Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 31: 1885
C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 31: 1885
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 31: 1885
- IV. TẠI SAO CHÚA SẼ GÌN GIỮ TRONG SỰ BÌNH AN TRỌN VẸN NGƯỜI NÀO NƯƠNG DỰA NƠI NGÀI? Câu trả lời là: "vì người nhờ cậy Ngài." Các bạn thân mến, điều đó chắc chắn có nghĩa là, trong đức tin có khuynh hướng tạo ra và nuôi dưỡng sự bình an. Trong mọi cách khác cố gắng sống trước mặt Đức Chúa Trời, có khuynh hướng tạo ra sự bất an; nhưng kẻ tin sẽ được yên nghỉ. Đức tin đặt một bàn tay mát lạnh lên vầng trán nóng bỏng, và xua tan cơn sốt của tấm lòng sợ hãi. Đức tin có một giọng bạc, mà với đó nàng thì thầm: "Hãy yên lặng, hãy lặng đi." Không gì có thể góp phần nhiều cho một đời sống êm đềm bằng một sự tin cậy vững chắc, không lay chuyển, nơi sự thành tín của lời hứa của Đức Chúa Trời, và nơi sự kiện rằng điều Ngài đã hứa Ngài cũng có thể làm trọn.
- I. NHỮNG NGƯỜI KHỐN KHỔ, trước hết. Tôi sẽ mô tả họ, và mục đích của tôi trong sự mô tả này là để cho thấy một số người đã từng như thế nào, thế mà đã được cứu. Những người này được gọi là kẻ khờ dại. Họ ghê tởm mọi thức ăn. Họ đến gần các cửa của sự chết. Nhưng dù thế, họ đã được cứu, vì họ kêu cầu Đức Chúa Trời trong cơn hoạn nạn mình, và Ngài giải cứu họ khỏi sự khốn cùng của họ. Suy ra là nếu tôi — nếu bạn — tình cờ đang ở đúng trong tình trạng như những người này, chúng ta vẫn có thể hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu chúng ta.
- II. XIN ĐỂ TÔI GIÚP ANH EM SUY NGẪM NGÀI VĨ ĐẠI DƯỜNG NÀO.
- I. ĐỐI VỚI NGƯỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG HOẠN NẠN, câu hỏi này được đề nghị: "Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?"
Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 31: 1885
CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 31: 1885
Charles Haddon Spurgeon
Bài giảng nhân Ngày Đầu Năm Mới
(No. 1816)
Được giảng vào chiều thứ Năm, ngày 1 tháng 1 năm 1885, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại [1]Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Đấng ngự trên ngôi phán rằng: Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật."— Khải Huyền 21:5.
CHÚNG TA VUI THÍCH BIẾT BAO với những gì mới mẻ! Mắt con cái chúng ta long lanh khi chúng ta nói về việc tặng chúng một món đồ chơi hay một cuốn sách được gọi là mới; vì bản chất con người ngắn ngủi của chúng ta yêu thích những gì mới đến, và do đó giống như chính bản ngã phù du của chúng ta. Về điểm này, tất cả chúng ta đều là trẻ con, vì chúng ta háo hức đòi hỏi tin tức trong ngày, và quá dễ dàng chạy theo "nhiều phát minh" của thời đại. Những người A-thên, những người dành thời gian để kể và nghe những điều mới lạ, chẳng phải là những người hiếm hoi: sự mới lạ vẫn mê hoặc đám đông. Như nhà thơ của thế gian đã nói—
"Mọi người đều đồng lòng ca ngợi những món đồ mới tinh."
Vì vậy, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu chỉ riêng những lời trong câu Kinh Thánh của tôi đã vang lên như một bài ca êm tai đối với quý vị; nhưng tôi tạ ơn vì ý nghĩa sâu xa hơn của chúng còn vui mừng hơn nữa. Sự mới mẻ mà Chúa Giê-xu đem đến thì rực rỡ, trong sáng, thuộc thiên đàng, và bền vững. Vào lúc này, chúng ta đặc biệt sẵn sàng cho một năm mới. Phần lớn mọi người đã chán ngán tiếng kêu cũ về thương mại suy thoái và thời buổi khó khăn; chúng ta vui mừng được thoát khỏi những gì đã là mười hai tháng đầy thử thách lớn đối với nhiều người. Năm cũ đã trở nên khò khè, ồm ồm, và già nua suy yếu trong tuổi già của nó; và chúng ta ru nó ngủ bằng một bài thi thiên về sự phán xét và lòng thương xót. Chúng ta hy vọng năm mới chào đời này sẽ không tệ hơn năm trước, và chúng ta cầu nguyện rằng nó sẽ tốt hơn nhiều. Dù sao đi nữa, nó là mới, và chúng ta được khích lệ để gắn với nó ý tưởng về hạnh phúc, khi chúng ta nói với nhau: "Tôi chúc bạn một Năm Mới hạnh phúc."
"Hãy rung chuông tiễn cái cũ, đón cái mới;
Rung lên, hỡi những tiếng chuông hạnh phúc, vang khắp tuyết trắng;
Năm cũ đang đi, hãy để nó đi;
Hãy rung chuông xua điều giả dối, đón điều chân thật."
Là những người ở trong Đấng Christ Giê-xu, chúng ta không nên bị cuốn theo bởi lòng yêu thích sự mới lạ cách trẻ con, vì chúng ta thờ phượng một Đức Chúa Trời không hề thay đổi, và những năm của Ngài không hề cùng. Trong một số vấn đề, "cái cũ thì tốt hơn." Có những điều vốn đã thực sự mới mẻ, đến nỗi đổi chúng lấy bất cứ thứ gì khác sẽ là mất vàng cũ để lấy xỉ mới. Phúc Âm xưa cũ là điều mới nhất trên thế gian; trong bản chất của nó, nó mãi mãi là tin vui. Trong các việc thuộc về Đức Chúa Trời, cái cũ luôn luôn mới, và nếu có ai đưa ra điều dường như là giáo lý mới và chân lý mới, thì chẳng bao lâu sẽ nhận ra rằng giáo điều mới ấy chỉ là tà giáo đã cũ mòn được khéo léo sửa chữa lại, và sự khám phá trong thần học ấy là việc đào bới lên một xác chết của sự sai lầm mà lẽ ra nên để nó mục rữa trong quên lãng. Trong vấn đề lớn về chân lý và sự tin kính, chúng ta có thể yên tâm nói rằng: "Chẳng có điều gì mới dưới mặt trời."
Tuy nhiên, như tôi đã nói, đã có quá nhiều điều ác nơi chính chúng ta và bản chất cũ của chúng ta, quá nhiều tội lỗi nơi đời sống chúng ta và quá khứ cũ, quá nhiều điều tai hại nơi hoàn cảnh chung quanh và những cám dỗ cũ, đến nỗi chúng ta không hề buồn phiền khi tin rằng những điều cũ đang qua đi. Hy vọng bừng lên ngay khi nghe những lời như thế này từ môi của Chúa đã sống lại và đang trị vì của chúng ta: "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Thật là phải lẽ khi những điều đã quá cũ mòn và ô uế được gạt sang một bên, và những điều tốt hơn lấp đầy chỗ của chúng.
Đây là ngày đầu tiên của một năm mới, và do đó là một ngày vui mừng một cách trang nghiêm. Dù không có sự khác biệt thực sự nào giữa nó và bất kỳ ngày nào khác, nhưng trong tâm trí và suy nghĩ của chúng ta, nó là một giai đoạn được đánh dấu, mà chúng ta coi như một trong những cột mốc dựng lên trên con đường đời của mình. Chỉ trong trí tưởng tượng mới có sự kết thúc của một năm và khởi đầu của một năm khác; thế nhưng nó lại mang trọn vẹn sức mạnh của một sự kiện trọng đại một cách thật thích hợp. Khi người ta "vượt qua đường xích đạo," họ không thấy dấu hiệu hữu hình nào: biển cả không mang dấu vết nào của vành đai xích đạo; thế nhưng các thủy thủ biết họ đang ở đâu, và họ lưu ý đến điều đó, đến nỗi một người khó có thể vượt qua đường xích đạo lần đầu tiên mà không nhớ mãi đến ngày chết của mình. Chúng ta đang vượt qua đường xích đạo ngay lúc này. Chúng ta đã dong buồm vào năm ân điển 1885; vậy nên, chúng ta hãy giữ một kỳ lễ cho Chúa. Nếu Chúa Giê-xu chưa làm cho chúng ta nên mới, thì xin năm mới khiến chúng ta suy nghĩ về sự thay đổi lớn lao và cần thiết của sự hoán cải; và nếu Chúa chúng ta đã bắt đầu làm cho chúng ta nên mới, và chúng ta đã phần nào bước vào thế giới mới, là nơi sự công chính ngự trị, thì xin mùa này thuyết phục chúng ta tiến bước vào trung tâm của công trình sáng tạo mới của Ngài, để chúng ta cảm nhận trọn vẹn mọi quyền năng của ân điển Ngài.
Những lời Ngài phán với chúng ta tối nay thật là thần thánh. Hãy lắng nghe,—"Nầy, ta làm mới." Ai là Đấng "Ta" vĩ đại ấy? Ai khác ngoài Con đời đời của Đức Chúa Trời? "Nầy, ta làm mới." Ai có thể sáng tạo ngoài Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của trời và đất? Sáng tạo và hủy diệt là đặc quyền cao cả của Ngài. "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Quyền năng sáng tạo ở đây rộng lớn biết bao! Không có gì đứng ngoài vòng tròn bao bọc tất cả ấy. "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Sự tốt lành toàn năng rực rỡ biết bao chiếu sáng trên linh hồn chúng ta! Lạy Chúa, xin cho chúng con bước vào vũ trụ mới này của Ngài. Xin cho chúng con được dựng nên mới cùng với "muôn vật." Nơi chúng con, người ta cũng sẽ thấy những kỳ công của tình yêu đổi mới của Ngài.
Giờ đây, tại ngưỡng cửa của năm mới, chúng ta hãy hát một bài thánh ca cho Chúa Giê-xu, khi chúng ta nghe những lời khích lệ mà Ngài phán từ ngôi của Ngài. Ôi Chúa, chúng con muốn vui mừng và hân hoan đời đời trong những gì Ngài dựng nên. Những hoạn nạn trước kia đã bị quên lãng, và được giấu khỏi mắt chúng ta vì lời hứa cổ xưa của Ngài,—"Nầy, ta dựng nên trời mới đất mới; những việc trước sẽ chẳng nhớ nữa, chẳng còn nhắc đến nữa." (Ê-sai 65:17).
Tối nay tôi sẽ nói một chút về sự biến đổi vĩ đại được nói đến trong câu Kinh Thánh, "Ta làm mới lại hết thảy muôn vật;" rồi về lời kêu gọi tha thiết trong câu Kinh Thánh hãy suy xét sự biến đổi ấy: "Đấng ngự trên ngôi phán rằng, Hãy xem: hãy chú ý, hãy suy xét, hãy nhìn vào đó!" "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Ôi, ước gì có sương của Đức Thánh Linh sa xuống khi chúng ta bước vào đề tài này! Tôi ước gì bộ lông chiên của chúng ta giờ đây được ướt đẫm đến nỗi không bao giờ khô trong suốt cả năm. Ôi, ước gì có một sừng dầu đổ trên đầu của năm mới còn non trẻ, xức dầu cho nó để phục vụ Chúa không ngừng!
I. Tóm lại, đây là một trong những chân lý vĩ đại nhất từng thốt ra từ môi của Chúa Giê-xu:—"Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Chúng ta hãy chiêm ngưỡng SỰ BIẾN ĐỔI VĨ ĐẠI.
Công việc đổi mới này đã ở trong tay của Chúa chúng ta từ xưa. Chúng ta đã ở dưới giao ước cũ, và tổ phụ đầu tiên, cũng là đầu đại diện của chúng ta, là Adam, đã phá vỡ giao ước ấy, và chúng ta đã bị hư hoại bởi sự vi phạm chết người của ông. Nội dung của giao ước cũ là thế này,—"Nếu ngươi giữ điều răn của ta, ngươi sẽ sống, và dòng dõi ngươi sẽ sống; nhưng nếu ngươi ăn trái của cây mà ta đã cấm ngươi, thì chết, ngươi hẳn sẽ chết, và cả dòng dõi ngươi ở trong ngươi cũng vậy." Đây là tình trạng chúng ta đã được tìm thấy, tan nát từng mảnh, bị thương nặng, và thậm chí bị giết chết bởi sự sa ngã kinh khủng đã hủy phá cả thiên đàng của chúng ta lẫn chính chúng ta. Chúng ta đã chết trong Adam về mặt sự sống thuộc linh, và sự chết của chúng ta bộc lộ qua khuynh hướng nội tại về điều ác, cai trị trong các chi thể chúng ta. Chúng ta giống như đứa trẻ bị bỏ rơi của Ê-xê-chi-ên, không được quấn tã cũng không được rửa sạch, bị bỏ lại trong sự ô uế của mình để chết; nhưng Con Đức Chúa Trời đã đi ngang qua và thấy chúng ta trong sự hư hoại lớn lao của mình. Trong tình yêu diệu kỳ của Ngài, Chúa Giê-xu chúng ta đã đặt chúng ta dưới một giao ước mới, một giao ước mà Ngài đã trở nên Adam thứ hai, một giao ước có nội dung thế này,—"Nếu ngươi dâng sự vâng lời trọn vẹn và minh chứng sự công chính của ta, thì những kẻ ở trong ngươi sẽ không bị hư mất, nhưng chúng sẽ sống vì ngươi sống." Giờ đây, Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng Bảo Lãnh và Đầu của giao ước, đã làm trọn phần giao ước thuộc về Ngài, và khế ước ấy đứng vững như một giao kèo của lời hứa thuần túy, không điều kiện hay rủi ro. Những ai tham dự vào giao ước ấy không thể làm cho nó vô hiệu, vì nó chưa bao giờ tùy thuộc vào họ, mà chỉ tùy thuộc vào Đấng đã và đang là đầu đại diện và đấng đại biểu của họ trước mặt Đức Chúa Trời. Sự đòi hỏi đã được đặt ra cho Chúa Giê-xu và Ngài đã đáp ứng. Nhờ Ngài, phần của con người trong giao ước đã được đảm nhận và làm trọn, và giờ đây không còn điều kiện nào; nó hoàn toàn được tạo thành từ những lời hứa vô điều kiện và chắc chắn cho mọi dòng dõi. Ngày nay, những người tin không còn ở dưới giao ước "Nếu ngươi làm điều này, ngươi sẽ sống," mà ở dưới giao ước mới phán rằng: "Ta sẽ chẳng còn nhớ đến tội lỗi và sự gian ác của chúng nữa." Giờ đây không còn là "Hãy làm và sống," mà là "Hãy sống và làm;" chúng ta không nghĩ đến công đức và phần thưởng, mà nghĩ đến ân điển nhưng không sinh ra nếp sống thánh khiết như kết quả của lòng biết ơn. Điều mà luật pháp không thể làm được, ân điển đã hoàn thành.
Chúng ta đừng bao giờ quên nền tảng của mọi sự này, sự làm mới lại hết thảy muôn vật bằng việc lập nên một giao ước mới, đến nỗi chúng ta đã ra khỏi ách nô lệ của luật pháp và sự hư hoại của sự sa ngã, và đã bước vào sự tự do của Đấng Christ, vào sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, và vào niềm vui vô biên của việc được cứu trong Chúa bằng sự cứu rỗi đời đời, đến nỗi chúng ta "sẽ chẳng hổ thẹn cũng chẳng bị sỉ nhục đến đời đời vô cùng." Các bạn trẻ, ngay khi các bạn biết Chúa, tôi khuyên các bạn hãy học kỹ từ "giao ước." Đó là từ khóa mở ra các kho báu của sự mặc khải. Ai hiểu đúng sự khác biệt giữa hai giao ước thì có nền tảng của thần học lành mạnh được đặt trong tâm trí mình. Đây là manh mối của nhiều mê cung, là câu thần chú mở ra nhiều điều huyền nhiệm. "Ta làm mới lại hết thảy muôn vật," bắt đầu bằng việc đem vào một hy vọng tốt hơn nhờ một giao ước tốt hơn.
Nền tảng đã được làm mới, Chúa Giê-xu Christ đã đặt trước mặt chúng ta một con đường sống mới, mọc ra từ giao ước ấy. Con đường sống cũ là: "Nếu ngươi muốn vào sự sống, hãy giữ các điều răn." Các điều răn ở đó, trọn vẹn, thánh khiết, công chính, và tốt lành; nhưng, than ôi, các bạn thân mến, bạn và tôi đã phá vỡ các điều răn. Chúng ta không dám nói rằng mình đã giữ mười điều răn từ thuở niên thiếu; trái lại, lương tâm buộc chúng ta phải xưng nhận rằng trong tâm linh và trong lòng, nếu không phải trong hành động, chúng ta đã liên tục phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời; và vì vậy chúng ta ở dưới tội lỗi và sự định tội, và không còn hy vọng nào cho chúng ta bởi các việc làm của luật pháp. Vì lý do này, Phúc Âm đặt trước mặt chúng ta một con đường khác, và phán rằng: "Là bởi đức tin, hầu cho được bởi ân điển." "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi." Do đó chúng ta đọc về việc "được xưng công chính bởi đức tin," và được Đức Chúa Trời chấp nhận bởi đức tin. Được "xưng công chính" có nghĩa là được làm cho thực sự công chính: dù chúng ta có tội trong chính mình, chúng ta được kể là công chính nhờ những gì Chúa Giê-xu Christ đã làm cho chúng ta. Như vậy, chúng ta đã rơi vào sự định tội qua một người khác, và chúng ta được dấy lên vào sự xưng công chính qua một người khác. Có lời chép rằng: "Người tôi tớ công chính của ta sẽ lấy sự thông biết về mình làm cho nhiều người được xưng công chính; vì người sẽ gánh lấy tội lỗi của họ"; và lời Kinh Thánh này được ứng nghiệm trong mọi kẻ tin Chúa Giê-xu để được sự sống đời đời. Con đường đến vinh quang đời đời của chúng ta là con đường của đức tin,—"Người công chính sẽ sống bởi đức tin." Chúng ta "được nên yêu dấu trong Đấng Yêu Dấu" khi chúng ta tin vào Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm sự công chính của chúng ta. "Chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài"; nhưng chúng ta "được xưng công chính nhưng không bởi ân điển của Ngài, qua sự cứu chuộc trong Đấng Christ Giê-xu."
Thật là một phước hạnh cho bạn và cho tôi khi Chúa Giê-xu đã làm mới lại hết thảy muôn vật trong phương diện ấy! Tôi vui mừng vì tôi không phải đứng đây và nói: "Các thính giả thân mến của tôi, hãy làm điều này và làm điều kia, thì các bạn sẽ được cứu": vì các bạn sẽ không làm theo điều được truyền; bởi bản chất của các bạn yếu đuối và gian ác. Nhưng tôi phải bảo các bạn—
"Hãy đặt những việc làm chết chóc của bạn xuống, xuống dưới chân Chúa Giê-xu;
Hãy đứng trong Ngài, chỉ trong Ngài mà thôi, trọn vẹn một cách vinh hiển."
Tôi tin rằng các bạn sẽ chấp nhận con đường cứu rỗi đầy ân điển và thích hợp nhất này. Nó thật vinh hiển cho Đức Chúa Trời và an toàn cho các bạn: xin đừng xem thường sự cứu rỗi lớn lao dường ấy. Sau khi các bạn đã tin để được sự sống, các bạn sẽ ra đi và làm mọi việc lành thánh khiết như kết quả của sự sống mới của mình; nhưng đừng cố gắng làm chúng với ý định kiếm lấy sự sống. Không còn bị thúc đẩy bởi động cơ nô lệ và ích kỷ là tự cứu mình, mà bởi lòng biết ơn vì sự thật rằng các bạn đã được cứu, các bạn sẽ vươn lên đến đức hạnh và sự thánh khiết thật. Đức tin đã đem chúng ta vào sự sở hữu một sự cứu rỗi không thể bị tước đoạt; và giờ đây vì tình yêu chúng ta dành cho Đấng Cứu Rỗi của mình, chúng ta phải vâng lời Ngài và trở nên "sốt sắng về các việc lành."
Bởi ân điển, mỗi tín hữu được đem vào một mối quan hệ mới với Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy vui mừng trong điều này: "Ngươi không phải là tôi mọi nữa, bèn là con; và nếu là con, thì cũng là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ." Ôi những người giờ đây là con cái, cách đây không lâu các bạn đã là tôi mọi! Một số người trong các bạn, các thính giả của tôi ơi, hiện nay là tôi mọi, và với tư cách là tôi mọi, tôi xin bảo các bạn hãy trông đợi tiền công của mình. Than ôi, sự phục vụ của các bạn chẳng phải là phục vụ, mà là sự phản loạn; và nếu các bạn không nhận được tiền công nào hơn điều mình đáng nhận, các bạn sẽ bị quăng bỏ đời đời. Các bạn nên tạ ơn Đức Chúa Trời vì Ngài chưa báo trả các bạn—vì Ngài chưa đối đãi với các bạn theo tội lỗi của các bạn, cũng chẳng báo trả các bạn theo sự gian ác của các bạn. Hỡi các tôi mọi, các bạn há chẳng biết điều gì có thể xảy ra cho các bạn với tư cách là tôi mọi sao? Chính các bạn làm gì với một tôi tớ xấu? Các bạn nói với hắn: "Đây là tiền công của ngươi: hãy đi đi." "Kẻ làm tôi không ở luôn trong nhà." Các bạn cũng sẽ bị đuổi ra khỏi lời xưng đạo của mình và khỏi thời kỳ thử thách, và các bạn sẽ đi đâu? Đồng vắng của sự hủy diệt trải ra trước mặt các bạn. Ôi, ước gì các bạn không bị bỏ lại để lang thang với Ishmael, con trai của người nữ nô lệ!
"Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật," Chúa Giê-xu phán, rồi Ngài làm cho dân Ngài trở nên con trai. Khi chúng ta được làm nên con trai, chúng ta có làm việc để lấy công chăng? Chúng ta không mong muốn bất kỳ khoản trả công hiện tại nào, vì Cha chúng ta phán với chúng ta: "Con ơi, con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là của con"; và hơn nữa, chúng ta có cơ nghiệp trong sự kế thừa, được đảm bảo bởi giao ước. Chúng ta không thể đòi tiền công của tôi mọi vì chúng ta đã có mọi điều Cha chúng ta sở hữu. Ngài đã ban cho chúng ta chính Ngài và sự đầy đủ mọi mặt của Ngài làm phần đời đời của chúng ta; chúng ta còn có thể ao ước gì hơn? Ngài sẽ không bao giờ đuổi chúng ta khỏi nhà Ngài. Người Cha vĩ đại của chúng ta chưa bao giờ từ bỏ một người con nào của Ngài. Điều đó không thể xảy ra; tấm lòng yêu thương của Ngài gắn bó quá chặt với những người được Ngài nhận làm con. Mối quan hệ gần gũi và thân thương được bày tỏ trong sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh ấy, gắn chặt con cái của Đức Chúa Trời vào tấm lòng của Người Cha vĩ đại đến nỗi Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ nó, cũng không để nó bị hư mất. Tôi vui mừng vì sự thật rằng chúng ta không còn là nô lệ nữa mà là con trai. "Nầy," Đấng Christ phán, "ta làm mới lại hết thảy muôn vật."
Cũng đã được thực hiện trong chúng ta bởi công việc của Đức Thánh Linh một sự sống mới, với mọi cảm xúc mới, ước muốn mới, và việc làm mới đi kèm. Cây đã được làm mới, và do đó trái cũng mới. Chính Linh của Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã dạy chúng ta rằng chúng ta đã bị hư hoại trong tình trạng cũ của mình, đã dịu dàng dắt tay chúng ta cho đến khi chúng ta đến với lời hứa của Giao Ước Mới và nhìn lên Chúa Giê-xu, và thấy trong Ngài sự chuộc tội trọn vẹn cho tội lỗi. Thật là một khám phá hạnh phúc cho chúng ta; đó là sự nhen nhóm của sự sống mới trong chúng ta. Từ khoảnh khắc chúng ta tin cậy nơi Chúa Giê-xu, một sự sống mới đã bắn vào tâm linh chúng ta. Tôi sẽ không nói điều nào đến trước, sự tái sinh, đức tin, hay sự ăn năn. Không ai có thể nói nan hoa nào của bánh xe chuyển động trước; nó chuyển động như một khối.
Khoảnh khắc sự sống thiêng liêng đến trong lòng, chúng ta tin: khoảnh khắc chúng ta tin, sự sống đời đời ở đó. Chúng ta ăn năn vì chúng ta tin, và tin trong khi chúng ta ăn năn. Sự sống mà chúng ta sống trong xác thịt không còn theo những dục vọng của thế gian, nhưng chúng ta sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu thương chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta. Đời sống thuộc linh của chúng ta là một điều mới sinh, là công trình sáng tạo của Linh sự sống. Dĩ nhiên, chúng ta có sự sống tự nhiên được nuôi dưỡng bằng thức ăn, và được chứng tỏ bằng hơi thở của mình; nhưng có một sự sống khác ở bên trong không được loài người thấy, cũng chẳng được nuôi bằng những vật cung ứng của đất. Chúng ta ý thức rằng mình đã được làm cho sống lại, vì chúng ta đã từng chết, và chúng ta biết điều đó; nhưng giờ đây chúng ta đã vượt qua từ sự chết vào sự sống, và chúng ta biết điều đó cũng chắc chắn như vậy. Một động cơ mới và cao hơn đang chi phối chúng ta; vì chúng ta không tìm kiếm mình mà tìm kiếm Đức Chúa Trời. Một bàn tay khác nắm lấy bánh lái và lái con tàu của chúng ta theo một hành trình mới. Những ước muốn mới được cảm nhận, mà chúng ta đã xa lạ trong tình trạng trước kia. Những nỗi sợ mới đầy mạnh mẽ trong chúng ta,—những nỗi sợ thánh khiết mà trước kia chúng ta hẳn đã chế nhạo. Những hy vọng mới ở trong chúng ta, rực rỡ và chắc chắn, những điều mà chúng ta thậm chí chẳng ao ước biết đến khi chúng ta sống một đời sống xác thịt đơn thuần. Chúng ta không còn là những gì chúng ta đã từng: chúng ta là mới, và đã bắt đầu một sự nghiệp mới. Chúng ta chưa phải là những gì chúng ta sẽ trở thành, nhưng chắc chắn chúng ta không còn là những gì chúng ta đã từng. Về phần tôi, ý thức của tôi về việc mình là một con người mới trong Đấng Christ Giê-xu thường sắc bén và rõ ràng như ý thức về việc mình đang tồn tại. Tôi biết mình không chỉ và duy nhất là những gì tôi đã từng bởi lần sinh ra đầu tiên; tôi cảm nhận trong mình một sự sống khác—một sinh lực thứ hai và cao hơn, thường phải tranh chiến với bản ngã thấp hèn của tôi, và chính bởi sự tranh chiến ấy khiến tôi ý thức về sự tồn tại của nó. Nguyên tắc mới này, ngày qua ngày, đang tập hợp sức mạnh, và giành chiến thắng. Nó đã đặt tay lên cổ họng của bản chất tội lỗi cũ, và cuối cùng nó sẽ giày đạp nó như bụi dưới chân mình. Tôi cảm nhận điều này trong tôi: còn các bạn thì sao? [Một giọng nói lớn: "Phải! Phải!"] Vì các bạn cảm nhận điều này, tôi biết tối nay các bạn có thể nói rằng Chúa Giê-xu Christ, Đấng ngự trên ngôi, làm mới lại hết thảy muôn vật. Phước cho danh Ngài. [Nhiều giọng nói: "A-men."] Cần chính Chúa làm cho những kẻ như chúng ta nên mới. Không ai ngoài một Đấng Cứu Rỗi trên ngôi có thể hoàn thành điều đó; và vì vậy, xin cho Ngài nhận lấy vinh quang của nó.
Tôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã nơi một số người trong các bạn không chỉ làm cho các bạn nên mới, mà còn làm cho mọi sự nên mới đối với các bạn. "À," một người đã nói khi bà được hoán cải, "hoặc là thế gian đã thay đổi lớn, hoặc là tôi đã thay đổi." Vì hoặc là bạn và tôi đã bị đảo lộn trong bản chất, hoặc là thế gian đã bị đảo lộn. Chúng ta đã từng nghĩ đó là một thế gian khôn ngoan, nhưng giờ đây chúng ta thấy nó ngu dại biết bao! Chúng ta đã từng nghĩ đó là một thế gian can đảm và vui vẻ cho chúng ta thấy hạnh phúc thật, nhưng chúng ta không còn bị lừa dối nữa, chúng ta đã thấy khuôn mặt tô vẽ của Madame Bubble trong sự dị dạng thật của nó.
"Thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh," Paul đã nói; và nhiều người trong các bạn cũng có thể nói như vậy. Nó giống như một tên tội phạm bị treo trên giá để chết. Trong khi đó, chẳng mất mát tình cảm nào, vì thế gian cũng nghĩ về chúng ta y như vậy, và trong điều đó chúng ta có thể đồng cảm với Paul khi ông nói: "Tôi đối với thế gian cũng vậy!" Ân điển tạo nên một sự biến đổi lớn lao biết bao trong mọi sự trong thế giới nhỏ bé của chúng ta! Trong lòng chúng ta có một trời mới và một đất mới. Niềm vui của chúng ta đã thay đổi biết bao! À, chúng ta đỏ mặt khi nghĩ niềm vui của mình đã từng là gì; nhưng giờ đây chúng thuộc về thiên đàng. Chúng ta cũng hổ thẹn về những sự ghét bỏ và thành kiến của mình: nhưng những điều ấy đã biến mất một lần đủ cả. Vì giờ đây chúng ta yêu chính những điều mình đã từng khinh bỉ, và lòng chúng ta bay như có cánh đuổi theo điều mà trước kia nó ghét cay ghét đắng. Chúng ta có một cuốn Kinh Thánh khác hẳn biết bao! Cuốn sách phước hạnh; nó vẫn y nguyên, nhưng ôi, chúng ta đọc nó khác hẳn biết bao. Nơi thi ân, giờ đây nó là một nơi khác hẳn biết bao! Những lời cầu nguyện khốn khổ, hình thức của chúng ta, nếu chúng ta đã từng dâng chúng—chúng đã là một sự nhạo báng biết bao! Nhưng giờ đây chúng ta đến gần Đức Chúa Trời và trò chuyện với Cha chúng ta với niềm vui thích. Chúng ta được đến gần Ngài bởi con đường mới và sống. Nhà của Đức Chúa Trời, nó khác hẳn biết bao so với những gì nó đã từng! Chúng ta yêu thích được ở trong các bức tường của nó, và chúng ta cảm thấy vui thích khi cùng nhau ca ngợi Chúa. Tôi không biết mình có tán thành các anh em vì đã kêu lên trong buổi nhóm như các bạn của chúng ta vừa làm hay không; nhưng chắc chắn tôi không trách họ. Một người đã bắt tay tôi một ngày trong tuần này, người không thường nghe tôi giảng, và ông bày tỏ với tôi niềm vui vô bờ khi lắng nghe giáo lý về ân điển của Đức Chúa Trời, và ông nói thêm: "Chắc hẳn dân của ông phải được làm bằng đá." "Tại sao?" tôi hỏi. "Tại sao ư!" ông đáp, "nếu không phải vậy, tất cả họ đã đứng dậy và hô 'Ha-lê-lu-gia' khi ông đang giảng một Phúc Âm vinh hiển như thế. Sáng Chúa Nhật tôi đã muốn hô lên lắm; nhưng vì mọi người khác đều yên lặng, tôi đã ngậm miệng lại." Vì điều đó tôi nghĩ ông là một người khôn ngoan: nhưng tôi cũng không ngạc nhiên nếu những người đã nếm trải ân điển của Đức Chúa Trời, và cảm nhận rằng Chúa đã làm những việc lớn cho họ, điều mà họ vui mừng, lại cảm thấy muốn kêu lên vì vui mừng. Tối nay chúng ta hãy khoan dung một chút. Giờ đây, hỡi những ai cảm thấy mình phải kêu lên vì vui mừng, hãy cùng tôi hô "Ha-lê-lu-gia" [Rất nhiều giọng nói hô: "Ha-lê-lu-gia!"] Ha-lê-lu-gia, vinh quang thuộc về danh của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Sao chúng ta lại không cất cao tiếng mình trong sự ngợi khen Ngài? Chúng ta sẽ làm vậy. Ngài đã đặt một bài ca mới vào miệng chúng ta, và chúng ta phải hát nó. Các núi và các đồi vỡ òa trước mặt chúng ta thành tiếng hát, và chúng ta không thể câm lặng. Sự ngợi khen là niềm vui luôn mới của chúng ta; chúng ta hãy dìm năm mới vào một biển ngợi khen. Trong sự ngợi khen, chúng ta sẽ tranh đua với các thiên sứ và các thiên sứ trưởng, vì họ không mắc nợ ân điển như chúng ta.
"Chưa bao giờ các thiên sứ trên cao nếm trải
Ân điển cứu chuộc và tình yêu chết thay."
Nhưng chúng ta đã nếm trải những điều quý báu này, và chúng ta sẽ dâng lên Đức Chúa Trời bài ca lớn tiếng nhất của mình đời đời và đời đời.
Tiến trình mà chúng ta đã mô tả một cách đại khái như đang diễn ra trong chính chúng ta cũng đang diễn ra trong thế gian dưới những hình thức khác. Cả công trình sáng tạo đang quằn quại, mọi thời đại đang rên siết, sự quan phòng đang hành động, ân điển đang nỗ lực, và tất cả vì một mục đích,—đem đến thời đại mới và tốt hơn. Nó đang đến. Nó đang đến. Giăng đã viết chẳng phải vô ích: "Tôi thấy trời mới và đất mới; vì trời thứ nhứt và đất thứ nhứt đã qua đi, và biển không còn nữa. Tôi là Giăng thấy thành thánh, tức là Giê-ru-sa-lem mới, từ trên trời, ở nơi Đức Chúa Trời mà xuống, sửa soạn sẵn như một người vợ mới cưới trang điểm cho chồng mình. Tôi nghe một tiếng lớn từ nơi ngai mà đến, nói rằng: Nầy, đền tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người! Ngài sẽ ở với chúng, và chúng sẽ làm dân Ngài; chính Đức Chúa Trời sẽ ở với chúng. Ngài sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng, sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhứt đã qua rồi. Đấng ngự trên ngôi phán rằng: Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật. Đoạn, Ngài lại phán rằng: Hãy viết, vì những lời nầy đều trung tín và chân thật." Tất cả những điều này mở ra một viễn cảnh biết bao cho người tin! Tương lai của chúng ta thật vinh hiển; xin hiện tại của chúng ta đừng u ám.
II. Nhưng giờ đây, trong câu Kinh Thánh có một LỜI KÊU GỌI THA THIẾT để chúng ta suy xét công việc này của Chúa chúng ta. Đấng ngự trên ngôi phán: "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Sao Ngài lại kêu gọi chúng ta hãy xem? Mọi công việc của Ngài đều đáng được nghiên cứu: "Công việc của Đức Chúa Trời đều lớn lao; những ai yêu thích đều tìm biết đến." Mọi điều Chúa làm đều đầy dẫy sự khôn ngoan, và người khôn ngoan sẽ tìm hiểu nó. Nhưng khi chính Chúa dựng lên một ngọn đèn, và kêu gọi chúng ta dừng lại, và nhìn xem, chúng ta không thể không chiêm ngưỡng.
Tôi nghĩ Chúa Giê-xu Christ đặc biệt kêu gọi chúng ta suy xét điều này, để chúng ta, tùy theo tình trạng của mình, có thể rút ra lợi ích từ nó.
Trước hết, nếu Chúa Giê-xu làm mới lại hết thảy muôn vật, thì sự tái sinh là có thể đối với bạn, hỡi người bạn thân mến, dù tối nay bạn đã đến đây trong một tình trạng lòng sai trật, với tội lỗi đè nặng trên bạn, trói buộc bạn thật chặt. Có đủ ánh sáng trong linh hồn bạn để bạn biết rằng mình đang ở trong sự tối tăm; và bạn đang tự nhủ: "Ôi, ước gì tôi có thể với tới những điều tốt hơn! Tôi nghe những người của Đức Chúa Trời này hô 'Ha-lê-lu-gia!' về những gì Đấng Christ đã làm cho họ. Ngài có thể làm điều tương tự cho tôi không?" Hãy lắng nghe! Đấng ngự trên ngôi phán với sự hạ mình vô hạn đến bạn trên đống phân: "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Không có gì quá cũ đến nỗi Ngài không thể làm cho mới—không có gì quá cố định và thành thói quen đến nỗi Ngài không thể thay đổi.
Hỡi lòng thân mến, bạn há chẳng biết rằng Linh của Đức Chúa Trời đã tái sinh những người nam và người nữ sa ngã xa xôi như bạn sao? Họ đã chìm sâu trong tội lỗi, và đã chai cứng bởi thói quen như bạn có thể, và họ tưởng mình đã bị phó cho sự tuyệt vọng, như bạn tưởng về mình; thế nhưng Linh của Đức Chúa Trời đã thực hiện ý muốn của Chúa Christ, và làm cho họ nên mới. Sao Ngài lại không làm cho bạn nên mới? Mỗi kẻ trộm hãy biết rằng kẻ trộm hấp hối đã vào thiên đàng bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu. Mỗi người đã từng là kẻ phạm tội lớn hãy nhớ Manasseh đã nhận được một tấm lòng mới, và đã ăn năn về các việc ác của mình như thế nào. Mỗi người đã rời bỏ các nẻo đường trong sạch hãy nhớ người đàn bà tội lỗi đã yêu nhiều biết bao, vì bà đã được tha thứ nhiều. Tôi không thể nghi ngờ về khả năng cứu rỗi của bạn, hỡi người bạn thân mến của tôi, mỗi khi tôi nghĩ về chính mình. Khó có thể có một kẻ phản loạn nào quyết tâm, ngoan cố hơn tôi. Dù tôi còn là một đứa trẻ, và dù tôi ở dưới sự kìm giữ thánh khiết, đến nỗi được giữ khỏi tội lỗi thô tục bề ngoài, tôi đã có một bản chất nội tại mạnh mẽ không chịu khuất phục sự kiểm soát. Tôi đã gắng sức và đá lại mũi nhọn. Tôi đã lao nhọc để thắng được thiên đàng bằng sự tự công chính, và đây là một sự phản loạn thật như tội lỗi công khai. Nhưng, ôi, ân điển của Đức Chúa Trời, nó có thể thuần phục chúng ta biết bao! Nó có thể xoay chuyển chúng ta biết bao! Không cần hàm thiếc hay dây cương, mà bằng sự dịu dàng phước hạnh êm ái, nó xoay chuyển chúng ta theo ý muốn của nó. Hỡi người đang lo âu, nó có thể xoay chuyển bạn! Vậy nên, tôi muốn thì thầm vào tai bạn—và xin Linh của Đức Chúa Trời thì thầm vào lòng bạn—lời này: bạn có thể được sinh lại. Chúa có thể thực hiện một sự thay đổi tận gốc trong bạn. Đấng ngự trên ngôi có thể làm cho bạn điều bạn không thể làm cho chính mình; và, như Ngài đã dựng nên bạn một lần, và bạn đã bị tội lỗi làm hư hoại, Ngài có thể làm cho bạn mới lại; vì Ngài phán: "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật."
Hơn nữa, bạn sẽ nói với tôi: "Tôi ao ước sống một đời sống mới." Để làm điều này, chính bạn phải nên mới; vì con người thế nào, đời sống người ấy sẽ thế ấy. Nếu bạn để nguồn nước ô uế, các dòng suối không thể trong sạch. Sự đổi mới phải bắt đầu từ tấm lòng. Người bạn thân mến, Chúa Giê-xu Christ có thể làm cho đời sống của bạn hoàn toàn mới. Chúng ta đã thấy nhiều người được biến đổi thành những bậc cha mẹ mới và những đứa con mới. Các bạn bè đã kinh ngạc nói: "John đã thay đổi biết bao! Ellen đã biến đổi biết bao!" Chúng ta đã thấy những người đàn ông trở thành những người chồng mới, và những người đàn bà trở thành những người vợ mới. Họ là cùng những con người ấy, nhưng lại không phải như cũ. Ân điển thực hiện một sự thay đổi rất sâu sắc, nổi bật, và bền vững. Hãy hỏi những người đã phải sống với những người được hoán cải xem sự biến đổi ấy có kỳ diệu không. Đấng Christ làm nên những tôi tớ mới, những người chủ mới, những người bạn mới, những người anh em mới, những người chị em mới. Chúa có thể thay đổi chúng ta đến nỗi chúng ta hầu như không nhận ra chính mình: ý tôi là Ngài có thể thay đổi bạn, những người giờ đây tuyệt vọng về chính mình, như vậy. Hỡi những tấm lòng thân mến, không có sự cần thiết tuyệt đối nào buộc các bạn phải luôn đi xuống trong điều ác cho đến khi sa xuống địa ngục. Có một bàn tay có thể ban cho các bạn một lực hút theo hướng ngược lại. Sẽ là một điều kỳ diệu nếu Niagara khi đang đổ xuống hết mình lại được làm cho nhảy vọt lên trên, và sông St. Lawrence cùng biển cả bắt đầu leo ngược trở lại các hồ. Thế mà Đức Chúa Trời có thể làm được cả điều đó; và như vậy Ngài có thể đảo ngược dòng chảy của bản chất sa ngã của các bạn, và làm cho các bạn hành động như một con người mới. Ngài có thể chặn đứng dòng thủy triều của dục vọng cuồng nộ của các bạn; Ngài có thể làm cho các bạn, những kẻ đã như ma quỷ, trở nên như thiên sứ của Đức Chúa Trời; vì Ngài phán như vậy từ ngôi của sự uy nghi đời đời của Ngài: "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Hãy đến và phủ phục dưới chân Ngài, và cầu xin Ngài làm cho bạn nên mới; tôi nài xin bạn, hãy làm điều này ngay lập tức!
