nói cứng rắn của những người lẽ ra phải khích lệ họ. Cách đây không lâu, tôi có nói chuyện với một thiếu nữ, là người trong một thời gian đã rất tha thiết hiến mình cho công việc của Đấng Christ. Tôi không biết ai đã làm nhiều hơn những gì cô ấy đã làm trong phạm vi của mình, nhưng cô ấy rất đau khổ vì người mà cô ấy đã cùng làm việc trong nhiều tháng đã nói rất cay đắng về cô ấy. Dù cô ấy đã là người giúp việc tốt nhất của ông ta, ông ta dường như xem cô ấy là kẻ thù tệ hại nhất của mình! Và khi cô ấy kể cho tôi những gì ông ta đã nói, tôi rất lấy làm tiếc, nhưng phần tệ nhất trong đó là sự cám dỗ mà ma quỷ đặt trên đường cô ấy. Kẻ Ác thì thầm: “Đừng bao giờ nhận một vị trí nổi bật nữa! Hãy bỏ công việc của cô đi. Cô bị nói là hăng hái muốn giúp đỡ — bây giờ hãy yên lặng và đừng làm gì cả.”
Bây giờ, điều này sẽ xảy ra với tất cả chúng ta, ít nhiều, rằng nếu chúng ta cố gắng sốt sắng trong công việc của Thầy, chúng ta sẽ bị hiểu lầm. Các nhà máy chăn ướt khá nhiều, và một người anh em nhân từ nào đó chắc chắn sẽ mang một trong những món đồ này đến cho chúng ta dùng. Anh ta nghĩ rằng nó sẽ có ích cho chúng ta, nhưng nó gây hại cho tâm linh chúng ta. Phước cho người không thể bị vấp phạm theo cách đó. Điều này có thể khích lệ quý vị khi biết rằng, nói chung, những người được Đức Chúa Trời ban phước lớn lao phải trải qua một trận chiến lớn lúc đầu, từ chính anh chị em của mình. Hãy nhìn Đa-vít. Anh ấy phải mang đầu của gã khổng lồ Gô-li-át về nhà, nhưng các anh lớn của anh ấy đều nói: “Vì sự kiêu ngạo và sự gian ác của lòng ngươi, ngươi đến để xem
trận chiến.”
Họ khuyên anh ấy ở nhà với bầy chiên của mình, cũng như họ đã bảo chúng ta tránh xa bục giảng — nhưng Đức Chúa Trời không có ý để anh ấy vẫn bị ẩn giấu. Nếu Chúa có ý ban phước cho quý vị, một số người rất thân yêu của Ngài sẽ muốn đẩy quý vị trở lại giữa bầy chiên — nhưng đừng vì cớ đó mà bị vấp phạm với Đấng Christ! Hãy đứng vững như quý vị đã làm. Hãy tiến lên! Đừng chán ghét hay nản lòng, mà trái lại, hãy nhớ rằng sự chống đối rất thường là dấu hiệu của thành công sắp đến. Hãy tiến lên, vì: “Phước cho người không bị vấp phạm vì Ta.” Hơn nữa, nhiều Cơ Đốc nhân trẻ tuổi rất bị lung lay bởi cách cư xử xấu của những người xưng nhận đức tin. Tôi nghĩ rằng không có thử thách nào tệ hơn cho một em bé trong Đấng Christ hơn là thấy các Cơ Đốc nhân lớn tuổi sống không nhất quán và ở trong tình trạng hâm hẩm — và thậm chí nói như thể họ chống lại mọi nỗ lực tha thiết nhằm mở rộng vương quốc của Đấng Christ. Nếu quý vị là một trong các con cái của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ không chết dưới tay họ, cũng như Giô-sép dưới tay các anh mình vậy! Nếu Chúa quả thật đã làm cho quý vị sống lại với sự sống thuộc linh, quý vị sẽ tiến lên và làm việc cho Thầy, và không hổ thẹn.
Tôi thường nghĩ đến và lấy làm tiếc rằng một số người xưng nhận đức tin sa ngã vì các thử thách của Sự Quan Phòng. Thỉnh thoảng chúng ta vắng một số hội viên của Hội Thánh vì họ khá giả khi gia nhập với chúng ta, nhưng công việc đã trở nên xấu đi đối với họ, và họ cảm thấy như thể mình không thể xuất hiện. Họ thậm chí sẽ nói rằng họ không có quần áo nào thích hợp để mặc đi thờ phượng. Tôi đã thường nói với quý vị rằng bất kỳ quần áo nào cũng thích hợp để thờ phượng, miễn là quý vị đã trả tiền mua chúng! Quần áo, dù sang trọng hay sờn rách, đối với tôi chẳng là gì cả! Về phần tôi, thật sự tôi không biết người ta mặc gì. Nó không bao giờ đập vào mắt tôi — tôi quá bận nhìn vào khuôn mặt quý vị, khi tôi có thể thấy quý vị — đến nỗi không để ý quý vị tình cờ mặc gì. Hãy đến, ôi hãy đến, đến Nhà của Đức Chúa Trời, hỡi các anh chị em đang đau khổ của tôi! Đừng bao giờ để ma quỷ thắng hơn quý vị và khiến quý vị ở nhà!
Nếu giày của quý vị bị dột. Nếu áo khoác của quý vị có một lỗ ở khuỷu tay. Thì sao nào? Chúa không nhìn vào điều đó, chúng ta cũng không! Quý vị cứ đến đi. Chúng tôi sẽ vui mừng được gặp quý vị, phần lớn chúng tôi là vậy, và nếu có một số người sẽ không vui mừng, họ là những kẻ không đáng kể — đừng để ý đến họ! Nhưng đừng bao giờ vắng mặt khỏi Nhà của Đức Chúa Trời vì sự rách rưới của quý vị. Điều đó có thể quan trọng gì chứ? Khi quý vị bắt đầu sa sút về hoàn cảnh, đừng kiêu ngạo và nói: “Tôi không thể ăn mặc như trước đây, hay phô trương như trước đây, và vì vậy tôi sẽ không đi.” Tại sao, quý vị vẫn là cùng một con người — một người vẫn là một người bất kể người ấy sở hữu ít hay nhiều — và khi các tiện nghi trần gian đang mất đi, quý vị càng nên tìm kiếm các tiện nghi thiên thượng hơn nữa! Và quý vị càng nghèo về vật chất, quý vị càng nên tìm cách giàu có hơn về Ân Điển Thiên Thượng! “Người nghèo được rao giảng Phúc Âm cho.”
Nhưng tôi biết rằng đây là một sự cám dỗ. Tôi đã nghe nói rằng ở Jamaica, trong các hội thánh của người Da Đen, khi tiền công thấp, số người tham dự các phương tiện Ân Điển bắt đầu giảm xuống. Tôi biết điều đó là vậy, nhưng không nên như vậy. Đừng bị vấp phạm với Đấng Christ! Nếu Ngài chọn để quý vị nghèo, hãy bằng lòng nghèo! Vâng, nếu quý vị xuống thấp như Gióp, người ngồi trên đống phân, lấy một mảnh sành cũ để gãi mình, hãy học cách nói với Tổ Phụ anh hùng: “Dẫu Ngài giết ta, ta vẫn tin cậy nơi Ngài.” Nếu Ngài không hổ thẹn vì tôi, tôi sẽ không hổ thẹn vì Ngài, hay hổ thẹn khi đi theo, dù trong giẻ rách, theo
cờ hiệu của Đấng đã treo trên thập tự giá và chiến thắng tại đó vì tôi! “Chúng đã chia áo xống của Ngài cho nhau, và bắt thăm về áo dài của Ngài.” Tôi không thể ăn mặc tệ hơn Ngài được! Vậy đừng hổ thẹn vì Ngài.
III. Điểm cuối cùng là CÓ NHỮNG NGƯỜI KHÔNG BỊ VẤP PHẠM VÌ ĐẤNG CHRIST VÀ HỌ
ĐƯỢC TUYÊN BỐ LÀ CÓ PHƯỚC. Họ được như vậy vì nếu Đức Chúa Trời đã không ban phước cho họ, họ sẽ không được thấy đang bám lấy Chúa của mình, mà đã quay lại như những người khác. Ngoài bất kỳ điều gì khác, được ban cho đủ Ân Điển để giữ chặt Đấng Christ trong mọi hoàn cảnh là một điều có phước. Nếu quý vị không phải là một trong những người Ngài đã chọn từ trước khi sáng thế. Nếu quý vị không phải là một trong những người Đấng Christ đã đặc biệt cứu chuộc bằng huyết Ngài. Nếu quý vị không phải là một trong những người mà Đức Thánh Linh đã đặt vào một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng, quý vị đã quay lại rồi. Nhưng nếu quý vị bền chí đến cuối cùng, quý vị có trong chính điều đó bằng chứng rằng Chúa đã yêu quý vị bằng tình yêu đời đời!
Ôi, quý vị là những người lúc có lúc không với Chúa Giê-xu, hy vọng của quý vị hẳn nghèo nàn biết bao! Quý vị là những người có thể chạy với thỏ rừng và giữ phe với chó săn. Quý vị là những người cố gắng phục vụ Đức Chúa Trời và Ma-môn — quý vị không có dấu hiệu nào cho thấy mình là con cái của Đức Chúa Trời! Nhưng những người trong quý vị đặt chân xuống vì Đấng Christ và không thể bị lay chuyển — quý vị là những người đã nói với linh hồn mình: “Bởi Ân Điển của Ngài, tôi sẽ không rời bỏ việc đi theo Chúa” — quý vị có, trong chính sự kiện đó, bằng chứng cho thấy mình có phước! Và rồi quý vị sẽ thấy một phước hạnh nảy sinh từ lòng trung tín của mình. Tôi tin rằng những người bị bắt bớ có nhiều phước hạnh hơn bất kỳ thánh đồ nào khác. Chưa bao giờ có những sự bày tỏ ngọt ngào về tình yêu của Đấng Christ ở Scotland như khi những người Giao Ước nhóm họp trong các đầm lầy và trên sườn đồi.
Chưa bao giờ các bài giảng dường như ngọt ngào như những bài giảng đã được rao giảng khi các kỵ binh của Claverhouse đang lùng sục và mục sư đọc bản văn của mình dưới ánh chớp! Các thánh đồ chưa bao giờ hát ngọt ngào như khi họ cất lên những nốt nhạc chim hoang dã ấy giữa cây thạch nam. Bầy bị giết — dân sự của Đức Chúa Trời bị kẻ thù săn đuổi — chính họ là những người đã thấy Chúa! Tôi bảo đảm với quý vị rằng trong Cung điện Lambeth, có những tấm lòng hạnh phúc hơn trong ngục tối của các tín đồ Lollard hơn là trong Đại Sảnh của Tổng Giám Mục! Ở dưới đó, nơi con người đã nằm chờ mục nát, như Bunyan trong Nhà Tù Bedford, đã có nhiều giấc mơ về Thiên Đàng và nhiều khải tượng về những điều thiên thượng hơn là trong các triều đình của các hoàng tử! Chúa Giê-xu yêu thích bày tỏ chính Ngài cho những thánh đồ của Ngài là những người dám đứng về phía sườn đồi lạnh lẽo cùng với Ngài. Nếu quý vị sẵn lòng đi theo Ngài khi gió thổi vào mặt và những bông tuyết rơi dày đến nỗi quý vị gần như bị mù, và nếu quý vị có thể nói —
“Qua lũ lụt và lửa, nếu Chúa Giê-xu dẫn, tôi sẽ đi theo nơi Ngài đi,”
quý vị sẽ có những sự tỏ bày về tình yêu của Ngài cho linh hồn quý vị đến nỗi sẽ làm quý vị quên đi những lời chế nhạo của con người và những đau khổ của xác thịt! Đức Chúa Trời sẽ làm cho quý vị chiến thắng ở mọi nơi!
Quý vị đã biết điều này qua kinh nghiệm rồi, phải không? Quý vị là dân sự của Ngài hẳn phải biết rằng bất cứ khi nào quý vị phải chịu khổ vì Đấng Christ, đó đã là một điều có phước cho quý vị. Bất cứ khi nào có ai chế giễu quý vị và quý vị đã cảm thấy điều đó lúc bấy giờ, thế mà, nếu quý vị đã có thể chịu đựng tốt, nó đã mang lại nhiều suy ngẫm ngọt ngào về sau. Có người đã đẩy ông Kilpin tốt lành vào rãnh nước, vừa tát ông vừa nói: “Nhận lấy cái đó đi, John Bunyan!” Khi đó người tốt lành ấy cởi mũ ra và nói: “Tôi sẵn sàng chịu gấp 50 lần như vậy để có vinh dự được gọi là John Bunyan.” Hãy học cách nhìn các sự sỉ nhục vì Đấng Christ dưới cùng một ánh sáng, và khi họ gọi quý vị bằng một cái tên xấu, hãy trả lời: “Tôi có thể chịu gấp ngàn lần như vậy vì niềm vui được liên kết với Đấng Christ trong sự chế nhạo của thế gian.”
Nhưng phước hạnh nào đang chờ quý vị nếu quý vị không bị vấp phạm vì Chúa Giê-xu! Quý vị có phước trong khi quý vị đang chờ đợi Ngài, nhưng phần thưởng tốt nhất của quý vị còn ở phía trước! Trong đời sau ấy, khi buổi sáng bừng lên trên bờ biển đời đời, những người tìm kiếm vinh dự và sự kính trọng cho riêng mình và chối bỏ Chúa và Thầy của mình sẽ hổ thẹn và ghê tởm chính mình biết bao! Lúc đó Đê-ma sẽ ở đâu, kẻ đã chọn thế gian hiện tại và bỏ rơi Chúa của mình? Đứa con của sự hư mất ấy sẽ ở đâu, kẻ đã chọn 30 miếng bạc và bán Chúa của Sự Sống? Sự hổ thẹn nào sẽ ập đến kẻ hèn nhát, kẻ sợ hãi, kẻ không tin, những người đã kìm nén lương tâm và bóp nghẹt sự xác tín vì tiếng cười của một kẻ ngu dại là quá sức đối với họ! Lúc đó họ sẽ phải chịu sự khinh miệt của Cứu Chúa và sự khinh ghét đời đời của mọi hữu thể thánh khiết.
Nhưng những người đã nhu mì bước ra xưng nhận Chúa của mình — những người sẵn lòng bị đặt trong gông cùm của sự khinh miệt vì Đấng Christ, sẵn sàng bị nhổ vào vì Ngài, sẵn sàng bị gọi bằng những cái tên xấu vì cớ Ngài, sẵn sàng mất danh tiếng, tài sản, tự do và mạng sống của mình vì Ngài — ôi, họ sẽ bình tĩnh chờ đợi Phiên Tòa Lớn biết bao khi lòng trung thành sẽ nhận được vinh dự từ Vua vĩ đại! Khuôn mặt họ sẽ sáng rỡ biết bao khi Đấng ngồi trên Ngai phán: “Họ đã xưng nhận Ta trước mặt loài người, và bây giờ Ta sẽ xưng nhận họ trước mặt Cha Ta ở trên trời. Những người này là của Ta, Cha Ta ơi,” Ngài sẽ phán, “họ là của Ta. Họ đã bám lấy Ta, và bây giờ Ta công nhận họ là những viên ngọc của Ta.”
Đó là những người đã đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi. Họ đã đọc Lời và những gì họ tìm thấy ở đó, họ đã tin! Họ đã thấy ý muốn của Chúa mình trong Kinh Thánh, và họ đã nỗ lực thực hiện nó. Họ trung tín với lương tâm và với sự xác tín — và Thánh Linh ngự trong họ và hướng dẫn đời sống họ. Họ sẽ là vương miện của Đấng Cứu Chuộc và là người yêu dấu của Cha Ngài. Họ là người nghèo của thế gian này — họ bị một số người xem là những kẻ ngu ngốc thuần túy — và bị những người khác cho là đã phát điên. Nhưng họ là những người được chọn riêng của Chúa! Chúa Giê-xu sẽ phán: “Họ đã ở với Ta trong cơn hoạn nạn của Ta. Họ đã ở với Ta giữa một thế hệ gian tà và ngoan cố, và bây giờ họ là của Ta, và họ sẽ ở với Ta trên Ngai của Ta. Hỡi những người được Cha Ta ban phước, hãy đến, hãy thừa hưởng vương quốc đã được chuẩn bị cho các ngươi từ trước khi sáng thế
thế gian.”
Ôi, quý vị thật hạnh phúc, hỡi dân sự của Đức Chúa Trời, những người mất những vị trí tốt vì không thể làm những điều gian dối! Quý vị là những người không thể vi phạm ngày Sa-bát và vì thế đóng cửa hàng và mất một phần lớn thu nhập của mình! Quý vị là những người, vì cớ Đấng Christ, dám khác biệt và không hổ thẹn khi bị gọi là “thanh giáo” và bị chỉ trỏ là kẻ đạo đức giả! Quý vị là những người dũng cảm từ chối đắm mình trong chén say và hoàn toàn tránh xa bạn bè xấu! Quý vị là những người không bị tìm thấy trong những nơi lui tới của thói xấu mà người ta gọi là thú vui! Quý vị là những người, dù có thể nghĩ một điều là hợp pháp, vẫn từ chối bản thân vì nó không thích hợp, và sẽ tránh vẻ bề ngoài của điều ác! Quý vị là những người cố gắng đặt chân mình vào dấu chân của Đấng Christ và đi theo Ngài trong mọi sự — quý vị đang và sẽ thật sự có phước!! Với tất cả những lỗi lầm và bất toàn mà quý vị than khóc, Chúa của quý vị không hổ thẹn vì quý vị, và Ngài sẽ xưng nhận quý vị vào ngày cuối cùng!
Ôi, ước gì tất cả quý vị đều là những người trung thành theo Chúa Giê-xu! Tối nay tôi dựng lên một cờ hiệu và sẽ cố gắng hành động như một sĩ quan tuyển mộ. Ai sẽ ghi danh vào quân đội của Đấng Christ tối nay? Có thanh niên nào sẵn sàng nói: “Tôi sẽ đi” không? Vâng, nhưng hãy tính cái giá phải trả! Quý vị có sẵn sàng bị chế giễu không? Quý vị có sẵn sàng chịu khổ không? Quý vị có sẵn lòng chịu đựng sự căm ghét của chính gia đình mình hơn là từ bỏ Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài và Chân Lý không? Chúng tôi sẽ không nhận quý vị nếu quý vị không sẵn lòng! Đấng Christ sẽ không công nhận quý vị nếu quý vị không sẵn lòng! Đó phải là một sự đến với Ngài cách trọn vẹn. “Hãy ra khỏi giữa chúng nó và hãy phân rẽ, Chúa phán như vậy, và đừng đụng đến đồ ô uế. Và Ta sẽ tiếp nhận các ngươi và sẽ là Cha của các ngươi, và các ngươi sẽ là con trai và con gái của Ta.”
Ai ở về phía Chúa? — Ai? Hãy để tấm lòng quý vị trả lời, vì sẽ đến một ngày khi cùng một lời ấy sẽ vang dội trên khắp đất: “Ai ở về phía Chúa? Ai?” Nhiều người lúc đó sẽ hối tiếc ngày họ hổ thẹn xưng nhận một Đấng Christ bị bắt bớ! Ước gì chúng ta ở về phía Ngài tối nay — trước tiên tin cậy Ngài, nương cậy nơi Ngài, một mình Ngài, để được sự cứu rỗi — và sau đó dâng hiến chính mình cho Ngài để thuộc về Ngài mãi mãi. A-men.
TA CÓ PHẢI LÀ KẺ GIỮ ANH EM TA CHĂNG?
(No. 1399)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ta có phải là kẻ giữ anh em ta chăng?” Sáng Thế Ký 4:9.
Ca-in đã đạt đến mức độ trơ trẽn xấc xược đáng xấu hổ nào khi có thể xúc phạm Đức Chúa Trời là Chúa như vậy! Nếu điều đó không được ghi lại trong các trang của Sự Cảm Hứng, chúng ta gần như có thể nghi ngờ liệu một người có thể nói xấc xược như vậy khi thật sự ý thức rằng chính Đức Chúa Trời đang phán với mình hay không. Con người phạm thượng một cách kinh khủng, nhưng thường là vì họ quên Đức Chúa Trời và phớt lờ Sự Hiện Diện của Ngài. Nhưng Ca-in ý thức rằng Đức Chúa Trời đang phán với mình. Anh ta nghe Ngài phán: “A-bên, em ngươi, ở đâu?” thế mà anh ta dám, với sự xấc xược lạnh lùng nhất, trả lời Đức Chúa Trời: “Tôi không biết. Tôi có phải là kẻ giữ em tôi chăng?” Như thể nói — “Ngài có nghĩ rằng tôi phải giữ nó như nó giữ bầy chiên của nó không? Tôi cũng là người chăn chiên như nó sao, và tôi phải chăm sóc nó nhiều như nó đã chăm sóc một con chiên què sao?”
Sự xấc xược lạnh lùng của Ca-in là dấu hiệu của tình trạng tấm lòng đã dẫn anh ta đến việc giết anh em mình, và nó cũng là một phần của hậu quả do anh ta đã phạm tội ác khủng khiếp ấy. Anh ta đã không tiến đến hành động tàn ác đổ máu nếu trước đó anh ta đã không từ bỏ sự kính sợ Đức Chúa Trời và sẵn sàng thách thức Đấng Tạo Hóa của mình. Sau khi đã phạm tội giết người, ảnh hưởng làm chai cứng của tội lỗi trên tâm trí Ca-in hẳn phải rất mạnh mẽ, và vì vậy, cuối cùng, anh ta có thể nói thẳng vào mặt Đức Chúa Trời những gì anh ta cảm thấy trong lòng, và hỏi: “Tôi có phải là kẻ giữ anh em tôi chăng?”
Điều này giải thích phần lớn điều đã làm một số người bối rối, đó là sự bình tĩnh đáng kinh ngạc mà các tội phạm lớn sẽ xuất hiện tại vành móng ngựa. Tôi nhớ đã nghe nói về một người chắc chắn đã phạm một tội giết người rất ghê tởm, rằng anh ta trông giống như một người vô tội. Họ nói anh ta đứng trước những người tố cáo mình một cách bình tĩnh và yên lặng như một người vô tội sẽ làm. Tôi nhớ cảm thấy, vào lúc đó, rằng một người vô tội có lẽ đã không bình tĩnh! Sự đau khổ trong tâm trí gây ra cho một người vô tội khi bị buộc một tội như vậy hẳn sẽ ngăn anh ta có được sự lạnh lùng mà kẻ có tội đã bộc lộ. Thay vì là bằng chứng nào đó của sự vô tội khi một người mang bộ mặt trơ trẽn khi bị buộc một tội lớn, nó nên, đối với những người khôn ngoan, được xem là bằng chứng chống lại anh ta.
Kẻ đã vô cảm đến nỗi nhúng tay vào máu hẳn có thể trông vô cảm và không lay động. Nếu anh ta đã chai cứng đến mức làm điều đó, không chắc anh ta sẽ bộc lộ nhiều sự mềm mại khi hành động ấy bị đưa về cho anh ta. Ôi, các bạn thân mến, chúng ta hãy tránh xa tội lỗi, nếu chỉ vì ảnh hưởng xấu xa mà nó có trên tâm trí chúng ta! Nó là chất độc cho tấm lòng! Nó làm tê liệt lương tâm, đánh thuốc nó, ru nó ngủ! Nó làm say phán đoán và đặt mọi năng lực, như thể, vào trạng thái say xỉn, đến nỗi chúng ta trở nên có khả năng can đảm quái dị và xấc xược mù quáng, khiến chúng ta điên dại đến mức dám xúc phạm Đức Chúa Trời ngay trước mặt Ngài! Xin cứu chúng con, ôi Đức Chúa Trời, khỏi việc có tấm lòng bị tội lỗi rèn thành cứng như thép! Xin hằng ngày giữ chúng con, bởi Ân Điển của Ngài, nhạy cảm và dịu dàng trước mặt Ngài, run sợ trước Lời Ngài.
Bây giờ, chúng ta hãy lưu ý ở đây rằng, trong khi chúng ta đang nặng lời lên án Ca-in như vậy, chúng ta phải cẩn thận để chính mình không có tội! Nếu chúng ta nhìn vào đó mà không thành kiến, mọi loại lời bào chữa mà chúng ta đưa ra với Đức Chúa Trời đều là một sự xấc xược rất cao. Khi chúng ta bị buộc tội về bất kỳ hình thức tội lỗi nào, nếu chúng ta bắt đầu chối cãi hay giảm nhẹ, chúng ta phạm tội của Ca-in về sự xấc xược trước mặt Đức Chúa Trời. Và khi có một bổn phận nào đó phải thực hiện và chúng ta bắt đầu trốn tránh nó, hay cố gắng xin lỗi vì sự không vâng lời, chẳng phải chúng ta đang quên mình đang đứng trong Sự Hiện Diện của ai sao? Ngài buộc tội tôi về những gì tôi đã phạm, và tôi sẽ gian ác đến mức cố gắng chối cãi sao? Ngài bảo tôi thực hiện một bổn phận, và tôi bắt đầu do dự, thắc mắc và tự hỏi: “Tôi có nên hay không?” Ôi, sự nổi loạn táo bạo! Bản chất của sự phản quốc ẩn núp trong mọi sự do dự vâng lời, và trú ngụ trong mọi cố gắng giảm nhẹ lỗi lầm của chúng ta khi chúng ta đã không vâng lời.
Quý vị nghĩ Ca-in là một con quái vật vì anh ta dám đối mặt với Đức Chúa Trời sao? Thế mà Đức Chúa Trời hiện diện ở khắp mọi nơi, và mọi tội lỗi đều được thực hiện trong khi Ngài đang quan sát! Chúng ta phạm tội chống lại Ngài, và chúng ta làm điều ác trong Sự Hiện Diện của Ngài! Và khi chúng ta bắt đầu bào chữa cho điều sai đã làm, hay do dự về bổn phận đã được truyền, chúng ta đang không vâng lời ngay trong Sự Hiện Diện trực tiếp của Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta. Vì chúng ta, không nghi ngờ gì, đã có tội về điều này, chúng ta hãy khiêm nhường xưng nhận nó và cầu xin Chúa ban cho chúng ta sự dịu dàng lớn của lương tâm, để từ nay chúng ta có thể kính sợ Chúa và không bao giờ dám đứng lên chất vấn những gì Ngài phải
phán. Không nghi ngờ gì, cùng một điều ấy nằm ở gốc rễ của các sự phản đối các Chân Lý của Kinh Thánh. Có một số người không đến với Kinh Thánh để lấy ra từ đó những gì có ở đó, mà khi thấy những gì được bày tỏ rõ ràng, họ bắt đầu chất vấn và phán xét, và đi đến kết luận theo ý niệm của mình về những gì lẽ ra phải có ở đó.
Không, nhưng hỡi con người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời? Nếu Ngài phán điều đó, thì điều đó là vậy! Hãy tin nó! Ngươi không thể hiểu nó sao? Ngươi là ai mà ngươi phải hiểu? Ngươi có thể nắm biển trong lòng bàn tay mình, hay nắm gió trong nắm tay mình không? Hỡi sâu bọ của bụi đất, Đấng Vô Hạn luôn luôn ở ngoài tầm của ngươi! Luôn luôn phải có điều gì đó về Chúa vinh hiển mà không thể hiểu thấu được, và không phải phần của ngươi là nghi ngờ vì ngươi không thể hiểu, mà trái lại, hãy khiêm nhường cúi mình trước Sự Hiện Diện của Ngài, Đấng đã tạo nên ngươi và hơi thở của ngươi ở trong tay Ngài. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự xấc xược dám nói với Pha-ra-ôn: “Chúa là ai mà ta phải vâng lời Ngài?” và khỏi sự kiêu ngạo phạm thượng trả lời Chúa trong tinh thần của Ca-in!
Bây giờ, chúng ta hãy lặng lẽ xem xét những gì Ca-in đã nói. Anh ta nói với Chúa: “Tôi có phải là kẻ giữ anh em tôi chăng?” Xin Đức Thánh Linh hướng dẫn chúng ta trong việc xem xét câu hỏi này.
I. Trước hết, cần lưu ý rằng CON NGƯỜI KHÔNG PHẢI LÀ KẺ GIỮ ANH EM MÌNH THEO MỘT SỐ NGHĨA. Có một chút trọng lượng trong những gì Ca-in nói. Nói chung, một lượng sự thật nào đó bám vào mọi lời dối trá, và ngay cả trong sự phạm thượng lớn nhất có thể, thường có điều này điều kia của sự thật, dù nó bị bóp méo và xuyên tạc nghiêm trọng. Trong câu hỏi tàn ác này của Ca-in, có một chút lý lẽ nào đó. Theo một nghĩa nào đó, không ai là kẻ giữ anh em mình. Chẳng hạn, mỗi người phải tự chịu trách nhiệm về các hành động của mình trước Đức Chúa Trời Toàn Năng. Không thể nào một người có thể chuyển các nghĩa vụ của mình đối với Đấng Tối Cao từ vai mình sang vai người khác.
Sự vâng phục Luật Pháp của Đức Chúa Trời phải được tự thân thực hiện, nếu không một người trở nên có tội. Dù cha người ấy thánh khiết đến đâu, hay mẹ người ấy công chính đến đâu, chính người ấy sẽ phải đứng trên đôi chân của mình và trả lời cho chính mình trước tòa án của Đức Chúa Trời. Mỗi người nghe Phúc Âm đều chịu trách nhiệm về việc nghe Phúc Âm ấy. Không ai khác có thể tin Phúc Âm thay cho người ấy, hay ăn năn thay cho người ấy, hay được sinh lại thay cho người ấy, hay trở thành Cơ Đốc nhân thay cho người ấy. Chính người ấy phải tự mình ăn năn tội lỗi, tự mình tin nơi Chúa Giê-xu Christ, tự mình được biến đổi, và tự mình sống để phục vụ và làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Mỗi thùng phải đứng trên đáy của chính nó. Đã có những cố gắng vô ích nhằm chuyển trách nhiệm sang một tầng lớp người nào đó được gọi là thầy tế lễ, hay giáo sĩ, hay mục sư — tùy theo trường hợp — nhưng điều đó không thể làm được.
Mỗi người phải tự mình tìm kiếm Chúa — chính người ấy phải đặt gánh tội lỗi của mình dưới chân Thập Tự Giá, và chính người ấy phải tiếp nhận một Cứu Chúa cá nhân cho chính mình. Quý vị không thể làm với các vấn đề của linh hồn mình như quý vị làm với công việc của tài sản mình, và thuê một thầy tế lễ theo cách quý vị thuê một luật sư để đại diện cho mình. Có một Đấng Thay Thế và Đấng Biện Hộ có thể biện hộ cho chúng ta, nhưng không người bảo trợ trần gian nào có thể giúp quý vị với Thiên Đàng. Đức Chúa Trời đòi hỏi tấm lòng, và bằng tấm lòng, con người phải tin để được sự công chính — tấm lòng của chính người ấy — vì không ai có thể thay thế vị trí của người ấy. Sự phục vụ cá nhân được Vua vĩ đại yêu cầu, và phải được thực hiện, nếu không sẽ bị hủy diệt đời đời! Không ai có thể là kẻ giữ anh em mình theo nghĩa gánh lấy trách nhiệm của người khác.
Và một lần nữa, không ai có thể bảo đảm chắc chắn sự cứu rỗi của người khác, không, anh ta thậm chí không thể có một hy vọng về sự cứu rỗi của bạn mình, chừng nào người kia vẫn còn không tin. Hỡi những người chưa được biến đổi, chúng tôi có thể cầu nguyện cho quý vị, chúng tôi có thể cầu xin Chúa đổi mới quý vị bởi Đức Thánh Linh của Ngài, nhưng chính chúng tôi không thể làm gì được cho quý vị! Và lời cầu nguyện của chúng tôi cũng sẽ không được đáp lời cho đến khi chính quý vị xưng nhận tội lỗi mình và chạy đến với Đấng Christ để được cứu rỗi! Chắc chắn, được bạn bè ghi tên mình trong lòng họ trước mặt Đức Chúa Trời là một phước hạnh rất lớn, nhưng ôi, đừng đặt bất kỳ lòng tin cậy nào vào lời cầu nguyện của người khác trong khi chính quý vị không cầu nguyện! Chúng ta nên rất biết ơn vì người khác có thể cầu nguyện trong đức tin cho chúng ta, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ được cứu nếu chúng ta cứ không tin! Vậy, vì chúng ta không thể biến đổi người khác, chúng ta không có trách nhiệm làm điều mình không thể làm, và do đó, chúng ta không phải là người giữ anh em mình đến mức phải chịu trách nhiệm về việc anh ta tiếp nhận hay đón nhận Chúa Giê-xu.
Và tại đây, xin cho tôi nói thêm điều này nữa, rằng những ai bước vào bất kỳ lời thề nguyện hay hứa hẹn nào thay cho người khác trong vấn đề này, trong khi họ hoàn toàn bất lực, thì làm điều rất sai trái. Đối với tôi, điều này mãi là một điều khó hiểu, mà tôi không thể giải thích cách nào khác ngoài sự vô tâm và vô đạo tột độ của thời đại này, đó là vẫn có những người nam và người nữ bước ra để long trọng hứa về một đứa trẻ nhỏ, còn chưa biết gì, rằng nó sẽ giữ mọi điều răn thánh của Đức Chúa Trời và bước đi trong đó trọn đời mình, và sẽ từ bỏ mọi sự phô trương và phù phiếm của thế gian gian ác hiện tại này! Tôi không dám dừng lại mà không nói rằng quý vị nói dối một cách khủng khiếp nhất nếu quý vị đưa ra bất kỳ lời hứa nào như thế! Quý vị còn đi xa hơn thế nữa — quý vị mang tội khai man trước mặt Đức Chúa Trời toàn năng!
Ngài hẳn phải nhìn xuống với cơn thịnh nộ dường nào trên những người, trong một tòa nhà mà họ cho là thánh biệt riêng cho sự vinh hiển của Ngài, và trước mặt những người mặc áo lễ được cho là dấu hiệu cho thấy họ đặc biệt là sứ giả của Đức Chúa Trời, lại dám nói rằng họ sẽ làm điều hoàn toàn vượt quá khả năng của mình! Quý vị không thể làm điều đó và quý vị biết rõ điều đó! Có lẽ chính quý vị còn chưa từ bỏ sự phô trương và phù phiếm của thế gian cho chính mình! Chắc chắn QUÝ VỊ chưa giữ mọi điều răn thánh của Đức Chúa Trời! Vậy thì làm sao quý vị có thể làm điều đó thay cho người khác? Nếu quý vị đứng lên đó và hứa trước mặt Đức Chúa Trời rằng đứa trẻ sẽ cao tám thước, rằng tóc nó sẽ vàng và mắt nó sẽ xanh lá, thì quý vị cũng có đủ lý do để đưa ra một lời thề như thế ngang với việc hứa điều được quy định trong Sách Cầu Nguyện — chỉ khác là lời hứa kia có chút gì đó lố bịch — nhưng trong việc này, tôi không thấy có gì để mỉm cười, mà mọi sự đều đáng than khóc!
Thật buồn thay khi tâm trí con người lại có thể dùng lời nói đến mức dám thốt ra một lời nói dối như một hành vi thờ phượng, rồi thản nhiên, lặng lẽ trở về nhà như thể mọi sự đã được làm xong để đẹp lòng Đức Chúa Trời! Không, quý vị không thể là người giữ của người khác. Vậy đừng đặt mình vào vị trí khủng khiếp là hứa rằng quý vị sẽ là người giữ ấy. Tại đây, cũng thích hợp để nói rằng mục sư sốt sắng nhất của Đấng Christ cũng không được đẩy ý niệm về trách nhiệm cá nhân của mình đến mức cực đoan đến nỗi tự làm cho mình không còn thích hợp cho công việc của mình vì một cái nhìn bệnh hoạn về vị trí của mình. Nếu ông đã trung tín rao giảng Phúc Âm và sứ điệp của ông bị khước từ, hãy để ông kiên trì trong hy vọng và đừng tự kết án mình.
Tôi nhớ nhiều năm trước, khi tôi cố gắng cảm nhận trách nhiệm về linh hồn của người ta trên mình, tôi trở nên rất chán nản trong tâm linh và sự cám dỗ nảy sinh từ đó là bỏ cuộc trong tuyệt vọng. Tôi tin rằng trách nhiệm ấy phải được cảm nhận đúng mức, và tôi cũng không muốn nói một lời nào để bào chữa cho bất kỳ ai bất trung, nhưng trong trường hợp của chính tôi, tôi thấy rằng mình có thể cứ khảy mãi một dây trong bản tính của mình cho đến khi phá hủy năng lực làm điều tốt của mình, vì tôi trở nên u sầu đến nỗi sự linh hoạt của tâm linh tôi rời bỏ tôi. Bấy giờ tôi nhớ lại rằng nếu tôi đã trung tín đặt Phúc Âm trước mặt quý vị và thúc ép quý vị về điều đó — nếu quý vị khước từ nó, tôi không còn liên can gì đến vấn đề ấy nữa ngoài việc cầu nguyện về nó — nếu tôi tha thiết nài xin Chúa ban phước và cứ lần này đến lần khác cố gắng nài nỉ và thúc giục lương tâm quý vị rằng quý vị nên được hòa giải với Đức Chúa Trời, và nếu tôi thất bại, tôi nhớ lại rằng mình không nên bị buộc trách nhiệm vì đã không làm điều mình không thể làm, ấy là biến những tấm lòng bằng đá thành thịt và làm cho những tội nhân đã chết sống lại!
Trách nhiệm của chúng ta đã đủ nặng nề mà không cần chúng ta phóng đại nó! Chúng ta không phải là người bảo trợ của người ta, và nếu họ khước từ Đấng Cứu Rỗi của chúng ta mà chúng ta trung tín rao giảng, thì huyết của họ phải ở trên chính đầu họ. Chúa của chúng ta không phải lúc nào cũng khóc về Giê-ru-sa-lem — có khi Ngài vui mừng trong tâm linh! Không một ý nghĩ nào được độc chiếm tâm trí chúng ta, nếu không chúng ta sẽ chẳng ích gì trong đời sống thực tế. Chúng ta không phải là người giữ linh hồn của người khác theo một ý nghĩa vô hạn — trách nhiệm của chúng ta có giới hạn, và thật dại dột khi để một sự nhạy cảm quá mức đè nặng chúng ta đến mức gần như mất trí. Tuy nhiên, có một ý nghĩa mà trong đó chúng ta là người giữ anh em mình, và về điều đó bây giờ tôi sẽ nói. Quý vị sẽ ghi nhớ lời cảnh báo của tôi, và nó sẽ không làm suy yếu sức mạnh của những điều tôi nói, mà sẽ làm tăng thêm trọng lượng của chúng, vì quý vị sẽ cảm thấy rằng tôi đã xem xét vấn đề từ mọi phía.
II. Vậy bây giờ, thứ hai, THEO MỘT MỨC ĐỘ CAO, MỖI NGƯỜI CHÚNG TA LÀ NGƯỜI GIỮ ANH EM MÌNH. Chúng ta
phải nhìn nhận mình trong ánh sáng đó, và chính tinh thần của Ca-in thúc giục chúng ta nghĩ khác đi, tự bao bọc mình trong sự cứng lòng mà nói: “Việc người khác ra sao thì có liên can gì đến tôi. Tôi có phải là người giữ anh em tôi đâu?” Xin chúng ta tránh xa tinh thần đó! Vì, trước hết, những cảm xúc nhân đạo thông thường phải khiến mọi người nam Cơ Đốc cảm thấy quan tâm đến linh hồn của mọi người chưa được cứu. Tôi nói “nhân tính thông thường,” vì chúng ta dùng từ “nhân tính” để chỉ lòng nhân ái.
Một người nào đó, chúng ta nói, không có tình người. Tôi không hoàn toàn chắc liệu tình người có phải lúc nào cũng nhân đạo như những lời ấy dường như ngụ ý hay không. Nhân tính ở đằng kia, dù sao đi nữa, tại Nga và Thổ Nhĩ Kỳ, dường như không phải là một bông hoa đáng trồng — nhưng chúng ta có thể cầu nguyện để được giải thoát khỏi thứ nhân tính như thế! Con thú khủng khiếp nhất trong những vùng đó dường như là một con người. Nhân tính ở Bulgaria? Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi thứ nhân tính như thế!
Tuy nhiên, tôi tin rằng giữa chúng ta, cách diễn đạt ấy có thể được dùng để nói rằng nhân tính thông thường khiến chúng ta mong muốn sự cứu rỗi của người khác. Tôi chắc chắn, các bạn thân mến của tôi, nếu quý vị thấy một người đang chết vì thiếu bánh, quý vị sẽ muốn chia sẻ miếng bánh của mình với anh ta. Lẽ nào quý vị để các linh hồn chết vì thiếu Bánh Hằng Sống mà không thương xót và giúp đỡ họ sao? Nếu chúng ta thấy một kẻ khốn khổ run rẩy trong giá lạnh mùa đông, chúng ta sẽ sẵn sàng chia áo của mình để mặc cho anh ta. Lẽ nào chúng ta nhìn thấy những tội nhân không có Áo Công Chính mà không nóng lòng nói với họ về Đấng có thể mặc cho họ bằng vải gai trắng tinh đẹp đẽ sao?
Khi một người gặp nguy hiểm vì tai nạn, chúng ta lao đến bất cứ nơi đâu và dùng mọi nỗ lực nếu bằng bất cứ cách nào chúng ta có thể cứu anh ta, vậy mà đời sống này thật nhỏ bé so với sự sống đời đời, và việc chúng ta thờ ơ khi người ta đang hư mất —
thờ ơ trước những nỗi khốn khổ khủng khiếp giáng trên những tội nhân không ăn năn trong cõi đời đời — là hành động như thể mọi lòng thương xót anh em đã trốn khỏi lòng chúng ta! Hỡi các Cơ Đốc nhân, tôi truyền cho quý vị, ngay cả dựa trên một động cơ thấp hèn như thế này — vì quý vị là con người và mọi người đều là anh em của quý vị, cùng sinh ra từ một nguồn gốc và cùng sống dưới vòm mái của một Cha đời đời duy nhất — vậy hãy quan tâm đến linh hồn của người khác và mỗi người trong quý vị hãy là người giữ anh em mình!
Lập luận thứ hai được rút ra từ sự thật rằng tất cả chúng ta, đặc biệt là những người trong chúng ta là Cơ Đốc nhân, đều có khả năng làm điều tốt cho người khác. Không phải tất cả chúng ta đều có cùng một khả năng, vì không phải tất cả chúng ta đều có cùng những ân tứ, hay cùng một địa vị, nhưng như cô tớ gái nhỏ hầu việc vợ của Na-a-man đã có cơ hội nói về vị Tiên Tri có thể chữa lành cho chủ mình, thì không một Cơ Đốc nhân trẻ tuổi nào ở đây lại không có một khả năng nào đó để làm điều tốt cho người khác. Những trẻ em đã được biến đổi có thể bập bẹ danh Chúa Giê-xu với cha mình và ban phước cho họ! Tất cả chúng ta đều có một khả năng nào đó để làm điều tốt. Vậy, hãy lấy đây làm một tiên đề rằng khả năng làm điều tốt bao hàm bổn phận làm điều tốt. Dù quý vị được đặt ở đâu, nếu quý vị có thể ban phước cho một người, quý vị có bổn phận làm điều đó. Có khả năng mà không dùng đến là một tội lỗi!
Khi giữ tay mình lại khỏi điều quý vị có thể làm vì lợi ích của đồng loại, quý vị đã phá vỡ luật của tình yêu thương. Quý vị không cần một sự kêu gọi đặc biệt để nói với một tội nhân về Chúa Giê-xu. Quý vị không cần một sự kêu gọi đặc biệt để dắt một đứa trẻ nhỏ và nói với nó về tình yêu của Đấng Cứu Rỗi. Quý vị không cần một sự khải thị bởi các thiên sứ từ Thiên Đàng để cho quý vị biết rằng điều đã làm ích cho chính quý vị cũng sẽ làm ích cho đồng loại của quý vị. Mọi sự hiểu biết của quý vị, mọi kinh nghiệm của quý vị, mọi điều quý vị sở hữu mà ân điển của Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị đều đòi hỏi một sự đáp lại dưới hình thức phục vụ người khác! Người Do Thái là dân tuyển chọn của Đức Chúa Trời — được tuyển chọn để giữ các lời sấm truyền của Đức Chúa Trời cho mọi dân tộc — nhưng họ đã thất bại vì họ không bao giờ quan tâm đến việc những Chân Lý vĩ đại ấy của Đức Chúa Trời có liên hệ gì đến các Dân Ngoại. Họ tưởng rằng mình đã nhận lãnh chúng vì lợi ích đặc biệt của riêng mình. Tinh thần ích kỷ lớn lên trong họ đến nỗi khi ân điển của Đức Chúa Trời dành cho dân ngoại bang được nhắc đến, nó khiến họ điên tiết vì giận dữ!
Và hỡi những người đã được cứu, quý vị mắc nợ Đức Chúa Trời rất nhiều — nhưng đừng nghĩ rằng quý vị được cứu chỉ vì lợi ích đặc biệt của riêng mình. Đó là một lợi ích lớn cho quý vị, nhưng ân điển được ban cho quý vị như ánh sáng để quý vị ban nó cho những người khác đang ở trong bóng tối! Nó được ban cho quý vị như bánh mà Chúa của chúng ta đã ban cho các môn đồ của Ngài trong đồng vắng để họ bẻ ra giữa đoàn dân đông — để mọi người đều được ăn và được no! Hãy suy nghĩ về điều này — rằng khả năng làm điều tốt bao hàm trách nhiệm làm điều đó ở bất cứ nơi nào khả năng ấy hiện hữu — và như vậy, trong chừng mực quý vị có bất kỳ khả năng nào, chính bởi sự thật đó quý vị được lập làm người giữ anh em mình.
Một lập luận khác được rút ra rất rõ ràng từ phiên bản của Chúa chúng ta về Luật Đạo Đức. Theo Ngài, Điều Răn Thứ Hai và lớn là gì? “Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình.” Vậy, vì chúng ta đã yêu chính mình đủ nhiều đến nỗi nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đã tìm kiếm và tìm thấy sự tha thứ tội lỗi mình, lẽ nào chúng ta không nên yêu kẻ lân cận đủ nhiều đến nỗi mong muốn anh ta biết tội lỗi mình và tìm kiếm sự tha thứ sao? Chúng ta đã làm đúng khi bảo đảm những lợi ích cao nhất của mình bằng cách nắm lấy sự sống đời đời — nhưng nếu chúng ta phải yêu kẻ lân cận như mình, lẽ nào chúng ta có thể yên nghỉ trong khi đám đông khinh thường Đấng Christ và khước từ sự cứu rỗi sao? Không, hỡi các Anh Chị Em, chúng ta chưa bao giờ đạt đến tiêu chuẩn ấy — nhưng theo mức độ chúng ta bắt đầu yêu kẻ lân cận như mình, chúng ta chắc chắn sẽ cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta ở một mức độ nào đó trở thành người giữ anh em mình.
Và một lần nữa, nếu không quan tâm đến linh hồn của người khác, chúng ta không thể giữ Điều Răn Thứ Nhất trong hai điều răn lớn mà Chúa của chúng ta đã dùng để tóm tắt Luật Đạo Đức. Nó nói thế này — “Ngươi phải yêu mến Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, hết lòng, hết linh hồn, hết trí và hết sức ngươi.” Nhưng chúng ta không thể nào làm điều này trừ khi chúng ta có tình yêu thương đối với linh hồn của anh em mình, vì Sứ Đồ đã hỏi rất đúng — “Nếu một người không yêu anh em mình mà mình đã thấy, thì làm sao có thể yêu Đức Chúa Trời mà mình chưa thấy?” Thật hay ho biết bao khi đứng lên hát về tình yêu của quý vị dành cho Đức Chúa Trời và để hộp tiền dâng hiến cho công cuộc truyền giáo đi qua trong khi mắt quý vị đang ngước lên Thiên Đàng — nhưng nếu quý vị không quan tâm đến linh hồn của những người ngoại bang, thì làm sao quý vị có thể quan tâm đến Đức Chúa Trời? Thật đẹp đẽ biết bao khi say mê Đấng Christ và có một kinh nghiệm ngọt ngào, hay tưởng rằng mình có, vậy mà những kẻ khốn khổ ở Luân Đôn đang chết mà không biết đến Đấng Cứu Rỗi, và quý vị có thể để họ chết và để họ chìm xuống Địa Ngục mà không chút xúc động.
Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi thứ lòng mộ đạo như thế! Nó trông rất đẹp, như lớp mạ vàng trên bánh gừng ở các hội chợ xưa, nhưng hoàn toàn không có vàng gì trong đó cả. Một tôn giáo không có tình yêu thương thì chẳng ích gì! Kẻ không yêu đồng loại đủ để mong muốn sự cứu rỗi của người ấy và nhắm đến điều đó bằng tất cả sức mình, thì không đưa ra bằng chứng nào rằng hắn yêu Đức Chúa Trời cả! Hãy suy nghĩ về những điều này và cân nhắc các lập luận của tôi với sự thẳng thắn.
Một lần nữa. Đối với người nam Cơ Đốc, có lẽ lý do có sức thuyết phục nhất sẽ là toàn bộ gương mẫu của Chúa Giê-xu Christ, Đấng chúng ta gọi là Thầy và Chúa, đều hướng về việc chúng ta là người giữ anh em mình, vì đời sống của Chúa Giê-xu là gì nếu không phải là
sự vô vị kỷ trọn vẹn? Người ta đã nói gì về Ngài khi Ngài chết, ngoài điều này: “Ngài đã cứu người khác: còn chính mình Ngài không thể tự cứu”? Chính sự thật rằng có một Đấng Christ hoàn toàn có nghĩa là đã có Một Đấng quan tâm đến người khác! Việc Chúa của chúng ta trở thành một Con Người có nghĩa là Ngài yêu thương kẻ thù của Ngài và đến đây để giải cứu những kẻ đã nổi loạn chống lại thẩm quyền của Ngài!
Nếu chúng ta ích kỷ — nếu chúng ta biến việc chính mình được lên Thiên Đàng thành mục đích duy nhất của đời sống — chúng ta không phải là Cơ Đốc nhân! Chúng ta có thể gọi bất cứ ai mình thích là Thầy, nhưng chúng ta không đi theo Chúa Giê-xu Christ! Quý vị có rơi nước mắt không? Nhưng quý vị có khóc về Giê-ru-sa-lem không? Những giọt nước mắt cho chính mình là những điều ít ỏi nếu không bao giờ có giọt nào cho người khác. Quý vị cầu nguyện và đau đớn — nhưng nỗi buồn của quý vị có bao giờ do việc gánh lấy gánh nặng linh hồn của người khác gây ra không? Quý vị có giống như Đấng mà danh Ngài phải luôn gắn liền với Ghết-sê-ma-nê trong ký ức của chúng ta không? Ôi, dẫu chúng ta hiến thân thể mình để bị thiêu đốt, nhưng nếu không có tình yêu thương đối với nhân loại, điều đó cũng chẳng ích gì cho chúng ta! Chúng ta có thể đi một quãng đường dài và bề ngoài dường như đi trọn cả quãng đường trong những hình thức bên ngoài của tôn giáo Cơ Đốc, nhưng nếu tấm lòng không bao giờ ấm lên với một mong muốn làm ích cho nhân loại, chúng ta vẫn còn xa lạ với nước mà Chúa Giê-xu là Đầu vĩ đại. Tôi chắc chắn điều đó là như vậy! Tôi không nói theo ý riêng mình, mà theo ý của Đấng Christ. Nếu Ngài ở đây, Ngài sẽ nói gì với bất kỳ ai tự gọi mình là môn đồ của Ngài mà không bao giờ giơ tay hay mở miệng để giật lấy que củi cháy khỏi ngọn lửa hay cứu tội nhân khỏi đường lối sai lầm của người? Vậy điều đó phải là như thế — chúng ta phải là người giữ anh em mình.
Hãy để ý nghĩ tiếp theo nảy sinh trong tâm trí chúng ta, rằng chúng ta chắc chắn được lập vào chức vụ người giữ anh em vì chúng ta sẽ bị gọi ra để khai trình về điều đó. Ca-in đã bị gọi ra khai trình. “A-bên, anh em ngươi, ở đâu?” Tôi ước gì trước mặt Đức Chúa Trời, các bạn thân mến, và đặc biệt là quý vị, những thanh niên của Trường, những người đã yêu cầu tôi nói về công cuộc truyền giáo tối nay, quý vị giờ đây có thể nghe Chúa phán với quý vị và nói: “A-bên, anh em ngươi, ở đâu?” Trước hết hãy xét những người liên kết với chúng ta bằng các mối dây của xác thịt, những người thuộc về thuật ngữ “anh em,” vì họ sinh ra cùng cha mẹ, hoặc là họ hàng gần. Giăng ở đâu? Thô-ma ở đâu? Hanh-ri, anh em của ngươi, ở đâu? Chưa được cứu? Không có Đức Chúa Trời? Quý vị đã từng làm gì cho anh ta? Quý vị đã cầu nguyện cho anh ta bao nhiêu? Quý vị đã bao lần nói chuyện nghiêm túc với anh ta về tình trạng của anh ta? Quý vị đã dùng những phương cách nào để dạy dỗ, thuyết phục, cáo trách anh ta?
Hỡi các Chị Em thân mến, tôi không thể bỏ qua quý vị. Anh em của quý vị ở đâu? Các chị em có quyền lực rất lớn trên các anh em trai — nhiều quyền lực hơn các anh em trai có. Ở đâu, hỡi người Mẹ thân mến — xin cho tôi đặt câu hỏi rất dịu dàng với quý vị — con của quý vị, con trai của quý vị, con gái của quý vị ở đâu? Không hoàn toàn như quý vị mong muốn, quý vị nói vậy? Nhưng quý vị có thể nói, nếu đứa con thân yêu của quý vị phải hư mất, rằng quý vị không dính líu gì đến huyết của nó không? Hỡi người Cha, đứa con trai khiến quý vị đau buồn — quý vị có hoàn toàn chắc chắn rằng mình đã không góp phần gieo vào nó những tội lỗi giờ đây là thử thách của quý vị không? Nào, quý vị đã làm mọi điều có thể làm chưa? Nếu trong một tuần nữa, quý vị phải đi theo đoàn tang buồn bã đưa thi thể con trai mình đến huyệt mộ, quý vị có hoàn toàn trong sạch không? Hoàn toàn trong sạch không? Hỡi những người họ hàng, tôi đặt tất cả quý vị lại với nhau — quý vị có hoàn toàn trong sạch khỏi huyết của những người họ hàng không? Ngày sẽ đến khi câu hỏi sẽ phải được đặt ra rất rõ ràng: “A-bên, anh em ngươi, ở đâu?”
Tôi biết quý vị không thể ngăn cản việc một người nào đó sống trong tội lỗi và đã trở thành kẻ không tin hay kẻ đê tiện. Quý vị hoàn toàn không thể ngăn cản điều đó, nhưng dù vậy, quý vị đã làm mọi điều mình có thể làm để ngăn ngừa tội lỗi bằng cách dẫn dắt linh hồn ấy vào con đường sự sống và bình an chưa? Tôi dừng lại một lúc để cho sự tra hỏi long trọng ấy đi sâu vào lòng mọi người. Câu tục ngữ nói: “Lòng bác ái phải bắt đầu từ nhà,” và chắc chắn tình yêu thương Cơ Đốc cũng phải bắt đầu từ đó. Nhà của chúng ta đã được quét sạch chưa? Con cái, những người đầy tớ, anh chị em của chính chúng ta — trong khả năng của mình, chúng ta đã tìm cách chinh phục họ về với Đấng Christ chưa? Về phần tôi, tôi ghê tởm tinh thần khiến một người mẹ Cơ Đốc rời bỏ con cái mình để đi làm điều tốt khắp mọi nơi ngoại trừ ở nhà! Tôi sợ sự sốt sắng của những người có thể chạy đến nhiều buổi nhóm nhưng gia đình của họ lại không được chăm sóc — vậy mà đôi khi trường hợp là như thế.
Tôi đã biết những người rất quan tâm đến bảy cái loa và bảy ấn mà lại không mấy quan tâm đến bảy đứa con thân yêu mà Đức Chúa Trời đã giao phó cho họ! Hãy để người khác mở Khải Huyền ra và hãy lo cho chính các con trai của quý vị! Hãy để ý xem chúng ở đâu vào các buổi tối! Và hãy lo cho các con gái của quý vị, để chúng ít nhất biết Phúc Âm, vì thật vậy, có một số gia đình nơi có sự thiếu hiểu biết về kế hoạch cứu rỗi, mặc dù cha mẹ xưng nhận mình là Cơ Đốc nhân! Những điều như thế không nên có! A-bên, anh em ngươi, ở đâu? Con trai ngươi? Con gái ngươi, chị em ngươi, cha ngươi, anh em họ của ngươi ở đâu? Hãy lo điều này, rằng quý vị bắt đầu ngay lập tức, tha thiết tìm kiếm sự cứu rỗi của những người họ hàng!
Nhưng hỡi những người yêu dấu, chúng ta không bao giờ được dừng lại ở đó, vì tình anh em mở rộng đến mọi cấp bậc, chủng tộc và hoàn cảnh. Và tùy theo khả năng của mỗi người, người ấy sẽ bị buộc trách nhiệm về linh hồn của những người khác mà mình chưa từng gặp. A-bên, anh em ngươi, ở đâu? Ở dưới một con phố sau ở Luân Đôn? Anh ta sắp bước vào quán rượu. Anh ta đã nửa say rồi! Bạn đã làm gì để cải hóa kẻ say rượu chưa? Chị em của ngươi ở đâu? Chị em của ngươi, người thường xuyên qua lại trên các đường phố nửa đêm? Quý vị lùi lại và nói: “Cô ta không phải chị em của tôi!” Vâng, nhưng Đức Chúa Trời có thể đòi huyết của cô ta từ tay quý vị nếu quý vị bỏ mặc cô ta hư mất! Quý vị đã từng làm gì để cải hóa cô ta chưa? Cô ta có một tấm lòng dịu dàng bất chấp tội lỗi của mình.
Than ôi, nhiều phụ nữ Cơ Đốc, nhiều người nam Cơ Đốc đi ngang qua đường của những người như thế sẽ ưỡn thẳng mình lên với một kiểu tinh thần Pha-ri-si, phủi bụi khỏi chân mình và cảm thấy như thể mình bị ô uế bởi chính sự hiện diện của họ!
Tuy nhiên, các Cơ Đốc nhân phải yêu thương những người lầm lạc và tội lỗi — và nếu chúng ta không làm vậy, chúng ta sẽ bị gọi ra khai trình về điều đó. Nếu chúng ta có cơ hội làm điều tốt, ngay cả cho kẻ hèn hạ nhất, mà không sử dụng nó, chúng ta sẽ không vô tội! Một số quý vị làm giàu ở Luân Đôn đi ra sống ở vùng ngoại ô và tôi không thể trách quý vị. Tại sao quý vị lại không nên làm vậy? Nhưng nếu quý vị rời bỏ trung tâm Luân Đôn, nơi những người lao động không có bất kỳ phương tiện ân điển nào của Đức Chúa Trời — nếu quý vị bằng lòng nghe Phúc Âm cho chính mình và rút của cải của mình khỏi những Hội Thánh đang vật lộn giữa những người nghèo, một ngày kia Đức Chúa Trời sẽ nói với quý vị: “A-bên, anh em ngươi, ở đâu?”
Hỡi thương gia thành phố, những người nghèo đã làm ra của cải cho ông ở đâu? Những người mà xét cho cùng là xương và gân đã làm cho ông giàu có — những người mà ông đã trốn chạy như thể họ bị mắc bệnh dịch và bị ông bỏ mặc cho chết trong sự thiếu hiểu biết hoàn toàn — họ ở đâu? Ôi, hãy lo điều này, hỡi những người giàu, hỡi những người ở các vị trí có trách nhiệm — kẻo huyết của những người nghèo ở Luân Đôn bị đòi lại từ linh hồn quý vị trong Ngày Khai Trình vĩ đại! Vâng, nhưng Luân Đôn không phải là mọi nơi, và hòn đảo nhỏ nước Anh này cũng không phải là tất cả. Hãy nhìn, nếu quý vị có thể, qua biển và đất liền đến Ấn Độ, nơi những người đồng quốc dân của quý vị đang sống và, than ôi, đang chết vào giờ này trong nạn đói. Ngày sẽ đến khi Đức Chúa Trời nói với các Cơ Đốc nhân người Anh: “Người Hindu, anh em ngươi, ở đâu? Người Bà-la-môn, anh em ngươi, ở đâu? Người Soodra, anh em ngươi, ở đâu?”
Và những người lẽ ra phải ở đó và có khả năng ở đó sẽ trả lời điều gì? Những người giàu lẽ ra phải giúp gửi các nhà truyền giáo đến đó, nhưng lại để cho hàng triệu người hư mất mà không biết đến Đấng Christ, không giơ tay ra giúp đỡ, sẽ trả lời điều gì? Và xa hơn nữa là Trung Quốc! Điều đó thật không chịu nổi khi nghĩ đến, với hàng triệu người đông đúc của nó — hàng triệu người chưa bao giờ nghe đến âm thanh của danh Chúa Giê-xu! Số phận của họ chúng ta phó thác cho Đức Chúa Trời, nhưng dù vậy, chúng ta biết rằng không biết Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài là một điều khủng khiếp — và mọi người đã có ánh sáng, trừ khi bổn phận của người ấy nằm ở quê nhà, nên thắt lưng mình và nhân danh Đức Chúa Trời mà nói — “Tôi sẽ không để huyết của Ấn Độ chảy xuống trên áo đẫm máu của tôi, cũng không để huyết của Trung Quốc đổ lời nguyền rủa trên đầu tôi.” Xin Chúa ban cho mọi Cơ Đốc nhân thấy mối quan hệ của mình với nhân loại và hành động phần của một người anh em đối với mọi chủng tộc!
Một điều nữa về việc bị gọi ra khai trình này. Người ta càng khốn khó, càng tuyệt vọng bao nhiêu, họ càng có quyền đòi hỏi nơi chúng ta bấy nhiêu, vì theo Sổ Khai Trình — tôi có cần lật đến chương ấy không? Tôi nghĩ quý vị nhớ nó — họ là những người mà chủ yếu chúng ta sẽ phải khai trình về họ — “Ta đói, mà các ngươi không cho Ta ăn. Ta khát, mà các ngươi không cho Ta uống. Ta đau và ở tù, mà các ngươi không thăm viếng Ta; trần truồng, mà các ngươi không mặc cho Ta.” Những đối tượng của lòng bác ái này là những người khốn cùng và nghèo nhất trong tất cả — và câu hỏi lớn trong Ngày Cuối Cùng là về những gì đã được làm cho họ! Vậy nếu có một dân tộc thiếu hiểu biết hơn dân tộc khác, sự kêu gọi của chúng ta ở đó trước tiên. Và nếu có một dân tộc sa sút và suy đồi hơn những dân tộc khác, thì chính về họ mà chúng ta sẽ phải khai trình đặc biệt!
Bây giờ, tôi kết thúc phần thứ hai này, về việc chúng ta thật sự là người giữ anh em mình, bằng cách nói điều này — có một số người trong chúng ta là người giữ anh em mình một cách tự nguyện, nhưng lại rất long trọng, bởi chức vụ mà chúng ta giữ. Chúng ta là các mục sư. Hỡi các anh em mục sư, chúng ta là người giữ anh em mình! “Nếu người canh gác không cảnh báo họ, họ sẽ hư mất.” Đó là một câu khủng khiếp đối với tôi — “Họ sẽ hư mất.” Câu tiếp theo đôi khi không khủng khiếp như thế đối với lòng tôi, nhưng nó rất đáng sợ — “Nhưng huyết của họ, Ta sẽ đòi lại từ tay người canh gác.” Quý vị không thể bước vào chức vụ Cơ Đốc mà không đứng ở nơi quý vị sẽ cần ân điển toàn năng để giữ mình trong sạch khỏi huyết của các linh hồn! Vâng, và hỡi các giáo viên trường Chúa Nhật, khi quý vị nhận dạy lớp trẻ em ấy, quý vị bước vào những trách nhiệm long trọng nhất!
Tôi có thể nói thêm rằng tất cả quý vị, những người xưng danh Chúa Giê-xu, chính bởi sự thật đó, bước vào phần trách nhiệm của mình, vì Đấng Christ đã phán, không chỉ về các mục sư, cũng không chỉ về các giáo viên trường Chúa Nhật, mà về tất cả: “Các ngươi là sự sáng của thế gian.” Nếu quý vị không ban ra ánh sáng nào, người ta sẽ nói gì về quý vị? “Các ngươi là muối của đất.” Nếu không có vị mặn nào trong quý vị, điều gì sẽ xảy đến với quý vị ngoài việc bị quăng ra ngoài và bị người ta giày đạp dưới chân?
III. Thời gian của tôi hoàn toàn không đủ. Tôi cần nhiều hơn nữa, nhưng nếu tôi để lại những ý nghĩ ấy với quý vị, tôi sẽ rất hài lòng. Tuy nhiên, tôi phải chiếm thêm một khoảng thời gian ngắn nữa trong khi tôi nói về phần thứ ba, ấy là, SẼ LÀ SỰ TỰ PHỤ LỚN LAO
VỀ PHÍA CHÚNG TA NẾU, TỪ ĐÊM NAY TRỞ ĐI, CHÚNG TA TRỐN TRÁNH BỔN PHẬN LÀ NGƯỜI GIỮ ANH EM
MÌNH. Tôi sẽ trình bày điều đó rất ngắn gọn dưới một ánh sáng mạnh mẽ. Việc khước từ làm theo như chúng ta được bảo sẽ là phủ nhận quyền của Đức Chúa Trời trong việc lập ra một Luật và kêu gọi chúng ta vâng theo nó. Đức Chúa Trời đã tổ chức xã hội đến nỗi mọi người nhận được ánh sáng đều có bổn phận truyền bá nó — và nếu quý vị từ chối sự phục vụ phước hạnh ấy, quý vị sẽ thực tế phủ nhận quyền của Đức Chúa Trời trong việc đòi hỏi sự phục vụ như thế nơi quý vị! Quý vị sẽ xét đoán Đấng Xét Đoán mình và làm chúa trên Đức Chúa Trời của mình. Tội phản nghịch cao độ nằm trong điều đó!
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng quý vị sẽ phủ nhận mọi quyền được hưởng Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời về phía mình, vì nếu quý vị không chịu bày tỏ lòng thương xót cho người khác, và nếu quý vị hoàn toàn phủ nhận trách nhiệm của mình đối với người khác, quý vị tự đặt mình vào vị trí nói rằng: “Tôi không cần gì từ người khác” — do đó, không cần gì từ Đức Chúa Trời! Quý vị bày tỏ lòng thương xót thế nào, quý vị sẽ nhận được lòng thương xót thế ấy. Câu hỏi không phải là điều gì sẽ xảy đến với người ngoại bang nếu quý vị không dạy dỗ họ — câu hỏi lớn là điều gì sẽ xảy đến với quý vị nếu quý vị không làm điều đó? Nếu quý vị để các tội nhân chết, điều gì sẽ xảy đến với quý vị? Đó mới là điểm chính. Quý vị tự đặt mình ra khỏi tầm với của lòng thương xót vì quý vị từ chối bày tỏ nó. Khi quý vị quỳ gối cầu nguyện, quý vị nguyền rủa chính mình, vì quý vị cầu xin Đức Chúa Trời tha nợ cho quý vị như quý vị tha kẻ mắc nợ quý vị, và trên thực tế, quý vị cầu xin Ngài đối xử với quý vị như quý vị đang đối xử với người khác. Vậy quý vị có thể mong đợi lòng thương xót nào?
Thật vậy, còn có điều này nữa trong việc ấy — rằng hành động của quý vị giống như việc ném tội lỗi của chính mình lên Đức Chúa Trời nếu quý vị bỏ mặc người ta hư mất. Khi Ca-in nói: “Tôi có phải là người giữ anh em tôi đâu?” có lẽ ông muốn nói: “Ngài là Đấng Bảo Tồn của loài người. Sao Ngài không bảo tồn A-bên? Tôi không phải là người giữ anh ta.” Một số người ném lên Chủ Quyền của Đức Chúa Trời cái gánh nặng vốn nằm trên sự lười biếng của chính họ! Nếu một linh hồn hư mất mà không được dạy Phúc Âm, quý vị không thể ném sức nặng của sự thật ấy lên Chủ Quyền của Đức Chúa Trời cho đến khi Hội Thánh Cơ Đốc đã làm hết sức mình để Phúc Âm được biết đến! Nếu tất cả chúng ta đều đã làm mọi điều có thể làm — tôi muốn nói tất cả chúng ta là những người tin — vậy mà các linh hồn vẫn hư mất, thì lỗi sẽ thuộc về chính người ta. Nhưng ở nơi chúng ta thiếu sót — đến mức độ đó chúng ta là người giữ anh em mình — và chúng ta không được cáo trách Chúa.
Và một lần nữa, theo ý tôi, có một sự hoàn toàn phớt lờ toàn bộ kế hoạch cứu rỗi nơi người nói rằng: “Tôi sẽ không chịu bất kỳ trách nhiệm nào về người khác,” vì toàn bộ kế hoạch cứu rỗi dựa trên sự thay thế — trên sự chăm sóc của Một Đấng Khác dành cho chúng ta — trên Sự Hy Sinh của Một Đấng Khác vì chúng ta. Và toàn bộ tinh thần của nó là sự hy sinh chính mình và tình yêu thương đối với người khác. Nếu quý vị nói: “Tôi sẽ không yêu thương” — vậy thì, toàn bộ hệ thống đi đôi với nhau và quý vị từ bỏ tất cả nếu quý vị không yêu thương — quý vị không thể có phước lành của tình yêu thương. Nếu quý vị không yêu thương, quý vị không thể được cứu bởi tình yêu thương. Và nếu quý vị tưởng rằng đức tin Cơ Đốc để quý vị không có tình yêu thương và ích kỷ, vậy mà vẫn đưa quý vị lên Thiên Đàng, quý vị đã mắc một sai lầm nghiêm trọng! Không có một tôn giáo nào như thế được Lời của Đức Chúa Trời truyền bá, vì tôn giáo của Chúa Giê-xu dạy rằng vì Đấng Christ đã yêu thương chúng ta dường ấy, chúng ta do đó phải yêu thương lẫn nhau và yêu thương những người vô đạo đến mức cố gắng đưa họ đến dưới chân Đấng Cứu Rỗi. Xin Đức Chúa Trời ban cho những lời này có một tác động tốt lành bởi Đức Thánh Linh áp dụng chúng vào linh hồn quý vị!
Cuối cùng, điều đó có thể xảy ra — điều đó có thể xảy ra — rằng nếu chúng ta không phải là người giữ anh em mình, chúng ta có thể là kẻ giết anh em mình! Có ai trong chúng ta đã từng như thế chưa? Quý vị được biến đổi khi nào? Xin quý vị vui lòng nhìn lại những tội lỗi của mình trước khi được biến đổi? Người không phạm những tội lỗi trước khi được biến đổi mà gây tổn hại cho người khác hẳn phải là một người rất hạnh phúc! Nhưng có một số người mà đời sống của họ, trước khi họ quay về với Đấng Christ, đã đan xen một cách khủng khiếp với cuộc đời của những người khác mà họ đã bỏ mặc cho hư mất trong mật đắng! Tôi đã thấy những giọt nước mắt cay đắng rơi xuống từ những người từng sống đời sống gian ác, khi họ nhớ lại những người khác đã cùng phạm tội với họ. “Tôi đã được tha thứ. Tôi đã được cứu,” một người đã nói với tôi. “Nhưng còn cô gái tội nghiệp ấy thì sao? Than ôi! Than ôi!”
Một người từng là kẻ vô tín và ông đã dẫn dắt người khác vào sự vô tín. Chính ông đã được cứu, nhưng ông không thể đưa trở lại những người mà ông đã dạy dỗ về thuyết vô thần. Trước khi được biến đổi, quý vị có thể đã phạm nhiều vụ giết hại linh hồn. Điều này lẽ nào không khuấy động quý vị để bây giờ tìm kiếm, nếu có thể, trong khả năng của mình, đưa đến với Đấng Christ những người quý vị từng dẫn đi lạc, và dạy Lời Hằng Sống vì quý vị từng dạy lời chết chóc đã hủy hoại các linh hồn sao? Nhiều suy nghĩ long trọng phải nảy sinh từ điều này. Hãy cầu nguyện xin quyền năng của Đức Thánh Linh hành động qua quý vị đến sự cứu rỗi của những người mà ảnh hưởng xấu của quý vị đã kéo về phía Hố Sâu.
Nhưng sẽ nói gì về cách cư xử của chúng ta kể từ khi chúng ta được biến đổi? Lẽ nào chúng ta đã không giúp giết hại các linh hồn kể từ đó sao? Tôi nói với quý vị, một Cơ Đốc nhân lạnh lùng khiến những người thuộc về thế gian nghĩ rằng Cơ Đốc giáo là một lời nói dối. Những Cơ Đốc nhân không nhất quán — và có những người như thế — than ôi, than ôi vì điều đó phải là như vậy! Những người xấu tính, tham lam, khó tính, châm biếm, hay cắn cấu mà chúng ta hy vọng có thể là dân của Chúa — chúng ta sẽ nói gì về những người này? Họ ít giống Thầy của mình biết bao! Họ là những kẻ truyền bá sự chết! Tôi tin rằng không ai gây tai hại hơn một người xưng nhận đạo mà chỉ vừa là một Cơ Đốc nhân, hay gần như là một Cơ Đốc nhân, và liên tục phô bày mặt xấu của mình cho thế gian trong khi vẫn khoe khoang về lòng đạo đức của mình! Hắn làm cho thế gian ghê tởm danh Chúa Giê-xu!
Có lẽ một số quý vị đã sa ngã kể từ khi được biến đổi và quý vị đã phạm những hành động khiến kẻ thù nói phạm đến danh của Đấng Christ. Tôi truyền cho quý vị, bởi tình yêu của Đức Chúa Trời, hãy ăn năn về sự gian ác này! Hãy nhìn vào những gì quý vị đã làm! Hãy nhìn vào cách quý vị đã dẫn dắt người khác đi lạc! Ôi, hãy lo điều đó ngay lập tức! Quý vị biết rằng khi Đa-vít đã phạm tội với Bát-sê-ba, ông đã ăn năn và được tha thứ, nhưng ông không bao giờ có thể làm cho U-ri tội nghiệp đã bị giết sống lại được. Ông ta đã chết. Quý vị
có thể đã đi lạc và làm tổn hại một linh hồn đến đời đời — quý vị không thể làm lại hành động ấy. Dù vậy, nếu quý vị không thể làm sống lại kẻ đã bị giết, quý vị có thể than khóc về tội ác ấy! Hãy tỉnh thức, hãy trỗi dậy, hỡi những Cơ Đốc nhân uể oải, và cầu xin Đức Thánh Linh giúp quý vị, từ nay trở đi, trở thành người giữ anh em mình đến hết khả năng của mình!
Và quý vị không nghĩ rằng chúng ta có thể đã gây tổn hại nghiêm trọng cho người khác bằng cách từ chối Phúc Âm với họ sao? Nếu quý vị muốn giết một người, quý vị không cần đâm anh ta — hãy bỏ đói anh ta! Nếu quý vị muốn hủy hoại một người, quý vị không cần dạy anh ta uống rượu hay chửi thề — hãy giữ lại Phúc Âm khỏi anh ta! Hãy ở trong sự đồng hành của anh ta mà không bao giờ nói một lời nào cho Đấng Christ! Hãy ở nơi quý vị đáng lẽ phải nói mà lại im lặng một cách tội lỗi, và ai biết được bao nhiêu huyết sẽ bị đổ lên cửa nhà quý vị? Quý vị không nghĩ rằng việc từ chối một cốc nước lạnh cho một người và để anh ta chết khát là giết người sao? Việc từ chối Phúc Âm — không có một lời nào để nói cho Chúa Giê-xu — chẳng phải đây là sự giết hại linh hồn sao? Đức Chúa Trời kể nó là như vậy. “Vậy,” một số người nói, “tôi không thể nói hay rao giảng.” Không, nhưng quý vị có cầu nguyện cho sự biến đổi của người khác không? Một số người cũng có tiền bạc được giao phó cho họ — họ không thể đến Ấn Độ hay Trung Quốc, mà tôi đã nói đến, nhưng nhiều người khác sẵn sàng đi — và họ phải hỗ trợ việc gửi những người ấy đi!
Tôi có những người trong Trường sẵn sàng lên đường, nhưng tôi không có khả năng gửi họ đi! Hội Truyền Giáo đang mắc nợ. Họ không thể gửi đi tất cả những người họ muốn gửi, vậy mà ở đây có những người ở Anh với hàng ngàn bảng mà họ sẽ không bao giờ cần đến! Vậy mà người ngoại bang có thể chết và bị hư mất trước khi họ chịu chia tay với vàng của mình! Chẳng có tội ác nào trong tất cả những điều này sao? Tiếng huyết của anh em quý vị không kêu lên cùng Đức Chúa Trời từ dưới đất sao? Tôi tin là có. Quý vị không phải làm điều mình không thể làm, nhưng phải làm điều mình có thể làm. Và chắc chắn không thể có bất kỳ nghi vấn nào về một vấn đề như thế này! Nếu quý vị từng thấy người ta gặp nguy hiểm — nếu quý vị đứng trên bãi biển và thấy một con tàu tốt đang vỡ tan — nếu quý vị có khả năng cầm một mái chèo, quý vị sẽ muốn ở trong thuyền cứu sinh.
Không một phụ nữ nào trong quý vị lại không sẵn sàng nhường chồng mình cho một công việc như thế, hay cho mượn chính bàn tay mình để đẩy con thuyền xuống trên bãi sỏi cho đến khi nó được hạ xuống sóng nước. Vì sự sống — vì sự sống quý giá của đồng loại chúng ta — chúng ta sẽ làm bất cứ điều gì! Nhưng nếu chúng ta tin, như chúng ta tin, rằng có một thế giới mai sau và một Địa Ngục khủng khiếp — và rằng không có cách cứu rỗi nào ngoài Chúa Giê-xu Christ — chúng ta phải cảm thấy gấp mười lần hơn thế cho việc giải cứu linh hồn của con người khỏi cơn thịnh nộ sắp đến!
Nếu một số người được khuấy động bởi những lời này, lòng tôi sẽ rất vui mừng. Nhưng nếu quý vị được đánh thức, đừng hứa sẽ nỗ lực bằng sức riêng của mình — hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời về điều đó. Hãy dâng chính mình cho Đức Chúa Trời và cầu xin Thánh Linh của Ngài dẫn quý vị vào những đường lối hữu ích, để trước khi quý vị rời khỏi nơi đây, quý vị có thể đã đưa được một số linh hồn đến với Chúa Giê-xu. Và vinh hiển thuộc về danh Ngài, đời đời vô cùng. A-men.
CÙNG VUA LÀM CÔNG VIỆC CỦA NGÀI!
(No. 1400)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 11 NĂM 1877,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ấy là những thợ gốm, và những kẻ ở giữa các đồn điền và hàng rào: họ ở đó với vua vì công việc của vua.” I Sử Ký 4:23.
(Một khẩu hiệu cho các giáo viên trường Chúa Nhật).
MỌI lao động đều đáng kính. Không người nào cần phải xấu hổ về một nghề nghiệp lương thiện. Dù là thợ gốm hay người làm vườn, hay bất kỳ nghề nghiệp nào khác, người thợ cũng không bao giờ cần phải đỏ mặt về nghề hay công việc lao nhọc mà qua đó anh ta kiếm được đồng lương lương thiện của mình. “Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có bánh ăn” thuộc về tất cả chúng ta. Kẻ lười biếng có thể phải xấu hổ về sự lười nhác của mình, nhưng người siêng năng thì không xấu hổ về sự cần cù của mình. Chắc chắn rằng Lời của Đức Chúa Trời không khinh thường nghề nghiệp khiêm tốn nhất. Tôi cho rằng hầu như không có một nghề hay ngành nghề nào mà không được nhắc đến trong Kinh Thánh. Bàn tay thô ráp và khuôn mặt sạm nắng của người nông dân đáng được ưa thích hơn ngón tay thanh tú và dáng vẻ mịn màng của người Pha-ri-si.
Và sự tuyển chọn bởi ân điển của Đức Chúa Trời đã gồm những người thuộc mọi hạng — người chăn gia súc và người đánh cá, người làm gạch và người dựng trại — những người cày đất và những người cày biển. Từ mọi cấp bậc, giai tầng và hoàn cảnh của con người, Đức Chúa Trời đã vui lòng gọi ra những người thuộc về Ngài, và Ngài đã yêu thương họ không kém chút nào vì họ đã phải làm bẩn tay mình với đất sét của thợ gốm, hay cong lưng để canh tác cánh đồng. Khốn cho kẻ quê kệch ngồi trong bóng râm trong khi các bạn đồng lao của mình làm việc ngoài nắng! Vậy thì có một vinh dự, và cũng có một phẩm giá nữa, trong lao động khiêm tốn và lương thiện. Chính Kinh Thánh cũng không khinh thường việc ghi lại tên của người thợ thủ công khiêm tốn.
Phục vụ một vị vua luôn luôn đã và vẫn còn được coi là một điều đáng ao ước. Những người làm các nhiệm vụ như thế đòi được một sự kính nể nào đó từ những người chung quanh. Công việc làm tốt, dù tầm thường đến đâu, cũng được kể là xứng đáng với tiền công của nó, nhưng công việc làm cho hoàng gia thường có một sức hấp dẫn đặc biệt nào đó khiến nó được trọng vọng. Một người như thế được đặc ân qua sự bổ nhiệm làm nhà cung cấp món này hay món kia cho Nữ Hoàng Bệ Hạ, và anh ta rất chú ý cho chúng ta biết điều đó. Nó được công bố nơi cửa sổ tiệm của anh ta. Nó được sơn trên cửa nhà anh ta. Nó được in trên các danh thiếp của anh ta. Nó được chỉ ra trên các hóa đơn của anh ta — anh ta là, “Được bổ nhiệm phục vụ Nữ Hoàng.” Hoàng gia dường như làm cho anh ta thêm phẩm giá.
Nhưng, thưa Anh Chị Em yêu dấu, có một vị Vua mà phục vụ Ngài thật sự là một vinh dự — một vinh dự mà các thiên sứ biết trân trọng — mà các thiên sứ trưởng lấy làm vui thích! Vua ấy là Vua của các vua, và tối nay chúng ta sẽ nói về Ngài — và về sự phục vụ của Ngài. Các vua trên đất có nhiều tôi tớ, và Vua Vĩnh Hằng cũng vậy. Tôi tin chắc rằng nhiều người trong chúng ta kể đó là chính niềm vui của đời mình khi chúng ta gọi Chúa Giê-xu Christ là Chúa và Chủ của mình, và đối với chúng ta, niềm vui cao nhất là được phục vụ Ngài — dâng lên Ngài tất cả những gì sức lực của chúng ta có thể làm được, vì chúng ta cảm thấy mình là kẻ mắc nợ Ngài và bị ràng buộc, từ nay trở đi, trong những dây ràng buộc của tình yêu thương đối với sự phục vụ thiêng liêng của Ngài mãi mãi và đời đời!
Nhìn vào bản văn của tôi, tôi thấy ba hay bốn nhận xét nảy sinh từ đó.
I. Điều thứ nhất là như vầy. Vì ở đây chúng ta có nhắc đến những thợ gốm và những người ở giữa các cây cối và hàng rào với vua để làm công việc của vua, chúng ta suy ra rằng VUA CỦA CHÚNG TA CÓ NHIỀU LOẠI TÔI TỚ. Các vua khác có những tôi tớ thuộc nhiều loại khác nhau, và sẽ là cực kỳ dại dột nếu một tôi tớ của vua nói với một tôi tớ khác rằng, “Anh chẳng là ai cả. Anh vô dụng vì anh không thể thực hiện những nhiệm vụ mà tôi được kêu gọi để thi hành.” Không một anh em nào được tôn mình lên trên người lân cận. Người được bổ nhiệm vào một chức vụ thì phải làm tròn chức vụ ấy, và phải cảm thông với người bạn làm trọn bất kỳ chức vụ nào khác, nhưng không bao giờ được tự tôn mình cao hơn người ấy. Vua có nhiều loại tôi tớ.
Hãy nhìn bất kỳ vị vua nào của chúng ta, anh chị em sẽ thấy họ có lính tráng. Cho đến khi những ngày thanh bình của hòa bình sẽ đến — nguyện Đức Chúa Trời mau chóng ban chúng xuống — tôi cho rằng sẽ luôn có những đội quân thường trực và các trung đoàn lính. Chắc chắn, Vua vĩ đại của chúng ta, Vua của các vua, có nhiều lính tráng! Bổn phận của họ là hết sức tranh chiến vì đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả. Họ phải mang lấy toàn bộ binh giáp của Đức Chúa Trời và tranh chiến, không phải chống lại thịt và huyết, nhưng chống lại các quyền cai trị, chống lại
các thế lực, chống lại những kẻ cầm quyền của sự tối tăm thuộc thế gian này — và chống lại các thần dữ ở các nơi trên cao! Rất thường xuyên họ phải rút thanh gươm sắc bén của sự tranh luận chống lại những sai lầm giáo lý có thể xâm nhập để phá hủy thành của
Đức Chúa Trời.
Đừng chê trách Cơ Đốc nhân vì anh ta có những phẩm chất của người lính. Chưa từng có thời kỳ nào kể từ khi Đấng Christ lên Thiên Đàng mà những chiến sĩ của Đấng Christ lại không cần thiết. Cho đến khi kẻ thù cuối cùng buông vũ khí xuống và sự vô tín cùng mê tín bị đuổi ra khỏi thế gian, chúng ta sẽ vẫn cần những người chiến đấu này, là những người, với gươm và khiên, tiến ra cuộc xung đột. Họ là tôi tớ của Chủ anh chị em. Hãy cầu nguyện cho họ. Nhưng một vị vua cũng có những người canh gác của mình, là những người không tiến ra chiến đấu, nhưng ở nhà và đi lại quanh thành, nhất là vào ban đêm. Và anh chị em có biết không, tôi nghĩ những người canh gác của Chúa phần lớn được tìm thấy giữa những người bệnh. Ban ngày, tôi cho rằng, ít có sợ hãi rằng hương của sự cầu nguyện sẽ ngừng dâng lên Ngai Thiên Đàng. Nhưng nếu tất cả chúng ta đều khỏe mạnh, có lẽ tất cả chúng ta đều đã ngủ và không có lời cầu nguyện nào đang dâng lên.
Từ hòn đảo này, vào một giờ nhất định trong đêm, nếu mọi người đều chìm trong giấc ngủ, sẽ không có lời khẩn nguyện nào dâng lên! Và vì vậy, đối với tôi, dường như một phần của sự sắp đặt từ Thiên Đàng là mọi giờ đều phải được thánh hóa bởi sự cầu nguyện — đêm khuya tĩnh mịch cũng như giữa trưa rực rỡ — nên Ngài giữ cho một số người canh gác của Ngài thức canh. Họ phải cầu nguyện. Những cơn đau của họ, sự mất ngủ của họ, giữ họ trong sự sốt sắng. Họ dâng lòng mình lên Đấng Tối Cao. Và như vậy, với một vòng vây phước hạnh của sự cầu nguyện, các canh đêm được bao quanh và Chúa giữ bầy của Ngài an toàn khỏi chó sói. Tôi thích nghĩ rằng những người không thể ra đến nơi hội họp và không thể tham gia bất kỳ hoạt động tích cực nào của việc truyền giảng Phúc Âm, thì trên giường của mình, họ có thể canh gác cho Chúa. “Hỡi các ngươi là kẻ nhắc nhở về Chúa, chớ có nghỉ ngơi, và đừng để Ngài nghỉ ngơi cho đến khi Ngài lập và khiến Giê-ru-sa-lem trở nên sự ngợi khen trên đất.” Đây là những người nhắc nhở của Ngài — những người mắc bệnh lao phổi này, những người bệnh này — là những người trong những giờ u ám của ban đêm vẫn thức và đổ lòng mình ra như nước trước mặt Chúa!
Giờ đây, người lính đừng khinh thường người phụ nữ ở lại nhà, vì nàng chia phần chiến lợi phẩm. Ba-rác đừng tôn mình lên trên Gia-ên yếu đuối là người giữ trại, vì có thể chính lời cầu nguyện của nàng sẽ đóng chiếc đinh xuyên qua trán kẻ thù, và vinh dự sẽ không thuộc về Ba-rác, nhưng thuộc về người khiêm tốn ở lại nhà. Ôi, hãy canh gác, hỡi những người canh gác! Hãy khẩn nài nhiều, hỡi những người cầu thay! Anh chị em là tôi tớ của Chúa! Những bổn phận chủ động và thụ động, cả hai đều có giá trị như nhau, và Đức Chúa Trời chấp nhận chúng! Vậy nên, không ai được tôn mình lên trên người khác.
Có một số tôi tớ của Chủ tôi là những sứ giả loan tin của Ngài. Anh chị em biết rằng các vị vua vĩ đại có những người thổi kèn đi rao truyền cho họ. Đây là một chức vụ vinh dự, và tôi tin chắc nhiều thanh niên ở đây sẽ khao khát chức vụ ấy — làm một sứ giả loan tin của Thập Tự Giá để công bố sự cứu rỗi. Hãy lên các núi cao và cất tiếng lên! Hãy cất tiếng lên. Hãy cất tiếng lên với sức mạnh. Hãy nói với các thành của Giu-đa rằng, “Hãy xem Đức Chúa Trời của các ngươi!” Và trong mọi triều đình đều có những thầy ký lục cũng như những sứ giả loan tin — những người ghi chép của vua, những người phải giữ các biên niên sử và các hồ sơ. Cũng vậy, Vua vĩ đại của chúng ta có những thầy ký lục của Ngài — những người của Y-sa-ca có thể cầm bút — là những người mà lòng họ sáng tác điều tốt lành, vì họ nói về những điều họ đã làm liên quan đến vua khi cây bút lướt trên trang giấy.
Vậy thì, dù bằng lời nói phát ra từ miệng lưỡi, hay bằng sự biểu đạt thầm lặng nhưng mạnh mẽ của các sự kiện, tư tưởng và tình cảm — chúng ta đều phải biết ơn như nhau vì mọi cơ hội được làm bất cứ điều gì cho Chúa Giê-xu! Và thay vì bắt đầu chất vấn, “Điều nào có giá trị hơn?” mỗi người hãy cố gắng làm cho phần việc phục vụ Chủ của riêng mình được trọn vẹn và hữu hiệu hết sức mình có thể. Vua của chúng ta cũng có những nhạc công của Ngài, như các vua khác vẫn có, là những người chơi nhạc trước mặt các vua ấy để tạo nên âm thanh tốt đẹp trên một nhạc cụ. Và tôi vui thích nơi những tôi tớ của Chủ tôi là những người có thể dâng hiến tài năng âm nhạc cho Ngài và ban cho chúng ta, trước hết, là thi ca ngọt ngào mà chúng ta dùng để tôn thờ Ngài trong Thi Thiên và bài hát. Và sau đó là những giai điệu ngọt ngào giúp chúng ta hợp một tiếng mà tôn vinh Chúa.
Rồi có những giọng hát ngọt ngào giúp những người trong chúng ta có giọng trầm khàn hơn phần nào giữ được hòa âm, và như vậy cùng nhau ngợi khen Đức Chúa Trời. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì những Anh Em và Chị Em có giọng hát du dương! Hãy để họ dâng hiến giọng hát ấy cho Chúa của mình, rèn luyện nó và luôn sử dụng nó cách khôn ngoan, có lẽ không quá lớn tiếng, nhưng đôi khi cũng không quá nhỏ tiếng nữa. Tuy nhiên, trong nhà của một vị vua, không phải ai cũng hát. Họ không thể hát hết được. Có một số người không tạo ra giai điệu nào. Trong hoàng cung có những tôi tớ không làm ra âm nhạc nào trừ khi bằng chổi quét và bàn chải, hoặc âm nhạc của họ gồm chuyển động của đôi chân sẵn lòng khi họ hầu bàn, hoặc khi họ đi từ phòng này sang phòng khác theo việc sai phái của hoàng gia.
Giờ đây, những người có thể hát ngợi khen Ngài đừng tự tôn mình cao hơn những người chỉ có thể thực hiện công việc phục vụ thấp nhất cho Chúa. Và những người đang thực hiện công việc phục vụ thật sự của đời sống đừng nghĩ rằng có điều gì trong lao động của mình được chấp nhận hơn sự hát ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì không phải như vậy. Mỗi người theo thứ tự của mình, tất cả đều hành động với
động cơ đúng đắn, tất cả đều góp phần của mình với tinh thần đúng đắn — tất cả sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận như nhau qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
Ở đây có rất nhiều loại tôi tớ khác nhau. Tôi không thể dừng lại để kể hết tất cả, nhưng anh chị em thấy bản văn nhắc đến một số người trong họ được gọi là thợ gốm. Tôi không biết, nhưng họ có thể là một ví dụ rất tốt cho các giáo viên Trường Chúa Nhật. Họ đừng xấu hổ vì phép ẩn dụ ấy, vì tôi vui lòng đặt mình cùng với họ, vì tôi hy vọng người mục sư cũng có thể có phần nào tư cách để được xếp vào số những thợ gốm của Vua. Thợ gốm làm gì khác ngoài việc lấy đất sét khi nó còn dẻo và mềm — rồi đặt nó lên bàn xoay và làm cho bàn xoay quay — rồi bằng ngón cái và các ngón tay nắn đất sét khi nó xoay trước mặt họ, để làm thành một chiếc bình thích hợp cho hoàng gia sử dụng? Vậy thì, thưa các giáo viên Trường Chúa Nhật thân mến, nếu có lúc nào tâm trí con người dẻo mềm, thì đó là khi đứa trẻ còn nhỏ! Tất cả chúng ta sẽ thấy khó học nếu chưa từng có thói quen ham học cho đến khi chúng ta đạt đến tuổi ba mươi trở lên!
Nhiều người rất sẵn lòng làm một học trò, nhưng anh ta không có khả năng cho việc đó. Đầu óc của anh ta đã trở nên cứng, chắc và chặt — và anh ta không thể khiến bộ não của mình hoạt động như anh ta đã có thể làm nếu anh ta bắt đầu sớm hơn! Nhưng với những người trẻ hơn — ôi, có một cơ hội biết bao để làm được biết bao điều với họ! Chúng ta không thể nắn họ trừ khi tay của Chúa ở cùng tay của chúng ta — trừ khi Đức Chúa Trời làm cho lòng họ mềm mại — trừ khi Ngài đặt họ lên bàn xoay cho chúng ta! Nhưng nếu Ngài làm điều đó, ôi, tay của một người mẹ có thể nắn nên con trai mình biết bao! Lòng của một giáo viên có thể nắn nên cậu bé hay cô bé được giao phó cho mình biết bao, và suốt cuộc đời, những người nam và người nữ của tương lai sẽ mang trên mình dấu ấn của các giáo viên ngày nay! Anh chị em là những thợ gốm của Vua! Nguyện Ngài giúp anh chị em làm công việc cách đúng đắn.
Và rồi còn một hạng người làm việc khác được nhắc đến, và những người này, tôi nghĩ, cũng giống như các giáo viên Trường Chúa Nhật — những người ở giữa các cây cối và hàng rào. Đây là những người làm vườn của vua. Họ ở trong những nơi có nơi trú ẩn — trong những khu đất được bao quanh và được hàng rào bảo vệ để chắn gió và như vậy giữ lại hơi ấm. Họ sống trong những nơi ẩn náu dễ chịu, nơi những cây quý hiếm có thể mọc lên. Giờ đây, đây chính là điều giáo viên Trường Chúa Nhật phải là. Anh ta cố gắng đưa các cây ra khỏi vùng hoang dã và đưa chúng vào trong —
“Vườn có tường bao quanh, Đất được chọn và làm nên riêng biệt. Mảnh đất nhỏ được ân điển vây quanh, Ngoài hoang mạc rộng lớn của thế gian.” Anh ta biết Hội Thánh là vườn của Chúa và anh ta khao khát trồng nhiều cành non nhỏ trong đó. Và tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì có một số giáo viên mà mắt tôi đang nhìn thấy, là những người đã trồng nhiều cành non nhỏ đang lớn lên tốt đẹp. Tôi đã tạ ơn Đức Chúa Trời khi tôi thấy chúng đâm rễ lần đầu tiên! Tôi chúc tụng Chúa khi công việc của tôi là tưới chúng như hiện nay vẫn là công việc của tôi, và vẫn là công việc của các giáo viên của chúng. Và tôi hy vọng công việc của giáo viên và mục sư nữa sẽ là thu hoạch nhiều trái từ những cây nhỏ này mà chúng ta ở giữa chúng, mà chúng ta trồng, mà chúng ta tưới và chúng ta chăm sóc.
Thưa các Bạn thân mến, nếu anh chị em đang tham gia công việc phục vụ này, đó là một công việc thật vinh dự. Người đầu tiên là một người làm vườn, và Con Người Thứ Hai — Chúa từ Thiên Đàng — bị tưởng là một người làm vườn, và sự tưởng ấy không phải là không đúng, vì chưa bao giờ có một khu vườn nào như khu vườn Ngài đã trồng! Chính Ngài làm cho hoang mạc vui mừng và nở hoa như hoa hồng. Vì sự tuyệt hảo của chính Ngài và vì những cây Ngài đã nuôi dưỡng, Hội Thánh là một khu vườn có danh tiếng không gì sánh bằng! Như vậy, có nhiều tôi tớ của Chủ vĩ đại của chúng ta, và tôi chỉ nói thêm chừng này về họ — được bao gồm trong số đó là phước biết bao! Ôi, một người không bận tâm mình nhận phần việc nào miễn là anh ta có thể phục vụ Đấng Christ! Tôi thường tự mình cầu nguyện một lời cầu nguyện như vầy — “Lạy Chúa, xin làm cho con thành tấm thảm chùi chân của Hội Thánh. Xin để mọi người chùi ủng của họ trên con. Xin để con chịu bùn và sình lầy miễn là đền thờ của Chủ con được con giữ cho sạch sẽ.”
Và tôi nghĩ bất kỳ người Cơ Đốc nào cũng sẽ muốn nhận lấy vị trí thấp nhất và hèn mọn nhất để anh ta có thể được Chúa của chúng ta kể vào số “những tôi tớ của Ngài là kẻ phục vụ Ngài.” Những người rửa chén trong nhà bếp của Đấng Christ còn vinh dự hơn các cố vấn của một triều đình hoàng đế! Những người phải làm công việc tệ nhất và đen tối nhất, nếu có công việc như vậy phải làm cho Chủ vĩ đại, thì trong sự phán xét của các thần linh trọn vẹn, họ được trọng vọng cao hơn những người cai trị các đế quốc, chỉ huy các đạo quân, nhưng không biết kính sợ Đức Chúa Trời!
II. Tôi tiến sang nhận xét thứ hai của chúng ta — TẤT CẢ NHỮNG NGƯỜI SỐNG VỚI VUA CỦA CHÚNG TA ĐỀU PHẢI LÀM VIỆC. Hãy đọc bản văn.
“Đó là những thợ gốm, và những người ở giữa các cây cối và hàng rào: ở đó họ ở với vua để làm công việc của vua.” Họ không sống nhờ sự chu cấp của vua và ở trên những điền trang miền quê của vua để không làm gì cả — họ ở đó để làm công việc của vua. Tôi không biết liệu tất cả những người gọi Chủ tôi là “Chúa” có nắm được ý tưởng này hay không. Tôi đã nghĩ rằng một số
thành viên Hội Thánh của chúng ta tưởng rằng sự nghiệp của Đấng Christ là một chiếc xe ngựa và họ sẽ được ngồi trên đó — và họ sẽ thích ghế của người đánh xe — hoặc một chiếc ghế rất thoải mái ở giữa.
Họ cũng không muốn bị chen chúc bởi quá nhiều bạn đồng hành — họ không thích bị chật chỗ ngay cả trong các hàng ghế nhà thờ — họ thà ngồi thảnh thơi, tự an ủi mình với phẩm giá của mình và đi lên Thiên Đàng theo một cách yên tĩnh, đàng hoàng, thoải mái. Thật ra, đối với tôi, dường như một số bạn hữu của chúng ta tưởng rằng khi một người trở thành một Tín Đồ, anh ta có thể nằm nghỉ trên một chiếc ghế dài bằng lụa và được khiêng lên Vinh Quang trên một chiếc kiệu, không bao giờ cần phải làm gì nữa về sau, mà chỉ cần mơ màng tự đưa mình vào hạnh phúc đời đời! Họ có được một tín điều tốt đẹp làm mê hoặc lương tâm của họ. Họ ổn định trong một góc ấm cúng nào đó, nơi họ thách thức bất cứ ai làm xáo trộn sự an toàn của họ. Họ chọn một mục sư vững vàng, người cứ đi trên một đường lối mà ông không bao giờ rời bỏ. Thỉnh thoảng họ lắng nghe, không thường quá tha thiết, chương trình và những lời hứa của Phúc Âm, và khi đã nghe xong, họ nói rằng họ đã được nuôi dưỡng.
Và nếu họ hỏi về một mục sư, câu hỏi là, “Anh có được nuôi dưỡng không?” Khi sự việc đã đi đến chỗ được nuôi dưỡng, thì mối quan tâm của họ đã cạn. Họ không bao giờ xen vào công việc của đức tin và lao động của tình yêu thương. Nhưng tôi xin cam đoan với anh chị em, như một sự thật, rằng những người sống với Vua của chúng ta phải làm việc! Họ không làm việc để họ có thể sống với Ngài, nhưng họ làm việc vì họ sống với Ngài. Vì ân điển của Ngài đã cho họ được vào các hành lang của Ngài, nên từ lúc ấy họ bắt đầu làm việc với tất cả sự siêng năng. Và tại sao lại như vậy? Động cơ nào thúc đẩy họ? Trước hết, vì Ngài làm việc. Chúa Giê-xu đã nói, “Cha Ta làm việc cho đến nay, và Ta cũng làm việc.” Người Làm Việc kỳ diệu nhất trong vũ trụ là chính Đức Chúa Trời — và Con yêu dấu của Ngài, khi Ngài ở đây — không bao giờ có một giờ nhàn rỗi. “Ngài đi khắp nơi làm việc lành.”
Ngài bắt đầu cuộc đời làm một thợ mộc, và tôi không nghi ngờ gì, Ngài đã làm việc chăm chỉ trong nghề đó. Rồi với tư cách là Đấng Cứu Thế, Ngài đã khảo sát ngay từ đầu trách nhiệm lớn lao của Ngài, “làm trọn mọi sự công chính.” Với lòng nhiệt thành không mệt mỏi, Ngài theo đuổi sứ mệnh gian nan của Ngài cho đến cuối cùng, và Ngài đã hoàn thành công việc của Ngài. Cho đến khi Ngài nói, “Mọi việc đã được trọn,” Ngài không hề giảm bớt lòng hăng hái hay buông bỏ lao nhọc của mình. Thưa Anh Chị Em, chúng ta không thể ở với Đức Chúa Trời vĩ đại là Đấng làm việc mà lại là những kẻ lười biếng! Ngài sẽ không chịu đựng điều đó! Ngài sẽ không thông công với chúng ta trừ khi chúng ta đồng ý với Ngài. “Hai người có thể cùng đi với nhau nếu họ không đồng ý với nhau sao?” Anh chị em có phải là một người có tâm trí năng động và đã từng có một tôi tớ mà anh chị em không thể lay chuyển, giục giã hay khiến cô ta di chuyển nhanh nhẹn không? Hay anh chị em đã từng có một người thợ hôm nay bước một bước và ngày mai bước một bước khác không?
Ôi, điều đó khiến anh chị em bực mình đứng ngồi không yên! Nó làm cho da thịt anh chị em rùng mình! Anh chị em không biết phải làm gì. Anh chị em không thể chịu nổi. Anh chị em cầm lấy cây chổi, hay bất cứ thứ gì khác mà anh ta đang giả vờ cầm, và bắt đầu sử dụng nó — vì anh chị em thà tự mình làm công việc còn hơn! Sự kiên nhẫn của anh chị em đã cạn. Giờ đây, một Đức Chúa Trời vinh quang và có tâm trí năng động sẽ không đi cùng những kẻ lười biếng! Ngài không thể chịu đựng họ. Nếu anh chị em muốn ở với Đức Chúa Trời, anh chị em phải là tôi tớ của Ngài. Anh chị em phải có việc gì đó để làm nhân danh Ngài. Dù trong bất kỳ nghề nghiệp nào, anh chị em phải dốc hết mình ra, vì Vinh Quang của Ngài là điều thiết yếu và bắt buộc.
Lý do tiếp theo khiến những người ở với Ngài phải làm việc là vì sự đồng hành của Ngài luôn truyền cảm hứng cho chúng ta với ước muốn làm điều gì đó cho Ngài. Anh chị em chưa từng trải qua một giờ hạnh phúc một mình trong sự cầu nguyện riêng tư, hưởng sự thông công đặc ân với Đức Chúa Trời, mà lại không cảm thấy bị thúc giục phải nói rằng, “Lạy Chúa, xin chỉ cho con điều Ngài muốn con làm.” Anh chị em chưa từng hưởng sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin mà không có câu hỏi đến với mình, “Tôi sẽ lấy gì báo đáp Chúa vì mọi ân huệ của Ngài cho tôi?” Anh chị em không thể nhìn Ngài, chảy huyết trên Thập Tự Giá, đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết vì chúng ta, mà lại không cảm thấy rằng chiếc ghế dài của sự thảnh thơi không vinh quang sẽ rất không phù hợp với sự thông công được ưu đãi của một môn đồ trung tín với Ngài. Anh chị em khao khát tay mình tìm được việc gì đó để làm và lưỡi mình có điều gì đó để nói. Anh chị em khao khát có một cơ hội nào đó để vang lên những lời ngợi khen thân yêu của Ngài!
Anh chị em có thể đi đến bất cứ nơi nào anh chị em muốn nếu anh chị em muốn nhàn rỗi, nhưng anh chị em không thể đến Thập Tự Giá và ra về như một kẻ lười biếng. Những chiếc đinh của Thập Tự Giá đâm chúng ta vào sự cần cù thánh khiết. Chúng là những chiếc cựa của bổn phận Cơ Đốc. Những nỗi thống khổ của Chúa tự hy sinh của chúng ta truyền cảm hứng cho chúng ta với lòng nhiệt thành đến nỗi chúng ta cảm thấy mình phải phục vụ Ngài và coi đó là một ân huệ, chứ không phải là một thứ thuế. Đó là một niềm vui hơn là một bổn phận khi dốc hết mình ra cho Ngài! Khi anh chị em vào các hành lang của Đấng Christ, có quá nhiều việc phải làm đến nỗi anh chị em không thể không làm điều gì đó! Nếu anh chị em là thành viên của một Hội Thánh năng động, anh chị em thấy mình được kêu gọi cách này hay cách khác để chi tiêu và bị chi tiêu vì Đấng Christ. Trong một tổ ong như vậy, những con ong đực lười biếng thật đáng khinh! Nếu anh chị em sống nơi có những người mới tin Chúa, nơi có những Tín Đồ bị thử thách, nơi có những người sa ngã, nơi có những người ăn năn đầy hy vọng — khi những người này đến trong tầm chú ý của anh chị em, anh chị em nhận thấy nhà của Chủ mình đầy công việc phục vụ — anh chị em không thể kiềm chế việc nhận lấy một phần nào đó trong đó và nhận lấy cách hăng hái, tha thiết và vui vẻ.
Không, một Cơ Đốc nhân chân thật không thể thong thả đi ra ngoài nhà của Chủ mình mà không cảm thấy những lời kêu gọi phục vụ! Anh chị em có thể đi trên những con đường này và để tai mình bị tấn công, như tôi đau buồn phải nói rằng anh chị em chắc chắn sẽ gặp, bởi những lời lẽ bẩn thỉu nhất từ những người lao động — là những người
dường như, theo tôi nghĩ, đã trở nên thô tục hơn trong lời ăn tiếng nói trong mười năm qua so với trước đây — tôi hỏi anh chị em, anh chị em có thể đi xuống một con đường và để huyết mình đông lại vì những lời thề thốt thường xuyên mà lại không cảm thấy mình phải trỗi dậy và hành động không? Anh chị em có thể thấy những con đường này đông nghẹt trẻ em mà không tiến lên giúp đỡ Trường Chúa Nhật không? Anh chị em có thể nhìn vô số cậu bé và cô bé ùa ra khỏi Trường Công Lập mà không tự nhủ rằng “Vào Ngày của Chúa, người ta làm gì với những đứa trẻ này? Những người khác hẳn đang vất vả làm việc với chúng, tại sao tôi không làm điều gì đó?”
Ở khắp mọi nơi, về mọi phía, công việc được gợi ý, và nhất là bởi hoạt động của các đối thủ của chúng ta. Hãy xem họ đi khắp biển và đất để khiến một người trở thành người nhập đạo! Hãy xem ma quỷ không ngừng đi khắp nơi tìm kiếm người nào nó có thể nuốt! Nó dường như đã mất mí mắt! Nó không bao giờ ngủ! Nó chăm chăm nuốt linh hồn của con người, và mọi sự cố và tai nạn chúng ta gặp đều nói với chúng ta rằng, “Anh chị em có phải là Cơ Đốc nhân không? Vậy thì hãy tự mình vùng dậy! Anh chị em có phải là tôi tớ của Vua không? Vậy thì hãy trỗi dậy và hành động, vì có hàng ngàn việc phải làm ngay lập tức, nếu chúng được làm chút nào, không cần chờ đợi để bàn cãi cách tốt nhất để làm chúng.” Dù sao đi nữa, về điều này anh chị em có thể hoàn toàn chắc chắn — người xưng nhận tôn giáo chân thật mà cẩu thả trong sự phục vụ Chúa của mình thì phải và sẽ mất đi những sự an ủi của Sự Hiện Diện của Chúa mình.
Dĩ nhiên, tôi không nói về những người bệnh tật, yếu đuối, hay bất lực — vì như tôi đã giải thích — bởi sự kiên nhẫn, cam chịu và cầu thay của họ, họ đang thực hiện một phần rất quan trọng trong công việc của Vương Quốc của Chúa. Nhưng tôi nói về những người trong anh chị em là những người có thể tham gia tích cực, và tôi coi đó là một quy tắc không có ngoại lệ rằng những Cơ Đốc nhân chậm chạp trở nên khó chịu. Khi anh chị em gặp một Anh Em hay Chị Em trong Đấng Christ luôn đau buồn, phàn nàn về những nghi ngờ và sợ hãi, thở than và rên rỉ, khóc lóc và than vãn về một trải nghiệm làm cho bối rối hơn là làm cho có ích, anh chị em không cần hỏi nhiều câu, vì anh chị em có thể giải thích mọi triệu chứng cách an toàn. Người đó không dạy trong Trường Chúa Nhật. Người đó không đi ra rao giảng trong các làng mạc. Người đó rất có thể không làm gì cả!
Một người làm việc tha thiết có thể thỉnh thoảng bị cám dỗ vây hãm, nhưng anh ta sẽ không bị hoang mang triền miên với những cơn lo âu quằn quại này. Nếu đó là tình trạng thường xuyên, theo thói quen của người ấy, thì có vẻ như anh ta đang cần việc gì đó để làm. Có nhiều ruồi, bướm đêm, nhện và mạng nhện trong các phòng của người lười biếng! Chắc chắn chúng sẽ bị quét đi nếu có nhiều hoạt động hơn vì Đấng Christ. Tôi nghĩ bất kỳ mục sư nào cũng sẽ nói với anh chị em rằng chính những người không tự mình làm gì trong một Hội Thánh lại đi tìm lỗi với những người làm công việc. Với sự sáng suốt lớn, họ luôn có thể phát hiện ra những khuyết điểm trong chính sách và cách thực hành của những Anh Em và Chị Em tha thiết là những người chịu vất vả và làm công việc cực nhọc của chức vụ. Chúc phước cho lòng họ, tại sao họ không tự mình làm tốt hơn đi? Không, không phải họ đâu! Họ dường như cho rằng phần việc của họ trong nhà thánh là tìm lỗi với các tôi tớ của Chủ mình.
Giờ đây, tôi đã nhìn khắp nhà của Ngài, vì tôi đã ở trong đó nhiều năm, giữ một vị trí chính thức. Tôi đã xem xét kỹ các sổ sách của Chủ tôi và tôi đã vào văn phòng lưu trữ của Ngài, nhưng anh chị em có biết không, tôi chưa tìm thấy ở bất cứ đâu rằng Ngài đã từng ban sự bổ nhiệm cho bất kỳ quý bà hay quý ông nào để làm người giám sát và người chỉ trích các tôi tớ của Ngài? Tôi tin rằng họ hành động không có ủy nhiệm và có lẽ họ sẽ ra về mà không có tiền công nào. Hoặc nếu mọi sự phục vụ được thực hiện đều gặp sự báo trả công bằng và tiền công của tội lỗi là sự chết — thì sự chỉ trích cằn nhằn của họ sẽ không mang lại cho họ sự an ủi nào và sự mắng nhiếc của họ sẽ bị báo trả bằng sự hối hận cay đắng. Ôi thưa Anh Chị Em, không có lý do nào bào chữa cho sự thiếu hoạt động đáng trách của anh chị em! Đấng Christ bước đi với nhịp độ nhanh. Nếu anh chị em muốn đi cùng Ngài, anh chị em không được lảng vảng chậm chạp! Ngài không phải là bạn của kẻ lười biếng!
Tôi không phải lúc nào cũng có thể nói cho anh chị em biết sự thông công với Ngài có thể được tìm thấy ở đâu, nhưng tôi có thể nói cho anh chị em biết nó không bao giờ có thể được hưởng ở đâu. Ngài không ở nơi những kẻ nhàn rỗi nằm dài và tụ tập để ngồi lê đôi mách với lời chế giễu và mỉa mai, với lời gièm pha và khinh miệt, mắng nhiếc chính những người mà hành vi của họ chứng tỏ lương tâm của họ trong sạch đến nỗi họ sẵn sàng hủy hoại lợi ích của chính mình để chúc phước cho sự nghiệp của Chúa. Ngài ở với dân sự của Ngài là những người siêng năng tận hiến cho sự phục vụ của Ngài và tìm kiếm Ngài để có sức lực làm tốt công việc phục vụ ấy. Những người sống với Vua của chúng ta phải làm việc.
III. Giờ đây, điều thứ ba, NHỮNG NGƯỜI LÀM VIỆC CHO VUA CỦA CHÚNG TA PHẢI SỐNG VỚI NGÀI. Đó là mặt kia của đồng tiền, vì những thợ gốm này và những người làm vườn này đã ở với vua để làm công việc của vua. Tôi tặng cho các giáo viên Trường Chúa Nhật ở phía nam của London một khẩu hiệu có thể theo họ suốt đời — “Ở với Vua để làm công việc của Ngài!” Hãy treo khẩu hiệu ấy lên, ngay bây giờ, trên các mặt lò sưởi của anh chị em. “Ở với Vua để làm công việc của Ngài!” Bằng mọi cách, hãy làm việc, vì anh chị em ở với Vua! Nhưng bằng mọi cách, hãy ở với Vua, vì anh chị em muốn làm công việc của Ngài!
Ôi, quan trọng biết bao việc mọi tôi tớ tốt của Chủ Thiên Đàng của chúng ta phải ở với Ngài! Tại sao? Anh chị em hỏi tôi, tại sao? Vì anh chị em không thể biết ý muốn của Ngài nếu anh chị em không sống với Ngài! Người sống với Đấng Christ nhận mệnh lệnh của mình mỗi ngày và thường xuyên từ khoảnh khắc này sang khoảnh khắc khác! Anh ta nhận được sự hướng dẫn từ mắt của Chúa vĩ đại của mình. Ngài nói, “Ta sẽ dùng mắt Ta mà hướng dẫn ngươi.” Anh chị em biết cách một tôi tớ gái trong nhà quan sát bà chủ của mình. Bà chủ không phải lúc nào cũng cần nói.
Có lẽ đó là tại một bữa tối. Có một số khách. Bà không liên tục gọi, “Mary,” và hướng dẫn cô bằng những câu có chừng mực để chăm lo các nhu cầu khác nhau, nhưng bằng một cử động đơn giản của đầu, hoặc một cái liếc mắt lặng lẽ, Mary có thể hiểu tất cả những gì bà chủ của mình mong muốn.
Giờ đây, những người sống với Chúa Giê-xu Christ có một loại bảng chữ cái bí mật giữa họ và Ngài. Nhiều khi, khi một người Cơ Đốc làm điều đúng, anh chị em đọc như một câu chuyện, hoặc như một giai thoại làm cho một cuốn sách thêm sinh động, rằng anh ta khôn ngoan lạ lùng biết bao — anh ta đã buông ra lời đúng vào lúc thích hợp biết bao — anh ta có tài đưa ra câu trả lời đúng cho người đã tấn công anh ta cách sai trái biết bao. Anh chị em có biết tại sao anh ta có tài ấy không? Anh ta đã sống với Chủ của mình, nên anh ta biết điều anh chị em không biết! Anh ta biết ý nghĩa của mắt Chủ mình và điều đó đã hướng dẫn anh ta! Ôi, tôi tin rằng nếu các giáo viên Trường Chúa Nhật và các mục sư sống với Chúa của mình, họ sẽ được làm cho khôn ngoan để cứu các linh hồn! Nhiều khi những điều họ chưa bao giờ nghĩ sẽ nói, họ sẽ nói chính xác vào đúng lúc cho đúng người — và điều đó sẽ gây ngạc nhiên cho những người được nói đến đến nỗi họ gần như sẽ nghĩ rằng hẳn anh chị em đã được kể về họ! Hãy ở gần Chủ của anh chị em và rồi anh chị em sẽ biết ý muốn của Chủ mình.
Tại sao những người làm việc phải sống với Chúa nếu không phải để họ có thể thu thập sức lực? Mỗi giờ thông công với Đấng Christ là một giờ sức mạnh tăng thêm. Trong câu chuyện ngụ ngôn xưa, khi Hercules chiến đấu với người khổng lồ, anh ta không thể giết được người ấy. Anh ta quăng người ấy xuống với tất cả sức mạnh của mình, và Hercules có thể quăng một người đi loanh quanh. Anh ta tưởng mình đã đập người ấy thành từng mảnh, nhưng mỗi lần người ấy đứng dậy, anh ta lại mạnh hơn trước! Vậy là anh ta lại quăng người ấy xuống. “Chắc chắn,” anh ta nghĩ, “nếu ta đã tiêu diệt con rắn nhiều đầu và con sư tử, ta có thể giết người này — người khổng lồ này.” Nhưng người khổng lồ lại bật dậy vì câu chuyện ngụ ngôn xưa nói rằng đất là mẹ của anh ta — và mỗi lần anh ta ngã xuống, anh ta chạm vào mẹ mình và nhận được sự sống mới từ bà.
Như vậy, mỗi lần một Cơ Đốc nhân quỳ gối và đến gần Đức Chúa Trời của mình, anh ta nhận được một sự chạm đến của Cha vĩ đại của mình và anh ta nhận được sức lực mới! Khi ma quỷ quăng một Cơ Đốc nhân xuống trên đầu gối của anh ta — quăng anh ta xuống với sức mạnh đến nỗi nó nghĩ, “Ta sẽ nghiền nát hắn,” anh ta lại đứng dậy và mạnh hơn ma quỷ! Anh ta lại ngã xuống. Nó làm anh ta vấp ngã, quăng anh ta xuống, nhưng mỗi lần Cơ Đốc nhân ngã xuống để cầu nguyện, anh ta đứng dậy từ trước Ngai Thương Xót như một người khổng lồ chống lại kẻ thù! Ôi, vậy thì hãy ở gần Chúa, vì đó là nguồn sức lực của anh chị em cũng như sự hiểu biết của anh chị em! Tại sao những người làm việc phải ở với Vua? Chắc chắn là để giữ gìn lòng nhiệt thành của họ! Nói theo cách của con người, chính linh hồn của Cơ Đốc giáo là lòng nhiệt thành. Tôn giáo lạnh lẽo — ôi, có một số điều lạnh lẽo khiến người ta rùng mình khi nghĩ đến. Tôn giáo lạnh lẽo sao? Đó là cảnh tượng ghê rợn nhất mà một tấm lòng trong sạch và sốt sắng có thể nhìn thấy! Tôn giáo lạnh lẽo sao? Ôi! Nó thật gớm ghiếc!
Chỉ có một điều tệ hơn, và đó là một sự xưng nhận nguội lạnh, uể oải, vì Chúa Giê-xu Christ nói với chúng ta rằng những kẻ hâm hẩm khiến Ngài thật sự buồn nôn. Với người Lao-đi-xê, Đấng Chứng Nhân thành tín và chân thật đã nói, “Ta ước ngươi lạnh hoặc nóng.” “Vậy vì ngươi hâm hẩm, không lạnh cũng không nóng, Ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng Ta.” Hãy để đức tin của anh chị em ở nhiệt độ của lò lửa! Tôn giáo không thể hâm hẩm lâu được — nó sẽ hoặc tắt hẳn, hoặc sẽ bùng cháy và làm cho anh chị em rực lửa. Nếu nó thiêu đốt một người, thì nó chỉ đạt đến nhiệt độ mà Chúa Giê-xu Christ đã sống. Ai đó đã nói rất đúng rằng, “Nhiệt độ của huyết là nhiệt độ lành mạnh cho linh hồn của một Cơ Đốc nhân.” Đúng như vậy. Nhưng nhiệt độ của huyết là gì? Đó là nhiệt độ của Sinh Tế chuộc tội vĩ đại của chúng ta — nhiệt độ huyết của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta khi Ngài đổ mồ hôi thành những giọt lớn như huyết và phó chính mình Ngài vì chúng ta! Nguyện Đức Chúa Trời chúng ta được đầy dẫy lòng nhiệt thành rực cháy như vậy. Nhưng ôi, anh chị em không bao giờ có thể đạt đến điều đó trừ khi anh chị em sống với Ngài! Thế gian lạnh lẽo và bị băng giá bao phủ, và Hội Thánh lạnh lẽo và bị gió đông xuyên thấu. Anh chị em có muốn đến vùng nhiệt đới nơi trái cây sum suê mọc lên không? Hãy sống gần Đấng Christ! Rồi anh chị em sẽ trở nên nhiệt thành và theo đuổi công việc của mình với một sự sốt sắng hoàn toàn thiêng liêng!
Chúng ta cũng phải sống với Vua của mình, để chúng ta có thể được truyền cảm hứng với lòng can đảm. Tôi cho rằng một số giáo viên thì nhút nhát. Tôi biết một số người giảng đạo bị ám ảnh bởi những nỗi sợ hãi kỳ lạ. Cách để làm cho lòng can đảm nhanh chóng sống lại là nhìn thẳng vào mặt Vua. Khi anh chị em thấy Ngài đã kiên nhẫn chịu đựng sự sỉ nhục như thế nào và đã kiên quyết tiến hành chức vụ yêu thương của Ngài như thế nào, thậm chí chết vì chúng ta, anh chị em sẽ không sợ mặt người ta, cũng sẽ không co rút khỏi bổn phận vì những người bạn lo lắng cảnh báo anh chị em về nguy hiểm. Và anh chị em cần sống với Vua nếu anh chị em muốn nuôi dưỡng ân điển dịu dàng của sự kiên nhẫn. Công việc Trường Chúa Nhật rất thử thách. Nó thường làm linh hồn bực bội và anh chị em trở nên mệt mỏi. Nhưng khi anh chị em đến và nhìn Ngài và thấy Ngài đã không thất bại, cũng không ngã lòng, nhưng đã làm trọn công việc Ngài đã đảm nhận cho đến khi Ngài có thể nói, “Mọi việc đã được trọn,” anh chị em sẽ quở trách linh hồn mình vì mọi sự kích động vô ích và bất an sốt ruột của nó. Bởi sự kiên nhẫn và bền đỗ của anh chị em, anh chị em sẽ chứng tỏ mình là con cái của Đức Chúa Trời và là những người theo Đấng Christ.
Tóm lại, thưa các Bạn thân mến, tôi không biết một người có thể làm bất cứ điều gì cho Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, cách đúng đắn mà không sống trong sự thông công với Ngài. Tôi tin chắc rằng Ma-thê đã gặp rắc rối về bữa tối của mình vì bà đã không pha trộn với sự phục vụ của mình việc ngồi dưới chân Đấng Cứu Thế với Ma-ri. Tôi chắc chắn rằng chúng ta có thể cố gắng làm quá nhiều và hoàn thành quá ít, vì chúng ta dường như có thể làm được rất nhiều, nhưng vì chúng ta đã không có quyền năng với Đức Chúa Trời, nên rất ít có thể đến từ điều đó.
Hạt giống đã được ngâm là tốt nhất cho các giáo viên Trường Chúa Nhật. Luôn luôn tốt khi chăm sóc để hạt giống tốt mà anh chị em mang đến những mảnh đất nhỏ — tâm trí nhỏ bé của các em nhỏ của anh chị em — đã được ngâm đêm hôm trước trong sự cầu nguyện tha thiết. Thật kỳ diệu, nó nảy mầm nhanh biết bao và biểu lộ biết bao sức sống nếu anh chị em ngâm nó! Hạt giống khô — sự dạy dỗ khô khan không có sự cầu nguyện nào — không có sự thông công nào với Đức Chúa Trời, có thể sinh sản, nhưng phải mất một thời gian dài mới mọc lên và mang lại phần thưởng cho lao động của anh chị em.
Hãy tin tôi, thưa các Anh Chị Em thân mến của tôi, rằng ở gần Chúa Giê-xu là chính sự sống của sự phục vụ Cơ Đốc! Tôi muốn anh chị em cảm nhận và nói như vầy, “Tôi đang tham gia vào sự phục vụ của Vua. Tôi phụ trách năm mươi em nhỏ — tất cả đều là trẻ nhỏ — và tôi đang cố dạy chúng điều gì đó, nhưng chúng đều đầy sự vui đùa và tôi không thể đưa bất cứ điều gì vào những cái đầu nhỏ bé của chúng! Nhưng sẽ không bao giờ nên nghĩ đến việc từ bỏ vì tôi đang làm điều đó cho Chúa Giê-xu! Tôi sẽ không làm điều đó cho bất cứ người nào khác.” Hoặc, “Tôi có nửa tá cậu bé ngang bướng trong trường học dành cho trẻ nghèo. Tôi sẽ không đảm nhận công việc của trường này vì mức lương lớn nhất có thể được đề nghị cho tôi, nhưng tôi có thể làm điều đó cho Chúa Giê-xu Christ và tôi sẽ làm điều đó vì tình yêu thương và lòng biết ơn tôi cảm nhận đối với Ngài. Thật ra, tôi hạnh phúc khi làm điều đó vì tôi biết Ngài đang nhìn — Ngài thấy tất cả những gì tôi làm — nếu không ai khác đánh giá cao sự phục vụ của tôi, thì Ngài có. Và Ngài sẽ chấp nhận tôi, và tôi biết với sự giúp đỡ của Ngài, một kết quả phước hạnh nào đó sẽ đến từ điều đó, vì vậy tôi sẽ dốc mọi năng lực của mình vào nhiệm vụ như người thợ tỉnh dậy khi có một vị vua đang quan sát.
Anh ta sẽ thi triển kỹ năng cao nhất của mình với sự chăm sóc và siêng năng biết bao! Vậy hãy để nhiệm vụ của anh chị em được thực hiện với tất cả sức lực của anh chị em, vì nếu được làm cho Ngài, nó phải được làm tốt. Không điều gì được làm cho Chúa Giê-xu lại phải bị làm qua loa cách cẩu thả. Suy nghĩ này, rằng tôi đang ở với Vua, là điều làm cho tôi sống động và giúp đỡ tôi. Tôi có thể cam đoan với anh chị em, vượt quá bất kỳ sự mô tả nào về ảnh hưởng của nó mà tôi có thể truyền đạt cho anh chị em.
IV. Giờ đây đến điểm cuối cùng của chúng ta, mà về điểm này chỉ cần vài lời. Điều phải khuyến khích chúng ta sống ở bất kỳ nơi nào là chúng ta có thể làm việc cho Vua ở nơi đó. Và điều phải khuyến khích chúng ta làm bất kỳ công việc nào là CHÚNG TA ĐANG LÀM VIỆC CHO VUA. “Đó là những thợ gốm ở giữa các cây cối và hàng rào: ở đó họ ở với vua để làm công việc của vua.” Ở bất kỳ nơi nào anh chị em ở, anh chị em có thể ở với Vua! Những người thợ gốm này và những người làm vườn này ở trên điền trang của vua. Anh chị em không cần sống sát bên một nhà thờ. Anh chị em không cần sống với một gia đình tin kính để có Đức Chúa Trời ở cùng anh chị em. Ôi, chúc tụng Chúa, tôi đã gặp Chúa và Chủ của tôi bên giường bệnh của người bệnh trên đường Kent nhiều lần! Bạn tôi, ông McCree, đã gặp Chúa nhiều lần trong một hầm nhà ở St. Giles’s — và Ngài thường được tìm thấy ở Bethnalgreen và Shoreditch — trong những nơi ở tệ nhất mà con người từng ở!
Dù anh em ở bất cứ nơi đâu — trên đất liền hay trên biển cả, trong bệnh viện hay trong nhà tế bần — anh em vẫn có thể ở đó với Vua! Ngài không cần thảm trải. Ngài không quan tâm đến đồ đạc sang trọng. Thật ra, Ngài không thường đến nơi sàn nhà được trải thảm phương Đông. Tôi nghĩ nơi hiếm thấy Đấng Christ nhất là ở giữa những người giàu — họ hiếm khi có nhiều điều để nói về Ngài. Tôi không nói về tất cả họ, nhưng về rất nhiều người trong số họ. Về phần tôi, nếu cần nửa giờ trò chuyện thật sự về Chúa Giê-xu Christ, tôi phải đến thăm người nghèo. Tôi không biết người khác thấy thế nào, nhưng với tôi thì đúng như vậy, thật buồn là đúng như vậy qua kinh nghiệm của tôi. Vậy, dù anh em ở đâu và thuộc địa vị nào, anh em vẫn có thể có Chúa ở cùng mình, và điều đó phải khích lệ anh em ở bất cứ nơi đâu nếu anh em có thể phụng sự Chúa.
Tôi luôn thấy rằng khi người ta được biến đổi, nếu họ sống trong một khu xóm rất xấu, họ cố gắng thoát ra khỏi đó. Điều đó cũng đúng thôi. Tôi nghĩ nếu tôi sống trong một số khu xóm nào đó, tôi càng sớm dời chỗ ở thì càng mừng bấy nhiêu. Đồng thời, trong một địa phương xấu, một người tốt là một món quà lớn. Ngọn đèn sáng cần nhất ở đâu hơn là dưới một con hẻm tối tăm? Ánh sáng tinh sạch cần nhất ở đâu? Chẳng phải là ở giữa những kẻ sa đọa và phóng đãng sao? Đôi khi tôi gần như sợ rằng sự ghê tởm khiến các Cơ Đốc nhân vội bỏ chạy khỏi một khu vực xấu là một điều bất hạnh cho cư dân, đặc biệt cho những người trẻ bị bỏ lại phía sau. Từ đó về sau, cư dân mất đi sự cảm thông có thể được dành cho họ và điều tốt có thể được làm qua sự hiện diện của những người ấy tại đó.
Anh em thân mến của tôi, nếu anh em được đặt chính giữa sự gian ác thô tục, một cơ hội phụng sự Chúa tại nơi Sa-tan đặt ngai của nó có thể khiến anh em ở lại đó một thời gian với sự hy sinh bản thân của một nhà truyền giáo giữa vòng dân ngoại. Có thể việc bỏ chạy là hèn nhát. Đúng hơn, anh em nên nói: “Tôi được đặt vào đồn lũy này giữa vòng kẻ thù và tôi quyết ở lại — mục đích cố định của tôi là treo cờ của Đấng Christ trên đỉnh của nó! Thay vì bỏ trốn khỏi vị trí, tôi sẽ không ngừng cố gắng cứu giành các linh hồn cho Ngài.” Dù thế nào đi nữa, nếu anh em buộc phải sống trong những khu xóm mình không thích, thì điều này phải là sự an ủi cho anh em: Vua sẽ sống ở đó với anh em, và có lẽ Ngài đã đặt anh em ở đó để thử đức tin anh em, để tôn vinh danh Ngài và để ban phước cho những người bị ruồng bỏ.
Hãy đi, hỡi những người yêu dấu, dù anh em cư trú ở đâu, và nhận biết rằng nơi ở của anh em là một trạm mà anh em được chỉ định chiếm giữ cho công việc của Ngài. Hãy để cô giữ trẻ trong gia đình, với những đứa trẻ nhỏ vây quanh, sống cho Đấng Christ và không bỏ lỡ cơ hội nào để ánh sáng của mình chiếu ra. Hãy để người thợ, bị ném vào xưởng lớn nơi không có ai giống mình, được khích lệ rằng anh ta được đặt ở đó cho công việc của Vua. Người buôn bán, giao tiếp với nhiều người thích nói vài câu qua quầy hàng, nên sắp xếp lời nói của mình cho vinh quang của Đấng Christ. Thương gia chắc chắn sẽ kết bạn với nhiều người trong kinh doanh, không nên quên Chúa của mình, nhưng hãy làm chứng trung thành mỗi khi có thể. Chủ nhân của nhiều người làm nên chăm sóc tìm kiếm phúc lợi cho linh hồn họ và cân nhắc bằng những phương cách đa dạng nào mình có thể thúc đẩy công việc của Vua. Anh em là những người có thời gian rảnh rỗi, hỡi các bạn thân mến, nên cảm thấy thời gian rảnh của mình là một sự ủy thác thiêng liêng không bao giờ được phung phí, nhưng luôn phải được dâng hiến cho công việc của Vua.
Anh em là những người có tài năng cũng nên cảm thấy cùng một nghĩa vụ cấp bách ấy — vâng, và đặc biệt là anh em là những người chỉ có một ta-lâng! Chính người có một ta-lâng đã chôn giấu nó. Thường thì vẫn như vậy. Anh em nghĩ mình không có nhiều tài năng — không có gì xuất sắc. Vậy thì cám dỗ là đi chôn giấu mẩu đồng nhỏ của mình vì không thể trưng bày vàng lấp lánh nào. Sự yếu đuối mà anh em tự ý thức sinh ra một sự tự phụ gian ác. Đừng giữ lại đồng tiền nhỏ của mình khỏi kho bạc vì anh em không có một triệu để đóng góp. Hãy cứ sống với Vua cho công việc của Ngài.
Chắc chắn tôi đã nói với một số người chưa bao giờ phụng sự Vua, không biết Ngài, không yêu Ngài. Tôi sẽ không yêu cầu anh em làm việc cho Ngài. Không, không. Chúa của tôi không cần ai làm việc cho Ngài mà không tin Ngài. “Hãy đến và tin cậy Ngài.” Các bạn lính của chúng ta ở đằng kia, một số ít trong họ mà tôi vui mừng được thấy và tự hào chào kính, biết cách gia nhập quân ngũ. Làm thế nào một người lần đầu trở thành lính? À, anh ta nhận một đồng shilling. Anh ta nhận, và rồi anh ta là lính. Người nào tiếp nhận Đấng Christ thì được trở thành lính của Đấng Christ! Anh em phải bắt đầu bằng việc tiếp nhận. Và sau khi đã tiếp nhận Đấng Christ, anh em sẽ ra đi và phụng sự Ngài! Hãy đưa bàn tay trống không ra và tiếp nhận Đấng Christ vào đó bằng một chút đức tin, rồi hãy đi phụng sự Ngài — và nguyện Chúa ban phước cho anh em từ lúc đó và mãi mãi. A-men.
GIA-CỐP THỜ PHƯỢNG TỰA TRÊN ĐẦU GẬY CỦA MÌNH
(No. 1401)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Bởi đức tin, Gia-cốp, lúc gần qua đời, chúc phước cho hai con của Giô-sép, và nương trên đầu gậy mình mà thờ phượng.” Hê-bơ-rơ 11:21.
“Lúc người gần qua đời.” Sự chết là một phép thử triệt để cho đức tin. Dưới cái chạm của ngón tay xương xẩu, những điều giả tạo tan biến vào hư không và chỉ còn lại lẽ thật, trừ phi, thật vậy, một sự lừa dối mạnh mẽ đã được ban cho — và khi ấy cảnh tượng một tội nhân tự đắc qua đời trong tội lỗi mình là cảnh có thể khiến các thiên sứ phải khóc. Thật khó, rất khó, để duy trì một lời dối trá trước sự hiện diện của những giây phút cuối cùng trang nghiêm. Cuối đời thường là lúc chấm dứt sự tự lừa dối. Có một đức tin bắt chước, một sự bảo đảm giả, tồn tại dưới mọi sức nóng thông thường của thử thách, nhưng nó bốc hơi khi lửa của sự chết bao quanh nó.
Có những người bình an và yên lặng trong lương tâm mình. Họ bóp nghẹt những sự cáo trách, không cho phép có điều gì như là tự xét mình — họ coi sự tự nghi ngờ trung thực là một cám dỗ của ma quỷ và khoe khoang về sự yên tĩnh không hề đứt đoạn của tâm trí mình. Họ cứ ngày này qua ngày khác với sự tự tin hoàn toàn, nhưng chúng ta không muốn thuộc về hàng ngũ của họ. Mắt họ đã nhắm, tai họ nặng nghe và lòng họ đã mập béo cách thô thiển. Một bài ca của nàng tiên cá mãi mê hoặc họ bằng sự vui thích, nhưng cũng dụ dỗ họ đến sự hủy diệt! Sự tỉnh thức của họ sẽ khủng khiếp biết bao khi họ nằm chờ chết — như một giấc mơ, sự bình an giả của họ sẽ tan biến và những nỗi kinh hoàng thật sẽ ập đến trên họ.
Cụm từ ấy, “Lúc người gần qua đời,” nhắc tôi nhớ đến nhiều giường chết, nhưng tôi sẽ không nói về chúng bây giờ, vì tôi mong mỗi người trong anh em hãy diễn lại trong tâm trí cảnh ra đi của chính mình, vì chẳng bao lâu một câu chuyện sẽ được kể về mọi người, bắt đầu bằng: “Lúc người gần qua đời.” Tôi muốn mỗi người hãy phóng tâm trí mình tiến lên một chút đến lúc mình phải thu chân lên giường, nói lời từ biệt cuối cùng và trút hơi thở. Trước khi thật sự ra đi, có lẽ anh em sẽ được dành cho một ít thời gian, trừ phi anh em bị cất đi bởi một cơn đột quỵ bất ngờ, một ít thời gian mà người ta sẽ nói: “Người đang hấp hối.” Có lẽ việc dành vài tuần để ra đi là một điều đáng ao ước, cho đến khi tâm trí dường như đã đi qua cổng và đã ở trong Vinh Quang, trong khi thân thể vẫn còn nán lại nơi đây. Nhưng vì chúng ta chưa có kinh nghiệm, chúng ta khó có thể phán đoán được.
Đoạn Kinh Thánh cho chúng ta biết đức tin của Tổ Phụ vẫn vững vàng trong lúc ông gần qua đời, đến nỗi ông không tuôn ra lời than phiền nào, nhưng là nhiều lời chúc phước phong phú khi ông chúc phước cho cả hai con của Giô-sép. Nguyện đức tin của anh em và của tôi cũng như vậy, để bất cứ khi nào chúng ta gần qua đời, nó sẽ thực hiện một kỳ công rạng rỡ nào đó, hầu cho ân điển của Đức Chúa Trời được ngưỡng mộ trong chúng ta. Phao-lô không nói gì về cuộc đời của Gia-cốp, nhưng chọn cảnh lúc chết. Có nhiều trường hợp về đức tin trong câu chuyện đời Gia-cốp, nhưng anh em nhớ rằng trong Thư gửi người Hê-bơ-rơ, Phao-lô đang đi qua các lịch sử và hái một bông hoa ở đây, một bông hoa ở kia. Ông thậm chí than rằng thời gian không đủ cho ông làm điều đó, vườn đức tin phong phú đến thế!
Tuy nhiên, tôi không nghi ngờ rằng ông đã thu thập điều tốt nhất từ mỗi tiểu sử, và có lẽ, điều tốt đẹp nhất trong cuộc đời Gia-cốp là phần kết thúc của nó. Ông hoàng hơn khi ở giữa các bức màn của giường mình hơn là khi ở cửa trại mình — vĩ đại hơn trong giờ yếu đuối của mình hơn là trong ngày quyền năng của mình. Cụ già 147 tuổi có lẽ đã sẵn lòng ra đi vì sự suy nhược của tuổi già, nhưng ông vẫn có nhiều điều giữ ông ở lại dưới này và khiến ông muốn sống càng lâu càng tốt. Sau một cuộc đời rất nhiều gian truân, ông đã hưởng 17 năm an nhàn đáng kể, đến nỗi, nếu là chính chúng ta, có lẽ chúng ta đã bắt đầu đâm rễ vào đất Gô-sen và sợ hãi ngay cả ý nghĩ phải dời đi.
Vậy mà vị Tổ Phụ đáng kính ấy vẫn ngồi đó với đôi tay trên cây gậy của mình, sẵn sàng ra đi, không tìm kiếm sự trì hoãn, nhưng đúng hơn đang chờ đợi sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Sau bao nhiêu lần trồi sụt qua lại, khi ông đã làm khách lữ hành quá lâu, hẳn đó là một điều dễ chịu cho ông khi được an cư trong một vùng đất màu mỡ với các con trai, cháu trai — và chắt trai — tất cả vây quanh ông! Tất cả họ đều được chu cấp thoải mái với Giô-sép đứng đầu cả nước — thủ tướng của Ai Cập — phản chiếu vinh dự lên cha già của mình và chăm sóc để không ai trong gia đình thiếu thốn điều gì. Món cuối cùng trong bữa tiệc đời của Gia-cốp cho đến nay là ngọt ngào nhất, và cụ già có lẽ đã miễn cưỡng rời khỏi một bàn tiệc ngon lành như vậy!
Con cái Y-sơ-ra-ên là một thứ quý tộc ngoại quốc trong xứ, và chống lại họ, một con chó cũng không dám động lưỡi, kẻo Giô-sép danh tiếng đưa tay ra. 17 năm ấy hẳn phải tươi sáng và đầy sự nghỉ ngơi cho cụ già. Nhưng cảm giác đã không giết chết đức tin của ông! Sự xa xỉ đã không phá hủy đời sống thuộc linh của ông! Lòng ông vẫn ở trong các trại nơi ông đã sống như một khách lạ với Đức Chúa Trời. Anh em có thể thấy rằng ngay cả một rễ con nhỏ nhất của linh hồn ông cũng không bám vào Ai Cập — mối lo đầu tiên của ông là chăm sóc để ngay cả xương cốt mình cũng không nằm ở Gô-sen — nhưng thân thể ông phải được đưa ra khỏi xứ ấy như một lời nhắc cho gia đình ông rằng họ không phải là người Ai Cập và không thể bị biến thành thần dân của Pha-ra-ôn — và rằng Ca-na-an là sản nghiệp của họ mà họ phải đến.
Bằng lời dặn lúc lâm chung phải chôn ông tại Mác-bê-la, ông thực tế dạy con cháu mình rằng họ phải buông bỏ khỏi mọi vùng đất tốt mà họ sở hữu ở Gô-sen, vì cơ nghiệp của họ không nằm bên bờ sông Nin, nhưng ở phía bên kia sa mạc tại Ca-na-an — và họ phải ở trong tư thế sẵn sàng lên đường đến đó. Lời chúc phước ông ban cho các con của Giô-sép chỉ là một lời bày tỏ đức tin vững chắc của ông vào Giao Ước đã ban xứ ấy cho ông và cho dòng dõi ông. Nó được xác nhận bởi đức tin ấy của ông, đức tin buông bỏ hiện tại và nắm lấy tương lai, từ bỏ điều tạm thời và nắm chặt điều đời đời, khước từ kho báu của Ai Cập và bám lấy Giao Ước của Đức Chúa Trời.
Vậy trước hết, lời chúc phước của ông. Ông chúc phước cho hai con của Giô-sép. Anh em có kiên nhẫn với tôi trong lúc tôi cố gắng chỉ ra rằng việc ông chúc phước cho các con của Giô-sép là một hành động của đức tin không? Trước hết, chỉ bởi đức tin cụ già mới có thể thật sự ban phước cho bất cứ ai. Hãy nhìn ông. Ông quá yếu để rời khỏi giường. Khi ông ngồi dậy, được đỡ bởi những chiếc gối, ở nơi gọi là đầu giường, ông gọi lấy cây gậy đáng tin của mình để nương vào đó trong lúc ông nhấc mình lên một chút để có thể đưa tay ra và sử dụng giọng nói. Ông không có sức và mắt ông đã mờ nên không thể thấy ai là Ép-ra-im và ai là Ma-na-se.
Ông đang suy yếu trong hầu hết các khả năng của mình — về mọi mặt, anh em có thể thấy ông là một cụ già kiệt sức không thể làm gì cho những đứa trẻ ông yêu thương. Nếu ông có thể ban một lời chúc phước, điều đó không thể bởi quyền năng của bản chất tự nhiên — vậy mà ông có thể và thật sự chúc phước cho họ — và do đó chúng ta cảm thấy chắc chắn rằng hẳn phải có một con người bề trong ẩn trong Gia-cốp già yếu ấy! Hẳn phải có một Y-sơ-ra-ên thuộc linh ẩn giấu trong ông, một Y-sơ-ra-ên, bởi việc thắng hơn Đức Chúa Trời như một hoàng tử, đã nhận được một phước lành và có thể phân phát nó cho người khác. Và quả thật là như vậy — và chỉ thoáng nhìn một nửa, chúng ta đã thấy điều đó! Ông vươn lên đến phẩm giá của một vị vua, một Tiên Tri và một thầy tế lễ khi ông bắt đầu tuyên bố lời chúc phước trên hai cháu của mình!
Ông tin rằng Đức Chúa Trời phán qua ông và ông tin rằng Đức Chúa Trời sẽ xác thực mọi lời ông đang thốt ra. Ông tin vào Đức Chúa Trời là Đấng nghe lời cầu nguyện. Lời chúc phước của ông là một lời cầu nguyện, và khi ông tuyên bố những lời chúc phước trên các cháu của mình, ông cảm thấy mọi lời ông đang nói là một lời thỉnh cầu mà Chúa đang đáp lời. Họ đã được phước và họ sẽ được phước — và ông nhận biết điều đó bởi đức tin. Như vậy, chúng ta thấy ông đang bày tỏ đức tin của mình trong việc dâng lời cầu nguyện tin cậy và trong việc thốt ra một lời chúc phước đầy quả quyết. Dù chúng ta sống, hay dù chúng ta chết, hãy để chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời! Bất cứ khi nào chúng ta rao giảng hay dạy Phúc Âm, hãy để chúng ta có đức tin, vì không có đức tin, chúng ta sẽ lao nhọc vô ích. Bất cứ khi nào anh em phân phát sách thuộc linh hoặc thăm viếng người bệnh, hãy làm điều đó trong đức tin, vì đức tin là huyết mạch của mọi sự phục vụ của chúng ta!
Nếu chỉ bởi đức tin một Gia-cốp đang hấp hối mới có thể chúc phước cho con cháu mình, thì cũng chỉ bởi đức tin chúng ta mới có thể chúc phước cho con cái loài người. Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và sự dạy dỗ anh em ban ra sẽ thật sự gây dựng — những lời cầu nguyện anh em dâng sẽ đem xuống những cơn mưa của lòng thương xót — và những nỗ lực của anh em cho con trai và con gái mình sẽ được thịnh vượng. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho điều được làm trong đức tin! Nhưng nếu chúng ta không tin, công việc của chúng ta sẽ không được thiết lập. Đức tin là xương sống và tủy sống của quyền năng của Cơ Đốc nhân để làm điều tốt. Chúng ta yếu như nước cho đến khi chúng ta bước vào sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời bởi đức tin — và khi ấy chúng ta toàn năng! Chúng ta không thể làm gì cho đồng loại mình trong việc thúc đẩy lợi ích thuộc linh và đời đời của họ nếu chúng ta bước đi theo tầm mắt của mình. Nhưng khi chúng ta bước vào quyền năng của Đức Chúa Trời và nắm lấy lời hứa của Ngài bằng một sự tự tin táo bạo, chính khi ấy chúng ta nhận được quyền năng để ban phước!
Anh em cũng sẽ nhận thấy rằng, không chỉ quyền năng để chúc phước đến với ông bởi đức tin, mà những phước lành ông phân định cho các cháu mình cũng là của ông trên cùng một quyền sở hữu ấy. Những di sản của ông đều là những phước lành ông chỉ sở hữu bởi đức tin. Ông ban cho Ép-ra-im và Ma-na-se mỗi người một phần — nhưng ở đâu và là gì? Ông có lấy ra một túi từ một két sắt và nói: “Đây, các chàng trai trẻ, ta ban cho các con cùng một phần tiền mặt như ta ban cho các con trai ta” không? Không, dường như không có một siếc-lơ nào trong trường hợp này. Ông có gọi lấy bản đồ của các điền sản gia đình và nói: “Ta trao cho các con, các cháu của ta, những vùng đất sở hữu vĩnh viễn của ta ở giáo xứ này và những nông trại của ta ở lãnh địa kia” không? Không, không, ông không ban cho họ phần nào ở Gô-sen, nhưng mỗi người có một phần ở Ca-na-an.
Điều đó có thuộc về ông không? Vâng, theo một nghĩa thì có, nhưng theo một nghĩa khác thì không. Đức Chúa Trời đã hứa ban nó cho ông, nhưng ông vẫn chưa có một thước đất nào trong đó. Người Ca-na-an đang tràn ngập trong xứ. Họ đang ở trong những thành có tường vươn lên đến Trời và giữ xứ ấy bởi quyền chiếm hữu, vốn là chín phần mười của luật pháp. Nhưng cụ già tốt lành nói về Ca-na-an như thể tất cả đều là của ông, và ông thấy trước các chi phái lớn lên thành các dân tộc như thể họ đã thật sự chiếm hữu xứ ấy rồi! Trên thực tế, ông không có nhà cũng không có đất ở Pa-lét-tin, vậy mà ông coi tất cả là của mình vì một Đức Chúa Trời thành tín đã hứa ban nó cho các tổ phụ của ông! Đức Chúa Trời đã phán với Áp-ra-ham: “Hãy ngước mắt lên, bây giờ, và nhìn về phía đông và phía tây, phía bắc và phía nam. Tất cả điều này Ta sẽ ban cho ngươi.”
Và Gia-cốp nhận thức món quà ấy của Đức Chúa Trời như một văn tự và một bằng khoán sở hữu! Và ông hành động trên cơ sở đó trong lúc ông nói: “Phần này cho Ép-ra-im. Phần này cho Ma-na-se.” Kẻ vô tín đứng bên cạnh cười nhạo hẳn sẽ nói: “Hãy nghe cụ già lẩm cẩm và nói mê sảng, cho đi những gì mình không có!” Đức tin là thực chất của những điều hy vọng và nó đối xử cách nghiêm túc và theo cách thực tế với điều nó làm cho trở nên thật đối với chính mình! Lý trí mù quáng có thể chế giễu, nhưng Đức tin được xưng công chính bởi tất cả con cái của nó. Hỡi những người yêu dấu, theo cách này, các tín hữu chúc phước cho con cái loài người, tức là bởi đức tin. Chúng ta cầu nguyện cho họ và chúng ta nói với họ về những điều tốt lành chưa đến, không thể thấy bằng mắt, hay nhận biết bằng giác quan, nhưng là những điều tốt lành không thể tưởng tượng nổi được Đức Chúa Trời để dành cho những người yêu mến Ngài — những điều sẽ là phần của con cái và bạn bè chúng ta nếu họ tin vào Đức Chúa Trời hằng sống
Đức Chúa Trời.
Bởi đức tin, chúng ta tin vào những điều chưa được thấy. Chúng ta xưng nhận rằng, giống như Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, chúng ta là khách lạ ở đây và chúng ta đang hành trình hướng về một nơi mà Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta — “Một thành có các nền, mà Đức Chúa Trời là Đấng xây dựng và tạo nên.” Chúng ta đã học nói về mão triều thiên mà Chúa đã để dành cho chúng ta, và không chỉ cho chúng ta, mà cho tất cả những ai yêu mến sự hiện đến của Ngài! Và chúng ta vui thích nói cho người khác cách để giành được mão triều thiên này. Chúng ta chỉ cho họ cổng hẹp và đường hẹp — cả hai đều không thể thấy được — và chỉ cho họ cuối con đường hẹp ấy, đến tận những đỉnh đồi được đội mão bằng Thành Thiên Thượng, nơi các khách lữ hành của Chúa sẽ ở đời đời và hưởng phần thưởng đời đời!
Đức tin là cần thiết để giúp chúng ta chỉ cho người ta thấy điều vô hình và đời đời! Và nếu chúng ta không thể làm điều này, làm sao chúng ta có thể chúc phước cho họ? Chúng ta phải tin thay cho những người mình yêu thương và có hy vọng cho họ — và như vậy chúng ta sẽ có quyền năng với Đức Chúa Trời vì họ — và sẽ chúc phước cho họ. Ôi, hỡi các người cha trần tục, anh em có thể ban cho con trai mình bất cứ di sản nào anh em có thể và chia cho con gái mình bất cứ của cải nào anh em muốn, nhưng về phần chúng ta, niềm khao khát của chúng ta là thấy con cái chúng ta và con cái của con cái chúng ta được phước với những sự giàu có đến từ trên cao! Nếu chúng giành được một phần trong xứ ở phía bên kia sông Giô-đanh, hiện chưa được thấy, và hiện có một phần trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ vui mừng — vui mừng vô hạn hơn là nếu chúng là những người giàu nhất trong nhân loại! Những di sản chúng ta để lại cho con trai mình là những phước lành của ân điển thiên thượng, và của hồi môn chúng ta ban cho con gái mình là những lời hứa của Chúa.
Thật đáng để chúng ta chú ý rằng Tổ Phụ Gia-cốp đáng kính, trong lời chúc phước của mình, đặc biệt nhắc đến Giao Ước. Đức tin của ông, giống như đức tin của hầu hết con dân Đức Chúa Trời, lấy Giao Ước làm lều trại vui thích để cư ngụ, làm tháp phòng thủ và làm kho vũ khí cho chiến trận! Không có từ nào ngọt ngào hơn trên lưỡi ông hơn là Giao Ước, và không có sự an ủi nào phong phú hơn nâng đỡ lòng ông. Ông nói với Giô-sép: “Đức Chúa Trời Toàn Năng đã hiện ra với ta tại Lu-xơ trong xứ Ca-na-an và ban phước cho ta. Ngài phán với ta: Này, Ta sẽ làm cho ngươi sinh sôi và gia tăng.” Sự tự tin của ông dựa trên lời hứa của Chúa và trên sự thành tín thiên thượng — đó là nguồn Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà từ đó ông rút lấy cảm hứng dẫn ông đến việc chúc phước cho các cháu mình.
Và cũng hãy chú ý cách ông nhắc đến tên của cha ông là Áp-ra-ham và của cha ông là Y-sác, là những người mà Giao Ước đã được thiết lập với họ — những kỷ niệm về tình yêu giao ước là quý báu, và mọi dấu hiệu xác nhận đều được trân trọng và được nhắc đến. Những người sắp chết không nói điều vô nghĩa. Họ tìm đến điều gì vững chắc, và Giao Ước Đời Đời được lập với tổ phụ họ và được xác nhận nơi chính họ đã là một trong những điều lớn lao mà các thánh đồ sắp chết được biết là đã bày tỏ linh hồn mình về đó. Hãy nhớ cách Đa-vít đã nói: “Mặc dầu nhà ta không được như vậy với Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã lập với ta một Giao Ước Đời Đời, được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc.” Trong lúc chúng ta ngồi đây, chúng ta có thể nói về vấn đề cách bình tĩnh. Nhưng khi sương của sự chết nằm lạnh trên trán chúng ta, mạch đang suy yếu và cổ họng dần nghẹn lại, sẽ thật phước hạnh khi chúng ta hướng mắt vào Đấng Hứa Thành Tín và cảm thấy một sự bình tĩnh trong linh hồn mà ngay cả cơn đau của sự chết cũng không thể khuấy động! Khi ấy chúng ta có thể kêu lên: “Ta biết Đấng ta đã tin, và ta tin chắc rằng Ngài có quyền năng giữ điều ta đã ký thác cho Ngài cho đến ngày đó.”
Tôi muốn kêu gọi sự chú ý của anh em đến một điểm mà tôi nghĩ minh họa cách phi thường đức tin của Gia-cốp. Trong việc phân phát cho hai cháu này những phước lành của ông về tương lai, ông đem chúng ra khỏi Giô-sép hoàn toàn và nói: “Chúng sẽ thuộc về ta như Si-mê-ôn và Ru-bên.” Anh em có biết hai chàng trai trẻ ấy là ai không? Hãy suy nghĩ một lúc và anh em sẽ thấy rằng
chúng rất khác về địa vị, thứ bậc, nguồn gốc và triển vọng so với bất kỳ con trai nào của Gia-cốp! Các con trai của Gia-cốp đã được nuôi dạy như những người lao động, không biết về xã hội lịch thiệp hay nghệ thuật học thức. Họ là những người miền quê, chỉ là người Bê-đu-in — những người chăn chiên lang thang và không gì khác!
Nhưng hai chàng trai trẻ này là hậu duệ của một công chúa và không nghi ngờ gì, đã được giáo dục cách rộng rãi. Pha-ra-ôn đã ban cho Giô-sép một con gái của Phô-ti-phê-ra, thầy tế lễ của Ôn, và các thầy tế lễ Ai Cập là giai cấp cao nhất trong tất cả — giới quý tộc của xứ! Chính Giô-sép là Thủ tướng và hai người này được dự phần vào địa vị cao quý của ông. Các con trai của Ru-bên và Si-mê-ôn chẳng là ai trong các vòng xã hội lịch thiệp của Ai Cập — những người rất tốt, tử tế — nông dân và người chăn nuôi, nhưng hoàn toàn không thuộc giai cấp cao của Ngài Ma-na-se đáng kính và Ép-ra-im đáng tôn trọng! Thật vậy, mọi người chăn chiên đều là một điều đáng ghê tởm đối với người Ai Cập, và do đó, không thể được nhận vào giới quý tộc Ai Cập! Ma-na-se và Ép-ra-im thuộc một đẳng cấp cao hơn và là những quý ông có địa vị và tài sản.
Nhưng Gia-cốp bày tỏ đức tin của mình bằng cách phớt lờ những lợi thế trần tục cho các cháu của mình. Ông nói với Giô-sép: “Chúng không thuộc về con. Ta không biết chúng như những người Ai Cập — ta quên hết về địa vị và gia đình của mẹ chúng. Các cậu bé có những triển vọng hấp dẫn trước mắt. Chúng có thể được làm thầy tế lễ của đền thờ thần tượng và vươn lên địa vị cao quý giữa người Ai Cập. Nhưng chúng ta khước từ cho chúng tất cả sự lấp lánh đó, và để làm dấu hiệu cho điều đó, ta nhận chúng làm con trai của chính ta. Chúng thuộc về ta — chúng sẽ thuộc về ta như Si-mê-ôn và Ru-bên. Với tất cả vàng của Ai Cập, con cũng sẽ không để một trong hai đứa phụng sự một thần tượng, vì ta biết con trung thành với Đức Chúa Trời của cha con và đức tin của cha con.” Và như vậy, anh em thấy, Ngài đem các cậu bé ra khỏi tất cả những cơ hội rực rỡ của chúng, và ban cho chúng điều mà đối với tâm trí xác thịt, dường như là một sản nghiệp trong xứ mơ, một lâu đài trên mây ở Tây Ban Nha — điều gì đó vô hình và không thể bán được!
Đây là một hành động của đức tin, và phước cho những ai có thể bắt chước nó, chọn lấy sự sỉ nhục của Đấng Christ cho con trai mình hơn là tất cả kho báu của Ai Cập! Niềm vui của điều đó là những chàng trai này đã chấp nhận sự trao đổi và để cho những tài sản bằng vàng của Ai Cập ra đi, giống như Môi-se sau chúng. Nguyện những người thừa kế và kế tiếp của chúng ta có cùng một tâm trí, và nguyện Chúa phán về chúng: “Ta đã gọi Con Ta ra khỏi Ai Cập.” Và một lần nữa: “Khi Ép-ra-im còn là một đứa trẻ, Ta đã yêu nó và gọi Con Ta ra khỏi Ai Cập.” Đây là cách đức tin dẫn các tín hữu chúc phước cho con cái mình. Chúng ta có cùng tâm trí như Gia-cốp trong vấn đề này. Chúng ta thà chôn những đứa con nhỏ của mình còn hơn để chúng sống và trở thành những người giàu nhất và nổi tiếng nhất trong loài người — vậy mà không biết hay phụng sự Đức Chúa Trời của cha chúng! Thà rằng chúng ta yên lặng đặt chúng trong mảnh đất mà các Anh Em Cơ Đốc của chúng ta cho phép chúng ta sử dụng làm nơi chôn cất cho những em bé chưa chịu phép báp-têm của mình. Thà rằng chúng được an toàn ở bên tay phải của Đức Chúa Trời còn hơn để chúng lớn lên lao vào sự phóng đãng hoặc đi theo giáo lý sai lầm và hư mất ngoài Đấng Christ!
Chúng ta chưa xong, vì chúng ta nhận thấy Gia-cốp bày tỏ đức tin của mình bằng cách chúc phước cho các con của Giô-sép theo thứ tự của Đức Chúa Trời. Ông đặt Ép-ra-im trước Ma-na-se. Điều đó không theo quy luật tự nhiên, nhưng ông cảm thấy sự thúc đẩy trên mình và đức tin của ông không chống lại sự hướng dẫn thiên thượng. Dù mù lòa, ông không chịu khuất phục trước sự chỉ đạo của con trai mình, nhưng bắt chéo tay để vâng theo sự nhắc nhở thiên thượng. Đức tin quyết tâm làm điều đúng theo cách đúng. Đức tin của một số người dẫn họ làm điều đúng theo cách sai, nhưng đức tin trưởng thành đi theo thứ tự Đức Chúa Trời quy định. Nếu Đức Chúa Trời muốn Ép-ra-im đứng trước, đức tin không tranh cãi với sắc lệnh của Ngài. Chúng ta có thể muốn thấy một đứa con yêu thích được phước hơn đứa khác, nhưng Bản Chất Tự Nhiên phải từ bỏ sự lựa chọn của mình, vì Chúa phải làm điều Ngài thấy là tốt. Đức tin ưa thích ân điển thiên thượng hơn tài năng và sự tin kính hơn sự khôn khéo. Nó đặt tay phải của mình nơi Đức Chúa Trời đặt tay Ngài, chứ không phải nơi vẻ đẹp của con người hay sự nhanh trí gợi ý. Đứa con tốt nhất của chúng ta là đứa mà Đức Chúa Trời gọi là tốt nhất — Đức tin sửa chữa Lý Trí và chấp nhận phán quyết thiên thượng.
Hãy chú ý rằng ông bày tỏ đức tin của mình bằng sự nhắc đến rõ ràng sự cứu chuộc. Chỉ người có đức tin mới cầu nguyện cho sự cứu chuộc của con cái mình, đặc biệt khi chúng không biểu lộ dấu hiệu nào của việc đang ở trong sự trói buộc, nhưng lại đầy hy vọng và đáng yêu. Cụ già tốt lành cầu nguyện: “Thiên sứ đã cứu chuộc ta khỏi mọi điều ác, xin chúc phước cho các chàng trai.” Hãy để đức tin của anh em đem xuống trên con cái mình một phần trong những phước lành của sự cứu chuộc, vì chúng cần được cứu chuộc cũng như người khác. Nếu chúng được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu. Nếu chúng được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi huyết của Con Ngài. Nếu chúng được đến gần Đức Chúa Trời bởi huyết của sự chuộc tội, anh em có thể qua đời cách thỏa mãn — vì điều gì có thể làm hại chúng khi Thiên sứ đã cứu chuộc anh em cũng đã cứu chuộc chúng? Khỏi tội lỗi, khỏi Sa-tan, khỏi sự chết, khỏi Địa Ngục, khỏi bản ngã — “khỏi mọi điều ác” — Đấng Cứu Chuộc của chúng ta giải thoát chúng ta! Và đây là lời chúc phước lớn nhất trong tất cả mà chúng ta có thể tuyên bố trên những đứa con thân yêu nhất của mình.
Gia-cốp bày tỏ đức tin của mình bằng sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời sẽ hiện diện với dòng dõi của ông. Lời bày tỏ lúc lâm chung của cụ già thật khích lệ biết bao, được nói không chỉ với các con trai ông, mà liên quan đến tất cả gia đình ông! Ông nói: “Này, ta sắp qua đời, nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở với các con.” Điều đó rất khác với những lời than phiền của một số mục sư già tốt lành khi họ sắp qua đời. Họ dường như nói: “Khi tôi chết, ánh sáng của Y-sơ-ra-ên sẽ bị dập tắt! Tôi sẽ chết và dân sự sẽ lìa bỏ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Khi tôi đi, người cầm cờ sẽ ngã xuống và người canh gác trên tường thành sẽ chết.” Nhiều người, lúc sắp chết, sợ hãi cho cỗ xe của Y-sơ-ra-ên và những kỵ binh
của nó, và đôi khi, chúng ta là những người đang khỏe mạnh cũng nói rất giống như vậy, như thể chúng ta vô cùng thiết yếu cho sự tiến triển của sự nghiệp của Đức Chúa Trời!
Tôi đã biết một số tín hữu Hội Thánh của chúng ta nói theo cách đó và hỏi — “Chúng ta sẽ làm gì nếu ông Này Nọ qua đời? Nếu mục sư của chúng ta ra đi, Hội Thánh sẽ làm gì?” Tôi sẽ nói cho anh em biết anh em sẽ làm gì khi không có chúng tôi — tôi sẽ đặt trường hợp như thể chính tôi sắp chết — “Này, ta sắp qua đời, nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở với các con.” Dù ai qua đời, Chúa sẽ ở lại với dân Ngài và Hội Thánh sẽ được an toàn. Sự nghiệp vĩ đại xưa cũ không phụ thuộc vào một hoặc hai người trong chúng ta! Đức Chúa Trời không cho phép điều đó! Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã hùng mạnh trong xứ trước khi người tốt nhất còn sống được sinh ra — và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sẽ không bị chôn cùng với người ấy, nhưng trong tuổi thanh xuân bất tử của chính nó, nó vẫn sẽ hùng mạnh! Vâng, và những người biện hộ mới sẽ xuất hiện, đầy sức sống và sinh lực hơn chúng ta! Và những chiến thắng lớn hơn sẽ được giành lấy! Thật vĩ đại khi nói cùng Gia-cốp: “Này, ta sắp qua đời, nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở với các con.” Lời nói như vậy tôn vinh Đức Chúa Trời và bày tỏ một tâm trí rất tin cậy và hoàn toàn được giải thoát khỏi sự tự phụ mơ tưởng mình là quan trọng, nếu không nói là cần thiết, cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời.
Tiếp theo, chúng ta được cho biết rằng cụ già “thờ phượng” — thờ phượng bởi đức tin. Hãy để tôi nói rất ngắn gọn cho anh em biết tôi nghĩ ông đã dâng sự thờ phượng nào. Trước hết, trong lúc ông gần qua đời, ông dâng sự thờ phượng của lòng biết ơn. Thật đáng vui mừng biết bao là sự việc được ghi lại trong các câu 10 và 11 — “Bấy giờ mắt của Y-sơ-ra-ên đã mờ vì tuổi già, nên ông không thể thấy. Giô-sép đem hai con trai đến gần ông, và ông hôn và ôm chúng. Y-sơ-ra-ên nói với Giô-sép: Ta không nghĩ sẽ thấy mặt con, và này, Đức Chúa Trời cũng đã cho ta thấy dòng dõi con.” À, vâng, chúng ta thường sẽ phải nói: “Ôi Chúa, con không nghĩ rằng Ngài sẽ làm nhiều như thế này, nhưng Ngài đã làm vượt xa điều con cầu xin hay thậm chí nghĩ đến.”
Tôi hy vọng điều này sẽ nằm trong những lời nói và lời xưng nhận lúc lâm chung của chúng ta — rằng một nửa chưa bao giờ được kể cho chúng ta, rằng Chúa tốt lành của chúng ta đã giữ rượu ngon nhất cho đến cuối cùng, và rằng phần kết của bữa tiệc trên đất — vốn chỉ là khởi đầu của bữa tiệc đời đời trên Thiên Đàng — là mão triều thiên của tất cả! Hãy để chúng ta tuyên bố về Chúa của chúng ta rằng chúng ta thấy Ngài ngày càng tốt hơn, tốt hơn và tốt hơn, cho đến khi chúng ta bước vào sự nghỉ ngơi của Ngài! Ban đầu, Ngài đã tốt hơn nỗi sợ của chúng ta, rồi tốt hơn hy vọng của chúng ta, và cuối cùng tốt hơn những ao ước của chúng ta! Gia-cốp chẳng cũng dâng sự thờ phượng của lời làm chứng khi ông công nhận sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với ông suốt đời sao? Ông nói: “Đức Chúa Trời đã nuôi ta suốt đời ta,” qua đó công nhận rằng ông luôn lệ thuộc nhưng luôn được chu cấp.
Ông đã là một người chăn chiên và ông dùng một từ ở đây có nghĩa là: “Đức Chúa Trời đã chăn dắt ta — Đấng đã là Người Chăn cho ta suốt đời ta.” Đó là một lời làm chứng về sự chăm sóc và dịu dàng của Đức Giê-hô-va. Vâng, và tôi hy vọng chúng ta cũng sẽ kết thúc cuộc đời bằng cách tôn đại sự tốt lành của Chúa. Đây hãy là lời chứng của chúng ta: “Ngài đã nuôi ta suốt đời ta. Đôi khi ta ở trong hoàn cảnh eo hẹp, và ta tự hỏi miếng bánh tiếp theo sẽ đến từ đâu — nhưng nếu Ngài không sai một con quạ đến, hoặc nếu Ngài không tìm một người đàn bà góa để chu cấp cho ta — thì bằng cách này hay cách khác, Ngài thật đã nuôi ta suốt đời ta. Ngài đã làm việc theo những cách khôn ngoan của chính Ngài để ta không bao giờ thiếu thốn, vì Chúa là Người Chăn của ta suốt đời ta.”
Cũng hãy chú ý cách ông thờ phượng Sứ Giả Giao Ước cách tôn kính với sự tôn thờ của tình yêu tôn kính. Ông nói về “Thiên sứ đã cứu chuộc ta khỏi mọi điều ác.” Ông nghĩ về Thiên sứ đã vật lộn với ông và Thiên sứ đã hiện ra với ông khi ông ngủ thiếp tại Bê-tên. Đây là Thiên sứ, không phải một thiên sứ thông thường, nhưng là Tổng Lãnh Thiên Sứ thật — Chúa Giê-xu Christ — Sứ Giả của Giao Ước mà chúng ta vui thích nơi Ngài. Chính Ngài là Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi mọi điều ác bởi huyết cứu chuộc của Ngài, vì không có một đấng nào khác có thể hoàn thành một sự cứu chuộc trọn vẹn như vậy. Anh em có nhớ khi Ngài đích thân đến với anh em, và vật lộn với anh em, và xé đi sự tự cho mình là công chính của anh em, và làm anh em đi khập khiễng ở đùi không? Đây, có thể, là lần giới thiệu đầu tiên của anh em với Ngài. Anh em thấy Ngài vào ban đêm và thoạt đầu nghĩ Ngài là kẻ thù hơn là bạn của mình.
Anh em có nhớ khi Ngài lấy đi sức lực của anh em và rồi cuối cùng cứu anh em, vì trong sự yếu đuối hoàn toàn, anh em sắp ngã xuống đất không? Anh em nắm lấy Ngài và nói: “Con sẽ không để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho con,” và như vậy anh em đã giành được một phước lành từ Ngài. Trước thời gian đó, anh em đã nghĩ rằng anh em có sức lực trong chính mình. Nhưng bây giờ anh em nhận biết rằng anh em chính là sự yếu đuối, và chỉ khi anh em ý thức được sự yếu đuối của mình, anh em mới thật sự trở nên mạnh mẽ. Anh em đã học nhìn ra khỏi bản ngã để hướng về Ngài, và anh em không chúc tụng Ngài vì đã dạy anh em một bài học như vậy sao? Khi anh em đến lúc qua đời, anh em sẽ không chúc tụng Ngài vì điều Ngài đã làm cho anh em khi ấy, và suốt đời anh em sao? Ôi, hỡi Anh Em của tôi, chúng ta mắc nợ mọi điều cho Thiên sứ cứu chuộc của Giao Ước! Những điều ác Ngài đã ngăn chặn khỏi chúng ta thật khủng khiếp vượt quá sự tưởng tượng! Và những phước lành Ngài đã đem đến cho chúng ta thật phong phú vượt quá sự tưởng tượng! Như vậy anh em đã có một bức tranh về cụ già chúc phước, bởi đức tin, và thờ phượng bởi đức tin — đức tin là nguồn động lực chính của hai hành động — bản chất của chúng, tinh thần của chúng và mão triều thiên của chúng.
Vấn đề cuối cùng chúng ta nói đến là tư thế của ông. Ông “thờ phượng tựa trên đầu gậy của mình.” Những người Công giáo La Mã đã gây ra trò nghịch ngợm tinh vi từ đoạn Kinh Thánh này, vì họ đã đọc nó là: “Ông thờ phượng đầu gậy của mình.” Ý niệm của họ, tôi cho là, rằng có một vị thần nhỏ xinh được chạm khắc trên đầu gậy — một hình ảnh của một thánh đồ hay một thập tự giá, hoặc một biểu tượng nào khác — và rằng ông giơ biểu tượng đó lên và như vậy thờ phượng đầu gậy của mình! Chúng ta biết ông không làm điều như vậy, vì không có dấu vết nào trong Áp-ra-ham, Y-sác, hay Gia-cốp về bất cứ điều gì giống như sự thờ phượng hình tượng! Mặc dầu việc thờ các tượng thần nhỏ vẫn còn sót lại trong gia đình họ, điều đó không được sự
đồng ý của họ. Họ không phải là những người hoàn hảo, nhưng họ hoàn toàn trong sạch khỏi sự thờ thần tượng và không bao giờ thờ phượng một hình tượng. Không, không, không — họ chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời! Gia-cốp thờ phượng trên đầu gậy của mình — tựa vào đó — nương mình trên đó.
Trong Sáng Thế Ký, anh em đọc rằng ông “cúi mình trên đầu giường.” Thật là một điều rất lạ lùng là từ chỉ giường và từ chỉ gậy trong tiếng Hê-bơ-rơ giống nhau đến mức, trừ phi các dấu nhỏ đã được sử dụng, mà tôi cho rằng hoàn toàn không được sử dụng trong thời xưa, thì thật khó để biết từ đó là “giường” hay “gậy.” Tuy nhiên, tôi không nghĩ Môi-se hay Phao-lô có thể sai! Gia-cốp tự làm mình mạnh mẽ và ngồi trên giường, và ông cũng tựa trên gậy của mình. Rất dễ hình dung một tư thế mà cả hai mô tả đều đúng như nhau. Ông có thể ngồi trên giường và tựa trên đầu gậy của mình cùng một lúc. Nhưng tại sao ông tựa trên gậy? Tôi nghĩ ngoài nhu cầu tự nhiên ông cần nó, vì ông đã già, ông làm điều đó cách biểu tượng. Anh em không nhớ ông đã nói: “Với cây gậy của ta, ta đã vượt qua sông Giô-đanh này” sao?
Tôi tin ông đã giữ cây gậy ấy suốt đời làm kỷ niệm. Đó là cây gậy ưa thích của ông, ông đã mang theo trong chuyến đi đầu tiên của mình và chống lên nó khi bước chuyến cuối cùng. Trước kia ông đã nói: “Với cây gậy của tôi, tôi đã qua sông Giô-đanh này,” và nay với chính cây gậy ấy trong tay, ông qua sông Giô-đanh thuộc linh! Cây gậy ấy là bạn đồng hành suốt đời của ông, là chứng nhân cùng với chính ông về sự tốt lành của Chúa, cũng như một số người trong chúng ta có thể có một cuốn Kinh Thánh cũ, hay một con dao, hay một chiếc ghế gắn liền với những sự kiện đáng nhớ trong đời mình. Nhưng cây gậy ấy chỉ về điều gì? Hãy nghe điều Gia-cốp đã nói vào một dịp khác. Khi ông đứng trước Pha-ra-ôn, ông đã thốt lên: “Những ngày của đời khách lữ của tôi thật ít và hoạn nạn.” Điều gì khiến ông dùng từ “khách lữ” ấy? Ấy là vì trong tâm trí ông luôn có ý nghĩ mình là một khách lữ! Trong phần đầu đời mình, ông đã thật sự như vậy, lang thang nơi này nơi kia.
Và nay, dù ông đã ở mười bảy năm tại Gô-sen, ông vẫn giữ cây gậy cũ và chống lên nó để tỏ ra rằng ông luôn là khách lữ và kẻ tạm trú như các tổ phụ mình, và ông vẫn còn như vậy! Trong khi chống lên cây gậy ấy, ông nói với Giô-sép và bảo: “Đừng để hài cốt cha nằm tại đây. Cha đã đến đây theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, nhưng cha không thuộc về nơi này. Cây gậy này cho thấy cha chỉ là kẻ tạm trú và cần phải ra đi. Cha ở trong Ai Cập, nhưng cha không thuộc về Ai Cập. Hãy đem hài cốt cha đi. Đừng để chúng nằm tại đây, vì nếu chúng nằm đây, các con trai và con gái cha sẽ hòa lẫn với người Ai Cập, và điều đó không được phép, vì chúng ta là một dân tộc riêng biệt. Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta cho chính Ngài và chúng ta phải giữ mình riêng biệt. Để các con cha thấy điều này, kìa, cha chết đây với cây gậy khách lữ trong
tay cha.”
Nay, hỡi Anh Chị Em Cơ Đốc, tôi muốn anh chị em sống trong cùng một tinh thần ấy, cảm biết rằng đây không phải là nơi an nghỉ của mình, cũng không phải quê hương mình. Chẳng có gì ở đây xứng đáng với anh chị em. Quê nhà của anh chị em ở đằng kia, bên kia hoang mạc, nơi Đức Chúa Trời đã vạch ra phần cơ nghiệp của anh chị em. Đấng Christ đã đi để chuẩn bị chỗ cho anh chị em, và sẽ thật không xứng hợp nếu anh chị em không khao khát chỗ ấy. Anh chị em sống càng lâu, hãy càng để tư tưởng này lớn lên trong mình — “Hãy cho tôi cây gậy của tôi. Tôi phải ra đi. Hỡi thế gian khốn khổ, ngươi không phải là nơi an nghỉ cho tôi. Tôi không phải là con cái của ngươi. Tôi là người xa lạ và kẻ tạm trú. Quyền công dân của tôi ở trên Thiên Đàng. Tôi nhận phần của mình trong chính trị của Ai Cập và lao động của Ai Cập, vâng, và trong những đau buồn của Ai Cập, nhưng tôi không phải là người Ai Cập, tôi là người lạ đang hướng về một xứ khác.” Hãy thờ phượng trên đầu cây gậy của mình và hát —
“Một túi trên lưng, và một cây gậy trong tay, tôi vội vã tiến bước qua xứ của kẻ thù. Chẳng có gì trên đất có thể cám dỗ tôi ở lại, cây gậy của tôi là biểu tượng của ‘lên đường và ra đi.’” Kỳ lạ thay, mỗi hậu tự của Gia-cốp cuối cùng đều đến chỗ thờ phượng trên đầu cây gậy của mình, vì vào đêm lễ Vượt Qua, khi huyết được rảy trên mày cửa và hai cột cửa, mỗi người trong họ đều ăn thịt chiên với thắt lưng buộc chặt và cây gậy trong tay! Bữa tiệc ấy là một lễ thờ phượng và họ ăn nó, mỗi người chống lên cây gậy của mình, như những người đang vội vã rời nhà để hành trình khách lữ qua hoang mạc! Thưa các thính giả thân mến, lời khuyên này không áp dụng cho tất cả anh chị em, vì không phải tất cả anh chị em đều là Gia-cốp, cũng không thuộc về dòng dõi tin kính. Tôi không thể bảo anh chị em cầm lấy cây gậy của mình, vì nếu anh chị em cầm cây gậy và khởi hành, anh chị em sẽ đi đâu? Anh chị em không có phần gì trong thế giới mai sau, không có đất hứa, không có Ca-na-an đượm sữa và mật ong.
Anh chị em sẽ đi đâu? Anh chị em phải bị đuổi khỏi sự hiện diện của Chúa và khỏi vinh quang của quyền năng Ngài! Khốn cho anh chị em! Anh chị em không thể thờ phượng, vì anh chị em không biết Đức Chúa Trời! Anh chị em không thể chúc phước cho người khác, vì chính anh chị em chưa được chúc phước! Nguyện Chúa đem anh chị em đến với Con yêu dấu của Ngài, là Chúa Giê-xu Christ, và dẫn anh chị em đặt lòng tin nơi Ngài — rồi tôi sẽ hy vọng rằng, khi đã được cứu, anh chị em sẽ bởi đức tin noi theo Gia-cốp, vừa chúc phước cho người ta, thờ phượng Đức Chúa Trời và chờ đợi với cây gậy trong tay, sẵn sàng hành trình về nơi an nghỉ đời đời!
XIN CHỚ ĐỂ CHÚNG CON BỊ CÁM DỖ
(No. 1402)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Ma-thi-ơ 6:13.
Hôm trước, khi xem qua một cuốn sách gồm những bài nói chuyện cho người trẻ, tôi gặp dàn ý của một bài giảng mà tôi thấy thật là một viên ngọc hoàn hảo. Tôi sẽ trình bày nó cho anh chị em. Câu Kinh Thánh là bài cầu nguyện của Chúa và phần giải thích được chia thành những đề mục rất giàu tính dạy dỗ. “Lạy Cha chúng con ở trên trời” — một đứa con xa nhà. “Danh Cha được thánh” — một người thờ phượng. “Nước Cha được đến” — một thần dân. “Ý Cha được nên, ở đất như trời” — một đầy tớ. “Xin cho chúng con hôm nay lương thực đủ ngày” — một người ăn xin. “Xin tha nợ chúng con, như chúng con cũng tha kẻ có nợ chúng con” — một tội nhân. “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, mà cứu chúng con khỏi điều ác” — một tội nhân đang có nguy cơ trở thành một tội nhân còn lớn hơn nữa.
Trong mọi trường hợp, các danh xưng ấy đều rất thích hợp và cô đọng lời cầu xin một cách chân thật. Nay nếu anh chị em ghi nhớ dàn ý ấy, anh chị em sẽ nhận thấy lời cầu nguyện giống như một cái thang. Các lời cầu xin bắt đầu ở trên cao và đi xuống. “Lạy Cha chúng con ở trên trời” — một đứa con, một đứa con của Cha trên trời. Nay được làm con của Đức Chúa Trời là địa vị cao nhất con người có thể có. “Hãy xem Đức Chúa Cha đã bày tỏ cho chúng ta sự thương yêu lớn dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời.” Đây là điều Đấng Christ là — Con của Đức Chúa Trời — và “Cha chúng con” chỉ là hình thức số nhiều của chính từ ngữ Ngài dùng khi thưa với Đức Chúa Trời, vì Chúa Giê-xu phán: “Cha.” Đó là một địa vị rất cao, đầy ân điển, tôn quý mà bởi đức tin chúng ta dám chiếm lấy khi chúng ta nói một cách hiểu biết: “Lạy Cha chúng con ở trên trời.”
Xuống một bậc nữa là — “Danh Cha được thánh.” Ở đây chúng ta có một người thờ phượng tôn thờ Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần với lòng tôn kính khiêm nhường. Địa vị của người thờ phượng là một địa vị cao, nhưng không đạt tới sự ưu việt của địa vị làm con. Các thiên sứ lên cao được tới mức là những người thờ phượng, bài ca không ngừng của họ làm thánh danh Đức Chúa Trời — nhưng họ không thể nói: “Lạy Cha chúng con,” “vì Ngài có bao giờ phán cùng thiên sứ nào rằng: ‘Con là Con Ta’?” Họ phải bằng lòng ở cách bậc cao nhất một bước, nhưng không thể lên tới đỉnh, vì họ không phải là con cái Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con, bởi sự tái sinh, hay bởi sự hiệp nhất với Đấng Christ. “A-ba, Cha,” là dành cho loài người, không phải cho các thiên sứ, và vì vậy câu thờ phượng của bài cầu nguyện thấp hơn một bậc so với câu mở đầu: “Lạy Cha chúng con.”
Lời cầu xin tiếp theo dành cho chúng ta với tư cách thần dân: “Nước Cha được đến.” Thần dân ở thấp hơn người thờ phượng, vì thờ phượng là một việc làm tôn cao, trong đó con người thực thi chức thầy tế lễ và được thấy trong tình trạng khiêm nhường nhưng vinh dự. Đứa con thờ phượng rồi xưng nhận vương quyền của Cha vĩ đại. Xuống thấp hơn nữa, địa vị tiếp theo là của một đầy tớ: “Ý Cha được nên, ở đất như trời.” Đó là một bậc khác thấp hơn thần dân, vì Nữ Hoàng Bệ Hạ có nhiều thần dân không phải là đầy tớ của bà. Họ không buộc phải hầu hạ bà trong cung điện bằng sự phục vụ cá nhân, dù họ công nhận bà là quân vương được tôn kính của mình. Các công tước và những người như vậy là thần dân của bà, nhưng không phải đầy tớ của bà. Đầy tớ ở một cấp thấp hơn thần dân.
Mọi người sẽ thừa nhận rằng lời cầu xin tiếp theo còn thấp hơn nhiều, vì đó là lời của một người ăn xin — “Xin cho chúng con hôm nay lương thực đủ ngày.” Một người ăn xin xin bánh — một người ăn xin hằng ngày — một người phải liên tục kêu cầu lòng từ thiện, ngay cả để có cái sống. Đây là chỗ thích hợp cho chúng ta chiếm lấy, chúng ta là những người nợ mọi sự của mình nơi lòng từ thiện của Thiên Đàng. Nhưng có một bậc còn thấp hơn người ăn xin, đó là chỗ của tội nhân. “Xin tha” thấp hơn “xin cho.” “Xin tha nợ chúng con, như chúng con cũng tha kẻ có nợ chúng con.” Ở đây nữa, mỗi người chúng ta có thể chiếm lấy địa vị của mình, vì không lời nào thích hợp hơn với đôi môi không xứng đáng của chúng ta cho bằng lời cầu nguyện: “Xin tha.” Bao lâu chúng ta còn sống và còn phạm tội, chúng ta phải khóc lóc và kêu lên: “Lạy Chúa, xin thương xót chúng con.”
Và nay, ở tận đáy thang đứng một tội nhân sợ mình sẽ phạm tội còn lớn hơn. Người ấy đang ở trong nguy hiểm cực độ và trong sự yếu đuối mà mình ý thức được, cảm biết tội lỗi quá khứ và sợ hãi nó cho tương lai. Hãy nghe người ấy, với đôi môi run rẩy, kêu lên bằng lời của câu Kinh Thánh chúng ta: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, mà cứu chúng con khỏi điều ác.” Tuy nhiên, thưa các bạn thân mến, dù tôi đã mô tả lời cầu nguyện như vậy là một sự đi xuống — thì trong những vấn đề của ân điển thiêng liêng, đi xuống cũng gần như là đi lên — như chúng ta có thể dễ dàng chứng tỏ nếu thời gian cho phép. Dù sao, quá trình đi xuống của bài cầu nguyện cũng có thể minh họa sự tiến triển của đời sống thiêng liêng trong linh hồn.
Mệnh đề cuối của bài cầu nguyện chứa đựng một kinh nghiệm nội tâm sâu sắc hơn phần đầu của nó. Mỗi tín đồ đều là con của Đức Chúa Trời, người thờ phượng, thần dân, đầy tớ, người ăn xin và tội nhân. Nhưng không phải người nào cũng nhận biết những sự quyến dụ vây quanh mình, hay khuynh hướng của chính mình chiều theo chúng. Không phải con cái Đức Chúa Trời nào, ngay cả khi đã cao tuổi, cũng biết ý nghĩa đầy đủ của việc bị đưa vào sự cám dỗ — vì một số người đi theo con đường dễ dàng và ít khi bị dồn dập — trong khi những người khác là những trẻ sơ sinh yếu mềm đến nỗi họ hầu như không biết những sự hư hoại của chính mình. Để hiểu đầy đủ câu Kinh Thánh của chúng ta, một người phải đã trải qua những cuộc chạm trán gay gắt trong các trận chiến và đã chiến đấu chống kẻ thù trong linh hồn mình nhiều ngày.
Người đã thoát được như thể chỉ trong gang tấc dâng lời cầu nguyện này với một sự nhấn mạnh đầy ý nghĩa. Người đã cảm thấy lưới của kẻ bẫy chim vây quanh mình — người đã bị kẻ thù nghịch tóm lấy và gần như bị hủy diệt — người ấy cầu nguyện với lòng sốt sắng nóng bỏng: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Lần này, khi cố gắng giới thiệu lời cầu nguyện này với anh chị em, tôi dự định lưu ý, trước hết, tinh thần gợi lên một lời cầu xin như vậy. Thứ hai, những thử thách mà lời cầu nguyện như vậy muốn tránh. Và rồi, thứ ba, những bài học nó dạy.
I. ĐIỀU GÌ GỢI LÊN MỘT LỜI CẦU NGUYỆN NHƯ THẾ NÀY? — “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Trước hết, từ vị trí của mệnh đề, tôi suy ra, bằng một quá trình lý luận nhẹ, rằng nó được gợi lên bởi sự tỉnh thức. Lời cầu xin này nối tiếp câu: “Xin tha nợ chúng con.” Tôi sẽ giả sử lời cầu xin đã được nhậm và tội của người ấy đã được tha. Vậy thì sao? Nếu anh chị em nhìn lại đời mình, anh chị em sẽ sớm nhận ra điều thường xảy ra cho một người đã được tha thứ, vì “Mặt đối mặt trong nước thế nào, lòng người đối lòng người cũng thế ấy.” Kinh nghiệm nội tâm của một người tin cũng giống như của người khác và cảm xúc của chính anh chị em cũng giống như của người ấy.
Rất nhanh sau khi người ăn năn đã nhận được sự tha thứ và cảm nhận được điều ấy trong linh hồn mình, người ấy bị ma quỷ cám dỗ, vì Sa-tan không thể chịu mất thần dân của mình — và khi thấy họ vượt qua biên giới và thoát khỏi tay mình, nó tập hợp mọi lực lượng và vận dụng mọi mưu chước của nó, biết đâu nó có thể giết họ ngay lập tức. Để đối phó với cuộc tấn công đặc biệt này, Chúa khiến lòng người tỉnh thức. Nhận thấy sự hung dữ và tinh xảo của những cám dỗ của Sa-tan, tín đồ mới sinh, đang vui mừng trong sự tha thứ trọn vẹn mình đã nhận, kêu lên cùng Đức Chúa Trời: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Chính nỗi sợ mất niềm vui của tội đã được tha khiến người ấy kêu lên cùng Chúa nhân lành — “Lạy Cha chúng con, xin đừng để chúng con mất sự cứu rỗi chúng con vừa mới nhận được. Thậm chí xin đừng đặt nó vào chỗ nguy hiểm! Xin đừng cho phép Sa-tan phá vỡ sự bình an mới tìm được của chúng con. Chúng con vừa mới thoát ra — xin đừng dìm chúng con xuống vực sâu nữa!
“Bơi vào bờ, kẻ trên tấm ván, người trên những mảnh vỡ của tàu, chúng con đã đến đất liền an toàn — xin đừng để chúng con thử thách biển cả sôi động nữa. Xin đừng ném chúng con lên những con sóng dữ dội nữa. Lạy Đức Chúa Trời, chúng con thấy kẻ thù đang tiến đến — nó sẵn sàng, nếu có thể, sàng chúng con như lúa mì! Xin đừng cho phép chúng con bị đặt vào sàng của nó, nhưng xin cứu chúng con, chúng con cầu xin Ngài.” Đó là lời cầu nguyện của sự tỉnh thức, và anh chị em hãy ghi nhớ, dù chúng ta đã nói sự tỉnh thức là cần thiết khi bắt đầu đời sống Cơ Đốc, nó cũng cần thiết như vậy cho đến cuối đời! Không có giờ nào tín đồ có thể cho phép mình ngủ mê. Tôi cầu xin anh chị em, hãy tỉnh thức khi ở một mình, vì sự cám dỗ, như một kẻ ám sát rình rập, có dao găm của nó dành cho những tấm lòng cô đơn! Anh chị em phải chốt và cài then cửa cho kỹ nếu muốn giữ ma quỷ ở ngoài.
Hãy tỉnh thức chính mình nơi công cộng, vì những cám dỗ kéo đến thành đoàn khiến tên của chúng bay ban ngày. Những bạn đồng hành tốt nhất anh chị em có thể chọn cũng sẽ có ảnh hưởng xấu nào đó trên anh chị em trừ khi anh chị em đề phòng. Hãy nhớ lời của Thầy phước hạnh của chúng ta: “Điều Ta nói với các ngươi, Ta cũng nói với mọi người: Hãy tỉnh thức,” và khi anh chị em tỉnh thức, lời cầu nguyện này sẽ thường dâng lên từ nơi sâu thẳm nhất của lòng anh chị em —
“Xin bảo vệ khỏi quyền lực của cám dỗ tối tăm, khỏi mưu chước của Sa-tan. Xin cứu giúp trong giờ gian ác, và dẫn dắt con đến cuối cùng.”
Đó là lời cầu nguyện của sự tỉnh thức.
Tiếp theo, đối với tôi, nó dường như là lời cầu nguyện tự nhiên của nỗi kinh hãi thánh khiết ngay khi nghĩ đến việc lại sa vào tội lỗi. Tôi nhớ câu chuyện về một thợ hầm mỏ, người từng là một kẻ phạm thượng thô tục — một người sống phóng đãng và mọi điều xấu xa — khi được cải đạo bởi ân điển thiêng liêng, đã vô cùng sợ hãi rằng những bạn cũ sẽ dẫn mình trở lại. Ông biết mình là người có những đam mê mạnh mẽ và rất dễ bị người khác dẫn đi sai lạc, và vì vậy, trong nỗi sợ bị kéo vào những tội cũ, ông đã cầu nguyện hết sức tha thiết rằng thà ông phải chết còn hơn là bao giờ quay lại đường lối cũ. Ông đã chết ngay tại đó. Có lẽ đó là đáp án tốt nhất cho lời cầu nguyện tốt nhất mà người đàn ông khốn khổ ấy có thể dâng lên.
Tôi chắc chắn bất kỳ người nào từng sống một đời sống gian ác, nếu ân điển kỳ diệu của Đức Chúa Trời đã giật người ấy ra khỏi đó, sẽ đồng ý rằng lời cầu nguyện của người thợ hầm mỏ không hề quá sốt sắng chút nào. Thà chúng ta chết ngay lập tức còn hơn sống tiếp và quay trở lại
tình trạng ban đầu của mình và làm ô danh danh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Lời cầu nguyện trước mặt chúng ta nảy sinh từ sự co rúm của linh hồn khi kẻ cám dỗ mới đến gần lần đầu. Bước chân của ác quỷ rơi vào tai giật mình của người ăn năn nhút nhát — người ấy run rẩy như lá dương và kêu lên — “Sao? Nó lại đến nữa sao? Và có thể nào tôi lại sa ngã nữa sao? Và tôi lại có thể làm ô uế những chiếc áo này bằng tội giết người gớm ghiếc ấy, tội đã giết Chúa tôi, một lần nữa sao? Lạy Đức Chúa Trời của con,” lời cầu nguyện dường như nói, “xin giữ con khỏi một điều ác khủng khiếp như vậy. Xin dẫn con, con cầu xin Ngài, đến nơi nào Ngài muốn — vâng, ngay cả qua trũng tối tăm của sự chết, nhưng xin đừng đưa con vào sự cám dỗ, e con sa ngã và làm ô danh Ngài.” Đứa trẻ bị bỏng sợ lửa. Người từng bị mắc vào bẫy thép mang những vết sẹo trong thịt mình và vô cùng sợ lại bị những răng tàn nhẫn của nó giữ lấy.
Cảm xúc thứ ba cũng rất rõ ràng, đó là sự thiếu tự tin nơi sức riêng của mình. Người cảm thấy mình đủ mạnh cho mọi sự thì táo bạo và thậm chí mời gọi trận chiến sẽ chứng tỏ quyền năng của mình. “Ồ,” người ấy nói, “tôi không quan tâm. Ai muốn tập hợp quanh tôi thì cứ tập hợp — tôi hoàn toàn có thể tự lo cho mình và chống giữ trước bất kỳ số người nào.” Người ấy sẵn sàng bị đưa vào xung đột. Người ấy tìm kiếm cuộc giao tranh! Không phải vậy đối với người đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ và đã học biết sự yếu đuối của chính mình! Người ấy không muốn bị thử thách, nhưng tìm những nơi yên tĩnh, nơi mình có thể tránh khỏi nguy hại. Hãy đặt người ấy vào trận chiến và người ấy sẽ hành động như một người đàn ông. Hãy để người ấy bị cám dỗ và anh chị em sẽ thấy người ấy vững vàng biết bao — nhưng người ấy không cầu xin xung đột, như tôi nghĩ, ít người lính nào biết chiến đấu nghĩa là gì sẽ làm vậy. Chắc chắn chỉ những người chưa bao giờ ngửi mùi thuốc súng, hay thấy xác chết chất chồng lên nhau thành những đống đẫm máu, mới háo hức với đạn pháo như vậy — nhưng cựu binh của anh chị em thà hưởng những thời thái bình êm ả hơn.
Không tín đồ từng trải nào bao giờ mong muốn xung đột thuộc linh, dù có lẽ một số tân binh non nớt có thể thách thức nó. Nơi Cơ Đốc nhân, sự nhớ lại sự yếu đuối trước đây của mình — những quyết tâm bị phá vỡ, những lời hứa không được giữ — khiến người ấy cầu nguyện rằng mình sẽ không bị thử thách nghiêm trọng trong tương lai. Người ấy không dám tin cậy chính mình. Người ấy không muốn đánh nhau với Sa-tan hay với thế gian — người ấy cầu xin rằng, nếu có thể, mình được giữ khỏi những cuộc chạm trán nghiêm trọng ấy. Lời cầu nguyện của người ấy là: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Tín đồ khôn ngoan bày tỏ một nỗi sợ thánh — không, tôi nghĩ tôi có thể nói là một sự tuyệt vọng hoàn toàn về chính mình — và dù người ấy biết quyền năng của Đức Chúa Trời đủ mạnh cho mọi sự, cảm giác về sự yếu đuối của mình vẫn đè nặng trên người ấy đến nỗi người ấy nài xin được miễn cho khỏi quá nhiều thử thách. Vì vậy có tiếng kêu: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.”
Tôi nghĩ tôi vẫn chưa cạn hết những khía cạnh của tinh thần gợi lên lời cầu nguyện này, vì đối với tôi nó dường như cũng phần nào nảy sinh từ lòng yêu thương. “Yêu thương?” anh chị em nói. “Sao lại thế?” À, luôn phải quan sát sự liên hệ, và bằng cách đọc câu trước liên hệ với nó, chúng ta có những lời: “như chúng con cũng tha kẻ có nợ chúng con, và xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Chúng ta không nên quá nghiêm khắc với những người đã làm sai và đã xúc phạm chúng ta, nhưng hãy cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Cô đầy tớ gái của anh chị em, cô gái tội nghiệp, đã lấy một món nhỏ trong tài sản của anh chị em. Tôi không bào chữa cho hành vi trộm cắp của cô, nhưng tôi nài xin anh chị em, hãy dừng lại một lúc trước khi anh chị em hủy hoại hoàn toàn danh tiếng của cô suốt đời. Hãy tự hỏi: “Liệu tôi có thể đã làm điều tương tự nếu tôi ở trong địa vị của cô không? Lạy Chúa, xin chớ để con bị cám dỗ.”
Đúng là việc người thanh niên ấy đối xử bất lương với tài sản của anh chị em là rất sai. Tuy nhiên, anh chị em biết đấy, anh ta chịu áp lực lớn từ một bàn tay mạnh mẽ và chỉ nhượng bộ vì bị ép buộc. Đừng quá nghiêm khắc. Đừng nói: “Tôi sẽ theo đuổi việc này đến cùng — tôi sẽ gọi luật pháp đến xử anh ta.” Không, hãy chờ một lúc. Hãy để lòng thương xót lên tiếng! Hãy để giọng nói êm dịu như bạc của sự thương xót biện hộ với anh chị em. Hãy nhớ lấy chính mình, e anh chị em cũng bị cám dỗ, và hãy cầu nguyện: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Tôi e rằng, dù một số người cư xử tệ dưới sự cám dỗ, những người khác trong chúng ta có thể đã làm tệ hơn nếu chúng ta ở đó. Tôi thích, nếu có thể, hình thành một sự phán xét nhân từ về người lầm lỗi — và điều đó giúp tôi làm vậy khi tôi tưởng tượng mình đã phải chịu những thử thách của họ, đã nhìn sự việc từ quan điểm của họ — và đã ở trong hoàn cảnh của họ, và không có ân điển của Đức Chúa Trời gì để giúp mình.
Liệu tôi đã chẳng sa ngã tệ như họ, hoặc thậm chí còn đi xa hơn họ trong điều ác sao? Liệu ngày ấy có thể không đến với anh chị em, những người không tỏ lòng thương xót, ngày anh chị em phải cầu xin lòng thương xót cho chính mình? Tôi đã nói, liệu nó có thể không đến với anh chị em sao? Không, nó phải đến với anh chị em. Khi rời bỏ mọi sự dưới này, anh chị em sẽ phải nhìn lại đời mình và thấy nhiều điều để than khóc. Lúc đó anh chị em có thể kêu cầu điều gì ngoài lòng thương xót của Đức Chúa Trời? Và nếu Ngài đáp lại anh chị em rằng: “Một lời kêu cầu đã được đưa đến lòng thương xót của ngươi và ngươi đã không có lòng thương xót. Ngươi đã đãi người khác thể nào, Ta sẽ đãi ngươi thể ấy.” Anh chị em sẽ có câu trả lời nào nếu Đức Chúa Trời đối xử với anh chị em như vậy? Một câu trả lời như vậy há chẳng công bằng và đúng sao? Há chẳng phải mỗi người nên được trả bằng chính đồng tiền của mình khi đứng trước Tòa Phán Xét sao? Vì vậy tôi nghĩ lời cầu nguyện này, “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ,” phải thường nảy lên từ tấm lòng qua một cảm xúc yêu thương đối với những người khác đã lầm lỗi — những người có cùng thịt và huyết như chúng ta.
Nay, mỗi khi anh chị em thấy kẻ say rượu lảo đảo qua các đường phố, đừng lấy người ấy làm cớ tự hào cho mình, nhưng hãy nói: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Khi anh chị em cầm lấy những tờ báo và đọc rằng những người có địa vị đã phản bội sự ủy thác của mình vì vàng — hãy lên án hành vi của họ nếu anh chị em muốn, nhưng đừng hân hoan về sự vững vàng của chính mình — đúng hơn hãy kêu lên trong mọi sự khiêm nhường: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Khi cô gái tội nghiệp bị dụ dỗ rời khỏi con đường đức hạnh đi qua đường của anh chị em, đừng nhìn cô bằng sự khinh miệt sẽ phó mặc cô cho sự hủy diệt, nhưng hãy nói: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Điều đó sẽ dạy chúng ta những cách nhẹ nhàng và dịu dàng hơn với những người nam và nữ tội lỗi nếu lời cầu nguyện này ở trong lòng chúng ta thường xuyên như nó ở trên môi chúng ta.
Một lần nữa, anh chị em có nghĩ rằng lời cầu nguyện này thở ra tinh thần tin cậy — tin cậy nơi Đức Chúa Trời không? “Tại sao,” một người nói, “tôi không thấy điều đó.” Đối với tôi — tôi không biết liệu mình có thể truyền đạt được tư tưởng của mình không — đối với tôi, có một mức độ thân mật rất dịu dàng và sự dạn dĩ thánh khiết trong cách diễn đạt này. Dĩ nhiên Đức Chúa Trời sẽ dẫn dắt tôi, nay tôi là con của Ngài. Hơn nữa, nay Ngài đã tha thứ cho tôi, tôi biết Ngài sẽ không dẫn tôi đến nơi tôi có thể gặp hại gì. Đức tin của tôi phải biết và tin điều này — tuy nhiên vì nhiều lý do, trong tâm trí tôi dấy lên một nỗi sợ rằng sự quan phòng của Ngài có thể dẫn tôi đến nơi tôi sẽ bị cám dỗ.
Nỗi sợ ấy đúng hay sai? Nó đè nặng tâm trí tôi. Tôi có thể đem nó đến với Đức Chúa Trời của tôi không? Tôi có thể bày tỏ trong lời cầu nguyện sự nghi ngại này của linh hồn mình không? Tôi có thể tuôn đổ nỗi lo lắng này trước Đức Chúa Trời vĩ đại, khôn ngoan, yêu thương không? Điều đó há chẳng phải là vô lễ sao? Không, sẽ không vô lễ, vì Chúa Giê-xu đặt những lời ấy vào miệng tôi và phán: “Hãy cầu nguyện theo cách này.” Anh chị em sợ rằng Ngài có thể đưa anh chị em vào sự cám dỗ, nhưng Ngài sẽ không làm vậy. Hoặc nếu Ngài thấy thích hợp để thử anh chị em, Ngài cũng sẽ ban cho anh chị em sức mạnh để đứng vững đến cuối cùng. Ngài sẽ vui lòng, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, gìn giữ anh chị em. Nơi Ngài dẫn đi, anh chị em đi theo sẽ hoàn toàn an toàn, vì sự hiện diện của Ngài sẽ khiến không khí chết chóc nhất trở nên lành mạnh! Nhưng vì theo bản năng anh chị em sợ rằng mình có thể bị dẫn đến nơi trận chiến sẽ quá khốc liệt và đường đi quá gồ ghề, hãy nói điều đó với Cha trên trời của mình không chút dè giữ.
Anh chị em biết ở nhà, nếu một đứa trẻ có một lời phàn nàn nhỏ nào với cha mình, tốt hơn hết là nó nói ra. Nếu nó nghĩ rằng cha mình đã bỏ qua nó hôm trước, hay nửa nghĩ rằng nhiệm vụ cha giao cho nó quá nặng, hay tưởng rằng cha đang mong đợi quá nhiều ở nó — nếu nó không nói gì về điều đó, nó có thể hờn dỗi và mất nhiều sự dịu dàng yêu thương mà tấm lòng của một đứa trẻ luôn phải cảm nhận. Nhưng khi đứa trẻ thẳng thắn nói: “Cha ơi, con không muốn cha nghĩ rằng con không yêu cha hay con không thể tin cậy cha, nhưng con có một tư tưởng phiền muộn trong đầu và con sẽ nói thẳng ra” — đó là cách khôn ngoan nhất và cho thấy lòng tin cậy của con cái đối với cha.
Đó là cách giữ lấy tình yêu và lòng tin cậy. Vì vậy nếu anh chị em có một sự nghi ngờ trong linh hồn mình rằng có lẽ Cha mình có thể đặt anh chị em vào sự cám dỗ quá mạnh đối với anh chị em, hãy nói với Ngài! Hãy nói với Ngài dù điều đó dường như là quá tự do. Dù nỗi sợ có thể là kết quả của sự vô tín, hãy làm cho Chúa mình biết và đừng ôm giữ nó một cách hờn dỗi. Hãy nhớ, bài cầu nguyện của Chúa không được lập cho Ngài, mà cho anh chị em, và vì vậy, nó đọc các vấn đề từ quan điểm của anh chị em chứ không phải từ quan điểm của Ngài. Bài cầu nguyện của Chúa chúng ta không phải cho Chúa chúng ta — nó cho chúng ta, con cái của Ngài — và con cái nói với cha mình biết bao điều mà chúng nói là hoàn toàn thích hợp, nhưng không khôn ngoan và chính xác theo mức độ hiểu biết của cha mẹ chúng. Cha chúng biết lòng chúng có ý gì, tuy nhiên có thể có nhiều điều trong những gì chúng nói là dại dột hoặc sai lầm. Vì vậy tôi xem lời cầu nguyện này như bày tỏ lòng tin cậy trẻ thơ phước hạnh ấy, lòng tin cậy nói với cha mình một nỗi sợ làm nó đau buồn, dù nỗi sợ ấy có hoàn toàn đúng hay không.
Thưa anh chị em yêu dấu, chúng ta không cần tranh luận ở đây câu hỏi liệu Đức Chúa Trời có đưa vào sự cám dỗ hay không, hay liệu chúng ta có thể sa ngã khỏi ân điển hay không. Chỉ cần chúng ta có một nỗi sợ và được phép nói với Cha chúng ta ở trên trời về nó là đủ. Mỗi khi anh chị em có một nỗi sợ bất kỳ loại nào, hãy vội vàng đem nó đến với Ngài, Đấng yêu thương những con nhỏ của Ngài và, như một người cha, thương xót chúng và xoa dịu ngay cả những báo động không cần thiết của chúng. Như vậy tôi đã cho thấy rằng tinh thần gợi lên lời cầu nguyện này là tinh thần của sự tỉnh thức, của nỗi kinh hãi thánh khiết ngay khi nghĩ đến tội lỗi, của sự thiếu tin cậy nơi sức riêng của chúng ta, của lòng yêu thương đối với người khác và của lòng tin cậy nơi
Đức Chúa Trời.
II. Thứ hai, chúng ta hãy hỏi: NHỮNG CÁM DỖ NÀY MÀ LỜI CẦU NGUYỆN MUỐN TRÁNH LÀ GÌ? Hay đúng hơn,
những thử thách nào bị sợ hãi đến vậy? Tôi không hề nghĩ lời cầu nguyện có ý xin Đức Chúa Trời miễn cho chúng ta khỏi bị hoạn nạn vì lợi ích của chúng ta, hay cứu chúng ta khỏi phải chịu khổ như một sự sửa phạt. Dĩ nhiên chúng ta sẽ vui mừng thoát khỏi những điều ấy, nhưng lời cầu nguyện nhắm đến một hình thức thử thách khác và có thể được diễn giải như sau — “Lạy Chúa, xin cứu con khỏi những thử thách và đau khổ có thể đưa con vào tội lỗi. Xin miễn cho con khỏi những thử thách quá lớn, e con sa ngã vì chúng thắng hơn sự kiên nhẫn, đức tin, hay sự vững vàng của con.”
Nay, ngắn gọn nhất có thể, tôi sẽ cho anh chị em thấy con người có thể bị đưa vào sự cám dỗ bởi tay Đức Chúa Trời như thế nào. Và điều đầu tiên là bởi sự rút lại ân điển thiêng liêng. Giả sử trong một lúc — đó chỉ là giả sử — giả sử Chúa rời bỏ chúng ta
hoàn toàn? Chúng ta sẽ chóng hư mất. Nhưng giả sử — và đây không phải là giả sử vô ích — rằng Ngài ở một mức độ nào đó lấy đi sức mạnh của Ngài khỏi chúng ta — chúng ta há chẳng ở trong tình trạng xấu sao? Giả sử Ngài không nâng đỡ đức tin của chúng ta — chúng ta sẽ bày tỏ sự vô tín biết bao! Giả sử Ngài từ chối nâng đỡ chúng ta trong lúc thử thách đến nỗi chúng ta không còn giữ được sự chính trực của mình nữa, chúng ta sẽ ra sao? À, người chính trực nhất sẽ không chính trực được lâu, và người thánh khiết nhất cũng sẽ không còn thánh khiết nữa. Giả sử, thưa các bạn thân mến — anh chị em là những người bước đi trong ánh sáng của mặt Chúa và mang ách của đời sống thật dễ dàng vì Ngài nâng đỡ anh chị em — giả sử sự hiện diện của Ngài bị rút khỏi anh chị em — phần của anh chị em sẽ là gì?
Tất cả chúng ta đều rất giống Sam-sôn trong vấn đề này đến nỗi tôi phải đưa ông vào làm minh họa, dù ông đã thường được người khác dùng cho mục đích ấy. Bao lâu những lọn tóc trên đầu chúng ta chưa bị cạo, chúng ta có thể làm bất cứ điều gì và mọi điều — chúng ta có thể xé sư tử ra, vác những cánh cổng của Ga-xa và đánh giết quân đội của người ngoại bang. Chính bởi dấu ấn được biệt riêng thánh mà chúng ta mạnh mẽ trong quyền năng của sức Ngài. Nhưng nếu Chúa một lần bị rút đi và chúng ta cố gắng làm công việc một mình, lúc ấy chúng ta yếu như côn trùng nhỏ nhất! Khi Chúa đã rời khỏi ông, hỡi Sam-sôn, ông còn hơn một người khác chỗ nào? Lúc ấy tiếng kêu: “Hỡi Sam-sôn, người Phi-li-tin đến với ngươi,” là dấu chấm hết cho mọi vinh quang của ông. Ông vô ích rung lắc những chi thể lực lưỡng của mình! Nay ông sẽ bị móc mắt và người Phi-li-tin sẽ lấy ông làm trò cười.
Trước một thảm họa như vậy, chúng ta rất nên ở trong cơn đau đớn khẩn cầu. Vậy hãy cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin đừng rời bỏ con và đừng đưa con vào sự cám dỗ bằng cách lấy Thánh Linh của Ngài khỏi con.” —
“Xin giữ chúng con, lạy Chúa, ôi xin giữ chúng con luôn luôn, hy vọng của chúng con vô ích nếu bị Ngài lìa bỏ!
Chúng con thuộc về Ngài, ôi xin đừng bao giờ lìa bỏ chúng con,
Cho đến khi chúng con thấy mặt Ngài trên Thiên Đàng.
Tại đó để ngợi khen Ngài
Suốt cõi đời đời tươi sáng.
Mọi sức lực của chúng con sẽ cùng lúc suy tàn,
Nếu bị Ngài lìa bỏ, lạy Chúa.
Lúc đó chẳng điều gì có thể giúp ích chúng con,
Sự thất bại của chúng con hẳn là chắc chắn.
Những kẻ ghét chúng con
Từ đó về sau sẽ thấy điều họ mong muốn.” Một loạt cám dỗ khác sẽ được tìm thấy trong những hoàn cảnh của sự quan phòng. Những lời của A-gu-rơ, con trai của Gia-kê, sẽ là minh họa của tôi ở đây. “Xin cho sự hư không và lời dối trá xa cách con; chớ cho con nghèo khổ, hoặc sự giàu sang; xin nuôi con bằng lương thực vừa đủ cho con; e con no đủ và chối bỏ Ngài mà nói: Chúa là ai? Hoặc e con nghèo khổ mà ăn trộm cắp và làm ô danh Đức Chúa Trời của con.”
Một số người trong chúng ta chưa bao giờ biết nhu cầu thực sự nghĩa là gì, nhưng từ tuổi trẻ đến nay đã sống trong sự thoải mái xã hội. À, thưa các bạn thân mến, khi chúng ta thấy sự nghèo khổ cực độ đã khiến một số người làm những điều gì, làm sao chúng ta biết mình đã không cư xử còn tệ hơn nếu mình bị ép buộc dữ dội như họ? Chúng ta rất nên run rẩy và nói: “Lạy Chúa, khi con thấy những gia đình nghèo chen chúc nhau trong một căn phòng nhỏ, nơi hầu như không có chỗ để giữ sự đoan trang thông thường. Khi con thấy hầu như không đủ bánh để giữ cho trẻ con khỏi khóc vì đói. Khi con thấy áo quần của người đàn ông mòn dần trên lưng và quá mỏng không thể chống lạnh, con cầu xin Ngài đừng đặt con vào thử thách như vậy, e nếu con ở trong trường hợp như vậy, con có thể đưa tay ra và ăn trộm. Xin đừng đưa con vào sự cám dỗ của sự thiếu thốn làm hao mòn.”
Và, mặt khác, hãy nhìn những cám dỗ của tiền bạc khi người ta có nhiều để tiêu hơn mức họ có thể cần và chung quanh họ có một xã hội cám dỗ họ vào đua ngựa, cờ bạc, tà dâm và mọi thứ tội ác. Người thanh niên có một gia tài trước khi đến tuổi khôn ngoan và bị vây quanh bởi những kẻ nịnh bợ và những kẻ cám dỗ, tất cả đều háo hức cướp đoạt anh ta — anh chị em có ngạc nhiên rằng anh ta bị đưa vào thói xấu và trở thành một người hư hoại về mặt đạo đức không? Như một chiếc thuyền buồm chở kho báu bị hải tặc phục kích, anh ta không bao giờ thoát khỏi nguy hiểm! Có lạ gì khi anh ta không bao giờ đến được bến cảng an toàn? Phụ nữ cám dỗ anh ta, đàn ông tâng bốc anh ta, những sứ giả đê tiện của ma quỷ xu nịnh anh ta và chàng ngốc trẻ tuổi đi theo chúng như con bò đến lò sát sinh, hoặc như chim vội đến bẫy và không biết rằng điều đó liên quan đến mạng sống mình!
Anh chị em rất nên cảm ơn Thiên Đàng vì mình chưa bao giờ biết sự cám dỗ ấy, vì nếu nó được đặt trên đường anh chị em, anh chị em cũng sẽ ở trong nguy hiểm đau đớn. Nếu sự giàu sang và danh dự quyến dụ anh chị em, đừng háo hức đi theo chúng, nhưng hãy cầu nguyện: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Những địa vị của sự quan phòng thường thử thách con người. Có một người rất bị thúc ép về tiền mặt sẵn có trong kinh doanh — làm sao anh ta thanh toán hóa đơn nặng nề ấy? Nếu anh ta không thanh toán, gia đình anh ta sẽ tan hoang — cơ sở thương mại mà từ đó anh ta hiện nay
kiếm sống sẽ bị tan vỡ — mọi người sẽ xấu hổ về anh ta. Các con anh ta sẽ bị ruồng bỏ và anh ta sẽ bị hủy hoại. Anh ta chỉ cần dùng một khoản tiền ủy thác — anh ta không có quyền mạo hiểm một xu nào trong đó, vì nó không phải của anh ta — nhưng tuy vậy, bằng cách dùng tạm thời, anh ta có thể, có lẽ, vượt qua khó khăn. Ma quỷ bảo anh ta rằng anh ta có thể bỏ lại trong một tuần! Nếu anh ta chạm vào số tiền ấy, đó sẽ là một hành động gian manh, nhưng rồi anh ta nói: “Sẽ không ai bị hại vì nó và nó sẽ là một sự thuận tiện tuyệt vời,” và cứ thế. Nếu anh ta nhượng bộ sự gợi ý và việc ấy suôn sẻ, có một số người sẽ nói: “À, rốt cuộc, không có nhiều hại trong đó và đó là một bước thận trọng, vì nó đã cứu anh ta khỏi sự hủy hoại.”
Nhưng nếu việc ấy sai lầm và anh ta bị phát hiện, lúc ấy mọi người nói: “Đó là một vụ cướp đáng xấu hổ. Người đàn ông ấy nên bị bỏ tù!” Nhưng, hỡi Anh Chị Em, hành động ấy tự nó đã sai và hậu quả không làm nó tốt hơn hay tệ hơn! Đừng lên án cay đắng, nhưng hãy cầu nguyện đi cầu nguyện lại: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ. Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Anh chị em thấy đấy, Đức Chúa Trời đôi khi thật sự đặt con người vào những địa vị như vậy trong sự quan phòng để họ bị thử thách nghiêm trọng. Việc họ bị thử thách là vì lợi ích của họ — và khi họ có thể đứng vững trước thử thách, họ làm vinh hiển ân điển của Ngài — và họ trở thành những người mạnh mẽ hơn. Thử thách có những công dụng có lợi khi nó có thể được chịu đựng, và vì vậy Đức Chúa Trời không luôn che chắn con cái Ngài khỏi nó. Cha trên trời của chúng ta chưa bao giờ có ý ấp ủ chúng ta và giữ chúng ta khỏi sự cám dỗ, vì đó không phải là một phần của hệ thống Ngài đã sắp xếp khôn ngoan cho sự giáo dục của chúng ta.
Ngài không có ý để chúng ta là những em bé trong xe nôi suốt đời. Ngài đã tạo A-đam và Ê-va trong vườn và Ngài đã không đặt một hàng rào sắt quanh cây biết điều thiện và điều ác và nói: “Các ngươi không thể đến được nó.” Không, Ngài đã cảnh báo họ đừng chạm vào trái cây, nhưng họ có thể đến được cây nếu họ muốn. Ngài có ý để họ có khả năng đạt được phẩm giá của sự trung tín tự nguyện nếu họ vẫn vững vàng. Nhưng họ đã đánh mất nó bởi tội lỗi của mình và Đức Chúa Trời, trong sự sáng tạo mới của Ngài, có ý không che chắn dân sự Ngài khỏi mọi loại thử thách và gian truân, vì điều đó sẽ sinh ra những kẻ giả hình và giữ ngay cả những người trung tín yếu đuối và còi cọc! Chúa đôi khi thật sự đặt những người được chọn vào nơi họ bị thử thách, và chúng ta cầu nguyện là đúng: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.”
Và có những cám dỗ nảy sinh từ những tình trạng thể chất. Có một số người rất đạo đức trong tính cách vì họ có sức khỏe tốt. Và có những người khác rất xấu, những người mà tôi không nghi ngờ, nếu chúng ta biết tất cả về họ, sẽ phải được tỏ cho một chút khoan dung vì cấu trúc không may của thể chất họ. Vì sao, có nhiều người mà việc vui vẻ và hào phóng chẳng phải là nỗ lực gì cả, trong khi có những người khác cần lao động vất vả để giữ mình khỏi tuyệt vọng và sự chán ghét loài người. Gan bệnh, tim đập nhanh và não bị tổn thương là những điều khó chống lại! Bà cụ tội nghiệp ấy có phàn nàn không? Bà chỉ bị thấp khớp ba mươi năm và tuy vậy thỉnh thoảng bà vẫn than phiền! Anh chị em sẽ ra sao nếu anh chị em cảm thấy những cơn đau của bà trong ba mươi phút?
Tôi đã nghe về một người phàn nàn về mọi người. Khi ông đến lúc chết và các bác sĩ mở hộp sọ của ông ra, họ thấy một hộp não vừa khít và người đàn ông ấy bị một bộ não dễ bị kích thích. Điều đó há chẳng giải thích nhiều lời nói gay gắt của ông sao? Tôi không đề cập những vấn đề này để bào chữa tội lỗi, nhưng để khiến anh chị em và chính tôi đối xử với những người như vậy nhẹ nhàng nhất có thể, và cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin đừng cho con một hộp não như vậy và đừng để con bị những bệnh thấp khớp như vậy hay những cơn đau như vậy, vì trên một giá tra tấn như vậy con có thể còn tệ hơn họ. Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.”
Một lần nữa, tình trạng tâm trí thường tạo nên những cám dỗ lớn. Khi một người trở nên chán nản, người ấy trở nên dễ bị cám dỗ. Những người trong chúng ta vui mừng nhiều, thường chìm xuống nhiều gần bằng mức chúng ta được nâng lên. Và khi mọi sự quanh chúng ta trông đều tối tăm, Sa-tan chắc chắn sẽ nắm lấy cơ hội để gợi lên sự nản lòng. Đức Chúa Trời cấm chúng ta bào chữa cho mình, nhưng, Anh Em thân mến, hãy cầu nguyện để mình không bị dẫn vào sự cám dỗ ấy. Có lẽ nếu anh chị em cũng phải chịu sự lo lắng và chìm xuống trong tinh thần nhiều như người bạn mà anh chị em trách vì tính u sầu, anh chị em có thể còn đáng trách hơn người ấy. Vì vậy hãy thương xót thay vì lên án. Và, mặt khác, khi tinh thần được phấn khởi và lòng sẵn sàng nhảy múa vì vui mừng, thì sự nhẹ dạ rất dễ bước vào và những lời nói sai lầm rất dễ được thốt ra. Hãy cầu xin Chúa đừng để anh chị em lên cao quá hay xuống thấp quá đến nỗi bị dẫn vào điều ác. “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ,” phải là lời cầu nguyện hằng giờ của chúng ta.
Hơn nữa, còn có những cám dỗ phát sinh từ những mối giao tiếp cá nhân được hình thành cho chúng ta theo thứ tự của Sự Quan Phòng. Chúng ta buộc phải tránh xa bạn xấu, nhưng có những trường hợp, không phải lỗi của họ, mà người ta buộc phải giao tiếp với những kẻ có phẩm cách xấu. Tôi có thể nêu lên đứa trẻ ngoan đạo có cha là người hay thề thốt. Và người phụ nữ tin kính, mới được cải đạo, có chồng vẫn là người hay thề thốt và phạm thượng đến danh của Đấng Christ. Cũng vậy với những người thợ phải lao động trong các xưởng nơi những kẻ dâm ô cứ mỗi năm sáu lời lại buông ra một lời thề và tuôn ra thứ ngôn ngữ bẩn thỉu khiến chúng ta mỗi ngày càng thêm sửng sốt.
Tôi nghĩ rằng tại London, giới lao động của chúng ta nói năng bẩn thỉu hơn bao giờ hết — ít nhất, tôi nghe thấy nhiều hơn khi đi ngang qua hoặc dừng lại trên đường. Vậy, nếu người ta buộc phải làm việc trong những xưởng như vậy, hoặc sống trong những gia đình như vậy, thì có thể đến lúc dưới roi vọt của sự chế giễu, cười nhạo và châm biếm, lòng có thể hơi nao núng và lưỡi có thể từ chối nói vì Đấng Christ. Sự im lặng và hèn nhát như vậy không thể bào chữa được, nhưng đừng chỉ trích Anh Em của mình, mà hãy nói: “Lạy Chúa, xin chớ để con bị cám dỗ.” Làm sao anh chị em biết mình sẽ can đảm hơn? Phi-e-rơ đã nao núng trước một tớ gái hay nói, và anh chị em có thể bị khuất phục bởi lưỡi của một người đàn bà! Sự cám dỗ tệ nhất mà tôi biết, đối với một Cơ Đốc nhân trẻ, là sống với một kẻ giả hình — một người tỏ ra thánh khiết và nghiêm trang đến nỗi tấm lòng non trẻ, bị bề ngoài đánh lừa, hoàn toàn tin cậy người ấy trong khi kẻ khốn nạn ấy giả dối trong lòng và thối nát trong đời sống.
Và quả có những kẻ khốn nạn như vậy, với vẻ giả vờ và làm ra vẻ đạo đức giả tạo, sẽ làm những việc khiến chúng ta có thể khóc ra nước mắt bằng máu! Những người trẻ bị vấp ngã một cách khủng khiếp và nhiều người trong số họ trở nên méo mó suốt đời trong các đặc điểm thuộc linh qua việc giao tiếp với những kẻ như thế. Khi anh chị em thấy những lỗi lầm do những nguyên nhân phổ biến nhưng khủng khiếp như vậy gây ra, hãy tự nhủ: “Lạy Chúa, xin chớ để con bị cám dỗ. Con cảm tạ Ngài vì cha mẹ tin kính, vì những mối giao tiếp Cơ Đốc và vì những gương tin kính. Nhưng con có thể đã trở nên thế nào nếu con phải chịu điều hoàn toàn trái ngược? Nếu những ảnh hưởng xấu đã chạm đến con khi con, như một chiếc bình, đang ở trên bàn xoay, con có thể đã bộc lộ những thất bại còn thô thiển hơn những điều con bây giờ thấy nơi người khác.”
Như vậy tôi có thể tiếp tục thúc giục anh chị em, các Bạn thân mến, cầu nguyện chống lại nhiều cám dỗ khác nhau. Nhưng cho tôi nói rằng Chúa đã dành cho một số người những thử thách rất đặc biệt như có thể thấy trong trường hợp của Áp-ra-ham. Ngài ban cho ông một con trai trong tuổi già rồi phán với ông: “Hãy lấy con ngươi, con một của ngươi, là Y-sác, là đứa ngươi yêu, và dâng nó làm của lễ thiêu.” Anh chị em sẽ làm đúng khi cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin chớ để con bị cám dỗ như vậy. Con không xứng đáng bị thử thách như thế. Ôi, xin đừng thử thách con như vậy.” Tôi đã biết một số Cơ Đốc nhân ngồi xuống và tính toán xem họ có thể hành động như Tổ Phụ ấy đã làm hay không. Điều đó rất dại dột, Anh Chị Em thân mến. Khi anh chị em được kêu gọi làm điều đó, anh chị em sẽ được ban năng lực để thực hiện cùng sự hy sinh ấy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Nhưng nếu anh chị em không được kêu gọi làm điều đó, tại sao năng lực ấy lại phải được ban cho? Ân điển của Đức Chúa Trời có nên bị bỏ không dùng đến chăng? Sức lực của anh chị em sẽ bằng với ngày của anh chị em, nhưng sẽ không vượt quá ngày ấy. Tôi muốn anh chị em cầu xin được miễn những thử thách khắc nghiệt hơn.
Một trường hợp khác có thể thấy nơi Gióp. Đức Chúa Trời giao Gióp cho Sa-tan trong những giới hạn, và anh chị em biết Sa-tan đã hành hạ ông và tìm cách áp đảo ông như thế nào. Nếu có người cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin thử thách con như Gióp,” đó sẽ là một lời cầu nguyện rất thiếu khôn ngoan. “Ồ, nhưng tôi có thể kiên nhẫn như ông ấy,” anh chị em nói. Anh chị em chính là người sẽ đầu hàng sự cay đắng và nguyền rủa Đức Chúa Trời của mình! Người có thể thể hiện tốt nhất sự kiên nhẫn của Gióp sẽ là người đầu tiên, theo lệnh truyền của Chúa mình, sốt sắng cầu nguyện: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Các Bạn thân mến, chúng ta phải sẵn sàng cho thử thách nếu Đức Chúa Trời muốn vậy, nhưng chúng ta không được tìm kiếm nó, mà thay vào đó phải cầu nguyện chống lại nó, giống như Chúa Giê-xu của chúng ta, dù sẵn sàng uống chén đắng, nhưng trong cơn đau đớn thống khổ, đã kêu lên: “Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con.”
Những thử thách tự mình tìm kiếm không phải là những thử thách Chúa đã hứa sẽ ban phước. Không có đứa con chân thật nào xin đòn roi. Để trình bày ý tôi theo cách có thể thấy rõ ràng, cho tôi kể một câu chuyện cũ. Tôi đã đọc trong lịch sử rằng hai người bị kết án tử hình làm người tuẫn đạo trong những ngày thiêu đốt dưới thời Nữ hoàng Mary. Một người trong họ khoe khoang rất lớn tiếng với bạn đồng hành về sự tin chắc của mình rằng ông sẽ tỏ ra là một người can đảm tại cọc thiêu. Ông không ngại sự đau đớn! Ông đã được đặt nền vững chắc trong Phúc Âm đến nỗi ông biết mình sẽ không bao giờ chối bỏ Phúc Âm. Ông nói rằng ông khao khát buổi sáng định mệnh ấy như cô dâu khao khát lễ cưới. Người bạn đồng tù trong cùng phòng giam là một linh hồn nghèo khổ run rẩy, người không thể và sẽ không chối bỏ Chủ mình, nhưng, ông nói với bạn mình, ông rất sợ ngọn lửa.
Ông nói ông luôn rất nhạy cảm với đau đớn và ông vô cùng lo sợ rằng khi bắt đầu bị thiêu, cơn đau có thể khiến ông chối bỏ Chủ mình. Ông cầu xin bạn mình cầu nguyện cho ông và ông dành nhiều thời gian khóc lóc về sự yếu đuối của mình và kêu khóc với Đức Chúa Trời xin sức lực. Người kia liên tục quở trách ông và khiển trách ông vì quá thiếu đức tin và yếu đuối. Khi cả hai đến cọc thiêu, người đã từng rất táo bạo đã chối đạo khi thấy ngọn lửa và quay trở về, một cách nhục nhã, với đời sống của một kẻ bội đạo — trong khi người nghèo khổ run rẩy mà lời cầu nguyện của ông là: “Xin chớ để con bị cám dỗ,” đã đứng vững như một tảng đá, ca ngợi và tôn ngợi Đức Chúa Trời khi ông bị thiêu thành tro!
Sự yếu đuối là sức mạnh của chúng ta và sức mạnh của chúng ta là sự yếu đuối! Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời để Ngài không thử thách anh chị em vượt quá sức mình và trong sự dịu dàng thu mình của sự yếu đuối mà anh chị em ý thức được, hãy thốt ra lời cầu nguyện: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Rồi nếu Ngài thật dẫn anh chị em vào cuộc xung đột, Đức Thánh Linh của Ngài sẽ thêm sức cho anh chị em và anh chị em sẽ can đảm như một con sư tử trước kẻ thù nghịch! Dù run rẩy và thu mình trong chính mình trước Ngai của Đức Chúa Trời, anh chị em có thể đối mặt với chính ma quỷ và mọi đạo quân của Địa Ngục mà không một chút sợ hãi nào! Điều đó có vẻ lạ, nhưng thực tế là vậy.
III. Và bây giờ tôi kết luận với phần chính cuối cùng — NHỮNG BÀI HỌC MÀ LỜI CẦU NGUYỆN NÀY DẠY. Tôi không có thời gian để triển khai. Tôi sẽ chỉ nêu chúng ra một cách sơ lược. Bài học đầu tiên từ lời cầu nguyện: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ,” là điều này — đừng bao giờ khoe khoang về sức mạnh của chính mình. Đừng bao giờ nói: “Ồ, tôi sẽ không bao giờ rơi vào những sự dại dột và tội lỗi như vậy. Họ có thể thử thách tôi, nhưng họ sẽ thấy tôi còn hơn là đối thủ của họ.” Kẻ mặc áo giáp chớ khoe khoang như thể mình đang cởi nó ra! Đừng bao giờ nuông chiều một ý tưởng tự chúc mừng nào về sức mạnh của mình. Anh chị em không có năng lực nào của riêng mình. Anh chị em yếu như nước. Ma quỷ chỉ cần chạm vào anh chị em đúng chỗ và anh chị em sẽ chạy theo ý muốn của nó. Chỉ cần di chuyển một hai tảng đá lỏng lẻo và anh chị em sẽ sớm thấy tòa nhà yếu ớt của đức hạnh tự nhiên của chính mình sẽ đổ sập xuống ngay. Đừng bao giờ tìm đến cám dỗ bằng cách khoe khoang khả năng của chính mình.
Điều tiếp theo là, đừng bao giờ mong muốn thử thách. Có ai từng làm điều đó không? Có. Tôi nghe một người nói, hôm trước, rằng Đức Chúa Trời đã làm cho người ấy thịnh vượng trong nhiều năm đến nỗi người ấy sợ mình không phải là con của Đức Chúa Trời, vì người ấy thấy con cái của Đức Chúa Trời bị sửa phạt, và vì vậy, người ấy gần như mong muốn bị hoạn nạn. Anh Chị Em thân mến, đừng mong muốn điều đó! Anh chị em sẽ sớm gặp đủ rắc rối. Nếu tôi là một cậu bé ở nhà, tôi không nghĩ mình sẽ nói với anh mình, vì anh ấy đã bị đánh đòn: “Em sợ mình không phải là con của cha, và sợ cha không yêu em vì em không đau đớn dưới cây roi. Em ước cha đánh em chỉ để cho em biết tình yêu của cha.” Không, không đứa trẻ nào lại ngu ngốc như vậy! Chúng ta không được, vì bất kỳ lý do nào, mong muốn bị hoạn nạn hay thử thách, mà phải cầu nguyện: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.”
Ý tưởng tiếp theo là, đừng bao giờ đi vào cám dỗ. Người cầu nguyện: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ,” rồi lại đi vào đó, là kẻ nói dối trước Đức Chúa Trời! Một người phải là kẻ giả hình như thế nào khi thốt ra lời cầu nguyện này rồi đi đến nhà hát! Kẻ thốt ra lời cầu nguyện này rồi đứng tại quầy rượu, uống rượu và nói chuyện với những người đàn ông đồi bại và những người đàn bà lòe loẹt, thì giả dối biết bao! “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ,” là sự phạm thượng đáng xấu hổ khi nó đến từ môi miệng của những người lui tới những nơi giải trí có sắc thái đạo đức xấu. “Ồ,” anh chị em nói, “ông không nên nói với chúng tôi về những điều như vậy.” Tại sao không? Một số anh chị em làm những điều đó và tôi mạnh dạn quở trách điều ác bất cứ nơi nào nó được tìm thấy và sẽ làm như vậy chừng nào lưỡi này còn cử động được! Có cả một thế giới về sự giả dối sáo rỗng về điều đó.
Người ta đi đến Hội Thánh và nói: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ,” và rồi họ biết cám dỗ có thể được tìm thấy ở đâu và họ đi thẳng đến đó! Anh chị em không cần xin Chúa đừng dẫn mình đến đó — Ngài không liên quan gì đến anh chị em! Ma quỷ và anh chị em, giữa hai bên, sẽ đi đủ xa mà không chế giễu Đức Chúa Trời bằng những lời cầu nguyện giả hình của mình! Người cố ý đi vào tội lỗi với đôi mắt mở to rồi quỳ gối và nói đi nói lại nửa tá lần trong Hội Thánh của mình vào sáng Chúa Nhật: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ,” là kẻ giả hình không đeo mặt nạ! Hãy để người ấy mang điều đó về nhà cho chính mình và tin rằng tôi cố ý nói trực tiếp với người ấy và với những kẻ giả hình trâng tráo như người ấy!
Lời cuối cùng là, nếu anh chị em cầu nguyện Đức Chúa Trời đừng để mình bị cám dỗ, thì đừng dẫn người khác đến đó. Một số người dường như đặc biệt quên mất ảnh hưởng của gương của mình, vì họ sẽ làm những việc xấu trước mặt con cái mình và những người ngưỡng mộ họ. Bây giờ tôi cầu xin anh chị em hãy xét rằng bằng gương xấu, anh chị em hủy hoại người khác cũng như chính mình. Đừng làm điều gì, Anh Chị Em thân mến của tôi, mà anh chị em cần phải xấu hổ, hoặc điều mà anh chị em không muốn người khác bắt chước. Hãy làm điều đúng vào mọi lúc và đừng để Sa-tan biến anh chị em thành “tay sai” của nó để hủy hoại linh hồn của người khác!
Anh chị em có cầu nguyện: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ” không? Vậy đừng dẫn con cái mình đến đó. Chúng được mời, trong mùa lễ hội, đến một bữa tiệc gia đình nào đó nơi sẽ có mọi thứ ngoại trừ điều sẽ làm lợi cho sự tăng trưởng thuộc linh của chúng hoặc thậm chí cho đạo đức tốt của chúng — đừng cho phép chúng đi. Hãy kiên quyết ngăn lại. Hãy vững vàng về điều đó. Đã một lần cầu nguyện: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ,” thì đừng làm kẻ giả hình bằng cách cho phép con cái mình đi vào đó.
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lời này cho chúng ta. Nguyện chúng chìm sâu vào linh hồn chúng ta và nếu có ai cảm thấy mình đã phạm tội, ôi nguyện bây giờ họ cầu xin sự tha thứ qua huyết quý báu của Đấng Christ và tìm được sự tha thứ ấy bởi đức tin nơi Ngài! Khi họ đã nhận được sự thương xót, nguyện ước muốn tiếp theo của họ là được giữ trong tương lai khỏi phạm tội như họ đã làm trước đây và, vì vậy, nguyện họ cầu nguyện: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em.
NHỮNG NGƯỜI BIỆN HỘ CHO ĐỨC CHÚA TRỜI PHÁ VỠ SỰ IM LẶNG
(No. 1403)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 3 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Xin hãy nhịn tôi một chút, tôi sẽ tỏ cho ông biết tôi còn có lời để nói về phía Đức Chúa Trời.” Gióp 36:2.
Ê-li-hu đã đủ nghiêm khắc với Gióp, nhưng vì điều này xuất phát từ niềm tin chân thành của ông rằng Gióp đã nói sai, chúng ta không thể trách ông. Phong cách diễn đạt của ông, ở một số điểm, rất đáng khen. Chúng ta ngưỡng mộ sự lịch thiệp đã khiến ông nói: “Xin hãy nhịn tôi một chút.” Điều đó cho thấy một chút quan tâm đối với thính giả của ông. Điều đáng sợ là dưới sự giảng dạy của chúng ta, dân sự chúng ta phải chịu đựng rất nhiều và chúng ta không cảm thông với cảm giác mệt mỏi của họ — nếu không, chúng ta có thể thường xin lỗi theo cách nói của Ê-li-hu, mà nói: “Xin hãy nhịn tôi một chút.” Tôi ngưỡng mộ nỗ lực hướng tới sự ngắn gọn của Ê-li-hu. Tôi gọi đó là một nỗ lực, vì tôi không hoàn toàn chắc ông đã thành công, vì ông đã lấp đầy thêm hai chương nữa! Tuy nhiên, ông đã nói: “Xin hãy nhịn tôi một chút” và qua đó hứa sẽ làm cho bài diễn thuyết của mình ngắn nhất có thể.
Một số nhà thần học dài dòng, với nhiều phân đoạn của họ, những chữ “Cuối cùng,” và “Sau hết,” và những nhận xét kết luận của họ, cứ kéo dài và kéo dài và khiến hội chúng của họ phải chịu đựng — và không phải một chút, mà là vô cùng nhiều. Thật tốt, khi chúng ta có điều gì tốt để nói, là dùng càng ít lời càng tốt, vì nếu sự ngắn gọn không phải là trang phục của ân điển của Đức Chúa Trời, thì nó là linh hồn của sự dí dỏm, và mọi sự dí dỏm của chúng ta nên được huy động để đưa sự giảng dạy Phúc Âm vào một hình thức sao cho nó sẽ được tiếp nhận tốt hơn. Chắc chắn, những bài diễn thuyết ngắn và sắc bén có nhiều khả năng chạm đến tấm lòng hơn những bài giảng dài và buồn tẻ. Nếu sự giảng dạy của chúng ta nghèo nàn đến nỗi dân sự phải chịu đựng, thì tốt hơn họ chịu đựng ít thay vì nhiều! Và nếu chức vụ của chúng ta rất phong phú và thỏa mãn, thì tốt hơn là đưa dân sự về nhà trong sự khao khát thay vì chán ngán.
Chúng ta cũng có thể ngưỡng mộ sự thận trọng của Ê-li-hu trong việc chia bài diễn thuyết của ông thành bốn hoặc năm phần. Nếu anh chị em mở sách Gióp, anh chị em sẽ thấy ông đã nói từ chương 32 và ông đã có ít nhất ba lần tạm dừng. Có thể những lần ấy đã lấp đầy những khoảng thời gian đáng kể. Bài nói của ông đã đạt đến độ dài không thể chịu nổi nếu ông cứ tiếp tục nói mãi mà không có một dấu ngoặc đơn của sự im lặng. Nhưng ông đã dừng lại và cho thính giả không gian để thở. Chắc chắn bốn bài giảng ngắn tốt hơn một bài diễn thuyết dài. Các giáo viên và tất cả những người tìm cách chiếm được tấm lòng của người khác, nên bắt chước Ê-li-hu trong điều này và không nói quá nhiều cùng một lúc, vì tinh thần của người nghe có thể sẵn lòng, nhưng xác thịt của người ấy thì yếu đuối. Hãy khôn ngoan và đừng cố gắng nói mọi thứ cùng một lúc!
Hãy nhớ rằng có một điều là làm hỏng việc bằng cách làm quá mức. Nhiều người trong số những người chúng ta cố gắng dạy dỗ giống như những chiếc chai có cổ hẹp — chúng ta phải rót nhẹ nhàng với một dòng chảy mảnh nhỏ, nếu không chúng ta sẽ làm đổ Chân Lý của Đức Chúa Trời thay vì truyền đạt nó. Trẻ em đói không thể ăn cả một cánh đồng lúa mì! Chúng ta phải chuẩn bị thức ăn và cho chúng một ổ bánh mì và ngay cả ổ bánh ấy thường sẽ tốt hơn nếu nó được cắt thành từng lát và trao ra mỗi lần một ít. Ít và thường xuyên trong việc nuôi dưỡng thuộc linh tốt hơn nhiều so với nhiều mà cách nhau những khoảng thời gian dài. “Điều răn lại điều răn, giềng mối lại giềng mối, nơi này một ít, nơi kia một ít” là cách mà Sự Khôn Ngoan dạy dỗ các môn đồ của mình. Thường xuyên hãy để người giảng hoặc giáo viên tạm dừng, như Ê-li-hu đã làm, và tự nhủ, nếu không với thính giả của mình: “Tôi còn nhiều điều để nói với anh chị em, nhưng bây giờ anh chị em không thể chịu nổi.”
Cũng thật đáng ngưỡng mộ nơi Ê-li-hu là ông biết mình đang làm gì khi nói. Ông nói: “Tôi còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời.” Ông có một mục tiêu xác định trước mặt! Chủ đề của ông đã được cân nhắc và hướng đi của ông đã được xác định. “Tôi còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời.” Ê-li-hu cảm thấy sự cần thiết phải làm như vậy. Ông đã giữ im lặng một thời gian, nhưng sau những gì ông đã nghe ba người bạn của Tổ Phụ ấy nói, ông đi đến kết luận rằng: “Người lớn không phải lúc nào cũng khôn ngoan: người già cũng không hiểu sự phán xét.” Những bài nói của Gióp cũng đã khuấy động linh hồn ông, vì theo phán đoán của ông, Gióp uống sự khinh bỉ như nước (Gióp 34:7). Ông cảm thấy mình phải nói.
Tấm lòng đang dâng trào của ông thúc đẩy ông — khốn cho ông nếu ông giữ im lặng và, vì vậy, ông đã bùng lên với tiếng kêu: “Tôi đầy dẫy lời nói, thần trong tôi thúc giục tôi. Này, bụng tôi như rượu chưa mở miệng; nó sắp vỡ ra như bầu rượu mới.” Ông bị buộc phải nói. Bổn phận kêu gọi ông và sự thúc đẩy bắt buộc ông. Không có gì giống như việc trút hết tấm lòng khi nó đầy. Thật là công việc khốn khổ khi nghe tiếng ồn của một cái thùng rỗng. Đó là lời nói hay
khi anh chị em nói điều phải nói và thốt ra những lời anh chị em không thể kiềm chế. Người nói từ sự cần thiết có ý thức sẽ nói với sự tha thiết, sẵn sàng và quyền năng.
Tôi cũng cho rằng Ê-li-hu cảm thấy mình phải tiếp tục nói vì ông đã một lần bắt đầu. “Tôi còn có lời để nói,” ông nói, “bênh vực Đức Chúa Trời.” Ông đã bắt đầu và không thể đột ngột dừng lại. Chủ đề ông đã chọn, khi đã được chấp nhận, giữ chặt lấy linh hồn — nó giữ người nói bị cuốn hút. Xin tha thứ cho chúng tôi nếu đôi khi chúng tôi vượt quá giới hạn thời gian thông thường, vì khi chúng tôi đạt đến đỉnh cao của lập luận vĩ đại của mình, chúng tôi khao khát nán lại và bị lôi kéo đi và bị kéo dài ra ngoài ý định ban đầu của mình, cảm thấy rằng chúng tôi còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời. Người đã một lần bắt đầu nói về Đức Chúa Trời của mình cảm thấy lòng mình hướng đến một vấn đề tốt và lưỡi mình như ngòi bút của một người viết sẵn sàng. Về một chủ đề như vậy, “Nép-ta-li là con nai cái được thả ra — nó nói những lời tốt đẹp.”
Như vậy anh chị em thấy rằng Ê-li-hu nói vì ông cảm thấy bị đặt dưới sự cần thiết phải làm vậy và tôi tin rằng sự cần thiết tương tự cũng được đặt trên nhiều người trong chúng ta. Trong lúc chúng ta suy ngẫm, ngọn lửa cháy — và chúng ta phải nói bằng lưỡi mình. Rõ ràng là Ê-li-hu cảm thấy trách nhiệm lớn khi nói bênh vực Đức Chúa Trời, như ai mà không cảm thấy vậy? Không phải là việc nhẹ nhàng khi được kêu gọi biện hộ cho vụ việc của Vua của các vua! Vì vậy ông rất suy nghĩ về lời nói của mình và ông nói: “Tôi sẽ đem sự hiểu biết của tôi từ xa đến và quy sự công chính cho Đấng Tạo Hóa của tôi.” Không phải mọi kiểu nói chuyện đều đủ tốt để được sử dụng trong việc biện hộ cho Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta — điều tốt nhất trong những điều tốt nhất cũng không tốt bằng mức một vụ việc như vậy đòi hỏi! Lời nói nên được lựa chọn thích hợp và các phát biểu nên được cân nhắc cẩn thận khi chúng ta biện hộ bênh vực Đức Chúa Trời.
Điều đó rất có thể là một vấn đề để chúng ta cầu nguyện rằng tất cả những người nói cho Chúa Giê-xu có thể cảm nhận được sức nặng của cam kết của họ và thực hiện nó trong sự nghiêm trang sâu sắc nhất của tinh thần. Cảm nhận công việc và sự kêu gọi của họ đáng sợ hãi như thế nào, chúng ta đừng quên cầu nguyện cho họ để họ được sự giúp đỡ và thịnh vượng từ trên cao! Hãy nói với Chúa về phía họ và thưa với Cha vĩ đại của chúng ta —
“Chúng con biện hộ cho những người biện hộ cho Ngài, nguyện họ là những người biện hộ thành công.” Ê-li-hu chắc chắn cảm thấy đó là một vinh dự cao khi được làm người biện hộ cho Đức Chúa Trời. Còn phẩm giá nào lớn hơn có thể được ban cho chúng ta? Ông hẳn đã cảm thấy đó là một vinh dự, vì ông nói với giọng can đảm và tin chắc. Ông kêu lên: “Này, tôi ở vị trí của Đức Chúa Trời theo ước muốn của ông.” Không có lời nói tâng bốc nào trên lưỡi ông. Làm sao một người có thể tâng bốc đồng loại khi người ấy được kêu gọi nói nhân danh Đức Chúa Trời? Người ấy có thể sợ rằng khi làm vậy, Đấng Tạo Hóa của mình sẽ cất người ấy đi. Thật tệ cho một đại sứ của Đấng Christ khi hạ thấp chức vụ của mình bằng cách cúi mình để tâng bốc kẻ thù của vua! Công việc của người ấy là phản chiếu vinh dự lên Vị Hoàng Tử đã ban vinh dự cho người ấy.
Chúng ta cũng biết rằng Ê-li-hu cảm thấy đó là một đặc ân lớn khi được nói bênh vực Đức Chúa Trời, vì ông tuyên bố: “Tôi sẽ nói, để tôi được khoan khoái.” Ôi, Anh Chị Em yêu dấu, khi Chúa dạy anh chị em nhiều về tình yêu của Ngài, anh chị em cảm thấy buộc phải kể về điều đó! Đó là một bí mật khó giữ và, phước cho danh Chúa, chúng ta vừa được phép vừa được lệnh tiết lộ nó! Chẳng phải Ngài đã phán, Đấng chúng ta gọi là Thầy và Chúa, rằng: “Điều các ngươi đã nói vào tai trong buồng kín, sẽ được rao giảng trên mái nhà” sao? Đó là niềm vui cho linh hồn được đổi mới khi nói về Đấng Christ, cũng như cho một con chim khi hót! Khả năng được ban cho, sự thúc đẩy được ban cho và chúng ta phải sử dụng và thỏa mãn cả hai!
Việc tôi còn có lời để nói đích thân bênh vực Đức Chúa Trời là một niềm vui lớn đối với tôi. Đó là một niềm vui mà ít người trong anh chị em có thể hoàn toàn cảm thông được vì anh chị em có thể chưa nói nhiều như tôi đã nói, cũng chưa từng im lặng lâu và đau đớn như vậy. Vinh quang thuộc về Chúa, Đức Chúa Trời của tôi, một lần nữa lưỡi tôi được mở ra và cơ hội để nói được ban cho! Tôi nói điều đó với niềm vui chân thật và có lẽ với niềm vui lớn hơn Ê-li-hu từng biết: “Tôi còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời.” [Anh Spurgeon đã bị bệnh và vắng mặt tại Tabernacle, nghỉ ngơi hồi phục, trong một thời gian. Xem bài giảng số 1396 trong tập này, Những Lý Do Để Trở Về Cùng Chúa.]
Tuy nhiên, tôi hy vọng rằng tất cả anh chị em mà đời sống được giữ gìn, mà phạm vi hữu ích được mở rộng, hoặc những người thấy những cánh cửa mới của lời nói mở ra cho mình, sẽ, với niềm vui, nói: “Tôi còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời,” và rằng anh chị em sẽ không ngần ngại tận dụng đặc ân ấy đến mức tối đa có thể. Một đạo quân đông đảo biết bao sẽ tiến ra để công bố Phúc Âm nếu tất cả anh chị em đều cảm thấy mình phải nói bênh vực Đức Chúa Trời! Vương quốc của Sa-tan sẽ bị rung chuyển biết bao nếu tất cả anh chị em đều làm điều đó với quyền năng từ trên cao, quyền năng của Đức Thánh Linh! Trong bản văn của chúng ta, một bổn phận được đặt trước chúng ta. Thứ nhất, hãy suy nghĩ về nó. Thứ hai, hãy xem xét cách thực hiện nó. Và thứ ba, hãy làm nó ngay lập tức.
I. Chúng ta có trước mặt một đặc ân và một bổn phận — “Tôi còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời.” HÃY SUY NGHĨ VỀ NÓ. Lời nói là đặc quyền cao quý của con người. Nó được ban cho con người, một mình con người, trong mọi sinh vật trên đất. Con người là tiếng nói rõ ràng duy nhất cho thế giới
dưới này. Chim chóc và thú vật, cá và những vật bò sát, núi và biển thể hiện sự ca ngợi Đức Chúa Trời, nhưng chúng không thể diễn đạt chúng. Con người là lưỡi của thế giới — thật tốt nếu lưỡi ấy luôn được thánh hóa cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời, vì nếu không, nó sẽ trình bày sai về vũ trụ mà nó nên làm người thông dịch cho. Về bản văn của chúng ta, chúng ta lưu ý rằng chủ đề thật cao cả. “Tôi còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời.”
Đó chẳng phải là một sự kêu gọi cao quý và một chủ đề cao thượng sao? Vụ việc của Đức Chúa Trời và Chân Lý xứng đáng với sự hùng biện như của thiên sứ sê-ra-phim. Thoạt nhìn, có vẻ như không cần thiết phải nói bênh vực Đức Chúa Trời. Ngài vĩ đại đến nỗi ý kiến của con người không thể có hậu quả gì đối với Ngài! Ngài tốt lành đến nỗi Ngài không cần được bảo vệ. Những đòi hỏi của Ngài rõ ràng đến nỗi — Ngài có cần chúng được biện hộ không? Than ôi, Anh Chị Em của tôi, những người biện hộ cho Đức Chúa Trời và những người bênh vực vụ việc của Ngài luôn luôn cần thiết kể từ ngày xấu xa ấy khi Ngài bị vu khống trong Địa Đàng và tổ phụ đầu tiên của chúng ta giơ tay bất phục tùng lên để hái trái cấm. Dù không có tiếng nói nào ngọt ngào như tiếng nói của Đức Chúa Trời, con người đã cứng lòng chống lại Đức Chúa Trời của mình và chức vụ của toàn thể Hội Thánh với hàng ngàn tiếng nói là liên tục kêu lên trong đôi tai điếc lác của thế giới và nói bênh vực Đức Chúa Trời. Có nhu cầu, và nhu cầu ngày càng tăng, rằng chúng ta nên cất tiếng nói cho Đức Chúa Trời của chúng ta và Phúc Âm của Ngài!
Tuy nhiên chúng ta có thể run sợ khi bước vào công việc này! Ai sẽ khen ngợi sự hoàn hảo một cách xứng đáng? Ai sẽ biện hộ cho sự tinh sạch không vết? Ai sẽ nói đúng về công lý bị xúc phạm, hoặc ai sẽ tuyên bố tình yêu vô biên? Chủ đề sẽ làm cạn kiệt mọi khả năng khi được nâng lên mức cao nhất và được tăng cường đến khả năng tối đa. Nói bênh vực Đức Chúa Trời — đây thật là một lập luận cao quý, và tuy vậy chúng ta sẽ không chùn bước trước nó, vì thật tự nhiên khi chúng ta nên nói cho Đấng mà chúng ta mắc nợ mọi thứ! Nếu chúng ta có một cái lưỡi nào cả, chúng ta nên nói ở đây — nếu im lặng về mọi chủ đề khác, thì vẫn không bao giờ chúng ta nên không sẵn lòng nói cho Đức Chúa Trời của mình! Chính những tảng đá có thể nói nếu chúng ta giữ lời nói của mình trong một vụ việc như vậy. Chủ đề có thể khiến Môi-se nói chậm trở nên hùng biện như anh mình là A-rôn!
Một Đức Chúa Trời tốt lành như vậy, tốt lành với chúng ta như vậy, tốt lành vượt quá mọi tưởng tượng như vậy xứng đáng để chúng ta rũ bỏ sự hèn nhát và nói ra cho Ngài một cách can đảm! Hãy suy ngẫm, các Anh Em của tôi là những người được kêu gọi nói bênh vực Đức Chúa Trời, rằng vì Ngài đã cung cấp một Người Biện Hộ cho anh chị em, anh chị em buộc phải trở thành những người biện hộ cho Ngài! Thật là một người biện hộ Ngài đã biệt riêng cho anh chị em! Đó là Đấng Christ mà chúng ta đọc về Ngài: “Chưa hề có người nào nói như Người này.” Đấng Trung Gian vinh hiển của chúng ta đứng mãi mãi biện hộ cho vụ việc của linh hồn chúng ta và vì vậy thật tự nhiên và đúng đắn khi những người được Ngài cứu chuộc, với tất cả tấm lòng, biện hộ cho vụ việc của Ngài trước con cái loài người!
Và tuy vậy có ít người nói bênh vực Đức Chúa Trời. Tôi có ý nói nhiều hơn những gì có lẽ anh chị em nghĩ. Có ít người biện hộ cho vinh dự của Đức Chúa Trời và xem xét vấn đề từ Ngai của Ngài. Đôi mắt của họ nhìn đi nơi khác chứ không hướng đến sự Uy Nghiêm thánh của Đấng Tối Cao. Có nhiều người giảng Phúc Âm, nhưng tuy vậy, tôi lưu ý chỉ có ít người giảng Phúc Âm bênh vực Đức Chúa Trời. Có hai khía cạnh của Phúc Âm — một khía cạnh hướng về con người và khía cạnh kia hướng về Đức Chúa Trời — người chỉ giảng Phúc Âm từ phía hướng về con người của nó dễ quên phần chính yếu của nó. Người ấy nhìn con người với lòng thương xót và cảm thông rất phù hợp và đúng đắn, nhưng, than ôi, quá thường xuyên người ấy thiếu sự cảm thông với Đức Chúa Trời và sự nhận biết rõ ràng về những đòi hỏi và quyền của Đấng Tối Cao vĩ đại.
Chủ quyền của Đức Chúa Trời hiếm khi được nói đến biết bao! Con người được nhìn như thể người ấy là một sinh vật xứng đáng và có quyền được sự cứu rỗi. Người ta sẽ nghĩ, khi nghe một số người giảng, rằng Đức Chúa Trời có nghĩa vụ đối với con người, hoặc, ít nhất, rằng Ngài không có ý muốn riêng của mình, mà đã để ý muốn của con người làm tối cao! Chân Lý của Đức Chúa Trời là nếu tất cả loài người đã bị kết án, Đức Chúa Trời vẫn vô cùng công chính! Và nếu Ngài tha cho một người mà không tha cho người khác, không ai có thể nói với Ngài: “Ngài đang làm gì vậy?” Tuyên bố của Ngài là: “Ta sẽ thương xót người nào Ta thương xót và Ta sẽ nhân từ với người nào Ta nhân từ.” Tôi cảm thông với con người, nhưng trong chính linh hồn tôi có một sự cảm thông sâu sắc vô hạn hơn với Đức Chúa Trời. Tôi buộc phải yêu người lân cận như chính mình, nhưng Luật cao hơn vẫn kêu gọi tôi yêu Chúa, Đức Chúa Trời của tôi, hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn và hết sức lực!
Việc nói bênh vực con người có thể được đi xa đến nỗi cuối cùng anh chị em nhìn tội lỗi của con người như bất hạnh của người ấy thay vì lỗi của người ấy và nhìn việc tội lỗi bị trừng phạt như một vấn đề đáng tiếc. Trong một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân, lòng thương xót của họ đối với kẻ phạm tội đã vượt qua sự kinh hoàng của họ đối với tội ác! Sự trừng phạt đời đời bị phủ nhận, không phải vì Kinh Thánh không đủ rõ ràng về điểm đó, nhưng vì con người đã trở thành thần của con người và mọi thứ phải được giảm nhẹ cho phù hợp với cảm xúc dịu dàng của một thời đại bào chữa tội lỗi nhưng lên án hình phạt của nó — thời đại không có sự lên án đối với sự vi phạm và dành những lời lên án của mình cho Thẩm Phán và bản án công chính của Ngài. Bằng mọi cách, hãy có sự cảm thông hướng về con người, nhưng đồng thời hãy thể hiện một chút dịu dàng đối với Luật Pháp bị làm nhục và Chúa bị xúc phạm!
Công lý có phải là điều tưởng tượng không? Không có sự cần thiết cho cơn giận của Đức Chúa Trời sao? Sự thương xót, chính nó, đã trở thành một món nợ phải trả cho nhân loại sao? Anh chị em không thấy điều gì khủng khiếp trong tội lỗi sao? Không có tội lỗi gì trong việc khước từ Đấng Christ và giẫm đạp lên huyết Ngài sao? Và không có tội lỗi gì trong việc nhắm mắt ngay cả trước ánh sáng yếu ớt hơn phát ra từ những công việc hữu hình của Đức Chúa Trời và bày tỏ quyền năng và thần tính của Ngài sao? Ít người, tôi nói, nhìn vấn đề theo ánh sáng này, và tuy vậy nó nên là công việc chính của mọi Tín Đồ là “nói bênh vực Đức Chúa Trời.” Vì vậy, càng cần thiết hơn cho những người đã được dẫn đến đứng về phía Đức Chúa Trời và cảm thấy lòng mình được kéo đến để thờ phượng, tôn ngợi và biện hộ cho Chúa vinh hiển của mình, rằng họ nên coi đó là một đặc ân khi được giữ lại để nói bênh vực Đức Chúa Trời.
Tôi sẽ không làm im lặng bất kỳ tiếng nói nào nói cho con người chừng nào nó nói một cách chân thật, nhưng ôi ước gì có thêm nhiều tiếng nói nói cho Đức Chúa Trời và duy trì quyền vương giả của Ngài! Dường như chúng ta biện hộ cho Luật Pháp của Ngài và những sự khủng khiếp của nó, Phúc Âm của Ngài và chủ quyền của nó, Bản Tính của Ngài và sự trọn vẹn của nó, Sự Quan Phòng của Ngài và sự khôn ngoan của nó, sự cứu chuộc của Ngài và hiệu quả của nó, mục đích đời đời của Ngài và sự hoàn thành của nó. Nguyện chủ đề này, dù đã im lặng lâu, được vang lên cho đến khi tiếng của nó được nghe trong mọi đường phố của Si-ôn! Không phải sự phóng đại của Chân Lý của Đức Chúa Trời, mà chính Chân Lý ấy, chúng ta mong muốn nghe, và nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được sống để nghe nó! Nguyện nhiều người của Đức Chúa Trời bị bắt buộc phải nói: “Tôi còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời.” Hãy để người khác biện hộ cho bất cứ vụ việc nào họ muốn, phần của chúng ta, cùng với nhà thơ vĩ đại nhất, là: “Biện hộ cho đường lối của Đức Chúa Trời trước con người.”
Trong khi suy nghĩ về công việc được mô tả trong bản văn, chúng ta sẽ nhận xét thêm rằng sự kêu gọi mang tính cá nhân — “Tôi còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời.” Chúng ta, với tư cách là những Tín Đồ nơi Chúa Giê-xu, chẳng nhận ra chính mình trong từ nhỏ bé ấy, tôi, sao? “Tôi còn có lời để nói,” dù cho đến nay, là một người lắng nghe, như Ê-li-hu đã là trong khi các bậc trưởng lão, mỗi người, đưa ra ý kiến của mình. Tôi, dù bị im lặng một thời gian, phước cho danh Ngài, còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời! Cây đàn hạc đã treo một thời gian trên tường và mòn mỏi trong im lặng — nhưng bây giờ Nhạc Trưởng lấy nó xuống một lần nữa và gần như trước khi Ngài lướt trên các dây đàn, mọi dây đều bắt đầu rung lên vì vui mừng trước ý nghĩ rằng Ngài sẽ làm cho chúng vang lên một lần nữa! Mạng nhện và bụi bặm không phù hợp với cây đàn lia đã chào đón sự chạm thánh trong nhiều năm như vậy!
Anh chị em đã bị đặt sang một bên một thời gian chăng, Anh Em hay Chị Em? Vậy hãy vui mừng trong ngày khôi phục của mình và nói: “Tôi còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời.” Tôi, một lần nữa, dù không phải là người khôn ngoan nhất hay tốt nhất, có lời chứng của mình phải mang như Ê-li-hu đã làm, người, cho đến lúc bấy giờ, đã nhường chỗ cho những người ông nghĩ khôn ngoan hơn mình. Lời của ông là: “Tôi còn trẻ và các ông rất già. Vì vậy tôi sợ và không dám tỏ cho các ông ý kiến của tôi. Tôi nói, ngày tháng nên nói và số năm nhiều nên dạy sự khôn ngoan. Nhưng có thần trong con người và sự cảm hứng của Đấng Toàn Năng ban cho họ sự hiểu biết.” Và như vậy, dù tự coi mình là người nhỏ nhất và, vì vậy, thích hợp đến cuối cùng, ông đã đứng lên tại chỗ của mình và trung tín bày tỏ linh hồn mình.
Hỡi anh chị em là những người không có tài hùng biện, mà lưỡi khó đáp ứng được tư tưởng của mình — tuy nhiên anh chị em phải nói nhân danh Chúa theo những cách mạnh mẽ như ngôn ngữ được thốt ra! Hãy cẩn thận làm như vậy và đừng trì hoãn lâu, nhưng hãy háo hức mong chờ những lúc anh chị em sẽ nói bênh vực Đức Chúa Trời theo cách riêng của mình. Chiếc chuông nhỏ nhất trong tháp chuông cần thiết để hoàn thiện tiếng chuông hòa và con chim nhỏ nhất trong rừng sẽ bị nhớ nếu tiếng hót của nó bị im lặng! Vì vậy hãy tiến ra, hỡi người nhỏ nhất trong tất cả anh em, vì không có sự hiện diện của anh chị em, gia đình của Cha không trọn vẹn! Mọi tiếng nói đều cần thiết! Không một con cái nào của Đức Chúa Trời được im lặng!
Anh chị em nữa, những người ý thức được sự yếu đuối và không xứng đáng lớn lao, tôi mời anh chị em nói: “Tôi còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời,” vì người này, Ê-li-hu, là một người run rẩy như chính anh chị em. Trong chương 37, ông nói: “Trước điều này, lòng tôi cũng run rẩy, và bị dời khỏi chỗ của nó.” Ông cũng không cảm thấy khả năng của mình bằng với chủ đề của mình, vì trong câu 19 của cùng chương đó, ông đã thốt ra lời cầu nguyện này: “Hãy dạy chúng tôi điều chúng tôi sẽ nói với Ngài; vì chúng tôi không thể sắp xếp lời nói của mình vì sự tối tăm.” Và tuy vậy, dù ý thức được sự bất lực của mình trong việc xử lý chủ đề, và run rẩy dưới quyền năng của nó, ông vẫn vui mừng cảm thấy mình phải nói điều gì đó — và ông đã mở miệng một cách mạnh dạn nhân danh Chúa!
Anh Em, hãy làm việc cho Đức Chúa Trời, dù anh chị em có thể hay không! Quyền năng sẽ tăng lên khi anh chị em sử dụng chút ít mình sở hữu. Anh chị em sẽ học cách nói một cách duyên dáng hơn khi tiến bước, nếu không lưu loát và chính xác hơn. Vì vậy hãy lao vào giữa vấn đề, mà nói: “Tôi còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời.” Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, chính ma quỷ không thể làm im lặng người mà Chúa đã mở miệng và lòng Ngài đã làm cho sống động bởi Chân Lý của Ngài! Người ấy có thể bị đặt sang một bên nhiều ngày và đối với đồng loại dường như người ấy vô dụng và vô giá trị, nhưng giờ sẽ cần đến người ấy và người ấy sẽ nắm lấy giờ và nói sao cho được nghe! Chỉ cần để lòng anh chị em sẵn sàng và tinh thần anh chị em tỉnh thức và chờ đợi — thời gian chắc chắn sẽ đến khi, dù bây giờ anh chị em là một đứa trẻ nghèo khổ nói lắp bắp, anh chị em sẽ nói như một người trưởng thành bênh vực Đức Chúa Trời!
Tôi nghĩ, các Bạn thân mến, bây giờ tôi có thể đưa ra một nhận xét thứ ba, đó là, trong bản văn, lời nhắc nhở hợp thời và có thể được gửi đến một cách đúng đắn nhất cho nhiều người trong chúng ta: “Tôi còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời.” Điều này chẳng đánh thức anh chị em sao, hỡi linh hồn im lặng và
chậm chạp kia? Anh chị em đã ẩn mình giữa các hành lý suốt những ngày này sao? Anh chị em ở về phía Chúa nhưng có tấm lòng yếu đuối sao? Anh chị em chưa bao giờ tìm được một cái lưỡi sao? Hãy tỉnh dậy, Anh Em của tôi, và nói: “Tôi còn có lời để nói bênh vực Đức Chúa Trời.” Chẳng phải đã có lời chép: “Bấy giờ người què sẽ nhảy như con nai và lưỡi người câm sẽ cất tiếng hát” sao? Làm sao anh chị em có thể chịu đựng sự im lặng suốt đời khi, đối với tôi, ngay cả vài tuần cũng trở nên khó chịu? Con cái của chúng ta không cần khích lệ để nói! Con cái của Đức Chúa Trời có nên bị trói-
lưỡi sao?
Gần đây tôi đã suy nghĩ rất nhiều về Xa-cha-ri, người bị câm vì sự vô tín của mình trong khi đang dâng tế lễ trong đền thờ, nhưng được bảo đảm rằng sau vài tháng ông sẽ nói lại được. Tôi đã trông đợi biết bao, trong những tuần lễ mệt mỏi ấy, cho đến ngày lưỡi tôi một lần nữa có thể diễn đạt những suy nghĩ của mình! Tôi vui mừng biết bao khi ngày ấy đến gần! Anh em đã từng bị giam hãm, không thể bước ra chăng? Vậy hãy tự khích lệ mình và trông đợi ngày anh em sẽ nói: “Tôi còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời.” Ý tưởng này có thể chính đáng đến với chúng ta sau những thời kỳ được giải cứu lớn lao. Đa-vít đã bị người Phi-li-tin bắt và dẫn đến trước vua A-bê-mê-léc—và chỉ thoát được bằng cách giả điên. Ngay khi được an toàn, ông nói: “Tôi sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời lúc nào cũng vậy. Sự ngợi khen Ngài sẽ ở nơi miệng tôi luôn luôn”
(Thi Thiên 34:1).
Trong các câu của bài ca biết ơn ấy, anh em đọc thấy điều sau đây: “Hỡi các con, hãy đến nghe ta: Ta sẽ dạy các con sự kính sợ Đức Chúa Trời.” Ông cảm thấy buộc phải thuật lại lòng tốt của Chúa cho cả người già lẫn người trẻ! Khi chúng ta được cất lên khỏi cơn khốn cùng sâu thẳm, chúng ta đừng bao giờ quên nói: “Tôi còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời.” Điều này cũng đúng nếu anh em đã ý thức được một lỗi lầm nghiêm trọng và đã nhận được sự tha thứ. Khi ấy, anh em cũng còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời, và anh em có thể rất vui mừng vì điều đó, vì nó sẽ như một bằng chứng cho sự tha thứ của anh em! Phi-e-rơ tội nghiệp có thể rất tự nhiên đã giữ im lặng suốt quãng đời còn lại sau khi chối Thầy của mình, nhưng hẳn ông đã được khích lệ khi nhớ rằng Chúa đã phán trước: “Khi ngươi đã trở lại, hãy làm vững vàng anh em mình.” Hơn nữa, ông cảm thấy chắc chắn về tình yêu tha thứ của Chúa khi, bên bờ biển Ga-li-lê, Ngài phán bằng giọng yêu thương: “Hãy chăn chiên của Ta.” Anh em có ngạc nhiên không khi vào ngày Lễ Ngũ Tuần, Phi-e-rơ cảm nhận một niềm vui không thể diễn tả khi tự nhủ: “Tôi còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời. Ngay cả tôi, kẻ đã từng chối Ngài, vẫn được phép làm người biện hộ cho Ngài và rao truyền ân điển của Ngài”?
Các bạn thân mến, nếu có ai trong anh em đã thất vọng trong công việc Cơ Đốc của mình và vì vậy mà ngã lòng, tôi muốn anh em lấy câu Kinh Thánh của tôi làm khẩu hiệu. Anh em có rơi vào tình trạng của tiên tri Giê-rê-mi, người mà chúng ta đọc thấy: “Bấy giờ tôi nói: Tôi sẽ không nhắc đến Ngài nữa, cũng không nhân danh Ngài mà nói nữa”? Anh em có bị khinh miệt và phỉ báng, bị cười nhạo và chối bỏ không? Và anh em có sợ rằng mình đã chẳng làm được điều gì tốt và hoàn toàn không xứng đáng cho sự phục vụ không? Vì vậy anh em có kêu lên: “Tôi sẽ không nhân danh Chúa mà nói nữa”? Hãy lưu ý, hỡi anh em của tôi, anh em sẽ không dễ dàng giữ im lặng được, vì kinh nghiệm của anh em sẽ sớm giống như của vị tiên tri—“Nhưng Lời Ngài ở trong lòng tôi như lửa cháy, bốt chặt trong xương tôi, tôi mệt mỏi vì nín lặng, và không thể chịu nổi.” Anh em sẽ buộc phải nói! Vâng, hết lần này đến lần khác anh em sẽ bị thúc ép phải nói: “Tôi còn phải nói nhân danh Chúa.”
Có lẽ anh em đã dại dột như Giô-na và đã chạy trốn khỏi sự phục vụ Chúa—và giờ đây anh em vừa thoát khỏi vực sâu với rong biển còn trên người—và những dấu tích của bụng cá vẫn còn quanh anh em. Vậy thì sao? Tại sao, điều đầu tiên anh em phải làm, gần như trước cả khi phủi áo quần, là vội vàng đến Ni-ni-ve và truyền đạt sứ điệp của Chúa mình, vì anh em còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời! Dù anh em đã từng một lần từ chối, anh em sẽ được đưa đến chỗ làm điều đó, và tốt hơn là hãy vâng phục ngay và mạnh dạn ra đi với giáo lý này trong lòng: “Sự cứu rỗi đến từ Đức Giê-hô-va!” Và với sứ điệp này trên lưỡi: “Hãy ăn năn và tìm kiếm Chúa.” Nếu anh em đi ngay, giọng nói của anh em sẽ vang khắp các đường phố Ni-ni-ve, và người đàn ông mang mùi biển mặn trên mình sẽ được tôn trọng trên các đường phố Ni-ni-ve hơn là nếu ông đến đó với hương thơm từ các cung điện của vua chúa!
Hãy mang câu Kinh Thánh này về nhà như một lời đến đúng lúc cho nhiều hạng người ở đây. Tôi không thể nói chính xác tình trạng lòng của từng anh em, chị em, nhưng tôi nghĩ nếu tôi có thể đọc được tâm hồn sâu kín nhất của anh em, tôi sẽ thấy những lý do mạnh mẽ nhất tại sao đây nên là lời độc thoại của mỗi người: “Tôi còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời.” Hơn nữa, trong khi suy nghĩ về vấn đề này, chúng ta hãy lưu ý rằng bổn phận này là một bổn phận rất trang trọng và khó khăn. Và, do đó, nó xứng đáng được chúng ta chuẩn bị tốt nhất có thể. Khi một luật sư trẻ được chọn cách đây nhiều năm, gần như trong ký ức của những người lớn tuổi trong chúng ta, để biện hộ cho vụ án của một hoàng hậu mà nhân cách của bà bị đặt dấu hỏi, tôi có thể tưởng tượng ông ngồi thức khuya và dậy sớm để nghiên cứu hồ sơ vụ án, nắm vững toàn bộ vấn đề trong tâm trí và chọn ra những lời hay để thúc đẩy vụ kiện của bà.
Tôi có thể hình dung sự run rẩy mà ông đứng lên tại Sảnh Westminster để biện hộ cho một người mà nhiều người trong quốc gia coi là một hoàng hậu bị tổn thương. Nhưng tất cả cảm giác trách nhiệm ấy phải bị vượt xa bởi mỗi người phải
nói thay cho Đức Chúa Trời! Việc vội vàng từ giường ngủ đến bục giảng để nói điều đầu tiên đến tay dường như đối với tôi gần như là sự phàm tục! Ngay cả việc nói với trẻ nhỏ về Chúa Giê-xu mà không có chút lo lắng nào trước đó cũng không thể bào chữa được. Chúng ta không nên dâng cho Đức Chúa Trời điều chẳng tốn kém gì cho chúng ta! Và nếu chúng ta đứng lên để biện hộ cho Ngài, chắc chắn không nên để người ta nói rằng lần đầu tiên chúng ta thấy hồ sơ của mình là khi chúng ta xuất hiện tại tòa!
Không, hãy mang lời nói của anh em từ xa đến. Hãy để chúng được thu thập bằng cách lặn sâu vào tâm hồn mình và vào chiều sâu của Lời Đức Chúa Trời. Hãy tự nhủ: “Tôi còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời và tôi muốn làm điều đó với khả năng tối đa của mình. Hỡi các năng lực của tâm trí, hãy sẵn sàng! Nhưng, trên hết, hỡi quyền năng thiên thượng, hãy ngự trên tôi, vì kẻ nói thay cho Đức Chúa Trời phải nói bởi Đức Chúa Trời, nếu không anh ta nói vô ích.” Nếu chúng ta phải nói thay cho Đức Chúa Trời, chúng ta chắc chắn phải làm điều đó với mọi nhiệt thành và tha thiết. Một sự biện hộ lạnh nhạt cho vụ án của Đức Chúa Trời gần như là một cuộc tấn công vào nó! Nói thay cho Đức Chúa Trời với thái độ thờ ơ, với hơi thở yếu ớt, hoặc với giọng điệu giả tạo là điều vô cùng không xứng đáng trong một vụ án mà đức tin và lửa nên là những thuộc tính chính của người nói. Hãy dốc hết mình vào mỗi lời chúng ta thốt ra cho Đức Chúa Trời, dù chúng ta chỉ nói với một đứa trẻ nghèo rách rưới.
Đồng thời, chúng ta hãy trau dồi sự sẵn sàng thường xuyên trong công việc này. Chúng ta nên sẵn sàng trả lời cho người hỏi chúng ta. Chúng ta nên háo hức nắm bắt các cơ hội! Chúng ta nên canh chừng các cơ hội để thúc đẩy vụ kiện lớn lao. Hãy luôn sẵn sàng cho công việc trọng đại này! Khi rời nhà, hãy tự nhủ: “Tôi có thể phải nói thay cho Đức Chúa Trời trên xe buýt, hoặc trong xưởng, trong phòng khách, hoặc trong nhà bếp. Tôi có thể phải nói thay cho Đức Chúa Trời khi tôi ít ngờ tới nhất—hãy để lòng tôi sẵn sàng cho điều đó.” Nguyện Đức Thánh Linh giúp anh em làm như vậy. Lòng thương xót của Chúa đối với chúng ta không bao giờ thất bại—vậy hãy để lòng nhiệt thành của chúng ta trong việc tôn vinh Ngài không bao giờ ngừng!
Như vậy chúng ta đã suy nghĩ về chủ đề này và tôi tin rằng đã sẵn sàng để tìm hiểu cách chúng ta có thể thể hiện sự quan tâm thực tế của mình đối với nó. Tôi chỉ có thể đưa ra những gợi ý ngắn gọn và không cần nhiều hơn, vì chính công việc sẽ mở ra trước mắt anh em khi anh em bắt tay vào làm.
II. “Tôi còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời.” Giờ đây chúng ta hãy xem xét ĐIỀU ĐÓ PHẢI ĐƯỢC THỰC HIỆN NHƯ THẾ NÀO. Một số đông Cơ Đốc nhân sẽ làm điều đó tốt nhất bằng cách bày tỏ sự thánh khiết trong đời sống hằng ngày, bằng cách để cuộc trò chuyện thông thường của họ được ướp muối và bằng cách nắm lấy những cơ hội mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đặt trên đường đi của họ để nói lời ngợi khen Đấng Cứu Chuộc của mình. “Tôi còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời với tư cách là chủ một gia đình với con cái và tôi tớ của tôi, với tư cách là bà chủ với những người giúp việc của mình, với tư cách là tôi tớ bằng đời sống của tôi, với tư cách là thương gia trong việc buôn bán của tôi. Tôi phải nói thay cho Đức Chúa Trời đến nỗi những người quanh tôi có thể thấy tôn giáo là gì bằng cách quan sát đời sống của tôi.
Dù số phận, hoàn cảnh, hay nghề nghiệp của tôi là gì, tôi có một lời chứng phải mang, vì những người không bao giờ đọc Kinh Thánh có thể đọc tôi, và những người không bao giờ nghĩ đến Đấng Christ ít nhất có thể nghĩ đến một trong các môn đồ của Ngài và thấy, ở một mức độ nào đó, Thầy là thế nào qua tôi tớ là thế nào. Hãy để mục tiêu này định hình và điều chỉnh đời sống của anh em, hỡi anh em chị em của tôi, và hãy để các thành viên của Hội Thánh này, đặc biệt, ghi nhớ rằng họ bị ràng buộc, từ sáng đến tối, trong mọi điều họ là và mọi điều họ làm, phải nói thay cho Đức Chúa Trời!
Nhưng, hơn nữa, chúng ta bị ràng buộc phải làm điều này bằng cách giảng dạy. Tất cả anh em đã được dạy cũng nên dạy, và tôi chắc chắn rằng có một nhu cầu lớn về sự giảng dạy trong thời đại này—sự giảng dạy, ý tôi là, về những điều của Đức Chúa Trời. Chúng ta có lẽ hiện nay cần sự giảng dạy nhiều hơn là sự khuyên bảo. Chúng ta có nhiều người khuyên bảo, nhưng ít người gây dựng. Hỡi các bạn thân mến, dù anh em dạy trong trường Chúa Nhật, hay đứng lên ở góc đường, hay nói chuyện với bạn bè và đồng chí, hãy cố gắng làm cho danh và bản tính và các thuộc tính của Đức Chúa Trời được biết đến! Hãy nói về các quyền đòi của Ngài, sự công chính hoàn hảo mà Luật Pháp của Ngài đòi hỏi và các hình phạt phải chịu vì sự bất tuân. Hãy nói thay cho Đức Chúa Trời về tính nhưng không, sự đầy đủ và sự chắc chắn của Phúc Âm của Ngài. Hãy nói thay cho Đức Chúa Trời về giáo lý về sự quan phòng của Ngài và các chân lý lớn lao về ân điển và quyền tể trị của Ngài.
Đừng để những người quanh anh em chết vì thiếu sự hiểu biết! Hãy làm cho danh Chúa được biết đến hết sức anh em có thể. Mọi chủ đề, nếu được xem xét đúng đắn, đều hướng đến Đức Chúa Trời và được thấy rõ nhất khi Ngài là Chuẩn Mực của chúng ta. Có một nhu cầu lớn là chúng ta phải liên tục đặt các chân lý của Phúc Âm dưới ánh sáng của Đức Chúa Trời, đưa ra sự giảng dạy rõ ràng cho con cái loài người về nhân cách, công việc, các mục đích, ý muốn, quyền tối thượng của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ—vì Chúa, Ngài là Đức Chúa Trời, chính Ngài là Đức Chúa Trời, một mình, và cả trái đất rồi sẽ biết điều này. Vì mục đích này, chúng ta còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời.
Thứ ba, có một cách khác để làm điều này, đó là bằng cách mang lời chứng cá nhân về những gì anh em đã biết, đã cảm nhận và đã trải nghiệm về những điều tốt lành của Đức Chúa Trời. Đây là một cách rất mạnh mẽ để nói thay cho Đức Chúa Trời. Hãy kể về cảm giác tội lỗi của chính anh em do Đức Thánh Linh tác động trong anh em. Hãy kể về niềm vui của anh em trong huyết tha thứ. Hãy kể về quyền năng của sự cầu nguyện như chính anh em đã chứng minh. Hãy kể về thực tại của đức tin và sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với các lời hứa của Ngài và minh họa những điều này bằng lịch sử của chính anh em. Có lẽ anh em không làm điều này vì sợ bị cho là tự cao. Nếu Phao-lô chưa bao giờ
nói về mình trong các Thư Tín của ông, chúng ta đã mất mát rất nhiều, và tôi không cho rằng Phao-lô sẽ khiêm nhường hơn chút nào vì sự im lặng của ông.
Đó là một sự khiêm nhường giả tạo, đó là một sự khiêm nhường đáng ghét, cướp mất vinh quang của Đức Chúa Trời vì chúng ta sợ ai đó sẽ chỉ trích chúng ta nếu chúng ta nói lời ngợi khen Ngài! Một động cơ như vậy là sự ích kỷ thuần túy—đó là sự kiêu ngạo đê tiện khi một người, để được người ta nghĩ tốt hơn về mình, dám không nói: “Đức Chúa Trời của tôi đã làm điều này điều kia cho tôi, điều này điều kia bởi tôi, và ngợi khen thuộc về Ngài.” Hãy mang lời chứng của anh em trong nhà mình và kể cho bạn bè những điều lớn lao Đức Chúa Trời đã làm cho anh em. Hãy nói giữa các dân ngoại: “Chúa đã làm những việc lớn lao cho chúng tôi, vì vậy chúng tôi vui mừng.” Hãy làm chứng cho Chúa trong mọi hội họp!
Đôi khi, chúng ta cũng có thể phải mang lời chứng bằng cách tranh luận. Chúng ta phải tranh đấu tha thiết cho đức tin. Anh em chưa từng nghe người ta nói: “Tại sao một người không thể rao giảng quan điểm của mình và để người khác yên?” Vâng, tại sao Luther không làm như vậy? Tại sao ông không nghe lời khuyên của Staupnitz khi ông ấy nói: “Hãy về phòng riêng của anh và cầu nguyện, để những vấn đề này cho Đức Chúa Trời và hãy giữ im lặng”? Cải Chánh đã ở đâu nếu ông nghe theo lời khuyên khôn ngoan ấy? Calvin có thể đã không làm như vậy và tự mình nghiên cứu các sắc lệnh của Đức Chúa Trời và không gây chiến với Rô-ma chăng? Hội Thánh ngày nay đã ở đâu?
Đó là một cách dễ dàng để cứu lấy da mình, tin điều anh em tin và để người khác yên. Các vị tử đạo trên giàn hỏa và những người xưng nhận đức tin trong tù là những kẻ ngu dại theo giả thuyết rằng tranh luận là sai! Không, một phần của tôn giáo chúng ta là không để bất kỳ sai lầm nào yên, rút gươm ra và chiến đấu trận chiến tốt lành, giao chiến chống lại nhiều thần linh giả dối đã đến trong thế gian! Nếu anh em từng nghe những lời chỉ trích nghiêm khắc về những bài nói mạnh mẽ và táo bạo tấn công sai lầm, đừng tham gia vào những lời chỉ trích ấy. Nếu anh em làm vậy, tôi không biết những người là nạn nhân của nhận xét của anh em có quan tâm nhiều đến điều đó không, nhưng anh em sẽ chiến đấu ở phía sai—và đó là một điểm quan trọng để anh em suy nghĩ. Nếu anh em khôn ngoan, anh em sẽ để người lính Cơ Đốc chiến đấu cuộc chiến của mình và, ít nhất, không chống đối.
Chắc chắn, nếu sai lầm được tự do, Chân Lý của Đức Chúa Trời không nên bị trói buộc! Những người “tư tưởng hiện đại” của chúng ta là những người ít tự do nhất trong tất cả các giáo sư. Sự cố chấp của họ vượt qua mọi sự cố chấp đã có trước đây! Họ có một mặt ấm áp cho mọi sai lầm, nhưng Phúc Âm chính thống kiểu cũ bị chế nhạo, gièm pha và biếm họa. Vâng, đây là kết thúc của vấn đề—nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đã tin, và điều chúng ta đã tin, chúng ta giữ chặt—và ngày hôm nay, một lần nữa, chúng ta giương lên một ngọn cờ vì Chân Lý của Đức Chúa Trời và vui mừng rằng chúng ta còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời!
Có một cách khác để nói thay cho Đức Chúa Trời, đó là bằng cách nài xin với tội nhân, trình bày các quyền đòi của Đức Chúa Trời, thúc giục họ chấp nhận con đường thương xót đầy ân điển của Đức Chúa Trời, nhắc nhở họ về quyền của Đức Chúa Trời đối với sự vâng phục của chúng ta và về đòi hỏi của công lý Ngài rằng tội lỗi phải bị trừng phạt. Đó là đặt trước mặt họ quyền tể trị của Đức Chúa Trời để họ thừa nhận rằng họ không có quyền đòi nào đối với lòng tốt của Ngài và thúc giục họ quy phục Ngài và chấp nhận ân điển mà Ngài ban cho một cách tự nguyện như vậy.
Tất cả anh em đều có thể làm điều gì đó trong việc này—tôi cầu xin anh em hãy làm nhiều hơn nữa. Trong các buổi nhóm đặc biệt vừa qua, nhiều người trong anh em đã siêng năng nói chuyện với những người lạ trên các băng ghế—hãy giữ thói quen này, hỡi anh em chị em! Anh em đã từng làm điều đó nhiều năm trước—hãy làm mới thói quen. Lòng anh em đang ấm áp và lưỡi anh em đã quen thực hành! Hãy tiếp tục, tôi cầu xin anh em, như anh em đã bắt đầu. Mỗi người hãy nói: “Tôi đã để nhiều người ra vào băng ghế mà không nói một lời nào về Đấng Christ, nhưng điều đó sẽ không còn như vậy nữa, vì tôi còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời.”
III. Điểm thứ ba của tôi là, CHÚNG TA HÃY LÀM ĐIỀU ĐÓ, nhưng tôi không có thời gian để cố gắng trình bày ngoại trừ theo cách ngắn gọn nhất. Tôi phải nói thay cho Đức Chúa Trời với những người trong anh em hoàn toàn thờ ơ với các quyền đòi thiên thượng. Anh em sẽ khiêu khích uy nghiêm của Thiên Đàng bao lâu nữa? Hỡi các tầng trời, hãy nghe, và hỡi đất, hãy lắng tai! Chúa đã nuôi dưỡng và lớn lên con cái, và chúng đã nổi loạn chống lại Ngài! “Con bò biết chủ nó và con lừa biết máng của chủ nó, nhưng anh em không biết Ngài và không suy xét.” Anh em có trung thực với mọi người ngoại trừ Đức Chúa Trời không? Anh em sẽ suy xét mọi người ngoại trừ Đấng Tạo Hóa của mình sao? Anh em có nhìn mọi người bằng ánh mắt yêu thương ngoại trừ Đấng Vĩ Đại là chính Tình Yêu sao?
Một số anh em đã sống nửa thế kỷ mà vẫn bỏ bê mọi quyền đòi của Đức Chúa Trời mình. Tôi nài xin anh em hãy nhớ rằng sẽ đến lúc Ngài sẽ tính sổ với anh em và gọi anh em ra khai trình. Các ta-lâng được giao cho anh em đều đã bị chôn vùi cho đến nay—anh em sẽ nói gì vào ngày ấy khi Ngài gọi anh em đến trước tòa án của Ngài? Ôi, vì cớ Đức Chúa Trời, ngay cả nếu anh em bỏ qua mọi suy xét về tình trạng đời đời của chính mình, bởi sự trung thực thông thường gợi ý rằng mỗi người nên có phần của mình, tôi cầu xin anh em hãy hướng mắt về Đức Chúa Trời và suy nghĩ về Đấng Christ của Ngài!
Tôi lại nói thay cho Đức Chúa Trời với nhiều người đang lưỡng lự, và đây là sứ điệp của tôi—Anh em sẽ lưỡng lự giữa hai ý kiến bao lâu nữa? Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài! Nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ hắn! Đã đến lúc anh em nên chấm dứt những
sự lưỡng lự này—rằng đời sống mơ hồ mà anh em đang sống bây giờ nên kết thúc theo cách này hay cách khác! Anh em đã nói nhiều năm trước rằng anh em gần như bị thuyết phục! Hôm nay anh em không tốt hơn—anh em tệ hơn và sẽ còn tệ hơn nữa—và cuối cùng anh em sẽ chết trong tội lỗi mình trừ khi anh em dừng lại hoàn toàn, suy xét đường lối mình, làm quen với Đức Chúa Trời và được bình an. Ôi, tôi cầu xin anh em hãy nghe tiếng nói kêu gọi anh em ngừng lang thang và trở về với Đức Chúa Trời của mình!
Tôi muốn nói với anh em là những người mới tin Chúa thay cho Đức Chúa Trời chỉ vài câu này. Hãy đảm bảo rằng sự tin Chúa của anh em là thật. Đừng có tôn giáo hời hợt. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời cày sâu anh em để có một mùa gặt chắc chắn. Hãy nhớ, nếu anh em được chữa lành trước khi bị thương, điều đó sẽ không có mục đích hữu ích nào. Nhiều bác sĩ phẫu thuật đã khép miệng vết thương và thấy rằng mình đã gây hại nhiều hơn là tốt. Anh em phải bị giết trước khi có thể được làm cho sống! Anh em phải bị lột trần trước khi có thể được mặc áo. Hãy đảm bảo rằng anh em ăn năn cũng như tin Phúc Âm, vì một đức tin khô nước mắt không phải là đức tin của những người được Đức Chúa Trời chọn và sẽ không cứu anh em. Hãy ăn năn và được biến đổi! Hãy để tội lỗi bị ghê tởm, than khóc và từ bỏ! Sau đó, với huyết quý báu của Đấng Christ làm cho anh em sạch, hãy tiếp tục đường đi của mình trong niềm vui!
Ôi anh em là những người mới tin Chúa sẽ được đưa vào Hội Thánh, tôi nói thay cho Đức Chúa Trời với anh em! Tôi hy vọng anh em sẽ tốt hơn cha ông mình, tốt hơn nhiều so với một số người trong chúng ta đã là một thế hệ cứng cổ! Tôi hy vọng anh em sẽ đến giữa chúng tôi như vật liệu dẻo mà Chúa Giê-xu sẽ nắn đúc theo ý muốn của Ngài. Tôi tin anh em sẽ đến vào Hội Thánh như những ngọn đuốc lửa, như than cây bách xù có ngọn lửa mãnh liệt nhất—để tất cả chúng tôi lại được đốt cháy! Có một số người trong chúng ta—tôi sẽ không nói là ai—nhưng mỗi người có thể tự phán đoán cho mình, những người khá lạnh lùng. Ôi ước gì lòng bắc cực của họ trở thành một vùng nhiệt đới! Nguyện Chúa sưởi ấm toàn thể khối người này để chúng ta ngợi khen và chúc tụng danh Ngài.
Và bây giờ, với anh em là Cơ Đốc nhân, tôi còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời. Có cần thiết tôi phải làm vậy không? Anh em có yêu Chúa không? Anh em có thật sự yêu Ngài không? “Si-môn, con của Giô-na, ngươi có yêu Ta không?” Ma-ri, Han-na, anh em có thật sự yêu Chúa của mình không? Vậy chúng ta nên là những hạng người thế nào? Tình yêu nên thúc đẩy chúng ta sống những đời sống ra sao? Hãy đến, chúng ta hãy thắt lưng áo quần mình và một lần nữa hiến dâng mình cho sự phục vụ của Ngài, bởi Đấng chúng ta được đưa đến gần Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Thánh Linh đến trên chúng ta với mức độ gấp bảy lần từ ngày hôm nay trở đi, để ngợi khen vinh quang của danh Ngài, Đấng ban cho chúng ta đặc quyền lớn lao được nói: “Tôi còn phải nói thay cho Đức Chúa Trời.”
NGỒI ĐỐI DIỆN VỚI MỘ PHẦN
(No. 1404)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 3 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ngồi đối ngang qua mộ.” Ma-thi-ơ 27:61.
MA-RI MA-ĐƠ-LEN và Ma-ri khác là những người cuối cùng ở lại bên mộ của Đấng Cứu Thế. Họ đã liên kết với Giô-sép và Ni-cô-đem trong nhiệm vụ buồn bã nhưng đầy yêu thương là đặt thân thể của Chúa mình vào ngôi mộ im lặng. Sau khi các thánh nhân đã về nhà, họ nán lại gần mộ. Ngồi xuống, có lẽ trên một chiếc ghế nào đó trong vườn, hoặc trên một phần nhô ra của tảng đá, họ chờ đợi trong cô đơn sầu thảm. Họ đã thấy nơi và cách thân thể được đặt, và vì vậy đã làm hết sức mình, nhưng họ vẫn ngồi trông—tình yêu không bao giờ làm đủ, nó khao khát được phục vụ. Họ khó có thể rời mắt khỏi nơi chứa đựng Kho Báu quý giá nhất của họ, cũng không thể rời đi, cho đến khi buộc phải làm vậy, khỏi di tích thánh của Người Yêu Dấu Nhất của họ.
Ma-ri đồng trinh đã được Giăng đưa về nhà mình. Bà đã chịu một cú sốc quá lớn để ở lại bên mộ, vì nơi bà đã ứng nghiệm lời: “Vâng, một lưỡi gươm sẽ đâm thấu qua chính lòng ngươi nữa.” Bà khôn ngoan khi để cho người khác những nhiệm vụ sầu thảm vượt quá sức mình—cũng vô cùng khôn ngoan, từ giờ đó đến cuối đời, ở trong bóng tối, khiêm nhường mang lấy vinh dự khiến bà được phước giữa vòng phụ nữ. Mẹ của các con trai Xê-bê-đê, người cũng nán lại muộn bên mộ, cũng đã về nhà, vì vì bà là mẹ của Giăng nên rất có thể Giăng ở cùng bà và đã đưa Ma-ri đồng trinh về nhà bà. Bà cần ở nhà để làm chủ nhà và giúp đỡ con trai mình, và như vậy bà sẽ vâng theo ước nguyện cuối cùng của Chúa đang hấp hối của mình khi Ngài phán: “Con, hãy xem mẹ con,” và giải thích ý nghĩa của Ngài bằng một cái nhìn.
Khi mọi người đã ra về như vậy, hai bà Ma-ri là những người canh giữ duy nhất bên mộ của Đấng Christ vào lúc mặt trời lặn. Họ còn có việc phải làm cho sự chôn cất của Ngài và điều này gọi họ đi. Nhưng họ ở lại lâu nhất có thể—cuối cùng mới đi và đầu tiên trở lại. Sáng nay chúng ta sẽ, cùng với các phụ nữ, nhận lấy vị trí hơi khác thường là “ngồi đối ngang qua mộ.” Tôi gọi nó là khác thường, vì vì không ai ở lại ngoại trừ hai phụ nữ này, ít người đã giảng về sự chôn cất của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Hàng ngàn bài giảng đã được giảng về sự chết và sự sống lại của Ngài và tôi rất vui mừng về điều này, chỉ ước rằng có thêm hàng ngàn bài nữa. Nhưng dù vậy, sự chôn cất của Chúa chúng ta xứng đáng được xem xét nhiều hơn mức độ thường được dành cho nó.
“Ngài đã bị đóng đinh, đã chết, và đã được chôn,” bản tín điều nói vậy, và do đó những người viết bản tóm tắt đó hẳn đã nghĩ rằng sự chôn cất của Ngài là một Chân Lý quan trọng của Đức Chúa Trời, và quả thật là như vậy. Đó là hệ quả tự nhiên và là dấu ấn của sự chết của Ngài, và vì vậy liên quan đến điều đã đi trước. Đó là sự chuẩn bị phù hợp và thích hợp cho sự sống lại của Ngài, và vì vậy đứng trong mối liên hệ với điều tiếp theo sau. Vậy hãy đến, chúng ta hãy ngồi với các thánh nữ “đối ngang qua mộ” và hát—
“Hãy nghỉ ngơi, Con vinh hiển của Đức Chúa Trời:
Công việc của Ngài đã xong,
Và mọi gánh nặng của Ngài đã được mang.
Hãy nghỉ trên tảng đá đó
Cho đến khi mặt trời thứ ba mang đến
Buổi sáng đời đời của Ngài.
Ngài nằm trong mộ đó bình an biết bao,
Sự nghỉ ngơi của Ngài tĩnh lặng và sâu lắng biết bao!
Cha ngự trên Ngài trong tình yêu thương:
Ngài ban giấc ngủ cho Người Yêu Dấu của Ngài.
Giờ đây đầu Ngài đặt trên gối Bê-tên,
Trong ngôi mộ đục trong đá của Giô-sép;
Những người canh giữ Ngài là các thiên sứ của Đức Chúa Trời Ngài, Họ canh giữ giấc ngủ của Ngài chu đáo.”
I. Giả sử chúng ta đang ngồi trong vườn với mắt dán vào tảng đá lớn tạo thành cửa mộ, trước hết chúng ta NGƯỠNG MỘ RẰNG NGÀI LẠI CÓ MỘ PHẦN. Chúng ta ngạc nhiên làm sao tảng đá đó có thể che giấu Đấng là sự sáng chói của vinh quang Cha Ngài—làm sao Sự Sống của mọi vật có thể nằm giữa kẻ chết—làm sao Đấng nắm giữ tạo hóa trong tay phải mạnh mẽ của Ngài có thể, dù chỉ trong một giờ, bị chôn trong mộ! Ngưỡng mộ điều này, chúng ta sẽ bình tĩnh suy ngẫm, trước hết, về lời chứng của mộ Ngài rằng Ngài thật sự đã chết. Những phụ nữ dịu dàng đó không thể đã nhầm lẫn, mắt họ quá tinh tường để để Ngài bị chôn sống, ngay cả nếu ai đó đã muốn làm vậy.
Về sự chết thực sự của Chúa chúng ta, chúng ta có nhiều bằng chứng liên quan đến sự chôn cất của Ngài. Khi Giô-sép người A-ri-ma-thê đến với Phi-lát và xin thân thể, quan tổng đốc La Mã không chịu giao nó cho đến khi ông chắc chắn về sự chết của Ngài. Viên đội trưởng, một người dưới quyền, cẩn thận trong mọi việc mình làm, đã chứng nhận rằng Chúa Giê-xu đã chết. Người lính phục vụ dưới quyền viên đội trưởng đã bằng một thử nghiệm rất quyết định xác lập sự thật về sự chết của Ngài vượt quá mọi nghi ngờ, vì với một cây giáo anh ta đã đâm vào sườn Ngài và ngay lập tức có huyết và nước chảy ra. Phi-lát, người sẽ không giao thân thể của một người bị kết án trừ khi chắc chắn rằng việc hành hình đã diễn ra, đã ghi nhận sự chết và truyền giao thân thể cho Giô-sép.
Cả Giô-sép người A-ri-ma-thê và Ni-cô-đem cùng tất cả bạn bè đã giúp trong việc chôn cất đều hoàn toàn tin chắc rằng Ngài đã chết. Họ đã chạm vào thân thể không còn sự sống. Họ đã quấn nó trong các dải vải lanh mịn. Họ đặt các thuốc thơm quanh thịt thánh mà họ yêu mến biết bao—họ buồn bã chắc chắn rằng Chúa của họ đã chết. Ngay cả kẻ thù của Ngài cũng hoàn toàn chắc chắn rằng họ đã giết Ngài. Họ chưa bao giờ nghi ngờ rằng có thể một chút sự sống vẫn còn trong Ngài và có thể được hồi sinh, vì lòng căm ghét khắc nghiệt của họ không cho phép còn lại nghi ngờ nào về điểm đó—họ biết đến mức thỏa mãn lòng ác ý ngờ vực của mình rằng Chúa Giê-xu người Na-xa-rét đã chết.
Ngay cả khi trong sự lo lắng họ đến với Phi-lát, đó không phải là để họ có thể có được bằng chứng mạnh mẽ hơn về sự chết, mà là để ngăn các môn đồ đánh cắp thân thể đã chết của Ngài và nói rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết! Vâng, Chúa Giê-xu đã chết, chết theo nghĩa đen và thực sự, và thân thể bằng thịt và xương của Ngài thật sự đã được đặt trong mộ của Giô-sép. Đó không phải là một bóng ma đã bị đóng đinh, như một số kẻ dị giáo thời xưa đã mơ tưởng. Chúng ta không phải nhìn đến một sự chuộc tội ma quái hay một của lễ hy sinh hư ảo, dù một số người trong thời đại chúng ta muốn giảm sự cứu chuộc xuống thành điều gì đó mờ ảo và không thực chất. Chúa Giê-xu là một Con Người thật và thật sự đã nếm trải những cơn đau đớn cay đắng của sự chết. Và do đó, Ngài thật sự nằm trong mộ, bất động như tảng đá mà mộ được đục ra, được bao phủ trong tấm vải liệm của Ngài.
Hãy nhớ, khi anh em nghĩ về sự chết của Chúa mình, rằng ngày sẽ đến, trừ khi Sự Tái Lâm Thứ Hai xen vào, khi anh em và tôi sẽ nằm thấp giữa kẻ chết như Chúa chúng ta đã từng. Chẳng bao lâu, trái tim này sẽ không còn sự sống đập nhịp. Đôi mắt này không còn cái nhìn quan sát, lưỡi này không còn tiếng nói, tai này không còn cảm giác âm thanh. Chúng ta tự nhiên giật mình trước điều này, nhưng nó phải xảy ra. Chúng ta chắc chắn sẽ hòa lẫn với bụi đất mà chúng ta giẫm lên và nuôi giun. Nhưng khi chúng ta ngắm nhìn mộ của Chúa Giê-xu và tự đảm bảo rằng Chúa và Thầy vĩ đại của chúng ta đã chết, mỗi suy nghĩ sợ hãi đều tan biến và chúng ta không còn run rẩy nữa—chúng ta cảm thấy có thể an toàn đi đến nơi Đấng Christ đã đi trước!
Ngồi xuống đối ngang qua mộ, sau khi đã suy ngẫm về sự thật kỳ diệu rằng Đấng duy nhất bất tử đã bị kể vào số kẻ chết, chủ đề tiếp theo tự gợi ý là lời chứng của mộ về sự hiệp nhất của Ngài với chúng ta. Ngài có mộ của mình ngay gần thành phố chứ không phải trên một đỉnh núi cô đơn nào đó mà chân người không bao giờ có thể đặt tới. Mộ của Ngài ở nơi nó có thể được nhìn thấy! Đó là một mộ gia đình mà Giô-sép, không nghi ngờ gì, đã chuẩn bị cho chính mình và gia đình mình. Chúa Giê-xu được đặt trong một hầm mộ gia đình nơi người khác đã dự định nằm. Môi-se được chôn ở đâu? Không ai biết mộ của ông cho đến ngày nay. Nhưng nơi Chúa Giê-xu được chôn đã được bạn bè Ngài biết rõ. Ngài không bị cất đi trong một cỗ xe lửa, cũng không được nói về Ngài rằng Đức Chúa Trời đã lấy Ngài, nhưng Ngài được đặt trong mộ, “theo cách của người Do Thái để chôn cất.”
Chúa Giê-xu tìm thấy mộ của mình giữa những người Ngài đã cứu chuộc! Ngay gần nơi hành hình thông thường có một khu vườn và trong khu vườn đó họ đặt Ngài vào một ngôi mộ dành cho người khác. Vì vậy mộ của Chúa chúng ta đứng, như thể, giữa nhà cửa và vườn tược của chúng ta và là một ngôi mộ giữa nhiều ngôi mộ. Trước mắt tôi hiện lên một bức tranh. Tôi thấy nghĩa trang, hay nơi yên nghỉ, của các thánh đồ, nơi mỗi người nghỉ trên chiếc giường thấp của mình. Họ không nằm một mình, nhưng như những người lính ngủ quanh lều của đội trưởng của họ, nơi ông cũng đã trải qua đêm, dù ông dậy trước họ. Mộ của Chúa Giê-xu là ngôi mộ trung tâm của khu đất của Đức Chúa Trời. Giờ nó trống rỗng, nhưng các thánh đồ của Ngài nằm chôn khắp xung quanh hang đá đó, tụ họp thành hàng ngũ quanh nơi an nghỉ của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của họ. Chắc chắn điều đó cướp đi nỗi kinh hoàng cổ xưa của mộ khi chúng ta nghĩ rằng Chúa Giê-xu đã ngủ trong một trong các phòng của ký túc xá lớn của con cái loài người!
Có thể nói rất nhiều về ngôi mộ mà Chúa Giê-xu nằm. Đó là một ngôi mộ mới mà chưa từng có di hài nào được đặt vào trước đó. Và vì vậy nếu Ngài bước ra khỏi nó, sẽ không có nghi ngờ rằng người khác đã sống lại, cũng không thể tưởng tượng rằng Ngài sống lại nhờ chạm vào xương của một Tiên Tri xưa nào đó, như người được đặt trong mộ của Ê-li-sê đã làm. Như Ngài được sinh ra bởi một người mẹ đồng trinh, Ngài cũng được chôn trong một ngôi mộ đồng trinh mà chưa từng có người nào nằm. Đó là một ngôi mộ bằng đá và, do đó, không ai có thể đào vào nó ban đêm, hoặc đào hầm xuyên qua đất. Đó là một ngôi mộ mượn—Chúa Giê-xu nghèo đến nỗi Ngài nợ một ngôi mộ nhờ lòng từ thiện. Nhưng ngôi mộ đó được tự nguyện dâng hiến, vì Ngài giàu có biết bao trong tình yêu của những tấm lòng Ngài đã chinh phục.
Ngôi mộ đó Ngài trả lại cho Giô-sép, được tôn vinh không thể tả bởi thời gian lưu lại tạm thời của Ngài trong đó. Tôi không biết Giô-sép có bao giờ sử dụng nó cho bất kỳ ai trong nhà mình không, nhưng tôi không thấy lý do gì ông không nên làm như vậy. Chắc chắn, Chúa của chúng ta, khi Ngài mượn, luôn trả lại nhanh chóng và còn cho thêm! Ngài đã làm đầy thuyền của Si-môn bằng cá khi Ngài sử dụng nó làm bục giảng! Và Ngài đã thánh hóa hang đá nơi Ngài đã ở và để nó thơm ngát cho người tiếp theo sẽ ngủ ở đó. Chúng ta cũng kỳ vọng, trừ khi có hoàn cảnh đặc biệt xen vào, rằng những thân thể này của chúng ta sẽ nằm trong những chiếc giường hẹp dưới thảm cỏ xanh và ngủ cho đến sự sống lại. Chúng ta cũng không cần sợ mộ, vì Chúa Giê-xu đã ở đó. Ngồi đối ngang qua mộ của Ngài, chúng ta trở nên can đảm và sẵn sàng, như những hiệp sĩ của mộ thánh, thách thức sự chết! Đôi lúc chúng ta gần như khao khát buổi tối để cởi áo mà nghỉ ngơi với Đức Chúa Trời trong phòng nơi Ngài ban giấc ngủ cho Người Yêu Dấu của Ngài.
Bây giờ, hãy lưu ý rằng mộ của Chúa chúng ta ở trong một khu vườn, vì đây tiêu biểu là lời chứng của mộ Ngài về hy vọng về những điều tốt đẹp hơn. Chỉ một chút phía ngoài tường vườn, anh em sẽ thấy một gò đất nhỏ có tên và tính chất u ám—Tyburn của Giê-ru-sa-lem. Gô-gô-tha, nơi của sọ người. Và ở đó cây thập tự đứng. Vùng đất cao đó bị bỏ cho sự kinh hoàng và cằn cỗi—nhưng xung quanh chính mộ của Đấng Cứu Thế chúng ta có thảo mộc, cây cối và hoa mọc. Một khu vườn thuộc linh vẫn nở hoa quanh mộ của Ngài. Đồng vắng và nơi cô đơn vui mừng vì Ngài và sa mạc vui mừng và nở hoa như hoa hồng. Ngài đã tạo ra một Địa Đàng khác cho chúng ta và chính Ngài là bông hoa ngọt ngào nhất ở đó! A-đam thứ nhất phạm tội trong một khu vườn và làm hỏng bản tính của chúng ta—A-đam thứ hai ngủ trong một khu vườn và khôi phục sự mất mát của chúng ta!
Đấng Cứu Thế bị chôn trong đất đã loại bỏ lời nguyền rủa khỏi đất—từ nay trở đi đất được phước vì cớ Ngài. Ngài đã chết cho chúng ta để chúng ta, chính chúng ta, có thể trở thành trong lòng và đời sống những khu vườn sai trái của Chúa! Hãy để mộ của Ngài và mọi sự thật xung quanh nó có ảnh hưởng đúng đắn trên tâm trí con người và trái đất bị tàn phá đáng thương này sẽ lại sinh sản! Thay vì gai góc sẽ mọc lên cây tùng, và thay vì cây tầm ma sẽ mọc lên cây sim—và điều đó sẽ là cho Chúa một danh.
Ngồi đối ngang qua mộ, có lẽ suy nghĩ tốt nhất trong tất cả là giờ đây nó trống rỗng và vì vậy làm chứng cho sự sống lại của chúng ta! Hẳn hai bà Ma-ri đã khóc, khi trước khi họ rời mộ họ thấy nó đầy một Kho Báu yêu dấu như vậy, chắc chắn đã chết như vậy. Họ đáng lẽ phải vui mừng khi thấy nó trống rỗng khi họ trở lại, nhưng họ chưa biết, vào lúc đó, sứ điệp của thiên sứ—“Ngài không ở đây, vì Ngài đã sống lại.” Đấng Christ của chúng ta không chết! Ngài sống đời đời để cầu thay cho chúng ta! Ngài không thể bị giữ bởi các dây trói của sự chết! Không có gì hư nát về Ngài, và do đó, thân thể Ngài đã rời khỏi nơi ở của sự hư hoại để sống trong sự mới mẻ của sự sống! Mộ bị cướp phá và Đấng Cướp Phá đã lên vinh quang, đã dẫn theo những kẻ phu tù bị bắt!
Khi anh em ngồi đối ngang qua mộ, hãy để lòng mình được an ủi về sự chết, mà nọc của nó đã biến mất mãi mãi. Sẽ có một sự sống lại! Anh em có thể chắc chắn điều này, vì nếu kẻ chết không sống lại, thì Đấng Christ cũng không sống lại! Nhưng Chúa đã sống lại, thật vậy, và sự sống lại của Ngài đòi hỏi tất cả những ai ở trong Ngài phải sống lại như Ngài đã làm! Một suy nghĩ khác nữa đến với tôi—Tôi có thể theo Đấng Christ trọn vẹn như hai phụ nữ này đã làm không? Nghĩa là, tôi có thể vẫn bám lấy Ngài dù theo cảm giác và lý trí vụ án của Ngài dường như đã chết và được đặt trong một ngôi mộ đá không? Tôi có thể, như Giô-sép và Ma-đơ-len, là môn đồ của một Đấng Christ đã chết không? Tôi có thể theo Ngài ngay cả ở điểm thấp nhất của Ngài không?
Tôi muốn áp dụng điều này một cách thực tế. Đã có những thời kỳ đến với Hội Thánh Cơ Đốc khi Chân Lý của Đức Chúa Trời dường như bị ngã xuống trên đường phố và vương quốc của Đấng Christ đang trong nguy cơ rõ ràng. Ngay bây giờ Chúa Giê-xu bị phản bội bởi không ít người trong số các mục sư xưng mình là của Ngài. Ngài đang bị đóng đinh lại trong các cuộc tấn công liên tục của chủ nghĩa hoài nghi chống lại Phúc Âm phước hạnh của Ngài—và có thể mọi việc sẽ ngày càng tệ hơn. Đây không phải là lần đầu tiên điều đó xảy ra, vì vào nhiều thời kỳ khác nhau trong lịch sử Hội Thánh của Đức Chúa Trời, kẻ thù của Ngài đã hoan hỉ và kêu lên rằng Phúc Âm của các thời đại đã qua đã bị bác bỏ và có thể được coi là đã chết và đã chôn.
Về phần tôi, tôi muốn ngồi đối diện chính ngôi mộ của Chân Lý. Tôi là môn đồ của giáo lý cổ xưa, khi nó bị bao phủ bởi sự sỉ nhục và quở trách cũng như khi nó sẽ lại bày tỏ quyền năng của mình, như chắc chắn nó sẽ làm. Những người hoài nghi dường như có thể lấy Chân Lý của Đức Chúa Trời mà trói lại, đánh đòn, đóng đinh và nói rằng nó đã chết. Và họ có thể cố chôn nó trong sự khinh miệt, nhưng Chúa có nhiều người như Giô-sép và Ni-cô-đem, là những người sẽ lo cho ngay cả thân thể của Chân Lý cũng được tôn trọng, và sẽ bọc tín điều bị khinh chê ấy trong hương liệu thơm ngát mà giấu nó trong lòng mình. Có lẽ họ hơi sợ rằng nó thật sự đã chết, như những người khôn ngoan khẳng định, nhưng nó quý báu đối với linh hồn họ và họ sẽ vui mừng bước ra để bênh vực chính nghĩa của nó và xưng nhận rằng họ là môn đồ của nó.
Chúng ta sẽ ngồi xuống trong đau buồn nhưng không trong tuyệt vọng, và trông chờ cho đến khi hòn đá được lăn đi và Đấng Christ trong Chân Lý của Ngài sẽ sống lại và công khai đắc thắng! Chúng ta sẽ thấy sự can thiệp thiêng liêng và sẽ thôi sợ hãi — trong khi những kẻ đứng trang bị vũ khí để ngăn cản sự phục sinh của các giáo lý lớn lao xưa kia sẽ run rẩy và trở nên như người chết — vì sự sống đời đời của Phúc Âm đã được minh oan! Và chúng sẽ phải run sợ trước sự sáng chói của vinh quang Phúc Âm! Vậy đây là sự suy ngẫm đầu tiên của chúng ta — chúng ta thán phục rằng Chúa Giê-xu đã từng có một ngôi mộ, và chúng ta ngồi trong sự kinh ngạc đối diện ngôi mộ ấy.
II. Thứ hai, ngồi tại đây, CHÚNG TA VUI MỪNG VỀ NHỮNG VINH DỰ CỦA SỰ CHÔN CẤT NGÀI. Sự chôn cất của Đấng Christ, xét theo một vài khía cạnh, là bước thấp nhất trong sự hạ mình của Ngài — Ngài không chỉ phải chết trong chốc lát, mà còn phải bị chôn một thời gian trong lòng đất. Mặt khác, xét theo những khía cạnh khác, sự chôn cất của Chúa chúng ta là bước đầu tiên của Vinh Quang Ngài — đó là một bước ngoặt trong sự nghiệp vĩ đại của Ngài, như chúng tôi hy vọng sẽ trình bày cho quý vị thấy. Thân thể của Chúa chúng ta được Phi-lát giao cho Giô-sép, người đã đến với thẩm quyền để nhận lấy nó từ những kẻ được chỉ định chứng kiến ông hạ nó xuống.
Hôm qua tôi thoáng thấy một tác phẩm nghệ thuật của một trong những người hàng xóm Lambeth của chúng ta, do ông Doulton trưng bày. Đó là một tác phẩm tinh xảo bằng đất nung, mô tả cảnh hạ Đấng Christ xuống khỏi Thập Tự Giá. Tôi ước gì mình đã được nghiên cứu nó thong thả hơn, nhưng chỉ một cái nhìn thoáng qua cũng đã khiến tôi say mê. Nghệ sĩ mô tả một người lính La Mã ở trên đỉnh Thập Tự Giá đang hạ tấm bảng da trên đó lời cáo trạng đã được viết. Anh ta đang cuộn nó lại để cất đi mãi mãi. Tôi nghĩ đến việc cất bỏ bản án đã chống nghịch Ngài, y như Ngài đã cất bỏ bản án đã chống nghịch chúng ta. Như vậy, người lính La Mã, theo thẩm quyền, được mô tả là đang gỡ bỏ lời buộc tội từng bị đóng đinh trên đầu phước hạnh đời đời ấy. Nay không còn lời cáo buộc nào chống lại Ngài nữa — Ngài đã chết và Luật Pháp đã được thỏa mãn — nó không thể còn buộc tội người đã chịu hình phạt của nó nữa.
Một người lính khác được mô tả với một cái kìm đang rút một trong những chiếc đinh lớn ra khỏi bàn tay. Thân thể thánh nay đã được tự do. Luật Pháp không còn đòi hỏi gì nơi nó nữa và rút đinh của nó ra. Một môn đồ, không phải lính, đã leo lên một chiếc thang ở phía bên kia và, với một cây kéo, đang cắt bỏ mão gai. Tôi nghĩ nghệ sĩ đã làm đúng khi mô tả ông làm như vậy, vì từ nay trở đi niềm vui của chúng ta là cất bỏ mọi sự xấu hổ khỏi danh Chúa Giê-xu và đội mão cho Ngài theo một cách khác. Rồi nghệ sĩ đã mô tả một số môn đồ của Ngài nhẹ nhàng đỡ lấy thân thể khi nó dần dần được những người lính nới lỏng. Và Giô-sép người A-ri-ma-thê đứng đó với tấm vải gai dài của mình sẵn sàng để tiếp nhận
Ngài.
Các bình đựng một dược quý báu và hương liệu đang đứng đó và các bà sẵn sàng mở nắp và đặt hương liệu chung quanh thịt thánh ấy. Mọi phần của thiết kế đều có ý nghĩa và dạy dỗ — và nghệ sĩ xứng đáng được ca ngợi nhiều vì điều đó. Nó đưa cảnh hạ xuống khỏi Thập Tự Giá ra trước tâm trí tôi với sự sống động lớn hơn bất kỳ bức tranh nào tôi từng thấy. Các đinh đều đã được rút ra. Ngài không còn bị giữ trên Thập Tự Giá nữa. Thân thể được hạ xuống, không còn để bị nhổ vào, bị khinh chê và chối bỏ nữa, mà được bạn hữu Ngài nâng niu cách dịu dàng. Tất cả và mọi điều liên quan đến sự xấu hổ, đau khổ và việc trả hình phạt đều đã chấm dứt một lần đủ cả.
Thập Tự Giá đã ra sao? Quý vị không tìm thấy trong Kinh Thánh sự nhắc đến nó nữa. Những truyền thuyết về nó đều giả dối ngay trên bề mặt của chúng. Thập Tự Giá đã biến mất mãi mãi — cả nó, lẫn đinh, lẫn giáo, lẫn mão gai đều không thể tìm thấy — chúng không còn ích lợi gì nữa. Chúa Giê-xu của chúng ta đã đi vào Vinh Quang của Ngài! Bởi Hy Sinh duy nhất của Ngài, Ngài đã bảo đảm sự cứu rỗi cho những người thuộc về Ngài.
Nhưng bây giờ nói đến sự chôn cất của Ngài. Thưa anh chị em yêu dấu, có nhiều hoàn cảnh đáng tôn trọng chung quanh nó. Tác động đầu tiên của nó là sự phát triển của những tâm trí nhút nhát. Giô-sép người A-ri-ma-thê giữ một chức vụ cao là một nghị viên đáng tôn trọng, nhưng ông là một môn đồ kín đáo. Ni-cô-đem cũng vậy, là một người cai trị của dân Do Thái, và dù thỉnh thoảng ông đã nói một lời bênh vực Thầy, như có lẽ Giô-sép cũng đã làm (vì người ta nói với chúng ta rằng ông đã không đồng ý với nghị quyết và hành động của họ), nhưng ông chưa bao giờ mạnh dạn bước ra cho đến lúc này. Trước đây ông đến với Chúa Giê-xu ban đêm, nhưng nay ông đến ban ngày! Vào lúc hoàn cảnh của Đấng Cứu Thế dường như tệ nhất, đáng lẽ chúng ta đã nghĩ hai người này sẽ vẫn ẩn mình, nhưng họ đã không làm vậy. Nay khi vụ việc dường như
tuyệt vọng, họ bày tỏ đức tin của mình nơi Chúa Giê-xu và lấy can đảm để tôn vinh Chúa của mình. Chiên con trở thành sư tử khi Chiên Con bị giết.
Giô-sép mạnh dạn đến với Phi-lát và xin thi thể của Chúa Giê-xu. Vì một Đấng Christ đã chết, ông liều cả địa vị và ngay cả mạng sống của mình, vì ông đang xin thi thể của một kẻ bị cho là phản quốc và chính ông có thể bị Phi-lát xử tử. Hoặc các thành viên của Tòa Công Luận có thể nổi giận với ông và thề nguyện với nhau rằng họ sẽ giết ông vì đã tôn vinh Người Na-xa-rét, Đấng mà họ gọi là “kẻ lừa dối ấy.” Giô-sép liều mọi sự vì Chúa Giê-xu, dù ông biết Ngài đã chết. Ni-cô-đem cũng can đảm không kém, vì công khai, dưới chân Thập Tự Giá, ông đứng với một trăm cân hương liệu của mình, chẳng quan tâm đến bất kỳ ai có thể thuật lại việc ấy.
Tôi vui mừng hy vọng, thưa Anh Chị Em thân mến, rằng một kết quả của những cuộc tấn công dữ dội nhắm vào Phúc Âm vào thời này sẽ là một số đông những tâm hồn yên lặng và kín đáo sẽ được đánh thức đến sự năng động và can đảm. Những việc ác như vậy có thể khiến chính đá cũng phải kêu lên. Tôi cầu nguyện rằng, trong khi có lẽ một số người đã nói tốt trong những ngày khác và thường đảm nhận cuộc chiến có thể ngã lòng và yên lặng, thì những người đã ở hàng sau và chỉ bí mật theo Chúa Giê-xu, sẽ được đưa ra phía trước và chúng ta sẽ thấy những người có của cải và địa vị xưng nhận Chúa của mình.
Giô-sép và Ni-cô-đem cả hai đều minh họa Chân Lý đáng sợ của Đức Chúa Trời rằng người giàu khó vào nước Đức Chúa Trời. Nhưng họ cũng cho chúng ta thấy rằng khi họ thật sự bước vào, họ thường vượt trội. Nếu họ đến cuối cùng, họ vẫn ở lại đến cuối cùng. Nếu khi người khác là anh hùng họ là kẻ hèn nhát, thì họ cũng có thể là anh hùng khi ngay cả các Sứ Đồ cũng hèn nhát. Mỗi người đều có lúc của mình và, như vậy, trong khi các Sứ Đồ là ngư phủ đang ẩn trốn, thì những Anh Em giàu có chưa từng cam kết đã bước ra phía trước! Dù được nuôi dưỡng trong xa hoa, họ đã chịu đựng gánh nặng của cơn bão và tuyên xưng chính nghĩa mà Vị Lãnh Đạo của nó đang nằm chết. Can đảm thay là những tấm lòng đứng lên vì Chúa Giê-xu trong sự chôn cất của Ngài.
“Ngồi đối diện ngôi mộ,” chúng ta rút ra sự an ủi từ cảnh những bạn hữu đã tôn vinh Chúa trong sự chết của Ngài. Tôi thích nhớ rằng sự chôn cất của Chúa đã bày tỏ sự hiệp một của những tấm lòng yêu thương. Ngôi mộ trở thành nơi gặp gỡ của các môn đồ cũ và mới — của những người đã theo Thầy từ lâu và những người chỉ mới xưng nhận Ngài. Ma-đơ-len và Ma-ri đã ở với Chúa nhiều năm và đã lấy của cải mình mà phục vụ Ngài. Nhưng Giô-sép người A-ri-ma-thê, xét về sự tuyên xưng công khai Đấng Christ của ông, thì cũng như Ni-cô-đem, là một môn đồ mới. Những người theo Chúa cũ và mới hiệp lại trong việc yêu thương và đặt Thầy của mình trong mộ.
Một nỗi buồn chung và một tình yêu chung hiệp chúng ta lại cách kỳ diệu. Khi chính nghĩa của Thầy vĩ đại của chúng ta bị mây che phủ và danh Ngài bị phạm thượng, thật vui khi thấy những người trẻ chiến đấu với kẻ thù và giúp đỡ cha ông mình trong cuộc tranh chiến khốc liệt. Ma-đơ-len, với tình yêu ăn năn của bà, và Ma-ri, với sự gắn bó sâu sắc với Chúa của bà, hiệp cùng giáo sư luật và vị nghị viên, là những người nay bắt đầu chứng tỏ rằng họ yêu mến Người Na-xa-rét cách nồng nàn. Hội nhỏ ấy, buổi nhóm làm việc nhỏ bé ấy tụ họp chung quanh thi thể của Thầy chúng ta, là hình bóng của toàn thể Hội Thánh Cơ Đốc. Khi đã được đánh thức, các tín hữu quên mọi khác biệt và mức độ tình trạng thuộc linh, và mỗi người đều háo hức làm phần của mình để tôn vinh Chúa của mình.
Cũng hãy lưu ý rằng sự chết của Đấng Cứu Thế đã khơi dậy sự rộng rãi dồi dào. Hương liệu, nặng một trăm cân, và vải gai mịn đã được những người đàn ông cung cấp. Rồi các bà thánh đã chuẩn bị hương liệu lỏng để thực hiện điều mà họ có thể gọi là tang lễ lớn của Ngài, khi họ sẽ bọc thi thể cách hoàn chỉnh hơn trong hương liệu thơm ngát theo cách chôn cất của người Do Thái. Có nhiều sự tôn trọng được dự định trong tất cả những gì họ mang đến. Một tác giả rất sâu sắc nhận xét rằng quần áo mà Chúa chúng ta được bọc trong đó không được gọi là áo liệm, mà là áo vải gai, và sự nhấn mạnh dường như được đặt trên việc chúng là vải gai. Và ông nhắc chúng ta rằng khi chúng ta đọc về y phục của các thầy tế lễ trong Sách Luật Pháp, chúng ta thấy mọi y phục đều phải bằng vải gai.
Chức thầy tế lễ của Chúa chúng ta, do đó, được gợi ý bởi việc dùng vải gai làm áo chết của Ngài. Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta trong mộ đã ngủ trong vải gai trắng tinh khiết, y như ngày nay Ngài tự bày tỏ cho các tôi tớ Ngài như mặc một chiếc áo dài đến chân. Ngay cả sau khi chết, Ngài vẫn hành động như một thầy tế lễ và đã đổ ra lễ tưới bằng huyết và nước — và do đó, thật đúng là trong mộ Ngài vẫn nên mặc y phục thầy tế lễ. “Người đã bị để mộ cùng kẻ ác” — đó là sự xấu hổ của Ngài. “Nhưng lúc chết, Người được chôn với kẻ giàu” — đó là vinh dự của Ngài. Ngài bị những người lính thô bạo giết chết, nhưng Ngài được những người phụ nữ dịu dàng đặt trong mộ.
Những người có địa vị đáng tôn trọng đã nhẹ nhàng giúp tiếp nhận và kính cẩn đặt thân thể yêu quý và thánh khiết của Ngài vào vị trí của nó. Và rồi, như để tôn vinh Ngài, dù họ không có ý đó, mộ của Ngài không được để không có người canh giữ — và Sê-sa cho lính canh của mình mượn để canh giấc ngủ của Chúa Bình An! Như một vị vua, Ngài ngủ yên cho đến khi, với tư cách là Vua của các vua, Ngài thức dậy
vào lúc rạng đông. Trong tâm trí tôi, thật rất vui khi thấy tất cả sự tôn vinh này đến với Chúa chúng ta khi Ngài ở trong tình trạng tệ nhất — chết và bị chôn. Chúng ta cũng sẽ không tôn vinh Chúa chúng ta khi người khác khinh chê Ngài sao? Chúng ta sẽ không bám lấy Ngài dù điều gì xảy ra sao?
Nếu Hội Thánh gần như bị hủy diệt. Nếu mọi tiếng nói đều quay sang phía kẻ thù. Nếu một hòn đá lớn của lý luận triết học được lăn đến cửa Chân Lý và dường như không còn có thể có lý luận nào dời nó đi được — thì chúng ta vẫn sẽ chờ cho đến khi Phúc Âm sống lại để làm bối rối những kẻ thù của nó! Chúng ta sẽ không sợ, nhưng giữ vị trí của mình! Chúng ta sẽ đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, hoặc “ngồi đối diện ngôi mộ,” chúng ta sẽ trông chờ sự đến của Chúa! Dù điều tệ nhất có đến đâu, chúng ta thà phục vụ Đấng Christ trong khi Ngài bị cho là đã chết còn hơn tất cả các triết gia từng sống khi họ đang ở đỉnh cao! Ngay cả nếu những kẻ dại dột nhảy múa trên mộ của Cơ Đốc giáo, thì ít nhất vẫn sẽ còn một vài người khóc trên nó — và gạt nước mắt khỏi mắt mà kỳ vọng thấy nó hồi sinh và phát huy tất cả sức mạnh xưa kia của nó!
III. Nay tôi phải chuyển sang điểm thứ ba. Trong khi ngồi đối diện ngôi mộ, CHÚNG TA QUAN SÁT RẰNG NHỮNG KẺ THÙ CỦA NGÀI KHÔNG ĐƯỢC YÊN. Chúng đã đạt được ý muốn của mình, nhưng chúng không thỏa mãn. Chúng đã bắt Đấng Cứu Thế và với bàn tay gian ác đã đóng đinh và giết Ngài, nhưng chúng không hài lòng. Chúng là những người bất an nhất trên thế giới, dù chúng đã đạt được mục đích của mình. Đó là ngày Sa-bát của chúng và là một ngày trọng đại, ngày Sa-bát của các ngày Sa-bát ấy, ngày Sa-bát của Lễ Vượt Qua. Chúng đã giữ một lễ chuẩn bị cho nó và đã rất cẩn thận không đi vào nơi gọi là Công Đường, kẻo chúng tự làm mình ô uế — những sinh vật ngọt ngào làm sao!
Và nay chúng đã chẳng đạt được tất cả những gì chúng muốn sao? Chúng đã giết Chúa Giê-xu và chôn Ngài — chúng không vui sao? Không. Và hơn thế nữa, sự hạ nhục của chúng đã bắt đầu — chúng bị định phải phủ nhận chính sự tuyên xưng yêu thích của mình. Sự tuyên xưng đó là gì? Sự khoe khoang về việc giữ ngày Sa-bát nghiêm ngặt là điểm chính của nó và chúng liên tục buộc tội Chúa phước hạnh của chúng ta phá ngày Sa-bát vì chữa lành người bệnh và ngay cả vì các môn đồ của Ngài vò vài bông lúa mì giữa tay khi họ đói vào ngày Sa-bát.
Thưa Anh Chị Em, hãy nhìn những người này và cười sự giả hình của chúng! Đó là ngày Sa-bát và chúng đến với Phi-lát — chúng đang hội ý vào ngày Sa-bát với một người ngoại đạo! Chúng nói với ông rằng chúng sợ thi thể Chúa Giê-xu sẽ bị lấy đi cách bí mật và ông nói, “Các ngươi có lính canh. Hãy đi, hãy giữ cho chắc chắn hết sức các ngươi có thể.” Và chúng đi niêm phong hòn đá vào ngày Sa-bát! Hỡi những người Pha-ri-si giả hình kia, đây là một sự phá vỡ ngày Sa-bát khủng khiếp của các ngươi! Theo truyền thống mê tín của chúng, việc vò bông lúa mì giữa tay là một loại đập lúa và, do đó, là vi phạm Luật Pháp!
Chắc chắn, theo cùng lý luận ấy, việc đốt một cây nến để làm chảy sáp hẳn phải giống như việc đốt một lò lửa! Và việc làm chảy sáp hẳn phải là một loại công việc đúc kim loại, như của thợ rèn đổ kim loại vào khuôn, vì theo cách lố bịch như vậy mà các giáo sư luật của chúng giải thích những hành động nhỏ nhất. Nhưng chúng phải niêm phong hòn đá và phá vỡ những luật vô lý của chính mình để thỏa mãn ác ý không yên của chúng! Người ta vui khi thấy hoặc người Pha-ri-si hoặc người Sa-đu-sê bị buộc phải lật đổ chính những tuyên xưng của mình và phơi bày sự giả hình của chúng! Các quý ông theo tư tưởng hiện đại, không lâu nữa, cũng sẽ bị buộc đến cùng sự hạ nhục ấy.
Tiếp theo, chúng phải rút lại chính lời cáo buộc của mình chống lại Chúa chúng ta. Chúng đã cáo buộc Chúa Giê-xu từng nói, “Hãy phá đền thờ này đi và Ta sẽ dựng lại trong ba ngày,” giả vờ rằng Ngài ám chỉ đền thờ trên Si-ôn. Nay chúng đến với Phi-lát và nói với ông, “Kẻ lừa dối ấy nói sau ba ngày Ta sẽ sống lại.” Ồ, hỡi những kẻ gian trá, đó là phiên bản mới của các ngươi, phải không? Các ngươi đã xử tử người ấy vì một cách hiểu hoàn toàn khác! Nay các ngươi hiểu câu nói tối nghĩa ấy sao? Phải, hỡi những kẻ lừa dối, và các ngươi đã hiểu nó từ trước! Nhưng nay các ngươi phải ăn tỏi tây của mình và nuốt chính lời của mình! Thật vậy, Ngài khinh miệt những kẻ khinh miệt và đổ sự khinh bỉ lên những kẻ thù của Ngài!
Và nay hãy xem những kẻ giết Đấng Christ này phơi bày chính nỗi sợ của chúng ra sao! Ngài đã chết, nhưng chúng sợ Ngài! Ngài đã chết, nhưng chúng không thể rũ bỏ nỗi kinh hãi rằng Ngài vẫn sẽ đánh bại chúng! Chúng đầy sự xao động và báo động. Và đó chưa phải là tất cả, chúng còn bị biến thành nhân chứng cho Đức Chúa Trời — để ký giấy chứng nhận về sự chết và Sự Phục Sinh của Đấng Chịu Xức Dầu của Ngài. Để không có chút nghi ngờ nào về Sự Phục Sinh cả, phải có một con dấu — và chúng phải đi đặt nó. Phải có một đội canh — và chúng phải chứng kiến nó được tập hợp. Các môn đồ không cần phải bận tâm về việc chứng nhận rằng Chúa Giê-xu ở trong mộ — những người Do Thái này sẽ làm điều đó và đóng con dấu lớn của chính chúng lên bằng chứng! Những kẻ kiêu ngạo này được sai đi làm công việc của kẻ hầu hạ trong nhà bếp của Đấng Christ — để hầu hạ một Đấng Christ đã chết và bảo vệ thi thể mà chúng đã giết!
Lời nói dối mà chúng nói sau đó đã đội vương miện cho sự xấu hổ của chúng — chúng hối lộ lính canh để nói rằng các môn đồ của Ngài đã trộm Ngài đi trong khi chúng ngủ! Đây là một lời nói dối lộ liễu, vì nếu lính canh đang ngủ, làm sao chúng có thể biết điều gì đã xảy ra? Chúng ta
không thể nghĩ ra một trường hợp nào mà con người bị buộc phải tự mâu thuẫn và tự kết tội mình cách hoàn toàn hơn thế! Ngày Sa-bát ấy là một ngày trọng đại, nhưng nó không phải là ngày Sa-bát đối với chúng, và sự lật đổ Phúc Âm cũng sẽ không phải là sự yên nghỉ của linh hồn cho những kẻ chống đối nó. Nếu chúng ta từng sống để thấy Chân Lý của Đức Chúa Trời bị đẩy vào một góc và chính nghĩa phước hạnh của Đấng Christ bị đóng chặt như bằng những chiếc đinh của chủ nghĩa duy lý. Nếu chúng ta từng sống để thấy chính trái tim của nó bị ngọn giáo của nhà phê bình đâm thủng, thì, hãy lưu ý, ngay cả trong đêm tối nhất từng có thể thử thách đức tin chúng ta, những kẻ thù nghịch của Phúc Âm vẫn sẽ báo động sợ rằng nó sẽ sống lại! Chân Lý xưa có một thói quen kỳ diệu là nhảy lên khỏi mọi cú ngã, mạnh mẽ như xưa!
Vào thời của Tiến sĩ Doddridge, người ta gần như đã chôn Phúc Âm rồi. Thuyết Socinian được giảng dạy trong nhiều, nếu không muốn nói là hầu hết, các bục giảng bất đồng chính kiến, và điều đó cũng đúng với Giáo Hội Anh. Những nhà tư tưởng tự do mơ rằng họ đã giành chiến thắng và dập tắt sự giảng dạy Phúc Âm. Nhưng tiếng reo hò của chúng đến hơi sớm. Chúng nói, “Chúng ta sẽ không còn nghe về sự xưng công chính bởi đức tin và sự tái sinh bởi Đức Thánh Linh đáng thương này nữa.” Chúng đặt Phúc Âm trong một ngôi mộ khoét trong đá lạnh của Thuyết Nhất Thể và đặt con dấu học thức của chúng trên hòn đá lớn của sự nghi ngờ đang đóng kín Phúc Âm. Nó sẽ nằm đó mãi mãi — nhưng Đức Chúa Trời có ý khác.
Nhưng có một cậu phụ việc ở Gloucester tên là George Whitefield, và có một sinh viên trẻ vừa mới đến Oxford tên là John Wesley. Và hai người này đi ngang qua mộ của Phúc Âm và thấy một cảnh lạ lùng, mà họ bắt đầu thuật lại. Và khi họ thuật lại, những lớp đất của sự vô tín và những hòn đá của sự phê bình học thức bắt đầu chuyển động — và Chân Lý của Đức Chúa Trời, vốn đã bị chôn, đã trỗi dậy với quyền năng của Lễ Ngũ Tuần! A ha, hỡi những kẻ thù nghịch, các ngươi đã tự lừa dối mình lớn biết bao! Trong vòng vài tháng, khắp nước Anh, công việc của ma quỷ và các mục sư của nó bị vỡ tan từng mảnh, như khi một tòa tháp bị sét đánh tách ra, hay bóng tối dày đặc bị mặt trời mọc xua tan! Sức nặng của sự ngu dốt và vô tín chạy trốn trước ngày tươi sáng của Phúc Âm, dù Phúc Âm ấy, phần lớn, được rao giảng bởi những người không có học thức!
Điều đã có là điều sẽ có. Lịch sử tự lặp lại. Hỡi thế hệ những nhà tư tưởng hiện đại, các ngươi sẽ phải ăn chính lời của mình và bác bỏ chính những khẳng định của mình! Các ngươi sẽ phải tự bác bỏ lẫn nhau và chính mình, y như người Mô-áp và người Ê-lam đã giết lẫn nhau. Thậm chí có thể xảy ra rằng những sự vô tín của các ngươi sẽ tự diễn biến thành điều ác thực tiễn mà các ngươi sẽ là nạn nhân của nó. Các ngươi có thể gây ra một sự lặp lại của Cách Mạng Pháp năm 1789, với nhiều đổ máu hơn tất cả của nó — và ai sẽ ngạc nhiên?
Các ngươi, một số trong các ngươi, tự gọi mình là mục sư của Đức Chúa Trời với những lời bóng gió nghi ngờ, những sự chối bỏ hình phạt tương lai, những lời xúc phạm Phúc Âm, những bài diễn văn khéo léo chống lại Kinh Thánh — đang làm rung chuyển chính nền tảng của xã hội! Tôi buộc tội các ngươi là những kẻ thù tệ hại nhất của nhân loại! Thực chất, các ngươi tuyên bố cho người ta rằng họ có thể phạm tội tùy thích, vì không có Địa Ngục, hoặc nếu có, nó chỉ là một địa ngục nhỏ. Như vậy các ngươi công bố một Phúc Âm của sự phóng túng và các ngươi, một ngày nào đó, có thể sẽ hối tiếc kết quả. Các ngươi có thể sống để thấy một triều đại khủng bố do chính mình tạo ra, nhưng dù các ngươi có thấy vậy, Phúc Âm của Chúa Giê-xu sẽ bước ra khỏi mọi thứ bẩn thỉu các ngươi đã chất lên nó, vì Phúc Âm thánh sẽ sống như Đấng Christ sống và những kẻ thù của nó sẽ không bao giờ ngừng sợ hãi!
Những lời nói gay gắt của các ngươi chống lại những người rao giảng Phúc Âm, sự cay đắng của các ngươi và những lời chế nhạo khinh miệt của các ngươi, tất cả đều cho thấy rằng các ngươi biết rõ hơn những gì các ngươi nói và sợ chính Đấng Christ mà các ngươi muốn giết! Chúng tôi, những người bám lấy Phúc Âm vinh quang, sẽ ở trong bình an, dù điều gì xảy ra, nhưng các ngươi thì không!
IV. Và nay suy nghĩ cuối cùng của chúng ta là, trong khi những kẻ thù này của Đấng Christ ở trong sợ hãi và run rẩy, CHÚNG TA LƯU Ý RẰNG NHỮNG NGƯỜI THEO NGÀI ĐANG NGHỈ NGƠI. Đó là ngày thứ bảy và, do đó, họ ngừng lao động. Các bà Ma-ri chờ đợi và Giô-sép và Ni-cô-đem không đến thăm mộ. Họ vâng lời giữ sự nghỉ ngơi ngày Sa-bát. Tôi không chắc họ có đủ đức tin để cảm thấy rất vui hay không, nhưng rõ ràng họ thật sự kỳ vọng điều gì đó và lo lắng chờ đợi ngày thứ ba. Họ có đủ sự an ủi của hy vọng để giữ yên lặng vào ngày thứ bảy.
Bây giờ, thưa anh chị em yêu dấu, ngồi đối diện ngôi mộ trong khi Đấng Christ nằm trong đó, suy nghĩ đầu tiên của tôi về điều đó là, tôi sẽ nghỉ ngơi, vì Ngài nghỉ ngơi. Thật là một sự tĩnh lặng kỳ diệu chung quanh Chúa chúng ta trong ngôi mộ đá ấy. Ngài từng bị hàng ngàn người vây quanh mỗi ngày — ngay cả khi Ngài ăn bánh họ cũng quấy rầy Ngài. Ngài khó có thể có một khoảnh khắc tĩnh lặng trong đời. Nhưng nay, giường của Ngài yên tĩnh biết bao! Không một âm thanh nào được nghe thấy. Hòn đá lớn chặn hết mọi tiếng ồn và thân thể được bình an. Vậy, nếu Ngài nghỉ ngơi, tôi cũng có thể! Nếu một thời gian Chúa dường như tạm ngưng năng lực của Ngài, các tôi tớ Ngài có thể kêu cầu Ngài nhưng họ không được băn khoăn. Ngài biết rõ nhất khi nào nên ngủ và khi nào nên thức.
Khi tôi thấy Đấng Christ nghỉ ngơi trong mộ, suy nghĩ tiếp theo của tôi là, Ngài có quyền năng để trở ra lần nữa. Vài tháng trước tôi đã cố gắng cho quý vị thấy rằng khi các môn đồ báo động vì Chúa Giê-xu đang ngủ, họ đã sai lầm, vì giấc ngủ của Ngài
là dấu hiệu của sự an toàn của họ. Khi tôi thấy một thuyền trưởng trên tàu đi đi lại lại cách lo lắng trên boong, tôi có thể sợ rằng nguy hiểm đang bị nghi ngờ — nhưng khi thuyền trưởng quay vào cabin của mình, thì tôi có thể chắc chắn rằng mọi sự đều ổn và không có lý do gì tôi lại không quay vào, nữa. Vì vậy nếu Chúa phước hạnh của chúng ta từng để cho chính nghĩa của Ngài suy yếu và nếu Ngài không ban những sự bày tỏ kỳ diệu nào về quyền năng của Ngài, chúng ta không cần nghi ngờ quyền năng của Ngài — hãy giữ ngày Sa-bát của chúng ta, cầu nguyện với Ngài và làm việc cho Ngài, vì đây là những bổn phận của ngày nghỉ thánh. Nhưng đừng để chúng ta băn khoăn và lo lắng, vì thời điểm Ngài làm việc sẽ đến.
Sự nghỉ ngơi của Cơ Đốc nhân nằm ở việc tin Đấng Christ trong mọi hoàn cảnh. Hãy dấn thân vào điều này, thưa anh chị em yêu dấu. Hãy tin Ngài trong máng cỏ, khi chính nghĩa của Ngài còn non trẻ và yếu đuối. Hãy tin Ngài trên đường phố, khi dân chúng hoan hô Ngài, vì Ngài xứng đáng với những lời hoan hô to lớn nhất của họ. Hãy tin Ngài khi họ đưa Ngài đến mày núi để ném Ngài xuống đầu — Ngài vẫn xứng đáng y như khi họ kêu lên, “Hô-sa-na.” Hãy tin Ngài khi Ngài ở trong cơn hấp hối và hãy tin Ngài khi Ngài ở trên Thập Tự Giá. Và nếu bao giờ dường như với quý vị rằng chính nghĩa của Ngài có thể chết đi, vẫn hãy tin Ngài! Phúc Âm của Đấng Christ trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng xứng đáng với sự tin cậy trọn vẹn nhất của chúng ta. Phúc Âm ấy đã cứu linh hồn quý vị — Phúc Âm ấy mà quý vị đã tiếp nhận và đã được Đức Thánh Linh đóng ấn trên lòng quý vị — hãy đứng vững trong đó, dù điều gì xảy ra — và qua đức tin, sự bình an và yên tĩnh sẽ tràn ngập linh hồn quý vị.
Một lần nữa, sẽ tốt nếu chúng ta có thể đạt được sự bình an bằng cách có sự thông công với Chúa chúng ta trong sự chôn cất của Ngài. Hãy chết với Ngài và được chôn với Ngài! Không có gì giống như vậy. Tôi mong ước cho linh hồn mình, trong khi nó sống trong Chúa, rằng đối với thế gian và mọi sự khôn ngoan của nó, tôi có thể như một người chết. Khi bị buộc tội là không có năng lực tư tưởng và không có tính nguyên bản trong sự giảng dạy, tôi bằng lòng chấp nhận lời buộc tội, vì linh hồn tôi mong muốn chết đối với mọi điều ngoại trừ điều được Chúa Giê-xu bày tỏ và dạy dỗ. Tôi muốn nằm trong ngôi mộ đá của Chân Lý đời đời của Đức Chúa Trời, không tạo ra tư tưởng, mà hiến mình cho những tư tưởng của Đức Chúa Trời.
Nhưng, thưa Anh Chị Em, nếu chúng ta luôn nằm trong ngôi mộ ấy, chúng ta phải được bọc quanh bằng vải gai mịn của sự thánh khiết — đây là những tấm vải liệm của một người đã chết đối với tội lỗi. Chung quanh chúng ta phải là hương liệu, một dược và lô hội của Ân Điển bảo toàn, để khi đã chết với Đấng Christ, chúng ta có thể không thấy sự hư nát, mà có thể cho thấy sự chết ấy chỉ là một hình thức khác của sự sống mới mà chúng ta đã nhận được trong Ngài. Khi thế gian đi ngang qua, hãy để nó biết, về ước muốn và tham vọng của lòng chúng ta, rằng chúng đều đã được chôn với Đấng Christ! Và hãy để điều này được viết trên bia tưởng niệm của ngôi mộ thuộc linh của chúng ta, “Hắn nằm đây.” Về phương diện tội lỗi, thú vui, sự tìm kiếm bản thân và sự khôn ngoan của thế gian này, “Hắn nằm đây, được chôn với Thầy của hắn.”
Hãy biết, hỡi những người chưa được biến đổi, rằng con đường cứu rỗi là bởi tin Đấng Christ, hay tin cậy nơi Ngài! Và nếu quý vị tin cậy như vậy, quý vị sẽ không bao giờ bị hổ thẹn, cho đến đời đời vô cùng, vì người nào tin cậy Đấng Christ và tin nơi Ngài ngay cả như một đứa trẻ nhỏ, người ấy sẽ vào nước của Ngài. Và người nào sẽ theo Ngài, ngay cả xuống đến mộ của Ngài, sẽ ở với Ngài trong Vinh Quang của Ngài — và sẽ thấy những chiến thắng của Ngài mãi mãi đời đời. A-men.
MỘT SỰ PHÂN BIỆT CÓ KHÁC BIỆT
(No. 1405)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Xa-cha-ri thưa với thiên sứ rằng: Làm sao tôi biết được điều này?” Lu-ca 1:18.
“Ma-ri thưa với thiên sứ rằng: Việc này sẽ xảy ra làm sao?” Lu-ca 1:34.
XA-CHA-RI và Đức Trinh Nữ Ma-ri cả hai đều rất được Đức Chúa Trời yêu quý và, do đó, được tôn trọng cao và được ơn lớn. Những điểm giống nhau giữa họ rất nhiều. Cả hai đều là những người có nhân cách nổi bật, vì Xa-cha-ri bước đi không chỗ trách được trong mọi điều lệ và điều răn của Chúa và Ma-ri cũng đầy ân điển và sùng kính như vậy. Cả hai đều được một thiên sứ đến thăm và cả hai đều được ơn với lời tiên đoán về một sự sinh ra kỳ diệu. Những lời đáp của họ với thiên sứ là hai phân đoạn của chúng ta và, thoạt nhìn, chúng có vẻ giống nhau. Thoạt đọc, người ta không thấy đức tin hay sự vô tín trong người này ít hơn người kia bao nhiêu, vậy mà Xa-cha-ri bị trách và bị sửa phạt bằng cách bị câm một thời gian. Mặt khác, Đức Trinh Nữ được ban cho một lời giải thích và sau đó được Đức Thánh Linh ca ngợi, Đấng đã phán qua Ê-li-sa-bét, người chị họ của bà, và nói, “Phước cho người đã tin: vì những điều Chúa đã phán với người sẽ được ứng nghiệm.”
Vậy, dường như rất rõ ràng rằng Đức Chúa Trời có thể thấy những khác biệt ở nơi chúng ta không thấy gì. Dù hai người có thể hành động rất giống nhau và từ môi họ có thể rơi ra những cách diễn đạt tương tự, nhưng tính khí và tinh thần của họ có thể rất khác nhau. Ở nơi quý vị và tôi sẽ xếp họ lại với nhau và nói, “Họ giống nhau,” Đức Chúa Trời thấy một sự khác biệt. Trong khi chúng ta phán xét những gì nhìn thấy và nghe thấy, Chúa cân nhắc các linh hồn. Quý vị hẳn đã chú ý điều này trong những phần khác của Lời Đức Chúa Trời. Tôi sẽ cho quý vị hai ví dụ trong đời của Áp-ra-ham. Lót được truyền không được nhìn về hướng Sô-đôm, nhưng vợ ông, sau khi nhìn về Sô-đôm, đã bị biến thành một tượng muối. Vậy mà sáng hôm ấy Áp-ra-ham đã dậy sớm đến nơi ông thường gặp Chúa và có ghi lại rằng ông đã nhìn về hướng Sô-đôm.
Chính điều Lót không được làm, Áp-ra-ham có thể làm. Đó là cùng một hành động nhưng, nếu quý vị suy nghĩ một lúc, quý vị có thể thấy rõ rằng việc Lót nhìn lại sẽ có nghĩa là một ước muốn nán lại để quay về, nhưng cái nhìn của Áp-ra-ham không có chút gì thuộc loại đó và không thể có ý nghĩa xấu nào. Ông chỉ đơn giản nhìn về các thành phố đang cháy và ngưỡng mộ với sự kính sợ trang nghiêm sự công chính của Đấng Tối Cao khi ông thấy bầu trời đỏ rực bởi ngọn lửa và sau đó tối sầm bởi những đám mây dày đặc, trong khi khói bốc lên như khói của một lò lửa. Hành động bên ngoài là như nhau, nhưng trong thực tế rất khác nhau. Đức Chúa Trời không quá chú trọng đến những hành động bên ngoài của chúng ta như những động cơ điều khiển chúng và tinh thần mà chúng được thực hiện.
Có lẽ một ví dụ đáng chú ý hơn là của Áp-ra-ham và vợ ông là Sa-ra. Khi mỗi người trong họ nhận được một lời hứa riêng biệt về sự sinh ra của Y-sác, người ta nói rằng Áp-ra-ham sấp mặt xuống và cười. Rồi chúng ta đọc thêm một chút nữa, “Sa-ra cười thầm trong lòng.” Chúng ta không bao giờ thấy Áp-ra-ham bị khiển trách vì cười. Ông đã cười cách đúng đắn. Đó là cách diễn đạt tự nhiên của một niềm vui kinh ngạc và thán phục. Đó là tiếng cười thánh khiết và ông không bị khiển trách cũng không bị gọi ra để giải trình về nó. Nhưng Chúa phán với ông, “Sao Sa-ra cười?” Sa-ra bị khiển trách vì làm chính điều mà trong Áp-ra-ham là hoàn toàn đúng và không cần phải sửa chữa!
Cả hai đều cười — người này đúng, nhưng người kia sai. Tại sao? Vì có một sự khác biệt sống còn giữa họ. Tiếng cười của Sa-ra là tiếng cười của sự vô tín — bà nghĩ rằng không thể nào ở tuổi của bà bà lại sinh một đứa con, chồng bà cũng đã già. Bà cười chính ý tưởng đó! Nó dường như hoàn toàn quá vô lý. Chính ý niệm đó đập vào bà như hoàn toàn lố bịch và, dù là một phụ nữ sùng kính, bà hơi quên sự tôn kính phải có đối với Đấng đã ban lời hứa và bà cười, dù theo cách kiềm chế và yên lặng, “trong lòng.”
Áp-ra-ham tin rằng lời hứa thiêng liêng sẽ được thực hiện và tiếng cười của ông là tiếng cười của niềm vui khi nghĩ rằng ông sẽ thấy một con trai được sinh ra cho Sa-ra yêu dấu của ông, người sẽ là người thừa kế của ông và người thừa hưởng Giao Ước. Linh hồn ông nhảy múa trong ông
với niềm vui vì ông tin những gì Chúa đã phán. Vậy mà hai hành động bên ngoài giống nhau chính xác đến nỗi nếu quý vị lên án một hành động, quý vị nghĩ mình phải lên án hành động kia! Nhưng Đức Chúa Trời không làm vậy, vì Ngài không thấy như người ta thấy, vì người ta nhìn bề ngoài, nhưng Đức Chúa Trời nhìn vào lòng. Chúng ta có thể áp dụng Chân Lý lớn lao này của Đức Chúa Trời cho chính mình. Tất cả chúng ta vừa hát cùng một bài thánh ca theo cùng một giai điệu — vậy mà từ một người, đối với tai Đức Chúa Trời, nó có thể là âm nhạc và từ một người khác là sự nhạo báng. Chúng ta vừa nhắm mắt và cúi đầu cầu nguyện — bất kỳ ai nhìn chúng ta cũng có thể cho rằng tất cả chúng ta đều được chấp nhận như nhau — nhưng Chúa biết trong trường hợp nào lòng đang lang thang trên những núi của sự hư không và trong trường hợp nào linh hồn, với mọi năng lực của nó, đang kêu lên với Đức Chúa Trời hằng sống.
Hãy tự phán xét mình, thưa anh chị em yêu dấu, nhưng đừng bao giờ tự phán xét mình theo sự thấy của mắt! Và đừng bao giờ tự mãn với chính mình vì bên ngoài mọi sự đều đúng — vì quý vị đã trải qua thói quen tôn giáo và chú ý đến bộ máy của hình thức bên ngoài. Đừng bằng lòng với tư thế, âm thanh và vẻ bề ngoài — linh hồn là linh hồn của vấn đề! Hãy nhìn vào lòng và cũng kêu cầu Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ dò xét quý vị và làm cho quý vị sạch trong những phần bí mật — và trong những phần ẩn giấu làm cho quý vị biết sự khôn ngoan. Nếu không, quý vị có thể đứng như dân của Đức Chúa Trời vẫn đứng và ra vào Nhà Cầu Nguyện y như những thánh đồ sáng nhất vẫn làm và không bao giờ bị tách khỏi họ cho đến khi tiếng kèn vang lên Ngày Vĩ Đại Đáng Sợ và quý vị bị sai sang bên trái với những con dê để bị héo khô bởi một lời nguyền rủa — trong khi dân Ngài ở bên phải Ngài sẽ nhận được phước lành mãi mãi!
Tất cả chúng ta hãy nhớ rằng có thể có một sự giống nhau bên ngoài trong điều dường như đúng hay sai, vậy mà có thể có một sự không giống nhau bên trong và thật sự. Chính bên trong mới là thật, không phải bên ngoài — và Vị Thẩm Phán vĩ đại sẽ dò xét và thử nghiệm và phân tách giữa quý báu và hèn hạ — dù kẻ hèn hạ có thể dường như đẹp hơn viên kim cương quý báu thật sự. Nhưng bây giờ, rời khỏi nguyên tắc tổng quát, tôi mời quý vị, thưa các Bạn thân mến, quay lại với các phân đoạn của tôi và đồng hành cùng tôi nhìn vào hai người này để xem liệu có sự khác biệt nào mà chính chúng ta có thể nhận thấy hay không. Và tôi nghĩ chúng ta sẽ thấy nhiều sự đa dạng hơn chúng ta đã kỳ vọng rất nhiều. Tôi không thể giải quyết toàn bộ vấn đề trong một bài giảng, nhưng một số điểm nổi bật sẽ, tôi hy vọng, làm quý vị quan tâm và đem lại ích lợi cho quý vị.
I. Trước tiên chúng ta hãy xét trường hợp của XA-CHA-RI, người đã nói, “LÀM SAO TÔI BIẾT ĐƯỢC ĐIỀU NÀY?” Và hãy lưu ý, để bắt đầu, rằng giả sử hai cách diễn đạt của Xa-cha-ri và Ma-ri đã giống hệt nhau, và giả sử rằng chúng đã truyền đạt cùng những suy nghĩ, thì nếu cả hai đều sai, Xa-cha-ri sẽ là người có lỗi hơn trong hai người, vì ông là một thầy tế lễ — một người được biệt riêng bởi chức vụ để nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời và để đến gần Đức Chúa Trời cách đặc biệt thay cho chính mình và cho dân sự. Ma-ri chỉ đơn giản là một thiếu nữ làng quê khiêm nhường. Ma-ri, đúng là, thuộc dòng dõi hoàng gia, nhưng gia đình bà đã rơi vào sự lu mờ. Bà là một người có trí tuệ vượt trội, nhưng bà không giữ chức vụ nào có thể phân biệt bà với người khác.
Xa-cha-ri, là một thầy tế lễ, bị buộc phải hành động với một mức độ đức tin cao hơn Ma-ri, thiếu nữ khiêm nhường. Môi của thầy tế lễ phải giữ sự tri thức và dạy dỗ nhiều người. Chẳng phải các thầy tế lễ đã được biệt riêng để làm người hướng dẫn dân sự, người giúp đỡ những kẻ yếu đuối và người dẫn đường cho những kẻ ngu dốt và lạc lối sao? Do đó, họ phải, trong mọi sự, làm gương. Nếu Ma-ri đã vô tín và Xa-cha-ri vô tín — và cả hai vô tín đến cùng một mức độ — thì trong Xa-cha-ri điều đó vẫn sẽ tệ hơn nhiều vì chính chức vụ của ông kêu gọi ông bày tỏ Ân Điển lớn hơn thiếu nữ khiêm nhường.
Thưa anh chị em, tôi có thể áp dụng điều này cho chính mình và cho anh chị em chăng? Thưa các anh em mục sư, nếu chúng ta không tin, thì trong sự vô tín của mình, chúng ta không phạm tội rẻ rúng như dân sự của chúng ta đâu! Chúng ta có nhiều thì giờ hơn để học Lời Đức Chúa Trời, và vì vậy, chúng ta có, hay phải có, sự hiểu biết về Lời ấy nhiều hơn. Chúng ta quen thuộc hơn với những điều thuộc về Đức Chúa Trời và phải được đầy dẫy hơn bởi tinh thần tạo nên đức tin của những điều ấy. Nếu Chúa đã đẹp lòng đặt chúng ta làm những người chăn phụ trên dân sự Ngài, chúng ta buộc phải làm gương cho bầy. Vị trí cao trọng của chúng ta đòi hỏi nơi chúng ta phải bày tỏ một mức độ ân điển của Đức Chúa Trời lớn hơn mức chúng ta có thể mong đợi nơi các tín hữu thông thường, là dân sự yêu dấu của Đức Chúa Trời, nhưng không được biệt riêng ra để làm người lãnh đạo.
Lập luận này cũng sẽ áp dụng theo tỷ lệ thích hợp cho mỗi tôi tớ của Chúa Giê-xu chúng ta. Tùy theo lượng ân điển của họ, một số người bị đòi hỏi nhiều hơn những người khác. Thưa các chị em thân mến, những người dạy dỗ các bạn trẻ, hãy nhớ rằng họ đang dõi theo quý vị và họ mong thấy nơi quý vị một tấm gương sáng. Và, điều quan trọng hơn nữa, Đức Chúa Trời, Đấng đã đặt quý vị vào vị trí làm thầy cô, hay làm mẹ, có ý định rằng phải có trong quý vị, bởi ân điển Ngài, một điều gì đó để người khác có thể nhìn lên, để những người mới bắt đầu còn trẻ tuổi có thể học hỏi từ quý vị. Hãy coi chừng kẻo họ học được sự vô tín từ sự nghi ngờ của quý vị! Đừng bao giờ để họ thấy nơi quý vị sự lo lắng ấy, sự băn khoăn ấy, sự bực dọc ấy, vốn cho thấy sự thiếu vắng lòng nương cậy bình tĩnh nơi Đức Chúa Trời, nhưng dù họ có thu nhận được điều gì từ quý vị, hãy để họ học được điều đáng học.
Và còn bài học nào tốt hơn bài học đức tin nơi Đức Chúa Trời? Thưa các bạn thân mến trong Hội Thánh, những người giảng dạy, trưởng lão, chấp sự và những người dạy dỗ người khác, hãy coi chừng để đời sống và lời nói của anh chị em không sinh ra sự vô tín! Đặc biệt tôi nói điều này với chính mình, vì, tâm linh tôi nhiều lần bị trăn trở, tôi run sợ kẻo mình gợi lên nơi bất kỳ ai trong anh chị em những nghi ngờ và sợ hãi, hay khích lệ anh chị em trong những điều ấy. Những người trong chúng ta là người hướng dẫn kẻ khác hãy coi chừng để không làm nhục Đức Chúa Trời bởi sự ngờ vực và chất vấn, vì sự vô tín trong chúng ta là một lỗi lầm chói lòa và Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ giáng điều đó trên chúng ta, ngay cả nếu Ngài nhắm mắt làm ngơ điều đó nơi những kẻ yếu đuối trong bầy.
Lại nữa, trong trường hợp của Xa-cha-ri, không phải chỉ chức vụ của ông khiến ông khác biệt, mà ông còn là một người cao tuổi. Chúng ta đọc rằng cả ông và vợ ông đều đã “cao tuổi lắm rồi.” Bấy giờ, một người đã có kinh nghiệm lâu dài về những điều của Đức Chúa Trời — một người cầu nguyện đã nhận được nhiều lời đáp — một người từng gặp hoạn nạn đã nhận được nhiều lần giải cứu. Một người đã thấy tay Đức Chúa Trời ở cùng mình trong hành trình dài qua đồng vắng của cuộc đời thì được Đức Chúa Trời mong đợi phải bày tỏ một đức tin mạnh mẽ hơn nhiều so với những người trẻ tuổi mới chỉ vừa biết đến danh Ngài. Tôi nói với nhiều người ở đây cao tuổi hơn tôi rất nhiều, mà tôi có thể nói rằng họ đã ở trong Đấng Christ trước tôi, và họ phải thứ lỗi cho tôi khi nói rằng, bởi những năm tháng kinh nghiệm không ngừng về sự thành tín của Chúa, họ phải có đức tin nhiều hơn tôi.
Và tôi nữa, người đã biết Chúa nay đã khá nhiều năm, không bao giờ được tự xếp mình ngang với những người mới được cải đạo trong vài tháng qua mà nói rằng tôi không cần có đức tin nhiều hơn họ. Thật đáng hổ thẹn cho mỗi người chúng ta nếu mỗi ngày không đem đến cho chúng ta những động cơ mới để tin nơi Chúa chúng ta! Thật vậy, mỗi giờ phải tràn đầy những lý lẽ cho một lòng tin cậy trẻ thơ trọn vẹn hơn nơi Ngài. Sao vậy? Chị thân mến, Chúa đã không giúp chị trong cơn eo hẹp này nọ sao? Và chị không nhớ rằng chị đã nói: “Tôi sẽ không bao giờ nghi ngờ Ngài nữa” sao? Thế mà chị đã làm vậy! Ôi, những nghi ngờ ấy hẳn phải đau đớn biết bao đối với Chúa nhân từ của chị!
Tôi biết có lúc chị nghĩ mình sẽ không bao giờ được giải cứu, nhưng chị đã được thương xót nâng lên khỏi vực sâu — khỏi sáu cơn hoạn nạn chị đã được cứu, và trong cơn thứ bảy không điều ác nào chạm đến chị! Và nay một thử thách mới đã đến, chị sẽ không tin Đức Chúa Trời của mình sao? Ồ, nếu chị không tin, chị chắc chắn sẽ mắc tội rất nặng và làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời nhiều hơn nhiều so với cô em gái nhỏ tội nghiệp của chị, Ma-ri, nếu cô ấy, mới chỉ vừa biết Đấng Cứu Rỗi, lại không tin Ngài trong những cuộc tranh chiến đầu tiên của mình. Những trẻ sơ sinh trong ân điển không nên nghi ngờ, nhưng nếu họ nghi ngờ, sự vô tín của họ không cố ý bằng sự vô tín của những người cha trong Y-sơ-ra-ên. Nếu những người cầm cờ hiệu ngã lòng, đó là một tai họa buồn thảm, và sự ngã lòng của những người lính thường nghèo khó bị thương thì ít đáng tiếc hơn nhiều.
Khi Xa-cha-ri cao tuổi phạm sai lầm trong vấn đề này, ông đáng trách hơn Ma-ri trẻ tuổi. Hai điểm ấy khá rõ ràng, phải không? Hơn nữa, chúng ta hãy để ý rằng Xa-cha-ri đã biến việc sinh một đứa con thành đề tài cầu nguyện, điều mà, tôi cho rằng, Ma-ri thậm chí chưa hề nghĩ đến. Ngoài sự kiện rằng mọi phụ nữ Hê-bơ-rơ đều thường mong ước được làm mẹ của Đấng Mê-si-a, Trinh Nữ có lẽ chưa từng hướng một ý nghĩ nào về hướng mà lời chào của thiên sứ dẫn nàng đến. Chắc chắn nàng chưa từng biến điều đó thành đề tài cầu nguyện, nhưng Xa-cha-ri đã làm vậy một cách đúng đắn. Hãy đọc câu 13: “Thiên sứ nói cùng người rằng: Hỡi Xa-cha-ri, đừng sợ chi; vì lời cầu nguyện của ngươi đã được nhậm rồi. Ê-li-sa-bét, vợ ngươi, sẽ sanh cho ngươi một trai.” Thế mà, dù lời hứa đến như một đáp án rõ ràng và hiển nhiên cho những lời cầu nguyện của ông, Xa-cha-ri lại hỏi: “Làm sao tôi biết được điều này?”
Bấy giờ, điều này là sai! Rất là sai. Ông đã cầu nguyện cho điều đó và khi điều đó đến, ông đã không tin! Ôi Xa-cha-ri, ông thật sự có tội ở đây. Nếu điều đó đến hoàn toàn như một sự bất ngờ, như đã đến với Ma-ri, thì sẽ có phần nào bào chữa cho sự nghi ngờ của ông. Nhưng khi đó là lời đáp cho chính những lời khẩn xin của ông — một sự nhậm lời nhân từ đáp lại những lời thỉnh cầu tha thiết — thì câu hỏi vô tín của ông là một lỗi lầm nặng nề! Nếu, khi bị bất ngờ, Ma-ri đã nghi ngờ, điều đó hẳn sẽ có vẻ tự nhiên, nhưng còn ông, Xa-cha-ri — còn ông, người mà thiên sứ đã nói: “Lời cầu nguyện của ngươi đã được nhậm” — sao ông lại nghi ngờ điều đó? Sự kinh ngạc trước những lời cầu nguyện được nhậm là sự kinh ngạc trước sự chân thật của Đức Chúa Trời! Và điều đó là gì nếu không phải là một ý tưởng thấp kém về Chúa vô tình tự bộc lộ
chính mình ra?
Thế mà đôi khi tôi đã nghĩ rằng nếu Chúa muốn làm cho chính các tôi tớ Ngài ngạc nhiên, tất cả những gì Ngài cần làm là nhậm lời cầu nguyện của họ! Ngài thật sự nhậm lời họ liên tục và kết quả là anh chị em nghe người này người kia nói: “Chẳng phải thật ngạc nhiên sao? Anh chị em thấy đấy, chúng tôi đã gặp nhau và có một buổi nhóm cầu nguyện cho một phước hạnh nào đó và Chúa đã nhậm lời khẩn cầu của chúng tôi. Thật diệu kỳ biết bao!” Thế mà nếu anh chị em ngồi trong nhà một người bạn, con cái của người ấy có cố làm anh chị em kinh ngạc bằng cách kể những trường hợp cha chúng giữ lời hứa không? Chúng có say sưa ngạc nhiên về việc ông đã nói sự thật không? Tôi ước mong con cái Chúa ít nhất cũng đạt đến mức ấy! Than ôi, họ thậm chí còn bỏ qua phần lớn những sự kiện chứng minh sự chân thật của Ngài, và coi nhẹ sự thành tín của Ngài!
Khi dân sự Ngài ở trong một tâm trạng tốt hơn thường lệ, họ thừa nhận sự thành tín của Ngài và nhắc đến như một điều kỳ diệu lớn lao rằng Ngài đã nghe lời cầu nguyện và làm trọn Lời Ngài! Điều này có nên như vậy không? Lẽ nào đã đến lúc việc Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện lại là một điều kỳ diệu sao? Chúng ta đã sa vào tình trạng lòng dạ thấp kém đến nỗi cho rằng sự chân thật của Ngài là một điều đáng ngạc nhiên sao? Sẽ tốt hơn nhiều nếu chúng ta đồng tâm tình với một bà cụ tốt lành, người mà khi có ai nói: “Chẳng phải thật kỳ diệu sao?” đã đáp: “Ồ, theo một cách thì đúng, nhưng theo cách khác thì không, vì điều đó đúng như Ngài — đúng như Ngài vậy.” Chúng ta có thể ngạc nhiên trước sự dịu dàng của lòng thương xót lớn lao của Ngài, nhưng không phải như thể việc Đức Chúa Trời làm điều tốt và giữ lời hứa của Ngài bằng cách quan tâm đến tiếng kêu của dân sự Ngài là một điều mới lạ!
Thưa anh chị em thân mến, chúng ta phải ngạc nhiên nếu Chúa không nghe chúng ta, vì Ngài là Đức Chúa Trời chân thật và thành tín, Đấng nghe lời cầu nguyện. Khi anh chị em và tôi có một vấn đề được đặt nặng trong lòng và đã đến trước Đức Chúa Trời với vấn đề ấy hết lần này đến lần khác, như Xa-cha-ri chắc chắn đã làm, chúng ta phải trông đợi lời đáp nhân từ của Chúa chúng ta. Chúng ta chẳng mong đợi thư hồi âm cho những lá thư mình viết cho bạn bè sao? Tại sao chúng ta không, theo cách tương tự, mong đợi những lời đáp cho sự cầu nguyện? Nếu Đức Chúa Trời đáp lời chúng ta, lẽ nào chúng ta lại có tâm trí nghi ngờ đến mức thậm chí chất vấn sự chân thật của phước hạnh ấy? Nếu vậy, chúng ta sẽ rõ ràng có tội. Nếu Chúa gửi cho chúng ta một ơn thương xót để đáp lại những lời thỉnh cầu của chúng ta mà chúng ta không tin, nhưng nói: “Làm sao tôi biết được điều này?” thì sự vô tín của chúng ta có một mức độ khiêu khích đặc biệt trong đó và chúng ta có thể mong đợi bị sửa phạt vì điều đó. Đó là trường hợp của Xa-cha-ri.
Điểm tiếp theo về Xa-cha-ri là ông đã nghi ngờ sự kiện được thiên sứ loan báo nhân danh Chúa. Ông nói: “Làm sao tôi biết được điều này?” Ma-ri không nghi ngờ sự kiện — nàng muốn biết điều đó có thể xảy ra như thế nào, nhưng nàng tin điều đó sẽ xảy ra. Nàng tin, vì người ta nói về nàng: “Phước cho người đã tin.” Nhưng người đàn ông tốt lành này đã không tin, vì thiên sứ nói với ông: “Ngươi không tin lời ta, là lời sẽ ứng nghiệm trong kỳ định.” Bấy giờ, thưa anh chị em thân mến, khi đến mức chúng ta dám nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời, đó chẳng phải là một tội ác rất nặng nề sao? Nếu đứa con của anh chị em — chính đứa con mà anh chị em đã yêu thương bấy lâu và đối xử dịu dàng biết bao — nếu nó sa vào một tâm trạng mà nó không tin anh chị em, chính cha của nó — anh chị em sẽ không cảm thấy điều đó đặc biệt đau đớn sao?
Nếu anh chị em biết chắc mình không có gì ngoài tình yêu dành cho nó. Nếu anh chị em chắc chắn rằng suốt đời nó anh chị em chưa hề thất hứa với nó, nhưng luôn giữ lời đúng như đã hứa. Nếu anh chị em đã lặp lại lời hứa của mình hết lần này đến lần khác mà nó vẫn nói: “Cha ơi, con ước gì con có thể tin cha,” anh chị em sẽ không bị đâm vào lòng bởi một lời tuyên bố như vậy sao? Càng tha thiết bày tỏ sự tiếc nuối vì không thể tin anh chị em, nỗi đau của anh chị em sẽ càng dữ dội. Thật là một lời nói khủng khiếp khi một người con thốt lên với cha mình — “Con ước gì con có thể tin cha”!
Anh chị em sẽ đau buồn trong tâm linh và tự nhủ thầm: “Con trai tôi nghĩ gì về tôi vậy? Điều gì đã xảy đến với con tôi khiến nó không thể tin tôi? Nếu đó là kẻ thù, thì tôi có thể chịu được — nhưng đây là con tôi, đứa con tôi yêu thương, nó nói không chỉ rằng nó không tin tôi, mà rằng nó sẽ tin nếu có thể và thấy mình không thể cho rằng tôi là chân thật. Nó nói với sự tha thiết sâu sắc và vì vậy tôi thấy cảm giác tàn nhẫn ấy chiếm hữu nó thấu đáo đến mức nào và điều ác dẫn nó đến chỗ ngờ vực tình yêu của tôi tuyệt vọng đến mức nào.”
Ôi, thưa anh chị em thân mến, tôi để lại những suy nghĩ của chính anh chị em, như giờ đây tôi phải để lại những suy nghĩ của chính mình, để nhìn sâu vào vực thẳm tội lỗi hẳn phải nằm trong điều mà đôi khi chúng ta nói đến một cách hời hợt, cụ thể là, những nghi ngờ và sợ hãi! Chúng không phải là những chuyện vặt vãnh như một số người mơ tưởng — chúng là những lời phỉ báng gớm ghiếc đối với Chân Lý thánh khiết của Đức Chúa Trời! Chúng là những lời vu khống ghê tởm đối với sự tốt lành vô tì vết! Chúng là những lời phạm thượng kinh khủng đối với tình yêu vô hạn! Lẽ nào Đức Chúa Trời tốt lành lại bị tấn công như vậy? Lẽ nào chính con cái Ngài lại lạm dụng Ngài như vậy? Con của anh chị em có thể nghi ngờ anh chị em và điều đó có thể là chuyện vặt đối với nó, nhưng đối với anh chị em, cha hay mẹ của nó, điều đó sẽ là cái chết. Anh chị em sẽ cảm nhận điều đó sâu sắc và vì vậy anh chị em có thể cho rằng những nghi ngờ và sợ hãi là chuyện vặt, nhưng Cha trên trời của anh chị em không nghĩ vậy — sự vô tín làm Ngài bị thương và làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài!