"À, tôi sẽ tự sửa mình," một người nói: "Tôi đã tuyên thệ, và tôi sẽ sống lương thiện, trong sạch, và mộ đạo." Đây là một quyết tâm đáng khen, nhưng nó sẽ dẫn đến đâu? Bạn sẽ phá vỡ các quyết tâm của mình, và chẳng được tốt hơn chút nào bởi những nỗ lực cải cách của mình. Tôi đoán rằng nếu bạn dấn thân vào việc tự sửa mình, bạn sẽ giống như người đàn ông có một khẩu súng cũ, đem đến cho thợ súng, và thợ súng nói: "À, khẩu này sẽ thành một khẩu súng rất tốt nếu nó có một báng súng mới, một cò súng mới, và một nòng súng mới." Như vậy, bạn sẽ trở thành một người rất tốt bằng cách sửa chữa, nếu bạn có một tấm lòng mới, một sự sống mới, và được làm mới toàn diện, đến nỗi không còn chút gì của vật liệu cũ. Hãy tin chắc điều này: đối với Đức Chúa Trời, làm cho bạn nên mới còn dễ dàng hơn nhiều so với sửa chữa bạn; vì sự thật là "tâm trí xác thịt là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời," và không hòa thuận với Đức Chúa Trời, thật vậy, cũng không thể hòa thuận; vì vậy sửa chữa sẽ không có tác dụng; bạn phải được làm nên mới. "Các ngươi phải sanh lại." Điều cần thiết là bạn phải được làm nên một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu. Bạn phải chết và được chôn với Đấng Christ, và sống lại trong Ngài; rồi mọi sự sẽ tốt đẹp, vì Ngài sẽ đã làm mới lại hết thảy muôn vật. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lời yếu đuối này của tôi để giúp một số người được chọn của Ngài ra khỏi sự tối tăm của những nỗi sợ hãi của họ.
Nhưng giờ đây, hỡi những người yêu dấu, xa hơn điều này. Có những con cái của Đức Chúa Trời cần câu Kinh Thánh này: "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật," những người than thở rằng họ quá chóng trở nên uể oải và mệt mỏi trong các đường lối của Đức Chúa Trời, và vì vậy họ cần được đổi mới hằng ngày. Một anh em đã nói với tôi cách đây một thời gian: "Thưa ông thân mến, tôi thường trở nên rất buồn ngủ trong bước đi với Đức Chúa Trời. Dường như tôi mất đi sự tươi mới của nó; và đặc biệt vào khoảng thứ Bảy, tôi đi đến đâu chính tôi cũng chẳng biết; nhưng," anh nói thêm, "còn ông, mỗi khi tôi nghe ông, ông dường như tràn đầy sức sống và đầy năng lượng tươi mới." "À, anh em thân mến của tôi," tôi nói, "đó là vì anh không biết nhiều về tôi." Đó là tất cả những gì tôi có thể nói lúc ấy. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì đã giữ tôi gần bên Ngài; nhưng tôi cũng yếu đuối, cũ kỹ, và vô ích như bất kỳ ai trong các bạn. Tôi nói điều này với sự hổ thẹn rất lớn—hổ thẹn cho chính mình, và hổ thẹn cho người anh em đã khiến tôi phải thú nhận. Cả hai chúng tôi đều sai. Với mọi nguồn tươi mới của chúng ta trong Đức Chúa Trời, chúng ta phải luôn đầy dẫy sự sống mới. Tình yêu của chúng ta dành cho Đấng Christ mỗi phút phải như thể vừa mới sinh ra. Lòng sốt sắng của chúng ta dành cho Đức Chúa Trời phải tươi mới như thể chúng ta vừa mới bắt đầu vui thích trong Ngài. "Phải, nhưng nó không như vậy," một người nói; và tôi tiếc rằng mình không thể phản bác ông. Sau vài tháng, một Cơ Đốc nhân trẻ đầy sức sống sẽ bắt đầu nguội lạnh; và những người đã lâu năm trong các đường lối của Đức Chúa Trời thấy rằng sự kiên trì đến cùng phải là một phép lạ nếu nó được hoàn thành, vì theo bản chất họ mệt mỏi và ngã lòng.
Vậy thì, các bạn thân mến, sao bạn và tôi lại trở nên cũ kỹ và nhạt nhẽo? Sao chúng ta lại hát:
"Lạy Chúa thân yêu, chúng con sẽ mãi sống
Với nhịp sống hấp hối nghèo nàn này sao?"
Sao chúng ta phải than khóc—
"Chúng con uổng công dạo lên những bài ca hình thức,
Chúng con uổng công gắng vươn lên;
Những tiếng hô-sa-na yếu ớt trên lưỡi chúng con,
Và lòng sùng kính của chúng con chết dần"?
Vì chúng ta đã xa cách Đấng phán: "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Con đường thẳng đến sự mới mẻ và tươi mới liên tục của tuổi trẻ thánh khiết là đến với Đấng Christ một lần nữa, giống như chúng ta đã đến lần đầu. Một điều còn tốt hơn nữa là đừng bao giờ rời xa Ngài, mà hãy đứng mãi dưới chân thập tự giá, vui thích trong sự hy sinh đầy đủ mọi mặt của Ngài. Những kẻ đầy dẫy niềm vui của Chúa không bao giờ thấy đời sống trở nên mệt mỏi. Những kẻ bước đi trong ánh sáng mặt Ngài có thể nói về Chúa Giê-xu: "Ngài có sương của tuổi thanh xuân"; và sương ấy sa xuống trên những kẻ ở với Ngài. Ôi, tôi chắc chắn rằng nếu chúng ta duy trì sự tương giao liên tục với Ngài, chúng ta sẽ duy trì một dòng vui mừng liên tục.
"Những niềm vui bất tử tuôn chảy xuống,
Những niềm vui, như nỗi đau của Ngài, bao la, khôn lường;"
nhưng những niềm vui này chỉ đến từ Ngài. Chúng ta sẽ trẻ trung nếu chúng ta ở với Đấng Yêu Dấu luôn trẻ trung và tươi mới, Đấng có mái tóc rậm và đen như quạ. Ngài phán, và Ngài thực hiện lời phán: "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật."
Ngài có thể làm cho bài giảng tiếp theo của bạn, hỡi anh em mục sư thân mến của tôi, hoàn toàn mới mẻ và thú vị. Ngài có thể làm cho buổi cầu nguyện ấy không còn là một việc ảm đạm, mà hoàn toàn là một điều mới mẻ đối với bạn và mọi người. Chị em thân mến của tôi, lần tới khi chị đến lớp của mình, chị có thể cảm thấy như thể mình chỉ vừa mới bắt đầu dạy. Chị sẽ không hề mệt mỏi về công việc tin kính của mình, mà còn yêu nó hơn bao giờ hết. Và bạn, hỡi anh em thân mến của tôi, tại góc phố nơi bạn thường bị ngắt lời, có lẽ, bằng những lời lẽ tục tĩu, bạn sẽ cảm thấy mình hài lòng với vị trí tự chối mình. Đến gần Đấng Christ, bạn sẽ dự phần trong niềm vui của Ngài, và niềm vui ấy sẽ là sức mạnh của bạn, sự tươi mới của bạn, sự mới mẻ của đời sống bạn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được uống từ các nguồn đời đời, để chúng ta mãi tuôn tràn.
Và nữa, hỡi các bạn thân mến, có thể có một đứa con yêu dấu nào của Đức Chúa Trời ở đây đang ý thức rằng mình sống trên một bình diện rất thấp của đời sống thuộc linh, và người ấy biết rằng Chúa có thể nâng mình lên một tình trạng mới. Nhiều Cơ Đốc nhân dường như lúc nào cũng sống trong những vùng đầm lầy. Nếu bạn đi qua các thung lũng của Thụy Sĩ, bạn sẽ thấy mình trở nên nóng sốt và nặng nề trong lòng, và bạn sẽ gặp nhiều người đần độn, những kẻ bướu cổ, và những người bị khốn khổ nặng nề. Hãy leo lên sườn đồi, tiến lên dãy An-pơ, thì bạn sẽ không gặp những điều như thế trong bầu không khí trong lành tinh khiết. Nhiều Cơ Đốc nhân thuộc giống nòi thung lũng ốm yếu. Ôi, ước gì họ có thể lên tới những ngọn núi cao, và được mạnh mẽ!
Tôi muốn nói với những người như thế rằng, nếu bạn đã sống cả đời mình trong sự trói buộc, bạn không cần phải ở lại đó nữa; vì trong Chúa Giê-xu Christ có quyền năng làm mới lại hết thảy mọi sự, và nâng bạn lên những niềm vui mới. Đối với bạn, việc đó dường như là một cú nâng chết người; nhưng bàn tay bị đâm thủng ấy có quyền năng nâng bạn ra khỏi sự nghi ngờ, sự sợ hãi, sự ngã lòng, sự hôn mê thuộc linh, sự yếu đuối, và khiến cho ngay từ hôm nay trở đi, bạn được "mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức toàn năng của Ngài".
Bây giờ hãy thầm thì một lời cầu nguyện, hỡi anh em, chị em thân mến, với Đấng làm mới lại hết thảy mọi sự. "Lạy Chúa, xin làm cho đứa con nghèo khổ, ốm yếu thuộc linh của Ngài được mạnh mẽ trong sức khỏe thuộc linh." Ôi, sẽ là một phước hạnh biết bao cho một số người làm công nếu Đức Chúa Trời khiến họ được mạnh mẽ! Cả Hội Thánh sẽ được ích lợi hơn nhờ cách Chúa giúp họ làm công việc của mình. Sao một số người trong các bạn lại sống một xu một ngày và để mình chết đói, trong khi Cha các bạn sẽ cho các bạn sống như những hoàng tử dòng dõi vương tộc nếu các bạn chịu tin cậy Ngài? Tôi tin chắc rằng phần đông chúng ta là những kẻ ăn mày trong khi chúng ta có thể là những triệu phú trong những sự thuộc linh. Và đây là sức mạnh của chúng ta để vươn lên một tâm trí cao thượng hơn: "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật."
Một sự áp dụng khác của lẽ thật này sẽ là: "Ôi," một người nói, "tôi không biết phải làm gì với chính mình. Gần đây tôi đã trải qua một thời gian mệt mỏi. Mọi sự dường như đều sai trật với tôi. Gia đình khiến tôi lo lắng nhiều. Công việc của tôi là một mê cung đầy gai góc. Sức khỏe của chính tôi thì bấp bênh. Tôi lo sợ năm nay. Thật ra, tôi lo sợ mọi sự." Chúng ta sẽ không tiếp tục lời than vãn ấy, nhưng chúng ta sẽ nghe lời khích lệ: "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Chúa, trong sự đáp lời cầu nguyện của đức tin, và đặc biệt trong sự đáp lại một sự hoàn toàn thuận phục ý muốn Ngài, có thể làm mới lại hết thảy hoàn cảnh quan phòng quanh bạn. Tôi đã biết Chúa thình lình biến bóng tối thành ánh sáng, và cất đi bao gai và tro khỏi những đứa con yêu dấu của Ngài, vì "ấy là chẳng phải bổn tâm Ngài làm khổ hay là buồn con cái loài người." Đôi khi mọi sự lo lắng ấy chỉ là sự bất mãn; và khi đứa con của Đức Chúa Trời sửa mình cho ngay thẳng thì những hoạn nạn tưởng tượng ấy tan biến như sương sớm; nhưng khi chúng là những hoạn nạn thật, Đức Chúa Trời có thể thay đổi tình trạng của bạn, hỡi đứa con yêu dấu của Đức Chúa Trời, dễ dàng như Ngài trở bàn tay. Ngài có thể khiến người chồng khắc nghiệt và vô đạo của bạn trở nên dịu dàng và nhân từ. Ngài có thể đem con cái bạn đến quỳ gối nơi bàn thờ gia đình, và vui mừng với bạn trong Đấng Christ. Ngài có thể khiến công việc của bạn được thịnh vượng; hoặc, nếu Ngài không làm điều đó, Ngài có thể làm cho lưng bạn mạnh mẽ để gánh vác gánh nặng của thập tự giá hằng ngày. Ôi, thật kỳ diệu biết bao khi một điều trở nên khác hẳn một khi nó được đem đến với Đức Chúa Trời. Nhưng bạn lại muốn tự mình làm mới lại mọi sự; và bạn bực bội, bạn lo lắng, bạn khó chịu, bạn gây phiền, và bạn trở thành gánh nặng cho chính mình. Sao không bỏ điều đó đi, và trong lời cầu nguyện khiêm nhường đem vấn đề đến với Chúa, và thưa: "Lạy Chúa, xin hiện ra vì con, vì Ngài đã phán: 'Ta làm mới lại hết thảy muôn vật.' Xin làm mới lại hoàn cảnh của con"? Ngài chắc chắn có thể xoay chuyển sự lưu đày của bạn, như Ngài xoay chuyển mặt trời khi nó đã đến chí tuyến nam.
Nào, còn một sự áp dụng nữa, ấy là Chúa có thể cải biến những bạn thân mến mà linh hồn họ đã khiến bạn lo lắng bấy lâu. Chúa, Đấng làm mới lại hết thảy mọi sự, có thể nghe lời cầu nguyện của bạn. Một trong những lời cầu nguyện đầu tiên tôi nghe tối nay trong buổi nhóm cầu nguyện là của một anh em thân mến cầu xin Đức Chúa Trời cứu người thân của mình. Rồi một người khác với lòng dịu dàng lớn lao đã cầu nguyện cho con cái mình. Tôi biết điều đó đến từ một tấm lòng đau đớn. Một số người trong các bạn có những kẻ làm tan nát lòng mình ở nhà: nguyện Chúa đập tan lòng chúng. Bạn có sự khốn khổ nặng nề vì bạn nghe những người thân yêu nhất của mình phạm thượng đến Đức Chúa Trời mà bạn yêu mến. Bạn biết rằng họ là những kẻ phá ngày Sa-bát, và hoàn toàn vô đạo, và bạn run sợ cho số phận đời đời của họ. Một số người tham dự Nhà Nguyện này — tối nay tôi không thấy họ — nhưng tôi có thể nói về họ rằng tôi không bao giờ bước lên bục giảng này mà không nhìn về phía ghế của họ để xem họ có ở đó không, và thầm nguyện lòng mình với Đức Chúa Trời vì họ. Tôi quên mất rất nhiều người trong các bạn là những người đã được cứu; nhưng tôi luôn cầu nguyện cho họ. Và họ sẽ được đem vào, tôi cảm thấy chắc chắn; nhưng, ôi, ước gì điều đó xảy ra trong năm nay! Tôi thích điều một anh em đã nói tại buổi nhóm Hội Thánh tối thứ Hai, khi anh trai của anh được giới thiệu với Hội Thánh. (À, anh ấy đang ngồi kia.) Tôi hỏi về sự cải biến của anh trai anh, và tôi nói: "Tôi cho rằng anh đã ngạc nhiên khi thấy anh trai mình được cải biến." Anh nói: "Tôi hẳn đã rất ngạc nhiên nếu anh ấy không được cải biến." "Nhưng tại sao, anh em thân mến?" tôi nói. "Vì tôi đã cầu xin Chúa cải biến anh ấy, và tôi cứ tiếp tục cầu nguyện cho anh ấy được cải biến; và tôi hẳn đã rất ngạc nhiên nếu anh ấy không được." Đó là đức tin đúng đắn. Tôi hẳn sẽ rất ngạc nhiên nếu một số người trong các bạn đến đây, hết lần này đến lần khác, mà không được cải biến. Các bạn sẽ được: chúc tụng Đức Chúa Trời. Chúng tôi sẽ không cho Ngài yên nghỉ cho đến khi Ngài nghe chúng tôi. Nhưng nào! Chúng tôi phải cầu nguyện cho các bạn, mà các bạn lại không cầu nguyện cho chính mình sao? Các bạn không đồng ý với lời cầu nguyện của chúng tôi sao? Ôi, tôi tin rằng các bạn sẽ đồng ý. Nhưng, dù các bạn không đồng ý, chúng tôi vẫn sẽ cầu nguyện cho các bạn; và nếu chúng tôi chắc rằng các bạn chống lại sự chuyển cầu của chúng tôi, và thậm chí giận dữ với chúng, chúng tôi sẽ càng cầu nguyện nhiều hơn, vì chúng tôi quyết tâm giành các bạn về cho Chúa Giê-xu, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, và các bạn đến sớm cũng như đến muộn mà thôi. Chúng tôi quyết phải có các bạn trong Hội Thánh, xưng nhận đức tin mình nơi Chúa Giê-xu. Chúng tôi sẽ không bao giờ buông các bạn ra, cũng không ngừng những lời cầu nguyện nài nỉ của chúng tôi cho đến khi chúng tôi nhận được lời đáp từ ngai, và thấy các bạn được cứu. Ôi, ước gì các bạn chịu đầu phục trong đêm đầu tiên của năm này với Đấng có thể làm các bạn thành những tạo vật mới. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn!
Nguyện Chúa đáp lời cầu nguyện của chúng ta ngay bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu, vì chúng ta tìm kiếm sự cứu rỗi của mọi người nghe và mọi người đọc bài giảng này. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 103.
CÁC BÀI THÁNH CA TRONG SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI — 183, 1.035, 208.
SỰ THĂNG THIÊN VÀ LẦN ĐẾN THỨ HAI ĐƯỢC XÉT VỀ MẶT THỰC TIỄN
(Số 1817)
Giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 28 tháng 12 năm 1884, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Nhà Nguyện Metropolitan, Newington.
"Khi các sứ đồ ngửa mặt lên trời ngắm xem lúc Ngài lên, bỗng có hai người nam mặc áo trắng đến đứng gần: hai người nói rằng: Hỡi những người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời làm chi? Giê-xu nầy đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy." — Công Vụ 1:10, 11.
BỐN BIẾN CỐ LỚN chiếu sáng rực rỡ trong câu chuyện về Đấng Cứu Thế của chúng ta. Mọi tâm trí Cơ Đốc đều vui thích suy ngẫm về sự giáng sinh, sự chết, sự sống lại, và sự thăng thiên của Ngài. Bốn điều này tạo thành bốn nấc trong chiếc thang ánh sáng, chân thang đặt trên đất, nhưng đỉnh thang chạm tới trời. Chúng ta không thể thiếu bất cứ biến cố nào trong bốn biến cố ấy, và việc quên lãng hay đánh giá thấp giá trị của bất cứ biến cố nào cũng sẽ không có ích cho chúng ta. Việc Con Đức Chúa Trời được sinh ra bởi một người nữ tạo nên trong chúng ta niềm vui mãnh liệt của tình huynh đệ nảy sinh từ một nhân tính chung. Việc Chúa Giê-xu đã một lần chịu chết vì tội lỗi chúng ta, và nhờ đó đã làm trọn sự chuộc tội cho chúng ta, là sự yên nghỉ và sự sống của tâm linh chúng ta. Máng cỏ và thập tự giá cùng nhau là những ấn tín thiên thượng của tình yêu thương. Việc Chúa Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết là sự bảo chứng cho sự xưng công chính của chúng ta, và cũng là một sự bảo đảm ngọt ngào tột bậc về sự sống lại của mọi dân sự Ngài, và về sự sống đời đời của họ trong Ngài. Há Ngài chẳng đã phán: "Vì ta sống thì các ngươi sẽ sống nữa" sao? Sự sống lại của Đấng Christ là ngôi sao mai của vinh quang tương lai của chúng ta. Sự nhớ lại sự thăng thiên của Ngài cũng ngọt ngào không kém. Không bài ca nào ngọt ngào hơn bài này: "Chúa đã ngự lên cao, dẫn theo những kẻ phu tù; Chúa đã nhận lễ vật giữa loài người, và giữa những kẻ phản nghịch cũng vậy, hầu cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời được ở với chúng."
Mỗi một trong bốn biến cố ấy đều chỉ về một biến cố khác, và tất cả đều dẫn lên tới nó: mắt xích thứ năm trong chuỗi vàng là lần đến thứ hai đầy vinh quang nhất của Chúa chúng ta. Không có điều gì được nhắc đến giữa sự thăng lên và sự giáng xuống của Ngài. Thật vậy, một lịch sử phong phú xen vào giữa; nhưng nó nằm trong một thung lũng giữa hai ngọn núi hùng vĩ: chúng ta bước từ đỉnh An-pơ này sang đỉnh An-pơ khác khi chúng ta hành trình trong sự suy ngẫm từ sự thăng thiên đến lần đến thứ hai. Tôi nói rằng mỗi biến cố trong bốn biến cố trước đều chỉ về nó. Nếu Ngài đã không đến lần đầu trong sự hạ mình, sinh ra dưới luật pháp, Ngài đã không thể đến lần thứ hai trong vinh quang kỳ diệu "không phải để cất tội lỗi đi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi cho kẻ trông đợi Ngài." Vì Ngài đã chết một lần, chúng ta vui mừng rằng Ngài không chết nữa, sự chết không còn có quyền trên Ngài nữa, và vì thế Ngài đến để hủy diệt kẻ thù cuối cùng mà Ngài đã thắng rồi. Niềm vui của chúng ta, khi nghĩ về Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Đấng đã sống lại, là cảm nhận rằng do sự sống lại của Ngài, tiếng loa của thiên sứ trưởng chắc chắn sẽ vang lên để đánh thức mọi dân sự đang ngủ của Ngài, khi chính Chúa sẽ giáng xuống từ trời với tiếng kêu lớn. Còn về sự thăng thiên của Ngài, Ngài đã không thể giáng xuống lần thứ hai nếu Ngài đã không thăng lên trước; nhưng vì đã làm cho trời thơm ngát bởi sự hiện diện của Ngài, và đã sắm sẵn một chỗ cho dân sự Ngài, chúng ta có thể xứng đáng trông đợi rằng Ngài sẽ lại đến và tiếp rước chúng ta về với Ngài, hầu cho Ngài ở đâu thì chúng ta cũng ở đó. Vì vậy, tôi muốn các bạn, khi trong sự suy ngẫm các bạn bước đi với bước chân vui mừng qua bốn biến cố lớn lao này, khi đức tin các bạn nhảy từ sự giáng sinh của Ngài đến sự chết của Ngài, và từ sự sống lại của Ngài đến sự thăng thiên của Ngài, hãy nhìn về phía trước, và thậm chí vội vã tiến tới sự kiện tột đỉnh này của lịch sử Chúa chúng ta; vì chẳng bao lâu Ngài sẽ đến như cách Ngài đã được thấy lên trời vậy.