Hãy nghe điều Chúa phán — “Bao lâu nữa chúng mới tin Ta?” Đừng quên lời cảnh báo của Sứ Đồ trong chương thứ ba của sách Hê-bơ-rơ. “Ngài đã buồn giận về ai trong bốn mươi năm? Và Ngài đã thề với ai rằng chúng sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ngài, nếu không phải với những kẻ không tin?” Xa-cha-ri đã không tin và ông phải chịu đau đớn vì điều đó, như anh chị em và tôi sẽ phải chịu nếu, khi thấy một lời hứa được viết rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời và rõ ràng hoàn toàn phù hợp với trường hợp của mình, chúng ta vẫn nói: “Làm sao tôi biết được điều này?”
Lại nữa. Người đàn ông tốt lành Xa-cha-ri — vì, xin nhớ, tôi không nghi ngờ ân điển của ông, mà, ngược lại, tôi đã bắt đầu bằng cách nói rằng ông là một người rất nhân từ và tin kính nổi bật. Ông có lẽ tốt hơn bất kỳ ai trong chúng ta rất nhiều và có thể, trong một số phương diện, thậm chí còn nhân từ hơn cả Ma-ri, vì có kinh nghiệm sâu sắc hơn, kiến thức đầy đủ hơn, lòng can đảm lớn hơn và nhiều ân tứ cùng ân điển vượt trội khác — dù trong điểm này ông đã thất bại — ông đã nghi ngờ Chúa mình và đã bày tỏ
sự vô tín của mình bằng cách xin một dấu hiệu: “Làm sao tôi biết được điều này?” Ông cần một dấu hiệu hay một bằng chứng rằng điều thiên sứ nói là thật.
Điều này không đúng với Ma-ri, người tìm kiếm một lời giải thích chứ không phải một bằng chứng. Vậy, xin một bằng chứng có sai không? Chắc chắn không phải trong mọi trường hợp, vì thậm chí có thể là tội lỗi nếu không xin một bằng chứng, như trong trường hợp của A-cha, về người mà chúng ta đọc: “Đức Chúa Trời lại phán cùng A-cha rằng: Hãy xin một dấu lạ nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; hoặc dưới vực sâu, hoặc trên cao. Nhưng A-cha đáp: Tôi sẽ không xin, tôi cũng sẽ không thử Chúa. Ngài bèn phán: Hỡi nhà Đa-vít, hãy nghe! Các ngươi làm mệt mỏi loài người há là việc nhỏ sao, mà các ngươi lại muốn làm mệt mỏi Đức Chúa Trời ta nữa?” Trong trường hợp của A-cha, từ chối là tội lỗi và trong trường hợp của Xa-cha-ri, thỉnh cầu là tội lỗi.
Ở đây một lần nữa tôi phải quay lại nhận xét tôi đã bắt đầu và nhắc anh chị em rằng cùng một việc có thể đúng nơi người này và sai nơi người kia, tùy theo động cơ. Thật rất lạ là Áp-ra-ham đã dùng những lời gần như y hệt Xa-cha-ri, khi ông nói: “Làm sao tôi biết rằng tôi sẽ nhận đất này làm cơ nghiệp?” Ông rõ ràng đã xin Chúa một dấu hiệu, và lời thỉnh cầu ấy không hề gây đau buồn cho Chúa, vì Ngài biết rằng tôi tớ Ngài là Áp-ra-ham đã xin dấu hiệu ấy trong sự khiêm nhường và đức tin trẻ thơ. Để tôi chỉ ngay cho anh chị em sự khác biệt giữa Áp-ra-ham và Xa-cha-ri. Xa-cha-ri sẽ không tin nếu không có dấu hiệu — Áp-ra-ham đã tin rồi và đã chờ đợi lâu cho sự ứng nghiệm của lời hứa — và cảm thấy rằng một dấu hiệu sẽ an ủi ông.
Không thể theo bất kỳ nghĩa nào mà nói với vị tổ phụ vĩ đại của những người có đức tin rằng: “Trừ phi ngươi thấy các dấu kỳ phép lạ, ngươi sẽ không tin,” nhưng một lời quở trách nào đó như vậy có thể đã được hướng đến Xa-cha-ri. Nơi Áp-ra-ham có đức tin nổi bật và ước muốn có một bằng chứng là điều tự nhiên hơn là tội lỗi. Cũng vậy với Ghê-đê-ôn, người đã xin nhiều dấu hiệu. Anh chị em thấy ngay từ đầu rằng Ghê-đê-ôn tin và ông hành động theo đức tin của mình. Nhưng ông run sợ vì đức tin của ông yếu và ông xin các dấu hiệu để củng cố lòng tin của mình. Thật vậy, ông không hề ngờ vực Chúa, mà chỉ chất vấn liệu có phải Chúa là Đấng đang phán hay không. Ghê-đê-ôn nói: “Nếu nay tôi đã tìm được ân điển trước mặt Ngài, xin tỏ cho tôi một dấu hiệu rằng chính Ngài phán cùng tôi.”
Anh chị em thấy đấy, câu hỏi không phải là về sự chân thật của Đức Chúa Trời, mà là liệu, thật vậy, Chúa có đã phán hay không! Xa-cha-ri, tuy nhiên, hỏi một câu hỏi hoàn toàn vô tín: “Làm sao tôi biết được điều này?” Ông muốn một dấu hiệu làm điều kiện cho sự tin của mình. Anh chị em có thể cầu nguyện rất đúng đắn: “Chúa ơi, xin tỏ cho con một bằng chứng tốt lành,” nhưng anh chị em phải tin trước khi nhận được bằng chứng và anh chị em không được để sự tin của mình phụ thuộc vào bằng chứng ấy. Có một sự khác biệt — một sự khác biệt rộng lớn giữa việc tin trước rồi xin một bằng chứng khích lệ nào đó — và sự cứng đầu vô tín đòi hỏi các dấu kỳ phép lạ và tuyên bố: “Tôi sẽ không tin trừ phi tôi thấy một bằng chứng.”
Thô-ma là một ví dụ về lỗi lầm này khi ông nói: “Trừ phi tôi thấy dấu đinh trong tay Ngài và đặt ngón tay tôi vào dấu đinh, tôi sẽ không tin.” Thầy của ông đã hạ mình trước sự yếu đuối của ông, nhưng Ngài đã phán, và những lời ấy rất có ý nghĩa: “Thô-ma, vì ngươi đã thấy Ta nên ngươi đã tin. Phước cho những kẻ chưa thấy mà đã tin.” Phước hạnh chính yếu thuộc về anh chị em, những người, dù có bằng chứng hay không, vẫn bằng lòng tin Đức Chúa Trời của mình, lấy Lời Đức Chúa Trời này làm nền tảng hoàn toàn đủ cho lòng tin cậy của mình mà không cần bất kỳ niềm vui nào trong lòng hay sự ngây ngất nào của những lần thăm viếng thuộc linh! Đức Chúa Trời của chúng ta là chân thật ngay cả nếu không có phép lạ nào được thực hiện và không có dấu hiệu nào được ban. Chúng ta hãy quyết định điều này trong lòng và không bao giờ để một sự nghi ngờ nào chen vào. Ôi Đức Thánh Linh, xin giúp chúng con trong điều này!
Tất cả những điều này cùng nhau cho thấy rằng lỗi lầm của Xa-cha-ri là sự vô tín và sự sửa phạt ông nhận vì điều đó xứng đáng được chúng ta chú ý nghiêm túc. Ông bị sửa phạt vì sự vô tín của mình bởi Chúa yêu thương ông. Sự đau khổ của ông được gửi đến không phải quá nhiều trong cơn giận mà trong tình yêu. Ông đã xin một dấu hiệu và bởi một dấu hiệu ông bị sửa phạt. Đức Chúa Trời thường khiến chúng ta nhặt những cành cây mà từ đó Ngài làm thành cây roi Ngài dùng để đánh chúng ta. Chính tội lỗi của chúng ta là những gai nhọn khiến chúng ta đau đớn. Xa-cha-ri đã xin một dấu hiệu và ông nhận được dấu hiệu này — “Ngươi sẽ bị câm, không nói được, cho đến ngày những điều này ứng nghiệm, vì ngươi không tin lời ta, là lời sẽ ứng nghiệm trong kỳ định.”
Trong nhiều tháng ông sẽ không thể nói được một lời nào! Nhưng trong khi miệng ông đóng lại với người khác, miệng ấy sẽ mở ra với chính ông — cái miệng câm ấy của ông sẽ giảng cho ông và nói: “Ngươi đã không tin điều được phán với ngươi từ Chúa, và nay ngươi không thể lặp lại điều đó cho người khác, vì Chúa sẽ không dùng một sứ giả vô tín. Nếu ngươi không tin khi thiên sứ của Đức Chúa Trời phán, thì chính ngươi sẽ không được nói.” Tôi e rằng nhiều Cơ Đốc nhân bị câm đã bị miệng mình niêm phong vì sự vô tín. Chúa cứu họ và ban cho họ nhiều niềm vui hưởng, nhưng Ngài từ chối cho họ khả năng phát biểu vì họ có đức tin quá mỏng manh.
Tôi không nghi ngờ rằng Xa-cha-ri rất vui mừng trước viễn cảnh con mình chào đời và tha thiết trông đợi ngày Giăng, Tiên Tri của Đấng Chí Cao, sẽ sinh ra, và ông sẽ nói lại được. Nhưng dù vậy, điều đó hẳn phải đã
rất đau đớn khi phải ở trong sự im lặng hoàn toàn suốt một thời gian dài như vậy. Ông hẳn đã khao khát được nói hay hát biết bao! Nhưng tôi không nghi ngờ rằng nhiều người đã bị gạt sang một bên, không thể làm chứng, vì sự vô tín mà họ gọi là sự dè dặt và tế nhị. Chúa phán: “Ta sẽ không bao giờ dùng ngươi làm người giảng dạy. Ta sẽ không dùng ngươi để nói với đồng loại ngươi. Ta sẽ không giúp ngươi đưa người ta đến với Đấng Christ trong những cuộc trò chuyện riêng tư vì ngươi có quá ít đức tin. Ngươi đã nghi ngờ Ta và nay ngươi phải bị câm trong một thời gian.” Tôi hy vọng rằng, nếu điều này đúng với bất kỳ ai, sự im lặng của anh chị em sẽ sớm kết thúc. Chúa ơi, xin mở môi họ và miệng họ sẽ rao truyền sự ngợi khen Ngài!
Bạn thân mến, tôi hy vọng Chúa sẽ sớm cởi trói lưỡi bạn, vì nếu bạn ở trong tình trạng lòng dạ đúng đắn, việc không thể tuyên bố điều Chúa đã làm cho linh hồn bạn sẽ là một điều rất đau đớn đối với bạn. Nhưng với một số người thì đúng như vậy — họ bị câm vì họ không tin. Hơn nữa, Xa-cha-ri còn có thêm nỗi đau khổ là bị điếc đồng thời. Làm sao tôi biết ông bị điếc? Điều đó khá rõ ràng, vì khi con ông chào đời, câu 62 ghi lại rằng “họ ra dấu hỏi cha đứa trẻ muốn đặt tên gì cho nó.” Và, tất nhiên, nếu ông có thể nghe được thì đã không cần dùng dấu hiệu. Nhưng ông không thể nghe cũng như không thể nói — ông chịu nỗi đau khổ kép là bị điếc và câm — không phải là thập tự giá nhỏ đối với một người có những ân tứ phát biểu như ông đã bày tỏ trong bài ca ngợi khen của mình!
Thật đáng chú ý là ông không thể nghe bất cứ điều gì, nhưng điều đó cũng mang tính dạy dỗ. Tôi đã biết những Cơ Đốc nhân, khi họ không chịu tin lời hứa, đã trở nên rất điếc, về mặt thuộc linh. Anh chị em nói: “Ý anh là gì? Họ điếc như thế nào?” Hãy lắng nghe và anh chị em sẽ nghe họ nói: “Tôi không thể nghe ông Này Nọ giảng.” Đó vẫn là cùng một mục sư mà họ từng nghe với niềm vui — vẫn cùng một người ấy — và Đức Chúa Trời ban phước cho ông đối với người khác nhiều như trước. Tại sao lại như vậy? Người khác đang uống lấy Lời, nhưng những người điếc tội nghiệp này nói: “Chúng tôi không biết tại sao, nhưng chúng tôi không thể nghe mục sư của mình.” Không, anh chị em đã không tin và, vì vậy, anh chị em không thể nghe. Anh chị em đã không tiếp nhận sứ điệp của ông. Anh chị em đã không vui mừng trong sứ điệp ấy và nay anh chị em không thể nghe nó.
Đó là một loại điếc khủng khiếp! Nếu anh chị em bị điếc về thể chất, anh chị em có thể mua một cái loa trợ thính, hoặc anh chị em có thể đến gặp một chuyên gia về tai khéo léo nào đó, người có lẽ có thể giúp anh chị em. Hơn nữa, anh chị em có thể đọc nếu không thể nghe. Nhưng nếu anh chị em bị điếc thuộc linh, tôi không biết có sự sửa phạt nào tệ hơn có thể đến trên anh chị em, hay sự sửa phạt nào sẽ khiến anh chị em gây hại cho người khác hơn. Ôi thưa anh chị em thân mến, hãy tin Lời tốt lành của Chúa! Với sự khiêm nhường hãy tiếp nhận Lời đã được trồng trong lòng và đừng chất vấn Lời ấy và khiêu khích Chúa, kẻo, vì anh chị em đã không chấp nhận Lời như là Lời của Đức Chúa Trời, thời điểm sẽ đến khi anh chị em sẽ không thể nghe Lời ấy và sự thu lợi của anh chị em sẽ hoàn toàn biến mất! Và chính giọng nói từng là âm nhạc đối với anh chị em sẽ không còn chút quyến rũ nào và Chân Lý phước hạnh của Đức Chúa Trời từng khiến lòng anh chị em nhảy mừng vì vui sướng sẽ ngừng có ảnh hưởng nhỏ nhất trên anh chị em.
Ma-ri không bị kết án phải im lặng hay bị điếc, vì nàng đã tin Lời của Chúa được phán với nàng bởi thiên sứ. Ôi ước gì chúng ta cũng, bởi sự vâng phục trọn vẹn của đức tin, thoát khỏi những hình phạt chắc chắn gắn liền với sự vô tín! Chúng ta phải đau buồn, nhưng không có lý do gì để gia tăng điều đó bởi lỗi của chính mình — và chúng ta có thể dễ dàng làm vậy. Trong khi mặt khác, đức tin đem lại sự yên nghỉ và bình an. Đó là những điều liên quan đến Xa-cha-ri.
II. Bây giờ chúng ta hãy hướng mắt đến MA-RI. Ma-ri đã dùng ngôn ngữ khá giống vậy nhưng nàng không nói theo cùng một cách. Nàng hỏi thiên sứ: “ĐIỀU NÀY SẼ XẢY RA NHƯ THẾ NÀO?” Khi nhìn vào nàng, trước hết, cần để ý rằng nàng đã tin điều thiên sứ nói. Đó không phải là “Làm sao tôi biết được điều này?” mà, về thực chất, ngôn ngữ của nàng là: “Tôi tin điều đó. Điều đó sẽ xảy ra như thế nào?” Không có sự vô tín trong câu hỏi ấy. Về điều đó chúng ta chắc chắn, vì không lâu sau nàng được người chị họ thông hiểu của mình, Ê-li-sa-bét, khen ngợi, người tuyên bố rằng: “Phước cho người đã tin: vì những điều Chúa đã phán với nàng sẽ được ứng nghiệm.”
Nàng đã tin một cách rõ rệt. Nàng không xin dấu hiệu nào. Nàng không tìm kiếm bằng chứng nào cả. Tiếng của thiên sứ đã đủ cho nàng. Tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của tình yêu thuộc về Đức Chúa Trời trong linh hồn nàng đã đủ. Nàng tin và chỉ xin được chỉ dạy về vấn đề — nàng không cần dấu hiệu và ấn tín nào. Nàng cũng sẵn lòng chấp nhận mọi nguy hiểm. Tôi muốn nói với sự tế nhị lớn lao, nhưng xin nhớ, đối với Trinh Nữ, việc làm mẹ của Chúa chúng ta là một điều rất nghiêm trọng. Cho đến ngày nay, những lưỡi đê tiện của những kẻ vô tín đã dám ám chỉ tội ác thô thiển chống lại nàng, người được phước giữa các phụ nữ! Và nàng hẳn phải biết rằng không phải tất cả mọi người đều sẽ tin điều nàng sẽ nói và nhiều lời nói gay gắt sẽ được thốt ra về nàng.
Thật vậy, nàng có thể đã sợ hãi về người chồng đã hứa hôn của mình, chính người ấy, người sẽ lìa bỏ nàng nếu Chúa không che chở nàng. Giô-sép đã cư xử cao quý, như một tín hữu hạng nhất, và ông xứng đáng được xếp vào hàng những thánh đồ chân thật nhất cũng như chính Trinh Nữ, người rất xứng đáng được mọi người có thể trân trọng đức tin trong sạch, tế nhị nhưng anh hùng hết sức khen ngợi. Dù có bất kỳ nguy hiểm nào, vinh dự được đặt trên
Trinh Nữ ấy lớn lao đến nỗi nàng dường như không cảm thấy chút do dự nào, mà nói: “Này, tôi là đầy tớ gái của Chúa: xin điều ấy xảy đến cho tôi theo lời ngài.”
Tôi nghĩ câu hỏi của nàng có thể được quy, một phần, cho sự ngạc nhiên — cho sự kinh ngạc không thể tránh khỏi! Và điều chúng ta nói với Chúa khi chúng ta ngạc nhiên một cách tự nhiên trước sự lớn lao của lòng thương xót Ngài sẽ không bị Ngài cân nhắc từng chữ, và chúng ta cũng sẽ không bị phán xét vì điều đó, dù nếu xét rất kỹ, điều đó có thể có vẻ như sự vô tín. Chúa biết thể trạng của con cái Ngài và nhớ rằng chúng ta là bụi đất. Tôi hy vọng rằng nhiều lời thốt ra từ con cái Đức Chúa Trời khi người ấy đang đau đớn, khi người ấy đang khốn khổ như Gióp trên đống tro, được phép tan đi theo hơi thở thốt ra chúng. Chúa đã nói rất ít với Gióp về những lời không tốt mà, trong sự nóng nảy, ông đã để thoát ra, vì, xét cho cùng, ông đã kiên nhẫn một cách lớn lao.
Và vì vậy, ngay cả nếu đã có chút gì của sự vô tín trong những lời này của Ma-ri, điều mà thực tế không có, chúng vẫn sẽ được Chúa xem như kết quả của sự ngạc nhiên trước lòng thương xót kỳ diệu và bất ngờ mà nàng thậm chí chưa từng cầu nguyện xin. Không có sự vô tín trong ngôn ngữ của nàng, nhưng có sự kinh ngạc, ngạc nhiên và ngưỡng mộ lớn lao trước một món quà lớn lao như vậy. Điều này sẽ đến với nàng như thế nào? Tại sao nàng lại được ưu ái cao trọng như vậy? Linh hồn nàng dường như nói: “Tại sao điều này lại đến với tôi? Rằng tôi, quá khiêm nhường và vô danh — một thiếu nữ mà dòng dõi và gia tộc đã hoàn toàn bị lãng quên — lại được làm mẹ của Đấng Cứu Rỗi theo phần xác, mẹ của nhân tính Ngài, bởi đó nhân loại sẽ được cứu chuộc?” Nàng tràn đầy kinh ngạc và rồi nàng bắt đầu hỏi.
Đó là điểm chính. Nàng muốn biết điều đó sẽ xảy ra như thế nào. Không có gì sai trong ước muốn ấy. Không có sự vô tín đáng bị quở trách. Nàng tin lời hứa vượt trội và chỉ muốn biết điều đó có thể được thực hiện như thế nào. Một cuộc chất vấn như vậy rất có thể chứa sự vô tín, nhưng không nhất thiết phải vậy. Anh chị em và tôi có thể nói, như dân Y-sơ-ra-ên đã nói trong đồng vắng khi Đức Chúa Trời đã hứa ban cho họ thịt để ăn: “Lẽ nào bầy chiên và bầy bò sẽ bị giết sao?” Đó là chất vấn một cách vô tín về việc điều đó sẽ xảy ra như thế nào. Nhưng anh chị em vẫn có thể hỏi một lời hứa sẽ được ứng nghiệm như thế nào mà không hề có sự ngờ vực nào. Không, chính đức tin của anh chị em có thể khơi lên cuộc chất vấn ấy! Tôi biết linh hồn tôi hết lần này đến lần khác hỏi Chúa tôi nhiều câu hỏi mà Ngài đáp lời cho linh hồn tôi. Ngài đã không đáp nếu chúng là những câu hỏi tội lỗi.
Chúng ta phải chất vấn về rất nhiều điều — chúng ta phải tò mò một cách thánh khiết. Chúng ta phải nói: Làm thế nào Ngài đã chọn chúng ta? Vì Chúa chúng ta đáp: “Thưa Cha, đúng vậy, vì điều đó đẹp ý Cha.” Nhưng, vẫn vậy, tại sao lại là tôi? Tại sao lại là tôi? Anh chị em có thể hỏi câu hỏi ấy, vì lòng biết ơn thánh khiết thúc đẩy điều đó. Và làm thế nào Ngài có thể cứu chuộc chúng ta bằng huyết của Con độc sinh của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta? Và làm thế nào Ngài đổi mới chúng ta? Và làm thế nào Ngài sẽ hoàn thiện chúng ta? Và làm thế nào chúng ta sẽ có một dinh thự trên Thiên Đàng và sẽ trở nên giống như Chúa chúng ta? Và làm thế nào chúng ta sẽ được sống lại? Chúng ta sẽ đến với thân thể nào? Nhiều câu hỏi chúng ta có thể hỏi, mà nếu không được hỏi trong sự vô tín, sẽ nhận được lời đáp, hoặc sẽ phục vụ để gia tăng lòng biết ơn kính sợ của chúng ta.
Nhưng bây giờ hãy để ý, về Ma-ri, rằng trong khi Xa-cha-ri là người nghi ngờ và được đối xử như vậy, Ma-ri là người chất vấn và được Chúa đối xử như vậy. Hãy xem sự khác biệt trong cách đối xử với hai người. Vì trước hết, Ma-ri không xin dấu hiệu nhưng nàng đã nhận được một dấu hiệu — và đó là một trong những dấu hiệu dễ chịu nhất có thể đến với nàng, vì đó là người chị họ Ê-li-sa-bét của nàng! Nàng ấy sẽ là dấu hiệu cho nàng. Kìa, người từng son sẻ sẽ đến gặp nàng và an ủi nàng. Thưa anh chị em, Chúa biết cách ban cho anh chị em những dấu hiệu nếu anh chị em không mong muốn chúng! Và tôi tin rằng những người có nhiều bằng chứng tốt lành nhất là những người không xin chúng mà bằng lòng lấy Lời của Cha mình mà không cần bất kỳ dấu hiệu xác nhận nào.
Và rồi, còn một điều nữa liên quan đến nàng. Nàng được chỉ dạy một cách nhân từ. Xa-cha-ri xin một dấu hiệu và ông đã nhận được. Nàng xin được chỉ dạy và nàng đã nhận được. Thiên sứ dừng lại một lúc và nói với nàng: “Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi và quyền năng của Đấng Chí Cao sẽ che phủ ngươi. Vì vậy, Đấng Thánh sẽ sinh ra từ ngươi sẽ được gọi là Con Đức Chúa Trời.” Nếu anh chị em khiêm nhường và tin tưởng xin Chúa dạy dỗ mình về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, Ngài sẽ ban cho anh chị em Thánh Linh của Ngài, Đấng sẽ dẫn anh chị em vào mọi Chân Lý và chỉ dạy anh chị em và khiến anh chị em khôn ngoan để được sự cứu rỗi.
Bây giờ, kết luận là như thế này — trước hết, chúng ta đừng làm như Xa-cha-ri đã làm. Bạn thân mến, bạn có đang, vào lúc này, chất vấn bất kỳ lời hứa nào không? Bạn có đang nói: “Làm sao tôi biết được điều này?” Hãy ngừng nghi ngờ Lời Không Thể Sai Lầm và yên nghỉ trong Chúa, với Đức Thánh Linh của Ngài giúp bạn có thể tin! Mặt khác, bạn có phải là một tội nhân đang tìm kiếm và Đấng Christ có tuyên bố rằng bất kỳ ai nhìn đến Ngài sẽ được cứu, và bất kỳ ai tin nơi Ngài sẽ không bị định tội không? Đừng xin bất kỳ dấu hiệu nào, nhưng hãy tin Ngài! Chính Ngài là dấu hiệu đủ rồi! Ngài là Đức Chúa Trời nhưng cũng là Con Người — Chiên Con đang chảy huyết, Của Lễ vì tội lỗi. Hãy tin Ngài! Hãy tin Ngài! Hãy tin Ngài và bạn sẽ nhận được phước hạnh!
Và bạn, con cái thân mến của Đức Chúa Trời, nếu bạn có một phân đoạn Kinh Thánh, một lời hứa rõ ràng phù hợp với trường hợp của bạn — đáp ứng nỗi khó khăn của bạn — đừng nói: “Làm sao tôi biết được điều này?” Khi Thánh Linh phán điều đó, việc điều đó ở trong Lời là đủ rồi. Bất cứ điều gì Kinh Thánh tuyên bố, hãy chắc chắn về điều đó, vì nếu tất cả những người khôn ngoan trên thế giới chứng minh điều đó, điều đó cũng sẽ không được chứng minh thêm một chút nào! Và nếu tất cả họ bác bỏ điều đó, điều đó cũng không kém chắc chắn chút nào! Nếu tôi thấy một điều là thật mà Đức Chúa Trời đã tuyên bố trong Lời Ngài, tôi sẽ không tin mắt mình bằng tin Lời Ngài — ít nhất, tôi không nên làm vậy. Đây là nơi chúng ta phải đứng — cả thế giới có thể lừa dối, nhưng Đức Chúa Trời thì không thể! Hãy để Đức Chúa Trời là chân thật và mọi người là kẻ nói dối.
Nếu bạn đến và tin cậy Ngài theo cách này, bạn sẽ như cây trồng bên dòng nước. Lá bạn sẽ không héo và bạn sẽ không biết khi hạn hán đến. Nếu bước đi của bạn qua cuộc đời là bước đi của đức tin, như của Áp-ra-ham và Hê-nóc, bạn sẽ có một cuộc đời lớn lao — lớn lao trọn vẹn, vĩnh cửu và giống Đấng Christ — nhưng nếu bạn nghi ngờ Ngài, bạn sẽ không được vững lập. Kẻ vô tín sẽ như vật lăn trước cơn lốc, như chiếc lá khô rụng khỏi cây và như cây thạch thảo trong sa mạc không biết khi điều tốt đến. Cầu xin Đức Thánh Linh cứu chúng ta, thưa anh chị em, khỏi sự vô tín, và ban cho chúng ta sự yên nghỉ trong lời hứa của Đức Chúa Trời!
Và bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy hết lòng bắt chước Ma-ri trong việc làm những người chất vấn — thường xuyên hỏi, khao khát được biết và nhìn sâu và tìm kiếm — vì vào những lời hứa của Đức Chúa Trời chúng ta không thể nhìn quá kỹ, vì “những điều này các thiên sứ mong muốn nhìn vào.” Anh chị em phải nhận thức lời hứa chắc chắn rằng nó có nghĩa đúng như nó nói và rồi anh chị em sẽ tự nhiên bắt đầu hỏi điều đó sẽ ứng nghiệm như thế nào. Chỉ hãy cố gắng loại bỏ mọi sự vô tín khỏi cuộc chất vấn của mình và nói: “Tôi biết trong lòng mình điều đó có thể xảy ra như thế nào, vì không có gì là không thể đối với Đức Chúa Trời.”
Đó là câu trả lời của chúng ta cho mọi câu hỏi — “Đối với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể.” Nếu tôi chất vấn: “Làm sao Ngài có thể giải cứu tôi?” Không có gì là không thể đối với Đức Chúa Trời. “Làm sao Ngài có thể giữ tôi đến cuối cùng?” Không có gì là không thể đối với Đức Chúa Trời. “Làm sao Ngài có thể bảo vệ tôi giữa sự bắt bớ? Làm sao Ngài có thể giữ tôi khỏi sự cám dỗ và bảo vệ tôi khỏi thế gian, xác thịt và ma quỷ?” Không có gì là không thể đối với Đức Chúa Trời! Hãy phó mình cho Quyền Năng Toàn Năng và anh chị em sẽ mạnh mẽ! Cầu xin Đức Thánh Linh giúp anh chị em làm điều này vì cớ Đấng Christ. A-men.
HÃY NHỚ!
(No. 1406)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 31 THÁNG 3 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ngươi khá nhớ rằng ngươi đã làm tôi mọi trong xứ Ê-díp-tô, và Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chuộc ngươi.” Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:15.
Trong một cuốn tự truyện của William Jay, chúng ta đọc rằng có một lần ông đến thăm ông John Newton nổi tiếng, tại Olney, và ông quan sát thấy rằng trên bàn làm việc nơi ông Newton thường soạn các bài giảng của mình, ông đã viết lên bằng những chữ rất lớn những lời sau đây — “Hãy nhớ rằng ngươi từng làm tôi mọi tại xứ Ê-díp-tô, và Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chuộc ngươi.” Theo suy nghĩ của tôi, câu chuyện này làm cho phân đoạn này thêm phần thú vị đáng kể — thật rất thích hợp khi một người cải đạo đáng chú ý như ông lại suy ngẫm về một chủ đề như vậy và đặt một phân đoạn như vậy ở vị trí nổi bật trước mắt mình. Lẽ nào điều đó không thể, với sự thích hợp lớn lao, được đặt ở vị trí tương tự bởi mỗi người chúng ta sao?
Ông Newton đã sống và hành động dưới ảnh hưởng của ký ức mà phân đoạn này truyền lệnh, như đã thấy ngay sáng hôm ấy trong cuộc trò chuyện của ông với ông Jay. “Thưa ông,” ông Newton nói, “tôi vui mừng được gặp ông, vì tôi vừa nhận được một lá thư từ Bath và ông có lẽ có thể giúp tôi trả lời lá thư ấy. Ông có biết gì về người này người nọ (nêu tên) không?” Ông Jay đáp rằng người đàn ông ấy là một nhân vật khủng khiếp, từng là người nghe Phúc Âm, nhưng đã trở thành người dẫn đầu trong mọi thói xấu. “Nhưng, thưa ông,” ông Newton nói, “anh ta viết rất ăn năn và ai mà biết được? Có lẽ một sự thay đổi đã đến trên anh ta.” “Ồ,” ông Jay nói, “tôi chỉ có thể nói rằng nếu anh ta được cải đạo, tôi sẽ không tuyệt vọng về bất kỳ ai.” “Và tôi,” ông Newton nói, “chưa bao giờ tuyệt vọng về bất kỳ ai kể từ khi chính tôi được cải đạo.”
Vậy, anh em thấy đó, khi ông nghĩ đến tội nhân đáng thương này ở Bath, ông đang nhớ rằng chính ông cũng từng là một nô lệ trong xứ Ai Cập và Đức Chúa Trời của ông đã cứu chuộc ông. Và tại sao sự cứu chuộc ấy lại không thể đến với cả kẻ phạm tội khét tiếng này và cứu người ấy? Ký ức về sự thay đổi ân điển trong lòng và đời sống của chính ông đã khiến ông dịu dàng khi đối xử với người lầm lạc và đầy hy vọng về sự phục hồi của họ. Ước gì một hiệu quả tốt lành như vậy cũng được tạo ra trong tâm trí chúng ta — chúng ta không phải ai cũng được kêu gọi làm người giảng Phúc Âm, nhưng trong bất cứ chức phận nào, một hiệu quả thánh khiết, ích lợi, thánh hóa cũng sẽ được tạo ra trên một tâm trí đúng đắn khi nhớ rằng chúng ta từng là nô lệ, nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta đã cứu chuộc chúng ta. Nguyện Đức Thánh Linh, ngay giờ này, đem ân điển lạ lùng của Đức Chúa Trời đến trong ký ức chúng ta với năng lực làm tan chảy lòng người!
Về sự kiện cụ thể là sự cứu chuộc Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, người ta đã hết sức cẩn thận để sự kiện ấy được ghi nhớ. Tháng họ ra khỏi đó được lấy làm đầu năm. “Tháng này sẽ là tháng đầu cho các ngươi; nó sẽ là tháng thứ nhất trong năm cho các ngươi” (Xuất Hành Ký 12:2). Một mạng lệnh đặc biệt được ban ra: “Hãy giữ tháng lúa ngậm đòng và giữ Lễ Vượt Qua cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; vì trong tháng lúa ngậm đòng, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã đem ngươi ra khỏi Ai Cập lúc ban đêm.” Một lễ nghi được thiết lập với mục đích riêng để sự giải cứu được tưởng niệm — và việc ăn chiên con Lễ Vượt Qua trở nên bắt buộc đối với toàn dân — để họ không quên việc rảy huyết.
Lời của Đức Chúa Trời đã truyền dạy, phán rằng: “Ngày này sẽ là một ngày kỷ niệm cho các ngươi; các ngươi sẽ giữ nó làm một lễ cho Đức Giê-hô-va trải qua các đời của mình; các ngươi sẽ giữ nó làm một lễ theo một luật lệ đời đời.” Họ cũng được truyền dạy phải dạy dỗ con cái mình về điều đó, để ngoài một nghi lễ còn có một truyền thống truyền miệng được truyền từ cha sang con. “Khi con ngươi sau này hỏi ngươi rằng: Các chứng cớ, luật lệ và mạng lệnh mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã truyền cho ngươi có ý nghĩa gì? Bấy giờ ngươi sẽ đáp cùng con ngươi rằng: Chúng ta đã làm tôi mọi cho Pha-ra-ôn tại Ai Cập, và Đức Giê-hô-va đã dùng cánh tay mạnh đem chúng ta ra khỏi Ai Cập” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:20, 21).
Luật pháp của họ về Mười Điều Răn bắt đầu bằng một lời nhắc nhở về sự kiện đáng chú ý ấy — “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ai Cập, khỏi nhà nô lệ: ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta.” Khắp cả sách Phục Truyền Luật Lệ Ký, anh em sẽ thấy đây là lý lẽ quan trọng và được lặp lại thường xuyên nhất cho sự vâng lời và trung tín — “Hãy nhớ rằng ngươi đã làm tôi mọi trong xứ Ai Cập, và Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chuộc ngươi.”
Nay, hỡi những người yêu dấu, nếu người Do Thái được dạy dỗ cẩn thận như vậy để nhớ sự giải cứu của mình ra khỏi Ai Cập, chẳng phải chúng ta cũng nên tự cẩn thận để mình không bao giờ quên, hay đẩy xuống phía sau, sự cứu chuộc còn lớn hơn của chúng ta qua huyết báu của Đấng Christ, nhờ đó chúng ta được giải thoát khỏi ách và sự nô lệ của tội lỗi sao? Hãy xem Phao-lô, trong Ê-phê-sô 2:11, 12, 13, nói với chúng ta là những người đã được ân điển kêu gọi từ tận cùng trái đất — “Vậy hãy nhớ rằng trước kia anh em là Dân Ngoại trong xác thịt, bị gọi là không cắt bì bởi những kẻ xưng mình là cắt bì trong xác thịt bởi tay người ta làm ra; trong lúc đó anh em không có Đấng Christ, bị ngoại trừ khỏi quyền công dân Y-sơ-ra-ên, và là khách lạ đối với các giao ước của lời hứa, không có sự trông cậy và không có Đức Chúa Trời trong thế gian; nhưng bây giờ trong Chúa Giê-xu Christ, anh em là kẻ trước kia cách xa, nay đã được gần bởi huyết của Đấng Christ.”
Ông đặt cùng một tư tưởng ấy vào những lời khác trong Rô-ma 6:17, 18, khi ông nói — “Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì anh em đã là tôi mọi của tội lỗi, nhưng đã từ lòng mình vâng theo khuôn mẫu của giáo lý đã được giao cho anh em. Vậy, khi đã được giải thoát khỏi tội lỗi, anh em đã trở nên tôi mọi của sự công chính.” Phao-lô muốn chúng ta nhớ sự cứu chuộc của mình. Và Đức Thánh Linh là Đấng đã phán qua Phao-lô cũng muốn chúng ta nhớ điều ấy! Chúng ta sẽ không chú ý nghiêm túc đến những lời khuyên long trọng như vậy sao? Những hiệu quả phước hạnh sẽ phát xuất từ một ký ức như thế thúc giục chúng ta nhớ nó, và vì lý do này, bài giảng sáng nay của chúng ta nhằm làm một sự trợ giúp khiêm tốn hướng tới một ký ức như vậy.
Hỡi các anh chị em của tôi, hãy quên mọi điều khác, ngay lúc này, và dâng lòng mình cho công việc trước mặt anh em, và “hãy nhớ rằng ngươi đã làm nô lệ trong xứ Ai Cập, và Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chuộc ngươi.” Vậy trước hết, chúng ta hãy xét sự nô lệ của mình. Thứ hai, sự cứu chuộc của mình. Và thứ ba, ảnh hưởng của ký ức về hai sự kiện ấy. Tôi sẽ không cố nói điều gì tươi mới hay mới lạ — sẽ là không đúng chỗ nếu cố làm vậy, vì bổn phận hiện tại của tôi là đánh thức ký ức của anh em về những ngày đã qua. Tôi chỉ phải khuấy động tâm trí thanh sạch của anh em bằng cách nhắc nhở. Người chỉ là người nhắc lại quá khứ thì không được tìm kiếm những điều mới lạ. Chúng tôi nói điều anh em đã biết và xin anh em làm chứng về điều anh em đã cảm nhận.
I. Trước hết chúng ta hãy xét SỰ NÔ LỆ CỦA CHÚNG TA. Nó vô cùng giống sự nô lệ của con cái Y-sơ-ra-ên tại Ai Cập. Có nhiều điểm có thể vẽ ra một sự song song. Chúng ta sẽ chỉ ra chúng trong vài lời. Trước hết, khi chúng ta chưa được tái sinh và bị bán dưới tội lỗi, chúng ta bị nô lệ cho một quyền lực hùng mạnh mà chúng ta không thể chống lại. Sẽ chẳng ích gì nếu người Y-sơ-ra-ên khởi sự nổi loạn chống lại Pha-ra-ôn — ông ta đã ngồi quá vững trên ngai và quân lính của ông ta quá mạnh so với những bộ tộc chăn chiên nghèo nàn, yếu đuối để có thể kháng cự. Họ hầu như không dám nghĩ đến một điều như vậy, và, hỡi anh em, nếu con người sa ngã một mình có lòng muốn tranh đấu với tội lỗi và Sa-tan, người ấy chắc chắn sẽ không thể đạt được chiến thắng.
Sự Sa Ngã đã để chúng ta “không còn sức lực.” Luật Pháp, với tất cả sức mạnh của nó, “trở nên yếu vì xác thịt.” Than ôi, con người không có lòng hướng tới sự tự do thuộc linh, nếu không Đức Chúa Trời hẳn đã ban cho người ấy năng lực. Nhưng ngoài năng lực thiên thượng, con người nào có thể thoát khỏi tội lỗi của mình? Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi da mình, hay con beo đổi vằn nó chăng? Bấy giờ kẻ đã quen làm điều ác mới có thể học làm điều lành mà không có sự trợ giúp của sức mạnh thiên thượng sao! Không, hỡi các anh chị em, những xiềng xích trói buộc tâm trí của con người xác thịt quá mạnh để người ấy có thể bẻ gãy chúng. Người ấy có thể quyết tâm làm vậy, như một số người làm trong những lúc suy ngẫm, nhưng, than ôi, người ấy sớm mệt mỏi với cuộc tranh đấu cho tự do và buông mình cam chịu nhà tù của mình.
Nếu con người đã có khả năng tự cứu chuộc mình, Đấng Cứu Chuộc thiên thượng hẳn đã không bao giờ từ Thiên Đàng giáng xuống, nhưng vì sự nô lệ quá khủng khiếp đến nỗi con người không thể tự giải thoát, nên Con đời đời của Đức Chúa Trời đã đến đây để Ngài có thể cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Sự nô lệ tự nhiên của chúng ta được gây ra và duy trì bởi một quyền lực khủng khiếp về năng lượng và mưu mô. Chúa của quyền lực không trung, tức là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch, đã giữ chúng ta dưới ách sắt của nó và tội lỗi đã thực thi một sự thống trị bạo ngược trên chúng ta mà chúng ta không thể thoát ra.
Còn tệ hơn nữa, chúng ta giống người Y-sơ-ra-ên ở một khía cạnh khác. Sự nô lệ của chúng ta đã hạ thấp chúng ta đến nỗi chúng ta không có lòng muốn mong thoát ra! Một trong những điểm tệ nhất của sự nô lệ là nó thường hạ thấp con người đến mức bằng lòng với tình trạng của mình. Một số người có thể cho đó là một ích lợi, nhưng đó là một điều ác khổng lồ, vì một người không có quyền hài lòng trong sự nô lệ. Sự bằng lòng như vậy là dấu hiệu của nhân tính đã bị hạ thấp. Tự do là quyền của mọi con người và người ấy không thực sự là một con người nếu có thể hạnh phúc trong sự nô lệ.
Người Y-sơ-ra-ên bị chà đạp đến nỗi họ cúi mình dưới chân những kẻ áp bức mình và cố làm cho mình bằng lòng hết sức có thể trong tình trạng nô lệ của mình. Như họ đã bị biến thành thú vật chở nặng, tâm trí họ cũng bị làm cho thô bạo cho đến khi niềm vui chính của họ nằm ở hành và dưa chuột mà họ dùng để giải khát — và cá mà về sau họ nói đến với bao khao khát. Họ suy thoái từ một gia đình biết suy nghĩ thành một thị tộc những người lao động khom lưng không có lòng dạ hay hy vọng, đến nỗi
khi Môi-se đến với họ lần đầu tiên, ông không được tiếp nhận. Và khi ông được Đức Chúa Trời sai đến cùng anh mình là A-rôn, dân sự ngay trong giờ xung đột đầu tiên đã thu mình lại vào sự hèn nhát cũ và sẵn sàng ở lại làm nô lệ hơn là chọc giận Pha-ra-ôn.
Họ đã bị nghiền nát khủng khiếp bởi lao động nặng nhọc trong hồ vữa và gạch đến nỗi họ hầu như không dám nghĩ đến tự do — và đó chính là trường hợp của anh em và của tôi, hỡi những người bạn yêu dấu — chúng ta cũng đã là những nô lệ sẵn lòng của sự chết và tội lỗi. Nếu sáng nay chúng ta được tự do, đó không phải vì khi bị bỏ mặc cho chính mình, chúng ta đã chiến đấu cho tự do và từ chối mang xiềng xích. Không, những trói buộc của chúng ta nằm trên lòng chúng ta và chúng ta đã chọn sự hạ thấp của chính mình. Người nô lệ miền nam ngày xưa đã dõi theo sao bắc và đi theo nó qua bụi rậm, đầm lầy và rừng rậm để giành được tự do, nhưng mắt chúng ta từ chối nhìn lên Chúa Giê-xu, là Ngôi Sao của Tự Do. Chúng ta khoe rằng mình sinh ra tự do và chưa bao giờ làm nô lệ cho bất cứ ai, và như vậy chúng ta đã chứng tỏ hiệu quả nhất sự nô lệ của mình dưới sự kiêu ngạo của chính mình.
Có lẽ chúng ta tự gọi mình là những người tư tưởng tự do và, dù sao đi nữa, chúng ta muốn là những người hành động tự do, nhưng, suốt thời gian đó chúng ta ở trong sự nô lệ và không quan tâm tìm kiếm tự do thật. Anh em có thể không nhớ khi anh em ôm lấy xiềng xích của mình và hôn những trói buộc của mình — và như một kẻ điên tự đội cho mình một nắm rơm và tự gọi mình là vua — ôm lấy những thú vui ngu xuẩn của thế gian này và nghĩ mình được phước tột bậc trong những hưởng thụ thấp hèn như vậy sao? Hãy nhớ lại nữa, hỡi các anh chị em yêu dấu, rằng anh em đã ở trong một sự nô lệ tương tự như của Ai Cập, vì khi ở trong tình trạng đó anh em đã lao động cực nhọc và thấy rằng mọi sự phục vụ mà Sa-tan bắt anh em phải phục vụ đều đầy khắc nghiệt.
Người Y-sơ-ra-ên xây các thành kho tàng cho Pha-ra-ôn và người ta cho rằng họ đã dựng nên một số kim tự tháp. Nhưng tiền công của họ rất ít ỏi và những người cai nô của họ rất tàn bạo. Những người lao động làm các công trình hoàng gia không nhận được tiền công, mà chỉ được cấp đủ bánh để giữ cho họ sống. Người Y-sơ-ra-ên bị buộc phải làm một số lượng gạch khổng lồ và, cuối cùng, rơm băm, vốn cần thiết để làm cho đất sét kết dính, đã được cấp từ các kho hoàng gia, bị từ chối không cấp cho họ và họ bị bảo phải đi khắp xứ để tìm nhặt những gì có thể là gốc rạ thay cho rơm — như vậy lao động của họ bị tăng lên quá sức chịu đựng.
Chẳng phải nhiều tội nhân có thể kể về những đêm kinh khủng và những buổi sáng khốn khổ khi ở dưới quyền lực của những đam mê của mình sao? Ai có sự khốn khổ? Ai có mắt đỏ? Ai đầy sợ hãi về sự chết? Ai chạy trốn khi không ai đuổi theo? Trong mọi kẻ bạo chúa, tội lỗi và Sa-tan là tàn nhẫn nhất! Con người bị hao mòn biết bao trong sự phục vụ hủy diệt của ma quỷ! Tội lỗi gây ra tốn kém biết bao! Đối với nhiều người, vâng theo những thói hư của chính mình là một điều tốn kém! Họ bị nghèo đi bởi những đam mê của mình. Những người phàn nàn nếu bị thúc giục quyên góp cho các mục đích thánh nên xét xem họ hẳn đã tiêu xài nhiều hơn biết bao vào những thú vui của thế gian. Chao ôi, con người phung phí cả gia tài vào những phù phiếm hay vào những dục vọng của mình — và chất gánh nặng cho các thế hệ tương lai để thỏa mãn một thói hư hủy hoại sức khỏe, phá hủy danh tiếng và đưa họ vào mộ sớm!
Nếu anh em cứ muốn đi theo đường riêng của mình, đường ấy sẽ là đường khó khăn nhất anh em có thể chọn. Không quan trọng một người có thể ở vị trí nào, dù giàu hay nghèo, thất học và thích những thú vui thô tục hơn, hay được dạy dỗ và giáo dục và có khuynh hướng những thói hư thời thượng hơn — tội lỗi dẫn đến sự phục vụ nặng nhọc ở khắp nơi — và những đòi hỏi của nó tăng lên từng ngày. Nếu con người chỉ tỉnh táo, say sưa, cờ bạc, tham ăn, dâm dục và nhiều thói hư khác sẽ là những hình phạt hơn là những thú vui — vậy mà họ sống trong chúng! Đã có một thời, hỡi anh em yêu dấu, khi, ngoài lao động cực nhọc của chúng ta, sự nô lệ của chúng ta còn đem đến cho chúng ta sự khốn khổ.
Anh em có nhớ khi anh em không dám nghĩ lại hành vi của một ngày dù có mất mạng sao? Khi nếu anh em bị buộc phải ngồi xuống và xem xét tính cách của chính mình, đó hẳn sẽ là một nhiệm vụ không thể chịu nổi? Tôi cũng nhớ khi một cảm thức về tội lỗi đến trên tôi và bấy giờ, quả thật, đời tôi trở nên cay đắng bởi sự nô lệ nặng nhọc. Tôi đã lao động để dựng lên một sự công chính của riêng mình, vì tôi không thể đầu phục sự công chính của Đấng Christ. Đó là lao động như trong chính lửa! Tôi đã cố gắng bằng những việc lành của mình để hoàn thành sự cứu rỗi của mình và cố gắng bằng những lời cầu nguyện và nước mắt để trả món nợ tôi nợ Đức Chúa Trời, nhưng tất cả đều vô ích. Tôi vẫn đang phạm tội suốt thời gian đó bởi việc từ chối Đấng Christ và cố gắng ganh đua với Đấng Cứu Rỗi của mình.
Cho đến đây tôi nói về chính mình, nhưng tôi biết anh em cũng đã làm như vậy. Anh em có nhớ, hỡi các anh chị em, khi những thú vui của anh em không còn là thú vui nữa không? Khi mọi sự giải trí của thế gian mất hương vị và trở nên nhạt nhẽo, cũ kỹ, buồn nôn và anh em quay đi và hỏi một cách vô ích về một điều gì đó có thể làm anh em thỏa lòng? Anh em có nhớ khi cuối cùng anh em thấy mình trong tình trạng thật của mình và than khóc về mình trước Đức Chúa Trời hằng sống như một người đau khổ vì con đầu lòng của mình không? À, bấy giờ anh em cảm thấy như Y-sơ-ra-ên tại Ai Cập khi họ than thở và kêu khóc vì sự nô lệ!
Và, phước thay Đức Chúa Trời, sự song song còn đi xa hơn, vì trong trường hợp của anh em nữa, Đức Chúa Trời đã nghe tiếng rên siết và nhớ lại giao ước của Ngài (Xuất Hành Ký 2:24). Suốt thời gian này kẻ thù của chúng ta đang nhắm đến sự hủy diệt của chúng ta! Đó là điều Pha-ra-ôn đang hướng tới
cùng Y-sơ-ra-ên — ông ta định cắt đứt dân tộc bằng những nhiệm vụ khắc nghiệt, hoặc ít nhất làm giảm sức mạnh của nó. Vì chính sách đầu tiên của ông ta không thành công, ông ta bắt đầu hủy diệt các con trai. Và cũng vậy, Sa-tan, khi nó có con người dưới quyền lực của nó, nó lao động bằng mọi cách để hủy diệt họ hoàn toàn, vì không điều gì kém hơn thế sẽ làm nó thỏa mãn! Mọi tư tưởng hy vọng nó sẽ dìm trong dòng sông tuyệt vọng, để kẻo bằng bất cứ cách nào con người có thể rũ bỏ ách của nó. Sự sụp đổ hoàn toàn của linh hồn con người là mục đích của kẻ thù lớn. Thật là một ơn thương xót khi được cứu chuộc ra khỏi tay kẻ thù!
Và giống như Y-sơ-ra-ên tại Ai Cập, chúng ta ở trong tay một quyền lực không chịu để chúng ta đi. Có một tiếng nói qua Môi-se phán với Pha-ra-ôn: “Giê-hô-va phán như vầy: Hãy để dân Ta đi,” nhưng câu trả lời của Pha-ra-ôn là: “Ta không biết Giê-hô-va, ta cũng sẽ không để Y-sơ-ra-ên đi.” Và đó cũng là ngôn ngữ của những sự bại hoại của chúng ta! Đó là ngôn ngữ của ma quỷ đã có quyền thống trị trên chúng ta. “Ta sẽ không để ngươi đi,” chúa của sự tối tăm dữ tợn nói, và, như một người mạnh mẽ có vũ trang, nó giữ của cải của mình trong bình an. Anh em có nhớ bài giảng cảm động ấy đã làm anh em rúng động và đánh thức trong anh em những khao khát tự do không? Anh em có nhớ dường như có tiếng vang trong các sảnh đường của bản tính anh em giọng nói vang dội: “Hãy để dân Ta đi”?
Nhưng anh em đã không đi, vì ý chí nô lệ ấy của anh em đã giữ anh em trong sự nô lệ. Tội lỗi của anh em đã giam cầm anh em! Rồi đến việc đọc Kinh Thánh, hay lời khuyên nhủ của một người mẹ, hay một bài giảng tha thiết khác và một lần nữa tiếng nói được nghe: “Giê-hô-va phán như vầy: Hãy để dân Ta đi.” Anh em bắt đầu cảm thấy bất an trong tình trạng của mình và mạo hiểm phần nào vào vùng biên giới, nhưng anh em không thể trốn thoát — sắt đã vào trong linh hồn anh em — lòng anh em bị giam cầm. Phước thay là ngày mà người mạnh mẽ có vũ trang đã giữ anh em như một người giữ nhà mình bị một Đấng mạnh mẽ hơn thắng hơn và bị đuổi ra mãi mãi! Bấy giờ Chúa Giê-xu chiếm hữu bản tính của anh em, không bao giờ rời bỏ nó, nhưng giữ quyền cư ngụ của Ngài đến đời đời vô tận! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta đã là nô lệ tại Ai Cập, nhưng Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã chuộc chúng ta — nguyện danh Ngài được ngợi khen!
Tôi muốn giúp anh em nhớ thêm nữa về sự nô lệ ấy. Đối với một số anh em, điều đó không thể khó, vì anh em là những người “vừa mới từ Ai Cập đến.” Một số anh em đã được giải thoát, nay, được 20 năm, một số có lẽ được 50 năm! Nhưng không thể khó cho anh em nhớ điều hẳn phải in sâu không thể xóa trong anh em. Tôi có thể tưởng tượng, 30 năm sau khi ra khỏi Ai Cập, một số người cha tóc bạc đã vượt qua Biển Đỏ kể cho con trai mình câu chuyện buồn về sự nô lệ tại Ai Cập. “Ta, cha của con,” một người trong họ sẽ nói, “đã bị những người cai nô đánh bằng roi vì khi ta đã làm đủ số gạch của mình, ta lại bị buộc phải làm gấp đôi. Ta đã lao động đến khuya trong việc làm gạch, nhưng ta không thể hoàn thành nhiệm vụ — và ta nhớ những đòn roi giáng xuống lưng ta như mưa đá cháy bỏng. Nhìn đây, con trai ta,” ông sẽ nói, khi ông cởi áo để chỉ những vết sẹo, “đây là những kỷ niệm của sự nô lệ Ai Cập.”
À, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta được tự do! Chúng ta không còn mang xiềng xích kêu leng keng trên linh hồn mình nữa — nhưng chúng ta vẫn mang những vết sẹo cũ trên mình. Đôi khi tính khí cũ nổi lên, hay những dục vọng cũ bùng cháy. Khi một người đã bị gãy xương, xương có thể đã được nắn tốt và phần lớn người ấy đã quên vấn đề, nhưng, trong thời tiết xấu, tôi đã nghe người ta nói: “Cái xương cũ hơi lên tiếng.” Và, than ôi, những xương chúng ta đã làm gãy bởi tội lỗi của mình đôi khi sẽ lên tiếng — và tiếng nói của chúng là một lời nhắc nhở buồn về tình trạng trước đây của chúng ta. Những đoạn hát xấu thoáng qua, những hồi tưởng về những dục vọng cũ và tôi không biết những gì khác nữa, là những vết sẹo nhắc chúng ta rằng chúng ta đã là nô lệ tại Ai Cập!
Nhiều người mẹ đã ra khỏi Ai Cập khi nhìn con trai mình sẽ nói: “Và ta lẽ ra đã có thể là người mẹ vui mừng của bảy con trai, nhưng từng đứa một chúng đã bị giật khỏi lòng ta bởi tên đầy tớ tàn nhẫn của bạo chúa Ai Cập và bị giết chết.” Cùng với niềm vui của bà vì những gì còn lại cho bà sẽ hòa lẫn nỗi buồn vì những gì bà đã mất. Vâng, và trong gia đình anh em, có thể những đứa con nhỏ hơn của anh em đã được đưa đến dưới những ảnh hưởng tôn giáo, nhưng những con trai lớn hơn của anh em vẫn không có đạo như anh em đã từng khi chúng còn là những cậu bé ở nhà. Nhiều người bị dẫn đến việc nghĩ về gương xấu của chính mình trong những năm trước khi họ thấy những con trai ương ngạnh của mình kiên trì trong tội lỗi.
Khi anh em nghĩ về chúng, anh em có thể nói: “Tôi thấy sự nô lệ của mình trong con trai mình. Tôi thấy tội lỗi của mình được lặp lại trong con mình.” Đây là những kỷ niệm đau buồn về tình trạng xác thịt của chúng ta. Nhưng, quả thật, tôi không cần phải nhắc anh em như vậy, vì mọi điều đều có thể làm mới ký ức của anh em về sự nô lệ trước đây của mình. Chẳng phải vậy sao? Nhiệm vụ đặt trước anh em trong phân đoạn này là một nhiệm vụ dễ dàng và vì vậy tôi truyền cho anh em, hãy nhớ rằng anh em đã từng là nô lệ tại Ai Cập.
II. Ở điểm thứ hai, chúng ta phải nghĩ đến sự kiện phước hạnh là SỰ CỨU CHUỘC CỦA CHÚNG TA — “Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi
đã chuộc ngươi.” Ở đây lại có một sự song song. Trước hết Ngài đã chuộc chúng ta bằng giá. Y-sơ-ra-ên tại Ai Cập là một dân tộc chưa được chuộc. Đức Chúa Trời tuyên bố dân tộc ấy là con đầu lòng của Ngài. Như đã chép: “Hãy biệt ra thánh cho Ta mọi con đầu lòng, bất cứ vật gì mở dạ con trong vòng con cái Y-sơ-ra-ên, dù người hay thú vật: nó thuộc về Ta.” Phần ấy đã là yêu sách của Ngài từ ban đầu. Và Luật Pháp sau đó được thực hiện bằng việc biệt riêng bộ tộc Lê-vi để thay thế cho các con đầu lòng — nhưng Y-sơ-ra-ên tại Ai Cập chưa bao giờ biệt riêng các con đầu lòng của mình chút nào — và do đó là một dân tộc chưa được chuộc.
Làm sao tất cả món nợ ấy có thể được bù đắp? Dân tộc phải được chuộc bằng một giá và giá ấy được biểu thị bằng biểu tượng của một chiên con bị giết, quay và ăn, trong khi huyết được bôi trên mày cửa và hai cột cửa. Hỡi những người yêu dấu, anh em và tôi đã được chuộc bằng huyết! Chúa Giê-xu phước hạnh ôi, “Ngài đã bị giết và đã chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài.” “Anh em không được chuộc bằng những vật hư nát, như bạc hay vàng, nhưng bằng huyết báu của Đấng Christ, như của một chiên con không tì vết và không chỗ trách.” Anh em không thể, anh em không được, anh em sẽ không quên điều này. Anh em đã là nô lệ, nhưng Chúa Giê-xu, Chúa của anh em, đã chuộc anh em. Ngài đã lấy bản tính của anh em và như vậy là người thân gần nhất của anh em — và việc chuộc anh em trở thành quyền của Ngài, quyền mà Ngài đã thực thi với cái giá cho chính mình nhưng đem lại lợi ích đời đời cho anh em.
Giá mà nhờ đó anh em được giải thoát, Ngài đã đếm ra bằng một thứ tiền lạ lùng, được đúc từ chính trái tim Ngài. Tiền chuộc đã được trả và kèn Năm Hân Hỷ loan báo rằng anh em và những tài sản thiên thượng của anh em nay đã được giải thoát khỏi mọi thế chấp và gánh nặng qua huyết của Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhớ rằng với một giá rất lớn anh em đã giành được sự tự do này. Đức Chúa Trời phán: “Ta đã ban Ai Cập làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-bi và Sê-ba thay cho ngươi.” Nhưng hẳn đã không có một cuộc ra khỏi Ai Cập nếu không có một sự bày tỏ quyền năng cũng như một sự trả giá — vì với cánh tay cao và cánh tay giơ ra, Đức Chúa Trời đã đem dân Ngài ra.
Luôn luôn có hai sự cứu chuộc cho mỗi người được cứu — sự cứu chuộc bằng giá và sự cứu chuộc bằng quyền năng. Anh em biết Đức Chúa Trời đã thi thố quyền năng nào trong xứ Ai Cập khi Ngài làm mọi tai vạ của Ngài trong cánh đồng Xô-an. Nhưng điều đó chẳng là gì so với quyền năng của Đấng Christ khi Ngài đập vỡ đầu con rồng già! Khi Ngài hoàn toàn hủy diệt vương quốc của tội lỗi và dẫn sự giam cầm bị giam cầm! Lớn hơn cây gậy của Môi-se là đôi tay bị đâm thủng của Đấng Christ! Ngài đã làm điều đó! Ngài đã làm điều đó! Bạo chúa của chúng ta không còn quyền giữ chúng ta trong xiềng xích nữa, vì Đấng Christ đã chiến thắng nó mãi mãi!
Một hình thức cứu chuộc khác cũng được Y-sơ-ra-ên thấy, đó là trong quyền năng được thi thố trên chính họ. Tôi nghĩ người ta chưa bao giờ nhấn mạnh đủ về điều này. Việc họ đã sẵn lòng ra khỏi Ai Cập không phải là điều nhỏ — sẵn lòng một cách phổ quát đến nỗi không một người nào ở lại phía sau — họ nhất trí và háo hức ra khỏi Ai Cập như vậy, dù gần như đã bén rễ trong đất, đến nỗi một số người Ai Cập cũng đi lên cùng họ. Theo lời của Môi-se: “Không một móng chân nào sẽ ở lại phía sau,” tất cả họ rời khỏi xứ và không chiên, dê, hay bò — huống chi đàn ông, đàn bà, hay trẻ em — ở lại.
Y-sơ-ra-ên vui mừng ra đi và ngay cả Ai Cập cũng vui mừng khi họ ra đi. Thật kỳ diệu là tất cả họ đều có thể ra khỏi Ai Cập. Chưa bao giờ có một đạo quân nào mà không có một số người bệnh trong đó — xe cứu thương và bệnh viện luôn cần thiết — nhưng về đạo quân vĩ đại này, chúng ta được nói: “Ngài cũng đem họ ra với bạc và vàng: và trong các chi phái của họ không có một người yếu đuối nào.” Đây là một sự bày tỏ quyền năng kỳ diệu! Và như vậy, hỡi những người yêu dấu, chúng ta sẽ kể điều đó để ca ngợi Đức Chúa Trời hôm nay rằng Ngài đã khiến chúng ta sẵn lòng ra khỏi Ai Cập của tội lỗi mình mà chúng ta đã bén rễ vào! Và khi khiến chúng ta sẵn lòng, Ngài cũng khiến chúng ta có thể, nữa! Quyền năng của Đức Thánh Linh đến trên chúng ta và sức mạnh của ân điển Ngài bao phủ chúng ta và chúng ta đã chỗi dậy và đến cùng Cha của mình. Nguyện ân điển nhận được mọi vinh hiển!
Vậy tôi có cần thúc giục anh em để tâm trí anh em bay trở lại thời điểm anh em nhận ra sự cứu chuộc của mình và đi lên khỏi xứ Ai Cập không? Đó là một sự can thiệp thiên thượng. “Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chuộc ngươi.” Và điều đó được trải nghiệm một cách cá nhân, vì: “Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chuộc ngươi.” Đó là một vấn đề của ý thức rõ ràng đối với chính linh hồn anh em. Anh em đã là một nô lệ — anh em biết điều đó và cảm thấy điều đó — Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chuộc ngươi và anh em biết điều đó và cảm thấy điều đó, nữa! Anh em biết điều đó nhiều như một nô lệ chèo thuyền sẽ biết nếu anh ta không còn kéo mái chèo nữa! Nhiều như người bị giam cầm đã hao mòn trong ngục tối qua những năm tháng mệt mỏi sẽ biết điều đó khi một lần nữa anh ta hít thở không khí và cảm thấy mình được tự do!
“Ngươi đã là một nô lệ, và Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chuộc ngươi.” Không thể có nghi ngờ gì về điều đó! Chính Sa-tan cũng không thể khiến một số người trong chúng ta nghi ngờ điều đó! Những xiềng xích quá thật và sự tự do quá thú vị! Đó là một hiện tượng tâm thần mà không thể giải thích được trừ khi tin điều này — rằng chính Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã đến và giải thoát chúng ta!
III. Như vậy, hỡi các anh chị em, tôi đã đặt trước anh em chủ đề cho ký ức của anh em. Bây giờ tôi sẽ cố gắng chỉ cho anh em
ẢNH HƯỞNG MÀ KÝ ỨC ĐÔI NÀY NÊN CÓ TRÊN ANH EM. Chúng ta tự nhiên sẽ kết luận,
mà không cần tham chiếu Kinh Thánh, rằng nếu một Cơ Đốc nhân luôn giữ trong tâm trí tình trạng trước đây và tình trạng hiện tại của mình, điều đó sẽ khiến người ấy khiêm nhường. Anh em đã giảng và Đức Chúa Trời đã ban phước cho anh em để nhiều người được hoán cải — anh em có cảm thấy phấn khích không? “Hãy nhớ rằng ngươi đã làm nô lệ trong xứ Ai Cập, và Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chuộc ngươi.”
Anh em đang tiến bộ trong tri thức và tính cách của anh em rõ ràng đã được cải thiện nhiều. Đời sống nội tâm của anh em đầy bình an và an ủi. Anh em có cảm thấy như mình là một người vĩ đại nào đó không? Đừng làm kẻ dại! Anh em còn kém hơn không có gì! Hãy nhớ rằng anh em đã là một nô lệ tội nghiệp, khốn khổ — nâu sạm, khô cháy vì nắng, nhuốm khói — và điều đó cách đây không lâu! Anh em hẳn đã ở Địa Ngục nếu
không nhờ ân điển tối cao! Hoặc nếu không ở đó, có lẽ anh em hẳn đã ở giữa những kẻ say sưa và thề thốt, và những người nam nữ dâm dục, hoặc ít nhất giữa những người Pha-ri-si kiêu ngạo, tự cho mình là công chính. Khi anh em được Đức Chúa Trời tôn trọng và hạnh phúc trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin, hãy nhớ rằng anh em đã là một nô lệ — hãy bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời của anh em.
Tiếp theo, hãy biết ơn. Nếu anh em không có mọi ơn thương xót thuộc đời này mà anh em mong muốn, nhưng anh em đã nhận được ơn thương xót quý nhất trong mọi ơn thương xót — sự tự do qua Chúa Giê-xu Christ — vì vậy hãy vui vẻ, hạnh phúc và biết ơn. Hãy nhớ rằng anh em đã là một nô lệ và nếu anh em chỉ có ít của cải của thế gian này, hãy biết ơn vì phước thuộc linh lớn lao anh em đã nhận được khi được giải thoát khỏi ách nặng nề. Đừng nhận một sự tự do như vậy mà không chúc tụng đôi tay yêu dấu, bị đâm thủng ấy đã bị đóng đinh trên cây gỗ để anh em có thể được giải thoát! Hãy để lòng biết ơn dồi dào, khi anh em nhớ đến ngải cứu và mật đắng.
Khi biết ơn, hãy kiên nhẫn nữa. Nếu anh em đang đau khổ hay đau ốm, hoặc nếu đôi khi tâm linh anh em bị chán nản, hoặc nếu anh em nghèo và bị khinh thường, nhưng hãy tự nói với mình: “Tại sao tôi phải phàn nàn? Số phận của tôi có thể dường như khó khăn, nhưng nó chẳng là gì so với những gì hẳn đã xảy ra nếu tôi bị bỏ lại làm tù nhân trong xứ Ai Cập! Tạ ơn Đức Chúa Trời tôi không còn ở trong sự nô lệ cho tội lỗi của mình.” Người nô lệ của thời buồn thảm ở Mỹ sẽ nhảy lên bờ Canada! Và dù anh ta đến đó với mọi tài sản trần gian gói trong khăn tay và không biết bữa ăn tiếp theo của mình sẽ đến từ đâu, anh ta vẫn sẽ nhảy lên bờ, nhảy múa vì vui mừng và nói: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi được tự do! Tôi không một xu dính túi, nhưng được tự do!” Vậy anh em càng hơn biết bao, dù đau khổ hay nỗi buồn của anh em có thể là gì, hãy kêu lên: “Tạ ơn Đức Chúa Trời! Tôi đã là một nô lệ, nhưng Đức Chúa Trời của tôi đã chuộc tôi, và tôi sẽ kiên nhẫn, bất cứ điều gì tôi được kêu gọi phải chịu.”
Tiếp theo, hãy đầy hy vọng. Anh em còn có thể trở nên điều gì nữa? “Điều chúng ta sẽ trở nên chưa được bày tỏ.” Anh em đã là một nô lệ, nhưng ân điển thiên thượng đã giải thoát anh em! Ai biết Đức Chúa Trời còn có thể làm cho anh em trở nên điều gì? Có điều gì Ngài không thể, sẽ không làm cho một người Ngài đã chuộc bằng huyết Ngài sao? Ngài đã giải thoát anh em khỏi tội lỗi! Ô, vậy Ngài sẽ giữ anh em khỏi vấp ngã và bảo tồn anh em đến cuối cùng. “Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch mà chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi, khi đã được hòa giải, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài.” Anh em có hy vọng như vậy không? Vậy hãy sốt sắng! Ở đây sự tha thiết nên tìm thấy cả lửa và nhiên liệu — chúng ta đã là nô lệ, nhưng Đức Chúa Trời đã chuộc chúng ta. Vậy, điều gì có thể quá khó cho chúng ta đảm nhận vì Ngài? Chúng ta phải dâng mọi sự cho Ngài là Đấng đã mua chúng ta cho chính Ngài và chúng ta phải tiếp tục làm như vậy bao lâu chúng ta còn sống.
John Newton kiên trì giảng dạy ngay cả khi ông thực sự không có khả năng làm vậy, vì ông nói: “Sao? Kẻ người châu Phi già nua từng phạm thượng ấy sẽ ngừng giảng Chúa Giê-xu Christ trong khi còn hơi thở trong thân thể sao? Không, không bao giờ!” Ông cảm thấy mình phải tiếp tục làm chứng, vì phân đoạn của chúng ta luôn ở trước mặt ông: “Hãy nhớ rằng ngươi đã làm nô lệ trong xứ Ai Cập, và Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chuộc ngươi.”
Nhưng bây giờ xin anh em vui lòng theo tôi trong khi tôi, ngắn gọn hết sức có thể, chỉ cho anh em cách Đức Chúa Trời tự sử dụng sự nhắc nhớ này. Và phân đoạn đầu tiên tôi sẽ trích dẫn được tìm thấy trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:14. Đây là điều Ngài phán — “Ngày thứ bảy là ngày Sa-bát của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: trong ngày đó ngươi chớ làm bất cứ công việc nào, ngươi, con trai ngươi, con gái ngươi, tôi trai ngươi, tớ gái ngươi, bò ngươi, lừa ngươi, bất cứ gia súc nào của ngươi, hay khách lạ ở trong các cửa ngươi; để tôi trai và tớ gái ngươi có thể nghỉ như ngươi. Và hãy nhớ rằng ngươi đã là một tôi mọi trong xứ Ai Cập, và Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã đem ngươi ra khỏi đó qua một cánh tay mạnh mẽ và một cánh tay giơ ra: vì vậy Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã truyền cho ngươi giữ ngày Sa-bát.”
Anh em đã là một nô lệ. Anh em hẳn đã cho đi điều gì để được nghỉ ngơi? Nay Đức Chúa Trời đã ban cho anh em ngày nghỉ thánh này, hãy giữ nó một cách thiêng liêng. Khi anh em là một nô lệ, anh em biết lòng của một người tôi mọi và anh em than thở vì lao động của mình nặng nhọc. Nay anh em đã được giải thoát, nếu anh em có những người tôi mọi, hãy nghĩ đến họ và sắp xếp gia đình mình như vậy để họ có thể, càng nhiều càng tốt, hưởng ngày Sa-bát của họ. Một số công việc gia đình nhất định phải được thực hiện, nhưng hãy mưu tính và lên kế hoạch để làm cho chúng nhẹ nhàng nhất có thể, “để tôi trai và tớ gái ngươi có thể nghỉ như ngươi.” Nếu anh em gặp bất cứ ai đang ở trong sự nô lệ của linh hồn và không thể nghỉ ngơi, hãy vâng theo phân đoạn trong sự dạy dỗ thuộc linh của nó.
Hãy tự mình yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, nhưng hãy cố gắng đem mọi người trong gia đình anh em vào cùng một sự bình an, “để tôi trai và tớ gái ngươi có thể nghỉ như ngươi.” Chắc chắn nếu anh em đã được giải thoát khỏi sự nô lệ sắt, anh em không nên cần được thúc giục giữ, với mọi sự thiêng liêng, ngày thánh này mà ơn thương xót của Đức Chúa Trời đã rào quanh! Anh em cũng không nên cần được khuyên nhủ yên nghỉ trong Chúa và cố gắng dẫn dắt người khác vào sự yên nghỉ của Ngài.
Trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 7 chúng ta có một cách sử dụng khác của sự nhắc nhớ này. Ở đây dân được chọn được truyền phải giữ mình tách biệt khỏi các dân tộc. Họ không được kết hôn với người Ca-na-an hay lập liên minh với họ. Y-sơ-ra-ên phải được
biệt riêng, ngay như Môi-se đã nói: “ngươi là một dân thánh cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” Và lý do ông đưa ra trong câu 8 là thế này — “Đức Giê-hô-va đã chuộc ngươi ra khỏi nhà nô lệ.” À, hỡi các anh chị em, nếu chúng ta được chuộc ra khỏi giữa con người. Nếu có một sự cứu chuộc đặc biệt và riêng biệt, như chúng ta tin, nhờ đó Đấng Christ đã yêu Hội Thánh của Ngài và phó chính mình vì nó, thì với tư cách là những người đặc biệt được mua bằng huyết, chúng ta chịu những nghĩa vụ long trọng phải ra khỏi thế gian và tách biệt khỏi nó. Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán về những người được chuộc của Ngài: “Họ không thuộc về thế gian, ngay như Ta không thuộc về thế gian” sao? Vì vậy hãy ra khỏi giữa họ và hãy biệt riêng.
Trong chương 8, sự cứu chuộc được dùng làm lý lẽ cho sự vâng lời, và họ được khuyên nhủ đừng quên các luật lệ và luật pháp của Đức Chúa Trời. Và trên hết họ được cảnh báo, kẻo giữa sự thịnh vượng lòng họ bị nâng lên đến nỗi quên Giê-hô-va Đức Chúa Trời của họ là Đấng đã đem họ ra khỏi xứ Ai Cập, khỏi nhà nô lệ. Cùng một lý lẽ chạy suốt chương 11 và nó là một lý lẽ rất rõ ràng. Chúng ta nên dâng sự vâng lời vui mừng cho Ngài là Đấng đã làm cho chúng ta một sự giải cứu lớn như vậy! Chúng ta thấy trong chương 13 rằng sự cứu chuộc khỏi sự nô lệ được dùng làm lý lẽ cho sự gắn bó trung thành với Đức Chúa Trời duy nhất và có một không hai.
Khuynh hướng của dân tộc là thờ hình tượng, vì mọi nước xung quanh đều có nhiều thần và nhiều chúa — nhưng Đức Chúa Trời truyền cho dân Ngài phải giết chết mọi tiên tri và người chiêm bao có thể tìm cách dẫn họ ra khỏi sự thờ phượng Giê-hô-va. “Ngươi sẽ ném đá hắn bằng đá để hắn chết,” câu 10 phán, “vì hắn đã tìm cách đẩy ngươi ra xa khỏi Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ai Cập, khỏi nhà nô lệ.” Ngươi không được có một thần khác, vì không có thần nào khác đã giải cứu ngươi — hãy thờ phượng Ngài là Đấng mà ngươi nợ mọi sự của mình.
Phân đoạn của chính chúng ta được đặt trong bối cảnh sau đây. Nếu một người bước vào sự phục vụ cưỡng bức, hay chịu bất cứ trói buộc nào đối với đồng loại mình trong vòng người Do Thái, người ấy chỉ có thể bị giữ trong sáu năm. Đến năm thứ bảy người ấy sẽ được tự do. “Và khi ngươi thả người ấy ra tự do khỏi ngươi, ngươi chớ để người ấy ra đi tay không: ngươi sẽ cấp cho người ấy cách hậu hĩ từ bầy của ngươi và từ sân đạp lúa của ngươi, và từ bể ép rượu của ngươi: trong điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ban phước cho ngươi, ngươi sẽ cho người ấy. Và ngươi sẽ nhớ rằng ngươi đã làm nô lệ trong xứ Ai Cập, và Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chuộc ngươi.”
Dân sự của Đức Chúa Trời nên ân cần với những người đang làm việc cho họ. Sự nhớ lại sự nô lệ của chính họ nên khiến họ dịu dàng và tử tế với những người đang ở vị trí phụ thuộc họ và một Cơ Đốc nhân không bao giờ nên thiếu rộng lượng, hẹp hòi, khắc nghiệt, keo kiệt với những người tôi mọi của mình, hay với bất cứ ai phụ thuộc vào mình. Hãy rộng lòng! Đừng giận dữ vì mọi lỗi nhỏ, hay nhanh chóng để ý mọi sai lầm nhỏ nhặt. Và đừng mãi đứng trên quyền lợi chính xác của mình, hay kiện tụng, cố chấp đòi đến nửa đồng tiền cuối cùng như một số người làm.
Tôi gần như lấy làm tiếc nếu một người keo kiệt, bủn xỉn được cải đạo, vì tôi sợ rằng người ấy sẽ chẳng làm vẻ vang gì cho Cơ Đốc giáo. Trong một người đã được cứu chuộc bằng huyết của Đấng Christ, phải có một điều gì đó như là sự cao quý của tâm hồn và lòng nhân từ đối với đồng loại mình. Ngay cả Sách Luật Pháp nghiêm khắc này cũng dạy chúng ta điều đó. Tôi không có thì giờ ngoài việc nhắc cho quý vị nhớ rằng họ buộc phải giữ Lễ Vượt Qua vì sự giải cứu của họ khỏi Ai Cập, như chúng ta thấy trong chương 16, câu 1. “Hãy giữ tháng lúa trỗ và giữ Lễ Vượt Qua cho Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi; vì trong tháng lúa trỗ, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, đã đem ngươi ra khỏi Ai Cập trong ban đêm.”
Vậy chúng ta cũng hãy cẩn thận giữ lấy mình để giữ trọn mọi luật lệ và mạng lịnh của Chúa cách không chỗ trách được. Chúng ta hãy giữ các mạng lịnh như chúng đã được truyền lại cho chúng ta, không thay đổi cũng không dời đổi chúng. Hãy giữ chặt Chân Lý của Đức Chúa Trời và đừng bị sự xảo quyệt gian trá của loài người làm cho lung lay khỏi đó. Hãy bước đi theo sự dạy dỗ của Kinh Thánh trong mọi việc, giữ lấy đường lối tốt lành xưa cũ, vì Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, đã cứu chuộc chúng ta và Chân Lý của Ngài không hề thay đổi. Cũng trong chương 16, từ câu 10 đến câu 12, quý vị thấy sự cứu chuộc lớn lao được dùng làm lý lẽ cho lòng rộng rãi đối với công việc của Đức Chúa Trời. Họ phải dâng cho Chúa cách vui lòng từ những gì Chúa đã ban cho họ. “Mỗi người sẽ dâng tùy theo sức mình, tùy theo phước lành mà Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, đã ban cho ngươi.”
Và đó là vì câu 12: “Ngươi phải nhớ rằng ngươi đã làm nô lệ tại Ai Cập; và ngươi phải giữ và làm theo các luật lệ này.” Trong chương 26, cùng một sự dạy dỗ ấy được rút gọn thành một khuôn mẫu nhất định, vì tại đó họ được truyền mỗi người phải đem một giỏ trái đầu mùa đến dâng cho Chúa, và nói rằng — “Đức Giê-hô-va đã đem chúng tôi ra khỏi Ai Cập bằng cánh tay mạnh mẽ và cánh tay giơ ra, bằng những sự khủng khiếp lớn, bằng các dấu kỳ và phép lạ. Ngài đã đem chúng tôi vào nơi này, và ban cho chúng tôi đất này, tức là một đất đượm sữa và mật. Và bây giờ, nầy, tôi đã đem những trái đầu mùa của đất mà Ngài, ôi Đức Giê-hô-va, đã ban cho tôi.”
Tôi có cần, dù chỉ trong chốc lát, phải khắc sâu bổn phận này vào lòng quý vị không? Cuối cùng, trong chương 24 còn lại một bài học nữa. Tại đó chúng ta được khuyên phải quan tâm đến kẻ mồ côi và người góa bụa (Phục Truyền Luật Lệ Ký 24:17). Một tinh thần rộng rãi phải được
bày tỏ đối với người nghèo. Họ không được đem hết mọi bó lúa từ ngoài đồng về nếu có bó nào bị bỏ quên, cũng không được vét sạch từng bông lúa một giữa gốc rạ, như một số người ngày nay vẫn làm, cũng không được rung cây ô-liu của mình đến hai lần, cũng không được mót vườn nho của mình lần thứ hai. Thay vào đó, họ phải chừa lại một phần nào đó cho người nghèo! Lý lẽ là thế này — Khi các ngươi còn ở Ai Cập, khi các ngươi phải làm gạch mà không có rơm, các ngươi đã vui mừng biết bao khi cho con cái mình vào giữa gốc rạ để mót vài bông lúa làm một ổ bánh mì. Và bây giờ Chúa đã ban cho các ngươi một đất tốt hơn, vậy hãy đối xử tử tế với người nghèo.
Anh em ơi, đừng bao giờ để người thiếu thốn bị quý vị lãng quên! Đừng keo kiệt. Đừng bắt chước những người nông dân kia, những kẻ nếu có thể thì sẽ chải ruộng của mình bằng một chiếc lược răng nhỏ — thà vậy còn hơn để người nghèo đi mót — cào đi cào lại hết lần này đến lần khác! Không, dân Y-sơ-ra-ên đã được chuộc không được hái hết trái của mình, vì lý lẽ là: “Khi còn ở Ai Cập, chẳng phải ngươi đã sẵn lòng đánh đổi bất cứ thứ gì để lấy một chùm nho trong số những chùm nho mọc trong vườn của người giàu sao?” Vậy hãy nghĩ đến người nghèo và đối xử tử tế với họ, như quý vị muốn người khác đối xử với mình.
Tôi xin kết thúc tại đây. Hãy quan tâm đến mọi người đồng loại của mình. Quý vị là những người đã được cứu chuộc bằng một giá, hãy có lòng mềm mại, đầy lòng thương xót, hay thương xót. Trong những việc thuộc linh, hãy cẩn thận đừng bao giờ cào vét các góc ruộng của mình. Đừng cướp mất sự ngọt ngào của Phúc Âm. Có một hạng giảng dạy mà bông lúa cuối cùng đã bị lấy đi hết. Phúc Âm của họ bị phê bình đến chẳng còn gì. Các nhà chú giải hoài nghi bước vào và hái gần hết mọi chùm nho, rồi giới tư tưởng hiện đại nuốt chửng phần còn lại!
Sự giảng dạy của thời hiện đại giống như một cây ô-liu bị rung cho đến khi không còn dấu vết nào của trái. Đừng để điều đó xảy ra với chúng ta, nhưng hãy để người giảng nói rằng: “Tôi đã từng làm nô lệ, và vì vậy tôi sẽ cố ý đánh rơi từng nắm lúa cho những linh hồn nghèo nàn đang gặp hoạn nạn.” Anh Chị Em ơi, hãy hết sức quan tâm đến những người đang tìm kiếm. Hãy tìm đến họ. Hãy nói chuyện với họ sau bài giảng. Hãy nói một lời với những người ngồi cùng dãy ghế với quý vị, lời có thể khích lệ tấm lòng nghèo nàn run rẩy của họ nắm lấy Chúa Giê-xu Christ.
Hãy nhớ rằng quý vị đã từng làm nô lệ — mùi lò gạch vẫn còn trên người quý vị đó, Anh của tôi, Chị của tôi ơi — quý vị vẫn chưa rửa sạch hết đất sét khỏi tay mình, thứ đất sét mà quý vị đã làm việc với hồ và gạch. Vậy đừng trở nên ích kỷ, không yêu thương, không tử tế, nhưng trong mọi việc hãy yêu người lân cận như chính mình, và như vậy chứng tỏ rằng quý vị yêu Chúa, Đức Chúa Trời của mình, hết lòng. Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị. A-men.
LÒNG THƯƠNG XÓT ĐỐI VỚI KẺ NGU DỐT
(No. 1407)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Người có thể thương xót những kẻ ngu dốt và lầm lạc, vì chính mình người cũng bị sự yếu đuối vây bọc.” Hê-bơ-rơ 5:2.
ĐÂY là một phần trong những phẩm chất cần thiết của một thầy tế lễ. Dưới Luật Pháp xưa, có những thầy tế lễ được chọn ra từ giữa loài người để họ có thể nói với Đức Chúa Trời thay cho loài người và nói với loài người thay cho Đức Chúa Trời. Họ được chọn ra từ giữa loài người, không phải từ giữa các thiên sứ, và họ được chọn từ những người bị sự yếu đuối vây bọc — không phải từ những người hoàn toàn trọn vẹn như những người ở trên Thiên Đàng — để họ có thể quen thuộc với những người tội lỗi và đau khổ, và ở cùng một mức độ với họ. Khi dân Y-sơ-ra-ên đến với họ, dân ấy thấy rằng mình đang nói với những người biết và hiểu sự yếu đuối và nỗi buồn của mình — chứ không phải với những đấng cao vời sẽ nhìn xuống họ với sự thờ ơ thanh thản.
Họ cảm thấy rằng họ có thể đến gần thầy tế lễ của mình mà không có sự kính sợ tạo ra một khoảng cách lạnh lẽo, như thể một vực sâu thẳm mở ra giữa họ. Và khi họ nói với người bạn của mình, là người phục vụ của Đức Chúa Trời, họ cảm thấy rằng họ có thể kể cho người ấy nghe những thử thách và khó khăn của mình, vì người ấy cũng đã cảm nhận điều tương tự và, vì vậy, có thể an ủi và yên ủi họ. Biết bao lời tử tế mà người tốt ấy đã nói, trước khi tiễn họ trở về nhà mình, những lời mà người ấy không bao giờ có thể nói được nếu chính mình không phải là một người “bị sự yếu đuối vây bọc.”
Yêu thương họ và là người như họ, người ấy có thể kiên nhẫn với nhiều trường hợp lạ lùng đến trước mặt mình. Người ấy không dễ nổi giận vì sự ngu dại của họ, nhưng lắng nghe cẩn thận những gì họ nói, cố gắng giải quyết những khó khăn của họ và đáp ứng từng trường hợp của họ. Người ấy biết rằng chính mình, trước mặt Đức Chúa Trời, cũng là sự yếu đuối và dại dột tự thân. Và những hoạn nạn cùng sự run rẩy của chính mình khiến người ấy cảm thấy rằng mình phải dịu dàng với người khác, vì Chúa đã dịu dàng với mình. Theo sự Quan Phòng toàn tri của Đức Chúa Trời, đã được định rằng con cháu của A-rôn phải là những người bị sự yếu đuối vây bọc, để họ có thể vây bọc người khác bằng lòng cảm thông.
Người ta ngưỡng mộ một vị công tước sắt đá cho chiến tranh, nhưng ai có thể chịu nổi một thầy tế lễ sắt đá trong giờ hoạn nạn? Một bức tường bằng đồng thì tốt cho việc phòng thủ, nhưng chúng ta cần một tấm lòng bằng thịt và huyết để được an ủi. Hãy cho tôi, làm người an ủi và hướng dẫn thuộc linh, không phải một giáo hoàng không hề sai lầm, cũng không phải một chúa tể thuộc linh đội ba vương miện, nhưng là một người anh em cùng hoàn cảnh với tôi, một người bạn có bản tính giống như bản tính của tôi! Sau khi nhắc đến sự kiện này, là điều được chép trong phân đoạn, tôi xin đưa ra hai nhận xét sẽ làm nên cốt lõi của bài giảng của chúng ta.
Điều thứ nhất là lòng thương xót và sự nhịn nhục là hai phẩm chất lớn để làm điều tốt cho đồng loại chúng ta. Và điều thứ hai — và tôi sẽ nói dài về điều này — là cả hai điều ấy đều được tìm thấy cách trổi hơn hết trong Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và vì vậy, chúng ta có thể dạn dĩ đến cùng Ngài. Nguyện Đức Thánh Linh vĩ đại, mà sự dạy dỗ của Ngài là phương tiện duy nhất để chúng ta được ích lợi, ban phước cho sự suy ngẫm của chúng ta!
I. Vậy trước hết, LÒNG THƯƠNG XÓT VÀ SỰ NHỊN NHỤC LÀ HAI ĐIỀU MÀ BẤT KỲ AI MUỐN LÀM ĐIỀU TỐT CHO ĐỒNG LOẠI MÌNH CŨNG PHẢI CÓ Ở MỨC ĐỘ RẤT LỚN. Quý vị sẽ có rất nhiều dịp dùng đến tất cả lòng thương xót và tất cả sự dịu dàng mà quý vị có thể huy động được, vì điều này sẽ giúp thu hút quanh quý vị những kẻ ngu dốt và lầm lạc. Người ta sẽ không tụ họp quanh một số cá nhân nào đó — họ quá cứng cỏi, quá lạnh lùng, quá nghiêm khắc. Họ dường như được đẽo ra từ đá — họ không có tình cảm. Hoặc là họ khô khan và dai như da thuộc, và không có chút nhựa sống nhân tính nào trong họ — không có dòng máu ấm — không có sữa của lòng nhân ái con người, và quý vị không bị thu hút đến với họ.
Ai lại yêu một túi đinh cũ, hay một bao mùn cưa? Thế mà một số người nam và người nữ gần như cũng cứng cỏi và khô khan như vậy! Nếu quý vị muốn thu hút người ta đến quanh mình, quý vị phải có lòng cảm thông với họ. Lòng thương xót làm cho một người có sức hút và khiến người ấy thu hút như đá nam châm mê hoặc cây kim. Một tấm lòng rộng lớn là một trong những điều thiết yếu chính cho sự hữu ích lớn lao. Hãy cố gắng trau dồi nó. Đừng để nỗi buồn của người khác rơi vào một đôi tai điếc đối với quý vị, nhưng hãy buồn với kẻ buồn và có lòng thương xót đối với kẻ ngu dốt và những kẻ lầm lạc. Họ sẽ sớm nhận ra điều đó và họ sẽ đối với quý vị như họ đã đối với Thầy của quý vị, Đấng mà chúng ta đọc về Ngài rằng: “Bấy giờ, hết thảy những kẻ thâu thuế và kẻ có tội đều đến gần Ngài.”
Người ta sẽ tụ họp quanh quý vị như ong tụ họp quanh ong chúa của chúng! Họ sẽ không thể cưỡng lại được. Họ cũng sẽ không muốn cưỡng lại. Tình yêu thương là ong chúa, và ở đâu có nó, quý vị sẽ tìm thấy trung tâm của tổ ong.
Cũng bằng sức thu hút ấy, quý vị sẽ giữ được những người mà quý vị đã tụ họp, vì người ta sẽ không ở lại lâu với một người lãnh đạo không có tình yêu thương. Ngay cả những đứa trẻ nhỏ trong các lớp học của chúng ta cũng sẽ không nghe lâu một giáo viên thiếu cảm thông. Những đạo quân lớn phải được dẫn dắt bởi một người lính vĩ đại — và trẻ em phải được nắm giữ trong tay bởi những người hướng dẫn có tâm hồn trẻ thơ. Khi con người vây quanh một người không có lòng thương xót, họ sẽ sớm nhận ra và bay tản ra như theo bản năng. Quý vị có thể tập hợp người ta một thời gian bằng một phương tiện bên ngoài nào đó, nhưng nếu họ không nhận thấy rằng quý vị yêu thương họ và lòng quý vị hướng về họ với những mong muốn cho điều tốt của họ, họ sẽ sớm chán quý vị.
Đám đông vẫn bám lấy vạt áo của Chúa Giê-xu, cho đến cuối cùng, mỗi khi Ngài giảng, vì họ thấy rằng Ngài thật sự mong muốn điều tốt cho họ. Bạn thân mến ơi, quý vị phải có lòng thương xót nếu quý vị muốn giữ sự chú ý của những người mà quý vị đang nói với họ. Trái đất được giữ lại với nhau bằng lực hút, và đối với những người ở trên nó, cùng một sức mạnh ấy được thực thi bằng tình yêu thương và lòng thương xót. Lòng thương xót trong lòng quý vị cũng sẽ rất hữu ích trong việc cảm động tội nhân quan tâm đến chính mình. Tôi tin rằng có một số người sẽ không bao giờ cảm nhận về linh hồn của chính họ cho đến khi họ bị thúc đẩy đến điều đó bởi việc thấy rằng người khác cảm thương họ.
Nếu tôi nhớ đúng câu chuyện, ông Knill có một lần đang phân phát truyền đạo đơn tại Chester và đi ra nơi có một toán lính. Nhiều người đã nhận truyền đạo đơn, nhưng một người đã xé một cuốn sách nhỏ ra từng mảnh trước mắt người tốt ấy! Và trong một dịp khác, cùng một người đó đã nói với những người lính: “Bây giờ hãy vây thành vòng tròn quanh ông ta.” Những người lính đứng vây quanh người giảng đạo, rồi kẻ gian ác ấy đã chửi rủa người ấy một cách kinh khủng đến nỗi ông Knill đã bật khóc khi nghe những âm thanh khủng khiếp như vậy. Cảnh tượng những giọt nước mắt của Knill đã làm tan vỡ tấm lòng của kẻ phạm thượng — không gì khác có thể chạm đến người ấy được — người ấy không thể chịu nổi khi thấy một người mạnh mẽ, ít nhất ngang hàng với mình, và có lẽ còn hơn mình, đang khóc vì mình. Nhiều năm sau, người ấy đã tiến lên thừa nhận rằng cảm xúc dịu dàng mà ông Knill bày tỏ đã chạm đến nơi sâu thẳm nhất của linh hồn người ấy và dẫn người ấy đến sự ăn năn.
Giờ đây, nếu quý vị có lòng thương xót đối với người khác, họ sẽ tự hỏi tại sao quý vị lại quan tâm đến họ nhiều như vậy. “Tại sao anh lại quan tâm đến tôi?” một kẻ hư hỏng đã nói với một Cơ Đốc nhân sốt sắng cố gắng chinh phục người ấy. “À,” một người khác nói, người nhìn vấn đề từ phía ngược lại, “không ai quan tâm đến linh hồn tôi. Tôi không có ai cầu nguyện cho tôi, không ai quan tâm đến tôi, nếu không thì tôi có thể có chút hy vọng nào đó.” Rõ ràng, Anh Chị Em yêu dấu ơi, rằng nếu quý vị cảm thấy được Đức Chúa Trời cảm động để tìm điều tốt cho đồng loại mình, như tôi tin quý vị đang vậy, thì những điều đầu tiên quý vị cần là lòng thương xót, sự nhịn nhục, sự kiên nhẫn, lòng cảm thông — và nếu không có những điều này, quý vị sẽ không chạm được đến tấm lòng của những người mà quý vị nói với họ hơn một con vẹt hay một người máy biết nói.
Quý vị cũng cần lòng thương xót lớn để bảo đảm sự bền đỗ của chính mình, vì nếu quý vị không yêu thương những đứa trẻ trong lớp học của mình, nếu quý vị không yêu thương những người mà quý vị cố gắng làm ích khi đi từ nhà này sang nhà khác, nếu quý vị không có lòng thương xót đối với những tội nhân đang chết quanh mình, quý vị sẽ sớm từ bỏ sứ mạng của mình hoặc thực hiện nó một cách hình thức mà thôi. Quý vị sẽ thấy rằng việc chinh phục tấm lòng con người không phải là điều dễ dàng. Thật vậy, đó là công việc khó khăn nhất trong mọi công việc! Nếu quý vị không yêu thương người ta đến mức sẵn lòng chịu một ngàn lần bị khước từ và thất vọng mà vẫn tiếp tục tiến lên với tin tức phước hạnh về lòng thương xót — tôi nói, nếu quý vị không có một lòng thương xót bền bỉ như chính đời sống của mình, quý vị sẽ thất bại, ngã lòng, và vứt bỏ những tấm lưới thánh mà quý vị dùng để đánh cá người, cùng cái giỏ đựng hạt giống mà từ đó quý vị gieo Hạt Giống thiên thượng.
Quý vị có thể, có lẽ, tiếp tục gieo một nắm ở chỗ này, một nắm ở chỗ kia, nhưng quý vị sẽ không bao giờ gặt được một mùa màng lớn nếu tấm lòng không thúc đẩy bàn tay. Hơn nữa, chỉ lòng thương xót của tấm lòng mới có thể dạy quý vị cách nói với người khác. Tôi thường vui mừng khi thấy những người mới cải đạo làm được cách nói về tình yêu của Đấng Christ cho những người lớn tuổi hơn mình rất nhiều, và làm rất hiệu quả nữa. Quý vị không thể đưa một người vào trường đại học và dạy người ấy cách giảng cho tội nhân cho đúng bằng cách cho người ấy sách vở, hay bài giảng, hay quy tắc. Không, điều đó phải được học bằng một thứ bản năng của bản tính mới, là bản tính dạy cho người đã được định để làm điều đó.
Tôi nghĩ, không ai dạy cho người mẹ trẻ cách chăm sóc đứa con đầu lòng của mình, thế mà, cách này hay cách khác, việc đó vẫn được làm vì cô yêu nó. Thật kỳ diệu đối với tôi, khi một người góa phụ với cả một bầy con đông đúc lại vẫn xoay xở nuôi nổi chúng cách nào đó. Tôi không thể nói được cách nào, nhưng tình yêu thương cô dành cho chúng dẫn cô đến những nỗ lực mà dường như không ai khác có thể làm được, và những đứa nhỏ, cách này hay cách khác, vẫn có chỗ ở, được ăn và được mặc! Nếu quý vị có đủ tình yêu thương, quý vị có thể, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chinh phục bất kỳ ai về cho Chúa Giê-xu. Nếu lòng người ấy cứng như kim cương, thì, quý vị phải có một quyết tâm cứng gấp đôi kim cương, và quý vị sẽ vẫn cắt thấu đến lòng người ấy!
Nếu quý vị quyết tâm rằng mình sẽ làm rúng động cả trời và đất để một linh hồn nào đó cảm nhận được quyền năng của Phúc Âm, và nếu quý vị bước đi với sự cầu nguyện mạnh mẽ và kêu cầu sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, tôi không thấy quý vị có thể thất bại được. Quý vị hẳn sẽ làm được điều tốt nếu quý vị chỉ có đủ tình yêu thương và đủ tấm lòng! Tôi tin đây là những phẩm chất chính cho một người phục vụ Phúc Âm, cho giáo viên của một lớp Trường Chúa Nhật, hay cho bất kỳ loại nhân sự Cơ Đốc nào khác — lòng thương xót dồi dào và sự nhịn nhục không hề cạn.
Nếu quý vị có hai điều này, các Bạn thân mến ơi, quý vị sẽ thấy rằng chúng sẽ bị thử thách và rèn luyện rất nhiều. Không bao lâu đâu, người nhân sự trẻ tuổi ơi, nếu quý vị dấn mình vào giữa công việc phục vụ Cơ Đốc, quý vị sẽ sớm gặp sự chống đối công khai. Những kẻ nhạo báng sẽ chửi rủa quý vị. Những kẻ dại dột sẽ cười nhạo quý vị. Có thể những kẻ phàm tục sẽ chửi thề với quý vị. Đây không phải là điều hiếm có. Giờ đây, nếu quý vị có thể nhìn một kẻ chống đối công khai bằng lòng thương xót, quý vị sẽ không nổi giận, và cũng sẽ không hề đau khổ ngoại trừ vì cớ người ấy. Cách chắc chắn nhất để đánh bại những kẻ chống đối mình là cảm thấy rằng họ không thể làm quý vị nổi giận hay khiến quý vị rời bỏ mục đích của mình.
Quý vị phải cảm thấy rằng mình yêu thương họ càng hơn vì quý vị thấy họ cần Phúc Âm biết bao — và rồi họ càng phạm tội nhiều, quý vị càng chắc chắn rằng trường hợp của họ là một trường hợp có nhu cầu lớn lao, đòi hỏi quý vị phải sốt sắng gấp bảy lần. Tuy nhiên, tôi không nghĩ rằng mọi nhân sự đều bị quấy rầy nhiều bởi sự chống đối công khai bằng bởi những người không bao giờ chống đối, nhưng đồng thời, cũng không bao giờ chịu khuất phục. Đôi khi, tôi không biết phải làm sao với một số người mà tôi nói với họ về Đấng Christ. Họ nói: “Vâng, thưa ông. Vâng, thưa ông. Vâng, thưa ông.” Quý vị nói: “Nhưng, Bạn thân mến của tôi ơi, cần phải có một tấm lòng mới.” Họ trả lời: “Vâng, thưa ông, vâng.” “Và bạn biết rằng không có sự cứu rỗi nào ngoài đức tin nơi Đấng Christ.” “Vâng, thưa ông. Vâng,
thưa ông.”
Tôi đã nói chuyện với một người nhiều lần, người luôn cảm ơn tôi vì đã làm vậy và tuyên bố rằng tôi thật tử tế khi nói chuyện với người ấy. Người ấy nói rằng mình rất biết ơn tôi và: “Vâng, thưa ông. Vâng, thưa ông.” Đó là tất cả những gì tôi có thể moi ra được từ người ấy! Tôi không mong người ấy chửi thề với tôi, nhưng nếu người ấy chỉ cần nói một điều gì đó khá quá đáng, để tôi có thể xông vào người ấy một cách quyết liệt, tôi thật sự sẽ cảm thấy có chút hy vọng về người ấy! Nhưng người ấy không bao giờ làm điều đó, và vì vậy, tôi không thể tiếp cận được người ấy. Người ấy sẽ đến nghe một bài giảng và sẽ không nhận xét nhiều về nó, nhưng sẽ nói: “Bài giảng rất hay, rất khéo và thật là một sự thích thú,” và chỉ có vậy.
Quý vị không thể dụ những kẻ Pliable này tiến xa hơn được — họ chinh phục quý vị bằng cách khuất phục — cũng như cây sậy thắng gió bắc bằng cách cúi mình trước nó. Những người này làm cho những người lao động sốt sắng phải bối rối và đòi hỏi rất nhiều nơi lòng thương xót của họ. Chúng ta phải đưa thật nhiều tình yêu thương vào lòng mình và thương xót những người có linh hồn bằng cao su Ấn Độ đáng thương này, nếu không chúng ta sẽ trở nên mệt mỏi và bỏ mặc họ cho số phận của họ. Hãy thương xót họ và vẫn tiếp tục những nỗ lực thánh của quý vị, chịu đựng và nhịn nhục, dù họ dường như làm quý vị nản lòng!
Quý vị cũng sẽ thường gặp những người rất giả dối, đầy hy vọng, những người khích lệ quý vị nhiều nhưng làm quý vị thất vọng còn nhiều hơn. Quý vị nói: “Tôi thấy một giọt nước mắt trong mắt người đàn ông đó khi tôi đang giảng.” Vâng, người ấy có đôi mắt hay ướt — có lẽ người ấy đã say rượu và lúc đó thì dễ khóc! Cuối cùng quý vị vẫn mất người của mình. Quý vị nói: “Người phụ nữ đó thật chú ý và sốt sắng. Tôi thật sự nghĩ rằng đã có một ấn tượng được tạo ra trên bà ấy.” Nhưng dần dần quý vị khám phá ra rằng có một động cơ đằng sau sự chú ý bề ngoài ấy và tất cả đều là giả vờ. Đây là lúc phải để lòng thương xót của quý vị phát huy đầy đủ — quý vị càng thường bị thất vọng bao nhiêu, quý vị càng phải cảm thấy thương xót bấy nhiêu. Và quý vị càng phải quyết tâm, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, không bao giờ từ bỏ bất kỳ ai cho đến khi tiếng chuông tang lễ vang lên và linh hồn đã đi qua khỏi vùng ảnh hưởng của quý vị.
Than ôi, còn có một thử thách khác nữa, còn mệt mỏi hơn cho đức tin và sự kiên nhẫn, vì trong số những người xưng mình đã được cải đạo, có nhiều người làm cho chúng ta đau lòng! Ngay cả khi lúa mì đã thành bông, chúng ta vẫn có thể mất mùa màng của mình, cũng như người nông dân, bởi bệnh than và nấm mốc, có thể thấy ruộng của mình bị tàn phá trước mắt. Có những người tiến lên và tuyên bố mình đứng về phía Chúa, nhưng rất sớm trở nên nguội lạnh, sa vào tội lỗi và rẽ khỏi đường hẹp. “Chúng nó đã ra từ giữa chúng ta, nhưng chúng nó không thuộc về chúng ta,” Giăng nói, “vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì hẳn chúng nó đã ở lại với chúng ta.”
Những người này là những kẻ làm tan vỡ tấm lòng, là gai trong hông chúng ta và gươm trong xương chúng ta, gây cho chúng ta những nỗi đau nhói và làm nên những điều tai hại đau đớn. Như Giu-đa, họ bán Đấng Christ để lấy tiền và phản bội Thầy của mình, và như vậy chứng tỏ mình là con cái của Địa Ngục, dù trong một thời gian, họ được kể vào số môn đồ của Đấng Christ. Ngay cả những người này, chúng ta cũng không được ruồng bỏ họ hoàn toàn, nhưng hãy thương xót họ và tìm kiếm những con chiên lạc lối. Anh Chị Em thân mến của tôi ơi, hãy tránh mọi điều có thể làm cho lòng quý vị trở nên chai đá đối với những kẻ khiêu khích và giả dối nhất — đúng là hạnh kiểm của họ có khuynh hướng làm hóa đá tấm lòng — nhưng đừng khuất phục trước ảnh hưởng khốn khổ ấy, nếu không quý vị sẽ chịu thiệt hại.
Sống trong một thành phố như thế này, nơi quý vị rất thường bị lừa dối, người ta khuyên một số người nên trở nên hơi cứng lòng một chút, nhưng tôi không thể tán thành lời khuyên như vậy. Tôi sợ rằng quý vị sẽ thấy tiến trình ấy tác động lên mình mà không cần quý vị tìm kiếm nó, và tôi khuyên quý vị hãy chống lại nó. Thà thường bị lừa còn hơn trở nên vô cảm. Tôi thà làm kẻ bị lừa còn hơn làm một kẻ tàn bạo, dù không cần phải là cái này hay cái kia. Hãy cố gắng có lòng mềm mại, biết thương xót và đầy lòng thương xót. Hãy lao động hết sức để được như phân đoạn nói — “Một người có thể thương xót những kẻ ngu dốt và những kẻ lầm lạc.”
Giờ đây, có nhiều lý do tại sao chúng ta nên có rất nhiều lòng thương xót và sự nhịn nhục. Đức Chúa Trời đã nhịn nhục với chúng ta rất nhiều. Quý vị nói rằng người đó làm quý vị đau lòng. Than ôi, người ấy đã làm Đức Chúa Trời đau lòng nhiều hơn quý vị rất nhiều! Ồ, nhưng quý vị đã kiên nhẫn với người ấy và cố gắng đem người ấy đến với Đấng Christ, đến nay đã mười năm rồi. Hãy nhớ rằng Chúa đã kiên nhẫn với người ấy, có lẽ, đã năm mươi năm rồi! Quý vị trả lời: “Nhưng anh không biết người ấy đối xử với tôi tệ đến mức nào đâu”? Không, nhưng quý vị quên người ấy đối xử với Chúa của quý vị, là Chúa Giê-xu, tệ đến mức nào. Chẳng phải loài người luôn luôn khiêu khích Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải dân sự đã làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài suốt hàng ngàn năm nay sao? Đó là một ý nghĩ đáng khiến chúng ta phải nằm phủ phục trong bụi đất — những sự khiêu khích vô số kể vây quanh Đấng Tối Cao và nổi lên, thậm chí, từ một người duy nhất!
Nhưng những sự khiêu khích do bốn triệu người của thành phố lớn này gây ra thì phải lớn đến mức nào? Chúng phải lớn đến mức nào từ tất cả hàng triệu người của thế giới được biết đến? Các thần tượng được thờ phượng, và những khối gỗ và đá được dựng lên và gọi là thần, trong khi Đức Chúa Trời chân thật bị bỏ quên! Giáo lý sai lạc được giảng dạy. Một người tuyên bố mình không hề sai lầm! Đấng Christ bị lãng quên, người ta tin cậy vào việc làm của chính mình và vinh hiển trong sự công chính giả vờ của chính mình — Chúa há chẳng nổi giận vì tất cả những điều này sao? Với sự phạm thượng công khai, sự vi phạm ngày Sa-bát và một ngàn hình thức tội lỗi, Đức Chúa Trời bị khiêu khích một cách khủng khiếp! Thế mà Ngài vẫn chịu đựng điều đó từ ngày này qua ngày khác và không để cơn giận dữ dội của Ngài bốc khói chống lại những tạo vật có tội của Ngài. Sự nhịn nhục thiêng liêng há chẳng phải là phép lạ của mọi phép lạ sao?
Khi tôi đứng, trong vài phút, dưới chân Cầu Thang của Phi-lát tại Rô-ma và thấy những tạo vật đáng thương bò lên bò xuống trên đầu gối — và các thầy tế lễ đứng nhìn — tôi nghĩ rằng nếu tôi mượn được một hai tia sấm sét, tôi đã quét sạch tất cả những kẻ giả mạo và đồ vặt vãnh của chúng trong nháy mắt! Và rồi tôi nhớ rằng họ đang đối diện với Đức Chúa Trời chứ không phải với con người. Ngài nhìn xuống Kẻ Chống Đấng Christ và mọi lời phạm thượng của nó mà vẫn giữ tay Ngài lại! Ngài thấy trong thành phố Luân Đôn này những tội lỗi mà tôi không dám nhắc đến — thế mà sấm sét của Ngài vẫn ngủ yên. Ngài nghe con người chửi rủa Ngài và thậm chí thách thức Ngài ngay trước mặt Ngài — mà lòng thương xót của Ngài vẫn tuôn ra và Ngài vẫn chịu đựng họ! Thật kỳ diệu, kỳ diệu thay sự nhịn nhục lâu dài Toàn Năng của Chúa! Ồ, vậy thì, Anh Em của tôi ơi, chúng ta hẳn phải kiên nhẫn với những sự xúc phạm nhỏ nhặt mà chúng ta phải chịu trong sự phục vụ Đức Chúa Trời! Và chúng ta không bao giờ nên mệt mỏi trong việc làm lành!
Đây là một điểm khác nữa sẽ chạm đến một số quý vị sâu sắc hơn. Hãy nghĩ, Anh Chị Em thân mến của tôi trong Đấng Christ ơi, Đức Chúa Trời đã kiên nhẫn với quý vị biết bao trong suốt những năm trước khi quý vị cải đạo, và vô số lần kể từ đó! Ngài đã không ruồng bỏ quý vị, cũng không mệt mỏi về quý vị, bất chấp cách cư xử tệ của quý vị. Và nếu Ngài đã kiên nhẫn với quý vị, quý vị há chẳng nên kiên nhẫn với người đồng tội của mình cho đến cuối cùng sao? Có một sự suy ngẫm có thể giúp quý vị. Hãy nhớ rằng những linh hồn đáng thương này, những linh hồn phạm tội như họ vẫn phạm, nên được quý vị xem như những người bị loạn trí, vì tội lỗi là sự điên rồ. Đứa con trai hoang đàng kia, đã phung phí tiền của mình trong sự ăn chơi, đã mất trí, vì chúng ta đọc rằng khi nó ăn năn, “nó đã tỉnh ngộ lại.”
Hãy xem những người tội lỗi như những kẻ điên và quý vị sẽ thương xót họ và chịu đựng họ. Nếu quý vị có một đứa con gái đáng thương ở nhà mà trí óc nó dần dần suy yếu, quý vị nói: “Đừng để ý nhiều đến những gì nó nói. Trí óc tội nghiệp của nó đang lang thang. Các khả năng của nó đang rối loạn.” Những linh hồn đáng thương này cũng đang rối loạn. Tâm trí của họ đã lang thang xa khỏi Đức Chúa Trời. Đừng để ý nhiều đến những lời cuồng loạn của họ — hãy tiếp tục làm mọi điều tốt quý vị có thể làm cho họ — bất chấp những lời nói nhảm và sự phàn nàn cáu kỉnh của họ. Hãy xem họ như người bệnh, và khi người ta bị bệnh, như quý vị biết, họ sẽ rất dễ đụng chạm và rất dễ bị kích động. Và, có lẽ, họ sẽ nói những điều không tốt, nhưng quý vị phải tự nhủ: “Đó là cơn sốt hay cơn đau làm cho họ nói lảm nhảm trong tình trạng bối rối như vậy. Đừng bận tâm về họ.”
Quý vị rất dịu dàng với những người đang đau ốm, phải không? Một người nói với quý vị rằng khi anh ta nói một lời khó nghe với quý vị vào tối hôm kia, anh ta đang bị đau răng khủng khiếp vào lúc đó, và quý vị trả lời: “Tôi xin anh đừng nhắc đến chuyện đó. Bây giờ tôi hoàn toàn hiểu anh.” Hãy nhìn tội nhân theo ánh sáng đó và nói về họ: “Những linh hồn đáng thương, căn bệnh tội lỗi này đã nắm lấy họ đến nỗi tôi không được xem họ như người tỉnh táo, nhưng phải thương xót họ.” Một cái nhìn như vậy về bản tính con người sẽ giúp quý vị rất nhiều để có lòng thương xót đối với kẻ ngu dốt và những kẻ lầm lạc. Và xin hãy nhớ điều này — nếu quý vị không có lòng thương xót, quý vị không thể làm điều tốt cho họ. Nếu quý vị trở nên mệt mỏi với họ và nói năng gay gắt, quý vị không thể ban phước cho họ, và có lẽ, nếu quý vị không phải là phương tiện ban phước cho họ, thì có thể cũng chẳng có ai khác.
À, đó có phải là chồng của chính quý vị không? Hỡi người vợ, hãy chinh phục anh ấy! Hãy chinh phục anh ấy! Đừng đẩy anh ấy từ tệ đến tệ hơn bằng cách la mắng anh ấy. Hỡi người chị, đó có phải là anh em của quý vị không? Hãy chinh phục anh ấy và dẫn anh ấy đến với Đấng Christ! Đừng làm anh ấy bực tức bằng cách trở nên chua cay và gắt gỏng. Tôi e rằng sự sắc bén trong lời nói và sự nóng nảy có thể phải chịu trách nhiệm nhiều, vì trong một khoảnh khắc, nó có thể cắt đứt những sợi dây mà người ta đang được kéo theo hướng đúng bằng đó. Hãy có lòng thương xót! Hãy có lòng thương xót đối với sự ngu dốt cứng đầu và sự phản loạn cố ý! Hãy nhớ, quý vị càng tốn nhiều công sức để đưa một linh hồn đến với Đấng Christ, phần thưởng của quý vị càng lớn. Trong lương tâm của chính mình, quý vị sẽ cảm thấy một sự đền đáp ngọt ngào khi, vào những ngày sau này, quý vị có thể nói: “Tôi đã chịu đau đớn sinh nở vì
linh hồn ấy.”
Quý vị sẽ yêu thương nó càng hơn vì sự đau đớn của tâm linh quý vị trong lúc nó được sinh ra. Tôi chắc chắn là như vậy — điều gì khiến chúng ta tốn kém nhất, chúng ta quý trọng nhất. Gia-bê được tôn trọng hơn anh em mình vì mẹ người đã sinh người trong đau đớn. Gia-cốp đã ban cho Giô-sép một phần hơn anh em người vì những kẻ cầm cung đã bắn người dữ dội và làm người bị thương. Và phần đó càng quý hơn vì vị Tổ Phụ đã lấy nó từ tay người A-mô-rít bằng gươm và cung của mình. Nếu có một linh hồn mà quý vị đã, như thể, đem đến với Đấng Christ bằng sự chiến đấu gay go, lấy nó ra khỏi tay người A-mô-rít bằng gươm và cung của mình, thì linh hồn đó sẽ quý giá đối với quý vị hơn bất kỳ linh hồn nào khác!
Vậy, Hỡi Những Người Yêu Dấu, tôi cầu xin Đức Thánh Linh che phủ đoàn nhân sự Cơ Đốc hiện diện tại đây và tất cả những người trên khắp trái đất, để họ có thể “thương xót những kẻ ngu dốt và những kẻ lầm lạc; vì chính mình họ cũng bị sự yếu đuối vây bọc.”
II. Nhưng bây giờ đến phần thứ hai của đề tài chúng ta, nguyện Linh đời đời ban phước lớn cho phần này. LÒNG THƯƠNG XÓT VÀ
SỰ NHỊN NHỤC TRỔI HƠN HẾT ĐANG Ở TRONG CHÚA GIÊ-XU CHRIST. Dù Ngài không bị sự yếu đuối tội lỗi nào vây bọc,
vì trong Ngài không có tội lỗi, nhưng sự yếu đuối thuộc thể thì Ngài đã mang lấy, và Ngài là Chúa của sự dịu dàng ở mức cao nhất có thể —
“Lòng Ngài làm bằng sự dịu dàng, lòng Ngài tan chảy vì tình yêu thương.”
Trước hết — vì tôi sẽ bám sát phân đoạn của mình, và sẽ không quá dài — trước hết, Ngài có lòng thương xót đối với kẻ ngu dốt. Nghĩa là, những tội lỗi do ngu dốt, Chúa Giê-xu sẵn sàng xóa bỏ. Một số quý vị đã không biết điều tốt hơn khi quý vị còn sống trong tình trạng chưa được tái sinh. Quý vị đã tin cậy vào những việc lành của mình, nhưng dù quý vị lẽ ra phải nghi ngờ, quý vị đã không biết rằng chúng là một nền tảng khiếm khuyết cho hy vọng của mình.
Một số quý vị đã rất siêng năng trong những hình thức và nghi lễ bề ngoài. Quý vị có lòng sốt sắng cho Đức Chúa Trời, nhưng nó không theo sự hiểu biết — quý vị đã không biết rằng sự cứu rỗi chỉ có thể được tìm thấy trong Chúa Giê-xu mà thôi. Có nhiều người, nếu họ đã biết, hẳn đã không đóng đinh Chúa của sự vinh hiển năm này qua năm khác như họ đã làm. Họ có thể nói, như Phao-lô đã nói: “Nhưng tôi đã làm điều đó trong sự ngu dốt, trong sự không tin.” Vậy, Hỡi Những Tấm Lòng Thân Mến, nếu quý vị đã sống trong tội lỗi, không biết mình đang làm gì. Nếu quý vị đã khước từ Đấng Cứu Thế mà quý vị hẳn đã không khước từ nếu quý vị đã biết Ngài rõ hơn, thì Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, sẵn sàng xóa bỏ những tội lỗi như vậy! Hãy đến cùng Ngài! Hãy nói: “Điều gì tôi không biết, xin dạy tôi. Xin làm sạch tôi khỏi những tội lỗi giấu kín,” và dù bây giờ, khi nhìn lại, quý vị không thể khám phá hết mọi điều ác trong hạnh kiểm của mình và tội lỗi của đời mình, thì, tuy nhiên, hãy để Ngài thấy những gì ở trong lòng quý vị — hãy bày tỏ nó trần trụi trước mặt Ngài, và Ngài sẽ thương xót sự ngu dốt của quý vị và cất bỏ tội lỗi của quý vị mãi mãi!
Nhưng phân đoạn không chỉ nói đến những tội lỗi phát sinh từ sự ngu dốt, mà còn nói đến chính sự ngu dốt. Rất nhiều người cố ý ngu dốt về Đấng Christ. Họ lẽ ra đã có thể biết về Ngài nếu họ muốn. Có thể một số người đã đến nơi này, tối nay, những người rất hiếm khi đến một nơi thờ phượng dù có một nơi trên con đường mà họ sống. Bất kỳ ai ở Luân Đôn mà không biết Phúc Âm thì không có ai để trách ngoài chính mình. Việc đi bộ một trăm dặm để nghe Chúa Giê-xu Christ được giảng ra là rất đáng công, nhưng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì ít ai trong quý vị cần đi bộ một dặm để nghe Phúc Âm. Quý vị có thể nghe nó nếu quý vị muốn — và nếu quý vị, những người Luân Đôn, bị hư mất, quý vị hư mất với cơ hội của sự sống được đem đến tận cửa nhà mình.
Tôi tin, không nghi ngờ gì, rằng có nhiều người hiện đang sống trong sự ngu dốt hoàn toàn về Đấng Christ, thế mà họ có Kinh Thánh trong nhà mình và có những người lân cận là Cơ Đốc nhân sẵn lòng giải thích nó cho họ — và họ có thể đi nghe Phúc Âm nếu họ muốn. Điều đó giống như mặt trời đang chiếu sáng mà họ nhắm mắt lại — sấm sét đang vang rền mà họ bịt tai lại. Điều này há chẳng đủ để khiến Chúa nổi giận sao? Thế mà sự kiên nhẫn của Ngài vẫn tiếp tục! Chúa Giê-xu vẫn sẽ thương xót quý vị, những người đã tàn nhẫn với chính mình và cũng khinh thường Ngài! Hãy đến cùng Ngài đúng như quý vị hiện tại và xưng nhận sự mù lòa cố ý của mình, và Ngài sẽ cất bỏ nó và làm cho quý vị hiểu được những điều làm nên sự bình an của mình.
Tuy nhiên, một số người ngu dốt vì họ đã bị đặt vào nơi mà họ không thể dễ dàng biết. Họ sinh ra trong một gia đình không tin kính, hoặc bị ném vào giữa những người vô thần, hoặc, điều cũng gần như vậy, giữa những người chỉ có một thứ tôn giáo hình thức thuần túy. Họ không biết Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng họ khó có thể bị trách vì điều đó. Vậy, Hỡi Những Tấm Lòng Thân Mến, Đấng Christ có thể dạy quý vị! Hãy đến và ngồi dưới chân Ngài, vì Ngài sẽ thương xót sự ngu dốt của quý vị! Một số người còn rất trẻ, và vì vậy, không hiểu được nhiều. Hỡi các bạn trẻ thân mến, có một số quý vị ở đây — Chúa Giê-xu hoàn toàn sẵn sàng thương xót sự ngu dốt của những đứa trẻ nhỏ và cứu chúng! Chúng có thể biết rất ít, nhưng nếu chúng biết Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế của tội nhân, Ngài sẽ thương xót sự ngu dốt của chúng.
Than ôi, những người khác đang trở nên rất già, nhưng họ chậm chạp đến nỗi chúng ta không thể đưa được nhiều sự hiểu biết vào đầu họ và tai họ nặng nề khó nghe. Đôi khi tôi có một người tìm hiểu như vậy để nói chuyện và tôi cố gắng bày tỏ lòng thương xót lớn đối với những người như vậy. Từ lâu, rất lâu rồi, tôi đã từ bỏ việc đánh giá phẩm cách theo lượng trí thông minh, vì đôi khi tôi thấy rằng những người thông minh nhất lại là những người có khả năng lừa dối tôi giỏi nhất. Biết bao lần trong đời sống hằng ngày, chúng ta thấy rằng những người hiểu biết nhất lại là những người xảo quyệt nhất — và những học giả vĩ đại nhất lại là những kẻ gian manh lớn nhất! Chúng ta thấy rất nhiều trường hợp như vậy trên báo chí.
Mặt khác, nhiều linh hồn đáng thương không thể chứa nổi hai ý tưởng trong đầu lại đã có được ý tưởng đúng, ý tưởng Phúc Âm vĩ đại, và ý tưởng đó làm đầy đầu và lòng họ! Người ấy biết rằng Đấng Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, và người ấy bám lấy điều đó. Một số người có lòng đơn sơ nhất lại nhanh nhạy trong sự hiểu biết về sự kính sợ Chúa. Chúa sẽ sẵn sàng thương xót sự ngu dốt như vậy. Than ôi, có nhiều người ngu dốt, không phải vì thiếu khả năng hay thiếu năng lực, nhưng vì tội lỗi đã làm cho họ trở nên thú tính đến nỗi họ không thể hiểu được. Như muối rải trên đất, nó đã làm cho tâm trí trở nên cằn cỗi.
Đây là một tình trạng tấm lòng đáng sợ! Trong thành phố này của chúng ta, có nhiều người đã ngâm mình trong những thói xấu thô tục nhất đến nỗi họ dường như không có khả năng biết sự trong sạch, sự tinh tế, chân lý, sự thánh khiết, hay bất kỳ sự tuyệt hảo thiêng liêng nào. Họ đã buông thả mình trong sự say sưa và sự dâm loạn đến nỗi quý vị thật sự không thể đưa một ý tưởng thuộc linh nào vào trong họ được! Họ đã phát triển ngược trở lại thành một con thú thuần túy, và, như loài heo, họ ăn vỏ đậu và không có ý tưởng nào cao hơn đống bùn mà họ đầm mình trong đó. Các nhà truyền giáo trong thành phố của chúng ta có thể kể cho chúng ta về quyền lực tàn bạo của tội lỗi nếu chúng ta chưa bao giờ tận mắt thấy nó! Ân điển thiêng liêng làm cho kẻ dại nên khôn ngoan thể nào, thì tội lỗi làm cho người khôn ngoan nên dại dột thể ấy! Ân điển biến đá thành thịt thể nào, thì tội lỗi biến thịt thành đá thể ấy! Ân điển nâng con người lên đến hàng các thiên sứ thể nào, thì tội lỗi dìm con người xuống hàng ma quỷ thể ấy!
Tội lỗi là một đám mây mù mịt chôn vùi tâm trí con người trong bóng đêm dày gấp bảy lần, đến nỗi dường như không thể xuyên qua nó bằng một tia sáng ban ngày. Thế nhưng khi một tia sáng chớp loé từ Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh xuyên thấu bóng tối Ai Cập dày đặc của một linh hồn như vậy, thì Chúa Giê-xu bày tỏ lòng thương xót của Ngài đối với kẻ dốt nát và chứng tỏ quyền năng cứu rỗi của Ngài! Ôi, thưa anh chị em của tôi, thật là một sự thương xót biết bao khi Chúa Giê-xu Christ cứu những người biết rất ít về Ngài! Người đàn bà nghèo đã chạm vào vạt áo Ngài, tôi cho rằng, đã lầm lẫn khi tưởng rằng quyền năng nhất thiết phải ở trong y phục của Ngài, nhưng dù vậy, Chúa vẫn chiều theo sự lầm lẫn của bà và để quyền năng ra từ áo Ngài cũng như ra từ chính Ngài.
Ngài sẽ gặp bạn, bạn thân mến—gặp bạn ngay tại chỗ bạn đang ở, nắm lấy bàn tay của cả đức tin mù lòa và què quặt của bạn, và cứu bạn! Dù bạn có dốt nát sâu xa đến đâu, Ngài vẫn sẽ thương xót sự dốt nát của bạn bằng cách sai ánh sáng và sự cứu rỗi của Ngài đến—và bạn sẽ biết Ngài và vui mừng trong Ngài! Bạn biết đấy, khi Ngài còn ở đây, Ngài đã chọn lấy vài ngư phủ, vài người thâu thuế và những hạng người như thế—rồi Ngài bắt tay dạy dỗ họ—và Ngài đã làm điều đó đẹp đẽ biết bao! Ngài dạy họ bằng những ẩn dụ và những lời nhỏ bé dễ hiểu, dòng nầy qua dòng khác, giềng mối nầy qua giềng mối khác, nơi nầy một chút, nơi kia một chút.
Hãy xem Phúc Âm theo Giăng kia. Hãy xem bất kỳ bài giảng nào của Đấng Christ. Chúng khác biết bao so với những bài diễn thuyết rất hùng vĩ mà chúng ta nhận được từ các nhà thần học uyên bác và sâu sắc của thời nay! Họ giảng trên đầu người ta, nhưng Đấng Christ giảng vào lòng người ta! Ngài dạy dỗ cách rõ ràng và đơn giản đến nỗi ai cũng có thể hiểu Ngài! Nhưng những tiến sĩ vĩ đại ngày nay giảng đến nỗi chính họ cũng không hiểu mình! Tất cả điều đó khiến chúng ta thấy rằng Chúa chúng ta đã thương xót kẻ dốt nát.
Tôi muốn nhắc lại ý tưởng rằng Ngài đã không dạy các môn đồ ấy quá nhiều cùng một lúc. Mỗi lần Ngài ban cho họ một ý tưởng, và Ngài không lấy một ý tưởng khác mà đẩy ý tưởng ấy ra. Ngài phán: “Ta còn có nhiều điều để nói với các ngươi, nhưng bây giờ các ngươi không thể chịu nổi.” Điều Ngài đã dạy phần chính là đơn giản, và Ngài để dành cho đến khi Đức Thánh Linh được ban xuống thì Phao-lô mới triển khai Phúc Âm và nói cho chúng ta bằng ngôn ngữ rõ ràng một số Chân Lý thuộc về giáo lý sâu xa hơn. Ngài chuyên tâm dạy các môn đồ mình nhiều như họ có thể tiếp nhận, và Ngài đã làm như vậy—nhưng Ngài không dạy họ hơn thế, kẻo họ bị bội thực và trở nên không thể tiêu hóa những gì mình đã tiếp nhận.
Và rồi trong tất cả những lần Chúa chúng ta trò chuyện với các học trò của Ngài, có rất ít lời quở trách biết bao! Ngài quả có phán: “Ta đã ở lâu với các ngươi bấy nay, mà ngươi chưa biết Ta sao, Phi-líp?” Thỉnh thoảng Ngài quả phải quở trách vì lòng cứng cỏi của họ, nhưng dù vậy, những lời quở trách ấy dịu dàng biết bao và chúng hiếm khi xảy ra biết bao! Và Ngài không bao giờ đuổi một ai trong số họ ra khỏi lớp vì ngu dốt. Nếu Ngài đã làm vậy, có lẽ một người bạn nào đó ở đây sẽ cho rằng Ngài sẽ đuổi anh ấy hay chị ấy ra—nhưng trong cả mười hai người, không có một người nào mà Ngài phán: “Nầy, Ta thật sự sẽ không bao giờ làm nên được gì nơi ngươi! Trí tuệ của ngươi quá yếu kém.” Hoàn toàn không. Ngài dạy mỗi người nhiều như người ấy có thể tiếp nhận, rồi phán: “Hãy đi và nói lại cho người khác!”
Và trong khi họ nói lại cho người khác, chính họ cũng học biết điều đó rõ hơn, vì một trong những cách tốt nhất để học một điều là cố gắng dạy điều đó. “Điều Ta nói với các ngươi trong nơi kín đáo, hãy nói trên mái nhà.” Ngài là thầy giáo khôn ngoan nhất vì Ngài là Đấng đầy lòng thương xót nhất. Và tôi có thể thêm ở đây rằng chúng ta biết điều này đúng với một số người trong chúng ta, vì Ngài đã rất dịu dàng trong việc dạy dỗ chúng ta. Một số thầy của chúng ta muốn chúng ta học những giáo lý lớn lao trước tiên. Họ không thích vì chúng ta không thể ngay lập tức thấy được mọi chân lý cao siêu về sự tuyển chọn và sự tiền định. Một số người theo các chuẩn mực cũ rất chính thống—mười sáu, nếu không phải mười tám, ao-xơ cho một cân Anh—mong mọi em bé mới sinh ăn thịt ngay lập tức! Ngay khi một người vừa được cải đạo, họ đã muốn người ấy biết hết về các hệ thống hạ-lapsarian và thượng-lapsarian. Và nếu người ấy không biết, họ nói: “Anh ta là một nhân vật đáng ngờ. Anh ta không vững vàng.”
À, nhưng đó không phải là cách của Chúa chúng ta, Đấng dịu dàng chăm sóc chúng ta như một vú nuôi với một đứa trẻ! Ngài bắt đầu bằng cách đưa vào kinh nghiệm của chúng ta một vài Chân Lý sơ đẳng của Đức Chúa Trời, rồi khi chúng ta tiến xa hơn, chúng ta khám phá thêm điều gì đó nữa. Và tùy chúng ta có thể chịu được, Ngài bày tỏ các Chân Lý của Ngài cho chúng ta. Ngài không dạy chúng ta qua kinh nghiệm tất cả cùng một lúc, cũng như Ngài đã không dạy các Sứ Đồ tất cả cùng một lúc! Dần dần Ngài soi sáng tâm trí chúng ta. Đôi mắt mù lòa tội nghiệp của chúng ta lúc đầu không thể chịu nổi ánh sáng mặt trời, vì vậy Ngài ban cho chúng ta chỉ một chút ánh sáng sao, rồi ánh trăng, rồi ánh sáng chạng vạng. Sau đó Ngài đưa chúng ta vào buổi trưa cao, không mây, của sự bày tỏ rõ ràng về tình yêu của Ngài, là phần sẽ thuộc về chúng ta trên Thiên Đàng! Việc chúng ta nhìn qua một cái gương cách mờ tối được cố ý làm cho mờ đi để phù hợp với thị lực yếu ớt của chúng ta, vì Ngài thương xót kẻ dốt nát.
Vậy tôi nói với mọi người ở đây cảm thấy mình lạc hậu về thần học và không biết nhiều về những điều thuộc Lời Đức Chúa Trời. Đừng bận tâm, anh thân mến. Đừng bận tâm, chị thân mến. Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ và tin cậy Ngài—và Ngài sẽ dạy bạn cũng như cứu bạn! Và nếu hiện nay bạn chưa được dạy dỗ và không có học thức, đừng vì điều đó mà lùi bước, nhưng hãy tiến lên với đầy hy vọng. Nếu bạn không biết phân biệt một chữ cái trong bảng chữ cái với một chữ khác, và nếu bạn không biết một giáo lý nào của Lời Đức Chúa Trời ngoại trừ việc Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, thì hãy cứ đến và được chào đón đến với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của bạn, vì Ngài sẽ thương xót kẻ dốt nát!
Thời gian của tôi gần hết rồi, và tôi muốn nói một lời về điểm cuối cùng, đó là Ngài sẽ thương xót những kẻ lạc đường. “Lạc đường”—lạc khỏi con đường đúng, con đường hẹp, con đường hạnh phúc, con đường DUY NHẤT! Những người này là ai? Một số người lạc đường vì họ chưa bao giờ ở trong đó và chưa bao giờ biết đến nó. Họ có lẽ đã nghe nói về nó một chút, nhưng họ chưa bao giờ thử nó bằng cách đặt một chân vào đó. Các bạn không phải là người đi nhà thờ hay đi nhà nguyện, vì các bạn hoàn toàn lạc đường. Các bạn không phải là người nghe Phúc Âm, không phải là người thậm chí thực hành một hình thức cầu nguyện nào. Các bạn công khai thừa nhận mình lạc đường.
Vậy hãy lắng nghe trong khi tôi nói với các bạn rằng Chúa Giê-xu có thể thương xót những kẻ lạc đường! Nhiều người, theo một ý nghĩa rất nhấn mạnh, là tội nhân lạc đường! Họ đã đi đến những sự thái quá đến nỗi họ lạc khỏi đường lối của đạo đức thông thường và khiến ngay cả những bạn bè bất cẩn của mình cũng phải giật mình. Ngay cả những người không có tôn giáo cũng nói: “Ồ, nầy, anh đi quá xa hơn tôi! Anh là một kẻ lạc đường.” “Thỉnh thoảng tôi có uống,” một người nói, “nhưng còn anh, anh là một kẻ uống rượu lạc đường.” “Tôi,” một người khác nói—“ừ, tôi không giả bộ là mình rất khắt khe, nhưng tôi vẫn vạch ra một giới hạn ở đâu đó. Còn anh, anh vượt quá mọi giới hạn và hoàn toàn là một kẻ lạc đường.”
Ồ, tôi phải nói tối nay rằng Chúa Giê-xu của tôi sẽ thương xót các bạn, những tội nhân lạc đường! Dù các bạn đã đi xa đến đâu, chỉ cần quay về với Ngài—vì sự tha thứ được công bố cách nhưng không. Tối nay, hãy từ bỏ tội lỗi của bạn, đến dưới chân Chúa Giê-xu, gieo mình xuống đó và nói: “Con sẽ không đi cho đến khi Ngài đổi mới con và giải thoát con khỏi tội lỗi và sự trói buộc của tội con.” Ngài có thể làm điều đó, vâng, Ngài SẼ làm điều đó, vì Ngài thương xót những tội nhân lạc đường! Có lẽ tôi đang nói với một số người từng một thời trên danh nghĩa ở trong con đường. Các bạn từng là hội viên của một Hội Thánh nhiều năm trước. Bây giờ các bạn ở đâu? Hội Thánh có lẽ sẽ từ bỏ các bạn và các bạn có lẽ cũng sẽ từ bỏ Hội Thánh, vì các bạn là một sự sỉ nhục cho Hội Thánh.
Sáng nay các bạn đã làm gì? Các bạn trải qua những ngày Sa-bát của mình như thế nào? Cách cư xử của các bạn trong tuần ra sao? Tôi muốn nói cách cá nhân với những người trong các bạn từng một thời xưng mình là tín hữu mà nay là những kẻ hoang đàng. Các bạn từng ở với những người Methodist,
phải không, khi các bạn ở miền quê? Bây giờ các bạn chẳng còn liên quan gì đến họ nữa. À, vâng, trước khi vào quân đội, các bạn đã có một chút ý niệm về tôn giáo và, trong một vài phương diện, yêu thích sự thờ phượng Đức Chúa Trời của mẹ mình. Nhưng các bạn đã quên điều đó từ khi ở trong doanh trại. Tôi biết tình trạng của nhiều người là như vậy—họ rất sẵn lòng đi với Đấng Christ khi Ngài mặc áo lễ vàng và đội vương miện đầy sao và bước đi trong những ngày nắng đẹp—nhưng vác thập tự giá và theo Ngài qua đám đông chế nhạo lại là một chuyện hoàn toàn khác! Và vì vậy, họ lạc đường.
Hỡi kẻ sa ngã, đừng tuyệt vọng, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của đạo chúng ta xưng nhận sẽ thương xót bạn—chỉ cần quay về với Ngài! Ngài vẫn dành lòng thương xót lớn nhất cho kẻ lang thang lớn nhất. Ngài vui mừng hơn về một con chiên lạc mà Ngài đã tìm được hơn về chín mươi chín con không đi lạc. Và ôi, con cái thân yêu của Đức Chúa Trời, đây là một lời dành cho bạn, vì có thể tối nay bạn cảm thấy như mình đang lạc đường. Bạn không còn vui hưởng tôn giáo như trước đây. Khi bài thánh ca được hát lên, lòng bạn không hòa nhạc, và khi lời cầu nguyện được dâng lên, bạn cảm thấy như mình không thể cầu nguyện. Đừng tuyệt vọng, vì Ngài có thể thương xót bạn. Bạn là kẻ dốt nát, vì trong chúng ta có ai mà không dốt nát?
Người biết Đấng Christ nhiều nhất cũng biết rất ít. Tất cả chúng ta đều dốt nát và Ngài thương xót tất cả chúng ta. Và tất cả chúng ta đều lạc đường ở một mức độ nào đó—con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời trên đất cũng không hoàn hảo. Tôi thật có nghe một anh em nói rằng anh ấy hoàn hảo, nhưng tôi không tin anh ấy, cũng không nghĩ tốt hơn về anh ấy vì anh ấy kiêu ngạo như vậy. Tôi nghĩ, khi anh ấy nói mình hoàn hảo, tôi có thể thấy một sự không hoàn hảo trong thị lực của anh ấy, và nếu tôi nhìn kỹ hơn một chút, có lẽ tôi sẽ tìm thấy một sự khác nữa trong lưỡi anh ấy. Tốt hơn nhiều là cầu nguyện: “Con đã đi lạc như chiên mất. Xin hãy tìm kiếm tôi tớ Ngài, vì con không quên các điều răn Ngài.” Đấng Chăn Chiên Nhân Lành sẽ thương xót chúng ta, băng bó vết thương của chúng ta và chịu đựng những yếu đuối và dại dột của chúng ta—vì vậy chúng ta hãy đến với Ngài một lần nữa và tin cậy Ngài ngày càng hơn.
Chúng ta hãy đến với Ngài như Ngài hiện nay, đang ngự trên ngôi cao nhất trên trời, và nói: “Chúa Giê-xu ơi, chúng con đã nghe rằng Ngài thương xót kẻ dốt nát và những kẻ lạc đường, và chúng con chính là những người như vậy. Kìa, chúng con phó thác chính mình cho Ngài.” Hỡi tín hữu run rẩy, đừng chậm trễ đến gần, vì tấm lòng yêu thương của Ngài không thể từ chối bạn! Nếu bạn phó thác chính mình cho Đấng Cứu Rỗi, Ngài không thể phản bội hay lừa dối lòng tin của bạn. Chỉ cần làm điều đó và đức tin của bạn sẽ có quyền năng trên tấm lòng thánh của Đấng Bị Đóng Đinh!
Bạn biết đấy, nếu một đứa trẻ tin cậy bạn—dù chỉ là để mua một món đồ chơi một xu—bạn cũng không muốn về nhà mà không làm điều đó. Các bạn, những người đàn ông thành phố, nếu con gái nhỏ của bạn tin cậy bạn mua cho nó một thứ gì đó, bạn sẽ không muốn làm nó thất vọng. Ồ, và Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta, không thể, sẽ không làm thất vọng những con cái tin cậy Ngài! Nếu chúng ta có thể tin cậy phó thác linh hồn mình cho Ngài, chúng ta có một sự nắm giữ nơi Ngài mà Ngài sẽ không rũ bỏ, nhưng Ngài sẽ ban phước cho chúng ta—vâng, Ngài sẽ ban phước cho chúng ta đời đời! Cầu xin Đức Chúa Trời giúp bạn tin cậy Ngài ngay bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
LÝ DO TẠI SAO NHIỀU NGƯỜI KHÔNG THỂ TÌM ĐƯỢC SỰ BÌNH AN
(No. 1408)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 4 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vậy, hãy phục Đức Chúa Trời; hãy chống trả ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em. Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em. Hỡi kẻ có tội, hãy lau tay mình, có lòng hai ý, hãy làm sạch lòng đi! Hãy cảm biết sự khốn nạn mình, hãy đau thương, khóc lóc! Hãy đổi cười ra khóc, đổi vui ra buồn! Hãy hạ mình xuống trước mặt Chúa, thì Ngài sẽ nhắc anh em lên.” Gia-cơ 4:7-10.
CHÚNG TA thường gặp những người nói với chúng ta rằng họ không thể tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời. Họ đã được bảo hãy tin nơi Chúa Giê-xu, nhưng họ hiểu lầm mạng lệnh ấy và, trong khi họ nghĩ mình đang vâng theo nó, họ thật sự là những kẻ không tin và vì vậy, họ lạc mất con đường bình an. Họ cố gắng cầu nguyện, nhưng những lời thỉnh cầu của họ không được đáp lời và những lời khẩn xin của họ không mang lại cho họ chút an ủi nào, vì cả đức tin lẫn lời cầu nguyện của họ đều không được Chúa chấp nhận. Những người như vậy được Gia-cơ mô tả trong câu thứ 3 của chương hiện đang mở ra trước mặt chúng ta—“Anh em cầu xin mà không nhận được, vì cầu xin trái lẽ.” Chúng ta không thể hài lòng khi thấy những người tìm kiếm ở trong tình trạng khốn khổ này, và vì vậy, chúng ta cố gắng an ủi họ, dạy dỗ họ hết lần này đến lần khác trong mạng lệnh lớn của Phúc Âm: “Hãy tin và sống.”
Nhưng theo quy luật, họ không tiến xa hơn, mà cứ nán lại trong một tình trạng không thỏa mãn. Họ cam đoan với chúng ta rằng họ tin nơi Chúa Giê-xu, nhưng chúng ta không thấy bông trái nào của đức tin trong họ, chính họ cũng không thể nói rằng mình nhận được lợi ích thuộc linh nào từ đức tin mà họ xưng nhận. Nay tôi sợ rằng sự an ủi bị đặt sai chỗ trong những trường hợp này. Khi chúng ta đã cố gắng khích lệ những người như vậy, tôi sợ chúng ta có thể đã bôi trát lên một vết thương cần một con dao sắc hơn là một miếng băng mềm—một cây kim chích bén nhọn hơn là một thứ dầu xoa dịu.
Lần này chúng ta sẽ cố gắng chỉ cho một số linh hồn bất an thấy tại sao họ không đạt được sự bình an và Đức Thánh Linh phải đưa họ đến điều gì trước khi họ có thể tuyên bố cách chính đáng rằng mình đã được cứu. Dù lời của chúng ta có hơi cay nghiệt, chúng sẽ được nói ra trong sự trung tín yêu thương, và cầu xin Đức Chúa Trời của chúng ta khiến chúng có hiệu quả để chấm dứt cuộc tranh đấu nội tâm và thiết lập sự bình an vững chắc. Tôi sợ rằng nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân đang ở trong một tình trạng rất đáng ngờ—họ không có niềm vui của đức tin và không thành công trong những lời cầu nguyện của mình. Họ có phải là Cơ Đốc nhân hay không là một điểm còn tranh cãi, và Gia-cơ thực tiễn không lãng phí thời gian thảo luận câu hỏi mơ hồ đó, nhưng nói với họ từ cả hai phía của tình trạng bề ngoài của họ.
Trong các chương trước, ông gọi họ là “anh em tôi,” và thậm chí là “anh em yêu dấu của tôi.” Sau đó, khi ông gọi họ là “những tội nhân,” mà tay phải được rửa sạch, và là những người “có lòng hai ý,” mà lòng phải được thanh tẩy, ông không vạch ra một ranh giới phân biệt nào. Họ là cả hai loại người này—họ xưng mình là anh chị em, nhưng trong lòng họ không chung thủy với Đấng Christ—họ sa vào những tội lỗi nặng nề về tranh cãi và ác ý—và lòng họ bị chia rẽ giữa tình yêu tội lỗi và hy vọng cứu rỗi. Vì vậy, chúng ta sẽ không nêu ra những câu hỏi cá nhân, hay cố gắng phân biệt ở nơi khó đạt được sự chắc chắn, nhưng chúng ta sẽ nói với những nhân vật đáng ngờ mà không quyết định họ có thật sự là tín hữu hay không.
Nếu những người như vậy tuyên bố được gọi là anh chị em, chúng ta sẽ gọi họ như vậy, nhưng sẽ trong một câu như thế này: “Thưa anh chị em của tôi, những điều như vậy không nên có.” Mặt khác, chúng ta sẽ không dùng danh xưng kết án nào, nhưng để câu hỏi đó giữa Đức Chúa Trời và lương tâm của mỗi người. Chúng ta sẽ đi đến gốc rễ của vấn đề và trình bày lý do cho sự thiếu bình an và cứu rỗi mà một số người than phiền. Cầu xin Đức Thánh Linh giúp chúng ta chỉ ra sự thất bại chết người khiến linh hồn không được yên nghỉ. Nếu một người nào không chắc mình ở trong Đấng Christ, người ấy không nên yên ổn thêm một giây phút nào nữa cho đến khi được chắc chắn như vậy.
Bạn thân mến, nếu không có sự tin chắc đầy đủ nhất về tình trạng được cứu của mình, bạn không có quyền được yên ổn, và tôi cầu nguyện bạn đừng bao giờ yên ổn như vậy! Đây là một vấn đề quá quan trọng để bị bỏ mặc không quyết định. Mọi người khôn ngoan nên lập tức làm cho
sự đảm bảo chắc chắn gấp đôi và buộc chặt mọi điều để người ấy có thể thấy chúng được buộc chặt cho cõi đời đời—cho cõi đời đời, tôi nói—vì Chúa phán như vậy. Đừng bao giờ mạo hiểm linh hồn mình, vì linh hồn các bạn là chính các bạn, là con người thật của các bạn, và không gì có thể bù đắp cho sự mất mát của chúng. Nếu các bạn mất linh hồn mình, thì việc được cả thế gian cũng sẽ không phải là sự đền bù! Vậy hãy cẩn thận! Đừng để điều gì không chắc chắn. Hãy cẩn thận đo lường và cân nhắc mọi bước quan trọng. Hãy suy xét và xem xét, kẻo có ai trong các bạn, dù ở rất gần vương quốc, dường như bị thiếu mất nó.
Để giúp bạn đạt được sự bình an vững chắc, trước hết, tôi xin thúc giục bạn vâng theo mạng lệnh toàn diện của bản văn chúng ta—“Vậy, hãy phục Đức Chúa Trời.” Và rồi, thứ hai, tôi xin tiếp tục thúc ép bạn thực hành những mạng lệnh khác tiếp theo, chẳng hạn như: “Hãy chống trả ma quỷ.” “Hãy đến gần Đức Chúa Trời.” “Hãy lau tay mình.” “Hãy làm sạch lòng mình.” “Hãy cảm biết sự khốn nạn, hãy đau thương, khóc lóc.” Và, “Hãy hạ mình xuống trước mặt Chúa.”
Trước hết hãy lắng nghe MẠNG LỆNH TOÀN DIỆN—“Vậy, hãy phục Đức Chúa Trời.” Theo mạch văn, tinh thần tranh đấu trong nhiều người cho thấy họ chưa phục Đức Chúa Trời—sự ham muốn, ganh tị, tranh giành, cãi cọ, ghen ghét, giận dữ—tất cả những điều này tuyên bố rằng lòng chưa phục tùng mà vẫn còn tự ý một cách bạo liệt và nổi loạn. Những người vẫn còn giận dữ, kiêu ngạo, hay tranh cãi và ích kỷ rõ ràng là chưa được khuất phục. Có một số người mà ngay ý tưởng phục tùng cũng gây khó chịu—họ không chịu phục tùng ai, nhưng muốn làm thần của chính mình và làm luật cho chính mình. “Phục” là một từ gây cay đắng cho họ. Trong lòng họ nói: “Chúa là ai mà ta phải vâng lời Ngài?”
Họ sẵn lòng, đủ lắm, nhận các ân huệ của Ngài, sẵn lòng đủ lắm, theo cách của họ, nói: “Cảm ơn Đức Chúa Trời,” nhưng về sự phục tùng, họ không muốn chút nào—nó không hợp với sự cao trọng của họ! Họ tranh giành quyền làm chủ. Họ chen lên chỗ đầu, nhằm thúc đẩy lợi ích riêng của mình và làm cho cái Tôi vĩ đại thành chúa trên tất cả. Sứ Đồ lặng lẽ chỉ ra trong lời của bản văn chúng ta rằng nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân cần phải phục tùng, vì hiện nay bản chất chưa được hạ xuống của họ dẫn họ đến ham muốn và tranh giành—và ngăn cản họ một cách hiệu quả không cầu xin để nhận được từ tay Chúa. Sự thiếu phục tùng không phải là lỗi mới hay hiếm có trong nhân loại. Từ khi Sa Ngã, nó đã là gốc rễ của mọi tội lỗi. Khi lòng phục Đức Chúa Trời cách thành thật, công việc của ân điển bắt đầu. Và khi nó phục tùng cách trọn vẹn, công việc được hoàn thành. Nhưng để được như vậy, ân điển của Đức Chúa Trời phải bày tỏ quyền năng của nó, vì lòng thì ngoan cố và nổi loạn.
Từ khoảnh khắc mẹ chúng ta là Ê-va đưa tay ra hái trái cấm và chồng bà cùng bà dựng ý chí con người chống lại ý chí của Đức Chúa Trời, các con trai của loài người đều phạm tội thiếu phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời. Họ chọn đường riêng của mình và không chịu phục ý chí mình. Họ suy nghĩ những tư tưởng riêng của mình và không chịu phục sự hiểu biết của mình. Họ yêu những điều thuộc về trần gian và không chịu phục tình cảm của mình. Con người muốn làm luật của chính mình và chủ của chính mình. Điều này thật ghê tởm, vì chúng ta không phải là người tạo nên chính mình, bởi “chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chứ không phải chúng ta tự dựng nên mình.”
Chúa phải có quyền tối cao trên chúng ta, vì sự tồn tại của chúng ta phụ thuộc vào ý muốn của Ngài. Tôi đã nghe nhiều về quyền của con người, nhưng cũng nên xem xét quyền của Đức Chúa Trời, là những quyền đầu tiên, cao nhất, chắc chắn nhất và long trọng nhất trong vũ trụ, và nằm ở nền tảng của mọi quyền khác! Chúa có quyền tuyệt đối trên những hữu thể Ngài đã tạo dựng, và thật đáng hổ thẹn khi đại đa số con người dường như thậm chí không bao giờ nhớ rằng Ngài hiện hữu, huống chi tự hỏi mình mắc nợ Ngài điều gì. Hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại, than ôi, làm sao Ngài lại là một kẻ xa lạ ngay trong thế giới mà chính Ngài đã tạo dựng! Các tạo vật của Ngài, những kẻ không thể thấy nếu Ngài không ban cho chúng mắt, nhìn khắp mọi nơi ngoại trừ nhìn lên Ngài. Những tạo vật không thể suy nghĩ nếu Ngài không ban cho chúng tâm trí, suy nghĩ về mọi điều ngoại trừ Ngài! Và những hữu thể không thể sống nếu Ngài không giữ chúng tồn tại, lại hoàn toàn quên Ngài, hoặc, nếu chúng nhớ đến sự hiện hữu của Ngài và thấy quyền năng của Ngài, thì lại dại dột liều lĩnh đến nỗi trở thành kẻ thù của Ngài!
Cây độc của tội lỗi mọc trong những luống cày của sự chống đối Đức Chúa Trời. Khi Chúa vui lòng xoay lòng của những kẻ chống đối trở về vâng phục Chân Lý của Ngài, đó là một dấu hiệu rõ ràng của sự cứu rỗi. Thật ra, đó là bình minh của chính sự cứu rỗi! Phục Đức Chúa Trời là tìm được sự yên nghỉ! Sự cai trị của Đức Chúa Trời có lợi đến nỗi Ngài phải được vâng theo cách sẵn sàng. Ngài không bao giờ truyền chúng ta làm điều gì mà về lâu dài có thể gây hại cho chúng ta, Ngài cũng không cấm chúng ta điều gì có thể mang lại lợi ích thật cho chúng ta. Đức Chúa Trời của chúng ta rất nhân từ, rất khôn ngoan, đầy sự quan tâm yêu thương đến nỗi việc đi theo sự dẫn dắt của Ngài luôn là lợi ích tốt nhất cho chúng ta. Ngay cả khi chúng ta được tự do chọn đường riêng và không bị ràng buộc bởi bổn phận, thì việc chọn đường của Chúa vẫn là khôn ngoan và thận trọng, vì đó là con đường vui thỏa và an toàn.
Thưa những người yêu dấu, Chúa quá vĩ đại đến nỗi không cần phải đối xử bất công hay không tử tế với các tạo vật của Ngài. Thật ra, Ngài vĩ đại đến nỗi Ngài không thể mong muốn bất kỳ lợi ích cá nhân nào từ sự cai quản của Ngài, nhưng Ngài hạ mình cai quản chúng ta vì
nếu không có sự cai trị và hướng dẫn của Ngài, chúng ta sẽ hoàn toàn bị hủy diệt. Chính vì lợi ích của chúng ta mà, như một người cha trong gia đình, Ngài truyền chúng ta điều này hay cấm chúng ta điều kia. Thật là sự tàn nhẫn bừa bãi đối với chính mình khi chúng ta thoát khỏi sự tự do mà Chúa Giê-xu ban cho chúng ta được tự do, để đặt mình dưới ách chuyên chế của sự ích kỷ và những đam mê thấp hèn hơn của tâm trí. Thật là điên rồ khi từ bỏ sự phục vụ vinh dự của Vua vĩ đại để trở thành nô lệ của Sa-tan. Ôi, ước gì con người chịu phục Đức Chúa Trời và sẵn lòng được ban phước!
Mọi sự chống đối Đức Chúa Trời, do tính tất yếu của sự việc, đều vô ích. Lương tri dạy rằng nổi loạn chống lại Đấng Toàn Năng vừa là điên rồ vừa là phạm thượng. Mục đích của Chúa phải đứng vững và ý Ngài phải được thực hiện! Quyền năng của Ngài chắc chắn sẽ nghiền nát mọi sự chống đối, và việc khơi dậy nó là vô ích. Vậy tại sao một người lại tranh đấu chống lại Chủ mình? Sự khôn ngoan cũng như sự công chính đều kêu gọi người ấy phục Đức Chúa Trời. Và rồi hãy luôn biết rằng phục Đức Chúa Trời là điều tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi. Một người chưa được cứu cho đến khi người ấy cúi mình trước sự uy nghiêm tối cao của Đức Chúa Trời. Người ấy có thể nói: “Tôi tin nơi Chúa Giê-xu,” nhưng nếu người ấy tiếp tục theo đuổi những ham muốn riêng và làm thỏa mãn những đam mê riêng, người ấy chỉ là kẻ giả bộ, một con sói đội lốt chiên.
Đức tin chết sẽ không cứu được ai! Nó thậm chí không tốt bằng đức tin của ma quỷ, vì chúng “tin và run sợ,” còn những người này tin theo một cách khiến họ trở nên trơ tráo trong tội lỗi của mình. Không, sự cứu rỗi có nghĩa là được cứu khỏi sự thống trị của cái tôi và tội lỗi! Sự cứu rỗi có nghĩa là được khiến cho khao khát trở nên giống Đức Chúa Trời, được ân điển của Đức Chúa Trời giúp đỡ để đạt đến sự giống đó và sống theo tâm trí và ý muốn của Đấng Tối Cao. Sự phục Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi mà chúng ta rao giảng, không phải chỉ là sự giải thoát khỏi lửa đời đời, mà là sự giải thoát khỏi sự nổi loạn hiện tại, sự giải thoát khỏi tội lỗi là nhiên liệu của những ngọn lửa không tắt ấy. Phải có sự phù hợp với các Luật đời đời của vũ trụ, và theo các luật ấy, Đức Chúa Trời phải đứng đầu và con người phải cúi mình trước Ngài—không điều gì có thể đúng cho đến khi điều này được thực hiện. Phục tùng là một mạng lệnh trong mọi trường hợp phải được vâng theo—nếu không, sẽ không tìm thấy bình an hay sự cứu rỗi.
Nay, nói chung, chính trong vấn đề phục tùng này mà hòn đá vấp ngã nằm trên đường của các linh hồn khi tìm kiếm sự bình an với Đức Chúa Trời. Nó giữ họ không được cứu và, như tôi đã nói, điều đó là tất yếu, vì một người không phục Đức Chúa Trời thì không được cứu. Người ấy chưa được cứu khỏi sự nổi loạn. Người ấy chưa được cứu khỏi sự kiêu ngạo. Người ấy rõ ràng vẫn là một người chưa được cứu, dù người ấy nghĩ gì về mình. Có lẽ bằng vài nhận xét cá nhân, tôi có thể chạm đến lý do tại sao một số thính giả của tôi không thể đạt được sự bình an mà Phúc Âm bày ra cách nhưng không trước mặt họ. Có sự thiếu phục tùng ở một điểm nào đó. Trong người được cứu, có và phải có sự phục tùng trọn vẹn và vô điều kiện đối với Luật của Đức Chúa Trời. Người ấy phải đồng ý với Luật rằng Luật là tốt.
Nếu tâm trí bạn cho đến nay vẫn cãi lý chống lại Luật, bạn phải chấm dứt cuộc chiến, vì không thể nào bạn đúng trong khi bạn cãi cọ với Luật của Sự Công Chính! Nếu bạn tự đặt mình làm thẩm phán của Luật, bạn xét xử chính Đấng Ban Luật, và điều này là gì nếu không phải là sự tự phụ đen tối nhất? Truy đến ý nghĩa thật của nó, ý tưởng xét xử Luật là sự phản nghịch, sẽ truất phế Đức Chúa Trời và trị vì thay Ngài! Thật buồn biết bao khi thấy một phàm nhân tội lỗi chỉ trích Luật hoàn hảo của Đấng Tạo Hóa mình! Bạn dám làm điều này sao? Nếu trong lòng bạn nói: “Ngài quá nghiêm khắc trong việc ghi dấu tội lỗi và quá nặng nề trong việc trừng phạt nó,” điều này là gì nếu không phải là kết án Thẩm Phán của bạn? Nếu bạn nói: “Ngài bắt tôi phải khai trình về những lời nói vô ích và thậm chí về những tội lỗi do vô ý, và điều này thật khó,” điều này là gì nếu không phải là gọi Chúa của bạn là bất công?
Luật có nên được sửa đổi cho phù hợp với ham muốn của bạn không? Các yêu cầu của Luật có nên được điều chỉnh để xoa dịu sự lười biếng của bạn không? Nếu bạn xin điều này, bạn chưa được cứu, vì một người được cứu lấy làm vui thích trong Luật của Đức Chúa Trời theo người bề trong. Người ấy nói về Luật: “Luật là thánh,” dù người ấy khóc khi thêm: “nhưng tôi là người xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi.” Người ấy tôn kính Luật khi cúi mình trước Luật và thú nhận những thiếu sót của mình. Vâng, và trước khi một người có thể có sự bình an với Đức Chúa Trời, người ấy phải phục mình trước bản án của Luật. Dù Luật ấy, trong sự nghiêm khắc của nó, dò xét tư tưởng và thử thách lòng, đưa chúng ta ra trước tòa của Đức Chúa Trời và tuyên án trên chúng ta, chúng ta phải thừa nhận Luật là công chính!
Ân điển hành động trong lòng đưa người ăn năn đến chỗ nhận tội và thừa nhận hình phạt là xứng đáng. Trong trường hợp của chính tôi, tôi thừa nhận không dè dặt rằng khi Luật trong lương tâm tôi kết án tôi xuống Địa Ngục, tôi không dám giơ một ngón tay, thậm chí không dám nghĩ một ý tưởng nào để tranh cãi bản án. Lương tâm không được Đức Chúa Trời làm cho sống lại, linh hồn cũng không được đổi mới, con người cũng không được cứu, trừ khi người ấy kêu lên: “Con thừa nhận những sự vi phạm của con, và tội lỗi con luôn ở trước mặt con. Con đã phạm tội cùng Ngài, chỉ cùng Ngài mà thôi, và làm điều ác trước mặt Ngài, để Ngài được coi là công chính khi Ngài phán, và được thanh sạch khi Ngài xét đoán.”
Bạn phải phục mình trước sự công chính và sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, nếu không Ngài sẽ chống lại bạn như Ngài chống lại mọi kẻ kiêu ngạo. Không thể có sự tha thứ cho một người trừ khi người ấy tôn kính Luật bằng sự phục tùng chân thành. Nếu lời biện hộ của bạn là “không có tội,” bạn
sẽ bị đưa ra xét xử theo công lý—và khi đó bạn không thể được thương xót tha thứ! Bạn đang ở trong một vị thế tuyệt vọng! Chính Đức Chúa Trời không thể gặp bạn trên nền tảng đó, vì Ngài không thể thừa nhận Luật là không công chính và hình phạt của nó quá nặng. Chúa không thể bình an với bạn trong khi bạn thách thức Luật của Ngài! Ngài tuyên bố bạn có tội và bạn tranh cãi tuyên bố này, vì vậy giữa bạn và chính Ngài có một cuộc cãi cọ không bao giờ có thể chấm dứt cho đến khi bạn thừa nhận lỗi của mình và cầu xin sự tha thứ.
Ngài có thể đối xử với bạn bằng lòng thương xót khi bạn đứng ở nơi lòng thương xót có thể gặp bạn, tức là ở vị trí của tội nhân. Nhưng nếu bạn nói “Tôi không có tội,” và bắt đầu tự bào chữa hay tự biện minh, bạn đang ở trên một nền tảng mà Chúa không thể công nhận. Nếu bạn xưng mình là công chính, Chúa có thể đối xử với bạn như thế nào ngoài công lý? Và nếu Ngài đối xử với bạn theo công lý, Ngài sẽ dễ dàng triệu tập các nhân chứng của Ngài, chứng minh bạn có tội và kết án bạn xuống Địa Ngục. Vậy hãy phục Đức Chúa Trời, và nói: “Lạy Chúa, con có tội. Con buông xuống các vũ khí nổi loạn của con và thừa nhận rằng con đứng bị kết án trước mặt Ngài. Và nếu con được cứu chút nào, điều đó phải bởi sự tha thứ nhưng không của Ngài, bởi lòng thương xót không xứng đáng của Ngài, bởi tình yêu vô biên của Ngài.”
Tiếp theo, một người phải phục mình trước kế hoạch cứu rỗi bởi ân điển mà thôi. Đức Chúa Trời gặp tội nhân trên nền tảng ân điển. “Ta không thể tha bổng ngươi,” dường như Ngài phán, “nhưng Ta có thể tha thứ ngươi. Ta không thể dung thứ sự phủ nhận tội của ngươi, nhưng nếu ngươi thú nhận tội mình, Ta thành tín và công chính để tha tội ngươi và cứu ngươi khỏi mọi sự không công chính.” Nay, bạn, thính giả thân yêu của tôi, có sẵn lòng—bạn có chắc mình sẵn lòng được cứu bởi ân điển mà thôi, và mắc nợ hoàn toàn nơi ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời về sự giải thoát khỏi tội lỗi và hình phạt của nó không? Bạn sẽ chịu khuất phục điều đó chứ? Tôi tin bạn sẽ.
Nhưng có một số người không chịu, vì họ đi loanh quanh để thiết lập sự công chính riêng của mình và không phục mình trước sự công chính của Đức Chúa Trời. Họ nghĩ rằng đi nhà nguyện nhiều như vậy, đi nhà thờ nhiều như vậy, nghe bài giảng, dự buổi nhóm cầu nguyện, đọc Kinh Thánh và vân vân, chắc chắn sẽ tạo nên một thứ gì đó giống như một quyền đòi hỏi nơi Đức Chúa Trời! Ôi, thưa các ông, hãy dứt bỏ những quyền đòi hỏi! Nếu bạn đến với bất kỳ điều gì giống như một quyền đòi hỏi, Chúa sẽ không chạm vào vụ việc chút nào, vì bạn không có quyền đòi hỏi nào và sự giả bộ có một quyền đòi hỏi sẽ là một sự xúc phạm Đức Chúa Trời! Nếu bạn tưởng mình có những yêu sách đối với Đức Chúa Trời, hãy vào tòa công lý và biện hộ chúng, nhưng bản án chắc chắn sẽ chống lại bạn, vì bởi việc làm của Luật, không xác thịt nào sẽ được xưng công chính.
Hãy thử cách khác! Hãy đến với Đức Chúa Trời mà không có quyền đòi hỏi nào và kêu nài lòng thương xót của Ngài, nói: “Lạy Chúa, con kêu cầu lòng thương xót. Con sẽ vui mừng tiếp nhận ân điển nhưng không của Ngài nếu Ngài chỉ ban nó cho con.” Bạn sẽ được chấp nhận trên nền tảng đó, vì Chúa đầy ân điển và không xua đuổi ai đến với Ngài thú nhận tội lỗi mình. Bạn cũng phải phục mình trước cách Đức Chúa Trời cứu bạn qua một Của Lễ Chuộc Tội và bằng đức tin cá nhân của bạn nơi Của Lễ ấy. Bạn phải tiếp nhận Con Ngài là Đức Chúa Trời và bạn phải tin nơi huyết chuộc tội ấy đã đổ ra cho nhiều người để được tha tội. Chắc chắn không nên có khó khăn gì về việc đầu phục tâm trí trước điều này! Sự cứu rỗi bởi Đấng Trung Bảo vĩ đại là một con đường cứu rỗi thật thú vị, thật công chính đối với Đức Chúa Trời, thật an toàn cho con người, đến nỗi chúng ta nên vỗ tay vì vui mừng khi nghĩ rằng một con đường hoàng gia như vậy lên Thiên Đàng đã được mở ra cho chúng ta!
Các bạn, những thính giả thân yêu, nói gì? Đức Thánh Linh có khiến bạn tin cậy nơi huyết của Chúa Giê-xu không? Và rồi phải có sự phục tùng trọn vẹn đối với Đức Chúa Trời trong vấn đề từ bỏ mọi tội lỗi. Nhiều người cầu xin lòng thương xót, nhưng họ tiếp tục sống trong tội lỗi mình. Những người như vậy không thể được cứu, vì sự cứu rỗi là sự cứu rỗi khỏi tội lỗi—chứ không phải trong tội lỗi. Làm sao chúng ta có thể được cứu khỏi tội lỗi nếu chúng ta là nô lệ của nó? Nếu bạn đến với Đức Chúa Trời và kêu lên: “Lạy Chúa, xin giải thoát con và thương xót con,” nhưng bạn vẫn tiếp tục uống rượu riêng tư và nhấm nháp đến mức nửa say, làm sao bạn có thể được cứu? Nếu bạn tiếp tục gian lận trong kinh doanh, hay nói dối, hay nuông chiều tính khí ác ý hay nóng giận trong gia đình, hay kiêu ngạo và không tử tế, ích kỷ và keo kiệt, làm sao bạn có thể được cứu?
Tôi cảnh báo các bạn, bạn bè, rằng chính đức tin cũng không thể cứu các bạn trong khi những điều này còn như vậy, vì nếu đức tin của bạn là đức tin cứu rỗi, nó sẽ giải cứu bạn khỏi những điều ác này! Thật vậy, đây chính là sự cứu rỗi, tức là sự giải thoát khỏi quyền lực và thói quen của tội lỗi! Nhiều lời cầu nguyện nửa giả hình—có một loại thành thật nào đó trong chúng, nhưng không có mong muốn trọn lòng theo đuổi sự thánh khiết, và vì vậy, chúng sẽ không bao giờ nhận được câu trả lời thỏa mãn từ Đức Chúa Trời. Ôi, hỡi người tìm kiếm, bạn có sẵn lòng từ bỏ mọi tội lỗi không? Nào, hỡi kẻ say rượu, bạn cầu xin được tha thứ, nhưng bạn có sẵn lòng bỏ chén làm say một lần dứt khoát không? Bạn, bạn của tôi, xin được tha thứ—điều đó là tốt, nhưng đồng thời, bạn có mong muốn chấm dứt những vi phạm của mình không?
Có hay không? Bạn có tha thiết tìm ra mọi đường lối sai trái và từ bỏ nó ngay khi nó được khám phá không? Bạn có mong muốn có một cái lưỡi thánh khiết, chân thật, tin kính không? Bạn có khao khát được cứu khỏi mọi dục vọng và thói xấu bí mật không? Nếu vậy, tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn đã được cứu rồi! Tiếng thở dài của bạn muốn được giải thoát khỏi điều ác là khởi đầu của công việc của sự nên thánh! Nhưng nếu bạn nói: “Tôi muốn được cứu khỏi mọi đường lối sai trái ngoại trừ sự nuông chiều duy nhất của tôi, tội lỗi bí mật duy nhất của tôi,” thì bạn đang ở trong mật đắng và trong sự trói buộc của tội lỗi! Lời cầu nguyện của bạn sẽ trở về ngực bạn mà
không được đáp lời, và đức tin giả vờ của bạn nơi Đấng Christ sẽ kết án bạn! Đức tin tưởng tượng của bạn không thể cứu bạn, vì bạn yêu tội lỗi của mình.
Một người nào đó đã quen ăn một món ăn nào đó có hại cho sức khỏe, và khi người ấy gọi một thầy thuốc đến, cuộc nói chuyện của họ diễn ra như thế này—“Nếu anh tin cậy tôi,” thầy thuốc nói, “tôi có thể chữa cho anh.” “Vâng,” bệnh nhân trả lời, “tôi thật lòng tin cậy ông.” Thầy thuốc tiếp tục: “Món ngon của anh phải bị từ bỏ, vì nó là nguyên nhân gây bệnh của anh, và chừng nào anh còn ăn nó, anh phải chịu hậu quả.” “Ồ, thưa thầy thuốc,” người ấy nói, “tôi tin cậy ông, nhưng tôi không thể từ bỏ món ăn yêu thích của mình.” Chẳng phải rõ ràng với mọi người rằng người ấy hoàn toàn không tin cậy thầy thuốc sao? Cũng vậy, khi một người tuyên bố: “Tôi tin cậy Đấng Christ cứu tôi khỏi tội lỗi,” rồi tiếp tục sống trong sự gian ác của mình, người ấy chế nhạo Thầy Thuốc Nhân Lành và đang gặp nguy hiểm bị hủy diệt đột ngột! Hoặc bạn phải đuổi tội lỗi ra khỏi lòng mình, hoặc nó sẽ giữ bạn ở ngoài Thiên Đàng!
Điểm này phải được nhấn mạnh — tiếp nhận Đấng Christ là điều không thể được nếu đồng thời không từ bỏ tội lỗi! Nếu chúng ta muốn được cứu, phải có sự quy phục Chúa về mọi sự dạy dỗ của Ngài. Đây là một điểm rất cần thiết trong thời đại này, vì đông đảo những người có vẻ là người tôn giáo lại phán xét Kinh Thánh thay vì để Kinh Thánh phán xét mình. Hỡi những người khôn ngoan, hãy nghe: “Ngoại trừ các ngươi được biến đổi và trở nên như con trẻ, các ngươi sẽ không vào được Nước Trời.” Sự quy phục thẩm quyền không thể sai lầm của Lời được linh cảm là điều tuyệt đối cần thiết đối với mọi môn đồ của Chúa Giê-xu, nhưng thời đại này lại ưa chuộng tinh thần ngược lại!
Ngay cả một số người tự xưng là người giảng Phúc Âm cũng cứ mãi nuôi dưỡng một tinh thần hoàn toàn trái ngược với đức tin như con trẻ là đức tin cứu rỗi linh hồn. Họ siêng năng tìm cách khơi dậy sự nổi loạn chống lại những sự dạy dỗ của Đấng Christ và ca tụng điều đó dưới cái tên là “sự nghi ngờ thành thật.” Họ không muốn người ta tin, mà muốn người ta suy nghĩ — và Phúc Âm của họ, trên thực tế, là: “Hãy nghi ngờ, và đừng chịu phép báp-têm, thì ngươi sẽ được cứu.” Thật đáng hổ thẹn cho họ! Phúc Âm của chúng ta là: “Ai tin và chịu phép báp-têm, thì sẽ được cứu!” Và chúng ta mãn nguyện dạy điều Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã bảo các môn đồ Ngài rao giảng cho mọi dân tộc!
Nếu tôi không bao giờ chịu nhường lý trí của mình. Nếu tôi không bao giờ tin điều tôi không thể hiểu. Nếu tôi cứ mang theo một con dao sắc bén để cắt và chém vào các câu Kinh Thánh. Nếu tôi không chịu ngồi dưới chân Chúa Giê-xu với Ma-ri, mà muốn Ngài ngồi dưới chân tôi để tôi bảo Ngài tôn giáo của Ngài phải như thế nào và Ngài đáng lẽ phải nói điều gì, thì làm sao tôi có thể được cứu? Nếu rốt cuộc, chúng ta tự mình không thể sai lầm và phải dành trọn những ngày của mình để chọn lọc các quan điểm của mình, thì làm sao chúng ta có thể biết Đấng Christ? Nếu thay vì nhường sự phán đoán của mình cho những sự dạy dỗ rõ ràng của Chúa tôi, tôi lại sửa đổi các giáo lý của Ngài, thì làm sao tôi có thể được cứu? Nếu tôi chưa quy phục trí tuệ của mình cho Đức Chúa Trời, thì làm sao có thể có sự bình an? Hỡi những thanh niên khôn ngoan kia, những người biết nhiều hơn cha ông mình rất nhiều và quá trí thức đến nỗi không kính trọng Đức Chúa Trời của cha ông mình, hãy ghi nhớ kỹ điều này!
Và giờ đây, tôi phải hỏi thêm một câu nữa với quý vị là những người khao khát sự bình an mà không tìm được. Quý vị đã quy phục những sự sắp đặt theo ý chỉ quan phòng của Đức Chúa Trời chưa? Tôi biết có những người thường ngồi trong Nhà Cầu Nguyện này mà lại có mối tranh cãi với Đức Chúa Trời. Ngài đã cất đi một đối tượng yêu dấu, và họ không những nghĩ Ngài không tử tế và tàn nhẫn vào lúc đó, mà họ vẫn còn nghĩ như vậy! Như một đứa trẻ đang cơn hờn dỗi, họ ném cái nhìn xấu xa về Cha vĩ đại! Họ không được bình an và sẽ không bao giờ được bình an cho đến khi họ thừa nhận quyền tối thượng của Chúa và thôi những ý tưởng nổi loạn của mình. Nếu họ ở trong tình trạng đúng đắn của lòng, họ sẽ cảm tạ Chúa về những thử thách gay gắt của mình và ưng thuận ý muốn của Ngài vì tin chắc rằng ý ấy là đúng.
Tôi sợ rằng sự không quy phục về điểm này ảnh hưởng đến rất nhiều người. Họ không thể thành công trong công việc làm ăn, và vì thế, họ nổi giận với Đức Chúa Trời. Ngài biết rất rõ rằng họ không thích hợp để được làm giàu và không thể được giao phó một công việc làm ăn lớn, và vì thế, Ngài không ban cho họ những ước muốn tự hủy hoại ấy. Một số người sẽ không bao giờ thắng được cuộc đua của đời sống nếu họ phải mang theo một lạng vàng! Hy vọng duy nhất để họ có thể chạy được chút nào nằm ở việc giữ họ không bị vướng bận. Chúng ta cũng biết những thanh niên có suy nghĩ, không thể theo đuổi việc học vì sức khỏe suy yếu. Họ muốn nổi danh, nhưng họ không đủ sức khỏe để tiếp tục công việc cho kỳ thi, và vì thế họ bực tức với Chúa. Hoặc, có thể họ có ít tài năng hơn tham vọng, và họ nổi loạn vì Đấng Tạo Hóa của họ đã không ban cho họ trí tuệ rộng lớn như của Sa-lô-môn. Hãy để họ thỏa lòng sử dụng tài năng mình có và thôi tranh cãi với Đấng Tạo Hóa của mình!
Nhiều người có một thứ oán giận riêng tư với sự Quan Phòng và ngồi xuống như Giô-na dưới giàn bầu đã khô héo của mình mà lẩm bẩm: “Tôi giận cho đến chết cũng phải lắm.” Giờ đây, nếu trường hợp của bất kỳ ai trước mặt tôi là như vậy, tôi sẽ nói với họ — hãy thôi cãi cọ với Đức Chúa Trời của mình! Điều đó có ích gì? Điều tốt nhất và khôn ngoan nhất cho quý vị là làm hòa với Ngài và để ý muốn của Ngài làm ý muốn của quý vị. Xét cho cùng, Ngài đối xử tốt với quý vị, nếu quý vị chịu nhìn thấy điều đó. Hãy tin chắc rằng, có điều gì đó có thể đạt được từ hoàn cảnh quý vị đang ở — lợi ích sẽ đến với quý vị từ mọi mất mát ấy — lợi lộc sẽ
nảy sinh ngay cả từ những tang tóc buồn thảm ấy nếu quý vị chịu đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Hãy làm quen với Đức Chúa Trời và được bình an, vì nhờ đó điều tốt lành sẽ đến với quý vị — vì nếu quý vị không làm điều này, quý vị có thể nói: “Tôi tin,” nhưng quý vị không có
đức tin nơi Đức Chúa Trời!
Làm sao một người có thể tin Đức Chúa Trời khi người ấy buộc tội Đức Chúa Trời đã đối xử sai với mình? Đức tin sinh ra sự cam chịu và quy phục — nơi nào có tranh cãi và thù địch — thì sự vô tín vẫn còn thống trị. Cho đến khi quý vị quy phục Đức Chúa Trời, linh hồn quý vị không thể được an lành, vì Ngài chống cự kẻ kiêu ngạo nhưng ban ân điển cho kẻ khiêm nhường. Tóm lại là thế này — quý vị, là một tội nhân có tội, phải gieo mình dưới chân Đức Chúa Trời và nói: “Xin thương xót con, ôi Chúa, và xin thương xót con theo cách của chính Ngài. Con không ra lệnh cho Ngài, nhưng con cầu khẩn ân điển của Ngài! Con khiêm nhường cầu xin sự tha thứ. Xin Ngài vui lòng thương xót con. Con dâng chính mình cho Ngài, cầu xin Ngài làm cho con nên thánh. Con từ tận đáy lòng từ bỏ tình yêu tội lỗi. Con sợ mình sẽ phạm tội, xin giúp con ghê tởm chính mình khi con làm vậy! Xin làm cho con trở nên điều Ngài muốn con trở nên, rồi hãy đối xử với con tùy ý Ngài. Con không đặt ra điều khoản hay điều kiện nào. Sự đầu hàng của con là vô điều kiện. Chỉ vì lòng thương xót của Ngài, xin đổi mới con. Xin làm cho con thành con cái Ngài và cứu con. Như Ngài truyền con tin cậy Con Ngài, con tin cậy Ngài ấy. Chúa ôi, con tin! Xin giúp sự vô tín của con.”
Quý vị sẽ có sự bình an khi lòng quý vị được đưa đến điểm này. Hiện tại vết thương của quý vị không lành vì nó cần được rửa sạch, vì cát sạn của sự kiêu ngạo đã rơi vào đó và đang gây ra sự kích ứng khốn khổ. Khi sự kiêu ngạo biến mất và quý vị hoàn toàn quy phục, thì vết thương sẽ lành và những xương cốt gãy của quý vị sẽ vui mừng! Tôi không yêu cầu quý vị quy phục một linh mục! Tôi không yêu cầu quý vị quy phục một con người đơn thuần! Nhưng tôi nói rất tha thiết khi tôi nói: “Hãy quy phục Đức Chúa Trời” — điều đó là tự nhiên, là đúng — tự nó là tốt và chứa đầy điều tốt lành cao nhất cho quý vị.
Sự quy phục là thiết yếu đối với sự cứu rỗi, vậy hãy cúi mình trước Chúa ngay lập tức! Nguyện Chúa uốn cong ý chí cứng đầu ấy và chinh phục tấm lòng lầm lạc ấy. Hãy dâng chính mình cho Đức Chúa Trời và cầu nguyện để được giải thoát khỏi sự nổi loạn trong tương lai. Nếu quý vị đã quy phục, hãy quy phục trọn vẹn hơn nữa, vì như vậy quý vị sẽ được biết là Cơ Đốc nhân khi quý vị quy phục Đức Chúa Trời. Nếu quý vị không chịu quy phục, đức tin của quý vị là một lời nói dối, hy vọng của quý vị là một ảo tưởng, lời cầu nguyện của quý vị là một sự xúc phạm, sự bình an của quý vị là sự tự phụ và kết cục của quý vị sẽ là tuyệt vọng! Sự nổi loạn cũng như tội tà thuật và sự cứng đầu cũng như gian ác và thờ hình tượng. “Nhưng Đức Chúa Trời sẽ đánh vỡ đầu kẻ thù Ngài và sọ tóc của kẻ cứ đi trong những sự vi phạm của mình.”
II. Nhưng giờ đây, thứ hai, sau khi đã nói như vậy về bổn phận lớn lao là sự quy phục, chúng ta hãy xem xét những MẠNG LỆNH TIẾP THEO khác. Tôi nghĩ tôi không nghi ngờ vô cớ khi bày tỏ nỗi sợ rằng lối giảng dạy gần đây rất phổ biến và, về một số mặt, rất hữu ích, rằng: “chỉ cần tin và ngươi sẽ được cứu,” đôi khi đã bị những người nghe nó hiểu sai hoàn toàn. Có những trường hợp xảy ra trong đó những người trẻ cứ sống những đời sống nhẹ dạ, phù phiếm, chóng vánh, và thậm chí gian ác — mà vẫn tuyên bố rằng họ tin Chúa Giê-xu Christ. Khi quý vị xem xét họ một chút, quý vị thấy rằng niềm tin của họ nơi Đấng Christ có nghĩa là họ tin rằng Ngài đã cứu họ, mặc dù mọi người biết tính cách của họ đều có thể thấy rõ rằng họ không hề được cứu chút nào!
Giờ đây, đức tin của họ là gì nếu không phải là niềm tin vào một lời nói dối? Họ đang sống y như họ đã sống trước đây, và vì thế, rõ ràng là họ chưa được cứu khỏi lối trò chuyện dại dột trước kia, cũng chưa khỏi tính khí xấu, cũng chưa khỏi những tội lỗi cũ của mình. Vậy mà họ cố gắng thuyết phục chính mình rằng họ đã được cứu! Giờ đây, đức tin thật không bao giờ tin những lời nói dối! Sự tự phụ sống nhờ những lời nói dối, nhưng đức tin chỉ nuôi mình bằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Đức tin của tôi không dạy tôi tin rằng tôi đã được cứu khi ngay trước mắt tôi, tôi có bằng chứng rằng tôi chưa được cứu, vì tôi đang sống trong chính tội lỗi mà tôi giả vờ đã được cứu khỏi! Dù chúng ta không muốn, dù chỉ một khoảnh khắc, gieo nghi ngờ về giáo lý Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin và Sự Cứu Rỗi Nhưng Không, chúng ta cũng phải rao giảng ngày càng nhiều hơn Lẽ Thật song song ấy của Đức Chúa Trời — “Các ngươi phải được sinh lại.”
Chúng ta phải đưa ra phía trước từ ngữ lớn lao xưa cũ đã bị một số nhà truyền đạo đẩy vào hậu cảnh, đó là: “Hãy ăn năn.” Sự ăn năn là thiết yếu đối với sự cứu rỗi cũng như đức tin. Thật vậy, không có đức tin nào mà không có sự ăn năn, ngoại trừ đức tin cần phải được ăn năn. Một đức tin khô nước mắt sẽ không bao giờ thấy nước Đức Chúa Trời! Một sự ghê tởm thánh khiết đối với tội lỗi luôn đi kèm với đức tin như con trẻ nơi Đấng Gánh Tội. Nơi nào ân điển gốc rễ là đức tin được tìm thấy, các ân điển khác sẽ mọc ra từ đó. Giờ đây hãy chú ý cách Đức Thánh Linh, sau khi đã truyền chúng ta quy phục, tiếp tục chỉ ra những điều khác cần phải làm. Ngài kêu gọi một sự chống cự dũng cảm đối với ma quỷ. “Hãy chống cự ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa các ngươi.”
Công việc của sự cứu rỗi không phải hoàn toàn thụ động — linh hồn phải được đánh thức để bước vào chiến trận tích cực! Tôi phải gieo mình vào vòng tay của Đấng Christ, để Ngài cứu tôi — tôi phải hoàn toàn tin cậy Ngài. Và khi tôi nương cậy Ngài, tôi nhận được sự sống — và nỗ lực đầu tiên của sự sống ấy là đánh với hết sức mình kẻ thù của Đấng Christ và của chính linh hồn tôi. Tôi không những phải tranh chiến với tội lỗi, mà còn với linh thần xúi giục và gợi lên tội lỗi! Tôi phải chống cự linh thần gian ác bí mật cũng như những hành động bề ngoài của nó.
“Nhưng ôi,” một người nói, “tôi không thể từ bỏ một thói quen đã ăn sâu.” Thưa ông, ông phải từ bỏ nó! Ông phải chống cự ma quỷ nếu không sẽ hư mất. “Nhưng tôi đã ở trong nó quá lâu rồi,” người ấy kêu lên. Đúng vậy, nhưng nếu ông thật sự tin cậy Đấng Christ, nỗ lực đầu tiên của ông sẽ là chiến đấu chống lại thói quen gian ác ấy. Và nếu nó không chỉ đơn thuần là một thói quen, hay một xung động, mà nguy hiểm của ông nằm ở sự hiện hữu của một linh thần ranh ma được trang bị mọi mặt, vừa mạnh mẽ vừa tinh vi, thì ông vẫn không được nhượng bộ, mà phải quyết tâm chống cự cho đến chết, được khích lệ bởi lời hứa ân điển rằng nó sẽ lánh xa ông! Ông sẽ, nhân danh Chúa Giê-xu, chiến thắng cám dỗ, làm chủ những thói quen gian ác và thoát khỏi ách nô lệ! Hãy chỉ đánh cho tự do và khinh miệt xiềng xích của tội lỗi. Nếu ông muốn có sự bình an với Đức Chúa Trời, phải có chiến tranh với Sa-tan! Ông không thể yên nghỉ trong linh thần mình và biết sự bình an mà đức tin ban cho, trừ khi ông tiến hành chiến tranh đến cùng chống lại mọi điều gian ác và chống lại kẻ bảo trợ và Chúa của Sự Ác, chính là Sa-tan. Ông đã sẵn sàng cho điều này chưa? Ông không thể có sự bình an trừ khi ông sẵn sàng!
Mạng lệnh tiếp theo, Sứ đồ viết: “Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần các ngươi.” Người thật lòng tin Đấng Christ sẽ cầu nguyện nhiều. Vậy mà có một số người nói: “Chúng tôi muốn được cứu,” nhưng họ lại bỏ bê sự cầu nguyện! Họ không thể hiểu được tại sao họ không có sự vui hưởng tôn giáo. Nhưng tại sao họ cần phải bối rối? Hãy hỏi phòng cầu nguyện bị bỏ bê của quý vị! Hãy hỏi chính lòng mình làm sao quý vị có thể hạnh phúc, thịnh vượng và được phước trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời nếu quý vị không cầu nguyện! Hãy nhớ rằng việc chỉ đọc những lời cầu nguyện không phải là cầu nguyện. Bản chất của sự cầu nguyện nằm ở tấm lòng đến gần Đức Chúa Trời — và nó có thể làm điều đó mà không cần lời nói. Cầu nguyện là cảm giác rằng Đức Chúa Trời hiện diện và là khao khát của linh hồn được đến gần Ngài để biết ảnh hưởng của Ngài, biết tình yêu của Ngài, cảm nhận quyền năng của Ngài và được làm cho phù hợp với ý muốn của Ngài.
Loại cầu nguyện này có thể được tiếp tục bởi quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời suốt cả ngày. Chúng ta phải biết đôi điều về điều này. “Kìa, người cầu nguyện” là một trong những dấu hiệu đầu tiên của một linh hồn đã được cứu, và nếu quý vị nghĩ rằng bởi một hành động đức tin nhất thời nào đó mà quý vị cho là mình đã thực hiện, quý vị do đó đã được cứu — trong khi lòng quý vị vẫn còn ở xa Đức Chúa Trời, không cầu nguyện và bất cẩn — thì quý vị đã bị lừa dối một cách chết người! Kinh Thánh không dạy như vậy và không có sự bảo đảm nào cho điều đó trong những lời hứa của Đức Chúa Trời. Nếu sự cầu nguyện hoàn toàn bị bỏ bê, linh hồn đã chết!
Mạng lệnh tiếp theo là: “Hỡi kẻ có tội, hãy làm sạch tay các ngươi.” Cái gì? Lời Đức Chúa Trời có bảo tội nhân làm sạch tay và thanh tẩy lòng mình không? Có, Lời ấy có bảo vậy. Một anh em nào đó thì thầm: “À, đó là thuyết Arminius.” Quý vị là ai mà cãi lại Lời Đức Chúa Trời? Nếu sự dạy dỗ như vậy có trong Quyển Sách Được Linh Cảm này, làm sao chúng ta dám nghi ngờ nó? Nó đến với một câu “Chúa phán như vậy” — “Hỡi kẻ có tội, hãy làm sạch tay các ngươi.” Khi một người đến với Đức Chúa Trời và nói: “Tôi sẵn lòng và lo lắng muốn được cứu và tôi tin cậy Đấng Christ cứu tôi,” vậy mà người ấy vẫn giữ đôi tay đen bẩn của mình hoạt động trong những hành động ô uế, làm điều mình biết là sai, thì người ấy có mong Đức Chúa Trời nghe mình không? Tôi có cần dành dù chỉ nửa tá lời để chỉ ra rằng người này không tin và không thật sự thành thật trước mặt Đấng Tối Cao không? “Hỡi kẻ có tội, hãy làm sạch tay các ngươi.”
Quý vị có thể cầu xin Đức Chúa Trời ở bình an với quý vị trong khi tay quý vị nắm chặt tội lỗi của mình trong vòng ôm yêu thương và đầy những của hối lộ, hay ô uế với những dục vọng, hay đang đánh đập bằng nắm đấm giận dữ và thịnh nộ không? Nếu quý vị làm công việc của ma quỷ bằng tay mình, đừng mong Chúa đổ đầy chúng bằng những phước hạnh của Ngài! Không thể được! Quý vị phải dứt bỏ tội lỗi mình bằng sự công chính và, như Phao-lô đã giũ con rắn lục khỏi tay mình vào lửa, quý vị cũng phải làm vậy. Bởi quyền năng của đức tin, nếu đó là đức tin thật, quý vị sẽ có thể thanh tẩy đời sống bề ngoài của mình. Ôi, khi người ta nói về việc thuộc linh mà thậm chí không sống đạo đức một cách đàng hoàng, điều đó làm chúng ta phát ốm khi nghe họ! Làm sao họ dám nói về việc là Cơ Đốc nhân khi họ không sống tốt bằng người Hồi giáo hay người ngoại đạo? Ôi những con chó kia, tru lên sự xấu hổ của mình, quý vị có phần gì giữa vòng con cái Chúa chừng nào quý vị còn cắn xé, nuốt chửng và yêu sự ô uế của mình? Thật vô ích khi nói về sự cứu rỗi trong khi tội lỗi được ôm vào lòng bằng cả hai tay. Hãy vứt bỏ sự giả hình như vậy!
Rồi có lời thêm: “Hỡi kẻ hai lòng, hãy làm sạch lòng các ngươi.” Họ có thể làm điều này không? Chắc chắn không phải bởi chính mình, nhưng vẫn vậy, để có sự bình an với Đức Chúa Trời, phải có sự thanh tẩy lòng đến mức nó không còn hai lòng nữa. Người muốn có sự cứu rỗi phải tìm kiếm nó với cả tấm lòng — phải tìm kiếm đến mức quyết tâm từ bỏ bất cứ điều gì và chịu đựng bất cứ điều gì để có thể được giải cứu khỏi tội lỗi. “Hỡi kẻ hai lòng, hãy làm sạch lòng các ngươi.” Hãy loại bỏ con mắt liếc nhìn về phía sự ô uế của quý vị và con mắt lé liếc về phía lợi lộc thế gian — vì cho đến khi cả tấm lòng quý vị kêu cầu Đấng Tối Cao, Ngài sẽ không nghe quý vị!
Khi quý vị có thể nói với Đa-vít: “Lòng tôi và xác thịt tôi kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống,” quý vị sẽ tìm thấy Chúa! Khi quý vị thôi cố gắng phục vụ hai chủ và quy phục Đức Chúa Trời, Ngài sẽ ban phước cho quý vị, nhưng không phải trước lúc đó! Tôi tin rằng điều này chạm đến trung tâm của sự rắc rối trong nhiều tấm lòng không đạt được sự bình an — họ chưa từ bỏ tội lỗi — họ không hết lòng hướng về sự cứu rỗi. Rồi Chúa truyền chúng ta “phải chịu khổ sở, buồn rầu và khóc lóc! Hãy đổi cười ra khóc, đổi vui ra buồn.”
Tôi đau lòng mà nói rằng tôi đã gặp những người nói: “Tôi không thể tìm được sự bình an, tôi không thể nhận được sự cứu rỗi,” và nói rất khéo léo theo cách đó. Nhưng vậy mà, bên ngoài cửa, họ lại cười khúc khích với nhau, như thể đó là chuyện để vui đùa. Ngày Sa-bát được trải qua trong những cuộc trò chuyện vô ích, nhàn rỗi, phù phiếm — sự nghiêm trang họ dường như thậm chí chưa từng cảm nhận. Toàn bộ vấn đề dường như chỉ là một trò thể thao đơn thuần. Một số người cải đạo dường như nhảy vào tôn giáo như người ta nhảy vào bồn tắm — họ nhảy ra lại, nhanh gần như vậy. Họ không bao giờ cân nhắc vấn đề. Họ không có suy nghĩ, không có nỗi buồn vì tội lỗi, không có sự hạ mình trước Đức Chúa Trời. Hãy dừng tiếng cười đó lại nếu quý vị là một linh hồn chưa được cứu — vì lẽ đàng hoàng, hãy dừng tiếng cười đó lại!
Đối với quý vị, cười trong khi đang ở trong nguy hiểm bị hư mất nghe đối với tôi thật ghê rợn và ảm đạm như thể những quỷ dữ của Địa ngục dựng lên một nhà hát và biểu diễn một vở hài kịch trong Hố sâu. Quý vị có quyền gì mà cười trong khi tội lỗi chưa được tha thứ, trong khi Đức Chúa Trời đang giận quý vị? Không, hãy đến với Ngài trong hình thức và cách thức thích hợp hơn, nếu không Ngài sẽ từ chối những lời cầu nguyện của quý vị. Hãy nghiêm trang! Hãy bắt đầu nghĩ về sự chết, sự phán xét, cơn thịnh nộ sẽ đến. Những điều này không phải là chuyện vặt vãnh, các Bạn thân mến, cũng không phải là những điều để đùa giỡn. Tôn giáo thật cũng không phải là một điều được chăm sóc dễ dàng như khi một người búng ngón tay và nói: “Hây presto! Nhanh. Xong rồi!” Hoàn toàn không! Nếu quý vị được cứu, tâm trí quý vị bị ấn tượng một cách trang nghiêm bởi những thực tại đời đời và quý vị nghiêm trang về những vấn đề của sự sống và sự chết. Chính ý nghĩ về tội lỗi làm quý vị đau đớn — và vì quý vị gặp nó trong đời sống hằng ngày của mình, quý vị có cớ để hạ mình mỗi ngày và bị khổ sở vì nó. Nhiều người, tôi sợ, không đạt được sự bình an vì đối với họ đó không hề là một vấn đề trang nghiêm chút nào. Họ đùa giỡn với nó như thể đó là một trò chơi cho con trai và con gái chơi, chứ không phải là điều để tấm lòng và linh thần bước vào với sự quan tâm sâu sắc.
Rồi Chúa tóm lại các mạng lệnh của Ngài bằng cách nói: “Hãy hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời.” Tôi kết thúc với điều đó. Phải có một sự hạ mình sâu sắc và khiêm nhường của linh thần trước Đức Chúa Trời. Nếu quý vị có một cậu con trai tỏ ra tinh thần nổi loạn cao độ chống lại quý vị và quý vị đã sửa phạt nó vì điều đó, nhưng nó vẫn tiếp tục nổi loạn, quý vị bảo nó rằng phải có sự hạ mình của nó trước quý vị thì quý vị mới có thể tha thứ cho nó. Nếu nó là một đứa trẻ khôn ngoan và muốn thoát khỏi cơn giận của quý vị, nó thú nhận một cách có bổn phận, thừa nhận rằng nó đã sai và kêu cầu tình yêu của quý vị — và quý vị sẵn lòng tha thứ cho nó. Nhưng trong nhiều người giả vờ đến với Đức Chúa Trời, không có sự hạ mình nào. Họ không thừa nhận rằng họ đã từng làm điều gì đặc biệt sai trái và họ không quan tâm nếu họ đã làm vậy! Vậy mà, họ nghe có một điều gọi là tin Chúa Giê-xu và họ xưng mình tin, không phải vì có nhu cầu nào về điều đó, như họ nghĩ, mà vì thời thượng.
Ôi, các Bạn thân mến, Chúa Giê-xu Christ đã không đến để chữa lành người khỏe mạnh, mà là người bệnh! Ngài cũng không chết để băng bó những người không bị tan vỡ, hay để làm sống lại những người chưa bao giờ bị giết chết. Phải có trong quý vị — và nguyện Đức Chúa Trời ban nó cho quý vị — một sự tan vỡ của linh thần! Một tấm lòng tan vỡ và ăn năn thống hối, Ngài sẽ không khinh bỉ! Nếu lòng quý vị chưa bao giờ bị tan vỡ, làm sao Ngài có thể băng bó nó? Nếu nó chưa bao giờ bị thương, làm sao Ngài có thể chữa lành nó? Những điều này là những vấn đề trọng đại và tôi nói chúng một cách trọng đại, kẻo bất kỳ ai trong quý vị bị lừa dối. Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi, xin dò xét tôi, và biết lòng tôi: xin thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi: xin xem thử nơi tôi có lối ác nào chăng, và dẫn tôi vào con đường đời đời.”
Đây là con đường của sự cứu rỗi — rằng quý vị tin Chúa Giê-xu Christ mà Đức Chúa Trời đã sai đến! Nhưng hãy nhớ rằng Ngài cứu chúng ta KHỎI tội lỗi của chúng ta, chứ không phải TRONG tội lỗi của chúng ta! Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ cứu và sẽ cứu mọi người có nó — nhưng nó cứu bằng cách thanh tẩy tội lỗi ra. Nó bảo đảm cho chúng ta rằng chúng ta đã được tha thứ và như vậy nó làm cho chúng ta yêu Đấng Christ, bởi Đấng ấy chúng ta được tha thứ. Tình yêu này dẫn chúng ta đến chỗ ghê tởm chính mình vì tội lỗi của mình và chúng ta cố gắng, bởi Thánh Linh của Ngài, thanh tẩy chính mình khỏi chúng. Đức tin không có việc làm là đức tin chết, vì ở một mình, và dù một người được xưng công chính bởi đức tin chứ không bởi việc làm — và bởi đức tin mà thôi — không hề dù chỉ một phần bởi việc làm của người ấy!
Vậy mà đức tin cứu rỗi là đức tin sinh ra những việc lành và dẫn vào con đường thánh khiết. Người không tìm kiếm sự công chính và sự thánh khiết thật, dù người ấy giả vờ điều gì, thì người ấy vẫn chết trong khi đang sống! Nguyện Chúa thương xót quý vị, vì cớ Đấng Christ. A-men.
TIẾNG KÊU NGẮN NHẤT TRONG BẢY TIẾNG KÊU
Một Bài Giảng
(No. 1409)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 4 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Sau đó, Chúa Giê-xu biết mọi việc đã được trọn rồi, hầu cho lời Kinh Thánh được ứng nghiệm, thì phán rằng: Ta khát.”--Giăng 19:28.
Thật rất thích hợp khi mọi lời của Chúa chúng ta trên thập tự giá đều được gom lại và bảo tồn. Như không một xương nào của Ngài sẽ bị gãy, thì cũng không một lời nào sẽ bị mất. Đức Thánh Linh đã đặc biệt chăm sóc để mỗi lời thánh ấy được ghi lại một cách thích hợp. Có, như quý vị biết, bảy lời cuối cùng ấy, và bảy là con số của sự trọn vẹn và đầy đủ; con số hòa lẫn ba của Đức Chúa Trời vô hạn với bốn của sự sáng tạo trọn vẹn. Chúa chúng ta trong những tiếng kêu lúc qua đời của Ngài, cũng như trong mọi điều khác, là sự trọn vẹn tự thân. Có một sự đầy đủ ý nghĩa trong mỗi lời phán mà không người nào có thể hoàn toàn trình bày ra, và khi kết hợp lại, chúng tạo thành một vực sâu thăm thẳm của tư tưởng mà không sợi dây nào của con người có thể dò thấu. Ở đây, cũng như ở mọi nơi khác, chúng ta buộc phải nói về Chúa chúng ta: “Chưa hề có người nào nói như người này.” Giữa mọi nỗi thống khổ của tâm linh Ngài, những lời cuối cùng của Ngài chứng minh Ngài vẫn hoàn toàn tự chủ, trung thành với bản tính tha thứ của Ngài, trung thành với chức vụ vua của Ngài, trung thành với mối quan hệ con cái của Ngài, trung thành với Đức Chúa Trời của Ngài, trung thành với tình yêu của Ngài đối với lời đã chép, trung thành với công việc vinh hiển của Ngài, và trung thành với đức tin của Ngài nơi Cha Ngài.
Vì bảy lời phán này đã được ghi lại một cách trung tín như vậy, chúng ta không ngạc nhiên khi chúng thường xuyên là chủ đề của sự suy ngẫm sốt sắng. Các giáo phụ và những người xưng đạo, các nhà giảng đạo và các nhà thần học đã vui thích nghiền ngẫm từng âm tiết của những tiếng kêu vô song này. Những câu trang nghiêm này đã chiếu sáng như bảy chân đèn bằng vàng hay bảy ngôi sao của sách Khải Huyền, và đã soi sáng cho vô số người đến với Đấng đã phán chúng. Những người có suy nghĩ đã rút ra một kho tàng ý nghĩa từ chúng, và khi làm như vậy, họ đã sắp xếp chúng thành những nhóm khác nhau, và đặt chúng dưới nhiều tiêu đề. Tôi không thể cho quý vị hơn một chút hương vị của chủ đề phong phú này, nhưng tôi đã bị ấn tượng nhất bởi hai cách nhìn về những lời cuối cùng của Chúa chúng ta. Trước hết, chúng dạy và xác nhận nhiều giáo lý của đức tin thánh của chúng ta. “Cha ơi, xin tha thứ cho họ; vì họ không biết điều mình làm” là lời thứ nhất. Đây là sự tha thứ tội lỗi — sự tha thứ nhưng không để đáp lại lời cầu xin của Đấng Cứu Chuộc. “Ngày nay ngươi sẽ ở với Ta trong Ba-ra-đi.” Đây là sự an toàn của tín đồ trong giờ ra đi của mình, và sự tiếp nhận tức thì của người ấy vào sự hiện diện của Chúa mình. Đó là một đòn giáng vào câu chuyện hoang đường về luyện ngục, đánh trúng vào tim của nó. “Hỡi người phụ nữ, hãy xem con của ngươi!” Điều này trình bày rất rõ ràng nhân tính thật và đúng đắn của Đấng Christ, Đấng cho đến cuối cùng vẫn công nhận mối quan hệ con người của Ngài với Ma-ri, người đã sinh ra Ngài. Vậy mà ngôn ngữ của Ngài dạy chúng ta không thờ phượng bà, vì Ngài gọi bà là “người phụ nữ,” mà tôn kính Ngài, Đấng trong cơn thống khổ khủng khiếp nhất của Ngài đã nghĩ đến nhu cầu và nỗi buồn của bà, như Ngài cũng nghĩ đến mọi dân sự của Ngài, vì những người này là mẹ, chị và anh em của Ngài. “Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma-sa-bách-tha-ni?” là tiếng kêu thứ tư, và nó minh họa hình phạt mà Đấng Thay Thế của chúng ta đã chịu khi Ngài gánh tội lỗi của chúng ta, và vì thế bị Đức Chúa Trời của Ngài bỏ rơi. Sự sắc bén của câu ấy, không lời giải thích nào có thể hoàn toàn tiết lộ cho chúng ta: nó sắc bén như chính lưỡi và mũi của thanh gươm đã đâm thấu lòng Ngài. “Ta khát” là tiếng kêu thứ năm, và lời phán của nó dạy chúng ta lẽ thật của Kinh Thánh, vì mọi việc đã được trọn, hầu cho Kinh Thánh được ứng nghiệm, và vì thế Chúa chúng ta đã phán: “Ta khát.” Kinh Thánh thánh vẫn là nền tảng của đức tin chúng ta, được thiết lập bởi mọi lời và mọi hành động của Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Lời áp chót, “Mọi việc đã được trọn.” Đây là sự xưng công chính trọn vẹn của tín đồ, vì công việc bởi đó người ấy được chấp nhận đã hoàn toàn được trọn. Lời cuối cùng trong những lời cuối cùng của Ngài cũng được lấy từ Kinh Thánh, và cho thấy tâm trí Ngài đang nuôi mình ở đâu. Ngài đã kêu lên, trước khi Ngài cúi đầu mà Ngài đã ngẩng cao giữa mọi xung đột của Ngài, như một Đấng không bao giờ nhượng bộ: “Cha ơi, con giao linh hồn con trong tay Cha.” Trong tiếng kêu ấy có sự hòa giải với Đức Chúa Trời. Đấng đã đứng thay cho chúng ta đã hoàn tất mọi công việc của Ngài, và giờ đây linh hồn Ngài trở về với Cha, và Ngài đem chúng ta theo với Ngài. Vì vậy, quý vị thấy, mọi lời đều dạy chúng ta một giáo lý nền tảng lớn lao nào đó của đức tin phước hạnh của chúng ta. “Ai có tai để nghe, hãy nghe.”
Một cách thứ hai để xử lý bảy tiếng kêu này là xem chúng như trình bày con người và các chức vụ của Chúa chúng ta, Đấng đã phán chúng. “Cha ơi, xin tha thứ cho họ; vì họ không biết điều mình làm” — ở đây chúng ta thấy Đấng Trung Gian đang cầu thay: Chúa Giê-xu đứng trước Cha, khẩn cầu cho kẻ có tội. “Quả thật, Ta nói cùng ngươi, ngày nay ngươi sẽ ở với Ta trong Ba-ra-đi” — đây là Chúa Giê-xu trong quyền năng vua chúa, mở bằng chìa khóa của Đa-vít một cánh cửa mà không ai có thể đóng, tiếp nhận vào các cổng thiên đàng linh hồn nghèo nàn đã xưng nhận Ngài trên cây gỗ. Kính chào, Vua đời đời trên trời, Ngài tiếp nhận vào Ba-ra-đi của Ngài bất cứ ai Ngài muốn! Ngài cũng không đặt ra một thời gian chờ đợi, mà lập tức mở rộng cánh cổng bằng ngọc trai; Ngài có mọi quyền năng trên trời cũng như trên đất. Rồi đến: “Hỡi người phụ nữ, hãy xem con của ngươi!” trong đó chúng ta thấy Con Người trong sự dịu dàng của một người con, chăm sóc cho người mẹ mất mát của mình. Trong tiếng kêu trước, khi Ngài mở Ba-ra-đi, quý vị đã thấy Con Đức Chúa Trời; giờ đây quý vị thấy Ngài, Đấng thật sự và thực sự được sinh ra bởi một người phụ nữ, được đặt dưới luật pháp; và dưới luật pháp quý vị vẫn thấy Ngài, vì Ngài tôn kính mẹ Ngài và chăm sóc bà trong giờ phút cuối cùng của sự chết. Rồi đến: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Ở đây chúng ta thấy linh hồn con người của Ngài trong thống khổ, lòng sâu thẳm nhất của Ngài bị choáng ngợp bởi sự rút lui của mặt Đức Giê-hô-va, và bị khiến phải kêu lên như thể trong bối rối và kinh ngạc. “Ta khát,” là thân thể con người của Ngài bị hành hạ bởi đau đớn khủng khiếp. Ở đây quý vị thấy cách xác thịt hay chết đã phải chia sẻ trong nỗi thống khổ của tâm linh bên trong. “Mọi việc đã được trọn” là lời áp chót, và ở đó quý vị thấy Đấng Cứu Chuộc đã được làm cho trọn vẹn, Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta, Đấng đã hoàn tất công việc Ngài đã bước vào, kết thúc sự vi phạm, chấm dứt tội lỗi, và đem vào sự công chính đời đời. Lời cuối cùng lúc Ngài trút hơi thở, trong đó Ngài giao linh hồn Ngài cho Cha Ngài, là nốt nhạc của sự chấp nhận cho chính Ngài và cho tất cả chúng ta. Như Ngài giao linh hồn Ngài vào tay Cha, Ngài cũng đem mọi tín đồ đến gần Đức Chúa Trời, và từ nay chúng ta ở trong tay Cha, Đấng lớn hơn hết, và không ai sẽ giật chúng ta ra khỏi đó. Đây chẳng phải là một cánh đồng tư tưởng màu mỡ sao? Nguyện Đức Thánh Linh thường dẫn chúng ta đến mót ở đó.
Có nhiều cách khác nữa mà những lời này có thể được đọc, và chúng sẽ được thấy là đều đầy sự dạy dỗ. Như những bậc của một cái thang hay những mắt xích của một sợi dây chuyền bằng vàng, có một sự phụ thuộc lẫn nhau và liên kết lẫn nhau của mỗi tiếng kêu, sao cho tiếng này dẫn đến tiếng khác và tiếng đó dẫn đến tiếng thứ ba. Riêng lẻ hay liên kết, những lời của Thầy chúng ta tràn đầy sự dạy dỗ cho những tâm trí có suy nghĩ: nhưng về tất cả ngoại trừ một tiếng kêu, tôi phải nói: “Về những điều đó, chúng ta không thể nói chi tiết lúc này.”
Bản văn của chúng ta là lời ngắn nhất trong mọi lời của đồi Calvary; nó đứng như hai từ trong ngôn ngữ của chúng ta — “Ta khát,” nhưng trong tiếng Hy Lạp nó chỉ là một từ. Tôi không thể nói rằng nó ngắn và ngọt ngào, vì, than ôi, nó là chính sự cay đắng đối với Chúa Giê-xu của chúng ta; vậy mà từ sự cay đắng của nó, tôi tin chắc sẽ đến sự ngọt ngào lớn lao cho chúng ta. Dù cay đắng đối với Ngài khi phán ra, nó sẽ ngọt ngào đối với chúng ta khi nghe — ngọt ngào đến nỗi mọi sự cay đắng của những thử thách của chúng ta sẽ bị quên đi khi chúng ta nhớ đến giấm và mật đắng mà Ngài đã uống.
Nhờ sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ cố gắng xem xét những lời này của Đấng Cứu Chuộc chúng ta trong năm khía cạnh. Trước hết, chúng ta sẽ nhìn chúng như DẤU HIỆU CỦA NHÂN TÍNH THẬT CỦA NGÀI. Chúa Giê-xu phán: “Ta khát,” và đây là lời than phiền của một con người. Chúa chúng ta là Đấng Tạo Dựng đại dương và những nước ở trên bầu trời: chính tay Ngài đóng hay mở những bầu của trời, và ban mưa xuống cho kẻ ác và kẻ tốt. “Biển là của Ngài, và Ngài đã làm ra nó,” và mọi suối nguồn và mạch nước đều do Ngài đào. Ngài đổ ra những dòng suối chảy giữa các đồi, những dòng thác đổ xuống núi, và những dòng sông chảy làm giàu các đồng bằng. Người ta hẳn sẽ nói: Nếu Ngài khát, Ngài sẽ không nói cho chúng ta, vì mọi đám mây và mưa sẽ vui lòng làm tươi mát trán Ngài, và những con suối và dòng nước sẽ vui vẻ chảy dưới chân Ngài. Vậy mà, dù Ngài là Chúa của muôn vật, Ngài đã hoàn toàn lấy hình thức của một tôi tớ và được làm nên hoàn toàn giống như xác thịt tội lỗi, đến nỗi Ngài đã kêu lên bằng giọng yếu ớt: “Ta khát.” Ngài thật là người biết bao; Ngài thật sự là “xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta,” vì Ngài gánh lấy những sự yếu đuối của chúng ta. Tôi mời quý vị suy ngẫm về nhân tính thật của Chúa chúng ta một cách rất kính cẩn, và rất yêu thương. Chúa Giê-xu đã được chứng minh là thật sự là người, vì Ngài đã chịu những đau đớn thuộc về thân phận con người. Các thiên sứ không thể chịu khát. Một bóng ma, như một số người đã gọi Ngài, không thể chịu đau theo cách của Ngài: nhưng Chúa Giê-xu thật sự đã chịu đau, không những những đau đớn tinh tế hơn của những tâm trí tế nhị và nhạy cảm, mà còn những cơn đau thô tháp và phổ biến hơn của xác thịt và huyết. Khát là một nỗi khốn khổ thông thường, như có thể xảy ra cho nông dân hay người ăn xin; nó là một nỗi đau thật, chứ không phải là một điều của trí tưởng tượng hay một cơn ác mộng của xứ mộng. Khát không phải là nỗi buồn của hoàng gia, mà là một điều ác của toàn nhân loại; Chúa Giê-xu là anh em của người nghèo nhất và khiêm nhường nhất trong dòng dõi chúng ta. Tuy nhiên, Chúa chúng ta đã chịu khát đến mức cực độ, vì đó là cơn khát của sự chết đang ở trên Ngài, và hơn thế nữa, đó là cơn khát của Đấng mà sự chết của Ngài không phải là một sự chết thông thường, vì “Ngài đã nếm sự chết cho mọi người.” Cơn khát ấy có lẽ một phần do mất máu, và do cơn sốt tạo ra bởi sự kích ứng do bốn vết thương khủng khiếp của Ngài gây ra. Những cây đinh đã được đóng vào những phần nhạy cảm nhất của cơ thể, và những vết thương đã bị rộng ra khi trọng lượng cơ thể Ngài kéo những cây đinh qua thịt phước hạnh của Ngài, và xé rách những dây thần kinh mềm mại của Ngài. Sự căng thẳng cực độ đã tạo ra một cơn sốt cháy bỏng. Đó là nỗi đau đã làm khô miệng Ngài và làm cho nó như một lò lửa, cho đến khi Ngài tuyên bố, bằng ngôn ngữ của Thi Thiên thứ hai mươi hai: “Lưỡi tôi dính vào hàm tôi.” Đó là một cơn khát mà không ai trong chúng ta đã từng biết, vì sương của sự chết chưa ngưng tụ trên trán chúng ta. Chúng ta có lẽ sẽ biết nó theo mức độ của mình trong giờ qua đời, nhưng chưa phải bây giờ, và cũng không bao giờ khủng khiếp như Ngài đã biết. Chúa chúng ta đã cảm nhận cơn hạn hán khủng khiếp của sự tan rã ấy, bởi đó mọi hơi ẩm dường như bị khô đi, và xác thịt trở về với bụi đất của sự chết: điều này những người đã bắt đầu bước vào trũng bóng chết biết rõ. Chúa Giê-xu, là một con người, đã không thoát khỏi bất kỳ điều ác nào được phân cho con người trong sự chết. Ngài thật sự là “Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta” ở mọi nơi.
Tin điều này, chúng ta hãy cảm nhận một cách dịu dàng Chúa Giê-xu của chúng ta đã trở nên rất gần gũi với chúng ta biết bao. Quý vị đã bị bệnh, và quý vị đã bị khô cháy vì sốt như Ngài đã bị, và rồi quý vị cũng đã thở hổn hển: “Tôi khát.” Con đường của quý vị chạy rất gần con đường của Thầy quý vị. Ngài phán: “Ta khát,” để ai đó có thể đem nước uống cho Ngài, cũng như quý vị đã ao ước có một ngụm nước mát được trao cho mình khi quý vị không thể tự giúp mình. Quý vị có thể không cảm thấy Chúa Giê-xu rất gần chúng ta biết bao khi môi Ngài phải được làm ẩm bằng một miếng bọt biển, và Ngài phải phụ thuộc vào người khác đến mức cầu xin nước uống từ tay họ sao? Lần tới khi môi sốt của quý vị thì thầm: “Tôi rất khát,” quý vị có thể tự nói với mình: “Đó là những lời thánh, vì Chúa tôi đã phán theo cách ấy.” Những lời: “Ta khát,” là một tiếng nói phổ biến trong những phòng của người sắp chết. Chúng ta không bao giờ có thể quên những cảnh đau thương mà chúng ta đã chứng kiến, khi chúng ta đã theo dõi sự tan rã của thân thể con người. Một số người mà chúng ta yêu thương rất tha thiết, chúng ta đã thấy họ hoàn toàn không thể tự giúp mình; mồ hôi của sự chết đã ở trên họ, và đây đã là một trong những dấu hiệu của sự tan rã sắp đến của họ, rằng họ đã bị khô cháy vì khát, và chỉ có thể thì thầm giữa đôi môi khép hờ: “Cho tôi uống.” Ôi, quý vị yêu dấu, Chúa chúng ta thật sự là người đến nỗi mọi nỗi buồn của chúng ta đều nhắc chúng ta nhớ đến Ngài: lần tới khi chúng ta khát, chúng ta có thể ngắm nhìn Ngài; và mỗi khi chúng ta thấy một người bạn ngất đi và khát trong khi đang chết, chúng ta có thể thấy Chúa chúng ta một cách mờ nhạt, nhưng thật sự, được phản chiếu trong các chi thể của Ngài. Đấng Cứu Chuộc khát ấy gần gũi với chúng ta biết bao; chúng ta hãy yêu Ngài ngày càng nhiều hơn.
Tình yêu đã khiến Ngài hạ mình đến dường ấy thật lớn lao biết bao! Chúng ta đừng quên khoảng cách vô hạn giữa Chúa của vinh hiển trên ngai Ngài và Đấng Bị Đóng Đinh khô héo vì khát. Một dòng sông nước sự sống, trong như pha lê, ngày nay tuôn ra từ ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con, vậy mà có lần Ngài đã hạ mình mà thốt lên: “Ta khát,” trước mặt các thiên binh hộ vệ của Ngài, hẳn họ đã thi đua với lòng dũng cảm của những người của Đa-vít khi họ xông qua đến giếng Bết-lê-hem ở trong cổng thành, và múc nước trong sự nguy hiểm đến tính mạng mình. Ai trong chúng ta lại không sẵn lòng đổ linh hồn mình ra cho đến chết nếu có thể khiến Chúa được tươi tỉnh? Vậy mà vì cớ chúng ta, Ngài đã tự đặt mình vào một vị trí xấu hổ và đau khổ, nơi không ai hầu hạ Ngài, mà khi Ngài kêu lên: “Ta khát,” họ lại cho Ngài uống giấm. Sự hạ mình vinh hiển của Đầu cao cả của chúng ta! Lạy Chúa Giê-xu, chúng con yêu Ngài và chúng con thờ phượng Ngài! Chúng con muốn tôn cao danh Ngài trong sự tưởng nhớ biết ơn về những vực sâu mà Ngài đã giáng xuống!
Trong khi chúng ta chiêm ngưỡng sự hạ mình của Ngài như vậy, chúng ta cũng hãy hướng tư tưởng mình với niềm vui đến sự cảm thông chắc chắn của Ngài: vì nếu Chúa Giê-xu đã phán: “Ta khát,” thì Ngài biết mọi sự yếu đuối và khốn khổ của chúng ta. Lần tới khi chúng ta đau đớn hay chịu sự chán nản trong tinh thần, chúng ta sẽ nhớ rằng Chúa chúng ta hiểu tất cả, vì Ngài đã có kinh nghiệm thực tế, cá nhân về điều đó. Dù trong sự hành hạ của thân thể hay trong nỗi buồn của tấm lòng, chúng ta cũng không bị Chúa bỏ rơi; đường lối của Ngài song song với đường lối của chúng ta. Mũi tên mới đây đã đâm thấu anh, anh em của tôi ơi, trước hết đã nhuộm máu của Ngài. Chén mà anh phải uống, dù rất đắng, vẫn mang dấu môi Ngài quanh miệng chén. Ngài đã đi qua con đường sầu thảm trước anh, và mỗi dấu chân anh để lại trong đất sũng nước đều in bên cạnh dấu chân Ngài. Vậy hãy tin trọn vẹn và trân trọng sâu xa sự cảm thông của Đấng Christ, vì Ngài đã phán: “Ta khát.”
Từ nay trở đi, chúng ta cũng hãy vun trồng tinh thần cam chịu, vì chúng ta có thể vui mừng mà vác một thập tự giá mà vai Ngài đã mang trước chúng ta. Hỡi những người yêu dấu, nếu Thầy chúng ta đã phán: “Ta khát,” thì chúng ta có trông đợi mỗi ngày được uống nước suối từ Li-ban không? Ngài vô tội, vậy mà Ngài đã khát; chúng ta có ngạc nhiên không nếu những kẻ có tội thỉnh thoảng bị sửa phạt? Nếu Ngài nghèo đến nỗi áo xống của Ngài bị lột khỏi Ngài, và Ngài bị treo lên cây gỗ, không một đồng xu, không một người bạn, đói và khát, thì từ nay anh chị em còn than vãn và lằm bằm vì mình mang ách nghèo khó và thiếu thốn sao? Hôm nay có bánh trên bàn của anh chị em, và ít nhất cũng sẽ có một chén nước lã để anh chị em được tươi tỉnh. Vậy anh chị em không nghèo như Ngài. Đừng phàn nàn nữa. Tôi tớ há lại hơn chủ mình, hay môn đồ hơn Chúa mình sao? Hãy để sự nhịn nhục làm trọn công việc của nó. Anh chị em thật đang chịu khổ. Có lẽ, chị em thân mến, chị mang trong mình một căn bệnh gặm nhấm ăn mòn lòng chị, nhưng Chúa Giê-xu đã mang lấy những chứng bệnh của chúng ta, và chén của Ngài còn đắng hơn chén của chị. Trong phòng riêng của chị, hãy để tiếng thở hổn hển của Chúa khi Ngài phán: “Ta khát,” vang qua tai chị, và khi chị nghe thấy, hãy để nó chạm đến lòng chị và khiến chị thắt lưng mình mà nói: “Ngài có phán: ‘Ta khát’ chăng? Vậy tôi sẽ khát cùng Ngài và không phàn nàn, tôi sẽ chịu khổ cùng Ngài và không lằm bằm.” Tiếng kêu của Đấng Cứu Chuộc: “Ta khát” là một bài học trang nghiêm về sự nhịn nhục cho những kẻ chịu khổ của Ngài.
Một lần nữa, khi chúng ta nghĩ đến tiếng “Ta khát” này, là điều chứng minh nhân tính của Chúa chúng ta, chúng ta hãy quyết tâm không tránh né bất kỳ sự từ bỏ nào, mà còn tìm kiếm chúng để chúng ta được nên giống hình ảnh của Ngài. Chúng ta há không nên nửa phần hổ thẹn về những thú vui của mình khi Ngài phán: “Ta khát” sao? Chúng ta há không nên khinh miệt bàn tiệc đầy ắp của mình trong khi Ngài bị bỏ mặc sao? Há có bao giờ là một sự gian khổ khi bị từ chối ngụm nước làm thỏa mãn trong khi Ngài đã phán: “Ta khát” sao? Há các dục vọng xác thịt lại được nuông chiều và thân thể được nuông nấng trong khi Chúa Giê-xu kêu lên: “Ta khát” sao? Dù bánh có khô, dù thuốc có đắng, thì cũng mặc; vì cơn khát của Ngài chẳng có gì làm dịu ngoài mật đắng và giấm, mà chúng ta dám phàn nàn sao? Vì cớ Ngài, chúng ta có thể vui mừng trong những sự từ bỏ chính mình, và bằng lòng với Đấng Christ cùng một mẩu bánh khô là tất cả những gì chúng ta mong ước từ đây cho đến thiên đàng. Một Cơ Đốc nhân sống để nuông chiều những dục vọng thấp hèn của một con thú, ăn uống gần như đến mức tham ăn và say sưa, thì hoàn toàn không xứng với danh ấy. Sự chinh phục các dục vọng, sự khuất phục hoàn toàn của xác thịt, phải được thực hiện, vì trước khi Đấng Gương Mẫu vĩ đại của chúng ta phán: “Mọi sự đã được trọn,” là lúc theo tôi nghĩ Ngài đạt đến đỉnh cao nhất của mọi sự, Ngài đã đứng như chỉ ở bậc thấp hơn kế tiếp dưới đỉnh cao ấy, và phán: “Ta khát.” Quyền năng chịu khổ vì người khác, khả năng từ bỏ chính mình đến mức cực độ để hoàn thành một công việc lớn lao nào đó cho Đức Chúa Trời — đây là điều phải tìm kiếm, và phải đạt được trước khi công việc của chúng ta hoàn thành, và trong điều này Chúa Giê-xu đi trước chúng ta, là gương mẫu và là sức mạnh của chúng ta.
Như vậy, tôi đã cố gắng dò tìm một phần giáo huấn, bằng cách dùng một tấm gương ấy cho con mắt của linh hồn, qua đó chúng ta nhìn “Ta khát” như dấu hiệu của nhân tính thật của Ngài.
II. Thứ hai, chúng ta sẽ xem những lời này, “Ta khát,” là DẤU HIỆU CỦA SỰ THAY THẾ ĐAU KHỔ CỦA NGÀI. Đấng Bảo Lãnh vĩ đại phán: “Ta khát,” vì Ngài được đặt vào địa vị của tội nhân, và vì vậy Ngài phải chịu hình phạt của tội lỗi thay cho kẻ không tin kính. “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” chỉ về nỗi thống khổ của linh hồn Ngài; “Ta khát” bày tỏ một phần sự hành hạ của thân thể Ngài; và cả hai đều cần thiết, vì có lời chép về Đức Chúa Trời công chính rằng Ngài “có thể hủy diệt cả linh hồn và thân thể trong địa ngục,” và những nỗi đau thuộc về luật pháp là thuộc cả hai loại, chạm đến cả lòng lẫn xác thịt. Hỡi anh em, hãy xem tội lỗi bắt đầu ở đâu, và hãy ghi nhớ rằng nó kết thúc tại đó. Nó bắt đầu bằng miệng của dục vọng, khi dục vọng ấy được thỏa mãn cách tội lỗi, và nó kết thúc khi một dục vọng cùng loại được từ chối cách đầy ân điển. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã hái trái cấm, và bởi ăn mà giết chết cả dòng giống. Dục vọng là cửa của tội lỗi, và vì vậy ở điểm đó Chúa chúng ta đã bị đưa vào đau đớn. Với “Ta khát,” điều ác bị hủy diệt và nhận lấy sự chuộc tội của nó. Hôm nọ tôi thấy biểu tượng của một con rắn ngậm đuôi mình trong miệng, và nếu tôi mang nó đi xa hơn một chút so với ý định của họa sĩ, biểu tượng ấy có thể trình bày dục vọng tự nuốt chính mình. Một dục vọng xác thịt của thân thể, sự thỏa mãn ước muốn về thức ăn, trước hết đã đưa chúng ta xuống dưới A-đam thứ nhất, và nay cơn đau của sự khát, sự từ chối điều thân thể khao khát, phục hồi chúng ta về địa vị của mình.
Không chỉ có vậy. Chúng ta biết qua kinh nghiệm rằng hậu quả hiện tại của tội lỗi nơi mỗi người buông mình theo nó là sự khát của linh hồn. Tâm trí con người giống như những con đỉa cái, cứ kêu mãi: “Hãy cho, hãy cho.” Hiểu theo nghĩa bóng, sự khát là sự không thỏa mãn, sự khao khát của tâm trí về một điều mà nó không có, nhưng nó mòn mỏi trông mong. Chúa chúng ta phán: “Nếu người nào khát, hãy đến cùng Ta mà uống,” sự khát ấy là kết quả của tội lỗi nơi mỗi người không tin kính vào lúc này. Nay Đấng Christ, đứng vào địa vị của kẻ không tin kính, chịu khát như một hình bóng của việc Ngài gánh chịu kết quả của tội lỗi. Suy ngẫm này càng trang nghiêm hơn khi theo chính lời dạy của Chúa chúng ta, sự khát cũng sẽ là kết quả đời đời của tội lỗi, vì Ngài phán về người giàu tham ăn: “Trong âm phủ, người ngước mắt lên, đang chịu đau đớn,” và lời cầu xin của người, là lời bị từ chối, là: “Lạy tổ phụ Áp-ra-ham, xin sai La-xa-rơ nhúng đầu ngón tay vào nước, đặng làm cho mát lưỡi tôi; vì tôi bị khổ trong lửa này quá.” Nay hãy nhớ lại, nếu Chúa Giê-xu đã không khát, thì mỗi người trong chúng ta đã phải khát đời đời, xa cách Đức Chúa Trời, với một vực sâu không thể vượt qua giữa chúng ta và thiên đàng. Lưỡi tội lỗi của chúng ta, bị phồng rộp bởi cơn sốt của dục vọng, đã phải cháy đời đời nếu lưỡi của Ngài đã không bị hành hạ bởi sự khát thay cho chúng ta. Tôi nghĩ rằng tiếng “Ta khát” được thốt ra nhẹ nhàng, đến nỗi có lẽ chỉ một vài người đứng gần thập tự giá mới nghe được mà thôi; trái ngược với tiếng kêu lớn hơn: “La-ma sa-bách-tha-ni” và tiếng reo đắc thắng: “Mọi sự đã được trọn”: nhưng tiếng thở dài nhẹ nhàng, hấp hối ấy, “Ta khát,” đã kết thúc cho chúng ta cơn khát mà nếu không, dữ dội không thể thỏa mãn, đã săn mồi trên chúng ta suốt cõi đời đời. Ôi, sự thay thế kỳ diệu của Đấng công chính cho kẻ bất công, của Đức Chúa Trời cho con người, của Đấng Christ trọn vẹn cho chúng ta là những kẻ phản nghịch có tội, đáng xuống địa ngục. Chúng ta hãy tôn cao và chúc tụng danh Đấng Cứu Chuộc của chúng ta.
Đối với tôi, thật kỳ diệu biết bao khi tiếng “Ta khát” này dường như là sự kết thúc của tất cả. Ngài vừa phán “Ta khát,” và nhấp giấm, thì Ngài đã reo lên: “Mọi sự đã được trọn”; và mọi sự đã xong: trận chiến đã được đánh và chiến thắng đã được giành lấy đời đời, và cơn khát của Đấng Giải Cứu vĩ đại của chúng ta là dấu hiệu cho thấy Ngài đã đánh bại kẻ thù cuối cùng. Lũ lụt của nỗi buồn của Ngài đã qua mức nước cao nhất, và bắt đầu dịu xuống. “Ta khát” là việc gánh chịu nỗi đau cuối cùng; giả sử tôi nói đó là sự bày tỏ của sự kiện rằng những nỗi đau của Ngài cuối cùng đã bắt đầu chấm dứt, và cơn giận dữ của chúng đã tiêu tan, và để Ngài có thể ghi nhận những nỗi đau nhỏ hơn của mình? Sự phấn khích của một cuộc chiến đấu lớn khiến người ta quên đi sự khát và sự yếu sức; chỉ khi mọi sự đã xong, họ mới trở lại với chính mình và ghi nhận sự tiêu hao sức lực của mình. Nỗi thống khổ lớn lao của việc bị Đức Chúa Trời lìa bỏ đã qua, và Ngài cảm thấy yếu sức khi sự căng thẳng được rút đi. Tôi thích nghĩ về việc Chúa chúng ta phán: “Mọi sự đã được trọn,” ngay sau khi Ngài đã kêu lên: “Ta khát”; vì hai tiếng này đi cùng nhau cách rất tự nhiên. Sam-sôn vinh hiển của chúng ta đã chiến đấu với kẻ thù của chúng ta; từng đống từng đống, Ngài đã giết hàng ngàn của chúng, và bây giờ, giống như Sam-sôn, Ngài rất khát. Ngài nhấp giấm, và Ngài được tươi tỉnh, và vừa khi Ngài rũ bỏ cơn khát, Ngài đã reo lên như một người chiến thắng: “Mọi sự đã được trọn,” và rời chiến trường, đầy danh tiếng. Chúng ta hãy hân hoan khi thấy Đấng Thay Thế của chúng ta đi trọn công việc của Ngài cho đến tận cùng cay đắng, và rồi với một tiếng “Mọi sự đã hoàn thành” trở về cùng Cha Ngài, là Đức Chúa Trời. Hỡi những linh hồn nặng gánh tội lỗi, hãy nghỉ ngơi nơi đây, và trong sự nghỉ ngơi, hãy sống.
III. Bây giờ chúng ta sẽ xem bản văn theo cách thứ ba, và nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời một lần nữa dạy dỗ chúng ta. Lời thốt ra “Ta khát” đã đưa ra MỘT HÌNH BÓNG VỀ CÁCH CON NGƯỜI ĐỐI XỬ VỚI CHÚA CỦA MÌNH. Đó là một sự xác nhận của lời chứng Kinh Thánh liên quan đến sự thù nghịch tự nhiên của con người đối với Đức Chúa Trời. Theo tư tưởng hiện đại, con người là một tạo vật rất tốt đẹp và cao quý, đang phấn đấu để trở nên tốt hơn. Người rất đáng được khen ngợi và ngưỡng mộ, vì tội lỗi của người được cho là sự tìm kiếm Đức Chúa Trời, và sự mê tín của người là một sự phấn đấu hướng về ánh sáng. Là một hữu thể vĩ đại và đáng thờ phượng như vậy, chân lý phải được thay đổi cho người, Phúc Âm phải được điều chỉnh cho phù hợp với giọng điệu của các thế hệ khác nhau của người, và mọi sự sắp xếp của vũ trụ phải được làm cho phục vụ lợi ích của người. Công lý phải rời khỏi chiến trường kẻo nó quá nghiêm khắc với một hữu thể xứng đáng như vậy; còn về hình phạt, nó không được thì thầm vào tai lịch sự của người. Thực tế, xu hướng là tôn con người lên trên Đức Chúa Trời và cho người vị trí cao nhất. Nhưng đó không phải là sự đánh giá trung thực về con người theo Kinh Thánh: ở đó con người là một tạo vật sa ngã, với một tâm trí xác thịt không thể hòa thuận với Đức Chúa Trời; một tạo vật còn tệ hơn thú vật, lấy ác trả thiện, và đối xử với Đức Chúa Trời của mình bằng sự vô ơn đê tiện. Than ôi, con người là nô lệ và là kẻ bị Sa-tan lừa dối, và là một kẻ phản bội lòng đen tối đối với Đức Chúa Trời của mình. Các lời tiên tri há không nói rằng con người sẽ cho Đức Chúa Trời nhập thể của mình mật đắng để ăn và giấm để uống sao? Điều đó đã xảy ra. Ngài đến để cứu, và con người từ chối Ngài sự hiếu khách: lúc đầu không có chỗ cho Ngài trong quán trọ, và lúc cuối không có lấy một chén nước mát cho Ngài uống; mà khi Ngài khát, họ cho Ngài uống giấm. Đây là cách con người đối xử với Đấng Cứu Thế của mình. Nhân loại phổ quát, để mặc cho chính mình, từ chối, đóng đinh và chế giễu Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Đây cũng là hành động của con người ở trạng thái tốt nhất của mình, khi người động lòng thương xót; vì dường như rõ ràng rằng người đã nâng miếng bọt biển ướt lên môi Đấng Cứu Chuộc đã làm điều đó vì lòng thương xót. Tôi nghĩ người lính La Mã đó có ý tốt, ít nhất là tốt đối với một chiến binh thô lỗ với chút ánh sáng và kiến thức ít ỏi của mình. Người chạy đi và thấm đầy một miếng bọt biển bằng giấm: đó là cách tốt nhất người biết để đưa vài giọt ẩm vào môi của một người đang chịu đau khổ nhiều như vậy; nhưng dù người cảm thấy một mức độ thương xót, đó cũng là thứ thương xót như người ta có thể dành cho một con chó; người không cảm thấy sự tôn kính, mà chế giễu trong khi làm dịu cơn khát. Chúng ta đọc: “Quân lính cũng nhạo cười Ngài, mà dâng giấm cho Ngài.” Khi Chúa chúng ta kêu lên: “Ê-lô-i, Ê-lô-i,” và sau đó phán: “Ta khát,” những người quanh thập tự giá nói: “Hãy để vậy, để xem Ê-li có đến cứu người chăng,” mà chế giễu Ngài; và theo Mác, người đã cho giấm cũng thốt ra những lời gần như vậy. Người thương xót kẻ chịu khổ, nhưng người nghĩ về Ngài ít ỏi đến nỗi người cũng hòa vào tiếng khinh miệt. Ngay cả khi con người thương xót những đau khổ của Đấng Christ, và con người đã thôi là con người nếu không làm vậy, người vẫn khinh miệt Ngài; chính chén mà con người dâng cho Chúa Giê-xu vừa là khinh miệt vừa là thương xót, vì “sự thương xót của kẻ ác là sự tàn nhẫn.” Hãy xem con người ở trạng thái tốt nhất của mình pha lẫn sự ngưỡng mộ con người của Đấng Cứu Thế với sự khinh miệt những tuyên bố của Ngài như thế nào; viết sách để nêu Ngài lên làm gương và đồng thời từ chối thần tính của Ngài; thừa nhận Ngài là một người kỳ diệu, nhưng phủ nhận sứ mệnh thiêng liêng nhất của Ngài; ca ngợi giáo huấn đạo đức của Ngài rồi chà đạp huyết của Ngài: như vậy cho Ngài uống, nhưng thức uống ấy là giấm. Hỡi những người nghe của tôi, hãy coi chừng việc ca ngợi Chúa Giê-xu mà phủ nhận sự hy sinh chuộc tội của Ngài. Hãy coi chừng việc tôn kính Ngài mà làm nhục danh Ngài cùng một lúc.
Than ôi, hỡi anh em của tôi, tôi không thể nói nhiều về sự tàn nhẫn của con người đối với Chúa chúng ta mà không chạm đến chính mình và anh chị em. Chúng ta há không thường cho Ngài uống giấm sao? Chúng ta há không làm vậy nhiều năm trước, trước khi chúng ta biết Ngài sao? Chúng ta thường cảm động khi nghe về những đau khổ của Ngài, nhưng chúng ta không từ bỏ tội lỗi của mình. Chúng ta cho Ngài nước mắt của mình rồi lại làm Ngài buồn bằng tội lỗi của mình. Đôi khi chúng ta nghĩ rằng mình yêu Ngài khi nghe câu chuyện về sự chết của Ngài, nhưng chúng ta không thay đổi đời sống mình vì cớ Ngài, cũng không đặt lòng tin nơi Ngài, và như vậy chúng ta đã cho Ngài uống giấm. Nỗi buồn cũng không kết thúc ở đây, vì há không phải những việc tốt nhất chúng ta từng làm, và những cảm xúc tốt nhất chúng ta từng cảm nhận, và những lời cầu nguyện tốt nhất chúng ta từng dâng, đều đã chua chát và cay vì tội lỗi sao? Chúng có thể được so sánh với rượu ngon không? Chúng há không giống giấm gắt hơn sao? Tôi tự hỏi sao Ngài đã từng tiếp nhận chúng, như người ta ngạc nhiên vì sao Ngài tiếp nhận giấm này; vậy mà Ngài đã tiếp nhận chúng, và mỉm cười với chúng ta vì đã dâng chúng. Ngài từng biết cách biến nước thành rượu, và trong tình yêu vô song, Ngài thường biến những lễ vật thức uống chua chát của chúng ta thành điều gì đó ngọt ngào cho chính Ngài, dù tự chúng, theo tôi nghĩ, chúng là nước ép của những trái nho chua, gắt đủ để làm Ngài ghê răng. Vì vậy, chúng ta có thể đến trước mặt Ngài, cùng với tất cả phần còn lại của dòng giống mình, khi Đức Chúa Trời khiến họ khuất phục mà ăn năn bởi tình yêu của Ngài, và nhìn xem Đấng mà chúng ta đã đâm, và khóc thương Ngài như một người đang cay đắng vì con đầu lòng của mình. Hôm nay chúng ta đáng nhớ lại những lỗi lầm của mình,
“Chúng ta, những kẻ hay quên
Tình yêu quý báu của Ngài, trên núi Ô-li-ve
Đã khiến trán Ngài đẫm mồ hôi máu;
“Chúng ta, những kẻ mà tội lỗi của mình, với quyền năng khủng khiếp,
Như một đám mây đã che phủ Ngài,
Trong giờ Đức Chúa Trời bị loại trừ ấy;
“Chúng ta, những kẻ vẫn còn, trong tư tưởng và việc làm,
Thường đưa cây sậy đắng
Đến với Ngài, trong lúc Ngài cần.”
Tôi đã chạm đến điểm đó rất nhẹ nhàng vì tôi muốn có thêm một chút thời gian để ở lại lâu hơn với một cách nhìn thứ tư về cảnh này. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta nghe một giai điệu thứ tư của bản nhạc đau thương, “Ta khát.”
IV. Tôi nghĩ, hỡi những người bạn yêu dấu, rằng tiếng kêu “Ta khát” là SỰ BÀY TỎ HUYỀN NHIỆM VỀ ƯỚC MUỐN CỦA LÒNG NGÀI — “Ta khát.” Tôi không thể nghĩ rằng sự khát tự nhiên là tất cả những gì Ngài cảm thấy. Không nghi ngờ gì Ngài khát nước, nhưng linh hồn Ngài khát theo một ý nghĩa cao hơn; thực vậy, dường như Ngài chỉ phán để Kinh Thánh được ứng nghiệm về việc họ dâng giấm cho Ngài. Ngài luôn luôn hòa hợp với chính mình, và chính thân thể Ngài luôn bày tỏ những khao khát của linh hồn Ngài cũng như những mong mỏi của chính nó. “Ta khát” có nghĩa là lòng Ngài khát khao cứu con người. Cơn khát này đã ở trên Ngài từ những ngày đầu tiên của Ngài trên đất. “Cha mẹ không biết rằng Ta phải lo việc Cha Ta sao?” Ngài đã phán như vậy khi còn là một cậu bé. Ngài há không nói với các môn đồ Ngài: “Ta có một phép báp-têm phải chịu, và Ta nôn nả biết bao cho đến khi mọi sự được trọn!” Ngài khát để giật chúng ta ra khỏi hàm của địa ngục, để trả giá cứu chuộc của chúng ta, và giải thoát chúng ta khỏi sự kết án đời đời treo trên chúng ta; và khi công việc trên thập tự giá gần xong, cơn khát của Ngài không dịu xuống, và không thể dịu xuống cho đến khi Ngài có thể phán: “Mọi sự đã được trọn.” Mọi sự gần xong rồi, hỡi Đấng Christ của Đức Chúa Trời; Ngài gần như đã cứu dân Ngài; chỉ còn lại một điều nữa, là Ngài phải thật sự chết, và vì vậy ước muốn mạnh mẽ của Ngài là đến chỗ kết thúc và hoàn thành công lao của Ngài. Ngài vẫn còn nôn nả cho đến khi nỗi đau cuối cùng được cảm nhận và lời cuối cùng được phán ra để hoàn thành sự cứu chuộc trọn vẹn, và vì vậy tiếng kêu của Ngài là: “Ta khát.”
Hỡi những người yêu dấu, hiện nay vẫn còn trên Thầy chúng ta, và luôn luôn đã có, một cơn khát về tình yêu của dân Ngài. Anh chị em há không nhớ cơn khát ấy của Ngài đã mạnh mẽ như thế nào trong những ngày xưa của nhà tiên tri sao? Hãy nhớ lại lời than phiền của Ngài trong chương thứ năm của Ê-sai: “Ta sẽ hát cho người yêu dấu của Ta một bài ca của người yêu dấu Ta về vườn nho của người. Người yêu dấu của Ta có một vườn nho trên một gò đất rất màu mỡ: người rào nó lại, và nhặt đá ra, và trồng những cây nho tốt nhất, và xây một tháp ở giữa nó, và cũng làm một cái bể ép rượu trong đó.” Ngài đang trông chờ điều gì từ vườn nho của Ngài và bể ép rượu của nó? Điều gì khác ngoài nước ép của cây nho để Ngài được tươi tỉnh? “Người trông nó sinh trái nho, nhưng nó lại sinh trái nho hoang,” — giấm, chứ không phải rượu; sự chua chát, chứ không phải sự ngọt ngào. Vậy Ngài đang khát khi ấy. Theo bài ca thánh của tình yêu, trong chương thứ năm của Nhã Ca, chúng ta học biết rằng khi Ngài uống trong những thời xưa ấy, chính trong vườn của Hội Thánh Ngài mà Ngài được tươi tỉnh. Ngài phán gì? “Ta đã vào vườn của Ta, hỡi em gái Ta, tân phụ Ta: Ta đã hái một dược của Ta với hương liệu của Ta; Ta đã ăn tàng ong của Ta với mật ong của Ta; Ta đã uống rượu của Ta với sữa của Ta; hãy ăn, hỡi các bạn; hãy uống, vâng, hãy uống cho thật nhiều, hỡi những người yêu dấu.” Cũng trong bài ca ấy, Ngài nói về Hội Thánh Ngài, và phán: “Miệng của nàng như rượu ngon nhất cho người yêu dấu của Ta, chảy xuống cách ngọt ngào, khiến môi của những kẻ đang ngủ cũng nói.” Và một lần nữa trong chương thứ tám, tân phụ nói: “Tôi sẽ cho Ngài uống rượu thơm, nước ép của trái thạch lựu của tôi.” Vâng, Ngài yêu thích ở cùng dân Ngài; họ là khu vườn nơi Ngài đi dạo để được tươi tỉnh, và tình yêu của họ, những ân điển của họ, là sữa và rượu mà Ngài vui thích uống. Đấng Christ luôn luôn khát để cứu con người, và để được con người yêu mến; và chúng ta thấy một hình bóng của ước muốn suốt đời của Ngài khi, đang mệt mỏi, Ngài ngồi như vậy trên giếng và phán với người đàn bà Sa-ma-ri: “Hãy cho Ta uống.” Có một ý nghĩa sâu xa hơn trong lời Ngài mà bà không mơ đến, như một câu ở dưới chứng minh đầy đủ, khi Ngài phán với các môn đồ Ngài: “Ta có một thứ lương thực để ăn mà các ngươi không biết.” Ngài nhận được sự tươi tỉnh thuộc linh từ việc chinh phục lòng của người đàn bà ấy về với Ngài.
Và bây giờ, hỡi anh em, Chúa phước hạnh của chúng ta vào lúc này có một cơn khát về sự thông công với mỗi người trong anh chị em là dân Ngài, không phải vì anh chị em có thể làm ích cho Ngài, mà vì Ngài có thể làm ích cho anh chị em. Ngài khát để ban phước cho anh chị em và nhận lại tình yêu biết ơn của anh chị em; Ngài khát để thấy anh chị em nhìn bằng con mắt tin kính đến sự đầy đủ của Ngài, và giơ ra sự trống rỗng của mình để Ngài cung cấp nó. Ngài phán: “Này, Ta đứng ngoài cửa mà gõ.” Ngài gõ để làm gì? Đó là để Ngài có thể ăn và uống với anh chị em, vì Ngài hứa rằng nếu chúng ta mở cửa cho Ngài, Ngài sẽ vào và ăn tối với chúng ta và chúng ta với Ngài. Anh chị em thấy đó, Ngài vẫn còn khát về tình yêu nghèo nàn của chúng ta, và chắc chắn chúng ta không thể từ chối Ngài điều đó. Hãy đến, chúng ta hãy rót ra những bầu đầy, cho đến khi niềm vui của Ngài được trọn vẹn trong chúng ta. Và điều gì khiến Ngài yêu chúng ta đến vậy? À, điều đó tôi không thể nói được, ngoại trừ tình yêu lớn lao của chính Ngài. Ngài phải yêu, đó là bản tính của Ngài. Ngài phải yêu những kẻ được chọn của Ngài mà Ngài đã bắt đầu yêu, vì Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Tình yêu lớn lao của Ngài khiến Ngài khát khao có chúng ta gần hơn nhiều so với chúng ta hiện tại; Ngài sẽ không bao giờ thỏa mãn cho đến khi tất cả những kẻ được cứu chuộc của Ngài ở ngoài tầm đạn của kẻ thù. Tôi sẽ cho anh chị em một trong những lời cầu nguyện khát khao của Ngài — “Cha ôi, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con tại nơi Con ở, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con.” Ngài muốn anh, anh em ơi, Ngài muốn chị, chị em thân mến ơi, Ngài khao khát có anh chị em hoàn toàn thuộc về Ngài. Hãy đến với Ngài trong sự cầu nguyện, hãy đến với Ngài trong sự thông công, hãy đến với Ngài bằng sự dâng hiến trọn vẹn, hãy đến với Ngài bằng cách đầu phục toàn bộ con người của anh chị em cho những ảnh hưởng ngọt ngào huyền nhiệm của Đức Thánh Linh của Ngài. Hãy ngồi dưới chân Ngài với Ma-ri, hãy tựa vào ngực Ngài với Giăng; vâng, hãy đến với tân phụ trong bài ca và nói: “Hãy để người hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng người, vì tình yêu của người tốt hơn rượu.” Ngài kêu gọi điều đó: anh chị em sẽ không cho Ngài sao? Lòng anh chị em đóng băng đến nỗi không một chén nước lã nào có thể tan chảy ra cho Chúa Giê-xu sao? Anh chị em hâm hẩm sao? Hỡi anh em, nếu Ngài phán: “Ta khát” và anh đem đến cho Ngài một tấm lòng hâm hẩm, điều đó còn tệ hơn giấm, vì Ngài đã phán: “Ta sẽ mửa ngươi ra khỏi miệng Ta.” Ngài có thể tiếp nhận giấm, nhưng không thể tiếp nhận tình yêu hâm hẩm. Hãy đến, hãy đem lòng nồng cháy của anh đến cho Ngài, và để Ngài uống từ chén thánh đã được thanh tẩy ấy bao nhiêu tùy ý Ngài. Hãy để tất cả tình yêu của anh thuộc về Ngài. Tôi biết Ngài yêu thích tiếp nhận từ anh chị em, vì Ngài vui thích ngay cả trong một chén nước lã mà anh chị em cho một trong các môn đồ của Ngài; Ngài sẽ vui thích biết bao hơn nữa trong việc anh chị em dâng toàn bộ con người mình cho Ngài? Vì vậy, trong khi Ngài khát, hôm nay hãy cho Ngài uống.
V. Cuối cùng, tiếng kêu “Ta khát” đối với chúng ta là KHUÔN MẪU CỦA SỰ CHẾT CỦA CHÚNG TA CÙNG VỚI NGÀI. Hỡi những người yêu dấu, anh chị em há không biết — vì tôi nói với những người biết Chúa — rằng anh chị em bị đóng đinh cùng với Đấng Christ sao? Vậy thì, tiếng kêu này, “Ta khát,” có ý nghĩa gì, nếu không phải là chúng ta cũng phải khát? Chúng ta không khát theo cách cũ mà trong đó chúng ta đã bị đau khổ cách cay đắng, vì Ngài đã phán: “Kẻ uống nước này sẽ không bao giờ khát:” nhưng bây giờ chúng ta khao khát một cơn khát mới. Một dục vọng tinh luyện và thuộc về thiên đàng, một sự khao khát về Chúa chúng ta. Lạy Thầy phước hạnh, nếu chúng con thật sự bị đóng đinh lên cây gỗ cùng với Ngài, xin ban cho chúng con một cơn khát về Ngài với một cơn khát mà chỉ chén của “giao ước mới trong huyết Ngài” mới có thể thỏa mãn. Một số triết gia đã nói rằng họ yêu việc theo đuổi chân lý còn hơn cả sự hiểu biết chân lý. Tôi khác với họ rất nhiều, nhưng tôi sẽ nói điều này, rằng sau sự hưởng thụ thực tế sự hiện diện của Chúa tôi, tôi yêu việc đói và khát về Ngài. Rutherford đã dùng những lời đại ý như thế này: “Tôi khát về Chúa tôi và đây là niềm vui; một niềm vui mà không ai có thể cất khỏi tôi. Ngay cả nếu tôi không thể đến được với Ngài, tôi vẫn sẽ đầy sự an ủi, vì khát về Ngài là thiên đàng, và chắc chắn Ngài sẽ không bao giờ từ chối một linh hồn nghèo nàn quyền tự do ngưỡng mộ Ngài, và tôn thờ Ngài, và khát về Ngài.” Còn về phần tôi, tôi muốn ngày càng không thể thỏa mãn về Chúa thiên thượng của tôi, và khi tôi có nhiều về Ngài, tôi vẫn sẽ kêu xin thêm; và rồi thêm nữa, và vẫn thêm nữa. Lòng tôi sẽ không bằng lòng cho đến khi Ngài là tất cả trong tất cả đối với tôi, và tôi hoàn toàn tan biến trong Ngài. Ôi được mở rộng trong linh hồn để có thể uống sâu hơn tình yêu ngọt ngào của Ngài, vì lòng chúng ta không thể có đủ. Người ta sẽ muốn như một tân phụ, là người, khi đã đang dự tiệc trong nhà tiệc, và thấy trái của Ngài ngọt cho khẩu vị của nàng, đến nỗi nàng quá vui mừng, vậy mà vẫn kêu lên: “Hãy đỡ tôi dậy bằng những bầu rượu, hãy làm tôi tươi tỉnh bằng những trái táo, vì tôi đau ốm vì tình yêu.” Nàng khao khát những bầu đầy tình yêu dù nàng đã bị nó chế ngự. Đây là một loại ngọt ngào mà nếu một người có nhiều về nó, người phải có thêm, và khi người có thêm, người càng ở dưới một sự cần thiết lớn hơn để nhận thêm, và cứ thế, dục vọng của người mãi mãi lớn lên bởi điều nó nuôi dưỡng, cho đến khi người được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời. “Ta khát,” — vâng, đây là lời của linh hồn tôi với Chúa của nàng. Mượn từ môi Ngài, nó rất phù hợp với miệng tôi.
“Tôi khát, nhưng không như tôi đã từng,
Chia sẻ những thú vui hư không của trần gian;
Những vết thương của Ngài, hỡi Em-ma-nu-ên, đều cấm
Rằng tôi nên tìm kiếm những thú vui của mình ở đó.
Hỡi nguồn mạch của niềm vui chưa từng biết!
Đừng chìm xuống dưới miệng nữa;
Mà hãy tràn ra, và đổ xuống cho tôi
Một dòng suối sống và ban sự sống.”
Chúa Giê-xu đã khát, vậy chúng ta hãy khát trong vùng đất khô khan và khát khao này, nơi không có nước. Như con nai cái thèm khát khe nước thể nào, linh hồn chúng ta cũng sẽ khát về Ngài thể ấy, lạy Đức Chúa Trời.
Hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy khát về linh hồn của đồng loại mình. Tôi đã nói với anh chị em rằng đó là ước muốn huyền nhiệm của Chúa chúng ta; nó cũng hãy là của chúng ta. Hỡi anh em, hãy khát để con cái anh được cứu. Hỡi anh em, tôi cầu xin anh hãy khát để những người làm công của anh được cứu. Hỡi chị em, hãy khát về sự cứu rỗi của lớp học của chị, hãy khát về sự cứu chuộc của gia đình chị, hãy khát về sự cải đạo của chồng chị. Tất cả chúng ta đều phải có một lòng khao khát về những sự cải đạo. Có phải vậy với mỗi người trong anh chị em không? Nếu không, hãy tỉnh thức ngay lập tức. Hãy hướng lòng mình vào một người chưa được cứu nào đó, và khát cho đến khi người ấy được cứu. Đó là cách mà nhiều người sẽ được đưa đến với Đấng Christ, khi cơn khát linh hồn phước hạnh này của lòng bác ái Cơ Đốc chân thật ở trên những người tự mình đã được cứu. Hãy nhớ Phao-lô đã nói thế nào: “Tôi nói thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối, lương tâm tôi cũng làm chứng cho tôi trong Đức Thánh Linh rằng tôi buồn bực lắm, lòng tôi hằng đau đớn. Vì tôi từng ước chính mình bị dứt bỏ, xa cách Đấng Christ, vì cớ anh em tôi, là bà con tôi theo phần xác.” Ông đã sẵn lòng hy sinh chính mình để cứu đồng bào của mình, ông mong muốn phúc lợi đời đời của họ cách tha thiết đến vậy. Tâm trí này cũng hãy ở trong anh chị em.
Còn về phần anh chị em, hãy khát về sự trọn vẹn. Hãy đói và khát về sự công chính, vì anh chị em sẽ được no đủ. Hãy ghét tội lỗi, và ghê tởm nó tận lòng; nhưng hãy khát để nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh, khát để giống Đấng Christ, khát để đem vinh hiển đến cho danh thánh của Ngài bằng sự hoàn toàn phù hợp với ý muốn của Ngài.
Nguyện Đức Thánh Linh làm việc trong anh chị em khuôn mẫu trọn vẹn của Đấng Christ bị đóng đinh, và Ngài sẽ được ngợi khen đời đời vô cùng. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Mác 15:15-37; Thi Thiên 69:1-21.
CÁC TÍN HỮU ĐƯỢC GIẢI THOÁT KHỎI QUYỀN LỰC CỦA TỘI LỖI
(No. 1410)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 4 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vì tội lỗi sẽ không cai trị anh em đâu; vì anh em không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển.” Rô-ma 6:14.
Những người nghe thường xuyên của chúng ta sẽ nhớ rằng khoảng một ngày Sa-bát trước, chúng ta đã nói về: “Hãy phục Đức Chúa Trời.” [#1408, Lý Do Tại Sao Nhiều Người Không Thể Tìm Được Bình An.] Đó vừa là con đường dẫn đến bình an vừa là con đường của bình an khi đầu phục toàn bộ con người mình cho Đức Chúa Trời. Đó cũng không phải là một nhiệm vụ khó chịu đối với một tín hữu chân thật, mà là ước muốn của lòng người, là niềm vui của đời người. Người rùng mình trước ý tưởng trao các chi thể của mình làm công cụ của sự không công chính cho tội lỗi, nhưng theo ngôn ngữ của câu đi trước bản văn của chúng ta, người dâng chính mình cho Đức Chúa Trời như một người đã được làm cho sống lại từ kẻ chết và các chi thể của mình làm công cụ của sự công chính cho Đức Chúa Trời. Sự dâng hiến trọn vẹn mọi khả năng của tâm trí và thân thể cho Chúa là ước muốn sâu xa nhất của linh hồn chúng ta. Chúng ta có thể hát cách chân thành nhất bài thánh ca dâng hiến ngọt ngào ấy--
“Hãy lấy tay con và để chúng chuyển động,
Theo sự thúc đẩy của tình yêu Ngài.
Hãy lấy chân con và để chúng được,
Nhanh nhẹn và xinh đẹp cho Ngài.
Hãy lấy tiếng của con và để con hát,
Luôn luôn, chỉ cho Vua của con mà thôi!
Hãy lấy môi con và để chúng được,
Đầy dẫy những sứ điệp từ Ngài.
Hãy lấy ý chí của con và làm cho nó thành của Ngài,
Nó sẽ không còn là của con nữa.
Hãy lấy trí tuệ của con, và sử dụng
Mọi quyền năng như Ngài sẽ chọn.
Để mọi quyền năng của con hợp lại,
Để tôn thờ ân điển thiên thượng của Ngài,
Lòng và linh hồn là một ngọn lửa sống,
Vinh hiển hóa danh vĩ đại của Ngài.”
Nhưng, hỡi những người yêu dấu, chúng ta thấy một luật khác trong các chi thể của mình chiến đấu chống lại luật của tâm trí chúng ta. Đối với việc dâng hiến trọn vẹn mọi chi thể của mình, chúng ta thấy một trở ngại trong tội lỗi ở trong chúng ta — tội lỗi ấy tìm thấy nơi ẩn náu và hang ổ của nó trong thân thể hay chết của chúng ta — trong những ước muốn, đam mê và dục vọng của bản tính thú vật của chúng ta. Những điều này, trong những giới hạn thích hợp, là đúng đắn đủ — ăn và uống, và vân vân, là đúng — nhưng những bản năng tự nhiên của chúng ta dễ đòi hỏi sự nuông chiều và như vậy trở thành những dục vọng. Thân thể hay chết của chúng ta, trong những ước muốn tự nhiên của nó, cung cấp những hang hố cho những con cáo của tội lỗi. Tâm trí xác thịt cũng dễ dàng ngả theo sự nuông chiều của thân thể và như vậy có một sự chống đối mạnh mẽ đối với công việc của ân điển thiên thượng. Mỗi con cái chân thật của Đức Chúa Trời đều phải ý thức được sự hiện diện của quyền năng và nguyên lý phản nghịch của tội lỗi trong mình.
Chúng ta cố gắng giữ nó ở dưới, khuất phục và chinh phục nó, và chúng ta hy vọng cuối cùng sẽ thấy nó bị tiêu diệt hoàn toàn, vì trường hợp của chúng ta giống như trường hợp của Y-sơ-ra-ên với người Ca-na-an và chúng ta khao khát ngày khi: “Sẽ không còn người Ca-na-an trong nhà của xứ nữa.” Tội lỗi là một thế lực thống trị. Một người không thể phạm tội đến một điểm cố định rồi nói với tội lỗi: “Ngươi sẽ đến đến đây, nhưng không xa hơn.” Nó là một quyền năng kiêu ngạo và nơi nào nó ở, nó đói khát quyền làm chủ. Cũng như Chúa chúng ta, khi Ngài bước vào linh hồn, sẽ không bao giờ bằng lòng với một quyền thống trị bị chia sẻ, thì với tội lỗi cũng vậy — nó lao động để đưa toàn bộ con người của chúng ta vào sự khuất phục.
Vì vậy, chúng ta buộc phải phấn đấu hằng ngày chống lại nguyên lý tham vọng này — theo sự làm việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chúng ta, chúng ta vật lộn chống lại tội lỗi để nó không cai trị chúng ta. Nó có quyền thống trị không bị tranh cãi trên vô số tấm lòng con người và nơi một số người, nó đã dựng ngai kinh khủng của nó lên cao và giữ chỗ của nó bằng sức mạnh vũ khí đến nỗi đế quốc của nó
không bị quấy rầy. Nơi những người khác, ngai bị tranh chấp, vì lương tâm nổi loạn, nhưng bạo chúa vẫn chưa bị truất ngôi. Trên toàn thế giới, tội lỗi thực thi một sự chuyên chế khủng khiếp. Nó hẳn đã giữ chúng ta trong cùng sự nô lệ ấy nếu không nhờ Một Đấng mạnh hơn tội lỗi, là Đấng đã đảm nhận việc giải thoát chúng ta khỏi tay nó và chắc chắn sẽ thực hiện công việc cứu chuộc! Đây là hiến chương của sự tự do của chúng ta, là sự bảo đảm của sự an toàn của chúng ta — “Tội lỗi sẽ không cai trị anh em đâu.” Nó cai trị những người ở trong sự không tin, nhưng nó sẽ không cai trị anh em, “vì Đấng ở trong anh em là lớn hơn kẻ ở trong thế gian.”
Cả thế giới nằm trong Kẻ Ác, nhưng: “Anh em không thuộc về thế gian” và vì vậy: “Tội lỗi sẽ không cai trị anh em đâu.” Nếu chúng ta đau khổ bởi nỗi sợ rằng tội lỗi cuối cùng sẽ giành quyền làm chủ trên chúng ta, chúng ta hãy được an ủi bởi bản văn của chúng ta. Sự ghen tuông thánh khiết khiến chúng ta sợ rằng dù nhiều năm qua chúng ta đã được ban khả năng duy trì một phẩm cách không tì vết trước mặt người ta, chúng ta có thể trong một giờ không canh giữ nào đó làm đắm tàu đức tin và kết thúc chuyến hành trình đời mình như những kẻ bị đắm tàu trên những tảng đá của sự xấu hổ. Xác thịt yếu đuối và sức mạnh của chúng ta là sự yếu đuối trọn vẹn và vì vậy, chúng ta sợ rằng mình có thể sa ngã khủng khiếp nào đó và đem sự nhục nhã đến cho danh thánh mà chúng ta được gọi theo. Dưới những cảm xúc như vậy, chúng ta có thể chạy đến sự bảo đảm phong phú của bản văn để được an ủi: “Tội lỗi sẽ không cai trị anh em đâu.”
Ba điều sẽ đòi hỏi sự xem xét của chúng ta và mang lại cho chúng ta sự an ủi sáng nay. Điều thứ nhất là địa vị đặc biệt của các tín hữu — “Anh em không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển.” Thứ hai, sự bảo đảm đặc biệt được ban cho họ: “Tội lỗi sẽ không cai trị anh em đâu.” Và thứ ba, lý do đáng chú ý được đưa ra cho lời tuyên bố này: “Tội lỗi sẽ không cai trị anh em đâu: vì anh em không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển.”
Vậy trước hết, đây là MỘT ĐỊA VỊ ĐẶC BIỆT — “Anh em không ở dưới luật pháp.” Mọi người đều ở dưới luật pháp theo bản tính và hậu quả là, họ bị nó kết án vì họ đã phá vỡ các điều răn của nó và ngoài Chúa Giê-xu của chúng ta, con người chỉ là những tội phạm được ân xá, được hoãn lại từ ngày này qua ngày khác, nhưng vẫn ở dưới bản án và chờ đợi giờ đã định khi lệnh sẽ được thi hành cách trang nghiêm trên họ. Nhưng các tín hữu được coi như đã chết trong Đấng Christ và, bởi sự chết ấy, họ đã thoát khỏi dưới luật pháp — họ được giải thoát sạch khỏi luật pháp bởi sự kiện rằng Đấng Cứu Chuộc của họ đã chịu hình phạt của luật pháp thay cho họ và, đồng thời, Ngài đã tôn vinh luật pháp bằng cách vâng phục nó cách trọn vẹn. Như vậy, theo hai cách, Ngài đã đáp ứng mọi yêu cầu của luật pháp đến nỗi nó không còn yêu cầu gì trên dân Ngài nữa.
“Không ở dưới Luật Pháp,” khi được giải thích, có nghĩa là chúng ta không đang cố được cứu rỗi nhờ vâng giữ Luật Pháp. Chúng ta không giả vờ kiếm được sự sống đời đời bằng công đức, cũng không hy vọng đòi nơi Chúa bất cứ điều gì như là điều Ngài mắc nợ chúng ta vì các việc lành. Nguyên tắc chi phối đời sống chúng ta không phải là nguyên tắc vụ lợi. Chúng ta không mong kiếm được một phần thưởng, cũng không bị roi sợ hãi về hình phạt thúc đẩy đến bổn phận. Chúng ta ở dưới Ân Điển — nghĩa là, chúng ta được đối xử theo nguyên tắc thương xót và yêu thương, chứ không theo nguyên tắc công lý và xứng đáng. Một cách nhưng không, bởi ơn huệ không xứng đáng của chính Ngài, Đức Chúa Trời đã tha thứ chúng ta vì cớ Đấng Christ! Ngài đã nhìn chúng ta với ơn huệ, không phải vì chúng ta xứng đáng, mà đơn giản vì Ngài muốn làm như vậy, theo lời tuyên bố xưa kia: “Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót, và Ta sẽ nhân từ với kẻ Ta nhân từ.”
Chúa đã không chọn chúng ta vì bất cứ sự tốt lành nào trong chúng ta, nhưng Ngài đã cứu chúng ta và kêu gọi chúng ta theo mục đích của chính ý muốn Ngài. Hơn nữa, việc chúng ta cứ ở trong trạng thái cứu rỗi tùy thuộc vào chính ân điển của Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta vào đó lúc ban đầu. Chúng ta đứng hay ngã không tùy theo công đức cá nhân của mình, nhưng vì Chúa Giê-xu sống, chúng ta sống. Vì Chúa Giê-xu được tiếp nhận, chúng ta được tiếp nhận. Vì Chúa Giê-xu được yêu dấu, chúng ta được yêu dấu. Tóm lại, địa vị của chúng ta không dựa trên công đức, mà trên sự thương xót — không dựa trên tính tình hay thay đổi của chúng ta, mà trên sự thương xót không thay đổi của Đức Chúa Trời. Ân điển là quyền sở hữu theo đó chúng ta giữ vị trí của mình trước mặt Chúa. “Vì nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, ấy chẳng phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời.”
“Nhưng thật rõ ràng là chẳng ai được xưng công chính bởi Luật Pháp trước mặt Đức Chúa Trời, vì người công chính sẽ sống bởi đức tin. Vả, Luật Pháp chẳng phải bởi đức tin; nhưng người nào làm theo các điều ấy thì sẽ sống nhờ chúng.” Chúng ta hãy cố kể lại các đặc ân của vị trí này bằng cách nhắc đến những điều ác mà nó giải thoát chúng ta khỏi. Trước hết, chúng ta không còn khiếp sợ lời rủa sả của Luật Pháp nữa. Những người ở dưới Luật Pháp hẳn phải sợ hãi kinh khủng vì các hình phạt đáng phải chịu do nhiều lần thất bại và vi phạm của họ. Họ đã phá vỡ Luật Pháp và vì vậy luôn ở trong nguy cơ bị phán xét và kết án. Kẻ bất cẩn cố rũ bỏ ý nghĩ ấy càng nhiều càng tốt bằng cách trì hoãn ngày tai họa, bằng cách quên đi sự chết và giả vờ không tin vào sự phán xét và cơn thạnh nộ đời đời. Nhưng dầu vậy, ý nghĩ ấy vẫn quấy rầy họ ít nhiều — một tiếng kinh khủng ở trong tai họ.
Khi con người một khi được tỉnh thức, nỗi khiếp sợ hình phạt vì tội lỗi ám ảnh họ ngày và đêm và làm họ đầy kinh hãi! Và điều ấy hẳn phải như vậy, vì họ ở dưới Luật Pháp và Luật Pháp sẽ sớm ném họ vào ngục của nó, từ đó họ sẽ không bao giờ
thoát ra được. Mọi vi phạm và sự không vâng phục đều phải nhận lấy sự báo trả công chính xứng đáng. Nay các tín hữu không sợ về hình phạt cho tội lỗi mình, vì tội lỗi của chúng ta đã được chính Chúa đặt trên Chúa Giê-xu và hình phạt đã được Ngài gánh chịu — “Sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta ở trên Ngài, và bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bệnh.” “Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta: vì có lời chép rằng, đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ.”
Sự thay thế giải thoát Cơ Đốc nhân khỏi mọi món nợ đối với công lý và người dám thách thức chính Luật Pháp bằng câu hỏi — Ai là kẻ kết án, vì Đấng Christ đã chết? Vâng, người còn đi xa hơn và thách thức một lời cáo buộc — Ai sẽ buộc tội những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn, vì Đức Chúa Trời đã xưng công chính? Chúng ta không khiếp sợ hình phạt nào, vì chúng ta đã được tha thứ và Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ rồi lại trừng phạt! “Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng ta xa cách chúng ta bấy nhiêu.” Đức Chúa Trời há sẽ trừng phạt những người mà Ngài đã cất sự vi phạm khỏi họ, hay ném vào địa ngục những người mà tội lỗi của họ Ngài đã ném sau lưng Ngài sao? Không thể nào!
Vì vậy, khi chúng ta thấy hàng ngũ nghiêm khắc của Ngai Phán Xét và nghe những lời đe dọa báo thù, chúng ta là các tín hữu vui mừng cảm thấy những nỗi kinh khiếp ấy chẳng liên quan gì đến chúng ta. Đấng Bảo Lãnh Vĩ Đại đã bảo đảm cho dân sự Ngài khỏi mọi nguy cơ của cơn thạnh nộ. Con sâu không hề chết không dành cho họ! Lửa không hề tắt không dành cho họ! Hố sâu cũng sẽ không khép miệng trên họ, vì họ không ở dưới Luật Pháp! Rồi tín hữu không còn phải làm việc cực nhọc trong sự vâng phục miễn cưỡng, tìm cách đạt tới một mức công đức nào đó. Người ở dưới Luật Pháp, khi được tỉnh thức và được tỉnh thức rất thường xuyên, cố giữ các điều răn để đạt được, dầu thế nào, một mức độ tốt lành kha khá. Vì điều này người lao nhọc rất vất vả, như những người kéo chèo để thoát khỏi cơn bão tố.
Nếu người chỉ có thể đạt tới một mức độ đức hạnh nào đó, người sẽ cảm thấy an toàn. Nếu người được bằng một người kia nào đó, người sẽ được yên nghỉ. Than ôi, người không có sức đạt được ngay cả lý tưởng của chính mình! Người thấy các quyết tâm của mình được viết trên nước và sự tốt lành của mình tan biến như sương mai. Các việc làm nô lệ của người được làm một cách tồi tệ và không đem lại cho người sự bình an trong tâm trí. Tín hữu không ở dưới sự cực nhọc như vậy — Đấng Christ đã làm trọn Luật Pháp cho người và người yên nghỉ trong công việc đã hoàn tất ấy. Người không nhắm tới những thành tựu cao xa để chiếm được ơn huệ của Đức Chúa Trời — người đã có ơn huệ ấy — nó đã đến với người một cách nhưng không và không xứng đáng và người vui mừng trong đó! Một hoài bão cao cả thúc đẩy người, nhưng đó không phải là hoài bão tự cứu mình bằng các việc làm của chính mình.
Người vâng phục vì tình yêu. Người vui thích Luật Pháp theo con người bề trong và xưng nhận cùng Phao-lô rằng “Luật Pháp là thánh, điều răn cũng là thánh, công chính và tốt lành.” Người ước ao mình có thể sống không có tội lỗi, nhưng người không bao giờ mơ rằng ngay cả khi ấy người có thể chuộc tội cho quá khứ, cũng không tưởng rằng bởi công đức của chính mình người sẽ nhận được sự cứu rỗi cho tương lai. Công việc nhờ đó người được cứu đã hoàn tất — đó không phải là công việc của người, mà là công việc của Chúa Giê-xu — và vì vậy, khi người thấy những thiếu sót và tội lỗi của chính mình, người không nghi ngờ sự cứu rỗi của mình, nhưng tiếp tục yên nghỉ trong Chúa Giê-xu. Người không còn là một nô lệ, bị roi sợ hãi quất và buộc phải lao nhọc vì chính mạng sống mình mà chẳng thu được gì cho công lao khó nhọc của mình. Người được tự do khỏi nguyên tắc của Luật Pháp và làm việc theo nguyên tắc tình yêu — không phải để bảo đảm ơn huệ của Đức Chúa Trời — mà vì ơn huệ ấy đã được bày tỏ nhưng không cho người.
Người Cơ Đốc nay không còn không chắc chắn về sự tiếp tục của tình yêu của Đức Chúa Trời nữa. Ở dưới Luật Pháp, địa vị của không một ai có thể bảo đảm, vì bởi một tội lỗi duy nhất người có thể mất vị trí của mình. Nếu một người theo chủ nghĩa luật pháp có thể thuyết phục chính mình rằng mình đã đạt tới một mức công đức đủ và được an toàn, thì dầu vậy người vẫn không thể chắc mình sẽ tiếp tục ở trong vị trí cao trọng ấy, vì như hoa của cỏ, mọi vẻ xinh đẹp của loài người đều tàn héo. Dầu một người có thể tự cho mình là có công đức đến đâu, người vẫn có thể thiếu hụt tiêu chuẩn ngay cả bây giờ. Và nếu không, trong tương lai người có thể làm hỏng tất cả! Học giả Bellarmine, một trong những đối thủ lớn của Martin Luther, một lần đã thốt ra những lời mà tôi không thể nhớ nguyên văn, nhưng đại ý như sau.
Dĩ nhiên, là một người theo Giáo Hoàng, ông tin vào sự xưng công chính bởi việc làm, nhưng dầu vậy ông nhận xét rằng: “tuy nhiên, vì thấy rằng ngay cả nơi những người tốt nhất, các việc lành thường bị tội lỗi làm hư hỏng, và vì thấy rằng không ai có thể biết khi nào mình đã thực hiện đủ việc lành để cứu mình, thì xét chung, an toàn nhất là chỉ tin cậy nơi công đức của Chúa Giê-xu Christ.” Chúng ta đồng ý với vị hồng y và chấp nhận con đường an toàn nhất là đủ tốt cho chúng ta! Thật vậy, đó là an toàn nhất cho chúng ta, vì đó là con đường duy nhất chúng ta có thể đi, vì mọi việc lành chúng ta từng làm đều bị ô uế và nhơ bẩn hoặc trong động cơ từ trước, hoặc trong tinh thần khi chúng được làm, hoặc bởi những suy nghĩ kiêu ngạo về sau! Chúng ta không dám tin cậy ngay cả nơi những lời cầu nguyện và sự sốt sắng và việc bố thí, hay sự ăn năn của mình — mà phải chỉ yên nghỉ nơi công đức của Đấng Christ.
Công đức của Đấng Christ luôn là một lượng hằng định và vững bền. Vì vậy, nếu chúng ta yên nghỉ trên đó, nền tảng của chúng ta an toàn lúc này cũng như lúc khác. Công đức của Chúa Giê-xu sẽ ngọt ngào trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta suốt cõi đời đời. Há Ngài chẳng phải là “Đấng hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi” sao? Vì vậy sự tin cậy của tín hữu yên nghỉ trên một nền tảng sẽ
không bị rúng động trong tương lai hơn là ngày nay. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, Ngài không bỏ dân sự Ngài mà Ngài đã biết trước! Ngài không yêu hôm nay rồi ghét ngày mai — cũng không ban ơn huệ bằng ân điển Ngài cho đứa con Ngài đã nhận làm con nuôi rồi sau đó từ bỏ nó. “Nếu khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch mà đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu là dường nào.”
Chúng ta được tự do khỏi ách nô lệ của Luật Pháp vì chúng ta không còn ở dưới Giao Ước của Việc Làm nữa, nhưng đã đến dưới Giao Ước của Ân Điển, được lập trên những lời hứa mà không điều gì có thể hủy bỏ. Do đó, tín hữu không còn sợ Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại nữa. Há mọi tội lỗi của chúng ta sẽ được đọc và công bố trước một vũ trụ tụ họp sao? “Nếu vậy,” người ở dưới Luật Pháp nói, “thì tôi sẽ khốn khổ.” Sự phán xét là một từ kinh khủng đối với những người đang hy vọng tự cứu mình, vì nếu những việc làm của họ bị đặt lên bàn cân, họ chắc chắn sẽ bị thấy là thiếu hụt. Nhưng sự phán xét không có nỗi kinh khiếp nào cho một tín hữu! Người có thể hát cùng thi sĩ của chúng ta —
“Tôi sẽ đứng vững vàng trong ngày trọng đại ấy, vì ai sẽ buộc tội tôi điều gì? Trong khi nhờ huyết Ngài tôi được tha thứ khỏi lời rủa sả và sự xấu hổ kinh khủng của tội lỗi.”
Tội lỗi của các tín hữu há sẽ được công bố vào ngày cuối cùng sao? Nếu điều ấy là vì vinh hiển của tình yêu tha thứ, cứ để chúng được công bố! Ai trong chúng ta cần phải sợ, vì ở cuối toàn bộ danh sách sẽ được viết: “và tất cả những điều này đã được xóa bỏ vì cớ Chúa Giê-xu Christ.” Và nếu chúng không được công bố chút nào vì mọi tội lỗi của chúng ta đã bị ném sau lưng Đức Giê-hô-va — và nếu, thay vào đó, Đấng Phán Xét sẽ chỉ công bố những việc lành của dân sự Ngài và nói: “Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn; Ta khát, các ngươi đã cho Ta uống; và vì các ngươi đã làm điều ấy cho một người trong những người rất nhỏ này, là anh em Ta, ấy là đã làm cho chính Ta,” thì chúng ta hẳn có thể chào đón phiên tòa cuối cùng và kêu lên: “Hoan nghênh, hoan nghênh, Con của Đức Chúa Trời.”
Khi Sổ Ghi Chép sẽ được mở ra, là sổ có thể kết án chúng ta một cách công chính, thì đã có lời chép: “Một quyển sách khác cũng được mở ra, ấy là Sách Sự Sống.” Nếu tên chúng ta ở đó, chúng ta không có gì phải sợ! Một lời có thể được thêm vào đây, ấy là, tín hữu, vì không còn ở dưới Luật Pháp, không còn có nỗi khiếp sợ nô lệ đối với Đức Chúa Trời. Chừng nào tôi còn thù nghịch với Đức Chúa Trời, có tội phá vỡ Luật Pháp của Ngài và đáng chịu cơn thạnh nộ công chính của Ngài, tôi khiếp sợ danh Ngài và co rút khỏi sự Hiện Diện của Ngài. Linh hồn ở dưới Luật Pháp đứng như dân Y-sơ-ra-ên đã đứng — ở xa khỏi ngọn núi — với một rào chắn đặt giữa họ và Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Khoảng cách và sự phân cách là tình trạng tự nhiên của mọi người ở dưới Luật Pháp.
“Chạy đi,” lòng của con người kêu lên khi nó thấy Đức Chúa Trời chạm đến các ngọn đồi khiến chúng bốc khói! Và khi nó nghe tiếng Đức Chúa Trời như tiếng kèn, ngày càng lớn và kéo dài, nó van xin rằng nó không phải nghe những lời như vậy nữa. Tín hữu không như vậy, vì lòng và xác thịt của người kêu cầu Chúa và người khao khát đến và ra mặt trước Đức Chúa Trời! Chúng ta được dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển trên trời và chúng ta vui thích tận dụng điều ấy. Nhờ Đấng Trung Bảo, chúng ta có sự thông công với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ! Đức Thánh Linh đã khiến chúng ta khao khát được đem đến gần hơn và gần hơn với Cha thiên thượng của chúng ta. Đức Chúa Trời của chúng ta là một đám lửa thiêu đốt, nhưng đám lửa thiêu đốt ấy không có nỗi kinh khiếp nào cho chúng ta vì nó sẽ chỉ làm chảy phần hợp kim ra khỏi vàng và cất phần xỉ ra khỏi bạc.
Luật Pháp chỉ có thể nói với chúng ta: “Hãy đi, hỡi những kẻ bị rủa sả,” nhưng Ân Điển nói: “Hãy đến, hỡi những kẻ được phước.” Luật Pháp nói: “Đừng đến gần đây: hãy cởi giày khỏi chân ngươi,” nhưng Ân Điển kêu lên bằng giọng thương xót: “Ai khát, hãy đến, và ai muốn, hãy đến.” Chúng ta đã tiếp nhận lời kêu gọi của Ân Điển và nay chúng ta biết Chúa và yêu mến Ngài. Tình yêu trọn vẹn đã cất bỏ sự sợ hãi, vì sự sợ hãi có hình phạt. Chúng ta không ở dưới Luật Pháp, nhưng chúng ta đã “biết và tin tình yêu mà Đức Chúa Trời có đối với chúng ta.”
Nay tôi nói với anh chị em, những người Cơ Đốc, ngay cả với anh chị em là những người tin Đấng Christ, và tôi xin anh chị em hiểu sự tự do này khỏi Luật Pháp rồi nắm giữ nó thật chặt. Có một số anh chị em quay trở lại, ở một mức độ nào đó, với ách luật pháp, trong khi Sứ đồ nói: “Vậy hãy đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã giải phóng chúng ta, và chớ mắc lại ách nô lệ nữa.” Anh chị em cảm thấy bất lực, lạnh nhạt và nặng nề chăng? Vì vậy, anh chị em kết luận rằng mình không được cứu chăng? Há anh chị em không đang đến dưới Luật Pháp và đo lường quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời bằng công đức hay sự xuất sắc của chính mình sao? Nếu anh chị em phán đoán địa vị mình trước mặt Đức Chúa Trời bằng bất cứ điều gì ngoài đức tin của mình nơi lời hứa của Ngài, anh chị em sẽ đem chính mình vào ách nô lệ!
Anh chị em có thể bước đi bằng đức tin, nhưng anh chị em sẽ vấp ngã nếu thử bất cứ cách nào khác. Chỉ có một sự giải thoát cho tôi khi tôi nghi vấn tình trạng của chính mình — và đó là bay đến đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu. Khi Sa-tan nói: “Ngươi không phải là thánh đồ,” đừng tranh luận với nó, vì nó quá xảo quyệt đối với một linh hồn nghèo nàn như anh chị em. Hãy nhường điểm ấy và nói: “Có thể tôi không phải là thánh đồ, và ngươi cũng không phải.” “Không,” nó nói, “ngươi bị lừa dối, ngươi là kẻ giả hình.” Hãy trả lời nó: “Nếu tôi không phải là thánh đồ, tôi là một tội nhân. Và là một tội nhân, tôi thấy có lời chép rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân. Tôi đặt chính mình vào danh sách ấy, hỡi Sa-tan,
và ngay cả ngươi cũng không thể phủ nhận rằng tôi là như vậy! Tôi tin Chúa Giê-xu và, tin Ngài, tôi được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi sự công chính của Chúa tôi — và tôi có sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ.”
Thưa anh chị em yêu dấu, đây là địa vị an toàn. Nếu chúng ta thật sự được cứu bởi sự công chính của Một Đấng Khác, tại sao chúng ta nghi vấn quyền năng của sự công chính ấy để cứu chúng ta vì sự yếu đuối mà chính chúng ta ý thức được? Chúng ta được cứu không bởi sức mạnh hay sự yếu đuối của chính mình, nhưng bởi quyền năng của Chúa Giê-xu! Nếu chúng ta đang đứng với một chân trên tảng đá của công việc đã hoàn tất của Đấng Christ và chân kia trên cát của những việc làm của chính mình, thì chúng ta hẳn sẽ đứng hay lảo đảo tùy theo chân nào chúng ta đang tin cậy vào lúc ấy! Nhưng nếu chúng ta đặt cả hai chân trên Tảng Đá, thì chúng ta có thể đứng vững dầu biển gầm thét và nước lũ cuốn cát đi!
Hãy lưu ý, đừng thử nền tảng đôi, vì nó sẽ không bao giờ đứng vững! Một phần Đấng Christ và một phần bản thân sẽ sớm đi đến thất bại. Không, Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của chúng ta đã kêu lên: “Mọi sự đã được trọn,” và mọi sự đã được trọn! Và những người yên nghỉ trên Ngài có một sự cứu rỗi đã hoàn tất, vì họ không ở dưới Luật Pháp, nhưng ở dưới Ân Điển.
II. Nay, thứ hai, chúng ta đến với SỰ BẢO ĐẢM ĐẶC BIỆT của bản văn — “Tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên anh em.” Đây là một sự bảo đảm rất cần thiết, nhất là vào những lúc nào đó. Tội lỗi là một quyền lực hoạt động lớn và khắp chung quanh chúng ta thấy những hoạt động ghê tởm của nó — nó là một điều ác không ngừng trong hoạt động của nó cũng như chết chóc trong kết quả của nó. Khi chúng ta nhìn vào công việc mạnh mẽ của nó, chúng ta kêu lên trong báo động: “Chắc chắn nó sẽ kéo tôi xuống vào một ngày nào đó!” Nhưng nỗi sợ hãi ấy được cất bỏ bởi tiếng nói khích lệ của Đức Thánh Linh, Đấng bảo đảm với chúng ta: “Tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên anh em.”
Than ôi, chúng ta không chỉ thấy điều ác hoạt động trong người khác, mà nó tấn công chính chúng ta — mắt chúng ta bị kéo sang một bên để nhìn sự hư không, tai chúng ta lắng nghe lời nói gian ác và chính lòng chúng ta, đôi khi trở nên lạnh nhạt hay lang thang. Rồi chúng ta dễ bị ngã lòng và nghi ngờ. Ở đây sự bảo đảm ngọt ngào khích lệ chúng ta — dầu anh chị em bị cám dỗ, anh chị em sẽ không bị dẫn đi lạc, vì “tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên anh em.” “Hãy chống cự ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em.” Hãy đứng trong sức mạnh của đức tin và trong quyền năng của huyết báu và dầu anh chị em bị những gợi ý gian ác vây bủa một nghìn lần một ngày, và mọi giác quan bị những mê hoặc của điều ác tấn công, thì dầu vậy, “tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên anh em.”
Được khích lệ bởi một lời như vậy, chúng ta vẫn ở trên tháp canh của mình và không bị điều ác thắng hơn. Đôi khi tội lỗi cưỡng ép đường của nó vào linh hồn chúng ta và khuấy động điều ác bề trong của chúng ta đến một mức độ khủng khiếp đến nỗi trí tưởng tượng châm lửa cho những dục vọng của chúng ta và khói của đám cháy thổi vào mắt của những tình cảm, gần như làm nghẹt sự hiểu biết. Vâng, tội lỗi có thể xâm nhập linh hồn anh chị em và, trong một lúc, tìm được chỗ trú ở đó, đến nỗi trở thành tai họa và sự dằn vặt của anh chị em. Nó thậm chí có thể đè bẹp anh chị em xuống, cướp đi sự yên ủi của anh chị em, làm tổn thương các ân điển của anh chị em và tạo ra chiến tranh gây thiệt hại cho sự bình an của anh chị em, nhưng nó sẽ không có quyền thống trị trên anh chị em!
Những ai trong anh chị em quen thuộc với “Holy War” của John Bunyan sẽ nhớ người mơ mộng vinh hiển ấy mô tả cách tuyệt vời Diabolus bao vây thành phố Mansoul sau khi nó đã bị Hoàng Tử Immanuel chiếm giữ. Sau nhiều trận chiến và mưu kế xảo quyệt, kẻ thù đã vào trong thành, làm đầy mọi đường phố bằng tiếng la hét của những kẻ theo nó và làm ô uế toàn bộ nơi ấy bằng sự hiện diện của đạo quân của nó. Nhưng dầu vậy nó không thể chiếm lâu đài ở trung tâm thành phố, là nơi vẫn kiên trì vì Immanuel. Lâu đài ấy là tấm lòng và nó, bằng mọi cách, không thể bảo đảm một chỗ đứng trong đó. Nó đánh trống Địa Ngục lớn của nó gần như ngày và đêm chung quanh các bức tường, đến nỗi những người đã chạy trốn vào lâu đài đã có một thời gian rất kinh khủng. Và nó cho mọi bộ máy khổng lồ của nó hoạt động để phá sập các bức tường, nhưng nó không thể vào được.
Không, tội lỗi có thể, trong một lúc, dường như thắng thế trong tín hữu cho đến khi người không được nghỉ ngơi và bị vây bủa trầm trọng, chẳng nghe điều gì ngoài tiếng trống dồn của ma quỷ vang trong tai người — “Tội lỗi, tội lỗi, tội lỗi” — nhưng dầu vậy tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên người! Tội lỗi có thể ám ảnh giường và bàn ăn của anh chị em và theo anh chị em xuống các đường phố trong những lúc anh chị em đi dạo. Nó có thể vào ngay căn phòng mà anh chị em rút vào để cầu nguyện — nhưng bản thân sâu thẳm nhất của anh chị em vẫn sẽ kêu lên chống lại nó, vì, “tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên anh chị em.” Tội lỗi có thể làm anh chị em bực bội và ép mình lên anh chị em, nhưng nó không thể trở thành chúa của anh chị em! Ma quỷ có cơn giận lớn và thịnh nộ một cách khủng khiếp trong một lúc, biết rằng thì giờ của nó ngắn ngủi, nhưng nó sẽ bị khuất phục và trục xuất, vì Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, ban cho chúng ta sự chiến thắng qua Chúa Giê-xu Christ.
Đôi khi, than ôi, tội lỗi không chỉ vào trong chúng ta, mà còn thắng hơn chúng ta và chúng ta bị buộc, trong nỗi thống khổ sâu xa, phải xưng nhận rằng chúng ta đã ngã dưới quyền lực của nó. Thật kinh khủng khi điều ấy xảy ra, dầu chỉ trong một khoảnh khắc, và dầu vậy sẽ là vô ích nếu phủ nhận sự kiện đau buồn ấy. Ai trong chúng ta có thể nói: “Tôi sạch, tôi đã không phạm tội”? Dầu vậy, một thất bại tạm thời không đủ để tạo nên một sự khuất phục hoàn toàn. Tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên tín hữu, vì dầu người ngã, người sẽ trỗi dậy lại. Con cái Đức Chúa Trời, khi ngã vào bùn, giống như con chiên đứng dậy và thoát khỏi hố càng nhanh càng tốt. Bản tính của nó không phải là nằm ở đó. Người không tin kính giống như con heo lăn trong sự nhơ bẩn và đắm mình trong đó với niềm thích thú. Bùn
có quyền thống trị trên loài heo, nhưng nó không có quyền ấy trên chiên! Với nhiều tiếng kêu be be và tiếng than khóc, chiên tìm lại người chăn, nhưng heo thì không như vậy.
Mọi con cái Đức Chúa Trời đều khóc, than và than thở về tội lỗi của mình và người ghét nó ngay cả khi, trong một lúc, người đã bị nó bắt kịp — và đây là bằng chứng rằng tội lỗi không có quyền thống trị trên người. Nó có một quyền lực khủng khiếp, nhưng nó không có quyền thống trị — nó quật chúng ta xuống, nhưng nó không thể khiến chúng ta lấy làm thích thú trong điều ác của nó. Có những lúc tín hữu cảm thấy rất rõ sự nguy hiểm của mình. Chân người gần như đã trượt, bước người suýt nữa đã trợt! Rồi sự bảo đảm này đến với linh hồn ngọt ngào biết bao: “Tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên anh em.” Chúa có thể giữ anh chị em khỏi ngã và anh chị em sẽ được bảo toàn cho đến cuối cùng! Sự bảo đảm này bảo đảm chúng ta khỏi một sự nguy hiểm rất lớn — khỏi sự nguy hiểm ở dưới sự cai trị tuyệt đối của tội lỗi.
Tội lỗi có quyền thống trị nghĩa là gì? Hãy nhìn và xem. Có những người sống trong tội lỗi mà dường như họ không biết điều ấy. Tội lỗi có quyền thống trị trên họ bằng cách trải một bức màn trên lòng họ, đến nỗi lương tâm của họ bị chai lì. Họ bị nô lệ đến nỗi hài lòng trong ách nô lệ. Anh chị em sẽ không như vậy — anh chị em sẽ được soi sáng và dạy dỗ đến nỗi khi anh chị em phạm tội, anh chị em sẽ nhận biết rõ điều ấy. Sự tự bào chữa sẽ không thể có đối với anh chị em. Nhiều người sống trong tội lỗi thô tục mà không hổ thẹn. Họ yên ổn trong đó và mọi sự đều yên tĩnh. Nhưng với anh chị em, là những người mà sự sống của Đức Chúa Trời đã được cấy vào, sẽ không như vậy. Nếu anh chị em làm điều sai, anh chị em sẽ phải đau đớn vì nó và tổ của anh chị em sẽ bị nhồi đầy gai góc.
Đức Chúa Trời đã thay đổi bản tính anh chị em bởi ân điển Ngài đến nỗi khi anh chị em phạm tội, anh chị em sẽ như cá trên đất khô. Anh chị em sẽ ở ngoài môi trường của mình và khao khát trở lại một trạng thái đúng đắn. Anh chị em không thể phạm tội, vì anh chị em yêu mến Đức Chúa Trời! Tội nhân có thể uống tội lỗi xuống như bò uống nước, nhưng đối với anh chị em nó sẽ như nước mặn của biển. Anh chị em có thể trở nên dại dột đến nỗi thử những thú vui của thế gian, nhưng chúng sẽ không phải là thú vui đối với anh chị em — anh chị em sẽ kêu lên cùng Sa-lô-môn: “Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không.” Người phi thường ấy đã thử thế gian ở mức tốt nhất của nó và đã thất vọng! Và anh chị em có thể chắc chắn rằng nơi nào ông thất bại, anh chị em sẽ không thành công.
Nếu Chúa yêu anh chị em, tội lỗi sẽ không bao giờ đem lại cho anh chị em sự thỏa mãn. Trong đám bạn bè thế gian, anh chị em sẽ luôn như một người ngồi trên gai góc, hoặc đi giữa rắn lục và rắn hổ mang. Và trong sự vui chơi thế gian, anh chị em sẽ cảm thấy như thể căn nhà sẽ sập xuống trên mình. Một người không tin kính ở dưới quyền thống trị của tội lỗi yêu tội lỗi, nhưng anh chị em sẽ không bao giờ làm điều ấy. Người ước mình có thể phạm tội nhiều hơn, vì cơn khát của sự say sưa ở trên người! Nhưng còn anh chị em, anh chị em sẽ không bao giờ được điều ác làm cho hạnh phúc, mà sẽ rên rỉ dưới nó nếu anh chị em từng nhượng bộ quyền lực của nó. Anh chị em sẽ ghét chính mình khi nghĩ rằng mình đã từng đồng ý với những lời mời dụ của nó! Anh chị em sẽ khốn khổ và không hạnh phúc và sẽ không tìm được sự yên nghỉ cho đến khi anh chị em trở về với Chúa của mình. Bản tính của anh chị em đã được thay đổi đến nỗi anh chị em không thể tiếp đãi tội lỗi trong một khoảnh khắc mà không cảm thấy như một người mang than lửa trong ngực, hoặc đâm gai vào thịt mình.
Không, thưa anh chị em yêu dấu, nếu anh chị em thật sự là một tín hữu trong Đấng Christ, anh chị em phải chiến đấu với tội lỗi cho đến khi chết! Và, hơn nữa, anh chị em phải chinh phục nó trong danh Chúa. Đôi khi anh chị em sợ rằng nó sẽ chinh phục anh chị em, nhưng nếu anh chị em thuộc về dòng dõi thật, nó không thể thắng thế. Như Sam-sôn, anh chị em sẽ bứt đứt mọi dây trói của nó. Anh chị em sẽ vượt lên trên những thói quen hiện đang trói buộc anh chị em! Anh chị em thậm chí sẽ quên những xung động mạnh mẽ hiện đang cuốn anh chị em đi trước chúng. Các ân điển bề trong của anh chị em sẽ tụ sức mạnh, trong khi Đức Thánh Linh sẽ giúp sự yếu đuối của anh chị em và anh chị em sẽ được biến đổi từ vinh hiển đến vinh hiển như bởi sự Hiện Diện của Chúa. Sự bảo đảm này được xác nhận bởi văn cảnh — “Tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên anh em,” vì anh chị em đã chết đối với nó nhờ sự hiệp một của anh chị em với Đấng Christ.
Anh chị em đã chết với Đấng Christ và anh chị em đã được chôn với Đấng Christ — vậy thì, tội lỗi há sẽ có quyền thống trị trên anh chị em sao? Hơn nữa, anh chị em sống trong Đấng Christ trong sự sống mới bởi lý do Ngài sống trong anh chị em! Bản tính mới há có thể sống trong tội lỗi sao? Điều được sinh bởi Đức Chúa Trời há có thể sống như điều được sinh bởi ma quỷ sao? Không, không, điều ấy không thể được! Đấng Christ đã đảm nhận cứu anh chị em khỏi tội lỗi của mình và Ngài sẽ làm điều ấy — Ngài sẽ giữ anh chị em tỉnh thức, cầu nguyện, cảnh giác — Ngài sẽ dạy dỗ anh chị em trong Lời Ngài. Ngài sẽ giúp anh chị em bởi Thánh Linh Ngài. Ngài sẽ làm anh chị em trọn vẹn trong chính Ngài. Anh chị em đang hướng đến chiến thắng và anh chị em sẽ có nó! Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban nó cho anh chị em qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. “Tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên anh em.”
III. Nay tôi đến phần cuối cùng của tôi, ấy là LÝ DO ĐÁNG CHÚ Ý được đưa ra cho việc tội lỗi không bao giờ có quyền thống trị: “Vì anh em không ở dưới Luật Pháp, nhưng ở dưới Ân Điển.” “Đấy, đấy,” nhiều người chưa được biến cải nói, “anh chị em đã bao giờ nghe giáo lý như ông ấy đã giảng cho chúng ta sáng nay chưa? Không ở dưới Luật Pháp?! Vậy thì, chúng ta có thể phạm tội tùy thích.” Đó là logic của anh chị em. Đó là cách một tấm lòng gian ác làm chua sữa ngọt của Lời Đức Chúa Trời. Nhưng đó không phải là lập luận của một con cái Đức Chúa Trời.
Hãy lưu ý cách Phao-lô đặt điều ấy — “Vậy thì sao? Chúng ta sẽ phạm tội, vì chúng ta không ở dưới Luật Pháp, nhưng ở dưới Ân Điển, chăng? Chẳng hề như vậy!” Ông ném suy luận ấy đi với sự kinh hãi và ghê tởm, kêu lên: “Chẳng hề như vậy!” Tôi chỉ cho anh chị em thấy tại sao
ở dưới Luật Pháp không giúp ích cho sự thánh khiết, trong khi ở dưới Ân Điển là phương tiện lớn cho sự ấy. Những người ở dưới Luật Pháp sẽ luôn ở dưới quyền thống trị của tội lỗi và điều ấy không thể khác được. Trước hết, vì Luật Pháp đặt một người dưới quyền thống trị của tội lỗi bằng cách tuyên án kết tội trên người ngay khi người đã vi phạm.
Luật Pháp nói gì với người? “Từ điểm này trở đi, ngươi có tội và Ta kết án ngươi. Kẻ phạm một điều là có tội về mọi điều.” Như vậy Luật Pháp giam một người vào việc là một tội nhân và không cho người khoảng trống nào để ăn năn. Nó cáo buộc, kết án và tuyên án — nhưng không cho hy vọng nào và không đưa ra sự khích lệ nào. Với những người ở dưới Ân Điển thì không như vậy! Với họ, Ân Điển nói: “Các ngươi là tội nhân, nhưng các ngươi được tha thứ nhưng không. Sự gian ác của ngươi được tha thứ, sự vi phạm của ngươi được cất bỏ! Hãy đi, và đừng phạm tội nữa.” Được giải thoát như vậy, người ăn năn ngẩng đầu lên và kêu lên: “Xin làm cho con có thể ngợi khen Ngài và xin ban cho con được ân điển nâng đỡ trong đường lối ngay thẳng.” Tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời, khi được đổ ra trong lòng, tạo nên một khát khao những điều tốt hơn và điều Luật Pháp không thể làm, Ân Điển thực hiện.
Một người ở dưới Luật Pháp bị Luật Pháp đẩy đến tuyệt vọng. “Sao?” người hỏi, “Tôi phải giữ Luật Pháp này để được cứu sao? Than ôi, tôi đã phá vỡ nó rồi và nếu tôi chưa phá vỡ, nó quá cao và thánh đối với tôi để vươn tới chiều cao trọn vẹn của nó.” Vì vậy người quyết định rằng mình sẽ không cố gắng nhiệm vụ ấy và người chìm vào sự thờ ơ hoặc, trong một số trường hợp, người nghĩ đến tục ngữ xưa rằng đằng nào cũng bị treo cổ vì một con cừu hay một con chiên con thì cũng vậy và người quyết định rằng mình sẽ hưởng tội lỗi cho đầy thỏa. Vì không có hy vọng, người sẽ lao vào sự gian ác. Người thề rằng nếu địa ngục phải là phần của mình mãi mãi, thì mình cũng nên tận hưởng sự ngọt ngào có trong tội lỗi trong khi mình còn có thể. Như vậy Luật Pháp, vì tấm lòng gian ác mà nó phải đối phó, kích thích một tình trạng của lòng như vậy đến nỗi tội lỗi được xác lập trong quyền thống trị của nó. Bị đe dọa, tấm lòng phản nghịch cứng lại và thách thức Chúa. Và rồi, kết luận rằng sự bình an là không thể, nó tiếp tục chiến đấu chống lại Chúa ngày càng hơn.
Con cái Đức Chúa Trời không như vậy! Người nói: “Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã ném tội lỗi của tôi sau lưng Ngài và tôi được cứu. Nay, vì tình yêu tôi mang danh Ngài, tôi sẽ phục vụ Ngài với mọi sức lực của tôi, vì mọi điều Ngài đã làm cho tôi.” Như vậy ân điển của Chúa Giê-xu chúng ta, bởi tính nhưng không và phong phú của nó, phá vỡ quyền thống trị của tội lỗi mà Luật Pháp chỉ phục vụ để thiết lập và xác lập. Không phải Luật Pháp là gian ác — chẳng hề như vậy! Mà vì chúng ta gian ác và phản nghịch Luật Pháp thánh! Một người ở dưới Luật Pháp không thoát khỏi quyền thống trị của tội lỗi vì Luật Pháp đánh thức sự chống đối của tấm lòng con người. Có rất nhiều điều mà người ta không bao giờ muốn làm, cũng không nghĩ đến việc làm cho đến khi chúng bị cấm.
Hãy khóa một tủ trong nhà anh chị em và nói với vợ và các con anh chị em: “Các ngươi không bao giờ được vào tủ ấy, cũng không được nhìn vào lỗ khóa.” Có lẽ trước đây họ chưa bao giờ muốn nhìn vào góc cũ kỹ bụi bặm ấy, nhưng nay họ khao khát kiểm tra nó! Gần đây một số điều lệ đã được dán lên về việc sử dụng Clapham Common và tôi hơi sợ đọc chúng vì sợ tôi sẽ muốn phá vỡ chúng. Tôi dám nói rằng nhiều điều tôi chưa bao giờ muốn làm nay bị nghiêm cấm và tôi sẽ cảm thấy bực bội với các ủy viên vì làm giảm sự tự do của tôi! Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu nhiều người chưa bao giờ đến thăm Common ấy, nay sẽ trở thành những người phạm tội chống lại các luật mới.
Luật Pháp, vì bản tính bất trị của chúng ta, kích thích sự chống đối và tạo ra tội lỗi, vì điều một người không được làm thì người lập tức muốn làm. Người ở dưới Luật Pháp sẽ không bao giờ thoát khỏi quyền thống trị của tội lỗi, vì tội lỗi đến bởi Luật Pháp do sự gian ác của lòng chúng ta. Nhưng khi chúng ta không ở dưới Luật Pháp, nhưng ở dưới Ân Điển, chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời vì tình yêu của Ngài đối với chúng ta và lao nhọc để làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự. Hơn nữa, Luật Pháp không cho một người sự giúp đỡ thực tế nào. Mọi điều nó làm là nói: “Ngươi phải,” và, “Ngươi chớ.” Nó không thể làm gì hơn. Nhưng Ân Điển ban cho chúng ta điều Luật Pháp đòi hỏi nơi chúng ta. Luật Pháp nói: “Hãy làm một tấm lòng mới.” Ân Điển trả lời: “Ta cũng sẽ ban cho ngươi một tấm lòng mới, và Ta sẽ đặt một thần linh ngay thẳng vào trong ngươi.” Luật Pháp nói: “Hãy giữ các Điều Răn của Ta.” Và Ân Điển trả lời: “Ngươi sẽ giữ các Điều Răn của Ta và làm theo chúng.”
Ân Điển đem Đức Thánh Linh vào linh hồn để làm việc trong chúng ta những tình cảm thánh và một lòng ghét tội lỗi và, vì vậy, điều Luật Pháp không thể làm, vì nó yếu đuối bởi xác thịt, Ân Điển thực hiện cho chúng ta bởi quyền năng toàn năng của chính nó! Hơn nữa, Luật Pháp không khơi dậy tình cảm yêu thương nào và tình yêu, xét cho cùng, là sự làm trọn Luật Pháp. Nếu anh chị em được bảo ngươi phải và ngươi chớ, không có điều gì trong đó để khơi dậy tình yêu đối với Đấng Ban Luật Pháp — Luật Pháp cứng rắn và lạnh lùng, như hai bảng đá của Môi-se. Luật Pháp không thay đổi tấm lòng hay cất bỏ sự thù nghịch — nó có xu hướng, đúng hơn, theo chiều ngược lại. Luật Pháp không bao giờ kích thích lòng nhiệt thành cho điều đúng — nó quá nghiêm khắc và lạnh lẽo để chạm đến tấm lòng.
Luật Pháp đơn thuần thậm chí không khơi dậy trong lòng một người một lý tưởng cao cả về điều người phải là! Hãy nhìn người theo chủ nghĩa luật pháp, người hy vọng được cứu rỗi bởi Luật Pháp — người nhìn tôn giáo như một nhiệm vụ mà người không có niềm vui thích. Người là một nô lệ bị trói buộc và không hơn gì. Người làm nhiều hay ít tùy theo mình bị buộc phải làm, nhưng lòng người không ở trong đó. Những người nghĩ rằng họ đã giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời rõ ràng ở rất xa việc hiểu ý nghĩa của nó — họ có một ý niệm rất nghèo nàn về tâm trí của
Đức Chúa Trời hoặc họ đã không nghĩ rằng họ đã làm trọn ý muốn của Đức Chúa Trời bằng một sự công chính nghèo nàn, khốn khổ, giả hình như của họ!
Người Pha-ri-si nghĩ rằng mình đã giữ Luật Pháp, vì người kiêng ăn hai lần một tuần và nộp phần mười về mọi thứ mình sở hữu. Và dầu vậy cùng một người ấy có thể đi và nuốt nhà của một góa phụ sau cánh cửa và làm đủ loại điều ghê tởm! Rõ ràng là người đã hình thành một quan niệm thấp kém đến kinh khủng về sự thánh khiết thật. Thật ra, người đã hạ thấp Luật Pháp thành một quy định bề ngoài đơn thuần, chỉ ghi nhận bề ngoài của chén và đĩa và để bề trong đầy sự nhơ bẩn. Nhưng hãy xem Ân Điển làm gì — nó đốt cháy một người bằng lòng nhiệt thành và đặt trước người một ý tưởng cao cả về sự xuất sắc. Nó khiến người yêu mến Chúa và rồi nó ban cho người một ý tưởng cao cả về sự tinh sạch và thánh khiết.
Dầu người vươn lên nhiều cấp độ vượt xa người Pha-ri-si, dầu vậy tín hữu kêu lên: “Tôi không phải là điều tôi phải là!” Và nếu người trở thành người sốt sắng, tận hiến nhất từng sống, Luật Pháp vẫn vượt xa người và người vẫn cầu xin rằng mình có thể vươn lên những chiều cao lớn hơn của sự thánh khiết và đức hạnh. Ân điển của Đức Chúa Trời làm điều này, nhưng Luật Pháp không bao giờ có thể làm điều này. Sự phục vụ làm vui lòng nhất trên thế gian là sự phục vụ được làm từ động cơ tình cảm chứ không phải vì tiền công. Người đầy tớ chỉ làm công việc của mình vì tiền công của mình không được quý trọng như người đầy tớ già gắn bó trong nhà đã nuôi dưỡng anh chị em khi anh chị em còn là một cậu bé và đã hầu hạ cha anh chị em trước anh chị em. Không tiền bạc nào có thể mua được sự phục vụ như vậy mà người ấy thực hiện — nó rất chân thành và nhanh nhẹn. Nếu anh chị em không đủ khả năng trả tiền công cho người, người vẫn sẽ ở lại với anh chị em. Và nếu có điều gì trục trặc, người chịu đựng vì người yêu anh chị em. Anh chị em quý trọng một người như vậy hơn hồng ngọc!
Với con cái Đức Chúa Trời cũng vậy. Người theo chủ nghĩa luật pháp đơn thuần làm điều mình phải, hoặc ít nhất nghĩ mình phải làm — nhưng còn sự chân thành và sốt sắng, người không biết gì về những điều như vậy. Con cái Đức Chúa Trời, với mọi sự yếu đuối và những lỗi lầm của mình, được tiếp nhận hơn nhiều, vì người làm mọi điều mình có thể vì tình yêu thuần khiết và rồi kêu lên: “Tôi là đầy tớ vô ích! Tôi đã làm không hơn điều vốn là bổn phận của tôi phải làm! Lạy Chúa, xin giúp con làm nhiều hơn.” Đức Chúa Trời tiếp nhận sự phục vụ bằng tấm lòng, nhưng sự phục vụ bằng tấm lòng mà Luật Pháp chưa bao giờ tạo ra và sẽ không bao giờ tạo ra. Sự phục vụ bằng tấm lòng thật duy nhất trên thế gian đến từ những người không ở dưới Luật Pháp, nhưng ở dưới Ân Điển và, vì vậy, tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên những người không ở dưới Luật Pháp.
Tinh thần của thế gian là theo luật pháp và những người khôn ngoan của nó bảo chúng ta rằng chúng ta phải giảng cho người ta rằng họ phải có đức hạnh nếu không họ sẽ đi địa ngục. Họ bảo chúng ta rằng chúng ta phải giơ thiên đàng ra như phần thưởng của đạo đức. Họ tin vào nguyên tắc xiềng xích và roi vọt. Nhưng điều gì đến từ giáo lý như vậy? Anh chị em càng giảng nó, càng ít đức hạnh, càng ít sự vâng phục có trong thế gian! Nhưng khi anh chị em giảng tình yêu, hiệu quả rất khác — “Hãy đến,” Đức Chúa Trời nói, “Ta tha thứ cho ngươi nhưng không. Hãy tin Con Ta và Ta sẽ cứu ngươi ngay, dầu trong ngươi không có gì đáng để Ta quý trọng. Hãy tiếp nhận ơn huệ nhưng không của Ta và Ta sẽ tiếp nhận ngươi một cách nhân từ và yêu ngươi nhưng không.”
Thoạt nhìn, điều này dường như cho phép người ta phạm tội, nhưng kết quả thì ra sao? Ấy là, ân điển kỳ diệu này chiếm hữu lòng người thì sinh ra tình yêu đáp lại, và tình yêu ấy trở thành nguồn của sự trong sạch và thánh khiết—và những ai tiếp nhận ân điển ấy đều cố gắng làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời! Hỡi những người thân yêu, đừng đặt mình dưới Luật Pháp! Đừng khuất phục trước những lời đe dọa của luật pháp hay những hy vọng theo luật pháp, nhưng hãy sống dưới Phúc Âm của ân điển tự do. Giai điệu vang vào tai bạn đừng còn là tiếng sấm của Si-na-i, “Hãy làm thì sẽ sống,” mà hãy là bài ca ngọt ngào của ân điển tự do và tình yêu chết thay!
À, hãy rung những chiếc chuông duyên dáng ấy từ sáng đến tối! Hãy để chúng ta nghe đi nghe lại âm nhạc trong trẻo của chúng! Hãy sống rồi làm! Không phải làm rồi sống—không phải làm việc để được sự cứu rỗi, nhưng đã được cứu rồi, hãy làm việc! Đã được giải thoát rồi, hãy ra đi và chứng minh, bằng tình cảm biết ơn và những hành động sốt sắng của mình, điều ân điển của Đức Chúa Trời đã làm cho bạn! “Ai tin Chúa Giê-xu Christ thì có sự sống đời đời.” “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu, nhưng ai không tin sẽ bị đoán phạt.” A-men.
DƯỚI SỰ THÚC ÉP
(No. 1411)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 4 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vì tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng tôi; vì chúng tôi xét đoán như thế này, rằng nếu một Người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết.” II Cô-rinh-tô 5:14.
SỨ đồ và các anh em của ông đều không ích kỷ trong mọi việc họ làm. Ông có thể nói về chính mình và các anh em rằng khi họ thay đổi cách thức hành động, họ luôn nhắm đến cùng một mục tiêu—họ sống chỉ để thúc đẩy công việc của Đấng Christ và làm ích cho linh hồn của con người. Ông nói: “Nếu chúng tôi có vẻ như điên dại, ấy là vì Đức Chúa Trời; hoặc nếu chúng tôi có vẻ tỉnh táo, ấy là vì cớ anh em.” Có người có thể đã nói rằng Phao-lô quá dễ xúc động và nói năng quá mạnh mẽ. “Được,” ông nói, “nếu quả có như vậy, ấy là vì Đức Chúa Trời.” Những người khác có thể đã nhận thấy khả năng lý luận nơi Phao-lô là vô cùng mạnh mẽ và có lẽ đã cho rằng ông quá lạnh lùng lý luận. “Nhưng,” Phao-lô nói, “nếu chúng tôi tỉnh táo, ấy là vì cớ anh em.” Nhìn từ một vài góc độ, Sứ đồ và những người cùng làm việc với ông hẳn phải trông như những kẻ cuồng tín đang loạn trí, lao vào một công cuộc kỳ quái kiểu hiệp sĩ mộng tưởng và gần như, nếu không muốn nói là hoàn toàn, mất trí.
Một người đã nghe Sứ đồ kể lại câu chuyện ông được biến cải đã kêu lên: “Hỡi Phao-lô, ngươi điên rồi; ngươi học biết nhiều quá khiến ngươi điên dại,” và chắc chắn nhiều người thấy sự thay đổi lạ lùng trong cách hành xử của ông, biết những gì ông đã từ bỏ và những gì ông đã chịu đựng vì đức tin mới của mình, cũng đã đi đến cùng một kết luận. Phao-lô không hề phật ý vì sự phán xét này, bởi ông sẽ nhớ rằng Chúa và Thầy của ông đã bị cáo buộc là điên dại, và ngay cả những người thân thuộc của Chúa chúng ta cũng đã nói: “Ngài mất trí rồi.” Trước Phết-tu, ông đã đáp: “Tôi không điên, tâu ngài Phết-tu tôn quý; nhưng tôi nói ra những lời chân thật và tỉnh táo.”
Và với những người Cô-rinh-tô phản đối, ông đã đưa ra một lời đáp còn đầy đủ hơn. Phước cho những ai bị cáo buộc là mất trí vì lòng sốt sắng cho công việc của Chúa Giê-xu! Họ có một lời đáp quá đủ khi họ có thể nói: “Nếu chúng tôi có vẻ như điên dại, ấy là vì Đức Chúa Trời.” Việc những người điên nghĩ người khác điên chẳng có gì lạ, và việc một thế gian điên dại cáo buộc những người duy nhất tỉnh táo về mặt đạo đức trong nhân loại là những kẻ dại dột và mất trí cũng chẳng có gì lạ! Nhưng sự khôn ngoan được con cái mình chứng minh là đúng. Nếu những người khác công kích Sứ đồ bằng một lời cáo buộc khác và bóng gió rằng sự điên dại của ông có phương pháp—rằng việc ông trở nên mọi cách cho mọi người cho thấy một sự thận trọng quá mức—và hẳn là một phương tiện để đạt đến một mục đích, mà mục đích ấy, có lẽ họ bóng gió, là lòng ham muốn quyền lực, thì ông có thể đáp lại cách dứt khoát nhất: “Nếu chúng tôi tỉnh táo, ấy là vì cớ anh em.”
Phao-lô đã hành động không ích kỷ đến nỗi ông có thể kêu gọi Hội Thánh Cô-rinh-tô làm chứng cho ông rằng ông tìm kiếm không phải của cải của họ, mà là chính họ. Và rằng nếu ông đã xét đoán những sự rối loạn của họ với sự tỉnh táo cao độ, thì ấy là vì cớ họ. Bất cứ điều gì ông làm, cảm nhận, chịu đựng hay nói ra, ông chỉ có một chủ đích trong đó—vinh hiển của Đức Chúa Trời trong việc làm cho các tín hữu được trọn vẹn và trong sự cứu rỗi của những người tội lỗi. Mọi mục sư Cơ Đốc đều phải có thể dùng những lời của Sứ đồ mà không một chút dè dặt. Vâng, và mọi Cơ Đốc nhân đều phải có thể nói như vậy—“Nếu tôi bị kích động, ấy là để bênh vực chân lý của Đức Chúa Trời. Nếu tôi tỉnh táo, ấy là để duy trì sự thánh khiết. Nếu tôi có vẻ quá mức, ấy là vì danh của Chúa Giê-xu khuấy động nơi sâu thẳm nhất trong linh hồn tôi—và nếu tôi ôn hòa trong tinh thần và suy tư trong tâm trạng—ấy là để tôi có thể phục vụ lợi ích của vương quốc của Đấng Cứu Chuộc mình theo cách khôn ngoan nhất.”
Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, dù khóc hay hát, lo lắng hay hy vọng, thắng lợi hay bại trận, tăng lên hay giảm xuống, được nâng lên hay bị hạ xuống, vẫn có thể theo đuổi chủ đích duy nhất của mình và hiến thân cho công việc thánh! Cầu xin chúng ta được sống để thấy những Hội Thánh gồm toàn những người đều chăm chú vào một điều, và cầu xin những Hội Thánh ấy có những mục sư xứng đáng lãnh đạo một dân tộc như thế vì họ cũng bị cùng một mục đích thánh ấy làm chủ. Cầu xin ngọn lửa xưa kia đã giáng xuống trên Cạt-mên giáng xuống trên bàn thờ của chúng ta, nơi của lễ nằm đó, đã được rưới nước lần thứ hai và lần thứ ba từ biển mặn của thế gian, cho đến khi nó thiêu đốt của lễ thiêu và củi, đá và bụi—và liếm cạn nước trong mương. Bấy giờ muôn dân sẽ thấy và sấp mặt xuống, kêu lên: “Đức Giê-hô-va! Ngài là Đức Chúa Trời! Đức Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời!”
Giờ đây Sứ đồ tiếp tục cho chúng ta biết vì sao toàn bộ cách hành xử của chính ông và những người cùng làm việc với ông đều hướng đến một mục đích và một đối tượng. Ông nói: “Tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng tôi, vì chúng tôi xét đoán như thế này, rằng nếu một Người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết.” Tôi đưa ra cho bạn bản dịch chính xác nhất mà tôi có thể ở đây. Hai điều tôi sẽ lưu ý trong bản văn—thứ nhất, dưới sự thúc ép. Thứ hai, dưới sự thúc ép mà sự hiểu biết của ông biện minh cho.
I. Điểm chính của chúng ta sẽ nằm dưới tiêu đề: “DƯỚI SỰ THÚC ÉP. Đây là Sứ đồ, một người sinh ra tự do, một người hơn mọi người khác được hưởng sự tự do thuộc linh lớn nhất—mà lại lấy làm vinh hiển rằng mình đang ở dưới sự thúc ép! Ông ở dưới sự thúc ép vì một sức mạnh lớn lao nắm giữ ông dưới quyền lực của nó. “Tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng tôi.” Tôi cho rằng “thúc ép chúng tôi” là cách dịch tốt nhất có thể cho phân đoạn này, nhưng nó cũng có thể được dịch là “kiềm giữ.” Tình yêu của Đấng Christ kiềm giữ các tín hữu thật khỏi việc tìm kiếm lợi riêng và cấm họ theo đuổi bất kỳ mục tiêu nào ngoài mục tiêu cao nhất. Dù có vẻ như điên dại hay tỉnh táo, các thánh đồ thời ban đầu đều khuất phục trước sự kiềm giữ của Đức Chúa Trời, như một con tàu tốt vâng theo bánh lái của nó hay như một con ngựa vâng theo dây cương.
Họ không thiếu một sức mạnh kiềm giữ để ngăn chặn sự khuất phục dù nhỏ nhất trước những động cơ không trong sạch. Tình yêu của Đấng Christ kiểm soát họ và nắm giữ họ dưới quyền lực của nó. Nhưng từ “được kiềm giữ” chỉ bày tỏ một phần ý nghĩa, vì nó có nghĩa là ông đã bị “ép buộc hay bị thúc đẩy,” và do đó bị thúc đẩy tiến lên như một người được áp lực mang đi. Xung quanh ông, tình yêu của Đấng Christ ép lên ông như nước trong một dòng sông ép lên một người đang bơi và mang người ấy tiến lên theo dòng chảy của nó. Bengel, một người có thẩm quyền lớn, đọc nó là: “Khiến chúng ta luôn bận rộn làm việc,” vì chúng ta được dẫn đến sự siêng năng, được thúc giục đến lòng sốt sắng, được duy trì trong sự bền đỗ và được tình yêu của Chúa Giê-xu Christ mang tiến lên và tiến mãi. Các Sứ đồ đã làm việc nhiều, nhưng mọi lao nhọc của họ đều bắt nguồn từ sự thúc đẩy của tình yêu của Chúa Giê-xu Christ.
Cũng như Gia-cốp đã nhọc nhằn vì Ra-chên chỉ vì tình yêu dành cho nàng, các thánh đồ thật cũng phục vụ Chúa Giê-xu dưới sự thúc ép toàn năng của tình yêu. Một nhà giải kinh lỗi lạc đọc từ “thúc ép chúng ta” như thể nó có nghĩa rằng các đầy tớ của Chúa được giữ lại với nhau và nắm giữ như một đoàn quân dưới một ngọn cờ hay một lá hiệu kỳ. Và ông rất thích hợp khi nhắc đến những lời của Hội Thánh trong Nhã Ca: “Cờ của người trên tôi là tình yêu.” Như những người lính được giữ lại với nhau bằng cách tập hợp về lá hiệu kỳ, các thánh đồ cũng được giữ trong công việc và sự phục vụ Chúa mình bởi tình yêu của Đấng Christ, tình yêu thúc ép họ chịu đựng mọi sự vì cớ những người được tuyển chọn và vì vinh hiển của Đức Chúa Trời—và như một lá cờ—được giương cao như trung tâm và nam châm của mọi năng lực của họ. Trong tình yêu của Chúa chúng ta, chúng ta có động cơ tốt nhất cho lòng trung thành, lý do tốt nhất cho năng lực và lập luận tốt nhất cho sự bền đỗ!
Từ này cũng có thể có nghĩa là “bị nén ép,” và khi đó nó sẽ có nghĩa rằng mọi năng lực của họ đều bị ép vào một kênh duy nhất và được tình yêu của Đấng Christ khiến cho chuyển động. Tôi có thể gộp sự kiềm giữ và sự thúc ép, cùng mọi điều còn lại, vào một hình ảnh không? Tôi nghĩ tôi có thể. Khi một trận lụt lan tràn trên một vùng đất đồng cỏ rộng lớn và đọng lại thành những vũng nông, người ta kiềm giữ nó bằng cách đắp đập ngăn nó—và họ thúc ép nó giữ trong một kênh duy nhất bằng cách đắp bờ cho nó! Được nén ép như vậy, nó trở thành một dòng suối và chuyển động với sức mạnh theo một hướng. Hãy xem nó tăng tốc ra sao! Hãy xem nó thu thập sức mạnh gì! Nó quay bánh xe của nhà máy kia, tạo thành một chỗ tắm cho chiên, nhảy xuống như một thác nước, chảy cười vui qua một ngôi làng như một dòng suối nhỏ nơi gia súc đứng dưới nắng mùa hè. Vẫn lớn dần lên, nó phát triển thành một dòng sông, mang theo thuyền và những chiếc tàu nhỏ! Và làm xong điều này, nó vẫn tăng lên và không dừng lại cho đến khi chảy với dòng lũ mạnh mẽ vào biển lớn.
Tình yêu của Đấng Christ đã ép những năng lực của Phao-lô thành một sức mạnh duy nhất, hướng chúng vào một kênh duy nhất rồi thúc đẩy chúng tiến lên với một sức mạnh kỳ diệu cho đến khi ông và các bạn đồng lao của ông đã trở thành một năng lực mạnh mẽ cho điều thiện—luôn luôn tích cực và đầy năng lực. Ông nói: “Tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng tôi.” Mọi cuộc đời vĩ đại đều đã ở dưới sự thúc ép của một nguyên tắc chi phối nào đó. Một người lúc thì làm điều này, lúc thì làm điều khác và không kiên trì điều gì lâu, là một kẻ chẳng ra gì! Một người lãng phí đời mình vào những ý thích thất thường và những tưởng tượng viển vông, sự nhàn rỗi và những thú vui, sẽ không bao giờ đạt được điều gì! Anh ta lướt qua bề mặt của cuộc đời và không để lại dấu vết nào trên thời đại của mình hơn một con chim trên bầu trời. Nhưng một người, ngay cả để làm điều ác, cũng trở nên vĩ đại khi anh ta trở nên tập trung.
Điều gì đã làm nên vị hoàng tử trẻ của Macedon, Alexander Đại đế, nếu không phải là sự thu hút toàn bộ tâm trí của ông vào khát vọng chinh phục? Người này không bao giờ hạnh phúc khi được yên ổn và sống trong hòa bình. Những ngày tốt đẹp nhất của ông được trải qua trên chiến trường hoặc trên đường hành quân. Hãy để ông lao ra tuyến đầu của trận chiến và khiến người lính thường lớn lên thành một anh hùng khi nhìn thấy lòng dũng cảm liều lĩnh của vua mình—và rồi bạn sẽ thấy sự vĩ đại của con người ấy! Ông không bao giờ có thể trở thành kẻ chinh phục thế giới nếu lòng tham vô độ muốn chinh phục đã không thúc ép ông. Từ đây xuất hiện những Caesar và những Napoleon của bạn—họ là những con người trọn vẹn trong tham vọng của mình, khuất phục trước dục vọng thống trị.
Khi bạn mang ý tưởng này vào một lĩnh vực tốt đẹp hơn và thánh khiết hơn, cùng một sự thật ấy vẫn rõ ràng. Howard không bao giờ có thể trở thành nhà từ thiện vĩ đại nếu ông đã không lạ lùng ở dưới sức mê hoặc của tình yêu dành cho các tù nhân. Ông hạnh phúc hơn khi ở trong một
bệnh viện hay trong một nhà tù hơn là khi ở tại Triều đình hay trên ghế sofa của phòng khách. Người này không thể không thăm viếng các nhà tù—ông là tù nhân của lòng cảm thông của mình dành cho những người bị giam cầm—và vì vậy ông đã dành đời mình để tìm kiếm điều tốt cho họ. Hãy nhìn một người như Whitfield hay người cộng sự của ông, Wesley. Những người ấy chỉ có một ý tưởng duy nhất, đó là chinh phục các linh hồn cho Đấng Christ—toàn bộ con người của họ chảy vào một lòng sông duy nhất là lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời và khiến họ trở nên đầy tràn và mạnh mẽ như dòng Rhone đang cuồn cuộn chảy. Lao nhọc cho Đấng Christ là sự nghỉ ngơi của họ! Bị ném đá khi đang giảng và bị phỉ báng vì danh của Chúa Giê-xu là vinh dự của họ! Một chức giám mục và một ghế trong Thượng Viện sẽ là cái chết của họ! Ngay cả một ngai vàng cũng sẽ là một giá tra tấn nếu họ buộc phải ngừng săn tìm các linh hồn.
Những người ấy ở dưới sự thống trị của một niềm đam mê mà họ không thể chống lại và cũng không muốn làm suy yếu. Họ có thể hát—
“Tình yêu của Đấng Christ thúc ép tôi tìm kiếm những linh hồn lang thang của con người! Bằng tiếng kêu khóc, nài xin, nước mắt, để cứu họ, để giật họ ra khỏi làn sóng lửa.” Toàn bộ đời sống, con người, tư tưởng, khả năng, tinh thần, linh hồn và thân thể của họ đã trở nên một và không thể chia cắt trong mục đích. Và nhân tính đã được thánh hóa của họ bị thúc đẩy tiến lên không thể cưỡng lại, đến nỗi họ có thể được ví như những tia sét được ném ra từ bàn tay đời đời, buộc phải tiến lên cho đến khi đạt đến đích của chúng. Họ không thể ngừng giảng hơn là mặt trời có thể ngừng chiếu sáng hay quay ngược đường đi của mình trên thiên đàng!
Loại thúc ép này không hàm ý sự ép buộc và không liên quan đến sự nô lệ. Đó là bậc tự do cao nhất, vì khi một người làm đúng điều mình thích làm, nếu anh ta muốn bày tỏ niềm vui và sự say mê nhiệt thành mà anh ta theo đuổi công việc của mình, anh ta thường dùng ngôn ngữ tương tự như trong bản văn của tôi. “Sao,” anh ta nói, “tôi bị cuốn hút vào môn học yêu thích của mình. Nó hoàn toàn mê hoặc tôi. Tôi không thể cưỡng lại sức quyến rũ của nó, nó nắm giữ tôi dưới bùa mê của nó.” Người ấy có kém tự do hơn chút nào không? Nếu một người hiến thân cho một ngành khoa học, hay cho một công việc theo đuổi nào khác, dù anh ta hoàn toàn tự do rời bỏ nó bất cứ khi nào mình muốn, anh ta thường sẽ tuyên bố rằng mình không thể rời bỏ nó—nó có một sự nắm giữ trên anh ta đến nỗi anh ta hiến mình cho nó!
Vậy bạn chớ nghĩ rằng khi chúng ta nói về việc ở dưới sự thúc ép từ tình yêu của Đấng Christ, chúng ta có ý nói rằng chúng ta đã ngừng thực thi ý chí của mình, hay ngừng là những tác nhân tự nguyện trong sự phục vụ của mình. Hoàn toàn không! Thực ra, chúng ta thừa nhận rằng chúng ta không bao giờ tự do như khi chúng ta ở dưới những ràng buộc với Đấng Christ! Không, Đức Chúa Trời của chúng ta không thúc ép chúng ta bằng sức mạnh thể chất. Dây của Ngài là dây của tình yêu và băng của Ngài là băng của một con người. Sự thúc ép là điều chúng ta vui mừng cảm nhận—chúng ta hoàn toàn ưng thuận trước áp lực của nó—và chính ở đó quyền năng của nó nằm. Chúng ta vui mừng thừa nhận rằng: “Tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta!” Chúng ta chỉ ước sự thúc ép ấy gia tăng mỗi ngày.
Chúng ta đã thấy Phao-lô có một sức mạnh lớn lao nắm giữ ông—chúng ta tiến thêm một bước và lưu ý rằng sức mạnh thúc ép ấy là tình yêu của Đấng Christ. Ông không nói về tình yêu của ông dành cho Đấng Christ—đó cũng là một sức mạnh lớn lao, dù thứ yếu so với sức mạnh thứ nhất. Nhưng ông bằng lòng đề cập đến điều lớn hơn, vì nó bao gồm điều nhỏ hơn—“Tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta,” nghĩa là, tình yêu của Đấng Christ dành cho chúng ta là sức mạnh chủ tể! Và ôi, hỡi anh chị em, đây là một sức mạnh mà khuất phục trước nó là niềm vui! Đây là một sức mạnh xứng đáng chỉ huy những tâm trí vĩ đại nhất! “Tình yêu của Đấng Christ.” Ai sẽ đo lường sức mạnh toàn năng này? Tình yêu ấy, theo bản văn của chúng ta, mạnh nhất khi được nhìn thấy trong việc Ngài chết vì con người. Hãy chú ý đến ngữ cảnh: “vì chúng tôi xét đoán như thế này, rằng nếu một Người đã chết vì mọi người.” Sự thể hiện đặc biệt của tình yêu của Đấng Christ, tình yêu có uy quyền tối thượng trên Phao-lô, là tình yêu được bày tỏ trong sự chết thay thế của Ngài!
Hãy suy nghĩ về điều đó một lát. Đấng Christ, Đấng Đời Đời Đáng Phước, Đấng mà không đau đớn, không đau khổ, không hổ thẹn nào có thể chạm đến, đã yêu con người! Ôi sự kỳ lạ của tình yêu! Ngài yêu những người có tội, vâng, yêu những kẻ thù của Ngài! Yêu những con người sa ngã nghèo khổ, Ngài đã lấy bản tính của họ và trở thành một Con Người. Sự hạ mình kỳ diệu thay! Con của Đức Chúa Trời cũng là Con của Ma-ri và, được thấy trong hình dạng như một Con Người, Ngài tự hạ mình xuống và trở nên không có danh tiếng gì. Hãy xem Ngài bị đưa ra trước các quan xét loài người và bị kết án cách bất công! Bị những lính lệ La Mã bắt giữ và bị đánh bằng roi! Nhìn lâu hơn một chút, bạn thấy Ngài bị đóng đinh trên cây thập tự, bị treo lên như một kẻ phạm tội, bị bỏ mặc giữa những lời chế giễu, mỉa mai, ánh mắt tàn nhẫn và lời nói ác ý để máu Ngài chảy ra cho đến khi Ngài thật sự chết và được đặt trong mồ mả!
Đằng sau tất cả những điều này có một mầu nhiệm là Ngài không chỉ đang chết, mà còn chết thay cho những người khác, mang lấy cơn thịnh nộ toàn năng, chịu đựng án tử hình khủng khiếp ấy gắn liền với tội lỗi của con người. Quả thật, tình yêu ở đây là việc Đấng Vô Cùng Trong Sạch phải chịu khổ vì những kẻ tội lỗi, Đấng Công Chính vì những kẻ không công chính, để đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời! Tình yêu chưa bao giờ leo lên một đỉnh cao siêu vời như khi nó đưa Chúa Giê-xu lên cây gỗ đẫm máu để mang lấy án khủng khiếp của Luật Pháp không thể lay chuyển! Hỡi những người thân yêu, hãy suy nghĩ về tình yêu này cho đến khi bạn cảm nhận được ảnh hưởng thúc ép của nó!
Đó là tình yêu đời đời, vì từ lâu trước khi trái đất được dựng nên, Ngôi Lời đời đời đã để mắt Ngài trên dân sự của Ngài và tên của họ đã được khắc trên lòng Ngài. Đó là tình yêu không ích kỷ, vì Ngài chẳng có gì để được lợi từ những người được cứu chuộc của Ngài—trên Thiên đàng đã có đủ đàn hạc và trong thành thiên thượng đã có đủ bài ca mà không cần âm nhạc của họ! Đó là tình yêu hoàn toàn tự do và tự phát, vì không ai tìm kiếm nó hay thậm chí mơ đến nó! Đó là tình yêu kiên trì nhất, vì khi con người sinh vào thế gian và phạm tội và khước từ Đấng Christ—và Ngài đến với những kẻ thuộc về Ngài, mà những kẻ thuộc về Ngài không tiếp nhận Ngài—Ngài vẫn yêu họ, yêu họ cho đến cuối cùng. Đó là tình yêu—tôi sẽ nói gì về nó? Nếu tôi nhân lên nhiều lời, tôi có thể làm chìm tư tưởng của bạn thay vì nâng chúng lên!
Đó là tình yêu vô hạn, không thể đo lường, không thể tưởng tượng được! Nó vượt qua tình yêu của những người phụ nữ, dù tình yêu của các bà mẹ mạnh như sự chết và lòng ghen tuông tàn nhẫn như mồ mả. Nó vượt qua tình yêu của những người tuẫn đạo, dù tình yêu đó đã chiến thắng cơn thịnh nộ của ngọn lửa. Mọi ánh sáng khác của tình yêu đều nhạt đi trong sự sáng chói không hiệu quả của chúng trước mặt trời rực cháy của tình yêu này, mà một người có thể cảm nhận hơi ấm của nó nhưng không mắt nào có thể nhìn vào ánh sáng tột cùng của nó! Ngài đã yêu chúng ta như một Đức Chúa Trời! Đó không gì khác hơn là chính tình yêu của Đức Chúa Trời đã cháy trong lồng ngực ấy, lồng ngực đã bị phơi ra trước ngọn giáo để nó có thể cứu chuộc chúng ta khỏi việc đi xuống Hố sâu! Vậy chính sức mạnh này đã chiếm hữu tâm trí của Cơ Đốc nhân và, như Phao-lô nói, “thúc ép chúng ta.”
Giờ đây chúng ta có thể tiến thêm một bước nữa và nói rằng tình yêu của Đấng Christ tác động trên chúng ta bằng cách sinh ra trong chúng ta tình yêu dành cho Ngài. Hỡi anh chị em, tôi biết bạn yêu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, vì mọi dân sự của Ngài đều yêu Ngài. “Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước.” Nhưng tôi sẽ nói gì? Hầu như không có chủ đề nào mà tôi cảm thấy mình ít có khả năng nói đến hơn hai chủ đề này—tình yêu của Đấng Christ dành cho chúng ta và tình yêu của chúng ta dành cho Ngài—bởi vì bằng cách nào đó, tình yêu cần một cái lưỡi ở nơi khác hơn cái lưỡi này nằm trong miệng. Cái lưỡi này nằm trong đầu và do đó nó có thể nói ra tư tưởng của chúng ta—nhưng chúng ta cần một cái lưỡi trong lòng để nói ra những cảm xúc của mình, mà nay phải vay mượn lời lẽ từ nhà hùng biện khiếm khuyết của bộ não.
Có một khoảng cách dài giữa bộ não lạnh lùng và trái tim rực cháy—và mọi việc nguội đi trên đường đến cái lưỡi, đến nỗi trái tim đang cháy trở nên mệt mỏi vì những lời lạnh lẽo. Nhưng ôi, chúng ta yêu Chúa Giê-xu! Hỡi anh chị em, chúng ta thật sự yêu Ngài! Danh Ngài ngọt ngào như sáp ong và Lời Ngài quý giá như vàng của Ô-phia. Con người của Ngài rất thân thiết với chúng ta—từ đầu Ngài đến chân Ngài, Ngài hoàn toàn đáng yêu. Khi chúng ta đến gần Ngài và cuối cùng được thấy Ngài, tôi nghĩ chúng ta sẽ ngất đi vì niềm vui quá mức khi nhìn thấy Ngài và, về phần tôi, tôi không cầu xin một Thiên đàng nào ngoài việc được thấy Ngài và cảm nhận tình yêu của Ngài! Tôi không nghi ngờ rằng chúng ta sẽ hưởng mọi sự hòa hợp, mọi vinh dự và mọi sự thông công của Thiên đàng, nhưng nếu tất cả những điều ấy bị xóa bỏ, tôi không biết chúng có tạo ra khác biệt đáng kể nào cho chúng ta không, nếu chúng ta chỉ được thấy Chúa chúng ta trên ngai Ngài, và có lời cầu nguyện của chính Ngài được ứng nghiệm: “Cha ôi, Con muốn những người Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở, để họ chiêm ngưỡng vinh hiển của Con.” Ngài là hạnh phúc cho chúng ta, vâng, Ngài là Tất Cả trong Tất Cả!
Bạn không cảm thấy rằng những bài giảng ngọt ngào nhất bạn từng nghe là những bài đầy dẫy về Ngài nhất sao? Khi đôi khi tôi được nghe một bài giảng, tôi phát bệnh khi nghe những cố gắng tinh vi nhằm triết lý hóa để gạt bỏ Phúc Âm, hay những bài tiểu luận xinh xắn được mô tả đúng nhất là một chuỗi leng keng của những từ ngữ thanh lịch. Nhưng tôi có thể nghe với sự say mê người anh em thất học và vụng về nhất nếu lòng anh ta cháy bỏng bên trong và anh ta hết lòng nói về Chúa của tôi, Đấng Yêu Dấu của linh hồn tôi! Chúng ta vui mừng được ở trong nơi nhóm họp khi Chúa Giê-xu ở bên trong, vì dù ở trên Tha-bô với hai hay ba người, hay trong hội chúng của những người có đức tin—khi Chúa Giê-xu hiện diện, ở đó là tốt lành.
Cảm giác vui mừng này, khi bạn nghe về Chúa Giê-xu, cho thấy bạn yêu Ngài và những nỗ lực của bạn nhằm truyền bá Phúc Âm cho thấy bạn yêu công việc của Ngài. Tình yêu của Đấng Christ dành cho bạn đã khiến bạn mong ước vương quốc của Ngài đến và bạn cảm thấy mình có thể hiến mạng sống mình để mở rộng bờ cõi của lãnh thổ Ngài! Ngài là một vị Vua vinh hiển và cả thế giới phải biết điều đó! Ôi ước gì chúng ta có thể thấy mọi dân tộc cúi mình trước vương trượng hòa bình của Ngài! Chúng ta yêu Ngài nhiều đến nỗi cho đến khi toàn thể trái đất mỉm cười trong ánh sáng của ngai Ngài, chúng ta không bao giờ có thể nghỉ ngơi. Về phần chân lý của Ngài, một phần rất lớn của tình yêu của chúng ta dành cho Đấng Christ sẽ thể hiện qua sự gắn bó với Phúc Âm thuần khiết. Tôi không có nhiều kiên nhẫn với một lớp Cơ Đốc nhân nào đó ngày nay, những người sẽ nghe bất cứ ai giảng miễn là họ có thể nói: “Ông ấy rất thông minh, một nhà giảng luận giỏi, một người thiên tài, một nhà hùng biện bẩm sinh.”
Sự thông minh có phải là để làm cho giáo lý sai lầm trở nên dễ nuốt không? Thưa các ông, đối với tôi, khả năng của một người rao giảng điều sai lầm là nỗi buồn của tôi hơn là sự ngưỡng mộ của tôi! Tôi không thể chịu đựng giáo lý sai lầm, dù nó được trình bày trước mặt tôi khéo léo đến đâu. Bạn có muốn tôi ăn thịt bị đầu độc vì chiếc đĩa là loại đồ sứ hảo hạng nhất không? Tôi phẫn nộ khi nghe một Phúc Âm khác được trình bày trước dân chúng bằng những lời quyến rũ bởi những người sẵn lòng biến các linh hồn thành hàng hóa! Và tôi lấy làm lạ về những người có lời lẽ mềm mỏng dành cho những kẻ lừa dối như thế.
“Đó là sự cố chấp của ông,” một người nói. Cứ gọi như vậy nếu bạn thích, nhưng đó là sự cố chấp của Giăng yêu thương, người đã viết—“Nếu có ai đến với anh em mà không mang theo giáo lý này, thì đừng tiếp người ấy vào nhà, cũng đừng chào hỏi người ấy: vì kẻ nào
chào hỏi người ấy là dự phần vào những việc ác của người ấy.” Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng tất cả chúng ta đều có thêm nhiều sự quyết đoán như vậy, vì sự thiếu quyết đoán đang tước đi xương sống của đời sống tôn giáo chúng ta và thay thế sự nam tính trung thực bằng một khối thạch mềm run rẩy của sự tâng bốc lẫn nhau. Kẻ không ghét điều giả dối thì không yêu điều chân thật! Và kẻ cho rằng dù đó là Lời của Đức Chúa Trời hay của con người cũng chẳng khác gì, thì chính mình chưa được đổi mới trong lòng! Ôi, nếu một số người trong các bạn giống như tổ phụ mình, bạn đã không dung túng trong thời đại này những xe tải đầy rác rưởi mà Phúc Âm gần đây đã bị chôn vùi dưới đó bởi những mục sư do chính bạn chọn lựa! Bạn đã hất ra khỏi bục giảng của mình những người là kẻ thù của những giáo lý nền tảng của các Hội Thánh của bạn, nhưng lại đủ xảo quyệt để trở thành mục sư của bạn và phá hoại đức tin của một thế hệ nông nổi và hời hợt! Những người này đánh cắp bục giảng của các Hội Thánh từng là chính thống vì nếu không, họ sẽ chẳng có bục giảng nào cả!
Thần học bất lực của họ, tự nó, không thể khơi dậy đủ nhiệt tình để giúp họ xây được một cái bẫy chuột bằng chi phí của những người ngưỡng mộ họ và, do đó, họ làm ô uế những ngôi nhà mà tổ phụ của bạn đã xây dựng để rao giảng Phúc Âm và làm lệch hướng các tổ chức của những cộng đồng từng là chính thống để giúp cho sự vô tín của họ! Tôi gọi nó bằng cái tên đó trong tiếng Anh đơn giản, vì “tư tưởng hiện đại” không tốt hơn chút nào—và trong hai điều xấu, tôi trao phần thắng cho sự vô tín, vì nó ít lừa dối hơn. Tôi cầu xin Chúa ban lại cho các Hội Thánh một tình yêu dành cho chân lý của Ngài đến nỗi họ có thể phân biệt các linh và đuổi ra những linh không thuộc về Đức Chúa Trời.
Đôi khi tôi cảm thấy giống như Giăng, người được nói rằng dù là tâm hồn yêu thương nhất trong mọi tâm hồn, ông vẫn là người quyết đoán nhất trong mọi người vì chân lý của Đức Chúa Trời. Một lần, khi ông đi đến nhà tắm và thấy kẻ dị giáo Cerinthus đang ở đó, ông vội vàng ra khỏi tòa nhà và không ở lại cùng một nơi với người ấy! Có một số người chúng ta không nên có sự thông công với họ! Không, thậm chí không đến mức cùng ăn bánh! Và dù cách hành xử này trông có vẻ nghiêm khắc và cứng rắn, nó vẫn theo tâm trí của Đấng Christ, vì Sứ đồ đã nói bởi sự cảm hứng khi ông nói: “Nếu chúng tôi, hay một thiên sứ từ Thiên đàng, rao giảng cho anh em một Phúc Âm nào khác ngoài Phúc Âm anh em đã tiếp nhận, thì người ấy đáng bị a-na-them.” Theo sự hiệu quả hiện đại, ông lẽ ra phải nói: “Hãy nói chuyện tử tế với người ấy trong riêng tư, nhưng xin đừng làm ồn ào! Không nghi ngờ gì, ý tưởng đó là nguyên bản và chúng ta không được chất vấn quyền tự do của người ấy. Chắc chắn, người ấy tin giống như chúng ta, chỉ có một chút khác biệt về thuật ngữ.”
Đây là sự phản bội Đấng Christ, sự phản bội chân lý của Đức Chúa Trời và sự tàn nhẫn đối với các linh hồn! Nếu chúng ta yêu Chúa mình, chúng ta sẽ giữ các lời của Ngài và đứng vững trong đức tin, tách mình ra khỏi những thầy dạy giả! Điều này cũng không mâu thuẫn với đức bác ái, vì tình yêu chân thật nhất đối với những người lầm lạc không phải là kết thân với họ trong sự lầm lạc của họ, mà là trung tín với Chúa Giê-xu trong mọi sự! Tình yêu của Chúa Giê-xu Christ tạo ra trong con người một sự gắn bó sâu sắc với Phúc Âm, đặc biệt là với những giáo lý tụ họp quanh con người của Chúa chúng ta. Và tôi nghĩ đặc biệt hơn nữa là với giáo lý là nền tảng của mọi điều, cụ thể là, Đấng Christ đã chết thay cho con người. Kẻ nào chạm đến giáo lý về Sự Thay Thế, kẻ ấy chạm đến con ngươi của mắt chúng ta! Kẻ nào phủ nhận nó, kẻ ấy cướp đi khỏi linh hồn chúng ta niềm hy vọng duy nhất của nàng, vì ở đó chúng ta thu thập mọi sự an ủi cho hiện tại và mọi sự trông đợi cho những ngày sắp đến. Vậy một sức mạnh lớn lao đã nắm giữ Sứ đồ—sức mạnh ấy là tình yêu của Đấng Christ—và nó đã sinh ra trong ông tình yêu dành cho Đấng Christ để đáp lại!
Giờ đây, sức mạnh này tác động tương ứng nơi các tín hữu. Nó tác động nơi mọi Cơ Đốc nhân ít hay nhiều, nhưng nó khác nhau về mức độ. Tất cả chúng ta đều sống, nhưng sức sống rất khác nhau nơi người bị lao phổi và người lực sĩ—và tình yêu của Chúa Giê-xu cũng tác động trên mọi người đã được tái sinh như vậy, nhưng không đến cùng một mức độ. Khi một người được tình yêu của Đấng Christ hoàn toàn chi phối, người ấy sẽ là một Cơ Đốc nhân hoàn hảo. Khi một người ngày càng ở dưới ảnh hưởng của nó, người ấy là một Cơ Đốc nhân đang trưởng thành. Khi một người được tình yêu của Đấng Christ tác động cách chân thành, người ấy là một Cơ Đốc nhân chân thành. Nhưng người mà tình yêu của Đấng Christ không có quyền năng gì trong người ấy thì không phải là một Cơ Đốc nhân chút nào. “Tôi tưởng,” một người nói, “tin là điểm chính.” Đúng vậy, nhưng đức tin hành động bởi tình yêu và nếu đức tin của bạn không hành động bởi tình yêu thì đó không phải là đức tin sẽ cứu linh hồn.
Tình yêu không bao giờ thất bại trong việc nở hoa nơi đức tin đã bén rễ. Hỡi những người thân yêu, bạn sẽ cảm nhận quyền năng của tình yêu của Đấng Christ trong linh hồn mình tương ứng với những điểm sau đây. Tương ứng với mức bạn biết nó. Vậy hãy nghiên cứu tình yêu của Đấng Christ—hãy tìm kiếm sâu xa và học biết những bí mật của nó. Các thiên sứ mong muốn nhìn vào nó. Hãy quan sát tính đời đời của nó—không có khởi đầu. Tính không thay đổi của nó—không có sự biến đổi. Tính vô hạn của nó—không có thước đo. Tính đời đời của nó—không có kết thúc. Hãy suy nghĩ nhiều về tình yêu của Đấng Christ, cho đến khi bạn cùng với mọi thánh đồ thấu hiểu những chiều rộng và chiều dài của nó là gì. Và khi bạn biết nó, bạn sẽ bắt đầu cảm nhận quyền năng của nó. Quyền năng của nó cũng sẽ tương ứng với cảm nhận của bạn về nó. Bạn có cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời được tuôn đổ trong lòng mình bởi Đức Thánh Linh không? Biết là tốt, nhưng hưởng thụ như kết quả của việc tin là tốt hơn! Đôi khi nó không khiến nước mắt bạn tuôn ra khi nghĩ rằng Chúa Giê-xu đã yêu bạn và đã phó chính Ngài vì bạn sao?
Mặt khác, đôi khi nó không khiến bạn cảm thấy như, giống như Đa-vít, bạn có thể nhảy múa trước hòm của Chúa, khi nghĩ rằng tình yêu của Đức Chúa Trời lại từng được đặt trên bạn—rằng Đấng Christ lại phải chết vì bạn sao? À, hãy suy nghĩ và suy nghĩ lại—mồ hôi như máu dành cho bạn, vương miện gai dành cho bạn, những chiếc đinh, cây giáo, những vết thương, tấm lòng tan
vỡ—tất cả, tất cả vì tình yêu dành cho bạn, là kẻ từng là kẻ thù của Ngài! Tương ứng với mức lòng bạn mềm mại và nhạy cảm với tình yêu này, nó sẽ trở thành một ảnh hưởng thúc ép trong toàn bộ đời sống bạn. Sức mạnh của ảnh hưởng này cũng sẽ phụ thuộc rất nhiều vào ân điển của Đức Chúa Trời ngự trong bạn. Bạn có thể đo lường ân điển của mình bằng quyền năng mà tình yêu của Đấng Christ có trên bạn. Những người sống gần Chúa của họ ý thức rõ quyền năng của Ngài trên họ đến nỗi chính những ánh nhìn của mắt Ngài làm lòng họ đầy sự sốt sắng thánh khiết. Nếu bạn có nhiều ân điển, bạn sẽ bị cảm động nhiều bởi tình yêu đã ban cho bạn ân điển đó và khiến bạn nhạy cảm với nó cách kỳ diệu. Nhưng kẻ có ít ân điển, như trường hợp của không ít người, có thể đọc câu chuyện về Thập Tự Giá mà không xúc động, và có thể chiêm ngưỡng sự chết của Chúa Giê-xu mà không cảm xúc. Xin Đức Chúa Trời giải thoát chúng ta khỏi một trái tim lạnh lùng và cứng như đá cẩm thạch!
Tính cách cũng liên quan nhiều đến mức độ chúng ta cảm nhận sự thúc ép của tình yêu của Chúa Giê-xu. Càng giống Đấng Christ bao nhiêu, càng bị Đấng Christ thúc ép bấy nhiêu. Hỡi anh chị em thân mến, bạn phải trở nên giống Chúa Giê-xu Christ, bởi sự cầu nguyện qua Đức Thánh Linh. Và khi bạn trở nên như vậy, tình yêu của Ngài sẽ chiếm hữu bạn đầy đủ hơn hiện tại và bạn sẽ ở dưới quyền năng thúc ép của nó cách rõ ràng hơn. Điểm cuối cùng của chúng ta về vấn đề này là bất cứ nơi nào năng lượng của nó được cảm nhận, nó sẽ tác động theo bản tính của nó. Các sức mạnh tác động theo bản tính của chúng—sức mạnh của tình yêu tạo ra tình yêu—và tình yêu của Đấng Christ sinh ra một tình yêu đồng loại. Kẻ cảm nhận tình yêu của Đấng Christ sẽ hành động như Đấng Christ đã hành động. Nếu bạn thật sự cảm nhận tình yêu của Đấng Christ trong việc Ngài hy sinh chính mình, bạn sẽ hy sinh chính mình. “Bởi điều này chúng ta nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phó mạng sống Ngài vì chúng ta: và chúng ta cũng phải phó mạng sống mình vì anh em.”
Vì cớ Chúa chúng ta, chúng ta sẽ coi mọi sự là rác rưởi vì sự xuất sắc của sự hiểu biết về Ngài. Hỡi linh hồn, bạn sẽ không còn lựa chọn nào sau khi bạn đã biết và đã chọn Chúa mình! Nếu con đường đó dẫn đến sự giàu có, nhưng nếu nó không làm vinh hiển Đấng Christ, bạn sẽ lập tức nói: “Vĩnh biệt sự giàu có.” Con đường đó dẫn đến vinh dự—bạn sẽ nổi tiếng nếu bạn đi theo con đường ấy. Nhưng nếu nó không mang lại vinh hiển cho Đấng Christ, nếu bạn cảm nhận quyền năng của tình yêu của Ngài trong linh hồn mình, bạn sẽ nói: “Vĩnh biệt vinh dự! Tôi sẽ ôm lấy sự hổ thẹn vì Đấng Christ, vì ý tưởng duy nhất của tôi là hy sinh chính mình cho Đấng đã hy sinh chính Ngài vì tôi.” Nếu tình yêu của Đấng Christ thúc ép bạn, nó sẽ khiến bạn yêu những người khác, vì tình yêu của Ngài là tình yêu dành cho những người khác, tình yêu dành cho những người không thể làm gì để phục vụ Ngài, những người không đáng được nhận điều gì từ tay Ngài. Nếu tình yêu của Đấng Christ thúc ép bạn, bạn sẽ đặc biệt yêu những người không có quyền đòi hỏi rõ ràng nào nơi bạn và không thể chính đáng trông đợi điều gì từ bạn, nhưng trái lại, đáng bị bạn quở trách. Bạn sẽ nói: “Tôi yêu họ vì tình yêu của Đấng Christ thúc ép tôi.”
Những sinh vật nhỏ bé bẩn thỉu trong máng xối. Những người phụ nữ ô uế làm ô nhiễm các đường phố. Những người đàn ông hèn hạ ra khỏi tù chỉ để lặp lại tội ác của mình—đây là những con người sa ngã mà chúng ta học yêu thương khi tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta! Tôi không biết bằng cách nào khác chúng ta có thể quan tâm đến một số sinh vật đáng thương, nếu không phải là Chúa Giê-xu dạy chúng ta không khinh miệt ai và không tuyệt vọng về ai. Những sinh vật vô ơn ấy, những sinh vật độc ác ấy, những sinh vật phạm thượng và tục tĩu gớm ghiếc ấy mà đôi khi bạn gặp và co rúm lại tránh xa—bạn phải yêu họ vì Đấng Christ đã yêu chính kẻ đứng đầu trong những người tội lỗi! Tình yêu của Ngài dành cho bạn phải được phản chiếu trong tình yêu của bạn dành cho những người thấp hèn và hèn hạ nhất. Ngài là Mặt Trời của bạn—bạn hãy như mặt trăng đối với đêm tối của thế giới.
Tình yêu của Chúa Giê-xu Christ là một tình yêu thực tiễn. Ngài không chỉ yêu trong tư tưởng và trong lời nói, nhưng trong việc làm và trong chân thật—và nếu tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta—chúng ta sẽ dốc linh hồn mình vào công việc và sự phục vụ của tình yêu. Chúng ta sẽ thật sự làm việc cho con người, ban phát của cải mình làm của bố thí, chịu đựng phần đau khổ của mình và làm rõ rằng Cơ Đốc giáo của chúng ta không chỉ là lời nói, mà là công việc thực sự! Chúng ta sẽ giống như con bò đực của của lễ thiêu, đặt trên bàn thờ để bị thiêu đốt hoàn toàn. Chúng ta sẽ không xem xét điều gì ngoài việc làm sao chúng ta có thể hoàn toàn bị thiêu đốt bởi lòng sốt sắng về Nhà của Đức Chúa Trời, làm sao không giữ lại một khả năng duy nhất nào mà hoàn toàn bị tiêu hao trong sự phục vụ Chúa và Thầy của chúng ta. Cầu xin Chúa đưa chúng ta đến điều này!
II. SỰ THÚC ÉP MÀ CHÚNG TA ĐÃ NÓI ĐẾN ĐÃ ĐƯỢC BIỆN MINH BỞI SỰ
HIỂU BIẾT CỦA SỨ ĐỒ. “Tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng tôi; vì chúng tôi xét đoán như thế này.” Tình yêu thì mù quáng. Một người có thể nói rằng trong những việc của tình yêu, người ấy thực hành sự thận trọng bình tĩnh, nhưng tôi xin phép nghi ngờ điều đó. Tuy nhiên, trong tình yêu dành cho Đấng Christ, bạn có thể bị cuốn đi hoàn toàn và mù quáng tùy thích mà bạn vẫn sẽ hành động theo sự phán xét lành mạnh nhất. Sứ đồ nói cách nồng nhiệt: “Tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng tôi,” nhưng ông vẫn thêm vào với tất cả sự bình tĩnh: “vì chúng tôi xét đoán như thế này.” Khi sự hiểu biết là nền tảng của tình cảm, thì lòng của một người được cố định và cách hành xử của người ấy trở nên mẫu mực ở mức độ cao. Ở đây cũng vậy.
Có một nền tảng vững chắc của sự phán xét—người ấy đã cân nhắc và phán xét vấn đề như thể trái tim không liên quan gì đến việc ấy—nhưng kết luận logic vẫn là một kết luận của cảm xúc thấm đẫm mọi sự và tình cảm chi phối như thể sự hiểu biết đã bị bỏ ra ngoài vấn đề. Sự phán xét của ông như bàn thờ bằng đồng, lạnh và cứng, nhưng trên đó ông đặt những than lửa của tình cảm đang cháy, ngọn lửa của chúng mãnh liệt đủ để thiêu đốt mọi sự. Chúng ta cũng phải như vậy. Tôn giáo
phải là một vấn đề của trí tuệ cũng như của tình cảm đối với một người—và sự hiểu biết của người ấy phải luôn luôn có thể biện minh cho niềm đam mê mạnh mẽ nhất có thể của linh hồn mình, như Sứ đồ nói nó đã làm trong trường hợp của chính ông và các anh em của ông.
Họ có lý do cho mọi điều họ đã làm. Vì, trước hết, ông nhận biết Sự Thay Thế — “Chúng ta xét đoán như vầy, nếu Một Người đã chết vì mọi người.” Ôi anh chị em, đây chính là gân cốt của nỗ lực Cơ Đốc — Đấng Christ đã chết thay cho kẻ có tội! Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh, của lễ Hy Sinh, Đấng Thay Thế cho loài người! Nếu quý vị lấy giáo lý về của lễ hy sinh thay thế ra khỏi tôn giáo Cơ Đốc, tôi xin tuyên bố rằng chẳng còn gì đáng gọi là một sự mặc khải! Đó là trái tim, là đầu, là linh hồn, là bản chất của đức tin thánh khiết của chúng ta — rằng Đức Chúa Trời đã đặt trên Ngài sự gian ác của hết thảy chúng ta, và bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được chữa lành! Sứ đồ tin chắc điều này là một sự thật, và rồi, từ niềm tin ấy, đã nảy sinh một tình yêu mãnh liệt dành cho Chúa Giê-xu, như điều ấy đáng phải có. Có phải Chúa Giê-xu đã đứng thay chỗ của tôi chăng? Ôi, tôi yêu Ngài biết bao! Có phải Ngài đã chết vì tôi chăng? Vậy thì tình yêu của Ngài đã chinh phục tôi và sẽ luôn giữ tôi như kẻ tù nhân sẵn lòng của nó! Ôi Đấng Thay Thế thánh khiết, con thuộc về Ngài và mọi điều con có cũng vậy!
Tiếp theo, ông nhận biết sự hiệp một với Đấng Christ, vì ông nói: “Nếu Một Người đã chết vì mọi người, thì mọi người đã chết,” vì lời ấy là như vậy, nghĩa là mọi người mà Đấng Christ đã chết vì họ, thì đã chết trong sự chết của Ngài. Việc Ngài chết thay cho họ là việc họ chết! Ngài chết thay cho họ, họ chết trong Ngài. Ngài sống lại, họ sống lại trong Ngài. Ngài sống, họ sống trong Ngài. Nay nếu thật sự như vậy, rằng quý vị và tôi, những người đã tin nơi Đấng Christ, là một với Đấng Christ và là các chi thể của thân thể Ngài, thì lẽ thật ấy của Đức Chúa Trời có thể được tuyên bố cách điềm tĩnh, nhưng giống như đá lửa, nó che giấu một ngọn lửa bên trong! Vì nếu chúng ta đã chết trong Chúa Giê-xu, chúng ta đã chết đối với thế gian, đối với bản ngã — đối với mọi điều ngoại trừ Chúa của chúng ta! Ôi Đức Thánh Linh, xin hành động trong chúng con sự chết này cho đến mức trọn vẹn nhất! Sứ đồ nhận biết hệ quả tự nhiên của sự hiệp một với Chúa đang chịu chết và quyết tâm thực hiện điều đó.
Anh chị em, khi A-đam phạm tội, chúng ta đã phạm tội. Và chúng ta đã cảm nhận hậu quả của sự thật đó — chúng ta đã bị coi là những kẻ có tội bởi hành động của người đại diện đầu tiên của mình, và mỗi ngày chúng ta đều thấy điều đó là như vậy. Mỗi đứa trẻ nhỏ được đưa đến mồ mả đều làm chứng rằng sự chết đã truyền qua mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội trong A-đam, dù họ chưa đích thân phạm tội giống như sự vi phạm của ông. Nay, cũng như tội lỗi của chúng ta trong A-đam tác động cách hiệu quả trên chúng ta để gây ra điều ác, thì sự chết của chúng ta cùng với Đấng Christ cũng phải tác động cách hiệu quả trên đời sống chúng ta để gây ra điều thiện. Điều đó phải như vậy. Làm sao tôi có thể sống cho chính mình? Tôi đã chết hơn 18 thế kỷ trước! Tôi đã chết và đã được chôn! Làm sao tôi có thể sống cho thế gian? Hơn một ngàn tám trăm năm trước, thế gian đã treo tôi lên như một kẻ phạm tội — phải, và trong sâu thẳm lòng mình, tôi cũng đã đóng đinh thế gian — và coi nó như một kẻ phạm tội đã chết. Làm sao tôi có thể yêu say đắm một thế gian đã bị đóng đinh, hay đuổi theo những thú vui của nó? Như vậy, chúng ta đã chết cùng với Đấng Christ.
“Nay,” Sứ đồ nói, “tình yêu của Đấng Christ thúc giục chúng ta; vì chúng ta xét đoán như vầy, nếu Một Người đã chết vì mọi người, thì mọi người đã chết.” Mọi người ở trong Đấng Christ, những người mà Ngài đã chết vì họ, đều đã chết khi Ngài chết. Và điều gì theo sau đó ngoại trừ việc họ không nên sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết vì họ và đã sống lại? Chúng ta là một với Đấng Christ và điều Ngài đã làm cho chúng ta, chúng ta đã làm trong Ngài, và vì vậy, chúng ta đã chết vì Ngài đã chết! Vì vậy, chúng ta không nên sống theo cách ích kỷ cũ nữa, nhưng chỉ nên sống cho Chúa. Đây là nền tảng mà trí tuệ dựa vào, và rồi tình cảm đầu phục sức mạnh thánh khiết của tình yêu chịu chết của Chúa Giê-xu.
Tôi kết thúc với những suy ngẫm sau đây, trình bày chúng rất vắn tắt. Suy ngẫm thứ nhất là — suy luận của Sứ đồ khác biết bao so với suy luận của nhiều tín hữu xưng mình! Họ nói: “Nếu Đấng Christ đã chết một lần vì mọi người và như vậy đã hoàn tất công việc cứu rỗi của tôi, thì tôi đã được cứu và có thể ngồi xuống thoải mái mà hưởng thụ, vì không cần nỗ lực hay suy nghĩ gì nữa.” Ôi, thật là một ơn thương xót khi cảm thấy mình đã được cứu rồi đi ngủ trong góc ghế nhà thờ của mình! Một người đã được cải đạo và, vì vậy, cuộn mình trên giường biếng nhác! Một cảnh tượng đẹp đẽ, chắc chắn rồi, nhưng là cảnh tượng rất thường thấy! Những người như thế có ít hoặc không có cảm xúc gì đối với những người khác vẫn chưa được cải đạo. “Chúa sẽ cứu những kẻ thuộc về Ngài,” họ nói, và họ chẳng mấy quan tâm Ngài có làm điều đó hay không. Họ dường như vô cùng sợ làm công việc của Đức Chúa Trời, dù chẳng có chút nhu cầu nào phải sợ như vậy, vì họ thậm chí sẽ không làm công việc của chính mình!
Đây là những người tự phụ, xa lạ với ân điển của Đức Chúa Trời, không biết rằng phần chính của sự cứu rỗi nằm ở việc chúng ta được cứu khỏi sự ích kỷ và sự cứng lòng! Đó là suy luận của ma quỷ rằng vì Đấng Christ đã làm nhiều điều cho tôi, nay tôi không cần làm gì cho Ngài! Tôi thậm chí phải xin lỗi ma quỷ, vì tôi khó nghĩ rằng ngay cả nó cũng hèn hạ đủ để rút ra một suy luận như thế từ ân điển của Đức Chúa Trời. Chắc chắn nó chưa bao giờ ở vào vị thế để dám phạm một tội ác đáng ghê tởm như vậy. Thật là điều đáng khinh bỉ đến mức không thể diễn tả nổi, đến độ tột cùng, khi một người mang ơn Chúa Giê-xu Christ nhiều như vậy lại biến hệ quả duy nhất của món nợ của mình thành sự biếng nhác ích kỷ! Một con cái thật của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nói: “Hỡi linh hồn ta, hãy nghỉ ngơi đi. Ngươi ổn rồi — chẳng còn điều gì khác quan trọng nữa!”
Ồ không! “Tình yêu của Đấng Christ thúc giục chúng ta.” Cách cư xử như của Sứ đồ lại cao quý hơn biết bao so với cách cư xử của nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân? Tôi không định phán xét ai, nhưng tôi xin quý vị hãy tự phán xét mình. Có
những người mà tôi cố hy vọng rằng họ có thể là Cơ Đốc nhân — Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài — họ dâng hiến cho công việc của Đức Chúa Trời, họ phục vụ Đức Chúa Trời, theo một cách nào đó. Nhưng ý nghĩ chính của đời sống họ vẫn không phải là Đấng Christ hay sự phục vụ Ngài, mà là việc kiếm được của cải! Đó là mục tiêu chính của họ và mọi năng lực của họ đều hướng về đó. Có những thành viên khác của Hội Thánh — xin Đức Chúa Trời đừng để chúng ta phán xét họ — mà ý nghĩ lớn lao của họ là thành công trong nghề nghiệp của mình. Tôi không lên án việc họ có một ý nghĩ như thế, nhưng tham vọng chính của Sứ đồ và của những người giống như ông không phải là điều này, mà là điều gì cao hơn! Mục đích chính của tất cả chúng ta không nên là điều gì thuộc về bản ngã, mà là phục vụ Đấng Christ! Chúng ta phải chết đối với mọi điều ngoại trừ sự vinh hiển của Chúa chúng ta, sống với dấu hiệu này trước mắt — giải thưởng này để gắng sức đạt tới — rằng Đấng Christ sẽ được vinh hiển trong thân thể hay chết của chúng ta!
Trong công việc làm ăn của chúng ta, trong việc học hành của chúng ta, trong mọi sự, khẩu hiệu của chúng ta phải là: Đấng Christ, Đấng Christ, Đấng Christ! Chẳng phải là điều cao quý hơn nhiều cho một người đã sống trọn vẹn cho Đấng Christ, thay vì cho tiền bạc, hay danh vọng, hay cho chính mình dưới bất kỳ hình thức nào sao? Tôi nói như nói với những người khôn ngoan — hãy phán xét điều tôi nói! Quý vị có nghĩ rằng một sự theo đuổi như thế cũng mang lại sự bình an hơn nhiều cho tâm linh không? Người ta sẽ phán xét cách cư xử của chúng ta và chắc chắn họ sẽ phán xét nghiêm khắc hết mức có thể. Nếu họ thấy chúng ta sốt sắng và biết từ bỏ mình, họ sẽ nói về chúng ta: “Kìa, người ấy mất trí rồi.” Điều này sẽ không quan trọng lắm đối với chúng ta nếu chúng ta có thể đáp lại: “Đó là vì Đức Chúa Trời.” Hoặc nếu họ nói: “Ồ, ông già nghiêm túc kia, sao ông trang trọng thế,” chúng ta sẽ không bị xúc phạm nếu có thể đáp lại: “À, nhưng tôi trang trọng là vì lợi ích của người khác.”
Quý vị sẽ rất ít phiền muộn bởi những lời chỉ trích sắc bén nếu quý vị biết rằng động cơ của mình hoàn toàn không ích kỷ. Nếu quý vị sống cho Đấng Christ và chỉ cho Đấng Christ mà thôi, mọi lời chê bai của loài người hay ma quỷ sẽ không bao giờ làm quý vị ngã lòng. Quý vị có nghĩ rằng một đời sống dành cho Chúa Giê-xu mà thôi thì đáng để nhìn lại vào lúc cuối cùng hơn bất kỳ đời sống nào khác không? Nếu quý vị tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, quý vị sẽ phán xét thế nào về một đời sống dành cho việc kiếm tiền? Chẳng bao lâu nữa quý vị sẽ phải thu chân lên giường và phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời. Nay, hãy tưởng tượng quý vị ngồi một mình trong phòng, lập bảng tổng kết cuối cùng về chức quản gia của mình — nó sẽ trông thế nào nếu quý vị phải thú nhận: “Tôi đã là một tín hữu xưng mình là Cơ Đốc nhân. Cách cư xử của tôi bề ngoài tử tế và đáng kính, nhưng mục đích chính của tôi không phải là sự vinh hiển của Chủ mình. Tôi đã sống với quan điểm cào góp cho được từng ấy ngàn và tôi đã làm được điều đó.”
Quý vị có muốn ngủ thiếp đi và chết với điều đó là sự hoàn thành của đời mình không? Hay nó sẽ là: “Tôi đã sống để ngẩng đầu trong xã hội, tự trang trải, và để lại một ít cho gia đình mình”? Điều đó có làm quý vị thỏa mãn như suy ngẫm cuối cùng của mình không? Anh chị em, chúng ta không được cứu bởi việc làm của mình, nhưng giờ tôi đang nói về sự an ủi mà một người có thể rút ra từ việc nhìn lại đời sống mình. Giả sử người ấy đã cảm nhận được quyền năng của câu Kinh Thánh của tôi và có thể nói: “Tôi đã được, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, mà tôi dâng mọi vinh hiển cho Ngài, hiến dâng toàn bộ con người mình cho sự vinh hiển trọn vẹn của Chúa và Chủ của tôi. Và dù những sai lầm của tôi rất nhiều — và những lần lầm lạc và thất bại của tôi cũng không đếm xuể — thì tình yêu của Đấng Christ vẫn thúc giục tôi, vì tôi đã xét đoán mình đã chết trong Ngài, và tôi đã sống cho Ngài. Tôi đã chiến đấu trong trận chiến tốt lành. Tôi đã giữ đức tin”?
Tại sao, tôi nghĩ thật đáng để chết như vậy! Được thúc giục bởi tình yêu của Đấng Christ tạo nên một đời sống anh hùng, cao cả, rực rỡ — không, tôi phải hạ mình xuống khỏi những lời cao vời như thế — đó là một đời sống như mọi Cơ Đốc nhân phải sống! Đó là một đời sống như mọi Cơ Đốc nhân phải sống nếu người ấy thật sự được thúc giục bởi tình yêu của Đấng Christ, vì câu Kinh Thánh không nói tình yêu của Đấng Christ phải thúc giục chúng ta — nó tuyên bố rằng nó thật sự thúc giục chúng ta. Anh chị em, nếu nó không thúc giục quý vị, hãy tự phán xét mình để quý vị không bị phán xét và bị thấy thiếu sót vào lúc cuối cùng! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cảm nhận được tình yêu của Đức Chúa Trời được rải ra trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh. A-men.
NƠI TÌM THẤY LỜI CẦU NGUYỆN CHÂN THẬT
(No. 1412)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 5 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Bởi đó, đầy tớ Ngài đã tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện lời cầu nguyện này với Ngài.” II Sa-mu-ên 7:27.
ĐA-VÍT trước hết đã tìm thấy trong lòng mình ý muốn xây một nhà cho Đức Chúa Trời. Ngồi trong nhà bằng gỗ bá hương của mình, ông quyết định rằng Hòm Giao Ước của Đức Chúa Trời không nên ở dưới những tấm màn nữa, nhưng phải được ở trong một nơi thích hợp hơn. Tuy nhiên, Chúa không định để Đa-vít xây Đền Thờ của Ngài, dù Ngài chấp nhận những ý định đạo đức của ông và tuyên bố rằng thật tốt khi điều đó ở trong lòng ông. Từ đó chúng ta có thể học rằng những ý định của chúng ta để phục vụ Chúa theo một cách nào đó có thể hoàn toàn tốt đẹp và được chấp nhận, nhưng chúng ta vẫn có thể không được phép thực hiện chúng. Chúng ta có thể có ý chí nhưng không có khả năng — có khát vọng nhưng không có tư cách. Chúng ta có thể phải đứng sang một bên và nhìn người khác làm công việc mà chúng ta đã chọn cho chính mình — nhưng chúng ta vẫn không kém phần đẹp lòng Chúa, Đấng, trong tình yêu lớn lao của Ngài, chấp nhận ý chí thay cho việc làm.
Đó là một sự từ bỏ mình thánh khiết, trong những trường hợp như thế, vui mừng khi thấy Chúa được vinh hiển qua người khác và theo lệnh của Đấng Chỉ Huy, vui lòng đứng lại phía sau khi lòng sốt sắng đã thúc giục nó xông ra phía trước. Không làm cũng là phục vụ thật sự như làm, khi Lời Chúa quy định điều đó. Lý do vì sao Đa-vít không được xây ngôi nhà không được nói ở đây, nhưng quý vị sẽ tìm thấy nó trong I Sử Ký 28:2, 3. “Bấy giờ vua Đa-vít đứng dậy, nói rằng: Hỡi anh em ta và dân sự ta, hãy nghe ta: Ta đã có lòng xây một nhà an nghỉ cho Hòm Giao Ước của Đức Giê-hô-va, và làm bệ chân cho Đức Chúa Trời chúng ta, và ta đã chuẩn bị sẵn để xây cất: nhưng Đức Chúa Trời phán với ta rằng, Ngươi sẽ không xây một nhà cho danh Ta, vì ngươi là một người của chiến tranh, và đã làm đổ huyết.”
Những cuộc chiến của Đa-vít đã là cần thiết và chính đáng, và bởi chúng dân sự của Chúa đã được giải cứu. Nhưng Đấng Luôn Thương Xót không vui thích nơi chúng và không muốn dùng cho việc xây Đền Thờ của Ngài một công cụ đã bị vấy máu. Hoàng Tử Hòa Bình vĩ đại không muốn một bàn tay chiến binh chất xây cung điện thờ phượng của Ngài, mà chọn thay vào đó rằng một người mà tâm trí đã rèn luyện trong những theo đuổi yên tĩnh hơn sẽ là người sáng lập nơi an nghỉ cho Hòm Giao Ước Hòa Bình của Ngài. Ngài không thiếu công cụ đến mức dùng một thanh gươm làm cái bay, hay một cây giáo làm thước đo, đặc biệt khi những thứ này đã nhuộm trong máu của các tạo vật của Ngài.
Trong công việc gia đình của chính quý vị, quý vị không dùng cùng một dụng cụ hay đồ vật cho những mục đích trái ngược nhau. Vì vậy, nếu Đa-vít được dùng để đánh người Phi-li-tin, ông không được dùng để dựng một Đền Thờ. Sa-lô-môn, con trai ông, một người của hòa bình, được kêu gọi làm công việc thánh ấy. Tôi đôi khi run sợ thay cho dân tộc của chúng ta và đặc biệt là ngay lúc này, e rằng những khuynh hướng hiếu chiến của nó sẽ làm nó mất tư cách cho điều mà, cho đến nay, dường như là số phận cao cả nhất của nó. Nếu nó quyết định gây sự cãi vã và liều lĩnh lao mình vào một cuộc chiến đẫm máu, có thể Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ phán xét nó không thích hợp để hoàn thành những mục đích ân điển của Ngài. Ngay cả nếu được thừa nhận rằng cuộc chiến sẽ là hoàn toàn công chính và đúng đắn, nó vẫn phải được tiến hành với sự miễn cưỡng trang trọng, e rằng nó sẽ tước đi của dân tộc chúng ta khả năng làm người rao giảng sự công chính và người báo tin của Thập Tự Giá.
Chúng ta có mặt mũi nào để rao giảng Phúc Âm Hòa Bình giữa những người ngoại nếu chính chúng ta khiêu khích chiến tranh? Sẽ chẳng có gì lạ nếu Chúa nói về dân tộc Anh: “Các ngươi sẽ không cải đạo các dân tộc, cũng không xây dựng một Hội Thánh cho danh Ta, vì các ngươi thích chiến tranh và đã làm đổ huyết một cách không cần thiết.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mọi sự được sắp xếp theo sự khôn ngoan vô hạn của Ngài để đất nước này có thể là Sa-lô-môn đích thực giữa các dân tộc và xây một Đền Thờ cho Đức Chúa Trời bao trùm cả trái đất, nơi mọi ngôn ngữ và mọi dân tộc đều được nghe ca ngợi và tôn vinh Chúa! Hỡi những đầy tớ của Đấng Cứu Thế đầy yêu thương, tôi cầu xin quý vị, hãy lao động để thúc đẩy hòa bình, nếu cơn thịnh nộ tạm thời của đám đông có thể được xoa dịu mà không cần đổ máu!
Trở lại với những trường hợp cá nhân — bất kỳ ai trong quý vị cũng có thể được kêu gọi trải qua những thử thách trong công việc làm ăn hay trong gia đình, trong đó quý vị có thể hoàn toàn vô tội — nhưng rồi, khi những thử thách ấy kết thúc, quý vị có thể thấy mình bị mất tư cách đối với một số vị trí nổi bật để làm ích lợi, ít nhất trong một thời gian. Vì vậy quý vị có thể không hy vọng thực hiện được một số mục đích cao cả và cao quý
mà có lần đã được đặt trên lòng quý vị. Đức Chúa Trời có thể phải nói với quý vị sau đó: “Công dụng của ngươi nằm ở nơi khác. Ta sẽ không dùng ngươi cho việc này, nhưng dù vậy, Ta chấp nhận ngươi và thật tốt khi điều đó đã ở trong lòng ngươi.” Và nếu Ngài thấy thích hợp như vậy, đừng than phiền, nhưng, giống như Đa-vít, hãy làm mọi điều quý vị có thể cho công việc để người phải thực hiện nó có thể tìm thấy vật liệu sẵn sàng trong tay mình. Đa-vít đã thu thập nhiều của cải để trang trải chi phí và làm điều đó không kém phần tha thiết, dù một cái tên khác sẽ vượt trội hơn tên của chính ông liên quan đến Đền Thờ.
Các bạn yêu dấu, có một sự an ủi rất ngọt ngào trong câu Kinh Thánh của tôi cho những ai có thể được đặt trong hoàn cảnh tương tự như của Đa-vít. Nếu bằng cách nào đó một người của Đức Chúa Trời trở nên mất tư cách đối với bất kỳ hình thức phục vụ đáng mong muốn nào đã ở trên lòng mình, thì vẫn không điều gì có thể làm người ấy mất tư cách cầu nguyện. Nếu người ấy tìm thấy trong lòng mình ý muốn cầu nguyện, người ấy có thể mạnh dạn đến gần Đức Chúa Trời qua sự hy sinh của Đấng Christ. Người ấy vẫn có thể dùng con đường tiếp cận mà thân thể đang chết của Chúa chúng ta đã mở ra! Và người ấy có thể thắng kiện của mình tại Ngai Ân Điển. Thật tốt cho Đa-vít khi việc xây Đền Thờ ở trong lòng ông thì không thể thực hiện được, nhưng khi một lời cầu nguyện ở trong lòng ông thì nó có thể được trình dâng với sự chắc chắn được chấp nhận! Nếu quý vị, anh hay chị của tôi, bị từ chối đặc ân làm điều lòng mình đã định, đừng giận Đức Chúa Trời, nhưng hãy hướng lòng mình về Ngài trong sự cầu nguyện. Hãy cầu xin bất cứ điều gì quý vị muốn và Ngài sẽ ban cho quý vị điều lòng mình ao ước.
Câu Kinh Thánh của tôi gợi ra ba ý tưởng. Ý tưởng thứ nhất là thật tốt khi tìm thấy lời cầu nguyện trong lòng chúng ta — “bởi đó, đầy tớ Ngài đã tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện lời cầu nguyện này với Ngài.” Thứ hai, thật dễ chịu khi có thể thấy lời cầu nguyện đã đến đó như thế nào — tôi sẽ truy nguyên sự khởi đầu và tiến triển của lời cầu nguyện của Đa-vít. Và, thứ ba, thật ích lợi nhất khi dùng một lời cầu nguyện khi chúng ta tìm thấy nó trong lòng mình, vì Đa-vít đã trang trọng cầu nguyện lời cầu nguyện mà ông khám phá trong linh hồn mình.
I. Vậy, trước hết, THẬT TỐT KHI TÌM THẤY LỜI CẦU NGUYỆN TRONG LÒNG CHÚNG TA. Không nơi nào khác có thể tìm thấy lời cầu nguyện chân thật. Lời cầu nguyện bằng môi miệng, lời cầu nguyện với đầu gối quỳ và bàn tay giơ lên chẳng có giá trị gì nếu tấm lòng vắng mặt. Lời cầu nguyện chỉ như một vấn đề hình thức và thói quen thì chỉ là vỏ — công việc của tấm lòng mới là hạt nhân! Lời nói là vỏ hàu — ước muốn của tấm lòng là viên ngọc. Đừng tưởng rằng Chúa nhìn xuống với bất kỳ niềm vui nào trên hàng chục ngàn hình thức cầu nguyện, dù là theo nghi lễ hay tự phát, được trình dâng cho Ngài mà không có tấm lòng — những hình thức như thế làm Ngài mệt mỏi hơn là thờ phượng Ngài! Chúng không phải là sự tôn thờ, mà là sự khiêu khích. Đức Chúa Trời của Lẽ Thật không bao giờ có thể chấp nhận một sự sùng kính không chân thật. Lời cầu nguyện của chúng ta phải tuôn ra từ lòng mình, nếu không chúng sẽ không bao giờ đến được lòng của Đức Chúa Trời.
Nhưng lời cầu nguyện không được tìm thấy trong lòng mọi người. Than ôi, nhiều người trong số đồng loại của chúng ta không bao giờ cầu nguyện! Và nhiều người nghĩ mình cầu nguyện vẫn còn xa lạ với việc thực hành thánh khiết ấy. Nếu một thiên sứ bây giờ đột nhiên tuyên bố rằng người sẽ đánh dấu mọi người nam và người nữ ở đây chưa bao giờ cầu nguyện, tôi sợ rằng nhiều người trong quý vị sẽ vô cùng hoảng sợ vì sợ dấu ấy ở trên mình! Nếu đột nhiên màu da có thể thay đổi và mặt của mỗi người không cầu nguyện trở nên đen sạm, tôi tự hỏi sẽ có bao nhiêu người trong chúng ta mà chúng ta sẽ nhìn với sự ngạc nhiên mãnh liệt! Sẽ không có dấu hiệu giống như của Ca-in như thế được đặt trên bất kỳ ai trong quý vị, nhưng quý vị có sẽ đặt một loại ấn nào đó trên lương tâm của chính mình nếu quý vị buộc phải thú nhận: “Tôi là một trong những người chưa bao giờ cầu nguyện” không?
Thật là một lời thú nhận cho một sinh vật có lý trí! Hai mươi năm của đời sống mà không có một lời cầu nguyện dâng cho Đấng Tạo Hóa của sự sống của nó! Hỡi các tầng trời, hãy kinh ngạc, và hỡi trái đất, hãy ngạc nhiên! Có lẽ quý vị phủ nhận rằng mình có tội, vì quý vị luôn luôn nói một lời cầu nguyện và sẽ không đi ngủ vào ban đêm nếu chưa làm như vậy. Vậy thì tôi xin quý vị nhớ rằng quý vị có thể đã lặp lại những lời thánh từ tuổi trẻ của mình nhưng vẫn có thể chưa bao giờ cầu nguyện một lời cầu nguyện bằng tấm lòng mình! Cầu nguyện như Đức Thánh Linh dạy là một điều rất khác với việc lặp lại những lời chọn lọc nhất mà những nhà văn giỏi nhất có thể đã sáng tác, hay việc thốt ra những lời ngẫu nhiên không suy nghĩ. Chúng ta đã cầu nguyện bằng tấm lòng mình hay chưa? Hãy nhớ, một linh hồn không cầu nguyện là một linh hồn không có Đấng Christ — và một linh hồn không có Đấng Christ là một linh hồn bị hư mất — và sẽ sớm bị quăng đi đời đời!
Những câu thơ này được dành cho trẻ em, nhưng tôi không thể không trích dẫn chúng ở đây, vì chúng, bằng ngôn ngữ đơn giản, diễn đạt ý của tôi —
“Tôi thường thốt lời cầu nguyện
Nhưng tôi có bao giờ cầu nguyện chăng?
Và những ước muốn của lòng tôi
Có đi cùng lời tôi nói chăng? Tôi thà quỳ xuống Và thờ lạy các thần bằng đá, Còn hơn dâng cho Đức Chúa Trời hằng sống Một lời cầu nguyện chỉ bằng lời nói suông. Vì những lời không có tấm lòng
Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nghe. Ngài cũng sẽ không đoái đến những môi miệng Mà lời cầu nguyện của họ không thành thật.” Hơn nữa, xin cho tôi nhận xét rằng tâm linh của sự cầu nguyện, dù luôn hiện diện trong mọi tấm lòng đã được tái sinh, không phải lúc nào cũng hoạt động giống nhau. Có lẽ không phải hôm nay hay ngày mai mọi Cơ Đốc nhân đều có thể nói: “Tôi tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện lời cầu nguyện đặc biệt này với Đức Chúa Trời.” Hiện tại, điều đó có thể vượt quá mức ân điển của chúng ta và vì vậy chúng ta có thể không nắm bắt được phước hạnh. Trong một số khía cạnh, chúng ta không phải là chủ của những lời khẩn cầu của mình. Quý vị không thể lúc nào cũng cầu nguyện lời cầu nguyện của đức tin liên quan đến bất kỳ một điều nào — lời cầu nguyện đó thường là món quà riêng biệt của Đức Chúa Trời cho một dịp. Người khác có thể xin quý vị cầu nguyện và, đôi khi, quý vị có thể khẩn cầu rất hiệu quả cho họ, nhưng vào lúc khác quyền năng đó lại vắng mặt. Vào lúc đó, quý vị có thể cảm thấy không có tự do để dâng một lời thỉnh cầu nào đó, mà ngược lại cảm thấy bị giữ lại trong vấn đề. Vậy, hãy được hướng dẫn bởi sự chỉ dẫn bên trong này và đi theo, thay vì tiến lên phía trước, trong trường hợp như vậy.
Có những lúc với chúng ta khi chúng ta tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện một lời cầu nguyện và rồi chúng ta làm như vậy với sự háo hức và sự đảm bảo. Nhưng chúng ta không thể ra lệnh cho những mùa như thế theo ý mình. Vậy thì, lời cầu nguyện đến từ chúng ta tự do biết bao, như nước nhảy vọt từ nguồn suối? Không cần phải nói: “Tôi khao khát cầu nguyện,” chúng ta thật sự cầu nguyện, chúng ta không thể không cầu nguyện, chúng ta đã trở thành một khối lượng của sự cầu nguyện! Chúng ta đang đi trên đường phố và không thể cầu nguyện thành tiếng, nhưng lòng chúng ta khẩn cầu nhanh như nó đập! Chúng ta bước vào nhà và lo việc gia đình, và lòng vẫn cứ khẩn cầu liên tục như phổi đang phập phồng! Chúng ta đi ngủ và ý nghĩ cuối cùng của chúng ta là lời khẩn cầu. Nếu chúng ta thức giấc trong đêm, linh hồn chúng ta vẫn đang cầu thay trước mặt Đức Chúa Trời và nó tiếp tục như vậy trong khi sự thăm viếng còn ở lại. Ôi ước gì điều đó luôn như vậy!
Nay thật là một điều rất hạnh phúc khi Cơ Đốc nhân tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện với sự sốt sắng rõ rệt và đặc biệt dâng cho Đức Chúa Trời. Rồi người ấy không tự ép mình, cũng không nghĩ về lời khẩn cầu như một vấn đề bổn phận — nó đã trở thành một nhu cầu dễ chịu, một đam mê thánh khiết của đời sống bên trong — một hơi thở thánh khiết của linh hồn không thể bị kiềm chế. Nó phải luôn như vậy, nhưng, than ôi, hầu hết chúng ta phải than thở rằng trong vấn đề cầu nguyện chúng ta là đối tượng của nhiều tâm trạng thay đổi. Ôi ước gì chúng ta đã học cách hoàn hảo hơn để cầu nguyện luôn luôn trong Đức Thánh Linh! Sự hiện diện của lời cầu nguyện sống động trong lòng cho thấy bảy điều về tấm lòng đó mà chúng ta sẽ nói rất vắn tắt. Thứ nhất, lời cầu nguyện trong lòng chứng minh rằng lòng đã được đổi mới. Lời cầu nguyện chân thật không ở trong một tấm lòng chết, hư hoại, bằng đá!
Nếu quý vị tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện một lời cầu nguyện dâng cho Đức Chúa Trời, quý vị chắc chắn đã được sinh lại! “Kìa, người ấy cầu nguyện,” là một trong những dấu hiệu đầu tiên và chắc chắn nhất của sự sinh lại. Sự chuyển động yếu ớt nhất của mạch đập chứng minh rằng sự sống vẫn còn trong một người đang chết đuối và dù lời cầu nguyện yếu đuối, mong manh, rời rạc, thì nếu nó có ở đó chút nào, linh hồn vẫn sống đối với Đức Chúa Trời! Dù theo sự đánh giá của quý vị, lời cầu nguyện của quý vị quá nghèo nàn, đứt gãy và không xứng đáng đến nỗi nó không thể được chấp nhận, thì ước muốn của linh hồn hướng về Đức Chúa Trời vẫn là một chỉ dấu của sự sống thuộc linh đầy hy vọng và đầy chỉ dẫn nhất. Hãy có hy vọng, anh chị em, chừng nào quý vị còn có thể cầu nguyện, vì không ai cầu nguyện cách tin cậy, trong danh Chúa Giê-xu, lại có thể bị quăng vào Địa Ngục! Người mà đức tin nơi Chúa Giê-xu đã dạy cho biết kêu cầu Đức Chúa Trời, sẽ không bao giờ nghe Ngài nói: “Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả,” vì Chúa chẳng đã phán: “Bất cứ ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu” sao? Vậy hãy vui mừng, nếu quý vị tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện, vì nó chứng minh rằng gốc rễ của vấn đề ở trong quý vị.
Tìm thấy lời cầu nguyện trong lòng chứng minh, tiếp theo, một tấm lòng đã được hòa giải. Đa-vít có thể đã bực bội với Đức Chúa Trời và đã nói: “Nếu tôi không thể xây một Đền Thờ, tôi sẽ không làm gì cả, vì tôi đã đặt lòng mình vào đó và tôi đã tích trữ của cải cho nó rồi. Đó là một dự án đáng khen và nó đã có sự phê chuẩn của Tiên Tri và tôi khó chịu khi những dự định của mình bị từ chối.” Có một số tín hữu xưng mình sẽ làm một việc lớn nếu họ có thể, nhưng nếu họ không được phép đóng một vai trò rực rỡ trong đó, họ hờn dỗi và giận Đức Chúa Trời của mình. Đa-vít, khi đề xuất của ông bị gạt sang một bên, đã tìm thấy trong lòng mình không phải để lẩm bẩm, mà để cầu nguyện! Gióp hỏi về kẻ đạo đức giả: “Người ấy sẽ luôn luôn kêu cầu Đức Chúa Trời chăng?” và ông muốn nói rằng chỉ những tấm lòng chân thật và trung thành mới sẽ tiếp tục cầu nguyện khi mọi việc trở nên khó khăn với họ. Hãy để điều này là một thử nghiệm cho quý vị và cho tôi. Anh chị em, quý vị có thể cầu nguyện không, nay khi điều vui thích của mắt quý vị đã bị cắt đi bởi sự chết? Quý vị có thể cầu nguyện không, nay khi tài sản của quý vị bị giảm sút và sức khỏe thể chất của quý vị suy yếu? Vậy thì tôi coi đó là một dấu hiệu rằng quý vị đã đầu phục mình cho Đức Chúa Trời và đang bình an với Ngài, đã được hòa giải với Ngài bởi ân điển của Ngài. Ngừng phàn nàn và dâng lòng mình cho sự cầu nguyện là dấu hiệu của một linh hồn đã được đổi mới và hòa giải.
Sự cầu nguyện cũng là dấu chỉ của một tấm lòng thuộc linh. Đa-vít ngồi trong nhà bằng gỗ bá hương của mình — ngôi nhà ấy đắt giá và được chạm trổ với nghệ thuật tinh xảo — nhưng nó không kéo tâm trí ông xa khỏi Đức Chúa Trời. Đã quá thường xảy ra việc những tín hữu đang thịnh vượng trở thành những tín hữu kiêu ngạo và quên mất Đức Chúa Trời. Khi còn nghèo, họ giao thiệp với các anh em Cơ Đốc mà họ cảm thấy
vui thích khi nhìn nhận họ. Nhưng nay, khi đã có được một tài sản lớn, họ không còn biết đến những người nghèo của Đức Chúa Trời nữa, và họ trải qua các ngày Sa-bát ở nơi họ có thể gặp gỡ một chút “giới thượng lưu,” và đi lại giữa những kẻ “ngang hàng” với mình, như cách họ gọi — họ cho mình vượt trội hơn rất nhiều so với những người nam và người nữ thánh khiết mà xưa kia họ từng tôn trọng! Những người như thế trở nên cao ngạo và kiêu căng như Nê-bu-cát-nết-sa — và khi đi dạo trong khuôn viên của mình hay ngồi trong những căn phòng sơn son, họ nói: “Hãy xem Ba-by-lôn vĩ đại này mà ta đã xây dựng.” Một “người tự lập,” vươn lên từ hàng ngũ bình thường, trở nên có danh tiếng như danh tiếng của những bậc vĩ nhân trên mặt đất — chẳng phải đó là điều gì sao?
Nhiều lần đã xảy ra việc những điều này đã làm cho lòng của các tín hữu xưng mình quay xa khỏi Đức Chúa Trời, Đấng đã chất đầy ơn phước cho họ. Với Đa-vít thì không như vậy! Trong cung điện bằng gỗ bá hương của mình, ông đã tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện. Ông càng có nhiều, ông càng yêu Đức Chúa Trời của mình. Ông càng nhận được nhiều, ông càng mong muốn cảm tạ Chúa về những ơn phước của Ngài. Cây cối, khi chúng bị chật rễ trong chậu, trở thành những thứ nghèo nàn yếu ớt và lòng người cũng vậy khi chúng bị trói buộc bởi đất, say mê của cải của mình! Như một người lữ hành thấy khó di chuyển khi chân mình dính trong bùn của một con đường lầy lội, thì một số người cũng tiến bộ rất ít trên đường lên trời vì họ bị cản trở bởi của cải của chính mình. Hạnh phúc cho người có của cải nhưng không để của cải chiếm hữu mình — người dùng của cải và không lạm dụng nó bằng cách tôn thờ nó — nhưng làm cho mọi sự đều đậm đà bằng Lời Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện.
Lời cầu nguyện trong lòng cũng chứng minh một tấm lòng đã được soi sáng. Một người không cầu nguyện thì đang ở trong bóng tối. Người ấy không biết nhu cầu của chính mình, nếu không người ấy đã khẩn cầu. Nếu người ấy hiểu được nguy hiểm của chính mình — những cám dỗ bao quanh mình — và những sự hư hoại ở trong mình, người ấy đã cầu nguyện không ngừng! Người đã ngừng cầu nguyện chắc chắn đã mất trí. Nếu Đức Thánh Linh đã dạy chúng ta điều gì, Ngài đã dạy chúng ta điều này — chúng ta phải cầu nguyện không ngừng. Đa-vít cũng cầu nguyện, như một người đã được soi sáng, vì ông cảm thấy rằng sự sùng kính là điều phải dâng cho Đức Chúa Trời. Vì Chúa đã làm nhiều điều cho ông, ông phải thờ phượng và tôn thờ. “Bởi đó, đầy tớ Ngài,” ông nói, “đã tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện lời cầu nguyện này với Ngài.” Người được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ kỹ càng biết vị trí của mình là vị trí của một người nương cậy khiêm nhường, người bị buộc phải tôn kính Đức Chúa Trời của mình bằng cả tấm lòng và, vì vậy, mỗi ngày người ấy hát: “Hỡi Đức Chúa Trời, những lời hứa nguyện của Ngài ở trên con, con sẽ dâng lời ngợi khen cho Ngài.”
Tấm lòng mà trong đó lời cầu nguyện được tìm thấy liên tục trào lên cũng là một tấm lòng sống động. Không phải tất cả chúng ta đều có những tấm lòng sống động, và không phải tất cả chúng ta đều giữ được chúng khi có được chúng. Một số người dường như bị thoái hóa mỡ của tim theo cách thuộc linh vì tim của họ hoạt động rất yếu ớt trong sự cầu nguyện. Họ thờ ơ và không có sự sống trong sự sùng kính. Chẳng phải tất cả chúng ta đều thấy mình, đôi lúc, ở trong trạng thái lạnh lùng liên quan đến sự cầu nguyện sao? Anh chị em, tôi tin rằng khi chúng ta không thể cầu nguyện, đó là lúc chúng ta phải cầu nguyện hơn bao giờ hết. Và nếu quý vị đáp: “Nhưng làm sao điều đó có thể được?” Tôi sẽ nói — hãy cầu nguyện để cầu nguyện, hãy cầu nguyện cho sự cầu nguyện — hãy cầu nguyện cho tâm linh của sự khẩn cầu. Đừng hài lòng mà nói: “Tôi sẽ cầu nguyện nếu tôi có thể.” Không, nhưng nếu quý vị không thể cầu nguyện, hãy cầu nguyện cho đến khi quý vị có thể! Người có thể chèo xuôi dòng với thủy triều đang chảy và gió thuận thì chỉ là một người chèo thuyền nghèo nàn so với người có thể kéo ngược gió và thủy triều mà vẫn tiến lên được. Linh hồn chúng ta phải cố gắng làm điều này.
Nhưng, các bạn yêu dấu, thật tuyệt vời biết bao khi quý vị có thể cầu nguyện và không thể dừng lại — khi lòng quý vị tuôn ra sự sùng kính như hoa hồng tỏa hương thơm, hay mặt trời ban ánh sáng! Tôi thích cảm thấy linh hồn mình bay bổng như những chim chóc vào mùa xuân, luôn hót và bay từ cành này sang cành khác, đầy sự sống và sức mạnh. Ôi được có linh hồn bay lên trên cánh chim ưng và không còn mò mẫm trong đất như một con chuột chũi! Được cầu nguyện ngay tức khắc, liên tục, háo hức — đây là sức khỏe, sức mạnh và niềm vui! Cảm thấy lòng mình trong sự cầu nguyện như những cỗ xe của A-mi-na-đáp vượt qua gió — đây là một niềm vui đáng giá bằng nhiều thế giới! Các bạn yêu dấu, việc tìm thấy trong lòng để cầu nguyện này chứng minh, ở điều thứ sáu, rằng lòng đang ở trong sự thông công với Đức Chúa Trời, vì lời cầu nguyện là gì ngoài hơi thở của Đức Chúa Trời trong con người quay trở lại từ nơi nó đã đến?
Lời cầu nguyện là một chiếc điện thoại mà qua đó Đức Chúa Trời nói trong con người. Thiên đàng của Ngài ở rất xa nhưng tiếng Ngài vang trong linh hồn chúng ta! Lời cầu nguyện là một chiếc máy hát — Đức Chúa Trời nói vào linh hồn chúng ta và rồi linh hồn chúng ta nói ra, một lần nữa, điều Chúa đã phán! Cuộc trò chuyện luôn phải có hai phía. Đức Chúa Trời nói với chúng ta trong Quyển Sách này — chúng ta phải đáp lại Ngài trong sự cầu nguyện và ngợi khen. Nếu quý vị không cầu nguyện, anh chị em của tôi, vậy thì quý vị đã đóng các cổng Thiên đàng chống lại chính mình và không có sự ra vào giữa quý vị và Chúa của quý vị! Lời cầu nguyện duy trì một sự giao thương thiên thượng được Đức Chúa Trời chấp nhận và làm giàu cho linh hồn của chính quý vị. Quý vị có thấy mình bị thúc đẩy mạnh mẽ để cầu nguyện không? Vậy thì Chúa ở rất gần quý vị! Người Yêu Dấu đã đến vườn của Ngài để ăn những trái ngon của Ngài — hãy cẩn thận để đãi Ngài bằng tình yêu của quý vị!
Lời cầu nguyện trong lòng là tiếng vọng của bước chân của Phu Quân của linh hồn chúng ta, Đấng đang tìm kiếm sự thông công với chúng ta! Hãy mở rộng các cửa của linh hồn quý vị và để Ngài bước vào, rồi giữ Ngài lại và nài ép Ngài, mà nói rằng: “Xin ở lại với chúng tôi.” Khi chúng ta tìm thấy lời cầu nguyện trong lòng, chúng ta có thể biết rằng lòng mình được Đức Chúa Trời chấp nhận và lời cầu nguyện cũng vậy. Anh chị em, khi một ước muốn đến với quý vị hết lần này đến lần khác, hãy coi đó là một điềm tốt về lời khẩn cầu của mình. Nếu
Đức Chúa Trời đặc biệt thúc giục quý vị hướng tới một ước muốn nào đó — có lẽ đặt con của quý vị trên lòng mình hơn thường lệ, hoặc khiến tên của một người bạn liên tục xuất hiện trong tâm trí quý vị đến nỗi quý vị thấy mình thường xuyên cầu nguyện cho người ấy — hãy coi đây là một dấu hiệu từ Đức Chúa Trời rằng Ngài muốn quý vị hướng ý nghĩ của mình theo hướng đó và rằng một phước hạnh đang được dành sẵn cho quý vị. Nếu một Hội Thánh nào đó dường như cần được phục hưng được đặt trên linh hồn quý vị, hoặc một thị trấn hay một khu vực, hãy ghi nhớ kỹ điều đó.
Giả sử quý vị thấy lòng mình hướng về một đất nước hay thành phố đặc biệt, mang tâm trí quý vị đến đó và làm việc để cầu nguyện với nước mắt và những lời khẩn cầu — đau buồn vì tội lỗi của nó và khẩn cầu rằng Đức Chúa Trời sẽ nhớ đến và tha thứ — hãy chắc chắn rằng đây là một lời tiên tri về điều tốt lành cho nơi đó và hãy gấp đôi những lời thỉnh cầu của quý vị! Khi gió thổi, người hoa tiêu giương buồm để đón gió! Và khi Thánh Linh, Đấng thổi nơi nào Ngài muốn, đến trên quý vị, ảnh hưởng quý vị hướng tới điều này hay điều kia, hãy chắc chắn giương mọi cánh buồm! Hãy coi khuynh hướng cầu nguyện là sự nếm trước của phước hạnh sắp đến! Như những sự kiện sắp đến đã đổ bóng của chúng trước chúng, ước muốn của quý vị là bóng của ơn thương xót mà Đức Chúa Trời đang gửi xuống cho quý vị. Ngài thúc đẩy quý vị cầu nguyện cho nó vì chính Ngài sắp ban nó! Như vậy tôi đã cho thấy rằng thật tốt khi chúng ta tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện một lời cầu nguyện, vì nó chứng minh rằng lòng, trong nhiều khía cạnh, đang ở trong tình trạng khỏe mạnh.
II. Bây giờ, điều thứ hai, THẬT DỄ CHỊU KHI CÓ THỂ THẤY LỜI CẦU NGUYỆN ĐÃ ĐẾN TRONG LÒNG NHƯ THẾ NÀO. “Tôi
tìm thấy điều đó trong lòng mình,” Đa-vít nói. Vậy, Đa-vít, điều đó đã đến đó như thế nào? Tôi xin trả lời, dù ông không trả lời như vậy, rằng bất kỳ lời cầu nguyện chân thật nào được tìm thấy trong lòng người đều đến đó bởi Đức Thánh Linh! Nếu có điều gì tốt lành trong chúng ta, dù chỉ là một ước muốn cầu nguyện cách đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì đó cũng là sự tạo dựng của Đức Thánh Linh và mọi lời ngợi khen đều thuộc về Ngài! Nhưng modus operandi, cách thức mà Đức Thánh Linh vận hành trên chúng ta, thì phần nào như cách này.
Trước hết, Ngài đặt lời hứa vào Lời của Đức Chúa Trời. Đa-vít nói với chúng ta rất rõ ràng rằng vì Đức Chúa Trời đã mặc khải những lời hứa như vậy và như vậy mà, bởi đó, ông nói: “Đầy tớ Ngài đã tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện lời cầu nguyện này với Ngài.” Chúa ban lời hứa và điều đó trở thành cha mẹ của lời cầu nguyện của chúng ta. Vì trước hết có một số ơn thương xót mà chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ đến việc cầu nguyện nếu Ngài đã không hứa ban chúng. Chúng sẽ không bao giờ tự gợi ý cho chúng ta và chúng ta sẽ không biết mình cần chúng nếu sự cung ứng đã không dạy chúng ta và lời hứa của Đức Chúa Trời, chính nó, đã không khích lệ chúng ta hướng tới ước muốn. Có những ơn thương xót khác mà chúng ta sẽ không dám cầu nguyện nếu lời hứa đã không khích lệ chúng ta.
Chúng ta đã không thể có lòng mà cầu xin những điều lớn lao như vậy nếu Chúa đã không hứa ban chúng cho chúng ta. Vì vậy, Lời của Đức Chúa Trời gợi lên ước muốn, rồi khích lệ chúng ta hy vọng rằng ước muốn ấy chắc chắn sẽ được thành tựu. Hơn nữa, khi lời hứa đến rất gần với một người, như đã đến với Đa-vít khi lời ấy được vị tiên tri nói riêng với chính ông, thì nó làm cho linh hồn sống động, khiến tâm trí nhận biết phước hạnh, và vừa làm cho ước muốn thêm mãnh liệt, vừa ban cho đức tin sức nắm bắt và bám chặt. Chúng ta đã không cảm thấy món quà ấy là thật nếu nó không được đặt trước mặt chúng ta bằng những lời rõ ràng. Anh chị em ơi, đây chính là cách những lời cầu nguyện của chúng ta đi vào lòng chúng ta!
Lời của Đức Chúa Trời gợi lên chúng, khích lệ chúng ta tìm kiếm chúng, rồi ban cho chúng ta một khả năng nhận biết, để chúng ta nài xin với lòng háo hức và tin với sức mạnh. Khi nói “vì vậy”, Đa-vít không chỉ có ý rằng Lời của Đức Chúa Trời đã đặt lời cầu nguyện ấy vào tâm trí ông, mà còn rằng toàn bộ sự suy gẫm của ông đã dẫn ông đến chỗ tìm thấy lời cầu nguyện này trong lòng mình. Nếu ông đã không ngồi trước mặt Chúa trong sự suy nghĩ yên lặng, có lẽ ông đã không bao giờ nhận ra công việc của Đức Thánh Linh trên linh hồn mình. Nhưng việc tra xét bề trong đã đem lời cầu nguyện đúng đắn ra ánh sáng. Xin anh chị em vui lòng xem qua chương ấy trong khi tôi tóm tắt rất vắn tắt nội dung của nó và chỉ ra rằng mỗi mục đều khích lệ Đa-vít cầu nguyện như thế nào? Khi nhà vua ngồi trước mặt Chúa và nói ra lòng mình, lời đầu tiên của ông là về lòng tốt trong quá khứ của Chúa đối với ông và về sự nhỏ bé của chính ông — “Tôi là ai, ôi Chúa là Đức Chúa Trời? Nhà tôi là gì, mà Ngài đã đem tôi đến đây?”
Anh em ơi, chúng ta là ai mà Đức Chúa Trời đã đối xử tốt với chúng ta như vậy? Nhưng vì ân điển Ngài dành cho chúng ta thật lạ lùng, chẳng phải chúng ta thấy trong lòng mình muốn cầu nguyện với Ngài rằng Ngài sẽ ban phước cho chúng ta nhiều hơn nữa sao? Anh chị em không thể hỏi Chúa bằng những lời của bài thánh ca mà chúng ta vừa hát sao —
“Sau biết bao ơn thương xót đã qua, lẽ nào Ngài để tôi chìm xuống cuối cùng sao?”
Ngài đã nhớ đến chúng ta, Ngài sẽ ban phước cho chúng ta. Hãy để ký ức về lòng nhân từ yêu thương trong quá khứ của Ngài khích lệ chúng ta cầu nguyện cho những ơn phước trong hiện tại và tương lai. Rồi Đa-vít tiếp tục nói về sự vĩ đại của lời hứa — “Điều này vẫn còn là một việc nhỏ trước mặt Ngài, ôi Chúa là Đức Chúa Trời; nhưng Ngài cũng đã phán về nhà của đầy tớ Ngài cho một thời gian rất lâu về sau.” Chúng ta cũng đã nhận được những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu. Và vì Đức Chúa Trời đã hứa nhiều như vậy, chúng ta sẽ không cầu nguyện nhiều sao? Ngài rộng lượng trong việc hứa ban, còn chúng ta lại hẹp hòi trong việc cầu xin sao? Ngài sẽ đứng trước mặt chúng ta và nói: “Bất cứ điều gì các ngươi cầu xin trong
sự cầu nguyện, mà tin, các ngươi sẽ nhận được”, mà chúng ta lại bằng lòng với những lời thỉnh cầu ít ỏi, đói khát sao? Những người ăn xin hiếm khi cần được thúc giục mới ăn xin, và khi một lời hứa được ban cho họ, họ thường hiểu lời hứa ấy theo nghĩa rộng nhất có thể và nài ép nó với lòng nhiệt thành lớn! Chẳng phải sẽ tốt sao nếu chúng ta học theo một trang trong sách của họ? Hãy đến, anh chị em ơi, lập luận này thật mạnh mẽ đối với những người có sự nhận biết thuộc linh — sự vĩ đại của lời hứa khích lệ chúng ta tìm thấy nhiều lời cầu nguyện trong lòng mình!
Rồi ông nói về “cách thức” đáng ngạc nhiên của Đức Chúa Trời. “Đây có phải là cách thức của loài người không, ôi Chúa là Đức Chúa Trời?” Ông thấy rằng Đức Chúa Trời hành động cách nhân từ hơn nhiều so với cách những con người hào phóng nhất hành động đối với đồng loại của mình. Ông nhận biết rằng “trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối của Đức Chúa Trời cao hơn đường lối chúng ta, và ý tưởng Ngài cao hơn ý tưởng chúng ta bấy nhiêu”, và vì vậy ông đã mở rộng miệng mình trong sự cầu nguyện. Ông làm như vậy chẳng phải là đúng sao? Và chúng ta, anh chị em của tôi ơi, nếu chúng ta không noi theo gương của ông, chúng ta có đúng không? Người khôn ngoan khuyên chúng ta đừng vào nhà anh em mình trong ngày tai họa của mình. Và cùng một sự khôn ngoan ấy cũng sẽ khiến chúng ta đừng cầu xin quá nhiều nơi bạn bè và người lân cận. Nhưng không cần sự thận trọng như vậy đối với Người Bạn của chúng ta ở trên cao! Chúng ta có thể đến với Ngài mọi giờ, và chúng ta có thể thưa với Ngài những lời cầu xin lớn lao nhất!
Vì Chúa không đối đãi như loài người đối đãi, nhưng Ngài ban cho cách rộng rãi và không quở trách. Vì Ngài mở các cửa sổ của kho tàng Thiên Đàng và vui lòng không hề dè sẻn chút nào trong những cơn mưa phước hạnh của sự rộng rãi của Ngài, chúng ta hãy liên tục chờ đợi Ngài. Tình yêu không thể nói hết của Ngài phải khích lệ chúng ta cầu nguyện dồi dào. Rồi nhà vua tiếp tục nói về ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, là một lý lẽ khác để cầu nguyện. “Vì cớ Lời Ngài, và theo lòng Ngài, Ngài đã làm mọi việc lớn lao này để cho đầy tớ Ngài biết các việc ấy.” Chúa đã lập giao ước với ông, không phải vì Đa-vít đã xứng đáng với vinh dự lớn lao như vậy, nhưng hoàn toàn vì cớ lòng thương xót của chính Ngài. Đa-vít nhận biết tính nhưng không và quyền tể trị của ân điển, và dường như ông nói: “Thật như vậy, lạy Cha, vì điều đó dường như tốt đẹp trước mặt Ngài. Nếu Ngài đã yêu tôi như vậy, thì tôi dám cầu xin Ngài những điều lớn lao. Nếu Ngài không chờ đợi công trạng của loài người, cũng không chờ đợi công trạng của con người, thì tôi sẽ còn cầu xin Ngài ban phước cho tôi hơn nữa, dầu tôi không xứng đáng, để danh Ngài được vinh hiển và được ca ngợi.”
Hãy cầu nguyện cách mạnh mẽ, anh chị em của tôi ơi, vì Đức Chúa Trời ngự trên Ngôi Ân Điển! Khi những kho tàng quý nhất có thể đạt được chỉ bằng cách cầu xin, ai có thể từ chối cầu nguyện? Rồi ông tiếp tục nhắc đến sự vĩ đại của Đức Chúa Trời: “Vì Ngài thật vĩ đại, ôi Chúa là Đức Chúa Trời: vì không có ai giống như Ngài, cũng không có Đức Chúa Trời nào ngoài Ngài.” Chắc chắn, đối với một Đức Chúa Trời vĩ đại, chúng ta phải dâng lên những lời cầu nguyện vĩ đại! Chúng ta làm nhục Ngài bởi sự ít ỏi của những lời thỉnh cầu và sự nhỏ bé của những ước muốn của chúng ta. Hỡi linh hồn tôi, hãy mở rộng những ước muốn của ngươi! Hãy đói, hãy khát, hãy khao khát ân điển của Đức Chúa Trời, vì bất cứ điều gì ngươi ước muốn, ngươi sẽ nhận được, miễn là điều đó thật sự tốt cho ngươi. Ước muốn được nhận lãnh của ngươi sẽ là thước đo khả năng tiếp nhận của ngươi! Anh em ơi, chúng ta không có vì chúng ta không cầu xin, hoặc vì chúng ta cầu xin sai lạc. “Cho đến nay các ngươi chưa nhân danh Ta cầu xin điều gì cả”, Chúa Giê-xu đã phán như vậy với các môn đồ Ngài.
Và Ngài cũng có thể nói như vậy với chúng ta, vì mọi điều chúng ta từng cầu xin cộng lại gần như không là gì so với những gì Ngài sẵn sàng ban cho, so với những gì Ngài sẽ ban cho khi Ngài đã dạy dỗ chúng ta đạt đến một sự rộng lượng của lòng trong sự cầu nguyện phần nào giống như của Sa-lô-môn, là người mà chúng ta đọc về ông rằng: “Đức Chúa Trời ban cho người lòng rộng lớn như cát trên bờ biển.” Chúng ta cần được giải thoát khỏi những quan niệm hẹp hòi về Đức Chúa Trời và những ước muốn hạn chế trong sự cầu nguyện, để chúng ta có thể cầu xin nơi Đấng vô hạn với một khả năng thích hợp của linh hồn, và như vậy có thể nhận ân điển càng thêm ân điển và được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời! Đa-vít kết thúc sự suy gẫm của mình bằng cách nói về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, rằng: “Trên đất, có dân nào giống như dân Ngài, tức là Y-sơ-ra-ên, mà Đức Chúa Trời đã đi cứu chuộc để làm một dân cho chính Ngài, và để làm cho Ngài có một danh, và làm cho Ngài những việc lớn lao và đáng sợ, cho đất Ngài, trước mặt dân Ngài, là dân Ngài đã cứu chuộc cho Ngài khỏi Ai Cập, khỏi các dân và các thần của chúng? Vì Ngài đã xác lập cho chính Ngài dân Ngài là Y-sơ-ra-ên để làm một dân cho Ngài mãi mãi: và Ngài, ôi Chúa, đã trở nên Đức Chúa Trời của họ.”
Vậy, vì Chúa yêu dân Ngài cách mãnh liệt như vậy, chúng ta thật có thể được khích lệ để cầu xin những điều lớn lao cho chính mình, và đặc biệt là tìm kiếm những điều lớn lao cho Hội Thánh. Chúng ta không phải là những người xa lạ đối với Đức Chúa Trời — những người được Ngài chọn không phải là người ngoại quốc cũng không phải là khách lạ — họ là con cái Ngài, thân thiết với lòng Ngài! Và nếu chúng ta, là những kẻ xấu, biết cho con cái mình những món quà tốt, thì càng chắc chắn hơn biết bao rằng Cha chúng ta ở trên trời sẽ ban những món quà tốt cho những người cầu xin Ngài? Khi anh chị em cầu nguyện cho Si-ôn, hãy nài xin sự thịnh vượng lớn và hãy nói cách dạn dĩ, vì anh chị em đang cầu xin những phước hạnh cho những người mà Đức Chúa Trời vui lòng ban phước, cầu xin sự thịnh vượng cho Hội Thánh ấy, là Hội Thánh như con ngươi của mắt Ngài!
Tôi sẽ tóm tắt điểm này về niềm vui được thấy sự cầu nguyện hình thành trong lòng chúng ta như thế nào, bằng cách vắn tắt lần theo đường nét đẹp đẽ mà nó chạy dọc theo. Trước hết, ý tưởng và mục đích ban phước nảy sinh trong lòng Đức Chúa Trời — Đa-vít nhận biết điều đó là vậy, vì trong câu 21 ông nói: “Vì cớ Lời Ngài, và theo lòng Ngài, Ngài đã làm mọi việc lớn lao này.” Sự cầu nguyện có nguồn gốc từ lòng Đức Chúa Trời! Giai đoạn tiếp theo đạt được khi nó được bày tỏ bởi sự cảm hứng — Chúa sai Na-than đến nói với Đa-vít về ý định nhân từ của Ngài đối với ông. Các bạn thấy đó, ý tưởng ấy đã đi qua,
từ mục đích bí mật của Đức Chúa Trời vào Lời đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời, và bây giờ nó thấm vào lòng Đa-vít, và Đa-vít gửi nó trở lại cho Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện! Sự cầu nguyện, giống như Chúa Giê-xu của chúng ta, đến từ Đức Chúa Trời và trở về với Đức Chúa Trời! Đó là gia phả và lịch sử của mọi lời khẩn cầu chân thật. Nó giống như sương mù mà các bạn thấy vào buổi sáng sớm, bốc lên từ những đồng bằng hướng về Thiên Đàng dưới hình dạng những đám mây. Nó giống như hương từ một bàn thờ.
Nó đã đến đó bằng cách nào? Trước hết, hơi nước ở trên các tầng trời, trong những kho tàng bí mật của Đức Chúa Trời. Rồi đến một ngày khi nó rơi xuống thành những giọt mưa và không trở về vô ích, nhưng tưới đất. Sau đó, khi mặt trời phước hạnh chiếu sáng, nó lại bốc hơi lên, để trở về nơi nó đã đến. Những đám mây giống như Sắc Lệnh của Đức Chúa Trời — ai sẽ bước vào nơi bí mật, nơi Đức Giê-hô-va giấu những mục đích của Ngài? Cơn mưa giống như Lời của Đức Chúa Trời với những giọt lấp lánh là những lời hứa quý báu — kết quả của những mục đích huyền nhiệm của Đức Chúa Trời. Những phước hạnh đã được bày tỏ này, chúng ta thấy đọng lại thành những vũng trong Kinh Thánh. Hãy mở Sách ra hoặc lắng nghe những đầy tớ của Chúa mà Ngài giúp đỡ để nói, và anh chị em sẽ nghe tiếng của một cơn mưa dồi dào!
Cơn mưa này tưới linh hồn con người, và khi tình yêu ấm áp của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên tấm lòng đã thấm đẫm, nó bốc lên thành những lời thỉnh cầu tha thiết. Sự cầu nguyện không bao giờ bị mất, vì dầu sương mù bốc lên trong thung lũng đằng kia có thể không bao giờ rơi lại vào cùng một chỗ, nó vẫn rơi xuống ở một nơi nào đó! Và cũng vậy, lời cầu nguyện chân thật, dầu nó không trở về trong lòng của người dâng lên, vẫn sinh kết quả tốt đẹp theo cách này hay cách khác. Kết quả của lời cầu nguyện chân thành, tha thiết có thể không rõ ràng là điều này hay điều kia theo ý của anh chị em hay của tôi, nhưng nó luôn luôn tốt. Lời khẩn cầu không bao giờ bị lãng phí, nó được giữ lại trong hồ chứa của Đức Chúa Trời và đến thời điểm, ảnh hưởng của nó đến thăm đất và tưới đất bằng “sông của Đức Chúa Trời, đầy nước”.
Khi anh chị em tìm thấy một bông hoa hiếm bên đường và tự hỏi nó đã đến đó bằng cách nào, vì nó không phải là một thứ cỏ dại bản địa mà là một vị khách xinh đẹp lạ lùng từ một xứ khác, thì thật dễ chịu khi lần theo đường đi của nó đến nơi nó làm đẹp. Và cũng vậy, khi anh chị em tìm thấy một lời cầu nguyện trong lòng mình, thật vui mừng khi thấy nó đến từ lòng Đức Chúa Trời, bởi Lời của Đức Chúa Trời, để nở hoa trong khu vườn của linh hồn anh chị em như thế nào!
III. Ở điểm thứ ba, VIỆC SỬ DỤNG MỘT LỜI CẦU NGUYỆN KHI CHÚNG TA TÌM THẤY NÓ TRONG LÒNG MÌNH LÀ RẤT CÓ ÍCH.
Hãy chú ý cách diễn đạt của bản văn của tôi. Ông nói: “Đầy tớ Ngài đã tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện lời cầu nguyện này với Ngài.” Không phải là nói lời cầu nguyện này, mà là cầu nguyện lời cầu nguyện này. Có một sức mạnh lớn trong cách diễn đạt ấy. Một số lời cầu nguyện không bao giờ được cầu nguyện, mà giống như những mũi tên không bao giờ được bắn ra khỏi cung. Tôi khó có thể gọi chúng là những lời cầu nguyện, vì chúng có hình thức, nội dung và lời lẽ như vậy, nhưng chúng được nói ra, chứ không được cầu nguyện. Việc cầu nguyện một lời cầu nguyện mới là vấn đề chính. Đôi khi, hỡi những người yêu dấu, chúng ta có thể có một lời cầu nguyện trong lòng và có thể bỏ qua tiếng của Chúa trong linh hồn mình — và nếu vậy, chúng ta là những người chịu thiệt thòi lớn.
Cầu nguyện một lời cầu nguyện có nghĩa là gì? Trước hết, nó có nghĩa là anh chị em trình dâng nó cho Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng. Hãy cầu nguyện như thể anh chị em thật sự có ý như vậy. Hãy dốc toàn bộ linh hồn mình vào lời thỉnh cầu. Hãy nài xin Chúa với nước mắt và tiếng kêu khóc. Nếu lúc đầu anh chị em không thắng được, thì hãy lại đến với Ngài cách khẩn thiết hết lần này đến lần khác với quyết tâm rằng vì Ngài đã viết lời cầu nguyện ấy trong lòng anh chị em, anh chị em sẽ không chấp nhận một câu trả lời “không”. Hãy nung những lời cầu nguyện của anh chị em cho đỏ nóng! Trong hải chiến, vào thời xưa, những người lính chiến của chúng ta trên các tàu chiến đã bắn đạn đỏ nóng — hãy thử hệ thống ấy, vì không có gì mạnh mẽ trong sự cầu nguyện bằng lòng sốt sắng và sự khẩn thiết. Hãy cầu nguyện cách thuộc linh nữa, vì bản văn nói: “Tôi đã tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện lời cầu nguyện này với Ngài.”
Cầu nguyện cho chính mình hay cho bốn bức tường trong phòng mình thì chẳng ích gì. Một số người thậm chí còn cầu nguyện cho những người ở quanh mình, giống như vị mục sư giảng đạo mà người ta nhận xét về lời cầu nguyện của ông rằng: “đó là một trong những lời cầu nguyện hay nhất từng được trình dâng cho một cử tọa ở Boston.” Tôi e rằng nhiều lời cầu nguyện được trình dâng cho cử tọa hơn là cho Đức Chúa Trời. Điều này không nên như vậy. Hơn nữa, khi anh chị em tìm thấy một lời cầu nguyện trong lòng mình, đừng bàn luận về nó hay nói với một người khác: “Tôi cảm thấy một ước muốn như thế này, như thế kia” — nhưng hãy đi và tuôn đổ nó ra trước mặt Đức Chúa Trời! Hãy nói nó vào tai của Đức Chúa Trời! Hãy nhận biết rằng Đức Chúa Trời đang ở đó rõ ràng như thể anh chị em có thể thấy Ngài, vì đó là cách sử dụng đúng đắn lời cầu nguyện đang ở trong lòng anh chị em.
Hãy cầu nguyện cách cụ thể. Bản văn chỉ ra điều đó — “Tôi đã tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện lời cầu nguyện này.” Hãy biết mình cầu nguyện điều gì. Sự cầu nguyện không phải là thò tay vào một cái túi và rút ra bất cứ thứ gì đến trước. Ồ, không! Phải có những ước muốn rõ ràng và những lời cầu xin cụ thể. Hãy suy nghĩ cẩn thận về điều đó và cầu xin điều anh chị em cần và không cầu xin điều gì khác ngoài điều anh chị em cần. Hãy cầu nguyện lời cầu nguyện này. Đa-vít có một lời hứa về nhà mình và lời cầu nguyện của ông là về nhà mình — rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước và lập nhà ấy vững chắc. Phần nhiều điều chúng ta tưởng là cầu nguyện thật ra chỉ là chơi trò cầu nguyện. Những cung thủ trong quân đội Anh thời xưa, với những mũi tên dài một thước vải, khi họ gặp kẻ thù, họ ngắm bắn vững vàng và họ làm kẻ thù đau đớn khủng khiếp! Hãy đưa cho cậu bé của anh chị em cung và tên của nó và nó làm gì? Nó bắn bừa bãi và gửi những mũi tên của nó đi khắp nơi — nó chơi trò bắn cung.
Phần nhiều sự cầu nguyện cũng thuộc loại đó. Không có việc ngắm bắn vững vàng vào đích trắng, kéo cung với sức mạnh — và dõi theo mũi tên với lòng lo lắng. Lạy Chúa, xin dạy chúng con cầu nguyện! Chúng ta cũng phải cầu nguyện, các bạn thân mến ơi, khi chúng ta tìm thấy sự cầu nguyện trong lòng mình, với nhiều sự dạn dĩ. Ông nói: “Tôi đã tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện”, tức là, ông có lòng để cầu nguyện, có can đảm để cầu nguyện! Lời hứa đã ảnh hưởng đến ông để ông dạn dĩ với Đức Chúa Trời. Một số người thiếu sự tôn kính đối với Đức Chúa Trời, nhưng nhiều người hơn nữa lại thiếu sự dạn dĩ thánh khiết đối với Đức Chúa Trời! Những người mạnh mẽ cho Đức Chúa Trời thường nổi tiếng về lòng can đảm với Ngài. Hãy nhìn Luther! Người ta nói rằng được nghe ông giảng là điều tuyệt vời, nhưng được nghe ông cầu nguyện còn tuyệt vời hơn gấp trăm lần! Có một sự tôn kính đáng sợ nơi con người anh hùng ấy, nhưng cũng có một sự đơn sơ dạn dĩ như trẻ thơ đến nỗi dường như ông thật sự nắm lấy Đức Chúa Trời.
Đó là cách — hãy thử nó trong phòng riêng của anh chị em chiều nay. Hãy dạn dĩ với Đức Chúa Trời! Hãy tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện lời cầu nguyện này với Ngài. Và hãy làm như vậy cách mau chóng. Hãy để sự mau chóng đánh dấu lời cầu nguyện của anh chị em như nó đã đánh dấu lời cầu nguyện của Đa-vít. Ông không chờ một hay hai tuần sau khi ông đã nhận được lời hứa — ông đi thẳng đến, ngồi xuống trước mặt Chúa và bắt đầu nài xin Lời của Đức Chúa Trời. Ông nói: “Xin làm như Ngài đã phán.” Ông tìm thấy lời thỉnh cầu trong lòng mình và trước khi nó có thể lại lạc đường, ông đã đem nó đến trước mặt Đức Chúa Trời! Ông đang tra xét linh hồn mình và khi quan sát những chuyển động của nó, ông thấy một lời cầu nguyện ngẩng đầu lên. “À”, ông nói, “tôi sẽ nắm lấy nó.” Và ông giữ chặt nó và trình dâng nó trước mặt Đức Chúa Trời — và như vậy ông nhận được một phước hạnh. Tôi đề nghị, các bạn thân mến ơi, với những người mà lòng họ cảm thấy được chạm đến trong vấn đề này, rằng hôm nay chúng ta nên dâng lời khẩn cầu đặc biệt lên Đức Chúa Trời về hòa bình của các dân tộc, hiện đang bị đe dọa cách đáng thương như vậy.
Anh chị em sẽ gặp nhau với tư cách là giáo viên trong trường. Anh chị em sẽ gặp nhau trong các lớp học. Và những người khác trong anh chị em sẽ ở nhà suy gẫm chiều nay. Nhưng tất cả anh chị em, bằng nhiều cách khác nhau, đều có thể giúp đỡ trong sự cầu thay chung. Ngay lúc này, điều này đè nặng trên lòng tôi rất nhiều, là cầu nguyện lời cầu nguyện này với Đức Chúa Trời, và tôi mong tất cả anh chị em sẽ quyết tâm tham gia vào đó — “Lạy Chúa nhân từ, xin ban cho chúng con hòa bình trong những ngày của chúng con.” Không phải với tư cách là những nhà chính trị, nhưng với tư cách là những người theo Đấng Christ, chúng ta buộc phải nài xin Chúa chúng ta ngăn chặn cuộc chiến tranh tàn khốc hiện đang bị đe dọa. Một lời rủa sả chắc chắn sẽ giáng trên tất cả những người đang gây ra sự xung đột, nhưng phước cho những người làm nên hòa bình! Tôi tin rằng nếu tất cả các Cơ Đốc nhân cùng nhau nài xin Đức Chúa Trời, họ sẽ làm được nhiều hơn nhiều so với mọi cuộc họp công cộng và mọi bản kiến nghị gửi đến Quốc Hội hay gửi đến Nữ Hoàng sẽ từng làm được. Ôi Chúa, chúng con cầu xin Ngài ngăn chặn chiến tranh,
Ngài!
Một điều nữa. Trong tuần này, các hội đoàn khác nhau đang tổ chức những cuộc họp công cộng của họ, và tôi đề nghị, nếu anh chị em tìm thấy điều đó trong lòng mình, rằng anh chị em dành thêm một chút thời gian để cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho Hội Thánh Ngài và công tác truyền giáo của Hội Thánh. Cũng sẽ có những cuộc họp được tổ chức có tầm quan trọng lớn, trong tuần này, liên quan đến một số tổ chức tôn giáo. Có những giáo phái đang bị bệnh hoài nghi xâm nhập cách đáng buồn. Nhưng một tình yêu lành mạnh đối với Chân Lý của Đức Chúa Trời vẫn còn với nhiều người, và vì vậy, sẽ có một cuộc đấu tranh giữa phe truyền giảng Phúc Âm và phe triết học. Tuần này sẽ chứng kiến một cuộc đấu tranh như vậy. Hãy cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban sự chiến thắng cho phía đúng, củng cố những anh em đang do dự và ban sự quyết định cho những người từ lâu đã quá nhút nhát trong hành động của mình. Hãy cầu nguyện rằng quyền năng và sự hướng dẫn từ trên cao sẽ được ban cho những người giữ đức tin chính thống. Tôi tìm thấy trong lòng mình mong muốn cầu nguyện như vậy và sẽ vui mừng được biết rằng những người khác đang đồng ý với tôi.
Vào lúc này, anh chị em cũng hãy tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện cho công việc của Hội Thánh này, Hội Thánh của chúng ta, và tôi đặc biệt lưu ý đến công việc của những người phân phát truyền đạo đơn của chúng ta. Hiện nay, chúng ta có gần 90 anh em đi từ làng này sang làng khác, từ nhà này sang nhà khác, phân phát Lời của Đức Chúa Trời và rao giảng Lời ấy cho những người trong các thôn xóm, là những người nếu không thì có thể bị bỏ lại mà không có Phúc Âm. Hãy tìm thấy trong lòng mình để kêu cầu một phước hạnh trên họ! Và, nếu có điều gì đè nặng trên lòng anh chị em hơn những điều khác, hãy khôn ngoan đủ để dành riêng mười lăm phút để cầu nguyện lời cầu nguyện ấy với Chúa. Hãy tự khép mình lại và nói: “Tôi có việc phải làm với Thầy. Tôi cảm thấy một tiếng gọi trong lòng mình để nói chuyện với Vua.”
Hỡi anh chị em yêu dấu, khi một mùa như vậy đến trên anh chị em, tôi hết sức khiêm nhường nhưng cũng hết sức trìu mến xin những người trong anh chị em được hưởng ích lợi từ chức vụ của tôi hãy thì thầm tên tôi vào tai của Vua, vì tôi rất cần ân điển và sự giúp đỡ của Ngài. Nguyện Chúa chấp nhận những lời thỉnh cầu của anh chị em, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
BÊN DƯỚI
(No. 1413)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 5 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Bên dưới có những cánh tay đời đời.” Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:27.
ĐỨC CHÚA TRỜI bao quanh con cái Ngài ở mọi phía — họ ở trong Ngài. Đoạn Kinh Thánh trước mặt chúng ta chỉ ra rằng Chúa ở trên, vì chúng ta đọc: “Không có ai giống như Đức Chúa Trời của Giê-su-run, Đấng ngự trên trời để giúp đỡ ngươi, và trong sự oai nghi của Ngài trên bầu trời.” Chắc chắn Ngài ở quanh họ, vì: “Đức Chúa Trời đời đời là nơi nương náu của ngươi.” Và Ngài ở trước họ, vì: “Ngài sẽ đuổi kẻ thù ra khỏi trước mặt ngươi; và sẽ phán: Hãy hủy diệt chúng.” Ở đây, theo bản văn, Chúa cũng ở dưới các thánh đồ của Ngài, vì: “Bên dưới có những cánh tay đời đời.” “Lạy Chúa, Ngài đã là nơi ở của chúng con qua mọi thế hệ”, và bởi Ngài chúng con được bao quanh ở khắp nơi, như trái đất được bầu khí quyển bao quanh —
“Trong quyền năng bao quanh của Ngài, con đứng. Ở mọi phía, con tìm thấy tay Ngài. Khi thức, khi ngủ, ở nhà, ở phương xa, con vẫn được Đức Chúa Trời bao quanh.”
Câu Kinh Thánh chứa đựng bản văn của chúng ta cần được giải thích phần nào theo cách này — “Đức Chúa Trời đời đời là nơi ở của ngươi, hay là nơi nghỉ ngơi của ngươi, và bên dưới có những cánh tay đời đời.” Đoạn song song là câu ấy trong Nhã Ca, trong đó nàng dâu kêu lên: “Tay trái của người ở dưới đầu tôi, và tay phải của người ôm lấy tôi.” Linh hồn đã đến nơi nghỉ ngơi của mình trong Đức Chúa Trời và cảm thấy chính mình được sức mạnh của Đức Chúa Trời nâng đỡ. Tấm lòng đã học cách ở trong Chúa Giê-xu Christ để không còn ra đi nữa, nhưng tựa vào ngực Ngài cả ngày lẫn đêm. Nó phần nào ở trong tình trạng của chim bồ câu của Nô-ê, khi nó mệt mỏi, sắp rơi xuống những dòng nước hủy diệt, nhưng Nô-ê đưa tay ra và kéo nó đến với mình vào trong tàu. Và khi nó đã hoàn toàn an toàn, trong lòng bàn tay của ông, được người cứu nó giữ lấy bằng một cái nắm chắc chắn nhưng dịu dàng, nó tìm thấy trong nơi ấy một nơi nương náu bao quanh nó và nâng đỡ nó từ bên dưới. Đôi tay che phủ nó ở mọi phía và cũng đến bên dưới nó nữa. Cũng như vậy, tay của Đức Chúa Trời nâng đỡ tất cả những người ở trong nơi kín đáo của Đấng Chí Cao và ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng.
Tuy nhiên, tôi sẽ lấy những lời này đúng như chúng đứng trong bản dịch được thừa nhận của chúng ta và xem xét chúng tách khỏi ngữ cảnh. Tôi xin anh chị em chú ý hết sức cẩn thận đến chúng, vì chúng hẳn phải rất đầy ý nghĩa và rất mạnh mẽ trong sức lực của chúng. Những lời này được đặt ở cuối bài ca của Môi-se và chúng là vương miện và đỉnh điểm của bài ca ấy. Ông đã tự mình lên đến đỉnh cao nhất của sự phấn khích thi ca và lòng sốt sắng thuộc linh — và đoạn này là kết quả. Trước đó, ông đã nói cách hùng vĩ về các chi phái riêng biệt, và những lời rơi từ môi ông thật phong phú không thể nói hết. Nhưng bây giờ ông sắp kết thúc, và vì vậy, ông tuôn ra những giai điệu cao nhất của mình và thốt ra những ý nghĩa đầy đủ và sâu sắc — trái chín nhất và chọn lọc nhất của cả một đời tương giao với Đức Chúa Trời! Như Chúa chúng ta đã thăng thiên về trời trong khi ban phước cho các môn đồ Ngài, thì đầy tớ Ngài là Môi-se cũng vậy, trước khi leo lên Pisgah, đã tuôn ra một dòng thác những lời chúc phước, đầy đủ và sâu sắc, được Đức Thánh Linh cảm hứng.
Vì vậy, không thể nào ngôn ngữ này lại được coi trọng quá mức. Những lời này có ý nghĩa tất cả những gì chúng ta có thể khiến chúng có ý nghĩa! Mật ngọt của sự an ủi của chúng hoàn toàn không thể cạn kiệt! Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp chúng ta cân nhắc và đo lường chúng, rồi chưng cất ý nghĩa bề trong của chúng và uống rượu gia vị từ trái lựu của Ngài. “Bên dưới có những cánh tay đời đời.” Tôi sẽ xử lý bản văn theo cách này. Ở đâu? “Bên dưới.” Cái gì? “Những cánh tay đời đời.” Khi nào? Chúng ở bên dưới chúng ta bây giờ và luôn luôn, và nếu là như vậy, thì sao?
I. Trước hết, chúng ta hãy chú ý đến câu hỏi — Ở ĐÂU? “Bên dưới.” Bây giờ, “bên dưới” là một vùng mà chúng ta không thể nhìn vào. Chúng ta liếc nhìn xuống và mặt đất chết lạnh ngăn tầm mắt của chúng ta. Khi chúng ta nặng lòng trong tâm linh, chúng ta dán mắt xuống đất và nhìn, và nhìn, và nhìn — nhưng ngay cả ánh mắt của một con chim ưng cũng không thể nhìn xa xuống bên dưới. Chúng ta hầu như không thể nhìn xuyên qua lớp cỏ xanh mỏng — đáy của một ngôi mộ gần như là toàn bộ tầm nhìn của người phàm. Thế giới bên dưới thật huyền nhiệm. Chúng ta liên tưởng những gì ở dưới lòng đất với mọi thứ tối tăm và ẩn khuất, và vì điều này, nó thường bị coi là khủng khiếp. Một người
hầu như không bao giờ sợ những gì mình có thể thấy theo tỷ lệ với nỗi kinh hoàng của mình đối với những gì mình không thể thấy. Vì vậy, chúng ta hoảng sợ trước “bên dưới”.
Điều gì có thể ở bên dưới chúng ta khi chúng ta rời vùng nắng sáng này để vào vòm che phủ của ngôi mộ? Điều gì sẽ xảy ra với chúng ta trong cõi đời đời? Cuộc sống sẽ sớm kết thúc — cái chết là gì? Kết quả tức thì của cái chết là gì? Chúng ta sẽ cảm thấy gì khi chúng ta đang đi qua những đường lối vô danh ấy và tìm đường đến Ngai Phán Xét của Đức Chúa Trời? Không biết gì ngoài chút ít đã được bày tỏ cho chúng ta, tất cả chúng ta đều quá dễ phỏng đoán những nỗi kinh hoàng và bịa ra những điều ghê sợ — và như vậy bắt đầu run rẩy về điều chúng ta không hiểu! Thật là một sự an ủi khi được Tiếng của Sự Cảm Hứng cho biết rằng: “Bên dưới có những cánh tay đời đời!”
Các thi sĩ thường có tâm trạng u ám khi vẽ nên thế giới bên dưới. Trí tưởng tượng rất dễ kéo thành một sợi chỉ đen và rối. Anh chị em đã đọc về những hang động tối tăm, nơi thân xác của con người bị giam giữ chặt chẽ, mà Sự Chết giữ chìa khóa của những hang động ấy. Về điều này, thi sĩ Anglo-Saxon u ám đã than lên nốt cảnh báo —
“Gớm ghiếc thay là nhà đất ấy, và u ám bên trong để ở! Ở đó ngươi sẽ ở, và giòi bọ sẽ chia nhau ngươi!”
Anh chị em đã nghe về những tàn tích u ám, nơi chim quạ đêm mãi mãi ngồi và kêu quạ quạ. Anh chị em đã nghe về những hành lang, nơi các tù nhân không ngừng lúc lắc xiềng xích của họ theo điệu nhạc buồn thảm của những tiếng rên rỉ ủ rũ và những tiếng than vãn trống rỗng. Chúng ta đã sợ cái chết vì những nỗi kinh hoàng mà sự ngu dốt của chúng ta đã bao quanh nó! Và chúng ta đã kinh hãi trước tương lai vì những điều huyền nhiệm làm nó tối tăm.
Hãy được an ủi! Bản văn của chúng ta, như một ngọn đèn, bày tỏ vực sâu của cái chết và vén lên bức màn của tương lai! Hãy đi theo ánh sáng của nó và anh chị em sẽ thấy nó xua tan bóng tối như thế nào! Nếu anh chị em là con của Đức Chúa Trời, anh chị em có thể đi xuống không sợ hãi vào những nơi sâu thẳm nhất — ngay cả nếu, như Giô-na, anh chị em phải kêu lên: “Tôi đã đi xuống đến tận đáy các núi; đất cùng các then của nó đã ở quanh tôi mãi mãi”, anh chị em vẫn không cần phải kinh hãi — vì: “Bên dưới có những cánh tay đời đời.” Nếu anh chị em được gọi để làm một hành trình khủng khiếp nào đó như Virgil và Dante đã tưởng tượng trong những bài thơ của họ, khi những anh hùng của họ đi xuống Avernus đáng sợ, anh chị em không cần phải run rẩy, dầu về anh chị em người ta nói như về họ —
“Dọc theo bóng tối được soi sáng, tối tăm và cô độc, họ đã đi con đường của mình.” Nếu, tôi nói, anh chị em buộc phải đi qua những hầm mộ và mọi ngục tối u ám của Âm Phủ, anh chị em vẫn không cần phải sợ, vì: “Bên dưới có những cánh tay đời đời.”
Huyền nhiệm của mọi huyền nhiệm! Hỡi cái chết, ngươi không còn khủng khiếp đối với chúng ta nữa vì Ánh Sáng của mọi ánh sáng đang chiếu trên ngươi! Hỡi những vực sâu không thể dò được, chúng ta không còn sợ đi qua các ngươi nữa, vì có Một Đấng mà tình yêu của Ngài sâu hơn những vực sâu bên dưới cũng như cao hơn những nơi cao ở trên! Và Ngài đã phán: “Ta sẽ đem lại từ Ba-san, Ta sẽ đem chúng lên từ những nơi sâu của biển.” Chúng ta vui vẻ nhận lấy hành trình đi xuống của mình theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời! Và không sợ hãi, chúng ta đi qua những cánh cửa của mồ mả và bước vào những cánh cửa của bóng sự chết, vì: “Bên dưới có những cánh tay đời đời.” “Bên dưới” — từ ấy đánh thức sự suy nghĩ và tra hỏi. Mọi thứ ở đó phải lành mạnh, vững chắc và chắc chắn. “Bên dưới” phải kiên cố, vì nếu điều đó sụp đổ, chúng ta thật sự sụp đổ!
Chúng ta đã và đang xây dựng, và mắt chúng ta đã vui mừng với những bức tường đang mọc lên và với những tháp nhọn cao vút. Nhưng nếu có điều gì mục nát “ở bên dưới” thì sao? Khi ấy sự sụp đổ sẽ lớn biết bao, nếu chúng ta đã xây cao đến tận Thiên Đàng, nếu cát nằm ở bên dưới, nhường và xê dịch trong ngày lũ lụt. “Bên dưới” là vấn đề lớn mà người kiến trúc sư, nếu ông khôn ngoan, sẽ dành sự chú ý tốt nhất của mình cho nó. Và thật vậy, anh chị em ơi, khi anh chị em và tôi bắt đầu tra xét những ân điển và những lời xưng nhận của chúng ta, từ ấy, “bên dưới”, gợi lên nhiều câu hỏi thử thách. Mọi sự có ổn với chúng ta về gốc rễ của vấn đề — “bên dưới” — không? Nếu không, bông hoa xinh đẹp trên mặt đất sẽ héo đi rất nhanh chóng. Hạt giống đã mọc lên vội vàng, nhưng đất bên dưới thì thế nào? Vì nếu không có chiều sâu của đất, mặt trời thiêu đốt sẽ sớm làm khô héo vụ mùa nông cạn.
“Bên dưới”, dầu nó huyền nhiệm, cũng vô cùng quan trọng, và vì vậy, niềm vui lớn là có thể nói bởi đức tin: “Vâng, ‘bên dưới’ đã được bảo đảm tốt, chúng ta đã tin cậy Đức Chúa Trời và chúng ta sẽ không bị bối rối. Chúng ta đã nương cậy vào những lời hứa đời đời và chúng không thể thất bại. Chúng ta đã nghỉ ngơi trên những công trạng vô hạn của Của Lễ chuộc tội, là Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ không bao giờ xấu hổ về hy vọng của mình.” Hạnh phúc thay cho người nghỉ ngơi trên Giao Ước Đời Đời, được sắp đặt trong mọi sự
và chắc chắn, vì với người ấy, mọi sự đều an toàn ở bên dưới! Và, dầu đất bị dời đi và các núi bị đem vào giữa biển, người ấy không cần phải sợ, nhưng có thể kiên nhẫn hy vọng và yên lặng chờ đợi sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.
Trong một thời gian, chúng ta có thể bằng lòng với những thú vui nông cạn, nhưng có những lúc thử thách khi chúng ta phải dựa vào một điều gì sâu sắc hơn và đáng tin cậy hơn — những chỗ dựa thuộc về đất, đến mùa của chúng, sẽ sụp đổ, và chúng ta cần một sức nâng đỡ vượt trội hơn. Tâm trí xác thịt gặp một giờ khi “những kẻ giúp đỡ kiêu ngạo cúi xuống dưới người ấy”, và những tín hữu cũng vậy, theo mức độ họ dại dột dựa vào một cánh tay xác thịt, họ thấy những sự tin cậy của mình đang rời bỏ. Chính lúc ấy chúng ta cảm thấy giá trị của sự nâng đỡ của Đức Chúa Trời và vui mừng rằng “Bên dưới có những cánh tay đời đời.”
Chúng ta hãy xem xét kỹ hơn vấn đề vô cùng quan trọng này. “Bên dưới có những cánh tay đời đời.” Tức là, trước hết, là nền tảng của mọi vật. Nếu anh chị em đi xuống, xuống mãi, để khám phá ra tầng nền mà mọi vật nghỉ trên đó, anh chị em sẽ đến, không bao lâu, tới “những cánh tay đời đời”. Những vật được thấy được giữ vững bởi Đức Chúa Trời vô hình! Vũ trụ hữu hình bên ngoài này không có quyền năng đứng vững trong một khoảnh khắc nếu Ngài không giữ nó tồn tại. Bởi Ngài, mọi vật hiện hữu. Không có những sức lực nào tách khỏi quyền năng của Đức Chúa Trời! Không có những thực thể nào tách khỏi ý muốn của Ngài! Ngài nâng đỡ những cột trụ của vũ trụ. Chỉ một mình Ngài trải các tầng trời ra và bước đi trên những ngọn sóng của biển. Ngài làm ra sao Bắc Đẩu, sao Orion, sao Pleiades và những buồng của phương nam. Thật dại dột thay những triết gia nghĩ rằng họ có thể đạt đến bản chất và linh hồn mà từ đó những vật hữu hình đã được tiến hóa ra, nếu họ không cúi đầu trước Đức Chúa Trời vô hình! Ngài là nền tảng của sự sáng tạo, nguồn suối và cội nguồn của sự hiện hữu, gốc rễ và tầng nền của sự tồn tại. “Bên dưới” mọi vật “có những cánh tay đời đời.”
Điều này đúng nhất đối với Hội Thánh của Ngài. Ngài đã chọn Hội Thánh và cứu chuộc Hội Thánh cho chính Ngài — chính ý tưởng về một Hội Thánh là từ Chúa mà thôi. Như một đền thờ, Ngài đã thiết kế kiến trúc của Hội Thánh, phán rằng: “Ta sẽ lập nền của ngươi bằng ngọc bích.” Và Ngài đã xây dựng mọi viên đá của Hội Thánh bằng quyền năng của chính Ngài. Ngài nâng đỡ những bức tường của Hội Thánh chống lại kẻ thù của Hội Thánh để các cửa Âm Phủ không thể thắng được Hội Thánh, vì nền của Đức Chúa Trời đứng vững chắc. Nền tảng của mọi Hội Thánh chân thật là chính Chúa, Đấng Chí Cao, chính Ngài, lập Hội Thánh ấy vững chắc. Đức Chúa Trời ở giữa Hội Thánh — Hội Thánh sẽ không bị rúng động. “Bên dưới có những cánh tay đời đời.” Phước cho Đức Chúa Trời, điều đúng với Hội Thánh như một thân thể tập thể cũng đúng với mọi thành viên của Hội Thánh! Không có sự sống thuộc linh nào tồn tại trên thế giới mà không được đặt nền trên những cánh tay đời đời.
Hỡi những người yêu dấu, nếu sự sống của Đức Chúa Trời ở trong anh chị em, nếu anh chị em tra xét sâu và đi đến cơ sở của nó, anh chị em sẽ thấy rằng sự sống của mình đang tựa vào chính nó và rút ra sự nuôi dưỡng liên tục của nó, vâng, rút ra chính sự tồn tại của nó từ sự sống của Đức Chúa Trời đời đời. Chúa Giê-xu phán: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Sự sống của anh chị em là sự sống của Đức Chúa Trời trong anh chị em, vì hạt giống của Đức Chúa Trời là nền tảng của mọi sự sống thuộc linh. Vậy, hãy cẩn thận đừng chứa chấp trong lòng mình bất cứ điều gì mà bên dưới nó không có những cánh tay đời đời. Nếu có bất kỳ hy vọng nào, hãy để nó được đặt nền trên Giao Ước Đời Đời của Đức Chúa Trời. Nếu có bất kỳ niềm vui nào, hãy để nó trào lên từ tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời. Nếu có bất kỳ sự tin cậy nào, hãy để nó được tựa vào sức mạnh đời đời của Đức Giê-hô-va. Nếu có bất kỳ sự phục vụ nào được thực hiện, hãy để nó theo mệnh lệnh đời đời.
Nếu trong linh hồn anh chị em có bất kỳ ân điển nào của Đức Chúa Trời. Nếu có bất kỳ đức hạnh nào. Nếu có bất kỳ lời ca ngợi nào, đừng để bất kỳ điều nào trong những điều này là nông cạn hay khoe khoang — sản phẩm của sức lực tự nhiên của chính anh chị em — nhưng hãy để tất cả chúng được đặt nền trên công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn anh chị em. Thật vậy, hãy để người ta nói về mỗi điều trong chúng: “Bên dưới có những cánh tay đời đời.” Không điều gì sẽ phục vụ chúng ta trong những thử thách của cuộc sống, những nỗi kinh hoàng của cái chết, hay những sự trọng thể của Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại, ngoài điều mà bên dưới nó có những cánh tay đời đời! Hãy xem các dân tộc chao đảo như thế nào khi Đức Chúa Trời không còn nâng đỡ chúng — “Ngài dời các núi và chúng không biết, Ngài lật đổ chúng trong cơn giận của Ngài.” Hãy xem những Hội Thánh nào không có những cánh tay đời đời ở bên dưới chúng thì bay vào sự bội đạo như thế nào — chúng bị dập tắt như lửa gai và chỉ còn lại một làn khói!
Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán: “Mọi cây mà Cha Ta không trồng sẽ bị nhổ lên” sao? Hãy xem những người xưng nhận đạo cách giả hình biến mất như sương mù buổi sáng khi mặt trời mọc lên như thế nào! Không điều gì sẽ đứng vững trong ngày Chúa đến, trừ khi nền tảng của nó được đặt trong Đức Chúa Trời đời đời. Nguyện Chúa giúp chúng ta biết điều này có nghĩa là gì, để chúng ta có thể giống như người khôn ngoan đã đào sâu và xây nhà mình trên đá. Lại nữa, chúng ta có thể đọc những lời này, “Bên dưới có những cánh tay đời đời”, theo nghĩa là đáy, cùng đích và đối tượng của mọi vật. Nếu trong đức tin anh chị em tra xét Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, dầu nó có thể xuất hiện tối tăm và thử thách đến đâu, anh chị em sẽ sớm thấy rằng bên dưới nó có những cánh tay đời đời.
Sa-tan có thể đang đào hầm, nhưng Đức Chúa Trời đang phá ngầm! Ngay cả bên dưới những mưu kế sâu thẳm của Địa Ngục, người ta vẫn tìm thấy những cánh tay đời đời. Sự xảo quyệt của Sa-tan là sâu đối với chúng ta, nhưng nó rất nông đối với Chúa, Đấng mà sự khôn ngoan của Ngài đi xa sâu hơn mọi sự gian xảo của Chúa của Sự Tối Tăm. Những điều ác và những sai lầm đang ở trong thế giới không nên khiến chúng ta tuyệt vọng về sự chiến thắng cuối cùng của Chân Lý của Đức Chúa Trời, vì bên dưới chúng vẫn còn sắc lệnh bất biến của Đấng Hằng Sống và Hằng Phước — và
sắc lệnh ấy sẽ được hoàn thành, bất cứ ai có thể chống đối nó! Chẳng phải Ngài đã phán: “Ta đã thề bởi chính Ta, lời đã ra khỏi miệng Ta trong sự công chính, và sẽ không trở lại. Rằng mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ta, mọi lưỡi sẽ thề” sao?
Mục đích của Ngài sẽ đứng vững. Ngài sẽ làm trọn mọi điều Ngài vui lòng. Ngài làm mọi sự theo ý định của chính ý muốn Ngài. Hãy truy nguyên những thử thách hiện tại của bạn xuống dưới bề mặt của chúng — hãy truy chúng xuống tận nơi sâu thẳm, thay vì than thở về vẻ bề ngoài của chúng — và bạn sẽ thấy rằng bên dưới mỗi hoạn nạn đều có một mục đích trung tín và một ý định nhân từ. Phải, ở bên dưới những vực sâu thăm thẳm nhất của đau khổ và sầu muộn, Đức Chúa Trời vẫn đang hành động trong tình yêu thương đối với linh hồn bạn! Từ điều xem ra là điều ác, Ngài vẫn rút ra điều lành, và còn tốt hơn nữa — và còn tốt hơn nữa trong một tiến trình vô hạn — bên dưới những biến cố tốt nhất là cánh tay yêu thương để làm cho chúng nên tốt lành, và bên dưới điều tệ hại nhất có thể xảy ra cũng là chính cánh tay đời đời ấy để tiết chế và tể trị chúng! Xét như mục đích và đối tượng của mọi sự, "bên dưới là cánh tay đời đời."
Tôi hiểu câu Kinh Thánh, "Bên dưới là cánh tay đời đời," tiếp đến có nghĩa là cánh tay của Đức Chúa Trời ở đó như sự gìn giữ dân sự Ngài. Dân sự Ngài đôi khi tự thấy mình dường như đang ở trong nguy hiểm rất lớn, nhưng có lời chép rằng, "Ngài sẽ truyền cho thiên sứ Ngài gìn giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi. Họ sẽ nâng ngươi trên tay, e ngươi vấp chân vào đá chăng." Một số thánh đồ được đặt ở những nơi rất cao, và trí óc họ rất dễ bị choáng váng đến nỗi họ sẽ ngã. Nhưng chân họ sẽ không trượt, vì Đức Chúa Trời nâng đỡ người công chính. Nếu trong cơn trầm uất sâu xa của tâm linh và nỗi đau đớn dữ dội của lòng, chân họ gần như mất đi, thì thật là một phước hạnh khi nghĩ rằng "bên dưới là cánh tay đời đời."
Đôi khi đức tin bước đi trên một sợi chỉ rất mảnh, ở trên cao, vượt trên những đường lối của người phàm. Giữ thăng bằng trên cây sào kinh nghiệm của mình, nàng cố giữ vững đôi chân — nhưng niềm thỏa lòng của nàng là dù nàng có trượt chân một lúc và niềm vui của nàng có suy giảm, thì vẫn có một tấm lưới ở bên dưới nàng, sẽ đón lấy nàng khi nàng ngã, để nàng không bị tan nát hoàn toàn. "Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn" là sự bảo vệ đầy ân điển cho những người sa ngã, như Phi-e-rơ đã ngã, khi Sa-tan sàng sảy họ trong sàng của nó. Dân sự của Đức Chúa Trời phải được an toàn, và chắc chắn sẽ được an toàn! Sa-tan có thể quăng họ xuống, nhưng Đức Chúa Trời sẽ cứu họ trước khi họ rơi xuống Địa Ngục. Tuy vậy, chúng ta hãy bước đi cẩn thận, không kém đi chút nào vì điều này. Chúng ta hãy cẩn thận canh giữ bước chân mình, như thể sự gìn giữ của chúng ta hoàn toàn tùy thuộc vào chính mình — nhưng chúng ta hãy luôn chỉ trông cậy nơi Chúa chúng ta — vì biết rằng chỉ một mình Ngài gìn giữ chân của các thánh đồ Ngài.
Sự thánh khiết, sức mạnh của đức tin và sự trọn vẹn cuối cùng là những điều chúng ta phải nhắm đến mỗi ngày, nhưng thật là một sự an ủi phước hạnh khi, vì yếu đuối hay bất cẩn, chúng ta không duy trì trọn vẹn nếp bước đi đã biệt riêng thánh của mình, thì chúng ta không vì thế mà bị bỏ đi đời đời, vì có lời chép rằng, "Dầu người té, cũng không ngã sập xuống đâu; vì Đức Giê-hô-va lấy tay Ngài nâng đỡ người." "Bên dưới là cánh tay đời đời." Điều đó dẫn tôi đến việc đọc câu Kinh Thánh của mình theo ý nghĩa thứ tư, dạy chúng ta rằng cánh tay đời đời là sự yên nghỉ của dân sự Ngài. Nếu cánh tay đời đời này luôn giang ra để gìn giữ tôi, kẻo tôi chao đảo trong yếu đuối và rơi vào sự hủy diệt, thì tôi hãy nương toàn bộ trọng lượng của mình trên cánh tay ấy, cho thời gian hiện tại và cho cõi đời đời! Đó là bài học thực tiễn của lời quý báu này.
Hỡi những người yêu dấu, hãy giữ mình trong cánh tay ấy, là cánh tay ngay lúc này đang ôm lấy bạn! Sao bạn lại làm khổ lòng mình khi bạn có thể được thảnh thơi không lo lắng? Bên dưới mọi sự, cánh tay của Cha bạn đã đặt sẵn — vậy thì điều gì có thể làm bạn phiền lòng? Sao bạn lại bất an khi bạn có thể sống thư thái và hưởng lấy đất? Bạn sợ yên nghỉ ở nơi cả vũ trụ yên nghỉ sao? Cánh tay của Cha bạn há không đủ làm gối cho bạn sao? Bạn có nghĩ rằng không an toàn để được bình an khi tình yêu và quyền năng của Đức Chúa Trời, như hai cánh tay mạnh mẽ, đang giang ra để nâng đỡ bạn, và Tiếng Nói Thiên Thượng thì thầm với bạn rằng "Hãy yên nghỉ trong Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài cách nhẫn nại" chăng? Lời của chính Ngài phán với các tiên tri của Ngài là, "Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Hãy nói cho thấu lòng Giê-ru-sa-lem." Bạn sẽ không tiếp nhận sự an ủi mà Ngài gửi đến bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và truyền cho các tôi tớ Ngài phải truyền lại cho bạn sao?
Khi chính Đức Chúa Trời yên nghỉ trong tình yêu của Ngài, bạn há sẽ không yên nghỉ trong tình yêu ấy sao, và há sẽ không một lần nữa được chứng minh rằng, "chúng ta là những người đã tin thì bước vào sự yên nghỉ" sao? Chúa Giê-xu há không phải là sự bình an của chúng ta sao? Vậy thì, sao chúng ta lại bối rối? Bạn thật có thể nằm xuống ngủ trong bình an khi bên dưới bạn là cánh tay đời đời! Tâm linh bạn thật có thể tràn đầy sự điềm tĩnh và trở nên không bận tâm đến những thử thách bên ngoài khi bạn được nâng đỡ như vậy! Hãy thổi đi, hỡi các ngọn gió, và hãy dâng lên, hỡi các con sóng, con thuyền không thể chìm, hoặc nếu nó có chìm, nó cũng không thể chìm đến sự hủy diệt của chúng ta — chúng ta sẽ chỉ rơi vào tay của Cha vĩ đại — vì bên dưới ngay cả con tàu đang chìm cũng là cánh tay đời đời! Giờ đây, hãy để đất rung chuyển vì động đất, hay há rộng miệng ra để nuốt chửng chúng ta trong chốc lát — chúng ta không cần sợ phải đi xuống vực thẳm u ám nhất của nó — vì bên dưới chúng ta vẫn sẽ là cánh tay đời đời! Sự yên nghỉ trọn vẹn dường nào mà điều này bảo đảm cho dân sự tin kính của Đức Chúa Trời!
Tôi sẽ lấy thêm một ý nghĩa nữa từ câu Kinh Thánh trong khi tôi đang nói về vị trí của cánh tay này. Câu Kinh Thánh dường như ban cho chúng ta một lời hứa về sự tôn cao và nâng lên. Chúng ta có thể ở rất thấp và bị hạ xuống rất nhiều, nhưng "bên dưới là cánh tay đời đời." Đức Chúa Trời nhân từ rất giỏi trong việc nâng lên từ chỗ chết. "Ngài nâng người nghèo khó lên khỏi bụi tro, và cất kẻ thiếu thốn khỏi đống phân, để đặt người ngồi với các quan trưởng, tức là với các quan trưởng của dân Ngài." Ai có thể nói một người có thể được nâng lên cao đến đâu — lên đến những tầm cao siêu vời nào mà người có thể an toàn đi lên khi Chúa làm cho chân người như chân nai, để người có thể đứng trên các nơi cao của Ngài? Nếu bên dưới người vẫn là cánh tay đời đời, người có thể an toàn vâng theo lời, "Hãy lên trên núi cao." Người có thể bay cao hơn chim ưng, bay lên cao hơn và cao hơn nữa cho đến khi người đã bỏ mặt trời lại như một đốm nhỏ dưới chân mình, và bên dưới người vẫn sẽ là cánh tay đời đời. Vì vậy, mỗi giờ chúng ta có thể đi lên cao hơn và cao hơn nữa trong tư tưởng, trong niềm vui, trong sự thánh khiết, trong sự giống như Đức Chúa Trời của chúng ta!
Điều này nhằm khích lệ chúng ta trỗi dậy, vì không thể có nguy hiểm nào khi cánh tay của Đức Chúa Trời ở bên dưới. Vậy thì, hỡi Anh Chị Em của tôi, đây là nơi chúng ta có thể mong tìm thấy sức mạnh và quyền năng của Đức Chúa Trời — nó ở bên dưới chúng ta, đang nâng đỡ chúng ta! Chúng ta có thể không luôn thấy được điều đó, vì phía bên dưới bị che khuất khỏi tầm mắt chúng ta, nhưng chắc chắn như Chúa bí mật nâng đỡ những cột trụ khổng lồ của vũ trụ, Ngài cũng nâng đỡ mọi tôi tớ của Ngài và mọi công việc của họ như vậy! "Bên dưới là cánh tay đời đời."
II. Thứ hai, chúng ta hãy suy ngẫm về điều Ở BÊN DƯỚI chúng ta là GÌ. Cánh tay đời đời. Điều này có nghĩa là gì? Tôi hy vọng các quý ông, những người rất khéo léo trong việc làm giảm nhẹ từ "đời đời," sẽ không xen vào câu Kinh Thánh của tôi. Một cách đọc Kinh Thánh mới đã được phát minh trong những ngày rất sáng suốt này. Trước đây nhiều năm, tôi đã sống rất tốt với Quyển Sách này, vì nó dường như đủ rõ ràng và dễ hiểu, nhưng các nhà giải kinh hiện đại sẽ làm chúng ta rối trí và mất linh hồn, nếu họ có thể, bởi thói quen xấu xa của họ là gán những ý nghĩa mới cho những từ ngữ rõ ràng! Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi giữ theo cách đơn giản cũ — nhưng tôi được cho biết rằng những người phát minh ra loại kính thu nhỏ mới này xoay xở để đọc những từ lớn thành nhỏ — và họ thậm chí đã đọc từ "đời đời" xuống thành một khoảng thời gian ngắn ngủi! Theo họ, đời đời có thể là sáu tuần hoặc sáu tháng. Tôi không dùng loại kính như vậy! Đôi mắt tôi vẫn như cũ, và "đời đời" đối với tôi là "đời đời" dù tôi đọc về sự sống đời đời hay hình phạt đời đời. Nếu tôi cắt ngắn từ này ở một chỗ, tôi cũng phải làm như vậy ở chỗ khác. Và sẽ không bao giờ ổn nếu có một Thiên Đàng có thời hạn. Tôi không thể bỏ nó ở đây, khi ý nghĩa của nó là niềm vui cho thánh đồ, và vì vậy, cũng không thể bỏ nó ở kia, khi âm thanh của nó là điều kinh khủng cho tội nhân!
Vậy thì, "cánh tay đời đời" là gì? Đó là cánh tay đã luôn hiện hữu và sẽ luôn hiện hữu. Đó là cánh tay đã luôn mạnh mẽ và sẽ không bao giờ trở nên yếu đuối hay mệt mỏi. Đó là cánh tay, một khi đã giang ra, sẽ không bao giờ rút lại nữa. Đó là cánh tay, một khi đã dấn thân để bảo vệ dân được chọn, sẽ không bao giờ ngừng làm việc vì lợi ích của họ, cho đến đời đời vô cùng! Không phải cánh tay sẽ hư mất, cũng không phải cánh tay sẽ chết đi, nhưng cánh tay đời đời ở bên dưới các thánh đồ của Đức Chúa Trời! Tôi hiểu những lời này trước hết có nghĩa là cánh tay của mục đích đời đời, "theo mục đích đời đời mà Ngài đã định trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta." Mục đích của Ngài có thể được gọi là cánh tay của Ngài, bởi đó Ngài giang tay ra để làm công việc Ngài, và cánh tay này không bao giờ có thể thất bại, vì, "Đức Giê-hô-va vạn quân đã định, thì ai bãi bỏ được? Tay Ngài đã giang ra, thì ai làm cho Ngài rút lại được?" "Ý định của Đức Giê-hô-va đứng vững đời đời, tư tưởng của lòng Ngài còn từ đời này sang đời kia." "Ngài có một ý định duy nhất, thì ai làm Ngài đổi ý được? Điều lòng Ngài ước muốn, Ngài sẽ làm điều ấy."
Chúng ta phải đối diện với một Đấng mà các ân tứ và sự kêu gọi của Ngài không hề đổi lại. Trong Sách về mục đích của Ngài, điều đó đã được chép, và Sự Quan Phòng cùng ân điển của Ngài sẽ phù hợp với sắc lệnh bí mật ấy, "Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài thương xót, và sẽ nhân từ với kẻ Ngài nhân từ," và mục đích đời đời của ân điển tối thượng sẽ được thực hiện cho đến cuối cùng. Hỡi linh hồn tôi, khi những mục đích khốn khổ của bạn thay đổi và tan biến, và bạn phải thay đổi chúng hai mươi lần một ngày, thật là một phước hạnh khi nghĩ rằng mục đích của Đức Chúa Trời bạn đứng vững, và chính Ngài không có một bóng dáng thay đổi nào! Ngài đã tuyên bố rằng kẻ tin vào Đấng Christ sẽ được cứu, và bạn cũng sẽ được như vậy, dù cả Địa Ngục tấn công bạn! Dù điều gì xảy đến, mục đích đời đời vẫn nằm ở nền móng của mọi sự, và sẽ là kết cục và kết quả của mọi sự, và như vậy mọi Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu, vì, "bên dưới là cánh tay đời đời" của mục đích không thay đổi.
Nhưng tiếp theo, chúng ta thấy ở đây cánh tay đời đời của tình yêu. Tôi không làm tổn hại đến Kinh Thánh khi so sánh tình yêu với cánh tay, vì há không có lời chép rằng, "Ta đã lấy tình yêu đời đời mà yêu ngươi, nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến" sao? Tình yêu có tay và cánh tay để kéo chúng ta, và những cánh tay ấy, vào chính lúc này, đang ở bên dưới mọi sự đối đãi của Đức Chúa Trời với chúng ta. Tình yêu này là tình yêu đời đời — không có khởi đầu, không có thay đổi, không có kết thúc. Bên dưới bạn, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, là tình cảm vô hạn của Đức Chúa Trời Toàn Năng — vậy thì, điều gì có thể làm hại bạn?
Tình yêu của bạn sao? Ôi, có lúc nó bùng cháy dữ dội biết bao, rồi sau đó nó trở nên uể oải biết bao! Nhưng sự an toàn của bạn đến từ một tình yêu không bao giờ thay đổi, là tình yêu mà nhiều nước không thể dập tắt, và các sông lớn cũng không thể nhấn chìm. Hãy nhìn xuống bên dưới bạn, và bạn có thể thấy một vực sâu của tình yêu, không thể dò thấu và đời đời, là điều có thể nhắc bạn nhớ đến điều Môi-se đã nói khi ông nói về "vực sâu nằm ở bên dưới." Sức mạnh của tình yêu ngự trị trong Đức Chúa Trời, là chính Tình Yêu, không một trí óc nào có thể hình dung được! Tất cả điều này được đặt bên dưới bạn, hỡi Tín Đồ, để cứu giúp, nâng đỡ và bảo đảm an toàn cho bạn. Những vòm cung không thể lay chuyển của Tình Yêu bất tử nâng đỡ linh hồn bạn khỏi nỗi sợ bị hủy hoại. Hãy yên nghỉ ở đó, và hãy hát cho Chúa bài ca của bạn trên nhạc cụ dây của bạn, chừng nào bạn còn hiện hữu.
Nhưng tiếp theo, cánh tay này có thể được mô tả là cánh tay của quyền năng. Và tiên tri Ê-sai nói gì? "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là sức mạnh đời đời." Tiên tri Giê-rê-mi đã nói gì? "Ôi! Lạy Chúa là Đức Chúa Trời! Này, chính Ngài đã dùng quyền năng lớn và cánh tay giang ra mà làm nên trời và đất; chẳng có việc gì là khó quá cho Ngài." Sức mạnh là cần thiết để nâng đỡ dân sự của Đức Chúa Trời, kẻo họ ngã vào sự bối rối, và sức mạnh ấy luôn sẵn sàng, không, nó luôn đang được thi triển! Hỡi Tín Đồ, bạn đã có thể đứng vững vì cánh tay của sức mạnh Thiên Thượng không bao giờ bị rút lại. Ngài có thể giữ bạn khỏi vấp ngã và trình diện bạn không chỗ trách được, và Ngài sẽ làm điều đó. "Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời chúng ta, hỡi các dân, và hãy làm cho tiếng ca ngợi Ngài được nghe thấy: Ngài giữ linh hồn chúng ta trong sự sống, và không để chân chúng ta bị rúng động." Đây là cánh tay của Sự Bất Biến, vì Đức Chúa Trời vẫn y nguyên đời đời. "Ta là Đức Chúa Trời; Ta không thay đổi: vì vậy các ngươi, con cháu Gia-cốp, không bị diệt vong."
Ngài đã cứu dân Ngài "bằng tay mạnh mẽ và cánh tay giang ra, vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Đó là cánh tay của phước hạnh đời đời, vì Đức Chúa Trời đã quyết định làm cho dân Ngài hạnh phúc, và họ chắc chắn sẽ hạnh phúc. "Chắc chắn," Ngài phán, "trong sự ban phước, Ta sẽ ban phước cho ngươi." "Phước hạnh của Ngài ở trên dân Ngài." Ngài ban cho họ cách rộng rãi, và sự rộng rãi ấy không bao giờ suy giảm, cũng không thể bị ngăn chặn. Bên dưới bạn, hỡi Tín Đồ, là cánh tay đời đời, mãi mãi bồng ẵm bạn như một người vú nuôi bồng ẵm con trẻ của mình, mãi mãi gom góp cho bạn vô số phước hạnh và mang chúng đến để chu cấp cho bạn. Ngài sẽ dùng cánh tay mình gom các chiên con lại, và bằng chính cánh tay ấy, Ngài sẽ bày tỏ sức mạnh cho dân Ngài. Phước biết bao cho những người có cánh tay như vậy ở bên dưới mình!
Tôi nghe nói về một người đàn ông đang tiêu rất nhiều tiền, sống rất sang trọng và mở rộng kinh doanh. Một số bạn đồng nghiệp của ông nói với tôi rằng họ không thể thấy lý do nào khiến ông phô trương như vậy. Nhưng một người nói, "Có ai đó đứng sau lưng ông ấy, chúng tôi khá chắc chắn về điều đó." Và chúng ta cũng vậy — chúng ta thật có thể mạnh mẽ, chúng ta thật có thể hạnh phúc — vì có một quyền năng vô hình đang ở sau lưng chúng ta — cánh tay đời đời ở bên dưới chúng ta — và chúng ta không thể thất bại! Chúng ta hãy vui mừng, tự tin và ca ngợi tay phải của Chúa! Phải, dù những cuộc xung đột của chúng ta có nhân lên, chúng ta đừng sợ hãi, nhưng hãy hát cho Chúa rằng, "Tay phải Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, đã trở nên vinh hiển trong quyền năng. Tay phải của Đức Giê-hô-va được tôn cao. Tay phải của Đức Giê-hô-va làm những việc dũng mãnh." Vì tay phải này nâng đỡ chính nghĩa của các tôi tớ Ngài.
III. Giờ đây, ở điểm thứ ba, chúng ta hãy xem xét KHI NÀO cánh tay đời đời ở bên dưới chúng ta. Câu trả lời duy nhất là bây giờ và mãi mãi. Ngay bây giờ, vào chính lúc này, hỡi những người yêu dấu, cánh tay đời đời đang ở bên dưới chúng ta! Đời sống của một Cơ Đốc nhân được mô tả là bước đi bởi đức tin, và theo suy nghĩ của tôi, bước đi bởi đức tin là phép lạ phi thường nhất từng được chứng kiến dưới mặt trời! Bước đi trên sóng nước, như Phi-e-rơ đã làm, là hình bóng của đời sống của mỗi Cơ Đốc nhân. Đôi khi tôi đã ví nó như việc leo lên một cầu thang vô hình, cao vút lên tận mây. Bạn không thể thấy một tấc nào trước mặt mình, nhưng bạn lần lên hướng về Ánh Sáng. Khi bạn nhìn xuống, mọi sự đều tối tăm, và trước mặt bạn không có gì thấy được ngoài mây. Bên dưới bạn là một vực thẳm không đáy đang há ra.
Tuy vậy, một số người trong chúng ta đã leo lên trong nhiều năm trên cầu thang không ngừng đi lên này, mà không bao giờ thấy một tấc nào trước mặt mình. Chúng ta thường dừng lại gần như trong kinh hãi và tự hỏi với sự ngạc nhiên, "Tiếp theo là gì? Tiếp theo là gì?" Nhưng điều chúng ta tưởng là mây đã được chứng minh là đá vững chắc! Bóng tối đã trở thành ánh sáng trước mặt chúng ta, và những nơi trơn trượt đã trở nên an toàn. Thỉnh thoảng, khi bóng tối dày đặc hơn thường lệ — một bóng tối có thể cảm nhận được, khi mọi quá khứ phía sau chúng ta đã biến mất và không còn thấy gì ngoài một bậc thang duy nhất chúng ta đang đứng trên đó — chúng ta đã nói, "Làm sao tôi đến được đây? Đời sống của tôi thật lạ lùng và huyền nhiệm biết bao!" Chúng ta gần như đã ước mình được xuống ở mặt đất bằng phẳng giữa những người thế gian, là những người luôn có thể thấy đường mình đi và biết điều gì ở bên dưới họ. Nhưng đức tin lại đến giúp đỡ chúng ta — chúng ta đã tin — và khi tin, chúng ta đã thấy điều vô hình và nắm lấy điều đời đời! Và rồi chúng ta đã tiếp tục đi, lại đặt chân xuống và chẳng bao lâu đã chạy lên, với niềm vui, trên con đường sáng chói!
Đôi khi chúng ta đã leo lên cao biết bao trên chiếc thang ánh sáng ấy, đến nỗi chúng ta đã đồng hành với các thiên sứ và bỏ thế gian lại rất xa bên dưới chân mình! Thỉnh thoảng, chúng ta đã được hưởng một thoáng nhìn xuyên qua bóng tối dày đặc, thấy những bức tường nạm ngọc của Thành Đời Đời, là thành không cần nến, cũng không cần ánh sáng mặt trời. Tôi nói, chúng ta đã thấy sự rực rỡ của nó và vẫn quyết tâm leo lên con đường huyền nhiệm ấy. Vậy thì, hỡi Tín Đồ, vào chính lúc này, dù bạn không thể thấy đường mình đi, nhưng vì
bạn đang bước đi bởi đức tin, "bên dưới là cánh tay đời đời." Quả đúng như vậy, dù vào chính lúc này bạn sợ rằng mình đang đi xuống một thung lũng u ám. Gần đây bạn đã mất rất nhiều tiền, và người bạn đã rất tử tế giúp đỡ bạn đã bị cất đi, đến nỗi bạn đang sa sút trong thế gian — phải, nhưng bên dưới là cánh tay đời đời.
Giờ đây bạn đang đến gần cánh tay ấy hơn. Bạn bè và của cải đã xen vào giữa bạn và cánh tay toàn năng — nhưng giờ đây bạn phải chỉ nương dựa trên cánh tay ấy mà thôi. Tạo vật sẽ hư mất, và bạn phải yên nghỉ trên Đấng Tạo Hóa! Giờ đây bạn sẽ có sự thông công ngọt ngào hơn bao giờ hết, vì không còn gì xen vào giữa bạn và Chúa của bạn nữa. "Ôi," một người nói, "nhưng tâm linh tôi đang chìm xuống. Tôi rất trầm uất." Bên dưới vẫn là cánh tay đời đời. Linh hồn bạn đang chìm xuống, như Phi-e-rơ trong sóng nước, nhưng một bàn tay đang giang ra để cứu bạn — bạn không thể chìm khi tay của Cha Thiên Thượng của bạn đang ở gần. Cứ tiếp tục chìm xuống, nếu Chúa muốn như vậy. Đôi khi sự ngọt ngào lớn nhất trong đời được tìm thấy trong cay đắng tột cùng. Tôi không bao giờ có trong linh hồn mình một niềm vui vững chắc và thật hơn lúc tôi bị quăng vào bụi đất với sự trầm uất kinh khủng của tâm linh. Tôi nương dựa trên Đức Chúa Trời của tôi, và chỉ một mình Ngài mà thôi, và rồi tôi chạm đến biên giới của phước hạnh, dù vẫn run rẩy suốt thời gian đó. Tôi khó biết làm sao để diễn tả sự ngọt ngào không gì sánh được của việc chỉ yên nghỉ trên Chúa mà thôi!
Khi bạn hoàn toàn bị quăng lên trên Đức Chúa Trời, thì linh hồn bạn bước vào sự bình an Thiên Thượng nhất! Tinh thần tự nhiên đã đi mất, mọi điều phát xuất từ sức sống của tuổi trẻ và sự đàn hồi tự nhiên của tâm trí đã rời đi — giờ đây bạn đến ngay trên Đức Chúa Trời và nằm trần trụi trong tay Ngài. Và rồi, một hương vị trước của Thiên Đàng được rót vào chén của bạn, là điều linh hồn ngồi xuống và khiêm nhường nhấp lấy cho riêng mình, vì bí mật ấy nàng không bao giờ có thể kể lại — không một tai nào sẽ hiểu nàng nếu nàng kể. "Bên dưới là cánh tay đời đời." Và như vậy, hỡi các Bạn thân mến, nếu bạn phải chìm xuống cả trong hoàn cảnh lẫn trong tâm linh, và kinh nghiệm của bạn hóa ra là một kinh nghiệm rất suy sụp, thì vẫn sẽ ổn thỏa. Nếu giờ đây bạn phải khám phá sự bại hoại của bản chất mình, là điều trước đây bạn ít biết đến. Nếu giờ đây kinh nghiệm của bạn, thay vì là kinh nghiệm của các Anh Em thuộc đời sống cao hơn, lại là kinh nghiệm của sự sỉ nhục, của sự phủ phục trong tâm linh, của sự ghê tởm bản thân sâu xa — thì bên dưới bạn vẫn là cánh tay đời đời. Nếu bạn không được leo lên Phích-ga với Môi-se, nhưng phải lặn xuống tận đáy các núi như Giô-na, thì bên dưới vẫn là cánh tay đời đời — ngay cả ở điểm thấp nhất của sự đi xuống của bạn! Mọi sự sẽ như vậy mãi mãi và mãi mãi, vì cánh tay là đời đời trong vị trí của chúng cũng như trong quyền năng của chúng.
Giờ đây bạn đã đến lúc phải chết. Bạn đã thu chân mình lại trên giường. Mồ hôi của sự chết đọng trên trán bạn. Bạn đang chìm xuống, xét về đời này, giữa vòng con cái loài người, nhưng bên dưới bạn lúc ấy sẽ là cánh tay đời đời! Bunyan đã mô tả cách tuyệt đẹp sự tin cậy trong sự chết, khi ông vẽ cảnh những người hành hương vượt qua sông. Christian đã kêu lên với Hopeful trẻ tuổi, "Tôi đang chìm trong nước sâu! Các sóng lớn tràn qua đầu tôi! Mọi sóng của Ngài đều tràn qua tôi." Bấy giờ Hopeful nói, "Hãy can đảm lên, Anh của tôi, tôi cảm thấy đáy sông, và nó tốt lành." Hỡi những người yêu dấu, với bạn cũng sẽ như vậy! Bạn sẽ cảm thấy đáy của dòng sông lạnh lẽo của sự chết, nhưng bạn sẽ nói, "Nó tốt lành," vì bên dưới là cánh tay đời đời!
Rồi đến cú lao xuống cuối cùng, và chúng ta sẽ như khi một người đứng trên bờ vực thẳm và nhảy xuống những đám mây bên dưới mình. Bạn không cần sợ phải nói lời từ biệt cuối cùng và rơi vào cánh tay của Cha bạn, vì bên dưới bạn sẽ là cánh tay đời đời! Và ôi, bạn sẽ được cất lên cùng với Chúa trong không trung cách ngọt ngào biết bao, được áp vào lòng của Cha vĩ đại và được mang lên Thiên Đàng của các tầng trời, nơi bạn sẽ chiêm ngưỡng mặt của Đấng Rất Yêu Dấu và thấy mình say mê trong sự đồng hành với Ngài mãi mãi và mãi mãi! Hỡi người thừa kế Sự Vinh Hiển, bên dưới bạn không có Địa Ngục! Bên dưới bạn không có sự hủy diệt hoàn toàn! Bên dưới bạn là cánh tay đời đời — vì vậy hãy phó thác linh hồn bạn cho Đấng Tạo Hóa thành tín của bạn, rồi hãy chào đón sự sống hay sự chết, vì mọi sự đều ổn thỏa với bạn!
IV. Cuối cùng, chúng ta hãy trả lời câu hỏi, VẬY THÌ SAO? Nếu bên dưới chúng ta là cánh tay đời đời, vậy thì sao? Trước hết, chúng ta hãy nhìn xuống bên dưới. Hỡi Anh Chị Em của tôi, bạn đã tiếp tục đi với nhiều khó chịu, than thở và khóc lóc vì đường bạn gồ ghề, và vì đôi khi bạn nghĩ nó nguy hiểm, và sợ rằng bạn sẽ trượt vào một vực thẳm và bị diệt vong. Giờ đây, thay vì phàn nàn theo cách này và sợ hãi con đường, hãy dừng lại một chút và bắt đầu xem xét — "Điều gì ở bên dưới tôi? Nền móng của hy vọng của tôi là gì?"
Các ngươi, những kẻ giả hình, không dám xem xét! Các ngươi, những kẻ hình thức, không dám tra xét! Các ngươi sợ đặt câu hỏi và mở mắt ra, kẻo các ngươi thấy quá nhiều. Nhưng những người trung thực và chân thành trong đường lối của Chúa chúng ta không sợ bị thử nghiệm. Các bạn, những người đang ở trong bất kỳ lo lắng nào, sẽ làm tốt nếu dừng lại hẳn và nói, "Tôi đã bị phiền muộn bởi những nghi ngờ và sợ hãi, và tôi sẽ không chịu đựng điều đó nữa. Tôi sẽ biết kết cục của điều này! Tôi sẽ tra xét chính mình và biết đường lối mình, và cầu xin Chúa cho tôi thấy tình trạng tệ nhất của mình, vì tôi khao khát biết điều gì ở bên dưới." Nếu bạn đang tin vào Chúa Giê-xu Christ với một tấm lòng chân thành, và yên nghỉ trong Của Lễ Chuộc Tội và Giao Ước mà huyết Ngài là ấn chứng, bạn có thể an tâm tra xét bên dưới — vì bạn sẽ thấy mọi sự đều vững chắc và đời đời!
Thật tốt khi nhìn xuống bên dưới một Sự Quan Phòng bề ngoài khi nó cau mày u ám với bạn, vì nó che giấu mục đích đời đời của tình yêu. Những nỗi buồn bạn thấy chỉ như, có thể nói, một chiếc khăn che giấu kho báu quý giá của ân điển đời đời, và vì vậy, bạn có thể tự nhủ trong mọi thời tiết xấu rằng, "Mọi sự đều ổn thỏa, vì mọi sự đều ổn thỏa ở bên dưới! Mục đích đời đời đang thực hiện điều tốt lành lâu dài của tôi." Đừng sợ tra xét bên dưới, hỡi Anh Chị Em run rẩy của tôi. Nhưng khi bạn làm như vậy và thấy cánh tay đời đời ở đó, thì hãy hát cho Chúa với tất cả sức lực của bạn!
Suy luận tiếp theo là, nếu bên dưới chúng ta là cánh tay đời đời, chúng ta hãy tựa nặng vào đó. Chúng ta sợ tựa quá nặng vào Đức Chúa Trời. Cẩn thận để không lấn lướt một người bạn là một tính cách rất đúng đắn. Đừng làm hư một người bạn hào phóng bằng cách vay mượn nơi người quá nặng, đến nỗi người sẽ sợ phải gặp lại bạn. Tôi ước một số người có thêm một chút tính cách ấy, xét về phần tôi, nhưng đây không phải là một cảm xúc đúng khi bạn phải đối diện với Chúa! Đừng bao giờ sợ rằng bạn sẽ làm Đức Chúa Trời của bạn mệt mỏi! Đừng bao giờ tự nhủ, "Tôi sẽ cầu xin càng ít càng tốt." Sao vậy, Ngài phán, "Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, Ta sẽ làm đầy nó!" Đừng bao giờ nói, "Tôi sẽ tin cậy Ngài một chút. Tôi sẽ giao cho Ngài một phần những lo lắng của tôi, và đặt một phần những thử thách của tôi lên Ngài." Không, hãy tựa với toàn bộ trọng lượng của bạn!
Đừng giữ lại một ounce dự phòng nào để tự mình mang lấy — điều đó sẽ làm gãy lưng bạn! Hãy mang mọi tấn, mọi pound, mọi ounce và mọi pennyweight, và hãy quăng tất cả lên Đức Chúa Trời! Ngài yêu thích khi con cái Ngài đối xử với Ngài bằng sự tin cậy trọn vẹn. Toàn bộ trọng lượng của bạn sẽ không làm phiền Ngài. Bạn biết ngụ ngôn của Aesop về con muỗi nhỏ lịch sự đã xin lỗi con bò vì đã làm phiền nó khi đậu trên sừng nó, và con bò đáp rằng nó thật sự không biết con muỗi ở đó. Đức Chúa Trời của bạn sẽ không nói với bạn như vậy, vì Ngài đếm cả những sợi tóc trên đầu bạn, nhưng Ngài sẽ nói với bạn rằng gánh nặng của bạn không phải là gánh nặng đối với Ngài. Sao vậy, nếu bạn có năm mươi vương quốc đang đè nặng trên trí óc bạn, và nếu bạn mang trong tâm trí mình chính trị của một trăm quốc gia, hoặc bị chất đầy mọi lo lắng của một nghìn thế giới, bạn vẫn có thể an toàn để chúng lại với Đấng Mưu Luận Lạ Lùng và ra đi trong niềm vui mừng! Hãy tựa thật nặng, hỡi Anh Chị Em! Vì bên dưới bạn là cánh tay đời đời.
Điều tiếp theo là, vậy thì, chúng ta hãy trỗi dậy cách tự tin. Đừng sợ đi lên những tầm cao của tình yêu. Đừng sợ có một khát vọng cao cả cho một đời sống hoàn toàn biệt riêng thánh. Đừng sợ những giáo lý cao sâu, hay những sự hưởng thụ cao cả, hay những thành tựu cao trong sự thánh khiết. Hãy đi cao đến đâu bạn muốn, vì bên dưới bạn là cánh tay đời đời! Suy đoán thì nguy hiểm, nhưng tin thì an toàn. Một số người luôn đi xuống, biến kim cương thành khí gas và biến những tiếng ha-lê-lu-gia thành những tiếng gào thét! Họ đang cố loại bỏ những Chân Lý quý giá của Đức Chúa Trời và thay thế chúng bằng những lý thuyết mới nào đó. Chúng ta hãy can đảm theo hướng ngược lại, và tìm cách cùng với mọi thánh đồ hiểu thấu những chiều cao và chiều sâu là gì, và biết tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Các bạn, những Anh Chị Em trẻ thân mến của tôi, các bạn có thể leo lên, và đừng sợ ngã, ngay cả khi các bạn lên đến đỉnh cột buồm của Chân Lý, vì bên dưới là cánh tay đời đời!
Một lần nữa, chúng ta hãy dám hành động không chút do dự và hãy rất can đảm vì Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta —
"Qua những trận lụt hay ngọn lửa, nếu Chúa Giê-xu dẫn đường, tôi sẽ theo Ngài đến nơi nào Ngài đi"
vì bên dưới là cánh tay đời đời! Bạn có được kêu gọi để mất mọi sự vì Đấng Christ không? Hãy cứ tiến lên và nhảy như Curtius vào vực thẳm vì Chúa Giê-xu của bạn, vì bên dưới bạn là cánh tay đời đời! Thầy của bạn có kêu gọi bạn đến một công việc dường như không thể thực hiện được không? Tuy nhiên, nếu Đức Chúa Trời đã kêu gọi bạn đến đó, hãy cứ thử làm, vì Ngài ban thưởng cho mỗi người tùy theo công việc của người. Hãy nhớ điều người da đen ấy đã nói — "Nếu Chúa Giê-xu bảo tôi, 'Sam, nhảy xuyên qua bức tường gạch đó đi,' tôi sẽ nhảy. Việc của Sam là nhảy — việc của Chúa là làm cho tôi xuyên qua bức tường." Với bạn cũng vậy. Phần của bạn là nhảy về phía trước khi Vị Chỉ Huy ban ra khẩu lệnh — và trong sự tin cậy, hãy thử làm điều mà bản chất tự nhiên đơn thuần không thể đạt được — vì điều siêu nhiên đang ở với chúng ta!
Điều tốt nhất trong mọi điều là, Đức Chúa Trời ở với chúng ta! Bên dưới chúng ta là cánh tay đời đời! Ít nương cậy vào bản thân hơn, và nương cậy vào Đức Chúa Trời nhiều hơn! Ít đếm những ổ bánh lúa mạch và những con cá hơn — và sẵn sàng hơn trong việc mang chúng đến tay Ngài, là Đấng có thể nhân chúng lên cho đến khi chúng nuôi được hàng nghìn người — đây là điều chúng ta cần! Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để tin cậy vào quyền năng toàn năng của Ngài, và từ nay trở đi và mãi mãi hát rằng, "bên dưới là cánh tay đời đời!"
KHÔNG CÓ SỰ KHÁC BIỆT
(No. 1414)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 5 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, và làm mưa xuống cho kẻ công chính cùng kẻ độc ác." Ma-thi-ơ 5:45.
[Trong đêm này, Tabernacle được mở tự do cho mọi người đến, vì hội chúng thường lệ đã nhường ghế của mình.]
Bạn thấy triết lý về Thiên Nhiên của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Ngài tin vào Sự Hiện Diện và công việc trực tiếp của Đức Chúa Trời. Là Con vĩ đại của Đức Chúa Trời, Ngài có một nhận thức rất nhạy bén về Sự Hiện Diện của Cha Ngài trong mọi cảnh vật chung quanh Ngài, và vì vậy, Ngài gọi mặt trời là mặt trời của Đức Chúa Trời — "Ngài khiến mặt trời của Ngài mọc lên." Ngài không nói về buổi bình minh như một điều tự nó xảy ra như lẽ đương nhiên, nhưng Ngài truy nguyên ánh sáng ban mai đến Cha Ngài và tuyên bố, "Ngài khiến mặt trời của Ngài mọc lên." Về cơn mưa, Chúa và Thầy vĩ đại của chúng ta không nói về các định luật ngưng tụ khiến hơi nước trở thành chất lỏng và rơi xuống đất trong một trận mưa có ích, nhưng Ngài nói về Cha Ngài rằng, "Ngài ban mưa xuống cho kẻ công chính và kẻ bất chính."
Chúa Giê-xu biết rõ hơn tất cả chúng ta mọi định luật mà Đấng Tạo Hóa vĩ đại dùng để cai trị thế giới vật chất, nhưng Ngài không bao giờ nói về các định luật này như thể chúng vận hành mà không có quyền năng Thiên Thượng làm cho chúng có hiệu lực. Trong triết lý của Đấng Christ, chính Chúa là Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, đang làm mọi sự — phải, ngay cả đếm những sợi tóc trên đầu những người được chọn của Ngài — và đánh dấu sự rơi xuống đất của một con chim sẻ. Triết lý của bạn và của tôi hãy như vậy, vì đó là triết lý thật! Tiến sĩ Watts đã dạy chúng ta hát khi chúng ta còn nhỏ —
"Đức Chúa Trời tôi, Đấng khiến mặt trời biết
Giờ đúng của nó để mọc lên,
Và ban ánh sáng cho mọi vật ở dưới,
Đã sai nó đi vòng quanh bầu trời." Các bà mẹ của chúng ta đã dạy chúng ta như vậy, và họ đã dạy chúng ta sự thật. Nhưng những người rất khôn ngoan của thời đại kiêu hãnh tự cho là sáng suốt này dường như đang quay ra đủ loại lý thuyết để loại bỏ Đức Chúa Trời, để đuổi Đấng Ban Ơn của chúng ta ra khỏi chính thế giới của Ngài, và đặt Người Bạn tốt nhất của loài người ra càng xa càng tốt.
Đôi khi tôi được nhắc nhớ bởi những trường phái triết học và khoa học này về bài thơ "Tôi nhớ, tôi nhớ" của Tom Hood. Đây là một khổ thơ trong đó —
"Tôi nhớ, tôi nhớ, Những cây thông tối và cao, Tôi thường nghĩ những ngọn thon của chúng Ở sát ngay bầu trời. Đó là sự ngây thơ của trẻ con, Nhưng giờ đây thật ít niềm vui Khi biết tôi đã xa Thiên Đàng hơn So với khi tôi còn là một cậu bé."
Thật là một điều tốt cho các thầy giáo hoài nghi của chúng ta, những người đã trục xuất Đức Chúa Trời ra khỏi chính vũ trụ của Ngài, nếu họ có thể quay về bên gối của mẹ mình và học nói cách đơn giản và tự nhiên theo cách của người khôn ngoan nhất từng sống, tức là Chúa và Thầy của chúng ta. Bấy giờ họ cũng sẽ thú nhận rằng Cha Thiên Thượng của chúng ta "khiến mặt trời của Ngài mọc lên và Ngài ban mưa xuống," vì quả thật là như vậy. Các định luật của Thiên Nhiên không thể làm gì nếu không có một quyền năng ở phía sau các định luật. Thiên Nhiên, điều mà nhiều kẻ vô tín nói đến rất nhiều, là gì? Hãy bảo họ nói cho bạn biết Thiên Nhiên là gì, và họ sẽ trả lời, "Ồ, đó là Thiên Nhiên." Ồ, nhưng đó là gì? Và họ chỉ có thể nói, "Ồ Thiên Nhiên, bạn biết đấy, bạn biết đấy, bạn biết đấy, Thiên Nhiên là Thiên Nhiên."
Một câu trả lời hợp lý như vậy đã được đưa ra cho một số bạn của chúng ta tại Kennington Common bởi một người ở đó đang phỉ báng Đấng Tạo Hóa của mình. Giờ đây, nếu loài người hiểu được Thiên Nhiên, họ sẽ biết rằng Thiên Nhiên đơn giản là sự sáng tạo của Đức Chúa Trời, là xưởng làm việc, phòng thí nghiệm, kho chứa và phòng tiệc của Ngài. Trong Thiên Nhiên, điều Đức Chúa Trời đã làm và điều Đức Chúa Trời đang làm được bày tỏ rõ ràng trước mắt chúng ta. Đức Chúa Trời vẫn ở giữa chúng ta, phước cho danh Ngài! Tin điều này, chúng ta lập tức nhận thấy rằng Chúa đã nói chuyện với chúng ta trong vài ngày qua cách rất ngọt ngào và thú vị. Cha nhân từ nói với chúng ta với sự hùng biện quyến rũ vào một ngày như hôm nay, là ngày mà George Herbert hẳn đã nói —
"Ngày ngọt ngào, mát mẻ, yên tĩnh, rực rỡ biết bao, Lễ cưới của đất và trời." Đến ngay giữa mùa tươi đẹp này của hy vọng và hứa hẹn, là mùa mà ông đã hát —
"Mùa xuân ngọt ngào, đầy những ngày ngọt ngào và hoa hồng, Một chiếc hộp nơi những điều ngọt ngào được gói chặt lại," nó có một tiếng nói nhỏ nhẹ mà mọi người nên muốn nghe.
Thật là một phước hạnh khi được hưởng một ngày tháng Năm như ngày hôm nay! Chúng ta đã có Đức Chúa Trời nói với chúng ta theo đúng phong cách của câu Kinh Thánh của chúng ta — Ngài đã khiến mặt trời của Ngài chiếu sáng, và Ngài đã ban mưa cho chúng ta. Trong một thời gian ngắn gần đây, những ngày của chúng ta đã được tạo nên bởi nắng và mưa, với, thỉnh thoảng, kiệt tác vinh hiển kỳ diệu ấy trên bầu trời mà chúng ta gọi là cầu vồng, là điều Đức Chúa Trời đã nói, "Ta, chính Ta, đặt chiếc mống của Ta trong mây," "mà sợi dọc của nó là giọt mưa của đất, và sợi ngang của nó là tia nắng của Thiên Đàng!" Biểu tượng vinh hiển của ân điển và sự thành tín của Ngài, là Đấng đã treo nó trong mây! Giờ đây, Đức Chúa Trời nói gì với chúng ta trong nắng và mưa, là hai điều đến, điều này tiếp theo điều kia, trong sự luân phiên dễ chịu như vậy, làm cho cỏ xanh tươi và khiến hoa trang điểm cho cả cây lẫn thảo mộc? Ngài nói gì trong tất cả những điều này?
Có một tiếng nói đầy âm nhạc của tình yêu, mà chúng ta sẽ làm tốt nếu lắng nghe. Có một sự dạy dỗ trong đó, và chỉ một mà thôi, mà tôi sẽ có thể giải bày tối nay. Đó là sự thật được nêu ra trong câu Kinh Thánh, "Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, và ban mưa xuống cho kẻ công chính cùng kẻ bất chính." Một trong những tầm cao đáng kể nhất ở bất cứ đâu gần London là Leith Hill, gần Dorking. Và nếu bạn đã từng đứng ở đó, như tôi thường đứng với niềm vui thích, bạn có lẽ đã suy nghĩ về câu Kinh Thánh của chúng ta. Bạn thấy chung quanh xa xa những vùng đất ở đằng xa, đồng cỏ, công viên, rừng cây, với đây đó dòng nước vui cười. Và bên kia những ngọn đồi xanh lam là biển ở xa. Một tia nắng lóe lên, ở nơi trước đó toàn là mây. Dần dần, mặt trời bừng lên trong vẻ đẹp trọn vẹn.
Bạn có nhận thấy nó vô tư đến mức nào không? Loài người đã vạch bản đồ vùng quê — đến đây được phân cho điền chủ này, đến kia cho điền chủ kia — với đây đó một mảnh đất không đáng kể bị lấy cắp từ ven đường hay từ đất chung, có thể thuộc về một nông dân cần cù nào đó. Nhưng mặt trời chiếu sáng trên tất cả, liếc vào những đại sảnh, nhìn trộm vào những túp lều, lóe sáng từ những tháp chuông trắng của các nhà thờ, và chớp sáng từ những biển hiệu quán rượu đang đung đưa trong gió. Nó chiếu sáng trên đường đi, và tràn ngập bãi cỏ xanh bằng ánh sáng vàng của nó, nơi trẻ em đang vui chơi — nó quét qua tất cả, thật vậy. Giờ đây, trang trại kia ở đằng xa thuộc về một kẻ ngu dại, là kẻ chắc chắn sẽ mót sạch gốc rạ của mình sau mùa gặt, kẻo người nghèo mót được một hay hai bông lúa — một người đánh nhau và cãi nhau với những người lân cận của mình, nhưng mặt trời vẫn chiếu sáng trên phần cơ nghiệp ích kỷ của hắn!
Trang trại đằng kia thuộc về một kẻ mà nếu có thể, hắn sẽ cướp đoạt của đứa mồ côi, kẻ không cha và người góa bụa—một kẻ khốn nạn vô tâm, không xứng đáng nhặt lấy một quả táo chua từ cây táo dại gai góc nhất—thế nhưng mặt trời vẫn chiếu sáng trên lúa mì và lúa mạch của hắn y như trên phần đất thuộc về người có lòng hào hiệp và phóng khoáng, thuộc về người nhân từ và tin kính. Không hề có sự phân biệt nào giữa đồng cỏ của người công chính và đồng chăn của kẻ gian ác! Khi quý vị thấy ánh nắng tắm khắp cảnh vật trước mắt mình, toàn bộ phong cảnh mỉm cười trong niềm vui phổ quát. Trong lúc quý vị đang ngắm nhìn, đám mây mà suốt cả ngày quý vị vẫn ngờ rằng sẽ hóa thành một cơn mưa rào, bỗng lao vụt đến cùng với gió—Cha Vĩ Đại đang thổi bằng hơi thở của Ngài cái vòi nước lưu động này của bầu trời!
Rồi mưa bắt đầu trút xuống. Chúng ta tìm nơi trú ẩn nơi ngọn tháp cao của Leith mà không một lời phàn nàn, vì chúng ta biết cơn mưa đến đúng mùa. Đất đang cần nó. Đất đã khô và nứt nẻ suốt nhiều tuần. Cơn mưa phước hạnh trút xuống, sẽ làm cho các vựa của chúng ta đầy dẫy sự dư dật. Phải, phải, Chúa đang tuôn đổ một cơn mưa hơi ẩm tạo ra lương thực và, nhìn kìa, mưa đang rơi trên mảnh đất của tên ngu dại nhiều y như trên đất của người láng giềng hào phóng của hắn! Mưa đang tưới trang trại của kẻ mà nếu luật pháp cho phép, hắn sẽ cướp cả giày của đứa trẻ không cha. Mưa đang làm cho những mẫu ruộng rộng lớn của hắn tràn đầy sự dư dật chắc chắn y như đang làm mập mảnh đất nhỏ của người nghèo, hay rơi trên thửa đất ít ỏi của người góa bụa, hay trên trang trại của người tin kính, nhân từ.
Dường như Ngài chẳng hề quan tâm đến tính cách con người chút nào, Đức Chúa Trời khiến mặt trời của Ngài chiếu sáng trên người tốt và kẻ xấu. Dường như Ngài chẳng biết có người nào là đê tiện, Ngài khiến cơn mưa rơi xuống trên người công chính và kẻ bất chính. Thế nhưng Ngài thật sự biết, vì Ngài không phải là một Đức Chúa Trời mù lòa! Ngài biết, và Ngài biết khi mặt trời của Ngài chiếu trên những mẫu ruộng của tên keo kiệt đằng kia, thì nó đang làm nên một mùa gặt cho một kẻ ngu dại. Ngài
làm điều đó một cách có chủ ý. Khi mưa đang rơi trên hoa màu của kẻ áp bức đằng kia, Ngài biết rằng kẻ áp bức sẽ trở nên giàu có hơn nhờ đó và Ngài có ý định để hắn được như vậy. Ngài không làm điều gì do nhầm lẫn và không làm điều gì mà không có mục đích. Chính bởi ý muốn của riêng Ngài mà Ngài rải ánh nắng bằng cả hai tay như vậy và tuôn đổ cơn mưa dư dật trên mọi vật đang tăng trưởng. Ngài biết mình đang làm gì, phước cho danh Ngài! Ngài cố ý sai ánh nắng và cơn mưa đến trên kẻ ác và người tốt—và đó là bài học duy nhất chúng ta muốn nêu ra tối nay.
Ý nghĩa của sự hào phóng vô biên này là gì? Tại sao lại có sự ban cho không thiên vị này, sự rộng rãi không phân biệt này? Đức Chúa Trời nói gì với chúng ta khi Ngài hành động như vậy? Tôi tin rằng Ngài nói điều này—"Đây là ngày của ân điển nhưng không. Đây là thời kỳ của lòng thương xót." Giờ phán xét chưa đến, khi Ngài sẽ phân rẽ giữa người tốt và kẻ xấu, khi Ngài sẽ ngự lên Tòa Phán Xét và ban các phần khác nhau cho người công chính và kẻ gian ác. Chiên và dê, cho đến nay, vẫn ăn chung với nhau và Ngài ban cho tất cả chúng thức ăn của chúng. Lúa mì và cỏ lùng mọc trong cùng một cánh đồng và Ngài làm cho cả hai chín sẵn cho mùa gặt. Đây không phải là Ngày Công Lý, mà là thời kỳ của lòng thương xót—lòng thương xót nhưng không, phong phú—lòng thương xót cho kẻ không xứng đáng, ân điển thiên thượng cho kẻ vô giá trị, ánh nắng của tình yêu thương cho kẻ ác và những cơn mưa phước hạnh cho kẻ bất chính!
Đó là sự dạy dỗ của Cha vĩ đại dành cho chúng ta tối nay và, khi cố gắng nêu rõ điều đó, trước hết tôi sẽ cho thấy điều đó trở nên mạnh mẽ ra sao khi được đặt làm một gương mẫu. Thứ hai, tôi sẽ dừng lại ở chính hành động ấy, rút ra những suy luận từ tính không thiên vị của ánh nắng và cơn mưa để khích lệ tất cả những ai khao khát nhận lãnh ân điển từ tay Cha vĩ đại. Và cuối cùng, tôi sẽ để cho cây cỏ, cỏ và cây cối nói với quý vị một chút.
I. Vậy trước hết, điều được nói về việc Đức Chúa Trời khiến ánh nắng của Ngài rơi trên kẻ ác cũng như trên người tốt được đặt trước mặt chúng ta như MỘT GƯƠNG MẪU VÀ DO ĐÓ NHẤN MẠNH Ý NGHĨA CỦA NÓ. Theo các câu đi trước phần Kinh Thánh của chúng ta, chúng ta phải yêu kẻ thù mình, chúc phước cho kẻ rủa mình, làm điều lành cho kẻ ghét mình, cầu nguyện cho kẻ ngược đãi và bắt bớ mình, vì nếu làm như vậy, chúng ta sẽ giống Cha chúng ta trên trời, Đấng ban phước bằng ánh nắng và những cơn mưa cho kẻ xấu cũng như người tốt. Vậy điều đó hẳn có nghĩa là, khi khiến mặt trời của Ngài chiếu trên kẻ xấu, Ngài đang lấy điều lành đáp lại điều ác, đang cầu điều tốt lành cho những kẻ đối xử tệ với Ngài, đang dự định ban ơn cho những kẻ ngược đãi Ngài và bắt bớ chính nghĩa của Ngài.
Đó là ý nghĩa của phần Kinh Thánh này. Đức Chúa Trời sẽ không truyền cho chúng ta làm điều mà chính Ngài sẽ không làm, nếu Ngài ở trong hoàn cảnh tương tự! Ngài bảo chúng ta tha thứ vì ánh nắng và những cơn mưa của Ngài dạy chúng ta rằng Ngài sẵn lòng tha thứ. Ngài bảo chúng ta làm điều lành cho những kẻ làm điều ác với chúng ta, vì trong ánh nắng và những cơn mưa, Ngài đang làm điều lành cho những kẻ ghét Ngài và ngược đãi Ngài. Bây giờ, giả sử tất cả chúng ta, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, đều có thể thực hiện mạng lệnh được đặt trước mặt chúng ta? Cách cư xử của chúng ta sẽ bị hầu hết mọi người xem là rất khác thường—vì hầu hết mọi người nói: "Được thôi, tôi sẽ làm điều lành cho một người nếu người ấy là người xứng đáng, nhưng anh không thể mong tôi giúp kẻ không xứng đáng. Tôi sẽ vui lòng giúp đỡ phần nào cho một người biết ơn, nhưng với kẻ vô ơn và kẻ ác, anh không mong tôi phải tử tế chứ? Phải, tôi sẽ tử tế với người láng giềng của mình, nhưng người đàn ông hôm nọ đã cư xử khinh miệt đến nỗi đối xử với tôi còn tệ hơn một con chó và dường như muốn giẫm tôi dưới chân hắn như bùn đất—anh lại muốn tôi làm điều tử tế cho hắn sao?"
Bây giờ, giả sử quý vị có thể vươn lên tới gương mẫu được đặt trước mặt mình và quý vị cứ kiên trì làm điều lành và chỉ làm điều lành ngay cả cho những kẻ tệ hại nhất trong loài người? Và khi quý vị bị đối xử bằng điều ác, giả sử quý vị chỉ có thể làm thêm điều lành và nhờ đó chất than lửa đỏ trên đầu kẻ phạm tội bằng cách hào phóng với hắn hơn bao giờ hết—đó sẽ là cách cư xử rất khác thường, quý vị có nghĩ vậy không? Tôi biết quý vị nghĩ vậy, vì quý vị cảm thấy đề xuất đó quá khó cho xác thịt và huyết thực hiện, và quả thật đúng như vậy! Và nếu quý vị có thể vươn lên một tầm cao lớn lao như thế, quý vị sẽ làm mọi người chung quanh kinh ngạc và trở thành một điều kỳ lạ đối với nhiều người! Vậy hãy hết lòng ngưỡng mộ cách cư xử kỳ diệu của Đức Chúa Trời của quý vị!
Ngài sẵn sàng xóa bỏ mọi sự xúc phạm trong quá khứ và Ngài sẵn lòng tha thứ và làm điều lành cho những kẻ suốt đời mình vẫn làm điều ác. Phải, Ngài sẵn lòng đem vào chính lòng yêu thương của Ngài và biến thành con cái Ngài chính những người đã ghét Ngài và nói điều dữ nghịch cùng Ngài! Nếu Ngài làm điều đó cho quý vị, hỡi bạn thân mến, nếu tính cách của quý vị đã như vậy, thì điều đó sẽ chẳng khác thường sao? Vậy hãy biết rằng Chúa yêu thích làm những điều khác thường! "Ai là một Đức Chúa Trời giống như Ngài, bỏ qua sự phạm pháp, sự gian ác và tội lỗi?" "Các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta, và ý tưởng Ngài cao hơn ý tưởng chúng ta bấy nhiêu." Đức Chúa Trời sẵn sàng cứu những tội nhân khác thường bằng một hành động yêu thương khác thường, xóa sạch quá khứ và khiến họ bắt đầu một đời sống mới, trong đó họ sẽ được giàu có nhờ ơn của Ngài và được gìn giữ bởi tình yêu thương của Ngài.
Một lần nữa, nếu một người thực hiện điều tôi đã cố gắng trình bày—việc liên tục lấy điều lành đáp lại cho kẻ không xứng đáng—thì người ấy sẽ được mọi người có suy nghĩ mà sự phán đoán của họ đáng được lắng nghe xem là rất cao quý. Khi một
người đã bị ngược đãi, bị xuyên tạc và bị vu khống, mà người ấy chỉ mỉm cười và nói: "Nếu anh biết tôi rõ hơn, anh đã không đối xử với tôi như vậy." Và, nếu ngay lần đầu tiên tìm được cơ hội, người ấy giúp đỡ kẻ đã làm tổn thương mình mà vẫn không nhận được chút lòng biết ơn nào, nhưng trái lại, còn bị đối xử tệ hơn trước, mà người ấy vẫn có thể bền lòng làm điều lành—hầu hết quý vị sẽ nói: "Thật là một con người cao quý biết bao!" Ngay cả người không khen ngợi người ấy cũng buộc phải cảm nhận sự vĩ đại của người ấy. Nơi một con người như vậy có một sự vượt trội bao phủ người ấy bằng vinh dự trong lương tâm của những người quan sát tinh thần hiền hòa của người ấy!
Bây giờ, hãy lắng nghe, hỡi những ai ý thức được tội lỗi lớn lao của mình nghịch cùng Đức Chúa Trời! Nếu tối nay Chúa đặt mọi tội lỗi của quý vị ra sau lưng Ngài và đem quý vị vào gia đình Ngài, như Ngài đã tiếp nhận đứa con hoang đàng nghèo khó trở về và mở một bữa tiệc lớn cho quý vị như Ngài đã làm khi con trai Ngài đã mất được tìm thấy, thì điều đó nơi Ngài sẽ chẳng cao quý sao? Quý vị sẽ chẳng cảm thấy ý tưởng của Ngài vượt xa ý tưởng của quý vị sao? Dĩ nhiên quý vị sẽ cảm thấy vậy! Phải, nhưng Đức Chúa Trời của tôi làm những việc cao quý khiến những cây đàn hạc trên Thiên Đàng vang lên âm nhạc ngây ngất khi các chê-ru-bim và sê-ra-phim chiêm ngưỡng ân điển của Ngài. Ôi, Đức Chúa Trời cao quý gấp ba lần, chẳng có ai giống như Ngài, sẵn lòng tha thứ và tiếp nhận mỗi người ăn năn trở về và phục hồi người ấy vào ơn của Ngài biết bao! Tha thứ cho quý vị, hỡi người anh em tội lỗi của tôi, sẽ là điều khác thường và vinh dự đến mức tột cùng, nhưng Đức Chúa Trời sẵn sàng hành động theo cách cao quý đó! Quý vị sẽ không chấp nhận tình yêu thương vô biên như vậy và được bình an với một Chúa như vậy sao?
Chẳng phải tất cả quý vị đều cảm thấy rằng nếu quý vị có thể hành động theo một phong cách cao quý như vậy, thì điều đó sẽ rất vui thỏa cho quý vị sao? Chắc chắn có chút vui thú nào đó trong việc đánh ngã một kẻ đã xúc phạm quý vị, nhưng nó không thể kéo dài lâu. Khi ngọn lửa của đam mê tắt đi, một người bắt đầu suy nghĩ xem, xét cho cùng, đó có phải là điều tốt để làm hay không—nhưng không làm điều đó, đưa má kia ra khi quý vị đã bị đánh, làm điều lành thay vì điều ác—quý vị đã bao giờ thử điều đó chưa? Nếu quý vị đã làm như vậy, quý vị đã nghe thấy âm nhạc trong lòng mình lúc nửa đêm khi nhớ lại sự nhịn nhục của mình! Khi nằm thao thức, quý vị đã suy nghĩ về điều đó và tự nhủ: "Thật hạnh phúc cho tôi khi nghĩ rằng tôi đã không đáp lại người đàn ông giận dữ ấy bằng một giọng giận dữ—nghĩ rằng, xét cho cùng, tôi đã không đánh lại hắn một cú đích đáng khi hắn đánh tôi—mà tôi đã bày tỏ sự kiên nhẫn và tính khí tốt lành và chịu đựng sự đối xử tệ bạc vì cớ Đấng Christ." Đó là một niềm vui sâu sắc cũng như cao quý! Giống Đấng Christ là hưởng một Thiên Đàng trong lòng mình!
Và cũng vậy, đối với Đức Chúa Trời, việc thương xót tội nhân là một niềm vui. Ngài vui thích trong lòng thương xót! Không điều gì làm Đức Chúa Trời vui thích hơn là cứu những kẻ đã xúc phạm Ngài. Ngài luôn sẵn sàng cho một việc nhân từ và, một cách nhưng không, bởi ý muốn của riêng Ngài, Ngài gặp gỡ những kẻ tìm kiếm mặt Ngài. Ngài không muốn quý vị làm tan chảy lòng Ngài bằng nước mắt để giành được tình yêu thương của Ngài, và Ngài không đòi hỏi việc làm thân thể quý vị rách nát bởi sự khổ hạnh, cũng không đòi hỏi một thời gian dài nghi ngờ đau đớn trước khi Ngài ban sự tha thứ đầy đủ và hiệu quả. Tha thứ là niềm vui của Ngài! Ngài gặp những tội nhân trở về khi họ còn ở đằng xa và hôn họ. Ngài vui mừng tiếp nhận họ đến nỗi nếu họ vui vì được tiếp nhận, thì Ngài vẫn là Đấng vui hơn trong hai phía! Lòng của Cha vĩ đại thật vui mừng khi Ngài ép những Ép-ra-im của Ngài vào lòng Ngài!
Có phải tôi vừa nghe ai đó nói: "Nhưng điều anh đang nói đây không phải là công lý" không? Hãy lắng nghe—điều đó không bất công. Hãy xem cách cư xử mà Chúa chúng ta truyền cho chúng ta và xem liệu điều đó có bất công không. Nếu một người đã xúc phạm tôi và tôi tha thứ cho người ấy, tôi có bất công không? Nếu một người đã vu khống tôi và tôi bỏ qua, tôi có bất công không? Nếu một người đã làm tổn thương tôi và tôi từ chối trả thù bằng bất cứ cách nào ngoại trừ làm điều lành cho người ấy, tôi có bất công không? Chắc chắn tôi không hành động theo các luật công lý, nhưng tôi không phải là quan xét—và vì không phải là quan xét—tại sao tôi lại đảm nhận một chức vụ mà tôi không được kêu gọi làm? Đức Chúa Trời là Quan Xét của tất cả, theo sự cần thiết của bản tính Ngài, nhưng Ngài sẽ không bày tỏ trọn vẹn đặc tính đó cho đến ngày mà, trong Thân Vị của Con Ngài, Ngài sẽ đến cùng mọi thiên sứ thánh của Ngài để triệu tập loài người đến trước tòa của Ngài. Hiện nay, Ngài không đối xử với người đang sống theo quy tắc công lý, nhưng Ngài đối xử với họ theo ân điển của Ngài.
Nếu có ai thắc mắc tại sao Ngài lại ban ân điển của Ngài cho kẻ không xứng đáng, thì đây là một câu trả lời đầy đủ cho họ—"Ta há chẳng được phép làm điều Ta muốn với của cải Ta sao? Mắt ngươi là xấu vì Ta là tốt chăng?" Nếu quý vị chọn bày tỏ lòng tử tế cho những kẻ không xứng đáng được như vậy, ai sẽ nói với quý vị "không"? Một người há chẳng được hào phóng và tha thứ bao nhiêu tùy ý mình sao? Luật nào, của loài người hay của Đức Chúa Trời, cấm điều đó? Và nếu Đức Chúa Trời, với quyền tể trị vô hạn của lòng thương xót, chọn ban phát các ơn của Ngài ngay cả cho những kẻ chẳng xứng đáng nhận điều gì từ tay Ngài, thì hãy để Ngài được tôn thờ đời đời, nhưng đừng chất vấn Ngài vì đã làm như vậy! Dù sao đi nữa, chính những kẻ không xứng đáng lại đặt ra một câu hỏi như vậy thì thật không xứng hợp—thay vào đó, hãy để họ háo hức chấp nhận sự ban cho của Đức Chúa Trời tha thứ!
Và rồi hãy lưu ý ý tưởng này—rằng làm điều lành cho kẻ ác, xét cho cùng, là thúc đẩy sự công chính. Làm điều tốt cho kẻ bất chính là giúp cho chính nghĩa của điều phải tiến triển, vì lòng tốt đối với kẻ ác là một trong những điều quyến rũ nhất trên thế gian, tôi muốn nói là quyến rũ họ ăn năn và làm điều lành để đáp lại! Để tôi kể cho quý vị một câu chuyện. Có một nông dân sống trong một trong những khu định cư mới của nước Mỹ. Chúng ta sẽ gọi ông là Ông Wrath, vì ông là một người có tính khí khủng khiếp và mọi người sống
gần ông đều phải biết đến điều đó. Gần ông có một Cơ Đốc nhân xuất sắc sinh sống—một tâm hồn hiền hòa, tốt lành, tính tình dễ chịu—và trong một dịp nọ, những con heo của người tốt này đi lạc vào lúa mì của kẻ xấu và gây thiệt hại. Ông Wrath đến trong cơn thịnh nộ dữ dội và nói những gì ông sẽ làm và những gì ông sẽ không làm.
Người kia đề nghị trả tiền thiệt hại và nói rằng ông rất tiếc về sự bất cẩn của mình và sẽ cố gắng hết sức để việc đó không xảy ra nữa. Tuy nhiên, việc đó đã xảy ra lần nữa, và chủ nhân của lúa mì nổi cơn giận lớn. Ông bắt những con heo và giết tất cả chúng, đặt xác chúng lên một chiếc xe và đem trả lại cho người láng giềng. "Heo của anh," ông nói, "đã vào lúa mì của tôi—chúng đây này." Và quả thật chúng ở đó, tất cả đều đã chết. Dĩ nhiên, chủ nhân của những con heo có thể đã thưa ông Wrath với nhà cầm quyền và được bồi thường thiệt hại, ít nhiều phải trả giá bằng rắc rối và sự bực dọc, nhưng ông chỉ nói rằng ông vô cùng tiếc vì những con heo của mình đã lại xâm phạm và chuyện kết thúc ở đó.
Một thời gian sau, xảy ra việc những con heo của ông Wrath đi lạc, như heo vẫn thường làm, và chúng phá hoại lúa mì của Cơ Đốc nhân ấy. Ông đã làm gì? Ông đã không tìm kiếm một biện pháp pháp lý chống lại đối thủ của mình—chẳng phải sẽ công bằng và thẳng thắn sao nếu giết thịt những con heo của ông Wrath theo nguyên tắc ăn miếng trả miếng, như tục ngữ vẫn nói? Dĩ nhiên là sẽ công bằng, nhưng một Cơ Đốc nhân không hành động theo nguyên tắc pháp lý đã lỗi thời đó! Thay vì giết những con vật ấy, ông bắt tất cả chúng, trói chân chúng, đặt chúng lên một chiếc xe, lái đến trước cửa và nói: "Bạn Wrath, heo của bạn đã vào lúa mì của tôi. Tôi đã đem chúng đến cho bạn. Chúng đây này"—chính những lời mà ông Wrath đã nói với ông.
Ông Wrath đi đến chiếc xe, dĩ nhiên mong đợi sẽ thấy những con heo của mình đều đã chết. Nhưng chúng vẫn ở đó, hoàn toàn bình an, còn kêu ủn ỉn để chứng minh chúng vẫn còn sống. "Đấy," người láng giềng nói, "heo bao giờ cũng gây rắc rối. Tôi dám nói bạn không thể ngăn chúng vào lúa mì của tôi." Tính khí của ông Wrath đã thay đổi kể từ chính ngày đó. Làm sao ông có thể cư xử tệ với một người láng giềng như vậy, người đã chinh phục ông bằng cách tha thứ cho ông về sự tổn thương mà ông đã gây ra cho người ấy? Bây giờ, cũng như con người có thể chinh phục con người bằng lòng tử tế của mình, Đức Chúa Trời cũng chinh phục lòng con người bằng tình yêu thương của Ngài khi Đức Thánh Linh dẫn dắt họ nhìn thấy và cảm nhận rằng Ngài hành động cách nhân từ đối với họ. Không có quyền năng nào chinh phục một người như quyền năng của tình yêu thương! Nếu quý vị đã bao giờ được biến đổi, hỡi các bạn thân mến, tôi nghĩ quý vị đã cảm thấy mình có thể nói—
"Tôi đầu phục, bị Tình Yêu Tể Trị khuất phục— Ai có thể cưỡng lại sức quyến rũ của nó?"
Những tia sét của Đức Chúa Trời có thể đã đánh gục quý vị, nhưng chúng không thể ép buộc tình yêu thương vào linh hồn kinh hãi của quý vị! Thế nhưng, khi Chúa Giê-xu đến trong tình yêu thương và lòng thương xót, quý vị đã buộc phải đầu phục, và điều đó một cách hết sức vui lòng và hết lòng!
Vậy lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với kẻ bất chính đang hỗ trợ và giúp đỡ chính nghĩa của sự công chính và công lý, và do đó, ai sẽ nói một lời chống lại điều đó? "À," ai đó nói, "nhưng điều đó rất dễ bị lạm dụng. Nếu anh đi giúp kẻ xấu và làm lợi cho kẻ bất chính, anh sẽ thấy họ sẽ lấy lòng bác ái của anh và tiêu xài sai cách, hoặc có lẽ họ sẽ quay lại và làm hại anh." Điều này rất đúng, nhưng Thầy vẫn nói: "Hãy yêu kẻ thù mình và cầu nguyện cho những kẻ ngược đãi mình." Ngài không chèn thêm một điều khoản nào nói rằng chúng ta chỉ làm điều này ở nơi chúng ta chắc chắn nó sẽ không bị lạm dụng. Không, điều đó là tuyệt đối! Nếu họ sử dụng nó vào việc xấu, đó không phải là việc của chúng ta. Cha trên trời của quý vị biết rằng tên ngu dại, khi gặt mùa màng của hắn, sẽ chỉ tiêu xài cho chính mình, thế nhưng Ngài vẫn gửi cho hắn ánh nắng và cơn mưa. Ngài biết rằng kẻ khốn nạn áp bức đằng kia, với sự giàu có của mình, sẽ tiếp tục nghiền nát người nghèo, nhưng bất chấp điều đó, Ngài vẫn gửi cho hoa màu của hắn mặt trời ấm áp, dễ chịu và cơn mưa tươi mát.
Nhưng, hỡi các bạn thân mến, có điều này cần nói về ân điển của Đức Chúa Trời, đó là nếu Đức Chúa Trời ban ân điển ấy cho quý vị, quý vị không thể sử dụng sai nó, vì ân điển sẽ thay đổi lòng quý vị và đổi mới bản tính quý vị! Và nếu Ngài sẵn sàng ban cho con người những lợi ích mà họ có thể và thật sự lạm dụng như vậy, thì Ngài càng sẵn sàng ban cho ân điển không thể bị sử dụng sai như vậy hơn biết bao. Tuy nhiên, để tôi nói thêm, nếu có ai lạm dụng lòng thương xót của Đức Chúa Trời, cũng như nếu có người lạm dụng lòng tử tế thực tế của quý vị, thì điều đó khiến người ấy mắc tội lớn. Con người không thể khinh thường lòng tốt mà không trở nên cực kỳ đê tiện. Quý vị sẽ sớm thấy điều này nếu tôi kể một câu chuyện. Tại Hà Lan, vào những ngày người Báp-tít bị bắt bớ, xảy ra việc các con kênh bị đóng băng và một Cơ Đốc nhân Báp-tít nghèo bị khinh miệt đã trốn thoát khỏi một kẻ đang tìm cách kéo người ấy ra trước các quan tòa để lấy tiền thưởng bằng máu cho đầu của người ấy. Người ấy chạy qua con sông rộng và đã đóng băng. Băng đủ chắc để chịu được người ấy và người ấy đến bờ bên kia an toàn.
Kẻ đang tìm kiếm mạng sống của người ấy là một người nặng hơn và hắn trượt qua lớp băng và rơi xuống nước. Và Cơ Đốc nhân bị săn đuổi nghèo khó ấy đã làm gì? Người ấy quay lại và, bất chấp nguy hiểm cho chính mạng sống mình, giúp kẻ bắt bớ mình ra khỏi nước và đưa hắn lên bờ. Và kẻ khốn nạn ấy đã làm gì ngoài việc túm lấy người ấy và kéo người ấy ra trước các quan tòa—và người ấy đã bị thiêu như là kết quả của chính hành động hào phóng của mình! Không có một người nào trên thế gian lại không cảm thấy rằng kẻ khốn nạn ấy
xứng đáng bị mọi người lên án! Mọi người đều lên án hắn ngay lập tức. Vậy nếu, sau lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với kẻ bất chính và kẻ xấu, họ vẫn tiếp tục phạm tội nghịch cùng Ngài, tôi sẽ để lương tâm phổ quát của nhân loại hô lên kết án họ!
Mấy hôm trước, tôi nghe một trường hợp về một con chó lấy điều lành đáp lại điều ác và điều này đặt vấn đề dưới một ánh sáng mạnh mẽ không kém. Một người đàn ông đã bắt một con chó với ý định dìm chết nó—một con chó Newfoundland to lớn. Ông đi vào một chiếc thuyền với một tảng đá lớn, định ném con chó ra khỏi thuyền xuống dòng nước với tảng đá buộc quanh cổ nó. Chẳng hiểu sao, trước khi ông buộc chặt tảng đá, con chó đã được tự do và trong một cuộc giằng co nhỏ giữa chúng, chiếc thuyền bị lật và cả chó lẫn người đều rơi xuống nước. Người đàn ông chìm xuống và suýt chết đuối, nhưng con chó, một sinh vật cao quý, bơi đến, ngoạm lấy người đàn ông và kéo ông vào bờ an toàn.
Bây giờ giả sử sau đó ông lại dìm chết con chó! Có phải tôi vừa nghe một người phẫn nộ nào đó nói: "Cứ để chính ông ta chết đuối đi? Chắc chắn ông ta sẽ không xứng đáng được sống. Tôi sẽ đem một con chó như vậy về nhà và nói: 'Chừng nào tôi còn một mẩu bánh, sẽ có một phần cho mày, con chó tốt đã cứu mạng tôi khi tôi đang hủy diệt mạng của mày.'" Bây giờ, nếu ngay cả một con chó, khi nó lấy điều lành đáp lại điều ác, cũng có được một quyền đòi hỏi nơi chúng ta, thì tôi sẽ nói gì về Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng với sự rộng rãi hào phóng, tiếp tục nuôi dưỡng và giữ cho những con người không xứng đáng được sống và khỏe mạnh? Và hơn thế nữa, Đấng đã ban chính Con Ngài để chết và gửi một sứ điệp về tình yêu thương kỳ diệu đến cho nhân loại, trong đó Ngài nói: "Hãy đến với Ta: Ta sẵn lòng tha thứ cho ngươi. Hãy đến và chấp nhận tình yêu thương và lòng thương xót của Ta. Chúng ta hãy làm bạn, vì Ta vui thích tha thứ tội lỗi"? Chẳng phải rõ ràng rằng lạm dụng một tình yêu thương như vậy là sự đê tiện đen tối trong lòng sao? Tôi nài xin quý vị, đừng mắc tội đó!
II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta có thể thu thập niềm hy vọng và sự khích lệ mới từ CHÍNH SỰ THẬT NÀY. Khi ánh nắng đến trên cánh đồng của một kẻ gian ác và cơn mưa rơi xuống trang trại của một kẻ vô thần phạm thượng, người ấy đã không làm gì để xứng đáng nhận cơn mưa hay mặt trời, nhưng chúng vẫn ưu đãi người ấy. Và, phước cho Đức Chúa Trời, Ngài ban ân điển của Ngài cho những kẻ đã không làm gì để xứng đáng nhận nó! Nếu suốt đời quý vị không thể nghĩ ra một hành động tốt nào mình đã từng làm, thì ân điển của Đức Chúa Trời vẫn nhưng không dành cho quý vị nếu quý vị muốn nhận nó. "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu" được rao giảng cho quý vị—sự xứng đáng và công trạng không phải là vấn đề! Đức Chúa Trời ban cho nhưng không ngay cả cho kẻ ác và kẻ bất chính!
Những cơn mưa và ánh nắng từ Thiên Đàng đến với những kẻ đã không tìm kiếm chúng từ tay Chúa. Tên ngu dại đằng kia chưa bao giờ cầu nguyện xin ánh nắng. Hắn không tin vào việc cầu nguyện—không hề! Và kẻ áp bức đằng kia, mà chúng ta đã nói đến, chưa bao giờ cầu xin Đức Chúa Trời gửi mưa đến—hắn nói đó là chuyện tình cờ và hắn không thấy cầu nguyện về điều đó có ích gì. Thế nhưng mưa đã đến. Và ôi, thật là một điều kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời thường được những kẻ chẳng tìm kiếm Ngài tìm thấy! Có những người đã đến Tabernacle này và điều cuối cùng họ nghĩ đến là họ sẽ được cứu vào đêm đó—thế nhưng họ đã được cứu! Lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời đôi khi đến với những kẻ không cầu xin nó, theo như lời Kinh Thánh: "Ta đã được tìm thấy bởi những kẻ chẳng tìm kiếm Ta
đâu."
Hãy xem Đại tá Gardiner. Ông đã có một cuộc hẹn và sắp thực hiện một hành vi đồi bại thô tục, nhưng người mà ông mong đợi gặp đã không đến, và do đó, ông phải chờ một hoặc hai giờ. Trong lúc chờ đợi, ông đã thấy, hoặc nghĩ rằng mình đã thấy, một khải tượng về Đấng Cứu Thế, Đấng nói với ông: "Ta đã làm tất cả điều này cho ngươi, ngươi đã làm gì cho Ta?" Câu hỏi đó, cùng với việc nhìn thấy Chúa Giê-xu Christ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đã thay đổi lòng ông! Ông không bao giờ giữ cuộc hẹn đó nhưng, như hầu hết quý vị đều biết, ông đã trở thành một trong những Cơ Đốc nhân sùng kính nhất trên thế gian! Ôi, hãy kể điều đó ra khắp thế gian rộng lớn rằng cũng như cơn mưa không trì hoãn vì con người, cũng không chờ đợi con cái loài người, nhưng đến theo ơn tốt lành của Đức Chúa Trời, thì ân điển của Ngài cũng thường thăm viếng những kẻ không biết Đức Chúa Trời và không tìm kiếm Ngài như vậy! Hãy để Ngài được ca ngợi và tôn vinh đời đời vì điều này.
Bây giờ, nếu ân điển đôi khi đến với những kẻ đã không cầu xin, quý vị có nghĩ rằng nó sẽ không đến với quý vị là những người đang cầu xin nó không? Ôi, hỡi những người đang rên siết vì nó, than thở vì nó và khao khát nó—quý vị có nghĩ nó sẽ bị từ chối với quý vị không? Đức Chúa Trời cấm điều đó! Ngài chắc chắn sẽ ban phước cho quý vị. Hãy tin Chúa Giê-xu và nó là của quý vị ngay lập tức! Cơn mưa đến với những kẻ thậm chí không thừa nhận sự hiện hữu của Đức Chúa Trời. Nó tưới những cánh đồng của kẻ vô thần và làm tươi mát những đồng cỏ của tên ngu dại nói trong lòng rằng: "Chẳng có Đức Chúa Trời nào cả." Cũng vậy, tôi đã biết ân điển của Đức Chúa Trời giáng xuống trên những kẻ đã lớn tiếng phủ nhận chính sự hiện hữu của Ngài. Trong Hội Thánh của chúng ta có ít nhất một người, cách đây không lâu còn là một người phát ngôn lớn tiếng chống lại Đức Chúa Trời, nhưng khi người ấy bước vào nhà này, Lời đã đến với quyền năng trên linh hồn người ấy và lần này qua lần khác, nó mô tả trường hợp của người ấy, cho đến cuối cùng người ấy nói: "Có một Đức Chúa Trời, vì Ngài đã tìm thấy tôi. Người giảng dường như biết trường hợp và tính cách của tôi." Mỗi lần người ấy đến, một điều gì đó được nói ra mô tả chính xác về người ấy đến nỗi người ấy không thể hiểu và giải thích nó bằng cách nào khác ngoài việc Đức Chúa Trời đã phán với linh hồn người ấy!
Bây giờ, nếu Đức Chúa Trời, bởi ân điển hiệu quả của Ngài, kêu gọi một số kẻ thậm chí còn nghi ngờ sự hiện hữu của Ngài, thì Ngài càng sẽ đoái xem quý vị biết bao, là những người đã được khiến phải run rẩy trước mặt Ngài và mong muốn được hòa giải với Ngài? Chắc chắn Ngài sẽ nghe tiếng kêu của kẻ khiêm nhường và chấp nhận lời cầu xin ăn năn của quý vị! Chúa gửi cơn mưa đến cho một số người không bao giờ cảm ơn Ngài vì nó. "Một cơn mưa lớn, William," tên ngu dại nói. "Vâng, thưa ngài," người đầy tớ tin kính của hắn nói, "cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó." "Ta không biết nhiều về điều đó, William. Ta dám nói gió có liên quan nhiều đến nó. Ta biết nó sẽ đến, vì phong vũ biểu đã xuống thấp." Thế là hắn kết thúc cuộc nói chuyện đó. Phải, nhưng hỡi bạn thân mến, nếu Đức Chúa Trời gửi những phước hạnh thuộc thời gian này cho những kẻ không cảm ơn Ngài, thì Ngài sẽ chẳng ban ân điển của Ngài cho những người trong quý vị cảm thấy rằng quý vị sẽ chúc tụng Ngài đời đời nếu Ngài chỉ cứu quý vị sao?
Một phụ nữ tốt lành đã nói, khi bà tìm kiếm Chúa: "Nếu Ngài cứu tôi, Ngài sẽ không bao giờ nghe hết lời tôi nói về điều đó, vì tôi sẽ ca ngợi Ngài chừng nào tôi còn sống và rồi cho đến đời đời." Vậy thì, bây giờ quý vị có thể tính chắc chắn rằng khi một linh hồn cảm nhận theo cách đó, Chúa sẽ không từ chối linh hồn ấy mặt trời tình yêu thương của Ngài, hay cơn mưa ân điển của Ngài! Ngài ban mưa ngay cả cho những kẻ Ngài biết sẽ vẫn vô ơn—Ngài há chẳng ban Đức Thánh Linh của Ngài cho những kẻ sẽ trở thành con cái biết ơn của Ngài sao? Hãy nhớ nữa, hỡi các bạn thân mến, rằng Đức Chúa Trời ban cơn mưa này và ánh nắng này năm này qua năm khác! Nếu tôi rất tử tế với một người và người ấy đối xử với tôi cách vô ơn, tôi sẽ nghĩ rằng tôi có rất nhiều ân điển nếu tôi tiếp tục tử tế với người ấy trong một năm. Và giả sử tôi tiếp tục trong bảy năm, tôi tưởng rằng tôi sẽ nghĩ mình đã chịu đựng thử thách về người ấy đủ lâu rồi và sẽ hơi mệt mỏi vì bị người ấy làm buồn—quý vị có như vậy không?
Thế nhưng, hãy xem, Đức Chúa Trời đã gửi ánh nắng và những cơn mưa trên những cánh đồng của kẻ gian ác suốt cả đời họ! Ngài đã tiếp tục tử tế với họ và Ngài không hề mệt mỏi. Có lẽ một số quý vị đã 50 tuổi mà vẫn chưa hề đầu phục tình yêu thương của Đức Chúa Trời. À, quý vị đã nghe các bài giảng suốt 50 năm nay. Có lẽ bây giờ quý vị sắp được 70 rồi. Ôi chao, quý vị đã nghe những lời yêu thương dịu dàng đi xa hơn đôi tai của quý vị và chạm đến lương tâm quý vị—nhưng quý vị vẫn kháng cự Đức Chúa Trời! Ôi, sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời khi chịu đựng quý vị từ ngày này qua ngày khác! Bây giờ, nếu Ngài đã chịu đựng quý vị lâu như vậy, và nếu tối nay quý vị quay về với Ngài với quyết tâm trong lòng và nói: "Tôi đã quá đủ với sự nổi loạn này. Lạy Chúa, tôi muốn được bình an với Ngài," quý vị có nghĩ Ngài sẽ từ chối quý vị không? Hoàn toàn không! Vì lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời!
Một nhận xét nữa về điều này. Ánh nắng quý vị thấy hôm nay, tôi không nghi ngờ gì, là ánh nắng sáng chói y như ánh nắng mà Giô-suê đã thấy khi ông bảo mặt trời dừng lại. Và những cơn mưa đã rơi hôm nọ, đặc biệt khi nó rơi ở những khu vực này và tại Brixton, tôi phải nói là hoàn toàn dồi dào y như bất kỳ trận mưa lớn nào mà ông cha chúng ta có thể nhớ được. Rõ ràng là lửa của mặt trời chưa bị cháy hết và những đám mây chưa cạn kiệt. À, trong những điều thuộc về Thiên Đàng cũng vậy, vì ở đó sự đầy dẫy đời đời ngự trị! Đức Chúa Trời có tình yêu thương nhiều như xưa và ân điển nhiều như xưa—và như một ngàn năm trước Ngài đã tuôn đổ ân điển của Ngài để biến đổi kẻ xấu và kẻ bất chính—Ngài vẫn có thể tuôn đổ chúng ra bây giờ trên kẻ có tội nhất và kẻ vô giá trị nhất.
Ân điển của Ngài trong sự biến đổi, sự tha thứ, sự nhận làm con và sự gìn giữ vẫn lớn lao như xưa! Vinh hiển thuộc về danh phước hạnh của Ngài, Ngài vẫn mưa các sự ban cho của Ngài xuống trên kẻ bất chính! Và Đấng Christ ấy, Đấng đã chết vì chúng ta khi chúng ta còn chết trong tội lỗi, và Đấng đã bày tỏ tình yêu thương lớn lao của Ngài cho chúng ta trong khi chúng ta còn là tội nhân—Đấng Christ ấy, Đấng đã đến thế gian để cứu tội nhân—vẫn tràn đầy quyền năng để cứu và ban phước! Và nếu quý vị sẽ đến với Ngài (và ôi, nguyện ân điển của Ngài khiến quý vị làm vậy) quý vị sẽ thấy điều đó quả thật như vậy!
III. Để tôi không làm quý vị mệt mỏi, tôi sẽ kết thúc với phần cuối cùng, trong phần này tôi muốn LÀM CHO ĐẤT, CÁC
BÔNG HOA VÀ CÂY CỐI ĐÃ ĐƯỢC TƯỚI MÁT VÀ SƯỞI ẤM, NÓI VỚI QUÝ VỊ MỘT CHÚT.
Và trước hết, tôi sẽ giả sử, hỡi bạn thân mến, rằng quý vị đang ở đây tối nay và cảm thấy mình không thể cầu nguyện—cảm thấy như thể quý vị không thể đến với Đức Chúa Trời, không thể làm bất cứ điều gì. Những bông hoa nói: "Chúng tôi được mặt trời làm cho vui tươi và được cơn mưa làm cho tươi mát. Chúng tôi không làm gì để xứng đáng nhận những phước hạnh này, nhưng chúng tôi khao khát chúng." Những bông hoa nhỏ nói: "Chúng tôi khao khát cơn mưa." Hãy nhìn chúng—chúng rũ đầu xuống trong một đợt hạn hán kéo dài. Hãy xem cỏ, nó trở nên nâu như thế nào! Hãy xem lá, chúng khô như thế nào! Hãy xem đất, nó nứt nẻ như thế nào sau một mùa khô.
Bây giờ, hỡi linh hồn, quý vị có khao khát lòng thương xót của Đức Chúa Trời không? Quý vị có mòn mỏi vì nó, than thở vì nó, khóc xin nó không? Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị làm điều đó! Được tha thứ, nhận được tình yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng quý vị—điều đó há chẳng đáng có sao? Tôi nói, hãy khao khát nó, như những bông hoa than thở chờ cơn mưa và mặt trời! Và tiếp theo, những bông hoa dường như nói: "Hãy hướng về nó." Nếu quý vị để một chậu cây nơi cửa sổ, hãy xem nó mọc về phía mặt trời đến như thế nào! Hãy chú ý những cây cối, chúng vươn cành về phía mặt trời ra sao. Hãy xem bông hoa hướng dương, nó quay đầu theo hướng mặt trời như thế nào. Những bông hoa yêu mặt trời! Nếu quý vị không thể làm gì để nhận được ân điển của Đức Chúa Trời, ít nhất hãy quay đầu về phía đó! Hãy nhìn về phía đó! Hãy khao khát về phía đó! Hãy mọc về phía đó! Quý vị sẽ nhận được nó—nó sẽ không bị từ chối. Nó sẽ đến với quý vị. Nó đã đến với quý vị rồi nếu quý vị đã bắt đầu hướng về nó với ánh mắt khao khát!
Và rồi những bông hoa dường như nói: "Hãy uống lấy nó khi nó đến." Vào tháng Giêng, có bông hoa nghệ tây vừa nhú lên khỏi đất và mặt trời chiếu trên nó, và trong lòng biết ơn, nó đem lên từ những nơi sâu thẳm—từ hầm chứa của nó ở đâu đó—một chiếc chén vàng và đặt ra để hứng những tia nắng cho đến khi mặt trời mỉm cười và nhân từ đổ đầy nó đến miệng chén! Và quý vị có chú ý khi những cơn mưa nhẹ của tháng Tư rơi xuống, những bông hoa dường như mỗi bông đều có một chiếc chén để chứa một phần trong sự ban cho của Thiên Đàng không? Và chắc chắn bên dưới đất, mỗi bông hoa đều có những rễ nhỏ di chuyển của nó hút lấy từng giọt hơi ẩm chúng có thể tìm thấy. Bây giờ, hỡi những người nghe thân mến, khi ân điển đến đặc biệt gần quý vị, hãy uống lấy nó! Bài giảng có được ban phước cho quý vị không? Đừng ra về và đánh mất ảnh hưởng của nó! Quý vị có cảm thấy những sự vận động dịu dàng nào đó trong lương tâm mình không? Hãy đầu phục chúng! Có một lời mời không? Hãy chấp nhận nó! Có một lời đe dọa không? Hãy run rẩy trước nó! Hãy mở lòng mình và nói: "Xin hãy vào, Đấng Cứu Thế của con, xin hãy vào và ngự trị và cứu linh hồn con khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến."
Nhưng rồi những bông hoa lại nói một lần nữa: "Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó." Hai ba ngày qua, tôi dường như sống trong một đền thờ! Khi tôi đi vào vườn của mình, tôi có một ban hát quanh tôi trong những cây cối. Chúng không mặc áo lễ trắng, vì bài hát của chúng không giả tạo và không mang tính nghi lễ. Một số trong chúng được bao bọc trong màu đen bóng, nhưng chúng hót như những thiên sứ nhỏ! Chúng hót đón mặt trời mọc và đánh thức tôi lúc rạng đông. Và chúng hót líu lo cho đến khi tia nắng đỏ cuối cùng của mặt trời đã ra đi, vẫn từ bụi cây và cây cối cất tiếng ca ngợi Đức Chúa Trời của chúng! Và mọi bông hoa—những bông anh thảo gần như đã tàn—những bông này đưa vào lòng tôi những ý nghĩa sâu sắc về Đức Chúa Trời cho đến khi bông cuối cùng nhắm mắt lại. Và bây giờ những bông lưu ly và những bông wallflower và những bông tử đinh hương và những bông hồng guelder và một loạt những vẻ đẹp ngọt ngào đang tuôn ra hương thơm như trầm hương của chúng, như thể chúng nói: "Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời đã tạo dựng chúng tôi! Phước cho danh Ngài! Đất đầy dẫy lòng tốt của Ngài!"
Bây giờ, hỡi những người nghe thân mến, nếu quý vị nhận được ân điển của Chúa, hãy cảm tạ Ngài vì nó. Hãy tăng trưởng nhờ nó, hãy nở hoa với nó, hãy thơm tho với nó. Nếu quý vị chỉ nhận được một chút ân điển, hãy rất biết ơn vì nó, vì một chút ân điển cũng đáng giá rất nhiều. Nếu Đức Chúa Trời ban cho quý vị ân điển đủ để được gọi là ánh sao, hãy cảm tạ Ngài vì nó và Ngài sẽ ban cho quý vị ánh trăng! Và khi quý vị nhận được ân điển ánh trăng, hãy cảm tạ Ngài vì nó và Ngài sẽ ban cho quý vị ánh nắng! Và khi quý vị đã nhận được ân điển ánh nắng, hãy cảm tạ Ngài vì nó và Ngài sẽ ban cho quý vị ánh sáng của Thiên Đàng, là ánh sáng như ánh sáng của bảy ngày!
Cuối cùng—và điều này những bông hoa không thể dạy quý vị, vì những bông hoa không thể làm điều đó—hãy cầu nguyện xin ân điển. Nó sẽ đến. Nó sẽ đến! Quý vị có nhớ câu thơ xinh đẹp của George Herbert không? Tôi sẽ kết thúc bằng câu thơ đó. Ông nói—
"Sương rơi mỗi buổi sáng— Và sương há sẽ vượt qua Chim Bồ Câu của Ngài sao? Sương mà cỏ không thể gọi xin— Từ trên cao nhỏ xuống."
Quý vị có thấy ý của ông không? Sương đến mỗi buổi sáng. Cỏ không thể cầu xin nó, nhưng nó đến. Và sương há sẽ nhưng không và nhanh chóng hơn Đức Thánh Linh sao? Không, nhà thơ nói—tôi có thể cầu nguyện xin Chim Bồ Câu thánh ấy—Ngài há sẽ không đến với tôi, là người cầu nguyện, vì sương đến với cỏ là thứ không thể gọi xin nó sao? Kìa, Ngài thăm viếng đất và tưới nó bằng sông của Đức Chúa Trời đầy nước và vén những bức màn của bầu trời và khiến mặt trời chiếu ra với khuôn mặt hiền hòa trên vùng đất nghèo nàn đã chết! Và nếu Ngài làm tất cả điều này cho những cánh đồng không thể cầu nguyện và cho những bông hoa không thể nói, thì Ngài sẽ làm cho quý vị, những người tìm kiếm mặt Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, nhiều hơn biết bao nữa?!
Vậy hãy đến với Ngài! Ngài sẽ vui lòng chào đón quý vị. Hãy đến và tin cậy Con Ngài. Hãy đến và an nghỉ trong công trạng của huyết Chúa Giê-xu và quý vị sẽ tìm thấy sự sống đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
SỰ KHÁC BIỆT LỚN LAO
(No. 1415)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 5 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Đức Chúa Trời của sự phán xét ở đâu?" Ma-la-chi 2:17.
"Bấy giờ các ngươi sẽ trở lại, và phân biệt giữa kẻ công chính và kẻ gian ác, giữa kẻ hầu việc Đức Chúa Trời và kẻ không hầu việc Ngài." Ma-la-chi 3:18.
Anh em đã không có mặt tại đây, tôi lấy làm tạ ơn mà nói vậy, vào buổi tối Ngày Chúa Nhật vừa qua, vì đó là bổn phận và đặc ân của anh em khi ở nhà để nhường cho người khác cơ hội được nghe. Chủ đề của tôi khi ấy, [Bài Giảng #1414, No Difference] là về Cha trên trời của chúng ta, Đấng khiến mặt trời của Ngài mọc lên trên kẻ ác và người lành, và ban mưa xuống cho người công chính và kẻ không công chính. Khi ấy tôi đã trình bày lòng nhân từ phổ quát của Đức Chúa Trời và cách Ngài kìm giữ các hoạt động của Công Lý để dành chỗ cho sự nhẫn nhịn và nhịn nhục. Nay sự kiện này, sự kiện đầy ân điển này, vốn phải dẫn con người đến sự ăn năn, thì qua sự ương ngạnh của bản chất con người, lại bị dùng cho một mục đích hoàn toàn khác. Người ta đã nói: “Ngài ban phước cho kẻ ác cũng như người lành. Mặt trời chiếu sáng trên mọi người như nhau. Mưa không phân biệt làm giàu cho ruộng của kẻ bạo chúa và đồng cỏ của tấm lòng rộng lượng — vậy Đức Chúa Trời của Sự Phán Xét ở đâu? Có một Đức Chúa Trời như vậy chăng? Chẳng phải dù chúng ta kính sợ Ngài hay xem thường Ngài thì cũng như nhau sao?”
Song song với điều này còn có một hoàn cảnh khác, có lẽ còn dễ bị hiểu lầm hơn nữa. Trong đời này, Đức Chúa Trời đang chuẩn bị dân sự Ngài cho một thế giới tốt đẹp hơn, và một phần của tiến trình ấy được thực hiện qua thử thách và hoạn nạn, đến nỗi thường xảy ra việc người tin kính thì ở trong nghịch cảnh, trong khi kẻ ác lại ở trong thịnh vượng. Vì không có những ý định như vậy đối với họ như đối với dân sự Ngài, Chúa cho phép kẻ ác vui hưởng bao lâu họ còn có thể, đến nỗi nhiều khi họ như những con bò đực được vỗ béo trong những đồng cỏ tươi tốt — nhưng họ quên rằng mình được vỗ béo để bị làm thịt! Người công chính, bị hạ xuống rất thấp, thường ở trong nghèo khó, thường xuyên đau ốm, và không hiếm khi chán nản trong tâm linh — nhưng tất cả là để chuẩn bị họ cho Vinh Quang! Từ những thử thách của người tin kính, là những điều đều được ban đến trong sự khôn ngoan và tình yêu thương, con người thiển cận đã suy ra rằng Đức Chúa Trời chẳng quan tâm đến tư cách con người, và thậm chí còn đối xử tệ nhất với những người phục vụ Ngài tốt nhất.
Trong thời của Ma-la-chi, đoàn người phạm thượng thậm chí còn nói rằng Đức Chúa Trời đứng về phía kẻ ác, và họ làm mệt mỏi Đức Chúa Trời khi nói — “Mọi kẻ làm điều ác đều là tốt trước mặt Chúa và Ngài ưa thích họ.” Rồi họ lại thốt ra câu hỏi cũ kỹ, thô lỗ nhưng thẳng thắn: “Đức Chúa Trời của Sự Phán Xét ở đâu?” Thật vậy, hỡi Anh Chị Em, khi nhìn bằng đôi mắt yếu kém này vào những việc xung quanh chúng ta, chúng quả thật dường như là một mớ rối ren và lộn xộn, một hỗn hợp kỳ lạ của những biến cố lạ lùng. Chúng ta thấy những hoàng tử đích thực của thế gian đi trong bụi đất, và những kẻ ăn mày cưỡi trên ngựa! Chúng ta than khóc khi thấy những tôi tớ của Đức Chúa Trời và những người thừa kế Thiên Đàng nằm, như La-xa-rơ, đau ốm nơi cổng của kẻ hà tiện vô đạo, trong khi kẻ phóng đãng gian ác thì đang say sưa trong xa xỉ và uống cạn những chén đầy khoái lạc!
Cho đến khi chúng ta nhận ra manh mối, Sự Quan Phòng là một mê cung mà chúng ta không bao giờ có thể thấu vào trung tâm của nó. Nhưng có một manh mối mở ra mọi bí mật của nó! Có một Đức Chúa Trời của Sự Phán Xét, không phải ngồi trên Thiên Đàng trong sự thờ ơ mù quáng, nhưng đang nhìn xuống trên con cái loài người và thực hiện những mục đích công chính trong mọi lúc. Lúc này tôi dự định nói về sự kiện rằng Đức Chúa Trời thật sự đặt ra một sự khác biệt giữa người công chính và kẻ ác, và không nhầm lẫn giữa Ai Cập và Y-sơ-ra-ên. Chúa biết những người thuộc về Ngài, và trong cách đối đãi của Ngài, mà chúng ta không phải lúc nào cũng hiểu được, Ngài đã không lẫn lộn dân sự Ngài với thế gian, và cây gậy của kẻ ác cũng không giáng trên phần đất của người công chính. Ngài có tay phải của sự tiếp nhận dành cho những ai kính sợ Ngài, và Ngài có tay trái của hình phạt dành cho những ai không kính sợ Ngài.
Sự phân biệt này chưa rõ ràng như nó sẽ trở nên, nhưng bây giờ chúng ta sẽ lần theo sự mở rộng dần dần của sự chia cách giữa hai hạng người, và chứng tỏ rằng vẫn có một Đức Chúa Trời của Sự Phán Xét, và rằng chẳng bao lâu nữa, ngay cả con mắt mù nhất cũng sẽ có thể phân biệt giữa người công chính và kẻ ác, giữa người hầu việc Đức Chúa Trời và người không hầu việc Ngài.
I. Vậy trước hết, CÓ NHỮNG DẤU HIỆU CỦA SỰ PHÂN RẼ giữa người công chính và kẻ ác. Dấu hiệu đầu tiên được thấy trong sự khác biệt rõ ràng về tư cách. Người ta nói về “những người kính sợ Chúa.” Nghĩa là, vẫn còn một số người trên mặt đất tin rằng có một Đức Chúa Trời, tin vào Sự Mặc Khải mà Ngài đã ban, chấp nhận Sự Chuộc Tội mà Ngài đã cung ứng, và vui thích vâng theo ý muốn mà Ngài đã tuyên bố. Làm thế nào họ kính sợ Chúa được? Câu trả lời là, đó là một ân tứ của Ân Điển Ngài và là công việc của Đức Thánh Linh Ngài ở bất cứ nơi nào người ta tìm thấy điều ấy. Điều ấy tạo nên một sự phân biệt rất sâu sắc, rất thiết yếu và, do đó, rất bền lâu, vì nó sẽ còn tiếp tục suốt cõi đời đời!
Chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì trong những thời kỳ tệ hại nhất, Ngài vẫn còn có một dân sót lại theo sự tuyển chọn của Ân Điển! Và khi những kẻ phạm thượng trở nên bạo dạn trong tội lỗi và nói: “Đức Chúa Trời của Sự Phán Xét ở đâu?” thì ít nhất vẫn có một vài người ẩn mình, những người dầu vậy vẫn ngước lên và nhìn thấy Chúa được tôn cao trên cơn giận của kẻ thù Ngài. Sẽ luôn có một đoàn người quỳ gối và thờ phượng Đấng Tối Cao vì lòng họ kính sợ Ngài. Đức Chúa Trời bắt đầu tách những người được chọn của Ngài ra khỏi thế gian khi Ngài ban cho họ cảm nhận nội tâm về Sự Hiện Diện của Ngài, và hậu quả là lòng kính sợ thánh khiết cùng sự tôn kính thiêng liêng đối với Ngài. Công việc phân rẽ bắt đầu tại đây — trong khuynh hướng và dòng chảy của tấm lòng.
Sự khác biệt trong tư cách thật này chẳng bao lâu tự biểu lộ trong một sự thay đổi đáng chú ý về tư tưởng và sự suy ngẫm. Theo đoạn Kinh Thánh trước mặt chúng ta, những người được nói là “kính sợ Chúa” cũng được mô tả là những người “nghĩ đến danh Ngài.” Tư tưởng của họ không luôn hướng về những điều chóng qua của thế gian này, nhưng họ bận tâm nhiều với Đức Chúa Trời đời đời và chân lý của Ngài — họ không luôn bò lê theo loài thọ tạo, nhưng bay vút lên hướng về Đấng Tạo Hóa. Từ Hê-bơ-rơ mang ý niệm “đếm” — họ kể Chúa là điều cân nhắc chính yếu khi họ đếm lại những lý lẽ cho hành động của mình. Những người khác không tính đến Ngài, họ hành động như thể chẳng có Đức Chúa Trời nào cả. Nhưng người công chính coi trọng Ngài và kể Ngài là yếu tố lớn nhất trong mọi tính toán của họ — họ nương dựa vào Đức Chúa Trời trong cơn hoạn nạn — và vui mừng nhất trong Ngài khi họ vui vẻ.
Họ không tính toán mà thiếu vắng Chúa của các đạo quân. Họ nói: “Điều tốt nhất trong tất cả là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Và về bất kỳ hành động nào, nếu nó trái với tâm ý Ngài, họ từ bỏ nó. Nếu nó theo ý muốn Ngài, họ nghĩ đến Ngài và vui thích thực hiện nó. Điều này tạo nên một sự khác biệt lớn trong đường lối đời sống của họ và cả trong hạnh phúc của họ nữa. Hỡi các Thính Giả thân mến, tôi tin rằng có nhiều người trong vòng anh em thật sự có thể nói rằng sự suy ngẫm của anh em về Đức Chúa Trời đã rất ngọt ngào và anh em đã vui mừng trong Chúa. Vậy thì, điều này đang tạo ra một sự phân biệt giữa anh em và kẻ ác, là những kẻ quên Đức Chúa Trời. Anh em kính sợ Chúa và vui thích suy ngẫm về Ngài trong nơi kín nhiệm, nhưng điều này, người thế gian không thể hiểu được. Điều này tạo nên một sự phân biệt giữa anh em và kẻ bất cẩn, một sự phân biệt không tồn tại lâu mà không tác động theo một hướng xa hơn — anh em trở nên mệt mỏi với những cuộc trò chuyện phù phiếm của họ, và họ không thể chịu nổi những nhận xét nghiêm túc của anh em! Và thế là hai phe được hình thành, như xưa kia có hai dòng dõi — con trai của Đức Chúa Trời và con cái của Ca-in.
Anh em sẽ sớm thấy Ích-ma-ên và Y-sác, Ê-sau và Gia-cốp sống lại một lần nữa nếu anh em quan sát người thế gian vô tư lự và Cơ Đốc nhân tin kính, và để ý xem họ khác nhau biết bao. Do đó, từ sự khác biệt về tư tưởng và tình cảm này nảy sinh một sự tách biệt về giao tiếp xã hội. “Bấy giờ những người kính sợ Chúa nói chuyện với nhau thường xuyên,” điều này cho thấy họ thường gặp nhau và họ vui thích ở trong sự đồng hành của nhau. Mỗi người cảm thấy mình yếu đuối giữa vòng những kẻ vô đạo, và do đó, người ấy tìm kiếm một Người Anh Em để có thể được mạnh mẽ nhờ sự kết giao. Mỗi người cảm thấy mình như một con chiên giữa bầy muông sói, nhưng biết bản tính của chiên là sống thành bầy, mỗi người tìm bạn đồng hành của mình, để họ có thể hợp thành một bầy, hy vọng rằng, như một bầy, họ có thể quây quần quanh Người Chăn Tốt Lành. Vâng, và trong những thời kỳ vô đạo nhất, không chỉ có những người đầy ân điển rải rác đó đây, nhưng những linh hồn được chọn này, bằng cách này hay cách khác, khám phá lẫn nhau và đến với nhau, và như thế hình thành Hội Thánh hữu hình của Đức Chúa Trời hằng sống!
Tại Rô-ma, trong thời của các Hoàng Đế, khi làm Cơ Đốc nhân có nghĩa là bị kết án chết không thương xót, nếu các Tín Hữu không thể gặp nhau trong nhà của họ, họ sẽ gặp nhau trong nơi ở của người chết — trong các Hầm Mộ — nhưng họ nhất định phải gặp nhau. Bản tính của con cái Đức Chúa Trời là họ không thích đi lên Thiên Đàng một mình, nhưng thích đi lên đền thờ thành từng đoàn và từng nhóm — và càng đông càng vui, như tục ngữ nói — vì họ vui thích đi cùng đoàn dân đông đảo giữ Ngày Thánh, và họ vui mừng bay thành bầy như chim bồ câu về cửa sổ của mình. Có một sự ngọt ngào thiêng liêng trong sự thông công của Cơ Đốc nhân, và mọi thánh đồ chân thật đều vui thích trong điều ấy! Bản chất của tôn giáo chúng ta là tình yêu thương, và kẻ nào không yêu thương Anh Em, thì không yêu mến Đức Chúa Trời và thiếu một điểm thiết yếu của tư cách Cơ Đốc nhân.
Bằng việc thực hành Tình Huynh Đệ thánh khiết, Chúa tiếp tục kêu gọi dân sự của chính Ngài ra và như vậy tạo nên một sự phân rẽ rõ ràng. Sự giống nhau về tư cách và tư tưởng sinh ra tình cảm lẫn nhau, và thế là một thân thể tập thể được hình thành, và những người kín đáo đơn độc trở nên rõ ràng trong đoàn thể. Những viên đá được chọn được đẽo ra từ mỏ đá và được xây dựng thành hình dạng của một
cung điện — hay tôi có thể nói rằng họ đến với nhau, xương nối với xương của Ngài, để tạo nên thân thể thuộc linh của Chúa Giê-xu Christ? Sự kết giao riêng biệt này dẫn đến một công việc đặc thù — vì, “những người kính sợ Chúa nói chuyện với nhau thường xuyên.” Họ nghe những người khác nói nghịch cùng Chúa, và họ quyết tâm cũng sẽ lên tiếng. Về những người khác, Chúa đã phàn nàn: “Lời nói của các ngươi đã cứng cỏi nghịch cùng Ta, Chúa phán vậy,” và những người này cảm thấy sẽ là một điều hổ thẹn nếu họ im lặng. Họ không quăng ngọc trai của mình trước mặt heo, nhưng họ đeo ngọc trai của mình ở nơi mà những người không phải là heo, nhưng là các thánh đồ, có thể nhìn thấy! Trong xã hội nơi Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ được trân trọng, họ không ngần ngại tuyên bố nó — “họ nói chuyện với nhau thường xuyên.”
Đó là một thời kỳ ồn ào và náo động. Đó là một thời kỳ nói năng rất cay đắng nghịch cùng Chúa. Vì vậy, khi họ gặp nhau, họ nói bênh vực Chúa, và mỗi người mở miệng mình để Chúa không thiếu những nhân chứng. Tôi hiểu rằng cách diễn đạt này có nghĩa là họ làm mới lại và lặp lại lời chứng của mình. “Họ nói chuyện với nhau thường xuyên.” Họ nói: “À, chúng ta có thể trả lời những điều kẻ vô đạo đang nói! Kinh nghiệm của chúng ta chứng tỏ họ nói không đúng. Phục vụ Đức Chúa Trời không phải là một điều vô ích. Anh thấy thế nào, Anh Em?” Rồi Người Anh Em sẽ nói: “Tôi thấy điều đó vô cùng an ủi và khích lệ cho linh hồn tôi. Họ đã nói: Việc chúng ta giữ các mạng lịnh của Ngài có ích lợi gì? Nhưng tôi thấy điều đó vô cùng ích lợi, vì trong việc giữ các điều răn của Ngài có phần thưởng lớn.” Rồi một người thứ ba sẽ nói: “Điều đó đã làm giàu cho linh hồn chúng ta khi bước đi theo tâm ý của Đức Chúa Trời, và trong các mạng lịnh phước hạnh của nhà Ngài, linh hồn chúng ta đã được nuôi dưỡng và được bồi bổ dồi dào.”
Một người thứ tư sẽ thêm vào: “Kẻ vô đạo nói rằng việc chúng ta bước đi buồn rầu trước mặt Chúa của các đạo quân là vô ích — anh có thấy vậy không, Anh Em?” Câu trả lời sẽ là: “Không, những ngày buồn rầu của tôi thường lại ích lợi nhất, như những ngày mưa rào và mây mù, là những ngày có liên quan nhiều nhất đến mùa gặt.” “Hơn nữa,” một người khác nói, “theo thường lệ, chúng ta không bước đi buồn rầu trước mặt Chúa, vì chúng ta vui mừng trước mặt Ngài, vâng, trong danh Ngài chúng ta vô cùng vui mừng!” Như vậy, anh em thấy đó, bằng lời chứng của mình, người này cho người kia, họ nâng đỡ tâm trí nhau chống lại những sự vô tín phổ biến của thời đại. Họ đặt kinh nghiệm suy xét kỹ lưỡng của mình đối lại với những sự dối trá độc ác của những người vô tín, và như thế họ vừa tôn vinh Đức Chúa Trời vừa mang lại ích lợi cho nhau.
Khi họ “nói chuyện với nhau thường xuyên,” tôi không nghi ngờ gì rằng họ đã bày tỏ tình cảm của mình đối với nhau. Họ nói: “Chúng ta đừng ngạc nhiên nếu thế gian ghét chúng ta! Chẳng phải Thầy của chúng ta đã nói: ‘Nó đã ghét Ta trước khi ghét các ngươi’ sao? Chẳng phải Ngài đã bảo chúng ta hãy coi chừng loài người sao? Chẳng phải Ngài đã nhắc chúng ta rằng kẻ thù tệ hại nhất của chúng ta sẽ là những người trong chính nhà mình sao.” “Vâng, hỡi Anh Chị Em,” họ sẽ nói với nhau, “chúng ta hãy yêu thương nhau, vì tình yêu thương đến từ Đức Chúa Trời.” Các trưởng lão sẽ nói như Giăng, nhà thần học, và nói: “Hỡi các con nhỏ, hãy yêu thương nhau.” Và những người trẻ hơn sẽ đáp lại bằng những hành động và lời nói kính trọng đầy yêu thương đối với các thánh đồ lớn tuổi hơn. Những bày tỏ yêu thương lẫn nhau của họ sẽ làm gia tăng tình yêu thương! Như khi chúng ta đặt những viên than đang cháy lại với nhau, chúng cháy tốt hơn, thì cũng vậy, những sự giao thông đầy yêu thương làm gia tăng hơi nóng của tình cảm cho đến khi nó rực cháy như than cây bách xù, là loại than có ngọn lửa mãnh liệt nhất!
Không nghi ngờ gì, vì chúng ta biết qua những gì mình thấy, sự nói chuyện này, người này với người kia, đã giúp đỡ đức tin của nhau. Một người có thể yếu đuối, nhưng không phải tất cả đều yếu đuối cùng một lúc! Hết người này đến người khác sẽ mạnh mẽ đúng vào lúc ấy. Tất cả chúng ta đều có những lúc lên lúc xuống, nhưng điều thương xót là khi một người đang chìm xuống, một người khác đang trỗi dậy! Thường sẽ xảy ra việc nếu mặt trời không chiếu sáng ở phía hàng rào của tôi, nó đang chiếu sáng ở phía của anh, và anh có thể nói với tôi rằng mặt trời chưa bị tắt ngấm, nhưng nó cũng sẽ chiếu sáng trên tôi không lâu nữa. Thương mại làm cho các quốc gia giàu có, và sự thông công của Cơ Đốc nhân làm cho các Tín Hữu lớn lên trong Ân Điển. Nói chuyện thường xuyên, người này với người kia, với mục đích giúp đỡ những bàn tay yếu đuối và làm vững mạnh những đầu gối run rẩy, là một phương tiện mang lại phước lớn cho linh hồn của các Cơ Đốc nhân!
Khi họ gặp nhau, một người sẽ kể những gì mình biết mà Người Anh Em hay Chị Em của mình có thể chưa biết, và một người thứ ba sẽ nói: “Tôi có thể xác nhận lời ấy và thêm vào điều gì đó nữa,” và thế là người nói đầu tiên vừa học được vừa dạy dỗ. Rồi một Người Anh Em thứ tư sẽ nói: “Nhưng còn có một Chân Lý khác nữa liên hệ với điều anh vừa nói, đừng bỏ qua nó.” Như vậy, bằng sự thông công trong kinh nghiệm và mỗi người bày tỏ những gì Chúa đã viết trên lòng mình, toàn thể sẽ được gây dựng trong sự công chính. Nay, hỡi những người Yêu Dấu, chính theo tỷ lệ mà con cái Đức Chúa Trời nói chuyện thường xuyên, người này với người kia, theo cách này, mà Hội Thánh được đưa ra vào một tình trạng hữu hình. Một Hội Thánh im lặng có thể mò mẫm đi qua thế gian mà không ai để ý, nhưng một Hội Thánh biết nói — nói thường xuyên trong chính nội bộ của mình — thì tất yếu chẳng bao lâu sẽ được nghe thấy vượt ra ngoài cửa của ngôi nhà mà nó cư ngụ!
Chẳng bao lâu, âm thanh của nhạc Phúc Âm nhẹ nhàng lan qua đồi núi và thung lũng. “Tiếng của họ đã vang ra khắp đất và lời của họ đến tận cùng thế gian.” Sự nói chuyện với nhau của các thánh đồ nhóm lại trong Ngày Lễ Ngũ Tuần đã dẫn đến ân tứ của
các thứ tiếng, và rồi họ nói đến nỗi mỗi người, trong ngôn ngữ của chính mình, đều nghe những việc kỳ diệu của Chúa! Một sự gia tăng trong sự thông công riêng tư giữa vòng các thánh đồ sẽ dẫn đến một sự giao tiếp công khai đầy đủ hơn với bên ngoài, và thế gian sẽ nhận được một phước hạnh. Như vậy tôi đã cho anh em thấy rằng Chúa dần dần bắt đầu tách ra một dân cho chính Ngài như thế đó. Lòng kính sợ Chúa trong tấm lòng và tư tưởng về Đức Chúa Trời trong tâm trí dẫn đến sự kết giao nơi những người có cùng khuôn mẫu — từ đó Hội Thánh phát sinh. Rồi sự trao đổi bày tỏ giữa những người tin kính làm cho họ sốt sắng, và điều này dẫn đến lời chứng công khai, và dân sự của Đức Chúa Trời được bày tỏ ra!
Anh em sẽ nói rằng điều này không chứng minh rằng Đức Chúa Trời đang đối đãi với họ khác với những người khác. “Đức Chúa Trời của Sự Phán Xét ở đâu?” là câu hỏi, và phải trả lời nó thế nào? Câu trả lời của tôi là, trong tất cả những điều này, Chúa đang đặt ra một sự khác biệt. Việc Ngài làm việc ra lòng kính sợ Ngài trong tấm lòng là một hành động của Ân Điển Tối Cao, nhưng việc khiến linh hồn tìm thấy sự vui thích sâu xa trong việc suy ngẫm về những điều thiêng liêng là một phần thưởng cũng như một ân tứ của Ân Điển — và là một phần thưởng có giá trị hơn cả việc Ngài ban cho người kính sợ Đức Chúa Trời sự giàu có và danh tiếng! Xã hội Cơ Đốc nhân cũng không phải là một dấu hiệu nhỏ về ân huệ thiêng liêng, và là một phần thưởng khác cho người kính sợ Đức Chúa Trời. Tôi không biết anh em thấy thế nào, nhưng tôi thật sự có thể khẳng định rằng những niềm vui thích nhất của tôi là ở cùng dân sự của Đức Chúa Trời. Một số người trong chúng ta nợ sự thông công Cơ Đốc nhân biết bao nhiêu! Những người mà chúng ta lẽ ra không bao giờ biết đến và không bao giờ nghĩ sẽ nói chuyện cùng, nay là những người bạn thân thiết nhất của chúng ta, và đã, đang giúp ích cho chúng ta không thể tính kể! Tình yêu thương Cơ Đốc đã mở rộng vòng gia đình của chúng ta một cách kỳ diệu! Chúng ta đã trở nên đan quyện vào nhau, người này với người kia, và những sợi riêng lẻ đã không còn là riêng lẻ nữa, vì chúng đã trở thành một dây ba sợi không thể đứt! Và đây không phải là một ân tứ nhỏ của Ân Điển thiêng liêng.
Hơn nữa, những sự giao tiếp đã nảy sinh từ xã hội này, trong đó chúng ta đã gây dựng lẫn nhau, chẳng phải chúng đã rất quý báu đối với chúng ta sao? Chẳng phải anh em có thể nói rằng anh em thà ở một ngày trong hành lang của Chúa còn hơn cai trị trong trại của sự gian ác qua nhiều thời đại sao? Chẳng phải khi chúng ta có thể vui mừng cùng nhau và kể lại những kinh nghiệm của mình, chúng ta tìm thấy một niềm vui khiến nơi hoang dã và chốn cô tịch trở nên vui mừng sao? Trên hết, chính ở giữa những sự giao tiếp này, nơi xã hội thánh khiết mang lại cho chúng ta sự thông công đầy ân điển, mà chính Đức Chúa Trời được tìm thấy! Đây là sự phân biệt lớn lao trong mối quan hệ của Đức Chúa Trời với vũ trụ vào thời điểm hiện tại này — rằng Ngài ở cùng dân sự Ngài và họ biết điều ấy — trong khi Ngài ở xa kẻ ác. Xưa kia Chúa đã lắng nghe và đã nghe, và Ngài vẫn lắng nghe và vẫn nghe — và Chúa đáp lời cầu nguyện của con cái Ngài từ nơi thánh của Ngài — và ban những dấu hiệu của sự chấp nhận cho những ai ngợi khen và tôn vinh danh Ngài.
“Chúa của các đạo quân ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta.” Ôi, hãy đến, chúng ta hãy vui mừng hớn hở trước mặt Ngài, vì Ngài không ở xa, và Ngài cũng không giấu mặt Ngài khỏi chúng ta, nhưng Ngài ngự giữa các chê-ru-bim và chiếu sáng giữa vòng các thánh đồ của Ngài trong Thân Vị của Con yêu dấu Ngài, và bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như Ngài không bày tỏ cho thế gian! Ngay bây giờ, Y-sơ-ra-ên tại Ai Cập không phải là Ai Cập, vì Đức Chúa Trời đang thương xót những tiếng thở than và kêu khóc của dân sự Ngài! Y-sơ-ra-ên trong hoang mạc Ả-rập không phải là người Ả-rập, vì, kìa, trụ mây và lửa, như một ngọn cờ được giương lên, quy tụ quanh nó một dân đã được biệt riêng. Kìa, “Dân này sẽ ở riêng và sẽ không bị kể vào giữa các dân tộc.” Ngay bây giờ, những người trung tín, khi ra khỏi thế gian và biệt riêng ra, tìm thấy lời hứa được ứng nghiệm — “Ta sẽ ở trong họ và đi lại giữa họ. Và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ và họ sẽ là dân Ta.” Đó là câu trả lời đầu tiên cho câu hỏi: “Đức Chúa Trời của Sự Phán Xét ở đâu?” Sự phân rẽ đã bắt đầu — hiện nay đã có những dấu hiệu về nó!
II. Thứ hai, CÓ NHỮNG SỰ CHUẨN BỊ CHO MỘT SỰ PHÂN RẼ CUỐI CÙNG và những sự chuẩn bị này, vào lúc này,
đang diễn tiến. Chúng ta học biết những sự chuẩn bị này là gì từ câu 16 — “Chúa đã lắng nghe và nghe thấy, và một sách ghi nhớ đã được viết trước mặt Ngài cho những người kính sợ Chúa và nghĩ đến danh Ngài.” Một ngày đang đến, trong đó Ngài sẽ tách hai hạng người, hạng này khỏi hạng kia, như một người chăn chia chiên ra khỏi dê. Chiếc lưới lớn hiện đang kéo lê dưới đáy biển — ngày đang đến khi lưới sẽ được kéo lên và đưa vào bờ. Nó chứa đựng một hỗn hợp biết bao gồm cá tốt và cá xấu, những vật bò sát, rong rêu, vỏ sò và đá — khối hỗn tạp này phải được phân loại! Rồi sẽ đến việc bỏ những cá tốt vào giỏ và ném những cá xấu đi.
Khi điều ấy được thực hiện, nó sẽ được thi hành với sự trang nghiêm và cẩn trọng lớn lao. Sẽ có sự phân biệt kỹ lưỡng được dùng trong việc chia người công chính ra khỏi kẻ ác, và, như tại một phiên tòa, mọi việc đều tiến hành dựa trên bằng chứng, công việc phân rẽ đang được chuẩn bị cho chúng ta mỗi ngày vì bằng chứng đang được thu thập và ghi lại. Bằng chứng bênh vực người công chính có thể bị lãng quên nếu nó không được bảo quản đúng cách, để trong ngày mà sự phân rẽ được hoàn tất, sẽ không có sự nhầm lẫn nào và không ai có thể thách thức quyết định của vị Thẩm Phán vĩ đại. Hỡi các Bạn thân mến, hãy nhớ điều này, rằng bằng chứng đang được ghi xuống trong một cuốn sách — bằng chứng về lòng trung tín với Đức Chúa Trời trong những thời kỳ gian ác. Khi những người khác đang suy nghĩ nghịch cùng Đức Chúa Trời và nói nghịch cùng Đức Chúa Trời, đã có một số người lên tiếng bênh vực Ngài vì họ kính sợ Ngài và nghĩ đến danh Ngài — và hành vi của họ đã được tường trình và ghi chép!
Đôi mắt đầy ân điển của Đức Chúa Trời không bao giờ bỏ qua một hành động quyết tâm nào vì Ngài giữa vòng sự phạm thượng và sỉ nhục. Nếu cô gái nhút nhát ở giữa một gia đình không có Đấng Christ vẫn kiên nhẫn chịu đựng sự chế giễu và bám chặt lấy Chân Lý của Thầy mình — dù cô không thể nói năng hùng hồn — kìa, điều ấy đã được ghi trong sách! Dù nước mắt của cô thường có thể là những bày tỏ mạnh mẽ nhất của cô, chúng cũng ở trong sách, và sẽ không bị lãng quên! Khi người thợ trong xưởng nói một lời chống lại ngôn ngữ tục tĩu, một lời bênh vực sự thánh khiết của Ngày Sa-bát, một lời cho Chúa mình, tất cả đều được ghi trong Sách Ghi Nhớ! Một ủy ban được lập ra để thu thập bằng chứng về những người kính sợ Chúa và nghĩ đến danh Ngài.
Hỡi các Bạn thân mến, anh em có đang cung cấp bằng chứng không, anh em nghĩ sao, bằng chứng sẽ chứng minh rằng anh em thật sự tin kính? Anh em có nổi bật rõ ràng ra khỏi vòng những người xung quanh mình và anh em có tách biệt một cách rõ ràng, đến nỗi ngay cả chính Sa-tan trong Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại cũng sẽ không thể thách thức bằng chứng sẽ được đưa ra, rằng anh em thật sự đã kính sợ Chúa khi những người khác phỉ báng Ngài không? Bằng chứng này đang được chính Chúa thu thập! Có nhiều sự an ủi trong điều này, vì những người khác có thể có thành kiến và đưa ra một cái nhìn bất lợi về những gì chúng ta làm. Nhưng khi chính Chúa làm chứng, chân lý sẽ được bày tỏ. “Chúa đã lắng nghe và đã nghe.” Đó là một cách diễn đạt rất mạnh mẽ! Ngài không chỉ “lắng nghe,” như một người cố gắng nghe, mà Ngài thật sự đã nghe tất cả những gì đã được nói! Đức Chúa Trời sẽ là một nhân chứng tuyệt vời biết bao bênh vực các thánh đồ của Ngài! Nếu chúng ta thật sự kính sợ Ngài và nghĩ đến danh Ngài, Ngài sẽ đặt lòng kính sợ thánh khiết của chúng ta, tư tưởng tin kính của chúng ta và lời nói đầy ân điển của chúng ta làm bằng chứng bênh vực chúng ta.
Ngài đọc được động cơ của chúng ta, và những động cơ này là một phần sâu sắc và thiết yếu của tư cách. Những người khác có thể sai lầm, nhưng Ngài thì không thể — những gì Ngài nghe đều được nghe chính xác và được hiểu đúng đắn. Vậy thì, bằng chứng đang được thu thập bởi một Nhân Chứng, Đấng chính là Chân Lý! Bằng chứng này luôn ở trước mắt Đức Chúa Trời. Nếu anh em để ý, “sách ghi nhớ đã được viết trước mặt Ngài,” như thể trong khi mỗi mục đang được ghi xuống, cuốn sách nằm mở ra trước ánh mắt Ngài. Đối với Ngài, bản ghi chép không bị che giấu hơn chính hành động — những việc làm đức hạnh trong quá khứ vẫn hiện diện trước mắt Ngài. Mỗi hành động Ân Điển được ghi lại đều được Chúa đặc biệt chú ý. Mỗi lời nói trung tín riêng biệt và mỗi hành động của đời sống thật sự kính sợ Đức Chúa Trời đều được ghi nhận, cân nhắc, đánh giá, định giá và được bảo quản an toàn trong ký ức để biện minh cho phán quyết của ngày phân chia cuối cùng vĩ đại!
Vậy thì, hỡi Anh Chị Em Yêu Dấu, hãy nghĩ đến điều này — tất cả những gì Ân Điển thiêng liêng đang làm việc trong anh em về lòng trung tín khiêm nhường với Đức Chúa Trời đều đang được ghi lại! Không một bản báo cáo hằng năm nào sẽ công bố nó. Nó sẽ không bao giờ được in trong một tạp chí, hay quảng cáo qua báo chí để mang lại danh vọng cho anh em. Nhưng một Sách Ghi Nhớ đang được viết trước mặt chính Chúa! Nó nằm đó trước mặt Ngài, Đấng mà chỉ sự tán thành của riêng Ngài thôi đã hơn cả danh vọng! Tại đó, hãy đọc một trang — “Người kia đã nghĩ đến danh Ta. Người Nọ đã nói với anh em mình về Ta và giúp cho sự gây dựng lẫn nhau của thân thể và cho việc mang lấy lời chứng mạnh mẽ bênh vực Chân Lý của Ta chống lại những cuộc tấn công của sự sai lạc.”
Hơn nữa, hỡi các Bạn thân mến, bằng chứng này thuộc loại thuộc linh, và đây là một lý do vì sao nó được chính Đức Chúa Trời ghi xuống chứ không bởi ai khác, vì nó là bằng chứng về tình trạng của tấm lòng liên quan đến Đức Chúa Trời! Và ai sẽ hình thành sự đánh giá ấy ngoài Chúa, Đấng dò xét lòng người? Ai sẽ biết những tư tưởng của tâm trí, ngoài một mình Đức Chúa Trời? Có một tai nghe được tư tưởng. Dù nó không được biểu thị bằng một âm thanh lớn như tiếng tích tắc của đồng hồ, hay nghe rõ như tiếng hót của một con chim nhỏ, nhưng mọi tư tưởng đều có tiếng nói đối với tâm trí của Đấng Tối Cao, và nó được ghi xuống trong Sách Ghi Nhớ! Một số hành động vĩ đại mà mọi người tán thưởng có thể không bao giờ được đưa vào cuốn sách ấy vì chúng được thực hiện từ những động cơ phô trương, nhưng tư tưởng mà không ai có thể biết được và lẽ ra phải chìm vào quên lãng, thì được Chúa ghi lại và sẽ được công bố tại phiên tòa cuối cùng!
Có lẽ nó diễn ra như thế này: “Tôi có thể làm gì cho Chúa Giê-xu? Tôi có thể giúp đỡ dân nghèo của Ngài như thế nào? Tôi có thể khích lệ tinh thần đang suy yếu nọ như thế nào? Tôi có thể đánh bại sự sai lạc như thế nào? Tôi có thể chinh phục một linh hồn đang lang thang cho Thầy của tôi như thế nào?” Những tư tưởng như thế được kể là xứng đáng để ghi lại, và chúng đang cung cấp bằng chứng mà, trong tình yêu thương đầy ân điển của Ngài, Chúa đang thu thập để phán quyết của tòa án vĩ đại của Ngài có thể được biện minh trước mọi người. Bằng chứng ấy liên quan đến những điều dường như nhỏ bé, vì nó đề cập rằng “họ nói chuyện với nhau.” Dĩ nhiên người ta sẽ tán gẫu khi họ tụ họp với nhau — có gì trong lời nói chứ? Ồ, nhưng đó là loại tán gẫu nào? Đó là câu hỏi! Vì một chủ đề thánh khiết biến sự tán gẫu thành sự thông công thiên thượng! Có lời chép rằng, họ “nghĩ đến danh Ngài.” Chắc chắn nghĩ thì chẳng có gì nhiều? Hỡi Anh Em, suy nghĩ và nói năng là hai thế lực rất mạnh mẽ trong thế gian, và từ chúng, những hành động vĩ đại nhất được ấp ủ. Tư tưởng và lời nói là hạt giống của những việc làm có ảnh hưởng sâu rộng, và Đức Chúa Trời chăm sóc những phôi thai và mầm mống này — con người thậm chí không biết về chúng, và nếu họ biết, họ cũng sẽ không coi trọng chúng — nhưng chúng được ghi xuống trong Sách Ghi Nhớ, là sách luôn nằm mở trước mặt Đấng Tối Cao!
Nay, tất cả những điều này đang diễn ra mỗi ngày và mỗi đêm, chắc chắn như cát thời gian rơi qua đồng hồ cát. Từng chữ từng chữ, từng nét từng nét, câu chuyện đang được viết trong Sách Ghi Nhớ, và dù con người không thấy nó, bằng chứng đang được thu thập để sử dụng trong sự kiện trọng thể đáng sợ ấy, trong đó, giữa sự uy nghi của các thiên sứ, Đấng Không Thể Sai Lầm vĩ đại
sẽ tách những người được Cha Ngài ban phước ra khỏi những kẻ bị rủa sả! Như vậy mỗi ngày, Đức Chúa Trời của Sự Phán Xét đang làm việc hướng tới thời điểm khi ngay cả người bất cẩn nhất cũng sẽ phân biệt được giữa người công chính và kẻ ác.
III. Điều này đưa chúng ta đến điểm thứ ba, rằng TRONG SỰ PHÂN RẼ ẤY, NHỮNG NGUYÊN TẮC LỚN SẼ ĐƯỢC
BIỂU LỘ. Tôi sẽ chỉ có thời gian để đề cập chúng một cách nhanh chóng. Trước hết, nguyên tắc của sự tuyển chọn sẽ được phô bày. Đức Chúa Trời sẽ có một dân thuộc về Ngài nhiều hơn những người khác có thể. “Chúng sẽ thuộc về Ta, Chúa của các đạo quân phán vậy, trong ngày ấy.” “Mọi linh hồn đều thuộc về Ta,” Đức Chúa Trời phán, và lời chứng của Ngài là chân thật, nhưng Ngài loại bỏ một số linh hồn vì tội lỗi và nói: “Các ngươi không phải là dân Ta.” Còn về những người được chọn của Ngài, họ là phần của Ngài, là báu vật riêng của Ngài, là vương quyền của Ngài, là những viên ngọc trên vương miện của Ngài, và họ sẽ thuộc về Ngài mãi mãi. Khi ấy tình yêu thương đặc biệt và sự lựa chọn đặc thù sẽ được bày tỏ, vì trong ngày phân rẽ, người ta sẽ thấy rằng Chúa biết những người thuộc về Ngài, và trong khi Ngài kể những người khác như những hòn đá ngoài đồng, Ngài đã đặt lòng Ngài trên các thánh đồ, là những viên ngọc quý của vương miện Ngài.
Và rồi sẽ đến, như nguyên tắc tiếp theo, sự kiện về giá trị thiết yếu — cụ thể là, dân sự của Chúa không chỉ thuộc về Ngài, mà họ còn là những viên ngọc của Ngài. Có điều gì đó trong họ mà Ân Điển đã đặt vào đó, khiến họ trở nên quý giá hơn những người khác. “Người công chính trổi hơn kẻ lân cận mình.” Ân Điển của Đức Chúa Trời khiến con cái Ngài trở nên trong sạch hơn, thánh khiết hơn, thiên thượng hơn phần còn lại của nhân loại — và họ được chia ra một cách chính đáng khỏi khối ô uế và vô giá trị. Cuối cùng, bằng bằng chứng, họ sẽ được chứng minh là đã là những viên ngọc giữa vòng loài người, và không ai sẽ có thể nghi ngờ giá trị của họ. Họ sẽ được mọi người công nhận là đã là những đá quý và những viên sỏi, vàng và cặn bã.
Rồi sẽ đến nguyên tắc tiếp theo về sự nhìn nhận công khai. Họ đã thuộc về Chúa và họ sẽ được nhìn nhận như vậy. “Chúng sẽ thuộc về Ta, Chúa của các đạo quân phán vậy, trong ngày ấy.” Chính Ngài sẽ tuyên bố sự kiện ấy, vì có lời chép: “Ngài không hổ thẹn mà gọi họ là Anh Em,” và trong ngày ấy, Chúa Giê-xu sẽ nói: “Này, Ta đây, và những con cái mà Ngài đã ban cho Ta.” Ôi, sẽ là một niềm vui biết bao khi được chính Chúa Giê-xu công khai xưng nhận như vậy! Hiện nay chúng ta không được biết đến nếu chúng ta là dân sự của Đức Chúa Trời, vì thế gian không biết chúng ta bởi nó đã không biết chính Thầy của chúng ta. Chúng ta đã chết và sự sống của chúng ta được giấu kín với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Nhưng khi Ngài, Đấng là Sự Sống của chúng ta, hiện ra, thì chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong Vinh Quang! “Bấy giờ sự công chính của các ngươi sẽ chiếu sáng như mặt trời trong vương quốc của Cha họ.” Bấy giờ nguyên tắc rằng không có điều gì giấu kín mà sẽ không được biết đến sẽ được thực hiện, và những người đã âm thầm làm tôi tớ của Chúa sẽ có bằng chứng về sự kiện ấy được đọc lớn tiếng trước các thế giới nhóm lại — và Đức Chúa Trời, vị thẩm phán của mọi người — sẽ không hổ thẹn mà tuyên bố: “Chúng thuộc về Ta, chúng là báu vật riêng của Ta.”
Nhưng ngay cả trong trường hợp của họ, nguyên tắc của lòng thương xót cũng sẽ nổi bật. Tôi muốn anh em đặc biệt lưu ý. “Khi Ta gom góp những viên ngọc của Ta, chúng sẽ thuộc về Ta, và Ta sẽ dung thứ cho chúng.” Sự dung thứ áp dụng cho những người, theo một cách phán xét khác, đã không thể thoát khỏi. Nếu đó là vấn đề công trạng như dưới Luật Pháp, họ cũng đã bị kết án như những người khác, nhưng Chúa phán: “Ta sẽ dung thứ cho chúng.” Ôi Đức Chúa Trời, dù Ngài đã khiến những người được chọn của Ngài trở thành báu vật của Ngài, Ngài vẫn dung thứ cho họ, vì bằng chứng không chứng minh họ có công, nhưng cho thấy họ đã được cứu trong Chúa Giê-xu Christ và, do đó, được dạy để kính sợ Ngài. Khi Sứ Đồ đã nhận được ơn tử tế lớn từ một người bạn mà ông quý trọng, ông đã dâng một lời cầu nguyện cho người ấy, một lời cầu nguyện mà anh em có thể chắc chắn sẽ rất tha thiết và toàn diện, nhưng nó là thế này — “Xin Chúa ban lòng thương xót cho người ấy trong Ngày Ấy.”
Đó là tất cả những gì chúng ta có thể mong đợi và, phước thay Đức Chúa Trời, đó là tất cả những gì chúng ta cần! Vấn đề công lý đã được giải quyết bởi Đấng Thay Thế Vĩ Đại của chúng ta, và lòng thương xót đến với chúng ta cách tự do! Thánh đồ sáng chói nhất từng phản chiếu hình ảnh của Đấng Christ trên đất sẽ phải được cứu bởi lòng thương xót từ đầu đến cuối! “Ta sẽ dung thứ cho chúng,” Ngài phán, vì Ngài có thể đã đối đãi khác với họ nếu Ngài xét họ trên căn bản của Luật Pháp và phán xét họ tách khỏi lòng thương xót tuôn chảy qua Của Lễ Chuộc Tội! Quả thật, họ là những viên ngọc và họ là báu vật riêng của Chúa. Nhưng nếu Ngài đã chất chứa tội lỗi của họ làm bằng chứng, thay vì những dấu hiệu Ân Điển của họ — nếu Sách Ghi Nhớ ấy, là sách được viết trước mặt Ngài, đã chứa đựng một bản tường thuật về những thiếu sót và vi phạm của họ làm cơ sở cho sự phán xét — thì mọi việc đã diễn ra khác đi với họ. Nhưng nay Ngài nhớ lại lòng kính sợ tin kính của họ, những tư tưởng thánh khiết của họ và cuộc trò chuyện thánh khiết của họ, và Ngài dung thứ cho họ!
Họ cũng sẽ được đối đãi theo nguyên tắc của mối quan hệ. “Ta sẽ dung thứ cho chúng như một người dung thứ cho con của mình, kẻ hầu việc mình.” Anh em dung thứ cho con trai mình khi anh em biết nó đang cố gắng hết sức để hầu việc anh em. Nó đã phạm một lỗi lầm, và nếu nó chỉ là một tôi tớ làm thuê, anh em có thể đã nổi giận, nhưng anh em nói: “À, ta biết con trai ta đã làm tất cả những gì nó có thể, và nó sẽ sớm làm tốt hơn, và do đó ta không thể nghiêm khắc được. Ta thấy nó bất toàn, nhưng ta cũng thấy rõ rằng nó yêu thương ta và hành động như một người con yêu thương.” Từ được dùng ở đây có nghĩa là sự xót thương hay lòng trắc ẩn: “Như cha thương xót con cái mình thể nào, Chúa thương xót những người kính sợ Ngài cũng thể ấy.” Cuối cùng, Ngài sẽ nhìn chúng ta với một tình yêu thương có pha lẫn sự xót thương, vì chúng ta sẽ cần
điều ấy trong Ngày Ấy. Ngài sẽ “nhớ rằng chúng ta là bụi đất” và sẽ tiếp nhận chúng ta, dù biết rõ mọi lỗi lầm đã có và mọi sự yếu đuối đã từng có.
Ngài vẫn sẽ tiếp nhận chúng ta vì chúng ta là những con trai của chính Ngài trong Chúa Giê-xu Christ và, bởi Ân Điển Ngài, mong muốn hầu việc Ngài. Chúng ta không hầu việc Ngài để trở thành con trai, nhưng vì chúng ta là con trai. Đó là một danh xưng ngọt ngào cho một con cái Đức Chúa Trời — một con trai-tôi tớ — một người là tôi tớ của cha mình và, do đó, vì người ấy là con trai của cha, nên hầu việc không vì tiền công, cũng không vì bị ép buộc, nhưng vì tình yêu thương. Sự hầu việc như vậy được đề cập như bằng chứng của tư cách làm con chứ không như một sự kể công — và chúng ta sẽ được cứu qua Ân Điển, với sự hầu việc thánh khiết trong tư cách làm con của chúng ta là bằng chứng của Ân Điển ấy.
Hỡi những người Yêu Dấu, Đức Chúa Trời sẽ thực hiện sự phân chia cuối cùng trên những nguyên tắc này. Ngài sẽ phán: “Các ngươi thuộc về Ta — Ta đã chọn các ngươi. Các ngươi là các thánh đồ của Ta và trong các ngươi có một sự ưu tú đầy ân điển. Ta nhìn nhận các ngươi thuộc về Ta và Ta không hổ thẹn khi làm điều ấy, vì các ngươi mang Bản Tính của Ta. Ta đã chọn các ngươi trong lòng thương xót và, do hệ quả của việc Ta đã chọn các ngươi, Ta đã khiến các ngươi trở thành những con trai-tôi tớ của Ta, và vì thế Ta chấp nhận cuộc trò chuyện thánh khiết của các ngươi như dấu hiệu của tình yêu chân thành của các ngươi đối với Ta, và Ta tiếp nhận các ngươi vào Vinh Quang của Ta để thuộc về Ta mãi mãi đời đời.
IV. Và nay, cuối cùng, đến chân lý chắc chắn rằng CHÍNH SỰ PHÂN RẼ ẤY SẼ RÕ RÀNG CHO MỌI NGƯỜI. Rồi các ngươi sẽ than khóc, hỡi những kẻ làm thuật sĩ và kẻ ngoại tình, những kẻ hà hiếp người làm thuê và gạt bỏ quyền của người ngoại khỏi người ấy, những kẻ thề dối và là kẻ thù của Đức Chúa Trời! Bây giờ các ngươi có thể cứ đi đường mình và nói: “Đức Chúa Trời chẳng quan tâm gì đến người công chính hay kẻ ác, Ngài đối xử với mọi người như nhau, hoặc thậm chí còn đánh phạt con cái Ngài nặng nhất.” Nhưng rồi đây các ngươi sẽ nhìn theo một hướng khác. Bị buộc phải quay đầu sang một hướng khác với thế giới phù du nghèo nàn này, các ngươi sẽ thấy một điều khiến các ngươi kinh hoàng! Vì dù các ngươi không muốn, ngay cả các ngươi, và hơn thế nữa là những người tin kính, bấy giờ sẽ “phân biệt giữa người công chính và kẻ ác, giữa người hầu việc Đức Chúa Trời và người không hầu việc Ngài.” Sự phân chia sẽ sắc bén và dứt khoát!
Dù bạn đọc ở đâu trong Kinh Thánh, bạn cũng chỉ thấy có hai hạng người. Bạn không bao giờ đọc thấy có ba hạng—bạn thấy người công chính và kẻ ác—người kính sợ Đức Chúa Trời và người không kính sợ Ngài. Một hạng người nào đó làm chúng ta bối rối khi phân chia ở dưới này vì chúng ta không biết họ thuộc về phía nào. Nhưng khi Sách Ghi Nhớ được hoàn tất và được mở ra, sẽ không còn chút khó khăn nào trong việc nhận biết họ—hai hạng người sẽ tách ra như hai phần của Biển Đỏ khi Môi-se giơ gậy mình lên—và sẽ có một khoảng cách ở giữa. Hỡi người nghe thân mến của tôi, bạn là người đang do dự giữa hai ý kiến—bạn sẽ ở phía nào?
Sẽ không có vùng biên giới, không có chỗ cho sự không cam kết và trung lập—bấy giờ bạn sẽ ở trong số những người kính sợ Đức Chúa Trời hoặc trong số những người không kính sợ danh Ngài! Ai có thể đứng nổi trong ngày Ngài đến? Ngày đến ấy có thể rất mau chóng, vì không ai trong chúng ta biết ngày hay giờ Con Người sẽ xuất hiện. Sự phân cách sẽ sắc bén và dứt khoát. Sẽ không còn người nào chưa quyết định. Và nó sẽ xóa bỏ vô số sự giả vờ, vì ngày đến sẽ cháy như lò lửa và mọi kẻ kiêu ngạo sẽ như rơm rạ. Người Pha-ri-si tưởng mình đứng vào hàng những người là châu báu của tạo vật sẽ thấy rằng sự đến của Chúa sẽ thiêu đốt các thẻ bài của ông và các tua áo rộng của ông—và thiêu hủy hoàn toàn mọi lời khoe khoang của ông về việc kiêng ăn ba lần trong tuần và nộp một phần mười bạc hà, hồi hương và thì là—vì những điều này chưa bao giờ được viết trong Sách, cũng chẳng đáng được ghi ở đó.
Điều được ghi ở đó là kính sợ Chúa và suy ngẫm danh Ngài và nói chuyện với nhau. Các nghi lễ và những chi tiết tỉ mỉ của sự tuân giữ không được coi là đáng một nét bút ghi chép! Không có điều gì trong Sách có thể làm bằng chứng cho kẻ kiêu ngạo, nhưng mọi điều đều để lên án người ấy! Vì vậy Ngày ấy sẽ thiêu đốt người ấy và thiêu hủy hoàn toàn người ấy cùng những hy vọng của người ấy! Sự phân chia ấy sẽ phổ quát, vì mọi kẻ làm điều ác sẽ như rơm rạ, không một ai trong họ thoát được. Dù họ che giấu sự gian ác của mình và mang một danh tốt. Dù họ giấu tội mình ngay cả khỏi những người canh chừng họ. Dù họ vào Hội Thánh và đạt được danh dự trong đó như Giu-đa đã đạt trong đoàn sứ đồ, thì Ngày ấy vẫn sẽ phơi bày mọi kẻ làm điều ác! Dù họ nói thế nào và ăn nói ra sao tùy ý, hành vi bên ngoài của họ sẽ là dấu chỉ của sự xa cách bên trong của họ khỏi Đức Chúa Trời—và trong giờ phán xét của họ, lửa sẽ thiêu hủy họ khỏi mặt đất!
Bấy giờ cả hai hạng người sẽ nhận biết rằng sự phân biệt ấy bao gồm hai số phận rất khác nhau. Xưa người công chính ở trong lửa và, theo chương ba câu ba, Chúa ngồi như người luyện kim và thanh luyện họ trong lò như bạc! Nhưng nay bàn cờ đã xoay chuyển và kẻ kiêu ngạo—cùng những kẻ làm điều ác—ở trong một ngọn lửa khủng khiếp hơn! Ngày ấy sẽ cháy như lò lửa! Người công chính được ích lợi bởi lửa của họ, vì họ là kim loại tốt—và việc chia tay với cáu cặn chẳng phải là mất mát gì! Nhưng kẻ ác là kim loại hèn kém đến nỗi họ sẽ hoàn toàn thất bại trong lửa thử luyện. Bàn cờ sẽ xoay chuyển,
một lần nữa, vì người công chính xưa ở dưới chân kẻ ác—họ chế giễu và nhạo báng người công chính và gọi họ là “những kẻ giả đạo đức và đạo đức giả.”
Nhưng bấy giờ kẻ không tin kính sẽ bị hạ thấp và người công chính sẽ giẫm họ như tro dưới chân mình. Sự nghiệp của điều ác sẽ là một thứ đã mòn cũ—nó sẽ bị thiêu hủy và sẽ không còn gì của nó trên mặt đất ngoài những ký ức về quyền lực xưa của nó và về ngọn lửa mà bởi đó nó đã bị diệt. Ngày ấy đang đến và hãy để những kẻ mạnh mẽ trong số con trai loài người, những kẻ phản nghịch Đức Chúa Trời, biết điều đó! Họ sẽ không còn có thể chống lại sự khủng khiếp của sự hiện diện của Ngài hơn là rơm rạ có thể đứng vững trước ngọn lửa cháy rực. Khi họ héo mòn đời đời ở nơi mà sâu của họ không chết và lửa của họ không tắt, họ sẽ biết Đức Chúa Trời của sự phán xét và thấy Ngài đã thiêu hủy họ hoàn toàn khỏi đất như thế nào!
Hãy nhìn vào phần của người công chính. Khi Đấng Christ, Mặt Trời Công Chính, sẽ mọc lên trên đất và dát vàng nó bằng ánh sáng của chính Ngài, sẽ có một trời mới và một đất mới—và người công chính sẽ đi ra và nhảy nhót vui mừng như bò tơ trước kia bị nhốt trong chuồng! Không một công việc nào của kẻ không tin kính sẽ còn lại. Về phần thế giới này, chúng sẽ hoàn toàn và trọn vẹn biến mất. Bấy giờ sẽ không có những bài ca trong quán rượu hay những lời tục tĩu nơi quán bia. Sẽ không có kẻ phóng đãng trong làng mà quanh người ấy thanh niên trong xóm tụ tập để bị dẫn đi lạc bởi những lời dâm đãng và phạm thượng của người ấy. Bấy giờ sẽ không có kẻ chửi rủa không biết xấu hổ nào cung cấp một hội trường nơi những kẻ phạm thượng có thể tụ họp để thi xem ai có thể thốt ra những lời phạm thượng đen tối nhất chống lại Chúa của các cơ binh. Sẽ không có đền thờ của trinh nữ, hay của thánh, hay thần tượng, hay hình tượng, hay thập tự giá. Mê tín sẽ bị quét sạch!
Sẽ không có những hội chúng nơi những kẻ giả vờ rao giảng Phúc Âm sẽ phân phát những triết lý mới và gợi ý những sự hoài nghi mới được phát minh, hoặc ít nhất họ hy vọng người ta sẽ chấp nhận chúng là mới, dù chúng là những sai lầm cũ của quá khứ được nhặt lên từ đống phân mà trên đó chúng đã bị các thời đại ghê tởm ném bỏ! Tội lỗi sẽ hoàn toàn biến mất và không một dấu vết nào của nó sẽ còn lại! Nhưng ở đây sẽ ngự trị sự công chính và bình an! Người nhu mì sẽ thừa hưởng đất và các thánh đồ sẽ đứng, mỗi người trong phần của mình, vì chính Chúa sẽ cai trị vinh hiển giữa các kỳ lão của Ngài! Từ mọi ngọn đồi và mọi thung lũng sẽ vang lên một bài ca Vinh Hiển dâng lên Đấng Tối Cao và mọi tấm lòng đang đập sẽ tôn cao danh Ngài, Đấng cuối cùng đã trả lời câu hỏi: “Đức Chúa Trời của sự phán xét ở đâu?”
Bấy giờ, bị ném vào địa ngục sâu nhất, ở nơi đã định cho ma quỷ và các thiên sứ của nó, kẻ không tin kính sẽ không bao giờ hỏi lại: “Đức Chúa Trời của sự phán xét ở đâu?” Và các thánh đồ, đắc thắng trong Chúa của họ, là Đấng họ sẽ cùng cai trị đời đời trong cõi đời đời, cũng sẽ nhận biết rằng Ngài “phân biệt giữa người công chính và kẻ ác, giữa người hầu việc Đức Chúa Trời và người không hầu việc Ngài.” Hỡi người nghe yêu dấu, ở đâu? Ôi bạn sẽ ở đâu? Tôi sẽ ở đâu trong Ngày ấy?
LỜI NÓI TRUNG TÍN
(No. 1416)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 5 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Đây là lời nói trung tín, đáng được mọi người chấp nhận trọn vẹn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân; trong những tội nhân ấy, ta là kẻ đứng đầu.” I Ti-mô-thê 1:15.
Thật đáng chú ý rằng Phao-lô, trong phân đoạn trước mặt chúng ta, cũng như trong mọi thư tín của ông, thể hiện sự nhạy cảm sâu sắc đối với tội lỗi. Tội lỗi mà chính ông đã phạm chống lại Chúa Giê-xu, xét từ một số quan điểm, có thể đã được giảm nhẹ rất nhiều vì động cơ thành thật, dù sai lầm, nằm ở gốc rễ của nó. Nhưng Phao-lô, sau khi xét đến sự thiếu hiểu biết của mình, tuyên bố rằng trong những tội nhân ông đã là kẻ đứng đầu và rằng ông đã nhận được sự thương xót để trong ông, trước hết, Chúa Giê-xu Christ có thể bày tỏ mọi sự nhịn nhục, làm gương cho những người sau này sẽ tin Ngài để được sự sống đời đời. Ông mô tả mình đã từng là “một kẻ phạm thượng, một kẻ bắt bớ và hung bạo” và, rõ ràng ông chìm ngập trong sự kinh ngạc biết ơn rằng mình đã được cứu.
Sự nhạy cảm tin kính này đối với tội lỗi gắn liền trong tâm trí của sứ đồ với một ý thức sống động không kém về tính nhưng không và phong phú của ân điển của Đức Chúa Trời. Rằng Đấng Christ đã chết, không phải cho người công chính, mà cho kẻ có tội, là tư tưởng lớn lao ở trong tâm trí ông và ông không hề do dự tuyên bố điều đó—và nói hết sức mạnh dạn về ân điển vô cùng phong phú của Đức Chúa Trời trong việc tha tội. Sự kết hợp của hai cảm xúc này trong Phao-lô, không hề là một hiện tượng bất thường trong tâm trí con người, vì bạn thường sẽ thấy rằng người rao giảng rõ ràng nhất trong lời chứng của mình rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển, cũng là người mà đối với người ấy tội lỗi là vô cùng tội lỗi! Thật vậy, mọi người quý trọng ân điển nhất đều là những người cảm thấy đau buồn nhất về những vi phạm của mình.
Mọi hệ thống thần học, ngoại trừ hệ thống được đặt nền trên ân điển nhưng không, đều bằng cách này hay cách khác làm giảm đi tính sắc bén của tội lỗi. Nếu chúng cố gắng thỏa hiệp vấn đề và làm cho sự cứu rỗi một phần là vấn đề của nỗ lực và công trạng con người—và một phần là công việc của ân điển của Đức Chúa Trời—chúng chắc chắn, trong quá trình đó, sẽ che giấu sự gian ác tột cùng của tội lỗi. Con người được vẽ ra như một tạo vật nghèo nàn, yếu đuối bị hại bởi một Luật Pháp quá cứng rắn cho sự mỏng manh của mình. Người ta trình bày rằng người ấy có quyền được thương xót và một sự ồn ào lớn được tạo ra nếu chúng ta phủ nhận bất kỳ quyền như vậy nào của người ấy! Và nhiều sự giận dữ được cảm thấy nếu chúng ta tuyên bố rằng sự thương xót là đặc quyền tối cao của Đức Chúa Trời, có thể được thực thi theo sự tùy ý tuyệt đối của chính Ngài.
Sự phản nghịch chống lại sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời thường đặt nền trên ý tưởng rằng tội nhân có một thứ quyền được cứu và điều này là phủ nhận trọn vẹn tội trạng của tội lỗi. Bạn sẽ thấy rằng người trình bày ân điển nhưng không là nguồn suối và nguồn gốc duy nhất của sự cứu rỗi con người—và tuyên bố rằng tội lỗi được tha thứ và cất bỏ một cách nhưng không bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ—là người rõ ràng và nghiêm khắc nhất trong việc lên án tội lỗi bằng mọi sức lực của mình và dịu dàng nhất trong việc đau buồn về những tội lỗi cá nhân của chính mình. Tôi sẽ rao giảng ân điển cho kẻ đứng đầu của các tội nhân vào lúc này mà không giữ lại gì và không canh giữ lời nói của mình theo bất kỳ cách nào! Tôi sẽ quăng tấm lưới lớn của Phúc Âm thẳng xuống biển, để nó đi đến đâu tùy ý! Nhưng vì vậy, đừng kết luận rằng chúng tôi coi nhẹ tội lỗi. Hoàn toàn không! Đối với chúng tôi, nó là tổng hợp của mọi sự ghê tởm và là lửa của địa ngục! Và điều này, tôi tin chắc, sẽ rõ ràng suốt bài, dù hiện tại chúng ta sẽ giới hạn tư tưởng của mình vào sự vĩ đại của ân điển của Đức Chúa Trời, vì văn bản của chúng ta kêu gọi chúng ta đến chủ đề đó.
Sứ đồ Phao-lô đã đang mô tả chính mình và tội lỗi của ông. Ông thú nhận rằng trước kia ông là một kẻ phạm thượng và một kẻ bắt bớ, “Nhưng,” ông nói, “tôi đã nhận được sự thương xót.” Trường hợp của ông là một ví dụ về một tội nhân được cứu và nay ông tuyên bố rằng trường hợp của ông là một kiểu mẫu của mọi trường hợp khác, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân! Xu hướng là đặt sứ đồ lên như một người hoán cải ngoại lệ, nhưng ông sửa lại ý tưởng đó bằng cách khẳng định giáo lý lớn lao rằng sứ mệnh của Đấng Cứu Thế là đến với những người có tội và không đáng được—trong số đó ông tự kể mình là kẻ đứng đầu. Việc Đấng Christ đến để cứu tội nhân với tư cách là tội nhân này, ông coi là một Chân Lý của Đức Chúa Trời đã được biết đến rất rõ trong Hội Thánh Cơ Đốc đến nỗi nó đã trở thành một câu nói, “quen thuộc trên môi miệng họ như những lời trong gia đình.” Nó đã trở thành một thứ tục ngữ với các Cơ Đốc nhân rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu tội nhân và
Phao-lô nói rằng nó có thể được tiếp nhận một cách chính đáng như một tục ngữ giữa mọi dân tộc, vì nó đáng được mọi người chấp nhận bởi trọng lượng của ý nghĩa của nó, tầm quan trọng của chủ đề của nó và thẩm quyền của Đức Chúa Trời mà với đó nó đã được đóng ấn.
Hơn nữa, việc Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân là đúng đến nỗi nó không chỉ là một câu nói, mà là một lời nói trung tín, đáng được mọi người tin cậy, vì nó chắc chắn như chính Chân Lý của Đức Chúa Trời! Hãy truyền nó đi vòng quanh, hỡi các Cơ Đốc nhân! Hãy lặp lại nó giữa vòng các bạn mà không chút do dự hay thắc mắc nào! Hãy để nó là một tục ngữ giữa vòng các bạn, một sự thật không thể nghi ngờ, một Chân Lý không thể tranh cãi của Đức Chúa Trời—Chúa Giê-xu đã đến trong thế gian vì sự cứu rỗi của tội nhân! Ngài không dự định cứu bất kỳ hạng người nào khác ngoài những người tội lỗi.
I. Quan sát đầu tiên của chúng ta từ lời tuyên bố này sẽ là RẰNG TỘI NHÂN ĐANG Ở TRONG MỘT TÌNH TRẠNG KHỦNG KHIẾP. Một người cần được cứu rõ ràng đang ở trong một tình trạng rất không đáng mong muốn. Nay, mọi người nam và người nữ giữa vòng các bạn hôm nay chưa được Chúa Giê-xu Christ cứu đều cần được cứu. Bạn nói bạn đã giữ Luật Pháp từ thuở trẻ, vậy bạn còn thiếu điều gì? Câu trả lời của tôi là bạn cần được cứu, bất chấp những ý tưởng tốt đẹp của bạn về chính mình. Nhưng bạn cũng đã sùng đạo từ những ký ức sớm nhất của mình và bạn không biết rằng bạn đã từng phạm điều gì rất sai trái, bạn nói vậy!
Bạn thân mến, bất chấp đạo đức và vẻ sùng đạo bên ngoài của bạn, chúng tôi buộc phải nói với bạn rằng bạn cần được cứu hệt như người không trong sạch hay người phạm thượng! Bất chấp mọi điều bạn nói bênh vực mình, bạn đã phá vỡ Luật Pháp của Đức Chúa Trời và bạn là một tội nhân. Và với tư cách tội nhân, bạn đang ở trong một vị thế khủng khiếp mà từ đó không điều gì có thể cứu bạn ngoài bàn tay của Đức Chúa Trời. Vì, trước hết, là một tội nhân là một mối nguy hiểm nghiêm trọng. Bạn đã phá vỡ các điều răn của Đấng Tạo Hóa của bạn—đó không phải là một tai họa sao? Bạn đã bỏ qua ý muốn của Ngài, là thánh, công chính và tốt lành—đó không phải là một điều ác đáng kêu khóc sao? Có một tấm lòng không chọn điều đúng, mà nghiêng về điều ác—đó không phải là hủy hoại sao? Có một tâm trí không yêu Đức Chúa Trời, mà quan tâm đến chính mình hơn Đấng Tạo Hóa và Chúa của mình—đó không phải là đang ở trong một tình trạng bệnh hoạn của linh hồn sao? Ảnh hưởng ô uế của tội lỗi trên linh hồn là điều tai hại khủng khiếp nhất trong mọi điều tai hại, sự hủy diệt tồi tệ nhất trong mọi sự hủy diệt—đó là sự chết thuộc linh! Mọi người đều cần được cứu khỏi sự hiện diện làm ô uế của tội lỗi.
Hơn nữa, Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần ghét tội lỗi với một sự ghét mà hầu như không ai trong chúng ta có thể hình dung được vì chúng ta đã mất đi sự nhạy cảm của sự tinh khiết hoàn hảo. Bất cứ điều gì không tinh khiết, không trong sạch, không chân thật, không yêu thương, không công chính, Đức Chúa Trời đều ghê tởm với tất cả sự vô hạn của bản tính hoàn hảo của Ngài. Chắc chắn, tội lỗi là một nỗi đau buồn cho những người tin kính, nhưng nó còn đáng ghê tởm hơn nhiều đối với Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta. “Kẻ ác và kẻ yêu sự hung bạo, linh hồn Ngài ghét.” “Những tư tưởng của kẻ ác là một sự ghê tởm đối với Đức Giê-hô-va.” Chúa có sự phẫn nộ mãnh liệt chống lại mọi điều ác—đây không phải là một đặc điểm tùy ý trong tính cách của Ngài—Ngài không chọn giận điều này hay giận điều kia mà không có nguyên nhân! Không, từ chính sự tất yếu của bản tính của Đức Chúa Trời của Ngài, Ngài phải vui thích trong mọi điều tốt lành và Ngài phải ghê tởm mọi điều ác.
Ôi tội nhân, bạn đang ở trong một cảnh ngộ thế nào vì ở trong bạn và trên bạn có tội lỗi mà Đức Chúa Trời không thể chịu đựng được! Vị thế của bạn phải là thế nào, vì có chép về Chúa rằng: “Ngài ghét mọi kẻ làm điều gian ác,” và bạn là như vậy! Bạn có thể chịu được ý nghĩ đó không? Hơn nữa, bạn đã bị kết án và không lâu nữa điều này sẽ được tỏ ra cho mọi hữu thể thông minh. Sẽ đến trên đôi cánh nhanh nhẹn của thời gian một Ngày mà trong đó Thẩm Phán của cả đất sẽ đặt sự phán xét theo dây mực và sự công chính theo quả dọi—và mọi vi phạm và tội lỗi sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng của nó. Không thể nào khác được, vì mọi sự gieo phải có một mùa gặt! Những tư tưởng vô ích, những lời vô ích và những việc ác phải sinh trái của chúng và, vì vậy, mọi tội nhân đều đang ở trong nguy cơ của lửa đời đời! Chắc chắn như người công chính nhờ Đấng Christ sẽ đi vào hạnh phúc đời đời, thì kẻ không tin kính cũng sẽ đi vào hình phạt đời đời nơi sẽ có khóc lóc, than khóc và nghiến răng!
Và điều này có thể xảy ra cho bất kỳ tội nhân chưa được tha thứ nào trước khi người ấy nghe được lời tiếp theo mà tôi sắp nói! Người ấy có thể thấy mình bị loại ra khỏi mọi hy vọng, bị loại ra đời đời khỏi Đức Chúa Trời trước khi chiếc đồng hồ đằng kia điểm chuông! Đây là một tình trạng nguy hiểm cho một linh hồn bất tử! Thế nhưng mọi tội nhân chưa được Đấng Christ cứu đều ở trong tình trạng này! Thêm vào đó là sự suy ngẫm thêm rằng tội nhân hoàn toàn không thể, tự mình, thoát khỏi hoặc chính tội lỗi, hoặc cơn thịnh nộ mà người ấy đã khơi dậy, hoặc hình phạt đã được ấn định cho những vi phạm của mình. Bạn có thể làm gì, ôi người Ê-thi-ô-pi, để thay đổi làn da của bạn? Ôi con beo, bạn có thể loại bỏ những đốm của bạn như thế nào? Và nếu, đang là kẻ ác, bạn có thể học làm điều thiện, bạn có thể cất bỏ tội lỗi của quá khứ bằng cách nào? Bằng quá trình nào bạn có thể lấy ra những vết nhơ của những năm trước? Những tội lỗi của tuổi trẻ của bạn không nằm trong xương bạn cho đến ngày nay sao? Và chúng phải ở đó mãi mãi trừ khi bàn tay mạnh mẽ của Đấng Christ cất chúng đi.
Một người xưa đã kêu lên: “Ôi dòng dõi rắn lục, làm sao các ngươi sẽ thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục?” Và câu hỏi đó có thể được đặt ra một cách chính đáng cho tội nhân xảo quyệt và khôn khéo nhất. Nếu bạn bỏ qua sự cứu rỗi lớn lao, mà việc rao giảng nó cho
bạn hôm nay sẽ là niềm vui của chúng tôi, thì làm sao bạn sẽ thoát khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến? Bấy giờ, bị xiềng xích như ở trong một bức tường lửa, với ngọn lửa đó đã cháy trong linh hồn người ấy dưới hình thức những dục vọng ác và mỗi ngày người ấy sống lại đến gần người ấy hơn từ bên ngoài, tội nhân thật đang ở trong một vị thế khủng khiếp! Ôi tội nhân chưa được tha thứ, bạn nghĩ gì về điều này? Có lẽ vị thế đó có thể được xác định rõ hơn nếu tôi nhắc bạn về cách mà một tội nhân phải được giải cứu khỏi nó. Không có hy vọng cho bất kỳ tội nhân nào trừ khi chính Con của Đức Chúa Trời cứu người ấy!
Bạn có thể đo độ sâu của mối nguy hiểm một cách an toàn bằng vinh quang của Đấng đã đảm nhận việc giải cứu chúng ta khỏi nó. Chính Con của Đức Chúa Trời, Đấng các thiên sứ thờ phượng, đã đến để cứu tội nhân! Hẳn đó phải là một sự hủy diệt sâu xa mà từ đó chỉ chính Đức Chúa Trời mới có thể giải cứu con người. Và dù Ngài là Con của Đức Chúa Trời, thế nhưng khi Ngài đến, hãy quan sát cách Ngài phải được trang bị. Và từ sự trang bị của Ngài, hãy học biết tính nghiêm trọng của nhiệm vụ. Ngài phải là Giê-xu—một Đấng Cứu Thế và rồi Ngài cũng phải là Christ—được xức dầu cho công việc! Ngài phải đến với một sự ủy nhiệm từ Đức Chúa Trời với thẩm quyền của Đức Chúa Trời—và Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải ngự trên Ngài để chuẩn bị Ngài cho công việc lớn lao. Vì văn bản không nói rằng Giê-xu đã đến trong thế gian, mà nói Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế được xức dầu, đã đến để Ngài có thể cứu. Nếu sự trang bị này là cần thiết, thì chắc chắn tình trạng của con người là một tình trạng đau buồn.
Cũng hãy lưu ý rằng ngay cả Chúa Giê-xu Christ cũng không thể cứu con người nếu Ngài ở lại trên Thiên đàng. Ngài đã đến trong thế gian để cứu tội nhân. Sự Sa Ngã quá đau buồn đến nỗi Ngài phải xuống tận nơi chúng ta bị hủy hoại! Ngài phải đến đống phân để Ngài có thể nâng chúng ta ra khỏi đó! Đức Chúa Trời ngồi trên Thiên đàng và phán: “Hãy có sự sáng,” và bóng tối chạy trốn trước mặt Ngài. Nhưng Ngài không thể ngồi trên Thiên đàng và cứu tội nhân—Ngài buộc phải đến trong thế gian để làm điều đó—xuống tận tạo vật ô uế này, chính Đấng Tạo Hóa đời đời phải hạ mình xuống! Hãy nhìn, kia trong máng cỏ của Bết-lê-hem Ngài ngủ và trên ngực một người nữ Ngài bám lấy! Ngài không thể cứu tội nhân, sự hủy hoại của họ lớn đến thế, trừ khi Ngài trở nên nhập thể và mang lấy bản tính của chúng ta! Và khi ở đây, hãy nghĩ xem sự hủy hoại phải khủng khiếp thế nào khi chúng ta thấy rằng Ngài không thể trở về mà nói: “Mọi sự đã hoàn tất,” cho đến khi, trước hết, Ngài chết!
Đầu thánh khiết ấy phải đội mão gai! Đôi mắt ấy phải nhắm lại trong bóng tối của ngôi mộ! Thân thể ấy phải bị đâm thấu đến tận trái tim và rồi phải nằm như một xác chết lạnh lẽo, giá băng trong mộ trước khi con người có thể được cứu chuộc! Và mọi sự xấu hổ, đau khổ và sự chết đó chỉ là vỏ ngoài của những gì Đấng Cứu Thế đã chịu, vì Ngài đã đi qua dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và mang một gánh nặng mà nếu để cho toàn thể dòng dõi loài người mang lấy thì đã nghiền nát họ! Ôi tội nhân, bạn đã hư mất một cách khủng khiếp, bạn đã hư mất một cách vô hạn, vì cần có một Đấng Cứu Thế vô hạn trình dâng sự chuộc tội của chính thân thể Ngài để cứu tội nhân khỏi tội lỗi của họ! Vậy đây là Chân Lý đầu tiên của Đức Chúa Trời được bao gồm trong lời nói trung tín này—nguyện Đức Thánh Linh ghi nó vào lòng chúng ta.
II. Quan sát thứ hai, rõ ràng chứa đựng chính trái tim của văn bản, là RẰNG CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐÃ ĐẾN ĐỂ CỨU CON NGƯỜI VỚI TƯ CÁCH LÀ TỘI NHÂN. Sự cứu rỗi của Ngài dành cho những người là tội nhân và không dành cho ai khác. Ai đó nói: “Nhưng đó không phải là một sự thật hiển nhiên sao?” Đúng vậy, nhưng đó là một sự thật hầu như chưa được nhận ra—thật vậy, ý nghĩa thật của nó không được biết cho đến khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh bày tỏ nó! Rất nhiều người có một quan niệm rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu những người đáng kính mà, nếu họ đã làm điều gì sai, họ đã ăn năn về điều đó và đã làm cho mọi việc trở nên ngay thẳng. Theo họ, Ngài đã đến để cứu những người làm hết sức mình bằng việc tham dự thờ phượng, dự Tiệc Thánh, bố thí cho người nghèo, thanh toán các khoản của mình và đọc những lời cầu nguyện của mình.
Những người này đang làm mọi điều họ có thể để trở nên đúng và giữ mình đúng—và chắc chắn họ sẽ được cứu—người ta nói như vậy. Lý thuyết về sự cứu rỗi của họ rất hỗn hợp, nhưng nó đi đến điều này—Phúc Âm dành cho những người tốt. Họ không hoàn toàn làm mà không có Chúa Giê-xu Christ—Ngài bước vào ở đâu đó. Nhưng tôn giáo của họ là một thứ pha trộn lộn xộn—một phần họ tự cứu mình và một phần Đấng Christ cứu họ—và giữa hai phần đó họ hoàn toàn không được cứu! Sự tưởng tượng hư không của họ là dù họ không thể làm được đúng như họ phải làm, Chúa Giê-xu bước vào như một quả cân phụ tuyệt vời và làm cho cán cân nghiêng về phía có lợi cho họ. Đó là quan niệm của đại đa số nhân loại và ở nhiều nơi thờ phượng bạn có thể nghe điều gì đó rất giống như vậy. Quá nhiều sự rao giảng ngày nay pha trộn Giao Ước Cũ với Giao Ước Mới—bạn không biết, rốt cuộc, bạn sẽ được cứu bởi công trạng hay bởi sự thương xót, liệu Đấng Christ đã đến để cứu tội nhân hay người công chính.
Kèn thổi ra một âm thanh không rõ ràng. Người ta quá thường cho rằng phải có điều gì đó để giới thiệu tội nhân với Đức Chúa Trời và rằng Đức Chúa Trời không thể sai Con Ngài đến để cứu những người mà Ngài nhìn thấy trong tính cách hèn hạ và khủng khiếp của tội nhân. “Chắc chắn,” những kẻ thù của ân điển nhưng không nói, “Ngài phải quan tâm đến sự ăn năn của họ hoặc đến điều gì đó mà Ngài hoặc thấy hoặc thấy trước trong họ.” Việc Ngài thấy con người là ác và chỉ là ác mà vẫn đến thăm người ấy trong sự thương xót vì cớ sự thương xót dường như khó cho tấm lòng xác thịt tin được! Vì vậy, để chúng ta khỏi bị hiểu lầm, chúng ta đặt xuống đường thẳng này
rằng Đấng Christ đã không đến trong thế gian để cứu bất kỳ ai ngoài TỘI NHÂN—và Ngài đã nhìn những tội nhân ấy như tội nhân và không gì hơn! Ngài không nhìn họ như tội nhân ăn năn, hay tội nhân tin, hay tội nhân khiêm nhường, hay tội nhân đã nên thánh, hay bất cứ điều gì khác ngoài tội nhân—và dưới tính cách đó Ngài đã dự định sự cứu rỗi của họ!
Văn bản không nói gì hơn và không nói gì kém hơn điều này: “Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân.” Không có một từ hạn định nào. Rõ ràng chỉ tội nhân là đối tượng của sự cứu rỗi, vì không ai ngoài tội nhân cần được cứu! Và nếu không có tội nhân thì chắc chắn đã không có sự cứu và không có Đấng Cứu Thế. Ai cần được cứu ngoài một người hư mất? Ai cần một Đấng Cứu Thế ngoài một người, qua tội lỗi của mình, đã tự hủy hoại mình? Chính thuật ngữ “Đấng Cứu Thế,” và chính danh “Giê-xu,” ngụ ý rằng công việc cứu rỗi dành cho tội nhân. Chúng ta có một số chức vụ ngồi không trong Chính phủ của chúng ta—tôi đã nghe về một người quản lý đàn chó săn hươu của nhà vua mà cả đời chưa bao giờ quản lý một con chó săn hươu nào—nhưng Chúa Giê-xu của tôi không giữ chức vụ ngồi không trong chức vụ Đấng Cứu Thế của Ngài, vì có rất nhiều tội nhân và Ngài luôn cứu họ!
Nếu tội nhân không được dự tính trong kế hoạch ân điển, thì chức vụ Đấng Cứu Thế đã lỗi thời! Nhưng điều này không bao giờ có thể xảy ra, vì Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế được xức dầu, hôm qua, ngày nay và cho đến đời đời vẫn như vậy! Phúc Âm cũng sẽ không cần thiết cho bất kỳ ai ngoài tội nhân, vì không ai ngoài kẻ có tội cần những tin tức tốt lành về sự tha thứ và ân điển. Nếu con người có thể an toàn dưới Luật Pháp, hãy để người ấy ở dưới Luật Pháp. Nếu Luật Pháp có thể xưng công chính, hãy để Luật Pháp xưng công chính. Cần gì một hệ thống thứ hai để thay thế hệ thống thứ nhất trừ khi qua sự yếu đuối của con người hệ thống thứ nhất được thấy là không có hiệu quả? Không, thật vậy Luật Pháp là vinh hiển! Núi Si-nai chiếu sáng rực rỡ và thật vậy sự hoàn hảo đã có thể bởi Luật Pháp nếu nó có thể được nhân loại giữ! Không cần một vinh quang hay sự xuất sắc nào khác, vì vinh quang thứ nhất đã đủ nếu con người không phải là tội nhân—vì Luật Pháp là thánh, công chính và tốt lành!
Chính âm thanh của từ “Phúc Âm” ấy bị mất đi và sự ngọt ngào của nó tan biến trong không khí nửa đêm trừ khi có tội nhân, vì họ, hơn mọi người, cần những tin tức tốt lành về một Đấng Cứu Thế sinh ra giữa loài người! Sự cứu rỗi phải dành cho tội nhân, vì chỉ với họ sự thương xót mới có thể đến. Nếu tôi bị đưa ra trước một tòa án và tôi biện hộ: “Không có tội,” và quan tòa trả lời rằng ông sẽ thương xót tôi, tôi gạt bỏ nhận xét của ông với sự phẫn nộ—tôi không cần sự thương xót của ông—tôi vô tội. Hãy để ông cho tôi công lý—đó là tất cả những gì tôi yêu cầu! Việc đề nghị sự thương xót cho người vô tội là một sự xúc phạm đối với người ấy và, vì vậy, trừ khi con người có tội, Đức Chúa Trời không thể bày tỏ sự thương xót cho người ấy! Sự thương xót không có chỗ để ban các phước lành ân xá và tha thứ của mình cho đến khi, trước hết, tội trạng được thừa nhận. Sự tha thứ có thể đến với tội nhân, nhưng không đến với ai khác!
Hơn nữa, những nhân vật mà Chúa Giê-xu đến để cứu luôn được mô tả theo cách mà họ phải là tội nhân. Đôi khi chúng ta đọc về họ như đang “chết trong những vi phạm và tội lỗi.” Và có chép: “Và Ngài đã khiến các bạn sống lại.” Đôi khi họ được trình bày như những kẻ thù—“Vì nếu khi chúng ta còn là kẻ thù mà chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài.” Họ được gọi là người xa lạ, người ngoại, chiên lạc, con trai hoang đàng và vân vân—và tất cả những điều này đều ngụ ý sự xa cách Đức Chúa Trời bởi tội lỗi. Đôi khi họ được trình bày như những người mắc nợ—và khi họ không có gì để trả, Ngài tha thứ một cách nhưng không mọi món nợ của họ. Mọi mô tả về những người mà sự thương xót của Đức Chúa Trời dành cho đều mang trên trán của chúng ý niệm rằng họ là tội nhân và chính Chúa của chúng ta phán: “Ta đến không phải để kêu gọi người công chính, mà để kêu gọi tội nhân ăn năn.”
Sự đến của Đấng Christ không hướng đến 99 con không đi lạc, ngoại trừ việc chúng bị để lại ở nơi chúng vốn ở. Người Chăn Hiền Lành đến tìm con chiên lạc và chỉ tìm con chiên lạc và nếu bạn có thể chứng minh rằng bạn không phải là một con chiên lạc, thì bạn đã chứng minh rằng Đấng Christ không bao giờ đến để cứu bạn. Toàn bộ sứ mệnh của Ngài nhìn theo hướng này—Ngài đến để cứu tội nhân và chỉ tội nhân. Bây giờ hãy nhìn vào những gì Ngài đã làm khi Ngài ở đây. Tôi sẽ chỉ yêu cầu bạn xem xét hành động đỉnh cao của công việc của Ngài khi Ngài treo trên thập tự giá. Những vết bầm tím từ roi vọt đó có nghĩa gì? Những rãnh sâu trên lưng phước hạnh của Ngài có nghĩa gì? Những bàn tay và bàn chân bị đâm thủng đó có nghĩa gì? Chúng có nghĩa là điều này, rằng Ngài đang chịu khổ vì tội lỗi của con người! “Sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài và bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được chữa lành.” “Tất cả chúng ta như chiên đã đi lạc; chúng ta mỗi người đã quay sang đường riêng của mình; và Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của tất cả chúng ta đổ trên Ngài.”
Hỡi những người nam và người nữ tự xưng công chính, thập tự giá có liên quan gì đến các bạn? Các bạn đeo nó trên ngực và làm nó thành một đồ trang trí và một món đồ chơi, nhưng đó là tất cả những gì nó là đối với các bạn! Không ai ngoài kẻ có tội mới có thể biết ý nghĩa thật của thập tự giá và nhận được ích lợi từ nó. Đối với họ, cây gỗ khủng khiếp ấy mang trái quý của Hy Sinh Thay Thế và sự bình an cùng sự tha thứ qua huyết chuộc tội! Nhưng đối với những người không phải là tội nhân, thập tự giá là một cây khô cằn! Ôi Đấng Christ của Đức Chúa Trời, chỉ một tội nhân mới có thể biết giá trị của Ngài! Một thánh đồ có thể ngưỡng mộ Ngài trong vinh quang của Ngài, nhưng một tội nhân tin cậy Ngài trong sự chết xấu hổ của Ngài, vì Ngài được dành cho tội nhân! “Ngài đã phó chính mình vì tội lỗi của chúng ta”—vì điều gì khác Ngài có thể phó chính mình và phó mình cho sự chết?
Ngoài ra, Chúa Giê-xu đã đi đâu, bây giờ, ngoài lên Thiên đàng? Và Ngài đang làm gì? Khi Ngài lên Thiên đàng, Ngài đã nhận các ân tứ cho loài người và, hãy lắng nghe Lời này của Đức Chúa Trời—“Vâng, cho cả những kẻ phản nghịch nữa, để Chúa là Đức Chúa Trời có thể ngự giữa họ.” Ngày nay Ngài biện hộ, nhưng Ngài là Đấng Biện Hộ cho ai? Ngài cầu thay cho những kẻ vi phạm! Hãy chứng minh rằng bạn không phải là kẻ phản nghịch cũng không phải là kẻ vi phạm và sẽ không có ân tứ cũng không có lời cầu thay nào cho bạn, vì toàn bộ hướng đi của những gì Ngài đang làm bây giờ đều hướng về những người tội lỗi! Hãy nhìn, thưa quý vị, vào di sản mà Chúa của chúng ta đã để lại cho chúng ta! Ngài đã để lại cho chúng ta Đức Thánh Linh và để làm gì? Đức Thánh Linh ở đây để cáo trách về tội lỗi! Ngài sẽ có ích gì cho những người không có tội? Ngài ở đây để tái sinh, nhưng Ngài sẽ có ích gì cho những người tốt theo bản tính đến nỗi họ không cần một sự thay đổi của tấm lòng? Ngài ở đây để Ngài có thể làm việc trong chúng ta sự ăn năn và đức tin, nhưng những điều đó sẽ có ích gì cho những người không có tội để ăn năn và không cần tin vào một Đấng Cứu Thế?
Toàn bộ kế hoạch và chương trình cứu chuộc chứa đựng trong nó những dấu hiệu và bằng chứng rõ ràng và hiển nhiên rằng nó được dành cho tội nhân, cho những người có tội, cho những người như vậy và chỉ những người như vậy! Mọi điều khác có trong con người ngoài tư cách tội nhân của người ấy đều không thật sự là của người ấy. Nếu hôm nay tôi rao giảng cho tội nhân với một số hạn định nào đó, tôi sẽ không rao giảng Phúc Âm trong tầm với đầy đủ nhất của nó. Ví dụ, nếu tôi nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu những tội nhân khiêm nhường, đó sẽ là một sự cắt xén chân lý—vì nếu bất kỳ tội nhân nào khiêm nhường, sự khiêm nhường đó không tự nhiên đối với người ấy, mà công việc cứu rỗi đã bắt đầu trong hữu thể của người ấy đã làm cho người ấy khiêm nhường! Chúa Giê-xu Christ đã chết để ban sự khiêm nhường cho tội nhân cũng như để cứu họ khi họ khiêm nhường. Nhưng chắc chắn chúng ta phải tin vào Đấng Christ? Đúng vậy, và có sự cứu rỗi cho tội nhân tin—nhưng không ai tin vào Đấng Christ cho đến khi đức tin đó được ban cho người ấy từ trên cao—và Đấng Christ đã đến không phải để cứu những tội nhân tự làm cho mình tin, mà để cứu tội nhân bằng cách ban cho họ đức tin.
Ngài không chỉ cứu tội nhân khi họ ăn năn mà Ngài còn đi xuống thấp hơn, vì Ngài được tôn cao trên cao để ban sự ăn năn cũng như sự tha thứ tội lỗi. Nhưng Ngài đã không chết cho tội nhân ăn năn sao? Chắc chắn! Nhưng Ngài đã chết cho họ khi họ chưa ăn năn và, vì vậy, đó là lý do họ đến với sự ăn năn! Người muốn đến với Chúa Giê-xu phải đến với tư cách một tội nhân và không bao giờ nghĩ đến việc biện hộ bất kỳ loại tốt lành hay điều kiện nào, vì, “đây là lời nói trung tín và đáng được mọi người chấp nhận trọn vẹn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân.” TỘI NHÂN—hãy viết điều đó bằng chữ in hoa và đặt nó riêng ra, vì nó là toàn bộ mô tả và không ai được dám thêm vào nó! Hãy loại bỏ sự thêm thắt của con người của các bạn về tội nhân có cảm nhận và vân vân—văn bản không bị vướng víu và hư hỏng bởi bất kỳ từ hạn định nào như vậy!
III. Điều này dẫn tôi, ở điểm thứ ba, đến chỗ nói RẰNG VỀ ĐIỂM NÀY SỰ RÕ RÀNG ĐẶC BIỆT LÀ CẦN THIẾT. Việc Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân với tư cách là tội nhân phải luôn được giữ rõ ràng trước tâm trí con người vì, như tôi đã nói, con người không thích quan niệm đó và nếu bạn đặt nó một cách trơ trẽn và mạnh dạn, người ấy sẽ bắt bẻ nó và trở nên thịnh nộ. Hãy nghe người ấy lẩm bẩm về giáo lý vô đạo đức và khuyến khích tội lỗi! Hãy nghe điều đó và kinh ngạc trước sự cả gan khiến một kẻ phản nghịch có tội bày tỏ lo lắng về đạo đức của Đức Chúa Trời của mình! Một nhóm tội phạm bị nhốt trong một phòng giam dành cho người bị kết án để bị treo cổ và một thông điệp đến rằng nhà vua tha thứ cho họ một cách nhưng không—và họ kêu lên rằng họ sẽ không chấp nhận sự thương xót vì nó có thể khuyến khích sự vô đạo đức!
Đạo đức! Những kẻ phá luật này có liên quan gì đến điều đó? Chắc chắn họ đang lặp lại sự giả hình của ma quỷ khi nó quở trách tội lỗi! Họ đang sống trong tội lỗi mà vẫn giả vờ là những người bảo vệ công lý phổ quát! Sự giả hình hèn hạ! Khi tôi biết những cây bút đã viết chống lại Phúc Âm dưới cái cớ thúc đẩy đạo đức, tôi đã thương hại tờ giấy mà họ đã làm ô uế bằng những lời đen tối của mình. Những kẻ biện hộ cho đạo đức! Tại sao, những người được biết là phóng đãng và say rượu thường là những kẻ nói lớn tiếng nhất chống lại ân điển nhưng không và là những kẻ khắt khe nhất về đạo đức! Hãy để họ đi và tắm trong sông Giô-đanh bảy lần và tự mình được sạch, trước khi xuất hiện theo cách đó. Phần của bạn và tôi, đang là kẻ có tội, là nhận được sự thương xót, trước hết, và rồi nói về những gì chúng ta sẽ làm trong vấn đề đạo đức!
Anh em không biết rằng người không tin Đấng Christ thì đã bị kết án rồi sao? Một người đã bị kết án mà lại còn thắc mắc về tính chất nhưng không của lòng thương xót sao? Hỡi ông, hãy quỳ gối xuống và nhận tội trước mặt Đấng Tối Cao, vì chỉ như thế ông mới tìm được Ân Điển! Trong các bài giảng, chúng ta thường được nghe nói rằng chúng ta đang ở trong một tình trạng thử thách — như thể chúng ta phải làm điều gì đó để chứng tỏ mình xứng đáng và vẫn còn ở trong một vị trí mà chúng ta có thể bị kết án hoặc không. Hỡi các Thính Giả của tôi, anh em KHÔNG ở trong tình trạng thử thách! Không, không một ai trong anh em cả! Nếu anh em được cứu, anh em đã được cứu — còn nếu anh em không được cứu, anh em đã hư mất! Anh em đã được tha thứ, hoặc nếu không, anh em “đã bị kết án rồi!” Và nếu Chúa Giê-xu Christ không cứu anh em, anh em sẽ ở trong sự kết án đời đời mãi mãi! Quân bài đã được gieo và gieo nghịch cùng anh em! Anh em đã bị kết án và trong Sách của Đức Chúa Trời thì điều ấy đứng vững như vậy. Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu những kẻ bị kết án — và phước cho anh em nếu ngay lúc này anh em sẵn lòng nhận lấy vị trí của kẻ bị kết án và tiếp nhận Ân Điển mà Ngài đã đem đến cho các tội nhân.
Vậy tôi nói, hãy làm cho Chân Lý của Đức Chúa Trời được rõ ràng, vì con người sẽ làm cho nó rối rắm nếu có thể. Anh em hãy ghi nhớ, nếu giáo lý này không được làm cho rõ ràng, anh em sẽ không dẫn các tội nhân nhìn lên Đấng Christ được. Nếu tôi giảng rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết để cứu những người có tấm lòng mềm mại, thì kết quả của bài giảng sẽ là gì? Mọi thính giả biết suy nghĩ sẽ nhìn xem mình có tấm lòng mềm mại hay không. Đó có phải là một kết quả đáng mong muốn không?--
“Có sự sống cho một cái nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh,” nhưng không có sự sống nào bởi việc nhìn vào lòng mình! Giả sử tôi giảng về một số dấu hiệu và bằng chứng nào đó như những dấu chỉ của những người mà Đấng Christ đã đến để cứu? Khi ấy mỗi người sẽ nhìn xem mình có những dấu chỉ ấy ở trong mình hay không — và đó chính là điều chúng ta không muốn con người làm, vì chúng ta mong họ nhìn khỏi chính mình mà chỉ nhìn lên Đấng Christ mà thôi! Nếu họ tưởng rằng mình tìm thấy điều gì tốt lành ở trong bản thân, họ sẽ lấy điều đó làm nền tảng cho hy vọng của mình, và đó sẽ là một sai lầm thuộc loại nghiêm trọng nhất. Hỡi tội nhân, mọi hy vọng anh em có thể có được đều nằm trong Đấng đã chết trên cây gỗ! Còn về phần mình, hãy quyết định dứt khoát trong trí mình rằng anh em xấu xa đến mức không thể xấu xa hơn. Hãy từ bỏ mọi hy vọng nơi những việc làm, ý muốn, cảm xúc và quyết tâm của chính mình!
Đừng mong tìm được sự an ủi nơi bản chất của mình, như đừng mong tìm thấy lửa ở giữa một tảng băng! Hãy nhìn khỏi chính mình mà chỉ nhìn lên Đấng Christ, và chỉ một mình Đấng Christ mà thôi, vì đó là con đường của sự cứu rỗi! Khi một người đến với Đấng Christ như một tội nhân, người ấy đã chọn con đường an toàn nhất. Nếu tôi tự nói với mình: “Chúa Giê-xu đã đến cứu tôi vì tôi là một tội nhân biết tin, hay một tội nhân biết ăn năn, hay một tội nhân đã hạ mình,” thì tôi sẽ phải đặt câu hỏi: “Thế còn sự ăn năn, sự hạ mình của tôi — chúng có chân thật không?” Nền tảng của tôi lung lay và lòng tin của tôi rời bỏ tôi, vì nó đặt trên chính tôi! Nhưng khi tôi tin cậy Chúa Giê-xu vì Ngài là Cứu Chúa của tội nhân và vì tôi là một tội nhân, thì tôi vượt khỏi những câu hỏi đầy ngờ vực. Đây cũng là một nền tảng vững bền để đứng trên đó. Hãy tưởng tượng một người mắc nợ chồng chất nói với các chủ nợ của mình: “Tôi đang ở trong một tình cảnh khủng khiếp, nhưng tôi có thể hứa với quý vị mười shilling cho mỗi bảng.” Rất tốt. Họ chấp nhận điều đó.
Chẳng phải anh ta đã yên lòng rồi sao? Để tôi thì thầm vào tai anh em — anh ta không đáng giá hai xu trong cả thế gian này! Anh ta đã thoát nợ chưa? Ồ không. Anh ta thử buôn bán một chút và trì hoãn giờ trả nợ, nhưng rồi lại phải triệu tập các chủ nợ đến và thú nhận — “Tôi rất tiếc. Tôi không xoay xở nổi mười shilling, nhưng tôi sẽ cố gom góp hai shilling sáu xu — quý vị có chịu lấy số đó không?” Vâng, họ sẽ chịu lấy đồng nửa crown ấy. Bây giờ anh ta đã thoát khỏi khó khăn chưa? Chưa, anh ta chẳng tiến gần hơn được một inch nào, vì anh ta không đáng giá một xu! Anh ta lại triệu tập các chủ nợ và nói với họ rằng mình đã tính sai một lần nữa, nhưng anh ta có thể sắp xếp để trả sáu xu. Bây giờ anh ta đã yên lòng chưa? Chẳng yên chút nào, vì anh ta không có một xu nào và anh ta không thể trả sáu xu cho mỗi bảng hơn là trả đủ hai mươi shilling! Anh ta hoàn toàn là một kẻ trắng tay.
Điều tốt nhất anh ta nên làm là gì? Ấy là thừa nhận sự thật và nói: “Tôi đây. Tôi không có tài sản gì hết. Tôi mắc nợ ngập đầu ngập tai và tôi không có một xu nào để trả. Quý vị muốn làm gì tôi thì làm. Muốn bỏ tù tôi thì cứ bỏ. Hãy bán mấy khúc xương này và mớ giẻ rách đang che chúng đi, nhưng sự thật là thế này, quý vị không thể lấy được gì nơi tôi vì tôi chẳng có gì cả.” Nay, nếu các chủ nợ cho anh ta một giấy giải nợ trắng, anh ta sẽ an toàn và yên lòng — điều mà anh ta chưa bao giờ có được khi còn phải trả dù chỉ sáu xu! Nay, hỡi các tội nhân thiếu thốn, hãy khôn ngoan và đến với Chúa theo cách trắng tay như thế, và anh em sẽ được tha món nợ của mình. Hãy nhớ dụ ngôn về hai người mắc nợ và Chân Lý của Đức Chúa Trời mà dụ ngôn ấy dạy dỗ--
“Nhưng dù món nợ của chúng ta ra sao, Dù lớn hay nhỏ thế nào, Ngay khi chúng ta không có gì để trả, Chúa của chúng ta tha thứ tất cả cho chúng ta.” Chắc chắn, không có gì bằng việc đi đến tận cùng của một việc và biết được điều tệ nhất trong trường hợp của mình.
Tôi có một người bạn bị đau đầu gối. Có điều gì đó trục trặc nơi nó, anh không biết được là gì. Các bác sĩ đã làm cho phồng rộp, đắp thuốc và làm rất nhiều điều cho nó — và chứng tỏ tài năng của họ bằng cách làm cho cái xấu thành tệ hơn — nhưng họ cam đoan với anh rằng đầu gối không bị trật khớp và sẽ ổn trở lại nhờ các phương pháp áp dụng bên ngoài. Dưới sự điều trị chuyên môn như thế, bệnh nhân trở nên què hẳn. Cuối cùng anh đến gặp một người nắn xương nổi tiếng, và ngay khi nhìn thấy khớp xương, người ấy nói: “Tôi nói cho ông biết, xương của ông đã trật ra rồi.” “Không thể nào,” anh nói, “các bác sĩ chưa bao giờ gợi ý điều đó.” “Vâng, đúng là vậy, còn nếu không phải vậy, chúng tôi sẽ làm cho nó thành vậy, rồi nắn nó lại cho đúng.” Với một cái kéo kinh khủng, người nắn dường như đã lôi xương ra khỏi vị trí của nó, rồi nó lại bay trở vào ổ khớp, và bạn tôi cảm thấy mọi sự đã ổn.
“Nào,” người nắn xương nói, “hãy đi ngang qua phòng đi.” Và anh đã làm ngay tức thì. Không có gì bằng việc biết rằng xương đã trật ra, vì khi ấy nó mới có thể được nắn lại. Nhưng trong khi chúng ta nói giảm nhẹ sự tổn hại, chúng ta sẽ không tìm được phương thuốc hiệu nghiệm. Hãy tính đến điều tệ nhất và anh em sẽ không bị lừa dối! Nếu có điều gì tốt nơi anh em và anh em bắt đầu tin cậy vào nó, điều tốt ấy sẽ ngày càng ít đi, như hai mươi shilling đã tụt xuống còn sáu xu và cuối cùng chẳng còn gì! Nhưng nếu anh em từ
bỏ mọi hy vọng theo luật pháp và nói: “Tôi là một tội nhân. Nếu tôi được cứu, điều ấy phải hoàn toàn nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Tôi tiếp nhận Đấng Christ để Ngài cứu tôi như một tội nhân” — đó là một nền tảng chắc chắn và vững bền để nương dựa! Hãy coi chừng niềm tin trơn trượt rằng Đấng Christ đã chết cho anh em bao lâu anh em còn khiêm nhường, hay bao lâu anh em còn là thế này thế kia, vì nếu anh em nói theo cách ấy, thay vì tin cậy Đấng Christ, anh em lại đang tin cậy sự khiêm nhường của chính mình, cảm xúc của chính mình — và đức tin của anh em chẳng có gì lành mạnh cả.
Hỡi những người Yêu Dấu, thường khi tôi cảm thấy rằng cách đến với Đấng Christ như một tội nhân này là cách duy nhất dành cho tôi. Tôi đã giảng Phúc Âm, không phải không nhiệt thành vì Chân Lý của Đức Chúa Trời, và đã cố gắng dâng hiến toàn thân mình cho sự phục vụ Chúa tôi, nhưng không biết bao nhiêu lần tôi chẳng dám đánh giá tất cả những gì tôi đã làm, đã cảm nhận hay đã là, đáng giá một đồng farthing bằng đồng thau! Tôi vui lòng nhấn chìm tất cả vào quên lãng và đến với Đấng Christ mà nói: “Xin cứu con, vì con đã phạm tội.” Điều tôi vui mừng làm ấy, tôi tin chắc các Anh Em của tôi cũng phải làm, và việc anh em cứ làm như vậy mãi sẽ là sự an toàn của anh em. Vì sao, hỡi Anh Chị Em, giáo lý này phải là chân thật vì nó tôn vinh Đấng Christ! Nếu Đấng Christ đến cứu những người gặp Ngài nửa đường bằng lời cầu nguyện, nước mắt, niềm tin và việc làm của họ — và Ngài chỉ cứu họ vì những điều ấy — thì sự cứu rỗi một nửa là của con người và một nửa là của Đấng Christ! Nhưng nếu Chúa Giê-xu đến cứu các tội nhân và bắt đầu một công việc trong họ khi họ còn ở trong sự trần trụi, ô uế và chết thuộc linh của mình, ôi, khi ấy Ân Điển Nhưng Không càng dồi dào hơn biết bao, và vương miện ngự vững chắc trên đầu hoàng gia của Đấng đã được xức dầu để làm vừa Hoàng Tử vừa Cứu Chúa — để ban sự ăn năn cũng như sự tha tội!
Tôi cũng cần nói rằng, việc thừa nhận Chân Lý rằng Đấng Christ đã đến thế gian để cứu con người như những tội nhân là điều thiết yếu cho sự cứu rỗi. Anh em hỏi tôi: “Sao lại thế?” Tôi đáp: “Khi một người đến trước mặt Đức Chúa Trời đơn giản như một tội nhân, khi ấy người ấy đang ở trên đường lối của chân lý.” Suốt thời gian người ấy tuyên bố mình là thế này thế kia, là những điều tốt lành, người ấy đã đi trên một đường sai lạc. Nhưng khi người ấy nói: “Lạy Chúa, con đã phạm Luật Pháp của Ngài. Con đã làm những điều con không nên làm và đã bỏ không làm những điều con nên làm. Và nếu con được cứu, điều ấy phải chỉ bởi Ân Điển của Ngài mà thôi” — khi ấy người ấy đang nói theo chân lý. Việc đem một tội nhân trở về với chân lý là một điều có ý nghĩa. Khi người ấy đã đến được chỗ đó, người ấy sẽ tiến xa hơn theo hướng đúng. Anh em không thấy rằng đường lối ấy đang tôn trọng Luật Pháp của Đức Chúa Trời sao, vì người ấy thú nhận mình đã phạm luật ấy và đáng bị hình phạt? Như vậy người ấy đã tôn trọng Luật Pháp của Đức Chúa Trời trong lòng mình rồi — sự cứu rỗi của người ấy đã bắt đầu!
Nay người ấy tôn vinh chính Đức Chúa Trời, vì người ấy cúi mình trước mặt Đấng Tối Cao và cầu xin lòng thương xót. Người ấy đã được cứu khỏi sự kiêu ngạo giả định rồi! Đức Chúa Trời phải làm Vua và người ấy sẵn lòng để Ngài làm Vua, dù chính mình có bị kết án đi nữa! Và nay người ấy đọc thấy rằng sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời “đến với kẻ có tội,” và người ấy kêu lên: “Con có tội! Con tiếp nhận lòng thương xót của Ngài.” Làm xong điều đó, người ấy yêu mến Đức Chúa Trời vì lòng thương xót đã nhận được. Vì sao, người ấy đang được cứu ngay trước mắt chúng ta! Trước kia người ấy là kẻ thù của Đức Chúa Trời, nhưng nay cảm nhận về lòng thương xót nhưng không khiến người ấy yêu mến và kính sợ Chúa! Điều tiếp theo người ấy nói là: “Con đã được tha thứ nhưng không mọi vi phạm của con như vậy, không phải vì bất cứ điều gì con đã là, đã cảm nhận hay đã làm, nhưng bởi lòng thương xót nhưng không, thì lạy Chúa, con sẽ gắng sức tránh mọi tội lỗi nếu Ngài giúp con.”
Hãy xem, tâm trí người ấy đang trở nên trong sạch, và bởi tác động của cùng một Chân Lý phước hạnh ấy của Đức Chúa Trời trên người ấy, cuối cùng người ấy sẽ được làm cho trọn vẹn và đứng hoàn hảo trước Chân Lý của Đức Chúa Trời — và anh em nghĩ bài ca của người ấy sẽ là gì? Người ấy sẽ cùng với tất cả các thánh đồ hát rằng: “Chúng ta đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con.” Không có gì bằng Ân Điển Nhưng Không để thay đổi lòng người! Anh em có thể nói cho một người biết người ấy là gì và người ấy nên là gì, mà người ấy vẫn không hề xúc động. Nhưng hãy nói cho người ấy biết rằng Đức Chúa Trời gặp người ấy như một tội nhân hư mất, có tội và bị kết án, và chỉ vì Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, Ngài xóa bỏ mọi tội lỗi và vi phạm của người ấy và tiếp nhận người ấy qua Chúa Giê-xu Christ — vì sao, điều đó khiến lòng người ấy nhảy lên vì vui mừng! Và rồi người ấy bắt đầu nói: “Lạy Đức Chúa Trời, xin tẩy sạch con khỏi tội lỗi đáng ghét này, vì con yêu Ngài vì tình yêu lạ lùng của Ngài đối với con.”
Như vậy, việc Chúa Giê-xu Christ đến cứu các tội nhân khiến cho điểm chúng ta là tội nhân trở thành một điểm rất thiết yếu trong vấn đề chúng ta được cứu khỏi quyền lực của tội lỗi.
IV. Tôi kết thúc bằng cách nói rằng, hỡi các Bạn thân mến, chúng ta hãy cảm thấy RẰNG SẼ LÀ KHÔN NGOAN KHI TIẾP NHẬN NGAY LẬP TỨC SỰ DẠY DỖ
CỦA BẢN VĂN. Ngay tại chỗ này, chúng ta hãy thú nhận mình là tội nhân! Dù anh em đã được cứu hay chưa, hãy một lần nữa đến với Chúa Giê-xu. Hãy đem theo lời lẽ và thưa với Ngài: “Chúng con đã phạm tội.” Hãy thú nhận tư cách tội nhân của mình! Điều ấy có làm anh em khó chịu không? Chẳng phải anh em có bằng chứng dồi dào về điều ấy sao? Đừng chỉ thú nhận bằng miệng, mà hãy thú nhận bằng lòng. Để tôi nói, tội nhân là những vật rất hiếm — anh em không thể tìm thấy họ dù sống hay chết. Nếu anh em đi vào một nghĩa trang cùng với một đứa trẻ thông minh, câu hỏi đầu tiên nó sẽ hỏi là: “Ba ơi, người ta chôn tội nhân ở đâu? Tất cả những người được chôn ở đây đều là người tốt.”
Tội nhân còn sống cũng hiếm hoi như vậy. Tất cả chúng ta đều tốt một cách đáng ngạc nhiên, và dù chúng ta nói mình là tội nhân, đó là một phần của sự tốt lành của chúng ta, vì nó cho thấy chúng ta khiêm nhường biết bao. Nếu chúng ta đi vào chi tiết và bị chất vấn về tội lỗi của mình, có bao nhiêu người hóa
ra chẳng phải là tội nhân gì hơn những kẻ ăn mày ngoài đường thật sự què, mù, bệnh hoạn hay lở loét? Nhiều người nói: “Lạy Chúa, xin thương xót chúng con là những tội nhân khốn khổ,” nhưng chỉ giả vờ tư cách tội nhân của mình trước mặt Đức Chúa Trời! Nay, hãy ghi nhớ, không có gì ngoài sự cứu rỗi giả cho những tội nhân giả! Nhưng hỡi các tội nhân thật sự, những người đã phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời và biết rõ điều ấy! Những người sẵn sàng đứng trên cửa sập của sự thú tội bên dưới cây Công Lý chết chóc, cảm thấy rằng mình không thể nói một lời nào chống lại Công Lý Thiêng Liêng nếu ngay bây giờ mình bị hành quyết — hãy đến và được chào đón, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu những người như anh em! Hãy thú nhận tội lỗi của mình, và khi đã làm vậy, hãy an nghỉ trên sự cứu rỗi đã được sắm sẵn trong Chúa Giê-xu Christ!
Ngay lúc này, tôi nghĩ mình nói lên tiếng nói của mọi con cái Đức Chúa Trời khi nói rằng điểm đầu và điểm cuối, sự khởi đầu và sự kết thúc của mọi hy vọng của tôi nằm ở điều này — rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu các tội nhân. Tôi tin cậy chính mình, như một tội nhân, nơi Ngài. Ma quỷ thường nói với tôi: “Ngươi không phải là thế này, và ngươi không phải là thế kia,” và tôi cảm thấy buộc phải thừa nhận rằng kẻ kiện cáo anh em làm hư hỏng khủng khiếp những món trang sức thuộc linh của tôi, đến nỗi tôi phải từ bỏ hết nền tảng vinh quang này đến nền tảng khác. Nhưng tôi chưa bao giờ biết chính ma quỷ dám nói: “Ngươi không phải là một tội nhân.” Nó biết tôi là tội nhân và tôi cũng biết điều ấy! Và vì Đấng Christ đã chết cho kẻ không tin kính trong kỳ đã định, tôi an nghỉ trong Ngài và tôi được cứu! Nếu tôi có thể hư mất trong khi an nghỉ nơi Đấng Christ, tôi đành phải như vậy. Nhưng tôi sẽ nói điều ấy khắp các cõi của Địa Ngục rằng tôi đã tin cậy Đấng Christ và đã bị hư mất. Tôi sẽ công bố điều ấy trong các hang ổ của địa ngục rằng tôi đã tin cậy Chúa Giê-xu bằng cả linh hồn mình và đã bị hổ thẹn.
Điều ấy sẽ bao giờ xảy ra chăng? Không, không bao giờ! Vì Ngài đã phán: “Kẻ đến cùng Ta, Ta không bỏ ra ngoài đâu.” Hỡi tội nhân đáng thương, dù anh em là ai, chắc chắn đây là một việc rất đơn giản! Nhưng đừng khước từ nó vì nó quá đơn giản. Nó là sự sống của anh em! Anh em sẽ thấy nó là sự sống của mình ngay trong giây phút này nếu anh em chịu tin cậy Chúa của tôi. Anh em có chút nghi ngờ nào về việc mình là một tội nhân không? Vậy hãy nói lời từ biệt với hy vọng, vì Đấng Christ đã không đến để cứu anh em! Nhưng nếu anh em biết mình là một tội nhân, hãy ngay bây giờ phó mình cho Chúa Giê-xu, ngay bây giờ, đúng như anh em hiện có! “Ngài sẽ cứu tôi chăng?” Hãy thử đi, Anh Em! Hãy thử đi, Chị Em! Dù chìm hay bơi, hãy quăng mình lên Đấng Christ! Anh em vẫn còn bám lấy lời cầu nguyện hay nước mắt của mình, hay điều gì đó của riêng mình sao? Anh em sẽ hư mất nếu làm vậy! Anh em phải cắt đứt với mọi nền tảng của hy vọng nơi chính mình và sự tin cậy nơi chính mình, nếu không chúng sẽ chứng tỏ là sự hủy diệt của anh em!
Nay hãy cắt dây cáp! Hãy buông mọi dây thừng! Hãy đứt sợi chỉ cuối cùng và phó mình cho dòng thủy triều của Ân Điển Nhưng Không. Anh em sẽ không bao giờ bị đắm tàu nếu làm như vậy. Tiến sĩ Watts đã diễn đạt điều ấy thật hay--
“Một con sâu có tội, yếu đuối và bất lực, Tôi ngã vào cánh tay nhân từ của Đấng Christ! Xin Ngài là sức mạnh và sự công chính của tôi, Là Chúa Giê-xu của tôi và là Tất Cả của tôi.”
“Thưa ông, ông đã lấy đi khỏi chúng tôi mọi hy vọng chúng tôi từng có, và ông làm cho chúng tôi ra như chẳng là gì ngoài những tội nhân.” Vâng, đó là điều tôi muốn làm! Tôi khao khát làm cho mọi vật rung chuyển và chao đảo dưới chân anh em cho đến khi anh em cảm thấy mình không có chỗ nào để đặt bàn chân — và như vậy ngã xuống trước Thập Tự Giá của Thầy tôi! Ngôi nhà cũ này của anh em, mà anh em đã vá víu rất nhiều lần, sẽ sụp đổ trên anh em không lâu nữa. Tường của nó phình ra, mái của nó sụp xuống, gỗ của nó đã mục nát! Dù anh em cố chống đỡ nó đến đâu, nó sẽ sụp xuống và hủy diệt anh em!
Tôi, như một kiến trúc sư, khuyên anh em hãy phá bỏ tất cả! Hãy dọn sạch mọi bức tường, không còn một que củi hay hòn đá nào. Vâng, và hãy đào cả nền móng ra, vì mọi hòn đá đều là hủy hoại! Hãy dọn sạch mặt đất của toàn bộ cơ ngơi ấy. Anh em phàn nàn rằng có một cái rãnh sâu và xấu xí ở nơi nền móng từng ở, và tôi mừng vì điều ấy, vì, kìa, Chúa đặt tại Si-ôn một hòn đá làm nền móng, là đá đã được chọn lựa, quý báu, chính là Chúa Giê-xu Christ! Và kẻ nào tin nơi Ngài sẽ không bao giờ bị hổ thẹn. Anh em phải loại bỏ mọi gỗ, cỏ khô và rơm rạ, và xây dựng bằng những viên đá quý! Không gì ngoài Chúa Giê-xu, không gì ngoài Chúa Giê-xu! Không một xà nhà, hòn đá, chốt hay đinh nào được là của chúng ta. Chúng ta không được lấy từ một sợi chỉ đến một dây giày của chính mình, nhưng Đấng Christ phải là đầu tiên, cuối cùng, ở giữa và ở khắp mọi nơi!
Anh em nói sao, hỡi những người bạn tội nhân? Anh em và tôi sẽ nhận lấy Đấng Christ chứ? Tôi sẽ nhận, dù anh em có nhận hay không! Hãy đến đây. Đừng rút lui. Hãy nhận lấy điều Đức Chúa Trời ban cho anh em cách nhưng không và từ ngày hôm nay hãy tin cậy Chúa Giê-xu làm Cứu Chúa của mình, và chúng ta sẽ gặp nhau trên Thiên Đàng! A-men.
SỰ CỨU RỖI CỦA NGÀI
(No. 1417)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 6 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Người bèn ẵm lấy Ngài trong tay, ngợi khen Đức Chúa Trời và nói: Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa qua đời bình an, theo như lời Ngài: vì con mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.” Lu-ca 2:28-30.
Sáng Ngày Chúa Nhật vừa qua [No. 1416, The Faithful Saying] chúng ta đã dùng cây rìu lớn để dọn sạch khu rừng của sự tự xưng công chính — hết hy vọng này đến hy vọng khác của con người đã phải đổ xuống, vì rìu đã đặt vào gốc cây. Nay chúng ta hãy vun trồng khoảng đất trống ấy và gieo hạt giống tốt! Khi ấy chúng ta có thể đã lấy làm khẩu hiệu: “Chúa của các đạo quân đã định ý ấy, để làm ô uế sự kiêu ngạo của mọi vinh quang và làm cho mọi kẻ đáng tôn trọng trên đất bị khinh dể.” Chúng ta đã cố quét sạch mọi dấu vết của bất cứ điều gì giống như sự tin cậy nơi chính mình, khi chúng ta chỉ ra rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu con người như những tội nhân và chỉ như những tội nhân họ mới có thể có phần hay dự phần gì trong Ngài. Chúa của chúng ta đã phó chính Ngài vì tội lỗi của chúng ta, nhưng Ngài không bao giờ phó chính Ngài vì sự công chính của chúng ta! Chúng ta đã làm chứng rằng sự tốt lành của con người chỉ là một điều hư cấu và rằng nó đúng hơn là một trở ngại thay vì một sự giúp đỡ cho công việc của sự cứu rỗi, vì nó chống lại nguyên tắc lớn lao của Ân Điển, là nguyên tắc duy nhất bởi đó con người có thể được cứu. Cho đến nay công việc của chúng ta là nhổ rễ, phá đổ, hủy diệt và quăng đổ. Và chúng ta hy vọng công việc ấy đã được thực hiện rất kỹ lưỡng.
Nhưng có một thì để xây dựng cũng như một thì để phá đổ. Và như trong dịp trước chúng ta đã chỉ ra sự cứu rỗi không ở đâu và không thể ở đâu, thì hôm nay, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy cố gắng chỉ ra sự cứu rỗi thật sự ở đâu — để những người đã học nhìn khỏi chính mình nay có thể được dạy nhìn lên Đấng Christ! Nguyện Đức Thánh Linh ban cho chúng ta điều lòng chúng ta ao ước này và nguyện hàng ngàn người, qua bài giảng này, tìm được sự cứu rỗi!
Hãy để ý rằng Si-mê-ôn đã tìm thấy Đấng Christ trong Đền Thờ, được Đức Thánh Linh dẫn đến đó. Có một lời hứa xưa: “Chúa mà các ngươi tìm kiếm sẽ thình lình đến trong Đền Thờ Ngài,” và điều này có lẽ đã kéo người thánh ấy đến sân của Chúa. Nhưng Chúa có thể đã đến mà Si-mê-ôn có thể đã không ở đó. Hoặc người già tốt lành ấy có thể đã bận rộn ở một sân khác của nơi thánh. Nhưng, được Đức Thánh Linh dẫn dắt, ông đã đến đúng nơi đã định vào đúng lúc mẹ của Đấng Christ đang ẵm Hài Nhi trong tay để làm cho Ngài theo Luật Pháp. Trong điều này, Si-mê-ôn là một minh chứng cho Chân Lý của Đức Chúa Trời rằng những người tìm thấy Đấng Christ là những người được Đức Thánh Linh dẫn dắt, và chỉ những người ấy mà thôi. Không ai từng đến với Đấng Christ bởi sự khôn ngoan và thông sáng của chính mình, hay bởi ý chí không được thúc giục của chính mình — chỉ người nào được Đức Thánh Linh kéo đến mới đến cùng Đấng Christ.
Chúng ta phải phục theo sự dạy dỗ thiêng liêng và sự kéo đến thiêng liêng, nếu không, Đấng Christ có thể đến trong Đền Thờ Ngài, nhưng chúng ta sẽ không nhận biết Ngài. Vì vậy, ngay từ đầu bài giảng này, tôi muốn tha thiết lưu ý rằng việc chúng ta phục theo những sự vận hành của Đức Thánh Linh trên linh hồn mình là cần thiết biết bao. Thà để tôi nói rằng được Đức Thánh Linh cảm động là một đặc ân biết bao và chúng ta nên vui mừng chào đón những ảnh hưởng thiêng liêng của Ngài biết bao. Hỡi Thính Giả Yêu Dấu, vì anh em yêu linh hồn mình, hãy rất dịu dàng đối với Đức Thánh Linh và trân trọng ngay cả tia lửa nhỏ nhất của lửa thiêng liêng của Ngài. Đừng dập tắt Đức Thánh Linh, cũng đừng làm buồn Ngài. Hãy trân trọng tình yêu của Đức Thánh Linh và cầu nguyện để cảm nhận quyền năng của Ngài. Khi Ngài đến trên anh em để cáo trách anh em về tội lỗi, hãy mềm mại trong tay Ngài! Hãy vâng theo sự dạy dỗ của Ngài và khiêm nhường thú nhận những lỗi lầm và sự dại dột mà Ngài cáo trách anh em.
Khi Ngài đến để dịu dàng dẫn anh em đến với Cứu Chúa, đừng như con ngựa hay con la là những con vật không có sự hiểu biết, nhưng hãy vui mừng đi theo nơi Ngài kéo đến, theo lời cầu nguyện của người yêu trong bài ca: “Hãy kéo tôi, chúng tôi sẽ chạy theo Ngài.” Mọi hy vọng tìm thấy Đấng Christ của anh em, hỡi người Bạn đang tìm kiếm thân mến, nằm ở việc Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng sự hiểu biết của anh em, bắt phục ý chí của anh em và làm sống động tình cảm của anh em — vì vậy đừng bao giờ làm Ngài phiền lòng, nhưng hãy luôn sẵn sàng vâng theo sự nhắc nhở nhẹ nhàng nhất của Ngài. Gió thổi nơi nào nó muốn, và khi anh em cảm nhận hơi thở của nó, hãy vui mừng dang cánh ra để anh em có thể được quyền năng của nó mang bay lên.
Si-mê-ôn, được Đức Thánh Linh dẫn dắt như vậy, đã đến nơi Đấng Christ ở, nhưng hãy ghi nhớ đôi mắt của người già ấy nhanh nhạy biết bao để thấy Ngài! Làm sao ông biết được rằng Hài Nhi trong những tấm vải quấn này là Đấng Christ của Chúa? Chắc chắn có nhiều người khác trong đền thờ đã thấy Giô-sép, Ma-ri và thầy tế lễ, nhưng họ nghĩ rằng chẳng có gì đáng xem ngoài một thiếu phụ nông dân
trẻ và chồng nàng đang mang của lễ nghèo nàn của họ đến để chuộc con đầu lòng của họ. Những người thường lui tới Đền Thờ đi qua đi lại và không cảm thấy hứng thú với một cảnh tượng quá đỗi thông thường như vậy — nhưng đôi mắt đang canh chờ của Si-mê-ôn vừa chạm đến Thân Vị Hài Nhi của Chúa thiêng liêng của chúng ta thì lập tức bị giữ chặt như bị mê hoặc và đầy những giọt nước mắt của niềm vui! Vị thánh đồ cao tuổi ấy lập tức đến cùng người mẹ, ẵm lấy Hài Nhi trong tay và không chút do dự nói: “Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.”
Những người đã và đang tìm kiếm và khao khát Đấng Christ thường là những người đầu tiên nhận biết Ngài! Người này đã và đang chờ đợi sự an ủi của Y-sơ-ra-ên, và trong tiến trình ấy ông đã đạt được sự sáng suốt, đến nỗi khi Chúa Giê-xu xuất hiện, ông nhận biết Ngài ngay lập tức. Hỡi Linh Hồn, nếu anh em đang khao khát Đấng Christ, anh em sẽ biết khi Ngài ở gần anh em, ngay cả như những con nai khát nước của sa mạc đánh hơi thấy nước từ xa. Nếu anh em có một sự đói khát mãnh liệt đối với Chúa Giê-xu, anh em sẽ không cần được bảo đâu là bánh — anh em sẽ không bị một hòn đá lừa dối, vì cơn đói của anh em sẽ dạy dỗ anh em. Trong trường hợp này, một bản năng nảy sinh từ một sự thèm muốn, sự sáng suốt lớn lên từ lòng khao khát — nếu anh em khao khát Đấng Christ, anh em sẽ không dễ bị các giáo sư giả lừa dối, vì anh em sẽ biết linh hồn mình thèm khát điều gì và sẽ không hài lòng với bất cứ điều gì khác!
Ngay khi một linh hồn thật sự được tỉnh thức thấy Chúa Giê-xu, dù đó mới chỉ là sự khởi đầu của Ngài, nó nhận biết Ngài! Nó nhận biết gấu áo của Ngài và dấu chân của Ngài. Dù Chúa chỉ được thấy như một Hài Nhi và ý niệm của lòng về Ngài còn rất chưa đầy đủ, Ngài vẫn được nhận biết là Đấng Không Ai Sánh Bằng, và linh hồn kêu lên: “Ngài là tất cả sự cứu rỗi của tôi và tất cả điều tôi ao ước.” Nguyện chúng ta được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ như vậy và được khiến khao khát Đấng Christ như vậy — và chúng ta sẽ có đôi mắt nhanh nhạy để nhận biết Ngài và thấy trong Ngài nhiều điều vô hạn hơn điều thế gian mù lòa này từng mơ tưởng! Sáng nay chúng ta sẽ cố gắng học từ Si-mê-ôn. Chẳng phải người cao tuổi nên dạy chúng ta sự khôn ngoan sao?
Ba điều dường như đáng cho chúng ta chú ý quan sát. Thứ nhất, rằng Đấng Christ là sự cứu rỗi, vì đó là cốt lõi và tủy sống của bài ca của Si-mê-ôn — “Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.” Thứ hai, rằng Đấng Christ phải được ẵm lên trong tay và được nhìn ngắm. Và thứ ba, rằng khi Ngài được đối xử như vậy, Đấng Christ có một ảnh hưởng kỳ diệu trên linh hồn. Nguyện chúng ta được dẫn đến việc thử nghiệm tất cả những điều này cho chính mình. Sự thử nghiệm cá nhân tốt hơn nhiều so với chỉ nghe suông. Tôi có thể giảng cho anh em và việc ấy có thể kết thúc chẳng thành gì cả, nhưng nếu ngay bây giờ anh em chịu đến và ẵm Chúa của tôi trong tay, một cõi đời đời của điều tốt lành sẽ đến từ việc ấy! Ôi hãy nếm và xem Chúa là tốt lành!
I. Trước hết, chúng ta học từ Si-mê-ôn rằng ĐẤNG CHRIST LÀ SỰ CỨU RỖI. Ngài là một Cứu Chúa, vì các thiên sứ đã hát như vậy — “Hôm nay tại thành Đa-vít đã sinh cho các ngươi một Cứu Chúa, là Đấng Christ, là Chúa.” Nhưng Ngài còn hơn một Cứu Chúa — Ngài chính là sự cứu rỗi! Môi-se đã hát: “Ngài cũng đã trở nên sự cứu rỗi của tôi.” Đa-vít đã nói: “Chúa là ánh sáng của tôi và sự cứu rỗi của tôi,” và Ê-sai đã kêu lên: “Kìa, Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của tôi.” Thật tốt khi thấy sự cứu rỗi trong công việc, đời sống và sự chết của Đấng Christ, nhưng chúng ta không bao giờ được quên rằng bản chất của nó nằm trong Thân Vị của Ngài — chính Ngài là sự cứu rỗi!
Rồi người ẵm lấy Ngài trong tay và nói: “Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.” Điều này xảy ra trước khi Chúa của chúng ta bắt đầu giảng dạy hay dạy dỗ, hay chịu khổ vì tội lỗi của chúng ta — khi còn là một Hài Nhi, Ngài đã là sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Phúc Âm mất đi rất nhiều sự ngọt ngào của nó khi Thân Vị của Đấng Christ bị đặt vào hậu trường và bị đối xử như thể đó chỉ là một huyền thoại, hay như thể đó là một điều hoàn toàn thứ yếu. Vì sao, đây là món ngon được lựa chọn nhất của bữa tiệc! Đó là thức ăn chắc chắn nhất mà các thánh đồ được nuôi dưỡng — thịt của Ngài thật là thức ăn, và huyết của Ngài thật là thức uống! Mọi điều về Chúa của chúng ta đều cứu giúp, nhưng chính Ngài mới là sự cứu rỗi. Sự dạy dỗ của Ngài, gương mẫu của Ngài, tình yêu của Ngài, sự dịu dàng của Ngài, những sự đau khổ của Ngài, Vinh Quang của Ngài — tất cả đều giúp đỡ chúng ta — nhưng chính con người vinh quang của Ngài mới đặt hiệu lực vào chúng! Nếu Ngài đã không phải là Con Người, Ngài đã không thể chết! Và nếu Ngài đã không phải là Đức Chúa Trời, sự chết của Ngài đã không thể có ích cho sự cứu chuộc của chúng ta!
Chúng ta được mời đến, không phải đến với công việc của Ngài, nhưng đến với chính Ngài — “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta.” Chúng ta đến cùng Ngài và lòng chúng ta có thể nói: “Chỉ một mình Ngài là hòn đá của tôi và sự cứu rỗi của tôi.” Chúng ta hãy theo đuổi chủ đề này bằng cách nói về Chúa của chúng ta rằng Ngài là sự cứu rỗi duy nhất. Si-mê-ôn đã không tìm thấy một sự cứu rỗi nào khác. Chúng ta được kể về vị thánh đồ cao tuổi ấy rằng ông là người công chính và tin kính — và chắc chắn nếu có người nào có thể thấy sự cứu rỗi bởi Luật Pháp, Si-mê-ôn hẳn đã thấy nó! Công chính đối với con người, tin kính đối với Đức Chúa Trời, ông đã đạt được sự cân bằng thật của một tư cách hoàn hảo! Nhưng ông đã không thấy sự cứu rỗi trong tư cách của chính mình! Ông đã trông đợi nó nơi Đấng Christ của Chúa. Si-mê-ôn đã không hướng về những hành động trung thực của mình trước mặt đồng loại, hay về những lời cầu nguyện kín nhiệm và sự tương giao với Đức Chúa Trời của mình để tìm sự sống đời đời, nếu không ông đã không đang trông đợi một sự cứu rỗi mà mình đã tìm thấy rồi — và ông cũng đã không, khi thấy Chúa Giê-xu, thốt lên đầy say mê: “Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.”
Không phải trong chính ông, hỡi Si-mê-ôn! Không phải trong tất cả những gì ông đã làm, đã cảm nhận hay đã nói mà ông đã thấy sự cứu rỗi! Nhưng ở đó, trong Hài Nhi ấy, ông đã thật sự nhìn thấy nó với niềm vui thích tột cùng! Si-mê-ôn cũng đã rất quen thuộc với các sân của Nhà Chúa.
Ông là một trong những người gần như sống trong đền thờ. Các của lễ được ông thấy mỗi buổi sáng và mỗi buổi tối và trong mọi kỳ lễ lớn. Nhưng trong huyết của bò đực và chiên con, ông chưa bao giờ thấy sự cứu rỗi. Ông thường nhìn ngắm các hình bóng đầy dạy dỗ và các lễ nghi biểu tượng của Luật Pháp. Nhưng khi nhìn vào chúng, ông chỉ thấy những cái bóng và vẫn canh chờ Bản Thể. Chưa bao giờ bên trên con chiên buổi sáng, hay bữa ăn Lễ Vượt Qua, Si-mê-ôn đã nói: “Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài” — lời thốt lên ấy chưa bao giờ được cất lên cho đến khi ông đã thấy chính Đấng Christ!
Hỡi những người Yêu Dấu, sự cứu rỗi không tìm thấy trong các lễ nghi hay trong các nghi lễ thánh! Đức Chúa Trời cấm chúng ta nói, khi chúng ta đã thấy một phép báp-têm, hay một sự mô phỏng của nó: “Chúng con xin dâng lên Ngài lời cảm tạ chân thành, hỡi Cha rất thương xót, rằng Ngài đã vui lòng tái sinh hài nhi này bằng Đức Thánh Linh của Ngài, tiếp nhận nó làm con nuôi của chính Ngài và tháp nhập nó vào Hội Thánh thánh của Ngài.” Có một số người nói năng gian ác như vậy, dù chúng ta khó có thể tưởng tượng rằng họ tin điều mình nói! Việc chỉ cho họ thấy sự dại dột của họ là vô ích — họ đã gắn bó với nó — nhưng chúng ta hãy cầu nguyện: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết điều mình làm.” Đức Chúa Trời cấm chúng ta nói về sự cứu rỗi liên quan đến Tiệc Thánh như những kẻ mê tín vẫn làm, là những kẻ dường như coi nó như một giấy thông hành vào Thiên Đàng và vì vậy ép người sắp chết phải nhận lấy nó! Thật vậy, trong Tiệc Thánh, chúng ta có thể ăn và uống sự kết án cho chính mình nếu chúng ta không phân biệt thân thể của Chúa.
Chính trong chính Chúa mà có sự cứu rỗi và không ở trong ai khác — ngay cả trong các lễ nghi bề ngoài do Đức Chúa Trời thiết lập, sự cứu rỗi cũng không tìm thấy được, vì Chúa đã không đặt nó ở đó. Hãy thấy Chúa Giê-xu và anh em đã thấy sự cứu rỗi! Và sự cứu rỗi duy nhất! Đời sống đạo đức nhất và sự tưởng nhớ chăm chỉ nhất các nghi lễ thánh sẽ khiến anh em dừng lại thiếu mất sự cứu rỗi của linh hồn mình, trừ khi anh em thấy Chúa Giê-xu và nhận lấy Ngài làm Tất Cả Trong Tất Cả của mình. Tất cả chúng ta phải học hát bài ca mà Ê-sai đã ghi lại trong chương 12 của ông — “Kìa, Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của tôi; tôi sẽ tin cậy và không sợ hãi: vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là sức mạnh của tôi và bài ca của tôi; Ngài cũng đã trở nên sự cứu rỗi của tôi.”
Theo bài ca của Si-mê-ôn, Chúa Giê-xu là sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Hãy suy ngẫm về từ nhỏ bé ấy, “của Ngài.” “Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.” Trong Thân Vị của Đấng Christ, chúng ta thấy sự cứu rỗi mà Đức Chúa Trời từ xưa đã giao ước ban cho dân sự Ngài — sự cứu rỗi mà Chúa, đến kỳ đã định, đã sắm sẵn trước mặt mọi dân — một Sự Sáng để soi sáng các Dân Ngoại và Vinh Quang của dân Y-sơ-ra-ên của Ngài. Sự cứu rỗi đã hứa, đã tiền định và đã sắm sẵn của Đức Chúa Trời là Chúa Giê-xu Christ! Đây là sự cứu rỗi mà các Tiên Tri đã nói đến, mà mọi biểu tượng đã chỉ về — sự cứu rỗi đã bị giấu kín qua các thời đại và các thế hệ để nó có thể tỏa sáng như mặt trời trên thời kỳ đầy ân huệ này. Đó là một sự cứu rỗi do Đức Chúa Trời hoạch định và cung ứng, một sự cứu rỗi bày tỏ và tôn vinh Đức Chúa Trời! Đó là một sự cứu rỗi giống như Đức Chúa Trời, vừa công chính vừa đầy ân điển! Nó lớn lao vượt quá sự tưởng tượng! Tóm lại trong một lời, đó là sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.
Ôi hỡi những người Yêu Dấu, hãy nghĩ nhiều về Đấng Christ vì Đức Chúa Trời Toàn Năng đã định Ngài cho anh em và ban Ngài cho anh em! Đức Chúa Trời đã phó chính Con Ngài cho anh em, chính Con rất yêu dấu của Ngài! Và chính Ngài, bởi Đức Thánh Linh, đã bày tỏ Ngài cho anh em và trong anh em, dạy anh em biết Ngài, tin cậy Ngài, yêu mến Ngài và đi theo Ngài! Vì vậy hãy quý trọng Chúa Giê-xu vượt trên mọi giá trị như sự cứu rỗi của chính Đức Chúa Trời! Chính Đức Chúa Trời tiếp nhận Đấng Christ thay cho chúng ta và khiến Ngài thành sự cứu rỗi của chúng ta — chúng ta sẽ không tiếp nhận Ngài sao? Chính Đức Chúa Trời an nghỉ trong Đấng Christ — chúng ta sẽ không an nghỉ trong Ngài sao? Đức Chúa Trời ngửi thấy một mùi thơm ngọt ngào trong Của Lễ mà Đấng Christ đã dâng — chúng ta cũng sẽ không vui mừng ăn của lễ bình an và vui vẻ trước mặt Chúa sao? Có ai trong anh em đang tìm kiếm sự cứu rỗi ngay lúc này không? Tôi cầu xin anh em đừng nghĩ đến việc tự sáng chế một Cứu Chúa cho riêng mình, nhưng hãy sẵn lòng tiếp nhận sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Và khi anh em hỏi sự cứu rỗi ấy là gì và là ai, câu trả lời duy nhất của chúng ta phải là — Đấng Christ là sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời!
Nếu anh em đã thấy Chúa Giê-xu bằng con mắt của đức tin, mắt anh em đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Anh em đã được cứu, được cứu ngay tại chỗ, được cứu đời đời! Chúa Giê-xu là dầu xoa của Thiên Đàng cho những vết thương của trái đất, là phương thuốc của Đức Chúa Trời cho những bệnh tật của con người! Đừng gạt bỏ món quà vô giá này của lòng thương xót vô hạn. Hãy tiếp nhận nó cách chân thành — hãy tiếp nhận nó ngay lập tức! Chúa Giê-xu được đặt trước mặt anh em, hãy ẵm lấy Ngài trong tay! Khi Si-mê-ôn nói: “Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài,” hẳn ông muốn nói rằng trong Hài Nhi nhỏ bé ấy ông đã thấy sự cứu rỗi được bày tỏ trong bản chất của nó. Nay anh em có thể đưa chính mình, trong tưởng tượng và trong đức tin, là hai điều, lần này, có thể cùng nhau làm việc, vào các sân của Đền Thờ không? Anh em có thể thấy Ma-ri với Đấng Christ nhỏ bé trong tay nàng không? Hãy nhìn ngắm Ngài, ẵm lấy Ngài, đặt mình vào vị trí của Si-mê-ôn và nói: “Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.”
Hài Nhi nhỏ bé này là sự cứu rỗi, nhưng làm sao điều ấy có thể được? Dưới ánh sáng của Kinh Thánh, chúng ta có thể hiểu điều mà ngoài ra dường như không thể tin được. Vì ở đây, trước hết, là Đức Chúa Trời trong thân xác con người! Bản Tính Thiêng Liêng trong sự hiệp nhất huyền nhiệm với bản tính con người! Kìa, Đấng nay đang ở trong tay anh em như một Hài Nhi cũng là Đức Chúa Trời Vô Hạn! Yếu đuối như Ngài trong nhân tính của Ngài, Ngài là Đấng Toàn Năng trong thần tính của Ngài! Ngài vừa là Con Người vừa là Con Đức Chúa Trời! Sự cứu rỗi của con người nằm ở đây! Khi chúng ta nghĩ đến sự kiện Đức Chúa Trời đã xuống đến tình trạng thấp hèn của chúng ta và kết hiệp với bản tính của chúng ta, chúng ta chắc chắn rằng Ngài không có ý gì ngoài điều tốt lành cho con người, và chúng ta
sẵn sàng bật ra tiếng kêu vui mừng của Si-mê-ôn và kêu lên: “Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài!” Chúng ta chắc chắn rằng con người sẽ được nâng lên Thiên Đàng nay khi Thiên Đàng đã xuống với con người!
Chúa của chúng ta không chỉ là một Hài Nhi, nhưng là một Hài Nhi nghèo. Ngài nghèo đến nỗi mẹ Ngài, khi phải chuộc Ngài, không thể đem một con chiên con, là của lễ dành cho tất cả những ai có khả năng chi trả. Bà đã dâng của lễ nghèo hơn, một cặp chim cu đất hay hai con chim bồ câu non, và như thế bà đến như một phụ nữ nghèo và Ngài được dâng lên cho Chúa như Con của một phụ nữ nghèo. Trong điều này cũng có sự an ủi phong phú cho những tấm lòng thấp hèn. Và khi họ nghĩ đến điều ấy, mỗi người có thể nói: “Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.” Khi tôi nghĩ đến Hoàng Tử của Vinh Quang và Chúa của các thiên sứ hạ mình xuống thấp đến mức này, rằng một phụ nữ nghèo ẵm Ngài trong tay và gọi Ngài là Hài Nhi của nàng, chắc chắn phải có sự cứu rỗi cho những kẻ thấp nhất, nghèo nhất và chìm đắm nhất! Khi Chúa đầy vinh quang, để được Nhập Thể, sinh ra làm một Hài Nhi, sinh bởi một phụ nữ nghèo và được công khai xác nhận là con của một phụ nữ nghèo, chúng ta cảm thấy chắc chắn rằng Ngài sẽ tiếp nhận những kẻ nghèo nhất và bị khinh dể nhất khi họ tìm kiếm mặt Ngài! Vâng, Chúa Giê-xu, con của người thợ mộc, có nghĩa là sự cứu rỗi cho những người thợ mộc và tất cả những người khác thuộc hạng thấp hèn!
Nhưng tại sao Ma-ri đã đem Ngài đến Đền Thờ? Bà đã đem Ngài đến để chuộc Ngài. Ngài là con đầu lòng của bà và vì vậy Ngài phải được chuộc. Vậy Ngài có ở dưới Luật Pháp không? Có, vì cớ chúng ta Ngài đã ở dưới Luật Pháp và Đấng đã cứu chuộc chúng ta thì chính Ngài cũng phải được chuộc! Khi tôi nghĩ đến mười hai shilling sáu xu, hoặc khoảng đó, mà mẹ Ngài đã trả làm tiền chuộc, một sự tương phản biết bao nổi lên trước mắt tôi! Ngài đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài, vậy mà, với tư cách là con đầu lòng của Ma-ri, một giá bằng bạc đã được trả cho Ngài. "Một giá tốt mà ta đã được họ định giá." Nay, vì Chúa Giê-xu của chúng ta đã đến dưới Luật Pháp và vâng theo các mạng lịnh của Luật Pháp, chúng ta thấy sự cứu rỗi trong Ngài. Khi chính Đức Chúa Trời, trong thân vị nhập thể, đã đến dưới Luật Pháp đến nỗi tiền chuộc phải được trả cho Ngài, chúng ta hiểu tất cả, vì có lời chép rằng: "Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sinh ra, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài."
Sự hạ mình kỳ diệu này của Thần Tính xuống nhân tính thấp hèn và sự tôn trọng Luật Pháp cách lạ lùng này trong bản tính của chúng ta bởi Một Đấng là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta, đã đem sự cứu rỗi đến cho dòng giống sa ngã của chúng ta! Hãy vui mừng, hãy vui mừng, hãy vui mừng, vì Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta, hầu cho phước lành ban cho Áp-ra-ham nhờ Chúa Giê-xu Christ mà được rải khắp trên dân ngoại — hầu cho chúng ta cậy đức tin mà nhận lãnh Đức Thánh Linh đã hứa cho! Nhưng, theo suy nghĩ của tôi, Si-mê-ôn không chỉ thấy sự cứu rỗi được trình bày trong Bản Chất của nó, mà đức tin của ông còn thấy sự cứu rỗi được bảo đảm bởi sự xuất hiện của Hài Nhi kỳ diệu. Sự Nhập Thể là khởi đầu của Sự Thay Thế và sự khởi đầu của Sự Thay Thế là sự bảo đảm cho sự hoàn tất và sự tiếp tục của nó! Chúa của chúng ta đã chẳng mặc lấy bản tính của dòng dõi Áp-ra-ham nếu Ngài không có ý định làm điều đó cách hiệu quả để cứu chuộc và giải cứu họ. "Vậy thì, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Ngài cũng có phần vào đó, hầu cho Ngài bởi sự chết mình mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỷ."
Hãy chắc chắn điều này, rằng Ngài sẽ không bắt đầu giao chiến với Sa-tan rồi lại bỏ dở cuộc chiến trước khi kẻ thù bị hủy diệt! Trong Hài Nhi ấy, Si-mê-ôn đã làm đúng khi thấy toàn bộ công việc cứu rỗi con người, vì sự xuất hiện của Chúa trong huyết và thịt của chúng ta là lời cam kết chắc chắn về điều đó! Ông thấy tại đó một sự vâng phục hoàn hảo được dâng lên Đức Chúa Trời, vì Hài Nhi đã được đặt dưới Luật Pháp ngay từ đầu và tiền chuộc của Ngài đã được trả — một dấu hiệu chắc chắn rằng cho đến cuối cùng Đức Chúa Trời Nhập Thể sẽ nói: "Vậy thì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công chính như vậy." Đấng Christ sẽ không bỏ sót một chấm một nét nào của Luật Pháp, vì ngay khi còn là Hài Nhi Ngài đã vừa chịu phép cắt bì vừa được dâng trong Đền Thờ theo Luật Pháp. Si-mê-ôn, tôi không nghi ngờ, đã thấy trong việc dâng Đấng Christ trong đền thờ một hình bóng báo trước về sự chết của Ngài trên Thập Tự Giá. Sẽ đến lúc Ngài phải được đem đến bàn thờ và sẽ không có giá chuộc nào được dâng cho Ngài, vì chính Ngài phải là giá chuộc cho dân Ngài.
Si-mê-ôn, khi ngắm nhìn Hài Nhi, đã thấy sự đau đớn và mồ hôi máu, Thập Tự Giá và sự thương khó, vì ông biết rằng Đức Chúa Trời Nhập Thể sẽ không lùi bước trước bất cứ điều gì Ngài đã đảm nhận. Gương mặt xinh đẹp và đáng yêu ấy, có lẽ là gương mặt đẹp nhất mà mắt người từng được ngắm — Si-mê-ôn, bởi đức tin, có thể thấy nó bị hủy hoại hơn mặt của bất cứ người nào trong khi, ở địa vị của chúng ta, Ngài chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Si-mê-ôn đã được dạy dỗ kỹ càng đến nỗi đức tin của ông thấy Hài Nhi, đến kỳ định, đã chết — chết vì Luật Pháp đã thi hành hình phạt của nó và Đấng Gánh Tội đã phải chết. Và ông cũng có thể thấy Sự Phục Sinh. Khi ông thấy Hài Nhi được người mẹ đang vui mừng bồng về nhà, vì Ngài đã được chuộc, ông đã thấy trước giờ Chúa Giê-xu sẽ trở về cùng Đức Chúa Cha, sau khi đã hoàn thành sự cứu chuộc đời đời cho mọi dân Ngài! Ông thấy trong Hài Nhi ấy cả Ánh Sáng và Vinh Hiển và ông cảm thấy sự bình an sâu xa tràn ngập tâm trí mình khi thấy điều đó và, vì vậy, tôi tin chắc rằng ông đã thấy trong Đấng Christ Hài Nhi lời cam kết và sự bảo đảm về công việc đã hoàn tất ấy, là công việc kết thúc bằng: "Mọi việc đã được trọn."
Bết-lê-hem bảo đảm Ghết-sê-ma-nê và Gô-gô-tha, vì Đấng Christ của Đức Chúa Trời sẽ không thất bại cũng không nản lòng, nhưng sau khi đã đưa tay ra, Ngài sẽ hoàn thành công việc mà Cha Ngài đã giao cho Ngài làm. Vậy thì, anh em yêu dấu, nếu anh em thấy Đấng Christ, anh em đã thấy tổng cộng và toàn bộ công việc của Ngài. Thân vị của Ngài gắn liền mật thiết với mọi điều Ngài đã làm đến nỗi Ngài mang trong chính mình mọi giá trị và hiệu quả của nó — và bởi một cái nhìn vào Ngài chúng ta nhận được kết quả của mọi điều Ngài đã hoàn thành! Hãy tin Chúa Giê-xu là Đấng sinh ra trong bản tính của chúng ta, sống một đời sống thánh khiết, chết một cái chết hy sinh, bị chôn, sống lại, đang cầu thay và rồi đây sẽ trở lại, và anh em có sự cứu rỗi! Chúa Giê-xu ở bất cứ đâu, Chúa Giê-xu ở khắp mọi nơi đều là sự cứu rỗi! Những người chỉ có cái nhìn hẹp hòi về Ngài và nhìn Ngài trong Thời Thơ Ấu của Ngài hơn là trong Vinh Hiển của Ngài thì, tuy vậy, cũng đã thấy sự cứu rỗi của Ngài!
Vậy hãy đến, hỡi những người run rẩy, loạng choạng, nhút nhát, và hãy thấy sự cứu rỗi được bảo đảm bởi một Đấng Cứu Rỗi hoàn toàn phù hợp với sự yếu đuối của anh em! Ngay cả một ông già yếu ớt cũng có thể bồng một hài nhi! Hãy đến trong sự yếu đuối của anh em và ôm lấy Đấng Cứu Rỗi mà trong sự nhỏ bé hạ mình của Ngài sự cứu rỗi được an toàn! Tôi có thể nói nhiều điều ở đây, nhưng tôi thích chỉ giữ một điểm đó, rằng Chúa Giê-xu Christ là toàn bộ của sự cứu rỗi. Si-mê-ôn đã không nói: "Mắt tôi đã thấy một phần sự cứu rỗi của Ngài." Không, nhưng là toàn bộ của nó. Đấng Christ, bằng huyết Ngài, đã mua mọi điều cần thiết cho sự cứu chuộc của chúng ta! Và sau khi đã mua nó, Ngài đã đem nó xuống cho chúng ta, hạ mình xuống để tìm và cứu kẻ bị hư mất. Ngài đã đến thế gian để rao giảng sự cứu rỗi và cho mọi người biết rằng nó được chứa đựng trong Ngài. "Cha đã lấy làm vui lòng cho mọi sự đầy dẫy được ở trong Ngài."
Ngài chứa đựng sự cứu rỗi thể nào, Ngài cũng ban phát nó thể ấy, vì Ngài đã được tôn cao để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên và sự tha tội. Ngài ban phát nó thể nào, thì từ sự đầy dẫy của Ngài chúng ta thảy đều đã nhận lãnh ân điển này đến ân điển khác thể ấy. Vì Ngài kéo chúng ta đến cùng Ngài, chúng ta đã đến và đang liên tục đến cùng Ngài. Trong Ngài chúng ta có sự sống mình được gìn giữ và bởi Ngài các bước của chúng ta được nâng đỡ. Vì Ngài sống, chúng ta cũng sống — Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan và sự nên thánh. Đấng Christ có sự cứu rỗi trong chính Ngài và ai có được Ngài thì có sự cứu rỗi trọn vẹn. "Kẻ nào tin Ngài thì được sự sống đời đời." Anh chị em ơi, anh em được cứu khỏi sự hủy hoại của Sự Sa Ngã nếu anh em có Đấng Christ! A-đam thứ hai đã sửa lại những đổ nát của A-đam thứ nhất. Anh chị em ơi, anh em được cứu khỏi tội lỗi nếu anh em có Đấng Christ, vì tội của anh em không còn là của anh em nữa — nó không bị kể cho anh em — "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài."
Anh chị em ơi, anh em được giải thoát khỏi quyền lực của tội nguyên tổ nếu anh em có Đấng Christ vì, kìa, sự sống mới sinh trong anh em sẽ ở trong anh em như một giếng nước văng lên cho đến sự sống đời đời! Đấng Christ đã bước vào trong anh em và Ngài sẽ trói người mạnh sức và đuổi hắn ra. Khi có Đấng Christ, hỡi anh em của tôi, anh em đã đạt được chiến thắng trên thế gian, xác thịt và ma quỷ — vì đây là sự chiến thắng thắng hơn tất cả những điều đó — chính là đức tin của chúng ta! Hãy tiến lên và nắm lấy điều đã là của chính anh em. Phải, và khi sự chết đến, nó sẽ không phải là sự chết đối với anh em, vì kẻ nào sống và tin Ngài thì sẽ không bao giờ chết! Anh em cũng sẽ hơn cả một người chiến thắng trong điều này — vì vậy đừng ở trong ách nô lệ vì sợ sự chết! Anh em có sự cứu rỗi trong mọi khía cạnh của nó và mọi hình thức của nó ngay khi anh em đã có được Đấng Christ.
Có lẽ anh em nghĩ, đây là sự dạy dỗ rất tầm thường. Phải, cứ để nó tầm thường! Hãy để nó là bánh anh em sống nhờ, là không khí anh em hít thở. Tôi nài xin anh em đừng bao giờ quên rằng toàn bộ sự cứu rỗi ở trong Đấng Christ! Đừng mong tìm thấy một phần của nó trong chính mình, hay trong các lễ nghi bên ngoài, hay trong các việc làm của Luật Pháp, hay trong sự lừa dối của thầy tế lễ, hay ở bất cứ nơi nào khác — thân thể của sự cứu rỗi là Đấng Christ và mọi bản chất của nó ở trong Ngài. Anh em có phản đối điều này không? Vậy hãy để tôi hỏi anh em, Đấng Christ thiếu sót ở điểm nào? Anh em còn cần gì nữa? Anh em có cần các việc đền tội không? Ngài đã chẳng chịu mọi điều mà Công Lý đòi hỏi rồi sao? Anh em cần gì? Anh em có muốn lao nhọc để được vào vương quốc Thiên Đàng không? Kìa, Ngài đã mở nó ra cho mọi Tín Đồ bằng một sự lao nhọc khiến Ngài đẫm mồ hôi máu! Còn cần gì nữa? Sự rửa sạch? Có suối chứa đầy huyết đó. Áo mặc? Có áo choàng công chính không tì vết đó. Thuốc chữa bệnh? Quả thật bởi lằn roi Ngài chúng ta đã được lành bệnh!
Hãy nghĩ đến bất cứ điều gì có thể cần để làm một người nên hoàn hảo và anh em sẽ tìm thấy tất cả trong Đấng Christ. "Vì anh em đã được làm nên trọn vẹn trong Ngài." "Đấng Christ là tất cả." Giả sử, anh em yêu dấu, Chúa Giê-xu của chúng ta không hoàn hảo như một Đấng Cứu Rỗi, thì sao? Ai trong chúng ta có thể bù đắp sự thiếu sót đó? Có điều gì của chúng ta mà chúng ta có thể đem đến cho Ngài? Nếu áo choàng công chính của Ngài chưa hoàn thành, liệu có giẻ rách bẩn thỉu nào của chúng ta xứng đáng được nối vào tấm vải bằng vàng của Ngài không? Nếu suối ấy không đầy và không hiệu quả để tẩy sạch, anh em sẽ đổ gì vào đó? Anh em có thể đóng góp điều gì ngoài sự ô uế của chính mình? Điều đó có thể giúp ích gì? Hãy mơ đến việc thắng một con muỗi mắt cùng với một thiên sứ trưởng rồi hãy tưởng tượng rằng anh em có thể giúp Chúa của mình trong công việc cứu rỗi! Liệu một con sâu bò lết có cần thiết để hoàn thành công việc của Đấng đã dựng nên thế gian không? Thật là điều vô lý điên rồ! Con Đức Chúa Trời há phải được giúp đỡ bởi những tội nhân đã chết trong tội sao? Hỡi các bạn, nếu Chúa Giê-xu không thể cứu anh em từ đầu đến cuối, anh em đã hư mất, vì cả chính anh em, lẫn thầy tế lễ, lẫn giáo hoàng đều không thể đem đến cho Chúa điều gì ngoài xỉ và phân — và liệu những thứ này có được thêm vào vàng ròng tinh khiết nhất đã thử trong lửa mà Đấng Christ dùng để cứu chuộc linh hồn con người không?
Lúc này tôi nói cách cá nhân về niềm tin của chính mình — tôi không có hy vọng được cứu nếu Chúa Giê-xu không phải là toàn bộ sự cứu rỗi của tôi. Tôi tin cậy Ngài trong mọi sự và cho mọi sự và tôi trịnh trọng cảnh báo bất cứ ai ở đây đang tin cậy một chút vào Đấng Christ và cũng phần nào vào chính mình, rằng hy vọng của họ sẽ là vô ích! Chúa Giê-xu phải là tất cả hoặc không là gì cả! Nếu chúng ta nhận lấy Đấng Christ, chúng ta phải nhận lấy toàn bộ Đấng Christ. Không được có sự lựa chọn và kén chọn. Chúng ta phải có tất cả Đấng Christ và Ngài phải là tất cả sự cứu rỗi của chúng ta và tất cả ước muốn của chúng ta. Điều gì cản trở? Chắc chắn chúng ta vui lòng làm điều này ngay lập tức!
II. Chúng ta rời điểm đầu thứ nhất để anh em suy nghĩ và chuyển sang điểm thứ hai. ĐẤNG CHRIST PHẢI ĐƯỢC BỒNG LÊN TRONG VÒNG TAY CỦA CHÚNG TA VÀ PHẢI ĐƯỢC NGẮM NHÌN. Tôi khá chắc chắn rằng khi Si-mê-ôn bồng Đấng Christ lên trong vòng tay mình, tuy đó là một hành động thể chất, nhưng có một hành động thuộc linh ở bên dưới nó. Chính trong lòng mình ông đã bồng Chúa của chúng ta lên. Và khi đôi mắt tự nhiên của ông thấy Đấng Christ, ông cũng nhìn Ngài bằng đôi mắt của linh hồn mình — chúng ta chắc chắn về điều này, vì nếu chỉ việc thấy Đấng Christ bằng đôi mắt mình đã làm Si-mê-ôn hài lòng như vậy, ông hẳn đã nói: "Lạy Chúa, xin đừng bao giờ để tôi tớ Ngài ra đi, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài. Vì vậy, xin cho tôi ở lại đây và luôn luôn thấy Ngài."
Nhưng cái nhìn ấy là thuộc linh và, vì vậy, ông, tuy đã biết Đấng Christ theo xác thịt, đã không muốn biết Ngài theo cách đó nữa — nhưng sẵn lòng ra đi đến cõi của các linh thuần khiết — là cõi mà cái nhìn ấy đã chuẩn bị cho ông. Nay, anh em có muốn thử hình dung Si-mê-ôn bồng Đấng Christ lên để anh em có thể làm như vậy không? Ông vừa thấy Ngài thì, không xin phép ai, ông đã bồng Hài Nhi phước hạnh ấy lên trong vòng tay mình! Đó là một cái nắm của đức tin và ý nghĩa của nó là: "Ngài là của tôi! Tôi nhận Ngài làm sự cứu rỗi của tôi." Về phần mình, ông đã ôm lấy Chúa Nhập Thể và ông không xấu hổ tuyên xưng đức tin của mình trong sân của Nhà Chúa ở giữa Giê-ru-sa-lem! Ông đã được bày tỏ rằng ông sẽ không thấy sự chết cho đến khi đã thấy Đấng Christ của Chúa và nay ông công khai thừa nhận rằng đây chính là Đấng Christ, Sự An Ủi của Y-sơ-ra-ên!
Hỡi những người nghe thân mến, sáng nay anh em có thể đưa tay ra và bồng Chúa của tôi lên để Ngài là của anh em mãi mãi không? Không có ai cấm anh em — không, nhiều người đang mời anh em! Hãy nhận lấy Ngài, ngay bây giờ, và hãy vui mừng. Lòng anh em có nói: "Phải, Ngài sẽ là của tôi" không? Vậy đừng trì hoãn việc nhận lấy Ngài! Thật là một ơn thương xót khi Chúa Giê-xu có thể được bồng lên trong vòng tay và sự cứu rỗi như vậy có thể được cầm trong tay con người! Đấng mà ban đầu ở cùng Đức Chúa Trời và quả thật, chính là Đức Chúa Trời, tuy vậy có thể được bồng lên trong vòng tay của đức tin! Một Đấng Christ trọn vẹn có thể được ôm trong vòng tay yếu ớt của một ông già! Ôi ước gì những ông già khác cũng đến và nhận lấy Ngài! Phải, và cả những người trẻ tuổi nam nữ nữa! Ước gì Đức Chúa Trời khiến hàng ngàn người ở mọi lứa tuổi và giới tính ngay bây giờ xưng Chúa Giê-xu là sự cứu rỗi của mình! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em làm như vậy ngay lập tức!
Si-mê-ôn đã ôm Hài Nhi ấy trong cái ôm của tình yêu thương cũng như của đức tin, vì tôi chắc chắn ông già ấy đã áp Hài Nhi vào lòng mình và nhìn Ngài cách âu yếm nhất khi ông nói: "Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài." Ông không thể nào đã giữ Ngài cách xa trong tầm tay — điều đó là không thể trong một trường hợp như vậy — nhưng ông cảm thấy cuối cùng mình đã thấy Đối Tượng thân yêu nhất của những ước muốn của mình và vì vậy ông đã ôm Ngài vào lòng! Hãy đến, từng người một trong chúng ta, hãy làm như vậy. "Chúa Giê-xu của con, Sự Cứu Rỗi của con, Ngài là tất cả của con và con yêu Ngài. Trời của các trời không thể chứa Ngài vậy mà con đang ôm Ngài! Ngài chứa đầy mọi thế giới vậy mà con có Ngài, tất cả là của riêng con, là Đấng yêu dấu của linh hồn con mãi mãi." Thật là một vòng tay đầy ắp mà vị thánh già ấy đã có được! Có bao giờ vòng tay con người ôm một gánh nặng quý giá hơn, một kho báu đáng khao khát hơn không? Vậy hãy đến, anh chị em, và nói: "Đấng Christ sẽ là của tôi sáng nay, tất cả là của tôi và mãi mãi là của tôi! Bởi đức tin tôi nhận Ngài làm của rất riêng của tôi." Nguyện Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, giúp anh em ôm Chúa của mình như vậy.
Trong khi Si-mê-ôn đang ôm Hài Nhi trong vòng tay mình như vậy, ông ngắm nhìn Ngài với niềm vui sướng mãnh liệt. Tôi biết ông đã làm vậy, vì ông nói: "Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài." Với niềm vui sướng và sự tôn kính đầy kinh ngạc biết bao ông đã nhìn vào gương mặt thân yêu ấy và ghi nhận những nét hoàn toàn đáng yêu ấy. Chắc chắn ông đã nhìn và nhìn, và nhìn, và nhìn và nhìn lại! Ông khó có thể chịu được việc ngước mắt lên. Anh em cũng phải làm như vậy với Đấng Christ. Trước hết, hãy nhận Ngài làm của mình và rồi hãy để mắt anh em dán chặt vào Ngài. Đừng bao giờ để tư tưởng anh em rời bỏ chủ đề tuyệt vời nhất này trong mọi chủ đề cho sự suy ngẫm tin kính! Hãy suy nghĩ nhiều về Ngài là Đấng là toàn bộ sự cứu rỗi của anh em và hãy ôm lấy Ngài trong phương diện đó.
Than ôi, có một số Cơ Đốc nhân không bao giờ nghĩ về Chúa Giê-xu theo cách đó. Có một tín điều nào đó nói với anh em rằng anh em có thể được cứu hôm nay và hư mất ngày mai! Không một Tín Đồ nào đã đạt được sự cứu rỗi đời đời theo lý thuyết đó, mà chỉ là một sự cứu rỗi tạm thời và có thể xảy ra. Theo lý thuyết đó, không có việc thấy toàn bộ sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời ngay khi anh em thấy Chúa Giê-xu — anh em chỉ thấy một hy vọng mong manh về nó. Nhưng chúng ta biết rằng bất cứ ai tin Chúa Giê-xu thì được cứu và, vì vậy, chúng ta khẳng định rằng Đấng Christ là sự cứu rỗi và ai có Ngài thì được cứu! Lời của Đấng Christ là: "Ta ban sự sống đời đời cho chiên Ta, chúng nó chẳng bao giờ bị hư mất, và chẳng ai cướp chúng nó khỏi tay Ta." Và ai biết ý nghĩa của những lời này thì vui mừng rằng mình có toàn bộ sự cứu rỗi trong vòng tay mình và người ấy có thể nhìn nó suốt đời mình và không bao giờ ngừng nhìn, vì nó xứng đáng được ngưỡng mộ suốt đời!
Tôi thích ý nghĩ Si-mê-ôn là một ông già và bồng Chúa Giê-xu Hài Nhi trong vòng tay mình. Tôi có một hy vọng rằng một ngày nào đó, bởi ơn thương xót của Đức Chúa Trời, thế giới già cỗi tội nghiệp này của chúng ta, đã đến tuổi lão suy và tàn tạ, có thể được dẫn dắt, bởi Ân Điển Tối Cao, để ôm lấy Chúa Giê-xu là Đấng luôn luôn mới! Khi ấy Ngàn Năm Bình An sẽ ló rạng và thế giới lúc đó có thể cầu nguyện cho ngọn lửa thiêu hủy cuối cùng kết thúc lịch sử đau buồn của nó, và nói: "Bây giờ xin cho quả địa cầu này ra đi trong bình an, vì nó đã thấy sự cứu rỗi của Ngài." Nhưng, gác lại mọi lối nói hình bóng, thật là một phước lành lớn cho người già khi có Chúa Giê-xu trong vòng tay mình. Tuy người ấy sẽ bị buộc bởi những sự yếu đuối của tuổi già phải hỏi như Bát-xi-lai: "Tôi tớ Chúa có thể nếm điều tôi ăn hoặc điều tôi uống chăng?" Nhưng người ấy sẽ tìm thấy sự ngọt ngào lớn trong Bánh của Thiên Đàng và danh của Chúa Giê-xu sẽ như rượu lắng trong đã được lọc kỹ. Nếu, vì tuổi già và sự yếu đuối, người ấy không còn có thể nghe tiếng của những người hát nam và những người hát nữ nữa, người có Đấng Christ thì có âm nhạc trong lòng mình mãi mãi!
Trong tuổi già Sa-lô-môn nói với chúng ta rằng châu chấu là một gánh nặng, nhưng Hài Nhi này thì không phải vậy. Khi ấy mặt trời, ánh sáng, mặt trăng và các ngôi sao bị tối tăm, nhưng Hài Nhi này ban ánh sáng cho mọi người thấy Ngài. Khi ấy những kẻ canh giữ nhà run rẩy, nhưng họ được mạnh mẽ thêm khi họ ôm Chúa! Khi ấy những kẻ nhìn qua cửa sổ bị tối tăm, nhưng họ sáng lên khi họ ngắm nhìn Đấng Cứu Rỗi. Các cửa bị đóng trên đường phố, nhưng không có cửa nào đóng lại được Chúa Giê-xu! Tiếng chim đánh thức người ngủ nhẹ, nhưng không âm thanh nào sẽ phá vỡ sự yên nghỉ của những người an nghỉ trong Chúa Giê-xu. Với người già, ước muốn tàn lụi, nhưng không phải với vị thánh già, vì người ấy thấy trong Đấng Christ Giê-xu mọi ước muốn của mình được thỏa mãn! Và tuy con người đi đến nhà đời đời của mình, người có Hài Nhi thánh Chúa Giê-xu đi cùng mình thậm chí có thể khao khát chuyến đi ấy, và nói: "Lạy Chúa, bây giờ xin cho tôi tớ Ngài ra đi trong bình an." Những người than khóc có thể đi quanh các đường phố của trần gian, nhưng người đã thấy trong Đấng Christ sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời thì thăng lên những đường phố khác nơi sự buồn rầu và than thở đã trốn mất. Tuổi già được phước ba lần như vậy làm mới lại tuổi trẻ của mình với Đấng Christ Giê-xu!
III. Điều đó đưa chúng ta đến điểm cuối cùng, về điểm này chúng ta không có thì giờ để nói hơn vài lời. KHI ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC
BỒNG LÊN TRONG VÒNG TAY VÀ ĐƯỢC NGẮM NHÌN, NGÀI CÓ MỘT TÁC ĐỘNG KỲ DIỆU. Hãy chú ý trường hợp trước mặt
chúng ta. Trước hết, sự chờ đợi đã chấm dứt. Si-mê-ôn đã chờ đợi sự an ủi của Y-sơ-ra-ên, nhưng nay ông có thể nói: "Lạy Chúa, tôi còn chờ đợi điều gì?" Chúng ta cũng vậy, đã từng chờ đợi, ước ao, khao khát và mòn mỏi — nhưng khi chúng ta tìm thấy Chúa của mình, chúng ta không còn chờ đợi nữa, nhưng mỗi người chúng ta có thể nói — "Tôi không cần gì, tôi không ước gì, tôi không khao khát gì, tôi không mòn mỏi vì gì. 'Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.'" Nay, Si-mê-ôn cũng được thúc đẩy để ngợi khen Chúa. Ông bồng Ngài lên trong vòng tay mình và chúc tụng Đức Chúa Trời. Không ai có thể chúc tụng Đức Chúa Trời như những người có Đấng Christ trong vòng tay mình! Tôi không biết Si-mê-ôn đã từng là một nhà thơ trước đây chưa, nhưng ông bắt đầu tuôn ra bài ca thiên nga của mình, bài thánh ca cuối cùng, ngọt ngào nhất và, có lẽ, duy nhất của ông. Mỗi dòng đều đầy sự hoan hỉ và vui sướng!
Si-mê-ôn đã sớm có một bài ca trong miệng mình khi ông có Đấng Christ trong vòng tay mình! Khi ấy lưỡi của kẻ câm sẽ hát! Chính đá cũng sẽ kêu lên nếu một người có thể thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời mà vẫn im lặng. Những người trước đây không bao giờ có thể nói sáu lời đã trở nên hùng hồn khi Đấng Christ Giê-xu là đề tài của họ. Ngài là Đức Chúa Trời của tôi và tôi sẽ ngợi khen Ngài! Ngài là Đức Chúa Trời của cha tôi và tôi sẽ tôn cao Ngài. Và nay ông đã thấy Đấng Christ của Chúa, hãy chú ý tác động trên đôi mắt của Si-mê-ôn. Ông mong muốn khép chúng lại trước mọi điều khác. Tôi đã nghe nói về một số người đã nhìn mặt trời cách thiếu suy nghĩ cho đến khi họ không thể thấy gì khác — nhưng tôi biết điều này — người nào nhìn Đấng Christ thì trở nên mù trước mọi sự hấp dẫn đối nghịch! Nếu đôi mắt này đã một lần thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, thì việc đặt chúng lên những điều thấp hèn của thời gian và giác quan dường như là sự phạm thánh! Hãy để cánh cổng mà Chúa Giê-xu đã bước vào được đóng lại — dường như thật báng bổ nếu cho phép một vật duy nhất thuộc về thế gian phản bội này bước vào tâm trí chúng ta qua cổng mắt nữa!
Đã ăn bánh trắng của Thiên Đàng, chúng ta không còn muốn vỏ trấu của trần gian nữa! Đã có một cái nhìn thoáng qua về Đức Chúa Trời Nhập Thể, còn gì nữa để thấy? Mắt của Si-mê-ôn đã thấy Đấng Christ và rồi sao? Tại sao, nay chúng đã sẵn sàng để nhìn sự chết! Ông đã được bảo rằng ông sẽ không thấy sự chết cho đến khi đã thấy Đấng Christ của Chúa và nay ông sẵn sàng thấy giờ cuối cùng của mình và mọi sự u ám có thể đi kèm với sự ra đi của ông. Ông nói: "Lạy Chúa, bây giờ xin cho tôi tớ Ngài ra đi." Ông coi đó không phải là chết, mà là đi từ cảnh hiện tại đến một đất nước vinh hiển hơn! Nếu anh em đã từng nhìn thẳng vào mặt Đấng Christ, vua của các sự kinh khiếp đã mất đi sự kinh khiếp của hắn và, thay vì là một vua, đã trở thành tôi tớ của anh em! Chúng ta có thể rất khao khát thì giờ khi chúng ta xong việc với trần gian và được ở kín với Đấng Yêu Dấu của mình! Tục ngữ nói: "Thấy Naples rồi chết," nhưng chúng ta có thể cải tiến nó rất nhiều, và nói: "Thấy Đấng Christ và không bao giờ chết," nhưng hoàn toàn bằng lòng ra đi và ở với Ngài!
Cuối cùng, cái nhìn ấy, dĩ nhiên, đã làm cho mắt Si-mê-ôn sẵn sàng để ngắm nhìn Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Tôi cho rằng nếu chúng ta có thể được đem lên Thiên Đàng ngay như chúng ta hiện tại — nếu chúng ta là những người nam và nữ chưa được đổi mới — chúng ta sẽ không thể thấy Vinh Hiển của Đức Chúa Trời vì thiếu đôi mắt thuộc linh. Chúng ta phải nhìn Đấng Christ trước — và khi mắt chúng ta đã được sáng lên và mạnh mẽ thêm
nhờ vẻ huy hoàng của Thần Tính Nhập Thể, chúng sẽ được thích hợp để ngắm nhìn chính Vua khi Ngài ngồi trên Ngai Ngài! Dù sao đi nữa, khi một số người trong chúng ta đã được thấy Đấng Christ, chúng ta đã tự hỏi mình còn có thể thấy gì hơn nữa trên Thiên Đàng. Khi Nhã Ca của Sa-lô-môn đã trở thành lời nói hằng ngày của chúng ta và Đấng Yêu Dấu đã làm cho chúng ta cảm thấy rằng tay trái Ngài ở dưới đầu chúng ta trong khi tay phải Ngài ôm lấy chúng ta, chúng ta gần như đã nghĩ rằng chúng ta sẽ không đánh đổi trần gian lấy Thiên Đàng một chút nào — vì ở trong thân thể hay ra khỏi thân thể chúng ta không thể nói được — nhưng điều này chúng ta biết, chúng ta có thể hát: "Người yêu của tôi thuộc về tôi và tôi thuộc về người. Người chăn bầy giữa đám hoa huệ."
Nếu linh hồn anh em một lần đến được đó và nếu Chúa giúp anh em tiếp tục ở đó, thì sự chết sẽ không là gì hơn việc bước qua ngưỡng cửa và đi từ bậc thềm của cung điện Vua đến bên trong các sảnh đường của nó! Một số Tín Đồ sống ở ngoại ô của Thành Thánh trên trời và sự thay đổi của họ sẽ ít ỏi biết bao khi, trong một thời gian ngắn, họ sẽ bước vào các đường phố vàng ở trung tâm nơi mặt trời sẽ không còn lặn nữa, và Chúa cũng sẽ không rút mình lại! Nguyện Chúa ban cho anh em tìm thấy mọi sự cứu rỗi của mình trong Đấng Christ! Và nguyện Ngài dạy anh em nhiều hơn rất nhiều so với những gì đôi môi lắp bắp tội nghiệp này có thể nói với anh em. Nguyện Đấng Christ Giê-xu Chúa của chúng ta mỗi ngày càng gần gũi và thân yêu hơn đối với tôi và đối với anh em. Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng! A-men.
SỰ NẮM GIỮ CHẶT
(No. 1418)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 6 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hãy nắm chắc sự khuyên dạy, chớ buông ra; khá gìn giữ nó, vì nó là sự sống của con." Châm Ngôn 4:13.
ĐỨC TIN có thể được mô tả rất đúng như việc nắm lấy sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã hạ mình xuống dạy dỗ chúng ta và phần của chúng ta là nghe cách chú ý và tiếp nhận lời Ngài. Và trong khi chúng ta đang nghe, đức tin đến, chính là đức tin cứu linh hồn. "Nắm chặt" là một lời khuyên răn liên quan đến sức mạnh, tính chân thật, sự hết lòng và sự trung thực của đức tin — và càng có nhiều những điều này càng tốt. Nếu nắm lấy là tốt, thì nắm chặt còn tốt hơn! Ngay cả một cái chạm vào viền áo của Đấng Christ cũng khiến sự chữa lành đến với chúng ta, nhưng nếu chúng ta muốn sự giàu có trọn vẹn được chứa đựng trong Đấng Christ, chúng ta không chỉ phải chạm mà phải nắm lấy. Và nếu chúng ta muốn biết từ ngày này sang ngày khác sự đầy dẫy tột bực nhất của ân điển Ngài, chúng ta phải nắm chặt và như vậy duy trì một mối liên hệ liên tục và gần gũi giữa linh hồn chúng ta và Nguồn Sự Sống đời đời.
Thật tốt khi nắm chặt như một người nắm lấy một tấm ván khi anh ta bám lấy nó vì chính mạng sống mình — đó quả là một cái nắm chặt! Chúng ta phải nắm chặt sự dạy dỗ và sự dạy dỗ tốt nhất là sự dạy dỗ đến từ Đức Chúa Trời. Sự khôn ngoan chân thật nhất là Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu — vì vậy, chúng ta phải nắm chặt điều đó. Sự hiểu biết tốt nhất là sự vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời và sự học hỏi siêng năng những Chân Lý cứu rỗi mà Đức Chúa Trời đã đặt trước mặt chúng ta trong Lời Ngài, đến nỗi, thực tế, chúng ta được khuyên răn hãy nắm lấy Đấng Christ Giê-xu Chúa của chúng ta, Sự Khôn Ngoan Nhập Thể mà trong Ngài mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức đều ở. Chúng ta không được buông Ngài ra, nhưng phải giữ Ngài và ôm Ngài, vì Ngài là sự sống của chúng ta.
Chẳng phải Giăng, trong Phúc Âm của ông, nói với chúng ta rằng Lời là ánh sáng hay sự dạy dỗ của chúng ta và đồng thời là sự sống của chúng ta sao? "Trong Ngài có sự sống, sự sống là sự sáng cho loài người." Càng ở trong Chúa Giê-xu và càng nắm chặt Ngài cách vững vàng, chúng ta càng được tốt hơn trong hàng ngàn phương diện. Lúc này tôi dự định nói, như Đức Thánh Linh sẽ giúp tôi có thể, về cái nắm chặt này và tôi cho rằng chủ đề này là một trong những chủ đề quan trọng nhất có thể chiếm sự chú ý của anh em tại khúc quanh đặc biệt này trong lịch sử của Hội Thánh.
Nhiều người quanh chúng ta tin Đấng Christ, nhưng với một đức tin rất run rẩy. Cái nắm của họ không vững! Chúng ta cần có giữa chúng ta những người có cái nắm chặt hơn, những người thật sự tin điều họ xưng mình tin. Chúng ta cần những người biết Chân Lý trong quyền năng sống động của nó và được thuyết phục về tính chắc chắn của nó đến nỗi họ không thể, bằng bất cứ cách nào, bị lay chuyển khỏi sự vững vàng của mình. Giữa đám đông dao động, chúng ta khao khát thấy những người nắm giữ chặt là những trụ cột trong Nhà của Đức Chúa Trời chúng ta, mà cái nắm của họ về Chân Lý của Đức Chúa Trời không phải của trẻ sơ sinh hay thiếu niên, mà của những người trưởng thành và mạnh mẽ! Chúng ta sẽ xử lý chủ đề của mình bằng cách nói, trước hết, về phương pháp mà chúng ta có thể nắm chặt. Sau đó về những khó khăn sẽ nằm trên đường của chúng ta khi làm như vậy. Thứ ba, về những lợi ích của một cái nắm vững vàng như vậy. Và, cuối cùng, về những lý lẽ cho việc chúng ta nắm giữ chặt được nhắc đến trong phân đoạn.
I. Trước hết, vậy thì, PHƯƠNG PHÁP nắm chặt tôn giáo chân thật, Phúc Âm — thực tế — Đấng Christ. Ngay từ đầu, hỡi anh chị em của tôi, nhiều điều phải phụ thuộc vào quyết định mãnh liệt mà một người cảm thấy trong linh hồn mình về những điều đời đời. Nếu người ấy có ý đùa cợt, người ấy sẽ đùa cợt, nhưng nếu người ấy có ý nắm chặt, người ấy sẽ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, làm như vậy. Dưới sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời, điều này, trong nhiều trường hợp, phụ thuộc rất nhiều vào cá tính và sức mạnh tính cách của một người. Một số người vốn triệt để và hết lòng trong mọi điều họ tham gia, dù thuộc thế gian này hay thế gian sau. Khi họ phục vụ ma quỷ, họ thuộc đội cận vệ của hắn và họ lao ra tuyến đầu trong mọi loại gian ác. Giữa những tội nhân họ trở thành kẻ đứng đầu, vì họ không sợ hãi và không do dự — họ là những kẻ liều lĩnh, thách thức cả Đức Chúa Trời lẫn con người — phạm tội cách tham lam bằng cả hai tay.
Những người như vậy, khi được hoán cải, thường trở thành những vị thánh nổi bật, cũng triệt để và kiên quyết trong việc theo đuổi Đức Chúa Trời như họ đã từng trong việc theo đuổi điều ác! Họ quyết tâm bênh vực chính nghĩa thánh của Ngài và truyền bá tri thức về tình yêu của Ngài. Tôi phải thú nhận một khao khát tha thiết rằng nhiều người như vậy có thể được đem vào Hội Thánh của Đấng Christ vào lúc này để
làm cho nàng vững mạnh và truyền cảm hứng cho nàng bằng năng lượng mới. Nhiều người trong các Hội Thánh của chúng ta dường như không có chiều sâu của đất. Với niềm vui họ tiếp nhận Lời của Đức Chúa Trời, chính vì họ quá nông cạn, nhưng ngay khi mặt trời mọc với sức nóng cháy, người ta khám phá rằng họ không có rễ, vì họ khô héo đi. Những người khác thật sự có tôn giáo và có lẽ sẽ vẫn như vậy, nhưng họ không sốt sắng. Thực tế, họ không mãnh liệt về bất cứ điều gì, nhưng hâm hẩm, yếu đuối và không ổn định. Họ chỉ là những mảnh vụn trong cháo, không chua cũng không ngọt — họ không tỏa ra hương vị nào — họ lấy hương vị của những gì xung quanh họ.
Họ là những tạo vật của hoàn cảnh, không phải những người lái tàu tận dụng dòng nước và thủy triều, mà chỉ là gỗ trôi dạt bị cuốn theo bất kỳ và mọi dòng nước nào có thể nắm lấy họ. Họ không có sự đầy dẫy của phẩm chất con người nơi mình, họ chỉ là trẻ con. Họ giống như cây non có thể bị uốn cong và vặn xoắn chứ không giống cây sồi thách thức bão tố. Có một số người thuộc loại này trong những việc khác có đủ mục đích và đủ sức mạnh tâm trí, nhưng khi họ chạm đến những điều của Đức Chúa Trời, họ lỏng lẻo, mỏng manh, hời hợt, nửa vời. Anh em thấy họ đủ sốt sắng trong việc săn đuổi của cải, nhưng họ không cho thấy sự sốt sắng như vậy trong việc theo đuổi sự tin kính! Sức mạnh tính cách của họ bộc lộ trong một cuộc tranh luận chính trị, trong việc thực hiện một cuộc mua bán, trong việc sắp xếp một buổi tụ họp xã hội — nhưng anh em không bao giờ thấy nó trong công việc của Chúa. Chàng thanh niên xuất hiện ở tuyến đầu như một tình nguyện viên, hoặc như một thành viên của một câu lạc bộ, hoặc trong nhà kinh doanh — nhưng có ai từng nghe về anh ta trong trường Chúa Nhật, Buổi Họp Cầu Nguyện, hay công tác truyền giáo tại địa phương không? Trong những điều của Đức Chúa Trời, những người như vậy nợ bất cứ mức tiến bộ nào họ đạt được cho ảnh hưởng của những người bạn đồng hành của họ, là những người mang họ theo như một trọng lượng chết! Chính họ, không bao giờ ném đủ trọng lượng vào vấn đề để thêm dù chỉ nửa ounce quyền năng thuộc linh cho Hội Thánh!
Nay, tất cả điều này là có hại và sai trái. Hỡi những người bạn thân mến của tôi, tất cả chúng ta phải thú nhận rằng nếu tôn giáo của Đấng Christ là chân thật, nó xứng đáng để chúng ta dâng toàn bộ con người mình cho nó. Nếu nó là một sự dối trá, hãy để nó bị xóa bỏ khỏi tạo vật! Nhưng nếu nó là chân thật, đó là một vấn đề mà chúng ta không thể trung lập hay hâm hẩm về nó, vì nó đòi hỏi linh hồn chúng ta, sự sống chúng ta, tất cả của chúng ta — và yêu sách của nó không thể bị từ chối. Phải có một quyết tâm được Đức Thánh Linh thực hiện trong linh hồn chúng ta để ngay thẳng và thẳng thắn trong công việc của Chúa nếu không chúng ta sẽ có ít giá trị. Tuy nhiên, chúng ta đến những vấn đề thực tế gần hơn khi chúng ta quan sát, tiếp theo, rằng việc chúng ta nắm chặt những điều của Đức Chúa Trời phải phụ thuộc vào tính triệt để của sự hoán cải của chúng ta. Trong Hội Thánh này, chúng ta cố gắng, trong chừng mực có thể, khi tiếp nhận các thành viên của Hội Thánh, không tiếp nhận ai ngoài những người cho bằng chứng rõ ràng về một sự thay đổi của tấm lòng.
Nhưng bằng chứng này có thể bị bắt chước khéo léo đến nỗi sự kiểm tra tốt nhất và sự phán đoán tha thiết nhất cũng không thể ngăn những người tự lừa dối mình thực hiện một sự xưng nhận tôn giáo. Điều này chúng ta không thể tránh, nhưng khốn cho những kẻ cố ý lừa dối! Nhiều người trưng ra hoa và trái chưa bao giờ mọc trong vườn của chính họ. Kinh nghiệm của họ là vay mượn và không nảy sinh từ gốc rễ thiết yếu của công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn họ. Điều này thật đáng buồn. Tình trạng của chúng ta trước Đức Chúa Trời là một vấn đề cá nhân và không bao giờ có thể được giải quyết bởi sự phán đoán của những người bạn đồng hành của chúng ta, vì người khác có thể biết gì về những hoạt động của tấm lòng chúng ta? Mỗi người phải tự phán xét mình và tự kiểm tra mình, vì dù một Hội Thánh có thể cố gắng thế nào trong sự sốt sắng vì sự trong sạch của nó, nó không bao giờ có thể lấy đi trách nhiệm về sự chân thành của chính một người khỏi bất cứ ai. Chúng ta không giả vờ cấp giấy chứng nhận sự cứu rỗi! Nếu chúng ta làm vậy, chúng sẽ vô giá trị — chính anh em phải biết Chúa và thật sự được hoán cải nếu không sự xưng nhận của anh em là một sự giả mạo và anh em là những kẻ giả danh.
Nếu một người, trong cuộc sống sau này, sẽ nắm giữ chặt những điều của Đức Chúa Trời, người ấy phải được hoán cải cách vững vàng ngay từ đầu. Phần lớn cuộc sống sau này của người ấy phụ thuộc vào tính triệt để của khởi đầu của người ấy. Ngay từ đầu phải có một ý thức sâu xa về tội lỗi, một ý thức về lỗi lầm, một sự kinh hãi thánh khiết về điều ác, nếu không người ấy sẽ không bao giờ trở thành một Cơ Đốc nhân ra gì. Tôi không nói rằng tất cả hay thậm chí bất kỳ những nghi ngờ và cám dỗ và gợi ý của Sa-tan nào mà một số người đã phải vật lộn là cần thiết để làm nên một sự hoán cải chân thật. Nhưng tôi phải thú nhận rằng tôi không hề không hài lòng khi tôi gặp khá nhiều sự chiến đấu và vật lộn trong kinh nghiệm của người mới được đánh thức. Điều đó không dễ chịu cho họ, nhưng chúng ta hy vọng nó sẽ có ích. Những linh hồn bị cày đi cày lại và cày lại nữa trước khi hạt giống được gieo trên họ thường cho vụ mùa tốt nhất.
Tác phẩm "Grace Abounding" của John Bunyan, phần lớn giải thích cho tác phẩm "Pilgrim's Progress" của John Bunyan. Nếu không phải vì những xung đột khủng khiếp của linh hồn ông, ông có thể đã không biết cách nắm giữ chặt niềm tin của mình khi bị giam trong tù 12 năm. Ông cũng đã không thấy những khải tượng về Thành Thánh Trên Trời, khi mọi thứ xung quanh ông như trũng của bóng sự chết! Tôi không muốn thấy những linh hồn đang tìm kiếm bị Sa-tan làm khổ sở, nhưng tôi nhấn mạnh điều này — rằng phải có sự kết thúc của sự tin cậy vào bản thân, sự hủy diệt hoàn toàn sự tự xưng công chính, sự từ bỏ hoàn toàn mọi hy vọng thuộc luật pháp và xác thịt. Nếu không, sự hoán cải sẽ chỉ là một màn trình diễn và người là đối tượng của nó sẽ giống như Ép-ra-im — một con chim bồ câu ngây ngô không có tấm lòng. Trừ khi sự ăn năn tội lỗi là thật trong anh em, anh em sẽ không bao giờ nắm chặt Chân Lý của Đức Chúa Trời.
Và phải có, hỡi những người bạn thân mến, một sự nắm lấy Đấng Christ Giê-xu cách rất chân thành. Nếu anh em có bất kỳ nghi ngờ nào về giáo lý Sự Chuộc Tội, tôi không ngạc nhiên nếu tôn giáo của anh em sớm mòn thành những mảnh vụn. Không, anh em phải, không nghi ngờ gì, chấp nhận Hy Sinh Thay Thế. Linh hồn anh em phải cảm thấy rằng huyết quý báu là hy vọng duy nhất của nàng — rằng điều này, và chỉ điều này — có thể làm nàng sạch trước Đức Chúa Trời hằng sống! Anh em phải chạy đến Đấng Christ trong tuyệt vọng và bám lấy Ngài như tất cả sự cứu rỗi của anh em và tất cả ước muốn của anh em — không thể có sự do dự ở đây. Ngay từ đầu của đời sống Cơ Đốc, hai điều này phải rất rõ ràng với anh em — tội lỗi đã hủy hoại anh em và Đấng Christ đã cứu anh em! Hãy làm lẫn lộn ngay từ đầu và cuộc đời anh em sẽ là một mớ rối.
Một số người thợ buôn bán không bao giờ làm công việc của mình được tốt. Rõ ràng họ không hiểu nó được quá một nửa và chỉ là những kẻ vụng về. Bây giờ, nếu quý vị đến tìm hiểu, quý vị sẽ thấy họ chưa bao giờ được gây dựng kỹ lưỡng trong nghề của mình. Hoặc họ chưa bao giờ trải qua thời gian học việc, hoặc họ là những chàng trai lười biếng và chưa bao giờ trở thành bậc thầy trong nghề của mình. Sự khởi đầu tệ hại này đeo bám họ suốt đời. Điều đó cũng đúng với sự học vấn cao hơn. Một người có thể tiến rất xa trong các tác phẩm cổ điển, nhưng nếu anh ta không được gây dựng trong văn phạm, anh ta sẽ mãi mãi phạm những lỗi mà một học giả vững vàng sẽ sớm phát hiện. Mọi thầy giáo đều phải làm việc cật lực ở những điều căn bản nếu muốn học trò mình thành công. Dù quý vị làm gì với các lớp cao hơn, hãy dạy cho cậu bé nhỏ ấy văn phạm của nó và gây dựng nó trong những điều sơ đẳng, nếu không nó sẽ bị tổn hại suốt đời.
Lấy thêm một minh họa khác, chúng ta đã nghe về một cây cầu bắc qua một con suối và trong vài năm vẫn đứng vững khá tốt, nhưng dần dần, vì sức mạnh của dòng nước, nó bắt đầu có dấu hiệu sụp đổ. Khi người ta đến kiểm tra, họ sớm thấy các thợ xây chưa bao giờ đào nền móng đủ sâu. Đó là mối họa của hàng nghìn thứ khác ngoài những cây cầu! Chúng ta phải có nền móng tốt và sâu, nếu không, chúng ta càng xây cao thì công trình sẽ càng sớm sụp đổ. Hãy nhìn nhiều ngôi nhà tồi tệ trên các đường phố quanh chúng ta — chúng là nỗi hổ thẹn của thành phố — quý vị sẽ thấy khắp nơi đều lún và nứt vì nền móng kém và vật liệu kém. Điều đó cũng đúng trong phẩm cách của nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân — vì thiếu một khởi đầu tốt, quý vị có thể thấy vô số khuyết điểm và vết nứt — và quý vị ngạc nhiên sao họ không sụp đổ trong sự hủy hoại bất ngờ!
Thật ra họ hẳn đã sụp đổ, nhưng, giống như những ngôi nhà tồi tệ ấy, họ chống đỡ lẫn nhau! Nhiều người xưng mình là tín hữu chỉ đứng thẳng được vì họ đứng thành một hàng và nhận sự nâng đỡ từ các mối liên hệ của mình. Tôi ước gì chúng ta được thấy nhiều Cơ Đốc nhân hơn thuộc loại dám đứng một mình, như những dinh thự gia đình xưa kia, mỗi cái đứng trong khu vườn riêng của mình, được xây tốt đến nỗi khi chúng ta bắt đầu tháo dỡ chúng, mỗi viên gạch đều được thấy rắn chắc như đá hoa cương và vữa thì cứng như đá. Những tòa nhà như thế và những con người như thế mỗi ngày càng trở nên hiếm hơn — chúng ta phải trở lại phong cách xưa — và càng sớm càng tốt! Những người trong quý vị còn đang ở những ngày đầu của lòng kính sợ Đức Chúa Trời hãy chú ý đến điều này. Hãy xem mình có đúng đắn, vững vàng và kỹ lưỡng không — và hãy nắm chặt lấy Chân Lý của Đức Chúa Trời trong những ngày tình yêu ban đầu của quý vị, nếu không đời sống của quý vị trong những năm sắp tới sẽ chỉ là một đời sống èo uột.
Điều này được xem như hiển nhiên, thì sự giúp đỡ tiếp theo để nắm chặt lấy Đấng Christ là làm môn đồ cách hết lòng. Thưa anh chị em, ngay khi được hoán cải, quý vị trở thành môn đồ của Chúa Giê-xu! Và nếu quý vị muốn trở thành những Cơ Đốc nhân nắm giữ chặt chẽ, quý vị phải nhìn nhận Ngài là Thầy, là Giáo Sư và là Chúa của mình trong mọi sự! Quý vị phải quyết tâm làm những học trò giỏi trong trường của Ngài. Người sẽ là Cơ Đốc nhân tốt nhất là người có Đấng Christ làm Thầy của mình và thật sự đi theo Ngài. Một số người là môn đồ của Hội Thánh, những người khác là môn đồ của mục sư, và một hạng thứ ba là môn đồ của chính tư tưởng mình. Người khôn ngoan là người ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và học nơi Ngài với quyết tâm đi theo sự dạy dỗ của Ngài và bắt chước gương của Ngài. Người cố gắng học nơi chính Chúa Giê-xu, nhận lấy chính những lời từ môi miệng của Chúa chúng ta, tự ràng buộc mình phải tin bất cứ điều gì Chúa đã dạy và làm bất cứ điều gì Ngài đã truyền — người ấy, tôi nói, là Cơ Đốc nhân vững vàng!
Hãy đi theo Chúa Giê-xu, thưa anh chị em của tôi, chứ không phải đi theo Hội Thánh, vì Chúa chúng ta chưa bao giờ phán với các môn đồ Ngài: “Hãy đi theo anh em của các ngươi,” nhưng Ngài đã phán: “Hãy theo Ta.” Ngài đã không phán: “Hãy bám lấy bản tuyên xưng của giáo phái,” nhưng Ngài đã phán: “Hãy ở trong Ta.” Không điều gì được xen vào giữa linh hồn chúng ta và Chúa chúng ta! Điều gì sẽ xảy ra nếu lòng trung thành với Chúa Giê-xu đôi khi khiến chúng ta khác với anh em mình? Điều đó có gì quan trọng miễn là chúng ta không khác với Thầy của mình? Những ý thích kỳ quặc và những sự bắt bẻ vụn vặt là những điều xấu xa, nhưng một lương tâm nhạy bén sâu sắc là điều vô giá. Hãy là môn đồ thật của Đấng Christ và hãy để lời nhỏ nhất của Ngài cũng quý báu đối với quý vị! Hãy nhớ rằng nếu một người yêu mến Ngài, người ấy sẽ giữ các Điều Răn của Ngài. Ngài đã phán: “Hễ ai phạm một điều nhỏ nhất trong các Điều Răn này của Ta, và dạy người ta làm như vậy, thì sẽ bị xưng là nhỏ nhất trong nước thiên đàng.” Hãy tránh xa mọi sự thỏa hiệp và mọi sự giảm bớt Chân Lý! Hãy kỹ lưỡng và quyết tâm, nắm chặt lấy những Lời của Đấng Cứu Thế của quý vị! Hãy đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi! Nếu đó là quyết tâm của quý vị, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ nắm chặt lấy sự dạy dỗ và sẽ không bao giờ buông nó ra.
Điều đó sẽ giúp quý vị làm điều này nếu, tiếp theo, quý vị chăm chỉ xem xét Lời của Đức Chúa Trời và suy ngẫm nhiều về Chân Lý mà quý vị đã tiếp nhận. Tôi tin chắc ngày nay người ta nghiên cứu Kinh Thánh quá ít. Sách vở, tạp chí, báo chí và những thứ tương tự chôn vùi Kinh Thánh dưới những đống rác, nhưng người muốn trở thành người của Đức Chúa Trời cho đến mức trọn vẹn của tư cách làm người của mình sẽ nuôi mình bằng Lời của Đức Chúa Trời từ nguồn trực tiếp. Giống như người Bê-rê, người ấy sẽ có tinh thần cao quý và sẽ tra xét Kinh Thánh hằng ngày. Người ấy nói: “Tôi muốn nhận lấy tín điều của mình, không phải gián tiếp từ người khác, mà trực tiếp cho chính mình từ chính Lời của Đức Chúa Trời — nguồn nước tinh khiết của Phúc Âm không ô nhiễm.” Đây là một điểm rất quan trọng. Gần đây tôi thường nghe một cách nói bị lạm dụng — “Tôi tự mình suy nghĩ.” Chúng ta hãy sửa lại rồi hãy tiếp nhận nó bằng cách nói: “Tôi tự mình tra xét Lời của Đức Chúa Trời.”
Hãy nhớ, chúng ta không được kêu gọi để nghĩ ra một Phúc Âm mới, như một số người tưởng, nhưng chúng ta được kêu gọi để làm những người suy nghĩ về Phúc Âm xưa, để chúng ta có thể biết và hiểu các nguyên tắc của nó và những liên hệ của nó, và trở nên vững vàng trong niềm tin nơi nó. Chúng ta cần suy nghĩ về Lời của Đức Chúa Trời cho đến khi chúng ta hoàn toàn thấm nhuần nó. Lụa của một số loài côn trùng lấy màu sắc từ những chiếc lá mà chúng ăn — và đời sống của một Cơ Đốc nhân sẽ luôn lấy màu sắc từ điều mà linh hồn người ấy nuôi mình bằng đó. Ôi, được sống bằng Lời của Đức Chúa Trời, ngay cả bằng những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, vì như thế chúng ta sẽ được đâm rễ và gây dựng trong đức tin và sẽ nắm chặt lấy sự khôn ngoan đời đời! Một Cơ Đốc nhân đã được thiết lập là người không chỉ biết các giáo lý, mà còn biết thẩm quyền cho giáo lý ấy, đã xem xét chung quanh nó và suy ngẫm nó trong lòng. Nhờ suy ngẫm cẩn thận, người ấy được dạy dỗ trong Chân Lý của Đức Chúa Trời và có thể trình bày lý do về niềm hy vọng ở trong mình với sự nhu mì và kính sợ.
Người ấy cũng không chỉ là người của chữ nghĩa — sự nghiên cứu của người ấy trong quyền năng của Đức Thánh Linh đã đưa người ấy vào bản chất của Lời. Người ấy đã cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho mình quen biết với Chân Lý thiên thượng, đến nỗi người ấy không chỉ đọc nó, mà còn tương giao với nó và bây giờ sống bằng nó, ăn nó, uống nó, tiếp nhận nó vào phần sâu thẳm của linh hồn mình và giữ nó ở đó như một hạt giống sống và không hư hoại! Một người làm điều này năm này qua năm khác là loại người, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ nắm chặt lấy sự dạy dỗ và sẽ chứng minh mình là một nhân chứng trung tín cho Chúa của mình. Thêm vào điều này, một tính cách nghiêm túc nhiệt thành nữa, thì quý vị sẽ đi một quãng đường dài hướng tới việc duy trì sự nắm chặt lấy Đấng Christ. Chúng ta không có ý, bởi điều này, rằng chúng ta phải loại bỏ sự vui vẻ — nguyện Chúa ban cho chúng ta nhiều hơn sự ấy, vì nó như dầu cho bánh xe và là một sự giới thiệu cao quý về đạo cho những người chưa hoán cải. Có một số người quá u sầu trong đạo của họ và dường như nghĩ rằng ân điển của Đức Chúa Trời không bao giờ được bày tỏ qua họ trừ khi họ ủ rũ và buồn thảm.
Nhưng đồng thời cũng có một sự nhẹ dạ không đáng khen và một sự hời hợt rất xa với tâm trí của Đấng Christ! Đời sống Cơ Đốc không phải là trò chơi của trẻ con. Chúng ta, hơn mọi người, phải làm cho đời sống mình trở nên cao cả chứ không phải lố bịch. Chúng ta không được kêu gọi vào thế gian này để phung phí thì giờ và giết thời gian bằng cách không làm gì cả, vì đời này gắn liền với cõi đời đời, và cõi đời đời ấy, bất chấp mọi điều người ta nói ngược lại, sẽ là một cõi khốn khổ vô tận hoặc vui mừng vô tận! Vì vậy, sở hữu một tâm trí bất tử và chịu trách nhiệm trước Đức Chúa Trời không phải là điều nhỏ. Tội lỗi không phải là điều vặt vãnh, sự tha thứ không phải là điều vặt vãnh và sự đoán phạt không phải là điều vặt vãnh! Sự sống đời đời quý báu hơn mọi sự, nhưng nằm dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là điều khủng khiếp vượt quá sức tưởng tượng! Tôi thích thấy, đặc biệt nơi các Cơ Đốc nhân trẻ tuổi, về những điều của Đức Chúa Trời, một sự nghiêm túc sâu sắc trong mục đích và tinh thần, cho thấy họ cảm nhận việc làm một Cơ Đốc nhân là một điều trọng đại và họ không thể để cho Cơ Đốc giáo của mình bị đặt dưới bóng của sự nghi ngờ, cũng không dám xuất hiện như chỉ là những diễn viên trên sân khấu, vì họ sợ hãi và run rẩy trước Lời của Ngài.