Sáng nay, trong sự suy ngẫm của chúng ta, chúng ta sẽ khởi hành từ sự thăng thiên; và nếu tôi có đủ trí tưởng tượng, tôi muốn vẽ nên hình ảnh Chúa chúng ta và mười một sứ đồ đi lên sườn núi Ô-li-ve, trò chuyện với nhau trên đường đi — một đoàn người vui vẻ, với một sự kính sợ trang nghiêm bao phủ, nhưng với một niềm vui mãnh liệt vì được thông công với nhau. Mỗi môn đồ đều vui mừng khi nghĩ rằng Chúa và Thầy yêu dấu của mình, Đấng đã bị đóng đinh, nay đang ở giữa họ, không những sống mà còn được bao quanh bởi một sự an toàn và vinh quang huyền nhiệm mà không ai có thể lay chuyển. Kẻ thù im phăng phắc như đá: chẳng có một con chó nào dám khua lưỡi: những kẻ thù cay đắng nhất của Ngài không hề có động tĩnh gì trong những ngày sau khi Chúa chúng ta sống lại dưới đất này. Đoàn người tiến bước bình an về phía Bê-tha-ni — Bê-tha-ni mà tất cả họ đều biết và yêu mến. Đấng Cứu Thế dường như bị thu hút đến đó vào lúc thăng thiên, cũng như tâm trí con người quay về những cảnh xưa thân yêu khi họ sắp lìa khỏi thế gian này. Những giây phút hạnh phúc nhất của Ngài trên đất đã được trải qua dưới mái nhà nơi Ma-ri, Ma-thê và em trai họ là La-xa-rơ sinh sống. Có lẽ tốt nhất cho các môn đồ là Ngài lìa họ tại nơi Ngài đã được tiếp đãi nồng hậu nhất, để tỏ rằng Ngài ra đi trong bình an chứ không phải trong cơn giận. Tại đó họ đã thấy La-xa-rơ được sống lại từ kẻ chết bởi Đấng nay sắp được cất lên khỏi họ: ký ức về quá khứ khải hoàn sẽ giúp đức tin bị thử thách của hiện tại. Tại đó họ đã nghe tiếng phán: "Hãy cởi cho người, và để người đi," và tại đó họ có thể xứng đáng thấy Chúa mình được cởi khỏi mọi xiềng xích của trọng lực trần gian để Ngài có thể về cùng Cha Ngài và Cha của họ. Những ký ức về nơi ấy có thể giúp làm dịu tâm trí họ và đánh thức tinh thần họ tới sự đầy dẫy vui mừng xứng đáng với sự tôn vinh Chúa họ.
Nhưng họ đã dừng lại, vì đã đến đỉnh đồi. Đấng Cứu Thế đứng nổi bật giữa đoàn người, và, sau một bài giảng dạy rất bổ ích, Ngài chúc phước cho họ. Ngài giơ đôi tay bị đâm thủng lên, và trong khi giơ tay và phán những lời yêu thương, Ngài bắt đầu bay lên khỏi mặt đất. Ngài đã bay lên trên tất cả họ, khiến họ kinh ngạc! Trong chốc lát Ngài đã vượt qua những cây ô-li-ve, những cây dường như với ánh bạc của mình được thắp sáng bởi hào quang dịu dàng của Ngài. Trong khi các môn đồ đang nhìn, Chúa đã thăng lên giữa không trung, và nhanh chóng Ngài đã bay lên tới miền mây. Họ đứng sững sờ kinh ngạc, và thình lình một đám mây sáng, như cỗ xe của Đức Chúa Trời, đem Ngài đi. Đám mây ấy che khuất Ngài khỏi mắt phàm. Dầu chúng ta đã biết Đấng Christ theo xác thịt, thì nay chúng ta chẳng còn biết Ngài theo xác thịt nữa. Họ bị đóng đinh tại chỗ, điều đó rất tự nhiên: họ nán lại lâu tại nơi ấy, họ đứng với đôi mắt đẫm lệ, kinh ngạc sững sờ, vẫn ngửa mặt nhìn lên.
Ý Chúa không muốn họ ở yên bất động lâu; sự trầm tư của họ bị gián đoạn. Họ có thể đã đứng đó cho đến khi sự kinh ngạc buồn rầu biến thành sợ hãi. Thực ra, họ đã ở lại đủ lâu; vì lời của thiên sứ có thể được dịch chính xác là: "Sao các ngươi đã đứng ngửa mặt ngắm xem lên trời làm chi?"
Cái nhìn chăm chăm kéo dài của họ cần bị gián đoạn, và vì thế, hai đấng sáng láng, như những đấng xưa đã gặp các bà tại mộ, được sai đến với họ. Những sứ giả của Đức Chúa Trời này hiện ra dưới hình người để họ khỏi sợ hãi, và trong y phục trắng như để nhắc họ rằng mọi sự đều sáng sủa và vui mừng; và những vị mặc áo trắng này đứng cùng họ như thể sẵn lòng nhập đoàn với họ. Vì không một ai trong mười một người chịu phá vỡ sự im lặng, những người mặc áo trắng bắt đầu cuộc trò chuyện. Xưng hô với họ theo lối thiên thượng thường lệ, họ hỏi một câu hỏi mà chính nó đã chứa câu trả lời, rồi tiếp tục truyền sứ điệp của mình. Như xưa họ đã nói với các bà: "Sao các ngươi tìm người sống trong vòng kẻ chết? Ngài không ở đây đâu, song đã sống lại;" thì nay họ nói: "Hỡi những người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngửa mặt ngắm xem lên trời làm chi? Giê-xu nầy đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy." Các thiên sứ tỏ sự hiểu biết về họ bằng cách gọi họ là "những người Ga-li-lê," và nhắc họ rằng họ vẫn còn ở dưới đất bằng cách gợi lại nơi sinh của họ. Được đưa trở lại với thực tại, sự trầm tư đã qua, các sứ đồ lập tức thắt lưng lại để hầu việc cách tích cực; họ không cần được bảo hai lần, nhưng vội vã về Giê-ru-sa-lem. Khải tượng về các thiên sứ, lạ lùng thay, đã đưa họ trở lại thế giới của đời sống thực tại, và họ vâng theo mạng lệnh: "Hãy đợi trong thành." Họ dường như nói: Việc Thầy chúng ta được cất lên không phải là điều để than khóc: Ngài đã về ngai và vinh quang của Ngài, và Ngài đã nói rằng Ngài đi là ích lợi cho chúng ta. Nay Ngài sẽ ban cho chúng ta lời hứa của Cha; chúng ta hầu như không biết điều đó sẽ ra sao, nhưng chúng ta hãy, trong sự vâng phục ý muốn Ngài, mau mau đến nơi Ngài đã bảo chúng ta đợi chờ món quà quyền năng. Các bạn há không thấy họ đi xuống sườn núi Ô-li-ve, bước quãng đường ngày Sa-bát vào thành phố tàn ác và gian ác mà không một ý nghĩ sợ hãi; không hề kinh sợ đám người khát máu đã giết Chúa họ, nhưng vui mừng trong ký ức về sự tôn cao của Chúa mình và trong sự trông đợi một sự bày tỏ kỳ diệu về quyền năng Ngài. Họ thông công với nhau cách vui vẻ tột bậc, và chốc chốc bước vào phòng cao, nơi trong sự cầu nguyện và thông công kéo dài họ đợi chờ lời hứa của Cha. Các bạn thấy đấy, tôi không có trí tưởng tượng: tôi chỉ vừa nhắc đến các sự việc bằng ngôn ngữ đơn giản nhất. Nhưng hãy cố gắng hình dung cảnh tượng, vì làm như vậy sẽ có ích, bởi Chúa Giê-xu chúng ta sẽ đến như cách các môn đồ đã thấy Ngài lên trời vậy.
Công việc đầu tiên của tôi sáng nay sẽ là xét đến lời quở trách nhẹ nhàng của các đấng sáng láng: "Hỡi những người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngửa mặt ngắm xem lên trời làm chi?" Thứ hai, lời mô tả khích lệ về Chúa chúng ta mà các sứ giả mặc áo trắng đã dùng: "Giê-xu nầy"; và rồi, thứ ba, lẽ thật thực tiễn mà họ đã dạy: "Giê-xu nầy đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy."
I. Trước hết, đây là MỘT LỜI QUỞ TRÁCH NHẸ NHÀNG. Nó không được thốt ra gay gắt bởi những người mặc áo đen dùng lời lẽ khắc nghiệt, và trách mắng các tôi tớ của Đức Chúa Trời cách nặng nề vì điều vốn là một sự lầm lẫn hơn là một lỗi lầm. Không; ngôn ngữ ấy vừa mạnh mẽ, vừa dịu dàng: cách đặt câu hỏi cho phép họ tự quở trách mình hơn là bị quở trách; và giọng điệu là giọng của tình huynh đệ, và sự quan tâm trìu mến.
Hãy để ý, điều những người thánh thiện này đang làm thoạt nhìn có vẻ rất đúng. Tôi tưởng, nếu Chúa Giê-xu đang ở giữa chúng ta bây giờ, chúng ta hẳn sẽ dán mắt mình vào Ngài, và không bao giờ rời mắt. Ngài thật đáng yêu trọn vẹn, và dường như sẽ là điều gian ác nếu dâng thị lực mình cho bất cứ vật thấp kém nào trong khi Ngài còn có thể được thấy. Khi Ngài thăng lên trời, bổn phận của bạn bè Ngài là ngắm xem Ngài. Nhìn lên không bao giờ là sai; chúng ta thường được bảo phải làm như vậy, và đó thậm chí là một lời thánh của Tác giả Thi Thiên: "Buổi sáng tôi sẽ trình bày duyên cớ tôi trước mặt Ngài, và trông đợi"; và, nữa: "Tôi ngước mắt lên trên núi: sự tiếp trợ tôi đến từ đâu?" Nếu nhìn lên trời là đúng, thì càng đúng hơn khi nhìn lên trong khi Chúa Giê-xu bay lên nơi vinh quang của Ngài. Chắc hẳn đã là sai nếu họ nhìn đi nơi khác — đối với Chiên Con của Đức Chúa Trời, họ phải ngắm xem Ngài bao lâu mắt còn có thể theo dõi Ngài. Ngài là Mặt Trời: mắt nên hướng về đâu nếu không phải ánh sáng của Ngài? Ngài là Vua; và các cận thần trong cổng cung điện nên hướng mắt về đâu nếu không phải về Vua mình khi Ngài thăng lên ngai? Sự thật là, không có gì sai trong việc họ ngửa mặt nhìn lên trời; nhưng họ đã đi xa hơn một chút so với việc nhìn; họ đứng "ngắm xem." Một chút thái quá trong điều đúng có thể là lỗi. Nhìn thì khôn ngoan, nhưng ngắm xem thì dại dột. Đôi khi chỉ có một vách ngăn rất mỏng giữa điều đáng khen và điều đáng chê. Có một chuẩn mực vàng mà không dễ giữ được. Con đường đúng đắn chính xác thường hẹp như lưỡi dao cạo, và ai khôn ngoan mới không sai lệch về bên hữu hay bên tả. "Nhìn xem" luôn là lời đúng. Vì sao, ấy là "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!" Hãy nhìn xem, phải, hãy nhìn xem chăm chăm và thiết tha: tư thế của bạn phải là tư thế của người "nhìn xem Đức Chúa Giê-xu," luôn luôn suốt đời. Nhưng có một sự ngắm xem không đáng khen, khi cái nhìn không còn là sự thờ phượng kính cẩn, mà là một sự tò mò quá trớn; khi lẫn với ước muốn biết điều nên biết, là sự dòm ngó vào điều mà Đức Chúa Trời cho là vinh hiển khi che giấu. Hỡi anh em, nhìn lên một bầu trời trống rỗng thì ít có ích gì. Nếu chính Đấng Christ không hiện ra trên trời, thì chúng ta ngắm xem cũng vô ích, vì không có gì cho con mắt thánh khiết ngắm xem. Khi thân vị của Chúa Giê-xu đã lìa khỏi vòm xanh trên đầu họ, và đám mây đã che khuất Ngài cách hiệu quả, sao họ còn tiếp tục ngắm xem khi chính Đức Chúa Trời đã kéo bức màn lại? Nếu sự khôn ngoan vô hạn đã rút đi đối tượng mà họ muốn ngắm xem, thì sự ngắm xem của họ có khác gì một sự phản ánh về sự khôn ngoan đã cất Chúa họ đi? Thế mà điều đó dường như rất đúng. Như vậy, một số việc bạn và tôi làm có thể có vẻ đúng, mà chúng ta vẫn cần được quở trách ra khỏi chúng để bước vào điều tốt hơn: chúng có thể đúng tự bản thân, nhưng không thích hợp cho dịp ấy, không đúng thời, không có ích. Chúng có thể đúng tới một điểm, rồi chạm tới ranh giới của sự thái quá. Một cái nhìn chăm chăm lên trời có thể là một bậc cao của sự thờ phượng đối với một linh hồn sùng kính, nhưng nếu điều đó lấp đầy phần lớn thời gian làm việc của chúng ta, nó có thể trở thành hình thức dại dột nhất của sự lười biếng.
Nhưng tôi không thể không thêm rằng điều đó rất tự nhiên. Tôi không ngạc nhiên khi cả mười một người đều đứng ngửa mặt ngắm xem, vì nếu tôi ở đó, tôi chắc rằng mình cũng sẽ làm như vậy. Họ hẳn đã sửng sốt biết bao trước sự thăng lên của Thầy ra khỏi giữa họ! Bạn hẳn sẽ kinh ngạc nếu một người nào đó trong số chúng ta bây giờ bắt đầu thăng lên trời! Há chẳng phải sao? Chúa chúng ta không dần dần tan biến khỏi tầm mắt như một bóng ma, hay tan vào không khí mỏng như một sự hiện hình đơn thuần: Đấng Cứu Thế không hề biến mất theo cách ấy, nhưng Ngài đã bay lên, và họ thấy rằng chính Ngài, Ngài thật, đang bay lên như vậy. Chính thân thể Ngài, vật chất mà Ngài đã che mình trong đó, thật sự, rõ ràng, và theo nghĩa đen, đã bay lên trời trước mắt họ. Tôi xin nhắc lại, Chúa không tan biến, và biến mất như một khải tượng ban đêm, nhưng Ngài rõ ràng đã bay lên cho đến khi đám mây xen vào khiến họ không thể thấy Ngài nữa. Tôi nghĩ mình hẳn đã đứng nhìn vào chính nơi cỗ xe mây của Ngài đã ở. Tôi biết tiếp tục làm như vậy thì vô ích, nhưng lòng chúng ta thường thúc giục chúng ta làm những việc mà chúng ta không thể biện minh cách hợp lý. Lòng người không thể lý luận được. Đôi khi bạn đứng bên một ngôi mộ nơi chôn cất một người bạn yêu thương tha thiết: bạn thường đến đó để khóc. Bạn không thể không làm vậy, nơi ấy quý giá đối với bạn; nhưng bạn không thể chứng minh rằng mình làm ích gì bởi những lần viếng thăm ấy, có lẽ bạn thậm chí còn tự hại mình, và đáng bị quở trách nhẹ nhàng bằng câu hỏi: "Tại sao?" Điều đó có thể là việc tự nhiên nhất trên đời, mà vẫn có thể không phải là việc khôn ngoan. Chúa cho phép chúng ta làm điều tự nhiên vô hại, nhưng Ngài sẽ không để chúng ta đi quá xa; vì khi ấy nó có thể nuôi dưỡng một bản tính xấu xa. Do đó Ngài sai đến một sứ giả gián đoạn: không phải một thiên sứ cầm gươm, hay thậm chí cầm roi; nhưng Ngài sai đến một người mặc áo trắng — ý tôi là một người vừa vui vẻ vừa thánh khiết, và người ấy, bằng hành vi hay lời nói, gợi cho chúng ta câu hỏi: "Sao các ngươi đứng đây ngắm xem?" Cui bono? Lợi ích ở đâu? Được ích gì? Như vậy, sự hiểu biết của chúng ta được kêu gọi hành động, và vì chúng ta là những người biết suy nghĩ, chúng ta tự trả lời: "Điều này không được. Chúng ta không được đứng ngắm xem ở đây mãi," và do đó chúng ta tỉnh thức để trở về Giê-ru-sa-lem của đời sống thực tiễn, nơi trong quyền năng của Đức Chúa Trời chúng ta hy vọng làm công việc cho Thầy mình.
Hãy để ý, vậy, rằng các môn đồ đang làm điều dường như đúng và rõ ràng rất tự nhiên, nhưng rất dễ đem điều có vẻ đúng và điều tuyệt đối tự nhiên đi quá xa. Chúng ta hãy coi chừng chính mình, và thường hỏi lòng mình: "Tại sao?"
Vì, thứ ba, hãy để ý rằng điều họ làm rốt cuộc không thể biện minh được theo lý trí nghiêm ngặt. Trong khi Đấng Christ đang lên, họ ngắm xem Ngài cách tôn thờ là phải. Ngài hẳn đã có thể nói: "Nếu các ngươi thấy ta lúc ta được cất lên, ắt sẽ được một phần gấp đôi về thần của ta." Họ đã làm tốt khi nhìn theo nơi Ngài dẫn đường. Nhưng khi Ngài đã đi rồi, mà vẫn cứ đứng ngắm xem là một việc mà chính họ không thể giải thích cho mình, và không thể biện minh với người khác. Hãy đặt câu hỏi thế này: "Mục đích nào sẽ được hoàn thành bởi việc các ngươi tiếp tục ngắm xem bầu trời? Ngài đã đi rồi, điều đó hoàn toàn chắc chắn rằng Ngài đã đi rồi. Ngài đã được cất lên, và chính Đức Chúa Trời đã rõ ràng che giấu mọi dấu vết của Ngài bằng cách khiến đám mây kia lướt vào giữa Ngài và các ngươi. Sao các ngươi còn ngắm xem? Ngài đã bảo các ngươi: 'Ta đi về cùng Cha ta.' Sao còn đứng ngắm xem?" Chúng ta có thể, dưới ảnh hưởng của tình yêu thương lớn lao, hành động cách thiếu khôn ngoan. Tôi nhớ rõ đã thấy hành động của một người đàn bà có đứa con trai duy nhất đang di cư đến một thuộc địa xa xôi. Tôi đứng trong nhà ga, và tôi để ý nhiều giọt nước mắt của bà và những cái ôm hôn liên tiếp của bà với con trai; nhưng tàu đến và cậu bước lên toa. Sau khi tàu đã chạy qua khỏi nhà ga, bà đã dại dột thoát khỏi những người bạn đang tìm cách giữ bà lại; bà chạy dọc sân ga, nhảy xuống đường ray và đuổi theo đoàn tàu đang bay. Điều đó là tự nhiên, nhưng thà đừng làm còn hơn. Được ích gì? Chúng ta nên kiêng những việc không đem lại mục đích thực tiễn nào; vì trong đời này chúng ta không có thì giờ hay sức lực để phí phạm vào những hành động vô ích. Các môn đồ sẽ khôn ngoan nếu ngừng ngắm xem, vì không ai được ích bởi điều đó, và chính họ cũng không được phước. Ngắm xem mà chẳng có gì để thấy thì được ích gì. Vậy, các thiên sứ đã hỏi phải lắm: "Sao các ngươi đứng ngửa mặt ngắm xem lên trời làm chi?"