Giờ đây, nếu mọi điều này ở trong quý vị và dẫy đầy, thì chung quanh chúng sẽ lớn lên một sự kiểm chứng bằng kinh nghiệm về những điều của Đức Chúa Trời. Tôi muốn nói rằng quý vị sẽ không chỉ đọc về tình yêu của Đức Chúa Trời, mà quý vị sẽ cảm nhận nó từ ngày này sang ngày khác và như vậy được bảo đảm về nó. Quý vị đọc trong Kinh Thánh về quyền lực của tội lỗi và quý vị tin điều mình đọc — nhưng thêm vào đó sẽ là sự kiện xác nhận rằng quý vị cảm nhận nó trong các chi thể của mình và, vì vậy, không thể nghi ngờ nó! Quý vị đọc về hiệu lực của huyết quý báu của Chúa Giê-xu — nhưng quý vị còn làm hơn thế, vì quý vị cảm nhận quyền năng tẩy sạch của nó trên lòng mình và ảnh hưởng an ủi của nó trên lương tâm mình — và như vậy quý vị được thiết lập trong Chân Lý phước hạnh của Đức Chúa Trời! Chúng ta hầu như không biết điều gì cho đến khi chúng ta đã sống điều đó! Quý vị phải để Chân Lý của Đức Chúa Trời được đốt vào trong mình bằng bàn ủi nóng của kinh nghiệm, nếu không quý vị sẽ quên nó.
Tôi tin rằng những đau đớn, buồn rầu và hoạn nạn của nhiều con cái của Đức Chúa Trời đã tuyệt đối cần thiết để thiết lập họ trong đức tin. Và tôi chỉ có thể hy vọng rằng quý vị là những con cái của niềm vui có thể nhận được từ sự vui mừng của mình nhiều ích lợi như những người than khóc đã tìm thấy trong nỗi buồn của họ — điều đó có thể xảy ra và phải xảy ra — nhưng tôi sợ điều đó hiếm khi xảy ra. Toàn bộ đời sống của chúng ta phải là một sự thử nghiệm hằng ngày đối với Phúc Âm và một sự kiểm chứng liên tục về Chân Lý đời đời của nó. Đời sống của chúng ta phải phù hợp với Sách Sự Sống này — cũng như sách Thiên Nhiên, được viết bởi cùng một Tác Giả như Sách Khải Huyền, cho thấy cùng một bàn tay và phong cách — thì sách của sự tạo dựng mới ở trong chúng ta, được ghi khắc bởi cùng một Thánh Linh là Đấng đã
viết nên những Kinh Thánh này, sẽ bày tỏ cùng một phong cách và cách thức. Và như vậy chúng ta sẽ ngày càng được bảo đảm về những điều thật sự đã được Đức Chúa Trời bày tỏ cho chúng ta.
Hãy tiếp tục, thưa các bạn thân mến, và nguyện Chúa ban cho, dù kinh nghiệm của quý vị có thế nào, dù nó dẫy đầy cay đắng hay ngọt ngào, lời chứng của Đức Chúa Trời có thể được xác nhận trong quý vị và sự nắm giữ của quý vị đối với nó có thể được tăng cường bởi kinh nghiệm của mỗi năm. Tôi phải thêm một lời nữa. Tôi tin rằng trong cách nắm chặt lấy Phúc Âm, Cơ Đốc giáo thực tiễn có một ảnh hưởng lớn. Tôi đặc biệt nói đến sự hữu ích thực tiễn. Một số hội viên gia nhập Hội Thánh và không bao giờ làm một việc gì bằng tay mình. Chúng ta có đặc ân nổi bật là được thấy họ ngồi trong ghế của họ và đó là tất cả những gì chúng ta biết về họ. Chúng ta không thể đưa họ ra trước sự kỷ luật của Hội Thánh, vì họ đúng giờ trong các nghi thức tôn giáo — nhưng họ là những chi thể khô cằn. Hãy cho tôi chàng trai trẻ, khi gia nhập Hội Thánh, nói: “Tôi sẽ dành một ít thời gian để nghiên cứu Phúc Âm cho đến khi tôi biết nhiều hơn về nó bởi sự dạy dỗ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời.” Và rồi, sau khi đã làm như vậy, nói: “Tôi đã không học điều này cho riêng mình. Có điều gì đó cho tôi làm liên quan đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời và tôi quyết tâm tìm ra điều đó là gì và làm điều đó.”
Quý vị thấy một tín hữu trẻ như vậy dạy trong trường Chúa Nhật, hoặc quý vị thấy anh ta bắt đầu nói trong một túp lều, hoặc trở thành một người thăm viếng và tìm cách nói riêng với từng cá nhân về linh hồn của họ. Nếu anh ta là người thuộc loại đúng đắn, công việc của anh ta sẽ là một điểm bám giữ khác cho tâm trí anh ta. Hãy nhìn anh ta, cách anh ta giữ lấy Phúc Âm — cách anh ta bám lấy Chân Lý xưa cũ của Đức Chúa Trời! Anh ta không phải là người chạy theo những lý thuyết mới và những nghi ngờ hiện đại, vì anh ta được giúp giữ đúng đường bởi mối liên hệ thực tiễn của mình với căn bệnh thuộc linh và phương thuốc của nó. Hãy đi vào những khu ổ chuột tối tăm ở Luân Đôn và xem quý vị có nghi ngờ giáo lý về Sự Sa Ngã của Con Người không! Ồ không, chính những quý bà và quý ông đeo găng tay da dê màu oải hương mới nghi ngờ giáo lý đó! Hãy cố gắng cứu một gái điếm khỏi tội lỗi của nàng và nếu quý vị được giúp dẫn nàng đến với Chúa Giê-xu, quý vị không thể nghi ngờ quyền năng của huyết quý báu của Chúa Giê-xu để tẩy sạch lòng!
Không phải những người chiến đấu với thói xấu, mà chính những người thực hành nó, mới là những người bắt bẻ giáo lý về Sự Chuộc Tội. Những người bận rộn giật những que củi cháy ra khỏi lửa thì ít có khuynh hướng suy đoán, nhưng là những người vững vàng bám lấy Phúc Âm. Tôi nghĩ có ít ngoại lệ đối với quy tắc rằng các quý ông “tư tưởng tiên tiến” không tham gia vào công việc thực tiễn cho sự cứu rỗi các linh hồn. Họ là những người nói rất hay, nhưng là những người làm việc rất kém. Tôi không quá khắt khe khi nói rằng nếu quý vị nêu tên một giáo sư “tư tưởng hiện đại”, thì thường sẽ hóa ra rằng ông ta không đáng giá trị của mình về sự hữu ích thực tiễn — không phải ông ta — ông ta có khả năng như vẹt trong việc tháo rời mọi thứ, nhưng ông ta đã từng làm công việc tích cực nào? Ông ta có thể là một chức sắc lỗi lạc hoặc một học giả cao quý, nhưng về việc thật sự vật lộn với lòng và lương tâm của con người và bước vào kinh nghiệm tối tăm và rối ren của những linh hồn bị cám dỗ, ông ta hoàn toàn lúng túng, vì ông ta không biết gì về điều đó!
Ông ta hẳn sẽ nói theo một cách khác nếu tay ông ta đã từng đặt vào công việc nặng nhọc giữa những người tội lỗi và những lương tâm đau khổ! Tôi nói với quý vị, thưa quý vị, rằng việc tranh luận với một lương tâm nghèo nàn đang đau khổ và cố gắng đưa nó đến sự bình an trong Đấng Christ sẽ sớm cho quý vị biết chân lý của Phúc Âm! Đứng bên giường của người sắp chết và nghe sự đắc thắng thánh của ngay cả người kém học nhất trong số con cái của Đức Chúa Trời, hoặc, điều cũng hiệu quả không kém, chứng kiến những giờ phút buồn thảm cuối cùng của một tội nhân không ăn năn đang chết mà không có hy vọng — sẽ làm cho quý vị biết rằng có một thế giới sẽ đến, vui mừng hay khủng khiếp tùy trường hợp — và quý vị cũng sẽ học biết rằng tội lỗi là một điều ác lớn và Sự Chuộc Tội là một thực tại lớn!
Hỡi người mới hoán cải trẻ tuổi, nếu quý vị muốn là một trong những người nắm giữ Phúc Âm cách vững chắc, quý vị phải bắt tay vào làm việc cũng như học tập, vì điều này, bởi quyền năng tể trị của Đức Thánh Linh, sẽ làm quý vị mạnh mẽ trong đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn! Như vậy tôi đã trình bày phương pháp, nguyện nó chứng tỏ là có tính dạy dỗ.
II. Rất ngắn gọn, giờ đây tôi muốn trình bày NHỮNG KHÓ KHĂN của việc nắm chặt lấy sự dạy dỗ. Và mỗi khó khăn tôi nêu ra sẽ càng cho thấy rõ ràng hơn sự cần thiết của nó. Khó khăn đầu tiên là đây là thời đại của sự chất vấn. Mọi người đều chất vấn! Các bạn của chúng ta ở Đức đã đẩy việc chất vấn đến điểm xa nhất và theo cách kỹ lưỡng của họ, họ đã sản sinh ra trái hợp lẽ của nó trong những nỗ lực máu lạnh nhằm ám sát một vị vua đáng kính. Những người xưng mình là mục sư của Phúc Âm đã dạy tâm trí người Đức nghi ngờ mọi sự — và giờ đây nền tảng của xã hội bị lung lay và luật pháp cùng trật tự bị phá hoại. Họ có thể trông đợi điều gì khác? Người không kính sợ Đức Chúa Trời thì khó có thể tôn kính vua của họ!
Khi con người từ bỏ Kinh Thánh của mình, họ sẽ ít quan tâm đến luật pháp của con người. Chúng ta có rất nhiều điều ác tương tự ở đây tại Anh và một số giáo sĩ cùng các nhà thần học bất đồng đang truyền bá nó với sự siêng năng ghê gớm! Những quý ông trẻ tuổi, mà râu quai nón còn chưa mọc, đang quyết đoán cách có thẩm quyền rằng không điều gì có thể được quyết định và đang giáo điều lên án mọi giáo điều! Chúng ta gặp họ mỗi ngày và chúng ta nhận thấy rằng sự tự tin của họ trong việc chế nhạo mọi điều thánh thì tỉ lệ thuận với sự ngu dốt của họ! Theo họ, không ai thành thật, không điều gì là thiêng liêng. Những con người vĩ đại này, những người hẳn sẽ chẳng bao giờ được
người ta biết đến nếu họ không tà giáo, lại biết rõ hơn Đức Chúa Trời chính Ngài rất nhiều! Về các Sứ Đồ và các Tiên Tri, họ chẳng là gì cả đối với những người không thể sai lầm này! Chính “tư tưởng” của họ quý báu hơn cả Sự Cảm Hứng! Chủ nghĩa hoài nghi kiêu ngạo này ở trong không khí — nó dường như ở khắp nơi và quý vị không thể không gặp phải nó — vì vậy chúng ta hãy càng nhiệt thành hơn để giữ vững đức tin!
Tệ hơn điều này, đây là một thời đại của tính thế gian. Mọi người đều muốn giàu có và giờ đây không ai giàu ở mức mà tổ tiên họ bằng lòng dừng lại! Các chấp sự tốt xưa của chúng ta và các hội viên Hội Thánh đáng kính hài lòng với thu nhập rất khiêm tốn. Họ thỏa lòng và hạnh phúc với sự tiết kiệm và thận trọng và hẳn sẽ rất đau buồn trước sự xa hoa được thấy ở mọi phía vào thời này. Họ không chỉ xem xét cửa hàng và cánh đồng của mình, mà còn lên kế hoạch để có thời gian chăm lo các trường Chúa Nhật mà họ tự hào phục vụ và các buổi Nhóm Cầu Nguyện mà họ vui thích tham dự. Nhưng, trời ơi, các buổi Nhóm Cầu Nguyện, các bài giảng, các bài giảng thuyết, các trường Chúa Nhật — tất cả những điều này giờ đây đều bị khinh miệt! Nếu một người có thể kiếm thêm một hay hai đồng ghi-nê bằng cách đặt mình vào nơi mà những điều ấy không còn là vấn đề, anh ta nhảy ngay vào cơ hội!
Chúng ta phải giàu, chúng ta phải phô trương, chúng ta phải tiêu xài nhiều hơn hàng xóm của mình và vì điều này, công việc của Hội Thánh có thể bị bỏ mặc! Ôi, ước gì có một vài Cơ Đốc nhân đơn sơ, nhiệt thành, những người sẽ xét thấy Chúa của họ và công việc của Ngài đáng được quan tâm phần nào và sẽ dốc mình ra để phục vụ Hội Thánh của Ngài! Khi tính thế gian chiếm ưu thế như vậy, việc nắm chặt lấy những điều đời đời trở nên khó hơn rất nhiều! Người ta cần nghe Lời của Đức Chúa Trời: “Hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài trước hết, thì mọi điều ấy sẽ được ban thêm cho các ngươi.” Nếu chúng ta không nghe nó, chúng ta sẽ bị cám dỗ nắm chặt lấy thế gian và để những điều của cõi đời đời trượt khỏi chúng ta!
Rồi, bên cạnh điều này, còn có và luôn luôn có một khát vọng lớn về sự mới lạ. Tất cả chúng ta đều là đối tượng của nó. Tất cả chúng ta đều thích điều gì đó mới mẻ. Nhưng có một số người mắc bệnh thay đổi — quý vị thấy họ hôm nay nhiệt thành vì một tín điều, nhưng bất ngờ quý vị thấy họ đắm chìm sâu trong sự dạy dỗ đối ngược! À, giờ đây họ đã khám phá ra điều gì đó rất kỳ diệu — giống như kẻ ngu dại thấy cầu vồng và tin rằng có một nồi vàng ở cuối cầu vồng và chạy hàng dặm để chiếm lấy một viên ngọc lam lấp lánh và đã nắm lấy một mảnh chai thủy tinh — như vậy họ mãi mãi theo đuổi và không bao giờ đạt được! Chúng ta có một vài quý ông như thế này trong hầu hết các Hội Thánh của mình, nhưng quý vị sẽ không thấy họ ở đâu được lâu! Một nhà phát minh khác khởi xướng một hệ thống mới và họ lại đi — luôn khao khát được làm những môn đồ đầu tiên của mỗi tiên tri mới! Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi tinh thần A-thên, là tinh thần mãi mãi đói khát điều gì đó mới!
Một khó khăn khác, và là khó khăn tệ nhất trong tất cả, là sự hư hoại của chính lòng chúng ta. Bản văn nói: “Hãy nắm chặt lấy sự dạy dỗ.” “Tại sao,” tôi nghe một anh em nói, “thưa ông thân mến, đôi khi tôi cố gắng lắm mới nắm được nó chút nào. Tôi phải tự hỏi liệu mình đã được hoán cải chưa! Tôi chìm xuống những chiều sâu tuyệt vọng đến nỗi nếu Chân Lý của Đức Chúa Trời không giữ tôi, tôi sẽ không bao giờ giữ được nó.” À, nhưng tôi hy vọng tất cả điều này là một phương tiện giúp quý vị giữ nó càng vững chắc hơn! Giờ đây quý vị thấy rằng sự cứu rỗi phải bởi ân điển từ đầu đến cuối! Chính bởi quá trình này, quý vị sẽ bị buộc phải giữ Các Giáo Lý về Ân Điển càng mãnh liệt hơn, vì quý vị được làm cho thấy mình hoàn toàn không thể, tự mình, nghĩ một ý nghĩ tốt, huống chi là đứng vững trong toàn bộ Chân Lý của Đấng Christ!
Và rồi cũng có Sa-tan nữa — nó bận rộn biết bao trong việc cố gắng phá hoại những nền tảng của đức tin! Nó chẳng đã gợi ý cho một số người trong chúng ta đủ loại nghi ngờ sao? Đúng vậy. Một ngày kia, tôi đã nói với một người đã thốt ra vài lời phạm thượng trước mặt tôi chống lại một Chân Lý nào đó của Đức Chúa Trời: “Anh nghĩ anh làm tôi nao núng sao? Anh thân mến, tôi đã có nhiều nghi ngờ lướt qua tư tưởng của mình hơn anh có thể kể cho tôi, hay 50 người như anh!” Những nghi ngờ mà ma quỷ gieo vào tâm trí của dân sự của Đức Chúa Trời đôi khi khá khủng khiếp như bất kỳ điều gì mà một Voltaire hay một Tom Paine đã từng có thể phát minh ra! Và tuy nhiên, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đã không từ bỏ Phúc Âm, và chúng ta cũng sẽ không từ bỏ dù trời và đất sẽ qua đi! Vì chúng ta là một với Đấng Christ, chúng ta sẽ sống trong Chân Lý của Đấng Christ, vì Ngài sẽ giữ và bảo tồn chúng ta cho đến cuối cùng.
III. Thứ ba, chúng ta hãy xem xét NHỮNG ÍCH LỢI của việc nắm chặt lấy. Tôi ước gì mình có một giờ để mở rộng về ích lợi của việc làm như vậy, nhưng tôi phải nói ngắn gọn rằng nó mang lại sự ổn định cho phẩm cách Cơ Đốc khi có một sự nắm giữ vững chắc đối với Phúc Âm. Những người nắm chặt lấy là xương sống của một Hội Thánh. Trong suốt triều đại tối tăm của những người ôn hòa tại Scotland, ai đã giữ vững lời chứng cho Chân Lý của Đức Chúa Trời? À, đó là những Cơ Đốc nhân vững chắc được biết đến là “những người ấy,” những người giữ đức tin và bước đi với Đức Chúa Trời trong quyền năng của nó. Đây là những người cầu nguyện nhiều và suy ngẫm nhiều. Họ vẫn sống khi mọi sự dạy dỗ lành mạnh đã rời khỏi các bục giảng! Linh hồn của họ được nuôi dưỡng bởi sự tương giao bí mật với Đức Chúa Trời trên sườn đồi. Khi thời điểm đến để Chân Lý tinh khiết của Đức Chúa Trời hồi sinh tại Scotland, những người này đã tiến ra phía trước và được tôn kính là những người đã giữ cho ngọn lửa còn sống trong xứ.
Điều gì đã giải cứu đất nước chúng ta, trong những thời còn sớm hơn, khỏi việc hoàn toàn nằm dưới gót của Rô-ma? Khi các giám mục từ bỏ Đấng Christ và hàng trăm người giảng đạo trong thời Mary quay từ đạo Tin Lành sang đạo Công Giáo La Mã, đức tin thật vẫn sống trong lòng của những người nam và nữ nghèo nàn — những người thợ dệt và thợ đóng giày tin điều họ đã tin và không thể chối bỏ Chân Lý của Đức Chúa Trời. Mọi người trong giáo xứ đều biết họ là “những kẻ tà giáo cứng đầu,” những người không thể bị đe dọa hay bị tranh luận đánh bại! Họ biết. Họ chắc chắn. Họ tự tin và, vì vậy, họ đã nói. Việc họ ở trong thiểu số không quan trọng đối với họ, vì họ biết rằng một thiểu số gồm một người, ở phía của Đức Chúa Trời, là một đa số!
“Ta, Athanasius, chống lại thế gian,” vị thánh xưng đức tin vĩ đại xưa ấy đã nói khi người ta bảo ông rằng mọi người đã chuyển sang phái Arian và không ai tin vào Thần Tính của Đấng Christ! “Đất và mọi cư dân của nó đều tan rã. Ta nâng đỡ các cột của nó,” một người xưa đã nói — và phước hạnh thay cho người nào được giao một chức vụ như thế! Một sự nắm giữ vững chắc đối với Phúc Âm sẽ cho quý vị sức mạnh để phục vụ. Người có thể “giữ pháo đài,” vào một lúc, chính là người có thể chiếm một pháo đài vào một lúc khác! Người có thể đứng tốt thì có thể tiến bước tốt! Đôi tay của Hội Thánh được làm từ cùng một vật liệu như xương sống của nó! Việc sai những người xưng mình là tín hữu nghèo nàn do dự vào cánh đồng lao động thánh là vô ích. Nếu quý vị hầu như không biết mình tin điều gì, làm sao quý vị có thể dạy người khác? Nhưng khi Chân Lý của Đức Chúa Trời được viết trên chính linh hồn quý vị và được khắc như bằng mũi kim cương trên lòng quý vị — quý vị sẽ nói với sự tự tin và sẽ có một quyền năng trong những lời phát biểu của quý vị mà không ai có thể chống lại hay chối bỏ!
Vì vậy, vì sức mạnh thuộc linh của quý vị, tôi thúc giục lời khuyên của bản văn: “Hãy nắm chặt lấy sự dạy dỗ.” Và điều này cũng sẽ mang lại cho quý vị niềm vui. Vùng ngoại vi của Giê-ru-sa-lem của chúng ta thật ảm đạm — Vinh Quang của nàng nằm ở bên trong. Nơi nào ánh sáng sáng nhất chiếu rọi? Đó là trong Nơi Chí Thánh, trong đền thờ sâu thẳm nhất! Da và vỏ của tôn giáo là những thứ nghèo nàn, nhưng nước cốt, sự sống, quyền năng sống động của tôn giáo — trong đó nằm sự ngọt ngào! Quý vị không được thỏa mãn với “danh là sống” — nó sẽ không bao giờ an ủi quý vị — nó thậm chí sẽ làm quý vị đau khổ. Sự sống của Đấng Christ được phát triển mạnh mẽ trong quý vị phải là niềm vui của lòng quý vị! Đông đảo những người xưng mình là Cơ Đốc nhân hầu như không nhận được gì từ Cơ Đốc giáo. Làm sao họ có thể? Họ giữ đạo của họ như một số nông dân giàu có giữ “những nông trại phụ.” Không ai từng làm được gì từ những nông trại phụ — người làm cho nông nghiệp sinh lời là người sống ngay tại chỗ và dành toàn bộ thời gian và năng lực của mình cho nó!
Trong những điều của Đức Chúa Trời cũng như vậy! Nếu quý vị biến mục sư của mình thành quản gia của quý vị trong tôn giáo, quý vị sẽ không nhận được gì từ đó. Quý vị phải sống trong đó và sống bằng đó — và rồi quý vị sẽ thịnh vượng! Tôi muốn quý vị nói: “Nếu có điều gì trong sự tin kính, tôi sẽ biết nó. Nếu cầu nguyện có quyền năng, tôi sẽ cầu nguyện. Nếu có một điều như sự tương giao với Đức Chúa Trời, tôi sẽ tận hưởng nó! Nếu có một điều như sự giống Đấng Christ, tôi sẽ đạt được nó. Sự tin kính sẽ không phải là một phần phụ thêm vào đời sống của tôi, nhưng nó sẽ là chính đời sống của tôi.” À, thưa anh chị em, khi đó quý vị là người có khuôn mặt rạng rỡ, quý vị là người có đôi mắt lấp lánh! Quý vị uống sâu và quý vị thấy rằng quý vị càng uống sâu thì ngụm uống càng trở nên ngọt ngào hơn!
Cuối cùng, về bản tóm tắt các ích lợi này — những người thuộc loại này chính là Vinh Quang của Hội Thánh — họ là những người mà trong họ tôn giáo thật bày tỏ những tia sáng rực rỡ nhất của nó! Họ có thể là những người ở trong những túp lều khiêm tốn, hoặc là những hội viên vô danh của một Hội Thánh lớn mà hầu như không ai biết. Nhưng những người sống cùng họ — những người có quen biết chút nào với họ, nói về họ — “Những người nam và nữ này là một niềm vinh dự cho Hội Thánh và một vinh dự cho danh của Cơ Đốc giáo.” Không phải những người nói năng bọt bèo của quý vị, không phải những người xưng mình là tín hữu mỏng manh của quý vị, nhưng những người nam và nữ được dạy dỗ sâu sắc, được ân điển dạy dỗ của quý vị — đây là những người là vẻ đẹp của Hội Thánh và Vinh Quang của Đấng Christ!
Tôi ước gì trước mặt Đức Chúa Trời chúng ta có nhiều người hơn nữa! Tôi nhìn quanh và thấy công việc không thịnh vượng như tôi mong muốn trên khắp xứ. Và rồi tôi nhớ tại một nơi có một người giảng đạo làng nhiệt thành — tại một nơi khác có một chấp sự thánh khiết siêng năng, tại một nơi thứ ba có một người nữ đầy ân điển, nhiệt thành trong mọi việc tốt — và tôi được an ủi! Cảm tạ Đức Chúa Trời, vẫn còn sự sống trong Hội Thánh xưa! Vẫn còn hy vọng cho nàng vì những người nắm giữ chặt chẽ của nàng! Nếu tôi nghiên cứu số liệu thống kê của các Hội Thánh, tôi phải nói: “Những con số này có ích gì? Có lẽ một Hội Thánh gồm 200 hội viên có thể bị cắt xuống còn 20 người nhiệt thành hiệu quả.” Về phần tôi, tôi thà đứng trên bục này với 12 người nam và nữ thánh khiết ủng hộ tôi còn hơn với 12.000 kẻ chỉ giả vờ theo tôn giáo như có thể được tìm thấy trong đám đông ở bất cứ đâu! Không, chính sự nắm giữ chặt chẽ của đức tin — chính sự tin kính sống động làm cho một người trở thành một quyền năng thật trong Hội Thánh!
IV. Giờ đây, cuối cùng, tôi phải đề cập đến NHỮNG LÝ LẼ của bản văn, gồm có ba lý lẽ. Trong suốt bài giảng, tôi đã sử dụng các lý lẽ, vì vậy tôi sẽ càng ngắn gọn hơn và đi đến kết thúc. Lý lẽ đầu tiên là, hãy nắm chặt lấy tôn giáo thật vì nó là người bạn tốt nhất của quý vị. Hãy đọc bản văn — “Hãy nắm chặt lấy sự dạy dỗ; đừng buông nó ra.” Quý vị không thể tìm thấy đường đến Thiên Đàng mà không có người hướng dẫn này, vì vậy đừng để nó rời khỏi quý vị. Hãy làm như Môi-se đã làm, khi cha vợ của ông, Hô-báp, ở với ông, ông không chịu để người ấy ra đi, “vì,” ông nói, “ngươi sẽ thay mắt cho chúng ta, vì ngươi
biết nơi phải đóng trại trong đồng vắng.” Như Môi-se đã giữ Hô-báp lại, quý vị cũng hãy giữ đức tin như vậy, vì quý vị không thể tìm thấy đường của mình trừ khi giữ Phúc Âm thật bằng một tấm lòng thật.
Phúc Âm là một người bạn đồng hành ngọt ngào biết bao! Nó đã khích lệ quý vị biết bao lần! Con đường đã trở nên dễ dàng biết bao trong khi quý vị tương giao với nó! Hãy làm điều các môn đồ tại Em-ma-út đã làm khi Chúa Giê-xu nói chuyện với họ — họ nài ép Ngài, nói: “Hãy ở lại với chúng tôi.” Đừng để Ngài đi! Quý vị sẽ là một người hành hương cô đơn nếu quý vị làm vậy. Không, nếu quý vị có thể được một thiên sứ dẫn dắt, nhưng phải mất Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời của mình, quý vị sẽ khôn ngoan khi kêu lên chống lại một điều ác như vậy và, giống như Môi-se, nài xin — “Nếu Thánh Linh của Ngài không đi cùng chúng tôi, xin đừng đem chúng tôi lên khỏi đây.”
Lý lẽ tiếp theo là sự tin kính thật phải được giữ chặt, vì nó là kho báu của quý vị. Bản văn của chúng ta nói: “Hãy giữ lấy nó.” Nó là cơ nghiệp tốt nhất của quý vị vào lúc hiện tại và nó sẽ là cơ nghiệp đời đời của quý vị — vậy hãy giữ lấy nó! Hãy để mọi điều khác ra đi, nhưng đừng chia tay với một hạt nhỏ nào của Chân Lý của Đức Chúa Trời. Mảnh Chân Lý nhỏ nhất cũng quý giá hơn một viên kim cương! Vậy hãy giữ lấy nó, với tất cả sự vững chắc. Quý vị càng giàu hơn bởi mỗi Chân Lý của Đức Chúa Trời mà quý vị biết — quý vị sẽ càng nghèo hơn bởi mỗi Chân Lý của Đức Chúa Trời mà quý vị quên! Vậy hãy giữ lấy nó và giấu nó trong lòng quý vị. Một vị vua nào đó có một viên kim cương hiếm có đã gửi nó đến một triều đình nước ngoài, giao phó nó cho một đầy tớ rất trung tín. Tuy nhiên, đầy tớ này bị tấn công trên đường bởi một băng cướp và, vì chúng không thể tìm thấy viên kim cương, chúng rút gươm ra và giết anh ta. Anh ta được tìm thấy đã chết, nhưng chủ của anh ta kêu lên: “Anh ta không làm mất viên kim cương, tôi chắc chắn!” Ông đã phán đoán đúng, vì đầy tớ đáng tin cậy ấy đã nuốt viên ngọc và như vậy đã bảo tồn nó bằng chính mạng sống của mình.
Chúng ta cũng vậy, phải đặt Chân Lý của Đức Chúa Trời vào phần sâu thẳm của mình như thế và rồi chúng ta sẽ không bao giờ bị tước đoạt nó. Một linh mục đã lấy một cuốn Tân Ước từ một cậu bé Ái Nhĩ Lan. “Nhưng,” cậu bé kêu lên, “ông không thể lấy đi sáu chương của Ma-thi-ơ mà tôi đã học thuộc lòng.” Người ta có thể lấy đi sách vở của chúng ta, nhưng họ không thể lấy đi điều chúng ta đã nuôi mình và biến thành của mình! “Thịt của Ngài thật là đồ ăn. Huyết của Ngài thật là đồ uống,” vì khi chúng ta đã nuôi mình bằng Ngài, Chúa Giê-xu của chúng ta vẫn ở trong chúng ta, là niềm hy vọng về Vinh Quang. Hãy giữ chặt lấy chân lý, hỡi các tín hữu trong Chúa Giê-xu, vì nó là kho báu của quý vị! Cuối cùng, nó là “lực nâng” của quý vị. Ông Arnot, trong cuốn sách rất hay của ông về Châm Ngôn, kể một câu chuyện để minh họa bản văn này. Ông nói rằng ở các vùng biển phía Nam, một tàu Mỹ bị một con cá voi bị thương tấn công.
Con quái vật khổng lồ chạy ra xa một dặm khỏi con tàu rồi quay lại. Và với toàn bộ sức mạnh của tốc độ đã đạt được, nó đâm vào con tàu và làm cho nó rò rỉ ở mọi tấm ván, đến nỗi bắt đầu chìm xuống. Các thủy thủ đưa tất cả các thuyền của họ ra, chất đầy chúng nhanh nhất có thể với những thứ cần thiết cho sự sống và bắt đầu chèo ra xa con tàu. Ngay lúc đó, người ta thấy hai người đàn ông khỏe mạnh nhảy xuống nước, bơi đến con tàu, trèo lên boong, biến mất một lúc rồi trở lên, mang theo một thứ gì đó trong tay. Ngay khi họ nhảy xuống biển, con tàu chìm xuống, và họ bị cuốn vòng quanh trong vòng xoáy, nhưng người ta quan sát thấy cả hai người họ đều đang bơi, không phải như đang cố gắng thoát ra, mà như đang tìm kiếm một thứ gì đó, mà cuối cùng cả hai đều nắm lấy và mang đến các thuyền.
Kho báu này là gì? Vật gì có thể được quý trọng đến mức khiến họ liều mạng sống của mình? Đó là la bàn của con tàu đã bị bỏ lại — nếu không có nó, họ không thể tìm thấy đường ra khỏi những vùng biển phía Nam cô đơn ấy để đến con đường thương mại chính! La bàn ấy là sự sống đối với họ và Phúc Âm của Đức Chúa Trời hằng sống cũng như vậy đối với chúng ta! Quý vị và tôi phải liều tất cả vì Phúc Âm! Lời Không Thể Sai Lầm này của Đức Chúa Trời phải được bảo vệ cho đến chết! Người ta có thể nói với chúng ta điều họ muốn và nói điều họ sẽ nói, nhưng chúng ta sẽ liều mọi sự hơn là từ bỏ những nguyên tắc đời đời mà bởi đó chúng ta đã được cứu! Nguyện Chúa ban cho tất cả chúng ta ân điển dồi dào của Ngài để chúng ta có thể nắm chặt lấy sự dạy dỗ thiên thượng. A-men.
SỰ KHÍCH LỆ ĐỂ TIN CẬY VÀ CẦU NGUYỆN
(No. 1419)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 6 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ngài sẽ làm ơn cho ngươi khi ngươi kêu cầu; khi Ngài nghe tiếng ngươi, Ngài sẽ nhậm lời ngươi.” Ê-sai 30:19.
Tội lỗi lớn của con người là sự xa cách của người ấy khỏi Đức Chúa Trời. Người ấy đã nói trong lòng mình: “Không có Đức Chúa Trời,” và trong đời sống mình, người ấy gắng sức trốn khỏi Sự Hiện Diện thiên thượng. Cuộc hành trình đến xứ xa không chỉ được thực hiện vì sự sống phóng túng, mà còn để người ấy có thể rời xa nhà của Cha. Người ta hẳn đã nghĩ con người sẽ quay về với Chúa trong ngày hoạn nạn, như Ô-sê đã nói: “Trong cơn hoạn nạn của chúng, chúng sẽ tìm kiếm Ta sớm.” Nhưng, than ôi, điều này không phải trong chân lý và sự thành thật, vì quá thường xuyên tội nhân đi theo gương của A-cha, về người ấy đã được chép: “Trong lúc hoạn nạn, người lại càng phạm tội nghịch cùng Đức Giê-hô-va: đó là vua A-cha ấy.”
Mọi thử thách và rắc rối trên thế gian, tự chúng, sẽ không thúc đẩy một người đến với Đức Chúa Trời, mà trái lại sẽ vội vã đẩy người ấy vào sự nổi loạn, tuyệt vọng và cứng lòng! Con người sẽ nhìn về mọi hướng sớm hơn là nhìn lên Đức Chúa Trời. Người ấy sẽ sớm, giống như Sau-lơ, tìm kiếm sự giúp đỡ của một phù thủy hay một ma quỷ hơn là tìm kiếm Đức Chúa Trời hằng sống. Người ấy thà lập giao ước với sự chết và một giao ước với Âm Phủ hơn là hướng lòng mình về Người Bạn và Đấng Giúp Đỡ tốt nhất của mình. Đã được chép: “Khốn cho những kẻ xuống Ê-díp-tô để tìm sự giúp đỡ; và nương cậy nơi ngựa, và tin cậy nơi xe binh vì nó nhiều; và nơi lính kỵ vì chúng rất mạnh; nhưng chúng không nhìn lên Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, cũng không tìm kiếm Đức Giê-hô-va!”
Lời cảnh báo trở nên vô ích, vì con người vẫn nương cậy nơi một cánh tay xác thịt và cho rằng việc trông cậy nơi Đức Chúa Trời toàn năng là điều dại dột và viễn vông. Con người thường thay đổi nền tảng trông cậy của mình, lúc nương nơi điều này, lúc nơi điều kia — và theo thời gian là nơi hai mươi sự trông cậy không đáng tin cậy như nhau. Rất sớm, người đã bị lừa dối. Cây gậy bằng sậy gãy mà người đã chọn để nương vào đâm xuyên tay người. Người đau đớn và chảy máu. Người hối hận về sự dại dột của mình theo một hướng, rồi lại lặp lại nó theo một hướng khác! Người kêu lên trong sự kiêu ngạo và cứng lòng của mình rằng: “Gạch đã đổ xuống, nhưng chúng ta sẽ xây bằng đá đẽo; cây sung đã bị chặt xuống, nhưng chúng ta sẽ thay chúng bằng cây hương bách.” Dù hết lần này đến lần khác bị những sự trông cậy giả dối của mình lừa dối, người vẫn trở lại với chúng như chó trở lại với điều nó đã mửa ra. Người chọn những ảo tưởng của riêng mình và lại cố xây trên nền cát ấy, là nền mà thủy triều đã cuốn trôi biết bao lần.
Không phải chỉ khi bị lừa dối người mới cứ ở trong sự dại dột của mình, vì người tiếp tục như vậy ngay cả khi biết mình đã trả giá đắt cho sự dại dột ấy và đã bị nghèo đi vì tiêu tiền vào điều không phải là bánh. Ai Cập đã rút cạn kho tàng của người mà chẳng giúp đỡ gì cho người — thế mà người vẫn gửi thêm kho tàng đến cùng một chợ ấy, để rồi lại phải hổ thẹn về một dân không thể làm lợi gì cho mình. Người vận dụng những suy nghĩ đau đớn. Người tiêu hao sức lực tâm trí. Người mưu tính. Người bứt rứt. Người lo lắng đến kiệt sức để tìm, trong những sự trông cậy xác thịt của mình, một chút an ủi nào đó. Và cứ thế người lãng phí đời mình và làm khô cạn chính tủy xương mình khi tìm kiếm nơi tạo vật điều lẽ ra có thể tìm thấy rất dễ dàng nơi Đấng Tạo Hóa! Người dậy sớm, người thức khuya và ăn bánh lo lắng — nhưng người không chịu trở về cùng Chúa, là Đấng duy nhất ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu dấu.
Ngay cả khi đã nghèo đi và kiệt sức vì sự vô tín, con người vẫn không chịu nhìn lên Chúa! Ngay cả khi ấy, người vẫn mê mẩn một điều mới nào đó hứa hẹn giúp đỡ mình. Người dường như nóng lòng muốn bị lừa và sẵn lòng bị mê hoặc! Nếu cuối cùng, mọi sự trông cậy xác thịt đều bị loại trừ vì mọi hy vọng đều hoàn toàn thất bại, người sẽ nằm xuống và chết, thà như vậy còn hơn tìm kiếm Chúa! Người chịu đau khổ, ôi, thật tàn nhẫn biết bao, vì những niềm vui hư không mà người đã trông cậy, thế mà người vẫn sẽ theo đuổi chúng nếu có thể. Người ngất xỉu, hao mòn, sắp chết, vì không thể làm đầy bụng mình bằng vỏ đậu mà loài heo ăn, nhưng người vẫn không chịu, cho đến khi ân điển toàn năng khiến người làm vậy, quay mặt về ngôi nhà nơi có bánh dư dật! Người thà chết đói còn hơn xưng nhận tội mình nghịch cùng Trời và bắt đầu sống bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời!
Đây là trái của Sự Sa Ngã, bằng chứng đen tối của sự hư hoại của chúng ta, người mẹ sinh nhiều sự hủy diệt — “tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời.” Chúng ta phải có một điều gì đó để nương cậy, điều chúng ta có thể thấy bằng mắt và chạm bằng tay của
chúng ta — Đức Giê-hô-va vô hình, chúng ta không thể trông cậy, thế mà chỉ một mình Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật! Ôi ước gì chúng ta khôn ngoan, ước gì chúng ta hiểu điều này và nói trong lòng mình rằng: “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã xé, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta. Ngài đã đánh, và Ngài sẽ bó buộc chúng ta.” Bấy lâu nay, trong khi con người đang vật lộn để tránh xa Đức Chúa Trời, Chúa vẫn sẵn lòng tiếp nhận người, tha thứ cho người, ban phước cho người và làm cho người giàu có với mọi niềm vui! Ngài không chỉ sẵn lòng, mà Ngài còn có thể, hoàn toàn có thể, giúp đỡ tấm lòng đang gặp khó khăn trong mọi nỗi gian truân và an ủi trong mọi nỗi đau buồn.
Vì vậy, Chúa chờ đợi để Ngài có thể ban ân điển, và Ngài được tôn cao để Ngài có thể tỏ lòng thương xót. Nếu sự không sẵn lòng là ở phía Đức Chúa Trời, chúng ta có thể rất dễ hiểu và, ở một mức độ nào đó, biện minh cho sự không sẵn lòng của con người trong việc trở về cùng Đức Chúa Trời. Nhưng khi Chúa bảo con người trở về, mời gọi người, lý luận với người, nài xin người và chuẩn bị mọi sự để tiếp đón người, thì tại sao con người lại từ chối? Chúa của người đã ban những lời hứa phong phú về mọi sự giúp đỡ mà người có thể mong muốn, và việc người vẫn cứ giữ khoảng cách với Đấng Tạo Hóa của mình là sự vô ơn không thể bào chữa và sự cứng đầu gian ác về phía con người! Người chọn chết mất đời đời, thà như vậy còn hơn trông cậy Đức Chúa Trời của mình! Chẳng phải đây là trường hợp của một số người đang nghe những lời này của tôi sao?
Lúc này tôi mong muốn trình bày lòng nhân từ của Đức Chúa Trời và sự sẵn lòng của Ngài để lắng nghe tiếng kêu của người thiếu thốn, với hy vọng rằng một số người hiện diện tại đây, là những người có thể đã quên điều này, là những người mà đây có thể là lúc thiếu thốn đối với họ, sẽ nghe điều ấy và được khích lệ để nói: “Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha tôi.” Thật là niềm vui cho tôi khi hy vọng rằng điều đó sẽ xảy ra, nhưng tôi nhớ lại, với nỗi buồn, rằng nếu tôi được giúp để trình bày điều này cách rõ ràng và nếu bất kỳ ai trong các bạn đang gặp hoạn nạn sau đó vẫn từ chối trông cậy nơi Chúa, thì sự xa cách của các bạn sẽ trầm trọng hơn và tội lỗi của các bạn sẽ càng trở nên nặng nề hơn.
Kẻ không chịu trông cậy khi biết rằng Chúa sẽ ban ân điển cho mình thì phạm tội nghịch cùng chính linh hồn mình và tự dìm mình trong cơn thịnh nộ gấp bảy lần! Nếu Chúa phán rằng Ngài sẽ rất nhân từ khi nghe tiếng kêu của bạn, thì số phận của bạn sẽ ra sao nếu bạn không chịu kêu cầu?
I. Khi cố trình bày ân điển tràn đầy của Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, trước hết tôi sẽ nói về sự kiện này: SỰ BẢO ĐẢM NÀY ĐẶC BIỆT PHÙ HỢP VỚI MỘT SỐ NGƯỜI NHẤT ĐỊNH. “Ngài sẽ rất nhân từ với ngươi khi nghe tiếng ngươi kêu; khi Ngài nghe, Ngài sẽ đáp lời ngươi.” Điều này áp dụng được và an ủi cho mọi người đang đau khổ! Tôi nói với những người như vậy. Lúc này bạn đang chán nản vì nỗi đau buồn nặng nề. Mọi việc đã trở nên không ổn với bạn — bạn không thịnh vượng trong công việc làm ăn, hoặc bạn đang bệnh tật trong thân thể — hoặc một người thân yêu đang nằm ở nhà hao mòn dần. Chúng ta không ngạc nhiên khi bạn cảm thấy gánh nặng vô cùng trong tâm linh! Đồng thời, bạn cũng không yên lòng về tình trạng của chính mình. Sắt đang đâm vào linh hồn bạn.
Trong lúc đi qua bóng tối dày đặc này, bạn sẽ bị cám dỗ mạnh mẽ để nghĩ khắc nghiệt về Đức Chúa Trời và trách Ngài về những hoạn nạn hiện đang bao quanh bạn! Nhưng điều đó sẽ chỉ khiến mọi việc tệ hơn và làm tăng tội lỗi cùng nỗi buồn của bạn! Có lẽ bạn cũng sẽ sẵn sàng tuyệt vọng và nói: “Không còn hy vọng nữa, tôi bị mắc như trong lưới và không có lối thoát nào cho tôi.” Dù nếu bạn biết tất cả, bạn sẽ xua đuổi sự tuyệt vọng như kẻ thù lớn nhất của mình! Có thể bạn sẽ sẵn sàng thử một phương cách sai trái nào đó để giúp mình thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn hiện tại. Sa-tan sẽ gợi ý cho bạn những đường lối không trung thực, ô uế, hoặc liều lĩnh, là những đường lối đưa ra một bóng dáng nào đó của sự giải thoát. Đây là mối nguy hiểm của bạn lúc này, và vì thương xót bạn, Chúa bảo chúng tôi bảo đảm với bạn rằng có một đường lối khôn ngoan hơn nhiều đang mở ra cho bạn, đó là: hãy trở về cùng Ngài, vì Ngài sẽ rất nhân từ với bạn khi nghe tiếng bạn kêu — và khi Ngài nghe, Ngài sẽ đáp lời bạn!
Có sự giúp đỡ trong Đức Chúa Trời cho thử thách hiện tại của bạn, dù nó mang hình thức nào. Sự khôn ngoan vô hạn hiểu được nó và quyền năng vô hạn có thể giúp bạn vượt qua nó. Đức Chúa Trời có thể cất khỏi bạn điều bạn đang chịu đựng, hoặc Ngài có thể ngăn chặn điều bạn sợ hãi xảy ra. Hoặc, nếu theo sự khôn ngoan thiêng liêng của Ngài, Ngài thấy phù hợp để đặt cây roi trên bạn, Ngài có thể khiến bạn có thể chịu đựng nó và khiến nó trở nên ích lợi đời đời cho bạn! Hãy vững tin rằng Ngài không sẵn lòng làm cho người ta đau khổ, cũng không làm buồn lòng con cái loài người vì bất kỳ niềm vui nào trong nỗi buồn của họ. Ngài thương xót những người đau khổ, vì Ngài rất dịu dàng và đầy lòng thương xót. Và Ngài luôn nhanh chóng cứu giúp người đang chịu đau khổ. Có một lý do cho thử thách nặng nề hiện đang khiến bạn gục xuống — hãy tin chắc điều đó và đừng phàn nàn.
Chúa hiện không thăm viếng bạn trong cơn thịnh nộ, nhưng có lòng nhân từ trong sự nghiêm khắc của Ngài. Bạn không thể tin điều này sao? Điều đó thật sự như vậy, và sức mạnh của bạn, sự an ủi của bạn, sự giải thoát cuối cùng của bạn khỏi tất cả sẽ đến qua việc bạn biết điều này là thật và hành động theo đó! Bằng cách dâng mình cho Đức Chúa Trời và trông cậy Ngài trong hoàn cảnh khốn khổ này của bạn, bạn sẽ được giải thoát. “Vì Chúa Giê-hô-va, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Trong sự trở về và yên nghỉ, các ngươi sẽ được cứu; trong sự yên lặng và trông cậy sẽ là sức mạnh của các ngươi.”
Trong một hội chúng đông đảo như thế này, hẳn phải có một số người có tấm lòng tan vỡ vì những thử thách đời này của họ. Tôi tin chắc rằng tôi đang nói với một số con trai và con gái của sự khốn khổ. Hãy đi, hỡi những người đau buồn! Hãy trở về cùng bàn tay
đang đánh bạn! Hãy hôn cây roi và Đấng đã định nó, và từ nay hãy để sự trông cậy của bạn ở nơi Chúa, vì Ngài là Đức Chúa Trời và ngoài Ngài ra không có đấng nào khác! Hãy nói: “Thưa Cha, từ nay con sẽ tìm kiếm Ngài và Ngài sẽ là Đấng Dẫn Dắt con. Nhờ Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, con sẽ đến gần Ngài, trông cậy nơi huyết quý báu của Ngài. Xin giúp con và giải cứu con.” Bạn sẽ thấy Ngài sẵn sàng tha thứ và cứu bạn, và bạn sẽ sống để hát về Ngài, là Đấng có “lòng thương xót còn đến đời đời.” Hãy để tôi thì thầm vào tai bạn sự bảo đảm ngọt ngào của phân đoạn này — “Ngài sẽ rất nhân từ với bạn khi nghe tiếng bạn kêu; khi Ngài nghe, Ngài sẽ đáp lời bạn.”
Nhóm người thứ hai mà phân đoạn này sẽ rất áp dụng được gồm những người đang bối rối vì tội lỗi — những tội nhân đang bắt đầu cảm nhận tội lỗi của mình đang bao quanh mình. Lúc này bạn đang bị đánh gục bởi cảm giác tội lỗi và nỗi sợ hình phạt. Bạn khó có thể đang chịu những đòn nặng nề hơn những đòn mà Luật Pháp của Đức Chúa Trời có thể giáng xuống khi nó bắt đầu đánh vào lương tâm và tấm lòng! Giờ đây, để thoát khỏi tội lỗi và hình phạt, điều đầu tiên đối với bạn là quay trở về cùng Đức Chúa Trời của bạn, là Đấng bạn đã xúc phạm, vì chỉ một mình Ngài mới có thể tha thứ cho bạn. Phải có một sự quay mặt lại trong sự ăn năn và một sự ngước mắt lên bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, nếu không bạn sẽ chết trong tội lỗi mình.
Xu hướng tự nhiên của lòng bạn, ngay cả khi đang cảm nhận tội lỗi, sẽ là tránh xa Chúa. Than ôi, bạn sẽ nhìn lại tội lỗi của mình hết lần này đến lần khác, cho đến khi bạn sẵn sàng hao mòn trong tuyệt vọng — nhưng bạn sẽ không nhìn lên Chúa Giê-xu Christ và được cứu! Một âm thanh khủng khiếp đang vang trong tai bạn như của một sự phán xét đang đến gần, và bạn lắng nghe cả nó lẫn tiếng gầm của con chó Địa Ngục — nhưng bạn từ chối nghe tiếng nói yêu thương của lòng thương xót, là tiếng nói kể về sự tha thứ đã được mua bằng huyết, được ban miễn phí cho mọi người trông cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của họ! Có thể bạn sẽ kết luận rằng không còn hy vọng nào cho bạn trong những điều tốt đẹp hơn và, vì vậy, tốt hơn bạn nên tận hưởng những thú vui nào có thể tìm thấy trong tội lỗi và tha hồ vui chơi khi còn có thể.
Giờ đây, đừng tin lời nói dối này của Sa-tan! Vẫn có hy vọng! Bạn vẫn đang ở trong vùng đất của lòng thương xót! Hỡi tội nhân nghèo khó và có tội, bạn đang ở nơi mà sự tha thứ thường được ban cho, nơi Đức Chúa Trời ban ân điển cho mọi người tìm kiếm Ngài! Bạn chưa đến trước Tòa Phán Xét và trước tiếng kèn càng lúc càng lớn và kéo dài. Đồi Gô-gô-tha đang ở trước mặt bạn với tình yêu đang chết, chứ không phải Si-nai với lửa thiêu nuốt! Hôm nay là ngày cứu rỗi! Giờ báo thù chưa đến! Đức Chúa Trời không muốn bạn chết, cũng không vui thích trong sự đau khổ của bạn, nhưng mong muốn bạn quay về cùng Ngài và sống, vì Ngài vui thích trong lòng thương xót!
Một sự tiếp đón vui mừng đang chờ đợi bạn nếu bạn trở về nhà Cha mình — Ngài sẽ không quở trách bạn vì sự lang thang của bạn, nhưng Ngài sẽ cởi bỏ áo rách của bạn và mặc cho bạn chiếc áo tốt nhất của sự công chính của Đấng Christ! Ngài sẽ làm cho cả nhà đầy tiếng nhạc vì bạn và chính Ngài sẽ vui mừng vì bạn. Bạn không cần làm gì để khiến Chúa trở nên thuận lợi, Ngài vốn đã là tình yêu rồi! Bạn không cần phải chịu khổ hạnh, cũng không cần phải trải qua nỗi đau đớn nặng nề trong tâm linh để khiến Đức Chúa Trời thương xót hơn, vì ân điển của Ngài dư dật! Trong Chúa Giê-xu Christ, dòng suối Tình Yêu Thiêng Liêng chảy tự do, nhanh chóng, phong phú đến những kẻ tệ nhất trong loài người! Chỉ cần trở về cùng Đức Chúa Trời, là Đấng bạn đã phạm tội nghịch cùng, xưng nhận sự phạm tội của bạn và đặt lòng trông cậy nơi Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, và, “Ngài sẽ rất nhân từ với bạn khi nghe tiếng bạn kêu; khi Ngài nghe, Ngài sẽ đáp lời bạn.”
Sự bảo đảm của phân đoạn chúng ta cũng sẽ ngọt ngào không kém đối với những người sa ngã, đầy dẫy đường lối riêng của mình, là những người đang hoảng sợ và đau khổ vì những sự rời bỏ Đức Chúa Trời nghiêm trọng của mình. Đúng vậy, bạn thân mến của tôi, bạn đã phạm tội rất nặng khi trở thành một người sa ngã. Bạn đã phạm tội nghịch cùng nhiều ánh sáng, nghịch cùng nhiều tình yêu, và điều này khiến tội lỗi trở nên vô cùng tội lỗi. Biết bao giờ bình an bạn đã từng hưởng khi bạn có sự thông công với Đấng Cứu Rỗi và Đức Chúa Trời của bạn! Bạn đã phạm tội nghịch cùng những sự hưởng thụ ngọt ngào ấy và nghịch cùng những sự âu yếm hạ mình của tình yêu đời đời. Bạn đã làm khinh Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và đóng đinh Con Đức Chúa Trời một lần nữa! Bạn đã được Chúa dạy dỗ trong những điều sâu nhiệm của Lời Ngài và bí mật của Giao Ước Ngài đã được mở ra cho bạn. Bạn đã có sự hiểu biết qua kinh nghiệm về sự sống thiêng liêng và bạn đã bước vào những niềm vui của sự thông công thánh.
Thế mà bạn đã rẽ khỏi đường của Chúa và bất trung với mọi lời thề nguyện của mình. Bạn đã rời bỏ dòng nước lạnh chảy từ Vầng Đá Muôn Đời để uống từ những vũng nước bùn của trần gian! Bạn đã quay khỏi Đức Chúa Trời hằng sống để sống dựa vào những yếu tố hèn mọn của thế gian. Bạn đã cúi xuống trước con bò vàng, hoặc một hình tượng ghen tị nào khác! Bạn đã đi lạc xa khỏi Đấng Tối Cao, làm ô uế sự trong sạch của linh hồn mình và chọc giận Chúa vô cùng. Hơn nữa, bạn có thể đau buồn thật đúng, vì bạn đã làm nhiều điều sỉ nhục cho danh Đức Chúa Trời giữa những kẻ vô đạo — bạn đã đâm các thánh đồ của Ngài bằng nhiều nỗi đau buồn — và bạn đã khiến các mục sư của Ngài phải đi như với xương cốt gãy rời. Bạn và những người như bạn là nỗi xấu hổ và nỗi đau đớn của chúng tôi! Nếu bạn bị bỏ mặc mãi mãi như một kẻ phản bội và bị để chết như một con của sự hư mất, thì có thể nói gì ngoài việc bạn đang gặt lấy trái của đường lối riêng mình?
Thế mà phân đoạn này lúc này vang lên trong tai bạn như một chiếc chuông bạc trong trẻo và nốt nhạc duy nhất của nó là Ân Điển — “Ngài sẽ rất nhân từ với bạn.” “Hỡi con cái sa ngã, hãy trở về, vì Ta đã cưới các ngươi, Chúa phán vậy.” Hãy trở về, hãy trở về! Đó là tiếng của Chàng Rể bạn đang gọi bạn! Bạn sẽ được ve vuốt bằng những nốt nhạc nào ngọt ngào hơn nữa? “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vì ngươi đã ngã xuống bởi tội lỗi mình.” Hỡi bạn yêu dấu, hãy nghe lời khuyên bảo và hãy để lòng bạn nói: “Tôi sẽ trở về cùng chồng đầu tiên của tôi, vì lúc ấy tôi tốt hơn bây giờ.” Ngài đã không đóng lại lòng thương xót của Ngài, nhưng Ngài kêu lên trong sự vĩ đại của tình yêu Ngài rằng: “Hãy đi và rao những lời này về phía bắc và nói: Hỡi Y-sơ-ra-ên sa ngã, hãy trở về, Chúa phán vậy; và Ta sẽ không khiến cơn giận Ta giáng trên ngươi: vì Ta có lòng thương xót, Chúa phán vậy, và Ta sẽ không giữ cơn giận mãi mãi.”
Ngài đã sửa phạt bạn nặng nề, nhưng Ngài đã không phó bạn cho sự chết! Ngài nghe tiếng rên siết của bạn lúc này và linh hồn Ngài thương xót bạn. Kìa, Ngài kêu lên: “Hỡi Ép-ra-im, làm sao Ta có thể phó ngươi? Hỡi Y-sơ-ra-ên, làm sao Ta có thể nộp ngươi? Làm sao Ta có thể khiến ngươi như Át-ma? Làm sao Ta có thể đặt ngươi như Xê-bô-im? Lòng Ta đổi lại trong Ta, sự hối tiếc của Ta cùng nhau bùng cháy. Ta sẽ không thi hành cơn giận dữ dội của Ta. Ta sẽ không trở lại để hủy diệt Ép-ra-im: vì Ta là Đức Chúa Trời và không phải loài người.” Hãy nghe tôi, hỡi kẻ lang thang! Hãy để một Người Anh Em thì thầm nhẹ nhàng điều này vào tai bạn và nguyện Đức Thánh Linh phán điều này vào lòng bạn — “Ngài sẽ rất nhân từ với bạn khi nghe tiếng bạn kêu; khi Ngài nghe, Ngài sẽ đáp lời bạn.”
Chúng ta chắc chắn rằng nhóm người thứ tư sẽ rất vui mừng về phân đoạn này, đó là tất cả những Tín Đồ trong Đấng Christ là những người đang bị trăn trở trong lòng ở bất kỳ mức độ nào, và tất cả chúng ta đôi khi đều ở trong tình trạng đó. Chúng ta không luôn ở trên Núi Hóa Hình, cũng không ngồi ở bữa tiệc của tình yêu trong sự thông công say mê. Đôi khi chúng ta bị đẩy vào lò lửa của sự đau khổ trong linh hồn và mặt chúng ta trở nên đen như than vì đau buồn trong lòng! Chúng ta thấy khó khăn, thậm chí, để giữ lại một tia lửa đức tin. Chúng ta thậm chí còn tự hỏi liệu chúng ta có thuộc về Chúa hay không, dù chúng ta quyết tâm tiếp tục chiến đấu trong danh Ngài, dù điều gì xảy ra! Ngay cả khi bằng sự bảo đảm đầy đủ chúng ta có thể đọc rõ quyền sở hữu của mình, chúng ta vẫn có xu hướng nhìn về phía trước và nỗi sợ rằng chúng ta sẽ vẫn ngã xuống bởi tay kẻ thù bao phủ chúng ta! Nếu thử thách nhân lên, đức tin sẽ có thể đứng vững như thế nào? Khi những ngày yếu đuối đến, chúng ta sẽ làm gì trong tuổi già của mình?
Đằng sau tất cả là hình dạng xương xẩu của sự chết đang đứng! Chúng ta sẽ làm gì trong dòng nước dâng của sông Giô-đanh? Chúng ta nhớ cách chúng ta đã chạy với lính bộ trong những thử thách trước đây và chúng đã làm chúng ta mệt mỏi. Và chúng ta tự hỏi: “Chúng ta sẽ tranh đấu với kỵ binh như thế nào?” Khi cõi đời đời đã gần trong tầm mắt và khi trong vòng vài giờ chúng ta sẽ phải đối diện Tòa Phán Xét, chúng ta sẽ chịu đựng được chăng? Khi ấy, tôn giáo của chúng ta sẽ chứng tỏ là một thực tại, hay hy vọng của chúng ta sẽ tan biến như một giấc mơ? Những câu hỏi như vậy dày vò linh hồn chúng ta. Giờ đây, hỡi Anh Chị Em, sẽ không ích gì khi cố trả lời những câu hỏi này bằng cách bàn bạc với xác thịt. Nếu bạn tham khảo sức lực của chính mình, rõ ràng là bạn không thể thắng trận chiến của đời sống! Sức lực của bạn là gì ngoài sự yếu đuối hoàn toàn?
Nếu bạn nhìn vào sự khôn ngoan của chính mình, rõ ràng là bạn không thể tự dẫn đường mình qua sa mạc đời sống không có đường mòn. Sự khôn ngoan của bạn là gì ngoài bản chất của sự dại dột? Vậy hãy trở về, trong sự trông cậy như trẻ thơ, cùng Đức Chúa Trời và đừng rời khỏi Ngài nữa. Hãy đến đúng nơi mà sự sống thuộc linh của bạn đã bắt đầu và tìm thấy sức mạnh, sự khôn ngoan, sự yên nghỉ và mọi sự trong Đức Chúa Trời hằng sống! Hãy để câu này mỉm cười với bạn và vẫy gọi bạn đến cùng Đức Chúa Trời — “Ngài sẽ rất nhân từ với bạn khi nghe tiếng bạn kêu; khi Ngài nghe, Ngài sẽ đáp lời bạn.” Không có thử thách nào sẽ xảy đến với bạn ngoài những thử thách thông thường đối với loài người, và khi sự cám dỗ đến, lối thoát cũng sẽ đến cùng với nó! Gánh nặng sẽ luôn tìm thấy lưng bạn được làm cho đủ mạnh để mang nó, hoặc nếu lưng bạn yếu, gánh nặng sẽ không được đặt trên bạn.
Toàn bộ lịch sử tương lai của bạn, dù chính bạn không biết, được trải ra như một tấm bản đồ trước mắt Đấng Lãnh Đạo và Dẫn Dắt vĩ đại của bạn! Hãy đi theo nơi Chúa Giê-xu dẫn bạn và biết rằng Ngài không thể bỏ rơi bạn! Ngài sẽ khiến bạn nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi và lòng nhân từ cùng lòng thương xót của Ngài sẽ theo bạn suốt đời bạn. Đừng lo lắng về điều gì! Hãy cầu nguyện về mọi điều! Hãy phó đường lối bạn cho Chúa — cũng hãy trông cậy nơi Ngài, và Ngài sẽ thành tựu điều đó. Ngài sẽ khiến sự phán xét của bạn ra như ánh sáng và sự công chính của bạn như ban trưa. Hãy đến Ngai Thương Xót của Ngài trong mọi lúc thử thách, vì Ngài sẽ rất nhân từ với bạn! Hãy đổ lòng bạn ra trước mặt Ngài và bạn sẽ nhận được lời đáp bình an từ Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi bạn!
Giờ đây, tôi nghĩ bốn trường hợp đó bao gồm phần lớn chúng ta và, vì vậy, tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh phán những lời của phân đoạn này với mọi người hiện diện tại đây. Nguyện chúng ta cảm nhận chúng rơi vào lòng mình như một cơn mưa nhẹ thấm đẫm — “Ngài sẽ rất nhân từ với bạn khi nghe tiếng bạn kêu; khi Ngài nghe, Ngài sẽ đáp lời bạn.”
II. Giờ đây chúng ta sẽ đưa ra một nhận xét thứ hai và ở lại với nó một lúc. Đó là điều này — SỰ BẢO ĐẢM ĐƯỢC BAN CHO Ở ĐÂY RẤT VỮNG CHẮC. Những lời của phân đoạn chúng ta không phải là truyện cổ tích của các bà già, chúng không phải là một câu chuyện xinh đẹp như các bà mẹ đôi khi kể cho con mình — một câu chuyện được tạo ra để làm chúng vui, nhưng không thực sự đúng. Phân đoạn của chúng ta không phải là hư cấu, nó là một
lời nói trung tín từ miệng Đức Chúa Trời. “Ngài sẽ rất nhân từ với bạn.” Vậy, nền tảng của sự bảo đảm này là gì? Và trước tiên tôi muốn nói, nền tảng của sự an ủi chúng ta được tìm thấy trong lời hứa rõ ràng của Đức Chúa Trời như được ban cho trong phân đoạn này và trong nhiều tuyên bố tương tự được rải rác khắp Kinh Thánh.
Tôi đã lặp lại phân đoạn này rất nhiều lần trong bài giảng của mình, vì nó tốt hơn nhiều so với bất cứ điều gì con người có thể nói. Hãy để tôi đọc lại nó. Bạn muốn biết tại sao chúng ta nên trở về cùng Đức Chúa Trời và trông cậy Ngài? Đó là vì Chúa, là Đấng không thể nói dối cũng không thể thay đổi, phán như vầy — “Ngài sẽ rất nhân từ với bạn khi nghe tiếng bạn kêu; khi Ngài nghe, Ngài sẽ đáp lời bạn.” Đây là một phần của Lời Không Thể Sai Lầm của Ngài, phải không? Vậy thì nó là thật — bạn không nghi ngờ về việc nó như vậy! Vậy hãy đến, với Kinh Thánh của bạn mở ra, đặt ngón tay bạn lên những Lời ấy và nói: “Tôi tin rằng Đức Chúa Trời ở đây đang tuyên bố sự sẵn lòng của Ngài để rất nhân từ với tôi và nghe lời cầu nguyện của tôi.” Giờ đây, bạn còn cần gì nữa? Một đứa trẻ có cần sự bảo đảm nào tốt hơn lời của cha mình không? Một môn đồ chân chính có đòi hỏi bằng chứng nào mạnh mẽ hơn lời hứa của Thầy mình không?
“Có lời chép rằng.” Điều đó không đủ cho bạn sao? Hãy quỳ gối và cầu khẩn Lời Đức Chúa Trời này ngay lập tức! Nếu bạn của bạn đã nói: “Tôi sẽ chấp nhận yêu cầu của bạn,” bạn sẽ không tin người ấy sao? Vậy đừng nghi ngờ Đức Chúa Trời của bạn, Cha của bạn! Ngài chưa bao giờ cho bạn lý do để không tin Lời Ngài. Chẳng phải tất cả những lời hứa của Ngài đều trung tín sao? Vậy hãy đến, sự bảo đảm này có nền tảng vững vàng. Nếu chỉ có một lời hứa này thôi, nó cũng phải đủ, nhưng hãy xem có bao nhiêu lời hứa! Những lời hứa nhân từ của Lời Đức Chúa Trời nhiều như những ngôi sao làm sáng bầu trời nửa đêm. “Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi.” “Ân điển Ta đủ cho ngươi.” “Đừng sợ, Ta sẽ giúp ngươi.” “Kẻ tin sẽ không bị hổ thẹn.” “Hãy trông cậy nơi Chúa và làm điều lành, như vậy ngươi sẽ ở trong xứ và thật sự ngươi sẽ được nuôi dưỡng.” Tôi không cần trích dẫn chúng, vì bạn biết rõ chúng và số lượng của chúng rất lớn. Nhưng tất cả chúng đều được ban cho đức tin và không lời hứa nào trong chúng được ban cho sự vô tín! Hãy có đức tin nơi chúng và tin Đức Chúa Trời của bạn, và Lời Ngài sẽ được ứng nghiệm trong kinh nghiệm hạnh phúc của bạn!
Nền tảng thứ hai mà sự bảo đảm này được xây dựng trên đó là Bản Tính nhân từ của Đức Chúa Trời. Phân đoạn này gợi ý điều đó. “Ngài sẽ rất nhân từ với bạn.” Bản tính của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là rất hào phóng trong cách Ngài đối xử! Ngài mở tay ra và cung cấp nhu cầu của mọi sinh vật. Ngài là Đức Chúa Trời của sự phong phú! Ngài cũng không dừng lại ở đó, vì trong khi Ngài phong phú đối với những tạo vật thiếu thốn của Ngài, Ngài cũng thương xót đối với những tạo vật tội lỗi của Ngài! Sự phán xét là công việc lạ của Ngài, nhưng Ngài vui thích trong lòng thương xót! Không điều gì làm Ngài vui hơn việc bỏ qua sự phạm tội, tội lỗi và tội ác. Để Ngài có thể thỏa mãn thuộc tính thương xót của Ngài, Ngài đã hy sinh người yêu dấu của linh hồn Ngài, chính Con Ngài, Chúa Giê-xu! Ngài yêu Con Ngài, nhưng Ngài yêu lòng thương xót của Ngài rất nhiều và Ngài yêu con người tội lỗi rất tha thiết đến nỗi, “Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho” — để Ngài có thể thương xót dòng dõi có tội của chúng ta.
Vậy hãy xem, Ngài là một Đức Chúa Trời thương xót biết bao! Ngài cũng không kết thúc ngay cả ở đó, vì đối với những người Ngài đã tha thứ, Ngài giàu lòng nhân từ yêu thương. Tình yêu của Ngài rất kỳ diệu — sâu hơn vực thẳm, cao hơn các tầng trời — rộng hơn biển cả! Vậy giờ đây, khó khăn của bạn là gì? Hãy trông cậy Đức Chúa Trời thương xót của bạn để giúp bạn. Tội lỗi của bạn là gì? Hãy trông cậy Đức Chúa Trời thương xót của bạn để tha thứ cho bạn. Những sự sa ngã của bạn là gì? Hãy trông cậy Đức Chúa Trời thương xót của bạn để khôi phục bạn! Những thử thách bạn đang mong đợi là gì? Hãy nương cậy Đức Chúa Trời thương xót của bạn để đưa bạn vượt qua. Nếu Ngài là một bạo chúa, bạn có thể trốn khỏi Ngài thật đúng, nhưng vì lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời, việc bạn trở về cùng Ngài sẽ là sự khôn ngoan của bạn! Hãy đến, tất cả chúng ta hãy cùng nhau đi, bằng một hành động đức tin, ngay lúc này, và gieo mình dưới chân Đức Giê-hô-va, và dù chúng ta không thấy Ngài, hãy để chúng ta từ nay trông cậy Ngài như Ngài đã bày tỏ chính Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, và như vậy chúng ta sẽ được bình an với Ngài và điều tốt lành sẽ đến với chúng ta.
Từ Tính Cách của Đức Chúa Trời, là Đấng dư dật trong tình yêu, ân điển và lòng thương xót, chắc chắn rằng Ngài sẽ ban ân điển cho những người tìm kiếm Ngài. Tất cả chúng ta hãy tìm kiếm Ngài ngay! Phân đoạn không nói: “Ngài sẽ ban ân điển,” mà nói: “Ngài sẽ rất nhân từ.” Tôi thích thấy Ân Điển được trang hoàng như vậy bằng những từ ngữ biểu cảm! Tâm trí tôi được tươi mới khi nghĩ rằng rất thường xuyên, khi chúng ta đọc về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, có một từ nào đó đi kèm theo cách gợi ý về sự vĩ đại, sự tự do, hoặc sự tuyệt vời của nó. “Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót.” “Chúa ôi, Ngài dư dật lòng thương xót.” “Chúa là tốt lành, lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời.” “Lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta.” “Lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời.” “Lòng nhân từ thương xót của Ngài lớn lao đối với chúng ta.” “Theo lòng thương xót dư dật của Ngài, Ngài đã tái sinh chúng ta cho một hy vọng sống.” “Theo sự phong phú của những lòng thương xót dịu dàng của Ngài.” Hãy xem những từ ngữ vĩ đại nào đi kèm với việc nhắc đến lòng thương xót của Chúa! Không có sợ hãi về việc phóng đại nó, vì mọi ngôn ngữ đều không đủ!
Trong phân đoạn chúng ta có từ “rất.” “Ngài sẽ rất nhân từ với bạn.” Bạn cần sự an ủi đặc biệt sao? Bạn sẽ có nó! Bạn cần sự giúp đỡ lớn lao sao? Bạn sẽ có nó! Hãy đến, hỡi tội nhân đau buồn, ở đây có sự tha thứ dư dật! Hãy đến, hỡi các ngươi
là những người bị hoạn nạn nặng nề, ở đây có sự an ủi phong phú! Hãy đến, hỡi kẻ lang thang mệt mỏi, ở đây có sự khôi phục trọn vẹn! Hỡi người nghèo khó và thiếu thốn, hãy đến, ở đây có sự cung cấp dư dật!—
“Những dòng sông của tình yêu và lòng thương xót ở đây,
Hòa nhập trong một đại dương phong phú.
Sự cứu rỗi chảy tràn đầy,
Như những dòng lũ của sữa và rượu.”
Sự bảo đảm của phân đoạn này được đặt nền trên Bản Tính thương xót của Đức Chúa Trời và có thể được nương cậy mà không do dự! Và tiếp theo nó được đặt nền trên sự kiện vĩ đại về sự thắng thế của lời cầu nguyện. “Ngài sẽ rất nhân từ với bạn khi nghe tiếng bạn kêu.” Chẳng phải là một điều đáng kinh ngạc khi Đức Chúa Trời cho phép con người cầu nguyện sao? Điều đáng kinh ngạc hơn là họ không cầu nguyện khi Ngài cho phép họ!
Thật kỳ diệu khi Đức Chúa Trời lắng nghe tiếng của một con người! Điều này đã đáng kinh ngạc đến mức đối với những người chỉ suy nghĩ, họ không thể thừa nhận nó là thật và, do đó, họ đã khẳng định rằng không thể có quyền năng thực sự nào trong lời cầu nguyện để lay động lòng Đức Chúa Trời. Tôi không ngạc nhiên khi họ đã nghĩ như vậy, vì dù Chân Lý đáng kinh ngạc này của Đức Chúa Trời không trái với lý trí, nó chắc chắn vượt xa lý trí! Giờ đây, chúng ta biết, vì chúng ta đã thử nó, rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện! Vì vậy chúng tôi nói với bạn, hãy đến cùng Ngài và thử Ngài, vì Ngài sẽ ban ân điển khi nghe tiếng bạn kêu! Đức Chúa Trời đã vui lòng thiết lập một Ngai Thương Xót! Hãy trả lời tôi, hỡi kẻ nghi ngờ, liệu có một Ngai Thương Xót được Đức Chúa Trời chỉ định cho việc trình dâng lời cầu nguyện nếu Chúa không có ý định nghe lời cầu nguyện không? Ngài đã rảy Ngai Thương Xót ấy bằng huyết của Con độc sinh của Ngài, để qua Sự Chuộc Tội ấy kẻ có tội có thể đến gần Ngài. Liệu Ngài có đổ ra huyết vô song ấy mà vẫn từ chối tội nhân đến trông cậy nơi đó không?
Thêm vào tất cả điều này, Ngài đã hứa ban Đức Thánh Linh để hỗ trợ trong lời cầu nguyện, giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta vì chúng ta không biết chúng ta nên cầu nguyện điều gì cho đúng. Liệu Ngài có ban Đức Thánh Linh ấy mà vẫn để cho lời cầu nguyện trở nên vô hiệu không? Điều đó không thể tưởng tượng được! Đức Chúa Trời vui thích lắng nghe tiếng kêu của các tạo vật của Ngài! Tiếng của bạn có thể rất khàn và không hài hòa và lời cầu nguyện của bạn có thể như tiếng khóc của một em bé, hoặc như tiếng kêu của một con chim non trong tổ khi nó đói — nhưng Đấng nghe những con quạ non khi chúng kêu sẽ nghe những lời thốt ra không rõ ràng, không hài hòa của bạn — vì vậy hãy đổ lòng bạn ra trước mặt Ngài! Ngài cũng sẽ đáp lời bạn, và đáp rất nhanh. “Khi Ngài nghe lời cầu nguyện của bạn, Ngài sẽ đáp lời bạn” — phân đoạn nói như vậy! Chẳng phải Ngài đã phán: “Trước khi chúng kêu cầu, Ta sẽ đáp lời; khi chúng còn đang nói, Ta
sẽ nghe” sao?
Nơi nào có lời cầu nguyện chân thật cho ân điển trong lòng, lời cầu nguyện ấy được nghe trước khi nó được dâng lên! Vì chính ân điển khiến chúng ta cầu nguyện theo cách như vậy! Kẻ thành tâm cầu xin ân điển đã có ân điển rồi, ở một mức độ nào đó, nếu không người ấy sẽ không có khuynh hướng cầu xin thêm! Hãy để điều này khích lệ chúng ta. Vì Đức Chúa Trời chờ đợi để ban ân điển và đã, trong sự hạ mình kỳ diệu, ban cho lời cầu nguyện những đặc quyền như vậy trong các sân thánh của Ngài, ai trong chúng ta sẽ không quay về cùng Ngài ngay bây giờ, với tất cả tấm lòng, và kêu lên cùng Ngài: “Cha ôi, xin cứu và giúp con!”? Tôi đang biện hộ cho Đức Chúa Trời của tôi và tôi biết rằng tôi đang biện hộ cho chính nghĩa tốt nhất, nhưng lưỡi và tâm trí tôi không đủ trong việc lập luận. Tuy nhiên, tôi không hối tiếc nhiều về việc mình thiếu tài hùng biện trong vấn đề này, vì tốt hơn là để chủ đề tự biện hộ cho chính nó. Nguyện Chúa, bởi Thánh Linh Đời Đời của Ngài, khiến tính hợp lý và phước hạnh của lời tuyên bố này chạm đến lương tâm và tấm lòng bạn — và thay vì tìm kiếm sự cứu giúp ở nơi khác — nguyện bạn ngay bây giờ quay về cùng Đức Chúa Trời của bạn trong sự trông cậy yêu thương.
Nếu bạn cần sự xác nhận thêm cho đức tin mình ngoài ba chân lý tôi đã trình bày trước bạn, đó là: chính lời hứa, Bản Tính của Đức Chúa Trời, và hiệu quả của lời cầu nguyện, tôi có thể yêu cầu nhiều người trong nhà này, hôm nay, đưa ra lời chứng cá nhân của họ về kết quả của đức tin nơi Đức Chúa Trời và sự cầu khẩn cùng Ngài. Chúng ta có thể nói một cách tích cực, vì chúng ta nói từ sự thử nghiệm thực tế về đức tin và lời cầu nguyện. Tôi nay đã đến tuổi trung niên và, đã biết Chúa từ thời tuổi trẻ của mình, tôi có thể nói từ kinh nghiệm 28 năm. Nhờ ân huệ của Đức Chúa Trời, tôi đã sống một đời sống rất hạnh phúc bởi đức tin nơi danh Ngài. Tôi đã không thiếu nhiều thử thách, bệnh tật và khó khăn — và một số trong những điều này vẫn ở với tôi mỗi ngày — nhưng trong mọi sự đức tin nâng đỡ tôi. Tôi làm chứng rằng sự trông cậy nơi con người là sự dại dột hoàn toàn và mang lại nỗi buồn cho linh hồn! Nhưng tôi hơn bao giờ hết chắc chắn rằng sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời luôn khôn ngoan, không bao giờ dẫn đến thất vọng và không bao giờ gây ra hối tiếc.
Tôi đau buồn vì đã không trông cậy Chúa mình đầy đủ hơn và tôi than thở vì đã không cố gắng làm những điều lớn lao hơn dựa vào Lời Ngài. Nhưng tôi không nghi ngờ rằng đức tin là đúng và tôi chắc chắn rằng nó sẽ luôn được biện minh bởi kết quả. Nói một cách cân nhắc, như thể tôi đang làm chứng về đồng loại của mình trong một tòa án công lý, tôi không có lời nào để nói theo cách nghi ngờ sự trung tín, lòng nhân từ và sự chân thật của Chúa tôi! Tôi buộc phải tuyên bố rằng Ngài đã nghe những lời cầu nguyện của tôi, không phải một hay hai lần, mà luôn luôn, và đã ban ân điển khi nghe tiếng tôi kêu! Tại sao tôi nói như vậy? Tại sao
từ “tôi” gây khó chịu ấy lại phải được đưa vào? Bởi vì tôi không thể yêu cầu bất kỳ ai khác trong cử tọa đứng lên và nói mà không làm xáo trộn trật tự của buổi nhóm của chúng ta! Nhưng nếu tôi có thể làm vậy, Anh Chị Em của tôi ở đây, hàng trăm người, mỗi người sẽ đưa ra lời chứng tương tự!
Các Bạn thân mến, những khó khăn của các bạn đã khác với của tôi. Các bạn đã thử Đức Chúa Trời theo những hướng khác với tôi, nhưng các bạn cũng đã thấy Ngài là chân thật, phải không? Chẳng phải Lời Ngài như bạc được thử trong lò đất, được tinh luyện bảy lần sao? Một số bạn lớn tuổi hơn tôi. Tuyết của nhiều mùa đông làm trắng trán bạn, nhưng trong không một ngày nào của tất cả 70 năm ấy Chúa đã không trung tín với bạn! Bạn có đang gần đến tám mươi tuổi không? Vẫn trong khoảng thời gian dài ấy, đã không có một sự vi phạm Giao Ước nào về phía Chúa của bạn! Những ngày cuối của bạn ít nghi ngờ hơn những năm trước của bạn! Dù tinh thần của bạn không còn đàn hồi như trước, sự bình an của bạn ít bị xáo trộn hơn. Mỗi năm trong đời bạn, việc trông cậy nơi Đức Chúa Trời trở nên dễ dàng hơn, vì những sự kiện chứng minh thực tại của công việc Ngài và sự thông công với Người Bạn vô hình của bạn khiến ảnh hưởng của Ngài trên bạn trở nên thường xuyên và mạnh mẽ hơn! Con đường đức tin tăng lên trong sự sáng sủa — mỗi giờ tích lũy bằng chứng để hỗ trợ nó. Chúng ta biết và tin chắc về tình yêu mà Đức Chúa Trời dành cho chúng ta! Quả thật Ngài ban ân điển và nghiêng tai Ngài về phía dân Ngài.
III. Tôi để vấn đề này ở đó và tôi kết thúc bằng nhận xét thứ ba, đó là điều này — SỰ BẢO ĐẢM CỦA PHÂN ĐOẠN, VÌ ĐÃ ĐƯỢC XÁC NHẬN TỐT NHƯ VẬY, NÊN ĐƯỢC CHẤP NHẬN TRONG THỰC TẾ NGAY LẬP TỨC. Nếu Đức Chúa Trời sẽ ban ân điển khi nghe tiếng chúng ta kêu và khi Ngài nghe nó sẽ đáp lời chúng ta, hãy để chúng ta từ bỏ, ngay lập tức, mọi sự trông cậy trần gian! Hãy để chúng ta làm ô uế lớp phủ của những hình tượng chạm trổ của chúng ta và vứt bỏ chúng và nói với sự trông cậy giả dối của chúng ta: “Hãy tránh xa khỏi ta!” “Chúng tôi đã làm như vậy,” một người nói. Hãy làm lại đi, Anh Em, vì xu hướng của lòng bạn vẫn là nghỉ ngơi nơi điều được thấy thay vì nơi Đức Giê-hô-va vô hình! Sự thờ hình tượng đã bị trói buộc trong lòng chúng ta! Hãy đuổi những hình tượng ra hết lần này đến lần khác!
Than ôi, một số bạn chưa bao giờ làm như vậy. Hy vọng xác thịt của bạn vẫn chiếm đoạt vị trí của Đức Chúa Trời. Hãy để tôi đặt điều này trước bạn. Sự trông cậy của bạn cho cuộc sống là gì? Tất cả các bạn đều có sự trông cậy nào đó. Của bạn là gì, hỡi chàng trai trẻ? Sự nương cậy của bạn là gì, hỡi người ở tuổi trung niên? Đặc biệt, hỡi người tóc bạc, sự trông cậy của bạn là gì? Bạn có lý do tốt để xem xét nó, vì chẳng bao lâu bạn sẽ cần nó — và khốn cho bạn nếu nó bị phát hiện là thất bại! Sự trông cậy của bạn là gì, anh em của tôi? Có phải là sự giàu có của bạn? Có phải là sự hiểu biết thông thường mạnh mẽ của bạn? Có phải là thân thể cường tráng của bạn — đôi cánh tay mạnh mẽ ấy mà cho đến nay đã giúp bạn chống lại dòng nước? Bạn đang nương cậy vào điều gì? Nó sẽ nâng đỡ bạn trong sự chết chăng? Nó sẽ giúp ích tốt cho bạn trong cõi đời đời chăng?
Tôi biết điều ấy sẽ không thành nếu nó là bất cứ điều gì kém hơn tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Nào, chúng ta hãy trốn khỏi mọi sự tin cậy nơi tạo vật như trốn khỏi một vật ô uế, vì thật là hèn hạ đến tột độ khi một tạo vật lại tin cậy nơi một tạo vật khác và đặt tạo vật ấy vào chỗ của Đấng Tạo Hóa mình! Chúng ta hãy ghê tởm một sự tin cậy thờ hình tượng như vậy! Chúng ta cũng hãy lánh xa nó như một điều gây phiền nhiễu và dối trá, vì nó phản trắc như mặt biển trơn tru, lừa dối, và nó chế nhạo chúng ta như ảo ảnh của sa mạc chế nhạo người lữ hành khát nước. Chúng ta hãy trốn khỏi sự tin cậy hư không nơi chính mình hay nơi con người, vì đó là một điều độc hại! Con rắn lửa bay của Ai Cập cũng không chết người hơn sự tin cậy nơi một cánh tay xác thịt! Chúng ta hãy trốn khỏi nó và đừng bao giờ quay lại.
Hỡi những người chỉ tin cậy nơi điều mắt thấy được, hãy lìa bỏ các thần tượng của mình, hãy quăng chúng cho chuột chũi và cho dơi, ngay cả thần tượng thân yêu nhất trong tất cả! Nếu sự tin cậy của bạn ở nơi chính mình, hãy trốn khỏi chính mình, vì bạn không có kẻ thù nào tệ hại hơn! Hãy trốn khỏi sự vô tín và sự tin cậy theo xác thịt, và đừng chọc giận Chúa đến nỗi ghen tuông bằng cách dựng lên một Đức Chúa Trời khác, vì chẳng có Đức Chúa Trời nào khác. “Ta đã phán một lần, phải, ta đã nghe hai lần, rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời.” Vậy đừng tin cậy nơi chẳng có quyền năng, nhưng hãy đặt mọi sự tin cậy của mình nơi Đấng Toàn Năng. Nếu điều này đã được làm và bạn trốn khỏi những sự tin cậy khác, thì đồng thời cho phép tôi khuyên bạn hãy khước từ sự tuyệt vọng. Khi một người thấy những điều mình tin cậy đã vỡ tan như bình của thợ gốm cho đến nỗi, theo cách nói hình tượng đầy biểu cảm của Đấng Tiên Tri, không còn một mảnh nào đủ lớn để lấy lửa từ bếp hay múc nước ra khỏi hố, thì người ấy dễ thốt lên: “Bây giờ mọi sự đã hết đối với tôi, và tôi phải chết mất.”
Bạn đã yêu vợ mình. Nàng là tất cả thế gian đối với bạn. Nhưng, than ôi, nàng đã chết và bạn kêu lên: “Xin cho tôi chết theo với!” Bạn đã ôm giữ của cải mình. Nó đã tan chảy — vụ đầu cơ ấy đã làm nó tiêu tan và để bạn lại thành một kẻ ăn mày — và bây giờ bạn kêu lên: “Còn điều gì đáng sống nữa đâu?” Hãy coi chừng những tư tưởng tối tăm có thể vây hãm bạn chính lúc này. Trong giây phút tệ nhất của mình, nếu Sa-tan thì thầm vào tai bạn một lời gợi ý về dây thừng, hay dao, hay chén thuốc độc, hay dòng nước u ám, hãy trốn khỏi nó bằng cả linh hồn mình! Hãy vâng theo lời của Sứ Đồ: “Chớ làm hại mình.” Không điều gì có thể tệ hơn cho bạn là phá vỡ Luật Pháp vốn nói rõ ràng: “Ngươi chớ giết người.” Sự tự hủy diệt, nếu do một người còn tỉnh táo thực hiện, là một sự thách thức táo bạo đối với Đức Chúa Trời và là việc đóng ấn cho sự hư mất đời đời! Đó là nhảy từ hoạn nạn có mức độ vào nỗi khốn khổ vô hạn — mà chiều sâu của nó không ai có thể đoán được!
Tại sao bạn phải làm như vậy? Hãy quay về cùng Đức Chúa Trời của bạn! Đó là điều khôn ngoan hơn cho một người làm thay vì hủy diệt chính mạng sống mình! Phải, có một điều dũng cảm hơn cho một người làm thay vì lao mình vào những mũi giáo của kẻ thù vì trận chiến quá gay gắt đối với mình! Hãy đi
đến cùng Đại Tướng vĩ đại của mình, tức là Đấng mà Đức Chúa Trời đã ban để làm Chứng Nhân cho dân sự — một Đấng Lãnh Đạo và Chỉ Huy cho dân sự — và Ngài sẽ làm cho bạn trở nên hơn kẻ chiến thắng! Có những ngày tươi sáng hơn đang dành sẵn cho bạn! Phải, có những ngày sắp đến sẽ không bao giờ chấm dứt, thuộc về sự sống đời đời và phước hạnh, nếu ngay bây giờ, trong cơn khốn khổ của mình, bạn chỉ chịu phó mình cho những sự thương xót trong giao ước của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài!
Thật là vinh quang khi bật dậy từ sự tuyệt vọng vào sự đầy trọn của niềm vui sướng, và nhiều người đã làm điều này trong một khoảnh khắc! Trái đất này chuyển động chậm chạp từ những cơn giá rét của mùa đông vào những ngày tươi sáng của tháng Sáu, nhưng Đức Chúa Trời có thể khiến linh hồn chúng ta đi ra khỏi sự tuyệt vọng sâu thẳm nhất vào niềm hy vọng tươi sáng nhất trong một giây phút duy nhất — và nếu chúng ta chỉ chịu tin cậy và an nghỉ trong Ngài, điều ấy sẽ được thực hiện! Tôi biết một số người không phó thác mọi sự của mình cho Đức Chúa Trời vì họ đã gây sự cãi cọ với Ngài. Họ giống như một đứa trẻ nhỏ mà tôi đã nghe kể, một đêm nọ nó không chịu đọc lời cầu nguyện của mình. Người mẹ yêu thương của nó nói với nó: “Con yêu, sao con không cầu nguyện?” “Mẹ ơi,” nó nói, “con sẽ không cầu nguyện với Đức Chúa Trời nữa vì Ngài đã để cho con chim nhỏ của con chết.” Chẳng phải có một số người cũng nói như vậy nghịch cùng Đức Chúa Trời sao? Họ có một mối cãi cọ về đứa con đã chết của mình, hay về tài sản đã mất của mình.
Giờ đây, nếu bạn rơi vào một trạng thái hờn dỗi như vậy, mọi sự sẽ trở nên khó khăn cho bạn! Sẽ tốt hơn nhiều nếu bạn chịu cúi đầu trước quyết định của Đức Chúa Trời và tin rằng Đức Chúa Trời có ý định tốt cho bạn. Ôi, hãy tin những lời của câu Kinh Thánh của tôi! Nguyện Đức Thánh Linh của Ngài dẫn bạn tin những lời ấy. “Ngài sẽ rất nhân từ với ngươi khi nghe tiếng ngươi kêu cầu.” Khi đã làm theo hai lời khuyên ấy, tức là từ bỏ hy vọng theo xác thịt và, đồng thời, quyết tâm không tuyệt vọng, thì chỉ còn lại điều này, đó là giờ đây chúng ta hãy thử quyền năng của sự cầu nguyện và sự tin cậy như con trẻ nơi Đức Chúa Trời. “Nhưng,” bạn kêu lên, “chẳng còn hy vọng gì cho tôi!” Bạn đã từng tìm kiếm sự thương xót chưa? “Tôi không nghĩ mình sẽ được nghe.” Bạn đã từng thử chưa? Hỡi tấm lòng thân yêu, bạn đã từng vào phòng riêng, đóng cửa lại, mở Lời Đức Chúa Trời và khám phá một lời hứa nhân từ chưa? Và rồi bạn đã từng nói: “Chúa ôi, xin làm trọn lời hứa này cho con. Vì cớ Đấng Christ, xin nhân từ với con. Con tin cậy Ngài, và trông đợi Ngài nhân từ với con” chưa?
Nếu ai trong các bạn đã thử điều này mà nó thất bại, xin cho tôi biết, vì tôi có thói quen liên tục nói rằng: “Người nào đến cùng Đấng Christ, Ngài chẳng bỏ ra ngoài đâu,” và tôi không muốn truyền ra một lời nói dối! Nếu bạn thấy rằng Chúa Giê-xu loại bỏ bạn, hãy cho tôi biết, vì tôi không muốn đi khắp nơi nói những lời dối trá! Tôi đã hỏi những người khác và chính tôi đã thử, nhưng tôi chưa bao giờ tìm thấy một ngoại lệ nào đối với quy tắc — “Kẻ nào tin đến Ngài sẽ không bị hổ thẹn hay bối rối.” Cũng không có ngoại lệ đối với quy tắc kia — “Mọi người hễ xin thì được, người nào tìm thì gặp, và ai gõ cửa thì sẽ mở cho.” Nếu tôi có thể có bằng chứng, thật và chắc chắn, rằng Đức Chúa Trời không tôn trọng đức tin và không nghe lời cầu nguyện, thì tôi phải xét lại những xác tín của mình, mâu thuẫn với những lời tuyên bố của mình và không tin chính ý thức của mình!
Bạn đã từng thử sự cầu nguyện bằng đức tin chưa? Hầu hết những người không tin Kinh Thánh đều chưa bao giờ đọc nó cách cẩn thận và chú ý. Những người nghi ngờ sự thành tín của Đức Chúa Trời đều chưa bao giờ thử điều ấy! Và những người chế giễu sự cầu nguyện đều chưa bao giờ thực hành nó! Nhưng, xin lưu ý, tôi đang nói về sự cầu nguyện thật, chứ không phải việc lặp lại một số lời tốt đẹp nào đó! Tôi không nói về sự cầu nguyện hình thức, mà về việc đem lòng mình đến cùng Đức Chúa Trời vô hình và thưa với Ngài điều bạn cảm thấy và điều bạn cần — và tin cậy Ngài sẽ cung cấp những nhu cầu của bạn và giúp đỡ bạn. Bạn đã làm điều này chưa? Tôi nài xin bạn, hãy đi và thử cầu nguyện ngay bây giờ!
Hỡi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin giúp những linh hồn khốn khổ này cầu nguyện ngày hôm nay! Nếu hôm nay bạn cầu nguyện và tin cậy, điều ấy sẽ đối với bạn như sự khởi đầu của những ngày — và từ nay trở đi bạn sẽ tự vui thỏa trong sự dư dật của bình an! Hỡi tín đồ, điều này sẽ đúng về bạn: “Linh hồn người sẽ ở nơi an nhàn, và dòng dõi người sẽ thừa hưởng đất”! Từ Thánh Linh tốt lành của Chúa sẽ đến với bạn một ân điển như vậy đến nỗi bạn sẽ được phước và trở thành một nguồn phước cho người khác! Bạn sẽ bước đi cách vui vẻ trước mặt Chúa trong xứ của kẻ đang chết này, rồi sẽ ở với Ngài mãi mãi, ở trên cao, trong xứ của kẻ sống! Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn vì cớ danh Ngài. A-men.
HÒN ĐÁ ĐẦU GÓC NHÀ
(No. 1420)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 6 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Hòn đá mà thợ xây loại ra, đã trở nên đá đầu góc nhà. Điều ấy là việc của Đức Giê-hô-va, là một sự lạ lùng trước mặt chúng ta. Đây là ngày Đức Giê-hô-va đã làm nên; chúng ta sẽ mừng rỡ và vui vẻ trong ngày ấy. Đức Giê-hô-va ôi, xin hãy cứu ngay bây giờ, con nài xin Ngài: Đức Giê-hô-va ôi, con nài xin Ngài, xin ban cho ngay bây giờ sự thịnh vượng.” Thi Thiên 118:22-25.
Sẽ là khó khăn, nếu không muốn nói là không thể, để xác định cách chắc chắn dịp nào đã đầu tiên gợi nên Thi Thiên này. Người ta thậm chí đã cho rằng nó thuần túy mang tính tiên tri và là báo trước lịch sử hơn là thuật lại lịch sử. Tôi hơi nghiêng về ý kiến cho rằng một anh hùng Y-sơ-ra-ên nào đó, được Đức Chúa Trời chọn cho chức vụ cao trọng giữa dân mình, đã bị các bậc cai trị loại bỏ, đã trải qua nhiều cuộc tranh đấu — một số trong chúng thuộc loại dữ dội nhất — và cuối cùng, bất chấp sự loại bỏ của dân mình và các nhà lãnh đạo của họ, đã đạt tới một địa vị nổi bật, không, một địa vị đứng đầu giữa quốc gia!
Thi Thiên này áp dụng được cho Đấng Christ và trong Tân Ước nó được quy chiếu về Ngài nhiều lần, nhưng có lẽ từ quan điểm của con người, ban đầu nó có ý định ca ngợi chiến thắng của một người được Đức Chúa Trời chọn nào đó, là người, bất chấp sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời dành cho mình, đã bị đồng bào mình loại bỏ. Sự quan phòng đã dẫn người ấy đến một thành công như đội mão triều thiên, và người ấy đã tôn đại Chúa vì điều đó. Bằng cách này hay cách khác, một hòn đá đã trở nên gắn liền với một số người mà lịch sử của họ mang tính chất này.
Hãy nhớ Gia-cốp. Ông trốn khỏi nhà cha mình vì Ê-sau đe dọa giết ông. Ông dường như là thành viên bị loại bỏ của gia đình Y-sác, là người mà bởi đó nhà ấy sẽ không bao giờ được xây dựng. Vào cuối một ngày hành trình, ông nằm xuống với một hòn đá làm gối và, khi ông ngủ ngon ngọt, ông thấy Thiên Đàng mở ra. Ông nhìn thấy chiếc thang huyền bí và đứng dậy, được bảo đảm về tình yêu thương của Đức Chúa Trời Toàn Năng! Bởi đức tin được truyền vào linh hồn ông như vậy, ông trở nên mạnh mẽ cho cuộc đời tương lai của mình và sống đến nỗi giờ đây nhà của Áp-ra-ham và Y-sác được đại diện trong dòng dõi của một mình Gia-cốp. Còn Ê-sau, với tất cả các tù trưởng của nó, đã hoàn toàn qua đi.
Lần xuất hiện tiếp theo của hòn đá diễn ra liên quan đến Giô-sép, là người mà Gia-cốp lúc sắp chết đã nói về ông rằng: “Từ đó xuất hiện Đấng Chăn Chiên, là hòn đá của Y-sơ-ra-ên.” Ông bị các anh mình tách ra bởi sự ghen tị của họ và bị tổn thương nặng nề bởi ác ý của họ. Họ nói: “Kìa, kẻ nằm mộng ấy đến,” và họ bán ông làm nô lệ vào xứ của người ngoại bang. Từ những ngục tối của Ai Cập, ông leo lên ngai vàng và trở thành đá đầu góc nhà của nhà Y-sơ-ra-ên! Trên ngực ông, người cha già nua của ông có thể tựa đầu và nằm mộng như ông đã nằm mộng tại Bê-tên! Và bởi quyền năng cùng sự khôn ngoan của ông, gia đình chăn chiên ấy đã được xây dựng lên cách hạnh phúc. Rồi đến Đa-vít, là người bị các anh lớn khinh dể và ngay cả cha mình cũng bỏ qua, cho đến khi Đấng Tiên Tri của Đức Chúa Trời hỏi đến ông, để ông có thể được xức dầu!
Từ tay ông đã bay ra hòn đá ấy của Y-sơ-ra-ên, là hòn đá đã hạ thấp sự kiêu ngạo của Phi-li-tin! Gô-li-át phải cắn bụi đất khi hòn đá của Y-sơ-ra-ên bay từ tay người chăn chiên của Y-sơ-ra-ên, là người được định để làm vua của nàng! Ông bị Sau-lơ loại bỏ và ghen ghét đến nỗi ông lang thang trong đồng vắng, ẩn mình trong các hang và các hòn đá cho đến khi giờ đến lúc ông được gọi lên ngai vàng. Bấy giờ hòn đá mà thợ xây loại ra đã trở nên đá đầu góc nhà, và ông cùng dân mình xưng nhận rằng đó là việc của Chúa và là một sự lạ lùng trước mắt họ! Hỡi những người bị bắt bớ, đừng sợ hãi, vì các bạn sẽ làm trọn định mệnh của mình!
Đã xảy ra hết lần này đến lần khác trong lịch sử rằng những người được định để làm những việc lớn lao cho Chúa, trước hết, đã buộc phải trải qua một thử thách cam go của sự hiểu lầm và loại bỏ! Lịch sử như vậy cứ lặp lại chính nó và nó có thể làm như vậy trong trường hợp của bạn. Con chim có đốm của gia đình, kẻ ít được yêu thương nhất, thường vươn lên để chiếm lấy địa vị nổi bật nhất. Giép-thê bị đuổi ra khỏi gia đình của cha mình, vậy mà trong cơn khốn khổ của họ, các anh em của ông đã rất vui lòng lập ông làm người vô địch của họ và chấp nhận ông làm đầu của họ. Hỡi chàng trai trẻ, hãy cúi đầu trong sự kiên nhẫn, và hãy mang lấy bất cứ điều gì Đức Chúa Trời hay kẻ thù của Ngài có thể đặt trên bạn, vì chắc chắn hễ Chúa ở trong bạn và ở với bạn, Ngài sẽ đem bạn ra và về
bạn nữa, điều này cũng sẽ đúng theo cách nhỏ bé của riêng bạn: “Hòn đá mà thợ xây loại ra, chính hòn đá ấy đã trở nên đá đầu góc nhà.”
Tuy nhiên, vào lúc này, chúng ta sẽ giới hạn việc áp dụng những câu này cho chính Chúa phước hạnh của chúng ta, là Đấng mà chúng hiển nhiên quy chiếu về nhất. Ý nghĩa của chúng tập trung vào Ngài và, liên quan đến Ngài, mỗi lời đều mang sức nhấn mạnh. Ngài đã áp dụng chúng cho chính Ngài, vì Ma-thi-ơ cho chúng ta biết trong chương 21 của sách Phúc Âm của ông rằng Chúa chúng ta đã phán với các thầy tế lễ cả và những người Pha-ri-si: “Các ngươi chưa bao giờ đọc trong Kinh Thánh rằng: Hòn đá mà thợ xây đã loại ra, chính hòn đá ấy đã trở nên đá đầu góc nhà sao?” Bạn cũng nhớ Phi-e-rơ đã nói như thế nào trước mặt những kẻ đóng đinh Đấng Christ: “Vậy, các ông và cả dân Y-sơ-ra-ên đều phải biết rằng nhờ danh Chúa Giê-xu Christ ở Na-xa-rét, là Đấng các ông đã đóng đinh trên thập tự giá, và Đức Chúa Trời đã khiến sống lại từ kẻ chết, chính nhờ Ngài mà người này được lành mạnh hiện đang đứng trước mặt các ông đây. Đây là hòn đá bị các ông là thợ xây coi như không ra gì, mà đã trở nên đá đầu góc nhà. Chẳng có sự cứu rỗi trong Đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.”
Trong thư tín thứ nhất của mình, Phi-e-rơ lại quy chiếu đến Thi Thiên này bằng những lời được nhớ rõ: “Cho nên trong Kinh Thánh có chép rằng: Này, Ta đặt tại Si-ôn hòn đá góc nhà đã chọn lựa và quý báu; và kẻ nào tin đến Ngài sẽ không bị hổ thẹn. Vậy nên, đối với anh em là kẻ tin, thì Ngài là quý báu; nhưng đối với kẻ không vâng lời, thì hòn đá mà thợ xây loại bỏ ra, chính hòn đá ấy đã trở nên đá đầu góc nhà.” Lúc này chúng ta sẽ nói về Chúa đã được tôn cao của chính chúng ta, và nguyện Thánh Linh làm chứng trong lòng chúng ta cho sự vinh hiển của Ngài!
I. Trước hết, tôi mời tư tưởng của bạn hướng đến ĐẤNG CHRIST BỊ LOẠI BỎ — “Hòn đá mà thợ xây loại ra.” Chúa Giê-xu đã đến thế gian này vào lúc trọn vẹn của thời gian, khi Đấng Mê-si được những người tin kính chờ đợi sự cứu rỗi trong Y-sơ-ra-ên trông đợi. Ngài đến, sinh ra bởi cha mẹ thuộc dòng dõi của nhà vua ấy, mà từ đó Đấng Mê-si đã được tiên tri là sẽ đến, và Ngài sinh ra trong chính thành phố đã được các Đấng Tiên Kiến thời xưa chỉ ra! Mọi chi tiết của đời Ngài trong những ngày đầu đều tương ứng với những lời ám chỉ tiên tri và phù hợp với những dấu hiệu Chúa đã chỉ định. Không có điều gì Ngài làm mà không khớp chính xác với những biểu tượng của nơi thánh và những hình bóng cá nhân của lịch sử! Mọi điều có thể lên tiếng đều kêu lên bằng một tiếng nói: “Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời!”
Ngài đã được đặt rõ ràng trước dân Do Thái như Hòn Đá mà Đức Chúa Trời sẽ đặt tại Si-ôn làm Nền của những hy vọng của họ, nhưng họ cứ khăng khăng loại bỏ Ngài. Đó không phải vì thiếu bằng chứng, vì Giăng đã đến nói tiên tri về Ngài và, như tôi đã nói, Giăng chỉ là người cuối cùng trong một danh sách dài các Đấng Tiên Tri, tất cả đều đã chỉ về Ngài là Đấng Được Xức Dầu của Chúa — vậy mà Y-sơ-ra-ên đã loại bỏ Ngài! Chính những phép lạ và sự dạy dỗ của Ngài là bằng chứng quá đủ về sứ mạng của Ngài, nhưng Y-sơ-ra-ên không muốn có Ngài! Ngài là một Hòn Đá rõ ràng do Đức Chúa Trời khai thác và chuẩn bị. Sự giáng sinh khác thường của Ngài đã đánh dấu Ngài khác biệt với tất cả phần còn lại của nhân loại! Sự xuất sắc vượt trội và vẻ đẹp đạo đức của Ngài tuyên bố Ngài được định cho địa vị cao nhất!
Thân Vị của Ngài bày tỏ tình yêu thương và sự khôn ngoan kỳ diệu của Đức Chúa Trời, và chỉ với nửa con mắt, nếu họ đã chịu nhìn, người Do Thái đã có thể nhận thấy rằng Ngài đã được xức dầu để trở thành Đá Góc Nhà của Đền Thờ thuộc linh — nhưng vậy mà họ vẫn loại bỏ Ngài! “Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy.” Ngài đã đến với những người có những lời sấm truyền, nhưng trong điều này họ đã coi những lời sấm truyền như không ra gì! Ngài đã đến với những người có Luật Pháp và các Đấng Tiên Tri, nhưng họ điếc trước mọi lời chứng thánh và từ bỏ Ngài! Than ôi, vì sự mù lòa của lòng người! Sự loại bỏ Ngài càng trở nên đáng chú ý hơn và đau buồn hơn vì Ngài bị loại bỏ bởi những thợ xây hay những nhà lãnh đạo của quốc gia. “Hòn đá mà thợ xây loại ra.”
Nếu dân thường, là những người không biết Luật Pháp, đã không nhận thấy Ngài là Hòn Đá được chọn, chúng ta có lẽ đã không ngạc nhiên. Nhưng có những người học thức và nghiên cứu giữa dân chúng, và những người này đã loại bỏ Ngài! Họ có những thợ xây hiểu về kiến trúc thuộc linh, hoặc xưng mình hiểu như vậy — các thầy thông giáo nghiên cứu Luật Pháp và các thầy tế lễ dạy dỗ dân chúng — đây là những thợ xây bậc thầy mà công việc của họ là lựa chọn Đá Góc Nhà. Nhưng những người này đã loại bỏ Chúa chúng ta. Không chỉ đám đông ở Giê-ru-sa-lem loại bỏ Đấng Christ, mà các bậc cai trị đã dẫn đầu! Đúng là nhiều người đã kêu lên: “Hãy đóng đinh Ngài trên thập tự giá!” nhưng chỉ sau khi họ đã bị các thầy tế lễ mua chuộc, tức là hàng giáo phẩm của thời ấy, người Sa-đu-sê, những người hoài nghi thuộc giới khoa học, người Pha-ri-si và những kẻ xưng mình theo nghi lễ — đây là những kẻ ngồi trên ngai của Môi-se — là những người dân chúng tin cậy! Và bởi điều ác của họ, dân chúng đã bị dẫn đến chỗ loại bỏ Đá Góc Nhà mà chính Chúa đã đặt!
Về sự loại bỏ này, chúng ta cũng phải nhận xét rằng nó không phải là một sự loại bỏ thông thường — nó là một sự loại bỏ dữ dội và phẫn nộ! Họ không hài lòng mà nói: “Ngài không phải là Đấng Mê-si,” nhưng họ hướng ác ý nóng bỏng nhất của mình nghịch cùng Ngài! Họ giận dữ khi nhìn thấy Ngài! Hòn Đá quý báu này bị đá vào và bị lăn qua lăn lại cách dữ dội, và mọi thứ
chế nhạo đều đổ trút lên nó. Không điều gì làm họ hài lòng ngoài huyết của Con Người đã làm xáo trộn lương tâm họ và chất vấn những sự giả vờ của họ. “Hòn đá mà thợ xây loại ra” phải được đọc với một sự nhấn mạnh nặng nề trên từ LOẠI RA. Phi-e-rơ nói: “Ngài bị các ông là thợ xây coi như không ra gì.” Họ vu khống Ngài khi Ngài còn sống và chế nhạo Ngài khi Ngài chết! Họ nhổ những lời cáo buộc của mình nghịch cùng Ngài khi Ngài còn tự do, và trao Ngài để bị làm ô uế bởi nước bọt từ miệng của những người lính khi Ngài bị trói! Họ khiến Ngài sống đời sống của một kẻ bị ruồng bỏ, rồi treo Ngài lên để chết một cái chết
của kẻ trọng phạm!
Sự loại bỏ này thật vô lý nhất — họ đã dùng việc ác của mình mà làm bạo lực đối với chân lý và công lý. Vì việc nào của Ngài mà họ đã ném đá Ngài? Không có điều gì trong Tính Cách của Ngài đáng lẽ phải khiến họ nổi giận! Không có điều gì về Ngài đáng lẽ phải khơi dậy những nghi ngờ của họ, huống chi cơn thịnh nộ của họ. Nhưng vậy mà họ vẫn cố ý và quyết liệt loại bỏ Ngài. Họ nói: “Chúng ta không muốn Người này cai trị trên chúng ta.” Nguyên nhân, một phần, là thành kiến mù quáng. Họ trông đợi một vị vua được bao quanh bởi vẻ huy hoàng thuộc về đất và được thắt lưng bằng sức mạnh thể chất để bẻ gãy ách của người La Mã và tạo dựng một đế quốc Y-sơ-ra-ên nổi tiếng hơn đế quốc của Sa-lô-môn.
Nhưng vì Ngài đến làm Con của một trinh nữ thấp hèn, mặc áo của một người nông dân và khiêm nhu ở giữa con cái loài người theo cách hiền lành nhất, nên họ đã loại bỏ Ngài. Không có lý do thật sự nào để Ngài phải bị loại bỏ vì sự hạ mình của Ngài, vì chẳng phải Đấng Mê-si của họ sẽ đến như vậy sao? Chẳng phải Ê-sai đã nói: “Ngài sẽ lớn lên trước mặt Ngài như một cây non, như một cái rễ ra từ đất khô: Ngài không có hình dáng hay vẻ đẹp; và khi chúng ta nhìn thấy Ngài, chẳng có vẻ đẹp nào khiến chúng ta ưa thích Ngài” sao? Ngài phù hợp với những lời tiên tri, nhưng không phù hợp với những thành kiến của họ, và vì vậy họ kêu lên: “Hãy loại bỏ Ngài! Hãy loại bỏ Ngài.” Những thành kiến ấy là kết quả của sự ngu dốt thuần túy, vì nếu họ đã nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời, họ đã thấy rằng Đấng Christ của Đức Chúa Trời không phải là Đấng Christ trong những giấc mơ của họ! Và nếu họ đã tra xét Kinh Thánh, họ đã có thể biết rằng Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét là Chúa của sự Vinh Hiển!
Họ có mắt, nhưng không chịu nhìn! Sự Sáng ở quanh họ, nhưng họ không hiểu Ngài. Sự kiêu ngạo của lòng họ giữ họ trong sự ngu dốt — họ không muốn biết! Người Sa-đu-sê triết học kiêu ngạo cảm thấy chắc chắn về lập trường của mình, vì ông là một nhà tư tưởng và khinh thường những kẻ tầm thường — ông không muốn có bằng chứng về sự tồn tại của thiên sứ hay thần linh, hay về sự sống lại của kẻ chết — vì vậy ông khinh bỉ loại bỏ Con Người đã đem sự sống và sự không hề hư nát ra ánh sáng! Người Pha-ri-si, tự cho mình là công chính tột bậc, không muốn biết một Con Người đã dạy ông rằng ông bị hư mất và đã đến để làm Đấng Cứu Thế của những kẻ có tội. Ông cảm thấy mình đã quá an toàn rồi, đến nỗi không cần được cứu! Như vậy Đấng Phước Hạnh Đời Đời đã bị đuổi ra khỏi thế gian bởi sự kiêu ngạo vốn khinh thường mọi sự xuất sắc ngoại trừ sự xuất sắc của chính nó!
Người ta đã ném đi Viên Ngọc quý nhất của Đức Chúa Trời vì Ngài sáng hơn những đồ trang sức giả của chính họ! Cũng không chỉ có sự kiêu ngạo mà thôi, vì tội lỗi mẹ ấy được bao quanh bởi mọi điều ác khác. Họ muốn nuốt nhà của những người góa bụa cách kín giấu, và Ngài đã phơi bày họ! Họ muốn tiếp tục đọc những lời cầu nguyện dài của mình mà vẫn bắt bớ người công chính — và Chúa Giê-xu đã lột mặt nạ họ! Một số người trong họ muốn làm những nhà tư tưởng tự do mà vẫn được coi là chính thống — và Ngài đã tố cáo họ là những kẻ giả hình! Họ phủ nhận những nguyên tắc thiết yếu của Sự Mặc Khải, nhưng Ngài đã từ Cha mà đến để làm chứng về Đức Chúa Trời, và vì vậy họ hoàn toàn ghê tởm Ngài! Tội lỗi của họ, vì nó không thể kết hợp với sự thánh khiết của Ngài, đã dấy lên một tiếng ồn ào nghịch cùng Ngài, và với sự xảo quyệt cùng ác ý, họ đã tố cáo, kết án và hoàn toàn loại bỏ Hòn Đá mà Đức Chúa Trời đã chỉ định làm Nền và Đá Góc Nhà của Giê-ru-sa-lem Mới của Ngài!
Ôi, anh chị em của tôi, các bạn biết điều gì đã đến từ đó. Họ đã ném Hòn Đá được chọn ấy đi, và khi họ đã dời nó ra khỏi công trình xây dựng Ba-bên của mình, họ tưởng những rắc rối của mình đã chấm dứt, trong khi thật ra chúng mới chỉ bắt đầu! Hòn Đá ấy đã bị dời ra khỏi đường, vậy mà họ vẫn vấp vào Ngài — họ vấp vào sự bối rối của chính mình — phải, họ vấp vào sự hủy diệt của chính mình! Họ đã bị Hòn Đá ấy làm cho tan vỡ biết bao trong cuộc vây hãm khủng khiếp thành Giê-ru-sa-lem, khi họ và thành của họ bị diệt vong! Giờ đây, Hòn Đá ấy cũng đã được quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời nhấc lên Thiên Đàng, và đến kỳ trọn vẹn nó sẽ giáng xuống trên những thợ xây ngu dại này với hậu quả khủng khiếp — vì hễ nó rơi trên ai, nó sẽ nghiền người ấy thành bột!
Ngay cả khi Hòn Đá ấy còn ở đây, họ đã ngã trên Ngài và bị tan vỡ! Nhưng khi Ngài đến lần thứ hai, Ngài sẽ rơi trên họ, và khốn cho họ trong Ngày ấy! Chúng ta đừng thuộc về nhóm những kẻ loại bỏ! Chúng ta đừng kết giao với những kẻ gieo những nghi ngờ về Phúc Âm của Chúa Giê-xu! Thay vào đó, nguyện lòng chúng ta vui mừng chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã chỉ định Ngài làm Đá Đầu Góc Nhà! Chúng ta hãy tiếp nhận Ngài trong Tính Cách ấy và ngay lập tức xây dựng trên Ngài —
“Được Đức Chúa Trời tuyển chọn, kẻ có tội yêu mến, và các thánh đồ tôn thờ danh ấy!
Chúng ta đặt trọn sự cứu rỗi của mình nơi đây, và sẽ chẳng phải hổ thẹn.”
Xin Đức Chúa Trời cấm chúng ta loại bỏ lời chứng của Đức Chúa Trời về Con Ngài, và như vậy làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối và đem cơn thịnh nộ đời đời xuống trên đầu mình! Sự an toàn của chúng ta nằm trong sự tiếp nhận, chứ không nằm trong sự loại bỏ, vì “hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.”
Còn về những kẻ loại bỏ Ngài, chúng ta nghe với sự run rẩy những lời này từ môi miệng của Chúa Giê-xu yêu thương — “Nhưng những kẻ thù nghịch của Ta kia, là kẻ không muốn Ta cai trị trên chúng, hãy đem chúng đến đây và giết đi trước mặt Ta.”
II. Với niềm vui sướng lớn, giờ đây tôi chuyển sang chủ đề thứ hai, đó là ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC TÔN CAO — “Hòn đá mà thợ xây loại ra đã trở nên đá đầu góc nhà” — tức là, vào lúc này Đấng Christ có địa vị danh dự cao nhất trong công trình xây dựng của Đức Chúa Trời! Ngài là Đá Đầu Góc Nhà, vì Ngài cao hơn các vua trên đất! Ngài cao hơn mọi quyền lực đối nghịch của sự khôn ngoan hay của sự mê tín, và Ngài là Đầu trên mọi vật đối với Hội Thánh của Ngài! Vinh hiển thuộc về danh Ngài — giữa dân Ngài, Ngài ở trên tất cả và trên mọi sự — chúng ta thờ phượng Ngài với niềm hân hoan ngây ngất!
Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa, “vì bởi Ngài mà mọi vật được dựng nên, ở trên trời và dưới đất, vật thấy được và vật không thấy được, dù là ngai vua, hay quyền cai trị, hay chấp chính, hay thế lực: mọi vật đều được dựng nên bởi Ngài và vì Ngài.” Không có ai giống như Ngài giữa con cái loài người! Trong mọi sự Ngài giữ địa vị cao nhất. Đấng đã bị đóng đinh trên thập tự giá giờ đây được tôn lên ngai! Đấng đã nằm trong mồ mả giờ đây cai trị trong Vinh Hiển! Ngài cũng không chỉ nổi bật vì địa vị danh dự của mình, mà còn vì sự hữu ích vượt trội của Ngài! Ngài là Đá Đầu Góc Nhà, Hòn Đá nối hai bức tường lại với nhau và là mối liên kết của tòa nhà — người Do Thái và người ngoại bang giờ đây là một trong Chúa Giê-xu Christ!
Đúng là Ngài là một Hòn Đá trong bức tường của Y-sơ-ra-ên, nhưng Ngài cũng là một Hòn Đá trong bức tường của người ngoại bang. Trong Ngài không có người Do Thái hay người ngoại bang một cách riêng biệt, vì cả hai đều ở đó một cách bao hàm. Ngài đã làm cho cả hai nên một! Người Pha-ri-si muốn rằng bức tường phải kết thúc trong ranh giới của dòng dõi Giu-đa, nhưng Thầy của chúng ta không nghĩ như vậy! Lòng Ngài hướng ra những chiên khác mà Ngài có, là những chiên chưa thuộc về chuồng này. Điều này khiến họ nổi giận, nhưng cơn giận của họ không ngăn Ngài hoàn thành ý định của Ngài, và giờ đây Ngài là Mối Liên Kết của tòa nhà, giữ người Do Thái và người ngoại bang trong sự hiệp một vững chắc! Đá Góc Nhà quý báu này buộc Đức Chúa Trời và con người lại với nhau trong tình thân hữu kỳ diệu, vì Ngài là cả hai trong một! Ngài nối đất và Thiên Đàng lại với nhau, vì Ngài tham dự vào cả hai! Ngài nối thời gian và cõi đời đời lại với nhau, vì Ngài là một con người có ít năm, vậy mà Ngài là Đấng Cổ Xưa về Ngày Tháng!
Hỡi Đá Góc Nhà kỳ diệu! Ngài buộc tất cả chúng con là những người ở trong Ngài lại với nhau, đến nỗi bởi tình yêu thương đối với Ngài, chúng con được xây dựng với nhau thành một đền thờ của Đức Thánh Linh! Ngài là Mối Liên Kết hoàn hảo, là Cái Móc Giữ đời đời, là Xi Măng của Đức Chúa Trời giữ vũ trụ thành một! Chẳng phải đã chép rằng: “Mọi vật được đứng vững trong Ngài” sao? Vậy Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã được đem lên khỏi mọi sự loại bỏ và xấu hổ mà kẻ thù của Ngài đã đặt trên Ngài. Bởi sự hữu ích và bởi danh dự, Ngài là Thân Vị vĩ đại nhất trên mặt đất! Và tất cả điều này, không hề kém đi, mà càng nhiều hơn, vì Ngài đã bị loại bỏ! Ngài không mất điều gì bởi tay kẻ thù của Ngài. Họ đánh roi trên lưng Ngài, nhưng họ không cướp khỏi Ngài chiếc áo choàng tím vương giả đang trang sức cho Ngài bây giờ! Họ đội cho Ngài mão gai, nhưng những gai ấy đã làm tăng thêm sự rực rỡ của vương miện ánh sáng của Ngài!
Họ đâm thủng tay Ngài, và bởi đó đã chuẩn bị cho chúng vung lên một vương trượng tình yêu thương không thể cưỡng lại trên lòng người! Họ đóng đinh chân Ngài, nhưng đôi chân ấy đứng vững mãi mãi trên Ngai của Quyền Tể Trị! Họ đóng đinh Ngài trên thập tự giá, nhưng sự đóng đinh của Ngài đã dẫn Ngài đến danh dự lớn hơn của Ngài, vì trong đó Ngài đã làm trọn công việc đã giao cho Ngài làm, và giờ đây Đức Chúa Trời cũng đã tôn Ngài lên rất cao và ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh! Như đã từng thế nào, thì hiện nay cũng thế ấy, và sẽ mãi thế ấy — sự chống đối của con người đối với Phúc Âm sẽ không can thiệp vào nó dù chỉ một mảy may — nhưng những mục đích đời đời của Đức Giê-hô-va sẽ được làm trọn! Các đối thủ của chúng ta có thể đào hào và phá hoại ngầm. Họ có thể công khai chống đối và bí mật tấn công. Nhưng trên Hòn Đá này, tức là trên Đấng Christ, Chân Lý và Hội Thánh sẽ mãi mãi an nghỉ và không một sự hại nào sẽ đến với nó! Chúa sẽ nhấc Hòn Đá mà thợ xây loại ra lên và làm cho nó trở nên Đá Đầu Góc Nhà — vì vậy chúng ta đừng thất bại hay ngã lòng!
Câu Kinh Thánh của chúng ta đã được làm trọn rồi! Chúa Christ của chúng ta đã chết và bị chôn, nhưng kẻ thù của Ngài vô cùng sợ rằng Ngài sẽ sống lại, nên họ đã lăn một hòn đá đến cửa mộ và niêm phong nó. Nhưng dù vậy, Ngài vẫn sống lại, và trở thành trái đầu mùa của những kẻ ngủ, là Đá Đầu Góc Nhà của Sự Sống Lại! Sự Sống Lại của Ngài đã hoàn toàn đánh bại những kẻ tính toán sẽ hủy diệt quyền năng của Ngài! Họ có thể làm gì nghịch cùng một Đấng mà chính Sự Chết cũng không thể làm cho im lặng? Khi Sự Sống Lại của Ngài chứng thực sứ mạng của Ngài, họ có thể nói gì nghịch cùng Ngài? Điều này cũng chưa phải là tất cả, vì để thêm vào danh dự của Ngài, Ngài đã được tiếp lên Thiên Đàng! Ngài đã đi lên quá bên kia những ngọn đồi đời đời, các cổng Thiên Đàng mở ra khi Ngài đến! Và giữa tiếng reo hò của các thiên sứ và những linh hồn đã được cứu chuộc, Ngài đã thăng lên chỗ cao nhất mà Thiên Đàng dành cho!
Thật là một sự thay đổi từ Ga-ba-tha và mọi sự ngược đãi tại Sân Lát Đá đến biển pha lê trộn với lửa và đến ngai của sự Uy Nghi vô hạn! Chúa Giê-xu đã đi từ vành móng ngựa đến Ngai Vàng, và ở đó Ngài ngự trong sự uy nghi! Các đối thủ của Ngài có thể nghiến răng nghịch cùng Ngài, nhưng Vua đã được lập trên núi thánh Si-ôn, vượt quá cơn thịnh nộ của họ. “Vì sao các nước náo loạn, và các dân tộc mưu tính điều hư không?” Đức Giê-hô-va Giê-xu là Vua và không ai có thể thách thức quyền tể trị của Ngài! Vào Lễ Ngũ Tuần, điều này cũng đã được làm trọn, vì khi vài môn đồ ít ỏi và khiêm nhu của Ngài được Đức Thánh Linh cảm động và bắt đầu nói những thứ tiếng lửa, cả Giê-ru-sa-lem đều vang lên với sự kỳ diệu ấy — và rồi, một lần nữa, Hòn Đá bị khinh dể và loại bỏ đã được làm nên Đá Đầu Góc Nhà!
Rất nhanh chóng khắp thế giới được biết đến, lời chứng về danh Ngài đã được làm cho vang ra, cho đến khi Lời Ngài đã đi ra xa đến tận đường đi xa nhất của mặt trời và mọi quốc gia đều nhìn thấy ánh sáng của nó. Bấy giờ các thần của dân ngoại chao đảo và những hệ thống thờ hình tượng khổng lồ bị nghiền thành bột. Vinh hiển thuộc về Ngài, ôi Đấng Christ! Ngài đã chiến thắng cách vinh hiển trong những thời đại đầu tiên ấy của Hội Thánh Ngài! Chiến thắng ấy vẫn đang tiếp diễn. Nó sẽ được hoàn tất trong một thời gian nữa. Sự bối rối nào sẽ nắm lấy lòng các đối thủ của Ngài khi Ngài được tỏ ra! Ngài hiện đang bị ẩn giấu, và dân Ngài cũng ở với Ngài, nhưng ngày đang đến gần khi Ngài sẽ đến lần thứ hai để được mọi kẻ tin ngưỡng mộ! Sự kinh ngạc nào sẽ nắm lấy những kẻ đã khước từ những tuyên bố công chính của Ngài bấy giờ! Bấy giờ họ sẽ biết rằng đây là việc của Chúa, dầu nó sẽ là khủng khiếp trước mắt họ! Mọi hữu thể có trí tuệ, ngay cả xuống đến con quỷ đen tối nhất của Địa Ngục, vào lúc Chúa chúng ta Đến Lần Thứ Hai, sẽ buộc phải xưng nhận rằng Hòn Đá mà thợ xây loại ra đã trở nên Đá Đầu Góc Nhà!
Con Người của Na-xa-rét sẽ là Chúa của tất cả trước mắt toàn thể nhân loại! Chúng ta trông đợi Ngày ấy! Thưa anh chị em thân yêu, sáng nay tôi kêu gọi các bạn hãy vui mừng thật nhiều về sự thật mà chúng ta đã trình bày trước mặt các bạn như vậy! Đó là một Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời rằng Chúa Giê-xu Christ hiện đang được tôn lên ngai vượt quá tầm với của những kẻ đã loại bỏ và khinh dể Ngài —
“Danh dự bất tử phải được dâng lên, thay cho sự ô nhục và sự khinh bỉ, trong khi vinh hiển chiếu sáng quanh đầu Ngài, và một mão triều thiên tươi sáng không có gai.”
III. Thứ ba, tôi xin bạn chú ý đến điểm tiếp theo, được giới thiệu cho chúng ta bởi câu 23. SỰ TÔN CAO ĐẤNG CHRIST LÀ DO MỘT MÌNH ĐỨC CHÚA TRỜI — “Điều ấy là việc của Đức Giê-hô-va, và là một sự lạ lùng trước mắt chúng ta.” Giờ đây, điều này đúng như một vấn đề của lịch sử. Danh và công việc của Chúa Giê-xu Christ, cuối cùng, đã được tôn trọng trong thế gian, nhưng điều này không nhờ sự khôn ngoan, hùng biện hay quyền năng của bất cứ người nào, mà hoàn toàn nhờ Chúa, là Đấng kỳ diệu trong sự khuyên bảo và vĩ đại trong sức mạnh! Thưa anh chị em của tôi, hãy nhìn xem, nếu các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã tán thành những tuyên bố của Chúa chúng ta, người ta có thể đã nói rằng Cơ Đốc giáo đã được ghép vào gốc cũ của Do Thái giáo, và vì vậy đã lớn lên với sức sống mạnh mẽ.
Và nếu Phi-lát, hay Hê-rốt, hay bất cứ người vĩ đại nào, nhất là nếu Sê-sa của thời ấy đã chấp nhận nó, thì các thời đại sau đó sẽ nói: “Ồ phải, Ngài đã có được quyền năng của Ngài và đã được nhấc lên địa vị của Ngài nhờ uy tín của đế quốc và sức mạnh của vũ khí.” Nhưng không phải như vậy! Mọi cơ chế trên đất đều chống lại Ngài — cấp bậc và địa vị khinh dể Con của người thợ mộc — sự mê tín ghê tởm sự đơn sơ và tính thuộc linh của Ngài! Chủ nghĩa nghi lễ không muốn có liên hệ gì với Ngài, là Đấng đã nói rằng Đền Thờ sẽ bị phá hủy! Chủ nghĩa hoài nghi không thể chịu đựng Ngài, vì Ngài không nhường một mảy may đất nào cho những nghi ngờ của nó, hay thức ăn cho những suy đoán của nó!
Và các vua trên đất cùng các chính khách hoàn toàn chế giễu Ngài, vì Ngài nói về một vương quốc không thuộc về thế gian này! Vậy mà Ngài đã chiến thắng, và giờ đây danh Ngài là danh nổi tiếng nhất giữa con cái loài người! Điều này không phải vì các thi sĩ ngồi chờ đợi trên núi Parnassus để tuôn đổ những bài ca cao trọng nhất của họ, hay vì những nhạc sĩ, với những ngón tay trên dây đàn hạc, đứng sẵn sàng để kéo ra thứ âm nhạc vô song nhằm ca ngợi sự giáng lâm của Ngài. Không, những thánh ca được sáng tác để tôn vinh Ngài có một trinh nữ thấp hèn và một người đàn bà đã có chồng khiêm nhu không kém làm tác giả của chúng. Và âm nhạc chào đón Ngài là tiếng ồn ào của trẻ em trên đường phố, reo lên: “Hô-sa-na cho Con của Đa-vít.” Con Người không nợ con người điều gì về vinh hiển của Ngài — sự tôn Ngài lên ngai là việc của Chúa và là một sự lạ lùng trước mắt chúng ta!
Và trong khi điều này đúng về quá khứ, nó vẫn đúng cho đến ngày nay, vì Phúc Âm của Đấng Christ, bất cứ khi nào nó lan truyền trên đất, đều nợ những chiến thắng của nó hoàn toàn cho sự can thiệp của Đức Chúa Trời. Khi tôi xét đến bản tính con người thù nghịch với Phúc Âm như thế nào, thì chính sự tồn tại của một Hội Thánh Thật trong thế gian, đối với tôi, là một phép lạ! Không chỉ đối với riêng tôi nó mới xuất hiện như vậy, vì nó thật sự là một công việc siêu phàm và được thực hiện bởi một mình Chúa! Cứ nghĩ đến điều đó. Vì, chính ngày nay, chúng ta có mọi sự khôn ngoan và quyền năng và hùng biện và kỹ năng của sự mê tín trên thế gian được dàn trận nghịch cùng Phúc Âm đơn sơ của Chúa Giê-xu Christ. Dầu họ không đồng ý với nhau về bất cứ điều gì khác, họ đều hiệp lại nghịch cùng Đấng Christ!
Kẻ ở trên Bảy Ngọn Đồi chẳng có gì ngoài những lời nguyền rủa cho Phúc Âm thuần khiết của Chúa Giê-xu, và cùng với hắn đứng một hệ thống phẩm trật khoác lấy quyền lực khủng khiếp và một đội quân tu sĩ Dòng Tên chẳng dừng lại trước bất cứ điều gì! Được tổ chức trọn vẹn, đông đảo, tinh vi, lan tràn khắp nơi — các chiến binh của La Mã là một đạo quân lớn và không thể xem thường! Hãy xem mê tín nhân lên thế nào trên đất này! Hãy xem những thợ xây, được Nhà nước bổ nhiệm để xây dựng một Hội Thánh Tin Lành, đang dùng cả hai tay kéo sập nó xuống! Đây là các thầy tế lễ, giáo sĩ — cơ nghiệp của Đức Chúa Trời! Và họ đang làm gì? Dựng lên một thập tự giá thờ hình tượng thay cho giáo lý về Thập Tự Giá! Họ đang đặt các thánh lễ thay cho huyết quý báu và rao giảng sự cứu rỗi bởi thuật tế lễ của chính họ thay vì sự cứu rỗi bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ!
Những thợ xây đang loại bỏ Ngài, thế mà chính nghĩa của Ngài vẫn sống mãi! Những người khôn ngoan ở phía bên kia nhà, những thợ xây tự xưng là học giả khoa học và những người có tư tưởng tiến bộ và văn hóa thấu đáo — những người này cũng buông lời công kích Phúc Âm. Với tất cả những gì tôi thấy được về cái gọi là học thức sâu xa của họ, tôi khuyên họ hãy chăm lo khoa học của mình và đạt được thêm chút văn hóa nữa trước khi tự lập làm thầy dạy, kẻo họ phơi bày sự nông cạn của chính mình. Những người khôn ngoan khoe khoang này, những người tự xưng là có tư duy này, tất cả đều chống lại Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Khi tôi thấy quyền lực mà hiện nay đang được huy động về phía nghi ngờ và hoài nghi, phần tôi, tôi kinh ngạc rằng còn có ai tin Phúc Âm nữa — và tôi cảm thấy đó là việc của Đức Chúa Trời và là sự lạ lùng trước mắt tôi!
Đức tin thật là siêu nhiên — nó không đứng trong sự khôn ngoan của loài người, nhưng trong quyền năng thiên thượng! Bất cứ nơi nào Đấng Christ được tôn cao, như, phước thay cho danh Ngài, Ngài đang được tôn cao trong nhiều Hội Thánh, thì đó không phải vì bất cứ tài trí hay khéo léo hay quyền năng nào về phía người giảng, nhưng vì Đức Thánh Linh đang làm việc giữa dân sự, đem họ đến với Đấng Christ! Vậy, hỡi Anh Chị em thân mến, đừng ngã lòng về chính nghĩa của Đấng Christ. Sự tiến bộ thật của Cơ Đốc giáo phải là siêu nhiên! Bất cứ khi nào chúng ta chiến đấu bằng thanh gươm gỗ của lý trí, chúng ta có thể mong sẽ bị đánh bại — không phải vì Phúc Âm chống lại lý trí hay trái với lý trí — nhưng vì Phúc Âm cao hơn lý trí đến nỗi chúng ta không thể hiểu thấu, và do đó mất đi quyền năng khi nghe Lẽ Thật của Phúc Âm như thể đó là một khám phá của con người!
Nếu không có một tác nhân thiên thượng hoàn toàn vượt trên tính hợp lý của nó đang làm việc cùng với Cơ Đốc giáo. Nếu, trên thực tế, không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm việc cùng với nó để biến đổi con người, thì nó sẽ chẳng đi đến đâu và sẽ tan biến như các hệ thống khác. Vậy sự trông cậy của chúng ta không được đặt nơi những bằng chứng chúng ta có thể đưa ra để chứng minh Lẽ Thật của Phúc Âm, cũng không nơi tài hùng biện bởi đó chúng ta có thể bênh vực các đòi hỏi của nó, nhưng nơi Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời, vì chính Ngài, và chỉ một mình Ngài, mới có thể nâng Hòn Đá bị loại bỏ lên và khiến nó trở thành Đá Đầu Góc Nhà! Bản chất con người đã bị mù lòa thì không thể tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Và vì vậy, chúng ta phải được sinh lại! Những sự dạy dỗ của Phúc Âm quá hạ mình, quá triệt để, quá thuần khiết, quá thuộc linh, quá cao hơn tư tưởng của chúng ta đến nỗi không ai sẽ tiếp nhận chúng trừ khi được Đức Chúa Trời dạy dỗ! Dân được chọn của Ngài sẽ được Thánh Linh dạy dỗ, còn những người còn lại sẽ chọn ở lại trong sự mù lòa. Xưa nay vẫn vậy, và đời đời sẽ vẫn vậy!
Nhưng, hỡi những người yêu dấu, chúng ta đừng run sợ vì điều này, vì bất chấp sự mù lòa của con người và sự chống đối của kẻ khôn ngoan, Đấng Christ phải cai trị cho đến tận thế. Tôi có nghe một lời thì thầm rằng ngày nay các mục sư rất phóng khoáng và đã từ bỏ Phúc Âm xưa chăng? Tôi biết điều đó và tôi không ngạc nhiên! Những thợ xây là những người đầu tiên loại bỏ Hòn Đá được chọn. Đấng Christ chẳng nợ các nhà giảng đạo bao nhiêu, và một số kẻ thù tệ nhất của Ngài lại được tìm thấy trong hàng ngũ của họ! Những người chưa được biến đổi đang ở trong quá nhiều tòa giảng và đang tìm ra nhiều sáng kiến để gạt bỏ Phúc Âm thuần khiết vốn tôn cao Chúa Giê-xu Christ. Hãy mặc kệ họ! Cái hố đang há miệng chờ những kẻ dẫn đường mù lòa này. Chúa của chúng ta có thể làm mà không cần họ. Ngài nợ các chiến thắng của Ngài cho chính Ngài và chỉ cho chính Ngài mà thôi! Và vì vậy, hãy để đức tin của dân Ngài yên nghỉ trong bình an, vì nếu họ kiên nhẫn, họ sẽ thấy những điều lớn hơn những điều họ đã từng thấy.
Bản văn của chúng ta nói rằng đó không chỉ là việc của Chúa và là sự lạ lùng, mà còn là sự lạ lùng, “trước mắt chúng ta,” điều mà nó không thể là như vậy nếu chúng ta không thấy nó. Chúng ta sẽ thấy và chúng ta sẽ lấy làm lạ! Một số người trong chúng ta có thể đã qua đời, nhưng các bạn trẻ hơn có thể sống để thấy tư tưởng hiện đại chiếm quyền tối cao trên tâm trí con người — chủ nghĩa duy lý Đức đã chín muồi thành Chủ nghĩa Xã hội có thể còn làm ô nhiễm đại chúng nhân loại và dẫn họ lật đổ các nền tảng của xã hội. Khi ấy “các nguyên tắc tiến bộ” sẽ mở hội liên hoan và tư tưởng tự do sẽ hoành hành cùng với thói xấu và máu, những thứ nhiều năm trước là huy hiệu của “thời đại lý trí.” Tôi không nói rằng điều đó sẽ xảy ra, nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu nó xảy đến, vì những nguyên tắc chết người đang lan tràn khắp nơi và một số mục sư nhất định đang truyền bá chúng!
Nếu điều đó có bao giờ xảy ra, hỡi các Tín Đồ, đừng tuyệt vọng dù chỉ một khoảnh khắc, nhưng hãy yên tâm chắc chắn rằng Chúa sắp làm một việc lạ lùng trên đất và rằng Ngài sẽ lại nâng lên Hòn Đá mà những thợ xây đã lại từ chối và khiến nó trở nên Đá Đầu Góc Nhà hơn bao giờ hết! Đừng bao giờ mơ đến thất bại! Hãy bình tĩnh giữa mọi tiếng ồn ào của tranh cãi, vì bàn tay nắm giữ Phúc Âm phải giành chiến thắng! Đây là việc của Chúa và chúng ta sẽ thấy nó!
IV. Bây giờ chúng ta hãy lưu ý rằng SỰ TÔN CAO ĐẤNG CHRIST BỊ LOẠI BỎ MỞ ĐẦU MỘT KỶ NGUYÊN MỚI. Vì
câu 24 nói gì? “Đây là ngày Đức Giê-hô-va đã làm nên; chúng ta sẽ mừng rỡ và vui vẻ trong ngày ấy.” Chúng ta tính thời gian từ sự Phục Sinh của Chúa chúng ta, cũng như người Do Thái xưa kia tính từ đêm họ ra khỏi Ai Cập. Ngày này mà Chúa đã làm nên là ngày gì? Trước hết, tôi xin thưa, đó là ngày của Phúc Âm! Nhờ sự tôn cao của Chúa chúng ta, sự tha thứ cho kẻ có tội được rao giảng cách tự do giữa mọi dân tộc và bất cứ ai tin Ngài đều có sự sống đời đời! Nay Đấng Christ đã được tôn cao trên cao để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên và sự tha tội! Nay Ngài đang ở trên ngai quyền năng để Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời!
Chúng ta hãy mừng rỡ và vui vẻ trong Ngài. Làm sao chúng ta có thể mừng rỡ và vui vẻ trong Ngài trừ khi tin Ngài? Hãy đến, chúng ta hãy tin Phúc Âm, Phúc Âm của Đấng Cứu Chúa từng bị loại bỏ, nhưng nay đã được tôn cao! Chúng ta hãy đặt lòng tin cậy nơi Ngài, rồi chúng ta hãy hát vì lòng vui mừng bởi chúng ta có một Đấng Cứu Chúa vương giả, một Đấng Cứu Chúa được tôn cao, một Đấng Cứu Chúa toàn năng, trong tay Ngài linh hồn chúng ta được an toàn! Kỷ nguyên của Phúc Âm phải là một thời kỳ vui mừng, vì các ân huệ của nó phong phú, ánh sáng của nó rõ ràng, các lời hứa của nó dồi dào và lẽ thật của nó chắc chắn! Buồn bã, nay khi Chúa Giê-xu đang cai trị, là vô ơn! Đó là một bữa tiệc hoàng gia! Chúng ta hãy ăn cho no đủ, và như vậy tôn vinh Nhà Vua và làm phước cho chính mình!
Ngày này mà Chúa đã làm nên là ngày gì? Ồ, tiếp theo, đó là một ngày Sa-bát, khởi đầu của một chuỗi dài các ngày Sa-bát! Ngày mà Chúa Giê-xu của chúng ta đã sống lại từ cõi chết nay được thánh hóa cho sự yên nghỉ và niềm vui thánh. Chúng ta hãy giữ ngày ấy với tình yêu kính cẩn và chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã làm nên ngày ấy —
“Đây là ngày Đức Giê-hô-va đã làm nên,
Ngài gọi các giờ là của chính Ngài.
Hãy để Trời vui mừng, hãy để đất mừng rỡ,
Và để lời ngợi khen vây quanh Ngai!
Hôm nay Ngài đã sống lại và rời cõi chết
Và đế quốc của Sa-tan đã sụp đổ!
Hôm nay các thánh đồ truyền rao những chiến thắng của Ngài,
Và kể hết mọi việc lạ lùng của Ngài.”
Thế gian gọi ngày Sa-bát là Chúa Nhật, chúng ta đừng biến nó thành Ngày U Ám! Một số Cơ Đốc nhân tốt lành xem Ngày của Chúa như một mùa trang nghiêm đến nỗi chỉ có thể giữ nó cho đúng bằng cách làm cho nó càng ảm đạm càng tốt! Kéo rèm xuống, làm tối căn phòng, quở trách trẻ con, dập tắt mọi nụ cười — bây giờ chúng ta đang trở nên đúng tinh thần Sa-bát! Chúng ta hãy đi lên Nhà Cầu Nguyện như những tù nhân tập thể dục trong sân nhà tù và ở đó chúng ta hãy khổ sở một cách trang trọng hết mức có thể! Hãy để người giảng đạo buồn tẻ và đơn điệu như thể ông không có chủ đề nào để giảng ngoài sự chết và sự hủy diệt và phải giữ vẻ u sầu, nếu không chẳng ai nghĩ ông là người có ân điển!
Đó KHÔNG phải là sự dạy dỗ của Thầy chúng ta, cũng không phù hợp với tâm trí và tinh thần của Ngài! Herbert nói rất hay về ngày Sa-bát —
“Ngươi là một ngày vui vẻ,
Và nơi các ngày trong tuần lê bước trên mặt đất,
Chuyến bay của ngươi cao hơn, như gốc sinh của ngươi.” Ngày ấy phải là “một ngày yên tĩnh nhất, sáng nhất,” xứng đáng được gọi là, “sự chứng thực của niềm vui tối thượng!” Đó là thời gian chim chóc hót ca, vì mùa đông của sự hạ mình của Chúa chúng ta đã qua và Ngài đã sống lại từ cõi chết! Hôm nay chúng ta cử hành Vinh Quang của Đấng Christ trên các tầng trời cao nhất với tư cách là Đấng được Đức Chúa Trời tuyển chọn và đá đầu góc của Hội Thánh Ngài — hẳn chúng ta thật không xứng khi đi quanh với tay chống hông như thể chúng ta than khóc chiến thắng của Ngài và tiếc rẻ vinh dự của Ngài! Không, chúng ta hãy vỗ tay reo mừng! “Đức Giê-hô-va cai trị: đất hãy mừng rỡ; các đảo đông đảo khá vui vẻ.”
Lại nữa, “Đây là ngày Đức Giê-hô-va đã làm nên.” Sự Phục Sinh của Đấng Christ mở đầu một kỷ nguyên chiến thắng! Chúng ta đã nói về ngày Phúc Âm và ngày Sa-bát, nhưng đó cũng là một ngày của những chiến thắng. Như Chúa Giê-xu Christ đã sống lại từ cõi chết, Lẽ Thật của Ngài cũng sẽ liên tục sống lại từ ngôi mộ mà con người có thể ném nó vào. Như Ngài đã chiến thắng các quyền lực của sự chết và bóng tối, Phúc Âm của Ngài cũng sẽ chiến thắng mọi sự chống đối! Bất cứ khi nào lòng các bạn nặng trĩu, tôi xin mời các bạn đứng bên ngôi mộ trống của Đấng Christ và nhớ rằng Ngài đã sống lại! Và nếu Ngài không thể bị giữ bởi các dây trói của sự chết, thì chắc chắn cả Ngài lẫn Phúc Âm của Ngài đều không thể bị giữ bởi bất cứ dây trói nào khác! Các đối thủ của Ngài lại đẩy Phúc Âm của Ngài vào ngôi mộ! Họ tuyên bố rằng các giáo lý xưa đã lỗi thời, nhưng chắc chắn như Chúa Giê-xu của chúng ta đang sống, họ sẽ thấy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sống lại! Hãy bước đi trong kiên nhẫn, vì khải tượng sẽ không chậm trễ. Ngày đang đến khi Phúc Âm, với quyền năng còn lớn hơn nữa, sẽ làm mới tuổi thanh xuân của mình và thế gian sẽ chắc chắn biết rằng Chúa đã làm điều đó!
Chúng ta hãy mừng rỡ và vui vẻ vì chúng ta sống trong một kỷ nguyên rực sáng với những chiến thắng của điều đúng và điều thật. Chúng ta có thể phải chiến đấu vì chúng và chờ đợi chúng, nhưng chúng chắc chắn sẽ đến và Đấng Christ sẽ cai trị đời đời vô cùng! Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng tư tưởng về Đấng Christ được tôn cao sẽ là khởi đầu của những ngày cho một số người trong các bạn! Ngày hôm nay bắt đầu với ánh nắng nhưng vào giờ này nó đang sâu dần thành u ám. Bầu trời đầy mây và một cơn bão đang vội vã kéo đến. Tôi tin cậy rằng với các Thính Giả thân mến của tôi, điều ấy có thể hoàn toàn ngược lại — rằng nếu các bạn bắt đầu buổi sáng nay giữa những đám mây nghi ngờ và những cơn mưa nước mắt, các bạn có thể thấy Đấng Christ được tôn cao trên Trời cao nhất vì Ngài đã dâng cho các bạn Hy Sinh Chuộc Tội lớn lao của Ngài — và mong các bạn nhìn lên Ngài và tìm thấy ánh sáng trong trẻo sau cơn mưa, một sự yên tĩnh lớn sau một cơn bão lớn!
V. Tôi kết thúc bằng cách nói rằng SỰ TÔN CAO CỦA ĐẤNG CHRIST GỢI NÊN MỘT LỜI CẦU NGUYỆN. Câu 25 cung cấp lời cầu nguyện ấy cho chúng ta. “Xin cứu ngay bây giờ, con nài xin Ngài, ôi Đức Giê-hô-va: ôi Đức Giê-hô-va, con nài xin Ngài, xin ban sự thịnh vượng ngay bây giờ.” Trước hết, đó là một lời cầu nguyện cho sự cứu rỗi. Nó có thể có nghĩa là, “Đức Chúa Trời cứu Nhà Vua: nguyện Chúa Giê-xu sống đời đời,” và theo nghĩa đó chúng ta sẽ làm cho các tầng trời vang lên với lời ấy! Nhưng sáng nay chúng ta sẽ lấy nó làm một lời cầu nguyện cho sự cứu rỗi của con người. Vì Đấng Christ là Đấng Cứu Chúa được tôn cao và chiến thắng, chúng ta hãy nài xin Ngài cứu tất cả những người quanh chúng ta! Xin cứu họ, Chúa ôi! Xin cứu tất cả họ! Xin cứu họ NGAY BÂY GIỜ!
Hãy đặt nó ở thì hiện tại! Hãy cầu xin một sự bày tỏ quyền năng cứu rỗi hiện tại của Đầu được tôn cao của chúng ta! Ôi Chúa Giê-xu Christ, Hoàng Tử và Chúa, xin cứu các tội nhân trong Si-ôn! Chúng con nài xin Ngài cứu những người chiếm giữ các băng ghế này hết ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác và nghe về Ngài, nhưng không biết Ngài! Xin cũng cứu những người lạ đang ở trong các cổng của Ngài và cũng là người lạ đối với Ngài cũng như đối với chúng con. Xin cứu kẻ bất cẩn, Chúa tốt lành ôi! Xin cứu kẻ đang lo âu! Xin cứu những người đang tìm kiếm! Bởi Vinh Quang của Ngài bên cạnh Đức Chúa Cha, chúng con nài xin Ngài, xin cứu con người! Các bạn có tin rằng Chúa Giê-xu Christ đang ở bên hữu Đức Chúa Trời không? Nếu có, mọi sự đều có thể với Ngài và Ngài đã hứa sẽ nghe lời cầu nguyện! Vậy hãy nghe tôi, hỡi hàng ngàn người Y-sơ-ra-ên, khi tôi nài xin các bạn bây giờ cùng thở ra một lời cầu nguyện chân thành đồng nhất với nội dung này — “Xin cứu ngay bây giờ, ôi Chúa, chúng con nài xin Ngài!”
Hãy đặt tên con bạn vào lời cầu nguyện nếu bạn muốn, hoặc tên của vợ bạn, hoặc cha, hoặc chị em gái, hoặc anh em trai bạn — nhưng hãy dâng lời cầu nguyện lên Ngài, Đấng ngự trên ngai với mục đích để cứu! Xin cứu ngay bây giờ, ôi Chúa! Ngài không còn bị khinh dể và loại bỏ nữa! Xin bày tỏ Vinh Quang của Ngài bằng cách cứu con người! Ngài có thể cứu ngay cả trong cơn thống khổ của Ngài — trên Thập Tự Giá Ngài đã cứu một tên trộm đang hấp hối! Nhưng nay, trong Vinh Quang, Ngài có quyền năng lớn hơn! Vì vậy, ôi Đấng Cứu Chúa, xin cứu ngay bây giờ! Các bạn, những người biết Ngài sẵn lòng lắng nghe, các bạn sẽ không tha thiết thúc giục lời thỉnh cầu ấy sao? Hỡi các tội nhân, các bạn sẽ không cầu nguyện như vậy cho chính mình sao? Ở đây, bây giờ, khi chúng ta ngồi cùng nhau trong bóng tối dày đặc này, điều bất thường trong tháng Sáu, chúng ta hãy cảm nhận rằng bóng của Đấng Đời Đời đang bao phủ trên chúng ta, rằng Đấng Toàn Năng nay đang che phủ chúng ta bằng cánh của Ngài!
Các bạn không cảm thấy gần Ngài sao? Hãy chắc chắn điều này, Ngài rất gần các bạn! Hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần! Rất có thể trong vài phút nữa, chúng ta sẽ nghe tiếng oai nghiêm của Ngài cuộn như sấm qua bầu trời và chẳng bao lâu chúng ta sẽ thấy tia chớp của những ngọn giáo lấp lánh của Ngài. Hãy để tất cả điều này làm sâu sắc thêm sự kính sợ của chúng ta và thúc giục chúng ta nài xin Ngài cứu chúng ta ngay bây giờ! Đức Chúa Trời, Đấng phán sấm theo ý Ngài, đang ở gần! Hãy cúi xuống trước Ngài và tin cậy Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, và hãy để lời cầu nguyện dâng lên, “XIN CỨU NGAY BÂY GIỜ.” Đừng chờ đến ngày mai, cũng đừng chờ cho đến khi cơn bão đã qua, nhưng ngay bây giờ, ngay chính bây giờ, hãy tìm kiếm sự cứu rỗi của Ngài!
Nửa còn lại của lời cầu nguyện là cho sự thịnh vượng. “Ôi Chúa, xin ban sự thịnh vượng ngay bây giờ.” Đây là điều chúng ta liên tục cần trong Hội Thánh này. Lời cầu nguyện hài hòa với toàn bộ đoạn văn. Vì, Chúa ôi, Ngài đã nâng Hòn Đá chính lên vào vị trí của nó, xin vui lòng dựng lên các hòn đá khác của Đền Thờ Ngài vào vị trí của chúng! Ôi xin gắn chúng, hòn này trên hòn kia, và ban cho một công trình xây dựng thịnh vượng mọc lên! Chúa ôi, Ngài đã chinh phục mọi kẻ thù của Đấng Christ — hôm nay xin đến và chinh phục các kẻ thù của Hội Thánh Ngài. Chúa ôi, Ngài đã tập hợp một dân cho sự ngợi khen Ngài và xây dựng một Hội Thánh trong các thế kỷ đầu của Cơ Đốc giáo, và khi ấy Con Ngài, Chúa Giê-xu, thật vinh hiển là Đá Đầu Góc và Đá Đầu! Xin lại đến và xây dựng Hội Thánh của chính Ngài trên khắp các xứ, một Hội Thánh trong đó Chúa Giê-xu sẽ được tôn cao lên đến mức cao nhất!
“Xin ban sự thịnh vượng ngay bây giờ.” Tôi nài xin các bạn, hỡi những người yêu dấu, hãy cùng tham gia lời cầu nguyện này! Hãy cầu nguyện để Giê-ru-sa-lem có thể có hòa bình và thịnh vượng, vì những người yêu nàng và hòa bình của nàng vẫn có hạnh phúc lớn. Hãy cùng tham gia lời khẩn cầu lên Đầu giao ước của Hội Thánh, Đấng từng bị loại bỏ nhưng nay đã được tôn cao, và Chúa sẽ ban phước cho các bạn vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
VIỆC GIẤU MÔI-SE BẰNG ĐỨC TIN
(No. 1421)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Bởi đức tin, Môi-se, khi mới sinh, đã được cha mẹ giấu đi ba tháng, vì họ thấy đứa trẻ xinh đẹp; và họ không sợ mạng lệnh của vua.” Hê-bơ-rơ 11:23.
Như tôi đã lưu ý với các bạn trong phần giải thích, trọng tâm trong những đoạn tiểu sử thánh này nên được đặt trên các từ, “bởi đức tin.” Những việc làm hùng tráng của các anh hùng và những hành động vâng phục của các tổ phụ hành hương chỉ được kể lại cho chúng ta vì chúng bắt nguồn từ đức tin. Các trái được nhắc đến là để ca ngợi cái gốc. Các con được xưng tên từng người một để người mẹ có thể nhận lời khen ngợi, vì đức tin là mẹ của mọi đức hạnh. Theo Sách này, Đức Chúa Trời đánh giá con người theo đức tin của họ và “không có đức tin thì không thể làm hài lòng Đức Chúa Trời.” Đức tin làm đẹp lòng Đấng Tối Cao, nhưng theo tỷ lệ với sức mạnh của nó, vì có những trường hợp sự yếu đuối của đức tin rõ ràng đã bị tiếp nối bởi sự sửa phạt, và những trường hợp khác trong đó sức mạnh của đức tin đã được tôn trọng dồi dào.
Các bạn càng tin, Đức Chúa Trời càng ban phước cho các bạn. Nếu các bạn tin với đức tin nhỏ như một hạt cải, các bạn sẽ được cứu, vì nơi nào có đức tin, nơi đó có sự cứu rỗi. Nhưng nếu đức tin của các bạn yếu, các bạn sẽ bỏ lỡ nhiều sự an ủi, và chỉ khi đức tin của các bạn lớn lên và trở nên mạnh mẽ nhờ ân điển thiên thượng, các bạn mới là người tiếp nhận những điều lớn hơn, sâu hơn và cao hơn của Giao Ước Ân Điển. Chúng ta cần đức tin nhiều hơn, và Chúa sẵn lòng ban cho, ân điển trên ân điển! Ngài đặc biệt vui thích làm mạnh mẽ đức tin mà chúng ta đã có bằng cách thử thách nó, bằng cách nâng đỡ nó dưới các thử thách, và như vậy bén rễ và lập nền cho nó. Như vậy Ngài khiến nó trở nên vững chắc và mạnh mẽ.
Ôi ước gì chúng ta luôn sống sao cho Chúa có thể thấy trong mọi hành động của chúng ta rằng chúng bắt nguồn từ đức tin. Khi ấy các hành động của chúng ta cũng như chính chúng ta sẽ luôn được Ngài chấp nhận bởi Chúa Giê-xu Christ, vì Chúa đã tuyên bố rõ ràng, “người công chính sẽ sống bởi đức tin; nhưng nếu có ai lui đi, linh hồn Ta sẽ không vui về người ấy” — tức là, lui khỏi đức tin và chạy theo đường của giác quan và cảm xúc. Đã bắt đầu bởi đức tin, chúng ta phải sống bởi đức tin. Chúng ta không được tìm sự sống trong Phúc Âm rồi nuôi dưỡng nó bằng Luật Pháp. Chúng ta không được bắt đầu trong Thánh Linh rồi tìm cách được nên trọn vẹn bởi xác thịt, hay bởi sự tin cậy nơi con người — chúng ta phải tiếp tục bước đi bởi đức tin đơn sơ chỉ yên nghỉ nơi Đức Chúa Trời mà thôi, vì đây là tinh thần thật của một Cơ Đốc nhân.
Đức tin là con của người nữ tự do và nó không thể sống với công đức, hay sự tự xưng công chính, vì đó là con của người nữ nô lệ và Kinh Thánh nói, “Hãy đuổi người nữ nô lệ và con trai nó đi, vì con trai của người nữ nô lệ sẽ không được hưởng cơ nghiệp với con trai của người nữ tự do.” Đức tin, trước mắt Đức Chúa Trời, là chính linh hồn của mọi hành động thánh. Điều được làm mà không có đức tin, dù xét tự nó, nếu đã có đức tin ở phía sau nó, có thể đã được chấp nhận, nhưng vẫn không được chấp nhận nếu không có đức tin. Như không một của lễ nào, dù là một của lễ không tì vết, nên được dâng ngoại trừ với muối và với lửa — và lửa ấy là lửa thánh và thuộc về trời — thì không điều gì sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận ngoại trừ nó được pha trộn với đức tin.
Nghe không phải là nghe có ích lợi nếu nó không được pha trộn với đức tin trong những người nghe nó. Và ngay cả việc làm cũng có thể cản đường chúng ta trừ khi, trước hết, chúng ta đã chú ý đến công việc ấy — công việc giống Đức Chúa Trời ấy, công việc của Đức Chúa Trời ấy — là chúng ta tin Đấng Ngài đã sai đến. Phải có đức tin! Không có đức tin, không thể làm hài lòng Đức Chúa Trời và Ngài đo lường các hành động của chúng ta theo đức tin mà từ đó chúng xuất phát. Vậy tôi lại nói rất mạnh mẽ rằng tôi hiểu ý nghĩa của các bản văn này không phải là sự ca ngợi chính các hành động, cho bằng là một vinh dự mà Đức Thánh Linh đặt trên chính đức tin.
Nếu các bạn đọc về những người đã chinh phục các vương quốc, đó không phải là điểm chính — những người khác cũng đã chinh phục các vương quốc — nhưng đó là, “những người nhờ đức tin đã chinh phục các vương quốc.” Nếu các bạn đọc về những người đã thoát khỏi lưỡi gươm — nhiều người đã làm điều đó, nhưng không ai được ghi lại ở đây ngoài những người — “nhờ đức tin đã thoát khỏi lưỡi gươm.” “Đã làm cho các đạo quân ngoại bang bỏ chạy.” Nhiều người đã làm điều đó bằng dũng cảm và sức mạnh. Nhưng làm điều đó bằng đức tin — đó mới là điều đáng nói! Nhiều người đã chịu đòn vọt, xiềng xích và tù đày. Nhiều người đã lang thang khắp nơi, túng thiếu, khốn khổ, bị hành hạ. Nhưng những sự chịu khổ như vậy chẳng là gì trừ khi chúng được gánh chịu bằng đức tin!
Tôi hầu như có thể trích dẫn lời của Phao-lô, chỉ thay đổi chúng một chút, “Dù tôi nói được các thứ tiếng của loài người và của thiên sứ mà không có đức tin, tôi đã trở nên như đồng vang tiếng, hay chập chõa kêu vang. Và dù tôi có ân tứ nói tiên tri và hiểu mọi sự mầu nhiệm, cùng mọi sự hiểu biết. Và dù tôi phân phát tất cả tài sản của mình để nuôi kẻ nghèo và dù tôi phó thân mình để bị thiêu, mà không có đức tin, thì điều đó chẳng ích gì cho tôi.” Đức tin — đầu, giữa, cuối — phải là bước đi, sự sống và chiến thắng của Cơ Đốc nhân! Đức Chúa Trời ban cho đức tin, Đức Chúa Trời chấp nhận từ đức tin, Đức Chúa Trời cứu qua đức tin, Đức Chúa Trời giữ qua đức tin, Đức Chúa Trời khiến nên thánh qua đức tin, Đức Chúa Trời làm trọn vẹn qua đức tin. Trong mọi điều tốt lành, quyền năng, sự sống và sự chấp nhận đều là, “không phải bởi việc làm, kẻo có ai khoe mình,” nhưng bởi đức tin để mọi sự có thể chỉ bởi ân điển mà thôi!
Bây giờ tôi đến để xét trường hợp đức tin được nhắc đến trong bản văn, và khi làm vậy tôi tin cậy nhiều người ở đây sẽ tự hỏi mình câu hỏi, “Tôi có đức tin thấy được điều vô hình ấy không? Tôi có một đức tin thực thi quyền năng vận hành trên toàn bộ đời sống của tôi không? Tôi có phải là một người tin Đức Chúa Trời, tin Con yêu dấu của Ngài, tin Lời thánh nhất của Ngài không? Đức tin ấy có thật, thực tiễn, hiệu quả không? Nếu không, tôi có thể chắc chắn rằng tôi không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng trong thế gian! Nếu Ngài, bởi ân điển của Ngài, đã ban cho tôi đức tin của những người được Ngài tuyển chọn, bởi đó tôi nhận biết Ngài, công nhận Ngài, hành động đối với Ngài như Đức Chúa Trời hiện hữu và là Đấng ban thưởng cho những người siêng năng tìm kiếm Ngài, thì tôi được chấp nhận trong Chúa Giê-xu Christ.”
Chúng ta hãy đọc lại bản văn của chúng ta, rồi chúng ta sẽ bắt tay vào và thu thập sự dạy dỗ từ đó. “Bởi đức tin, Môi-se, khi mới sinh, đã được cha mẹ giấu đi ba tháng, vì họ thấy đứa trẻ xinh đẹp; và họ không sợ mạng lệnh của vua” — đức tin của họ đã khiến họ can đảm và dẫn họ bảo tồn đứa con bé nhỏ của mình.
I. Quan sát đầu tiên của tôi về câu chuyện ngắn này là — ĐÓ LÀ MỘT PHƯỚC LỚN KHI TRONG MỘT GIA ĐÌNH CẢ CHA VÀ MẸ ĐỀU CÓ ĐỨC TIN. Phao-lô, trong một bản văn, nói, “Bởi đức tin, đứa trẻ đã được cha mẹ giấu đi ba tháng.” Bây giờ các bạn hãy lưu ý rằng chính Môi-se, trong lời tường thuật ông đưa ra trong chương hai của Xuất Hành Ký, quy điều này cho mẹ ông — “Khi bà thấy đứa trẻ xinh đẹp, bà giấu nó ba tháng.” Ê-tiên, trong bài nói của ông trước Tòa Công Luận, nói, “Trong thời gian đó Môi-se sinh ra và rất xinh đẹp, và được nuôi dưỡng trong nhà cha mình ba tháng.” Như vậy nhắc đến cha ông hơn là mẹ ông.
Phao-lô viết trong Hê-bơ-rơ, “Đứa trẻ đã được cha mẹ giấu đi ba tháng,” như vậy nhắc đến cả hai người. Không nghi ngờ gì Sứ Đồ đã kết hợp hai lời được linh cảm khác. Các bạn có ngạc nhiên rằng Môi-se chủ yếu nhắc đến mẹ mình, Giô-kê-bết, không? Tôi thì không. Có người nào trong chúng ta mà không luôn vui thích nhắc đến người mẹ tin kính của mình? Và dù chúng ta không thiên vị về cha mẹ mình, nhưng không tranh cãi gì, lớn lao thay là sự mầu nhiệm của tình yêu của một người mẹ, và có một số điểm về nó khiến nó tạo ấn tượng sâu sắc hơn trên ký ức so với sự chăm sóc của một người cha. Các bạn có thể quý trọng cha mình bao nhiêu tùy ý, và sẽ quý, và nên quý — nhưng vẫn có một nét chạm dịu dàng đi vào lòng mọi người khi họ nghĩ về mẹ mình!
Dường như tự nhiên là Môi-se, khi ông viết lời tường thuật, nhắc đến mẹ ông nhiều nhất, và thật vậy, một người mẹ có nhiều việc với một em bé hơn một người cha có thể có. Trong tuổi thơ non nớt của nó, bà tự nhiên là người bảo vệ chính của nó. Có lẽ nữa, dù chúng ta không thể chắc chắn, Giô-kê-bết có thể đã là Tín Đồ mạnh mẽ hơn trong hai người và có thể đã là người chủ xướng chính trong việc bảo tồn đứa trẻ. Nếu quả là vậy, cũng có những trường hợp khác tương tự trong Kinh Thánh. Ma-nô-a đã hẳn lúng túng buồn bã nếu không nhờ vợ ông khi bà nói, “Nếu Đức Giê-hô-va có ý hủy diệt chúng ta, Ngài đã không cho chúng ta thấy những điều như thế này.”
Mẹ của các con của Xê-bê-đê thường được nhắc đến, trong khi rất ít được nói về Xê-bê-đê. Và tôi biết hiện nay có nhiều trường hợp còn tồn tại mà, nếu chúng ta phải viết lịch sử thuộc linh của các gia đình, dù người cha là một người tốt, nhưng người mẹ, tôi suýt nói, còn tốt hơn và sẽ là nhân vật nổi bật trong bất cứ việc làm đức tin nào của gia đình. Thôi, chúng ta hãy tưởng tượng rằng quả đã là vậy. Giô-kê-bết, người vợ, có đức tin mạnh mẽ hơn. Bà không phải là người làm ăn buôn bán. Bà ở nhà và chăm sóc bé Môi-se như bà đã chăm sóc bé A-rôn và bé Mi-ri-am vào thời của chúng. Người cha phải ra ngoài làm gạch và kiếm bánh cho gia đình. Nhưng người mẹ ở nhà, dù không nổi bật, mà khá mờ nhạt, bước đi gần Đức Chúa Trời và tin Ngài, và như vậy trở thành chính trung tâm và trục mà trên đó gia đình yên nghỉ và xoay quanh.
Thường là vậy, và phước cho người đàn ông có thể nói như vậy về chính vợ mình. Ông sẽ không bao giờ ghen tị với bà, nhưng thay vào đó vui mừng rằng, nếu ông là Am-ram, Đức Chúa Trời đã ban cho ông một Giô-kê-bết mà con trai ông, Môi-se, sẽ nhắc đến trong những năm sau này ngay cả nếu nó quên cha mình! Người chồng sẽ hoàn toàn bằng lòng để điều đó như vậy, vì niềm vui và bình an ông nhận được từ một người nữ tin kính có lòng mộ đạo quả quyết và mạnh mẽ sẽ là một sự bù đắp dồi dào cho việc bị lu mờ một chút trong ký ức của một người con được tôn trọng. Nhưng thật là một phước lớn, hỡi các Bạn thân mến, rằng dù Môi-se không nói cha ông đã giấu ông, nhưng ông vẫn có phần của mình trong đó, vì Ê-tiên nói ông đã được nuôi dưỡng ba tháng trong nhà cha mình.
Người cha biết rõ việc đó, giúp đỡ trong đó và hy vọng về nó. Ông hoàn toàn đồng ý, ưng thuận và hỗ trợ trong mọi điều người mẹ làm. Ước gì Đức Chúa Trời khiến điều đó đúng trong mọi gia đình! Khi vợ chồng khớp với nhau trong những điều của Đức Chúa Trời như gạch và vữa, khi ấy nhà được xây dựng tốt! Nhưng khi bà chủ kéo một đường và ông chủ kéo đường kia — khi một người thuộc về Đấng Christ và người kia thuộc về Bê-li-an — nhà tự chia rẽ chống lại chính nó và làm sao nó có thể đứng được? Không có gì lạ khi cả cha và mẹ đều phục vụ Chúa thì con cái họ được nuôi dưỡng trong sự kính sợ Ngài và trở thành hạnh phúc và vinh dự của họ! Và cũng tự nhiên không kém rằng nếu một người cha không tin kính phá hỏng mọi điều một người mẹ tin kính có thể làm, thì gương xấu của người mạnh hơn sẽ được làm theo thay vì gương tin kính của người yếu hơn.
Nếu tôi đang nói với bất cứ người chồng nào ở đây mà vẫn là một người chưa tin, tôi chỉ có thể cầu nguyện với Chúa và hiệp lời cầu nguyện của tôi với những lời cầu nguyện của vợ anh để anh có thể được đưa đến chỗ biết Chúa và yên nghỉ trong Ngài. Cả cha và mẹ của Môi-se đều tin, như bản văn của tôi nói, và cả hai đều hành động bởi đức tin trong việc không vâng theo mạng lệnh tàn ác của vua. Nếu họ đã không đồng ý về việc đó, tôi không thấy Môi-se có thể được giấu đi như thế nào. Nhưng cả hai đều cùng nhau đi trong việc giấu đứa trẻ, và, hỡi các Bạn thân mến, thật tốt biết bao nếu tất cả chúng ta cùng nhau đi trong nỗ lực đem con cái mình đến với Đấng Christ! Nếu lời cầu nguyện của chúng ta hiệp nhất, nếu gương của chúng ta là một, nếu sự dạy dỗ của chúng ta không bao giờ mâu thuẫn, nếu cả cha và mẹ đều với sự tha thiết như nhau tìm kiếm sự cứu rỗi của các con nhỏ của mình, chúng ta có thể yên tâm chắc chắn lời hứa sẽ được giữ, “Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo và khi nó già, nó sẽ không lìa khỏi đó.”
II. Nhận xét thứ hai của chúng ta sẽ là ĐỨC TIN THẬT VÀ THẬM CHÍ ĐÁNG CHÚ Ý CÓ THỂ HÀNH ĐỘNG THEO MỘT CÁCH RẤT THÔNG THƯỜNG. Chúng ta đọc gì? Bởi đức tin họ “đã chinh phục các vương quốc, thực hiện sự công chính, được các lời hứa, bịt miệng sư tử, dập tắt sức mạnh của lửa, thoát khỏi lưỡi gươm,” và cứ thế, và cứ thế. Ồ, đây là những điều lớn lao và xứng đáng được nhắc đến giữa những việc làm đáng nhớ! Vâng, nhưng điều này cũng lớn lao theo cách của nó — “Bởi đức tin, Môi-se, khi mới sinh, đã được cha mẹ giấu đi ba tháng.” Nó không có tiếng kèn vang dội về nó như bịt miệng sư tử, dập tắt lửa và chinh phục các vương quốc — nhưng trong sự xem xét của Đức Chúa Trời — từ quan điểm của Ngài, việc giấu một em bé nhỏ ba tháng có thể là một trường hợp đức tin đáng ngưỡng mộ và được chấp nhận lớn như bất cứ trường hợp nào trong chúng!
Ngay cả việc làm cho các đạo quân ngoại bang bỏ chạy cũng có thể không lớn hơn việc đánh bại ác ý của một vị vua bằng cách cứu một đứa trẻ nhỏ! Nhưng các bạn nói với tôi, “Đó là một điều rất tự nhiên đối với một người mẹ. Khi Pha-ra-ôn đã ra lệnh rằng tất cả các con trai đều phải bị hủy diệt, chẳng phải tự nhiên đủ để một người mẹ cố gắng bảo tồn mạng sống của con mình sao? Một người đàn bà có thể quên con mình đang bú để không thương xót con trai của lòng mình sao?” Vâng, vâng, tôi biết tất cả điều đó và thừa nhận nó! Nhưng tuy nhiên, Chúa không khen ngợi tình cảm tự nhiên, mà là đức tin siêu nhiên. Một dòng chảy rất mạnh được thấy khi cả Thiên Nhiên và đức tin đều chảy cùng một hướng. Nhưng không phải Thiên Nhiên mà là đức tin nắm quyền chi phối!
Đôi khi đức tin phải đi ngược lại Thiên Nhiên, như trong trường hợp của Áp-ra-ham khi ông được bảo hãy dâng con trai mình. Và khi ấy đức tin giành chiến thắng! Và ở đây, dù đức tin và Thiên Nhiên cùng chạy với nhau và như vậy làm cho dòng chảy mạnh hơn, nhưng bản văn không nói, “Bởi sức mạnh của Thiên Nhiên, bởi tình yêu tự nhiên của cha mẹ dành cho con mình, Môi-se đã được giấu đi ba tháng.” Không, nhưng họ đã làm điều đó, “bởi đức tin,” như Thánh Linh nói, và Ngài biết họ đã đến chỗ làm điều đó như thế nào rõ hơn chúng ta! Chúng ta sẽ nói, “Thiên Nhiên đã dẫn họ giấu em bé,” nhưng Đức Chúa Trời nói, “Đức tin đã dẫn họ làm điều đó.” Và, theo mức độ của chúng, cả hai đều đúng. Thiên Nhiên thúc giục, nhưng đức tin đã buộc, đã ràng buộc và đã khiến họ có khả năng làm điều mà nếu không tính nhút nhát của họ đã không dám mạo hiểm làm.
Nhưng chẳng phải đó là một điều rất đơn giản để làm bởi đức tin sao — việc chỉ giấu một đứa trẻ? Vâng, nhưng không dễ như vẻ ngoài của nó. Đôi khi, tôi cho rằng, người mẹ nói, “Suỵt! Suỵt! Suỵt! Con yêu, con không được khóc, dù con đau thế nào, như trẻ con Ai Cập có thể khóc, vì nếu một người lạ nào nghe tiếng khóc của một đứa trẻ, điều đó sẽ được báo cho các viên chức giết người của Pha-ra-ôn và con sẽ chết.” Nhiều, rất nhiều lần tiếng khóc bản năng hẳn đã được làm im bởi sự chăm sóc ân cần của một người mẹ. Và khi hàng xóm đến cửa, chúng ta ít có thể kể được khó khăn để đánh lạc hướng họ, để giữ họ không biết rằng có một kho báu nhỏ đang sống như vậy ở bất cứ nơi nào quanh nhà. Bao nhiêu lần những người đến thăm vào ban ngày sẽ khiến gia đình rơi vào một cơn sốt? Và vào giữa đêm, cả cha và mẹ sẽ dễ dàng giật mình biết bao nếu có ai gõ cửa, hay lảng vảng dưới cửa sổ!
Một tiếng xào xạc bên ngoài ngôi nhà nhỏ nghèo nàn của họ sẽ khiến họ đầy báo động. Họ rất đau khổ vì họ đang phá vỡ luật của vua và dù họ không sợ luật đó, họ sợ các viên chức của vua, những người có thể đến và bắt lấy con họ. Vâng, đó là một điều rất đơn giản để làm, chỉ giấu đi một em bé — giữ nó yên lặng và không để ai biết về nó — nhưng nó đã được làm bởi đức tin và điều đó làm cho hành động trở nên Thiên Thượng. Nó tự nhiên. Nó đơn giản. Tôi thừa nhận tất cả điều đó, nhưng khi
Đức Thánh Linh nói, “Bởi đức tin cha mẹ nó đã giấu nó,” điều đó làm cho hành động đơn giản và tự nhiên rực sáng với một vinh quang khác thường, như bụi cây ở Hô-rếp, vốn chỉ là một bụi cây, nhưng Chúa đã hiện ra trong đó!
Và đây là điểm chính của nó, hỡi các Bạn thân mến, các Bà Mẹ, Con Gái, Chị Em và tất cả các bạn tham gia vào đời sống thông thường — các bạn không thấy làm sao các bạn có thể dùng đức tin để tôn vinh Đức Chúa Trời trong những điều thông thường sao? Các bạn nghĩ tôi giảng bởi đức tin trong tòa giảng này và quả tôi làm vậy, phước thay cho Đức Chúa Trời! Nhưng khi ấy các bạn có thể vá vớ bởi đức tin, sửa chữa và chắp nối và tiết kiệm và làm cho một ít đi được một quãng đường dài bởi đức tin! Khi các bạn bị bệnh, các bạn có thể nằm và ho bởi đức tin mà không mất kiên nhẫn! Các bạn có thể giữ tính khí của mình ngọt ngào với một người chồng khiêu khích, hay một đứa con không vâng lời bởi đức tin! Các bạn có thể làm đủ thứ việc bởi đức tin! Nó cưỡi cơn gió lốc, nhưng nó xâu một cây kim! Nó leo lên Ngai của Đức Chúa Trời và thế mà nó đứng bên nôi của một em bé!
Đức tin có thể được các lời hứa, nhưng nó có thể ngồi xuống và xoắn cây cói, đun nhựa đường và khuấy một nồi hắc ín để trét một chiếc rương nhỏ bên trong và bên ngoài bằng hắc ín, nếu cần thiết. Không có điều gì đức tin không thể làm cho trở nên cao quý khi nó chạm đến! Các bạn không cần nói, “Tôi cần phải rời khỏi công việc hằng ngày của mình, hay khỏi các mối quan tâm gia đình của mình, để thể hiện đức tin của mình.” Không, không! Hãy dừng lại nơi các bạn đang ở và thể hiện nó! Nếu một người lính muốn can đảm và hỏi đội trưởng của mình anh ta có thể làm gì, ông sẽ nói với anh ta, “Anh hãy giữ hàng ngũ trong ngày chiến trận. Anh hãy bắn súng của mình khi lệnh được ban ra.” Để trở thành một người can đảm, các bạn không cần rời khỏi hàng ngũ, cũng không cần chạy lên miệng pháo chỉ vì khoe khoang liều lĩnh!
Hỡi người lính của Đấng Christ, hãy cứ giữ vị trí của mình! Hãy làm công việc được Chúa lớn lao chỉ định, tin cậy Ngài và tin vào quyền năng của Ngài để giúp bạn. Như vậy bạn sẽ làm cho đời sống mình trở nên cao cả, dù nó có thể dường như thông thường thế nào đối với mắt xác thịt. Bởi đức tin, cha mẹ này đã giấu con mình ba tháng — một thời gian ngắn, có lẽ, bạn sẽ nghĩ. Nếu bạn phải trải qua những lo âu của họ, bạn sẽ tính rằng đó là ba tháng dài nhất bạn từng sống! Ba tháng các viên chức đang truy lùng đứa con yêu dấu của bạn và mỗi lần bạn nhìn vào mặt nó, bạn sợ nó sẽ bị giật khỏi tay bạn để bị ném xuống sông. Vô ích thay, hỡi Người Mẹ, bạn cho con mình thức ăn hằng ngày của nó! Vô ích thay bạn vui thích nơi má lúm đồng tiền và đôi mắt cười của nó, vì nó phải chết! Những con cá sấu của sông Nin phải tiệc tùng trên thịt yêu dấu ấy! Những nỗi sợ hãi của bà sẽ là như vậy ngày và đêm!
Suốt ba tháng, cả cha lẫn mẹ hẳn đã ở trong nỗi khổ sở lớn lao, và họ khó lòng có thể đứng vững dưới cơn đau đớn tinh thần như vậy nếu không bởi đức tin! Nhưng đức tin đã giúp họ canh giữ qua những ngày mỏi mòn hẳn đầy dẫy những sự giày vò. Dù thời gian ấy dường như ngắn đối với bạn, là người chưa bao giờ mất một đứa con, và đối với tất cả chúng ta, là những người chưa bao giờ biết sống dưới mối hiểm nguy đau xé lòng là con thơ của mình bị giết hại là thế nào, thì nó vẫn lấp đầy cả thế giới nhỏ bé của lòng một người mẹ và một người cha — và còn gì có thể tệ hơn thế? Họ mang lấy nỗi lo âu triền miên và giấu con mình bởi đức tin, tin tưởng và hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót họ.
III. Một nguyên tắc thứ ba mà chúng ta sẽ nêu ra là thế này, ấy là ĐỨC TIN SẼ HÀNH ĐỘNG VỚI MỘT SỰ KHÍCH LỆ RẤT
NHỎ NHOI. “Bởi đức tin, Môi-se, khi mới sinh, đã được cha mẹ giấu đi ba tháng, vì họ thấy nó là một đứa trẻ tốt lành.” Khi đọc những lời này, tôi tự nghĩ: “Tôi tự hỏi có cha mẹ nào lại không thấy con mình là những đứa trẻ rất tốt lành không?” Dường như quy luật chung là tất cả chúng ta — ít nhất là tất cả các bà mẹ — đều có những đứa con xinh đẹp nhất từng được sinh ra! Một lý do ít ỏi, dường như vậy, để giấu một đứa trẻ suốt ba tháng! Ê-tiên nói trong bài giảng của mình rằng đứa trẻ “xinh đẹp quá đỗi” và, nếu bạn xem bài giảng của Ê-tiên, bạn sẽ thấy các dịch giả đã ghi ở lề: “xinh đẹp đối với Đức Chúa Trời.” Vậy câu ấy có thể đọc là: “khi họ thấy đứa trẻ xinh đẹp đối với Đức Chúa Trời.”
Giờ đây, tôi suy ra từ cách diễn đạt đó rằng đứa trẻ xinh đẹp phi thường — vượt xa mức thông thường của trẻ em. Rằng có một nét duyên dáng nơi các đường nét của nó, một vinh quang đáng chú ý nơi gương mặt nó và có lẽ là điều gì đó siêu phàm, vì nó xinh đẹp đối với Đức Chúa Trời. Một vẻ thiêng liêng lơ lửng quanh gương mặt đứa trẻ, như thể nó mang những tia sáng mờ của Vinh Quang trên núi Si-nai, của người chăn dắt và ban luật pháp kỳ diệu đã dẫn dắt dân sự bốn mươi năm qua đồng vắng. Trên gương mặt em bé ấy có những lời tiên tri về người của Đức Chúa Trời. Chắc chắn trong những người do đàn bà sinh ra, chưa từng có ai lớn hơn Môi-se được sinh ra! Và nơi ông khi còn là một đứa trẻ, có điều gì đó thật nổi bật, thật xinh đẹp kỳ diệu, đến nỗi cha mẹ ông đã bị cuốn hút bởi ông.
Giờ đây, bạn có thể nhận được rất nhiều ánh nắng qua một lỗ nhỏ và bạn có thể thấy một quang cảnh rất rộng qua một tấm kính nhỏ — và, có thể nói, đó là một khoảng nhỏ mà đức tin của Am-ram và Giô-kê-bết nhìn qua — nhưng họ đã thấy những điều lớn lao! Nơi họ đã sinh ra một đứa trẻ đáng yêu, một đứa trẻ phi thường, một đứa trẻ xinh đẹp đối với Đức Chúa Trời! Vậy, họ đã nói gì? “Đứa trẻ đáng chú ý này, chắc chắn, không được đưa vào thế gian mà không có một mục đích nào đó từ phía Đức Chúa Trời đối với nó. Chúng ta sẽ giữ cho nó sống. Đây không phải là một đứa trẻ có thể chết hay phải chết. Chúng ta sẽ giữ cho nó sống. Dù có Pha-ra-ôn hay không có Pha-ra-ôn, một đứa trẻ như thế này phải sống và sẽ sống.”
Có lẽ họ nhớ rằng thời điểm Đức Chúa Trời đã hứa giải cứu dân Ngài, là Y-sơ-ra-ên, đã gần đến. Tôi không nghĩ rằng những người Y-sơ-ra-ên tin kính đã hoàn toàn quên rằng Đức Chúa Trời đã bảo Áp-ra-ham rằng họ sẽ ở trong cảnh nô lệ bốn trăm năm — và họ hẳn phải biết rằng thời gian ấy sẽ mãn trong vòng tám mươi năm nữa — và có lẽ người mẹ đã nói: “Sẽ có một người giải cứu đến. Có điều gì đó nơi gương mặt đứa trẻ này khiến tôi hy vọng rằng nó sẽ là người giải cứu.” Đức tin của Giô-kê-bết rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu dân Ngài rất mạnh mẽ, nên bà nghĩ: “Có lẽ đây sẽ là vị anh hùng đưa Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô. Tôi sẽ cứu nó. Tôi sẽ cứu nó! Nó sẽ được giấu đi. Pha-ra-ôn sẽ không có được nó. Mọi sắc lệnh của ông ta sẽ không khiến tôi đem nó ra cho chết.” Bà trông đợi một người giải cứu và mong chờ người ấy đến — đó là đức tin!
Ôi các bạn thân mến, nếu chúng ta có được đức tin như người phụ nữ này đã có, chúng ta sẽ làm được những điều kỳ diệu biết bao, vì chúng ta không phải nhìn qua một tấm kính nhỏ, mà có một cửa sổ rộng mở trước mặt chúng ta! Bà không có Kinh Thánh! Người sẽ viết Quyển Sách đầu tiên trong Kinh Thánh chính là đứa con nhỏ của bà! Bà chỉ có những truyền thống truyền miệng được lưu truyền từ Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp và các tổ phụ của bà. Và bà chỉ có sự kiện là con mình xinh đẹp quá đỗi để khích lệ bà trong niềm hy vọng đặc biệt này. Nhưng bà tin Đức Chúa Trời và điều đó đã giúp bà chịu đựng hiểm nguy vì con mình. Bà đã tin Đức Chúa Trời. Giờ đây, “Đức Chúa Trời, Đấng xưa kia đã phán với các tôi tớ Ngài qua các Tiên Tri, thì trong những ngày sau rốt này đã phán với chúng ta qua Con Ngài, là Đấng Ngài đã lập làm người kế tự của
mọi vật.”
Ngài đã để cho Vinh Quang trọn vẹn của trời chiếu rực rỡ nơi mặt của Giê-xu! Chúng ta phải là những tín hữu như thế nào, khi được bao quanh bởi ánh sáng như vậy và được nuôi dưỡng giữa lòng thương xót như vậy? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho đức tin của chúng ta, khi có được nhiều sự khích lệ như thế, hành động mạnh mẽ cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Nhưng nếu đôi khi bạn dường như có rất ít điều để bám vào, thưa anh em thân mến, thưa chị em thân mến, đừng vứt bỏ điều ít ỏi ấy! Nếu bạn chỉ thấy một dấu hiệu nhỏ nào đó về điều tốt lành — một đám mây nhỏ nào đó bằng cỡ bàn tay người — hãy vẫn mong đợi một cơn mưa phước hạnh! Ngay cả khi mọi sự dường như chống lại bạn, và chỉ một điều dường như ủng hộ bạn, hãy vẫn rút ra những suy luận ngọt ngào từ những lời hứa ít ỏi, hoặc từ những điều có vẻ là những lời hứa ít ỏi, vì thật Chúa là tốt lành và lòng thương xót Ngài còn đến đời đời — và bạn có thể nương cậy nơi Ngài!
IV. Một nguyên tắc thứ tư rõ ràng trong bản văn, ấy là, ĐỨC TIN CÓ QUYỀN NĂNG LỚN TRONG VIỆC VƯỢT QUA NỖI SỢ HÃI.
Bản văn nói họ không sợ mệnh lệnh của vua. Mệnh lệnh của vua khiến cả Ê-díp-tô run sợ! Hiện nay nó vẫn vậy! Người Ê-díp-tô vẫn là dân hèn hạ nhất trong mọi dân tộc. Lời mô tả về họ trong sách Tiên Tri vẫn đúng cho đến ngày nay! Khắp nơi, trên toàn Ê-díp-tô, bạn sẽ nghe tiếng gậy đi. Không một chủng tộc nào khác lại chịu đựng những trận đòn như người Ê-díp-tô — toàn bộ đám đông họ làm việc, thực tế là, cho một người — để người ấy chi tiêu sự dư dật cho chính mình. Họ hiện nay thế nào, thì từ ban đầu họ vẫn vậy — một thế hệ nô lệ nhu nhược, bị những kẻ áp bức tham lam chà đạp triền miên!
Người Y-sơ-ra-ên ở Ê-díp-tô chắc chắn đã nhiễm rất nhiều tinh thần của người Ê-díp-tô, và tinh thần của người Ê-díp-tô hoàn toàn trái ngược với tinh thần của một người Anh sinh ra tự do đích thực! Bạn và tôi vui mừng vì chúng ta được tự do. Chúng ta có thói quen bàn luận các luật lệ và phê phán các đạo luật, và nếu một sắc lệnh bất công được ban hành, chúng ta sẽ không ngần ngại một khoảnh khắc nào mà phá vỡ nó! Thậm chí chúng ta sẽ cảm thấy vui thích khi đạp chân xuyên qua một đạo luật bất chính của Quốc Hội, vì chúng ta đã được rèn luyện hàng thế kỷ trong những thói quen và đường lối của tự do, và tự mình suy nghĩ và phát biểu! Nhưng ở Ê-díp-tô chưa bao giờ như vậy, và đặc biệt là không phải như vậy trong những ngày ấy. Khi ấy họ có thể thề bởi sự sống của Pha-ra-ôn, vì tất cả họ đều sống nhờ sự cho phép của Pha-ra-ôn!
Họ thuộc về ông ta — đất đai của họ và mọi sự. Vì vậy, hẳn phải cần rất nhiều để hai người này, con trai và con gái của Lê-vi, cảm thấy rằng họ có thể đi ngược lại mệnh lệnh của vua! Họ có quyền làm như vậy. Pha-ra-ôn có quyền gì mà ra lệnh cho họ hủy diệt con cái mình? Bổn phận của họ là phá vỡ mệnh lệnh của vua và họ đã làm điều đó vì họ có đức tin! Tôi buộc phải thừa nhận, dù tôi đã ca ngợi tinh thần của người Anh, rằng có rất nhiều người, ngay cả ở đất nước này, bị cai trị rất nhiều bởi điều được gọi là Luật Pháp. Hội Thánh được Luật Pháp thiết lập sẽ luôn hưởng một uy tín lớn lao vì nó có hoàng gia làm đầu và Nhà Nước đứng sau lưng. Đối với tôi, mối liên hệ của nó với Nhà Nước xứng đáng được gọi là “cái ác của vua,” nhưng đối với người khác, nó dường như là một điểm xinh đẹp!
Đối với đám đông không suy nghĩ, điều gì được Luật Pháp thiết lập thì phải đúng! Các thầy tế lễ theo nghi lễ đến với chúng ta với thẩm quyền pháp lý sao? Vậy thì, ai trong chúng ta dám chất vấn việc làm của họ? Những quy định nhất định đã được các Thượng Nghị Sĩ và Hạ Nghị Sĩ trong Quốc Hội họp lại ban hành sao? Nữ Hoàng đã ban sự chấp thuận cho chúng sao? Vậy thì, chúng phải đúng đắn và chính xác! Rất nhiều người chưa bao giờ thoát ra khỏi lối suy nghĩ đó và có lẽ sẽ không bao giờ thoát ra! Trong khi đó, đối với tôi, điều đó
dường như là một nguyên tắc đầu tiên của Hội Thánh Cơ Đốc rằng Vương Quốc của Đấng Christ không thuộc về thế gian này và rằng đối với tất cả những người vĩ đại này của thế gian, điều duy nhất cần nói là: “Hãy giữ tay các ngươi khỏi Hòm Giao Ước kẻo các ngươi gặp phải số phận của U-xa! Hãy đến một cách khiêm nhường, như những môn đồ, ngồi dưới chân Giê-xu và học nơi Ngài — nhưng đừng dựng mình lên làm những nhà lập pháp cho lãnh thổ của Ngài, cũng đừng dám can thiệp hay đặt ra các quy tắc hay quy định cho Vương Quốc thuộc linh! Chúng tôi không quan tâm gì đến các sắc lệnh và quy định của các ngươi! Các ngươi không có quyền gì ở đây! Hãy để Sê-sa có phần của mình, nhưng ông ta không được chạm đến những điều thuộc về
Đấng Christ.”
Giờ đây người phụ nữ này, bởi đức tin, đã vượt qua khỏi nỗi sợ Sê-sa, vị Sê-sa của thời đại, vị Pha-ra-ôn của thời kỳ ấy. Bất cứ điều gì ông ta thiết lập bằng luật pháp đều hoàn toàn chẳng là gì đối với bà. Bà đã thoát khỏi nó. Chắc chắn, đi kèm với đạo luật của Pha-ra-ôn, có một hình phạt cho bất kỳ ai không tuân theo luật. Có lẽ bốn mạng sống đang gặp nguy hiểm vì một mạng sống nhỏ bé ấy — chồng bà, chính bà, A-rôn và Mi-ri-am, con gái bà. Nếu các quan chức bước vào nhà và họ phát hiện rằng bé Môi-se đã được cứu, có lẽ họ sẽ hủy diệt cả gia đình, từ gốc đến ngọn. Nỗi sợ ấy hẳn đã đè trên bà, nhưng dù vậy, qua đức tin, bà sẽ chấp nhận mọi rủi ro — và cả gia đình bà cũng sẽ liều mình như vậy để đứa trẻ đầy hứa hẹn này, mà họ tin Đức Chúa Trời đã gửi đến cho họ vì một mục đích cao quý, có thể sống!
Giờ đây, các bạn thân mến, tôi muốn bạn, nếu bạn có đức tin nơi Đấng Christ, thể hiện nó bằng cách vượt qua mọi nỗi sợ về hậu quả của việc làm điều đúng. Làm theo Đức Chúa Trời hơn là làm theo con người là điều đúng! Đức Chúa Trời có quyền đòi hỏi đầu tiên trên chúng ta. Thật vậy, Đức Chúa Trời có quyền đòi hỏi duy nhất trên chúng ta! Chúng ta phải vâng phục con người vì cớ Đức Chúa Trời! Nhưng khi thẩm quyền của con người vượt quá giới hạn của nó và can thiệp vào thẩm quyền của Đức Chúa Trời, thì việc vâng phục ngay cả vị vua vĩ đại nhất cũng trở thành sự phản bội đối với Vua lớn! Cha mẹ và mọi người có thẩm quyền trên chúng ta phải được vâng phục trong mọi sự cho đến điểm đó. Nó dừng lại ở đó! Tôi cầu nguyện rằng bạn sẽ có ân điển để làm điều đúng, mỗi người trong các bạn, ngay cả khi điều đó khiến bạn phải trả giá bằng mọi sự. Nếu việc sống lương thiện khiến bạn mất việc làm. Nếu việc nói ra Lẽ Thật của Đức Chúa Trời khiến bạn gặp rắc rối về miếng cơm hằng ngày, hãy làm điều đó và hãy dám làm điều đó!
“Chúng ta phải sống,” ai đó nói. Tôi không biết điều đó. Có thể tốt hơn là chết còn hơn sống trong một số hoàn cảnh — chắc chắn tốt hơn là chết như một người tử vì đạo còn hơn sống như một kẻ phản bội — tốt hơn là chết vì điều đúng còn hơn sống trong tội lỗi! Bạn nói: “Chúng ta phải sống.” Tôi sẽ nói cho bạn một chữ “phải” khác. Chúng ta phải chết! Và chúng ta nên sống với điều đó luôn ở trước mặt, vì chúng ta sẽ được gọi để “khai trình về những việc đã làm trong thân thể, dù tốt hay xấu.” Các bạn yêu dấu, nguyện chúng ta có đức tin làm chủ nỗi sợ hãi để chúng ta có thể đi qua thế gian không sợ dư luận, không sợ sự chỉ trích vô đạo, không sợ cái vòng nhỏ quanh chúng ta mà một số người hoàn toàn làm nô lệ cho nó! Nguyện chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời và do đó không còn sợ các mệnh lệnh của con người nữa. Hãy công chính và đừng sợ hậu quả nào! Nếu chính các tầng trời rung chuyển, chúng ta sẽ không làm điều sai trái, cũng không nói một lời dối trá nào để chống đỡ bầu trời! Hãy để mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao sụp xuống còn hơn là chính chúng ta sa ngã khỏi sự chính trực của mình! Nguyện đức tin ban cho chúng ta một bước đi không sợ hãi như thế này!
V. Nhưng giờ đây, thứ năm, và rất vắn tắt, tôi muốn bạn lưu ý rằng ĐỨC TIN THƯỜNG LÀ TIỀN THÂN CỦA NHỮNG Ý TƯỞNG
LỚN LAO. Mẹ của Môi-se phải giấu con mình. Tôi không nghi ngờ gì nếu bà ở đây và nếu chồng bà ở đây, họ sẽ có một câu chuyện dài để kể về những điều đã xảy ra — bao nhiêu lần tim họ như nhảy lên miệng, bao nhiêu lần Am-ram tội nghiệp toát mồ hôi lạnh vì một trong những người bạn đồng nghiệp của ông nói về việc về nhà cùng ông! Cách mà người hàng xóm tọc mạch của họ, người luôn muốn xen vào việc của mọi người, cố tìm ra điều gì đã khiến bà Giô-kê-bết ở nhà nhiều đến vậy.
Họ có thể kể lại cách họ sợ hãi, ngay cả, chính con cái nhỏ của mình, sợ rằng chúng, trong lúc chơi đùa, có thể nói về em trai nhỏ của chúng! Nỗi sợ hãi nào đã đè trên cả gia đình, sợ rằng việc bị phát hiện sẽ dẫn đến sự hủy diệt, chúng ta có thể đoán được từ việc họ giấu em bé. Người mẹ buộc phải nghĩ ra những cách khéo léo để giấu con mình và bà đã dùng mọi sự khôn ngoan và lẽ thường của mình. Bà không đặt con mình ở phòng trước, hay bế nó ra đường, hay ngồi ở cửa mở mà cho nó bú! Không, bà thận trọng và hành động như thể mọi sự đều phụ thuộc vào việc bà giấu em bé.
Một số người cho rằng nếu bạn có đức tin, bạn có thể hành động như một kẻ dại! Nhưng đức tin khiến một người trở nên khôn ngoan. Một trong những điểm đáng chú ý về đức tin là nó là lẽ thường đã được thánh hoá! Đó không phải là một định nghĩa tồi chút nào về đức tin. Nó không phải là sự cuồng tín, nó không phải là sự phi lý — nó là việc lấy Đức Chúa Trời làm tài sản lớn nhất trong sổ sách của chúng ta — và rồi tính toán theo logic đúng đắn nhất. Nó không phải là việc đặt tay tôi vào nước sôi với ấn tượng rằng nó sẽ không làm bỏng tôi! Nó không phải là việc làm những điều dại dột và phi lý! Đức tin là tin vào Đức Chúa Trời và hành động đối với Đức Chúa Trời như chúng ta phải làm. Nó là việc đối xử với Ngài, không phải như một con số không, mà như một con số lớn vượt trội trong mọi phép cộng và phép trừ của chúng ta!
Nó là việc nhận biết Đức Chúa Trời một cách thực tế — đó chính là nó! Và theo nghĩa đó, đức tin là lý trí chân thật nhất, được thiêng liêng hoá và được nâng lên khỏi phạm vi thông thường mà những người vô đạo chọn đắm mình trong đó. Nó là lý trí đã được thánh hoá, được soi sáng từ trên cao! Người
mẹ muốn Chúa bảo vệ con mình, nhưng bà biết rằng Đức Chúa Trời muốn bà là công cụ của việc đó, nên bà giấu nó. Và khi bà không thể giấu nó được nữa, thì đến việc nhỏ là làm một cái rương. Đức tin có tính sáng tạo, nhưng đồng thời đức tin luôn thích một tiền lệ! Tôi hình dung rằng mẹ của Môi-se đã nghĩ đến việc làm cái rương ấy và trét chai bên trong và bên ngoài vì bà đã nghe về chiếc tàu của Nô-ê!
Đức tin của bà khiến bà yêu mến đài tưởng niệm về công việc cứu rỗi của Chúa trong những ngày xưa. Bà không có một quyển sách để đọc, nhưng bà đã được kể câu chuyện đó về chiếc tàu của Nô-ê. “Vậy,” bà nói, “tôi sẽ có một chiếc rương nhỏ cho Nô-ê nhỏ của tôi và vì tôi không thể cứu nó bằng cách nào khác, tôi sẽ hành động như Nô-ê đã làm khi, bị cảm động bởi nỗi sợ, ông chuẩn bị một chiếc tàu để cứu nhà mình.” Thưa anh chị em, đức tin luôn an toàn khi nghĩ ra các kế hoạch của mình, nhưng nếu nó có thể khám phá một trong các kế hoạch của Đức Chúa Trời và áp dụng nó, thì đức tin càng tự tin hơn! Luôn có những tiền lệ nếu bạn tìm kiếm chúng. Bạn có thể tìm thấy một chiếc tàu của Nô-ê ở đâu đó và làm một chiếc nhỏ theo mẫu đó. Dĩ nhiên chiếc rương của bạn không thể lớn như của Nô-ê, nhưng nếu nó lớn như vậy, nó sẽ quá lớn đối với bé Môi-se — nó sẽ bị lạc trong đó! Một chiếc rương nhỏ sẽ đủ cho một Môi-se nhỏ.
Hãy đi theo quy mô của chính bạn và làm việc theo mẫu mà một tôi tớ nào đó của Đức Chúa Trời đã được dạy để đặt ra cho bạn. Và vì bạn có cùng một Đức Chúa Trời để đối diện và Ngài có cùng một tình yêu đối với bạn như Ngài đã có đối với các thánh đồ ngày xưa, bạn sẽ thấy các kế hoạch cũ hoạt động vô cùng tốt! Một số bạn trẻ luôn muốn điều gì đó mới của riêng mình. Vậy, sau rất nhiều lần thử đủ thứ điều mới, tôi luôn nhận ra rằng nếu các kế hoạch mới của tôi thành công, chúng hóa ra đã là những kế hoạch cũ! Không có gì mới dưới mặt trời mà đáng thử! Chắc chắn hễ bạn vạch ra một con đường mới, bạn sẽ thấy, nếu đó là con đường đúng chút nào, rằng ai đó đã đi con đường đó nhiều năm trước. Có người đã dí dỏm phàn nàn về người xưa, rằng họ đã lấy hết mọi ý tưởng nguyên bản của chúng ta và mọi kế hoạch nguyên bản của chúng ta — và đã thực hiện chúng trước khi chúng ta có cơ hội tuyên bố chúng là của mình!
Nhưng dù vậy, đức tin của mẹ Môi-se vẫn có tính sáng tạo. Bà sáng tạo ra chiếc rương, nhưng bà vẫn vay mượn từ tiền lệ của những ngày trước! Bà suy xét những ngày xưa và tâm linh bà tìm kiếm siêng năng — và bà hành động theo cách mà những người của Đức Chúa Trời đã hành động trước đó. Một nhà bình luận phê phán phàn nàn rằng đức tin của cha mẹ này có phần yếu đuối. Nó khiến họ đi một phần trên con đường hướng tới việc đưa con mình ra khỏi sự sống bằng cách đặt nó ra ngoài trong chiếc rương và để nó giữa những cây sậy. Vậy, tôi không biết gì về điều đó! Tôi luôn hài lòng với việc không biết điều tôi không biết — nghĩa là, nếu tôi thấy Đức Chúa Trời không nói gì về đức tin yếu đuối của họ, tôi nghĩ chúng ta tốt hơn cũng đừng nói gì về điều đó!
Bởi đức tin họ đã làm điều họ đã làm và họ đã làm điều tốt nhất có thể! Và nếu có sự yếu đuối, như có lẽ đã có, thì, như một họa sĩ, khi phác họa một hoàng tử được yêu thích, đã cẩn thận đặt ngón tay lên một điểm không đẹp trên gương mặt người ấy, thì Đức Thánh Linh cũng vậy, khi Ngài nói về cha mẹ tin kính này, đã bỏ qua mọi đề cập đến những khiếm khuyết trong đức tin của họ! Ngài khen ngợi đức tin của họ và sẽ là tự phụ nếu chúng ta sửa đổi phán quyết của Ngài. Nguyện chúng ta có đức tin nhiều như họ đã có khi chúng ta bị thử thách và chúng ta sẽ không cần phải sợ hãi.
VI. Cuối cùng, NHỮNG HÀNH ĐỘNG ĐƠN GIẢN CỦA ĐỨC TIN THƯỜNG DẪN ĐẾN NHỮNG KẾT QUẢ LỚN LAO NHẤT. “Hãy chăm sóc đứa trẻ đó, Mi-ri-am. Đừng để nó khóc, sợ rằng ai đó sẽ nghe thấy.” Giờ đây, hành động thường ngày đó của Mi-ri-am trong việc chăm sóc em bé. Người mẹ cho con bú để ngăn tiếng khóc của nó. Người cha canh cửa và mọi việc nhỏ đó, đều là những việc nhỏ, nhưng chúng đã góp phần kỳ diệu như thế nào vào tương lai lớn lao mà qua đó quyền lực của Pha-ra-ôn bị phá vỡ! Toàn bộ lịch sử của Y-sơ-ra-ên dựa trên việc giấu đứa trẻ nhỏ đó! Toàn bộ lịch sử của Y-sơ-ra-ên, tôi vừa nói vậy sao? Hãy nghĩ đến những cái tên gắn liền với sự sống của đứa trẻ — A-rôn, Giô-suê, Sam-sôn, Ba-rác, Đa-vít, Sa-lô-môn và ngay cả Em Bé Thần Thánh của Bết-lê-hem và toàn bộ lịch sử của Y-sơ-ra-ên đều liên kết với Môi-se!
Gói gọn trong đứa trẻ đó là lịch sử của thế giới, vì trong dân Do Thái mọi dân tộc đều được phước và phước hạnh chỉ đến với chúng ta là dân ngoại qua người Do Thái! Những phước hạnh lớn hơn vẫn sẽ đến qua cùng một kênh ấy! Ồ phải, bà chăm sóc Môi-se và giấu ông và phần thưởng của bà là Môi-se sống — và đúng thời điểm, ông ở đó, sẵn sàng cho công việc của mình — vung cây gậy của mình trên các cánh đồng của Xô-an, thực hiện các tai vạ và những điều kỳ diệu! Và ông ở đó bên bờ biển tối tăm, nhấn chìm toàn bộ đạo quân của Pha-ra-ôn và rồi dẫn dắt dân sự đến núi của Đức Chúa Trời, tức là Hô-rếp, và đưa họ đến bờ cõi của đất hứa! Ông ở đó! Và ông đã không thể ở đó nếu bởi đức tin mẹ ông đã không giấu ông ba tháng!
Bạn không biết hết những gì bạn đang làm khi bạn làm những việc nhỏ bởi đức tin! Thưa anh chị em, đừng khinh thường các bổn phận trong gia đình, nhưng hãy nuôi dạy mọi con cái của bạn, những đứa con nhỏ của bạn, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời! Hãy sửa các thói quen nhỏ của chúng, chịu đựng những cách nhỏ của chúng, dạy chúng những bài thánh ca nhỏ của chúng — tất cả đều dẫn đến những kết quả lớn lao! Đừng, tôi nài xin bạn, khinh thường và phạm tội chống lại đứa trẻ! Bạn không biết điều gì ở trong nó, dù là trai hay gái, hay những gì trong quyển sách lịch sử lớn của Đức Chúa Trời mà đôi tay nhỏ bé ấy sẽ còn viết! Nếu bạn không có con nhưng có một loại công việc khác nào đó để làm cho Đức Chúa Trời, đừng nghĩ nó là nhỏ! Những biến cố lớn xoay quanh những
việc nhỏ! Những bánh xe lớn quay trên những trục nhỏ! Có một bộ phận nhỏ bé trong mỗi cỗ máy có tầm quan trọng không thể diễn tả được. Bạn không bao giờ biết sự vô hạn của ảnh hưởng của một lời nói! Đối với người khôn ngoan không có gì là nhỏ — đối với kẻ dại không có gì thật sự lớn. Hãy làm cho mọi sự trở nên lớn lao bằng cách làm chúng bởi đức tin!
Vậy tôi kết thúc ở đây. Bạn có đức tin nơi Đức Chúa Trời không? Bạn có thật sự tin nơi Ngài không? Bạn có tin cậy nơi Giê-xu không? Bạn đã chấp nhận con đường cứu rỗi của Ngài chưa? Bạn thân mến của tôi, nếu bạn chưa, bạn đang đi sai đường trong mọi việc! Nếu tôi đi vào một đất nước có một vị vua và tôi ghi nhận mọi sự ngoại trừ vị vua đó và luật pháp của vua, tôi sẽ sớm gặp rắc rối. Nếu ông là một vị vua mà quyền lực của ông hiện diện ở mọi nơi nhưng tôi không bao giờ công nhận ông, tôi chắc chắn sẽ làm cho đời mình thất bại trong lãnh thổ của ông!
Bạn đến thế gian này nơi Đức Chúa Trời hiện hữu và Ngài là Đấng Toàn Năng để ban phước hoặc rủa sả bạn — bạn sẽ phớt lờ Ngài sao? Bạn đến dưới những Luật Lệ nhất định của Ngài và nếu bạn không ghi nhận chúng hay Ngài, mà chỉ sống nhìn thấy những gì mắt bạn có thể thấy và chỉ biết những gì thuộc phạm vi nhận thức của các giác quan của bạn, bạn sẽ sống một đời phá sản và thất bại vào cuối cùng. Tại sao, thưa quý vị, tôi dám nói về chính mình rằng đối tượng lớn nhất của suy nghĩ của tôi luôn là Đức Chúa Trời của tôi trong Đấng Christ! Tôi có những người bạn rất xuất sắc và đáng ngưỡng mộ ở đây, họ yêu thương và quý trọng tôi, nhưng tôi không dám nương cậy vào một ai trong số họ! Tôi phải nương cậy vào một mình Đức Chúa Trời!
Ngài ban cho tôi nhiều lòng thương xót và ân huệ, nhưng tôi biết thế nào là đã không có chúng và vẫn hạnh phúc như khi tôi có chúng! Và giờ đây tôi biết thế nào là sống vượt trên chúng và chỉ sống dựa vào Đức Chúa Trời! Tôi có thể chịu đựng để buông bỏ tất cả nếu bạn để lại cho tôi Đức Chúa Trời của tôi. Nhưng nếu không có Đức Chúa Trời, thì tôi, trong mọi người, là kẻ khốn khổ nhất! Tôi đã học cách sống dựa vào Ngài, tin cậy Ngài và chạy đến với Ngài với mọi rắc rối của tôi và tôi thấy rằng Ngài luôn nâng đỡ tôi. Tôi đến với Ngài với mọi niềm vui của tôi và Ngài giữ tôi vững vàng dưới chúng. Ngài là Tất Cả trong Tất Cả đối với tôi và tôi có thể và chỉ nói bấy nhiêu về chính mình để tôi có thể giới thiệu Chúa của tôi cho tất cả các bạn! Tôi nài xin mọi thanh niên và thiếu nữ, mọi người đàn ông và phụ nữ trung niên và ngay cả mọi người đàn ông và phụ nữ già ở đây hãy nếm và xem Chúa là tốt lành!
Tôi không thể hiểu một số bạn là người nghèo — làm sao bạn có thể sống không có Đức Chúa Trời khi bạn có quá ít sự an ủi thuộc về đời tạm này? Tôi không thể hiểu bạn là người giàu — làm sao bạn có thể sống không có Đức Chúa Trời khi Ngài tốt lành và nhân từ với bạn như vậy? Làm sao bạn có thể quên Ngài, Đấng hằng ngày chất đầy ơn ích cho bạn? Đối với tôi, bạn dường như lấy vỏ trấu mà không tìm kiếm hạt nhân! Bạn đang sống trên lớp vỏ ngoài và không bao giờ hút lấy nước ép của niềm vui! Linh hồn của sự sống là sống cho Đức Chúa Trời! Sự bình an, sự yên nghỉ sâu sắc, thuộc về trời mà linh hồn nhận được phải luôn đến bởi một đức tin sống động nơi Chúa Giê-xu Christ!
Tôi nói điều này vì không có một ai trong các bạn, nếu bạn có đức tin này, lại không thể thực hành nó dù nghề nghiệp của bạn là gì! Bạn có thể lái ngựa, bạn có thể đo vải calico và cân đường — và làm mọi sự bởi đức tin cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Bạn có thể ở trên Sở Giao Dịch, hoặc bạn có thể là một người gấp sách, hoặc một người khuân vác, hoặc một cô giáo giữ trẻ, hoặc một đầu bếp bình thường — nhưng ở mọi nơi, đức tin đều có điều gì đó để làm và bạn có thể cho thấy quyền năng của đức tin trong đời sống thường ngày! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn có đức tin được Đức Thánh Linh tác động trong bạn. Đức Chúa Trời là thật, tại sao bạn không tin cậy Ngài? Đức Chúa Trời là thật, tại sao bạn không tin Ngài? Đấng Christ của Đức Chúa Trời là đầy ân điển, tại sao bạn không chấp nhận Ngài? Ngài yêu thương việc cứu tội nhân! Ngài tiếp nhận tất cả những người đến với Ngài! Tại sao bạn không đến với Ngài? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn làm vậy, vì cớ Giê-xu. A-men.
THẦY THUỐC TRƯỞNG VÀ NGƯỜI ĐẦY TỚ CỦA THẦY ĐỘI
(No. 1422)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 6 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Đức Chúa Giê-xu phán cùng người: Ta sẽ đến và chữa lành cho người.” Ma-thi-ơ 8:7.
“Và Đức Chúa Giê-xu phán cùng thầy đội: Hãy về; theo như ngươi đã tin, sẽ được thành cho ngươi như vậy.” Ma-thi-ơ 8:13.
Thầy đội của Ca-bê-na-um là một gương cho chúng ta trong một vấn đề liên quan đến đợt quyên góp được ấn định cho hôm nay, mà bạn biết, là dành cho các bệnh viện. Người lính tốt này lo sợ cho người bệnh và lo lắng cho sự hồi phục của người đầy tớ bị bại liệt của mình. Mỗi người chủ nên quan tâm một cách cảm thông đến những người giúp việc trong nhà khi họ bị bệnh, nhưng trong một số trường hợp điều này không được nghĩ đến. “Nếu họ không thể làm việc, họ phải đi” — đây là ngôn ngữ thường được dùng về họ quá thường xuyên — và họ bị đuổi ra khỏi nhà càng sớm càng tốt. Tôi không nói rằng các ông chủ và bà chủ thường tàn nhẫn, nhưng tôi sợ rằng một số người trong số họ không tử tế cho lắm.
Giữa những người có tôn giáo, lòng nhân ái đối với con người phải rõ ràng như lòng kính mến đối với Đức Chúa Trời. Thầy đội đã làm những gì ông có thể để đem lại lợi ích, về mặt tôn giáo, cho dân chúng mà ông sống giữa họ, vì các trưởng lão của người Do Thái nói: “Người yêu dân tộc chúng ta và đã xây cho chúng ta một nhà hội.” Nhưng ông kết hợp với mong muốn đem lại lợi ích cho linh hồn, một mong muốn chân thành cho sự an lành của thân thể. Điều này thể hiện rõ trong sự quan tâm mà ông dành cho “cậu bé” của mình, người đầy tớ riêng, hay người hầu trẻ. Đức Chúa Trời đã nối thân thể và linh hồn lại với nhau và chúng không nên bị chia rẽ trong các việc làm từ thiện của chúng ta. Sự cảm thông của vị đội trưởng này với người hầu đang đau đớn của mình được thể hiện bằng hành động thực tiễn.
Ông không nói rằng ông cảm thương cho người ấy rồi đi đến phòng lính canh và tránh xa chàng trai trẻ đang bệnh. Ông cũng không chỉ đứng nhìn người ấy trong cơn đau để xem người ấy sẽ ra sao, nhưng ông đã làm điều gì đó — ông đi ra, ông triệu tập các trưởng lão của thành phố, ông gọi những người bạn thân thiết nhất của mình đến — thật vậy, ông khiến toàn bộ vòng tròn người quen của mình cảm thấy cảm thông với ông về bệnh tật của người đầy tớ của ông. Rồi ông gửi các trưởng lão và bạn bè này đến Thầy Thuốc giỏi nhất của thời đại và, tôi nghĩ, cũng đi theo sát gót họ, chính ông. Ông đã dùng phương tiện chắc chắn nhất trong tầm tay của mình và kêu cầu Đấng mà chưa ai từng kêu cầu trong vô ích!
Từ thầy đội, tôi suy ra rằng chúng ta không được hài lòng với việc yêu thương dân mình và xây cho họ các nhà hội, nhưng chúng ta cũng phải xây cho họ các bệnh viện và các phòng phát thuốc! Hãy tìm cho họ những người giảng đạo, bằng mọi cách, nhưng hãy cũng tìm cho họ những bác sĩ phẫu thuật! Chúng ta không được quên linh hồn, nhưng chúng ta cũng phải nhớ rằng linh hồn ở trong một thân thể dễ mắc nhiều chứng rối loạn. Chúng ta có thể trở nên hơi quá thuộc linh — thuộc linh đến mức làm biến mất chính Tinh Thần của Cơ Đốc giáo! Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển để chúng ta quan tâm một cách dịu dàng đến nhân loại đang đau khổ như thầy đội này đã làm và chúng ta có lẽ sẽ như vậy nếu chúng ta có đức tin mạnh mẽ và sự khiêm nhường sâu sắc như ông đã có.
Chính Chúa chúng ta, trong bản văn của chúng ta, đặt ra cho chúng ta một gương có thể biện hộ với chúng ta thay cho các bệnh viện hôm nay! Ngài ở đây trong sứ mệnh cao cả của sự cứu chuộc chúng ta, nhưng Ngài không hề coi việc liên tục tham gia chữa lành bệnh tật là hạ thấp Mục Đích Thần Thánh của Ngài! Suốt ba năm Ngài đã đi qua các bệnh viện — Ngài sống cả ngày trong một nhà thương, vì xung quanh Ngài, có lúc, người ta đặt người bệnh ngoài đường phố — và vào mọi lúc, sự dữ thể chất dưới hình thức này hay hình thức khác đều đến trên đường Ngài. Ngài đưa tay ra, hoặc phán một lời và chữa lành mọi loại bệnh tật. Chúa chúng ta đã làm điều này rất sẵn sàng, vì đó là một phần của công việc đời Ngài. “Ta sẽ đến và chữa lành cho người,” Ngài phán, vì Ngài là một thầy thuốc hành nghề liên tục và sẽ đến ngay để thăm bệnh nhân.
“Ngài đi khắp nơi làm việc lành” và trong tất cả điều này Ngài muốn cho dân Ngài biết rằng Ngài có ý không chỉ ban phước cho một phần của con người, mà cho toàn bộ bản chất của chúng ta, gánh lấy trên chính Ngài không chỉ tội lỗi của chúng ta, mà cả bệnh tật của chúng ta! Giê-xu có ý ban phước cho thân thể cũng như linh hồn! Và dù trong thời gian hiện tại này Ngài đã để thân thể chúng ta phần lớn dưới quyền lực của bệnh tật,
vì thân thể vẫn chết vì tội lỗi, nhưng tâm linh sống vì sự công chính. Tuy nhiên Ngài báo trước trong các phép lạ chữa lành của Ngài về Sự Phục Sinh, khi Ngài sẽ khiến chúng ta sống lại được chữa lành hoàn toàn và người cư dân sẽ không còn nói: “Tôi bị bệnh.” Mỗi chi thể được phục hồi, mỗi con mắt được mở ra và mỗi vết thương được chữa lành là một dấu hiệu rằng Giê-xu quan tâm đến xác thịt và huyết của chúng ta và có ý rằng thân thể sẽ chia sẻ những lợi ích của sự chết Ngài qua một sự phục sinh vinh quang!
Như trong đời Chúa chúng ta, sự dạy dỗ của Ngài luôn gắn liền với việc chữa lành, Ngài cũng muốn Hội Thánh quan tâm rất sâu sắc đến những nỗi buồn thuộc thể của dân chúng cũng như những nhu cầu thuộc linh của họ. Sẽ là một điều rất đáng tiếc nếu có lúc người ta nghĩ rằng lòng nhân ái đã ly hôn với Cơ Đốc giáo, vì cho đến nay vương miện của đức tin nơi Giê-xu vẫn là tình yêu đối với con người. Thật vậy, vinh quang của Cơ Đốc giáo là bất cứ nơi nào nó đến, nó dựng lên những tòa nhà hoàn toàn xa lạ đối với ngoại giáo — bệnh viện, nhà tị nạn và những nơi trú ngụ từ thiện khác! Tinh thần cốt lõi của Cơ Đốc giáo là lòng thương xót đối với kẻ có tội và người đang đau khổ.
Hãy để Hội Thánh là một người chữa lành như Chúa của mình — ít nhất nếu bà không thể tuôn ra quyền năng từ gấu áo mình, cũng không thể “phán một lời” để bệnh tật bay đi — hãy để bà là một trong những người nhanh chóng nhất giúp đỡ trong mọi điều có thể làm giảm đau hoặc hỗ trợ sự nghèo khó. Phải như vậy, vì, “như Giê-xu đã thế nào, thì chúng ta cũng vậy trong thế gian này.” Ngài chẳng đã bảo chúng ta sao: “Như Cha đã sai Ta, Ta cũng sai các ngươi như vậy”? Chúng ta không thể nghiên cứu Tính Cách của Ngài quá siêng năng, vì Ngài đã để lại cho chúng ta một gương để chúng ta bước theo dấu chân Ngài. Vì chúng ta không thể thực hành nghề chữa bệnh, hãy hỗ trợ những người dành toàn bộ thời gian của họ cho việc đó, để họ có thể, không lấy phí hay phần thưởng, chăm sóc người nghèo đang bệnh. Và đừng ai trong chúng ta hành động như kẻ keo kiệt khi người mù, người què và người tàn tật kêu cầu chúng ta như họ đã kêu cầu Thầy của chúng ta ngày xưa!
Nói xong điều đó, tôi muốn chuyển sang chủ đề của mình, là một chủ đề thuộc linh. Tôi muốn bạn đánh dấu sự phát triển của đức tin của thầy đội và, bên cạnh đó, sự biểu lộ ngày càng tăng của quyền năng Chúa chúng ta. Cả hai đều được thấy trong câu chuyện. Thầy đội rõ ràng đã nghe về Đấng Christ. Có lẽ việc chữa lành cho con của quan viên đã khiến ông thỏa lòng rằng Giê-xu là Đấng Mê-si. Ông đã đến nhà hội. Tôi không thể nghi ngờ rằng một người đã xây một nhà hội chắc chắn sẽ đến đó — và ở đó ông đã học về Đấng Sắp Đến — được các Tiên Tri báo trước và được các thánh đồ mong đợi. Đấng Được Xức Dầu này sẽ làm những điều kỳ diệu giữa nhân loại và đặc biệt là những điều kỳ diệu về chữa lành.
Như vậy ông đã thu thập được rằng Giê-xu là Đấng Christ và ông tin nơi Ngài như Đấng có quyền năng chữa lành cho người đầy tớ đang bệnh của mình. Kết quả thực tiễn đầu tiên là ông khiêm nhường gửi các trưởng lão với lời yêu cầu khẩn thiết “hãy đến và chữa lành cho người.” Ông tin rằng Giê-xu, nếu Ngài hiện diện, có thể phục hồi chàng trai trẻ đang hấp hối. Ông đã suy nghĩ kỹ về việc đó và đức tin của ông đã đạt đến mức như của Ma-ri và Ma-thê khi họ nói: “Lạy Chúa, nếu Chúa đã ở đây, anh tôi đã không chết.” Thực chất ông nói: Nếu Ngài đến đây, thưa Thầy vĩ đại, người đầy tớ của tôi sẽ không chết. Do đó ông kêu lên: “Hãy đến và chữa lành cho người!” Hãy quan sát rằng câu trả lời của Chúa chúng ta chính xác tương xứng với mức độ đức tin trong lời cầu nguyện — “Ta sẽ đến và chữa lành cho người.”
“Bạn kêu lên: ‘Hãy đến và chữa lành cho người!’ Ta trả lời: Ta sẽ đến và chữa lành cho người.” Cho đến nay mọi sự đều tốt. Nhưng đức tin của vị đội trưởng sẽ được thấy trong một ánh sáng còn rõ ràng hơn. Ông đã suy xét vấn đề sâu hơn nữa và sự khiêm nhường của ông khiến ông cảm thấy rằng ông không nên mong đợi Giê-xu đến nhà mình. Tại sao ông phải làm phiền Thầy phải rời đám đông và ngừng giảng dạy, để đến chăm sóc người đầy tớ của mình? Ông đau buồn khi nghĩ rằng mình đã đề xuất một chuyến viếng thăm — ông cảm thấy mình không xứng đáng để tiếp đãi một Đấng thánh khiết và vĩ đại như vậy và, do đó, ông vội vàng gửi bạn bè mình đi, để đưa ra lời xin lỗi khiêm nhường và xin Thầy đừng đến!
Đồng thời, ông đã tiến bộ trong niềm tin vào quyền năng của Đấng Christ, vì ông nói, thực chất là: “Không cần Ngài phải đến — chỉ cần Ngài muốn điều đó — chỉ cần phán một lời và sự chữa lành sẽ được thực hiện. Vì tôi, cũng vậy, là một người ở dưới quyền, nhận được quyền vì ở dưới quyền đó và tôi chỉ cần nói với một người lính: đi, và với một người khác: đến, và ý muốn của tôi được thực hiện. Tôi không cần tự mình thực hiện những mong muốn của mình, vì ý muốn của tôi cai quản quân đội của tôi và mỗi người đều háo hức làm theo lệnh của tôi. Vậy, thưa Thầy vĩ đại, hãy ở lại nơi Ngài đang ở. Hãy tiếp tục công việc khác của Ngài và chỉ cần muốn ban phước cho tôi và điều đó sẽ đủ. Mong muốn của Ngài sẽ được hoàn thành không thất bại. Ôi Hoàng Đế vĩ đại của mọi lực lượng của vũ trụ, hãy ra lệnh cho những con đại bàng chiến thắng của Ngài bay về hướng này và kẻ thù sẽ biến mất trước mặt Ngài.”
Ở đây có đức tin đang tăng trưởng và, bên cạnh đó, có một sự biểu lộ rõ ràng hơn về quyền năng của Thầy! Chúa Giê-xu của chúng ta, ngay lúc đó và ở đó, muốn rằng quyền năng chữa lành sẽ phát ra — Ngài không tiến thêm về phía ngôi nhà nơi bệnh nhân bị bại liệt đang nằm, mà thay vào đó Ngài quay lại — và tuân theo mong muốn của thầy đội, Ngài bước đi! Nhưng phép lạ vẫn được thực hiện! Đứa trẻ bị bại liệt đã đứng dậy khỏi giường, lòng của vị đội trưởng được vui mừng — và những người đã đến để nài xin đứng trong nhà để ngợi khen Chúa!
Kinh sợ trước ngón tay của Đức Chúa Trời ở gần đến thế và tỏ ra rõ ràng đến thế, họ có thể làm gì khác ngoài chúc tụng Chúa là Đấng đã thăm viếng dân Ngài? Đó là câu chuyện, và nó chứng minh rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là Đấng Toàn Năng trong thế giới vật chất! Ngài có thể làm điều Ngài muốn, và dù hiện nay chúng ta không kêu cầu Ngài để được chữa lành lạ lùng, thật tốt nếu chúng ta tin cậy Ngài hơn về điểm ấy, vì mọi quyền năng ở trong thuốc men và mọi tài khéo nơi các thầy thuốc chỉ có hiệu quả nhờ lòng thương xót dịu dàng của Ngài! Tuy nhiên, chúng ta biết rằng Chúa chúng ta là Đấng Toàn Năng trong thế giới đạo đức và thuộc linh — và ở đó, ngày nay, Ngài bày tỏ những kỳ công cao cả nhất về quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài! Chúng ta sẽ suy nghĩ về điều này, và nguyện Đức Thánh Linh làm cho sự suy gẫm ấy hữu ích cho chúng ta.
I. Điều đầu tiên tôi mời anh chị em suy xét là SỰ SẴN SÀNG TRỌN VẸN CỦA CHÚA GIÊ-XU CỦA CHÚNG TA cho các công việc thương xót. Viên đội trưởng lo lắng cho đầy tớ mình, cũng như tôi hy vọng anh chị em và tôi hôm nay lo lắng cho những linh hồn khốn khổ nào đó đang nằm liệt vì tội lỗi. Chúng ta than khóc về họ, và nếu có thể chữa lành cho họ, chúng ta sẵn lòng chịu bất kỳ sự từ bỏ mình hay đau khổ nào. Nếu có thể đưa những người lân cận mình đến với Đấng Christ, đó sẽ là niềm vui lớn nhất đối với chúng ta — những linh hồn đang hư mất của họ, đối với một số người trong chúng ta, như một hòn đá nặng nề — một gánh nặng khó mang nổi. Làm sao chúng ta có thể chịu nổi khi thấy họ chết? Khối đông những người lao động quanh chúng ta, vâng, và phần lớn những người lân cận giàu có của chúng ta đều ở dưới quyền của Kẻ Ác!
Đối với họ, những điều mắt thấy là những đối tượng duy nhất cho tư tưởng của họ. Họ không quan tâm đến Phúc Âm của Đấng Christ, hay cõi đời đời, hay sự phán xét, hay Thiên Đàng, hay Địa Ngục. Những đặc ân mà đất nước chúng ta được ban cho dồi dào như vậy bị đối xử như thể chúng chẳng có giá trị gì cả — những ngày Sa-bát, những quyển Kinh Thánh, Phúc Âm và Ngôi Ân Điển đều bị khinh thường. Điều này thật đáng buồn! Thưa anh em, chúng ta phải đến với Chúa Giê-xu về điều ác này, và việc suy nghĩ ngay bây giờ về sự sẵn lòng lớn lao của Ngài để ban phước cho đầy tớ, con trẻ, hay bất kỳ người nào khác mà chúng ta có thể đem đến trước Ngài trong sự cầu nguyện, có thể giúp chúng ta làm điều đó!
Sự sẵn lòng ấy chúng ta sẽ thấy, trước hết, nếu chúng ta để ý rằng Ngài đã không bắt bẻ những lời biện hộ mà các trưởng lão Do Thái đã khẩn nài thay cho viên đội trưởng, dù những lời ấy hẳn phải rất khó chịu đối với tâm trí Ngài. Họ nói: “Người ấy xứng đáng để Ngài làm điều này cho người.” Đó không phải là cách cầu xin đúng đắn với Đấng đã đến để cứu kẻ hư mất và ban phước cho kẻ không xứng đáng trong sự tự do của ân điển Ngài! Các trưởng lão nói: “Người yêu mến dân tộc chúng tôi và đã xây cho chúng tôi một nhà hội,” và cứ thế. Những linh hồn đáng thương ấy, họ đang làm hết sức mình và dùng loại lập luận mà chính hy vọng của họ dựa vào.
Chúa chúng ta đã xét đến tinh thần của lời cầu thay của họ hơn là hình thức họ dâng lên, và dù lời biện hộ ấy, đặt quá nhiều trọng tâm trên công trạng của con người, rất có thể đã khiến Ngài có lý do để nói: “Hãy im đi, vì các ngươi đang làm hại hơn là giúp cho vụ việc,” Chúa chúng ta vẫn sẵn lòng đến nỗi Ngài không đặt ra thắc mắc nào. Từ xa, Ngài đã đọc được lòng của viên đội trưởng, và Ngài biết rằng những người bênh vực cho người tốt ấy đã hoàn toàn trình bày sai quan điểm và cảm xúc của ông! Điều cuối cùng trên đời mà người lính khiêm nhường ấy sẽ biện hộ là sự xứng đáng của cá nhân! Chính lời của ông là: “Tôi không xứng đáng”!
Nếu ông biết những người bênh vực mình sẽ nói theo kiểu ấy, ông hẳn đã không bao giờ cho phép họ nói thay cho mình. Nếu viên đội trưởng có thể có mặt ở đó, ông hẳn đã nói: “Lời của các ông làm tôi đau như cắt, vì tôi không xứng đáng. Những điều nhỏ bé tôi đã có thể làm được, tôi không thể khoe khoang. Tôi đã không làm gì hơn điều tôi phải làm! Đừng nói với Chúa tôi theo cách như vậy.” Nhưng Chúa Giê-xu sẵn lòng đi đến nỗi Ngài đã chịu đựng mọi lầm lỗi của các trưởng lão và đáp lại lời yêu cầu của họ: “Ta sẽ đến và chữa lành cho người ấy.”
Thưa các bạn yêu dấu, rất có thể anh chị em và tôi cũng mắc những sai lầm lớn không kém khi cầu nguyện — chúng ta tưởng mình cầu nguyện rất đúng, nhưng tôi tự hỏi Chúa chúng ta nghĩ gì về những lời cầu nguyện của chúng ta? Chắc chắn Ngài thường phải chọn ra ý nghĩa của lòng chúng ta giữa những sai lầm của môi miệng chúng ta! Nhưng Ngài sẵn lòng ban phước cho chúng ta đến nỗi, nếu trước hết có một tâm trí sẵn lòng, thì điều ấy vẫn sẽ được chấp nhận, vì Ngài vui mừng lắng nghe mọi lời cầu nguyện tìm kiếm sự chữa lành cho những linh hồn bệnh hoạn vì tội lỗi! Sự sẵn lòng của Ngài được thấy, tiếp theo, trong sự kiện Ngài đã vui vẻ ban cho lời cầu nguyện đầu tiên theo đúng hình thức nó được trình bày. Họ nài xin Ngài rằng Ngài sẽ “đến và chữa lành” cho đầy tớ.
Bây giờ, đó không hẳn là hình thức tốt nhất để trình bày. Chắc chắn đó không phải là điều phù hợp với những tư tưởng trưởng thành hơn của viên đội trưởng. Tại sao Chúa Giê-xu phải đi? Ngài có thể chữa lành cho bệnh nhân mà không cần rời khỏi chỗ! Chẳng phải có một mức độ vô tín đáng kể trong lời cầu nguyện của các trưởng lão sao? Thế nhưng Thầy đáng chúc tụng của chúng ta đã tiếp nhận lời cầu nguyện đúng như nó vốn có, và Ngài dường như nói: “Ta thấy mức độ đức tin của các ngươi, và Ta sẽ ban cho các ngươi phước hạnh như các ngươi có thể tiếp nhận.” Chúa rất rộng lượng khi hạ mình xuống theo khả năng của chúng ta. Nếu Ngài luôn hành động theo tiêu chuẩn thiên thượng của chính Ngài, chúng ta sẽ bị chói lòa quá đỗi — nhưng chúng ta sẽ sợ đến gần Ngài! Ngài hạ mình gác lại vẻ huy hoàng của sự oai nghi Ngài để hành động cũng như nói với chúng ta theo cách của loài người — và rồi chúng ta thấy tính tự nguyện ngọt ngào của ân điển Ngài và sự sẵn lòng vui vẻ của tâm linh Ngài để làm điều tốt cho chúng ta.
Nếu chúng ta không thể tiếp nhận một phước hạnh nào khác ngoài cách hạng hai, chúng ta sẽ nhận được nó theo cách chúng ta có thể lấy được. Khi đức tin của chúng ta không thể tiến xa hơn, Ngài sẽ làm điều kỳ diệu theo cách mà tư tưởng ít ỏi của chúng ta có thể quan niệm, cầu xin và tiếp nhận. Ôi, chúng ta có một Người Bạn sẵn lòng biết bao trong Đấng Christ! Ngài cúi các tầng trời xuống và đi xuống, gặp kẻ yếu trong sự yếu đuối của người và kẻ ngất xỉu trong sự ngất xỉu của người. Ngài đến để đáp lời cầu nguyện, không chỉ theo sự giàu có của vinh hiển Ngài, mà còn theo sự nghèo nàn của sự yếu đuối chúng ta!
Hãy để ý thêm rằng khi viên đội trưởng sai một phái đoàn mới gồm những người bạn thân thiết của mình đến nói với Thầy: “Xin đừng làm phiền chính Ngài, tôi không xứng đáng để Ngài đến dưới mái nhà tôi,” Chúa chúng ta đã không tranh cãi về sự thay đổi của lời cầu nguyện. Một số người hẳn đã nói: “Các ngươi muốn gì? Trước hết, Ta phải đến, và khi Ta gần đến nơi, Ta lại gặp một lời yêu cầu đừng đến — các ngươi có ý gì? Điều này không tôn trọng, và Ta sẽ không đến.” Chúa Giê-xu dịu dàng của chúng ta đã không nói như vậy. Ôi, không — những lời như thế có thể đến từ anh chị em và từ tôi, những kẻ rất lớn trong sự tự đánh giá của mình — nhưng không bao giờ đến từ Ngài, vì Ngài lớn hơn chúng ta rất nhiều! Ngài không nghĩ đến chính mình, cũng không nghĩ đến phẩm giá của mình.
Chúng ta hãy bắt chước tâm linh nhu mì và yên lặng của Ngài. Khi anh chị em đang cố gắng làm điều tốt, anh chị em thường sẽ bị bối rối bởi những ý thích thất thường của những người mà anh chị em muốn giúp đỡ. Anh chị em sẽ thấy rằng khi mình làm điều người ta yêu cầu, họ vẫn không hài lòng. Nhiều người trưởng thành giống như những đứa trẻ bệnh tật luôn cáu kỉnh và bực bội. Chúng ta phải chiều theo những tấm lòng đáng thương này như Chúa chúng ta đã làm. Ngài sẵn lòng ban phước đến nỗi dường như Ngài đã trao quyền tự do hoàn toàn cho những ai cầu xin Ngài! “Vâng, các ngươi sẽ nhận được phước hạnh theo bất kỳ cách nào các ngươi thích, miễn là các ngươi tiếp nhận nó. Nó sẽ được ban cho các ngươi tùy theo đức tin của các ngươi.” Chúa chúng ta đã thay đổi sự di chuyển của Ngài mà không bị áp lực, và sẽ đến nhà hay không, đúng như đức tin của viên đội trưởng có thể dẫn ông cầu nguyện!
Đáng chúc tụng, đáng chúc tụng đời đời, là Đấng Cứu Rỗi đầy ân điển nhất của chúng ta, Đấng không bao giờ mệt mỏi với chúng ta, cũng không phật ý vì những thay đổi trẻ con của chúng ta! Sự sẵn lòng của Đấng Cứu Rỗi để ban phước cho đầy tớ của viên đội trưởng này đã rất rõ ràng qua sự kiện Ngài đã không gán một động cơ xấu cho viên đội trưởng khi ông xin Ngài đừng đến thăm nhà. Chúa chúng ta không hề nghi ngờ. Ngài biết quá nhiều, cả về sự ác của con người lẫn sự chân thành của những người mà ân điển Ngài đã được đặt vào, để nghi ngờ và giải thích một cách khắc nghiệt. Sự thiếu hiểu biết và tính ích kỷ thì hay nghi ngờ, nhưng tình yêu thương không nghĩ đến điều ác. Nếu có hai cách để hiểu một câu nói, thưa anh em chị em của tôi, và một cách tốt hơn cách kia, hãy luôn đọc nó theo cách tử tế hơn nếu anh chị em có thể. Đừng bao giờ đặt những cách giải thích cứng rắn lên lời nói và hành động.
Anh chị em và tôi có thể đã nói trong trường hợp trước mắt chúng ta: “Anh thấy đấy, người ấy không muốn tôi vào ngôi nhà đẹp của người. Người là một viên đội trưởng và tự nghĩ mình rất quan trọng, còn tôi đang mặc một chiếc áo nghèo nàn, và vì vậy người không muốn tôi vào biệt thự của người để làm ô danh các sảnh đường của người. Người là một đội trưởng, một người có quyền, có binh lính dưới quyền mình. Sự kiêu ngạo của người cấm cản sự tiếp cận của tôi, và vì vậy tôi sẽ không liên quan gì đến người.” Nhưng không, trong lòng Thầy không hề có ý nghĩ cay đắng như vậy, nhưng như lúc đầu Ngài đã nói: “Ta sẽ đến và chữa lành cho người ấy,” thì bây giờ, khi sự khiêm nhường chân thật yêu cầu Ngài đừng đến, Ngài quay lại, nhưng vẫn thực hiện phép lạ như vậy!
Thưa anh em chị em, Đấng Cứu Rỗi hạ mình của chúng ta hẳn phải rất sẵn lòng ban phước cho con người, vì Ngài nắm lấy ý nghĩa thật của những lời cầu nguyện của họ ở nơi người khác sẽ viết ra một cách giải thích khắc nghiệt. Đừng sợ đến gần Ngài dù anh chị em không xứng đáng đến đâu, vì Ngài sẽ đặt cách giải thích tốt nhất lên những lời cầu xin vụn vỡ của anh chị em và luôn giải thích chúng theo hướng có lợi cho anh chị em! Các môn đồ của Ngài có thể chỉ trích nhau gay gắt và có thể chỉ trích anh chị em, nhưng họ đã không học được những lời cứng rắn nào trong sự đồng hành với Ngài. Ngài cũng không hề phản đối sự so sánh mà viên đội trưởng đã đưa ra. “Tôi cũng vậy,” viên đội trưởng nói, “là một người ở dưới quyền.”
Nếu anh chị em đọc cách diễn đạt ấy với cặp kính tối màu, anh chị em có thể gây ra rất nhiều tác hại từ nó. Một người hay bắt bẻ có thể nói: “Sao người dám, dù chỉ trong một khoảnh khắc, so sánh mình với Con của Đức Chúa Trời? Làm sao người có thể vẽ ra một sự song song mà một phía là người và phía kia là Chúa đáng chúc tụng? Thật là xấc xược!” Thưa anh em, Chúa chúng ta không phải là một nhà phê bình. Không, trong hội của những kẻ tìm lỗi, anh chị em không bao giờ thấy Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Khi Ngài phải đối phó với những người chân thành, Ngài không bắt lỗi, không gán động cơ, và không chăm chú vào những sai lầm. Viên đội trưởng không muốn làm cho ẩn dụ của mình khớp hoàn toàn trong mọi điểm, và Chúa chúng ta đã không đối xử với ông như thể ông đã làm vậy. Nhiều lần một số người trong chúng ta đã phải chịu đựng kiểu tấn công này, nhưng không bao giờ từ Thầy của chúng ta, cũng không từ những người bắt chước Ngài.
Ngài đã nắm lấy ý nghĩa của minh họa của viên đội trưởng và Ngài đã ngưỡng mộ nó, vì thật vậy, đó là một ý tưởng lớn lao và đẹp đẽ để trình bày Chúa Giê-xu của chúng ta như Hoàng Đế vĩ đại của vũ trụ, Đấng mà mọi vật đều ở dưới quyền cai trị, và với lời nhẹ nhất của Ngài, mỗi hình thức của lực lượng, dù tốt hay xấu, đều chắc chắn sẽ vâng phục! Ông đã cho thấy rằng ông đã đánh giá đúng về Đấng Christ và đã tôn Ngài lên ngôi như Ngài đáng phải được tôn lên ngôi, ở vị trí của chủ quyền và quyền năng không giới hạn! Thầy đã
không hề, vì vậy, dù chỉ trong một khoảnh khắc, phản đối bất cứ điều gì ông đã nói. Không, nhưng lời cầu nguyện đã được dâng lên để đầy tớ có thể được chữa lành, và lời cầu nguyện đã được ban cho! Đức tin đã được thực thi, là đức tin tin rằng Đấng Christ có thể chữa lành — và đức tin ấy đã được tôn vinh! Chúa chúng ta đã làm đúng như lời cầu nguyện yêu cầu Ngài. Ngài đã đến khi Ngài được yêu cầu đến. Ngài đã ở lại khi Ngài được yêu cầu ở lại. Ngài đã phán lời khi Ngài được yêu cầu phán lời. Ngài đã chữa lành khi Ngài được yêu cầu chữa lành! Trong mọi điều, Ngài đã hoàn toàn tự hiến mình theo ý muốn của viên đội trưởng, để bày tỏ sự sẵn sàng vui vẻ của Ngài trong việc làm lợi cho cậu bé đang đau khổ và đáp lại lời cầu nguyện của chủ cậu.
Vậy hãy đến, thưa các bạn thân mến, chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn về sự cảm thông của Chúa chúng ta, dù chúng ta không cầu nguyện về một cậu bé bệnh tật, mà đang nài xin cho những người lân cận tội lỗi của mình! Ngài yêu những người tội lỗi hơn chúng ta yêu, vì họ đã khiến Ngài phải trả giá nhiều hơn họ từng khiến chúng ta phải trả — ngay cả khi chúng ta đã dành những đêm thức canh và cầu nguyện thay cho họ. Cha đã giao cho Ngài việc cứu kẻ hư mất, và lòng sốt sắng của Ngài để hoàn thành công việc ấy không bao giờ suy giảm! Vì vậy, chúng ta có thể chắc chắn rằng sự nài xin và những nỗ lực của chúng ta sẽ chạm đến một dây đàn đồng cảm trong lòng Ngài!
II. Thứ hai, một chủ đề cũng thú vị không kém đang ở trước chúng ta trong KHẢ NĂNG TỰ NHẬN THỨC CỦA CHÚA CHÚNG TA. Anh chị em đã
thấy sự sẵn lòng trọn vẹn của Ngài, bây giờ hãy chiêm ngưỡng quyền năng vô biên của Ngài! Tôi không biết nó ảnh hưởng đến tâm trí anh chị em như thế nào, nhưng câu nói ấy từ môi miệng Chúa Giê-xu, “Ta sẽ đến và chữa lành cho người ấy,” đối với linh hồn tôi có một vẻ oai nghiêm lạ lùng. Đó là lời của một vị vua, trong đó có quyền năng. Có lẽ lời oai nghiêm nhất từng được thốt ra là: “Phải có sự sáng” — nó vừa được nghe thấy thì bóng tối đời đời đã trốn chạy và ánh sáng đã có!
Nhưng chắc chắn điều này khó có thể đứng thứ hai về sự vĩ đại, nếu quả là thứ hai! Âm thanh của nó cũng là tiếng của Chúa như tiếng đã làm tan tác những bóng tối nguyên thủy — “Ta sẽ đến và chữa lành cho người ấy.” Thế nhưng lời vương giả và quyền năng này đã được phán ra như một điều hiển nhiên. Chúa Giê-xu của chúng ta đã không cân nhắc, nhưng những lời chữa lành đã tuôn ra từ Ngài một cách tự nhiên như hương thơm từ những bông hoa. “Ta sẽ đến và chữa lành cho người ấy” — đó là một lời phát biểu cương quyết, chân thật, rõ ràng, dễ hiểu, vô điều kiện và đối với Ngài, tự nhiên và bình thường — dù đối với chúng ta là thiên thượng! Nó cho thấy, thưa các bạn thân mến, khả năng tự nhận thức của Chúa chúng ta để đối phó với mọi loại điều ác, vì Ngài không hề bối rối trước trường hợp phức tạp này!
Hầu như bất kỳ thầy thuốc nào khác cũng hẳn đã cảm thấy một mức độ bối rối nào đó. Trường hợp này được mô tả là một người mắc bệnh bại liệt và thế nhưng “bị hành hạ dữ dội.” Làm sao điều đó có thể xảy ra? Bệnh bại liệt khó có thể liên quan đến cơn đau cấp tính. Nó mang lại sự tê liệt và do đó chấm dứt cảm giác, ít nhất đó là ấn tượng của tôi. Một số nhà giải kinh nghĩ rằng căn bệnh hẳn phải là một dạng của bệnh uốn ván, nhưng không có chỗ nào đề cập đến bệnh uốn ván trong cả hai bản tường thuật. Đó là một bệnh bại liệt và thế nhưng người ấy “bị hành hạ dữ dội.” Tôi không biết gì về điều đó, nhưng tôi đã đọc rằng có một giai đoạn trong đó bệnh bại liệt có thể chuyển thành chứng trúng phong và bệnh nhân có thể chịu đau đớn cực độ. Nếu vậy, điều này có thể giải thích bí ẩn ấy. Tuy nhiên, dù trường hợp này làm nhiều người bối rối, nó đã không làm Chúa Giê-xu bối rối, vì Ngài đã nói: “Ta sẽ đến và chữa lành cho người ấy.”
Bây giờ, thưa anh em đồng lao trong chức vụ của tôi, chẳng phải anh em và tôi có rất nhiều trường hợp đến trên đường chúng ta, thử thách kinh nghiệm của chúng ta và làm chúng ta cảm thấy bối rối sao? Trong tuần này, tôi đã phải đối phó với một số người bị cám dỗ mà những khó khăn của họ đã đặt tôi vào thế bí, hoặc hẳn đã làm vậy nếu tôi không vay mượn từ Chúa của mình. Một số kinh nghiệm là một cuộn chỉ rối — chúng ta không thể theo được sợi chỉ — và chừng nào chúng ta còn theo được, những nút thắt và rối rắm của nó là phần thưởng chính của chúng ta. Hãy xem Chúa Giê-xu quét sạch mọi tranh luận bằng câu: “Ta sẽ đến và chữa lành cho người ấy.” Mọi hiện tượng phức tạp của bệnh tật con người Ngài đều thấu hiểu, và dọc theo mê cung tối tăm của kinh nghiệm con người, lời quyền năng của Ngài tự mở ra một con đường cho chính nó! Không bị xáo trộn và thậm chí không bị trì hoãn, năng lượng đời đời đi vào linh hồn, vì Chúa Giê-xu nói: “Ta sẽ đến và chữa lành cho người ấy.”
Sự cực độ của trường hợp này cũng không hề làm Ngài nản lòng, vì người đáng thương này đã sẵn sàng chết, như Lu-ca cho chúng ta biết, chỉ còn ở bờ vực của sự tắt hơi. Thế nhưng Chúa Giê-xu nói: “Ta sẽ đến và chữa lành cho người ấy.” Đối với Chúa Giê-xu, giai đoạn của căn bệnh là gì không quan trọng! Một thầy thuốc thông thường sẽ lắc đầu và nói: “À, anh nên cho mời tôi từ trước. Tôi có thể đã làm được điều gì đó ở một ngày sớm hơn, nhưng người đau khổ giờ đã vượt quá mọi sự giúp đỡ của con người.” Những linh hồn đáng thương không bao giờ vượt quá tầm tay của Thầy Thuốc Thiên Thượng, và vì vậy Ngài nói mà không một lời nghi ngờ: “Ta sẽ đến và chữa lành cho người ấy.” Vâng, nếu người ấy đã chết, Chúa Giê-xu vẫn có thể đã nói và có thể đã làm cùng một điều! “Ta sẽ đến và chữa lành cho người ấy” là một lời cho mọi trường hợp khẩn cấp!
Thưa các bạn yêu dấu, chúng ta đừng bao giờ ngần ngại hy vọng trong sự cầu nguyện vì những người mà chúng ta nài xin cho họ là những tội nhân lớn lao và khủng khiếp như vậy và đã đi quá xa trong tội ác! Chừng nào họ chưa thật sự ở trong Địa Ngục, chúng ta hãy vững tin rằng Đấng Christ có thể cứu họ, và thật vậy, nếu chúng ta có thể tin vào Đấng Cứu Rỗi vĩ đại của chúng ta bằng đức tin mạnh mẽ, chúng ta sẽ còn nghe Ngài nói về nhiều kẻ bị bỏ và bị ruồng bỏ: “Ta sẽ đến và chữa lành cho người ấy.” Tôi lại nhận xét rằng Chúa chúng ta nói về sự chữa lành này như một điều hoàn toàn hiển nhiên, vì ngôn ngữ của Ngài theo cách nói mà con người sử dụng khi họ biết rằng họ đang ở trong công việc của mình và có thể làm nó ngay khi họ có nó trước mặt.
Một người yêu cầu một người thợ sửa một ổ khóa hay một cửa sổ và người ấy trả lời: “Vâng, tôi sẽ đến và lo việc đó.” Người ấy có ý nói rằng mình có thể làm được, đó là nghề của mình và đối với mình, làm việc đó cũng dễ dàng như đến vậy. Đấng Thầy đáng chúc tụng của chúng ta cũng có thể cứu một tội nhân dễ dàng như Đức Thánh Linh của Ngài có thể đến với tội nhân ấy — và tất cả chúng ta đều biết rằng Thánh Linh của Ngài là một Thánh Linh tự do — và như gió, Ngài thổi nơi Ngài muốn! Chúa Giê-xu có thể đến nhà viên đội trưởng và Ngài cũng có thể chữa lành dễ dàng như Ngài có thể đến. “Ta sẽ đến và chữa lành cho người ấy” — công việc đủ đơn giản đối với Đấng Cứu Chuộc Thiên Thượng, Đấng mà không điều gì là không thể! Không căn bệnh tội lỗi nào có thể làm Đấng Cứu Rỗi bối rối hay thậm chí khiến Ngài phải tốn nỗ lực đặc biệt để trục xuất nó! Hãy hướng về Ngài, hỡi các đầu cùng đất, và hãy tự mình chứng minh rằng không ai vượt quá tầm tay thương xót của Ngài! Ôi ước gì tất cả những ai nghe tôi hôm nay đều thử nghiệm quyền năng chữa lành của Ngài như vậy!
Về phương pháp tiến hành, Chúa chúng ta, trong quyền năng tự nhận thức của Ngài, đối xử với cách thức thực hiện như một vấn đề không quan trọng. Ngài ban cho lời thỉnh cầu đầu tiên như nó đã được trình bày cho Ngài và sẽ đến chữa lành cho đầy tớ. Nhưng khi Ngài được yêu cầu đừng đến, Ngài cũng sẵn lòng nói: “Hãy làm cho ngươi tùy theo đức tin của ngươi.” Ngài có thể chữa lành ở xa cũng tốt như ở gần! Hiện diện hay vắng mặt, đối với Ngài tất cả đều như nhau! Một cái chạm, một lời, một ý nghĩ có thể làm tất cả những gì cần thiết. Điều đó đã như vậy và vẫn như vậy, vì Chúa đáng chúc tụng của chúng ta cứu những tội nhân bằng đủ loại cách. Ngài có thể cứu họ trong ghế ngồi của họ dưới sự giảng dạy mà họ đã nghe thường xuyên như vậy, hoặc Ngài có thể gặp họ trong những phòng riêng cô đơn của họ, khi họ đang đọc một cuốn sách tin kính nào đó! Hoặc Ngài có thể làm tổn thương lòng họ bằng một lời yêu thương được nói ra trong một cuộc đi dạo với một người bạn.
Chúng ta đã biết Ngài, bởi ân điển Ngài, gọi con người ra khỏi những con đường tội lỗi, làm tổn thương họ bằng những mũi tên bí mật khi họ đang yên ổn và an toàn trong sự phục vụ của ma quỷ! Nơi không có phương tiện ân điển nào, như chúng ta gọi chúng, hiện diện, thế nhưng những tội nhân đã bị đánh động trong lòng và đã được quay về với Đức Chúa Trời bởi ảnh hưởng thiên thượng ấy của Đức Thánh Linh, là phép lạ tối cao còn lại của thời kỳ hiện tại! Sau-lơ người Tạt-sơ không quỳ gối cầu nguyện, nhưng đang vội vã làm đổ máu vô tội — và thế nhưng Chúa đã hạ người xuống và khiến người tìm kiếm sự cứu rỗi. Thưa các bạn yêu dấu, Chúa chúng ta biết cách tiếp cận những người không thể tiếp cận được! Họ có thể đóng cửa đối với CHÚNG TA, nhưng họ không thể đóng cửa đối với NGÀI!
Điều này nên khích lệ chúng ta rất nhiều trong việc nài xin cho những linh hồn nằm ngoài tuyến hành động thông thường của chúng ta. Khi chúng ta nài xin với Chúa Giê-xu, chúng ta đừng bao giờ ràng buộc Ngài vào những cách thức và phương tiện do chúng ta lựa chọn, mà hãy để cho Ngài quyết định phương pháp cứu rỗi! Chúa Giê-xu tự nhận thức rõ quyền năng của Ngài đến nỗi anh chị em không bao giờ thấy Ngài thốt ra một lời bày tỏ sự ngạc nhiên, hay biểu lộ sự ngạc nhiên nhỏ nhất khi ý muốn của Ngài được thực hiện và một phép lạ đáng chú ý được thực hiện! Không, nhưng Ngài đã ngạc nhiên trước đức tin của viên đội trưởng và trong một dịp khác, Ngài đã ngạc nhiên trước sự vô tín của dân chúng! Ngài đã quá quen với việc làm điều đó và Ngài có khả năng làm điều đó đến nỗi không có gì lạ khi Đấng Christ cứu những tội nhân!
Anh chị em và tôi sẽ ngạc nhiên và suốt cõi đời đời chúng ta sẽ tuyên bố sự ngạc nhiên ấy, hát lên với sự say mê và ngạc nhiên về lòng nhân từ yêu thương và quyền năng tha thứ của Chúa Giê-xu Christ, nhưng Ngài không ngạc nhiên. Quyền năng tuôn ra từ Ngài gần như vô thức, vì Ngài đầy quyền năng đến nỗi Ngài có thể ban phước ở mọi phía và hầu như không biết điều đó! Cũng như mặt trời chiếu sáng về phía bắc, nam, đông và tây và không bao giờ ngạc nhiên trước sự chiếu sáng của chính mình, hoặc như một suối nước phun ra những giọt nước lấp lánh của mình và không bao giờ dừng lại để ngắm nghía chính mình, hay ngạc nhiên trước dòng chảy lấp lánh của mình, Chúa Giê-xu cũng vậy, sẵn sàng, dễ dàng, từ chính bản chất của Ngài, Ngài rải rác sự tha thứ và sự cứu rỗi ở mọi phía! Ngài ngạc nhiên trước đức tin của chúng ta! Ngài thường ngạc nhiên hơn trước sự vô tín của chúng ta — nhưng đối với Ngài, quyền năng của chính Ngài không hề là một điều đáng ngạc nhiên!
Thưa các bạn yêu dấu, tôi muốn anh chị em nắm chặt lấy tư tưởng này nếu anh chị em có thể, và tôi xin anh chị em cất giấu nó trong lòng mình — rằng Chúa Giê-xu Christ, vượt quá mức đo lường, có khả năng cứu! Chúng ta không tin điều đó đến một nửa! Chúng ta nghĩ mình tin, nhưng chúng ta thậm chí không tin đến một phần mười, vì khi chúng ta gặp một trường hợp khá khó khăn, chúng ta sẵn sàng từ bỏ nó trong tuyệt vọng. Những người tuyệt vọng chúng ta quá sớm bỏ mặc họ trong sự u sầu của họ — và ngay cả những người đàn ông và phụ nữ u sầu chúng ta cũng e ngại, chúng ta ước mình chưa bao giờ thấy họ, thay vì tin cho đến mức của họ — và cầu thay với đức tin cho đến khi chúng ta thấy họ hạnh phúc trong Đấng Christ! Nếu chúng ta gặp một kẻ phạm thượng khủng khiếp, hay một người ô uế, hay một kẻ say rượu phình to, chúng ta cảm thấy hoàn toàn ra khỏi vĩ độ của mình và ở trong vùng đất của những con quái vật! Trong khi đó, chính với những trường hợp như vậy, Chúa chúng ta rất quen thuộc, và chúng ta nên cầu nguyện nhiều nhất về những người như vậy — và nên tự tin nhất rằng Phúc Âm được định để đáp ứng những bệnh hoạn trầm trọng của họ. Chẳng phải có một Đấng Cứu Rỗi vĩ đại cho những tội nhân vĩ đại sao?
III. Chúng ta sẽ kết thúc bằng một điểm thứ ba cũng thú vị không kém, có giá trị thực tiễn lớn lao. Tôi đã nói về sự
sẵn lòng và quyền năng của Chúa chúng ta. Bây giờ chúng ta sẽ lưu ý đến PHƯƠNG PHÁP TRƯỜNG TỒN CỦA CHÚA GIÊ-XU CỦA CHÚNG TA. Phương pháp đầu tiên
được đề cập ở đây là, “Hãy đến và chữa lành cho người ấy.” Chúa Giê-xu khi ấy đi khắp nơi làm điều tốt, nhưng bây giờ Ngài không còn ban cho sự hiện diện thân thể của Ngài, hay ban những dấu hiệu vật chất về việc Ngài ở gần bất kỳ ai. Nếu có ai nói với chúng ta: “Kìa, ở đây,” hay, “Kìa, ở đó,” chúng ta đừng tin họ, vì Chúa Giê-xu hiện nay không ở trên đất — Ngài đã lên cao. Bây giờ chúng ta không cầu nguyện, “Hãy đến và chữa lành cho người ấy,” theo nghĩa mong đợi một khải tượng hay sự mặc khải về Đấng Christ theo xác thịt cho những người chúng ta yêu thương. Chúng ta tin rằng Ngài
sẽ đến một ngày kia, lần thứ hai, và chữa lành những bệnh tật của thế giới khốn khổ này, nhưng cho đến lúc ấy, chúng ta không biết Ngài theo xác thịt, và chúng ta cũng không tìm kiếm bất kỳ sự đến cá nhân nào.
Cách thức khác và trường tồn trong hành động của Chúa chúng ta là Ngài sẽ phán lời và qua đó thực hiện sự chữa lành. “Hãy phán một lời và đầy tớ tôi sẽ được lành.” Đó là phong cách của Chúa chúng ta, ngày nay và trong suốt toàn bộ thời kỳ này. Năng lượng chữa lành của Chúa Giê-xu bây giờ được thấy, không phải bởi sự hiện diện cá nhân của Ngài, mà bởi quyền năng của Lời Ngài để đáp lại lời cầu nguyện của đức tin. Đây từ nay là phương pháp chữa lành cố định và trường tồn của Ngài — Lời được làm cho hiệu quả bởi lời cầu nguyện có đức tin.
Bây giờ, tôi muốn anh chị em lưu ý rằng cách thức hoạt động này bề ngoài tương tự như cách thông thường và tự nhiên của Chúa trong việc thực thi quyền năng của Ngài trong Thiên Nhiên và trong Sự Quan Phòng. Dù rõ ràng nó là một trong những hình thức cao nhất của hành động siêu nhiên, thoạt đầu nó có thể không dường như như vậy. Hãy nhìn điều này — khi Chúa Giê-xu đứng bên giường bệnh, cúi xuống trên đứa trẻ bệnh tật và chạm vào bàn tay nhỏ bé của nó và nó được chữa lành, hành động ấy đáng chú ý và là một phép lạ lớn. Nhưng liệu đối với anh chị em, nó sẽ không dường như là một sự bày tỏ quyền năng còn lớn hơn, nếu có thể, rằng Chúa Giê-xu ở lại ở một khoảng cách xa và không thấy người đang đau khổ, cũng không nói để được nghe thấy trong phòng tối — và thế nhưng ý muốn đơn thuần của Ngài sẽ có thể làm sống lại sự sống và khôi phục sức khỏe sao? Đó là một sự bày tỏ rất rõ ràng về quyền năng siêu nhiên, phải không?
Sự chữa lành này bằng ý chí, hay bằng một lời duy nhất? Thế nhưng, bằng cách nào đó, nó không dường như gây ấn tượng mạnh như vậy đối với những đôi mắt mở hé khi anh chị em nhìn nó từ quan điểm thô thiển hơn, vì đây chính là cách Đức Chúa Trời tốt lành đang làm việc mỗi ngày trong Thiên Nhiên và trong Sự Quan Phòng, hoàn thành những mục đích của Ngài bằng ý muốn thầm lặng của Ngài và bằng những tiếng vang của tiếng sáng tạo của Ngài vẫn còn lưu lại giữa chúng ta. Khi chỉ một thời gian ngắn trước đây, những cánh đồng của anh chị em trơ trụi và những khu vườn của anh chị em hoang tàn, nếu Chúa đã đột nhiên xuất hiện trong vinh hiển đáng sợ và khiến tuyết và băng bay đi trước Ngài, rồi sau đó nhân từ chạm vào những thung lũng và những ngọn đồi và phủ lên chúng cỏ và lúa, anh chị em hẳn đã kêu lên: “Đây là một phép lạ lớn!” Nhưng thật ra, việc hành động ấy được thực hiện cũng là một sự bày tỏ quyền năng lớn lao không kém, dù bằng những tiến trình ít chói lọi hơn!
Ý muốn của Chúa biến những cục đất của thung lũng thành một đạo quân gồm những bông lúa mì và những quả bóng cỏ ba lá! Ước muốn thầm lặng của Ngài làm đỏ những chùm nho của vườn nho và làm chín trái của khu vườn! Chẳng phải điều này cũng là một điều kỳ diệu của quyền năng sao? Dù Chúa đã không xuất hiện cưỡi trên đôi cánh của chê-ru-bim, và Ngài cũng đã không phán một cách có thể nghe thấy bằng những câu ra lệnh, thế nhưng năng lượng bí mật của Lời đời đời luôn luôn đi ra để ban cho chúng ta mùa gieo và mùa gặt, lạnh và nóng. Có hình thức phép lạ thiên thượng nào đáng mong muốn hơn nữa không? Tôi tin rằng khi chúng ta vươn lên đến việc sở hữu một đức tin phát triển đầy đủ, chúng ta sẽ thấy mình mỗi ngày được bao quanh bởi sự Toàn Năng của Đức Chúa Trời và sẽ nhìn mỗi lưỡi cỏ nhỏ bé và con côn trùng tự cân bằng trên nó — và giọt sương trang trí cho nó — như là ngón tay của Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng không kém khi sông Nile biến thành máu, hay bụi của Ai Cập trở thành ruồi!
Đối với Tín Đồ, những phép lạ đã không chấm dứt, nhưng diễn trình thông thường của Thiên Nhiên đầy dẫy chúng! Quyền năng của Lời Đức Chúa Trời để đáp lại lời cầu nguyện của đức tin bây giờ là cách ban phước của Chúa chúng ta, và phương pháp này hoàn toàn phù hợp với ước muốn của sự khiêm nhường thật. Sự khiêm nhường nói: “Tôi không xứng đáng để Đức Chúa Trời làm bất cứ điều gì cho tôi mà sẽ thu hút sự chú ý đến tôi hay làm cho tôi dường như được tôn vinh hơn người khác.” Linh hồn khiêm nhường nghe nói về một người đã được cứu qua một giấc mơ hay một khải tượng và người cảm thấy rằng mình không xứng đáng được ưu đãi như vậy! Không, thưa bạn của tôi, và anh chị em không cần phải ước ao điều đó, Lời của Chúa là đủ, và Lời ấy đang ở gần anh chị em ngay lúc này — trong miệng anh chị em và trong lòng anh chị em — anh chị em chỉ cần nghe và linh hồn anh chị em sẽ sống!
Nếu tôi đang nài xin cho sự hoán cải của một tội nhân, tôi sẽ cảm thấy bị cản trở bởi sự không xứng đáng của chính mình nếu tôi tin rằng sự cứu rỗi đòi hỏi một sự bày tỏ thân thể của Chúa tôi hay một sự bày tỏ quyền năng phi thường nào đó trước mắt con người. Nhưng nếu Chúa tôi sẽ cứu chỉ bằng Lời Ngài, thì tôi mới dám cầu xin với sự tự tin! Ở đây không có sự phô trương quyền năng, nhưng có năng lượng thiên thượng thầm lặng, và điều này những người nhu mì của đất vui thích! Tôi chắc chắn rằng điều đó làm đức tin hài lòng hơn bất kỳ cách nào khác. Ôi ước gì quyền năng của Lời có thể được bày tỏ vào lúc này! Ôi Chúa tôi, con khao khát nơi Ngài biết bao rằng Ngài sẽ cứu hàng nghìn người, và con sẽ vui mừng nếu điều đó được thực hiện mà không cần con, mà không cần bất kỳ đầy tớ nào của Ngài, nếu chỉ Ngài phán trong một Lời và bởi Đức Thánh Linh của Ngài khiến một dân tộc được sinh ra trong một ngày!
Một số người xưng mình là tín hữu háo hức khao khát một sự khuấy động lớn — họ sẽ không tin rằng vương quốc của Đức Chúa Trời thịnh vượng trừ khi hàng nghìn người chen chúc vào những hội chúng của chúng ta — và trừ khi sự phấn khích lớn ngự trị và mọi tờ báo đều vang lên tên của những nhà giảng đạo nổi tiếng! Họ càng thích hơn nếu họ nghe nói về những người bị ném vào những cơn ngất xỉu trong các buổi nhóm, hay đọc về những người đàn ông và phụ nữ ngã xuống, hay la hét dưới sự phấn khích và tôi không biết còn gì nữa. Họ có thể tin vào quyền năng của Đấng Christ nếu có những dấu hiệu và điều kỳ diệu, nhưng không tin bằng cách khác! Đó là quay trở lại với, “hãy đến và chữa lành cho người ấy.” Nhưng chúng ta
hài lòng ở lại với cách thức thứ hai. Anh chị em có thể không tin rằng, bởi mỗi người trong chúng ta làm cho Phúc Âm của Đức Chúa Trời được lưu hành tự do, Chúa chúng ta có thể cứu con người một cách hiệu quả bằng Lời Ngài sao?
Một cách thầm lặng, không có sự quan sát, không có dấu hiệu hay điều kỳ diệu, Chúa Giê-xu sẽ ban phước cho những lời làm chứng có đức tin và đáp lại những lời cầu nguyện có đức tin! Đức tin mạnh mẽ hoàn toàn hài lòng với cách thức hành động đã định và thông thường của Chúa và vui mừng khi thấy Ngài cứu con người bằng Lời Ngài để đáp lại lời cầu nguyện của đức tin. Điều hoàn toàn hợp lý là chúng ta nên mong đợi Chúa chúng ta bày tỏ quyền năng chữa lành của Ngài theo cách này. Những gì viên đội trưởng đã nói đầy lập luận mạnh mẽ. Ông nói: “Tôi là một đội trưởng của một đội quân. Tôi không phải đi từ nơi này đến nơi khác để tự mình làm mọi việc. Không, tôi ở lại trong doanh trại của mình và ban ra mệnh lệnh, và tôi chắc chắn rằng chúng sẽ được thực hiện. Tôi nói với người này, ‘Hãy đi,’ và người đi, và với đầy tớ tôi, ‘Hãy làm điều này,’ và người làm điều đó.”
Chẳng phải rõ ràng rằng Đấng Chỉ Huy vĩ đại hơn nhiều của sự cứu rỗi chúng ta không cần phải đích thân xuất hiện để cứu bất kỳ ai sao? Lời Ngài sẽ đủ! Hãy ra lệnh của Ngài, ôi Em-ma-nu-ên! Hãy phán với những quyền lực của bóng tối và tội nhân bị giam cầm sẽ được tự do! Hãy phán, và ý chí con người phải nhường bước cho Ngài và lòng con người phải tiếp nhận Ngài! Chẳng phải như vậy sao? Thưa anh em chị em của tôi, chúng ta không tin đủ vào Chúa chúng ta! Tôi quay lại điều đó — chúng ta không tin đủ vào điều hoàn toàn hợp lý như vậy! Nếu chúng ta chỉ phán những Lời của Thầy chúng ta và để nó đi ra, với ngày càng ít lời của chính chúng ta để làm nó què quặt và cản trở chúng, những linh hồn hẳn sẽ được cứu! Anh chị em không tin vào sự giảng dạy đơn sơ của Phúc Âm sao? Anh chị em không tin vào những tù và bằng sừng chiên đực sao?
Ôi các con cái của Y-sơ-ra-ên, anh chị em có khinh thường những tù và bằng sừng chiên đực và anh chị em có khao khát ngựa và xe ngựa và những máy phá thành và những cỗ máy chiến tranh hùng mạnh không? Hãy nhớ Giê-ri-cô và cách mà, bằng phương tiện do chính Đức Chúa Trời chỉ định, dù đơn sơ, những bức tường khổng lồ đã rung chuyển đến sụp đổ? Phương tiện của chính Chúa sẽ không vẫn đủ sao? Ôi các Tín Đồ, anh chị em có cần bất cứ điều gì hôm nay ngoài sự giảng dạy đơn sơ của Phúc Âm không? Nếu có, anh chị em đang rời khỏi điểm mà đức tin của anh chị em nên ở lại, vì Đức Chúa Trời vẫn vui lòng, bởi sự dại dột của việc giảng dạy, cứu những người tin! “Thế gian bởi sự khôn ngoan của mình đã không biết Đức Chúa Trời,” và sẽ không bao giờ biết Đức Chúa Trời! Đừng tin cậy triết học, nhưng hãy đứng vững bên câu chuyện xưa cũ, xưa cũ và cầu xin Thầy làm việc qua nó như trong những thời đại trước. Anh chị em không cần một lời mới nào được phán ra, chỉ cần để Lời Hằng Sống được đầy dẫy quyền năng và những linh hồn sẽ được chữa lành!
Bây giờ, nếu bất kỳ ai ở đây sẽ thử, trong trường hợp của chính mình, phương pháp chữa lành thiên thượng này, nó sẽ thành công trong trường hợp của người ấy như trong trường hợp của đầy tớ viên đội trưởng. Nếu anh chị em, thưa người nghe thân mến, sẽ tin vào quyền năng của Đấng Christ và tin cậy Ngài để cứu anh chị em, anh chị em chắc chắn sẽ nhận được sự sống đời đời và điều đó ngay lập tức! Anh chị em có thể chân thành tin vào Chúa Giê-xu như anh chị em thấy Ngài được mặc khải trong Kinh Thánh không? Anh chị em có thể hài lòng mà không có những cảm giác lạ lùng, không có những nỗi kinh hoàng đáng chú ý, không có những giấc mơ hay khải tượng không? Anh chị em có thể hài lòng chỉ đơn giản tin cậy Đấng Cứu Rỗi của mình không? Anh chị em sẽ được chữa lành ngay lập tức, vâng, chính khoảnh khắc này — trước khi cơn mưa rào này chấm dứt, những cơn mưa của Ân Điển Đời Đời sẽ đã rơi xuống trên anh chị em! Anh chị em không được yêu cầu Chúa đến bằng một cảm giác kỳ lạ nào đó trong anh chị em, nhưng chỉ phán trong khi anh chị em đang nghe và phép lạ của Ân Điển sẽ được thực hiện!
Tôi xin nói thêm một lần nữa — nếu anh chị em, những người đã được hoán cải, khao khát thấy người khác được cứu, anh chị em sẽ khôn ngoan khi giữ lấy phương pháp đã được thiết lập. Hãy cầu nguyện, hãy tin và rồi hãy mong đợi Chúa làm việc bằng Lời của chính Ngài để đáp lại lời cầu nguyện của anh chị em! Viên đội trưởng đã vươn lên đến phương pháp này. Ông bắt đầu thấp hơn bằng cách mong muốn một chuyến thăm cá nhân, nhưng ông đã lớn lên đến cách thức đơn sơ, giản dị, nhưng vinh hiển này! Anh chị em có thể làm như vậy không? Đừng tìm kiếm những điều kỳ diệu, nhưng hãy thử nghiệm quyền năng của Phúc Âm trên bạn bè của anh chị em. Đừng yêu cầu Chúa ra khỏi cách của Ngài, nhưng hãy nài xin Ngài áp dụng Lời Ngài với quyền năng cho những người mà phúc lợi đời đời của họ nằm gần lòng anh chị em. Hãy đưa những người thân yêu của anh chị em đến dưới âm thanh của Phúc Âm và nài xin Chúa chữa lành đưa quyền năng của Ngài ra qua đó và mong muốn của anh chị em sẽ được hoàn thành!
Than ôi, nếu Con Người đến, Ngài sẽ tìm thấy đức tin trên đất chăng? Nếu Ngài đến bây giờ và yêu cầu tất cả chúng ta bỏ vào hộp quyên góp những gì đức tin chúng ta có — khi Ngài mở nó ra, liệu nó có đạt đến một phần tám của một đồng farthing không? Thế nhưng mọi người trong chúng ta là một Tín Đồ đều nên có một kho báu đức tin bằng vàng không cạn kiệt! Lạy Chúa, chúng con tin! Xin Ngài giúp cho sự vô tín của chúng con! Lạy Chúa, xin gia tăng đức tin của chúng con! A-men.
MỘT BẢN ĐƠN CA THÁNH
(No. 1423)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi và là cái khiên của tôi; lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và tôi được cứu giúp; vì vậy lòng tôi rất mừng rỡ, và tôi sẽ lấy bài hát mà ngợi khen Ngài.” Thi Thiên 28:7.
Đoạn Kinh Thánh này, theo suy nghĩ của tôi, có một sức hấp dẫn đặc biệt. Tôi không biết liệu nó có chạm đến tai anh chị em với cùng sự xúc động và quyền năng như vậy không. Đối với tôi, nó dường như chứa đựng sự mềm mại và ngọt ngào, như một giai điệu nhẹ nhàng nào đó của âm nhạc dịu dàng. Chúng ta hãy đọc lại nó. “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi và là cái khiên của tôi; lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và tôi được cứu giúp; vì vậy lòng tôi rất mừng rỡ, và tôi sẽ lấy bài hát mà ngợi khen Ngài.” Tôi nghĩ tôi thấy một trận chiến đang hoành hành dữ dội, thế nhưng người mà nó liên quan nhất, sau khi đã thể hiện sự dũng mãnh của mình và chiến đấu dũng cảm, bước sang một bên và, ngồi xuống trong một nơi yên tĩnh, chống bom và gần như ngoài tầm âm thanh của tiếng gầm của đại bác, nói với lòng mình như vậy. Người quên đi cuộc xung đột đang hoành hành — người đang mong đợi một chiến thắng vui mừng! Người biết những điểm yếu của mình, nhưng người đã thoáng thấy sức mạnh thiên thượng được bảo đảm cho mình.
Người ấy đang run rẩy, có lẽ vì mệt nhọc sau cuộc chiến, thế mà người ấy an nghỉ như một người đã vô tình bị khuất phục đi đến sự yên tĩnh vững vàng và thái độ điềm đạm dịu dàng — người ấy an nghỉ trong Đức Chúa Trời. Cũng vậy, thưa các bạn thân mến, tôi muốn anh em tối nay rời khỏi đám đông một lúc và tìm nơi trú ẩn trong một nơi yên tĩnh. Ngay bây giờ, hãy quên đi những phiền muộn khác nhau của công việc làm ăn. Những lo toan gia đình thường quấy rầy anh em và những xung đột nội tâm làm linh hồn anh em bực bội. Bất cứ điều gì có thể làm xáo trộn, làm đau khổ, hay làm anh em phân tâm, hãy bỏ nó sang một bên! Bây giờ, trong một lúc, hãy vui hưởng sự bình an ngọt ngào mà chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể ban cho, sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết — và hãy nói với linh hồn mình — “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi và là cái khiên của tôi; lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và tôi được giúp đỡ, vì vậy lòng tôi rất vui mừng và tôi sẽ lấy bài hát của tôi mà ca ngợi Ngài.”
Câu ấy, anh em sẽ nhận thấy, tự chia thành ba phần. Phần thứ nhất nói với chúng ta về một sở hữu chắc chắn — “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi và là cái khiên của tôi.” Phần thứ hai nói về một kinh nghiệm xác định — “Lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và tôi được giúp đỡ.” Không có những chữ “nếu,” không có những chữ “nhưng,” không có sự lơ lửng của linh hồn ở giữa hy vọng và sợ hãi — người ấy nói không một chút do dự, vì người ấy kể về chính kinh nghiệm thật của mình. Phần thứ ba của phân đoạn của chúng ta kết thúc rất thích hợp bằng một cảm xúc được bày tỏ — một cảm xúc rất sâu sắc — “Lòng tôi rất vui mừng.” Và rồi, anh em thấy đó, cảm xúc bên trong được diễn giải theo cách thích hợp nhất bằng một lời nói nghe được — “Tôi sẽ lấy bài hát của tôi mà ca ngợi Ngài.”
Tôi xin kêu gọi sự chú ý chăm chú của anh em đến hình thức đáng chú ý của câu này! Trong mỗi phần chia của tôi đều có một cặp, và cặp trong mỗi trường hợp gồm điều bên trong và điều bên ngoài. Hãy chú ý, “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi,” đó là bên trong. “Cái khiên của tôi,” đó là bên ngoài. “Lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài,” đó là bên trong. “Và tôi được giúp đỡ,” đó là bên ngoài. “Vì vậy lòng tôi rất vui mừng,” đó là bên trong. “Và tôi sẽ lấy bài hát của tôi mà ca ngợi Ngài,” đó là bên ngoài. Việc ghi nhận những sắp xếp này trong cấu trúc của thơ thánh không hề là chuyện nhỏ nhặt, vì có một bài học cần học — nó dạy chúng ta rằng chân lý và vẻ đẹp phải được liên kết với nhau và rằng để nên thánh chúng ta không cần phải quê kệch.
Rất thường xuyên chúng ta có thể quan sát một hình thức đẹp đẽ và một cách thức đáng ngưỡng mộ trong ngôn ngữ đã thể hiện những tư tưởng của Thi Thiên gia được cảm hứng. Nếu chúng ta nhìn vào chúng đủ lâu và suy ngẫm về chúng đủ trìu mến, chúng ta sẽ nhận ra một sự đối xứng trong mọi sáng tác thánh của ông làm say mê khiếu thẩm mỹ, thu hút sự chú ý và giúp cho trí nhớ. Nhà thơ thánh đã phục vụ Chúa bằng những năng lực tốt nhất của mình, cho rằng không điều gì là đủ tốt cho Chúa là Đấng ông yêu mến biết bao! Việc giảng dạy cẩu thả, những vần thơ vụng về và tiếng hát lạc điệu cần phải tránh, nếu có thể, và sự thờ phượng của chúng ta cần có cách bày tỏ ngọt ngào nhất có thể.
I. Chúng ta hãy bắt đầu với phần thứ nhất của phân đoạn và cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đức tin trọn vẹn để tiếp nhận nó trong mọi chiều sâu ý nghĩa của nó. Ở đây chúng ta có MỘT SỞ HỮU CHẮC CHẮN — “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi và là cái khiên của tôi.” Bằng một cái nắm đôi, người ấy nắm lấy Giao Ước Thiên Thượng. “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi và là cái khiên của tôi.” Người ấy nắm lấy Đức Chúa Trời của Sự Cứu Rỗi bằng cả hai tay. Một cái chạm vào gấu áo của Đấng Cứu Rỗi sẽ chữa lành — vậy thì quyền năng thiên thượng nào phải tuôn chảy vào một người có thể nắm giữ bằng cả hai tay — không phải chỉ gấu áo, cũng không phải chính chiếc áo, mà là chính Chúa! “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi và là cái khiên của tôi.”
Có lẽ một số anh em không thể nắm bằng cái nắm đôi. Vậy hãy chạm bằng ngón tay và điều đó sẽ cứu anh em! Nhưng đừng luôn hài lòng với cái chạm ấy — hãy cầu xin được nắm lấy Chúa Giê-xu và nói, “Tôi đã giữ Ngài lại và tôi không muốn để Ngài đi.” Hãy cầu xin được nắm lấy Ngài, như Gia-cốp bên khe Gia-bốc với quyết tâm dũng cảm — “Tôi sẽ không để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho tôi.” Không, hãy vượt xa hơn thế và cầu nguyện để có cái nắm của Phao-lô đối với Đấng Christ, một cái nắm mạnh mẽ và vững chắc đến nỗi ông nói, “Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta?” Cả hai tay đều nắm lấy, vì Thi Thiên gia thấy một phước hạnh đôi! Người ấy cũng biết rằng mình có một nhu cầu đôi, và vì vậy người ấy nắm bằng cái nắm đôi. “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi và là cái khiên của tôi.”
Nếu anh em bỏ đi chữ “của tôi,” được lặp đi lặp lại trong câu này, thì ý nghĩa sẽ bị hư hỏng biết bao! Chúng ta hãy thử xem — “Đức Giê-hô-va là một sức lực và một cái khiên.” À, điều đó rất đúng, nhưng điều đó có ích gì cho tôi? Sự an ủi của tôi phải đến từ sự kiện rằng, “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi và là cái khiên của tôi.” Đức tin được trưởng thành bởi kinh nghiệm, đức tin được củng cố bởi lời hứa, đức tin được Đức Thánh Linh làm cho mạnh mẽ, là Đấng Nuôi Dưỡng cũng như là Tác Giả của nó — đức tin như vậy được nung đốt bằng năng lực thánh khi nó dám nắm lấy Đức Chúa Trời và nói, “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi và là cái khiên của tôi!” Đây là công việc phước hạnh! Cầu xin Đức Chúa Trời cho mỗi người chúng ta biết cách thực hiện nó và vì mục đích này chúng ta hãy tìm kiếm sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, vì không có Ngài chúng ta không thể làm gì được.
Hãy chú ý điều Đa-vít dùng tay nắm lấy là gì. “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi và là cái khiên của tôi” — đó không phải là ân điển Chúa đã hứa, cũng không phải là những ơn huệ của Sự Quan Phòng mà Ngài đã ban cho tôi, mà tôi coi là sức lực và cái khiên của tôi. Đó cũng không phải là công việc của Chúa trong linh hồn tôi, hay sự bảo đảm của đức tin tôi, hay lòng nhiệt thành của tình yêu tôi đã trở thành sức lực và cái khiên của tôi. Đó cũng không phải là Sách của Chúa, dù những Lời Tiên Tri Được Cảm Hứng của nó có thể soi sáng mắt, củng cố lòng và làm tươi mới tâm linh. Đó không phải là những thuộc tính quyền năng, thành tín và canh giữ của Chúa — không, nhưng đó là chính ĐỨC GIÊ-HÔ-VA là sức lực và cái khiên cho tôi!
Giờ đây, kẻ nắm lấy Đức Chúa Trời đã làm một việc táo bạo, mà ngay cả “người rất được yêu dấu” cũng có thể đứng kinh hãi trước việc ấy, nếu không có lời đã chép, “Hãy nắm lấy sức lực của Ta.” Ôi được nói, “Đức Chúa Trời của tôi!” Có nhiều tài hùng biện hơn trong hai chữ ấy hơn trong mọi bài diễn văn của Demosthenes hay Cicero! Mọi thiên tài, học thức và sự thấu suốt của thế giới ngoại giáo không bao giờ có thể dạy chúng ta cách xưng nhận chính Đức Chúa Trời và chiếm hữu Đức Chúa Trời của toàn cõi đất! Chúng ta có thể khám phá điều gì trong triết học của Pythagoras, Aristotle, hay Socrates có thể so sánh với điều này? Người có thể thật sự nói, “Đức Giê-hô-va là của tôi,” có một cơ nghiệp mà sự chết không thể làm tàn héo, không gian không thể bao hàm, thời gian không thể giới hạn, cõi đời đời không thể khám phá hết!
Người ấy có thể nghèo về tiền trong túi, như tôi cho rằng đôi khi những chủ nhân của các điền sản lớn cũng vậy, nhưng người ấy giàu có vô hạn, vì người ấy có tài sản thật và một quyền sở hữu tuyệt đối không thể bị tước đoạt đối với nó. Người ấy có thể cảm thấy yếu đuối đến đau khổ, nhưng người ấy mạnh mẽ vô hạn. Người ấy có thể tự cho mình là trống rỗng, nhưng người ấy có mọi sự và dư dật — tôi muốn nói người có thể nói — “Đức Giê-hô-va là của tôi.” Hãy đến, thưa anh chị em của tôi, hãy đủ can đảm để nhìn vào đặc quyền của mình! Hãy nghĩ về điều đó! Sẽ thế nào nếu anh em có thể nói, “Thế gian là của tôi”? Nó sẽ bị thiêu hủy bởi lửa. Sẽ thế nào nếu anh em có thể nói, “Thiên đàng là của tôi”? Thế nhưng nếu Đức Chúa Trời của Thiên đàng không ở đó, nó sẽ là một nơi hoang vu. Ôi, hỡi những người yêu dấu! Nếu anh em có thể nói, “ĐỨC CHÚA TRỜI là của tôi — Cha, Con và Thánh Linh là của tôi” — anh em còn cần gì nữa để thỏa mãn sự tìm kiếm thiết tha của mình cho niềm vui không thể nói được?
Hãy đến, anh em có thể hình dung sự thỏa mãn nào vững chắc hơn là được chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là Cha anh em, Đấng Cứu Chuộc anh em, Đấng Nâng Đỡ anh em, Tất Cả của anh em — Tất Cả Trong Tất Cả của anh em không? Anh em có muốn một bài hát nào hay hơn bài này không —
Vậy tôi thuộc về Người Yêu Dấu nhất của tôi, Vậy Ngài thuộc về tôi.”
Anh em có thể hình dung âm nhạc nào ngọt ngào hơn tiếng đàn của một tình yêu du dương như vậy, chạm đến những dây của nhạc cụ bí ẩn ấy, tức là linh hồn, không? Đây há chẳng phải là đỉnh cao của mọi ước muốn, mọi đam mê, mọi khát vọng, mọi vui thích sao? Chúng tôi chào đón ông, con trai của Gie-sê, khi âm nhạc hài hòa của những Thi Thiên cao cả của ông vang vào tai chúng tôi! Nhưng ôi, Ngài là Con của Đa-vít! Chúng tôi tôn thờ Ngài vì Ngài đã dạy chúng tôi cất lên những giai điệu ấy làm của riêng mình! Chính chúng tôi đã cảm nhận trong thực tế điều Thi Thiên gia ngọt ngào cảm nhận trong hình bóng. Chúng tôi, với tư cách là những người sẵn lòng đi theo Ngài và những môn đồ được Ngài công nhận, giờ đây, bởi quyền và đặc quyền Ngài đã ban cho chúng tôi, nhận lấy cho chính mình những bài thơ, những ngụ ngôn và những lời tiên tri đã từng rung động trong những lời tối nghĩa từ đàn hạc của Đa-vít, như những lời quý báu về những ơn thiên thượng mà Ân Điển Tể Trị của Ngài đã khiến chúng tôi được hưởng một cách xứng đáng và trọn vẹn!
Anh em hẳn phải bất hạnh, những người không thể gọi Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của mình, dù anh em có điều gì khác để vinh hiển! Nhưng anh em thật có phước, những người biết rằng Đức Chúa Trời là của mình, dù phần của anh em trong kho tàng của thế gian này có ít ỏi đến đâu! Như vậy chúng ta đã xem xét
cái nắm đôi và điều nó nắm lấy. Chúng ta đừng đi tiếp cho đến khi chúng ta đã bắt chước cái nắm của đức tin và nhận lấy kho báu vô hạn. Cầu xin Đức Thánh Linh giúp chúng ta làm được điều đó! Hãy chú ý Đức Chúa Trời được nắm lấy như vậy dưới những phương diện nào. Trước hết, ở bên trong, như chúng ta đã nói, là sức lực của chúng ta — “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi.” Thưa anh chị em, anh em có biết mình mạnh mẽ đến đâu không? Nếu anh em đã nói, “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi,” tôi thách anh em nói mình mạnh mẽ đến đâu! “À, thưa ông,” anh em nói, “tôi biết tôi yếu đuối đến đâu.” Điều đó tôi cũng sẽ tự do chất vấn, vì dù anh em biết mình yếu như nước, anh em còn yếu hơn nữa — yếu hơn cả điều sự chán nản của anh em đã mơ tưởng!
“Tôi biết tôi chẳng là gì,” anh em nói. Đúng vậy, nhưng anh em thậm chí đã không có đủ ân điển để biết mình chẳng là gì nếu Đức Chúa Trời đã không ban nó cho anh em! Việc chẳng là gì là phần của chúng ta theo bản chất, nhưng việc biết rằng chúng ta chẳng là gì và xưng nhận rằng chúng ta chẳng là gì là một món quà của ân điển Ngài! Thưa anh em, chúng ta trống rỗng hơn sự trống rỗng và hư không hơn sự hư không! Chúng ta có thể vận dụng ngôn ngữ và dùng những lối nói cường điệu phóng đại quá mức, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ có thể đánh giá đúng sự vô nghĩa hoàn toàn của chính mình! Chúng ta là chính sự yếu đuối, bị cản trở bởi sự tự phụ về quyền năng! Thế mà, nếu chúng ta có thể nói trong chân lý, “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi,” chúng ta không thể đánh giá mình mạnh mẽ đến đâu, vì không có cách nào đo lường được Quyền Năng Toàn Năng!
Hãy đến, chúng ta hãy xem xét vấn đề và để mỗi tín đồ nói một cách cá nhân. Đấng đã dựng nên các tầng trời và đất là sức lực của tôi. Đấng làm cho các núi vững chắc để chúng không rời khỏi chỗ mình trong ngày bão tố, khi những cây bá hương đang gãy đổ, là sức lực của tôi. Dù một ngày kia Ngài sẽ làm rung chuyển Trời và đất và trước Sự Hiện Diện của Ngài mọi tạo vật sẽ trốn đi, thế mà Ngài là sức lực của tôi! Những điều này chỉ là những sự che giấu của quyền năng, nhưng, thật ra, mọi sức mạnh được giữ lại và đang tiềm ẩn trong lòng Toàn Năng đều được huy động cho các thánh đồ của Ngài và là phần của tôi. Bất cứ điều gì Quyền Năng Toàn Năng có thể làm — (và đó là một cách nói sai khi dùng, vì Quyền Năng Toàn Năng không biết biên giới hay giới hạn nào cho phạm vi hành động có thể của nó) — đều là của chúng ta! Mọi điều Đức Chúa Trời đã làm chỉ là nhỏ bé so với điều Ngài có thể thực hiện khi cánh tay Ngài sẽ được giơ ra để hoàn tất những mục đích vĩ đại của Ngài. Thế mà mọi khả năng thuộc về Đức Chúa Trời đều thuộc về dân sự Ngài! “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi.”
Với Đức Giê-hô-va làm sức lực của chúng ta, chúng ta có được một khả năng chịu đựng không gì sánh được! Thật kỳ diệu biết bao một tín đồ có thể chịu đựng được khi Chúa nâng đỡ người ấy. “Từ sự yếu đuối chúng ta được làm nên mạnh mẽ.” Hãy xem cây sậy bị dập đằng kia? Đó là một biểu tượng thích hợp và một bức tranh đúng đắn của một người ở một mình. Anh em không thể tin cậy đặt trọng lượng một ounce lên nó. Nó cong xuống dưới chính trọng lượng mảnh mai của mình dù không có áp lực nào ép nó xuống. Đó là anh em, thưa anh thân mến! Đó là anh em, thưa chị thân mến! Nhưng hãy xem cây cột mạnh mẽ và hùng mạnh kia đang đỡ một mái nhà khổng lồ hoặc một con đường sắt mà hàng ngàn tấn sẽ ầm ầm đi qua? Đó là chính anh em khi Đức Chúa Trời ở cùng anh em! Đúng vậy, anh em còn mạnh mẽ hơn thế, vì không điều gì sẽ có thể làm gãy người mà Đức Chúa Trời là sức lực của người ấy!
“Tôi không thể chịu đựng điều đó,” anh em nói, “tôi biết tôi sẽ bị nghiền nát.” Anh em đang nghĩ về điều gì — sự mất mát đứa con yêu thích ấy sao? Đang nghĩ về cái chết của người chồng thân yêu của anh em sao? Cầu xin Đức Chúa Trời cho anh em không phải chịu điều đó. Cái chết của một người vợ sao? Sự mất mát mọi của cải của anh em, những vết thương tàn nhẫn của sự vu khống, hay sự bỏ rơi của bạn bè sao? Có phải mọi thử thách ấy đều có thể xảy đến với anh em, và anh em nói, “Than ôi, tôi không thể sống nếu những hoạn nạn như vậy ập đến với tôi” không? Bạn thân mến của tôi, nếu anh em có thể nói, “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi,” anh em có thể chịu đựng bất cứ điều gì và mọi điều! Anh em có thể chịu đựng cái chết của một người tử đạo nếu Chúa là sức lực của anh em! Ngài có thể làm cho một cọng lúa mì đỡ nổi cả thế gian nếu Ngài làm nó mạnh mẽ — và đứa con yếu ớt và run rẩy nhất của Ngài từng thì thầm một lời cầu nguyện — Ngài có thể khiến người ấy chịu đựng những đau buồn lớn nhất và những thử thách nặng nề nhất mà không một chút than phiền, vì Thánh Linh của Ngài có thể truyền sự kiên nhẫn không thể khuất phục vào lòng tin.
Dĩ nhiên, khả năng chịu đựng phụ thuộc vào sức lực được ban cho chứ không phụ thuộc vào sự can đảm vốn có của cá nhân. Điều đó không tạo nhiều khác biệt dù cuộc đấu tranh là gì hay nỗi buồn là gì nếu chúng ta có đủ sức lực. Một đứa trẻ nhỏ với một chiếc giỏ nhỏ có thể bị quá tải, trong khi cha của nó với gánh nặng gấp mười lần phải mang sẽ bước đi nhanh nhẹn và huýt sáo khi mang gánh nặng của mình dọc đường, coi nhẹ gánh nặng của mình. Sự gia tăng của gánh nặng không phải là điều để than thở nếu có sự gia tăng tương xứng của sức lực! Những người di dân đã kể với chúng ta rằng họ có thể lao động với ít mệt mỏi hơn ở Úc so với khi họ thong thả ở Anh! Dù điều đó có đúng hay không, chắc chắn làm việc với sự trợ giúp thiên thượng thì dễ hơn nghỉ ngơi mà không có nó.
“Sức lực của ngươi sẽ tương xứng với các ngày của ngươi.” Hãy ghi dấu điều đó. Nếu Chúa sẽ chất gánh nặng lên đôi vai nghèo nàn của anh em, Ngài sẽ ban can đảm cho tâm trí anh em và sức sống cho tâm linh anh em để anh em sẽ chịu đựng mọi ý muốn công chính của Ngài và thấy linh hồn mình được phước gấp ba lần trong sự chịu đựng ấy! “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi.” Vậy chúng ta có thể, như Sam-sôn, giết sư tử và tìm thấy mật ong trong nó, hoặc đánh dân Phi-li-tin và chia của cướp của chúng —
“Xin cho tôi chỉ nghe Đấng Cứu Rỗi của tôi phán ‘Sức lực sẽ tương xứng với ngày của ngươi!’
Vậy tôi vui mừng trong cơn khốn khổ sâu xa, Nương cậy nơi ân điển đầy đủ cho mọi sự.” Nếu Chúa là sức lực của chúng ta, sức lực bên trong của chúng ta, chúng ta có thể làm bất cứ điều gì! Đôi lúc chúng ta tính toán một cách yếu ớt rằng chúng ta không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình, vì số lượng gạch dường như đã tăng gấp đôi và rơm thì khó tìm. Hãy ngước lên, vì Đấng Giao Việc Vĩ Đại luôn ban cho chúng ta khả năng đặc biệt khi Ngài đòi hỏi chúng ta một sự phục vụ đặc biệt!
Có lẽ chúng ta được gọi vào một công việc cao trọng và trang nghiêm có trách nhiệm hơn bình thường. Chúng ta co lại vì nhút nhát và úp miệng mình trong bụi đất khi nghĩ đến nó, và nói, “Tôi là ai, và tôi có những phẩm chất gì, mà tôi lại được triệu tập để nói thay cho Đức Chúa Trời, để hành động như sứ giả của Ngài, hoặc để đảm nhiệm một vị trí có tầm quan trọng lớn lao như vậy? Tôi chỉ là một đứa trẻ! Làm sao tôi đảm nhận một công việc mà những bậc cha ông đáng kính cũng có thể phải khiếp sợ?” Nhưng câu trả lời của Chúa là, “Ta sẽ ở cùng miệng ngươi. Ta sẽ là sức lực của ngươi.” À, vậy thì, chúng ta có thể kêu lên cùng Đa-vít, “Tôi sẽ nói về những luật lệ của Ngài trước các vua và sẽ không hổ thẹn!” Nếu Chúa làm cho chúng ta mạnh mẽ, không có chức vụ nào chúng ta không thể mạo hiểm đảm nhận, không có bổn phận nào chúng ta không thể thực hiện, không có sự hy sinh nào chúng ta không thể vui lòng dâng, không có trận chiến nào chúng ta không thể thắng thế!
Rất có thể tôi đang nói với một người nào đó không biết hoặc không trân trọng đức tin làm cho những người theo Đấng Christ yếu đuối trở nên vững mạnh như vậy. Anh em có phải là một người rất mạnh mẽ và anh em có khoe khoang về sức lực của mình không? Bạn ơi, sức lực của Sam-sôn đã phục vụ ông một cách tệ hại khi ông không có Đức Chúa Trời của mình — hãy để sự mù lòa của ông cảnh báo anh em! Một người khác, ý thức rằng mình là người có học thức và văn hóa, không nghi ngờ rằng mình có thể tiến thân trong thế gian. Ôi, thưa ông, sự khôn ngoan của Sa-lô-môn thật ít giá trị khi ông quên những luật lệ của Chúa, chạy theo những thời thượng của thời đại mình và để cho những bàn thờ được xây lên cho các thần lạ của các vợ ông, là những người mà sự quyến rũ nhục dục đã lấy mất lòng ông! Không có sức lực của cơ bắp hay của tâm trí nào ngoài ở trong Đức Chúa Trời. “Đức Chúa Trời đã phán một lần. Tôi đã nghe hai lần điều này, rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời.” Phước cho những người tìm sức lực nơi Đấng mạnh mẽ, tìm sự khôn ngoan nơi Đấng khôn ngoan, tìm sự an toàn nơi Đấng Cứu Rỗi. Họ sẽ nói, theo lời của phân đoạn của chúng ta, “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi.”
Đa-vít, bằng hai cái nắm, đã nắm lấy Đức Chúa Trời về phương diện biểu hiện bên ngoài — “Ngài là sức lực của tôi và là cái khiên của tôi.” Nhìn lại quá khứ, tôi tin rằng nhiều người trong anh em có thể nói rằng Đức Chúa Trời đã là cái khiên của anh em. Chính Ngài bảo vệ chúng ta khỏi những kẻ thù đã biết, khỏi những cám dỗ của thế gian, xác thịt và ma quỷ. Ngài bảo vệ chúng ta khỏi mọi mũi tên bay ban ngày và khỏi mọi nỗi kinh khiếp ám ảnh chúng ta ban đêm. Khỏi những kẻ thù mà chúng ta biết và chúng ta sẽ luôn canh giữ chống lại chúng nếu có thể, Đức Chúa Trời là cái khiên của chúng ta. “Không có khí giới nào được chế tạo chống lại ngươi sẽ thịnh vượng.” Kẻ đã làm cho Chúa thành nơi nương náu của mình và Đấng Chí Cao thành nơi ở của mình sẽ được an toàn. Không có điều ác thật sự nào sẽ xảy đến cho người công chính. “Đức Giê-hô-va là cái khiên của tôi.”
Ngài không chỉ là nơi trú ẩn của chúng ta khỏi những kẻ thù công khai, Ngài còn là Đấng bảo vệ chúng ta chống lại những nguy hiểm mà chúng ta không biết. Biết bao hiểm nguy có thể đã đe dọa sự an toàn cá nhân của anh em, hạnh phúc gia đình của anh em, hoặc danh tiếng tốt đẹp của anh em mà anh em không bao giờ biết! Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì những ơn thương xót không được biết đến, cũng như vì những lần thoát chết trong gang tấc! Thường khi đi đường anh em có thể chỉ cách cái chết một inch mà không bao giờ nhận biết điều đó. Lòng biết ơn của chúng ta đối với Đức Chúa Trời có thể được khuấy động khi chúng ta nhận ra một nguy hiểm và thoát khỏi nó, nhưng chúng ta chẳng phải còn mắc nợ Ngài nhiều hơn khi chúng ta thậm chí không nhận ra hiểm nguy và đến cuối hành trình, hoặc thức dậy vào buổi sáng, hoặc sống qua một năm không bệnh tật, không tai họa, không báo động sao? Không cần tưởng tượng một cách dữ dội những điều tai hại hoặc lo lắng bịa ra những hiểm nguy, chúng ta có thể phán đoán một cách tỉnh táo rằng những nguy hiểm thường lơ lửng quanh chúng ta ngay cả trong những giờ yên tĩnh nhất — và khỏi mọi điều này chúng ta đã được gìn giữ vì Đức Giê-hô-va là cái khiên của chúng ta!
Cảm thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong anh em làm cho anh em mạnh mẽ là sự an ủi lớn nhất. Nhưng biết rằng Đức Chúa Trời ở chung quanh anh em, làm cho anh em an toàn, cũng là một niềm vui không nhỏ. “Ngài là cái khiên của tôi.” Biết, như chúng ta biết, rằng kẻ thù của chúng ta, ma quỷ, như sư tử rống đi rình mò tìm kiếm ai nó có thể nuốt, và rằng nó có thể, có lẽ, đang cố nắm lấy một người trong chúng ta ngay lúc này — sự an toàn của chúng ta khỏi những cuộc tấn công thù địch của nó là điều này — “Đức Giê-hô-va là cái khiên của chúng ta.” Sa-tan phí phạm những mũi tên của nó chống lại Cái Khiên Đời Đời. Có thể có một âm mưu được lập ra chống lại anh em bởi một kẻ thù tàn nhẫn mà sự thù ghét của nó anh em không biết, nhưng đừng tự làm mình bực bội vì sợ những nguy hiểm ẩn giấu. Hãy để chúng nằm ở nơi Đức Chúa Trời cho phép chúng ẩn mình! Đừng đào bới những con cáo lên hay khuấy động những sư tử con, vì anh em được an toàn trong sự đơn sơ của mình.
Há chẳng có lời chép rằng “đứa trẻ đang bú sẽ chơi trên hang rắn hổ mang, và đứa trẻ đã cai sữa sẽ thò tay vào hang rắn lục” sao? “Chắc chắn không có thuật bùa chú nào chống lại Gia-cốp, cũng không có thuật bói toán nào chống lại Y-sơ-ra-ên.” Dù đất và Âm Phủ có hòa lẫn sự ác độc của chúng, những người Đức Chúa Trời bảo vệ đều an toàn! Những mưu đồ kín đáo và những mưu kế cong quẹo của những kẻ âm mưu chống lại các thánh đồ đều sẽ bị thất bại, vì có Một Đấng làm thất bại mọi mưu đồ xấu xa và
bắt kẻ khôn ngoan trong chính sự xảo quyệt của chúng. “Ngươi sẽ trốn ở đâu,” một người nói với Luther, “nếu tuyển hầu của Saxony rút lại sự bảo vệ của ông ta?” Ông mỉm cười, và nói, “Tôi không đặt lòng tin nơi Hoàng Tử của Saxony. Dưới cái khiên rộng lớn của Thiên đàng tôi đứng an toàn chống lại Giáo Hoàng và người Thổ và ma quỷ.”
Ông đã làm vậy và chúng ta cũng vậy. Nếu chúng ta chỉ có đức tin nơi Đức Chúa Trời, chúng ta có thể hát, theo ngôn ngữ của phân đoạn, “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi và là cái khiên của tôi. Ngài làm tôi mạnh mẽ bên trong và Ngài bảo vệ tôi bên ngoài. Tôi còn cần gì nữa?” Trước khi rời khỏi hai câu đầu tiên ấy, tôi muốn anh em chú ý rằng đây là một sự kiện, một sự kiện mà nhiều người hiện diện ở đây có thể chứng thực — “Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi và là cái khiên của tôi.” Đó không phải là một lời nói hay ho mà chúng ta đã chọn làm khẩu hiệu thích hợp cho một cuộc nhìn lại, cũng không phải là một mảnh thơ tôn giáo ủy mị giả tạo kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân! Đó là một sự kiện tích cực, mà rất nhiều người trong chúng ta đã được thử thách và dạy dỗ trong cuộc hành hương của đời sống có thể làm chứng cá nhân. “Đức Giê-hô-va đã là sức lực của tôi.”
Ngay lúc này tôi đặt tay và đóng dấu vào lời tuyên bố ấy trước mặt tất cả anh em. Tôi hẳn đã chứng tỏ mình là chính sự yếu đuối trong nhiều trường hợp khẩn cấp nếu Quyền Năng Đời Đời đã không nâng đỡ tôi! Tôi hẳn đã ở xa sự quyết tâm bình tĩnh và trôi dạt đến gần sự điên loạn — không vững vàng và kiên định, mà yếu đuối và chao đảo — nếu Ngài đã không can thiệp thay cho tôi và giữ lòng này trong giờ hoạn nạn! Há chẳng phải mỗi người trong anh em cũng phải xưng nhận như vậy sao? Anh em đã lội qua hoạn nạn của mình, thưa chị thân mến. Anh em đã thoát khỏi tình thế tiến thoái lưỡng nan ấy, thưa anh của tôi. Và anh em chẳng phải quy sự giải cứu của mình cho Chúa là Đấng đã làm anh em mạnh mẽ sao? Hãy đến, nào, anh em đã nhận được sức lực của mình từ đâu khác? Anh em không thể truy nguyên nó đến bất kỳ nguồn nào khác ngoài một nguồn thiên thượng! Há chẳng phải Chúa đã là cái khiên của anh em sao? Há chẳng phải một số anh em đã ở trong những vị trí mà không ai khác có thể bảo vệ anh em sao?
Có lẽ lỗi của chính anh em đã đặt anh em vào những tình cảnh khó khăn mà anh em không bao giờ có thể tự thoát ra nếu Ngài đã không giơ tay ra và kéo chân anh em ra khỏi lưới. Lúc ấy anh em đã nói với linh hồn mình, “Đây không phải là chuyện hư cấu. Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời!” Chính sự chân thành đúng đắn chứ không phải sự nhiệt tình sai lạc đã thúc giục chúng ta, một cách cá nhân, tuyên bố — “Đức Giê-hô-va là sức lực của chúng ta và là cái khiên của chúng ta.” Chúng ta có thể nói điều đó một cách thận trọng như kẻ hà tiện có thể nói, “Ngân hàng là sự tin cậy của tôi, tiền của tôi là sự trông cậy của tôi,” hoặc như thương gia có thể nói, “Sự giàu có của tôi ở trên biển, những con tàu của tôi mang lại cho tôi thu nhập hàng năm,” hoặc như người mẹ có thể nói, “Các con tôi là niềm vui của tôi.” Chúng ta có thể mạnh dạn công bố điều đó và thách thức mọi kẻ chống đối, vì điều đó thật sự như vậy, “Đức Giê-hô-va là sức lực của chúng ta và là cái khiên của chúng ta!” Vượt quá mọi nghi ngờ hay thắc mắc, đây là một sở hữu chắc chắn!
II. Giờ đây, hãy kiên nhẫn với tôi trong khi tôi cố gắng, ở phần thứ hai, giải thích cho anh em MỘT KINH NGHIỆM XÁC ĐỊNH. Nó được kể lại trong những lời này — “Lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và tôi được giúp đỡ.” Ở đây cũng vậy, chúng ta có cả bên trong và bên ngoài, như tôi đã nói với anh em trước — “Lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài,” đó là công việc được thực hiện bên trong, trong linh hồn. “Tôi được giúp đỡ,” đó là ơn thương xót được nhận bên ngoài, một cách công khai và thực tế. Hãy chú ý đến lòng trung thành cẩn trọng của tín đồ mà toàn bộ sự tin cậy của người ấy tập trung nơi Đức Chúa Trời. “Lòng tôi đã tin cậy.” Tôi đã không nói, ‘Tôi đã tin cậy,’ như một người tuyên xưng bằng môi miệng mình, nhưng với niềm tin mạnh mẽ và cảm xúc sâu xa, “lòng tôi đã tin cậy.”
Thật sự gây sốc khi thấy người ta đứng dậy và đọc một bản tuyên xưng đức tin mà họ không coi trọng tính chân thật của nó. Họ nói hoặc hát, “Tôi tin điều này và tôi tin điều kia,” và khi họ lặp lại những lời đã được quy định cho mình, họ quay một cách mê tín về một hướng nào đó. Nhưng phước cho người, dù quay về đông, tây, bắc, hay nam, vẫn tin cậy trong lòng mình — vẫn tin trong linh hồn bí ẩn của mình! Không có sự tin nào xứng đáng với tên gọi ấy ngoài sự tin bằng lòng. Nếu đầu anh em tin một điều, điều đó có hậu quả nhỏ. Nhưng trong đức tin cứu linh hồn, lòng tin đến nỗi tin cậy và tâm trí chắc chắn đến nỗi được bình an. “Lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài. Lòng nghèo nàn của tôi đã run rẩy trong lúc hoạn nạn, nó bị kích động, nó bị đau khổ, vì mọi nơi nương náu hữu hình của nó đã trốn xa. Nhưng cuối cùng tôi đã nói, ‘Tôi phải bám vào Đức Chúa Trời của tôi và tôi phải níu lấy Ngài.’ Trong sự tuyệt vọng thật sự về mọi điều khác, tôi đã gieo mình dưới chân Ngai của Ngài. Lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài.”
Gần đây điều đó có xảy ra với anh em không? Lòng anh em có đang tin cậy nơi Đức Chúa Trời không? Đó là một cách diễn đạt rất mạnh mẽ của Tiên Tri khi ông nói về lòng đi làm điếm xa khỏi Đức Chúa Trời. Ngôn ngữ ấy mạnh mẽ đến thô thiển, nhưng không hề quá mạnh, vì nó bao hàm việc phạm một sự ô uế thuộc linh khi lòng tin cậy bất kỳ người giúp đỡ nào khác ngoài Đức Chúa Trời. “Lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài.” Ôi, thật dễ dàng biết bao để lòng đi đến chỗ tin cậy chính mình! Và kẻ tin cậy lòng mình là kẻ dại dột! Thật dễ dàng một cách đáng sợ để lòng dựa vào con người, như chúng ta biết rất rõ! Anh em có bao giờ chú ý đến câu ở giữa của toàn bộ Kinh Thánh không? Đó là câu thứ tám của Thi Thiên 118 — “Thà nương náu nơi Đức Giê-hô-va, hơn là tin cậy nơi con người.” Sự so sánh ấy không chịu nổi một ý nghĩ, sự ưu tiên là vô hạn — vì sự tin cậy nơi con người sẽ phản bội những hy vọng của anh em, nhưng
đức tin nơi Đức Chúa Trời sẽ làm anh em giàu có vượt quá những mong đợi của anh em! Cầu xin lòng chúng ta luôn giữ lấy điều đó — tin cậy Đức Chúa Trời — tin cậy nơi một mình Đức Chúa Trời. “Lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài.”
Trong mệnh đề tiếp theo của câu, là sự biểu hiện bên ngoài của kinh nghiệm bên trong, chúng ta có kết quả — “Tôi được giúp đỡ.” Nếu tôi đã viết Thi Thiên này theo đầu óc của riêng mình, tôi nghĩ tôi hẳn đã viết như thế này — “Lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và tôi đã được giúp đỡ,” vì có một quy tắc trong sáng tác là nếu anh em nối hai câu lại với nhau thì anh em nên viết chúng ở cùng một thì. Nhưng, như Thầy Trapp xưa nói, đức tin không có thì, vì đức tin giao thiệp với một Đức Chúa Trời không có thì nào ngoài thì hiện tại, vì danh Ngài là, “TA LÀ.” Đức tin không nói, “Tôi đã tin cậy nơi Ngài và tôi đã được giúp đỡ.” Không, nàng có mọi ơn thương xót trước đây hiện diện trước mắt mình và nàng hát, “Tôi được giúp đỡ.” Đức tin cũng không nói, “Lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và tôi sẽ được giúp đỡ.” Có lẽ sự giúp đỡ cần thiết chưa đến, nhưng nàng chắc chắn nó sẽ đến đến nỗi nàng kêu lên, “Tôi được giúp đỡ! Tôi có còn nghèo như trước khi tôi cầu nguyện không? Không, tôi không, vì tôi đã nhận được phước hạnh tôi cầu xin. Tôi dường như yếu đuối như trước khi tôi tin cậy Ngài, nhưng tôi không phải vậy, vì Đức Giê-hô-va là sức lực của tôi và, đã tin cậy nơi Ngài, tôi được giúp đỡ.” Tôi ước gì chúng ta sống nhiều hơn trong thì hiện tại phước hạnh ấy mà Đức Chúa Trời ngự ở đó! —
“Ngài lấp đầy ‘hiện tại’ đời đời của chính Ngài, Và thấy các thời đại của chúng ta trôi qua.”
Giờ đây, thưa anh chị em, hãy để mọi quá khứ của ơn thương xót của Đức Chúa Trời hiện lên trong ký ức anh em và hãy để điều đó là một phần của “hiện tại.” Và rồi hãy, như thể, lấy một cú bật, và nhảy vọt về phía tương lai — đúng vậy, hãy nhảy ngay qua đời sống, như thể nó là một con suối hẹp, vào Thiên đàng, và đặt tương lai đời đời vào “hiện tại,” và hát như nhà thơ ngọt ngào của chúng ta hát —
“Kìa! Một ‘bài ca mới’ ở trong miệng tôi, Được đặt theo điệu nhạc đã yêu mến từ lâu: Vinh hiển thuộc về Ngài vì mọi ân điển tôi chưa nếm biết.”
“Tôi được giúp đỡ.” Giờ đây tôi có điều tốt lành tôi khao khát. Bởi đức tin tôi nhận ra nó như một sở hữu hiện tại. Tôi được giúp đỡ. Tôi được giúp đỡ. Quá khứ sống trong lòng biết ơn của tôi, tương lai sống trong sự tin cậy của tôi và cả hai cùng gặp nhau trong hiện tại và linh hồn tôi vui mừng! “Lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài và tôi được giúp đỡ.” Anh em phải chú ý, quay lại một lần nữa với những lời của phân đoạn, rằng sự tin cậy này, từ đầu đến cuối, là sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời và, vì vậy, nó đã được tôn trọng bằng một kết quả đầy ân điển. “Lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và tôi được giúp đỡ.” Rất nhiều lần chúng ta đã buộc phải nói, “Lòng tôi đã tin cậy nơi Ông Này Bà Nọ, và tôi bị lừa dối.” Nhưng ở đây là, “và tôi được giúp đỡ.”
Đôi khi xảy ra, “Lòng tôi đã tin cậy nơi một người như vậy và tôi bị thất vọng, dù không bị lừa dối. Người ấy hẳn đã giúp tôi, nhưng người ấy không thể.” Nhưng ở đây là, “Lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và tôi được giúp đỡ,” Mọi sự đã xảy ra theo lời hứa — không có sự thất bại của lòng thành tín, không có sự vi phạm Giao Ước, không có sự lãng quên, không có sự chậm trễ. Tôi được giúp đỡ một cách đầy đủ, đúng lúc, liên tục và tôi sẽ luôn được giúp đỡ như vậy cho đến khi những ngày lao nhọc và lữ hành qua đi! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì điều này! Thưa các bạn thân mến, tất cả anh em là Cơ Đốc nhân đã đạt đến một kinh nghiệm Cơ Đốc chưa? Anh em biết đấy, giáo lý rất quan trọng. Thật tốt khi anh em học nó, hiểu nó và gắn bó với nó — nhưng giáo lý chỉ là Chân Lý của Đức Chúa Trời mà anh em được dạy dỗ trong đó và vô ích cho sự tăng trưởng trong ân điển thiên thượng cho đến khi anh em kinh nghiệm quyền năng của nó trong chính linh hồn mình!
Anh em có biết tại sao rất nhiều người chạy trốn khỏi Chân Lý, như ở trong Chúa Giê-xu, và theo đuổi những ý tưởng kỳ lạ và những quan niệm mới lạ không? Đó là vì họ không có kinh nghiệm bên trong về những Chân Lý cũ của Đức Chúa Trời. Hãy để một người một lần có kinh nghiệm sâu sắc về sự ác của tội lỗi và tôi sẽ bảo đảm với anh em người ấy sẽ cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Rỗi và sự cần thiết của Sự Chuộc Tội được thực hiện bằng huyết. Hãy để người ấy có kinh nghiệm về quyền năng của huyết trên lương tâm mình, sự bình an đến từ Sự Thay Thế, và người ấy sẽ bám lấy Thập Tự Giá! Người ấy sẽ sẵn sàng chết vì Thập Tự Giá! Người ấy có niềm vui như vậy phát sinh từ nó mà người ấy không bao giờ tìm thấy ở nơi nào khác. Tôi buộc phải bám lấy Phúc Âm, vì nếu nó không đúng tôi là một người hư mất! Tôi phải giữ chặt nó, vì mọi hy vọng của tôi đều đặt ở đó và nếu nó bị lấy đi, mặt trời của tôi bị tắt, giếng niềm vui của tôi bị khô cạn và đời sống trở thành một cái chết kéo dài!
Và, hỡi những người yêu dấu, một kinh nghiệm về những Chân Lý phước hạnh ấy mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài viết chúng ở nơi chúng không thể bị xóa nhòa! Không phải trên tấm bảng của não bộ, nơi chúng có thể bị xóa nhòa, vì con người quên lãng, nhưng trên tấm bảng của lòng nơi chúng không thể bị xóa bỏ, vì con người không chối bỏ điều đã trở thành một phần của ý thức bên trong của họ và điều Đức Chúa Trời đã làm cho họ quý giá như chính mạng sống của họ! Cầu xin tất cả anh em có một kinh nghiệm xác định như vậy như phân đoạn đặt trước chúng ta. Đức Thánh Linh sẽ thực hiện nó trong mọi thánh đồ.
III. Cuối cùng, ở đây chúng ta có MỘT CẢM XÚC ĐƯỢC BÀY TỎ — “Vì vậy lòng tôi rất vui mừng và tôi sẽ lấy bài hát của tôi mà ca ngợi Ngài.” Ở đây, một lần nữa, là phương diện bên trong, anh em thấy đó, “Lòng tôi rất vui mừng,” và rồi là sự thể hiện bên ngoài của cảm xúc bên trong — “và tôi sẽ lấy bài hát của tôi mà ca ngợi Ngài.” Hãy nhìn một tấm lòng đang vui mừng với một niềm vui thích thánh khiết và mãnh liệt! Sự vui mừng của một số người chỉ ở bề mặt da. Họ cười, khuôn mặt của họ phủ đầy những nụ cười và miệng họ tuôn ra niềm vui ngớ ngẩn. Theo tôi, hầu như không có điều gì buồn hơn tiếng cười thường xuyên phơi bày một tâm trí trống rỗng. Ngay lúc khách khứa ra về, sự vui vẻ bay bổng này lắng xuống và những người bạn vui vẻ tan thành những cá nhân đơn độc, mỗi người đều buồn tẻ và ảm đạm — không ai trong số họ gần với hạnh phúc cả.
Anh em có lẽ đã nghe nói về Carlini, một trong những chú hề nổi tiếng nhất vào đầu thế kỷ này. Ông là một người mà sự dí dỏm và hài hước của ông khiến cả Paris cười ầm lên! Nhưng chính ông, ông ít được hưởng sự vui vẻ mà ông giả vờ khéo léo và kích thích nhiều như vậy. Những vở hài kịch của ông không mang lại cho ông sự an ủi nào. Dù là một người chuyên làm trò vui, ông là nạn nhân của sự u sầu. Ông đã tham khảo một thầy thuốc và xin ông ta một đơn thuốc để làm giảm sự trầm uất tinh thần và sự chán nản thường xuyên của mình. Thầy thuốc của ông cho ông một ít thuốc, nhưng khuyên ông, như một cách giải trí, hãy đi đến nhà hát và nghe Carlini, người mà trò vui và sự nô đùa của ông có danh tiếng như vậy. “Nếu ông ấy không kéo được nỗi buồn ra khỏi anh, thì không ai sẽ làm được.” “Than ôi! Thưa ông,” ông nói, “tôi là Carlini.”
Và như vậy, không nghi ngờ gì, thường xảy ra việc người ta tạo niềm vui cho người khác khi chính họ đầy u ám. Khuôn mặt mỉm cười như mùa hè, nhưng lòng đang đóng băng với cái lạnh của mùa đông. Không phải vậy với người đã nắm lấy Đức Chúa Trời. “Lòng tôi vui mừng,” người ấy nói, “lòng tôi vui mừng.” Không, người ấy thêm vào chữ, “rất.” “Lòng tôi rất vui mừng,” như thể nó đầy tràn niềm vui đến mức không thể đầy hơn được nữa! Như thể nó đập và nhảy múa vui vẻ với sự đầy tràn của niềm vui thích. “Lòng tôi rất vui mừng!” Và Cơ Đốc nhân có thể nói điều này bất cứ khi nào họ nắm lấy Đức Chúa Trời, dù họ bị bao quanh bởi một thế giới hoạn nạn! Đôi khi, chúng ta biết thế nào là mang một khuôn mặt buồn với một tấm lòng vui, cũng như một số người khác đang mang một khuôn mặt vui với một tấm lòng buồn. Phước cho người Đức Chúa Trời đã dạy cho vui mừng rất nhiều! Hãy để người ấy thỏa thích tính khí thánh ấy đến mức tốt nhất của khả năng mình!
Giờ đây, kết quả của niềm vui thánh khiết, thỏa mãn linh hồn này là gì? Người ấy nói, “Tôi sẽ lấy bài hát của tôi mà ca ngợi Ngài.” Bất cứ khi nào anh em cảm thấy vui mừng vô cùng trong Chúa, hãy chắc chắn cho người ta biết! Đây là một trong những cảm xúc không bao giờ nên bị che giấu. Khi tôi giảng dạy giữa những người Methodist Nguyên Thủy, ngay khi nhắc đến niềm vui trong Chúa, tôi đã nghe họ kêu lên, “Ha-lê-lu-gia.” Ở xứ Wales tôi đã nghe, “Gogoniant” — vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời! Chúng ta không phạm những điều không thích hợp như vậy ở đây, phải không? Chúng ta quá yên tĩnh và đúng mực để vi phạm những quy tắc của phép lịch sự bị ép buộc! Thế mà, đôi khi, điều tự nhiên nhất trên thế gian có thể là một Cơ Đốc nhân cảm thấy mình không thể giữ những cảm xúc mạnh mẽ của mình trong sự kiềm chế cứng nhắc, mà phải kêu lớn, “Hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn tôi, và mọi điều ở trong tôi, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài!”
Các bạn thân mến, các bạn có nghĩ rằng chúng ta hát đủ chưa? Tôi không nghĩ là chúng ta đã hát đủ. Thế gian rất ưa thích một thứ ca hát nào đó. Những giai điệu du dương được gắn vào những lời lẽ rác rưởi. Thật dại dột biết bao những gì chúng ta nghe trong các bài hát phổ biến ngày nay! Tôi hoàn toàn không thể hiểu được ý nghĩa khi âm thanh leng keng trong tai mình. Khi tôi hỏi: "Nó có nghĩa gì?" thì không ai có thể giải thích được, hoặc ít nhất là làm cho tôi hiểu được. Với họ, nó có thể trông như một bản ballad khéo léo, nhưng với tôi, nó dường như chỉ là những vần thơ vụng về trống rỗng! Vâng, nếu họ không xấu hổ khi hát những bài ca chè chén của mình và đôi khi làm cho đêm tối trở nên ghê rợn bởi những điệp khúc của họ, thì chắc chắn chúng ta không cần phải xấu hổ khi hát những bài ca của Si-ôn — và hát chúng cách nhiệt thành nữa!
Người phụ nữ tốt kia ơi, sao chị không hát? Chị sẽ cầm chiếc bàn ủi hộp ấy cũng khéo như vậy nếu chị hát một Thi Thiên. Chị có thể vá quần áo cho các con cũng khéo léo như vậy nếu chị hát một bài thánh ca. Người bạn tốt kia ơi, anh có thể quất roi khi đi bên cạnh đôi ngựa kéo xe của mình mà vẫn ngân nga một giai điệu yêu thích. Được ở một mình và tự hát một giai điệu thánh nào đó thì thật rất sảng khoái. Nhiều năm trước, cha tôi có một người đầy tớ gái luôn luôn ca hát. Và khi ông hỏi cô vì sao, cô nói rằng điều đó giúp xua đuổi những ý nghĩ xấu xa. Tôi biết một cậu bé rất thích hát ca ngợi Chúa đến nỗi đôi khi những người chủ của cậu cho cậu ra ngoài bãi đất chung để thỏa sức cất giọng, vì cậu hát hơi quá nhiều và quá to đối với một ngôi nhà yên tĩnh.
Tôi thích thấy những Cơ Đốc nhân trẻ tuổi tràn đầy niềm vui! Đôi khi, thật tốt khi đi ra một nơi riêng và có thì giờ cho riêng mình, như thể bạn nói rằng: "Tôi không hát cho bất cứ ai trong các bạn, nhưng tôi hát cho Đức Chúa Trời." Một đêm nọ, tôi lắng nghe và nghe tiếng chim sơn ca với tiếng hót mê ly "joog, joog, joog" của nó, tuôn ra thứ âm nhạc ngọt ngào đến nỗi dường như khiến mặt trăng đứng yên, bị mê hoặc bởi giai điệu ấy! Tôi biết chim sơn ca không hát cho tôi. Nó không biết tôi đang lắng nghe, và dù có biết, nó cũng chẳng quan tâm! Có lẽ nếu nó nhận thấy tôi đã ở gần như vậy, nó đã bay đi rồi! Nó đang hát
mà không màng đến tai người nghe. Thật ngọt ngào khi chỉ hát cho Chúa mà thôi. Nhạc cổ điển thì rất hay, nhưng âm nhạc của tấm lòng mới là cốt lõi của sự ngọt ngào. "Lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài, và tôi được giúp đỡ, vì vậy lòng tôi rất vui mừng và tôi sẽ dùng bài ca của tôi mà ca ngợi Ngài."
Bạn đã bao giờ, khi đi qua khu rừng vào mùa xuân, bắt gặp một thảm hoa dạ lan hương xanh chưa? Bạn tưởng tượng rằng một mảnh đã bị xé ra khỏi chiếc áo choàng xanh thẳm của bầu trời và ném xuống giữa những hàng cây! Vì sao những cây dạ lan hương ấy lại được mặc lấy vẻ rực rỡ màu thiên thanh như vậy? Nhằm mục đích gì mà hương thơm ngọt ngào của chúng được tuôn ra cách phung phí dồi dào như thế? Bạn có nói: "Chúng lãng phí hương thơm của mình vào không khí sa mạc" không? Không, hỡi con người! Thay vào đó, hãy biết rằng Đức Chúa Trời đang ở gần! Những bông hoa ấy là của Ngài và đây là khu vườn của Ngài! Ngài vui thích ngắm nhìn những viên ngọc bích sống động của chúng! Bạn đã bao giờ tình cờ gặp một cụm hoa xinh đẹp ở một nơi vắng vẻ trong rừng, trên đồng hoang, hay trên bãi đất chung, nơi bàn chân con người hiếm khi xúc phạm đến đất ấy chưa? Bạn đã không dừng lại để chiêm ngưỡng sao?
Chúng đứng đó với những chiếc chén vàng của mình, như những quan thị vệ của một vị vua! Vì sao chúng ở đây trong bộ trang phục lộng lẫy như vậy? Tất cả sự đa dạng xinh đẹp về hình dạng và màu sắc này định chào đón ai? "Sa-lô-môn trong tất cả vinh hiển của mình cũng không được mặc đẹp như một trong những bông hoa này." Vị vua nào đã đến đây dùng bữa và nhấp môi từ những chiếc chén nạm ngọc ấy? Đó là Đức Chúa Trời đời đời, Đấng đã tạo nên chúng và vui thích nơi công việc tay Ngài làm! Chính Ngài đi dạo giữa những vẻ đẹp cô tịch ấy trong lúc trời mát của ngày. Bạn đã không thấy những bông hoa cúi đầu thờ phượng khi chúng cảm nhận hơi thở của Ngài giữa tán lá của chúng sao? Sâu thẳm dưới đáy biển, san hô mọc sum suê dồi dào và những vỏ sò nhiều màu sắc trông như những cầu vồng chưa hoàn thành đang nằm đó không ai thấy, không bao giờ bị tay người nắm lấy, hay bị đem ra chợ trao đổi để kiếm lời. Chúa thăm viếng những hang động mát mẻ ấy và vui thích nơi công việc tinh xảo của chính tay Ngài!
Mọi vật không phải là cho con người tham lam! Chúa có những khu vườn dành riêng của Ngài, những suối nước của Ngài bị đóng kín, những nguồn nước của Ngài bị niêm phong. Chúng ta cũng hãy như vậy. Chúng ta đừng chờ đến khi có được một cử tọa là những người đồng loại của mình mới ca ngợi Chúa, dù đôi khi chúng ta có thể mong ước rằng những bài ca của mình sẽ làm say mê tai họ và chiếm được tình yêu của họ dành cho Chúa Giê-xu. Nhưng chúng ta hãy thường xuyên rút lui vào nơi cô tịch thánh, và rồi, hoàn toàn một mình, phá vỡ sự im lặng của nỗi cô đơn của mình, mà nói rằng: "Lòng tôi rất vui mừng, và tôi sẽ dùng bài ca của tôi mà ca ngợi Chúa. Bao lâu tôi còn sống và khi tôi chết, và khi tôi sống lại, và cho đến đời đời, tôi sẽ dùng bài ca của tôi mà ca ngợi
Ngài." —
"Khi chúc tụng Ngài bằng những bài ca biết ơn, Cuộc đời hạnh phúc của tôi sẽ trôi đi. Lời ca ngợi thuộc về danh Ngài, Hằng giờ với đôi tay giơ lên tôi sẽ cầu nguyện. Sự ngọt ngào dồi dào! Khi tôi hát về tình yêu của Ngài, tấm lòng ngây ngất của tôi tràn đầy; An toàn trong Ngài, Đức Chúa Trời và Vua của tôi, Về vinh hiển không hề biết đến thời hạn nào." Tôi ước ao biết bao rằng một số người sẽ bắt đầu ngay lúc này một đời sống ca ngợi! Hãy bắt đầu bằng cách nhận Đức Chúa Trời làm sức mạnh của bạn — hãy bắt đầu bằng cách tin cậy Đấng Christ làm cái khiên của bạn! Hãy bắt đầu bằng một kinh nghiệm về quyền năng của sự cầu nguyện để đem sự giúp đỡ đến cho bạn! Nếu bạn làm vậy, bạn sẽ bay lên từ đỉnh cao này đến đỉnh cao khác trong những chuyến bay ca ngợi của mình! Trước hết, bạn sẽ cùng chúng tôi ở dưới này hát hết sức mình có thể và, sau đó, bạn sẽ bay lên dàn hợp xướng trên cao, nơi tất cả những ca sĩ được chọn gặp nhau, ngồi xuống và cùng họ hát bài thánh ca vô tận dâng lên Đức Giê-hô-va, là sức mạnh và bài ca của chúng ta!
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, hỡi người yêu dấu, và cho bạn biết cùng nếm trải sự ngọt ngào của phân đoạn được phước này — và khiến bạn hát bài ca thiêng liêng của Đa-vít theo những nhạc cụ dây của tấm lòng đã được đổi mới của bạn trong mọi ngày của đời mình. A-men.
MỘT MÓN HỜI LỚN
(No. 1424)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Nước Trời lại giống như một người lái buôn đi tìm ngọc trai tốt: khi tìm được một viên ngọc trai rất quý giá, thì đi bán hết mọi thứ mình có mà mua viên ngọc đó." Ma-thi-ơ 13:45, 46.
MỘT NGƯỜI LÁI BUÔN cố gắng buôn bán sao cho kiếm được lợi nhuận. Dù buôn ngọc trai hay ngũ cốc, người ấy cũng không hy vọng làm giàu bằng lao động chân tay. Người ấy để việc đó cho những kẻ ăn bánh bằng mồ hôi trên mặt mình. Người ấy cố gắng kiếm lợi bằng mồ hôi của trí óc mình. Người ấy không phụ thuộc nhiều vào lao động cho bằng vào kiến thức, vào kỹ năng, vào lợi thế mà sự am hiểu vượt trội về mặt hàng mình buôn bán đem lại cho mình. Bây giờ, ngay từ đầu, người lái buôn này, ở một mức độ nào đó, là hình ảnh của người tìm kiếm Đấng Christ. Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài không thể kiếm được bằng công lao — chúng không thể đạt được như kết quả của lao động. Đấng Christ được tiếp nhận bởi sự hiểu biết. Kinh Thánh nói gì? "Bởi sự hiểu biết của Ngài, tôi tớ công chính của Ta sẽ xưng công chính cho nhiều người," nghĩa là, qua việc họ biết Đấng Christ, họ được xưng công chính.
Thật vậy, đây là một cách khác để trình bày hệ thống cứu rỗi được diễn đạt như sau: "Làm sao tôi nghe được nếu không có người giảng?" Công việc bắt đầu bằng việc nghe người giảng. Sau đó nó tiến đến việc tin điều bạn nghe và nhờ tin mà bạn được cứu. Đây thực chất là sự hiểu biết — sự hiểu biết được truyền đạt bởi sứ giả của Đức Chúa Trời hoặc bởi Lời Đức Chúa Trời — sự hiểu biết được nghe, sự hiểu biết được tin. Như vậy, con người đến với sự hiểu biết về Đấng mà biết Ngài là sự sống đời đời, vì khi một người biết Đấng Christ và hiểu Ngài đến nỗi dâng tấm lòng mình cho Ngài, thì người ấy được cứu!
Vì vậy, vì người lái buôn tìm lợi thế của mình bằng kiến thức vượt trội, nên người ấy trở thành hình bóng của người được cứu nhờ đạt được sự hiểu biết về Vinh Quang của Đức Chúa Trời trên mặt Chúa Giê-xu Christ. Tuy nhiên, tôi sẽ không khai triển thêm về sự tương đồng này, mà sẽ tiến ngay đến việc nói về người lái buôn trong ẩn dụ này, vì ở đây chúng ta có một biểu tượng thích hợp về nhiều người nắm lấy Đấng Christ và thấy Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả của họ. Chúng ta hãy quan sát người lái buôn này khi người ấy làm bốn việc. Thứ nhất, tìm kiếm, rồi tìm thấy. Sau đó bán đi và, thứ tư, lại mua vào.
I. Trước hết, vậy, chúng ta sẽ QUAN SÁT NGƯỜI ẤY KHI NGƯỜI ẤY ĐANG TÌM KIẾM. "Nước Trời giống như một người lái buôn đi tìm những viên ngọc trai tốt." Điều này khác với người chúng ta vừa đọc, người tình cờ khám phá ra một kho báu khi đang ở ngoài đồng. Anh ta đang tìm một thứ khác và tình cờ gặp kho báu. Đó là người mà Đức Chúa Trời, trong Quyền Tể Trị vô hạn của Ngài, cứu lấy, dù trước đó anh ta thờ ơ và bất cẩn. Đây là một người thuộc loại cao quý hơn. Anh ta có cấp độ tâm trí cao hơn. Anh ta có một cấu tạo tinh thần hoàn toàn khác. Anh ta đang tìm những viên ngọc trai tốt — một điều gì đó tốt lành, chứ không hẳn đang tìm Viên Ngọc Trai Rất Quý Giá duy nhất, vì ban đầu anh ta không biết về nó. Nhưng dù vậy, anh ta đang tìm ngọc trai và anh ta gặp được một viên ngọc trai nhờ sự tìm kiếm của mình.
Bây giờ, hãy chú ý về anh ta, với tư cách là một người tìm kiếm, rằng tâm trí anh ta đã được đánh thức và đang bận rộn. Anh ta đang nghĩ về một điều gì đó — đang nghĩ về ngọc trai. Lòng anh ta bận tâm với công việc của mình. Mọi năng lực của anh ta đều dồn vào đó. Mọi ý nghĩ của anh ta đều hướng về những viên đá quý. Ôi, ước gì chúng ta có thể đánh thức con người để họ sử dụng khả năng suy nghĩ, rồi hướng dẫn, điều chỉnh và kiểm soát tư tưởng của mình! Nhưng suy nghĩ là một công việc mà rất nhiều người hoàn toàn không thích! Họ phù phiếm. Chúng ta không thể khiến họ nghĩ về bất cứ điều gì. Vì sao người ta lại say mê đọc tiểu thuyết đến thế mà lại hiếm khi đọc những câu chuyện lịch sử có thật, vốn cũng thú vị không kém và có khả năng đem lại niềm vui và sự giải trí hơn nhiều? Đó là vì tâm trí con người phù phiếm.
Một câu chuyện nhàn rỗi — một câu chuyện ngớ ngẩn về một thiếu nữ tương tư — sẽ cuốn hút họ hàng giờ liền! Nhưng bất cứ điều gì vững chắc và đáng biết đều dường như ít hấp dẫn đối với bộ óc nông cạn của họ. Nhiều tâm trí không bao giờ cất cánh được chút nào. Nhiều người làm việc bằng tay quá vất vả và chịu mệt mỏi vì lao động thể xác đến nỗi họ khó có thể suy nghĩ nhiều, trong khi có những người khác phung phí thời gian và tiêu hao cuộc đời trong sự nhàn rỗi cho đến khi họ hoàn toàn không còn đủ khả năng cho bất kỳ suy nghĩ mạnh mẽ nào. Họ lười biếng và chậm chạp. Họ bị mục rữa khô ngay trong linh hồn mình! Bộ óc của họ không hoạt động. Họ dường như sống trong một trạng thái hôn mê và mơ mộng triền miên. Ôi, ước gì con người khôn ngoan, ước gì họ biết suy nghĩ! Hạnh phúc thay cho người giảng nào biết rằng mình đang nói với một hội chúng hoàn toàn thông minh và biết suy nghĩ! Chúng ta
khi ấy sẽ mong đợi rằng những nắm hạt giống tốt sẽ dễ dàng rơi vào luống cày và sinh ra một mùa gặt dồi dào!
Tâm trí của người lái buôn này đã được đánh thức. Anh ta có một điều gì đó trước mặt mình. Cũng rõ ràng không kém là anh ta có một mục tiêu cố định và xác định. Anh ta đã hiến mình cho việc săn tìm ngọc trai và săn tìm ngọc trai sẽ là mục tiêu duy nhất của đời anh ta. Nếu bạn gặp anh ta và nói: "Anh đang tìm gì?" anh ta sẽ trả lời ngay lập tức: "Tôi đang tìm những viên ngọc trai tốt. Anh có viên nào để bán cho tôi không?" Chắc chắn anh ta sẽ có câu trả lời sẵn sàng. Nhưng hãy hỏi nhiều người bạn gặp: "Thưa ông, ông sống để làm gì?" có lẽ ông ta sẽ nói cho bạn biết nghề nghiệp hay chuyên môn của ông ta là gì! Và nếu bạn dồn ông ta bằng câu hỏi: "Mục tiêu chính của ông trong đời là gì?" ông ta sẽ không muốn nói rằng mình chỉ sống để hưởng thụ — tìm kiếm thú vui cho chính mình. Ông ta cũng khó muốn nói rằng mình sống để nắm bắt, vồ lấy và kiếm một gia tài. Ông ta khó mà biết phải trả lời bạn thế nào!
Nhiều người trẻ đang ở trong tình trạng này — họ không có một mục tiêu xác định. Bây giờ, bạn sẽ không trở thành một thuyền trưởng giỏi nếu bạn không biết cảng mình đang hướng tới. Hỡi người trẻ, bạn sẽ làm cho đời mình trở nên tồi tệ nếu bạn ra đi với tư cách là một người học việc rồi sau đó, với tư cách là một người thợ cả, mà không có mục đích và cứu cánh xác định nào. Hãy tự nói với mình: "Tôi chỉ có thể sống vì hai điều. Tôi có thể sống cho Đức Chúa Trời, hoặc tôi có thể sống cho ma quỷ — bây giờ, tôi sẽ làm điều nào đây?" Hãy để tâm trí bạn được xác định rõ ràng và quyết tâm vững vàng về việc sẽ là điều nào. Tôi sẽ đặt điều đó trước bạn cách táo bạo và thẳng thắn như chính Ê-li đã làm khi ông nói: "Nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ hắn, nhưng nếu Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài." Nếu thế gian, nếu xác thịt, nếu ma quỷ đáng để phục vụ, hãy đi theo con đường của một kẻ sống theo nhục dục và hãy nói ra như vậy! Hãy để chính bạn biết mình đang làm gì — nhưng nếu Đức Chúa Trời đáng để phục vụ và linh hồn bạn đáng để được cứu, hãy theo đuổi điều đó! Đừng lén lút đi qua thế gian này mà thực ra đang tìm kiếm chính mình, nhưng lại không có can đảm để tự nói với mình: "Hỡi cái tôi, ngươi đang sống cho chính ngươi." Hãy có một mục tiêu xác định và rõ ràng, nếu không những năng lực sống của bạn sẽ bị lãng phí và những ngày siêng năng nhất của bạn sẽ bị phung phí cách liều lĩnh!
Tiếp theo, người lái buôn này có một mục tiêu không hề tầm thường chút nào. Những người khác có thể theo đuổi gạch và đá, hoặc ngũ cốc, hoặc gỗ. Anh ta theo đuổi ngọc trai. Anh ta là một người lái buôn tìm kiếm ngọc trai và là những viên tốt nhất anh ta có thể tìm được. Anh ta không theo đuổi những viên ngọc trai biển thông thường, hay những viên ngọc trai như bạn có thể tìm được ở một con sông Scotland, mà anh ta theo đuổi những viên ngọc trai tốt. Anh ta đặt mục tiêu cao, xét trong lĩnh vực hoạt động đó. Anh ta bước vào một công việc buôn bán tốt đẹp. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng nhiều người chưa tìm thấy Đấng Christ vẫn có đủ lẽ thường, được rưới thêm ân điển, để nói: "Tôi sẽ theo đuổi một điều gì đó tốt lành. Đời tôi sẽ không phải là một đời sống gian ác" —
"Cuộc đời của những vĩ nhân đều nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta có thể làm cho cuộc đời mình trở nên cao cả."
Mọi sự sẽ tốt đẹp cho một người trẻ khi trong anh ta có một khát vọng như thế này — "Đời tôi, cũng vậy, sẽ cao cả. Tôi sẽ không tìm kiếm những mục tiêu hèn hạ hay thấp kém. Tôi sẽ không nuôi dưỡng bất kỳ sở thích đồi bại hay đê hèn nào. Tôi sẽ tìm kiếm điều gì đó mà tôi có thể giới thiệu với chính lương tâm mình — điều gì đó sẽ chịu được sự suy ngẫm khi tôi đến lúc phải chết — điều gì đó sẽ mang dấu chứng nhận đích thực khi tôi phải định giá nó trong một thế giới khác." Hỡi Người Lái Buôn trẻ tuổi, nếu bạn sắp bắt đầu kinh doanh, tôi khuyên bạn công việc buôn bán tìm kiếm những viên ngọc trai tốt này! Hãy tìm kiếm Chân Lý của Đức Chúa Trời, hãy tìm kiếm danh dự, hãy tìm kiếm sự tiết độ, hãy tìm kiếm sự bình an, hãy tìm kiếm tình yêu thương, hãy tìm kiếm điều sẽ làm cho bạn trở nên tốt lành, chân thật và ngay thẳng! Tôi sẽ sớm nói cho bạn biết nơi bạn có thể tìm thấy những điều này, nhưng hiện tại, tôi chỉ cần khắc sâu một tham vọng đáng khen cho mọi điều trung thực và có tiếng tốt — và một ước muốn tha thiết trong lòng bạn đối với điều mà lương tâm bạn khen ngợi là đủ.
Người lái buôn đi tìm ngọc trai và anh ta tìm kiếm chúng cách siêng năng. Người lái buôn đang tìm những viên ngọc trai tốt. Anh ta không mở một cửa hàng và nói: "Ở đây mua ngọc trai nếu ai muốn mang đến," mà anh ta ra đi để truy tìm chúng. Anh ta đã đi xa đến đâu tôi không biết, nhưng thương nhân phương Đông thường đi những quãng đường mênh mông. Bạn có thể gặp ở Nijni-Novgorod, miền nam nước Nga, những thương nhân đã đi khắp thế giới để tìm kiếm điều họ muốn — những người không phải lúc nào cũng đi bằng đường sắt, nhưng sẽ đi bộ bất kỳ quãng đường nào để có được chính mặt hàng mà họ đã để tâm và buôn bán. Với họ, khoảng cách dường như không thành vấn đề. À, và khi một người có một mục tiêu cao quý trước mặt, và nói: "Trước khi chết, tôi sẽ hoàn thành một điều gì đó ngay thẳng, chân thật và có ích cho đồng loại của mình," anh ta sẽ đối mặt với những gian khổ khiến những người đồng loại của mình phải bối rối!
Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng anh ta có thể có sự kiên trì để thực hiện điều đó và rằng anh ta có thể nói: "Có điều gì ngay thẳng cần phải học không? Tôi sẽ học nó, dù nó khiến tôi phải tốn bao nhiêu lo lắng và lao nhọc, đau đầu và đau lòng, phải mua lấy kinh nghiệm và thức khuya dầu đèn! Nếu có điều gì tốt lành và chân thật cần phải làm, tôi sẽ làm nó bất chấp mọi nguy hiểm, vì tôi đang tìm kiếm những viên ngọc trai tốt." Và trong khi người lái buôn đang tìm kiếm, anh ta đồng thời cũng sử dụng sự phân biệt sáng suốt. Khi chúng ta rất
siêng năng và đầy khát khao, chúng ta đang ở trong nguy cơ cận kề bị dễ dàng lừa dối, nhưng người này, đang tìm những viên ngọc trai tốt, không giống như một quý bà không quen thuộc với bản chất của ngọc trai — anh ta là một người biết một viên ngọc trai khi nhìn thấy nó! Anh ta biết đặc tính của ngọc trai và giá trị của ngọc trai. Anh ta có thể phân biệt viên nào bị mờ đục, viên nào có ánh sáng dịu dàng và viên nào thuộc loại tinh khiết nhất.
Thật vậy, anh ta có thể phân biệt một viên ngọc trai thật với một viên giả! Anh ta là một người lái buôn tìm kiếm những viên ngọc trai tốt. Vâng, bạn thân mến, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng nếu Ngài đặt vào lòng bất kỳ Anh em hay Chị em nào ở đây ước muốn sống cho điều ngay thẳng và điều chân thật, Ngài sẽ ban cho bạn sự phân biệt sáng suốt lớn, vì có nhiều thứ giả mạo trên thế gian và bạn có thể dễ dàng nắm lấy điều dường như là sự tốt lành vững chắc — và nó có thể hóa ra chỉ là một cái bóng. Đừng chỉ tìm ngọc trai, mà hãy tìm những viên ngọc trai tốt. Hãy theo đuổi điều tốt lành! Vâng, hãy hướng linh hồn bạn đi khắp nơi để tìm điều tốt nhất! Rõ ràng người lái buôn này bước vào công việc với những kỳ vọng tương đối vừa phải. Anh ta đang tìm những viên ngọc trai. Chúng phải có kích thước khá và tinh khiết. Rõ ràng anh ta kỳ vọng sẽ mua được khá nhiều viên. Đó là điều anh ta đang tìm kiếm, tìm kiếm những "viên ngọc trai" tốt (ở số nhiều).
Anh ta đã không tính đến việc mình sẽ may mắn tình cờ gặp được một viên ngọc trai khổng lồ đáng giá bằng số tiền chuộc của một hoàng đế! Điều đó anh ta đã không tìm kiếm, dù anh ta có cảm thấy một ước muốn theo hướng đó. Nếu ai đó nói: "Anh có muốn tìm thấy một viên ngọc trai lớn không?" anh ta sẽ nói: "Tôi muốn chứ! Điều đó tốt hơn vô cùng so với việc tìm thấy một số viên nhỏ." Anh ta hầu như không hy vọng vào điều đó và, vì vậy, anh ta đã không tìm kiếm nó, nhưng dù vậy, anh ta vẫn đủ sẵn sàng để có nó nếu nó đến trên đường của mình. Và như vậy, các bạn thân mến của tôi, tôi đang nói về một lớp người — và tôi hy vọng có thể có những đại diện của họ ở đây — những người muốn mọi thứ tốt lành và chân thật mà họ có thể có được.
Bạn cần phải tiết độ trong mọi sự. Bạn cần có một phẩm cách không tì vết. Tôi nhớ đó là ước muốn của chính tôi, khi lần đầu tiên tôi nghĩ về cuộc đời ở phía trước mình. Trước khi tôi biết Chúa, tôi thường nghĩ: "Ôi, ước gì tôi được giữ khỏi sự không trung thực, ước gì tôi được gìn giữ khỏi sự giả dối, ước gì tôi được giữ khỏi một tinh thần hiểm độc, ước gì tôi được ngay thẳng trong lòng và chân thật." Đó là những viên ngọc trai mà tôi muốn! Lúc đó tôi chưa biết rằng mình có thể tìm thấy một điều sẽ bao gồm tất cả những viên ngọc trai nhỏ này và còn nhiều hơn nữa! Dù vậy, thật tốt khi một ước muốn như thế ở trong lòng, đặc biệt là của bất kỳ người trẻ nào. Tôi ước nó ở trong lòng những người già, nếu cho đến nay họ vẫn chưa bao giờ tìm thấy Viên Ngọc Trai Rất Quý Giá!
Như vậy tôi đã cho bạn thấy người ấy khi anh ta đang tìm kiếm. Tôi tự hỏi liệu tối nay anh ta có đến đây và đang ngồi giữa hội chúng này không. Có lẽ đó không phải là một người đàn ông chút nào, mà là một người phụ nữ, một nữ thương nhân. Họ có thể buôn bán giỏi. Ly-đi, người bán hàng màu tía ấy, chắc chắn là một nữ thương nhân đáng khâm phục, và trong công việc buôn bán thiêng liêng mà chúng ta đang nói đến bây giờ thì không có sự khác biệt nào. Vâng, các bạn thân mến, các bạn chưa biết Chúa, nhưng các bạn quả cần phải tìm kiếm mọi điều xuất sắc. Đến đây thì tốt rồi.
II. Vậy, chúng ta hãy đi xa hơn một giai đoạn, và nhìn vào việc người này TÌM THẤY. Anh ta mua ngọc trai ở khắp mọi nơi. Đi đâu anh ta cũng hỏi người ta xem họ có ngọc trai nào không. Anh ta đi xuống những con phố phía sau, vào những khu ổ chuột của các thành phố lớn và tìm kiếm những người Do Thái trong những ngày xưa ấy, sống ở những góc bẩn thỉu nhất của thành phố. Anh ta muốn biết liệu họ có ngọc trai nào không. Buổi sáng là ngọc trai, giữa trưa là ngọc trai, ban đêm là ngọc trai! Nếu ban đêm dưới cửa sổ của anh ta có ai rao: "Ngọc trai!" anh ta sẽ xuống cầu thang ngay lập tức để lấy chúng! Anh ta miệt mài theo đuổi ngọc trai và vì vậy đã xảy ra việc anh ta tình cờ gặp được một viên ngọc trai mà anh ta chưa bao giờ hy vọng được thấy. Nó vượt quá điều anh ta mong đợi! À, tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng một số người ở đây, mà lòng họ đang thành thật tìm kiếm điều ngay thẳng, có thể tìm thấy Đấng Christ, Đấng có trong Ngài tinh thần tiết độ, ngay thẳng, chân thật và nhân ái nhiều hơn bất cứ nơi nào khác có thể tìm thấy! Ôi, ước gì họ tìm thấy Ngài là Chân Lý và giáo lý của Ngài là sự thánh khiết trọn vẹn và sự sống đời đời! Nó sẽ vượt quá điều họ từng mong đợi tìm thấy! Và khi họ tìm thấy nó, họ sẽ vui mừng biết bao!
Chắc chắn người này đang trên đường tìm thấy một viên ngọc trai đẹp nếu có ai đó làm được. Anh ta đang tìm những viên ngọc trai tốt, chứ không phải viên ngọc trai duy nhất, nhưng anh ta ở trong ngành ngọc trai và vì vậy anh ta có khả năng khám phá ra viên ngọc trai tốt nhất nếu có ai khám phá ra nó. "Đang ở trên đường, Chúa đã gặp anh ta," một người xưa nói. Ôi, nếu bạn có những ước muốn đối với điều ngay thẳng, chân thật và tốt lành, tôi tin rằng Chúa Giê-xu sẽ bày tỏ chính Ngài cho bạn và bạn sẽ nói: "Đây chính là điều tôi đã tìm kiếm! Tôi đã khao khát và mong mỏi nó và nó đây rồi." Việc tìm thấy này đối với người lái buôn này là một việc đáng chú ý! Anh ta không tìm thấy những viên ngọc trai tốt — anh ta tìm thấy điều tốt hơn nhiều — một viên ngọc trai. Và đối với anh ta, viên ngọc trai duy nhất đó chứa đựng tất cả những viên ngọc trai nhỏ mà trước đó anh ta đã tìm kiếm. Hãy nói điều đó và cho mọi người biết rằng tất cả những gì tốt lành dưới mặt trời — tất cả những gì chân thật, tất cả những gì ngay thẳng, tất cả những gì yêu thương, tất cả những gì nhân ái, tất cả những gì có tiếng tốt, đáng khen trước Đức Chúa Trời và đáng ca ngợi giữa con người — đều có thể tìm thấy trong sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu Christ!
Và nó sẽ được ban cho chúng ta và được thực hiện trong chúng ta khi chúng ta quy phục Ngài và làm Ngài thành Tất Cả Trong Tất Cả của mình. Người nào là Cơ Đốc nhân, nếu người ấy hoàn toàn là một Cơ Đốc nhân, thì có mọi điều tốt lành trong một! Nếu có bất cứ điều gì đáng được nhà triết học hay bậc hiền triết ca ngợi và tán dương, bạn sẽ tìm thấy nó trong gương mẫu của Thầy! Và Ngài sẽ ban cho chúng ta ân điển để thể hiện nó trong chính mình! Như vậy người này đã tìm thấy tất cả trong một. Giá trị của viên ngọc trai đó là bao nhiêu tôi không biết. Sự ước lượng về giá trị của nó không được đưa ra. Chúng ta chỉ biết rằng anh ta nghĩ nó đáng giá bằng tất cả những gì anh ta có và anh ta đã đi bán hết mọi thứ mình có để có thể mua nó. Và rõ ràng anh ta nghĩ nó đáng giá bằng tất cả những viên ngọc trai khác mà anh ta từng tìm kiếm, bởi vì nếu anh ta tiêu hết tất cả của mình cho viên ngọc trai duy nhất đó, thì rõ ràng anh ta hẳn đã từ bỏ việc tìm kiếm những viên ngọc trai nhỏ hơn, vì anh ta không còn vốn liếng nào nữa!
Nhưng anh ta nghĩ viên ngọc trai duy nhất đó quan trọng hơn tất cả những viên ngọc trai khác và đáng giá hơn tất cả những gì anh ta có. Vâng, tôi cam đoan với bạn rằng anh ta nghĩ nó đáng giá hơn rất nhiều so với tất cả những gì anh ta sở hữu. Anh ta đã không bán hết hàng tồn kho của mình để mua nó nếu anh ta không có ý nghĩ rằng lúc đó nó đáng giá gấp mười lần giá tiền và rằng, khi anh ta đã trả tiền cho nó, anh ta sẽ làm nên gia tài của mình và sẽ giàu có vượt quá giấc mơ của một kẻ keo kiệt — vì đó là cách những người buôn bán những thứ như vậy chắc chắn đạt được những món hời của mình! Vâng, khi một người tìm thấy Đấng Christ, tôi không thể nói cho bạn biết anh ta quý trọng Ngài đến mức nào, nhưng điều này tôi biết — tất cả thế gian còn lại dường như chẳng là gì đối với một Cơ Đốc nhân khi anh ta đã một lần tìm thấy Chúa và Thầy của mình! "Ôi, tôi có một Đấng Christ tuyệt vời biết bao!" anh ta nói. Nhưng anh ta không thể nói được Đấng Christ của Đức Chúa Trời thân yêu đến mức nào — quý giá không thể tưởng tượng được đến mức nào — đối với linh hồn anh ta!
Về việc tìm thấy này, tiếp theo chúng ta phải ghi nhận rằng người ấy, khi đã tìm thấy nó, đã quyết tâm phải có nó. Khi đã tìm thấy một viên ngọc trai rất quý giá, anh ta không thắc mắc liệu mình có nên mua nó hay không. Nếu anh ta đã không ra đi cách thành thật để tìm ngọc trai, anh ta đã phản đối giá tiền, nhưng vì anh ta chăm chú vào việc tìm ngọc trai, nên vừa tìm thấy viên này anh ta đã nói: "Tôi phải có viên đó. Tôi có thể bỏ những viên ngọc trai nhỏ nếu bạn muốn, nhưng tôi phải có viên đó." Và thật là một điều vĩ đại khi Chúa đưa tâm trí con người đến chỗ này! "Tôi thấy rằng trong Đấng Christ có mọi điều tôi cần — sự tha thứ cho tội lỗi của tôi, sự tẩy sạch cho bản chất của tôi, ân điển để duy trì phẩm cách của tôi và làm cho tôi hoàn toàn thích hợp với Thiên Đàng. Trong Đấng Christ có tất cả những gì tôi cần và tôi phải có Ngài! Tôi phải có Ngài! Điều đó đi đến chỗ này — với bất kỳ giá nào — dù nó khiến tôi phải trả giá bao nhiêu, tôi phải và tôi sẽ có Ngài!"
Bây giờ, dù ẩn dụ không nói điều đó bằng từng ấy lời, nhưng hoàn toàn rõ ràng rằng người mà anh ta đang giao dịch sẵn lòng bán. Khi anh ta đã tìm thấy một viên ngọc trai rất quý giá, anh ta đã mua nó, điều mà anh ta không thể làm được nếu người kia đã không sẵn sàng bán nó. Mặc dù Chúa, trong lòng thương xót của Ngài, không bán ân điển của Ngài, mà ban cho cách nhưng không, cách thức Ngài phân phát nó ở đây được mô tả dưới hình ảnh của việc bán. Nếu bạn muốn Đấng Christ, bạn có thể có Ngài nếu bạn sẵn lòng đến với những điều kiện mà Đức Chúa Trời đặt ra. Về điều này tôi sẽ phải nói ngay sau đây. Nếu bạn khao khát Viên Ngọc Trai Rất Quý Giá này, không có lý do gì trên đời khiến Viên Ngọc Trai đó không thể là của bạn tối nay!
Nếu bây giờ bạn đã tìm thấy Ngài, Đấng là "kẻ đứng đầu trong muôn người" và "hoàn toàn đáng yêu mến," và bạn quý trọng Ngài đến nỗi bạn không thể hạnh phúc nếu không có Ngài, Ngài sẽ ngay lập tức trở thành phần của bạn! Nếu, khi đã nghe về Đấng Christ, ước muốn của bạn hướng về Ngài như tất cả những gì linh hồn bạn có thể cần và bạn sẵn sàng nói: "Tôi sẽ không rời khỏi nhà cầu nguyện này cho đến khi Đấng Christ là của tôi," thì không có trở ngại nào đối với việc bạn sở hữu Món Quà vô giá này! Vâng, Đức Chúa Trời, chính là Đức Chúa Cha, sẵn lòng để bạn có Con Một của Ngài làm Viên Ngọc Trai của bạn từ nay và mãi mãi!
III. Sau khi đã mô tả người tìm kiếm và mô tả người tìm thấy như vậy, chúng ta phải tiếp tục mô tả anh ta đang BÁN. Anh ta bán hết mọi thứ mình có. Anh ta đã mất một thời gian dài để gom góp chúng lại và, tôi không nghi ngờ gì, anh ta đã có nhiều niềm vui trong việc tích lũy. Nhưng bây giờ anh ta có niềm vui lớn trong việc bán. "Hãy mua trang trại của tôi," anh ta nói với một người. "Đến đây, hãy mua nó!" "Tôi không biết mình có muốn mua trang trại không," người kia nói. "Không sao cả! Không sao cả!" "Dù sao đi nữa, chúng ta hãy thỏa thuận. Tôi cần tiền và tôi phải có tiền." Và đồ đạc trong nhà ra đi, món này đến món khác! Tất cả chúng phải đi! Hãy dọn sạch tất cả chúng ra! Đây là một cuộc bán nhanh chóng. Anh ta phải có tiền. Mọi thứ phải ra đi vì viên ngọc trai đó! Dù anh ta không nói cho ai biết động cơ của mình, viên ngọc trai đó ở trong đầu anh ta và trong lòng anh ta — và tất cả phải ra đi.
Anh ta vui mừng khi loại bỏ những tài sản của mình hơn bao giờ hết khi anh ta có được chúng! Chúng sẽ ra đi với giá tốt nhất mà chúng có thể mang lại, nhưng chúng phải ra đi, vì anh ta phải có viên ngọc trai! Vâng, bây giờ, Chúa Giê-xu Christ có thể được tiếp nhận, nhưng có rất nhiều điều một người phải từ bỏ nếu anh ta muốn gọi Đấng Christ là của mình. "Vậy thì," một người nói, "tôi phải từ bỏ điều gì?" Vâng, tối nay phải có một cuộc bán tháo toàn bộ một khối định kiến cũ. Đôi khi khi Chân Lý của Đức Chúa Trời, như nó ở trong Chúa Giê-xu, đến với tâm trí một người, anh ta đẩy lui nó vì nó quá khác với những gì anh ta đã học từ khi còn là một đứa trẻ. Và ý niệm là bạn tốt hơn nên theo tôn giáo của cha mẹ mình. Nếu bạn là một người Hottentot, bạn đã thờ một vật thờ cúng. Nếu bạn sinh ra ở Hindustan, bạn hẳn đã phải thờ Juggernaut, theo lý thuyết đó.
Nhưng đó là một ơn thương xót lớn lao khi một người nói: "Bây giờ, tôi hiểu rằng Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, đã chết thay cho những tội nhân tin nơi Ngài và tôi chỉ đơn giản tin nơi Ngài thì tôi sẽ được cứu! Khi tôi tin, tôi sẽ nhận được một
bản tính mới và được sinh lại bởi Đức Thánh Linh, và từ lúc đó trở đi tôi sẽ trở thành môn đồ và đầy tớ của Đấng Christ. Bây giờ," người ấy nói, "tôi sẽ làm điều đó! Nó trái ngược với những gì tôi luôn được bảo. Tôi đã bị dẫn đến chỗ nghĩ rằng chính những việc lành của tôi sẽ cứu tôi. Tôi đã nghe rằng ân điển cứu rỗi ở trong các thánh lễ, nhưng cuối cùng tôi nhận thấy rằng Đức Chúa Trời dạy trong Lời Ngài rằng sự cứu rỗi là bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và tôi sẽ có nó! Tôi sẽ bán những định kiến của tôi! Chúng sẽ ra đi
thôi."
Tiếp theo đó bạn phải bán đi sự công chính của mình. Nó sẽ không bán được bao nhiêu, nhưng tôi dám nói bạn nghĩ nó là một thứ tốt đẹp. Cho đến nay bạn đã rất tốt và sự tự đánh giá của bạn về chính mình là, về phần các Điều Răn — "Tôi đã giữ tất cả những điều này từ khi còn trẻ." Và với việc đi nhà thờ khá nhiều, hoặc tham dự Nhà Nhóm và thêm vài lời cầu nguyện vào dịp Giáng Sinh và Thứ Sáu Tuần Thánh, và chỉ một liều nhỏ các thánh lễ, bạn cảm thấy mình ở trong tình trạng khá tốt! Bây giờ, bạn ơi, sự công chính cũ kỹ bị mối mọt ăn đó của bạn mà bạn rất tự hào, bạn phải bán đi và loại bỏ nó, vì không ai có thể được cứu bởi sự công chính của Đấng Christ trong khi anh ta đặt bất kỳ sự tin cậy nào vào sự công chính của chính mình! Hãy bán hết — từng mảnh giẻ của nó! Và nếu không ai mua nó, dù sao đi nữa bạn cũng phải chia tay với nó! Chắc chắn nó không đáng để đặt giữa những mảnh giẻ bẩn thỉu nhất, vì nó còn tệ hơn chúng!
Và mọi thứ khác mà trước đây bạn cho là đáng để khoe khoang — nào, bạn phải loại bỏ nó! Bạn biết rất nhiều. Vâng, bạn tốt hơn nên bán đi những gì bạn biết, vì trừ khi một người trở nên như một đứa trẻ nhỏ, người ấy không thể vào Nước Thiên Đàng. Bạn là một nhân vật nào đó — bạn tưởng tượng mình không được đúc trong một khuôn thông thường — bạn có ý chí rất mạnh mẽ và có thể ép mình mở đường vào Thiên Đàng! Bạn sẽ phải loại bỏ chút tự phụ đó, vì sức mạnh đó của bạn sẽ là sự yếu đuối của bạn! Chỉ khi chúng ta yếu đuối trong chính mình, chúng ta mới có thể mạnh mẽ trong Đấng Christ! Bạn có bằng lòng làm như vậy không? Bạn sẽ bán đi tất cả những định kiến cũ và tất cả những sự công chính cũ chứ? Đang bán, đang bán, đã bán! Bạn sẽ để chúng ra đi, hay bạn có một mức giá tối thiểu nào? Hãy để chúng ra đi, vì chúng là cặn bã và phân rác và chúng ra đi càng sớm càng tốt — vì khi ấy bạn mới có thể mua Viên Ngọc Trai Rất Quý Giá — nhưng không phải trước lúc đó!
Vâng, và có một số người sẽ phải từ bỏ khá nhiều điều mà họ gọi là thú vui — thú vui tội lỗi. Không thú vui nào trung thực, thực sự có ích cho chúng ta, cần phải bị từ chối đối với chúng ta —
"Tôn giáo không bao giờ được định để làm cho những thú vui của chúng ta giảm đi."
Nó làm cho chúng trở nên phong phú hơn rất nhiều! Nhưng bất kỳ thú vui nào mang mùi vị tội lỗi đều phải bị loại bỏ. Nào, bạn có thể bán tất cả những điều đó không? Việc giao du với đám bạn bè phóng túng đó, bất cứ điều gì gần với sự dâm ô, bất cứ điều gì liên quan đến việc thỏa mãn những đam mê hèn hạ của xác thịt — nào, vì cớ Đấng Christ, bạn có thể từ bỏ nó không? Vâng, nếu bạn không thể, tất nhiên bạn không thể có Viên Ngọc Trai! Nếu bạn phải có thế gian, bạn không thể có Đấng Christ. Nếu bạn có thể tìm thấy thú vui trong những nơi tội lỗi thường lui tới, bạn thuộc về cha bạn, là ma quỷ, và bạn làm những việc của hắn. Nhưng hãy ra khỏi nó! Hãy từ bỏ tất cả chúng! Hãy ném nó ra sau lưng bạn. Những điều này phải được bán đi nếu chúng ta muốn có Viên Ngọc Trai.
Và rồi, đôi khi, trong một số trường hợp, con người phải từ bỏ khá nhiều danh dự và sự thỏa mãn của cuộc sống phát sinh từ sự tôn trọng của đồng loại. Có phải đã đến mức này: "Nếu tôi trở thành một Cơ Đốc nhân, họ sẽ chế nhạo tôi" không? Vâng, bây giờ, bạn không thể chịu đựng một chút sỉ nhục vì Đấng Christ sao? "Nhưng nếu tôi là một Cơ Đốc nhân nhiệt thành, thì tôi sẽ phải đối mặt với mọi thứ vu khống." Cứ như vậy đi. Và bạn không thể từ bỏ sự tán thưởng của con người vì cớ Đấng Christ sao? Hãy đến và để cho những con chó xé phẩm cách của bạn thành từng mảnh, miễn là bạn ngay thẳng trước mặt Ngài và động cơ của bạn trong sạch! "Vâng, nhưng tôi biết điều đó là thế nào. Tôi sẽ bị lạnh nhạt trong xã hội nếu tôi trở thành một Cơ Đốc nhân hoàn toàn nhiệt thành. Có Bà Này Bà Nọ, người mà tôi rất tôn trọng, mà tôi không muốn đánh mất thiện cảm của bà ấy trong bất kỳ trường hợp nào — và bà ấy sẽ không còn nhận ra tôi nữa." Rất tốt, nhưng bạn có thể đặt toàn bộ những điều đó lên cán cân và nói: "Tôi bán hết tất cả! Tôi để tất cả ra đi, để tôi có thể có Viên Ngọc Trai" không?
Người nào xấu hổ khi đứng trong gông cùm với Ngài, hoặc đi với Ngài vào tù và đến chỗ chết, thì không xứng đáng với Đấng Christ! Chúng ta phải yêu Ngài đến nỗi chúng ta coi sự sỉ nhục vì cớ Ngài là vinh dự, giống như Môi-se coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là sự giàu có lớn hơn tất cả kho báu của Ai Cập. "Vâng, chắc chắn bạn đã lấy đủ rồi." Vâng, nhưng người săn ngọc trai này đã bán hết mọi thứ mình có, còn bạn vẫn còn lại một chút. Bạn còn có một số triển vọng. Nếu bạn trở thành một Cơ Đốc nhân, người chú già của bạn sẽ loại bạn ra khỏi di chúc của ông ấy. Bạn biết rất rõ rằng nếu bạn đi nghe Phúc Âm ở một nơi nào đó, bạn rất có thể sẽ bị sa thải khỏi công việc của mình. "Nhưng chúng ta phải sống," một người nào đó nói. Điều này hoàn toàn không rõ ràng trong tâm trí tôi! Tôi biết rằng chúng ta phải chết, nhưng về việc "phải sống" thì tôi không cảm thấy chắc chắn lắm về điều đó!
Thà chết còn tốt hơn vô cùng so với việc làm một điều ô nhục! Nếu Chúa Giê-xu Christ là Chủ của chúng ta, chúng ta phải bằng lòng để triển vọng tươi đẹp nhất ra đi và mọi điều dường như khích lệ sự thành công của chúng ta trong cuộc đời này phải là thứ yếu trong suy nghĩ của chúng ta! Trước hết, chúng ta phải tìm kiếm Nước của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài. Vâng, và đôi khi ngay cả tình yêu đã được khao khát cũng phải ra đi vì cớ Đấng Christ. Bạn bè đã từng thú vị phải bị từ bỏ vì cớ Đấng Christ. Và nếu tất cả những điều này được thực hiện, nó vẫn chưa đủ! Người có Đấng Christ phải dâng chính mình và mọi thứ mình có cho Đấng Christ! Tôi sẽ nghi ngờ liệu mình có phải là một người theo Đấng Christ không nếu trong chính linh hồn mình tôi chưa dâng cho Ngài tất cả những gì tôi là và tất cả những gì tôi có, để mãi mãi thuộc về Ngài.
Ngài đã chuộc chúng ta bằng một giá, và thật không đúng khi chúng ta chỉ dâng cho Ngài một cánh tay, một con mắt, một bàn chân và nửa tấm lòng! Người nào là Cơ Đốc nhân thật thì là Cơ Đốc nhân trọn vẹn từ trong ra ngoài! Bất cứ tài năng nào người ấy có. Bất cứ của cải nào người ấy sở hữu, người ấy không xem điều gì là của riêng mình, nhưng xem tất cả đều thuộc về Chủ mình, và người ấy sẵn sàng dùng tất cả cho sự vinh hiển của Chủ mình, và từ bỏ tất cả nếu điều đó là cần thiết cho việc duy trì vương quốc của Chủ mình! Người thương gia đã bán tất cả những gì mình có! Tôi dường như thấy quý vị lùi lại. “Điều này—điều này là một lằn ranh quá khắt khe.” Được thôi, nếu quý vị không muốn mua Viên Ngọc—tức là, nếu quý vị không muốn làm nên cơ nghiệp của mình, vì việc mua viên ngọc chính là việc làm nên cơ nghiệp của người thương gia—nếu quý vị không nghĩ Viên Ngọc đáng giá như vậy, thì xin đừng lấy nó!
Không thể nào ước lượng được giá trị nội tại, giá trị thật của Đấng Christ! Chúng ta không ném ngọc trai cho heo. Nếu quý vị không muốn Ngài, thì có rất nhiều người muốn. Ngài không cần phải đến van nài quý vị rằng quý vị hãy làm khách hàng của Ngài. Cầu Đức Chúa Trời đừng để quý vị khước từ, nhưng nếu quý vị không muốn Ngài, thì hãy nói ra! Cứ nói ra, và nói một cách dứt khoát, rõ ràng: “Tôi không muốn có liên quan gì với Ngài.” Nhưng người này đã đi và bán tất cả những gì mình có. Tôi bảo quý vị, ông vui mừng được bán nó. Ông xem người mua nông trại của mình như đang làm ơn cho mình. “Hãy lấy đi,” ông nói, “đây này, tôi sẽ để cho anh mua dưới giá, miễn là anh đưa tiền cho tôi. Tôi rất muốn có tiền.”
Không, nhưng ông không dám nói với người ấy như vậy vì sợ người ấy sẽ đi nâng giá lên, nhưng trong lòng ông nghĩ: “Tôi muốn có viên ngọc ấy đến nỗi tôi thật sự sẽ biết ơn bất cứ ai chịu lấy số hàng hóa ấy khỏi tay tôi.” Vậy nếu quý vị thật sự muốn Đấng Christ, thay vì cần Ngài thúc giục quý vị thanh lý những món đồ nghèo nàn ấy mà tôi đã mô tả, quý vị sẽ háo hức muốn rũ bỏ chúng để Đấng Christ thuộc về quý vị! Nguyện Linh của Đức Chúa Trời tác động trong quý vị một quyết tâm cao cả như vậy!
IV. Giờ đây, điều cuối cùng là VIỆC MUA. Ông đã bán tất cả những gì mình có, rồi ông trả những đồng siếc-lơ—trả chúng ra để ông có thể có viên ngọc—và ông nhận được viên ngọc. Đó là một việc mua có cân nhắc—một cuộc mua bán thận trọng. Ông không phải thấy viên ngọc rồi vội vàng đi bán hàng hóa của mình và đoán về giá trị của nó. Không, nhưng ông đã xem xét nó, vì ông là người tìm kiếm ngọc trai. Ông biết một viên ngọc khi ông nhìn thấy nó, dù tôi dám nói rằng ông không nói cho người bán biết tất cả những gì ông đã thấy trong nó. Ông tự nhủ: “Đó là một viên ngọc tuyệt vời. Nếu tôi có thể kiếm được tiền—số hàng nhỏ của tôi sẽ không bán được hơn 500 bảng—nhưng nếu tôi có thể mua được nó với giá đó, tôi là người thành đạt rồi.”
Và thế là ông suy nghĩ về việc đó. Việc đó không cần suy nghĩ nhiều. Ôi, nếu một linh hồn chỉ biết Đấng Christ, người ấy sẽ không nghĩ đến lần thứ hai trước khi muốn có Ngài! Nếu con người không quá dại dột—nếu họ chỉ có ánh sáng từ Thiên Đàng để thấy giá trị của Chúa và Chủ tôi—thay vì chúng ta phải đứng đây van nài, thuyết phục và tìm ra những lời khen ngợi mới, tôi nghĩ họ sẽ chỉ nói: “Hãy nói cho chúng tôi về Ngài! Chúng tôi sẽ lấy Ngài! Ngài đòi hỏi chúng tôi điều gì? Chúng tôi có thể làm gì cho Ngài? Chúng tôi có thể thuận phục điều gì, miễn là chúng tôi có thể bảo đảm được Ngài, là Đấng tha thứ mọi tội lỗi, là Đấng ban sự cứu rỗi tức thì và trọn vẹn cho mọi người tin cậy Ngài? Miễn là chúng tôi có thể có Đấng Christ, về Ngài có lời chép rằng: ‘Người nào tin Ngài thì được sự sống đời đời,’ chúng tôi sẽ thỏa lòng.”
Đó là một việc mua đã được cân nhắc kỹ. Và đó là một việc mua tức thì. Ông không về nhà và nói: “Tôi sẽ suy nghĩ về việc này.” Không, nhưng ông biết viên ngọc ấy và ông nói: “Nếu tôi để nó vuột khỏi tay tôi, tôi sẽ không bao giờ thấy một viên nào giống như vậy nữa. Nếu bất cứ ai khác giành được cuộc mua bán ấy, thì tôi sẽ mất cơ hội duy nhất trong đời mình.” Và thế là ông chỉ dành đủ thời gian để đi bán nông trại của mình, mảnh đất nhỏ ông có và tài sản nhỏ bé ông có. Ông nhanh chóng trở lại với tiền của mình, chỉ sợ ai đó có thể xen vào giữa và trả thêm một hay hai ngàn nữa nhiều hơn số ông có thể gom được, và ông có thể mất viên ngọc. Vậy, thưa các Bạn yêu dấu, người đến với Đấng Christ cách đúng đắn có thể cân nhắc kỹ về việc đó, nhưng kết quả của sự cân nhắc của người ấy phải đến rất nhanh. “Nếu có thể có được Ngài, hãy để tôi có Ngài. Ôi, nếu tôi có thể biết tội lỗi mình được tha, hãy để tôi biết điều đó! Ôi, nếu bằng bất cứ cách nào tôi có thể có được sự bình an với Đức Chúa Trời—nếu tôi có thể trở thành con của Đức Chúa Trời và người thừa kế Thiên Đàng—nếu hạnh phúc đời đời của tôi có thể được bảo đảm, ôi, hãy để nó được bảo đảm! Việc đó được thực hiện như thế nào? Nào, hãy nói cho tôi ngay lập tức! Tôi không muốn rời khỏi chỗ ngồi của mình cho đến khi tôi tìm được điều mà quý vị nói đến.”
Đó là một cuộc mua bán thận trọng—một cuộc mua bán tức thì. Và rồi đó là một cuộc mua bán vui mừng! Tôi chắc chắn mắt ông lấp lánh khi ông trả tiền. Tôi muốn có một bức tranh vẽ gương mặt ông, khi cuối cùng ông đã có được viên ngọc của mình! Bấy giờ, điều mà ông đã
đi khắp thế gian để tìm kiếm, ông không những đã được, mà còn được một điều tốt hơn rất nhiều! Ông đã được viên ngọc của mình và, tôi dám nói, ông sẵn sàng nhảy lên vì vui mừng khi nghĩ rằng mình đã được nó! À, khi một linh hồn được Đấng Christ thì đó là—
“Ngày hạnh phúc, ngày hạnh phúc,
Vì Ngài đã rửa sạch tội lỗi tôi.” Đó là khởi đầu của niềm vui thích cho một linh hồn khi người ấy có thể nói: “Chúa Giê-xu là của tôi! Tôi biết Ngài là của tôi! Ân điển đã giúp tôi nắm lấy Ngài.” Và, ôi, việc mua mà người ấy đã thực hiện là một việc mua làm giàu biết bao! Khi ông đã được viên ngọc, thay cho tài sản của mình, ông tự nhủ: “Này, bây giờ tôi có tài sản gấp trăm lần số tôi đã có! Dù tôi đã từ bỏ mảnh đất ấy, bây giờ tôi có thể mua nửa tỉnh, nếu tôi muốn, bằng viên ngọc này mà tôi đã có được!
Vậy, thưa Anh Chị Em, nếu quý vị đã từng từ bỏ bất cứ điều gì vì Đấng Christ, tôi chắc chắn rằng Chúa Giê-xu Christ đã ban thưởng cho quý vị rất dư dật! Cách đây vài năm, một người đã đăng quảng cáo một cách khá kỳ quặc để tìm những người đã chịu mất mát vì vâng theo Mệnh Lệnh của Đức Chúa Trời—rằng nếu ai đã mất bất cứ điều gì vì lòng yêu mến Đấng Christ mà đến gặp ông, ông sẽ bù lại cho người ấy. Quảng cáo kỳ lạ ấy xuất hiện trong vài tháng trên một trong những tạp chí tôn giáo của chúng ta. Nhưng điều kỳ lạ nhất là không ai từng trả lời nó! Tôi hẳn đã nghĩ rằng ai đó sẽ thử và bịa ra một trường hợp, nhưng không ai làm vậy! Quý vị không thể bịa ra một trường hợp như vậy—quý vị không phải là người chịu mất mát vì Đấng Christ!
“Nhưng,” một số người nói, “những người tuận đạo thì có, phải không?” Ồ, họ đang ở trên kia, hãy hỏi họ! Họ sẽ nói với quý vị khi quý vị nhìn họ với những mão miện hồng ngọc của họ, tất cả đều rực rỡ trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, khi họ đứng—
“Đẹp nhất trong các con trai của ánh sáng, Giữa những kẻ rực rỡ, lại rực rỡ gấp đôi,” rằng họ xem đó là vinh dự của mình khi họ được phép hy sinh mạng sống mình vì cớ Chúa Giê-xu! Ôi, không có sự mất mát nào khi quý vị giao dịch với Ngài! Quý vị sẽ thu được 500 phần trăm qua cuộc trao đổi này—hãy chắc chắn về điều đó! Không, sẽ là một ngàn phần trăm, vì Ngài phán: “Không ai lìa bỏ nhà cửa và đất đai vì cớ Ta mà sẽ không nhận được gấp trăm lần trong đời này, và trong đời sau, sự sống đời đời.”
Đây là một việc mua dứt khoát. Người thương gia, theo ẩn dụ, không bao giờ đi mua ngọc trai nữa. “Không,” ông nói, “Không. Tôi đã mua một viên ngọc có giá trị lớn và bây giờ tôi sẽ rút khỏi nghề này.” Và khi một người một lần tìm được Đấng Christ—à, thì người ấy không tìm kiếm điều gì nữa! Nếu Chúa Giê-xu Christ là của tôi, tôi tìm thấy trong Ngài hơn tất cả. Người ấy không cần một đối tượng thứ yếu. Mọi ước muốn của người ấy đều ở lại trong nhà và tự thỏa mãn với sự đầy trọn ở trong Chúa Giê-xu Christ. Ông đã rút khỏi nghề săn ngọc, vì ông đã tìm được mọi viên ngọc ông sẽ cần. Và đó là một việc mua mà ông không bao giờ hối tiếc. Ẩn dụ không nói rằng ông quay lại gặp người bán và nói: “Đây, hãy lấy viên ngọc của anh, và để tôi lấy lại nhà cửa và đất đai của tôi.” Không, việc ấy đã xong! Cuộc giao dịch lớn đã xong! Ông không bao giờ muốn nó bị hủy bỏ! Với viên ngọc có giá trị vô cùng lớn của mình, ông là một người giàu có, xứng đáng là địch thủ của các vương hầu, và ông cảm thấy như vậy là đủ.
Ôi, phước cho những người có thể nói: “Như vậy là đủ,” và có thể vui mừng, chúc tụng và tôn cao Chúa—
“Giờ đây hãy nghỉ, hỡi lòng ta đã lâu bị chia cắt! Hãy nghỉ, gắn chặt vào trung tâm đầy phước hạnh này! Ai tiếc rẻ khi phải từ bỏ tro bụi, Khi được gọi đến dự tiệc bánh của các thiên sứ?” Tuy nhiên, xin cho tôi thêm vào một lời thận trọng. Hãy cẩn thận, thưa các Anh Em thương gia yêu dấu, rằng khi quý vị mua một viên ngọc, quý vị mua một viên ngọc tốt—rằng đó là Viên Ngọc Có Giá Trị Lớn! Tôi đã biết những tâm hồn cao quý mà tôi đã ngưỡng mộ và cảm thấy sẵn sàng khóc thương—những người đã anh hùng trong việc theo đuổi điều dường như hoàn toàn đúng đối với họ và đã hy sinh tất cả những gì mình có cho điều đó—nhưng họ đã bị lừa dối. Họ đã nắm lấy kẻ chống Đấng Christ thay vì Đấng Christ! Họ đã chào đón lời dối trá của Địa Ngục, là điều đến với họ trong bộ dạng của thiên sứ sáng láng! Hãy chú ý, hãy chú ý rằng quý vị nhận được Đấng Christ và Chân Lý của Ngài như quý vị tìm thấy nó được bày tỏ trong Kinh Thánh và được bày tỏ lần thứ hai trong chính lòng mình bởi Đức Thánh Linh—vì bất cứ điều gì thiếu Đấng Christ đều sẽ chứng tỏ là một sự lừa gạt và sẽ lừa dối quý vị.
Cách đây vài năm, một trong những viên ngọc lớn nhất từng được tìm thấy đã lọt vào tay một người Nga. Nó quả thật là một viên ngọc rất lớn—lớn như một quả trứng và có hình quả lê. Ông đã mua nó, người có nó không biết giá trị của nó. Ông là một người giàu có, ông giữ nó và chuẩn bị một ngôi nhà, bên ngoài thì sơ sài, nhưng bên trong được trang hoàng lộng lẫy. Và ông thường đưa khách của mình vào một căn phòng bên trong, khi được mở khóa, trong đó có một chiếc bàn bằng đá cẩm thạch, ở giữa bàn là một chiếc hộp phải được mở bằng nhiều chìa khóa và việc đọc một bảng chữ cái, vân vân, và cuối cùng ông lấy ra viên ngọc này. Ông rất miễn cưỡng khi để nó rời khỏi tay mình, vì nó có giá trị vô cùng lớn.
Hoàng đế Nga đã trả một giá rất lớn cho nó và hứa ban cho ông danh dự và địa vị, nhưng ông không chịu từ bỏ nó. Tuy nhiên, chuyện xảy ra là người sở hữu viên ngọc này bị liên lụy—dù đúng sự thật hay không, tôi không thể nói—vào một âm mưu và phải rời khỏi nhà mình ở St. Petersburg. Ông không mang theo gì ngoài viên ngọc của mình và đến Paris, đủ giàu có nhờ sở hữu viên ngọc ấy. Vào một ngày nọ, Công tước Brunswick, người là đối thủ duy nhất của ông trong những việc như vậy, đã cùng một số người khác đến xem viên ngọc. Người chủ mở khóa nó với sự cẩn thận lớn và rất thận trọng. Và khi ông đã mở nó ra, người ta thấy ông đột nhiên tái mặt. Dường như ông đã bị sự chết đánh trúng. Con người bất hạnh! Viên ngọc của ông đột nhiên trở nên mờ đục, như ngọc trai đôi khi vẫn vậy. Nó đã mắc phải một thứ bệnh nào đó xảy đến cho ngọc trai, nếu tôi có thể diễn đạt như vậy. Trong một thời gian ngắn nó sẽ hóa thành bột—nó không còn bất cứ giá trị nào nữa, và ông đã từ một triệu phú rơi xuống thành một kẻ nghèo khổ! Nhưng ông đã mua một viên ngọc tốt, bất chấp bi kịch bề ngoài ấy.
Chỉ có một Viên Ngọc không bao giờ có thể bị mờ đục và sẽ tồn tại mãi suốt cõi đời đời, đó là Con của Đức Chúa Trời, “Đấng duy nhất có sự không chết.” Nếu quý vị được Ngài, quý vị có một hy vọng thiên thượng không bao giờ có thể làm quý vị thất vọng! Nhưng nếu hy vọng của quý vị đặt nơi các thầy tế lễ, hoặc một hy vọng gắn liền với các thánh lễ, hoặc bất cứ hy vọng nào khác ngoài hy vọng mà Đấng Christ là đầu và cuối, là khởi đầu và kết thúc—quý vị có thể hy sinh bất cứ điều gì mình muốn—những triển vọng sáng sủa nhất của quý vị sẽ kết thúc trong sự thất vọng cay đắng nhất! Nguyện Chúa ban cho không ai trong chúng ta bị cản trở như vậy khỏi niềm tin cậy của đời mình—nguyện không có sự hoang mang trống rỗng nào như vậy giáng trên tâm linh chúng ta.
Hãy nghe tôi, quý vị là những người theo đuổi sự công chính, quý vị là những người tìm kiếm Chúa. Tiếng của Chúa Giê-xu được nghe trong ẩn dụ này về vương quốc, mô tả và hướng dẫn những người tìm kiếm. Những người như vậy chiếm một phần không nhỏ trong một hội chúng như hội chúng hiện tại. Quả thật, sẽ lạ lùng nếu những người tìm kiếm không luôn hiện diện đông đảo ở đây, và trong mọi giai đoạn của sự tìm kiếm đầy lo âu! Tôi chắc chắn một số quý vị đã thấy Viên Ngọc mình muốn đang lấp lánh trước mắt mình. Tôi tự hỏi có bao nhiêu người trong quý vị đã quyết tâm bán tất cả những gì mình có để mua nó? Nhưng ai trong tất cả quý vị đã thật sự làm cho Viên Ngọc thành của mình và vui mừng trong việc sở hữu nó? Không còn nghi ngờ gì rằng những người như vậy trong quý vị sẽ tiếp tục đi đường mình cách vui mừng! Nhưng quý vị sẽ không quay lại và dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời sao? Chúng ta sẽ không có hạnh phúc được chào đón quý vị ở đây trong sự thông công của vương quốc ân điển của Ngài sao? Nguyện Chúa ban cho điều đó được như vậy vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
SỰ QUAN TÂM ĐẾN LINH HỒN CỦA NHỮNG NGƯỜI KHÁC
(No. 1425)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Tôi nói lẽ thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối, lương tâm tôi cũng làm chứng cho tôi bởi Đức Thánh Linh, rằng tôi buồn rầu lắm và đau đớn không thôi trong lòng tôi. Vì tôi đã từng ước ao chính mình bị dứt bỏ khỏi Đấng Christ vì anh em tôi, là bà con tôi theo phần xác, tức là người Y-sơ-ra-ên, là dân đã được hưởng sự làm con nuôi, và sự vinh hiển, và các giao ước, và sự ban cho Luật Pháp, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và các lời hứa; họ là con cháu của các tổ phụ, và theo phần xác, Đấng Christ bởi họ mà ra, Ngài là Đấng trên hết mọi sự, là Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời. A-men.” Rô-ma 9:1-5.
Phao-lô là một con người mãnh liệt biết bao! Một khi đã thuyết phục được ông, toàn bộ bản chất của ông chuyển động theo hướng mà ông xét là đúng. Ông hết lòng khi ông bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và ông cũng hết lòng như vậy khi, về sau, ông lao nhọc hết sức mình để gây dựng Hội Thánh mà ông đã tìm cách phá hủy! Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng tất cả chúng ta đều triệt để như vậy trong sự phục vụ Chúa của chúng ta! Điều đáng tiếc là rất nhiều Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu dường như không có tấm lòng, trong khi những người khác mượn một tấm lòng cho một số dịp nhưng dường như không giữ một tấm lòng thường xuyên đập trong chính ngực mình. Ôi, ước gì có một tấm lòng ấm áp, giống như động cơ, hoàn toàn dâng hiến và mãi mãi đập mạnh mẽ!
Một sự thay đổi biết bao đã được thực hiện nơi Sau-lơ người Tạt-sơ, đến nỗi người từng là kẻ bắt bớ hăng hái như vậy lại trở thành một người rao giảng nhiệt thành như vậy! Sự hoán cải của ông là một trong những bằng chứng về tính thiên thượng của Cơ Đốc giáo. Việc nghiên cứu câu chuyện của Phao-lô là phương tiện cho sự hoán cải của Lord Lyttleton, người đã đọc nó với ý định vạch trần nó như một trò lừa bịp. Bạn của ông, Gilbert West, đồng thời cũng đang xem xét sự phục sinh của Chúa chúng ta với một tinh thần tương tự và, thật may mắn, với cùng một kết quả—hai người bạn gặp nhau để cùng nhau tin chắc rằng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời! Tiến sĩ Johnson nói về tác phẩm “Những Quan Sát Về Sự Hoán Cải Và Chức Sứ Đồ Của Thánh Phao-lô” của Lyttleton rằng: “đó là một luận thuyết mà sự vô tín chưa bao giờ có thể bịa ra một câu trả lời có vẻ hợp lý cho nó.”
Hãy xem xét một lát sự hoán cải danh tiếng của Phao-lô. Thật là một sự quan phòng đặc biệt khi, ngay vào thời kỳ ấy, lúc Hội Thánh cần một người như vậy, vị Sứ Đồ với học vấn nổi bật, mục đích cao quý và sự am hiểu văn chương Do Thái và Hy Lạp của ông, lại được gọi ra khỏi thế gian và được đặt ở ngay tuyến đầu của trận chiến vì Đấng Christ! Ông thật có thể nói rằng ông không hề kém các sứ đồ hàng đầu chút nào, dù trong sự khiêm nhường, ông cảm thấy mình chẳng là gì. Không có danh nào trong Hội Thánh Cơ Đốc có thể được nhắc đến với vinh dự lớn hơn, sau danh của Chủ vinh hiển của chúng ta, hơn danh của Phao-lô, người quả thật là một người thợ xây khôn ngoan.
Khi quý vị nhớ ông vốn là người như thế nào theo bản chất, quý vị sẽ kinh ngạc trước sự thay đổi phi thường trong tư tưởng và tình cảm đã được thực hiện nơi ông! Người từng tàn nhẫn với các thánh đồ, người đã bỏ phiếu chống Ê-tiên và giữ áo xống của những kẻ ném đá ông, đã trở nên dịu dàng như một người vú nuôi đối với con mình! Dù anh em Do Thái của ông bắt bớ ông cách khủng khiếp và truy đuổi ông từ thành này sang thành khác, không có một dấu vết nào của sự oán giận trong bất cứ lời nào ông viết! Trái lại, ông đầy sự dịu dàng. Con sư tử đã trở thành chiên con, và người từng thở ra những lời đe dọa nay thở ra những lời cầu nguyện! Người từng dường như cháy lên với sự thù địch đã trở thành một ngọn lửa của tình yêu thương!
Thưa các Bạn yêu dấu, trước khi chúng ta đi xa hơn, hãy dừng lại và trả lời câu hỏi này—một sự thay đổi như vậy đã được thực hiện nơi quý vị chưa? Có lẽ quý vị chưa bao giờ là một kẻ phạm thượng hay một kẻ bắt bớ nổi bật như Phao-lô, nhưng dầu vậy, nếu đã được hoán cải, sẽ có một sự thay đổi rất kỳ diệu nơi quý vị. Những điều cũ sẽ qua đi và mọi điều sẽ trở nên mới. Quý vị có cảm thấy điều đó và quý vị có nhận ra sự thay đổi trong cả đời sống bên trong và bên ngoài của mình không? Nếu không, quý vị phải được sinh lại! Trừ khi quý vị được hoán cải và trở nên như trẻ nhỏ, quý vị không thể vào vương quốc của Đức Chúa Trời!
Suy nghĩ đầu tiên của chúng ta, sau khi đọc đoạn này, là: Phao-lô hẳn là một người rao giảng dịu dàng và yêu thương tuyệt vời biết bao. Một trong những giáo phụ đầu tiên được biết là đã nói rằng ông ước mình có thể thấy đền thờ của Sa-lô-môn trong vinh quang của nó, Rome trong sự thịnh vượng của nó và Phao-lô đang rao giảng! Tôi nghĩ cảnh cuối cùng là vĩ đại nhất trong ba cảnh! Ôi, ước gì được nghe ông nói! Điều đó hẳn có thể khiến chúng ta hổ thẹn mà đi đến những giọng điệu nghiêm túc sâu sắc hơn. Dù, tôi cho rằng, tài hùng biện của ông không quá đáng kinh ngạc xét như thuật hùng biện thuần túy, vì một số người nói lời nói của ông đáng khinh, nhưng nó hẳn phải rất mạnh mẽ trên tấm lòng, vì nó đầy dẫy những tiếng thở dài và nước mắt cùng những dấu hiệu khác của cảm xúc rõ rệt! Hơn nữa, cường độ đáng sợ trong ánh mắt và giọng điệu của ông hẳn đã khiến các bài giảng của ông không thể cưỡng lại được!
Ông sẽ không bao giờ viết như ông đã viết trong các Thư Tín của mình nếu ông là người có thể nói với những tảng băng treo quanh môi mình. Ông hẳn đã nói từ một tấm lòng cháy bỏng bắn ra những tia lửa đỏ rực của những lời nóng cháy! Ông tuôn ngôn ngữ của mình ra như dung nham từ một núi lửa, từ lò lửa rực cháy của linh hồn ông! Những câu nói của ông cháy xuyên vào lòng của những người nghe ông! Thưa Anh Em, nếu quý vị được kêu gọi để rao giảng Phúc Âm, hãy để Phao-lô làm mẫu mực của mình! Tôi cho rằng chúng ta không bao giờ rao giảng đúng trừ khi chúng ta tuôn đổ linh hồn sâu thẳm nhất của mình! Và trừ khi chúng ta khao khát, đói và khát sự hoán cải của những người nghe chúng ta, chúng ta có lẽ nên ở trên giường và ngủ thì hơn! Chúng ta sẽ dạy họ trở nên thờ ơ nếu chính chúng ta thờ ơ.
Nếu việc đọc qua một bài luận nhỏ hoặc nói vài lời tin kính mà không có tấm lòng và sự sống có thể làm chúng ta thỏa mãn, thì chúng ta không được kêu gọi vào chức vụ—chúng ta không được sai đi, vì chúng ta không cảm thấy có một tai họa nào trên mình! Chúng ta không có sự xức dầu, vì hòn than sống từ bàn thờ chưa bao giờ làm phồng rộp môi chúng ta! John Bunyan nói rằng ông thường cảm thấy, trong khi rao giảng, rằng ông sẽ từ bỏ sự cứu rỗi của chính mình cho sự cứu rỗi của những người nghe ông—và tôi thương hại người nào chưa từng cảm thấy như vậy. Rao giảng với những tiếng đàn hạc của các thiên sứ vang trong tai mình, lo âu rằng mọi người nghe mình cuối cùng sẽ đứng trong đoàn người được chọn ở trên cao, hoặc rao giảng với những tiếng rên rỉ của Địa Ngục dâng lên trong tai mình và xuyên thấu lòng mình, lo âu hơn mọi điều rằng không ai lắng nghe tiếng mình sẽ bao giờ đến nơi đau khổ ấy—đây là phong cách của Phao-lô! Phong cách của Demosthenes, cách thức của Cicero, phương pháp của diễn đàn—những điều đó chẳng là gì! Hãy cho tôi sự hùng biện của Phao-lô và tài hùng biện của Chủ ông, vì Phao-lô là một người rao giảng vĩ đại bởi ông đã nắm bắt được tinh thần của Chủ mình và nói theo cách của Đấng mà người xưa đã nói về Ngài rằng: “Chưa hề có người nào nói như Người này.”
Giờ đây, đến với bản văn và dừng lại ở đó, tôi sẽ muốn lưu ý trước hết đến những người mà Phao-lô cảm thấy nỗi lo âu mà ông bày tỏ về họ. Rồi, thứ hai, chúng ta sẽ xem xét sâu hơn bản chất của nỗi lo âu ấy. Và, cuối cùng, chúng ta sẽ dừng lại một lát ở sự tuyệt vời của việc mỗi người chúng ta đều cảm thấy đúng như Phao-lô đã cảm thấy, vì một ngàn kết quả tốt đẹp sẽ theo sau nếu Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đưa chúng ta đến cùng một tình trạng của tấm lòng!
I. Vậy trước hết, NHỮNG NGƯỜI NÀY LÀ AI MÀ PHAO-LÔ LO ÂU VỀ HỌ QUÁ MỨC? Để bắt đầu, họ là những kẻ thù tệ hại nhất của ông! Danh của Phao-lô làm máu dồn lên mặt một người Do Thái. Anh ta nhổ nước bọt trong cơn giận. Hơn 40 người trong số họ đã tự ràng buộc mình bằng một lời thề rằng họ sẽ giết ông, và toàn thể đoàn người chịu cắt bì dường như, bất cứ nơi nào ông đến, đều bị cùng một xung động thúc đẩy. Ông thường tập hợp những hội chúng lớn người Ngoại Bang chăm chú lắng nghe ông, nhưng người Do Thái khuấy động những cuộc bạo loạn và đám đông, và ông thường gặp nguy hiểm đến tính mạng vì họ. Họ ghê tởm ông, xem ông như một kẻ bội đạo đáng nguyền rủa khỏi đức tin của tổ phụ mình.
Nhớ lại ông đã từng nhiệt thành chống lại Đấng Christ như thế nào, họ không thể tin vào sự chân thành của ông khi ông trở thành một Cơ Đốc nhân, hoặc, nếu họ tin, họ ghét ông như một kẻ cuồng tín mà sự ảo tưởng của người ấy gây tai hại quá mức. Sự trả thù rộng lượng của ông là cầu nguyện cho họ—không, hơn thế nữa—mang cả dân tộc trên lòng mình như một gánh nặng. Ông nói: “Tôi buồn rầu lắm và đau đớn không thôi trong lòng vì bà con tôi theo phần xác.” Giờ đây, nếu bất cứ ai trong quý vị, khi theo Đấng Christ, gặp phải sự chống đối, hãy trả thù nó theo cùng một cách! Hãy yêu thương nhất người đối xử với quý vị tệ nhất! Nếu ai muốn giết quý vị trong cơn giận của người ấy, hãy giết người ấy bằng những lời cầu nguyện yêu thương của quý vị. Nếu người ấy đánh vào một má của quý vị, hãy đưa má kia cho người ấy nữa, trong sự thuận phục, và giơ cả hai tay và mắt lên Thiên Đàng và kêu lên: “Cha ơi, xin tha cho họ, vì họ không biết việc
họ làm!”
Đừng bao giờ để những kẻ áp bức thấy sự giận dữ của quý vị. Họ sẽ quan sát cảm xúc và nỗi buồn của quý vị, và họ sẽ nhận thấy quý vị tự nhiên cảm thấy phiền muộn và bối rối, nhưng hãy để họ cũng thấy rằng quý vị không mang lòng ác ý nào đối với họ và chỉ ao ước điều tốt lành cho họ. Tôi giao điều này cho những người có một cuộc chiến khó khăn vì Đấng Christ trong xưởng làm việc, giữa những lời chế giễu và giễu cợt. Đừng bao giờ dùng vũ khí của ma quỷ, dù chúng nằm rất tiện tay và trông rất phù hợp. Chỉ dùng vũ khí toàn năng của Đấng Christ là tình yêu thương, và như vậy quý vị sẽ là môn đồ của Ngài.
Tiếp theo, những người mà Phao-lô rất quan tâm này là bà con của ông theo phần xác. Người ta nói đúng rằng lòng bác ái phải bắt đầu tại nhà, vì kẻ không quan tâm đến gia đình mình thì tệ hơn một người ngoại đạo và một kẻ thu thuế. Người
nào không ao ước sự cứu rỗi của những người là bà con của mình, thì “tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong người ấy như thế nào?” Cơ Đốc giáo có tính lan rộng—nó làm cho lòng người rực cháy với tình yêu thương đối với mọi điều Đức Chúa Trời đã tạo dựng—nhưng, đồng thời, tình yêu thương của chúng ta không lan rộng đến nỗi mất đi sức mạnh, và điều này được thấy khi nó hướng sức mạnh của mình về những người ở gần nhà nhất. Chồng của quý vị chưa được cứu sao? Hỡi Người Phụ Nữ, hãy yêu thương anh ấy đến với Đấng Christ! Con của quý vị chưa được hoán cải sao? Hỡi Người Làm Cha Mẹ, hãy cầu nguyện cho đứa con ấy đến với Đấng Christ! Hàng xóm của quý vị vẫn còn ở ngoài Đấng Christ sao? Hãy đặt họ trên lòng quý vị như một người cầu thay trước Đức Chúa Trời vì cớ họ—và đừng ngừng khẩn nài cho đến khi họ được cứu!
Hãy nghĩ nhiều đến dân ngoại đạo—dù sao hãy quan tâm đến Ấn Độ và Trung Quốc cùng những nơi tương tự—nhưng đừng quên Newington, Butts, Lambeth và Southwark, hoặc bất cứ nơi nào khác là nơi quý vị sống! Sau nhà của mình, hãy để khu xóm của mình được xem xét trước hết, rồi đến đất nước của quý vị, vì mọi người Anh đều là bà con! Bất cứ nơi nào chúng ta lang thang, chúng ta đều tự hào về đất nước chung của mình và, như người La Mã xưa, chúng ta hơi nhanh chóng cho biết quyền công dân của mình. Vì vậy, chúng ta đừng bao giờ ngừng khẩn nài cho hòn đảo yêu dấu này và bà con của chúng ta theo phần xác! Phao-lô đã cầu nguyện cho đồng bào của ông, và chúng ta đừng bao giờ mang trong xương cốt mình một linh hồn chết đến nỗi quên đi quê hương của mình!
Chúng ta có thể xem những người ông cầu nguyện cho, dưới góc độ tiếp theo, là những người có những đặc ân lớn—một điểm rất quan trọng. Họ có những đặc ân theo dòng dõi—“tức là người Y-sơ-ra-ên.” Nhiều người trong quý vị được hưởng ân huệ cao. Quý vị không phải là người Y-sơ-ra-ên, nhưng quý vị là con cái của những cha mẹ tin kính, điều đó cũng gần như vậy. Gần như âm thanh đầu tiên quý vị từng nghe từ môi mẹ mình là tiếng cầu nguyện cho quý vị. Quý vị có thể nhớ khi quý vị được đưa, lần đầu tiên, đến Nhà Cầu Nguyện, khi, có lẽ, quý vị không hiểu điều gì cả, nhưng dầu vậy, những người bạn tin kính của quý vị cho rằng thật tốt khi quý vị ngồi, trong những ngày đầu đời nhất của mình, trong các hành lang của nhà Chúa! Theo nghĩa đó, quý vị giống như người Do Thái. Quý vị có đặc ân được sinh ra giữa những ảnh hưởng thánh khiết và đầy ân điển—một lợi thế không nên bị khinh thường.
Những đứa trẻ nghèo ở cống rãnh kia, sinh ra, chúng ta hầu như không biết ở đâu, chúng héo hon trong nghèo đói và hít thở một bầu không khí tội lỗi—tai non nớt của chúng ngay từ đầu đã quá quen thuộc với tiếng phạm thượng đến nỗi chúng sẽ không bao giờ rùng mình nếu sự tục tĩu của Địa Ngục được thả ra chung quanh chúng. Tôi nói, những đứa trẻ ấy bắt đầu cuộc đua của đời sống dưới những bất lợi khủng khiếp! Nhưng quý vị, một số quý vị, đã có mọi điều thuận lợi cho mình! Đối với quý vị, con đường ngay thẳng thì bằng phẳng và có nhiều người vẫy gọi quý vị bước đi trong đó. Nhưng chúng tôi run sợ cho quý vị, e rằng quý vị, cùng với những con cái khác của vương quốc, sẽ bị quăng ra ngoài trong khi nhiều người từ phương đông và phương tây đến ngồi dự tiệc ân điển! Nếu có những người nào chúng ta nên cầu nguyện cho hơn những người khác, tôi nghĩ đó là những người chưa được hoán cải, sống trong ánh sáng nhưng không muốn thấy—có bánh của Thiên Đàng trên bàn trước mặt mình nhưng không muốn ăn—có ân điển ban cho nhưng không và tình yêu thương chịu chết vang trong tai mình, nhưng vẫn khước từ sứ điệp kỳ diệu của ân điển! Thưa những người yêu dấu, chúng ta đừng nghỉ ngơi trừ khi chúng ta cảm thấy một sự quan tâm sâu sắc đến những người ở vào vị trí ngang với người Y-sơ-ra-ên, vì họ có đặc ân được sinh ra dưới một mái nhà Cơ Đốc.
Những đối tượng của lời cầu nguyện của Phao-lô còn có một đặc ân cao hơn nữa, vì có lời nói: “là dân đã được hưởng sự làm con nuôi.” Có một sự làm con nuôi bề ngoài. Đức Chúa Trời phán: “Y-sơ-ra-ên là con đầu lòng của Ta.” Y-sơ-ra-ên được hưởng những lợi thế quốc gia, và chúng ta cũng vậy, khi sống trong một đất nước như thế này, chúng ta sở hữu vô số đặc ân của Phúc Âm. Nước Anh, như thể là con cưng của Thiên Đàng! Đức Chúa Trời đã vui lòng nhận quốc gia này làm con Ngài, ban cho nó sự tự do đặc biệt, một cuốn Kinh Thánh mở rộng, sự công bố tự do của Phúc Âm và Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở giữa nó để làm ánh sáng của nó. Sự vinh hiển cũng thuộc về Y-sơ-ra-ên. Tức là, Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài ở giữa họ từ Nắp Thi Ân trong ánh sáng rực rỡ của Shekinah.
Và, ôi, trong chính Nhà Cầu Nguyện này, tôi chắc chắn tôi có thể nói điều đó, Chúa đã bày tỏ sự vinh hiển của Ngài một cách rất kỳ diệu! Biết bao trăm người đã được chuyển từ tối tăm ra ánh sáng ở nơi này! Đôi khi quyền năng của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cách vinh hiển. Chúa Nhật vừa rồi vào buổi tối cũng vậy! Chúng tôi cảm nhận điều đó, chúng tôi nhận biết nó một cách rõ ràng và chúng tôi đang mong đợi nhiều người tiến lên tuyên bố những gì Đức Chúa Trời đã làm cho các linh hồn trong dịp ấy! Vậy thì, nếu quý vị đã thấy sự vinh hiển này, nếu quý vị đã nghe Phúc Âm vinh hiển, nếu quý vị đã cảm nhận, ở một mức độ nào đó, công việc của Đức Thánh Linh đầy ân điển và đã có một số khao khát, một số ước muốn hướng về sự cứu rỗi, thì thật buồn biết bao nếu, sau tất cả, quý vị lại bị quăng ra ngoài! Tôi sợ rằng điều này sẽ đúng với nhiều người trong quý vị, và lòng tôi buồn rầu lắm khi nghĩ đến điều đó!
Và rồi họ là những người nắm giữ đầu tiên mọi ân tứ thuộc linh mà Chúa đã ban cho con cái loài người. Họ, như thể, độc quyền Ánh Sáng và Chân Lý ở giữa họ. Dân Do Thái đã được hưởng ân huệ đặc biệt—họ đã thấy Đức Chúa Trời bày tỏ Con Ngài cho họ bằng những hình bóng, bằng các thầy tế lễ, bằng những của lễ, bằng đền thờ, bằng một ngàn dấu hiệu và dấu ấn. Quả thật vương quốc của Đức Chúa Trời đã đến rất gần họ. Nhưng những đặc ân của người Do Thái không lớn hơn những đặc ân của những người nam và người nữ nghe Phúc Âm trong những ngày này, vì Đấng Christ không được nhìn thấy rõ trong những con bò đực và chiên đực đang chảy máu, và cây ngưu tất
và len đỏ tươi như cách Ngài được nhìn thấy trong sự rao giảng Phúc Âm! Trong Phúc Âm, Đức Chúa Trời đã xé bức màn và bày tỏ lòng Ngài cho chúng ta trong Con đang chịu chết của Ngài.
Quý vị không còn phải tìm kiếm ý muốn của Đức Chúa Trời bằng những chữ tượng hình bí ẩn nữa—nó được viết bằng những chữ rõ ràng và người lữ hành, dù là kẻ dại dột, cũng không cần phải lạc lối trong đó! Quý vị chỉ cần nghe nó và với việc vận dụng một sự hiểu biết thông thường, ý nghĩa theo mặt chữ của nó có thể được lĩnh hội. Và nếu có một tấm lòng sẵn lòng, dù khả năng của trí óc nhỏ đến đâu, vẫn có đủ trí tuệ để tiếp nhận Chân Lý cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Giờ đây quý vị không sống trong ánh trăng của thời kỳ Do Thái, nhưng quý vị tắm mình trong ánh nắng giữa trưa của Chân Lý của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời, Đấng đã phán với tổ phụ chúng ta qua các Tiên Tri, trong những ngày sau rốt này, đã phán với chúng ta qua Con Ngài, là hình ảnh chính xác của Ngài và là sự chói sáng của sự vinh hiển Ngài! “Hãy cẩn thận, đừng khước từ Đấng đang phán.”
Vì chúng tôi sợ quý vị có thể làm như vậy, lòng chúng tôi nặng trĩu và chúng tôi đau đớn trong lòng vì một số quý vị. Chúng tôi buồn khổ vì quý vị, những người mà cảm xúc đến rồi đi như sao băng lúc nửa đêm. Trường hợp của quý vị là một trường hợp nguy hiểm đến nỗi chúng tôi rất quan tâm đến quý vị. Ôi Đức Chúa Trời, xin giúp mọi đầy tớ của Ngài cảm thấy thật là một điều khủng khiếp biết bao khi những người được hưởng đặc ân cao như vậy lại bị hư mất đời đời! Tôi sẽ không hoàn thành đề tài nếu tôi không nói rằng Phao-lô rất quan tâm đến những người này vì ông thấy họ đang sống trong việc phạm tội lỗi lớn. Một số người trong họ rất đạo đức và phần lớn họ cực kỳ tôn giáo, nhưng họ đang sống trong tội lỗi thô thiển! Quý vị có biết tội lỗi lớn nhất là gì không? Đó là ở trong sự thù địch với Đức Chúa Trời! Tội ác đáng bị đoán phạt nhất là khước từ Đấng Christ!
Đức Chúa Trời đã sai Con Độc Sinh của Ngài từ lòng Ngài ra để chết cho con người, và con người lại khước từ Ngài sao? À, điều này tệ hơn việc khước từ Luật Pháp! Điều này tệ hơn việc khước từ Phúc Âm! Đó là một sự xúc phạm trực tiếp, cá nhân đối với Đức Chúa Trời yêu thương—việc khước từ Con của Đức Chúa Trời này, Con duy nhất của Ngài, Con đang chảy máu, đang chịu chết của Ngài! Ở đây tội lỗi đạt đến đỉnh điểm và vượt qua chính nó trong sự ô nhục! Những người này đã khước từ Đấng Christ và dựng lên những thẻ bài của họ, việc nộp một phần mười về cây thì là, bạc hà và hồi hương của họ, việc kiêng ăn ba lần trong tuần và tôi không biết những điều vặt vãnh nào khác nữa, trong sự cạnh tranh xúc phạm với Đấng Cứu Thế! Cùng một cách như vậy vào giờ này, nhiều người coi trọng vẻ sùng đạo bề ngoài của mình hơn đức tin nơi Chúa Giê-xu. Họ chú ý đến các nghi lễ của Hội Thánh này hoặc của hội thánh kia và khước từ sự công chính của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Tội lỗi lớn nhất nằm ở đó!
Quý vị có thể bị hư mất cách tôn giáo cũng dễ dàng như bị hư mất cách không tôn giáo, trừ khi tôn giáo của quý vị là tôn giáo của Đức Chúa Trời và dựa trên đức tin nơi Con yêu dấu của Ngài! Điều này làm Sứ Đồ đau buồn, rằng họ điên cuồng chống lại Đấng mà họ đáng lẽ phải yêu thương, và hung bạo chống lại Đấng mà họ đáng lẽ phải tin, đến nỗi họ đã trở thành một dòng giống bị dứt bỏ khỏi Đấng Christ! Tôi biết ông có ý đó, vì ông nói ông có thể ước ao chính mình có thể đứng vào chỗ của họ và gánh lấy lời nguyền rủa ấy lên mình, là điều ông cảm thấy đang ở trên họ. Họ đã nói: “Huyết của Ngài đổ trên chúng tôi và con cái chúng tôi” và Phao-lô biết rằng điều đó sẽ xảy ra! Ông nhớ những lời của Chủ khi Ngài phán: “Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, đã bao lần Ta muốn nhóm họp con cái ngươi như gà mái nhóm họp gà con mình dưới cánh, mà ngươi không muốn! Này, nhà các ngươi sẽ bị bỏ hoang.” Ông có thể thấy trong tâm linh cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem—cuộc tàn sát ghê gớm nhất trong mọi cuộc tàn sát của loài người—cảnh tượng máu me đáng sợ nhất trong mọi cảnh tượng từng diễn ra trên mặt đất! Và lòng ông chìm xuống trong ông và tâm linh ông run sợ khi nghĩ đến sự phán xét khủng khiếp!
Một số người trong những ngày này mô tả hình phạt của tội lỗi như thể nó là một điều vặt vãnh. Tôi van xin quý vị, đừng xem nó như vậy! Nếu tôi có một người đang hấp hối trước mặt tôi mà tôi yêu thương, nếu tôi có bất cứ nỗi sợ nào về sự cứu rỗi của người đang hấp hối ấy, tôi sẽ không nói: “Có lẽ khi anh rời khỏi thế gian này anh có thể chưa được cứu, nhưng có một hy vọng lớn hơn, và tôi không muốn anh tự làm mình đau khổ về việc ăn năn tức thì, vì lòng thương xót có thể đến với anh trong một trạng thái khác.” Thưa quý vị, tôi không dám nói như vậy hơn là dám cho một người tôi yêu thương uống một liều thuốc độc! Không, trái lại tôi sẽ nói: “Thưa Anh của tôi, thưa Chị của tôi, bây giờ hoặc không bao giờ là lúc của quý vị. Hãy tìm kiếm Chúa trong khi có thể gặp được Ngài! Hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần! Vì một khi Chủ nhà đã đứng dậy và đóng cửa, và quý vị bắt đầu đứng bên ngoài gõ cửa và nói: ‘Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi,’ Ngài sẽ không nói: ‘Hãy đợi một lát. Ta sẽ mở sau,’ nhưng câu trả lời cuối cùng của Ngài sẽ là: ‘Quả thật Ta nói với các ngươi, Ta không biết các ngươi.’”
Không có hy vọng về phước hạnh cho những người chết mà không ăn năn, dù ở bất cứ nơi nào hay bằng bất cứ cách nào! Họ phải ra đi, ra đi, ra đi, và điều đó là đời đời! Ôi, hỡi Người Nghe của tôi, tôi van xin quý vị, đừng mạo hiểm với cơn thạnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời! Nguyện Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, giúp quý vị cảm thấy thật là một điều khủng khiếp biết bao khi ở ngoài Đấng Christ, vì Đức Chúa Trời của chúng ta là ngọn lửa thiêu nuốt và có lời chép rằng: “Hãy cẩn thận, hỡi các ngươi là kẻ quên Đức Chúa Trời, e Ta xé nát các ngươi và không ai giải cứu.”
Giờ đây, ý nghĩ về tất cả điều này đã khiến Sứ Đồ cảm thấy buồn rầu lắm và đau đớn không thôi trong lòng vì anh em của ông, là bà con ông theo phần xác. Nếu ông đã nghĩ rằng họ sẽ bị tiêu diệt khi họ chết, ông đã không buồn rầu về họ. Nếu những người nam và người nữ, sau tất cả, chẳng là gì ngoài mèo và chó và không có linh hồn bất tử, thì tôi, thì người nào đó, sẽ chẳng bao giờ bận tâm về họ. Nếu họ có thể chết, cứ để họ chết — với tôi, việc họ phải bất tử chẳng có ý nghĩa gì cả! Ấy là vì tôi biết họ là bất tử, và nếu họ chết mà không được cứu, họ sẽ đời đời phải chịu đựng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, nên linh hồn tôi cảm thấy, và mong được cảm thấy hơn bao giờ hết, một nỗi nặng lòng không dứt về mọi linh hồn chưa được cứu còn đang sống! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thêm nỗi nặng lòng thuộc linh này! Nguyện chúng ta bị đau đớn sâu xa bởi ý nghĩ đáng sợ, khủng khiếp, choáng ngợp ấy — tôi thậm chí dám nói thêm — ý nghĩ rùng rợn rằng các linh hồn đang bị hư mất đời đời!
II. Vậy tôi đã nói đủ về những người mà Phao-lô lo lắng cho. Bây giờ, chúng ta hãy lưu ý, thứ hai, ĐẾN CÁCH ÔNG MÔ TẢ NỖI LO LẮNG NÀY, là cách mô tả rất chân thật. Trong đó không có chút giả tạo nào. Khá dễ để tự đẩy mình vào một trạng thái cảm xúc, nhưng với Phao-lô, đó không phải là cảm xúc thoáng qua; đó là nỗi buồn đau sâu xa, chân thật, không dứt. Ông nói: “Tôi nói lẽ thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối, lương tâm tôi làm chứng cho tôi bởi Đức Thánh Linh.” Ông không tưởng tượng rằng mình cảm thấy, nhưng ông thật sự tan nát lòng vì những linh hồn có tội. Ông không thỉnh thoảng mới lên tới, hay xuống tới, tình trạng ấy, nhưng ông sống ở trong đó. Ông nói: “Tôi không nói dối, tôi không nói quá sự thật. Tôi không phóng đại.” Vì sợ mình không được tin, ông khẳng định mạnh mẽ đến mức một Cơ Đốc nhân được phép khẳng định — “Tôi nói lẽ thật trong Đấng Christ. Tôi không nói dối.”
Nỗi nặng lòng của ông là nỗi nặng lòng thật, nỗi buồn thật. Chúng ta có cảm thấy như vậy không, hay đó chỉ là một chút phấn khích tại một buổi họp phục hưng, một cảm giác tình cờ lướt qua chúng ta do đồng cảm với những người khác đang sốt sắng? Nguyện Chúa cày sâu linh hồn bạn, hỡi Bạn thân mến! Nếu Ngài định cho bạn trở thành một người chinh phục linh hồn, Ngài sẽ làm như vậy. Nguyện những kẻ cày làm những luống sâu trên lòng bạn, như xưa họ đã làm trên lưng của Thầy bạn! Bạn không thích hợp để mang các linh hồn trên lòng mình cho đến khi lòng ấy đã bị bầm dập vì buồn đau cho họ. Bạn phải cảm thấy sâu xa cho linh hồn của người ta nếu bạn muốn làm phước cho họ. Cảm xúc của Phao-lô rất đầy ân điển. Đó không phải là một cảm xúc thuộc về thú tính, hay một cảm xúc tự nhiên — đó là một cảm xúc đầy ân điển, vì ông nói — “Tôi nói lẽ thật trong Đấng Christ.” Khi ông ở gần Chúa mình nhất. Khi ông cảm thấy rõ nhất sự hiệp một của mình với Đấng Christ và sự thông công với Ngài, thì bấy giờ ông cảm thấy mình thật sự than khóc cho linh hồn của người ta.
Ấy là lẽ thật trong Đấng Christ mà ông đang bày tỏ, vì ông là một với Đấng Christ! Ông có tình yêu thương dành cho tội nhân vì chính linh hồn ông đã được kết hiệp với Đấng Christ. Ông có một nỗi nặng lòng như Thầy của ông đã biết khi Ngài, cũng vậy, rất nặng lòng và đổ mồ hôi như những giọt máu lớn tại Ghết-sê-ma-nê, trong ngày thương khó của Ngài. Ôi, hỡi những người yêu dấu, chúng ta cần Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động cảm xúc này trong chúng ta! Thật vô ích khi cố gắng đạt được nó bằng cách đọc sách, hay tự bơm mình lên tới đó trong nơi riêng tư — cảm xúc này là công việc của Đức Chúa Trời! Một người chinh phục linh hồn là một tạo vật mới. Như một Cơ Đốc nhân phải được tạo dựng nên, thì cũng vậy, từ một Cơ Đốc nhân, người chinh phục linh hồn phải được nắn nên. Phải có một sự chuẩn bị cẩn thận, một sự làm mềm linh hồn, để khiến người làm công biết cách tự nhiên quan tâm đến phúc lợi của người khác. Phao-lô đã được huấn luyện và trang bị cho công việc cứu linh hồn. Ông nói rằng lương tâm ông làm chứng cho ông rằng ông nói lẽ thật, và rồi ông nói Đức Thánh Linh cùng làm chứng với lương tâm ông. Nguyện chúng ta có một tình yêu thương tội nhân rõ rệt đến nỗi chúng ta có thể xin Đức Thánh Linh làm chứng rằng chúng ta có tình yêu ấy!
Thưa anh em, chị em, đôi khi tôi sợ rằng lòng sốt sắng của chúng ta đối với sự cải đạo sẽ không đứng nổi trước sự thử nghiệm của Đức Thánh Linh. Có lẽ chúng ta muốn tăng thêm hệ phái của mình, hay mở rộng Hội Thánh của mình vì danh dự của chính mình. Hoặc chúng ta muốn được tiếng là đã làm điều tốt, hay muốn cảm thấy rằng mình có quyền năng và ảnh hưởng trên người khác. Không một động cơ nào trong số đó có thể được dung thứ! Sự quan tâm của chúng ta đối với các linh hồn phải được Đức Thánh Linh tác động trong chúng ta. Nó phải đến trên chúng ta cách không thể cưỡng lại được và trở thành một đam mê chủ đạo. Giống như loài chim, khi trứng đã ở trong tổ, chúng mang trên mình điều mà người Hy Lạp gọi là một bản năng tự nhiên — một cảm thức tự nhiên rằng chúng phải ấp những quả trứng ấy và phải nuôi những chim non sẽ ra từ trứng — thì cũng vậy, nếu Đức Chúa Trời kêu gọi bạn chinh phục các linh hồn, bạn sẽ có một tình yêu tự nhiên dành cho họ, một sự khao khát được Đức Thánh Linh tác động trong bạn, đến nỗi toàn bộ con người bạn sẽ tuôn ra theo hướng ấy, tìm kiếm sự cứu rỗi của người ta!
Rồi Sứ Đồ nói tiếp rằng ông có nỗi nặng lòng lớn — không chỉ nặng lòng, mà là nặng lòng lớn. Vậy ông có phải là một người bất hạnh không? Hoàn toàn không! Ông có niềm vui lớn trong những điều khác, dù ông có nỗi nặng lòng lớn về điểm này. Chúng ta không nên tưởng tượng rằng Phao-lô đi khắp nơi mà than thở và thở dài công khai vì Y-sơ-ra-ên không được cứu. Ồ, không! Ông vui mừng trong Chúa và khuyên người khác cũng vui mừng. Nhưng vẫn có bộ xương trong tủ — một nỗi buồn thầm lặng, làm tan nát lòng, đè trên ông. Chúng ta là nhiều con người trong một con người, và mỗi người là một bộ máy tinh thần rất phức tạp. Chúng ta có thể ở trong nỗi nặng lòng lớn và trong sự vui mừng lớn cùng một lúc! Mỗi khi tư tưởng của Phao-lô quay về với anh em người Do Thái của mình, một nỗi nặng lòng lớn lại đến trên ông. Nó đè ông xuống, và ông hẳn đã chìm dưới nó nếu không nhờ ân điển nâng đỡ. Ông nói: “Ôi Đức Chúa Trời, dân tộc con sẽ hư mất sao? Dân con sẽ chết sao? Họ hàng con sẽ trở thành sự rủa sả sao? Rốt cuộc sẽ đến nỗi này sao, rằng họ sẽ nghe Phúc Âm cách vô ích và hư mất, sau tất cả?”
Ông có nỗi nặng lòng lớn, và ông cho chúng ta biết điều đó không đến trên ông vào những lúc nhất định, mà ông luôn cảm thấy nó mỗi khi tư tưởng của mình quay về hướng ấy — tôi có “nỗi buồn đau không dứt trong lòng tôi.” Trong chính lòng ông, vì đó không phải là một ước muốn hời hợt. Một
nỗi buồn đau liên tục, vì đó không phải là một cảm xúc thất thường. Việc nghĩ rằng họ hàng mình khước từ Đấng Christ luôn làm ông đau buồn. Ông nghĩ đến Giê-ru-sa-lem và sự hủy diệt của nó. Ông nghĩ đến anh em mình và sự vô tín của họ — rồi ông nghĩ đến việc họ đã là kẻ thù của Đấng Christ như thế nào, và vì vậy, nỗi buồn đầy lòng ông. Tôi ước mong rằng trong rất nhiều người xưng mình là tín hữu, cùng một nỗi buồn ấy cũng ngự trị, vì khi ấy sẽ có nhiều việc thánh được làm cho các linh hồn hơn biết bao! Cách diễn đạt mạnh nhất mà Phao-lô dùng là cách diễn đạt chứa trong câu thứ ba: “Vì tôi có thể ước ao chính mình bị rủa sả, tách khỏi Đấng Christ, vì cớ anh em tôi, là họ hàng tôi theo xác thịt.”
Lề sách ghi là: “bị phân cách khỏi Đấng Christ.” Nay, câu Kinh Thánh này đã làm các nhà giải kinh bối rối đến nỗi họ đã cố hết sức để giết chết nó và xé bỏ trái tim của nó — để loại bỏ ý nghĩa hiển nhiên của nó. Họ đã phát minh ra đủ mọi cách giải thích, chẳng hạn như rằng ông đã từng một lần ước ao chính mình bị phân cách khỏi Đấng Christ. Nay, quý vị có nghĩ rằng Sứ Đồ Phao-lô lại bắt đầu bằng cách nói: “Tôi nói lẽ thật trong Đấng Christ. Tôi không nói dối,” và cứ như vậy, nếu, sau cả núi lời diễn đạt ấy, rốt cuộc ông chỉ đưa ra cái ý nhỏ bé, không đáng kể này, rằng có một lần ngày xưa ông cũng từng ước ao bị phân cách khỏi Đấng Christ không? Hơn nữa, tiếng Hy Lạp không chịu nổi một cách dịch kỳ quặc như vậy! Bản dịch của chúng ta đã đưa ra, đầy đủ hết mức có thể, ý nghĩa của Sứ Đồ. Các quý ông ưa mổ xẻ các câu Kinh Thánh và xé chúng ra từng mảnh thì nói: “À, nhưng ông không thể đã ước ao trở thành kẻ thù của Đấng Christ, kẻ thù của Đức Chúa Trời và bị hư mất — thế nhưng ông không thể bị hư mất mà không trở thành kẻ thù của Chúa Giê-xu.”
Thưa các bạn thân mến của tôi, nếu quý vị lấy những cách diễn đạt đầy đam mê mà mổ xẻ bằng đôi bàn tay lạnh như băng, quý vị sẽ không bao giờ hiểu được bất cứ điều gì đến từ trái tim! Dĩ nhiên Sứ Đồ không bao giờ nghĩ đến việc ước ao mình có thể trở thành kẻ thù của Đấng Christ! Nhưng đôi khi, ông đã nhìn vào sự khốn khổ giáng trên những người bị phân cách khỏi Đấng Christ cho đến khi ông cảm thấy rằng nếu ông có thể cứu họ hàng mình bằng chính sự hủy diệt của mình, phải — bằng việc chính mình chịu đựng hình phạt nặng nề của họ — ông có thể ước ao đứng vào chỗ của họ. Ông không nói rằng mình từng thật sự ước ao điều đó, nhưng ông cảm thấy như thể mình có thể ước ao điều đó khi lòng ông ấm nóng. Trường hợp của ông song song với trường hợp của Môi-se khi ông cầu xin Chúa tha thứ cho dân sự và nói: “Nếu không, xin xóa tên con khỏi Sách
Sự Sống.”
Quý vị có nghĩ ông ước ao điều đó được thực hiện không? Không! Ấy là vì việc bị xóa bỏ ấy, đối với ông, hẳn là điều khủng khiếp nhất có thể tưởng tượng được, nên do đó, ông mới đi đến tận mức ấy vì lợi ích của dân mình! Vì điều cuối cùng trong mọi điều mà Sứ Đồ có thể nghĩ đến là bị phân cách khỏi Đấng Christ, nên ông nói đã có những lúc ông thậm chí có thể chịu đựng điều khủng khiếp, không thể tưởng tượng nổi ấy, nếu ông chỉ có thể cứu được dân mình! Có mục sư nào của Đấng Christ lại chưa từng, đôi khi, dùng những cách diễn đạt mà lý luận lạnh lùng không bao giờ có thể biện minh được không? Sao, thưa quý ông, tình yêu thương chẳng biết gì đến văn phạm ngay cả trong lời nói thường ngày của nó! Một đam mê chân thật nghiền lời nói thành bụi. Khi lòng đầy tình yêu thương, ngay cả những cách nói cường điệu táo bạo nhất cũng là những lẽ thật đơn giản! Những cách nói quá mức là cách diễn đạt tự nhiên của những tấm lòng ấm nóng ngay cả trong những việc thường ngày, và, khi toàn bộ linh hồn của một người bắt đầu sôi sục như một cái vạc và sôi lên như một cái nồi với lòng đồng cảm và thương xót dành cho những người đang bị hư mất, người ấy nói ra điều mà, khi máu lạnh, người ấy không bao giờ hẳn đã nói.
Điều mà nhà giáo lý lạnh lùng xé ra từng mảnh và nhà phê bình ngôn từ cho là hoàn toàn vô lý, thì lòng sốt sắng chân thật, dù vậy, vẫn cảm thấy! Một số người trong chúng ta có lúc đã cảm thấy rằng đời sống mình hẳn đã được chi ra cách rẻ mạt, một ngàn lần hơn, bằng những cái chết đẫm máu nhất và tàn khốc nhất, nếu chúng ta có thể cứu được những người nghe mình! Và đã có những khoảnh khắc đam mê khi chúng ta sẵn sàng nói: “À, nếu ngay cả sự hủy diệt của chính tôi cũng có thể cứu họ, tôi hầu như có thể đi đến tận mức ấy.” Sao, đây là phương pháp của Đấng Christ! Đây là phương pháp của Đấng Christ! “Ngài đã cứu người khác, còn chính mình Ngài không thể tự cứu.” Điều đó có thể là một cách nói quá mức nơi chúng ta, vì chúng ta không thể cứu chuộc anh em, chị em mình hay dâng cho Đức Chúa Trời một giá chuộc, nhưng đó là một cách nói quá mức đầy phước hạnh! Ngày nay, người ta quá mức thận trọng, quá mức hoài nghi, quá mức phạm thượng — và một số người trong số họ quá mức có khả năng phủ nhận điều mà lương tâm họ hẳn phải biết là thật!
Vậy thì, họ cũng có thể cho phép mục sư của Đấng Christ được quá mức trong tình yêu thương của người ấy dành cho người khác. Tôi thích một chút cường điệu trong các bài thánh ca của chúng ta. Chẳng hạn, tôi khâm phục sự quá mức trong câu thơ ấy của Addison —
“Nhưng, ôi, cõi đời đời quá ngắn ngủi để nói hết một nửa lời ngợi khen Ngài.”
Một quý ông đã nói với tôi: “Điều đó không thể được, vì cõi đời đời không thể ngắn ngủi, và do đó, nó không thể quá ngắn ngủi!” Nếu Chúa đã đặt một giọt chất thơ vào bản tính của nhà phê bình ấy, ông ta hẳn đã không đối xử khắt khe như vậy với ngôn ngữ của thi sĩ! Và nếu cùng một Chúa ấy đã đặt một chút lửa ân điển vào bản tính của một số nhà chú giải cứng đầu, họ hẳn đã hiểu rằng đoạn này không có ý để bị cắt ra từng mảnh và đem ra thảo luận — mà có ý để được nhận lấy khi còn nóng sôi và đổ lên kẻ thù theo cách của thời xưa, khi người ta đổ chì nóng chảy hay nhựa đường sôi lên những kẻ bao vây muốn chiếm một tòa tháp hay một thành phố!
Một câu Kinh Thánh như vậy phải được bắn ra khi còn đỏ nóng! Nó sẽ hỏng nếu nguội đi! Đây là việc của trái tim, không phải việc của cái đầu! Sứ Đồ muốn chúng ta hiểu rằng không có điều gì ông hẳn đã không chịu đựng nếu ông có thể cứu được họ hàng của mình theo
xác thịt.
III. Thôi, giờ đây, tôi kết thúc bài giảng của mình bằng cách nói về NHỮNG ĐIỂM XUẤT SẮC CỦA TINH THẦN NÀY, vì tôi cầu xin Chúa tác động nó trong mỗi người trong quý vị. Tôi ước mọi người đều cảm thấy nó, nhưng thường luôn có một số người trong mọi Hội Thánh sẽ không bao giờ ấm lên đến đúng mức. Nếu chúng ta có thể một lần đưa toàn thể Hội Thánh lên đến nhiệt độ của máu, chúng ta có thể thỏa lòng. Tôi không bao giờ muốn quý vị lên đến nhiệt độ của cơn sốt, mà lên đến nhiệt độ của máu — sức nóng của huyết Đấng Christ — để yêu thương như Ngài đã yêu thương! Ôi, được đến đó và ở lại đó! Thôi, kết quả sẽ là gì, nếu tất cả chúng ta đều cảm thấy như Phao-lô đã cảm thấy? Hiệu quả đầu tiên sẽ là sự giống như Đấng Christ! Ngài đã yêu thương theo cách ấy — Ngài thật đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta! Ngài đã bước vào dưới bóng tối khủng khiếp của cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va vì chúng ta. Ngài đã làm điều Phao-lô có thể ước ao nhưng không thể làm. Ngài đã đi qua dưới lưỡi gươm khủng khiếp ấy để chúng ta có thể được giải thoát khỏi lưỡi của nó đời đời!
Thưa anh em, tôi muốn quý vị cảm thấy rằng mình hẳn sẽ đi qua dưới sự nghèo khó nếu quý vị có thể cứu các linh hồn tốt hơn bằng cách trở nên nghèo! Rằng quý vị hẳn sẽ vui lòng chịu đựng bệnh tật nếu từ giường bệnh của mình quý vị có thể nói cho Đấng Christ tốt hơn bây giờ! Phải, và rằng quý vị hẳn sẽ sẵn sàng chết nếu sự chết của quý vị có thể ban sự sống cho những người thân yêu với quý vị! Gần đây tôi nghe về một cô gái thân yêu, là người đã nói với mục sư của mình: “Con không bao giờ có thể đem cha con đến nghe thầy giảng, nhưng con đã cầu nguyện cho cha từ lâu và Đức Chúa Trời sẽ đáp lời cầu xin của con. Nay, thưa mục sư thân yêu,” cô nói, “thầy sẽ chôn cất con, phải không? Cha con phải đến và nghe thầy nói tại mộ của con. Xin thầy hãy nói với cha khi ấy. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho cha.” Và thầy đã làm vậy, và cha cô đã được cải đạo! Sự chết của con mình đã đem ông đến với
Đấng Christ!
Ôi, được sẵn lòng chết nếu người khác có thể được cứu khỏi sự chết đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta chính một tinh thần như vậy! Đây phải là cảm xúc không đổi của chúng ta — nếu không, làm sao chúng ta có thể trở nên giống như Đấng Christ? Nếu chúng ta có tinh thần này, nó sẽ cứu chúng ta khỏi tính ích kỷ. Người ta nói — nhưng đó là một lời dối trá lớn — rằng chúng ta dạy người ta chăm lo cho sự cứu rỗi của chính mình rồi, khi đã được cứu, chúng ta bảo họ quấn mình trong sự tự mãn. Đã từng có điều gì được nói trái với sự thật hơn thế không? Chúng ta thật sự thúc giục người ta tìm kiếm để được cứu khỏi tội lỗi! Làm sao họ có thể chịu ở lại trong đó? Nhưng bản năng đầu tiên của một linh hồn đã được cứu, là điều chúng ta không ngừng kêu gọi, là một sự khao khát đem người khác đến với Đấng Christ! Thế nhưng, thưa anh em, chị em, kẻo trong tinh thần quý vị lớn lên bất cứ chút nào của tính ích kỷ kiểu Pha-ri-si ấy, là tính đã được thấy nơi người anh cả trong dụ ngôn, hãy cầu xin được cảm thấy một nỗi nặng lòng cho đứa em trai hoang đàng của quý vị, là người vẫn còn đang chăn heo!
Hãy cầu nguyện cho người ấy để người ấy có thể về nhà cha mình. Nó sẽ giữ linh hồn quý vị được ngọt ngào nếu quý vị mở cửa sổ của lòng đồng cảm và để không khí thiên thượng của tình yêu thương thổi qua quý vị. Điều này sẽ cứu quý vị khỏi bất cứ khó khăn nào về việc tha thứ cho người khác. Tôi không cho rằng Phao-lô đã tha thứ cho người Do Thái về những gì họ đã làm với ông, vì ông không bao giờ đi đến mức nghĩ rằng mình có điều gì để tha thứ — ông yêu thương họ nhiều đến nỗi ông chịu sự ngược đãi của họ mà không giận dữ hay oán hận! Ông yêu thương họ và, do đó, ông chịu đựng họ. Quý vị sẽ chịu đựng những người chế nhạo mình và quý vị sẽ chịu đựng sự lười biếng của các em trai và em gái trong lớp của mình nếu quý vị yêu thương các em! Hãy yêu thương nhân loại bằng cả linh hồn quý vị và quý vị sẽ không cảm thấy khó khăn gì trong việc thực hành sự kiên nhẫn, chịu đựng và tha thứ.
Tinh thần này cũng sẽ giữ quý vị khỏi rất nhiều nỗi buồn khác nữa. Một số người luôn bực bội vì cần có điều gì đó để bực bội. Không ai bất an hơn những người không có việc gì làm và không có điều gì để suy nghĩ! Những người như vậy giữ một cái chuồng gầm gừ nhỏ trong nhà và dùng nó làm một nhà máy sản xuất rắc rối, nơi họ phát minh ra những điều bất bình. Có những người tôi biết, là những người đáng lẽ phải vui vẻ như chim chóc ban mai, vậy mà họ luôn lo lắng và bồn chồn về những điều chẳng có gì cả. Nay, cách tốt nhất để giết chết một nỗi buồn là đưa vào một nỗi buồn khác. John Foster đã viết về năng lực xua đuổi của một tình cảm mới, và tôi muốn quý vị kinh nghiệm được nó. Hãy có tình yêu thương dành cho linh hồn của người ta — rồi quý vị sẽ không còn than vãn về một con chó chết, hay một con mèo bệnh, hay về những ý nghĩ tự phụ của một gia đình và những sự xáo trộn nhỏ mà Giăng và Ma-ri có thể gây ra bằng lời nói nhảm của họ. Quý vị sẽ được giải thoát khỏi những lo lắng vụn vặt (tôi không cần mô tả thêm về chúng) nếu quý vị quan tâm đến linh hồn của người ta!
Khi một số người đến với tôi mang theo những nỗi buồn đa cảm của họ, tôi ước Chúa làm đầy họ bằng tình yêu thương dành cho các linh hồn và làm cho lòng họ tan vỡ vì lo lắng cho sự cải đạo của những linh hồn ấy — rồi nỗi buồn của họ sẽ thuộc về một loại cao quý hơn. Quý vị hẳn sẽ không còn khóc vì một gò đất nhỏ nếu quý vị bắt đầu dời núi! Hãy làm cho linh hồn quý vị đầy một nỗi buồn lớn và những nỗi buồn nhỏ của quý vị sẽ bị xua ra. Những tư tưởng này của Phao-lô về anh em mình khiến chúng ta cảm thấy rằng chúng ta, cũng vậy, có thể làm cho đời sống mình trở nên cao cả nếu trong lòng chúng ta bùng cháy cùng một tình cảm nồng cháy ấy đối với đồng loại mình. Nếu quý vị được cảm xúc này thúc đẩy, nó sẽ đặt quý vị nhiều vào trong sự cầu nguyện. Quý vị sẽ đem người này và người khác đến trước mặt Đức Chúa Trời, vì quý vị không thể không làm vậy. Đó là cách cầu nguyện đúng — khi một người không cầu nguyện vào một giờ nhất định vì đó là quy tắc của người ấy, mà cầu nguyện vì người ấy có một gánh nặng khủng khiếp trên mình và người ấy phải cầu nguyện!
Quý vị không thể ép mình đến mức đó, nhưng khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đem quý vị đến đó, quý vị sẽ cầu nguyện ngày và đêm cho những người quý vị yêu thương! Khi quý vị đi xuống đường, điều gì đó sẽ gợi cho quý vị cầu nguyện cho họ. Chính những lời thề và lời phạm thượng rất phổ biến trên đường phố của chúng ta sẽ khiến quý vị cầu nguyện cho tội nhân. Một buổi nhóm đầy ân điển, nơi một số người được cứu, sẽ thúc đẩy quý vị đến sự cầu nguyện. Một ngàn điều sẽ dẫn quý vị đến cầu nguyện và lời cầu nguyện ấy sẽ dẫn quý vị đến nỗ lực — đến nỗ lực đúng đắn và thích hợp. Thật lạ lùng biết bao một người có thể nói với các linh hồn khi người ấy yêu thương họ! Nếu bất cứ ai trong quý vị nói: “Tôi không cảm thấy quan tâm đặc biệt nào đến linh hồn của người khác, nhưng dù vậy, tôi sẽ tìm ai đó và nói với người ấy,” quý vị sẽ thất bại trong việc đó, thưa anh em, chị em. Quý vị phải yêu thương trước khi quý vị có thể nài xin! Quý vị phải có một sự quan tâm dành cho một người đến nỗi quý vị cảm thấy rằng ngay cả khi quý vị không thể nói bất cứ điều gì, dù vậy, quý vị vẫn có thể đặt tay lên vai người ấy và buột miệng nói ra: “Bạn ơi, tôi quan tâm đến sự cứu rỗi của bạn.” Sự quan tâm rõ rệt của tinh thần quý vị sẽ là một trong những cách của Đức Chúa Trời để chạm đến lòng của người khác. Tôi cho rằng Đức Thánh Linh của Ngài đã dùng cảm xúc sâu xa hơn hầu hết mọi khí cụ khác trong việc đánh thức những tâm trí bất cẩn.
Nay, tối nay, khá nhiều bạn bè của chúng ta vắng mặt, vì những đòi hỏi chính đáng của công việc làm ăn giữ họ lại vào mùa này. Tôi hy vọng rằng quý vị, những người đã đến đây vào một buổi tối trong tuần như vậy, thuộc về những người khao khát những điều cao nhất trong vương quốc của Đức Chúa Trời. Tôi cầu xin quý vị hãy làm vậy — tất cả chúng đều ở trước mặt quý vị và trong tầm với — và trong số đó, hãy khao khát sự nhạy bén lớn đối với người khác. Hãy để tội lỗi của người khác làm quý vị đau buồn! Hãy để số phận đời đời của họ thường ở trong tâm trí quý vị! Không cần một cái thúc tốt hơn nào. Quý vị sẽ lao tác vì lợi ích của họ theo tỷ lệ với mức quý vị cảm thấy cho họ. Tôi không nghĩ rằng tôi có thể cầu xin một điều tốt hơn cho những người chưa được cải đạo hơn là những người đã được cải đạo ở trong nỗi nặng lòng vì họ!
Chúng ta khao khát thấy nhiều người tìm kiếm bước ra. Rất tốt. Các thánh đồ biết tìm kiếm luôn đem đến những tội nhân biết tìm kiếm. “Vì điều này, nhà Y-sơ-ra-ên sẽ cầu hỏi Ta” — không phải bởi tội nhân trước hết — mà “bởi nhà Y-sơ-ra-ên, để Ta làm điều đó cho họ.” Thưa anh em của tôi, hãy đi và cầu hỏi nơi tay Chúa, rồi quý vị sẽ sớm chứng tỏ là một phước hạnh cho người khác!
SỰ NÂNG LÊN CỦA NHỮNG NGƯỜI BỊ KHOM XUỐNG
(No. 1426)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 7 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Và Ngài đang dạy dỗ trong một trong các nhà hội vào ngày Sa-bát. Và, kìa, có một người đàn bà bị tà ma làm cho đau ốm đã mười tám năm; lưng còng xuống, không thể nào đứng thẳng lên được. Và khi Chúa Giê-xu thấy bà, Ngài gọi bà đến cùng Ngài, và phán cùng bà rằng: Hỡi đàn bà kia, ngươi đã được giải thoát khỏi bịnh tật của ngươi. Và Ngài đặt tay trên bà: và tức thì bà đứng thẳng lên, và ngợi khen Đức Chúa Trời.” Lu-ca 13:10-13.
TÔI TIN rằng sự đau ốm của người đàn bà này không chỉ thuộc thể chất mà còn thuộc tâm linh. Vẻ bề ngoài của bà là chỉ dấu của sự trầm uất sâu xa và lâu dài trong tâm trí bà. Bà bị gập đôi về thân thể và bà bị khom xuống vì buồn rầu về tâm trí. Luôn có một sự đồng cảm giữa thân thể và linh hồn, nhưng nó không phải lúc nào cũng được thấy rõ như trong trường hợp của bà. Nhiều cảnh buồn thảm hẳn sẽ gặp chúng ta ở mọi phía nếu điều đó là như vậy. Hãy tưởng tượng trong giây lát kết quả hẳn sẽ ra sao trên hội chúng hiện tại này nếu hình dáng bề ngoài của chúng ta bày tỏ tình trạng bề trong của chúng ta. Nếu một người nào đó có con mắt như con mắt của Đấng Cứu Thế có thể nhìn vào chúng ta, bây giờ, và có thể thấy bề trong trong bề ngoài, thì diện mạo của đám đông này hẳn sẽ ra sao?
Những cảnh rất đáng buồn hẳn sẽ được thấy, vì trong nhiều hàng ghế, những người chết hẳn sẽ ngồi đó, nhìn ra từ đôi mắt chết lặng như thủy tinh, mang vẻ bề ngoài của sự sống và có danh là sống, nhưng đồng thời lại chết về những điều thuộc linh! Thưa Bạn của tôi, bạn hẳn sẽ rùng mình khi thấy mình ngồi cạnh một xác chết! Than ôi, xác chết hẳn sẽ không rùng mình, mà sẽ vẫn vô cảm như những người không tin kính thường vậy, dù Lẽ Thật quý báu của Phúc Âm vang vào tai họ — những tai nghe mà nghe cách vô ích. Một số đông linh hồn sẽ được tìm thấy trong mọi hội chúng, “chết vì sự quá phạm và tội lỗi mình,” vậy mà vẫn ngồi như dân sự của Đức Chúa Trời ngồi và không thể phân biệt được với những người sống trong Si-ôn!
Ngay cả trong những trường hợp có sự sống thuộc linh, diện mạo hẳn cũng sẽ không hoàn toàn đáng yêu. Ở đây chúng ta hẳn sẽ thấy một người mù và ở kia, một người khác tàn tật, và một người thứ ba bị vặn vẹo khỏi sự thẳng đứng trọn vẹn. Sự biến dạng thuộc linh mang nhiều hình thức và mỗi hình thức đều đau đớn khi nhìn vào. Một người bị bại liệt với một đức tin run rẩy, được bày tỏ bằng một thân thể run rẩy, hẳn sẽ là một người ngồi cạnh khó chịu. Một người hay lên cơn giận dữ hay tuyệt vọng hẳn cũng sẽ không được mong muốn như vậy nếu thân thể người ấy cũng phải chịu những cơn như thế. Thật buồn biết bao khi có quanh chúng ta những người đang bị sốt, hay run rẩy vì sốt rét, lúc nóng lúc lạnh thay phiên nhau, lúc thì gần như cháy lên đến cuồng tín trong một khoảnh khắc, rồi lại lạnh đi như bởi một cơn gió phương bắc với sự thờ ơ hoàn toàn.
Tôi sẽ không cố phác họa chi tiết thêm về những người què quặt, tàn tật, mù lòa và bất lực đang tụ họp trong Bê-tết-đa này. Chắc chắn nếu xác thịt được tạo hình theo tâm linh, thì Đền Tạm này hẳn sẽ biến thành một bệnh viện và mỗi người hẳn sẽ trốn khỏi người đồng loại của mình và mong chạy trốn khỏi chính mình! Nếu những bệnh tật bề trong của bất cứ ai trong chúng ta được bày tỏ trên trán người ấy, tôi bảo đảm với quý vị rằng chúng ta hẳn sẽ không nán lại lâu trước gương, cũng không dám nghĩ đến những vật đáng thương mà mắt chúng ta hẳn sẽ nhìn thấy ở đó. Chúng ta hãy rời khỏi cảnh tưởng tượng ấy với ý nghĩ an ủi này — Chúa Giê-xu ở giữa chúng ta, bất chấp việc chúng ta đang bịnh! Và dù Ngài không thấy điều gì làm vui mắt Ngài nếu Ngài phán xét chúng ta theo Luật Pháp, thì, vì lòng thương xót của Ngài vui thích làm giảm nhẹ sự khốn khổ của con người, nên ở đây, giữa hàng ngàn linh hồn đang đau ốm này, có dư dật phạm vi cho Ngài!
Trong nhà hội ấy vào ngày Sa-bát, người đàn bà đáng thương này được mô tả trong câu Kinh Thánh hẳn là một trong những người ít được chú ý nhất. Căn bệnh đặc biệt của bà hẳn khiến bà rất thấp bé về vóc dáng. Bà bị lùn đi gần một nửa chiều cao ban đầu và, do đó, giống như những người rất thấp bé khác, bà hẳn gần như bị lạc mất trong một đám đông đang đứng. Một người bị khom xuống như bà hẳn có thể đi vào và đi ra mà không được bất cứ ai đứng trên sàn của nơi nhóm họp chú ý đến. Nhưng tôi có thể tưởng tượng rằng Chúa của chúng ta chiếm một vị trí hơi cao, vì Ngài đang dạy dỗ trong nhà hội, vì Ngài đã
có lẽ đã đi lên một trong những chỗ cao hơn để thuận tiện hơn cho việc được nhìn thấy và được nghe. Và vì lý do này, Ngài có thể dễ dàng thấy bà hơn những người khác có thể.
Chúa Giê-xu luôn chiếm một vị trí mà từ đó Ngài có thể nhìn ra những người bị khom xuống. Đôi mắt nhanh nhạy của Ngài không bỏ sót mục tiêu của nó. Bà, linh hồn đáng thương, tự nhiên là người ít được chú ý nhất trong mọi người trong đoàn, vậy mà bà lại là người được chú ý nhất, vì đôi mắt đầy ân điển của Chúa chúng ta lướt qua tất cả những người còn lại và dừng lại trên bà với sự chăm chú cố định. Ở đó, cái nhìn dịu dàng của Ngài vẫn ở lại cho đến khi Ngài đã thực hiện việc làm của tình yêu thương. Có lẽ có một người nào đó trong đám đông, sáng nay, là người ít được ai chú ý nhất, vậy mà lại được Đấng Cứu Thế chú ý đến! Hãy nhớ, Ngài không thấy như người ta thấy, mà chú ý nhất đến những người mà người ta bỏ qua như không đáng để mình lưu tâm. Không ai biết bạn, không ai quan tâm đến bạn. Rắc rối đặc biệt của bạn hoàn toàn không được ai biết và bạn hẳn sẽ không tiết lộ nó cho thế gian. Bạn cảm thấy hoàn toàn cô đơn! Không có sự cô đơn nào giống như sự cô đơn được tìm thấy trong một đám đông dày đặc và bạn đang ở trong sự cô đơn ấy bây giờ.
Tuy nhiên, đừng hoàn toàn tuyệt vọng, vì bạn còn lại một Người Bạn. Lòng của người giảng đang hướng về bạn, nhưng điều đó hẳn sẽ giúp bạn rất ít — có niềm vui lớn hơn nhiều trong sự thật rằng như Thầy của chúng ta đã chú ý nhất đến người ít được chú ý nhất vào ngày Sa-bát ấy trong nhà hội, thì chúng ta tin Ngài cũng sẽ làm vậy, ngày nay, và mắt Ngài sẽ dừng trên bạn, chính bạn! Ngài sẽ không bỏ qua bạn, mà sẽ ban ra một phước Sa-bát đặc biệt cho tấm lòng mệt mỏi của bạn. Dù chính bạn tự cho mình thuộc về những người cuối cùng, bạn sẽ giờ đây được đặt lên hàng đầu bởi việc Chúa thực hiện một phép lạ đáng chú ý của tình yêu thương trên bạn! Với hy vọng rằng điều này có thể là như vậy, chúng ta sẽ tiến hành, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, để nhìn vào việc đầy ân điển đã được làm cho người đàn bà đáng thương này.
I. Chủ đề đầu tiên của chúng ta để xem xét là SỰ KHOM XUỐNG CỦA NGƯỜI BỊ ĐAU KHỔ. Chúng ta đọc về người đàn bà này: “bà bị tà ma làm cho đau ốm và lưng còng xuống, không thể nào đứng thẳng lên được.” Về điều này, chúng ta nhận xét, trước hết, rằng bà đã mất hết vẻ tươi sáng tự nhiên của mình. Tôi có thể tưởng tượng rằng khi bà còn là một cô gái, bà nhẹ bước như một con sơn dương non, mặt bà lúm đồng tiền với biết bao nụ cười và mắt bà lấp lánh niềm vui trẻ thơ. Bà có phần tươi sáng và xinh đẹp của tuổi trẻ và bước đi thẳng đứng như những người khác thuộc dân tộc mình, nhìn lên mặt trời ban ngày và lên những vì sao lấp lánh ban đêm, vui mừng trong mọi sự chung quanh mình và cảm thấy đời sống là một niềm vui.
Nhưng dần dần một sự đau ốm lén đến trên bà, kéo bà xuống, có lẽ là một sự yếu đuối của xương sống — hoặc các cơ và dây chằng bắt đầu siết chặt lại đến nỗi bà bị bó lại với nhau và bị kéo ngày càng nhiều về phía chính mình và về phía đất — hoặc các cơ bắt đầu giãn ra, đến nỗi bà không thể giữ được vị trí thẳng đứng và thân thể bà ngày càng đổ về phía trước nhiều hơn. Tôi cho rằng một trong hai nguyên nhân này có thể khiến bà bị còng xuống với nhau, đến nỗi bà không thể nào đứng thẳng lên được. Dù sao đi nữa, trong 18 năm bà đã không nhìn lên mặt trời! Trong 18 năm, không một vì sao ban đêm nào đã làm vui mắt bà! Mặt bà bị kéo xuống về phía bụi đất và mọi ánh sáng của đời bà đều mờ tối. Bà đi quanh như thể bà đang tìm kiếm một ngôi mộ và tôi không nghi ngờ rằng bà thường cảm thấy hẳn sẽ là niềm vui nếu tìm được một ngôi mộ! Bà thật sự bị xiềng xích như thể bị trói bằng sắt và thật sự ở trong tù như thể bị bao quanh bởi những bức tường đá.
Than ôi, chúng ta biết một số con cái của Đức Chúa Trời hiện giờ đang ở trong tình trạng rất giống như vậy! Họ bị khom xuống triền miên và dù họ nhớ những ngày hạnh phúc hơn, ký ức ấy chỉ phục vụ cho việc làm sâu thêm sự u ám hiện tại của họ. Đôi khi họ hát theo điệu thứ —
“Phước hạnh xưa tôi biết ở đâu
Khi mới thấy Chúa lần đầu?
Cảnh tươi mới ngọt ngào ở đâu
Về Chúa Giê-xu và Lời Ngài?
Những giờ phước hạnh tôi từng hưởng!
Ký ức chúng vẫn ngọt ngào sao!
Nhưng chúng đã để lại một khoảng trống đau đớn
Mà thế gian không bao giờ có thể lấp đầy.”
Họ hiếm khi bước vào sự thông công với Đức Chúa Trời — hiếm khi hay không bao giờ nhìn thấy mặt của Đấng Rất Yêu Dấu. Họ cố gắng bám lấy bằng đức tin và họ thành công. Nhưng họ có ít bình an, ít an ủi, ít niềm vui — họ đã mất vương miện và bông hoa của đời sống thuộc linh, dù đời sống ấy vẫn còn lại.
Tôi cảm thấy chắc chắn rằng tôi đang nói với hơn hai hay ba người đang ở trong cảnh ngộ như vậy vào lúc này và tôi cầu xin Đấng An Ủi ban phước cho bài giảng của tôi cho họ. Người đàn bà đáng thương này bị khom về phía chính mình và về phía điều đang làm bà trầm uất. Bà dường như lớn lên theo chiều đi xuống — đời sống bà đang cúi xuống! Bà cúi ngày càng thấp hơn và thấp hơn, khi sức nặng của năm tháng đè trên bà. Cái nhìn của bà đều hướng về đất — không điều gì thuộc trời, không điều gì tươi sáng có thể đến trước mắt bà — tầm nhìn của bà bị thu hẹp vào bụi đất và vào ngôi mộ. Cũng vậy, có một số người của Đức Chúa Trời mà tư tưởng của họ chìm xuống
luôn luôn như chì và cảm xúc của họ chạy trong một rãnh sâu, luôn cắt một kênh thấp hơn. Quý vị không thể ban cho họ sự vui thích, nhưng quý vị có thể dễ dàng khiến họ báo động! Bằng một nghệ thuật lạ lùng, họ vắt lấy nước ép của nỗi buồn từ những chùm nho của Ếch-côn. Nơi người khác hẳn sẽ nhảy lên vì vui mừng, họ cúi xuống vì quá buồn đau, vì họ rút ra kết luận bất hạnh rằng những điều vui mừng không dành cho những hạng người như họ.
Những thuốc bổ được chuẩn bị cách đặc biệt cho những người than khóc, họ không dám tiếp nhận, và chúng càng an ủi bao nhiêu, họ càng sợ chiếm lấy chúng bấy nhiêu. Nếu có một đoạn tối tăm trong Lời của Đức Chúa Trời, họ chắc chắn sẽ đọc nó và nói: “Đoạn đó áp dụng cho tôi.” Nếu có một phần sấm sét trong một bài giảng, họ nhớ từng âm tiết của nó và dù họ ngạc nhiên làm sao người giảng biết họ rõ đến vậy, họ vẫn chắc chắn rằng người ấy nhắm mọi lời vào họ! Nếu có điều gì xảy ra trong Sự Quan Phòng, dù nghịch hay thuận, thay vì đọc nó như một dấu hiệu cho điều tốt, dù họ có thể làm vậy cách hợp lý hay không, họ xoay xở để dịch nó thành một dấu hiệu của điều ác. Họ nói: “Mọi điều này đều nghịch cùng tôi,” vì họ không thể thấy gì ngoài đất và không thể tưởng tượng gì ngoài sợ hãi và đau khổ.
Chúng ta đã biết một số người thận trọng, nhưng hơi vô cảm, trách những người này và quở họ vì tinh thần sa sút. Và điều đó đem chúng ta chú ý đến, tiếp theo, rằng bà không thể đứng thẳng lên được. Chẳng ích gì khi trách bà. Có thể đã có một thời, có lẽ, khi các chị lớn của bà nói: “Em à, em nên giữ mình thẳng hơn! Em không nên vai tròn như vậy. Em đang ngày càng mất dáng — em phải cẩn thận nếu không em sẽ bị biến dạng.” Trời ơi, một số người có thể cho lời khuyên hay biết bao! Lời khuyên thường được cho miễn phí và điều này rất thích hợp vì trong hầu hết các trường hợp đó là toàn bộ giá trị của nó! Lời khuyên cho những người trở nên trầm uất trong tinh thần thường thiếu khôn ngoan và gây đau đớn cùng sự trầm trọng thêm của tinh thần. Đôi khi tôi ước những người sẵn sàng cho lời khuyên đến vậy đã tự mình chịu khổ một chút, vì khi ấy, có lẽ, họ hẳn sẽ có sự khôn ngoan để giữ im lưỡi mình. Việc khuyên một người mù hãy nhìn thấy, hay bảo một người không thể đứng thẳng lên được rằng bà nên thẳng đứng và không nên nhìn quá nhiều vào đất thì có ích gì? Đây là một sự gia tăng khốn khổ không cần thiết! Một số người giả vờ là người an ủi có thể được xếp vào hạng người hành hạ cách thích hợp hơn.
Một sự đau ốm thuộc linh cũng thật như một sự đau ốm thuộc thể. Khi Sa-tan trói buộc một linh hồn, nó thật sự bị trói buộc như khi một người trói một con bò hay một con lừa. Nó không thể tự do. Nó nhất thiết ở trong sự trói buộc và đó là tình trạng của người đàn bà đáng thương này. Tôi có thể đang nói với một số người đã can đảm cố gắng vực dậy tinh thần mình — họ đã thử thay đổi khung cảnh, họ đã đi vào bạn bè tin kính, họ đã nhờ những Cơ Đốc nhân an ủi mình — họ đã thường xuyên đến Nhà của Đức Chúa Trời và đọc những sách an ủi. Nhưng họ vẫn bị trói buộc và không thể tranh cãi điều đó. Như một người hát những bài ca cho một tấm lòng buồn bã thì giống như đổ giấm lên trên đá tiêu, sự vui mừng chọn lọc nhất cũng có một sự không phù hợp khi bị ép lên những tâm linh tan vỡ.
Một số linh hồn đau khổ bị bệnh đến nỗi họ ghê tởm mọi thứ thịt và đến gần các cổng của sự chết. Thế nhưng, nếu bất cứ ai trong những người nghe tôi đang ở trong cảnh ngộ này, người ấy không cần phải tuyệt vọng, vì Chúa Giê-xu có thể nâng lên những người bị khom xuống nhất! Điểm tệ nhất, có lẽ, về trường hợp của người đàn bà đáng thương này là bà đã chịu rắc rối của mình trong 18 năm và, do đó, bệnh của bà là mạn tính và bệnh tật của bà đã được khẳng định. Mười tám năm! Đó là một thời gian dài, dài biết bao! Mười tám năm hạnh phúc! — những năm tháng bay như những sứ giả có cánh ở gót chân — chúng đến và chúng đi! Mười tám năm đời sống hạnh phúc — một khoảng ngắn biết bao!
Nhưng mười tám năm đau đớn! Mười tám năm bị khom xuống đất. Mười tám năm trong đó thân thể gần giống với hình dạng của một con thú hơn là của một con người — đây hẳn là một giai đoạn như thế nào! Mười tám năm dài — mỗi năm với 12 tháng ảm đạm kéo lê như một sợi xích đằng sau nó! Bà đã ở 18 năm dưới sự trói buộc của ma quỷ — đây là một nỗi khốn khổ như thế nào! Một con cái của Đức Chúa Trời có thể ở 18 năm trong sự chán nản không? Tôi buộc phải trả lời: “Có!” Có một trường hợp, trường hợp của ông Timothy Rogers, người đã viết một cuốn sách về Sự U Sầu Tôn Giáo, một cuốn sách rất kỳ diệu nữa, là người, tôi nghĩ, đã ở 28 năm trong sự chán nản. Chính ông kể câu chuyện và không thể có nghi vấn gì về sự chính xác của ông. Những trường hợp tương tự được biết rõ với những người quen thuộc với các tiểu sử tôn giáo. Các cá nhân đã bị nhốt trong nhiều năm trong hang tối tăm của sự tuyệt vọng vậy mà, sau tất cả, đã được đem ra cách đặc biệt vào trong niềm vui và sự an ủi.
Mười tám năm chán nản hẳn phải là một nỗi khổ khủng khiếp, vậy mà vẫn có lối thoát khỏi nó, vì dù ma quỷ có thể mất 18 năm để rèn một xiềng xích, Chúa phước hạnh của chúng ta không cần đến 18 phút để bẻ gãy nó! Ngài có thể sớm giải phóng kẻ bị giam cầm! Hãy xây, hãy xây các ngục tối của ngươi, hỡi Quỷ Vương của Địa Ngục, hãy đặt nền thật sâu và xếp các lớp đá hoa cương thật chặt với nhau đến nỗi không ai có thể lay chuyển một hòn đá nào trong công trình của ngươi — nhưng khi NGÀI đến, Chủ của ngươi, Đấng sẽ hủy phá mọi công việc của ngươi — NGÀI chỉ cần phán, và như công trình mong manh của một khải tượng, ngục Bastille của ngươi tan biến vào hư không! Mười tám năm u sầu không chứng minh rằng Chúa Giê-xu không thể giải phóng kẻ bị giam cầm — chúng chỉ cho Ngài một cơ hội để bày tỏ quyền năng đầy ân điển của Ngài!
Cũng hãy lưu ý thêm về người đàn bà đáng thương này, rằng dù bà cúi xuống như vậy, cả trong tâm trí lẫn thân thể, bà vẫn thường đến Nhà Cầu Nguyện. Chúa chúng ta ở trong nhà hội và bà cũng ở đó! Bà rất có thể đã nói: “Đến một nơi công cộng thật đau đớn cho tôi. Tôi đáng được miễn.” Nhưng không, bà đã ở đó! Hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, ma quỷ đôi khi đã gợi ý cho bạn rằng việc bạn còn đi nghe Lời Đức Chúa Trời là vô ích. Cứ đi như vậy đi! Hắn biết bạn có thể thoát khỏi tay hắn bao lâu bạn còn nghe Lời, và vì vậy, nếu hắn có thể giữ bạn ở xa, hắn sẽ làm thế. Chính khi ở trong Nhà Cầu Nguyện, người đàn bà này đã tìm được sự tự do của mình! Và tại đó bạn có thể tìm được sự tự do của bạn! Vì vậy, hãy cứ tiếp tục đi lên Nhà của Chúa, dù điều gì xảy đến.
Trong suốt thời gian ấy, bà cũng là con gái của Áp-ra-ham. Ma quỷ đã trói bà như trói một con bò hay một con lừa, nhưng hắn không thể lấy đi tư cách đặc ân của bà. Bà vẫn là con gái của Áp-ra-ham, vẫn là một linh hồn tin kính, tin cậy Đức Chúa Trời bởi đức tin khiêm nhường. Khi Đấng Cứu Thế chữa lành bà, Ngài không nói: “Tội lỗi ngươi đã được tha.” Không có tội lỗi cụ thể nào trong trường hợp này. Ngài không nói với bà như Ngài đã nói với những người mà sự yếu đuối của họ là do tội lỗi gây ra, vì, dù bà cúi xuống như vậy, tất cả những gì bà cần là sự an ủi, không phải sự quở trách. Lòng bà ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Tôi biết điều đó là đúng, vì ngay lúc bà được chữa lành, bà bắt đầu tôn vinh Đức Chúa Trời, điều đó cho thấy bà đã sẵn sàng cho việc ấy và lời ngợi khen đang chờ đợi trong tâm linh bà cơ hội vui mừng ấy!
Khi đi lên Nhà Đức Chúa Trời, bà cảm nhận được một mức độ an ủi nào đó, dù suốt 18 năm bà cúi xuống. Bà còn có thể đi đâu khác? Bà có thể được lợi ích gì nếu ở nhà? Một đứa con đau ốm ở trong nhà cha mình là tốt nhất, và bà ở nơi người ta vẫn cầu nguyện là tốt nhất. Vậy đây là một bức tranh về điều vẫn có thể thấy giữa vòng con cái loài người, và có thể đó là trường hợp của bạn, hỡi Người Nghe thân mến. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho sự mô tả này để khích lệ lòng các bạn.
II. Thứ hai, tôi mời bạn chú ý đến BÀN TAY CỦA SA-TAN TRONG SỰ TRÓI BUỘC NÀY. Chúng ta đã không thể biết điều đó nếu
Chúa chúng ta đã không nói cho chúng ta biết rằng chính Sa-tan đã trói người đàn bà đáng thương này suốt 18 năm! Hắn hẳn đã trói bà rất xảo quyệt để nút thắt giữ được suốt thời gian ấy, vì dường như hắn không chiếm hữu bà. Bạn lưu ý, khi đọc các sách Phúc Âm, rằng Chúa chúng ta không bao giờ đặt tay Ngài trên một người bị quỷ ám! Sa-tan đã không chiếm hữu bà, nhưng hắn đã tấn công bà vào một lúc nào đó 18 năm trước và trói bà lại như người ta trói một con thú trong chuồng của nó. Và suốt thời gian ấy bà không thể tự giải thoát. Ma quỷ có thể, trong một khoảnh khắc, thắt một nút mà bạn và tôi không thể tháo ra trong 18 năm!
Trong trường hợp này, hắn đã trói buộc nạn nhân của mình chắc chắn đến nỗi không quyền năng nào của chính bà hay của người khác có thể giúp được — cũng vậy, khi được phép, hắn có thể trói buộc bất kỳ người nào trong dân của Đức Chúa Trời trong một thời gian rất ngắn và bằng hầu như bất kỳ phương tiện nào. Có lẽ một lời từ một người giảng đạo, vốn không bao giờ có ý gây buồn bã, có thể làm cho một tấm lòng khốn khổ. Một câu duy nhất trong một cuốn sách tốt, hoặc một đoạn Kinh Thánh bị hiểu lầm, có thể là quá đủ, trong bàn tay xảo quyệt của Sa-tan, để trói buộc một con cái Đức Chúa Trời trong sự giam cầm lâu dài. Sa-tan đã trói người đàn bà vào chính mình bà và vào đất.
Có một cách trói một con thú cách tàn nhẫn, phần nào theo cùng kiểu ấy — tôi đã thấy đầu của một con vật đáng thương bị buộc vào đầu gối hay chân của nó — và phần nào theo kiểu ấy Sa-tan đã trói người đàn bà cúi xuống vào chính mình bà. Cũng vậy, có một số con cái Đức Chúa Trời mà mọi ý tưởng của họ đều xoay quanh chính mình — họ đã hướng đôi mắt mình để nhìn vào bên trong và chỉ thấy những diễn biến của thế giới nhỏ bé bên trong mình. Họ luôn than thở về những yếu đuối của mình, luôn than khóc về những sự hư hoại của mình, luôn theo dõi những cảm xúc của mình. Chủ đề duy nhất của ý tưởng họ là tình trạng của chính mình! Nếu họ có thay đổi cảnh và chuyển sang một chủ đề khác, thì cũng chỉ là để nhìn xuống đất dưới chân mình, để than thở về thế giới đáng thương này với những nỗi buồn, những khốn khổ, những tội lỗi và những thất vọng của nó. Như vậy, họ bị trói vào chính mình và vào đất, và không thể ngước nhìn lên Đấng Christ như họ phải làm, cũng không để ánh nắng của tình yêu Ngài chiếu rọi đầy trọn trên họ.
Họ than khóc mà không có mặt trời, bị đè nặng bởi những lo âu và gánh nặng. Chúa chúng ta dùng hình ảnh một con bò hay một con lừa bị trói, và Ngài nói rằng ngay cả trong ngày Sa-bát, chủ của nó cũng có thể tháo nó ra để cho uống nước. Người đàn bà đáng thương này bị ngăn trở khỏi điều linh hồn bà cần. Bà như một con lừa hay một con bò không thể đến máng để uống. Bà biết các lời hứa, bà nghe chúng được đọc mỗi ngày Sa-bát. Bà đến nhà hội và nghe về Đấng đến để tháo xiềng cho kẻ bị giam cầm, nhưng bà không thể vui mừng trong lời hứa hay bước vào sự tự do. Cũng vậy, có nhiều người trong dân yêu dấu của Đức Chúa Trời bị trói vào chính mình và không thể đến nơi uống nước, không thể uống từ Sông Sự Sống, cũng không tìm được sự an ủi trong Kinh Thánh. Họ biết Phúc Âm quý báu biết bao và các phước hạnh của giao ước an ủi biết bao, nhưng họ không thể hưởng những sự an ủi hay các phước hạnh ấy. Ôi, ước gì họ có thể! Họ thở than và khóc lóc, nhưng họ cảm thấy mình đang bị trói.
Ở đây có một điều khoản cứu vãn. Sa-tan đã làm khá nhiều với người đàn bà đáng thương, nhưng hắn đã làm tất cả những gì hắn có thể làm. Bạn có thể yên tâm rằng mỗi khi Sa-tan đánh một con cái Đức Chúa Trời, hắn không bao giờ chừa sức lực của mình. Hắn không biết gì về lòng thương xót, và không một sự cân nhắc nào khác kiềm chế hắn. Khi Chúa giao Gióp vào tay Sa-tan trong một thời gian, hắn đã gây phá hủy và tàn phá tài sản của Gióp biết bao! Hắn không chừa cho ông một con gà con hay một đứa trẻ, hay một con chiên, hay một con dê, hay một con lạc đà, hay một con bò nào. Hắn đánh ông từ bên này sang bên kia và gây sụp đổ cho toàn bộ cơ nghiệp của Gióp. Khi, theo sự cho phép thứ hai, hắn đến đụng đến xương và thịt ông, không điều gì làm ma quỷ thỏa mãn ngoài việc bao phủ Gióp từ lòng bàn chân đến đỉnh đầu bằng nhọt và mụn phồng.
Hắn có thể đã làm ông đau đớn khá đủ bằng cách hành hạ một phần thân thể ông, nhưng như vậy sẽ không đủ. Hắn phải thỏa mãn mình bằng sự báo thù! Ma quỷ sẽ làm tất cả những gì hắn có thể và, vì vậy, hắn bao phủ ông bằng những vết lở chảy mủ. Tuy nhiên, như trong trường hợp của Gióp, đã có một giới hạn, thì ở đây cũng vậy — Sa-tan đã trói người đàn bà này, nhưng hắn đã không giết bà. Hắn có thể bẻ bà hướng về mồ mả, nhưng hắn không thể bẻ bà vào trong đó. Hắn có thể làm bà rũ xuống cho đến khi bà gập đôi, nhưng hắn không thể lấy đi sự sống yếu ớt đáng thương của bà! Với tất cả sự xảo quyệt địa ngục của mình, hắn không thể làm bà chết trước thời điểm của bà! Hơn nữa, bà vẫn là một người đàn bà và hắn không thể biến bà thành một con thú, dù bà đã cúi xuống thành hình dạng của một con vật như vậy.
Cũng vậy, ma quỷ không thể hủy diệt bạn, hỡi con cái Đức Chúa Trời! Hắn có thể đánh bạn, nhưng hắn không thể giết bạn. Hắn hành hạ những người hắn không thể hủy diệt và cảm thấy một niềm vui ác độc khi làm như vậy. Hắn biết không có hy vọng nào về sự hủy diệt của bạn, vì bạn ở ngoài tầm đạn của súng hắn, nhưng nếu hắn không thể làm bạn bị thương bằng phát đạn, hắn sẽ dọa bạn bằng thuốc súng nếu hắn có thể! Nếu hắn không thể giết, hắn sẽ trói, như để đưa đi giết — vâng, và hắn biết cách làm cho một linh hồn đáng thương cảm thấy một ngàn cái chết khi sợ một cái chết! Nhưng trong suốt thời gian ấy, Sa-tan hoàn toàn không thể đụng đến người đàn bà đáng thương này về địa vị thật của bà — bà là con gái của Áp-ra-ham 18 năm trước, khi ma quỷ lần đầu tấn công bà, và bà là con gái của Áp-ra-ham 18 năm sau, khi quỷ vương đã làm điều tệ nhất của hắn!
Và bạn, hỡi tấm lòng thân mến, nếu bạn không bao giờ có được cảm nhận thoải mái về tình yêu của Chúa dành cho bạn trong 18 năm, bạn vẫn là người yêu dấu của Ngài! Và nếu Ngài không bao giờ ban cho bạn một dấu hiệu nào về tình yêu của Ngài mà bạn có thể cảm nhận và hưởng được, và nếu vì sự bối rối và phân tâm, bạn cứ tiếp tục viết ra những điều cay đắng chống lại chính mình trong suốt thời gian ấy, thì tên bạn vẫn ở trên tay Đấng Christ, nơi không ai có thể xóa bỏ! Bạn thuộc về Chúa Giê-xu và không ai sẽ giật bạn khỏi tay Ngài! Ma quỷ có thể trói bạn thật chặt, nhưng Đấng Christ đã trói bạn chặt hơn nữa, bằng những dây của tình yêu đời đời, là những dây phải và sẽ giữ bạn cho đến cuối cùng!
Người đàn bà đáng thương ấy đang được chuẩn bị, ngay cả bởi tác động của ma quỷ, để tôn vinh Đức Chúa Trời! Không ai trong nhà hội có thể tôn vinh Đức Chúa Trời như bà khi bà, cuối cùng, được giải phóng! Mỗi năm trong 18 năm đều làm tăng thêm sự nhấn mạnh cho lời cảm tạ của bà! Nỗi buồn của bà càng sâu, bài ca của bà càng ngọt ngào! Tôi muốn được ở đó vào buổi sáng ấy, để nghe bà kể câu chuyện về quyền năng giải phóng của Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Ma quỷ hẳn đã cảm thấy hắn đã mất hết công khó của mình và hẳn đã hối tiếc rằng hắn đã không để bà yên suốt 18 năm, vì hắn chỉ làm cho bà đủ tư cách, qua đó, để kể ra cách ngọt ngào hơn câu chuyện về quyền năng kỳ diệu của Chúa Giê-xu!
III. Thứ ba, tôi muốn bạn chú ý đến NGƯỜI GIẢI PHÓNG ĐANG LÀM VIỆC. Chúng ta đã thấy người đàn bà bị ma quỷ trói, nhưng đây Người Giải Phóng đến! Và điều đầu tiên chúng ta đọc về Ngài là Ngài đã thấy bà. Đôi mắt Ngài nhìn quanh, đọc mọi tấm lòng khi Ngài liếc từ người này sang người khác. Cuối cùng Ngài thấy người đàn bà! Vâng, đó chính là người Ngài đang tìm kiếm! Chúng ta không nên nghĩ rằng Ngài thấy bà theo cách thông thường như tôi thấy một người trong các bạn, nhưng Ngài đọc từng nét trong tính cách và lịch sử của bà, từng ý tưởng trong lòng bà, từng ước muốn trong linh hồn bà! Không ai đã nói với Ngài rằng bà đã bị trói 18 năm, nhưng Ngài biết tất cả về điều đó — bà đã bị trói như thế nào, bà đã chịu khổ điều gì trong thời gian ấy, bà đã cầu nguyện xin được chữa lành như thế nào và sự yếu đuối vẫn đè nặng trên bà ra sao.
Trong một phút Ngài đã đọc lịch sử của bà và hiểu trường hợp của bà. Ngài thấy bà và ôi, cái nhìn dò xét của Ngài chứa đựng ý nghĩa biết bao! Chúa chúng ta có đôi mắt kỳ diệu! Tất cả các họa sĩ trên thế giới sẽ không bao giờ có thể tạo ra một bức tranh thỏa đáng về Đấng Christ vì họ không thể sao chép đôi mắt đầy biểu cảm ấy! Thiên đàng yên bình ngự trong đôi mắt Ngài — chúng không chỉ sáng và xuyên thấu, mà còn đầy một quyền năng làm tan chảy — một sự dịu dàng không thể cưỡng lại, một sức mạnh bảo đảm sự tin cậy. Khi Ngài nhìn người đàn bà đáng thương, tôi không nghi ngờ nước mắt đã trào ra từ mắt Chúa chúng ta, nhưng chúng không phải là nước mắt của nỗi buồn thuần túy, vì Ngài biết Ngài có thể chữa lành bà và Ngài mong đợi niềm vui khi làm điều đó!
Khi Ngài đã nhìn bà, Ngài gọi bà đến với Ngài. Ngài có biết tên bà không? Ồ, vâng, Ngài biết tất cả tên của chúng ta và vì vậy sự kêu gọi của Ngài là cá nhân và không thể nhầm lẫn. “Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi,” Ngài phán, “ngươi thuộc về Ta.” Hãy nhìn,
kìa người đáng thương ấy đang đi lên lối đi giữa! Khối sầu khổ đáng thương ấy, dù cúi xuống đất, đang di chuyển! Đó có phải là một người đàn bà không? Bạn khó có thể thấy bà có một khuôn mặt, nhưng bà đang đến hướng về Đấng đã gọi bà. Bà không thể đứng thẳng, nhưng bà có thể đến như bà vốn vậy — cong và yếu đuối như bà vốn vậy! Tôi vui mừng về cách Thầy tôi chữa lành con người, vì Ngài đến với họ tại nơi họ đang ở. Ngài không đề nghị với họ rằng nếu họ sẽ làm một điều gì đó thì Ngài sẽ làm phần còn lại, nhưng Ngài bắt đầu và kết thúc!
Ngài bảo họ đến gần Ngài như họ vốn vậy và không yêu cầu họ sửa mình hay chuẩn bị. Nguyện Thầy phước hạnh của tôi, sáng nay, nhìn một số bạn cho đến khi bạn cảm thấy: “Người giảng đang nói về tôi, Thầy của người giảng đang nói về tôi!” Và rồi nguyện có một tiếng vang trong tai bạn nói rằng: “Hãy đến với Chúa Giê-xu ngay như bạn vốn vậy.” Rồi nguyện bạn có ân điển để đáp lại —
“Ngay như tôi vốn vậy — nghèo nàn, khốn khổ, mù lòa,
Sự sáng, sự giàu có, sự chữa lành của tâm trí,
Vâng, tất cả những gì tôi cần, ở trong Ngài mà tìm thấy,
Hỡi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến.”
Khi người đàn bà đến, Người Giải Phóng vĩ đại nói với bà: “Hỡi người đàn bà, ngươi đã được tháo khỏi sự yếu đuối của ngươi.” Làm sao điều đó có thể đúng? Bà vẫn cong như trước! Ngài có ý rằng bùa phép của Sa-tan đã được cất khỏi bà, rằng quyền năng đã khiến bà cúi xuống như vậy đã bị phá vỡ. Điều này bà tin trong sâu thẳm linh hồn mình, ngay như Chúa Giê-xu đã nói, dù bà vẫn chưa khác gì về vẻ ngoài so với tình trạng trước đây của mình.
Ôi, ước gì một số bạn, là dân yêu dấu của Đức Chúa Trời, có quyền năng để tin sáng nay rằng sự u ám của bạn đã kết thúc — quyền năng để tin rằng 18 năm của bạn đã qua — và rằng thời gian nghi ngờ và chán nản của bạn đã chấm dứt! Tôi cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để biết rằng khi mặt trời sáng nay đầu tiên dát vàng, ánh sáng phương đông đã được định cho bạn! Kìa, hôm nay tôi đến để công bố sứ điệp vui mừng từ Chúa! Hãy ra khỏi, hỡi những tù nhân! Hãy nhảy lên, hỡi những kẻ bị giam cầm, vì Chúa Giê-xu đến để giải phóng bạn hôm nay! Người đàn bà đã được giải phóng, nhưng bà không thể thật sự hưởng sự tự do và tôi sẽ cho bạn biết lý do ngay. Chúa chúng ta tiến hành ban cho bà sự giải phóng trọn vẹn theo cách của Ngài — Ngài đặt tay Ngài trên bà. Bà chịu thiếu sức lực và bằng cách đặt tay Ngài trên bà, tôi nghĩ rằng Chúa đã đổ sự sống của Ngài vào bà.
Dòng ấm áp của quyền năng và sức sống vô hạn của chính Ngài tiếp xúc với dòng đờ đẫn của cuộc đời đau đớn của bà và làm nó sống động đến nỗi bà tự đứng lên! Việc yêu thương đã được thực hiện — chính Chúa Giê-xu đã làm điều đó! Hỡi những người than khóc yêu dấu, nếu chúng ta có thể khiến bạn, sáng nay, rời khỏi việc suy nghĩ về chính mình để suy nghĩ về Chúa Giê-xu của chúng ta. Nếu chúng ta có thể khiến bạn rời khỏi việc nhìn xuống những lo âu của mình để suy nghĩ về Ngài — sự thay đổi sẽ đến trên bạn biết bao! Nếu tay Ngài có thể đặt trên bạn, đôi tay yêu dấu bị đâm thủng ấy đã mua bạn, đôi tay mạnh mẽ ấy cai trị Thiên đàng và đất vì cớ bạn — đôi tay phước hạnh ấy dang ra để cầu thay cho tội nhân, đôi tay yêu dấu ấy sẽ ép bạn vào lòng Ngài mãi mãi — nếu bạn có thể cảm nhận những điều này bằng cách suy nghĩ về Ngài, thì bạn sẽ sớm phục hồi niềm vui ban đầu của mình và làm mới sự đàn hồi của tâm linh bạn, và sự cúi xuống của linh hồn bạn sẽ qua đi như một giấc mơ đêm, để bị lãng quên mãi mãi!
Hỡi Thánh Linh của Chúa, xin khiến điều ấy thành sự thật!
IV. Tôi sẽ không dừng lại ở đó, nhưng giờ đây mời bạn chú ý đến SỰ THÁO CỞI CHO NGƯỜI BỊ TRÓI. Chúng ta được cho biết bà đã được làm cho thẳng ngay lập tức! Bây giờ, điều tôi muốn bạn chú ý là điều này — bà hẳn đã tự đứng lên — đó là hành động và việc làm của chính bà. Không có áp lực hay sức ép nào đặt trên bà — bà tự đứng lên — vậy mà bà đã “được làm cho thẳng.” Bà thụ động, trong chừng mực một phép lạ được thực hiện trên bà, nhưng bà cũng chủ động nữa, và, khi được ban năng lực, bà tự đứng lên. Thật là một sự gặp gỡ kỳ diệu ở đây giữa chủ động và thụ động trong sự cứu rỗi của con người!
Người Arminian nói với tội nhân: “Này, Tội Nhân, ngươi là một hữu thể có trách nhiệm! Ngươi phải làm điều này và làm điều kia.” Người Calvinist nói: “Thật vậy, Tội Nhân, ngươi có đủ trách nhiệm, nhưng ngươi cũng không thể tự mình làm bất cứ điều gì. Đức Chúa Trời phải hành động trong ngươi cả để muốn lẫn để làm.” Chúng ta sẽ làm gì với hai thầy giáo này? Họ đã lao vào đánh nhau một trăm năm trước cách khủng khiếp nhất! Chúng ta sẽ không để họ đánh nhau bây giờ, nhưng chúng ta sẽ làm gì với họ? Chúng ta sẽ để cả hai nói và tin điều đúng trong cả hai lời chứng của họ. Có đúng như người Arminian nói, rằng phải có một nỗ lực về phần tội nhân, nếu không người ấy sẽ không bao giờ được cứu? Chắc chắn là đúng! Ngay khi Chúa ban sự sống thuộc linh thì có hoạt động thuộc linh. Không ai bao giờ bị lôi vào Thiên đàng bằng tai, hay được khiêng đến đó khi đang ngủ trên một chiếc giường lông vũ! Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta như với những hữu thể có trách nhiệm, thông minh. Điều đó là đúng và phủ nhận nó thì có ích gì?
Bây giờ, người Calvinist có gì để nói? Ông nói rằng tội nhân bị trói bởi sự yếu đuối của tội lỗi và không thể tự đứng lên, và khi người ấy làm được, thì Đức Chúa Trời là Đấng làm tất cả và Chúa phải nhận mọi vinh hiển về điều đó. Điều đó chẳng phải cũng đúng sao? “Ồ,” người Arminian nói, “tôi không bao giờ phủ nhận rằng Chúa phải nhận vinh hiển! Tôi sẽ hát một bài thánh ca với anh để tôn vinh Đức Chúa Trời và tôi
sẽ cầu nguyện cùng một lời cầu nguyện với anh cho quyền năng của Đức Chúa Trời.” Tất cả các Cơ Đốc nhân đều là những người Calvinist triệt để khi họ đến với việc hát và cầu nguyện! Nhưng thật đáng tiếc khi nghi ngờ như một giáo lý điều chúng ta xưng nhận trên đầu gối mình và trong các bài ca của mình! Điều đúng nhất là chỉ một mình Chúa Giê-xu cứu tội nhân và cũng đúng không kém là tội nhân tin để được sự cứu rỗi. Đức Thánh Linh không bao giờ tin thay cho bất kỳ ai — một người phải tự tin cho chính mình và tự ăn năn cho chính mình, nếu không sẽ bị hư mất!
Nhưng vậy mà chưa bao giờ có một hạt đức tin thật hay sự ăn năn thật nào trên thế giới này nếu không được Đức Thánh Linh sản sinh ra. Tôi sẽ không giải thích những khó khăn này, vì chúng không phải là khó khăn, ngoại trừ trong lý thuyết. Chúng là những sự thật hiển nhiên của đời sống thực tế hằng ngày. Người đàn bà đáng thương, ít nhất, biết phải đặt vương miện ở đâu. Bà không nói: “Tôi đã tự làm mình thẳng,” không, nhưng bà tôn vinh Đức Chúa Trời và quy mọi công việc cho quyền năng đầy ân điển của Ngài. Sự thật đáng chú ý nhất là bà được làm cho thẳng ngay lập tức, vì có điều gì đó vượt quá sự yếu đuối của bà cần phải vượt qua. Giả sử bất kỳ người nào đã bị bệnh ở cột sống, hay ở dây thần kinh và bắp thịt suốt 18 năm — ngay cả nếu căn bệnh đã khiến người ấy bị biến dạng có thể được loại bỏ hoàn toàn, thì hậu quả sẽ ra sao? Thì kết quả của căn bệnh vẫn sẽ còn lại, vì thân thể đã trở nên cứng lại qua thời gian dài ở trong một tư thế!
Bạn chắc hẳn đã nghe về các fakir và những người khác ở Ấn Độ — một người sẽ giữ tay mình giơ lên trong nhiều năm để thực hiện một lời thề, nhưng khi những năm khổ hạnh của ông ta kết thúc, ông ta không thể hạ tay xuống — nó đã trở nên cố định và không thể cử động. Trong trường hợp này, sự trói buộc giữ thân thể cúi gập đáng thương đã được cất đi và, đồng thời, sự cứng đờ hậu quả cũng được loại bỏ và bà, trong một khoảnh khắc, đứng thẳng lên! Đây là một sự bày tỏ kép của quyền năng phép lạ! Hỡi Bạn đang bị thử thách đáng thương của tôi, nếu Chúa đến thăm bạn sáng nay, Ngài sẽ không chỉ cất đi nguyên nhân đầu tiên và lớn nhất của nỗi buồn của bạn, mà chính khuynh hướng u sầu cũng sẽ rời đi! Những rãnh dài bạn đã mòn sẽ được làm phẳng! Những vết bánh xe trên con đường sầu khổ bạn đã mòn bởi thời gian dài trong buồn bã sẽ được lấp đầy và bạn sẽ mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng của sức mạnh Ngài!
Việc chữa lành như vậy là hoàn hảo, người đàn bà đứng lên để tôn vinh Đức Chúa Trời! Tôi ước tôi đã ở đó! Tôi đã ước như vậy suốt buổi sáng. Tôi muốn được thấy người cai trị nhà hội giả hình ấy khi ông ta phát biểu giận dữ! Tôi muốn được thấy ông ta khi Thầy đã làm ông ta im lặng hoàn toàn! Nhưng đặc biệt tôi sẽ vui mừng được thấy người đàn bà đáng thương này đứng thẳng và được nghe bà ngợi khen Chúa! Bà đã nói gì? Điều đó không được ghi lại, nhưng chúng ta có thể tưởng tượng rõ. Nó giống như thế này — “Tôi đã ra vào giữa vòng các bạn suốt 18 năm. Các bạn đã thấy tôi và biết tôi là một vật đáng thương, khốn khổ, thảm hại biết bao! Nhưng Đức Chúa Trời đã nâng tôi lên trong một khoảnh khắc. Phước cho danh Ngài, tôi đã được làm cho thẳng!”
Điều bà nói bằng miệng không bằng một nửa điều bà bày tỏ! Không phóng viên nào có thể ghi lại được! Bà nói bằng đôi mắt, bà nói bằng đôi tay, bà nói bằng mọi chi thể của thân thể mình! Tôi cho rằng bà di chuyển quanh để xem mình có thật sự thẳng không và để chắc chắn rằng đó không phải là tất cả một ảo tưởng. Bà hẳn đã, trên khắp người, là một khối vui thích sống động và bằng mọi cử động bà ngợi khen Đức Chúa Trời từ lòng bàn chân đến đỉnh đầu! Chưa bao giờ có một người đàn bà hùng biện hơn trong vũ trụ! Bà như một người mới sinh, được giải thoát khỏi một cái chết dài, vui mừng với tất cả sự mới mẻ của một sự sống tươi mới! Bà tôn vinh Đức Chúa Trời là phải lắm!
Bà không nhầm lẫn về cách việc chữa lành được thực hiện — bà truy nguyên nó đến một quyền năng của Đức Chúa Trời — và quyền năng của Đức Chúa Trời ấy bà ca ngợi. Hỡi Anh, hỡi Chị, bạn có thể tôn vinh Đấng Christ sáng nay rằng Ngài đã giải phóng bạn không? Dù bị trói lâu như vậy, bạn không cần bị trói lâu hơn nữa! Đấng Christ có thể giải thoát bạn! Hãy tin cậy Ngài, hãy tin Ngài, hãy được làm cho thẳng và rồi đi kể cho bà con và người quen của bạn: “Các bạn biết tôi đã chán nản như thế nào, vì các bạn đã an ủi tôi trong nỗi buồn của tôi hết sức mình có thể, nhưng bây giờ tôi phải kể cho các bạn điều Chúa đã làm cho linh hồn tôi.”
V. Thứ năm, chúng ta hãy suy ngẫm về LÝ DO CỦA CHÚNG TA ĐỂ MONG ĐỢI CHÚA GIÊ-XU LÀM ĐIỀU TƯƠNG TỰ HÔM NAY như Ngài đã làm hơn 1.800 năm trước. Lý do của Ngài để giải phóng người đàn bà này là gì? Theo lời tuyên bố của chính Ngài, trước hết, đó là lòng nhân ái đối với con người. Ngài nói: “Khi bạn có bò, hay lừa của bạn bị trói và bạn thấy nó khát, bạn tháo nút và dắt con vật đáng thương ấy xuống sông, hay xuống bể nước, để cho uống nước. Không ai trong các bạn sẽ để một con bò bị trói mà chết đói khát.” Đây là lý luận tốt và dẫn chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu sẽ giúp những người sầu khổ!
Hỡi Linh Hồn Đang Bị Thử Thách, bạn sẽ không tháo một con bò hay một con lừa nếu bạn thấy nó đau khổ sao? “Vâng,” bạn nói. Và bạn có nghĩ Chúa sẽ không tháo cho bạn sao? Bạn có tấm lòng thương xót hơn Đấng Christ của Đức Chúa Trời sao? Thôi, thôi, đừng nghĩ về Thầy tôi cách hèn hạ như vậy! Nếu lòng bạn sẽ khiến bạn thương xót một con lừa, bạn có nghĩ lòng Ngài sẽ không khiến Ngài thương xót bạn sao? Ngài không quên bạn — Ngài vẫn nhớ bạn. Nhân tính dịu dàng của Ngài thúc đẩy Ngài giải phóng bạn! Hơn thế nữa, có một mối quan hệ đặc biệt. Ngài nói với người quản trị nhà hội này rằng một người sẽ tháo bò hay lừa của mình. Có lẽ ông ta có thể không
nghĩ đó là việc của mình để đi tháo điều thuộc về một người khác, nhưng nếu đó là lừa của chính ông, bò của chính ông — ông sẽ tháo nó.
Và bạn có nghĩ, hỡi Tấm Lòng thân mến, rằng Chúa Giê-xu sẽ không tháo cho bạn sao? Ngài đã mua bạn bằng huyết Ngài! Cha Ngài đã ban bạn cho Ngài! Ngài đã yêu bạn bằng một tình yêu đời đời — Ngài sẽ không tháo cho bạn sao? Bạn là tài sản của Ngài! Bạn không biết rằng Ngài quét nhà mình để tìm đồng tiền bị mất của Ngài sao? Ngài chạy qua đồi và thung lũng để tìm con chiên bị mất của Ngài sao? Và Ngài sẽ không đến tháo con bò hay con lừa đáng thương bị trói của Ngài sao? Ngài sẽ không giải phóng con gái bị giam cầm của Ngài sao? Chắc chắn Ngài sẽ làm! Bạn là con gái của Áp-ra-ham, một con cái của đức tin, và Ngài sẽ không giải phóng bạn sao? Hãy tin chắc vào điều đó, Ngài sẽ làm!
Tiếp theo, có một điểm đối kháng thúc đẩy Đấng Cứu Thế hành động nhanh chóng. Ngài nói: “Người đàn bà này là con gái của Áp-ra-ham, mà Sa-tan đã trói.” Bây giờ, nếu tôi biết ma quỷ đã trói bất cứ điều gì, tôi chắc chắn tôi sẽ cố tháo nó, bạn cũng vậy phải không? Chúng ta có thể chắc chắn có điều ác đang được ủ mưu khi ma quỷ đang làm việc và, vì vậy, việc làm đảo ngược công việc của hắn hẳn phải là một việc tốt. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian với mục đích hủy phá các công việc của ma quỷ! Và vì vậy khi Ngài thấy người đàn bà như một con bò bị trói, Ngài nói: “Ta sẽ tháo cho bà dù không vì điều gì khác ngoài việc Ta có thể đảo ngược điều ma quỷ đã làm.” Bây giờ, hỡi Bạn đang bị thử thách thân mến, vì nỗi buồn của bạn có thể truy nguyên đến ảnh hưởng của Sa-tan, Chúa Giê-xu Christ sẽ chứng tỏ, trong trường hợp của bạn, Ngài hơn hẳn ma quỷ và Ngài sẽ giải phóng bạn!
Rồi hãy nghĩ đến tình trạng sầu khổ của bà. Một con bò hay một con lừa bị trói vào máng mà không có nước sẽ sớm ở trong một tình cảnh rất buồn thảm. Hãy thương xót nó, vật đáng thương. Hãy nghe tiếng rống của con bò, khi hết giờ này đến giờ khác cơn khát cắn xé nó. Bạn sẽ không thương xót nó sao? Và bạn có nghĩ Chúa không thương xót những con cái đáng thương, bị thử thách, bị cám dỗ, bị khốn khổ của Ngài sao? Những giọt nước mắt ấy — chúng sẽ rơi xuống vô ích sao? Những đêm không ngủ ấy — chúng sẽ bị bỏ qua sao? Tấm lòng tan vỡ ấy, vốn vui lòng muốn tin lời hứa nhưng không thể, sẽ mãi mãi bị từ chối một cơ hội được nghe sao? Chúa đã quên ban ân điển sao? Ngài đã trong cơn giận đóng lại tấm lòng thương xót của Ngài sao? À, không! Ngài sẽ nhớ tình trạng sầu khổ của bạn và nghe những tiếng rên rỉ của bạn vì Ngài đựng nước mắt bạn trong ve của Ngài!
Cuối cùng, có lý do này để cảm động lòng Đấng Christ, rằng bà đã ở trong tình trạng ấy 18 năm. “Vậy,” Ngài phán, “bà sẽ được tháo ngay lập tức.” Người quản trị nhà hội hẳn sẽ nói: “Bà đã bị trói 18 năm và bà có thể đợi đến ngày mai, vì đó chỉ là một ngày.” “Không,” Đấng Christ nói, “nếu bà đã bị trói 18 năm, bà sẽ không đợi một phút! Bà đã chịu đủ rồi. Bà sẽ được giải phóng ngay lập tức.” Vì vậy, đừng lập luận từ độ dài của sự chán nản của bạn rằng nó sẽ không kết thúc, nhưng hãy lập luận từ đó rằng sự giải thoát đã gần! Đêm đã quá dài, nó hẳn phải gần đến bình minh hơn nhiều! Bạn đã bị đánh đòn quá lâu đến nỗi nó hẳn phải gần đến đòn cuối cùng hơn nhiều, vì Chúa không sẵn lòng làm khổ, cũng không làm buồn con cái loài người. Vì vậy, hãy vững lòng và can đảm lên!
Ôi, ước gì Thầy của tôi, Đấng thiêng liêng, bây giờ đến và làm điều tôi vui lòng làm nhưng không thể, tức là làm cho mọi con cái Đức Chúa Trời ở đây nhảy mừng vì vui! Tôi biết việc bị Sa-tan trói này có nghĩa là gì. Ma quỷ đã không trói tôi suốt 18 năm liền và tôi không nghĩ hắn sẽ bao giờ làm vậy, nhưng hắn đã nhiều lần đưa tôi vào sự trói buộc buồn thảm. Vậy mà, Thầy tôi đến và giải phóng tôi và dắt tôi ra nước — và tôi được uống gì tại những lúc như vậy! Tôi dường như có thể uống cạn sông Giô-đanh trong một hơi khi tôi đến với các lời hứa của Ngài và uống thỏa thích tình yêu ngọt ngào của Ngài!
Tôi biết qua điều này rằng Ngài sẽ dắt những linh hồn đáng thương khác ra nước và khi Ngài làm như vậy cho bất kỳ ai trong các bạn, tôi cầu nguyện bạn hãy uống như một con bò! Bạn có thể bị trói lại — vì vậy hãy uống càng nhiều ân điển của Ngài càng tốt và vui mừng khi bạn còn có thể! Hãy ăn điều tốt lành và để linh hồn bạn vui thích trong sự béo bổ. Hãy vui mừng trong Chúa, hỡi những người công chính, và hãy reo mừng, tất cả các bạn là những người ngay thẳng trong lòng, vì Chúa tháo xiềng cho tù nhân. Nguyện Ngài tháo cho nhiều người bây giờ! A-men.
TIẾNG KÊU TRONG ĐỒNG VẮNG
(No. 1427)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 8, 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi, vừa sáng tôi sẽ tìm cầu Chúa; trong một đất khô khan, cực nhọc, chẳng nước, linh hồn tôi khát khao Chúa, thân thể tôi mong mỏi về Chúa, đặng xem sự quyền năng và sự vinh hiển của Chúa, như tôi đã nhìn xem Chúa tại trong nơi thánh.” Thi Thiên 63:1,2.
Chrysostom nói với chúng ta rằng giữa vòng các Cơ Đốc nhân sơ khai, đã có sắc lệnh và quy định rằng không ngày nào trôi qua mà không có việc hát Thi Thiên này cách công khai và, chắc chắn, nếu chúng ta không tuân theo phong tục cổ xưa và thật sự hát những lời ấy mỗi ngày, thì không phải vì chúng không phù hợp hay vì tinh thần của chúng đã chết giữa vòng chúng ta. Thi Thiên này có thể được đọc hay hát quanh năm. Chúng ta có những ngày vui mừng chăng? Chúng ta hãy hát về lòng nhân từ yêu thương tốt hơn tình yêu! Những đám mây có trở lại sau cơn mưa chăng? Chúng ta hãy vang lên lời ngợi khen Ngài, Đấng mà tay hữu Ngài nâng đỡ chúng ta! Đó có phải là mùa hè với linh hồn chúng ta chăng? Vậy chúng ta có thể bày tỏ sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin mình bằng cách vui mừng kêu lên: “Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi, vừa sáng tôi sẽ tìm cầu Chúa!” Chúng ta có rơi vào hạn hán của mùa thu chăng? Những ngày dài nóng nực có làm khô héo tâm linh chúng ta chăng? Vậy chúng ta có thể hát lên ước muốn của tấm lòng khao khát mình: “Linh hồn tôi khát khao Chúa, thân thể tôi mong mỏi về Chúa trong một đất khô khan và khát, nơi không có nước.”
Đó có phải là mùa đông với tâm linh chúng ta và mọi sự có xu hướng làm chúng ta lạnh lẽo chăng? Tuy nhiên, chúng ta đừng để sự lạnh lẽo làm chúng ta im lặng hay trở nên uể oải, nhưng chúng ta hãy nói: “Tôi sẽ chúc tụng Chúa trong khi tôi sống, tôi sẽ giơ tay lên nhân danh Ngài.” Mùa xuân đã trở lại với tất cả sự giàu có của hoa tươi và hương ngọt ngào đang mở ra chăng? Vậy giọng vui mừng của chúng ta sẽ hát lớn: “Linh hồn tôi sẽ được thỏa mãn như với tủy xương và mỡ, và miệng tôi sẽ ngợi khen Chúa bằng đôi môi vui mừng.” Ngày đã kết thúc và bóng tối của đêm đã lắng xuống trên tâm trí chúng ta chăng? Vậy trong ngôn ngữ của Thi Thiên, chúng ta sẽ nhớ Đức Chúa Trời trên giường mình và suy ngẫm về Ngài trong các canh đêm! Và vì Ngài đã là sự giúp đỡ của chúng ta, vì vậy, dưới bóng cánh Ngài chúng ta sẽ vui mừng!
Chúng ta có thể hát Thi Thiên này trong những ngày chiến trận, khi những kẻ quanh chúng ta tìm linh hồn chúng ta để hủy diệt nó, vì: “chúng sẽ ngã bởi gươm, chúng sẽ là phần cho cáo.” Và chúng ta có thể hát nó với sự phù hợp ngang nhau trong thời gian chiến thắng, khi chúng ta trở về từ cuộc xung đột với những lá cờ lấp lánh trong ánh nắng của chiến thắng, vì: “vua sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời: mọi người thề bởi Ngài sẽ được vinh hiển.” Tôi không biết thời gian nào và mùa nào mà Thi Thiên này sẽ vang lên không phù hợp từ một lưỡi tin kính! Chúng ta hãy vun trồng sự tha thiết của nó! Chúng ta hãy nỗ lực được báp-têm vào tinh thần của nó! Chúng ta hãy sống, trong khi chúng ta sống, theo cách của những người thánh như Đa-vít, Tác Giả Thi Thiên, mà sự bảo đảm của lòng ông ngay cả nỗi buồn cũng không thể lay chuyển — mà sự phong phú của tâm trí ông sa mạc không thể làm khô héo — mà niềm vui của tâm linh ông sự cô độc không thể hủy diệt!
Tuy nhiên, Thi Thiên này đặc biệt thuộc về bất kỳ ai, bởi hoàn cảnh của họ hay bởi tình trạng lòng họ, cảm thấy mình đang sống trong một miền sa mạc. Có một giai đoạn kinh nghiệm Cơ Đốc mà trong đó chúng ta ở trong Ê-díp-tô và chúng ta được đem lên khỏi nó bằng một tay cao và một cánh tay dang ra. Điều này tượng trưng cho sự cáo trách tội lỗi, sự tái sinh và sự hoán cải. Rồi chúng ta biết Lễ Vượt Qua và sự rảy huyết — kẻ thù của chúng ta bị chết đuối trong biển và bài ca mới được đặt vào miệng chúng ta. Hạnh phúc thay cho những ai đã đến được xa như vậy trong hành trình đời mình!
Rồi đến giai đoạn lịch sử thuộc linh có thể được mô tả rõ là kinh nghiệm đồng vắng, trong đó chúng ta có ít sự nghỉ ngơi, nhiều cám dỗ và hậu quả là sự thử luyện của lòng và sự khám phá sự yếu đuối bên trong. Nhiều người ở trong tình trạng này lâu hơn nhiều so với cần thiết — điều có thể sớm kết thúc bị kéo dài thành 40 năm bởi sự vô tín! Rồi đến giai đoạn kinh nghiệm phước hạnh ấy, trong đó đức tin sinh ra sự bình an và niềm vui — rồi chúng ta đã vượt qua sông Giô-đanh và bước vào sự nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu Christ, “trong Ngài, chúng ta cũng đã nhận được một cơ nghiệp.” Trong Ngài, Đấng là sự bình an của chúng ta, chúng ta nhận được của cầm của Thiên đàng và bắt đầu chia đất hứa, “vì Ngài đã làm cho chúng ta cùng sống lại và cùng ngồi trong các nơi trên trời.”
Mỗi người nhận phần của mình trong các ơn phước của giao ước và ngồi dưới cây nho và cây vả của mình, không điều gì làm ông sợ hãi. Tuy vậy, ngay cả sau khi chúng ta đã được làm cho cùng sống lại với Chúa Giê-xu và đã nhận quyền công dân trong Si-ôn, chúng ta có thể thấy mình trong đồng vắng. Như Đa-vít, dù là vua trong Y-sơ-ra-ên, đã phải chạy trốn qua sông Giô-đanh để thoát khỏi Áp-sa-lôm, cũng vậy những người
được bảo đảm nhất và được nên thánh nhất trong dân Đức Chúa Trời có thể bị đuổi, trong một thời gian, vào đất khô khan và khát, nơi không có nước — và ở đó ẩn mình khỏi dòng dõi của chính xác thịt mình. Có những bài ca cho những kẻ bị lưu đày của Chúa hát trong một xứ lạ, những Thi Thiên để đánh thức miền đất im lặng, những bài thơ để quyến rũ đồng vắng gào thét thành một khu vườn kết quả và những thánh ca để làm cho sa mạc vui mừng và nở hoa như hoa hồng!
Tôi dự định ngỏ lời, sáng nay, với bất kỳ Anh Chị Em nào của tôi cảm thấy mình ngay lúc này đang ở trong một đất khô khan và khát, nơi không có nước. Có thể Chúa sẽ ban cho họ sự giải thoát bởi Lời Ngài sáng nay — hoặc nếu không được giải thoát khỏi hoạn nạn thuộc về đời này, họ ít nhất sẽ được Đức Thánh Linh làm cho vui mừng và được dẫn đến việc tôn đại danh Ngài trong khi vẫn ở trong miền hạn hán!
I. Điểm đầu tiên của chúng ta, sáng nay, sẽ là điều này — CÁC THÁNH ĐỒ THẬT ĐÔI KHI Ở TRONG MỘT ĐẤT KHÔ KHAN VÀ KHÁT, NƠI KHÔNG CÓ NƯỚC. Con cái Đức Chúa Trời không luôn ở trong cùng một trạng thái tâm trí hạnh phúc. Nghe một số người nói, những người biết rất ít về kinh nghiệm tôn giáo, bạn sẽ tưởng rằng đời sống Cơ Đốc nhân là toàn tiệc tùng và nhảy múa. Trẻ em nghĩ rằng tất cả những gì có trong việc săn bắn là mặc một chiếc áo khoác đỏ và thổi một chiếc tù và — chúng không biết gì về việc cưỡi ngựa gian nan. Quả thật, chúng ta nán lại cách thích thú trong Thung Lũng Khiêm Nhường ngọt ngào, nơi con người đã tìm thấy ngọc trai và gặp các thiên sứ. Chúng ta biết nơi ấy mà người hướng dẫn của Người Hành Hương đã nói: “Kìa, thung lũng này xanh biết bao, và cũng đẹp biết bao với những hoa huệ.”
Nhưng chúng ta không bao giờ có thể quên rằng trong đồng cỏ yên tĩnh này, Christian đã gặp Apollyon và đã phải chật vật lắm trong trận chiến, và chỉ đi thêm một quãng ngắn nữa trong hành trình, anh đã đến Thung Lũng Bóng Chết, nơi có những hố sâu và những đầm lầy — cùng một lối đi hẹp chạy sát bên miệng Âm Phủ! Sự nghỉ ngơi ngọt ngào có thể tìm được trong Cung Điện Tú Lệ, nhưng cũng có một Đồi Gian Nan phải leo lên. Những người trẻ đừng để mình bị lừa bởi những lời phù phiếm, vì họ có thể chắc chắn điều này — trong đời sống của người hành hương có vị đắng cũng như vị ngọt — và ai muốn làm Cơ Đốc nhân thì không được trông đợi niềm vui không gián đoạn. Mọi sự đều thay đổi. Chúng ta sống trong một thế giới biến đổi từng giờ. Nhiệt kế và phong vũ biểu của chúng ta có ý nghĩa gì? Chẳng phải chúng là thước đo của sự thay đổi không ngừng sao?
Những vật có sự sống thay đổi còn nhiều hơn các vật vô tri, và thường càng có nhiều sự sống thì càng nhạy cảm nhiều — và càng nhạy cảm nhiều thì càng thay đổi nhiều bấy nhiêu! Con người bằng đá cẩm thạch của bạn có vẻ như đổ mồ hôi vì hơi nước ngưng tụ quanh mình, nhưng anh ta không thể nào biết gì về thứ sương của lao nhọc phủ trên tay chân đang làm việc. Khuôn đúc bằng thạch cao không biết gì về niềm vui và nỗi buồn lóe qua con người bằng thịt và huyết! Bức tranh được vẽ của bạn, treo trên tường, trình bày một tổ tiên đang mỉm cười, vẫn mỉm cười dù cơ nghiệp của người ấy có thể đã bị tước đoạt và gia đình bị ô nhục! Nhưng cha mẹ đang sống thì không như vậy, người lo lắng dõi theo từng bước ngoặt trong công việc của con cái mình! Đối với người ấy, có nước mắt cũng như có nụ cười.
Con người bằng đá không thay đổi, nhưng con người bằng thịt cảm nhận sự chuyển động của năm tháng — lưỡi cày của thời gian dần dần cày thành luống trên trán anh ta, và những vết chân chim của tuổi già xuất hiện nơi khóe mắt. Người đang sống phải than khóc và chịu khổ cũng như cười và vui mừng, vì tâm trí và tấm lòng phải thay đổi. Vậy đừng ngạc nhiên khi những con trai vui vẻ của Si-ôn không phải lúc nào cũng ở trong đền thờ, mà đôi khi bị đày đi lưu đày và than thở trong một xứ sa mạc! Nhưng ngoài sự kiện dễ thay đổi ấy, còn có những lý do khác khiến dân của Đức Chúa Trời, có lúc, là những kẻ lang thang trong đồng vắng. Theo một vài ý nghĩa, đối với Cơ Đốc nhân, thế gian này phải luôn luôn là một xứ khô khan và khát nước.
Sự sống mới mà ân điển của Đức Chúa Trời đã gieo trồng trong chúng ta không tìm thấy gì ở dưới này mà nó có thể nuôi sống mình. Những sự thấy được thì quá thô thiển, vật chất, xác thịt và ô uế, không thể nuôi dưỡng sự sống đến bởi Đức Thánh Linh từ Cha vĩ đại. Chúng ta không phải là quạ ăn xác chết, nếu không chúng ta đã có thể lướt trên những xác chết đầy dẫy trong các dòng nước quanh tàu của mình! Chúng ta là chim bồ câu, và khi rời khỏi tay của Nô-ê của chúng ta, chúng ta không tìm thấy chỗ nào để đậu, và phải trở về cùng Ngài nếu muốn tìm thức ăn và sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình. Tôi không chỉ nói về thế gian dưới khía cạnh đau buồn của nó, mà nói về thế gian ngay khi nó tốt đẹp nhất! Nó là một xứ khô khan cho các thánh đồ ngay cả khi mưa của nó đang rơi.
Khi thế gian khoác lên mình màu đỏ thắm và mặc lụa là, gấm vóc, đối với chúng ta nó vẫn là một thế gian nghèo nàn. Nó có thể tô son mặt mình và trang sức đầu mình, nhưng dẫu vậy nó vẫn là một Giê-sa-bên! Thế gian, nếu nó đến với chúng ta như đã đến với Sa-lô-môn, vẫn sẽ là kẻ lừa dối! Nếu nó chiều chuộng chúng ta bằng mọi sự giàu có của nó, ban cho chúng ta mọi quyền lực và mọi danh vọng của nó, nó vẫn chỉ là kẻ chế nhạo đối với tấm lòng đã được sinh lại từ trên cao! Nếu bạn có thể đứng trên một ngọn núi cao và thấy mọi vương quốc của thế gian trước mặt — cùng vinh quang của chúng — và nghe một tiếng nói rằng: “Ta sẽ ban cho ngươi tất cả những điều này” — thì bạn vẫn có thể quay lại với Sa-tan mà nói: “Và tất cả những điều này chẳng là gì đối với ta, một miếng mồi cho chó, chứ không phải thức ăn cho con cái của Đức Chúa Trời!”
Và rồi bạn có thể ngước mắt lên Cha vĩ đại ở trên cao mà nói: “Ở trên trời con có ai ngoài Ngài? Ở dưới đất con chẳng ao ước ai ngoài Ngài!” Bạn sẽ đón thịnh vượng khi nó lên đến đỉnh. Bạn sẽ có sức khỏe và sức mạnh. Bạn sẽ có mọi điều lòng có thể ao ước. Nhưng, rốt cuộc, nếu trong bạn có một tia lửa của Sự Sống của Đức Chúa Trời, lòng bạn sẽ tính tổng số mọi niềm vui của trái đất và nói: “Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không!” Đối với một công dân của Thiên Đàng, thế gian này là “một xứ khô khan và khát nước, nơi chẳng có nước.”
Nếu khi nó tốt đẹp nhất đã như vậy, thì khi nó tệ hại nhất sẽ thế nào? Nếu những chiếc gối lông mềm của nó không thể cho chúng ta nghỉ ngơi, thì chúng ta sẽ nói gì về gai góc và bụi gai của nó? Nếu thủy triều dâng của nó không thể nâng chúng ta lên, thì chúng ta sẽ nói gì về thủy triều xuống thấp và lúc nước rút của nó, khi bùn và đất bẩn thay cho mặt biển phẳng lặng như gương? À, thật vậy, tốt đẹp nhất hay tệ hại nhất, điều tốt cho chúng ta là ngước nhìn lên trên thế gian và gắn lòng mình vào nơi của báu của chúng ta được giữ gìn, tức là ở Thiên Đàng! Nhưng, thưa anh em thân mến, chúng ta có thể chịu đựng tình trạng hiện tại này và hoàn toàn thỏa lòng với nó, nếu đó là khó khăn duy nhất của chúng ta — đau đớn hơn nhiều là sự kiện chúng ta mang một điều ác trong mình, điều ác ấy sẽ gây ra hạn hán ngay trong Thiên Đường, nếu nó có thể đến đó!
Cơ Đốc nhân rơi vào một xứ hạn hán vì bản chất của chính mình khô khan! Anh ta tìm thấy đất cằn cỗi bên ngoài vì anh ta có tấm lòng cằn cỗi bên trong. Quả thật không có giáo lý nào đúng với kinh nghiệm hơn điều này — sự hư hoại vẫn còn ngay trong lòng của những người đã được tái sinh — và khi chúng ta muốn làm điều lành, điều dữ vẫn ở cùng chúng ta! Trong chúng ta vẫn còn một tâm trí xác thịt không hòa thuận với Đức Chúa Trời, mà thật ra cũng không thể hòa thuận được! Và, chừng nào chúng ta còn mang điều này theo mình, nếu nó được phép, dù chỉ trong chốc lát, chiếm thế thượng phong (và ai trong chúng ta tỉnh thức đến mức điều này sẽ không bao giờ xảy ra?) thì không lạ gì khi những niềm vui của ân điển của Đức Chúa Trời dường như biến mất và chúng ta thấy mình ở trong một đồng vắng thuộc linh! Chúng ta mang theo mình đủ điều ác để tạo thành một Âm Phủ khác, nếu hố hỏa ngục bị lấp đầy và lửa của nó bị dập tắt!
Sứ đồ Phao-lô đã nói: “Ôi, tôi là người khốn nạn dường nào! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?” Ông nói điều này không phải vì ông không phải là một thánh đồ, mà vì ông đã tiến rất xa trên con đường nên thánh! Một thánh đồ càng nên thánh bao nhiêu, người ấy càng ghê tởm và than khóc bấy nhiêu về tàn dư của tội lỗi ở bên trong mà mình tìm thấy trong bản chất mình! Điều này sẽ khiến người ấy khao khát và mong mỏi thêm ân điển. Khi sự vô tín cũ của chúng ta bắt đầu làm đức tin chúng ta khô héo; khi sự thờ ơ tự nhiên của chúng ta bắt đầu làm sự sống chúng ta khô cạn; khi những nghi ngờ của chúng ta làm các đồng cỏ của hy vọng chúng ta cháy khô và tội lỗi của chúng ta rút cạn các giếng an ủi của chúng ta, thì không lạ gì nếu chúng ta đi vào một xứ khô khan và khát nước, nơi chẳng có nước!
Thưa các bạn thân mến, có thể chúng ta đã thiếu tỉnh thức đến nỗi tự đưa mình vào tình trạng này bởi những lỗi lầm thật sự trong đời sống và cách cư xử. Tôi muốn biến điều này thành vấn đề tra xét cá nhân giữa vòng anh em bằng cách xin anh em suy nghĩ trả lời vài câu hỏi. Bạn có kìm hãm sự cầu nguyện không? Bạn có ngạc nhiên khi xứ sở trở nên khô khan không? Lời của Đức Chúa Trời có bị bỏ bê không? Bạn có thôi nghiên cứu Lời ấy vì áp lực của những mối bận tâm khác không? Bạn có ngạc nhiên không nếu bạn đã rời bỏ những dòng suối mà linh hồn bạn khao khát? Bạn có quá bận rộn tìm kiếm lợi lộc thuộc về đời này và cơn gió sa mạc nóng bức của tính thế gian đã làm lòng bạn cháy khô không? Có điều gì trong đời sống thuộc linh của bạn đã làm buồn Đức Thánh Linh không?
Bạn có nhàn rỗi như một Cơ Đốc nhân không? Bạn có bằng lòng ăn mỡ và uống ngọt, nhưng không làm gì để chinh phục các linh hồn không? Hoặc, trong khi nuôi mình bằng Lời của Đức Chúa Trời, bạn có coi những điều ngọt ngào của Phúc Âm là chuyện đương nhiên và không chúc tụng Chúa vì chúng không? Có sự thiếu khiêm nhường hay thiếu lòng biết ơn không? Nếu vậy, làm sao bạn ngạc nhiên được khi mình đang ở trong một xứ khô khan và khát nước? Bạn có bất cẩn trong cách bước đi của mình không? Trong đời sống gia đình, tội lỗi có được dung túng trong gia đình không? Bạn có nhắm mắt làm ngơ trước điều ác nơi con cái mình không? Bạn có dung túng nó trong chính mình không? Nếu vậy, hãy nhớ, có lời chép rằng: “Ngài đổi sông ngòi ra đồng vắng, suối nước ra đất khô, đất màu mỡ ra đất cằn cỗi, vì sự gian ác của dân ở tại đó.”
Bạn có thể đã rơi vào tình trạng linh hồn khô hạn vì đã quên Đấng mà trong những ngày hạnh phúc hơn bạn đã hát rằng: “Mọi nguồn suối tươi mới của con đều ở trong Ngài.” Vì bạn đã bước đi trái nghịch với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đang bước đi trái nghịch với bạn — và bổn phận của bạn là ăn năn và lập tức trở về cùng Chúa mình — chỉ khi làm như vậy bình an mới trở lại với bạn! Nếu các điều khác nhau này không giải thích được vì sao người tin Chúa ở trong một xứ khô khan và khát nước, thì vẫn còn một số lý do khác mà tôi sẽ nhắc đến vắn tắt. Đôi khi Cơ Đốc nhân trở nên rất đói và khát khi bị đày xa khỏi các phương tiện của ân điển. Chức vụ của chúng ta dẫu nghèo nàn, vẫn có nhiều con cái của Đức Chúa Trời sẽ nhớ nó hơn cả thức ăn hằng ngày nếu nó bị cất khỏi họ!
Các đầy tớ của Đức Chúa Trời mà Ngài kêu gọi vào công việc chức vụ buộc phải nghĩ ít về chính mình, thế nhưng những ổ bánh và cá mà họ phân phát cho đoàn dân đông thì không hề đáng bị xem nhẹ — dân chúng sẽ ngất xỉu dọc đường nếu không có chúng. Bị giữ xa khỏi các đặc ân của nơi thánh là một thử thách nặng nề đối với một số thánh đồ. Tôi biết rằng khi bạn đi du lịch để vui chơi hoặc lang thang bên bờ biển vì sức khỏe — nếu bạn đến một nơi thờ phượng vào ngày Sa-bát và thấy
chẳng có bánh thuộc linh nào, bạn rơi vào một tâm trạng khốn khổ và than thở mong được trải qua những ngày Sa-bát của mình ở nơi phần của con cái được phân phát rộng rãi và mọi đầy tớ đều có bánh dư dật! Đa-vít yêu mến chính những cánh cửa của Nhà Chúa! Ông khao khát và mòn mỏi vì bị ngăn cách khỏi các đặc ân của nơi thánh — và đặc biệt vì lý do đó mà ông nói về chính mình như đang ở trong “một xứ khô khan và khát nước, nơi chẳng có nước.”
Điều tương tự có thể xảy ra khi chúng ta bị từ chối những sự ngọt ngào của sự thông công Cơ Đốc. Đa-vít đã có những bạn đồng hành nghèo nàn khi ông ở trong đồng vắng vào thời Sau-lơ. Bạn bè của ông chẳng hơn gì những kẻ ăn bám và những kẻ chạy trốn, những người mà ông sẽ không bao giờ chọn làm bạn nếu nhu cầu của chính hoàn cảnh ông và của tình hình chính trị không khiến ông phải trở thành người chỉ huy của họ. Họ là một nhóm người kỳ lạ! Họ chủ yếu gồm những kẻ mắc nợ và bất mãn — những kẻ nổi loạn chống lại sự cai trị khốn khổ của Sau-lơ — những người đã tan vỡ cơ nghiệp và lòng trung thành bị nghi ngờ.
Ít ai trong số họ là bạn thích hợp cho người được đẹp lòng Đức Chúa Trời. Tôi không ngạc nhiên khi ông nhìn, ngay cả, đến các con trai của Xê-ru-gia, những người yêu thương ông nhất và là bà con của chính ông — và cảm thấy rằng, về sự thông công thánh, linh hồn ông đang ở trong một xứ khô khan và khát nước, nơi chẳng có nước! Người tin Chúa phải tránh xa bạn bè thế gian, thế nhưng đôi khi sự quan phòng ném con cái của Đức Chúa Trời vào giữa những kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời, như Áp-đia trong gia đình của A-háp; Nê-hê-mi trong cung điện của Ạt-ta-xét-xe và Đa-ni-ên trong triều đình của Đa-ri-út. Phần số của bạn thật khó khăn nếu bạn được kêu gọi sống giữa những người thế gian, vì họ có quyền làm tổn hại lòng tin kính của bạn nhưng không thể giúp bạn. Bạn nhìn quanh hai mươi khuôn mặt cứng cỏi, tất cả đều háo hức chạy theo đồng đô-la toàn năng và không ai trong số họ quan tâm đến Đức Chúa Trời toàn năng — và tôi không ngạc nhiên khi bạn cảm thấy mình đang ở trong một xứ khô khan và khát nước, nơi chẳng có nước!
Chúng ta nợ bạn bè Cơ Đốc nhiều hơn chúng ta nghĩ — và đặc biệt những người trẻ tuổi trong chúng ta nên quý trọng các mối liên hệ Cơ Đốc và ở nhiều trong sự đồng hành của những người kính sợ Chúa và suy nghĩ về danh Ngài. Nếu họ bị từ chối sự tươi mới này, họ sẽ thấy đời sống là một xứ khô khan, nơi chẳng có nước. Vâng, nhưng điều tương tự cũng có thể xảy ra từ những nguyên nhân khác. Đôi khi một người tin Chúa có thể bị đối xử bất công trầm trọng và phải chịu nhiều gian khổ vì kết quả đó. Đa-vít vô tội, thế nhưng Sau-lơ săn đuổi ông như một kẻ phản bội! Ông ngay thẳng, thế nhưng dân của ông đã nổi loạn chống lại ông. Bị vu khống và bị đối xử như có tội trong khi biết mình vô tội có khuynh hướng làm cho một người tốt trở nên chua chát trong tâm linh — và sự cay đắng này rất dễ đẩy xa khỏi chúng ta nhiều nguồn an ủi và khiến chúng ta khó chịu. Rồi nhiều nguồn suối trở nên khô cạn và tấm lòng teo lại như dưới mặt trời cháy bỏng.
Đôi khi, nữa, hoàn cảnh gia đình có thể thay đổi nhiều đến nỗi chúng ta không thể cảm nhận như mình mong muốn. Tôi không biết bạn cảm thấy thế nào, nhưng tôi nghĩ nhiều người phải thừa nhận rằng khi rời khỏi căn phòng của chính mình và khỏi những thói quen thường lệ, họ không phải lúc nào cũng có thể tương giao với Đức Chúa Trời như thường lệ. Người ta thích đọc từ chính cùng một quyển Kinh Thánh và quỳ bên chính cùng một chiếc ghế. Khi đến lúc gặp gỡ Đức Chúa Trời, có lẽ bạn đang lang thang lên xuống giữa cảnh trí đẹp nhất và tuy bạn tôn kính và thờ phượng, bạn vẫn thấy khó đạt đến sự ngọt ngào của sự tương giao với Đức Chúa Trời mà bạn vẫn quen hưởng tại nhà. Mọi thứ quanh bạn có thể rất đáng yêu trong khi bạn là khách du lịch — mọi thứ có thể hấp dẫn và thú vị, thế nhưng, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu bạn thấy đó là một xứ khô khan và khát nước, nơi chẳng có nước.
Tôi có thể hình dung rõ rằng lòng bạn khao khát một giờ yên tĩnh quen thuộc và thân mật với Đức Chúa Trời. Bạn sẽ cho bất cứ điều gì để trở lại căn phòng nhỏ, nhìn ra những ngọn đồi, hoặc có một giờ trong khu vườn nhỏ kín đáo ấy, nơi bạn vẫn quen mang theo quyển Tân Ước bỏ túi, ngồi xuống, nghe Tiếng của Chúa Giê-xu phán với linh hồn bạn và đáp lời Ngài. Ngay cả giờ giấc và nơi chốn cũng liên quan nhiều đến tình trạng của lòng chúng ta. Tôi không biết vì sao lại như vậy, nhưng chúng ta là những tạo vật kỳ lạ đến nỗi ở một nơi chúng ta không thể thờ phượng như mình muốn làm ở một nơi khác, và vì vậy, linh hồn thấy tình trạng của mình là tình trạng của một kẻ lang thang trong một xứ khô khan và khát nước!
Rồi, nữa, nhiều điều phụ thuộc vào sức khỏe và tình trạng thể chất. Trong một số hình thức bệnh tật, linh hồn dễ bị trầm uất nặng nề và bị đẩy ra khỏi tình trạng thích hợp của nó. Một số bạn có thể nhớ Watts Wilkinson đáng kính, Giảng Sư Vàng. Hôm nọ tôi đọc tiểu sử của ông và ông cho chúng ta biết rằng sau nhiều năm khỏe mạnh, ông đã trải qua một mùa bệnh tật. Và ông học được qua kinh nghiệm rằng bệnh tật không phải là lúc tốt nhất, như trước đây ông từng nghĩ, để đến gần Đức Chúa Trời. Ảnh hưởng của bệnh tật thường rất ích lợi dưới tác động nên thánh của Đức Thánh Linh, nhưng hiếm khi chúng như vậy ngay vào lúc đó.
Chính là “về sau” những điều này mới sinh ra bông trái của sự công chính — nhưng vào lúc đó, chúng ta thường như Wilkinson, người nói rằng trong đời mình ông chưa bao giờ cảm thấy uể oải trong sự cầu nguyện và nặng nề trong việc đọc Kinh Thánh như trong lúc ông
đang bệnh. Tôi tin rằng thường tình trạng của thân thể tác động lên tình trạng của tâm trí và việc chúng ta ở trong một xứ khô khan và khát nước, nơi chẳng có nước, có thể do sự sốt nóng hoặc sự yếu đuối của xác thịt gây ra. Sự thiếu đức tin đôi khi có thể chẳng khác gì nhiều ngoài nhu cầu về sự vui vẻ tự nhiên, và chúng ta có thể nhầm lẫn sự yếu đuối với tội ác. Chúng ta có những lúc buồn bã tự nhiên. Chúng ta cũng có những lúc trầm uất khi không thể làm gì khác ngoài cúi đầu xuống.
Những mùa uể oải cũng sẽ đến với chúng ta do những thay đổi trong cơ cấu tự nhiên của chúng ta, hoặc do mệt mỏi, hoặc do phản ứng ngược của sự phấn khích quá độ. Cây cối không phải lúc nào cũng xanh — nhựa cây ngủ yên trong chúng vào mùa đông — và chúng ta cũng có những mùa đông. Sự sống không thể luôn ở lúc thủy triều dâng — sự đầy dẫy của phước hạnh không ở trên những người có ân điển nhất vào mọi lúc. Chúng ta có thể luôn cháy, nhưng không thể luôn bùng lên thành ngọn lửa! Chúng ta có thể luôn lớn lên, nhưng không thể luôn nở hoa. Và nếu chúng ta luôn sinh trái, thì trái cũng không phải lúc nào cũng chín, và sự chín cũng không phải lúc nào cũng mang cùng một lớp phấn tươi mỏng manh như nhau. Cho đến khi chúng ta được làm cho trọn vẹn, chúng ta sẽ không luôn ở điểm cao nhất của mình, nếu không trái đất đã biến thành Thiên Đàng và thời gian đã quên chính nó và hòa tan tính thay đổi của nó vào sự bất biến của cõi đời đời!
Vậy bạn thấy có nhiều lý do khiến những thánh đồ tốt nhất đôi khi ở trong một xứ khô khan và khát nước, nơi chẳng có nước.
II. Điểm thứ hai rất ngắn nhưng rất an ủi, đó là ĐỨC CHÚA TRỜI VẪN LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA CHÚNG TA — “Ôi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của con.” Vâng, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của chúng ta trong xứ khô khan y như khi chúng ta ngồi bên dòng suối chảy êm đềm của Si-lô-a lướt qua nơi Đức Chúa Trời phán truyền. Ôi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của con khi con thấy nguồn suối vọt lên từ tảng đá thành một thác nước tươi mát, và Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của con y như vậy nếu mọi lòng sông đều biến thành một đống đá và cát cháy bỏng ở mọi phía chế nhạo đôi mắt tìm kiếm của con! Chúa thuộc về chúng ta bởi một giao ước đời đời sẽ không bao giờ mất hiệu lực, vì Kinh Thánh nói: “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời.” Đây là một Chân Lý rất ngọt ngào và quý báu của Đức Chúa Trời và phải luôn luôn được ghi nhớ!
Dĩ nhiên, khi một người rơi vào tình trạng linh hồn uể oải, khô khan, người ấy có thể rất nên tra hỏi tình trạng của mình trước mặt Đức Chúa Trời và không nên nghỉ ngơi cho đến khi câu hỏi được trả lời thỏa đáng. Nhưng nơi nào có đức tin sống động, sự kiện ấy là chắc chắn và mọi thắc mắc đều có thể được gạt bỏ. Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời của bạn, thưa anh chị em thân mến của tôi, dù bạn đang ở trong tình trạng nào, nếu bây giờ bạn có thể đến và nắm lấy Ngài bởi đức tin và gọi Ngài là của bạn bằng tiếng nói của tình yêu. Bạn có thể cùng tôi nói những lời như thế này không? Chúa ôi, con đã mất những sự an ủi của con; con đã mất những sự bảo đảm của con; con đã mất những niềm vui thích của con, nhưng con vẫn tin cậy Ngài. Con không có Đức Chúa Trời nào ngoài Ngài, con cũng sẽ không thờ phượng ai khác, và không đặt lòng tin cậy của con ở nơi nào khác. Dẫu Ngài giết con, con vẫn sẽ tin cậy Ngài. Những vết thương của Chúa Giê-xu vì tội lỗi của con vẫn là hy vọng duy nhất của linh hồn con — huyết quý báu của Con yêu dấu của Ngài là sự tin cậy duy nhất của con!
Nếu đó là lời của bạn, bạn đã không mất Đức Chúa Trời của mình! Mọi điều khác mà bạn nói đến có thể đã mất đi một thời gian, nhưng chừng nào bạn vẫn có thể nói: “Ôi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của con, con sẽ tìm kiếm Ngài từ sớm,” bạn vẫn còn ở giữa những người sống trong Si-ôn và thì giờ vui mừng của bạn sẽ sớm đến! Hãy suy nghĩ một phút — không thể nào tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài lại thay đổi theo tình trạng của họ — một thần học như vậy sẽ trình bày Đức Chúa Trời như rất hay thay đổi trong tình yêu của Ngài! Vâng, nó còn làm tệ hơn thế, vì nó sẽ biến Phúc Âm thành Luật Pháp và biến mọi Chân Lý của Phúc Âm thành chủ nghĩa luật pháp!
Đức Chúa Trời yêu tôi vì tôi yêu Ngài sao? Đức Chúa Trời yêu tôi vì tôi tươi sáng và hạnh phúc sao? Đức Chúa Trời yêu tôi vì đức tin của tôi mạnh mẽ và vì tôi có thể nhảy nhót như nai trong đường lối của Ngài sao? Vậy thì, hẳn Ngài đã yêu tôi vì một điều tốt nào đó trong tôi — và điều đó không đúng theo Phúc Âm! Phúc Âm trình bày Chúa như Đấng yêu những kẻ không xứng đáng và xưng công chính cho những kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời, và vì vậy, tôi phải loại khỏi tâm trí mình ý tưởng rằng Tình Yêu của Đức Chúa Trời phụ thuộc vào hoàn cảnh của con người! Có thể nào Đức Chúa Trời chỉ yêu con cái Ngài khi họ có sức khỏe thuộc linh tốt? Với tôi có như vậy không? Tôi có yêu con mình khi nó mạnh khỏe và ghét nó khi nó bệnh không? Khi thấy những vết bệnh trên mình nó, tôi có đẩy nó ra và nói rằng nó không phải là con trai của tôi không?
Nếu đôi mắt tội nghiệp của nó bị hỏng và nó trở nên mù lòa, tôi có nên ruồng bỏ nó không? Nếu đôi chân nó bị hỏng và nó trở thành người tàn tật bất lực, tôi có nên từ bỏ nó không? Nếu nó mất thính giác và không thể nghe tiếng tôi, tôi có nên loại bỏ nó không? Hỡi các người cha, các người mẹ, tôi nói với anh em! Dù điều gì xảy đến với con cái của anh em, chúng vẫn là của anh em, phải không? Và anh em vẫn sẽ không yêu chúng sao? Đàn bà há dễ quên con mình đang bú, mà không thương xót đến con trai ruột của mình sao? Chúa đã phán: “Chúng có thể quên, nhưng Ngài sẽ không quên dân Ngài.” Vậy hãy vui lòng, vì dù chúng ta có lang thang vào bất kỳ tình trạng bất hạnh nào, tình yêu của Đức Chúa Trời không phụ thuộc vào tình trạng của chúng ta! Nó không biết lên hay xuống, không biết mùa đông hay mùa hạ, không biết nước lên hay nước xuống, mà cứ vững bền đời đời!
Dẫu Chúa có ẩn mặt Ngài khỏi chúng ta, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của chúng ta, vì Chúa đã dạy chúng ta kêu lên: “Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con,” ngay cả khi chúng ta phải thêm vào: “Sao Ngài lìa bỏ con?” Khi Chúa mới yêu chúng ta lần đầu, chúng ta đang ở trong một tình trạng tệ hơn
tình trạng chúng ta đang ở hiện nay nhiều, vì tuy chúng ta cảm thấy khô khan và không còn nhựa sống, chúng ta không hoàn toàn chết như lúc bấy giờ. Hãy nhớ “tình yêu lớn của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay cả khi chúng ta chết vì những vi phạm và tội lỗi của mình.” Chúng ta là kẻ thù, thế nhưng Ngài đã hòa giải chúng ta! Và hiện nay chúng ta không phải là kẻ thù, dù chúng ta sợ rằng mình là những người bạn nghèo nàn, lạnh nhạt. Có lẽ chúng ta đang bệnh nặng, nhưng chúng ta không thật sự ở dưới sự kết án như khi ân điển tối cao của Ngài lần đầu tiên đến để thực hiện công việc của sự cứu chuộc và giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Và nếu Chúa đã yêu chúng ta lúc bấy giờ, tại sao Ngài lại không yêu chúng ta hiện nay? Chúng ta đã không rơi vào bất kỳ tình trạng nào khiến Chúa bất ngờ, vì Ngài biết rõ chúng ta sẽ như thế nào.
Dù chúng ta có tự trách mình — và tôi hy vọng chúng ta thật sự tự trách mình một cách nghiêm khắc vì mọi điều ác trong lòng mình — Ngài vẫn biết trước chúng ta sẽ như thế nào và không hề thất vọng về chúng ta chút nào. Không có điều gì đã xảy ra mà Đức Chúa Trời của chúng ta không biết trước, và nếu Ngài đã chọn chúng ta khi biết tất cả những điều này, thì có thể nào khi điều đó xảy đến, Ngài lại quay khỏi mục đích của Ngài và thay đổi ý định của Ngài không? Không, không bao giờ! Thưa anh em, một số chúng ta đã có những kinh nghiệm lớn lao về tình yêu của Đức Chúa Trời trong quá khứ, và điều này khiến chúng ta cảm thấy rằng Ngài có thể giúp chúng ta và sẽ giúp chúng ta trong hiện tại! Trong nơi thánh, chúng ta đã thấy quyền năng và vinh quang của Ngài. Ôi sự vui thích, những niềm vui thiên thượng mà chúng ta đã từng biết trong sự phục vụ Ngài!
Tại các buổi Họp Cầu Nguyện, tôi biết chúng ta đã có lòng được sưởi ấm bên trong và cảm thấy rằng mình khó có thể hạnh phúc hơn ở Thiên Đàng! Đôi khi, dưới một bài giảng, chúng ta đã được cháy lên như với sự sống mới và cảm thấy rằng mình có thể bắt đầu lại với sức mạnh gấp đôi! Nếu điều này đã xảy ra với chúng ta trong những thời trước, khi chúng ta nặng nề và trầm uất, tại sao nó lại không thể xảy ra lần nữa? Chúa chẳng vui thích làm sống lại tâm linh của những kẻ yếu đuối và mệt mỏi sao? Những chuyến viếng thăm của thiên sứ có thể ít ỏi và cách xa nhau, nhưng những sự thăm viếng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì không, vì Ngài ở với chúng ta và ở trong chúng ta đời đời! Trước khi chúng ta kịp nhận biết, Ngài có thể làm cho chúng ta như những cỗ xe của Am-mi-na-đáp, vì Ngài đã làm điều đó và điều Ngài đã làm, Ngài chắc chắn có thể làm lại! Tại sao không tự an ủi mình bằng những ý nghĩ này?
Hơn nữa, nếu chúng ta đang ở trong đồng vắng, chẳng phải Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của đồng vắng sao? Chẳng phải những việc kỳ diệu lớn nhất của Ngài đã được thực hiện khi Ngài dẫn dân Ngài đi vòng quanh qua đồng vắng gào thét và nuôi họ bằng ma-na và bày tỏ chính Ngài trong một trụ lửa và mây sao? A-ga đã nhìn lên Đấng thấy nàng ở đâu ngoài đồng vắng? Môi-se đã thấy Chúa trong bụi gai ở đâu ngoài phía sau sa mạc? Ê-li đã nghe một tiếng phán với mình ở đâu ngoài nơi xa xôi trong đồng vắng ấy? Và Đa-vít, tác giả Thi Thiên, đã gặp Đức Chúa Trời của mình ở đâu ngoài xứ cô đơn, đơn độc, nơi chẳng có nước? Ôi linh hồn tôi, nếu hiện nay ngươi đang ở trong sa mạc, hãy trông đợi Đức Chúa Trời của ngươi sẽ gặp ngươi! Hãy mở mắt ra và trông đợi thấy Ngài bày tỏ ân điển của Ngài ngay bây giờ khi ngươi như đất khô! Ngài sẽ đổ những dòng nước lũ trên ngươi ngay bây giờ khi ngươi trống rỗng! Ngài sẽ làm đầy ngươi bằng sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời! Sự nghèo khó của ngươi chuẩn bị cho ngươi lĩnh hội sự giàu có của Ngài! Sự chết bên trong của ngươi chuẩn bị cho ngươi tiếp nhận sự sống đời đời của Ngài! Vì vậy, hãy có hy vọng và trỗi dậy khỏi sự trầm uất và sợ hãi của ngươi!
III. Nói như vậy về đề tài thứ hai, qua đó chúng ta được dẫn, một cách vắn tắt, đến đề tài thứ ba, đó là, KHI CHÚNG TA Ở TRONG MỘT
XỨ KHÔ KHAN VÀ KHÁT NƯỚC, CÁCH KHÔN NGOAN NHẤT CỦA CHÚNG TA LÀ KÊU CẦU NGÀI NGAY LẬP TỨC. Này, thưa anh chị em, tôi
muốn nói với anh em một cách rất thực tế, như tôi nói với chính mình, vì nhiều người trong chúng ta có liên quan sâu sắc và cá nhân trong vấn đề này. Rất có thể sự ấm áp của bầu không khí vào buổi sáng mùa hè ấm áp này khiến bạn cảm thấy càng uể oải hơn trong sự thờ phượng. Bạn có thể không đang hưởng những điều của Đức Chúa Trời vì không khí nặng nề và khiến bạn buồn ngủ. Vậy, chúng ta hãy tự phấn chấn và bẻ gãy những xiềng xích của giấc ngủ!
Chúng ta chỉ có thể làm điều này bằng cách lập tức kêu cầu chính Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy đi thẳng đến Chúa Giê-xu, Bạn và Thầy Thuốc của chúng ta, và hãy kêu lên: “Ôi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của con, con sẽ tìm kiếm Ngài từ sớm. Linh hồn con khát khao Ngài, xác thịt con mong mỏi Ngài.” Hãy để ý rằng Đa-vít không cầu nguyện trước hết xin được giải cứu khỏi xứ khô khan và khát nước rồi mới nói: “Đó, bây giờ tôi sẽ đi tìm kiếm Đức Chúa Trời!” Không, chính trong sa mạc, ông kêu lên: “Linh hồn con khát khao Ngài.” Hãy học từ điều này và đừng nói: “Tôi sẽ bước vào sự tương giao với Đức Chúa Trời khi tôi cảm thấy khá hơn,” mà hãy khao khát sự tương giao ngay bây giờ! Một trong những cám dỗ của ma quỷ là bảo bạn đừng cầu nguyện khi bạn không cảm thấy muốn cầu nguyện. Vậy thì hãy cầu nguyện gấp đôi! Khi bạn ít muốn cầu nguyện nhất, thì hãy cầu nguyện nhiều hơn, vì bạn cần nó nhiều hơn!
Và khi bạn cảm thấy rất ít muốn đến gần Đức Chúa Trời, thì hãy kêu lên: “Đức Chúa Trời của con ôi, hẳn con đang ở trong một tình trạng khủng khiếp, nếu không con đã khao khát Ngài nhiều hơn. Vì vậy con sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi tìm được Ngài và đến cùng Ngài.” Không ai trong anh em được làm theo sự ngu dại của tội nhân — hắn tuyên bố rằng hắn sẽ chờ cho đến khi mình khá hơn — và rồi hắn không bao giờ đến chút nào. Không, con cái của Đức Chúa Trời không được nói: “Chúng tôi sẽ tìm kiếm Chúa khi chúng tôi khá hơn,” mà bạn phải tìm kiếm Ngài ngay lập tức! Hãy thực hành nguyên tắc của Phúc Âm là, “Nguyên trạng như tôi đang là,” và đến với Chúa Giê-xu nguyên trạng như bạn đang là! Uể oải, nửa mê nửa tỉnh, gần như chết trong tâm linh, thế nhưng vẫn hãy đến với Chúa Giê-xu! Hãy liều mình lao vào việc đó. Hãy nói: “Tôi phải có cảm nhận về tình yêu của Ngài và tôi phải có nó ngay bây giờ! Tôi không được
mất buổi sáng Sa-bát phước này! Tôi phải bước vào sự tương giao với Đức Chúa Trời.” Hãy lao vào việc đó và bạn sẽ có được nó! Đừng chờ cho đến khi bạn được giải cứu, mà trong xứ khô khan và khát nước hãy than thở khao khát Đức Chúa Trời!
Thưa các bạn thân mến, cũng đừng cầu nguyện nhiều cho các nghi lễ bằng cầu nguyện cho chính Chúa. Đa-vít không nói: “Ôi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của con, con sẽ tìm kiếm nơi thánh. Linh hồn con khát khao một buổi Họp Cầu Nguyện, xác thịt con mong mỏi một bài giảng.” Không, ông than thở khao khát Đức Chúa Trời! Ông chỉ khát khao Đức Chúa Trời! Tôi tin rằng đôi khi Chúa chúng ta làm cho mọi nghi lễ trở nên khô cạn để khiến chúng ta cảm thấy rằng chúng chẳng là gì nếu không có chính Ngài. Các phương tiện của ân điển là những bầu sữa phước hạnh mà linh hồn có thể bú khi Đức Chúa Trời ở trong chúng, nhưng chúng là sự trống rỗng, chính nó, khi Ngài không ở đó. Người giảng đạo đã nuôi bạn tốt nhất sẽ chỉ làm bạn thất vọng nếu Chúa của người ấy không ở cùng người ấy, hoặc nếu bạn không sẵn sàng nhìn vượt qua con người để đến với Thầy! Chúa yêu thích làm cho dân Ngài đói khát mọi bánh và nước thuộc về đất — để đưa họ đến chỗ chỉ trông đợi chính Ngài mà thôi.
Tôi truyền cho anh em, hỡi những người yêu dấu, sáng nay, rằng dù tình trạng của anh em có thế nào, hãy trực tiếp kêu cầu Chúa rằng Ngài sẽ lập tức ban chính Ngài cho anh em bởi Chúa Giê-xu Christ! Không gì kém hơn điều này có thể đáp ứng nhu cầu của anh em và điều này sẽ đáp ứng trường hợp của anh em, dù mọi nghi lễ bên ngoài đều bị từ chối. Điều gì nếu không một điểm nào của bài giảng gây ấn tượng hoặc làm bạn sống lại? Thế nhưng quyền năng thầm lặng của Đức Thánh Linh có thể lướt vào lòng bạn và trở thành sự sống cho linh hồn bạn! Vậy hãy tìm kiếm nó, và tìm kiếm nó với lòng tin rằng nó có thể có được và có được ngay lập tức! Con cái của Đức Chúa Trời có thể lập tức trỗi dậy từ giấc ngủ vào sự tha thiết và có thể nhảy vọt từ sự uể oải vào lòng nhiệt thành!
Thật kỳ diệu thay Đức Thánh Linh hành động nhanh chóng biết bao! Ngài không cần giờ, ngày và tuần để làm cho chúng ta trẻ lại! Ngài hành động với sự làm chủ kỳ diệu trên sự trôi qua của thời gian và hoàn thành trong một khoảnh khắc công việc tốt lành của Ngài. Mọi sự đều tối tăm, tối tăm nguyên thủy, dày đặc và đen như gỗ mun vậy, và Đức Giê-hô-va phán: “Hãy có ánh sáng!” Rồi ngày lóe lên và mọi sự đều sáng chói! Cũng vậy, hiện giờ với bạn có thể đen như Âm Phủ và một đêm địa ngục có thể bao phủ mọi năng lực của con người bạn — thế nhưng nếu Thánh Linh soi sáng xuất hiện — ngày sẽ hừng sáng, một ngày sẽ làm bạn ngạc nhiên, một ngày vượt trên sự sáng chói của ngày đến từ mặt trời! Đừng sợ, hỡi những con cái thân yêu của Đức Chúa Trời, anh em là những người đã rơi vào tình trạng sầu thảm! Đừng sợ kêu cầu Đức Chúa Trời, sáng nay, bằng ngôn ngữ của tác giả Thi Thiên!
Tôi biết đôi khi chúng ta cảm thấy như mình không được và không dám cầu nguyện. Chúng ta đã trở nên uể oải quá, không còn sự sống quá, không xứng đáng quá đến nỗi không mong đợi được nghe và cảm thấy như kêu cầu sẽ là sự tự phụ. Nhưng Cha trên trời của chúng ta yêu thích nghe con cái Ngài kêu cầu suốt cả ngày! Rutherford nói: “Đứa trẻ trong nhà của Đấng Christ gây phiền toái nhất là đứa được chào đón nhất! Đứa gây ồn ào nhất vì thức ăn của nó là đứa trẻ tốt nhất mà Đấng Christ có.” Bạn có thể không hoàn toàn đồng ý với điều đó về con cái của chính mình, nhưng với Chúa chúng ta thì chắc chắn là như vậy! Rutherford nói: “Một đứa trẻ tốt là đứa luôn than vãn mỗi giờ trong ngày xin một miếng và một ngụm uống.” Ông nói về một linh hồn đói khát lảng vảng quanh cửa kho thức ăn của Đấng Christ và khen ngợi người ấy vì làm như vậy. Chắc chắn Chúa muốn con cái Ngài có những khao khát mãnh liệt hướng về chính Ngài! Vậy hãy khao khát, và hãy để những khao khát ấy thật mãnh liệt!
Nếu bạn có thể kêu cầu Chúa Giê-xu, Ngài sẽ vui mừng nghe bạn! Nếu bạn không để Ngài nghỉ ngơi, Ngài sẽ ban cho bạn mọi sự nghỉ ngơi bạn cần! Chúa tìm thấy âm nhạc trong tiếng kêu của con cái Ngài. “Ồ,” bạn nói, “tôi muốn kêu cầu, nhưng tiếng kêu của tôi thật chói tai và ngu dại.” Bạn chính là người cần phải kêu cầu, vì nỗi buồn của bạn sẽ đặt một sự nhấn mạnh vào giọng nói của bạn! Trong mọi tiếng kêu mà con cái bạn thốt ra, tiếng kêu đến gần lòng bạn nhất phát xuất từ nỗi đau và sự khốn cùng sâu xa của chúng! Một tiếng rên rỉ lúc sắp chết từ một đứa nhỏ sẽ đâm thấu lòng người mẹ! Nhìn xem, cô ấy ôm đứa bé vào lòng! Cô ấy kêu lên: “Con yêu dấu sắp chết của mẹ,” và khóc trên nó! Bạn cũng vậy, bạn sẽ được ôm vào lòng của Tình Yêu Đời Đời nếu bạn chỉ có thể rên rỉ, hoặc nức nở, hoặc than thở! Chỉ hãy cẩn thận rằng bạn không hạnh phúc trong một xứ khô khan và khát nước! Hãy cẩn thận rằng bạn không bằng lòng sống xa cách Đức Chúa Trời — vì nếu bạn sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi đến được với Ngài, bạn sẽ sớm có Ngài! Nếu bạn rên rỉ khao khát Ngài, bạn sẽ tìm thấy Ngài! Một tiếng than thở sẽ đưa Ngài đến!
Ước gì trong giờ này có nhiều sự khao khát, mong mỏi và nài xin giữa vòng chúng ta! Đừng để bất cứ ai ở đây bằng lòng ở lại trong tình trạng uể oải. Đừng nói: “Ồ, nhưng ông ấy nói con cái của Đức Chúa Trời có thể trải qua sự uể oải.” Vâng, tôi biết tôi đã nói vậy, nhưng tôi không bảo bạn rơi vào nó! Trên hết, tôi không bảo bạn sống trong nó! Một trong những đứa con của bạn có thể ngã và trầy đầu gối, nhưng tôi sẽ không khuyên tất cả anh em của nó thử ngã, và cũng không khuyên nó nằm trên mặt đất. Xứ khô khan và khát nước thật sự là một xứ khô khan và khát nước đối với người tin Chúa, nhưng nếu bạn có thể bằng lòng cư trú ở đó, thì đối với bạn nó không phải là một xứ khô khan và khát nước!
Này, con cái của Đức Chúa Trời, nếu bạn đã rơi vào tình trạng uể oải, tôi nài xin bạn cố gắng trỗi dậy khỏi nó. Và tôi làm điều này, trước hết, vì bạn không phải là người thích hợp để ở trong một tình trạng như vậy. Xứ của bạn là xứ đượm sữa và mật! Bạn giống như Đa-vít, bị đuổi ra khỏi Ca-na-an một thời gian, nhưng bạn không bao giờ được bằng lòng cho đến khi trở về Giê-ru-sa-lem! Ôi, hãy kêu cầu Chúa đưa bạn trở về để bạn có thể thấy mặt Vua và ngồi tại bàn của Vua và vui thích với tủy
và mỡ mà bạn phải nuôi mình mỗi ngày! Bạn là vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời — bạn sẽ đi quanh trong những giẻ rách bẩn thỉu của kẻ ăn mày và quên phẩm giá của mình và ngồi trên đống phân với những kẻ nghèo khó của thế gian khốn khổ này sao? Không! Hãy đến đây! Hãy đến đây — xứ khô khan và khát nước không dành cho bạn — xứ của bạn là xứ dư dật và vui mừng!
Hãy nghĩ đến những bổn phận của bạn đối với Đấng Cứu Rỗi của bạn. Bạn đã được mua bằng huyết quý báu của Ngài! Tội lỗi của bạn đã được tha cho bạn! Bạn là người đồng thừa kế với Ngài! Bạn sẽ lạnh nhạt và bất cẩn đối với Đấng Yêu Dấu của linh hồn bạn sao? Tôi suýt nói rằng ba phần tư mọi người Cơ Đốc trên thế gian này sống theo cách làm ô nhục Đấng Cứu Chuộc hơn là tôn vinh Ngài. Tôi đã không nói điều đó, nhưng nếu tôi tình cờ đã phát biểu như vậy, tôi sẽ không rút lại, vì tôi sợ điều đó là thật. Tôi sợ rằng nhiều người trong chúng ta không làm vinh dự gì cho Đấng Christ. Nếu những người thế gian nhìn chúng ta, họ nói: “Đó có phải là Cơ Đốc nhân không?” Nếu Chúa tôi sai một số chiên của Ngài đi dự một cuộc trưng bày, chúng sẽ còn xa mới giành được giải thưởng. Nếu giải thưởng dành cho lòng tin kính vui vẻ, một số sẽ hoàn toàn thất bại! Nếu giải thưởng dành cho lòng can đảm kiên định và sức mạnh của tấm lòng, thì có mấy ai trong chúng ta sẽ được “tuyên dương cao”?
Nhiều chiên của Ngài không làm vinh dự gì cho Đấng Chăn Nuôi chúng và không phản chiếu vinh quang nào lên Đấng Chăn Chiên của chúng. Hãy ra khỏi sự u sầu của anh em, thưa anh chị em của tôi! Tại sao anh em còn ngồi trong bóng tối lâu hơn nữa khi có ân điển như vậy để nhận và có một Đấng Cứu Rỗi như vậy để ban nó? Hãy suy nghĩ — anh em đang đánh mất cả một thế giới niềm vui! Anh em đang ngồi như một con cú trong một tàn tích ma ám, chớp mắt, trong khi anh em có thể bay như chim ưng thẳng lên Mặt Trời Công Chính, trong sự tương giao đầy đủ với Chúa vĩ đại! Tại sao anh em ở dưới đó, dưới những hang hốc và hang động của trái đất, gào thét giữa những con rồng — trong khi anh em có thể ở trên đó giữa các chê-ru-bim và sê-ra-phim tôn ngợi Chúa, vì, “Ngài đã làm cho chúng ta cùng sống lại và cùng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ”? Tôi đã nói anh em là con cái của Đức Chúa Trời và, vì vậy, tôi không kết án anh em, nhưng tôi sẽ lay tỉnh anh em nếu có thể và thúc giục anh em bước đi phần nào xứng đáng hơn với những bổn phận mà ân điển của Đức Chúa Trời đặt trên anh em!
Hãy nghĩ xem, anh chị em thân mến của tôi, nếu anh và tôi, tất cả chúng ta, đều rơi vào một tình trạng uể oải, buồn ngủ — thì thế gian tội nghiệp này sẽ ra sao? Chiều nay anh phải đến lớp học của mình — anh đến đó nửa tỉnh nửa mê sao? Anh sẽ mơ màng giữa vòng các em nhỏ suốt cả buổi chiều sao? "Ồ," anh nói, "chúng tôi không làm vậy đâu." Không sao? Ấy vậy mà nhiều người giảng đạo, khi giảng bài giảng của mình, cũng chưa tỉnh được hơn một nửa — ông ấy ngáy ra bài giảng của mình hơn là giảng nó! Ít ai trong chúng ta từng hoàn toàn tỉnh táo từ đầu đến cuối. Chúng ta chỉ tỉnh được một nửa! Ôi ước gì chúng ta hoàn toàn tỉnh thức, hoàn toàn sống động, hoàn toàn tha thiết! Chẳng lạ gì tội nhân cứ mê ngủ khi các thánh đồ ngủ như họ đang ngủ! Chẳng lạ gì người chưa được cải đạo nghĩ rằng Địa ngục là chuyện bịa đặt khi chúng ta sống như thể nó là như vậy! Chẳng lạ gì họ tưởng Thiên đàng là một câu chuyện lãng mạn khi chúng ta hành động như thể nó chẳng mấy là sự thật!
Ôi Chúa ơi, xin đánh thức chúng con, dù phải bằng những tiếng sấm sét! Ôi Đức Chúa Trời, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, xin đem chúng con ra khỏi miền đất khô hạn và khát khao! Chẳng phải Ngài đã phán rằng nếu chúng con uống nước sông Nước Sự Sống, thì từ lòng chúng con sẽ tuôn ra các sông nước sống, đến nỗi chúng con sẽ chẳng còn kêu than khát nữa, và cũng chẳng còn sa mạc nào chung quanh chúng con sao? Vậy xin giúp chúng con uống cho thỏa thích!
Tôi đã nói như vậy với những ai tin Chúa Giê-xu Christ, nhưng với anh em là những người chưa tin, phần nhiều trong những điều này cũng áp dụng được như vậy, vì anh em cũng đang ở trong một miền đất còn khô hạn và khát khao hơn nữa. Đừng chạy đến các lễ nghi và các bài giảng, càng đừng chạy đến các thầy tế lễ, mà hãy đến thẳng với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Hãy kêu khóc với NGÀI! Hỡi tội nhân, hãy kêu khóc với Ngài: "Ôi Đức Chúa Trời, dầu Ngài chưa phải là Đức Chúa Trời của con, con vẫn sẽ sớm tìm kiếm Ngài! Lòng con khao khát Ngài! Xin đến với con và cứu con!" Chúa Giê-xu sẽ đến với anh em và cứu anh em, chính anh em, để ca ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài. A-men.
VỊ TRÍ ĐÚNG ĐẮN CỦA SỰ LÀM CHỨNG BÊN TRONG
(No. 1428)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 8, 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI THE METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ai tin Con Đức Chúa Trời, thì có sự làm chứng ở trong mình." I Giăng 5:10.
Cách đây ít lâu, tôi đã cố trình bày về cách thức làm chứng và ấn chứng của Đức Thánh Linh, và tôi tin chắc đề tài ấy vẫn còn đọng lại trong trí nhớ của nhiều người trong anh em. Nhưng tôi được thôi thúc phải nhắc lại và đi lại cùng một phần đất ấy, vì tôi gặp quá nhiều trường hợp người ta mắc sai lầm về điều này — những sai lầm gây ra nỗi buồn lớn và nhiều tội lỗi. Bức thư mà tôi sẽ đọc bây giờ, tôi nhận được hôm qua, và nó là một trong nhiều bức cùng một đề tài. "Kính thưa ông Spurgeon — Xin cho phép tôi được nhờ ông và hội chúng của ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho tôi, xin Ngài, bởi Đức Thánh Linh, bày tỏ chính Ngài cho tôi. Từ lâu, tôi có thể nói là nhiều năm, tôi đã cố gắng hầu việc Ngài và rất mong muốn được công khai kết hiệp với dân sự Ngài, nhưng tôi không có sự làm chứng trong mình rằng tôi đã được cứu, và chừng nào chưa có, tôi không dám bước tới bước đó."
Bức thư này bộc lộ một ước muốn tha thiết được nên đúng đắn và chân thành trong mọi sự, và điều này rất đáng khen. Chúng ta phải biết ghen giữ tâm linh mình, sợ sự giả hình và quyết tâm làm mọi việc trong sự thật và chân thành. Chúng ta phải ghê sợ ý tưởng xưng nhận điều không có thật, và về phương diện này, bức thư cho thấy một tinh thần đáng noi theo. Mọi người đều phải lo lắng rằng mình không là kẻ giả hình trong bất cứ điều gì, và không để lời xưng nhận của môi mình đi vượt quá cảm nhận của lòng mình dù chỉ một tấc. Lại nữa, điều hết sức đúng đắn là mỗi người phải mong muốn có bằng chứng tốt nhất có thể về sự cứu rỗi của linh hồn mình, và nếu có một bằng chứng thuộc loại đặc biệt, quyết định và chắc chắn, thì mọi người đều có quyền kêu cầu Đức Chúa Trời ban cho, và cảm thấy chưa thỏa lòng cho đến khi nhận được nó.
Nhưng, khi đã nói hết những điều này, vì lương tâm, chúng ta phải nói thêm rằng rất có thể nỗi lo lắng này trở thành một chướng ngại cho đức tin, và ước muốn có bằng chứng đặc biệt trở thành một sự cản trở khiến chúng ta không nhận được bằng chứng mà Chúa đã ban cho chúng ta trong Lời Ngài. Trong sự thiếu hiểu biết, chúng ta có thể bỏ qua nguồn bình an và sự bảo đảm thật! Trong khi căng mắt tìm kiếm điều Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bày tỏ cho chúng ta, chúng ta có thể bỏ lỡ những sự an ủi quý báu ở ngay gần bên! Trong khi khao khát điều khác thường, chúng ta có thể bỏ bê điều mà Sự Khôn Ngoan Vô Hạn đã đặt trong tầm tay chúng ta, như đứa trẻ dại dột kêu khóc đòi mặt trăng vì đói, nhưng lại quên ăn bánh trên đĩa của chính mình!
Có nhiều người, trong ước muốn chân thành và tha thiết tìm được một dấu hiệu tốt lành nào đó, lại đang quên mất bảo chứng của Đức Thánh Linh vốn đã ở trong lòng họ, và như vậy, vì tâm linh tối tăm, họ bỏ lỡ những sự an ủi hiện tại và quá yếu sức cho những bổn phận hiện tại. Họ ngồi trong xiềng xích do chính trí tưởng tượng của mình rèn nên, trong khi lẽ ra họ có thể đứng dậy và bước đi thong dong. Vậy nguyện Đức Thánh Linh dạy dỗ chúng ta xử lý vấn đề này sao cho nhiều người đang tìm kiếm sự làm chứng bên trong này sẽ biết rằng họ đã có nó rồi, hoặc ít nhất nhận được nó ngay hôm nay qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Vậy đây là câu gốc của chúng ta — "Ai tin Con Đức Chúa Trời, thì có sự làm chứng ở trong mình."
I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta là TIN CON ĐỨC CHÚA TRỜI ĐẾN TRƯỚC SỰ LÀM CHỨNG BÊN TRONG. "Ai tin Con Đức Chúa Trời, thì có sự làm chứng ở trong mình" — người ấy tin trước khi có sự làm chứng ấy — và chỉ với tư cách là một tín đồ, người ấy mới nhận được nó. Điều này hiển nhiên trong câu gốc. Không ai có thể đọc những lời này mà không thấy rằng một người phải là tín đồ trước khi có sự làm chứng trong mình. Câu gốc không nói: "Người có sự làm chứng trong mình trở thành tín đồ," mà thứ tự thì ngược lại — "Ai tin, thì có sự làm chứng ở trong mình." Người ấy tin trước, rồi mới nhận được sự làm chứng bên trong.
Nền tảng của đức tin là lời làm chứng của Đức Chúa Trời về Con Ngài — lời làm chứng của Đức Chúa Trời như chúng ta tìm thấy trong Kinh Thánh. Tôi không tin Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời vì bất cứ điều gì tôi cảm nhận trong mình, nhưng vì chính Đức Chúa Trời tuyên bố Ngài là như vậy! Tôi cũng không phó thác linh hồn mình cho Chúa Giê-xu vì những cảm xúc nào đó cảm nhận được bên trong, nhưng vì Đức Chúa Trời, trong Quyển Sách mà tôi chấp nhận là lời làm chứng của Ngài, tuyên bố rằng Ngài đã đặt Chúa Giê-xu làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi. Trong
Kinh Thánh, tôi thấy chính Đức Chúa Trời làm chứng rằng bất cứ ai tin cậy Chúa Giê-xu thì nhờ đó được tha tội, được chấp nhận và được cứu! Và vì vậy, tôi tin cậy Ngài. Chúng ta không có nền tảng nào khác cho đức tin mình đặt trên đó ngoài sự làm chứng của Đức Chúa Trời. "Nếu chúng ta nhận sự làm chứng của người ta, thì sự làm chứng của Đức Chúa Trời trọng hơn." Sự làm chứng của Đức Chúa Trời chắc chắn là đủ cho chúng ta! Chúng ta dám đòi hỏi thêm nữa sao?
Chúng ta không được tìm cách chống đỡ thêm cho cột trụ vững chắc của Lời Làm Chứng của Đức Chúa Trời. "Chúa phán như vậy" là bằng chứng đầy đủ, và việc chúng ta đòi hỏi thêm bằng chứng là một sự xấc xược phạm thượng! Chúng ta dám nhìn quanh tìm kiếm điều gì đó chúng ta đã quan sát hoặc điều gì đó chúng ta đã cảm nhận để làm chỗ dựa cho lời tuyên bố trọng thể của Đấng Tối Cao sao? Nếu vậy, chúng ta hoàn toàn không tin Đức Chúa Trời, mà đang chờ đợi một nhân chứng chắc chắn hơn Đức Chúa Trời, là Đấng không thể nói dối! Trong trường hợp như vậy, chúng ta vẫn còn hư mất, vì chúng ta không thể được cứu trong khi gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối bằng cách từ chối tin Ngài cho đến khi Ngài có thể đưa ra bằng chứng xác thực phụ thêm! Nếu chúng ta nhận được bằng chứng phụ thêm đó, rõ ràng đức tin của chúng ta khi ấy sẽ không đứng trong Đức Chúa Trời, mà trong lời làm chứng phụ thêm đó, và như vậy đối với Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn là những người không tin!
Nền tảng duy nhất cho đức tin cứu rỗi là lời làm chứng của chính Đức Chúa Trời về Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ! "Và đây là lời làm chứng, ấy là Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống này ở trong Con Ngài." Hãy lưu ý rằng những lời tiếp theo câu gốc của chúng ta bảo đảm với chúng ta một cách rất trọng thể rằng việc từ chối nền tảng này, tức là chính lời làm chứng của Đức Chúa Trời, liên quan đến tội lỗi lớn nhất có thể. "Ai không tin Đức Chúa Trời, thì khiến Ngài thành kẻ nói dối, vì không tin lời làm chứng mà Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài." Bây giờ, khá rõ ràng điều này không nói đến bất kỳ sự làm chứng bên trong nào, vì người không tin Đấng Christ thì không có sự làm chứng bên trong và không thể có được! Người ấy không thể có tội vì từ chối điều mình chưa bao giờ có — nhưng Đức Chúa Trời đã ban một sự làm chứng bên ngoài cho toàn thể nhân loại — một sự làm chứng chứa đựng trong Kinh Thánh, rõ ràng và minh bạch, và trong đó Ngài tuyên bố rằng Chúa Giê-xu Christ là Con Ngài và là Cứu Chúa đã được chỉ định cho loài người! Và Ngài truyền cho loài người tin cậy Ngài, hứa rằng nhờ đó họ sẽ được cứu.
Chính việc từ chối Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời khiến kẻ không tin mắc tội vượt bậc, vì sự vô tín của người ấy tương đương với việc nói rằng Đức Chúa Trời nói dối — rằng Ngài đã cố ý ban cho chúng ta một cuốn Kinh Thánh là chuyện bịa đặt; rằng Ngài đã đặt trước mặt chúng ta những hy vọng sẽ kết thúc trong thất vọng; rằng Ngài đã đe dọa chúng ta bằng một án phạt chỉ là chuyện hù dọa suông — rằng Ngài đã sai đến cho chúng ta một Cứu Chúa không thể cứu, là Đấng đã dâng một Của Lễ Hy Sinh mà trong đó không có hiệu lực thật! Việc từ chối Đấng Christ làm Cứu Chúa của chúng ta là cách trực tiếp nhất để gọi Chúa là kẻ nói dối! Chắc chắn chúng ta phải giật mình lùi lại khỏi tội lỗi như vậy, vì nó đâm vào danh dự của Đức Chúa Trời và, vì nó nghi ngờ sự chân thật của Ngài, nó cướp đi của Ngài một trong những viên ngọc sáng nhất trên vương miện Ngài!
Hỡi những người nghe thân yêu, tôi nài xin anh em, đừng mắc tội này, mà hãy tin Đức Chúa Trời của anh em! Dù mọi người có nói trái với Ngài, phần anh em hãy tin Ngài — "Đức Chúa Trời là chân thật, còn mọi người đều là kẻ nói dối." Hãy tin Đức Chúa Trời, dù mọi cảm nhận của bản chất anh em dường như trái ngược với lời làm chứng của Ngài, vì cảm nhận thì lừa dối và ý thức có thể là một giấc mơ — nhưng Đức Chúa Trời không thể nói dối — Lời Ngài chính là Chân Lý! Vậy đây là nền tảng của đức tin, và là nền tảng của đức tin mà không thể bị từ chối mà không mắc tội lỗi tột độ. Để tôi nói theo cách khác. Tôi nghe và tôi đọc rằng Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ đến để cứu tội nhân — và như vậy tôi học biết rằng tôi phải tin cậy Đấng Christ và khi ấy tôi sẽ nhận được ích lợi của sự cứu rỗi Ngài. Tôi tin điều này. Tôi tin cậy Đấng Christ và tôi được cứu. Sự cứu rỗi này ban cho tôi bình an và sự yên nghỉ, và tôi được vững chắc trong niềm tin của mình.
Bây giờ có nhiều người muốn có sự bình an và yên nghỉ này trước khi họ chịu tin. Họ trông đợi mùa gặt trước khi gieo và sẽ không gieo trừ khi ước muốn trái ngược này của họ được thỏa mãn! Bạn thân mến của tôi, bạn không thể trông đợi thứ tự tự nhiên bị đảo ngược theo cách này! Tại sao bạn lại cần điều đó? Chẳng phải Đức Chúa Trời đã phán Chân Lý sao, và nếu đó là Chân Lý của Đức Chúa Trời, tại sao bạn không tin? Bản chất của đức tin nằm ở việc tin rằng Đức Chúa Trời phán Chân Lý và hành động theo Lời Ngài vì đó là Chân Lý! Điều này có quá mức Đức Chúa Trời có quyền trông đợi nơi bạn không? Tại sao lại có bất kỳ sự từ chối nào đối với điều rõ ràng là phần Ngài đáng được nhận? Tại sao chúng ta lại đòi hỏi thêm bằng chứng, dù ở trong chính mình hay ở trong người khác? Chẳng phải chúng ta nên lập tức nói: "Đức Chúa Trời đã phán điều đó. Nó là thật. Tôi sẽ hành động theo đó. Và vì Ngài phán Đấng Christ đã chết vì tội nhân và cứu mọi kẻ tin cậy Ngài, tôi sẽ tin cậy Ngài và tôi sẽ được cứu" sao?
Bây giờ, nền tảng đức tin này là hoàn toàn đầy đủ. Tôi cảm thấy nửa phần hổ thẹn vì phải nhấn mạnh Chân Lý hiển nhiên nhất này của Đức Chúa Trời, vì nếu chúng ta không tuyệt vọng ôm lấy điều ác và xa lìa Đức Chúa Trời, chúng ta đã cảm nhận điều này ngay lập tức! Đức Chúa Trời đã phán điều đó sao? Vậy thì việc đòi hỏi bất kỳ sự xác nhận nào về nó là một sự xúc phạm trực tiếp đến Ngài — một sự xấc xược vô cớ chống lại Đấng Uy Nghi của Thiên đàng! Đức Chúa Trời đã phán điều đó sao? Vậy chúng ta buộc phải tin hơn là nếu mọi nhà khoa học trên thế giới trong nhiều thế kỷ đã làm chứng cho nó! Đức Chúa Trời đã phán điều đó sao? Chúng ta chắc chắn về nó hơn là nếu mọi truyền thống của mọi dân tộc đã truyền nó xuống cho chúng ta! Đức Chúa Trời đã phán điều đó sao? Vậy chúng ta chắc chắn về nó hơn là nếu lý trí của chúng ta chứng minh nó bằng phép chứng minh toán học! Đức Chúa Trời đã phán điều đó sao? Vậy chúng ta chắc chắn về nó hơn là nếu chúng ta thấy nó bằng mắt mình — vì mắt có thể bị lừa — hay nếu chúng ta nghe nó bằng tai mình, vì tai có thể bị đánh lừa. Các giác quan của chúng ta có thể bị lừa, nhưng Đức Chúa Trời không thể bị lừa! Ngài phải là chân thật và chúng ta có thể khôn ngoan
đặt trọn trọng lượng linh hồn mình trên sự thành tín của Ngài. Và khi chúng ta làm vậy, chúng ta có thể nhận lấy mọi hậu quả, hoàn toàn tin chắc rằng điều Chúa đã hứa, Ngài có quyền năng làm thành.
Bây giờ, dù nền tảng này là đầy đủ, Chúa, biết sự vô tín của chúng ta, đã vui lòng không cộng thêm vào nó, nhưng đặt nó trước mặt chúng ta theo một cách được mở rộng đầy ân điển. Ngài phán: "Có ba làm chứng trên đất: Đức Thánh Linh, nước và huyết; và ba này hiệp làm một." Việc Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời, và Ngài có thể và thật sự cứu tội nhân, và Ngài sẽ cứu mọi kẻ tin Ngài, trước hết được chứng minh bằng việc ban Đức Thánh Linh. Ngài đã giáng xuống lần đầu tiên vào Lễ Ngũ Tuần, một cách hữu hình và có thể nhận biết được, trong gió thổi mạnh và các lưỡi bằng lửa tẻ ra, và Ngài bày tỏ quyền năng Ngài qua ân tứ kỳ diệu là nói các thứ tiếng mà các môn đồ chưa hề học. Đức Thánh Linh đã ở với các Sứ Đồ một cách mạnh mẽ, làm chứng rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời và Phúc Âm họ rao giảng là thuộc về Đức Chúa Trời.
Đức Thánh Linh đã không trở về Thiên đàng và dù quyền năng phép lạ của Ngài không còn được thấy giữa chúng ta trong thế giới vật chất nữa, Ngài vẫn đang làm những phép lạ thuộc linh trong Hội Thánh. Ngài vẫn tái sinh; Ngài vẫn soi sáng; Ngài vẫn an ủi; Ngài vẫn là Đấng giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta trong sự cầu nguyện. Ngài vẫn là Đấng An Ủi và Đấng Dẫn Dắt của chúng ta. Bằng nhiều cách phước hạnh và hữu ích, vì đó Ngài đáng được tôn thờ, Đức Thánh Linh vẫn ở giữa Hội Thánh để làm chứng cho chân lý của Phúc Âm. Thay vì các phép lạ, chúng ta có Sự Hiện Diện của Đức Thánh Linh — những người được làm cho sống lại từ sự chết trong tội lỗi, những tấm lòng được đổi mới, những đôi mắt được soi sáng, những linh hồn được tái sinh — đây là những nhân chứng thường trực của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh cho Chân Lý của Phúc Âm.
Rồi có sự làm chứng của nước. Về nước, tôi hiểu đó là Nước Hằng Sống mà nếu một người uống, người ấy sẽ sống đời đời. Và nó chỉ về sự sống thuộc linh ở lại trong Hội Thánh — sự sống và sự tẩy sạch mà Đức Chúa Trời ban cho các tín đồ. Bây giờ, có hàng ngàn người trong chúng ta có thể làm chứng rằng chúng ta sở hữu một sự sống mà trước kia chúng ta từng xa lạ — nhưng nhờ tin Chúa Giê-xu Christ, sự sống ấy đã được ban cho chúng ta — cũng như nó sẽ được ban cho mọi người nghe tôi hôm nay, khi họ tin Chúa Giê-xu! Nước Sự Sống ấy ở lại trong Hội Thánh và luôn tuôn chảy ra từ chính giữa các chi thể sống động của nàng là một hình thức khác của sự làm chứng của Đức Chúa Trời, một phần của nền tảng vững chắc duy nhất mà đức tin thật phải đặt trên đó.
Rồi có huyết — một nhân chứng thứ ba — huyết của sự chuộc tội ấy nói những điều tốt hơn huyết của A-bên, đem bình an đến cho lương tâm có tội và chấm dứt sự tranh chiến bên trong. Không có tiếng nói nào giống như nó đối với những đôi tai tin! Đây là một hình thức khác, và mạnh mẽ nhất, của sự làm chứng của Đức Chúa Trời. Ngài thật sự tha tội và ban bình an cho lương tâm — sự kiện này được hàng ngàn người biết đến và là sự làm chứng luôn ở lại của Đức Chúa Trời về Con yêu dấu Ngài. Quyền năng luôn ở lại của Đức Thánh Linh, nước và huyết là sự tiếp nối của Đức Chúa Trời về lời làm chứng duy nhất của Ngài rằng Chúa Giê-xu Christ là Cứu Chúa đã được chỉ định và bất cứ ai tin cậy Ngài sẽ được cứu. Ngoài bằng chứng này, người nghe Phúc Âm không thể trông đợi điều gì khác. Người ấy còn cần gì hơn? Người ấy còn có thể mong muốn gì hơn? Nếu bạn từ chối Đấng Christ dựa trên sự làm chứng của Đức Chúa Trời, bạn phải từ chối Ngài một cách dứt khoát, vì sẽ không bao giờ có sự làm chứng nào khác được ban cho những người không tin nơi lời làm chứng trọng thể của Đức Chúa Trời!
Và, hỡi những người thân yêu, xin cho tôi nói rằng nền tảng này, vốn đã được mở rộng đầy ân điển trong sự làm chứng ba mặt của Đức Thánh Linh, nước và huyết, có điều này để đáng khen — nó là đời đời và không thay đổi! Bạn đã tin Chúa Giê-xu Christ cách đây 50 năm sao? Khi ấy bạn đã tin cậy Ngài vì Đức Chúa Trời tuyên bố Ngài xứng đáng cho bạn tin cậy sao? Sự làm chứng ấy của Đức Chúa Trời vẫn còn nguyên sức mạnh của nó ngày nay! Cách đây một ngàn năm, một tội nhân khốn khổ đã đến với Chúa Giê-xu vì Đức Chúa Trời đã bảo đảm với người ấy trong Kinh Thánh rằng tại đó người ấy sẽ tìm được sự thương xót. Và ngày nay một tội nhân khác có thể đến với cùng một sự tin chắc như vậy, vì sự bảo đảm của đức tin không hề thay đổi! Thật là một phước hạnh biết bao!
Cảm nhận của chúng ta thay đổi — đôi khi sự làm chứng bên trong cháy sáng rực và đôi khi nó trở nên rất mờ nhạt — đôi khi chúng ta cảm thấy lòng mềm mại và lúc khác chúng ta cứng như cối đá! Lúc này chúng ta sốt sắng và lúc khác chúng ta thờ ơ. Sẽ không bao giờ được nếu đức tin của chúng ta có một nền tảng hay thay đổi như vậy. Một bãi cát lún rung rinh, dịch chuyển như thế này sẽ không bao giờ làm chúng ta thỏa lòng được lâu! Nhưng chúng ta có một vầng đá thật trong Lời Đức Chúa Trời! Ngài đã phán điều đó và nó phải là thật: "Ai có Con, thì có sự sống." Khi tôi nhìn vào bên trong, tôi không phải lúc nào cũng có thể biết qua cảm nhận của mình rằng tôi đã nhận được sự sống thuộc linh hay chưa. Nhưng vì tôi biết rằng tôi tin Chúa Giê-xu, tôi biết rằng tôi có sự sống đời đời vì Đức Chúa Trời đã phán vậy! Tôi, tin cậy Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, biết mình được cứu vượt trên mọi cảm nhận của mình, dầu chúng ra sao mặc lòng, vì Đức Chúa Trời đã phán: "Ai tin, thì có sự sống đời đời."
Và hỡi linh hồn khốn khổ, bạn không được mời đến với Đấng Christ sáng nay vì có điều gì đó trong bạn là một sự bảo đảm cho việc bạn đến — một sự làm chứng bên trong nào đó làm chứng về sự xứng đáng của bạn! Không, bạn phải đến vì có đủ sự làm chứng trong Quyển Sách này! Vì có đủ sự làm chứng trong sự kiện rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang ở trong Hội Thánh! Vì có đủ sự làm chứng rằng Nước Hằng Sống vẫn được ban cho loài người và rằng huyết của Chúa Giê-xu vẫn chưa mất đi
quyền năng của nó, mà tẩy sạch mọi tội lỗi! Nếu bạn không chịu tin dựa trên sự làm chứng hoàn toàn đầy đủ này, bạn không thể trông đợi nhận được sự làm chứng nào khác, vì đây là sự làm chứng của Đức Chúa Trời mà dựa trên đó loài người tin Đấng Christ Giê-xu để được cứu!
Bây giờ, các bạn thân mến, đức tin không chịu và không thể đặt trên nền tảng này rõ ràng hoàn toàn không phải là đức tin nơi Đức Chúa Trời, mà là một quyết tâm kiêu ngạo đòi hỏi bằng chứng khác ngoài Lời Ngài. "Ừ," một người nói, "nhưng giả sử tôi thấy một khải tượng? Khi ấy tôi sẽ tin." Nói như vậy, tức là bạn sẽ tin khải tượng của bạn, nhưng khải tượng đó, rất có thể, sẽ là kết quả của một bộ óc lên cơn sốt và bạn sẽ bị lừa! "Ồ, nhưng nếu tôi có thể nghe một tiếng nói, thì tôi có thể tin." Nói như vậy, tức là bạn từ chối Lời làm chứng chắc chắn trong Kinh Thánh và chỉ chịu tin Đức Chúa Trời nếu Ngài chịu hạ mình chiều theo những ý thích kỳ quặc của bạn! Những tiếng nói mà bạn tưởng mình nghe được thì không đáng tin cậy — vì trí tưởng tượng dễ dàng tạo ra chúng! Khi mơ mộng ban ngày, tôi đã nghe nhiều tiếng nói, hoặc tưởng mình đã nghe, nhưng chúng có thể là tiếng vang, hoặc chim chóc ở xa trên không, hoặc chỉ là những ảo tưởng. Không có gì đáng tin cậy trong việc nghe một tiếng nói trong không trung!
Bạn sẽ đặt điều đó vào sự cạnh tranh với ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời sao? "Ồ, nhưng nếu tôi có một Sự Mặc Khải đặc biệt." Một Sự Mặc Khải đặc biệt như vậy, bạn không có quyền tìm kiếm! Tôi nói rất thẳng thắn ở đây — không nên trông đợi thêm Sự Mặc Khải nào nữa vì Quyển Sách của Đức Chúa Trời đã kết thúc — Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời đã hoàn tất và kẻ nào thêm vào Quyển Sách thánh này thì bị rủa sả! Vì vậy, nếu bạn nói rằng Đức Chúa Trời đã ban cho bạn một Sự Mặc Khải mới, bạn đang liều mình chịu những lời rủa sả được chép trong sách này! Đức Chúa Trời, bởi Thánh Linh Ngài, đem những Chân Lý cũ của Đức Chúa Trời về đến với lòng, ban ánh sáng mới cho mắt chúng ta và khiến Lời Chúa thực thi quyền năng mới trên chúng ta — nhưng Ngài không bày tỏ sự kiện mới nào và Ngài không thốt ra lời nào vào tai bất cứ người nào về tình trạng và hoàn cảnh của người ấy. Chúng ta phải bằng lòng với Sự Mặc Khải cũ và với sự sống, quyền năng và sức lực mà Đức Thánh Linh dùng để đem nó đến với lòng.
Không ai trong chúng ta cũng được tìm kiếm thêm bất kỳ Sự Mặc Khải nào nữa, vì điều đó sẽ ngụ ý rằng Kinh Thánh chưa trọn vẹn. Sao? Đức Chúa Trời đã phán cả quyển sách này để bạn tin Con Ngài, mà điều đó chưa đủ cho bạn sao? Ngài phải ra khỏi đường lối của Ngài để thực hiện một sự truyền đạt riêng tư nào đó cho bạn sao? Mọi điều Ngài đã phán rồi đều sẽ bị đối xử như lời dối trá trừ khi Ngài, theo sự chỉ đạo của bạn, chịu hạ mình nói điều gì đó riêng cho cá nhân bạn sao? Bạn quá tốt hay quá vĩ đại đến nỗi không thể được cứu như những tội nhân khác sao? Đó là điều mà việc này thực tế dẫn đến! "Ồ," bạn nói, "nhưng nếu tôi cảm thấy thế này thế kia, tôi sẽ tin." Giả sử bạn cảm thấy vậy thì sao? Khi ấy sự tin cậy của bạn sẽ ở trong cảm nhận của bạn chứ không phải trong Đức Chúa Trời — và đó sẽ là gì ngoài sự tự phụ, vì trong cảm nhận của bạn không thể có gì làm cho Đức Chúa Trời thành chân thật! Đức Chúa Trời là chân thật, dầu bạn cảm thấy bất cứ điều gì! Vậy hãy tin Ngài, vì Ngài ban sự cứu rỗi cho đức tin nơi Con Ngài, chứ không phải cho đức tin nơi cảm nhận của bạn!
Áp-ra-ham đã tin Đức Chúa Trời, và đức tin ấy được kể cho ông là sự công chính. Nhưng nếu Áp-ra-ham cứ đứng mặc cả và kèo nài cho đến khi thấy điều này điều kia, ông đã không tin cũng không tìm được sự công chính bởi đức tin! Xin cho tôi nói với những người trong anh em không chịu tin Đức Chúa Trời cho đến khi nhận được một kinh nghiệm, hay một dấu hiệu, hay một phép lạ nào đó được thêm vào Lời Đức Chúa Trời, rằng những người trong dân sự Ngài đã bước đi bởi đức tin lâu nhất vẫn phải rất thường xuyên quay trở lại với nền tảng đầu tiên của đức tin nơi sự làm chứng bên ngoài của Đức Chúa Trời trong Lời Ngài! Một số người trong chúng ta đã có đặc ân sở hữu sự làm chứng bên trong trong nhiều năm, vậy mà, vào những lúc nào đó, nó rời đi và chúng ta phải quay trở lại với nền tảng — Chân Lý của Đức Chúa Trời.
Khi gió nổi lên và bão tố được thả ra và sự cám dỗ gào thét qua linh hồn, chúng ta luôn bay đến với Lời Đức Chúa Trời chứ không phải với kinh nghiệm của chính mình! Chúng ta rời khỏi điều mình cảm nhận để đến với điều Chúa đã phán. Chỉ một chút ít của câu "Có lời chép rằng" cũng ban cho sự tin chắc hơn cả một tấn những gì chúng ta đã cảm nhận. Trong những lúc gian truân, chúng ta dễ xét đoán rằng cảm giác hạnh phúc của mình là một ảo tưởng và sự tin cậy của mình là một sai lầm. "Thật vậy, tôi đã từng nghĩ rằng mình đứng và nhìn vào bên trong các cổng bằng ngọc trai và đầy dẫy niềm vui thiên thượng. Nhưng, than ôi, có lẽ tất cả chỉ là một giấc mơ!" Tuy nhiên, điều này không phải là giấc mơ — rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân — không có sai lầm nào về sự kiện đó! Rằng Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi — không có sự tưởng tượng nào về điều đó!
Điều đó đứng đó rõ ràng đen trắng trong Kinh Thánh của Chân Lý và chúng ta lại bay đến với sự làm chứng ấy! Dù tôi là thánh đồ hay tội nhân. Dù tôi là người thừa hưởng Thiên đàng hay người thừa hưởng cơn thịnh nộ, Lời Đức Chúa Trời vẫn đứng đó — "Ai tin Ngài, thì không bị kết án." Tôi thật tin Ngài và tôi không bị kết án, và mọi quỷ dữ trong Địa ngục cũng không làm tôi nghĩ rằng tôi bị kết án được, vì Đức Chúa Trời đã phán tôi không bị! Trên đó đức tin tôi sẽ đứng vững không lay chuyển, dầu điều gì xảy đến! Bấy nhiêu là đủ cho phần đầu tiên của chúng ta, rằng việc tin Con đến trước sự làm chứng bên trong.
II. Thứ hai, SỰ LÀM CHỨNG BÊN TRONG TỰ NHIÊN ĐI THEO SAU ĐỨC TIN. "Ai tin Con Đức Chúa Trời, thì có sự làm chứng ở trong mình." Hoàn toàn không thể nào sự làm chứng bên trong đi trước đức tin, và bạn sẽ thấy rõ điều này nếu suy nghĩ một phút. Đây là một thứ thuốc được biết đến là cực kỳ hiệu nghiệm trong một căn bệnh nào đó. Một người bệnh nói
rằng ông sẽ không tin vào quyền năng của nó cho đến khi ông có một sự làm chứng bên trong nào về nó! Rõ ràng đối với bạn, ông không thể nào có bất kỳ bằng chứng nào về quyền năng của nó cho đến khi ông ít nhất có đủ đức tin để uống thuốc và cho nó một cơ hội tác động trên mình. Cũng vậy đối với phương thuốc vạn năng đầy phước hạnh này là huyết báu của Chúa Giê-xu — bạn không thể có bất kỳ sự làm chứng bên trong nào về quyền năng của nó cho đến khi, trước hết, bạn tiếp nhận nó bởi đức tin!
"Hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài" — nhưng sự tiếp nhận phải đến trước! Và bạn không thể có sự làm chứng này tách rời khỏi đức tin, vì Đức Thánh Linh không bao giờ đóng ấn của Ngài lên một tờ giấy trắng. Trước hết, phải có sự viết của đức tin trên lòng, rồi Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới đặt ấn chứng thực của Ngài lên đó! Bạn muốn Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh làm chứng cho một sự dối trá sao? Vậy mà, Ngài sẽ làm chứng cho một lời dối trá nếu Ngài ban sự làm chứng bên trong về sự cứu rỗi cho một người vẫn là kẻ không tin và, do đó, đã bị kết án rồi! Nếu bạn từ chối tin Lời Đức Chúa Trời, làm sao bạn có thể nghĩ rằng Thánh Linh sẽ làm chứng về bất cứ điều gì trong bạn ngoài việc kết án bạn? Phải có đức tin trước — rồi sự làm chứng sẽ đi theo sau.
Nhưng đặc biệt hãy nhớ rằng một người có thể có sự làm chứng trong mình và đôi khi người ấy có thể không nhận ra nó. Bạn nói: "Điều đó lạ quá"? Vậy hãy suy ngẫm — bạn có thể là chủ sở hữu của một cơ ngơi lớn và một đối thủ có thể tranh chấp quyền của bạn đối với nó. Nếu bạn không thể tìm thấy giấy tờ chủ quyền của mình thì sao? Cơ ngơi có thể rõ ràng là của bạn, nhưng những giấy tờ ấy của bạn có thể bị thất lạc và khóa trong một ngăn kéo bị lãng quên — và bạn có thể rất khó xử, có lẽ, cho đến ngày xét xử giải quyết tranh chấp về việc nó là của bạn hay không.
Tôi tin rằng nhiều con cái Đức Chúa Trời có đầy đủ sự làm chứng trong chính linh hồn mình, nhưng người ấy không có sự khôn ngoan để nhận ra nó. Đầy đủ sự làm chứng, nhưng vì thiếu hiểu biết hoặc sơ suất, người ấy không thu thập nó và làm mới mình bằng nó. Nếu người ấy tin, người ấy có sự làm chứng trong chính mình và người ấy sẽ được an ủi nếu người ấy chỉ có đủ ánh sáng để biết sự làm chứng là gì. Nhưng thường, vì lơ là trong việc tra cứu Lời Đức Chúa Trời, người ấy có sự làm chứng nhưng không thể khám phá ra nó. Người ấy muốn đọc nó, nhưng sự thiếu hiểu biết của người ấy đã làm thất lạc nó!
Bây giờ, sự làm chứng bên trong này là gì? Nó có thể được thấy như sau — hãy lấy các câu đi trước câu gốc của tôi và bạn sẽ nhận được một hình thức của nó. Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời và là Cứu Chúa của tội nhân — đó là điểm chính cần được làm chứng. Trước hết, Đức Thánh Linh, sau khi chúng ta đã tin, làm chứng trong linh hồn chúng ta rằng điều đó là thật, vì chúng ta nhận biết rằng Đức Thánh Linh đã dẫn chúng ta đến tin Chúa Giê-xu và đã ban cho chúng ta sự ăn năn. Đức Thánh Linh đã đổi mới chúng ta. Đức Thánh Linh đã làm chúng ta khác với những gì chúng ta từng là. Đức Thánh Linh giúp chúng ta trong sự cầu nguyện. Đức Thánh Linh nâng chúng ta lên trên đôi cánh của sự ngợi khen. Đức Thánh Linh tác động trên chúng ta một cách kỳ diệu, và vì vậy chúng ta kết luận rằng điều này đến với chúng ta qua việc tin Chúa Giê-xu. Ngài quả thật là Cứu Chúa của tội nhân, vì chúng ta đã được cứu!
Rồi nước làm chứng trong chúng ta — tức là, chúng ta cảm thấy một sự sống mới, chúng ta cảm thấy Nước Hằng Sống trong lòng mình và chúng ta ý thức mình đang sống đối với những điều mà trước kia chúng ta đã chết! Chúng ta thấy rằng bây giờ trong chúng ta có một bản tính mới mà trước kia chúng ta chưa hề sở hữu. Tất cả những điều này trở thành bằng chứng an ủi rằng điều chúng ta đã tin là thật. Chúng ta đã chứng minh nó là thật, vì chúng ta có sự sống đã được hứa cho chúng ta khi chúng ta tin Chúa Giê-xu. Thứ ba, huyết báu trong linh hồn chúng ta làm chứng thêm nữa, vì khi nó ban cho chúng ta sự bình an, chúng ta hát như những tội nhân đã được mua bằng huyết và vui mừng trước mặt Đức Chúa Trời như những kẻ đã được huyết tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi. Và, như những kẻ được vào nơi ở phía trong bức màn bởi huyết đã rảy, chúng ta cảm thấy sự bình an sâu sắc trong linh hồn qua tiếng nói của huyết. Đây là một sự làm chứng, ngọt ngào và rõ ràng, trong chúng ta, chứng minh rằng điều chúng ta đã tiếp nhận từ Lời Đức Chúa Trời mà không có bất kỳ bằng chứng nào khác thì chắc chắn là thật.
Bây giờ chúng ta có sự làm chứng xác nhận trong tâm linh mình, được ban cho không phải vì chúng ta đã đòi hỏi nó, nhưng như một phần thưởng ngọt ngào và đặc ân đầy ân điển. Chúng ta sẽ không bao giờ nhận được nó nếu trước hết chúng ta không tin vào Lời trần trụi của Đức Chúa Trời — chỉ sau đó sự làm chứng mới tuôn chảy một cách tự nhiên vào lòng. Một phần khác của sự làm chứng nằm ở điều này, rằng khi chúng ta đã tin, chúng ta nhận được sự sống — và theo câu 11, đây là lời làm chứng, ấy là Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta — và sự sống này ở trong Con Ngài. Chúng ta đã tin và chúng ta cảm thấy rằng chúng ta đã nhận được sự sống — chúng ta được bảo đảm gấp đôi rằng sự làm chứng của Đức Chúa Trời là thật. Trước kia, chúng ta tin nó vì Đức Chúa Trời đã phán vậy. Và bây giờ chúng ta được phép cảm nhận nó vì sự sống đang tuôn trào trong linh hồn chúng ta như một nguồn nước! Bây giờ chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu Christ phải là Con Đức Chúa Trời, vì còn ai khác được ban cho quyền ban sự sống? Còn ai khác có thể ban cho chúng ta sự sống cao cả này, sự sống thuộc linh này, sự sống thiên thượng này?
Nói chi tiết, bằng chứng bên trong phần lớn nằm theo cách này. Trước hết, một cảm giác kỳ diệu về sự thay đổi đến trên tín đồ. Khi đã tin Chúa Giê-xu Christ dựa trên bằng chứng đơn giản của Đức Chúa Trời, một công việc tái sinh được thực hiện trên người ấy và người ấy cảm thấy mình hoàn toàn được biến đổi. Một cô gái trẻ từng nói: "Hoặc là cả thế giới đã thay đổi, hoặc là chính tôi." Mọi sự dường như đều thay đổi, vì nó được nhìn bằng đôi mắt mới! Người ấy trải qua một sự thay đổi triệt để trong cảm nhận! Mọi sự đều
đảo ngược đối với người ấy — những gì ngọt của người ấy bây giờ thành chua và những gì chua của người ấy bây giờ thành ngọt! Và khi thấy mình được tạo dựng mới một cách trọn vẹn như vậy, người ấy nói: "Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời," và người ấy suy luận rằng quyền năng đã thực hiện tất cả điều này đến từ Con Đức Chúa Trời.
Rồi, lại nữa, có một quyền năng kỳ diệu đi cùng với Lời Đức Chúa Trời, không phải luôn luôn, nhưng thường xuyên. Anh em có ý thức không, hỡi anh em của tôi, về việc thường cảm thấy, khi anh em đang đọc Lời Chúa, hoặc nghe nó, một cảm giác mà anh em chưa bao giờ cảm thấy khi nghe bất kỳ hình thức lời nói nào khác? Chẳng hạn, hãy đến dưới chân Thập tự giá, và ngước lên nhìn huyết báu của Cứu Chúa anh em tuôn chảy — khi ấy anh em có cảm thấy một điều mà không gì khác có thể làm anh em cảm thấy không? Anh em đang đọc một cuốn sách tôn giáo và nó có ảnh hưởng thánh khiết trên anh em. Nhưng nếu anh em suy ngẫm, anh em sẽ thấy rằng nó chỉ có quyền năng vì nó được mượn từ Lời Đức Chúa Trời. Tiếng của Đức Chúa Trời làm tâm hồn anh em rung động theo một cách hơn cả kỳ diệu như không tiếng nào khác có thể làm được! Ấy vậy, tôi bảo đảm với anh em, một Cơ Đốc nhân bị bịt mắt sẽ biết đâu là một câu Kinh Thánh và đâu là không, qua ảnh hưởng của nó trên lòng mình!
Chính những lời ấy thật oai nghiêm đến nỗi không ai có thể bắt chước được sự trang trọng của chúng — và khi chúng được áp dụng với quyền năng, chúng hạ chúng ta xuống thấp hoặc nâng chúng ta lên như chỉ những Lời của Đức Chúa Trời mới có thể làm được! "Nơi nào có lời của vua, nơi đó có quyền năng," và điều này trở thành một sự làm chứng bên trong cho Chân Lý tối thượng của Phúc Âm! Cùng một sự làm chứng ấy được thực hiện bởi một cảm giác được đặt vào đúng vị trí của mình. Trước kia anh em hoàn toàn ở sai chỗ, nhưng khi đã tin Chúa Giê-xu Christ, anh em được đặt vào đúng vị trí của mình. Anh em đứng trong sự hài hòa với hệ thống của Đức Chúa Trời và anh em cảm thấy điều này chỉ có thể được thực hiện bởi Chân Lý của Đức Chúa Trời — vì một lời dối trá thì gây ra rối loạn chứ không đưa đến sự đúng đắn. Nếu có ai đó đã nói với đứa con hoang đàng — "Tôi nghi ngờ không biết anh có cha không. Tôi nghi ngờ tình yêu của cha anh. Tôi nghi ngờ không biết cha anh có nhà nào trong đó có bánh dư dật không,"
Người ấy có thể đã bối rối để trả lời những nghi ngờ đáng thương ấy trong khi đang đứng bên máng heo, nhưng anh em không thể làm người ấy bối rối bằng điều đó khi người ấy đã về đến nhà cha mình và đang ngồi xuống bên bàn tiệc yêu thương, lắng nghe tiếng nhạc và tiếng nhảy múa, và đang dự tiệc trên con bê béo! Nếu khi ấy một kẻ hoài nghi nào đó nói với người ấy: "Không có tình yêu của cha đâu," thì, ôi, đôi má của người ấy vẫn còn nóng ấm ngọt ngào vì những nụ hôn đã cho người ấy câu trả lời tốt nhất! Tôi không nghĩ người ấy sẽ thèm trả lời kẻ nghi ngờ ngoài một nụ cười lặng lẽ! Và người ấy sẽ tiếp tục dự tiệc trên con bê béo, hoặc, nếu người ấy thật sự trả lời, người ấy sẽ nói: "Đi đi, hãy đem những nghi ngờ của anh đến cho một người chịu nhận chúng. Tôi đã lại hòa thuận với cha yêu dấu của mình, vì người đã tha thứ cho tôi và tôi cảm nhận tình yêu của người và tự mình biết rằng người đầy dẫy sự dịu dàng."
Cảm giác bình an sâu sắc ấy đến với chúng ta qua việc tin Chúa Giê-xu khiến chúng ta cảm thấy hoàn toàn chắc chắn rằng Ngài có thể cứu và rằng chúng ta được an toàn trong Ngài! Chúng ta đã lấy Đức Chúa Trời theo Lời Ngài khi chúng ta không có cảm giác gì, nhưng khi đã tin Chúa Giê-xu Christ, bây giờ chúng ta ý thức được một sự yên nghỉ kỳ diệu — "Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết." Chúng ta thấy rằng chúng ta được tha thứ, được tha thứ một cách công chính, được cứu bởi sự thương xót, nhưng vẫn không vi phạm đến Sự Công Chính của Đức Chúa Trời và, vì vậy, chúng ta hoàn toàn yên tâm. Vâng, và đôi khi chúng ta vươn lên vượt quá sự bình an! Sáng nay tôi sẽ không kể nhiều bí mật cao sâu của đời sống bên trong, nhưng tôi vẫn sẽ thú nhận rằng có những lúc —
"Niềm vui của chúng ta lớn lên cách thiêng liêng, Không thể nói ra được, như những niềm vui ở trên kia, Và Thiên đàng bắt đầu ở dưới này." Điều này, lại nữa, là một phần của sự làm chứng bên trong rằng Phúc Âm là thật.
Và nếu tôi nói về sự thánh khiết ngày càng tăng của tính cách, về sự ngày càng giống hình ảnh của Đấng Christ thì sao? Chẳng phải những điều này tạo thành một sự làm chứng bên trong tốt đẹp sao? Nếu tôi nói về sức mạnh ngày càng tăng, đến nỗi những điều trước kia chúng ta không dám thử, bây giờ chúng ta hoàn thành dễ dàng, hoặc về sự nhẫn nhịn ngày càng tăng dưới hoạn nạn thì sao? Bất kỳ điều nào trong số này cũng sẽ là những bằng chứng cao quý! Nếu tôi nói về sự thông công với Đức Chúa Trời, hoặc về sự bình an khi trông thấy sự chết, hoặc về một ngàn phước hạnh khác hợp thành kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân thì sao? Chẳng phải tôi có thể tuyên bố rằng tất cả những điều này hợp lại tạo thành một sự làm chứng bên trong rất mạnh mẽ, là điều dư sức ấn chứng Chân Lý của Đức Chúa Trời mà ban đầu chúng ta đã chấp nhận như vấn đề của đức tin thuần túy nơi lời làm chứng của Đức Chúa Trời sao?
III. Vì thời gian trôi nhanh, tôi sẽ chỉ dừng lại một lát để nói rằng LỜI CHỨNG BỀ TRONG NÀY VÔ CÙNG TỐT ĐẸP. Trước hết, vì nó rất rõ ràng và dễ hiểu. Nhiều người trong anh em chưa bao giờ đọc “Butler's Analogy.” Và nếu anh em phải nghiên cứu nó, anh em sẽ ngủ gục trên nó. Đừng lo, anh em có thể có một “analogy” không thể bác bỏ được trong chính linh hồn mình! Anh em có thể không hiểu Butler hay Paley, nhưng anh em sẽ hiểu lời chứng của chính tâm linh mình! Anh em có thể nói với một người nghèo về sự nhai, sự tiêu hóa và sự đồng hóa, thì người ấy sẽ mở to mắt và tự hỏi anh em muốn nói gì — nhưng người ấy sẽ hiểu đủ rõ ý thực tế của anh em nếu anh em cho người ấy một bữa tối ngon lành!
Cũng vậy với những điều của Đức Chúa Trời — các thuật ngữ thần học thì khó, nhưng nếu anh em tin Chúa Giê-xu Christ và Ngài cứu linh hồn anh em, anh em sẽ hiểu rằng Ngài là Cứu Chúa Thiêng Liêng và không ai có thể thuyết phục anh em ngược lại được! Đó là một điểm tốt đẹp khác của nó — đó là nó không thể bác bỏ được! Một người được bảo rằng một thứ thuốc nào đó chỉ là lang băm. “Này đây,” người ấy nói
rằng: “Nó đã chữa lành cho tôi.” Anh em nói gì trước một lý lẽ như vậy? Tốt hơn anh em hãy để người ấy yên. Cũng vậy, khi một Cơ Đốc nhân được bảo rằng Phúc Âm toàn là điều vô lý và người ấy trả lời: “Nó đã cứu tôi. Tôi từng là một kẻ say sưa và nó đã khiến tôi tỉnh táo, và còn hơn thế nữa. Tôi từng là một người đầy dục vọng mãnh liệt và nó đã chế ngự tôi, và còn hơn thế nữa.” Anh em có thể nói gì trước những sự thật như vậy? Thì, chẳng nói gì được! Việc phải đến với anh em cũng như với các quan trưởng ngày xưa — “Khi họ thấy người đã được chữa lành đứng với Phi-e-rơ và Giăng, họ chẳng có thể nói điều gì để chống lại.”
Một lý lẽ như thế rất bền vững trong kết quả của nó. Một người đã được biến đổi và cảm thấy mình mỗi ngày được Phúc Âm đổi mới, không thể bị làm cho bối rối vì mỗi ngày lý lẽ của người ấy được đổi mới và người ấy tìm thấy trong chính mình những lý do mới mẻ để biết rằng điều mình đã tin là thật! Một lý lẽ như thế luôn luôn không thể bị đánh bại. Đôi khi nếu anh em bị thách thức tranh luận, anh em phải trả lời: “Đợi tôi chạy lên lầu tham khảo vài cuốn sách đã.” Nhưng khi bằng chứng là cá nhân — “Tôi đã cảm nhận nó, tôi biết nó, tôi đã nếm nó, đã chạm vào nó” — thì anh em luôn có lý lẽ của mình ngay trong tầm tay! Một lời chứng như thế ban cho một người sự dạn dĩ lớn. Người ấy không bắt đầu che giấu quan điểm của mình, hay nói chuyện với người lân cận bằng một vẻ biện hộ, nhưng người ấy quả quyết và chắc chắn!
Tôi thú nhận rằng khi tôi phải tranh luận về lẽ thật của những điều thiêng liêng thì đó là một công việc buồn tẻ. Bản thân tôi quá chắc chắn về những điều này, bằng sự thử nghiệm sống động và thực tế, đến nỗi tôi kinh ngạc rằng những người khác cũng không chắc chắn như vậy! Và trong khi họ muốn tôi tranh luận về điểm này hay điểm kia, đối với tôi điều đó dường như giống như yêu cầu một người chứng minh rằng có một mặt trời trên bầu trời đằng kia. Tôi tắm mình trong những tia nắng của nó, tôi ngất ngây dưới sức nóng của nó, tôi nhìn thấy nhờ ánh sáng của nó — vậy mà họ lại yêu cầu tôi chứng minh sự hiện hữu của nó?! Họ điên rồi sao? Họ muốn tôi chứng minh điều gì? Rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện? Tôi cầu nguyện và nhận được sự nhậm lời mỗi ngày! Rằng Đức Chúa Trời tha tội? Theo sự đánh giá của chính tôi, tôi từng là kẻ tội lỗi đen tối nhất và chìm trong vực sâu của sự tuyệt vọng, vậy mà tôi đã tin, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và bởi đức tin ấy tôi đã nhảy vọt vào sự đầy trọn của ánh sáng và sự tự do ngay một lúc!
Sao họ không tự mình thử lấy? Anh em muốn tôi chứng minh rằng bánh thích hợp làm thức ăn sao? Này bạn, tôi đã sống nhờ nó nhiều năm rồi! Tôi không biết phải bắt đầu chứng minh như thế nào. Hãy lấy một miếng bánh, bạn ơi, và ăn, và tự mình biết lấy. “Hãy nếm và xem Đức Giê-hô-va là tốt lành dường bao.” Chúng ta tin và chắc chắn, và vì vậy chúng ta nói, nhưng chúng ta không ngạc nhiên nếu con người khước từ lời chứng của chúng ta, vì họ khước từ lời chứng của Đức Chúa Trời!
IV. Tôi kết luận bằng cách nói rằng dù lời chứng bề trong này rất tốt đẹp, NÓ KHÔNG BAO GIỜ ĐƯỢC ĐẶT VÀO CHỖ CỦA
LỜI CHỨNG THIÊNG LIÊNG TRONG LỜI. Tại sao không? Vì làm vậy sẽ xúc phạm Chúa và trái với quy tắc của Ngài về sự cứu rỗi bởi đức tin. Hơn nữa, vì nó không phải lúc nào cũng ở với chúng ta với sự rõ ràng như nhau, hay đúng hơn, chúng ta không thể nhận biết nó một cách đồng đều như nhau. Nếu Cơ Đốc nhân sáng nhất bắt đầu đặt nền đức tin của mình trên những kinh nghiệm và những thành tựu của mình, thì không lâu sau người ấy sẽ ở trong sự trói buộc. Hỡi những người yêu dấu, hãy xây dựng trên điều Đức Chúa Trời đã phán, chứ không phải trên những niềm vui bề trong của anh em. Hãy tiếp nhận những điều quý báu này, không phải như những hòn đá nền, mà như những đỉnh tháp của đền thờ thuộc linh của anh em! Hãy để điều chính yếu là — “Tôi tin vì Đức Chúa Trời đã phán.” Nếu có bằng chứng nào khác đến trong lưới của anh em, hãy tiếp nhận nó, nhưng hãy cứ tiếp tục đánh cá bằng ĐỨC TIN! Đức tin nơi Đức Chúa Trời, nơi Lời trần trụi của Đức Chúa Trời!
Rồi, nếu tay của Chúa đổi hướng và anh em, trong sự quan phòng, bị lột trần như Gióp, đến nỗi anh em ngồi trên đống tro, mình đầy mụn nhọt, anh em sẽ có thể nói: “Tôi đã tin rằng Đức Chúa Trời yêu tôi khi Ngài ban cho tôi con cái. Tôi đã tin Đức Chúa Trời yêu tôi khi tôi có chiên và bò. Tôi đã tin rằng Đức Chúa Trời yêu tôi khi tôi có lạc đà và lừa, nhưng dù vậy, những điều này không phải là những lý do lớn lao của đức tin tôi, mà chính là Đức Chúa Trời, và vì vậy, tôi vẫn tin rằng Ngài yêu tôi bây giờ khi mọi đứa con đã chết, mọi tài sản của tôi bị quét sạch và tôi đang đau ốm. Phải, dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn còn trông cậy nơi Ngài.” Đó là đức tin! Xin Đức Chúa Trời ban cho anh em có đức tin có thể hát rằng: “Dẫu cây vả sẽ không nứt lộc, và sẽ chẳng có bầy bò trong chuồng, tôi vẫn sẽ vui mừng trong Chúa.”
Dẫu trong tôi chẳng có bằng chứng nào của ân điển; dẫu chẳng có niềm vui nào; dẫu sự bình an bị đổ vỡ; dẫu có tội lỗi để than khóc và dẫu có sự cứng lòng làm tôi choáng váng — vậy mà lúc ban đầu tôi vẫn đã tiếp nhận Chúa Giê-xu làm Cứu Chúa của kẻ tội lỗi và bây giờ tôi vẫn tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa của kẻ tội lỗi! Lúc ban đầu tôi không tin cậy Ngài vì tôi là một thánh đồ và bây giờ tôi sẽ không nghi ngờ Ngài vì tôi càng ngày càng nhận ra mình là một kẻ tội lỗi — nhưng tôi sẽ vẫn đến với Ngài đúng như tôi hiện là, và an nghỉ trên sự cứu rỗi lớn lao mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho tôi! Hỡi kẻ tội lỗi, tôi truyền cho anh em, đừng muốn đặt ý niệm của anh em về một lời chứng bề trong vào chỗ của lời chứng riêng của Đức Chúa Trời mà Ngài làm chứng cho anh em và cho mọi tạo vật dưới trời trong
Lời thiêng liêng của Ngài!
Anh em không được nói: “Tôi sẽ tin cậy Chúa Giê-xu khi tôi có lời chứng bề trong,” vì anh em không bao giờ có thể có lời chứng bề trong cho đến khi anh em trước hết đã tin cậy nơi Chúa cứu chuộc! Cho đến khi anh em sẵn lòng tin Lời trần trụi của Đức Chúa Trời và đến với Đấng Christ trong mọi tội lỗi của mình và tiếp nhận huyết tẩy sạch và sự công chính trọn vẹn của Ngài, anh em không bao giờ có thể có bất kỳ bằng chứng nào ở bề trong, trừ khi đó là bằng chứng về sự dại dột và tội lỗi của chính anh em! Vậy thì, việc anh em tìm kiếm nó có ích gì? Sao lại tìm người sống ở giữa
kẻ chết? Anh em không thể có lời chứng bề trong này trước khi tin và anh em không nên mong muốn nó — vì sự mong muốn ấy là vô lý!
Tôi đã chỉ cho anh em thấy rằng thật vô lý khi mong đợi Đức Thánh Linh đóng ấn của Ngài lên một tờ giấy trắng — Ngài làm sao có thể làm vậy? Nếu anh em không chịu tin Đức Chúa Trời, sao anh em lại mong đợi được cứu? Và nếu không được cứu, làm sao anh em có thể có lời chứng bề trong? Nếu một vị vua sắp tha thứ cho người ta chỉ với điều kiện đơn giản là họ tin cậy nơi lòng thương xót của người — và họ trả lời: “Chúng tôi sẽ không tin nơi sự khoan dung của ngài trừ khi ngài chiều theo những ý thích kỳ quặc của chúng tôi” — thì anh em có ngạc nhiên không nếu người không tha thứ cho họ? Hơn nữa, cho tôi hỏi anh em, làm sao anh em có thể bao giờ được hòa thuận với Đức Chúa Trời nếu anh em không chịu tin Ngài? Chắc chắn tôi không thể coi anh em là bạn của tôi nếu anh em từ chối tin những lời tuyên bố nghiêm túc của tôi. Nếu anh em coi tôi là kẻ nói dối, làm sao tôi có thể gọi anh em là bạn của tôi? Có thể có sự bình an nào cho đến khi lòng tin được khôi phục? Chẳng phải những kẻ từ chối tin lời chứng của Đức Chúa Trời về chính Con Ngài là kẻ thù của Đức Chúa Trời sao?
Giờ đây, hỡi những người nghe của tôi, anh em sẽ tin Đức Chúa Trời hay không? Hỡi những linh hồn thân yêu, anh em sẽ tin Đức Chúa Trời hay không? “Ồ,” anh em nói, “nhưng mà!” — Giờ đây, đó không phải là câu hỏi! Có thể có “nhưng mà” nào về vấn đề này? Chúa hoặc là thật hoặc là giả dối! Tôi biết anh em có thể đưa ra một trăm cái “nhưng mà,” nhưng anh em sẽ tin Đức Chúa Trời, hay anh em sẽ gọi Ngài là kẻ nói dối? Ôi, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, xin chỉ cho con người thấy tội không tin và đem họ đến chỗ thấy rằng thật công chính và đúng đắn biết bao khi chỉ đơn giản tin cậy Đức Chúa Trời và tin lời chứng của Ngài về Chúa Giê-xu Christ!
Giờ đây, tôi đặt anh em trước điều này — Nếu Đức Chúa Trời không đáng để tin cậy, hãy nói vậy và đi đường anh em! Nhưng nếu Ngài đáng. Nếu Ngài đã phán lẽ thật, sao anh em không tin Ngài? Nếu, sau điều này, anh em từ chối tin nơi Chúa Giê-xu, sự diệt vong của anh em sẽ ở trên chính đầu anh em! Nhưng nếu anh em chịu tin cậy Đấng Christ, anh em có thể vui mừng, vì anh em đã được cứu! Đây là Phúc Âm mà chúng ta được truyền phải rao giảng cho mọi tạo vật — “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị định tội.” Xin Đức Chúa Trời ban phước của chính Ngài vì cớ Đấng Christ. A-men.
NỀN TẢNG VỮNG CHẮC CỦA ĐỨC TIN
(No. 1429)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 8 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Kẻ tin Ngài sẽ chẳng bị bẽ mặt.” I Phi-e-rơ 2:6.
Bài giảng của tôi vào buổi sáng ngày Sa-bát vừa qua [#1428, Vị Trí Đúng Của Lời Chứng Bề Trong] bàn về vị trí đúng của lời chứng bề trong và khi ấy tôi đã cố gắng chỉ ra rằng sự bảo đảm và nền tảng cho việc chúng ta tin Đấng Christ để được sự sống đời đời là lời chứng mà chính Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài. Không phải cảm xúc, hay kinh nghiệm của chúng ta, mà là lời chứng của Đức Chúa Trời phải đứng với chúng ta như là lý do cho đức tin của chúng ta. Tôi đã cố gắng trình bày giáo lý ấy rất rõ ràng và tôi đã rất vui mừng khi thấy rằng phước của Đức Chúa Trời đã khiến nó có hiệu quả. Tôi đã gặp năm thanh niên, mỗi người đều nói: “Nếu việc tin Đấng Christ này vì Đức Chúa Trời đã đặt Ngài ra và đã làm chứng về Ngài, thật sự là con đường của sự cứu rỗi, thì chúng tôi đã được cứu và chúng tôi bước ra tuyên bố rằng chúng tôi ở về phía Chúa.”
Khi một người đánh cá đổ đầy giỏ của mình tại một chỗ, người ấy vui mừng đánh cá tại đó một lần nữa và, vì vậy, gần chỗ cũ. Về một chủ đề rất gần với chủ đề ấy, tôi thả dây câu của mình lần thứ hai! Tôi làm vậy càng sẵn lòng hơn với hy vọng rằng những người đã được đem đến với Đấng Christ có thể được vững lập trong đức tin hiện tại và có thể thấy càng rõ hơn nền tảng của sự cứu rỗi của họ là gì. Như sáng ngày Sa-bát vừa qua tôi đã cố gắng chỉ ra vì sao họ nên tin, giờ đây công việc của tôi sẽ là giải thích điều họ nên tin. Chúng ta sẽ không nghĩ nhiều về lý do để tin cho bằng về Đối Tượng của đức tin chúng ta, những sự thật phải tiếp nhận và Đấng phải tin cậy. Chúng ta đã thấy Chúa là Đức Chúa Trời đặt nền tảng mà trên đó đức tin phải an nghỉ — giờ đây chúng ta sẽ xem xét chính Nền Tảng ấy.
Đoạn Kinh Thánh trước mặt chúng ta là một trích dẫn rất được yêu thích nơi các Sứ Đồ. Nếu anh em giở Thư Rô-ma, anh em sẽ thấy Phao-lô trích dẫn nó lặp đi lặp lại liên tiếp nhanh chóng. Câu cuối cùng của chương chín là: “Ai tin Ngài sẽ chẳng bị hổ thẹn.” Và trong câu 11 của chương 10, ông lặp lại trích dẫn ấy. Đó là một trích dẫn từ Ê-sai 28:16, nơi chúng ta thấy có chép — “Vậy nên Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Này, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá làm nền, một hòn đá đã được thử, một hòn đá góc nhà quý báu, một nền vững chắc. Kẻ nào tin sẽ chẳng phải vội vàng,” mà Phao-lô giải thích là “sẽ chẳng bị hổ thẹn” và Phi-e-rơ dịch là “sẽ chẳng bị bẽ mặt.” Từ sự khác nhau của các bản dịch, chúng ta có được hai hay ba sắc thái nghĩa khác nhau nhưng tất cả đều quy về cùng một điều.
Đó hẳn phải là một phần rất quan trọng trong Lời Đức Chúa Trời mà ngay cả chính Đức Thánh Linh cũng đã trích dẫn thường xuyên như vậy! Ngài phong phú về tư tưởng và luôn có thể tạo ra những ý tưởng mới. Ngài dư dật về ngôn ngữ và không thể bị giới hạn về cách diễn đạt, vậy mà Ngài lại tự trích dẫn chính Ngài trong ba trường hợp này mà tôi đã đưa ra cho anh em — vì vậy chúng ta có thể khá chắc chắn rằng đó là vì không có cách diễn đạt nào khác phù hợp hơn! Câu này, đối với Tác Giả Thiêng Liêng, dường như quá đầy đủ, quá trọn vẹn và quá mạnh mẽ đến nỗi Ngài đã lặp lại nó thường xuyên! Cây đàn hạc là một cây đàn tuyệt hảo — chúng ta hãy gảy trên nó và để tai chúng ta uống lấy giai điệu — “Kẻ tin Ngài sẽ chẳng bị bẽ mặt.”
I. Trước hết, sáng nay, tôi sẽ xem xét NỀN TẢNG CỦA ĐỨC TIN NGƯỜI TIN, đây là chủ đề chính của bài giảng của chúng ta: “Kẻ tin Ngài.” Nền tảng của đức tin người tin chính là Chúa Giê-xu Christ. Người tin tiếp nhận giáo lý vì Đấng Christ đã dạy nó, nhưng dù vậy, không phải một giáo lý là nền tảng của sự tin cậy của người ấy — mà là một Đấng — “Kẻ tin Ngài.” Chính Chúa Giê-xu, là Con Đức Chúa Trời, là Đối Tượng của đức tin chúng ta — chính trên Ngài mà chúng ta nương dựa. Sứ đồ không nói trong Thư Ti-mô-thê: “Ta biết điều ta đã tin,” dù điều đó cũng đúng, nhưng: “Ta biết Đấng ta đã tin, và chắc rằng Ngài có quyền phép giữ sự ta đã phó thác.” Đức tin cứu linh hồn là sự tin cậy nơi một Đấng, sự nương dựa nơi Một Đấng chắc chắn sẽ thực hiện sự cứu rỗi cho những ai tin cậy Ngài.
Nhưng tôi phải tin Chúa Giê-xu Christ theo nghĩa nào? Người tin an nghỉ trong Đấng Christ dưới những khía cạnh nào? Tôi trả lời, trước hết, như là Cứu Chúa của loài người do Đức Chúa Trời chỉ định. Hãy chú ý cách câu Kinh Thánh diễn đạt trong Ê-sai. Chúa phán: “Này, Ta đặt tại Si-ôn một nền vững chắc.” Chúng ta tin cậy Chúa Giê-xu Christ vì Đức Chúa Trời đã đặt Ngài làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi. Khi tội lỗi lần đầu tiên đi vào
thế gian, Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót dịu dàng, đã ban cho tổ phụ của chúng ta lời hứa đầu tiên về Dòng Dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn — chúng ta tin Chúa Giê-xu người Na-xa-rét chính là Dòng Dõi của người nữ ấy và chúng ta tin cậy Ngài sẽ giày đạp đầu con rắn thay cho chúng ta. Các lời hứa được nhân lên khi các thời đại trôi qua và Chúa Giê-xu được trình bày dưới nhiều hình bóng và biểu tượng khác nhau, nhưng luôn luôn là Đấng Mê-si — Đấng mà Đức Chúa Trời sẽ sai đến, Đấng sẽ hóa giải sự tàn phá của Sự Sa Ngã, cất bỏ tội lỗi, giải cứu những linh hồn hư mất — và cho họ được dự phần trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời.
Giờ đây, mọi lời hứa và lời tiên tri ấy đều được ứng nghiệm trong Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, và vì vậy, chúng ta an nghỉ trong Ngài. Vì Đức Chúa Trời chỉ định Ngài làm Cứu Chúa, chúng ta tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa! Vì Ngài đến với thẩm quyền và quyền năng từ triều đình Thiên Đàng để làm Sứ Giả của Sự Bình An, chúng ta vui mừng tiếp nhận Ngài và tìm thấy sự bình an với Đức Chúa Trời! Chúng ta vui mừng thấy những dấu và ấn trên Ngài mà bởi đó Đức Chúa Trời là Cha đã chứng nhận Ngài là Con yêu dấu của Ngài, Đấng mà Ngài rất hài lòng. Chúng ta tin lời chứng của các Sứ Đồ qua miệng Giăng: “Chúng ta đã xem thấy và làm chứng rằng Cha đã sai Con Ngài làm Cứu Chúa của thế gian.” Đây là thành trì lớn lao của sự tin cậy của chúng ta!
Chúng ta cũng tin Chúa Giê-xu vì sự xuất sắc của Thân Vị Ngài. Tôi đã bắt đầu bằng cách nói rằng đức tin của chúng ta đặt nơi một Đấng và đúng là như vậy. Chúng ta tin cậy Đấng Christ cứu chúng ta vì chúng ta nhận thấy Ngài, về mọi phương diện, thích hợp bởi Bản Tánh và cấu tạo của Thân Vị Ngài để làm Cứu Chúa của nhân loại. Điều cần thiết là Cứu Chúa của loài người phải là một con người. Một con người đã phá vỡ Luật Pháp và một Con Người phải giữ nó, vì chỉ sự vâng phục của con người mới có thể đáp ứng những đòi hỏi của Luật Pháp. Bởi tội của một con người, chúng ta trở nên phải chịu hình phạt và chỉ bởi những đau khổ chịu hình phạt của một Con Người, Luật Pháp mới có thể được minh chứng là công chính. Thật vui mừng khi chúng ta nhận thấy Con Đức Chúa Trời đã dự phần vào huyết và thịt và đến dưới Luật Pháp. Được sinh bởi một nữ đồng trinh, Ngài được bọc trong khăn như bất kỳ đứa trẻ nào khác — Ngài lớn lên về vóc dáng như những đứa trẻ khác và sống với cha mẹ Ngài cho đến thời điểm Ngài tỏ mình ra cho thế gian.
“Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta, và chúng ta đã ngắm xem vinh hiển của Ngài.” Ngài đã lao động, Ngài đã chịu khổ, Ngài đã chết giữa chúng ta. Ngài thật sự là một con người, nhưng đồng thời là một Con Người trọn vẹn không có vết tích của lỗi lầm. Và như vậy Ngài đã có thể làm trọn Luật Pháp trọn vẹn của Đức Chúa Trời thay cho chúng ta! Chúng ta vui mừng khi thấy Chúa Giê-xu là người bà con gần nhất của chúng ta, Đấng có quyền cứu chuộc, Con Người trọn vẹn, A-đam thứ hai của dòng dõi chúng ta. Nhưng chúng ta còn tin chắc hơn nữa vì chúng ta thấy Nhân Tánh của Ngài hiệp nhất với Thần Tánh! Chúng ta đồng ý với lời tuyên xưng đức tin cổ xưa ấy: “Ngài là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật.” Không phải theo một nghĩa giảm nhẹ nào, nhưng với sự nhấn mạnh mạnh mẽ nhất có thể đặt trên lời nói, chúng ta tin Ngài là “Đức Chúa Trời trên hết, đáng chúc tụng đời đời!” Ngài là “Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta,” và mỗi người chúng ta chào đón Ngài là: “Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!”
Chúng ta nhận thấy Thần Tánh của Ngài hẳn đã đặt một công trạng vô hạn vào những đau khổ của Nhân Tánh Ngài. Chúng ta tin rằng vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài đã có thể đảm nhận công việc vĩ đại kinh khủng của sự cứu chuộc chúng ta và rằng đời sống thánh khiết cùng cái chết đau khổ của Ngài, vì Thần Tánh của Ngài, hoàn toàn đủ cho sự cứu chuộc của đám đông rộng lớn những người bởi Ngài mà tin Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại. Thưa Anh Chị Em, ở đây có điều gì đó để an nghỉ! Chắc chắn chúng ta có thể tin cậy Ngài, Đấng là “Đức Chúa Trời thật và Sự Sống Đời Đời.” Chúng ta thấy Chúa Giê-xu được trang bị trọn vẹn cho công việc của Ngài. Ngài mạnh mẽ cách thiêng liêng nhưng đầy lòng thương xót cách nhân loại. Ngài hiện hữu đời đời là Đức Chúa Trời nhưng vẫn có thể chết vì Ngài được bao bọc trong một thân thể con người. Ôi, Đấng Vinh Hiển, Đấng mà danh Ngài thật xứng được gọi là Lạ Lùng, linh hồn tôi không thể tưởng tượng một Cứu Chúa mà nàng có thể tin cậy với sự dễ dàng như vậy!
Chúa Giê-xu xứng đáng với mọi sự tin cậy! Giờ đây, đối với chúng ta là những người tin, dường như thật tự nhiên khi an nghỉ trong một Đấng như Ngài — Đấng có thể bằng một tay chạm đến Thần Tánh và bằng tay kia ôm lấy bản tánh của chúng ta — Đấng là Con của Đấng Tối Cao nhưng cũng là Con của Ma-ri! Ngài là “Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời” nhưng cũng là một Trẻ Thơ sinh ra cho chúng ta, Con Người! Chúng ta tin cậy Chúa Giê-xu vì chúng ta thấy Ngài trước hết, được Đức Chúa Trời chỉ định và sau đó, trong chính Ngài, được cấu tạo thích hợp để hoàn thành sự cứu chuộc của chúng ta. Mà không chỉ có vậy. Một nền tảng khác cho sự nương cậy của chúng ta nơi Đấng Christ là Ngài đã thật sự hoàn thành công việc cứu chuộc của chúng ta. Có hai việc phải làm. Việc thứ nhất là giữ Luật Pháp thay cho chúng ta — việc ấy Ngài đã thực hiện đến tận cùng, như chính Ngài đã phán với Cha Ngài: “Con đã tôn vinh Cha trên đất, đã làm xong công việc Cha giao cho Con làm.”
“Đời Sống của Đấng Christ” tốt nhất chính là bốn sách Phúc Âm. Chúng ta đọc chúng với niềm vui thích và chúng ta nhận thấy những vẻ đẹp vượt trội của Tính Cách vô song của Ngài và hoàn toàn đồng ý rằng Ngài “xinh đẹp hơn các con trai của loài người.” Sự công chính là dây thắt lưng Ngài, và Ngài mặc sự sốt sắng như một chiếc áo choàng. Về sự vô tội, Ngài trong trắng như hoa huệ! Về sự sốt sắng, Ngài đỏ như hoa hồng! Không có lỗi lầm nào trong Đấng Yêu Dấu của chúng ta — trong Tính Cách của Ngài không có sự thừa thãi và không có sự thiếu sót! Ngài là Chiên Con không tì vít và không vết. Tính Cách của Ngài tròn đầy với sự trọn vẹn. Ngài làm trọn cả hai bảng của Luật Pháp và trình cho Đức Chúa Trời một sự công chính trọn vẹn thay cho chúng ta. Khi Chúa trình sự công chính ấy cho chúng ta để nó có thể được kể vào
phần của chúng ta, chúng ta cảm nhận phước của người mà Chúa kể sự công chính cho mà không cậy vào việc làm, và chúng ta vô cùng vui mừng.
Chúng ta cũng thấy Chúa của chúng ta làm phần công việc còn lại của Ngài, tức là chịu khổ vì hậu quả của tội lỗi chúng ta, và đức tin của chúng ta trở nên được thiết lập trọn vẹn. Tôi không biết một sự thực hành nào thú vị hơn — tôi hy vọng anh em quen thuộc với những niềm vui thích của nó — hơn là đồng hành cùng Chúa phước hạnh của chúng ta đến vườn Ghết-sê-ma-nê. Tại đó, mỗi giọt huyết nài xin chúng ta rằng chúng ta nên tin cậy Ngài! Tại đó, những tiếng thở than, tiếng kêu khóc và những cơn đau quặn thắt của Ngài trong khi Ngài vật lộn với Đức Chúa Trời của Ngài, tất cả đều nài xin chúng ta rằng chúng ta nên nương dựa nơi Ngài! Hãy nhớ Ngài là Ai và là gì. Khi xem Ngài là Con của Đấng Tối Cao, chúng ta thấy một lý lẽ áp đảo cho đức tin, vì ai có thể nghi ngờ công trạng của công việc bắt đầu với Con thánh khiết của Đức Chúa Trời nằm sấp mặt trong Ghết-sê-ma-nê, buồn bực quá đỗi cho đến chết? Chúng ta chắc chắn có thể phó thác linh hồn mình cho một Cứu Chúa Thiêng Liêng đã chịu khổ như thế này!
Rồi, đứng dậy khỏi mặt đất, chúng ta dõi theo Ngài khi Ngài bị những kẻ bắt Ngài bắt lấy và bị vội vã đưa đến Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, đến Hê-rốt và đến Phi-lát. Họ đổ sự khinh bỉ trên Ngài biết bao! Những kẻ đánh Ngài roi vọt Ngài biết bao! Những tên lính nhạo báng Ngài biết bao! Giờ đây, quả thật, Ngài dường như là “một con sâu, không phải con người; là sự sỉ nhục của loài người và bị dân chúng khinh dể.” Sự hổ thẹn thấp nhất của Ngài, sự bị bỏ rơi tệ nhất của Ngài, những nỗi đau buồn cay đắng nhất của Ngài, những cơn đau hấp hối của Ngài, tất cả đều nói với chúng ta — “Anh em không thể tin cậy Ngài sao? Khi anh em thấy Chúa của các thiên sứ bị chế giễu và danh vinh hiển của Ngài bị biến thành một câu tục ngữ và một lời châm biếm, anh em không thể tin cậy nơi công trạng của những nỗi đau thương thay thế của Ngài sao?”
Rồi đến cảnh chết! Với nước mắt trong mắt, chúng ta đứng tại Thập Tự Giá và thấy đôi tay và đôi chân phước hạnh ấy bị đóng đinh vào cây gỗ để Ngài có thể trở nên sự rủa sả vì chúng ta! Sự không tin có thể sống sót sau điều này sao? Trước khi lòng Ngài bị mở ra bởi mũi giáo đâm, chúng ta thấy nó rỉ máu trong mọi phần của thân thể và linh hồn Ngài, vì Ngài là một khối đau đớn! Về những đau khổ của Ngài, chúng ta không dám nói, vì chúng sâu thẳm đến nỗi không một dây rọi nào có thể dò thấu! Ôi, Con Đức Chúa Trời, nếu có bao giờ việc nghi ngờ quyền năng cứu rỗi của Ngài là sự phản bội, thì hẳn phải là khi chúng ta thấy Ngài treo trên Thập Tự Giá! Ngài đã chiến thắng sự không tin của chúng ta trên cây gỗ đẫm huyết! Giờ đây Ngài đã dẫn theo những phu tù và chúng ta cúi mình trước Ngài, hoàn toàn tin chắc rằng Ngài quyền năng để cứu! Chúng ta cảm thấy buộc phải kêu lên: “Tôi phải tin! Những chiếc đinh ấy đã đóng đinh sự không tin của tôi! Mũi giáo ấy đã giết chết những nghi ngờ của tôi! Tôi tin cậy Ngài, ôi, Con đời đời của Đức Chúa Trời, khi tôi thấy Ngài như vậy trở nên sự rủa sả vì tôi.” Chính trên những đau khổ của Chúa Giê-xu chúng ta mà chúng ta nương dựa để được tẩy sạch — “Sự sửa phạt bình an của chúng ta ở trên Ngài; bởi lằn roi Ngài, chúng ta được lành bệnh.”
Một Lẽ Thật khác của Đức Chúa Trời phải được nhắc đến, vì Chúa của chúng ta giờ đây không còn chết nữa, chúng ta cảm thấy dễ dàng hơn để đặt sự tin cậy nơi Ngài vì Ngài luôn sống để lo cho sự hoàn thành sự cứu rỗi của chúng ta. Một đức tin sống vui thích trong một Cứu Chúa sống! Đây là ấn của mọi điều đã đi trước. Ngài hẳn đã làm xong sự phạm tội, đã chấm dứt tội lỗi và đã đem vào sự công chính đời đời, nếu không Ngài đã không ngồi bên hữu Cha, được đội mão vinh hiển và tôn trọng! Hỡi những người yêu dấu, Của Lễ duy nhất ấy mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta đã dâng trên Gô-gô-tha đã cất bỏ, mãi mãi, mọi tội lỗi của dân Ngài! Vì vậy, không cần phải lặp lại nó. Thật là phạm thượng khi nói về “của lễ không đổ huyết của lễ mi-sa” như là sự tiếp nối của Của Lễ duy nhất, vì nó đã xong rồi! Không cần sự tiếp nối nào, vì: “Đấng này, sau khi đã dâng một Của Lễ vì tội lỗi cho đến đời đời, thì ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.”
Sự công chính mà chúng ta được mặc đã được dệt trọn vẹn! Nguồn suối mà trong đó chúng ta được tắm rửa đã được đổ đầy trọn vẹn! Và giờ đây không ai có thể kết án những người mà Chúa Giê-xu đã chết thay, và cũng chẳng linh hồn nào sẽ bị buộc tội về tội lỗi mà Ngài đã mang trên cây gỗ bị rủa sả — vì “đã xong rồi” — đã chấm dứt mọi sự cáo buộc. Ngài sống để chiếm lấy Thiên Đàng cho dân Ngài và Ngài đã bước vào đó làm Đấng Đi Trước của chúng ta. Ngài là Đấng Đại Diện của chúng ta, bởi Ngài mà ngày nay, chúng ta thật sự sở hữu Thiên Đàng! Như một người giữ một nông trại hay đất đai khác bởi người đại diện của mình đang ở trên đó để giữ quyền sở hữu cho người ấy, cũng vậy mọi người của Chúa đều sở hữu Thiên Đàng ngay bây giờ bởi Đấng Đại Diện của họ! Đang ở đó, nhân danh chúng ta, Chúa của chúng ta đang chuẩn bị mọi điều cho chúng ta để khi thời điểm đến để chúng ta bước lên ngai của mình, chẳng thiếu điều gì để làm trọn niềm vui của chúng ta.
Trong khi đó, Ngài đang nài xin công trạng của huyết Ngài thay cho mọi người tin cậy Ngài — và Ngài cũng đang làm việc, bởi Đức Thánh Linh vô hình của Ngài — để bảo tồn những người thuộc về Ngài trong mỗi ngày cám dỗ và để giữ gìn cùng hoàn thiện họ — để cuối cùng họ có thể được trình diện không chỗ trách được trước Sự Hiện Diện của Ngài với niềm vui vô cùng lớn lao. “Bởi đó, Ngài cũng có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Vì vậy, đức tin của chúng ta an nghỉ trên điều này — Đức Chúa Trời đã đặt Đấng Christ ra để cứu chúng ta — Đấng Christ, trong cấu tạo và Thân Vị của Ngài, là một Đấng như vậy mà chúng ta có thể tin cậy để làm việc ấy. Ngài đã thật sự hoàn thành nó bởi đời sống và cái chết của Ngài và Ngài sống để bảo đảm cho chính Ngài kết quả của điều Ngài đã làm. Vì những lý do đầy đủ nhất này, chúng ta phó thác chính mình cho Đấng Cứu Chuộc, để Ngài có thể cứu chúng ta khỏi
tội lỗi của chúng ta. Chúng ta phó thác linh hồn mình vào tay Ngài như phó thác cho một Đấng Tạo Hóa thành tín. Chúng ta làm điều này với mọi sự chân thành và cân nhắc, tin rằng những lý do này sẽ chịu được sự tra xét và là những lý do mà không ai cần phải hổ thẹn.
II. Thứ hai, chúng ta hãy xem xét CÁCH THỨC CỦA SỰ TIN NÀY. Chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ như thế nào? Này, chúng ta
không cần đi xa đến một tấc nào để tìm một minh họa đầy tính dạy dỗ về đức tin nơi Chúa Giê-xu là gì! Câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta liên quan đến việc xây dựng. “Vậy nên cũng có chép trong Kinh Thánh: Này, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá góc nhà đã chọn, quý báu: và kẻ tin Ngài sẽ chẳng bị bẽ mặt.” Giờ đây, nếu chúng ta triển khai hình ảnh ấy, nó sẽ diễn ra như thế này — “Kẻ được xây trên Ngài sẽ chẳng bị dời đi.” Vì vậy tôi cho rằng chúng ta có thể hiểu cách tự nhiên nhất việc đặt một hòn đá lên trên nền được gợi ý như là một sự mô tả về đức tin.
Vậy, nếu anh em muốn biết tin Chúa Giê-xu là gì, đó là nằm trên Ngài như một hòn đá nằm trên một nền khi người thợ nề đặt nó tại đó. Kia là nền, vững chắc và mạnh mẽ, một hòn đá góc nhà quý báu, đã được thử và chắc chắn. Đây là một hòn đá nhỏ hơn, được đục ra từ hầm và người thợ xây đặt nó lên trên nền. Việc nó nằm trên nền tượng trưng cho đức tin. Những quyền lợi đời đời của linh hồn chúng ta được đặt trên Đấng Christ! Nền nâng đỡ hòn đá và giữ nó ở vị trí của nó — cũng vậy Đấng Christ nâng đỡ linh hồn chúng ta và giữ chúng ở vị trí của chúng để chúng không rơi xuống đất. Hòn đá ép với toàn bộ trọng lượng của nó lên nền và đó là điều người tin làm với Chúa của mình — người ấy trao mọi lo lắng của mình cho Ngài. Đức tin là nương dựa, phụ thuộc, trông cậy! Như chiếc chìa khóa treo trên chiếc đinh, chúng ta cũng treo trên Chúa Giê-xu.
Đức tin là từ bỏ sự tự cậy và tự phụ thuộc — và là linh hồn an nghỉ trên Đấng mà Đức Chúa Trời đã đặt tại Si-ôn làm Nền! Một hòn đá bị ném qua ném lại từ tay này sang tay khác thì tự chứa đựng và độc lập, nhưng khi người thợ nề đặt nó lên nền, nó trở nên phụ thuộc, nó tựa trên hòn đá góc nhà mà nó được đặt trên đó. Hỡi linh hồn nghèo bị cám dỗ kia, đó chính là điều anh em phải làm! Anh em không được là một hòn đá rời nằm trên chính mình và bị ném qua ném lại trên mặt đất, nhưng anh em phải nằm yên trên Đấng Christ và để Ngài mang toàn bộ trọng lượng của anh em trên chính Ngài! Một hòn đá an nghỉ hoàn toàn trên nền. Nếu một bức tường được xây tốt, nó không được chống đỡ bằng gỗ để những hòn đá có hai chỗ dựa, nhưng toàn bộ cấu trúc an nghỉ trên một nền chung. Có một nền tốt và mỗi hòn đá nằm trên nó.
Nó không thể làm gì hơn, vì nó không thể giữ vị trí của mình dù chỉ một khoảnh khắc nếu nền bị dời đi. Nếu nền sụp đổ, hòn đá rơi xuống, nhưng trong khi nền còn đứng, hòn đá vẫn an toàn. Đó là đức tin — an nghỉ hoàn toàn trên Đấng Christ và trông đợi hoàn toàn nơi Ngài về mọi điều liên quan đến sự cứu rỗi của chúng ta. Đức tin chân thật nơi Đấng Christ không tin cậy Ngài để tha tội rồi lại tin cậy chính mình để chiến thắng tội. Không, nó tin cậy Đấng Christ cho cả sự chiến thắng điều ác lẫn sự tha thứ điều ác! Một số bạn của chúng ta gây ra một sự rối loạn lớn ở đây. Họ nói họ tin rằng Chúa Giê-xu sẽ giữ họ chừng nào họ trung tín với Ngài. Điều đó đúng — nhưng anh em nương cậy vào đâu để anh em được trung tín với Ngài? Anh em có phụ thuộc vào chính mình để được trung tín không?
Nếu vậy, có một điểm rất yếu trong sự tin cậy của anh em. Hòn đá ấy không nằm ngay ngắn trên nền — hãy đẩy nó sát vào hơn — nó không được đứng ra ngoài hàng, nếu không nó sẽ đổ ngay tức khắc. Cá nhân tôi phụ thuộc vào Chúa của tôi để giữ tôi cho đến cuối cùng cũng nhiều như để tha thứ quá khứ! Và tôi cảm thấy tôi cần Ngài cho ngày mai cũng nhiều như cho ngày hôm nay. Tôi không thể vui mừng trong Ngài như một Cứu Chúa nếu Ngài chỉ hứa giữ tôi chừng nào tôi giữ chính mình — vì tôi cần một Đấng Giữ Gìn để giữ tôi để tôi có thể giữ chính mình! Nếu lời hứa của Ngài là Ngài sẽ giữ tôi, “nếu” — than ôi — cái “nếu” ấy sẽ làm hỏng tất cả! Không được có sự nương cậy vào bất kỳ ai ngoài Đấng Christ về bất kỳ điều gì liên quan đến sự cứu rỗi của anh em, nếu không anh em không được đặt ngay ngắn trên Nền. Dù đó là về sự tái sinh của anh em mà bởi đó anh em bước vào sự sống, hay sự trọn vẹn cuối cùng của anh em mà bởi đó sự sống ấy sẽ đạt đến sự trưởng thành trọn vẹn của nó, không được có sự nương cậy nào cho anh em ngoài Đấng Christ!
Thưa các Bạn thân mến, hãy chú ý rằng về mọi điều — về sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc — anh em nằm ngay ngắn và thẳng thắn với Đấng Christ! Đừng phụ thuộc vào con người nào, mà chỉ phụ thuộc vào Chúa Giê-xu mà thôi. Anh em trọn vẹn trong Ngài — anh em không thể thêm gì vào sự trọn vẹn! Chính việc không xuống đến nền và an nghỉ cách trần trụi trên Đấng Christ gây ra phần lớn nỗi phiền muộn linh hồn của chúng ta. Xưa kia trên đỉnh Snowdon có một bệ cao cho một số người đứng lên khi họ muốn nhìn xa hơn một chút so với những người khác. Giờ đây, nếu anh em bước lên bệ ấy, nó có thể rung và run rẩy, nhưng ngọn núi thì không bao giờ. Tôi đã biết những Anh Em xây lên một bệ gỗ nhỏ xinh xắn của kinh nghiệm riêng — một số người trong họ đã xây nó cao đến nỗi họ nói về việc mình trọn vẹn — hay rất gần như vậy!
Những thứ bằng gỗ này rung lắc với một chút trọng lượng thêm và làm người ta run rẩy. Hãy xuống trên Tảng Đá! Hãy đứng trên đất vững chắc! Hãy an nghỉ trên tình yêu đời đời của Chúa Giê-xu và anh em sẽ an toàn! Hãy cẩn thận nằm bẹp trên lời hứa — hãy xuống thấp nhất có thể và nắm lấy Tảng Đá. Hãy nằm bẹp trên Đấng Christ như một hòn đá nằm trên nền, vì đó là vị trí đúng đắn và tự nhiên của mọi hòn đá sống được xây dựng trong Ngài. Hòn đá được đặt trên nền đến gần hơn với
nền ấy mỗi ngày. “Hãy đến gần Ngài, là hòn đá sống,” Phi-e-rơ nói. Khi một ngôi nhà được hoàn thành, vẫn còn diễn ra một mức độ lún xuống và anh em vui mừng nếu nó lún xuống tất cả trong một khối! Mỗi ngày hòn đá được đưa, bởi chính trọng lượng của nó, đến gần nền hơn một chút — xin cho áp lực của mỗi ngày đem anh em và tôi đến gần Đấng Christ hơn! Ôi, ước gì áp lực của những niềm vui và nỗi buồn của chúng ta ép chúng ta đến gần Chúa của chúng ta hơn!
Một hòn đá được xây tốt trở nên một với nền. Trong những bức tường La Mã cổ, vữa dường như cứng như đá và toàn bộ giống như một khối! Anh em phải thổi nó thành từng mảnh nguyên tử trước khi anh em có thể dời bức tường đi. Cũng vậy với người tin thật — người ấy an nghỉ trên Chúa của mình cho đến khi lớn lên trong Ngài — cho đến khi người ấy nên một với Chúa Giê-xu bởi một sự hiệp nhất sống, đến nỗi anh em khó biết nền kết thúc ở đâu và tòa nhà bắt đầu ở đâu! Người tin trở nên tất cả trong Đấng Christ, như Đấng Christ là Tất Cả Trong Tất Cả đối với người ấy. Tôi khó biết có minh họa nào giải thích đức tin tốt hơn không. Anh em thấy đấy, nó không phải của tôi — nó được lấy từ chính câu Kinh Thánh. Xin Chúa giúp anh em nằm trên Đấng Christ về mọi điều liên quan đến những quyền lợi đời đời của anh em!
“Nhưng,” một người nói, “tôi tưởng tôi phải làm điều gì đó cho sự cứu rỗi của chính mình!” Hòn đá có làm điều gì để duy trì vị trí của nó ngoài việc nằm ở vị trí của nó không? Sức mạnh của anh em là ngồi yên! Hãy an nghỉ trong Chúa và kiên nhẫn chờ đợi Ngài, vì sự trông đợi của anh em đến từ Ngài. Có rất nhiều việc cho anh em làm cho Chúa của anh em để bày tỏ tình yêu của anh em với Ngài và để làm vinh hiển danh Ngài. Nhưng anh em không thể thêm gì vào Nền của sự tin cậy của anh em, và anh em cũng không nên mơ đến việc làm vậy. Làm sao anh em có thể cải thiện điều mà Chúa của anh em tuyên bố đã xong? Công việc của Ngài chẳng phải đủ trọn sao? Anh em muốn dời Nền sao? Nó chẳng đứng vững đời đời sao? Hãy tựa trên nó cách vững vàng và hãy để điều này là mối quan tâm chính của anh em.
Ôi, người tin nghèo đang ngất xỉu kia, anh em càng có thể tựa trên Chúa Giê-xu, Ngài sẽ càng vui lòng hơn. “Hãy tựa mạnh vào,” Ngài kêu lên, “và hãy chứng minh tình yêu của anh em với Ta!” Hãy tin cậy Chúa Giê-xu về mọi điều và tin cậy Ngài mọi lúc! Hãy tin cậy Ngài trong sự sống, trong sự chết và cho đến đời đời — và anh em sẽ chẳng bị hổ thẹn hay bẽ mặt, cho đến đời đời vô cùng!
III. Thứ ba, chúng ta phải xem xét ĐIỀU ÁC SẼ KHÔNG BAO GIỜ ĐẾN TRÊN NGƯỜI TIN CHÚA GIÊ-XU. Câu Kinh Thánh nói: “Người ấy sẽ chẳng bị bẽ mặt,” và ý nghĩa của nó là, trước hết, người ấy sẽ không bao giờ bị thất vọng. Mọi điều Đấng Christ đã hứa sẽ là, Ngài sẽ là đối với những người tin cậy Ngài. Nếu Cha đã đặt Đấng Christ ra để cứu kẻ tội lỗi tin, hãy tin chắc — Ngài sẽ tốt như lời của Cha Ngài! Ngài không bắt đầu xây dựng rồi bỏ dở vì thiếu phương tiện. Ngài sẽ giữ người tin. Ngài sẽ nâng đỡ người tin. Ngài sẽ hoàn thiện người tin! Anh em sẽ không bao giờ phải nói về Đấng Christ: “Ồ, có nhiều điều tốt trong Ngài, nhưng không nhiều như tôi đã kỳ vọng.” Anh em sẽ không bao giờ phải than thở: “Than ôi, tôi đã đặt sự nương cậy quá trọn vẹn nơi Đấng Christ của Đức Chúa Trời và tôi đã bị lừa dối.”
Không, không bao giờ! Trái lại, anh em sẽ kêu lên cùng với Nữ hoàng Sê-ba: “Điều người ta đã tỏ cho tôi chưa được phân nửa.” Ngay cả sự soi dẫn cũng không thể tỏ cho chúng ta, để chúng ta hiểu được trọn vẹn, Chúa chúng ta ngọt ngào thể nào, tuyệt hảo thể nào, chắc chắn thể nào, đầy dẫy thể nào! Chúng ta biết tình yêu của Ngài, nhưng tình yêu ấy vẫn “vượt quá sự thông biết.” Khi anh em biết Chúa mình nhiều hơn, anh em sẽ nói: “Ước gì tôi chưa từng nghi ngờ Ngài, vì tôi chưa từng có một lý do nào. Ước gì tôi đã tin cậy Ngài trọn vẹn hơn, vì Ngài chưa từng làm tôi thất vọng, mà còn vượt xa những niềm hy vọng lớn nhất của tôi.” Vì chúng ta không bị thất vọng trong niềm hy vọng của mình, nên chúng ta sẽ không bao giờ phải hổ thẹn vì đã nuôi dưỡng niềm hy vọng ấy.
Than ôi, đôi khi một số Cơ Đốc nhân hổ thẹn không dám nhận Thầy mình, nhưng đó không phải là điều được nói đến trong câu Kinh Thánh này. Điều được nói đến ở đây là lẽ thật lớn lao của Đức Chúa Trời, rằng họ sẽ không bao giờ có một lý do nào để hổ thẹn về Chúa Giê-xu, Đấng họ tin! Họ sẽ không bao giờ bị buộc phải thú nhận rằng mình đã lầm khi tin cậy Ngài, và vì thế mà hổ thẹn vì đã bị lừa dối một cách thảm hại như vậy. Không một tín hữu nào sẽ nói: “Tôi đã đến với lòng tin cậy như trẻ nhỏ và đã phó mình cho Ngài vì Ngài hứa hẹn rất tốt đẹp, nhưng tôi đã sa vào bẫy. Lẽ ra tôi phải khôn ngoan hơn, và tôi thật hổ thẹn về sự dễ tin của mình.” Không, không! Lòng tin cậy như trẻ nhỏ nhất nơi Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ chẳng có gì hơn điều Ngài xứng đáng được nhận! Sự dễ tin hướng về Chúa Giê-xu là lý trí tinh sạch nhất.
Anh em luôn khôn ngoan nhất khi anh em gạt bỏ mọi sự dè dặt và phó mình cho Chúa Giê-xu, dù chìm hay nổi! Không bao giờ có thể là khôn ngoan khi nghi ngờ Ngài, Đấng là “Lẽ Thật,” nhưng đặt mọi sự trong tay Ngài và để yên ở đó, cho thời gian và cho cõi đời đời, luôn là sự khôn ngoan cao nhất. Mạo hiểm tất cả với Chúa Giê-xu là chấm dứt mọi sự mạo hiểm. Thánh ca của chúng ta nói—
“Hãy liều mình nơi Ngài, hãy liều trọn vẹn— chớ để sự trông cậy nào khác chen vào.”
Nhưng thật ra, trong đó chẳng có sự liều lĩnh nào— nó vững chắc như ngôi của Đấng Đời Đời! Nguyện Đức Thánh Linh dẫn dắt anh em mau chóng thử nghiệm điều đó!
Rồi đến cách dịch tiếp theo— anh em sẽ không bao giờ bị bối rối hay hoang mang. Khi một người trở nên hổ thẹn về niềm hy vọng của mình vì thất vọng về nó, người ấy loay hoay tìm một nơi neo đậu khác, và không biết phải nhìn vào đâu, người ấy ở trong một
trạng thái rối bời và vô cùng bối rối. Thưa anh chị em, nếu Chúa Giê-xu Christ sụp đổ, chúng ta sẽ làm gì? Đó là một giả định chúng ta không cần nuôi dưỡng, nhưng nếu Ngài không chân thật, thì không còn một ai khác để chúng ta có thể tin cậy. Có nhiều tôn giáo trên mặt đất, nhưng không một tôn giáo nào trong số đó có thể sánh với đức tin thánh của chúng ta hơn một cây nến sánh với mặt trời! Tất cả chúng đều là những trò giả dối trống rỗng, chẳng ban cho điều gì có thể làm thỏa mãn một tấm lòng đói khát. Lạy Chúa, nếu chúng con lìa bỏ Ngài thì chúng con sẽ đi đến cùng ai? Chúng con có thể trốn đến đâu? Nếu sự khôn ngoan không ở trong Ngài, chúng con sẽ tìm nó ở đâu? “Vực sâu nói: Nó không ở trong tôi; và biển nói: Nó không ở với tôi.”
Không còn nơi ẩn náu nào cho con người nếu khe đá này bị đóng lại! Không còn giá chuộc nào khỏi cơn thịnh nộ nếu giá của sự cứu chuộc này vô hiệu! Không, Chúa Giê-xu ôi, chúng con sẽ không bị bối rối, vì chúng con sẽ không bao giờ thất vọng về Ngài, cũng không bị hổ thẹn về niềm hy vọng của mình! Theo cách dịch của Ê-sai, chúng ta sẽ không bị buộc phải vội vàng— chúng ta sẽ không bị dồn đến đường cùng của trí khôn mà phải chạy ngược chạy xuôi. Chúng ta sẽ không vội vã và lo lắng, bực dọc và giận dữ, thử điều này rồi thử điều kia, chạy từ nơi này sang nơi khác để tìm một niềm hy vọng! Trái lại, kẻ tin sẽ yên lặng, bình tĩnh, điềm đạm, vững chắc, tin chắc. Người ấy chờ đợi tương lai với sự thản nhiên như chịu đựng hiện tại với sự nhẫn nại. Hỡi anh em yêu dấu, hãy xem đây là một lời hứa phước hạnh thể nào cho những ai trong anh em đang tin nơi Chúa Giê-xu!
Giờ đây, những lúc chúng ta đặc biệt có nguy cơ bị bối rối thì rất nhiều, nhưng trong không một lúc nào như vậy chúng ta sẽ bị bối rối. Chúng ta hãy lần lượt xét qua những lúc ấy trong tâm trí mình. Có những lúc mọi tội lỗi của một người đều hiện ra trước mặt người ấy như những đạo quân vô cùng lớn. Thật là một điều rất dễ để nghĩ rằng mình đang tin nơi Đấng Christ khi mình không ý thức được một tội lỗi lớn nào— nhưng đức tin chân thật không bị hoang mang ngay cả khi nó rên siết dưới cảm thức tội lỗi nặng nề, ý thức rằng mình là kẻ đứng đầu trong những kẻ có tội! Không, dù tội lỗi có tràn qua đầu tín hữu, người ấy vẫn sẽ tin— như Đa-vít đã tin khi kêu lên: “Các sự gian ác tôi đã ngập đầu tôi!”
Anh em chưa từng có những lúc mà mọi bóng ma của những tội lỗi đã chết và đã được chôn của anh em trỗi dậy và tiến đến trên anh em, vũ trang đến tận răng sao? Nếu anh em chưa từng trải qua một sự thăm viếng như vậy, tôi hy vọng anh em sẽ trải qua, vì bị nỗi đau đớn của linh hồn thúc đẩy chúng ta đến với Chúa Giê-xu là điều tốt cho chúng ta! Mọi tư tưởng, lời nói và việc làm của anh em— những tính khí xấu và những sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời— giả sử tất cả chúng cùng trỗi dậy một lúc, anh em sẽ ra sao? Thưa anh chị em, ngay cả khi ấy, “kẻ tin nơi Ngài sẽ không bị bối rối”— ngay cả bởi cảm thức về tội lỗi kinh khủng, vì sau khi đã thấy cả đoàn tội lỗi của mình đi qua, người ấy kêu lên: “Chúng đều đã đi vào ngôi mộ nơi Chúa Giê-xu đã ngủ! Huyết của Chúa Giê-xu đã tẩy sạch tôi khỏi chúng! Các vực sâu đã bao phủ chúng— không còn một tội nào sót lại! Chúng đã chìm như chì trong dòng nước lớn, vì Đức Chúa Trời đã ném tất cả chúng xuống đáy biển!” Kẻ tin nơi Đấng Cứu Rỗi tha tội sẽ không bị hoang mang, dù mọi tội lỗi của người ấy cùng lên án người ấy một lúc!
Thế gian không tin ở bên ngoài ra sức tạo nên sự hoang mang. Các quý ông của phái phê bình cao cấp, những nhà khám phá khoa học, những kẻ sở hữu nền văn hóa khoe khoang và mọi kẻ khoác lác khác của thế kỷ mười chín vô cùng khai sáng này đều vùng lên chống lại những người tin nơi Chúa Giê-xu. Khi tôi nghĩ thế kỷ này đã bị các chính khách và các triết gia của nó làm cho ngu muội thể nào, thì riêng tôi cảm thấy rất ít kính trọng nó! Có lẽ nó có nhiều ánh sáng nhất, nhưng nó không có đôi mắt tốt nhất! Thôi, cứ để mọi sự khôn ngoan của thế gian tấn công chúng ta! Cứ để những kẻ kiêu ngạo giả danh chỉ tay vào chúng ta và nói: “Ngươi tin cậy nơi Đấng Christ. Ngươi chỉ nương cậy nơi Chúa Giê-xu của Na-xa-rét để được sự cứu rỗi. Ngươi lạc hậu và lạc chỗ như những loài vật đã tuyệt chủng nếu chúng có thể trở lại!”
Tôi nói rằng nếu mọi nhà hiền triết của thế gian cùng thốt ra một lời mỉa mai như sấm— nếu họ dồn mọi sự khinh miệt của mình thành một cái nhếch mép khinh bỉ phổ quát— tôi không nghĩ điều đó sẽ ảnh hưởng đến tôi bằng một sợi tóc lay chuyển, vì tôi chắc chắn đến thế rằng Chúa tôi sẽ bênh vực lòng tin cậy của tôi! “Tôi biết Đấng tôi đã tin” và tôi cũng biết rằng Chúa Giê-xu Christ của tôi “ngồi trên các dòng nước lũ! Đức Chúa Trời ngồi làm Vua đời đời!” “Sao các dân ngoại náo loạn, và các dân tộc toan tính điều hư không?” Ngài có thể cứu tôi, và tôi tin cậy Ngài sẽ làm trọn mọi điều liên quan đến tôi. Đức tin nơi Chúa Giê-xu có thể được bênh vực trước một hội đồng của các Sa-tan! Đức tin nơi Chúa Giê-xu xứng đáng được một nghị viện các triết gia kính trọng! Tin cậy nơi Con của Đức Chúa Trời đã nhập thể, mà sự giáng lâm của Ngài vào thế gian này là một sự kiện được lịch sử chứng minh chắc chắn hơn bất kỳ sự kiện nào khác từng được ghi lại— phó mình cho Của Lễ Chuộc Tội của Ngài là điều hợp lý nhất mà một người có thể làm!
Chẳng có gì phi lý trong đó— chẳng có gì đòi hỏi phải xin lỗi! Chúng ta ném trả vào mặt những kẻ chế nhạo lời buộc tội về giáo điều không lý trí— đức tin của chúng ta là đức tin hợp lý nhất trong mọi đức tin. Hỡi những nhà tư tưởng và những kẻ hoài nghi hùng mạnh kia, các ngươi còn dễ tin hơn chúng ta! Chúng ta có thể dường như là kẻ dại trước mặt các ngươi, nhưng chúng ta không bị phán xét theo sự phán xét của các ngươi. Các ngươi sẽ thấy sự ngu dại của chính mình khi Ngài đến, Đấng có danh là Thành Tín và Chân Thật— khi Ngài đến để trị vì làm Vua của các vua và Chúa của
các chúa! Kẻ tin nơi Ngài sẽ không bị bối rối bởi sự khôn ngoan của con người, vì Đức Chúa Trời từ lâu đã làm cho nó bối rối và biến nó thành sự ngu dại!
Nhưng thế gian đã làm nhiều hơn là chế nhạo— nó đã bắt chước Ca-in và tìm cách giết những người trung tín. Những kẻ thù của Phúc Âm đã nổi giận dữ dội chống lại Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã ban cho họ những cơ hội nào để chinh phục nếu họ có thể! Đấng Christ dường như đã nói: “Hãy đến, hỡi thế gian! Đây là những môn đồ nghèo hèn của Ta mà ngươi khinh khi! Hãy đến xem ngươi có thể chinh phục họ không! Ta cho ngươi một cơ hội công bằng. Kia là Đấu Trường— hãy chất đầy tầng này trên tầng khác những người nam và người nữ với đôi mắt tàn ác và tấm lòng man rợ của ngươi! Hãy đưa các thánh đồ ra. Hãy kêu lên: ‘Quăng Cơ Đốc nhân cho sư tử!’” Họ đứng đó. Sư tử được thả ra trên họ. Họ có kêu xin thương xót và phản bội chối Đấng Christ không? Họ là những người nam và người nữ yếu đuối— họ có rút lại lời xưng nhận và lìa bỏ Thầy mình không? Không phải họ! Họ chết can đảm như bất kỳ người lính nào từng ngã xuống trong trận chiến!
Kẻ thù quyết thử họ bằng sự tra tấn, bằng giá căng, roi vọt và lửa— hãy xem điều gì sẽ xảy ra. Blandina sẽ bị hất lên sừng bò và rồi sẽ bị đặt trên một chiếc ghế sắt nóng! Bản tính nữ giới của nàng có nao núng không? À, không, nàng còn hơn cả một người chiến thắng! Họ thử mọi loại cực hình với các thánh đồ, nhưng họ thất bại trong mọi trường hợp. Hãy nhớ Marcus Arethusa, bị bôi mật ong và bị đặt một tổ ong lên người không? Vậy mà ông không hề nao núng trong một khoảnh khắc nào! Mọi hình thức tàn ác có thể có, trong những cuộc bách hại về sau, đã được Tòa Án Dị Giáo địa ngục của La Mã thử nghiệm, nhưng các tín hữu đã không bị hoang mang!
Những ác quỷ trong hình dạng con người đã thỏa thuê uống máu cho đến khi họ quay đi khỏi sự hủy diệt Cơ Đốc nhân như quay đi khỏi một công việc vô vọng— họ thấy mình không thể thắng được dân chân thật của Đức Chúa Trời, vì “kẻ tin nơi Ngài sẽ không bị bối rối.” Họ đã thử sự bách hại tại xứ này trong những ngày của Nữ hoàng Mary, nhưng sự thất bại của họ là hiển nhiên. Những người thợ dệt và nông dân đã thách thức các giám mục và các hồng y và giữ vững lập trường của mình. Ngay cả những người phụ nữ cũng cười khinh những ngụy biện khốn khổ của những kẻ tra tấn họ! Tompkins tin cậy Đức Chúa Trời và đứng vững khi Bonner giữ tay ông trong ngọn lửa nến, và ông cũng đóng trọn vai trò một người nam tại cọc thiêu! Foxe đã lưu giữ cho chúng ta những câu chuyện đáng chú ý biết bao về việc các thánh đồ của Chúa vỗ những bàn tay đang cháy của mình và kêu lên: “Không ai ngoài Đấng Christ!” trong khi ngọn lửa đang nuốt lấy họ! Kẻ thù không thể làm họ bối rối. Nếu sự bách hại hồi sinh, chúng ta sẽ lại chiến thắng, vì “kẻ tin nơi Ngài sẽ không bị bối rối,”
Chúng ta không thể đánh trả những kẻ thù nghịch— nhưng bằng cách chịu đựng những đòn đánh của họ, chúng ta sẽ, như chiếc đe, làm gãy những chiếc búa! Như đã xảy ra cho đến nay, cũng sẽ như vậy cho đến cuối cùng— chúng ta sẽ không hổ thẹn về niềm hy vọng của mình. Thế nhưng, sẽ có những hoạn nạn khác đến với Cơ Đốc nhân ngoài những điều này, và ngay cả trong chúng họ cũng sẽ không bị bối rối. Họ sẽ bị thử thách bởi xác thịt— những dục vọng tự nhiên sẽ bùng lên thành những ham muốn mãnh liệt và những sự hư hoại sẽ tìm cách hạ họ xuống. Khi ấy các tín hữu có hư mất không? Không! Kẻ tin nơi Đấng Christ sẽ chinh phục chính mình và thắng những tội lỗi dễ vướng mắc của mình. Sẽ có những mất mát và thập tự giá, những thử thách trong công việc làm ăn và những tang chế trong gia đình. Khi ấy thì sao? Người ấy sẽ không bị bối rối! Chúa của người ấy sẽ nâng đỡ người ấy dưới mọi hoạn nạn! Cuối cùng sự chết sẽ đến với chúng ta. Người ta sẽ lau mồ hôi lạnh trên trán chúng ta và chúng ta sẽ thở hổn hển— nhưng ngay cả khi ấy chúng ta cũng sẽ không bị bối rối!
Chúng ta có thể không thể la lên “chiến thắng!” Chúng ta có thể quá yếu để hát những thánh ca đắc thắng— nhưng với hơi thở cuối cùng chúng ta sẽ thì thầm danh quý báu ấy! Những người canh giữ bên chúng ta sẽ biết bởi sự thanh thản của chúng ta rằng một Cơ Đốc nhân không chết, mà chỉ tan dần vào sự sống đời đời! Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta sẽ không bao giờ bị bối rối, ngay cả giữa những sự huy hoàng của cõi đời đời! Chúng ta sẽ bước vào trạng thái tiếp theo, và sau một thời gian tiếng kèn sẽ vang lên và những thân thể này sẽ sống lại— và chúng ta sẽ đứng giữa đám đông vô số người trong Ngày trọng đại ấy, là ngày mà mọi ngày khác đã được tạo dựng vì nó! Trong khi những người khác, có những nền tảng khác để nương dựa, sẽ kêu xin các tảng đá che giấu họ, chúng ta sẽ đứng bình tĩnh và yên lặng, thờ phượng Chúa của chúng ta, là Quan Án!
Đó sẽ là một ngày trọng thể, ngay cả đối với chúng ta! Chúng ta sẽ không thể nhìn các tảng đá nứt ra, các ngôi sao rơi xuống và chính tạo vật qua đi mà không có sự trọng thể sâu sắc— nhưng chắc chắn lời của thánh ca chúng ta là chân thật—
“Tôi sẽ đứng vững vàng trong Ngày trọng đại ấy, vì ai có thể buộc tội tôi điều gì? Trong khi nhờ huyết Ngài tôi được tha thứ khỏi sự rủa sả và hổ thẹn khủng khiếp của tội lỗi?” Trong Ngày ấy chúng ta sẽ nói với Đức Chúa Cha rằng chúng ta đã an nghỉ trên sự cứu rỗi mà Ngài đã chỉ định! Rằng chúng ta đã tin cậy nơi Con yêu dấu của chính Ngài và chúng ta đã tin rằng huyết của Chúa Giê-xu đã làm nên sự chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta. Chúng ta sẽ không thấy Ngài chối bỏ lời hứa của Ngài! Ôi, nếu Nền Tảng ấy có thể phụ chúng ta, chúng ta sẽ hổ thẹn và bối rối biết bao! Tôi không biết, nhưng đôi khi tôi dường như nghĩ rằng nếu Phúc Âm có thể là một sai lầm, chúng ta sẽ có sự an ủi là có thể nói: “Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, chính vì yêu Ngài và tin cậy Ngài mà chúng con đã sa vào sai lầm này”— và chúng ta ít nhất cũng
có một lời bào chữa tốt như lời bào chữa mà những kẻ tự xưng công chính có thể đưa ra! Nhưng sẽ không như vậy! Nền Tảng của chúng ta không thể phụ chúng ta! Chúng ta sẽ không bị bối rối! Hai điều không thể thay đổi, là những điều Đức Chúa Trời không thể nói dối, là sự an ủi mạnh mẽ của chúng ta!
Giờ đây tôi kết thúc bằng cách nói rằng lý do chúng ta biết mình không bao giờ có thể bị bối rối chính là điều này— vì lời chứng chúng ta đã nhận là chân thật. Đó là lời chứng của Đức Chúa Trời— không thể có một lời dối trá nào trong đó. Tiếp đến, Đấng chúng ta nương dựa là chân thật— không thể có sự giả dối nào trong Chúa Giê-xu Christ, cũng không có sự thất bại nào trong Ngài. Đấng Cứu Rỗi chúng ta tin cậy là toàn năng! Ngài không thể bị đánh bại, cũng không thể bị chất nặng quá sức. Những lời tuyên bố của Lời Đức Chúa Trời mà chúng ta tin cậy là Không Thể Sai Lầm và Không Thay Đổi— chúng không thể bị thay đổi một chấm hay một nét. Cha của các sự sáng không có sự thay đổi nào, và Chúa Giê-xu Christ “hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.”
Không một tín hữu nào trong Đấng Christ có thể bị bối rối— hãy ghi nhớ lời này— cho đến khi chính Thần Tính bị ô uế! Tôi nói điều này một cách mạnh mẽ. Cho đến khi Đức Chúa Trời là Cha có thể bội lời, Ngài không thể hủy diệt một linh hồn tin nơi Con Ngài! Và nếu Ngài bội lời, (chỉ giả định thôi cũng đã gần như phạm thượng), thì Ngài sẽ không còn là Đức Chúa Trời nữa, vì lẽ thật là thiết yếu đối với Thần Tính. Cho đến khi chính Đấng Christ thất bại, Ngài không thể từ chối cứu một người tin cậy Ngài! Và nếu Ngài thất bại, điều đó sẽ chứng minh Ngài không phải là Đấng Toàn Năng, và vì thế không thể là Đức Chúa Trời! Và nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng đã tác động trên chúng ta cho đến cùng một điều này, cho đến ngày nay, mà cuối cùng lại chối bỏ lời chứng của chính Ngài và để cho sự sống mới ở trong chúng ta chết đi, thì Ngài không phải là Đấng Toàn Năng, Đấng ngự ở trong và làm cho sống lại, cùng là Đấng Yên Ủi của những ngày trước!
Không, hỡi anh em yêu dấu, mọi sự đều tùy thuộc vào sự thành tín của Đức Chúa Trời! Nếu các tín hữu bị hư mất, Đức Chúa Trời mất nhiều hơn họ, vì Ngài mất danh dự của Ngài! Ngài mất Phẩm Cách về sự chân thật và vinh hiển của danh Ngài bị hoen ố! Nếu tôi là một con chiên và tôi bị hư mất, chắc chắn tôi là một kẻ thua thiệt lớn— nhưng tôi không thuộc về chính mình, mà thuộc về Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại— và Ngài đã mất tôi, nên Ngài cũng là một người thua thiệt. Nếu tôi là một chi thể của thân thể Đấng Christ và tôi bị hư mất, chắc chắn tôi là một kẻ thua thiệt lớn, nhưng Đầu của tôi cũng là một người thua thiệt, vì từ đó về sau thân thể của Ngài không trọn vẹn. Hội Thánh là sự đầy dẫy của Đấng Christ, “sự đầy dẫy của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự,” và tôi dám nói điều này, Chúa Giê-xu Christ sẽ không phải là một Đấng Christ trọn vẹn nếu Ngài để mất ngay cả kẻ nhỏ nhất và hèn mọn nhất trong những kẻ đã đặt lòng tin cậy nơi Ngài! Đó sẽ là lời khoe khoang của địa ngục chống lại Ngài đến đời đời, rằng Ngài không thể giữ những kẻ thuộc về Ngài!
Nếu ma quỷ có thể đưa được một tín hữu xuống địa ngục, nó sẽ làm ầm ĩ về người ấy biết bao! “Chúa Giê-xu của Na-xa-rét! Đây là một người của Ngài! Một người đã tin cậy Ngài, vậy mà người ấy ở trong địa ngục! Ngài đã giữ những kẻ mạnh vì họ tự giữ mình, nhưng Ngài không thể giữ kẻ yếu, và vì thế, đây là một người bị hư mất— hư mất đời đời.” Sự ác độc của địa ngục sẽ hân hoan biết bao nếu có một dịp như vậy để chế nhạo! Nhưng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra! Vì Chúa Giê-xu sống, chúng ta cũng sẽ sống và sẽ không bị bối rối! Chúng ta hãy an nghỉ trong sự thành tín của Chúa mình và tiếp nhận những bảo chứng về tình thương đời đời của Ngài—
“Danh dự Ngài đã cam kết để cứu lấy
Kẻ hèn mọn nhất trong chiên của Ngài!
Mọi kẻ Cha trên trời của Ngài đã ban cho,
Tay Ngài giữ gìn vững chắc.
Chẳng sự chết hay địa ngục nào có thể cất
Những kẻ Ngài yêu dấu khỏi ngực Ngài—
Trong lòng yêu thương êm ái của Ngài
Họ phải an nghỉ đời đời.”
A-men và a-men!
ĐƯỢC TINH LUYỆN, NHƯNG KHÔNG BẰNG BẠC
(No. 1430)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI THE METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nầy, Ta đã luyện ngươi, nhưng không như luyện bạc; Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Ê-sai 48:10.
CHÚA luyện dân Ngài, nhưng Ngài thực hành sự phân biệt rất lớn về các phương cách Ngài dùng để làm điều đó. Một lò luyện bạc là một trong những lò tốt nhất để loại bỏ cáu bẩn, và dường như rất thích hợp để luyện những vật quý báu nhất, nhưng nó vẫn chưa đủ chọn lọc cho mục đích của Chúa đối với dân Ngài. Nó được chuẩn bị với sự cẩn thận tột bậc và có sức mạnh phân tách rất lớn, nhưng sự tẩy sạch tội lỗi cần sự chăm sóc lớn hơn và năng lực tẩy rửa nhiều hơn những gì một lò luyện bạc có thể cung cấp. Sự tinh tế khéo léo nhất được thể hiện bởi người thợ luyện, người trông coi quá trình và điều chỉnh mức độ nóng cùng thời gian kim loại quý phải nằm trong nồi nấu— điều này, vậy, có thể làm hình bóng cho phương cách tốt nhất của sự nên thánh— nhưng rõ ràng hình bóng ấy vẫn còn thiếu sót trong sự tinh tế của nó.
Quá trình luyện bạc, không nghi ngờ gì, là một trong những công việc của con người được sắp xếp tốt nhất và được thực hiện tài giỏi nhất, nhưng khi Chúa ngồi như một Thợ Luyện, Ngài thực hiện công việc của Ngài với sự khôn ngoan và tài nghệ lớn hơn. Luyện bạc chỉ là công việc thô sơ so với sự thanh tẩy dân Ngài của Chúa, và vì thế Ngài nói: “Ta đã luyện ngươi, nhưng không bằng bạc.” Chúa có một lò của riêng Ngài, như đã chép: “Lò của Ngài ở trong Giê-ru-sa-lem,” và trong lò đặc biệt này Ngài thanh tẩy dân Ngài bằng những quá trình bí mật không ai biết ngoài chính Ngài. Ngài có một ngọn lửa do chính Ngài nhóm lên tại Si-ôn, mà so với nó mọi ngọn lửa khác đều là lửa lạ, và chỉ trong ngọn lửa đặc biệt này Ngài mới, theo cách riêng duy nhất của Ngài, thiêu đốt cáu bẩn và tội lỗi của dân Ngài.
Các thánh đồ của Ngài quý báu hơn bạc hay vàng, và vì thế, trong khi một nơi chép rằng: “Ngài đã thử chúng tôi như bạc được thử,” thì một nơi khác Ngài tuyên bố Ngài đã làm điều đó theo một cách thần thánh hơn và đã luyện chúng ta, “nhưng không bằng bạc.” Không ai nghĩ đến việc luyện bạc bằng cùng những phương tiện thô sơ mà người ta dùng để nấu sắt, vì thế Chúa cũng sẽ không thanh tẩy những người quý báu của Ngài, là những người có giá trị vượt xa bạc, bằng bất cứ điều gì ngoài những phương pháp chọn lọc nhất. Những quá trình thanh tẩy của Thiên đàng tinh vi hơn mà cũng tra xét hơn, thuộc linh hơn mà cũng chân thật hơn, dịu dàng hơn mà cũng hiệu quả hơn! Không có thợ luyện nào như Thợ Luyện của chúng ta, và không có sự tinh sạch nào như sự tinh sạch Đức Thánh Linh thực hiện trong chúng ta!
Vậy hãy lưu ý rằng ân điển phân biệt và lựa chọn còn tìm được chỗ để tự thể hiện ngay cả trong những thử thách của những người được chọn— “Ta đã chọn ngươi trong lò, nhưng không phải trong lò tốt nhất mà con người có thể làm, mà trong một lò của chính Ta, là lò Ta dành riêng cho những báu vật đặc biệt của Ta.” Có ân điển phân biệt trong mọi thử thách của dân Đức Chúa Trời. Mọi người trên thế gian đều có một mức độ thử thách, vì “chúng ta sinh ra để chịu hoạn nạn như các tia lửa bay lên trên,” nhưng có một sự phân biệt giữa những nỗi buồn của kẻ ác và những thử thách của người công chính— một sự phân biệt rất nghiêm trọng giữa những hình phạt của kẻ không tin kính và những sự sửa dạy của những người kính sợ Đức Chúa Trời! Có một lò cho mỗi kim loại, nhưng quặng càng quý, sự luyện càng đặc biệt.
Có một lò cho mọi người— cho các vua trên ngai của họ— là những người mà bệnh tật và tang chế đến với họ tự do như đến với người nghèo! Có một lò cho người giàu giữa sự giàu có của họ— là những người mà của cải lìa bỏ họ, hay quyền hưởng thụ những gì họ đã chất chứa lại lìa bỏ họ! Nhưng có một ngọn lửa đặc biệt, một lò dành riêng mà cả những người vĩ đại trên đất lẫn những người giàu có đều sẽ không bao giờ được đặt vào. Nó được giữ cho vật liệu quý báu hơn con cái chưa được tái sinh của loài người! Lò của Đức Chúa Trời tại Si-ôn đặc biệt dành cho dân của chính Ngài. Về mỗi viên ngọc hoàng gia chính hiệu này, Ngài nói: “Ta đã luyện ngươi, không bằng những vật quý báu của đất— các vua và các quan trưởng, những kẻ bằng bạc giữa loài người— nhưng Ta đã luyện ngươi theo một cách khác, và như vậy Ta làm cho sự tuyển chọn của Ta được thấy rõ, ngay cả trong mối liên hệ với lò mà Ta dùng để luyện các báu vật của Ta.”
Tôi sẽ đẩy ý tưởng này đi xa hơn một chút, thưa các bạn yêu dấu, và nhận xét rằng Chúa có những cách đối xử đặc biệt với mỗi một thánh đồ của Ngài, và luyện mỗi người bằng một quá trình riêng biệt cho từng cá nhân. Ngài không chất mọi kim loại quý của Ngài vào một lò bạc, nhưng luyện mỗi kim loại riêng ra. Bạn không biết những thử thách của tôi— tôi mừng vì bạn không biết— và tôi cũng không biết những thử thách của bạn, cũng không muốn mang lấy điều bạn có thể phải chịu. Có một sự cảm thông chung, vì tất cả chúng ta đều đi vào
lò— nhưng có một sự phân biệt trong trường hợp của mỗi người, vì lò của mỗi người đều khác. Một số tấm lòng mềm mại sẽ hoàn toàn bị nghiền nát nếu họ bị hoạn nạn như những người khác. Ngay cả người nông dân cũng dạy chúng ta điều này sao? Ông không đập những cây thì là và hạt thì là Ai Cập mềm mại bằng bánh xe xe bò mà ông lăn trên những hạt lúa nặng hơn. Không, ông có những cách thức khác nhau để làm việc trên những loại hạt giống khác nhau.
Tất cả chúng đều phải bị đập, nhưng không phải tất cả đều bị đập theo cùng một cách. Thưa anh em, anh em có thể là một bó lúa mì tốt nhất. Hãy biết ơn! Nhưng hãy nhớ anh em sẽ cảm thấy dụng cụ đập sắc bén có răng. Và thưa anh em, anh em có thể là một trong những hạt mềm mại, những hạt nhỏ trong kho của Thầy. Hãy biết ơn, vì anh em sẽ cảm thấy một chiếc néo nhẹ hơn một số người khác. Nhưng đừng tự khen mình về điều đó, vì anh em có thể hối tiếc chiếc néo nhẹ nhàng hơn ấy, vì nó chứng tỏ anh em là loại nhẹ hơn, mặc dù vẫn là hạt chân thật do Thầy gieo. Hỡi anh em yêu dấu, tôi dám nói đến mức rằng những đường ranh đã không rơi vào đúng cùng những chỗ như nhau cho bất kỳ hai người nào.
Chúng ta vui mừng khi đọc về cuộc đời của Đa-vít, vì ông dường như trình bày tất cả chúng ta. Đa-vít đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng như Shakespeare đối với thế gian—
“Một người muôn vẻ, đến nỗi dường như ông là
Không phải một, mà là bản tóm tắt của cả nhân loại,” và vậy mà Đa-vít hoàn toàn khác biệt với bất kỳ thánh đồ nào khác. Không có và không thể có hai Đa-vít! Vì vậy anh em và tôi có thể đi trên những đường gần như song song, và do đó chúng ta có thể biết những nỗi đau buồn của nhau và cảm thông một cách dịu dàng, nhưng có một khúc quanh trong đời tôi mà anh em chưa từng đến, và có một góc tối trong đời anh em mà tôi chưa từng thấy. Bộ xương trong nhà của bất kỳ người nào cũng thuộc loại khác với bộ xương ám ảnh bất kỳ ngôi nhà nào khác. Không một người nào là bản sao chính xác của một người khác.
Trong tất cả những điều này, Quyền Tối Thượng của Đức Chúa Trời hoạt động trong mối liên hệ với tình yêu của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, thanh tẩy mọi con trai của Lê-vi, ban cho mỗi người sự thanh tẩy riêng biệt tùy theo nhu cầu của người ấy. “Ta đã luyện ngươi, nhưng không bằng bạc. Ta đã chọn ngươi.” Hãy ghi nhớ— một lời riêng biệt, mang tính cá nhân được dùng và được nói với từng thánh đồ riêng biệt. “Ta đã luyện ngươi, nhưng không bằng bạc; Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.”
Như vậy đã trình bày đủ rằng ân điển phân biệt được thấy ngay cả trong những thử thách của những người được chọn, giờ đây chúng ta sẽ chuyển sang chủ đề của buổi tối hôm nay, là mối liên hệ ngọt ngào hiện hữu giữa sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời và lò hoạn nạn. Tôi có nhiều điều để nói với anh em, và vì vậy tôi sẽ nói chúng càng ngắn gọn càng tốt, xin anh em ghi chúng xuống trên những bảng của trí nhớ mình và suy rộng ra khi anh em ở một mình.
I. Và trước tiên, giữa sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời và lò hoạn nạn có mối liên hệ này— rằng LÒ HOẠN NẠN LÀ NƠI HẸN HÒ ĐẦU TIÊN GIỮA TÌNH YÊU TUYỂN CHỌN VÀ LINH HỒN CHÚNG TA. Đức Chúa Trời không chọn dân Ngài trong lò theo bất kỳ nghĩa nào có thể nói rằng Ngài chưa từng chọn họ trước khi họ ở đó, vì Ngài đã chọn họ trước buổi sáng thế! Trước khi một ngôi sao đơn độc nào bắt đầu lóe lên qua bóng tối, Chúa đã giao dân Ngài cho Đấng Christ để làm cơ nghiệp của Ngài, và danh của họ đã ở trong sách của Ngài. Nhưng sự bày tỏ đầu tiên của tình yêu tuyển chọn của Ngài đối với bất kỳ ai trong chúng ta đã ở— đâu? Tôi dám nói rằng đó là ở trong lò!
Áp-ra-ham ít biết về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình cho đến khi tiếng phán bảo: “Hãy ra khỏi quê hương ngươi, khỏi bà con ngươi, và khỏi nhà cha ngươi, mà đi đến xứ Ta sẽ chỉ cho ngươi.” Đây là một thử thách đau đớn cho ông— sự đứt lìa các mối dây gia đình và những liên hệ là một lò hoạn nạn đối với ông— và chính khi ấy ông biết Đức Chúa Trời đã chọn ông, vì cùng tiếng ấy phán: “Ta sẽ ban phước cho ngươi, và ngươi sẽ thành một nguồn phước.” Tôi không nghĩ Y-sác biết nhiều về sự Đức Chúa Trời chọn ông cho đến khi ông đi lên sườn núi và nói với cha mình: “Nầy lửa và củi, nhưng chiên con ở đâu để làm của lễ thiêu?” Khi ông nhận ra của lễ thiêu phải là chính mình, chính ở đó ông, như cha mình, đã biết Giê-hô-va Di-rê và học biết giao ước!
Với Gia-cốp cũng vậy. Ông ít hiểu được sự mầu nhiệm của tình yêu tuyển chọn cho đến khi một đêm ông nằm xuống với những hòn đá làm gối, những hàng rào làm màn che, bầu trời làm mái phủ, và không có ai hầu cận ngoài Đức Chúa Trời của mình. Khi ông ngủ, ngay ở đó nơi miệng lò— một kẻ lưu đày xa cha mẹ và nhà mình— ông bắt đầu hiểu Đức Chúa Trời đã ưu đãi ông rất cao trong tình yêu tuyển chọn của Ngài. Chắc chắn Y-sơ-ra-ên, với tư cách một dân tộc, đã không hiểu sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời cho đến khi dân ấy ở trong Ai Cập. Và khi ấy, khi Gô-sen, xứ dư dật, trở thành xứ làm gạch, buồn rầu và đau thương, và ách nô lệ bằng sắt đã ăn vào linh hồn họ— chính khi ấy, tôi nói, họ đã kêu cầu Đức Chúa Trời và bắt đầu hiểu lời bí mật ấy— “Ta đã gọi con trai Ta ra khỏi Ai Cập.” Khi ấy họ biết Đức Chúa Trời đã đặt một sự phân biệt giữa Y-sơ-ra-ên và Ai Cập.
Họ càng bị áp bức, họ càng sinh sôi. Họ càng bị hoạn nạn, Đức Chúa Trời càng ban phước cho họ! Họ nhận biết bàn tay của Đức Chúa Trời ở trong điều này, và Ngài đã gặp họ ở đó trong lò hoạn nạn. Phải, nếu anh em muốn nơi hẹn hò của Đức Chúa Trời tuyển chọn với linh hồn được chọn, nó ở ngay đó— ở phía sau đồng vắng, nơi bụi gai cháy bằng lửa mà vẫn không bị thiêu hủy! Giờ đây anh em hãy cởi giày ra, vì nơi anh em đang đứng là đất thánh, trong khi từ trong bụi gai có tiếng phán ra— “Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác và Đức Chúa Trời của Gia-cốp.” Đức Chúa Trời tìm thấy dân Ngài tại nơi thử thách và khốn khổ— và ở đó Ngài bày tỏ chính Ngài trong Phẩm Cách đặc biệt của Ngài là Đức Chúa Trời của họ.
Ngài chẳng đã phán với Môi-se sao: “Ta quả thật đã thấy sự hoạn nạn của dân Ta ở Ai Cập và Ta đã nghe tiếng kêu của chúng”? Chúng ta sẽ giải quyết vấn đề này bằng kinh nghiệm cá nhân. Lần đầu tiên anh em biết điều gì về sự Đức Chúa Trời chọn anh em là khi nào? Chẳng phải khi anh em ở trong hoạn nạn— trong nhiều trường hợp là hoạn nạn thuộc về đời này sao? Anh em đã thịnh vượng trong thế gian nhiều năm và anh em không biết Đức Chúa Trời, nhưng anh em giống như đứa con hoang đàng, phung phí tài sản của mình trong cuộc sống phóng đãng. Dần dần mọi sự chống lại anh em, và anh em trở nên nghèo khó, bệnh tật và buồn rầu. Và chính khi ấy anh em bắt đầu nghĩ đến nhà Cha và quyết tâm trốn về đó. Chính khi ấy tình yêu tuyển chọn bắt đầu đối xử với anh em! Tôi thừa nhận không phải mọi trường hợp đều như vậy. Với một số người trong chúng ta, điều đó rất khác, nhưng tôi không tạo ra ngoại lệ nào đối với quy tắc này, đó là chúng ta bắt đầu học biết tình yêu tuyển chọn lần đầu tiên khi chúng ta ở trong sự khốn khổ thuộc linh.
Khi sự công chính tốt đẹp của chúng ta hóa ra là một mạng nhện; khi niềm hy vọng chúng ta đã xây dựng trên đó một cách say mê bắt đầu lung lay và chao đảo dưới chân chúng ta; khi chúng ta thấy mình ở bên bờ sự chết và tại cửa địa ngục— chính khi ấy ân điển nhưng không và tình yêu chết thay đã vang lên ngọt ngào nhất trong tai chúng ta. Trước kia chúng ta thường chống lại giáo lý ân điển nhưng không, nhưng giờ đây chúng ta bám lấy nó như một người đói bám lấy một miếng bánh mà trước kia người ấy đã khinh khi! Chúng ta thấy đó là niềm hy vọng duy nhất cho mình, và chúng ta quay về với nó, và phước thay Đức Chúa Trời, chúng ta đã tìm được sự cứu rỗi! Ý chí kiêu ngạo của chúng ta có bao giờ cúi xuống trước vương trượng của ân điển tối thượng nếu chúng trước hết không bị tan chảy trong lò của sự khốn khổ trong linh hồn không?
Chúng ta có bao giờ biết rằng Chúa giết chết và làm cho sống lại nếu chính chúng ta không bị ngọn lửa của Lời Ngài giết chết không? Nếu Ngài không cho phép chúng ta nằm như những lính canh của Nê-bu-cát-nết-sa, bị giết chết tại miệng lò, chúng ta sẽ không bao giờ biết được lẽ thật của Đức Chúa Trời! “Ấy chẳng phải bởi người nào ao ước, cũng chẳng phải bởi người nào bôn ba, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót.” Trong khi chúng ta nghe tiếng sấm vang dội— “Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót, và Ta sẽ nhân từ kẻ Ta nhân từ”— chúng ta cúi đầu một cách khiêm nhu, tiếp nhận ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ, và tại miệng lò, lần đầu tiên trong đời, chúng ta đã hiểu câu Kinh Thánh này: “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.”
II. Giờ đây chúng ta sẽ chuyển sang một nhận xét thứ hai phát sinh từ điều này. Rất rõ ràng rằng LÒ HOẠN NẠN KHÔNG THAY ĐỔI SỰ TUYỂN CHỌN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Nếu Ngài đã chọn chúng ta trong lò, thì sự lựa chọn của Ngài vẫn còn giá trị khi chúng ta ở trong lò và khi chúng ta ra khỏi lò. Nếu sự hiểu biết đầu tiên chúng ta có về tình yêu tuyển chọn của Ngài đã tìm thấy chúng ta tại cửa của sự tuyệt vọng, chúng ta không bao giờ có thể tệ hơn chúng ta đã từng khi ấy, và tình yêu của Ngài cũng không thể thấy ít điều hơn để an nghỉ. Nếu Ngài đã yêu chúng ta lúc chúng ta tệ nhất, khi chúng ta đã chết trong tội lỗi, mà vẫn làm cho chúng ta sống lại, thì càng hơn thế, giờ đây khi chúng ta đã được làm cho sống lại và được tha thứ, Ngài sẽ tiếp tục yêu chúng ta!
Vậy mà tôi đã biết rất nhiều nỗi sợ hãi lướt qua tâm trí của dân lo lắng của Đức Chúa Trời khi khói của lò đã làm nước mắt chảy ra trong mắt họ. Vì vậy hãy để tôi tuyên bố rõ ràng— không một lượng hoạn nạn nào, không một mức độ đau đớn nào, không một khả năng đau buồn nào có thể thay đổi ý định của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài! Lò có thể thay đổi hoàn cảnh của tín hữu, nhưng không thay đổi sự chấp nhận của người ấy với Đức Chúa Trời. Có lần anh em là một quý ông lịch lãm— anh em có một ngôi nhà lớn và những khu đất, nhưng giờ đây anh em phải bằng lòng với một căn phòng nhỏ và phần ăn ít ỏi. Có lần anh em là một thanh niên khỏe mạnh, vạm vỡ— nhưng giờ đây anh em là một ông lão tóc bạc. Có lần mọi người đều chào anh em buổi sáng tốt lành— giờ đây không ai biết anh em. Bị những kẻ xu nịnh bỏ rơi và bị bạn bè lãng quên, anh em có thể ngồi xuống mà khóc nếu không phải vì Đấng duy nhất đáng quan tâm yêu thương anh em, giờ đây, nhiều như xưa, và chọn đây là một mùa để tuyên bố tình yêu của Ngài đối với anh em!
À, Chúa của anh em không yêu anh em vì chiếc áo của anh em, cũng không vì nhà của anh em, cũng không vì sức khỏe và vẻ đẹp của anh em, vì Ngài “chẳng lấy sự vui về chân của loài người.” Ngài đã yêu anh em từ xưa vì những lý do chỉ tấm lòng thánh của chính Ngài biết, và Ngài yêu anh em bây giờ như xưa. Hỡi linh hồn yêu dấu, đừng hề nản lòng vì anh em đang đi xuống dốc vào những nghịch cảnh sâu thẳm, vì tình yêu của Ngài sẽ đi cùng anh em! Tình yêu của Chúa không lên xuống như nhiệt kế tùy theo nhiệt độ của không khí chung quanh. Ôi không, nhưng nó vẫn như vậy đối với dân Ngài dù hoàn cảnh của họ thế nào! Lò rất thường thay đổi tình bạn của chúng ta. Bạn bè chúng ta biết chúng ta trước khi chúng ta vào lò— chúng ta tươi tắn và xinh đẹp đến nỗi họ vui mừng được biết chúng ta! Nhưng
chúng ta đã ra khỏi lò nhăn nheo và cháy xém đến nỗi họ sẵn sàng chạy trốn khỏi chúng ta! Như Gióp, chúng ta phải than thở rằng những người quen thân của chúng ta quên chúng ta.
Phải, nhưng Đức Chúa Trời không thay đổi như vậy! Ngài không phải là “một người để nói dối, cũng không phải là con loài người để ăn năn.” “Ta là Đức Chúa Trời,” Ngài phán, “Ta không hề thay đổi.” Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi, và tình bạn của Ngài không bao giờ biến thành sự ghét bỏ hay sự lãng quên. Phước thay danh Ngài, Ngài đã biết linh hồn tôi trong nghịch cảnh và đã làm cho trũng A-cô thành một cửa của niềm hy vọng cho tôi! Và vì vậy tôi phải và sẽ nói tốt về danh Ngài. Phải, và lò thay đổi chúng ta một cách kỳ lạ. Anh em có nghĩ một số người trong anh em sẽ nhận ra chính mình của hai mươi năm trước nếu anh em gặp chính mình trên đường không? Tôi khó nghĩ rằng anh em sẽ nhận ra. Anh em đã trải qua một sự thay đổi rõ rệt, phải không?
Những cơn đau nhức của thân thể đã thay đổi anh em một cách khủng khiếp. Sự đàn hồi trẻ trung của tinh thần anh em đã hoàn toàn biến mất, và vẻ ngoài của anh em đã hao mòn đi rất nhiều. À, anh em đã thay đổi, nhưng Đức Chúa Trời của anh em thì không! Thật là một ơn thương xót biết bao khi dù những thời đại đời đời lăn qua trên Sự Không Thay Đổi của Ngài, chúng cũng không thể tạo ra bóng của một sự chuyển đổi. Ngài đứng vững như những núi lớn, nhưng chúng ta, như những đám mây tan trên trán núi, đến rồi đi, vì chúng ta có rồi lại không— những làn sương của một giờ! Ngài vẫn như vậy, và những năm của Ngài không có cuối— và đây là sự an ủi của chúng ta trong khi chúng ta hát với Môi-se: “Lạy Chúa, từ đời này qua đời kia, Chúa là nơi ở của chúng tôi. Trước khi các núi chưa sinh ra, trước khi Ngài chưa tạo nên đất và thế gian, từ trước vô cùng cho đến đời đời, Chúa là Đức Chúa Trời.”
Tôi muốn anh em tin thật vững vàng vào sự bền lâu của sự lựa chọn của Đức Chúa Trời, để khi lần tới anh em bước vào lò luyện, anh em không mảy may nghi ngờ về sự thành tín đời đời. Khi anh em nằm bệnh hàng tuần hay hàng tháng liền, hay khi anh em bị xua đuổi khỏi nhà, hay sa vào cảnh nghèo túng, hay mất đi bạn hữu, đừng nói trong lòng rằng: “Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển. Ngài đã cất con khỏi lòng Ngài.” Không thể nào như vậy được, vì những dây ràng buộc của tình yêu thương của Đức Chúa Trời không thể bị bứt đứt! Để ngăn không ai có thể cho rằng Chúa bỏ dân Ngài vì họ đang ở trong hoàn cảnh nghịch cảnh, câu Kinh Thánh nói điều hoàn toàn ngược lại—“Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.”
III. Giờ đây chúng ta vội tiến lên để lưu ý một Chân Lý khác của Đức Chúa Trời. Thứ ba, LÒ LUYỆN CHÍNH LÀ HUY HIỆU CỦA SỰ TUYỂN CHỌN. Huy hiệu—gia huy—của sự tuyển chọn là lò luyện! Anh em biết điều đó đã đúng trong Giao Ước Cũ mà Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham. Ngài đã ban cho ông một hình bóng khi con sinh tế bị xẻ ra. Khi giấc ngủ sâu ập xuống trên vị Tổ Phụ, có một lò lửa bốc khói và một ngọn đuốc cháy đi qua trước mặt ông—hai dấu hiệu luôn đánh dấu dân của Đức Chúa Trời. Có một ngọn đèn để soi sáng họ, nhưng cũng có một lò lửa bốc khói để thử luyện họ. “Không thập tự giá, không mão triều thiên,” đã đúng xưa kia cũng như đúng ngày nay! Đó là huy hiệu của Giao Ước.
Nếu anh em nghĩ đến di chúc cuối cùng của Thầy vĩ đại của chúng ta, thì điều khoản phụ nổi bật của nó là gì? “Trong thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn.” Anh em có thể chắc chắn rằng nếu anh em thuộc về Chúa Giê-xu, thì “trong thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn.” Anh em muốn xóa câu ấy khỏi di chúc sao? Vậy thì anh em phải từ bỏ toàn bộ văn tự ban tặng! Anh em phải từ bỏ phước hạnh ngọt ngào cũng như điều trông như một lời cảnh báo cay đắng! Con cái của Đức Chúa Trời phải cảm thấy cây roi làm đau rát. Sớm hay muộn, dưới hình thức này hay hình thức khác, Chúa đặt dấu của Ngài trên dân Ngài—và dấu của Ngài là dấu lò luyện! Một số anh em trẻ tuổi chưa nhận được dấu ấy. Anh em sẽ nhận được. Trước khi lên Thiên Đàng, anh em chắc chắn sẽ nhận được. Như vua đóng dấu mũi tên rộng trên mọi kho tàng của mình, Vua của các vua cũng đóng dấu của Ngài trên mọi dân Ngài như vậy!
Tôi nói, anh em phải đi qua dưới cây roi của Giao Ước—đó là huy hiệu của tình yêu của Đức Chúa Trời. Anh em há không thấy rằng chính như vậy Ngài bày tỏ tình yêu của Ngài cho những người thuộc về Ngài sao? Anh em không nghĩ đến việc đánh đòn một cậu bé không phải con của mình. Một người xa lạ có thể làm tùy ý mình, nhưng nếu đó là con trai của chính anh em bị bắt quả tang đang nghịch ngợm, anh em sẽ không tiếc cây roi. Nếu anh em là con của ma quỷ, anh em có thể đi và phạm tội tùy thích, và thậm chí có thể càng thịnh vượng hơn trong những việc thuộc về thế gian. Nhưng nếu anh em là một trong những con cái của Đức Chúa Trời, anh em chắc chắn sẽ bị sửa phạt ngay khi anh em vi phạm! Há chính Ngài không phán rằng: “Trong muôn dân trên đất, Ta chỉ biết một mình các ngươi, vì vậy Ta sẽ phạt các ngươi vì mọi tội ác của các ngươi” sao?
Việc Chúa luyện chúng ta cho thấy Ngài quý trọng chúng ta biết bao! Một người không xây một lò luyện cầu kỳ rồi lại ném vào đó những hòn đá lẻ và những đống xỉ vô dụng. Anh em sẽ nói: “Anh đang lãng phí hết nhiên liệu của mình để làm gì?” Và người ấy không thể đưa ra một câu trả lời hợp lý. Nhưng nếu anh em thấy những dụng cụ khéo léo, nhiên liệu được dùng một cách dư dật và việc áp dụng các thiết bị luyện lọc. Và người đang sử dụng chúng nói: “Đây là bạc,” hay: “Đây là vàng,” thì anh em biết ngay rằng quặng ấy xứng đáng với nhiên liệu và sẽ đền bù công lao và chi phí. Vậy, thưa các Bạn yêu dấu, nếu chúng ta quý giá trước mắt Chúa, Ngài sẽ đưa chúng ta qua lửa—hãy yên tâm về điều đó!
Nếu Ngài coi chúng ta chỉ là đồ bỏ đi, Ngài có thể để chúng ta yên nghỉ trong sự yên tĩnh. Nhưng đối với quặng quý, có nhiều quá trình đau đớn đang chờ đợi! Một người không cầm dao đi khắp khu rừng và tỉa mọi cây hoa hồng dại, những bụi mâm xôi và những cây táo
gai—người ấy chẳng quan tâm gì đến chúng! Nhưng nếu người ấy là một người làm vườn, hãy xem người ấy tỉa sạch các cây nho và cắt tỉa những cây ăn trái thể nào! Người làm vườn của tôi đã cắt tỉa những bụi hoa hồng của tôi nhiều đến nỗi tôi tưởng không bao giờ hoa có thể nở nữa, nhưng khi tôi thấy những bông hồng sum suê, tôi thừa nhận rằng người ấy và con dao của người ấy biết nhiều hơn tôi! Những bông hồng tốt phải bị cắt tỉa! Và các thánh đồ của Đức Chúa Trời phải chịu hoạn nạn! Dân của Đức Chúa Trời sẽ đáng được tỉa, nhưng những cây nho dại thì không. Vậy đó là một hình bóng và dấu hiệu của tình yêu mà Đức Chúa Trời dành cho họ, rằng Ngài chọn họ trong lò hoạn nạn.
Và đó là một dấu hiệu, theo một cách khác, rằng khi Đức Chúa Trời làm cho con cái Ngài chịu hoạn nạn, điều đó cho thấy Ngài sẽ không để họ hưởng phần của mình trong đời này. Có một việc làm đặc trưng của Martin Luther khi một nhân vật lớn đến thăm ông và, sau khi ở với ông vài giờ, đã tặng ông, tôi nghĩ là, một trăm đồng crown. Martin nói: “Tôi phải tống khứ thứ này đi. Tôi sẽ không hưởng phần của mình trong đời này—tôi phải cho người nghèo thứ này ngay lập tức!” Ông thường nói theo cách này—“Đức Chúa Trời ban cho những con chó của Ngài rất nhiều. Hãy xem Giáo hoàng và vua Thổ vĩ đại giàu có biết bao—họ có thể có bất cứ số lượng vàng bạc nào—nhưng tôi không phải là chó của Ngài và tôi sẽ không được nuôi như vậy. Ngài sẽ không dỗ tôi bằng vàng và bạc. Tôi đang trông đợi cơ nghiệp của mình trong thế gian sẽ đến!”
Giờ đây, hỡi Anh Chị Em của tôi, Chúa không thử thách nhiều người trong anh em theo cách ấy. Ngài giữ anh em trong khẩu phần ít ỏi, làm cho bánh của anh em trở nên cay đắng và pha ngải cứu vào chén của anh em. Tại sao lại như vậy? Tại vì anh em không được hưởng phần của mình ở đây! Có lần anh em nửa phần tưởng rằng mình có thể có hai thiên đàng, nhưng anh em đã bị lừa dối. Mới hôm trước anh em bắt đầu lót lông làm tổ, nhưng gần đây một chiếc gai nhọn đã bị đặt vào trong tổ ấy. Anh em là một trong những con chim của Chúa và Ngài muốn anh em bay nhiều trên cánh và ít ở trong tổ—vì vậy Ngài làm cho anh em không yên ở đó. Đây không phải là nơi an nghỉ của anh em—dù anh em có làm cho nó thoải mái đến đâu chăng nữa—thế gian này không phải là nơi an nghỉ của anh em!
Dù sự tin kính có lời hứa về đời này, nhưng đây không phải là nơi an nghỉ của chúng ta và khốn cho chúng ta nếu chúng ta cố biến nó thành như vậy! Mọi cây trong khu rừng này đều đã được đánh dấu bằng chiếc rìu và tất cả đều sẽ bị đốn xuống! Anh em có thể xây ở trên đó, hỡi anh Quạ, một chiếc tổ đẹp như anh em mong muốn, nhưng nó phải bị hạ xuống! Hỡi Anh Chị Em của tôi, hãy xây tổ của mình trên những tảng đá đời đời nơi những con đại bàng của Đức Chúa Trời làm tổ—cao vượt trên tầm với của thời gian và sự thay đổi, trong mục đích đời đời và tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời—vì phần của anh em không phải cho hiện tại, và anh em cũng không thể thỏa mãn với thế gian, dù anh em cố gắng thế nào đi nữa!
Đủ về điểm này rồi—rõ ràng lò luyện là một trong những huy hiệu của sự tuyển chọn bởi ân điển.
IV. Thứ tư, LÒ LUYỆN LÀ XƯỞNG LÀM VIỆC CỦA TÌNH YÊU TUYỂN CHỌN. Nếu Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta, thì chúng ta được tuyển chọn để làm gì? Tại vì Ngài đã chọn chúng ta cho sự nên thánh. Không có một người nào trong thế gian này được chọn để lên Thiên Đàng mà lại không được làm cho xứng hợp để đến đó! Chúng ta được chọn để được làm con cái của Đức Chúa Trời; được chọn để được làm nên giống như Đấng Christ. Vậy thì, trong tay của Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh phước hạnh, lò luyện thường trở nên rất hữu ích cho mục đích này, vì nó thiêu hủy nhiều cặn bã của chúng ta! Anh em hỏi tôi một người mất thứ cặn bã gì trong lò luyện? Tôi trả lời, hoạn nạn giúp loại bỏ nhiều thứ dư thừa xấu xa, nhưng có một thứ tôi sẽ nói cho anh em ngay, đó là đức tin mọc nhanh như nấm và niềm vui như lửa rơm.
Chúng ta có một kho lớn những điều giả tạo và không thật, nhất là khi chúng ta mới bắt đầu. Khi ấy chúng ta là những Cơ Đốc nhân lớn lao vĩ đại và có khả năng vượt qua mọi người đã đi trước chúng ta! Tôi không biết chúng ta đã đạt đến đời sống cao hơn chưa, nhưng chắc chắn chúng ta đã ở rất gần nó, vì chúng ta rất giàu có, của cải gia tăng và không thiếu thốn điều gì! Thật kỳ diệu, chúng ta là những thánh đồ tốt đẹp biết bao cho đến khi chúng ta bị thử thách—và khi ấy vẻ đẹp của chúng ta tiêu tan như một con bướm đêm. Chúa đặt chúng ta vào lò luyện ba hay bốn ngày và chúng ta tự hỏi một nửa của mình đã đi đâu! Ngài giữ chúng ta ở đó thêm một hay hai tuần nữa và chúng ta teo lại một cách rất thỏa đáng.
Chúng ta đã mất gì? Có mất ân điển nào của Đức Chúa Trời không? Không, hỡi Anh Chị Em, không một người nào từng mất bất kỳ ân điển nào trong lò luyện! Vậy chúng ta đã mất gì? Chúng ta đã mất điều chúng ta tưởng là ân điển—chúng ta đã mất hơi khí thuộc linh. Chúng ta đã từ bỏ những tích lũy khổng lồ của sự tự cao, sự tự tin và sự tự tôn—và thay vì vinh hiển trong chính mình, chúng ta bắt đầu kêu cầu sự thương xót từ chính bụi đất! Tôi đã biết một con cái của Đức Chúa Trời lớn đến nỗi người ấy khó có thể lọt qua cửa của bất kỳ Nhà Họp thông thường nào, và đến khi Chúa đã vặn người ấy một hai lần, người ấy đã vui mừng đủ để chui vào một lỗ chuột, miễn là người ấy có thể ở đâu đó gần dân của Đức Chúa Trời!
Hoạn nạn đã được nên thánh là một quá trình làm cho nhỏ lại một cách kỳ diệu, nhưng đó là cách chúng ta lớn lên—chúng ta lớn lên bằng cách trở nên ngày càng nhỏ bé hơn trong sự đánh giá của chính mình! Chúa cố ý dùng lò luyện cho mục đích này—để lấy đi ân điển giả tạo! Một số bạn trẻ của chúng ta bỗng nhiên sa xuống hố sâu của sự tuyệt vọng và chúng ta rất đau buồn cho họ—nhưng đó là điều tốt nhất có thể xảy ra cho họ—vì khi họ lại tìm được chỗ đứng, họ sẽ học được cách bước đi một cách cẩn trọng và tin kính hơn nhiều so với trước đây! Vậy anh em thấy tình yêu tuyển chọn dùng lò luyện để thiêu hủy cặn bã của chúng ta.
Chúa cũng dùng lò luyện để chuẩn bị linh hồn cho một sự tạo hình trọn vẹn hơn. Kim loại phải được nấu chảy trước khi có thể đổ vào khuôn và hoạn nạn được Đức Thánh Linh dùng để làm tan chảy tấm lòng, làm cho nó mềm mại và dễ uốn nắn, và làm cho nó xứng hợp để tiếp nhận sự tạo hình và nhận lấy hình dạng của khuôn thánh mà sự khôn ngoan từ trời giao nó vào. Ngoài ra, hoạn nạn có nhiều tác dụng trong việc nới lỏng một Cơ Đốc nhân khỏi thế gian này—và đây là một phần lớn lao và cần thiết trong sự giáo dục của người ấy, vì người ấy sẽ không ở đây lâu—nhưng lại dễ bám vào đất như thể người ấy sẽ ở đây đời đời! Người ấy sẽ sớm phải lên đường đến những cơ nghiệp của mình trên những đỉnh đồi, nhưng người ấy vẫn bám vào trái đất nghèo nàn này và còn ôm chặt nó hơn nữa nếu không phải vì Chúa làm cho nó trở nên cay đắng đối với người ấy!
Có người xưa đã nói: “Linh hồn tôi giống như một đứa trẻ đã cai sữa.” Rất nhiều người có thể nói một cách đúng hơn nhiều rằng: “Linh hồn tôi giống như một đứa trẻ đang cai sữa—rất hay quấy khóc và rất bướng bỉnh—nhưng không hề sẵn sàng từ bỏ những thú vui trẻ con của mình.” Thật là một điều phước hạnh khi đã có đủ công việc của lò luyện để làm cho một người nói: “Tôi đã xong với thế gian. Giờ đây mọi tư tưởng của tôi đều hướng lên thế gian sẽ đến, vì ở đó, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, kho tàng của tôi đã được cất giữ.”
Thời gian của tôi trôi qua nhanh đến nỗi tôi không thể dừng lâu ở bất kỳ nhánh nào của chủ đề rất phong phú này. Không có nghi ngờ gì rằng tình yêu tuyển chọn thật sự dùng lò luyện làm xưởng làm việc của mình và ở đó những chiếc bình của sự thương xót được làm cho nhận lấy nhiều nét đẹp và những dấu hiệu của ân điển của Đức Chúa Trời.
V. Nhưng giờ đây, thứ năm, LÒ LUYỆN LÀ MỘT TRƯỜNG HỌC VĨ ĐẠI, TRONG ĐÓ CHÚNG TA HỌC VỀ CHÍNH SỰ TUYỂN CHỌN.
Thứ nhất, trong lò luyện chúng ta học biết tính nhân từ bởi ân điển của sự tuyển chọn. Khi một con cái của Đức Chúa Trời, trong lúc hoạn nạn, thấy sự hư hoại của tấm lòng mình—địa ngục nhỏ bé, thành Sô-đôm hoàn hảo bốc mùi hôi thối trong bản chất của người ấy—người ấy bắt đầu nói: “Làm sao Chúa có thể yêu tôi được? Nếu Ngài đã yêu tôi, tình cảm của Ngài phải được truy nguyên từ ân điển, ân điển nhưng không, ân điển tối cao, ân điển của Đức Chúa Trời và không gì khác ngoài ân điển.” Đó thật là một điều lớn lao để học!
Tiếp đến, chúng ta cũng học biết sự thánh khiết của sự tuyển chọn, vì trong khi chúng ta nằm đau đớn, một tiếng nói rằng: “Đức Chúa Trời sẽ không tha cho ngươi vì vẫn còn tội lỗi trong ngươi. Ngài sẽ tẩy sạch ngươi khỏi mọi đường lối giả dối.” Khi ấy chúng ta học biết sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời là một điều thánh khiết biết bao! Khi ấy chúng ta học biết những người sẽ đứng trong Sự Hiện Diện của Ngài phải sạch sẽ đến mức nào. Khi ấy chúng ta thấy Ngài muốn những người Ngài yêu quý ghét mọi tội lỗi thể nào! Khi ấy chúng ta học biết Đức Chúa Trời thấy tốt hơn là con cái Ngài phải luôn đau đớn còn hơn là đôi khi phạm tội! Ngài thà làm cho họ chảy máu ở mọi lỗ chân lông còn hơn để tấm lòng họ chạy theo các thần tượng của họ. Sự tuyển chọn thật là một điều thánh khiết biết bao khi nó bao gồm những lời quở trách và sửa phạt để chúng ta được nên trọn vẹn!
Tiếp đến, trong lò luyện chúng ta cũng thấy sự tuyển chọn là một điều đầy yêu thương biết bao, vì không bao giờ Đức Chúa Trời yêu thương dân Ngài một cách có ý thức như khi họ ở trong ngọn lửa hoạn nạn. Ngài áp họ vào lòng Ngài dịu dàng biết bao trong giờ đau buồn của họ! Người mẹ luôn yêu con mình, nhưng khi đứa con ấy bị bệnh, khi nó hao mòn dần, khi nó trở nên ngày càng yếu hơn, anh em sẽ thấy tấm lòng của người mẹ! Bà yêu đứa con ấy hơn những đứa khác vì nó cần tình yêu hơn! Và khi Chúa cho phép những con cái yêu dấu của Ngài trở nên nghèo khó, hay trở nên đau khổ trong tâm trí hay trong thân thể, khi ấy Ngài mở lòng Ngài ra cho họ—khi ấy Ngài sẽ bày tỏ cho họ tình yêu của Ngài bằng những cách chọn lọc và tinh tế như có lẽ họ chưa từng biết trước đây. Chính vào những lúc như vậy dân của Đức Chúa Trời biết được quyền năng của tình yêu tuyển chọn!
“À,” tín đồ đã được dạy dỗ kêu lên, “giờ đây tôi có thể thấy các sắc lệnh của Đức Chúa Trời bảo tồn linh hồn tôi thể nào! Tôi đang ở trong lò luyện và nếu Ngài không giữ tôi, sức nóng dữ dội đã từ lâu thiêu hủy tôi hoàn toàn rồi.” Nếu anh em muốn thấy quyền năng của Đức Chúa Trời có thể làm gì cho một tín đồ, anh em phải đứng nơi Nê-bu-cát-nết-sa đã đứng và nhìn vào miệng đỏ rực của lò luyện! Những kẻ ném những đứa trẻ thánh vào đã chết vì sức dữ dội của ngọn lửa, đến nỗi không có gì là tưởng tượng về lửa—đó là một ngọn lửa thật và giết người! Hãy nhìn thật chăm vào—mắt anh em có thể chịu được cái nhìn ấy. Anh em thấy ba người đang đi lại. Họ bị ném vào khi đang bị trói, nhưng họ đang đi lại tự do!
Tôi đã nói ba sao? Có bốn! Có một Người Xa Lạ huyền nhiệm ở cùng họ—Một Đấng đội mão sáng hơn mọi mão của thế gian—nhưng Ngài là ai? “Người thứ tư giống như Con của Đức Chúa Trời.” Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-nê-gô chưa bao giờ thấy Con của Đức Chúa Trời ở gần họ như khi họ bước trên những cục than hồng! Há không được chép rằng: “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn” sao? Khi ngươi đi qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy. Sự lựa chọn của Chúa đối với ngươi sẽ được bày tỏ qua việc Ngài ở cùng ngươi! Vâng, hỡi những người yêu dấu, và chính vào những lúc như vậy vị ngọt của tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời đến với tấm lòng của Cơ Đốc nhân, vì người ấy vui mừng và hớn hở trong hoạn nạn của mình trong khi người ấy ý thức được tình yêu của Đức Chúa Trời! Tôi sẽ không đổi tình trạng của mình—không, ngay cả trong lò luyện—với người trần tục can đảm nhất đang sống! Khi mọi thứ khác đã mất, nếu tình yêu tuyển chọn vẫn còn, tôi giàu có cho mọi mục đích của phước hạnh! Hãy để tôi được chắc chắn về tình yêu toàn năng và mọi thứ còn lại không đáng một ý nghĩ!
Vậy, hỡi những người yêu dấu, anh em học biết sự tuyển chọn trong lò luyện và, dù tôi không mong muốn bất kỳ tín đồ nào bị hại dù là chút ít nhất, mà chúc cho người ấy mọi phước hạnh, nhưng đối với một số Anh Chị Em Cơ Đốc của tôi, những người không bao giờ đi xa lắm vào những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời
và còn rất mờ mịt về Các Giáo Lý về Ân Điển và thật sự không thể nói: “Ân điển,” mà không bằng cách nào đó lại lắp bắp nói: “ý chí tự do,” tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho họ có một chút chạm đến lò luyện vì lợi ích đời đời của họ! Một hai vết bỏng có thể làm ích cho họ và họ có thể, có lẽ, sẽ có khả năng tốt hơn để nói lên lời ca ngợi về vinh quang của ân điển đời đời vô hạn ấy, là ân điển đã chọn các thánh đồ xưa và sẽ không bỏ họ!
VI. Giờ đây, cuối cùng, bởi LÒ LUYỆN, MỘT SỐ MỤC ĐÍCH CAO HƠN CỦA MỘT SỰ TUYỂN CHỌN ĐẶC BIỆT HƠN NỮA
THƯỜNG ĐƯỢC BÀY TỎ, vì không chỉ có sự tuyển chọn bởi ân điển, mà còn có một sự tuyển chọn từ giữa những người được chọn cho vị trí cao nhất và cho sự phục vụ cao quý nhất! Chúa Giê-xu Christ có nhiều môn đồ được lựa chọn, nhưng đã được chép rằng: “Ta đã chọn mười hai người các ngươi.” Trong số 12 người, có ba người—anh em biết tên họ, và trong số ba người, có một người, được chọn ra từ những người được chọn—Giăng yêu thương, dịu dàng ấy, là người đã tựa vào ngực Thầy của mình!
Lò luyện có nhiều liên quan đến điều này, theo nguyên tắc, vì nó thường đi kèm và thúc đẩy những trạng thái cao hơn của ân điển của Đức Chúa Trời và những phạm vi hữu ích rộng lớn hơn. Trước hết, chân lý này được thấy nơi người giảng đạo—hoạn nạn làm cho người ấy trở nên nổi bật. Tôi không nghĩ rằng người giảng đạo sẽ nuôi dưỡng các thánh đồ của Đức Chúa Trời được lâu nếu người ấy không đọc trong cuốn sách mà Luther nói là một trong ba cuốn sách hay nhất trong thư viện của ông, đó là hoạn nạn. Cuốn sách ấy được in bằng chữ đen nhưng trong đó có một số hình minh họa kỳ diệu và người muốn dạy dỗ dân chúng phải thường khóc trên các chương của nó. Con người không bao giờ nướng bánh tốt như khi lò được nung nóng kỹ, và chúng ta cũng không chuẩn bị bài giảng tốt như khi lửa cháy chung quanh chúng ta.
Khi chính chúng ta đã ở trong sự nặng nề, chúng ta có thể nói một cách có kinh nghiệm với những con cái đã bị thử thách của Đức Chúa Trời. Khi Chúa có ý đào tạo bất kỳ đầy tớ nào của Ngài cho sự hữu ích nổi bật trong việc xây dựng dân Ngài, Ngài đưa người ấy qua lửa—sự gây dựng đến từ hoạn nạn. Với anh hùng Cơ Đốc cũng vậy. Người ấy không bao giờ có thể lãnh đạo đạo quân nếu người ấy chưa bị Chúa sửa phạt trong những nơi kín đáo. Những người đã đứng ở tuyến đầu của các đạo quân của Đức Chúa Trời đã được đào tạo bởi nghịch cảnh. Martin Luther—con người vĩ đại, can đảm—anh em đã bao giờ đọc tiểu sử riêng tư của ông chưa? Ông là một người bị cám dỗ, bị thử thách và thường xuyên là nạn nhân của sự trầm uất trong tinh thần và sự tuyệt vọng khủng khiếp đến nỗi ông thường sẵn sàng chết trong tuyệt vọng!
Có những lúc ông không biết mình có bất kỳ phần hay phần chia nào trong Phúc Âm mà ông yêu mến biết bao hay không. Dù ông vẫn tiếp tục rao giảng Phúc Âm như sấm cho những người khác, đôi khi chính ông không thể nhận được sự an ủi. Những cuộc xung đột khủng khiếp của ông với ma quỷ là phương tiện để củng cố tinh thần của ông trong những cuộc tranh luận công khai! Làm sao ông có thể sợ Giáo hoàng khi ông đã đối mặt với chính ma quỷ? Ông không thể sợ đi đến Worms vì những con quỷ trên các mái nhà mà ông đã nói đến—vì ông đã đối mặt với mọi đạo quân địa ngục trong chính nhà mình và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đã thắng chúng!
Hãy lại nhìn Calvin, bậc thầy vĩ đại nhất trong Y-sơ-ra-ên—rõ ràng, ngay thẳng và sâu sắc! Ông chịu đau đớn hằng ngày dưới một danh sách các bệnh tật, bất kỳ bệnh nào trong số đó cũng có thể làm cho một người kém can đảm hơn trở thành người tàn tật, và dù ông luôn đến nhà thờ chính tòa từ sáng sớm, giảng những bài giảng nổi tiếng đã làm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời trở nên giàu có, ông vẫn luôn mang trong mình một thân thể đầy đau đớn. Nước Anh cũng không thể tìm được một Wycliffe, Scotland một Knox, Thụy Sĩ một Zwingli, ngoại trừ ở nơi Đấng Luyện ngồi bên cửa lò!
Phải như vậy! Không có thanh gươm nào xứng hợp cho tay Chúa sử dụng cho đến khi nó đã được tôi luyện nhiều lần. Vậy, như điều đó đúng với các người giảng đạo và các anh hùng, nó cũng sẽ đúng với chúng ta nếu chúng ta muốn vươn lên. Tôi muốn anh em khao khát lớn lao trong những điều thánh! Hãy lao nhọc để có một đời sống hoàn toàn dâng hiến! Hãy từ bỏ mọi sự ích kỷ và sống cho sự cứu rỗi của các linh hồn và vinh quang của Đức Chúa Trời! Nhưng hãy nhớ rằng anh em sẽ không đạt được điều đó ngoại trừ qua nhiều thử thách! Anh em có khao khát được giống như Đấng Christ không? Tôi tin anh em có. Nhưng anh em sẽ không bao giờ giống như Chúa Giê-xu nếu anh em không bao giờ mang thập tự giá! Nếu đời sống của anh em là một đời sống dễ dàng, anh em có thể giống như Ngài, là Đấng không có chỗ để gối đầu, không? Nếu anh em không bao giờ biết sự từ bỏ chính mình, nếu anh em không bao giờ bị sỉ nhục chất chồng trên mình—nếu không một người nào từng gọi anh em là quỷ, hay điên—nếu mọi thứ đều xuôi chèo mát mái với anh em, làm sao anh em có thể biết sự thông công với Đấng Bị Khinh Dể và Bị Người Ta Ruồng Bỏ? Dân thật của Đức Chúa Trời bị dòng chảy của thời đại chống đối, y như Thầy của họ đã bị!
Ôi, vâng, điều đó sẽ khiến anh em tốn nhiều nỗi buồn, nhiều nước mắt nếu anh em muốn theo Thầy của mình một cách trọn vẹn! Nhưng vì vậy, đừng do dự. Anh em có muốn được thuộc về trời không? Tôi biết một số người đã, ở một mức độ nào đó, như vậy rồi. Tôi có thể chỉ ra một số thành viên của Hội Thánh này mà lời nói của họ mang hương vị của cõi đời đời và vinh quang—họ không thể nói nửa tá câu mà lời nói của họ không tiết lộ rằng họ đã ở với Chúa Giê-xu! Hãy ghi nhớ kỹ sự thật này—họ là những người đã bị thử thách—họ phần lớn là những người bệnh tật mà tôi dám nói rằng họ thuộc về trời! Tất cả chúng ta đều nên như vậy, nhưng ôi, hỡi Anh Chị Em của tôi, chúng ta còn rất ít là điều chúng ta nên là cho đến khi chúng ta bị đặt trên chiếc đe và Chúa dùng búa trên chúng ta! Nếu Ngài đang làm điều đó, giờ đây, với bất kỳ ai trong anh em và anh em có những thập tự giá phải mang, đừng than phiền, nhưng hãy để tiếng thì thầm dịu dàng của câu Kinh Thánh nâng đỡ anh em—“Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.”
Có những dấu hiệu của bệnh lao phổi trên chị, hỡi Chị yêu dấu—tôi thấy sắc hồng sốt ấy, nhưng đừng sợ hãi tương lai, vì Chúa phán—“Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Anh đã vật lộn vất vả, hỡi Anh của tôi, để vươn lên khỏi hoàn cảnh của mình, nhưng mỗi lần anh cố gắng, anh lại ngã trở lại, với đôi cánh gãy, vào số phận khá khó khăn của mình. Đừng tuyệt vọng, nhưng hãy ở trong sự kêu gọi của mình với sự mãn nguyện vì Chúa đã phán—“Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Hỡi người thanh niên, anh đã học đại học và anh gần lấy được bằng cấp, nhưng sức khỏe của anh đang suy giảm và anh sẽ không bao giờ trở thành một học giả nổi tiếng như anh đã hy vọng. Đừng đau khổ vì phần của anh sẽ là thụ động thay vì chủ động, vì Chúa phán—“Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.”
Hỡi người thương gia, hãng của anh đang tan rã—anh sẽ trở nên nghèo—nhưng hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời. Đó là ý muốn của Chúa rằng anh sẽ phải vật lộn suốt quãng đời còn lại, nhưng Ngài phán—“Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Hỡi người mẹ, chị đã mất ba hay bốn đứa con nhỏ và có một đứa khác đang ốm yếu và chị nói: “Tôi không thể chịu nổi.” Vâng, chị sẽ chịu nổi, vì Chúa phán: “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Và chị có ở đây không, An-ne? Tối nay chị có ở đây không, hỡi người phụ nữ có tâm linh buồn bã? Kẻ thù nghịch của chị có cay đắng trong tâm linh đối với chị không? Có những người chung quanh chị làm chị đau buồn và làm chị bực bội không? Đừng khóc nữa, vì Chúa yêu chị khi không một ai khác yêu chị và Ngài phán: “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn”!
Một số anh em giống như những cây dương xỉ. Anh em không bao giờ phát triển ngoại trừ trong ẩm ướt và trong bóng râm. Quá nhiều ánh nắng sẽ không tốt cho anh em. Một số cây cần một đầm lầy và sương mù để phát triển và, có lẽ, anh em là như vậy. Có lẽ Thầy của anh em biết rằng nếu Ngài đặt anh em vào nơi anh em muốn ở, điều đó sẽ gây chết chóc cho anh em và vì vậy Ngài viết: “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Giờ đây, tôi từ biệt tất cả anh em bằng một mẩu kinh nghiệm cá nhân. Chúa của tôi đã gặp tôi tối nay và phán: “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn,” và tôi đã cố gắng đáp lại Ngài: “Chúa của con ôi, vì Ngài nhân từ hạ mình phán rằng: ‘Ta đã chọn ngươi,’ con để phần còn lại của câu hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn của Ngài và không hỏi xem đó là ở trong lò hay ở ngoài lò. Xin chọn con và rồi xin chọn mọi thứ cho con. Nếu Ngài chọn lò luyện, con cũng sẽ chọn lò luyện.”
Hãy nhớ người phụ nữ tốt, khi người ta nói với bà, vì bà rất ốm: “Bà muốn sống hay chết hơn?” bà đáp: “Tôi muốn ý muốn của Đức Chúa Trời được thực hiện hơn”? “Ôi,” họ nói, “nhưng nếu Đức Chúa Trời để nó y như bà muốn, thì sẽ là điều nào?” Bà đáp: “Nếu Chúa để nó tùy thuộc vào ý muốn của tôi, tôi sẽ cầu xin Ngài nhân từ đến nỗi để nó là ý muốn của Ngài chứ không phải của tôi.” Ôi, hỡi những người yêu dấu, hãy cầu nguyện: “Không phải như tôi muốn.” Nỗi đau buồn gần như chấm dứt khi cái tôi bị giết chết! Nỗi buồn gần như không còn là nỗi buồn khi anh em lấy cái ngòi của cái tôi ra khỏi nó! Chúa ở cùng anh em, vì cớ Đấng Christ. Amen.
SỨ ĐIỆP TỪ MIỆNG CỦA CHÚA
(No. 1431)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 9 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI THE METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Hỡi con người, Ta đã lập ngươi làm người canh giữ cho nhà Y-sơ-ra-ên: vậy hãy nghe lời từ miệng Ta, và thay Ta mà cảnh cáo chúng.” Ê-xê-chi-ên 3:17.
Ở hầu hết các nơi, các mùa trong Hội Thánh ngược lại với các mùa của Thiên Nhiên. Mùa đông của chúng ta thường đến khi những người nghe của chúng ta bận rộn ngoài đồng, hay đang nghỉ ngơi tại những nơi nghỉ mát mùa hè của họ. Và mùa gặt của chúng ta để thu thập các linh hồn đến với chúng ta vào mùa đông khi, trong những buổi tối dài, dân chúng có thể đến với nhau và những buổi họp đặc biệt để cầu nguyện và khuyên bảo có thể được tổ chức. Ngay lúc này, khi ẩm ướt của mùa thu bắt đầu rơi và những ngày rõ ràng đang ngắn lại, chúng ta nên lưu ý đến các dấu hiệu của thời đại và bắt đầu mài lưỡi liềm của mình cho một mùa gặt dồi dào. Thời điểm các vua ra trận sắp đến và chúng ta phải tập hợp đạo quân. Mùa mà chúng ta có thể, với sự dễ dàng đặc biệt, tập hợp dân chúng và đầy hy vọng lao động cho sự trở lại đạo của họ giờ đây đã ở ngay cửa chúng ta và thật tốt khi chúng ta thắt lưng mình cho nó!
Tôi cảm thấy vô cùng lo lắng, thưa các Bạn yêu dấu, rằng mỗi khi những mùa này quay trở lại, mọi Cơ Đốc nhân nên được chuẩn bị đầy đủ cho chúng! Tôi cảm thấy chúng ta nên tận dụng mọi cơ hội và dùng với sự hết lòng, mọi dịp đầy hy vọng nếu, bằng bất cứ cách nào, chúng ta có thể cứu được một số người! Giờ đây là thời điểm của chúng ta để dùng mọi năng lực của mình để chúng ta có thể là phương tiện đem vinh quang đến cho Chúa Giê-xu Christ của chúng ta và đặt Ngài lên cao trong những tấm lòng đã bị tình yêu của Ngài chinh phục! Tất cả chúng ta đều nên mong muốn đóng một phần nào đó trong công việc đầy ân điển này! Dĩ nhiên có, và sẽ luôn có, trong Hội Thánh Cơ Đốc, những người canh giữ đặc biệt—những người được chọn, được Đức Chúa Trời biệt riêng ra để cảnh cáo dân chúng—mà công việc duy nhất của họ là kêu lớn tiếng và không tiếc lời, dù người ta có nghe hay không nghe!
Chúng ta hãy biết ơn Chúa đã ban cho chúng ta những người như vậy và chúng ta hãy cầu xin Ngài làm cho số lượng của họ gia tăng. Chúng ta cầu nguyện và mong đợi sẽ có những Ê-xê-chi-ên của chúng ta mà Chúa sẽ phán với họ: “Hỡi con người, Ta đã lập ngươi làm người canh giữ.” Nhưng dù vậy, hỡi những người yêu dấu, khi trại quân đang ở trong nguy hiểm cận kề, mọi người đều nên trở thành người canh giữ! Và dù những lính canh đặc biệt phải giữ vị trí của mình, đi tuần trên những chặng tuần tra của mình và phải với sự cảnh giác gấp đôi hành động như thể mọi thứ đều phụ thuộc vào họ—nhưng tất cả phần còn lại của đạo quân cũng phải lên canh gác và giúp giữ các phiên canh cả ngày lẫn đêm. Thưa Anh, đối với tôi dường như, nếu Chúa đã mở mắt anh, anh đã trở thành một Người Thấy. Và khi anh đã trở thành một Người Thấy và có thể thấy, anh cũng nên trở thành một người canh giữ và canh giữ vì lợi ích của Hội Thánh của Đức Chúa Trời và vì sự cứu rỗi của các linh hồn!
Nếu đất nước này bị xâm lược, điều mà cầu xin Đức Chúa Trời ban cho nó không bao giờ xảy ra, chúng ta không thể giới hạn việc phòng thủ cho những người lính chuyên nghiệp của chúng ta. Không, mọi người đàn ông sẽ nắm lấy bất cứ vũ khí nào mình có thể với tới và dùng nó một cách mạnh mẽ để đẩy kẻ xâm nhập qua những vách đá trắng của chúng ta! Tôi thậm chí có thể dám nói mọi người phụ nữ cũng sẽ làm như vậy—và những người đàn bà có gia đình sẽ trở thành những nữ chiến binh Amazon! Bếp lửa và gia đình của chúng ta thật thân yêu và không ai trong chúng ta sẽ xin được miễn trừ trong việc bảo vệ hòn đảo yêu dấu của mình! Trong công việc cứu rỗi các linh hồn cũng vậy, mọi người đã được cứu đều khao khát có một phần! Chúng ta có thể để tội nhân hư mất sao? Chúng ta có thể cho phép chính những người thân của mình đi xuống Hố sao? Không, không nếu những lời cầu nguyện, nước mắt và sự dạy dỗ tha thiết của chúng ta có thể cứu họ!
Chúa Giê-xu Christ, trong tình yêu vĩ đại, đã chết để cứu tội nhân và Ngài phải được tôn vinh vì việc làm vinh quang của ân điển của Ngài—chúng ta có thể để cho danh Ngài bị kéo lê trong bùn sao? Ngài vẫn sẽ bị khinh dể và ruồng bỏ bởi những tấm lòng con người sao? Ngay cả những thành viên của chính gia đình chúng ta cũng sẽ từ chối sự cai trị dịu dàng của Ngài sao? Không, không nếu lời chứng của chúng ta có thể giúp tôn vinh Ngài, và cũng không nếu lời nài xin tha thiết của chúng ta có thể giành cho Ngài một ngai trong một tấm lòng con người nào đó! Chúng ta cảm thấy vui mừng khi nghĩ rằng những trận chiến của Đấng Christ không phải là những trận chiến đòi hỏi sức mạnh của cơ bắp và xương cốt, và chúng cũng không cần năng lực trí tuệ lớn lao. Ngay cả người canh giữ được chỉ định cũng chỉ được lập để cảnh cáo dân chúng—người ấy không phải làm họ say mê bằng sự hùng biện, hay làm họ giật mình bằng những điều mới lạ của thuật diễn thuyết! Người ấy đơn giản là cảnh cáo họ và ngôn ngữ giản dị nhất cũng có thể đủ cho việc đó!
Chắc chắn đó là một sai lầm nghiêm trọng của thời kỳ hiện tại khi người ta nghĩ rằng những người giảng đạo của họ buộc phải có tài hùng biện và thơ ca. Tại sao tài năng gây sửng sốt như vậy lại phải được phô trương nếu mục đích là cảnh cáo một tội nhân chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến? Tôi sợ rằng các Anh của tôi đang quên nhiệm vụ thật của mình và đang lao động để làm lóa mắt những người mà Chúa đã sai họ đến để cảnh cáo! Nếu một
người đang ngủ và tôi phải đánh thức người ấy, tôi không cần phải trau dồi một giọng nam cao hay để hát cho người ấy tỉnh khỏi giấc ngủ của mình! Tôi chỉ cần kêu với đủ độ lớn và rõ ràng cho đến khi người ấy giật mình tỉnh dậy. Tôi vui mừng rằng anh em, những người Cơ Đốc, tất cả đều có thể đóng một phần trong sự phục vụ Thầy của mình vì sự phục vụ ấy là việc cảnh cáo những người chung quanh anh em! Anh em sẽ không bao giờ trình bày những bài diễn thuyết giật gân và tôi chắc chắn anh em không cần phải hối tiếc vì không có khả năng đó! Nhưng anh em có thể cảnh cáo người ta từ Đức Chúa Trời. Anh em có thể cảnh cáo trẻ em, trước hết là chính con cái của anh em. Anh em có thể cảnh cáo những người hàng xóm của mình. Anh em có thể cảnh cáo những người cùng địa vị và tuổi tác với anh em. Anh em có thể cảnh cáo mọi người đến trên đường đi của anh em, vì việc đó đơn giản là nói về nguy hiểm và giới thiệu con đường trốn thoát. Hỡi Anh Chị Em, với kiến thức ít ỏi và lời nói lắp bắp, chúng ta có thể cảnh cáo và chúng ta sẽ cảnh cáo!
Sáng nay tôi sẽ nói với anh em, trên giả định rằng tất cả anh em là những người tin nơi Đấng Christ đều đang khao khát đóng một phần trong công việc cần thiết và tha thiết là cảnh cáo người ta, kẻo họ đi đến sự hủy diệt. Tôi có thể hy vọng rằng đó là trường hợp này không? Đối với tôi dường như không có gì khác đáng sống! Nó không thể đáng giá để nấn ná trong vùng đất của nỗi buồn và lao nhọc này trừ khi Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi chúng ta! Không gì ngoài việc hoàn thành những mục đích đầy ân điển của Ngài có thể bù đắp cho chúng ta vì sự lưu đày khỏi Thiên Đàng. Không một mục đích trần thế thuần túy nào xứng đáng với một linh hồn bất tử. Nếu chúng ta có thể chiếm được Ấn Độ—của cải là gì? Nếu chúng ta có thể buộc cây kèn danh vọng mải mê với những chiến công của chúng ta—danh dự là gì? Không có gì dưới mặt trời đáng cho một người giơ tay lên vì nó ngoại trừ vinh quang của Đức Chúa Trời! Và Đức Chúa Trời được vinh hiển nhất bởi sự trở lại đạo của con người.
Anh em tin điều đó, hỡi Anh Chị Em của tôi, và vì vậy anh em có ý định đóng một phần trong đó, dù đó chỉ là việc đem một đứa trẻ nghèo đến với Đấng Christ! Vì vậy tôi nói với anh em với sự tin cậy, hy vọng rằng Đức Chúa Trời có thể ban phước cho những lời của tôi để chúng ta có thể bắt đầu một chiến dịch mới được chuẩn bị thật tốt cho nó và như vậy có thể đạt được một thành công lớn hơn bất kỳ thành công nào chúng ta đã đạt được cho đến nay! Những phẩm chất nào cần có để phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách cảnh cáo người ta? Ê-xê-chi-ên đã có chúng. Chúng ta có thể học được gì từ những lời của Chúa với Ê-xê-chi-ên mà nhờ đó chúng ta có thể phục vụ Chúa của mình tốt hơn và hành động như những người canh giữ cho những người chung quanh chúng ta? Sáng nay tôi sẽ nói về ba điều. Thứ nhất, đôi tai phải được rèn luyện. Thứ hai, cái lưỡi phải được giáo dục. Thứ ba, một bài học trong câu Kinh Thánh phải được thực hành. Cầu xin Đức Thánh Linh ban phước cho toàn bộ chủ đề cho chúng ta!
I. Nếu chúng ta muốn được thấy thật hữu ích và có thể phục vụ Chúa và Thầy của chúng ta, ĐÔI TAI PHẢI ĐƯỢC RÈN LUYỆN. Hãy đọc câu Kinh Thánh. “Hỡi con người, Ta đã lập ngươi làm người canh giữ cho nhà Y-sơ-ra-ên: vậy hãy nghe lời từ miệng Ta.” Để rèn luyện cái lưỡi, anh em phải bắt đầu với đôi tai. Ai cũng biết rằng không một người nào xứng hợp để chỉ huy mà trước hết chưa học vâng phục—và chắc chắn không một người nào có đủ tư cách để dạy dỗ mà trước hết chưa tìm thấy niềm vui trong việc học hỏi. Anh em phải là một môn đồ và ngồi dưới chân Thầy trước khi anh em có thể trở thành một Sứ Đồ và ra đi nói nhân danh Thầy. Để có được tài hùng biện, chúng ta phải rèn luyện đôi tai và đặc biệt để cảnh cáo đồng loại của mình, chính chúng ta phải nghe tiếng cảnh cáo.
Câu Kinh Thánh nói: “Hãy nghe lời từ miệng Ta.” Điều này có nghĩa là gì? Tôi hiểu, thứ nhất, rằng nếu chúng ta muốn hữu ích, đôi tai của chúng ta phải được rèn luyện để chỉ nghe Lời của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải tiếp nhận Phúc Âm như chính Lời của Đức Chúa Trời và ra đi công bố nó như vậy. Gần đây tôi khá thường gặp tình cảm sau đây—nó là một trong những thứ nấm mốc của thời đại khai sáng này của tư tưởng tiên tiến—“Tiếng kêu gọi mỗi ngày càng lớn hơn cho một sự dạy dỗ không dựa vào thẩm quyền của Kinh Thánh mà dựa vào quyết định của tấm lòng và lương tâm của con người! Những thầy dạy tôn giáo của chúng ta nên quay về với chân lý mà con người đã thu thập từ ý thức nội tâm của mình và nên hỗ trợ những sự chỉ dẫn của họ bằng những lý lẽ lấy từ kinh nghiệm của những người có tư tưởng và triết học. Đã quá muộn trong ngày để luôn luôn viện dẫn một cuốn sách và cố gắng chứng minh những tuyên bố nhất định bằng những lời nói khuôn mẫu của một cuốn sách cổ xưa.”
Đó là quan niệm được ưa chuộng và những người tin vào nó có thể cứ tiếp tục mê muội và mơ mộng bao nhiêu tùy thích! Và những người nghĩ rằng những tuyên bố của họ đáng nghe có thể nghe họ—chắc chắn họ sẽ, rất làm hài lòng chính mình và họ sẽ, trong một thời gian, làm vui những nhóm nhỏ nhìn lên họ như những giáo hoàng nhỏ của một đảng nhỏ! Họ thậm chí có thể tôn thờ họ như những vị thần nhỏ, vì chắc chắn người sáng tạo và làm nên chân lý trong chính mình không thua kém thần thánh bao nhiêu! Hỡi Anh Chị Em, chúng ta có thể để cho dịch ruồi này qua đi—sự phiền toái là lớn, nhưng nó sẽ không kéo dài lâu! Sẽ đến ngày kết thúc mọi chuyện tầm phào này. Những tưởng tượng và lý luận của con người là gỗ, cỏ khô và rơm rạ—và Ngày sẽ đến, ngày ấy sẽ thiêu hủy chúng!
Những phàm nhân kiêu ngạo hão huyền muốn thay thế Chứng Cớ Đời Đời bằng những lời lảm nhảm của họ, nhưng chính đường lối ấy của họ là sự dại dột của họ! Sự bảo đảm của chúng ta là giáo lý cần thiết cho thời đại này phải ngày càng đến cách rõ ràng từ Kinh Thánh và phải hằng ngày sẵn sàng chịu sự tra xét bởi Kinh Thánh! Các thầy dạy, nếu muốn có quyền năng, phải nâng đỡ mọi điều bằng câu: “Chúa phán như vậy.” Phần chúng ta là đứng hay ngã bởi sự mặc khải và tuyên bố: “Chúng tôi chẳng quan tâm một đồng xu nào đến
ý thức tưởng tượng của quý vị cùng những sản phẩm từ các giấc mơ, những tưởng tượng và những ý thích ngông cuồng của quý vị! Chúng tôi tuyên bố với quý vị rằng Đức Chúa Trời đã phán và điều Ngài đã phán, quý vị buộc phải tiếp nhận vì Chúa đã phán điều đó!” Điều này thay thế mọi lý lẽ—“Chúa đã phán điều đó.”
Hãy tin Ngài, vì Ngài không thể nói dối. Chúng tôi đến để nói với quý vị về điều chính chúng tôi đã tiếp nhận bởi thẩm quyền thiêng liêng và chúng tôi yêu cầu quý vị tiếp nhận chứng cớ của chúng tôi, không phải vì đó là của chúng tôi, nhưng vì nó được nâng đỡ bởi thẩm quyền thiêng liêng và, thực ra, là tiếng vọng của Lời Đức Chúa Trời! Chỉ bằng cách nói năng như thế chúng ta mới có thể hy vọng thành công! Trên bất kỳ nền tảng nào khác, chúng ta đều tự chuốc lấy thất bại và đáng phải thất bại. Anh em ơi, anh em nói: “Tôi muốn truyền bá tôn giáo của tôi vì đó là quan điểm riêng của tôi” chăng? Anh em sẽ không bao giờ chinh phục được ai theo những điều kiện như thế! Làm sao anh em có thể mong đợi điều đó? Lời cảnh báo của anh em dành cho người khác, tách rời khỏi Chân Lý của Đức Chúa Trời, sẽ chẳng ích lợi gì cho người ấy, vì quan điểm của anh em cũng tốt như của người ấy và quan điểm của người ấy cũng tốt như của anh em! Và cả hai đều chẳng đáng giá bao nhiêu!
Anh em ơi, anh em nói: “Tôi xem tôn giáo của tôi là những nhận định riêng của tôi về sự việc” chăng? À, vậy thì nhận định của anh em về sự việc, và nhận định của tôi, và nhận định của mọi người khác, đều chẳng đáng giá bao nhiêu—và chẳng ích gì mà khuấy động về chúng! Bất kỳ quan điểm nào mang tên anh em ở cuối, hay tên tôi, thì thà đừng viết ra còn hơn! Tên tuổi chúng ta là gì? Nhận định của chúng ta là gì? Không, anh em ơi, nếu anh em muốn nói năng đến mức tác động đến lòng, lương tâm và số phận của con người, anh em phải lặp lại điều mình đã tiếp nhận từ chính miệng Đức Chúa Trời như chính Lời của Đức Chúa Trời—điều ấy mới có giá trị, có sự trường tồn, có sự chắc chắn và nó ra đi với vẻ uy nghiêm tối thượng, giáng khốn khổ trên bất kỳ ai dám khước từ nó! Đó là quyền năng!
Nếu quả thật đó là Lời của Đức Chúa Trời, thì khốn cho anh em nếu anh em không rao giảng nó cách trung tín! Và khốn cho những người nghe anh em nếu họ không tiếp nhận nó cách kính cẩn! Vậy điều đầu tiên chúng ta cần ghi nhớ, nếu muốn hữu ích trong việc cảnh báo con người và cứu các linh hồn, là chúng ta cảm nhận đầy đủ sự xác tín và ấn tượng rằng điều chúng ta cố gắng dạy dỗ chính là Lời của Đức Chúa Trời. “Ngươi sẽ nghe lời từ miệng Ta.” Chúng ta phải cảm nhận nó được khoác chiếc áo choàng đế vương của thẩm quyền thiêng liêng! Chúng ta sẽ không nói điều đó vì đó là giáo lý được tín điều cho phép, cũng không vì đó là giáo lý của cộng đồng mà chúng ta thuộc về, nhưng vì đó là Lời chắc chắn của Đức Chúa Trời hằng sống! Đây là quyền năng—quyền năng mà những tấm lòng cứng cỏi buộc phải cảm nhận! Đây là quyền năng mà ngay cả ma quỷ cũng phải run sợ trước nó! Tôi bảo đảm với anh em, nếu anh em đặt Lời Đức Chúa Trời xuống giữa 50.000 lời của con người, nó sẽ như một con sư tử ở giữa bầy chiên, xé chúng ra từng mảnh và nó sẽ chứng tỏ bằng chính sức mạnh tự nhiên của nó rằng nó đến từ đâu và đi đến đâu!