Lại nữa, hãy đặt một câu hỏi khác: Họ đang vâng theo điều răn nào khi đứng ngửa mặt ngắm xem lên trời? Nếu bạn có một mạng lệnh từ Đức Chúa Trời để làm một việc nào đó, bạn không cần tra xét lý do của mạng lệnh, bắt đầu bàn cãi ý muốn Đức Chúa Trời là bất tuân; nhưng khi không hề có điều răn nào, sao cứ khăng khăng làm một việc rõ ràng không hứa đem lại phước hạnh nào? Ai đã bảo họ đứng ngửa mặt ngắm xem lên trời? Nếu Đấng Christ đã bảo như vậy, thì nhân danh Đấng Christ, họ cứ đứng như tượng đá và đừng bao giờ quay đầu: nhưng vì Ngài đã không bảo họ, sao họ làm điều Ngài đã không truyền, và bỏ không làm điều Ngài đã truyền? Vì Ngài đã truyền nghiêm cho họ rằng họ phải đợi tại Giê-ru-sa-lem cho đến khi được "mặc lấy quyền phép từ trên cao." Vậy điều họ làm là không thể biện minh được.
Đây là điểm thực tiễn cho chúng ta: Điều họ đã làm, chúng ta rất dễ bắt chước. "Ồ," bạn nói, "tôi sẽ không bao giờ đứng ngửa mặt ngắm xem lên trời đâu." Tôi không chắc về điều đó. Một số Cơ Đốc nhân rất tò mò, nhưng không vâng lời. Những điều răn rõ ràng thì bị bỏ qua, nhưng những vấn đề khó khăn thì họ tìm cách giải quyết. Tôi nhớ một người luôn mãi suy ngẫm về các chén, các ấn và các loa kèn. Ông rất giỏi về các biểu tượng khải thị; nhưng ông có bảy đứa con, mà ông không có giờ cầu nguyện gia đình. Nếu ông bỏ các chén và các loa kèn mà lo cho con trai con gái mình, hẳn đã tốt hơn nhiều. Tôi đã biết những người giỏi lạ lùng về Đa-ni-ên, và được dạy dỗ đặc biệt về Ê-xê-chi-ên, nhưng lại quên lạ lùng về Xuất Ê-díp-tô Ký đoạn 20, và không rõ lắm về Rô-ma đoạn 8. Tôi không nói với ý trách móc những người như thế vì đã học Đa-ni-ên và Ê-xê-chi-ên, mà hoàn toàn ngược lại; nhưng tôi ước họ đã sốt sắng hơn cho sự cải biến của những tội nhân trong xóm mình, và cẩn thận hơn trong việc giúp đỡ các thánh đồ nghèo khó. Tôi thừa nhận giá trị của việc học về bàn chân của pho tượng trong khải tượng của Nê-bu-cát-nết-sa, và tầm quan trọng của việc biết các vương quốc tạo thành mười ngón chân, nhưng tôi không thấy sự thích đáng của việc để những sự học ấy lấn át những lẽ thật thông thường của đời sống tin kính thực tiễn. Nếu thì giờ dành cho những mệnh đề thần học tối nghĩa được dành cho một công tác truyền giáo trong con hẻm tối gần nhà người tốt ấy, hẳn sẽ đem lại nhiều ích lợi hơn cho con người và nhiều vinh hiển hơn cho Đức Chúa Trời. Tôi muốn các bạn hiểu mọi sự mầu nhiệm, hỡi anh em, nếu các bạn có thể; nhưng trước hết hãy lo cho con cái các bạn được đem đến chân Đấng Cứu Thế, và các bạn là những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời trong việc gây dựng Hội Thánh Ngài. Khối dày đặc của sự khốn khổ, sự dốt nát và tội lỗi bao quanh chúng ta mọi phía đòi hỏi mọi năng lực của chúng ta; và nếu các bạn không đáp lại tiếng gọi, dầu tôi không phải là người mặc áo trắng, tôi sẽ cả gan nói với các bạn: "Hỡi những người của Cơ Đốc giáo, sao các ngươi đứng ngửa mặt ngắm xem vào những sự mầu nhiệm trong khi còn bao nhiêu việc phải làm cho Chúa Giê-xu, mà các bạn đang bỏ không làm?" Ôi, hỡi những kẻ tò mò mà không vâng lời, e rằng tôi nói với các bạn cũng vô ích, nhưng tôi đã nói. Nguyện Đức Thánh Linh cũng phán.
Những người khác thì trầm tư mà không tích cực — rất chăm học Kinh Thánh và suy ngẫm về Lời, nhưng không sốt sắng về việc lành. Sự trầm tư ngày nay khan hiếm đến nỗi tôi ước có nhiều gấp ngàn lần; nhưng trong trường hợp tôi đang nói, mọi sự đều chảy vào một kênh tư tưởng, mọi thì giờ đều dành cho việc đọc, hưởng thụ, ngây ngất, nhàn rỗi tin kính. Tôn giáo không bao giờ nên trở thành đối tượng của sự ích kỷ, mà tôi e rằng một số người đối xử với nó như thể mục đích chính của nó là sự thỏa mãn thuộc linh. Khi tôn giáo của một người chỉ nằm ở việc cứu lấy chính mình, và hưởng thụ những sự thánh cho chính mình; thì có một căn bệnh trên người ấy. Khi sự phán xét của người ấy về một bài giảng dựa trên một câu hỏi duy nhất: "Bài ấy có nuôi dưỡng tôi không?" thì đó là sự phán xét của loài heo. Có một thứ tôn giáo heo, trong đó chính bạn là trước nhất, chính bạn là thứ hai, chính bạn là thứ ba, chính bạn cho đến tận cùng. Chúa Giê-xu có bao giờ nghĩ hay nói theo cách ấy không? Sự suy ngẫm về chính Đấng Christ có thể được thực hiện đến nỗi dẫn bạn xa khỏi Đấng Christ: kẻ ẩn tu suy ngẫm về Chúa Giê-xu, nhưng người ấy không giống Chúa Giê-xu bận rộn, tự phủ nhận mình bằng trời vực. Sự suy ngẫm không đi kèm với sự hầu việc tích cực trong việc rao truyền Phúc Âm giữa loài người, rất đáng bị thiên sứ quở trách: "Hỡi những người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngửa mặt ngắm xem lên trời làm chi?"
Hơn nữa, một số người cẩn thận, lo lắng và nóng nảy điên cuồng mong chờ một sự can thiệp kỳ diệu nào đó. Đôi khi chúng ta rơi vào một trạng thái tâm trí buồn bã, vì chúng ta không thấy vương quốc của Đấng Christ tiến triển như chúng ta mong muốn. Tôi cho rằng bạn cũng như tôi — tôi bắt đầu bực bội, và tôi buồn rầu sâu sắc, và tôi cảm thấy mình có lý do chính đáng để như vậy, vì lẽ thật đã ngã xuống ngoài đường phố, và những ngày phạm thượng và quở trách đã đến trên chúng ta. Rồi chúng ta mòn mỏi; vì Thầy vắng mặt, và chúng ta kêu: "Bao giờ Ngài mới trở lại? Ôi, sao xe Ngài chậm đến thế? Sao Ngài trì hoãn qua các thời đại?" Những ước muốn của chúng ta chua chát thành sự nóng nảy, và chúng ta bắt đầu ngửa mặt ngắm xem lên trời, trông đợi sự đến của Ngài với một sự bồn chồn không cho phép chúng ta chu toàn bổn phận mình như đáng phải. Hễ ai rơi vào trạng thái ấy, thì đây là lời dành cho người ấy: "Hỡi những người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngửa mặt ngắm xem lên trời làm chi?"
Trong một số trường hợp, nỗi bất an này đã tự kéo theo một kỳ vọng sai lầm về những phép lạ tức thì, và một khát khao mãnh liệt muốn thấy dấu lạ. Than ôi, biết bao cuồng tín nảy sinh từ điều này! Nhiều năm trước tại Mỹ, có một người đứng ra tuyên bố rằng vào một ngày kia Chúa sẽ đến, và ông đã dẫn dắt một đám đông tin vào những lời tiên tri điên rồ của mình. Nhiều người mang theo ngựa và thức ăn cho hai ba ngày, rồi kéo nhau vào rừng, mong rằng khi đã xa khỏi thành phố đông đúc thì càng có cơ hội thấy hết mọi sự sẽ xảy ra. Khắp các bang đều có người may áo thăng thiên để bay lên trời trong trang phục thích hợp. Họ chờ đợi, và chờ đợi, và tôi chắc rằng không có câu Kinh Thánh nào thích hợp với họ hơn câu này: "Hỡi người Mỹ, sao các ngươi đứng đây mà ngước mắt lên trời?" Chẳng có gì xảy ra; thế mà có hàng nghìn người ở Anh và Mỹ chỉ cần một lãnh tụ cuồng tín, là họ sẽ lao vào sự điên rồ tương tự. Khát khao biết thời kỳ và kỳ hạn là một cơn cuồng với nhiều kẻ tội nghiệp mà sự điên rồ chạy đúng vào đường ray đó. Mọi biến cố đều là "dấu hiệu của thời đại": một dấu hiệu, tôi xin nói thêm, mà chính họ cũng không hiểu. Động đất là món khoái khẩu đặc biệt của họ. "Này," họ la lên, "Chúa sắp đến"; cứ như thể chưa từng có những trận động đất như chúng ta vừa nghe nói cả trăm lần kể từ khi Chúa chúng ta lên trời. Khi những trận động đất theo lời tiên tri xảy ra ở nhiều nơi, chúng ta sẽ biết mà không cần lời cảnh báo của các anh em ấy. Biết bao người đã bị mê hoặc bởi con số của con thú, và sẵn sàng nhảy lên vì vui mừng khi tìm thấy con số 666 trong tên của một nhân vật lớn nào đó. Tại sao ư, tên của bất cứ ai cũng sẽ cho ra con số đó nếu các ngươi xử lý khéo léo, và dùng chữ số của Hy Lạp, La Mã, Ai Cập, Trung Hoa, hay Timbuctoo. Tôi cảm thấy mệt mỏi với cái cách dại dột mà một số người biến Kinh Thánh thành đồ chơi, và đùa giỡn với các câu Kinh Thánh như với một bộ bài. Mỗi khi các ngươi gặp một kẻ tự xưng là tiên tri, hãy tránh xa hắn về sau; và khi các ngươi nghe nói về dấu lạ phép kỳ, hãy quay về cùng Chúa các ngươi, và trong sự kiên nhẫn mà giữ lấy linh hồn mình. "Người công bình sẽ sống bởi đức tin." Không còn cách nào khác để sống giữa đám cuồng nhiệt hoang dại. Hãy tin nơi Đức Chúa Trời, và đừng đòi hỏi phép lạ điềm thiêng, hay sự hiểu biết về thời kỳ và kỳ hạn. Biết khi nào Chúa sẽ phục hồi vương quốc không nằm trong quyền các ngươi. Hãy nhớ câu mà ta vừa đọc cho các ngươi nghe,—"Kỳ hạn và ngày giờ mà Cha đã tự quyền định lấy, là việc các ngươi chẳng nên biết." Nếu tôi được dẫn vào một căn phòng chứa đầy những gói đồ, và được bảo rằng có thứ gì tốt cho tôi, tôi sẽ bắt đầu tìm cái gói nào có tên mình trên đó, và khi thấy một gói đề chữ khá to, "Chẳng phải cho ngươi," tôi sẽ để nó yên. Đây, một chiếc rương tri thức đề rằng, "Chẳng phải các ngươi biết kỳ và giờ mà Cha đã để trong quyền mình." Hãy thôi xen vào những việc kín nhiệm, và bằng lòng biết những điều đã được tỏ ra rõ ràng.
II. Thứ hai, tôi muốn các ngươi chú ý đến LỜI MÔ TẢ ĐẦY AN ỦI mà các thiên sứ sáng ngời ấy đưa ra về Chúa chúng ta. Họ mô tả Ngài như vầy,—"Giê-xu này."
Tôi càng quý trọng lời mô tả ấy vì nó đến từ những người biết Ngài. "Được thiên sứ trông thấy"; họ đã dõi theo Ngài suốt đời Ngài, và họ biết Ngài, và khi họ, vừa mới thấy Ngài lên cùng Cha Ngài và Đức Chúa Trời Ngài, nói về Ngài rằng, "Giê-xu này," thì tôi biết bởi một chứng cớ không sai lầm rằng Ngài là đấng ấy, và Ngài vẫn là đấng ấy.
Giê-xu đã đi nhưng Ngài vẫn hiện hữu. Ngài đã lìa chúng ta, nhưng Ngài không chết; Ngài không tan biến thành hư không như sương mai buổi sớm. "Giê-xu này" đã lên đến ngai của Cha Ngài, và ngày nay Ngài ở đó chắc chắn như Ngài đã từng đứng trước tòa Phi-lát. Chắc chắn như Ngài đã treo trên thập tự giá, thì chắc chắn như vậy, chính con người ấy, đang ngồi trên ngai Đức Chúa Trời và cai trị muôn loài thọ tạo. Tôi thích nghĩ về sự đồng nhất tuyệt đối của Đấng Christ trên tầng trời thứ bảy với Đấng Christ trong vực sâu nhất của sự thống khổ. Đấng Christ mà họ khạc nhổ vào nay là Đấng Christ mà các chê-ru-bim và sê-ra-phim đang ca ngợi ngày đêm không dứt. Đấng Christ mà họ đánh đòn là Đấng mà trước mặt Ngài các quyền lực và thế lực vui mừng ném bỏ mão miện. Hãy nghĩ về điều đó và sáng nay hãy vui mừng; và đừng đứng ngước nhìn lên trời đuổi theo một huyền thoại hay một giấc mộng. Giê-xu đang sống; hãy nhớ rằng các ngươi cũng phải sống. Đừng lảng vảng như thể các ngươi chẳng có việc gì làm, hay như thể vương quốc của Đức Chúa Trời đã chấm dứt vì Giê-xu đã lìa khỏi đất, xét về sự hiện diện thể xác của Ngài. Mọi sự chưa kết thúc; Ngài vẫn sống, và Ngài đã giao cho các ngươi một công việc phải làm cho đến khi Ngài đến. Vậy hãy đi và làm đi.
"Giê-xu này"—tôi yêu chữ ấy, vì "Giê-xu" nghĩa là Đấng Cứu Thế. Ôi, hỡi những tội nhân lo âu đang hiện diện nơi đây, danh của Đấng đã lên vào vinh quang của Ngài đầy dẫy lời mời gọi các ngươi! Các ngươi sẽ chẳng đến cùng "Giê-xu này" sao? Đây là Đấng đã mở mắt kẻ mù và đem kẻ bị tù ra khỏi ngục tối. Ngày nay Ngài vẫn đang làm điều ấy. Ôi, ước gì mắt các ngươi được thấy ánh sáng Ngài! Đấng đã chạm đến kẻ phong hủi, và đã khiến kẻ chết sống lại, vẫn là Giê-xu ấy, có thể cứu đến cùng. Ôi, ước gì các ngươi nhìn và được sống! Các ngươi chỉ cần đến cùng Ngài bởi đức tin, như người đàn bà đã chạm gấu áo Ngài; các ngươi chỉ cần kêu cầu Ngài như người mù mà Ngài đã phục hồi thị lực; vì Ngài là Giê-xu ấy, vẫn mang theo cùng một tình yêu dịu dàng dành cho kẻ có tội, và cùng một sự sẵn lòng tiếp nhận và tẩy sạch mọi kẻ đến cùng Ngài bởi đức tin.
"Giê-xu này." Ấy hẳn có nghĩa là Đấng đang ở trên trời là cùng một Đấng Christ đã ở trên đất, nhưng cũng hẳn có nghĩa là Đấng sẽ đến sẽ là cùng một Giê-xu đã lên trời. Bản tánh của Chúa đầy phước của chúng ta không hề thay đổi, và sẽ không bao giờ thay đổi. Có một sự thay đổi lớn trong địa vị của Ngài:—
"Chúa sẽ đến, nhưng chẳng như xưa,
Khi Ngài đến trong khiêm nhu,
Người khiêm hạ trước kẻ thù,
Người mệt mỏi, đầy sầu bi."
Ngài sẽ là "Giê-xu ấy" trong bản tánh dù không trong địa vị: Ngài sẽ giữ cùng một lòng dịu dàng khi đến để phán xét, cùng một tấm lòng hiền hòa khi mọi vinh quang của trời và đất sẽ vây quanh trán Ngài. Mắt chúng ta sẽ thấy Ngài trong ngày ấy, và chúng ta sẽ nhận ra Ngài không chỉ bởi dấu đinh, mà bởi chính cái nhìn của dung nhan Ngài, bởi tính cách rạng ngời từ khuôn mặt diệu kỳ ấy; và chúng ta sẽ nói, "Chính là Ngài! chính là Ngài! cùng một Đấng Christ đã lên khỏi đỉnh Ô-li-ve từ giữa các môn đồ Ngài." Hãy đến cùng Ngài với những nỗi lo các ngươi, như các ngươi đã làm khi Ngài còn ở đây. Hãy trông đợi sự tái lâm của Ngài không chút sợ hãi. Hãy trông đợi Ngài với niềm mong đợi vui mừng mà các ngươi sẽ đón Giê-xu của Bê-tha-ni, Đấng đã yêu Ma-ri, Ma-thê, và La-xa-rơ.
Trên nền của danh hiệu ngọt ngào ấy là câu hỏi này, "Sao các ngươi đứng đây mà ngước nhìn lên trời?" Họ hẳn đã nói, "Chúng tôi ở lại đây vì không biết đi đâu. Thầy chúng tôi đã đi." Nhưng ôi, đó là cùng một Giê-xu, và Ngài sẽ đến lại, vậy hãy xuống Giê-ru-sa-lem và bắt tay vào việc ngay. Đừng lo lắng; không có tai nạn nghiêm trọng nào xảy ra; việc Đấng Christ đã đi không phải là thảm họa, mà là một bước tiến trong công việc Ngài. Những kẻ khinh bỉ ngày nay bảo chúng ta, "Sự nghiệp các ngươi đã xong! Cơ Đốc giáo đã tàn! Đấng Christ thần thánh của các ngươi đã đi; chúng ta chẳng thấy dấu vết nào của bàn tay làm phép lạ của Ngài, cũng chẳng của tiếng nói mà không ai sánh được." Đây là câu trả lời của chúng ta: Chúng ta không đứng ngước nhìn lên trời, chúng ta không tê liệt vì Giê-xu vắng mặt. Ngài đang sống, Đấng Cứu Chuộc vĩ đại đang sống; và dù ngước mắt lên vì trông đợi Ngài đến là niềm vui của chúng ta, thì cũng là niềm vui của chúng ta khi biến cái nhìn lên trời thành sự canh giữ hướng xuống đất, và xuống thành phố, và ở đó rao rằng Giê-xu đã sống lại, rằng con người sẽ được cứu bởi đức tin nơi Ngài, và rằng hễ ai tin Ngài sẽ được sự sống đời đời. Chúng ta không bị đánh bại, còn lâu mới thế: sự thăng thiên của Ngài không phải là rút lui, mà là tiến lên. Sự chậm đến của Ngài không phải vì thiếu quyền năng, mà vì sự nhẫn nhục dư dật của Ngài. Chiến thắng không thể nghi ngờ. Mọi sự đều hiệp lại cho nó; mọi đạo binh của Đức Chúa Trời đang tập hợp cho đợt xung phong cuối cùng. Giê-xu này đang lên ngựa trắng để dẫn các đạo binh trời ra trận, đắc thắng và sẽ đắc thắng.
III. Điểm thứ ba của chúng ta là đây, LẼ THẬT LỚN LAO THIẾT THỰC. Lẽ thật này không phải để giữ chúng ta ngước nhìn lên trời, mà để khiến mỗi người chúng ta trở về nhà mình mà phục vụ cách sốt sắng. Đó là gì?
Này, trước hết, rằng Giê-xu đã vào trong trời. Giê-xu đã đi! Giê-xu đã đi! Nghe như tiếng chuông báo tử. Giê-xu đã được cất khỏi các ngươi lên trời!—nghe như tiếng chuông hôn lễ. Ngài đã đi, nhưng Ngài đã lên những đồi cao nơi Ngài có thể quan sát trận chiến; lên ngai, nơi Ngài có thể sai sự cứu giúp đến cho chúng ta. Các lực lượng dự bị của Đấng toàn năng đã đứng chờ cho đến khi Đại Tướng của họ đến, và nay Ngài đã đến trung tâm của vũ trụ, Ngài có thể sai hàng đoàn thiên sứ, hay Ngài có thể dấy lên hàng đoàn người để giúp đỡ sự nghiệp Ngài. Tôi thấy mọi lý do để xuống thế gian và bắt tay vào việc, vì Ngài đã lên trời và "hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ngài." Đó chẳng phải là một luận cứ tốt sao—"Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-tem cho họ"?
Giê-xu sẽ đến lại. Đó là một lý do nữa để thắt lưng, vì rõ ràng là Ngài chưa rời bỏ trận chiến, cũng chưa bỏ chiến trường. Đại Tướng vĩ đại của chúng ta vẫn đang dẫn đầu trận chiến; Ngài đã cưỡi ngựa sang một cánh khác của chiến trường, nhưng Ngài sẽ trở lại, có lẽ trong nháy mắt. Các ngươi không nói rằng một vị tướng đã bỏ chiến dịch chỉ vì ông thấy cần rút khỏi cánh các ngươi. Chúa chúng ta đang làm điều tốt nhất cho vương quốc Ngài khi ra đi. Việc Ngài đi là hết sức cần thiết, và mỗi người chúng ta đều nhận lấy Thánh Linh. Có một sự hiệp nhất phước hạnh giữa Đấng Christ là Vua và người lính thường nhất trong hàng ngũ. Ngài không cất lòng khỏi chúng ta, không cất sự chăm sóc khỏi chúng ta, không cất sự quan tâm khỏi chúng ta: Ngài gắn bó cả tấm lòng và linh hồn với dân Ngài, và với cuộc chiến thánh của họ, và đây là bằng chứng, "Nầy, ta đến mau chóng, và đem phần thưởng theo với ta, để trả cho mỗi người tùy theo công việc họ làm."