Thứ hai, nếu muốn đôi tai mình được giáo dục, chúng ta không chỉ phải tiếp nhận Lời ấy như thẩm quyền thiêng liêng, mà còn phải biết Lời Đức Chúa Trời là gì. Anh em yêu dấu, có nhiều người sẵn sàng bắt đầu chinh phục các linh hồn, nhưng họ nên bắt đầu học biết Đấng Christ trước đã. “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người” là lời phán cho những người đã ở với Chúa Giê-xu một thời gian và đã học nơi Ngài. Còn những người khác sẽ được kêu gọi thì đã có sự sắp đặt rằng sau phép báp-têm họ phải được dạy dỗ—để đến đúng kỳ, họ cũng có thể ra đi dạy dỗ các dân tộc. Tôi không thích một người trở nên quá mải học đến nỗi không bao giờ muốn nói và dạy dỗ người khác. Nhưng tôi cũng không thích chút nào một người quá nóng lòng làm thầy dạy đến nỗi chạy trước khi được sai đi và cố đưa người khác đến với một Đấng Cứu Thế mà mình hầu như chẳng biết gì về Ngài!
Anh em ơi, hãy làm đầy chính mình trước khi xin được đổ ra, nếu không sẽ chẳng có bao nhiêu kết quả từ việc anh em được đổ ra. Hãy tiếp nhận bánh và cá từ Thầy, nếu không anh em sẽ có rất ít để phân phát cho đám đông. Trước hết hãy biết mình phải nói điều gì, nếu không làm sao anh em có thể nói thay cho Đức Chúa Trời? Nếu một sứ giả chạy nhanh, đến cuối hành trình thì hụt hơi rồi nói: “Tôi có điều phải nói thay cho chủ tôi, nhưng tôi không biết đó là gì,” thì người ta sẽ cười nhạo công khó của anh ta. Việc chạy nhanh của anh ta chẳng có ý nghĩa gì, vì anh ta chẳng mang theo điều gì. Lẽ ra anh ta phải chờ đến khi biết tin tức mình phải đem đến. Anh em ơi, hãy nghe Lời từ miệng Đức Chúa Trời rồi truyền đạt nó nhân danh Đức Chúa Trời!
Vậy chúng ta phải làm gì? Hãy nghiên cứu Kinh Thánh cách siêng năng. Tôi nài xin anh em, hãy đến với nguồn mạch ấy của các Chân Lý của Đức Chúa Trời, và đừng bao giờ thỏa mãn với một bản truyền lại qua tay người khác. Hãy đến tận nguồn và uống nơi dòng suối chưa bị khuấy đục bởi sự lầm lẫn của con người. Chúng ta mong muốn giữ Lời Đức Chúa Trời tinh tuyền, nhưng chúng ta ý thức được sự yếu đuối của mình—hãy đến giếng nước không tì vết, nơi không có sự pha trộn của sai lầm con người! Hãy tra cứu Sách được linh cảm và mong muốn biết mọi điều Sách ấy dạy, vì một sai lầm nhỏ cũng có thể gây nhiều tác hại cho sự dạy dỗ tốt lành, như một con ruồi trong bình dầu thơm. Ngay cả việc bỏ sót một Chân Lý của Đức Chúa Trời cũng có thể làm tổn hại rất lớn đến sự hữu ích của một người.
Chúa không ban phước cho một số Hội Thánh như chúng ta mong đợi họ được ban phước vì họ đang mắc sai lầm nghiêm trọng về một số điểm nào đó và, dù Ngài sẽ ban phước cho phần chứng cớ nào là chân thật, phần còn lại vẫn gây cản trở. Có lẽ một lý do khiến Cơ Đốc giáo ngày nay không lan rộng nhanh chóng như xưa là điều này—nó đã bị pha trộn quá nhiều trong
hầu hết các hệ phái với truyền thống và quan điểm của con người—và cũng vì có quá ít sự sẵn lòng tra xét những điểm còn nghi vấn để xem chúng có đúng theo ý muốn của Đức Chúa Trời hay không. Hội Thánh sẽ hiệp một với chính mình nếu nó hiệp một với Chân Lý của Đức Chúa Trời. Không thể có quá nhiều sự chia rẽ như vậy nếu tất cả chúng ta đều giữ lấy một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm—nhưng có những sự pha trộn đáng buồn được phép cứ tiếp diễn năm này qua năm khác mà không bị chất vấn—và nếu có người nào đủ trung thực để nói thẳng ra, người ấy lập tức bị kết tội là cố chấp và thiếu lòng nhân ái! Trong khi những điều này còn như vậy, phước lành sẽ bị giữ lại.
Anh em yêu dấu của tôi ơi, nếu anh em muốn thật hữu ích, hãy để tâm trí mình cúi xuống trước các giáo lý của Kinh Thánh! Hãy tìm biết mọi điều Kinh Thánh dạy, nhất là về những điểm chính yếu của sự cứu rỗi, và hãy phó mình cho ý muốn của Đấng Christ trong mọi sự. Hãy mong muốn nói với đồng loại mình đúng điều Chúa nói với anh em, không hơn không kém! Và suốt đời hãy cố gắng theo đuổi Chân Lý được mặc khải của Đức Chúa Trời trong sự tinh tuyền của nó, hơn là các giáo điều của các giáo phụ hay các sắc lệnh của các hệ phái. Chân Lý của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu, tinh tuyền và đơn giản như chúng ta tìm thấy trong Lời Đức Chúa Trời, phải là quy tắc và kim chỉ nam của chúng ta. Điều này sẽ giúp chúng ta rất nhiều hướng tới thành công. Điều này dường như không phải là một nhận xét thực tế lắm, nhưng thật sự là vậy.
Đức Thánh Linh trước hết ban Chân Lý của Đức Chúa Trời cho sự hiểu biết của chúng ta rồi ban cho chúng ta ân điển để truyền đạt nó cho người khác. Hãy làm cho đôi tai mình được tẩy sạch, tẩy sạch hoàn toàn, để nghe Lời Đức Chúa Trời như Lời Đức Chúa Trời và quyết tâm biết thấu đáo điều Lời Đức Chúa Trời thật sự đã dạy, và như vậy anh em sẽ được chỉ dạy để nói như miệng của Đức Chúa Trời với con người. Tôi tin rằng điều lớn lao nơi một người chinh phục linh hồn thành công là nghe Chân Lý của Đức Chúa Trời từ chính miệng Đức Chúa Trời. Tôi muốn nói gì? Tôi muốn nói rằng một sứ điệp truyền lại qua tay người khác chắc chắn sẽ được truyền đạt cách yếu ớt. Một anh em lặp lại một câu chuyện mà người khác đã kể cho mình! Nó trở nên lạnh nhạt biết bao khi truyền từ tay này sang tay khác—người đầu tiên chứng kiến sự việc đã kể lại nó với sức sống và năng lượng lớn hơn nhiều!
Điều anh em cần làm, anh em ơi, là kể lại sứ điệp đúng như chính Đức Chúa Trời đã nói với anh em bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Hãy xem Ê-xê-chi-ên đã được chuẩn bị để nói tiên tri như thế nào! Ông nói: “Tay của Chúa ở đó trên tôi và Ngài phán với tôi: Hãy đứng dậy, đi ra đồng bằng, và tại đó Ta sẽ nói với ngươi.” Vâng, chúng ta phải ở một mình với Đức Chúa Trời và nghe điều Ngài sẽ phán, vì chỉ như vậy chúng ta mới có thể xứng đáng làm miệng của Ngài cho người khác! Anh em có muốn biết cách của Đấng Christ để làm cho con người trở nên hữu ích không? Hãy mở Mác 3:13-15 và đọc: “Ngài lên trên núi, gọi những người Ngài muốn đến với Ngài và họ đến với Ngài. Ngài lập mười hai người, để họ ở với Ngài và để Ngài sai họ đi giảng đạo, có quyền năng chữa bệnh và đuổi quỷ.”
Anh em có thấy thứ tự không? Ngài gọi họ đến với Ngài—anh em không được mơ tưởng đến việc chinh phục linh hồn cho đến khi chính anh em trước hết đến với Đấng Christ. Tiếp theo chúng ta đọc: “Để họ ở với Ngài”—anh em không thể đi dạy về Đấng Christ, hay đưa người khác đến với Ngài, trừ khi trước hết anh em đã ở với Ngài. Sự tương giao với Chúa Giê-xu là sự huấn luyện cho sự phục vụ! Ở lại với Chúa của mình phải là trường học và lớp chuẩn bị của anh em cho việc dạy dỗ người khác. Sau sự tương giao mới đến công việc—“Để Ngài sai họ đi giảng đạo và có quyền năng.” Quá trình này đòi hỏi người sẽ có quyền năng cho Đấng Christ phải trước hết ở với Đấng Christ. Người ấy không thể làm phép lạ cho đến khi đã ở cùng Đấng Làm Phép Lạ vĩ đại. “Ngươi sẽ nghe lời từ miệng Ta.”
Lời ấy nằm đó trong Sách. Có sự uy nghiêm vô hạn biết bao! Khi tôi đọc từng chữ trong Sách ấy của Đức Chúa Trời, tôi thờ phượng tâm trí đời đời đã đọc cho viết Sách ấy! Nhưng ôi, khi một đoạn Kinh Thánh nhảy ra khỏi Sách và đi vào linh hồn tôi bởi ngọn lửa thiêng liêng của Đức Thánh Linh, nó hiện ra mạnh mẽ hơn biết bao! Khi đôi tai bên trong của tôi nghe Đức Chúa Trời phán văn bản ấy, có năng lượng biết bao quanh nó! Ngồi xuống với Kinh Thánh trên đầu gối, tôi tự nhủ: “Đây không phải là một cuốn sách thường nằm trước mặt tôi—ở đây có sự linh cảm, không phải linh cảm của Milton hay của Shakespeare, nhưng là sự linh cảm thiêng liêng—đây là ngôn ngữ của Đấng Đời Đời, thật đúng như thể giờ đây tôi nhìn thấy Si-nai bốc cháy và nghe từ trong bóng tối dày đặc những âm thanh này vang lên với giọng kèn và tiếng sấm sâu thẳm của: ‘Chúa phán như vậy.’”
Khi chúng ta suy xét như vậy, chúng ta ở trong tâm trạng đúng đắn để nghe Lời của Chúa và nói Lời ấy với người khác. Chúng ta phải thừa nhận và cảm nhận sự uy nghiêm của Phúc Âm và ý thức được quyền năng của nó, nếu không chúng ta sẽ không cảnh báo con người cách đúng đắn. Anh em ơi, vì Sách này là Lời Đức Chúa Trời cho chính linh hồn anh em, hãy cẩn thận truyền đạt nó trong sự tôn kính sâu sắc và sự kính sợ thánh khiết cho những người anh em nhắm đến để chỉ dạy! Đó chẳng phải là tiếng của Đức Chúa Trời phán với anh em sao? Khi nó phán thấu vào lòng anh em, nó chẳng cảm động anh em như không điều gì khác có thể làm sao? Tôi thú nhận rằng lời của Kinh Thánh làm rung động linh hồn tôi như không điều gì khác có thể làm được—chúng nâng tôi lên cao hay đánh tôi ngã xuống! Chúng xé tôi ra từng mảnh hay xây dựng tôi lại theo một cách không gì sánh được! Lời của Đức Chúa Trời có quyền năng trên tôi hơn cả những ngón tay của Đa-vít từng có trên cây đàn hạc của ông! Với anh em có phải vậy không? Tốt lắm, anh em sẽ nói với người khác bằng quyền năng tương ứng với mức anh em liên tục cảm nhận quyền năng của Lời Đức Chúa Trời trên chính lòng và lương tâm mình.
Điều này thật kỳ diệu, việc nghe Chân Lý của Đức Chúa Trời vừa được phán mới mẻ từ miệng của Chúa. Một số người sẽ không biết tôi muốn nói gì, nhưng một số khác trong anh em sẽ biết. Đức Thánh Linh có cách bày tỏ cho chúng ta những văn bản cũ trong một ánh sáng mới và áp dụng chúng với sức mạnh mới—và đây là điều chúng ta rất cần. “Ngươi sẽ nghe lời từ miệng Ta.” Tôi muốn anh em, các thầy dạy, chiều nay, trước khi đến lớp của mình, hãy lên lầu và nói: “Thầy nhân lành ơi, xin cho chúng con nghe điều chúng con phải nói với các em nhỏ. Xin cho chúng con nghe điều ấy trong linh hồn mình như từ chính Ngài. Chúng con sắp cảnh báo, chỉ dạy và mời gọi chúng—xin vui lòng chỉ cho chúng con cách làm. Thầy ơi, xin phán những lời ấy với chúng con! Xin làm cho chúng con nghe tiếng Ngài và khi chúng con đã nghe sứ điệp của Ngài từ chính môi Ngài, chúng con sẽ nói với các em nhỏ theo một phong cách hoàn toàn khác với phong cách thường lệ của chúng con.” Anh em chị em ơi, trong tâm linh hãy duy trì sự tương giao với Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và như vậy anh em sẽ cảnh báo các linh hồn bằng những lời khuyên bảo ấm áp, yêu thương mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước! Hãy chấm dứt những sứ điệp truyền qua tay người khác! Hãy nói như những lời sấm truyền
của Đức Chúa Trời!
Một lần nữa, để đôi tai mình được dạy dỗ tốt, chúng ta phải cảm nhận sức mạnh của Chân Lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta truyền đạt. Ê-xê-chi-ên đã phải ăn cuốn sách. Nó phải đi vào trong chính ông trước khi ông có thể bày tỏ nội dung của nó cho dân sự. Cũng vậy, chúng ta phải cảm nhận sức mạnh và quyền năng của Phúc Âm trước khi có thể tuyên bố nó cách hiệu quả. Tội lỗi—anh em sẽ nói về sự gian ác của nó sao? Chính anh em có biết sự gian ác của nó không? Hãy trở lại nơi ăn năn, nơi anh em từng làm ướt đất bằng nước mắt mình và hãy nói với trẻ em hay người lớn về tội lỗi trong tinh thần ấy! Sự tha thứ—anh em sẽ nói về điều đó sao? Anh em có biết sự ngọt ngào của nó không? Hãy đến nơi anh em lần đầu tiên nhìn thấy dòng huyết vô cùng quý báu tuôn chảy và cảm nhận một lần nữa gánh nặng tội lỗi của mình được cất đi, rồi anh em sẽ nói về nó cách ngọt ngào nhất!
Quyền năng của Đức Thánh Linh—anh em sẽ nói về điều đó sao? Anh em đã cảm nhận ảnh hưởng làm cho sống lại, soi sáng, an ủi và nên thánh của Ngài chưa? Vậy thì tùy theo mức anh em đã cảm nhận, anh em sẽ có thể nói cách hiệu quả! Thật là công việc nghèo nàn khi rao giảng một Đấng Christ mà anh em chưa bao giờ biết! Thật khủng khiếp khi nói về bánh mà anh em chưa bao giờ nếm; về nước hằng sống anh em chưa bao giờ uống và về những niềm vui anh em chưa bao giờ cảm nhận! Người nông dân lao động phải trước hết được dự phần vào hoa quả. Hãy về nhà và cầu xin Chúa dạy anh em, nhưng đừng đi làm công việc của Ngài cho đến khi trước hết anh em đã ngồi dưới chân Ngài, vì với những người Ngài chưa dạy, Đức Chúa Trời phán: “Ngươi có việc gì mà rao truyền các luật lệ của Ta? Trước hết hãy đến nghe lời từ miệng Ta rồi hãy cảnh báo dân sự thay cho Ta.”
Tôi nghĩ mình đã nói đủ để cho thấy đôi tai phải được rèn luyện như thế nào.
II. Thứ hai, CÁI LƯỠI PHẢI ĐƯỢC GIÁO DỤC. Đó, quả thật, là mục đích của việc rèn luyện đôi tai. Và cái lưỡi được giáo dục nhằm mục đích gì? Tôi trả lời, trước hết, để có thể truyền đạt một sứ điệp khó chịu. Cái lưỡi của bất kỳ ai cũng nhanh nhẹn trong việc nói những điều tốt lành, ít nhất nó phải như vậy, nếu không thì nhân tính ở đâu? Chúng ta rất vui khi báo cho anh em những điều vui mừng tốt lành, nhưng người muốn hữu ích phải sẵn lòng nói những điều khó chịu. Anh em chị em ơi, anh em có sẵn sàng, khi gặp những người bất cẩn, nói với họ những Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ khó nghe đối với họ không! Và khi họ được thức tỉnh, anh em có sẵn lòng, nhân danh Đức Chúa Trời, cố gắng đập tan những nơi ẩn náu dối trá của họ—nói thẳng với họ về những sai lầm mà họ rất ưa thích và chỉ cho họ con đường cứu rỗi duy nhất không?
Anh em và tôi không thể hữu ích nếu chúng ta muốn ngọt ngào như mật ong trong miệng con người! Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ ban phước cho chúng ta nếu chúng ta muốn làm hài lòng con người để họ nghĩ tốt về chúng ta. Anh em có sẵn lòng nói với họ điều sẽ làm tan vỡ chính lòng mình khi nói và làm tan vỡ lòng họ khi nghe không? Nếu không, anh em không xứng đáng phục vụ Chúa! Anh em phải sẵn lòng đi nói thay cho Đức Chúa Trời dù anh em sẽ bị khước từ! Hãy xem câu thứ bảy, nơi Đức Chúa Trời phán: “Chúng nó sẽ không nghe ngươi, vì chúng nó sẽ không nghe Ta.” Nếu họ khước từ Thầy, họ sẽ tiếp nhận đầy tớ sao? Họ đã cầm đá để ném Chúa và Thầy yêu dấu của chính anh em! Và cuối cùng họ đã dùng đinh để đóng Ngài lên Thập Tự Giá! Anh em có nghĩ họ sẽ nghe anh em không?
Nếu Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh em, bạn thân mến, anh em phải sẵn lòng làm chứng cho Ngài ngay cả khi không ai tin một lời anh em nói—vì khi làm như vậy anh em sẽ giải cứu linh hồn mình! Tất cả anh em hãy hết sức để ý đến mối nguy hiểm này là mắc tội về huyết của người khác. Chẳng phải một số anh em đã hoàn toàn quên điều đó sao? Có huyết trên y phục của anh em! Anh em có thấy những vết đó không? Một số anh em chưa bao giờ nói một lời nào cho Đấng Christ với chính con cái mình, tôi nói rằng có những giọt huyết linh hồn lớn trên y phục của anh em! Huyết linh hồn còn tệ hơn huyết của thân thể và anh em bị bôi bẩn bởi nó! Anh em không thấy những vết đó sao? Tôi nài xin anh em, hãy giặt sạch chúng! Ồ, anh em nói, cảnh báo họ cũng vô ích—họ sẽ chỉ cười nhạo anh em! Nhưng anh em sẽ mất những vết huyết nếu anh em làm vậy. Huyết của họ sẽ không bị đòi nơi tay anh em và, do đó, nếu anh em muốn hữu ích, hãy sẵn lòng làm những bổn phận khó chịu để cảm nhận: “Tôi đã cảnh báo họ và đã làm sạch linh hồn mình.”
Thứ nữa, anh em cần cái lưỡi mình được dạy dỗ để nói Chân Lý của Đức Chúa Trời như người đã chính mình nghe nó. Anh em biết có nhiều cách nói khác nhau. Tôi đã cố minh họa những khác biệt trong cách nói khi nói chuyện với các sinh viên của tôi hôm nọ. Tôi
đã nói: “Giả sử anh em nhìn vẻ mặt tôi, khi tôi đang ngồi đây, thấy rằng tôi đang ở trong trạng thái phẫn nộ khủng khiếp khi tôi đứng dậy nói với anh em? Anh em sẽ nói: ‘Bây giờ chúng ta sẽ được nghe đây! Chúng ta có thể thấy qua vẻ mặt của ông ấy rằng ông ấy sẽ dốc sức vào chúng ta.’” Đúng như vậy, khi một người giảng đạo, hay cảnh báo người khác—điều ấy phải theo một phong cách sống động cho thấy có điều gì đó sắp đến. Người ấy phải đầy cảm xúc, không phải bị giận dữ lay động, nhưng bởi một niềm đam mê thánh khiết đánh thức anh ta và làm cho người ta cảm nhận rằng anh ta đang vô cùng nghiêm túc, bị cuốn ra khỏi chính mình, không phải truyền đạt những cụm từ và lời lẽ có sẵn từ miệng ra ngoài, nhưng nói từ tận đáy lòng mình!
Giờ đây, nếu chúng ta gặp chính Chúa Giê-xu của chúng ta, rồi sau đó nói về Ngài trong trạng thái tâm trí mà sự hiện diện của Ngài để lại nơi chúng ta, thì đó sẽ là một phong cách nói năng biết bao! Tôi tưởng như nghe một người mẹ đã ở với Chúa Giê-xu đang nói với con gái mình. Bà nói: “Con yêu dấu, có niềm vui lớn lao như vậy trong việc yêu mến Chúa Giê-xu mà mẹ khao khát cho con biết điều đó! Ngài vĩ đại và tốt lành đến nỗi con gái nhỏ yêu dấu của mẹ không được quên Ngài.” Tôi có thể tưởng tượng một người cha đã gặp Chúa và cảm nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh đưa vào chính linh hồn mình—và tôi chắc chắn rằng khi ông ở một mình với con trai mình, ông nài xin cậu bé bằng sự tha thiết sâu sắc và dịu dàng khiến cậu bé phải lắng tai và lắng lòng! Cậu bé không biết điều gì đã xảy ra với cha mình—ông quá tha thiết và nài xin quá nghiêm túc—nhưng lý do bí mật là cha đã lắng nghe chính Chúa, và chính ông là tiếng vọng của giọng nói ấy!
Những sự kiện được đưa ra sống động trước tâm trí ảnh hưởng rất lớn đến một diễn giả. Một tội nhân được nhìn thấy như đang hư mất chạm đến tấm lòng. Chúa Giê-xu được nhìn thấy như bị đóng đinh ảnh hưởng đến lời nói! Nếu tôi đứng lên trong hội đồng của một thị trấn nào đó để thúc giục họ chú ý đến cầu thang thoát hỏa của họ, tôi sẽ làm điều đó với sự mãnh liệt khủng khiếp nếu tôi vừa bước ra từ giữa đám đông rùng mình ấy, những người đã nhìn thấy một phụ nữ tội nghiệp treo mình ngoài cửa sổ giữa ngọn lửa vì thiếu thiết bị thích hợp để đến với bà! Bất kỳ người nào, vừa chứng kiến một cảnh như vậy, cũng sẽ nài xin với năng lượng! Toàn thể linh hồn người ấy sẽ bừng cháy khi nghĩ đến đồng loại tội nghiệp đang hư mất giữa lửa! Linh hồn anh em chẳng phải vậy sao? Cũng đúng như vậy khi anh em vừa đến từ cuộc trò chuyện với Đức Chúa Trời—Chân Lý của Đức Chúa Trời được nhận thức sống động—một sự kính sợ ở trên anh em và lòng sốt sắng thánh khiết cùng nhiệt huyết thiêng liêng thiêu đốt lòng ngực anh em!
Nếu anh em sống xa cách Đức Chúa Trời, anh em không cảm nhận giá trị của sứ điệp Phúc Âm, cũng không cảm nhận sức nặng của linh hồn con người. Những Chân Lý vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời mất đi sức mạnh khi chúng không còn là những sự kiện được nhận thức—nhưng quyền năng của chúng trở lại khi chúng ta một lần nữa đến dưới ảnh hưởng thực tế của chúng! Khi tiếng của tình yêu Chúa Giê-xu vẫn còn vang trong tai anh em, thì với sự trang trọng sâu sắc đầy kính sợ, toàn thể linh hồn anh em được đổ ra nơi miệng anh em và anh em nói như đang nài xin con người hãy đầu phục Đức Chúa Trời và tiếp nhận sự cứu rỗi vĩ đại của Ngài!
Cái lưỡi phải nói khi đôi tai đang rung lên vì sứ điệp của Chúa! Cái lưỡi cần được huấn luyện trong trường hợp của mỗi người chúng ta để truyền đạt sứ điệp như từ Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời đã ban sự ủy nhiệm cho mọi Cơ Đốc nhân biết Chân Lý của Đức Chúa Trời, để nói ra điều đó, và có thẩm quyền được ban cho mọi người có nước hằng sống trong chính mình để cho nó tuôn ra, vì có lời chép: “Từ chính giữa người ấy sẽ tuôn ra các dòng sông nước hằng sống.” Anh em thấy sự kêu gọi của mình, anh em ơi. Không phải tất cả anh em đều được kêu gọi vào công việc nói tiên tri như các mục sư, nhưng tất cả anh em đều được kêu gọi bằng cách nào đó để cảnh báo con người về cơn thịnh nộ sẽ đến và dẫn họ đến Đấng Christ—và tôi muốn anh em cảm nhận rằng Đức Chúa Trời đang ở phía sau anh em khi anh em cảnh báo tội nhân.
Anh em không bao giờ cầu nguyện cho một linh hồn; anh em không bao giờ khóc cho một linh hồn; anh em không bao giờ gieo một hạt Chân Lý thiêng liêng nào vào tai con người; anh em không bao giờ thốt ra một lời cảnh báo hay khuyên nhủ nào mà Đức Chúa Trời không ở cùng anh em khi làm như vậy. Đức Chúa Trời sẽ thừa nhận Chân Lý của Ngài, vì vậy đừng bao giờ xấu hổ về nó. Hãy làm cho mặt anh em như đá cứng nếu lòng họ như đá cứng—nếu họ không xấu hổ khi phạm tội, anh em đừng xấu hổ khi cảnh báo họ! Nếu họ không xấu hổ về sự vô tín của mình, anh em đừng xấu hổ về đức tin của mình nơi Chứng Cớ Thiêng Liêng! Các đạo binh Thiên Đàng ở về phía anh em, vì vậy đừng sợ hãi! Đức tin của anh em có thể nghe tiếng cánh của các sinh vật sống, tiếng của các bánh xe và tiếng ào ào lớn, vì cả Thiên Đàng đều đang chuyển động khi người canh gác tiến đến cảnh báo dân sự (Ê-xê-chi-ên 3:13). Nếu Đức Chúa Trời ở phía sau anh em, hãy nói cách dạn dĩ và đừng để chứng cớ của mình bị làm cho im lặng!
Chúa nói với Ê-xê-chi-ên rằng dân sự sẽ là một sự kiềm chế đối với ông và thường khi họ cũng như vậy đối với chúng ta. Sự không thành công thường trói buộc người giảng đạo đến nỗi ông khó có thể nói được. “Hỡi con người, nầy, người ta sẽ dùng dây trói ngươi, và ngươi sẽ không đi ra giữa chúng nó.” Nhưng câu thứ hai mươi bảy thật vĩ đại biết bao—“Nhưng khi Ta nói với ngươi, Ta sẽ mở miệng ngươi và ngươi sẽ nói với chúng nó: Chúa là Đức Chúa Trời phán như vậy. Ai nghe, hãy nghe; ai không nghe, hãy đừng nghe: vì chúng nó là nhà phản loạn.” Không ai có thể làm im lặng một cái miệng mà Đức Chúa Trời đã mở! Ước gì từ nay chúng ta cảm nhận rằng, giữa nơi này và Thiên Đàng, chúng ta có các linh hồn được giao phó cho sự chăm sóc của mình và rằng chúng ta sẽ trong sạch về huyết của họ!
Mỗi người trong anh em có mảnh đất nhỏ của mình để gieo. Anh em phải quyết tâm rằng nó sẽ không bị bỏ hoang. Anh em sẽ rất sớm được gọi về nhà, các đồng công yêu dấu của tôi, vì vậy hãy làm việc khi còn ban ngày. Tôi, người phải dẫn dắt anh em trong việc cày bừa này, có thể sớm bị gọi đi. Tôi cảm nhận điều đó và tôi cảm nhận điều tương tự đúng cho mỗi người chúng ta—vì vậy, vì những linh hồn tội nghiệp này cũng đang chết như chúng ta và họ đang chìm xuống Địa Ngục mãi mãi, hãy để chúng ta nghiêm túc và cầu xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta cứu họ! Hãy bắt đầu khóc, vì khóc, có lẽ, có thể là khởi đầu xứng hợp nhất của một đời sống cao hơn như nó đã là khởi đầu của đời sống tự nhiên của chúng ta. Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời! Hãy trông chờ các cơ hội và khi chúng đến, hãy tận dụng chúng, nếu bằng bất kỳ cách nào chúng ta có thể cứu được một số người. Chúng ta không dám lãng phí đời sống nữa. Chúng ta dám không? Chúng ta không dám cung cấp sự tiếp nối cho lịch sử ngu dại của con người nếu, quả thật, đúng là “cả thế giới là một sân khấu và tất cả đàn ông đàn bà chỉ là diễn viên.”
Chúng ta không tin lời tuyên bố đó và nếu nó đúng chúng ta sẽ thay đổi nó. Hãy lật đổ sân khấu, xé bỏ mặt nạ và thật sự sống. “Đời sống là thật, đời sống là nghiêm túc,” như chúng ta sẽ biết tại Tòa Án Phán Xét của Đức Chúa Trời! Nó sẽ trông thật biết bao dưới ánh sáng của Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại! Nào, hãy cầu xin được đôi tai và cái lưỡi được huấn luyện và hãy bắt đầu, ngay bây giờ, phục vụ Chúa của chúng ta bằng cách cảnh báo đồng loại mình!
III. Tôi kết thúc bài giảng sáng nay bằng cách, ở phần thứ ba, cố gắng thực hành BÀI HỌC CỦA ĐOẠN KINH THÁNH. Tôi mong muốn nói với những người trong anh em chưa được cải đạo và nói như thể tôi vừa đến từ một cuộc gặp gỡ với Chúa và Thầy của tôi, như tôi tin mình đã vậy. Tôi muốn nói như thể tôi vừa nghe Ngài nói điều tôi sắp lặp lại với anh em. Hãy cố giúp tôi bằng trí tưởng tượng của anh em và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em đức tin!
Tôi phải nói với anh em, các bạn thân mến đang hiện diện, rằng bất kể phẩm chất tự nhiên tuyệt vời của anh em là gì và bất kể sự huấn luyện tôn giáo của anh em ra sao, tất cả anh em đều phải được sinh lại! Anh em đã nghe tôi nói: “Anh em phải được sinh lại,” nhưng tôi muốn nói điều đó như Chúa Giê-xu đã nói khi, một buổi tối, Ngài được một quan trưởng của người Do Thái đến thăm, một người có phẩm cách không tì vết, danh tiếng đáng khâm phục và học thức sâu rộng. Ngồi một mình với Ngài, Chúa của chúng ta đã đối đãi với ông bằng lòng nhân từ lớn lao, nhưng vẫn với sự nhấn mạnh trang trọng. Ngài phán: “Ngươi phải được sinh lại.”
Vâng, bạn trẻ ơi, có nhiều điều về bạn rất đáng khâm phục và bạn biết nhiều về Chân Lý thiêng liêng, nhưng: “Bạn phải được sinh lại.” Thầy sẽ đặt sự nhấn mạnh mạnh mẽ và dịu dàng lên chữ “phải.” “Bạn phải được sinh lại.” Chúa Giê-xu sẽ không đòi hỏi nơi chúng ta hơn điều tuyệt đối cần thiết, cũng không nói một âm tiết nào có xu hướng đóng cửa Thiên Đàng trước một linh hồn. Nếu Ngài phán: “Ngươi phải,” vậy thì chúng ta phải! Tôi muốn bạn thừa nhận sự cần thiết đó.
Tiếp theo tôi muốn giới thiệu với bạn Chúa Giê-xu đang ngồi bên giếng với người phụ nữ Sa-ma-ri. Bạn có thể thấy nụ cười trên gương mặt Ngài khi Ngài chỉ dạy bà. Giờ đây tôi cần bạn nghe Ngài nói những lời này—“Đức Chúa Trời là Thần Linh, nên ai thờ phượng Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ phượng.” Tôi muốn nói với bạn, bạn thân mến, rằng mọi hình thức tôn giáo bề ngoài trên thế gian sẽ chẳng có giá trị gì cho bạn trừ khi bạn có tâm linh. Bạn phải có một tâm trí thuộc linh và một bản chất thuộc linh qua việc được sinh lại—rồi bạn phải thờ phượng Đức Chúa Trời theo cách thuộc linh, vì tôn giáo thuần túy bề ngoài chẳng là gì trong mắt Ngài. Tôi mong muốn cảnh báo bạn về sự thật đó, nhưng tôi thà để bạn nghe Thầy tôi nói rằng những người thờ phượng thật sẽ thờ phượng Cha trong tâm thần và lẽ thật, “vì Cha tìm kiếm những người như vậy để thờ phượng Ngài.” Bạn tin điều đó, phải không? Ồ, hãy cầu xin Linh của Đức Chúa Trời dạy bạn cách thờ phượng trong tâm thần và lẽ thật!
Giờ hãy nghe Thầy tôi một lần nữa. Ngài đang nói với người Do Thái và Ngài dùng những lời này. Tôi trình bày chúng được dịch chính xác—“Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời: ấy là Kinh Thánh làm chứng về Ta vậy. Các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống.” Tôi vui vì anh em đọc Kinh Thánh của mình, nhưng sao anh em lại cảm thấy dễ dãi như vậy khi đã đọc chương của mình mỗi ngày? Anh em có nghĩ mình sẽ được sự cứu rỗi nhờ việc đọc Kinh Thánh không? Than ôi, anh em đang sai lầm! Anh em phải đi xa hơn thế! Anh em phải đến chính Chúa Giê-xu Christ! Ồ, ước gì anh em, bằng một hành động của đức tin, đến với Ngài sáng nay! Anh em có nghĩ Chân Lý này của Đức Chúa Trời là khó không? Tôi hy vọng anh em không nghĩ vậy, vì đó là sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu và tôi đã nghe Ngài nói điều đó với chính linh hồn mình. Anh em phải đến chính Chúa Giê-xu, nếu không Kinh Thánh sẽ chẳng ích lợi gì cho anh em! Kinh Thánh là một biển chỉ đường chỉ đến Đấng Christ—sẽ không bao giờ được ngồi xuống bên biển chỉ đường—chúng ta phải vội vã tiến lên để tìm chính Chúa.
Hãy nghe Thầy tôi một lần nữa. Ngài phán với người Do Thái: “Nếu các ngươi không tin Ta là Đấng đó, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình.” Giờ đây tôi biết anh em sẽ nói rằng tôi nói những điều khó nghe! Có lẽ tôi có nói, nhưng không phải với một tấm lòng cứng cỏi. Giờ đây, Chúa tôi luôn dịu dàng, chưa bao giờ có người nào nói như Người này và chưa bao giờ có người nào khóc như Ngài đã khóc khi Ngài có một điều khó phải nói. Vậy hãy nghe lời tuyên bố của Ngài: “Nếu các ngươi không tin Ta là Đấng đó, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình.” “Chết trong tội lỗi mình”? Anh em có biết điều đó nghĩa là gì không? Chết trong xiềng xích, chết trong mương rãnh, chết trên giá treo cổ—những điều này chẳng là gì so với việc chết trong tội lỗi mình!
Tôi phải nói với anh em một số điều khác mà Thầy tôi phán, vì ngày nay các nhà thần học mới tinh tế không thích để chúng được nói ra. Tôi đã nghe Ngài phán chúng trong chính linh hồn mình và, do đó, tôi phải cảnh báo anh em về chúng. Ngài phán có cỏ lùng đang mọc giữa lúa mì và Ngày sẽ đến khi các thiên sứ sẽ “gom cỏ lùng thành bó để đốt chúng.” Đó là cách Ngài mô tả số phận của kẻ không tin kính! Hãy nghe các nhà thần học hiện đại rít qua kẽ răng: “Ngôn ngữ khủng khiếp. Những cách diễn đạt ghê rợn này được vay mượn từ Dante và Milton và các tác giả xưa.”
Chưa có Dante, Milton, hay các tác giả xưa nào tồn tại khi ấy, nhưng chính Chúa Giê-xu phán: “Con Người sẽ sai các thiên sứ của Ngài, và họ sẽ gom ra khỏi vương quốc Ngài mọi điều gây vấp phạm, và những kẻ làm điều gian ác; rồi quăng chúng vào lò lửa: ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.” Đó sẽ là số phận của một số anh em trừ khi anh em ăn năn! Dù lớn lên giữa những người theo Cơ Đốc giáo và nghe Phúc Âm—và trông rất giống Cơ Đốc nhân—anh em sẽ bị tách ra khỏi lúa mì để bị quăng vào lửa! Một số anh em giàu có và hưởng thụ rất nhiều. Tôi phải nói với anh em điều Chúa Giê-xu đã nói về một người ăn uống sang trọng mỗi ngày nhưng không quan tâm đến linh hồn mình.
Ngài phán: “Người giàu cũng chết và được chôn. Trong Địa Ngục, người ấy ngước mắt lên, đang bị đau đớn, và thấy Áp-ra-ham ở xa, và La-xa-rơ trong lòng ông. Người ấy kêu lên và nói: Tổ phụ Áp-ra-ham ơi, xin thương xót tôi, và sai La-xa-rơ nhúng đầu ngón tay vào nước để làm mát lưỡi tôi, vì tôi bị đau đớn trong ngọn lửa này.” Chúa tôi, Chúa ngọt ngào của tôi—Chúa đang chết, Chúa đang đổ huyết của tôi—Đấng tiếp nhận tội nhân, chính Ngài đã phán như vậy! Tôi sẽ không nói kém dịu dàng hơn Ngài nếu tôi có thể, nhưng tôi muốn bảo đảm với anh em, những người giàu có có những tiện nghi trong đời này nhưng vẫn ở ngoài Đấng Christ, rằng đây là điều sẽ xảy ra với anh em! Điều này cũng sẽ không phải trong một thời gian, mà mãi mãi!
Anh em sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi sự đau đớn, theo sự dạy dỗ của Thầy tôi, vì Ngài phán có một vực sâu lớn đã được định sẵn để những người muốn đến từ đó không thể đến được. Vì vậy tôi nài xin anh em, hãy tiếp nhận lời cảnh báo, như tôi sẽ cảnh báo anh em từ miệng Ngài! Điều cuối cùng người ta từng thấy về Chúa và Thầy của tôi trên đất là điều này. Ngài đứng trên đầu ngón chân trên thế giới này, thế giới đã đối đãi với Ngài quá tệ, và quanh Ngài tụ họp một vài môn đồ. Ngay trước khi Ngài cất lên khỏi tầm mắt họ, Ngài nói với họ bằng giọng yêu thương và phán: “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người.” Họ đứng với tai và mắt mở ra để biết Ngài muốn họ trình bày Phúc Âm như thế nào và Ngài phán: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu. Ai không tin sẽ bị đoán phạt.”
Ngài có phán điều đó không? Vâng, ngay trước khi đám mây tiếp Ngài khuất khỏi tầm mắt họ, Ngài phán: “Ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Chính Ngài đã phán điều đó! Tôi rất muốn được thấy Ngài trông như thế nào khi Ngài phán như vậy—nỗi đau hiển nhiên đã lướt qua tâm trí Ngài và hiện ra trong mắt Ngài khi Ngài nói, theo hiệu quả: “Sẽ có một số người không tin, nhưng các ngươi phải nói thẳng với họ: ‘Ai không tin sẽ bị đoán phạt.’” Tôi cảnh báo anh em về điều này, đàn ông đàn bà, mỗi người trong anh em—nếu tôi không phải là người tin vào Đấng Christ, tôi sẽ bị đoán phạt! Và nếu anh em không phải là người tin, anh em sẽ bị đoán phạt! Tôi nài xin anh em đừng chạy vào một rủi ro khủng khiếp như vậy!
Hãy phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu, ngay bây giờ, và anh em sẽ được cứu, vì chính Ngài phán điều đó, không phải tôi—“Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Và một lần nữa: “Ai tin vào Ngài thì có sự sống đời đời.” Tôi không nghĩ Ngài muốn tôi cố gắng đặt điều này vào bất kỳ hình thức đẹp đẽ nào để làm anh em vui thích với nó và vì vậy tôi đã không cố làm như vậy. Tôi đã nói với anh em chính Lời của Ngài theo cách tốt nhất tôi biết. Cầu xin Ngài vui lòng loại bỏ những yếu đuối của tôi và vứt chúng đi, nhưng cầu xin mọi điều thuộc về chính Ngài sống trong linh hồn anh em và tôi cho đến sự sống đời đời! A-men.
NHỮNG SỰ CAN THIỆP THIÊNG LIÊNG
(No. 1432)
Được gợi ý bởi sự mất mát của tàu “Princess Alice,”
Được giảng vào sáng Ngày Chúa Nhật, ngày 8 tháng 9 năm 1878, bởi
C.H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Ngài từ trên cao đưa tay ra, nắm lấy tôi, kéo tôi ra khỏi nhiều nước.”—Thi Thiên 18:16.
Tôi không biết anh em cảm thấy thế nào vào lúc này, thưa anh em, nhưng về phần tôi, một đám mây nặng nề dường như treo trên tôi suốt cả ngày. Tai họa tràn ngập của thứ Ba tuần trước, quá khủng khiếp và quá lan rộng, mà chúng ta hẳn đã phải nói với nhau, tôi cho rằng, mỗi giờ trong suốt tuần qua, không thể bị loại bỏ khỏi những suy nghĩ của tâm trí chúng ta hay khỏi tình cảm của lòng chúng ta. Toàn thể Luân Đôn có thể được ví với thành cổ ấy mà chúng ta đọc—“Thành Su-san đã bối rối.” Mọi người đều hỏi người đồng hành của mình: “Anh có mất một người bạn không?” và không ai ngạc nhiên khi câu trả lời là: “Than ôi, tôi đã bị mất mát đau đớn.” Trong vòng tròn gần gũi của chính chúng ta, chúng ta đã chịu một phần đau buồn đặc biệt, vì ít nhất năm người trong số những người cùng là thành viên Hội Thánh với chúng ta đã bị cất đi khỏi giữa chúng ta, và chúng ta khó có thể nói chuyện với bất kỳ anh em nào của mình mà không khám phá ra rằng họ đã mất một người thân hay bạn bè nào đó. Than ôi, con tàu bất hạnh ấy đã chìm với một hàng hóa quý giá hơn bất kỳ chiếc tàu galleon Tây Ban Nha nào từng chở, và sự đắm tàu của nó đã mang đến cho thành phố chúng ta một mất mát lớn hơn cả việc nó chở vàng vô kể. Chúng ta không thể không nghĩ về nỗi đau khổ khủng khiếp này, và, do đó, chúng ta tốt hơn nên nghĩ về nó với một mục đích thực tiễn nào đó.
Tôi tin rằng nỗi đau buồn đột ngột này, cũng như mọi việc khác, đến từ Đức Chúa Trời, và đến như một tiếng phán từ Đức Chúa Trời cho thành phố này của chúng ta — một tiếng phán mà chúng ta tin sẽ được nghe và lưu tâm. “Tiếng của Đức Giê-hô-va kêu lên cùng thành; người khôn ngoan sẽ thấy danh Ngài: hãy nghe gậy, và Đấng đã định nó.” Chúng ta đồng quan điểm với vị tiên tri xưa kia đã nói: “Há có tai họa nào xảy đến cho một thành mà Đức Giê-hô-va chẳng làm?” (A-mốt 3:6.) Há có điều gì dưới hình thức tai họa giáng trên con cái loài người mà không có sự cho phép, kiểm soát và tể trị của Chúa sao? Chắc chắn là không. “Đức Giê-hô-va khiến chết và khiến sống: Ngài đem xuống Âm Phủ, và đem lên.” Tôi biết nhiều tâm trí đang quá choáng váng trước đòn giáng khủng khiếp này đến nỗi hầu như không thể nghĩ đến Đức Chúa Trời liên quan đến nó, và nửa muốn tin rằng Đấng Hiện Diện Khắp Nơi đã không có ở đó. Vấn đề làm lý trí họ chao đảo, và họ không thể để nó lại trong các lẽ mầu nhiệm của đức tin. Họ chưa đạt được lòng tin cậy của Gióp, người đã phủ nhận rằng hoạn nạn đến từ bụi đất, nhưng quy nó về Chúa, nói rằng: “Ngài cất lấy: ai có thể cản Ngài?” Ngay cả một số người yêu mến Chúa và tin cậy Ngài cũng phần nào giống như Ma-ri và Ma-thê khi họ nói: “Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, anh tôi đã không chết”; trong khi những người khác đáng lẽ phải hiểu biết hơn lại rụt rè giấu đi niềm tin của mình nơi một sự quan phòng tể trị, sợ thế gian vô đạo chế giễu họ. Cứ để họ chế giễu, tôi nói vậy; vì Đức Chúa Trời của chúng ta không kém vinh hiển chỉ vì đường lối Ngài vượt xa và ngoài tầm mắt chúng ta. Ý tưởng cho rằng Đức Chúa Trời vắng mặt khỏi bất cứ nơi nào là một ý tưởng vô thần; nếu Ngài không ở khắp mọi nơi, Ngài không ở đâu cả; sự hiện diện khắp nơi là một thuộc tính thiết yếu của thần tính. Nếu bàn tay Ngài không cai trị trên điều ác, thì tay ấy không toàn năng, và như vậy lại thiếu một thuộc tính thiết yếu khác của thần tính. Thật kinh khủng nếu cho rằng Ngài có quyền thống trị giới hạn: “Nước Ngài cai trị trên muôn vật.”
Chúng ta không như những người tin vào hai thế lực cùng tồn tại, mỗi bên đều tối cao, một bên sẽ tạo ra các thảm họa, và bên kia sẽ phân phát các phước lành. Kẻ đứng đầu điều ác, theo đức tin của chúng ta, lệ thuộc vào Chúa vĩ đại của muôn vật. Đức Giê-hô-va phán như vậy, qua miệng tôi tớ Ngài là Ê-sai: “Ta là Đấng dựng nên sự sáng và tạo ra sự tối tăm, làm ra sự bình an và tạo ra tai họa: Ta, Đức Giê-hô-va, làm mọi sự đó.” Ngài cai trị trong ngày hè yên tĩnh, và ban cho chúng ta hoa quả quý báu của mùa gặt, nhưng Ngài cũng hiện diện và cai trị y như vậy trong cơn bão tố hủy diệt, hay trong sự tàn phá làm hoang vu. Sự quan phòng của Ngài đưa con tàu đến bến mà nó mong muốn, nhưng cũng chính sự quan phòng của Ngài nhấn chìm con thuyền và các thủy thủ của nó xuống đáy biển. Chính quyền năng Ngài cởi trói các dây của chòm sao Lạp Hộ và buộc ảnh hưởng dịu ngọt của chòm sao Mão; sấm sét cũng như tia nắng, lưỡi tầm sét cũng như giọt mưa đều thuộc về Ngài. Ngài có thể làm cho trời như sắt và đất như đồng, để đất chúng ta không sinh hoa lợi; Ngài có thể gọi nạn đói đến và bẻ gãy cả cây gậy bánh; vì nạn đói, dịch bệnh và chiến tranh đều như những cây gậy trong tay Ngài. Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, và trong mọi sự bàn tay Ngài đều hiện diện: trong những điều đối với chúng ta dường như là ác cũng như trong những sự kiện đối với chúng ta dường như là tốt, Đức Chúa Trời đang hành động. Ngài không làm điều sai trái, vì Đức Chúa Trời không bị điều ác cám dỗ, cũng không cám dỗ ai, nhưng chúng ta nói về điều ác về thể chất, là điều gây ra sầu khổ, đau đớn và sự chết giữa loài người, và chúng ta nói rằng chắc chắn Đức Chúa Trời ở đó. Nếu một con chim sẻ không rơi xuống đất ngoài ý Cha chúng ta, chúng ta chắc chắn rằng không một tai họa lớn nào có thể xảy đến cho chúng ta tách khỏi Ngài. Ngài không ở xa chúng ta trong nỗi sầu khổ sâu thẳm nhất của chúng ta, và dù chúng ta có thể truy một tai họa về sự bất cẩn hay sai lầm của con người, thì đó chỉ là những nguyên nhân thứ yếu, và đằng sau mọi chi tiết thuần túy chúng ta thấy sự cho phép của Chúa. Nếu không phải như vậy, những người than khóc sẽ bị tước mất lý do lớn nhất để thuận phục, và nguồn an ủi chắc chắn nhất.
Ngay cả nơi một sự kiện khủng khiếp là kết quả của tội ác, Đức Chúa Trời cũng không bị loại trừ. Ngài không dự phần vào tội lỗi, nhưng Ngài tể trị hành động ấy. Hãy nghĩ đến sự đóng đinh Chúa chúng ta trên thập tự giá, và nhớ rằng dù tội lỗi của việc ấy đè nặng trên những kẻ đã gây ra nó, nhưng mục đích vĩ đại của nó là của Đức Chúa Trời. Hãy đọc lời của Phi-e-rơ trong sách Công Vụ: “Ngài đã bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã bắt Ngài, và dùng tay kẻ ác mà đóng đinh Ngài trên thập tự giá và giết đi.” Ai dám phủ nhận rằng Đức Chúa Trời đã ở tại Gò-gô-tha, dù tội lỗi ở đó đã đạt đến đỉnh điểm của nó?
Chúng ta sẵn sàng thừa nhận rằng chúng ta không hiểu điều này, và vì vậy chúng ta không cố giải thích nó; nhưng chúng ta tin và thờ phượng. May thay, chúng ta không cần cố biện minh đường lối của Đức Chúa Trời với con người, vì Ngài không đòi hỏi sự bào chữa nào từ tay chúng ta, và cũng không hạ mình kể lại công việc của Ngài: đây chỉ là quyết tâm của chúng ta, “Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài.”
Giờ đây, câu hỏi rất tự nhiên nảy ra trong lòng nhiều người là thế này — Nếu có một sự quan phòng, tại sao nó lại cho phép những điều ác khủng khiếp này? Thật kinh khủng khi sinh mạng con người bị mất đi trên quy mô như vậy: Đức Chúa Trời là toàn năng, không ai nghi ngờ điều đó; vậy tại sao Ngài không can thiệp để cứu? Điều đó sẽ gợi ý cho chúng ta điểm thứ nhất của bài giảng sáng nay, rằng sự can thiệp phép lạ trong các việc của đời này là điều không nên trông đợi, và chúng ta có thể không hy vọng dùng theo nghĩa đen những lời trong văn bản của chúng ta mà nói: “Ngài từ trên cao đưa tay ra, nắm lấy tôi, kéo tôi ra khỏi nhiều dòng nước.” Tuy nhiên, thứ hai, chúng ta sẽ lưu ý rằng, theo văn bản của chúng ta, sự can thiệp của sự quan phòng thuộc một loại khác được ban cho; và thứ ba, và tốt nhất trong tất cả, sự can thiệp đầy ân điển được ban cho vì sự cứu rỗi của con người. Dẫu Chúa ngày nay không từ trên cao đưa tay ra, nắm lấy các tôi tớ Ngài, và kéo họ bằng phép lạ ra khỏi dòng nước của con sông, thì Ngài vẫn nâng chúng ta lên khỏi vực sâu của hoạn nạn, và đặc biệt Ngài nâng chúng ta lên khỏi vực sâu của tội lỗi đến sự cứu rỗi đời đời của chúng ta, vì Chúa phán như vậy: “Ta sẽ đem chúng nó về từ Ba-san, Ta sẽ đem dân Ta về từ vực sâu của biển.”
I. Trước hết, vậy, SỰ CAN THIỆP PHÉP LẠ TRONG CÁC TAI HỌA CỦA ĐỜI NÀY LÀ ĐIỀU KHÔNG NÊN TRÔNG ĐỢI. Tôi không đứng đây như một người biện hộ cho Đức Chúa Trời để bảo vệ phẩm tính của Ngài vì Ngài không can thiệp như vậy, vì đối với những kẻ chống đối, câu trả lời duy nhất của Ngài là: “Không, hỡi người kia, ngươi là ai mà cãi lại Đức Chúa Trời?” Nếu các ngươi muốn cáo buộc Đấng Tạo Hóa của mình, Ngài sẽ không bận tâm trả lời các ngươi. Các ngươi, những kẻ đã dựng nên lời cáo buộc, có thể tự dựng nên một câu trả lời, nếu các ngươi thấy điều đó là tốt. Tuy nhiên, có một khó khăn mà không ai có thể phủ nhận, và khó khăn đó nằm trong một sự thật. Tại sao lại có bất kỳ điều ác nào, khi Đức Chúa Trời tốt lành là toàn năng, và ngự trên ngai? Đây là bài toán xưa cũ mà không ai có thể trả lời. Người da đen đã đặt nó dưới một hình thức rất tự nhiên khi ông hỏi nhà truyền giáo, nếu Đức Chúa Trời mạnh hơn ma quỷ nhiều như vậy, tại sao Ngài không giết ma quỷ và chấm dứt trò quấy phá của nó? Đúng vậy: đó là đầu và cuối của vấn đề. Câu hỏi ở đó, nhưng ai có thể trả lời nó? Một kẻ dại có thể nêu ra trong một giờ nhiều sự chống đối hơn điều người khôn ngoan nhất có thể loại bỏ trong một thế kỷ. Giờ đây, lý thuyết khéo léo nhất sẽ không thay đổi được sự thật. Điều các bạn và tôi có thể nghĩ là một việc rất nhỏ so với điều thực sự là, và chắc chắn rằng có điều ác về đạo đức trong thế gian, và cũng có một Đức Chúa Trời; rằng có điều ác về thể chất trong thế gian, nhưng tình yêu thương vẫn là tối cao; và rằng Đấng Toàn Năng cho phép lửa và nước hủy diệt các tạo vật của Ngài, và không can thiệp để giải cứu họ, nhưng Ngài vẫn đầy lòng dịu dàng và thương xót. Tất nhiên có một số người dám lên án Đấng Tạo Hóa của mình, và gọi Ngài bằng những danh xưng kinh khủng nào tôi không biết. Tôi thậm chí đã nghe một từ như “quái vật” rít qua đôi môi kiêu ngạo. Tôi lại nói rằng không đáng để chúng ta trả lời những kẻ chống đối như vậy, vì những người như thế không thấm được lời giải thích, cũng không sẵn lòng tiếp nhận nó; và rồi nữa, điều những người như thế có thể nghĩ về Ngài là một việc nhỏ đối với Đấng Tối Cao. Ngài làm như Ngài đẹp lòng và không xin phép các tạo vật của Ngài.
Nhưng giờ đây, chỉ trong một phút, chúng ta hãy xem xét câu hỏi mà chúng ta tin là được nêu ra một cách khiêm tốn. Giả sử mỗi lần một nguy hiểm lớn đe dọa, chúng ta có thể trông đợi một sự can thiệp phép lạ từ trời, thì sao? Giả thuyết đó không vô lý, vì có thể có một sự can thiệp như vậy: chúng ta phải thừa nhận khả năng đó vì Đức Chúa Trời là toàn năng. Đoàn tàu đang ầm ầm lao dọc đường sắt, nó sẽ đâm vào một đoàn tàu khác, và nhiều sinh mạng sẽ bị hủy diệt, nhưng nếu Chúa muốn, Ngài có thể đặt tay Ngài trên đầu máy và giữ nó lại giữa đà lao vun vút của nó. Chiếc tàu chở tám trăm sinh mạng sắp chìm: nhưng nếu Chúa muốn, Ngài có thể nâng nó lên trong lòng bàn tay Ngài. Nhưng Ngài không động đậy; đường sắt rải đầy người chết, dòng sông nghẹn đầy xác chết. Chúng ta không biết mọi lý do cho sự không can thiệp này, nhưng chúng ta nghĩ mình có thể thấy được một chút, và chúng ta sẽ suy nghĩ về chút ít đó. Vì, trước hết, những sự can thiệp như vậy sẽ thay đổi toàn bộ sự sắp đặt của thế gian: nó sẽ không còn là cùng một nơi nữa. Chúa đã dựng nên thế gian này, và Ngài cai trị nó bằng những định luật cố định nào đó. Nếu những định luật đó thay đổi được, và liên tục bị thay đổi, thì đó sẽ là một hình thức sáng tạo hoàn toàn khác, và con người cần phải là một tạo vật khác. Tình trạng thể chất, đạo đức, và thậm chí thuộc linh của người sẽ bị thay đổi từ đầu đến cuối. Đó là sự sắp đặt của Chúa rằng Ngài sẽ tỏ quyền năng Ngài theo những cách nào đó mà chúng ta gọi là các định luật của thiên nhiên, và Ngài tuân theo sự sắp đặt đó. Không có một thế lực độc lập nào như “thiên nhiên,” như một số người vẫn luôn mơ tưởng; cũng không có năng lực nào trong các định luật thuần túy của thiên nhiên tách khỏi chính quyền năng của Đức Chúa Trời. Các bạn có thể viết ra mọi định luật mình thích, nhưng không có quyền năng trong các định luật, phải có quyền năng trong vua để thi hành các định luật. Mọi quyền năng đều phát xuất từ Đức Chúa Trời, dù nó là gì đi nữa; Ngài là nguồn và là suối của mọi thế lực hoạt động khắp cõi sáng tạo; nhưng ngay từ ban đầu Ngài đã đẹp lòng quyết định rằng quyền năng Ngài thường sẽ tỏ ra theo những cách nào đó, và dưới những định luật và quy định cố định. Ngài có thể tạm ngưng những định luật đó khi Ngài đẹp lòng; Ngài có thể dập tắt sự hung dữ của lửa, bịt miệng sư tử, và khiến nước đứng thẳng như một đống; nhưng Ngài không thường làm như vậy, và trong những ngày này Ngài không bao giờ làm như vậy. Tôi nghĩ chúng ta có thể phần nào thấy tại sao; vì nếu điều đó cứ xảy ra liên tục, toàn bộ kế hoạch và mục đích mà Ngài đã dùng để dựng nên thế gian hiện tại sẽ bị bỏ đi, và một phương thức quyền năng khác sẽ thay thế nó.
Cũng hãy nhớ rằng, dù kế hoạch của Đức Chúa Trời là gì, nó hiện đang được thực hiện dưới bóng của Sự Sa Ngã. Tôi cho rằng, đã chẳng có đau đớn, bệnh tật, than thở, hay sự chết, nếu đã chẳng có tội lỗi. Nếu một chủng tộc có thể sinh sôi từ những lùm cây của Ê-đen, và đi ra một Thiên Đàng rộng lớn hơn, tinh sạch và thánh khiết như A-đam khi mới ra từ tay Đấng Tạo Hóa của mình, tôi có thể tin rằng đã chẳng có nạn đói, chiến tranh, thảm họa đắm tàu trên biển, hay tai nạn trên đất; nhưng dù nhân loại có trở nên đông đúc đến đâu, hồ sơ của họ hẳn đã hoàn toàn không nhuốm những chi tiết đau đớn như những chi tiết làm đen các tờ báo khổ rộng ngày nay. Nhưng, than ôi, con người đã sa ngã, và đối với một chủng tộc ở trong tình trạng như vậy, sẽ không thích hợp nếu mọi sự đều là nắng sáng và mùa hè; giờ đây phải nghe tiếng gầm của cơn bão và tiếng kêu của sự chết, như là quả của tội lỗi. Hãy làm cho tai họa trở nên không thể xảy ra, và dấu hiệu nào sẽ còn lại của sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời đối với sự nổi loạn của con người? Thật vậy, tội lỗi sẽ khác với sự vâng phục và sự nên thánh về hậu quả ở điểm nào? Hãy suy nghĩ một chút, và các bạn sẽ thấy lý do tại sao Đức Chúa Trời giữ tay Ngài lại, không giải cứu.
Hơn nữa, nếu sự can thiệp được ban cho để chỉ cứu mạng những người tin kính mà thôi, như một số người mong muốn, thì thế gian này sẽ trở thành nơi phán xét, điều nó không được định để trở thành. Vẫn còn tồn tại trong nhiều người như một sự mê tín rằng nếu có một tai nạn, và người ta chịu khổ, hẳn đã có một tội lỗi đặc biệt nào đó nơi các nạn nhân của thảm họa; nhưng Chúa chúng ta đã bảo chúng ta rằng những người bị tháp Si-lô-ê đổ xuống đè chết không phải là tội nhân hơn những người khác, và những người Ga-li-lê bị Phi-lát giết không phải là tội nhân hơn những người Ga-li-lê khác. Tôi cầu xin các bạn hãy gạt khỏi tâm trí ý tưởng rằng một cái chết đột ngột nhất thiết là một sự phán xét. Đừng bao giờ rút ra bất kỳ suy luận nào từ sự sụp đổ của một tòa nhà, hay sự đắm tàu, hay một vụ nổ, hay bất cứ điều gì thuộc loại đó, về phẩm tính của những người bị thiệt mạng, vì nếu các bạn làm vậy, các bạn sẽ phạm tội bất công tàn nhẫn. Nếu một người đầy ân điển được tha, hãy quy sự giải cứu đó cho sự quan phòng, nhưng đừng cho rằng những người đã thiệt mạng kém ân điển hơn người ấy. Các bạn sẽ thấy rằng những người có phẩm tính xấu đôi khi thoát được nơi các thánh đồ bị bỏ lại để chết. Vì tôi hôm trước đã nói rằng sự quan phòng đã cứu một người phụ nữ tin kính nào đó, những kẻ dại dột đã rút ra suy luận rằng tôi lên án những người đã thiệt mạng. Không một tình cảm nào có thể xa tâm trí tôi hơn thế. Tôi quy cả sự chết lẫn sự sống cho sự quan phòng, và không rút ra suy luận nào về phẩm tính của người đó. Nếu một người đã tìm thấy mồ chôn dưới nước trong tàu Princess Alice, đừng vì vậy mà tưởng rằng Đức Chúa Trời giận người ấy, vì giờ đây người ấy có thể đang ở Thiên Đàng, và dù sao cùng một vụ đắm tàu đó cũng đã kéo xuống theo nó nhiều người yêu dấu của Chúa. Giờ đây, nếu Đức Chúa Trời can thiệp và cứu dân sự Ngài mỗi khi họ gặp nguy hiểm, thế gian này sẽ trở thành nơi phân rẽ theo phán xét, điều nó không phải và không được định để trở thành: sự phán xét được dành cho thế gian hầu đến. Khi Đấng Christ giáng xuống từ trời với tiếng kêu lớn, và ngồi trên ngai trắng lớn của Ngài — bấy giờ Ngài sẽ phân rẽ cỏ lùng khỏi lúa mì, nhưng bây giờ chúng phải lớn lên cùng nhau. Bấy giờ Ngài sẽ để chiên ở bên hữu và dê ở bên tả, nhưng hiện tại chúng ăn cùng một đồng cỏ. Một sự kiện xảy đến cho tất cả; như xảy đến cho kẻ dại, cũng xảy đến cho người khôn ngoan. Đây không phải là xứ của sự phán xét, mà của sự nhịn nhục lâu dài; không phải là nơi Đức Chúa Trời tuyên án, mà là nơi Ngài kiên nhẫn chờ đợi một thời gian. Có một sự phán xét các dân tộc trong thế gian này, nhưng sự phán xét các cá nhân, với những ngoại lệ hiếm hoi, được dành cho sự tính sổ cuối cùng.
Hỡi những người yêu dấu, hãy lưu ý một lần nữa rằng nếu Đức Chúa Trời can thiệp trong trường hợp mọi tai họa, điều đó sẽ kéo theo nhiều điều ác. Vì, hãy quan sát, nếu năm tới đông đảo nông dân từ chối gieo trồng các cánh đồng, nếu trên khắp các quốc gia đất đai bị bỏ mặc chỉ sinh cỏ dại, sẽ có sự khan hiếm lớn về ngũ cốc. Giả sử trong những trường hợp như vậy Đức Chúa Trời can thiệp và khiến mùa gặt thình lình mọc lên bằng phép lạ, để hàng triệu người đông đúc của chúng ta có thể thoát khỏi nạn đói, hậu quả sẽ là gì? Tại sao, nó sẽ khuyến khích sự lười biếng ở khắp mọi nơi; người ta sẽ nói: “Chúa quá nhân từ, không để chúng ta chết đói, và vì vậy chúng ta có thể để cày bị rỉ sét, và nhảy múa cho qua thì giờ.” Điều đó có tốt không? Lại giả sử rằng khi một bệnh truyền nhiễm đến một khu vực, Chúa cách phép lạ ngăn nó gây tử vong, dù sự bất cẩn của con người đã để lại những ổ sốt trong những ngôi nhà mục nát, quá đông đúc đủ để làm ô nhiễm chính không khí. Giả sử, tôi nói, tất cả chúng ta đều lơ là các luật vệ sinh, và rồi biết rằng một Đức Chúa Trời thương xót sẽ không để người nghèo chết vì sốt, hay vì dịch tả, thì sự ô uế của các thành phố chúng ta sẽ gia tăng cho đến khi chúng trở thành những đống phân khổng lồ, và con người, vốn đã rất giỏi làm ô nhiễm các dòng sông và làm bẩn đất của Đức Chúa Trời theo mọi cách có thể tưởng tượng được, sẽ tiếp tục biến cả trái đất thành một khối thối rữa quái dị duy nhất. Nhưng hiện nay ngay cả dịch bệnh, ôn dịch và sốt cũng có mặt tốt của chúng, chúng là những người canh gác gióng lên tiếng báo động, những tiên tri đưa ra lời cảnh báo cho chúng ta. Chúng đánh thức con người khám phá các định luật của hữu thể mình, và như vậy chúng mang lại lợi ích cho nhân loại. Lại giả sử rằng mỗi khi có khả năng xảy ra một tai nạn, Đức Chúa Trời sai một thiên sứ đến can thiệp ngay lập tức, và ngăn chặn vụ va chạm hay vụ đắm tàu, điều gì sẽ xảy ra? Tại sao, tất nhiên, mọi công ty đường sắt và tàu hơi nước có thể tha hồ gây tai nạn với bất kỳ số lượng nào, vì chúng sẽ vô hại, và thậm chí có thể trở nên hấp dẫn. Sẽ không có lý do gì để canh gác ở mũi tàu, và không cần phanh hay tín hiệu. Sẽ không còn cần phải cẩn thận về sinh mạng con người nữa, nhưng mỗi người trong chúng ta có thể liều lĩnh tùy thích, và tự thỏa mãn bằng những thí nghiệm không thể kết thúc một cách chết chóc. Một tình trạng như vậy sẽ hủy diệt nhiều đức hạnh, và khiến nhiều thói xấu trở nên vô hại. Tôi không thể cho rằng một thế gian được điều chỉnh theo một hệ thống như vậy; tôi có thể tưởng tượng Đức Chúa Trời can thiệp cách thiêng liêng và tạm ngưng các định luật của chính Ngài thỉnh thoảng, như Ngài đẹp lòng, vì một mục đích dạy dỗ lớn lao nào đó; nhưng dường như là khôn ngoan và tốt lành cho mọi người liên quan rằng, sau khi đã dựng nên con người như hiện tại, Đấng Tạo Hóa thà để người gánh lấy hậu quả của việc vi phạm các định luật cố định của vật chất hơn là làm cho những định luật đó trở nên thay đổi và không chắc chắn.
Lại nữa, thưa các bạn thân mến, sự can thiệp thiêng liêng thuộc loại phép lạ sẽ không mang lại lợi ích cho kẻ không tin kính như chúng ta có thể tưởng, vì nếu có những phép lạ của lòng thương xót thay cho dân sự của Đức Chúa Trời để giật họ khỏi mồ chôn dưới nước, hay khỏi yếu tố lửa thiêu nuốt, hay khỏi hậu quả chết chóc của một vụ va chạm, thì chúng ta cũng có thể trông đợi, và tự nhiên cũng nên trông đợi, những phép lạ của sự phán xét nữa. Nếu các bạn vào đồng vắng, và ma-na rơi từ trời, và nước vọt ra từ vầng đá, hãy nhớ rằng các bạn cũng đã vào một xứ mà đất há ra nuốt Cô-ra, Đa-than và A-bi-ram, và nơi chính cát cũng sinh ra rắn lửa cắn chết những kẻ phản loạn chống lại Đức Chúa Trời. Các bạn không thể có sự can thiệp của phép lạ thương xót mà không có mặt phép lạ phán xét bên cạnh nó: và xét toàn thể, việc Đức Chúa Trời để mặc tội nhân một mình, và để một sự kiện xảy đến cho mọi người trong một thời gian, là một cách đối xử khoan dung hơn, vì sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời dẫn tội nhân đến sự ăn năn, và nỗi sầu khổ giáng trên con cái Đức Chúa Trời được ban phước cho người ấy. Nếu mọi cái chết do tai nạn đều là hình phạt, đó sẽ là một tình trạng khủng khiếp hơn nhiều so với tình trạng hiện đang ở trước mắt chúng ta; và vì vậy vấn đề là tốt nhất như hiện tại.
Nếu chúng ta thường có những kỳ quan giải cứu phép lạ ở trước mắt, chúng sẽ không gây ấn tượng cho nhân loại như chúng ta tưởng. Nếu Đức Chúa Trời luôn để kẻ ác bị chìm hay bị thiêu, và luôn giật người công chính ra khỏi mọi nguy hiểm, người ta rốt cuộc sẽ không nghĩ nhiều về điều đó; lúc đầu họ có thể hơi ấn tượng, nhưng dần dần họ sẽ cứng lòng. Ở Ai Cập, có sự sáng trong nhà của dân Y-sơ-ra-ên khi mọi sự đều tối tăm với người Ai Cập, và Đức Chúa Trời giáng họa nặng nề trên Ai Cập trong khi Ngài ban phước cho Y-sơ-ra-ên; nhưng sự thật này không ảnh hưởng đến Pha-ra-ôn, vì ông chỉ càng cứng lòng hơn. Khi ở đồng vắng, dân Y-sơ-ra-ên, lằm bằm chống lại Đức Chúa Trời, thấy một số bạn đồng hành của mình bị nuốt chửng và bị hủy diệt, điều đó rất ít ảnh hưởng đến họ; vì chẳng bao lâu sau họ lại bắt đầu lằm bằm chống lại Môi-se, và cáo buộc ông hủy diệt dân sự của Đức Chúa Trời. Xét mọi điều, sự sắp đặt là tốt nhất như hiện tại, và Chúa biết điều đó là như vậy, và vì vậy, Ngài tiếp tục phương thức để định luật vật lý diễn ra theo tiến trình của nó, dù thỉnh thoảng nó có thể hủy diệt hàng trăm sinh mạng.
Việc những người tin kính luôn được tha mạng trong những lúc nguy hiểm cũng sẽ không phải là một lợi ích lớn như một số người tưởng. Thưa anh chị em, một ngày nào đó chúng ta phải chết, và chúng ta không có gì ở dưới này có thể khiến chúng ta lo lắng trì hoãn giờ ra đi của mình. Chết cách này hay cách khác cũng như nhau: ít nhất, có rất ít sự lựa chọn trong các cách chết. Nếu một người được hỏi mình nên chết cách nào để làm vinh hiển Đức Chúa Trời, người ấy có thể mất nhiều thời gian để chọn, và có lẽ rồi sẽ chọn cách đau đớn nhất. Một số người sợ ra biển kẻo bị chết đuối, nhưng thật ra có rất ít lý do cho nỗi sợ đó. Khi một thuyền trưởng được hỏi liệu ông có sợ ra biển không, ông nói: “Không hề.” “Nhưng cha ông đã chết đuối, thưa thuyền trưởng?” “Vâng.” “Ông nội ông đã chết đuối?” “Vâng.” “Các anh em ông đã chết đuối?” “Vâng.” “Ông không sợ ra biển sao?” “Không,” ông nói, “không hề; vì tôi có thể hỏi ông cùng một câu đó. Cha ông đã chết?” “Vâng.” “Ông ấy chết ở đâu?” “Trên giường của ông ấy.” “Và cha của ông ấy, chết ở đâu?” “Trên giường.” “Và cha của ông ấy?” “Trên giường.” “Và các anh em của ông, họ đã chết ở đâu?” “Trên giường của họ.” “Vậy ông không sợ đi ngủ sao?” Chắc chắn chúng ta phải chết ở đâu đó, và chúng ta sẽ không chết sớm hơn một phút nào trước thời kỳ đã định. Tôi là một người đủ tin vào sự tiền định để chắc chắn rằng mỗi viên đạn đều có nơi đến của nó, và rằng không một sự chết nào có thể xảy đến cho người mà Đức Chúa Trời định cho sống, Đức Chúa Trời đã định mọi sự, và dân sự Ngài được an toàn ở mọi nơi, dù họ sống hay chết. “Chắc chắn không có bùa chú nào hại được Gia-cốp, cũng không có thuật bói toán nào hại được Y-sơ-ra-ên;” các thế lực của bóng tối không thể hại chúng ta dù chúng dùng hết mọi mưu mẹo và quyền năng của chúng. Chúa đã tuyên bố rằng người nào lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu sẽ ở dưới bóng Ngài, và vì vậy chúng ta có thể đi đến nơi bổn phận kêu gọi chúng ta mà không run sợ, và chúng ta có thể chết khi Đức Chúa Trời truyền linh hồn chúng ta trở về mà không hề sợ hãi chút nào. Chúng ta không cầu xin sự miễn trừ khỏi sự chết. Tại sao chúng ta phải được miễn trừ khỏi nó? Thà chết còn hơn sống rất thường là như vậy, vì ở trên trời tốt hơn là ở lại trong chốn lưu đày ở dưới này. Vậy tôi để vấn đề không can thiệp của Đức Chúa Trời ở đó, để suy nghĩ rất ngắn gọn về những sự can thiệp thật sự xảy ra.
II. SỰ CAN THIỆP CỦA SỰ QUAN PHÒNG THƯỜNG XUYÊN XẢY RA GIỮA DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI: họ thường có thể nói: “Ngài từ trên cao đưa tay ra, nắm lấy tôi, kéo tôi ra khỏi nhiều dòng nước.” Sự can thiệp thiêng liêng đến theo cách giải cứu khỏi các dòng lũ hoạn nạn. Các bạn chưa từng kinh nghiệm chúng sao? Đức Chúa Trời đã giải cứu một số người trong chúng ta cách nổi bật biết bao! Chúng ta đã được hưởng những sự bảo tồn sinh mạng đáng chú ý biết bao; chắc chắn không phải là phép lạ, nhưng dù vậy vẫn đầy kỳ diệu. Chúng ta có nhiều lý do để ngợi khen Đức Chúa Trời vì những sự giải cứu của mình như thể các định luật của thiên nhiên đã bị tạm ngưng, vì chúng ta đã được bảo tồn hoàn toàn như vậy. Chúng ta đã nhận được những sự giúp đỡ biết bao trong giờ sầu khổ, khi lần lượt những người thân yêu của chúng ta bị cất khỏi chúng ta, hoặc khi họ đã đến tận bờ mồ mả, nhưng vẫn được tha cho chúng ta. Biết bao lần chúng ta đã được giúp đỡ trong những khó khăn về công việc và được cứu khỏi sự thất bại sắp xảy ra hay sự mất mát nghiêm trọng! Trong những lúc bị vu khống, khi phẩm tính của chúng ta bị nói xấu, Đức Chúa Trời đã đưa sự vô tội của chúng ta ra ánh sáng cách đầy ân điển biết bao! Tôi lại nói, không phải bằng phép lạ, nhưng dù vậy Đức Chúa Trời của chúng ta đã giải cứu chúng ta cách rất kỳ diệu. Để đáp lời cầu nguyện, Đức Chúa Trời hành động theo cách của Ngài vì lợi ích của dân sự Ngài mà không dừng một bánh xe nào của sự quan phòng: không vi phạm một định luật nào của thiên nhiên, Đức Chúa Trời có thể thực hiện cùng một mục đích mà đôi khi chúng ta ước Ngài thực hiện bằng một phép lạ. Ngài sẽ không dập tắt sự hung dữ của ngọn lửa, nhưng một sinh mạng quý báu vẫn sẽ được giật ra khỏi một ngôi nhà đang cháy. Ngài sẽ không ngăn nước làm chết đuối, nhưng trong biết bao trường hợp, để đáp lời cầu nguyện, các tàu đã được cứu và sinh mạng con người đã được bảo tồn bởi những sự việc bất ngờ! Ngài sẽ không dừng tiến trình thông thường của công việc, cũng không thay đổi cách thế gian vận hành, nhưng Ngài biết cách giúp đỡ người nghèo, và ban phước cho người buôn bán đang chật vật, và đưa người công chính lên khỏi cơn khốn cùng sâu thẳm. Một phép lạ, nói cho cùng, là một thủ tục thô thiển, nếu tôi dám nói như vậy, so với các phương thức hiện tại của Chúa. Thành tựu vĩ đại nhất trong tất cả là để Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời thực hiện những kết quả phép lạ mà không cần phép lạ, để sản sinh bằng những phương tiện thông thường, để đáp lại tiếng kêu của các tôi tớ Ngài, điều dường như không thể thực hiện được nếu không tạm ngưng các định luật thiên nhiên. Hãy xem Chúa cho phép mọi thế lực của thiên nhiên cứ lao đi theo tiến trình thông thường của chúng, nhưng kết quả của tất cả là tôi tớ Ngài được giải cứu và lời cầu nguyện của người được nhậm.
Đức Chúa Trời làm điều này bằng những cách rất đa dạng. Chúng ta đã biết một số người được đưa ra khỏi dòng nước sâu nhờ sức khỏe thình lình được phục hồi, hoặc nhờ sức khỏe của những người mà sự nuôi sống của họ phụ thuộc vào được đổi mới. Đây là lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và hãy để Ngài được ngợi khen vì điều đó. Đôi khi hoàn cảnh đã thay đổi rất nhiều; một người đã xuống dốc nhiều năm về công việc của mình, nhưng một điều hoàn toàn bất ngờ đã xảy ra, và người ấy cũng dần dần vươn lên một vị trí thoải mái. Thưa các bạn, hãy tin vào điều bất ngờ. Tôi sắp thốt ra một nghịch lý, và nói hãy trông đợi điều không thể trông đợi. Hãy tin rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho các bạn một điều mà các bạn không biết gì về nó. Chúa luôn có một kế hoạch dự phòng. Các bạn nghĩ Ngài đã đến nước cuối cùng, và các bạn sẽ bị bỏ mặc cho chết; nhưng không phải vậy. Vào đúng thời điểm, Ngài sẽ đưa ra một nước đi khôn ngoan mới mẻ và đáng ngạc nhiên nào đó, mà Ngài chỉ hoãn đến thời điểm đặc biệt đó, để khi Ngài thực hiện nó, và kéo tôi tớ Ngài ra khỏi dòng nước sâu, sự ngợi khen và vinh hiển sẽ càng trọn vẹn quy về danh Ngài. Chúng ta đã biết Chúa cứu các tôi tớ Ngài trong giờ hoạn nạn bằng cách chạm đến lòng kẻ thù của họ; những kẻ từng cay nghiệt và tàn nhẫn nhất thình lình trở nên hào phóng và chu đáo nhất. Vào những lúc khác, kẻ thù đã chết hoặc bị làm cho bối rối, như Ha-man độc ác khi ông mưu hại dân Do Thái. Chúa đã treo Ha-man lên để dân được chọn của Ngài được giải cứu. Mạc-đô-chê đã đi từ cổng vua đến nhà vua, và Ha-man đã đi lên từ bàn vua đến giá treo cổ của vua. Tôi không thể kể hết mọi cách Chúa làm sáng tỏ con đường của dân sự Ngài, nhưng điều này tôi biết, rằng thường trong đời mình, một số người trong chúng ta đã phải dừng lại và hát: “Ngài từ trên cao đưa tay ra, nắm lấy tôi, kéo tôi ra khỏi nhiều dòng nước.”
Một số người sẽ không thấy bàn tay của Đức Chúa Trời, nhưng tôi dám chắc với các bạn, thưa anh em, những người đã được giải cứu khỏi dòng nước sâu sẽ thấy nó. Kinh nghiệm của họ dạy họ rằng Đức Chúa Trời vẫn ở giữa chúng ta. Những người khác có thể nói về “các định luật của thiên nhiên,” như thể Đức Chúa Trời đã đi ngủ và bỏ mặc thế gian được lên dây cót như một chiếc đồng hồ để tự chạy mà không có Ngài; nhưng những người đã ở trong hoạn nạn và khốn khó lớn, và đã được đưa ra khỏi đó, sẽ mãi mãi chúc tụng và tôn cao Đấng là sự giúp đỡ rất sẵn có trong cơn gian truân. Vâng, thưa anh em, con đường chúng ta đã đi cho đến nay đầy dẫy Đức Chúa Trời như thành phố này đầy người. Có những hoang mạc mà bàn chân con người chưa bao giờ giẫm lên, nhưng không có đồng vắng nào mà bàn chân của Đức Chúa Trời chưa từng đến. Các bạn nói gì, thưa các bạn yêu dấu của tôi, các bạn không phải là những kẻ cuồng tín, lòng nhiệt thành của sự sùng kính cũng không làm các bạn mất trí; nhưng các bạn không ý thức được những sự giải cứu rõ ràng của sự quan phòng sao? “Ý thức được chúng,” các bạn nói, “thật vậy, nếu chúng tôi không nói về chúng với niềm vui và lòng biết ơn, chính những viên đá trên đường phố sẽ kêu lên chống lại chúng tôi vì sự im lặng gian ác của chúng tôi. Biết bao lần Ngài đã từ trên cao đưa tay ra, và giải cứu chúng tôi. Chúng tôi, như Môi-se, được kéo ra khỏi nước, và như ông, chúng tôi muốn làm tôi tớ của Chúa.”
III. Giờ đây, thứ ba, SỰ CAN THIỆP TRONG CÁC VIỆC CỦA ÂN ĐIỂN LÀ CHỦ YẾU HƠN HẾT. Tôi sẽ cố gắng hết sức để kết luận bằng vài lời về chủ đề này. Đức Chúa Trời không vi phạm bất kỳ định luật nào của Ngài, ngay cả để cứu linh hồn của những người được chọn của Ngài. “Linh hồn nào phạm tội, linh hồn đó sẽ chết.” “Mọi sự vi phạm sẽ nhận lấy hình phạt và phần thưởng công bằng của nó.” Nhưng Chúa vẫn muốn cứu dân sự Ngài. Làm sao Ngài khiến hai điều này hòa hợp — làm sao Ngài vừa công chính lại vừa là Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính? Chính trong con người của Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của chúng ta, chúng ta thấy một định luật đã được làm cho đối kháng nhưng vẫn tôn trọng một định luật khác, loại bỏ hậu quả khủng khiếp của nó nhưng vẫn làm cho nó đáng tôn trọng như thế nào. Các bạn nhớ rằng luật của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ không thể thay đổi được; và có một luật do A-suê-ru ban hành rằng vào một ngày nhất định, dân của mọi nước có thể tập hợp lại và giết người Do Thái. Ha-man đã công bố chiếu chỉ hoàng gia này khắp nơi, và vua không thể thay đổi nó. Hãy lưu ý phương pháp khôn ngoan mà luật tàn nhẫn đó đã được đối phó; họ đã ban hành một luật khác, đó là — người Do Thái có thể tự vệ, có thể giết những kẻ cố giết mình, và lấy mọi tài sản của chúng làm chiến lợi phẩm. Điều này đã giải quyết được trường hợp, dù không một chiếu chỉ nào bị thu hồi. Giờ đây, Đức Chúa Trời không và sẽ không bao giờ thay đổi luật của Ngài rằng tội lỗi phải bị trừng phạt; nhưng một luật khác xuất hiện rằng, vì tội lỗi đầu tiên đã do một người đại diện phạm, một người đại diện nên được phép đến và mang lấy hình phạt là hậu quả của nó. Điều này đã được thực hiện; không một luật nào bị phá vỡ, nhưng lòng thương xót của Đức Chúa Trời vẫn được tự do tuôn chảy.
Giờ đây chúng ta hãy suy nghĩ một hai phút về sự cứu rỗi lớn lao này và cách nó được mô tả trong văn bản. “Ngài từ trên cao đưa tay ra.” Ôi, Chúa phước hạnh ôi, cả nhân loại đang chìm trong con tàu cũ của giao ước việc làm đã bị tội lỗi đầu tiên cắt thành từng mảnh; tất cả họ đang chìm xuống hàng loạt đến sự hủy diệt. Bấy giờ Ngài đã từ trên cao sai đến. Nhưng Đấng được sai đến là ai? Không phải thiên sứ sáng chói nhất trong các chê-ru-bim cũng không phải vị đứng đầu đoàn thiên sứ, nhưng NGÀI đã đến, sứ giả của giao ước, Đấng chúng ta vui thích, Con của Đức Chúa Trời, Đấng độc sinh của Đấng Tối Cao, sự chói sáng của vinh hiển Cha Ngài. Ngài là Đấng Mê-si, Đấng được sai đến, và Ngài đã từ trên cao giáng xuống để Ngài có thể thực hiện sự cứu chuộc của chúng ta. Thưa anh em, hãy để lòng các bạn nhảy mừng vì vui sướng khi các bạn ngắm nhìn sứ giả của giao ước ân điển, chính là Chúa Giê-xu Christ, Con đáng tôn thờ và phước hạnh đời đời của Đấng Tối Cao.
Giờ đây, hãy lưu ý lời tiếp theo, “Ngài nắm lấy tôi.” Khi chúng ta đã mất mọi chỗ bám vào Đức Chúa Trời, bấy giờ sứ giả phước hạnh này nắm lấy chúng ta. Ngài đã tiếp nhận chúng ta như món quà của Cha ban cho Ngài, và tiếp nhận trọng trách như Đấng Chăn Chiên lớn của bầy chiên, rằng Ngài sẽ giữ gìn và bảo tồn những người Cha Ngài đã ban cho Ngài, dù họ sẵn sàng hư mất. Bấy giờ Ngài đã nắm lấy chúng ta chặt biết bao. Ngài không nắm lấy các thiên sứ, nhưng Ngài nắm lấy dòng dõi của Áp-ra-ham, bằng cách trở nên một con người. Hài Nhi ở Bết-lê-hem, người lao động ở Na-xa-rét, người chịu khổ ở Ghết-sê-ma-nê, Ngài thật đã nắm lấy chúng ta, một sự nắm giữ mà Ngài sẽ không buông lỏng trong sự sống hay sự chết! “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta,” và như vậy, được sai từ trên cao, Ngài đã nắm lấy chúng ta.
Bấy giờ, một sự kéo lên kỳ diệu biết bao đã diễn ra sau khi sự nắm giữ đó được ban cho, Ngài kéo chúng ta ra khỏi nhiều dòng nước, chính Ngài bước vào đó, lao vào những dòng sông của sầu khổ và yếu đuối, và rồi vào dòng nước của sự rủa sả, “trở nên sự rủa sả vì chúng ta”: Ngài lặn sâu, như thể vào tận vực sâu của địa ngục để đem lên những viên ngọc quý của Chúa, để chúng được giải cứu khỏi vực sâu. Ôi, sự nâng lên không gì sánh được mà Ngài đã ban cho chúng ta khi Ngài kéo chúng ta ra khỏi nhiều dòng nước bằng chính đời sống chịu khổ và cái chết đau đớn của Ngài. Thưa anh em, hãy chăm chú nhìn vào công việc của Chúa Giê-xu. Hãy xem cả nhân loại đang chìm xuống. Hãy nhìn xem nó vô vọng và bất lực biết bao; và hãy xem Ngài giáng xuống, đi trên mặt nước, dùng chính tay hữu Ngài giật những người nam và người nữ đang chìm khỏi sóng biển hủy diệt, và đưa họ lên trên Vầng Đá Muôn Đời, đặt một bài ca mới vào miệng họ. Khi các bạn cảm nhận rằng mình là người dự phần vào sự giải cứu này, mỗi người trong các bạn hãy nói: “Ngài từ trên cao đưa tay ra, nắm lấy tôi, kéo tôi ra khỏi nhiều dòng nước.”
Đó chính là việc làm vĩ đại ấy, nhưng xin chờ một chút, tôi xin anh em nhớ áp dụng điều đó vào chính kinh nghiệm của mình. Anh em có nhớ lại khi anh em cảm thấy mọi vật đang sụp xuống dưới chân mình không? Chính sự đắm tàu của bản thân tôi sẽ giúp tôi mô tả kinh nghiệm của anh em. Tôi đã hiên ngang dong buồm trên chiếc tàu tốt lành của các việc làm của chính mình, có tiếng nhạc, và đầy vui thú, chẳng hề mơ tưởng đến nguy hiểm; nhưng thình lình luật pháp của Đức Chúa Trời đến, tiến đi không hề chuyển hướng trong đường lối đáng sợ của nó, và nó cắt vào chiếc tàu của các việc làm của tôi, như thể nó chỉ là hư không mà thôi. Nó bắt đầu chìm xuống, và tôi chìm theo nó. Tôi nhìn quanh tìm một vật gì đó để bám lấy, nhưng chẳng có gì hữu ích. Thầy tế lễ ở đó và mời chào tôi những sáng chế của ông, nhưng tôi đã biết rõ ông từ lâu, và biết rằng ông cũng sẽ chìm như tôi. Vậy thì, ông có thể làm gì cho tôi? Các lễ nghi cũng ở đó, nhưng tôi biết rằng chúng hóa ra chỉ là bong bóng đối với người tin cậy nơi chúng. Những hy vọng được cứu bởi sự tự hành xác cũng ở đó, và những điều tương tự, nhưng rõ ràng chúng không thể chịu nổi sức nặng của một tội nhân như tôi. Tôi chìm xuống, tôi chìm xuống, tôi cũng chẳng có ý muốn hay ước nguyện được cứu, và cũng không vùng vẫy để sống; vậy mà Chúa Giê-xu đã đến, Đấng mà ý muốn của ân điển đi trước ý muốn của chúng ta, Đấng mà mục đích của tình yêu vượt trước ước muốn được cứu rỗi của chúng ta. “Ngài đã nắm lấy tôi”: tôi nhớ rõ lắm cái nắm tay của Ngài. Ngài nắm lấy tôi và khiến tôi ý thức về mối nguy của mình hơn trước kia. Ngài nắm lấy tôi, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và tôi biết rằng Ngài đã nắm lấy tôi, vì tôi bắt đầu cảm thấy bàn tay Ngài siết chặt trên tôi. Ngài dần dần kéo tôi đến chỗ nhìn xem Ngài, tin cậy Ngài, và phó thác chính mình cùng mọi hy vọng của mình hoàn toàn trong tay Ngài, rồi Ngài kéo tôi ra khỏi nhiều dòng nước và khiến lòng tôi hát mừng vì vui vẻ. Anh em có nhớ lại thời điểm ấy với chính mình không? Khi anh em nhìn với sự kinh ngạc vào một người bạn nào đó vừa được cứu khỏi tai họa lớn của tuần này, tôi muốn anh em cảm thấy rằng anh em có thể nhìn vào chính mình với sự kinh ngạc y như vậy, vì anh em đã kinh nghiệm một sự giải cứu còn lớn hơn. Anh em đã được giải thoát khỏi sự chìm xuống hố không đáy, một sự chìm xuống trong tội lỗi và vào những vực sâu thấp nhất của sự bại hoại. Ngài đã từ trời đến, Ngài đã nắm lấy anh em, Ngài đã kéo anh em ra khỏi nhiều dòng nước, vậy hãy ca ngợi và chúc tụng danh Ngài! Anh em quá lo âu để hy vọng, vậy mà Ngài đã dạy anh em hy vọng nơi sự thương xót của Ngài. Anh em quá tuyệt vọng để vùng vẫy, nhưng Ngài đã khiến anh em dùng sức mạnh thánh khiết để vào vương quốc. Anh em quá mệt mỏi và chán nản để tin cậy, nhưng Ngài đã dẫn anh em đến đức tin. Đức Thánh Linh của Ngài đã làm mọi công việc của anh em trong anh em, và giờ đây anh em đang ngồi trong nhà cầu nguyện này sáng nay để nói rằng: “Ngài đã giải cứu linh hồn tôi khỏi sự chết, mắt tôi khỏi giọt lệ, và chân tôi khỏi sự vấp ngã.”
Giờ đây, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu từ đó đến nay anh em đã gần như đắm tàu về các hy vọng thuộc linh của mình, và đã lần thứ hai và thứ ba được giải cứu. Anh em đã bắt đầu trở nên phần nào nguội lạnh, và đã đi lạc xa Chúa, và vì vậy, đã sợ hãi sự hủy diệt hoàn toàn của mọi tôn giáo chân thật trong tâm linh mình. Rồi anh em đã kêu lên trong sợ hãi rằng: “Tôi đã là kẻ giả hình, hoặc chỉ là kẻ giữ hình thức bề ngoài, và cuối cùng sẽ hư mất thôi.” Nhưng khi anh em sẵn sàng bỏ cuộc tất cả dưới sự cám dỗ của các quyền lực tối tăm, Chúa đã lại phục hồi anh em. Chẳng phải Ngài đã từ trên cao sai đến và lại nắm lấy anh em ra khỏi vực sâu sao? Phải, chúc tụng danh Ngài, Ngài đã tìm anh em và dẫn anh em trở lại các đường lối của Ngài. Nếu tôi đang nói với một người sa ngã đang cảm thấy như mình đang chìm sâu hơn và sâu hơn, tôi sẽ cầu nguyện cho người ấy để người ấy vẫn có thể biết Đấng Christ có thể cứu một Phi-e-rơ đang chìm và đưa một Giô-na chạy trốn trở về bờ như thế nào.
Cuối cùng, chúng ta sẽ sớm đến với nhiều dòng nước của sự chết: có lẽ sớm hơn chúng ta nghĩ. Đối với một số người, dòng nước của sự chết rất nông. Chúng ta đã biết có những thánh đồ đi qua mà chân khô ráo, vừa đi vừa hát suốt đường. Họ khó có thể ý thức về sự chết, cũng chẳng biết khi nào mình còn ở trên đất lần cuối và khi nào mình đã ở trên trời lần đầu. Nhưng có những người khác phải qua sông Giô-đanh vào lúc nó tràn cả hai bờ, và, giống như Cơ Đốc trong “Thiên Lộ Lịch Trình”, họ ngập đến cổ trong dòng nước, và cần những lời an ủi. Anh em nhớ có một người đã nói: “Đừng sợ, anh ơi, tôi cảm thấy đáy, và nó tốt lắm.” Có một đáy đá suốt cả đường ngang qua. Không có cát trơn trượt hay bùn hút, nhưng là đá vững chắc từ bờ này sang bờ kia, và dù nó sâu đến đâu, nó cũng không bao giờ sâu đến mức nhấn chìm hy vọng của một người tin, hay hủy diệt linh hồn người ấy. Vậy mà tôi có thể tưởng tượng những thánh đồ tốt nhất cũng bị ngập bởi nhiều hoạn nạn trong những giờ cuối cùng của họ — sự yếu đuối thể xác, sự chán nản của tâm linh, những cám dỗ của Sa-tan, những khó khăn trong gia đình, tất cả đều làm tăng thêm những đợt sóng dâng của sông Giô-đanh. Anh em có biết điều gì sẽ xảy ra không? Ngài sẽ từ trên cao sai đến, Ngài sẽ nắm lấy anh em, và Ngài sẽ kéo anh em ra khỏi nhiều dòng nước, và anh em sẽ vươn lên đến vinh quang. Thật là một thiên đàng trên các thiên đàng anh em sẽ cảm thấy khi anh em đi thẳng từ vực sâu lên đến nơi cao! Nhảy vọt ngay từ vực sâu thẳm (de profundis) lên đến nơi cực kỳ vinh quang (in excelsis), từ mồ hôi của sự chết và sự ngất xỉu lúc tắt hơi đến niềm ngây ngất và vinh quang không tả xiết, thật là hạnh phúc siêu việt biết bao! Thật là một sự đổi thay cho những anh em đã già đi và suy nhược, hoặc cho những người khó có thể nói nổi một lời để làm chứng về đức tin lúc lâm chung của mình, khi thình lình thấy mình thoát khỏi mọi cơn nhức nhối và đau đớn, và mọi xác thịt héo tàn của mình, và được thoát khỏi thân thể trong sự tự do trọn vẹn, mê mẩn bởi sự chiêm ngưỡng đầy phước hạnh về Chúa của mình, Đấng mà họ sẽ không bao giờ lìa xa nữa. Tại sao, tôi nghĩ, chúng ta gần như có thể chọn con đường chết của hai loại ấy. Một số người rất thích trông đợi rằng Chúa của họ chắc chắn sẽ đến kịp lúc để ngăn không cho họ phải chết. À, thôi, anh em có thể rất biết ơn nếu điều đó xảy ra, nhưng tôi không nghĩ đó là cách tôi sẽ ra đi, và tôi cũng không thể nói rằng tôi ghen tị với anh em về viễn cảnh mà anh em lấy làm vui thích ấy. Trên thiên đàng, anh em sẽ đến với những chúng tôi là những người phải chết, và hỏi chúng tôi — Ngủ trong Chúa Giê-xu là thế nào? Cảm giác trút bỏ thân thể là thế nào? Niềm vui được trở nên giống như Đầu Giao Ước của chúng ta trong sự chết là thế nào? Tôi không nói rằng anh em sẽ hối tiếc vì mình đã không xuống mồ, nhưng điều này tôi chắc chắn, không ai trong chúng tôi là những người sẽ ngủ lại nghĩ rằng anh em đã được ưu tiên hơn chúng tôi chút nào.
“Các chi thể đang chết sẽ nghỉ ngơi ở đâu, nếu không ở cùng Đầu đang chết của chúng?”
Nếu Chúa đã đi con đường ấy, xuống trong mồ mả, và như vậy đi lên theo đồi của sự sống lại đến cổng vàng, chúng ta sẽ không ghen tị ngay cả với Hê-nóc và Ê-li, dẫu họ được phép đi con đường dành riêng ấy, và vào thành qua cổng hậu. Mọi sự sẽ đều tốt lành với chúng ta nếu chúng ta đang yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, vì đến cuối cùng Ngài sẽ từ trên cao sai đến và nắm lấy chúng ta, và kéo chúng ta ra khỏi nhiều dòng nước. Nguyện danh Ngài được ca ngợi. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 18:1-31.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 18, 296, 428.
CÂU HỎI LO ÂU VỀ NGƯỜI CON YÊU DẤU
(No. 1433)
Gợi ý bởi vụ chìm tàu “Princess Alice,”
Được giảng vào tối thứ Năm, ngày 5 tháng 9 năm 1878, bởi
C.H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Vua bèn hỏi rằng: Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?” — II Sa-mu-ên 18:29.
ĐIỀU NÀY ĐÃ ĐƯỢC ĐA-VÍT NÓI sau một trận đánh lớn trong đó nhiều người đã bị giết, và các đạo quân do Áp-sa-lôm lãnh đạo đã ngã xuống đến con số hai mươi nghìn; họ hư mất không chỉ bởi gươm, mà còn giữa những cây sồi rậm rạp và những bụi gai rối rắm của khu rừng, nơi che giấu những vực thẳm đáng sợ và những hang lớn, mà những kẻ phản loạn đã lao xuống trong cơn sợ hãi cuồng loạn khi cuộc tháo chạy bắt đầu. Câu hỏi lo âu của cha người chỉ liên quan đến đứa con trai độc ác nhưng vẫn được yêu thương sâu đậm của mình: “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?” Dường như người không hề hỏi: “Chúng ta đã giành chiến thắng như thế nào?” mà hỏi: “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?” Không phải: “Giô-áp, tướng lĩnh của đạo quân ta, có còn sống không, vì rất nhiều điều tuỳ thuộc nơi người?” mà là: “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?” Không phải: “Có bao nhiêu quân lính cao quý của chúng ta đã ngã xuống trong trận đánh?” mà là: “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?” Người ta đã nói rằng ở đây người tỏ ra là một người cha hơn là một vị vua — tình cảm nhiều hơn sự khôn ngoan; và đó, chắc chắn, là một lời phê bình đúng về lòng yêu thương say đắm của ông già ấy. Đa-vít, không nghi ngờ gì, trong trường hợp này đã yếu đuối trong sự dịu dàng quá mức của mình. Nhưng, anh em ơi, chúng ta dễ trách một người cha trong hoàn cảnh như vậy hơn là hiểu thấu được cảm xúc của người; tôi có thể nói thêm rằng, cảm thông hết sức mình có thể sẽ khôn ngoan hơn là ngồi phán xét một trường hợp chưa bao giờ là của chính chúng ta. Có lẽ nếu chúng ta được đặt vào vị trí y như vậy, chúng ta sẽ thấy không thể cảm thấy khác hơn người đã cảm thấy. Có biết bao người trong lúc này, không nghi ngờ gì, có những việc rất hệ trọng khác, nhưng ý nghĩ duy nhất của họ lúc này là: “Chàng thanh niên có được bình an chăng? Con trai tôi có được bình an chăng? Cha tôi có được bình an chăng? Vợ tôi có được bình an chăng?” Một chiếc tàu đã chìm xuống sông với hàng trăm người trên tàu, và những người bạn đang khóc lóc đang đi từ nơi này đến nơi khác, vừa hy vọng vừa sợ hãi phải nhận diện thi thể của một người thân yêu nào đó; khao khát tìm thấy một người chưa hề nghe tin kể từ giờ phút định mệnh ấy, và suốt thời gian run rẩy sợ rằng mình sẽ tìm thấy người ấy trong số những thi thể đã được vớt lên từ dòng nước lạnh. Ý nghĩ duy nhất trổi nhất trong lòng nhiều người đêm nay là điều này — “Người yêu dấu của tôi có được bình an chăng?” Anh em có trách họ không? Họ đang bỏ bê công việc, và rời bỏ công việc hằng ngày của mình, nhưng anh em có trách họ không? Một trăm điều hệ trọng bị quên đi trong một câu hỏi thiết tha duy nhất: anh em có, anh em có thể, trách họ không? Chắc chắn là không. Điều đó là tự nhiên, và vì vậy, tôi nghĩ, nó là đúng. Tuy nhiên, không nghi ngờ gì, Đa-vít sau đó đã tỏ ra một mức độ cáu kỉnh và phản loạn chống lại Đức Chúa Trời, và không hoàn toàn đáng được khen ngợi, nhưng ai có trái tim của một người cha trong mình lại không sẵn lòng biện hộ hơn là khiển trách người cha già ấy? Khi ông già hỏi về con trai mình: “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?” và, khi thấy rằng con không được bình an, kêu lên: “Ôi con trai ta Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta Áp-sa-lôm! Ước gì ta đã chết thay con, ôi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta!” chúng ta sẽ không, như Giô-áp, đến với người và thô bạo khiển trách người, dù người có đáng như vậy đến đâu, nhưng chúng ta thà ngồi xuống và khóc trong sự cảm thông với những người cảm thấy một nỗi lo âu đồng loại, và xem liệu chúng ta có thể học được điều gì từ nỗi buồn của họ không. Nếu những nỗi lo âu của chính chúng ta không đi theo hướng đó, chúng ta hãy hướng chúng theo một hướng khác thật sự hữu ích, và hướng đến vinh quang của Đức Chúa Trời.
Trước hết, đêm nay, chúng ta hãy xem xét đôi chút câu hỏi lo âu này, rồi suy nghĩ về những dịp để sử dụng nó, và rồi, thứ ba, gợi ý những câu trả lời có thể đưa ra cho nó.
I. Trước hết, chúng ta hãy suy nghĩ về CÂU HỎI LO ÂU NÀY — “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?”
Nhận xét đầu tiên là, đây là một câu hỏi được một người cha hỏi về con trai mình. “Nó có được bình an chăng?” Những nỗi lo âu của cha mẹ rất lớn, và một số người trẻ không suy nghĩ đầy đủ về chúng, nếu không họ sẽ biết ơn hơn, và sẽ không thường xuyên làm tăng thêm chúng bởi cách cư xử thiếu suy nghĩ của mình. Tôi tin chắc rằng có nhiều con trai và con gái không sẵn lòng làm cho cha mẹ mình đau buồn, vậy mà vẫn làm cho đời sống của cha mẹ tràn ngập nỗi đau buồn lớn. Không phải lúc nào họ cũng làm điều này một cách vô tội: trong nhiều trường hợp, phải có một mức độ sai trái cố ý về điều đó khi người trẻ thấy trước rõ ràng kết quả của hành vi mình đối với người thân của mình. Có một số thanh niên, nhất là, trong sự buông thả vào cái mà họ gọi là tự do của mình, chà đạp lên những cảm xúc dịu dàng của người đã sinh ra mình, và thường gây ra những đêm mất ngủ và những hoạn nạn đè nát cho cả cha lẫn mẹ. Đây là một tội sẽ phải trả lời trước toà án của Đức Chúa Trời, Đấng đã ban một lời hứa đặc biệt cho những đứa con biết làm bổn phận, và dành một sự rủa sả đặc biệt cho những đứa con phản loạn. Mọi cha mẹ đều phải có những nỗi lo âu. Không hề có một đứa bé nào được đặt vào lòng một người mẹ mà không mang theo sự lo lắng, lao nhọc, đau buồn, và lo âu với nó. Có một niềm vui trong mối quan hệ cha mẹ, nhưng nhất thiết phải có một lượng lớn sự chăm sóc lo âu cùng với nó trong suốt những năm tháng thơ ấu dịu dàng ấy, trong đó chiếc thuyền vỏ sò mong manh của đời sống dường như có thể bị nhấn chìm bởi một nghìn con sóng quét qua vô hại trên những chiếc tàu lớn mạnh hơn. Ngọn nến mới thắp rất dễ bị thổi tắt, đến nỗi các bà mẹ nuôi nấng và canh giữ với một sự chăm sóc thường làm hao mòn chính đời sống của cha mẹ. Nhưng con cái chúng ta, có lẽ, không làm cho chúng ta lo âu nhất khi chúng còn là trẻ sơ sinh, cũng không khi chúng ta có chúng ở trường học, khi chúng ta có thể đặt chúng lên giường và hôn chúc ngủ ngon và cảm thấy mọi sự đều bình an; sự lo lắng nặng nề đến sau đó — sau đó khi chúng đã thoát khỏi sự kiểm soát của chúng ta, khi chúng đang chạy một mình, và tự chịu trách nhiệm về mình, khi chúng xa nhà của chúng ta, khi chúng ngoài tầm khiển trách của chúng ta, và không còn cảm thấy như xưa quyền uy của chúng ta, và hầu như cả tình yêu của chúng ta nữa. Chính khi ấy đối với nhiều cha mẹ thời kỳ thử thách nghiêm trọng mới bắt đầu, và, chắc chắn, nhiều mái đầu bạc đã bị mang xuống mồ trong đau buồn bởi phải kêu lên: “Ta đã nuôi nấng và đem con cái lên, và chúng đã phản loạn chống lại ta.” Nhiều người cha và nhiều người mẹ chết, bị giết, không phải bằng dao hay thuốc độc, nhưng bằng những lời nói không tử tế và những việc làm tàn nhẫn của chính con cái mình. Nhiều và nhiều nấm mồ rất đáng được tưới bằng nước mắt của con trai và con gái, vì họ đã sớm lấp đầy những nấm mồ ấy bởi cách cư xử vô ơn của mình. Tất cả chúng ta là những người vẫn còn cha mẹ được tha cho chúng ta hãy suy nghĩ xem chúng ta nợ họ bao nhiêu, và ước gì niềm vui của chúng ta, nếu chúng ta không thể báo đáp họ, ít nhất cũng là đem lại cho họ thật nhiều sự an ủi bằng cách cư xử của mình, đến mức cho thấy lòng biết ơn của chúng ta. Ước gì họ có được niềm vui như vậy nơi chúng ta đến nỗi họ không bao giờ hối tiếc những nỗi lo âu của những năm qua, nhưng lòng họ được vui mừng vì đã sinh ra những con trai và con gái như vậy vào thế gian. Nếu chúng ta đã có những bậc cha mẹ thật sự quan tâm đến chúng ta, và lo âu nói: “Chúng có được bình an chăng?” chúng ta hãy biết ơn Đức Chúa Trời, và đừng bao giờ tỏ ra rằng chúng ta đánh giá thấp sự thương xót của Ngài bằng cách đối xử với ân huệ ấy bằng sự khinh thường.
Thứ hai, đây là một câu hỏi được hỏi về một người con đã rời khỏi nhà cha mình. “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?” Như tôi đã nói, chúng ta không lo âu về con cái mình nhiều như vậy khi chúng ở nhà và khi nhà trẻ còn giữ chúng, như sau đó khi chúng ngoài tầm với của chúng ta. Chúng đã tạo lập những gắn bó riêng, và đã bắt đầu cuộc sống hoàn toàn tự lo lấy. Ngay cả khi chúng ở cùng một thị trấn, chúng ta cũng quan tâm đến sự an lành của chúng; nhưng nếu chúng ở một xứ khác, chúng ta còn có những ý nghĩ lo âu hơn nữa. Có lẽ một số anh em có con trai và con gái ở rất xa mình, và tôi không nghi ngờ rằng, nếu đúng như vậy, anh em thường giật mình thức giấc ban đêm với câu hỏi: “Con trai tôi ra sao? Con trai tôi thế nào?” Nó ở rất xa đó, là một người di cư, hoặc một thủy thủ trên biển, hoặc ở một thị trấn xa xôi nào đó đang bận rộn kiếm sống, và anh em tự hỏi liệu nó còn sống và khoẻ mạnh không. Nếu anh em biết nó đang ở trên bờ, anh em rất muốn biết liệu nó có thường xuyên đến nhà của Đức Chúa Trời vào ngày Sa-bát không. Anh em tự hỏi nó dành các buổi tối của mình ở đâu. Anh em tự hỏi nó có thể đã rơi vào loại bạn bè nào, nó sống với loại chủ hay bạn cùng làm việc nào, và những ảnh hưởng của nhà nó là gì. Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng những câu hỏi lo âu như vậy thường cày những luống sâu ngang qua tâm trí anh em. Có một số thanh niên ở đây đêm nay, tại London, đến sống trong thành phố lớn của chúng ta, và tôi muốn nhân từ nhắc nhở họ về những ý nghĩ dịu dàng về họ ở nhà — cách mà mẹ và cha, có lẽ ngay trong giờ này, đang nghĩ về họ và cầu nguyện cho họ. Họ có lẽ sẽ vui nếu biết con trai mình đang ở nơi nó đang ở, nhưng họ có thể đau buồn nếu họ biết đôi khi nó lãng phí các buổi tối của mình ở đâu, và nó đã bắt đầu dành một phần ngày Sa-bát của mình ở đâu. Họ sẽ đau buồn khi biết rằng nó đang bắt đầu quên những thói quen đã được hình thành ở nhà — rằng giờ đây trong căn phòng có những người khác đang ngủ, nó sợ quỳ gối cầu nguyện — rằng cuốn Kinh Thánh mà mẹ nó đã viết tên nó vào, và về cuốn Kinh Thánh ấy lời hứa đã được ban rằng mỗi ngày sẽ đọc một phần, đã không được đọc, nhưng một cuốn sách nào đó có tính chất rất đáng ngờ đã thay thế chỗ của nó. Bạn trẻ ơi, một số chúng tôi lớn tuổi hơn một chút biết kinh nghiệm rời nhà của bạn, và chúng tôi tin cậy rằng bạn sẽ biết kinh nghiệm của chúng tôi về việc đã được đi theo bởi những lời cầu nguyện và nước mắt của cha mẹ, những người đã sống để vui mừng rằng những lời cầu nguyện của họ cho chúng tôi đã được đáp lại dồi dào. Ước gì điều đó cũng xảy ra trong trường hợp của bạn, vì, nếu không, bạn sẽ đi từ xấu đến tệ hơn và hư mất trong tội lỗi mình. Vậy mà thật rất khó để một thanh niên xuống địa ngục, phi ngựa vượt rào qua những lời cầu nguyện của một người mẹ. Cần rất nhiều năng lượng để tự kết án mình xuống địa ngục khi một người cha và một người mẹ đang nài xin cho sự cứu rỗi của bạn, vậy mà có một số người làm được điều đó; và, khi họ đến nơi hủy diệt và tàn phá, chắc chắn sẽ có một mức độ nặng hơn được đo ra cho họ hơn là cho những người được nuôi dạy trong máng rãnh và được dạy dỗ trên đường phố, và chưa bao giờ biết thế nào là đối tượng của sự cầu nguyện của cha mẹ. Ôi Chúa Giê-xu, Ngài là Đấng đã khiến con trai đã chết của người đàn bà góa sống lại, xin cứu những người con đang chết trong sự vi phạm và trong tội lỗi, những người ngay lúc này đang được khiêng ra để chôn trong mồ của sự xấu xa và bại hoại.
“Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?” rất dễ nhắc nhở chúng ta về những nỗi lo âu của các bậc cha mẹ Cơ Đốc về con trai và con gái của họ khi chúng xa nhà.
Nhưng có một điểm cảm động về điều này. Đây là câu hỏi của một người cha về đứa con trai phản loạn của mình. Áp-sa-lôm — chàng thanh niên Áp-sa-lôm — vì sao Đa-vít phải quan tâm về nó? Chẳng phải nó đã cầm vũ khí chống lại người sao? Chẳng phải nó khát máu của cha mình sao? Chẳng phải nó đứng đầu một đạo quân đông đảo, lo âu tìm cách giết cha mình, để có thể đội vương miện của người, mà nó đã cướp đoạt rồi sao? Tại sao, tôi nghĩ, người có thể đã nói: “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có chết chưa? vì nếu nó không còn nữa sẽ có hoà bình cho vương quốc của ta, và sự yên nghỉ cho đời sống phiền muộn của ta.” Nhưng không, người là một người cha, và người phải yêu con cái của chính mình. Đó là một người cha đang nói, và tình yêu của một người cha có thể sống sót sau sự thù địch của một người con. Người có thể sống tiếp và yêu tiếp ngay cả khi con trai mình tìm kiếm máu của trái tim mình. Thật là một đam mê cao quý, tình yêu của một người mẹ hay tình yêu của một người cha! Nó là một hình ảnh thu nhỏ của tình yêu của Đức Chúa Trời. Chúng ta nên đối xử với nó với sự tôn kính biết bao! Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho, nhất là những người tin kính, bản năng thánh khiết của tình cảm đối với con cái mình một cách kỳ diệu biết bao, một bản năng mà Đức Chúa Trời thánh hoá cho những mục đích cao quý nhất. Con cái chúng ta có thể lao mình vào những tội lỗi tệ nhất, nhưng chúng vẫn là con cái của chúng ta. Chúng có thể chế nhạo Đức Chúa Trời của chúng ta; chúng có thể xé trái tim chúng ta ra từng mảnh bằng sự gian ác của chúng; chúng ta không thể lấy làm vui lòng nơi chúng, nhưng đồng thời chúng ta không thể phủ nhận chúng là con mình, cũng không thể xoá hình ảnh của chúng khỏi trái tim mình. Chúng ta thật sự vẫn nhớ đến chúng, và sẽ làm vậy chừng nào những trái tim này của chúng ta còn đập trong lồng ngực mình. Đôi khi tôi đã gặp những người xưng mình là Cơ Đốc nhân đã nói: “Đứa con gái đó sẽ không bao giờ bén mảng đến cửa nhà tôi nữa.” Tôi không tin vào Cơ Đốc giáo của họ. Bất cứ khi nào tôi gặp những người cha không thể hoà giải với con cái mình, tôi tin chắc rằng họ chưa được hoà giải với Đức Chúa Trời. Không thể nào có trong chúng ta một cảm giác thù địch đối với con cái của chính mình sau khi trái tim chúng ta đã được đổi mới; vì nếu Chúa đã tha thứ cho chúng ta, và đã tiếp nhận chúng ta vào gia đình Ngài, chắc chắn chúng ta có thể tha thứ cho kẻ đứng đầu trong số những người đã xúc phạm chúng ta; và khi họ là chính thịt và máu của chúng ta, chúng ta còn bị ràng buộc gấp đôi để làm vậy. Bỏ rơi con cái của chính mình là trái tự nhiên, và điều trái tự nhiên không thể là điều thuộc về ân điển. Nếu ngay cả kẻ thu thuế và tội nhân cũng tha thứ cho con cái mình, chúng ta còn phải làm hơn thế nhiều. Hãy để chúng đi thậm chí đến những cực đoan của tội lỗi chưa từng nghe thấy, vậy mà như sự thương xót của Đức Chúa Trời còn mãi mãi, tình yêu của một bậc cha mẹ Cơ Đốc cũng phải còn mãi. Nếu Đa-vít nói: “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?” không ai trong chúng ta đã có một đứa con hành động tệ bằng một nửa Áp-sa-lôm; và vì vậy, chúng ta vẫn phải tha thứ và cảm thấy một sự quan tâm đầy yêu thương đối với những người làm chúng ta đau buồn.
Lúc này tôi muốn nói với bất kỳ người trẻ nào đã là một nỗi đau buồn lớn cho những người ở nhà. Anh em có đối xử với vấn đề này một cách nhẹ nhàng không? Những nỗi lo âu của cha mẹ anh em có dường như là sự dại dột đối với anh em không? À, xin cho tôi nhắc anh em rằng tuy nếp sống của anh em có thể là trò vui đối với anh em, nó là sự chết đối với những người ở nhà. Anh em có thể làm khô cằn trái tim mình đối với mẹ mình, nhưng trái tim của mẹ anh em vẫn tràn đầy tình yêu đối với anh em. Anh em thậm chí có thể coi là một trò đùa rằng mình đã gây ra nước mắt của người; nhưng những giọt nước mắt ấy là chân thành, và bày tỏ nỗi đau đớn nội tâm của linh hồn người. Anh em có thể chế giễu tình cảm dịu dàng như vậy không? Tôi đã biết một số người trẻ đã sa xuống thấp đến mức chế giễu lòng tin kính của cha mẹ mình. Đó là một việc khủng khiếp để làm, và khốn cho những ai đã phạm điều đó. Vậy mà nhiều bậc cha mẹ Cơ Đốc chỉ đáp lại bằng những lời cầu nguyện và tình cảm lớn hơn cho sự không tử tế như vậy, và vẫn tiếp tục trình bày trường hợp của con cái mình trước Đức Chúa Trời, và cầu xin Ngài vì sự thương xót của Ngài mà thương xót chúng. Giờ đây, hỡi người trẻ đang lầm lạc, vì vẫn còn điều gì đó nhân tính còn lại trong anh em, tôi kêu gọi bản chất dịu dàng hơn của anh em rằng anh em sẽ không tiếp tục xúc phạm tình yêu kỳ diệu như vậy, và sẽ không cố ý tiếp tục chà đạp lên sự tha thứ kiên nhẫn như vậy. Áp-sa-lôm, nếu nó có thể nghe cha mình hỏi câu hỏi: “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?” tôi không nghi ngờ, vẫn đủ xấu để phản loạn chống lại người; nhưng tôi hy vọng điều đó không đúng với bất kỳ ai ở đây; không, tôi tin cậy rằng khi những người cứng ý nhất sẽ thấy tình yêu sâu sắc và chân thật của trái tim cha mẹ mình, họ sẽ vội vàng hoà giải với cha mẹ, và dành phần còn lại của đời mình để sửa chữa điều xấu họ đã làm.
Câu hỏi trong bản văn của tôi là câu hỏi của một bậc cha mẹ về một người con mà, nếu nó không được bình an, nhưng đã chết, chắc chắn đang ở trong một hoàn cảnh rất khủng khiếp. “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?” Đa-vít nói, với sự tha thiết sâu sắc hơn nữa vì người cảm thấy rằng nếu nó không còn sống thì nó đang ở trong một trường hợp xấu xa. Nó đã chết với đôi tay đỏ máu trong sự phản loạn chống lại cha mình — linh hồn tội lỗi của nó hẳn đã xuống những bóng tối nào? Ôi anh em yêu dấu, đó là một câu hỏi rất nghiêm trọng để hỏi về bất kỳ người đã khuất nào. Người ấy ở đâu? Linh hồn người ấy có được bình an chăng? Tôi gần như có thể cầu nguyện rằng, khi bất kỳ ai chết bởi sự chết bất ngờ, họ có thể là dân sự của Đức Chúa Trời, và rằng những tội nhân có thể thoát được cho đến khi họ đã tìm thấy Đấng Christ. Chúng ta ngưỡng mộ người Cơ Đốc ấy, người thấy mình cùng với một người khác ở đáy một mỏ than, sắp được lên trong chiếc lồng. Chỉ có cơ hội cho một người, vì chiếc giỏ không chứa được thêm nữa. Người đã vào chỗ của mình, nhưng người rời khỏi nó, và nói với người thợ mỏ kia: “Linh hồn tôi đã được cứu; tôi là người tin nơi Đấng Christ. Anh thì không. Nếu anh chết, anh là một người hư mất. Hãy nhảy vào lồng.” Như vậy người đã cho phép người bạn chưa tin Chúa của mình thoát, và liều mạng sống của chính mình thay cho người ấy. Nếu chính chúng ta ở trong Đấng Christ, sẽ là giống như Đấng Christ khi sẵn sàng chết thay cho những người chưa được cứu; khi ấy chúng ta sẽ thực hiện ước nguyện của Đa-vít — “Ước gì ta đã chết thay con.” Chết — sự cay đắng của sự chết đã qua đi nơi nào có một hy vọng tốt lành qua ân điển; nhưng đối với những người chết mà không có hy vọng, không có Đấng Christ, không có thiên đàng — đây thật sự là sự chết. Tôi rất có thể tưởng tượng bất kỳ ai trong anh em hỏi rất nghiêm túc về con trai và con gái mình: “Chúng có được bình an chăng?” khi anh em biết rằng nếu chúng đã bị cất đi thình lình, chúng hoàn toàn chưa sẵn sàng. Nếu đàn ông và đàn bà chưa tin Chúa khi họ chết, họ sẽ chết hai lần, và sự chết thứ hai là đáng sợ nhất. Chẳng phải một số anh em, thính giả của tôi, đang ở trong nguy hiểm như vậy sao? Bạn bè thân mến, anh em sẽ ở đâu nếu lúc này luồng hơi của sự chết đi qua nhà này và làm lạnh đến tận tuỷ xương của anh em? Nếu, ngay bây giờ, mũi tên bí mật phải tìm một mục tiêu trong một lồng ngực nào đó, anh em sẽ ở đâu nếu nó được định cho anh em? Hãy tự hỏi mình câu hỏi ấy, và, nếu anh em không có hy vọng trong Đấng Christ, nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em tìm kiếm và tìm thấy sự tha thứ bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu.
Vậy mà, một lần nữa, đây là một câu hỏi, than ôi! được một người cha hỏi về một người con thật sự đã chết vào lúc câu hỏi được hỏi. Đã quá muộn trong ngày để hỏi về sự bình an của Áp-sa-lôm; vì mọi sự đã kết thúc với đứa con trai phản loạn ấy. Ba mũi giáo của Giô-áp đã xuyên qua chính trái tim của Áp-sa-lôm, và ở đó, treo bằng mái tóc của nó nơi cây sồi, thân thể nó lủng lẳng giữa đất và trời. Nó đã bị hành quyết cách chính đáng vì các tội ác của mình, vậy mà cha nó hỏi: “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?” Đã quá muộn để đặt câu hỏi về con cái chúng ta khi chúng đã chết. Tôi nghĩ rằng trái tim của Đa-vít hẳn đã bị đâm bởi nhiều nỗi buồn trước ý nghĩ về sự lơ là của chính người đối với con cái mình, vì có những gợi ý trong đời sống của người khiến chúng ta sợ rằng, nếu không hoàn toàn là một Hê-li, người đã quá lơ là trong vấn đề quản lý gia đình. Chúng ta đọc về một người con trai của người rằng cha nó chưa bao giờ từ chối nó điều gì, và tôi khó có thể tưởng tượng một người là một người cha tốt mà điều đó có thể được nói về bất kỳ người con trai nào của người. Việc đa thê hoàn toàn phá hoại kỷ luật gia đình đúng đắn, và Đa-vít đã sai lầm rất nhiều về mặt đó; ngoài ra người còn quá bận rộn với việc công, đến nỗi các con trai người được phép quá nhiều tự do. Và giờ đây người đang hỏi một cách vô ích: “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?” Câu hỏi đã quá muộn. Không ích gì để vặn tay nếu con trai anh em đã lớn lên thành một kẻ trụy lạc và say rượu: hãy huấn luyện nó khi nó còn trẻ, và đem nó cùng với những lời cầu nguyện và nước mắt của anh em đến với Đấng Christ khi nó còn là một đứa trẻ. Hỡi người mẹ, sẽ ích lợi rất ít cho chị khi bứt tóc vì sự ô nhục của một đứa con gái nếu chị đã cho phép nó đi vào xã hội nơi các cám dỗ đầy dẫy. Chúng ta hãy làm cho con cái mình những gì chúng ta có thể làm cho chúng khi chúng còn là những đứa trẻ nhỏ. Trong khi kim loại ấm chảy, như thể, mềm và dẻo, chúng ta hãy cố uốn nó vào khuôn đúng: vì nếu nó một lần trở nên nguội lạnh, chúng ta có thể đập nó một cách vô ích, nó sẽ không nhận lấy hình ảnh và dấu ấn mong muốn. Ôi ước gì những người trong chúng ta có con nhỏ ở bên mình có thể có ân điển để huấn luyện chúng theo đường chúng nên đi, vì khi chúng già, chúng sẽ không lìa khỏi nó. Anh em không thể uốn cong cây, nhưng anh em có thể uốn cành non: hãy xem xét kỹ điều đó. Hãy nắm lấy cơ hội trong khi nó vẫn còn trước mặt anh em, kẻo, khi con cái anh em đã lao vào tội lỗi, hoặc thậm chí có thể đã lao vào hố, anh em làm phiền muộn linh hồn mình một cách vô ích và kêu lên: “Khốn cho tôi.” Tôi sẽ không bao giờ quên nỗi đau đớn của một người đàn bà nghèo ít học mà tôi đã là phương tiện dẫn đến với Đấng Christ. Cô ấy đang vui mừng trong Đấng Christ khi tôi gặp cô ấy trước đó, nhưng khi tôi gặp cô ấy lần sau, cô ấy đang ở trong nỗi buồn lớn và sự trói buộc của tâm linh, và tôi nói với cô ấy: “Chị bị làm sao vậy?” Cô ấy đáp: “Con cái tôi! Con cái tôi! Chúng đều đã lớn, và chúng đều không tin kính. Chồng tôi chết và để tôi là một goá phụ với năm hay sáu đứa chúng. Tôi làm việc vất vả sáng và tối, như anh biết tôi hẳn đã phải làm, để tìm cho chúng quần áo và thức ăn; và tôi đã nuôi dạy chúng tốt nhất có thể; nhưng, khốn cho tôi, tôi chưa bao giờ nghĩ về linh hồn của chúng. Làm sao tôi có thể?” cô ấy nói, “vì tôi chưa bao giờ nghĩ về chính linh hồn mình; và giờ đây tôi đã được cứu, nhưng chúng đều thuộc về thế gian và bất cẩn, và tôi không thể sửa chữa lại sự tai hại.” Cô ấy nói với tôi rằng, được cảm động bởi một cảm giác yêu thương đối với con cái mình, cô ấy đã quyết tâm đi và nói với từng đứa về tình trạng đời đời của chúng; và cô ấy thực hiện chuyến thăm đầu tiên đến người con trai cả của mình, người có một gia đình con cái quanh mình, và khi cô ấy bắt đầu nói với nó về việc mình trở lại với Chúa và sự cứu rỗi của mình và niềm vui trong Chúa, nó đã cười nhạo cô ấy một cách tàn nhẫn đến mức làm vỡ trái tim cô ấy. Tôi đã làm mọi điều có thể để khích lệ và an ủi cô ấy; nhưng tôi chỉ có thể nói với những người trẻ hơn, những người trở lại với Chúa trong khi vẫn còn có con nhỏ ở bên mình, đừng bao giờ để cơ hội trôi qua, kẻo cuối cùng anh em phải kêu lên: “Ôi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta Áp-sa-lôm! Ước gì ta đã chết thay con, ôi Áp-sa-lôm, con trai ta! vì con đã ngã xuống trong sự gian ác của mình, và có thể máu của con sẽ bị đòi nơi tay cha mẹ con.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho câu hỏi lo âu này được các bậc cha mẹ khôn ngoan hỏi kịp thời, và không bị để lại cho đến khi câu trả lời của nó sẽ đâm như một con dao găm.
II. Thứ hai. Anh em đã có câu hỏi; giờ đây chúng ta sẽ nói về MỘT SỐ DỊP MÀ CÂU HỎI ẤY RẤT TỰ NHIÊN SẼ ĐƯỢC SỬ DỤNG. “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?”
Câu hỏi ấy sẽ được sử dụng, tất nhiên, trong những thời điểm, như hiện tại, liên quan đến đời sống phàm trần này. Khi một tai họa khủng khiếp đã quét đi hàng trăm người trong một lúc, một câu hỏi như vậy ở trên mọi môi miệng. Vào sáng thứ Tư, biết bao gia đình hẳn đã nhìn xuống những danh sách khủng khiếp ấy, đã thức suốt đêm canh chờ một ai đó không về nhà. Thật là một đêm khủng khiếp để trải qua trong sự canh chờ con trai hay cha, hay con gái hay mẹ; và những tin tức của buổi sáng thật khủng khiếp biết bao! Trong trường hợp của một gia đình gần nhà tôi, người đầy tớ được để lại ở nhà với một đứa bé nhỏ, và tất cả những người còn lại trong gia đình ra ngoài cho một ngày vui chơi và tìm kiếm sức khoẻ. Không ai đã từng về nhà! Không ai đến để giải phóng người đầy tớ và ôm đứa trẻ! Anh em có thể tưởng tượng nỗi lo âu của người đầy tớ ấy với đứa trẻ nhỏ trong trách nhiệm của mình, khi thấy chủ và bà chủ và những người còn lại không bao giờ về nhà. Cũng có một trường hợp của một người mẹ ở trên lầu với một đứa con mới sinh bên cạnh, và chồng cô và các con khác của cô, những người đã ra ngoài, không bao giờ trở lại. Nguyện chúng ta không bao giờ biết nỗi buồn như vậy! Khi ấy câu hỏi được hỏi trong những giọng điệu kinh hoàng: “Chàng thanh niên Áp-sa-lôm có được bình an chăng?”
Những thời kỳ bệnh tật, cũng vậy, gây ra những câu hỏi như vậy. Tôi nhớ rõ khoảng hai mươi bốn năm trước, khi tôi mới đến London, đó là bổn phận đau đớn của tôi phải đi, không chỉ ban ngày, mà còn ban đêm, từ nhà này sang nhà khác nơi bệnh tả đang hoành hành; và gần như mỗi lần tôi gặp những người bạn yêu dấu tại Park Street, nỗi buồn của tôi là nghe người ta nói: “Ông Nọ đã chết. Bà A. hay B. đã qua đời,” cho đến khi chính tôi phát ốm vì đau buồn. Chính khi ấy là điều tự nhiên nhất khi mỗi người nói về người thân của mình ở cách một khoảng ngắn: “Người ấy còn sống không? Người ấy còn được bình an không?”
Giờ đây, nếu trong một ngày tương lai nào đó bóng của một thảm họa sẽ đi qua đường của anh em, và anh em ở trong sự sợ hãi rằng những người yêu dấu của mình đã hư mất, tôi cầu xin anh em, nếu anh em là dân Cơ Đốc, hãy thực hành đức tin vào lúc như vậy, và dựa mình trên Đức Chúa Trời. Hãy nhớ rằng, nếu anh em trở nên lo âu đến mức mất sự sáng suốt của tâm trí, anh em sẽ không thích hợp cho trường hợp khẩn cấp. Có thể nhờ giữ sự bình tĩnh của linh hồn, anh em sẽ hữu ích; nhưng bằng cách từ bỏ chính bánh lái của tâm trí mình, và cho phép mình trôi theo dòng thác của sự lo âu, anh em sẽ trở nên vô dụng và bất lực. Hãy giữ lấy linh hồn mình trong sự nhịn nhục. Thế gian rốt cuộc ở trong tay Đức Chúa Trời. Chàng thanh niên Áp-sa-lôm sẽ không chết mà không có sự chỉ định của thiên đàng. Con cái anh em không nằm ngoài sự gìn giữ của Đấng Tối Cao. Dù chúng quý giá đối với anh em đến đâu, và dù sự nguy hiểm của chúng lớn đến đâu, có một Đấng cai trị và cai trị trên hết; và sự cầu nguyện yên lặng có nhiều quyền năng hơn với Ngài hơn là sự bực bội thiếu kiên nhẫn. Nếu những người thân yêu của anh em đã chết, anh em không thể phục hồi họ trở lại cuộc sống bằng sự không tin của mình; và nếu chúng vẫn còn sống, sẽ thật đáng tiếc khi chán nản và không tin khi không có dịp nào cho điều đó. “Sức lực của anh em là ngồi yên lặng.” Hãy nhớ rằng anh em là một Cơ Đốc nhân, và một Cơ Đốc nhân được kỳ vọng tự chủ hơn những người không có Đức Chúa Trời để chạy đến. Sự tự chủ thánh khiết của đức tin là một trong những điều giới thiệu nó với thế giới bên ngoài, và những người thấy đàn ông và đàn bà Cơ Đốc bình tĩnh, khi những người khác đang mất tự chủ, được dẫn đến chỗ hỏi: “Điều này là gì?” và vô thức thừa nhận: “Ấy là ngón tay của Đức Chúa Trời.” Vì vậy khi anh em hỏi câu hỏi đau đớn trước mặt chúng ta, hãy hỏi nó vẫn với đức tin nơi Đức Chúa Trời.
Nhưng, các bạn thân mến, đôi khi chúng ta phải đặt câu hỏi này về bạn bè và con cái, xét về sự sống đời đời của họ. Họ đã chết, và chúng ta sợ rằng họ đã không chết trong Đấng Christ, nên chúng ta hỏi: “Chàng trai trẻ Áp-sa-lôm có được an toàn không?” Thật rất đau lòng cho mục sư Cơ Đốc khi câu hỏi ấy được đặt ra với ông, và trong hầu hết các trường hợp, ông không phải là người trả lời câu hỏi ấy. Theo quy tắc, ông biết quá ít về người ấy để đưa ra một phán đoán. Có lẽ ông đã đến thăm một hai lần, và có thể đã được khích lệ bởi vài lời đầy hy vọng: nhưng chúng ta có thể phán đoán điều gì từ một giường chết? Một người đang hấp hối rất dễ bị lừa dối và lừa dối người khác, và tốt hơn hết chúng ta nên để những phán đoán và quyết định trong tay Đức Chúa Trời. Còn những người biết mọi điều về đời sống của người ấy, đã ở trong phòng suốt thời gian người ấy bệnh, và biết nhiều hơn, thì họ nên phán đoán thế nào? Tôi trả lời, ở nơi nào không có một đời sống tin kính trước đó, ở nơi nào sự hoán cải hẳn phải là một sự hoán cải rất muộn màng, và các dấu hiệu cùng ấn chứng của nó đều yếu ớt—hãy phán đoán với hy vọng, nhưng hãy phán đoán cách thành thật. Bạn được phép hy vọng, nhưng vẫn hãy thành thật, và trên hết mọi sự, hãy tránh sự thiếu khôn ngoan mà tôi đã thấy ở một số người, là nêu một người con trai hay con gái hay một người bạn lên làm gương, khi cá nhân ấy đã sống một đời sống không tin kính, và chưa bao giờ bày tỏ dấu hiệu nhỏ nhất của ân điển trong lúc còn sống tích cực, mà chỉ nói một hai lời đạo đức vào lúc cuối cùng. Hãy hy vọng nếu bạn dám, nhưng hãy rất cẩn thận về những gì bạn nói. Việc phô bày vài lời cuối cùng như thể chúng có trọng lượng hơn cả một đời sống dài được đặt lên cán cân bên kia là rất thiếu khôn ngoan. Điều ấy gây tổn hại nhất cho những người còn lại trong gia đình, và dễ khiến họ cảm thấy rằng họ có thể sống tùy ý mình, mà vẫn được coi là thánh đồ khi chết. Tôi khá khâm phục, dù có thể không bắt chước, một người cha mà, trái lại, khi người con trai không tin kính của ông qua đời, đã nói với các con trai và con gái mình: “Các con thân mến của cha, dù cha rất ước mong có thể có chút hy vọng nào về anh của các con, nhưng cả đời sống của nó quá trái ngược với bất cứ điều gì giống như đời sống của một Cơ Đốc nhân, đến nỗi cha sợ nó đã hư mất đời đời. Cha phải nghiêm túc cảnh báo các con đừng sống như nó đã sống, kẻo các con chết như nó đã chết.” Trong cách xử sự ấy có sự thành thật, sự thành thật đáng khâm phục. Nếu bạn buộc phải phán đoán và trả lời câu hỏi: “Chàng trai trẻ Áp-sa-lôm có được an toàn không?” thì đừng quá hy vọng đến nỗi lừa dối chính mình và người khác, và cũng đừng quá nghiêm khắc đến nỗi tự lập mình làm thẩm phán trên một vấn đề mà rốt cuộc bạn chỉ có thể biết rất ít, trừ khi cả đời sống đã ở trước mắt bạn. Trong trường hợp ấy, bạn có thể phán đoán với một mức độ chắc chắn nào đó, vì có lời chép: “Nhờ trái của họ mà các ngươi sẽ biết họ.”
“Chàng trai trẻ Áp-sa-lôm có được an toàn không?” là một câu hỏi thực tế hơn khi chúng ta đặt ra về những người trẻ và người già, khi họ vẫn còn sống, và chúng ta lo lắng về tình trạng thuộc linh của họ. “Chàng trai trẻ Áp-sa-lôm có được an toàn không?” Nghĩa là, anh ta có thật sự an toàn cho tương lai không?—cho đời này và cho đời sau. Chúng ta đã thấy anh ta trong phòng vấn đạo, chúng ta đã nghe anh ta nói ra nỗi lo âu của mình, và chúng ta đã chú ý đến nước mắt của anh ta; nhưng anh ta có an toàn không? Không, nếu anh ta dừng lại ở đó. Từ đó chúng ta đã thấy anh ta tại nhà của Đức Chúa Trời giữa những người nghe sốt sắng nhất. Anh ta nghiêng người về phía trước để nắm bắt từng âm tiết: anh ta rõ ràng rất nghiêm túc; nhưng anh ta có an toàn không? Không, nếu anh ta dừng lại ở đó. Anh ta là một người tìm kiếm: không thể nghi ngờ điều đó. Nay anh ta đã bắt đầu đọc Kinh Thánh của mình, và cố gắng đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Anh ta có an toàn không? Không, nếu anh ta dừng lại ngay cả ở đó. Anh ta phải đến với đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ và thật sự phó thác chính mình cho sự chuộc tội lớn lao đã được thực hiện bởi huyết cứu chuộc, nếu không anh ta không an toàn. Câu hỏi mà các bạn, những giáo viên Trường Chúa Nhật, phải hỏi về các em nhỏ của mình là: Các em có an toàn không? Các em đã đạt đến điểm mà các em xoay khỏi sự tối tăm đến với sự sáng—khỏi quyền lực của Sa-tan đến với quyền lực của Đấng Christ chưa? “Chàng trai trẻ Áp-sa-lôm có được an toàn không?” Anh ta đã được cứu chưa? Đó là điểm chính.
Tôi tin có một hệ phái Cơ Đốc nhân tiếp nhận vào hội viên những người mong muốn được cứu. Tôi sẽ không phán xét một kế hoạch như vậy, nhưng tôi không dám làm theo. Mong muốn được cứu là một việc rất đơn giản, và chẳng có nghĩa lý bao nhiêu. Điểm chính là phải được cứu. Đó là câu hỏi, và mọi nỗi lo âu của chúng ta nên dồn vào đó. “Chàng trai trẻ Áp-sa-lôm”—không phải đầy hy vọng, không phải được thức tỉnh hay bị cáo trách, nhưng anh ta có “an toàn” không? Anh ta đã được cứu trong Chúa với một sự cứu rỗi đời đời chưa? Hết thảy các bạn hãy nghe điều này, và tự trả lời cho chính mình.
III. Điểm thứ ba là NHỮNG CÂU TRẢ LỜI MÀ CHÚNG TA PHẢI ĐƯA RA CHO CÂU HỎI NÀY—“Chàng trai trẻ Áp-sa-lôm có được an toàn không?”
Câu hỏi này thường được bạn bè từ miền quê gửi lên về những chàng trai của họ đã đến London—“Thằng Harry của tôi có an toàn không! Thằng John con tôi có an toàn không?” Đôi khi câu trả lời là: “Không, không. Nó không an toàn. Chúng tôi rất tiếc phải nói rằng nó đang ở trong nguy hiểm lớn.” Tôi sẽ nói cho bạn biết khi nào chúng ta biết nó không an toàn.
Nó không an toàn nếu, như Áp-sa-lôm, nó đang thù nghịch với cha mình. Ồ, không. Nó có thể đi đến một nơi thờ phượng, và có thể xưng mình cầu nguyện, và thậm chí có thể mang danh Cơ Đốc nhân; nhưng nó không an toàn nếu nó thù nghịch với cha mẹ mình. Điều đó hoàn toàn không được. Kinh Thánh phán: “Kẻ nào không yêu anh em mình là người đã thấy, thì làm sao yêu Đức Chúa Trời là Đấng chưa thấy được?” Các lời ấy cũng có sức mạnh như vậy nếu chúng ta đọc cha thay vì anh em. Nếu một người không yêu cha mẹ mình trên đất, làm sao người ấy có thể yêu Cha mình ở trên trời? Không, không; nó không an toàn.
“Chàng trai trẻ có an toàn không?” Ồ, không. Gần đây chúng ta đã thấy nó ở trong bạn bè xấu. Nó đã giao du với những thanh niên khác có đạo đức buông thả. Nó thích dành buổi tối ở nơi mà các bài hát và cuộc trò chuyện có thể chỉ có sự đứng đắn tối thiểu, nhưng khó có hơn thế. Không, chàng trai trẻ Áp-sa-lôm không an toàn ở đó. Chính nó có thể rất đạo đức, nhưng nó sẽ không giữ được sự trong sạch lâu nếu đi vào xã hội như vậy. Nếu bạn ngồi giữa than, nếu bạn không tự làm bỏng mình, bạn sẽ làm đen mình. Nếu bạn chọn bạn bè xấu, nếu bạn không bị buộc phải phạm tội y như họ, thì bạn vẫn sẽ làm tổn hại danh tiếng của mình. Không, chàng trai trẻ Áp-sa-lôm không an toàn.
Và nó không an toàn, vì nó đã bắt đầu đắm mình trong những thói quen tốn kém. “Áp-sa-lôm sắm sửa,” có lời nói, “xe và ngựa, và năm mươi người chạy trước mặt mình.” Sự xa hoa này là một dấu hiệu của điều ác. Một thanh niên phung phí tiền bạc vào những thứ xa xỉ không cần thiết thì không an toàn. Một số thanh niên ở London, với mức lương nhỏ, lại xoay xở để có một vẻ ngoài lộng lẫy, và chúng ta sợ rằng có điều gì sai trái đằng sau đó. Những người cha chất phác nhưng trung thực và được kính trọng của họ chắc chắn sẽ không nhận ra họ nếu thấy họ trong bộ trang phục đầy đủ. Đó là một dấu hiệu xấu khi thanh niên chạy theo sự hào nhoáng và phô trương vượt quá địa vị và khả năng của mình. Dĩ nhiên, chi tiêu của mỗi người phải được xét liên quan đến thu nhập và địa vị trong đời sống của người ấy. Tôi không chạm đến phong cách của những người có địa vị và giàu có, dù ngay cả ở đó một vẻ ngoài khoe khoang vinh quang hư ảo cũng là dấu chỉ của điều ác; nhưng có một số chàng trai mới vừa ra khỏi tuổi thiếu niên, hoặc vừa mới kết thúc thời gian học việc, mà tiền tiêu vặt của họ hẳn dễ đếm, nhưng lại vẫn đắm mình trong đủ thứ xa hoa, và khi tôi thấy họ làm vậy, tôi chắc chắn rằng “chàng trai trẻ Áp-sa-lôm” không an toàn.
Một điều khác. Chàng trai trẻ Áp-sa-lôm không an toàn, như bạn có thể thấy, nếu bạn nhìn vào vẻ ngoài cá nhân của nó. Chúng ta đọc: “Trong cả Y-sơ-ra-ên chẳng có ai được khen ngợi về vẻ đẹp như Áp-sa-lôm: từ bàn chân cho đến đỉnh đầu, chẳng có tì vết gì nơi người. Và khi người hớt tóc, (vì cứ cuối mỗi năm người hớt nó: bởi tóc nặng trên người, nên người hớt nó:) người cân tóc trên đầu mình được hai trăm siếc-lơ theo cân của vua.” Khi những người trẻ bị cuốn hút vào chính con người mình, và tự phụ về tóc, vẻ ngoài và trang phục của mình, chúng ta chắc chắn rằng họ không an toàn, vì sự kiêu ngạo luôn ở trong nguy hiểm. Hãy để thanh niên nam nữ ăn mặc theo địa vị của mình; chúng ta không lên án họ vì điều đó. Tôi nhớ ông Jay đã nói: “Nếu quý bà nói cho tôi thu nhập của mình chính xác đến từng xu, tôi sẽ nói cho quý bà biết mình có thể đeo bao nhiêu dải ruy-băng trên một thước”; và tôi nghĩ tôi cũng có thể dám nói như vậy. Nhưng tôi thật sự nhận thấy rằng khi người trẻ bắt đầu tự phụ về vẻ đẹp của mình và ưa thích trang phục, họ đang ở trong nguy hiểm lớn từ nhiều loại cám dỗ khác nhau. Có một con sâu đục khoét ở đâu đó trong não hay trong lòng họ, sẽ ăn nuốt những quyết tâm tốt và phẩm cách tốt đẹp của họ. Không, chàng trai trẻ với vẻ đẹp được khoe khoang của mình không an toàn.
Và chúng ta chắc chắn chàng trai trẻ Áp-sa-lôm không an toàn, khi nó đã bắt đầu trở nên gian ác. Bạn nhớ Áp-sa-lôm đã làm gì: tôi không cần đi vào chi tiết. Nay, nhiều thanh niên, dù không bị coi là kẻ xấu, vẫn đã lạc lối trong đời sống riêng tư, và nếu mọi bí mật đều được phơi bày, anh ta sẽ gần như xấu hổ khi ngồi giữa những người đáng kính mà nay tiếp nhận anh ta vào xã hội của họ. Không, anh ta không an toàn.
“Chàng trai trẻ Áp-sa-lôm có an toàn không?” Không, Đa-vít, nó không an toàn, vì lần cuối cùng chúng ta thấy nó, nó đang ở trong một trận chiến, và mọi người đang chết xung quanh nó, và vì vậy nó không an toàn. Làm sao nó có thể an toàn ở nơi người khác ngã xuống? Vâng, và tôi đã thấy chàng trai trẻ bước ra khỏi một nơi giải trí thấp kém vào khuya một đêm, và tôi nghĩ: “Không, chàng trai trẻ Áp-sa-lôm không an toàn,” vì nhiều người hư mất ở đó. Tôi nghe nói nó cá cược tại các cuộc đua ngựa, và tôi nghĩ: “Chàng trai trẻ Áp-sa-lôm không an toàn, vì vô số người bị hủy hoại ở đó.” Một buổi tối tôi thấy nó ở trong đám bạn bè buông thả, và tôi nói: “Không, chàng trai trẻ Áp-sa-lôm không an toàn: nó bị bao quanh bởi những kẻ săn đuổi sự sống quý báu.” Chúng ta không bao giờ an toàn khi ở nơi người khác ngã xuống; vì nếu họ hư mất, tại sao chúng ta lại không? Chàng thanh niên không thấy điều này mà trả lời tôi cách dữ dội khi tôi chỉ ra nguy hiểm của nó. Nó nói rằng nó biết cách giữ mình: không nên cho rằng, chỉ vì nó đang chạy theo các thú vui, nó sẽ trở nên gian ác. “Dĩ nhiên,” nó nói, “có những chàng trai không thể tự chăm sóc mình, nhưng tôi hoàn toàn có khả năng tự lo cho mình. Tôi có thể kéo phanh bất cứ lúc nào tôi muốn; tôi vui vẻ, nhưng tôi không xấu; tôi tự do, nhưng không gian ác.” Vâng, nhưng tôi đã ghi xuống: “Chàng trai trẻ Áp-sa-lôm không an toàn”—không an toàn bằng một nửa như nó nghĩ—và càng kém an toàn hơn, vì nó nghĩ quá nhiều về chính mình, và đặc biệt chắc chắn rằng nó có thể chinh phục ở nơi người khác hư mất. Không, chàng trai trẻ Áp-sa-lôm không an toàn.
Nay, chàng trai trẻ đang ở đây tối nay, người sẽ ứng với mô tả tiếp theo. Anh ta là một chàng trai rất dễ mến. Tất cả chúng ta biết anh ta đều yêu anh ta và rất vui mừng khi thấy anh ta ở giữa chúng ta. Anh ta là một người nghe và yêu mến lời Phúc Âm rất nhiều, nhưng anh ta chưa quyết định. Anh ta chưa bao giờ đứng về phía dân sự của Đức Chúa Trời, xưng Đấng Christ là Chúa của mình. “Thầy gần thuyết phục tôi trở thành Cơ Đốc nhân,” anh ta thường nói; nhưng anh ta vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục. Chàng trai trẻ có an toàn không? Ồ, không. Anh ta rất đầy hy vọng, Đức Chúa Trời ban phước cho anh ta! Chúng ta sẽ cầu nguyện để đưa anh ta vào sự an toàn nếu có thể; nhưng anh ta chưa an toàn. Những người suýt được cứu khỏi vụ đắm tàu Princess Alice đã bị chết đuối; và những người suýt được cứu khỏi tội lỗi vẫn bị hư mất. Nếu bạn gần như sống, bạn đã chết; nếu bạn gần như được tha thứ, bạn đang ở dưới sự định tội; nếu bạn gần như được tái sinh, bạn chưa được tái sinh; nếu bạn gần như là Cơ Đốc nhân, bạn không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng, và nếu bạn chết khi gần như được cứu, bạn sẽ hoàn toàn bị hư mất.
Hỡi người anh em trẻ thân mến của tôi, tôi ước mong có thể trả lời và nói: “Vâng, chàng trai trẻ Áp-sa-lôm an toàn: anh ta đã bước bước quyết định, anh ta đã phó thác chính mình vào tay Chúa Giê-xu, và Chúa Giê-xu sẽ giữ anh ta cho đến cuối cùng.” Nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn đến điều này.
Một nhiệm vụ dễ chịu còn lại, nay tôi sẽ trả lời câu hỏi ấy với một tiếng “Vâng” vui mừng. Vâng, chàng trai trẻ Áp-sa-lôm an toàn.
Tại sao? Ồ, trước hết, vì anh ta là một người tin nơi Đấng Christ. Anh ta đã phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu. Anh ta biết rằng mình không thể tự cứu mình, nên anh ta đã đến với Đấng Christ để Đấng Christ cứu anh ta, và anh ta đã để chính mình hoàn toàn trong tay Chúa Giê-xu để thuộc về Ngài mãi mãi và đời đời.
Chàng trai trẻ được cứu, vì anh ta yêu Phúc Âm. Anh ta sẽ không đi nghe bất cứ điều gì ngoài Phúc Âm. Anh ta bám chặt vào chân lý, anh ta biết sữa nguyên chất của Lời, và anh ta không thể bị lừa dối và dẫn đi lạc lối với giáo lý sai lầm, vì điều đó anh ta ghét. Anh ta không lang thang đi nghe điều này điều kia, nhưng anh ta biết điều đã cứu linh hồn mình, và anh ta giữ vững khuôn mẫu của những lời lành mạnh. Chàng trai trẻ an toàn.
Tôi biết anh ta an toàn, vì anh ta rất khiêm nhường. Anh ta chưa hoàn hảo: anh ta không nói rằng mình hoàn hảo, cũng không khoe khoang về những thành tựu của mình. Anh ta không muốn làm con ngựa dẫn đầu của đội, anh ta sẵn lòng được đặt ở bất cứ đâu để có thể hữu ích. Anh ta thường tự hỏi làm sao mình lại là Cơ Đốc nhân, và quy mọi điều cho ân điển của Đức Chúa Trời. Anh ta là một thanh niên khiêm tốn, và vì vậy anh ta đủ an toàn, vì những người như vậy Chúa gìn giữ.
Hơn nữa, anh ta rất thiếu tự tin vào chính mình. Đôi khi anh ta sợ đặt chân này trước chân kia vì sợ mình bước sai. Anh ta luôn quỳ gối để xin sự hướng dẫn; anh ta trông đợi Đức Chúa Trời hướng dẫn, và không dám làm bất cứ điều gì mà không có sự hướng dẫn của Lời và Đức Thánh Linh. Anh ta là một người cầu nguyện, và vì vậy anh ta an toàn; vì ai có thể làm hại người ở tại ngôi thương xót? Anh ta cũng là một người rất cẩn thận trong bước đi hằng ngày. Anh ta lao nhọc để vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, anh ta nhắm đến việc nên thánh, và nên thánh là an toàn.
Những người thế gian nói rằng anh ta là kẻ đạo đức giả và kẻ giả hình, và như vậy họ đã đóng dấu của họ lên anh ta, và đánh dấu anh ta là môn đồ của Đấng Cứu Chuộc bị khinh miệt. Anh ta là một nhân cách chân thật, nếu không họ đã không bắt bớ anh ta. Dân sự của Đức Chúa Trời yêu anh ta, và anh ta yêu họ, và anh ta ở giữa họ, và nói về nhà của Đức Chúa Trời,
“Nơi đây những người bạn thân nhất của tôi, bà con tôi ở, Nơi đây Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của tôi, ngự trị.”
Hãy viết thư về nhà cho cha anh ta và mọi bạn bè của anh ta, và nói: “Chàng trai trẻ an toàn.” Anh ta ở trong Đấng Christ, và anh ta ở trong Hội Thánh của Đấng Christ, và anh ta đang tìm cách phục vụ Đức Chúa Trời. Anh ta đang bắt đầu làm việc cho Chủ, anh ta đang cố gắng đưa các linh hồn đến với Chúa Giê-xu; Đức Thánh Linh đang làm việc trong anh ta và qua anh ta vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vâng, anh ta đủ an toàn, vì anh ta “An toàn trong vòng tay Chúa Giê-xu.”
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG— Thi Thiên 90.
CÁC THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”—90, 566, và “An toàn trong vòng tay Chúa Giê-xu” (25 “Flowers and Fruits.”).
GIÊ-XU!
(No. 1434)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 9 NĂM 1878,
BỞI C.H. SPURGEON,
TẠI THE METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nàng sẽ sanh một trai, ngươi khá đặt tên là GIÊ-XU: vì chính Ngài sẽ cứu dân mình ra khỏi tội của họ.” Ma-thi-ơ 1:21.
BERNARD đã nói cách thú vị rằng danh của Chúa Giê-xu là mật ong trong miệng, giai điệu trong tai và niềm vui trong lòng. Tôi vui mừng về cách diễn đạt ấy về phần mình, vì nó cho tôi phần của niềm vui thú và khiến tôi hy vọng rằng trong khi tôi đang nói, sự ngọt ngào của danh quý báu của Chúa Giê-xu có thể đầy miệng tôi. Ở đây, cũng có một phần cho các bạn đang lắng nghe—đó là giai điệu trong tai! Nếu giọng tôi có khàn và lời tôi có chói tai, bạn vẫn sẽ có âm nhạc thuộc loại tuyệt vời nhất, vì chính danh ấy là giai điệu cốt yếu và toàn bộ bài giảng của tôi sẽ vang lên với nốt bạc của nó! Nguyện cả người nói và người nghe cùng tham dự vào lời thứ ba trong câu của Bernard và nguyện tất cả chúng ta thấy nó là niềm vui trong lòng mình, một lễ hội trong linh hồn mình! Chúa Giê-xu là Đường Đi đến với Đức Chúa Trời, vì vậy chúng ta sẽ rao giảng Ngài! Ngài là Chân Lý, vì vậy chúng ta sẽ nghe về Ngài! Ngài là Sự Sống, vì vậy lòng chúng ta sẽ vui mừng trong Ngài! Danh của Chúa Giê-xu thơm tho không thể diễn tả đến nỗi nó truyền một hương thơm ngon ngọt cho mọi điều liên quan đến nó.
Sáng nay, suy nghĩ của chúng ta sẽ hướng về lần đầu tiên danh ấy được dùng liên quan đến Chúa chúng ta, khi Hài Nhi chưa ra đời đã được đặt tên là Giê-xu. Ở đây chúng ta thấy mọi điều đều gợi lên sự an ủi. Người mà danh ấy lần đầu tiên được bày tỏ cho là Giô-sép, một thợ mộc, một người khiêm nhường, một người lao động, vô danh và không có gì nổi bật ngoại trừ sự công chính trong phẩm cách của ông. Danh ấy lần đầu tiên được truyền cho người thợ thủ công ở Na-xa-rét! Vì vậy, đó không phải là một danh hiệu để bị độc chiếm bởi tai của các hoàng tử, các nhà hiền triết, các thầy tế lễ, các chiến binh hay những người giàu có—đó là một danh để trở thành lời quen thuộc trong gia đình giữa những người bình thường! Ngài là Đấng Christ của dân chúng, vì xưa kia đã có lời về Ngài: “Ta đã tôn cao Một Người được chọn ra từ trong dân.” Hãy để mọi thợ mộc và mọi người lao động thuộc mọi loại cùng vui mừng với mọi loại người khác trong danh của Chúa Giê-xu!
Có sự an ủi trong sứ giả đã làm cho Giô-sép biết danh ấy, vì đó là thiên sứ của Chúa, trong các khải tượng ban đêm, đã thì thầm danh quyến rũ ấy vào tai ông và, từ đó trở đi, các thiên sứ liên minh với loài người và tụ họp về một ngọn cờ, được thúc đẩy bởi cùng một khẩu hiệu như chúng ta—danh của Chúa Giê-xu! Đức Chúa Trời đã sai danh ấy bởi một thiên sứ và thiên sứ có vui thích đến với nó không? Vậy thì có một mối dây cảm thông giữa chúng ta và các linh thiên sứ và hôm nay chúng ta đã đến, không chỉ “đến hội chúng và Hội Thánh của những con đầu lòng,” mà còn “đến muôn vàn thiên sứ,” là những đấng xem danh ấy với tình yêu kính sợ!
Tình trạng của Giô-sép, khi ông nghe danh này, cũng không phải hoàn toàn không có bài học. Thiên sứ nói với ông trong một giấc mơ—danh ấy mềm mại và ngọt ngào đến nỗi nó không phá vỡ giấc nghỉ của ai mà trái lại mang lại một sự bình an vô song—sự bình an của Đức Chúa Trời! Với một giấc mơ như vậy, giấc ngủ của Giô-sép phước hạnh hơn lúc thức của ông. Danh ấy luôn có quyền năng này, vì, đối với những người biết nó, nó mở ra một vinh hiển sáng hơn những giấc mơ từng hình dung! Dưới quyền năng của nó, thanh niên thấy các khải tượng và người già mơ những giấc mơ—và những điều này không chế giễu họ, mà là những lời tiên tri trung tín và chân thật! Danh của Chúa Giê-xu đưa vào tâm trí chúng ta một khải tượng về Vinh Hiển trong những ngày sau rốt khi Chúa Giê-xu sẽ trị vì từ cực này đến cực kia—và thêm một khải tượng khác về Vinh Hiển không thể nói nên lời khi dân Ngài sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở!
Danh của Chúa Giê-xu ngọt ngào ngay từ đầu vì những lời đi kèm với nó—vì chúng nhằm loại bỏ sự bối rối khỏi tâm trí Giô-sép và một số trong chúng diễn ra như thế này—“Đừng sợ.” Thật vậy, không có danh nào có thể xua tan nỗi sợ như danh của Chúa Giê-xu! Đó là khởi đầu của hy vọng và kết thúc của tuyệt vọng! Chỉ cần tội nhân nghe về “Đấng Cứu Rỗi” là anh ta quên chết! Anh ta hy vọng được sống! Anh ta trỗi dậy khỏi sự mê muội chết chóc của sự vô vọng và, ngước nhìn lên, anh ta thấy một Đức Chúa Trời đã hòa giải và không còn sợ hãi nữa. Đặc biệt, hỡi anh chị em, danh này đầy những niềm vui hiếm có khi chúng ta suy ngẫm về sự quý báu vô hạn của Đấng mà danh ấy đã được ban cho. À, đây là một khu rừng của Giô-na-than nhỏ mật ong
từ mọi cành và kẻ nào nếm nó sẽ được sáng mắt! Chúng ta không có một Đấng Cứu Rỗi tầm thường, vì cả đất lẫn Trời đều không thể sản sinh Đấng ngang bằng Ngài!
Vào thời điểm danh ấy được ban, toàn bộ Thân Vị của Ngài chưa được mắt phàm nhìn thấy, vì Ngài vẫn còn được che giấu. Nhưng chẳng bao lâu Ngài đã ra đời, được sinh bởi Ma-ri bởi quyền năng của Đức Thánh Linh! Một Con Người không ai sánh bằng, Ngài mang bản tính của chúng ta, nhưng không mang sự hư hoại của chúng ta! Ngài được tạo nên giống như xác thịt tội lỗi, nhưng trong xác thịt Ngài không có tội! Đấng Thánh này là Con của Đức Chúa Trời và Ngài cũng là Con của loài người! Sự xuất sắc vượt trội này của Bản Tính khiến danh Ngài quý báu nhất! Tôi sẽ xin các bạn kiên nhẫn trong khi tôi xem xét bảy điều liên quan đến danh đầy cảm hứng này. Nó như dầu thơm đổ ra và hương thơm của nó đa dạng đến nỗi chứa đựng tinh chất của mọi hương thơm. Bảy điều này sẽ được bạn thấy rất rõ ràng nếu bạn tiếp tục nhìn vào văn bản và bối cảnh của nó.
I. Trước hết, chúng ta sẽ nhận xét rằng DANH CỦA CHÚA GIÊ-XU LÀ MỘT DANH ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI CHỈ ĐỊNH VÀ GIẢI THÍCH. Theo văn bản, thiên sứ mang một sứ điệp từ Chúa và nói: “Ngươi khá đặt tên là Giê-xu.” Đó là một danh mà, giống như Đấng mang nó, đã từ Trời xuống. Chúa chúng ta có những danh khác về chức vụ và mối quan hệ, nhưng đây đặc biệt và riêng biệt là danh cá nhân của Ngài và chính Cha đã đặt tên cho Ngài như vậy. Vì vậy, hãy yên tâm rằng đó là danh tốt nhất mà Ngài có thể mang!
Đức Chúa Trời đã không ban cho Ngài một danh có giá trị thứ yếu, hay một danh có dấu vết của sự ô nhục. Danh ấy là danh cao nhất, sáng nhất và cao quý nhất—vinh hiển của Chúa chúng ta là được làm một Đấng Cứu Rỗi. Cho Đấng tốt nhất từng được sinh bởi người nữ, Đức Chúa Trời đã ban danh tốt nhất mà bất kỳ con trai nào của loài người có thể mang. GIÊ-XU là danh thích hợp nhất mà Chúa chúng ta có thể nhận. Về điều này chúng ta hoàn toàn chắc chắn, vì Cha biết mọi điều về Ngài và có thể đặt tên cho Ngài cách tốt đẹp. Ngài biết nhiều về Chúa Christ hơn tất cả các thánh đồ và thiên sứ cộng lại, vì: “Chẳng ai biết Con ngoài
Cha.”
Cha biết Ngài đến mức hoàn hảo và Ngài đặt tên Ngài là Giê-xu. Vậy chúng ta có thể chắc chắn rằng Chúa chúng ta, trên hết, là một Đấng Cứu Rỗi và được mô tả tốt nhất bằng thuật ngữ đó. Đức Chúa Trời, Cha, Đấng biết Ngài rõ nhất, thấy đây là đặc tính lớn lao của Ngài, rằng Ngài là một Đấng Cứu Rỗi và được thể hiện tốt nhất bằng danh “Giê-xu.” Vì sự khôn ngoan vô hạn đã chọn nó, chúng ta có thể chắc chắn rằng đó là một danh phải chân thật và phải được xác minh bởi những sự kiện không tầm thường. Đức Chúa Trời, Đấng không thể sai lầm, gọi Ngài là Giê-xu, một Đấng Cứu Rỗi và, vì vậy, Giê-xu, một Đấng Cứu Rỗi, Ngài phải là trên một quy mô lớn—liên tục, dồi dào và theo cách rõ ràng nhất! Đức Chúa Trời cũng sẽ không từ chối chấp nhận công việc Ngài đã làm, vì bằng việc ban danh ấy Ngài đã ủy nhiệm Ngài cứu tội nhân. Khi chúng ta cầu xin danh của Chúa Giê-xu trước Đức Chúa Trời, chúng ta đem đến cho Ngài chính Lời của Ngài và kêu nài Ngài bằng chính hành động và việc làm của Ngài.
Danh của Chúa Giê-xu chẳng phải đáng được mỗi người chúng ta xem với niềm vui kính sợ khi chúng ta nhớ nó đến từ đâu sao? Ngài không phải là một Đấng Cứu Rỗi do chúng ta tự dựng lên, mà Đức Chúa Trời, Cha đời đời, đã đưa Ngài ra làm Đấng Giải Cứu và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, phán: “Ngươi khá đặt tên là Giê-xu.” Đó là một danh mà Đức Thánh Linh giải thích, vì Ngài nói cho chúng ta lý do của danh Giê-xu—“Vì Ngài sẽ cứu dân mình ra khỏi tội của họ.” “Đấng Cứu Rỗi” là ý nghĩa của danh ấy, nhưng nó có một ý nghĩa đầy đủ hơn ẩn bên trong, vì trong dạng Hê-bơ-rơ của nó nó có nghĩa là “sự cứu rỗi của Chúa,” hay “Chúa của sự cứu rỗi,” hay “Đấng Cứu Rỗi.” Thiên sứ giải thích nó: “Ngài sẽ cứu,” và từ “Ngài” rất nhấn mạnh.
Theo nhiều học giả, danh thiêng liêng, danh hiệu không thể truyền đạt của Đấng Tối Cao được chứa đựng trong “Giô-suê,” dạng Hê-bơ-rơ của Giê-xu, đến nỗi đầy đủ từ ấy có nghĩa là “Giê-hô-va Đấng Cứu Rỗi,” và ngắn gọn nó có nghĩa là “Đấng Cứu Rỗi.” Nó được ban cho Chúa chúng ta vì “Ngài cứu”—không phải theo một sự cứu rỗi tạm thời và thông thường nào, khỏi kẻ thù và những rắc rối—mà Ngài cứu khỏi những kẻ thù thuộc linh và đặc biệt khỏi tội lỗi. Giô-suê xưa kia là một người cứu, Ghê-đê-ôn là một người cứu, Đa-vít là một người cứu—nhưng danh hiệu ấy được ban cho Chúa chúng ta trên hết mọi người khác vì Ngài là một Đấng Cứu Rỗi theo một ý nghĩa mà không ai khác là hoặc có thể là—Ngài cứu dân Ngài ra khỏi tội của họ!
Người Do Thái đang trông chờ một Đấng Cứu Rỗi—họ mong đợi một Đấng sẽ bẻ gãy ách của La Mã và cứu họ khỏi bị ở dưới sự trói buộc của một cường quốc ngoại bang! Nhưng Chúa thiêng liêng của chúng ta không đến vì mục đích như vậy. Ngài đến để làm một Đấng Cứu Rỗi thuộc loại thuộc linh hơn và bẻ gãy một ách hoàn toàn khác bằng cách cứu dân Ngài ra khỏi tội của họ. Từ “cứu” rất phong phú về ý nghĩa—sức mạnh đầy đủ và chính xác của nó khó có thể được diễn đạt bằng tiếng Anh. Chúa Giê-xu là sự cứu rỗi theo ý nghĩa giải cứu và cũng theo ý nghĩa bảo tồn. Ngài ban sức khỏe. Ngài là mọi điều có lợi cho dân Ngài. Theo ý nghĩa đầy đủ và rộng nhất Ngài cứu dân Ngài.
Từ gốc có nghĩa là bảo tồn, giữ gìn, bảo vệ khỏi nguy hiểm và bảo đảm. Những ý nghĩa lớn lao nhất thường ở trong những từ ngắn nhất và trong trường hợp này từ “cứu” là một cái giếng mà dây dọi lâu mới tìm thấy
đáy! Chúa Giê-xu mang đến một sự cứu rỗi lớn, hay như Phao-lô nói, “sự cứu rỗi lớn dường ấy,” như thể ông cảm thấy mình không bao giờ có thể ước lượng được sự lớn lao của nó (Hê-bơ-rơ 2:3). Ông cũng nói về nó như là “sự cứu rỗi đời đời” (Hê-bơ-rơ 5:9), ngay cả như Ê-sai đã nói: “Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu trong Chúa với một sự cứu rỗi đời đời.” Vinh hiển vượt quá mức đo lường là danh “Giê-xu,” như nó được Đức Chúa Trời giải thích cho chúng ta, vì bằng chính sự giải thích ấy Đức Chúa Trời đời đời bảo đảm sự thành công của Đấng Cứu Rỗi!
Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ cứu dân Ngài và Ngài phải cứu dân Ngài. Chính Đức Chúa Trời đưa Ngài ra cho chúng ta như—
“Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi, Con của Đức Chúa Trời, Đấng Mang gánh nặng của tội nhân.”
Vậy chúng ta có một danh, các bạn thân mến, mà chúng ta không phải tự giải thích cho mình. Như chúng ta đã không chọn nó, chúng ta cũng không bị bỏ mặc để giải thích nó—Đức Chúa Trời, Đấng ban văn bản, đã giảng bài giảng cho chúng ta! Đấng chỉ định danh ấy đã cho chúng ta lý do của nó, để chúng ta không bị bỏ trong sự ngu dốt hay không chắc chắn. Chúng ta có thể đã nói: “Vâng, danh Ngài là Giê-xu, nhưng nó ám chỉ một sự cứu rỗi đã được thực hiện trong thời xưa.” Nhưng không, Lời của Chúa nói với chúng ta: “Ngươi khá đặt tên là Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu dân mình ra khỏi tội của họ”—và điều này dành cho mọi thời đại vì Ngài luôn có một dân và dân này luôn cần được cứu ra khỏi tội của họ! Hãy vui mừng vì chúng ta có một Đấng Cứu Rỗi như vậy và danh của Chúa Giê-xu giữ lại mọi sự ngọt ngào và quyền năng nó từng có và sẽ giữ lại cho đến khi mọi người được chọn đều được cứu—và rồi mãi mãi đời đời.
Hơn nữa, ngoài việc giải thích danh này, Đức Thánh Linh, qua Ma-thi-ơ, người viết Phúc Âm, đã vui lòng giới thiệu chúng ta với từ đồng nghĩa của nó và như vậy cho chúng ta ý nghĩa của nó bằng sự so sánh. Để tôi đọc cho bạn những câu tiếp theo. “Nay mọi điều này đã xảy ra để ứng nghiệm lời Chúa đã phán bởi nhà tiên tri, rằng: Này, một gái đồng trinh sẽ chịu thai và sanh một trai, và người ta sẽ đặt tên Ngài là Em-ma-nu-ên, mà dịch ra là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Nếu, khi Chúa chúng ta ra đời và được đặt tên là “Giê-xu,” lời tiên tri xưa nói rằng Ngài sẽ được gọi là Em-ma-nu-ên đã được ứng nghiệm, thì danh “Giê-xu” mang một ý nghĩa tương đương với ý nghĩa của “Em-ma-nu-ên” và ý nghĩa thực chất của nó là “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.”
Thật vậy, hỡi anh chị em, Ngài là Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi, vì Ngài là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Và ngay khi Ngài ra đời và như vậy trở thành Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời nhập thể, Ngài trở thành, bởi chính sự kiện ấy, Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi! Bằng cách từ Trời xuống đất này và mang lấy Bản Tính của chúng ta, Ngài đã bắc cầu qua vực thẳm không thể bắc cầu khác giữa Đức Chúa Trời và loài người! Bằng cách chịu khổ trong Bản Tính con người ấy và truyền đạt, qua Bản Tính thiêng liêng của Ngài, một hiệu lực vô hạn cho những sự chịu khổ ấy, Ngài đã loại bỏ điều sẽ hủy diệt chúng ta và mang đến cho chúng ta sự sống và sự cứu rỗi đời đời! Ôi Giê-xu, danh thân yêu nhất trong mọi danh trên đất hay trên Trời, tôi yêu âm nhạc của Ngài càng hơn vì nó hòa hợp ngọt ngào với một danh khác vang lên du dương trong tai tôi, danh Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Đức Chúa Trời và vì vậy có khả năng! Ngài là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta và vì vậy đầy lòng thương xót! Ngài là thiêng liêng và vì vậy khôn ngoan vô hạn! Nhưng Ngài là con người và vì vậy đầy lòng trắc ẩn!
Vậy, đây là điểm đầu tiên của chúng ta—danh quyến rũ này của Chúa Giê-xu là một viên ngọc từ hộp trang sức của Trời. Nó đến với chúng ta như một quả táo bằng vàng và nó được đi kèm bởi một sự giải thích đặt nó trong một giỏ bằng bạc! Danh ấy quý báu như Ngôi Thương Xót bằng vàng và trên nó ánh sáng của Vinh Hiển thiêng liêng cháy sáng, để chúng ta không vấp ngã nơi nó, mà vui mừng trong ánh sáng lớn lao! Nó cho chúng ta biết chính trái tim của Đức Chúa Trời liên quan đến Con Ngài—tại sao Ngài sai Ngài đến; Ngài muốn Ngài là gì và làm gì—và theo cách nào Ngài sẽ tôn vinh Ngài. Sự cứu rỗi là âm thanh vui mừng vang lên từ những chiếc chuông trên áo choàng của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta khi Ngài bước ra để ban phước cho chúng ta! Đức Chúa Trời, Đấng đã phán với tổ phụ chúng ta bởi các nhà tiên tri của Ngài, nay phán với chúng ta bởi Con Ngài mà danh là Sự Cứu Rỗi! Chẳng phải có một kho niềm vui trong điều này sao?
II. Thứ hai, mặc dù danh này đã được Đức Chúa Trời chọn như vậy, CHÚA CHÚNG TA THẬT SỰ ĐÃ ĐƯỢC GỌI BẰNG
DANH GIÊ-XU BỞI LOÀI NGƯỜI. Tôi kêu gọi bạn đặc biệt chú ý đến điều này. “Nàng (Ma-ri) sẽ sanh một trai và ngươi (Giô-sép) khá đặt tên là Giê-xu.” Đức Chúa Trời trên Trời bởi thiên sứ của Ngài chỉ định danh của đứa trẻ, nhưng người cha được coi là cha của Ngài phải công bố nó! Cả Giô-sép và Ma-ri, theo mạng lệnh thiêng liêng, đều hợp nhất trong việc gọi đứa trẻ bằng danh đã được chỉ định. Vậy hãy thấy rằng danh được Đức Chúa Trời chọn đã được những người được dạy dỗ hoàn toàn chấp nhận. Những người được Đức Chúa Trời dạy dỗ vui mừng nhận ra rằng Đấng Christ là sự cứu rỗi và không chút thắc mắc ban cho Ngài danh yêu quý Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi.
Ở đây hãy lưu ý rằng danh Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi, đã được ban cho Chúa chúng ta bởi hai tấm lòng đơn sơ ngay khi Ngài được bày tỏ cho họ. Họ chỉ cần được nói Ngài là ai và tại sao Ngài đến, Ngài được sinh ra như thế nào và mục đích của sự Nhập Thể của Ngài là gì và họ lập tức chấp nhận sứ điệp thiêng liêng và đặt tên cho Hài Nhi bằng danh Giê-xu. Và, hỡi anh em, tất cả chúng ta mà Đấng Christ được bày tỏ cho, đều gọi Ngài là Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi! Có nhiều người nghĩ rằng họ biết Chúa chúng ta, nhưng vì
họ chỉ nói về Ngài như một Nhà Tiên Tri, một Thầy Giáo, hay một Nhà Lãnh Đạo và không quan tâm đến Ngài như một Đấng Cứu Rỗi, chúng ta rõ ràng rằng họ đang ở trong sự ngu dốt về Đặc Tính chính yếu của Ngài.
Danh đầu tiên của Ngài, danh cá nhân của Ngài họ không biết. Đức Thánh Linh không thể đã bày tỏ Đấng Christ cho bất kỳ ai nếu người ấy vẫn ngu dốt về quyền năng cứu rỗi của Ngài! Kẻ nào không biết Ngài là Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi, thì hoàn toàn không biết Ngài! Một số Cơ Đốc nhân phản Cơ Đốc đang xảo quyệt tôn vinh Đấng Christ để họ có thể đánh Giê-xu—ý tôi là họ ca tụng Giê-xu như Đấng Mê-si, được Đức Chúa Trời sai đến, để bày tỏ một gương lớn và cung cấp một bộ luật đạo đức thuần khiết, nhưng họ không thể chịu đựng Giê-xu như một Đấng Cứu Rỗi, cứu chuộc chúng ta bằng huyết Ngài và bằng cái chết của Ngài giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi! Tôi không chắc họ có làm theo gương sống thánh khiết của Ngài không, nhưng họ rất lớn tiếng tôn vinh nó và tất cả với mục đích kéo suy nghĩ của con người ra khỏi Đặc Tính chính yếu và mục đích chính của thời gian Chúa chúng ta ở giữa chúng ta, cụ thể là sự giải cứu dân Ngài khỏi tội lỗi! Nếu con người biết Chúa chúng ta, họ sẽ gọi Ngài là Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi, và coi Ngài không chỉ là một Con Người tốt, một Thầy Giáo vĩ đại, một Gương Mẫu cao quý, mà là Đấng Cứu Rỗi của tội nhân!
Nay, Giô-sép và Ma-ri không chỉ tin, đến nỗi ban cho Hài Nhi danh ấy trong tâm trí mình, mà đến lúc thích hợp họ đã bồng Ngài lên Đền Thờ và trình dâng Ngài theo Luật Pháp và ở đó danh Ngài được công khai gọi là Giê-xu. Mọi tấm lòng mà Đức Chúa Trời giao phó Đấng Christ của Ngài cho đều nên công khai thừa nhận Ngài theo cách long trọng nhất theo mạng lệnh của Ngài và nên mong muốn ở mọi nơi thích hợp xưng nhận Ngài là Đấng Cứu Rỗi. Đấng Christ Hài Nhi đã được giao cho sự chăm sóc của Giô-sép và Ma-ri để nuôi dưỡng và bảo vệ. Kỳ diệu thay, rằng NGÀI lại cần một người giám hộ, Đấng là Đấng Bảo Tồn của loài người và Đấng Chăn Chiên của các thánh đồ của Ngài! Trong sự yếu đuối của Ngài khi còn là một Hài Nhi, Ngài cần sự chăm sóc của cha mẹ và khi chăm sóc Ngài, Giô-sép và Ma-ri đã không ngần ngại tuyên bố đức tin của mình bằng cách ban cho Ngài một danh chỉ ra số phận của Ngài! Họ cũng không từ chối tuyên bố danh Ngài trong Đền Thờ trước các thầy tế lễ và hội chúng.
Nay, theo một ý nghĩa nào đó, Đấng Christ được giao cho sự gìn giữ của mọi dân Ngài. Hôm nay chúng ta có một nhiệm vụ phải giữ—chúng ta phải bảo tồn Phúc Âm của Ngài trên thế giới, duy trì Chân Lý của Ngài và công bố sự cứu rỗi của Ngài và, vì vậy, chúng ta buộc phải mang lời chứng này, rằng Ngài là Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi của tội nhân! Điều này chúng ta phải làm cho rất nổi bật. Người khác sẽ nói điều họ muốn về Ngài và nếu họ nói tốt về Phẩm Cách của Ngài ở bất kỳ khía cạnh nào, chúng ta sẽ vui mừng vì họ làm vậy, dù họ có thể biết rất ít. Nhưng đây là lời chứng đặc biệt của chúng ta, rằng Chúa chúng ta cứu khỏi tội lỗi! Không có gì nổi bật về một người hơn danh của người ấy—chúng ta khó có thể nhắc đến người ấy mà không phát âm danh người ấy—và vì vậy chúng ta cảm thấy rằng chúng ta không thể nhắc đến Chúa chúng ta mà không nói về sự cứu rỗi! Nếu Ngài là bất cứ điều gì, Ngài là Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi!
Chúng ta biết Ngài rõ nhất qua danh ấy! Chúng ta rao giảng cho loài người về Giê-xu! Chúng ta nhấn mạnh trước hết và trên hết rằng Ngài là Cứu Chúa của tội nhân! Ngài là công chính và yêu sự công chính, nhưng trước hết Ngài được loài người biết đến là Bạn của những kẻ có tội. Ngài là Chứng Nhân thành tín và chân thật, là Chúa của các vua trên đất — nhưng công việc đầu tiên của Ngài là cứu rỗi! Sau đó, Ngài dạy dỗ và cai trị những người đã được Ngài cứu. Chìm đắm trong tội lỗi, loài người cần được cứu chuộc khỏi điều ác khủng khiếp ấy và khỏi cơn thạnh nộ theo sau nó — và nhu cầu khủng khiếp này được Giê-xu, Cứu Chúa, đáp ứng! Vậy, hỡi anh em yêu dấu, anh em thấy rằng danh do Đức Chúa Trời chọn được mọi người biết Ngài và được giao phó Phúc Âm của Ngài xưng gọi cho Ngài. Và danh ấy được xưng gọi cách hết lòng, sốt sắng và dạn dĩ! Phải, tất cả chúng ta đều gọi Ngài là Giê-xu nếu chúng ta biết Ngài, và chúng ta quyết tâm công bố danh Ngài ra khắp nơi cho đến chừng nào chúng ta còn sống!
Nếu khi còn trong nôi Ngài đã là Giê-xu, thì nay, khi Ngài đã được tôn cao trên các tầng trời, Ngài là gì? Là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chính sự Nhập Thể của Ngài đã khiến Ngài thành Giê-xu, Cứu Chúa của loài người! Nhưng tôi sẽ nói gì về Ngài, nay khi vượt trên sự Nhập Thể của Ngài, chúng ta có sự chuộc tội của Ngài? Và trên sự chuộc tội của Ngài là sự Phục Sinh của Ngài? Và vượt trên đó là sự Thăng Thiên của Ngài và, để làm mão triều thiên cho tất cả, sự cầu thay không dứt của Ngài? Danh hiệu ấy thật xứng hợp với Ngài biết bao, nay khi Ngài có thể cứu rỗi trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ!
Nếu trong vòng tay của Nữ Đồng Trinh, Ngài là Cứu Chúa, thì trên Ngôi của Đức Chúa Trời, Ngài là gì? Nếu khi được bọc trong khăn tã, Ngài là Giê-xu, thì nay, khi các tầng trời đã tiếp rước Ngài, Ngài là gì? Nếu trong xưởng mộc tại Na-xa-rét và khi ngồi trong Đền Thờ giữa các thầy thông giáo, Ngài là Hài Nhi Giê-xu, Cứu Chúa, thì nay, khi tuổi thơ ấu và niên thiếu của Ngài đã qua và Ngài đã được tôn cao vượt trên mọi quyền cai trị và thế lực, Ngài là gì? Nếu khi ở trên Thập Tự Giá, dâng chính mình làm của lễ vì dân sự Ngài, Ngài là Giê-xu, thì nay, khi bởi một Của Lễ duy nhất, Ngài đã khiến những kẻ được biệt riêng nên trọn vẹn đời đời, Ngài là gì? Nay, khi Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, chờ đợi cho đến khi những kẻ thù nghịch Ngài bị làm bệ chân Ngài, Ngài là gì?
Tất cả chúng ta hãy hiệp một mà gọi Chúa chúng ta bằng danh con người dịu dàng này là Giê-xu! Chẳng phải chúng ta là mẹ, chị em và anh em của Ngài sao? Chẳng phải Ngài đã gọi mọi tín đồ bằng những danh xưng trìu mến này sao? Vậy, chúng ta cũng sẽ gọi Ngài là Giê-xu — “Giê-xu, danh trên mọi danh! Giê-xu tuyệt vời nhất và gần gũi nhất! Giê-xu, nguồn của tình yêu trọn vẹn, thánh khiết nhất, dịu dàng nhất, thân yêu nhất! Giê-xu, nguồn của ân điển thiêng liêng đã hoàn tất! Giê-xu thánh khiết nhất, ngọt ngào nhất! Giê-xu, Cứu Chúa trọn vẹn thiêng liêng, danh ấy là của Ngài, và chỉ của Ngài mà thôi!”
III. DANH ẤY XƯA KIA ĐÃ ĐƯỢC MỘT NGƯỜI KHÁC MANG LÀM HÌNH BÓNG, NHƯNG NAY ĐƯỢC DÀNH RIÊNG CHO NGÀI
MỘT MÌNH NGÀI MÀ THÔI. Trước Giê-xu của chúng ta đã có một Giê-xu khác. Tôi muốn nói đến Giô-suê, và anh em biết rằng trong bản dịch của chúng ta, danh Giê-xu được dùng hai lần tại những chỗ thật ra muốn nói đến Giô-suê. Lần thứ nhất là Công Vụ 7:4, 5, tại đó chúng ta đọc về các tổ phụ đã cùng Giê-xu vào chiếm lấy xứ của dân ngoại, rõ ràng là muốn nói đến Giô-suê. Và lần thứ hai trong Hê-bơ-rơ 4:8, “Ví bằng Giê-xu có cho họ yên nghỉ.” Giô-suê là dạng Hê-bơ-rơ và Giê-xu là dạng Hy Lạp, nhưng Giê-xu và Giô-suê là cùng một từ.
Vậy, xưa kia đã có một người mang danh nổi tiếng này là Giê-xu, hay Giô-suê, và là hình bóng của Giê-xu chúng ta. Giô-suê đã làm gì? Khi Môi-se không thể dẫn dân sự vào Ca-na-an, Giô-suê đã làm điều đó. Và Giê-xu của chúng ta cũng hoàn thành điều mà Luật Pháp không bao giờ có thể làm được như vậy! Giô-suê đã chiến thắng các kẻ thù của dân sự Đức Chúa Trời. Dầu chúng rất đông và rất mạnh, có thành quách cao đến tận trời và xe bằng sắt, nhưng nhân danh Đức Giê-hô-va, làm quan tướng của đạo quân của Chúa, Giô-suê đã đánh hạ chúng! Giô-suê vinh hiển của chúng ta cũng đánh hạ tội lỗi chúng ta và mọi thế lực của sự tối tăm như vậy! Và Ngài tiêu diệt hoàn toàn các kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Trước mặt Giô-suê, A-ma-léc bị đánh hạ, Giê-ri-cô sụp đổ và người Ca-na-an bị đánh tan — trong khi Giê-xu ban cho chúng ta sự đắc thắng ở mọi nơi!
Hơn nữa, Giô-suê đã chinh phục một cơ nghiệp cho Y-sơ-ra-ên, dẫn họ qua sông Giô-đanh, cho họ an cư trong một xứ đượm sữa và mật ong, và ban cho mỗi chi phái và mỗi người được đứng trong phần sản nghiệp mà Đức Chúa Trời đã định cho mình. Đây chính xác là điều Giê-xu của chúng ta làm, chỉ khác là cơ nghiệp của chúng ta thiêng liêng hơn và được bảo đảm chắc chắn hơn cho mỗi người chúng ta. Dầu Giô-suê không thể ban cho dân sự Sabbatismos thuộc về thiên đàng, tức sự yên nghỉ thuộc loại cao nhất, nhưng ông đã ban cho họ sự yên nghỉ thật dễ chịu cho họ, đến nỗi mỗi người ngồi dưới cây nho và cây vả của mình, chẳng ai làm cho họ sợ hãi. Nhưng Giô-suê vinh hiển của chúng ta đã ban cho chúng ta sự yên nghỉ vô hạn, đời đời, vì Ngài là sự bình an của chúng ta và những ai biết Ngài đã bước vào sự yên nghỉ!
Giô-suê, con trai của Nun, đã khiến dân sự phục vụ Chúa trọn đời ông, nhưng ông không thể cứu dân tộc khỏi tội lỗi của họ, vì sau khi ông qua đời, họ đã lầm lạc cách đau đớn. Giô-suê của chúng ta dành riêng cho mình một dân sốt sắng về các việc lành, vì Ngài hằng sống và có thể giữ họ khỏi vấp ngã. Giô-suê không còn vung gươm hay giáo vì Y-sơ-ra-ên nữa, nhưng Giê-xu vẫn cưỡi ngựa ra đi, đắc thắng và để đắc thắng — và mọi dân sự Ngài đều có sự chiến thắng qua huyết Ngài! Danh Ngài được gọi là Giê-xu thật xứng đáng! Chúng ta còn đọc về một Giê-xu khác trong các sách E-xơ-ra và Xa-cha-ri. Dạng mà từ ấy mang tại đó là Giê-sua hay Giô-suê. Ông là thầy tế lễ thượng phẩm đã đứng đầu dân sự khi họ trở về từ Ba-by-lôn. Nhà Tiên Tri Xa-cha-ri nói về ông bằng những lời khiến ông thành một người đại diện thích hợp cho mỗi người chúng ta. Nhưng, kìa, Giê-xu người Na-xa-rét nay là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm duy nhất — và sau khi đã dâng Của Lễ duy nhất của Ngài đời đời, Ngài vẫn là Thầy Tế Lễ theo quyền năng của sự sống không hề hư nát! Ngài dẫn đầu đoàn người rời khỏi Ba-by-lôn và Ngài dẫn dân sự Ngài trở về Giê-ru-sa-lem!
Danh Giê-xu không hề hiếm lạ chút nào giữa dân Giu-đa. Josephus nhắc đến không dưới 12 người mang danh Giê-xu. Người Giu-đa khao khát một thứ sự cứu rỗi nào đó đến nỗi sự nóng lòng của họ lộ ra trong tên của con cái họ. Các con nhỏ của họ được đặt tên theo hy vọng của họ là những cứu chúa, nhưng chúng không phải là cứu chúa! Những cứu chúa trên danh nghĩa thật phổ biến biết bao! “Kìa ở đây,” họ nói, “đây là một cứu chúa!” “Kìa ở kia,” họ kêu lên, “một cứu chúa khác!” Những người này có danh mà không có quyền năng, và nay, theo như bản văn, Chúa Giê-xu Christ đã chiếm trọn danh hiệu ấy cho chính mình! Danh Ngài sẽ được gọi là Giê-xu, vì chỉ một mình Ngài là Chúa và Cứu Chúa, và thật sự cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi của họ!
Các cứu chúa khác chỉ chế giễu hy vọng của nhân loại — chúng hứa hẹn tốt đẹp, nhưng hoàn toàn lừa dối! Hài Nhi thánh này, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta phước hạnh, vinh hiển này, đã thật sự đem sự cứu rỗi đến cho chúng ta và Ngài phán: “Hãy nhìn xem Ta và được cứu rỗi, hỡi mọi đầu cùng đất, vì Ta là Đức Chúa Trời, ngoài Ta chẳng có Đấng nào khác.” Giê-xu người Na-xa-rét này, Vua của các vua, là Cứu Chúa duy nhất và độc nhất! Ngài, và không ai khác ngoài Ngài, sẽ cứu dân sự Ngài! Ngài sẽ cứu bằng chính hành động và việc làm của Ngài — Ngài chứ không phải người khác! Một mình và đơn độc, Ngài sẽ cứu dân sự Ngài! Chính mình Ngài, chứ không bởi một người khác! Nhân danh Ngài và thay mặt Ngài, chính Ngài sẽ tẩy sạch tội lỗi!
Ngài sẽ làm mọi công việc và không bỏ sót điều nào chưa làm — Ngài sẽ khởi đầu, tiếp tục và hoàn tất nó — và vì vậy danh Ngài được gọi là Giê-xu vì Ngài sẽ cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi của họ cách hoàn toàn và trọn vẹn! Danh ấy, theo một nghĩa nhỏ hơn, đã được áp dụng cho những người khác, nhưng nay không ai khác được mang nó nữa vì chẳng có Cứu Chúa nào khác và cũng chẳng có danh nào khác được ban cho dưới trời, giữa loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.
IV. Điểm thứ tư nảy sinh từ cách diễn đạt của bản văn. DANH GIÊ-XU NÀY ĐỒNG NHẤT CHÚA CHÚNG TA VỚI DÂN SỰ NGÀI. “Ngươi sẽ gọi danh Ngài là Giê-xu,” vì danh ấy tuyên bố mối quan hệ của Ngài với dân sự Ngài. Chính đối với họ, Ngài là Cứu Chúa. Ngài đã không phải là Giê-xu nếu Ngài không có một dân sự! Ngài không thể là Giê-xu, vì không thể có Cứu Chúa nếu không có ai để cứu! Và không thể có Cứu Chúa khỏi tội lỗi nếu không có những kẻ có tội. Hỡi các Bạn thân mến, hãy lưu ý đến điều hết sức quan trọng
là mối liên hệ được bày tỏ tại đây giữa Chúa chúng ta và dân sự Ngài, vì chính danh riêng của Ngài phụ thuộc vào đó — danh riêng, cá nhân của Ngài không có ý nghĩa gì ngoài dân sự Ngài. “Ngài sẽ cứu dân sự Ngài.”
Bản văn không nói dân sự của Đức Chúa Trời, vì khi ấy người ta sẽ hiểu là chỉ nói về người Giu-đa, hoặc sẽ cho rằng nó ám chỉ một số người tốt lành và thánh khiết thuộc về Đức Chúa Trời, tách biệt khỏi Đấng Trung Gian. Không, nhưng là, “Ngài sẽ cứu dân sự Ngài” — những người là của riêng Ngài và thuộc về Ngài cách cá nhân! Hiển nhiên đây là một dân rất đặc biệt, một dân được biệt riêng làm kho báu riêng của Đấng Christ. Họ là một dân thuộc về Đức Chúa Trời Nhập Thể — dân sự của Em-ma-nu-ên. Những người này Ngài cứu. Họ là ai nếu không phải là những người được tuyển chọn của Ngài, mà Cha Ngài đã ban cho Ngài trước khi có trái đất? Họ là ai nếu không phải là những người mà danh của họ được khắc trên lòng bàn tay Ngài và được ghi trên lòng Ngài? Họ là ai nếu không phải là những người mà Ngài đã đếm trả giá của sự cứu chuộc vì họ? Họ là ai nếu không phải là những người mà Ngài đã làm Đấng Bảo Lãnh thay cho, những người mà nỗi đau đớn của họ Ngài đã mang lấy? Họ là ai nếu không phải là bầy chiên đã được đếm mà Cha vĩ đại sẽ đòi lại từ tay Ngài, để Ngài trình lại chúng theo số đếm và số lượng, mà thưa rằng: “Con đã giữ những kẻ Cha đã ban cho Con, vì chúng thuộc về Cha”?
Phải, Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài và Ngài gìn giữ chúng cho vương quốc đời đời và sự Vinh Hiển của Ngài. “Ngài sẽ cứu dân sự Ngài.” Anh em có thấy rằng, xét cho cùng, danh Giê-xu này là một danh của sự tuyển chọn không? Đó là một danh rộng lớn, bao la, thân yêu đối với tội nhân, được ban cho tội nhân — nhưng trong chiều sâu ý nghĩa của nó, nó vẫn có một mối liên hệ đặc biệt với một dân được chọn — nó mang âm hưởng của quyền tể trị và vì điều này mà càng ngọt ngào hơn đối với những ai thấy trong sự cứu rỗi của chính mình một sự bày tỏ của ân điển phân biệt.
Nay câu hỏi nảy sinh: dân sự Ngài là ai? Chúng ta nóng lòng muốn biết họ là ai và chúng ta vui mừng khi thấy rằng dân sự Ngài, dù họ là ai đi nữa, đều cần được cứu và sẽ được cứu, vì có lời chép: “Ngài sẽ cứu dân sự Ngài.” Bản văn không nói: “Ngài sẽ thưởng cho dân sự Ngài vì sự công chính của họ.” Cũng không hứa rằng Ngài sẽ “cứu họ khỏi trở thành những kẻ có tội,” nhưng là: “Ngài sẽ cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi của họ.” Hỡi Anh em và Chị em, anh em có cần được cứu không? Đức Thánh Linh đã dạy anh em rằng anh em cần sự cứu rỗi chưa? Hãy để lòng anh em được khích lệ! Đây là đặc điểm của mọi dân sự Ngài — Ngài chưa bao giờ có một người được chọn nào có thể sống mà không cần được tẩy sạch trong huyết của Cứu Chúa! Nếu anh em tự mình là công chính, anh em không phải là một người trong dân sự Ngài! Nếu linh hồn anh em chưa bao giờ đau ốm, anh em không thuộc về những người mà Thầy Thuốc Vĩ Đại đã đến để chữa lành!
Nếu anh em chưa bao giờ có tội lỗi, anh em không thuộc về những người mà Ngài đã đến để giải cứu khỏi tội lỗi. Giê-xu không đến trong một chuyến đi vô ích và không đảm nhận một công việc không cần thiết — nếu anh em cảm thấy mình cần được cứu, thì hãy phó mình cho Ngài — vì những người như anh em chính là những người Ngài đã đến để cứu! Một lần nữa, hãy lưu ý sự kiện rất đầy ân điển nhưng gây kinh ngạc rằng mối liên hệ của Chúa chúng ta với dân sự Ngài nằm ở hướng tội lỗi của họ. Đây là sự hạ mình lạ lùng! Ngài được gọi là Cứu Chúa trong mối liên hệ với dân sự Ngài, nhưng là liên quan đến tội lỗi của họ, vì chính khỏi tội lỗi của họ mà họ cần được cứu! Nếu họ chưa bao giờ phạm tội, họ đã không bao giờ cần một Cứu Chúa — và đã không có danh Giê-xu nào được biết trên đất! Đó là một bản văn kỳ diệu — anh em đã bao giờ suy ngẫm về nó chưa? — “Đấng đã phó chính mình Ngài vì tội lỗi chúng ta theo như Kinh Thánh.”
Như Martin Luther nói, Ngài không bao giờ phó chính mình vì sự công chính của chúng ta, nhưng Ngài đã phó chính mình vì tội lỗi của chúng ta! Tội lỗi là một điều ác kinh khủng, một chất độc chết người, nhưng chính điều này lại ban cho Giê-xu danh hiệu của Ngài khi Ngài chiến thắng nó. Thật là một điều kỳ diệu để suy nghĩ! Mối liên kết đầu tiên giữa linh hồn tôi và Đấng Christ không phải là sự tốt lành của tôi, mà là sự xấu xa của tôi! Không phải công trạng của tôi, mà là sự khốn cùng của tôi! Không phải vị thế đứng vững của tôi, mà là sự sa ngã của tôi! Không phải sự giàu có của tôi, mà là nhu cầu của tôi. Ngài đến thăm viếng dân sự Ngài, nhưng không phải để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của họ, mà để loại bỏ những chỗ dị dạng của họ! Ngài đến không phải để thưởng cho các đức hạnh của họ, mà để tha thứ tội lỗi của họ!
Hỡi những kẻ có tội! Tôi muốn nói những kẻ có tội thật — không phải quý vị là những người tự gọi mình như vậy vì được bảo rằng mình là như vậy — mà là quý vị là những người cảm thấy mình có tội trước mặt Đức Chúa Trời, đây là tin tốt lành cho quý vị! Hỡi những tội nhân tự kết án mình, những người cảm thấy rằng nếu mình từng nhận được sự cứu rỗi, thì Giê-xu phải đem nó đến cho mình và phải là khởi đầu và kết thúc của nó, tôi cầu xin quý vị hãy vui mừng trong danh thân yêu này, quý báu này, phước hạnh này, vì Giê-xu đã đến để cứu quý vị, chính QUÝ VỊ! Hãy đến với Ngài như những kẻ có tội! Hãy gọi Ngài là “Giê-xu,” và kêu lên: “Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy là Giê-xu cho con, vì con cần sự cứu rỗi của Ngài!” Chớ nghi ngờ rằng Ngài sẽ làm trọn chính danh Ngài và bày tỏ quyền năng Ngài trong quý vị! Chỉ cần xưng tội lỗi mình với Ngài thì Ngài sẽ cứu quý vị khỏi nó! Chỉ cần tin Ngài thì Ngài sẽ là sự cứu rỗi của quý vị!
V. Điểm thứ năm rất rõ ràng và rất đáng lưu ý. DANH “GIÊ-XU” LÀ MỘT DANH CHỈ VỀ CÔNG VIỆC CHÍNH CỦA NGÀI. “Ngươi sẽ gọi danh Ngài là Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu.” Ngài sẽ cứu khỏi tội lỗi. Tại sao người ta viết tiểu sử về Đấng Christ mà không biết gì về công việc và mục đích chính của Ngài? Tại sao một số người giảng về Đấng Christ mà không biết chính bản chất và tấm lòng của Ngài? Hãy nghĩ đến việc biết Milton, nhưng không biết ông là một thi sĩ, và biết Bacon, nhưng không biết ông là một triết gia!
Không thể biết Chúa chúng ta, nếu Ngài không được biết là một Cứu Chúa, vì Ngài là như vậy hoặc không là gì cả! Những ai không đạt đến sự cứu rỗi của Ngài thì thậm chí không biết danh Ngài! Vậy, làm sao họ biết Ngài được?
Danh Ngài không được gọi là Giê-xu vì Ngài là Gương Mẫu của chúng ta, dầu, quả thật, Ngài chính là Sự Trọn Vẹn, và chúng ta khao khát bước theo dấu chân Ngài. Nhưng danh Ngài được gọi là Giê-xu vì Ngài đã đến để cứu những gì đã hư mất! Ngài cũng là Đấng Christ, tức Đấng Được Xức Dầu, nhưng khi ấy Ngài là Đấng Christ Giê-xu, nghĩa là, chính với tư cách là Cứu Chúa mà Ngài được xức dầu! Ngài không là gì cả nếu Ngài không phải là Cứu Chúa! Ngài được xức dầu chính vì mục đích này. Chính danh Ngài là giả tạo nếu Ngài không cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi của họ! Nay, Giê-xu thật cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi vì, trước hết, Ngài làm điều đó bằng cách gánh lấy mọi tội lỗi của dân sự Ngài trên chính mình Ngài. Anh em có nghĩ đó là một cách diễn đạt mạnh mẽ không? Nó được Kinh Thánh bảo đảm. “Đức Giê-hô-va đã chất trên Ngài tội lỗi của hết thảy chúng ta.” Vai của Đấng Christ đã gánh lấy tội lỗi của dân sự Ngài và vì Ngài đã mang lấy gánh nặng của họ, dân sự Ngài được tự do và từ nay không còn gánh nặng tội lỗi nào đè nặng trên họ nữa.
Ngài cứu dân sự Ngài qua Sự Thay Thế cá nhân của Ngài — bằng cách đứng vào vị trí của họ và chịu khổ thay cho họ. Không có con đường cứu rỗi nào khác ngoài sự chịu khổ và sự chết thay của Ngài! Rồi Ngài cứu họ bằng cách gánh lấy hình phạt xứng đáng cho tội lỗi của họ. Tội lỗi nằm ở đâu, hình phạt giáng xuống ở đó. “Sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta ở trên Ngài, bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bệnh.” “Ngài đã bị làm nên sự rủa sả vì chúng ta.” “Đấng Christ cũng đã chịu khổ vì chúng ta.” Ngài đã chết, “Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.” Ngài đã gánh lấy cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vốn xứng đáng giáng trên chúng ta. Ngài đã mang lấy tội lỗi và trả hình phạt — và nay những kẻ nói dối xen vào và nói dối rằng chúng ta dạy rằng một người chỉ cần tin vào giáo điều về sự chuộc tội thì sẽ được cứu và có thể sống tùy ý mình!
Chúng biết rõ hơn thế! Chúng biết rằng chúng xuyên tạc chúng ta, vì chúng ta luôn dạy rằng công việc vĩ đại này của Sự Thay Thế và sự gánh lấy hình phạt bởi Đấng Christ sẽ tác động trong người được dự phần vào các ích lợi của nó tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, lòng biết ơn đối với Đấng Christ và do đó lòng ghét bỏ mọi tội lỗi! Và sự thay đổi tấm lòng này chính là cốt lõi và bản chất của sự cứu rỗi! Đây là cách Đấng Christ cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi của họ — bằng cách giải cứu họ, bởi sức mạnh của tình yêu Ngài — ra khỏi quyền lực, sự bạo ngược và sự cai trị của tội lỗi vốn trước đó đã làm chủ trên họ. Tôi đã biết thế nào là chiến đấu chống lại tội lỗi như một người có đạo đức, tìm cách chiến thắng nó. Nhưng tôi thấy mình bị tội lỗi chế ngự, như Sam-sôn khi tóc ông bị mất và người Phi-li-tin trói ông lại. Nhưng kể từ khi tôi tin Giê-xu, tôi tìm thấy những động lực để sống thánh khiết có ảnh hưởng trên tôi hơn bất kỳ điều gì tôi biết trước đây! Tôi tìm thấy những vũ khí để chiến đấu với tội lỗi của mình mà trước đây tôi chưa bao giờ biết cách sử dụng và một sức mới đã được Đức Thánh Linh ban cho tôi.
“Đây là sự đắc thắng thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta.” Đây là quyền năng xua đuổi những con rắn độc của tội lỗi ra khỏi linh hồn — huyết quý báu của Giê-xu! Người đã tin Giê-xu là sự đền tội và sự chuộc tội của mình thì, bởi đó, nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh, được đổi mới trong lòng! Người ấy có những mục tiêu mới được đặt trước mặt; những động lực mới chi phối người ấy — và như vậy Giê-xu cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi của họ! Hỡi anh em yêu dấu, nếu lúc này chúng ta có đủ thì giờ, tôi muốn nói về việc Đấng Christ cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi của họ cách hoàn toàn biết bao — về việc khi Ngài bước vào, Ngài đuổi kẻ mạnh sức võ trang đầy đủ ra ngoài thể nào! Về việc kẻ mạnh có vũ khí ấy tìm cách trở lại và, trong khả năng của nó, giành được một lối vào một phần, nhưng Giê-xu lại đuổi nó ra thể nào! Về việc mọi hư hại và ô uế mà người thuê cũ để lại trong nhà đều dần dần được Giê-xu dọn sạch, cho đến cuối cùng dân sự Ngài được nên thánh trọn vẹn làm đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống.
Các thánh đồ của Ngài sẽ không có vết, không nhăn nheo, hay bất cứ điều gì như vậy — và sẽ không còn dấu hiệu nào cho thấy ma quỷ từng ngự trong họ còn lại trên họ! Khi xem mỗi thân thể đã sống lại của họ như một đền thờ của Đức Chúa Trời, anh em sẽ tra xét khắp các thân thể ấy mà không tìm thấy một dấu vết nào của sự cai trị của tội lỗi! Anh em sẽ nhìn vào lòng, vào tâm trí, vào sự hiểu biết — nhưng khi Giê-xu đã hoàn tất công việc tẩy sạch của Ngài, sẽ không có vết sẹo hay đốm nhỏ nào cho thấy tội lỗi từng ở đó! Ngài sẽ cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi của họ cách hoàn toàn đến nỗi họ sẽ xứng đáng ở cùng các thiên sứ! Hơn thế nữa — họ sẽ xứng đáng ở cùng Đức Chúa Trời! Tôi có thể nói hơn thế nữa chăng? Họ sẽ hiệp một với Giê-xu, hiệp một với Ngài suốt cõi đời đời! Sự đầy dẫy của Đấng làm đầy mọi sự trong mọi sự. Sự cứu rỗi mà Đức Giê-hô-va Giê-xu đã đem đến cho chúng ta thật vinh hiển, thật siêu việt biết bao!
VI. DANH GIÊ-XU NÀY LÀ MỘT DANH ĐƯỢC CÁC SỰ KIỆN CHỨNG THỰC HOÀN TOÀN. Danh ấy đã được ban cho Ngài trước khi
Ngài làm bất cứ điều gì. Trong khi Ngài còn là một Hài Nhi, hoặc trước khi đôi chân run rẩy của Ngài học bước đi trên sàn căn nhà tranh tại Na-xa-rét, Ngài đã là Giê-xu, Cứu Chúa! Nhưng danh ấy có xứng đáng không? Nhiều đứa trẻ đã có một cái tên cao quý mà đời sống của chúng lại mâu thuẫn với nó. Tôi nhớ một ngôi mộ trên đó có tên của một đứa trẻ: “Để tưởng nhớ Ma-tu-sê-la Coney, qua đời lúc sáu tháng tuổi.” Cha mẹ của đứa trẻ đã nhầm lẫn rất lớn khi gọi nó là Ma-tu-sê-la!
Nhiều cái tên khác cũng không phù hợp như vậy và được chứng minh là như vậy theo dòng năm tháng. Nhưng Giê-xu này là một Cứu Chúa, một Giê-xu thật! Ngài mang một danh mà Ngài hoàn toàn xứng đáng. Hãy đến với Đấng Christ và xem, tại đó, nhiều người xưa kia từng phóng túng trong tội lỗi
và lăn lóc trong bùn nhơ — họ đã được tẩy sạch! Họ đã được nên thánh và nay vui mừng trong sự thánh khiết! Ai đã thanh tẩy họ? Ai ngoài Giê-xu? Đấng cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi của họ đã cứu họ! Hãy đến bên những giường của người hấp hối và nghe các thánh đồ kể về tình yêu của Ngài và nói về Thiên Đàng đã bắt đầu rạng đông trong linh hồn họ! Một số người trong số này xưa kia có thể ngồi trên ghế dài nơi quán rượu và dùng lời thề của kẻ hay thề, nhưng Giê-xu đã thanh tẩy họ!
Hãy leo lên Thiên Đàng và chiêm ngưỡng đoàn người trắng như tuyết, lấp lánh như mặt trời trong sự tinh sạch không tì vết. Tôi hỏi họ đã từ đâu đến? Câu trả lời là họ đã giặt áo mình và làm cho áo nên trắng trong huyết của Chiên Con! Quả thật đúng rằng Giê-xu cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi của họ — đất biết điều đó, Địa Ngục gào thét vì điều đó và Thiên Đàng ca tụng điều đó! Thời gian đã thấy điều đó và cõi đời đời sẽ bày tỏ điều đó! Không ai giống như Giê-xu trong quyền năng cứu rỗi! Mọi vinh hiển thuộc về Ngài! Ngài sẽ đến từ Thiên Đàng với tiếng reo lớn và mọi đạo quân của Ngài sẽ ở cùng Ngài. Ngày tiệc cưới của Chiên Con sẽ đến và cô dâu đã sửa soạn mình sẵn sàng. Và nàng, là nữ hoàng vinh hiển trọn vẹn bên trong, mặc áo bằng vàng thêu, sẽ ngồi xuống tại bàn của Đức Chúa Trời cùng với Người Chồng vinh hiển của mình — khi ấy sẽ thấy rằng Ngài đã cứu Hội Thánh của Ngài, dân sự Ngài, khỏi tội lỗi của họ!
VII. Cuối cùng, DANH NÀY LÀ DANH CÁ NHÂN CỦA ĐẤNG CHRIST ĐẾN ĐỜI ĐỜI. Đó là một danh trong gia đình. Đó là danh Cha Ngài đã ban cho Ngài! Đó là danh mẹ Ngài đã đặt cho Ngài — Giê-xu, Hài Nhi Giê-xu. Chúng ta cũng thuộc về gia đình Ngài vì người tin Ngài là cha, mẹ, chị em và anh em của Ngài — và danh thân thương và quen thuộc nhất ấy, mà Ngài được biết đến tại nhà, luôn ở trên môi miệng chúng ta! Ngài là Chúa và chúng ta thờ phượng Ngài! Nhưng Ngài là Giê-xu và chúng ta yêu mến Ngài! Giê-xu cũng là danh của tấm lòng và đầy nhạc điệu của tình yêu. Những người yêu Ngài nhất đã ban danh ấy cho Ngài, nhất là mẹ Ngài, là người đã ghi nhớ mọi điều về Ngài trong lòng. Đó là danh làm rung động tình cảm của chúng ta và bùng cháy linh hồn chúng ta —
“Giê-xu, chỉ ý nghĩ về Ngài thôi Đã làm đầy lòng con bằng sự ngọt ngào.”
Hãy để lòng anh em hướng về Ngài trong sự hiệp một dịu dàng. Giê-xu là danh lúc Ngài chết của Ngài — “Giê-xu người Na-xa-rét, Vua dân Giu-đa,” đã được viết trên Thập Tự Giá của Ngài. Đó là danh phục sinh của Ngài. Đó là danh Phúc Âm của Ngài mà chúng ta rao giảng. Đó là danh mà Phi-e-rơ đã rao giảng cho dân ngoại khi ông nói: “Đây là Giê-xu người Na-xa-rét, mà bởi Ngài sự tha tội được rao giảng cho anh em.” Và, hỡi anh em yêu dấu, đây là danh Thiên Đàng của Ngài! Tại đó họ hát cho Ngài là Giê-xu! Hãy xem Kinh Thánh kết thúc bằng danh ấy thể nào. Hãy đọc Khải Huyền! Hãy đọc các bài ca của nó và xem họ thờ phượng Giê-xu, Chiên Con của Đức Chúa Trời, thể nào! Chúng ta hãy đi và rao truyền về danh này! Chúng ta hãy liên tục suy ngẫm về nó! Chúng ta hãy yêu mến nó từ ngày nay và đến đời đời! A-men.
SỰ NHẬN LÀM CON — ĐỨC THÁNH LINH VÀ TIẾNG KÊU
Một Bài Giảng
(No. 1435)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 4 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Lại vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha!”--Ga-la-ti 4:6.
CHÚNG TA không thấy giáo lý về Ba Ngôi Hiệp Một được trình bày trong Kinh Thánh bằng những thuật ngữ trang trọng, chẳng hạn như những thuật ngữ được dùng trong bản tín điều Athanasius; nhưng chân lý này liên tục được xem như điều hiển nhiên, như thể nó là một sự kiện được biết rõ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nếu nó không thường được nêu ra, bằng từng ấy lời, thì nó vẫn hiện diện ở khắp nơi, như được hòa tan trong đó, và được nhắc đến cách tình cờ, liên quan với các chân lý khác, theo một cách khiến nó rõ ràng không kém gì khi được diễn đạt trong một công thức cố định. Trong nhiều phân đoạn, nó được bày ra trước mặt chúng ta nổi bật đến nỗi chúng ta phải cố ý mù lòa mới không nhận thấy nó. Chẳng hạn, trong chương hiện tại, chúng ta có sự nhắc đến rõ ràng từng Ngôi trong ba Ngôi thiêng liêng. “Đức Chúa Trời,” tức là Cha, “đã sai Thánh Linh,” tức là Đức Thánh Linh; và Ngài được gọi tại đây là “Thánh Linh của Con Ngài.” Chúng ta cũng không chỉ có các danh mà thôi, vì mỗi Ngôi thánh đều được nhắc đến như đang hành động trong công việc cứu rỗi chúng ta: hãy xem câu thứ tư, “Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài.”; rồi hãy lưu ý câu thứ năm, câu ấy nói về Con như là Đấng cứu chuộc những kẻ ở dưới luật pháp; và rồi chính bản văn bày tỏ Thánh Linh như là Đấng đến trong lòng các tín đồ, và kêu lên: A-ba, Cha. Nay, vì anh em không chỉ có sự nhắc đến các danh riêng biệt, mà còn có những hoạt động đặc biệt được gán cho mỗi Ngôi, nên rõ ràng anh em có tại đây ngôi vị riêng biệt của mỗi Ngôi. Cha, Con, hay Thánh Linh đều không thể là một ảnh hưởng, hay một hình thức tồn tại đơn thuần, vì mỗi Ngôi đều hành động theo cách thiêng liêng, nhưng với một lĩnh vực đặc biệt và một phương thức hoạt động riêng biệt. Sai lầm coi một Ngôi thiêng liêng nào đó chỉ là một ảnh hưởng, hay một sự phát xuất, chủ yếu tấn công Đức Thánh Linh; nhưng sự sai lạc của nó lộ ra trong những lời — “kêu rằng, A-ba, Cha”: một ảnh hưởng không thể kêu lên; hành động ấy đòi hỏi một Ngôi Vị để thực hiện nó. Dầu chúng ta có thể không hiểu chân lý kỳ diệu về Sự Hiệp Một không phân chia, và ngôi vị riêng biệt của Thần Tính Ba Ngôi, nhưng chúng ta vẫn thấy chân lý được bày tỏ trong Kinh Thánh: và vì vậy, chúng ta tiếp nhận nó như một vấn đề của đức tin.
Thần tính của mỗi Ngôi thánh này cũng có thể được rút ra từ bản văn và mạch văn của nó. Chúng ta không nghi ngờ sự hiệp nhất yêu thương của cả Ba trong công việc giải cứu. Chúng ta tôn kính Cha, Đấng mà nếu không có Ngài chúng ta đã không được chọn hay được nhận làm con: Cha là Đấng đã sinh chúng ta lại cho một hy vọng sống động bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ trong kẻ chết. Chúng ta yêu mến và tôn kính Con, bởi huyết rất quý báu của Ngài chúng ta đã được cứu chuộc, và với Ngài chúng ta hiệp một trong một sự hiệp nhất huyền nhiệm và đời đời: và chúng ta thờ phượng và yêu mến Thánh Linh thiêng liêng, vì chính bởi Ngài chúng ta đã được tái sinh, được soi sáng, được làm cho sống lại, được gìn giữ, và được nên thánh; và chính qua Ngài chúng ta nhận được ấn chứng và lời chứng trong lòng mình, bởi đó chúng ta được bảo đảm rằng chúng ta thật là con cái của Đức Chúa Trời. Như Đức Chúa Trời đã phán xưa kia: “Chúng ta hãy làm nên loài người theo hình ảnh của chúng ta, theo như hình dạng của chúng ta,” thì các Ngôi thiêng liêng cũng bàn luận với nhau như vậy, và tất cả đều hiệp một trong sự tạo dựng mới của tín đồ. Chúng ta không được quên chúc tụng, thờ phượng, và yêu mến mỗi Ngôi cao cả, nhưng chúng ta phải siêng năng cúi đầu trong sự tôn kính khiêm nhường nhất trước một Đức Chúa Trời duy nhất — Cha, Con, và Đức Thánh Linh. “Vinh hiển thuộc về Cha, và Con, và Đức Thánh Linh; như đã có từ ban đầu, hiện nay, và đời đời vô cùng. A-men.”
Sau khi đã lưu ý sự kiện quan trọng nhất này, chúng ta hãy đến với chính bản văn, hy vọng được hưởng giáo lý về Ba Ngôi trong khi chúng ta bàn luận về sự nhận làm con của chúng ta, là kỳ công của ân điển mà mỗi Ngôi đều có phần trong đó. Dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, nguyện chúng ta được kéo vào sự tương giao ngọt ngào với Cha qua Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, cho vinh hiển của Ngài và cho ích lợi của chúng ta.
Ba điều được trình bày rất rõ ràng trong bản văn của tôi: điều thứ nhất là phẩm giá của các tín đồ — “anh em là con;” điều thứ hai là sự ngự vào lòng tiếp theo đó của Đức Thánh Linh — “vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em;” và điều thứ ba là tiếng kêu của con cái — kêu rằng, “A-ba, Cha.”
I. Trước hết, vậy, PHẨM GIÁ CỦA CÁC TÍN ĐỒ. Sự nhận làm con ban cho chúng ta quyền của con cái, sự tái sinh ban cho chúng ta bản tính của con cái: chúng ta được dự phần vào cả hai điều này, vì chúng ta là con.
Và tại đây chúng ta hãy lưu ý rằng tư cách làm con này là một ân tứ của ân điển được tiếp nhận bởi đức tin. Chúng ta không phải là con của Đức Chúa Trời bởi bản tính theo nghĩa được nói đến tại đây. Theo một nghĩa nào đó, chúng ta là “dòng dõi của Đức Chúa Trời” bởi bản tính, nhưng điều này rất khác với tư cách làm con được mô tả tại đây, là đặc ân riêng của những người đã được sinh lại. Người Giu-đa tuyên bố mình thuộc gia đình của Đức Chúa Trời, nhưng vì các đặc ân của họ đến với họ qua đường sinh ra theo xác thịt, họ được ví như Ích-ma-ên, người sinh ra theo xác thịt, nhưng đã bị đuổi ra như con của người nữ nô lệ, và buộc phải nhường chỗ cho con của lời hứa. Chúng ta có một tư cách làm con không đến với chúng ta bởi bản tính, vì chúng ta “được sinh ra, chẳng phải bởi huyết, chẳng phải bởi ý muốn của xác thịt, chẳng phải bởi ý muốn của con người, mà bởi Đức Chúa Trời.” Tư cách làm con của chúng ta đến bởi lời hứa, bởi sự vận hành của Đức Chúa Trời như một ân tứ đặc biệt cho một dòng dõi đặc biệt, được biệt riêng cho Chúa bởi ân điển tể trị của chính Ngài, như Y-sác đã được như vậy. Vinh dự và đặc ân này đến với chúng ta, theo mạch văn của bản văn chúng ta, bởi đức tin. Hãy lưu ý kỹ câu thứ hai mươi sáu của chương trước (Ga-la-ti 3:26): “Vì hết thảy anh em đều là con của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Đấng Christ Giê-xu.” Là những người không tin, chúng ta không biết gì về sự nhận làm con. Trong khi chúng ta ở dưới luật pháp như những người tự xưng công chính, chúng ta biết đôi điều về cảnh nô lệ, nhưng chúng ta không biết gì về tư cách làm con. Chỉ sau khi đức tin đã đến, chúng ta mới thôi ở dưới thầy giáo, và vươn lên khỏi thời kỳ vị thành niên của mình để nhận lấy các đặc ân của con cái Đức Chúa Trời.
Đức tin làm việc trong chúng ta tinh thần của sự nhận làm con, và ý thức của chúng ta về tư cách làm con, theo cách này: trước hết, nó đem đến cho chúng ta sự xưng công chính. Câu thứ hai mươi bốn của chương trước nói: “Luật pháp là thầy giáo của chúng ta để dẫn chúng ta đến với Đấng Christ, hầu cho chúng ta được xưng công chính bởi đức tin.” Một người chưa được xưng công chính đứng trong tình trạng của một tội phạm, chứ không phải của một người con: tội lỗi của người ấy bị kể vào sổ của mình, người ấy bị coi là không công chính và không ngay thẳng, như người ấy thật sự là vậy, và vì vậy người ấy là một kẻ phản nghịch chống lại vua mình, chứ không phải một người con đang hưởng tình yêu của cha mình. Nhưng khi đức tin nhận ra quyền năng tẩy sạch của huyết của sự chuộc tội, và nắm lấy sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, thì người đã được xưng công chính trở thành một con trai và một người con. Sự xưng công chính và sự nhận làm con luôn đi đôi với nhau. “Những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính cho,” và sự kêu gọi ấy là một lời gọi đến nhà của Cha, và đến sự công nhận tư cách làm con. Việc tin đem đến sự tha thứ và sự xưng công chính qua Chúa Giê-xu của chúng ta; nó cũng đem đến sự nhận làm con, vì có lời chép: “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.”
Tiếp theo, đức tin đưa chúng ta vào sự nhận biết về sự nhận làm con của mình bằng cách giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ của luật pháp. “Sau khi đức tin đã đến, chúng ta không còn ở dưới thầy giáo nữa.” Khi chúng ta rên siết dưới cảm giác về tội lỗi, và bị nó giam hãm như trong một nhà tù, chúng ta sợ rằng luật pháp sẽ trừng phạt chúng ta vì sự gian ác của mình, và đời sống chúng ta trở nên cay đắng vì sợ hãi. Hơn nữa, chúng ta đã cố gắng theo cách tự phụ mù quáng của riêng mình để giữ luật pháp ấy, và điều này đưa chúng ta vào một ách nô lệ khác nữa, ách ấy càng ngày càng nặng nề hơn khi thất bại nối tiếp thất bại: chúng ta phạm tội và vấp ngã ngày càng nhiều hơn khiến linh hồn chúng ta bối rối. Nhưng nay đức tin đã đến, chúng ta thấy luật pháp đã được làm trọn trong Đấng Christ, và chính mình được xưng công chính và được chấp nhận trong Ngài: điều này biến người nô lệ thành một người con, và bổn phận thành sự lựa chọn. Nay chúng ta vui thích nơi luật pháp, và bởi quyền năng của Thánh Linh chúng ta bước đi trong sự thánh khiết cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Như vậy, bởi tin Chúa Giê-xu Christ, chúng ta thoát khỏi Môi-se, kẻ đốc công, và đến với Giê-xu, Cứu Chúa; chúng ta thôi coi Đức Chúa Trời là một Quan Án giận dữ và nhìn Ngài là Cha yêu thương của chúng ta. Hệ thống của công trạng và mệnh lệnh, và hình phạt và sợ hãi, đã nhường chỗ cho sự cai trị của ân điển, lòng biết ơn, và tình yêu thương, và nguyên tắc cai trị mới này là một trong những đặc ân lớn lao của con cái Đức Chúa Trời.
Nay, đức tin là dấu hiệu của tư cách làm con nơi mọi người có nó, dù họ là ai đi nữa, vì “hết thảy anh em đều là con của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Đấng Christ Giê-xu (Ga-la-ti 3:26). Nếu anh em đang tin Giê-xu, dù anh em là người Giu-đa hay người ngoại bang, là nô lệ hay tự do, anh em là con của Đức Chúa Trời. Nếu anh em chỉ mới tin Đấng Christ gần đây, và chỉ trong vài tuần qua mới có thể an nghỉ trong sự cứu rỗi vĩ đại của Ngài, thì, hỡi anh em yêu dấu, nay anh em là con của Đức Chúa Trời. Đó không phải là một đặc ân về sau, được ban cho sự bảo đảm hay sự tăng trưởng trong ân điển; đó là một phước hạnh sớm, và thuộc về người có mức độ đức tin nhỏ nhất, và chỉ mới là một em bé trong ân điển. Nếu một người là tín đồ nơi Chúa Giê-xu Christ thì danh người ấy ở trong sổ đăng ký của đại gia đình trên trời, “vì hết thảy anh em đều là con của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Đấng Christ Giê-xu.” Nhưng nếu anh em không có đức tin, dù anh em có lòng sốt sắng nào, dù có việc làm nào, dù có sự hiểu biết nào, dù có những tuyên bố về sự thánh khiết nào đi nữa, anh em chẳng là gì cả, và tôn giáo của anh em là vô ích. Không có đức tin nơi Đấng Christ, anh em như đồng kêu vang và chập chõa vang tiếng, vì không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Vậy đức tin, ở bất cứ nơi đâu tìm thấy nó, là dấu hiệu không thể sai lầm của một con cái Đức Chúa Trời, và sự vắng mặt của nó là sự kết liễu cho lời tuyên bố ấy.
Theo sứ đồ, điều này còn được minh họa thêm bởi phép báp-têm của chúng ta, vì trong phép báp-têm, nếu trong linh hồn có đức tin, thì có sự mặc lấy Chúa Giê-xu Christ một cách công khai. Hãy đọc câu hai mươi bảy: “Vì chưng anh em thảy đều đã chịu phép báp-têm vào Đấng Christ, thì đều đã mặc lấy Đấng Christ.” Trong phép báp-têm, anh em đã xưng mình chết đối với thế gian, và vì vậy anh em đã được chôn vào danh của Chúa Giê-xu: và ý nghĩa của sự chôn ấy, nếu nó có bất kỳ ý nghĩa đúng đắn nào đối với anh em, là anh em đã xưng mình từ nay chết đối với mọi sự ngoài Đấng Christ, và từ nay đời sống của anh em phải ở trong Ngài, và anh em phải như người đã được sống lại từ kẻ chết để bước đi trong đời sống mới. Dĩ nhiên, hình thức bên ngoài chẳng ích gì cho người không tin, nhưng đối với người ở trong Đấng Christ, đó là một lễ nghi đầy sự dạy dỗ. Tinh thần và bản chất của lễ nghi ấy nằm ở chỗ linh hồn bước vào biểu tượng, ở chỗ con người không chỉ biết phép báp-têm bằng nước, mà còn biết phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa: và hễ bao nhiêu người trong anh em biết phép báp-têm huyền nhiệm bề trong ấy vào Đấng Christ thì cũng biết rằng từ nay anh em đã mặc lấy Đấng Christ và được Ngài bao phủ như một người được bao phủ bởi áo của mình. Từ nay anh em là một trong Đấng Christ, anh em mang danh Ngài, anh em sống trong Ngài, anh em được cứu bởi Ngài, anh em hoàn toàn thuộc về Ngài. Bây giờ, nếu anh em là một với Đấng Christ, thì vì Ngài là Con, anh em cũng là các con. Nếu anh em đã mặc lấy Đấng Christ, Đức Chúa Trời không nhìn thấy anh em trong chính mình anh em mà trong Đấng Christ, và điều gì thuộc về Đấng Christ cũng thuộc về anh em, vì nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham và là những người thừa kế theo lời hứa. Như thanh niên La Mã khi đến tuổi trưởng thành thì mặc lấy áo toga và được nhận vào các quyền công dân, thì sự mặc lấy Đấng Christ cũng vậy, là dấu hiệu cho thấy chúng ta được nhận vào địa vị làm con của Đức Chúa Trời. Như thế, chúng ta thật sự được nhận vào sự hưởng cơ nghiệp vinh hiển của mình. Mọi phước hạnh của giao ước ân điển đều thuộc về những người thuộc về Đấng Christ, và mọi tín hữu đều ở trong danh sách ấy. Vậy thì, theo sự dạy dỗ của đoạn Kinh Thánh này, chúng ta nhận sự được nhận làm con bởi đức tin, như món quà của ân điển.
Lại nữa, sự được nhận làm con đến với chúng ta bởi sự cứu chuộc. Hãy đọc đoạn đi trước bản văn: “Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sinh ra, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con Ngài.” Hỡi anh em yêu dấu, hãy quý trọng sự cứu chuộc, và đừng bao giờ nghe sự dạy dỗ nào muốn phá hủy ý nghĩa của nó hoặc hạ thấp tầm quan trọng của nó. Hãy nhớ rằng anh em chẳng phải được chuộc bằng bạc hay vàng, mà bằng huyết báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không lỗi không vít. Anh em vốn ở dưới luật pháp, và phải chịu sự rủa sả của nó, vì anh em đã phạm luật pháp ấy cách trầm trọng, và anh em phải chịu hình phạt của nó, vì có lời chép: “Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết”; và lại nữa: “Đáng rủa sả thay kẻ nào không bền chí làm theo mọi điều đã chép trong sách luật pháp!” Anh em cũng ở dưới sự khủng khiếp của luật pháp, vì anh em sợ cơn thịnh nộ của nó; và anh em ở dưới quyền lực kích động của nó, vì thường khi điều răn đến, tội lỗi trong anh em lại sống dậy và anh em chết. Nhưng bây giờ anh em đã được cứu chuộc khỏi tất cả; như Đức Thánh Linh phán: “Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta—vì có lời chép: Đáng rủa sả thay kẻ bị treo trên cây gỗ.” Bây giờ anh em không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển, và điều này là vì Đấng Christ đã đến ở dưới luật pháp và giữ trọn luật pháp ấy, cả bằng sự vâng phục chủ động lẫn sự vâng phục thụ động của Ngài, làm trọn mọi điều răn của nó và mang lấy mọi hình phạt của nó thay cho anh em, tại chỗ của anh em. Từ nay anh em là những người được Chúa cứu chuộc, và hưởng một sự tự do không đến bởi đường nào khác ngoài giá chuộc đời đời ấy. Hãy nhớ điều này; và hễ khi nào anh em cảm thấy chắc chắn nhất rằng mình là con của Đức Chúa Trời, hãy ngợi khen huyết cứu chuộc; hễ khi nào lòng anh em đập mạnh nhất vì tình yêu đối với Cha vĩ đại của mình, hãy chúc tụng “Con trưởng giữa nhiều anh em,” là Đấng vì cớ anh em đã đến ở dưới luật pháp, chịu cắt bì, giữ luật pháp trong đời sống Ngài, và cúi đầu chịu luật pháp trong sự chết của Ngài, tôn trọng và làm vinh hiển luật pháp, và khiến sự công chính và sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời bởi đời sống Ngài trở nên rạng rỡ hơn là bởi sự thánh khiết của cả nhân loại, và khiến sự công chính của Ngài bởi sự chết của Ngài được biện minh đầy đủ hơn là nếu cả thế gian tội nhân đã bị quăng vào địa ngục. Vinh hiển thuộc về Chúa cứu chuộc của chúng ta, bởi Ngài chúng ta đã nhận được sự được nhận làm con!
Lại nữa, chúng ta còn học thêm từ đoạn Kinh Thánh rằng bây giờ chúng ta hưởng đặc quyền của địa vị làm con. Theo mạch của đoạn, ý sứ đồ không chỉ là chúng ta là trẻ con, mà chúng ta là những người con đã trưởng thành. “Bởi vì anh em là con,” có nghĩa là—vì thì giờ Cha đã định đã đến, và anh em đã đến tuổi, không còn ở dưới những thầy giám hộ và người quản gia nữa. Trong thời chưa trưởng thành, chúng ta ở dưới thầy dạy, dưới chế độ của các lễ nghi, dưới các hình bóng, hình ảnh, bóng mờ, học bảng chữ cái của mình bằng cách bị cáo giác về tội lỗi; nhưng khi đức tin đến, chúng ta không còn ở dưới thầy dạy nữa, mà đến một tình trạng tự do hơn. Cho đến khi đức tin đến, chúng ta ở dưới những thầy giám hộ và người quản gia, như những cậu bé mà thôi, nhưng sau đức tin, chúng ta nhận lấy các quyền của mình với tư cách con của Đức Chúa Trời. Hội Thánh Do Thái ngày xưa ở dưới ách của luật pháp; các sinh tế của nó liên tục và các lễ nghi của nó vô tận; trăng mới và các kỳ lễ phải được giữ; các năm hân hỉ phải được tuân giữ và các cuộc hành hương phải được thực hiện: thật vậy, cái ách quá nặng cho xác thịt yếu đuối mang nổi. Luật pháp đi theo người Y-sơ-ra-ên vào mọi ngóc ngách, và xử lý với người trên mọi điểm: nó liên quan đến áo xống, thức ăn, thức uống, giường, bàn của người, và mọi sự về người: nó đối xử với người như một cậu bé ở trường có một quy tắc cho mọi sự. Bây giờ đức tin đã đến, chúng ta là những người con đã trưởng thành, và vì vậy chúng ta được tự do khỏi những quy tắc cai trị trường học của trẻ con. Chúng ta ở dưới luật đối với Đấng Christ, y như người con đã trưởng thành vẫn ở dưới kỷ luật của nhà cha mình; nhưng đây là luật của tình yêu chứ không phải của sự sợ hãi, của ân điển chứ không phải của sự nô lệ. “Vậy thì, anh em hãy đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã buông tha chúng ta, và chớ mắc ách tôi mọi lại nữa.” Đừng trở lại với những nguyên lý hèn yếu của một tôn giáo chỉ bề ngoài, mà hãy giữ mình gần gũi với sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh và trong lẽ thật, vì đây là sự tự do của con cái Đức Chúa Trời.
Bây giờ, bởi đức tin, chúng ta không còn giống như những đầy tớ bị ràng buộc nữa. Sứ đồ nói rằng “người thừa kế, hễ còn thơ ấu, thì chẳng khác gì kẻ tôi mọi, mặc dầu là chủ của mọi vật; nhưng ở dưới tay những thầy giám hộ và người quản gia cho đến kỳ cha đã định.” Nhưng hỡi anh em yêu dấu, bây giờ anh em là con của Đức Chúa Trời, và anh em đã đến tuổi trưởng thành: bây giờ anh em được tự do hưởng các vinh dự và phước hạnh của nhà Cha. Hãy vui mừng vì tâm linh tự do ngự trong anh em, và thúc giục anh em đến sự nên thánh; đây là một quyền năng vượt xa hẳn mệnh lệnh chỉ bề ngoài và chiếc roi đe dọa. Bây giờ anh em không còn bị ràng buộc vào những hình thức, nghi lễ và lễ nghi bề ngoài nữa; nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy anh em mọi sự, và dẫn anh em vào ý nghĩa và thực chất bề trong của lẽ thật.
Bây giờ, sứ đồ cũng nói, chúng ta là những người thừa kế—“Vậy anh em chẳng còn là tôi mọi nữa, bèn là con; và nếu là con, thì cũng là kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ.” Chưa từng có người sống nào nhận thức đầy đủ điều này có nghĩa là gì. Các tín hữu ngay lúc này là những người thừa kế, nhưng cơ nghiệp là gì? Đó chính là Đức Chúa Trời! Chúng ta là những người thừa kế của Đức Chúa Trời! Không chỉ thừa kế các lời hứa, các cam kết của giao ước, và mọi phước hạnh thuộc về dòng dõi được chọn, mà còn thừa kế chính Đức Chúa Trời. “Chúa là phần cơ nghiệp của tôi, linh hồn tôi nói vậy.” “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng.” Chúng ta không chỉ là những người thừa kế đối với Đức Chúa Trời, đối với mọi điều Ngài ban cho con trưởng của Ngài, mà còn là những người thừa kế của chính Đức Chúa Trời. Đa-vít nói: “Chúa là phần cơ nghiệp và là cái chén của tôi.” Như Ngài phán với Áp-ra-ham: “Đừng sợ, Áp-ra-ham, Ta là cái thuẫn của ngươi và phần thưởng rất lớn của ngươi,” thì Ngài cũng phán vậy với mọi người được sinh bởi Thánh Linh. Đây là chính lời của Ngài—“Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ làm dân Ta.” Vậy thì, hỡi tín hữu, sao anh em lại nghèo? Mọi sự giàu có đều là của anh em. Vậy sao anh em lại buồn rầu? Đức Chúa Trời đời đời phước hạnh là của anh em. Sao anh em lại run sợ? Quyền năng toàn năng đang chờ để giúp anh em. Sao anh em lại ngờ vực? Sự bất biến của Ngài sẽ ở với anh em cho đến cuối cùng, và làm cho lời hứa của Ngài vững chắc. Mọi vật đều là của anh em, vì Đấng Christ là của anh em, và Đấng Christ là của Đức Chúa Trời; và mặc dầu có một số điều hiện tại anh em chưa thể thật sự nắm trong tay, cũng chưa thấy bằng mắt, tức là những điều đã để dành cho anh em trên trời, nhưng bởi đức tin anh em vẫn có thể hưởng ngay cả những điều ấy, vì “Ngài đã khiến chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ,” “trong Ngài chúng ta cũng đã được thừa kế,” đến nỗi “quyền công dân của chúng ta ở trên trời.” Chúng ta ngay bây giờ hưởng của cầm và của bảo chứng của thiên đàng trong sự ngự trị của Đức Thánh Linh. Ôi, những đặc quyền thuộc về những người là con của Đức Chúa Trời thật lớn lao biết bao!
Một lần nữa về điểm này, về phẩm giá của tín hữu, chúng ta đã đang nếm một trong những hậu quả không thể tránh khỏi của việc làm con Đức Chúa Trời. Chúng là gì? Một trong chúng là sự chống đối của con cái của người nữ tôi mọi. Chẳng bao lâu sau khi sứ đồ Phao-lô rao giảng sự tự do của các thánh đồ, thì lập tức có những giáo sư nổi lên nói rằng: “Điều này không được đâu; anh em phải chịu cắt bì, anh em phải đến dưới luật pháp.” Sự chống đối của họ đối với Phao-lô là một dấu hiệu cho thấy ông thuộc về người nữ tự do, vì kìa con cái của người nữ tôi mọi đã chọn ông làm mục tiêu cho sự chống đối cay độc của họ. Anh em thân mến, anh em sẽ thấy rằng nếu anh em hưởng sự tương giao với Đức Chúa Trời, nếu anh em sống trong tinh thần của sự được nhận làm con, nếu anh em được đem đến gần Đấng Tối Cao, đến nỗi làm một thành viên của gia đình thiên thượng, thì lập tức mọi kẻ ở dưới sự nô lệ của luật pháp sẽ cãi cọ với anh em. Sứ đồ nói như vậy: “Như ngày xưa, kẻ sinh bởi xác thịt bắt bớ kẻ sinh bởi Thánh Linh, thì hiện nay cũng vậy.” Con của A-ga bị Sa-ra bắt gặp đang chế nhạo Y-sác, con của lời hứa. Ích-ma-ên hẳn đã vui lòng bày tỏ sự thù nghịch của mình đối với người thừa kế đáng ghét bằng những cú đánh và sự tấn công cá nhân, nhưng có một quyền năng cao hơn kiềm chế hắn, đến nỗi hắn không thể đi xa hơn “sự chế nhạo.” Hiện nay cũng đúng như vậy. Đã có những thời kỳ mà kẻ thù của Phúc Âm đi xa hơn sự chế nhạo rất nhiều, vì họ đã có thể bỏ tù và thiêu sống những người yêu mến Phúc Âm; nhưng bây giờ, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta ở dưới sự bảo vệ đặc biệt của Ngài về sinh mạng, thân thể và sự tự do, và được an toàn như Y-sác đã ở trong nhà của Áp-ra-ham. Họ có thể chế nhạo chúng ta, nhưng họ không thể đi xa hơn, nếu không một số người trong chúng ta đã bị treo cổ công khai. Nhưng những thử thách của sự chế nhạo tàn nhẫn vẫn phải chịu đựng, lời của chúng ta bị bóp méo, tình cảm của chúng ta bị trình bày sai lệch, và đủ thứ điều ghê gớm được quy cho chúng ta, những điều chúng ta không biết, đối với tất cả những điều ấy chúng ta sẽ đáp lại cùng Phao-lô: “Vậy, tôi nói lẽ thật với anh em, nên tôi trở nên kẻ thù của anh em sao?” Đây là đường lối cũ của dòng dõi A-ga, đứa con theo xác thịt vẫn đang cố hết sức chế nhạo kẻ được sinh bởi Thánh Linh. Đừng ngạc nhiên, cũng đừng đau buồn chút nào khi điều này xảy ra với bất kỳ ai trong anh em, mà hãy để điều này cũng trở thành sự củng cố lòng tin cậy của anh em và sự xác nhận đức tin của anh em nơi Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài đã phán với anh em từ xưa: “Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, mà Ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi vậy thế gian ghét các ngươi.”
II. Đầu thứ hai của chúng ta là SỰ NGỰ TRỊ KẾ TIẾP CỦA ĐỨC THÁNH LINH TRONG CÁC TÍN HỮU;—“Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em.” Đây là một hành động thiên thượng của Đức Chúa Cha. Đức Thánh Linh xuất phát từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con: và Đức Chúa Trời đã sai Ngài vào lòng anh em. Nếu Ngài chỉ đến gõ cửa lòng anh em và xin phép anh em cho vào, thì Ngài đã chẳng bao giờ vào được, nhưng khi Đức Giê-hô-va sai Ngài, Ngài đã mở đường vào, không vi phạm ý chí của anh em, nhưng vẫn bằng quyền năng không thể cưỡng lại. Nơi nào Đức Giê-hô-va đã sai Ngài đến, Ngài sẽ ở đó, và không bao giờ ra đi nữa. Hỡi anh em yêu dấu, tôi không có thì giờ để dừng lại trên những lời này, nhưng tôi muốn anh em lật đi lật lại chúng trong tư tưởng của mình, vì chúng chứa một chiều sâu lớn. Chắc chắn như Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài vào thế gian để ở giữa loài người, đến nỗi các thánh đồ của Ngài đã ngắm xem vinh hiển của Ngài, “vinh hiển như của Con Một đến từ Cha, đầy ân điển và lẽ thật,” thì cũng chắc chắn Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh vào lòng loài người, để ngự tại đó, hầu cho trong Ngài vinh hiển của Đức Chúa Trời cũng được bày tỏ. Hãy chúc tụng và tôn thờ Chúa, Đấng đã sai đến cho anh em một vị khách như thế này.
Bây giờ, hãy chú ý danh xưng và tước hiệu mà Đức Thánh Linh đến với chúng ta dưới đó: Ngài đến với tư cách Thánh Linh của Chúa Giê-xu. Những lời ấy là “Thánh Linh của Con Ngài,” mà không có nghĩa là tính cách và tâm tánh của Đấng Christ, mặc dầu điều đó cũng hoàn toàn đúng, vì Đức Chúa Trời sai điều này đến cho dân Ngài, nhưng nó có nghĩa là Đức Thánh Linh. Vậy thì, tại sao Ngài được gọi là Thánh Linh của Con Ngài, hay Thánh Linh của Chúa Giê-xu? Chúng ta có thể đưa ra những lý do này chăng? Chính bởi Đức Thánh Linh mà bản tính nhân loại của Đấng Christ đã được sinh bởi Nữ Đồng Trinh. Bởi Thánh Linh, Chúa chúng ta đã được chứng thực tại phép báp-têm của Ngài, khi Đức Thánh Linh giáng trên Ngài như chim bồ câu, và ở trên Ngài. Trong Ngài, Đức Thánh Linh ngự không giới hạn, xức dầu cho Ngài cho công việc vĩ đại của Ngài, và bởi Thánh Linh, Ngài đã được xức dầu vui mừng hơn các bạn hữu của Ngài. Thánh Linh cũng ở với Ngài, chứng thực chức vụ của Ngài bằng các dấu kỳ phép lạ. Đức Thánh Linh là món quà vĩ đại của Chúa chúng ta cho Hội Thánh; chính sau khi Ngài thăng thiên, Ngài đã ban các ân tứ của Lễ Ngũ Tuần, và Đức Thánh Linh đã giáng trên Hội Thánh để ở với dân của Đức Chúa Trời đời đời. Đức Thánh Linh là Thánh Linh của Đấng Christ, bởi vì, nữa, Ngài là nhân chứng của Đấng Christ ở dưới đất này; vì “có ba kẻ làm chứng trên đất: Thánh Linh, nước và huyết.” Vì những lý do này và nhiều lý do khác, Ngài được gọi là “Thánh Linh của Con Ngài,” và chính Ngài là Đấng đến ngự trong các tín hữu. Tôi xin thúc giục anh em cách rất nghiêm trang và biết ơn hãy xem xét sự hạ mình lạ lùng được bày tỏ ở đây. Chính Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, ngự trong các tín hữu. Tôi không bao giờ biết điều nào lạ lùng hơn, sự nhập thể của Đấng Christ hay sự ngự trị của Đức Thánh Linh. Chúa Giê-xu đã ở đây một thời gian trong xác thịt loài người không bị tội lỗi làm ô uế, thánh khiết, vô hại, không vết, biệt riêng khỏi kẻ có tội; nhưng Đức Thánh Linh ngự liên tục trong lòng mọi tín hữu, mặc dầu họ vẫn chưa trọn vẹn và dễ hướng về điều ác. Năm này qua năm khác, thế kỷ này qua thế kỷ khác, Ngài vẫn ở trong các thánh đồ, và sẽ cứ như vậy cho đến khi mọi người được chọn đều ở trong vinh hiển. Trong khi chúng ta tôn thờ Con đã nhập thể, chúng ta cũng hãy tôn thờ Thánh Linh đang ngự trị, là Đấng Đức Chúa Cha đã sai đến.
Bây giờ hãy chú ý nơi Ngài ngự.—“Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em.” Hãy lưu ý, bản văn không nói vào đầu hay vào óc của anh em. Đức Thánh Linh chắc chắn soi sáng trí tuệ và hướng dẫn sự phán đoán, nhưng đây không phải là sự khởi đầu cũng không phải là phần chính của công việc Ngài. Ngài chủ yếu đến với tình cảm, Ngài ngự cùng tấm lòng, vì người ta tin bằng tấm lòng để được sự công chính, và “Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em.” Bây giờ, tấm lòng là trung tâm của hữu thể chúng ta, và vì vậy Đức Thánh Linh chiếm lấy vị trí thuận lợi này. Ngài đến vào pháo đài trung tâm và thành lũy phổ quát của bản tính chúng ta, và như thế chiếm lấy toàn thể. Tấm lòng là phần sinh tử; chúng ta nói về nó như nơi cư trú chính của sự sống, và vì vậy Đức Thánh Linh bước vào đó, và với tư cách Đức Chúa Trời hằng sống, Ngài ngự trong tấm lòng sống động, chiếm lấy chính cốt lõi và tủy xương của hữu thể chúng ta. Chính từ tấm lòng và qua tấm lòng mà sự sống được lan truyền. Huyết được gửi đến tận các chi thể xa nhất của thân thể bởi nhịp đập của tấm lòng, và khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chiếm lấy tình cảm, Ngài tác động trên mọi quyền năng, khả năng và chi thể của toàn bộ con người chúng ta. Từ tấm lòng phát ra các nguồn sự sống, và từ tình cảm được Đức Thánh Linh thánh hóa, mọi khả năng và quyền năng khác nhận được sự đổi mới, soi sáng, nên thánh, thêm sức và cuối cùng là sự trọn vẹn.
Phước hạnh lạ lùng này là của chúng ta “bởi vì chúng ta là con;” và nó chứa đầy những kết quả kỳ diệu. Địa vị làm con được đóng ấn bởi Thánh Linh ngự trị đem đến cho chúng ta sự bình an và vui mừng; nó dẫn đến sự gần gũi với Đức Chúa Trời và sự tương giao với Ngài; nó khơi dậy lòng tin cậy, tình yêu và khao khát mãnh liệt, và tạo nên trong chúng ta sự kính sợ, vâng phục và sự giống Đức Chúa Trời thật sự. Tất cả điều này, và nhiều hơn nữa, bởi vì Đức Thánh Linh đã đến ngự trong chúng ta. Ôi, mầu nhiệm vô song! Nếu nó không được bày tỏ, nó đã chẳng bao giờ được tưởng tượng, và nay nó đã được bày tỏ, nó hẳn đã chẳng bao giờ được tin nếu nó không trở thành vấn đề của kinh nghiệm thực tế đối với những người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Có nhiều người xưng mình là tín hữu mà không biết gì về điều này; họ nghe chúng ta với sự bối rối như thể chúng ta kể cho họ một câu chuyện viển vông, vì tâm trí xác thịt không biết những sự thuộc về Đức Chúa Trời; chúng thuộc về tâm linh, và chỉ có thể được phân biệt cách thuộc linh. Những người không phải là con, hoặc những người chỉ đến với tư cách con theo luật tự nhiên, như Ích-ma-ên, không biết gì về Thánh Linh ngự trị này, và nổi giận chống lại chúng ta vì dám tuyên bố một phước hạnh lớn như vậy: nhưng nó là của chúng ta, và không ai có thể tước nó khỏi chúng ta.
III. Bây giờ tôi đến phần thứ ba của bản văn chúng ta—TIẾNG KÊU CỦA NGƯỜI CON. Điều này vô cùng thú vị. Tôi nghĩ sẽ có ích nếu tâm trí anh em bước vào đó. Nơi nào Đức Thánh Linh bước vào, nơi đó có một tiếng kêu. “Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em, kêu rằng: A-ba, Cha!” Bây giờ, hãy chú ý, chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời kêu—một sự kiện đáng chú ý nhất. Một số người có khuynh hướng xem cách diễn đạt này là một lối nói Do Thái, và đọc là, Ngài “khiến chúng ta kêu;” nhưng, hỡi anh em yêu dấu, bản văn không nói như vậy, và chúng ta không có quyền thay đổi nó dựa trên một cớ như thế. Chúng ta luôn luôn đúng khi giữ lấy điều Đức Chúa Trời phán, và ở đây chúng ta đọc rõ ràng về Thánh Linh trong lòng chúng ta rằng Ngài đang kêu “A-ba, Cha.” Sứ đồ trong Rô-ma 8:15 nói: “Anh em đã nhận lấy Thánh Linh của sự được nhận làm con, bởi đó chúng ta kêu rằng: A-ba, Cha,” nhưng ở đây ông mô tả chính Thánh Linh đang kêu “A-ba, Cha.” Chúng ta chắc chắn rằng khi ông quy tiếng kêu “A-ba, Cha” cho chúng ta, ông không muốn loại trừ tiếng kêu của Thánh Linh, vì trong câu hai mươi sáu của chương tám nổi tiếng trong thư Rô-ma, ông nói: “Cũng một lẽ ấy, Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối của chúng ta; vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin cho xứng đáng; nhưng chính Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta.” Như vậy, ông trình bày chính Thánh Linh đang thở than với những tiếng thở than không thể nói ra được trong con của Đức Chúa Trời, đến nỗi khi ông viết cho người Rô-ma, trong tâm trí ông có cùng một tư tưởng mà ông đã bày tỏ ở đây cho người Ga-la-ti,—rằng chính Thánh Linh kêu và thở than trong chúng ta “A-ba, Cha.” Điều này là thế nào? Chẳng phải chính chúng ta kêu sao? Vâng, chắc chắn; và nhưng Thánh Linh cũng kêu. Cả hai cách diễn đạt đều đúng. Đức Thánh Linh thúc giục và cảm hứng cho tiếng kêu. Ngài đặt tiếng kêu vào lòng và miệng của tín hữu. Đó là tiếng kêu của Ngài vì Ngài gợi ý nó, chấp thuận nó, và dạy dỗ chúng ta đến với nó. Chúng ta hẳn đã chẳng bao giờ kêu như vậy nếu Ngài không dạy chúng ta đường lối trước. Như một người mẹ dạy con mình nói, Ngài cũng đặt tiếng kêu “A-ba, Cha” này vào miệng chúng ta; vâng, chính Ngài hình thành trong lòng chúng ta khao khát hướng về Cha chúng ta, Đức Chúa Trời, và giữ nó ở đó. Ngài là Thánh Linh của sự được nhận làm con, và là tác giả của tiếng kêu đặc biệt và đầy ý nghĩa của sự được nhận làm con.
Không chỉ Ngài thúc giục chúng ta kêu, mà Ngài còn làm việc trong chúng ta một cảm thức về nhu cầu khiến chúng ta phải kêu, và cả tinh thần tin cậy ấy khiến chúng ta dám tuyên bố mối quan hệ như vậy với Đức Chúa Trời vĩ đại. Điều này chưa phải là tất cả, vì Ngài hỗ trợ chúng ta theo một cách huyền nhiệm nào đó để chúng ta có thể cầu nguyện cho đúng; Ngài đặt năng lực thiên thượng của Ngài vào chúng ta để chúng ta kêu “A-ba, Cha” theo cách được chấp nhận. Có những lúc chúng ta không thể kêu gì cả, và khi ấy Ngài kêu trong chúng ta. Có những mùa mà nghi ngờ và sợ hãi tràn đầy, và hun khói chúng ta đến nỗi chúng ta thậm chí không thể cất lên một tiếng kêu, và khi ấy Thánh Linh ngự trị đại diện cho chúng ta, và nói thay cho chúng ta, và cầu khẩn thay cho chúng ta, kêu nhân danh chúng ta, và cầu khẩn thay cho chúng ta theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Như vậy, tiếng kêu “A-ba, Cha” dâng lên trong lòng chúng ta ngay cả khi chúng ta cảm thấy như thể mình không thể cầu nguyện và không dám nghĩ mình là con. Khi ấy mỗi chúng ta có thể nói: “Tôi sống, nhưng không phải tôi, mà là Thánh Linh ngự trong tôi.” Mặt khác, có những lúc linh hồn chúng ta đồng ý ngọt ngào với tiếng kêu của Thánh Linh đến nỗi nó cũng trở thành của chúng ta, nhưng khi ấy chúng ta càng công nhận công việc của Thánh Linh hơn bao giờ hết, và vẫn quy tiếng kêu phước hạnh ấy cho Ngài: “A-ba, Cha.”
Bây giờ tôi muốn anh em chú ý một sự kiện rất ngọt ngào về tiếng kêu này; đó là, nó theo nghĩa đen là tiếng kêu của Con. Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, và Thánh Linh ấy kêu trong chúng ta đúng y theo tiếng kêu của Con. Nếu anh em lật đến Phúc Âm Mác, chương mười bốn, câu ba mươi sáu, anh em sẽ tìm thấy ở đó điều anh em sẽ không khám phá trong bất kỳ tác giả Phúc Âm nào khác (vì Mác luôn là người cho những điểm nổi bật, và những lời đáng nhớ), ông ghi lại rằng Chúa chúng ta đã cầu nguyện trong vườn: “A-ba, Cha, mọi việc Cha làm được cả; xin Cha cất chén này khỏi Con; nhưng không theo điều Con muốn, mà theo điều Cha muốn.” Như vậy, tiếng kêu này trong chúng ta sao chép tiếng kêu của Chúa chúng ta từng chữ một—“A-ba, Cha.” Bây giờ, tôi dám nói anh em đã nghe những lời “A-ba, Cha” này được giải thích khá dài ở những lúc khác, và nếu vậy, anh em biết rằng từ đầu tiên là tiếng Sy-ri hay tiếng A-ram; hay, nói một cách đại khái, A-ba là từ Hê-bơ-rơ cho “cha.” Từ thứ hai là tiếng Hy Lạp, và là từ của dân ngoại, “pater,” cũng có nghĩa là cha. Người ta nói rằng hai từ này được dùng để nhắc chúng ta rằng người Do Thái và dân ngoại là một trước Đức Chúa Trời. Chúng thật sự nhắc chúng ta về điều này, nhưng đây không thể là lý do chính cho việc dùng chúng. Anh em có nghĩ rằng khi Chúa chúng ta ở trong cơn thống khổ trong vườn, Ngài nói “A-ba, Cha” vì người Do Thái và dân ngoại là một chăng? Sao Ngài lại phải nghĩ đến giáo lý ấy, và sao Ngài cần nhắc đến nó trong lời cầu nguyện với Cha Ngài? Một lý do khác hẳn đã gợi ý điều đó cho Ngài. Đối với tôi, dường như Chúa chúng ta nói “A-ba” vì đó là tiếng mẹ đẻ của Ngài. Khi một người Pháp cầu nguyện, nếu người ấy đã học tiếng Anh, người ấy có thể thường cầu nguyện bằng tiếng Anh, nhưng nếu bao giờ người ấy rơi vào cơn thống khổ, người ấy sẽ cầu nguyện bằng tiếng Pháp, chắc chắn như người ấy cầu nguyện chút nào vậy. Các anh em xứ Wales của chúng ta nói với chúng ta rằng không có ngôn ngữ nào như tiếng Wales—tôi cho rằng đối với họ thì đúng vậy: bây giờ họ sẽ nói tiếng Anh khi làm công việc thường ngày, và họ có thể cầu nguyện bằng tiếng Anh khi mọi sự êm xuôi với họ, nhưng tôi chắc chắn rằng nếu một người xứ Wales ở trong sự sốt sắng lớn của lời cầu nguyện, người ấy bay đến tiếng Wales của mình để tìm sự diễn đạt đầy đủ. Chúa chúng ta trong cơn thống khổ đã dùng tiếng mẹ đẻ của Ngài, và với tư cách được sinh bởi dòng dõi của Áp-ra-ham, Ngài kêu bằng chính tiếng của Ngài, A-ba. Cũng vậy, hỡi anh em của tôi, chúng ta được tinh thần của sự được nhận làm con thúc giục dùng chính ngôn ngữ của mình, ngôn ngữ của tấm lòng, và thưa chuyện với Chúa cách tự do bằng chính tiếng của mình. Ngoài ra, theo tôi nghĩ, từ “A-ba” là, trong mọi từ của mọi ngôn ngữ, từ tự nhiên nhất cho cha. Tôi phải cố phát âm nó để anh em thấy tính trẻ thơ tự nhiên của nó, “A—ba,” “A—ba.” Chẳng phải đó chính là điều con cái anh em nói, ab, ab, ba, ba, ngay khi chúng cố gắng nói sao? Đó là loại từ mà bất kỳ đứa trẻ nào cũng sẽ nói, dù là Hê-bơ-rơ, hay Hy Lạp, hay Pháp, hay Anh. Vì vậy, A-ba là một từ xứng đáng được đưa vào mọi ngôn ngữ. Nó thật sự là từ của một đứa trẻ, và Thầy của chúng ta cảm thấy, tôi không nghi ngờ, trong cơn thống khổ của Ngài, một tình yêu đối với những từ của trẻ nhỏ. Tiến sĩ Guthrie, khi ông sắp chết, nói: “Hãy hát một bài thánh ca,” nhưng ông nói thêm: “Hãy hát cho tôi một trong những bài thánh ca của trẻ nhỏ.” Khi một người đến lúc chết, người ấy muốn làm trẻ nhỏ trở lại, và khao khát những bài thánh ca của trẻ nhỏ và những từ của trẻ nhỏ. Thầy phước hạnh của chúng ta trong cơn thống khổ đã dùng từ của trẻ nhỏ, “A-ba,” và nó cũng thích hợp trong miệng của mỗi người trong chúng ta. Tôi nghĩ từ ngọt ngào “A-ba” này đã được chọn để cho chúng ta thấy rằng chúng ta phải rất tự nhiên với Đức Chúa Trời, và không cứng nhắc và hình thức. Chúng ta phải rất trìu mến, và đến gần Ngài, và không chỉ nói “Pater,” là một từ Hy Lạp lạnh lùng, mà nói “A-ba,” là một từ ấm áp, tự nhiên, yêu thương, thích hợp cho người là một đứa trẻ nhỏ với Đức Chúa Trời, và dám nằm trong lòng Ngài, và ngước nhìn vào mặt Ngài và thưa chuyện với sự dạn dĩ thánh khiết. “A-ba” bằng cách nào đó không phải là một từ, mà là tiếng bập bẹ của một em bé. Ôi, chúng ta ở gần Đức Chúa Trời biết bao khi chúng ta có thể dùng một lời nói như vậy! Ngài thân thương với chúng ta biết bao và chúng ta thân thương với Ngài biết bao khi chúng ta có thể thưa với Ngài như vậy, nói, như chính Con vĩ đại, “A-ba, Cha.”
Điều này dẫn tôi đến nhận xét rằng tiếng kêu này trong lòng chúng ta vô cùng gần gũi và thân mật. Trong âm thanh của nó, tôi đã cho anh em thấy nó giống trẻ nhỏ, nhưng giọng điệu và cách thức của sự thốt lên cũng vậy. Hãy lưu ý rằng nó là một tiếng kêu. Nếu chúng ta được yết kiến một vị vua, chúng ta không kêu, chúng ta nói khi ấy bằng giọng điệu chừng mực và những câu chữ đã định sẵn; nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời phá vỡ những giọng điệu chừng mực của chúng ta, và lấy đi sự hình thức mà một số người rất ngưỡng mộ, và Ngài dẫn chúng ta đến chỗ kêu, điều hoàn toàn trái ngược với sự hình thức và cứng nhắc. Khi chúng ta kêu, chúng ta kêu, “A-ba”: ngay cả chính những tiếng kêu của chúng ta cũng đầy tinh thần của sự được nhận làm con. Một tiếng kêu là một âm thanh mà chúng ta không lo lắng rằng mọi người qua đường đều phải nghe; nhưng có đứa trẻ nào ngại cha mình nghe mình kêu chăng? Như vậy, khi lòng chúng ta tan vỡ và khuất phục, chúng ta không cảm thấy như thể mình có thể nói ngôn ngữ hoa mỹ chút nào, nhưng Thánh Linh trong chúng ta gửi ra những tiếng kêu và thở than, và về những điều này chúng ta không hổ thẹn, cũng không sợ kêu trước Đức Chúa Trời. Tôi biết một số anh em nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghe lời cầu nguyện của anh em, vì anh em không thể cầu nguyện cách hùng hồn như vị mục sư này hay kia. Ồ, nhưng Thánh Linh của Con Ngài kêu, và anh em không thể làm tốt hơn là cũng kêu. Hãy thỏa lòng dâng lên Đức Chúa Trời ngôn ngữ tan vỡ, những lời được ướp muối bằng những đau buồn của anh em, được thấm ướt bằng nước mắt của anh em. Hãy đến với Ngài với sự thân mật thánh khiết, và đừng sợ kêu trong sự hiện diện của Ngài, “A-ba, Cha.”
Nhưng rồi nó tha thiết biết bao: vì một tiếng kêu là một điều mãnh liệt. Từ ấy hàm ý sự sốt sắng. Một tiếng kêu không phải là một sự thốt lên hời hợt, cũng không phải là một điều chỉ của môi miệng, nó đến từ linh hồn. Chẳng phải Chúa đã dạy chúng ta kêu cầu Ngài trong lời cầu nguyện với sự khẩn nài sốt sắng không chịu sự từ chối sao? Chẳng phải Ngài đã đem chúng ta đến gần Ngài đến nỗi đôi khi chúng ta nói: “Tôi sẽ không buông Ngài ra trừ khi Ngài ban phước cho tôi” sao? Chẳng phải Ngài đã dạy chúng ta cầu nguyện đến nỗi các môn đồ của Ngài gần như có thể nói về chúng ta như họ đã nói về một người ngày xưa: “Hãy cho người ấy đi, vì người ấy kêu theo chúng ta” sao? Chúng ta thật kêu theo Ngài, lòng và xác thịt chúng ta kêu lên vì Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời hằng sống, và đây là tiếng kêu: “A-ba, Cha, con phải biết Ngài, con phải nếm tình yêu của Ngài, con phải ở dưới cánh Ngài, con phải ngắm xem mặt Ngài, con phải cảm nhận tấm lòng làm cha vĩ đại của Ngài tràn đầy và lấp đầy lòng con bằng sự bình an.” Chúng ta kêu, “A-ba, Cha.”
Tôi sẽ kết thúc khi tôi lưu ý điều này, rằng phần lớn tiếng kêu này được giữ trong lòng, và không phát ra ở môi. Như Môi-se, chúng ta kêu khi chúng ta không nói một lời nào. Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, bởi đó chúng ta kêu, “A-ba, Cha.” Anh em biết ý tôi: không chỉ trong căn phòng nhỏ của anh em, bên chiếc ghế bành cũ, mà anh em kêu cầu Đức Chúa Trời, nhưng anh em gọi Ngài là “A-ba, Cha,” khi anh em đi ngoài đường hay làm việc trong cửa tiệm. Thánh Linh của Con Ngài đang kêu “A-ba, Cha,” khi anh em ở trong đám đông hay ở bàn ăn giữa gia đình. Tôi thấy người ta cáo buộc tôi một tội rất nặng là tôi nói như thể tôi thân mật với Đức Chúa Trời. Nếu đúng vậy, tôi dám nói rằng tôi chỉ nói như tôi cảm thấy. Phước cho danh của Cha trên trời của tôi, tôi biết tôi là con Ngài, và một đứa trẻ nên thân mật với ai ngoài cha mình? Hỡi những kẻ xa lạ với Đức Chúa Trời hằng sống, hãy biết cho anh em rằng nếu điều này là hèn hạ, tôi dự định sẽ còn hèn hạ hơn nữa, khi Ngài giúp tôi bước đi gần gũi hơn với Ngài. Chúng ta cảm thấy một sự kính sợ sâu xa đối với Cha chúng ta trên trời, điều cúi chúng ta xuống tận bụi đất, nhưng dù vậy chúng ta vẫn có thể nói: “Sự giao thông của chúng tôi thật là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.” Không kẻ xa lạ nào có thể hiểu sự gần gũi của linh hồn tín hữu với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và vì thế gian không thể hiểu nó, thế gian thấy tiện để cười nhạo, nhưng điều đó có sao đâu? Sự dịu dàng của Áp-ra-ham đối với Y-sác khiến Ích-ma-ên ghen tị, và khiến hắn cười, nhưng Y-sác không có cớ gì phải hổ thẹn vì bị chế giễu, vì kẻ chế nhạo không thể cướp khỏi người phước hạnh của giao ước. Vâng, hỡi anh em yêu dấu, Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến anh em kêu “A-ba, Cha,” nhưng tiếng kêu chủ yếu ở trong lòng anh em, và ở đó nó được thốt lên thường xuyên đến nỗi nó trở thành thói quen của linh hồn anh em để kêu cầu Cha trên trời của mình. Bản văn không nói rằng Ngài đã kêu, mà cách diễn đạt là “đang kêu”—đó là một phân từ hiện tại, cho thấy Ngài kêu mỗi ngày “A-ba, Cha.” Hãy về nhà, hỡi anh em của tôi, và sống trong tinh thần của địa vị làm con. Hãy thức dậy vào buổi sáng, và để tư tưởng đầu tiên của anh em là “Cha của con, Cha của con, xin ở với con ngày hôm nay.” Hãy ra ngoài làm việc, và khi mọi sự làm anh em bối rối, hãy để đó là nơi nương náu của anh em—“Cha của con, xin giúp con trong giờ phút cần thiết này.” Khi anh em về nhà, và ở đó gặp những lo lắng trong gia đình, hãy để tiếng kêu của anh em vẫn là, “Xin giúp con, Cha của con.” Khi ở một mình, anh em không ở một mình, vì Cha ở với anh em: và ở giữa đám đông, anh em không ở trong nguy hiểm, vì chính Cha yêu thương anh em. Thật là một lời phước hạnh,—“Chính Cha yêu thương các ngươi”! Hãy đi, và sống như con cái Ngài. Hãy coi chừng để anh em kính sợ Ngài, vì nếu Ngài là Cha, thì sự kính sợ Ngài ở đâu? Hãy đi và vâng phục Ngài, vì điều này là đúng. Hãy là những người bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu. Hãy tôn vinh Ngài ở bất cứ nơi nào anh em ở, bằng cách làm đẹp giáo lý của Ngài trong mọi sự. Hãy đi và sống nhờ Ngài, vì anh em sẽ sớm sống với Ngài. Hãy đi và vui mừng trong Ngài. Hãy đi và trao mọi lo lắng của anh em cho Ngài. Hãy đi từ nay, và bất cứ điều gì người ta có thể thấy trong anh em, nguyện họ bị buộc phải công nhận rằng anh em là con của Đấng Tối Cao. “Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận, vì sẽ được gọi là con Đức Chúa Trời!” Nguyện anh em được như vậy từ nay và mãi mãi. A-men và a-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ga-la-ti 3:22-29; 4; 5:1-6.
CÁC THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”—728, 468, 221.
HỘI THÁNH PHẢI NHƯ THẾ NÀO
(No. 1436)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 29 THÁNG 9, 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI THE METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Để con biết phải ăn ở như thế nào trong nhà của Đức Chúa Trời, tức là Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, cột trụ và nền của Lẽ Thật.” I Ti-mô-thê 3:15.
Mục đích của Phao-lô trong bức thư này là hướng dẫn Ti-mô-thê trẻ tuổi cách ăn ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, để thi hành chức vụ của mình với tư cách mục sư, nhà truyền giảng và người chăn bầy với danh dự cho chính mình và ích lợi cho dân sự. Ông nhắc người rằng Hội Thánh là nhà của Đức Chúa Trời và trong chính nhà của Đức Chúa Trời, một người phải ăn ở cách tốt nhất của mình, vì đến gần Chúa không phải là điều nhẹ nhàng. Một người nghèo được mời đến thăm một hoàng tử hay một vị vua sẽ lo lắng hỏi mình phải hành động như thế nào. Chúng ta, những tạo vật nghèo nàn như chúng ta vốn là, khi chúng ta được nhận vào Hội Thánh là nhà của Đức Chúa Trời, nên hỏi hành vi nào sẽ trang nhã và xứng hợp nơi những người được nhận vào sự Hiện Diện của Vua vĩ đại và được phép ở trong các cổng cung điện của Ngài.
Đặc biệt mỗi người trong chúng ta nên cố gắng ăn ở cho đúng trong nhà của Đức Chúa Trời nếu chúng ta biết rằng mình được người khác trông lên và bắt chước. Mọi người dạy dỗ kẻ trẻ, mọi người là cha mẹ, mọi người là những người có tuổi và kinh nghiệm, mọi người giữ những vị trí có ảnh hưởng và đặc biệt mọi chấp sự, trưởng lão và người giảng dạy nên cầu xin Chúa cho họ biết cách ăn ở trong nhà của Đức Chúa Trời, kẻo vô tình hành vi sai trái của họ gây tổn hại cho những kẻ yếu đuối hơn. Những người như vậy cần học cách ăn ở với anh em mình, với Anh Cả và với Cha vĩ đại của mọi người. Chúng ta cần học các đường lối của nhà, các phong tục của cung điện.
Một phần mục đích của bài giảng sáng nay sẽ là để những người trong chúng ta đang ở trong nhà của Đức Chúa Trời có thể học biết mình phải cư xử thể nào trong nhà ấy — nhưng sự nhấn mạnh đặc biệt sẽ được dành cho sự vững vàng trong đức tin, điều khiến một người không chỉ là người ở trong Hội Thánh mà còn là trụ cột của Hội Thánh. Sáng nay, tôi sẽ không làm phiền anh em với những cách giải thích khác nhau đã được đưa ra cho phân đoạn trước mặt chúng ta. Nó đã từng là một thứ Đồng Bằng Esdraelon, nơi các trận chiến đã diễn ra từ thời xa xưa khôn nhớ. Nhiều gợi ý đã được đưa ra về cách giải thích nó, để tránh ý nghĩa được trình bày trong bản dịch của chúng ta, vì ý nghĩa ấy đã bị bóp méo thành một sự bênh vực cho giáo hội La Mã. Tuy nhiên, theo như tôi có thể xem xét cẩn thận, đối với tôi, bản dịch của chúng ta là bản dịch tốt nhất có thể được, và tôi tin chắc rằng trong đó có ý muốn
của Đức Chúa Trời.
Có lẽ ý nghĩa ấy đã không bao giờ bị tranh cãi nếu không vì những cuộc tranh luận đã nảy sinh, trong đó câu Kinh Thánh này đã bị lạm dụng và trình bày sai lạc. Tôi khá nghi ngờ những cách giải thích nảy sinh từ các cuộc tranh luận. Chúng ta có liên can gì đến việc gán cho Kinh Thánh một ý nghĩa Tin Lành hay một ý nghĩa Công Giáo? Chẳng phải bổn phận của chúng ta là trình bày ý nghĩa thật, dù nó là gì đi nữa, sao? Không bao giờ có thể có sự biện minh nào cho việc bẻ cong Kinh Thánh để giật nó ra khỏi tay kẻ thù. Mà trong trường hợp này cũng chẳng cần làm vậy, ngay cả nếu điều đó được phép! Giáo hội La Mã đã cố gắng cách vô ích để rút ra từ câu này rằng mình là nguồn lớn của chân lý, vì phân đoạn này không bao giờ có thể áp dụng cho nó, vì nó đã hoàn toàn đi lệch khỏi Chân Lý của Đức Chúa Trời và được Sứ Đồ mô tả trong các câu tiếp theo bản văn là lìa bỏ đức tin, nghe theo các thần quyến dụ, cấm lấy vợ, v.v.
Dù có chế độ giáo hoàng hay không có chế độ giáo hoàng, chúng ta hãy tiếp nhận Lời của Đức Chúa Trời theo ý nghĩa tự nhiên và hiển nhiên của nó, và chúng ta sẽ được dạy dỗ nhờ đó. Nguyện Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, giúp chúng ta hiểu chính Lời của Ngài.
I. Trước hết, tôi sẽ giải thích bản văn khá dài, rồi cố gắng áp dụng bài học rút ra từ đó. Khi giải thích, tôi thấy có ba điều cần lưu ý, và điều thứ nhất là DANH VINH HIỂN CỦA HỘI THÁNH — “Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống.” Trước hết, Hội Thánh được gọi là Hội Thánh. Hội Thánh là gì? Đó là một hội chúng — và một Hội Thánh Cơ Đốc là một hội chúng gồm những người trung tín — những người biết Chân Lý của Đức Chúa Trời, tin theo, dạn dĩ xưng nhận và gắn bó với Chân Lý ấy.
Từ Hy Lạp có nghĩa là một hội chúng được triệu tập ra từ toàn thể dân chúng để thi hành quyền công dân. Một ecclesia, hay Hội Thánh, không phải là một đám đông, cũng không phải là một cuộc tụ họp hỗn loạn ùa đến với nhau không có mục đích hay chủ đích, nhưng là một hội chúng
có trật tự, gồm những người được kêu gọi ra bởi ân điển và được Đức Thánh Linh nhóm hiệp lại. Những người ấy làm nên hội chúng của Đức Chúa Trời hằng sống! Để trở thành một Hội Thánh Cơ Đốc, phải có một sự tuyển chọn và một sự kêu gọi ra — và sự kêu gọi ấy phải đến từ Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất có thể kêu gọi cách hiệu quả. Đối với mọi thành viên của hội chúng được chọn này, có một mục đích đời đời, là lý do nguyên thủy khiến họ được kêu gọi — và đối với mỗi người trong họ, có một sự kêu gọi hiệu quả, nhờ đó họ thật sự nhóm lại vào trong Hội Thánh.
Rồi cũng có một sự rào giậu và bao bọc quanh Hội Thánh này, nhờ đó Hội Thánh được duy trì như một thân thể riêng biệt, phân biệt với tất cả phần còn lại của nhân loại. Mạng lệnh kêu gọi họ ra khỏi thế gian rất rõ ràng — “Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và hãy phân rẽ, Chúa phán vậy; chớ đá động đến đồ ô uế, thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi, và sẽ là Cha các ngươi, còn các ngươi sẽ là con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy.” Hội Thánh không phải là một số người chưa được tái sinh nhóm lại với nhau hoàn toàn theo ý riêng của mình để bênh vực giáo lý này hay giáo lý nọ. Những người như vậy có thể lập thành một câu lạc bộ, nhưng họ không thể làm thành một Hội Thánh! Phải có một sự nhóm lại của những người đã được đổi mới, nhân danh Chúa Giê-xu, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh — và những người này phải nhóm lại vì những mục đích mà chính Đức Chúa Trời đã định — và được kết hiệp với nhau theo cách của chính Ngài.
Chúa Giê-xu phải là đá góc nhà liên kết mọi người và Thánh Linh của Ngài là quyền năng ngự bên trong, như có lời chép: “Trong Ngài, anh em cũng được xây dựng chung với nhau để làm chỗ ở của Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh.” Nhưng danh xưng ấy càng thêm lớn lao khi chúng ta đọc là “Hội Thánh của Đức Chúa Trời.” Có một nhà hội của Sa-tan và có một Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Có những hội thánh được gọi như vậy nhưng không thuộc về Đức Chúa Trời, dù chúng tự khoác lấy danh Ngài. Nhưng thật là một vinh dự biết bao khi được làm một người trong hội chúng của Đức Chúa Trời, được làm một trong những người mà Đức Chúa Trời đã chọn, Đức Chúa Trời đã kêu gọi, Đức Chúa Trời đã làm cho sống lại, Đức Chúa Trời đã làm cho nên thánh, Đức Chúa Trời yêu thương và gọi là của riêng Ngài! Hội chúng mà Ngài ngự trong ấy được tôn trọng biết bao! Bản văn không nói đến hội thánh của một quốc gia, hay của một thành phố, cũng không nói đến hội thánh của vua hay của giám mục, mà nói đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời!
Phước thay Đức Chúa Trời, từ khi Chúa Giê-xu Christ lên nơi cao, trên đất này chưa bao giờ dứt có một Hội Thánh của Đức Chúa Trời, thường khi ẩn khuất và bị che giấu, nhiều khi bị bắt bớ và luôn bị khinh rẻ, nhưng vẫn sống! Hội Thánh này, giống như Chúa của mình, thường được tìm thấy ở giữa những người nghèo hơn là ở giữa những người giàu, thường xưng nhận đức tin nơi cọc thiêu hơn là được tôn vinh trong cung điện. Hội Thánh vẫn hiện diện, làm chứng cho Chân Lý của Đức Chúa Trời ngay trong những thời kỳ tối tăm nhất. Trong mọi thời đại, vẫn còn lại cho chúng ta một phần sót lại, theo sự tuyển chọn của ân điển — tôi không nói đến giáo phái này hay giáo phái kia — nhưng nói đến những người thật sự thuộc linh, những người đã trung tín làm chứng, trong sự sống và quyền năng của Đức Chúa Trời, cho Chân Lý của Đức Chúa Trời như Chân Lý ấy ở trong Chúa Giê-xu. Đây là Hội Thánh của Đức Chúa Trời!
Danh xưng ấy được tăng thêm vẻ cao quý bởi từ được áp dụng cho Đức Chúa Trời. Đó là: “Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống” — không phải hội chúng của ngươi, hỡi Diana, dù người ta nói về ngươi rằng ngươi đã từ trời rơi xuống, vì ngươi là một hình tượng không có sự sống! Diana của người Ê-phê-sô là gì? Sự sống hay quyền năng nào ở trong khối vô tri ấy? Ti-mô-thê biết rằng hội chúng nhóm lại nhân danh Diana không được một vị thần hằng sống kêu gọi ra. Thưa anh em, thật là một sự kiện vinh hiển: Đức Chúa Trời của chúng ta, Đức Chúa Trời của Hội Thánh, đang sống và đang cai trị, và Ngài bày tỏ sự sống của Ngài khắp chung quanh chúng ta! Chúng ta thấy Ngài nâng đỡ thiên nhiên, cai trị sự quan phòng và cai trị ở giữa Hội Thánh Ngài! Và trong khi thấy Ngài, chúng ta thờ phượng Ngài. Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hằng sống và Sự Sống Thiêng Liêng được thấy trong mỗi Ngôi đáng thờ phượng của Thần Tính. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đối với chúng ta không phải là một Đấng Christ đã chết — chúng ta yêu mến và chúc tụng Ngài vì Ngài đã từng chết trên Thập Tự Giá — và chúng ta thờ phượng Ngài vì Ngài luôn hằng sống để cầu thay cho chúng ta!
Chúng ta dạn dĩ rao giảng Phúc Âm vì quyền năng hằng sống của Ngài và chúng ta sốt sắng vâng giữ các điều răn của Ngài vì chúng ta nhìn nhận sự cai trị hằng sống của Ngài ở giữa Hội Thánh. Đức Chúa Trời hằng sống chứng tỏ sự sống của Ngài ở giữa chúng ta bởi Đức Thánh Linh, bởi sự hoán cải của tội nhân, bởi sự an ủi và dạy dỗ các thánh đồ và bởi sự gây dựng các tín đồ thành một tòa nhà được kết hợp hài hòa. Vậy, vì Hội Thánh thuộc về Đức Chúa Trời hằng sống, thì một hội thánh đã chết là gì? Đó có phải là hội thánh của Đức Chúa Trời hằng sống không? Làm sao có thể được? Chỉ khi anh và tôi sở hữu Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng làm cho chúng ta sống lại hướng đến một đời sống tin kính, chúng ta mới dám nghĩ mình là một phần của Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống! Nếu anh em chưa bao giờ được Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho sống lại; nếu anh em đang chết trong những vi phạm và tội lỗi của mình, thì anh em có liên can gì đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống?
Hỡi những kẻ đã chết và hư hoại, làm sao các ngươi có thể thông công với những người đang sống trong Si-ôn?! Chỉ khi các ngươi sống cho Đức Chúa Trời, các ngươi mới có thể được xây lên như những viên đá sống động vào trong Đền Thờ hằng sống của Đức Chúa Trời hằng sống! Điều đáng sợ nhất trong bất kỳ Hội Thánh nào là sự suy tàn của sự sống. Chúng ta có thể sớm sa vào chủ nghĩa hình thức và thậm chí nắm giữ Chân Lý trong cái nắm lạnh lẽo của sự chết thuộc linh! Sự cầu nguyện có thể bị bỏ bê và những chức vụ khác của đời sống thuộc linh có thể bị coi thường, rồi mọi sự sẽ suy nhược. “Ngươi có danh
tiếng là sống mà là chết” là câu phán khủng khiếp phải được viết ngang trên trán của một hội thánh chỉ có danh mà thôi! Thưa anh em, nếu chúng ta muốn là Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, chúng ta phải hoàn toàn sống cho Đức Chúa Trời!
Thân thể oai nghiêm biết bao là Hội Thánh này của Đức Chúa Trời hằng sống! Tôi thấy nó ở đâu? Tôi không nói rằng tôi thấy toàn thể nó, vì cho đến nay nàng dâu này của Đấng Christ vẫn đang được tạo thành. Như A-đam đã không thấy Ê-va cho đến khi nàng được hoàn thiện, và vì vậy chúng ta không thể cho rằng chính nàng đã tự thấy mình, thì chúng ta cũng không thấy một hiện thân hữu hình nào của toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ, và chúng ta sẽ không thấy cho đến khi Đấng Christ đến lần thứ hai và trình diện nàng cho chính Ngài như một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy. Ngày nay, chúng ta phải bước đi rất nhiều bởi đức tin đối với Hội Thánh của Đấng Christ, vì các thành viên của nàng vẫn đang được tạo hình và được những người thuộc linh nhận biết rõ nhất. Phước cho chúng ta nếu chúng ta là thành viên của Hội Thánh ấy, phải, là thành viên của chính Đấng Christ bởi đức tin sống động kết hiệp chúng ta với Đức Chúa Trời hằng sống!
Đừng bao giờ chúng ta nói về Hội Thánh của Đức Chúa Trời cách thiếu tôn trọng, hay nghĩ về nàng bằng điều gì khác ngoài tình yêu thương và lòng tận hiến mãnh liệt cho những lợi ích của nàng, vì nàng thuộc về Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy cầu nguyện cho sự bình an và thịnh vượng của nàng, vì nàng là Thành của Vua vĩ đại. Chúng ta hãy hằng ngày cầu xin Chúa làm cho Hội Thánh của chính Ngài ngày càng hữu hình và đầy quyền năng hơn ở giữa nhân loại, để nàng có thể bước ra “đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời và đáng sợ như đạo quân giương cờ xí.”
II. Giờ đây, thứ hai, chúng ta sẽ xem xét MỤC ĐÍCH CỦA HỘI THÁNH ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. Sứ Đồ nói về Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống như là nhà của Đức Chúa Trời. Đây là một hình ảnh rất đẹp và đầy dạy dỗ. “Đấng Rất Cao chẳng ở trong những đền thờ bởi tay người ta dựng nên,” dù chúng được gọi là nhà thờ chính tòa, nhà thờ, hay nhà hội. Ngày nay không có một nơi thánh đã được biệt riêng, không có một tòa nhà đã được chỉ định nào mà chúng ta buộc phải tìm đến nếu muốn gặp Đức Chúa Trời, vì kìa, Chúa được tìm thấy ở khắp mọi nơi bởi những người thờ phượng Ngài trong tâm linh và trong chân lý! Những tấm lòng chân thật xem toàn thể vũ trụ như một đền thờ, trong đó mọi người đều nói về Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Nhưng vẫn có một nơi thánh và một đền thờ, nhưng nó sống động và thuộc linh — hội chúng được kêu gọi ra — Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống là chỗ ở đặc biệt của Thần Tính.
Tôi cho rằng, trước hết, chúng ta phải hiểu việc Hội Thánh là nhà của Đức Chúa Trời có nghĩa là đó là nơi Ngài được thờ phượng. Như xưa đền thờ là nơi thánh mà con cái Y-sơ-ra-ên đi lên hành hương, là hướng mà họ mở cửa sổ khi cầu nguyện và là nơi có một bàn thờ duy nhất và một của lễ duy nhất. Thì nay Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng là nơi duy nhất có sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời. Ngài không được thờ phượng cách thuộc linh ở bất kỳ nơi nào khác. Những người chưa bao giờ được Ngài kêu gọi và chưa bao giờ được Ngài làm cho sống lại có thể giả vờ thờ phượng Ngài, nhưng sự thờ phượng đã chết có ý nghĩa gì đối với Đức Chúa Trời hằng sống? Họ có thể xưng mình hầu việc Ngài bằng những nghi lễ lộng lẫy, hương khói nghi ngút và âm nhạc du dương — nhưng điều đó có nghĩa gì đối với Ngài, là Thần, và phải được thờ phượng trong tâm linh và trong chân lý?
Chỉ nơi nào con người thuộc linh, nơi đó mới có thể có sự thờ phượng thuộc linh! Chỉ với tình yêu thương của họ, lòng tin cậy và niềm vui của họ trong danh Chúa Giê-xu, cùng với những lời cầu nguyện và ca ngợi của họ được dâng lên bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, Đức Chúa Trời mới được thờ phượng chút nào! Hỡi những kẻ vô tín, đừng mơ tưởng rằng các ngươi có thể thờ phượng Đức Chúa Trời hằng sống! Điều thiết yếu đầu tiên để các ngươi được chấp nhận là các ngươi phải tiếp nhận sự cứu rỗi của Ngài. Trước hết, hãy được hòa giải với Ngài bởi sự chết của Con Ngài — vì làm sao những kẻ thù của Ngài có thể dâng cho Ngài những lời ca ngợi được chấp nhận? Các ngươi phải trở nên một phần của Hội Thánh hằng sống bằng cách được sinh lại, nếu không các ngươi hoàn toàn không thể thờ phượng Chúa!
Nhưng tôi còn thích hơn nữa khi rời khỏi ý niệm hơi nghi lễ về một đền thờ để đến với ý tưởng quen thuộc hơn về một ngôi nhà hay một mái ấm. Chúa làm cho Hội Thánh trở thành nơi Ngài ngự vào. Chính ý tưởng ấy đã thật quyến rũ. Đó là lời tiên tri xưa đã được ứng nghiệm: “Ta sẽ ở trong chúng nó và đi lại giữa chúng nó.” Đức Chúa Trời gọi Hội Thánh của Ngài là một ngôi nhà theo nghĩa Ngài cư ngụ tại đó! Ngài ở khắp mọi nơi, nhưng nơi Ngài đặc biệt tìm đến, nơi đặt chân của Ngài, mái ấm của lòng Ngài, là hội chúng được kêu gọi ra của Ngài, Hội Thánh được tuyển chọn, được cứu chuộc, được tái sinh, được nên thánh của Ngài! Điều này chẳng ban cho các tín đồ một phẩm giá kỳ diệu sao, rằng Đức Chúa Trời lại ngự trong họ? “Anh em há chẳng biết thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh sao?” Đức Chúa Trời ngự trong anh em! Nếu anh em thật sự đã được Thánh Linh làm cho sống lại, thì Thánh Linh ở trong anh em và sẽ ở với anh em đời đời!
Về Hội Thánh, chúng ta đọc: “Đức Chúa Trời ở giữa nàng, nàng sẽ không bị rúng động.” Trong nhà riêng của mình, một người không chỉ cư ngụ, vì người ấy có thể làm điều đó trong bất kỳ quán trọ nào — nhưng tại đó người ấy cảm thấy mình đang ở nhà, và vì vậy, đó là nơi người ấy bày tỏ chính mình. Anh em không thấy con người thật trên ghế quan án, vì tại đó anh em thấy một quan xét — cũng không thấy trong công việc làm ăn, vì tại đó anh em thấy một thương nhân — nhưng thấy ở nhà với con cái! Như một người trong vòng chúng, anh em thấy con người ấy, người cha, người chồng! Anh em thấy lòng và linh hồn của người ấy. Và Đức Chúa Trời không được thấy trong toàn thể vũ trụ với mức độ rõ ràng nào giống như khi Ngài được nhìn thấy ở giữa dân sự Ngài! Chúa là Đức Chúa Trời được bày tỏ cách vinh hiển hơn ở trong dân sự Ngài hơn là trong mọi công trình sáng tạo.
Trước hết, trong Ngôi Vị của Con Ngài, Ngài đã bày tỏ chính Ngài cách thật vinh hiển! Và rồi, trong tất cả những người được hiệp nhất với Con Ngài, Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng ta theo cách Ngài không làm cho thế gian. Ôi, oai nghi thiêng liêng đã hạ mình biết bao mà chúng ta đã thấy!
Những sự vén mở về Đấng không thể hiểu được biết bao! Những sự mặc khải về Đấng vô hạn mà Chúa đã khiến đi qua trước Hội Thánh của Ngài biết bao! “Tôi ngồi xuống dưới bóng Ngài với niềm vui lớn, và trái của Ngài ngọt ngào cho miệng tôi.” “Ngài đã đưa tôi vào nhà tiệc, và ngọn cờ Ngài phất trên tôi là tình yêu thương.” Chính ở giữa Hội Thánh của Ngài, chúng ta thấy Chúa của mình và vui mừng! Nhà của một người cũng là nơi người ấy cai trị như một người cha. Trong Hội Thánh, chúng ta đang ở dưới sự cai trị hiện tại của Cha thiên thượng của chúng ta.
Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đôi khi anh em sẽ thấy điều này cách rất đáng chú ý. Tôi tin rằng khi Phao-lô nói, về một số tội lỗi trong Hội Thánh: “Vì cớ đó, trong anh em có nhiều kẻ yếu đuối và đau ốm, và lắm kẻ ngủ,” ông đã cho chúng ta một gợi ý về kỷ luật đáng chú ý mà Đấng Đầu vĩ đại của nhà thực thi trên các thành viên của Hội Thánh. Tôi không nói là trên các thành viên của mọi hội thánh, nhưng tôi nói rằng ở giữa các thành viên của những hội thánh tinh sạch, có một kỷ luật nghiêm trọng đang diễn ra, vì Chúa ghen tương về nhà Ngài và Ngài sẽ được nên thánh trong những người đến gần Ngài. Vì vậy, “hỡi những kẻ mang các khí dụng của Chúa, hãy nên sạch.”
Nếu một người là cha, người ấy mong đợi lời của mình cai trị gia đình mình. Trong gia đình phước hạnh của Đức Chúa Trời, Cha của chúng ta, Chúa của chúng ta là Đấng cai trị duy nhất! Trong nhà của Đức Chúa Trời, chúng ta không biết luật nào ngoài Luật của Đức Chúa Trời và chúng ta không nhìn nhận nhà lập pháp nào ngoài Chúa Giê-xu, là Đấng đã phán: “Chỉ có một Đấng là Thầy của anh em, tức là Đấng Christ, còn hết thảy anh em đều là anh em.” Phước cho sự cai trị ấy và phước cho những người phục dưới nó, vâng giữ các điều răn của Ngài, lắng nghe tiếng của Lời Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để đứng lên bênh vực quyền vương giả của Vua Giê-xu và quyền làm cha của Đức Chúa Trời trong chính Hội Thánh của Ngài! Và nguyện chúng ta không bao giờ tôn thờ bất kỳ thẩm quyền thuần túy con người nào trong Hội Thánh, dù sự chiếm đoạt ấy đã kéo dài bao lâu đi nữa. Nếu có ai đến giữa chúng ta và nói không theo Lời Ngài, chúng ta hãy xét rằng họ không có ánh sáng trong mình và chúng ta đừng nhường chỗ nào để phục dưới họ — không, dù chỉ trong một giờ!
Một lần nữa, chính vì nhà mình mà một người làm việc và tiêu hao sức lực. Đó là đối tượng của những mục đích chọn lọc nhất của người ấy. Nếu một người đi khắp biển và đất để kiếm vàng, ấy là vì nhà mình. Nếu người ấy dậy sớm, ngồi đến khuya và ăn bánh lo lắng, ấy cũng vẫn là vì nhà mình. Cũng vậy, Chủ Nhà vĩ đại cai trị mọi sự vì gia đình được chọn của Ngài, và mục đích cùng đích nhắm của mọi sự quan phòng, nếu chúng ta truy đến mục tiêu tối hậu của nó, là ích lợi của những người yêu mến Đức Chúa Trời và là những người được kêu gọi theo mục đích của Ngài! Dân sự của Chúa là cơ nghiệp và sản nghiệp của Ngài. Ngự trong họ, Ngài xem họ là cung điện của Ngài — Ngài nhìn Hội Thánh như con mắt của vũ trụ, niềm vui của trái đất, vương miện của mọi công trình của Ngài! Những ý tưởng yêu thương của Ngài hướng về nàng và vì nàng mà có những Lời Chân Lý và những việc quyền năng của Ngài!
Chúng ta sẽ không rời điểm này mà không lưu ý rằng, vậy thì, mọi thành viên của các Hội Thánh Cơ Đốc phải thánh khiết biết bao! “Sự thánh khiết xứng với nhà Ngài.” Một thành viên không thánh khiết của một Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống ư?! Tôi phải nói sao đây? Nguyện viên đá đen ấy được làm ướt bằng nước mắt ăn năn ngay hôm nay và rồi nguyện nó được tẩy sạch trong huyết của Chúa Giê-xu! Hỡi các thành viên của Hội Thánh, cách cư xử của anh em có mâu thuẫn với sự xưng nhận của mình không? Hãy tự xét mình, hãy sốt sắng và ăn năn! Tất cả chúng ta đều nên hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời và cầu xin Ngài tẩy sạch chúng ta để chúng ta xứng hợp cho Ngài ngự vào. Chúng ta cũng phải vâng phục biết bao — vì nếu chúng ta là một phần của nhà Đức Chúa Trời, nguyện niềm vui của chúng ta là phục dưới Chủ của mình.
Khi chúng ta còn là trẻ con trong nhà của một người cha yêu thương, sự cai trị của người không làm chúng ta khó chịu — và với một Người Cha như Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta thừa nhận rằng các điều răn của Ngài không hề nặng nề. Chúng ta hãy vâng phục cách cẩn thận và vui mừng, mỗi người trong chúng ta. Mỗi thành viên Hội Thánh phải kinh sợ biết bao khi nghĩ rằng mình được xây vào trong nhà của Đức Chúa Trời! Thật vậy, khi tôi bước vào giữa dân sự của Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy buộc phải kêu lên cùng Gia-cốp: “Nơi này đáng sợ biết bao! Đây chẳng phải nơi nào khác ngoài nhà của Đức Chúa Trời!” Đừng xem nhẹ việc xưng mình là Cơ Đốc nhân! Và khi anh em đã chịu phép báp-têm nhân danh Đấng Christ và được kết hiệp với Hội Thánh của Ngài, hãy xem xét để bước đi cách cẩn trọng và tôn vinh các giáo lý của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của anh em, trong mọi sự.
Đồng thời, chúng ta phải đầy tình yêu thương biết bao, vì Đức Chúa Trời là Tình Yêu Thương! Một ngôi nhà không phải là mái ấm nếu thiếu tình yêu thương, và một Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống sẽ không còn là Hội Thánh nếu có sự chia rẽ giữa anh em. Chẳng phải có lời chép: “Chính Cha yêu thương anh em” sao? “Hỡi các con nhỏ, hãy yêu thương nhau” sao? “Đức Chúa Trời là tình yêu thương, và ai ở trong tình yêu thương thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy” sao? Chúng ta đã nói như vậy về mục đích của Hội Thánh đối với Đức Chúa Trời — phần gay go nhất sẽ đến ở điểm thứ ba.
III. MỤC ĐÍCH CỦA HỘI THÁNH ĐỐI VỚI CHÂN LÝ. Phao-lô ví Hội Thánh ấy với một trụ cột và
bệ đỡ của nó, vì, tôi nghĩ, đó sẽ là một bản dịch khá sát. Đền thờ của Diana tại Ê-phê-sô được trang hoàng bằng hơn một trăm cột có kích thước vĩ đại. Hầu hết chúng bằng đá cẩm thạch Parian và hoặc do các thành phố khác nhau của Á Châu cung cấp làm lễ vật cho nữ thần, hoặc do những người giàu có và các vương hầu đóng góp. Những trụ cột này được nói là những khối đá nguyên khối khổng lồ — những tảng đá đơn nhất cao 60 feet — và chúng được đặt trên một bệ đỡ được nâng cao mười bậc so với khu vực chung quanh.
Diana có trụ cột và bệ đỡ của mình, nhưng nàng không có trụ cột hay bệ đỡ nào của Chân Lý của Đức Chúa Trời — của nàng hoàn toàn là sự lừa dối. Nay, Phao-lô gọi Hội Thánh của Đức Chúa Trời là bệ đỡ và trụ cột của Chân Lý. Ông muốn nói gì? Hãy lưu ý, Hội Thánh không phải là Đấng sáng tạo Chân Lý, cũng không phải là nhà phát minh và tạo hình giáo lý. Nghe cách nói của một số nhà thần học ngày nay, anh em sẽ tưởng rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời hẳn phải là một xưởng sản xuất các ý niệm, một trường phát minh, nơi những người thông minh nghĩ ra những “Phúc Âm” mới cho những thời đại mới, hoặc, như những con nhện, tự kéo ra từ chính mình những màng tơ mới khi những màng cũ bị rách!
Người ta đang tìm cách khiến chúng ta ngưỡng mộ những người “theo kịp thời đại” và bắt kịp bước tiến kỳ diệu của thế kỷ 19. Nay, Hội Thánh của Đức Chúa Trời không phải là nhà phát minh Chân Lý của Đức Chúa Trời — Hội Thánh là trụ cột và bệ đỡ của Chân Lý ấy! Cũng hãy nhớ rằng hình ảnh này không được đẩy xa hơn điều nó muốn dạy. Theo một nghĩa nào đó, Hội Thánh không thể là trụ cột và bệ đỡ của Chân Lý. Chân Lý tự nó là thật và có nguồn gốc từ chính Đức Chúa Trời và từ bản chất của sự vật. Hội Thánh không được mô tả tại đây là nền tảng sâu nhất của Chân Lý, vì bệ đỡ của trụ cột Chân Lý của Đức Chúa Trời dựa trên một Vầng Đá và Hội Thánh dựa trên Đức Chúa Trời, là Vầng Đá Muôn Đời.
Nhưng Chân Lý của Đức Chúa Trời tự nó là một điều, còn chân lý như nó hiện hữu trong thế gian là một điều khác! Anh em thường nghe người ta nói tại các buổi họp công cộng rằng chân lý có sức mạnh và sẽ thắng thế. Tôi dám nói câu tục ngữ ấy là đúng, nhưng nếu anh em cất một chân lý lên kệ và không ai nhắc đến nó trong nhiều thời đại, nó sẽ không thắng thế! Chân lý không bao giờ thắng thế cho đến khi có một tâm trí sống động nào đó tin nó, bênh vực nó và công bố nó ra khắp nơi. Người nào nâng lấy một Chân Lý lớn của Đức Chúa Trời như vậy, tuyên bố nó, chiến đấu vì nó và làm cho nó được biết đến, rất có thể được gọi một cách thích đáng là trụ cột và nền tảng của chính nghĩa ấy, vì sự lan rộng của nguyên lý ấy tùy thuộc vào người ấy. Chúng ta có thể nói về Cuộc Cải Chánh rằng Luther là trụ cột và bệ đỡ của nó — hoặc về Phong Trào Giám Lý, điều tương tự có thể nói về Wesley.
Hãy lưu ý cách, tại một chỗ khác, Phao-lô nói rằng Gia-cơ, Sê-pha và Giăng dường như là những trụ cột — nghĩa là, họ đã nâng đỡ chính nghĩa tốt lành. Ngày nay có những người đang sống mà chúng ta có thể nói về họ: “Họ là những trụ cột của chính nghĩa,” và theo cùng một nghĩa ấy, Hội Thánh của Đức Chúa Trời là trụ cột và bệ đỡ của Chân Lý của Đức Chúa Trời ở giữa nhân loại. Hãy lưu ý rằng bản văn nói về “Hội Thánh của Đức Chúa Trời,” nghĩa là toàn thể dân sự của Đức Chúa Trời chứ không phải chỉ riêng hàng giáo phẩm. Tại đây có một bài học rất nghiêm trọng. Chúng ta thường nghe người ta nói: “Ông này bà nọ đã vào hội thánh.” Nay hãy nhớ rằng mọi người đã vào trong Chúa Giê-xu Christ đều đã vào trong Hội Thánh, nhưng không ai khác cả! Hàng giáo phẩm không phải là Hội Thánh! Thật đáng tiếc biết bao nếu họ là Hội Thánh.
Trong mọi Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, thật là một lỗi lớn nếu toàn thể dân sự không được nhìn nhận trong công việc của Chúa, trong các việc của nhà Ngài và đặc biệt trong việc duy trì Chân Lý của Ngài. Như người ta nói cá thối trước hết ở đầu, anh em cũng sẽ thấy rằng những người đầu tiên lìa bỏ Chân Lý là những người đáng lẽ phải là những người cuối cùng mới làm vậy, tức là những người xưng mình là thầy dạy Chân Lý! Nếu dân sự có thể lên tiếng để được lắng nghe, chúng ta đã không có đến một nửa tà giáo hiện đang làm ô uế nhà của Đức Chúa Trời như bây giờ! Dân sự rất thường bị gạt sang một bên, như thể họ hoàn toàn không cần được xét đến, mà phải được các lãnh chúa thuộc linh của mình quản lý và phục vụ! Rồi, than ôi, những kẻ lớn này phản bội chính nghĩa và bán Đấng Christ rẻ mạt như Giu-đa đã làm! Họ trộn lẫn sự dạy dỗ của Thánh Linh với sự kiêu ngạo của xác thịt và trở nên khôn ngoan đến nỗi họ từ chối biết Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá.
Họ sẽ không giữ theo Kinh Thánh, nhưng lặn sâu vào trong những tư tưởng và tưởng tượng của chính mình cho đến khi họ khuấy động bùn dưới đáy các chủ đề của họ và chính họ cũng không biết mình đang ở đâu, và cũng không ai có thể nói cho họ biết! Hầu hết giáo lý sai lạc trên thế gian đã được đề xuất bởi chính những người mà chức vụ của họ là rao giảng Chân Lý! Vì vậy, Chân Lý của Đức Chúa Trời không được giao phó cho hàng mục sư — Chân Lý ấy được đặt nền và dựng trụ trên toàn thể Hội Thánh! Chị Em già nghèo nằm liệt giường hát về tình yêu đời đời của Chúa Giê-xu cũng là một người bảo vệ đức tin không kém một tổng giám mục — có lẽ còn hơn! Người nông dân không học thức, biết các giáo lý về ân điển qua kinh nghiệm sâu sắc và vì vậy sẽ không bao giờ buông bỏ chúng, cũng là một người canh giữ kho báu Phúc Âm chân thật như học giả uyên thâm nhất! Và có lẽ còn hơn nhiều. Tất cả anh em, những người thật sự yêu mến Đức Chúa Trời, đều được đặt ra để duy trì Chân Lý của Đức Chúa Trời trong thế gian! Dưới sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, chính nghĩa của Chân Lý tùy thuộc vào anh em — anh em là trụ cột và bệ đỡ của nó!
Cụm từ này — trụ cột và bệ đỡ — có nghĩa gì? Tôi nghĩ, trước hết, nó có nghĩa là trong Hội Thánh, Chân Lý phải ở lại. Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, Chân Lý luôn ở lại, như một trụ cột không rời khỏi vị trí của mình. Trong lời xưng nhận của Hội Thánh, do mỗi thành viên của nàng thực hiện; trong sự dạy dỗ của các mục sư của nàng và trong lời chứng của toàn thể thân thể, Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ được tìm thấy mọi lúc. Hội Thánh của Đức Chúa Trời không phải là bãi cát lún của Chân Lý, mà là trụ cột và bệ đỡ của nó — nàng không phải là hòn đảo trôi nổi của Chân Lý, mà là cột đời đời của nó. Hội Thánh đứng
vững vàng và không lay chuyển như một trụ cột của Chân Lý được cố định trên bệ của nó. Nếu anh em không tìm thấy Chân Lý của Đức Chúa Trời ở bất kỳ nơi nào khác, anh em sẽ tìm thấy nó trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, là thành lũy và đồn lũy của Chân Lý.
“Trong hội thánh nào?” anh em hỏi. Tôi đã nói là trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống! Tôi không nói trong Hội Thánh Anh Quốc, cũng không trong Hội Thánh Scotland, cũng không trong Hội Thánh Wesley, cũng không trong Hội Thánh Báp-tít, cũng không trong hội chúng của Exclusive Brethren! Nhưng tôi đã nói rằng Chân Lý của Đức Chúa Trời như một kho báu ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống và nó không bao giờ bị lấy khỏi sự gìn giữ của nàng! Vì vậy, nếu Chân Lý của Đức Chúa Trời không được bất kỳ hội thánh nào được gọi như vậy duy trì, thì đó không phải là Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Khi Chân Lý của Đức Chúa Trời bị từ bỏ, mọi sự đều bị từ bỏ! Chính ý niệm về một Hội Thánh bao hàm việc giữ lấy Chân Lý với sự vững vàng liên tục, và nếu điều này bị bỏ bê, thì hội thánh được gọi như vậy chẳng còn gì trong mình ngoài cái danh! Như một trụ cột và bệ của nó luôn ở một chỗ, Hội Thánh cũng sẽ là một cột Chân Lý của Phúc Âm cố định, lâu bền và không thay đổi — và khốn cho nàng nếu nàng không như vậy!
Thứ hai, “trụ cột và bệ đỡ” có nghĩa là trong Hội Thánh thật, Chân Lý của Đức Chúa Trời được nâng lên như trên một trụ cột. Chân Lý không chỉ an nghỉ tại đó như trên một bệ đỡ, mà còn đứng thẳng như một trụ cột! Bổn phận và đặc ân của Hội Thánh của Đức Chúa Trời là tôn cao Chân Lý ra trước tầm mắt công khai của toàn thể nhân loại. Có lẽ anh em đã từng thấy cột của Trajan, hay cột tại Place Vendome ở Paris — những cột này có thể dùng làm minh họa. Quanh những thân cột này, anh em thấy những chiến thắng của kẻ chinh phục được chạm nổi và được nâng lên không trung, để mọi người đều có thể thấy chúng.
Nay, Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một trụ cột nâng lên và công bố, khắp nơi xa rộng, những thành tựu của Chúa chinh phục của chúng ta! Hội Thánh nói với toàn thể nhân loại: “Đức Chúa Trời đã bày tỏ ra trong xác thịt, được xưng công chính trong Đức Thánh Linh, được các thiên sứ trông thấy, được rao giảng cho dân ngoại, được tin nhận trong thế gian, được cất lên trong vinh hiển.” Tôi có thể đưa ra một minh họa về việc một trụ cột được nói là biết nói, từ cột đài của chính chúng ta tưởng niệm trận hỏa hoạn lớn của London, thường được dân chúng gọi là Monument. Nó từng mang một dòng chữ đại ý rằng những người theo giáo hoàng đã đốt cháy thành phố, một cáo buộc mà nay không ai tin nữa. Thi sĩ Pope đã nói về nó —
“Nơi cột đài của London, chỉ lên bầu trời, Như một kẻ bắt nạt cao lớn ngẩng đầu lên và nói dối.” Nay tôi sẽ mạo muội sửa lại những câu thơ ấy, và nói —
“Hãy xem Hội Thánh của chính Đấng Christ, vẫn chỉ lên trời, Như một nhà vô địch cao lớn, nâng Chân Lý của Ngài lên cao.”
Chúa của chúng ta không bao giờ dạy chúng ta giấu Phúc Âm trong những căn phòng nhỏ nơi ngõ hẻm phía sau — Ngài muốn chúng ta ra phía trước càng nhiều càng tốt! Hội Thánh không phải là một hầm chứa để che giấu Chân Lý của Đức Chúa Trời, mà là một trụ cột để trưng bày Chân Lý ấy! “Một thành ở trên núi thì không thể bị giấu được.” Có điều gì phải xấu hổ đâu? Chính chúng ta có thể vẫn vô danh, nhưng chúng ta phải làm cho Chân Lý được biết đến bằng mọi giá. Hội Thánh phải giống như một ngọn hải đăng, thường được xây như một trụ cột cao để mang ánh sáng trên đỉnh của nó, và giống như một cột đài kỷ niệm mang một bức tượng trên đỉnh, nàng phải nâng Chân Lý của Đức Chúa Trời lên trước tầm mắt của mọi người!
Một lần nữa, một Hội Thánh được Đức Chúa Trời định để bày tỏ Chân Lý với vẻ đẹp, vì trong một đền thờ, những trụ cột và cột trụ được dùng làm đồ trang trí cũng như để phục vụ. Những trụ cột có rãnh dọc và được chạm khắc tinh xảo của đền thờ Diana là sự ngưỡng mộ của mọi người đã thấy chúng, và trong những ngày sau này, chúng được quý trọng đến nỗi được đưa đến những xứ khác để trang hoàng cho những công trình khác — mái vòm của Santa Sophia tại Constantinople nay vươn lên từ những cột bằng bích ngọc xanh vốn được đặt trong đền thờ của Diana! Hội Thánh phải tôn vinh giáo lý của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của mình, trong mọi sự. Chân Lý của Ngài phải được khắc nổi bật trên nàng như một dòng chữ trên một cột trụ, trang trọng đến nỗi thu hút sự chú ý và buộc phải tôn trọng. Một Cơ Đốc nhân đang sống là đồ trang trí tốt nhất của Cơ Đốc giáo — sự phục vụ Đức Chúa Trời phải được thực hiện trong vẻ đẹp của sự thánh khiết.
Một lần nữa, công việc của Hội Thánh là duy trì Chân Lý của Đức Chúa Trời bằng tất cả sức lực của mình. Nàng được đặt như một bức tường bằng đồng và một trụ cột bằng sắt chống lại mọi sai lầm. Dù con người có thể khúm núm hay cúi mình, cột trụ vẫn đứng đó vững chắc và kiên cố, cố định trên bệ đỡ, đặt trên nền của nó. Hội Thánh trong mọi thời đại cũng phải đứng vững với Chân Lý như vậy và không nhường bước cho bất kỳ sai lầm nào, cũng không che giấu giáo lý, cũng không thay đổi nghi lễ! Hội Thánh của các Sứ Đồ là khuôn mẫu của Hội Thánh ngày nay. Khuôn mẫu của Hội Thánh của Đấng Christ không được tìm thấy trong các hội đường theo giáo hoàng của thời trung cổ, mà trong thời đại đầu tiên, khi Chúa Giê-xu Christ đã phán và nói: “Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy làm phép báp-têm cho họ nhân danh Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh, dạy họ giữ hết cả mọi điều Ta đã truyền cho các ngươi; và này, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế.”
Công việc của Hội Thánh là nâng đỡ, bênh vực, duy trì và truyền bá các giáo lý tinh khiết của Đấng Christ và các Sứ Đồ của Ngài — và nếu nàng thất bại trong việc này — nếu ở giữa nàng, Chân Lý không được quý trọng, nếu nó không được tôn vinh, nếu nó không được bênh vực và công bố, thì hội thánh được gọi như vậy không còn là trụ cột của Chân Lý nữa, mà là một bức tường xiêu vẹo và một hàng rào lung lay! Nay, tôi
phải dùng thì giờ của anh em thêm ít lâu nữa trong khi tôi cố gắng áp dụng một Chân Lý nằm rất gần lòng tôi. Và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời khiến nó cũng nằm gần lòng của mọi dân sự Ngài trong giờ phút nguy hiểm này.
Những Chân Lý của Đức Chúa Trời có thể rút ra từ bản văn đều cùng một loại. Điều thứ nhất là toàn thể Hội Thánh phải duy trì Chân Lý. Thưa anh em và chị em thân mến, hãy rất sốt sắng vì Phúc Âm, Phúc Âm xưa cũ của ân điển của Đức Chúa Trời! Hãy rất sốt sắng về giáo lý Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin và sự tha thứ bởi Sự Chuộc Tội. Tôi nói với anh em là những người biết Chân Lý, vì chỉ một mình anh em mới làm nên Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Tôi van xin anh em, đừng để mình dốt nát về Lời của Đức Chúa Trời, nhưng hãy học hỏi Lời ấy và tìm cách biết Lời ấy càng ngày càng nhiều hơn. Và điều gì anh em đã biết, bởi sự dạy dỗ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hãy buộc nó quanh mình như một chiếc thắt lưng không bao giờ được nới lỏng!
Có những thần quyến dụ đang hoành hành ở ngoài kia, muốn lừa dối, nếu có thể được, chính những người được chọn! Vì vậy, tôi nài xin anh em đừng để mình bị mê hoặc bởi sự xảo quyệt quá mức của chúng. Đừng lìa bỏ sự vững vàng của mình, nhưng hãy ở trong đức tin! Chúng sẽ nói với anh em rằng anh em cố chấp. Đừng bận tâm đến chúng, vì trong miệng chúng, sự cố chấp là một tên gọi khác của sự quyết đoán trong phẩm cách! Phúc Âm của sự cứu rỗi là niềm hy vọng của loài người, vì vậy hãy làm mọi điều anh em có thể để làm cho Phúc Âm ấy được biết đến! Đừng nhập phần với những người hay thay đổi, nhưng hãy đứng trong những đường lối xưa. Có thể xảy ra là những người giàu có hơn trong thị trấn đang ở trong sai lầm và việc gia nhập cộng đồng của họ có thể có lợi cho anh em về mặt tạm thời — nhưng đừng liên minh với giáo lý sai lầm! Thà đi đến chỗ nhóm họp hèn mọn nhất và giúp duy trì Chân Lý của Đức Chúa Trời còn hơn dự phần trong hội chúng giàu có nhất, nơi Phúc Âm bị đẩy xuống phía sau!
Tôi nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống truyền cho anh em, trong những ngày gian ác này, hãy giữ mình tinh sạch khỏi sai lầm! Một Hội Thánh thật được Đức Chúa Trời chỉ định để bảo tồn Chân Lý của Ngài — và trước mặt Chúa, dưới chân Thập Tự Giá, trong quyền năng của Thánh Linh đời đời — chúng ta nguyện cầu rằng ngay cả đến chết, chúng ta vẫn trung tín với nhiệm vụ được giao của mình! Tiếp theo, hãy nhớ rằng một hội thánh không trung tín với Chân Lý của Đức Chúa Trời thì không còn là hội thánh. Giáo hội La Mã, khi nó cấm lấy vợ và truyền kiêng các thức ăn, cũng đã dựng lên “lễ misa” thay cho Của Lễ của Đấng Christ và các linh mục của nó thay cho Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại duy nhất. Rồi nó đã dạy và khuyến khích sự thờ hình tượng trong việc thờ phượng hình ảnh, di tích và những thứ tương tự. Bởi tất cả những điều này, nó đã tự làm cho mình không còn là hội thánh và nay được mô tả trong Kinh Thánh, không phải là nàng dâu của Đấng Christ, mà là dâm phụ của Ba-by-lôn!
Nó không phải là trụ cột của Chân Lý, mà là mồ chôn của Chân Lý! Nó đã bị sai lầm lay chuyển. Nó đã ngã khỏi sự đứng thẳng của mình. Nó nằm sấp trong sự hủy hoại hoàn toàn, không bao giờ được khôi phục. Than ôi, bất kỳ hội thánh nào cũng có thể hư mất như vậy! Sự bội đạo của La Mã phải là một lời cảnh báo cho mọi Hội Thánh khác của Đức Chúa Trời hằng sống, kẻo chúng cũng, từng chút một, trở nên ô uế và thôi đáp ứng mục đích thiêng liêng và bị quăng bỏ đời đời! Tiếp theo, hãy nhớ rằng bất kỳ Hội Thánh nào cũng thất bại trong mục đích của mình là trụ cột và bệ đỡ của Chân Lý của Đức Chúa Trời theo tỷ lệ nó lìa bỏ Chân Lý của Đức Chúa Trời. Vì vậy, tôi, bằng cả linh hồn mình, lên án điều tôi thấy khắp nơi chung quanh mình về sự coi thường Chân Lý của Đức Chúa Trời!
Không phải chỉ là người ta thay đổi quan điểm của mình, mà họ đang trở nên dửng dưng với Chân Lý hoàn toàn và dường như nghĩ rằng họ làm một việc phục vụ Đức Chúa Trời khi họ làm lung lay tâm trí non trẻ của thời đại chúng ta! Trước hết, chúng ta lấy làm đau buồn về mọi sự xen tạp vào vấn đề Linh Cảm. Cuốn Sách Thánh hầu như không được thừa nhận là được linh cảm chút nào, hoặc cùng lắm thì người ta nói rằng sách ấy được linh cảm theo một nghĩa chừng mực nào đó như Milton hay Shakespeare có thể đã được linh cảm! Rồi Sách này bị xé ra khỏi Kinh Thánh rồi đến sách kia--và một số người lẽ ra phải biết rõ hơn lại nói, "Phần Kinh Thánh đó được viết cho người Do Thái, chứ không phải cho chúng ta." Và cứ thế, từng chút một, toàn bộ Cuốn Sách quý báu bị xé khỏi chúng ta.
Nếu các thánh đồ trên Thiên Đàng, những người từng nuôi mình bằng Lời Đức Chúa Trời, có thể trở lại thế giới dưới này, họ sẽ ngạc nhiên khi thấy các bậc khôn ngoan của chúng ta đã chất vấn hầu như mọi nhà Tiên Tri, mọi tác giả sách Phúc Âm, mọi Thi Thiên và mọi Thư Tín! Mọi phần của Lời Đức Chúa Trời đều bị thách thức và toàn bộ Kinh Thánh bị tấn công--mà bởi những người vẫn ở trong cái tự xưng là Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống! Chúng ta vẫn giữ rằng Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh mà thôi, là tôn giáo của Cơ Đốc nhân--và chúng ta định giữ lấy điều đó càng hơn nữa vì người khác đã sa ngã khỏi sự vững vàng của họ! Than ôi, các giáo lý vĩ đại xưa cũ của Phúc Âm cũng bị tước đoạt! Ngày nay anh em có để ý thấy mọi Chân Lý lớn lao của Đức Chúa Trời đang bị đánh cắp đi cách kín đáo thế nào không? Người ta dùng các từ ngữ, nhưng họ lừa dối tai người nghe, vì họ bác bỏ ý nghĩa--họ trao cho chúng ta những hạt dẻ--chúng ta đập vỡ ra và thấy rằng con sâu của tư tưởng hiện đại đã ăn hết phần nhân bên trong!
Giáo lý về sự chuộc tội, trong một số trường hợp, đã là đối tượng chính bị tấn công. Cất điều đó đi thì còn lại gì?! Nếu sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ không được Hội Thánh rao giảng thì Hội Thánh còn tồn tại vì mục đích gì nữa? Hãy để nó chết đi! Tại sao nó phải sống nếu nó không có lời chứng nào để mang lấy! Nếu nó không có sứ điệp thiêng liêng, không thể sai lầm về sự tha thứ cho kẻ có tội và sự yên nghỉ cho kẻ mệt mỏi, thì hãy để nó hư mất! Hãy lắng nghe những lời nói đáng ghê tởm của các giáo sĩ hiện đại và anh em sẽ nghe họ nói, "Thưa anh em,
những tư tưởng của chính anh em là người hướng dẫn tốt nhất cho anh em! Ý thức được khai sáng của thời đại này sẽ dạy dỗ anh em tốt nhất. Kinh Thánh là sách thánh của chúng ta, nhưng hãy cắt bỏ bất cứ điều gì anh em thích, hãy sửa đổi bất cứ điều gì anh em muốn.
"Chúng ta sẽ nhượng bộ bất cứ điều gì thay vì chống lại các triết gia! Các tiền nhân mù chữ của chúng ta, những người đánh cá, cùng với Phao-lô và những người khác, là những kẻ vụng về trong việc giảng dạy và đã rất dại dột tự đẩy mình vào xung đột với tư tưởng và văn hóa tốt nhất của thời kỳ đó--đến nỗi sự giảng dạy của họ đối với người Do Thái là một sự vấp phạm và đối với người Hy Lạp là sự điên rồ--nhưng chúng ta biết rõ hơn nhiều! Chúng ta thích nghi với thời đại và dành nhiều cảm tình cho sự nghi ngờ thành thật. Chúng ta cũng biết phía nào của miếng bánh được phết bơ và sẵn sàng thay đổi, sửa đổi để làm vừa lòng thị hiếu của thời giờ hiện tại!" Khi những lời nói như thế được thốt ra, thì ở đó không còn là Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống nữa! Khi các giáo lý của Lời không thể sai lầm của Đức Chúa Trời bị giẫm đạp trong bụi đất, thì đó chẳng là gì ngoài cái danh của một hội thánh mà thôi!
Một hội thánh không còn là Hội Thánh của Đấng Christ theo cùng tỷ lệ như khi nó thay đổi các lễ nghi của Đức Chúa Trời. Những lễ nghi ấy phải được thực hành như đã được truyền lại. Khi một hội thánh bác bỏ các lễ nghi xưa cũ là phép báp-têm của tín đồ và Tiệc Thánh của Chúa, bước tiếp theo của nó là tạo ra những lễ nghi mới! Thế là việc cấm cưới gả và truyền kiêng các thứ thịt được đưa vào. Điều thứ nhất được ca ngợi nhiều như một phương tiện để tạo ra sự tinh sạch, nhưng các linh mục, tu sĩ và nữ tu đã làm được bao nhiêu cho sự tinh sạch thì tôi để cho lịch sử ghi lại! Phép báp-têm của tín đồ đã bị ném cho gió cuốn đi và rồi sự tái sinh qua phép báp-têm phải được đưa vào. Tiệc Thánh của Chúa quá đỗi thông thường, thế là người ta bày ra "của lễ không đổ máu của 'lễ mi-sa'"! Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, khi nào chị mới trở về với Luật Pháp và Lời Chứng, đi theo ý muốn của Đấng Christ và những việc làm của các Sứ Đồ của Ngài?
Các hội thánh cũng trở nên sai lạc khi họ lơ là kỷ luật; khi họ tiếp nhận vào hội viên những người thậm chí không xưng mình đã được cải đạo và, tôi xin nói thêm, khi, vì làm đẹp lòng người ta, họ dung túng giữa vòng mình những mục sư có sự giảng dạy bại hoại và đầy sự vô tín! Ngày nay có những người giảng đạo đang cố ý làm suy yếu đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả! Hội Thánh phải phân rẽ mình khỏi cả những kẻ gian ác lẫn các giáo sư giả. Hội Thánh không nên dung túng các giáo sư gian ác trên bục giảng của mình hơn là anh em cho phép một kẻ đầu độc ở trong phòng trẻ của mình, hay một con sói trong chuồng chiên của mình. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho các Hội Thánh của chúng ta vươn lên làm tròn bổn phận của mình, dù điều đó có đau đớn đến đâu! Phải, nguyện họ bám chặt lấy đức tin, vì nếu không, họ không thể là trụ và nền của Chân Lý của Đức Chúa Trời! Một hội thánh không thánh khiết, chưa được tái sinh, không bao giờ có thể là trụ của Chân Lý của Đức Chúa Trời. Nếu có sự thiếu hụt trong sự tin kính sống động; nếu việc khiêm nhường bước đi với Đức Chúa Trời bị lơ là, thì Hội Thánh không thể lâu dài vẫn là một Hội Thánh lành mạnh của Đức Chúa Trời.
Giờ đây, thưa Anh Chị Em, anh em thấy mỗi người trong anh em phải cư xử thế nào trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Một phần trong cách cư xử của anh em là anh em phải đứng vững như một cây trụ. Hãy đứng vững! Hãy mạnh mẽ! Anh em phải là những cây trụ, đặc biệt là anh em, những người đã biết Chúa 30 hay 40 năm. Anh em phải đứng vững với Chân Lý của Đức Chúa Trời và tôi cầu nguyện rằng anh em sẽ làm được. Nguyện Hội Thánh ở Scotland, là hội thánh xưa kia đã làm chứng cho Phúc Âm, được giữ vững vàng. Các tổ phụ giữ giao ước của hội thánh ấy yêu mến Chân Lý của Đức Chúa Trời và đã đổ máu vì chân lý ấy. Nguyện Chúa giúp con cháu họ mạnh mẽ trong Chúa và trong sức mạnh quyền năng của Ngài. Nguyện các Hội Thánh của nước Anh chúng ta cũng được phục hồi khỏi sự sa sút của họ và rồi được Linh của Đức Chúa Trời duy trì trong sự trung thành nghiêm khắc với Phúc Âm.
Tôi không thể kết thúc bài giảng của mình tốt hơn là bằng cách giới thiệu cho anh em câu thơ vừa được 5.000 giọng hát của anh em ca lên--
"Dẫu mọi hình thức người ta bày ra Tấn công đức tin tôi bằng thuật gian trá,
Tôi sẽ gọi chúng là hư không và dối trá, Và buộc Phúc Âm vào lòng tôi."
NHỮNG KẺ KHÁC SẼ ĐƯỢC NHÓM VÀO
(No. 1437)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 10 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Đức Giê-hô-va Chúa, là Đấng thâu nhóm những kẻ bị lưu đày của Y-sơ-ra-ên, phán rằng: Ta sẽ còn thâu nhóm những kẻ khác đến cùng nó, ngoài những kẻ đã được thâu nhóm rồi." Ê-sai 56:8.
Công việc của Đức Chúa Trời tuôn chảy theo hướng thâu nhóm. Đã có một thời đó là sự tan lạc. Con người xây tháp Ba-bên, vốn được định làm trung tâm của sự hiệp một, kho vũ khí của quyền lực và ngai của sự thống trị, từ đó một Nim-rốt hùng mạnh nào đó có thể vung vương trượng của mình trên toàn thể nhân loại. Nhưng Chúa không muốn như vậy. Sự khôn ngoan vô hạn đã làm rối loạn tham vọng hữu hạn! Trung tâm của con người không phải là trung tâm của Đức Chúa Trời, và vì vậy, Ngài đã làm lộn xộn ngôn ngữ của họ và làm tan lạc họ thành các dân tộc, nhờ đó toàn thể trái đất đã có người ở.
Giờ đây Chúa đang thâu nhóm lại làm một các con cái của Đức Chúa Trời bị tan lạc khắp nơi. Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ đã giáng xuống và ở giữa chúng ta, thực hiện sự cứu chuộc của chúng ta và giờ đây, được tôn cao lên nơi chí cao trên trời, Ngài là Trung Tâm được Đức Chúa Trời chỉ định cho dân sự Ngài! Như Gia-cốp đã nói xưa kia, "Các dân tộc sẽ nhóm lại cùng Ngài." Chúa đã khiến Ngài "đứng làm cờ hiệu cho các dân, các dân ngoại sẽ tìm đến Ngài và sự yên nghỉ của Ngài sẽ vinh hiển." Lời hứa lớn lao được ban qua miệng Ê-sai sẽ được ứng nghiệm dưới thời đại Phúc Âm--"Ta sẽ nhóm mọi nước và mọi thứ tiếng, chúng sẽ đến và thấy vinh hiển của Ta."
Chúa Giê-xu đã khiến cả người Do Thái lẫn người ngoại bang trở nên một, phá đổ mọi bức tường ngăn cách, đến nỗi không còn người dã man, người Sy-the, kẻ nô lệ hay người tự do, nhưng Đấng Christ là tất cả và trong tất cả. Quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời liên tục lôi kéo người ta từ mọi quốc gia, mọi dòng họ và mọi thứ tiếng đến cùng một niềm hy vọng chung, tức là sự chuộc tội được thực hiện bởi sự chết của Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, và đến cùng một sự phục vụ chung, tức là phục vụ dưới một Chúa duy nhất mà về Ngài có lời chép rằng, "Chỉ có một Thầy của anh em, là Đấng Christ; còn anh em hết thảy đều là anh em." Quá trình thâu nhóm này đang diễn ra mỗi ngày bởi lời chứng của Lời Đức Chúa Trời và sẽ tiếp tục cho đến cuối cùng của thời gian!
Tôi tin rằng hôm nay việc ấy sẽ được thực hiện giữa vòng chúng ta. Nguyện Chúa đặt nam châm xuống giữa vòng chúng ta và lôi kéo về phía đá nam châm của tình yêu của Chúa Giê-xu mọi tấm lòng đã sẵn sàng cảm nhận ảnh hưởng của nó! Tôi tha thiết hy vọng rằng một số người chưa bao giờ nghĩ đến việc được thâu về cùng Đấng Christ sẽ thấy mình được lôi kéo về phía Ngài hôm nay! Nguyện dòng điện huyền nhiệm của ân điển thiêng liêng cuốn nhiều người trong anh em đi bằng sức mạnh dịu dàng của nó và đưa anh em trước hết đến với Chúa Giê-xu, là Hoàng Tử của Y-sơ-ra-ên, rồi đến với Hội Thánh của Ngài, là Y-sơ-ra-ên thật của Đức Chúa Trời!
I. Dưới đề mục thứ nhất của chúng ta, chúng ta sẽ lưu ý một điểm rất khích lệ cho những ai tìm kiếm Chúa. Hãy ghi nhận kỹ NHỮNG TRƯỜNG HỢP ĐƯỢC NÊU RA--những trường hợp được thâu nhóm bởi tay Chúa, là Đấng được mô tả là, "Đức Giê-hô-va Chúa, là Đấng thâu nhóm những kẻ bị lưu đày của Y-sơ-ra-ên." Những kẻ bị lưu đày đã được thâu nhóm và đây là dấu hiệu rằng những kẻ khác sẽ được thâu nhóm. Tôi cho rằng Ê-sai trước hết ám chỉ những kẻ bị lưu đày đã bị bắt đi làm phu tù đến Ba-by-lôn và khắp các nơi ở phương Đông, nhưng đã được phục hồi về xứ sở của họ vào những thời điểm khác nhau.
Dân Y-sơ-ra-ên đã phải chịu nhiều lần bị lưu đày. Hết bạo chúa này đến bạo chúa khác xâm chiếm đất nước và bắt họ đi xa. Nhưng Chúa đã hứa thâu nhóm họ lại với nhau và Ngài đã làm như vậy. Những cái tên Ê-xơ-ra, Nê-hê-mi và những người tương tự sẽ nhắc anh em nhớ về việc trở về quê hương từ những xứ xa xôi của nhiều đoàn người khác nhau thuộc đạo quân của Đức Chúa Trời, những người đã hành quân qua các sa mạc và đi qua các quốc gia thù địch cho đến khi họ đến thành của Đức Chúa Trời mình. Những sự phục hồi ấy thật kỳ diệu, vì những vị vua không biết Đức Chúa Trời đã được Ngài sử dụng để hoàn thành các ý định của Ngài--ngay như Ngài đã phán về Si-ru--"Ta đã dấy người lên trong sự công chính và sẽ ban bằng mọi đường lối người; người sẽ xây thành Ta, và thả những kẻ phu tù của Ta, không cần giá chuộc hay phần thưởng, Đức Giê-hô-va Vạn Quân phán vậy."
Giờ đây, Đức Chúa Trời, Đấng đã đem dân sự Ngài ra khỏi Ba-by-lôn, có thể đem con người ra khỏi tội lỗi! Đấng đã thả những kẻ phu tù khỏi sự trói buộc có thể giải phóng các linh hồn khỏi sự tuyệt vọng! Đấng đã khiến bạo chúa hùng mạnh nới lỏng sự nắm giữ của hắn có thể khiến Sa-tan buông tay! Và Đấng đã dẫn dân sự Ngài đi qua một con đường mà họ không biết cho đến khi họ trở về xứ sở của mình có thể dẫn tội nhân nghèo khó đang tìm kiếm
qua mọi nẻo đường quanh co của sự nghi ngờ và sợ hãi--và đem người ấy đến sự yên nghỉ trong Chúa Giê-xu Christ. Hãy để những người Y-sơ-ra-ên trở về từ Ba-by-lôn rao giảng Phúc Âm cho chúng ta sáng nay! Hãy để họ công bố cho chúng ta lời hy vọng--"Nếu chúng tôi, những kẻ bị bắt đi xa khỏi Si-ôn, được đem trở về, thì Chúa cũng sẽ bày phương cách để những kẻ bị lưu đày của Ngài không bị xua đuổi khỏi
Ngài."
Nhưng tôi thích dùng câu Kinh Thánh này để nói về Chúa và Thầy thiêng liêng của chúng ta hơn, vì các dân tộc sẽ được thâu nhóm về cùng Ngài! Khi Ngài còn ở dưới này, Ngài đã thâu nhóm những kẻ bị lưu đày của Y-sơ-ra-ên qua chức vụ của Ngài. Hãy nhìn đoàn người quanh Ngài và ghi nhận kỹ những người chen đến gần Ngài nhất. Anh em không cần để ý đến những thầy thông giáo và người Pha-ri-si ở vòng ngoài kia--họ rất muốn gài bẫy Ngài qua lời nói của Ngài--hãy để mặc họ và chỉ lưu ý những người đứng rất lặng lẽ, lắng nghe rất chăm chú, nước mắt chảy rất tự do và tấm lòng bị cảm động rất sâu sắc! Những người này là ai?
Có lời chép rằng, "Bấy giờ, hết thảy những người thâu thuế và kẻ có tội đến gần Ngài để nghe Ngài." Kẻ thù của Ngài nói điều đó với sự khinh bỉ, nhưng chúng ta kể điều đó để tôn vinh Ngài--"Người này tiếp những kẻ tội lỗi và ăn với chúng." Trong suốt hành trình của Ngài trong Đất Thánh, Ngài tìm kiếm "những con chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên." Không phải chỉ là những con chiên ngu dại, không thể tự vệ, mà là những con chiên lạc--những kẻ lang thang trong tội lỗi--"vì Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất." Mắt Ngài luôn sẵn sàng nhất để nhận ra kẻ sa ngã và ánh mắt Ngài luôn tử tế nhất đối với những kẻ lầm lạc nhất, vì Ngài phán, "Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng người đau ốm mới cần. Ta đến không phải để gọi người công chính, mà để gọi kẻ tội lỗi ăn năn." Hỡi Thầy phước hạnh, "thánh khiết, không tội, không ô uế và biệt khỏi kẻ có tội," những kẻ tội lỗi đã đến cùng Ngài và khi đến cùng Ngài, họ thấy Ngài là Chúa Giê-xu, Bạn của kẻ tội lỗi!
Hơn nữa, Chúa chúng ta không chỉ thâu nhóm những kẻ bị lưu đày đến với chức vụ của Ngài, mà Ngài còn thâu nhóm họ bằng cách tha thứ tội lỗi của họ. Điều này đưa họ đến gần hơn nữa, và giữ họ ở đó. Anh em biết ai đã rửa chân Ngài bằng nước mắt và lau bằng tóc của đầu mình--người đàn bà mà sự tưởng nhớ đến bà sẽ không bao giờ chết trong Hội Thánh! Bà là người yêu Ngài nhiều vì đã được tha thứ nhiều! Bà là một tội nhân, một tội nhân trong thành, một tội nhân đáng xấu hổ--nhưng bà đã đến cùng Ngài để được tẩy sạch và điều đó đã được ban cho bà! Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu bà đã nghe Ngài kể về đồng tiền bị mất, con chiên bị lạc và đứa con trai bị lạc--và có lẽ chính ẩn dụ ấy, cùng cách Chúa Giê-xu kể nó, đã chạm đến lòng bà và khiến bà hy vọng, khao khát được tìm kiếm và được tìm thấy. Với tội lỗi nhiều của mình, bà đến cùng Đấng có nhiều ân điển và những tội đen tối của bà đã bị xóa bỏ bởi tình yêu quý báu của Ngài và từ đó về sau, bà, hơn mọi người đàn bà khác, yêu mến Ngài, vì bà đã được tha thứ nhiều!
Tôi cho rằng bà chỉ là một mẫu điển hình của nhiều người khác đã bám lấy Ngài, vì trong Ngài họ đã tìm thấy điều mà một tấm lòng đã được thức tỉnh cần hơn mọi điều khác, tức là sự tha thứ cho sự vi phạm! Ngay lúc này, nhân danh Chúa Giê-xu, tôi muốn đặt người đàn bà ấy trước mặt anh em và nói như Ngài đã nói, "Ngươi có thấy người đàn bà này không?" Vậy hãy học biết rằng như Chúa Giê-xu đã tiếp nhận bà, Ngài cũng sẽ tiếp nhận anh em nếu anh em đến cùng Ngài, vì Ngài đã phán điều đó, và Ngài không thể nói dối, "Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." Vậy hãy đến cùng Ngài, hỡi tất cả những ai lao khổ và gánh nặng, và Ngài sẽ cho anh em được yên nghỉ! Hãy để một kẻ bị lưu đày nghèo khó ấy, người đã khóc dưới chân Ngài, làm gương và hãy noi theo bà ngay lập tức!
Anh em biết rằng, trong việc săn bắt thú, người ta dùng những con chim mồi để thu hút các con chim bằng một con trong chính loài của chúng như thế nào không? Vì vậy sáng nay, tôi muốn dùng người đàn bà này làm chim mồi--nếu có những người khác giống như bà, phạm cùng một tội như vậy, hãy để họ đến cùng Chúa Giê-xu để được tha thứ như bà đã làm! Những người khác cũng nên đến, những người có thể không phạm cùng một hình thức của điều ác nhưng vẫn cảm thấy bị kết án như vậy trước mặt Chúa. Nếu ý thức về tội lỗi hạ anh em xuống ngang mức của người đàn bà tội nghiệp ấy, hãy đến và tiếp nhận Cứu Chúa của bà! Chúa Giê-xu thâu nhóm những kẻ bị lưu đày của Y-sơ-ra-ên! Hỡi những tấm lòng yêu dấu, tại sao Ngài không thâu nhóm anh em? Tại sao ánh mắt yêu thương đã rơi trên tội nhân xưa kia lại không rơi trên anh em nữa? Tại sao anh em cũng không cảm nhận cùng một tình yêu ấy và thể hiện nó trong những hành động ăn năn và những việc làm khiêm nhường? Chúa Giê-xu sẵn sàng để những người như anh em rửa chân Ngài một lần nữa!
Thật vậy, đó chưa phải là tất cả, vì Chúa chúng ta đã thâu nhóm một số người, phải, nhiều người, bằng cách nhân từ giúp đỡ họ. Ngài đã gặp một số người mà thử thách lớn của họ là hoạn nạn nặng nề, cám dỗ và buồn rầu. Ma-đơ-len là một trường hợp nổi bật--cái tên được yêu mến trong Hội Thánh Cơ Đốc! Ma-đơ-len, người mà Ngài đã đuổi bảy quỷ ra khỏi! Việc bảy quỷ nhập vào bà phần nhiều không phải là lỗi của bà mà là nỗi đau buồn của bà. Bà đã vật lộn với những quỷ ấy nhưng chúng không chịu rời khỏi bà. Nhưng khi Chúa Giê-xu đến, chúng đã chạy trốn trước sự quở trách của Ngài và từ đó về sau, Ma-ri Ma-đơ-len đứng hàng đầu trong số những người đàn bà thánh khiết đi theo Đấng Phước Hạnh! Giờ đây, cũng như Chúa chúng ta đã giải cứu Ma-ri Ma-đơ-len khỏi bảy quỷ, Ngài cũng có thể giải cứu bất kỳ ai trong anh em đang bị cám dỗ vây hãm nặng nề!
Phải chăng những quỷ trong anh em phát sinh từ thói quen? Những linh như vậy rất mạnh mẽ, nhưng Chúa Giê-xu hơn hẳn chúng! Thói quen trở thành bản tính thứ hai của một người, nhưng Chúa Giê-xu lớn hơn cả bản tính thứ nhất lẫn thứ hai. Các thói quen bắt đầu trói buộc chúng ta như bằng những mạng nhện, nhưng chúng dày lên và cứng lại thành những lưới sắt--Chúa chúng ta có thể, chỉ bằng một hơi thở, gỡ bỏ tấm lưới sắt và giải phóng tù nhân! Hay anh em bị cám dỗ bởi tội lỗi thuộc thể chất--một điều ác nào đó đã cố thủ trong
những đặc điểm của con người anh em--tìm thấy, như thể, một nơi yên nghỉ trong kết cấu đặc biệt của tâm trí anh em và hình dạng của thân thể anh em? Chúa Giê-xu có thể trục xuất kẻ thù tinh vi ấy và khiến thân thể này của anh em, vốn là một cái lồng của những con chim ô uế, trở thành đền thờ của Đức Thánh Linh!
Hay hoàn cảnh xung quanh anh em rất bất lợi? Phải chăng ma quỷ quấy nhiễu anh em qua nơi anh em ở và những người anh em sống giữa? Chúa Giê-xu có thể giúp anh em ở đó và khiến anh em xinh đẹp như những màn của Sa-lô-môn, ngay cả khi anh em ở trong những trại của Kê-đa! Hay trường hợp của anh em thuộc loại khác? Anh em có bị vây hãm bởi những nghi ngờ và vô số sự vô tín không? Anh em chất vấn điều này và chất vấn điều kia chăng? Tâm trí anh em có thiên hướng hoài nghi không? Thầy của tôi cũng có thể thâu nhóm anh em, và khiến anh em mạnh mẽ trong đức tin hơn các Anh Em của mình, ngay như Thô-ma, người đã nghi ngờ, đã trở thành một Tín Đồ vững chắc và tôn thờ. Sự vô tín là một linh rất hành hạ và gây nhiều đau khổ cho linh hồn--nhưng Chúa có thể thâu nhóm những người không tin và những người tin sai và đem họ đến đức tin chân thật--và đến sự bình an đến từ đức tin ấy. Vì Ngài đã thâu về mình một người đàn bà mà Ngài đã đuổi bảy quỷ ra khỏi và một người đàn ông mà cả một đạo quân quỷ đã bị khiến phải chạy trốn, tại sao Ngài không giải cứu những người trong anh em đang ở dưới sự trói buộc hiện nay?
Ngài cũng thâu nhóm họ, để ghi danh họ dưới ngọn cờ của Ngài. Đó là một khoảnh khắc kỳ diệu đối với Lê-vi, khi ông ngồi tại sở thâu thuế và Chúa Giê-xu gọi ông! Ông đã đổi tên mình và cố gắng trở thành một người ngoại bang, tự gọi mình là Ma-thi-ơ, và ông ngồi đó, chỉ quan tâm đến tiền bạc. Nhưng Chúa Giê-xu phán với ông, "Hãy theo Ta," và ông đã vâng theo tiếng ấy! Ông không còn là người thâu thuế nữa, mà là người thâu nhóm các linh hồn! Ông gia nhập dưới ngọn cờ của Đấng Christ và không còn phục vụ người La Mã nữa. Phải, và Thầy của tôi có thể thâu nhóm chính những người như ông. Hỡi những người bận rộn, những người sáng nay gần như đã mang cây bút gài sau tai vào nhà Đức Chúa Trời--anh em, những người khi cầm lấy sách thánh ca gần như ước mình có sổ nhật ký và sổ kế toán ở bên mình! Ngài có thể phán với anh em, "Hãy theo Ta."
Ngài có thể khiến anh em dùng cây bút của một người viết thành thạo trong công việc của Ngài! Anh em sẽ kinh doanh những mặt hàng quý giá nhất và làm cho nhiều người trở nên giàu có. Đứng dậy khỏi sở thâu thuế, anh em sẽ dâng mình cho Chúa Giê-xu và từ nay trở thành người quản gia của Ngài! Những người được Chúa chúng ta thâu nhóm, khi Ngài còn ở đây giữa vòng con cái loài người, là những mẫu điển hình để thu hút niềm hy vọng của anh em và khơi dậy những khao khát của anh em để anh em cũng được thâu nhóm vào Hội Thánh của Ngài và về cùng chính Ngài. Tôi sẽ đưa ra một mẫu điển hình nữa rồi chúng ta sẽ rời điểm này. Có lẽ anh em sẽ nghĩ rằng quyền năng thâu nhóm của Thầy tôi nằm ở việc chính Ngài có mặt ở đây. Đúng là có một sức hấp dẫn không gì sánh được nơi Ngài, nhưng để cho chúng ta biết rằng chúng ta không còn biết Ngài theo xác thịt nữa, ngay cả những sức hấp dẫn của chính Con Người phước hạnh nhất của Đấng Christ cũng không đủ quyền năng để ngăn người ta kêu lên, "Đóng đinh nó trên thập tự giá, đóng đinh nó trên thập tự giá!"
Quyền năng của Ngài là thuộc linh--quyền năng của chính Linh của Ngài và, vì vậy, quyền năng ấy được thi thố hiện nay dù sự Hiện Diện bằng thân thể của Ngài đã bị cất đi. Vào một ngày khi Chúa chúng ta đã về nhà cùng Cha Ngài, các đầy tớ của Ngài đều nhóm lại với nhau tại một nơi với một lòng cho sự thờ phượng Ngài và đột nhiên Đức Thánh Linh giáng xuống trên họ như một cơn gió mạnh thổi ào ào và, trong những lưỡi lửa phân rẽ, đậu trên mỗi người trong họ! Rồi họ đứng lên rao giảng nhân danh Ngài và tuyên bố rằng Chúa Giê-xu, Đấng đã bị đóng đinh, giờ đây là Cứu Chúa! Cùng ngày ấy Ngài đã thâu nhóm, vì Ngài ở đó bởi Linh của Ngài, dù không phải đích thân--tôi nói, Ngài đã thâu nhóm về Hội Thánh của Ngài, 3.000 linh hồn. Chúa Giê-xu thật có thể thâu nhóm! Dân chúng đổ xô đến cùng Ngài! Điều này vẫn đúng, "Ta, nếu Ta được treo lên, sẽ kéo mọi người đến cùng Ta."
Dù Ngài không ở đây, nhưng nếu chúng ta rao giảng Ngài--nếu chúng ta kể về tình yêu của Ngài; nếu chúng ta nói về sự chết của Ngài và về huyết chuộc tội của Ngài--thì danh Ngài như dầu thơm đổ ra và các trinh nữ sẽ nhóm lại với nhau để hưởng hương thơm! Không có danh nào như danh Ngài để thâu nhóm dân chúng! Ngài sẽ thâu nhóm những kẻ khác ngoài những kẻ đã được thâu nhóm về cùng Ngài.
II. Giờ đây tôi chuyển sang đề mục thứ hai của mình, đó là, LỜI HỨA ĐƯỢC PHÁN RA. "Đức Giê-hô-va Chúa, là Đấng thâu nhóm những kẻ bị lưu đày của Y-sơ-ra-ên, phán rằng: Ta sẽ còn thâu nhóm những kẻ khác đến cùng nó, ngoài những kẻ đã được thâu nhóm rồi." Rõ ràng lời hứa này rất rộng. Trước hết, nó có nghĩa là người ngoại bang sẽ được kêu gọi để biết Chúa. "Ta sẽ còn thâu nhóm những kẻ khác đến cùng nó." Không phải những người Do Thái khác, mà là những kẻ khác kia mà họ gọi là "những con chó ngoại bang!" Đó là một ngày tươi sáng khi, trước hết, viên đội trưởng của Sê-sa-rê sai người đến Giốp-bê và nhận được chuyến thăm của Phi-e-rơ và được ông làm phép báp-têm cho! Cũng tươi sáng là ngày mà hoạn quan Ê-thi-ô-pi được Phi-líp làm phép báp-têm cho. Bấy giờ Chúa đang "thâu nhóm những kẻ khác đến cùng Ngài."
Ban đầu, việc thấy người ngoại bang được thâu nhóm hẳn đã có vẻ kỳ lạ biết bao đối với các Sứ Đồ, những người đều là người Do Thái và cũng rất nặng tính Do Thái, đặc biệt là Phi-e-rơ! Người ta ngạc nhiên rằng Phao-lô không hẹp lòng hơn, xét đến xuất thân và sự giáo dục của ông, nhưng ông đã chiến thắng những quan niệm cũ của mình và lấy làm vinh hiển khi là Sứ Đồ của người ngoại bang. Thật vui thỏa cho tâm trí tôi khi nghĩ đến những người thuộc các màu da khác nhau đến cùng Đấng Christ và theo cách tốt nhất có thể chứng minh sự hiệp một của
chủng tộc chúng ta. Mười hai Sứ Đồ hẳn sẽ nghĩ gì nếu họ có thể thấy trước rằng Phúc Âm mà họ rao giảng sẽ ràng buộc mọi chủng tộc của loài người trong một tình huynh đệ?
Chúa Giê-xu đã thâu nhóm không chỉ người La Mã, người Hy Lạp và người Do Thái, mà còn hậu duệ của những dân man rợ kia đã sống trên hòn đảo có vách đá trắng ngoài Gaul mà người ta gọi là Britain! Ngài đã thâu nhóm những người man rợ ấy về cùng Ngài! Và giờ đây thật vui mừng biết bao khi thấy người Da Đỏ cúi mình cùng với người da trắng trước danh Chúa Giê-xu--thấy Trung Quốc, từng bị niêm phong kín mít, giờ đây mở ra cho Phúc Âm, và Nhật Bản mời các giáo sĩ của chúng ta đến dạy dỗ mình! Cũng thấy những cư dân ở các Biển Nam và các chủng tộc da đen ở châu Phi giơ tay ra hướng về Đức Chúa Trời! Nhiều bộ lạc của nhân loại có vẻ kỳ lạ và thô kệch về ngoại hình và tiếng nói, nhưng họ sẽ được thâu nhóm chắc chắn như những người văn minh hơn! Hầu như không còn quốc gia nào mà Chúa chưa thâu nhóm một số người về Hội Thánh của Ngài và đức tin của chúng ta là trước lâu, Phúc Âm sẽ được rao giảng khắp mọi xứ!
Điều đó chưa đến. Tối hôm trước chúng ta nghe nói về những quốc gia chưa bao giờ tiếp nhận một mục sư Cơ Đốc nào. Chẳng hạn, Tây Tạng nằm đó với hàng triệu người mà chưa một lời nào về Đấng Christ từng được nói giữa vòng họ! Đối với hàng triệu, hàng triệu người, danh Chúa Giê-xu vẫn là một âm thanh chưa được biết--nhưng họ sẽ được thâu nhóm ra khỏi mọi quốc gia, mọi dòng họ, mọi dân tộc, mọi thứ tiếng và sẽ hiệp lại trong một gia đình lớn! Phúc Âm của Chúa Giê-xu mang tính toàn cầu. Nó phù hợp với vĩ độ của chúng ta đến nỗi người ta sẽ nghĩ rằng Chúa chúng ta sinh ra là một người Anh--nhưng điều đó cũng đúng đối với mọi xứ! Danh Ngài được nhắc đến cách thích hợp bên sông Giô-đanh, nhưng nó không mất đi chút âm nhạc nào bên sông Thames, sông Ganges, hay sông Orinoco!
Chúa Giê-xu thuộc về mọi xứ, dù chúng bị mặt trời nhiệt đới thiêu đốt hay bị đóng băng bởi những mùa đông dài của các cực. Chúa Giê-xu là một Con Người và con người là một danh xưng cao quý, cao quý hơn người Do Thái, người Anh, hay người La Mã! Ngài là "Con Người," Con Người của mọi người, Con Người của loài người, Con Người cho loài người! Hãy để mọi người thờ phượng Ngài, vì Ngài là Hy Vọng của chủng tộc chúng ta, Đấng Phục Hồi sự đổ nát của chúng ta, Đấng Thâu Nhóm dân mới và Ngài sẽ thâu nhóm những kẻ khác ngoài những kẻ đã được thâu nhóm về cùng Ngài. "Đức Chúa Trời đã làm nên mọi dân tộc của loài người ở khắp trên mặt đất từ một huyết" và huyết duy nhất ấy cũng có, đằng sau nó, một huyết khác còn quý giá hơn nhiều, bởi huyết duy nhất ấy Ngài đã cứu chuộc từ giữa loài người một đoàn người đông vô số không ai đếm được!
Giờ đây, hãy nhìn vào câu Kinh Thánh và lưu ý rằng lời hứa mang tính liên tục "Ta sẽ còn thâu nhóm những kẻ khác." Điều đó đúng khi Ê-sai nói ra. Nó hẳn đã đúng nếu Phi-e-rơ trích dẫn nó vào buổi sáng Lễ Ngũ Tuần. Nó hoàn toàn đúng khi Carey hành động theo nó và bắt đầu công việc mà người ta cho là điên rồ của ông--đi như một người thợ đóng giày được thánh hiến để cải đạo những người Bà-la-môn học thức của Ấn Độ và đặt nền móng cho vương quốc của Đấng Mê-si ở đó! Nó đúng lúc ấy và giờ đây nó cũng hoàn toàn đúng như vậy! Nếu lời hứa đã được viết sáng nay và mực chưa khô, nó cũng không đúng hơn hiện nay--"Ta sẽ còn thâu nhóm những kẻ khác đến cùng Ngài."
Nó sẽ đúng, dù ai đứng trong bục giảng này, khi chúng ta đã chết và ra đi và cho đến khi trái đất hoàn thành chu kỳ của sự nhịn nhục lâu dài. Và khi Chúa sẽ từ Trời giáng xuống với một tiếng kêu lớn, điều đó vẫn sẽ đúng--"Ta sẽ còn thâu nhóm những kẻ khác đến cùng Ngài." "Ta còn có những chiên khác," Đấng Christ phán, "chưa thuộc về chuồng này. Ta cũng phải dẫn chúng đến." Còn nhiều người vẫn chưa được cứu, chưa được tái sinh, chưa được kêu gọi--những người phải được đem đến cùng Chúa Giê-xu--"Ta sẽ còn thâu nhóm những kẻ khác đến cùng Ngài, những kẻ chưa được thâu nhóm về cùng Ngài." Đến cùng nó, tức là đến cùng Y-sơ-ra-ên hay Hội Thánh, và như vậy đến cùng Ngài, là đầu của Y-sơ-ra-ên và đầu của Hội Thánh Ngài, tức là đến cùng Đấng Christ, những kẻ khác phải được thâu nhóm! Trong khi lời hứa rộng rãi và liên tục, tôi không thể không nhận xét về việc nó khích lệ một cách nhân từ nhất, vì rõ ràng nó áp dụng rất đúng điểm cho những kẻ bị lưu đày.
"Đức Giê-hô-va Chúa, là Đấng thâu nhóm những kẻ bị lưu đày của Y-sơ-ra-ên, phán rằng: Ta sẽ còn thâu nhóm những kẻ khác." Rõ ràng những kẻ bị lưu đày khác được nhắm đến! Tiếng của tôi có đến được với ai vào lúc này tự coi mình là một kẻ bị lưu đày không? Có một kẻ bị lưu đày khỏi xã hội nào đã lạc vào Nhà Cầu Nguyện này không? Hãy lắng nghe lời này--"Ta sẽ còn thâu nhóm những kẻ khác đến cùng Ngài." Nhưng nếu không phải là một kẻ bị lưu đày khỏi xã hội, có thể anh em là một kẻ bị lưu đày trong sự đánh giá của chính mình. Anh em xét rằng mình đã phạm tội vượt quá mọi hy vọng; anh em tự coi mình là một kẻ phạm tội vô lý, một kẻ phản loạn lạc đường. Phước cho Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, Ngài có thể "thương xót những kẻ ngu dốt và những kẻ lạc đường"! Câu Kinh Thánh ấy đáp ứng trường hợp của anh em, phải không? Tôi nghe anh em kêu lên, "Ôi, nhưng không còn hy vọng cho tôi."
Hãy lắng nghe, "Ngài thâu nhóm những kẻ bị lưu đày của Y-sơ-ra-ên và Ngài sẽ còn thâu nhóm những kẻ khác"--vậy tại sao không còn hy vọng cho anh em? Có mọi hy vọng cho anh em! Đúng là anh em đã viết bản án kết tội chính mình và đã ký, đóng dấu nó, và vì vậy, anh em đã lập giao ước với Sự Chết, một liên minh với Địa Ngục và dâng mình cho Sa-tan--nhưng giao ước của anh em với Sự Chết sẽ bị phá vỡ và liên minh của anh em với Địa Ngục sẽ bị hủy bỏ! Bởi ân điển đời đời của Đức Chúa Trời, dù anh em ở xa đến đâu
anh em đang ở, anh em sẽ thấy cánh tay thương xót của Đức Chúa Trời đủ dài để với đến anh em! Và dù bị tội lỗi đè nặng như anh em đang là, anh em sẽ thấy bàn tay yêu thương của Ngài đủ mạnh để nâng anh em lên, vì Ngài sẽ thâu nhóm những kẻ khác như Ngài đã thâu nhóm xưa kia--nhiều Ma-đơ-len hơn, nhiều Ma-thi-ơ hơn, nhiều người thâu thuế và kẻ tội lỗi hơn, nhiều người trong số những kẻ có quyền đặc biệt để mang danh "kẻ tội lỗi"! Ngài sẽ thâu nhóm nhiều người như vậy hơn nữa, tôi biết Ngài sẽ làm, phước cho danh Ngài, vì Ngài đã hứa như vậy trong Lời Ngài! Điều này ngọt ngào và khích lệ biết bao cho tất cả anh em đang chán ghét chính mình và chán ghét tội lỗi mình! Không có hy vọng ở nơi nào khác, nhưng có hy vọng trong Chúa Giê-xu, vì Ngài quyền năng để giải cứu và "có thể cứu đến trọn vẹn." Hãy tin cậy danh Ngài!
Tôi rất ngưỡng mộ trong câu Kinh Thánh của mình sự kiện rằng lời hứa là tuyệt đối--"Đức Giê-hô-va Chúa, là Đấng thâu nhóm những kẻ bị lưu đày của Y-sơ-ra-ên, phán rằng: Ta sẽ còn thâu nhóm những kẻ khác đến cùng nó, ngoài những kẻ đã được thâu nhóm rồi." Ngài nói như một vị vua! Đây là loại ngôn ngữ mà chỉ một Đấng Toàn Năng mới có thể sử dụng đối với tâm trí con người. "Ta sẽ còn thâu nhóm những kẻ khác." Nhưng họ là những tác nhân tự do! "Ta sẽ thâu nhóm chúng," Ngài phán. Nhưng giả sử họ không chịu đến? "Ta sẽ còn thâu nhóm những kẻ khác đến cùng Ngài." Một số Anh Em của tôi rất quan tâm đến sự kiện về quyền tự do hành động của con người. Tôi tin rằng con người là một tác nhân tự do, nhưng chính bởi quyền tự do hành động của mình mà con người bị hư mất! Về sự cứu rỗi, chúng ta phải chỉ trông cậy nơi ân điển nhưng không, vì chỉ ở đó mới có hy vọng của con người!
Đức Chúa Trời có một cách và một nghệ thuật, mà không vi phạm quyền tự do hành động của con người, vẫn hoàn thành các mục đích của ân điển Ngài mà không bị cản trở. Ngài phán, "Ta sẽ còn thâu nhóm," như thể Ngài biết mình là chủ của tình thế và có thể thực hiện quyết định của Ngài. Có thể có một số người trong nhà này chưa bao giờ nghĩ đến việc tin Chúa Giê-xu cho đến lúc này, nhưng Ngài biết cách đem ngay cả những người này đến. Có lẽ một số người thậm chí đã nói với vẻ thách thức, "Tôi sẽ không đến." Anh em chưa nghe về một người đã nói, "Tôi sẽ không," nhưng sau đó ăn năn và đi sao? Ân điển có thể xoay chuyển anh em theo cùng cách ấy và khiến anh em hành động như anh em chưa bao giờ mơ tới! Điều này có làm anh em khó chịu không? Anh em có nghiến răng lại và nói, "Không, tôi sẽ không bao giờ thay đổi! Tôi sẽ không bao giờ là một người tôn giáo" không?
Tôi khuyên anh em hãy bớt cứng đầu, vì anh em không biết mình sẽ sớm đầu hàng đến thế nào và thấy mình khóc lóc về những lời cứng rắn ấy. Anh em chưa bao giờ bị khuất phục bởi tình yêu của con người sao? Mẹ anh em chưa bao giờ chinh phục anh em sao, chàng trai trẻ--không phải bằng một lời đe dọa, mà chỉ bằng một cái nhìn và một giọt nước mắt? Vợ anh em chưa bao giờ chinh phục anh em theo cùng cách ấy sao? Anh em là một tác nhân tự do, nhưng anh em vẫn là một tù nhân hoàn toàn và không thể tự giúp mình! Nếu Thầy và Chúa của tôi được anh em nhìn thấy trong tất cả tình yêu và vẻ đáng yêu của Ngài, được trang điểm không chỉ bằng những giọt nước mắt thương xót của Ngài mà còn bằng những vết thương của Ngài, mà qua đó, trong tình yêu, Ngài đã cứu chuộc nhân loại, tôi bảo đảm với anh em sự cứng đầu của anh em sẽ thấy mình bị tan biến! Ôi, giá anh em biết Ngài! Cầu xin Đức Chúa Trời Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài cho anh em ngay bây giờ, và anh em sẽ nói--
"Tôi đầu hàng, bị tình yêu quyền năng khuất phục, Ai có thể cưỡng lại sức quyến rũ của nó?"
Đây là lý do tại sao Chúa nói một cách dứt khoát như vậy, vì Ngài biết quyền năng của chính Ngài và định thi thố nó. "Ta sẽ còn thâu nhóm những kẻ khác đến cùng Ngài." Điều đó sẽ xảy ra với anh em như vậy, hỡi Người Nghe yêu dấu. Với sự đồng ý hoàn toàn của anh em, chống lại ý chí gian ác của chính anh em, Chúa sẽ dẫn anh em đến cùng Chúa Giê-xu và ở đó anh em sẽ được thấy đang vui mừng được hiệp một với Ngài và với dân sự Ngài! Nguyện lời hứa được phán ra cách thiêng liêng như vậy sẽ được ứng nghiệm trong anh em, những người ngồi hay đứng trước người giảng đạo hôm nay--và trên những người sẽ đọc những lời ấy trong những ngày sắp đến.
III. Tôi mong muốn, trong phần thứ ba, đề cập một thời gian ngắn đến NHỮNG SỰ KIỆN LÀM VỮNG ĐỨC TIN CỦA CHÚNG TA TRONG
LỜI HỨA NÀY. Chúng ta tin điều đó, dù có sự kiện hay không có sự kiện để chống lưng cho nó--Lời Đức Chúa Trời là chắc chắn! Nhưng điều này vẫn sẽ giúp một số anh em chỉ có lòng tin ít ỏi. Những sự kiện làm vững đức tin của chúng ta nơi câu Kinh Thánh này rất nhiều--đây chỉ là một nắm trong số chúng. Sự kiện thứ nhất là tính liên tục của Phúc Âm. Phúc Âm vẫn đang được rao giảng giữa vòng anh em, hỡi những Người Nghe yêu dấu. Chúng ta vẫn được truyền đi khắp thế giới và rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật. Giờ đây, chúng ta cảm thấy chắc chắn rằng nếu mọi dân sự của Đức Chúa Trời đã được cứu rồi, Thầy chúng ta sẽ nói, "Anh em không cần đi xa hơn nữa, không còn ai nữa để thâu nhóm vào."
Giả sử khi Vua vào xem khách, mọi chỗ ngồi tại bữa tiệc đều đầy? Khi đó Ngài sẽ không nói với các đầy tớ, "Hãy đi ra các đường lớn và hàng rào và ép họ vào," nhưng vì mạng lệnh của chúng ta vẫn tiếp tục, "Hãy đi khắp thế giới và rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật. Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu, nhưng ai không tin sẽ bị đoán phạt," và "Này, Ta ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế," chúng ta cảm thấy chắc chắn rằng còn nhiều người nữa sẽ được cứu! Nếu chúng ta được truyền rao giảng Phúc Âm cho đến tận thế, hẳn phải vì cho đến tận thế vẫn còn những linh hồn khác sẽ được kêu gọi bởi ân điển thiêng liêng! Vẫn còn những mùa gặt, vì chúng ta vẫn được sai đi gieo! Vẫn còn một số cá để bắt, vì chúng ta vẫn được truyền thả lưới!
Sự kiện tiếp theo giúp ích cho đức tin chúng ta là điều này--tôi sẽ đưa nó cho anh em bằng thơ và anh em sẽ nhận ra nó, không kém phần rõ ràng--
"Chiên Con đang chết yêu dấu,
Huyết quý báu của Ngài
Sẽ không bao giờ mất quyền năng của nó,
Cho đến khi toàn thể Hội Thánh đã được cứu chuộc của Đức Chúa Trời
Được cứu để không còn phạm tội nữa."
Huyết của sự chuộc tội chưa mất quyền năng của nó và vì vậy toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã được cứu chuộc chưa được cứu hết. Còn nhiều người nữa sẽ được rửa sạch, vì Suối vẫn đang mở. Còn nhiều người nữa sẽ được chữa lành, vì Dầu thơm của Ga-la-át vẫn đang được bày ra trước mặt chúng ta. Còn nhiều người nữa sẽ được giải phóng, vì giá cứu chuộc chưa cạn kiệt giá trị của nó. Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã cứu chuộc một đoàn người đông đảo như vậy từ giữa loài người và huyết quý báu của Ngài có giá trị vô hạn đến nỗi chúng ta biết chắc không chút nghi ngờ rằng hẳn phải còn vô số người nữa sẽ được thâu nhóm vào Hội Thánh của Ngài! Anh em có nghĩ rằng Ngài đã mua một nắm nhỏ người đáng thương không? Phải chăng Bê-tên nhỏ bé của anh em là một chuồng đủ lớn để chứa mọi người đã được cứu chuộc không? Không! Một số người không ai đếm được sẽ là thành quả của sự đau đớn của Ngài và Ngài vẫn chưa thấy một số như vậy đi theo dưới chân Ngài.
Vẫn còn quyền năng cứu rỗi trong sự chuộc tội và một kho công đức lạ lùng vô tận trong sự công chính của Chúa chúng ta! Vì vậy, các kết quả của nó chưa được thấy trọn vẹn—còn nhiều điều nữa phải đến từ đó. Chúng ta chắc chắn rằng sự thương khó thánh khiết của Chúa chúng ta phải có một kết quả vĩ đại hơn những gì chúng ta đã thấy, và Ngài sẽ quy tụ những người khác ngoài những người đã được quy tụ về cùng Ngài. Hỡi anh chị em của tôi, mắt anh chị em có thể nhìn xuyên qua bầu trời và thấy những điều vô hình chăng? Nếu có, hãy ghi nhận rằng ngay bên cạnh Ngai rực lửa của Đấng Đời Đời có một Người đứng đó, là Đấng hơn hẳn một con người—
“Các thánh đồ thờ phượng đứng chung quanh Ngài, Và các ngai cùng các quyền lực đều sụp xuống trước Ngài! Đức Chúa Trời chiếu sáng đầy ân điển qua Con Người ấy, Và tuôn đổ những vinh hiển ngọt ngào trên tất cả họ.” Nhưng Đấng Vinh Hiển ấy đang bận rộn làm gì? Ngài đang cầu thay và nài xin cho những người Ngài đã cứu chuộc! “Bởi đó, Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Chừng nào còn có một Đấng Cầu Thay tại Ngai của Đức Chúa Trời, thì hẳn phải còn nhiều tội nhân nữa để được cứu! Nếu tất cả đã được đem vào rồi, Ngài đã thôi cầu xin! Nhưng khi còn một linh hồn nào chưa biết hoặc đang lạc lối, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại sẽ tiếp tục thúc giục lời cầu xin của Ngài trước Đấng Uy Nghiêm Đời Đời. Nhiều linh hồn nữa phải được đem vào, vì Chúa Giê-xu hằng sống để cầu thay cho mục đích ấy!
Cũng chưa phải chỉ có thế, vì chúng ta chắc chắn rằng những mục đích ân điển này chưa được hoàn thành trọn vẹn vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn còn ở với chúng ta. Ngài ngự trong Hội Thánh và Ngài đã đến để cáo trách con người về tội lỗi—hẳn phải còn nhiều linh hồn nữa để được cáo trách. Ngài đã đến để làm cho con người sống lại và vẫn ngự ở đây, và vì vậy, hẳn phải còn nhiều tội nhân chết nữa để được làm cho sống lại, nếu không sứ mệnh của Ngài đã kết thúc rồi. Hẳn phải còn nhiều người nữa để những điều thuộc về Đấng Christ được bày tỏ cho họ, nếu không Đức Thánh Linh đã chẳng nấn ná ở đây làm Đấng Soi Sáng cho chúng ta. Đức Thánh Linh chưa rời đi—trong nhiều người trong chúng ta, Ngài ngự trị và chúng ta cảm nhận quyền năng Ngài—Sự Hiện Diện của Đức Thánh Linh là một dấu hiệu chắc chắn rằng lời hứa chưa cạn kiệt. Lời hứa vẫn đầy ý nghĩa và những người khác vẫn phải được quy tụ thêm bên cạnh những người đã được quy tụ về cùng Ngài.
Cũng chưa phải chỉ có thế. Vinh quang và sự uy nghiêm của Phúc Âm, hay đúng hơn, sự vĩ đại của Vinh Quang Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, đòi hỏi nhiều người nữa phải được quy tụ hơn số đã được đem vào Hội Thánh cho đến nay. Theo cách tính rộng nhất, Hội Thánh Cơ Đốc ngày nay là một thiểu số nghèo nàn của nhân loại, và chúng ta không tin rằng điều ấy phù hợp với những mục đích uy nghiêm của ân điển nếu khi mọi việc kết thúc, lại chỉ có một nhóm nhỏ những người được cứu đối lại với một đoàn người hư mất đông đảo khủng khiếp. Không, trong mọi sự Chúa Giê-xu sẽ có địa vị tối thượng và Ngài sẽ có điều đó trong việc này nữa—rằng những người được cứu của Ngài sẽ vượt quá những người hư mất—đây là hy vọng và lòng tin chắc của chúng ta! Muôn vàn, muôn vàn, muôn vàn người vượt quá mọi tưởng tượng vẫn còn phải được đem đến dưới chân Đấng Mê-si! Họ sẽ bay đến như một đám mây; họ sẽ vội vàng như chim bồ câu bay về chuồng của mình; họ sẽ tiến lên mạnh mẽ như sóng biển và sẽ bao phủ mặt đất, đông như cát trên bờ biển, không đếm được!
Tôi đưa ra một luận chứng khác sau cùng, dù nó không mạnh như nó có thể. Dường như kết thúc bằng lý do yếu nhất là một sự hạ thấp cao trào, nhưng đó là một lý do cần được làm cho mạnh hơn. Và vì tôi muốn mỗi tín hữu ở đây củng cố nó, tôi đặt nó cuối cùng, để nó không bị quên lãng. Tôi biết hẳn phải còn nhiều linh hồn nữa được quy tụ vào vì những khao khát của các thánh đồ. Họ không thỏa mãn trừ khi thấy những sự cải đạo! Họ lo lắng muốn nghe tiếng khóc của những người ăn năn! Tôi ước gì họ có những khao khát mạnh mẽ hơn nhiều và những lo lắng mãnh liệt hơn. Tôi biết một số Cơ Đốc nhân quá thoải mái—tôi gọi đó là vô cảm một cách vô nhân đạo—dù ngay cả con cái của chính họ cũng chưa được cải đạo! Các thánh đồ chân thật đói khát các linh hồn! Cho đến khi con người được cứu, họ không thể nghỉ yên.
Không, đối với một số người trong chúng ta, điều đó đã trở thành hơn cả một sự khao khát hay đói khát—nó đã trở nên sắc bén và sâu sắc đến mức thành chính những cơn đau đẻ vì các linh hồn! Nhiều thánh đồ đau đớn quặn thắt vì các linh hồn—lòng họ đau khổ cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong người khác, là hy vọng về Vinh Quang. Hỡi người yêu dấu, anh chị em biết rằng khi Si-ôn chuyển dạ, nàng sinh ra con cái—vì vậy, đây là một dấu hiệu tốt—còn nhiều linh hồn nữa để được quy tụ, vì Đức Chúa Trời hẳn phải nghe lời cầu nguyện và nhiều người đang cầu nguyện! Các người được tuyển chọn của Ngài chẳng kêu cầu Ngài ngày và đêm sao? Ngài sẽ không nghe họ sao? Chẳng phải có muôn vàn mục sư, giáo viên và đủ loại người làm công đang săn tìm các linh hồn với lòng nhiệt thành thiên thượng và không cho Đức Chúa Trời nghỉ ngơi ngày hay đêm cho đến khi Ngài đem những kẻ bị ruồng bỏ vào sao? Vì vậy, hẳn phải còn nhiều linh hồn nữa để được quy tụ!
Một điều tôi biết, Hội Thánh cần nhiều sự cải đạo hơn. Chúng ta không bao giờ thịnh vượng với tư cách một Hội Thánh trừ khi có một dòng máu trẻ tươi mới chảy vào trong chúng ta. Hãy ghi nhận một Hội Thánh cũ không có người cải đạo và xem nó bệnh hoạn thể nào. Nó thường trở nên chua chát, thành một nhóm nhỏ kỳ quặc, cáu kỉnh, cố chấp, rất ít ích lợi trong thế gian, cần một đôi nạng để lê bước trên sàn nhà của chính mình hơn là cần một thanh gươm để chiến đấu với kẻ thù. Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống cần máu trẻ trong huyết quản mình! Sức mạnh của chúng ta để giữ vững đức tin có thể nằm nơi các thánh đồ từng trải, nhưng lòng nhiệt thành của chúng ta để truyền bá đức tin phải được tìm thấy nơi người trẻ! Chúng ta rất cần những người mới cải đạo được thêm vào với chúng ta và vì vậy, vì chúng ta cần điều đó và chúng ta tin chắc rằng Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta, chúng ta chắc chắn rằng Ngài sẽ gia tăng chúng ta bằng người như bằng một bầy!
Để giữ Hội Thánh Ngài sống động và mạnh mẽ, Ngài sẽ nắm lấy những Sau-lơ và biến họ thành những Phao-lô! Ước gì Hội Thánh này được đốt cháy bởi tình yêu rực cháy của những linh hồn mới sinh! Dù chúng ta đã hưởng sự gia tăng liên tục trong gần 25 năm, ước gì Chúa ban cho chúng ta một sự thêm vào lớn hơn nhiều! Đó là lời hứa của Ngài, chúng ta hãy nài xin điều đó! Chúng ta sẽ cầu xin Ngài ban cho chúng ta những người khác ngoài những người đã được quy tụ về cùng Ngài, và, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, theo đúng tỷ lệ anh chị em và tôi bắt đầu bận tâm về điều này, rên siết về điều này, cầu nguyện về điều này và khóc lóc về điều này, Chúa sẽ làm trọn lời hứa đầy ân điển của Ngài và những người khác sẽ được quy tụ thêm bên cạnh những người đã được quy tụ về cùng Ngài!
IV. Vì vậy, tôi kết thúc với phần chính thứ tư, là HÀNH VI PHÙ HỢP VỚI LỜI HỨA NÀY. Hãy
xem xét vấn đề này liên quan đến dân sự của Đức Chúa Trời. Tôi đã chạm đến chủ đề đó rồi. Hành vi phù hợp với lời hứa là tin vào lời hứa rồi cầu nguyện về nó. Chúng ta hãy ngay lập tức tụ họp thành những nhóm nhỏ hai ba người và tìm cách để Lời Đức Chúa Trời được làm trọn. Chính chiều nay, hãy vào phòng riêng một mình, hoặc tụ họp gia đình anh chị em và tổ chức những buổi Cầu Nguyện nhỏ với họ. Hãy nhớ lời hứa này và thưa chuyện với Chúa về nó. Có lẽ anh chị em trước đây chưa chú ý đến những lời đầy ân điển của nó, nhưng nay nó đã đến trước mắt anh chị em, hãy chắc chắn anh chị em sử dụng nó!
Nếu một người thấy rằng một tấm séc đã nằm bên mình khá lâu và tình cờ gặp nó khi lật xem các lá thư của mình, sáng mai anh ta sẽ làm gì? Tại sao, anh ta sẽ đi đổi nó lấy tiền mặt! Này, đây là một trong những tờ phiếu của Thầy tôi mà anh chị em chưa đổi thành tiền thật. Hãy đi và đem nó đến với Chúa! Hãy đem nó ngay hôm nay, vì Ngân Hàng Thiên Đàng đang mở cửa lúc này—khi nào nó đóng cửa? Hãy đi và nhận Lời được làm trọn cho mình bằng cách cầu nguyện, “Lạy Chúa, Ngài đã phán, ‘Ta sẽ còn quy tụ những người khác chưa được quy tụ,’ vì vậy xin làm trọn Lời này cho đầy tớ Ngài.” Khi đã làm điều này, anh chị em đã giơ tay lên với Chúa và không thể quay lại. Nếu anh chị em cầu nguyện, anh chị em phải làm việc, vì cầu nguyện mà không nỗ lực là giả hình!
Điều tiếp theo sau sự cầu nguyện là đi quy tụ những người khác vào bằng cách nói với họ về Chúa Giê-xu và con đường cứu rỗi bởi đức tin nơi huyết quý báu của Ngài. Hãy đi và sử dụng phương tiện Phúc Âm vĩ đại, rồi, vì Đức Chúa Trời đã hứa điều đó, hãy trông đợi thấy những người khác được quy tụ vào! Đừng kinh ngạc sững sờ khi nghe nhiều người được cải đạo vào một Chúa Nhật nào đó qua việc anh chị em nói về Chúa Giê-xu Christ! Hãy trông đợi điều đó—hãy ngạc nhiên rằng nó không xảy ra thường xuyên hơn—và hãy canh chừng những linh hồn đang đến! Hãy tìm kiếm họ sáng nay! Thầy tôi đã quy tụ một số người trong khi tôi đang nói, tôi chắc chắn về điều đó! Những người mới cải đạo này sẽ sớm cảm thấy khá cô đơn trừ khi anh chị em nói chuyện với họ. Họ như những đứa trẻ vừa mới sinh và cần sự chăm sóc dịu dàng—hãy tìm họ ra và chăm sóc họ cho Chúa và Ngài sẽ ban cho anh chị em tiền công của mình!
Hãy cố nói một lời khích lệ với những người lần đầu tiên được thấy đang lảng vảng gần Phúc Âm. Đừng xua đuổi họ, nhưng hãy cổ vũ họ tiến lên. “Ồ, nhưng tôi sợ tôi sẽ không tìm thấy họ.” Nếu anh chị em nói như vậy, anh chị em sẽ không tìm thấy họ—nhưng nếu anh chị em đầy hy vọng và tin tưởng, anh chị em sẽ tìm thấy họ đủ nhanh, vì họ đông đúc ở những vùng này! Chúa chẳng đã phán rằng Ngài sẽ quy tụ sao? Vậy hãy chắc chắn Ngài sẽ làm! Anh chị em đã cầu xin Ngài làm trọn Lời Ngài, phải không? Vậy Ngài sẽ làm điều đó vượt quá mọi nghi ngờ! Hãy tìm ra những người đầy hy vọng; hãy nghe những nan đề của họ và giúp họ trong những khó khăn của họ. Tôi tha thiết mong rằng từ nay, và trong nhiều tháng tới, tất cả anh chị em ở trong Đấng Christ nên hằng giờ suy ngẫm Lời này và liên tục nói, “Những người khác này ở đâu?”
Chúa đã phán, “Ta sẽ còn quy tụ những người khác về cùng Ngài, bên cạnh những người đã được quy tụ.” Những người khác này ở đâu? Có lẽ lúc này họ hoàn toàn chưa đến Tabernacle này—họ có thể ở một Nhà Cầu Nguyện khác nào đó. Hãy chúc tụng Chúa khi các Hội Thánh khác có phần gia tăng đầy đủ của họ và các linh hồn được quy tụ vào hàng ngũ của họ! Nhưng có lẽ những người Chúa sẽ quy tụ vào lúc này không ở bất kỳ nơi thờ phượng nào—hãy đi tìm họ trong nhà và những nơi họ thường lui tới! Còn có những người khác để được quy tụ vào—hãy tìm kiếm những người khác! Câu hỏi đầu tiên của một người đã được cứu nên là, “Tôi có thể làm gì cho Chúa tôi?” Và câu tiếp theo nên là, “Tôi có thể làm gì cho người khác?” Người ấy càng biết Đấng Christ nhiều—tình yêu của người ấy càng lớn, sự vui hưởng của người ấy càng cao—người ấy càng nên kêu lên, “Những người khác ở đâu? Tôi có thể làm gì cho những người khác?”
Tôi chắc chắn nếu tất cả anh chị em đang đói và sắp chết vì nạn đói và tôi đến với một kho bánh dồi dào và gọi ra nửa tá người trong anh chị em và cho anh chị em một bữa ăn ngon trong phòng áo lễ, ngay khi anh chị em đã được ăn no, anh chị em sẽ kêu lên, “Xin hãy nghĩ đến những người khác! Hàng ngàn người ngoài kia đang đói, như chúng ta đã từng. Xin hãy cho chúng tôi bánh cho họ cũng như cho chính chúng tôi.” Mỗi người trong anh chị em sẽ vui mừng biết bao khi đi ra và nói, “Có một bữa ăn cho tất cả các bạn. Không hề thiếu thốn, các bạn có thể ăn đến no—hãy đến đây.” Nếu họ từ chối sứ điệp của anh chị em, anh chị em sẽ cảm thấy rất đau buồn và sẽ nài xin họ—“Hãy nhìn chúng tôi, chúng tôi đã được ăn! Đừng chết ở đây, nhưng hãy đến và cũng được ăn.”
Ai đó sẽ đáp, “Đó không phải là thịt ngon,” và anh chị em sẽ trả lời, “Hãy nếm và xem.” Nếu một người trong anh chị em có vợ và nàng đang đói, nhưng không tin anh chị em và không đến dự tiệc, anh chị em sẽ nài xin nàng đến nước mắt và sợ rằng nàng mất trí! Nếu anh chị em có con cái không chịu đến và đang chết vì đói, tôi nghĩ tôi biết các bà mẹ sẽ khóc cho chúng thế nào; họ sẽ tìm cách bằng những lời nài xin yêu thương để xoay chúng khỏi sự mê muội và được thuyết phục ăn bánh được cung cấp cách yêu thương như vậy. Chúng ta sẽ không để chúng chết nếu tình yêu có thể thuyết phục chúng khôn ngoan. Về mặt thuộc linh, trường hợp cũng rất giống như vậy—chúng ta hãy bày tỏ cùng một sự tha thiết!
Về hành vi nào phù hợp với bản văn này về phía những người chưa được quy tụ, điều rõ ràng là họ nên được khích lệ để hy vọng. Nếu tôi là một tên trộm và tôi đọc về tên trộm hấp hối đã vui mừng thấy Nguồn của huyết chuộc tội trong ngày của người ấy, tôi cũng sẽ vui mừng, và nói, “Nếu một tên trộm đã được tẩy sạch, tại sao không phải một tên khác? Tại sao không phải tôi? Trong Kinh Thánh có những trường hợp của những tội nhân rất lớn, những người dù vậy đã được rửa sạch khỏi mọi tội lỗi của họ. Tôi giống họ trong tội lỗi của mình, tại sao tôi không nên như họ đã từng? Nhiều kẻ bị ruồng bỏ nữa phải được quy tụ, vậy tại sao tôi không ở trong số họ? Điều gì có thể ngăn tôi ra ngoài? Tôi sẽ đi và thử.”
Trong những việc trần thế, con người tìm kiếm sự thăng tiến ngay cả khi hy vọng nhỏ bé. Trong trường hợp một vị trí trống trong ngành công vụ, tôi đã nghe có 800 người nộp đơn cho một công việc! Đây là một cơ hội kém cỏi nhưng nhiều người vẫn tham gia. Nhưng ở đây chúng ta biết rằng những người khác sẽ được quy tụ và những người khác đó không phải một hai người mà hàng ngàn—vậy tại sao một linh hồn đang tìm kiếm lại không nộp đơn cho nó? Chưa bao giờ có một người nào tìm kiếm Chúa bởi đức tin mà bị từ chối! Chưa bao giờ một linh hồn nào! Người đến với Chúa Giê-xu bởi một đức tin đơn sơ chưa bao giờ bị từ chối! Hãy đến, bạn của tôi! Hãy đến với Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Nếu Ngài ném anh chị em ra, anh chị em sẽ là số một trong danh sách đen. Chúng tôi sẽ đặt anh chị em ở đây trong Tabernacle trên một ghế nổi bật và chúng tôi sẽ trưng bày anh chị em như tội nhân đầu tiên mà Chúa Giê-xu của chúng ta không thể cứu! Hãy xem, chúng tôi sẽ nói, “Đây là người đầu tiên đến với Chúa Giê-xu và Chúa Giê-xu đã từ chối
người ấy.”
Tôi sẽ thay đổi tất cả việc giảng dạy của mình, vì khi giảng, tôi sẽ nói, “Chúa Giê-xu sẽ không hề ném ra ngoài bất kỳ ai đến với Ngài, ngoại trừ một người và người đó ngồi trong Tabernacle.” Tôi sẽ nói với họ, khi tôi giảng tại Leeds trong tuần này, rằng Chúa Giê-xu Christ tiếp nhận mọi tội nhân ngoại trừ một người đã bị ném ra tại Tabernacle Chúa Nhật vừa rồi. Tôi đảm bảo với anh chị em, tôi sẽ làm cho tên của anh chị em vang khắp thế giới! Các thánh đồ sẽ biết nó trên Thiên Đàng và ma quỷ sẽ sớm biết nó trong Địa Ngục—và chúng sẽ chiến thắng Đấng Cứu Rỗi bị đánh bại! Tại sao, hỡi bạn, bạn sẽ là bằng chứng đầu tiên rằng Đức Chúa Trời không chân thật, rằng Đấng Christ không đầy ân điển và huyết Ngài không Toàn Năng!
Điều này có bao giờ xảy ra chăng? Bạn biết rõ hơn thế! Hãy đến và thử Đấng Cứu Rỗi ngay bây giờ! Bạn sẽ không bao giờ bị từ chối! Ồ ước gì sáng nay bạn chịu khuất phục trước sự lôi kéo dịu dàng của tình yêu toàn năng của Ngài! Ước gì anh chị em, hỡi anh chị em yêu dấu, ở trong số những người sẽ nói, “Đúng thật, đúng thật rằng Ngài quy tụ những kẻ bị ruồng bỏ khác, vì Ngài đã quy tụ tôi vào bầy của Ngài và tôi chúc tụng Ân Điển Tối Thượng của Ngài, tình yêu không thể cưỡng lại của Ngài và sẽ chúc tụng Ngài đời đời.” A-men.
HY VỌNG ĐƯỢC ĐỂ DÀNH TRÊN THIÊN ĐÀNG
(No. 1438)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 10 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI THE METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vì hy vọng đã để dành cho anh em trên Thiên Đàng, là hy vọng mà trước kia anh em đã nghe trong Lời của Chân Lý của Phúc Âm.” Cô-lô-se 1:5.
BA ân điển thiêng liêng nên luôn nổi bật trong các Cơ Đốc nhân—đức tin, tình yêu thương và hy vọng. Mỗi điều này đều được Phao-lô nhắc đến trong những câu mở đầu của Thư Tín mà bản văn của chúng ta được lấy ra. Những ân điển đáng yêu này nên nổi bật trong mỗi tín hữu đến mức được nói đến và, do đó, được nghe đến ngay cả bởi những người chưa bao giờ thấy chúng ta. Những bông hoa này nên tỏa ra hương thơm ngọt ngào đến mức hương thơm của chúng có thể được cảm nhận bởi những người chưa bao giờ ngắm nhìn chúng. Với các thánh đồ tại Cô-lô-se cũng vậy. Phao-lô nói, “Chúng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và cầu nguyện cho anh em luôn, vì chúng tôi nghe về đức tin của anh em trong Đấng Christ Giê-xu và về tình yêu thương anh em dành cho mọi thánh đồ, vì hy vọng đã để dành cho anh em trên Thiên Đàng.”
Ước gì tính cách của chúng ta được thuật lại mà không khiến chúng ta đỏ mặt—nhưng điều đó không bao giờ có thể xảy ra nếu những đức tính thiết yếu này vắng mặt. Nếu những điều này ở trong chúng ta và dồi dào, chúng ta sẽ không cằn cỗi hay không kết quả. Nhưng nếu chúng thiếu, chúng ta như những cành khô héo. Vì vậy, chúng ta nên giàu đức tin, là gốc rễ của mọi ân điển và, vì mục đích này, chúng ta nên cầu nguyện mỗi ngày, “Lạy Chúa, xin gia tăng đức tin cho chúng con.” Chúng ta nên cố gắng đầy dẫy đến mức tràn ra tình yêu thương, là điều đến từ Đức Chúa Trời và khiến chúng ta giống như Đức Chúa Trời. Và chúng ta cũng nên dồi dào trong hy vọng, chính hy vọng thiên thượng khiến một người tự thanh sạch mình sẵn sàng cho cơ nghiệp ở trên cao. Hãy chú ý rằng không một ai trong ba Chị Em Thiêng Liêng này là người lạ với linh hồn anh chị em, nhưng hãy để Đức Tin, Hy Vọng và Tình Yêu Thương ngự trong lòng anh chị em!
Tuy nhiên, hãy lưu ý đặc tính đặc biệt của mỗi ân điển này khi nó tồn tại trong Cơ Đốc nhân. Không phải mọi đức tin, tình yêu thương và hy vọng đều đáp ứng được nhu cầu của chúng ta, vì trong mọi vật quý báu đều có đồ giả! Có một loại đức tin trong mọi người, nhưng đức tin của chúng ta là đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, đức tin nơi Ngài là Đấng thế gian từ chối, Đấng mà Thập Tự Giá của Ngài là một sự vấp phạm và giáo lý của Ngài là một sự xúc phạm. Chúng ta có đức tin nơi Người Na-xa-rét, cũng là Con Đức Chúa Trời. Chúng ta có đức tin nơi Ngài, Đấng đã làm sự chuộc tội bằng chính huyết Ngài một lần đủ cả, nay được tôn cao bên hữu Cha Ngài. Lòng tin của chúng ta không đặt nơi chính mình, cũng không nơi bất kỳ thầy tế lễ loài người nào, cũng không nơi truyền thống của tổ phụ chúng ta, cũng không nơi những lời dạy của sự khôn ngoan loài người, mà CHỈ nơi Chúa Giê-xu Christ. Đây là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn.
Tình yêu thương của các Cơ Đốc nhân cũng đặc biệt, vì trong khi một người Cơ Đốc được thúc đẩy bởi lòng nhân từ phổ quát và mong muốn làm điều tốt cho mọi người, người ấy vẫn có một tình yêu đặc biệt dành cho mọi thánh đồ và những người này thế gian không yêu vì nó không yêu Chúa của họ. Tín hữu chân thật yêu những người bị bức hại, bị xuyên tạc và bị khinh miệt của Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ. Người ấy yêu tất cả họ, dù có thể nghĩ một số trong họ sai lầm trong những vấn đề nhỏ. Người ấy yêu những em bé trong ân điển cũng như các thánh đồ trưởng thành—và yêu ngay cả những thánh đồ mà những yếu đuối của họ rõ ràng hơn đức tính của họ! Người ấy yêu họ không vì địa vị của họ, hay vì sự dễ mến tự nhiên của họ, nhưng vì Chúa Giê-xu yêu họ và vì họ yêu Chúa Giê-xu. Anh chị em thấy đức tin là ở trong Chúa Giê-xu Christ, nhưng tình yêu thương mở rộng vượt ra ngoài Đấng Christ, chính Ngài, đến tất cả những người hiệp một với Ngài.
Hy vọng có một phạm vi còn rộng hơn và bao gồm tương lai đời đời trong vòng của nó. Như vậy các ân điển của chúng ta gia tăng về phạm vi cũng như về số lượng. Hy vọng của chúng ta, mà chúng ta sẽ nói đến sáng nay, cũng đặc biệt, vì nó là một hy vọng đã được để dành cho chúng ta trên Thiên Đàng. Vì vậy, nó là một hy vọng mà người thế gian chẳng quan tâm chút nào! Người ấy hy vọng ngày mai có thể như ngày này và còn dồi dào hơn nữa, nhưng người ấy chẳng quan tâm gì đến xứ nơi thời gian đã ngừng chảy. Người ấy hy vọng giàu có hoặc hy vọng danh tiếng—người ấy hy vọng sống lâu và thịnh vượng—người ấy hy vọng khoái lạc và bình an trong gia đình. Toàn bộ phạm vi hy vọng của người ấy nằm trong tầm mắt của người ấy!
Nhưng hy vọng của chúng ta đã vượt ra ngoài phạm vi của thị giác, theo lời của Sứ Đồ, “Điều một người thấy, tại sao người ấy vẫn còn hy vọng về nó? Nhưng nếu chúng ta hy vọng về điều chúng ta không thấy, thì chúng ta, với sự nhịn nhục, chờ đợi nó.” Hy vọng của chúng ta là một hy vọng không đòi hỏi gì ở thời gian hay trái đất, nhưng tìm kiếm tất cả của nó trong thế gian hầu đến! Chính về hy vọng này mà chúng ta sắp nói. Ước gì
Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào một sự suy ngẫm có ích về nó. Mối liên hệ của bản văn của chúng ta dường như là thế này—Sứ Đồ vui mừng biết bao khi thấy các thánh đồ tại Cô-lô-se sở hữu đức tin, tình yêu thương và hy vọng, đến mức ông tạ ơn Đức Chúa Trời và cầu nguyện về họ. Ông thấy những dấu ấn này của Đức Chúa Trời trên họ—ba dấu hiệu này rằng họ là một dân thật sự đã được cải đạo—và lòng ông vui mừng!
Mọi mục sư trung tín của Đấng Christ đều vui mừng thấy dân sự mình được trang sức bằng những viên ngọc của đức tin, tình yêu thương và hy vọng, vì đây là đồ trang sức của họ cho hiện tại và sự chuẩn bị của họ cho tương lai. Tôi tin đây là mối liên hệ, nhưng từ hình thức của ngôn ngữ, rõ ràng Sứ Đồ có ý nói rằng tình yêu thương của họ dành cho các thánh đồ đã được sản sinh rất nhiều trong họ bởi hy vọng đã được để dành trên Thiên Đàng. Anh chị em chú ý từ, “vì,” đứng ở đó—“Tình yêu thương anh em dành cho mọi thánh đồ vì,” hoặc do, hoặc bởi vì, “hy vọng đã để dành cho anh em trên Thiên Đàng.” Không thể nghi ngờ rằng hy vọng về Thiên Đàng có xu hướng rất lớn trong việc nuôi dưỡng tình yêu thương dành cho mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời! Chúng ta có một hy vọng chung—chúng ta hãy có một tình cảm chung! Chúng ta đang trên đường đến với Đức Chúa Trời—chúng ta hãy tiến bước trong đoàn đồng hành yêu thương! Chúng ta sẽ là một trên Thiên Đàng—chúng ta hãy là một trên đất! Một là Thầy của chúng ta, một là sự phục vụ của chúng ta, một là con đường của chúng ta và một là đích đến của chúng ta—chúng ta hãy kết hợp với nhau như một người!
Tất cả chúng ta đều trông đợi thấy Đấng Yêu Dấu Nhất của chúng ta mặt đối mặt và trở nên giống như Ngài. Tại sao ngay bây giờ chúng ta không nên yêu tất cả những người mà trong họ có bất cứ điều gì thuộc về Đấng Christ? Hỡi anh em, chúng ta sẽ sống với nhau đời đời trên Thiên Đàng—thật đáng tiếc nếu chúng ta cãi nhau! Chúng ta sẽ mãi mãi ở với Chúa Giê-xu Christ, cùng dự phần cùng một niềm vui, cùng một vinh quang và cùng một tình yêu thương—tại sao chúng ta lại keo kiệt trong tình yêu thương dành cho nhau? Trên đường đến Ca-na-an, chúng ta phải chiến đấu với cùng một kẻ thù, công bố cùng một chứng cớ, chịu cùng những thử thách, và bay đến cùng một Đấng Giúp Đỡ—vì vậy chúng ta hãy yêu thương nhau! Sẽ không khó để cho thấy rằng hy vọng đã được để dành trên Thiên Đàng nên sản sinh tình yêu thương giữa các thánh đồ trên đất.
Mối liên hệ này của bản văn của tôi với mệnh đề ngay trước nó hoàn toàn không ngăn cản việc nó được xem xét theo nghĩa tôi đã đề cập trước tiên, cụ thể là, đó là một chủ đề vui mừng cho Sứ Đồ rằng người Cô-lô-se có đức tin, tình yêu thương và hy vọng, vì ông sẽ vui mừng không kém, vì đức tin của họ được nuôi dưỡng bởi hy vọng của họ. Điều này khen ngợi những ân điển ngọt ngào này, rằng chúng đan xen với nhau cách lạ lùng và phụ thuộc vào nhau. Sẽ không có tình yêu thương dành cho các thánh đồ nếu không có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Và nếu không có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ thì sẽ không có hy vọng được để dành trên Thiên Đàng! Nếu chúng ta không có tình yêu thương, chắc chắn chúng ta không có đức tin chân thật. Và nếu chúng ta không có hy vọng, đức tin chắc chắn sẽ vắng mặt.
Nếu chúng ta tiếp nhận một trong các ân điển, chúng ta phải tiếp nhận các chị em của nàng, vì chúng không thể tách rời. Đây là ba viên ngọc sáng được gắn trong cùng một khung vàng và không ai được phá vỡ viên ngọc quý báu. “Nay còn lại đức tin, hy vọng và tình yêu thương, cả ba điều này,” và phước cho người có chúng ngự trong lòng mình! Bây giờ chúng ta sẽ để đức tin và tình yêu thương đứng sang một bên một lúc và chúng ta sẽ nói về hy vọng, hy vọng được đề cập trong bản văn của chúng ta; hy vọng đã được để dành cho anh em trên Thiên Đàng. Thứ nhất, nó là một hy vọng rất lạ lùng. Thứ hai, nó là một hy vọng rất chắc chắn. Và thứ ba, nó là một hy vọng có ảnh hưởng rất mạnh mẽ. Ước gì Đức Thánh Linh ban phước cho ba tư tưởng này cho tất cả chúng ta.
I. Trước tiên, vậy, chúng ta nói về hy vọng của chúng ta đã được để dành cho chúng ta trên Thiên Đàng như MỘT HY VỌNG RẤT LẠ LÙNG và nó là như vậy nếu chúng ta chỉ xét rằng đó là một hành động ân điển lớn lao khi tội nhân có một hy vọng nào cả! Rằng khi con người đã phá vỡ Luật Pháp của Đấng Tạo Hóa của mình, vẫn còn một hy vọng cho người ấy là một tư tưởng nên làm cho lòng chúng ta nhảy lên vì lòng biết ơn! Anh chị em có nhớ khi anh chị em cảm thấy điều đó là như vậy không? Khi tội lỗi đè nặng trên lương tâm anh chị em, Sa-tan đến và viết trên thanh ngang cửa của anh chị em, “KHÔNG CÓ HY VỌNG,” và câu nói u ám đó hẳn đã đứng ở đó đến ngày nay nếu một bàn tay yêu thương không lấy cây bài hương và, bằng cách rảy huyết quý báu, loại bỏ dòng chữ đen tối. “Hãy nhớ rằng vào lúc đó anh em không có Đấng Christ, không có hy vọng và không có Đức Chúa Trời trong thế gian.”
Đó từng là tình trạng của chúng ta và thật lạ lùng khi nó đã thay đổi hoàn toàn và sự bảo đảm đã thay chỗ cho sự tuyệt vọng! Trong tình trạng xác thịt của chúng ta, nhiều hy vọng giả, như những đốm lửa ma trơi, nhảy múa trước mặt chúng ta, lừa dối chúng ta và dẫn chúng ta vào những vũng lầy của sự tự phụ và sai lầm—chúng ta không có hy vọng. Đây là một tình trạng khủng khiếp cho một người ở trong! Thật vậy, nó là điều tồi tệ nhất trong tất cả. Cơn bão không bao giờ khủng khiếp như khi trong tiếng gào thét của gió, người ấy nghe rõ ràng những lời, “Không có hy vọng.” Nhưng vào trong bóng tối dày đặc của KHÔNG CÓ HY VỌNG, chúng ta từng lái hướng đi của mình và mỗi lần chúng ta cố gắng dựa vào việc lành, nghi lễ bên ngoài và những quyết tâm tốt, chúng ta lại thất vọng lần nữa và những lời đó vang vào linh hồn chúng ta với sự đơn điệu khủng khiếp, “Không có hy vọng, không có hy vọng,” cho đến khi chúng ta ước mình có thể nằm xuống và chết!
Nay, dù chúng ta là tội nhân, chúng ta có một hy vọng! Kể từ khi bởi đức tin chúng ta nhìn lên Chúa Giê-xu trên Thập Tự Giá, một hy vọng đầy vinh quang đã chiếm hữu lòng chúng ta! Đây chẳng phải là một điều lạ lùng sao? Lạ lùng hơn nữa, là hy vọng của chúng ta nên mạo hiểm
được liên kết với Thiên Đàng! Liệu có thể có Thiên Đàng cho những người như chúng ta chăng? Dường như gần như tự phụ cho một tội nhân xứng đáng Địa Ngục cách dồi dào như vậy thậm chí ngước mắt lên Thiên Đàng. Người ấy có thể có chút hy vọng về “luyện ngục” nếu có một vùng như vậy, nhưng một hy vọng về Thiên Đàng—điều đó chẳng phải là quá nhiều sao? Nhưng, hỡi anh chị em, chúng ta nay không sợ Địa Ngục hay “luyện ngục”—chúng ta trông đợi nếm những niềm vui đã được để dành trên Thiên Đàng! Không có “luyện ngục” cho bất kỳ ai và không có Địa Ngục cho các thánh đồ—Thiên Đàng đang chờ đợi mọi tín hữu nơi Chúa Giê-xu. Hy vọng của chúng ta đầy vinh quang, vì nó liên quan đến Vinh Quang của Đấng Christ, Đấng chúng ta hy vọng được chiêm ngưỡng. Vậy anh chị em, những người từng đen đúa vì dục vọng, có trông đợi rằng anh chị em sẽ ngồi giữa các thiên sứ không? “Vâng, chúng tôi có,” tín hữu nói, “và còn gần Ngai hơn họ!”
Và anh chị em, những người đã lao vào mọi hình thức ô uế, anh chị em có trông đợi thấy Đức Chúa Trời không, vì không ai ngoài những người có lòng trong sạch mới có thể chiêm ngưỡng Ngài? “Vâng, chúng tôi có,” họ nói, “và không chỉ thấy Ngài, nhưng trở nên giống như Con Ngài, khi chúng ta thấy Ngài như Ngài thật là.” Đây là một hy vọng thiêng liêng biết bao! Không phải chúng ta sẽ ngồi xuống trên bậc cửa Thiên Đàng và nghe những nốt nhạc lạc lõng của những bài ca bên trong, nhưng chúng ta sẽ hát cùng ca đoàn hạnh phúc! Không phải chúng ta sẽ thỉnh thoảng liếc nhìn bên trong những cánh cổng bằng ngọc trai và cảm thấy lòng mình khao khát những niềm vui không thể nói ra bên trong khu vực thánh, nhưng chúng ta sẽ thật sự và đích thân bước vào những sảnh đường của cung điện và thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài trong xứ rất xa! Đây là một hy vọng dũng cảm, phải không? Tại sao, nàng khao khát tất cả những gì các thánh đồ tốt nhất đã nhận được! Nàng trông đợi cùng một khải tượng về Vinh Quang, cùng một sự ngây ngất của niềm vui—nàng thậm chí khao khát ngồi trên Ngai của Đấng Christ, theo lời hứa, “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ngồi với Ta trên Ngai Ta, cũng như chính Ta đã thắng và ngồi với Cha Ta trên Ngai Ngài.”
Hy vọng tính mình ở trong số những người thắng và dự phần vào việc họ lên ngôi! Đây là hy vọng lạ lùng cho một tín hữu đang tranh đấu tiếp nhận! Nhưng nó không phải là tự phụ, mà là lòng tin chắc được bảo đảm bởi Lời Đức Chúa Trời! Chẳng phải là một phép lạ của tình yêu thương khi những thọ tạo nghèo nàn như chúng ta được giúp đỡ để hy vọng nơi Đức Chúa Trời như vậy sao? Hy vọng này càng lạ lùng hơn vì nó rất vững chắc. Trong bản văn của chúng ta, Sứ Đồ dường như khó có thể nói về ân điển của hy vọng, vì điều đó khó có thể nói là được để dành trên Thiên Đàng, nhưng ngự trong lòng chúng ta. Đúng hơn, ông nói về đối tượng của hy vọng và tuy vậy rõ ràng trong tâm trí ông, ân điển của hy vọng cũng như đối tượng đều phải được hàm ý, vì điều được để dành trên Thiên Đàng không phải là một hy vọng ngoại trừ đối với những người hy vọng về nó! Rõ ràng không ai có một hy vọng được để dành trên Thiên Đàng trừ khi người ấy có hy vọng trong chính mình.
Sự thật là hai điều—ân điển của hy vọng và đối tượng của nó—ở đây được đề cập dưới một thuật ngữ, điều này có thể có ý dạy chúng ta rằng khi hy vọng được Đức Thánh Linh tác động trong lòng, nó là chính điều được hy vọng, cũng như đức tin là điều được tin, vì nó thực hiện và bảo đảm điều đó. Cũng như đức tin là thực chất của những điều được hy vọng và là bằng chứng của những điều không thấy, thì hy vọng cũng là thực chất của điều nó trông đợi và là bằng chứng của điều nó không thể thấy. Phao-lô, trong trường hợp này, như trong nhiều trường hợp khác, sử dụng ngôn ngữ theo ý nghĩa thần học mà ông muốn truyền đạt hơn là theo cách dùng cổ điển của tiếng Hy Lạp. Những từ của một dân ngoại đạo phải được kéo giãn phần nào khỏi cách dùng trước đây của chúng nếu chúng phải bày tỏ Chân Lý Thiêng Liêng và Phao-lô thật sự kéo giãn chúng đến mức tối đa trong trường hợp này.
Hy vọng của tín hữu chân thật vững chắc đến mức Phao-lô thậm chí nói về nó như thể nó là chính sự vật và được để dành trên Thiên Đàng! Nhiều người có một hy vọng về sự giàu có, nhưng hy vọng đó khác với việc giàu có. Có nhiều sự trượt ngã giữa chén và môi, như câu tục ngữ xưa nói, và điều đó đúng biết bao! Một người có thể có hy vọng về tuổi già, nhưng người ấy có thể không bao giờ đạt đến ngay cả tuổi trung niên, và như vậy rõ ràng hy vọng sống lâu tự nó không phải là sự sống lâu. Nhưng người có hy vọng thiêng liêng phát xuất từ đức tin và tình yêu thương có một hy vọng sẽ không bao giờ thất vọng, đến mức Sứ Đồ nói về nó như đồng nhất với điều được hy vọng và mô tả nó như được để dành trên Thiên Đàng! Đây là một hy vọng lạ lùng biết bao khi từ lâu trước khi được thực hiện, nó đã được đối xử như một vấn đề đã đạt được thật sự và được nói đến như một kho báu được giữ trong những kho chứa của Thiên Đàng!
Một điểm lạ lùng về hy vọng của chúng ta là điều này—nó là chủ đề của Sự Khải Thị Thiêng Liêng. Không ai có thể từng phát minh ra hy vọng này—nó vinh quang đến mức làm bối rối trí tưởng tượng! Hoàng tử của những người mơ mộng không bao giờ có thể mơ thấy nó, và bậc thầy của nghệ thuật luận lý cũng không thể suy luận ra nó bằng lý trí. Trí tưởng tượng và sự hiểu biết đều bị bỏ lại trên mặt đất, trong khi ý tưởng của Kinh Thánh về Thiên Đàng bay vút lên như một thiên sứ có cánh mạnh mẽ. Hy vọng đời đời phải được khải thị cho chúng ta—nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ biết nó, vì Sứ Đồ nói, “Là hy vọng mà trước kia anh em đã nghe trong Lời của Chân Lý của Phúc Âm.” Rằng một người tội lỗi nên có hy vọng hưởng sự hạnh phúc trọn vẹn của Thiên Đàng là một điều không thể nghĩ tới, nếu không phải vì Chúa đã hứa điều đó!
Tôi nói lại lần nữa, sự vươn tới tối đa của trí tưởng tượng không bao giờ có thể đạt tới điều này và chúng ta cũng không thể có sự tự phụ để cho rằng một hạnh phúc như vậy có thể được dành sẵn cho những con người không xứng đáng và không đáng được như chúng ta nếu chúng ta đã không được bảo đảm
về điều đó bởi Lời Đức Chúa Trời! Nhưng nay Lời Đức Chúa Trời đã mở một cửa sổ trên Thiên Đàng và bảo chúng ta nhìn vào trong đó và hy vọng về thời gian khi chúng ta sẽ uống từ những nguồn nước sống của nó và không bao giờ ra ngoài nữa. Điều này thật lạ lùng và còn lạ lùng hơn khi nghĩ rằng hy vọng này đến với chúng ta đơn giản bằng cách nghe. “Là hy vọng mà trước kia anh em đã nghe trong Lời của chân lý của Phúc Âm.” “Đức tin đến bởi sự nghe” và hy vọng đến bởi đức tin—và như vậy hy vọng thiêng liêng về việc ở trên Thiên Đàng đến với chúng ta bằng cách nghe—không phải bằng cách làm việc, không phải bằng cách xứng đáng, không phải bằng cách đền tội và hy sinh, nhưng đơn giản bằng cách chăm chú lắng nghe Lời Thiêng Liêng và tin để được sống!
Chúng ta đã nghe rằng những bàn tay bị đâm thủng của Chúa Giê-xu đã mở vương quốc Thiên Đàng cho mọi tín hữu và chúng ta đã tin và thấy một con đường bước vào nơi chí thánh bởi huyết Ngài! Chúng ta đã nghe rằng Đức Chúa Trời đã chuẩn bị, cho những người yêu mến Ngài, những niềm vui không thể mô tả và chúng ta đã tin sứ điệp, tin cậy nơi Con Ngài. Lòng tin của chúng ta ở trong Lời mà chúng ta đã nghe, vì có lời chép, “Hãy nghe và linh hồn ngươi sẽ sống.” Và chúng ta thấy rằng bằng cách nghe, lòng tin của chúng ta được củng cố và lòng chúng ta đầy sự bảo đảm bên trong và sự trông đợi vui mừng—vì vậy chúng ta yêu mến Lời Đức Chúa Trời ngày càng hơn! Chúng ta sẽ không trân quý đến cực điểm Lời thánh đó, là Lời đã mang đến cho chúng ta một hy vọng như vậy sao? Vâng, chúng ta sẽ—cho đến khi chúng ta đổi sự nghe lấy sự thấy—và sứ điệp của Chúa Giê-xu lấy chính Chúa Giê-xu! Chúng ta sẽ luôn sẵn lòng lắng tai nghe chứng cớ của Chúa Giê-xu!
Hy vọng này lạ lùng, một lần nữa, vì thực chất của nó là phi thường nhất. Hỡi anh chị em, hy vọng đã được để dành cho chúng ta trên Thiên Đàng là gì? Sẽ cần nhiều bài giảng để trình bày mọi khía cạnh của niềm vui thuộc về hy vọng đó! Đó là hy vọng về chiến thắng, vì chúng ta sẽ thắng mọi kẻ thù và Sa-tan sẽ bị giày đạp dưới chân chúng ta. Một cành cọ chiến thắng được chuẩn bị cho tay chúng ta và một vương miện cho đầu chúng ta. Cuộc tranh đấu đời sống của chúng ta sẽ không kết thúc trong thất bại, nhưng trong chiến thắng trọn vẹn và đời đời, vì chúng ta sẽ thắng nhờ huyết của Chiên Con! Chúng ta cũng không chỉ hy vọng chiến thắng—nhưng trong chính bản thân chúng ta, chúng ta sẽ sở hữu sự trọn vẹn. Một ngày nào đó chúng ta sẽ cởi bỏ lớp da lột của tội lỗi và sẽ được thấy trong vẻ đẹp của đời sống mới sinh của chúng ta. Quả thật, “điều chúng ta sẽ trở nên chưa được bày tỏ,” nhưng khi chúng ta nghĩ về Tính Cách vô song của Chúa Giê-xu chúng ta, chúng ta vui mừng quá đỗi bởi sự bảo đảm rằng “chúng ta sẽ giống như Ngài.”
Thật là một vinh dự và phước hạnh biết bao cho các anh em trẻ hơn được giống như Con Trưởng! Đức Chúa Trời chính Ngài có thể tôn chúng ta lên một vinh dự nào cao hơn nữa chăng? Tôi không biết điều gì có thể vượt qua điều này! Ôi, niềm vui không gì sánh được khi được thánh khiết, vô hại và không ô uế như chính Chúa yêu dấu của chúng ta! Thật vui mừng biết bao khi không còn khuynh hướng nào hướng về tội lỗi ở trong chúng ta, cũng không còn dấu vết nào cho thấy tội lỗi đã từng ở đó! Thật phước hạnh biết bao khi nhận thấy những khát vọng và ước nguyện thánh khiết của chúng ta không còn sự yếu đuối hay khiếm khuyết nào còn lại trong chúng! Bản chất của chúng ta sẽ hoàn hảo và phát triển trọn vẹn trong mọi vẻ xuất sắc không tội lỗi của nó! Chúng ta sẽ yêu mến Đức Chúa Trời như hiện nay, nhưng ôi, sẽ mãnh liệt hơn biết bao! Chúng ta sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời như hiện nay, nhưng ôi, niềm vui ấy sẽ có chiều sâu biết bao! Chúng ta sẽ vui thích phục vụ Ngài như hiện nay, nhưng lúc bấy giờ sẽ không còn sự lạnh nhạt của lòng, không còn sự uể oải của linh hồn, không còn cám dỗ nào khiến chúng ta rẽ sang một bên.
Sự phục vụ của chúng ta sẽ hoàn hảo như sự phục vụ của các thiên sứ! Bấy giờ chúng ta sẽ nói với chính mình mà không sợ bất cứ sự thất bại nào bên trong: “Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta, và mọi điều ở trong ta hãy ngợi khen danh thánh của Ngài.” Bấy giờ sẽ không còn tình cảm bội nghịch nào! Không còn sự phán đoán sai lầm, không còn đam mê lạc lối, không còn dục vọng phản loạn! Sẽ không còn lại điều gì có thể làm ô uế, làm suy yếu hay làm phân tâm! Chúng ta sẽ hoàn hảo, hoàn toàn hoàn hảo. Đây là hy vọng của chúng ta — chiến thắng điều ác và sự hoàn hảo trong mọi điều tốt lành! Nếu đây là tất cả hy vọng của chúng ta thì đã là kỳ diệu rồi, nhưng còn nhiều điều hơn nữa sẽ được bày tỏ. Chúng ta cũng mong được hưởng sự an toàn khỏi mọi nguy hiểm. Như sẽ không có điều ác nào trong chúng ta, thì cũng sẽ không có điều ác nào quanh chúng ta hay ở bên chúng ta khiến chúng ta lo sợ. Không một điều ác thuộc về đời này như đau đớn, cảnh mất người thân, buồn rầu, lao nhọc hay sỉ nhục sẽ đến gần chúng ta!
Tất cả sẽ là sự an toàn, bình an, nghỉ ngơi và vui hưởng. Không điều ác nào thuộc về tâm trí sẽ xâm nhập vào chúng ta ở trên trời. Không nghi ngờ, không khó khăn khiến người ta chao đảo, không sợ hãi, không hoang mang nào sẽ gây khốn khổ cho chúng ta. Ở đây chúng ta thấy qua một tấm gương cách mờ mờ và chúng ta biết chưa trọn vẹn — nhưng ở đó chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt và biết như chúng ta đã được biết vậy! Ôi, được thoát khỏi nỗi lo âu của tâm trí! Đây sẽ là sự giải thoát biết bao cho nhiều người như Thô-ma hay nghi ngờ! Đây là một hy vọng kỳ diệu! Và rồi sẽ không kẻ thù thuộc linh nào tấn công chúng ta. Không thế gian, không xác thịt, không ma quỷ nào sẽ làm hỏng sự nghỉ ngơi của chúng ta ở trên cao. Anh chị em là những người từng chịu thử thách, anh chị em sẽ rút ra điều gì từ đó? Các ngày Sa-bát của anh chị em hiện nay trên đất rất ngọt ngào, nhưng khi chúng qua đi, anh chị em lại phải trở về với thế giới lạnh lẽo kia. Nhưng ở đó ngày Sa-bát của anh chị em sẽ không bao giờ chấm dứt và sự phân cách của anh chị em khỏi kẻ ác sẽ trọn vẹn!
Sẽ là một cảm giác lạ lùng cho anh chị em khi thấy không còn buổi sáng thứ Hai, không còn lo toan nào phải bắt đầu lại, không còn lao nhọc nào phải đối mặt, không còn bộ yên cương nào phải thắt lại từ đầu! Nhưng trên hết, không còn tội lỗi nào phải sợ, không còn cám dỗ nào phải trốn tránh! Thiên đàng yên bình đến nỗi những cơn bão của thế gian không hề được biết đến ở đó. Những sự khuấy động của xác thịt không bao giờ được cảm thấy và tiếng tru của bầy chó nơi địa ngục không bao giờ được nghe thấy. Ở đó tất cả đều là bình an và tinh sạch — sự hoàn hảo và an toàn mãi mãi! Cùng với sự an toàn này sẽ đến sự nghỉ ngơi trọn vẹn — “Phải, Đức Thánh Linh phán, vì họ nghỉ ngơi khỏi những công việc lao nhọc của mình.” Sự nghỉ ngơi thiên thượng hoàn toàn phù hợp với sự phục vụ liên tục, vì,
như các thiên sứ, chúng ta sẽ nghỉ ngơi ngay khi đang bay và thấy rằng phục vụ Đức Chúa Trời ngày và đêm chính là nghỉ ngơi. Nhưng ở đó anh chị em sẽ không lao nhọc đến nỗi mồ hôi làm ướt khuôn mặt, mặt trời cũng sẽ không thiêu đốt anh chị em, cũng không có sức nóng nào! Không chi thể mệt mỏi hay bộ óc sốt nóng nào sẽ theo sau sự phục vụ phước hạnh của thiên đàng.
Thiên đàng là một thiên đường của niềm vui thích và một cung điện của vinh quang! Đó là một khu vườn của những niềm vui tuyệt đỉnh và một ngôi nhà của tình yêu bền vững! Đó là một sự nghỉ ngơi Sa-bát đời đời, một sự nghỉ ngơi không bao giờ có thể bị phá vỡ, vẫn còn mãi mãi cho dân của Đức Chúa Trời! Đó là một vương quốc nơi mọi người đều là vua, một cơ nghiệp nơi mọi người đều là người thừa kế! Linh hồn tôi khao khát điều ấy! Đây há chẳng phải là một hy vọng quyến rũ sao? Tôi há chẳng nói đúng khi tuyên bố nó là kỳ diệu sao? Nhưng đây chưa phải là tất cả, thưa anh chị em, vì chúng ta mong được hưởng ở thiên đàng một hạnh phúc không gì sánh bằng! Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng chưa nghĩ đến — nó vượt qua mọi niềm vui xác thịt! Chúng ta biết một ít về nó, vì Chúa đã bày tỏ nó cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh, là Đấng dò xét mọi sự, ngay cả những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Nhưng điều chúng ta biết chỉ là một chút nếm thử của tiệc cưới — đủ để khiến chúng ta khao khát thêm, nhưng hoàn toàn không đủ để cho chúng ta một ý niệm trọn vẹn về toàn bộ bữa tiệc!
Nếu rao giảng về Đấng Christ là ngọt ngào như vậy, thì được thấy Ngài và ở với Ngài sẽ ra sao? Nếu được say mê bởi âm nhạc của danh Ngài là vui thích như vậy, thì được nằm trong lòng Ngài sẽ ra sao? Ồ, nếu những chùm nho ít ỏi của Ếch-côn thỉnh thoảng được đem đến cho chúng ta mà ngọt ngào như vậy, thì được ở trong vườn nho nơi mọi chùm nho đều mọc sẽ ra sao? Nếu một thùng nước từ giếng của Bết-lê-hem nếm ngọt ngào đến nỗi chúng ta hầu như không dám uống, mà đã đổ ra trước mặt Chúa như một lễ vật tạ ơn, thì được uống tại đầu nguồn không hạn chế mãi mãi sẽ là niềm vui dường nào! Ôi được ở đời đời bên tay hữu của Đức Chúa Trời, nơi có những niềm vui thỏa thích mãi mãi! Đây là hy vọng của chúng ta, nhưng còn hơn nữa, vì chúng ta có hy vọng về sự tương giao đời đời với Đấng Christ! Tôi sẵn lòng cho đi 10.000 thế giới, nếu tôi có chúng, để được thoáng thấy khuôn mặt yêu dấu ấy, là mặt đã bị tàn phá bởi nỗi buồn vì cớ tôi!
Nhưng được ngồi dưới chân Chúa tôi, ngước nhìn gương mặt Ngài và nghe tiếng Ngài, và không bao giờ, không bao giờ làm buồn lòng Ngài, mà được dự phần vào mọi chiến thắng và vinh quang của Ngài mãi mãi và mãi mãi — đó sẽ là một thiên đàng dường bao! Bấy giờ chúng ta sẽ có sự tương giao với mọi thánh đồ của Ngài, là những người mà trong họ Ngài được vinh hiển và bởi họ hình ảnh Ngài được phản chiếu. Và như vậy chúng ta sẽ thấy những sự bày tỏ mới mẻ về quyền năng của Ngài và những tia sáng của tình yêu Ngài. Đây há chẳng phải là phước hạnh vượt trội sao? Tôi há chẳng nói đúng khi tuyên bố rằng hy vọng của chúng ta là một hy vọng kỳ diệu sao? Nếu tôi có tài hùng biện và có thể chồng chất những lời hay — và nếu một thi sĩ có thể giúp tôi bằng bài ca ngọt ngào nhất của mình — để kể về phước hạnh và niềm vui của thế giới đời đời, thì cả người giảng lẫn thi sĩ đều vẫn phải thú nhận rằng họ không thể mô tả vinh quang sẽ được bày tỏ trong chúng ta! Trí tuệ cao quý nhất và lời nói ngọt ngào nhất cũng không thể truyền đạt cho anh chị em dù chỉ một phần nghìn của phước hạnh thiên đàng!
Tôi dừng phần thứ nhất tại đây. Đó là một hy vọng rất kỳ diệu!
II. Thứ hai, chúng ta hãy nhận xét rằng ĐÓ LÀ MỘT HY VỌNG HẾT SỨC CHẮC CHẮN. Theo bản văn, nó như vậy vì nó được cất giữ hay được bảo đảm. Những tai họa gần đây xảy ra liên quan đến Ngân hàng Thành phố Glasgow sẽ khiến các thương nhân rất cẩn thận về nơi họ cất giữ kho báu của mình, nhưng không ai có thể nuôi sợ hãi nào về sự an toàn của điều mà chính Đức Chúa Trời nhận lấy dưới sự chăm sóc của Ngài! Nếu hy vọng của anh chị em được cất giữ với Ngài, thì việc nghi ngờ sự chắc chắn của nó trở thành tội lỗi. Bản văn nói nó được “cất giữ,” và điều này có nghĩa nó được giấu trong một nơi an toàn như một kho báu đã được bảo đảm kỹ càng.
Chúng ta thấy khó cất giữ những vật quý giá của mình cách an toàn trong thế giới này vì kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà trộm lấy. Két sắt, phòng kiên cố và đủ thứ phát minh được sử dụng để giữ chúng khỏi những bàn tay trộm cắp, nhưng khi Đức Chúa Trời trở thành Đấng Canh Giữ kho báu của chúng ta, Ngài cất giữ nó ở nơi không ai có thể đụng đến và không người nào hay ma quỷ nào có thể trộm lấy. Hy vọng của chúng ta được cất giữ giống như những mão triều thiên và vòng nguyệt quế được cất giữ tại các cuộc thi đấu Hy Lạp cho những người chiến thắng — không ai có thể giật chúng khỏi những người chủ chính đáng của chúng. Các phần thưởng được giữ an toàn cho những người chiến thắng, để được phân phát khi cuộc tranh đấu kết thúc. Thưa anh chị em yêu dấu, anh chị em chưa thấy hy vọng của mình, nhưng nó đã được cất giữ — nó được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời và được làm cho an toàn như chính Ngai của Đức Chúa Trời vậy.
Hãy chú ý từ tiếp theo, nó được cất giữ “cho anh chị em.” Có hy vọng của mình được cất giữ là một điều, nhưng có nó được cất giữ cho chính mình còn tốt hơn nhiều. “Được cất giữ cho anh chị em.” Tức là, cho anh chị em là những người có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ và có tình yêu đối với mọi thánh đồ. Có một mão triều thiên trên trời sẽ không bao giờ được đội bởi đầu nào khác ngoài đầu của anh chị em! Có một cây đàn hạc trong vinh quang sẽ không bao giờ được chạm đến bởi những ngón tay nào khác ngoài ngón tay của anh chị em. Đừng nhầm lẫn về điều đó, nó đã được cất giữ cho anh chị em trên trời! Nó được “để dành trên trời cho anh chị em, là những người bởi quyền năng của Đức Chúa Trời được gìn giữ bởi đức tin cho sự cứu rỗi.” “Cho anh chị em” — “Đừng sợ, hỡi bầy nhỏ, vì Cha các ngươi đã vui lòng ban vương quốc cho các ngươi.” Hãy đặt trọng tâm ở đó và lấy mật ong từ đó. “Được cất giữ cho
anh chị em.”
Nó được cất giữ ở đâu? Từ tiếp theo cho chúng ta biết. “Được cất giữ cho anh chị em trên trời,” “nơi,” Đấng Cứu Rỗi phán như thể Ngài đang giải thích bản văn, “mối mọt không làm hư, ten rét không làm hỏng.” Điều này có nghĩa không quá trình hư nát nào sẽ khiến kho báu của anh chị em trở nên cũ kỹ và mòn đi! Không con mối mọt bí mật nào sẽ ăn áo xống của các cận thần trên trời và không ten rét nào sẽ làm lu mờ sự sáng chói của những mão triều thiên của họ. Chúa của chúng ta nói thêm: “Kẻ trộm cũng không đào ngạch khoét vách mà trộm lấy.” Chúng ta không thể tưởng tượng một tên trộm phá tường thiên đàng mà vào! Chúng ta không thể tưởng tượng chính Sa-tan đào phá các thành lũy của Giê-ru-sa-lem Mới, hay nhảy qua những tường thành bảo vệ thành của Vua Lớn! Nếu hy vọng của anh chị em được cất giữ trên trời, nó hẳn phải hoàn toàn an toàn.
Nếu hy vọng của anh chị em nằm trong ngân hàng, nó có thể sụp đổ — nếu nó nằm trong một đế quốc, nó có thể tan chảy đi. Nếu nó nằm trong một bất động sản, các văn tự sở hữu có thể bị tranh chấp; nếu nó nằm trong bất kỳ con người nào, sự chết có thể khiến anh chị em mất người ấy. Nếu nó nằm trong chính anh chị em, nó hoàn toàn dối trá! Nhưng nếu hy vọng của anh chị em được cất giữ trên trời, nó chắc chắn biết bao! Hãy vui mừng và chúc tụng Chúa. Để cho thấy hy vọng của chúng ta chắc chắn dường nào, Sứ đồ nói với chúng ta rằng chúng ta có một chứng chỉ và một sự bảo đảm không thể tranh cãi cho nó. Ông nói: “Chúng tôi đã nghe về nó trong Lời của Lẽ Thật của Phúc Âm.” Hãy chú ý ba từ nhấn mạnh này — “Trong Lời của Lẽ Thật của Phúc Âm.” Thứ nhất, “Trong Lời.” Lời nào đó? Lời của con người sao? Lời của con người chỉ là gió! Nhưng đây là Lời của Đức Chúa Trời, chính Lời đã tạo nên trời và đất! Một Lời đầy quyền năng không thể thất bại và đầy Lẽ Thật không thể nói dối.
Anh chị em lần đầu nghe về hy vọng phước hạnh này qua Lời của Đức Chúa Trời và Lời ấy là bằng chứng tốt nhất. Anh chị em biết một người sẽ nói thế nào: “Tôi lấy lời của tôi mà bảo đảm điều đó”? — Ở đây anh chị em có Lời của Đức Chúa Trời bảo đảm điều đó! Chúng ta tự do tin lời của một người tốt và chúng ta há chẳng sẵn lòng tin Lời của Đức Chúa Trời hơn nhiều sao? Anh chị em có Lời của Đức Chúa Trời về hy vọng chắc chắn rằng những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ được phước mãi mãi — đây há chẳng phải là sự bảo đảm đủ sao? Bản văn của chúng ta nói tiếp: “Lời của Lẽ Thật.” Vậy thì, đó không phải là một lời của sự đoán mò, phỏng đoán hay suy luận có thể đúng, mà là của Lẽ Thật Không Thể Sai Lầm! Các anh em của trường phái hiện đại của tôi, các anh em khôn ngoan của tôi, có một lời của sự nghiền ngẫm suy nghĩ, của kết quả và của sự phát triển — nhưng lời mà Sứ đồ rao giảng là “Lời của Lẽ Thật” — một điều gì đó tích cực, dứt khoát và chắc chắn!
Dù từ ấy nghe có vẻ xấu xí, xin Chúa cho chúng ta không bao giờ xấu hổ về điều ngày nay được gọi là tinh thần giáo điều, là điều không gì khác hơn là đức tin nơi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Chúng ta tin Lời của Đức Chúa Trời không chỉ là thật, mà còn là “Lời của Lẽ Thật.” “Xin Đức Chúa Trời được coi là thật và mọi người là dối trá.” Có thể có những điều thật khác trong thế giới, nhưng Lời của Đức Chúa Trời là bản chất của Lẽ Thật, là Lẽ Thật vượt trên mọi điều khác có thể là thật, vì Ngài đã phán: “Trời đất sẽ qua đi, nhưng Lời của Ta sẽ không bao giờ qua đi.” Sứ đồ nói ở một chỗ khác: “Mọi xác thịt đều như cỏ và mọi vinh quang của con người như hoa cỏ. Cỏ khô, hoa rụng; nhưng Lời của Chúa còn mãi mãi. Và đó là Lời đã được rao giảng cho anh chị em bởi Phúc Âm.”
Hãy chú ý từ tiếp theo, “Lời của Lẽ Thật của Phúc Âm,” tức là của Phúc Âm. Nghĩa là, tổng thể và thực chất của Phúc Âm được tìm thấy trong hy vọng vinh quang này! Nếu anh chị em chiết xuất tinh chất của Phúc Âm và lấy được Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, là mầm trung tâm của Phúc Âm, anh chị em sẽ đến với hy vọng phước hạnh hết sức chắc chắn và vững vàng ấy, là hy vọng đi vào nơi ở bên trong bức màn. Vậy thì, trước khi hy vọng do Đức Chúa Trời tạo nên của anh chị em có thể thất bại, Lời của Đức Chúa Trời sẽ phải bị phá vỡ! Nhưng Lời của Đức Chúa Trời không thể bị phá vỡ! Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sẽ phải thất bại, nhưng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời còn mãi mãi và bởi chính bản chất của nó là đời đời! Và Phúc Âm sẽ phải bị bác bỏ, nhưng điều đó không thể xảy ra, vì vinh quang của Đức Chúa Trời được đặt gắn liền với nó!
Vậy anh chị em đã nghe về nó “trong Lời của Lẽ Thật của Phúc Âm.” Anh chị em cần sự bảo đảm nào tốt hơn nữa? Hãy bám chặt vào nó và vui mừng trong nó, và anh chị em sẽ không bao giờ xấu hổ về hy vọng của mình!
III. Tôi kết luận bằng cách nói rằng ĐÓ LÀ MỘT HY VỌNG CÓ ẢNH HƯỞNG HẾT SỨC MẠNH MẼ. Anh chị em thân mến, tôi đã
nói với anh chị em rằng hy vọng này là nguồn gốc và là người nuôi dưỡng tình yêu thương, vì bản văn nói: “Tình yêu thương mà anh chị em có đối với mọi thánh đồ là vì hy vọng đã được cất giữ cho anh chị em trên trời.” Nay, đó không phải là một nguồn hành động tầm thường nào dẫn những tấm lòng tin kính đến chỗ yêu thương, vì tình yêu thương luôn là một ân điển biết hành động! Ôi, ước gì có thêm tình yêu thương trong thế giới rối loạn này! Bất cứ điều gì trong thế giới này thúc đẩy tình yêu thương Cơ Đốc đều đáng được ngưỡng mộ, và vì hy vọng rằng chúng ta sẽ mãi mãi ở cùng nhau trước Ngai của Đức Chúa Trời nâng chúng ta lên trên những bất đồng nhỏ nhặt của xã hội và khiến chúng ta trìu mến nhau, đó là một điều cần được vun đắp cẩn thận.
Tình yêu thương là một phần của sự tác động mạnh mẽ của hy vọng trên chính chúng ta, nhưng lòng đầy hy vọng cũng ảnh hưởng đến người khác. Nơi nào lòng đầy hy vọng của các thánh đồ nổi bật, nó khiến các mục sư và những người đầy ân điển tạ ơn Đức Chúa Trời. Phao-lô nói: “Chúng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời và Cha, và cầu nguyện luôn cho anh chị em, từ khi chúng tôi nghe về hy vọng của anh chị em.” Tôi không biết một niềm vui nào lớn hơn mà một mục sư có thể có ngoài ý tưởng rằng tất cả dân sự của mình sẽ bước vào phước hạnh của thiên đàng và mình sẽ gặp tất cả họ ở đó! Chúng ta
hầu như không có thời gian để biết nhau ở dưới này. Chúng ta đã yêu thương nhau trong Chúa và đã cùng nhau gắng sức trong sự phục vụ Đức Chúa Trời — và một số người trong chúng ta là những đồng đội kỳ cựu. Nay, sau nhiều năm chiến đấu Cơ Đốc, thật vui thích biết bao khi được ở cùng nhau ở trên thế giới kia mà không bao giờ chấm dứt!
Một số người đã về nhà mà chúng ta đã yêu thương tha thiết và hầu như đã giữ họ lại nếu có thể. Và còn có những người khác trong chúng ta, theo thứ tự của tự nhiên, sẽ sớm được cất đi — chúng ta thật hạnh phúc vì chúng ta không thể bị phân cách lâu! Tuổi tác của một số người trong chúng ta tiên báo sự ra đi mau chóng của họ và báo trước rằng họ sẽ sớm đi qua phía đa số — nhưng đó là một sự suy ngẫm hết sức phước hạnh rằng tất cả chúng ta, những người ở trong Đấng Christ, sẽ gặp nhau ở trên cao. Chúng ta sẽ có đủ chỗ và không gian dư dật cho sự tương giao khi chúng ta đã đến cõi đời đời — và niềm vui của chúng ta lúc bấy giờ sẽ ra sao! Có lẽ một số anh chị em sẽ nói với tôi khi chúng ta trò chuyện bằng ngôn ngữ thiên thượng — “Ông còn nhớ đã nói với chúng tôi về hy vọng phước hạnh vào buổi sáng ngày Chúa Nhật đẹp trời ấy, nhưng ông đã không biết nhiều về nó! Lúc đó chúng tôi đã nói: ‘Một nửa cũng chưa được nói cho chúng tôi,’ nhưng bây giờ chúng tôi nhận thấy ông đã không nói cho chúng tôi dù chỉ một phần trăm! Tuy vậy chúng tôi vẫn vui mừng được chia sẻ niềm vui của chút ít chúng tôi đã biết và trong hy vọng phước hạnh được biết thêm nhiều điều hơn nữa.” Ôi phải, các bạn thân mến, vì hy vọng về thiên đàng trong chúng ta giúp khiến những người khác tạ ơn Đức Chúa Trời vì cớ chúng ta, nó là một ân điển ngọt ngào và có ảnh hưởng mạnh mẽ — và chúng ta càng có nhiều ân điển ấy càng tốt!
Hơn nữa, việc nghe về hy vọng của họ đã khiến Sứ đồ cầu nguyện, và nếu anh chị em theo tôi đọc những lời tiếp theo bản văn, anh chị em sẽ thấy ông đã mong muốn điều gì cho các bạn của mình tại Cô-lô-se. Trong câu thứ chín, anh chị em sẽ thấy ông đã cầu nguyện điều gì. Ông nói: “Vì cớ đó, chúng tôi cũng vậy, từ ngày chúng tôi nghe điều ấy, không ngừng cầu nguyện cho anh chị em và mong muốn anh chị em được đầy dẫy sự hiểu biết về ý muốn của Ngài trong mọi sự khôn ngoan và hiểu biết thuộc linh.” Đã tin nơi Chúa Giê-xu và yêu thương dân của Ngài, anh chị em sẽ đi lên thiên đàng, và vì vậy Phao-lô nói: “Tôi mong muốn anh chị em được đầy dẫy sự hiểu biết về ý muốn của Ngài,” và ông thật có lý để mong muốn như vậy, vì làm theo ý muốn ấy là niềm vui và công việc của thiên đàng! Lời cầu nguyện của chúng ta há chẳng phải là: “Ý Cha được nên, ở đất như ở trời” sao? Thưa anh chị em, chúng ta hãy học biết ý muốn của Chúa ngay bây giờ và như vậy được giáo dục cho bầu trời!
Ở đây chúng ta phải trải qua thời kỳ học nghề để có thể nhận lấy quyền tự do của mình với tư cách là công dân của Giê-ru-sa-lem Mới. Ở đây chúng ta đang ở trường học, chuẩn bị lấy bằng cấp ở trên cao, giữa các thánh đồ đã được dạy dỗ của Đức Chúa Trời! Chúng ta há sẽ bước vào thiên đàng mà không biết ý muốn của Chúa là gì sao? Chắc chắn chúng ta nên biết đôi điều về đường lối của nơi ấy và đôi điều về các quy tắc của triều đình! Phần này của đời sống chúng ta ở dưới đây được dự định là một khúc dạo đầu cho đời sống của chúng ta ở trên cao — một sự chuẩn bị cho sự hoàn hảo! Ở dưới đây chúng ta trải qua việc lên dây các nhạc cụ. Thật không phù hợp nếu có những tiếng cào xước lạc điệu và tiếng vặn dây trong thiên đàng! Không, chúng ta hãy làm tất cả điều đó ở đây! Chúng ta hãy lên dây đàn hạc của mình ở dưới đây để khi đến dàn nhạc của bầu trời, chúng ta có thể chiếm đúng chỗ của mình và rơi đúng vào nốt nhạc ngay lập tức. Một hy vọng tốt lành phải khiến anh chị em khao khát biết ý muốn của Chúa! Nó phải thanh tẩy anh chị em như Đấng Christ là tinh sạch và khiến anh chị em sốt sắng bắt đầu sự phục vụ hoàn hảo của thiên đàng trong khi anh chị em vẫn còn nán lại ở dưới đây!
Rồi Sứ đồ cầu nguyện: “Để anh chị em bước đi cách xứng đáng với Chúa, làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự.” Há chẳng phù hợp sao khi anh chị em, những người sẽ được cất lên thiên đàng của Hê-nóc, bước đi như ông đã bước đi và có lời chứng này rằng anh chị em làm đẹp lòng Đức Chúa Trời? Anh chị em sắp ở bên tay hữu của Đức Chúa Trời, nơi có những niềm vui thỏa thích mãi mãi — anh chị em há chẳng muốn làm mọi điều có thể để làm đẹp lòng Chúa của mình trước khi thấy Ngài sao? Anh chị em là con trai hay con gái của một vị Vua! Anh chị em chưa mặc lấy bộ trang phục lấp lánh của mình — mão triều thiên của anh chị em chưa ở trên đầu — nhưng chắc chắn anh chị em muốn cư xử xứng hợp với một người đã được định trước cho bấy nhiêu vinh dự và vinh quang! Nếu một người con trai ở một đất nước xa xôi và sắp trở về nhà, anh ta bắt đầu nghĩ: “Tôi có thể đem gì về nhà? Tôi có thể làm gì để làm đẹp lòng người cha yêu dấu mà tôi sắp được thấy?” Thưa anh chị em yêu dấu, hãy bắt đầu xem anh chị em có thể làm gì để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì anh chị em sắp bước vào niềm vui thỏa thích của Ngài và ở cùng những người mặc áo trắng, “vì họ xứng đáng”!
Tiếp theo ông nói: “Kết quả trong mọi việc lành.” Ồ, nếu sẽ có một phần thưởng phong phú như vậy của ân điển, chúng ta hãy mang mọi trái ân điển có thể! Và nếu thời gian làm việc sắp kết thúc nhanh như vậy, chúng ta hãy sốt sắng trong mọi công lao thánh khiết trong khi mùa vẫn còn ở với chúng ta! Ai muốn bước vào thiên đàng với tay không? Ai muốn trải qua thời gian lưu trú của mình ở đây trong sự nhàn rỗi? Ô không! Chúng ta hãy tìm cách kết quả cho vinh quang của Đức Chúa Trời để nhờ đó chúng ta có thể có một lối vào dồi dào vào vương quốc! Sứ đồ nói thêm: “Tăng trưởng trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời.” Nếu tôi sắp ở với Đức Chúa Trời, hãy để tôi biết đôi điều về Ngài. Hãy để tôi tra cứu Lời Ngài và xem Ngài đã bày tỏ chính Ngài như thế nào. Hãy để tôi nỗ lực có sự tương giao với Ngài và Con Ngài là Chúa Giê-xu, để tôi có thể biết Ngài. Làm sao tôi có thể bước vào thiên đàng như một người hoàn toàn xa lạ với Ngài, là Vua của nơi ấy? Sự hiểu biết Đức Chúa Trời há chẳng cần thiết như nó đáng khao khát sao?
Những người có hy vọng tốt lành về trời sẽ không yên nghỉ nếu chưa biết Chúa, từ người nhỏ nhất cho đến người lớn nhất trong số họ. Nếu có ai tặng cho anh chị em một cơ nghiệp lớn, bất kể nó nằm ở đất nước nào, anh chị em
sẽ cảm thấy quan tâm đến vùng đất và khu vực lân cận của nó — và trước khi trời tối, người ta sẽ thấy anh chị em đang tìm hiểu về nơi ấy! Bất kể khu vực ấy mộc mạc đến đâu hay địa điểm xa xôi thế nào, anh chị em sẽ hướng tâm trí mình về nó nếu anh chị em biết cơ nghiệp ấy là của mình. Theo thường lệ, một trong những văn kiện khô khan nhất trên đời là di chúc của một người giàu có. Nếu anh chị em đã từng nghe đọc một di chúc, anh chị em sẽ biết nó cứ lê thê lan man theo lối dài dòng thân thuộc với các luật sư! Nhưng nếu anh chị em có mặt khi nó được đọc cho gia đình, xin hãy chú ý cách mắt của “Giăng, con trai tôi” sáng lên khi đến điều khoản liên quan đến chính anh ta, và cách ngay cả gương mặt già nua của “Jane, người đầy tớ trung tín của tôi” cũng rạng rỡ khi phần thừa kế nhỏ bé của bà được nhắc đến! Mọi người đều cảnh giác khi quyền lợi của chính mình bị ảnh hưởng. Cũng vậy, người có hy vọng trên trời và có phần trong giao ước lớn của Đấng Christ sẽ ngay lập tức quan tâm đến những điều thiêng liêng và sẽ mong muốn tăng trưởng trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời.
Một lần nữa, Sứ đồ nói: “Được làm cho mạnh mẽ bằng mọi quyền năng, theo sức mạnh vinh quang của Ngài, để có mọi sự nhịn nhục và kiên nhẫn với niềm vui.” Một hy vọng về thiên đàng là một sự tăng sức mạnh lớn lao để chịu đựng những điều xấu của đời sống và những sự bắt bớ của kẻ thù nghịch. “Nó sẽ sớm qua đi,” một người trông đợi thiên đàng nói, và vì vậy anh ta không bị đè nặng bởi nỗi buồn. “Đó là một chỗ trọ tồi tệ,” người lữ hành nói, “nhưng tôi sẽ rời đi vào buổi sáng.” Chúng ta thật có lý để được làm cho mạnh mẽ bằng mọi quyền năng bởi hy vọng về thiên đàng! Thật hợp lý khi trọng lượng vượt trội của thiên đàng làm lu mờ nỗi hoạn nạn nhẹ và tạm thời này, là điều chỉ kéo dài trong chốc lát! Anh chị em sẽ nói: “Nhưng ông há chẳng đã đưa phần này của chương vào chủ đề của ông mà không có sự bảo đảm nào sao?”
Không. Đây là sự bảo đảm của tôi trong câu tiếp theo — “Tạ ơn Cha, là Đấng đã khiến chúng ta xứng đáng dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng.” Tôi đã đi theo dấu vết rõ ràng trong tư tưởng của Sứ đồ. Chúa ban cho chúng ta một hy vọng về vinh quang, rồi Ngài ban cho chúng ta sự xứng đáng cho nó, và sự xứng đáng ấy phần lớn được thực hiện trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh qua phương tiện là hy vọng của chúng ta. Vậy, thưa anh chị em thân mến, hãy vun đắp hy vọng của anh chị em! Hãy làm cho nó chiếu sáng rõ ràng trong anh chị em đến nỗi mục sư của anh chị em có thể nghe về lòng đầy hy vọng và niềm vui của anh chị em! Hãy khiến những người quan sát chú ý đến nó vì anh chị em nói về thiên đàng và hành động như thể anh chị em thật sự mong đợi đi đến đó! Hãy khiến thế giới biết rằng anh chị em có một hy vọng về thiên đàng! Hãy khiến những người thuộc về thế gian cảm thấy rằng anh chị em là người tin vào vinh quang đời đời và anh chị em hy vọng được ở nơi Chúa Giê-xu ở!
Hãy thường làm họ ngạc nhiên khi họ thấy điều họ gọi là sự đơn sơ của anh chị em, nhưng trong thực tế chỉ là sự chân thành của anh chị em, trong khi anh chị em coi hy vọng đã cất giữ cho anh chị em trên trời như một sự thật hiển nhiên! Xin Chúa ban điều ấy vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
TIẾP NHẬN NƯỚC ĐỨC CHÚA TRỜI NHƯ MỘT ĐỨA TRẺ NHỎ
(No. 1439)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 10 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI THE METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Quả thật Ta nói cùng các ngươi, ai chẳng nhận lấy nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ nhỏ, thì sẽ chẳng hề vào đó được.” Lu-ca 18:17.
KHI Chúa của chúng ta ban phước cho các trẻ nhỏ, Ngài đang thực hiện chuyến đi cuối cùng của Ngài đến Giê-ru-sa-lem. Như vậy đó là một sự ban phước từ biệt mà Ngài đã ban cho các em nhỏ, và nó nhắc chúng ta về sự kiện rằng trong những lời từ biệt của Ngài với các môn đồ, trước khi Ngài được cất lên, chúng ta thấy mệnh lệnh dịu dàng: “Hãy chăn những chiên con của Ta.” Niềm đam mê chủ đạo ấy rất mạnh mẽ trên Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại của Y-sơ-ra-ên, “là Đấng tập họp các chiên con bằng cánh tay Ngài và ẵm chúng trong lòng Ngài.” Và thật phù hợp khi trong lúc Ngài đang thực hiện chuyến đi từ biệt, Ngài ban sự chúc phước đầy ân điển của Ngài cho các trẻ em. Thưa anh chị em yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không ở đây giữa chúng ta bằng thân vị, nhưng chúng ta biết Ngài đang ở đâu và chúng ta biết Ngài được mặc lấy mọi quyền năng trên trời và dưới đất để ban phước cho dân của Ngài.
Vậy chúng ta hãy đến gần Ngài hôm nay. Chúng ta hãy tìm kiếm sự chạm đến của Ngài dưới hình thức sự tương giao và cầu xin sự trợ giúp của sự cầu thay của Ngài. Chúng ta hãy bao gồm những người khác trong những lời cầu nguyện của mình, và trong số đó, chúng ta hãy dành cho con cái chúng ta, và thật ra là mọi trẻ em, một vị trí hàng đầu. Chúng ta biết về Chúa Giê-xu nhiều hơn những người phụ nữ của Pa-lét-tin đã biết! Vì vậy chúng ta hãy còn sốt sắng hơn họ trong việc đem con cái chúng ta đến với Ngài để Ngài ban phước cho chúng và để chúng được tiếp nhận trong Ngài, như chúng ta vậy. Chúa Giê-xu đang chờ để ban phước! Ngài không thay đổi trong bản tính, cũng không nghèo đi trong ân điển — như Ngài vẫn tiếp nhận những tội nhân, Ngài cũng vẫn ban phước cho các trẻ em — và đừng ai trong chúng ta bằng lòng, dù là cha mẹ hay giáo viên, cho đến khi Ngài đã tiếp nhận con cái chúng ta và đã ban phước cho chúng đến nỗi chúng ta chắc chắn rằng chúng đã vào nước Đức Chúa Trời!
Cứu Chúa của chúng ta, khi Ngài thấy các môn đồ của Ngài không chỉ chậm chạp trong việc cho các trẻ em đến với Ngài, mà còn quở trách những người đem chúng đến, Ngài rất không hài lòng và gọi chúng đến với Ngài để Ngài dạy dỗ họ tốt hơn. Rồi Ngài cho họ biết rằng thay vì các trẻ em bị coi là những kẻ xâm nhập, chúng lại được chính Ngài hoan nghênh nhất, và thay vì là những kẻ chen vào, chúng có đầy đủ quyền tiếp cận, vì vương quốc của Ngài được cấu thành bởi các trẻ em và những người có lòng như trẻ em. Hơn nữa, Ngài tuyên bố rằng không ai có thể vào vương quốc ấy ngoại trừ theo cùng một cách như các trẻ em bước vào. Ngài nói với sự chắc chắn thiêng liêng, dùng từ biểu cảm của chính Ngài là “quả thật,” và Ngài nói với trọng lượng của thẩm quyền cá nhân của chính Ngài: “Ta nói cùng các ngươi.”
Những cách diễn đạt mở đầu này nhằm bảo đảm sự chú ý kính cẩn của chúng ta đối với sự kiện rằng, khác xa việc các trẻ em được tiếp nhận vào vương quốc là điều bất thường hay lạ lùng, không ai có thể tìm được lối vào đó trừ khi họ tiếp nhận Phúc Âm như một đứa trẻ nhỏ tiếp nhận nó. Chính lời tuyên bố này của Thầy là điều cung cấp cho chúng ta một chủ đề cho buổi sáng hôm nay, xin Đức Thánh Linh mở ra cho chúng ta và ghi khắc nó vào lòng chúng ta. Tôi sẽ nói về ba vấn đề. Thứ nhất, về suy nghĩ thầm kín của các môn đồ mà Thầy đã bác bỏ bằng ngôn ngữ của bản văn. Thứ hai, về lời tuyên bố công khai của Chúa chúng ta trong bản văn. Và thứ ba, về sự khích lệ mà Ngài ban cho chúng ta qua đó.
I. Để bắt đầu, chúng ta hãy xét đến SUY NGHĨ THẦM KÍN CỦA CÁC MÔN ĐỒ — được bày tỏ qua hành động của họ dù không được nói ra bằng lời. Và thứ nhất, khá rõ ràng là các môn đồ nghĩ rằng các trẻ em quá không quan trọng để thì giờ của Chúa phải bị chiếm lấy bởi chúng. Nếu đó là một hoàng tử muốn đến với Chúa Giê-xu, chắc chắn Phi-e-rơ và những người còn lại sẽ siêng năng bảo đảm cho ông ta một sự giới thiệu. Nhưng anh chị em thấy đấy, đây chỉ là những người phụ nữ nghèo với các em bé và trẻ nhỏ. Nếu đó là một người bình thường như chính họ, họ đã không xua đuổi người ấy bằng những lời quở trách. Nhưng chỉ là trẻ em! Trẻ còn bú và trẻ nhỏ! Thật quá tệ khi những đứa trẻ này chen vào với vị Thầy vĩ đại!
Một từ được sử dụng về những người trẻ xin đến này có thể chỉ trẻ em ở bất kỳ độ tuổi nào, từ trẻ còn bú cho đến 12 tuổi — chắc chắn Chúa Giê-xu đã có đủ lo lắng mà không cần sự chen vào của những thiếu niên này. Ngài có những chủ đề cao hơn để suy nghĩ và những đối tượng chăm sóc nghiêm trọng hơn. Các trẻ em quá nhỏ bé đến nỗi chúng hoàn toàn ở dưới sự chú ý của Ngài — các môn đồ đã nghĩ như vậy trong lòng. Nhưng, thưa anh chị em, nếu xét đến vấn đề không quan trọng, ai trong chúng ta có thể hy vọng chiếm được sự
chú ý thiêng liêng? Nếu chúng ta nghĩ rằng trẻ em hẳn phải nhỏ bé trước mặt Ngài, thì chúng ta là gì? Ngài cầm lấy các hải đảo như một vật rất nhỏ. Đối với Ngài, cư dân trên đất như những con châu chấu! Phải, tất cả chúng ta đều như những vật không có gì! Nếu chúng ta khiêm nhường, chúng ta sẽ kêu lên: “Chúa ôi, loài người là gì mà Ngài nhớ đến? Con loài người là chi mà Ngài thăm viếng nó?”
Nếu chúng ta mơ tưởng rằng Chúa sẽ không chú ý đến những kẻ nhỏ bé và không quan trọng, chúng ta nghĩ gì về một bản văn như thế này — “Hai con chim sẻ há chẳng bán một xu sao? Vậy mà không một con nào rơi xuống đất mà ngoài ý Cha các ngươi.” Đức Chúa Trời chăm sóc chim sẻ và Ngài há sẽ không chăm sóc các trẻ nhỏ sao? Ý tưởng về sự không quan trọng phải bị gạt bỏ ngay lập tức. “Dù Chúa là cao, Ngài vẫn đoái xem kẻ khiêm nhường.” Nhưng các trẻ nhỏ có thật không quan trọng như vậy không? Chúng há chẳng làm thành dân cư của thiên đàng sao? Đó há chẳng phải là niềm tin chắc của anh chị em sao? Đó là niềm tin của tôi — rằng chúng chiếm một phần rất đáng kể trong dân cư của bầu trời! Vô số bàn chân trẻ thơ đang bước đi trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem Mới! Được giật khỏi vú mẹ trước khi chúng phạm tội thực sự — được giải thoát khỏi cuộc hành hương lao nhọc của đời sống — chúng luôn thấy mặt của Cha chúng ta ở trên trời. Nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ như vậy.
Anh chị em gọi những kẻ này là không quan trọng sao? Anh chị em há dám khinh thường những trẻ em là đoàn quân đông đảo nhất trong đạo quân của những người được tuyển chọn sao? Tôi có thể đảo ngược tình thế và gọi những người trưởng thành là không quan trọng, vì trong số họ không thể tìm thấy hơn một phần còn lại nhỏ bé phục vụ Chúa. Ngoài ra, nhiều trẻ em được giữ lại để lớn lên đến tuổi trưởng thành, và vì vậy chúng ta không được nghĩ một đứa trẻ là không quan trọng. Nó là cha của người đàn ông. Trong nó có những khả năng và năng lực lớn lao. Tuổi trưởng thành của nó hiện chưa phát triển, nhưng nó ở đó và kẻ nào xem nhẹ nó sẽ làm hỏng con người ấy. Kẻ nào cám dỗ tâm trí của một cậu bé có thể hủy diệt linh hồn của một người đàn ông! Một sai lầm nhỏ bé được tiêm vào tai của một thanh thiếu niên có thể trở thành chết chóc trong người đàn ông khi chất độc chậm chạp cuối cùng đã chạm vào một bộ phận quan trọng. Cỏ dại gieo trong các luống của thời thơ ấu sẽ lớn lên cùng với sự trưởng thành của chàng trai trẻ, chín muồi trong thời kỳ sung sức của anh ta và chỉ tàn lụi thành một sự hư hoại buồn thảm khi chính anh ta suy tàn.
Mặt khác, một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được thả vào lòng của một đứa trẻ sẽ kết quả ở đó và tuổi trưởng thành của nó sẽ thấy trái của nó. Con của anh chị em đang lắng nghe trong lớp học giọng nói dịu dàng của giáo viên có thể phát triển thành một Luther và làm rung chuyển thế giới bằng sự rao giảng mãnh liệt của anh ta về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Ai trong chúng ta có thể biết được? Dù sao đi nữa, với Lẽ Thật trong lòng, đứa trẻ sẽ lớn lên để tôn kính và kính sợ Chúa, và như vậy nó sẽ giúp giữ cho một dòng dõi tin kính còn sống trong những ngày gian ác này. Vì vậy đừng ai khinh thường người trẻ hay nghĩ họ không quan trọng! Tôi đòi một vị trí hàng đầu cho họ. Tôi yêu cầu rằng nếu những người khác bị giữ lại, thì ít nhất sự yếu đuối của chúng hãy dọn đường cho các em nhỏ! Chúng là tương lai của thế giới! Quá khứ đã qua và chúng ta không thể thay đổi nó — ngay cả hiện tại cũng đã mất trong khi chúng ta nhìn vào nó. Hy vọng của chúng ta nằm ở tương lai — vì vậy, xin phép các ông, hãy dành chỗ cho các trẻ em, hãy dành chỗ cho các cậu bé và cô bé!
Một lần nữa, tôi cho rằng các Sứ đồ trưởng thành này nghĩ rằng tâm trí của các trẻ em quá tầm thường. Chúng đang chơi đùa và vui cười trẻ thơ — chúng sẽ coi đó chỉ là một trò tiêu khiển khi được ôm trong vòng tay của Chúa Giê-xu — đó sẽ là niềm vui cho chúng và chúng sẽ không có ý niệm gì về sự trang nghiêm của vị trí của mình. Ồ, ồ! Tầm thường sao? Trẻ em bị nói là có tội tầm thường! Ôi, thưa các ông, và các ông há chẳng cũng là những kẻ tầm thường sao! Nếu xét đến một cuộc kiểm tra về vấn đề tầm thường, ai là những kẻ tầm thường nhất — trẻ em hay những người đàn ông và phụ nữ đã trưởng thành? Điều gì tầm thường hơn việc một người đàn ông sống vì sự hưởng thụ những thú vui nhục dục, hay một người phụ nữ sống để ăn mặc chưng diện và lãng phí thì giờ của mình trong giao tiếp? Không, hơn nữa — việc tích lũy của cải chỉ vì của cải há chẳng phải là sự tầm thường khốn khổ sao? Trò chơi của trẻ con mà không có sự vui thú!
Hầu hết mọi người đều là những kẻ tầm thường trên một quy mô lớn hơn trẻ em và đó là sự khác biệt chính. Trẻ em, khi chúng tầm thường, chơi với những vật nhỏ — đồ chơi của chúng rất dễ vỡ — chúng há chẳng được làm ra với mục đích bị xem nhẹ và bị phá vỡ sao? Đứa trẻ với những vật tầm thường của nó chỉ đang làm điều nó nên làm. Than ôi, tôi biết những người đàn ông và phụ nữ xem nhẹ linh hồn của mình, xem nhẹ thiên đàng và địa ngục và cõi đời đời! Họ xem nhẹ Lời của Đức Chúa Trời, xem nhẹ Con của Đức Chúa Trời, xem nhẹ chính Đức Chúa Trời! Đừng buộc tội trẻ em là phù phiếm, vì những trò chơi nhỏ bé của chúng thường có nhiều sự nghiêm túc về chúng và hữu ích như những sự theo đuổi của người lớn! Một nửa các hội đồng của các thượng nghị sĩ của chúng ta và các cuộc tranh luận của Quốc hội của chúng ta còn tệ hơn trò chơi của trẻ con! Trò chơi chiến tranh là một sự điên rồ lớn hơn nhiều so với trò đùa tinh nghịch nhất của các cậu bé!
Những đứa trẻ lớn là những kẻ tầm thường tệ hơn những đứa trẻ nhỏ có thể trở thành. Đừng khinh thường trẻ em vì sự tầm thường khi cả thế giới đều bị trao cho sự điên rồ! “Phải,” họ nói, “nhưng nếu chúng ta để các trẻ em đến với Đấng Christ và nếu Ngài ban phước cho chúng, chúng sẽ sớm quên điều đó. Dù cái nhìn của Ngài yêu thương thế nào và lời của Ngài thuộc linh thế nào, chúng sẽ trở lại với trò chơi của mình và trí nhớ yếu ớt của chúng sẽ không giữ lại dấu vết nào của nó cả.” Sự phản đối này chúng ta đối mặt theo cùng một cách như những sự phản đối khác. Con người há chẳng quên sao? Hầu hết các người giảng đều đang nói với một thế hệ hay quên biết bao! Quả thật, đây là một thế hệ giống như thế hệ mà Ê-sai đã nói về: “Phải giềng mối thêm giềng mối, giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng, hàng thêm hàng, chỗ nầy một ít, chỗ kia một ít.”
Than ôi, nhiều người nghe của chúng ta phải được nghe giảng Phúc Âm cho mình hết lần này đến lần khác, cho đến khi người giảng gần như mệt mỏi vì công việc vô vọng của mình! Họ giống như những người soi mặt mình trong gương, rồi đi và quên mất mình là người thể nào. Họ vẫn sống trong tội lỗi. Lời không có chỗ ở bền lâu trong lòng họ. Sự hay quên ư? Đừng buộc tội trẻ con về điều đó, kẻo lời buộc tội ấy lại được chứng minh là đúng với chính quý vị! Nhưng các em nhỏ có quên không? Tôi cho rằng những sự việc chúng ta nhớ rõ nhất khi tuổi đã cao là những điều đã xảy đến với chúng ta trong những ngày thơ ấu nhất của mình. Dầu sao đi nữa, tôi đã bắt tay những người tóc đã bạc, là những người đã quên gần hết mọi sự việc xảy ra trong khoảng giữa tuổi già của họ và thời thơ ấu của họ — nhưng những việc nhỏ nhặt đã xảy ra ở nhà, những bài thánh ca học được bên đầu gối của mẹ, và những lời cha hay chị đã nói, vẫn còn đọng lại với họ!
Những tiếng nói của tuổi thơ vang vọng suốt cả đời. Điều học được đầu tiên thường là điều bị quên sau cùng. Những trẻ nhỏ đã nghe lời chúc phước của Chúa chúng ta hẳn sẽ không quên lời ấy. Các em sẽ có Thánh Nhan Ngài như được chụp lại trên lòng mình và không bao giờ quên nụ cười nhân từ và dịu dàng của Ngài. Phi-e-rơ, Gia-cơ, Giăng và tất cả những người còn lại trong quý vị đều đã lầm, và vì vậy, quý vị phải để cho trẻ con đến cùng Chúa Giê-xu! Có lẽ, nữa, họ đã nghĩ rằng trẻ con không có đủ khả năng. Chúa Giê-xu Christ đã phán những điều kỳ diệu đến nỗi người ta không thể cho rằng trẻ con có khả năng tiếp nhận những điều ấy. Vậy mà, thật ra, đây là một sai lầm lớn, vì trẻ con dễ dàng đi vào sự dạy dỗ của Chúa chúng ta. Chúng không bao giờ học đọc từ bất cứ sách nào nhanh bằng từ Tân Ước.
Lời của Chúa Giê-xu thật trẻ thơ và thật thích hợp cho trẻ con, đến nỗi chúng uống lấy những lời ấy tốt hơn lời của bất cứ người nào khác, dầu người ấy có cố gắng đơn giản đến đâu đi nữa. Trẻ con dễ dàng hiểu được Chúa Giê-xu khi còn thơ ấu. Vấn đề khả năng này là gì? Cần khả năng nào? Khả năng để tin ư? Tôi nói cho quý vị biết, trẻ con có khả năng đó nhiều hơn người lớn. Tôi hiện không nói về phần thuộc linh của đức tin, nhưng xét về năng lực trí tuệ thì trong lòng một đứa trẻ có thừa thãi khả năng cho đức tin. Năng lực tin của nó chưa bị chất nặng bởi sự mê tín, hay bị làm sai lệch bởi sự dối trá, hay bị làm què quặt bởi sự vô tín gian ác. Chỉ cần Đức Thánh Linh thánh hóa năng lực ấy, thì ở đó đã có đủ để sinh ra đức tin dồi dào nơi Đức Chúa Trời!
Trẻ con thiếu khả năng ở phương diện nào? Chúng có thiếu khả năng ăn năn không? Chắc chắn là không! Tôi há chưa từng thấy một bé gái khóc đến sinh bệnh vì mình đã làm điều sai trái sao? Một lương tâm mềm mại nơi nhiều bé trai đã khiến em vô cùng khốn khổ khi em ý thức được một lỗi lầm. Há một số người trong chúng ta không nhớ những mũi tên cáo trách sắc bén đã găm sâu trong lòng mình khi chúng ta còn là trẻ con sao? Tôi nhớ rõ ràng thời gian tôi không thể nghỉ yên vì tội lỗi và đã tìm kiếm Chúa, trong khi vẫn còn là một đứa trẻ, với nỗi đau đớn cay đắng! Trẻ con hoàn toàn có khả năng ăn năn, khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh làm việc đó trong chúng. Đây không phải là sự phỏng đoán, vì chính chúng ta là những nhân chứng sống.
Vậy thì, trẻ con còn cần điều gì về mặt khả năng? “À, chúng không có đủ sự hiểu biết,” một người nói. Hiểu biết về điều gì? Nếu tôn giáo của Chúa Giê-xu là tôn giáo của tư tưởng hiện đại; nếu nó là một thứ vô lý cao siêu đến nỗi không ai ngoài cái gọi là giai cấp “có văn hóa” mới có thể hiểu được đầu đuôi của nó, thì trẻ con có lẽ không thể lĩnh hội được nó. Nhưng nếu nó thật sự là Phúc Âm trong Kinh Thánh của người nghèo, thì trong đó có những chỗ cạn nơi con chiên nhỏ nhất trong bầy của Chúa Giê-xu có thể lội qua mà không sợ bị cuốn khỏi chân mình! Đúng là trong Kinh Thánh có những sự mầu nhiệm lớn lao, nơi những con quái vật biển của quý vị có thể lặn xuống mà không tìm thấy đáy — nhưng sự hiểu biết về những điều sâu nhiệm này không phải là điều thiết yếu cho sự cứu rỗi, nếu không thì ít người trong chúng ta được cứu lắm!
Những điều thiết yếu cho sự cứu rỗi thì đơn giản vô cùng, đến nỗi không một đứa trẻ nào cần phải ngồi xuống trong tuyệt vọng vì không hiểu được những điều dẫn đến sự bình an của mình. Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá không phải là một câu đố cho các bậc hiền triết, mà là một Lẽ Thật rõ ràng của Đức Chúa Trời cho những người đơn sơ. Đúng vậy, đó là thức ăn cứng cho người trưởng thành, nhưng nó cũng là sữa cho trẻ thơ! Quý vị có nói rằng trẻ con không thể yêu thương không? Điều đó, xét cho cùng, là một trong những phần cao quý nhất của sự giáo dục một Cơ Đốc nhân — quý vị có mơ rằng trẻ con không thể đạt tới điều đó không? Không, quý vị đã không nói như vậy, cũng không dám nghĩ như vậy, vì khả năng yêu thương nơi một đứa trẻ là rất lớn! Ước gì khả năng ấy nơi chính chúng ta luôn được lớn như vậy!
Nói ý nghĩ của Sứ Đồ trong một hay hai lời — họ nghĩ rằng trẻ con không được đến cùng Đấng Christ vì chúng không giống như chính họ — chúng không phải là đàn ông và đàn bà. Một đứa trẻ không đủ lớn, không đủ cao, không đủ trưởng thành, không đủ vĩ đại để được Chúa Giê-xu chúc phước ư? Họ đã nghĩ nửa vời như vậy! Đứa trẻ không được đến cùng Thầy vì nó không giống như người lớn. Đấng Cứu Thế phước hạnh đã lật ngược tình thế và phán: “Đừng nói rằng đứa trẻ không được đến cho tới khi nó giống như một người lớn, nhưng hãy biết rằng quý vị không thể đến cho tới khi quý vị giống như nó! Việc nó không giống quý vị không phải là khó khăn trên đường của đứa trẻ — khó khăn là ở nơi quý vị — rằng quý vị không giống như đứa trẻ.” Thay vì đứa trẻ cần phải chờ cho tới khi nó lớn lên và
trở thành một người lớn, thì chính người lớn phải lớn xuống và trở nên như một đứa trẻ! “Kẻ nào chẳng nhận lấy nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ, thì sẽ không được vào đó chút nào.”
Lời của Chúa chúng ta là một câu trả lời trọn vẹn và đầy đủ cho ý nghĩ của các môn đồ Ngài, và mỗi người trong chúng ta, khi đọc những lời ấy, đều có thể học được sự khôn ngoan. Chúng ta đừng nói: “Ước gì con tôi được lớn lên giống như tôi để nó có thể đến cùng Đấng Christ.” Không, nhưng thà chúng ta gần như ước rằng mình được làm trẻ con trở lại, có thể quên đi nhiều điều mình hiện biết, có thể được rửa sạch khỏi thói quen và thành kiến, và có thể bắt đầu lại với sự tươi mới, đơn sơ và háo hức của một đứa trẻ! Khi chúng ta cầu nguyện xin được có tính trẻ thơ thuộc linh, Kinh Thánh đóng ấn của nó trên lời cầu nguyện ấy, vì có lời chép rằng: “Nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời.” Và lại nữa: “Nếu các ngươi chẳng đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước Thiên Đàng đâu.” Bấy nhiêu về ý nghĩ thầm kín của các môn đồ.
Bây giờ, tôi tự hỏi sáng nay có ai trong quý vị còn có một ý nghĩ như của họ đang vương vấn trong trí óc hay trong lòng mình không? Tôi tự hỏi quý vị có bao giờ nghĩ theo cách này không? Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu quý vị có nghĩ như vậy. Tôi hy vọng điều đó không còn phổ biến như trước đây nữa, nhưng tôi từng thấy, ở một số nơi, giữa những người lớn tuổi, một sự nghi ngờ sâu xa đối với lòng tin kính của tuổi trẻ. Những người cao niên lắc đầu trước ý tưởng tiếp nhận trẻ con vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống. Một số người thậm chí còn dám nói về những người cải đạo là “chỉ một đám con gái và con trai” — như thể chúng tệ hơn vì điều đó! Nhiều người, nếu nghe nói về một đứa trẻ cải đạo, thì rất hồ nghi, trừ khi nó chết rất sớm, và khi ấy họ tin mọi điều về nó! Nếu đứa trẻ còn sống, họ mài rìu để vung vào nó như một cách khảo xét. Chắc chắn nó phải biết mọi giáo lý — và nó phải nghiêm trang một cách siêu nhiên!
Không phải mọi người lớn đều biết những giáo lý cao hơn của Lời Đức Chúa Trời, nhưng nếu người trẻ không biết những giáo lý ấy thì em bị gạt sang một bên. Một số người trông đợi nơi một đứa trẻ gần như Sự Khôn Ngoan Vô Hạn trước khi họ có thể tin rằng em là đối tượng của Ân Điển Thiêng Liêng. Điều này thật quái gở! Rồi nữa, nếu một đứa trẻ tin Chúa lại hành động như một đứa trẻ, một số bậc cha ông của thế hệ trước đã phán đoán rằng em không thể đã được cải đạo, như thể sự cải đạo về cùng Đấng Christ cộng thêm 20 năm vào tuổi của chúng ta! Dĩ nhiên, người cải đạo trẻ tuổi không được chơi đùa nữa, cũng không được nói năng theo cách trẻ con của riêng mình, nếu không những người cao niên sẽ bị sốc, vì có một điều như đã được mặc nhiên hiểu rằng ngay khi một đứa trẻ được cải đạo, nó phải biến thành một ông già! Tôi chưa bao giờ có thể thấy điều gì trong Kinh Thánh ủng hộ lý thuyết này, nhưng khi ấy, Kinh Thánh không được coi trọng bằng phán đoán của những người giàu kinh nghiệm sâu xa và ý kiến chung cho rằng thật tốt khi để mọi người cải đạo trải qua cả mùa hè lẫn mùa đông trước khi tiếp nhận họ vào trong vòng thánh của Hội Thánh.
Bây giờ, nếu có ai trong quý vị vẫn còn trong đầu một ý tưởng chống lại sự cải đạo của trẻ con, hãy cố gắng loại bỏ nó đi, vì nó sai trái hết sức. Nếu hiện có hai người đang tìm hiểu ở trước mặt tôi — một đứa trẻ và một người lớn — và tôi nhận được từ mỗi người cùng một lời chứng, thì tôi không có quyền nghi ngờ đứa trẻ hơn là nghi ngờ người lớn! Thật ra, nếu sự nghi ngờ phải xen vào ở đâu đó, thì nó nên được áp dụng đối với người lớn hơn là đối với đứa trẻ, là kẻ ít có khả năng phạm tội giả hình hơn người lớn rất nhiều và cũng ít có khả năng đã mượn lời nói và câu chữ của mình hơn rất nhiều! Dầu sao đi nữa, hãy học từ lời của Thầy rằng quý vị không nên cố gắng làm cho đứa trẻ giống như quý vị, mà quý vị phải được biến đổi cho tới khi chính quý vị giống như đứa trẻ.
II. Bây giờ chúng ta chuyển sang đầu đề thứ hai của mình, tức là LỜI TUYÊN BỐ CÔNG KHAI CỦA CHÚA CHÚNG TA, trong đó Ngài bày
tỏ ý nghĩ của Ngài về vấn đề này. Khi xem xét kỹ, chúng ta nhận thấy, trước hết, Ngài nói với các môn đồ rằng Phúc Âm thiết lập một vương quốc. Đã bao giờ có một vương quốc nào mà trong đó không có trẻ con không? Vậy thì, làm sao nó có thể lớn lên được? Chúa Giê-xu nói với chúng ta rằng trẻ con được tiếp nhận vào vương quốc ấy. Không, không chỉ là một vài em đây đó được tiếp nhận vào đó, mà là: “Nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như vậy.” Tôi không muốn tránh xa ý nghĩa rõ ràng của cách diễn đạt đó, cũng không muốn gợi ý rằng Ngài chỉ có ý nói rằng vương quốc gồm những người giống như trẻ con. Rõ ràng Ngài có ý chỉ những trẻ con như những em đang ở trước mặt Ngài — những em bé và những trẻ nhỏ — “nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như vậy.”
Trong mọi vương quốc đều có trẻ con, và trong vương quốc của Đấng Christ cũng có trẻ con. Tôi không chắc rằng John Newton đã không đúng khi ông nói rằng đa số những người hiện đang ở trong nước Đức Chúa Trời là trẻ con. Khi tôi nghĩ đến tất cả vô số những em bé đã qua đời, hiện đang đông đảo trên các đường phố của Thiên Đàng, thì đối với tôi, thật là một ý nghĩ phước hạnh rằng dầu hết thế hệ người lớn này đến thế hệ người lớn khác đã qua đi trong sự vô tín và phản loạn, vậy mà vô số trẻ con đông đảo đã tuôn lên Thiên Đàng, được cứu bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, qua sự chết của Đấng Christ, để hát lên những lời ca ngợi cao cả của Chúa mãi mãi trước Ngai Đời Đời! “Nước Thiên Đàng thuộc về những kẻ giống như vậy.” Chúng đem lại sắc thái và tính cách cho vương quốc! Đó là một vương quốc của trẻ con hơn là của người lớn.
Kế đến, Chúa chúng ta nói với chúng ta rằng cách vào vương quốc là bởi sự tiếp nhận. “Kẻ nào chẳng nhận lấy nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ, thì sẽ không được vào đó chút nào.” Chúng ta không bước vào nước Đức Chúa Trời bằng cách giải quyết một vấn đề sâu
nhiệm nào đó và đi đến lời giải của nó, hay bằng cách lấy ra một điều gì đó từ chính mình, mà bằng cách tiếp nhận một điều bí mật nào đó vào trong mình. Chúng ta đi vào vương quốc bằng việc vương quốc đi vào trong chúng ta. Nó tiếp nhận chúng ta bởi việc chúng ta tiếp nhận nó. Bây giờ, nếu việc bước vào vương quốc này tùy thuộc vào một điều gì đó phải được lấy ra từ tâm trí con người bằng sự học hỏi và suy nghĩ sâu xa, thì rất ít trẻ con có thể bước vào đó! Nhưng nó tùy thuộc vào một điều phải được tiếp nhận, và vì vậy, trẻ con có thể bước vào. Những trẻ con đã đủ tuổi để phạm tội và để được cứu bởi đức tin, phải lắng nghe Phúc Âm và tiếp nhận nó bởi đức tin — và chúng có thể làm điều này, khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng.
Không còn nghi ngờ gì về điều đó, vì rất nhiều em đã làm như vậy. Tôi sẽ không nói trẻ con lần đầu tiên có khả năng tiếp nhận sự hiểu biết về Đấng Christ ở tuổi nào, nhưng điều đó sớm hơn nhiều so với một số người tưởng. Chúng ta đã thấy và biết những trẻ con đã đưa ra bằng chứng dồi dào rằng chúng đã tiếp nhận Đấng Christ và đã tin nơi Ngài từ một tuổi rất sớm. Một số em đã qua đời trong đắc thắng, những em khác đã sống cách đầy ân điển — và một số em hiện đang ở đây, đã lớn lên thành những người đàn ông và đàn bà là những thành viên đáng kính của Hội Thánh. Ôi, thưa các ông, những người muốn được coi là “có văn hóa” và có suy nghĩ, và vì vậy có thể lấy ra một Phúc Âm từ giếng sâu của ý thức của chính mình — quý vị sẽ không bao giờ được cứu bởi tiến trình đó! Không phải điều ra khỏi quý vị sẽ cứu quý vị, mà là điều đi vào trong quý vị! Những phát minh và khám phá sẽ không giúp quý vị bước vào vương quốc — quý vị phải là những người tiếp nhận. Quý vị phải ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và tin điều Ngài bày tỏ. Quý vị phải để những câu hỏi khôn khéo và những phỏng đoán kỳ lạ của mình yên lặng, và quý vị phải trở thành một người học — vì tinh thần kiêu ngạo khinh thường việc làm môn đồ sẽ đóng cửa nước Đức Chúa Trời trước quý vị, trừ khi quý vị đóng đinh nó! Chúng ta bước vào vương quốc bằng sự tiếp nhận, và vì vậy, trẻ con có thể bước vào!
Điều tiếp theo trong bản văn là nếu chúng ta tiếp nhận vương quốc này và nhờ đó bước vào trong nó, chúng ta phải tiếp nhận nó như trẻ con tiếp nhận nó. Trẻ con tiếp nhận nước Đức Chúa Trời như thế nào? Câu trả lời phải gồm hai mặt, vì có hai loại trẻ con — những em chỉ là những em bé và không có khả năng phạm tội thật sự — và những em hoàn toàn có khả năng vừa phạm tội vừa tin. Tôi không loại trừ loại nào khỏi bản văn, vì tôi thành thật nghĩ rằng cả hai đều ở đó. Trong một sách Phúc Âm, bản dịch của chúng ta đọc là “trẻ thơ,” và trong sách ở trước mặt chúng ta, là “trẻ nhỏ.” Chúng ta biết rằng trẻ thơ bước vào vương quốc, vì chúng ta tin chắc rằng tất cả những người trong dòng dõi chúng ta qua đời khi còn thơ ấu đều được bao gồm trong sự tuyển chọn của Ân Điển và dự phần trong sự cứu chuộc đã được Chúa Giê-xu của chúng ta thực hiện. Dầu một số người có thể nghĩ gì đi nữa, chúng ta tin rằng toàn bộ tinh thần và sắc thái của Lời Đức Chúa Trời, cũng như Bản Tính của chính Đức Chúa Trời, dẫn chúng ta tin rằng tất cả những ai rời khỏi thế gian này khi còn là em bé đều được cứu.
Bây giờ, chúng tiếp nhận vương quốc như thế nào, vì chúng ta cũng phải tiếp nhận nó theo cùng một cách như vậy! Chắc chắn trẻ con không tiếp nhận nó bởi sự sinh ra hay bởi huyết thống, vì trong Phúc Âm Giăng, chúng ta được nói rõ ràng rằng con cái của Đức Chúa Trời chẳng sinh bởi khí huyết, cũng chẳng bởi ý muốn của xác thịt! Mọi đặc quyền của dòng dõi nay đã bị bãi bỏ, và không một em bé nào bước vào Thiên Đàng vì nó được sinh ra bởi một người cha hay người mẹ tin kính — cũng không một ai bị đóng cửa ở ngoài vì tổ tiên của người ấy là những người vô thần hay thờ hình tượng! Niềm xác tín trang trọng của tôi là đứa con của một người Hồi giáo, hay một người thuộc phái Giáo Hoàng, hay một người Phật giáo, hay một người ăn thịt người, nếu qua đời khi còn thơ ấu, thì được cứu chắc chắn như đứa con của Cơ Đốc nhân! Không thể có sự cứu rỗi bởi huyết thống hay bởi sự sinh ra, vì thời kỳ của Phúc Âm không cho phép điều đó. Nếu được cứu, như chúng ta tin chắc chúng được cứu, thì trẻ thơ phải được cứu đơn giản theo ý muốn và sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã khiến chúng thuộc về chính Ngài!
Trẻ thơ cũng không được cứu do kết quả của bất cứ nghi lễ nào. Trong phân đoạn này không hề nhắc đến phép báp-têm cho trẻ thơ, vậy mà nếu có, thì một lễ nghi như vậy dường như là một dịp tự nhiên để công bố nó. Ở đây không thể tìm thấy dầu chỉ một lời hay một gợi ý nào về thực hành đó, và vì vậy, tôi sẽ không phí lời về một vấn đề hoàn toàn xa lạ với bản văn của tôi. Rõ ràng Chúa chúng ta đang nói về trẻ con, xét như trẻ con, chứ không phải xét như những đối tượng của một nghi lễ. Trẻ con qua đời khi còn thơ ấu ở Trung Quốc và Nhật Bản được cứu thật sự như những em qua đời ở Anh hay Scotland. Nhu cầu của chúng về điều được gọi là phép báp-têm không thể ảnh hưởng đến chúng dầu chỉ một chút. Những em bé của những người mẹ da sẫm màu; những trẻ thơ sinh ra trong khu lều quây rào của người Hottentot hay trong túp lều của người Da Đỏ đều được cứu như nhau, và vì vậy, không được cứu bởi bất cứ nghi thức bề ngoài nào, hay bởi quyền năng huyền bí của một giới thầy tế lễ. Chúng được đưa lên nước Thiên Đàng bởi Ân Điển Nhưng Không và Tối Cao của Đức Chúa Trời!
Vậy thì chúng được cứu như thế nào? Bởi việc làm ư? Không, vì chúng chưa bao giờ làm việc! Bởi sự vô tội tự nhiên của chúng ư? Không, vì nếu sự vô tội ấy có thể đưa chúng vào Thiên Đàng, thì nó cũng hẳn đã đủ để cứu chúng khỏi đau đớn và sự chết. Nếu tội lỗi không ở trên chúng dưới một hình thức nào đó, thì làm sao chúng lại chịu khổ? Tội lỗi được quy cho chúng, là điều khiến chúng phải chết, ngăn chúng ta tin rằng chúng đòi Thiên Đàng bởi quyền của sự vô tội! Chúng chết vì sự sa ngã của A-đam. Hậu quả buồn thảm của việc chúng được sinh ra bởi những cha mẹ đã sa ngã. Hãy chú ý đến những ánh nhìn khẩn cầu của chúng khi những em nhỏ thân yêu ấy ngước lên trong cơn đau khổ của mình, như thể chúng muốn hỏi tại sao chúng phải chịu đựng nhiều đau đớn như vậy! Chúng ta nhìn chúng với nỗi đau buồn càng sâu sắc hơn vì chúng ta không thể giúp chúng, và buộc phải suy ngẫm về sự hiệp nhất huyền nhiệm của cả dòng dõi trong sự sa ngã và đau khổ của nó.
Nỗi thống khổ của em nhỏ đang hấp hối là một bằng chứng về sự sa ngã của A-đam và về sự dự phần của em trong kết quả của nó. Tuy nhiên, những em bé thân yêu ấy sống lại, vì Chúa Giê-xu đã chết và đã sống lại, và chúng ở trong Ngài! Chúng phải hư mất, xét về đời này, vì một tội lỗi mà chúng đã không phạm — nhưng chúng cũng sống đời đời qua một sự công chính mà trong đó chúng không có phần đóng góp nào — tức là sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã cứu chuộc chúng! Chúng ta biết ít về vấn đề này, nhưng chúng ta cho rằng chúng phải trải qua sự tái sinh trước khi bước vào Thiên Đàng, vì điều sinh bởi xác thịt là xác thịt, và để bước vào thế giới thuộc linh, chúng phải được sinh bởi Thánh Linh. Nhưng dầu điều gì được làm trong chúng đi nữa, rõ ràng chúng không bước vào vương quốc bởi sức mạnh của trí tuệ, hay ý chí, hay công trạng — mà như một vấn đề của Ân Điển Nhưng Không — không liên hệ gì đến bất cứ điều gì chúng đã làm hay đã
cảm nhận!
Theo cùng một cách như vậy, hỡi người đàn ông hay đàn bà kia, quý vị phải bước vào vương quốc, hoàn toàn qua Ân Điển Nhưng Không, chứ không hề bởi bất cứ quyền năng hay công trạng nào của riêng quý vị! Quý vị sẽ bước vào Thiên Đàng hoàn toàn bởi ân điển, như thể quý vị chưa bao giờ sống một đời sống tin kính, cũng chưa bao giờ thực hành một đức hạnh nào. Một buổi tối nọ, tôi đã nói với một thành viên đáng kính của Hội Thánh này, hiện đang nằm chờ chết, rằng: “Anh thân mến, anh đã là một người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ.” Anh đáp: “Anh nói vậy, nhưng tôi chẳng kể gì đến những điều mình đã làm. Tôi chỉ nhìn xem Đấng Christ mà thôi.” Đúng như vậy. Đó là nền tảng của sự cứu rỗi! Không thể có lý do nào cho sự cứu rỗi của em bé thân yêu ấy, là em vừa đi qua các cổng của bầu trời — nó được sinh ra trong một dòng dõi đã sa ngã — ngoại trừ Ân Điển của Đức Chúa Trời! Và Ân Điển ấy của Đức Chúa Trời, là ân điển cứu em bé, phải cứu quý vị và tôi. Tôi không có gì khác để nương cậy ngoài Cứu Chúa của em bé, và không có hy vọng nào khác ngoài niềm tin rằng địa vị làm Đầu của Đấng Christ bao gồm tôi ở trong đó, y như nó bao gồm em nhỏ ấy.
Bây giờ chúng ta phải nghĩ đến một loại trẻ con khác — những em sống qua thời kỳ thơ ấu và trở thành những trẻ con có khả năng phạm tội thật sự, biết Đấng Christ và được cải đạo. Nhiều em trong số này, bởi đức tin, bước vào vương quốc. Bây giờ, như những trẻ con này tiếp nhận nước Thiên Đàng, chúng ta cũng phải tiếp nhận nó như vậy. Trẻ con tiếp nhận nó như thế nào? Tôi trả lời, một đứa trẻ tiếp nhận Phúc Âm với sự khiêm nhường, với đức tin đơn sơ và với sự không vướng bận thế gian. Trẻ con không được nêu lên cho chúng ta làm gương trong mọi điều, vì chúng có những lỗi lầm mà chúng ta nên tránh. Nhưng ở đây chúng được khen về điểm này — cách chúng tiếp nhận vương quốc. Một đứa trẻ tiếp nhận nó như thế nào? Trước hết, chúng ta đã nói, với sự khiêm nhường. Nó khiêm nhường đủ để không có thành kiến. Hãy lấy một đứa trẻ nhỏ và kể cho nó về Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế, và nếu Đức Chúa Trời ban phước cho việc kể câu chuyện về Thập Tự Giá và nó tin câu chuyện ấy, nó tiếp nhận nó mà không có bất cứ quan điểm và ý niệm sai lầm nào phải tranh đấu.
Nhiều người đi nghe Phúc Âm với ý tưởng rằng Đấng Christ chỉ là con người mà thôi. Người ấy không thể loại bỏ thành kiến đó khỏi tâm trí mình, và vì vậy, người ấy không tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa. Một người khác đến nghe Lời với ký ức về tất cả những gì mình đã nghe và đã đọc về sự vô tín, tà giáo và sự phạm thượng — làm sao người ấy có thể được ích lợi cho tới khi điều này được loại bỏ? Một người khác đến với tâm trí nhồi đầy sự tự cho mình là công chính đầy kiêu ngạo, với niềm tin vào quyền thuật của thầy tế lễ, hay với sự nương cậy vào một hình thức hay nghi lễ nào đó. Nếu chúng ta có thể lấy đống đồ tạp nhạp này ra khỏi linh hồn, thì sẽ có một chút hy vọng — nhưng tất cả những điều này là một sự cản trở. Bây giờ, đứa trẻ thân yêu kia, khi nó lắng nghe câu chuyện về tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, không có những thành kiến nào như vậy làm hỏng sự nghe của nó! Rất có thể nó thậm chí không biết rằng những điều ác như vậy đã được con người bày ra, và nó được phước trong sự không biết của mình. Nó sẽ biết đến điều ác đủ sớm thôi, nhưng hiện tại nó khiêm nhường uống lấy Lời, và cầu nguyện —
“Giê-xu dịu dàng, hiền lành, khiêm nhu, Xin nhìn đến con, một trẻ nhỏ; Thương xót sự đơn sơ của con; Cho phép con được đến cùng Ngài.”
Bây giờ, sự giải thoát khỏi những ý niệm định trước này là điều chúng ta rất cần! Hỡi người nghe có học thức và có văn hóa cao kia của tôi ở đằng kia, quý vị phải đến cùng Chúa Giê-xu như thể quý vị không biết gì cả! Quý vị phải bắt đầu lại từ đầu, với một trang giấy sạch, trên đó Chúa Giê-xu phải viết điều quý vị phải tin. Y như bé trai hay bé gái của quý vị phải tin, quý vị cũng phải tin như vậy. Chỉ có MỘT con đường cho người chăn chiên và bậc hiền triết, cho triết gia và người nông dân. Đứa trẻ nhỏ tiếp nhận Đấng Christ cách khiêm nhường, vì nó không bao giờ mơ đến công trạng hay sự mua chuộc. Tôi không nhớ mình đã bao giờ gặp một đứa trẻ nào phải tranh đấu với sự tự cho mình là công chính khi đến cùng Đấng Christ. Một đứa trẻ không thể nói: “Lạy Chúa, con đã thường xuyên dự nhóm tại Hội Thánh hay tại Nhà Nhóm suốt nhiều năm. Con đã dự Tiệc Thánh đều đặn suốt nửa thế kỷ!” Nó cũng không thể nói như người Pha-ri-si: “Tôi kiêng ăn hai lần trong tuần. Tôi nộp một phần mười mọi điều tôi có.”
Bây giờ, khi một em nhỏ tin nơi Chúa Giê-xu, điều đó luôn luôn đi cùng một tấm lòng không có sự khoe khoang và một linh hồn hát rằng —
“Trong tay con chẳng mang giá nào, Chỉ bám lấy Thập Tự Giá của Ngài mà thôi.”
Đó là cách quý vị sẽ phải đến cùng Chúa Giê-xu, hỡi người lớn sang trọng của tôi! Quý vị phải cởi bỏ những chiếc lông kiêu ngạo ấy và lột bỏ bộ trang phục lộng lẫy của sự tự cho mình là công chính ấy, nếu không quý vị sẽ thấy cổng Thiên Đàng quá thấp và quá hẹp đối với mình! Một đứa trẻ nhỏ không có sự kiêu ngạo của tri thức — nó không có “văn hóa” và nghiên cứu để chất lên trước Thập Tự Giá. Một số người sẽ không đến cùng Chúa Giê-xu vì họ biết quá nhiều. Sự tự phụ của họ sẽ là sự hủy hoại của họ. Họ đã đọc, đã suy nghĩ và đã nghiên cứu, và vì vậy, họ biết hơn Sự Cảm Hứng, hơn các Sứ Đồ và các Tiên Tri! Nhưng hỡi người anh lớn của tôi, quý vị phải được giảm xuống và được đem xuống khỏi chiếc ghế của nhà phê bình để đến chiếc ghế đẩu của người học, nếu quý vị muốn được cứu. Lẽ thật cứu rỗi đi vào trong lòng — nó không được phát triển từ bên trong — và nó sẽ phải đi vào trong quý vị như nó đi vào trong đứa trẻ, đơn giản bằng cách tin điều Chúa Giê-xu phán, nếu không quý vị sẽ là một kẻ bị bỏ. Không có cách nào khác để quý vị bước vào nước Đức Chúa Trời ngoài cánh cửa tiếp nhận một đứa trẻ!
Điểm thứ hai về một đứa trẻ nhỏ là nó thường dễ dạy. Quý vị không thấy con cái mình trong trường Chúa Nhật, khi Chúa ban phước cho chúng, nêu ra những khó khăn. Chúng không hỏi làm sao Phúc Âm từ Thiên Đàng lại phù hợp với lý trí? Và làm sao lời tuyên bố này của Kinh Thánh lại có thể hòa hợp với tinh thần của thời đại? Không, bánh từ Thiên Đàng đang ở trước mặt đứa trẻ và nó ăn lấy, dầu nó chưa biết lúa mì đã được làm thành bánh như thế nào. Đó là cách chúng ta phải tiếp nhận vương quốc — chúng ta phải gạt sang một bên mọi hy vọng giải quyết những khó khăn và đơn giản tin cậy nơi thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Không điều gì kém hơn thế này là đức tin! Trẻ con tiếp nhận Phúc Âm mà không đề xuất những sửa đổi trong đó. “Tôi sẽ thích Phúc Âm của anh,” một người nói, “nếu anh sửa đổi nó ở chỗ này và tu chỉnh nó ở chỗ kia.” Ngày nay có một nhóm người ở khắp nơi luôn muốn làm lung lay đức tin của chúng ta nơi Lẽ Thật xưa của Đức Chúa Trời, nhưng một đứa trẻ tiếp nhận Phúc Âm không biết gì về những mưu đồ như vậy — nó tiếp nhận nó từ Lời Đức Chúa Trời y như nó thấy ở đó. Chúng ta cũng phải tiếp nhận nước Thiên Đàng theo cùng một cách như vậy.
Một đứa trẻ cũng tiếp nhận nó với một sự nhận biết đầy kinh ngạc về nó. Khi quý vị kể cho một đứa trẻ tin Chúa những lời hứa của Lời Đức Chúa Trời, nó mở to đôi mắt nhỏ bé của mình biết bao! Nó tin Lời Đức Chúa Trời trọn vẹn biết bao! Nó sẵn sàng cầu xin phước lành, tiếp nhận phước lành và hành động theo phước lành ấy biết bao! Đối với nó, đó là một sự thật không còn nghi ngờ gì! Tôi đã thấy những người xưng mình là Cơ Đốc nhân mỉm cười trước cách một đứa trẻ tin Lời Đức Chúa Trời một cách thực tế — vậy mà chúng ta nên tin nó theo cùng một cách — và chúng ta sẽ không bao giờ bước vào sự hưởng thụ nó cho tới khi chúng ta làm như vậy! Theo cách đơn sơ, thành thật, nhiệt thành của đứa trẻ, chúng ta phải tin rằng Lời có ý nói điều nó nói và là một thực tại và một lẽ thật — và chỉ khi ấy chúng ta mới biết được phần tủy và phần béo của Phúc Âm!
Một lần nữa, đứa trẻ tiếp nhận Phúc Âm theo một cách không vướng bận thế gian. Nó không phải nghĩ xem ngày mai mình sẽ thanh toán những hóa đơn nặng nề kia như thế nào, cũng không phải nghĩ xem mình sẽ lo cho bánh ăn hằng ngày của mình ra sao. Nó không có nhiều điều để nghĩ đến ngoài điều nó được dạy. Thật là một điều lớn lao khi dành trọn tâm trí mình cho sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu, vì khi ấy chúng ta chắc chắn sẽ học được! Thật đẹp khi thấy trẻ con thỏa lòng biết bao. Đứa con của một người nghèo cũng hạnh phúc như một hoàng tử trẻ — với vài mảnh đĩa vỡ để chơi, nó cũng thoải mái như thể nó có thể cầm trong tay kim cương và hồng ngọc. Đứa trẻ không có tham vọng về những điều lớn lao. Tại sao các bé trai và bé gái phải quan tâm đến những ngôi sao? Chúng thỏa mãn với phần số của mình — chúng không khao khát ngai vàng và vương quốc! Hãy cho chúng đủ đất để làm một chiếc bánh và chúng sẽ vui vẻ như những con chim vào mùa xuân, và thỏa mãn hơn nhiều so với một triệu phú nếu ông ta có thể chiếm hữu một mình Ngân hàng Anh Quốc! Về phương diện này, trẻ con có một lợi thế hơn chúng ta, vì khi chúng tiếp nhận nước Đức Chúa Trời, chúng chưa đầy dẫy những tư tưởng của thế gian và những lo lắng về của cải.
Nếu quý vị để ý, Đấng Cứu Thế của chúng ta đã đặt sự việc này ngay trước sự việc về người thanh niên giàu có đã ra đi buồn rầu, như thể Ngài muốn đặt trước mặt chúng ta người có của cải, là người đánh mất vương quốc, tương phản với đứa trẻ không có gì — và không nghĩ đến điều gì — là kẻ tiếp nhận vương quốc! Ôi, ước gì quý vị, những người chưa được cứu, để công việc của mình sang một bên một lát và dành trọn tâm trí mình để tìm kiếm Đấng Christ! Ngài là nhu cầu chính của quý vị! Ôi, ước gì quý vị quên đi những mối bận tâm thế gian của mình một chút và đi vào phòng riêng của mình mà kêu lên: “Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, con sẽ không tìm kiếm điều gì khác ngoài Ngài cho tới khi con tìm thấy Ngài. Con phải có Đấng Christ, nếu không con sẽ chết! Lạy Chúa, con gạt bỏ mọi điều khác sang một bên và quyết tâm chờ đợi Ngài cho tới khi con được rửa sạch khỏi tội lỗi và được tiếp nhận vào vương quốc của Ngài.”
Bây giờ, tôi nghĩ tôi nghe có người lẩm bẩm: “Nếu điều này là đúng, thì việc thực hành sự phán xét cá nhân có ích gì?” Kết quả cao nhất của việc thực hành sự phán xét là quý vị quyết tâm ngồi dưới chân Chúa Giê-xu! Quý vị không phó mình cho bất cứ giáo hoàng, người giảng đạo, hay lãnh đạo loài người nào — nhưng vì Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời, quý vị cảm thấy hoàn toàn an toàn khi tiếp nhận Lời Không Thể Sai Lầm của Ngài làm kim chỉ nam cho mình và, như một đứa trẻ, quý vị ngồi dưới chân Ngài! “À,” một người khác hỏi, “nhưng việc chúng ta thu thập học thức và tri thức có ích gì?” Đây là một trong những ích lợi của nó — không phải người học thức của quý vị là người chối bỏ Đấng Christ — mà là người của quý vị, là người có một
chút học thức hời hợt và khoe khoang về nó! Người có tấm lòng thành thật và học thức sâu rộng luôn cảm thấy thật ngọt ngào khi được làm một đứa trẻ trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời mình. Những bộ óc vĩ đại nhất trên thế gian là những bộ óc trẻ thơ nhất. Hãy học bao nhiêu tùy ý quý vị và hãy nghiên cứu bao xa tùy thích quý vị! Nhưng nếu Đức Chúa Trời thánh hóa sự học thức của quý vị, nó sẽ giúp làm cho quý vị trở nên trẻ thơ hơn, để quý vị càng sẵn sàng học nơi Chúa Giê-xu hơn!
“Nhưng vậy thì, kinh nghiệm có ích gì?” Đây là ích lợi tốt nhất của kinh nghiệm! Chút kinh nghiệm ít ỏi mà tôi từng có đã dạy tôi rằng tôi hoàn toàn không thể tin cậy chính mình. Nó đã dạy tôi rằng tôi không thể nghĩ một ý nghĩ tốt, cũng không thể làm một việc đúng, nếu tách khỏi Thầy của mình! Kinh nghiệm của tôi dạy tôi không chắc chắn về điều gì, trừ khi tôi có điều đó từ miệng Chúa của mình, và tôi nghĩ một người càng có nhiều kinh nghiệm, người ấy càng có cùng tâm trí đó. “Nhưng,” một người nói, “chắc chắn chúng ta phải tiến lên về khả năng và về thành tựu và trở thành những người trưởng thành chứ?” Tôi thừa nhận điều đó rất sẵn lòng, nhưng khi về tri thức quý vị là người trưởng thành, thì về sự dễ dạy quý vị chắc chắn sẽ là trẻ con, vì một người càng trở nên lớn trong nước Đức Chúa Trời, người ấy càng trở nên như một đứa trẻ! Đúng vậy, Đấng lớn nhất trong chúng ta, là Đấng đã ngự cao trên chúng ta như các tầng trời cao trên đất, là Đấng đã được gọi là: “Chúa Giê-xu, Con Trẻ Thánh.” Khi chúng ta thấy Ngài ngồi giữa những đứa trẻ tụ họp chung quanh Ngài, trong khi Ngài ôm em này rồi em khác vào lòng, chúng ta nhận thấy rằng Ngài thật thoải mái một cách kỳ diệu! Chúng ta thấy chính Ngài chỉ là một Con Trẻ-Người thánh khiết, dịu dàng, đáng yêu, yêu thương và được yêu thương! Chúng ta hãy cố gắng trở nên như vậy!
Chẳng phải tất cả quý vị đều yêu một người có tính trẻ thơ trong sự thẳng thắn và đáng yêu của bản tính người ấy sao? Chẳng phải tất cả quý vị đều ước mình có thể lớn lên thành trẻ con trong sự đơn sơ và sống một đời sống trẻ thơ không vướng lo âu sao? Đó là ích lợi của khả năng được gia tăng, rằng quý vị có thể có khả năng hơn để làm trẻ con — rằng quý vị có thể có khả năng hơn để tiếp nhận Lẽ Thật từ Đức Chúa Trời, vì quý vị ý thức hơn về sự ngu dốt và trống rỗng của mình. Người tiếp nhận tốt nhất là người cảm thấy mình hoàn toàn trống rỗng và, đồng thời, sẵn lòng được dạy dỗ như một đứa trẻ nhỏ.
III. Thời giờ của tôi đã trôi qua trước khi tôi kịp nhận ra, và tôi chỉ phải nói hai hay ba lời về đầu đề cuối cùng, tức là SỰ KHÍCH LỆ LỚN LAO được Chúa chúng ta ban cho trong bản văn. Tôi không thể triển khai dài, nhưng tôi cầu xin quý vị hãy suy xét điều đó, mỗi người cho chính mình. Trước hết, cho mọi bậc cha mẹ và thầy dạy. Chúng ta hãy vui mừng trong niềm xác tín rằng con cái chúng ta có thể được đem đến cùng Đấng Christ, và chúng ta hãy lao nhọc cách tha thiết để đem chúng đến, dầu chúng có thể nhỏ bé đến đâu! Tôi hy vọng chúng ta đã cầu nguyện về chúng khi chúng còn chưa biết gì về những lời cầu nguyện của chúng ta, và tôi hy vọng chúng ta sẽ tiếp tục cầu nguyện cho chúng cho tới khi chúng ta thấy chúng an toàn trong vòng tay của Chúa Giê-xu.
Kế đến, đây là một sự khích lệ lớn lao biết bao cho trẻ con! Tôi luôn vui mừng khi thấy các em nhỏ khao khát đến dự buổi nhóm tại Tabernacle như vậy. Tôi hy vọng chúng có thể hiểu được khá nhiều điều được nói. Đúng vậy, tôi chắc chắn chúng hiểu, vì tôi thấy những khuôn mặt rạng rỡ của chúng! Hỡi các em nhỏ thân yêu, hãy đến cùng Chúa Giê-xu! Đừng chờ cho tới khi các em lớn lên, nhưng hãy tìm kiếm Chúa sớm, vì lời hứa của Ngài là: “Kẻ nào tìm kiếm Ta sớm, sẽ gặp được Ta.” Và rồi đây là một sự khích lệ lớn lao biết bao cho tất cả những ai có tính trẻ thơ! Quý vị cảm thấy mình không biết nhiều; quý vị than khóc về sự thiếu khả năng nắm bắt những Lẽ Thật cao cả của Lời. Quý vị cảm thấy sẵn lòng là bất cứ điều gì hay là hư không, miễn là mình được cứu — chắc chắn sự tiếp nhận trẻ con sẽ khích lệ quý vị trong niềm tin rằng Chúa Giê-xu sẽ tiếp nhận quý vị!
Và cuối cùng, đối với tôi, đây là một sự an ủi ngọt ngào về dòng dõi của chúng ta, là dòng dõi mà chúng ta có nhiều lý do để than khóc. Xét cho cùng, khi chúng ta nghĩ đến việc trẻ thơ được cứu và về lời Chúa phán: “Nước Thiên Đàng thuộc về những kẻ giống như vậy,” chúng ta sẽ hy vọng rằng từ mọi chi tộc, mọi nước và mọi tiếng nói sẽ có một số người không ai đếm được, trong đó Đấng Christ sẽ thấy kết quả của sự đau đớn của linh hồn Ngài! Hàng triệu linh hồn trẻ thơ hợp thành gia đình ở trên cao! Nếu quý vị đã mất những trẻ thơ, quý vị sẽ vui mừng khi nhớ rằng quý vị sẽ đi đến cùng chúng, dầu chúng sẽ không trở lại cùng quý vị!
ĐẤNG GIẢI PHÓNG VĨ ĐẠI
(No. 1440)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ngươi hãy tâu cùng Pha-ra-ôn rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Y-sơ-ra-ên là con Ta, tức con trưởng nam Ta; và Ta phán cùng ngươi rằng: Hãy để con Ta đi, để nó phục vụ Ta.” Xuất Hành Ký 4:22,23.
“Bấy giờ Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Bây giờ ngươi sẽ thấy những điều Ta sẽ làm cho Pha-ra-ôn.”
Xuất Hành Ký 6:1.
ĐỨC CHÚA TRỜI có một dân tại Ai Cập. Họ thuộc về chính Ngài, là dân của sự lựa chọn của Ngài. Dầu họ đã bị áp bức cách đau đớn và đã chìm xuống cảnh nô lệ nhục nhã, sự quan tâm của Ngài đối với phúc lợi của họ không hề giảm đi chút nào. Mục đích của Chúa trong việc sai Môi-se xuống Ai Cập là để Ngài có thể đem dân ấy ra khỏi giữa các dân tộc, để làm cho họ thành một dân riêng biệt cho chính Ngài, để Ngài có thể ban cho họ một cơ nghiệp, tức là xứ đượm sữa và mật, và để họ có thể ở tại đó như những nhân chứng của Giao Ước của Ngài và giữ các Chứng Cớ của Ngài. Bây giờ, chính xác điều Đức Chúa Trời đang làm đối với dân Ngài, Y-sơ-ra-ên, trong xứ của Cham, Ngài cũng đang làm đối với những người được lựa chọn của chính Ngài trên khắp thế gian.
Từ một quan điểm, mục đích của Phúc Âm là tập họp ra khỏi giữa các dân tộc một dân mà Ngài đã biết trước, đã tiền định, đã cứu chuộc cho chính Ngài, để làm cơ nghiệp đặc biệt của Ngài. Những người này phải được đem ra khỏi giữa những người khác. Họ phải được làm thành một dân riêng biệt, được đem vào một địa vị riêng biệt và có một kinh nghiệm riêng biệt. “Dân này sẽ ở riêng ra; họ sẽ không được kể vào số các dân tộc,” và cuối cùng họ phải được đem đến một nơi đã chuẩn bị sẵn, mà vì nơi ấy họ phải được chuẩn bị cách đặc biệt, để họ có thể ở tại đó và để Chúa có thể làm ứng nghiệm điều Ngài đã phán trước về họ: “Chúng sẽ thuộc về Ta trong ngày Ta làm nên của riêng Ta.”
Công việc giải cứu những tội nhân đang hư mất ra khỏi thế gian gian ác hiện nay cũng xứng đáng với Đức Chúa Trời như công việc giải cứu Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập vậy. Chính cánh tay phải của Đức Giê-hô-va, vinh hiển trong quyền năng, đã giải phóng các con trai của Gia-cốp ra khỏi ách nô lệ của Pha-ra-ôn, nay cũng đang giơ ra để chuộc chúng ta ra khỏi quyền thống trị của Sa-tan! Bài ca ngợi khen dâng lên Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chuộc chúng ta, sẽ hân hoan hơn cả bài ca mà Mi-ri-am và các con gái Y-sơ-ra-ên đã cất lên bên Biển Đỏ khi họ nói: “Hãy đến, chúng ta hãy hát mừng Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã chiến thắng cách vinh hiển.” Quả thật, đến cuối cùng, chúng ta sẽ hát bài ca của Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, và bài ca của Chiên Con, điều đó tỏ rõ rằng sự cứu chuộc ra khỏi Ai Cập vốn luôn được định làm hình bóng hàng đầu cho sự cứu chuộc dân sự của Đức Chúa Trời ra khỏi giữa thế gian, vì Đấng Christ có một dân mà Ngài đã cứu chuộc ra từ giữa loài người, và có một Hội Thánh mà về Hội Thánh ấy đã chép rằng: “Đấng Christ đã yêu Hội Thánh và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh.”
Giờ đây, trong tiến trình đem dân sự này của Đức Chúa Trời ra khỏi đám đông nhân loại, Đức Chúa Trời đôi khi dùng đến phương tiện, cũng như Ngài đã làm trong trường hợp trước. Ngài có thể dùng một khí cụ mà bề ngoài dường như ít thích hợp cho công việc ấy, chẳng khác nào Môi-se đã cảm thấy về chính mình. Thế nhưng công việc vẫn được hoàn thành, và vinh hiển về việc hoàn thành ấy thuộc về Đức Chúa Trời. Còn về phần chúng ta, những người được Ngài sử dụng, chúng ta quá thỏa lòng để dâng vinh hiển ấy cho Ngài. Chúng ta vui mừng trong sự vinh hiển tuyệt vời của Ngài, đồng thời cảm thấy mình không thể nhận lấy chút công lao nào cho mình — vì trước mặt Ngài chúng ta còn kém hơn hư không — và ngay cả trong mắt mình, chúng ta cũng yếu đuối và vô giá trị, đến nỗi khi công việc cứu chuộc đã xong và trọn vẹn, vinh hiển sẽ quy về một mình Đức Chúa Trời mà thôi!
Tôi mời quý vị suy nghĩ, trước hết, về tiếng nói của Đức Chúa Trời. Theo bản văn của chúng ta, tiếng ấy là: “Đức Giê-hô-va phán như vầy: Y-sơ-ra-ên là con Ta, tức là con trưởng nam Ta: và Ta phán cùng ngươi rằng: Hãy cho con Ta đi, để nó hầu việc Ta.” Sau khi chúng ta đã bàn rộng đôi chút về điều đó, chúng ta sẽ cần nói vài lời về tiếng nói của con người. Tiếng nói của con người phải là thế này: “Ngươi phải tâu cùng Pha-ra-ôn: Đức Giê-hô-va phán như vầy.” Điều Đức Chúa Trời đã phán phải được tôi tớ Ngài là Môi-se lặp lại. Rồi chúng ta sẽ kết thúc bằng việc
chú ý, ở điểm thứ ba, đến quyền năng phải đi cùng tiếng nói của con người ấy. “Ta sẽ ở cùng miệng ngươi, và ngươi sẽ thấy điều Ta sẽ làm cho Pha-ra-ôn.”
I. Chúng ta hãy cố gắng, ngay từ đầu, hướng tư tưởng mình vào TIẾNG NÓI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, là tiếng nói có quyền năng thật sự để đem dân Ngài ra khỏi Ai Cập. Tiếng nói ấy có ba phương diện — khẳng định quyền sở hữu của Ngài trên họ, đòi sự tự do cho họ và ấn định số phận cho họ. Với thẩm quyền đế vương, Ngài tuyên bố dân sự là của chính Ngài. “Đức Giê-hô-va phán như vầy: Y-sơ-ra-ên là con Ta, tức là con trưởng nam Ta.” Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài, và Chúa đã tuyên bố họ thuộc về Ngài bằng lòng ghen tương về quyền không thể chuyển nhượng của Ngài đối với lòng trung thành của họ và bằng sự khẳng định về mối quan tâm không hề suy giảm của Ngài đối với phúc lợi của họ. Lúc bấy giờ, con dân Y-sơ-ra-ên đang ở trong tình trạng rất thấp hèn. Họ ngập trong bùn đất đến tận cổ, đang làm gạch. Họ là một đoàn nô lệ, bị hạ nhục, bị kéo xuống tình trạng thấp kém nhất. Họ mất hết tinh thần đến nỗi phục tùng mọi sự vơ vét của kẻ bạo chúa, và khi ngày giải cứu ló rạng trên họ, họ không thể nghĩ rằng sự giải phóng là có thể, hay chào đón sự thay đổi vui mừng trong viễn cảnh của mình.
Họ, với tư cách một dân tộc, đã mất đi chính ý niệm về tự do! Ý niệm ấy đã bị giẫm nát. Dân sự dường như hoặc phải mất đi quốc tịch của mình, hoặc chỉ giữ lại nó như một dân tộc nô lệ. Thế nhưng, dầu lem luốc và bị nô dịch đến mức ấy, họ vẫn được yêu thương. Chúa đã yêu họ! Ngài phán: “Y-sơ-ra-ên là con Ta, tức là con trưởng nam Ta.” Chắc hẳn Pha-ra-ôn có thể đã nói trong lòng rằng: “Thật là một đứa con xinh đẹp! Đức Chúa Trời hẳn phải ra sao mà lại nói về những kẻ làm gạch này, chủng tộc hèn hạ này, rằng: ‘Đây là con Ta’?” Vâng, và về những nông nô lam lũ, nhếch nhác này — những người nam và người nữ bị hạ nhục này — Ngài phán về họ rằng: “Tức là con trưởng nam Ta, con Ta và người thừa kế của Ta.” Một người vốn tự nhiên tự hào về con trai và người thừa kế của mình, thế mà đây, Đức Chúa Trời quyền năng phán theo ngôn ngữ của loài người phàm trần, nhận lấy dân sự buồn bã, ủ rũ, bị khinh miệt và chán nản này và phán: “Y-sơ-ra-ên là con Ta, tức là con trưởng nam Ta.”
Ngài cũng nhận họ như vậy ngay trước mặt Pha-ra-ôn kiêu ngạo, kẻ mà con trưởng nam của hắn được chào kính như một hoàng tử thuộc hoàng tộc mỗi khi hắn cưỡi ngựa đi qua xứ, trước mặt hắn mọi đầu gối đều quỳ xuống và hắn, với tư cách con của vị vua vĩ đại, luôn được người ta tôn kính. “Y-sơ-ra-ên là con Ta,” Đức Chúa Trời phán, “tức là con trưởng nam Ta.” Ngài không hổ thẹn về dân Ngài! Ngài đã bày tỏ tình yêu lớn lao của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay cả khi chúng ta còn chết trong sự vi phạm và tội lỗi, cũng như Ngài đã yêu dân Y-sơ-ra-ên của Ngài khi họ còn ở trong cảnh nô lệ và suy đồi. “Ngài đã yêu linh hồn tôi, cứu ra khỏi Hố sâu,” một người xưa đã nói. Ngài đã yêu chúng ta khi chúng ta còn nằm trong máu mình như một hài nhi bị quăng bỏ, không được quấn tã và không được tắm rửa. Khi chẳng có mắt nào thương xót chúng ta trong ngày chúng ta sinh ra và chúng ta bị quăng ra đồng trống, Ngài đi ngang qua, và đó là thì giờ của tình yêu. Và Ngài phán cùng chúng ta: “Hãy sống.” Ôi, ân điển kỳ diệu của Đức Chúa Trời, khi Ngài nhận con Ngài làm con ngay lúc đứa con ấy vẫn còn là nô lệ Ai Cập!
Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã nhận dân Ngài khi họ chưa nhận biết Ngài, vì danh Ngài, “Giê-hô-va,” hầu như không được họ biết đến. Dầu Môi-se đã đến với họ cùng những chứng cớ rõ ràng, họ vẫn sẵn sàng khước từ ông. Kinh Thánh ở những chỗ khác cho chúng ta biết rằng họ đã đi lệch theo các thần giả. Trong thời gian lưu trú tại Ai Cập, dân Y-sơ-ra-ên đã sa vào thói mê tín thịnh hành của xứ ấy và lìa bỏ Chúa. Một chút ánh sáng vẫn còn lưu lại giữa họ. Một vài truyền thống được trân trọng và truyền lại từ cha đến con trong sự ủy thác trang nghiêm. Chắc chắn vẫn còn một phần sót lại gồm những linh hồn tin kính, trung tín với Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham. Hài cốt của Giô-sép, được giữ tại Gô-sen làm kỷ niệm về lời thề mà ông đã bắt các chi phái của họ phải thề, về sau được mang theo suốt mọi cuộc lang thang quanh co của họ trong đồng vắng và cuối cùng được chôn tại Si-chem, như quý vị đọc trong chương cuối của sách Giô-suê, và tôi nói rằng, hài cốt ấy làm chứng cho một lòng trung tín mà chúng ta không thể tùy tiện quên đi.
Nhưng phần đông dân sự đã sa vào những cạm bẫy bao quanh mình và làm theo những thói tục của những kẻ mà số phận của họ bị buộc chung vào — những kẻ có nhiều thần và nhiều chúa được thờ phụng cách mê tín trong nơi kín giấu. Họ không phải là một dân có thể gom góp được dù chỉ một mô đất công trạng nếu họ có cố gắng đi nữa! Họ là một dân hư không và gian ác, hay gài bẫy người khác, thế mà chính mình lại hoàn toàn bị gài bẫy. Họ đặc biệt tội lỗi vì những khuynh hướng rõ rệt của họ, là những điều lẽ ra có thể phát triển về phía đức hạnh, lại bị biến chất thành những vết nhơ và dấu ô nhục trên thanh danh của họ. Thế mà Đức Giê-hô-va phán: “Y-sơ-ra-ên là con Ta, tức là con trưởng nam Ta.” Và Chúa có nhận dân Ngài khi họ không biết Ngài không? À, phước thay cho danh Ngài, Ngài có làm như vậy, nếu không họ sẽ không bao giờ đến chỗ biết Ngài được! Giờ đây chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước, và nếu đã không có sự biết trước ấy về chúng ta — và tình yêu ấy hướng về chúng ta — thì giờ đây chúng ta đã không được như chúng ta hiện là.
Ôi, sự tự do và tự phát của ân điển Đức Chúa Trời thật lớn lao biết bao, khi Ngài biết dân Ngài và gọi họ là của Ngài ngay cả khi họ vẫn chưa biết Ngài! Ngài đã nhận dân sự này bằng cách khẳng định giao ước của Ngài. “Y-sơ-ra-ên là con Ta.” Ngài đang nhắc đến giao ước mà Ngài đã lập với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp từ xưa. Và Chúa biết dân Ngài và bày tỏ ơn cho họ, không phải vì bất cứ điều gì thuộc về cá nhân họ có thể giới thiệu họ, vì chẳng có sự trổi hơn nào trong
bản tính của họ, không có sự sáng chói nào trong trí tuệ của họ, không có vẻ đẹp nào trong tính tình của họ có thể làm vui lòng Ngài! Danh phận duy nhất để được ân điển trong mắt Ngài là giao ước xưa kia, được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc, mà Ngài đã lập, không phải với Áp-ra-ham, nhưng với Chúa Giê-xu của chúng ta, là Đấng đứng làm Đầu Giao Ước của chúng ta!
Chúng ta chưa suy ngẫm đầy đủ về giao ước như vực sâu lớn lao nằm bên dưới nguồn của nhiều dòng nước, từ đó mọi giếng của sự cứu rỗi vẫn tiếp tục được đổ đầy nước sống của ân điển--
“Chưa bao giờ quý vị cảm biết gánh nặng của tội lỗi,
Hay sự ngọt ngào của tình yêu tha thứ,
Nếu danh vô giá trị của quý vị đã chẳng được
Ghi vào sự sống trên cao.”
Nếu quý vị đã không có phần trong giao ước ấy, là giao ước Ngài đã lập trong phòng nghị sự đời đời từ rất lâu trước khi trái đất ra đời, thì chắc chắn quý vị đã sống và chết trong sự mờ mịt bất hạnh, vô vọng! Đây là lý do vì sao Ngài gọi Y-sơ-ra-ên là con Ngài! Một giao ước xưa kia đã khiến Y-sơ-ra-ên được xem như vậy. Thật ngọt ngào biết bao khi Ngài không chỉ nói về dân sự như là dân của Ngài, nhưng Ngài phán: “Y-sơ-ra-ên là con Ta.” Có một tình yêu giữa cha và con mà không thể tìm thấy ở nơi nào khác. Máu mủ đậm hơn nước lã. Quan hệ huyết thống có những ràng buộc không thể nới lỏng.
“Vâng, nhưng,” một người nói, “Đức Chúa Trời có bao giờ, ở bất cứ nơi nào, gọi dân Ngài là con Ngài trước khi họ được tái sinh không?” À, có một câu Kinh Thánh nói rằng: “Vì quý vị là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Đức Thánh Linh của Con Ngài vào lòng quý vị, để quý vị kêu lên: A-ba, Cha.” Chính vì, trong mục đích của Đức Chúa Trời, dân Ngài thật sự là con Ngài trước khi họ biết chút gì về điều đó, mà đến kỳ hạn Ngài sai Đức Thánh Linh của Con Ngài đến để ban cho họ bản tính của con cái, hầu cho họ được hưởng sự nhận làm con và nói: “A-ba, Cha.” Hỡi những người yêu dấu, thật thú vị biết bao khi nghĩ rằng Chúa nhìn xem chúng ta trước khi chúng ta sinh ra — trước khi chúng ta được sinh lại — bằng một tình yêu không thể đo lường và không thể đứt gãy! Ý chính của lời khẳng định này là như vầy — “Y-sơ-ra-ên là con Ta. Ngươi, Pha-ra-ôn, có thể gọi nó là nô lệ của ngươi, nhưng nó là con Ta. Nó đã thuộc về Ta trước khi thuộc về ngươi. Y-sơ-ra-ên là con Ta. Ngươi nói: ‘Không, nó là nông nô của ta.’ Ta nói, dầu nó đã sa dưới ách của ngươi, Ta sẽ giữ vững quyền của Ta trên nó như con trưởng nam của Ta. Nó là một hoàng tử, và nó sẽ được nâng lên địa vị ấy.”
Chúa có một quyền đòi hỏi trên dân Ngài — một quyền đòi hỏi mà mọi đòi hỏi của Luật Pháp và mọi tiếng ồn ào của tội lỗi, sự chết và Địa Ngục sẽ không bao giờ có thể phủ nhận được. Và dầu họ hèn hạ phục tùng những đòi hỏi của Kẻ Ác và lập giao ước với Sự Chết cùng thỏa hiệp với Địa Ngục, thì quyền đòi hỏi của Đức Giê-hô-va trên họ vẫn đứng vững, vì Đức Giê-hô-va phán như vầy: “Thỏa hiệp của các ngươi với Sự Chết đã bị hủy bỏ và giao ước của các ngươi với Địa Ngục đã bị vô hiệu hóa.” Chúa Giê-xu sẽ không để cho những kẻ Ngài đã làm thành dân của Ngài và đã chuộc bằng giá mua đẫm máu trên Thập Tự Giá cứ ở lại làm nô lệ cho tội lỗi và Sa-tan! Họ thuộc về Ngài. Cha Ngài đã ban họ cho Ngài. Họ thuộc về Ngài! Ngài đã mua họ. Họ thuộc về Ngài! Danh của họ được ghi trên tay Ngài và khắc trên sườn Ngài. Họ thuộc về Ngài! Ngài sẽ không để dù chỉ một người trong số họ ở lại trong cảnh nô lệ cho kẻ thù nghịch.
Bằng cách nhận dân Ngài như vậy, Ngài đưa ra một quyền đòi hỏi dứt khoát, gạt mọi đòi hỏi khác sang một bên. Chỉ bằng lời khẳng định về quyền tuyệt đối, Ngài đòi sự tự do vô điều kiện cho họ. “Đức Giê-hô-va phán như vầy: Y-sơ-ra-ên là con Ta, tức là con trưởng nam Ta: và Ta phán cùng ngươi rằng: Hãy cho con Ta đi.” Thật là một câu Kinh Thánh vĩ đại biết bao! Thật là một chiếu chỉ đế vương chứa đựng trong đó! Như trong câu chuyện về Vũ Trụ, Đức Chúa Trời phán: “Phải có sự sáng, thì có sự sáng,” thì trong lịch sử cuộc xuất hành cũng vậy, những lời ngắn gọn được tung ra với sức mạnh Tối Cao — “Hãy cho con Ta đi.” Lòng kiêu ngạo của Pha-ra-ôn thật đáng phải run sợ trước Đấng Toàn Năng, là Đấng mà môi Ngài khẳng định một quyền mà cánh tay Ngài lập tức có thể thực thi. Những âm điệu ấy áp dụng thật thích hợp biết bao cho sự giải cứu của chúng ta khỏi ở dưới Luật Pháp! Luật Pháp bao gồm toàn thể nhân loại dưới sự rủa sả của nó — thần của thế gian này đòi toàn thể nhân loại làm thần dân của hắn. Đến kỳ hạn, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta xuất hiện.
Chúa Giê-xu đến, tự đồng hóa Ngài với gia đình đang bị nô dịch, mang lấy sự rủa sả, làm trọn Luật Pháp, rồi trên cơ sở của công lý đơn thuần mà đòi cho họ sự tự do đầy đủ và trọn vẹn, vì Ngài đã vì họ làm trọn điều răn và vì họ chịu lấy hình phạt! “Hãy cho con Ta đi.” Luật Pháp có thể viện cớ gì, trừ khi nó vô luật và bất công, để đưa ra một đòi hỏi đã được thanh toán, hay thúc ép một quyền đã được thực hiện rồi? Không, dân sự của Đức Chúa Trời ra đi tự do khỏi ở dưới Luật Pháp, và niềm vui của họ là họ không ở dưới Luật Pháp nhưng ở dưới ân điển! Và những âm điệu ấy vang lên vinh hiển biết bao khi chúng đến với sức mạnh và quyền năng để giải cứu chúng ta khỏi sự bạo ngược của tội lỗi và Sa-tan! Chúa của quyền lực chốn không trung giữ loài người trong sự phục tùng. Hắn gieo thành kiến vào họ và như vậy bịt tai họ đối với Phúc Âm. Hắn niêm phong mắt họ khỏi Ánh Sáng Đời Đời, nhưng Đức Giê-hô-va phán như vầy: “Hãy cho con Ta đi,” và lập tức thành kiến tan biến, tai được mở ra, Chân Lý Đời Đời chiếu vào lòng, vảy rơi khỏi mắt và linh hồn nhìn thấy Ánh Sáng Từ Trời và bắt đầu vui mừng!
Sa-tan đôi khi sẽ trói một linh hồn xuống trong cảnh nô lệ rất nặng nề. Tôi đã biết hắn xiềng một linh hồn bằng những xích thép của sự tuyệt vọng đến nỗi không thể bẻ gãy được. Người ấy đã nói: “Chẳng còn hy vọng gì nữa,” và đã từ bỏ mọi ý nghĩ về sự tha thứ
và sự sống đời đời. Nhưng: “Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy cho con Ta đi.” Những đai sắt đã đứt tung trong chốc lát và người ấy đã trỗi dậy hướng về hy vọng và tự do, vì tiếng của Chúa bẻ gãy xiềng xích! Bị trói chặt bởi những thói quen đáng sợ dường như không thể từ bỏ — đã lao vào tội này đến tội khác — người ấy đã bị nhốt sau một cổng sắt, rồi một cổng nữa, rồi một cổng nữa, và bị giam trong phòng giam sâu nhất của nhà tù. Nhưng lúc nửa đêm, khi đang ngủ trong sự dại dột vô cảm của mình, người ấy đã bị đánh vào sườn.
Quanh người ấy, một ánh sáng lớn đã chiếu rạng — Thiên Sứ của Giao Ước đã đến với người ấy và dẫn người ấy qua cổng này đến cổng khác! Các cổng sắt đã tự mở ra và người ấy thấy mình được tự do, mà hầu như không biết điều ấy có thật hay không! Người ấy không biết đó là thật, mà tưởng mình thấy một khải tượng. Việc ấy hầu như chưa xong thì người ấy đã thấy mình đang sống và được giải thoát khỏi xiềng xích của tội lỗi, đầy kinh ngạc về chính mình và nói: “Sao điều này có thể được?” Lưỡi người ấy đầy tiếng hát và miệng đầy tiếng cười, và người ấy đã nói: “Chúa đã làm những việc lớn lao cho tôi, tôi vui mừng về điều đó.”
Vâng, hỡi những người yêu dấu, những âm điệu của tiếng nói uy nghiêm đã phán: “Hãy cho con Ta đi,” ấy sẽ còn tiếp tục vang vọng bao lâu quý vị và tôi còn ở dưới này! Chúng ta sẽ tiếp tục được cho đi! Sự tự do vinh hiển này sẽ ngày càng được bày tỏ rõ ràng hơn cho chúng ta mỗi ngày. Chẳng phải chúng ta, với tư cách thọ tạo, bị đặt dưới sự hư không và bị vây quanh bởi sự yếu đuối sao? Rồi đây, chúng ta sẽ được giải thoát khỏi cảnh nô lệ của xác thịt! Thân thể chúng ta sẽ đi xuống mồ và nằm đó một thời gian trong nhà tù của nấm mồ, nhưng tiếng nói đã khiến chúng ta sống lại trong đời sống thuộc linh ấy sẽ làm cho thân thể chúng ta sống lại và khiến chúng bước vào sự sống phục sinh của Đấng Christ! Qua những hầm mộ tối tăm, ảm đạm, tiếng nói lớn và vui mừng sẽ vang lên: “Hãy cho con Ta đi,” và sẽ không một chiếc xương nào của một tín đồ bị bỏ lại.
Như xưa đã nói: “Chẳng một chiếc móng nào sẽ bị bỏ lại,” thì cũng vậy, không điều gì thuộc về con người đã được cứu chuộc sẽ bị bỏ lại trong mồ. Đấng Christ phán: “Trong tất cả những kẻ Cha đã ban cho Ta, Ta chẳng mất một ai,” và quả thật, về con người và về mọi vật — về toàn thể dân sự và về mọi điều thuộc về dân sự để làm nên nhân tính của họ — sẽ chẳng mất điều gì — Chúa sẽ có những gì thuộc về Ngài và ân điển của Ngài sẽ chiến thắng! Tiếng nói này của Đức Chúa Trời là một sự nhận biết dân Ngài và một đòi hỏi cho sự giải cứu họ — nhưng không kém phần, đó cũng là một sự ấn định số phận cho họ. “Hãy cho con Ta đi, để nó hầu việc Ta.” Ồ vâng, hỡi những người yêu dấu, chúng ta vừa được giải thoát khỏi việc hầu việc Pha-ra-ôn thì liền bắt đầu hầu việc Đức Giê-hô-va! “Hãy cho con Ta đi, để nó hầu việc Ta.”
Và Y-sơ-ra-ên đã hầu việc Đức Chúa Trời trong tư cách nào? Đó là tư cách cao quý nhất có thể! Y-sơ-ra-ên trở thành thầy tế lễ của Đức Giê-hô-va. Chính tại Y-sơ-ra-ên mà sinh tế được dâng lên. Tại Y-sơ-ra-ên, hương được đốt lên. Từ Y-sơ-ra-ên, Thi Thiên thánh được cất lên. Y-sơ-ra-ên đứng trước mặt Chúa trong địa vị cao trọng về đặc ân thánh ấy. Cũng vậy, ngay khi một người được đem ra khỏi cảnh nô lệ của tội lỗi, người ấy dâng lên cho Chúa sinh tế của Đấng Christ bởi đức tin, và sau đó tiếp tục dâng chính mình làm sinh tế sống. Như vậy, những lời tạ ơn của người ấy cùng tấm lòng tan vỡ và ăn năn của người ấy là những lễ vật và của dâng thường xuyên có hương thơm dễ chịu, được Đức Chúa Trời chấp nhận bởi Chúa Giê-xu Christ. Y-sơ-ra-ên trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời bằng cách lưu giữ Lời Chứng. Những Lời Sấm thuộc về người ấy. Y-sơ-ra-ên lưu giữ sự hiểu biết về một Đức Chúa Trời duy nhất. Y-sơ-ra-ên lưu giữ Sự Mặc Khải của Đấng Tối Cao. Trong khi toàn thể thế gian bên ngoài đều tối tăm, Y-sơ-ra-ên đã bảo tồn Ánh Sáng.
Cũng vì mục đích ấy, thưa Anh Chị Em, quý vị và tôi được Đức Chúa Trời kêu gọi. Nếu Ngài đã đem chúng ta ra khỏi Ai Cập của tội lỗi, chúng ta phải dâng sinh tế hằng ngày. Chúng ta phải làm chứng hằng ngày cho Chân Lý của Đức Chúa Trời. Và ôi, nếu chúng ta không làm như vậy — nếu chúng ta bắt đầu lảo đảo vì vô tín, hay nói về Chân Lý đã được bày tỏ chắc chắn cho chúng ta bằng hơi thở yếu ớt. Nếu sự sợ loài người, hay thời thượng của thời đại, mê hoặc lòng chúng ta, làm mờ mắt chúng ta, làm sai lệch lời tuyên xưng tốt đẹp của chúng ta và hoàn toàn đánh lừa lý trí thông thường của chúng ta đến nỗi chúng ta sẽ đỏ mặt khi làm chứng — thì sự hổ thẹn nào sẽ phủ lên chúng ta! Sự bối rối nào sẽ nắm lấy chúng ta! Nhưng, phước thay cho danh Ngài, Ngài sẽ giữ những kẻ thuộc về Ngài trung tín với Lời Ngài. Nếu có thể được, những kẻ tư tưởng tự do và những giáo sư giả trong những ngày này hẳn đã lừa dối chính những người được chọn — nhưng điều đó là không thể — nó nằm ngoài phạm vi khả thi!
Mọi con cái của Đức Chúa Trời sẽ được Chúa dạy dỗ, và họ sẽ giữ lấy Chân Lý của Ngài và làm chứng cho Chân Lý ấy, cho đến tận cùng thế giới! Y-sơ-ra-ên phải làm tôi tớ của Đức Chúa Trời để hầu việc Ngài bằng cách bước đi bởi đức tin. Thật là một cuộc bước đi kỳ diệu suốt 40 năm trong đồng vắng! Họ đã không sống xứng đáng với điều đó, nhưng dù sao, tinh thần của cuộc hành trình mầu nhiệm ấy vẫn rất kỳ diệu. Không gieo, không gặt, họ vẫn được nuôi ăn! Họ được cung cấp nước mà không cần suối, hồ chứa, hay dòng nước. Họ được dẫn dắt mà không cần la bàn và không có một dấu vết lối đi nào trên cát xê dịch! Thế mà họ luôn được ăn no, được ở tốt, và, điều còn kỳ diệu hơn nữa, trại của họ được che mát vào ban ngày và được chiếu sáng vào ban đêm! Họ có một kinh nghiệm quý báu là chẳng có gì mà lại sở hữu mọi sự! Không có ruộng đất màu mỡ hay cây cối sai trái, thế mà Y-sơ-ra-ên vẫn được
sống nhờ mỡ của trái thận lúa mì và cưỡi trên các nơi cao của đất. Người ấy có mọi sự và dư dật. Chúa là Đấng Chăn Giữ của người ấy và người ấy chẳng thiếu thốn gì!
Chúng ta thường được kêu gọi hầu việc Đức Chúa Trời, và điều đó rất rõ ràng, dầu chúng ta có thể ít ý thức về điều ấy khi chúng ta được yêu cầu bước đi bởi đức tin. Đây là công việc của Đức Chúa Trời, công việc vĩ đại nhất mà một người có thể làm — tin vào Đấng Ngài đã sai đến. Công việc giống như Đức Chúa Trời, công việc của mọi công việc, là đây — bước đi bởi đức tin, sống nhờ Đức Chúa Trời vô hình! Y-sơ-ra-ên phải làm tôi tớ của Đức Chúa Trời bằng cách liên tục ở trong sự thông công vui mừng với Đức Chúa Trời và chờ đợi Ngài bằng sự thờ phượng thánh. Không nơi nào khác, trên toàn thế giới, có Lễ Vượt Qua hay lễ lều tạm được giữ để tôn kính Ngài — và không nơi nào khác ngày Sa-bát được biệt riêng ra thánh và được tuân giữ. Chỉ với họ, Đức Giê-hô-va ngự ở cùng, và giữa vòng họ, Đức Giê-hô-va chiếu sáng ra. Và như vậy, hỡi những người yêu dấu, nếu quý vị và tôi đã được kêu gọi ra khỏi cảnh nô lệ, ấy là để chúng ta hầu việc Chúa!
Tất cả chúng ta có tỉnh thức về bổn phận của mình không? Chúng ta có trung tín với sự kêu gọi cao trọng hơn của mình không? Chúng ta có đang làm tròn nhiệm vụ đã tuyên thệ và thánh của mình không? Nếu đêm nay có ai ở đây được giải cứu khỏi tay Kẻ Hủy Diệt, được giải thoát khỏi cảnh nô lệ của thế gian gian ác này, được cứu khỏi quyền lực đáng nguyền rủa của tội lỗi — hãy biết rằng khi quý vị rời khỏi một quân đoàn, quý vị phải gia nhập vào một quân đoàn khác! Quý vị vừa từ trại của kẻ thù đến, không phải để bị đối xử như tù nhân, nhưng như một tân binh! Quý vị phải nhập ngũ để tấn công chính những quyền lực và dục vọng mà quý vị từng bênh vực. Đức Chúa Trời muốn quý vị trở thành tôi tớ Ngài để quý vị hầu việc Ngài với niềm vui và sự vui mừng suốt mọi ngày của đời mình. Như vậy, tôi đã mở ra tiếng nói của Đức Chúa Trời trong chừng mực thời gian, sức lực hay sự hiểu biết của tôi cho phép.
II. Giờ đây, thứ hai, ở đây có TIẾNG NÓI CỦA CON NGƯỜI. Điều đó dường như là một sự hạ thấp biết bao! “Ngươi phải tâu cùng Pha-ra-ôn: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy cho con Ta đi.” Tại sao Chúa không tự phán điều ấy? Tại sao Ngài cần chọn lấy một Môi-se và sai ông đi nói điều ấy? À, thưa các Bạn thân mến, nếu Chúa đã tự phán điều ấy với Pha-ra-ôn, điều đó hẳn đã rất kinh hoàng và Pha-ra-ôn cuối cùng hẳn đã phải nhường bước trước chiếu chỉ của Đức Chúa Trời — nhưng quý vị không thấy sự mầu nhiệm sâu sắc hơn trong cách tiến hành nhẹ nhàng hơn sao — khi Đức Giê-hô-va, như thể, giấu quyền năng Ngài và khoác nó trong sự yếu đuối sao?
Thay vì kêu gọi Pha-ra-ôn bằng Tiếng Nói làm gãy cây bá hương của Li-ban và khiến nai cái đẻ con ấy, Ngài phán với hắn qua một người chậm miệng và lắp bắp! Giờ đây, nếu tiếng nói của Đức Chúa Trời có thể đánh bại Pha-ra-ôn khi nó tự che giấu đằng sau sự yếu đuối của một Môi-se nói lắp, nói cà lăm, thì điều đó sẽ vinh hiển hơn là nếu nó chẳng dùng phương tiện nào cả! Tại sao Chúa không trực tiếp phán với mọi tội nhân và đem người ấy ra và cứu người ấy? À — Ngài có thể làm như vậy. Ngài có thể làm nếu Ngài muốn — nhưng khi Ngài hạ mình, thay vào đó, lấy chúng ta là những người phàm nghèo hèn đã nếm biết tình yêu Ngài và phán với chúng ta: “Giờ đây, ngươi hãy đi và làm tiếng nói của Ta: ngươi hãy đi và nói thay cho Ta,” ôi, khi ấy ân điển và quyền năng của Ngài không kém phần rõ ràng, nhưng lại đáng ngưỡng mộ hơn nhiều! Khi sử dụng những công cụ dường như không thích hợp như vậy để hoàn thành những chương trình vĩ đại của Ngài, Ngài bày tỏ quyền năng siêu việt của chính Ngài!
Cái nắp giếng nổi tiếng tại Antwerp, ngay đối diện nhà thờ lớn — một trong những tác phẩm sắt rèn tinh xảo nhất từng được biết đến — được cho là do Quintyn Matsys làm ra chỉ với một chiếc búa và một chiếc dũa, vì các đồng nghiệp của ông đã lấy đi các dụng cụ của ông. Nếu đúng như vậy, thì tài năng tuyệt vời của ông càng đáng được khen ngợi hơn. Mọi công việc của Đức Chúa Trời đều quy về Vinh Hiển của Ngài — nhưng khi các công cụ Ngài sử dụng dường như hoàn toàn không tương xứng với những kết quả Ngài đạt được — lòng tôn kính của chúng ta được khơi dậy, trong khi lý trí của chúng ta bị bối rối, và chúng ta kinh ngạc trước một quyền năng mà chúng ta không thể hiểu được! Điều này chạm đến một số người trong chúng ta rất gần gũi. Chúng ta hãy tự đặt mình vào đó. Chúa có lấy quý vị, thưa Anh của tôi, hay Ngài đã lấy tôi — và Ngài có phán những lời quyền năng đời đời qua những chiếc lưỡi nhỏ bé nghèo hèn của chúng ta — qua những chi thể bất trị vốn hay gây ra nhiều tác hại như vậy không?
Nếu Ngài thật sự chinh phục các linh hồn qua chúng, hay kéo sự kiêu ngạo của Pha-ra-ôn xuống qua chúng, thì sẽ vang vọng đến đời đời rằng Chúa đã làm những điều kỳ diệu! Ngài đã lấy con giun và làm cho nó thành một dụng cụ đập lúa sắc bén, có răng — và khiến nó đập các núi! Ngài đã chọn những điều yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn những điều mạnh mẽ! Từ miệng trẻ thơ và trẻ còn bú, Ngài đã lập nên sức mạnh vì cớ kẻ thù của Ngài, hầu cho Ngài khiến kẻ thù và kẻ báo thù phải im lặng. Vinh hiển thuộc về danh Ngài đời đời vô cùng!
Sự yếu đuối của tiếng nói con người chưa bao giờ hiện ra rõ ràng hơn là khi nó cố gắng lặp lại những câu đã được miệng Chúa thốt ra. Môi-se dường như nghĩ rằng hẳn phải có sự nhầm lẫn nào đó! Lẽ nào Đức Chúa Trời định đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập qua ông sao? Mỗi khi Đức Chúa Trời định làm cho các tôi tớ Ngài trở nên đặc biệt hữu dụng, Ngài cho họ biết sự yếu đuối của mình. Trong bình càng có nhiều của báu, thì vẻ đẹp của nó càng ít được khoe khoang. Đó chỉ là đồ gốm thường, một bình đất, hầu cho sự vượt trội của quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời chứ không thuộc về chúng ta! Nhưng khi Môi-se nhận thấy mình thật sự được Đức Chúa Trời sử dụng, ông đã không sợ sự chế giễu biết bao! Ông vào gặp Pha-ra-ôn và truyền đạt sứ điệp của Chủ mình.
Buổi gặp mặt với Môi-se và A-rôn hẳn đã dường như cực kỳ lố bịch đối với Pha-ra-ôn. Nó khiến hắn nổi cơn thịnh nộ lớn. Hai người Y-sơ-ra-ên này, những nô lệ khốn khổ, đến để bảo vị vua vĩ đại của Ai Cập rằng hắn phải cho Y-sơ-ra-ên đi! Thật vô lý biết bao! Ngay cả đối với dân Y-sơ-ra-ên, điều đó hẳn cũng đã dường như phi lý, khi hai người như vậy vào trước mặt vua. À, chỉ bằng một lời, hắn có thể đã nói: “Hãy chặt đầu mấy con chó đó,” và như vậy kết thúc mọi việc ngay lập tức! Thế mà họ vẫn đi, đối mặt với hắn trong cung điện hoàng gia của hắn và truyền đạt điều mà hắn có thể nghĩ là một lời đe dọa vô ích, nhưng điều mà họ biết là một sứ điệp thật sự từ Đức Chúa Trời! Dầu tự mình chúng ta có thể không đáng kể, thì chính sự thật rằng Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta nói cũng có thể đủ để làm yên lòng nỗi sợ hãi của chúng ta. Chúng ta phải đi và nói sứ điệp của Chúa, và không được sợ bị cho là mê muội.
Khi đôi lúc tôi bảo một tội nhân hãy sống và tin vào Đấng Christ, tôi đã nghe một tiếng lẩm bẩm: “Bảo một người chết hãy sống thì có ích gì?” Một Anh khôn ngoan nào đó đã nói: “Anh cũng có thể vẫy một chiếc khăn tay bỏ túi trên một ngôi mộ vậy.” Vâng, thưa Anh, điều đó đúng — hoàn toàn đúng. Môi-se cũng có thể đã vẫy một chiếc khăn tay bỏ túi bên ngoài cung điện của Pha-ra-ôn như vậy, nhưng khi Đức Chúa Trời bảo ông đi và bảo Pha-ra-ôn cho dân Ngài đi, ông đã đi và làm điều đó. Và khi Chúa bảo bất cứ ai trong chúng ta đến với một tội nhân và nói: “Hãy tin,” chúng ta không thể khiến tội nhân tin — người ấy cũng không thể tự khiến mình tin được — nhưng người giảng đạo được Đức Chúa Trời sai đến là một tiếng vọng của tiếng nói Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời phán qua người ấy! Với thẩm quyền, người ấy được ủy thác để nói với tội nhân: “Hãy trở lại, hãy trở lại; sao quý vị muốn chết? Hãy ăn năn và chịu phép báp-têm, mỗi người trong quý vị.”
Chúng ta được bảo phải nói một cách dứt khoát, như những sứ giả của Vua — không phải vì bất cứ đặc quyền nào chúng ta tự cho mình — nhưng khi chúng ta tự giới thiệu mình trước lương tâm của mọi người, thì có quyền năng trong sứ điệp của chúng ta. Tiếng nói phán qua Môi-se nói lắp là tiếng nói của Đức Chúa Trời, bất chấp sự chế giễu có thể chất chồng lên nó. Môi-se, khi đã có một mệnh lệnh như vậy để đi và nói, phải không nản lòng vì sự khước từ. Pha-ra-ôn nói: “Ta không biết Chúa, ta cũng sẽ không cho dân Ngài đi.” Giờ đây, thưa Anh thân mến, quý vị không thể chinh phục các linh hồn trừ khi quý vị sẵn sàng đối mặt với những sự khước từ mạnh mẽ. Vâng, nhưng một số người đau lòng nếu có bất cứ sự chống đối nào được đưa ra cho họ! Quý vị có thể trông đợi điều đó. Bản chất con người cũ không biết Chúa.
Quý vị còn nhớ Melancthon đã nghĩ mình sẽ cải đạo được biết bao nhiêu người khi ông bắt đầu giảng đạo, nhưng khi nhận ra sai lầm của mình, ông nói: “A-đam cũ quá mạnh đối với Melancthon trẻ.” Đúng là như vậy. Thỉnh thoảng quý vị sẽ gặp một chút sạn đá sẽ làm mẻ dao của quý vị. Đừng nản lòng, Chúa sẽ mài quý vị và làm cho quý vị ngày càng mạnh mẽ hơn, vì ngay cả Pha-ra-ôn kia, kẻ đã nói: “Ta sẽ không cho dân sự đi,” cũng sẽ quỳ gối xuống trong chốc lát để cầu xin dân sự ra đi! Chúng ta phải sẵn sàng cho sự chống đối, không nao núng cũng không run sợ, nhưng tự củng cố mình cho cuộc tranh đấu.
Cũng vậy, người mà Đức Chúa Trời sai đi phải được bảo đảm về sự thành công. Tôi tin chắc rằng Môi-se, sau khi vượt qua những khó khăn nhỏ đầu tiên với dân sự và hồi phục khỏi sự rụt rè của chính mình, đã không bàn cãi với sự nghi ngờ, nhưng mạnh mẽ trong đức tin. Ông đứng đó với cây gậy kỳ diệu, biến nước thành máu và giết hết cá của chúng; làm cho bầu trời bao phủ trong bóng tối; biến bụi đất thành sinh vật sống; đem mưa đá và bệnh dịch nặng nề đến, và làm tất cả những điều đó một cách bình tĩnh và lặng lẽ như một người cảm thấy mình là tiếng nói của Đức Chúa Trời thì phải làm! Ông đã kiên trì giữ vững công việc của mình biết bao! Ông đã bền chí theo đuổi nó với sự siêng năng biết bao, cho đến cuối cùng tai họa thứ mười thấy Môi-se vẫn không nao núng, sẵn sàng dẫn dân sự ra Biển Đỏ và đem họ ra vào đồng vắng!
Hỡi các tôi tớ của Đức Chúa Trời, hãy bình tĩnh và tự tin! Hãy tiếp tục rao giảng Phúc Âm! Hãy tiếp tục dạy dỗ trong trường Chúa Nhật! Hãy tiếp tục phát truyền đạo đơn! Hãy tiếp tục với sự bền chí vững vàng! Hãy chắc chắn điều này — quý vị sẽ không lao động vô ích hay tiêu phí sức lực của mình một cách vô ích! Quý vị vẫn còn nói lắp sao? Quý vị vẫn còn chậm miệng sao? Dẫu vậy, hãy tiếp tục! Quý vị đã bị quở trách và khước từ sao? Quý vị chẳng nhận được gì khác ngoài thất bại sao? Đây là con đường dẫn đến thành công! Quý vị sẽ lát con đường bằng những viên đá lửa thô ráp của sự thất bại của mình! Hãy lao động và hãy tin! Hãy vững vàng trong sự tin cậy của mình, vì với cánh tay cao và cánh tay giơ ra, Chúa sẽ đem những người được chọn của Ngài ra, và Ngài sẽ đem một số người trong họ ra qua quý vị! Chỉ hãy tin cậy Chúa và giữ vững bước đi đều đặn của mình!
III. Lời cuối cùng của chúng ta là về QUYỀN NĂNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Không có quyền năng của Đức Chúa Trời, tiếng nói của con người hẳn đã hoàn toàn thất bại. Tiếng nói của Môi-se đã tạo ra hiệu quả gì? Chẳng phải đã có một quyền năng đi cùng với nó để giáng tai họa cho Pha-ra-ôn sao? Nó đã làm cho xứ tội lỗi Ai Cập đầy dẫy tai họa! Cũng vậy, những người rao giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời bằng quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ làm cho thế giới đầy dẫy tai họa. Một người nói: “Tôi biết điều đó. Ước gì tôi chưa bao giờ nghe gã đó. Đêm qua tôi không ngủ được.” Không, những con ếch đã ở trong phòng ngủ của hắn! Người giảng đạo chân chính đôi khi thấy người nghe của mình nói: “Tôi sẽ không bao giờ đi nữa. Dù tôi ở đâu, tôi dường như bị ám ảnh và bị dày vò bởi Chân Lý của Đức Chúa Trời mà người ấy đã nói một cách tệ hại và táo bạo như vậy. Những mệnh lệnh người ấy áp đặt đi ngược lại những thành kiến tôi ấp ủ! Chúng làm lương tâm tôi hoảng sợ và khiến tôi lo lắng không ngừng.”
Vâng, người ấy đã làm cho một bài giảng đơn giản sinh ra đủ loại ruồi — những tư tưởng sẽ chích một người dù người ấy đi đâu và người ấy không thể thoát khỏi chúng! Người ấy vẫn đá và chống lại Phúc Âm — nổi loạn chống lại nó, không muốn có nó — nổi giận; đi đến nhà hát một đêm; tham gia một cuộc vui xã giao nhỏ vào một đêm khác, nhưng chẳng ích gì. Người ấy không hưởng được điều gì! Người ấy hầu như không biết vì sao. Chẳng bao lâu, một bóng tối dày đặc bao phủ toàn bộ khung cảnh cuộc sống, như bóng tối đã bao phủ toàn xứ Ai Cập. Mọi điều đẹp đẽ và rực rỡ giờ đây đều bị che khuất. Mọi điều dễ chịu và vui vẻ giờ đây đều bị lu mờ. Người ấy thấy rằng mình thậm chí không còn hưởng được những tiện nghi thông thường của cuộc sống! Người ấy không biết vì sao. Người ấy không có ý nhường bước trước Phúc Âm, thế mà chính bánh của người ấy dường như chua chát và nước người ấy múc từ giếng thì lạt và đắng.
Những rắc rối của người ấy nhân lên và nối tiếp nhau nhanh chóng. Giờ đây là một cơn mưa đá để lại sự hoang tàn phía sau! Rồi là một bệnh dịch nặng nề giữa gia súc. Bàn tay của Chúa không bị giới hạn trong nông trại. Nó sẽ đến thăm nhà quý vị. Sự phán xét khủng khiếp của Ngài chạm đến gia đình quý vị, tình yêu thương quý giá nhất của quý vị, con trưởng nam của quý vị. Như xưa có tiếng kêu vang lên trong xứ Ai Cập đến nỗi không thể chịu nổi khi ở đó, thì Đức Chúa Trời cũng phơi bày cánh tay Ngài trong những tai họa cực kỳ lớn lao mà Luật Pháp khủng khiếp của Ngài giáng trên một người! Khi Ngài định đem người ấy ra và đưa về với chính Ngài, các tôi tớ của Đức Chúa Trời trở thành những người báo trước tai họa! Chính Chúa Giê-xu đã phán: “Ta đến không phải để gửi hòa bình trên đất, nhưng là gươm.”
Thanh gươm ấy đã được tuốt ra và các gia đình bị chia rẽ chống lại nhau với ý định lớn lao là Y-sơ-ra-ên phải được đem ra và hòa bình được thiết lập bởi sự cứu chuộc mà Đức Giê-hô-va đã cung cấp. Điều gì sẽ xảy ra, về sau? À, kẻ áp bức sẽ vui mừng được chia tay với những người nô lệ của hắn. Đôi khi xảy ra việc những kẻ vô đạo trở nên rất vui mừng được loại bỏ dân được chọn của Đức Chúa Trời, là những người họ hay bắt bớ. Họ nói: “Sự u sầu của chúng nó chẳng hợp với sự hoạt bát của chúng ta chút nào.” Họ đã làm mọi điều có thể để mời họ đến các bữa tiệc của mình và lôi kéo họ trở lại những trò phù phiếm của mình — họ đã giăng bẫy để giữ họ khỏi nghe Phúc Âm — nhưng giờ đây Chúa đã bắt đầu đối xử với họ!
Những người bạn cũ của họ nói: “Giờ đây chúng ta phải rời bỏ hắn.” Một người nói: “Tôi đã cố gắng hết sức để đưa người đồng chí cũ của chúng ta trở lại các bữa tiệc cũ của chúng ta, nhưng, thật ra, hắn nói những điều đến nỗi hắn hoàn toàn đầu độc mọi niềm vui của chúng ta. Chúng ta không thể vui hưởng được! Tôi nói, chúng ta hãy loại bỏ hắn đi. Đừng để hắn ở trong nhóm của chúng ta nữa.” Vâng, thật là một điều vĩ đại khi việc rao giảng Phúc Âm khiến những kẻ vô đạo muốn giữ những người mới tin tránh xa các nhóm bè phái của họ — khi họ nói: “Ồ, hãy đi đến Tabernacle đi! Chúng tôi không muốn anh ở đây. Anh đã quấy rầy chúng tôi đủ rồi với tôn giáo của anh, những lời cầu nguyện của anh, tiếng khóc của anh, nước mắt của anh, những lời nói của anh về việc bị lạc mất và việc anh cần tìm một Đấng Cứu Rỗi! Anh là bạn đồng hành tồi tệ và anh nên đi đi thì hơn.”
Một quý bà đã gia nhập Hội Thánh này vài năm trước, thuộc giới thượng lưu trong xã hội, đã nói với tôi: “Tôi hoàn toàn sẵn lòng tiếp tục mối quen biết với bạn bè mình, nhưng tôi thấy họ lạnh nhạt với tôi và không muốn tôi nữa.” Đúng như vậy. Thật là một ơn lớn khi người Ai Cập nói: “Hãy đi đi,” và khi họ sẵn lòng cho quý vị đồ trang sức bằng bạc và đồ trang sức bằng vàng để loại bỏ quý vị! Chúa muốn dân Ngài ra hẳn và biệt riêng ra! Ngài biết cách, chỉ bằng lời rao giảng đơn giản của Phúc Âm, đặt ra một sự phân rẽ như vậy giữa dân Ngài và những kẻ không phải dân Ngài, đến nỗi ngay cả những kẻ vô đạo cũng sẽ bắt đầu nói: “Hãy đi đi! Chúng tôi không muốn có liên quan gì thêm với anh nữa!” Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời khi một điều như vậy xảy ra!
Và Chúa biết cách khiến mọi sự chống đối phải chấm dứt, vì có chép rằng khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, không một con chó nào dám động lưỡi chống lại con cái Y-sơ-ra-ên. Trước đó, họ làm nô lệ đến nỗi nếu một con chó tạp sủa vào họ, họ cũng không dám quay lại chống nó, vì sợ đó là chó của một người Ê-díp-tô, kẻ chắc chắn sẽ đổ xuống trên họ vì dám động đến chó của mình. Một tên nô lệ sao dám làm thế? Mọi người đều chống lại họ. Nhưng khi Chúa đem họ ra, đêm ấy không một con chó nào dám sủa! Người Ê-díp-tô đều nóng lòng muốn họ ra đi và sẵn lòng để họ đi. Và Pha-ra-ôn nữa, hẳn cũng đã khiến thần dân mình kinh ngạc vì sự sốt sắng đột ngột của ông muốn thấy dân lạ lùng này ra đi. Quý vị có biết điều đó nghĩa là gì không?
Ôi, biết bao tranh chiến và trận mạc; biết bao chiến tranh và xung đột đã diễn ra trong linh hồn tôi khi tôi cố tìm kiếm Đấng Christ! Những tội lỗi cũ của tôi nổi lên chống lại tôi! Ký ức của tôi đào bới những vi phạm đã chôn vùi — những lỗi lầm và thiếu sót tụ họp đông đảo như một trận lụt và đe dọa nhấn chìm tôi. Mọi điều trong việc học hỏi không ngừng của tôi và trong những kinh nghiệm hằng ngày của tôi dường như đều đẩy tôi lùi xa khỏi Đấng Christ. Nhưng vào buổi sáng ngày Sa-bát đáng nhớ ấy, khi tôi nghe lời: “Hãy nhìn xem Ta, và được cứu, hỡi tất cả các ngươi ở các đầu cùng trái đất,” tôi đã nhìn xem, và kìa, chống lại tôi không một con chó nào động lưỡi! Tội lỗi của tôi không than phiền! Chúng đã bị chìm trong Biển Đỏ của huyết Chúa Giê-xu! Những sự hư hoại cũ của tôi — lúc ấy tôi không biết mình có những sự ấy — chúng thật yên lặng biết bao! Những cám dỗ thôi không còn quấy rầy tôi!
Ít nhất trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, chiến binh dường như đã tra gươm vào vỏ và người thợ làm gạch đã đặt đất sét xuống để ra khỏi Ê-díp-tô với những đồ trang sức bằng bạc và những đồ trang sức bằng vàng! Tôi có thể hát cho Chúa, vì Ngài đã thắng cách vinh hiển! Từ đó đến nay tôi đã gặp lại một số người Ê-díp-tô cũ ấy — khá nhiều người trong số họ — và tôi đã có những lần đối xử khó khăn với họ. Nhưng vào lúc ấy, mọi sự đều yên tĩnh và lặng lẽ, hạnh phúc và phước hạnh —
“Ngày hạnh phúc, ngày hạnh phúc,
Khi Chúa Giê-xu rửa sạch tội lỗi tôi!” Với Chiên Con của Lễ Vượt Qua trong miệng chúng ta, không ai dám thách thức chúng ta. Huyết trên khung cửa là câu trả lời không thể cãi lại cho mọi kẻ cáo buộc, kẻ bắt bẻ hay kẻ thù nghịch! Vậy vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, Đấng có thể đem dân Ngài ra như vậy và giải cứu họ khỏi tội lỗi, dục vọng, thói quen, đam mê của họ — giải cứu họ khỏi sự chết — giải cứu họ khỏi việc đi xuống Hố, và giải cứu họ đến nỗi không ai có thể buộc tội họ điều gì, vì Đức Chúa Trời đã xưng công chính cho họ và Đấng Christ đã tha thứ cho họ!
Nguyện Chúa ban cho chúng ta ân điển để được Ngài dùng làm công cụ như Môi-se đã được dùng. Và nguyện mỗi người chúng ta, nếu đang ở trong cảnh nô lệ, hãy kêu cầu Chúa như Y-sơ-ra-ên đã kêu cầu tại Ê-díp-tô! Nguyện Chúa, trong sự thương xót, sai đến cho mọi tội nhân khốn khổ tại đây một sứ điệp như sứ điệp Ngài đã sai về dân Ngài trong nhà nô lệ — “Chúa phán như vầy: Hãy thả con trai Ta đi, để nó hầu việc Ta.” Nếu Ngài sẽ hành động giữa chúng ta như trong thời xưa như vậy, thì vinh hiển thuộc về Ngài ngay lúc này, vâng, và cho đến đời đời. A-men!
LỜI NHẮC NHỞ CHO NGƯỜI THỊNH VƯỢNG
(No. 1441)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 10 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ta đã biết ngươi trong đồng vắng, trong đất khô hạn lớn. Theo đồng cỏ của chúng, chúng được no nê; chúng được no nê, và lòng chúng kiêu ngạo; vì vậy chúng đã quên Ta. Vì vậy Ta sẽ ở cùng chúng như một con sư tử: như một con beo bên đường, Ta sẽ rình xem chúng: Ta sẽ gặp chúng như một con gấu cái bị mất con, và sẽ xé màng bọc của lòng chúng, và tại đó Ta sẽ nuốt chúng như một con sư tử: thú rừng sẽ cấu xé chúng.” Ô-sê 13:5-8.
Bản văn của chúng ta lần này sẽ dẫn tôi nói về những hiểm nguy của sự thịnh vượng và, vì những người đang thịnh vượng trong hoàn cảnh thế gian chỉ chiếm một phần tương đối nhỏ trong bất kỳ hội chúng nào, bài giảng chủ yếu phải nhắm vào một nhóm nhỏ. Tuy vậy, bổn phận của tôi là nói với họ, vì mọi lời cảnh báo của Kinh Thánh đều phải có tiếng nói của nó trong một chức vụ trọn vẹn và mọi tình trạng của linh hồn đều phải được một mục sư tỉnh thức đáp ứng đúng mức. Nguyện Đức Thánh Linh giúp tôi làm trọn chức vụ của mình bằng cách rao giảng toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời cho mọi hạng người. Tuy nhiên, xin cho phép tôi nhận xét rằng nếu đề tài dường như có phạm vi hẹp, thì quý vị có quyền thay đổi nó rất nhanh, vì, trong khi những người đang thịnh vượng vui lòng lưu ý tiếng nói của Lời Đức Chúa Trời dành cho chính mình, thì những người trong quý vị không thịnh vượng có thể được ích lợi khi trở nên thỏa lòng hơn với phần số thấp hèn của mình, vì quý vị sẽ thấy rõ rằng nếu quý vị đã thành công trong đời, quý vị có thể đã sa vào những tội lỗi bị lên án trong bản văn của chúng ta.
Có thể quý vị sẽ không bao giờ biết được niềm vui thánh và sự bình an thiêng liêng mà quý vị hiện đang có nếu quý vị đã được phép leo lên những đỉnh cao giàu sang mà quý vị đã khao khát vươn tới. Đức Chúa Trời, Đấng biết thể trạng của quý vị, biết rằng quý vị không thể chịu nổi thử thách của sự thịnh vượng, và vì vậy Ngài đã giữ quý vị ở nơi quý vị đang ở — an toàn hơn và hạnh phúc hơn, dù ít giàu có hơn. Một nhóm người khác có thể đã hưởng thời tiết tốt đẹp trong quá khứ, nhưng nay một đám mây đã kéo đến trên họ và họ đang bối rối. Có lẽ họ có thể được bài giảng của chúng ta dạy để mỗi người tự nói với mình: “Đức Chúa Trời đã đem tôi không hẳn ra khỏi ánh nắng, mà ra khỏi lò lửa. Ngài thấy rằng những điều ác được sinh ra bởi thành công của tôi, là những điều sẽ gây tổn thương nghiêm trọng cho tôi, nên Ngài đã đem tôi ra khỏi tầm với của chúng. Ngài đã dời tôi ra khỏi ánh nắng chói chang và đặt tôi vào một nơi râm mát hơn nhưng thích hợp hơn cho sự tăng trưởng thuộc linh của tôi.”
Cũng có thể có một số người hiện diện đang háo hức khao khát những điều lớn lao, và họ có thể học được một bài học về sự tỉnh táo. Khát vọng vươn lên là đáng khen, nhưng con ngựa có cánh cần được thắng hàm thiếc và kìm cương thật tốt, kẻo nó bay đi cùng người cưỡi. Một số tâm hồn không thỏa mãn với thành công vừa phải — họ mòn mỏi muốn vươn tới hàng đầu và leo lên những nơi cao của trái đất. Tham vọng đã trở thành ngôi sao của đời họ — có lẽ tôi nên nói là ma trơi của sự dại dột của họ thì hơn! Nguyện họ học được từ Lời Đức Chúa Trời sáng nay rằng không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng, rằng sự thịnh vượng bên ngoài không làm cho con người thật sự thịnh vượng và rằng có một cách làm giàu mà không giàu có đối với Đức Chúa Trời.
Còn một lời nữa cần nói trước khi tôi đi xa hơn — Ô-sê nói về Ép-ra-im, hay Y-sơ-ra-ên, vương quốc của 10 chi phái — chúng ta có thể xem dân ấy như một hình bóng của chính mình một cách ích lợi. Y-sơ-ra-ên đại diện cho Hội Thánh, nhưng không hoàn toàn là Hội Thánh thuộc linh thật của Đức Chúa Trời. Không phải tất cả những người thuộc về Y-sơ-ra-ên đều là Y-sơ-ra-ên, vì họ là dòng dõi theo xác thịt, và vì vậy họ là một đám đông hỗn hợp, và đại diện cho thế giới Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu hơn là Hội Thánh Cơ Đốc được tuyển chọn. Bây giờ, tôi phải lấy bản văn như tôi tìm thấy và dùng nó cho những người mà nó có thể được áp dụng một cách công bằng, tức là, toàn thể thế giới Cơ Đốc, dân xưng danh của Đức Chúa Trời. Vì lý do này, sáng nay, những đường phân biệt giữa dân được tái sinh của Đức Chúa Trời và những người chỉ xưng mình là tín hữu sẽ chỉ được vẽ mờ nhạt trong bài nói của tôi. Phải như vậy, vì tôi sẽ nói về một Chân Lý của Đức Chúa Trời liên quan đến một dân hỗn hợp — và quý vị phải càng cẩn thận hơn trong việc tự tra xét, để mỗi người có thể đem về nhà điều thuộc về mình.
Sáng nay tôi nói với toàn thể Y-sơ-ra-ên, dù họ có thuộc về Y-sơ-ra-ên trong tâm linh hay không — tôi nói với toàn thể dân xưng mình là dân của Đức Chúa Trời, với tất cả những người gặp gỡ họ bất cứ lúc nào để thờ phượng công cộng, hoặc được kể chung với họ theo danh tiếng chung. “Ai có tai để nghe, hãy nghe,” và nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho sự nghe! Và bây giờ đến bài giảng của chúng ta.
I. Đề tài đầu tiên bản văn gợi ra là NHỮNG KÝ ỨC VỀ NGHỊCH CẢNH. Chúa phán với nhiều người trong chúng ta: “Ta đã biết ngươi trong đồng vắng, trong đất khô hạn lớn.” Hãy cẩn thận xem xét điều này bằng cách nhìn lại quá khứ. Quý vị đã vươn lên trong thế gian chưa? Hoàn cảnh của quý vị đã thay đổi chưa? Quý vị đã được nâng dậy khỏi giường bệnh, hay được giải cứu khỏi những vực sâu lo âu? Hoàn cảnh của quý vị hiện nay có đang dư dật những điều tốt lành và được phước bởi ơn huệ thuộc về đời này của Đức Chúa Trời không? Tôi xin quý vị nhìn lại con đường mà tay Chúa đã dẫn quý vị đi. Hãy nhìn lại những thử thách ban đầu của quý vị và sự thương xót đã nâng đỡ quý vị dưới chúng.
Đối với một số người thịnh vượng, những khó khăn ban đầu của họ rất nghiêm trọng, thậm chí có thể sánh với sự khô hạn lớn của đồng vắng. Họ bất hạnh và mất hết mọi sự an ủi đến nỗi có thể nói về họ rằng họ tìm nước mà không có nước và lưỡi họ khô vì khát. Khát là một trong những điều khốn khổ khủng khiếp nhất có thể xảy đến cho con người, và những nhu cầu cùng lo âu của những ngày đầu đời của nhiều người cũng như vậy. Chúng khiến sự tồn tại trở nên khốn khổ và chính đời sống trở thành một cái chết triền miên! Con cái Y-sơ-ra-ên đã đi ba ngày không có nước — họ đến những giếng nơi họ mong được uống và thấy nước đắng đến nỗi không thể uống được. Chẳng phải nhiều người trong dân Chúa nhớ khi mọi sự rất khan hiếm đối với họ — khi ngay cả những nhu cầu thiết yếu của đời sống cũng khó mà có được — khi họ tìm bạn bè để nhờ giúp đỡ nhưng lại thất vọng sao?
Họ bị dồn đến bước đường cùng, kho dự trữ ít ỏi của họ bắt đầu cạn dần và họ đếm ra những đồng xu cuối cùng của mình gần như người ta bán mạng sống mình. À, đó thật là những ngày đồng vắng! Cũng vậy, đó là những tuần chúng ta trải qua trên giường bệnh, khi ban đêm chúng ta kêu lên: “Ước gì trời sáng,” và khi ánh sáng ban ngày đến, mặt trời chói chang làm chúng ta mệt mỏi và chúng ta ước trời tối để có thể ngủ lại! Có lẽ cả hai điều ấy đều không phải là thử thách riêng của chúng ta, nhưng chúng ta bị phân tâm bởi nhiều nỗi lo và không biết nương cậy vào ai để được khuyên bảo. Chúng ta không thể thấy đường mình đi; sợi chỉ đời sống của chúng ta là sợi chỉ rối và chúng ta vô cùng bối rối khi cố gỡ nó ra. Thường chúng ta ôm cái đầu tội nghiệp của mình bằng cả hai tay và cảm thấy như mình sẽ mất trí nếu những sự phân tâm mới ập đến. Đó là một đất khô hạn lớn, một đồng vắng đầy rắn và bò cạp.
Đừng để chúng ta quên rằng chúng ta đã đi qua con đường sa mạc ấy. Chắc chắn không khó để chúng ta làm tươi mới ký ức của mình về đề tài ấy, vì chúng ta thường giữ lại một ký ức sống động về những nỗi buồn của mình, và bây giờ tôi muốn dùng ký ức sống động ấy để khiến quá khứ sống lại trước mắt quý vị. Điểm tốt của những thời kỳ ấy là sự thật quý vị đã nghĩ đến Đức Chúa Trời. Vì sao, lúc ấy quý vị đến với Ngài cho mỗi bữa ăn và nương cậy nơi Ngài từng giờ từng khắc như dân Y-sơ-ra-ên nương cậy nơi Ngài để được ma-na hằng ngày! Mẩu bánh mì thì cứng nhưng ngọt ngào, vì Chúa đã ban nó cho quý vị. Quý vị có nhớ khi mọi sự trong kinh doanh dường như phải tan thành từng mảnh — một hãng lớn sụp đổ ở một phía và một hãng khác chao đảo ở phía kia không? Trường hợp của chính quý vị thật nguy hiểm; dường như chỉ trong gang tấc là quý vị sẽ phá sản hay không. À, bây giờ quý vị nhớ lại, và quý vị thừa nhận rằng lúc ấy quý vị đã quay về với Đức Chúa Trời cách thật lòng, vì quý vị không còn nơi nào khác để quay về! Lúc ấy quý vị đã có những thì giờ cầu nguyện biết bao! Đoạn Kinh Thánh đến như một lời tiên tri cho lòng quý vị ngọt ngào biết bao! Quý vị quý trọng biết bao những lời cầu nguyện của dân Đức Chúa Trời, là những người đã kêu cầu Chúa vì quý vị!
Hay có phải bệnh tật đã thử thách quý vị? À, lúc ấy quý vị nhớ mình đã quay mặt vào tường và, như Ê-xê-chia, quý vị đã tìm kiếm Chúa với nước mắt, nài xin được nâng dậy trở lại. Sự cay đắng của đau đớn khiến quý vị kêu lên: “Cha ơi, xin giúp đỡ, thêm sức và giải cứu con.” Đó là những lúc quý vị cảm thấy mình không thể sống mà không có Đức Chúa Trời. Nếu không có Đức Chúa Trời để đến, quý vị đã bị đẩy đến tuyệt vọng! Vì vậy, dù quý vị không biết Ngài như quý vị mong muốn biết Ngài, vẫn có một Đức Chúa Trời cho quý vị, cũng như đã có một Đức Chúa Trời cho Y-sơ-ra-ên khi các chi phái được chọn đi qua đồng vắng và thấy những cuộc hành trình vinh hiển của Ngài trong trụ mây ban ngày và trụ lửa ban đêm! Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài cho tâm linh quý vị lúc ấy, vâng, và điều tốt hơn nữa, Ngài đã biết quý vị! Những lời này thật đẹp biết bao: “Ta đã biết ngươi trong đồng vắng, trong đất khô hạn lớn.”
Lúc ấy Ngài không xấu hổ khi thừa nhận quý vị và giao tiếp với quý vị. Những lời cầu nguyện tội nghiệp ấy của quý vị, những lời quý vị hẳn sẽ không cầu nguyện chút nào nếu không vì nhu cầu cấp bách của mình, thế mà đã được Ngài đáp lời, và Ngài đã nghe quý vị và an ủi quý vị một cách rất kỳ diệu! Nhìn lại, quý vị có thể thấy Ngài đã giải cứu quý vị như thế nào. Đúng là không có ma-na nào rơi từ Trời xuống, thế mà bánh hằng ngày của quý vị đã được ban cho và quý vị kinh ngạc và cảm thấy biết ơn như thể nó đã rơi từ trời xuống! Đúng là không có tảng đá nào cho ra một dòng nước để quý vị uống, thế mà sự giúp đỡ đã đến từ những người mà quý vị
ít mong đợi như quý vị hy vọng thấy một suối nước vọt ra từ một tảng đá cứng! Bằng cách nào đó, bởi tay của Chúa, quý vị đã được nâng đỡ trong hoạn nạn và cuối cùng được giải cứu khỏi nó. Cảnh tượng ấy thật kỳ diệu khi nhìn lại, và nếu quý vị không tin rằng tay Đức Chúa Trời ở trong đó, nó sẽ vẫn là một điều bí ẩn hoàn toàn đối với quý vị — quý vị cảm thấy rằng cách duy nhất để giải thích đời sống mình là tin vào bàn tay đời đời của Đấng Toàn Năng.
Ngài đã giúp quý vị và những mất mát của quý vị biến thành lợi lộc. Gánh nặng quý vị tưởng sẽ đè bẹp mình đã được mang đi cách dễ dàng! Thứ nước uống tưởng là độc chết người lại hóa ra là thuốc chữa bệnh! Nay quý vị đã rời sự đói kém của đồng vắng để đến sự dư dật và thoải mái — quý vị có mọi điều lòng mình có thể mong ước và miệng quý vị được thỏa mãn với những điều tốt lành! Tuy nhiên, đừng quên trong chốc lát Chúa đã biết quý vị trong đồng vắng, trong đất khô hạn lớn, như thế nào. Nhìn lại thời kỳ ấy, quý vị không thấy điều gì mình có thể khoe khoang bây giờ, vì không hẳn là quý vị đã biết Đức Chúa Trời, mà là Ngài đã biết quý vị! Quý vị đã cầu nguyện và tin theo một cách nào đó, nhưng đó là sự cầu nguyện rất yếu kém và đức tin rất yếu ớt — thế mà sự thương xót của Chúa thật lớn lao và Ngài đã biết quý vị.
Ngài biết nơi ở của quý vị, Ngài biết những cám dỗ của quý vị, Ngài biết những yếu đuối của quý vị, Ngài biết những nhu cầu của quý vị, vâng, và Ngài biết cách đáp ứng đúng lúc nhu cầu của quý vị đến từng tiếng tích tắc của đồng hồ. Nếu Ngài chờ thêm năm phút nữa mới giải cứu quý vị, thì đã quá muộn, nhưng Ngài đã đúng giờ trong sự dịu dàng của Ngài! Ngài không bao giờ đến trước giờ của Ngài — Ngài không bao giờ quá muộn. Ngài đã giúp quý vị cách kỳ diệu, dù có lúc quý vị sẵn sàng ngất xỉu và những lúc khác quý vị đầy tính thế gian, lầm bầm và phản loạn! Khi nhìn lại, quý vị cảm thấy buộc phải nói: “Ngài đã biết tôi trong đất khô hạn, nhưng về phần tôi, ngay cả lúc ấy tôi cũng không bước đi cách trung tín trước mặt Ngài, mà lòng tôi đã lang thang, như trường hợp của Y-sơ-ra-ên, dân đã làm một con bò con tại Hô-rếp và cúi lạy trước nó, làm ô uế ngay cả nơi thánh ấy, núi của Chúa, nơi Đức Giê-hô-va đã bày tỏ chính Ngài.” Chúa đã biết chúng ta, phước cho danh Ngài, khi chúng ta ở trong một đất sa mạc, trong đồng vắng hoang vu gào thét, và sự biết của Ngài đã bày tỏ ra trong sự giúp đỡ thiết thực!
Bây giờ, thưa Anh Chị Em, quý vị đã quên sự nhân từ yêu thương của Chúa trong ngày mây mù và tối tăm chưa? Nếu quý vị đã quên, Ngài thì chưa. Trong Kinh Thánh, Chúa thường nói về những ngày đầu của Y-sơ-ra-ên. Ngài phán: “Ta nhớ đến ngươi, tình yêu của thời hứa hôn của ngươi, khi ngươi đi theo Ta vào đồng vắng,” như muốn nói: “Ta nhớ ngươi khi ngươi còn là một Cơ Đốc nhân trẻ tuổi và ngươi sẵn lòng chịu mất mọi sự vì danh Ta. Ta nhớ khi ngươi nghèo và chúc tụng danh Ta vì mỗi miếng bánh Ta ban cho ngươi. Ta nhớ khi ngươi sống trong căn nhà tranh nhỏ tội nghiệp ở con phố phía sau và ngươi đã kêu cầu Ta giúp đỡ trong sự nghèo khó sâu sắc của mình và ngợi khen Ta với nước mắt đứng trong mắt khi bánh và nước của ngươi được trao cho ngươi.” Chúa nhớ một ngàn điều mà chúng ta quên.
Người nhận hiếm khi nhớ món quà lâu như người cho. Vô ơn là một lỗi lầm nghiêm trọng, nhưng nó thật đáng buồn là phổ biến, và sự hay quên lớn lên từ đó. Thế mà dường như không thể tránh khỏi việc người làm ơn có trí nhớ tốt hơn người nhận ơn! Con cái chúng ta quên những gì chúng ta đã làm cho chúng khi chúng còn nhỏ, nhưng người mẹ không thể không nhớ mọi điều bà đã chịu đựng vì con mình — bà cũng không quên sự lo âu và chăm sóc mà, trong sự dịu dàng của mình, bà đã mang con qua những cơn bệnh khác nhau của nó. Chúa nhớ mọi điều Ngài đã làm cho chúng ta và bây giờ Ngài, qua Lời của đầy tớ Ngài, nhắc lại điều đó cho tư tưởng chúng ta, phán rằng: “Ta đã biết ngươi trong đồng vắng, trong đất khô hạn lớn.”
Vậy bây giờ, chúng ta cũng hãy nhớ điều đó. Chắc chắn việc đã nhận được sự thương xót đặc biệt từ Đức Chúa Trời trong lúc buồn rầu phải buộc chúng ta bằng những dây của lòng biết ơn! Chúng ta không cảm thấy sức mạnh của bổn phận ấy sao? Tôi sẽ không làm quý vị chậm trễ dù chỉ một lời về đề tài ấy, vì tâm trí trong sạch của quý vị chỉ cần được nhắc nhở để khơi dậy, và quý vị sẽ đầy lòng biết ơn Chúa, Đấng đã giúp quý vị cách đầy ân điển như vậy. Điều đó cũng không nên dẫn chúng ta đến sự khiêm nhường lớn khi chúng ta nhớ mình đã là gì sao? Sao chúng ta dám kiêu ngạo — chúng ta, những người Đức Chúa Trời đã nâng lên từ đống phân? Ngài đã làm cho Đa-vít thành một vị vua, và Ngài đã nhắc ông nhớ thời ông đi theo những con chiên cái đang mang thai, để nhặt những chiên con của chúng như bất kỳ cậu bé chăn chiên bình thường nào khác! Dù ông có trở nên vĩ đại trong Y-sơ-ra-ên, một thời tổng số tài sản của ông chỉ là một cây gậy, một cái túi và một cái ná.
Một số người trong chúng ta cũng không có gì hơn khi chúng ta bắt đầu đời. Điều này phải khiến chúng ta khiêm nhường, và sẽ là tốt khi hòa lẫn sự khiêm nhường và lòng biết ơn với nhau và hát như An-ne xưa — “Đức Giê-hô-va làm cho nghèo nàn, và làm cho giàu có; Ngài hạ người xuống, và cũng nâng người lên. Ngài nâng kẻ nghèo lên khỏi bụi, và cất kẻ ăn mày lên khỏi đống phân, để đặt họ ngồi cùng các quan trưởng, và ban cho họ ngôi vinh hiển làm cơ nghiệp: vì các trụ của trái đất thuộc về Đức Giê-hô-va, Ngài đã đặt thế gian trên chúng.” Tất cả điều này bây giờ tôi trình bày trước quý vị, thưa Anh Chị Em của tôi, và tôi ước gì, như với cây đũa của một nhà ảo thuật, tôi có thể khiến quá khứ diễu hành trước chính mắt quý vị! Lúc ấy là những ngày bánh khan hiếm nhưng lòng biết ơn dư dật; ít thay đổi y phục nhưng nhiều tiếng kêu cầu Chúa; ít vàng nhưng nhiều ân điển, thu nhập nhỏ nhưng những tiếng ngợi khen và sốt sắng lớn!
Lúc ấy quý vị không uống rượu của sự nuông chiều, cũng không xức mình bằng dầu của sự xa xỉ, nhưng Chúa vẫn biết quý vị và làm cho tâm linh quý vị vui mừng. Nhu cầu thường thúc đẩy quý vị quỳ gối cầu nguyện và những đáp lời nhanh chóng đã biến lòng quý vị thành sự ngợi khen và linh hồn quý vị được tươi mới! Đừng để bây giờ người ta nói: “Về tảng đá đã sinh ra ngươi, ngươi không để ý và đã quên Đức Chúa Trời đã tạo thành ngươi.”
II. Bây giờ chúng ta phải bước vào một đề tài buồn hơn và, với những ký ức về nghịch cảnh còn tươi mới trên chúng ta, hãy xem xét NHỮNG KHUYNH HƯỚNG CỦA SỰ THỊNH VƯỢNG. Tôi hy vọng, thưa các Bạn yêu dấu, rằng nhiều người trong quý vị, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, đã chứng tỏ mình vượt trội hơn những khuynh hướng này và đã có thể bơi ngược dòng. Nếu vậy, quý vị, hơn mọi người khác, sẽ nhận biết rằng những khuynh hướng như vậy tồn tại, vì quý vị đã phải chống lại chúng với không ít nỗ lực. Mặt khác, tôi sợ rằng tôi sẽ là một kẻ nịnh hót nếu tôi tuyên bố hy vọng rằng tất cả quý vị đều đã thoát như vậy. Trong một số đông Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu như chúng ta có ở đây, chúng ta không dám hy vọng rằng tất cả đều đã thoát khỏi lò lửa của sự thịnh vượng thế gian mà không bị tổn thương. Ít nhất mùi lửa vẫn còn vương trên một số người trong chúng ta. Chúng ta hãy, với nhiều sự tra xét lòng, nhìn vào bản văn rồi tự phán xét mình. Và càng như vậy nếu Sự Quan Phòng đã đối đãi dư dật với chúng ta.
Chúng ta đọc trong bản văn: “Theo đồng cỏ của chúng, chúng được no nê,” nghĩa là, dân Y-sơ-ra-ên trở nên nặng về trần thế. Họ được no nê theo đồng cỏ của mình chứ không theo Đức Chúa Trời của mình. Họ tự thỏa mãn với những của cải thuộc về đời này và không xin gì hơn. Họ sống trên tài sản của mình, chứ không sống vượt trên chúng. Họ biến của cải của mình thành một vị thần — họ lấp đầy những ham muốn và tình cảm của mình bằng những điều tốt lành của đời này và không biết gì về sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Họ vào Ca-na-an, nơi họ ăn béo và uống ngọt, và tại đó họ định cư, thỏa lòng mà không có những phước hạnh cao hơn của ân điển thiêng liêng. Họ không cần Đức Chúa Trời của mình, vì bây giờ họ không còn phụ thuộc vào ma-na cũng không phụ thuộc vào dòng nước vọt ra từ Tảng Đá. Nếu Đức Chúa Trời đã là đồng cỏ của họ, thì việc được no nê theo đồng cỏ của mình đã là tốt — nhưng họ đã dại dột cố sống chỉ bằng bánh mà thôi, và Lời của Đức Chúa Trời bị khinh thường.
Than ôi, đây là một điều ác mà nhiều người sa vào! Họ gia tăng giàu có và họ đặt lòng mình trên sự giàu có thay vì trên Đấng Ban cho sự giàu có. Xin cho phép tôi, thưa các Bạn yêu dấu, kêu gọi lòng quý vị trở về với tình yêu ban đầu và với những điều cao nhất và tốt nhất. Quý vị không biết rằng Đức Chúa Trời thường ban nhiều của cải trần thế nhất cho những người Ngài không yêu sao? Những người làm chủ các kho báu của trái đất hiếm khi là những người được Trời yêu thích! Thật là một điều kỳ diệu khi một quan hoạn người Ê-thi-ô-pi được chịu phép báp-têm, hay một Giô-sép người A-ri-ma-thê xưng mình là môn đồ của Chúa Giê-xu! Vàng và Phúc Âm thường đi những con đường khác nhau. Những người lăn lộn trong giàu sang hiếm khi nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời. Có bao nhiêu người trong số các quan trưởng của trái đất cũng là người thừa hưởng Thiên Đàng?
Chẳng phải đúng là không nhiều người vĩ đại theo xác thịt được chọn sao? Của cải thế gian rõ ràng bị Đức Chúa Trời xem nhẹ, vì Ngài ban ít của cải ấy cho con cái Ngài — và phần lớn nhất Ngài ném ra dưới chân những người thế gian như người ta ném vỏ trấu vào máng cho heo! Vì vậy, đừng đặt giá cao cho điều Chúa xem nhẹ! Chúa và Thầy của quý vị không có của cải của thế gian. Chúa Giê-xu không có chỗ để gối đầu! Vì vậy, đừng tham muốn điều Ngài đã khinh thường. Lại nữa, hãy nhớ rằng phẩm chất của những điều thuộc về trái đất rất thấp kém và hoàn toàn không xứng đáng với tình yêu của một linh hồn bất tử. Có gì trong những mẫu đất rộng lớn để thỏa mãn lòng người? Có gì trong trái phiếu, thế chấp, công trái, vàng và bạc để nâng đỡ một linh hồn khi nó ngất xỉu, hay làm cho một tâm linh vui mừng khi nó nặng nề?
Đồ đạc thuộc về trái đất có những công dụng, lợi thế và ích lợi của nó, nếu không chúng ta không thể yêu cầu quý vị biết ơn vì nó. Giàu sang là một điều đáng biết ơn, vì nó có thể được biến thành lợi ích tuyệt vời cho Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, nhưng khuynh hướng sẽ là quý vị nghĩ quá nhiều về nó, và nếu quý vị làm vậy, tôi muốn nhắc quý vị rằng quý vị đang đi xuống khỏi vị trí một Cơ Đốc nhân phải chiếm giữ và đang hành động như một người của thế gian có phần của mình trong đời này. Một con cái của Đức Chúa Trời phải liên tục nói: “Ở trên Trời tôi có ai ngoài Ngài? Trên đất, tôi không mong muốn ai ngoài Ngài.” Quý vị sẽ không bao giờ được phép mê đắm tài sản của mình. Sao? Quý vị sẽ truất ngôi Đức Chúa Trời của mình và dựng giàu sang lên thay chỗ Ngài sao? Vậy thì quý vị khác gì với dân Y-sơ-ra-ên đã cúi lạy trước một con bò con bằng vàng và nói: “Đây là các thần của ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên”? Chớ để chúng ta phạm tội theo cách ấy, nhưng chúng ta hãy yêu Chúa vì những sự thương xót của Ngài — và chúng ta càng có nhiều sự thương xót, chúng ta càng tận hiến cho sự kính sợ Ngài!
Lại nữa, hãy nhớ rằng những điều thuộc về trái đất không nên được quý trọng quá cao, vì chúng có thể biến mất khỏi tầm mắt chúng ta. Gần đây biết bao trường hợp như vậy đã xảy ra xung quanh chúng ta! Nguyện Chúa thương xót nhiều người đã phải chịu đau khổ nặng nề bởi hành vi sai trái của người khác. Thật vậy, trong trường hợp của họ, sự giàu có đã mọc cánh và những người đáng lẽ phải giữ những con chim ấy lại là những người đầu tiên khiến chúng bay đi! Hàng trăm người, hôm qua, ở trong hoàn cảnh thoải mái, hôm nay bị tước đoạt mọi sự và không biết vấn đề sẽ kết thúc ở đâu. Quý vị, có lẽ, nói: “Điều tương tự không thể xảy ra với
tôi. Tôi không có cổ phần trong một ngân hàng. Mọi khoản nợ của tôi đều hữu hạn — tôi không thể mất tài sản của mình.” Làm sao quý vị biết? Không ai, cho đến giờ cuối cùng của mình, ở ngoài tầm với của những tai họa phổ biến đối với con người! Chưa bao giờ có một chiếc áo nào mà mối mọt không thể ăn, hay thời gian không thể tàn phá — cũng không có vàng hay bạc nào trong két của con người mà kẻ trộm không thể đánh cắp bằng cách này hay cách khác — bất chấp két sắt, văn kiện pháp lý, đầu tư vững chắc và sự thận trọng giàu kinh nghiệm! Giàu sang chỉ như sương mù buổi sáng, hay khói từ ống khói. Chúng chắc chắn sẽ tiêu tan trong khi sử dụng — hãy cẩn thận để quý vị không tiêu tan cùng với chúng!
Một lần nữa, hãy nhớ rằng ngay cả khi giàu sang không bay đi, quý vị có thể sớm mất mọi khả năng hưởng thụ nó. Một ngàn bảng một năm có giá trị gì đối với một người bị bại liệt? Đối với một người nằm ngửa từ sáng đến tối, công viên và điền sản mà người ấy không thể thấy có ích gì? Đối với một người phải bị giam trong phòng của mình, việc người ấy có phương tiện đi du lịch vòng quanh thế giới có ích gì? Chúa có thể lấy đi của một người vị giác của người ấy, và lúc ấy những món ngon của người ấy có ích gì? Thị giác của người ấy, và những tác phẩm nghệ thuật của người ấy có giá trị gì? Thính giác của người ấy, và những con gái của âm nhạc có ích gì? Chúa có thể để lại cho chúng ta phước hạnh bề ngoài, thế mà linh hồn của nó có thể đã ra đi cùng với khả năng hưởng thụ nó! Hơn nữa, quý vị sẽ phải rời bỏ những tiện nghi thuộc về đời này sớm biết bao! Ngày phải đến khi quý vị phải từ biệt nhà cửa và vườn tược, con cái và bạn bè và mọi điều quý vị sở hữu — và, “Đất trở về đất, bụi trở về bụi, tro trở về tro,” phải là kết cục của quý vị cũng như của người nghèo nhất từng ăn xin bánh của mình! Vì vậy, đừng đặt lòng mình trên những đồ chơi này, cũng đừng để tâm trí quý vị bị chúng lấp đầy, vì nếu quý vị làm vậy, quý vị đã gặp phải một trong những điều ác nghiêm trọng nhất ám ảnh một đời sống thành công.
Hiểm nguy tiếp theo là sự tham lam, vì, theo bản văn, dân này được no nê hai lần. “Theo đồng cỏ của chúng, chúng được no nê; chúng được no nê.” Sự no nê của chúng được nhắc đến hai lần. Chúng không thỏa mãn với việc được no nê — chúng phải được no nê lại. Có biết bao người, khi ở trong tình trạng thấp hèn của mình, đã nghĩ rằng nếu họ có thể tích lũy được một số tiền nào đó, họ sẽ hoàn toàn thỏa mãn? Nhưng khi họ đạt đến điểm đó, họ cười nhạo sự dại dột của chính mình! “Ôi,” họ nói, “nếu tôi có thể gấp đôi, hoặc gấp ba, hoặc nhân nó lên gấp mười, thì tôi sẽ cho rằng mình đã có đủ của thế gian này và tôi sẽ bắt đầu nghĩ đến những vấn đề đời đời.” Nhưng ngay cả khi họ đạt đến đỉnh cao gấp mười ấy, họ cũng không thỏa mãn hơn chút nào — họ vẫn khao khát thêm điều gì đó nữa.
Họ giống như những người uống nước biển để làm dịu cơn khát — họ trở nên càng khát hơn. Sự nguy hiểm của giàu sang thế gian nằm ở chỗ này, đó là cuối cùng một người trở nên không tốt hơn một con bò bị ách vào cái cày bị vướng trong đất sét dày. Như một con ngựa bị thắng vào một cỗ xe, một người như vậy càng có nhiều thứ gắn vào mình, công việc của người ấy càng nặng nề. Thay vì đạt được sự hưởng thụ lớn hơn, nhiều người giàu chỉ tích lũy sự lo lắng nặng nề hơn khi tài sản của họ gia tăng. Trong trường hợp của những người trong bản văn, họ chỉ quan tâm đến chính mình — “chúng được no nê — chúng được no nê.” Họ không bao giờ nghĩ đến việc hiến dâng tài sản của mình cho Đức Chúa Trời. Không, nó được giữ lại để làm no chính mình. Họ không nghĩ đến việc chúc tụng danh của Đức Chúa Trời vì đã cho phép họ làm giàu, cũng không nghĩ đến việc biến mỗi sự thương xót thành một cánh để linh hồn biết ơn bay lên cao.
Không, toàn bộ tâm trí của họ dành cho việc làm no và được làm no lại. Không có việc sống vượt trên tất cả điều đó. Họ sống cho nó; họ sống bởi nó và sống dưới nó như những con chuột chũi đào bới trong đất. “Chúng được no nê, chúng được no nê.” Than ôi cho những người có thể được no nê bằng trái đất tội nghiệp này! Họ sẽ không có phần trong thế giới sắp đến, vì họ đã nhận những điều tốt lành của mình và đến lượt họ sẽ ở cùng người giàu kia mà Chúa chúng ta đã nói, người đã đi từ việc ăn uống xa hoa đến sự đau khổ đời đời!
Điều gì đến tiếp theo? Chúng được no nê và lòng chúng kiêu ngạo. Đây là điều Chúa đã cảnh báo dân Ngài trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:12-14. “E rằng khi ngươi đã ăn và được no, đã xây nhà tốt và ở trong đó; và khi bầy bò và bầy chiên của ngươi gia tăng, và bạc và vàng của ngươi gia tăng, và mọi điều ngươi có gia tăng; thì lòng ngươi kiêu ngạo, và ngươi quên Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi đất Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ.” Về những người trong bản văn của chúng ta, họ giàu có và cảm thấy mình là những nhân vật quan trọng. Khi họ ở trong đồng vắng, trong đất khô hạn, Đức Chúa Trời của họ là mọi sự — nhưng bây giờ họ được no nê và họ phồng lên vì tự cao! Túi của họ đầy, kho của họ chật ních, đất của họ trải rộng, và vì vậy họ nghĩ cao về chính mình, như thể một người có thể được đo bằng mẫu đất, hoặc được tính bằng bảng, shilling và pence.
“Một người là một người vì tất cả điều đó,” nhà thơ bình dị đã nói, khi ông hát về những người không có địa vị cũng không có tiền bạc. Nhiều người bị phồng lên bởi thịt họ ăn và bị đầu độc bởi những sự thương xót của mình cho đến khi họ sưng lên vì kiêu ngạo và bắt đầu khinh thường đồng loại của mình. Những con cái của Đức Chúa Trời mà họ từng vui lòng giao du, bây giờ, “thật là tầm thường.” Họ khinh thường những người tốt hơn họ nhiều — cầu nguyện hơn và thánh khiết hơn — và họ rời bỏ sự đồng hành của những người ấy để đi
vào xã hội như thể con cái của Đức Chúa Trời không phải là xã hội tốt nhất dưới Thiên Đàng! Than ôi, một số người xưng mình là tín hữu chọn bạn đồng hành không theo những quy tắc của ân điển, mà theo sự giàu có! Các thánh đồ không có nhiều lúa mì, rượu và dầu như vậy, cũng không thể cưỡi một con ngựa cao như những tội nhân thịnh vượng, và vì vậy người xưng mình là tín hữu có gốc gác thấp hèn quay lưng lại với họ. La-xa-rơ tội nghiệp, người mà họ từng tôn trọng, nay nằm tại cổng của họ đầy ghẻ lở để chó liếm! Họ không quý trọng dân của Đức Chúa Trời vì tính cách của họ, nhưng vì những người ấy nghèo, họ nói nhẹ về họ.
Khi sự lừa dối của giàu sang len lỏi vào, không còn việc bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời, cũng không còn sự nương cậy đơn sơ nơi Ngài. Ít hoặc không có việc quý trọng ân điển và tìm kiếm nó như tìm kho báu giấu kín — chẳng phải các kho đã đầy sao — và điều đó chưa đủ sao? Và bây giờ sự thờ phượng thuộc linh của Đức Chúa Trời trở nên quá đơn giản và bình thường, và phải tìm kiếm điều gì đó làm vui mắt và vui xác thịt hơn. Người Y-sơ-ra-ên chỉ thấy Đền Thờ vào những ngày nhất định trong năm và lúc ấy cảnh tượng chính là một của lễ — và vì vậy những người vĩ đại xin điều gì đó tráng lệ hơn, ấn tượng hơn đối với mắt — từ đó xuất hiện những con bò được dựng lên tại Đan và Bê-tên với những buổi lễ tráng lệ nhất và những màn trình diễn dồi dào nhất!
Ngày nay cũng vậy, những người thờ phượng đơn sơ của Đức Chúa Trời không thấy được tiến hành một sự thờ phượng quá trần trụi và không được trang trí! Không có gì thẩm mỹ về nó, và vì vậy những người vĩ đại phải ra đi đến tôn giáo quốc gia, như Ép-ra-im đã làm trong những ngày của Giê-rô-bô-am — vì tại đó họ có thể có những bộ trang phục tinh tế, âm nhạc hay, mùi hương trầm và mọi điều có thể làm say mê các sở thích! Ngoài ra, chẳng phải tất cả những người giàu còn lại của đất nước đều đi theo con đường đó sao? Từ đó chúng ta thấy những người từ bỏ những người bạn đồng hành trước đây của mình, tôn trọng người ta vì lợi ích. Lòng họ kiêu ngạo bởi sự thịnh vượng của mình, và Đức Chúa Trời, dân Ngài và Chân Lý của Ngài đều có thể ra đi. Thà giàu sang chưa bao giờ đến gần họ còn tốt hơn nhiều! Những ví dụ ở ngay gần.
Và điều gì tiếp theo? Lại có chép: “Chúng đã quên Ta.” Đức Chúa Trời của chúng bị quên lãng, ngay cả Ngài, Đấng mà chúng mắc nợ mọi điều! À, họ sẽ nói nhiều về Ngài trong những ngày khiêm nhường của mình, khi họ gặp những người nghĩ đến danh Ngài! Nhưng bây giờ không có một lời nào cho Đức Chúa Trời. Lúc ấy họ thường nói, người này với người kia. Nhưng bây giờ Đức Chúa Trời hiếm khi được nhắc đến, vì Ngài không được biết nhiều trong xã hội thời thượng! Chúa Giê-xu hiếm khi được nói đến, vì Con của người thợ mộc sao có thể là đề tài của cuộc trò chuyện lịch sự? Tôi không nói rằng điều này đúng với bất kỳ ai hiện diện ở đây, nhưng vì đây là khuynh hướng của sự thịnh vượng, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một số người trong quý vị đang nhượng bộ nó!
Vì vậy, hãy tự thức tỉnh để thoát khỏi điều ác — quên rằng chỉ Đức Chúa Trời là sự đầy dẫy và rằng của cải bên ngoài là trống rỗng khi tách khỏi Ngài! Khuynh hướng của của cải bên ngoài là khiến chúng ta quên rằng nó chỉ là vỏ và Đức Chúa Trời phải là nhân của mọi sự an ủi và vui thích thật. Những người thịnh vượng dễ quên rằng họ sẽ sớm khám phá ra mình cần Chúa biết bao. Trong khi người thịnh vượng đang xem xét sổ sách của mình và tích trữ vàng của mình, người ấy có thể dám quên Đức Chúa Trời, nhưng khi người ấy tỉnh lại và ăn năn về tính thế gian của mình, người ấy sẽ phải bò đến chân Chúa Giê-xu như người đầy tớ nghèo nhất trong trang trại của mình! Nếu được cứu khỏi sự thờ hình tượng tiền bạc của mình, người ấy sẽ phải kêu cầu Chúa bày tỏ chính Ngài cho người ấy như Ngài đã làm khi người ấy khó có thể tìm được bánh cho mình từ ngày này sang ngày khác!
Không thể được, thưa anh chị em, chúng ta không thể tự tôn mình lên và hành động như thể mình độc lập khỏi Đức Chúa Trời, vì chính sự tồn tại của chúng ta nương dựa trên ý muốn của Ngài, và chúng ta chẳng là gì, chẳng là ai cả! Cũng không thể được cho một người giảng đạo thành công lại tự hào về số lượng hội chúng của mình hay về quyền lực mình nắm giữ trên tâm trí người ta, vì, xét cho cùng, người ấy chẳng là gì khác hơn một tội nhân đáng thương được buông tha nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời và được tha thứ nhờ Chúa Giê-xu Christ, cũng như những người khác! Lòng biết ơn khiêm nhường là tình trạng duy nhất an toàn, đúng đắn và hạnh phúc cho tâm trí trong lúc thịnh vượng. Nào, quý vị há chưa từng thấy — dù có thể chưa cảm nhận điều ấy nơi chính mình — rằng nhiều người khi được thịnh vượng trong thế gian thì bỏ hẳn đạo sao? Khi họ còn ở trong hoàn cảnh khiêm tốn, người ta còn có hy vọng về họ, nhưng nay họ dường như đã hoàn toàn nằm ngoài tầm với của những ảnh hưởng khiến nên thánh.
Quý vị há chưa từng thấy những người khác trở nên nguội lạnh và thế tục sao? Tôi sẽ không hỏi quý vị có cảm nhận sự sa sút này nơi chính mình không, nhưng quý vị há chưa nhận thấy điều ấy nơi người khác sao? Xưa kia họ có mặt ở mọi buổi Nhóm Cầu Nguyện, nhưng nay họ không tìm được thì giờ! Họ từng làm việc vất vả trong trường Chúa Nhật, nhưng nay sức lực của họ đã bị quá tải bởi việc chẳng làm gì cả! Nay, khi họ có nhiều cơ hội hơn bao giờ hết để hầu việc Đức Chúa Trời và có nhiều hơn để hầu việc Ngài, họ lại làm ít hơn cả những lúc khiêm tốn của mình! Quý vị há không biết một số người — cầu xin điều ấy đừng xảy ra với chính quý vị — là những người nay không bước đi gần Đức Chúa Trời như họ từng bước đi xưa kia sao? Đi chân trần, họ giữ vững đường lối của Chúa — nhưng mang dép nhung, họ lại lạc đường! Thời buổi giàu có hơn đã đến với họ, nhưng họ không hạnh phúc hơn, vì họ đã ở xa Đức Chúa Trời hơn! Điều này há chẳng rất đáng buồn sao, và há nó sẽ không khiêu khích
Chúa sao?
Tôi sẽ hỏi quý vị một câu. Quý vị có thể tìm thấy trong Lời của Đức Chúa Trời một trường hợp nào về một người của Đức Chúa Trời đã bị tổn hại bởi những hoạn nạn của mình không? Há chẳng phải tất cả họ, như Gióp, đều bước ra khỏi lò lửa hoạn nạn với nhiều lợi ích sao? Vậy tôi xin hỏi thêm một câu nữa. Há chẳng gần như là một quy luật đối với chúng ta — dù lẽ ra không nên như vậy — rằng sự thịnh vượng của chúng ta lại là sự mất mát của chúng ta sao? Đa-vít, khi bị săn đuổi như gà gô trên núi, đã tôn vinh Chúa là Đức Chúa Trời của mình! Nhưng Đa-vít, khi sống trong cung điện, đã phạm tội hết lần này đến lần khác, đến nỗi Đức Thánh Linh phân biệt giữa quãng đời trước và quãng đời sau của ông, vì có lời chép về Giê-hô-sa-phát rằng ông đi trước mặt Chúa trong những đường lối ban đầu của cha mình là Đa-vít. Sa-lô-môn, người khôn ngoan nhất từng sống, cũng không chống nổi sự thịnh vượng. Ông có mọi điều mình có thể mong ước, rồi những tình yêu trần gian của ông đã đánh cắp mất lòng ông.
Hãy lấy một trường hợp cho thấy cả hai mặt của vấn đề. Hãy xem Ê-xê-chia với bức thư của San-chê-ríp, trải nó ra trước mặt Chúa trong đức tin — khi ấy, ông là một gương mẫu trong lịch sử — một người của Đức Chúa Trời đáng được ghen tị vì những lời cầu nguyện bởi đức tin của ông. Ông sa sút biết bao khi vương quốc của mình được bình an và của cải của mình gia tăng, vì ông trở nên kiêu ngạo khoe khoang và bày cho các sứ giả Ba-by-lôn xem mọi kho báu của mình, và khiêu khích Chúa là Đức Chúa Trời của mình! Thưa anh chị em, tôi chúc quý vị được thịnh vượng lớn, nhưng tôi còn chúc quý vị hơn nữa được ân điển lớn, để quý vị có thể mang một chén đầy bằng bàn tay vững vàng! Cần phải cầu nguyện cho những người đang leo lên đồi, kẻo họ vấp ngã trên những nơi cao của mình. Trong tình trạng thấp hèn của chúng ta, ân điển chắc chắn sẽ được ban cho, vì Chúa thương xót chúng ta! Nhưng khi chúng ta đang đi lên, chúng ta cần cầu nguyện gấp đôi, vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo!
III. Dưới đầu đề thứ ba, chúng ta phải xét đến NHỮNG LẦN THĂM PHẠT BÁO ỨNG. Sự vô ơn đối với Đức Chúa Trời, thuộc loại tôi vừa mô tả, chắc chắn sẽ kéo theo, trong trường hợp của tín đồ, những sự sửa phạt nặng nề, và trong trường hợp của kẻ không tin, những hình phạt chắc chắn và tràn ngập! Bây giờ xin hãy chú ý điều Chúa phán: "Vậy nên, Ta sẽ ở cùng chúng nó như sư tử; như beo, Ta sẽ rình bên đường: Ta sẽ vồ chúng nó như gấu cái mất con, và sẽ xé màng lòng chúng nó, và tại đó Ta sẽ nuốt chúng nó như sư tử: thú rừng sẽ cắn xé chúng nó."
Trong trường hợp những người đã được thịnh vượng trong thế gian này và lìa bỏ Đức Chúa Trời, thường xảy ra là những thử thách dữ dội giáng trên họ, như được mô tả ở đây dưới hình ảnh một con sư tử, một con beo, một con gấu và một con thú rừng. Trong trường hợp của dân Y-sơ-ra-ên, lời tiên tri này đã được ứng nghiệm một cách đặc biệt kỳ lạ, vì, theo chương thứ bảy của sách Đa-ni-ên, các dân tộc có thể sánh với sư tử, beo, gấu và thú rừng — tức là các đế quốc Ba-by-lôn, Ba Tư, Hy Lạp và La Mã — đều đã đối xử với người Do Thái và bắt họ phải thần phục. Tôi không đặt trọng tâm vào điều đó, như thể tôi đang giải nghĩa lời tiên tri, nhưng thật rất đáng kinh ngạc là bốn con thú được nhắc đến ở đây lại chính là bốn con thú về sau được nhắc đến trong những khải tượng của Đa-ni-ên!
Tôi thích lấy ý nghĩa ẩn dụ hơn. Ở đây chúng ta được dạy rằng, như Đức Chúa Trời đã thăm phạt dân Ngài là Y-sơ-ra-ên bằng hết đòn này đến đòn khác và khiến cơn thịnh nộ lớn của Ngài được biết đến thể nào, thì Ngài cũng thường làm như vậy đối với các tín đồ sa ngã thể ấy. Đức Chúa Trời là người chăn của dân Ngài để bảo vệ họ khỏi sư tử, nhưng khi dân Ngài lìa bỏ Ngài, chính Ngài trở nên như sư tử đối với họ! Tôi đã thấy những người xưng mình là tín hữu giàu có mà Đức Chúa Trời chống nghịch họ. Tôi đã thấy một người càng nhân lên của cải thì càng nhân lên nỗi buồn! Các con trai của người ấy lớn lên trong thói xấu và sự phóng đãng, dùng của cải của cha mình để thỏa mãn những đam mê của chúng, đến nỗi ông già đã sẵn sàng vò đầu bứt tóc trong đau đớn. Chính con cái của người ấy đã trở nên như sư tử đối với người ấy! Há chúng ta chưa từng biết những người như vậy, sống hoàn toàn cho riêng mình sao? Họ đã trở thành nạn nhân của những chứng cuồng ám khốn khổ khiến họ tin rằng mình nghèo, trong khi mình đang sống giữa sự xa hoa!
Những nỗi chán nản như vậy còn tệ hơn một con gấu cái bị cướp mất con. Há chúng ta chưa từng biết những triệu phú bị ám ảnh bởi nỗi sợ tai họa bất ngờ, như thể Đức Chúa Trời sẽ nhảy xổ vào họ như một con beo sao? Có những người đã bị đánh gục bởi sự trầm uất trong tâm linh, đến nỗi họ không thể vui mừng về bất cứ điều gì — họ dường như bị chính những ý nghĩ của mình cắn xé, như bị thú rừng vậy — thế mà họ lại có nhiều hơn cả lòng mình có thể mong ước! Khi Chúa đã nhân lên những ơn thương xót chung quanh họ, họ đã không dùng chúng cho sự vinh hiển của Ngài, mà chỉ lo nhét đầy cho chính mình, và vì vậy, Chúa đã thăm phạt họ trong cơn giận vì sự vô ơn ích kỷ của họ. Thường đó là một ơn thương xót lớn khi Đức Chúa Trời sai đến những thử thách nặng nề này, vì nếu chúng xảy đến cho chính con cái Ngài, thì chính bởi những thử thách ấy mà Ngài lôi kéo họ trở về nhà với Ngài! Những con sư tử gầm thét đưa họ trở lại với Đấng Christ, và beo cùng gấu xua họ trở về vị trí cũ của mình, để họ trở lại với Cứu Chúa của mình và Chúa Giê-xu lại trở nên quý báu đối với họ.
Nhưng đôi khi những con thú rừng này mang tính thuộc linh. Những sự nghi ngờ, sợ hãi, kinh khiếp đến từ Chúa nghịch lại những kẻ sa ngã trong lòng. Chúa, Đấng vốn là tất cả sự dịu dàng, nhân từ và yêu thương đối với họ, nay dường như đã trở thành kẻ thù của họ! Đáng buồn thay, đó là trường hợp của bất kỳ ai trong chúng ta khi chúng ta quên Đức Chúa Trời. Chúng ta quay sang Lời Ngài, và Lời ấy đe dọa chúng ta! Chúng ta quỳ gối xuống, và chúng ta không thể cầu nguyện! Những ý nghĩ về tội lỗi quá khứ của chúng ta ám ảnh chúng ta. Chúng ta không có sự bình an với Đức Chúa Trời, không được nghỉ ngơi ngày cũng như đêm! Đức Chúa Trời thả lỏng mọi thú rừng trên chúng ta, và chúng ta không thể trốn thoát, chúng cắn xé và vồ xé chúng ta. Ôi, Ngài đã biết chúng ta trong xứ hạn hán
rồi Ngài nhân lên những ơn thương xót của chúng ta — nhưng chúng ta đã lìa bỏ Ngài và trở nên nguội lạnh trong lòng, và vì vậy, chẳng có gì lạ khi nay Ngài rút lại những sự an ủi của Ngài và sai đến những sự cáo trách dữ dội để săn đuổi chúng ta.
Đó là cách của Đức Chúa Trời để cứu chúng ta, khiến chính những sự hủy diệt của chúng ta trở thành phương tiện cho sự cứu rỗi của chúng ta, bằng cách xua chúng ta ra khỏi chính mình. Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ không để dân Ngài làm tổ ở đây. Quý vị có thể chắc chắn về điều đó! Chúng ta không thuộc về đất, và Cha trên trời của chúng ta cũng sẽ không để chúng ta bị đầy dẫy bởi đất. Nếu Ngài đã định chúng ta cho sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ xua chúng ta ra khỏi những nơi lui tới của sự ích kỷ chết chóc bằng sư tử, bằng gấu, bằng beo, bằng thú rừng, hoặc bằng phương cách nào khác, và Ngài sẽ đem chúng ta về với Ngài. Quý vị có để ý một đoạn ở đây trong lời đe dọa này, nơi Chúa nói về hoạn nạn giáng xuống tận lòng dân Ngài một cách khủng khiếp không? "Ta sẽ xé màng lòng chúng nó." Nghĩa là, Ngài sẽ xé rách thứ bao bọc và khép kín lòng họ. Khi một người yêu thế gian, thế gian khép kín lòng người ấy lại, bít chặt chung quanh và không chừa chỗ nào cho Đức Chúa Trời. Đó là một phước hạnh lớn khi Đức Chúa Trời xé màng lòng của một người và mở nó ra một lần nữa để Chân Lý của Đức Chúa Trời bước vào. Thật ngọt ngào khi lòng được mở ra như lòng của Ly-đi, bằng chiếc chìa khóa thánh của tình yêu thương — nhưng khi chúng ta quên Đức Chúa Trời và sa ngã — lỗ khóa bị nhét chặt và chìa khóa không hoạt động được.
Lòng bị thoái hóa mỡ đến nỗi gần như có thể nói về con cái Đức Chúa Trời, cũng như về người thế gian, rằng: "Lòng chúng nó béo như mỡ." Không thể tiếp cận họ, không thể khiến họ cảm nhận được — họ chỉ có ít sự sống, ít tình yêu thương, ít lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời, và vì vậy, Chúa sai đến những sư tử, beo và gấu này, và chúng gào thét, cắn xé cho đến cuối cùng chúng xé rách màng lòng. Rồi người ấy trải qua một cái chết của tuyệt vọng — nhưng thật là một ơn thương xót khi Chúa, dần dần, nâng người ấy dậy bước vào sự sống của hy vọng, như cách một đoạn ngắn nữa trong chương này, chúng ta đọc những Lời quý báu ấy của Đức Chúa Trời: "Ta sẽ chuộc chúng nó khỏi quyền của Âm Phủ; Ta sẽ cứu chuộc chúng nó khỏi sự chết." Chúa lại đem đứa con nghèo khổ đã chết của Ngài lên, ban cho nó sự sống và niềm vui, và rồi nó thật sự sống trong sự hầu việc Chúa của mình.
Nào, hỡi những tội nhân, nếu, sau khi Đức Chúa Trời đã rất nhân từ với quý vị, quý vị vẫn không học bài học về tình yêu thương của Ngài, mà khước từ Đấng Christ, quý vị sẽ bị phó cho sự hủy diệt! Còn về sư tử, beo, gấu, hay sâu bọ không bao giờ chết và lửa không bao giờ tắt được, thì đó chỉ là những biểu tượng mờ nhạt của tai họa sẽ đến trên quý vị vì quý vị đã khước từ Chúa! Còn quý vị là các tín đồ, Ngài sẽ không hủy diệt quý vị hoàn toàn, nhưng nếu quý vị lìa bỏ Ngài, quý vị sẽ tự làm roi cho chính mình và thả lỏng những con gấu và sư tử mà Chúa hẳn đã giữ chúng trong chuồng nếu quý vị bước đi gần Ngài. "Khi đường lối của một người đẹp lòng Chúa, Ngài khiến kẻ thù nghịch người ấy cũng hòa thuận với người" đến nỗi thú đồng và đá đồng kết giao với người đang sống gần Đức Chúa Trời. Nhưng nếu quý vị bước đi trái nghịch Ngài, Ngài sẽ bước đi trái nghịch quý vị và Ngài sẽ gọi những sư tử và thú săn mồi của Ngài đến, để chúng làm khổ và quấy nhiễu quý vị! Ngài sẽ ban nước cho quý vị để quý vị không chết khát, nhưng đó sẽ là nước đắng! Và Ngài sẽ ban bánh cho quý vị ăn, để quý vị không ngất xỉu, nhưng bánh ấy sẽ trộn với tro, cho đến khi linh hồn quý vị ghê tởm sự vô ơn của mình và quay về với Chúa.
Nếu có thì giờ, tôi đã nói về một đầu đề thứ tư, nhưng tôi không thể làm gì hơn là nói rằng ngay sát theo bản văn có — NHỮNG GỢI Ý VỀ LÒNG THƯƠNG XÓT. Hãy xem có những gợi ý nào về lòng thương xót trong câu tiếp theo. "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình, nhưng sự giúp đỡ của ngươi ở trong Ta." Có sự giúp đỡ cho kẻ lang thang và sự giúp đỡ cho người đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời của mình! Cũng hãy đọc những Lời này của Đức Chúa Trời, mà chương tiếp theo mở đầu bằng chúng, và nguyện Đức Thánh Linh giúp quý vị thực hiện chúng: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở lại cùng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi; vì ngươi đã sa ngã bởi tội ác mình. Hãy đem theo những lời và trở lại cùng Chúa: hãy thưa với Ngài: Xin cất bỏ mọi tội ác chúng tôi và tiếp nhận chúng tôi cách nhân từ: như vậy chúng tôi sẽ dâng những con bò tơ của môi miệng mình. Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó, Ta sẽ yêu thương chúng nó cách tự nguyện: vì cơn giận của Ta đã xây khỏi nó."
Nguyện Chúa làm thành những Lời ấy vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
NỖI BUỒN TẠI THẬP TỰ GIÁ BIẾN THÀNH NIỀM VUI
(No. 1442)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 11 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, các ngươi sẽ khóc lóc, than van, còn thế gian sẽ mừng rỡ; các ngươi sẽ buồn rầu, song sự buồn rầu của các ngươi sẽ biến thành sự vui mừng. Người đàn bà, lúc sinh nở, thì buồn rầu, vì giờ mình đã đến; nhưng khi đã sinh con rồi, không còn nhớ sự đau đớn nữa, bởi vui mừng rằng có một người sinh ra trong thế gian. Các ngươi cũng vậy, hiện nay có sự buồn rầu; nhưng Ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi sẽ vui mừng, và chẳng ai cướp mất sự vui mừng của các ngươi." Giăng 16:20-22.
VỪA rồi chúng ta đang hát một bài thánh ca mà câu đầu nêu lên một câu hỏi khó—
"'Mọi sự đã trọn.' Chúng ta sẽ cất lên
Bài ca buồn thương, hay bài ca ngợi khen?
Than khóc khi thấy Cứu Chúa chết,
Hay công bố sự đắc thắng của Ngài?" Vấn đề được luận giải rất khéo trong câu thứ hai và thứ ba—
"Nếu chúng ta kể về Gô-gô-tha,
Làm sao những bài ca đắc thắng có thể dâng cao?
Nếu kể về con người được cứu chuộc khỏi tai họa,
Làm sao những nốt nhạc than khóc có thể tuôn trào?
Tội lỗi của chúng ta đã đâm thủng sườn Ngài,
Tội ác của chúng ta là cớ Ngài phải chết;
Nhưng huyết đã tuôn chảy ngày ấy
Đã rửa sạch tội lỗi và tội ác của chúng ta." Kết luận mà chúng ta đạt đến trong câu cuối dường như đối với tôi là kết luận đúng—
"Chiên Con của Đức Chúa Trời! Sự chết của Ngài đã ban cho
Sự tha thứ, sự bình an và hy vọng về Thiên Đàng:
'Mọi sự đã trọn.' Chúng ta hãy cất lên
Những bài ca tạ ơn và ngợi khen!" Suy nghĩ chính gắn liền với sự chết của Đấng Cứu Chuộc phải là sự ngợi khen biết ơn! Việc Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã chết trên Thập Tự Giá là một nguyên nhân rất tự nhiên cho nỗi buồn, và những kẻ đã đâm Ngài — và tất cả chúng ta đều ở trong số đó — thật đáng nhìn lên Ngài và than khóc về tội lỗi của mình, và đau xót vì Ngài như người đau xót vì con đầu lòng của mình.
Trước khi chúng ta biết mình đã được tha thứ, nỗi đau buồn của chúng ta thật có thể vô cùng nặng nề, vì cho đến khi tội lỗi được cất bỏ, chúng ta vẫn mang tội về huyết của Cứu Chúa! Trong khi linh hồn chúng ta chỉ ý thức được phần tội lỗi của mình trong huyết của Đấng Cứu Chuộc, chúng ta thật có thể đứng kinh hoàng trước cảnh cây gỗ bị rủa sả ấy, nhưng tình thế thay đổi khi, bởi đức tin, chúng ta nhận ra kết quả vinh hiển của những sự đau khổ của Chúa chúng ta và biết rằng trên Thập Tự Giá Ngài đã cứu chúng ta và đắc thắng trong việc ấy. Cảm giác buồn rầu khi nhìn thấy Cứu Chúa bị đóng đinh là một cảm giác cần được nuôi dưỡng đến một mức độ nhất định, nhất là nếu chúng ta cẩn thận tránh sự ủy mị đơn thuần và biến nỗi đau buồn của mình thành sự ăn năn — khi ấy đó là "sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời" vận hành theo cách đẹp ý Đức Chúa Trời — và nó có khả năng tạo ra trong chúng ta một sự ghê tởm mãnh liệt đối với tội lỗi và một quyết tâm mạnh mẽ để thanh tẩy chính mình khỏi mọi sự thông đồng với các việc làm của sự tối tăm.
Vì vậy, chúng ta không lên án những người thường giảng về những sự đau khổ của Chúa chúng ta với mục đích khơi dậy những cảm xúc đau buồn trong lòng người nghe, vì những cảm xúc như vậy có ảnh hưởng làm mềm lòng và khiến nên thánh nếu đi kèm với đức tin và được hướng dẫn bởi sự khôn ngoan lành mạnh. Tuy nhiên, trong mọi việc đều có một con đường trung dung, và con đường này cần được đi theo, vì chúng ta tin rằng việc giảng dạy như vậy có thể bị đẩy đi quá xa. Điều đáng chú ý và mang tính dạy dỗ nhất là các
Sứ Đồ dường như không hề, trong các bài giảng hay các thư tín của mình, nói về sự chết của Chúa chúng ta với bất kỳ vẻ hối tiếc nào. Các sách Phúc Âm nhắc đến nỗi đau khổ của họ trong lúc Sự Đóng Đinh thực sự xảy ra, nhưng sau Sự Phục Sinh, và đặc biệt sau Lễ Ngũ Tuần, chúng ta không còn nghe thấy nỗi đau buồn như vậy nữa. Nếu tôi tự giới hạn mình trong những lời nói và bài viết của các Sứ Đồ, tôi khó có thể tìm thấy một đoạn nào mà từ đó tôi có thể giảng một bài giảng về nỗi buồn vì sự chết của Chúa Giê-xu.
Ngược lại, có nhiều cách diễn đạt bàn về Sự Đóng Đinh trong tinh thần vui mừng hân hoan. Hãy nhớ lời tuyên bố nổi tiếng của Phao-lô — "Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ." Không còn nghi ngờ gì nữa, ông có một ý niệm sống động về những nỗi thống khổ của Chúa chúng ta như bất kỳ ai trong chúng ta từng đạt được, thế mà, thay vì nói: "Đức Chúa Trời cấm tôi ngừng khóc khi nhìn thấy Thầy mình bị đóng đinh," ông tuyên bố rằng ông khoe mình về Thập Tự Giá của Ngài. Sự chết của Chúa Giê-xu đối với ông là một điều để vui mừng, và thậm chí để khoe mình! Ông không giữ những kỳ kiêng ăn đen tối nào để tưởng niệm sự cứu chuộc của thế gian! Hãy lưu ý kỹ giọng điệu cao vời mà ông dùng khi nói về sự chết của Chúa chúng ta trong Thư gửi người Cô-lô-se — "Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, với các điều khoản trái chúng ta, và đã cất nó khỏi giữa chúng ta, đóng đinh nó vào thập tự giá; Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị và các thế lực, bày chúng ra tỏ tường giữa thiên hạ, và đắc thắng chúng bởi thập tự giá."
Khi quý vị quay sang các Thư của Giăng, nơi mà lẽ tự nhiên sẽ có nhiều sự xúc động và dịu dàng nhất, quý vị không nghe thấy tiếng khóc lóc và than van, mà ông nói về huyết thanh tẩy, là chính trung tâm của Của Lễ lớn lao, theo một cách bình tĩnh, yên lặng, vui vẻ, cách xa hẳn nỗi đau buồn bùng nổ và nước mắt tuôn trào. Ông nói: "Nhưng nếu chúng ta đi trong sự sáng, cũng như chính Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông với nhau, và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Cách nhắc đến huyết của sự chuộc tội này gợi đến niềm vui và sự bình an hơn là tai họa và thống khổ! Giăng nói: "Ấy là Đấng đã đến bởi nước và huyết, tức là Chúa Giê-xu Christ; không bởi nước mà thôi, nhưng bởi nước và huyết." Và rõ ràng đối với Giăng, việc Chúa Giê-xu đến bởi huyết cũng như bởi nước là một đề tài để chúc mừng và vui thích, hơn là một nguyên nhân cho nỗi buồn.
Phi-e-rơ cũng vậy, khi ông nhắc đến sự chết của Chúa và Thầy mình, ông nói về "huyết báu của Đấng Christ," nhưng không bằng những lời buồn bã. Và ông mô tả Chúa chúng ta mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ, nhưng không bằng ngôn ngữ than khóc. Ông nói về những người chịu khổ vì Phúc Âm: "Hãy vui mừng vì quý vị được dự phần trong những sự đau khổ của Đấng Christ." Nào, nếu ông tìm thấy niềm vui trong những sự đau khổ ấy của chúng ta, là những sự đau khổ có sự thông công với những sự đau khổ của Đấng Christ, thì huống chi, tôi suy ra, ông càng tìm thấy lý do để vui mừng trong chính những sự đau khổ của Đấng Christ! Tôi không tin rằng "ba giờ thống khổ," nhà thờ bị làm tối, bàn thờ phủ đồ tang, tiếng chuông ngân và mọi nghi lễ tang ma giả tạo khác của sự mê tín lại nhận được dù chỉ chút ít khích lệ từ tinh thần và ngôn ngữ của các Sứ Đồ! Những trò hề thực hành ấy, trong đó Sự Đóng Đinh bị bắt chước trong nhiều nhà thờ vào Thứ Sáu Tuần Thánh, xứng đáng hơn với những người đàn bà ngoại giáo khóc cho Tham-mu, hay với các thầy tế lễ của Ba-anh kêu la và dùng dao rạch mình, hơn là với một hội chúng Cơ Đốc biết rằng Chúa không còn ở đây, vì Ngài đã sống lại!
Chúng ta hãy than khóc, bằng mọi cách, vì Chúa Giê-xu đã chết. Nhưng bằng mọi cách, chúng ta đừng biến sự than khóc thành suy nghĩ nổi bật gắn liền với sự chết của Ngài, nếu nhờ đó chúng ta đã nhận được sự tha thứ tội lỗi của mình! Ngôn ngữ của bản văn chúng ta vừa cho phép, lại vừa cấm nỗi buồn! Nó cho phép khóc, nhưng chỉ trong một thời gian ngắn, rồi nó cấm mọi sự khóc lóc thêm nữa bằng lời hứa biến nỗi buồn thành niềm vui. "Các ngươi sẽ khóc lóc, than van," nghĩa là, các môn đồ của Ngài, trong khi Ngài đang chết, đã chết và được chôn, sẽ vô cùng đau khổ. "Các ngươi sẽ buồn rầu, song sự buồn rầu của các ngươi sẽ biến thành sự vui mừng" — nỗi đau buồn của họ sẽ chấm dứt khi họ thấy Ngài sống lại từ kẻ chết! Và quả đúng như vậy, vì chúng ta đọc: "Bấy giờ các môn đồ vui mừng khi thấy Chúa." Cảnh Thập Tự Giá, đối với sự vô tín của họ, chỉ là nỗi buồn, và chỉ là nỗi buồn mà thôi — nhưng nay, đối với con mắt của đức tin, đó là cảnh tượng vui mừng nhất mà mắt người từng có thể ngắm nhìn!
Thập Tự Giá như ánh sáng của buổi ban mai chấm dứt bóng tối dài và ảm đạm bao phủ các dân tộc. Ôi những vết thương của Chúa Giê-xu, Ngài như những ngôi sao phá tan đêm tối của sự tuyệt vọng của con người! Ôi lưỡi giáo, ngươi đã mở ra nguồn suối chữa lành cho tai họa của loài người phải chết! Ôi mão gai, ngươi là một chòm sao của những lời hứa! Những đôi mắt đỏ vì khóc lóc nay lấp lánh hy vọng khi nhìn thấy Ngài, ôi Chúa đang chảy huyết! Còn thân thể bị tra tấn của Ngài, ôi Em-ma-nu-ên, huyết đã nhỏ xuống, kêu lên từ mặt đất và công bố sự bình an, sự tha thứ và Thiên Đàng cho mọi tín đồ! Dù được đặt trong mộ bởi những người bạn đang khóc lóc của Ngài, thân thể Ngài, ôi Cứu Chúa Thần Thánh, không còn ở trong mộ của Giô-sép nữa, vì Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và chúng ta tìm thấy trong những bài ca về Sự Phục Sinh và Sự Thăng Thiên một sự an ủi dồi dào cho những nỗi đau buồn về sự chết của Ngài! Như một người đàn bà được sinh một con trai, chúng ta quên đi cơn đau đẻ vì niềm vui về sự sinh ra vinh hiển mà Hội Thánh và thế gian nay có thể ngắm nhìn với niềm vui thích tột độ khi họ thấy nơi Chúa Giê-xu, "Trưởng Tử của những kẻ chết."
Vậy chủ đề cho buổi sáng nay, quý vị sẽ dễ dàng đoán được, là chúng ta nên buồn rầu về sự chết của Chúa Giê-xu đến mức nào, và chúng ta được phép vui mừng xa hơn đến mức nào. Điểm đầu tiên sẽ là sự chết của Chúa chúng ta đã và vẫn là một đề tài cho
nỗi buồn. Nhưng thứ hai, nỗi buồn ấy được biến đổi thành niềm vui. Khi chúng ta đã suy ngẫm về hai điểm này, chúng ta sẽ trong một khoảng ngắn chú ý đến một nguyên tắc chung làm nền tảng cho mọi nỗi buồn thánh cũng như dạng đặc biệt này của nó.
I. Vậy trước hết, SỰ CHẾT CỦA CHÚA CHÚNG TA ĐÃ VÀ VẪN LÀ MỘT THỜI ĐIỂM CHO NỖI BUỒN. Tôi nhấn mạnh nói rằng nó đã như vậy, vì trong ba ngày Cứu Chúa bị chôn, có nhiều lý do để đau khổ hơn là bây giờ, khi Ngài đã sống lại. Trước hết, đối với các môn đồ, sự chết của Chúa Giê-xu là sự mất đi Sự Hiện Diện đích thân của Ngài. Đó là một niềm vui lớn cho gia đình nhỏ bé ấy khi có Chúa luôn ở giữa họ như Cha và Thầy của họ, và đó là một nỗi đau lớn khi nghĩ rằng họ sẽ không còn được nghe giọng nói yêu thương của Ngài hay bắt gặp nụ cười trên Gương Mặt Ngài nữa. Việc có thể đến với Ngài với mọi câu hỏi của mình; bay đến với Ngài trong mọi lúc khó khăn; tìm đến Ngài trong mọi giờ buồn rầu, đã mang đến cho họ những sự an ủi không kể xiết. Hạnh phúc thay, hạnh phúc thay các môn đồ được có một Thầy như vậy luôn ở giữa mình, trò chuyện với họ trong tình yêu thương, hướng dẫn họ bằng gương mẫu hoàn hảo của Ngài, làm họ phấn chấn bởi Sự Hiện Diện vinh hiển của Ngài, giải quyết mọi nhu cầu của họ và bảo vệ họ khỏi mọi điều xấu.
Quý vị có ngạc nhiên không khi lòng họ nặng trĩu trước viễn cảnh Ngài rời xa họ? Họ cảm thấy mình sẽ như chiên không có người chăn — những đứa trẻ mồ côi mất đi người bạn và người giúp đỡ tốt nhất của mình. Tôi nói, quý vị có ngạc nhiên không khi họ khóc lóc và than van lúc Vầng Đá của lòng tin cậy của họ, Niềm Vui Thích của mắt họ, Hy Vọng của linh hồn họ bị cất khỏi họ? Quý vị sẽ nghĩ gì nếu người bạn trần gian tốt nhất của mình bị một cái chết nhục nhã vội vã cướp đi khỏi quý vị? Họ buồn rầu không chỉ vì sự mất mát cá nhân của chính mình khi Ngài bị cất đi, mà còn vì chính Ngài rất thân yêu đối với họ. Họ không thể chịu nổi việc Ngài ra đi, Đấng mà lòng họ tập trung mọi tình cảm vào đó! Nỗi buồn của họ cho thấy lòng họ trung thành với Đấng Yêu Dấu của mình và sẽ không bao giờ tiếp nhận một người nào khác ngồi trên ngai của tình cảm của họ.
Họ khóc lóc và than van vì Chúa của lòng họ đã ra đi và chỗ của Ngài trống không. Họ không thể chịu nổi sự vắng mặt của Đấng Yêu Dấu nhất của mình. Như chim bồ câu mòn mỏi nhớ bạn tình, họ cũng than khóc vì Đấng mà linh hồn họ yêu mến như vậy. Nếu Chúa Giê-xu ra đi, họ còn có ai trên Thiên Đàng nữa? Chắc chắn trên đất cũng không có ai mà họ có thể mong ước bên cạnh Ngài. Họ như bị góa bụa, và họ khóc lóc và từ chối được an ủi. Không điều gì có thể bù đắp cho họ về sự vắng mặt của Chúa Giê-xu, vì Ngài là Tất Cả trong Tất Cả của họ. Vì cớ Ngài, họ đã bỏ mọi sự và theo Ngài, và nay họ không thể chịu nổi việc mình phải mất Ngài, và như vậy là mất hơn cả mọi sự!
Quý vị, những người đã mất đi những người mình yêu thương tha thiết và tôn kính sâu sắc, sẽ có thể đoán được loại nỗi buồn nào đã tràn ngập lòng các môn đồ khi Đấng Yêu Dấu của họ nói rằng Ngài sắp rời khỏi họ và họ sẽ không thấy Ngài trong một thời gian. Sự than khóc này là tự nhiên, và cũng tự nhiên khi chúng ta cảm thấy đôi chút tiếc nuối rằng Chúa chúng ta nay vắng mặt khỏi chúng ta về Sự Hiện Diện thuộc thân thể của Ngài, dù tôi tin rằng, đến lúc này, chúng ta đã học được để thấy sự tiện ích của sự vắng mặt của Ngài và thỏa lòng với điều ấy đến nỗi chúng ta kiên nhẫn chờ đợi và lặng lẽ hy vọng cho đến lần xuất hiện tiếp theo của Ngài. Điều làm tăng thêm rất nhiều nỗi buồn của các môn đồ là thế gian sẽ vui mừng vì Chúa của họ đã ra đi. "Thế gian sẽ mừng rỡ."
Những kẻ thù háo hức của Ngài sẽ vội vã đưa Ngài đến tòa án của Phi-lát và đắc thắng khi họ ép được một bản án miễn cưỡng từ vị quan cai trị xu thời ấy. Họ sẽ vui mừng khi thấy Ngài vác Thập Tự Giá của mình dọc theo con đường đau thương. Họ sẽ đứng chung quanh Thập Tự Giá và chế nhạo Ngài bằng những ánh mắt tàn nhẫn và những lời nói thô tục — và khi Ngài đã chết, họ sẽ nói: "Kẻ lừa dối này không thể nói nữa! Chúng ta đã thắng Đấng đã coi thường những sự giả danh của chúng ta và phơi bày chúng ta trước dân chúng." Họ nghĩ rằng mình đã dập tắt ánh sáng từng làm đau đớn đôi mắt bị tối tăm của họ, và vì vậy, họ vui mừng — và bởi niềm vui của họ, dòng thác nỗi buồn của các môn đồ càng dâng cao.
Thưa anh chị em, quý vị biết khi chính mình đang đau đớn hay buồn rầu, tiếng cười thô lỗ của một kẻ thù hân hoan trên sự khốn khổ của quý vị và rút ra sự vui đùa từ nước mắt của quý vị thì cay đắng biết bao. Điều này khiến các môn đồ đau nhói trước sự chết của Chúa mình. Tại sao kẻ ác lại được vui mừng trên Ngài? Tại sao người Pha-ri-si khinh miệt và các thầy tế lễ lại được hét lên những lời sỉ nhục trên thân thể đã chết của Ngài? Điều này như xát muối vào những vết thương của các môn đồ đang chán nản và pha thêm gấp đôi mật đắng và ngải cứu vào chén vốn đã đủ đắng. Vì vậy, quý vị không ngạc nhiên khi họ khóc lóc và than van lúc Chúa của họ bị giết bởi những bàn tay độc ác. Ma-đơ-len khóc tại phần mộ đã hành động theo bản tính nhân hậu của mình thúc đẩy, và bà là một mẫu mực công bằng cho tất cả những người còn lại.
Họ còn có điều này nữa khiến mình buồn rầu, là sự chết của Ngài, trong một thời gian, là sự thất vọng của mọi hy vọng của họ. Ban đầu họ đã tha thiết trông đợi một vương quốc — một vương quốc thuộc về trần thế, như anh em người Do Thái của họ trông đợi. Ngay cả khi Chúa chúng ta đã điều hòa những kỳ vọng của họ và khai sáng quan điểm của họ để họ không còn trông đợi nhiều đến thế vào một nền
chủ quyền thuộc về trần thế thực sự, thì ý nghĩ rằng, "đây là Đấng sẽ khôi phục vương quốc cho Y-sơ-ra-ên," vẫn còn vương vấn với họ. Nếu có ai trong số họ được khai sáng đến mức tin vào một vương quốc thuộc linh, như có lẽ một số người trong họ đã tin ở một mức độ nào đó, thì bởi sự chết của Chúa Giê-xu, hẳn họ thấy dường như mọi hy vọng của mình đều tan vỡ. Không có người lãnh đạo, làm sao họ có thể thành công? Làm sao một vương quốc có thể được thiết lập khi chính Vua đã bị giết? Đấng đã bị phản bội bởi những bàn tay hèn nhát, làm sao Ngài có thể cai trị? Đấng phải làm Vua đã bị nhổ vào, bị chế nhạo và bị đóng đinh như một kẻ phạm tội lên giá gỗ — vương quyền của Ngài ở đâu?
Ngài đã bị cắt khỏi xứ của người sống — nay ai sẽ hầu việc Ngài? Thân thể Ngài lạnh như đất sét nằm trong mộ của Giô-sép và một ấn được đóng trên tảng đá bịt kín phần mộ — đây há chẳng phải là sự kết thúc của những hy vọng thánh — sự khép lại cuối cùng cho mọi tham vọng thánh sao? Làm sao những người đã thấy sự kết thúc của giấc mơ đẹp nhất của mình có thể hạnh phúc được? Những người theo Đấng Quân Vương đã chết đáng thương kia, làm sao họ có thể có hy vọng cho sự nghiệp và vương miện của Ngài? Chắc chắn trong sự vô tín của mình, họ đã buồn rầu sâu sắc vì hy vọng của họ dường như bị phá hủy và đức tin của họ bị đảo lộn. Họ biết quá ít về ý nghĩa của hiện tại và đoán quá ít về tương lai sẽ ra sao, đến nỗi nỗi buồn tràn ngập lòng họ và họ sẵn sàng chết mất! Quý vị phải nhớ rằng thêm vào đó là cảnh tượng mà nhiều người trong họ đã thấy về Thầy yêu dấu của mình trong những cơn thống khổ của Ngài. Ai lại không đau buồn khi thấy Ngài bị vội vã đưa đi vào lúc nửa đêm khỏi nơi tĩnh tu thánh để bị cáo buộc gian dối? Há các thiên sứ lại không muốn khóc để đồng cảm với Ngài sao?
Ai có thể không buồn rầu khi Chúa Giê-xu đứng bị sỉ nhục bởi những kẻ hầu hạ, bị mắng nhiếc bởi những kẻ hèn hạ, bị bạn hữu bỏ rơi, bị kẻ thù phỉ báng? Chỉ nhìn thấy Chiên Con của Đức Chúa Trời bị đối xử thô bạo như vậy cũng đủ làm tan nát lòng người! Ai có thể chịu nổi khi thấy Cứu Chúa vô tội bị đóng đinh lên đó giữa một đám đông khinh miệt? Ai có thể chịu nổi khi thấy những cơn đau của Ngài phản chiếu trên Gương Mặt Ngài, hay nghe những nỗi buồn của Ngài bộc lộ qua những tiếng kêu đau đớn: "Ta khát"? Và trong tiếng kêu thống khổ còn sắc bén hơn nữa: "Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta, sao Ngài lìa bỏ Ta?"
Chẳng có gì lạ khi người ta nói về Trinh Nữ rằng lưỡi gươm đâm thấu lòng bà, vì chắc chắn chưa từng có nỗi buồn nào như nỗi buồn của Chúa Giê-xu, cũng không có đau khổ nào có thể sánh với đau khổ của Ngài! Những tai họa nặng nề của Ngài hẳn đã đâm thấu lòng mọi người có tâm trí đúng đắn, những người đã chứng kiến những nỗi khốn khổ chưa từng có của Ngài, và đặc biệt mọi người yêu mến Đấng Christ cách cá nhân hẳn đã cảm thấy sẵn sàng chết đi, chính mình, khi họ thấy Ngài bị giết như vậy! Ôi những vực sâu của nỗi buồn mà Chúa của tôi đã chịu — há sẽ không có vực sâu nào đáp lại Ngài sao? Khi mọi sóng và ba đào của Đức Chúa Trời tràn qua Ngài, ôi Chúa Giê-xu, há chúng tôi cũng sẽ không bị chìm vào nỗi buồn sao? Vâng, quả thật, chúng tôi sẽ uống chén của Ngài và chịu phép báp-têm của Ngài. Nay chúng tôi sẽ ngồi xuống trước Thập Tự Giá của Ngài và canh thức với Ngài một giờ, trong khi tình yêu thương và đau buồn cùng chiếm ngự linh hồn chúng tôi. Nay, khi nhớ lại những điều Chúa chúng ta đã chịu, mọi Cơ Đốc nhân đều cảm thấy đồng cảm với Ngài. Quý vị không thể đọc bốn câu chuyện của các tác giả Phúc Âm và dệt chúng thành một bằng trí tưởng tượng và tình cảm mà không cảm thấy rằng giọng thứ hợp với giọng của quý vị vào một lúc như vậy, nếu quý vị có cố gắng hát chút nào. Phải có — thật tự nhiên là phải có — nỗi buồn vì Đấng Christ đã chết.
Một trong những điểm sắc bén nhất về nỗi buồn của chúng ta trước sự chết của Chúa Giê-xu là điều này — rằng chúng ta là nguyên nhân của nó. Chúng ta thực tế đã đóng đinh Chúa, vì chính vì chúng ta là tội nhân nên Ngài phải trở thành Của Lễ Hy Sinh. Nếu không ai trong chúng ta lạc đường như chiên lạc, thì những sự lang thang của chúng ta đã không bị gom lại và đặt trên đầu Người Chăn. Thanh gươm đâm thấu lòng Ngài đã được rèn bởi những vi phạm của chúng ta — sự báo thù là đáng dành cho những tội lỗi chúng ta đã phạm, và Công Lý đã đòi quyền của mình nơi tay Ngài. Môn đồ yêu thương nào sẽ từ chối buồn rầu khi thấy rằng chính mình đã giết Chúa của mình? Nào, gộp tất cả những điều này lại, tôi nghĩ tôi thấy lý do dồi dào tại sao các môn đồ phải buồn rầu và tại sao họ thậm chí phải bày tỏ nỗi buồn của mình bằng sự khóc lóc và than van. Họ buồn rầu như những người dự một đám tang — vì sự khóc lóc và than van tràn ngập tại các đám tang phương Đông.
Người phương Đông biểu cảm nhiều hơn chúng ta rất nhiều, và vì vậy, khi người thân qua đời, họ bày tỏ nỗi đau buồn lớn hơn nhiều bằng những tiếng kêu lớn và nước mắt tuôn trào. Các môn đồ được mô tả là dùng cùng những cách diễn đạt mạnh mẽ ấy để bày tỏ tai họa của mình — "Các ngươi sẽ khóc lóc, than van" — một tai họa xứng đáng với Đấng đã được chôn mà họ đang than khóc. "Các ngươi sẽ khóc lóc, than van" — có một lối thoát gấp đôi cho một nỗi buồn gấp đôi — mắt khóc và tiếng than van. Sự chết của Đấng Christ là một đám tang thật sự đối với những người theo Ngài và gây ra một nỗi buồn nghiền nát như thể mỗi người trong họ bị mất đi cả nhà của mình! Ai lại ngạc nhiên về điều đó? Đấng Christ phán: "Nỗi buồn đã tràn ngập lòng các ngươi." Họ không còn chỗ để nghĩ đến bất cứ điều gì khác ngoài sự chết của Ngài. Lòng họ đầy đến mức vỡ tung vì đau buồn bởi Ngài bị cất khỏi họ, và nỗi đau buồn ấy sắc bén đến nỗi được ví như một trong những cơn đau nhói nhất mà Tạo Hóa có thể chịu đựng — những cơn đau của một người đàn bà đang sinh nở — những cơn đau dường như phải mang theo sự chết, nhưng so với chúng, chính sự chết có thể lại là một sự giải thoát!
Sự sắc bén của nỗi thống khổ của họ trong giờ thử thách là tất cả những gì họ có thể chịu đựng; nhiều hơn nữa hẳn đã hủy diệt họ! Tất cả điều này họ đã cảm nhận, và chẳng có gì lạ nếu chúng ta, ở một mức độ nào đó, cũng cảm nhận như họ khi chúng ta hồi tưởng lại những điều Cứu Chúa đã chịu thay cho chúng ta. Đến đây, chúng ta buộc phải thừa nhận rằng sự chết của Chúa chúng ta gây ra nỗi buồn, nhưng ngay cả trong sự than khóc chính đáng nhất cũng có một sự điều độ — và chúng ta không được nuông chiều nỗi đau buồn quá mức ngay cả dưới chân Thập Tự Giá, kẻo nó thoái hóa thành sự dại dột.
II. Nào, thứ hai, Chân Lý của Đức Chúa Trời được dạy rõ ràng trong bản văn là NỖI BUỒN NÀY ĐƯỢC BIẾN THÀNH NIỀM VUI. "Sự buồn rầu của các ngươi sẽ biến thành sự vui mừng." Không phải được đổi lấy niềm vui, mà thực sự được biến đổi, để nỗi đau buồn trở thành niềm vui — nguyên nhân của nỗi buồn trở thành nguồn của sự mừng rỡ! Hãy bắt đầu với điều tôi đã nói là một điểm rất sắc bén của nỗi buồn này, và quý vị sẽ thấy ngay nó được biến thành niềm vui như thế nào. Việc Chúa Giê-xu Christ đã chết vì tội lỗi của chúng ta là một nỗi buồn sắc bén — chúng ta than khóc rằng tội ác của chúng ta đã trở thành những chiếc đinh và sự vô tín của chúng ta là lưỡi giáo — thế mà, thưa anh chị em, đây lại là niềm vui lớn nhất trong tất cả! Nếu mỗi người chúng ta có thể nói: "Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi," chúng ta thật sự hạnh phúc. Nếu quý vị biết, bởi đức tin cá nhân, rằng Chúa Giê-xu đã gánh tội lỗi của quý vị và chịu khổ vì chúng trên Thập Tự Giá, để nay món nợ của quý vị đã được trả và sự vi phạm của quý vị đã bị xóa bỏ mãi mãi bởi huyết báu của Ngài, quý vị không cần nửa tá lời từ tôi để chỉ ra rằng điều từng là trung tâm của nỗi đau buồn của quý vị cũng là bản chất của niềm vui của quý vị!
Điều đó có ích gì cho chúng ta nếu Ngài đã cứu toàn thể nhân loại còn lại mà lại không cứu chuộc chúng ta về cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài? Có lẽ vì lòng nhân đạo thuần túy, chúng ta đã vui mừng khi thấy người khác được hưởng phước, nhưng chúng ta sẽ tiếc nuối sâu xa biết bao khi chính mình bị loại ra khỏi ân điển? Phước thay cho danh của Đấng Cứu Thế, chúng ta không bị bỏ ra ngoài! Chúng ta ăn năn tự trách mình về cái chết của Chúa Giê-xu chừng nào, thì chúng ta cũng có thể tin cậy vui mừng chừng ấy về sự kiện rằng của lễ hy sinh của Ngài đã cất bỏ tội lỗi chúng ta đời đời, và vì vậy, được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Vì Đức Chúa Trời đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt của Chúa Giê-xu Christ, nên Ngài sẽ không còn đoán phạt chúng ta nữa — từ nay chúng ta được tự do — hầu cho sự công chính của Luật Pháp được làm trọn trong chúng ta, là những người không bước theo xác thịt mà bước theo Thánh Linh! Chúng ta thật lòng than khóc về tội lỗi mình, nhưng chúng ta không than tiếc rằng Đấng Christ đã cất bỏ nó, cũng không than tiếc về cái chết mà qua đó Ngài đã cất bỏ nó! Trái lại, lòng chúng ta vui mừng trong mọi nỗi thống khổ chuộc tội của Ngài và lấy làm vinh quang mỗi khi nhắc đến cái chết ấy, là cái chết qua đó Ngài đã hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời. Nghĩ rằng chúng ta đã phạm tội lỗi đè nặng trên Chúa chúng ta là một ý nghĩ buồn, nhưng nghĩ rằng Ngài đã gánh lấy tội lỗi riêng của chúng ta trên chính mình Ngài và mang chúng đi xa là một niềm vui!
Điểm vui mừng tiếp theo là Chúa Giê-xu Christ nay đã chịu đựng tất cả những gì đã đòi hỏi nơi Ngài. Việc Ngài phải chịu khổ là cớ gây đau buồn, nhưng việc Ngài nay đã chịu khổ tất cả cũng là cớ gây vui mừng ngang nhau. Khi một vị anh hùng trở về từ chiến trận, mang những vết sẹo của cuộc xung đột mà nhờ đó ông đã giành được vinh dự, có ai than tiếc về các chiến dịch của ông không? Khi ông rời lâu đài, vợ ông đã ôm cổ ông và than khóc rằng chúa của nàng phải ra trận để đổ máu và có lẽ phải chết. Nhưng khi ông trở về với tiếng kèn vang dội và lá cờ giương cao, mang theo các chiến lợi phẩm — được tôn trọng và tôn cao vì những chiến thắng của ông trên nhiều xứ — thì những bạn hữu thân thiết nhất của ông có tiếc nuối những lao nhọc và đau khổ của ông không? Họ có giữ lễ kiêng ăn tương ứng với những ngày ông phủ đầy mồ hôi và bụi bặm của chiến trận không? Họ có rung chuông vào ngày kỷ niệm cuộc xung đột của ông không? Họ có khóc lóc trên những vết sẹo vẫn còn trên mình ông không? Chẳng phải họ lấy làm vinh quang về chúng như những kỷ niệm đáng tôn trọng về lòng dũng cảm của ông sao? Họ coi những dấu vết mà vị anh hùng mang trong xác thịt mình là huy hiệu cao quý nhất của vinh quang ông và là bằng chứng tốt nhất về tài năng chiến đấu của ông!
Vậy hôm nay chúng ta đừng đau buồn vì tay Chúa Giê-xu đã bị đâm thủng! Kìa, nay chúng “như những chiếc nhẫn vàng nạm bích ngọc.” Chúng ta đừng than tiếc vì chân Ngài đã bị đóng đinh trên cây gỗ, vì nay chân Ngài đối với chúng ta là “những trụ đá hoa đặt trên đế vàng ròng.” Gương mặt bị hủy hoại hơn mặt bất cứ người nào nay lại càng đáng yêu hơn vì sự hủy hoại ấy, và chính Ngài, bất chấp những nỗi thống khổ của Ngài, nay được phú cho một vẻ đẹp mà ngay cả người bạn tình bị mê hoặc trong Nhã Ca cũng chỉ có thể mô tả là “toàn thể đều đáng yêu.” Tình yêu vĩ đại đã khiến Ngài có thể chịu đựng cơn thương khó vĩ đại của Ngài đã in dấu trên Ngài những nét quyến rũ hoàn toàn không thể tưởng tượng được về sự ngọt ngào của chúng! Vậy chúng ta đừng than khóc, vì cơn thống khổ đã qua hết rồi và Ngài chẳng hề tệ hơn vì đã chịu đựng nó. Nay không còn thập tự giá nào cho Ngài, ngoại trừ theo nghĩa thập tự giá tôn trọng và làm vinh quang Ngài! Nay không còn lưỡi giáo tàn nhẫn nào hay mão gai nào cho Ngài, ngoại trừ việc từ những điều ấy Ngài thu được nguồn vinh dự và những danh hiệu luôn luôn mới, tôn Ngài lên cao hơn và cao hơn nữa trong tình yêu của các thánh đồ Ngài.
Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, Đấng Christ đã không để lại một cơn đau nào trong mọi nỗi buồn đau thay thế của Ngài mà Ngài chưa chịu! Về giá chuộc kinh khủng của chúng ta, Ngài đã trả đến đồng xu cuối cùng! Mọi nỗi buồn đau chuộc tội đều đã được chịu đựng hết! Chén thịnh nộ đã được uống cạn khô, và vì điều này, chúng ta, cùng với mọi đạo quân trên trời, sẽ vui mừng đời đời! Chúng ta vui mừng không chỉ vì giờ đau đớn chuyển dạ đã qua, mà còn vì Chúa chúng ta đã sống sót qua những cơn đau của Ngài. Ngài đã chết một cái chết thật, nhưng nay Ngài sống một sự sống thật! Ngài đã nằm trong mộ, và việc hơi thở đã lìa khỏi Ngài chẳng phải là chuyện hư cấu — việc Đấng Cứu Chuộc chúng ta đang sống cũng chẳng phải là chuyện hư cấu chút nào! Chúa đã
sống lại, quả thật vậy! Ngài đã sống sót qua cuộc giằng co với sự chết và cơn thống khổ, và Ngài sống mà không bị tổn thương! Ngài đã ra khỏi lò lửa mà trên mình Ngài thậm chí không có mùi lửa! Ngài không bị tổn thương trong bất cứ năng lực nào, dù là nhân tính hay thần tính. Ngài không bị cướp mất vinh quang nào, mà danh Ngài nay được bao quanh bởi vẻ rực rỡ sáng hơn bao giờ hết! Ngài không mất quyền cai trị nào, Ngài tuyên bố những quyền cao hơn và cai trị trên một đế quốc mới. Ngài là người được lợi nhờ những mất mát của Ngài! Ngài đã vươn lên nhờ sự hạ xuống của Ngài.
Suốt cả chặng đường, Ngài đều chiến thắng ở mọi điểm. Chưa từng có một chiến thắng nào được giành lấy mà ở một phương diện nào đó lại không vừa là mất mát vừa là được lợi — nhưng sự chiến thắng của Chúa chúng ta là vinh quang thuần khiết — là được lợi cho chính Ngài cũng như cho chúng ta là những người dự phần trong đó. Vậy chúng ta há sẽ không vui mừng sao? Sao? Bạn có ngồi khóc bên một người mẹ khi nàng hân hoan khoe đứa con mới sinh của mình không? Bạn có gọi một đoàn người than khóc đến để than van và khóc lóc khi người thừa kế ra đời trong gia đình không? Làm vậy là chế nhạo niềm vui của người mẹ! Và cũng vậy, hôm nay, chúng ta có nên dùng nhạc buồn thảm và hát những thánh ca sầu thảm khi Chúa đã sống lại và không chỉ không bị tổn thương, không bị hại và không bị chinh phục, mà còn được vinh quang và tôn cao hơn nhiều so với trước khi Ngài chết không? Ngài đã vào trong Vinh Quang vì mọi công việc của Ngài đã xong! Sự buồn rầu của bạn há sẽ không biến thành niềm vui theo nghĩa mạnh mẽ nhất sao?
Và còn điều này nữa để thêm vào, đó là mục đích lớn lao mà cái chết của Ngài nhằm hoàn thành thì đã đạt được tất cả. Mục đích đó là gì? Tôi có thể chia nó thành ba phần. Đó là việc cất bỏ tội lỗi bằng của lễ hy sinh của chính Ngài, và việc đó đã hoàn tất. Ngài đã chấm dứt sự vi phạm. Ngài đã kết thúc tội lỗi! Ngài đã lấy toàn bộ gánh tội lỗi của những người được tuyển chọn của Ngài và ném nó xuống vực sâu không đáy! Nếu người ta tìm kiếm nó, nó sẽ không được tìm thấy — không, nó sẽ không còn — Chúa phán vậy! Ngài đã cất bỏ tội lỗi chúng ta xa khỏi chúng ta như phương đông xa phương tây, và Ngài đã sống lại, một lần nữa, để chứng minh rằng tất cả những người Ngài đã chết thay đều được xưng công chính trong Ngài.
Mục đích thứ hai là sự cứu rỗi những người được chọn của Ngài, và sự cứu rỗi ấy đã được bảo đảm. Khi Ngài chết và sống lại, sự cứu rỗi của tất cả những người ở trong Ngài đã được đặt ngoài mọi nguy cơ. Ngài đã cứu chuộc chúng ta về cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài bằng một sự cứu chuộc có hiệu lực. Không một ai đã được Ngài cứu chuộc sẽ bị nô lệ hóa; không một ai có tên được khắc trên lòng bàn tay Ngài sẽ bị bỏ lại trong tội lỗi hay bị ném vào địa ngục. Ngài đã vào trong Vinh Quang, mang tên họ trên lòng Ngài, và Ngài đang đứng cầu thay cho họ ở đó, và vì vậy, Ngài có thể cứu họ đến tận cùng. Ngài phán: “Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con đều ở với Con nơi Con ở, hầu cho họ ngắm xem vinh quang của Con,” và lời cầu xin có hiệu lực ấy bảo đảm việc họ sẽ ở với Ngài và giống như Ngài khi ngày cuối cùng đến.
Tuy nhiên, mục tiêu lớn lao của cái chết Ngài là Vinh Quang của Đức Chúa Trời, và thật vậy, Đức Chúa Trời được vinh quang trong cái chết của Con Ngài vượt hơn bất cứ điều gì đã được biết trước đó hay kể từ đó! Nơi đây chính tấm lòng của Đức Chúa Trời được bày mở cho mọi con mắt tin kính xem xét — sự công chính và tình yêu của Ngài, sự nghiêm khắc cứng rắn của Ngài là Đấng sẽ không bỏ qua tội lỗi mà không có sự chuộc tội, và tình yêu vô biên của Ngài là Đấng ban cho điều tốt nhất của Ngài, Đấng yêu dấu từ lòng Ngài, để Ngài có thể đổ máu và chết thay cho chúng ta —
“Nơi đây vực sâu khôn ngoan chiếu sáng, mà thiên sứ chẳng thể dò thấu; hạng cơ-ru-bim cao nhất vẫn lạc trong chiêm ngưỡng ngỡ ngàng.”
Vâng, ôi Đấng Christ của Đức Chúa Trời, “mọi sự đã được trọn.” Ngài đã làm tất cả những gì Ngài định làm! Toàn bộ ý định của Ngài đã đạt được — không một mục đích nào thất bại, cũng không một phần nào của nó bị đổ vỡ — và vì vậy, chúng ta há sẽ không vui mừng sao? Đứa trẻ đã ra đời, chúng ta há sẽ không vui mừng sao? Sự đau đớn chuyển dạ hẳn đã là cớ gây đau buồn lớn nếu người mẹ đã chết, hoặc nếu đứa trẻ đã chết khi sinh ra — nhưng nay mọi sự đã qua và mọi sự đều tốt đẹp — tại sao chúng ta còn phải nhớ đến cơn thống khổ nữa?
Chúa Giê-xu đang sống và sự cứu rỗi lớn lao của Ngài làm vui mừng con cái loài người! Tại sao chúng ta phải lên dây đàn buồn thảm và than khóc như chim bồ câu? Không! Hãy thổi kèn vang lên, vì trận chiến đã đánh xong và chiến thắng đã giành được đời đời! Chiến thắng, CHIẾN THẮNG, CHIẾN THẮNG! Chính tay hữu Ngài và cánh tay thánh của Ngài đã giành cho Ngài chiến thắng! Dù Vị Anh Hùng đã chết trong cuộc xung đột, nhưng trong cái chết Ngài, Ngài đã giết chết Sự Chết và hủy diệt kẻ nắm quyền của sự chết, tức là Sa-tan! Vị Anh Hùng vinh quang của chúng ta đã sống lại từ chỗ Ngài ngã xuống, vì Ngài không thể bị trói buộc bởi những dây trói của sự chết! Ngài đã đánh hạ các kẻ thù Ngài, nhưng về phần Ngài, Ngài đã đi lên từ mộ; Ngài đã sống lại như từ lòng biển! Chúng ta hãy hân hoan như Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ khi Pha-ra-ôn bị lật đổ! Với trống cơm và điệu múa, hãy để các con gái Y-sơ-ra-ên đi ra hát mừng Chúa, vì Ngài đã chiến thắng cách vinh quang và đã hủy diệt hoàn toàn mọi kẻ thù nghịch của chúng ta.
Chúng ta vẫn chưa hoàn tất công việc biến buồn rầu thành niềm vui này cho đến khi chúng ta để ý rằng nay những phước hạnh lớn nhất có thể được đến với chúng ta vì Ngài đã bị làm nên sự rủa sả thay cho chúng ta. Qua cái chết Ngài mà có sự tha thứ, sự hòa giải, sự được đến gần, sự được chấp nhận — huyết Ngài “nói những điều tốt hơn huyết của A-bên” và kêu gọi mọi phước hạnh của Thiên Đàng giáng trên đầu chúng ta! Nhưng Chúa Giê-xu không chết! Ngài đã sống lại, và sự sống lại ấy mang đến sự xưng công chính và sự bảo đảm về lời cầu thay không ngừng của Ngài trên Thiên Đàng!
Nó mang đến cho chúng ta sự Hiện Diện đại diện của Ngài trong Vinh Quang và việc sắm sẵn mọi sự cho chúng ta trong nhiều chỗ ở! Nó mang đến cho chúng ta một phần trong “mọi quyền phép đã ban cho Ngài trên trời và dưới đất,” mà trong sức mạnh của quyền ấy Ngài truyền cho chúng ta đi dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ nhân danh thánh của Ngài.
Hỡi anh em yêu dấu, Lễ Ngũ Tuần đến với chúng ta vì Chúa Giê-xu đã lìa khỏi chúng ta! Các ân tứ của Đức Thánh Linh — soi sáng, an ủi, làm cho sống động, quyền năng để rao giảng Lời Chúa và sức mạnh đi kèm với Lời ấy — tất cả đã đến với chúng ta vì Ngài không còn ở với chúng ta nữa, mà đã đi qua các miền của kẻ chết để đạt đến mão triều thiên của Ngài! Và nay, hôm nay, chúng ta lại có niềm vui lớn này, đó là vì Ngài đã chết nên có một vương quốc được thiết lập trên thế gian, một vương quốc không bao giờ có thể bị rúng động, một vương quốc mà quyền năng nằm trong sự yếu đuối nhưng lại không thể cưỡng lại được! Đó là một vương quốc mà vinh quang nằm trong sự chịu khổ nhưng lại không thể bị nghiền nát! Đó là một vương quốc của tình yêu, một vương quốc của lòng không ích kỷ, một vương quốc của sự nhân từ, chân thật, thanh sạch, thánh khiết và hạnh phúc! Chúa Giê-xu mặc áo choàng tím đế vương của một vương quốc trong đó Đức Chúa Trời yêu thương con người và con người yêu thương Đức Chúa Trời! Sau khi đã chứng tỏ mình là Hoàng Tử của tình yêu hy sinh chính mình, Ngài xứng đáng được tôn lên ngai vàng giữa tiếng hoan hô của mọi thánh đồ Ngài!
Vương quốc của Ngài, dù trông vô hình vô dạng trước mắt xác thịt, như một hòn đá được cắt ra từ núi mà không bởi tay người, dầu vậy, đến đúng lúc sẽ đập tan mọi vương quốc của thế gian này thành từng mảnh và tràn đầy khắp đất! Vương quốc Ngài sẽ lớn lên và mở rộng, cho đến khi, từ một nắm hạt giống trên đỉnh núi, hoa quả của nó gia tăng đến nỗi nó sẽ rung chuyển như Li-ban! Đó là một vương quốc sẽ bao gồm mọi hạng và mọi hoàn cảnh của con người, người thuộc mọi màu da, mọi xứ và mọi dân tộc, bao quanh tất cả như đại dương bao quanh nhiều xứ. Vương quốc không chịu khổ của Người Chăn Chiên đã chịu khổ, được khai mở bởi cái chết Ngài, được thiết lập bởi sự Sống Lại của Ngài, được mở rộng bởi sự giáng xuống của Đức Thánh Linh vào Lễ Ngũ Tuần và được bảo đảm bởi Giao Ước Đời Đời, đang tiến nhanh đến. Mỗi giờ phút vùn vụt trôi qua đều mang nó đến gần hơn với sự biểu lộ trọn vẹn của nó. Vâng, vương quốc đang đến! Vương quốc mà nền móng đã được đặt trong huyết của Vua nó tại Gô-gô-tha!
Phước cho những ai đang giúp nó tiến triển, vì khi Chúa sẽ được bày tỏ, họ cũng sẽ được bày tỏ với Ngài. Đấng đứng đầu trong muôn người và muôn người ở với Ngài sẽ đứng bên nhau trong ngày chiến thắng, y như họ đã đứng bên nhau trong giờ tranh chiến. Bấy giờ, quả thật, sự buồn rầu của chúng ta sẽ biến thành niềm vui! Chúng ta phải dừng đề tài ở đó, chỉ lưu ý sự kiện này, đó là niềm vui ấy là niềm vui thật lòng. Đấng Cứu Thế phán: “Lòng các ngươi sẽ vui mừng.” Niềm vui của chúng ta không phải là sự vui đùa hời hợt, mà là hạnh phúc sâu thẳm trong lòng! Niềm vui ấy cũng là niềm vui bền lâu. “Niềm vui của các ngươi không ai cất khỏi các ngươi.” Không, ma quỷ cũng không! Cả thời gian lẫn cõi đời đời đều không thể cướp nó khỏi chúng ta. Dưới chân thập tự giá vọt lên một nguồn suối vui mừng lấp lánh, rực rỡ, không bao giờ có thể cạn khô, mà phải chảy mãi đời đời! Nó sẽ như vậy trong mùa hạ và mùa đông, và không ai có thể ngăn chúng ta đến với dòng nước sống ấy, mà chúng ta sẽ uống cho đầy trọn đời đời!
III. Và giờ đây, điểm cuối cùng của tôi là NGUYÊN TẮC CHUNG ĐƯỢC CHỨA ĐỰNG TRONG MỘT TRƯỜNG HỢP CỤ THỂ
NÀY. Nguyên tắc chung là thế này, đó là trong mối liên hệ với Đấng Christ, bạn phải trông đợi sẽ có buồn rầu. “Các ngươi sẽ khóc lóc và than van, nhưng thế gian sẽ vui mừng.” Nhưng bất cứ buồn rầu nào bạn cảm thấy trong mối liên hệ với Chúa Giê-xu, thì có niềm an ủi này — mọi cơn đau đều là cơn đau chuyển dạ — chúng đều là những bước dọn đường cần thiết cho một niềm vui ngày càng tăng và tràn đầy! Hỡi anh em chị em, kể từ khi anh em biết Đấng Christ, anh em đã cảm thấy một nỗi đau buồn sắc bén hơn vì tội lỗi. Hãy để nó tiếp tục ở với anh em, vì nó đang làm nên sự nên thánh trong anh em, và sự nên thánh là hạnh phúc.
Gần đây anh em đã cảm thấy nhạy cảm sâu sắc hơn vì tội lỗi của những người xung quanh mình. Đừng mong bị lấy mất điều đó — nó sẽ là phương tiện để anh em yêu thương họ hơn, cầu nguyện nhiều hơn cho họ và tìm kiếm điều tốt cho họ nhiều hơn — và anh em sẽ đủ tư cách hơn để phục vụ họ thật sự và dẫn họ đến với Chúa của anh em. Có lẽ anh em đã phải chịu một chút bắt bớ, những lời nói nặng nề và sự lạnh nhạt. Đừng bực bội, vì tất cả điều này là cần thiết để anh em được dự phần vào những sự chịu khổ của Đấng Christ, hầu anh em có thể biết Ngài nhiều hơn và trở nên giống Ngài hơn. Đôi khi anh em thấy công việc của Đấng Christ dường như đã chết, và anh em đau buồn về điều đó, cũng phải lắm. Kẻ thù chiến thắng; giáo lý sai lạc được tiến triển; Chúa Giê-xu dường như bị đóng đinh một lần nữa, hoặc bị giấu đi trong mộ, bị lãng quên, như một người chết không còn được nhớ đến. Anh em cảm thấy điều đó là tốt, nhưng ngay trong cảm giác ấy cần phải có sự xác tín trọn vẹn rằng Chân Lý của Đấng Christ không thể bị chôn vùi lâu, mà đang chờ sống lại với quyền năng!
Phúc Âm chưa bao giờ nằm trong mộ quá ba ngày của nó. Chưa bao giờ có con sư tử nào gầm thét trên nó mà nó lại không quay lại xé xác kẻ thù và về sau tìm được mật ong trong xác chết của nó. Bất cứ khi nào Chân Lý của Đức Chúa Trời dường như bị đẩy lui, nó chỉ rút lại để thực hiện một bước nhảy vọt kỳ diệu hơn về phía trước! Như khi thủy triều rút ra rất xa, chúng ta trông đợi nó sẽ trở lại với đầy đủ sức mạnh của nó, thì với Hội Thánh cũng vậy. Nếu chúng ta thấy thủy triều hạ xuống ít, chúng ta biết nó sẽ không dâng lên được bao xa, nhưng khi chúng ta thấy dòng nước rút hẳn đi và để lòng sông gần như khô cạn, chúng ta trông đợi thấy nó cuộn vào khi thủy triều lên đến đỉnh
cho đến khi nước tràn bờ! Hãy luôn trông đợi sự chiến thắng của Cơ Đốc giáo khi người khác bảo bạn rằng nó đã bị đánh bại! Hãy trông đợi tìm thấy chính tại nơi nó bị bao phủ bởi nhiều ô nhục và xấu hổ nhất, rằng chính tại đó nó sẽ giành được những vòng nguyệt quế vinh quang nhất! Những chiến thắng tuyệt vời nhất của Chân Lý tiếp nối sau những thất bại tồi tệ nhất của nó.
Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời. Bạn bảo tôi rằng bạn có điều đó. Thầy của bạn phán: “Vậy, các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta nữa.” Hãy tin Đấng Christ! Hãy tin cậy Ngài! Hãy an nghỉ trong Ngài! Hãy chiến đấu cho Ngài! Hãy lao động cho Ngài! Hãy chịu khổ cho Ngài, vì Ngài phải chinh phục! Ngay bây giờ Ngài đang ngồi làm Vua trên đồi Si-ôn, và chẳng bao lâu dân ngoại sẽ trở thành cơ nghiệp của Ngài và các đầu cùng đất sẽ là sản nghiệp của Ngài! Sự buồn rầu của bạn sẽ biến thành niềm vui trong mọi trường hợp này. Bất cứ khi nào sự buồn rầu của bạn là kết quả của việc bạn thuộc về Đấng Christ, hãy luôn tự chúc mừng về điều đó, vì như mùa xuân sinh ra mùa hạ, thì buồn rầu trong mối liên hệ với Đấng Christ cũng sinh ra niềm vui cho chúng ta trong Chúa như vậy! Rồi sẽ đến nỗi buồn cuối cùng của bạn — trừ khi Chúa đột nhiên xuất hiện, bạn sẽ chết. Nhưng hãy bằng lòng chết! Hãy hướng tới nó mà không chút hoảng sợ nào! Sự chết là cổng của niềm vui vô tận, và chúng ta há sẽ sợ bước vào đó sao? Không, khi Chúa Giê-xu ở với bạn, hãy vui mừng đối diện với sự chết, vì chết là phá vỡ những trói buộc của sự chết này đang bao quanh chúng ta khắp nơi và bước vào sự sống thật của tự do và hạnh phúc. Cho đến cuối cùng, buồn rầu sẽ là cơn đau chuyển dạ sinh ra niềm vui của bạn đối với bạn! Hãy mang ý nghĩ đó theo mình và hãy luôn vui mừng.
Tôi kết thúc bằng một nhận xét. Tôi sẽ không nán lại trên nó, mà để nó ở lại trong ký ức của những người liên quan. Tôi trình bày nó cho tâm trí của tất cả những ai chưa phải là người tin Đấng Christ. Bạn có để ý rằng Chúa đã phán: “Các ngươi sẽ khóc lóc và than van, nhưng thế gian sẽ vui mừng: các ngươi sẽ buồn rầu, nhưng sự buồn rầu của các ngươi sẽ biến thành niềm vui” không? Bây giờ, điều gì được ngụ ý ở đó để hoàn tất câu nói? Tại sao, đó là niềm vui của thế gian sẽ biến thành buồn rầu! Quả thật sẽ như vậy. Không một khoái lạc nào mà người vô đạo tận hưởng khi đang đắm mình trong tội lỗi lại không đông lại thành đau buồn và trở thành nỗi buồn của người ấy đời đời. Hãy tin chắc rằng rượu của sự vi phạm sẽ chua thành giấm siết chặt của sự hối hận, thứ sẽ hòa tan linh hồn của kẻ phản nghịch! Những tia lửa nay làm bạn thích thú sẽ châm lên ngọn lửa của sự khốn khổ đời đời của bạn! Mọi tội lỗi, dù ngọt ngào khi nó như một trái vả xanh, thì chính là sự cay đắng khi nó chín muồi.
Khốn cho các ngươi là những kẻ nay đang cười, vì các ngươi sẽ than khóc và khóc lóc! Khốn cho các ngươi là những kẻ nay đang vui mừng trong tội lỗi, vì các ngươi sẽ nghiến răng, khóc lóc và than van vì chính Đấng Christ đó mà nay các ngươi chối bỏ! Mọi sự sẽ sớm bị đảo lộn. Phước cho các ngươi là những kẻ nay đang than khóc, vì các ngươi sẽ được an ủi. Nhưng khốn cho các ngươi là những kẻ hôm nay đang no đủ, vì các ngươi sẽ đói! Mặt trời sẽ sớm lặn đối với các ngươi là những kẻ vui mừng trong tội lỗi. Nỗi buồn, như một đám mây dày, nay đang giáng xuống để bao quanh các ngươi đời đời trong bóng tối khủng khiếp của nó! Từ đám mây ấy sẽ vọt ra những tia chớp của Công Lý đời đời, và từ nó sẽ vang ra những tiếng sấm của sự đoán phạt công chính!
“Ngài sẽ giáng trên kẻ ác những bẫy, lửa và diêm sinh cùng một cơn bão khủng khiếp: đó sẽ là phần chén của chúng.” Cầu xin Chúa cứu bạn khỏi một số phận như vậy bằng cách dẫn bạn, ngay bây giờ, đến chỗ đầu phục Chúa Giê-xu và tin danh Ngài. Cầu xin Ngài ban cho lời cầu nguyện này vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
MỘT LƯƠNG TÂM TRONG SẠCH
(No. 1443)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI THE METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn, khi tôi chăm chỉ về mọi điều răn của Ngài.” Thi Thiên 119:6.
BẤT CỨ nỗ lực nào nhằm giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời với mục đích nhờ đó mà được cứu đều chắc chắn sẽ kết thúc trong thất bại. Điều đó trái ngược hẳn với những lời cảnh báo rõ ràng của Đấng Ban Luật Pháp thiên thượng, và nó đi ngược lại toàn bộ Phúc Âm đến nỗi kẻ nào dám tìm kiếm sự xưng công chính bằng công đức của chính mình thì đáng phải hổ thẹn về sự kiêu ngạo của mình. Khi Đức Chúa Trời bảo chúng ta rằng sự cứu rỗi không phải bởi việc làm của Luật Pháp, bạn há không hổ thẹn vì cố gắng giành lấy nó bằng sự vâng phục các mạng lệnh của Luật Pháp sao? Khi Ngài tuyên bố rằng bởi việc làm của Luật Pháp, không một xác thịt nào sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài, bạn há không hổ thẹn vì đi tìm kiếm sự xưng công chính ở nơi Ngài bảo bạn rằng nó không bao giờ có thể được tìm thấy sao? Khi Ngài, hết lần này đến lần khác, tuyên bố rằng sự cứu rỗi là bởi đức tin và đó là vấn đề của ân điển để tiếp nhận, bạn há không đỏ mặt cho chính mình vì bạn đã nói dối Đức Chúa Trời và đề xuất một sự công chính theo ý tưởng riêng của mình, trong đó bạn đã cố gắng vô ích để giữ một vẻ ngoài đáng kính, che đậy những thiếu sót rõ ràng trong đời sống bạn dưới một tấm màn mỏng của lòng sùng kính đối với Đức Chúa Trời và lòng nhân ái đối với con người sao?
Sự sống đời đời không thể được kiếm được bằng bất cứ nghề nghiệp nào bạn có thể thực hiện trong những việc làm của xác thịt, vì dù chúng đáng quý trong mắt con người đến đâu, chúng đơn giản là gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời! Nếu một người tìm cách giữ các Điều Răn của Đức Chúa Trời để có thể đạt được sự sống đời đời, người ấy sẽ bị hổ thẹn và bối rối. Tốt hơn hết người ấy nên ngay lập tức từ bỏ sự điên rồ của việc cố gắng thực hiện một nhiệm vụ điên dại, vô ích và không thể như vậy, tức là bênh vực chính vụ việc của mình và xưng công chính linh hồn mình! Nhưng khi một người được cải đạo; khi người ấy đã tin Chúa Giê-xu Christ để linh hồn mình được cứu rỗi; khi người ấy được xưng công chính bởi đức tin và tội lỗi người ấy đã được xóa bỏ — khi người ấy đã nhận được lòng thương xót, tìm được ân điển trước mặt Chúa và bước vào sự yên nghỉ của đức tin vì người ấy biết mình là người đã được cứu — thì khi giữ các mạng lệnh của Luật Pháp, người ấy sẽ thỏa mãn một khuynh hướng mạnh mẽ. Thật vậy, từ đó trở đi, tham vọng cao nhất của người ấy là được vâng phục — và niềm vui lớn nhất của linh hồn người ấy là chạy trong đường lối các Điều Răn của Đức Chúa Trời vì lòng biết ơn đối với những ân phước lớn lao người ấy đã nhận được.
Và đừng bao giờ tưởng rằng vì Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, nên vì vậy, mọi ràng buộc và kiềm chế về đạo đức đều hoàn toàn bị loại bỏ khỏi những người Cơ Đốc! Chúng ta không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển, nhưng chúng ta không phải là những người vô luật pháp và phóng túng kể từ khi chúng ta trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời và người đi theo Đấng Christ. Không, mà chúng ta ở dưới một Luật Pháp khác — một Luật Pháp thuộc loại khác, tác động trên chúng ta theo một cách khác. Điều gì sẽ xảy ra nếu một người nói: “Tôi được tự do khỏi cảnh sát, quan tòa, thẩm phán và đao phủ”? Có phải vì vậy mà người ấy được tự do khỏi những quy tắc trong nhà cha mình không? Chắc chắn là không! Đứa trẻ có thể hoàn toàn không liên quan gì đến tòa án cảnh sát, nhưng ở nhà có một cây roi. Có nụ cười của người cha; có cái cau mày của người cha. Và dù Cơ Đốc nhân sẽ không bao giờ bị trừng phạt vì tội lỗi mình đến mức họ có thể rơi vào sự đoán phạt, vì họ đã được giải thoát khỏi tai họa dữ ấy bởi Đấng Christ, nhưng vì là con cái của Đức Chúa Trời, họ ở dưới một kỷ luật khác — kỷ luật của nhà và gia đình Ngài — một kỷ luật của những sự sửa phạt hoàn toàn không mang tính pháp lý, vì dù sự đau khổ mà nó thường kéo theo có cay đắng đến đâu, dù Ngài gây ra đau buồn, Ngài sẽ có lòng thương xót.
Những lời quở trách thì sắc bén, nhưng sự báo trả không mang tính trả thù, và Chúa được biết đến là Đấng mỉm cười tán thành, phán lời khen ngợi và ban những sự đền bù của Ngài với bàn tay rộng rãi cho những ai tìm kiếm mặt Ngài, lắng nghe tiếng Ngài và làm theo lời Ngài truyền. Khi Ngài đã giao cho chúng ta một công việc nào đó mà chỉ Ngài mới có thể khiến chúng ta đủ tư cách để thực hiện, Ngài thường khiến chúng ta được dự phần vào hoa quả trong niềm vui tràn đầy. Bây giờ, tôi sẽ cố gắng làm nổi bật nguyên tắc này trong khi tôi giảng về câu Kinh Thánh của chúng ta. Những ai là con cái của Đức Chúa Trời nên tìm kiếm sự vâng phục toàn diện đối với các Điều Răn thiên thượng. Họ nên chăm chỉ về mọi Điều Răn của Chúa. Nếu họ làm như vậy, họ sẽ nhận được sự báo đáp trọn vẹn, và đây là phần thưởng. “Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn, khi tôi chăm chỉ về mọi điều răn của Ngài.” Vậy có hai điều đòi hỏi sự chú ý của chúng ta — tính toàn diện của sự vâng phục bởi đức tin và sự tuyệt vời của kết quả của nó.
I. TÍNH TOÀN DIỆN CỦA SỰ VÂNG PHỤC BỞI ĐỨC TIN được ca ngợi cao ở đây. Sự quý trọng mà chúng ta dành cho và sự tôn kính mà chúng ta dành cho mọi Điều Răn của Đức Chúa Trời được nói đến. Không phải một số Điều Răn của Ngài, mà là tất cả. Không phải chọn lựa và kén chọn — chú ý đến điều này vì nó làm tôi vui lòng và bỏ qua điều kia vì nó không được
dễ chịu bằng — mà là sự tôn trọng cẩn thận, tha thiết mọi quy định của Đức Chúa Trời và nỗ lực lo lắng để giữ tất cả chúng! Đây là điều thách thức sự chú ý, và trong đó có phước hạnh lớn. Hãy quay sang chính Thi Thiên, là điều tốt hơn nhiều so với bất cứ suy ngẫm nào chúng ta có thể đưa ra, vì Lời của Đức Chúa Trời phải luôn vượt trội hơn lời của con người. Ở đó Đa-vít nói: “Phước cho những người trọn vẹn trong đường lối mình, đi theo Luật Pháp của Đức Giê-hô-va.”
Phước hạnh này có đến đơn thuần trên những người đang ở trong đường lối, bất kể cách bước đi và cách ăn ở của họ không? Không, mà hãy để họ cẩn thận kẻo họ bước sang một bên, đặt chân vào vũng bùn và làm vấy bẩn y phục mình. Những người thật sự được phước là những người trọn vẹn, là người canh giữ bước đi mình đến nỗi họ cố gắng, trong mọi sự, làm đẹp lòng giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của họ, và không làm buồn Đức Thánh Linh trong bất cứ điều gì! Phước hạnh nằm ở đó, không phải trong sự vâng phục một phần, mà trong sự vâng phục trọn vẹn trong chừng mực có thể đạt được! Không phải thỉnh thoảng, mà là luôn luôn! Không phải trong một số việc, mà trong mọi việc, trong chừng mực chúng ta được Đức Chúa Trời hằng sống dạy dỗ. Cách duy nhất để tránh sự ô uế là chăm chỉ và tôn kính mọi Điều Răn của Chúa.
Dù chúng ta có quan sát thấy hay không, không bao giờ có một sự bỏ sót bổn phận nào hay một sự phạm lỗi nào mà không để lại một vết bẩn trên sự thanh sạch của lương tâm và sự chính trực của nhân cách. Hỡi tín đồ, bạn có muốn bị vấy bẩn từ đầu đến chân không? Tôi biết bạn không muốn! Nếu bạn muốn được phước, bạn phải trọn vẹn — và nếu bạn muốn trọn vẹn, sự vâng phục của bạn phải có tính toàn diện — bước đi trong mọi Điều Răn của Chúa. Để hưởng được mối phước này, một lối bước đi thánh khiết phải trở thành thói quen. Bài tập thiêng liêng này rất khác với lòng sùng kính uể oải. “Phước cho những người trọn vẹn trong đường lối mình, đi theo Luật Pháp của Đức Giê-hô-va.” Một người có thể ngồi xuống trên đường mà không làm bẩn da hay làm dơ y phục mình, nhưng điều đó chưa đủ. Phải có sự tiến bộ — hành động thực tiễn trong đời sống Cơ Đốc! Và để được phước, chúng ta phải làm điều gì đó cho Thầy!
Sự lười biếng không phải là con đường dẫn đến phước hạnh! Chúng ta cũng không thể phục vụ Chúa trong công việc năng động này trừ khi chúng ta lao động trong mọi sự để chú ý đến ý muốn Ngài và bước đi theo đường lối Ngài. Đức Chúa Trời phải được những linh hồn chân thành tìm kiếm cách siêng năng. “Phước cho những người gìn giữ các chứng cớ Ngài và hết lòng tìm kiếm Ngài.” Bây giờ, bạn không thể giữ các chứng cớ và biết giáo lý trừ khi bạn có ý chí hoạt động trọn vẹn và năng lượng mạnh mẽ. Dường như điều đó gần như không thể tránh khỏi như một quy luật tự nhiên, rằng một người không lành mạnh trong đời sống thì không thể lành mạnh trong sự phán đoán của mình. Trí tuệ sẽ không ở lâu trong đầu của người đã phó lòng mình cho sự điên rồ. Một nền thần học thuần khiết và một nền đạo đức lỏng lẻo sẽ không bao giờ hòa hợp được. Chúng ta đã biết những người tự cho mình là vô cùng chính thống, lại đắm mình trong nhiều thói quen không xứng đáng và phóng đãng. Thật vậy, họ đã xem nhẹ tội lỗi của chính mình — và nền chính thống khoe khoang ấy của họ chẳng bao lâu phát triển thành một sự sai lạc nguy hại nào đó!
Hãy tin chắc điều này, bạn không thể tuyên bố các lời hứa trừ khi bạn sẵn lòng giữ các mạng lệnh. Dù bạn có khoe khoang kiến thức về chữ nghĩa của Kinh Thánh đến đâu, bạn sẽ không được Đức Chúa Trời công nhận là nhân chứng của Ngài trừ khi có chứng cớ của đời sống cũng như chứng cớ của môi miệng! Và làm sao chứng cớ của đời sống có thể chân thành trừ khi chúng ta phấn đấu trong mọi sự để giữ các quy định của Chúa? Làm sao chúng ta có thể được nói là phục vụ Ngài bằng cả tấm lòng nếu một phần lòng chúng ta đi theo sự hư không — nếu chúng ta ôm ấp một tội lỗi yêu thích nào đó hoặc nếu chúng ta bỏ mặc một bổn phận đã biết nào đó, mà nói — “Khi chúng ta có dịp thuận tiện hơn, chúng ta sẽ chú ý đến điều đó”? Không, phước hạnh thuộc về những người trọn vẹn! Phước hạnh thuộc về những người bước đi trong đường lối! Phước hạnh thuộc về những người gìn giữ các Luật Pháp thiên thượng. Phước hạnh thuộc về những người hết lòng tìm kiếm Chúa.
Vậy bạn thấy đó, bạn phải cẩn thận chăm chỉ về mọi Điều Răn nếu bạn muốn nhận được phước hạnh của đời sống Cơ Đốc. Nếu bạn cẩn thận để ý câu thứ tư của Thi Thiên này, bạn sẽ thấy rằng việc giữ mọi Điều Răn này, chính nó, là một mạng lệnh tích cực của Đức Chúa Trời — “Ngài đã truyền cho chúng tôi phải giữ các giềng mối Ngài cách siêng năng.” Điều đó là bảo đảm đủ cho một Cơ Đốc nhân — “Ngài đã truyền.” Bây giờ, mạng lệnh của Đức Chúa Trời cho dân Ngài không phải là: “Các ngươi sẽ giữ một số mạng lệnh của Ta và bước đi ở một mức độ nào đó theo tâm trí Ta và theo ý muốn Ta.” Có người cha nào sẽ nói với con cái mình: “Các con thỉnh thoảng phải vâng lời cha. Quy tắc trong nhà cha là các con có thể dùng sự tùy ý của mình và đi theo khuynh hướng của mình về việc các con vâng theo chỉ thị nào của cha và bỏ qua chỉ thị nào. Các con đôi khi có thể làm theo ý mình nếu các con thỉnh thoảng chịu nhường cha trong vài việc” không?
Một người cha như vậy sẽ hoàn toàn không xứng đáng đứng đầu bất cứ gia đình nào! Chắc chắn Cha trên trời của chúng ta không lỏng lẻo trong kỷ luật của Ngài như vậy. Ngài đã phán với con cái Ngài bằng giọng điệu yêu thương. Luật Pháp từ miệng Ngài đã được ban cho như một ánh sáng để soi sáng con đường chúng ta và như một ngọn đèn để hướng dẫn bước chân chúng ta. Vậy lòng nhân từ thiên thượng hiển nhiên đến nỗi giọng nói Ngài càng uy nghiêm, chúng ta càng phải quan tâm đến việc lắng nghe nó. Ngài có phán — “Các ngươi sẽ giữ các quy định của Ta và tuân theo các mạng lệnh của Ta” không? — đừng nghi ngờ trong một khoảnh khắc rằng có nhiều lợi ích trong việc tuân theo các chỉ dẫn cách chặt chẽ và có nguy hiểm lớn trong việc coi thường chúng! Và vì thẩm quyền của Đức Chúa Trời đi kèm với mỗi mạng lệnh — với một mạng lệnh cũng
như với một mạng lệnh khác — vì vậy mục tiêu của Cơ Đốc nhân phải là giữ mọi mạng lệnh! Người ấy không nên chọn lựa, hay tuyển chọn, về những lời của Chúa, mà tiếp nhận tất cả và cầu xin Chúa đem người ấy vào sự phù hợp với từng mạng lệnh một trong chúng.
Việc đây là một đề tài cầu nguyện phù hợp và đúng đắn trở nên rất rõ ràng, vì ở câu tiếp theo, tác giả Thi Thiên kêu lên: “Ôi! Ước gì đường lối tôi được vững chắc để giữ các quy định của Ngài!” Bây giờ, tôi nghĩ không một người nào đã từng cầu xin Đức Chúa Trời ban cho mình sự vâng phục một phần. Người ấy có bao giờ cầu nguyện — người ấy có bao giờ dám cầu nguyện: “Ôi Chúa, xin giúp con vượt qua một số tội lỗi của con, nhưng không phải tất cả! Hôm nay xin giữ con khỏi một số cám dỗ, nhưng cho phép con đắm mình trong một số khuynh hướng của con” không? Bạn có bao giờ cầu nguyện: “Ôi Chúa, con cầu xin Ngài, xin giữ con khỏi những tội lỗi lớn và công khai, nhưng xin cho phép con, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, được tận hưởng một số tội lỗi riêng tư mà con vô cùng yêu thích” không? Một lời cầu nguyện như vậy sẽ xứng đáng với một người thờ phượng Sa-tan hơn là một người thờ phượng Đức Chúa Trời! Không, tấm lòng chúng ta được đổi mới bởi ân điển khao khát được hoàn toàn giải thoát khỏi tội lỗi! Chúng ta chưa đạt được điều đó — chúng ta đang ép mình tiến tới nó — nhưng ngay cả bây giờ, đây là mong muốn và lời cầu nguyện của chúng ta. Vì vậy bạn không thể ngạc nhiên khi trong câu Kinh Thánh này, người tin kính được nói đến như là người chăm chỉ về mọi Điều Răn của Đức Chúa Trời, vì nếu đó là vấn đề cầu nguyện, nó không thể liên quan đến một số Điều Răn của Đức Chúa Trời, mà người ấy phải cầu nguyện để mình có thể chăm chỉ về từng Điều Răn một trong chúng.
Bây giờ, tôi muốn đi đến gần hơn một chút với các chi tiết. Chúng ta có ý gì khi nói chăm chỉ về mọi Điều Răn của Đức Chúa Trời? Tôi trả lời rằng bất cứ điều gì Chúa đã phán trong bất cứ phần nào của Lời Ngài, chúng ta đều mong muốn giữ trong sự quý trọng sùng kính và chăm chỉ về mọi lời phán về ý muốn Ngài. Luật Pháp, như Ngài đã ban cho Môi-se, đối với chúng ta, không còn là con đường để đạt được sự sống nữa, nhưng nó vẫn, trong tay Đấng Christ, là một quy tắc sống vô cùng phước hạnh. Nó được chia thành hai bảng, và lời cầu nguyện của chúng ta là chúng ta sẽ giữ cả hai bảng và tôn kính tuân theo chúng, để đối với Đức Chúa Trời, đời sống chúng ta luôn vâng phục, chân thật, tôn thờ. Chúng ta cầu nguyện rằng chúng ta sẽ chăm chỉ về Ngài trong mọi đường lối mình; rằng chúng ta sẽ nương dựa trên Ngài; rằng chúng ta sẽ phụ thuộc vào Ngài; rằng chúng ta sẽ phục vụ Ngài và dâng hiến chính mình hoàn toàn cho Ngài. Tìm kiếm Vinh Quang của Ngài, trước hết và trên hết, là mục đích chính của sự hiện hữu của chúng ta. Chúng ta không được quên điều này.
Nhưng sau đó tiếp theo là sáu Điều Răn trên bảng đá còn lại liên quan đến con người — và chúng ta phải chú ý đến chúng — vì sẽ là một điều tệ hại nếu nói: “Tôi sùng kính đối với Đức Chúa Trời, nhưng tôi không quan tâm đến việc công chính đối với con người.” Một kẻ trộm sùng kính sẽ là một sự dị thường kỳ lạ! Một kẻ giết người đang tôn thờ sẽ là một sự mâu thuẫn kỳ lạ! Một môn đồ của Chúa Giê-xu Christ đắm mình trong sự tham lam là một sự mâu thuẫn hiển nhiên! Không, kẻ yêu Đức Chúa Trời phải yêu người lân cận như chính mình, và tôi tin mong muốn của chúng ta là chúng ta sẽ không thất bại trong sự vâng phục đối với một trong hai bảng này, mà nhờ công tác của Đức Thánh Linh trong chúng ta, chúng ta sẽ được rèn nên một sự ngay thẳng trong cách ăn ở và nhân cách, cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với con người. Một số mạng lệnh của Đức Chúa Trời mang tính thuộc linh cao, trong khi những mạng lệnh khác có thể được mô tả đúng hơn là thuộc về đạo đức. Chắc chắn, tin cậy Đức Chúa Trời là một trong những mạng lệnh lớn. “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu” là một mạng lệnh mà chúng ta sẽ không bao giờ cố ý bỏ qua.
“Hãy hết lòng tin cậy Đức Giê-hô-va và chớ nương cậy nơi sự thông sáng của con.” “Hãy trao gánh lo lắng của con cho Ngài.” “Hãy đến gần Ngài.” Mọi lời khuyên thuộc linh như vậy đều liên quan đến đời sống của tín đồ đã được làm cho sống động. Đức Chúa Trời đã cấm chúng ta coi thường, khinh thường, hay xem nhẹ bất cứ mạng lệnh nào trong chúng. Ôi ước gì chúng ta có thể tràn đầy mọi ân điển của Thánh Linh và siêng năng trong mọi hành động của đời sống thuộc linh mình! Nhưng vì vậy chúng ta không được quên hay lơ là về đạo đức, điều mà một số người đã coi là những nghĩa vụ nhỏ hơn! Họ giả vờ tràn đầy cầu nguyện, nhưng lại thật sự lười biếng trong công việc. Họ bằng lòng chờ đợi, nhưng không làm việc. Họ nói rằng họ đang phục vụ tại bàn thờ, nhưng chúng ta thấy họ đủ lười biếng trong cửa hàng. Những người Cơ Đốc đứng lên vì Chân Lý của Đức Chúa Trời nên cẩn thận đừng lỏng lẻo trong cách cư xử của mình khi họ nghiêm ngặt tuyệt vời như vậy trong tín điều của mình.
Đừng đùa cợt với chân lý khi nói với người đồng loại của mình trong khi anh cứ khăng khăng tôn trọng Chân Lý của Đức Chúa Trời. Có điều gì đáng khinh hơn những thầy tế lễ ba hoa rất nhiều về sự thành tín của các lời hứa của Đức Chúa Trời nhưng lại không mấy cẩn thận trong việc giữ các lời hứa của chính mình không? Họ nói rằng họ sẽ cho anh mang một món đồ về nhà vào tối thứ Sáu, và anh không nhận được nó cho đến thứ Tư tuần sau—đó là nói một lời dối trá. Nếu anh thấy chính mình như người khác thấy anh, dầu anh có thể tự cho mình là chân thật về thuộc linh, anh sẽ biết chắc chắn rằng mình là giả dối về đạo đức! Những bổn phận nhỏ nhặt hầu như quá tầm thường đối với những người xưng mình thuộc linh cao bay như vậy. Họ thuộc loại người có thể cầu nguyện tại một buổi nhóm cầu nguyện, vì vậy họ không cần phải làm một ngày công lương thiện để nhận một ngày lương lương thiện!
Mặt khác, họ có thể áp bức người làm công trong tiền công của người ấy vì họ định tặng một khoản quyên góp cho bệnh viện! Như vậy không được! Anh giả vờ mình thuộc linh và chăm lo các bổn phận thuộc linh, trong khi anh phớt lờ những điều đạo đức thông thường, thì thật vô ích! Hãy tin chắc điều này—nếu anh không có đạo đức, anh không phải là môn đồ của Đấng Christ! Mọi điều anh nói về kinh nghiệm của mình đều là vô nghĩa. Nếu thỉnh thoảng anh say rượu, hoặc nếu thỉnh thoảng anh buông ra một lời thề, hoặc nếu, trong việc làm ăn của mình, anh muốn biến hai lần hai thành năm
hay ba, tùy theo lợi nhuận của anh tình cờ diễn ra như thế nào—thì, hỡi anh, đừng nói về việc mình là một Cơ Đốc nhân nữa! Đấng Christ chẳng có liên hệ gì với anh—ít nhất cũng không liên hệ với anh hơn Ngài đã liên hệ với Giu-đa Ích-ca-ri-ốt! Anh đang ở trong một vị trí rất giống như vậy. “Không có sự nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời.” Nếu không có sự nên thánh thì không ai được thấy mặt Đức Chúa Trời mà được Ngài chấp nhận, huống chi là khi không có đạo đức!
Nhưng, là những tín hữu chân thật nơi Chúa chúng ta, chúng ta hy vọng Ngài sẽ giúp chúng ta biết tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Một số điều răn đặc biệt liên quan đến Hội Thánh. Mỗi Cơ Đốc nhân phải cố gắng làm tròn các bổn phận của mình đối với anh em Cơ Đốc nhân của mình. Cũng có những bổn phận gắn liền với gia đình, và mỗi Cơ Đốc nhân phải thấy rằng mình không để một bổn phận này giết chết bổn phận kia. Tôi từng biết một người—tôi không thể nói cho anh biết hiện giờ ông ấy còn sống hay không—tôi biết rõ ông ấy. Ông ấy thường đi ra các làng mạc với tất cả các nhà giảng đạo địa phương. Ông ấy là người thường xuyên dự các buổi nhóm cầu nguyện—thật ra, anh không bao giờ đi đến một buổi nhóm công cộng nào liên quan đến Hội Thánh mà không thấy ông ấy—và ông ấy có mặt ở các buổi kỷ niệm của hội truyền đạo đơn và các hội truyền giáo cùng mọi cuộc tụ họp thuộc loại đó. Nơi duy nhất anh không bao giờ tìm thấy ông ấy là ở nhà với các con trai của ông ấy.
Tôi đã khổ sở khi phải dạy một trong các con trai của ông ấy. Cậu bé ấy chết trong say sưa trước khi đến tuổi trưởng thành. Những người con trai khác của ông ấy là tai họa của thị trấn nơi ông ấy sống. Người đàn ông ấy nổi bật là tốt ở một số phương diện—làm rất nhiều cho gia đình của người khác—nhưng không làm gì cho gia đình mình. Này, anh chị em, như vậy không được. Như vậy sẽ không bao giờ được! Chúng ta không bao giờ được đem đến cho Đức Chúa Trời, làm của lễ, một bổn phận bị bôi bẩn bằng máu của một bổn phận khác! Đó hẳn là một sự gớm ghiếc! Phải giữ một sự cân bằng và một tỷ lệ thích hợp. “Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn, khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa.” Các công việc của đời sống Cơ Đốc, nếu anh muốn, có thể chia thành công cộng và riêng tư. Một số người sốt sắng biết bao trong việc làm tròn công việc công cộng! Bất cứ điều gì sẽ được người ta nhìn thấy đều sẽ nhận được sự chú ý kỹ lưỡng nhất của họ!
Nhưng còn công việc riêng tư thì sao? Chúng ta dự buổi nhóm cầu nguyện, nhưng chúng ta có bỏ bê phòng riêng không? Chúng ta nghe các bài giảng, nhưng chúng ta có đọc Kinh Thánh một mình không? Chúng ta dự các buổi nhóm công cộng, nhưng chúng ta có sự tương giao riêng tư với Đức Chúa Trời không? Hỡi những người yêu dấu, có hai loại bổn phận—bổn phận bên ngoài và bổn phận bên trong. Dầu theo sự quan sát bên ngoài, chúng ta bước đi ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời và không có điều gì nơi chúng ta mà mắt người có thể phát hiện là sai trái, nhưng nếu lòng không trong sạch—nếu bên ngoài của đĩa đã được rửa sạch, còn bên trong đầy dẫy sự ô uế—thì chúng ta còn cách xa sự trọn vẹn biết bao! Những suy ngẫm này phải khiến chúng ta tự tra xét mình rất nhiều, trong khi tôi nhấn mạnh những lời then chốt—“Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn, khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa”—những mạng lệnh thiêng liêng liên quan đến đời sống kín ẩn bên trong cũng như những mạng lệnh liên quan đến cách ăn ở bên ngoài và công khai hơn của chúng ta. Đôi khi chúng ta chia các bổn phận Cơ Đốc thành lớn hơn và nhỏ hơn. Dĩ nhiên tất cả chúng đều lớn—không điều nào là nhỏ, ngoại trừ trong ảnh hưởng của chúng đối với người khác, dầu một số điều dường như có tầm quan trọng tương đối ít hơn.
Này, một số người lơ là và bất cẩn về những điều họ gọi là nhỏ nhặt, tầm thường, nhưng người thật lòng yêu Chúa sẽ bày tỏ tình yêu của mình đối với Thầy mình bằng cách dành nhiều sự chăm sóc cho những điều nhỏ nhặt. Tôi biết trong một gia đình, chính những điều nhỏ nhặt đem lại sự khó chịu và chính những điều nhỏ nhặt đem lại niềm vui. Và tôi tin trong gia đình của Đức Chúa Trời, những người siêng năng chú ý đến những điều nhỏ nhặt của Lời thường đem lại nhiều sự an ủi cho anh em Cơ Đốc nhân của mình và nhiều vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Đồng thời, xưa kia có những người Pha-ri-si lọc con muỗi ra khỏi thức uống của mình, nhưng lại nuốt con lạc đà qua những sự vô đạo đức của mình. Có những người dâng một phần mười bạc hà, hồi hương và thì là, nhưng lại bỏ qua những điều trọng hơn của Luật Pháp. Điều này không bao giờ được xảy ra với chúng ta. Chúng ta phải cố gắng bước đi cẩn thận đến nỗi không đi lạc một tấc nào—nhưng thật vô ích khi nói về việc đi lạc một tấc trong khi chúng ta cho phép mình lang thang một hay hai dặm thỉnh thoảng như vậy! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để tránh những lỗi nhỏ, trong khi chúng ta cố gắng tránh xa những sự vi phạm lớn!
Tôi cũng muốn nói thêm một lời nữa ở đây. Trong phạm vi đầy đủ của bản văn chúng ta, phải tính đến cả những bổn phận chưa biết cũng như đã biết. “Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn, khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa.” Có thể có một số điều răn của Đức Chúa Trời mà anh không biết. Hãy học Lời Đức Chúa Trời để anh có thể biết chúng. Có người nói: “Ồ, nhưng tôi được miễn trừ nếu tôi không biết chúng.” Anh thật sự nghĩ vậy sao? Vì nếu vậy, một người càng dốt nát thì càng an toàn khỏi bị kết án, vì, biết ít, người ấy ít bị ràng buộc, theo một cách đánh giá như vậy. Nhưng sự hiểu biết và tri thức của chúng ta không phải là thước đo của bổn phận chúng ta. Điều răn của Đức Chúa Trời là tiêu chuẩn duy nhất của chúng ta! Chính lương tâm cũng không phải là một quy tắc đáng tin cậy. Nếu lương tâm của một người không được soi sáng, người ấy có thể đang phạm tội và đang gặt lấy những hậu quả xấu của tội mình—chẳng kém chắc chắn hơn chỉ vì người ấy không ý thức rằng những bất hạnh của mình là do sự dại dột của mình chứ không phải do số phận! Lương tâm của người ấy không thể là tiêu chuẩn. Tiêu chuẩn là Luật Pháp của Đức Chúa Trời.
Hỡi anh chị em, tôi không muốn anh sống trong sự hằng ngày bỏ bê một điều răn thiêng liêng mà tôi tin chắc anh sẽ vâng theo nếu anh biết điều đó. Đừng ẩn mình đằng sau một cây cột, nhưng hãy bước ra ánh sáng, lấy Lời Đức Chúa Trời, đọc nó và luôn cầu xin Đức Chúa Trời vui lòng mở mắt anh ra trước bất cứ điều gì trong đó mà anh chưa từng thấy trước đây. Anh biết đôi khi anh có thể nhắm mắt thật chặt khi đang đọc Kinh Thánh. Tôi phải nói rằng những người bạn của chúng ta ở các tiểu bang miền Nam nước Mỹ, khi họ còn giữ nô lệ, hẳn đã phải nhắm mắt thật chặt một cách khủng khiếp khi đọc một đoạn như thế này—“Điều gì các ngươi muốn người ta làm cho mình, hãy làm điều đó cho họ cũng vậy.” Và tôi có thể kể một số vấn đề khác liên quan đến người Anh, là những vấn đề sẽ đòi hỏi thường xuyên đưa ngón tay vào mắt vì sợ quá nhiều ánh sáng lọt vào. Nhưng anh đừng như vậy! Hãy tìm cách để Lời tự chụp lấy hình ảnh của nó trên sự hiểu biết của anh, rồi, ngay lập tức, khi anh biết ý muốn thiêng liêng, hãy gắng sức thực hiện nó trong mọi chi tiết.
Như vậy tôi đã cố gắng trình bày phạm vi của bản văn này. Nhưng bây giờ hãy để ý rằng điều được nhắm đến ở đây là linh hồn phải tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời—tôn trọng chúng—yêu chúng, học chúng, quý trọng chúng và như vậy tôn trọng tất cả chúng. Tôi không biết anh có nắm được ý nghĩ của tôi không, vì tôi sợ rằng tôi đang diễn đạt nó khá vụng về. Các điều răn của Đức Chúa Trời cân xứng với nhau. Khi một kiến trúc sư sắp xây dựng một công trình lớn, chẳng hạn một nhà thờ chính tòa, ông phải làm cho chiều cao của các tỷ lệ khác nhau tương xứng với nhau. Ông nắm lấy một ý tưởng về hiệu quả tổng thể sẽ như thế nào, vì vậy ông không dồn hết sức mình vào gian giữa, hay cánh ngang, hay gian cung thánh, hay tháp nhọn, nhưng ông cố gắng làm cho mỗi phần của công trình tráng lệ ấy hỗ trợ và góp phần vào sự hài hòa chung của toàn bộ cấu trúc.
Này, đời sống Cơ Đốc cũng phải như vậy. “Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn, khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa”—đối với các điều răn nền tảng, hãy cố gắng đào sâu. Đối với các điều răn cao vút—hãy tìm cách vươn lên tới sự tương giao tối thượng với Đức Chúa Trời. Đối với những điều răn đòi hỏi công lao nghiêm nhọc, như những bức tường gồ ghề phải tốn nhiều công sức, và đối với những điều răn là một niềm vui thích và một vẻ đẹp, như những cửa sổ ánh sáng vàng đòi hỏi khiếu thẩm mỹ tinh tế và kỹ năng khéo léo. Người ta muốn làm tất cả, thực hiện tất cả, nhắm tới một tính cách trọn vẹn để chúng ta có thể giống như Chúa Giê-xu Christ! Ôi ước gì chúng ta mê đắm sự trọn vẹn này và đang tìm kiếm nó! Hỡi các bạn yêu dấu, là những tín hữu nơi Đấng Christ, điều thích hợp cho chúng ta là đặt trước mặt mình, làm tiêu chuẩn của mình, một tính cách trọn vẹn, và chúng ta phải nhắm tới việc đạt đến nó, xem tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời là khuôn mẫu cho điều đó.
Việc trong mọi sự tôi làm điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tôi và tránh xa mọi điều Ngài cấm tôi, phải là mục tiêu lớn của đời tôi. Nguyện đó là quyết tâm vững chắc của tôi và là ước muốn mỗi ngày mỗi giờ của tôi, rằng, bởi năng lực của Thánh Linh Ngài, tôi có thể đạt đến sự phù hợp này với mục đích thiêng liêng. Tôi phải cố gắng với sự kiên trì liên tục, bền bỉ để ngày càng đến gần hơn với sự vâng phục này đối với mọi điều răn thiêng liêng. Mỗi thất bại phải khiến tôi đau buồn. Mỗi sai lầm phải dẫn tôi đến việc tự sửa trị mình bằng sự ăn năn. Mỗi lần tôi phạm lỗi, tôi phải trở về với huyết và cầu xin được rửa sạch, để không một sự ô uế nào còn lại trên tôi.
II. Đã nói như vậy về sự vâng phục phổ quát này, chỉ có thể dành vài phút cho phần thưởng, tức là—SỰ XUẤT SẮC CỦA KẾT QUẢ CỦA NÓ, “Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn.” Tôi cho rằng điều đó trước hết có nghĩa là tội lỗi bị loại bỏ thì sự hổ thẹn cũng bị loại bỏ. Tội lỗi và sự hổ thẹn đã cùng nhau bước vào thế gian này. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta trần truồng mà không hổ thẹn, nhưng khi, theo một nghĩa khác, họ trở nên trần truồng, bấy giờ họ hổ thẹn. Họ vừa phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời thì họ được cho biết rằng họ trần truồng và họ ẩn mình khỏi sự hiện diện của Đấng Tối Cao. Trừ phi tội lỗi dâng lên đến mức cao độ, điều sẽ không xảy ra nơi tín hữu, sự hổ thẹn luôn luôn chắc chắn đi cùng với tội lỗi. Tội lỗi quá độ hay sự vi phạm theo thói quen cuối cùng giết chết sự hổ thẹn và cho một vầng trán của gái điếm, đến nỗi kẻ phạm tội chai lì không biết đỏ mặt thế nào.
Thật là một điều khủng khiếp khi một người không còn ý thức được sự hổ thẹn, nhưng còn khủng khiếp hơn nữa khi người ấy đi đến chỗ vinh hiển trong sự hổ thẹn của mình—vì bấy giờ sự đoán phạt của người ấy không còn xa! Nhưng khi tội lỗi bị đuổi ra khỏi tín hữu, sự hổ thẹn cũng bị đuổi ra khỏi người ấy theo tỷ lệ ấy, và vì vậy, điều xảy ra là lòng can đảm dâng lên cùng với ý thức về sự ngay thẳng. Người tôn trọng các điều răn của Đức Chúa Trời không còn hổ thẹn trước mặt người ta nữa. Người ấy không bối rối trước sự khinh miệt của họ, hay hoang mang trước sự chế nhạo của họ. Nếu họ nói: “Ồ, anh quá khắt khe,” chúng ta sẽ rất dại dột nếu xem đó là một lời trách móc. Tôi nhớ một người từng khinh miệt gọi tôi là Giăng Bunyan khi tôi đi xuống phố. Tôi ngả mũ chào ông ấy và cảm thấy khá hãnh diện. Tôi chỉ ước mình đã giống ông ấy hơn! Nếu ai nói với anh: “Ồ, anh là người Giám Lý,” hãy đón nhận sự gán ghép ấy cách vui vẻ. Đó là một cái tên rất đáng kính. Một số người vĩ đại nhất từng sống là người Giám Lý.
“À,” nhưng họ sẽ nói, “anh là một trong những người Trưởng Lão.” Đừng cau mày trước lời buộc tội ấy, nhưng hãy cúi chào cách lịch sự, vì một số nhân chứng vĩ đại cho Đấng Christ đã thuộc về cộng đồng tốt đẹp đó. “À,” thế gian nói, “anh là một trong những người Thanh Giáo đó—anh là một trong những người tôn giáo đó.” Vâng, nhưng anh không hổ thẹn về điều đó! Họ cũng có thể đã nói như thế này,
“Anh là người đáng giá 50.000 bảng một năm.” Anh có đỏ mặt khi thừa nhận điều đó không? Tôi dám nói anh sẽ thích điều đó là thật! Khi ai nói: “À, kìa một trong các thánh đồ,” hãy bảo người ấy chứng minh lời mình! Hãy nói với người ấy rằng anh chỉ hy vọng chính anh sẽ cố gắng chứng minh chúng. Không có gì phải hổ thẹn trong việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời! Rồi, một lần nữa, trước mặt người ta chúng ta sẽ không hổ thẹn về sự xưng nhận của mình. Một số Cơ Đốc nhân có thể dễ có xu hướng đưa Cơ Đốc giáo của mình vào chỗ khuất, khi họ nhớ mình đã làm cho nó ít được vẻ vang đến thế nào—nhưng khi một người tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời, người ấy không hổ thẹn khi nói: “Tôi là một Cơ Đốc nhân. Hãy nhìn tôi từ trên xuống dưới và tra xét cách cư xử của tôi. Tôi không khoe khoang về điều đó, nhưng tôi biết rằng tôi đã thành thật và chân thành tìm cách bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong sự công chính.”
Hoặc, khi một lời cáo buộc sai trái được đưa ra nghịch cùng anh, hãy đối phó với nó trong cùng một tinh thần. Có lẽ ai đó sẽ phỉ báng anh. Tôi dám chắc anh không thể tránh được điều đó! Nếu anh sống cuộc đời của người của Đức Chúa Trời không chỗ trách được nhất, anh vẫn sẽ không an toàn khỏi sự vu khống! Chẳng phải chính Đức Chúa Trời đã bị vu khống, ngay trong vườn địa đàng, bởi con rắn sao? Nhưng anh không cần phải hổ thẹn khi anh có thể kêu cầu Đức Chúa Trời và cảm thấy rằng trong mọi sự anh đã cố gắng giữ các điều răn của Ngài. Người có lương tâm trong sạch thì được vũ trang gấp ba lần. Không áo giáp bằng thép hay xích sắt nào có thể bảo vệ một người tốt bằng việc biết rằng trước mặt Đức Chúa Trời, người ấy đã bước đi trong sự ngay thẳng không giả dối, không chỗ trách được và đã tìm cách làm trước mặt Chúa điều đẹp lòng Ngài. “Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn, khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa.”
Điều này cũng có thể chỉ về sự hổ thẹn bề trong mà đôi khi chúng ta cảm thấy khi chúng ta tự tra xét mình và duyệt lại cách cư xử của chính mình. Anh có bao giờ, khi đọc một lời hứa, nhìn nó như một lời hứa rất ngọt ngào được ban cho con cái của Đức Chúa Trời, dầu anh hầu như không dám nhận nó cho chính mình không? Anh cảm thấy hổ thẹn. Thật ra, có nhiều lời hứa đầy ân điển mà anh chưa bao giờ có thể chấp nhận như của mình. Anh đã sợ nhận lấy chúng. Chúng quá phong phú, quá chín, quá thơm ngon đối với anh để anh dám mạo hiểm nếm thử! Anh nghĩ chúng được dành cho những đứa con được ưu ái, chứ không phải cho những người xa lạ nghèo nàn như anh. Bây giờ hãy nhớ lại bản văn của tôi—“Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn, khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa.” Có một số đặc ân thú vị của Cơ Đốc nhân mà anh chưa bao giờ dám tìm kiếm—một số giáo lý cao sâu mà anh hầu như không thể tin được. Hỡi người bạn thân mến, hãy tôn trọng MỌI điều răn của Ngài, vì, có lẽ, sự sợ hãi, sự nghi ngờ, sự do dự, sự thiếu bảo đảm của anh có thể đã phát sinh từ việc anh thiếu một bước đi cẩn thận trước mặt Đức Chúa Trời, và khi Đức Thánh Linh đã giúp anh được nên thánh, Ngài sẽ giúp anh, bởi sự bảo đảm trọn vẹn, nắm lấy những điều phong phú của giao ước.
Bây giờ, phải chăng tôi có thể đang nói với một số người đã hổ thẹn khi cố gắng làm bổn phận hiển nhiên của mình? Đôi khi, bổn phận của anh là kể lại kinh nghiệm của mình cho người khác, nhưng anh chẳng đã đỏ mặt ngay khi nghĩ đến điều đó sao? Tôi biết tại sao. Đó là vì anh nghĩ đến một sự mâu thuẫn nào đó mà, nếu họ biết, sẽ làm giảm giá trị lời chứng của anh và khiến anh trông rất lỗi lầm trong mắt họ. À, “Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn, khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa.” Anh đã không dám nói trước ngay cả hội chúng nhỏ nhất, dầu anh có thể nói rất tốt về các chủ đề đời thường. Tại sao vậy? Có phải vì bước đi của anh không gần gũi với Đức Chúa Trời như phải nên không? “Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn, khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa.”
Có lẽ, hỡi anh của tôi, anh có thể là một mục sư, nhưng anh vẫn có thể gần như ngập ngừng khi trình bày một chân lý giáo lý vĩ đại nào đó của Đức Chúa Trời. Tại sao vậy, hỡi anh? Có điều gì đằng sau mà tôi không thể đoán được—điều mà tôi sẽ không nhắc đến nếu tôi có thể—đang làm suy yếu lời chứng của anh không? Nhưng anh sẽ không hổ thẹn khi anh tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời! Làm sao chúng ta có thể đứng lên khuyên răn kẻ không công chính nếu chúng ta không sống đời sống công chính? Làm sao chúng ta có thể, như Na-than, nói: “Ngươi là người đó,” nếu chúng ta ý thức rằng người bị quở trách có thể quay lại, chỉ vào đời sống của chúng ta và nói: “Hãy xem điều anh làm!” Không, hỡi anh em, các đầy tớ của Đức Chúa Trời phải có can đảm trong việc làm bổn phận cho Chủ mình thì phải cầu nguyện để được không ô uế trong đường lối. Họ phải bước đi trong Luật Pháp của Chúa, và dầu, ở mức tốt nhất, nếu họ đạt đến điểm cao nhất, họ vẫn sẽ nằm thấp trước mặt Đức Chúa Trời và khiêm nhường trong sự hiện diện của Ngài—nhưng họ sẽ không hổ thẹn khi họ có thể cảm thấy rằng họ, trong mọi sự chính trực, đã bước đi trước mặt Chúa và có thể nói, như nhà tiên tri xưa: “Tôi có lấy bò của ai? Tôi có lấy lừa của ai? Tôi có lừa gạt ai? Tôi có áp bức ai? Tôi có nhận hối lộ từ tay ai để nhắm mắt lại không? Tôi sẽ hoàn lại cho anh. Hãy làm chứng nghịch cùng tôi trước mặt Đức Giê-hô-va và trước mặt Đấng được xức dầu của Ngài.”
Nhưng nếu họ không thể buộc tội ông, điều đó ban cho người ấy ân điển để không phải hổ thẹn. Trong thời kỳ thử thách cũng sẽ như vậy. Tôi khâm phục Gióp, bất chấp tính cáu kỉnh mà ông dường như có, và tôi tự hỏi ai sẽ không cáu kỉnh khi bị mụn nhọt phủ khắp từ đầu đến chân—nhưng thật là một điều vĩ đại khi có thể nói: “Ôi Đức Chúa Trời, Ngài biết tôi không phải là kẻ ác”—và ông có thể kêu cầu Đấng Vĩnh Hằng làm Đấng Biện Hộ cho mình vì những lời buộc tội đưa ra nghịch cùng ông không phải là thật. Ông đã không phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời của mình theo cách họ nói. Dầu bản chất ông không trọn vẹn, nhưng lòng ông trong sạch. Ông là
người chân thành trong tính tình và không chỗ trách được trong cách cư xử bề ngoài, đến nỗi ông có thể thách thức họ chứng minh bất cứ lời ám chỉ nào họ đã ném vào sự chính trực của ông. Điều này đã giúp ông chiến thắng! Đó chính là xương sống của sự kiên nhẫn của ông.
Và sự thỏa lòng nào sẽ được cung ứng khi đường đời của chúng ta đang đến hồi kết thúc và chúng ta đối mặt với giờ ra đi của mình, nếu không có đám mây đen nào treo trên hồi tưởng về đời sống của chúng ta! Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời giúp anh và tôi sống những đời sống tin kính—bấy giờ chúng ta sẽ thấy những bằng chứng của mình rõ ràng! Dầu chúng ta sẽ không luôn dựa vào bất cứ việc công chính nào chúng ta đã đạt được, hay bất cứ tính cách thánh khiết nào chúng ta đã có được, nhưng sẽ luôn an nghỉ nơi Đấng Christ nhiều như khi lần đầu chúng ta phó thác linh hồn tội lỗi của mình cho Ngài để được thương xót, nhưng sẽ thật ngọt ngào khi nhìn lại một đời sống đã được trải qua trong sự phục vụ Đức Chúa Trời và đổi sự phục vụ này ở dưới đây lấy sự phục vụ cao quý hơn trong các sân của Ngài ở trên cao!
Và khi đường đời của chúng ta đã kết thúc và chúng ta được quy về với tổ phụ mình, anh có nghĩ sẽ tốt khi để lại đằng sau một danh tiếng không bị mây che không? Anh có bao giờ để ý đến sự tương phản đau đớn giữa ghi chép về một vị vua tốt này và một vị vua tốt khác của Giu-đa không? Chẳng hạn, hãy lấy A-ma-xia và Ê-xê-chia. Về A-ma-xia, người ta nói: “Người làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Giê-hô-va, song không như Đa-vít, tổ phụ người. Tuy nhiên, các nơi cao chưa bị cất đi: dân sự vẫn dâng của lễ và xông hương trên các nơi cao.” Lời ca ngợi dành cho ký ức về Ê-xê-chia không có sự hạn chế như vậy. “Người làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Giê-hô-va, theo mọi điều Đa-vít, tổ phụ người, đã làm. Người cất bỏ các nơi cao, phá vỡ các tượng, chặt hạ các trụ A-sê-ra, và đập bể con rắn bằng đồng mà Môi-se đã làm: vì đến những ngày ấy, con cháu Y-sơ-ra-ên vẫn xông hương cho nó: và người gọi nó là Nê-hu-tan. Người tin cậy Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; đến nỗi sau người, trong các vua Giu-đa, chẳng có ai giống như người, cũng không có ai trước người.” Hỡi anh chị em, tôi cầu nguyện điều đó cũng sẽ như vậy với từng người và tất cả chúng ta, dầu chúng ta có thể không giữ một vị trí cao sang như các vua của Giu-đa! Nhưng nguyện ước muốn và mục đích của chúng ta là được “chân thành và không chỗ trách được cho đến ngày của Đấng Christ.”
Một lần nữa, và tôi đã xong. “Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn, khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa.” “Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn trước mặt Đức Chúa Trời.” Có một điều như một con cái của Đức Chúa Trời rất hổ thẹn trong sự hiện diện của cha mình. Người ấy không nghi ngờ rằng mình là một đứa con, nhưng người ấy cảm thấy hổ thẹn. Chẳng phải với con cái của anh cũng như vậy sao? Chúng biết chúng là con của anh và chúng biết anh yêu thương chúng, nhưng, dầu vậy, chúng hổ thẹn vì chúng đã làm điều gì đó khiến anh đau buồn, và vì vậy chúng không tìm đến ở cùng anh. Chúng tránh xa cha. Cha đã nhìn chúng rất giận dữ. Nhưng anh không bao giờ nói: “Ồ, con không phải là con của cha vì con đã làm sai và cha của con sẽ đuổi con ra khỏi gia đình.”
Chúng không bao giờ lo sợ anh sẽ loại bỏ chúng. Ồ không! Chúng đủ là người theo thuyết Calvin để biết rằng chúng không bị đe dọa bằng một hình phạt như vậy! Nhưng đồng thời chúng hoàn toàn nhận biết—và điều đó đủ khiến chúng đau khổ—rằng cha chúng đang bực bội và cha đang cau mày, vì vậy chúng tránh đường của cha. Bây giờ, hãy nhớ, nếu chúng ta bước đi trong ánh sáng như Ngài ở trong ánh sáng, chúng ta có sự tương giao với nhau và, “huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.” Nhưng chúng ta phải bước đi trong ánh sáng, nếu không chúng ta sẽ không có sự tương giao với Đức Chúa Trời. Tội lỗi sẽ làm hư hại và phá vỡ sự tương giao đó. Tội lỗi sẽ khiến anh ngừng tương giao, hoặc tương giao sẽ khiến anh ngừng phạm tội! Hai điều này không phù hợp với nhau. Dĩ nhiên, khi nói phạm tội, tôi không có ý nói những tội lỗi do yếu đuối mà chúng ta vô tình phạm phải, nhưng tôi có ý nói một thói quen phạm tội chung mà sự cố ý hay sự lơ là của chúng ta góp phần vào.
Không sự nổi loạn hay lơ là nào có thể được dung thứ nơi những người đang sống với Đức Chúa Trời. Anh có bao giờ để ý hai cậu bé muốn được nuông chiều nào đó và một trong hai cậu nói: “Hãy xin cha điều này điều kia. Hãy xin cha cho chúng ta được nghỉ một ngày.” Cậu kia nói: “Giăng, em xin cha đi.” “Không,” Giăng nói, “em không thể xin cha. Anh xin đi.” “Tại sao người em lại phải xin?” “Ồ,” Giăng nói, “anh biết em đã xúc phạm cha và dầu, dĩ nhiên, cha yêu em, nhưng em không nghĩ đây là lúc thích hợp để em đến xin cha bất cứ ân huệ lớn nào. Anh đi xin cho cả hai chúng ta đi.” Anh có bao giờ cảm thấy như vậy, đôi khi, khi đang cầu nguyện mà anh đã không bước đi với Đức Chúa Trời như anh phải nên không? Anh có thể cầu nguyện xin sự tha thứ; anh có thể cầu nguyện xin những ơn thương xót thông thường; nhưng về bất cứ ân huệ lớn hay ơn thương xót đặc biệt nào, vào những lúc như vậy, anh đã cảm thấy hổ thẹn khi cầu xin, và anh đã vui mừng vì một anh em nào đó mở miệng rộng hơn anh dám và cầu xin cho Hội Thánh và anh một phước hạnh lớn lao nào đó.
Ôi Chúa, đầy tớ của Ngài biết đến gần Ngai Thương Xót của Ngài là thế nào, nhưng người ấy cảm thấy như mình không ở trong mối quan hệ như thường lệ với Ngài và mình không thể dâng những lời cầu nguyện và cầu thay với cảm giác tự do mà người ấy thường được hưởng. Có những lúc khác khi Đức Chúa Trời gặp chúng ta bằng những nụ hôn của tình yêu Ngài và nói: “Hãy xin điều gì ngươi muốn, thì sẽ được ban cho ngươi.” Bấy giờ chúng ta cầu nguyện thật vĩ đại biết bao! “Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn, khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa.” Tôi sẽ không viện dẫn sự vâng phục của tôi trước mặt Ngài. Không, thật vậy, nhưng tôi sẽ viện dẫn huyết và sự công chính của Đấng Christ—và điều này tôi
sẽ làm với sự dạn dĩ càng lớn hơn vì lòng tôi đã được rảy sạch khỏi một lương tâm xấu—và chính Thánh Linh đã làm việc sự vâng phục trong tôi sẽ làm việc trong tôi tâm linh của sự làm con! Và Đấng đã dạy tôi lắng nghe tiếng Ngài sẽ dạy tôi nói sao cho Ngài sẽ lắng nghe tiếng tôi và một lời đáp của sự bình an sẽ đến với tôi!
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh, an ủi lòng anh và làm cho anh vững vàng trong mọi lời lành và việc lành vì cớ Giê-xu. A-men.
BÀI HỌC ĐẠO ĐỨC CỦA MỘT PHÉP LẠ
(No. 1444)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Chúa Giê-xu đáp và phán cùng họ rằng: Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời.” Mác 11:22.
Lời khuyên giục này đứng trong mối liên hệ với phép lạ về cây vả bị khô héo, là cây phủ đầy lá nhưng không sinh trái. Đặc điểm của ẩn dụ này đòi hỏi vài lời giải thích, trước khi chúng ta tiến tới việc nhấn mạnh bài học đạo đức được gắn liền với nó. Đối với nhiều độc giả, dường như lạ lùng và không nhất quán rằng, vì chưa đến mùa vả, Chúa chúng ta lại mong đợi tìm thấy vả trên cây ấy chút nào. Họ tự hỏi làm sao Ngài có thể trách cây vả vì không có vả khi mùa vả chưa đến. Nhưng chính vì chúng ta không sống trong xứ của cây vả nên chúng ta không hiểu điều này, vì, theo thứ tự tự nhiên của sự sinh sản, trái vả ra trước lá. Cây vả, trước hết, sinh ra những trái vả của nó ở đầu các chồi—những núm nhỏ bắt đầu hình thành vào đầu mùa xuân và những trái vả trở nên khá phát triển trước khi bất cứ lá nào xuất hiện—đến nỗi nếu một cây vả có lá trên mình, nó phải có những trái vả ở trong một tình trạng khá chín.
Cây vả này, vào một thời điểm khi không ai mong đợi vả và càng ít mong đợi lá hơn, dường như đã vượt qua tất cả các cây vả đồng loại của nó. Nó dường như đã đi xa trước chúng—đã vượt trước chính những trách nhiệm của nó với tư cách một cây vả. Nó dường như đã vượt quá mọi đòi hỏi của mùa và đã đạt đến một tình trạng sinh trái siêu nhiên mà không cây vả nào khác từng mơ đạt tới. Có lá. Đấng Cứu Thế bước đến, và thấy những chiếc lá lẽ ra phải cho thấy những trái vả ở trong một tình trạng khá chín, Ngài nhìn quanh, nhưng không tìm thấy một trái vả nào để biện minh cho sự phô trương lớn lao ấy, Ngài phán: “Từ nay về sau, chớ có trái nào mọc trên ngươi nữa đời đời.”
Anh biết thỉnh thoảng cây cối ra lá vào những thời điểm bất thường. Có một cây sồi nổi tiếng trong New Forest thường có những chiếc lá phát triển tốt trên mình vào khoảng lễ Giáng Sinh, khi mùa đông ngự trị khắp mọi phía và, “vương quốc thực vật nằm chết.” Có một sự mê tín khá hay về nó, như thể cây ấy vươn ra những vinh dự bất ngờ của nó vào lúc Chúa vĩ đại giáng sinh. Tôi đã thấy cây ấy và dường như rất lạ rằng nó lại ra lá khi không có một chiếc lá nào trong khắp khu rừng ở bất cứ nơi nào khác. Cây vả này, cũng vậy, vì lý do này hay lý do khác, đã ra lá vào một thời điểm khi nó không nên như vậy. Nếu nó đã ra lá, nó phải có vả, nhưng nó có lá mà không có vả.
Như vậy, nó trở thành một biểu tượng thích hợp và đúng đắn của một người như đôi khi chúng ta gặp, là người khoe khoang một sự công chính mà mình không thể kiểm chứng được—người ấy dường như nổi bật là đạo đức trong tính cách của mình hơn mức người ta có thể hợp lý mong đợi ở người ấy. Người ấy phô trương một vẻ đạo đức hoàn toàn sớm trước thời—người ấy cho thấy những dấu hiệu của sự trưởng thành trước mùa. Người ấy xưng nhận nhiều, dầu người ấy không sinh ra điều gì để xác nhận nó—một kỳ lạ của sự tự phụ. Người ấy không nói mình tuyệt đối trọn vẹn, nhưng phải cần đến quang học rất tinh vi mới phân biệt được ranh giới. Người ấy vượt qua tất cả những người đồng loại của mình. Lời nói của người ấy là điều kỳ diệu. Tín điều của người ấy đúng đắn hơn, lương tâm của người ấy nhạy cảm hơn, cách cư xử của người ấy đạo đức giả hơn và tiêu chuẩn của người ấy trong việc đánh giá người khác khắt khe hơn phần còn lại của cộng đồng.
Anh kinh ngạc về điều đó cho đến khi anh đến gần người ấy, bấy giờ anh thấy tất cả chỉ là lời nói, kim tuyến và đồ rẻ tiền. “Chẳng có gì ngoài lá”—không có đức hạnh thật, nhưng một vẻ xanh tươi phô trương. Vâng, tôi đã biết đạo đức đàng hoàng bị xúc phạm bởi sự hai mặt quái gở như vậy! Tất cả lá và tán lá của một đời sống tin kính—và tất cả sự chết và sự hư hoại của một lối sống phóng đãng không có ân điển! Những người chung quanh người ấy hổ thẹn khi thấy mình thua kém người ấy rất nhiều trong những thành tựu của mình, cho đến khi, chẳng bao lâu sau, sự đột ngột mà người ấy khô héo khiến họ kinh ngạc hơn cả sự nhanh chóng trong tăng trưởng của người ấy! Chẳng có gì trong đó cả. Tục ngữ xưa nói: “Tiếng kêu lớn và ít lông cừu.” Tiếng kêu lớn, thật vậy, vì những tiếng nói thánh khiết hơn bị nó làm im lặng, và chẳng có lông cừu nào để đền đáp người thợ xén lông! “Chẳng có gì ngoài lá.” Nếu có người nào bị khô héo, đó là một người như vậy!
Một điều tôi đã để ý khi trông coi một Hội Thánh lớn là một số người dường như quá tốt để sống, lại hóa ra quá xấu đến nỗi chúng ta không muốn họ sống quá lâu. Những người như vậy đã tỏ ra quá trong sạch, quá trắng, quá không tì vết, quá không vết nhơ, quá chính xác, quá đúng đắn, miệng quá mềm như nhung, quá trơn tru, quá đầy đường, quá siêu thánh trong sự giả hình của họ, đến nỗi dường như tàn nhẫn khi cảm thấy những nỗi e ngại bề trong khi ở gần họ. Nhưng dưới một lớp mỏng của sự giả vờ trống rỗng này, họ đã thiếu thốn về
mọi sự sống thuộc linh, thực tại và sự chân thành, đến nỗi khi chúng ta phát hiện ra họ, chúng ta không thể không cảm thấy một sự phẫn nộ cháy bỏng trong linh hồn mình rằng con người có thể đi xa đến thế trong việc nói dối Đức Thánh Linh! Người ta không ngạc nhiên rằng A-na-nia và Sa-phi-ra ngã xuống chết, hay cây vả có nhiều lá mà không có trái đã bị tàn phá!
Chúng ta đã thấy điều tương tự xảy ra với con người và chúng ta không kinh ngạc. Chúng ta chỉ nghĩ Đức Chúa Trời đã công chính biết bao khi lột mặt nạ của họ và phơi bày những thói xấu gớm ghiếc của họ ra trước sự lên án, ngay cả của thế gian, là thế gian, dầu nằm trong Kẻ Ác, vẫn có phần nào cảm thức khinh miệt đối với một lời dối trá tôn giáo! Bây giờ, Đấng Cứu Thế của chúng ta đã thực hiện phép lạ này như một ẩn dụ, không phải vì Ngài quan tâm đến vả, hay giận vì không có vả, nhưng vì nó cho Ngài một cơ hội để dạy dỗ các môn đồ của Ngài. Đây là một bài học bằng vật thật. Chúng ta không bao giờ học tốt như từ một điều gì đó chúng ta thật sự có thể thấy bằng mắt mình. Chúa Giê-xu đã làm điều này để họ có thể thấy và tâm trí họ có thể được ấn tượng bởi điều họ đã thấy. Ấn tượng chính trên tâm trí của Phi-e-rơ và những người khác dường như là năng lực phi thường của Đấng Christ.
Một buổi sáng, Chúa của họ phán: “Từ nay về sau, chớ có trái nào mọc trên ngươi nữa đời đời,” và ngày hôm sau khi họ đi qua đường đó, họ thấy cây vả đã khô héo, ngay từ gốc rễ—không chỉ đơn giản là mọi chồi của nó đã biến mất, nhưng, theo Mác, trong câu 20, họ thấy cây vả đã khô đi từ gốc rễ, hay bị hủy diệt hoàn toàn. Nó đứng như một cây đổ nát, hoàn toàn trái ngược với điều nó dường như đã là khoảng 24 giờ trước đó! Họ bị đánh động bởi năng lực của lời Đấng Christ—chỉ bởi mạng lệnh đơn giản từ miệng Ngài, án phạt đã giáng trên cây ấy! Chúng ta không biết Ngài đã chạm vào cây ấy—Ngài chỉ phán, và vẻ nở rộ của nó đã qua, án phạt của nó đã đến.
Bây giờ, Chúa chúng ta không tiếp tục mở ra ẩn dụ cho họ, nhưng khi nhận thấy ấn tượng nó đã tạo trên tâm trí họ theo một hướng, Ngài nhắm đến việc khắc ghi sâu hơn nữa vào linh hồn họ bài học đạo đức đã được truyền đạt cho các giác quan của họ—và vì vậy Ngài tiếp tục nói về năng lực lớn của Đức Chúa Trời mà họ đang kinh ngạc, và nói với họ rằng họ có thể có năng lực đó—rằng họ có thể sử dụng nó và họ có thể vận dụng nó như Ngài đã làm! Và Ngài thực tế đã nói với họ cách họ có thể nhận được năng lực đó và ra đi được thắt lưng bằng nó.
I. Quan sát đầu tiên của chúng ta, để đưa ra dòng tư tưởng này, sẽ là THẬT TỐT CHO CHÚNG TA KHI QUAN SÁT NĂNG LỰC CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Các môn đồ này đã thấy năng lực của Đấng Christ, tức là năng lực của Đức Chúa Trời, trong việc cây vả khô héo. Chúng ta không thấy các phép lạ bây giờ. Chúng ta không tìm kiếm dấu lạ và điều kỳ diệu để cung cấp những bằng chứng và ấn tín của đức tin. Các công việc của Đức Chúa Trời trong thiên nhiên, nếu được hiểu đúng, là những lời chứng cho năng lực đời đời và thần tính, vừa đơn giản vừa cao cả. Có lẽ, dưới một số khía cạnh, chúng truyền đạt những bài học cao hơn các phép lạ. Tôi nghĩ chúng ta phải luôn mở mắt để thấy năng lực của Đức Chúa Trời trong việc đổi mới bộ mặt của trái đất.
Tôi thích quan sát nó trong các mùa. Thật là một năng lực kỳ diệu biết bao khi, bất thình lình, nó gọi mọi củ và hoa đang ngủ dậy khỏi mồ mả của chúng và khiến điều vốn là đất đen bỗng nở rộ thành một khu vườn vàng rực, hay nở thành những luống lấp lánh nhiều màu sắc! Anh chẳng đã thấy những nơi cô quạnh trong rừng và những góc khuất giữa cây cối vinh hiển về màu sắc đến nỗi dường như Chúa đã xé những mảnh áo của bầu trời và ném chúng xuống giữa những cây trong rừng sao? Chúng ta đã thấy những cây dạ lan hương bỗng nhiên, trong màu xanh thẳm nhất của chúng, đứng nơi trước đó tất cả chỉ là đất mốc đen hay lá khô. Chúng ta thấy nó mỗi năm, nhưng đó là một điều kỳ diệu và chúng ta có thể đứng mà nói: “Mùa đông đã qua đi nhanh biết bao! Trái đất đã khoác lại tuổi trẻ của mình nhanh chóng biết bao!”
Bạn không thấy quyền năng của Đức Chúa Trời trong tất cả những điều này sao? Những sự sáng tạo và phục sinh của mùa xuân này—chúng chẳng là gì sao? Và nay, vào mùa này trong năm khi lá đang rụng khắp chung quanh chúng ta, dù cây cối không héo tàn đi, chúng đang trải qua quá trình cởi bỏ lạ lùng của mình nhanh chóng biết bao! Hôm nọ bạn đi ngang một cái cây xanh tươi và bạn vui thích được ở dưới tán lá của nó—và nay, dưới ánh mặt trời lặn chiều nay, nó dường như đang bừng cháy với lửa vàng—mọi chiếc lá đã chuyển vàng bởi cái chạm của mùa thu! Đức Chúa Trời đã làm tất cả điều này như thế nào? Lặng lẽ và êm đềm, không có tiếng kèn, từ năm này sang năm khác những phép lạ của Thiên nhiên này cứ diễn tiến, mà nay tôi đang nói đến rất thô sơ—nhưng ai nhìn vào chúng và nghiên cứu chúng sẽ đầy kinh ngạc trước quyền năng phi thường
của Đức Chúa Trời!
Thế giới này đã quay quanh mặt trời thực hiện các vòng quay của nó. Ai có thể giữ nó trên đường đi của nó ngoài Đấng Tối Cao? Mỗi ngày nó quay và ban cho chúng ta sự thay đổi thú vị của ngày và đêm—chính Chúa là Đấng giữ thế giới trên trục của nó. Chúng ta hoàn toàn không suy nghĩ thỏa đáng về quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời đang liên tục tuôn ra. Việc tạo ra máu từ nước bởi tai vạ ở Ai Cập làm chúng ta kinh ngạc nhiều hơn rất nhiều so với vòng quay của thế giới, thế nhưng điều này, cho đến nay, là điều kỳ diệu hơn trong hai điều! Thưa các bạn yêu dấu, thật tốt cho chúng ta khi đôi khi đứng vào ban đêm và
ngước nhìn lên bầu trời đầy sao và nghĩ xem Ngài là Đức Chúa Trời dường nào, Đấng gọi tất cả chúng theo tên, dẫn chúng ra theo hàng ngũ hành quân sao cho không một ngôi sao nào vắng mặt và nâng đỡ mỗi thiên thể ấy ở vị trí của nó suốt các thời đại!
Kỳ diệu thay các công việc của Đức Chúa Trời trong Thiên nhiên! Bạn có thể đọc về núi Vesuvius bắt đầu tuôn ra lửa của nó, hay về những trận động đất ở nhiều nơi khác nhau làm rung chuyển núi non đến tận nền móng và khiến những công trình vững chắc nhất của loài người phải chao đảo và nghiêng ngả, mà không có cảm giác kính sợ đầy tôn nghiêm sao? Bạn có thể ở trong một cơn bão trên biển; bạn có thể run rẩy trong khi mỗi tấm ván cong rung lên khi sóng đánh vào tàu, mà không cảm thấy rằng đây là một Đức Chúa Trời vĩ đại mà chúng ta phục vụ sao? Tôi mời bạn suy nghĩ về sự vĩ đại, vẻ oai nghiêm hùng vĩ của Đức Chúa Trời trong Thiên nhiên, vì Đức Chúa Trời của Thiên nhiên là Đức Chúa Trời của ân điển—và Đức Chúa Trời cai trị trên cao và làm sấm sét theo ý Ngài là Đức Chúa Trời mà chúng ta gọi là Cha—và là Đấng đã tiếp nhận chúng ta vào gia đình Ngài để chúng ta được làm con trai và con gái Ngài! Dù chúng ta không thấy những cây vả bị khô héo, chúng ta vẫn thường phải đứng trong sự kinh ngạc thánh và nói: “Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, các công việc Ngài kỳ diệu biết bao!”
Nay, nếu bạn chuyển mắt từ Thiên nhiên sang Sự Quan Phòng, điều tôi mời bạn làm, bạn sẽ quan sát thấy những ví dụ phi thường về quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời. Sự khô héo của cây vả này đã được lặp lại 10.000 lần trên quy mô lớn. Tôi sẽ chỉ nhắc bạn nhớ những gì đã xảy ra trong thời đại của chính chúng ta. Cách đây vài năm chế độ nô lệ dường như đã cắm rễ vào đất của các Tiểu bang miền Nam ở Mỹ. Các cành của nó bò qua tường—các Tiểu bang miền Bắc buộc phải trả lại một nô lệ trốn chạy. Cây vả ấy đã khô héo nhanh chóng biết bao! Chế độ nô lệ đã biến mất, phước thay Đức Chúa Trời, mãi mãi. Và nay trên đất Mỹ không còn một người nào thuộc bất kỳ màu da nào bước đi mà là nô lệ.
Bên kia eo biển kia, đế quốc vĩ đại của Napoleon sừng sững đe dọa. Nó dường như rất hùng mạnh. Nó xòe rộng như một cây vịnh xanh tươi. Nó là chỗ dựa chính của chế độ giáo hoàng, nhưng cây vả ấy đã khô héo nhanh chóng biết bao! Ở đằng kia, tại Ý, đã có một số tiểu quốc nhỏ bé với những bạo chúa hèn hạ đè nén dân chúng. Đức Chúa Trời đã dấy lên một người lương thiện tiến ra làm người bênh vực cho những kẻ bị áp bức và những chiếc lá vả nhỏ bé ấy đã rơi xuống nhanh chóng biết bao! Ở đó đứng con người của tội lỗi với quyền lực thế tục của mình. Hắn là chủ của các lãnh thổ của riêng mình và chủ yếu là của thành Rome, nhưng cây vả ấy đã khô héo sớm biết bao! Lần lượt các cuộc cách mạng đã xảy ra và các sự kiện đã diễn ra trong thời đại của chính chúng ta chứng minh rằng Chúa rất lớn trong quyền năng!
Suốt lịch sử, các thời đại đều ghi nhận rằng hễ một thể chế nào mọc lên mà không sinh ra trái tốt, ngay vào lúc nó đầy lá, khi mọi người nói: “Nay chúng ta có thể mong đợi trái từ nó,” và khi người ta tưởng rằng nó không thể qua đi—thì ngay lúc ấy Chúa đã phán và giờ diệt vong của nó đã đến! Một lời từ Ngài và cây vả này đã khô héo nhanh chóng biết bao! Toàn bộ Sự Quan Phòng đều đầy dẫy điều ấy! Người đọc lịch sử để tìm kiếm các sự quan phòng không cần lật quá hai trang mà không tìm thấy những ví dụ. Người ấy sẽ thấy bàn tay của Đức Chúa Trời ở đây và ở đó và ở đó và ở đó nữa, cho phép sự ác tăng trưởng một thời gian, nhưng rồi nhanh chóng quét sạch nó! Như vậy, mọi hệ thống thách thức các Luật Pháp của Ngài sẽ chứng tỏ rằng sự thịnh vượng của nó là tiền thân của sự hủy diệt hoàn toàn của nó. Nó nở hoa và phát triển chỉ để héo rũ và chết—chết ngay trong thời kỳ sung sức nhất của nó. Trong khi chúng ta đứng run rẩy và kinh ngạc trước sự lan rộng của nó, lá của nó dày đặc biết bao, sức sống của nó rõ ràng biết bao—thì ngay vào lúc ấy chúng ta nghe tiếng quyền năng của Đấng Christ và thấy kết quả không thể tránh khỏi trong sự khô héo của cái đã ở trong thời kỳ sung sức nhất!
Nay, khi chúng ta có cơ hội quan sát quyền năng của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy luôn sẵn sàng quan sát nó. Tuy nhiên, không phải với sự ngạc nhiên trống rỗng, cũng không phải với chuyện phiếm vô ích mà kêu lên với nhau: “Thật phi thường làm sao!” Dù các công việc của Đức Chúa Trời là những đề tài thích hợp cho sự ngạc nhiên tôn thờ, nhưng khi chúng ta nhớ Ngài là ai và Ngài là gì, thì theo một ý nghĩa nào đó, chúng ta có thể ngừng ngạc nhiên hay giật mình, như thể triết lý nghèo nàn của chúng ta phải mãi mãi coi những dấu hiệu của Sự Hiện Diện của Ngài, những bằng chứng về hành động của Ngài và dấu ấn của bàn tay Ngài là những hiện tượng lạ lùng! Bạn biết câu chuyện về người phụ nữ tốt lành kia, khi được kể về một số lời cầu nguyện đã được nhậm, đã được hỏi: “Không lạ lùng sao?” và bà chỉ đáp: “Không, không lạ chút nào. Điều đó đúng như Ngài. Đó là cách của Ngài.”
Và như vậy, khi Đức Chúa Trời cất bỏ những cây vả đã khô héo và khi Ngài bày tỏ quyền năng của Ngài bằng những cách khác trong sự quan phòng thiêng liêng của Ngài, điều đó thật đáng kinh ngạc để chúng ta chiêm ngưỡng, thế nhưng nó không đáng kinh ngạc đối với Ngài để thực hiện! Ngài bẻ gãy cây cung và chặt cây giáo ra từng mảnh. Ngài đốt xe chiến trong lửa và Ngài truyền chúng ta hãy yên lặng và biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời. Ngài sẽ được tôn cao trên đất! Đó đã là cách của Ngài từ ban đầu và vẫn sẽ là cách của Ngài. Chúng ta phải quan sát những công việc quyền năng này để có thể cảm thấy rằng quyền năng này hoàn toàn được huy động về phía chúng ta. Nếu chúng ta thật sự ở về phía Đức Chúa Trời; nếu ân điển của Ngài đã hòa giải chúng ta với Ngài; nếu chúng ta sống để thúc đẩy sự vinh hiển của Ngài; nếu chúng ta ở dưới sự gìn giữ của Ngài và sự chăm sóc bảo vệ của Chúa Giê-xu, thì mọi quyền năng tạo nên một trận động đất sẽ được tuôn ra để làm rung chuyển Trời và đất trước khi chúng ta bị diệt vong!
Mọi quyền năng tự bày tỏ trong Sự Quan Phòng sẽ được tuôn ra để giải cứu chúng ta trước khi chúng ta bị đói khát! Nơi phòng thủ của chúng ta sẽ là đồn lũy bằng đá! Bánh của chúng ta sẽ được ban cho chúng ta và nước của chúng ta sẽ chắc chắn. Đức Chúa Trời quyền năng, Danh Ngài là Giê-hô-va, đã cam kết Quyền Năng Toàn Năng của Ngài cho sự tiến triển và chiến thắng của dân Ngài—và họ sẽ đứng vững và sẽ thắng ngày hôm ấy! Đó là điểm đầu tiên của tôi cho sự suy ngẫm buổi tối của chúng ta—thật tốt khi quan sát quyền năng của Đức Chúa Trời.
II. Đức Chúa Trời đã kêu gọi dân Ngài làm NHỮNG CÔNG VIỆC CẦN MỌI QUYỀN NĂNG ẤY. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta thực tế cho chúng ta biết điều này khi Ngài phán: “Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, ai nói với núi này rằng: Hãy nhấc lên và quăng xuống biển, mà trong lòng không chút nghi ngờ, nhưng tin những điều mình nói sẽ ứng nghiệm, thì người ấy sẽ được bất cứ điều gì mình nói.” Một Cơ Đốc nhân là một phép lạ. Anh ta là một khối phép lạ! Khi anh ta lên Thiên đàng, anh ta sẽ là một phép lạ của các phép lạ! Câu chuyện của anh ta, khi được kể ra, sẽ làm đầy cả Thiên đàng với sự nhiệt tình, công việc của Đức Chúa Trời trong những người thừa kế sự cứu rỗi thật kỳ diệu biết bao!
Làm một người lính của Thập Tự Giá—một người theo Chiên Con—không phải là điều nhỏ. Nay, tối nay, hỡi các linh hồn yêu dấu, nếu Chúa Giê-xu Christ bởi Đức Thánh Linh của Ngài kêu gọi bất kỳ ai trong các bạn đến với Ngài, có lẽ các bạn sẽ lập tức cảm thấy sự lo lắng sâu sắc nhất trong lòng mình. Tôi dường như nghe bạn nói: “Nếu tôi đến và tin cậy Ngài, thì tôi sẽ được cứu như thế nào, vì hãy xem những khó khăn nằm trên đường tôi? Tôi thấy trước mặt mình ngọn núi khổng lồ của tội lỗi quá khứ của tôi. Tôi có thể đến với Đấng Christ như thế nào? Chắc chắn dãy Alps của sự vi phạm này phải che khuất Ngài khỏi tôi.” Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời, bạn yêu dấu ơi, và quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ được tuôn ra để dời ngọn núi này, vâng, Đấng Christ đã dời nó bởi sự chết quý báu của Ngài.
“Vâng,” tấm lòng nghèo nàn nói, “nhưng tôi cảm thấy một ngọn núi tuyệt vọng như vậy, tôi không thể hy vọng. Tôi nghĩ tôi đã phạm tội vượt quá ân điển.” Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và bạn sẽ thấy ngọn núi nghi ngờ và tuyệt vọng này bị quét sạch hết và bạn sẽ vui mừng trong Ngài, Đấng xóa tội lỗi của bạn như một đám mây và các vi phạm của bạn như một đám mây dày. “À,” linh hồn nói, “nhưng tôi dường như quá lạnh lùng, quá nặng nề, quá chết chóc. Tôi không cảm thấy sốt sắng và khao khát như tôi nên có. Không có điều gì tốt trong tôi cả.” Hãy có đức tin nơi quyền năng của Đức Chúa Trời để giúp bạn trong điều này và bạn sẽ thấy sự uể oải và mệt mỏi của mình nhường chỗ cho năng lượng và sức sống—và tấm lòng lạnh lùng của bạn sẽ được tan chảy trong những dòng sông của sự ăn năn!
“Ôi,” một người nói, “nhưng tôi cần mọi thứ. Tôi ở xa Đức Chúa Trời, xa như tôi có thể. Có những rào cản không thể vượt qua giữa tôi và Đức Chúa Trời.” Vâng, nhưng hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời. Chỉ cần tin vào tình yêu thương của Cha và ân điển của Ngài, sự nhân từ và thành tín của Ngài. Chỉ cần tin cậy Đấng Christ và nương cậy nơi tình yêu thương của Cha vĩ đại trong Chúa Giê-xu Christ và bạn sẽ thấy rằng những ngọn núi ngăn cản bạn sẽ tan chảy và không còn cản trở bạn nữa. Tôi biết điều gì đã xảy ra với bạn. Cây vả của bạn đã bị khô héo tận gốc. Xưa nó đầy lá biết bao! Bạn từng là một người rất tốt. Nếu bạn không sinh trái nào cho Đức Chúa Trời, thì bạn đã đưa ra những lời hứa tốt đẹp biết bao—những quyết tâm vĩ đại biết bao! Bạn đã có một sự công chính tự cho mình là đúng tốt đẹp biết bao! Nhưng quyền năng của ý muốn Đức Chúa Trời đã làm nó khô héo tận gốc rồi!
Nay, cùng một quyền năng của Phúc Âm Ngài bởi Đức Thánh Linh sẽ nhấc lên mọi ngọn núi đứng giữa bạn và Đức Chúa Trời và quăng chúng xuống đáy biển! Và bạn sẽ vui mừng trong Ngài! Đức Chúa Trời kêu gọi tội nhân đang đến, vậy, đến những bổn phận và nghĩa vụ vượt xa khả năng tự nhiên của chính người ấy đến mức cần mọi quyền năng của Đức Chúa Trời để giúp người ấy hoàn thành chúng! Ngay cả khi được truyền phải ăn năn và tin và đến với Đấng Christ, người ấy cần Thần Tính giúp mình làm điều đó, nhưng Thần Tính sẽ giúp người ấy và như vậy người ấy sẽ nhận ân điển để vâng theo đức tin. Vậy hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời, và đừng ngã lòng vì những sự nản lòng.
Nhưng sau khi chúng ta đã đến với Đấng Christ, chúng ta vẫn thấy tiếp tục tiến tới Đức Chúa Trời không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Các bạn là những người đã tin Ngài và được cứu, các bạn có thường kêu lên: “Ôi, con người yếu đuối và lầm lỗi mà tôi là! Làm sao tôi có thể đạt đến sự trọn vẹn? Làm sao tôi có thể loại bỏ tội lỗi ám ảnh trí tưởng tượng của tôi và làm phiền lòng tôi? Tôi có thể biết Thiên đàng phước hạnh nào trừ khi linh hồn tôi được thanh tẩy khỏi mọi vết nhơ?” Thật đúng là không thể có điều như hạnh phúc trọn vẹn cho đến khi có sự thánh khiết trọn vẹn, thế nhưng bởi đức tin, Tín Hữu trông đợi cả hai. “Nhưng,” tôi nghe bạn nói, “trước hết, sự ngu dốt của tôi cản đường”? Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và bạn sẽ được Ngài dạy dỗ—và ngọn núi bóng tối ấy sẽ biến mất.