Hơn nữa, chúng ta được bảo trong đoạn văn—và đây là một lý do nữa khiến chúng ta phải bắt tay vào việc—rằng Ngài sẽ đến theo thể cách như Ngài đã đi. Một số nhà chú giải dường như chẳng hiểu tiếng Anh chút nào. "Đấng đã được cất khỏi các ngươi lên trời, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy,"—họ bảo, điều này nói về sự đến thuộc linh của Ngài vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Hãy cho bất cứ ai một chút lẽ thường, và họ chẳng thấy rằng một sự đến thuộc linh không phải là sự đến theo cùng thể cách mà Ngài đã lên trời sao? Có một sự tương tự, nhưng chắc chắn không phải sự giống nhau giữa hai việc ấy. Chúa chúng ta đã được cất lên; họ có thể thấy Ngài bay lên: Ngài sẽ đến lại, và "mọi mắt sẽ thấy Ngài." Ngài đã lên không phải trong linh, mà trong thân thể: Ngài sẽ xuống trong thân thể. "Giê-xu này sẽ đến theo thể cách như vậy." Ngài đã lên như một sự kiện: không phải trong hình bóng thi ca và biểu tượng thuộc linh, mà như một sự kiện,—"Giê-xu này" đã thực sự lên trời. "Giê-xu này" sẽ thực sự đến lại. Ngài sẽ giáng xuống trong đám mây như Ngài đã lên trong đám mây; và "đến lúc cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất" như Ngài đã từng đứng trước kia. Ngài đã lên trời không bị chống đối; không có thầy tế lễ cả, không kinh sư, không người Pha-ri-si, cũng không một kẻ nào trong đám đông chống lại sự thăng thiên của Ngài; thật lố bịch nếu nghĩ rằng họ có thể; và khi Ngài đến lần thứ hai, sẽ không ai đứng nổi trước Ngài. Kẻ thù Ngài sẽ diệt vong; như mỡ của chiên đực, chúng sẽ tan chảy trước mặt Ngài. Khi Ngài đến, Ngài sẽ đập vỡ các nước phản loạn bằng gậy sắt, vì sức mạnh Ngài trong ngày ấy sẽ không thể cưỡng lại.
Hỡi anh em, đừng để ai thiêng liêng hóa hết những điều này khỏi các ngươi. Giê-xu đang đến như một sự kiện, vậy hãy xuống phạm vi phục vụ của các ngươi như một sự kiện. Hãy bắt tay vào việc và dạy dỗ kẻ dốt nát, chinh phục kẻ ngang bướng, dạy bảo trẻ em, và khắp nơi rao ra danh ngọt ngào của Giê-xu. Như một sự kiện, hãy dâng của cải các ngươi và đừng nói về điều đó. Như một sự kiện, hãy dâng hiến đời sống hằng ngày các ngươi cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Như một sự kiện, hãy sống trọn vẹn cho Đấng Cứu Chuộc các ngươi. Giê-xu không đến theo kiểu huyền thoại, mờ mịt, mông lung, Ngài đang đến theo nghĩa đen và thực sự, và Ngài sẽ thực sự đòi các ngươi khai trình về chức quản gia của mình. Vậy nên, bây giờ, hôm nay, theo nghĩa đen chứ không tượng trưng, cách cá nhân chứ không qua người thay, hãy ra đi khắp phần thế giới mà các ngươi có thể với tới, và rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo tùy theo cơ hội các ngươi có.
Vì đây là điều những người mặc áo trắng muốn nói—hãy sẵn sàng gặp Chúa sắp đến của các ngươi. Sẵn sàng gặp Giê-xu nghĩa là gì? Nếu chính Giê-xu đã lìa chúng ta là Đấng đang đến, thì hãy làm những việc Ngài đã làm trước khi Ngài đi. Nếu chính Giê-xu ấy đang đến, chúng ta không thể nào đặt mình vào một tư thế mà Ngài sẽ đẹp lòng hơn bằng cách đi khắp nơi làm điều lành. Nếu các ngươi muốn gặp Ngài với niềm vui, hãy phục vụ Ngài cách sốt sắng. Nếu Chúa Giê-xu Christ đến hôm nay, tôi muốn Ngài thấy tôi đang học, đang cầu nguyện, hay đang giảng. Các ngươi há chẳng muốn Ngài thấy các ngươi trong trường Chúa Nhật, trong lớp học của các ngươi, hay ở góc đường kia đang giảng, hay đang làm bất cứ việc gì các ngươi có đặc ân làm nhân danh Ngài? Các ngươi há muốn gặp Chúa mình trong sự biếng nhác? Đừng nghĩ đến điều đó. Một ngày nọ tôi đến thăm một tín hữu của chúng ta, và bà đang lau bậc thềm trước nhà. Bà đứng dậy trong bối rối; bà nói, "Ôi, thưa mục sư, tôi không biết hôm nay ông đến, không thì tôi đã chuẩn bị sẵn." Tôi đáp, "Bạn thân mến, bạn không thể trong tư thế tốt hơn thế này: bạn đang làm bổn phận như một bà nội trợ tốt, và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn." Bà không có tiền dư để thuê người giúp việc, và bà đang làm bổn phận giữ nhà cửa ngăn nắp: tôi nghĩ bà trông đẹp hơn với cái xô bên cạnh hơn là nếu bà ăn mặc theo mốt mới nhất. Tôi nói với bà, "Khi Chúa Giê-xu Christ đến thình lình, tôi mong Ngài thấy tôi đang làm như bạn đang làm, tức là chu toàn bổn phận của giờ phút này." Tôi muốn tất cả các ngươi cầm lấy xô của mình mà không hổ thẹn. Hãy phục vụ Chúa cách này hay cách khác; hãy luôn phục vụ Ngài; hãy phục vụ Ngài cách mãnh liệt; hãy phục vụ Ngài càng hơn nữa. Ngày mai hãy đi phục vụ Chúa ở quầy hàng, hay trong xưởng, hay ngoài đồng. Hãy đi phục vụ Chúa bằng cách giúp đỡ kẻ nghèo và kẻ thiếu thốn, kẻ góa bụa và kẻ mồ côi; phục vụ Ngài bằng cách dạy dỗ trẻ em, nhất là bằng cách cố gắng dạy dỗ chính con cái các ngươi. Hãy đi mở một buổi họp kiêng rượu, và cho kẻ say thấy rằng trong Đấng Christ có hy vọng cho hắn, hay đến buổi họp nửa đêm và cho người đàn bà sa ngã biết rằng Giê-xu có thể phục hồi nàng. Hãy làm điều Giê-xu đã ban cho các ngươi quyền năng để làm, và rồi, hỡi những người dân Anh, các ngươi sẽ không đứng ngước nhìn lên trời, mà các ngươi sẽ chờ đợi Chúa trong sự cầu nguyện, và các ngươi sẽ nhận lấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và các ngươi sẽ công bố khắp nơi đạo lý "Tin và sống." Rồi khi Ngài đến, Ngài sẽ phán cùng các ngươi, "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi." Nguyện ân điển Ngài khiến chúng ta làm được như vậy. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Lu-ca 24:49-53, Công Vụ 1:1-12.
CÁC BÀI THÁNH CA TRONG SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA—17, 319, 346.
Bài Ca của một Thành Phố, và Viên Ngọc Bình An
Một Bài Giảng
(Số 1818)
Giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 4 tháng Giêng năm 1885, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại [3]Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài."—Ê-sai 26:3
Đây không phải là một lời tuyên bố khô khan, mang tính giáo điều, mà là một câu thơ trích từ một bài ca. Chúng ta đang ở giữa các thi sĩ của sự mặc khải, những người không sáng tác những bản tình ca cho giờ phút qua mau, mà làm nên những bài thơ sonnet để dân sự của Đức Chúa Trời hát trong những ngày sau. Tôi trích cho các ngươi một khổ thơ từ bài ca của một thành phố. Giu-đa xưa nay chưa từng hát như vậy trước mặt Đức Chúa Trời mình, nhưng nàng còn nhiều điều phải học, và một ngày kia nàng cũng sẽ học bài thi thiên này:—"Chúng ta có thành bền vững! Ngài sẽ lập sự cứu rỗi làm tường và lũy!" Ra ngoài đồng trống, kẻ thù dễ dàng tiến quân, nhưng các thành có tường vây là một trở ngại cho kẻ xâm lăng. Những người từng bị lùa đi lùa lại như tù nhân, và thường bị quân xâm lăng cướp mất tài sản, đã vui mừng khi thấy dựng lên giữa họ một thành phố, một thành phố được phòng thủ vững chắc, sẽ là trung tâm của nòi giống họ, và là lá chắn của quốc gia họ.
Bài ca của thành phố này, tuy nhiên, có thể thuộc về chúng ta cũng như thuộc về người Giu-đa, và chúng ta có thể gửi vào đó một ý nghĩa sâu xa hơn mà họ không hề biết. Chúng ta đã từng không được che chở khỏi điều ác thuộc linh, và chúng ta đã trải qua những ngày tháng trong sự sợ hãi triền miên; nhưng Chúa đã tìm cho chúng ta một thành phòng thủ, một đồn lũy ẩn náu. Chúng ta có quyền công dân trong Giê-ru-sa-lem mới là mẹ của tất cả chúng ta; và trong thành vững chắc ấy chúng ta cư ngụ an toàn. Sáng nay chúng ta hãy hát, "Chúng ta có thành bền vững." Người nào đã vào trong sự tương giao với Đức Chúa Trời qua của lễ chuộc tội, đã bước vào một nơi an toàn hoàn hảo, nơi người có thể cư ngụ, phải, cư ngụ đời đời, không sợ bị tấn công. Chúng ta không còn bị bầy sợ hãi săn đuổi, và bị những tuyệt vọng đen tối giày đạp; mà "Chúng ta có thành bền vững" khiến kẻ thù khiếp sợ, và làm chúng ta yên lòng. Các bài thánh ca Phúc Âm của chúng ta là những bài hát của những người, theo nghĩa chân thật nhất, đã thấy sự chấm dứt của nỗi lo, bằng cách chấp nhận sự cung ứng của Đức Chúa Trời chống lại nỗi sầu trong lòng.
Hãy xem bài ca tiếp tục diễn tả sức mạnh của thành phố ấy. "Ngài sẽ lập sự cứu rỗi làm tường và lũy." Nơi ẩn náu của chúng ta đáng được xem xét kỹ lưỡng. Chúng ta được phòng thủ gấp đôi. Những bức tường cao của nó là chỗ dựa chính cho sự an toàn của thành phố; khi chúng vững chắc và cao, chúng ngăn kẻ thù, dù hắn tấn công bằng thang trèo, hay bằng máy phá thành. Bên ngoài tường, phía bên kia hào, là cái gọi là lũy; công sự đất nơi, trong thời bình, dân thành thích đi dạo. Lũy của sự tin cậy của họ là đại lộ của sự tương giao của họ. Chúa Đức Chúa Trời chúng ta đã đặt vòng quanh vòng, phòng thủ chồng phòng thủ, quanh dân Ngài. Mọi quyền năng của sự quan phòng và ân điển đều bảo vệ các thánh đồ. Các lực lượng vật chất và thuộc linh đều bao quanh nàng. Chúa giữ dân Ngài được rào chắn gấp đôi bởi tường và lũy, và vì thế Ngài phán về một sự bình an gấp đôi. "Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an, bình an," tiếng Hê-bơ-rơ nói vậy. Đức Chúa Trời không làm gì nửa vời, mà làm mọi sự gấp đôi. Sự cứu rỗi của Ngài đã được định và lập, và điều này được làm thành nền tảng cho sự thanh thản không gián đoạn của mọi kẻ được chọn của Ngài.
Tuy nhiên, bài ca không kết thúc bằng những câu thơ về thành phố, mà nó dẫn chúng ta vào trong các tường thành. "Hãy mở các cửa, cho dân công bình trung tín vào đó!" Bước vào ân điển này, nơi chúng ta đang đứng, là một đặc ân được chọn. Niềm vui lớn nhất của sự tin kính thật nằm ở chỗ chúng ta có thể bước vào trong đó. Nếu Thành của Đức Chúa Trời đóng cửa với chúng ta, thì thật buồn cho chúng ta. Nếu hôm nay, ngươi và ta ở ngoài nàng, thì tường và lũy của nàng có giá trị gì cho chúng ta? Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã làm cho dân Ngài, cũng chỉ là thêm nỗi buồn chứ không phải thêm niềm vui cho chúng ta nếu chúng ta không được dự phần trong đó. Có một Đấng Christ, mà ta lại không có Đấng Christ; có sự tẩy sạch, mà ta vẫn ô uế; có tình yêu của Cha, mà ta lại là người xa lạ; có thiên đàng, mà ta lại bị ném vào địa ngục, ấy là nỗi sầu đắng cay, nỗi buồn chồng chất. Nào, chúng ta hãy hát về sự bước vào cá nhân trong Thành của Đức Chúa Trời. Âm nhạc và tiệc vui không ở ngoài cửa: muốn hưởng chúng, chúng ta phải bước vào. Quyền công dân của chúng ta nay ở trên trời. Không gì bị ngăn cấm với chúng ta, vì Con của Đa-vít đã đặt trước mặt chúng ta một cửa mở, và không ai đóng được. Chúng ta đừng bỏ qua cơ hội. Đừng để người ta nói, "Họ không thể vào vì cớ chẳng tin." Không, hãy để chúng ta hát về sự cứu rỗi vì chúng ta hưởng nó trọn vẹn. Nguyện âm nhạc của chúng ta không bao giờ dứt.
Bây giờ, khi chúng ta đã đi xa đến thế,—một thành vững chắc, và một thành mà chúng ta đã bước vào, chúng ta càng vui mừng hơn khi biết ai là người giữ và đồn trú của thành ấy, vì một thành cần được giữ gìn trong khi còn bao kẻ thù rình rập. Để mọi sự được an toàn, cần có một người lãnh đạo và chỉ huy dân chúng, là người có sức mạnh để canh giữ các tường thành, và đánh đuổi quân vây hãm. Đoạn văn của chúng ta cho chúng ta biết thành vững chắc này sẽ được giữ gìn an toàn đến mức nào—an toàn đến nỗi không một công dân nào của nàng sẽ bao giờ bị xao động trong lòng,—"Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài."
Xin cho tôi nhắc lại rằng đoạn văn của tôi là một câu thơ của một bài ca. Tôi tha thiết mong các ngươi cảm thấy như đang hát suốt thời gian tôi giảng, và để lời của đoạn văn vang lên trong lòng các ngươi với những tiếng chuông sâu xa huyền nhiệm, như từ một miền đất bên kia những đám mây và bão tố này,—"Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài." Tôi không muốn các ngươi nghĩ, "Ước gì Chúa giữ tôi trong sự bình an;" tôi muốn ngay bây giờ các ngươi bước vào sự an nghỉ trước mặt Chúa. Đừng nói, "Tôi đang bồn chồn lo lắng, vì tôi không đạt tới sự bình an này;" mà hãy cầu nguyện để sáng nay được hưởng nó. Ôi Chúa là Đấng ban sự bình an, xin ban nó cho đức tin chúng con ngay lập tức! Ôi hỡi những kẻ tin cậy, hãy lập tức bước vào các cửa đã mở của thành bình an, và rồi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng các ngươi không thể bị đuổi ra nữa, vì Chúa hứa sẽ là đồn lũy và sự bảo vệ của các ngươi. Nguyện Đức Thánh Linh, là Đấng Yên Ủi, và bông trái Ngài là sự bình an, nay làm nên sự bình an trong mỗi người chúng ta!
I. Thứ nhất, chúng ta sẽ trả lời câu hỏi này hết sức có thể, SỰ BÌNH AN TRỌN VẸN NÀY LÀ GÌ? Đoạn văn trong nguyên bản, như tôi đã nói với các ngươi, là—"Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an, bình an." Đó là cách người Hê-bơ-rơ diễn tả sự bình an nhấn mạnh; sự bình an chân thật và thật; sự bình an gấp đôi, sự bình an có chiều sâu lớn và phạm vi rộng. Nhiều người trong các ngươi biết nó là gì; và các ngươi có lẽ sẽ nghĩ câu trả lời của tôi rất nghèo nàn. Tôi sẽ đưa ra điều tốt nhất tôi có, tôi không thể làm hơn; và nếu các ngươi cố gắng bù đắp cho những thiếu sót của tôi, anh em chúng ta sẽ được lợi. Tôi thú nhận rằng tôi không thể mô tả trọn vẹn sự bình an có thể được hưởng nếu đức tin chúng ta mạnh mẽ, và sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời của chúng ta đã đạt tới tầm cao xứng đáng. Chúng ta không bị giới hạn về phẩm chất hay mức độ của vật quý giá này. Bình an là một viên ngọc quý giá đến nỗi chỉ người nào đã bán hết mọi sự mình có để mua nó mới đánh giá nó đúng. Mô tả nó ư? Không, thật vậy, ở đó chúng ta thất bại.
"Sự bình an, bình an" này có nghĩa, tôi nghĩ, là sự vắng bóng của mọi chiến tranh, và của mọi nỗi lo về chiến tranh. Các ngươi, những người có thể tưởng tượng đầy đủ ý nghĩa của sự vây hãm, tấn công, cướp phá, và tàn phá, cũng có thể đoán được tình trạng hạnh phúc hơn khi một thành phố không còn nghe tiếng bước chân quân đội, khi từ các thành lũy và tháp canh không còn thấy dấu vết kẻ thù; mà mọi sự đều bình an. Đó rất giống tình trạng của dân sự Đức Chúa Trời khi Chúa giữ họ trong sự bình an. Chính Đức Chúa Trời, có lúc, dường như chống lại chúng ta: mười khẩu đại bác của Luật Pháp Ngài đã chĩa vào tường thành chúng ta; cả trời và đất đã tập hợp để giao chiến; chính Đức Chúa Trời đã chống lại chúng ta, ít nhất, đó là điều lương tâm báo cáo từ vọng gác của nàng. Nhưng, nay, ngay lúc này, đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta đã bước vào sự an nghỉ, và chúng ta có sự bình an trọn vẹn về những tội lỗi trước kia. Ai có thể hại các ngươi, hỡi những kẻ đã hòa thuận với Đức Chúa Trời? "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?" "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời?" Chúng ta bởi đức tin đã đạt tới trạng thái hòa thuận trọn vẹn với Đức Chúa Trời. Tình Cha thiêng liêng đã bao phủ chúng ta. Chúng ta thừa hưởng tâm linh của con cái, tâm linh của tình yêu và của sự tin cậy không nghi ngờ. Mọi sự đều yên lặng, vì chúng ta cư ngụ trong nhà Cha chúng ta. Hãy ngước lên, và các ngươi sẽ không thấy ngai thịnh nộ phun lửa thiêu đốt. Hãy nhìn xuống, và các ngươi sẽ không thấy địa ngục, vì hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ. Hãy nhìn lại, và tội lỗi đã được xóa bôi. Hãy nhìn quanh, và mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Hãy nhìn xa, và sự vinh hiển chiếu xuyên qua bức màn của tương lai, như mặt trời xuyên qua sương sớm. Hãy nhìn ra ngoài, và đá đồng ruộng, và thú đồng, đều hòa thuận với chúng ta. Hãy nhìn vào trong, và sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng các ngươi trong Đức Chúa Jêsus Christ. Chúa dẫn chúng ta đến mé nước bình tịnh trong những giờ phút hạnh phúc ấy, dọc con đường mà chúng ta đọc thấy, "Trên đường đó không có sư tử." Nếu các ngươi là những kẻ tin nơi Giê-xu mà thường không hưởng sự bình an này, lỗi phải quy về chính các ngươi: các ngươi tự tạo ra sự xao động của mình, vì Đức Chúa Trời phán cùng các ngươi, "Bình an, bình an," và Ngài sẽ giữ các ngươi ở đó nếu trí các ngươi nương dựa nơi Ngài. Phước thay kẻ mà cuộc xung đột đã chấm dứt, và cuộc chiến đã hoàn thành bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ.
Hơn nữa, sự bình an trọn vẹn này cai trị mọi sự trong vòng tròn của nó. Không chỉ không có kẻ thù gần kề, mà dân cư của thành phố đều an nghỉ, và mọi việc của họ đều hạnh phúc. Không ai có thể được gọi là ở trong sự bình an trọn vẹn mà lại có bất cứ nguyên nhân xao động nào. Thế mà con cái của Đức Chúa Trời có sự bình an trọn vẹn này theo chính lời phán của Chúa chúng ta; và, vì vậy, hẳn là thật rằng tín hữu được nâng lên trên mọi sự xao động. "Cái gì," các ngươi nói, "há người chẳng có tấm lòng ác của sự chẳng tin sao?" Có, và điều đó đòi hỏi sự tỉnh thức của người, nhưng không nên tạo ra trong người bất cứ sự kinh hãi nào, vì Đức Chúa Trời lớn hơn lòng chúng ta, và nơi nào tội lỗi đã thêm nhiều, thì ân điển lại càng dư dật hơn nữa. Xác thịt đã nhận bản án tử, và sự chẳng tin chỉ là một phần của xác thịt đã định phải chết. Đời sống thánh trong chúng ta hẳn sẽ thắng. "Nếu chúng ta không thành tín, thì Ngài vẫn thành tín, vì Ngài không thể tự chối mình được." Dù chúng ta còn như tim đèn gần tàn, chúng ta sẽ sớm chiếu sáng, và Ngài sẽ đưa sự công bình đến toàn thắng. "À," một người nói, "nhưng tôi có sự xao động trong gia đình: tôi có một đứa con trai hoang đàng, ngỗ nghịch; hay, tôi có một đứa con ốm yếu, héo hon, sẽ sớm bị lao phổi cướp đi khỏi tôi!" Phải, bạn ơi, nhưng nếu trí bạn nương dựa nơi Đức Chúa Trời, và bạn có thể phó thác những việc ấy cho Đức Chúa Trời, bạn không nên mất sự bình an trọn vẹn của mình dù vì điều này. Vì, nếu lòng bạn bối rối thì có ích gì? Điều đó có làm đứa trẻ lao phổi khỏe hơn chút nào không? Hay nỗi buồn của bạn có khả năng kiềm chế đứa con phản loạn của bạn không? Không, mà "người công bình sẽ sống bởi đức tin," và cũng sẽ thắng bởi đức tin. Sức mạnh của bạn sẽ là đem kẻ ốm đến, đặt họ dưới chân Giê-xu; hy vọng của bạn sẽ là đem đứa ngỗ nghịch đến, và nói, "Lạy Chúa, xin đuổi quỷ khỏi con tôi, và cho nó sống cho Ngài." Không điều gì nên phá vỡ sự bình an của tín hữu; thuẫn đức tin sẽ dập tắt mọi tên lửa. Vì, hãy xem, tội lỗi bạn đã được tha vì cớ Đấng Christ, và việc ấy đã xong một lần đủ cả. Hãy xem, Đấng Christ đã chiếm hữu bạn, và bạn thuộc về Ngài; Ngài cũng sẽ không mất bạn, mà Ngài sẽ giữ bạn một mình chống lại thế gian, sự chết, và địa ngục. Cũng hãy xem, Cha trên trời của bạn cai trị trong sự quan phòng, ban cho bạn điều bạn cần, vì Ngài đã phán, "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng." Ngài cai trị trong quyền năng, lường trước mọi nguy hiểm, vì Ngài đã tuyên bố, "Phàm binh khí chế ra nghịch cùng ngươi sẽ chẳng thạnh lợi, và ngươi sẽ định tội mọi lưỡi dấy lên để xét đoán ngươi." Sự bình an của Đức Chúa Trời bao phủ toàn bộ lãnh thổ. Hãy rao khắp mọi đường phố của Mansoul rằng Hoàng Tử Em-ma-nu-ên đã đến, và cho mọi sinh linh trong tường thành, sự bình an của Đức Chúa Trời được ban cho, để được sở hữu với niềm vui mừng và hớn hở.
Chúng ta đang có được một ý niệm nào đó, tôi tin vậy, về sự bình an này, dù lời nói không thể truyền đạt trọn vẹn; chính chúng ta phải biết nó. Thế mà thật vui khi lưu ý rằng sự bình an này sâu xa thật và đúng. Không thể hưởng sự bình an trọn vẹn trừ khi mọi nguyên nhân sợ hãi kín nhiệm đều được đối diện và loại bỏ. Hãy thì thầm ở các cổng thành, và trong các quán trọ, rằng thành phố có thể bị tấn công bất ngờ, và rằng đã thấy gián điệp trên đồng cỏ, phía dưới gần Cổng Đông; và ngay lập tức thành phố sẽ náo loạn. Không; sự bình an không thể thở được trong khi sự nghi ngờ ám ảnh các đường phố. Sự bình an của chúng ta có thể là sự bình an giả, sự bình an của kẻ dại; chúng ta có thể bị ru vào sự an toàn xác thịt. Về chính trị, các quốc gia đã trở nên tự tin, đã mơ về hòa bình trong khi các lò rèn đang vang tiếng búa chiến tranh; và thế là tai họa đã đến với họ. Về thuộc linh, có vô số người nghĩ rằng mọi sự đều ổn với linh hồn mình, trong khi, thật ra, mọi sự đều sai, cho cõi đời đời. E rằng một số đã nhận "sự lầm lạc khiến chúng tin điều giả dối." Bây giờ, chúng ta không thể gọi đó là sự bình an trọn vẹn khi nó chỉ nằm trên bề mặt, và không chịu được sự xem xét. Chúng ta khao khát một sự bình an ngồi nơi tòa án công khai, không bịt mắt cũng không bịt miệng các sứ giả. Sự bình an đòi hỏi phải ém nhẹm điều này điều kia là một điều ác. Đó là điều hoàn toàn trái ngược với sự bình an của Đức Chúa Trời. Nếu có bất cứ lời buộc tội nào chống lại dân sự Đức Chúa Trời, người ta được thách thức đưa ra,—"Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời?" Sự tha thứ Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không phải là sự ém nhẹm tội lỗi chúng ta, cũng không phải sự bịt mắt công lý. Đức Chúa Trời công chính trong sự tha thứ của Ngài cũng như trong sự hình phạt của Ngài. Vào ngày cuối cùng sẽ thấy, khi các tín hữu bước vào vinh quang của họ, rằng họ lên đó bởi luật pháp, chắc chắn như kẻ hư mất chìm xuống địa ngục bởi luật pháp: nghĩa là, Chúa Giê-xu Christ đã dâng cho luật pháp sự đền bù như vậy bởi sự vâng phục trọn vẹn của Ngài, và sự chuộc tội vô song của Ngài, đến nỗi việc Đức Chúa Trời cứu kẻ được chọn của Ngài sẽ công chính như việc Ngài đoán phạt thế gian chẳng tin. Chúng ta quả quyết rằng sự bình an của chúng ta là công chính và đúng đắn. Nó có thể được xem xét và thử nghiệm; vì ở đây chúng ta KHÔNG CÓ SỰ GIẢ DỐI. Nếu chân lý có thể tìm được dưới các vì sao, thì nó ở trong sự bình an đến qua huyết quý báu của Con Đức Chúa Trời. Sự bình an Đức Chúa Trời ban đi thấu tận đáy mọi sự, và đưa chúng ta vào những hòa âm đời đời.
Chúng ta có thể ngắm nhìn lẽ thật này bằng con mắt chăm chú nhất, nhưng chúng ta sẽ chỉ thấy càng rõ ràng hơn rằng kẻ tin nơi Chúa Giê-xu Christ có sự cứu rỗi làm tường và lũy. Dưới bất cứ ánh sáng nào, các tín hữu trong Giê-xu đều an toàn. Các ngươi có thể bị đặt vào những hoàn cảnh rất thử thách, nhất là các ngươi có thể bị đưa đến bờ vực của sự chết, và gần tòa án của Đức Chúa Trời; thế mà, bạn thân mến, Đức Chúa Trời mà các ngươi tin cậy sẽ không bỏ rơi các ngươi. Lòng các ngươi an nghỉ trên lời hứa và sự thành tín của Ngài, và không có lý do gì khiến sự bình an của nó bị phá vỡ.
Đây há chẳng phải là sự bình an trọn vẹn sao? Nếu tôi đứng đây giảng về một thứ tin cậy cuồng nhiệt, không chịu được sự thử nghiệm, tôi sẽ hổ thẹn về mình; nhưng khi giảng về sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết này, không có những món nợ cũ nào quấy rầy nó, không có gì phía sau có thể cuối cùng phá vỡ nó, tôi đang giảng một điều đáng có. Tôi khao khát và cầu nguyện rằng mọi người nam người nữ ở đây đều biết nó như tôi biết nó; vì tôi có sự bình an với Đức Chúa Trời, và vì thế lòng tôi vui mừng. Ôi, ước gì tất cả các ngươi hiện diện nơi đây nay tin nơi Đức Chúa Trời, và nương mình nơi Ngài; rồi các ngươi sẽ nghe Chúa phán "Bình an! bình an!"
Thêm một điều nữa, sự bình an trong một thành phố sẽ không tương hợp với sự đình chỉ thương mại. Trong thời kỳ hòa bình hoàn toàn, sự giao lưu diễn ra với mọi nơi xung quanh, và thành phố được giàu có nhờ việc buôn bán. Nơi nào có sự bình an trọn vẹn với Đức Chúa Trời, sự giao thương giữa linh hồn và thiên đàng sẽ thịnh vượng. Người lành thông công với người lành, và nhờ đó cảm nhận về sự bình an của họ gia tăng. Nếu bạn có sự bình an trọn vẹn, bạn có sự tương giao với mọi thánh đồ: những ganh tị cá nhân, những đắng cay phe phái, và những ganh đua không thánh khiết đều bị gạt sang một bên. Ôi, thật là một trạng thái tâm trí hạnh phúc biết bao khi chúng ta không còn những định kiến có thể ngăn trở người tin kính khỏi sự tương giao với chúng ta! Ôi, phước hạnh biết bao khi nói một cách tự nhiên: "Nếu người ấy là con của Đức Chúa Trời, tôi yêu thương người ấy; nếu người ấy là thành viên của gia đình trên trời, người ấy là anh em tôi, và tôi hoan nghênh người ấy!" Khi chúng ta hiệp nhất với mọi dân sự của Đức Chúa Trời, chúng ta thoát khỏi cả một thế giới chiến tranh.
Còn tốt hơn nữa, có một sự bình an ngọt ngào giữa tấm lòng và Đức Chúa Trời của nó, khi ngày qua ngày, bằng sự cầu nguyện và ngợi khen, chúng ta thông công với Đấng Chí Cao. Bất cứ sự bình an nào gắn liền với sự quên lãng Đức Chúa Trời đều là điều kinh khủng: đó là sự bình an của chướng khí, đang âm ỉ trong tĩnh lặng trước khi nó giáng xuống bằng mũi tên của sự chết; đó là sự tĩnh lặng chết chóc đi trước cơn lốc xoáy hay trận động đất. Sự bình an trọn vẹn mà Đức Chúa Trời ban tắm mình trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời; nó là một đóa hoa nhiệt đới, sống trong ánh nắng rực lửa; một con chim với đôi cánh cầu vồng, sống an vui giữa trưa hè của thiên đàng. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta biết sự bình an trọn vẹn này ngày càng hơn, bằng cách khiến chúng ta có thể chìm sâu ngày càng trọn vẹn vào chính Ngài! Hiệp nhất với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, chúng ta đã đạt đến sự bình an đời đời.
Hãy để tôi nói thêm về sự bình an mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta. Nó bao gồm sự yên nghỉ của linh hồn. Bạn biết thân thể buông lỏng mọi chi thể trên giường, và chúng nằm thảnh thơi thế nào; thì bản tính thuộc linh của chúng ta cũng duỗi mình thảnh thơi như vậy. Tấm lòng ngả mình trên tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự phán đoán nương cậy nơi sự khôn ngoan của Ngài; các dục vọng ngả mình, các hi vọng yên nghỉ, các kỳ vọng an nhiên, linh hồn trút hết gánh nặng và mọi mệt mỏi lên Chúa, và rồi một sự bình an trọn vẹn theo sau. Cộng thêm vào sự ngả mình tuyệt đối này một sự phó thác trọn vẹn cho ý muốn thiêng liêng. Nếu bạn tranh cãi với Đức Chúa Trời, sự bình an của bạn sẽ chấm dứt; nhưng khi bạn nói: "Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm điều đẹp ý Ngài," bạn đã đạt được một trong những yếu tố chính của sự bình an trọn vẹn. Khi ý muốn của Chúa được nhận biết và được yêu mến, mọi lý do để tranh cãi đều chấm dứt: sự bình an hẳn phải sâu sắc. Nó còn bao gồm sự tin cậy ngọt ngào nơi Đức Chúa Trời, khi không còn bóng dáng của sự nghi ngờ về bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm, vì bạn chắc chắn về điều này, nếu không chắc về điều gì khác, rằng Ngài hẳn là chân thật, Ngài hẳn là công chính và nhân từ, và trong mọi sự Ngài tốt hơn với bạn so với chính bạn đối với bạn. Rồi phó thác mọi sự cho Đức Chúa Trời, tin cậy Ngài mãi mãi, vì trong Ngài có sức mạnh đời đời — đó là sự bình an. Thật ra, nó có nghĩa là sự chìm ngập của bản ngã trong biển lớn của Đức Chúa Trời, sự dâng hiến mọi điều chúng ta là, và mọi điều chúng ta có, cho Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn đến nỗi từ nay chúng ta không thể bị khuấy động, hay bị xao động, vì điều có thể gây ra rắc rối đã bị trói buộc phải giữ sự bình an. Rồi một sự thỏa lòng phước hạnh đến; chúng ta không muốn thêm gì nữa, chúng ta đã đủ. "Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp ta, linh hồn ta nói vậy; vậy nên ta trông cậy nơi Ngài." Có Ngài, mọi dục vọng của tôi đều ở yên tại nhà với Ngài. Chỉ cần tôi biết Ngài hơn, tôi sẽ càng thêm thỏa lòng với những vẻ đẹp không tả xiết, những sự trọn vẹn không thể diễn tả của Ngài.
Tôi hi vọng bạn biết sự bình an này; và nếu bạn biết, tôi không cần nói với bạn rằng nó có nghĩa là sự giải thoát khỏi mọi điều như sự ngã lòng. Tâm trí không thể đầu hàng trước sự nghi ngờ, vì sự bình an của Chúa gìn giữ nó. La bàn trên một chiếc tàu hơi nước bằng sắt được đặt lên cao, để nó không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi kim loại của con tàu: dù bị bao quanh bởi những thứ có thể làm nó lệch hướng, kim la bàn vẫn trung thành hướng về cực vì nó được đặt trên cao, vượt khỏi ảnh hưởng gây lầm lạc. Cũng vậy với con cái của Đức Chúa Trời, khi Chúa đã ban cho người ấy sự bình an: người ấy được nâng lên vượt khỏi quyền cai trị của hoàn cảnh buồn đau xung quanh, và tấm lòng người ấy được giải thoát khỏi hoàn cảnh buồn bã xung quanh mình.
Nhờ đó chúng ta được giữ khỏi mọi điều như sự hấp tấp: yên nghỉ trong Đức Chúa Trời, chúng ta không vội vã tội lỗi; chúng ta có thể chờ đợi thời điểm của Đức Chúa Trời để giải cứu chúng ta, biết rằng có tình yêu trong mỗi giây phút của sự trì hoãn. Chúng ta không đá lại, như con bò chưa được dạy dỗ đá lại cái nọc, nhưng chúng ta càng sốt sắng cày luống cày của mình, cần mẫn đến cùng, cho đến khi Đức Chúa Trời xuất hiện vì chúng ta. Nhờ đó chúng ta được cứu khỏi những cám dỗ đi kèm với thử thách của chúng ta. Chúng ta được sự tinh luyện của lò lửa mà không dính khói muội. Chúng ta chịu đựng sự buồn đau, nhưng thoát khỏi tội lỗi, và điều này đủ là niềm vui cho một lữ khách trong thung lũng nước mắt này.
Ôi các bạn, người nào có được sự bình an trọn vẹn này là người giàu nhất thế gian! Những đồng ruộng bát ngát có nghĩa gì nếu bạn có một tâm hồn rối bời? Hàng triệu vàng bạc gửi trong ngân hàng có nghĩa gì nếu bạn không có Đức Chúa Trời để đến với trong giờ khốn khó? Làm vương công, làm quốc vương, làm hoàng đế thì có nghĩa gì, nếu bạn không có hi vọng cho đời sau, không có kho báu của tình yêu đời đời? Vì vậy, tôi khuyên bạn hãy đạt được và giữ lấy sự "bình an" này — sự bình an trọn vẹn này.
II. Nguyện Chúa thêm sức cho tôi, trong lúc đau đớn vì yếu đuối này, khi tôi nói về một câu hỏi khác. AI LÀ ĐẤNG DUY NHẤT CÓ THỂ BAN CHO CHÚNG TA SỰ BÌNH AN NÀY, VÀ GÌN GIỮ NÓ TRONG CHÚNG TA? Câu trả lời nằm trong lời của bài ca: "Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn." Hãy xem, chính Đức Chúa Trời là Đấng có thể ban cho chúng ta sự bình an này, và gìn giữ chúng ta trong đó. Câu trả lời là một và không thể tách rời. Tôi biết rằng khi tôi đang nói, một số người trong các bạn đã nói: "Mục sư đang nêu ra một lối sống cao vời; làm sao chúng ta đạt tới được?" Nhưng nếu sự bình an là món quà của Đức Chúa Trời, và nếu chính Chúa sẽ gìn giữ chúng ta trong đó, thì chúng ta có thể đạt được nó dễ dàng biết bao bằng cách đặt chính mình vào tay Ngài! Cố gắng tranh đấu để đạt được sự bình an là việc khó nhọc, vì chính bởi sự lo lắng tìm kiếm nó mà chúng ta lạc mất dấu vết của nó. Vấn đề sẽ hiện ra khác biệt biết bao khi chúng ta đọc: "Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn!"
Chúa gìn giữ dân sự Ngài trong sự bình an như thế nào? Tôi trả lời, trước hết, bằng một sự vận hành đặc biệt trên tâm trí trong lúc nó gặp thử thách. Chúng ta đọc trong câu 12: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ sắm sự bình an cho chúng tôi; vì mọi việc chúng tôi làm, ấy là Ngài làm cho chúng tôi." Nếu quả như vậy, chúng ta có thể hiểu Chúa có thể tạo ra sự bình an trong chúng ta giữa mọi công việc khác như thế nào. Có một sự vận hành của Đức Chúa Trời trên tâm trí con người, mầu nhiệm và không thể dò lường, mà hiệu quả của nó đã quá rõ ràng; và trong số những hiệu quả đó có điều này: một sự tĩnh lặng của tấm lòng, một sự êm đềm của tâm hồn, điều mà không bao giờ đến bằng bất cứ cách nào khác. "Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn." Đấng Tạo Hóa của tâm trí chúng ta biết cách vận hành trên nó bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Cứ để tấm lòng và ý chí được tự do như bạn muốn, Chúa vẫn tự do hành động trên chúng. Như chúng ta có thể lên dây đàn hạc, Chúa cũng có thể điều chỉnh các dây của lòng chúng ta thành sự êm đềm vui mừng. Không chỉ bởi Lời Đức Chúa Trời, và bởi sự suy gẫm của chúng ta về đó, nhưng bởi sự vận hành trực tiếp của chính Ngài, Chúa có thể tạo ra sự bình an trong biển hồ kín gió của tâm hồn con người. Chúa có thể chạm đến con người, và ảnh hưởng họ cho những mục đích cao nhất, tách khỏi các phương tiện bên ngoài. Tôi đã nhận thấy rằng, hoàn toàn tách khỏi những đề tài suy tư của mình, tôi đã bất chợt nhận được một sự tĩnh lặng và bình an tâm hồn lạ lùng trực tiếp từ Đức Chúa Trời. Tôi có thể nhớ những dịp khi tôi đã bị cuốn qua mặt nước dữ dội; gió cuồng nộ, và chiếc thuyền nhỏ của tôi có lúc bị hất lên khỏi mặt nước, lúc lại bị sóng đánh chìm. Rồi, trong một khoảnh khắc, mọi sự yên lặng như một buổi tối mùa hè, tĩnh mịch như khi sự lặng yên của ngày Sa-bát buông xuống một thôn làng giữa vùng Cao Nguyên hoang vắng. Tấm lòng tôi vui mừng khôn tả, vì nó đã bước vào sự bình an trọn vẹn. Tôi nghĩ các bạn hẳn cũng đã nhận thấy những điều như vậy trong trường hợp của chính mình. Nói chung, tôi thừa nhận với các bạn, chúng ta được dẫn vào sự bình an này bởi sự suy xét các lời hứa của Đức Chúa Trời; nhưng đôi khi, tách khỏi điều đó, mà không biết vì sao hay vì cớ gì, chúng ta đã bất chợt lướt từ bóng tối vào ánh sáng, bởi sự vận hành rõ ràng của Thánh Linh Đức Chúa Trời trên tâm trí.