“Ôi, nhưng rồi còn sự hư hoại cũ của tôi cản đường và nó xen vào giữa tôi và mọi bước tiến trong ân điển.” Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và bạn sẽ thấy Ngài sẽ cất tấm lòng bằng đá ra khỏi xác thịt bạn và làm đầy bạn với đức hạnh và sức sống qua việc tin. “Ôi, nhưng những thử thách và cám dỗ của mỗi ngày, làm sao tôi đứng vững chống lại chúng?” Bạn không thể một mình đứng vững chống lại chúng. Chúng quá sức đối với bạn, nhưng hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và rồi, dù những cám dỗ ấy có dữ dội đến đâu, bạn sẽ có thể kháng cự, vì quyền năng của Ngài có thể giữ bạn đứng vững! Dù một đạo quân ma quỷ cùng lúc cám dỗ bạn, hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và chúng sẽ bị đánh tan. Bạn sẽ có đủ ân điển để đưa bạn vượt qua.
“Vâng, nhưng,” một người khác nói, “ông không biết những thử thách của tôi.” Không, bạn yêu dấu của tôi, và bạn cũng không biết của tôi, nhưng cả bạn và tôi đều có thể biết rằng Đấng đã đo lường thử thách—vì tất cả chúng đều được đo và cân đến từng phân lượng cuối cùng—biết cách làm cho chúng ta mạnh mẽ để chúng ta có thể chịu đựng chúng. Chúng ta sẽ có thể nói với những ngọn núi thử thách: “Hãy lìa đi,” thật như chúng ta đã nói với cây vả không trái: “Hãy khô đi.” Hãy trỗi dậy, hỡi sâu bọ Gia-cốp, hãy đạp những ngọn núi và nghiền chúng thành nhỏ! Vâng, hãy biến chúng thành trấu và sàng sảy chúng—và gió sẽ cuốn chúng đi. Chỉ cần tin cậy vào quyền năng đời đời và Thần Tính và không có gì giữa đây và Thiên đàng cần khiến bạn sợ hãi!
Nếu chúng ta không có Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ vấp ngã vì một cọng rơm, nhưng nếu Đức Chúa Trời ở với chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta? Ngay cả khi đời sống chúng ta kéo dài đến tuổi già cao; dù xương cốt chúng ta đầy đau đớn và xác thịt chúng ta bị nhiễm hàng ngàn tật bệnh đau đớn; ngay cả dù chúng ta phải trải qua nhiều năm trên giường bệnh mệt mỏi với nghèo đói cũng như đau đớn hành hạ chúng ta—người có đức tin nơi Đức Chúa Trời sẽ hát lớn trên giường mình và ngợi khen Chúa vì quyền năng của Đức Chúa Trời ở trên người ấy! Bạn không được kêu gọi làm những người lính diễu hành để trưng bày quân phục và lông vũ đẹp đẽ của mình. Bạn được kêu gọi để chiến đấu! Bạn phải chiến đấu nếu bạn muốn cai trị! Đừng lầm lẫn—bạn được kêu gọi làm những phép lạ—những phép lạ đạo đức, những phép lạ thuộc linh! Bạn được kêu gọi làm những điều kỳ diệu lớn lao giữa đây và Thiên đàng. Bạn thấy sự kêu gọi của mình, thưa Anh Chị Em, và bạn sẽ thấy, nếu bạn thấy đúng, rằng không gì ngoài một quyền năng Thiêng Liêng có thể giúp bạn hoàn thành nó.
Nay, nếu điều này đúng đối với đời sống thuộc linh của chính chúng ta, tôi chắc chắn nó cũng vậy trong việc cố gắng chinh phục linh hồn của người khác về với Đấng Christ. Người đưa một linh hồn về với Đấng Christ đạt được một kết quả mà không thiên tài hay kỹ năng nào của tạo vật có thể thực hiện được. Quyền năng Đức Chúa Trời đặt trên một người để làm cho người ấy thành phương tiện đưa một tội nhân từ bóng tối ra ánh sáng không có gì sánh bằng! Nếu một người có thể nói với tôi rằng anh ta đã chặn đứng thác Niagara bằng một lời, tôi sẽ không ghen tị với quyền năng của anh ta nếu Đức Chúa Trời chỉ cho phép tôi chặn đứng một tội nhân trong bước đường tội lỗi điên cuồng của anh ta! Nếu một tạo vật có thể đặt ngón tay lên núi Vesuvius và dập tắt ngọn lửa của nó, tôi sẽ không hề tiếc rằng tôi không có quyền năng như vậy nếu tôi có thể là phương tiện để ngăn một kẻ phạm thượng và dạy anh ta cầu nguyện!
Quyền năng thuộc linh này là quyền năng lớn nhất có thể tưởng tượng được và đáng khao khát nhất. Nếu bất kỳ ai trong chúng ta nhắm đến việc trở nên hữu ích, chúng ta không thể thành công trừ khi chúng ta có quyền năng Thiêng Liêng này, vì không có sự trợ giúp thuộc linh Toàn Năng, chúng ta không thể tạo ra kết quả thuộc linh nào! Bạn có thể đọc một bài giảng hay giảng một bài giảng, hay nghe con cái bạn đọc trong lớp Trường Chúa Nhật của bạn mà không cần sự giúp đỡ nào từ Đức Chúa Trời, nhưng sẽ chẳng có gì từ đó. Nếu sẽ có việc giảng dạy sống động và việc dạy dỗ sống động thật sự đưa các linh hồn đến với Chúa Giê-xu Christ, công việc phải được thực hiện hoàn toàn trong quyền năng của Đức Thánh Linh từ đầu đến cuối! Vậy bạn thấy sự kêu gọi của mình, thưa các Anh Em. Bạn phải có quyền năng ấy, là quyền năng nói với cây vả và chúng khô héo—vâng, một quyền năng đủ để nói với một ngọn núi và nhổ nó tận gốc—vì không gì thiếu hơn thế này sẽ trang bị cho bạn cho công việc của bạn.
Hãy xét quy mô lớn hơn một phút và nghĩ về nó. Tất cả chúng ta đều được kêu gọi cố gắng mở rộng vương quốc của Đấng Cứu Chuộc và với tư cách Cơ Đốc nhân, chúng ta rất quan tâm đến sự tiến triển của Hội Thánh và Chân Lý của Đức Chúa Trời. Tôi chắc chắn trong những ngày gian ác này không một ai trong chúng ta có thể nhìn vào những dấu hiệu của thời đại mà không có nỗi buồn đáng kể. Tôi hy vọng không phải vì tôi đang già đi mà tôi có cái nhìn u ám hơn về mọi việc so với vài năm trước—không phải mắt tôi, nhưng tôi thật sự thấy mê tín dị đoan hoành hành nhiều hơn nhiều so với trước đây. Cây vả đặc biệt ngọt ngào ấy của chủ nghĩa nghi thức đã xòe cành của nó một cách đáng kinh ngạc!
Và rồi còn có cây vả rất có vẻ hợp lý của chủ nghĩa hoài nghi dường như bao phủ một phần đáng kể của Hội Thánh xưng nhận của Đấng Christ. Vậy nay, phải làm gì? Không làm gì ngoài điều bản văn cho chúng ta biết—“Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời.” Và khi chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời, chúng ta cũng phải nói với sự trung tín và với thẩm quyền. Chúng ta phải bày tỏ đức tin của mình bằng chứng cớ chúng ta mang—và Lời của Đức Chúa Trời xuất ra từ những môi trung tín sẽ cuộn như sấm, chớp như sét và đánh với lực điện! Và như vậy hiệu quả cũ mà nó luôn có trên những cây vả đầy lá không trái này sẽ được lặp lại—nó sẽ làm chúng khô héo.
Nếu bạn đã từng đọc lịch sử tư tưởng hoài nghi ở Đức—không phải tôi khuyên bạn làm vậy, vì đó là một lao nhọc đau đớn và một sự mệt mỏi của tinh thần—nhưng nếu bạn đã từng lội qua bất kỳ lịch sử triết học nào trong số này như chính tôi đã làm, bạn chắc chắn sẽ quan sát thấy một tư tưởng trỗi dậy như một đám mây đầy điềm báo và bao phủ đất nước cha ông với những cái bóng kỳ ảo của nó cho đến khi dân chúng được dẫn đến việc thấy mọi thứ dưới một ánh sáng mới hay dưới một màu sắc mới. Họ ghi công cho nhà thơ, nhà tiểu luận và nhà phê bình của vùng mây mới là có cảm hứng! Và tất cả những ai ở dưới cái bóng ấy đều được ghi xuống là không thể sai lầm! Nhưng triều đại của sự khôn ngoan con người thật không an toàn biết bao! Trong khoảng 25 năm, bạn có thể mua tất cả sách của thời ấy với giá giấy vụn—vì một triết học mới đã mọc lên—một hệ thống mới đã làm cho mọi điều đi trước nó trở nên lỗi thời.
Các học giả đang ngây ngất! Họ hô lên: “Eureka!” và khinh bỉ chế nhạo tất cả những ai không đồng thanh hô theo tiếng kêu của họ. Hãy chờ một lát và một thiên thạch khác sẽ thu hút ánh mắt họ; một con đom đóm phù du khác sẽ lấp lánh trong bóng tối! Tôi đã đọc về một cây bầu “mọc lên trong một đêm và tàn trong một đêm,” nhưng những cây tuyết tùng của Li-ban mọc chậm và bền lâu hơn. “Cây vả này đã khô héo nhanh chóng biết bao!” Tôi đã nghĩ như vậy và cũng đã nói như vậy, khi tôi đã đọc hết hệ thống vô nghĩa này đến hệ thống khác mà họ gọi là triết học và siêu hình học. “Cây vả này đã khô héo nhanh chóng biết bao!”
Nay, trong đời của ngay cả một số người trẻ hơn ở đây, bạn có thể đã thấy, ở Anh, những hệ thống vô tín khác nhau trỗi dậy ở nhiều nơi khác nhau, dưới đó những nhà tư tưởng của thời đại, (như họ tự gọi mình), hay những kẻ phù phiếm của thời giờ, (như chúng ta có thể gọi họ đúng hơn), đã tìm chỗ trú ẩn. Có lúc tất cả chúng ta đều sai vì một khám phá kỳ diệu nào đó về xương cổ. Địa chất học đã làm đảo lộn chúng ta! Rồi một khoa học khác nào đó được đưa ra phía trước. Một người đã sống để thấy một số nỗi sợ hãi nhỏ. Những cây vả đã mọc lên với vẻ phô trương lá cành lớn mà không có trái nào. Khi nhìn lại chúng, chúng ta có thể nói: “Cây vả này đã biến mất nhanh chóng biết bao.” Và, đối với những tham vọng hiện tại, dù chúng là gì, chúng ta chỉ cần chờ một lát, với niềm tin nơi Đức Chúa Trời, và chúng ta cũng sẽ thấy những cây vả không trái này khô héo!
Vâng, và nếu có những hệ thống trên thế giới dường như bền vững hơn, khổng lồ như dãy Alps, với nền móng sâu như Địa Ngục, chúng ta vẫn chỉ cần thực thi đủ đức tin và kêu cầu Đức Chúa Trời đủ lớn và lao mình vào Quyền Năng Toàn Năng đủ mạnh dạn—và rồi nói—và trong việc rao giảng Phúc Âm đời đời, chúng ta sẽ thấy những hệ thống núi này bị nhổ tận gốc và quăng xuống giữa biển! Đó là điểm mấu chốt—chúng ta phải có sức mạnh Thiêng Liêng để làm điều đó.
III. Nay, Đấng Cứu Thế của chúng ta cho chúng ta thấy MỐI LIÊN KẾT NỐI KẾT GIỮA QUYỀN NĂNG THIÊNG LIÊNG VÀ CÔNG VIỆC CỦA CHÚNG TA.
Làm sao chúng ta có thể đạt được quyền năng này? Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời có thể làm mọi việc—chúng ta đã thấy phần nào sự vĩ đại của quyền năng Ngài—làm sao chúng ta có thể được thắt lưng bằng nó? Đây là câu trả lời—“Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời.” Điều đó phải bởi đức tin, tức là, sự tin cậy, sự nương cậy, niềm tin. Nó phải ở nơi Đức Chúa Trời. Đức tin của chúng ta không được một phần ở nơi Đức Chúa Trời và một phần ở nơi điều gì khác, nhưng là đức tin nơi Đức Chúa Trời. Và, theo nghĩa đen, đó là “Hãy có đức tin của Đức Chúa Trời”—đức tin được Đức Chúa Trời tác động trong chúng ta và được Đức Chúa Trời duy trì, vì đó là đức tin duy nhất đáng có. Hãy có đức tin của Đức Chúa Trời.
“Ôi, nhưng đây là một điều rất nhỏ,” một người nói. Đúng vậy. Đó là bản năng của một đứa trẻ để tin cậy cha mình, nhưng đó là ân điển hiếm có nhất trên thế giới để tin cậy Cha chúng ta ở trên Trời. “Khi Con Người đến, Ngài có tìm thấy đức tin trên đất chăng?” Nếu ai có thể tìm thấy nó, Ngài có thể. Ngài biết nó ở đâu, vì Ngài là Tác Giả, Đấng Ban Cho và Đấng Nuôi Dưỡng đức tin. Thế nhưng nó ít được vun trồng đến mức nếu chính Ngài tìm kiếm nó, Ngài sẽ không tìm thấy nhiều cánh đồng mà nó mọc, hay nhiều tấm lòng mà nó thịnh vượng trong đó. Tại sao, một số người trong chúng ta có đức tin nơi Ngài mà nhờ đó chúng ta được cứu khỏi thế gian gian ác hiện tại này, nhưng chúng ta có lý do để bị sốc về chính mình biết bao đối với đức tin ít ỏi chúng ta có nơi Ngài cho sự thúc đẩy công việc của chính Ngài và lòng chúng ta chìm xuống biết bao dưới những thử thách hằng ngày của chính mình!
Ngài đã ban cho chúng ta đức tin xưng công chính, nhưng đức tin của chúng ta vẫn là một đức tin mà sự yếu đuối của nó phải khiến chúng ta hạ mình trước mặt Ngài. Nghi ngờ Đức Chúa Trời sao? Nghe thật quái dị biết bao! Trông thật ngu dại biết bao! Dường như không thể được biết bao! Đối với một Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm, thoạt nhìn, thật sự dường như không thể tin được rằng bất kỳ môn đồ nào của Chúa Giê-xu cũng nghi ngờ Đức Chúa Trời. Bạn, thưa Anh yêu dấu của tôi, là người đã được nuôi dưỡng và chăm sóc suốt đời bởi những sự quan phòng đặc biệt—bạn mà đời sống của bạn đáng chú ý đến mức nếu mọi sự kiện của nó đều được viết ra, người ta sẽ nhìn chúng như một câu chuyện lãng mạn! Bạn là người đã nhiều lần thấy cánh tay Ngài được bày tỏ vì bạn—bạn là người thường buộc phải nói: “Đời tôi vẫn đã thấy những điều kỳ diệu mới”—bạn nghi ngờ Ngài sao? Làm sao có thể như vậy?
Than ôi! Than ôi! Đây chẳng phải là lỗi lầm, tội lỗi đau buồn, đáng kêu khóc của nhiều con cái Đức Chúa Trời sao? Vì vậy Chúa chúng ta đặt nó như thế này. Ngài không chỉ nói về đức tin của Đức Chúa Trời, nhưng Ngài phán: “Hãy có nó; hãy có nó. Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời. Hãy có nó sẵn sàng. Hãy có nó bên mình. Hãy có nó để sử dụng hằng ngày. Hãy mang nó theo mình.” Một số người trong các bạn có một cái neo tốt ở đâu đó, nhưng các bạn đã để nó ở nhà khi cơn bão đến. Các bạn có đức tin ở đâu đó, nhưng các bạn dường như không thực thi nó ngay vào lúc cần đức tin. “Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời.” Ngài không bảo bạn bao nhiêu. Không cần phải quy định bất kỳ giới hạn nào. Hãy có đức tin không giới hạn nơi Đức Chúa Trời! Hãy có đức tin hằng ngày nơi Đức Chúa Trời! Hãy có đức tin liên tục, thường xuyên, dồi dào nơi Đức Chúa Trời! “Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời.”
Đây là mối liên kết nối kết giữa sự yếu đuối của chúng ta và sức mạnh Thiêng Liêng mà nhờ đó chúng ta được làm cho mạnh mẽ. Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời về mọi mục đích và mọi hiểm nguy có thể phát sinh. Bạn đã thấy cây vả khô héo như thế nào. Hãy có đức tin về điều đó. Bạn đã thấy nó. Nay, hãy có đức tin về những ngọn núi. Đừng nghĩ rằng quyền năng của Đức Chúa Trời bị giới hạn ở việc làm khô héo cây vả! Hãy có đức tin về những điều lớn lao và những điều nhỏ bé, nhưng đặc biệt hơn về những điều vào lúc này
làm bạn đau khổ. Khi bạn cảm thấy rằng bạn có thể tin Đức Chúa Trời về mọi điều trừ một vấn đề cụ thể vừa lúc này làm tâm trí bạn bận lòng và phá vỡ sự bình an của bạn, bạn rõ ràng đánh giá sai khả năng đức tin của chính mình!
Bạn phải đo sức mạnh của nó bằng ảnh hưởng nó tác động lên bạn dưới thử thách hiện tại của bạn. Ôi Chị của tôi, hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời về đứa trẻ nhỏ bị bệnh ở nhà kia! Lòng bạn buồn rằng ý muốn của Chúa trong việc này phải được thực hiện, nhưng Ngài sẽ làm cho bạn mạnh mẽ để chịu đựng nó! Hãy cũng có đức tin về những vấn đề gia đình đơn giản đang gây cho bạn rất nhiều bực bội. Bạn đã cầu nguyện về chúng—nay hãy giao phó vụ việc của bạn cho Đức Chúa Trời và có đức tin rằng Ngài sẽ ban cho bạn điều bạn cầu xin. “Ôi, nhưng có một vấn đề hệ trọng sâu sắc đang quấy rối chính linh hồn tôi mà tôi không muốn nhắc đến với bất kỳ ai,” bạn nói. Hãy có đức tin về nó và nhắc đến nó với Chúa của bạn. Đừng đi quanh và gây rắc rối bằng cách nói về nó, nhưng hãy có đức tin về nó.
“Vâng, nhưng tôi đang thất nghiệp,” một người đàn ông nghèo đằng kia nói, “và tôi đang bị dồn ép dữ dội.” Thưa Anh yêu dấu, bạn có phải là một Tín Hữu chân thật không? Hãy có đức tin về điều đó, ngay bây giờ. Tôi biết bạn sẽ nói với tôi rằng tôi không biết thử thách của bạn. Không, tôi không biết. Nhưng bạn không biết một số rắc rối tôi đã có! Và nếu bạn bảo tôi hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời về chúng, tôi sẽ cảm ơn bạn về lời khuyên ấy, vì đó là cách duy nhất tôi có để vượt qua chúng. Và, thưa Anh yêu dấu, đó là cách duy nhất bạn sẽ tìm thấy để được thoát khỏi những tình thế khó khăn của mình! Một khối rắc rối lớn biết bao được đại diện bởi đám đông tụ họp này! Nếu chúng ta có thể đổ chúng ra, chúng sẽ thành một đống lớn biết bao! Và thế nhưng, nếu Đức Chúa Trời hằng sống được tin cậy, đống ấy biến mất hết như thế nào! Điều đó có quan trọng gì? Gánh nặng đã hoàn toàn biến mất khi bạn đã một lần để nó cho Ngài! Xin Chúa là Đức Thánh Linh giúp mỗi người chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời về khó khăn hiện tại, dù nó là một cây vả hay dù nó là một ngọn núi.
Tôi không biết một số người trong các bạn, những người không có Đức Chúa Trời để tin cậy, làm gì—một số người trong các bạn rất nghèo và phải chịu đựng rất nhiều trong đời này—thế nhưng không có hy vọng về thế giới sẽ đến. À, hỡi các linh hồn nghèo nàn, xin Chúa thương xót các bạn! Một số người trong các bạn dường như trải qua lửa và nước ở đây thế nhưng các bạn không có Thiên đàng trong viễn cảnh, không có hy vọng trong thế giới sẽ đến! Ôi, hãy coi chừng điều đó! Xin Đức Chúa Trời ban cho các bạn có đức tin nơi Đấng Christ để sẽ không có ngọn núi nào giữa các bạn và Đức Chúa Trời, nhưng các bạn sẽ ở với Ngài tại nơi Ngài ở khi đến lúc các bạn ra đi.
IV. Nay, tôi kết luận với điểm thứ tư của tôi, đó là MỐI LIÊN KẾT NỐI KẾT GIỮA QUYỀN NĂNG THIÊNG LIÊNG
VÀ CHÍNH CHÚNG TA. Để dùng một hình ảnh rất đơn giản, bạn nhớ Franklin, khi ông biết có một chất lỏng điện trong đám mây, đã thả diều của mình và đưa tia chớp xuống như thế nào? Vậy nay, có quyền năng đời đời của Đức Chúa Trời ở trên kia và tôi phải học để đức tin của tôi lên vào những đám mây để đưa quyền năng Thiêng Liêng xuống cho tôi! Nếu tôi có đủ đức tin, tôi có thể có bất kỳ lượng quyền năng nào. “Hãy thành cho ngươi theo như đức tin của ngươi.” Nếu bạn yếu, đó là vì đức tin của bạn không phải là một vật dẫn tốt giữa bạn và sức mạnh đời đời. Nếu bạn có đức tin mạnh mẽ hơn, liệu có thể phán đoán bạn có thể mạnh mẽ đến đâu không? Không thể nói một người có thể hoàn thành điều gì nếu đức tin của người ấy tăng lên theo dịp tiện.
Trong Sam-sôn chúng ta thấy sức mạnh thể chất đến mức nào trong một người có lòng tin nơi Đức Chúa Trời, vì người đàn ông Sam-sôn ấy, dù sai lỗi trong hầu hết mọi điểm, đã có lòng tin nơi Đức Chúa Trời như khó ai từng có. Có một ngàn người Phi-li-tin và họ hô lên chống lại ông, nhưng điều đó có quan trọng gì đối với đứa trẻ lớn xác vĩ đại ấy, Sam-sôn, khi Đức Thánh Linh của Chúa đến mạnh mẽ trên ông? Ông nói: “Với một hàm lừa, đống này trên đống kia, với hàm lừa tôi đã giết một ngàn người.” Ôi đức tin vinh quang! Và chúng ta cũng phải cảm thấy như vậy: “Tôi chẳng là gì. Tôi chẳng là ai, thế nhưng Đức Chúa Trời ở với tôi và tôi tiến lên, không nao núng và không sợ hãi.” Nếu trái đất đều cầm vũ khí ở nước ngoài, điều đó không quan trọng nếu Đức Chúa Trời ở với chúng ta. Khi có một thiểu số là một và Đấng Một ấy là Đức Chúa Trời, chúng ta trực tiếp ở trong đa số, vì Đức Chúa Trời là tất cả và mọi người trên thế giới chẳng là gì trước mặt
Ngài!
Chúa ban cho chúng ta một số gợi ý về cách sử dụng đức tin của mình. Trước hết, chúng ta phải sử dụng nó để trục xuất mọi sự nghi ngờ còn lại. “Ai nói với núi này rằng: Hãy cất lên và quăng xuống biển; và không nghi ngờ trong lòng, nhưng tin những điều mình nói sẽ ứng nghiệm; thì người ấy sẽ được bất cứ điều gì mình nói.” Đức Chúa Trời sẽ không ban phước cho lời nói của người đầy nghi ngờ! Hãy loại bỏ những nghi ngờ. Phúc Âm của nửa hiện tại này của thế kỷ 19 là: “Nghi ngờ.” Nó không nói: “Và ngươi sẽ được cứu,” vì nó thấy không cần được cứu ngay lập tức! Phúc Âm được giảng trong nhiều nơi thờ phượng của chúng ta là—“Nghi ngờ, nghi ngờ! Đừng như những người Thanh Giáo gần như tuyệt chủng kia tin vào Sự Cảm Hứng của Kinh Thánh và giữ lấy những giáo lý lỗi thời, đã bị bác bỏ! Hãy là một người đàn ông và nghi ngờ.”
Họ sẽ nghi ngờ chính mình vào một tình thế rắc rối khá tệ trước khi lâu dài. Một số người trong họ đang nghi ngờ đến mức nhà nguyện của họ trống rỗng! Họ đang làm dân chúng của họ sợ hãi rời xa họ một cách tự nhiên như họ sẽ làm, vì sự nghi ngờ là một bóng ma ghê rợn. Nhưng, thưa Anh Chị Em yêu dấu, bạn và tôi phải làm điều hoàn toàn ngược lại. Chúng ta phải tìm ra mọi sự nghi ngờ còn vương lại và lôi
nó ra và xua đuổi nó đi. Nghi ngờ sao? Khi một người sắp đánh một đòn trong đức tin thì chính một sự nghi ngờ làm anh ta tê liệt! Nghi ngờ sao? Tại sao ngay cả một chút nghi ngờ cũng giống như một hòn đá nhỏ trong giày của người lữ hành—nó làm anh ta què quặt. Đó là một điều rất nhỏ, nhưng anh ta thà dành một tuần để lấy nó ra còn hơn tiếp tục với nó ở đó.
Hỡi Tín Hữu, bạn phải loại bỏ sự nghi ngờ hoàn toàn khỏi mình, vì cho đến khi bạn tin, bạn sẽ không bao giờ đi đường tốt đến Thiên đàng, hay mạnh mẽ trong Chúa. Chỉ hãy tưởng tượng Martin Luther bị dao động bởi những nghi ngờ khi ông cưỡi ngựa vào Worms! Không hoàn toàn chắc chắn về sự xưng công chính bởi đức tin khi trả lời cho mạng sống mình sao? Bị dao động bởi những nghi ngờ khi ông mang mạng sống mình trong tay để đối đầu với các quyền lực của thế giới nhân danh Đức Chúa Trời sao? Sự nghi ngờ sẽ đã hủy hoại ông! Chúng ta hãy xua đuổi tinh thần vô tín đi. Xin Chúa giúp chúng ta làm vậy và được đầy dẫy đức tin.
Gợi ý tiếp theo Đấng Cứu Thế ban cho chúng ta là hãy cầu nguyện nhiều, vì chính bởi sự cầu nguyện mà đức tin tự thực thi hướng về Đức Chúa Trời. “Bất cứ điều gì các ngươi mong muốn khi cầu nguyện, hãy tin rằng các ngươi nhận được chúng và các ngươi sẽ có chúng.” Nhiều lời cầu nguyện, nhưng thuộc loại tin cậy, phải được dâng lên bởi những môn đồ đơn sơ, tin cậy, vì tiếng kêu của đức tin vốn là lời cầu nguyện chân thật chạm đến lòng của Cha vĩ đại và Ngài sẵn sàng ban cho con cái Ngài những điều họ mong muốn. Nhưng còn một gợi ý nữa. Đó là, chúng ta phải coi chừng để chúng ta được thanh tẩy khỏi điều sẽ ngăn cản một cách hiệu quả việc lời cầu nguyện được nghe. “Nếu lòng tôi có chứa điều gian ác, Chúa sẽ chẳng nghe tôi.”
Bạn muốn quyền năng của Đức Chúa Trời thắt lưng cho bạn, bạn phải loại bỏ mọi ác ý khỏi lòng mình. Bạn phải tha thứ cho anh em mình. Mọi tính ích kỷ và sự thiếu yêu thương phải được nhổ tận gốc khỏi lòng bạn nếu không Chúa không thể tin cậy giao quyền năng cho bạn. Nếu bạn có quyền năng chuyên chế kết hợp với một tính cách không thương xót, bạn sẽ không chỉ nguyền rủa một cây vả không lá, mà bạn sẽ nguyền rủa bất cứ thứ gì và mọi thứ trái với sở thích của riêng bạn. Nếu bạn được ban cho mọi loại quyền năng, đó sẽ không phải là một sự thương xót cho bạn mà là một nỗi khốn khổ vô hạn trừ khi bạn cũng là những người dự phần vào tâm trí của Đấng Christ! Trừ khi bạn có tấm lòng của Ngài về sự thanh khiết vô hạn và lòng nhân từ không thể bắt chước được, quyền năng sẽ là một điều nguy hiểm nhất để tin cậy giao cho bạn.
Chúa sẽ chỉ tin cậy giao quyền năng cho con cái Ngài theo tỷ lệ họ biết ý muốn Ngài và cố gắng làm theo. Khi họ trở nên hoàn toàn giống như Ngài, chính những lời cầu nguyện của họ vốn được gieo trong sự yếu đuối sẽ được dấy lên trong quyền năng! Nhưng tội lỗi thật sự làm suy nhược khủng khiếp—nó làm yếu, làm cạn kiệt và hoàn toàn làm suy sụp một người—bất kỳ loại tội lỗi nào được dung túng trong ý chí. Nếu chúng ta nghĩ rằng quyền năng khi đạt được có thể được sử dụng cho khoái lạc, lợi nhuận, hay vinh dự của riêng chúng ta—quyền năng sẽ không đến—nó hoàn toàn không thể được ban cho theo những điều kiện như vậy. Bạn sẽ không dời một ngọn núi nào khỏi vị trí của nó cho đến khi, trước hết, ngọn núi ích kỷ của bạn bị quăng xuống biển!
Ôi Chúa, xin thanh tẩy các bình của Ngài rồi đổ đầy chúng! Xin làm sạch các công cụ khỏi rỉ sét rồi sử dụng chúng! Nay chúng con ở đây trước mặt Ngài! Phước thay Danh Ngài, Ngài đã cứu chúng con! Nay xin làm cho chúng con xứng đáng để phục vụ trong công việc và vương quốc của Ngài, những vật hèn mọn không xứng đáng như chúng con, và Ngài sẽ nhận vinh dự từ chúng con và bởi chúng con mãi mãi! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Mác 11. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”--675, 523.
THỨC DẬY! THỨC DẬY!
(No. 1445)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI THE METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ấy vậy, vì biết thời giờ, rằng đã đến lúc chúng ta phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ; vì sự cứu rỗi của chúng ta nay gần hơn khi chúng ta mới tin.” Rô-ma 13:11.
Lời khuyên này, như bạn sẽ dễ dàng nhận thấy, không được gửi đến những kẻ vô đạo. Những lời này không được nói với những người chết trong tội lỗi, nhưng với những người sống cho Đức Chúa Trời, dù có phần hay ngủ gật. Có nhiều lời khuyên răn và cảnh cáo nhắm đến những kẻ cố ý và gian ác, những kẻ thờ ơ và không tin, những kẻ lầm lạc và lạc đường, nhưng đây không phải là một trong số đó. Ở đây chúng ta có một mệnh lệnh đặc biệt cho các môn đồ của Chúa Giê-xu, những người biết thời giờ và cũng biết rằng sự cứu rỗi của họ đang đến gần. Họ được miêu tả như đang ngủ và cần tỉnh thức khỏi sự uể oải hiện tại của họ. Nhưng họ không được miêu tả như những người đã ngừng là Cơ Đốc nhân, hay sự cứu rỗi của họ đang gặp nguy hiểm. Dù được thừa nhận rằng đã đến lúc họ phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ, sự cứu rỗi của họ không bao giờ bị nghi ngờ, nhưng ngược lại họ được nhắc nhở rằng nay nó gần hơn khi họ mới tin.
Âm điệu và tinh thần của lời kêu gọi thận trọng này gợi cho chúng ta rằng khi chúng ta ngỏ lời với dân sự của Chúa và có dịp quở trách, khiển trách họ, chúng ta không bao giờ nên ám chỉ rằng họ có nguy cơ bị đuổi khỏi nhà của đức tin, bị xua khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, hay bị đối xử như những kẻ hư mất. Ngay cả khi chúng ta cảm thấy tin chắc rằng họ đang ngủ và cần phải được đánh thức, chúng ta cũng không nên lên án họ bằng những lời cáo buộc cay nghiệt hay đe dọa họ bằng tiếng than khóc của những kẻ hư mất và án phạt của lửa không hề tắt. Quý vị sẽ không vui nếu có ai chạm vào con mình bằng roi ngựa — Chúa cũng sẽ không cho phép chúng ta đánh những người được chọn của Ngài bằng cây gậy của kẻ ác. Những tiếng sấm của luật pháp không dành cho các thánh đồ đã được xưng công chính —
“Những nỗi kinh khiếp của luật pháp và của Đức Chúa Trời chẳng có liên hệ gì với chúng ta; sự vâng phục và huyết của Đấng Cứu Thế chúng ta che khuất mọi sự vi phạm của chúng ta.”
Ngay cả khi lòng các thánh đồ uể oải, mắt họ nặng trĩu và rõ ràng họ đang ngủ say, chúng ta cũng không có quyền gióng lên một tiếng báo động giả. Chúng ta không được bảo những người thừa hưởng sự cứu rỗi hãy tỉnh thức vì họ đang gặp nguy cơ cơn thạnh nộ hầu đến, vì họ không hề ở trong mối nguy ấy — điều đó đã qua và đã chấm dứt. Đúng hơn, hãy nhắc họ rằng sự cứu rỗi của họ đã gần hơn lúc họ mới tin, và như vậy khơi dậy nơi họ sự tỉnh thức và tích cực bằng những động cơ thích hợp. Roi vọt là cho nô lệ, không phải cho con cái. Nỗi sợ hình phạt là cho kẻ bị kết án, không phải cho người đã được xưng công chính. Nỗi sợ cơn thạnh nộ không dành cho những người “được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu,” mà dành cho những người khước từ Đấng Cứu Thế và xua đuổi lòng thương xót đời đời của Đức Chúa Trời khỏi mình.
Vậy nên, trong khi tôi cố gắng nói cách thẳng thắn và trung tín với dân sự của Chúa, tôi sẽ gắng tránh bất cứ điều gì giống như một giọng điệu luật pháp. Tôi vui lòng nói với con cái của Đức Chúa Trời như Cha của họ ở trên trời muốn họ được nghe nói đến, có lẽ hơi nghiêm khắc một chút, nhưng vẫn không có chút dấu vết nào của những lời đe dọa thuộc về kẻ không tin kính, chứ không thuộc về những người đã được cứu trong Chúa. Từ mối liên hệ trong đoạn văn, tôi thấy dường như Phao-lô đang nghĩ đến một loại trạng thái buồn ngủ mà dân sự của Đức Chúa Trời có thể sa vào đối với người khác — và tối nay chúng ta sẽ nói về trạng thái ngủ mê ấy.
I. Nhìn vào bản văn theo đúng mối liên hệ của nó, đây là bài học — MỘT SỐ CƠ ĐỐC NHÂN XƯNG MÌNH LÀ TÍN HỮU DƯỜNG NHƯ HOÀN TOÀN NGỦ SAY CHẾT GIẤC ĐỐI VỚI NGƯỜI KHÁC. Lấy một đoạn Kinh Thánh, tách nó ra khỏi mạch văn, và dùng nó làm khẩu hiệu cho một bài giảng thì cũng rất tốt thôi. Nhưng rõ ràng đó không phải là cách tự nhiên và công bằng để đối xử với Lời của Đức Chúa Trời. Phần lớn, quý vị có thể làm như vậy với sự an toàn tương đối, vì lẽ thật của Đức Chúa Trời, ngay cả khi bị chia thành những mảnh nhỏ, vẫn giữ được sự tinh khiết và trọn vẹn của nó như một số tinh thể nào đó, dù bị chia nhỏ đến đâu, vẫn luôn mang cùng một dạng tinh thể. Lẽ thật của sự mặc khải của Đức Chúa Trời chân thật trong mọi hạt nhỏ và chi tiết đến nỗi dù quý vị cầm lấy và đập nó thành từng mảnh, mỗi mảnh nhỏ vẫn sẽ mang dấu ấn nguyên thủy.
Nhưng điều này không phải là cớ để đối xử với Kinh Thánh một cách không chính đáng thay vì giải nghĩa chúng theo các quy tắc của lương tri thông thường. Các bản văn luôn phải được xử lý với sự tôn kính đối với tâm ý của Đức Thánh Linh, Đấng đã viết ra chúng. Khi chúng tôi cố gắng thu hút sự chú ý của quý vị vào một câu, hay một phần của một câu trong Kinh Thánh, chúng tôi cũng mong quý vị hết sức chú ý đến những mối liên hệ mà câu ấy đứng trong đó. Nếu bất kỳ bài giảng nào đã xuất bản của tôi có lúc nào dường như vi phạm quy tắc này, quý vị sẽ làm chứng cho tôi rằng trong suốt chức vụ của tôi giữa quý vị, thói quen thường xuyên của tôi là đọc và mở ra, hết sức mình có thể, toàn bộ chương mà từ đó tôi đã chọn vài lời làm điểm nhấn cho bài giảng của mình. Tôi đã thành thật cố gắng trình bày cho quý vị tâm ý đặc biệt của Đức Thánh Linh, hoặc trong phần giải nghĩa, hoặc trong bài giảng.
Bây giờ, quý vị sẽ thấy mối liên hệ ở đây là như thế này. Phao-lô đã khuyên chúng ta chú ý đến các bổn phận tương đối. Với tư cách công dân, ông khuyên chúng ta tôn kính các quan quyền, những người có thẩm quyền, nộp mọi khoản thuế và lệ phí hợp pháp, và những điều tương tự, bảo chúng ta rằng chúng ta không được mắc nợ ai điều gì ngoại trừ “yêu thương lẫn nhau.” Rồi ông chỉ cho chúng ta thấy Luật Yêu Thương là bản tóm lược và là tinh túy của bảng luật lớn lao ấy, là bảng luật liên quan đến mối quan hệ của một người với những người lân cận mình. Ông tiếp tục khuyên chúng ta giữ Luật Yêu Thương ấy, bày tỏ tình yêu thương ngày càng hơn, và khi đã làm như vậy, ông chen vào câu này: “Hơn nữa, hãy biết thời kỳ này, rằng đã đến giờ chúng ta tỉnh thức khỏi giấc ngủ rồi.”
Bây giờ, tôi hiểu rằng ông muốn nói rằng nhiều Cơ Đốc nhân đang ở trong trạng thái buồn ngủ đối với Luật Yêu Thương, đối với các nghĩa vụ của họ đối với người khác. Các bạn thân mến, sự tin kính thật khiến một người nhìn vào chính mình. Nó bắt đầu bằng việc khiến người ấy nhận biết tội lỗi của chính mình và dẫn người ấy, cách cá nhân, nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin, để trong huyết Ngài người ấy có thể tìm được sự cứu rỗi. Sau đó, nó khiến người ấy cảm thấy các nghĩa vụ cá nhân và trách nhiệm riêng của mình. Nó giải thoát người ấy khỏi nhiều ách mà đồng loại của mình muốn đặt lên người ấy, và khuyên người ấy vâng theo lương tâm của chính mình trước mặt Đức Chúa Trời, làm luật cho chính mình, đứng và bước đi như trước mặt Đấng Tối Cao, xét đoán cách công chính về ý muốn của Chúa, và không cúi mình một cách hèn hạ trước điều ác theo lời khuyên và sự thuyết phục của người khác.
Tôi ước gì Đức Chúa Trời giúp chúng ta có thể khiến một số Cơ Đốc nhân, một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân, trở nên độc lập hơn một chút! Nhưng rất nhiều người trong số họ giống như những ngôi nhà mục nát mà chúng ta có không ít trong khu phố này — chúng không thể đứng một mình — chúng phải ở sát nhau, vì chúng chống đỡ lẫn nhau! Nếu quý vị dỡ bỏ một trong những ngôi nhà ở một số đường phố của chúng ta, tất cả chúng sẽ sụp đổ! Và cũng vậy, có những nhóm người xưng mình là Cơ Đốc nhân dựa vào nhau, dựa vào phong tục của nhóm và giáo phái, Hội Thánh và cộng đồng của họ. Họ chưa bao giờ dám tự mình nghiên cứu Kinh Thánh và làm theo, cũng chưa bao giờ thử hình thành những niềm tin lương tâm cá nhân của riêng mình!
Một trong những công việc đầu tiên của Đức Thánh Linh là khiến một người nhìn vào trong nhà mình và xem xét tình trạng linh hồn của chính mình. Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã khiến một người đứng trên đôi chân của chính mình trước mặt Đức Chúa Trời và cảm nhận được nhân cách của mình như vậy, thì nảy sinh một mối nguy là một người như thế có thể nói: “Từ nay tôi sẽ chỉ lo cho chính mình. Công việc chính của tôi sẽ là việc trong nhà, chăm lo cho sự ngay thẳng của tâm linh mình và giữ cho bản thân thịnh vượng trước mặt Chúa. Người khác phải tự lo cho họ và tôi phải lo cho tôi.” Nguyên tắc cá nhân ấy có thể bị đẩy đến cực đoan cho đến khi điều mà lúc đầu vốn là hạt sạn cần thiết trong cấu tạo thuộc linh, khiến người ấy thật sự là một con người, có thể bị gia tăng quá mức đến nỗi cuối cùng người ấy trở thành một thứ vô tình, không rộng lượng, tàn nhẫn, ích kỷ, bị tước mất phần tốt nhất của nhân tính mình.
Như vậy, chúng ta được đưa trở lại điều này, rằng mặc dù mỗi người phải khai trình về chính mình trước mặt Đức Chúa Trời và phải đích thân được tái sinh, đích thân được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, nhưng “không ai sống cho chính mình,” và người ấy cũng không bao giờ được định để làm như vậy. Không ai có thể đạt được các mục đích của đời sống bằng cách vạch một vòng tròn nhỏ quanh mình trên mặt đất. Không ai có thể chu toàn ơn gọi của mình với tư cách một Cơ Đốc nhân bằng cách chỉ tìm kiếm phúc lợi cho vợ và gia đình mình, vì những người ấy chỉ là một dạng bản ngã lớn hơn mà thôi. Có những đường dây đời sống vươn ra ràng buộc chúng ta không chỉ với một số người, mà thật ra với toàn thể nhân loại, đến nỗi nếu chúng ta biết được điều đó, thì tư tưởng của một bộ óc, lời nói của một miệng, cử động của một đôi tay, theo mức độ của chúng, đều ảnh hưởng đến toàn thể loài người ở một mức độ nào đó và sẽ còn như vậy cho đến khi thời gian không còn nữa. Vậy nên, chúng ta được đặt vào một vị trí hết sức trang trọng, và chính đối với điều này mà đã đến giờ chúng ta phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ.
Một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân đã rơi vào giấc ngủ mê sâu biết bao! Họ hoàn toàn vô cảm trước tội lỗi và nỗi đau khổ của những người xung quanh biết bao. Họ tin Đức Chúa Trời có một dân sự và họ rất vui vì Ngài có, trong chừng mực họ có khả năng vui về bất cứ điều gì không liên quan đến bản thân. Nhưng “thế gian nằm trong Kẻ Ác,” và vô số người đang hư mất! Họ lấy làm tiếc vì điều đó là như vậy, nghĩa là, họ đi xa đến mức nói rằng họ lấy làm tiếc. Điều đó không khiến họ mất ngủ đêm nào; nó không làm rối loạn sự tiêu hóa của họ; nó không hề xen vào sự thoải mái của họ, vì họ dường như không nghĩ rằng điều đó có liên quan gì đến mình.
Tôi biết một số người đang ở trong một giấc ngủ như vậy, họ tự ru mình bằng thuốc với sự đều đặn gần như ngang với việc họ ăn uống! Họ lấy lẽ thật lớn lao và quý báu ấy của Đức Chúa Trời về chủ quyền của Đức Chúa Trời và biến nó thành một cách dùng đáng ghê tởm nhất — vì họ nói: “Điều gì phải đến sẽ đến và mục đích của Chúa sẽ được hoàn thành. Sẽ có một số người được cứu và số khác bị hư mất.” Tất cả những điều này được nói một cách lạnh lùng như thể họ đang nói về một tổ ong bắp cày! Còn đối với những người bị hư mất, họ không dám làm tổn hại đến luận lý của mình bằng cách buông mình cho một chút cảm xúc đau buồn. Nếu mục sư của họ khóc thương những người hư mất, như Chúa Giê-xu đã khóc thương Giê-ru-sa-lem, họ sẽ nói ông ấy không vững về giáo lý — chắc chắn là một người theo thuyết đức tin là bổn phận, và có lẽ là một người Arminian! Và họ sẽ lập tức rời bỏ ông ấy và nghĩ rằng ông ấy không thể thật sự đã nhận được tâm ý của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
Tuy nhiên, theo sự phán đoán của mọi người suy nghĩ đúng đắn, một trong những nét đẹp nhất trong tính cách của một Cơ Đốc nhân là nỗi đau buồn sâu sắc mà người ấy cảm nhận trước những linh hồn đang bị hư mất và lòng khao khát lớn lao của chính linh hồn người ấy mong người ta quay về với Đức Chúa Trời và tìm được sự bình an qua Chúa Giê-xu Christ. Thưa quý vị, tôi sợ rằng có nhiều người xưng mình là tín hữu đang ngủ say về việc người khác sẽ lên Thiên Đàng hay xuống Địa Ngục! Họ nhìn sự say sưa ở quanh mình như một điều đương nhiên! Sự phạm thượng đến tai họ không làm máu họ lạnh đi — họ nói điều đó rất thường và rất sốc! Việc phá vỡ Ngày Sa-bát, họ coi là một thứ điều ác cần thiết! Việc người ta khước từ Đấng Christ, họ coi như không phải là tội lỗi gì cả, và họ thậm chí còn cãi nhau và tranh luận vụn vặt với những người nghĩ rằng tội nhân đáng trách khi khước từ Con của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của tội nhân!
Tôi tin rằng nhiều người trong số này là dân sự của Đức Chúa Trời, và nếu họ đúng là như vậy, thì đã đến giờ họ phải tỉnh thức khỏi một giấc ngủ như thế — quá không giống Đấng Christ, quá xa lạ với tinh thần yêu thương, quá trái với tâm ý mà Đức Chúa Trời muốn Đức Thánh Linh của Ngài thực hiện trong mọi dân sự của Ngài. Than ôi, họ đã chìm vào một giấc ngủ say chết giấc như vậy! Còn có những người khác, các bạn thân mến, là những người dễ bị một giấc ngủ tái diễn nhiều lần bắt lấy. Tôi biết một anh em thường chợp mắt một giấc ngắn vào ban ngày — quý vị có thể huých anh ta và anh ta sẽ tỉnh dậy và lắng nghe quý vị, nhưng anh ta lại ngủ thiếp đi trong vài phút nếu quý vị để anh ta yên. Anh ta sẽ vui lòng chăm chú nghe quý vị nếu quý vị kéo áo anh ta lần nữa, nhưng anh ta sớm trở lại cơn gà gật của mình.
Ai có thể trách người ngủ khi đó là vấn đề của sự yếu đuối hay sự kiệt sức hoàn toàn? Tôi không bao giờ thích trách người ta quá vội vàng khi họ ngủ thiếp đi trong nơi thờ phượng, vì tôi nhớ mình đã từng nghĩ khá khắt khe về một anh em đã ngủ thiếp đi một sáng Chúa Nhật dưới bài giảng của tôi — khi tôi biết rằng anh ta đã thức hai đêm bên người vợ bệnh và còn làm việc trọn một ngày nữa, thì tôi lấy làm tiếc vô cùng vì đã nghĩ một ý nghĩ khắt khe về một người xứng đáng. Khi đã hiểu rõ sự việc, tôi còn tự hỏi liệu mình có thể đến thờ phượng được chút nào hay không. Vậy, không trách cứ ai trong quý vị về sự yếu đuối của xác thịt, tôi lấy thói quen buồn ngủ này làm một minh họa thích hợp cho trạng thái mà một số Cơ Đốc nhân đang ở trong đó. Họ ngủ thiếp đi rồi lại tỉnh dậy một lát. Họ có những cơn tỉnh thức từng hồi rồi lại rơi vào giấc ngủ.
Điều này có mô tả đúng quý vị không, bạn thân mến? Tại buổi họp truyền giáo ấy, quý vị đã tỉnh dậy khi nghe tiếng kêu của những người ngoại đạo đang hư mất. Quý vị muốn ra ngay ngoài đường và nói cho những tội nhân nghèo khổ về Đấng Christ — và quý vị đã đổ hết tiền trong túi vào đĩa trước khi rời khỏi tòa nhà! Từ đó đến nay, quý vị có quan tâm nhiều đến Trung Quốc hay Ấn Độ không, dù quý vị biết rằng có hàng triệu người — hàng triệu người đang chết vì thiếu sự hiểu biết? Họ không làm quý vị bận tâm nhiều, phải không, kể từ buổi họp truyền giáo ấy? Có lẽ tối nay tôi sẽ kéo vạt áo quý vị một chút và quý vị sẽ lại tỉnh dậy, và sẽ rất quan tâm. Có lẽ quý vị sẽ cầu nguyện tha thiết cho những người lân cận và những người bạn không tin kính của mình. Nhưng tôi sợ quý vị sẽ sớm ngủ thiếp đi trở lại.
Quý vị đã trở lại giấc ngủ của mình quá nhiều lần trước đây đến nỗi bây giờ đó là “ngủ đã thành dễ dàng.” Các mục sư của quý vị không thể đưa ra một lời phàn nàn đau xót chống lại quý vị vì điều này sao? Quý vị bốc cháy với tình yêu thương dành cho các linh hồn khi bài giảng đặc biệt khơi dậy, nhưng rồi, sau khi bài giảng kết thúc và tuần lễ các buổi nhóm đặc biệt đã qua, quý vị lại ngủ thiếp đi! Có nhiều giáo viên Trường Chúa Nhật thuộc loại đó. Đôi khi họ nói với các em nhỏ của mình về linh hồn các em với nước mắt trong mắt, rồi lại, lòng nhiệt thành của họ bốc hơi và họ làm các bổn phận của mình với hình thức chẳng tốt hơn bao nhiêu so với việc chỉ đọc Kinh Thánh và giải thích chúng một cách khô khan, tẻ nhạt.
Hỡi các anh em đang ngủ mê của tôi, quý vị có thể tỉnh thức! Quý vị có thể được tỉnh thức! Vì đôi khi quý vị đang tỉnh! Có những lúc toàn bộ linh hồn quý vị dường như bốc cháy! Nếu lúc đó có ai nói về quý vị, họ sẽ nói: “Đó là một người tuyệt vời làm sao! Anh ta có tình yêu thương dành cho Đấng Christ biết bao! Anh ta quan tâm đến linh hồn người ta biết bao! Anh ta nên được sai đi làm giáo sĩ ngay lập tức.” Hãy chờ đến khi quý vị thấy anh ta ngủ! Anh ta có thể ngủ rất say! Thật ra, anh ta giỏi ngủ ngang với giỏi thức! Anh ta có thể chìm xuống những chiều sâu của sự ngu muội và thờ ơ một cách tự nhiên như vừa rồi anh ta vươn lên những chiều cao của lòng sốt sắng và nhiệt tình! Phải, có nhiều người như vậy, và tôi muốn nói với bất kỳ anh chị em nào ý thức được một khuynh hướng theo chiều hướng đó — chẳng phải đã đến giờ quý vị, tôi, bất kỳ ai, TẤT CẢ CHÚNG TA phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ sao?
Lại có những người rơi vào một loại trạng thái mộng du. Họ đang làm khá nhiều cho Chúa và Thầy của mình, nhưng họ đang ngủ. Nếu xét theo hành động bên ngoài của họ, chúng ta sẽ nghĩ họ hoàn toàn tỉnh táo và họ làm những gì họ làm rất tốt. Nhưng quý vị đã từng thấy một người có thói quen đi trong giấc ngủ chưa? Đó là một cảnh tượng kỳ lạ! Người ta đã biết có những người đi dọc theo những chiều cao chóng mặt một cách an toàn khi họ đang ngủ say, ở những nơi họ sẽ không nghĩ đến việc mạo hiểm nếu họ hoàn toàn tỉnh táo! Và đôi khi chúng ta đã biết những người xưng mình là tín hữu đi tiếp rất an toàn, cẩn thận, chính xác ở những vị trí mà người khác đã ngã — và chúng ta đã ngưỡng mộ sự thận trọng và khôn ngoan của họ và quy điều đó cho ân điển của Đức Chúa Trời — trong khi một phần điều đó là do sự thật rằng họ đang ngủ mê thuộc linh suốt thời gian đó!
Hoàn toàn có thể đi rất lâu và rất xa mà vẫn còn ngủ! Hoàn toàn có thể tỏ ra rất sùng đạo khi, thật ra, quý vị đang rất buồn ngủ! Hoàn toàn có thể hát thánh ca khi quý vị không tỉnh thức về ý nghĩa! Phải, và rất có thể quý vị sẽ tự tố cáo sự vắng mặt của tâm trí mình bằng cách ngồi xuống ở câu cuối, mặc dù sau đó sẽ có một điệp khúc. Quý vị biết điều đó sắp đến, nhưng phần thờ phượng của quý vị được thực hiện một cách máy móc đến nỗi quý vị đã thả mình xuống ghế dài chỉ như một thói quen đơn thuần — và rồi lại lúng túng đứng dậy! Tôi đã phát hiện nhiều người trong quý vị làm điều đó. Tôi cảm thấy tin chắc rằng lúc đó quý vị thật ra đang ngủ — không thật sự uống lấy tinh thần của bài thánh ca, nếu không thì điều đó đã không xảy ra. Rất dễ nghe các bài giảng mà vẫn ngủ suốt thời gian — ít nhất là với một tai mở và một mắt — nhưng phần lớn các năng lực của linh hồn vẫn còn chìm trong giấc ngủ.
Và quý vị có thể tiếp tục dạy trong Trường Chúa Nhật, đóng góp các khoản dâng hiến tôn giáo đúng hạn, duy trì thói quen cầu nguyện gia đình và ngay cả sự tĩnh nguyện riêng tư của quý vị cũng có thể không bị bỏ bê hoàn toàn, nhưng quý vị vẫn có thể đang đi trong giấc ngủ của mình! Tất cả những bổn phận này có thể được thực hiện với một loại sự sống và hành động mộng du chứ không hề bằng sự sống của một người hoàn toàn tỉnh thức. Ồ, tôi muốn nghe một người nói về Thiên Đàng mà hoàn toàn tỉnh thức về nó! Tôi muốn nghe một người giảng về Địa Ngục mà đã được đánh thức đến đúng mức thật sự! Điều đó sẽ khiến tóc quý vị dựng đứng khi nghe cách người ấy kể về những nỗi kinh khiếp của cơn thạnh nộ hầu đến! Điều đó sẽ khiến từng giọt máu trong huyết quản quý vị nhảy múa khi nghe một người nói về Đấng Christ mà lòng hoàn toàn bốc cháy với tình yêu thương thiên thượng và hoàn toàn tỉnh thức với niềm vui thiên thượng trong Ngài!
Nhưng cơn ngủ mê ấy dễ ập đến trên cả mục sư sống động nhất. Ai sẽ không thú nhận điều đó? Ồ, nếu quý vị đã từng đọc một chương Kinh Thánh khi linh hồn mình hoàn toàn tỉnh thức, các lời hứa đã rực sáng và cháy lên biết bao! Chúng sáng chói biết bao như “pha lê đáng sợ.” Nhưng quá thường, chúng ta đã gật gù bên Kinh Thánh; gật gù bên các lời hứa; gật gù bên các điều răn cho đến khi dường như chúng chẳng còn sự sống hay quyền năng gì. Sự sống vẫn ở đó, nhưng chúng ta đang ngủ!
Thôi, các bạn thân mến, tôi phải thêm điều này và rồi tôi sẽ nói đủ về giấc ngủ, rằng một số rất lớn trong chúng ta đang nửa ngủ. Liệu có một người nào còn sống mà tỉnh thức thuộc linh khắp cả người hay không, tôi không biết. Một người như Rutherford, yêu Chúa của mình đến nỗi ông hầu như không bao giờ nghĩ đến điều gì khác ngoài Chúa Giê-xu — đó là một người hoàn toàn tỉnh thức! Một người như ông Whitefield — giảng đến cạn lòng mình sáng, trưa và tối với tài hùng biện như thiên sứ — đó là một người hoàn toàn tỉnh táo! Đã có nhiều người như vậy; tôi tin hiện nay vẫn còn một phần sót lại như vậy. Nhưng phần lớn chúng ta ý thức một cách đau đớn rằng chúng ta đang tỉnh thức và cần phải tỉnh thức hơn nữa rất nhiều.
Ôi Đức Chúa Trời, xin khiến chúng con cảm nhận sức nặng trang trọng của những điều đời đời mà chúng con tin! Ngài đã cứu chúng con — xin khiến chúng con tỉnh thức để cảm nhận Ngài đã cứu chúng con khỏi điều gì và bởi ai Ngài đã cứu chúng con! Xin đánh thức chúng con để nhận ra Ngài đã cứu chúng con đến điều gì và những đặc quyền nào thuộc về chúng con bây giờ khi chúng con đã được cứu! Ồ, khi tôi nghĩ những điều thuộc về thời gian tầm thường biết bao và những thực tại vô hình của cõi đời đời quan trọng trên hết biết bao, tôi không thể không lại kết luận rằng phần lớn chúng ta chẳng hơn gì khoảng nửa tỉnh thức về những điều của Đức Chúa Trời! Và nếu đúng như vậy, thì đã đến giờ chúng ta phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ!
II. Bây giờ, ở điểm thứ hai, tôi muốn dành vài phút để nói rằng trong khi nhiều tín hữu đang ngủ, ĐÃ ĐẾN GIỜ HỌ PHẢI TỈNH THỨC. Và tại sao đã đến giờ họ phải tỉnh thức? Tại sao, trước hết, vì chúng ta là tín hữu thì có quyền gì mà ngủ chút nào? Chúa đã cứu chúng ta — cứu chúng ta khỏi sự chết — cứu chúng ta khỏi giấc ngủ là anh em họ hàng gần nhất của sự chết. Ngài đã cứu chúng ta khỏi sự thờ ơ, khỏi sự vô tín, khỏi lòng cứng cỏi. Ngài đã cứu chúng ta khỏi sự bất cẩn. Vậy bây giờ, nếu Chúa đã làm điều này cho chúng ta, chúng ta có việc gì mà ở trong trạng thái buồn ngủ?
Khi năm trinh nữ khôn ngoan đi ra đón chàng rể và mang đèn của họ theo, họ có quyền gì mà ngủ? Tôi có thể hiểu rất rõ những người ngủ mà không có dầu trong bình cùng với đèn, vì khi đèn của họ tắt, họ sẽ ở trong bóng tối và bóng tối gợi nên giấc ngủ. Nhưng những người có đèn đã được sửa soạn kỹ lưỡng, họ có nên ngủ thiếp đi trong ánh sáng không? Những người có dầu, họ có nên ngủ trong khi dầu đang chiếu sáng họ không? Họ cần phải tỉnh thức để đổ dầu vào đèn. Hơn nữa, họ đã đi ra để đón chàng rể! Họ có thể
đón chàng trong giấc ngủ không? Khi chàng đến, liệu có thích hợp không nếu chàng thấy những người dự tiệc cưới của chàng đều ngủ thành một hàng, xúc phạm đến phẩm giá của chàng và đối xử với vinh quang của chàng bằng sự khinh miệt?
Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, quý vị đang trông đợi Đấng Christ sớm đến? Ngài có thể đến tối nay, hoặc nếu Ngài muốn, Ngài có thể trì hoãn sự đến của Ngài, nhưng tại sao, ôi tại sao, quý vị lại nghĩ đến việc ngủ? Có điều gì phù hợp với tính cách của quý vị — có điều gì thích hợp với những kỳ vọng của quý vị — trong giấc ngủ của quý vị? Vậy nếu quý vị đã bắt gặp mình có một giấc ngủ tội lỗi, hãy tự phấn chấn và xin Đức Thánh Linh đánh thức quý vị, vì bởi quý vị không có quyền ngủ chút nào, nên đã đến giờ quý vị phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ! Đã đến giờ vì rất nhiều cơ hội đã trôi qua rồi! Tôi ngỏ lời với một số quý vị đã được cải đạo, chẳng hạn mười năm nay. Và quý vị đã làm gì cho Đấng Christ? Quý vị đã được cứu — chúng ta sẽ không nghi ngờ điều đó — và sự cứu rỗi vinh quang của quý vị đã gần hơn lúc quý vị mới tin.
Nhưng quý vị đã làm gì trong những năm dài này? Quý vị đã ăn phần béo và uống phần ngọt, nhưng quý vị có nuôi kẻ đói không? Quý vị có đem kẻ lang thang trở về không? Quý vị đã hưởng các phương tiện của ân điển, quý vị bảo tôi vậy. Và đây là tất cả những gì quý vị được tạo dựng để làm sao — để hưởng thụ, phải, ngay cả hưởng thụ những điều tốt lành? Quý vị chưa tự hỏi mình câu hỏi: “Tôi sẽ lấy gì báo đáp Chúa cho mọi ơn Ngài đã làm cho tôi?” Bạn thân mến, nếu quý vị đã được cứu một tuần và trong tuần đó quý vị chưa làm gì cho Đấng Christ, quý vị đã lãng phí quá đủ thời gian khi sống qua bảy ngày không kết quả! Hãy để thời gian đã qua đủ cho quý vị khi đã để những cơ hội trôi qua trước cửa nhà mình mà không được đón tiếp.
Nhưng một số người xưng mình là tín hữu đang già đi; tóc bạc đã ở trên họ! Quý vị đã là Cơ Đốc nhân bao lâu rồi? Quý vị đã yêu Chúa ba mươi năm nay và làm được ít ỏi như vậy sao? Hoặc điều gì sẽ xảy ra nếu dù quý vị là một người già nhưng vẫn chỉ là một em bé trong ân điển? Điều đó còn tệ hơn nữa, phải không? Còn về tất cả quá khứ, sổ sách của quý vị có vô cùng không sinh lợi không? — Một vùng hoang mạc ở nơi lẽ ra có thể là một khu vườn — một sa mạc ở nơi lẽ ra có thể là một cánh đồng sai trái? Quý vị có thể chịu đựng sự hồi tưởng đau đớn đó không? Ồ, khi nhìn lại, một trong những niềm vui của đời tôi là đã được cải đạo về với Đức Chúa Trời khi còn là một đứa trẻ và đã bắt đầu giảng danh Chúa Giê-xu khi vẫn còn là một thanh niên! Và tuy đó là một đề tài cho niềm vui, tôi vẫn thấy đủ lý do để tự trách mình vì lãng phí các cơ hội phục vụ!
Nếu điều đó đúng với tôi, dù trong nhiều năm tôi đã sống cho Chúa — tôi chắc chắn điều đó cũng phải đúng với nhiều đầy tớ của Thầy tôi. Vậy hãy để tôi nói với họ, bởi tất cả những cơ hội đã lãng phí ấy, hẳn đã đến giờ quý vị phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ! Thời gian đang vội vã trôi, hỡi anh chị em của tôi! Mỗi khoảnh khắc bay qua nắm lấy gót của khoảnh khắc khác. Đời sống lao nhanh như một dòng suối chảy xiết! Nó cuốn chúng ta đi nhanh chóng và lặng lẽ. Nếu quý vị định làm điều gì đó, điều đó phải được làm rất sớm, chàng trai trẻ! Bây giờ quý vị không còn là một đứa trẻ nữa. Mặt trời của quý vị chưa hoàn toàn đạt đến đỉnh điểm, nhưng nó đang lên cao. Nó có thể lặn trước khi đến trưa. Nếu có điều gì phải hoàn thành trước khi quý vị chết, hãy bắt tay vào đi, anh bạn, hãy bắt tay vào đi, nếu không đời quý vị sẽ là một thất bại!
Và quý vị ở tuổi trung niên. Thôi, quý vị đang ở trong chính sức mạnh và thời kỳ sung sức nhất của những ngày mình. Nếu Đức Chúa Trời sẽ được quý vị làm vinh hiển và các linh hồn được quý vị đem đến với Đấng Christ, tôi nài khuyên quý vị, nhân danh mọi điều hợp lý, hãy bắt tay vào và dốc sức vào, vì nếu bây giờ quý vị không làm việc, thì khi nào quý vị sẽ làm? Khi những ngày yếu đuối đến và những kẻ nhìn ra cửa sổ bị tối sầm, quý vị sẽ nói: “Tôi đã quá già.” Ồ, bây giờ, hãy để thời kỳ sung sức nhất của những ngày quý vị thuộc về Chúa! Hoặc, buổi chiều của đời sống đã buông xuống trên quý vị chưa? Bóng có đang dài ra và sức lực có đang suy giảm không? Anh em, chị em, quý vị đã được cứu! Quý vị sẽ không muốn lên Thiên Đàng, phải không, mà không làm vinh hiển Đấng Christ ở dưới này? Vậy hãy làm điều đó ngay bây giờ! Toàn thể bàn tay, toàn thể tấm lòng, toàn thể tâm trí, toàn thể tư tưởng phải được dành cho bổn phận cấp bách hiện tại. Quý vị còn lại một khoảng thời gian rất ngắn trước mặt — một buổi chiều ít ỏi như vậy còn lại cho quý vị — chắc chắn tất cả thời gian đó phải được dành với sự siêng năng tối đa cho sự phục vụ Thầy. “Hãy biết thời kỳ này, rằng đã đến giờ chúng ta tỉnh thức khỏi giấc ngủ rồi.”
Quý vị không thấy rằng đã đến giờ tỉnh thức khỏi giấc ngủ vì có rất nhiều người từng có quyền được chúng ta quan tâm mà nay đã vượt khỏi khả năng của chúng ta, ngay cả nếu bây giờ chúng ta tỉnh dậy sao? Quý vị đã từng cảm thấy nỗi buồn vì lơ là không đến thăm một người đang bệnh cho đến khi nghe tin người ấy đã chết chưa? Quý vị tự nói với mình: “Tại sao tôi không đi và nói ít nhất một lời cảnh báo trước khi linh hồn ấy đi vào cõi đời đời?” Sự chết đang quét đi vô số người lân cận và bạn bè của chúng ta! Và đã đến giờ chúng ta phải siêng năng tìm kiếm những người còn lại, nếu chúng ta muốn làm điều gì tốt cho họ, vì khi tiếng chuông tang ấy đang ngân và nấm mồ ấy đang khép lại, những hối tiếc của chúng ta sẽ vô ích đối với người đã khuất và, đồng thời, rất cay đắng đối với chính chúng ta.
Nhiều người đang lìa khỏi chúng ta và khỏi phạm vi ảnh hưởng của chúng ta trong diễn tiến thông thường của sự quan phòng. Chẳng hạn, con cái của quý vị. Chúng từng còn nhỏ. Một số quý vị vẫn còn có con nhỏ. Thôi, chúng sẽ không nhỏ lâu đâu! Mẹ ơi, cậu con trai ấy đã bắt đầu tỏ ra khá nhiều tinh thần độc lập rồi! Bây giờ cậu ấy thậm chí sẽ không nghe lời mẹ như xưa nữa và mẹ cảm thấy hơi buồn vì điều đó. Điều đó sẽ còn hơn nữa rất sớm! Nếu quý vị không uốn cành non khi nó còn là cành non, quý vị sẽ không làm được gì nhiều với nó khi nó trở thành một cây! Chúng ta để con cái mình trượt khỏi ngón tay khi chúng còn mềm dẻo. Chúng ta
quên uốn nắn chúng và rồi chúng bước vào tuổi trưởng thành và trở nên ít sẵn lòng nghe những lời khuyên và những lời cảnh báo của chúng ta hơn — và chúng ta đau buồn vì đã không làm điều gì hơn để dạy dỗ chúng theo đường lối chúng phải đi.
Bây giờ là thì giờ của quý vị, hỡi người mẹ, Đức Chúa Trời giúp quý vị. Bây giờ là thì giờ của quý vị, hỡi người cha! Hỡi các bậc cha mẹ, hãy tận dụng các cơ hội của mình và nhớ rằng điều tốt được thực hiện bằng sự canh chừng liên tục và từng mức độ nhỏ. Và cả những người đầy tớ của quý vị nữa. Quý vị không thể nhớ một số đầy tớ từng sống với quý vị và quý vị luôn có ý định nói với họ về linh hồn của họ và cầu nguyện với họ sao? Nhưng họ đã rời bỏ quý vị và họ đã đi trước khi quý vị bắt đầu ban phước cho họ. Bây giờ họ rất thế tục. Có lẽ nếu quý vị truy tìm ra họ, quý vị sẽ thấy họ không có Đấng Christ và quý vị sẽ nghe họ nói rằng họ từng sống với một bà chủ mộ đạo, với một ông chủ tin kính và họ hy vọng sẽ không bao giờ làm như vậy nữa, vì đó là thời gian khốn khổ nhất họ từng trải qua — “và dù ông chủ có tôn giáo gì đi nữa, ông giữ nó khá kỹ cho riêng mình, vì chúng tôi chưa bao giờ nghe nhiều về nó.” “Ồ,” quý vị nói, “tôi hy vọng họ không nói như vậy!” Tôi cũng hy vọng như vậy, nhưng tôi đã biết những điều như vậy được nói ra. Và hoàn toàn có thể là người nam và người nữ có thể ngủ mê về linh hồn của những người xung quanh mình đến nỗi những cơ hội từng ở trên đường đi của họ có thể đang trượt đi không bao giờ trở lại.
Tôi tin rằng nếu chúng ta tỉnh thức, chúng ta thường có thể tận dụng các cơ hội để nói với những người mà nếu không thì họ sẽ giữ mình xa cách khỏi bất kỳ cuộc trò chuyện tôn giáo nào. Hầu như với mỗi người đều có một lúc lương tâm tỉnh thức. Có lẽ người ấy đau buồn vì hoạn nạn hay bị khuất phục bởi nghịch cảnh — khi đó người ấy sẽ coi điều mà nếu không có thể bị xem là xúc phạm như một điều thân thiện. Những người cứng lòng nhất, vào lúc này hay lúc khác, cũng trở nên sẵn lòng nghe lời quở trách, hay khuyên bảo, hay chỉ dẫn. Nếu quý vị sẵn sàng, hãy nắm lấy cơ hội với người ấy và quý vị sẽ có được người ấy. Nhưng nếu không phải lúc đó, quý vị có thể sẽ không bao giờ có dịp khác để đưa lẽ thật của Đức Chúa Trời đến nơi người ấy sẽ cảm nhận được nó! Chúng ta phải sẵn sàng trong một phút. Những người muốn bắn con nai đang chạy phải rất, rất khéo léo trong việc ngắm và nắm lấy khoảnh khắc khi nó đang chạy qua. Và những người muốn nắm lấy những linh hồn đang chạy — và phần lớn đồng bào của chúng ta đúng là như vậy — phải có mắt sắc bén và trí óc nhanh nhạy. Họ chạy qua chúng ta và chúng ta phải có được họ trong một phút nếu không họ sẽ đi quá tầm tay của chúng ta. Chúng ta không thể làm điều này nếu không được đánh thức khỏi giấc ngủ của mình. Cầu xin Đức Chúa Trời cho chúng ta được đánh thức như vậy!
Trong khi đó, các bạn thân mến, có lý do này khiến chúng ta nên tỉnh thức — chúng ta có rất nhiều kẻ thù đang tỉnh thức nếu chúng ta thì không. Quý vị có thể ngủ, nhưng quý vị không thể khiến ma quỷ nhắm mắt. Đạo Tin Lành có thể ngủ mê, nhưng tôi sẽ bảo đảm với quý vị, Công Giáo không bao giờ làm vậy! Quý vị có thể thấy những người theo Phúc Âm đang ngủ, nhưng quý vị sẽ không thấy những người theo nghi lễ đang ngủ mê. Hoàng tử của quyền lực của không trung giữ cho các đầy tớ của hắn luôn sẵn sàng với công việc của chúng. Chẳng phải là một điều kỳ lạ sao khi các đầy tớ của Sa-tan phục vụ hắn nhiệt tình như vậy trong khi các đầy tớ của Chúa thường phục vụ Ngài với một mức độ nghèo nàn, lạnh lùng, nửa sống nửa chết? Ồ, cầu xin Chúa làm cho chúng ta sống động! Nếu chúng ta có thể, chỉ bằng một cái liếc nhìn, thấy các hoạt động của các đầy tớ của Sa-tan, chúng ta sẽ kinh ngạc trước sự chậm chạp của chính mình! Chính trong khi người ta ngủ mà kẻ thù đến và gieo cỏ dại giữa lúa mì, và chính vì người ta ngủ mà cỏ dại được gieo trong cánh đồng của Chúa. Nếu chúng ta tỉnh thức hơn, kẻ thù nghịch sẽ không có cơ hội rải hạt giống xấu xa của hắn.
Đã đến giờ chúng ta phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ, vì trời đã sáng. Mặt trời đã mọc! Quý vị sẽ ngủ bây giờ sao? Chúng ta đang tiến sâu vào thời kỳ Phúc Âm. Quý vị vẫn có thể ngủ sao? Đã đến lúc chúng ta phải tỉnh thức, vì Chúa của chúng ta đã tỉnh thức! Ngài đã bày tỏ sự tỉnh thức biết bao! Mắt Ngài đã tuôn trào nước mắt thế nào trước Giê-ru-sa-lem đang hư mất! Ngài hoàn toàn là tấm lòng. Lòng sốt sắng về nhà của Đức Chúa Trời đã thiêu đốt Ngài. Chẳng phải điều đó cũng nên thiêu đốt chúng ta sao? Chúng ta nên tỉnh thức, vì ngày của chính chúng ta có thể kết thúc trong vòng một hay hai giờ! Người giảng đạo có thể đang giảng bài giảng cuối cùng của mình. Quý vị có thể về nhà tối nay để dâng lời cầu nguyện cuối cùng tại bàn thờ gia đình mà quý vị sẽ từng thốt ra trên đất! Quý vị có thể mở cửa hàng, sáng mai, lần cuối cùng. Những khả năng này chẳng nên thúc giục quý vị sao? Hạn cuối của mỗi người hiện diện ở đây gần, rất gần biết bao! Quý vị đã xác định một mục đích lớn lao chưa, hỡi anh em? Hãy hoàn thành nó! Quý vị hầu như không có thời gian để hoàn thành nó, vì vậy đừng lãng phí một giờ nào.
Quý vị đã và đang lên kế hoạch sao? Hãy ngừng lên kế hoạch và bắt tay thực hiện công việc của mình! Quý vị đã và đang nói về việc rộng lượng. Hãy rộng lượng! Quý vị đã và đang nói về việc có tâm linh thuộc linh. Hãy ngừng nói và bắt tay vào đi, anh bạn! Quý vị đã có ý định dâng mình cho Đức Chúa Trời. Thôi nào, đừng cãi nhau về sự dâng mình và về thuyết hoàn hảo, nhưng hãy được dâng mình và hãy trọn vẹn. Hãy hướng đến hình thức sùng kính và phục vụ cao nhất có thể! Chúng ta đã sống đủ lâu với mức độ nửa vời nghèo nàn này. Nếu có bất kỳ nền tảng cao hơn nào, cầu xin Chúa nâng chúng ta lên đó! Nếu có một cách sống — tinh thần, linh hồn và thân thể — hoàn toàn, không dè giữ, dành trọn từng khoảnh khắc cho Chúa, ôi cầu xin Đức Thánh Linh của Ngài dẫn chúng ta vào một trạng thái như vậy!
Đây là tham vọng của chúng ta! Chúng ta khao khát điều này! Chúng ta không dám nói, như một số người nói, rằng chúng ta đã đạt được nó, vì nếu chúng ta nói như vậy, chúng ta tin rằng chúng ta sẽ chứng tỏ rằng chúng ta không biết nó là gì, nếu không chúng ta sẽ không nói một cách cao ngạo như vậy. Nhưng hỡi anh chị em,
trong khi sự đến đích thân của Thầy có thể rất gần và trong khi sự đến của Ngài với chúng ta qua sự chết có thể còn gần hơn nữa, thì đã đến giờ chúng ta phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ!
III. Tôi kết thúc bằng nhận xét thứ ba. THẬT ĐÁNG ĐỂ TỈNH THỨC, VÌ CÓ ĐIỀU ĐÁNG ĐỂ
TỈNH THỨC. Phao-lô nói rằng đã đến giờ chúng ta tỉnh thức khỏi giấc ngủ, vì bây giờ sự cứu rỗi của chúng ta đã gần hơn lúc chúng ta mới tin. Như tôi đã nhận xét, ông không nói: “vì nếu quý vị không tỉnh thức, quý vị sẽ bị hư mất.” Ông cũng không nói: “Hỡi những người Cơ Đốc, nếu quý vị cứ ở trong trạng thái uể oải này, quý vị sẽ hư mất không hy vọng.” Không, đó là lời đe dọa của luật pháp và hợp với lưỡi của Môi-se, nhưng Chúa Giê-xu không nói như vậy. Không, không! Ngài đặt đầy tớ của Ngài nói với chúng ta bằng một giọng điệu Phúc Âm: “Bây giờ sự cứu rỗi của quý vị đã gần hơn lúc quý vị mới tin.”
Không còn nghi ngờ gì nữa, hỡi anh chị em thân mến, nó gần hơn theo thứ tự thời gian. Đã bao lâu kể từ khi quý vị tin? Mười năm? Vậy thì quý vị đã gần Thiên Đàng hơn mười năm. Sự cứu rỗi của quý vị, nghĩa là, sự cứu rỗi cuối cùng, trọn vẹn của quý vị — sự bày tỏ và biểu lộ sự giải thoát trọn vẹn của quý vị khỏi điều ác, khỏi tội lỗi, khỏi sự chết, khỏi Địa Ngục — đã gần hơn bấy nhiêu năm so với lúc quý vị mới tin. Một số người trong chúng ta đã gần Thiên Đàng hơn 25 năm so với trước đây. Chúng ta chẳng nên tỉnh thức hơn sao? Càng xa Thiên Đàng, chúng ta càng ít cảm thấy ảnh hưởng của nó — nhưng chúng ta đang đến gần hơn rất nhiều đến nỗi chúng ta nên ngày càng nhạy cảm hơn trước sức hút bí ẩn của nó. Ồ, được cảm nhận quyền năng của nó nhiều hơn!
Chúng ta sẽ mau chóng ở trên Thiên Đàng, hỡi anh em! Chúng ta sẽ mau chóng đến đó, hỡi chị em! Chúng ta đừng ngủ gật lúc này, khi cánh cổng vàng đang ở ngay trước mặt và Chúa Giê-xu đang chờ để đón chúng ta vào! Gần đến Vinh Hiển hơn! Há đó không phải là một lý lẽ tốt để chúng ta sống động hơn đối với Đức Chúa Trời sao? Có người trong anh em đã gần Thiên Đàng hơn được 60 năm rồi! Anh em đã ở trong Đấng Christ hơn nửa thế kỷ nay. Ồ, ồ, hỡi anh em và chị em, anh em không vui mừng về điều đó sao? Anh em có muốn sống lại 60 năm ấy một lần nữa không? Anh em có muốn quay lại dẫm lên con đường mệt mỏi ấy lần thứ hai, lại leo lên Đồi Khó Khăn và lại trượt xuống Thung Lũng Hạ Mình không? Anh em có muốn hành quân lần thứ hai qua Thung Lũng Bóng Chết và vào lâu đài của Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng không?
Anh em nói: “Không,” và anh em không cần phải sợ chuyến hành trình trở về, vì anh em sẽ không quay lại nữa! Hãy vui mừng vì về mặt thời gian, anh em đã gần Thiên Đàng hơn rất nhiều. Vậy hãy hết sức tỉnh thức và trông đợi điều đó. Khi những đứa trẻ nhỏ được đưa từ nhà ở miền nội địa ra biển, chúng rất háo hức muốn nhìn thấy biển, vậy mà chúng lại sẵn sàng ngủ thiếp đi khi gần đến cuối hành trình. Chúng chưa từng thấy biển bao giờ, và mẹ chúng nói: “Dậy đi, các con, các con đang đến gần biển rồi.” Hỡi linh hồn, linh hồn, linh hồn, chúng ta chưa từng thấy Thiên Đàng nhưng chúng ta đang đến gần hơn! Chúng ta hãy tỉnh thức! Hỡi Giê-ru-sa-lem, quê hương hạnh phúc của tôi, lẽ nào tôi bước vào khuôn viên thánh của ngươi mà đang ngủ sao? Lẽ nào tôi đến ngọn đồi cuối cùng, từ đó tôi sẽ được ngắm nhìn những con đường lấp lánh và những phố vàng của ngươi, mà lại nửa tỉnh nửa mê ngay khi chúng đang ở trong tầm mắt sao? Hỡi lòng tôi, hãy đến! Không, không, không! Hãy tỉnh dậy, hỡi lòng tôi! Lòng ơi, hãy tỉnh dậy! Ngươi đang đến gần Quê Hương hơn. Ngay hôm nay ngươi đã đến “gần Quê Hương hơn một ngày đường”—hãy xấu hổ vì đã ngủ gật!
Và, nếu chúng ta đang đến gần hơn về mặt thời gian, tôi hy vọng chúng ta cũng đang đến gần hơn về mặt chuẩn bị. Đấng Christ đang chuẩn bị Thiên Đàng cho chúng ta và Thánh Linh của Ngài đang chuẩn bị chúng ta cho Thiên Đàng! Vậy thì, nếu chúng ta đang sẵn sàng hơn cho Thiên Đàng, chúng ta phải tỉnh thức hơn, vì sự buồn ngủ không phải là trạng thái của các thần linh trên trời! Thiên Đàng là nhà của sự hoạt động, chứ không phải là phòng ngủ của sự vô thức! Khi thân thể chúng ta được sống lại từ cõi chết, chúng sẽ được hưởng sự sống và năng lực, và sẽ mãi mãi thoát khỏi sự mệt mỏi và chậm chạp. Khi chúng ta đang sẵn sàng cho sự đồng hành trên trời, chúng ta hãy đầy dẫy sự sống hơn và đầy dẫy năng lực hơn! Sẵn sàng hơn cho Thiên Đàng, vậy hãy gặt, gặt, gặt với cánh tay mạnh mẽ hơn. Hãy làm công việc của một người khác, nếu anh em có thể, cũng như công việc của chính mình!
Anh em đã gần hoàn thành công việc của đời mình, vậy hãy dốc hết sức lực vào phần ít ỏi còn lại. Đã gần Thiên Đàng đến thế sao? Vậy hãy giật thêm một khúc củi nữa ra khỏi lửa cháy! Nếu anh em thích hợp hơn cho Thiên Đàng, anh em có nhiều tình yêu thương hơn, nhiều ân điển hơn, nhiều lòng thương xót hơn—vậy hãy giang cả hai tay ra để đem thêm một linh hồn khốn khổ nữa đến với Đấng Christ! Nếu cánh cổng vàng sẽ mau chóng mở ra cho anh em và anh em sẽ được khép lại đời đời trong nơi yên nghỉ phước hạnh ấy, hãy chắc chắn chỉ cho người khác con đường đến cánh cổng đó, để anh em không bước vào một mình! Sự cứu rỗi của anh em đã gần hơn lúc anh em mới tin, vậy hãy làm thêm điều gì đó để chứng tỏ rằng anh em đã sẵn sàng cho sự cứu rỗi ấy.
Và, cuối cùng, vì sự cứu rỗi của anh em đã gần hơn lúc anh em mới tin, chúng ta hãy hy vọng sự nhận biết của anh em về điều đó ngày càng rõ ràng hơn. Anh em đã thử nhận biết sự Vinh Hiển sẽ được bày tỏ chưa? Trong một thời gian ngắn nữa anh em sẽ được ở với Chúa Giê-xu!—
“Xa khỏi thế gian đau buồn và tội lỗi này, được ở cùng Đức Chúa Trời đời đời khép kín ở trong.”
Đầu anh em sẽ đội mão triều thiên, tay anh em sẽ nắm cành cọ của sự đắc thắng! Chính anh em, đúng là anh em, sẽ bước đi trên những con đường bằng vàng và nhìn thấy Gương Mặt sáng hơn mặt trời ấy! Có thể tối nay anh em sẽ được tự do trong thành Giê-ru-sa-lem Mới—tối nay anh em có thể rời khỏi căn phòng chật hẹp ấy và chiếc giường cứng ấy, nơi ở của sự nghèo khó và lo toan—và anh em có thể lên đến nơi họ giữ những ngày Sa-bát đời đời và các hội chúng không bao giờ tan rã. Anh em sẽ ở đó, hỡi anh em và chị em, chính anh em! Có một mão triều thiên trong Vinh Hiển mà không đầu nào có thể đội ngoài đầu của anh em. Anh em sẽ ở đó!
Ồ, giờ đây, tôi thấy dường như nếu tôi có thể nhận biết rằng trong một thời gian rất ngắn nữa sự cứu rỗi đời đời của tôi sẽ được hoàn tất và tôi, chính tôi, sẽ ở giữa đoàn người đã được huyết tẩy sạch và nhìn thấy gương mặt của Cứu Chúa tôi, thì tôi không thể nào còn bỏ qua một cơ hội nào để hầu việc Ngài nữa! Tôi không thể nào còn để những linh hồn khốn khổ đi xuống Hỏa Ngục mà không gắng sức cứu họ nữa! Tôi không thể nào còn lơ là sự cầu nguyện—lơ là những cơ hội làm ích—hay sống khác hơn cách một người nên sống, là người có bàn chân đặt trên ngưỡng cửa Thiên Đàng và ngón tay đặt trên then cửa! Anh em phải là người thể nào, hỡi những người mà Thiên Đàng đã được bảo đảm bởi lời hứa và đã được đóng ấn bằng huyết để làm cơ nghiệp đặc biệt của anh em—phần của một dân mà mỗi khoảnh khắc đều đưa họ đến gần niềm vui đời đời hơn? Anh em phải là người thể nào? Nguyện Linh của Đức Chúa Trời khiến anh em trở nên đúng như vậy, ngay bây giờ, và Ngài sẽ được ngợi khen đời đời. A-men.
Tôi chưa nói gì với những người chưa được biến cải vì tôi đang khuyên bảo anh em là những tín hữu hãy nói điều gì đó với họ. Nếu anh em nắm bắt được tinh thần của phân đoạn của tôi, mỗi người anh em sẽ cảm thương họ và bắt đầu lên tiếng. Nhưng nếu tôi bẻ cong phân đoạn ra khỏi mạch văn của nó và áp dụng nó cho những người chưa được biến cải, thì nó sẽ là một chiếc búa tạ biết bao! Tôi có nên đọc phân đoạn như tôi sẽ phải đọc nếu nó nói với những người chưa được tái sinh không? Nó nói với Cơ Đốc nhân rằng: “Bây giờ sự cứu rỗi của anh em đã gần hơn lúc anh em mới tin.” Nhưng ôi, hỡi những người nam và nữ chưa được biến cải, lẽ nào tôi phải đọc phân đoạn như nó sẽ phải chạy nếu nó được viết cho anh em?
“Đã đến lúc anh em phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ, vì bây giờ sự đoán phạt của anh em đã gần hơn lúc anh em mới nghe Phúc Âm và khước từ nó.” Hãy coi chừng, hãy coi chừng! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em ân điển để coi chừng và tin nơi Đấng Christ. A-men và A-men!
NGƯỜI YÊU DẤU NHẤT
Một Bài Giảng
(No. 1446)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Vâng, Ngài thật đáng yêu mọi bề.”--Nhã Ca 5:16.
KHÔNG LỜI NÀO có thể diễn tả hết lòng biết ơn chúng ta nợ Ngài, Đấng đã yêu thương chúng ta ngay cả khi chúng ta còn chết trong sự quá phạm và tội lỗi mình: tình yêu của Chúa Giê-xu thật quý báu khôn tả và đáng được ngợi khen mỗi ngày. Không bài ca nào có thể tôn vinh xứng đáng những chiến thắng của sự cứu rỗi mà Ngài đã thực hiện một mình thay cho chúng ta: công việc của Chúa Giê-xu thật vinh hiển không gì sánh được, và mọi cây đàn hạc của các thiên sứ đều không đủ để tôn vinh Ngài cách xứng đáng. Nhưng tôi tin chắc, và lòng tôi thôi thúc tôi nói như vậy, rằng lời ngợi khen cao nhất của mỗi linh hồn đã được chuộc và của toàn thể Hội Thánh Cơ Đốc phải được dâng lên cho chính thân vị phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa đáng tôn thờ của chúng ta. Tình yêu của lòng Ngài vẫn thua chính tấm lòng đã tuôn ra tình yêu ấy, và những việc kỳ diệu của tay Ngài vẫn thua chính bàn tay đã làm nên những phép lạ ân điển thần thánh ấy. Chúng ta phải chúc tụng Ngài vì những gì Ngài đã làm cho chúng ta với tư cách là Đấng Trung Bảo trong địa vị hầu việc khiêm nhường dưới luật pháp, và vì những gì Ngài đã chịu thay cho chúng ta với tư cách là Đấng Thay Thế trên bàn thờ hy sinh từ trước khi sáng thế; và vì những gì Ngài đang làm cho chúng ta với tư cách là Đấng Biện Hộ trong địa vị tôn trọng cao nhất ở bên hữu Đấng Uy Nghiêm trên cao: nhưng dầu vậy, điều tốt nhất về Đấng Christ vẫn là chính Đấng Christ. Chúng ta quý trọng những gì thuộc về Ngài, nhưng chúng ta thờ phượng Ngài. Các ân tứ của Ngài được quý trọng, nhưng chính Ngài được tôn thờ. Trong khi chúng ta chiêm ngưỡng, với những cảm xúc lẫn lộn của sự kính sợ, thán phục và biết ơn, sự chuộc tội của Ngài, sự phục sinh của Ngài, vinh hiển của Ngài trên trời, và sự tái lâm của Ngài, thì vẫn chính Đấng Christ, vĩ đại trong phẩm giá của Ngài là Con Đức Chúa Trời, và tuyệt đẹp trong tư cách là Con Người, là Đấng tỏa ra một sức quyến rũ không gì sánh được trên mọi thành tựu kỳ diệu ấy, nơi quyền năng và công đức, sự nhân lành và ân điển của Ngài hiện ra thật nổi bật. Hãy để dành cho Ngài những hương liệu chọn lọc nhất của chúng ta, và hãy dâng lên Ngài những bài thánh ca ngọt ngào nhất của chúng ta. Thuốc xức chọn lọc nhất của chúng ta phải được đổ trên đầu Ngài, và chỉ vì chính Ngài mà những hộp ngọc thạch quý giá nhất của chúng ta phải được đập vỡ.
“Ngài thật đáng yêu mọi bề.” Không những sự dạy dỗ của Ngài hấp dẫn, giáo lý của Ngài đầy sức thuyết phục, đời sống của Ngài không chỗ trách được, tư cách của Ngài đầy mê hoặc, và công việc của Ngài là một sự lao nhọc hy sinh bản thân vì lợi ích chung của mọi dân sự Ngài, nhưng chính Ngài thật đáng yêu mọi bề. Tôi cho rằng thoạt đầu chúng ta sẽ luôn bắt đầu yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước, và cho đến cuối cùng, tình yêu của Ngài đối với chúng ta sẽ luôn là động lực mạnh mẽ nhất của tình cảm chúng ta dành cho Ngài; dầu vậy, cần phải thêm vào đó một lý do khác ít liên quan đến bản thân chúng ta hơn, và hoàn toàn xuất phát từ sự tuyệt hảo siêu việt của chính Ngài; chúng ta phải yêu Ngài vì Ngài đáng yêu và xứng đáng được yêu. Đã đến lúc, và với một số người trong chúng ta thì lúc ấy đã đến, khi chúng ta có thể thật lòng nói rằng “chúng tôi yêu Ngài vì chúng tôi không thể không yêu, vì sự đáng yêu chinh phục tất cả của Ngài đã hoàn toàn chiếm lấy lòng chúng tôi.” Chắc chắn yêu Ngài chỉ vì những ích lợi chúng ta đã nhận được từ tay Ngài chỉ là một trái chưa chín. Đó là một trái của ân điển, nhưng không phải là trái có hương vị chín nhất; ít nhất, còn có những trái khác, cả mới lẫn cũ, mà chúng tôi đã để dành cho Ngài, ôi Đấng Yêu Dấu của chúng tôi, và một số trong đó có hương vị tinh tế hơn. Có một trái ngọt và chín mọng mà chỉ có thể sinh ra bởi ánh nắng mùa hè của sự thông công—tình yêu vì sự nhân lành nội tại và sự ngọt ngào cá nhân của Đấng Cứu Chuộc. Ôi, ước gì chúng ta yêu Chúa của chúng ta vì chính Ngài, yêu Ngài vì Ngài đẹp đẽ tột bậc đến nỗi một cái nhìn thoáng qua về Ngài đã chiếm được lòng chúng ta, và khiến Ngài trở nên quý giá đối với mắt chúng ta hơn cả ánh sáng. Ôi, ước gì mọi môn đồ chân thật và trung tín của Chúa yêu dấu của chúng ta đều tiến tới trạng thái tình cảm ấy, và không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi đạt được nó! Nếu có ai trong anh em chưa đạt được điều đó, anh em không cần phải vì thế mà nghi ngờ sự an toàn của mình, vì dù lý do anh em yêu Chúa Giê-xu là gì, nếu anh em yêu Ngài chút nào, thì đó là một dấu hiệu và bằng chứng chắc chắn rằng Ngài yêu anh em, và anh em được cứu trong Ngài với một sự cứu rỗi đời đời. Dầu vậy, hãy tha thiết ao ước những ân tứ tốt nhất, và vươn lên mức độ tận hiến cao nhất. Hãy yêu như những thánh đồ tinh sạch nhất đã yêu; hãy yêu như Giăng vị sứ đồ đã yêu, vì Chúa của anh em vẫn vượt trên mọi sự tôn kính yêu thương mà anh em có thể dâng cho Ngài. Hãy yêu thân vị của Ngài, hãy yêu chính Ngài; vì Ngài tốt hơn mọi điều Ngài đã làm hay đã ban; và như mọi phước hạnh đều tuôn ra từ chính Ngài, thì mọi tình yêu cũng phải trở về với chính Ngài.
Phân đoạn của chúng ta cho chúng ta biết rằng Đấng Christ thật đáng yêu mọi bề. Biết bao suy nghĩ và cảm xúc chứa đựng trong lời thốt lên ấy! Tôi lúng túng không biết phải giảng về một đề tài như vậy như thế nào, và nửa muốn ước rằng nó đã không đặt nặng trên lòng tôi đến thế. Tôi xin hỏi anh em, sự đáng yêu là gì? Nhận biết nó là một chuyện, nhưng mô tả nó lại là chuyện hoàn toàn khác. Không một ai trong chúng ta lại không biết cách thưởng thức vẻ đẹp, và say mê những sự hấp dẫn của nó, nhưng ở đây có bao nhiêu người có thể cho chúng ta biết nó là gì? Hỡi anh em, hãy đứng lên và định nghĩa nó. Có lẽ khi đang ngồi, anh em tưởng rằng mình có thể dễ dàng kể lại câu chuyện, nhưng bây giờ khi đã đứng trên chân mình, anh em thấy rằng việc khoác lên những suy nghĩ đã trôi qua trong đầu mình bằng lời nói không phải là điều dễ dàng như vậy. Vẻ đẹp là gì? Những kẻ buôn chữ lạnh lùng trả lời rằng, đó là sự phù hợp. Và chắc chắn trong mọi sự đáng yêu đều có sự phù hợp. Nhưng đừng nói với tôi rằng vẻ đẹp chỉ là sự phù hợp, vì tôi đã thấy rất nhiều sự phù hợp trên thế gian này mà, dầu vậy, dường như đối với tôi lại xấu xí và không đáng yêu khôn tả. Một người khôn ngoan nói với tôi rằng vẻ đẹp là sự cân đối; nhưng đó cũng không phải là một mô tả đầy đủ, còn thiếu rất xa. Không nghi ngờ gì, thật đáng mong muốn khi các đường nét được cân bằng hài hòa; đôi mắt phải được đặt đúng chỗ, không một đường nét nào bị phóng đại, và không đường nét nào bị thu nhỏ.
“Trong thiên nhiên, điều lay động lòng ta,
Không phải là sự chính xác của từng bộ phận riêng lẻ;
Không phải một đôi môi hay một con mắt mà ta gọi là vẻ đẹp,
Mà là sức mạnh hợp nhất và kết quả trọn vẹn của tất cả.”
Sự hài hòa là vẻ đẹp. Dầu vậy, tôi đã thấy đá cẩm thạch được đục đẽo, được bàn tay khéo léo tạo thành một hình thể gần như hoàn hảo, mà vẫn không, không thể, gây ấn tượng cho tôi với cảm giác đáng yêu. Trong một trong những sảnh của Vatican có một bức tượng Antinous. Mọi đường nét trong bức tượng ấy tự nó đều hoàn hảo, và hoàn toàn hài hòa với mọi phần còn lại. Anh em không thể tìm thấy lỗi nhỏ nhất nào ở mắt, mũi hay miệng. Nó quả thật là lý tưởng của vẻ đẹp nam giới cũng như tượng Venus là lý tưởng của nét quyến rũ nữ giới, vậy mà chưa từng có ai bị mê hoặc bởi bức tượng ấy, hay cảm thấy tình cảm đối với hình thể mà nó đại diện. Trong các đường nét không có chút biểu cảm nào. Mọi thứ được điều chỉnh và cân đối đến nỗi anh em muốn có một sự lệch lạc nào đó để làm anh em khuây khỏa. Chủ nghĩa vật chất được đo lường cẩn thận đến nỗi cần có một sự khuấy động, một sự phá vỡ trong sự hài hòa để ít nhất cũng cho thấy vài nét giống như một linh hồn. Vậy thì, vẻ đẹp không chỉ gồm có sự hài hòa, hay sự cân bằng các đường nét.
Sự đáng yêu chắc chắn là sự hấp dẫn. Đúng, nhưng đó là một cách khác để nói rằng anh em không biết nó là gì. Nó là một điều gì đó thu hút anh em, và buộc anh em phải thốt lên: “Không gì dưới trời quyến rũ mạnh mẽ đến thế.” Chúng ta cảm nhận được quyền năng của nó, chúng ta trở thành nô lệ của nó; nhưng chúng ta không thể viết bằng cây bút thép lạnh, cũng không thể viết bằng cây bút chớp nhoáng, một mô tả về nó là gì. Vậy thì làm sao tôi—đang say mê, đang ngây ngất, đang vui sướng tột độ với Đấng mà linh hồn tôi yêu mến—làm sao tôi có thể nói về Ngài? Ngài thật đáng yêu mọi bề? Tôi sẽ tìm ở đâu ra lời nói, từ ngữ, cách diễn đạt để có thể trình bày Ngài cách xứng đáng? Trừ khi Thánh Linh Đời Đời nâng tôi lên khỏi chính mình, tôi sẽ mãi mãi không có khả năng trình bày Đấng Yêu Dấu Nhất.
Hơn nữa, dù tôi không bị cản trở bởi điều gì khác, thì vẫn có điều này, đó là vẻ đẹp của Đấng Christ thật bí ẩn. Nó vượt trên mọi vẻ đẹp của hình thể con người. Có thể Ngài đã có vẻ đẹp lớn lao theo xác thịt. Điều đó tôi không thể biết, nhưng tôi tưởng tượng rằng một linh hồn hoàn hảo như linh hồn của Ngài hẳn đã ở trong một thân thể được tạo hình hoàn hảo. Anh em hay tôi chưa từng nhìn ngắm cách thỏa mãn tác phẩm của bất kỳ họa sĩ nào đã thử vẽ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Chúng ta không trách các bậc thầy vĩ đại, nhưng chúng ta cảm thấy rằng nỗ lực ấy đã vượt quá khả năng của họ. Làm sao họ có thể chụp ảnh mặt trời? Những quan niệm cao cả nhất của các nghệ sĩ vĩ đại trong trường hợp này đều còn xa mới đạt được mục đích. Khi sự sáng láng của vinh hiển của Đức Chúa Cha là đề tài, thì tấm vải vẽ phát sáng cũng vô ích. Nghệ thuật ngồi trước giá vẽ của mình và cần mẫn tạo ra nhiều bản phác họa về những đường nét thánh ấy; nhưng tất cả đều là những thất bại, và chúng phải như vậy. Ai sẽ có thể vẽ Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta? Tôi cho rằng, về sau, khi Chúa của chúng ta bước vào đời sống hoạt động của Ngài, và đối diện với những tranh đấu của nó, vẻ đẹp thời trẻ của Ngài đã bị hằn lên bởi những nét buồn rầu và đau khổ. Dầu vậy, lòng can đảm của Ngài đã che phủ những lo toan của Ngài đến nỗi, lòng thương xót Ngài bày tỏ đã vượt xa sự khốn khổ Ngài chia sẻ đến nỗi, và ân điển Ngài ban phát đã vượt quá những đau buồn Ngài mang đến nỗi, một vầng hào quang vinh hiển thật sự hẳn đã luôn tỏa sáng quanh trán Ngài. Gương mặt của Ngài hẳn vẫn đáng yêu ngay cả khi bị bao quanh bởi những đám mây lo toan và đau buồn. Làm sao chúng ta có thể mô tả ngay cả gương mặt đã bị biến dạng ấy? Đó là một sự mầu nhiệm lớn, nhưng là một sự thật chắc chắn, rằng trong gương mặt đã bị biến dạng của Chúa chúng ta, vẻ đẹp của Ngài được nhìn thấy rõ nhất. Sự thống khổ đã ban cho Ngài một sự đáng yêu mà nếu không, Ngài đã không đạt được. Sự thương khó của Ngài đã đặt nét hoàn thiện cuối cùng lên sự đáng yêu vô song của Ngài.
Nhưng, hỡi anh em, tôi không định nói về sự đáng yêu của Đấng Christ theo xác thịt, vì bây giờ chúng ta không còn biết Ngài theo xác thịt nữa. Đó là vẻ đẹp đạo đức và thuộc linh của Ngài, mà người vợ trong Nhã Ca đã nói cách thật ngọt ngào rằng: “Vâng, Ngài thật đáng yêu mọi bề.” Sự đáng yêu mà con mắt say mê chỉ là lớp sơn bóng khi so sánh với sự đáng yêu ở trong đức hạnh và sự thánh khiết; sâu bọ sẽ ăn nuốt sự đáng yêu của da và thịt, nhưng một tư cách đáng yêu sẽ tồn tại đời đời.
I. ĐÂY LÀ LỜI KHEN HIẾM CÓ. Đó hãy là điểm chính thứ nhất của chúng ta. Đây là lời khen hiếm có. Nếu tôi nói nó là duy nhất thì sao? Vì không một hữu thể nào khác có thể được nói rằng: “Vâng, Ngài thật đáng yêu mọi bề.”
Trước hết, nó có nghĩa là mọi điều ở trong Ngài đều đáng yêu, đáng yêu cách hoàn hảo. Không có điểm nào trong Chúa Giê-xu của chúng ta mà anh em có thể cải thiện được. Tô vẽ hoa hồng là làm hỏng sắc đỏ của nó. Tô màu hoa huệ, vì Ngài là hoa huệ cũng như hoa hồng, là làm hư sự trắng tinh của nó. Mỗi đức hạnh trong Chúa của chúng ta đều ở đó trong trạng thái hoàn hảo tuyệt đối: nó không thể phát triển đầy đủ hơn được nữa. Nếu anh em có thể hình dung mỗi đức hạnh ở giai đoạn chín muồi nhất của nó, anh em sẽ tìm thấy nó trong Ngài. Về vấn đề thẳng thắn minh bạch và trung thực vững vàng, đã từng có người nào nói hay hành động chân thật như Ngài chưa? Mặt khác, hãy hỏi về sự dịu dàng đồng cảm và tình yêu thương, đã từng có ai dịu dàng như Chúa Giê-xu chưa? Anh em muốn sự tôn kính đối với Đức Chúa Trời sao? Hãy xem Ngài cúi mình trước Đức Chúa Cha như thế nào. Anh em muốn sự dạn dĩ trước mặt loài người sao? Hãy xem Ngài đối đầu với những người Pha-ri-si như thế nào. Anh em không thể làm tốt hơn bất cứ điều gì anh em tìm thấy trong Chúa Giê-xu. Bất cứ nơi nào anh em hướng mắt đến, mắt anh em cũng có thể dừng lại cách thỏa mãn, vì điều tốt nhất của điều tốt nhất của điều tốt nhất được nhìn thấy trong Ngài. Ngài thật đáng yêu mọi bề ở mọi điểm riêng lẻ, đến nỗi người vợ, khi nàng bắt đầu từ đầu Ngài, đi xuống đến chân Ngài, rồi lại ngước mắt lên trong một chuyến hành trình trở về đầy vui thích, nàng nhìn vào gương mặt Ngài và tóm tắt mọi điều nàng đã thấy trong một câu này: “Ngài thật đáng yêu mọi bề.” Đây là lời khen hiếm có.
Và Ngài là tất cả những gì đáng yêu. Trong mỗi người thuộc dân sự Ngài, anh em sẽ tìm thấy điều gì đó đáng yêu,—nơi người này có đức tin, nơi người khác có tình yêu thương dồi dào; nơi người này có sự dịu dàng, nơi người khác có lòng can đảm, nhưng anh em không tìm thấy mọi điều tốt trong bất kỳ một thánh đồ nào—ít nhất không phải mọi điều trong sự hoàn hảo trọn vẹn; nhưng anh em tìm thấy mọi đức hạnh trong Chúa Giê-xu, và mỗi đức hạnh ở mức tốt nhất của nó. Nếu anh em lấy phẩm chất tốt nhất của một thánh đồ, và phẩm chất tốt nhất của một thánh đồ khác—vâng, điều tốt nhất của mỗi người và của tất cả muôn vàn dân sự Ngài, anh em sẽ không tìm thấy ân điển hay sự nhân lành nào giữa tất cả họ mà Chúa Giê-xu không sở hữu ở mức độ đầy đủ nhất và trong sự hoàn hảo cao nhất. Ngài kết hợp mọi đức hạnh, và ban cho tất cả chúng một sự ngọt ngào vượt trên chính chúng. Trong các loài hoa, anh em có một vẻ đẹp riêng thuộc về mỗi loài; không một bông hoa nào giống hệt một bông hoa khác, nhưng mỗi bông đều đỏ mặt với sự đáng yêu của riêng mình: nhưng trong Chúa của chúng ta, những vẻ đẹp riêng biệt và khác nhau này được tìm thấy hợp nhất trong một. Đấng Christ là bó hoa mà trong đó mọi vẻ đẹp của vườn hoàn hảo được buộc lại. Mỗi viên ngọc đều có vẻ rực rỡ của riêng mình: kim cương không giống hồng ngọc, hồng ngọc cũng không giống ngọc lục bảo; nhưng Đấng Christ là chiếc nhẫn mà trong đó anh em có ngọc bích, hồng ngọc, kim cương, ngọc lục bảo, được đặt theo thứ tự chọn lọc, đến nỗi mỗi viên làm tăng thêm vẻ rực rỡ của viên khác. Đừng tìm kiếm điều gì đáng yêu ở ngoài Chúa Giê-xu, vì Ngài có mọi sự đáng yêu. Mọi sự hoàn hảo đều ở trong Ngài, hợp thành một sự hoàn hảo trọn vẹn; và mọi sự đáng yêu được nhìn thấy ở nơi khác chỉ là sự phản chiếu của nét quyến rũ vô song của chính Ngài.
Trong Chúa Giê-xu Christ—hơn nữa, đây lại là lời khen hiếm có—không có điều gì không đáng yêu. Anh em có một người bạn mà anh em rất ngưỡng mộ và trân trọng trìu mến, nhưng dầu vậy, tôi không nghi ngờ rằng anh em thường tự nói với mình trong giọng thầm rằng: “Ước gì tôi có thể loại bỏ một chút sự sắc cạnh thô ráp trong cách cư xử của anh ấy ở chỗ này chỗ kia.” Anh em chưa bao giờ nghĩ điều đó về Đấng Christ. Anh em đã nhận xét về một người rằng anh ta dạn dĩ đến mức đôi khi thô lỗ; và về một người khác rằng anh ta hòa nhã và dễ thương đến mức dễ trở nên yếu đuối. Anh em đã nói: “Sự ngọt ngào ấy của anh ấy thật quá tốt, nhưng tôi ước gì nó được bổ sung bằng những đức hạnh cứng rắn hơn.” Nhưng không có gì cần phải làm dịu đi hay thay đổi trong Chúa thần thánh của chúng ta. Ngài thật đáng yêu mọi bề. Há anh em chưa từng, khi mô tả một người bạn, bị buộc phải quên đi, hay bỏ qua, một đặc điểm khá nổi bật nào đó khi anh em muốn tạo ấn tượng tốt sao? Anh em đã phải vẽ anh ấy như họa sĩ đã từng vẽ Oliver Cromwell; cái mụn cóc lớn trên lông mày đã cố ý bị bỏ ra khỏi bức chân dung. Anh em biết đấy, Cromwell đã nói: “Hãy vẽ tôi như tôi vốn là, hoặc đừng vẽ gì cả.” Tuy nhiên, chúng ta thường cảm thấy rằng thật tử tế khi bỏ qua những mụn cóc khi chúng ta nói về những người chúng ta trân trọng, và là những người chúng ta muốn dâng một sự tôn vinh duyên dáng. Nhưng không có gì phải bỏ ra trong Đấng Christ, không có gì phải giữ lại, hay phải dè dặt, hay phải giảm nhẹ. Trong Ngài không có gì thừa thãi, không có gì phát triển quá mức. Ngài thật đáng yêu mọi bề. Anh em không bao giờ cần phải đặt ngón tay lên vết sẹo trong trường hợp của Ngài, như Apelles đã làm khi ông vẽ vị anh hùng của mình. Không; hãy nói ra tất cả: hãy bày tỏ những chi tiết của đời sống riêng tư và những suy nghĩ thầm kín của Ngài, chúng không cần phải che giấu. Hãy phơi bày chính tấm lòng của Đấng Christ, vì đó là bản chất của tình yêu và sự đáng yêu. Hãy nói về những vết thương vì sự chết của Ngài, vì trong những vết sẹo của Ngài có nhiều vẻ đẹp hơn cả vẻ đẹp không bị thương tích của người khác: và ngay cả khi Ngài nằm chết trong mộ, Ngài vẫn đẹp đẽ hơn các thiên sứ bất tử của Đức Chúa Trời trong trạng thái tốt nhất của họ. Không điều gì về Chúa của chúng ta cần phải che giấu; ngay cả thập tự giá của Ngài, mà kẻ thù của Ngài vấp phạm vì nó, cũng phải được rao giảng mỗi ngày, và sẽ được nhìn thấy là một trong những vẻ đẹp chọn lọc nhất của Ngài.
Hơn nữa, thường khi khen ngợi một người bạn mà anh em rất trân trọng, anh em có xu hướng xin xét đến hoàn cảnh của anh ấy, và bào chữa cho những khiếm khuyết mà anh em muốn thuyết phục chúng tôi là ít thật hơn là vẻ bề ngoài. Anh em đã nhận xét rằng anh ấy hành động đáng khâm phục biết bao khi xét đến môi trường xung quanh mình. Ý thức được rằng ai đó sẽ ám chỉ một sự không hoàn hảo, anh em đã đón trước dòng câu chuyện bằng cách ám chỉ đến những hoàn cảnh khiến người bạn của anh em thật khó để hành động cách đáng khen. Anh em đã cảm thấy cần phải cho thấy rằng người khác đã ảnh hưởng đến anh ấy, hay rằng sự yếu đuối đã kiềm chế anh ấy. Anh em đã bao giờ cảm thấy muốn xin lỗi cho Đấng Christ chưa? Há Ngài đã không luôn đứng vững không khuất phục dưới áp lực của cuộc đời, ngay thẳng và không lay chuyển giữa những giông bão của một thế gian gian ác sao? Những lời vu khống đê hèn nhất đã được thốt ra chống lại Ngài, trong thời đại vừa qua đã sản sinh ra những sinh vật tương tự như Thomas Paine, nhưng chúng không bao giờ cần phải trả lời; còn đối với những cuộc tấn công tinh tế hơn của chủ nghĩa hoài nghi hiện đại của chúng ta, phần lớn chúng không xứng đáng ngay cả để bị khinh miệt. Chúng ngã xuống trước cái nhìn của chân lý, bị héo tàn bởi cái nhìn của con mắt trung thực. Chúng ta không bao giờ cảm thấy cần phải quan tâm đến việc biện hộ cho tư cách của Chúa Giê-xu; chúng ta biết nó an toàn trước mọi kẻ đến tấn công. Không một người nào có thể dựng lên một lời cáo buộc chống lại Chúa Giê-xu. Chúng tìm những chứng gian, nhưng lời chứng của chúng không khớp với nhau. Những mũi tên sắc bén của sự vu khống rơi xuống cùn mòn khỏi chiếc khiên hoàn hảo của Ngài. Ồ, không; Ngài thật đáng yêu mọi bề trong ý nghĩa này—rằng không có bất cứ điều gì trong Ngài mà không đáng yêu. Anh em có thể nhìn, và nhìn, và nhìn lại, nhưng không có điều gì trong Ngài mà không chịu được sự xem xét kỹ lưỡng cho đến đời đời. Lấy Chúa Giê-xu Christ như một tổng thể—đây là điều phân đoạn của chúng ta muốn nói—Ngài đáng yêu không thể diễn tả—đáng yêu mọi bề. Lời lẽ được gói chặt hết mức có thể, nhưng ý nghĩa còn lớn hơn lời lẽ. Một số người dịch phân đoạn này là “Ngài là mọi điều ao ước,” và đó cũng là một bản dịch tốt, và chứa đựng một chân lý lớn lao. Đấng Christ đáng yêu đến nỗi mọi điều anh em có thể ao ước về sự đáng yêu đều ở trong Ngài; và ngay cả nếu anh em ngồi xuống và dồn hết trí tưởng tượng cùng gánh nặng sự hiểu biết của mình để dàn dựng, để phát minh, để tạo nên lý tưởng của điều gì đó không thể bắt chước được—vâng (để nói một nghịch lý) nếu anh em có thể lao nhọc để hình dung điều gì đó đáng yêu đến mức không thể hình dung được, thì anh em vẫn sẽ không đạt tới sự hoàn hảo của Chúa Giê-xu Christ. Ngài ở trên, không những mọi điều chúng ta nghĩ, mà còn mọi điều chúng ta mơ tưởng.
Có phải tất cả anh em đều tin điều này không? Hỡi các thính giả thân mến, anh em có nghĩ về Chúa Giê-xu theo cách này không? Chúng tôi nói điều chúng tôi biết, và làm chứng điều chúng tôi đã thấy. Nhưng không một người nào trong anh em sẽ tiếp nhận lời chứng của chúng tôi cho đến khi người ấy có thể nói: “Tôi cũng đã thấy Ngài, và sau khi thấy Ngài, tôi đóng ấn của mình rằng Ngài thật đáng yêu mọi bề.”
II. Và giờ đây, thứ hai, như đây là lời khen hiếm có, thì nó cũng là LỜI KHEN MUÔN ĐỜI. Anh em có thể nói về Đấng Christ bất cứ khi nào anh em nhìn Ngài rằng: “Vâng, Ngài thật đáng yêu mọi bề.” Ngài luôn luôn như vậy. Là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, Ngài được chúc tụng đời đời, A-men. Khi ngoài thần tính của Ngài, Ngài còn mặc lấy đất sét hay chết của chúng ta, há Ngài không đáng yêu vô song lúc ấy sao? Hài nhi ở Bết-lê-hem là cảnh tượng đẹp đẽ nhất mà thế gian từng được chiêm ngưỡng. Chưa từng có bông hoa nào đẹp hơn nở trong vườn của sự sáng tạo hơn là tâm trí của người thanh niên Na-xa-rét ấy đang dần mở ra, khi Ngài “càng lớn lên, càng mạnh mẽ trong tâm linh, đầy dẫy sự khôn ngoan: và ân điển của Đức Chúa Trời ở trên Ngài.” Trong suốt thời gian Ngài sống trên đất, biết bao sự hoàn hảo đạo đức, biết bao phẩm chất cao quý, biết bao nét quyến rũ thuộc linh ở quanh thân vị thánh của Ngài! Đời sống của Ngài giữa loài người là một chuỗi những bức tranh đầy quyến rũ. Và Ngài thật đáng yêu trong sự thương khó cay đắng của Ngài, khi bóng tối dày đặc bao phủ linh hồn Ngài, Ngài đã cầu nguyện, trong nỗi thống khổ của lòng ao ước: “Không theo ý tôi, mà theo ý Cha.” Mồ hôi như huyết đã không làm Ngài biến dạng, mà làm Ngài đẹp thêm. Và ôi, há Ngài không đáng yêu khi Ngài chết sao? Không chút oán giận, Ngài đã cầu thay cho những kẻ giết mình. Sự nhẫn nhục của Ngài, sự tự chủ của Ngài, lòng tin kính của Ngài, với tư cách là “vị tử đạo trung tín,” đã cố định giờ phút Ngài nói: “Mọi sự đã được trọn,” và “gục đầu xuống,” và “kêu lớn tiếng rằng, Lạy Cha, tôi giao linh hồn lại trong tay Cha,” làm đỉnh điểm của thời gian. Ngài thật đáng yêu trong sự phục sinh của Ngài từ cõi chết; đáng yêu vượt quá sự mô tả. Ngài không thốt ra một lời cáo buộc nào chống lại những kẻ bắt bớ tàn ác của Ngài, dù Ngài đã sống lại được mặc lấy mọi quyền phép trên trời và dưới đất. Với sự đồng cảm dịu dàng như vậy, Ngài đã tỏ mình cho các môn đồ đang đau buồn của Ngài, đến nỗi bất chấp sự ngang bướng của lòng vô tín của họ, bản năng của lòng họ đã bảo họ rằng đó vẫn là cùng một Chúa Giê-xu ấy. “Ngài thật đáng yêu mọi bề.”
Ngài sẽ thật đáng yêu khi Ngài đến với vẻ trang nghiêm lộng lẫy, và tiếng kèn vang, và đoàn hộ tống của các thiên sứ hùng mạnh, và đem theo mọi thánh đồ của Ngài đã qua đời cùng với Ngài, và gọi dậy những người còn sống và còn ở lại trên đất cho đến khi Ngài đến, để gặp Ngài trên không trung. Ôi, Ngài sẽ hiện ra đáng yêu biết bao đối với hai đoàn người sẽ sớm hợp lại thành một hội đoàn! Sự hiện ra của Ngài sẽ đáng khâm phục biết bao! Biết bao mắt, tai, lòng và tiếng nói sẽ chào đón Ngài! Với sự đồng lòng như thế nào, đoàn người được chuộc bằng huyết sẽ coi những lời tung hô cao nhất của họ là một sự tôn vinh nhỏ bé đối với danh dự và vinh hiển của Ngài! “Ngài thật đáng yêu mọi bề.” Vâng, và Ngài sẽ đáng yêu đời đời khi mắt anh em và mắt tôi sẽ đời đời tìm thấy thiên đàng của chúng trong việc chiêm ngưỡng Ngài. “Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi,” luôn luôn xứng đáng với lời khen này—“đáng yêu mọi bề.”
Chúng ta hãy quay lại một chút. Càng nghiên cứu bốn sách Phúc Âm, chúng ta càng say mê Phúc Âm; vì như một tác giả hiện đại đã nói rất đúng: “Các sách Phúc Âm, cũng như Phúc Âm, thần thánh nhất vì chúng nhân bản nhất.” Là những người đi theo Chúa Giê-xu, hãy xếp mình cùng với những người đã đồng hành với Ngài suốt thời gian Ngài ra vào giữa họ; và anh em sẽ thấy Ngài đáng yêu trong mọi hoàn cảnh. Đáng yêu khi Ngài nói chuyện với một người phung, và chạm đến cùng chữa lành cho người ấy; đáng yêu bên giường bệnh khi Ngài nắm tay người bệnh sốt và chữa lành cho bà; đáng yêu bên đường, khi Ngài chào người ăn xin mù, đặt ngón tay trên mắt người ấy và bảo người ấy nhìn thấy; đáng yêu khi Ngài đứng trên con tàu đang chìm và quở những cơn sóng; đáng yêu khi Ngài gặp chiếc quan tài và thắp lại sự sống đã tắt; đáng yêu khi Ngài đến thăm những người đang than khóc, đi cùng các chị em ở Bê-tha-ni đến ngôi mộ mới đào, và khóc, và rên rỉ, và—đáng yêu cách oai nghiêm—bảo kẻ chết bước ra. Ngài thật đáng yêu khi Ngài cưỡi qua các đường phố của Giê-ru-sa-lem trên một con lừa con, con của lừa cái. Ôi, nếu chúng ta đã ở đó, chúng ta đã hái những cành cọ, và chúng ta đã cởi áo của mình để trải đường. Hô-sa-na, hỡi Hoàng Tử Hòa Bình đáng yêu! Nhưng Ngài cũng đáng yêu như vậy khi Ngài đến từ khu vườn với gương mặt đầy mồ hôi như huyết; cũng đáng yêu như vậy khi họ nói: “Đóng đinh hắn vào thập tự giá, đóng đinh hắn vào thập tự giá;” cũng đáng yêu như vậy, và nếu có thể thì hơn nữa, khi trên đôi má thánh ấy nhỏ xuống nước bọt bị nguyền rủa từ miệng những tên lính thô bạo; vâng, và đáng yêu nhất, đối với mắt tôi là đáng yêu nhất trong tất cả, khi bị xé nát, bị thương, ngất xỉu, bầm dập, đang chết, Ngài nói: “Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?” thốt lên một tiếng kêu than của nỗi đau buồn tột cùng từ giàn giáo của tên tử tội mà trên đó Ngài đã chết. Vâng, hãy nhìn Ngài ở bất cứ nơi nào anh em muốn, ở bất cứ chỗ nào, há Ngài không—tôi nói với anh em là những người biết Ngài, chứ không phải với những người chưa từng thấy Ngài bằng con mắt đức tin—há Ngài không, trong đêm và trong ngày, trên biển và trên đất, trên đất và trên trời, thật đáng yêu mọi bề sao?
Ngài thật đáng yêu trong mọi chức vụ của Ngài. Thật là một cảnh tượng đầy mê hoặc khi nhìn thấy vị vua trong vẻ đẹp của Ngài, với vương miện trên đầu, khi Ngài giờ đây ngự trong thế giới sáng láng đằng kia! Thật quyến rũ biết bao khi nhìn Ngài như một thầy tế lễ, với U-rim và Thu-mim, mang danh của dân sự Ngài được nạm ngọc trên bảng đeo ngực của Ngài! Và thật là một khải tượng của vẻ đẹp đơn sơ, khi nhìn Ngài như một nhà tiên tri đang dạy dỗ dân sự Ngài trong những ẩn dụ cảm động về mối quan tâm đời thường, mà người ta đã nói về Ngài rằng: “Chưa hề có người nào nói như người này!” Chính giọng nói của Ngài, và ánh mắt của Ngài, đã khiến tài hùng biện của Ngài cao siêu đến nỗi nó đã mê hoặc lòng người. Vâng, Ngài thật đáng yêu, đáng yêu mọi bề trong bất kỳ và mọi tư cách. Chúng ta không biết điều nào phù hợp với Ngài nhất, địa vị cao nhất hay thấp nhất. Dù Ngài là gì—Chiên Con hay Đấng Chăn Chiên, Anh Em hay Vua, Cứu Chúa hay Thầy, Đấng Rửa Chân hay Chúa—trong mọi mối quan hệ, Ngài đều thật đáng yêu mọi bề.
Hỡi anh em, hãy nhìn Ngài từ bất kỳ điểm nào và xem Ngài có đáng yêu không. Anh em có nhớ cái nhìn đầu tiên anh em từng có về Ngài không? Đó là vào một ngày khi mắt anh em đỏ hoe vì khóc lóc về tội lỗi, và anh em mong đợi nhìn thấy Chúa mặc lấy cơn giận bước ra để tiêu diệt anh em. Ôi, đó là cảnh tượng hạnh phúc nhất tôi từng thấy khi tôi nhìn thấy tội lỗi của mình lăn vào mộ của Ngài và khi ngước lên, tôi nhìn thấy Ngài, Đấng thay thế cho tôi, đang chảy huyết trên cây thập tự. Ngày hôm ấy Ngài thật đáng yêu mọi bề. Kể từ đó, sự quan phòng đã ban cho chúng ta một kinh nghiệm đa dạng và đưa chúng ta đến những điểm nhìn khác nhau để chúng ta có thể nhìn Đấng Christ, và thấy Ngài dưới nhiều khía cạnh. Chúng ta nhìn các bức tượng từ nhiều vị trí nếu chúng ta muốn phê bình chúng. Rất nhiều bức tượng ở London thật xấu xí từ mọi điểm nhìn—những bức khác thì khá tốt nếu anh em nhìn chúng theo cách này, nhưng nếu anh em đi qua đằng kia và nhìn từ một điểm khác, nghệ sĩ dường như đã hoàn toàn thất bại. Giờ đây, hỡi những người yêu dấu, hãy nhìn Chúa Giê-xu từ bất kỳ điểm nào anh em thích, và Ngài đều ở trạng thái tốt nhất của Ngài từ mỗi một góc. Anh em đã ở trong sự thịnh vượng: Đức Chúa Trời đã nhân lên con cái của anh em và ban phước cho giỏ và kho của anh em,—lúc ấy Chúa Giê-xu có đáng yêu không? Chắc chắn Ngài là ánh sáng của những niềm vui của anh em. Không điều gì Ngài đã ban cho anh em có thể sánh bằng chính Ngài. Ngài đã vươn lên trong lòng anh em cao hơn cả những ân tứ tốt nhất của chính Ngài. Nhưng anh em nói với tôi rằng anh em đã rất đau ốm, và anh em đã mất hết người thân yêu này đến người thân yêu khác; phương tiện sinh sống của anh em đã bị giảm sút; anh em đã sa sút trên thế gian: vậy hãy nói đi, bây giờ Chúa Giê-xu có đáng yêu không? Tôi biết anh em sẽ trả lời: “Vâng, Đấng Christ còn làm vui mắt tôi hơn bao giờ hết.” Ồ, anh em đã có những thời gian rất hạnh phúc, và anh em đã ở trên núi của tình bạn thánh khiết. Sáng Chúa Nhật tuần trước, nhiều người trong chúng ta đã ở trên đó, và nghĩ như Phi-e-rơ rằng chúng ta muốn ở đó mãi mãi; và há Chúa Giê-xu không đáng yêu khi Ngài hóa hình và chúng ta ở với Ngài sao? Vâng, nhưng vào một lúc khác, anh em ở dưới vực sâu với Giô-na, ở đáy biển. Lúc ấy Đấng Christ há không đáng yêu sao? Vâng, ngay cả ở đó Ngài cũng nghe lời cầu nguyện của chúng ta từ đền thánh của Ngài, và đem chúng ta lại từ vực thẳm. Chúng ta sẽ sớm nằm chờ chết. Ôi, hỡi anh em, dân sự của Đức Chúa Trời thường đã nói những lời can đảm biết bao về Chúa của họ khi họ ở bên bờ vực của mồ mả! Đó dường như là lúc Đấng Yêu Dấu Nhất hoàn toàn vén tấm màn khỏi gương mặt Ngài và ngồi bên giường, và để con cái Ngài nhìn vào gương mặt Ngài, và thấy Ngài như Ngài vốn là. Tôi bảo đảm với anh em rằng các thánh đồ quên đi sự ghê rợn của sự chết khi lòng họ bị chiếm lấy bởi sự đáng yêu của Đấng Christ.
Vâng, cho đến nay, cho đến thời điểm này, Chúa Giê-xu vẫn đáng yêu; và bây giờ chúng ta hãy thêm rằng Ngài sẽ luôn như vậy. Quý vị biết có những người mà quý vị cho là đẹp khi mình còn trẻ, nhưng khi lớn tuổi hơn, chín chắn hơn trong sự phán đoán, và tinh tế hơn trong sở thích, quý vị gặp những người khác trông đẹp hơn nhiều. Vậy quý vị nghĩ gì về Chúa của mình? Quý vị đã gặp ai, trong thực tế hay trong truyện hư cấu, đẹp hơn Ngài chưa? Quý vị đã nghĩ Ngài thật duyên dáng khi mình chỉ mới là con thơ trong ân điển. Bây giờ quý vị nghĩ gì về Ngài? Sở thích, quý vị biết đấy, lớn lên và phát triển cùng với sự giáo dục: một vật phẩm của đức hạnh từng mê hoặc quý vị nhiều năm trước nay không còn sức quyến rũ đối với quý vị nữa vì sở thích của quý vị đã được nâng cao. Sở thích thuộc linh của quý vị có vượt quá những vẻ đẹp của Chúa mình không? Nào, anh em ơi, Đấng Christ có sa sút đi khi quý vị học biết lẽ thật chính xác hơn và làm quen với Ngài đầy đủ hơn không? Ồ không. Hôm nay quý vị quý trọng Ngài gấp ngàn lần so với khi ấn tượng đầu tiên về sự tốt lành của Ngài được hình thành trong tâm trí quý vị. Một số điều trông rất đáng yêu từ xa lại mất đi vẻ đáng yêu khi quý vị đến gần chúng: nhưng chẳng phải đúng là (tôi chắc chắn đúng là như vậy) càng đến gần Đấng Christ, Ngài càng đáng yêu sao? Một số điều chỉ đẹp trong mắt quý vị vì sự mới lạ của chúng: quý vị ngưỡng mộ chúng khi đã nhìn thấy chúng một lần; nếu quý vị nhìn thấy chúng cả chục lần, quý vị sẽ chẳng quan tâm nhiều đến chúng nữa. Quý vị nói gì về Thầy của tôi? Chẳng phải đúng là quý vị càng thường thấy Ngài, càng biết Ngài nhiều hơn, và sự giao thông của quý vị với Ngài càng thân mật hơn, thì Ngài càng được quý vị trọng vọng hơn sao? Tôi biết đúng là như vậy; và vì thế, người vợ đã nói rất đúng: “Ngài thật đáng yêu thay.”
Đấng Christ thật đáng yêu thay về phương diện này — là, khi người ta sỉ nhục Ngài và chửi rủa Ngài, Ngài thường lại càng đáng yêu hơn trong mắt dân sự Ngài. Tôi dám chắc với quý vị rằng Đấng Christ đã được những người kết ước của Ngài bên bờ suối ở Scotland biết đến rõ hơn là Ngài từng được nhìn thấy dưới mái vòm chạm trổ của kiến trúc nhà thờ lớn bao giờ. Xa kia trong những thung lũng cô quạnh, giữa những đầm rêu và những ngọn đồi, nơi những người Giao Ước nhóm lại vì sợ Claverhouse và đoàn kỵ binh của ông ta, Chúa Giê-xu đã chiếu ra như mặt trời trong sức mạnh của Ngài. Ngày nay chúng ta phải bằng lòng với khuôn mặt ánh trăng của Ngài, nhưng trong những ngày bị bắt bớ, con cái Ngài đã thấy khuôn mặt mặt trời của Ngài, và ôi! họ đã vui mừng biết bao. Hãy nghe cách các thánh đồ hát trong tù! Hãy lắng nghe những nốt nhạc duyên dáng của họ, ngay cả trên giá tra tấn, khi vinh quang của sự hiện diện Ngài làm đầy linh hồn họ bằng thiên đàng trên đất, và khiến họ thách thức những nỗi đau đớn của xác thịt. Chúa Giê-xu càng đáng yêu hơn đối với linh hồn có thể chịu sự sỉ nhục vì Ngài hơn là đối với bất kỳ linh hồn nào khác. Nếu quý vị muốn, cứ đặt thập tự giá lên lưng Ngài, nhưng chúng ta càng yêu Ngài hơn vì điều đó. Cứ đóng đinh hai tay Ngài, nhưng chúng ta càng yêu Ngài hơn vì điều đó. Bây giờ hãy đóng chặt hai chân Ngài; ừ, nhưng linh hồn chúng ta tan chảy vì yêu Ngài, và nàng cảm thấy những lý do mới để yêu Ngài khi nàng nhìn thấy những chiếc đinh. Bây giờ hãy đứng quanh thập tự giá, hỡi những người thế gian, và nếu quý vị muốn, cứ chế nhạo Ngài. Cứ chế giễu và đùa cợt, cứ nhạo báng và mỉa mai — những điều đó chỉ khiến chúng ta càng yêu hơn Đấng vĩ đại và vinh quang, là Đấng “đã tự hạ mình xuống, không còn danh tiếng chi, tự lấy hình tôi tớ, và trở nên giống như loài người; Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.”
Hỡi những người yêu dấu, quý vị sẽ tiếp tục nhìn Đấng Christ từ mọi góc độ này cho đến khi lên thiên đàng, và mỗi lần quý vị sẽ càng say mê Ngài hơn. Khi quý vị đến thành trên trời và thấy Ngài mặt đối mặt, bấy giờ quý vị sẽ nói: “Người ta chưa nói cho chúng ta được phân nửa,” nhưng ngay cả ở dưới này, Đấng Christ cũng thật đáng yêu thay đối với dân sự Ngài.
III. Tôi bỏ qua điểm ấy để chỉ lưu ý, ở điểm thứ ba, rằng dù lời ngợi khen này là lời ngợi khen hiếm có và lời ngợi khen trường tồn, nhưng nó cũng LÀ LỜI NGỢI KHEN HOÀN TOÀN KHÔNG ĐẦY ĐỦ.
Quý vị nói rằng Ngài thật đáng yêu thay sao? Chưa đủ. Chưa bằng một phần ngàn của sự đầy đủ. Không lưỡi nào của con người, không lưỡi nào của thiên sứ, có thể bày tỏ hết những vẻ đẹp không thể nói nên lời của Ngài. “Ồ,” quý vị nói, “nhưng đó là một lời lớn, dù ngắn; rất đầy ý nghĩa dù nói ra nhanh chóng — thật đáng yêu thay.” Tôi nói với quý vị rằng đó là một lời nghèo nàn. Đó là một lời của sự tuyệt vọng. Đó là một lời mà người vợ đã thốt ra, vì nàng đã cố mô tả Chúa của mình mà không làm được, nên nàng đã đặt lời ấy xuống trong sự tuyệt vọng cùng cực: như thể nói rằng: “Đó, nhiệm vụ ấy quá lớn đối với tôi. Tôi sẽ kết thúc nó. Đây là tất cả những gì tôi có thể nói. Vâng, Ngài thật đáng yêu thay.” Tôi chắc chắn John Berridge đã đúng khi ông nói —
Những lưỡi còn sống, tốt nhất cũng câm lặng,
Chúng ta phải chết mới nói được về Đấng Christ.
Thưa anh em, tôi biết lời ngợi khen trong bản văn là lời ngợi khen không đầy đủ, vì đó là lời ngợi khen được dâng lên bởi một người chưa từng thấy Ngài trong vinh quang của Ngài. Đây là lời ngợi khen của Cựu Ước, rằng Ngài thật đáng yêu thay: lời ngợi khen được thốt ra dựa trên sự thuật lại hơn là dựa trên sự trực tiếp nhìn thấy Ngài. Thật ra tôi không biết làm thế nào để dâng lời ngợi khen tốt hơn, nhưng một ngày kia tôi sẽ biết. Cho đến lúc đó, tôi sẽ nói lời ngợi khen Ngài hết sức mình có thể, dù nó còn kém xa sự xuất sắc vô hạn của Ngài. Bản văn của chúng ta là vải bằng vàng, nhưng nó không xứng để Đấng Yêu Dấu của chúng ta đặt lòng bàn chân Ngài lên. Ngài xứng đáng hơn thế, vì đây chỉ là lời ngợi khen của một Hội Thánh chưa thấy Ngài chết, chưa thấy Ngài sống lại, và chưa thấy Ngài trong sự huy hoàng ở bên hữu Đức Chúa Trời. “Được rồi,” quý vị nói, “hãy thử xem ông có thể làm tốt hơn không.” Không, tôi sẽ không làm, vì nếu tôi ngợi khen Ngài tốt hơn, phong cách ấy sẽ không kéo dài được lâu, vì Ngài đang đến mau chóng, và điều tốt nhất mà người nói tốt nhất từng có thể nói về Ngài sẽ bị sự uy nghi của sự hiện ra của Ngài làm cho lỗi thời. Cỗ xe của Ngài hiện đang chờ ở cửa Ngài, và Ngài có thể sớm bước ra từ nơi kín nhiệm của Ngài mà đến ở giữa chúng ta, và ôi! vinh quang — ôi! vinh quang! Quý vị biết đấy, Phao-lô đã đánh cắp một cái nhìn qua song cửa vào một ngày kia khi ông được cất lên tầng trời thứ ba. Có người nói với tôi: “Tôi thắc mắc sao Phao-lô không kể cho chúng ta những gì ông đã thấy.” Ừ, nhưng những gì ông thấy, ông không được phép kể, và những lời ông nghe là những lời mà một người không được phép thốt ra, mà vẫn sống giữa thế hệ gian ác này. Chính chúng ta sẽ sớm nghe những lời ấy, và thấy những cảnh tượng ấy không bao lâu nữa, vậy hãy để nó đứng như vậy: “Ngài thật đáng yêu thay.” Nhưng khi quý vị đã tổng kết như vậy tất cả những gì lưỡi nghèo nàn của chúng ta có thể diễn đạt, quý vị chớ nói: “Bây giờ chúng ta đã mô tả được Ngài.” Ồ không, thưa quý vị, quý vị chỉ mới cầm một cây nến trước mặt trời vinh quang này, vì Ngài là Đấng mà tư tưởng không thể bao quát, huống chi là ngôn ngữ mô tả được.
Tôi rời điểm này với suy ngẫm rằng Đức Chúa Trời định sẽ mô tả Ngài và bày tỏ Ngài ra vào một ngày kia. Ngài đang kiên nhẫn chờ đợi, vì sự nhịn nhục là một phần của bản tính Đấng Christ; và Đức Chúa Trời đang bày tỏ sự nhịn nhục của Đấng Christ trong sự chờ đợi kiên nhẫn của mười tám trăm năm này. Nhưng ngày ấy sẽ mau chóng hừng đông và mở đầu thời đại đời đời, khi Đấng Christ sẽ được nhìn thấy rõ hơn, vì mọi mắt sẽ thấy Ngài, và mọi lưỡi sẽ xưng rằng Ngài là Chúa. Một ngày kia, cả trái đất sẽ ngọt ngào với lời ngợi khen Chúa Giê-xu. Trái đất, tôi vừa nói sao? Chiếc hộp bằng ngọc trắng này chứa sự ngọt ngào của Đấng Christ có quá nhiều hương thơm trong đó để thế gian giữ hết cho riêng mình; sự ngọt ngào của con người Chúa chúng ta sẽ bay lên trên các ngôi sao, và làm thơm những thế giới chưa ai biết. Nó sẽ làm đầy chính thiên đàng. Cõi đời đời sẽ bận rộn với việc tuyên ra những lời ngợi khen Chúa Giê-xu. Các sê-ra-phim sẽ hát về điều đó; các thiên sứ sẽ gảy đàn về điều đó; những người được cứu chuộc sẽ tuyên bố điều đó. Ngài thật đáng yêu thay. Các chu kỳ của cõi đời đời, khi chúng xoay vần, sẽ chỉ xác nhận lời tuyên bố của những người được cứu chuộc bằng huyết rằng Ngài thật đáng yêu thay. Ôi ước gì ngày ấy đã đến, khi chúng ta sẽ cúi mình cùng họ và hát cùng họ! Hãy chờ một lát nữa và chớ mệt mỏi, rồi quý vị sẽ được về nhà, và bấy giờ quý vị sẽ biết rằng tôi đã nói sự thật khi tôi nói rằng đây là lời ngợi khen không đầy đủ. Trái đất quá chật hẹp để chứa Ngài, thiên đàng quá nhỏ để giữ Ngài, chính cõi đời đời cũng quá ngắn cho việc thốt ra hết mọi lời ngợi khen Ngài.
IV. Vậy tôi kết thúc với ý tưởng cuối cùng này, nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho nó, để dùng vào những việc thực tiễn. Lời ngợi khen này RẤT GỢI Ý.
Nếu Đấng Christ thật đáng yêu thay, nó gợi ra một câu hỏi. Giả sử tôi chưa bao giờ thấy sự đáng yêu của Ngài. Giả sử trong nhà này có những linh hồn chưa bao giờ thấy điều gì nơi Đấng Christ khiến họ yêu Ngài. Nếu quý vị đến một hòn đảo xa xôi nào đó, nơi vẻ đẹp bao gồm việc có một con mắt và một cái miệng méo mó, và một nước da xanh lá cây biển, quý vị sẽ nói: “Những người đó là những sinh vật lạ lùng.” Những người của thế gian này cũng như vậy. Vẻ đẹp thuộc linh không được họ đánh giá cao. Thế gian này đánh giá cao người kiếm được tiền, dù người ấy có thể bất chấp phúc lợi của người khác đến đâu trong khi mưu tính chất đống của cải cho mình. Còn về người giết đồng loại của mình hàng ngàn người, họ dựng người ấy lên một con ngựa bằng đồng, đặt người ấy lên một cái cổng vòm, hoặc họ chất lên một cây cột, và đặt người ấy càng gần thiên đàng càng tốt. Người ấy đã giết hàng ngàn người của mình: người ấy chết đỏ vì máu: người ấy là một hoàng đế, một bạo chúa, một kẻ chinh phục: thế gian cảm thấy quyền lực của người ấy và dâng lên sự tôn kính của nó. Còn về Chúa Giê-xu này, Ngài chỉ ban sự sống của Ngài cho loài người, Ngài chỉ thuần khiết và hoàn hảo, là tấm gương của tình yêu vô tư. Thế gian hư không không thể thấy nơi Ngài một đức hạnh nào để ngưỡng mộ. Đó là một thế gian mù lòa, một thế gian ngu dại, một thế gian nằm trong kẻ ác. Không nhận ra những vẻ đẹp của Chúa Giê-xu là bằng chứng của sự suy đồi khủng khiếp. Bạn thân mến của tôi ơi, bạn có phải thành thật thú nhận rằng bạn chưa bao giờ say mê Ngài, là Đấng thánh khiết, vô hại, và không ô uế, và đã đi khắp nơi làm việc lành không? Vậy hãy để điều này thấm vào lòng bạn — rằng vấn đề không phải là Đấng Christ có đáng yêu hay không, sự lầm lẫn ở đây — là bạn không có con mắt được soi sáng thuộc linh, không có sự nhận thức đạo đức tinh tế, cũng không có ngay cả một lương tâm được điều hòa tốt, nếu không bạn đã thấy sự đáng yêu của Ngài ngay lập tức. Bạn tối tăm và mù lòa. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn cảm thấy điều này.
Bạn không yêu Đấng Christ sao? Vậy hãy để tôi hỏi bạn vì sao bạn không yêu? Chưa từng có người nào biết Đấng Christ mà có thể đưa ra một lý do để không yêu Ngài, cũng không có lý do như vậy để khám phá ra được. Ngài thật đáng yêu thay. Không có điều gì nơi Ngài là không đáng yêu. Ôi tôi ước gì Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời sẽ thì thầm trong lòng bạn, và khiến bạn nói: “Tôi sẽ tìm hiểu về Đấng Christ này. Tôi sẽ đọc về Ngài. Tôi sẽ xem bốn bức chân dung của Ngài do các tác giả Phúc Âm vẽ ra, và nếu Ngài quả thật đáng yêu như vậy, chắc chắn Ngài sẽ chinh phục lòng tôi như Ngài dường như đã chinh phục lòng của người khác.” Tôi cầu nguyện Ngài sẽ làm như vậy. Nhưng tôi cầu xin bạn, chớ tiếp tục từ chối dâng tình yêu của bạn cho Đấng Christ. Đó là tất cả những gì bạn có thể dâng cho Ngài. Đó là một thứ nghèo nàn, nhưng Ngài quý trọng nó. Ngài thà có lòng bạn hơn là tất cả vàng ở châu Âu. Ngài thà có lòng của một cô đầy tớ nghèo hay của một người lao động nghèo khiêm nhường trên đất hơn là vương miện của nữ hoàng. Ngài yêu tình yêu. Tình yêu là viên ngọc của Ngài — là châu báu của Ngài. Ngài vui thích chinh phục nó, và nếu Ngài quả thật đáng yêu thay, hãy để Ngài có được nó. Tôi dám nói quý vị đã biết những người mà quý vị không thể không yêu. Họ chưa bao giờ phải nói với quý vị: “Hãy yêu tôi,” vì quý vị đã bị chinh phục ngay lập tức bởi chính việc nhìn thấy họ. Cũng vậy, rất nhiều người chỉ mới nhận được một tia sáng từ Đức Thánh Linh, và nhờ đó đã thấy Chúa Giê-xu là ai, và họ đã lập tức nói về Ngài: “Ngài đã làm say đắm lòng tôi bằng một cái nhìn của mắt Ngài,” và cứ như vậy, suốt đời họ đã yêu Chúa của mình. Bây giờ, lời ngợi khen còn gợi ý xa hơn nữa. “Đấng Christ có thật đáng yêu thay không? Vậy tôi có yêu Ngài không? Là con cái của Đức Chúa Trời, tôi có yêu Ngài nhiều như tôi phải yêu không? Tôi có yêu Ngài. Vâng, phước cho danh Ngài, tôi có yêu Ngài. Nhưng đó là một tình yêu nghèo nàn, lạnh lẽo, giá buốt biết bao. Những hy sinh tôi làm cho Ngài ít ỏi biết bao. Những của lễ tôi dâng lên Ngài ít ỏi biết bao. Sự thông công tôi duy trì với Ngài ít ỏi biết bao.” Anh em ơi, có một đối thủ nào trong lòng bạn không? Bạn có cho phép bất cứ ai chen vào giữa bạn và “Đấng thật đáng yêu thay” không? Nếu vậy, hãy đuổi kẻ xâm nhập ấy ra. Đấng Christ phải có trọn lòng bạn, và để tôi nói với bạn rằng chúng ta càng yêu Ngài, chúng ta sẽ càng có nhiều hạnh phúc. Một linh hồn hoàn toàn dâng hiến cho tình yêu của Đấng Christ sống vượt trên lo lắng và buồn phiền. Nó có lo lắng và buồn phiền, nhưng tình yêu của Đấng Christ giết chết mọi vị đắng bằng sự ngọt ngào không thể diễn tả của nó. Tôi không thể nói cho quý vị biết một người có thể sống gần thiên đàng đến mức nào, nhưng tôi tin chắc rằng một phần rất lớn của hạnh phúc thiên đàng có thể được hưởng trước khi chúng ta đến đó. Có một ống dẫn qua đó niềm vui thiên thượng sẽ chảy, và nếu quý vị rút từ đó, quý vị có thể có bao nhiêu tùy ý. “Hãy cứ ở trong Ta” Đấng Christ phán; và nếu quý vị cứ ở trong tình yêu của Ngài, quý vị sẽ có niềm vui của Ngài được trọn vẹn trong chính mình để niềm vui của quý vị được đầy đủ. Quý vị sẽ có những chiếc bình lớn hơn ở thiên đàng, nhưng ngay cả bây giờ chiếc bình nhỏ quý vị có cũng có thể được làm đầy đến miệng bằng cách biết sự đáng yêu không thể diễn tả của Chúa Giê-xu và phó dâng lòng mình cho sự ấy.
Ôi ước gì tôi có thể vươn lên một điều gì đó tốt hơn chính mình. Tôi thường cảm thấy như một chú gà con trong quả trứng; tôi đang mổ đường ra, mà không thoát khỏi nhà tù của mình được. Tôi rất muốn mổ vỡ vỏ, bước ra tự do, phát triển đôi cánh, và bay vút lên trời, vừa hát trên đường đi. Ước gì Đức Chúa Trời cho đó là phần của chúng ta. Nếu có điều gì có thể giúp chúng ta ra khỏi vỏ, và bắt đầu vươn lên và hát, thì đó phải là một sự nhận thức đầy đủ và rõ ràng rằng Chúa Giê-xu thật đáng yêu thay. Nào, tối nay chúng ta hãy cưới Ngài lại một lần nữa. Nào, hỡi những tấm lòng tin kính, hãy lại đầu phục những sức quyến rũ của Ngài; hãy lại phó dâng chính mình cho quyền tối thượng của tình yêu thương Ngài. Chúng ta hãy làm mới lại tình yêu của buổi đính hôn của chúng ta. Khi quý vị đến bàn của Ngài, hãy nhớ đến đôi môi của Đấng Christ, mà người vợ đã nói đến trước khi nàng thốt ra bản văn của tôi — “Miệng Ngài rất ngọt ngào.” Có ba điều về miệng của Đấng Christ rất ngọt ngào. Điều thứ nhất là lời của Ngài: quý vị đã nghe điều đó. Điều thứ hai là hơi thở của Ngài. Nào, Đức Thánh Linh ơi, hãy làm cho dân sự Ngài cảm thấy điều đó. Và điều thứ ba là nụ hôn của Ngài. Nguyện mọi linh hồn tin kính đều có dấu hiệu ngọt ngào ấy của tình yêu đời đời của Ngài.
Xin tha thứ cho những lời lan man của tôi. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho mọi dân sự Ngài qua lời đã được nói ra. Nguyện một số người chưa bao giờ biết Thầy của tôi sẽ xin được biết Ngài tối nay. Hãy về nhà và tìm kiếm Ngài. Hãy đọc lời Chúa để tìm thấy Ngài. Hãy kêu cầu Ngài trong sự cầu nguyện và Ngài sẽ được quý vị tìm thấy. Ngài đáng yêu đến nỗi tôi không nên sống mà không yêu Ngài; và tôi sẽ vô cùng hối tiếc nếu bất cứ ai trong quý vị trải qua thêm hai mươi bốn giờ nữa mà chưa được thấy khuôn mặt thần thánh của Ngài bằng đức tin.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 1 Giăng 3.
CÁC THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 782, 793, 785.
BA THẬP TỰ GIÁ
(No. 1447)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nhưng Đức Chúa Trời chớ để tôi khoe mình, trừ ra khoe mình về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy.” Ga-la-ti 6:14.
MỖI KHI chúng ta quở trách người khác, chúng ta phải sẵn sàng chứng tỏ mình không mắc cùng một lỗi như họ. Sứ đồ đã quở trách những người muốn khoe mình trong xác thịt. Khi lên án các giáo sư giả và quở trách những kẻ theo họ có tâm trí yếu đuối, ông đã dùng lời lẽ sắc bén trong khi viện đến những sự kiện rõ ràng và giữ vững lập trường của mình bằng những lý lẽ mạnh mẽ. Và ông làm điều này mà không sợ bị tấn công từ sườn và bị buộc tội làm chính những điều như vậy. Vì thế, rất thích hợp khi ông đối chiếu quyết tâm của chính mình với sự giả dối nghe có vẻ hợp lý của họ. Họ muốn làm một vẻ bề ngoài đẹp đẽ trong xác thịt, nhưng ông không lùi bước trước sự hổ thẹn sâu sắc nhất của sự xưng nhận Cơ Đốc. Chẳng những không lùi bước, ông còn coi là vinh dự khi bị khinh miệt vì cớ Đấng Christ, và kêu lên: “Đức Chúa Trời chớ để tôi khoe mình, trừ ra khoe mình về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.”
Người Ga-la-ti và tất cả những người khác quen thuộc với danh ông đều biết rõ ông nói chân thật đến đâu, vì cách sống của ông cũng như nội dung sự giảng dạy của ông đã cung cấp bằng chứng cho lời khẳng định này, mà không kẻ thù nào của ông có thể phủ nhận. Trong suốt chức vụ của ông, không có giáo lý nào ông tôn cao hơn giáo lý về “Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá.” Cũng không có kinh nghiệm nào ông chạm đến dịu dàng hơn là “sự thông công với Đấng Christ trong những sự đau khổ của Ngài.” Cũng không có quy tắc ứng xử nào ông coi là an toàn hơn là bước theo dấu chân của Đấng đã “chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện đang ngồi bên hữu ngai của Đức Chúa Trời.” Gương của ông phù hợp với lời dạy của ông. Nguyện Đức Chúa Trời, bởi ân điển Ngài, ban cho chúng ta luôn có sự nhất quán trong suốt như vậy.
Đôi khi, khi chúng ta nhận thấy một điều ác và phản đối nó mạnh dạn và có lương tâm hết sức mình, chúng ta cảm thấy lời phản đối của mình quá mờ nhạt để có nhiều ảnh hưởng. Bấy giờ, nguồn lực tốt nhất của chúng ta sẽ là quyết tâm tự mình kiêng tránh điều ác ấy, và như vậy, ít nhất trong một người, lật đổ quyền lực của nó. Nếu quý vị không thể thuyết phục một người từ bỏ lỗi lầm của người ấy bằng một lý lẽ, quý vị ít nhất có thể chứng minh sự chân thành của lý luận mình bằng hành vi của chính mình. Và như vậy, nếu không có pháo đài nào bị chiếm, quý vị ít nhất sẽ “giữ pháo đài” và quý vị có thể làm được nhiều hơn — sự trung tín của quý vị có thể chinh phục được nhiều hơn sự nhiệt thành của quý vị có thể! Hãy thành tín thề nguyện trong chính lòng mình và nói thẳng với người lân cận: “Anh có thể làm điều anh muốn, nhưng về phần tôi, Đức Chúa Trời chớ để tôi dời bỏ những mốc ranh giới cũ, hay tìm kiếm những con đường mới, dù chúng hấp dẫn đến đâu, hay rẽ khỏi điều mà tôi biết là đường lối tốt lành xưa.”
Một quyết tâm kiên định như vậy, khi được tuân giữ trọn vẹn, thường sẽ có trọng lượng hơn và gây ảnh hưởng lớn hơn lên tâm trí của một cá nhân, nhất là của một người dao động, hơn là cả một loạt lý lẽ. Hành động của quý vị sẽ nói lớn hơn lời nói của quý vị. Sứ đồ trong trường hợp hiện tại nóng lên vì cảm xúc khi nghĩ đến việc bất cứ ai dám đặt một nghi lễ xác thịt lên trước thập tự giá bằng cách muốn khoe mình trong phép cắt bì hay bất kỳ định chế bề ngoài nào khác. Ý tưởng về một nghi lễ đòi được coi trọng hơn đức tin nơi Chúa Giê-xu đã khiêu khích ông cho đến khi lòng ông nóng bừng lên vì phẫn nộ và ông thốt ra như sấm những lời: “Đức Chúa Trời chớ để!” Ông không bao giờ dùng danh thánh một cách nhẹ dạ, nhưng khi ngọn lửa nóng cháy trong ông, ông đã gọi Đức Chúa Trời làm chứng rằng ông không khoe mình và không thể khoe mình về bất cứ điều gì ngoài thập tự giá.
Thật vậy, đối với mọi tín đồ có tấm lòng chân thật, có điều gì đó gây sốc và ghê tởm trong việc đặt bất cứ điều gì lên trước Chúa Giê-xu Christ, dù đó là gì đi nữa, dù đó là một thần tượng của sự mê tín hay một món đồ chơi của sự hoài nghi — dù đó là trái của truyền thống hay bông hoa của triết học! Quý vị có cần những Kinh Thánh mới để bổ sung cho những lời chân thật của Đức Chúa Trời không? Quý vị có cần một Đấng Cứu Rỗi mới có thể vượt qua Đấng mà Đức Chúa Cha đã sai đến không? Quý vị có cần một của lễ mới có thể cứu quý vị khỏi những tội lỗi mà huyết chuộc tội của Ngài không thể đền được không? Quý vị có cần một bài ca hiện đại để thay thế bài ca mới: “Chiên Con đã bị giết là xứng đáng” không? “Hỡi những người Ga-la-ti ngu dại!” Phao-lô nói.
Hỡi những người Tin Lành ngớ ngẩn, tôi cũng muốn nói như vậy! Trong những thời này, chúng ta có thể tiếp tục nói một cách nồng nhiệt với nhiều phe nhóm quanh mình — những người sùng bái nghi lễ mê muội, những người duy lý kiêu ngạo và trường phái tư tưởng hiện đại tự tôn cao. Tôi không ngạc nhiên
trước sự nồng nhiệt của Phao-lô. Tôi chỉ ước rằng một số người coi nhẹ những sự khác biệt về giáo lý, như họ gọi chúng, có thể cảm thông một chút với sự phẫn nộ thánh khiết của ông khi ông thấy những triệu chứng đầu tiên của sự rời bỏ sự đơn sơ và chân thành tin kính. Quý vị có để ý rằng một chút giả dối của một anh em thân yêu đã khiến ông chống lại người ấy tận mặt không? Khi cả một nhóm quay lưng lạnh nhạt với thập tự giá của Đấng Christ, điều đó khiến ông bừng bừng phẫn nộ! Ông không thể chịu đựng được. Thập tự giá là trung tâm của những hy vọng của ông — quanh đó tình cảm của ông quấn quýt — ở đó ông đã tìm thấy sự bình an cho lương tâm đang bối rối của mình.
Đức Chúa Trời chớ để ông cho phép nó bị chà đạp! Hơn nữa, đó là chủ đề của chức vụ ông. “Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá” đã chứng tỏ là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi linh hồn đã tin sứ điệp ban sự sống khi ông rao giảng nó trong mọi thành phố. Ông hỏi, có ai trong quý vị sẽ bôi nhọ thập tự giá — quý vị là những người đã được biến đổi — quý vị là những người mà trước mắt mình Chúa Giê-xu Christ đã được bày tỏ rõ ràng là bị đóng đinh giữa quý vị? Mắt ông lóe lên làm sao! Môi ông run lên làm sao! Lòng ông nóng lên trong ông làm sao! Ông phản đối với sự mãnh liệt biết bao — “Đức Chúa Trời chớ để tôi khoe mình, trừ ra khoe mình về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” Ông dang rộng đôi cánh đại bàng và lập tức vươn lên hùng biện, trong khi đôi mắt sắc bén của ông vẫn nhìn dữ dội vào mọi kẻ thù của thập tự giá mà ông bỏ lại xa phía dưới.
Nhiều lần trong các thư tín của ông, quý vị quan sát thấy điều này. Ông cháy bừng, ông phát sáng, ông vươn lên, ông bay vút, ông bị cuốn đi sạch khi những suy nghĩ của ông được thông công với Chúa Giê-xu của ông, Đấng Chịu Khổ hiền lành và kiên nhẫn đã dâng chính mình làm Của Lễ vì tội lỗi chúng ta. Khi lưỡi ông bắt đầu nói về công việc vinh quang mà Đấng Christ của Đức Chúa Trời đã làm cho con cái loài người, nó tìm thấy một sự tự do bất ngờ và ông trở nên như “một con nai cái được thả ra; nó thốt ra những lời tốt đẹp.” Nguyện chúng ta có một chút ánh lửa ấy trong lòng mình, tối nay, và mỗi khi chúng ta nghĩ về Chúa của mình. Đức Chúa Trời chớ để chúng ta lạnh lùng khi đến gần Chúa Giê-xu! Đức Chúa Trời chớ để chúng ta bao giờ nhìn bằng đôi mắt vô tâm và một linh hồn thờ ơ những điều kỳ diệu ngọt ngào của thập tự giá ấy, nơi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã yêu và đã chết!
Vậy, trong tinh thần ấy, chúng ta hãy đến gần bản văn của mình — và chúng ta lập tức nhận thấy ba sự đóng đinh. Đó là tóm tắt của bản văn. “Đức Chúa Trời chớ để tôi khoe mình, trừ ra khoe mình về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” Tức là, Đấng Christ bị đóng đinh. “Bởi Ngài,” hay, “bởi nó,” (hãy đọc theo cách nào quý vị thích), “thế gian bị đóng đinh đối với tôi.” Tức là, một thế gian bị đóng đinh. “Và tôi đối với thế gian.” Tức là, Phao-lô, chính ông, hay tín đồ, bị đóng đinh với Đấng Christ. Tôi lại thấy Đồi Sọ trước mặt mình với ba thập tự giá của nó — Đấng Christ ở giữa và ở hai bên Ngài là một người bị đóng đinh — một người chết để cảm nhận sự chết thứ hai và người kia chết để được ở với Ngài trong Pa-ra-đi! Chúng ta hãy tiến đến nhìn ba thập tự giá này.
I. Trước hết, phần chính của đề tài chúng ta nằm ở ĐẤNG CHRIST BỊ ĐÓNG ĐINH, là Đấng mà Phao-lô đã khoe mình trong Ngài. Tôi xin quý vị chú ý đến ngôn ngữ — “Đức Chúa Trời chớ để tôi khoe mình, trừ ra khoe mình về thập tự giá.” Một số tác giả nổi tiếng và diễn giả công cộng, khi họ phải trình bày một lẽ thật của Đức Chúa Trời, coi là cần thiết phải khoác cho nó một ngôn ngữ rất tinh tế. Họ, có lẽ, không hoàn toàn có ý che giấu mũi nhọn và lưỡi sắc của nó, nhưng, dù sao đi nữa, họ không muốn những góc nhô ra và những bề mặt trơ trụi của lẽ thật bị thấy quá rõ, và vì thế, họ khoác một tấm áo choàng quanh nó — họ cẩn thận tra Gươm của Đức Thánh Linh vào vỏ.
Sứ đồ Phao-lô có thể đã làm như vậy, ở đây, nếu ông đã chọn, nhưng ông khinh bỉ thủ đoạn ấy. Ông trình bày lẽ thật của Đức Chúa Trời “dưới hình thức tệ nhất có thể,” như các đối thủ của ông nói — “trong tất cả sự xấu xí trơ trụi của nó,” như người Do Thái sẽ nói — vì ông không nói: “Đức Chúa Trời chớ để tôi khoe mình, trừ ra khoe mình về sự chết của Đấng Christ,” mà là về thập tự giá. Tôi nghĩ quý vị không nhận ra — chúng ta không thể làm như vậy trong những ngày này — việc dùng từ “thập tự giá” ấy sẽ làm chói tai những đôi tai tinh tế ở Ga-la-ti và những nơi khác như thế nào. Trong những ngày ấy, nó có nghĩa là cây gỗ của kẻ phạm tội, giá treo cổ của đao phủ — và vì thế sứ đồ không ngần ngại đặt nó đúng như vậy — “Trừ ra khoe mình về giá treo cổ ấy, nơi Thầy của tôi đã chết.” Chúng ta đã quen gắn liền danh xưng “thập tự giá” với những tình cảm khác đến nỗi nó không truyền cho chúng ta cảm giác ô nhục mà nó đã gây ra cho những người nghe Phao-lô nói.
Một gia đình nhạy cảm sẽ co rúm lại nếu một thành viên của nó đã bị treo cổ, và cảm giác tự nhiên của một người được bảo rằng lãnh tụ của mình đã bị đóng đinh trên thập tự giá cũng gần như vậy. Phao-lô đặt nó một cách trơ trọi như vậy; ông để nó chói tai một cách gay gắt như vậy, dù nó có thể là một cớ vấp phạm cho một số người và là sự ngu dại cho những người khác. Nhưng ông sẽ không che đậy nó. Ông khoe mình trong “thập tự giá!” Mặt khác, tôi tha thiết nài xin quý vị hãy quan sát cách ông dường như đối chiếu vinh quang của Con Người với sự hổ thẹn của sự đau khổ, vì đó không phải chỉ đơn giản là sự chết của Đấng Christ, hay của Chúa Giê-xu, hay của Chúa Giê-xu Christ, hay của Chúa Giê-xu Christ là Chúa, mà là của “Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” Mỗi từ đều có xu hướng bày tỏ sự xuất sắc của Con Người Ngài, sự uy nghi của bản tính Ngài và lợi ích mà mọi thánh đồ có nơi Ngài. Đó là một thập tự giá, nhưng đó là thập tự giá của Chúa chúng ta — chúng ta hãy thờ phượng Ngài!
Đó là thập tự giá của Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta — chúng ta hãy yêu Ngài! Đó là thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng Mê-si được xức dầu — chúng ta hãy tôn kính Ngài! Chúng ta hãy ngồi dưới chân Ngài và học từ Ngài! Mỗi người có thể nói: “Đó là thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ của tôi,” nhưng nó làm ngọt ngào toàn bộ vấn đề và ban cho nó một sự rộng lớn khi chúng ta nói: “Đó là thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” Ồ vâng, chúng ta vui thích khi nghĩ về sự tương phản giữa Đấng Christ quý báu và thập tự giá đau đớn — Con Đức Chúa Trời và giá treo cổ ô nhục! Ngài là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta — vậy mà Ngài đã chết cái chết của kẻ phạm tội trên cây gỗ bị rủa sả! Phao-lô nêu bật sự hổ thẹn với sự sắc bén lớn và vinh quang với sự rõ ràng lớn. Ông không ngần ngại trong cả hai trường hợp, dù ông muốn tuyên bố những sự đau khổ của Đấng Christ hay vinh quang sẽ theo sau.
Tuy nhiên, ông có ý gì khi nói về thập tự giá? Dĩ nhiên ông chẳng quan tâm gì đến miếng gỗ cụ thể mà đôi tay và đôi chân phước hạnh ấy đã bị đóng đinh vào, vì đó chỉ là chủ nghĩa vật chất đơn thuần và đã biến mất khỏi tâm trí. Ông muốn nói đến giáo lý vinh quang về sự xưng công chính — sự xưng công chính nhưng không — qua Của Lễ chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ! Đây là điều ông muốn nói khi nói về thập tự giá — sự chuộc tội lỗi mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã thực hiện bằng sự chết của Ngài — và món quà sự sống đời đời được ban nhưng không cho tất cả những ai, bởi ân điển, được dẫn đến tin cậy nơi Ngài. Đối với Phao-lô, thập tự giá có nghĩa đúng như con rắn bằng đồng có nghĩa đối với Môi-se. Như con rắn bằng đồng trong đồng vắng là hy vọng của những người bị rắn cắn và tất cả những gì Môi-se phải làm là truyền cho họ nhìn và sống — thì ngày nay thập tự giá của Đấng Christ — sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ, là hy vọng của nhân loại và sứ mạng của chúng ta là liên tục kêu lên: “Hãy nhìn và sống! Hãy nhìn và sống!”
Chính giáo lý này, Phúc Âm này về Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá, mà thời đại hiện nay, với tất cả văn hóa khoe khoang của nó và tất cả những triết lý hư không của nó, chế nhạo một cách rộng rãi đến vậy — chính giáo lý này là nơi chúng ta khoe mình! Chúng ta không hổ thẹn khi đặt nó một cách rất rõ ràng — chúng ta khoe mình trong sự thay thế, trong Của Lễ thay thế của Chúa Giê-xu ở vị trí của chúng ta. Ngài “đã bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, dù Ngài chẳng hề biết tội lỗi, để chúng ta nhờ Ngài mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” “Chúng ta hết thảy như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài.” “Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta: vì có chép rằng, Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ.”
Chúng ta tin vào việc tội lỗi được quy cho Con Người vô tội là Đầu và Đấng Đại Diện trong giao ước của chúng ta, vào việc Đấng được thay thế ấy gánh lấy hình phạt và việc những người mà Ngài đã gánh hình phạt tội lỗi thay cho được tha thứ bởi đức tin. Bây giờ chúng ta khoe mình trong điều này! Chúng ta khoe mình trong đó, không như những người đôi khi khoe khoang về một tín điều mà họ đã nhận theo truyền thống từ tổ phụ mình, vì chúng ta đã học lẽ thật này của Đức Chúa Trời, mỗi người tự học cho mình, bởi sự dạy dỗ bề trong của Đức Thánh Linh và vì thế nó rất quý báu đối với chúng ta. Chúng ta khoe mình trong đó không phải với một sự khoe khoang trống rỗng, nhưng với sự thỏa mãn bề trong của chính lòng mình, chúng ta chứng minh sự thỏa mãn ấy bằng sự hiến dâng thành kính của đời sống mình để làm cho nó được biết đến.
Chúng ta đã phó thác linh hồn mình cho lẽ thật của nó. Nếu nó là một chuyện hư cấu, những hy vọng của chúng ta sẽ bị đắm chìm mãi mãi vì tất cả của chúng ta được đặt vào chuyến mạo hiểm ấy. Chúng ta hoàn toàn sẵn sàng chấp nhận rủi ro ấy, bằng lòng chết nếu sự cứu rỗi này làm chúng ta thất vọng. Chúng ta sống dựa trên đức tin này. Nó là thức ăn và đồ uống của chúng ta. Lấy điều này đi và không còn gì trong Kinh Thánh đáng để chúng ta có nữa. Nó đã trở nên đầu và trán của sự tin cậy, hy vọng, sự yên nghỉ, niềm vui của chúng ta đối với chúng ta. Thay vì hổ thẹn khi rao giảng nó, chúng ta ước mình có thể đứng ở đâu đó mà mọi cư dân trên trái đất có thể nghe chúng ta và chúng ta sẽ gầm thét nó ra ngày và đêm! Chẳng những không hổ thẹn khi thừa nhận nó, chúng ta coi việc rao giảng nó, khi có cơ hội, giữa con cái loài người, là vinh dự cao nhất và niềm vui lớn nhất của mình!
Nhưng tại sao chúng ta vui mừng trong nó? Tại sao chúng ta khoe mình trong nó? Câu trả lời lớn đến nỗi tôi không thể làm gì hơn là liếc qua những đòi hỏi đa dạng của nó đối với lòng biết ơn của chúng ta. Chúng ta khoe mình trong nó vì một ngàn lý do! Chúng ta không thấy điều gì trong giáo lý về sự chuộc tội mà chúng ta không nên khoe mình trong đó. Chúng ta đã nghe rất nhiều con chó sủa chống lại nó, nhưng chó sẽ sủa mặt trăng trong sự sáng chói của nàng, và vì thế, chúng ta không bận tâm đến tiếng tru của chúng. Tiếng ồn của chúng đôi khi đã làm phiền, dù chưa bao giờ làm chúng ta sợ hãi. Chúng ta chưa từng nghe một lời ngụy biện nào chống lại Chúa của mình hay một lý lẽ nào chống lại huyết chuộc tội của Ngài mà đã ảnh hưởng đến đức tin của chúng ta dù chỉ bằng một sợi tóc. Kinh Thánh khẳng định nó, Đức Thánh Linh làm chứng cho nó và tác động của nó lên đời sống bề trong của chúng ta bảo đảm cho chúng ta về nó.
Sự tương tự giữa những kỳ kiêng ăn và lễ hội của người Do Thái và đức tin Cơ Đốc của chúng ta xác nhận nó. Có một vực thẳm mà chưa người nào có thể bắc cầu qua được nếu không có nó. Nó làm nhẹ lương tâm chúng ta, làm vui lòng chúng ta, truyền cảm hứng cho sự thờ phượng của chúng ta và nâng cao những khát vọng của chúng ta. Chúng ta kết hôn với nó và hằng ngày khoe mình trong nó. Trong thập tự giá của Đấng Christ, chúng ta khoe mình vì chúng ta coi nó là một sự trưng bày vô song về các thuộc tính của Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy ở đó tình yêu của Đức Chúa Trời mong muốn một con đường mà bởi đó Ngài có thể cứu nhân loại, được sự khôn ngoan của Ngài trợ giúp, để một kế hoạch được hoàn thiện mà bởi đó việc ấy có thể được thực hiện mà không vi phạm lẽ thật và sự công chính. Trong thập tự giá, chúng ta thấy một sự kết hợp kỳ lạ của hai phẩm chất từng dường như đối lập nhau — sự công chính và sự thương xót. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời công chính tột bậc như thế nào — công chính như thể Ngài không có lòng thương xót — mà vẫn thương xót vô hạn trong món quà là Con của Ngài.
Sự thương xót và sự công chính, thực ra, trở nên cùng một phía cố vấn và cùng nhau biện hộ không thể cưỡng lại được cho sự tha thứ của tội nhân tin kính. Chúng ta không bao giờ có thể nói thuộc tính nào của Đức Chúa Trời chiếu sáng vinh quang nhất trong Của Lễ của Đấng Christ — mỗi thuộc tính đều tìm thấy một ngai cao vinh quang trong Con Người và công việc của Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi! Vì nó đã trở nên, như thể, tấm gương phản chiếu bản tính và những sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời, nên chúng ta khoe mình trong thập tự giá của Đấng Christ là điều thích đáng và không ai sẽ ngăn chúng ta khỏi sự khoe mình của chúng ta! Tiếp theo, chúng ta khoe mình trong nó, như là sự bày tỏ tình yêu của Chúa Giê-xu. Ngài đã yêu thương ở chỗ Ngài đã đến trái đất — yêu thương trong việc nuôi những người đói, chữa lành những người bệnh, làm cho những người chết sống lại. Ngài đã yêu thương trong toàn bộ đời sống Ngài — Ngài là lòng từ thiện nhập thể, là Hoàng Tử của những người làm việc thiện, là Vua của những linh hồn nhân hậu!
Nhưng ôi, sự chết của Ngài! — sự chết tàn khốc và ô nhục của Ngài — khi, như chúng ta tin, Ngài đã gánh lấy cơn thạnh nộ đáng phải chịu vì tội lỗi, tự đặt mình dưới sự rủa sả, dù nơi Ngài không có tội lỗi — điều này cho thấy tình yêu của Đấng Christ ở độ cao nhất của nó và, vì thế, chúng ta khoe mình trong đó và sẽ không bao giờ hổ thẹn khi làm như vậy! Hơn nữa, chúng ta khoe mình trong thập tự giá, vì đó là việc cất bỏ tội lỗi. Không có cách nào khác để chấm dứt tội lỗi và làm sự hòa giải cho sự gian ác. Tha thứ những sự vi phạm mà không đòi hình phạt hẳn đã trái với mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời! Nó hẳn đã không làm thỏa mãn những đòi hỏi của sự công chính, cũng không làm thỏa mãn lương tâm của tội nhân.
Không có sự bình an trong tâm trí nào có thể được hưởng mà không có sự tha thứ và lương tâm tuyên bố rằng không có sự tha thứ nào có thể đạt được mà không có sự chuộc tội. Chúng ta hẳn đã tự làm mình rối loạn với nỗi sợ rằng đó chỉ là một sự hoãn thi hành án chứ không phải là một sự miễn trừ, ngay cả khi những lời hứa an ủi nhất đã được ban cho mà không được đóng ấn bằng huyết chuộc tội. Những bản năng của thiên nhiên đã thuyết phục loài người về lẽ thật này, vì khắp thế giới, tôn giáo đã được gắn liền với của lễ. Hầu như mọi hình thức thờ phượng từng nảy sinh giữa con cái loài người đều có của lễ là đặc điểm nổi bật nhất của nó — tội ác phải được báo trả, điều ác và tội lỗi kêu lên từ mặt đất — và một nạn nhân được tìm kiếm để tránh sự báo thù. Lòng người khao khát một điều gì đó có thể làm dịu lương tâm — sự khao khát ấy là một di tích của lẽ thật xưa của Đức Chúa Trời mà loài người đã học được trong những thời đại nguyên thủy.
Bây giờ, Đấng Christ đã làm cho linh hồn Ngài thành một của lễ vì tội lỗi khi Ngài mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Với hơi thở cuối cùng, Ngài phán: “Mọi sự đã được trọn!” Ôi, ân điển diệu kỳ! Sự tha thứ bây giờ được công bố nhưng không giữa con cái loài người, sự tha thứ mà chúng ta thấy sự công chính và giá trị của nó! Như phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, Đức Chúa Trời đã đem những sự vi phạm của chúng ta xa khỏi chúng ta bấy nhiêu bởi sự chết của Đấng Christ! Điều này, và chỉ điều này, sẽ cất bỏ tội lỗi! Vì thế, chúng ta khoe mình trong thập tự giá này của Đấng Christ! Vâng, và chỉ trong nó, chúng ta sẽ khoe mình mãi mãi! Nó đã cất bỏ tội lỗi của chúng ta, phước cho Đức Chúa Trời, đến nỗi gánh nặng và trọng trách này không còn đè nặng chúng ta nữa!
Bây giờ chúng ta không nói vu vơ nữa. Điều ấy đã thổi hy vọng và bình an và niềm vui vào tâm linh chúng ta. Tôi chắc chắn rằng không ai biết cách vinh hiển nơi thập tự giá trừ khi người ấy đã từng kinh nghiệm quyền năng ban bình an của thập tự giá. Tôi nói điều tôi biết và làm chứng điều tôi đã cảm nhận. Gánh nặng tội lỗi của tôi đè nặng trên tôi đến nỗi tôi thà chết còn hơn sống. Biết bao ngày và biết bao đêm, tôi cảm nhận ngọn lửa của Địa Ngục trong nỗi thống khổ của lòng mình, vì tôi biết tội lỗi của mình và không thấy cách nào để được tha thứ cách công chính. Nhưng trong khoảnh khắc, gánh nặng ấy rời khỏi tôi và tôi cảm nhận tình yêu thương tràn ngập đối với Cứu Chúa của mình! Tôi sấp mình dưới chân Ngài, đầy kinh sợ vì Ngài đã cất bỏ tội lỗi của tôi và chấm dứt nó. Hành động yêu thương vô song ấy đã chiếm lấy lòng tôi cho Chúa Giê-xu! Ngài đã thay đổi bản chất tôi và đổi mới linh hồn tôi ngay trong giờ ấy.
Và ôi, niềm vui tôi đã có! Những người đã chìm xuống tận đáy sâu của sự tuyệt vọng và trong khoảnh khắc đã vươn lên đến đỉnh cao của bình an và niềm vui không thể tả, có thể nói cho anh em biết rằng họ phải vinh hiển nơi thập tự giá và quyền năng cứu rỗi của nó. Này, thưa quý ông, chúng ta phải tin theo lương tâm của chính mình! Chúng ta không thể chối bỏ chứng cớ nội tâm ấy. Chúng ta chỉ ước ao người khác cũng đã bị cáo trách về tội lỗi sâu xa như chúng ta và cũng thật sự được dẫn đến thập tự giá để cảm nhận gánh nặng của mình lăn khỏi vai như chúng ta đã từng! Và rồi họ cũng sẽ vinh hiển nơi thập tự giá của Đấng Christ. Kể từ đó, chúng ta đã mang phương thuốc này trong tay đến với những linh hồn gần như tuyệt vọng và chưa bao giờ thấy thuốc ấy thất hiệu. Biết bao lần tôi đã nói với những người trầm uất trong tâm linh đến nỗi dường như họ không còn xa nhà thương điên bao nhiêu, vì cảm thức tội lỗi của họ quá nặng nề! Nhưng tôi chưa bao giờ thấy giai điệu vô song của danh Chúa Giê-xu trong bất kỳ trường hợp nào lại không quyến dụ linh hồn ra khỏi sự chán nản của nó.
“Họ ngước trông Ngài và được chói sáng; mặt họ không hề hổ thẹn.” Những người, vì nghĩ rằng không còn hy vọng nào cho mình, lẽ ra đã tuyệt vọng mà tiếp tục sống trong tội lỗi, đã đọc chữ “hy vọng” ấy được viết bằng những nét đỏ thắm trên thân thể đang chết của Cứu Chúa, và họ đã vùng dậy trong sự tin quyết, đã bước vào sự bình an và từ giây phút ấy đã bắt đầu sống một đời sống mới! Chúng ta vinh hiển nơi thập tự giá vì sự bình an nó đem đến cho mọi lương tâm bối rối tiếp nhận nó bởi đức tin—trường hợp của chính chúng ta đã chứng minh cho linh hồn chúng ta thấy hiệu lực của nó—và những gì chúng ta đã thấy nơi người khác đã củng cố lòng tin quyết của chúng ta.
Nhưng chúng ta đã không vinh hiển nơi thập tự giá nhiều đến thế nếu không tin chắc rằng đó là quyền năng đạo đức lớn nhất trên khắp thế gian. Chúng ta vinh hiển nơi thập tự giá vì nó chạm đến lòng người khi không điều gì khác có thể chạm đến họ. Câu chuyện về tình yêu thương của Cứu Chúa đang chết thường đã gây ấn tượng trên những người mà mọi bài giảng đạo đức trên thế gian cũng không bao giờ lay chuyển nổi. Bị phán xét và kết án bởi lý luận không thể bác bỏ của chính lương tâm mình, họ vẫn không đủ sức kiểm soát dục vọng của mình để rũ bỏ ách giam cầm mà họ bị giữ trong đó bởi những cám dỗ tấn công họ ở mọi ngã rẽ, cho đến khi họ đến gần thập tự giá của Chúa Giê-xu! Rồi từ sự tha thứ, họ đã gom được hy vọng, và từ hy vọng họ đã có được sức mạnh để chế ngự tội lỗi! Khi họ thấy tội lỗi của mình đã được đặt trên Chúa Giê-xu, họ đã yêu mến Ngài và ghét tội lỗi đã khiến Ngài phải chịu đau đớn thê thảm như vậy trong tư cách là Đấng Thay Thế của họ.
Rồi Đức Thánh Linh đã đến trên họ và họ đã quyết tâm, với sức mạnh thiên thượng, xua đuổi tội lỗi mà Cứu Chúa đã chết vì nó. Họ đã bắt đầu một đời sống mới, phải, và họ đã tiếp tục trong đời sống ấy, được nâng đỡ bởi chính quyền năng thánh khiết đã thúc ép họ lúc ban đầu—và bây giờ họ trông đợi được quyền năng ấy làm cho nên trọn vẹn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời! Những chiến thắng của sự vô tín trong việc giải cứu con người khỏi tội lỗi ở đâu? Những chiến lợi phẩm của triết học trong việc chinh phục lòng kiêu ngạo của con người ở đâu? Anh em có đem đến cho chúng ta những gái điếm đã trở nên trinh khiết; những kẻ trộm đã được cải hóa; những người nóng giận có tính khí như gấu đã trở nên hiền lành như chiên con nhờ những bài giảng khoa học không? Hãy để những nhà từ thiện nghiệp dư của chúng ta, những người đề xuất rất nhiều mà làm rất ít, đưa ra vài trường hợp về những sự biến đổi đạo đức đã được thực hiện bởi những ngụy biện của họ!
Không, họ bĩu môi và bỏ mặc các tầng lớp thấp kém cho Nhà Truyền Giáo Thành Phố và Người Nữ Truyền Giáo Kinh Thánh! Chính thập tự giá hạ kẻ kiêu ngạo xuống, nâng kẻ sa ngã lên, tinh luyện kẻ ô uế và ban một khởi đầu mới cho những kẻ bơ vơ và tuyệt vọng! Không điều gì khác có thể làm được điều đó! Thế gian cứ chìm xuống thấp hơn và thấp hơn nữa trong vũng lầy của sự ích kỷ và tội lỗi của chính nó. Chỉ đòn bẩy kỳ diệu này của sự chuộc tội, được biểu tượng bởi thập tự giá của Đấng Christ, mới có thể nâng dòng dõi hèn hạ của chúng ta lên địa vị của đức hạnh và danh dự mà nó đáng phải chiếm giữ! Chúng ta vinh hiển nơi thập tự giá vì rất nhiều lý do đến nỗi tôi không hy vọng có thể liệt kê hết tất cả. Trong khi thập tự giá làm cho đời sống chúng ta nên cao quý, nó cũng tiếp thêm cho chúng ta hy vọng trong sự chết của chúng ta.
Giờ đây sự chết đã bị tước mất những nỗi kinh hoàng đối với chúng ta, vì Đấng Christ đã chết. Chúng ta, cũng như Ngài, có thể nói: “Lạy Cha, con xin giao linh hồn con trong tay Cha.” Sự chôn cất của Ngài đã làm cho mồ mả thơm tho! Sự phục sinh của Ngài đã mở đường đến sự bất tử! Ngài đã sống lại và để lại phía sau một ngọn đèn cho thấy lối thoát khỏi bóng tối của mồ mả. Nơi Ba-ra-đi mà Ngài đã lập tức báo trước cho chính Ngài và cho kẻ ăn năn treo bên cạnh Ngài đã cho chúng ta thấy sự chuyển đổi từ những đau đớn phàm trần sang những niềm vui bất tử nhanh chóng biết bao! “Xa thân thể này thì ở với Chúa” là viễn cảnh khích lệ! Vinh hiển thuộc về Đấng Christ đời đời vô cùng vì chúng ta có giáo lý “Đấng Christ bị đóng đinh” này để rao giảng!
II. Thập tự giá thứ hai bày tỏ THẾ GIAN BỊ ĐÓNG ĐINH. Sứ Đồ nói rằng thế gian đã bị đóng đinh đối với ông. Ông có ý gì khi nói điều này? Ông coi thế gian như bị đóng đinh lên như một tên trọng tội và bị treo trên thập tự giá cho đến chết. Ồ, tôi cho rằng ông có ý rằng bản chất của nó đã bị kết án. Ông nhìn ra thế gian vốn tự coi mình là quan trọng lắm và nói: “Ta chẳng coi trọng ngươi bao nhiêu đâu, hỡi Thế Gian khốn khổ! Ngươi giống như một tên tội nhân gian ác đã bị kết án tử.” Ông biết rằng thế gian đã đóng đinh Cứu Chúa của nó—đã đóng đinh Đức Chúa Trời của nó! Nó đã đi đến mức độ tội lỗi đến nỗi đã săn đuổi Sự Vô Tội trọn vẹn qua các đường phố. Lòng Nhân Từ vô hạn, nó đã chế giễu và phỉ báng. Chân Lý đời đời, nó đã khước từ và ưa thích một sự dối trá hơn—và Con của Đức Chúa Trời, là Tình Yêu Thương nhập thể, nó đã xử tử trên thập tự giá.
“Nay,” Phao-lô nói, “ta biết bản chất của ngươi, hỡi Thế Gian! Ta biết ngươi! Và ta chẳng coi trọng ngươi hơn tên khốn nạn bị ghê tởm vì tội ác của hắn, là kẻ bị kết án treo trên giá treo cổ và kết thúc cuộc đời đáng ghê tởm của hắn như vậy.” Điều này khiến Phao-lô, vì ông đã kết án bản chất của nó, hoàn toàn khinh miệt sự phán xét của nó. Thế gian nói: “Tên Phao-lô này là một kẻ dại! Phúc Âm của hắn là sự dại dột và chính hắn chỉ là một kẻ nói huyên thuyên.” “Phải,” Phao-lô nghĩ, “ngươi biết nhiều về điều đó lắm!” Trong điều này, chúng ta hiệp với ông. Sự phán xét của ngươi đáng giá gì? Ngươi đã không nhận biết Con của Đức Chúa Trời, hỡi Thế Gian mù lòa khốn khổ! Chúng ta chắc chắn rằng Ngài là trọn vẹn, vậy mà ngươi đã săn đuổi Ngài cho đến chết! Sự phán xét của ngươi là một điều tồi tệ, hỡi Thế Gian! Ngươi đã bị đóng đinh đối với chúng ta.
Nay, có rất nhiều người khó có thể chịu nổi mà sống nếu họ tình cờ bị thế gian hay cái gọi là “xã hội” phán xét sai. Ồ phải, chúng ta phải đáng kính trọng! Chúng ta phải có lời khen tốt của mọi người, nếu không chúng ta sẵn sàng ngất đi! Phao-lô thì có một tâm trí khác. Ông quan tâm gì đến bất cứ điều gì thế gian có thể nói? Làm sao ông có thể muốn làm đẹp lòng một thế gian ghê tởm đến nỗi đã xử tử Chúa của ông? Ông thà nhận ý kiến xấu của nó còn hơn ý kiến tốt. Bị cau mày bởi một thế gian đã đóng đinh Đấng Christ còn tốt hơn là được nó mỉm cười! Chắc chắn, sự kết án của nó đáng có hơn sự tán thành của nó, nếu nó có thể xử tử Đấng Christ! Vậy nên Phao-lô hoàn toàn khinh miệt sự phán xét của nó và nó đã bị đóng đinh đối với ông.
Nay, chúng ta được bảo phải suy nghĩ rất nhiều về “dư luận,” “niềm tin phổ biến,” “cảm xúc đang lớn lên của thời đại,” “tình cảm của thời kỳ” và “tinh thần của thời đại.” Tôi muốn Phao-lô đọc một vài tờ báo tôn giáo của chúng ta! Nhưng tôi không thể mong cho người tốt lành ấy một nhiệm vụ khó chịu như vậy, vì tôi dám nói rằng ông thà héo mòn trong nhà tù Mammertine còn hơn làm điều đó. Nhưng dù vậy, tôi vẫn muốn thấy ông sẽ trông như thế nào sau khi đã đọc một vài cách diễn đạt ấy về sự cần thiết phải giữ mình theo kịp tình cảm của thời kỳ. “Cái gì?” ông sẽ kêu lên, “tình cảm của thế gian! Nó đã bị đóng đinh đối với ta! Ý kiến của nó có thể có ý nghĩa gì? Hỡi các con nhỏ, chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, và cả thế gian đều nằm trong Kẻ Ác! Anh em có để ý đến điều thế gian, tức là thế gian đang nằm trong Kẻ Ác, nghĩ về anh em hay về Chân Lý của Chúa của anh em không? Anh em sẽ vuốt lưỡi và làm mềm lời nói của mình để làm đẹp lòng thế gian đang nằm trong Kẻ Ác
kia sao?”
Phao-lô hẳn sẽ phẫn nộ trước một đề xuất như vậy. Ông nói: “Thế gian đã bị đóng đinh đối với ta.” Vì vậy, ông coi mọi thú vui của thế gian như toàn là sự thối rữa, một xác chết bị đóng đinh trên thập tự giá. Anh em có thể tưởng tượng Phao-lô bị đưa đến trường đấu Coliseum tại Rô-ma không? Tôi cố tưởng tượng ông bị bắt ngồi trên một trong những băng ghế ấy để xem một trận đấu của các võ sĩ giác đấu. Kia là hoàng đế—kia là tất cả các đại vương hầu của Rô-ma và các nghị viên. Và kia là những con mắt tàn nhẫn ấy, tất cả đều nhìn xuống những người đang làm đổ máu lẫn nhau! Anh em có thể hình dung Phao-lô hẳn đã cảm thấy thế nào nếu ông bị ép phải ngồi một ghế tại cảnh tượng ấy không? Điều đó hẳn sẽ là sự tử đạo đối với ông! Ông hẳn đã nhắm mắt và bịt tai trước cảnh tượng mà Rô-ma cho là thú vui được lựa chọn nhất trong ngày!
Họ chen chúc trong thành phố đế quốc—họ đổ vào nhà hát mỗi ngày thành những dòng chảy hùng mạnh để xem những con thú khốn khổ bị tra tấn, hoặc những người đang giết hại lẫn nhau—đó là thế gian vào thời của Phao-lô và ông đã phán xét đúng rằng nó là một tên trọng tội bị đóng đinh. Nếu ông bị ép phải xem những thú vui phổ biến ngày nay, mà tôi sẽ nói rất ít về chúng, liệu ông sẽ không gần như phát ốm vì chúng chẳng kém gì những trò tiêu khiển của hí trường tại Rô-ma sao? Đối với Phao-lô, mọi vinh dự của thời đại cũng hẳn đã bị đóng đinh theo cùng một cách. Giả sử Phao-lô quyết tâm suy nghĩ về những kẻ khốn nạn đang trị vì làm hoàng đế vào thời của ông! Tôi dùng chữ này có cân nhắc, vì tôi không muốn nói xấu những người có địa vị cao, nhưng thật ra, tôi đã nói quá tốt về họ khi gọi họ là những kẻ khốn nạn! Họ dường như là những quái vật vô nhân tính—“những bạo chúa mà sự dại dột thất thường đã vi phạm mọi luật lệ của Tự Nhiên và của phép lịch sự,” là những kẻ mà mọi thứ dục vọng đều là thói quen hằng ngày và thậm chí còn tìm ra những sáng chế mới về sự dâm dục, gọi chúng là những thú vui mới.
Khi Phao-lô nghĩ về những tội ác của Napoli và tất cả các thị trấn lớn mà người La Mã đến nghỉ lễ—Pompeii và những nơi tương tự—ôi, ông đã ghê tởm chúng biết bao! Và tôi không nghi ngờ rằng nếu Sứ Đồ đến đây bây giờ, nếu ông biết địa vị và danh hiệu thường dễ dàng nhấn chìm mọi phẩm giá chân thật trong sự phóng đãng đáng hổ thẹn như thế nào và sự hoang dâm trắng trợn như thế nào có thể được tìm thấy ở những nơi cao sang, thì ông có thể cũng công chính mà coi mọi sự phô trương và phẩm giá và vinh dự của thế gian hiện nay là chẳng đáng giá hơn một xác chết thối rữa treo trên cây và mục nát dưới mặt trời. Ông nói: “Thế gian đã bị đóng đinh đối với ta—nó đang treo trên giá treo cổ, ta coi thường những thú vui và sự phô trương của nó đến thế đó.” Phao-lô cũng phán xét mọi kho báu của thế gian với cùng một sự khinh miệt như vậy.
Phao-lô chưa bao giờ dành thời gian bằng một cái chớp mắt để suy nghĩ xem mình đáng giá bao nhiêu tiền. Có thức ăn và quần áo, ông đã thỏa lòng. Đôi khi ông hầu như không có được chừng ấy. Ông tình cờ cảm ơn người Phi-líp vì đã giúp đỡ những nhu cầu của ông, nhưng ông chưa bao giờ tìm cách tích trữ bất cứ điều gì, cũng không sống với dù chỉ nửa ý nghĩ làm cho mình nên vĩ đại bằng vàng và bạc. “Không,” ông nói, “tất cả điều này sẽ hư mất khi sử dụng,” và vì vậy ông đối xử với thế gian như một vật đã bị đóng đinh đối với ông. Nay, hỡi Cơ Đốc nhân, anh em có thể nói được nhiều như thế này không—rằng thế gian, trong khía cạnh thương mại của nó cũng như trong những thói hư tật xấu tạp nhạp và vô số những điều phù phiếm của nó, là một vật bị đóng đinh đối với anh em? Hãy nghe thế gian nói. “Hãy kiếm tiền, hỡi Thanh Niên, hãy kiếm tiền! Cách lương thiện, nếu anh có thể, nhưng bằng mọi cách hãy kiếm tiền! Hãy nhìn quanh anh, vì nếu anh không sắc sảo, anh sẽ không thành công. Hãy giữ kín ý định của mình và thà đóng vai hai mặt còn hơn làm kẻ bị lừa. Nhân cách của anh sẽ tăng lên theo uy tín anh đạt được.”
Nay, giả sử anh em kiếm được tiền, kết quả là gì? Kết quả ròng, như tôi thường thấy, là một đoạn trong một tờ báo nói rằng di chúc của Esquire So-and-So đã được chứng thực tại Tòa Án Chứng Thực Di Chúc với số tiền bao nhiêu ngàn. Rồi tiếp theo là một cuộc tranh giành lớn giữa tất cả bà con của ông xem ai sẽ ăn hết cơ nghiệp của ông. Đó là sự kết thúc của một đời lao nhọc và lo lắng và mưu mô. Ông đã sống vì tiền của và ông phải bỏ nó lại phía sau! Đó là kết cuộc của sự dại dột ấy. Đôi khi tôi đã nghĩ về sự tương phản giữa đám tang của người nghèo và đám tang của người giàu. Khi người nghèo qua đời, con trai và con gái của ông khóc lóc với nỗi đau khổ thật sự, vì sự qua đời của người cha đem nỗi buồn và sự cảm thông vào nhà ấy. Người nghèo phải được chôn cất, nhưng điều đó chỉ có thể được thực hiện bởi sự hy sinh chung của tất cả con trai và con gái của ông.
Có Ma-ri tại lễ tang. Cô, có lẽ, đóng góp nhiều hơn những người khác cho đám tang, vì cô không có gia đình riêng. Anh cả và các em trai đều thắt lưng buộc bụng để trả một ít và những giọt nước mắt rơi vào buổi tối hôm ấy khi họ trở về nhà từ mộ là rất chân thật. Họ đau khổ và họ chứng minh nỗi buồn của mình bằng cách thi đua với nhau trong sự kính trọng mà họ dành cho cha mẹ mình. Nay anh em sẽ thấy người giàu qua đời. Dĩ nhiên mọi người đều than tiếc sự mất mát đáng buồn—đó là việc phải làm. Những cỗ xe ngựa trống rỗng làm cho đám rước đến mộ thêm đông đảo như một lời khen trống rỗng. Những người để tang trở về và có việc đọc văn kiện phước hạnh ấy, tức là di chúc. Khi di chúc ấy được đọc, trong hầu hết mọi trường hợp, thời gian để khóc đã qua.
Ít người được hài lòng. Người mà vận may ưu đãi là đối tượng ghen tị của tất cả những người còn lại. Những ý nghĩ buồn bã và những cái nhìn ủ rũ nổi lên trên bề mặt, không phải vì sự ra đi của người ấy, mà vì cơ nghiệp ông đã để lại và cách ông đã định đoạt chúng. Ôi, thật là một điều tồi tệ để sống vì nó—việc kiếm tiền và tích trữ nó! Nhưng dù vậy, tài năng kiếm tiền cách đúng đắn vẫn có thể được thánh hiến cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Anh em có thể dùng sự giàu có của thế gian này để phục vụ Chủ của mình. Kiếm tiền không phải là sai. Nó chỉ sai khi sự tham lam trở thành mục đích chính của đời sống và sự keo kiệt lớn lên thành lòng tham lam, tức là sự thờ hình tượng! Đối với mọi Cơ Đốc nhân, điều đó và mọi hình thức thế tục khác đều phải bị đóng đinh, để chúng ta có thể nói: “Đối với tôi, sống không phải là chính mình, mà là Đấng Christ! Tôi sống để có thể tôn vinh và làm vinh hiển Ngài.”
Khi Sứ Đồ nói rằng thế gian đã bị đóng đinh đối với ông, ông có ý đúng như thế này—“Ta không bị nô lệ bởi bất kỳ sự theo đuổi nào của nó. Ta không quan tâm đến những châm ngôn của nó. Ta không bị tinh thần của nó cai trị. Ta không cầu mong những nụ cười của nó. Ta không sợ những lời đe dọa của nó. Nó không phải là chủ của ta, và ta cũng không phải là nô lệ của nó. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, cả thế gian cũng không thể ép ta nói dối, hay phạm tội, và ta sẽ nói cho thế gian biết Chân Lý của Đức Chúa Trời, dù điều gì xảy ra.” Anh em còn nhớ lời của Palissy, người thợ gốm, khi vua nước Pháp nói với ông rằng nếu ông không thay đổi tôn giáo của mình và thôi không còn là người Huguenot nữa, thì vua e rằng vua sẽ phải giao nộp ông cho kẻ thù của ông? “Tâu Bệ Hạ,” người thợ gốm nói, “tôi lấy làm tiếc khi nghe Bệ Hạ nói: ‘Trẫm e rằng,’ vì tất cả mọi người trên thế gian cũng không thể khiến Palissy nói như vậy. Tôi không sợ ai cả và tôi không được làm điều gì ngoài điều đúng.”
Ồ phải, người kính sợ Đức Chúa Trời và yêu mến thập tự giá có một xương sống đạo đức giúp người ấy có thể đứng vững và búng ngón tay trước thế gian. “Tên trọng tội đã chết!” người ấy nói. “Tên trọng tội đã chết! Kẻ đóng đinh Đấng Christ! Ngươi tự gọi mình là Cosmos. Ngươi muốn được chào đón bằng những danh xưng tốt đẹp. Phao-lô chẳng là gì trong sự đánh giá của ngươi, nhưng Phao-lô là một đối thủ ngang sức với ngươi, vì người nghĩ về ngươi đúng như ngươi nghĩ về người, và không hơn.” Hãy nghe người kêu lên: “Thế gian đã bị đóng đinh đối với ta, và ta đối với thế gian.” Sống để phục vụ con người là một chuyện, sống để ban phước cho họ là chuyện khác, và điều này chúng ta sẽ làm, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, hy sinh vì lợi ích của họ. Nhưng sợ con người, xin phép họ để suy nghĩ—xin chỉ thị của họ về điều chúng ta sẽ nói và cách chúng ta sẽ nói điều đó—đó là một sự hèn hạ mà chúng ta không thể dung thứ! Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đã không tự hạ mình đến thế và sẽ không bao giờ như vậy. “Thế gian đã bị đóng đinh đối với ta,” Sứ Đồ nói, “bởi thập tự giá của Đấng Christ.”
III. Rồi ông kết thúc với sự đóng đinh thứ ba, đó là, TA BỊ ĐÓNG ĐINH ĐỐI VỚI THẾ GIAN. Chúng ta sẽ sớm thấy bằng chứng của sự đóng đinh này nếu chúng ta để ý cách họ trút sự khinh miệt trên ông. Xưa kia Sau-lơ là một thầy ra-bi vĩ đại, một người am hiểu sâu sắc truyền thống Hê-bơ-rơ, một người Pha-ri-si trong những người Pha-ri-si và rất được ngưỡng mộ. Ông cũng là một học giả cổ điển và một nhà tư tưởng triết học, một người có năng lực trí tuệ lớn và thích hợp để dẫn đầu trong các giới học thuật. Nhưng khi Phao-lô bắt đầu rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh—“Hừ,” họ nói, “hắn là một kẻ hoàn toàn dại dột! Đừng nghe hắn!” Hoặc họ nói: “Hãy hạ bệ hắn! Hắn là một kẻ bội đạo!”
Họ rủa sả ông. Danh của ông khiến cơn giận nổi lên trên mặt của mọi người Do Thái nhắc đến nó và mọi người Hy Lạp thông minh cũng vậy. “Phao-lô? Hắn chẳng là ai cả!” Ông là mọi người khi ông suy nghĩ theo cách của họ—ông chẳng là ai cả bây giờ khi ông suy nghĩ theo cách của Đức Chúa Trời. Và rồi họ làm cho ông bị hổ thẹn công khai bằng cách nghi ngờ mọi động cơ của ông và xuyên tạc mọi hành động của ông. Dù Phao-lô làm gì cũng không quan trọng, họ hoàn toàn chắc chắn rằng ông đang tìm lợi cho mình—rằng ông đang cố gắng tạo ra một món lợi tốt đẹp cho chính mình từ đó. Khi ông hành động đến nỗi họ buộc phải thừa nhận rằng ông đúng, họ đặt điều đó dưới một ánh sáng khiến nó trông như là sai. Có một số người phủ nhận chức Sứ Đồ của ông và nói rằng ông chưa bao giờ được Đức Chúa Trời sai đến. Những người khác đặt nghi vấn về khả năng rao giảng Phúc Âm của ông.
Vậy là họ đã đóng đinh Phao-lô khốn khổ bằng cách này và cách khác đến mức tối đa. Họ còn đi xa hơn nữa. Họ khinh miệt và họ tránh xa ông. Những người bạn cũ của ông đã bỏ rơi ông. Một số người tránh đường, những người khác chỉ ngón tay khinh miệt vào ông trên đường phố. Những kẻ bắt bớ ông tỏ ra hằn học với ông, lúc thì ném đá ông cách bất hợp pháp, lúc khác, với vẻ hợp pháp bề ngoài, lôi ông ra trước các quan tòa. Phao-lô đã bị đóng đinh đối với họ. Còn về sự dạy dỗ của ông, họ lên án ông là một kẻ nói huyên thuyên—một kẻ rao truyền những thần lạ. Tôi dám nói rằng họ thường chế giễu thập tự giá của Đấng Christ mà ông rao giảng như một điều kỳ lạ chín ngày, một giáo lý gần như đã lỗi thời, và nói: “Nếu anh em chỉ cần bịt miệng những người như Phao-lô, thì nó sẽ sớm bị
lãng quên.” Tôi đã nghe họ nói trong thời hiện đại với những người nhỏ hơn rằng: “Chủ nghĩa Thanh Giáo cổ hủ của anh gần chết rồi! Chẳng bao lâu nữa nó sẽ hoàn toàn tuyệt chủng!” Nhưng chúng ta rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh—cùng một giáo lý xưa như các Sứ Đồ đã rao giảng và vì điều này, bởi sự khinh miệt của những người khôn ngoan theo thế gian, chúng ta bị đóng đinh!
Nay, thưa các Bạn Cơ Đốc yêu dấu, nếu anh em giữ lấy thập tự giá của Đấng Christ, anh em phải mong đợi nhận điều này làm phần của mình. Thế gian sẽ bị đóng đinh đối với anh em và anh em sẽ bị đóng đinh đối với thế gian. Anh em sẽ bị đối xử lạnh nhạt. Những người bạn cũ sẽ trở thành kẻ thù công khai. Họ sẽ bắt đầu ghét anh em nhiều hơn họ đã yêu anh em trước đây. Tại nhà, kẻ thù của anh em sẽ là những người nam và người nữ trong chính gia đình của anh em. Anh em sẽ khó có thể làm bất cứ điều gì đúng. Khi anh em tham gia vào những cuộc vui của họ, anh em là một chàng trai tốt—khi anh em uống rượu và hát một bài hát dâm đãng, anh em là một chàng trai vui vẻ tốt bụng—nhưng bây giờ họ đánh giá anh em là một kẻ dại! Họ nói với mọi người rằng anh em là một kẻ đạo đức giả và họ vu khống bôi nhọ nhân cách của anh em. Hãy để sự không ưa thích của họ là huy hiệu của tư cách môn đồ của anh em và hãy nói: “Nay, thế gian cũng đã bị đóng đinh đối với ta và ta đối với thế gian. Bất cứ điều gì thế gian nói chống lại ta vì cớ Đấng Christ đều là lời lảm nhảm của một tên tội nhân gian ác đã bị kết án tử, và ta quan tâm gì đến điều đó? Và, mặt khác, nếu ta bị khước từ và khinh miệt, ta chỉ đang nhận lấy điều ta luôn mong đợi—sự đóng đinh của ta—theo cách nghèo nàn, khiêm nhu của ta, theo cách của chính Đấng Christ, là Đấng đã bị người ta khinh miệt và khước từ.”
Bài học đạo đức và bài học của tất cả điều này là thế này—dù kết quả là gì, hãy cứ vinh hiển trong Đấng Christ! Thưa các Bạn yêu dấu, hãy quyết tâm điều này, rằng dù anh em ở trong vinh dự hay trong sự sỉ nhục, trong tiếng tốt hay trong tiếng xấu—dù Đức Chúa Trời nhân lên của cải của anh em và làm cho anh em giàu, hay làm giảm nó đi và khiến anh em nghèo—anh em vẫn sẽ vinh hiển nơi thập tự giá của Đấng Christ! Nếu anh em có sức khỏe và sức lực và sinh lực để làm việc cho Ngài, hoặc nếu anh em phải nằm trên giường đau yếu và nhẫn nại chịu đựng mọi ý muốn của Cha trên trời của anh em, hãy quyết tâm rằng anh em vẫn sẽ vinh hiển nơi thập tự giá! Hãy để điều này là điểm vinh hiển của anh em suốt đời anh em! Hãy đi xuống những dốc của sông Giô-đanh và đi qua chính sông Giô-đanh, vẫn vinh hiển nơi thập tự giá, vì trong Thiên Đàng của sự Vinh Hiển, anh em sẽ thấy rằng đạo quân được chuộc bằng huyết cử hành thập tự giá như chiến lợi phẩm của sự cứu chuộc của họ!
Anh em có tin cậy nơi thập tự giá không? Anh em có an nghỉ trong Chúa Giê-xu không? Nếu không, nguyện Chúa dạy anh em đặc ân phước hạnh này! Không có niềm vui nào như nó! Không có sức mạnh nào như nó! Không có sự sống nào như nó! Không có sự bình an nào như nó! Tại thập tự giá, chúng ta tìm thấy Thiên Đàng của mình! Trong khi chúng ta ngắm nhìn thập tự giá, mọi điều thuộc về trời và thánh khiết đều tuôn tràn trong lòng chúng ta! Nếu anh em chưa bao giờ đến đó, nguyện Chúa dẫn anh em đến đó ngay trong giờ này—và như vậy anh em sẽ được tha thứ, được tiếp nhận và được phước đời đời! Nguyện Chúa ban cho tất cả anh em đều được dự phần trong ân điển này vì cớ Đấng Christ. A-men.
SỰ THA THỨ TRỞ NÊN DỄ DÀNG
Một Bài Giảng
(No. 1448)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI THE METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON
“Tha thứ cho nhau, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho anh em vậy.”--Ê-phê-sô 4:32.
Các nhà đạo đức học ngoại giáo, khi họ muốn dạy đức hạnh, không thể chỉ ra gương của các thần của họ, vì, theo các nhà thần thoại học của họ, các thần là một hợp chất của mọi thứ xấu xa có thể tưởng tượng được, và, tôi suýt đã nói, không thể tưởng tượng được. Nhiều vị thần cổ điển đã vượt qua những kẻ tệ nhất trong loài người về tội ác của chúng: chúng gian ác lớn hơn nhiều như chúng được cho là vượt trội hơn về quyền năng. Thật là một ngày tồi tệ cho một dân tộc khi các thần của họ còn tệ hơn chính họ. Sự tinh sạch phước hạnh của đức tin thánh khiết của chúng ta nổi bật, không chỉ trong các giới răn của nó, mà còn trong bản chất của Đức Chúa Trời mà nó bày tỏ. Không có sự xuất sắc nào mà chúng ta có thể đề xuất mà chúng ta không thể thấy nó chiếu sáng rực rỡ trong Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta: không có đường lối cư xử nào mà một tín đồ phải xuất sắc mà chúng ta không thể chỉ ra Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Thầy của chúng ta, làm khuôn mẫu của nó. Trong những nơi cao nhất của đức tin Cơ Đốc, anh em có đức hạnh cao nhất, và sự ngợi khen cao nhất thuộc về Đức Chúa Trời, Cha của chúng ta, và Chúa Giê-xu. Chúng ta có thể thúc giục anh em đến tinh thần tha thứ dịu dàng nhất bằng cách chỉ ra Đức Chúa Trời, là Đấng vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho anh em. Anh em có thể đòi hỏi động cơ nào cao quý hơn để tha thứ cho nhau? Với những gương cao trọng như vậy, hỡi anh em, chúng ta phải là hạng người thể nào? Đôi khi chúng ta đã nghe nói về những người tốt hơn tôn giáo của họ, nhưng điều đó hoàn toàn không thể xảy ra với chúng ta: chúng ta không bao giờ, trong tinh thần hay trong hành động, có thể vươn lên đến độ cao tuyệt vời của tôn giáo thiên thượng của chúng ta. Chúng ta phải liên tục vươn lên trên chính mình, và trên những Cơ Đốc nhân đầy ân điển nhất trong số anh em đồng đức tin của chúng ta, và dù vậy, ở phía trên chúng ta, chúng ta vẫn sẽ thấy Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của chúng ta. Chúng ta có thể đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác trong những tư tưởng về sự tốt lành và những bổn phận của lòng mộ đạo, nhưng Chúa Giê-xu vẫn cao hơn, và chúng ta phải luôn ngước nhìn lên Ngài khi chúng ta leo lên ngọn đồi thánh của ân điển.
Vào lúc này, chúng tôi muốn nói một chút về những bổn phận của tình yêu thương và sự tha thứ; và ở đây chúng ta lưu ý, ngay lập tức, rằng Sứ Đồ bày tỏ trước chúng ta gương của chính Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ dành phần lớn thời gian của mình cho gương sáng ấy, nhưng tôi hy vọng không đến nỗi quên mất phần thực hành, là phần rất cần thiết trong những ngày này cho một số tâm linh Không Tha Thứ nào đó mà dù vậy vẫn mang danh Cơ Đốc. Chủ đề về tình yêu thương tha thứ của Đức Chúa Trời hấp dẫn đến nỗi chúng ta có thể nán lại một lúc, và một lúc lâu nữa, trên gương sáng của sự tha thứ ấy mà Đức Chúa Trời đã đặt trước chúng ta, nhưng từ tất cả những điều đó, tôi hy vọng chúng ta sẽ thu thập được ân điển nhờ đó mà tha thứ cho người khác đến bảy mươi lần bảy.
Chúng ta sẽ xem xét bản văn từng chữ một, và như vậy chúng ta sẽ có được những phân đoạn rõ ràng nhất.
I. Chữ đầu tiên cần suy nghĩ là “VÌ CỚ ĐẤNG CHRIST.” Chúng ta dùng những chữ này rất thường xuyên; nhưng có lẽ chúng ta chưa bao giờ suy nghĩ về ý nghĩa của chúng, và ngay cả vào lúc này chúng ta cũng không thể trình bày hết toàn bộ ý nghĩa của chúng. Chúng ta hãy chạm đến điều đó với sự suy nghĩ cẩn thận, cầu nguyện Đức Thánh Linh nhân lành dạy dỗ chúng ta. “Vì cớ Đấng Christ;” mọi điều tốt lành mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta đều đến với chúng ta “vì cớ Đấng Christ,” nhưng đặc biệt sự tha thứ tội lỗi của chúng ta đã đến “vì cớ Đấng Christ.” Đây là lời khẳng định rõ ràng của bản văn. Điều đó có nghĩa là gì? Chắc chắn, trước hết, nó có nghĩa là vì cớ sự chuộc tội lớn lao mà Đấng Christ đã dâng. Đức Chúa Trời vĩ đại, với tư cách là Đấng Ban Luật Pháp và Vua công chính, có thể sẵn sàng bỏ qua những vi phạm của chúng ta vì sự đền tội cho tội lỗi mà Đấng Christ đã dâng. Nếu tội lỗi chỉ là một sự xúc phạm cá nhân đối với Đức Chúa Trời, chúng ta có bằng chứng dồi dào rằng Ngài hẳn đã sẵn sàng bỏ qua nó mà không đòi hỏi sự báo thù; nhưng nó còn hơn thế rất nhiều. Những người xem nó chỉ là một sự xúc phạm cá nhân đối với Đức Chúa Trời chỉ là những nhà tư tưởng rất nông cạn. Tội lỗi là một cuộc tấn công vào chính quyền đạo đức của Đức Chúa Trời; nó làm suy yếu nền tảng của xã hội, và nếu nó được phép làm theo ý mình, nó sẽ đưa mọi sự đến tình trạng vô chính phủ, và thậm chí hủy diệt chính quyền cai trị và chính Đấng Cai Trị. Đức Chúa Trời có một vương quốc lớn lao để cai trị, không chỉ là loài người sống trên mặt đất, mà dưới quyền cai trị của Ngài còn có các thiên sứ, và các đấng cầm quyền, và các thế lực, và chúng ta không biết có bao nhiêu thế giới của những sinh vật có trí tuệ. Chắc chắn sẽ là một điều quái dị nếu cho rằng Đức Chúa Trời đã tạo nên vô số thế giới kia mà chúng ta thấy lấp lánh trên bầu trời vào ban đêm mà không đặt một sinh vật sống nào trong chúng; hợp lý hơn nhiều khi cho rằng trái đất này chỉ là một đốm hoàn toàn không đáng kể trong lãnh thổ thiên thượng, chỉ là một tỉnh trong đế quốc vô biên của Vua của các vua. Nay, thế gian này đã nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời cách trắng trợn, như nó đã làm, nếu không có sự đền đáp được đòi hỏi cho sự nổi loạn của nó, thì đó sẽ là một cuộc tấn công được dung thứ vào lãnh thổ của Đấng Phán Xét vĩ đại của muôn loài, và là một sự hạ thấp ảnh hưởng vương giả của Ngài trên khắp lãnh thổ của Ngài. Nếu tội lỗi trong trường hợp của con người bị bỏ qua mà không bị trừng phạt, điều đó sẽ sớm được biết qua vô số thế giới, và thực tế bởi muôn vàn chủng tộc sinh vật, rằng chúng có thể phạm tội mà không bị trừng phạt; nếu một chủng tộc đã làm như vậy, tại sao tất cả những chủng tộc còn lại lại không? Điều này sẽ là một lời tuyên bố về sự cho phép phổ quát để nổi loạn. Đó có lẽ sẽ là tai họa tồi tệ nhất có thể xảy ra—rằng bất kỳ tội lỗi nào cũng không bị Đấng Phán Xét tối cao trừng phạt. Đôi khi trong một quốc gia, nếu người lập pháp không thi hành luật pháp chống lại kẻ giết người, mạng sống sẽ gặp nguy hiểm, và mọi sự sẽ trở nên bất an, và vì vậy việc ký án tử hình lại trở thành lòng thương xót: đối với Đức Chúa Trời cũng vậy trong mối liên hệ với thế gian tội nhân này. Chính tình yêu thương của Ngài cũng như sự thánh khiết và sự công chính của Ngài, nếu tôi có thể dùng một thuật ngữ như vậy, buộc Ngài phải nghiêm khắc trong sự phán xét, để tội lỗi không thể và không được xóa bỏ cho đến khi sự chuộc tội đã được trình dâng. Trước hết phải có một của lễ hy sinh cho tội lỗi, mà, xin lưu ý, Cha vĩ đại, để bày tỏ tình yêu thương của Ngài, tự Ngài cung cấp, vì chính Con của Ngài được ban cho để chết, và vì vậy chính Cha cung cấp giá chuộc qua Con của Ngài, Con ấy cũng hiệp một với chính Ngài bởi những mối dây hiệp nhất cốt yếu, huyền nhiệm nhưng vô cùng mật thiết. Nếu Đức Chúa Trời đòi hỏi hình phạt trong sự công chính, thì chính Ngài cung cấp nó trong tình yêu thương. Đây là một huyền nhiệm kỳ diệu, huyền nhiệm này về con đường của sự cứu rỗi bởi một của lễ hy sinh chuộc tội; nhưng điều này rõ ràng, rằng bây giờ Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho chúng ta, vì sự đền đáp đã được thực hiện cho danh dự bị tổn thương của chính quyền thiên thượng, và sự công chính đã được thỏa mãn. Tôi muốn anh em suy xét một lúc xem Đức Chúa Trời giờ đây có thể sẵn sàng xóa bỏ tội lỗi như thế nào kể từ khi Đấng Christ đã chết. Việc xóa bỏ tội lỗi dường như khó khăn cho đến khi chúng ta thấy thập tự giá, và rồi nó dường như đủ dễ dàng. Tôi đã nhìn tội lỗi cho đến khi nó dường như làm tôi mù lòa vì sự khủng khiếp của nó, và tôi tự nhủ: “Vết nhơ đáng nguyền rủa này không bao giờ có thể được rửa sạch; không xà phòng của thợ giặt nào có thể thay đổi màu sắc của nó; người Ê-thi-ô-pi thà thay đổi làn da của mình hay con beo thay đổi đốm của nó còn hơn. Hỡi tội lỗi, ngươi là điều ác sâu xa, đời đời, điều gì có thể loại bỏ ngươi?” Và rồi tôi đã thấy Con của Đức Chúa Trời đang chết trên thập tự giá, và đọc nỗi thống khổ của linh hồn Ngài, và nghe những tiếng kêu cho thấy sự đau đớn của tâm linh Ngài khi Đức Chúa Trời, Cha của Ngài, đã lìa bỏ Ngài, và đối với tôi dường như việc xóa bỏ tội lỗi là điều dễ dàng nhất dưới gầm trời. Khi tôi đã thấy Chúa Giê-xu chết, tôi đã không thể hiểu làm sao bất kỳ tội lỗi nào cũng có thể khó loại bỏ. Hãy để một người đứng trên đồi Can-vê và nhìn lên Đấng mà người ấy đã đâm, và tin và tiếp nhận sự chuộc tội đã được thực hiện, và điều đó trở thành điều đơn giản nhất có thể, rằng nợ của người ấy phải được xóa bỏ bây giờ khi nó đã được trả, rằng sự tự do của người ấy phải được ban cho bây giờ khi giá chuộc đã được tìm thấy, và rằng người ấy không còn ở dưới sự kết án nữa, vì tội lỗi đã kết án người ấy đã được Đấng Thay Thế và Chúa vĩ đại của người ấy mang đi. Vậy thì chính vì những gì Chúa Giê-xu Christ đã chịu thay cho chúng ta mà Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho chúng ta,
Cách giải thích thứ hai của bản văn là thế này, rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ cho chúng ta vì bản chất đại diện của Đấng Christ. Không bao giờ nên quên rằng ban đầu chúng ta đã sa ngã bởi một người đại diện. A-đam đã đứng thay cho chúng ta, và ông là đầu giao ước của chúng ta. Ban đầu chúng ta đã không sa ngã cách cá nhân, mà trong người đại diện của chúng ta. Nếu ông đã giữ các điều kiện của giao ước, chúng ta đã đứng vững qua ông, nhưng, vì ông đã sa ngã, chúng ta đã sa ngã trong ông. Tôi cầu xin anh em đừng bắt bẻ sự sắp đặt này, vì ở đó là hy vọng của chủng tộc chúng ta. Các thiên sứ có lẽ đã sa ngã cách cá nhân, từng người một, và vì vậy chúng đã sa ngã không thể cứu vãn được—không có cách nào khôi phục chúng: nhưng vì chúng ta đã sa ngã trong một A-đam, vẫn còn khả năng chúng ta sống lại trong một A-đam khác; và vì vậy, khi kỳ hạn đã mãn, Đức Chúa Trời đã sai Con của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, sinh bởi một người nữ, sinh ra dưới luật pháp để trở thành A-đam Thứ Hai. Ngài đã đảm nhận việc loại bỏ những gánh nặng của chúng ta và làm trọn các điều kiện cho sự khôi phục của chúng ta. Theo giao ước, Ngài phải xuất hiện trong bản chất của chúng ta, và bản chất ấy, khi kỳ hạn đã mãn, Ngài đã mang lấy. Ngài phải chịu hình phạt: điều đó Ngài đã làm trong sự đau đớn và sự chết cá nhân của Ngài. Ngài phải vâng phục luật pháp: điều đó Ngài đã làm đến mức tối đa. Và bây giờ Chúa Giê-xu Christ, sau khi đã chịu hình phạt và làm trọn luật pháp, chính Ngài được xưng công chính trước Đức Chúa Trời, và đứng ra trước Đức Chúa Trời với tư cách là người đại diện của tất cả những ai ở trong Ngài. Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tiếp nhận chúng ta trong Ngài, đã tha thứ cho chúng ta trong Ngài, và nhìn chúng ta với tình yêu thương vô hạn và không thay đổi trong Ngài. Đây là cách mọi phước lành của chúng ta đến với chúng ta—trong và qua Chúa Giê-xu Christ; và nếu chúng ta thật sự ở trong Ngài, Chúa không chỉ tha thứ tội lỗi của chúng ta, mà Ngài còn ban cho chúng ta sự giàu có vô biên của ân điển của Ngài trong Ngài: thực tế, Ngài đối xử với chúng ta như Ngài sẽ đối xử với Con của Ngài, Ngài đối đãi với chúng ta như Ngài sẽ đối đãi với Chúa Giê-xu. Ôi, thật vui thích khi nghĩ rằng khi Đức Chúa Trời công chính nhìn chúng ta, đó là qua phương tiện hòa giải, Ngài xem chúng ta qua Đấng Trung Bảo. Đôi khi chúng ta hát một bài thánh ca nói rằng—
“Xin xem Ngài, rồi mới xem tội nhân,
Xin nhìn qua những vết thương của Giê-xu mà xem con,”
và đây chính là điều Chúa làm. Ngài kể chúng ta là công chính vì cớ sự chuộc tội của Cứu Chúa chúng ta, và vì bản chất đại diện của Ngài.
Hãy bước thêm một chút nữa. Khi chúng ta đọc “vì cớ Đấng Christ”, điều đó chắc chắn có nghĩa là vì tình yêu sâu đậm mà Cha dành cho Ngài. Hỡi anh em của tôi, anh em có thể đoán được phần nào tình yêu mà Cha dành cho Con Độc Sanh không? Chúng ta không thể dò xét mầu nhiệm kỳ diệu về sự sinh ra đời đời của Con Đức Chúa Trời, kẻo bị chói lòa bởi ánh sáng quá mức; nhưng điều này chúng ta biết, rằng các Ngài là một Đức Chúa Trời, — Cha, Con, và Đức Thánh Linh; và sự hiệp một hiện hữu giữa các Ngài mãnh liệt vượt quá mọi sự tưởng tượng. “Cha yêu Con” vẫn luôn đúng, và nay cũng đúng; nhưng Ngài yêu Con sâu đậm dường nào, mãnh liệt dường nào thì không một tâm trí nào có thể hình dung được. Giờ đây, hỡi anh em, Chúa sẽ làm những việc lớn lao vì cớ một Người Con mà Ngài yêu như Ngài yêu Chúa Giê-xu, bởi vì ngoài sự thật là Ngài đời đời yêu Con, vì Con vốn đồng tính và đồng bản thể với Ngài, nay còn có thêm nguyên nhân của tình yêu phát sinh từ những gì Chúa Giê-xu đã làm trong tư cách tôi tớ của Cha. Hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu của chúng ta đã vâng phục ý muốn của Cha Ngài — vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá, bởi đó Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên rất cao và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh. Một trong những ý nghĩ ngọt ngào nhất, theo tôi, mà đôi khi tôi mút lấy khi ở một mình, là điều này — rằng Đức Chúa Trời là Cha sẽ làm bất cứ điều gì vì Đấng Christ. Đây cũng là một miếng tổ ong khác nữa — khi tôi có thể khẩn cầu danh Đấng Christ, tôi chắc chắn sẽ thắng kiện với Ngài. “Vì cớ Đấng Christ” là một lời biện hộ luôn chạm đến lòng của Đức Chúa Trời vĩ đại. Hãy chỉ ra rằng việc anh em nhận được phước hạnh này hay phước hạnh kia sẽ làm vinh hiển Đấng Christ, thì Cha không thể giữ lại, vì niềm vui thích của Ngài là tôn vinh Chúa Giê-xu. Dĩ nhiên, chúng ta nói theo cách của loài người, và về một chủ đề như thế này chúng ta phải cẩn thận, nhưng chúng ta vẫn chỉ có thể nói như loài người, vì chúng ta chỉ là người. Niềm vui của Cha là bày tỏ tình yêu của Ngài đối với Con Ngài. Suốt mọi thời đại, các Ngài đã thông công với nhau: các Ngài luôn hiệp một trong mọi kế hoạch, chưa bao giờ bất đồng về bất cứ điểm nào và cũng không thể bất đồng; và anh em lưu ý khi Chúa chúng ta phán: “Cha ơi, xin làm vinh hiển Con Ngài”, Ngài gắn bó với Cha đến nỗi Ngài nói thêm: “để Con Ngài cũng làm vinh hiển Cha”. Tình yêu hỗ tương của các Ngài lớn lao không thể tưởng tượng được, và vì vậy, hỡi anh em, Đức Chúa Trời sẽ làm bất cứ điều gì vì Chúa Giê-xu. Đức Chúa Trời sẽ tha thứ chúng ta vì cớ Đấng Christ; phải, Ngài đã làm như vậy trong trường hợp của hàng ngàn người chung quanh tôi. Còn ngươi, hỡi tội nhân đen đúa to lớn kia, nếu ngay lúc này ngươi sẽ đến với Đức Chúa Trời và thưa rằng: “Lạy Chúa, con không thể cầu xin Ngài tha thứ cho con vì cớ chính con, nhưng xin hãy làm điều đó vì tình yêu dành cho Con yêu dấu của Ngài”, thì Ngài sẽ làm, vì Ngài sẽ làm bất cứ điều gì vì cớ Chúa Giê-xu. Nếu lúc này ngươi ý thức về tội lỗi đến nỗi tuyệt vọng về chính mình, thì tốt cho ngươi là phải như vậy, vì sự tuyệt vọng về bản thân chỉ là lẽ thường, bởi trong chính ngươi chẳng có gì để ngươi có thể nương cậy. Nhưng hãy nắm lấy niềm hy vọng này — nó không phải là một cọng rơm, nó là một chiếc phao cứu sinh chắc chắn tốt lành — nếu ngươi có thể cầu xin sự tha thứ vì cớ Chúa Giê-xu, thì Đức Chúa Trời sẽ làm bất cứ điều gì vì Chúa Giê-xu, và Ngài sẽ làm bất cứ điều gì cho ngươi vì cớ Con yêu dấu của Ngài.
Vậy chúng ta đọc lại bản văn của mình một lần nữa dưới ánh sáng của một chân lý phát xuất từ tình yêu của Đức Chúa Trời; đó là, Đức Chúa Trời thật sự tha thứ tội lỗi vì cớ làm vinh hiển Đấng Christ. Đấng Christ đã chịu lấy sự xấu hổ để Ngài có thể làm rạng danh Cha Ngài, và giờ đây Cha Ngài vui thích làm rạng danh Ngài bằng cách xóa bỏ tội lỗi. Nếu ngươi có thể chứng minh rằng bất cứ món quà nào ban cho ngươi sẽ phản chiếu vinh quang lên Đấng Christ, ngươi có thể tin chắc rằng ngươi sẽ nhận được nó. Nếu có bất cứ điều gì dưới trời mà có thể làm cho Đấng Christ thêm rạng rỡ, Cha sẽ không tiếc nó một giây phút nào. Nếu ngươi thấy rằng việc tội lỗi của ngươi được tha thứ sẽ làm tăng danh tiếng của Đấng Cứu Thế, hãy đi và biện hộ lập luận đó với Đức Chúa Trời, và ngươi chắc chắn sẽ thắng. Chẳng phải Đấng Christ sẽ vui mừng nếu Ngài cứu một tội nhân như ngươi sao? Vậy hãy đi với lập luận này trên miệng ngươi: “Cha ơi, xin làm vinh hiển Con Ngài bằng cách tôn cao Ngài như một Đấng Cứu Thế vinh hiển trong việc cứu con”. Tôi thường thấy đây là một đòn bẩy lớn khi phải nâng một vật nặng chết dí, — là thưa với Chúa rằng: “Lạy Chúa, Ngài biết hoàn cảnh ngặt nghèo con đang lâm vào; Ngài biết con không xứng đáng dường nào; Ngài biết con là một tạo vật khốn khổ, hư mất trước mặt Ngài biết bao; nhưng nếu Con yêu dấu của Ngài giúp đỡ và cứu con, chính các thiên sứ sẽ đứng nhìn và kinh ngạc trước ân điển quyền năng của Ngài, và như vậy điều đó sẽ đem vinh quang về cho Ngài, vì vậy con nài xin Ngài thương xót con”. Hãy chắc chắn rằng ngươi chắc chắn sẽ thắng nếu ngươi có thể biện hộ rằng điều đó sẽ làm vinh hiển Đấng Christ, và chắc chắn ngươi sẽ không muốn có một điều gì mà không làm vinh hiển Ngài. Lời cầu nguyện của ngươi sẽ luôn thắng thế, nếu lòng ngươi ở trong trạng thái sẵn lòng có hoặc không có, tùy theo điều đó có tôn vinh Chúa của ngươi hay không: nếu điều đó không làm vinh hiển Đấng Christ, hãy hơn cả mãn nguyện mà sống thiếu điều tốt lành quý giá nhất trên đất; nhưng hãy gấp đôi biết ơn khi ơn phước được ban cho có xu hướng đem vinh dự về cho danh đời đời yêu dấu và đáng thờ phượng của Chúa Giê-xu. “Vì cớ Đấng Christ”. Đó là một lời quý báu; hãy nghiền ngẫm nó, và hãy lưu giữ câu này trong kho tàng ký ức của ngươi — Cha sẽ làm bất cứ điều gì vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài.
II. Giờ đây, thứ hai, chúng ta chuyển sang quan sát điều mà bản văn cho chúng ta biết đã được làm cho chúng ta, và đối với chúng ta, vì cớ Đấng Christ. “Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ ĐÃ THA THỨ CHO CÁC NGƯƠI.”
Trước hết hãy lưu ý rằng Ngài đã làm điều này một cách chắc chắn. Sứ đồ không nói rằng ông hy vọng như vậy, nhưng ông nói: “Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho các ngươi”. Ngươi có nằm trong số những người được tha thứ không, hỡi thính giả thân mến của tôi? Ngươi đã tin Chúa Giê-xu Christ chưa? Vậy thì, chắc chắn như ngươi đã tin, Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho ngươi. Ngươi đã đặt lòng tin nơi sinh tế chuộc tội chưa? Vậy thì Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho ngươi. Tôi hy vọng ngươi chưa bắt đầu làm một Cơ Đốc nhân với ý tưởng rằng một ngày nào đó, ở một thời kỳ nào đó trong tương lai, ngươi có thể nhận được sự tha thứ. Không. “Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho các ngươi”. Sự tha thứ không phải là một giải thưởng phải chạy đua để giành lấy, nhưng là một phước hạnh nhận được ngay ở bước đầu tiên của cuộc đua. Nếu ngươi đã tin Chúa Giê-xu, tội lỗi của ngươi đã hoàn toàn biến mất — hoàn toàn biến mất; mọi tội lỗi của ngươi đã bị xóa khỏi hồ sơ của quá khứ, không bao giờ còn bị nhắc đến để chống lại ngươi nữa mãi mãi. Ngay khoảnh khắc một tội nhân nhìn lên Đấng Christ, gánh nặng tội lỗi của người ấy lăn khỏi vai và không bao giờ trở lại. Nếu Đấng Christ đã rửa sạch ngươi, (và Ngài đã làm nếu ngươi đã tin Ngài,) thì ngươi được sạch mọi bề, và trước mặt Chúa ngươi đứng đó đã được giải thoát khỏi mọi dấu vết của tội lỗi. Sự tha thứ không phải là vấn đề của hy vọng, nhưng là vấn đề của sự thật. Sự trông đợi hướng đến nhiều phước hạnh, nhưng sự tha thứ là một ân huệ đã được thực hiện mà đức tin đang cầm trong tay ngay bây giờ. Nếu Đấng Christ đã mang lấy gánh nặng của ngươi, gánh nặng của ngươi không thể còn ở trên lưng ngươi: nếu Đấng Christ đã trả các món nợ của ngươi, thì chúng không còn ghi trong sổ của Đức Chúa Trời để chống lại ngươi. Làm sao chúng có thể còn được? Theo lẽ thường, nếu Đấng Thay Thế của ngươi đã mang lấy tội lỗi của ngươi và cất nó đi, thì tội lỗi của ngươi không còn ở trên ngươi nữa. Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho ngươi. Hãy nắm lấy chân lý vĩ đại đó, và giữ chặt nó, dù mọi ma quỷ trong địa ngục gầm thét chống lại ngươi. Hãy nắm chặt nó như bằng một bàn tay thép; hãy siết chặt nó như để giữ lấy sự sống: “Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho tôi”, — mong mỗi người trong chúng ta đều có thể nói như vậy. Chúng ta sẽ không cảm nhận được sự ngọt ngào và quyền năng thiên thượng của bản văn trừ khi chúng ta có thể biến nó thành vấn đề cá nhân nhờ Đức Thánh Linh.
Kế đến hãy lưu ý rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ cho chúng ta một cách liên tục. Ngài không chỉ tha thứ cho chúng ta mọi tội lỗi ngay từ đầu, nhưng Ngài còn tiếp tục tha thứ mỗi ngày, vì hành động tha thứ là một hành động liên tục. Đôi khi tôi nghe nói rằng chúng ta đã được tha thứ khi mới tin đến nỗi không cần phải cầu xin sự tha thứ thêm nữa; đối với điều đó tôi đáp lại — Chúng ta đã được tha thứ hoàn toàn khi mới tin đến nỗi chúng ta phải liên tục cầu xin sự tiếp diễn của hành động bao quát duy nhất đó, để Chúa có thể tiếp tục bày tỏ đối với chúng ta sự đầy trọn của ân điển tha thứ đã xá tội chúng ta cách hoàn hảo ngay từ đầu, để chúng ta có thể tiếp tục bước đi trước mặt Ngài với ý thức về sự tha thứ trọn vẹn đó, rõ ràng và không bị nghi ngờ. Tôi biết tôi đã được tha thứ khi lần đầu tiên tin Đấng Christ; và tôi cũng chắc chắn về điều đó ngay bây giờ: sự xá tội duy nhất đó tiếp tục vang trong tai tôi như những hồi chuông vui mừng không bao giờ ngừng. Sự tha thứ một khi đã ban cho thì tiếp tục được ban cho. Khi vì nghi ngờ và lo âu tôi không chắc về sự tha thứ của mình, thì điều đó vẫn đúng; vì kẻ tin Ngài thì không bị định tội, dù người ấy có thể viết những điều cay đắng chống lại chính mình. Hỡi bạn thân mến, hãy nắm lấy điều đó, và đừng buông ra. Sự tha thứ thiên thượng là một hành động liên tục.
Và sự tha thứ này về phía Đức Chúa Trời là hoàn toàn nhưng không. Chúng ta đã không làm gì để đạt được nó bằng công đức, và chúng ta đã không mang theo gì để mua nó. Ngài tha thứ cho chúng ta vì cớ Đấng Christ, chứ không phải vì bất cứ điều gì chúng ta đã làm. Đúng là chúng ta đã ăn năn, và đã tin, nhưng sự ăn năn và đức tin Ngài đã ban cho chúng ta, vì vậy Ngài đã không tha thứ cho chúng ta vì cớ chúng, nhưng thuần túy vì tình yêu yêu dấu của chính Ngài, bởi vì Ngài vui thích trong sự thương xót, và không bao giờ giống chính Ngài hơn khi Ngài bỏ qua sự vi phạm, sự gian ác, và tội lỗi.
Cũng hãy nhớ rằng Ngài đã tha thứ cho chúng ta cách trọn vẹn. Không phải tội này tội kia ở chỗ này chỗ nọ mà Ngài đã xóa bỏ, nhưng toàn bộ danh sách và bảng liệt kê khủng khiếp về các tội lỗi của chúng ta Ngài đã hủy bỏ ngay một lúc. Sự thay thế của Chúa chúng ta đã hoàn tất vấn đề đó đến mức hoàn hảo: —
“Vì Đấng Cứu Thế vô tội đã chết,
Linh hồn tội lỗi của tôi được kể là tự do;
Vì Đức Chúa Trời, Đấng Công Chính, đã thỏa lòng
Nhìn lên Ngài và tha thứ cho tôi.”
Mọi vi phạm của chúng ta bị quét sạch ngay một lúc, bị cuốn đi như bởi một trận lụt, và bị cất khỏi chúng ta cách hoàn toàn đến nỗi không còn dấu vết tội lỗi nào của chúng còn lại. Tất cả chúng đều đã biến mất! Hỡi các tín hữu, hãy suy nghĩ về điều này, vì chữ tất cả không phải là chuyện nhỏ: những tội lỗi chống lại một Đức Chúa Trời thánh khiết, những tội lỗi chống lại Con yêu thương của Ngài, những tội lỗi chống lại Phúc Âm cũng như chống lại luật pháp, những tội lỗi chống lại loài người cũng như chống lại Đức Chúa Trời, những tội lỗi của thân thể cũng như những tội lỗi của tâm trí, những tội lỗi nhiều như cát trên bờ biển, và lớn như chính biển cả: tất cả, tất cả đều bị cất khỏi chúng ta xa như phương đông xa khỏi phương tây. Tất cả sự ác này đã được dồn thành một khối lớn, và đặt trên Chúa Giê-xu, và sau khi đã gánh chịu tất cả, Ngài đã chấm dứt nó mãi mãi. Khi Chúa tha thứ cho chúng ta, Ngài đã tha thứ cho chúng ta toàn bộ món nợ. Ngài đã không cầm lấy tờ giấy nợ và nói: “Ta gạch bỏ khoản này và khoản kia”, nhưng cây bút đã gạch qua tất cả; — ĐÃ TRẢ ĐỦ. Đó là một biên nhận đầy đủ cho mọi yêu cầu, Chúa Giê-xu đã lấy tờ khế ước chống lại chúng ta và đóng đinh nó lên thập tự giá của Ngài, để cho thấy trước toàn thể vũ trụ rằng quyền lực của nó để kết án chúng ta đã chấm dứt mãi mãi. Chúng ta có trong Ngài một sự tha thứ trọn vẹn.
Và hãy nhớ rằng sự tha thứ này mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta vì cớ Đấng Christ là một sự tha thứ đời đời. Ngài sẽ không bao giờ lật lại những tội lỗi trong quá khứ của chúng ta và quy tội chúng lần thứ hai, Ngài sẽ không bắt gặp chúng ta trong một ngày xấu xa, và nói: “Ta đã rất nhẫn nại với các ngươi, nhưng bây giờ Ta sẽ đối xử với các ngươi theo tội lỗi của các ngươi”. Hoàn toàn trái lại; kẻ tin Chúa Giê-xu có sự sống đời đời, và sẽ không bao giờ đến sự định tội. Sự tha thứ của thiên đàng là không thể đảo ngược. “Các ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không hề đổi lại”. Ngài không bao giờ hối tiếc những gì Ngài đã ban cho, hoặc đã tha thứ. “Đã xong, đã xong mãi mãi: Đức Giê-hô-va xá tội và bản án đứng vững mãi mãi. “Vậy nên hiện nay chẳng còn có sự định tội cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ”. “Ai sẽ buộc tội những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai là kẻ sẽ kết án?” Phước thay Đức Chúa Trời vì sự tha thứ đời đời!
Và vì tôi không thể tìm được từ nào để kết thúc ngoài từ này, tôi sẽ dùng nó: Ngài đã tha thứ cho chúng ta cách thiên thượng. Trong sự tha thứ của Đức Chúa Trời có một sự chân thật, thực tại, và nhấn mạnh như anh em không bao giờ có thể tìm thấy trong sự tha thứ của loài người; vì dù một người có tha thứ mọi điều anh em đã làm chống lại người ấy, nếu anh em đã đối xử với người ấy rất tệ, thì việc người ấy hoàn toàn quên nó đi còn hơn cả điều anh em có thể mong đợi, nhưng Chúa phán: “Ta sẽ không còn nhớ đến tội lỗi và sự gian ác của chúng nữa mãi mãi”. Nếu một người đã phản bội anh em, dù anh em đã tha thứ cho người ấy, anh em khó có thể tin tưởng người ấy lại. Có một câu tục ngữ xưa: “Đừng bao giờ cưỡi một con ngựa bị gãy đầu gối”, và đó cũng không phải là một câu tục ngữ tồi. Nhưng hãy xem cách Chúa đối xử với dân sự Ngài. Khi Phi-e-rơ được đứng vững trên đôi chân mình trở lại, ông thật sự là một con ngựa bị gãy đầu gối, vậy mà hãy xem Chúa đã cưỡi con tuấn mã đó cách vinh hiển dường nào vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Chẳng phải ông đã tiến ra chinh phục và để chinh phục sao? Chúa cho qua những chuyện cũ hoàn toàn đến nỗi Ngài tin cậy những linh hồn được tha thứ với những bí mật của Ngài, vì “sự kín nhiệm của Chúa ở với những người kính sợ Ngài”; và Ngài giao phó cho một số người trong chúng ta những kho báu quý giá nhất của Ngài, vì Phao-lô đã nói: “Ngài đã giao phó Phúc Âm cho tôi, dù tôi từng là kẻ phạm thượng”. Ngài giao cho chúng ta giữ chiếc tráp vô giá chứa đựng niềm hy vọng tốt đẹp nhất của loài người, đó là Phúc Âm của Chúa Giê-xu. “Chúng ta có kho báu này trong những chiếc bình bằng đất”. Điều này cho thấy sự tha thứ của chúng ta hoàn hảo biết bao, — không, tôi phải nói là, sự tha thứ mà chúng ta đã nhận được mang tính thiên thượng biết bao. Chúng ta hãy vui mừng trong lời hứa vĩ đại đó đến với chúng ta qua miệng của Giê-rê-mi ngày xưa: “Đức Chúa Trời phán: Trong những ngày đó, và trong kỳ đó, sự gian ác của Y-sơ-ra-ên sẽ bị tìm kiếm, và sẽ chẳng còn; và tội lỗi của Giu-đa, và chúng sẽ không được tìm thấy: vì Ta sẽ tha thứ cho những người Ta chừa lại”. Đây là sự hủy diệt — sự hủy diệt duy nhất tôi biết — sự hủy diệt tuyệt đối của tội lỗi qua sự tha thứ mà Chúa ban cho dân sự Ngài. Chúng ta hãy hát nó như thể nó là một bài thánh ca chọn lọc — “Sự gian ác của Y-sơ-ra-ên sẽ bị tìm kiếm, và sẽ chẳng còn”.
III. Giờ đây, nếu anh em đã thấm nhuần tinh thần của chủ đề của chúng ta, anh em sẽ được thêm sức để chịu đựng những gì tôi phải nói với anh em về một điểm thực hành. “THA THỨ CHO NHAU, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho các ngươi”. Cho phép tôi nói, ngay từ đầu, rằng tôi không biết có bất cứ ai hiện diện ở đây đã bất hòa với bất cứ người nào khác, và vì vậy tôi sẽ không ám chỉ cá nhân nào. Nếu tôi có biết về những cuộc cãi vã và tranh cãi, rất có thể tôi cũng sẽ nói y như vậy, nhưng tôi tình cờ không biết về bất cứ trường hợp nào, và vì vậy, nếu những nhận xét của tôi có chạm đến ai, tôi tha thiết xin mỗi người bị ảnh hưởng như vậy hãy tin rằng những gì tôi nói là dành cho mình, và hãy tiếp nhận nó như một sứ điệp cá nhân, nhắm thẳng từ Đức Chúa Trời.
“Tha thứ cho nhau, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho các ngươi”. Giờ đây hãy quan sát cách sứ đồ diễn đạt. Ông có nói “tha thứ cho người khác” không? Không, đó không phải là bản văn, nếu anh em nhìn vào nó. Đó là “tha thứ cho nhau”. Cho nhau! À, vậy thì điều đó có nghĩa là nếu hôm nay anh em phải tha thứ, rất có thể ngày mai chính anh em sẽ cần được tha thứ, vì đó là “tha thứ cho nhau”. Đó là lượt qua lượt lại, một hoạt động hỗ tương, một sự phục vụ hợp tác. Thật vậy, đó là một doanh nghiệp cổ phần chung của sự tha thứ lẫn nhau, và các thành viên của các Hội Thánh Cơ Đốc nên nắm giữ cổ phần lớn trong doanh nghiệp này. “Tha thứ cho nhau”. Anh em tha thứ cho tôi, và tôi tha thứ cho anh em, và chúng ta tha thứ cho họ, và họ tha thứ cho chúng ta, và như vậy một vòng tròn của sự nhẫn nhịn và tình yêu không giới hạn lan ra khắp thế giới. Có điều gì đó sai trái về tôi cần được anh em tôi tha thứ, nhưng cũng có điều gì đó sai trái về anh em tôi cần được tôi tha thứ, và đây là điều sứ đồ muốn nói — rằng tất cả chúng ta đều phải hỗ tương thực hành nghệ thuật và mầu nhiệm thánh của việc tha thứ cho nhau. Nếu chúng ta luôn làm điều này, chúng ta sẽ không dung chịu những người có năng khiếu đặc biệt trong việc dò xét lỗi lầm. Có một số người, dù họ ở trong bất cứ Hội Thánh nào, luôn mang về một báo cáo xấu về Hội Thánh đó. Tôi đã nghe loại điều này từ nhiều người — “Hoàn toàn không có tình yêu thương giữa các Cơ Đốc nhân”. Tôi sẽ cho anh em biết tính cách của quý ông đưa ra nhận xét đó; ông ta vừa không có tình yêu vừa không đáng yêu, và vì vậy ông ta đã ra khỏi đường lối của những người hành hương của tình yêu. Một người khác kêu lên: “Ngày nay trên thế giới không còn sự chân thành nữa”. Người đó là một kẻ giả hình: anh em hãy hoàn toàn chắc chắn về điều đó. Hãy phán đoán một con chim qua tiếng hót của nó, và một con người qua lời nói của người ấy. Những người hay chỉ trích đong lường thóc của chúng ta, nhưng họ dùng đấu của chính họ. Anh em có thể biết rất rõ một người là thế nào qua những gì người ấy nói về người khác. Đó là một thước đo tính cách rất hiếm khi lừa dối anh em, là phán đoán người khác qua sự phán đoán của chính họ về đồng loại của mình. Lời nói của họ phản bội tấm lòng của họ. Thưa ông, hãy cho tôi xem lưỡi của ông! Giờ đây tôi biết ông đang bệnh hay khỏe. Kẻ nói lời xấu về người lân cận mình bằng một cái lưỡi xấu thì có một tấm lòng xấu; hãy yên tâm về điều đó. Chúng ta hãy bắt đầu sự nghiệp Cơ Đốc của mình với sự bảo đảm trọn vẹn rằng chúng ta sẽ có rất nhiều điều phải tha thứ ở người khác, nhưng sẽ có nhiều điều hơn nữa cần được tha thứ ở chính chúng ta, và chúng ta hãy chuẩn bị tinh thần là phải thực hành sự dịu dàng, và cần sự thực hành đó từ người khác: “Tha thứ cho nhau, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho các ngươi”.
Hãy lưu ý thêm lần nữa. Khi chúng ta tha thứ, đó là một việc nghèo nàn và khiêm tốn so với việc Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta, bởi vì chúng ta chỉ tha thứ cho nhau, tức là tha thứ cho những người đồng làm tôi tớ; trong khi khi Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta, đó là Quan Xét của cả trái đất tha thứ, không phải cho những người ngang hàng với Ngài, nhưng cho những thần dân phản nghịch của Ngài, phạm tội phản quốc chống lại uy nghi của Ngài. Việc Đức Chúa Trời tha thứ là điều vĩ đại; việc chúng ta tha thứ, dù một số người nghĩ đó là vĩ đại, nên được coi là một việc rất nhỏ.
Kế đến hãy suy ngẫm về vấn đề cần được tha thứ. Chúa chúng ta trong ngụ ngôn của Ngài cho chúng ta biết rằng người đồng làm tôi tớ nợ vài đồng xu, nhưng chính người tôi tớ lại nợ chủ mình nhiều ta-lâng. Những gì chúng ta nợ Đức Chúa Trời là vô hạn, nhưng những gì đồng loại của chúng ta nợ chúng ta là một khoản rất nhỏ. Người ấy đã làm gì mà khiến anh em phật ý đến vậy? “Anh ta đã nói một điều rất đáng xấu hổ về tôi”. Không nghi ngờ gì, điều đó rất tệ nơi anh ta. “Sau đó anh ta đã chơi tôi một trò rất bẩn thỉu, và hành động rất vô nhân; thật vậy, anh ta đã cư xử một cách tai tiếng, và nếu ông nghe câu chuyện, ông sẽ hoàn toàn phẫn nộ”. Ồ, tôi phẫn nộ đây. Anh ta là một kẻ xấu, không nghi ngờ gì về điều đó; và anh em cũng vậy. Anh em chắc chắn cũng vậy khi anh em lần đầu đến với Đức Chúa Trời; dù anh ta có tệ với anh em đến đâu, anh em đã tệ hơn nhiều đối với Chúa. Tôi dám chắc rằng những vết đen của anh ta đối với anh em là trắng so với những vết đen của anh em trước mặt Đức Chúa Trời. “Ồ, nhưng ông sẽ không tin anh ta đã hành động hèn hạ đến mức nào đâu”. Không, và tôi dám nói tôi cũng khó tin nếu tôi nghe anh em đã hèn hạ đối với Chúa đến mức nào; dù sao đi nữa, điều đó nên làm cho mắt chúng ta đầy nước mắt khi nghĩ đến việc chúng ta đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời của mình, và làm phiền Đức Thánh Linh của Ngài biết bao. Một số người trong chúng ta đã nhận được sự tha thứ rõ ràng đến vậy, tội lỗi bề ngoài được tha thứ nhiều đến vậy, mà đối với chúng ta việc tha thứ phải tự nhiên như việc mở bàn tay ra. Sau sự tha thứ như Chúa đã ban cho một số người trong chúng ta, chúng ta thật sự sẽ là những tôi tớ gian ác nếu chúng ta nắm lấy cổ họng anh em mình và nói: “Hãy trả cho tao điều mày nợ tao”. Chúng ta đáng bị giao cho những kẻ hành hạ bởi Chủ giận dữ của mình nếu chúng ta không coi đó là niềm vui khi bỏ qua lỗi lầm của một người anh em.
Nếu bất cứ ai ở đây là một Cơ Đốc nhân cảm thấy khó khăn trong việc tha thứ, tôi sẽ cho người ấy ba từ sẽ giúp người ấy cách kỳ diệu. Tôi sẽ đặt chúng vào miệng của người tốt đó. Tôi vừa mới đưa chúng cho anh em, và cầu xin anh em hãy cảm nhận sự ngọt ngào của chúng; chúng đây một lần nữa! “Vì cớ Đấng Christ”. Anh em không thể tha thứ cho một người phạm tội trên cơ sở đó sao? À, cô gái đã hành động rất đáng xấu hổ, và anh em, cha của cô ấy, đã nói một số điều mạnh mẽ, nhưng tôi xin anh em hãy tha thứ cho cô ấy vì cớ Đấng Christ. Anh em không thể làm điều đó với động cơ đó sao? Đúng là con trai anh em đã cư xử rất sai trái, và không có gì làm tổn thương lòng một người cha hơn hành vi gian ác của một người con trai. Trong cơn giận, anh em đã nói một điều rất nghiêm khắc, và cấm con không bao giờ được vào nhà anh em nữa. Tôi tha thiết xin anh em hãy nuốt lại lời mình vì cớ Đấng Christ. Đôi khi khi tôi đang biện hộ cho một trường hợp như vậy, người tôi đang thuyết phục đã tử tế nói: “Tôi sẽ làm điều đó vì ông, thưa ông”. Tôi đã nói: “Tôi sẽ cảm ơn ông nếu ông chịu làm điều đó, nhưng tôi thà ông nói ông sẽ làm điều đó vì Chủ của tôi, vì Ngài đã là một Chủ phước hạnh biết bao đối với ông! Hãy làm điều đó vì cớ Ngài”. Tôi có thể đang nói rất thẳng thắn chạm đến một số người trong anh em. Tôi hy vọng là vậy. Nếu có bất cứ ai trong anh em đã rơi vào trạng thái tấm lòng xấu và đã nói rằng anh em sẽ không bao giờ tha thứ cho một người con trai nổi loạn, đừng nói như vậy nữa cho đến khi anh em đã xem xét vấn đề, vì cớ Đấng Christ. Không phải vì cớ đứa con trai, không phải vì cớ người lân cận đã xúc phạm anh em, không phải vì bất cứ lý do nào khác mà tôi thúc giục anh em thương xót, nhưng vì cớ Đấng Christ. Hãy đến đây, hai anh em đã bất hòa kia, hãy yêu thương nhau vì cớ Đấng Christ; hãy đến đây, hai chị em kia, hãy đến đây hai người bạn đã xa cách kia, hãy đến với nhau ngay lập tức, và chấm dứt mọi cảm giác xấu của anh em vì cớ Đấng Christ. Anh em không được giữ một giọt ác ý nào trong linh hồn mình, vì cớ Đấng Christ. Ôi lời quyến rũ, nó làm chúng ta tan chảy thế nào, và khi nó làm tan chảy, dường như nó không để lại dấu vết giận dữ nào phía sau: vì cớ Đấng Christ, tình yêu của chúng ta chịu đựng lâu dài và không bao giờ thất bại.
Tôi không biết cách diễn đạt điều tiếp theo tôi sắp nói như thế nào. Đó là một nghịch lý. Anh em phải tha thứ nếu không anh em không thể được cứu; đồng thời anh em không được làm điều đó vì bị ép buộc; anh em phải làm điều đó một cách tự nguyện. Có một cách để đưa điều này vào thực hành, dù tôi không thể giải thích bằng lời. Anh em phải tha thứ, không phải vì anh em bị bắt buộc, nhưng vì anh em tha thiết làm điều đó. Hãy nhớ, sẽ chẳng có ích gì cho anh em khi bỏ tiền vào hộp dâng hiến đó khi ra về trừ khi anh em nhớ trước tiên phải tha thứ cho anh em mình. Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận lễ vật, lời cầu nguyện, hay lời ngợi khen của một tấm lòng không khoan dung. Dù anh em có để lại mọi tài sản của mình cho công việc của Ngài, Ngài sẽ không chấp nhận một xu nào trong đó nếu anh em chết trong tâm trạng không tha thứ. Không có ân điển ở nơi không có sự sẵn lòng bỏ qua lỗi lầm. Giăng nói: “Kẻ không yêu anh em mình là người mình đã thấy, làm sao có thể yêu Đức Chúa Trời là Đấng mình chưa thấy?” Chính lời cầu nguyện dạy anh em cầu xin sự thương xót lại bảo anh em nói: “xin tha thứ cho chúng con, như chúng con tha thứ cho kẻ nợ chúng con”. Trừ khi anh em đã tha thứ cho người khác, anh em đọc bản án tử hình của chính mình khi anh em lặp lại lời cầu nguyện của Chúa.
Cuối cùng, tôi muốn nói với tất cả anh em, hỡi anh em, rằng, là anh chị em trong Chúa Giê-xu Christ, nếu chúng ta phải tha thứ cho nhau, thì phải có một số điều khác chúng ta nên làm. Và điều đầu tiên là, chúng ta đừng khiêu khích nhau phạm tội. Nếu tôi biết một người không thích một điều nào đó, tôi sẽ không đẩy nó vào đường đi của người ấy. Đừng nói: “Ồ, nhưng nếu anh ta nóng tính, tôi không thể làm gì được; anh ta không nên dễ phật ý như vậy. Tôi không thể luôn luôn chiều theo sự nhạy cảm vô lý của anh ta”. Không; nhưng, hỡi anh em, bạn của anh em rất dễ phật ý, và anh em biết anh ta như vậy; vậy hãy tôn trọng sự yếu đuối về tính khí của anh ta, như anh em sẽ làm nếu anh ta bị đau đớn trong thân thể. Nếu anh em bị thấp khớp hay bệnh gút, bạn bè của anh em không đi dậm chân khắp phòng và nói: “Anh ta không nên để tâm đến điều đó; anh ta không nên cảm thấy nó”. Những người tử tế bước qua sàn nhà với bước chân nhẹ nhàng, vì sợ họ sẽ làm tổn thương chi thể đang đau đớn tội nghiệp đó. Nếu một người có tâm trí bệnh tật và rất dễ cáu gắt, hãy đối xử nhẹ nhàng với người ấy, hãy thương xót sự yếu đuối của người ấy, và đừng chọc giận người ấy. Một người bạn cách đây ít lâu đã viết cho tôi một lá thư phàn nàn nghiêm trọng chống lại một người anh em đã rất giận dữ với anh ta, và đã nói rất gay gắt trong lúc bị kích động bởi cơn giận. Tôi cảm thấy buộc phải nghe phía còn lại của câu chuyện, và tôi buộc phải nói: “Giờ đây, hai anh em các anh đều sai. Anh, anh em của tôi, đã mất bình tĩnh; nhưng anh, anh em còn lại của tôi, đã chọc giận anh ta, vì vậy tôi không ngạc nhiên là anh ta đã mất bình tĩnh. Và khi anh thấy anh ta đã mất bình tĩnh, tại sao anh không bỏ đi, hoặc làm điều gì đó để làm anh ta nguôi giận? Không, nhưng anh đã ở lại để làm tăng cơn thịnh nộ, và sau đó viết thư để phơi bày anh ta”. Tôi trách gỗ vì cháy, nhưng tôi sẽ nói gì về ống bễ? Cháy lên là sai, nhưng quạt ngọn lửa có đúng không? Rất thường khi một người giận dữ, người ấy có thể không phải là người duy nhất đáng trách. Vì vậy, hỡi anh chị em, nếu chúng ta phải tha thứ cho nhau, chúng ta đừng khiêu khích nhau phạm tội.
Kế đến, đừng tạo ra sự xúc phạm. Nhiều khi một người đã bị xúc phạm bởi một người khác mà không vì lý do gì cả. Một người đã nói về một người khác khi đi ngang qua người ấy trên đường phố: “Anh ta thậm chí không gật đầu chào tôi. Anh ta quá kiêu ngạo để nhận biết tôi, vì tôi là một người nghèo”. Giờ đây, người bạn thân mến bị trách móc như vậy không thể nhìn xa hơn bàn tay của mình, vì anh ta bị cận thị. Một người khác đã bị chỉ trích vì không nghe, dù người ấy bị điếc, và một người khác vì không bắt tay khi cánh tay của người ấy bị liệt. Đừng tưởng tượng ra sự xúc phạm ở nơi chúng không được có ý định.
Tiếp theo, đừng nhận lấy sự xúc phạm ở nơi chúng được có ý định. Thật là một điều tuyệt vời nếu anh em sẽ không bị xúc phạm. Không có gì khiến một người cảm thấy mình nhỏ bé như khi anh em chấp nhận điều người ấy định làm một sự sỉ nhục như thể đó là một lời khen, và cảm ơn người ấy vì điều đó. Anh em có thể tự chủ đến mức đó không? Hãy nhớ, khi anh em đã chinh phục chính mình, anh em đã chinh phục thế giới. Anh em đã thắng mọi người khi anh em đã hoàn toàn thắng chính tâm thần mình đến nỗi anh em vẫn mãn nguyện với điều tự nhiên sẽ khơi dậy cơn thịnh nộ của anh em.
Sau đó, nếu anh em buộc phải bị xúc phạm, hỡi anh em thân mến, đừng phóng đại một sự xúc phạm. Một số phụ nữ tốt, tôi suýt nói như vậy, và cả nam giới nữa, khi họ đến làm người mách lẻo với một lời buộc tội, họ có rất nhiều lời hoa hòe và thêm thắt. Họ đi một vòng rất xa, và họ mang vào vụ việc vô số niềm tin, và gợi ý, và ám chỉ, và lời đồn nghe nói, cho đến khi một quả trứng của con muỗi mắt trở nên to lớn như bất cứ quả trứng nào con đà điểu từng đẻ. Tôi bắt đầu bình tĩnh lột bỏ lông và sơn, và tôi nói: “Giờ đây, tôi không thấy điểm đó có liên quan gì đến vụ việc, hoặc nhận xét đó có gì trong đó; tất cả những gì tôi có thể thấy khi tôi nhìn vào sự thật trần trụi là thế này thế kia, và điều đó không nhiều, phải không?” “Ồ, nhưng còn có nhiều ý định hơn thế”. Đừng tin điều đó, hỡi anh em thân mến, hỡi chị em thân mến. Nếu phải có điều gì đó sai trái, hãy để nó càng ít càng tốt. Nếu anh em có một chiếc kính viễn vọng, hãy nhìn qua lỗ lớn và thu nhỏ thay vì phóng đại, hoặc, tốt hơn nữa, đừng nhìn vào nó chút nào. Một con mắt mù thường là con mắt tốt nhất một người có thể có, và một cái tai điếc tốt hơn nhiều so với một cái tai nghe quá nhiều. Sa-lô-môn cũng nói: “Cũng đừng để ý đến mọi lời người ta nói, kẻo ngươi nghe tôi tớ mình nguyền rủa ngươi”. Điều gì đó anh em đã làm có thể làm một người tôi tớ khó chịu, và người ấy có thể đưa ra những nhận xét không phù hợp và xấc xược. Đừng nghe những gì người ấy đang lẩm bẩm. Hãy tránh xa khỏi tầm nghe, ngày mai người ấy sẽ hối hận, và nếu người ấy nghĩ anh em không nghe thấy, người ấy sẽ tiếp tục phục vụ anh em và sẽ trung thành với anh em. Anh em sẽ làm gì nếu chủ của anh em bắt bẻ anh em về mọi lời nói, và nếu ông ta bắt lấy mọi câu anh em nói ra? Anh em sẽ sống thế nào nếu ông ta tính toán gay gắt với anh em? Không, hỡi các bạn thân mến, vì anh em phải tha thứ cho nhau, đừng nhận lấy sự xúc phạm, và khi sự xúc phạm được gây ra, đừng phóng đại nó, và, nếu anh em có thể, thậm chí đừng quan sát nó.
Sau đó, một lần nữa, đừng công bố sự xúc phạm. Đã có điều gì đó rất xúc phạm được nói ra. Vậy thì sao? Đừng lặp lại nó. Đừng đi trước đến một người, rồi đến một người khác, và nói: “Giờ đây điều này hoàn toàn riêng tư, và nhớ anh hãy giữ bí mật; người này người kia đã nói một cách đáng xấu hổ”. Thà anh em để lòng mình tan vỡ còn hơn đi lên đi xuống với một bó đuốc lửa theo cách này. Nếu một người anh em đã làm sai, tại sao anh em phải làm sai? Anh em sẽ làm sai nếu anh em công bố lỗi lầm của người ấy. Hãy nhớ cách lời nguyền rủa đã đến trên con trai của Nô-ê vì phơi bày cha mình; và tốt hơn biết bao cho tất cả chúng ta khi có điều gì sai trái là đi giật lùi và che phủ nó, mà thậm chí không tự nhìn vào nó, nếu chúng ta có thể tránh được. Hãy che phủ nó: hãy che phủ nó. Tình yêu thương che phủ vô số tội lỗi. Không chỉ một, hai, ba tội lỗi tình yêu thương sẽ che phủ, nhưng nàng mang một chiếc áo choàng che phủ cả một đoàn quân lỗi lầm.
Hơn hết, hỡi anh em của tôi, và với điều này tôi kết thúc, đừng bao giờ bằng bất cứ cách nào, trực tiếp hay gián tiếp, tự báo thù mình. Đối với bất cứ lỗi lầm nào từng được gây ra cho anh em, Chủ phán với anh em, — đừng chống cự điều ác. Trong mọi sự hãy uốn mình, cúi đầu, nhường bước, quy phục. “Nếu anh giẫm lên một con giun nó sẽ quay lại”, ai đó nói. Và một con giun có phải là tấm gương của anh em không? Đấng Christ sẽ là tấm gương của tôi. Thật là một điều gây sốc khi một người Cơ Đốc quên Chúa của mình để tìm một lời bào chữa cho chính mình giữa những tạo vật tội nghiệp dưới chân mình. Nhưng nếu phải như vậy, một con giun làm gì khi nó quay lại? Khi anh em đã giẫm lên một con giun, nó có cắn không? Con giun có làm hại ai không? À, không. Nó đã quay lại, nhưng nó đã quay lại trong cơn đau đớn và quằn quại trước mặt anh em, chỉ vậy thôi. Anh em có thể làm điều đó, nếu anh em buộc phải làm. Hỡi anh em, sự báo thù lộng lẫy nhất anh em có thể có là làm điều tốt cho những người làm điều ác cho anh em, và nói tốt về những người nói xấu anh em. Họ sẽ xấu hổ khi nhìn anh em; họ sẽ không bao giờ làm hại anh em nữa nếu họ thấy rằng anh em không thể bị khiêu khích ngoại trừ bị khiêu khích đến tình yêu lớn hơn và lòng nhân từ lớn hơn. Đây nên là dấu hiệu của các Cơ Đốc nhân; không phải “Tôi sẽ kiện anh ra luật”, hoặc “Tôi sẽ tự báo thù”, nhưng “Tôi sẽ chịu đựng và nhẫn nhịn cho đến cuối cùng”. “Sự báo thù thuộc về Ta. Ta sẽ báo ứng, Chúa phán vậy”. Đừng cầm lấy vào tay mình điều Đức Chúa Trời nói thuộc về Ngài, nhưng như Ngài vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho anh em, vậy cũng hãy tha thứ cho tất cả những người làm sai với anh em. “Tôi phải làm điều đó bao lâu?” một người nói. “Tôi sẽ không ngại làm điều đó ba hay bốn lần”. Xưa kia có một người sẵn lòng đi đến sáu hay bảy lần, nhưng Chúa Giê-xu Christ đã phán: “đến bảy mươi lần bảy”. Đó là một con số rất đáng kể. Anh em có thể đếm xem anh em đã đạt đến số lượng đó chưa, và nếu anh em đã đạt, giờ đây anh em sẽ vui lòng bắt đầu lại, vẫn tha thứ, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho anh em. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta kiên nhẫn cho đến cuối cùng. Dù vừa rồi tôi chưa giảng Chúa Giê-xu Christ là đối tượng của lòng tin của tội nhân, nhưng hãy nhớ rằng Ngài cũng phải là đối tượng để chúng ta noi theo. Đây là loại giáo lý mà chính Đấng Christ đã giảng, và vì vậy, vì Ngài đã liên tục giảng tình yêu này đối với người lân cận của chúng ta, và sự tha thứ cho kẻ thù của chúng ta, chúng ta nên vừa giảng vừa thực hành nó. Hỡi anh em, hãy đi và tin Ngài, và hãy là những người noi gương Ngài, nhớ rằng Ngài đã tha thứ cho những kẻ giết Ngài trên thập tự giá, nơi Ngài đã thực hiện sự cứu chuộc của chúng ta. Nguyện Đức Thánh Linh của Ngài ngự trên anh em mãi mãi. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-phê-sô 4.
THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” — 621, 566, 559.
MỘT CỎ DẠI HÈN HẠ VÀ MỘT BÔNG HOA XINH ĐẸP
(No. 1449)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Cách ăn ở của anh em chớ có tham lam; hãy bằng lòng với những điều mình có: vì Ngài đã phán, Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu. Đến nỗi chúng ta có thể dạn dĩ nói rằng, Chúa là Đấng giúp đỡ tôi, tôi sẽ không sợ điều gì người ta sẽ làm cho tôi”. Hê-bơ-rơ 13:5, 6.
CHẲNG phải là điều vô cùng sỉ nhục sao, hỡi các bạn thân mến, rằng những Cơ Đốc nhân tốt nhất lại cần được cảnh báo chống lại những tội lỗi tồi tệ nhất? Những người được biệt riêng thánh có thể trở nên tham lam sao? Có thể nào những người được tái sinh lại rơi vào thành những kẻ keo kiệt không? Than ôi, biết bao hiểm nguy bao quanh chúng ta, biết bao khuynh hướng ở trong chúng ta! Dù một người có thể là một tín hữu chân thành nơi Chúa Giê-xu tự hy sinh, vẫn cần phải nói với người ấy rằng: “Cách ăn ở của ngươi chớ có tham lam”. Sự tham lam là một thói xấu thuộc loại rất đê hèn và vì vậy càng đáng ngạc nhiên hơn khi những người có bản tính được đổi mới và có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong mình lại cần được cảnh báo chống lại việc cúi linh hồn mình xuống trước nó. Nhưng nhu cầu đó là như vậy, đến nỗi hết lần này đến lần khác các thánh đồ được cảnh báo chống lại “sự tham lam, tức là sự thờ hình tượng”.
Chừng nào Y-sơ-ra-ên còn ở trong đồng vắng, nàng chưa thoát khỏi nguy hiểm từ con bò vàng. Sẽ không có bản văn thừa thãi nào trong Kinh Thánh nếu đã không có hiểm nguy; sẽ không có giới răn nào, nhưng than ôi, những thánh đồ tốt nhất có thể bị lừa vào những tội lỗi đê hèn nhất. Hơn nữa, những câu chuyện thường ngày của những người chúng ta giao tiếp hằng ngày trong công việc kinh doanh nói rất nhiều về việc mua bán và kiếm lợi đến nỗi chúng ta dễ bị vướng vào lưới của họ và thấy mình ở trong mắt lưới xảo quyệt của họ trước khi chúng ta nhận ra điều đó. Thật khó để sống ở nơi sự tham lam nắm lấy tất cả mà không cố gắng cứu lấy một chút cho chính mình khỏi đống đổ nát. “Hãy giữ mình và tránh sự tham lam”, là một lời cảnh báo cần thiết cho những vĩ độ này.
Từ bản văn của chúng ta, dường như con cái Đức Chúa Trời cũng cần được khuyên giục hãy quý trọng đức tính đơn sơ và tự nhiên nhất trong các đức tính — sự thỏa lòng. Người ta hẳn nghĩ rằng ít nhất trong một số trường hợp, họ sẽ có điều tốt lành này như một lẽ đương nhiên. Trong số dân làng của chúng ta, chúng ta đã gặp những người thỏa mãn với số phận hèn mọn của mình đến nỗi họ sẽ không vượt biển để đoạt lấy một đế quốc! Thế nhưng sự thỏa lòng của họ đã mọc lên hoang dại như hoa cúc và hoa mao lương trong chính đồng cỏ của họ, vì họ chưa từng biết Chân Lý của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu, hay niềm hy vọng phước hạnh khiến các hoạn nạn trở nên nhẹ nhàng để chịu đựng! Vậy thì, Cơ Đốc nhân có cần được khuyên răn bằng các điều răn và được khích lệ bằng các lời hứa để sinh ra những đức tính tầm thường của đời sống không? Phải chăng cánh đồng của họ từ chối mọc lên “loài cỏ gọi là hoa an lòng,” mà dân quê đơn sơ đã hái được dù không gieo trồng từ những mảnh vườn nhỏ của mình?
Tín hữu có phải được khuyên giục cách tha thiết nếu quý vị muốn họ thỏa lòng không? Quả thật là vậy! Họ cần được cảnh báo chống lại những tội ác tệ hại nhất và cần được khuyên giục hướng về những đức tính khiêm nhường nhất. Ôi Chúa ôi, Ngài biết chúng con hơn chúng con biết chính mình, vì Ngài hiểu ngay cả con cái Ngài cũng là những vật nghèo nàn, đầy lỗi lầm biết bao! Người tốt nhất trong loài người, xét cho cùng, vẫn chỉ là người. Nếu ân điển của Đức Chúa Trời đã không cam kết gìn giữ họ từng giây phút và bảo vệ họ khỏi những cám dỗ của bao kẻ thù của họ, thì họ đã hoàn toàn hư mất khỏi đường lối từ lâu rồi! Họ rất cần nói rằng: “Chúa là Đấng giúp đỡ tôi,” vì nếu Ngài không phải như vậy, họ sẽ trở thành mồi cho lòng tham lam và sự bất mãn!
Lần này tôi phải ngỏ lời với quý vị, không phải về một đề tài cao vời nào, mà về một việc đơn giản của đời sống hằng ngày. Tại đây, trong Thư Tín cao cả này, là thư nói với chúng ta về Thân Vị của Đấng Christ — vinh quang của địa vị Con Ngài và sự vĩ đại của chức Thầy Tế Lễ của Ngài — tại đây, trong kho tàng giải kinh này, là nơi mở ra những quy chế và lễ nghi được quý trọng nhất của Cựu Ước chỉ để cho thấy chúng mờ nhạt và tan biến thế nào trước sự xuất sắc của Giao Ước Mới, tại đây, tôi nói, trong Thư Tín gửi cho người Hê-bơ-rơ, chúng ta thấy mình được truyền phải tránh một thói xấu mà chính lý trí cũng phải khiến chúng ta ghê tởm! Và thư ấy thách thức chúng ta bày tỏ một đức tính mà chính Thiên nhiên cũng phải tán thành cho chúng ta!
Đường đi thật rõ ràng; tảng đá thật dễ thấy — hãy tránh lòng tham lam! Bến cảng đang mở — hãy neo đậu trong sự thỏa lòng! Thế nhưng ngay tại đây, chúng ta cũng cần sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, để chúng ta có thể tránh lòng tham lam và vun trồng sự thỏa lòng. Lời lẽ thật rõ ràng và sắc bén: “Hãy để cách ăn ở của anh em không có lòng tham lam; và hãy thỏa lòng với những gì mình có.” Nguyện đời sống chúng ta cũng bày tỏ rõ ràng như vậy những mạng lệnh này được viết ra trong hành động và việc làm bởi Đức Thánh Linh. Vì vậy, bài giảng của chúng ta,
cũng như bản văn quy định nó, phải triển khai thành ba nhánh riêng biệt. Có một lòng tham lam phải tránh xa, một sự thỏa lòng phải đón nhận và một sự tin cậy phải được thiết lập — điều cuối cùng này được nhắc đến trong những lời: “Đến nỗi chúng ta có thể mạnh dạn nói rằng: Chúa là Đấng giúp đỡ tôi, tôi sẽ không sợ điều gì loài người làm cho tôi.”
I. Trước hết, tôi sẽ phải nói một chút về LÒNG THAM LAM. Chúng ta được bảo rằng cách ăn ở của chúng ta phải “không có lòng tham lam.” Thuật ngữ “cách ăn ở” bao gồm, như quý vị biết, toàn bộ đời sống của chúng ta. Đúng là chúng ta không được nói năng cách tham lam, nhưng “cách ăn ở” có nghĩa rộng hơn lời nói rất nhiều. Nó bao gồm tư tưởng, lời nói và hành động — thực tế là toàn bộ đời sống. Lấy nghĩa đầu tiên của “cách ăn ở,” tức là lời nói chuyện, chúng ta không nên trong lời nói của mình đứng về phía những kẻ bám chặt lấy của cải hay gầm gừ vì tiền công — những kẻ chộp lấy quyền lực hay nghiền nát người nghèo. Chúng ta không nên, trong lời nói của mình, nhập bọn với kẻ bủn xỉn và kẻ cố chấp.
Nếu chúng ta nghe về một giao dịch đê tiện và nó được gọi là một nước cờ sắc sảo trong kinh doanh và được khen là điều gì đó khôn khéo, chúng ta không được tán thành nó dù chỉ bằng một nụ cười, mà phải để cả vẻ mặt lẫn lời nói của mình đều tỏ ra không tán thành sự lấn lướt và áp bức. Việc lột vỏ đá lửa và vặn chặt đinh ốc được nhiều người thực hành như thể chúng thật sự đáng khen, và có những người, tuy chính mình sẽ co rúm lại không dám làm điều gì đáng ngờ như vậy, lại sẽ mỉm cười trước thủ đoạn cong queo của người khác, có lẽ yếu ớt trách sự gian lận, nhưng suốt thời gian đó lại ngưỡng mộ sự tinh ranh đã thực hiện nó và bỏ túi kết quả.
Với lời khen châm biếm, thay vì quở trách nghiêm khắc, họ sẽ nói: “Thật là một người tuyệt vời! Không ai có thể đánh úp được ông ta. Ông ta có thể vắt máu từ củ cải và kiếm lời từ thua lỗ.” Những kẻ khen ngợi những tay tinh ranh là kẻ bảo trợ cho bọn trộm cắp! Đừng bao giờ nghĩ rằng sự khéo léo sẽ dung thứ cho sự lừa dối, hay sự thông minh sẽ bào chữa cho một lời nói dối. Hãy để cách ăn ở của quý vị mang hương vị của ân điển, của lòng hào phóng và của lòng nhân từ hoàn toàn không ích kỷ. Và đừng bao giờ để nó tâng bốc kẻ lừa đảo thành công hay kẻ tham lam nghiền nát người thiếu thốn. Đừng bao giờ để lời nói của quý vị trở nên như thể có thể giúp mài sắc sự xảo quyệt của một La-ban hay tán thành tính bủn xỉn của một Na-banh. Nguyện điều này xa khỏi quý vị! “Hãy để cách ăn ở của anh em không có lòng tham lam.”
Nhưng cách ăn ở của chúng ta liên quan đến hành động cũng như lời nói. Đường của lời nói sẽ gây ngán nếu không đi kèm với mật ong của việc làm. Hãy để toàn bộ đời sống chúng ta, trong cách đối xử với đồng loại, được thúc đẩy bởi những nguyên tắc rộng rãi và được làm giàu bởi một tinh thần hào phóng. Hãy để chúng ta đầy lòng nhân từ, đầy sự chu đáo, đầy ước muốn để người khác cũng được sống tốt như chính chúng ta — để việc chúng ta đến một xứ nào đó không giống như việc ngựa của người Tartar đến, mà người ta nói rằng cỏ sẽ không mọc ở nơi nó từng đặt chân. Kẻ keo kiệt là một sinh vật quá đói, quá tham, quá háu ăn đến nỗi không cho phép bất kỳ gia súc nào khác ăn sau mình. Hắn làm cho đất trở nên cằn cỗi bằng cách gặm tận gốc rễ khỏi mặt đất. Có những người mà toàn bộ đời sống là việc dùng cái cào để cào mọi thứ về cho mình và những người này không để lại gì cho người khác, dù họ có thể lương thiện và siêng năng đến đâu. Điều này không giống Đấng Christ, và Đấng Christ cũng sẽ không nhìn nhận một kẻ sống cho chính mình như vậy. Vậy hãy để hành động của quý vị, trong thương mại và lao động, cũng như lời nói của quý vị, không có lòng tham lam.
Nhưng điều này sẽ không đủ trừ khi từ “cách ăn ở” bao gồm cả ước muốn, dự định, kế hoạch và tư tưởng của chúng ta. Chúng ta phải không có lòng tham lam ở bên trong, vì nếu thói xấu đó ngự trị trong linh hồn, nó chắc chắn sẽ cai trị trong đời sống. Lời cầu nguyện của chúng ta nên là lời của Đa-vít: “Xin hướng lòng tôi về các chứng cớ của Ngài, chớ đừng về lòng tham lam.” Tại sao một người lại keo kiệt trong hành động? À, vì người ấy khốn khổ trong tư tưởng. Nếu con người bên trong đúng đắn, con người bên ngoài không thể sai lầm. Hỡi những người yêu dấu, nguyện Đức Chúa Trời thanh tẩy đường lối của chúng ta, cả nơi riêng tư lẫn nơi công cộng, khỏi bất cứ điều gì giống như lòng tham, để chúng ta có thể vâng theo bản văn: “Hãy để cách ăn ở của anh em không có lòng tham lam.”
Tham lam là một điều quá dễ dàng đến nỗi không tầng lớp xã hội nào thoát khỏi nó. Một người có thể rất nghèo mà vẫn tham lam và một người có thể cực kỳ giàu mà vẫn nghĩ rằng mình chưa giàu bằng một nửa mức cần thiết. Không thể làm thỏa mãn kẻ tham lam. Nếu Đức Chúa Trời ban cho họ cả một thế giới riêng cho mình, họ sẽ kêu đòi một thế giới nữa và, nếu họ có thể sở hữu Thiên đàng trong tình trạng hiện tại của mình, họ sẽ cảm thấy mình ở trong Địa ngục, vì những người khác cũng ở trên Thiên đàng — vì lòng tham của họ đến nỗi họ phải có mọi thứ, nếu không họ chẳng có gì cả! Trừ khi họ có thể gọi mọi vật là của mình, họ sẽ khốn khổ như Ha-man, kẻ, dù cả Su-san đều cúi mình trước hắn, vẫn không thỏa lòng — vì một người Do Thái nghèo ngồi nơi cổng không chịu tỏ lòng tôn kính hắn.
Một tinh thần tham lam có thể vào bất cứ đâu và có thể sống bất cứ đâu. Chúng ta cần phải tra xét chính mình, kẻo dục vọng tham lam khốn nạn đó bám chặt lấy chúng ta, vì, hãy nhớ, nó có thể sống trong một căn phòng nơi con phố sau, nhưng nó cũng có thể sống trong dinh thự sang trọng nhất của Belgravia. Nó có thể nhịn đói để tiết kiệm một shilling và nó có thể buông mình trong mọi thứ xa xỉ để chộp lấy một gia tài. Lòng tham lam có nhiều cách biểu lộ và bản văn không cảnh báo chúng ta chống lại
một trong những cách đó, mà chống lại tất cả chúng. “Hãy để cách ăn ở của anh em không có lòng tham lam.” Tôi đã nói rằng lòng tham lam có nhiều cách tự biểu lộ. Hãy để tôi nhắc đến một số cách trong đó.
Ở một số người, nó thấy rõ nhất trong việc than vãn và phàn nàn về số phận của mình. Đức Chúa Trời đã đặt họ trong hoàn cảnh đến nỗi họ hầu như không bao giờ có hơn mức vừa đủ. Họ đã cố gắng vươn lên, nhưng chưa bao giờ thành công, có lẽ vì họ không có khả năng để làm vậy. Phải có những người trên thế gian chịu phần khó nhọc của nó và những người này rõ ràng thuộc số đó, vì dù họ nóng lòng muốn tiến lên trên thế gian, họ không bao giờ nhích lên được một tấc. Nay, nếu chúng ta biết số phận của mình, thì việc từ chối nó là vô ích. Nếu chúng ta làm vậy, cách ăn ở của chúng ta không phải là không có lòng tham lam — chúng ta không thỏa mãn với những gì mình có. Chúng ta không thỏa mãn với ý muốn của Cha thiên thượng, cũng không sẵn lòng để Ngài làm Cha và chúng ta làm con. Chúng ta chưa học nói rằng: “Không theo ý tôi, mà theo ý Ngài.”
Đây là phần bị bỏ quên trong sự giáo dục của chúng ta và chúng ta phải trở lại trường học của Đức Thánh Linh một lần nữa. Có một số người hay phàn nàn, là những người sẽ không hạnh phúc hơn nếu số phận của họ thay đổi. Nếu họ được cất lên từ một túp lều lên một cung điện, họ vẫn sẽ than vãn, vì than vãn là vấn đề của tấm lòng nhiều hơn là của hoàn cảnh. Và một tâm trí chưa cúi mình trước ý muốn của Đức Chúa Trời ở một nơi thì cũng sẽ nổi loạn ở một nơi khác. Có một số người có tất cả những gì lòng có thể mong ước mà vẫn lằm bằm và vẫn nghĩ rằng Đức Chúa Trời đối xử khắc nghiệt với họ. Căn bệnh này sinh ra và lớn lên trong chính xương cốt chúng ta và nó cần ân điển của Đức Chúa Trời để lấy nó ra khỏi chúng ta!
Thật tệ khi nó biểu lộ trong việc không ngừng bắt lỗi mọi điều Sự Quan Phòng định liệu — trong việc luôn càu nhàu rằng chúng ta bị bỏ ra ngoài lạnh lẽo như thể trong mọi sự phân phát tình yêu của Đức Chúa Trời, chúng ta nhận được phần cuối cùng và phần ít nhất và bị định phải là những kẻ bị lãng quên của gia đình. Hỡi những người yêu dấu, hãy rũ bỏ tinh thần đó! Nguyện Đức Chúa Trời giúp tất cả chúng ta loại bỏ mọi hạt nhỏ của nó, vì nó không mang hương vị của ân điển, mà thuộc về đất, thuộc về xác thịt, thuộc về ma quỷ. Ở một số người khác, nguyên tắc tham lam này biểu lộ trong việc ganh tị với người khác. Nếu người khác khá giả hơn, hay được kính trọng hơn, họ ngay lập tức dường như coi họ là kẻ thù, không thể nghĩ tốt về họ, không thể chúc lành cho họ, gần như sẽ vui mừng khi thấy họ bị kéo xuống! Tôi đã biết một số người giàu rất kiêu ngạo. Tôi đã biết một số người nghèo còn kiêu ngạo hơn và sự ganh tị của họ đối với những người khá giả hơn đã phát triển trong họ một sự kiêu ngạo mang tính hung dữ gần như cơn thịnh nộ của người man rợ! Sự giận dữ thì tàn ác và cơn thịnh nộ thì dữ dội, nhưng ai có thể đứng nổi trước sự ganh tị?
Nay, nếu tôi ganh tị một người, tôi rõ ràng có tội tham lam, vì tôi ước rằng điều gì đó của người ấy không phải của người ấy mà là của tôi. Và điều đó có thể xảy ra với quý vị khi quý vị không nghĩ về tài sản của người ấy. Quý vị có thể tham lam những ân tứ của người ấy. Một người nào đó trong trường học nhỏ mà quý vị thuộc về có thể nói với trẻ em hay hơn quý vị — quý vị có bao giờ bắt gặp mình cảm thấy ghen tị với người ấy không? Hãy đến trước Đức Chúa Trời và khóc lóc về điều đó và cầu nguyện để dập tắt cảm giác ấy! Có thể quý vị là một mục sư và than ôi, ngay cả với chúng ta, cảm giác khốn nạn này cũng sẽ len vào. Một ngôi sao nào đó sáng hơn ngôi sao của chúng ta và chúng ta có nguy cơ bị lu mờ và ngay lập tức chúng ta tham lam danh dự của mình. Chúng ta không thích điều đó, hỡi anh em, nhưng nếu lòng chúng ta ngay thẳng với Đức Chúa Trời như chúng ta phải thế, chúng ta sẽ vinh hiển trong việc bị các bạn đồng lao của mình vượt qua! Chúng ta sẽ vui mừng vì Cha thiên thượng của chúng ta được phục vụ tốt hơn mức chúng ta có thể phục vụ Ngài và vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời có những tôi tớ quý giá hơn trong đó hơn mức chúng ta có thể trở thành.
Điều này không dễ, vì sự ganh tị — hợp chất đó của sự đê tiện và ác ý — loài bò sát hèn hạ nhất trong dòng dõi của con rắn xưa ấy đang săn mồi trên chúng ta! Thói xấu có bản chất xấu xa này thường biểu lộ trong việc bắt lỗi. Dĩ nhiên anh em của chúng ta không hoàn hảo, nhưng tại sao chúng ta lại lấy làm vui thích trong việc chỉ ra những đặc điểm, những lập dị, hay những thiếu sót của họ? Nếu họ chinh phục được rất nhiều người về với Đấng Christ, câu hỏi được đặt ra cách hoài nghi: “Nhưng những người mới tin của họ sẽ ra sao theo thời gian?” Điều gì khiến chúng ta đặt câu hỏi đó? Có phải là tình yêu thương anh em không? Nếu đám đông tụ tập quanh họ, chúng ta nói: “À, họ là một kỳ quan chín ngày — sự phấn khích nhỏ đó sẽ sớm qua đi.” Có phải ân điển hay sự ganh tị khiến chúng ta hy vọng như vậy?
Có lẽ chúng ta phàn nàn rằng họ rất trẻ. Điều này, tôi cho rằng, họ không thể tránh được — chính chúng ta cũng từng trẻ — và vẫn muốn được trẻ như vậy! Hoặc ngược lại, chúng ta nói, họ đã qua thời đỉnh cao và nếu họ có thịnh vượng một thời gian ngắn, mặt trời của họ đang lặn và họ sẽ không bao giờ đạt được nhiều. À, lòng tham danh dự ôi, có điều gì mà ngươi sẽ không nói? Nguyện Đức Chúa Trời khiến Cơ Đốc nhân ngừng xé xác lẫn nhau! Hãy để cách ăn ở của quý vị không có lòng tham lam biểu lộ trong sự ganh tị. Nếu Chúa đã ban cho quý vị một ta-lâng, hãy dùng nó! Nhưng đừng lãng phí thời gian của quý vị trong việc bắt lỗi người có năm ta-lâng. Nếu Chủ của quý vị khiến quý vị thành người đốn gỗ, hãy dốc sức vào việc đốn và chẻ của mình — đừng ném rìu vào bạn đồng lao của mình! Và nếu Ngài khiến quý vị thành người múc nước, đừng đổ thùng nước của mình lên người lân cận, mà hãy làm tốt công việc của chính mình và mang điều mình đã làm đến đặt dưới chân Chủ của mình. Điều này sẽ đáng được cảm tạ. Điều này sẽ giống Đấng Christ. Khi ấy quý vị sẽ vâng theo mạng lệnh: “Hãy để cách ăn ở của anh em không có lòng tham lam.”
Và lòng tham lam có thể biểu lộ theo một cách khác, đó là không ngừng khao khát và ước muốn điều mình không có. Các nhà đạo đức xưa thường nói rằng người muốn thật sự giàu có thì tốt hơn nên cắt giảm sự thèm muốn của mình hơn là gia tăng gia tài. Một số người dường như không bao giờ có thể hướng tư tưởng vào những gì mình có, mà luôn ở trong thì và cách thức khác — nghĩ về những gì họ có thể có, sẽ có, hay đáng lẽ phải có! Họ đã nuốt hai con gái của con đỉa của Sa-lô-môn và những con này liên tục kêu: “Hãy cho! Hãy cho!” Họ phải có thêm điều gì đó nữa — ước muốn của họ là vô biên — biển không sẵn sàng nuốt chửng mọi thứ nó có thể chạm tới hơn họ. Cách đây vài năm, họ nói với chúng ta rằng thêm một chút nữa sẽ làm họ thỏa lòng — và rất nhiều nữa đã được cộng thêm vào kho tàng của họ — nhưng vẫn, họ cần thêm một chút nữa. Hãy để cách ăn ở của quý vị không có lòng tham lam về phương diện đó và hãy thỏa lòng với những gì mình có.
Ở nhiều người, có lẽ ở tầng lớp đông nhất, sự lo lắng muốn thâu đoạt này biểu lộ trong những nỗi sợ hãi bồn chồn về tương lai. Và tôi phải, trong tất cả sự thành thật, thừa nhận rằng hình thức này của thói xấu đôi khi có vẻ là đáng tha thứ nhất trong tất cả. “Tôi sẽ làm gì,” chúng ta thường nói, “trong trường hợp tôi phải nghỉ việc và một khoản thu nhập bấp bênh đột nhiên chấm dứt? Không phải chỉ vì chính tôi — chủ yếu là vì vợ tôi và gia đình đông đúc của tôi mà tôi lo lắng — họ sẽ được chu cấp thế nào?” Nhiều người nằm thao thức ban đêm ước muốn gia tăng thu nhập của mình, không phải vì họ tham vọng muốn giàu, mà vì họ bị ám ảnh bởi nỗi sợ trở nên nghèo. Có lẽ hiện tại được ban cho mức đủ dùng, người ấy vẫn hoảng sợ với những điềm báo khủng khiếp — “Gia đình tôi sẽ ra sao nếu tôi chết?” “Hay nếu nguồn thu nhập nọ kia bị cạn khô — và nó rất bấp bênh — thì, khi ấy, gia đình tôi sẽ ra sao? Điều gì
nữa?”
Rất nhiều người không thỏa lòng với những gì mình có vì nỗi sợ hãi một mùa thử thách xa xôi không ngừng quấy rầy họ. Họ không thể hạnh phúc trong ánh nắng hiện tại vì họ nghĩ, có lẽ, một cơn bão đang hình thành ngoài tầm mắt. Họ không thể nằm xuống trong bình an vì họ muốn để dành cho một ngày mưa. Thật vô ích khi bàn ăn của họ được bày biện dồi dào trừ khi họ có một kho dự trữ trong tay cho mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra! Quý vị có để ý lời hứa đó quý báu biết bao, là lời hứa chu cấp cho mọi tai biến có thể xảy đến với quý vị không? “Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Vì vậy, sự khiển trách rơi vào nơi lời cam kết thánh này bị bỏ qua — và kẻ đi theo những khao khát của xác thịt thay vì lời khuyên của Đức Thánh Linh bị kể là tham lam!
Nếu Đức Chúa Trời muốn quý vị sống qua ngày, tại sao quý vị muốn thu gom đủ cho bảy ngày cùng một lúc? Nếu Cha của quý vị bảo quý vị tin cậy Ngài, tại sao quý vị không tin cậy sự chăm sóc của người cha nơi Ngài? Cứ dùng sự tiết kiệm khôn ngoan bằng mọi cách! Đừng lãng phí những gì Ngài ban, cũng đừng vô tâm quên rằng quý vị sẽ có nhu cầu ngày mai cũng như hôm nay — nhưng hãy kiêng sự bồn chồn, lằm bằm và ghê tởm mọi khuynh hướng vô tín, kẻo quý vị chọc giận Ngài —
“Hãy phó mọi nỗi buồn đau Và đường lối của ngươi vào tay Ngài. Cho Lời chắc chắn, và sự chăm sóc dịu dàng của Ngài, Đấng cai quản đất và Trời.”
Ngài không muốn quý vị lo lắng về những điều thuộc về đất mà dân ngoại tìm kiếm. “Cha thiên thượng của anh em biết anh em cần những điều này.” “Hãy để cách ăn ở của anh em không có lòng tham lam.” Lòng tham lam này là một điều ác lớn lao và đáng kêu than! Nó bị cấm rõ ràng trong Luật Pháp — nó có một điều răn dành riêng cho nó — “Ngươi chớ tham lam.”
Ôi anh chị em, quý vị có muốn lao vào một điều ác mà chính Chúa kể là quá thô thiển đến nỗi Ngài đã đóng dấu nó trên trán bằng một trong Mười Điều Răn — “Ngươi chớ tham lam” không? Những người tham lam, tôi thường quan sát, được xếp trong Kinh Thánh cùng với những tội phạm tệ hại nhất. Thật ghê tởm khi bị gồm vào đám bạn xấu như vậy! Ngay trong chương này chúng ta đọc: “Đức Chúa Trời sẽ phán xét những kẻ tà dâm và những kẻ ngoại tình. Hãy để cách ăn ở của anh em không có lòng tham lam.” Như vậy lòng tham lam được xếp cùng với những thói xấu ô uế nhất của xác thịt! Ở một nơi khác, Sứ đồ nói: “lòng tham lam, tức là sự thờ hình tượng” — và như vậy nó được đồng nhất với một sự ô uế đáng ghê tởm của tâm linh. Hãy để Cơ Đốc nhân khiếp sợ nó!
Đức Chúa Trời không ích kỷ, Đức Chúa Trời là tình yêu thương — Đức Chúa Trời không tích trữ, Ngài ban cho cách rời rộng! Ngài không từ chối người nghèo, Ngài vui thích trong sự thương xót. Ngài rải ra giữa các tạo vật của Ngài những điều tốt lành thuộc về Ngài và Ngài bảo họ tự do thu nhặt những gì Ngài tự do ban cho! Cũng vậy, Ngài muốn chúng ta phân phát cách hào phóng và rải ra cách tự do không có lòng tham lam. Lòng tham lam là một điều ác! Nó dẫn đến đủ mọi thứ điều ác và nó đặc biệt ác trong thời kỳ bắt bớ. Sứ đồ biết rằng những người yêu thế gian và ôm chặt nó không phải là những người đứng vững cho Đức Chúa Trời trong ngày thử thách. Những người có lòng yêu mến lớn nhất đối với của cải thế gian là những người đầu tiên rẽ sang một bên và bỏ rơi Đấng Cứu Thế khi họ phải chịu mất mát và thập tự giá vì danh Ngài. Lòng tham lam là một chất độc chết người, phá hủy mọi đức tính. Nó làm khô cạn dòng sữa của
lòng nhân từ của con người trong ngực một người và khiến người ấy trở nên cứng rắn, chai lì, thờ ơ trước nhu cầu của đồng loại. Nó nuôi dưỡng biết bao điều ô nhục!
Người có lòng hướng về tham lam sẽ làm bất cứ điều gì vì vàng — hắn sẽ dám làm vấy máu lên chính tay mình, nếu hắn có thể kiếm được nó. Tôi hầu như không biết thói xấu nào khác có thể kết án nạn nhân của nó cách hiệu quả hơn và tôi nói cách tha thiết hơn về nó vì lòng tham lam có thể dễ dàng len vào lòng một người và người ấy có thể không biết. Thánh Francis de Sales nói rằng nhiều người đến với ông để xưng đủ mọi thứ tội và nhiều tội trong số đó mang tính chói lòa. Nhưng ông nói rằng suốt đời ông chưa bao giờ biết ai thừa nhận lòng tham lam. Quý vị có kêu lên: “Tôi tự hỏi tại sao lại như vậy?” À, đó là vì một người không thích nghĩ rằng mình có thể tham lam! Người ấy không thể tự mình thừa nhận rằng mình đã đi đến mức đó!
Khi lòng tham của người ấy vô tâm nhất, người ấy thường gọi nó bằng một cái tên đẹp hơn, như sự khôn ngoan, sự tiết kiệm, hay sự cẩn thận, để làm cho nó trông đáng kính hơn. Có một khuynh hướng lớn lao nơi vàng bạc, nhà cửa và đất đai là bám vào lòng người ta và làm mù quáng sự phán đoán. Thật khó cho những người phải giao thiệp nhiều với của cải để hoàn toàn thoát khỏi cái tôi. Một số người, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, thu được nhiều và cho đi nhiều — họ dùng thế gian và không lạm dụng nó — nhưng dù sao nó vẫn thuộc về đất, mang tính đất, và khi nó tiếp xúc với những tấm lòng này của chúng ta, nó sẽ làm hư hỏng và ăn mòn. Kẻ có của cải của thế gian này cần phải canh giữ chính mình kẻo tài sản của mình làm hại mình!
Và kẻ không có chúng cũng cần phải canh giữ chính mình, kẻo sự nghèo khó của mình làm hại mình. Có một điều ác đến bởi việc có hay không có. Và vì vậy, hãy để mỗi người đề phòng nó trong khi lắng nghe tiếng cảnh báo của Sứ đồ: “Hãy để cách ăn ở của anh em không có lòng tham lam.”
II. Thứ hai, như có một thói xấu phải tránh thì cũng có một đức tính phải tìm kiếm. Chủ đề vui thích hơn bây giờ khi chúng ta nói về SỰ THỎA LÒNG. “Hãy thỏa lòng với những gì mình có.” Xét cho cùng, đó không phải là một đức tính quá lớn lao nếu chúng ta đạt được nó — vì vậy càng đáng tiếc hơn — nếu chúng ta bỏ lỡ nó! Các nhà đạo đức xưa không ngừng nhắc chúng ta rằng chúng ta có thể có những nhu yếu phẩm của đời sống với những điều kiện rất dễ dàng, trong khi chúng ta tự làm mình đau đớn rất nhiều vì những thứ xa xỉ của nó. Đã có những người thỏa lòng mà đầu óc sáng suốt, lòng đơn sơ và thói quen điều độ, dù họ chưa biết ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.
Vậy thì, chúng ta chắc chắn nên vươn lên mức thấp đó của sự nên thánh, là mức mà sự tiết độ của chúng ta được mọi người biết đến! Việc thỏa lòng với những gì mình có nên đặc biệt dễ dàng đối với chúng ta vì chúng ta có quá nhiều điều để biết ơn! Chúng ta có những sự liên lạc không ngừng như vậy từ Đấng Ban Ơn vĩ đại và một sự bảo đảm chắc chắn như vậy rằng Ngài sẽ không từ chối điều tốt lành nào cho những người bước đi cách ngay thẳng! Tôi không nói, lúc này, về những người có nhà cửa, đất đai và của cải dồi dào, vì những lời than vãn của họ quả thật là lạc điệu, mà tôi nói về tất cả Cơ Đốc nhân. Thế gian này là của chúng ta và các thế gian sẽ đến. Đất là quán trọ của chúng ta và Thiên đàng là nhà của chúng ta! Đáng lẽ phải dễ dàng cho chúng ta thỏa lòng vì mọi sự đều được sắp đặt vì lợi ích của chúng ta.
Được sắp đặt bởi chính tay Cha yêu dấu của chúng ta, những sự định liệu của Ngài không nên khó cho một đứa con yêu thương chấp thuận. Sự thử thách đức tin của chúng ta sẽ sớm kết thúc — một đời hoạn nạn dài chỉ là một điểm đầu kim của thời gian. Dù nó đau đớn đến đâu, chúng ta nên sẵn lòng chịu đựng hoạn nạn nhẹ và tạm thời. Chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta, vì chúng ta cảm nhận tình yêu của Ngài được tuôn đổ trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Sự thỏa lòng không nên dễ dàng trong những hoàn cảnh như vậy sao? Người ta nói: “Không có điều gì xấu nếu được đón nhận tốt,” và đó là chứng lời của một người ngoại — nhưng điều chắc chắn là không có tai hại nào có thể đến từ điều mà Đức Chúa Trời của chúng ta có ý định vì lợi ích của chúng ta. Với những sự sửa phạt đau đớn nhất của Ngài, thường đến với chúng ta những sự vuốt ve ngọt ngào nhất của Ngài.
Vượt qua bầu trời thấp này, khi ngày ngắn ngủi này kết thúc, chúng ta sẽ giàu có cho mọi mục đích của phước hạnh. Chúng ta có một cơ nghiệp sẽ cần những thời đại đời đời để mở ra! Chúng ta có một kho báu được để dành mà trí tưởng tượng không thể vẽ ra, mà kể ra sẽ nghe như chuyện thần thoại. Hiện giờ chúng ta có mò mẫm trong bóng tối không? Thế nhưng chúng ta là con cái của ban ngày! Hiện giờ còn ở trong kỳ vọng thừa hưởng, chẳng bao lâu sẽ được sở hữu thực sự, những điều sẽ được bày tỏ cho chúng ta — và chúng còn thật hơn bất cứ điều gì chúng ta từng thấy bằng đôi mắt hay hư mất này! Đáng lẽ không phải là điều khó khăn cho chúng ta để thỏa lòng ở đây trong giờ phút ngắn ngủi này.
“Có hề gì đâu?” một lữ khách nói, “Tôi sẽ chỉ ở đây một đêm. Tôi sẽ dậy và ra đi vào buổi sáng.” Và điều đó có hề gì với chúng ta, hỡi anh chị em? Cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối tan đi, chúng ta có thể chịu đựng một vài điều khó khăn, vì chúng ta có thể ở nơi Chúa của chúng ta ở trong Vinh Quang của Ngài trong nháy mắt! Sự thỏa lòng thật sự tuyệt đối cần thiết cho hạnh phúc. Có một loài cây gọi là sự ích kỷ và nếu quý vị nhổ nó lên tận gốc, quý vị sẽ thấy nó mọc trong đất của sự khốn khổ! Nếu cái tôi được hoàn toàn từ bỏ và Đấng Christ được tiếp nhận trọn vẹn làm Tất Cả Trong Tất Cả, nỗi buồn sẽ được chúng ta chấp nhận cách ngọt ngào đến nỗi nọc độc của nó sẽ bị lấy đi. Chúng ta phải thỏa mãn với những gì Đức Chúa Trời định liệu hoặc
nếu không chúng ta sẽ không ngừng là mồi cho sự khó chịu và là nạn nhân của sự thất vọng. Ôi những người nam và người nữ Cơ Đốc, quý vị sẽ không tìm cách thỏa lòng với những gì mình có sao?
Tôi tin rằng sự thỏa lòng phụ thuộc rất nhiều vào việc có quan điểm đúng đắn về sự việc. Có, nói cụ thể, một cái nhìn ngắn hạn. Sống qua ngày là cách để vui vẻ. Nếu quý vị cố sống theo tháng, quý vị sẽ mang về nhà những rắc rối của một tháng để ăn hết lương thực của một ngày. Đức Chúa Trời đã không cấu tạo dân sự Ngài để sống theo tháng — linh hồn của họ, như thân thể của họ, được tạo nên để sống qua ngày. Sự chu cấp của Ngài, lời hứa của Ngài — chính những lời cầu nguyện Ngài đặt vào miệng chúng ta, tất cả đều liên quan đến ngày — “Xin cho chúng con hôm nay lương thực hằng ngày của chúng con.” “Sức lực của ngươi sẽ tùy theo ngày của ngươi.” Vậy hãy sống qua ngày, và quý vị sẽ thỏa lòng. Nhưng cũng hãy có cái nhìn dài hạn cũng như cái nhìn ngắn hạn. Hãy có cái nhìn nói rằng: “Trăm năm sau thì cũng sẽ như nhau cả thôi.” Hãy có cái nhìn nói rằng: “Chúng ta sẽ sớm cười về nỗi bực bội nhỏ bé hiện tại này.”
Hãy có cái nhìn xa đó, là cái nhìn nói rằng: “Khi tôi lên Thiên đàng, thử thách lớn này sẽ dường như rất nhỏ. Khi tôi nhìn từ những đỉnh đồi của Vinh Quang xuống tình thế khó khăn hiện tại của mình, có lẽ nó sẽ khiến tôi phải mỉm cười nhiều khi nghĩ rằng mình đã từng bị bực bội và dày vò bởi nó đến vậy.” Hãy có cái nhìn này về sự việc — rằng đời sống của một người không cốt tại sự dư dật của những gì người ấy sở hữu. Rất thường, của cải của quý vị càng gia tăng, lo lắng của quý vị càng nhân lên — lo giữ thường lớn hơn lo kiếm — trong khi, xét cho cùng, lo sử dụng cho đúng nên là mối lo nặng nề nhất trong tất cả! Nếu Đức Chúa Trời của quý vị đã chất cho một người lân cận 10.000 bảng mỗi năm, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời rằng Ngài đã không đặt gánh nặng đó lên quý vị theo cách đó! Hãy vui mừng nếu Ngài đã ban cho quý vị đủ mức quý vị có thể dễ dàng mang theo và không hơn.
Khi tôi đi dạo, tôi thích một cây gậy — chỉ một cây thôi, nhưng tôi sẽ không thích bị buộc phải mang một trăm cây! Một số người đối với tôi dường như có gấp trăm lần mức họ có thể cần và vì vậy họ bị vướng víu bởi điều mà, nếu vừa phải, có thể đã giúp ích cho họ. Đừng háo hức muốn giàu lớn, cũng đừng tìm kiếm những lãnh địa rộng lớn trên thế gian này kẻo quý vị đắm mình trong của cải, mắc kẹt trong đó như trong một vũng lầy và làm chết đuối linh hồn mình! Tại sao lại chất lên mình thêm đất sét, khi quý vị đã có đủ để mang theo, hiện giờ, ở mức quý vị có thể xoay xở được? Vì vậy, đừng ai trong quý vị ngạc nhiên, mà thay vào đó hãy biết ơn nếu Đức Chúa Trời, đôi khi, làm nhẹ gánh của quý vị một chút để tăng tốc bước đi của quý vị trong hành trình thiên thượng. Bí quyết của sự thỏa lòng thật và cách đạt được nó được bày tỏ cách tuyệt vời trong những lời này: “Hãy thỏa lòng với những gì mình có, vì Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.”
Một số người dễ tính nhất trên thế gian là những người có lương hưu của chính phủ bao nhiêu đó mỗi tháng. Nó ít ỏi, nhưng nó chắc chắn. Nếu mọi ngân hàng đều sụp đổ, họ vẫn sẽ nhận được nó. Họ không gặp rắc rối về việc thị trường biến động thế nào, hay các cổ phiếu khác nhau tăng giảm giá trị ra sao — hay họ có thể thu được cổ tức nào từ các khoản đầu tư. Đúng là không phải một khoản thu nhập lớn rơi vào phần của họ, nhưng đó là tất cả những gì họ cần và nó luôn chắc chắn. Quý vị nói với một người như vậy: “Anh có thể để lòng mình yên nghỉ vì nguồn chu cấp của anh đến từ một nguồn chắc chắn.” Nay, đó chính xác là vị trí của con cái Đức Chúa Trời vì chúng ta biết Đấng đã phán — “Bánh của ngươi sẽ được ban cho ngươi, và nước của ngươi sẽ chắc chắn.” Từ nay đến Thiên đàng, tôi không biết ai có thể chết đói, nhưng tôi sẽ không bao giờ chết đói, vì Chúa là Đấng Chăn Giữ tôi và tôi sẽ không thiếu thốn gì!
Những luật sư khôn khéo đó, những kẻ mưu mô răng sắc đó, những kẻ áp bức tham lam đó, những sư tử tơ đó có thể thiếu thốn và chịu đói, nhưng những người kính sợ Chúa sẽ không thiếu điều tốt lành nào. Gia tài của người Cơ Đốc đã được định đoạt! “Ồ, nhưng người ấy có thể ở trong cảnh rất eo hẹp.” Vâng, nhưng người ấy sẽ được chu cấp đúng lúc. Mọi điều người ấy cần trong tình trạng thời gian này, Cha thiên thượng của người ấy sẽ ban cho người ấy. Người ấy chỉ cần đức tin để tin điều này và người ấy sẽ thấy nó thật sự như vậy — “Vì Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Lời của Đức Chúa Trời nên được coi là chính Chân Lý của Đức Chúa Trời, vì nó là như vậy! Một lời hứa từ miệng Đức Chúa Trời tốt hơn một khế ước được ký và đóng dấu bởi người giàu nhất trong loài người! Không có chứng khoán có thể chuyển nhượng nào có thể sánh được về giá trị với lời tuyên bố này của Chúa: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.”
Nó được nói rất mạnh mẽ. Trong nguyên bản có năm phủ định, như trong câu thơ quý vị vừa hát lúc nãy —
“Hồn đã nương nơi Chúa Giê-xu để an nghỉ, Ngài sẽ không, Ngài sẽ không bỏ mặc cho kẻ thù! Hồn ấy, dù cả Địa ngục cố làm lung lay, Ngài sẽ không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ bỏ rơi.” Năm phủ định trong dòng cuối của câu thơ đó tương ứng với năm phủ định được đặt trong bản văn này — “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Nó có nghĩa là Chúa sẽ không lìa bỏ quý vị trong bất kỳ một trường hợp nào, cũng không trong bất kỳ một chi tiết nào Ngài sẽ lìa bỏ quý vị, cũng không vì bất kỳ lý do nào Ngài sẽ lìa bỏ quý vị. Nếu quý vị đã phó thác mình cho quyền năng và ân điển vô hạn của Ngài, Ngài sẽ mang quý vị đến cuối cùng. Ngài không chỉ không bỏ rơi quý vị hoàn toàn, mà Ngài còn sẽ không lìa bỏ quý vị dù chỉ một thời gian ngắn! Ngài có thể dường như, trong một khoảnh khắc nhỏ, ẩn mặt Ngài khỏi quý vị, nhưng Ngài vẫn sẽ yêu thương quý vị và vẫn sẽ chu cấp nhu cầu của quý vị. Sau bức tường, Ngài sẽ đổ dầu lên ngọn lửa nếu trước bức tường, Ngài cho phép Sa-tan tạt nước lên nó.
Ngài sẽ nuôi dưỡng quý vị bằng cách nào đó — qua cửa sau, nếu không qua cửa trước — bởi những con quạ nếu không bởi những con bồ câu. Nếu suối Kê-rít cạn, Ngài sẽ tìm một người đàn bà góa, ngay cả ở một xứ xa, là người, trong mọi cảnh eo hẹp của mình, vẫn sẽ nuôi dưỡng tôi tớ của Đức Chúa Trời. “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Chắc chắn chúng ta không thể không thỏa lòng nếu chúng ta nắm chặt lấy lời hứa này! Quý vị không luôn ở trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải Ngài phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu” sao? Không thảm trên sàn, không giấy dán trên tường? Không tranh ảnh, không đồ đạc, căn phòng tồi tàn và xấu xí? Vâng, nhưng giả sử Đức Chúa Trời ở đó — thì có hề gì?
Buckingham Palace không có phòng khách nào có thể sánh với căn phòng nhỏ trên lầu sát mái tranh đó, hay với căn gác xép đó nơi quý vị không thể đứng thẳng, nơi những vì sao nhìn trộm vào ban đêm giữa những viên ngói. Nếu Đức Chúa Trời ở đó, tôi thà sống trong căn phòng tồi tệ nhất của túp lều tồi tệ nhất, nhờ khoản trợ cấp ít ỏi của giáo xứ, hơn là ở nơi sàn được lát bằng đá cẩm thạch và những tấm màn treo giàu sang nhất trang trí những căn phòng rộng rãi nhưng Vinh Quang của Đức Chúa Trời không được biết đến! Nếu Đức Chúa Trời ở đó — (“Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu”) — thì bất cứ nơi nào con cái Đức Chúa Trời bị quăng vào, ở đó có một Vinh Quang bao quanh người ấy khiến người ấy trở nên cao cả giữa sự nghèo khó của mình. “Ta sẽ chẳng bỏ ngươi đâu,” theo đó tôi hiểu rằng, như Ngài sẽ không rút Sự Hiện Diện của Ngài, thì Ngài cũng sẽ không giữ lại sự giúp đỡ của Ngài. “Tôi cần,” quý vị nói. “Tôi cần, tôi cần.” Hãy tiếp tục với danh sách. “Tôi cần một ngàn điều.” “Ta sẽ chẳng bỏ ngươi đâu,” Ngài phán.
“Ta sẽ đưa ngươi qua khỏi thử thách. Ta sẽ mang ngươi vượt qua khó khăn. Ta sẽ nâng đỡ ngươi. Ta sẽ cất ngươi vượt qua. Ta sẽ đưa ngươi ra ngoài. Ta sẽ ở cùng ngươi đến cuối cùng. Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Chẳng phải điều đó đủ cho đức tin của quý vị nuôi sống sao? Quý vị cần gì hơn nữa? Giả sử Ngài đã phán: “Ta sẽ sai các thiên sứ của Ta đi cùng ngươi,” hay, “Ta sẽ khiến cả nhân loại giúp đỡ ngươi”? Về ý nghĩa thật của nó, nó vẫn sẽ không bằng điều này — “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Nhưng Đức Chúa Trời vốn đã phán điều này khi nào? À, quý vị không thể tìm thấy những lời chính xác trong Kinh Thánh của Cựu Ước, nhưng Ngài thật sự đã phán cùng một điều, về thực chất, với Gia-cốp tại Bê-tên và với Giô-suê trước khi người đi xâm chiếm Ca-na-an.
Đa-vít đã nói điều đó, nhân danh Chúa, với Sa-lô-môn và Ê-sai đã nói cùng một điều với toàn thể dân sự của Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời phán với một thánh đồ, Ngài, về thực chất, phán với tất cả các thánh đồ có cùng đức tin. Điều này khiến Kinh Thánh trở thành một kho tàng an ủi phong phú như vậy cho chúng ta! Không Kinh Thánh nào dành cho sự giải thích riêng tư, mà mọi Kinh Thánh đều được ban cho để chúng ta áp dụng cho cá nhân mình! Không lời hứa nào bị rào kín như tài sản độc quyền của một người duy nhất đã nhận nó. Nếu quý vị có cùng tính cách và ở trong cùng hoàn cảnh, hỡi tín hữu, quý vị có thể lấy những Lời của Chúa phán với người khác như được phán cho chính mình! Quý vị có thể viện dẫn một lời hứa mà Đức Chúa Trời đã ban cho Giô-suê hay cho Gia-cốp với sự tin cậy y như thể Ngài đã ban nó đặc biệt cho quý vị. Hãy nhớ điều này và hãy thỏa lòng với những gì mình có.
III. Điểm cuối cùng của chúng ta, mà thời gian chỉ cho phép nói một hai lời, là SỰ TỰ TIN mà chúng ta có thể lấy làm khích lệ cho chính mình và thách thức một thế gian đang cau mặt. “Cho nên chúng ta có thể dạn dĩ nói rằng: Chúa là Đấng giúp đỡ tôi, tôi sẽ không sợ người đời làm chi tôi được.” Lời hứa này của Chúa thích hợp để thêm cho chúng ta lòng can đảm cũng như an ủi chúng ta bằng sự thỏa lòng. Những tấm lòng yếu như gà con và những nỗi sợ hèn nhát thật không xứng với các môn đồ của Đấng Christ! Nếu chúng ta bị áp bức, hoặc nếu chúng ta phải đối mặt với sự chống đối, chúng ta cứ có thể thẳng tiến trong sức mạnh của câu Kinh Thánh của chúng ta, và nói: “Người đời có thể làm chi tôi được?” Nếu Đức Chúa Trời là Đấng giúp đỡ chúng ta, thưa anh chị em thân mến, sao chúng ta phải co rúm hay chùn bước? Sao chúng ta phải rũ xuống hay tỏ vẻ thất vọng? Sao chúng ta phải im lặng hay nói với hơi thở bị kìm nén?
Trong anh chị em có ai sợ xưng danh Chúa tôi trước mặt người ta, sợ ghi danh vào sự phục vụ Ngài, sợ mang lấy áo giáp của Ngài, sợ nhận mình là kẻ theo Ngài không? Tôi nài xin anh chị em, đừng thương lượng nữa với những nỗi sợ vô ơn như vậy! Những tư tưởng lớn lao đã khuấy động trong lòng anh chị em khi chúng ta trình bày lời an ủi và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ngự trên lời ấy. Hãy lớn lao trong hành động như anh chị em đã lớn lao trong tư tưởng! Vì Ngài đã phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu,” sao anh chị em lại xấu hổ không đến mà nhận biết Ngài? Anh chị em nói: “Tôi sợ mình có thể làm nhục danh Ngài.” Nhưng Ngài đã phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Anh chị em nói: “Tôi rất yếu đuối.” Ngài đã phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” “Tôi có thể làm nhục Hội Thánh mà tôi sẽ hiệp nhất với.” Rất có thể anh chị em sẽ làm vậy nếu Ngài lìa bỏ anh chị em, nhưng Ngài đã phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.”
Làm điều Đức Chúa Trời truyền dạy bao giờ cũng là an toàn. Không thể có chính sách khôn ngoan nào trong việc bỏ bê một mạng lệnh thiên thượng. Vậy hãy tiến lên và dạn dĩ nói: “Chúa là Đấng giúp đỡ tôi.” Có thể một số anh chị em đã bị bắt bớ. Những lời mắng nhiếc nặng nề đã bị ném vào anh chị em — tôi hy vọng anh chị em đã không khóc vì điều đó. Hỡi con cái bé mọn của Đức Chúa Trời, sức lực của anh chị em thật rất nhỏ nếu anh chị em sợ một cái tên xấu! Chúng ta đã có khá nhiều trong thời của mình — chúng chẳng làm gãy xương nào của chúng ta, và chúng cũng sẽ không làm hại anh chị em. “Ồ, nhưng ông không biết những lời trấu cám của tiệm thợ là thế nào đâu.” Không, nhưng hãy cho họ lại một ít lúa mì của anh chị em để đáp lại. Hãy để họ thấy cách một
Cơ Đốc nhân có thể chịu đựng và nhịn nhục khi trò đùa của họ trở nên thô tục — cách người ấy có thể chịu sự sỉ nhục vì cớ sự công chính! Rồi anh chị em vẫn sẽ là người làm chủ tình thế.
“Than ôi, thưa ông, nhưng tôi bị đe dọa mất việc trừ khi tôi làm trái với các điều răn thiên thượng.” Vậy đừng chùn bước, nhưng hãy thưa với Cha trên trời của anh chị em mọi điều về việc đó. Hãy phó thác vụ việc của mình cho Ngài! Đừng để 50 công việc hay 500 người làm anh chị em lệch khỏi con đường mà đức tin chỉ dẫn và bổn phận đòi hỏi! Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời và Ngài sẽ chu cấp cho anh chị em. Bất kỳ sự mất mát tạm thời nào anh chị em có thể chịu sẽ được bù đắp hơn bội phần trong sự thịnh vượng Ngài ban cho anh chị em — hoặc nếu không theo cách đó, thì trong sự bình an Ngài hứa cho anh chị em và vinh dự Ngài ban cho anh chị em khi chịu khổ vì cớ Đấng Christ! Ôi ước gì ngay đêm nay bức màn được cất khỏi nhiều khuôn mặt, gánh nặng được dỡ khỏi nhiều bờ vai và nỗi sợ bị xua tan khỏi nhiều tấm lòng!
Nếu anh chị em đã trút bỏ những nỗi bất an đau đớn của mình trong khi tôi đang nói, đừng mang chúng lại khi anh chị em ra ngoài! Tôi đã biết nhiều con cái đáng thương bị thử thách của Đức Chúa Trời quên đi nỗi phiền muộn của mình khi đang ngồi ở đây, nhưng người ấy đã tìm lại nó trước khi về đến nhà và thế là trở lại tình trạng cũ. “Hãy trao mọi gánh nặng ngươi cho Chúa, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi. Ngài sẽ chẳng hề để người công chính bị rúng động.” Anh chị em đã nhìn quá xa về phía trước, thưa anh thân mến, thưa chị thân mến!
Hãy chữa lỗi ấy bằng cách nhìn còn xa hơn nữa! Hãy nhớ đến sự đến của Chúa chúng ta và niềm vui về sự hiện ra của Ngài, thì anh chị em có thể làm nhẹ những đau đớn của mình trong hiện tại. Ôi được sống không còn lo lắng nhờ năng lực của sự cầu nguyện! Ôi được tin cậy Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, được yên nghỉ bình tĩnh trong Ngài, được tin cậy Đấng Christ cách vững vàng và vui lòng mang lấy ách của Ngài — bấy giờ chúng ta sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình bằng cách học nơi Ngài! Xin Chúa giúp hết thảy chúng ta làm như vậy, vì cớ danh Ngài. A-men.
SỰ KHÔNG THỂ LAY CHUYỂN CỦA TÍN HỮU
(No. 1450)
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 12 NĂM 1878,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Kẻ nào tin cậy Chúa sẽ như núi Si-ôn, không thể lay chuyển, mà còn đến đời đời.” Thi Thiên 125:1.
ĐÂY là câu đầu tiên của một trong các Bài Ca Đi Lên Từng Bậc. Các bài ca này có lẽ đã được những người hành hương hát lên khi họ đi lên Giê-ru-sa-lem, khi họ dừng lại tại các trạm khác nhau hoặc đi qua những nơi đáng chú ý nào đó. Rất có thể Thi Thiên này đã bật ra từ những đôi môi vui mừng vào chính lúc Si-ôn lần đầu tiên hiện ra trong tầm mắt và những người thờ phượng ngắm nhìn thành của các lễ trọng thể của mình. Những người hành hương hạnh phúc thay! Họ đã bỏ lại sau lưng nhiều thung lũng ảm đạm và nhiều khu rừng nguy hiểm, và bây giờ họ thấy trọn vẹn trước mắt mình đích cuối của cuộc hành trình, và vì vậy, họ hát lên với tất cả niềm vui tích tụ của những ngày đã qua. Họ đã không thể vui mừng như vậy nếu trước đó họ đã không buồn rầu. Chân lý tương tự cũng có thể học được từ việc dùng thuật ngữ “Bài Ca Đi Lên Từng Bậc” — nó cảnh báo chúng ta rằng Thi Thiên này vươn lên từ Thi Thiên đi trước nó, như một bậc của cầu thang vươn lên trên bậc bạn của nó.
Đa-vít đã không hát Thi Thiên 125 nếu trước hết ông đã không học hát Thi Thiên một trăm hai mươi bốn. Nếu ông đã không từng ở nơi người ta đe dọa nuốt sống ông cách vội vàng và trong trường hợp như vậy đã thấy rằng Chúa ở về phía mình, ông đã không thể chắc chắn đến thế rằng “kẻ nào tin cậy Chúa sẽ như núi Si-ôn, không thể lay chuyển.” Những kinh nghiệm của chúng ta là thầy dạy của chúng ta ngay cả về chính chúng — chúng làm sáng tỏ lẫn nhau và chúng ta học đủ từ một thử thách để bắt đầu mở ra những mầu nhiệm của một thử thách khác. Thi Thiên 124 trước hết, ở một mức độ nào đó, phải được trải qua để chúng ta thấy rằng mọi sự giúp đỡ của chúng ta đều ở trong Chúa, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ đạt đến sự khẳng định cao cả của Thi Thiên 125 này và hát rằng: “Kẻ nào tin cậy Chúa sẽ như núi Si-ôn.”
Chúng ta đã nghe một số lời bày tỏ dũng cảm của các anh hùng Cơ Đốc và chúng ta đã nghĩ: “Ước gì tôi có thể nói với đức tin của người ấy.” Thưa anh chị em, muốn sở hữu đức tin như vậy, anh chị em phải nhận lấy cùng với nó những thử thách của chủ nhân nó! Anh chị em có thể yên tâm rằng Đức Chúa Trời không bao giờ ban cho bất kỳ người nào đức tin đáng một đồng xu để nó được tích trữ trong tủ — đức tin chắc chắn sẽ được dùng đến và, hơn thế nữa, đức tin lớn lao không được sở hữu bởi những người chưa được huấn luyện trong sự cần thiết và cách dùng của nó. Nó là một thanh gươm không được đeo cho một người cho đến khi người ấy đã đến tuổi và có sức để dùng nó.
Tôi rất vui mừng về lời bày tỏ ấy của Luther khi đi đến Worms. Một số bạn hữu của ông nói với ông rằng ông sẽ bị thiêu thành tro bụi, như Huss đã bị trước ông, nhưng ông cười và nói mình không sợ. Ông nói: “Nếu họ dựng một đống lửa giữa Wittenberg và Worms cao đến tận trời, thì nhân danh Chúa, tôi sẽ xuất hiện và bước vào miệng của bê-hê-mốt, giữa hai hàm răng lớn của nó, và xưng nhận Đấng Christ, và để nó làm theo ý nó.” Niềm vui của ông lúc ấy dường như tràn đầy, dù nguy hiểm của ông rõ ràng đối với mọi người.
Nay, sự khoe khoang thánh khiết này nghe thật hay, nhưng không phải mọi em bé trong ân điển đều có thể bắt chước — người này đã trải qua một quá trình chuẩn bị đưa tâm trí ông vào một trạng thái đắc thắng, trong đó ông là vua giữa loài người, là sư tử giữa một bầy chó! Không nên quên rằng sau đó linh hồn ông đã có lúc chìm xuống, như trường hợp của Ê-li, để ngăn ông bị kiêu ngạo quá mức khi nhớ lại lòng can đảm của chính mình. Về điều này nữa, người nào muốn có một đức tin thật vương giả cũng phải sẵn sàng đứng vững. Những người làm việc trên mặt nước lớn phải đi trên những con tàu được trang bị cho biển bão tố. Anh chị em và tôi, có lẽ, chèo quanh bờ của một hồ yên tĩnh, nơi chiếc thuyền nhỏ của chúng ta đủ lớn cho hầu hết các mục đích. Chúng ta không bị thử thách bởi những cơn bão lớn, và thuyền của chúng ta cũng không được giữ bởi những mỏ neo lớn. Nhu cầu của chúng ta không phải là lớn nhất, và vì vậy, sự chu cấp cho chúng ta không giống như của những tàu lớn hơn đi trên mặt nước lớn hơn.
Tuy vậy, người ta vẫn muốn được ở trong số các đầy tớ hữu ích nhất của Chúa và vì mục đích ấy, vui lòng chấp nhận rủi ro lớn. Chúng ta không muốn cứ mãi là em bé, nhưng chúng ta mong muốn trở thành người trưởng thành trọn vẹn, và chắc chắn Đa-vít là một người đã uống cạn Thi Thiên 124 như một chén hơi đắng, rồi cảm thấy mình có thể dùng bữa trên Thi Thiên 125 và vươn lên chúc tụng Chúa, Đấng làm cho dân Ngài “như núi Si-ôn, không thể lay chuyển, mà còn đến đời đời.” Hãy lưu ý rằng
ẩn dụ được dùng trong câu Kinh Thánh đã được những người hành hương rút ra từ ngọn đồi trước mặt họ, hoặc, nếu Thi Thiên không thuộc về những người hành hương, thì thuộc về toàn thể Y-sơ-ra-ên. Họ lấy sự so sánh từ ngọn núi mà họ quen thuộc nhất.
Nếu không phải tất cả họ đều có thể thấy Li-băng, nằm ở cực bắc của xứ — nếu không phải tất cả họ đều có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Cạt-mên, hay ngắm nhìn những đỉnh cao của Hẹt-môn — thì mỗi năm một lần tất cả họ đều phải ngắm nhìn Si-ôn, “nơi các chi phái đi lên, các chi phái của Chúa, đến chứng cớ của Y-sơ-ra-ên.” Vì vậy, biểu tượng ấy là một biểu tượng quen thuộc, và đôi khi tôi ước chúng ta giỏi hơn trong việc thánh hóa cho những mục đích thánh khiết các vật thông thường ở quanh chúng ta — những đường phố và nhà cửa này, đất nước của chính chúng ta và nhà của chính chúng ta. Tôi sợ rằng mắt chúng ta mở ra khi chúng ta tìm kiếm những biểu tượng của nỗi buồn và chúng ta tìm thấy chúng trên mọi hàng rào và trong bất kỳ mảnh vườn nào — nhưng chúng ta cũng nên nhìn vào quê nhà khi chúng ta cần những ẩn dụ của lòng biết ơn để bày tỏ sự an toàn và sự an ủi của chúng ta trong Chúa.
Có được một ngôi nhà, tự nó đã là một điều gì đó. Gió thổi lạnh, nhưng ấm áp là góc lò sưởi của chính chúng ta. Và cũng vậy, “Lạy Chúa, Ngài đã là nơi ở của chúng con qua các đời.” Tất cả anh chị em yêu nhà mình có thể thấy trong chúng hình ảnh và sự biểu thị của việc anh chị em ở trong Đức Chúa Trời trong bình an mãi mãi. Hỡi những người Anh tin kính, anh chị em đặc biệt có thể chúc tụng Đức Chúa Trời vì đất nước của anh chị em cho anh chị em một bức tranh tuyệt vời về sự an toàn của chính mình! Anh chị em ở riêng một mình, bị ngăn cách bởi nước lũ với mọi dân tộc khác — đây là sự an toàn của hòn đảo thân yêu của chúng ta —
“Ngài khiến đại dương chảy quanh bạn, những thanh đồng cũng không thể canh giữ bạn được như vậy.” Kẻ nào tin cậy Chúa sẽ như những hòn đảo hạnh phúc này, là những hòn đảo sẽ không biết đến roi của kẻ áp bức, vì Chúa đã canh giữ chúng bằng một sự phòng thủ tốt hơn tường thành hay lũy chắn. Những sự so sánh của người Hê-bơ-rơ thích hợp nhất cho các tín hữu Hê-bơ-rơ — hãy để chúng ta tạo ra những hình ảnh Anh quốc từ hoàn cảnh và môi trường xung quanh của chính mình — như vậy sẽ có vẻ như đức tin của chúng ta ít là một truyền thống hơn và thật sự là một thực tại của ngày nay hơn!
Như vậy, tôn giáo chân thật cũng sẽ mang một diện mạo thực tế và gần gũi hơn, và sẽ tác động đến người khác với sức mạnh lớn hơn. Đức tin, khi nàng năng động và quan sát, tìm thấy những minh họa về phước hạnh của chính mình ở khắp xung quanh. Giữa những bông tuyết đang rơi xuống của ngày mùa đông ảm đạm này, nàng nói: “Chẳng phải Ngài đã phán rằng lạnh và nóng, mùa hạ và mùa đông sẽ không bao giờ dứt sao?” Chẳng phải chúng ta có giao ước của Ngài với trái đất vẫn đang được ứng nghiệm trước mắt chúng ta sao, và vì vậy chúng ta chẳng có thể yên tâm chắc chắn rằng giao ước với dân Ngài sẽ không thất bại sao? Chẳng phải những bông tuyết này là dấu hiệu của Lời Ngài, là lời không trở về luống nhưng sao? Chẳng phải cái lạnh buốt giá này bảo đảm cho chúng ta về sự toàn năng của Ngài, Đấng mà chúng ta đọc rằng: “Ngài ném băng giá của Ngài ra như từng miếng: ai có thể đứng nổi trước cái lạnh của Ngài?” Hãy mở mắt ra, thưa anh chị em của tôi, và nhìn xung quanh, và như người Y-sơ-ra-ên tin kính đã thấy Si-ôn và bắt đầu hát về nó, anh chị em cũng sẽ như vậy, “đi ra với niềm vui, và được dẫn ra với sự bình an: các núi và các đồi sẽ cất tiếng hát trước mặt anh chị em.”
Nay, để đến với câu Kinh Thánh — tôi chỉ mới chạm đến các góc của nó trong lời mở đầu thô sơ này. Trong câu trước mặt chúng ta, chúng ta có, trước hết, một dân thấp hèn — “Kẻ nào tin cậy Chúa.” Người ta nói nhiều về họ, vậy mà họ chẳng có danh tiếng gì giữa loài người. Thứ hai, một sự vững vàng lạ thường trong họ — “họ sẽ như núi Si-ôn, không thể lay chuyển, mà còn đến đời đời.” Và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ trong một lúc xem xét lý do hiển nhiên cho sự vững vàng này của họ.
I. Trước hết, ở đây chúng ta đọc về MỘT DÂN THẤP HÈN. Điều được nói về họ chẳng phải là điều gì rất lớn lao theo sự phán đoán của lý trí con người — họ chỉ đơn giản được nói là “tin cậy Chúa.” Đây là một việc rất đơn giản để làm. Đức Chúa Trời ban những lời hứa và họ tin chúng. Đức Chúa Trời đang làm việc trong sự quan phòng và họ tin cậy Ngài. Đức Chúa Trời mời họ đến Ngôi Thi Ân và họ đến gần nó. Đức Chúa Trời ban cho họ Con của Ngài làm sự cứu rỗi của họ và họ tin nơi Ngài. Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh của Ngài làm thầy dạy của họ và họ học nơi Ngài và vâng lời Ngài. Tóm lại tất cả trong một, họ “tin cậy Chúa.”
Một người kêu lên: “Đó là một việc nhỏ, bất kỳ kẻ ngu nào cũng làm được!” Đúng vậy. Có lẽ nhiều người hơn sẽ làm như vậy nếu phần lớn loài người không khôn ngoan cách ngu dại. Bất kỳ đứa trẻ nào cũng có thể tin cậy và nhiều người hơn sẽ tin cậy Chúa nếu nhiều người hơn có tính trẻ thơ. “Tin cậy Chúa.” Không cần nỗ lực trí tuệ để tin cậy và không cần sự giáo dục nhọc nhằn để học cách. Tin cậy Chúa đơn giản là nương cậy nơi có lý do không thể nghi ngờ để nương cậy, tin điều chắc chắn là thật và hành động theo đó. Tin cậy Chúa là tiếp nhận theo Lời Ngài, Đấng không thể nói dối, hay thay đổi, hay thất bại. Và chắc chắn đây không phải là kỳ công lớn lao nào nếu chúng ta nhìn nó từ quan điểm của chính người xác thịt.
Những người tin cậy Chúa này không thể tự hào về kỳ công họ đã thực hiện, vì tin cậy Chúa tự nhiên dường như là một trong những điều thông thường của tư tưởng con người. Một tạo vật chẳng nên tin cậy Đấng Tạo Hóa của mình sao? Lạ thay, bất kỳ tạo vật nào cũng nghĩ điều đó là khó! Đó là dấu hiệu chắc chắn về sự sa đọa của chủng tộc chúng ta rằng chúng ta không chỉ nghĩ điều đó là khó, mà còn thấy nó là khó thật! Đó là bằng chứng chắc chắn về việc Sa-tan đã mê hoặc tâm trí con người đến mức nào, rằng đức tin đơn sơ thậm chí đã trở nên
không thể có được đối với những tấm lòng chưa được đổi mới, dù tự nó là sự vận dụng dễ dàng nhất của tâm trí. Người ta thậm chí không thể hiểu tin cậy Chúa nghĩa là gì cho đến khi Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, mở sự hiểu biết của họ — và rồi Ngài phải vừa sinh ra vừa nuôi dưỡng đức tin của họ, nếu không họ sẽ chẳng có chút đức tin nào!
Chúng ta đã thừa nhận tin cậy Chúa là một việc rất đơn giản, nhưng đồng thời nó cũng rất đúng, phải không? Những kẻ đơn sơ đáng thương như chúng ta, chúng ta thậm chí có thể kêu gọi những người khôn ngoan của thế gian và để họ làm quan xét trong việc này. Một người chẳng nên tin cậy Đấng Tạo Hóa của chính mình sao? Chúng ta có thể khám phá ra một đấng nào xứng đáng được tin cậy hơn Đức Chúa Trời của chúng ta không? Ngài chẳng xứng đáng được tin cậy sao? Ngài đã từng lừa dối chúng ta ở điểm nào? Có một trường hợp nào mà Lời Chúa, một khi đã ban ra, bị thấy là thất bại không? Khi nào những miệng khát đã tìm đến Nguồn Nước này và thấy nó khô cạn? Nếu có điều gì chống lại sự chân thật của Đức Chúa Trời, hãy cho chúng ta nghe. Bằng chứng được mời gọi! Chính Chúa truyền cho bất kỳ ai có điều gì để tuyên bố hãy làm chứng chống lại Ngài.
Kìa, hàng ngàn năm này đã trôi qua và Đức Giê-hô-va đã thách thức loài người đưa ra những luận cứ mạnh mẽ của họ chống lại Ngài nếu họ có thể, nhưng họ đã không tìm thấy nguyên cớ nào khiến Ngài phải bị nghi ngờ và Lời Ngài bị làm nhục. Vậy nếu có bằng chứng mới, hỡi những người không tin, anh chị em ở đây để tuyên bố nó! Hãy cho chúng ta nghe. Không có gì cả! Anh chị em biết rằng không có gì cả! Chắc chắn đối với bất kỳ người nào, tin cậy Ngài cho đến khi Ngài đã lừa dối chúng ta hay cho chúng ta nguyên cớ để nghi ngờ, là một việc rõ ràng lương thiện và đúng đắn. Chúng ta luôn nói chúng ta sẽ tin cậy cây cầu đã đưa chúng ta qua an toàn. Chúa chẳng đã thành tín với những người đã tin cậy Ngài sao?
Những người tin cậy của thời xưa, hay của thời nay, nói gì? Có một người nào sống mà sẽ tiến lên và nói: “Tôi đã tin cậy Chúa và đã bị hổ thẹn. Tôi đã nương cậy nơi Đấng Vĩnh Hằng và tôi đã thấy Ngài giả dối” không? Không, chính địa ngục cũng không chứa một kẻ thù nào của Đức Chúa Trời dám thốt ra lời vu khống như vậy chống lại sự thành tín thiên thượng của Ngài! Vậy, thưa anh chị em, nếu chúng ta được bảo rằng sự tin cậy của chúng ta là đơn giản, chúng ta sẽ được hòa giải với lời tuyên bố ấy bởi sự thật hiển nhiên không kém rằng nó là đúng. Hơn nữa, nó chẳng khôn ngoan sao? Điều gì có thể khôn ngoan hơn? Những người trong chúng ta đã thử tin cậy Đức Chúa Trời chưa bao giờ thấy Ngài thất bại, trong khi khi chúng ta tin cậy loài người, chúng ta đã thất vọng! Anh chị em, những người đã tự nương cậy, hẳn đã thấy sự tự nương cậy, vào những lúc nào đó, là một sai lầm khủng khiếp! Nhưng những người nương cậy Đức Chúa Trời chưa bao giờ tìm thấy một trường hợp nào mà sự yên nghỉ của họ trong Chúa là một chính sách đáng ngờ.
Chẳng phải sẽ là một sự thật lớn lao khủng khiếp sao nếu một người làm hỏng cả đời mình và rồi có thể quay lại và thật sự nói: “Ôi Đức Chúa Trời, nguyên nhân thất bại của con là vì con chỉ tin cậy nơi Ngài thôi và Ngài không thể, hoặc không muốn, giúp con”? Như có một vẻ lớn lao khủng khiếp trong sự gian ác ô nhục của Sa-tan của Milton, lớn lao đến mức đôi khi người đọc đã quên đi sự hèn hạ của ma quỷ trong sự vĩ đại của kẻ phản loạn, thì cũng sẽ có một thứ huy hoàng đáng kinh hãi về một hữu thể đã sống trọn vẹn cho Đức Chúa Trời, nương cậy nơi Ngài, và rồi đã thất bại. Ý tưởng ấy kề bên sự phạm thượng và tôi run rẩy để nó đi qua trước mặt anh chị em để anh chị em có thể nhận thấy rằng nó không thể có sự tồn tại thật! Mượn phép tự do thi ca, tôi đã phác họa nó, nhưng tôi biết nó hoàn toàn không thể xảy ra.
Vậy hãy xem, tín hữu chắc chắn thành công đến thế nào! Không thể nào người ấy bị đắm tàu! Chính ý niệm về điều đó đã đi qua trước mặt anh chị em và anh chị em đã bác bỏ nó như còn tệ hơn là vô lý. Liên kết mình với Đấng mà danh Ngài là Tình Yêu hẳn phải là khôn ngoan. Để chiếc thuyền nhỏ của anh chị em được kéo theo Đấng Vô Hạn hẳn phải là khôn ngoan! Đạt được một loại kết nối nào đó giữa chính anh chị em, tạo vật của một giờ, và Đấng Vĩnh Hằng, Đấng đã phán thế gian vào sự hiện hữu và cái liếc nhìn của Ngài sẽ đưa nó trở về hư không, hẳn phải là khôn ngoan! Được hiệp nhất với Chúa là Đức Chúa Trời hẳn phải là một việc khôn ngoan cao cả, và không có mối liên kết nào, lúc đầu, có thể được tạo ra giữa Đức Chúa Trời và con người tội lỗi ngoài mối liên kết của sự tin cậy đơn sơ — ước gì mối liên kết ấy là của chúng ta ngay lúc này và mãi mãi!
Phước cho những người, bởi Đức Thánh Linh, đã được dẫn đến tin cậy Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! Chúng ta hãy nói thêm về những người đơn sơ này — những kẻ nửa ngu dại này, như thế gian nghĩ về họ. Họ đến chỗ tin cậy Đức Chúa Trời như một việc cần thiết, họ không thể làm khác. Vì sao nhiều người giao dịch với bạn hữu của mình dựa trên sự tin cậy? Đó là vì không có cách nào khác mở ra cho họ. Matthew Henry nói: “Tất cả những ai giao dịch với Đức Chúa Trời đều phải giao dịch dựa trên sự tin cậy, và Ngài sẽ chỉ ban sự an ủi cho những người tín nhiệm Ngài.” Chúng ta không thể mang đến cho Chúa công trạng của mình, nhưng hãy ban cho Ngài sự tin cậy của chúng ta. Vì chúng ta nghèo, hãy kêu gọi sự giàu có của Ngài! Vì chúng ta không thể tự giúp mình, hãy phó mình cho quyền năng của Ngài!
Chúng ta còn có thể làm gì khác? Đức Chúa Trời đáng được tin cậy — hãy tin cậy Ngài hết lòng. Những sự tin cậy khác có mời gọi chúng ta không? Hãy từ chối chúng, vì chúng ta nhớ những nỗi đau lòng trong quá khứ mà chúng đã gây ra cho chúng ta. Lạy Chúa, chúng con tin cậy Ngài và đến phó mình cho Ngài! Chúng con còn có thể đi đến ai khác? Ngài có những lời của sự sống đời đời! Nhiều khi sự tin cậy, đối với một tín hữu, là
con đường duy nhất của người ấy, người ấy bị dồn vào đức tin — người ấy phải tin hoặc chết. Người ấy bị đẩy vào một góc; người ấy bối rối; người ấy hầu như không thể cầu nguyện; người ấy không thể hiểu nổi chính mình, cũng không thể nhấc nổi một ngón tay. Và rồi sự tin cậy là lối thoát của sự tuyệt vọng của người ấy — nó không phải là sự lựa chọn của người ấy, mà là kết quả của sự cưỡng ép.
Thưa anh em, tôi cảm thấy thật ngọt ngào khi ngất đi vào trong đức tin! Anh em đã bao giờ làm điều đó chưa? Anh em đã bao giờ đi quá xa đến mức cuối cùng anh em đã tan biến hoàn toàn khỏi chính mình và chìm vào trong Đức Chúa Trời chưa? Tôi tin rằng sự ngất xỉu yếu đuối này là cửa của đức tin cho vô số linh hồn! Họ bước vào sự bình an, không phải bởi sức mạnh, mà bởi sự yếu đuối hoàn toàn! Họ không chạy vào vòng tay của Đức Chúa Trời, mà họ ngã vào đó! Chắc chắn có một số người chạy đến Đấng Christ, vì chúng ta đọc về một người đã chạy đến với Ngài, nhưng có những người khác phải được đặt xuống trước mặt Ngài trên một chiếc giường. Họ đến với Chúa Giê-xu bằng cách nào không quan trọng, miễn là họ đến với Ngài! Tuy vậy, đáng lưu ý rằng đức tin, trong nhiều trường hợp, là con của sự yếu đuối.
Về phía con người, nó là một Gia-bê, được sinh ra với nỗi buồn, là sự ra đời của cơn đau hấp hối của cái tôi. Nhưng đức tin, vốn vươn lên như vậy từ chính sự yếu đuối, như phượng hoàng từ tro tàn của chính nó, có một khía cạnh lớn lao. Nó, ở một số phương diện, là nỗ lực cao cả nhất của tâm trí con người. Nếu bao giờ các thần sáng láng đứng trước Chân Lý của Đức Chúa Trời thử nghiệm các năng lực của chính mình trên những mầu nhiệm của sự quan phòng, sự biết trước, sự tiền định và ý chí tự do của con người — nếu bao giờ họ tìm hỏi nơi nào sự tác động của tạo vật kết thúc và nơi nào sự tác động thiên thượng được tìm thấy — nếu bao giờ, tôi nói, họ thử lưỡi trí tuệ của mình trên những chủ đề như vậy, họ kết thúc bằng cách tuyên bố: “Chúng ta lạc lối! Thần linh của chúng ta không thể thấu hiểu điều vô hạn, nhưng chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời và chắc chắn rằng Ngài sắp xếp mọi sự cách đúng đắn.” Họ cởi bỏ vương miện nhỏ của mình trước Ngai của Vua cao cả hơn của họ trong sự tin cậy kính sợ nơi sự tốt lành đời đời của Ngài — đây là sự thờ phượng cao cả nhất của họ, sự tôn thờ chân thật nhất của họ — họ tin!
Thưa anh chị em, đức tin không chỉ thuộc về thế gian, mà các thánh đồ và các thiên sứ trên trời cũng tin nơi Đức Chúa Trời Vĩnh Hằng! Nghi ngờ họ về điều trái ngược sẽ là một tội ác. Mầu nhiệm về cách đối xử của Đức Giê-hô-va vẫn bày tỏ đức tin của họ — họ nhớ những lời hứa chưa ứng nghiệm của Ngài và họ trông đợi sự hoàn thành của chúng — vì họ vẫn chưa thấy Chàng Rể đến với cô dâu của Ngài, cũng chưa thấy trái đất bị khuất phục dưới quyền cai trị của Ngài, cũng chưa thấy sự bày tỏ đầy trọn của tạo vật khi các con trai của Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ và chính tạo vật sẽ thôi không còn than thở nữa. Sự tin cậy là sự đơn sơ của một em bé, nhưng nó là vinh quang của một thiên tài! Nó cao cả nơi thiên sứ sê-ra-phim hay nơi thánh đồ — và trong khi nó thích hợp với một đứa trẻ, nó xứng đáng với một thiên sứ trưởng! Những người tin cậy này là những kẻ ngu dại đáng thương, vậy mà họ gần gũi với những hữu thể cao quý hơn!
Nay, anh chị em có thể nói cho tôi vì sao, nếu một người tin cậy Đức Chúa Trời, người ấy thường bị đồng loại khinh thường không? Nếu một người nói: “Về việc tôi tiến thân trên đời, tôi đang tin cậy một người bạn của tôi có ảnh hưởng với chính quyền,” hoặc nếu một người khác nói: “Cha tôi sinh trước tôi và ông sẽ lo liệu cho tôi,” không ai sẽ lên án một trong hai người như vậy là kẻ ngu, mà sẽ coi sự tin cậy của người ấy là hoàn toàn hợp lệ! Nhưng nếu bất kỳ ai trong chúng ta nói: “Sự tin cậy của chúng tôi, về tương lai của chúng tôi trên thế gian này, đang đặt nơi Cha trên trời của chúng tôi,” thì sẽ có một cái nhún vai, một cái nhìn biết ý của đôi mắt, và khi họ đã đi đủ xa, những người chỉ trích chúng ta sẽ nói: “Người ấy là kẻ ngu, hoặc kẻ giả hình!” Than ôi, Đức Chúa Trời chẳng là ai cả đối với phần lớn nhân loại và đối với họ, tin cậy Ngài dường như là một việc nực cười!
Đối với người thế gian, tin cậy Đức Chúa Trời là việc gần nhất với việc xây lâu đài trên không! Những người không tin cười vì họ không thể hiểu chúng ta — nhưng lý do gì khiến họ giận chúng ta? Vì sao họ quay lại, và xé nát chúng ta? Những kẻ đơn sơ khác họ để yên, nhưng những người tin cậy Đức Chúa Trời trở thành đối tượng của sự khinh miệt! Tín hữu thấy rằng đức tin của mình bị đem ra làm trò cười và sự tin cậy của mình gây ra tiếng cười! Điều người ấy nói bị cười nhạo rộng rãi và bị bóp méo không ít — và người ấy bị coi như chẳng tốt hơn một kẻ ngu tự nhiên là bao! Điều này luôn luôn như vậy và sẽ luôn luôn như vậy cho đến khi Chúa đến. Kẻ sinh ra theo xác thịt bắt bớ kẻ sinh ra theo Thánh Linh! Người bước đi bởi mắt thấy không thể hiểu người bước đi bởi đức tin — làm sao người ấy có thể hiểu được? Và nếu chúng ta đến chỗ tin cậy Đức Chúa Trời và sự tin cậy ấy trở thành động lực lớn của đời sống chúng ta, như tôi tha thiết hy vọng nó sẽ là vậy với mỗi người chúng ta, thì người thế gian sẽ không biết phải hiểu hành vi của chúng ta ra sao, và trước hết người ấy sẽ chế giễu, rồi chống đối. Đừng quan tâm gì đến sự chống đối — người nào đúng đã chiến thắng!
Trước khi chúng ta đi xa hơn, hãy lưu ý cách câu Kinh Thánh bao gồm tất cả những ai thật sự tin cậy Chúa, cả nhỏ lẫn lớn, vì nó nói: “Kẻ nào tin cậy Chúa.” Nó không nói: “Kẻ nào tin cậy Chúa với một đức tin rất thông sáng.” Hiểu biết nhiều và tin cậy Chúa với kiến thức ngày càng tăng là một điều tốt, nhưng, hỡi linh hồn thân mến, nếu bạn không biết nhiều, vậy mà bạn đang tin cậy Chúa, bạn sẽ như núi Si-ôn không thể lay chuyển! Câu Kinh Thánh không giới hạn phước lành chỉ cho những người có đức tin lớn. Đức tin của bạn càng mạnh càng tốt — bạn càng có nhiều đức tin, đời sống của bạn sẽ càng giàu có và hạnh phúc hơn — nhưng sự bảo đảm của câu Kinh Thánh của chúng ta là cho những người có bất kỳ đức tin nào, dù là một hạt cải của đức tin! Kẻ nào tin cậy Chúa sẽ như núi Si-ôn.
Và hãy lưu ý, nó không nói: “những người đã có đức tin trong nhiều năm.” Có đức tin trong một thời gian dài là một điều lớn lao — nó chín muồi và trở nên ngọt ngào — nhưng lời hứa này được ban cho người trẻ nhất cũng như người lớn tuổi nhất; cho những người đã tin Lời của Thầy trong vài năm, hoặc vài tháng, hoặc vài ngày, cũng như cho các cựu binh. Kẻ nào tin cậy Chúa, dù chỉ mới hôm qua họ mới bắt đầu tin cậy, sẽ như núi Si-ôn, không thể lay chuyển! Câu Kinh Thánh cũng không đòi hỏi một sự cao cả và anh hùng của sự tin cậy — nó đơn giản nói về chính sự tin cậy. Đức tin của bạn có thể không như của Sam-sôn, là đức tin giết một ngàn người, nhưng nó có thể là một đức tin khiêm nhường, dễ dạy, ngồi như Ma-ri dưới chân Thầy tại nhà. Vậy thì, bạn sẽ như núi Si-ôn không thể lay chuyển. Chỉ cần có sự tin cậy thật nơi Đức Chúa Trời, bạn sẽ có sự vững vàng của ngọn đồi thánh của Chúa.
Một số anh chị em có thể đã được dạy dỗ cách ngọt ngào để tin cậy Chúa đến mức anh chị em có thể nói: “Vâng, phước cho danh Ngài, tôi thật tin cậy Ngài, hoàn toàn, không dè giữ và không một chút nghi ngờ.” Anh chị em hãy hết sức chắc chắn rằng câu Kinh Thánh là phần của anh chị em ngày hôm nay! Tôi hy vọng có một số người trong chúng ta giờ đây có thể tin cậy Chúa của mình trong bất kỳ trường hợp nào. Nếu chúng ta chỉ cần thấy Lời Chúa trong bất kỳ sự dạy dỗ nào, dù mầu nhiệm hay khó chịu đối với xác thịt và huyết đến đâu, những câu hỏi của chúng ta sẽ chấm dứt. Chúng ta chấp nhận không do dự những điều khó và sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta thấy bất kỳ thuộc tính nào, hoặc lời hứa nào, hoặc nửa lời hứa nào của Chúa chúng ta ở về phía mình, chúng ta cảm thấy hơn cả an toàn.
Một nữ thánh đồ già tốt lành, vừa mới nằm chờ chết, nói với mục sư của bà rằng bà đang yên nghỉ trên sự công chính của Đức Chúa Trời. Vị mục sư tốt nghĩ rằng bà đã chọn một điểm lạ lùng trong bản tính thiên thượng để yên nghỉ, nhưng hoàn toàn không phải vậy, vì bà đã giải thích. “Tôi yên nghỉ trong sự công chính của Ngài đối với Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế vĩ đại của tôi, rằng Ngài sẽ không để Ngài chết thay cho tôi cách vô ích.” Như vậy, sự công chính cứng rắn, nghiêm khắc trở thành một chiếc gối phước hạnh cho sự tin cậy của chúng ta và không chiếc gối nào có thể mềm hơn cho một cái đầu sắp chết! Dù sự công chính như một hòn đá, vậy mà người nào có thể dùng nó như Gia-cốp đã dùng hòn đá tại Bê-tên sẽ thấy chiếc thang lên đến trời và các thiên sứ đi lại trên các bậc của nó! Những sự quan phòng khó xử nữa, cũng như những thuộc tính nghiêm khắc, chúng ta đã học cách dùng làm sự giúp đỡ trong sự tin cậy của mình. Có chuyện xảy ra là Rabbi Joshua một ngày nọ đang đi lên núi Si-ôn với em trai mình, Rabbi Eliezer, và khi họ đi dọc đường, họ làm giật mình một con cáo, nó chạy ra từ giữa đống đổ nát.
“Than ôi, em tôi,” Joshua nói, “đây là một dấu hiệu buồn. Nó chẳng cho chúng ta thấy cơn giận của Chúa đối với Y-sơ-ra-ên sao? Ngài đã khiến Si-ôn trở nên hoang vu và những con cáo đi lại trên nó.” Eliezer đáp: “Đúng vậy, anh tôi, nhưng nó cũng chẳng chứng tỏ sự thành tín của Đức Giê-hô-va đối với Si-ôn sao, vì Ngài đã phán rằng những con cáo sẽ đi lại trên nó khi nó phạm tội, thì Ngài cũng chẳng đã phán rằng Ngài sẽ xây lại tường thành của nó sao? Nếu Ngài thành tín với những lời đe dọa của Ngài như vậy, Ngài sẽ không, đến kỳ, ứng nghiệm những lời hứa của Ngài sao?”
Thưa anh chị em, anh chị em phải tin cậy Chúa hoàn toàn và trọn vẹn trong mọi việc và về mọi việc. “Hãy tin cậy Ngài luôn luôn.” Anh chị em phải tin cậy khía cạnh tối tăm của Ngài. Anh chị em phải tin cậy trong bóng cánh của Ngài cũng như trong ánh sáng của mặt Ngài. Một số anh chị em chỉ mới học tin cậy nơi nụ cười trên mặt Ngài — anh chị em phải học tin cậy nơi những cú đánh của nắm tay Ngài. Xin Đức Chúa Trời đưa chúng ta đến điều đó! Anh chị em nói: “Không, chúng tôi không bao giờ có thể đến mức đó!” Chắc chắn chúng ta có thể, vì chẳng phải một người xưa đã nói: “Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài” sao? Đó chính xác là điều chúng tôi muốn nói!
II. Dưới đề mục thứ hai của chúng ta, chúng ta sẽ xem xét đặc ân lớn lao của câu Kinh Thánh, SỰ AN TOÀN CỦA CÁC TÍN HỮU — “Kẻ nào tin cậy Chúa sẽ như núi Si-ôn, không thể lay chuyển, mà còn đến đời đời.” Núi Si-ôn, vào thời của Đa-vít, đã trải qua rất nhiều thay đổi và nó đã thấy nhiều thay đổi hơn nữa kể từ đó, nhưng nó chưa bao giờ bị dời đi. Nó ở đó khi người Giê-bu-sít thách thức Đa-vít; nó ở đó khi A-rau-na đập lúa mì của mình; nó ở đó khi Đền Thờ lấp lánh dưới ánh mặt trời; nó ở đó khi người lính La Mã ném bó đuốc vào nơi thánh, và nó ở đó bây giờ — nó chưa bao giờ bị dời đi và nó sẽ không bao giờ bị dời đi!
Con cái của Đức Chúa Trời trải qua nhiều kinh nghiệm khác nhau. Hôm nay lòng họ là nơi dâng tế lễ và ngày mai là chiến trường. Linh hồn họ lần lượt là một đền thờ và một sân đập lúa — nhưng dù những lúc lên xuống của họ thế nào, họ sẽ không bao giờ bị dời khỏi nơi đã được định và chỉ định cho họ — bởi ân điển của Đức Chúa Trời, họ ở nơi họ đang ở và nơi họ sẽ ở. Họ sẽ không bao giờ thật sự bị dời khỏi nơi ấy trước mặt Chúa, là nơi tình yêu vô hạn đã đặt họ. Vậy thì, các tín hữu ở đâu? Trước hết chúng ta trả lời, họ ở trong địa vị của sự xưng công chính. Ngay khi họ tin nơi Chúa Giê-xu Christ, họ đã được xưng công chính bởi đức tin. Đã bao nhiêu năm trôi qua kể từ đó? Không sao — “cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.”
Họ đã không rơi vào địa vị đoán phạt — họ đã không bị đuổi khỏi vị trí vinh dự của những người đã được xưng công chính, vì “các ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không bao giờ thay đổi.” Chúa đã bao phủ họ bằng sự công chính của Đấng Christ và ném mọi tội lỗi của họ xuống đáy biển, và vì vậy, họ phải và sẽ đứng trong
ân huệ của Ngài chừng nào tảng đá nổi tiếng của Si-ôn còn ở tại chỗ của nó. “Kẻ nào tin nơi Con thì được sự sống đời đời.” “Kẻ nào tin nơi Ngài thì không bị đoán xét.” Những chiên của Đấng Christ sẽ không bao giờ hư mất, và không ai sẽ giật chúng khỏi tay Ngài! Tín hữu cũng ở trong địa vị của sự tái sinh và người ấy sẽ không bao giờ bị dời khỏi tình trạng ấy. Người ấy đã được sinh lại — hãy chứng minh sự thật ấy và không có cách nào đảo ngược nó! Kẻ đã được sinh lại là đã được sinh lại. Bạn không thể lấy khỏi một người sự sinh ra thứ nhất của người ấy và bạn cũng không thể lấy khỏi một người sự sinh ra thứ hai của người ấy — ý tưởng ấy thật nực cười, sự thật ấy là không thể!
Bạn là con của Đức Chúa Trời phải không? Bạn là con của Đức Chúa Trời và bạn không bao giờ có thể là gì khác ngoài con của Đức Chúa Trời, dù trong thời gian hay trong đời đời. Bạn có một đứa con phải không? Bạn có thể từ bỏ nó, nhưng nó vẫn là của bạn. Con của bạn có thể phản nghịch và tính tình của nó có thể làm bạn buồn, nhưng nó vẫn là con của bạn. Bạn không thể “làm cho nó không còn là con” được. Cũng vậy, nếu Đức Chúa Trời là Cha tôi, điều tôi biết Ngài là vậy, vì Ngài đã dạy tôi tin cậy Ngài, thì tôi không thể nghi ngờ tính bền vững của địa vị làm con của mình, vì đó là một điều còn mãi và tôi sẽ không bị dời khỏi nó hơn là núi Si-ôn bị dời khỏi chỗ xưa của nó! Tín hữu ở đâu? Người ấy ở trong địa vị của mục đích ân điển — “vì những kẻ Ngài đã biết trước, Ngài cũng đã tiền định để trở nên giống như hình ảnh của Con Ngài.”
Đã được kêu gọi, thưa anh chị em của tôi, anh chị em là một tín hữu, vì đó là dấu hiệu của sự kêu gọi từ trời! Vì vậy anh chị em có thể chắc chắn rằng anh chị em đã được biết trước và đã được tiền định, và anh chị em có thể chắc chắn không kém rằng anh chị em sẽ không bị dời khỏi sự tiền định này hơn là các núi sẽ bị giật khỏi ổ của chúng và ném xuống đáy biển! Anh chị em cũng ở trong địa vị của Tình Yêu Thiên Thượng, thân thiết với lòng của Đức Chúa Trời, vì chính Đức Chúa Cha yêu thương anh chị em và không điều gì sẽ khiến Ngài thôi yêu thương anh chị em! Ngài đã không yêu anh chị em vì bất kỳ điều tốt nào trong anh chị em — khi Ngài chọn anh chị em, Ngài biết anh chị em sẽ ra sao — anh chị em sẽ không bao giờ làm Ngài ngạc nhiên, dù anh chị em sa vào điều ác nào, vì Ngài đã thấy trước và đã dự liệu cho tất cả. Và Ngài đã phán: “Ta đã lấy tình yêu đời đời mà yêu ngươi, nên đã lấy lòng nhân từ mà kéo ngươi đến; vì các núi sẽ dời đi và các đồi sẽ bị chuyển, nhưng lòng nhân từ của Ta sẽ không dời khỏi ngươi, và giao ước bình an của Ta sẽ không bị chuyển, Đức Chúa Trời có lòng thương xót ngươi phán vậy.”
Anh em yêu dấu, nếu anh em thật sự tin cậy Đức Chúa Trời, thì anh em đang ở trong thành lũy vững chắc của Giao Ước — Đức Chúa Trời đã kết ước với anh em để ban phước cho anh em! Bằng lời thề và lời hứa, bằng hai điều không hề thay đổi mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, Ngài đã ban cho anh em sự an ủi mạnh mẽ về sự cứu rỗi đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, và anh em giống như núi Si-ôn — anh em sẽ chẳng bao giờ bị dời khỏi vị trí của mình trong Giao Ước. Dù nhà anh em chưa được như anh em mong muốn trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã lập với anh em một Giao Ước Đời Đời, được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc. Vị trí của anh em là gì? Ôi, anh em đang ở trong Đấng Christ! Anh em hiệp một với Chúa và Đầu của mình, là một chi thể sống động của thân thể Ngài! Anh em là một phần của Đấng Christ huyền nhiệm, và không ai có thể phân lìa Con Một hay xé Chúa của muôn loài ra từng mảnh! Không bao giờ có thể xảy ra việc Ngài mất đi một chi thể nào của chính thân thể cao cả của Ngài!
Cho đến khi núi Si-ôn bị giật khỏi nền đời đời của nó, thì không một ai ở trong Đấng Christ mới bị giật khỏi Ngài! Trong Chân Lý này của Đức Chúa Trời có điều để nuôi dưỡng tâm linh. Đây là chiếc trường kỷ êm ái của sự an ủi quý báu để ngả lưng khi anh em đau ốm — và là khu vườn đầy vui thích để dạo bước khi sức khỏe trở lại. Đây là thức ăn cho những người mạnh mẽ, nhờ đó chúng ta có thể làm, dám làm và chết vì Chúa của mình! “Những kẻ tin cậy Chúa sẽ như núi Si-ôn, chẳng hề bị dời chuyển, nhưng còn đến đời đời.” Điều này không chỉ là một sự thật về vị trí thực tế của tín đồ trước mặt Đức Chúa Trời, mà ở mức độ lớn, điều này cũng sẽ đúng trong chính ý thức của người ấy khi người ấy tiến bước trong đời sống và nếp đi của đức tin.
Các tín đồ thường bị chao đảo trong tâm trí và chịu nhiều sự rung chuyển, lay động trong lòng vì họ không tin cậy Chúa như đáng phải tin cậy. Những điều này không nên xảy ra, vì chúng ta phải đứng vững và không lay chuyển. Nhưng vì sự yếu đuối và non nớt, nhiều người bị dồi dập tới lui như trong cơn bão tố. Tuy vậy, ngay cả nơi những người này, sâu thẳm trong linh hồn họ, đức tin vẫn tha thiết giữ chặt và không để họ trôi dạt hoàn toàn. Đằng sau rất nhiều sự vô tín đau đớn, khi chúng ta ở trong tình trạng chán nản, vẫn sống một đức tin không hề lay chuyển, nhưng âm thầm bám lấy như bám lấy chính sự sống quý báu, chờ đợi thời điểm cho đến khi những ngày tốt đẹp hơn sẽ đến.
Tôi nhớ một câu chuyện khác về Martin Luther, có thể kể thích hợp tại đây. Martin Luther với tâm hồn vĩ đại có thể tin và nghi ngờ nhiều như bất cứ người nào trong thời của ông! Khi tin, ông có thể vượt cả các thiên sứ, và trong những tư tưởng nghi ngờ khủng khiếp, ông gần như có thể sánh với ma quỷ! Những người có tấm lòng lớn lao thường phải chịu những cơn yếu đuối và tuyệt vọng khủng khiếp mà những tâm trí nhỏ bé hơn không hề biết đến. Một ngày kia, ông sa sút tinh thần đến mức bạn bè ông sợ hãi về điều ông có thể nói hoặc làm. Mọi việc đang diễn biến xấu cho sự nghiệp lớn lao, và Nhà Cải Chánh, trong tình trạng khủng khiếp của mình, có thể đã làm đổ vỡ mọi sự. Vì vậy, bạn bè ông đưa ông đi nơi khác, tự nhủ với nhau: “Người này phải ở một mình. Đầu óc ông ấy đã làm việc quá sức. Ông ấy phải được yên tĩnh.”
Ông nghỉ ngơi một chút, rồi trở lại, trông vẫn chua chát và u ám như trước. Sự nghỉ ngơi và nơi vắng vẻ đã không làm lặng gió hay làm êm sóng! Luther vẫn ở trong cơn bão và phán đoán rằng sự nghiệp tốt đẹp đã bị đắm tàu. Bây giờ tôi sẽ kể cho anh em theo cách riêng của tôi về phương pháp đã được áp dụng để chữa lành cho con người vĩ đại này. Ông về nhà, nhưng khi đến cửa, không ai ra đón ông. Ông bước vào phòng tốt nhất của họ, và tại đó Catherine, vợ ông, ngồi, mặc toàn đồ đen, khóc như thể có người chết trong nhà. Bên cạnh bà là một chiếc áo choàng tang, loại phụ nữ mặc trong tang lễ. “À,” ông nói, “Kate ơi, có chuyện gì vậy? Con chết rồi sao?” Bà lắc đầu và nói các con nhỏ vẫn sống, nhưng một điều tệ hơn thế nhiều đã xảy ra. Luther kêu lên: “Ôi, điều gì đã giáng xuống chúng ta? Nói cho tôi nghe nhanh lên! Tôi đã đủ buồn rồi. Nói nhanh lên!”
“Người chồng tốt của tôi,” bà nói, “anh chưa nghe sao? Chẳng lẽ tin khủng khiếp đó chưa đến tai anh sao?” Điều này khiến Nhà Cải Chánh càng thêm tò mò và nóng lòng, và ông thúc giục được nghe ngay nguyên nhân của nỗi buồn. “Sao,” Kate nói, “anh chưa được cho biết rằng Cha trên trời của chúng ta đã chết và vì vậy sự nghiệp của Ngài trên thế gian đã bị lật đổ sao?” Martin đứng nhìn bà, và cuối cùng bật ra một tràng cười đến nỗi không thể nào kìm được, rồi kêu lên: “Kate ơi, tôi đã hiểu ẩn ý của em — tôi thật là một kẻ ngu dại biết bao! Đức Chúa Trời không chết, Ngài hằng sống mãi, nhưng tôi đã hành động như thể Ngài đã chết! Em đã dạy tôi một bài học tốt lành.”
Chỉ khi nhận biết tình yêu đời đời và bền vững của Đức Chúa Trời, những kẻ tin cậy Chúa mới cảm thấy vững vàng như núi Si-ôn, là núi chẳng hề bị dời chuyển. Người của Đức Chúa Trời có thể biết rằng mình được an toàn, nhưng vẫn có thể có một sự xô bồ và ồn ào như vậy trong kinh nghiệm của mình đến nỗi người ấy không thể hiểu chính mình hay nhận ra vị trí thật của mình. Điều này có thể xảy ra ngay cả với những Cơ Đốc nhân trưởng thành hơn. Nhưng khi chúng ta lớn lên trong ân điển của Đức Chúa Trời, khuynh hướng là đạt tới một tình trạng đều đặn và quân bình hơn. Những tín đồ từng trải không bị xáo động bởi mỗi luồng gió thổi qua. Không, cuối cùng họ tiếp tục giữ vững đường mình bất chấp mọi thời tiết xấu và, như những thủy thủ cứng cỏi, coi nhẹ những cơn bão nhỏ hơn của cuộc đời. Thật tuyệt vời khi ngắm nhìn khuôn mặt của một vị Tổ Phụ mang trên vầng trán thanh thản hàng chữ: “Người sẽ chẳng hề bị rúng động đời đời. Lòng người vững chắc, tin cậy nơi Chúa.”
Những người như vậy là trụ cột của xã hội và giúp những tấm lòng run rẩy, nghi ngờ đáng thương hy vọng rằng vẫn còn có điều gì đó vững ổn. Ước mong của chúng ta là lớn lên thành những tín đồ được xác quyết và vững lập như vậy, và đó cũng là mục tiêu của chúng ta. Lời hứa của Đức Chúa Trời xứng đáng với đức tin không lay chuyển, và tại sao chúng ta không đáp lại như vậy để trở nên vững chắc trong sự yên nghỉ của linh hồn? Một lần nữa, tuy thật vui thỏa khi suy xét về sự không lay chuyển thực tế của tín đồ và rất ích lợi khi tìm kiếm sự vững lập ngày càng tăng của đức tin, vẫn có một điểm mà chúng ta đã đề cập và không bao giờ có thể cho phép nêu lên một câu hỏi nào về nó. Về Phúc Âm mà chúng ta tin và dạy, chúng ta đã dứt khoát vững vàng và ổn định về nó — tín điều của chúng ta không phải là một lượng thay đổi, hay một đám mây trôi dạt. Chúng ta biết Đấng chúng ta đã tin và vững như núi Si-ôn về những chân lý đời đời mà niềm hy vọng của chúng ta được xây dựng trên đó.
Từ khi chúng ta tin cậy Chúa, có những lúc chúng ta cảm thấy rằng ngay lúc đó mình không nhận được sự nâng đỡ và an ủi như mình mong đợi từ đó, nhưng rồi sao? Chúng ta sẽ lìa bỏ nó và tìm kiếm nơi khác sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó! Chúng ta đang ở thế đối đầu với cả thế giới của những kẻ nghi ngờ, những kẻ suy tư, những kẻ triết lý hóa và những kẻ mơ mộng khoa học! Chúng ta biết đủ về Chân Lý của Phúc Âm để quyết tâm giữ lấy nó chống lại cả đoàn quân của hạng người đó! Chúng ta thách thức cả hội đồng của những kẻ vô tín lẫn Địa Ngục của ma quỷ — chúng ta sẽ không bao giờ lìa bỏ Phúc Âm vĩ đại xưa cũ mà chúng ta đã nhận lãnh! Không, thưa anh chị em, trong trường hợp tệ nhất, Phúc Âm của chúng ta vẫn tốt hơn tư tưởng hiện đại của họ trong trường hợp tốt nhất! Tôi thà uống cặn của thùng rượu của Đấng Christ khi trái nho còn chua, hơn là uống những rượu ngọt nhất trên cặn đã được tinh luyện kỹ càng đến từ mùa nho của sự vô tín!
Chúng ta chắc chắn và quả quyết trong đức tin của mình nơi Đức Chúa Trời và nơi Lời Không Thể Sai Lầm của Ngài. Hỡi những kẻ vô tín, chúng ta không hề bị lay chuyển khỏi sự chắc chắn của niềm tin của mình bởi sự chán nản của tinh thần chúng ta! Đôi khi các ngươi có thể bắt gặp chúng ta trong lúc ủ rũ và nói: “Bây giờ các ngươi thấy Phúc Âm không làm các ngươi vui mừng như các ngươi tưởng.” Nhưng câu trả lời của chúng ta đã sẵn sàng cho các ngươi — chúng ta tin Phúc Âm dù nó có đang mang lại cho chúng ta sự an ủi hiện tại hay không. Chúng ta thà làm chó của Đức Chúa Trời hơn là làm kẻ được ma quỷ cưng chiều! Và chúng ta thà ăn vỏ cám của Phúc Âm, nếu có những thứ như vậy, hơn là ăn lúa mì ngon nhất của các ngươi! Khi đã học tin cậy Chúa, chúng ta như núi Si-ôn, chẳng thể bị dời chuyển, nhưng còn đến đời đời. Về Chân Lý cốt yếu của Phúc Âm, chúng ta thách thức cả thế giới cầm vũ khí!
III. Bây giờ tôi phải kết thúc. Ở điểm thứ ba, chúng ta hãy xét đến LÝ DO RÕ RÀNG cho tất cả những điều này. Tại sao những kẻ tin cậy Chúa lại không bị lay chuyển? Ôi, trước hết, vì họ đang tin cậy nơi Chân Lý của Đức Chúa Trời! Họ đã không tin một lời dối trá và, vì vậy, họ sẽ không bị quét khỏi nền móng của mình. Họ đang tin cậy nơi Một Đấng sẽ không lừa dối họ và không thể làm họ thất bại. Họ đã đặt nền móng của mình trên Vầng Đá, phải không? Nếu họ đã tin cậy nơi con người, con người
sẽ thất bại hoặc thay đổi, nhưng, kìa, họ đang tin cậy nơi Một Đấng là Chân Lý, Quyền Năng, Sự Bất Biến, Sự Thánh Khiết, Sự Công Chính — tại sao họ phải bị lay chuyển? Tôi không thể tưởng tượng ra một lý do nào! Tôi hỏi lại, tại sao họ phải bị lay chuyển?
Họ đang tin cậy tại nơi sự nương cậy của họ được quan tâm và được đón nhận. Đức Chúa Trời thích có nhiều người lệ thuộc quanh Ngài. Đó là cách Ngài bày tỏ chính Ngài và biểu lộ Vinh Quang của Ngài. Trong những thời đại sau này, anh em không biết Chúa đã làm gì sao? Ngài ngự ở trên kia, một Đức Chúa Trời tự hữu và tự túc — Cha, Con, Đức Thánh Linh — trong chính Thân Vị tối cao của Ngài, tự đầy đủ. Ngài không cần thêm điều gì nữa, và nếu Ngài muốn điều gì hơn nữa, thì đó là để có thể có những thọ tạo có thể tin cậy Ngài, yêu mến Ngài, bám lấy Ngài, lệ thuộc vào Ngài. Ngài đã ra đi trong công cuộc sáng tạo, trong sự quan phòng và trong ân điển để tạo nên những kẻ lệ thuộc!
Một nhà quý tộc vĩ đại với một ngôi nhà lớn trong một vùng quê rộng lớn không bằng lòng ở một mình, ông cần những đầy tớ và tá điền, và nếu ông có tinh thần hào phóng, ông tìm kiếm người nghèo. Ông cần những người láng giềng nghèo để giúp đỡ, và ông nói: “Mùa Giáng Sinh này tôi phải cho đi điều gì đó — có ai cần một khoanh thịt bò không? Có ai cần thắp lên lò sưởi của họ bằng một tảng thịt bò không? Có ai cần một chiếc chăn trong mùa lạnh này không?” Như vậy, Đức Chúa Trời phải có những kẻ lệ thuộc. Ngài phải có những người quanh Ngài cần đến Ngài. Ngài yêu thương những kẻ lệ thuộc và tôi không thấy tại sao Ngài lại quăng bỏ họ. Tại sao Ngài phải làm vậy? Nếu đây là điều Ngài mong muốn — nếu Ngài tìm kiếm những kẻ thờ phượng Ngài, là những người tin rằng Ngài hiện hữu và rằng Ngài là Đấng ban thưởng cho những kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài — thì tại sao Ngài lại khước từ họ?
Bản tính của Đức Chúa Trời không phải là quăng bỏ bất cứ ai nương cậy nơi Ngài. Trái lại, Ngài rất cẩn thận để Đức Tin không bao giờ nhận được ít hơn điều nàng đã mong đợi. Ngài tôn trọng lòng can đảm của Đức Tin — Ngài không bao giờ làm nàng bối rối. Nếu anh em mở cửa sau và một con chim cổ đỏ dũng cảm bay vào tránh lạnh, anh em có đuổi nó ra không? Không, anh em hài lòng với sự bạo dạn của nó và cho nó một sự đón tiếp nồng hậu! Đức Chúa Trời cũng đối xử như vậy với những linh hồn run rẩy đáng thương khi họ đến với Ngài. Chúng ta đọc về Charles V, vị Hoàng đế Đức, rằng khi một đôi chim đã làm tổ giữa các cột và dây của lều của ông, ông không cho phép dời nó đi dù đã đến lúc trại quân phải lên đường hành quân. Những con chim đã tin cậy nơi ông và chúng sẽ không bị thất vọng! Chúa cũng bày tỏ sự chăm sóc sốt sắng như vậy đối với những niềm hy vọng run rẩy và sự tin cậy yếu ớt của những linh hồn đáng thương tin cậy nơi Ngài! Vì vậy, không có lý do gì để họ bị dời chuyển, vì Chúa không giống như kẻ quăng bỏ họ.
Một lần nữa, nếu một tín đồ thật bị để cho hư mất, đó sẽ là sự vi phạm mọi lời hứa của Đức Chúa Trời. Ngài đã phán với người như vậy: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Chính Lời Ngài là: “người công chính sẽ giữ vững đường lối mình,” “Kẻ tin Ngài sẽ chẳng bị hổ thẹn hay bối rối đến đời đời vô tận.” Vậy thì, nếu những lời hứa này có thể thất bại, con cái Đức Chúa Trời có thể bị dời chuyển — nhưng không thể có chuyện đó, chừng nào Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời, thì kẻ tin cậy Chúa sẽ không bao giờ bị dời chuyển. Chừng nào còn có một Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng, mọi tín đồ đều an toàn! Hãy để người ấy đi và vui mừng về điều này — vì điều đó mang lại vinh quang cho Đức Chúa Trời khi cứu người ấy, nhưng nếu người ấy bị hư mất, điều đó sẽ làm ô danh của Đấng Tối Cao! Cầu xin Chúa đưa chúng ta đến đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu và giữ chúng ta vững vàng tại đó. A-men.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ 60 bài giảng của Tập 24 (năm 1878; các bài giảng số 1391-1450) của Spurgeon; các phần chỉ mục không dịch. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách. Không có đoạn nào cần đánh dấu.