Nhưng thường thì Chúa gìn giữ dân sự Ngài trong sự bình an trọn vẹn bằng sự vận hành của những sự suy xét nào đó, mà sự khôn ngoan vô hạn của Ngài đã định dùng để vận hành như vậy. Chẳng hạn, nếu tội lỗi hiện ra trước tâm trí, nó có thể làm chúng ta bất an, nhưng khi một người suy xét rằng Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, theo như Kinh Thánh, người ấy có trước mặt mình điều làm nguôi đi sự bất an. Khi người ấy suy xét rằng, trong sự chết, Chúa Giê-xu đã dâng lên Đức Chúa Trời một sự chuộc tội đầy đủ và thỏa mãn cho mọi tội lỗi của mọi dân sự tin Ngài, thì người ấy ngay lập tức, bởi sự suy xét đó, được đưa vào sự bình an trọn vẹn. Hoặc giả sử một thử thách trần gian làm xáo trộn tâm trí; người bất an quay sang Kinh Thánh, và người ấy thấy rằng hoạn nạn không được gửi đến như một hình phạt theo luật pháp, nhưng chỉ như sự sửa phạt đầy yêu thương của người cha: thì sự cay đắng của nó liền qua đi. Hãy để một người biết rằng mọi thử thách của mình hiệp lại làm ích cho mình, và mọi lý do chính đáng cho sự bất mãn đều bị loại bỏ. Người ấy nhận thấy có điều tốt trong sự dữ bao quanh mình; quả thật, người ấy nhận biết Chúa đang hành động khắp mọi nơi, và từ nay người ấy chấp nhận những sắp xếp của sự quan phòng mà không nghi ngờ, và tấm lòng người ấy được bình an. Hãy tin chắc điều này, bạn thân mến, nếu bạn bị quăng lên quăng xuống, như con châu chấu, bạn sẽ chỉ tìm được sự bình an bằng cách bay đến những cánh đồng của Kinh Thánh. Trong khu vườn của Chúa này, những bông hoa đang nở rộ đem lại dầu thơm cho mọi vết thương của tấm lòng. Chưa bao giờ có một ổ khóa nào của nỗi phiền não linh hồn mà không có chìa khóa để mở nó trong Lời Đức Chúa Trời. Cho nỗi đau của chúng ta, đây là thuốc giảm đau; cho bóng tối của chúng ta, là ngọn đèn; cho sự cô đơn của chúng ta, là một người bạn. Nó giống như vườn Ê-đen: một dòng sông đôi của sự bình an trôi qua nó. Vậy hãy quay sang Lời Chúa, sang sự thông công với dân sự Ngài, sang sự cầu nguyện, sang sự ngợi khen, hay một hình thức phục vụ thánh nào đó, và Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ bạn trong sự bình an trọn vẹn như thế.
Tôi cũng tin rằng Chúa gìn giữ dân sự Ngài trong sự bình an trọn vẹn bằng những sự vận hành rõ rệt của sự quan phòng Ngài. "Khi tánh hạnh của ai đẹp lòng Đức Giê-hô-va, thì Ngài cũng khiến các thù nghịch người ở hòa thuận cùng người." Bằng những sự hành động thầm kín, Ngài có thể làm yên kẻ thù để chúng lặng như đá cho đến khi dân sự Ngài đi qua, hỡi Chúa. Khi một sự quan phòng dường như chống lại bạn, một sự quan phòng khác sẽ đến để giải cứu bạn. Những ý tưởng của Chúa đối với dân sự Ngài là ý tưởng bình an, chẳng phải tai họa; và họ sẽ thấy quả đúng như vậy. Hoặc người bị hoạn nạn sẽ đến một nơi yên nghỉ, hoặc sức mạnh gấp đôi sẽ được ban cho thử thách gấp đôi. Đức Chúa Trời sẽ không cho phép có chiến tranh nào trong sự quan phòng của Ngài chống lại chính con cái Ngài, tất cả nơi đó hẳn phải vì bạn. Nếu bạn là Giô-na của Đức Chúa Trời, và bị ném xuống biển, một con cá lớn hẳn phải chờ đợi để phục vụ bạn; và nếu bạn là đầy tớ của Đức Chúa Trời, và bị đưa vào ngục tối thấp nhất ở Ai Cập, chính Pha-ra-ôn hẳn phải sai người đến đưa bạn ra khỏi đó để ngồi trên ngai. Bây giờ hãy ngước mắt lên, hỡi những người đang co rúm giữa đống tro vì nỗi lo lắng hằng ngày! Đừng còn là kẻ bò lê trong bụi đất nữa! Chúa là Vua của bạn; không gì có thể phá vỡ sự bình an của bạn. Đấng Tạo Hóa của những vì sao và mây kia, Chúa của vũ trụ, Vua của mọi thiên nhiên: bạn có nghĩ Ngài không thể nhanh chóng gửi sự giải cứu đến cho bạn sao? Trải bao thời đại Ngài đã yêu thương bạn; bạn có thể nghi ngờ Ngài sao? Bạn há không biết Ngài nuôi chim sẻ, phải, và cá biển, và muôn vàn sinh vật mà chỉ mắt Ngài thấy được? Kho báu của Ngài không giới hạn, quyền năng của Ngài không biên giới. Bạn há không thể tin cậy nơi Ngài, rằng Ngài sẽ giúp bạn vượt qua, và ban cho bạn sự yên nghỉ? Như vậy, bạn thấy đấy, sự bình an của chúng ta đến từ Đức Chúa Trời bằng cách này hay cách khác; và vì thế tôi càng thiết tha xin bạn đừng bao giờ tìm kiếm sự bình an ở nơi khác. Đừng tìm sự bình an bằng cách cầu nguyện cho thử thách biến mất. Bạn có thể hạnh phúc trong hoạn nạn cũng như khi không có hoạn nạn, nếu Chúa ở cùng bạn. Đừng tìm sự bình an bằng cách nuôi dưỡng sự chai cứng của tấm lòng, và sự thờ ơ của tâm hồn. Không, khi bạn bị hoạn nạn, bạn phải cảm nhận nó: Đức Chúa Trời muốn bạn cảm nhận; và bạn phải học cảm nhận nó, mà vẫn hoàn toàn bình an. Đừng tưởng tượng bạn có thể đạt được sự bình an bằng triết học, hay bằng những suy xét rút ra từ lý trí, hay bằng kiến thức lấy từ kinh nghiệm. Chỉ có một cái giếng mà bạn có thể múc lấy dòng nước ngọt của sự bình an trọn vẹn, và trên vành giếng có khắc dòng chữ thanh nhã này — "Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn, hỡi Đức Giê-hô-va." Sự bình an như Đức Chúa Trời ban khiến chúng ta giống như Đức Chúa Trời, nó đổ đầy tình yêu Ngài vào chúng ta, nó khiến chúng ta hành động theo sự thánh khiết của Ngài; và, đồng thời, nó chuẩn bị chúng ta cho cung điện của Ngài, nơi sự bình an đời đời tỏa hương khắp mọi phòng, và bao phủ cả tòa nhà bằng vinh quang.
III. Sáng nay tôi phải trả lời một câu hỏi khác, đó là — AI SẼ ĐƯỢC SỰ BÌNH AN NÀY? "Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài." Tiếng Hê-bơ-rơ rất phức tạp và khó hiểu, nhưng chúng ta sẽ không sai lầm nếu để nó dạy chúng ta điều này — rằng toàn thể con người chúng ta phải nương dựa nơi Đức Chúa Trời để có được sự bình an này. Từ chỉ "trí" rất mơ hồ, nhưng nó hẳn bao gồm những tư tưởng của chúng ta. Nếu tư tưởng của bạn nương dựa nơi Đức Chúa Trời, bạn sẽ có sự bình an trọn vẹn: sự khốn khổ của chúng ta đến từ những tư tưởng lang thang, phiêu bạt, bất định. Nếu bạn không nghĩ gì ngoại trừ trong sự liên hệ với Đức Chúa Trời, nếu bạn chỉ nghĩ về tội lỗi mình trong sự liên hệ với một Đức Chúa Trời thương xót, nếu bạn chỉ nghĩ về hoạn nạn trong sự liên hệ với một Đức Chúa Trời thành tín, nếu bạn đặt Chúa luôn trước mặt mình, để Ngài ở bên hữu bạn, bạn sẽ không bị rúng động; nhưng bạn chắc chắn không thể hoàn toàn bình an cho đến khi mỗi tư tưởng, bị cầm tù, học được cách nương dựa nơi Ngài. Điều này bao gồm cả trí tưởng tượng. Những tưởng tượng là những thú hoang khó thuần hóa nhất, và gây ra cả một thế giới kinh hãi trong những tâm trí nhút nhát. Ôi, ước gì được ân điển để nhốt trí tưởng tượng vào trong chuồng của chính Chúa! Chúng ta không được tưởng tượng bất cứ điều gì có thể làm cho Chúa dường như bất nhân hay bất trung. Hãy cầu nguyện để trí tưởng tượng của bạn được nương dựa nơi Đức Chúa Trời, để bạn không bao giờ tưởng tượng điều gì trái ngược với ân điển, lòng nhân từ, và tình yêu của Cha trên trời của bạn. Sự bình an nào sẽ ngự trị nếu quả như vậy! Tôi nghĩ câu kinh văn của chúng ta đặc biệt bao gồm cả những dục vọng. Những dục vọng là những thứ rất tham lam. Hoàn toàn không thể thỏa mãn tấm lòng của một người thế gian: nếu người ấy có được mọi điều mình ước ao bây giờ, người ấy chắc chắn sẽ nới rộng dục vọng của mình như âm phủ, và xin thêm nữa. Nhưng bạn, bạn thân mến, phải đặt dục vọng của mình vào một giới hạn nào đó, và có giới hạn nào thích hợp hơn là đặt chúng nơi Đức Chúa Trời? Hãy nói: "Tôi không muốn gì ngoài điều Đức Chúa Trời muốn ban cho tôi; tôi không ước ao gì ngoài điều Ngài cho là vì vinh quang của Ngài, và vì ích lợi của tôi." Một khi bạn đến được điểm này, khi trí tưởng tượng và dục vọng của bạn đều dựng trại trong phạm vi của chính Đức Chúa Trời, Đấng là phần cơ nghiệp trên trời của bạn, thì bạn sẽ được gìn giữ trong sự bình an trọn vẹn.
Việc nương dựa còn có nghĩa gì khác nữa? Há không phải là yên nghỉ sao? Khi tư tưởng của bạn ngả mình thảnh thơi trong ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời, đó là nương dựa nơi Đức Chúa Trời. Khi dục vọng của bạn được đầy dẫy, và không còn há miệng tham lam đòi thêm, vì Đức Chúa Trời đã làm chúng đầy dẫy, đó là nương dựa. Há không phải là dừng lại tại đó sao? Chúng ta nói về việc lưu lại một nơi. Vậy, khi tâm trí chúng ta nương dựa nơi Đức Chúa Trời, chúng ta chỉ dừng lại nơi Đức Chúa Trời; chúng ta không đề xuất thêm cuộc hành trình nào nữa; chúng ta không muốn tiến lên trước nơi Ngài dẫn đường. Tấm lòng chúng ta được đâm rễ và lập nền trong tình yêu của Cha vĩ đại, và vì vậy chúng ta đặt linh hồn mình nương dựa nơi Ngài.
Nương dựa có nghĩa là nâng đỡ. Chúng ta nói về một cái trụ, và về trụ cột chính; đó là điều mà chúng ta nương cậy. Một người như vậy là trụ cột của gia đình — sự nâng đỡ và chống đỡ chính của nó. Vậy hãy xem, đặt linh hồn mình nương dựa nơi Đức Chúa Trời là thế nào, và hãy chú ý thực hành điều đó mỗi ngày. Có người đang nương dựa nơi một người bạn, có người đang nương dựa nơi khả năng của chính mình, nhưng phước cho người nương dựa nơi Đức Chúa Trời. Chúng ta không được đặt lòng tin nơi đâu ngoại trừ cánh tay Toàn Năng; sự nương cậy của chúng ta chỉ được đặt nơi đó mà thôi. Khi chúng ta sống, động, và có sự hiện hữu của mình trong Đức Chúa Trời của chúng ta, đây là địa vị tột đỉnh của một tạo vật. Ôi, được cảm nhận đến tột cùng rằng chúng ta hoàn toàn thuộc về Chúa, và rằng, dù ý muốn của Ngài định cho chúng ta niềm vui hay nỗi khốn khổ, chúng ta vẫn thỏa lòng như nhau, vì chúng ta đã đến nằm xuống trên ý muốn của Ngài, và không đi xa hơn. Tôi thích những người điềm tĩnh — bạn biết họ là ai và họ ở đâu. Họ không dễ bị xáo động, cũng không dễ dàng từ bỏ một sự nghiệp mà họ đã theo đuổi. Người nương dựa nơi Đức Chúa Trời là người điềm tĩnh nhất thế gian; người ấy vững vàng, đâm rễ, ổn định, và không thể bị dời khỏi sự trông cậy phước hạnh của Phúc Âm. Người hoàn toàn vững chãi là người sẽ có sự bình an trọn vẹn. Ôi, các người do dự kia, các người đi đâu? Ôi, những tấm lòng đáng thương kia, các người đi đâu? Các người sẽ lang thang khắp mọi núi sao? Các người sẽ không bao giờ trú ngụ với Đức Chúa Trời của mình, và ở thảnh thơi trong Ngài sao? Hãy chắc chắn về điều này, linh hồn các người đang trên cánh, và bị buộc phải bay mãi mãi không ngừng trừ khi chúng dám đậu xuống trên Chúa là Đức Chúa Trời của mình. Trong Đức Chúa Trời có sự yên nghỉ, nhưng trong không ai khác. Cả đất và trời, thời gian và đời đời, không thể tạo nên một sự bình an cho một tâm hồn tan vỡ, thế mà một lời từ Chúa ban cho nó một cách không thể thu hồi.
Hãy để ý, nó nói: "nương dựa nơi Ngài." Hãy suy gẫm điều đó với sự nhấn mạnh, vì có nhiều cách để nương dựa, nhưng bạn phải chú ý rằng mọi sự nương dựa của bạn đều đặt nơi Đức Chúa Trời; nơi Cha trên trời của bạn, Đấng sẽ không từ chối bạn điều tốt nào; nơi Cứu Chúa thiêng liêng của bạn, Đấng cầu thay cho bạn ở bên hữu Đức Chúa Trời; nơi Đức Thánh Linh, Đấng ngự trong bạn; nơi Đức Chúa Trời Ba Ngôi, Đấng đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu."
Bây giờ, thay vì nói thêm, tôi muốn, nếu Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời giúp chúng ta, mỗi người hãy thực hiện hành động trong tâm trí là trút mọi lo lắng lên Chúa. Chúng ta hãy phó thác chính mình, và mọi điều chúng ta là, và mọi điều chúng ta có, và mọi điều chúng ta phải làm, và mọi điều chúng ta phải chịu, cho sự chăm sóc canh giữ của Đức Chúa Trời yêu thương của chúng ta, đúc hết mọi sự lo lắng chúng ta trên Ngài, vì Ngài chăm sóc chúng ta. Chúng ta ở đây trong Đức Chúa Trời, và chúng ta quyết định ở lại đây. Chúng ta không tiếc nuối ân điển của ngày hôm qua, cũng không than thở mong ân điển của ngày mai. Chúng ta ở yên nơi mình — ở nhà với Đức Chúa Trời. Mỏ neo của chúng ta đã thả xuống, và chúng ta không định nhổ nó lên nữa. "Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững bền; lòng tôi vững bền; tôi sẽ hát và tôi sẽ ngợi khen." "Ôi," có người nói, "ông không biết nỗi khổ của tôi đâu!" Không, nhưng tôi nhớ câu chuyện về một người Giám Lý nghèo tại trận Fontenoy. Cả hai chân ông đã bị bắn lìa, và khi bác sĩ phẫu thuật đến chăm sóc ông, rõ ràng ông đang chảy máu đến chết, nhưng ông kêu lên: "Tôi hạnh phúc hết sức có thể khi còn ở ngoài Thiên Đàng!" Vâng, nếu trong chính giờ phút của sự chết, và đang chịu đau đớn như vậy, mà ông có thể tràn đầy hạnh phúc, thì chắc chắn bạn và tôi có thể vui mừng trong sự bình an trọn vẹn. Tôi muốn tất cả các bạn giống như Tiến sĩ Watts, người đã nói rằng trong nhiều năm ông đi ngủ mà không hề lo lắng chút nào về việc mình sẽ thức dậy trong thế gian này, hay trong thế gian bên kia. Yên nghỉ trong Lời Đức Chúa Trời, vui mừng trong giao ước của Đức Chúa Trời, tin cậy nơi sinh tế thiêng liêng, được nên giống ý muốn của Đức Chúa Trời, vui thích trong chính Đức Chúa Trời — đây là nương dựa nơi Đức Chúa Trời, và hậu quả của nó là sự bình an trọn vẹn.
IV. TẠI SAO CHÚA SẼ GÌN GIỮ TRONG SỰ BÌNH AN TRỌN VẸN NGƯỜI NÀO NƯƠNG DỰA NƠI NGÀI? Câu trả lời là: "vì người nhờ cậy Ngài." Các bạn thân mến, điều đó chắc chắn có nghĩa là, trong đức tin có khuynh hướng tạo ra và nuôi dưỡng sự bình an. Trong mọi cách khác cố gắng sống trước mặt Đức Chúa Trời, có khuynh hướng tạo ra sự bất an; nhưng kẻ tin sẽ được yên nghỉ. Đức tin đặt một bàn tay mát lạnh lên vầng trán nóng bỏng, và xua tan cơn sốt của tấm lòng sợ hãi. Đức tin có một giọng bạc, mà với đó nàng thì thầm: "Hãy yên lặng, hãy lặng đi." Không gì có thể góp phần nhiều cho một đời sống êm đềm bằng một sự tin cậy vững chắc, không lay chuyển, nơi sự thành tín của lời hứa của Đức Chúa Trời, và nơi sự kiện rằng điều Ngài đã hứa Ngài cũng có thể làm trọn.
Hơn nữa, câu kinh văn có nghĩa này, rằng khi một người nương dựa nơi Đức Chúa Trời, không chỉ đức tin của người ấy mang lại sự bình an cho người ấy, nhưng đức tin của người ấy được thưởng bằng sự bình an, mà Chúa ban cho người ấy như một dấu hiệu của sự chấp thuận. Một loại kỷ luật đang diễn ra trong gia đình của Cha trên trời của chúng ta, không phải phần thưởng và hình phạt như các quan tòa ban cho tội nhân, nhưng như những người cha ban cho con cái mình. Bởi điều này chúng ta đang được huấn luyện cho nhiều chỗ ở trong nhà của Cha ở trên. Nếu chúng ta nương dựa nơi Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ có sự bình an; nếu chúng ta không làm vậy, chúng ta sẽ không có sự yên nghỉ, và sẽ ở trong sự bất an đau đớn. "Lòng các ngươi chớ hề bối rối; các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa." Áp lực của hoạn nạn đến cùng với sự suy giảm của đức tin. Nếu ngươi tin nhiều hơn, nó có thể không làm ngươi giàu hơn, nhưng ngươi sẽ không cảm thấy sự nghèo khó của mình gay gắt đến thế. Nếu ngươi tin nhiều hơn, nó có thể không làm ngươi khỏe mạnh về thân thể, nhưng ngươi sẽ không bực bội vì bệnh tật của mình: nếu ngươi tin nhiều hơn, nó sẽ không trả lại cho ngươi những người đã chôn, nhưng nó sẽ đổ đầy tấm lòng ngươi bằng một tình yêu cao hơn nữa. "Mọi việc đều được cả cho kẻ tin," và sự bình an, sự bình an nằm trong số những khả năng đó; nhưng nếu ngươi không chịu tin, ngươi cũng sẽ không được vững lập, sự vô tín của ngươi sẽ là một cây roi cho chính lưng ngươi, một vị đắng cho chính chén ngươi. Nếu ngươi không chịu tin cậy Đức Chúa Trời của ngươi, ngươi sẽ lang thang vào một vùng đất mệt mỏi, tìm sự yên nghỉ mà không thấy. Nào, anh chị em, chúng ta hãy chạy trốn khỏi số phận như vậy, và giành lấy sự bình an trọn vẹn như phần thưởng của sự tin cậy trọn vẹn.
Tôi nghĩ, cuối cùng, sự bình an này ra từ đức tin, vì đó là cách đức tin công bố chính mình. Nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn sự bình an trọn vẹn, khi về nhà bạn sẽ không cần phải hét lên với bạn bè: "Tôi là một tín đồ." Họ sẽ sớm thấy điều đó. Bạn đã mất một người rất thân yêu, và thay vì bực bội và than van, bạn hôn bàn tay của Đức Chúa Trời, và đi làm bổn phận hằng ngày với sự nhẫn nại. Đó là một bông trái rất kỳ diệu của Đức Thánh Linh, được đức tin tạo nên, và nhờ đó đức tin được thấy. Một người đã gặp hỏa hoạn, hay một hình thức mất mát nào khác, và những tiện nghi của người ấy bị phá hủy. Nếu người ấy là kẻ vô tín, chúng ta không ngạc nhiên khi người ấy vò đầu bứt tóc, rủa sả Đức Chúa Trời, và gầm thét giận dữ. Nhưng nếu người ấy đã nương dựa nơi Đức Chúa Trời, người ấy sẽ bình an, và người ấy sẽ nói: "Chúa đã làm điều đó. Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm điều đẹp ý Ngài." Nhờ điều này người ta sẽ biết các ngươi là môn đồ của Đấng Christ, khi các ngươi lấy sự nhẫn nại mà giữ được linh hồn mình. Đức tin chỉ hoạt động khi mọi sự tốt đẹp là sự chế giễu đức tin; tình yêu ngợi khen Đức Chúa Trời khi Đức Chúa Trời ban cho ngươi theo ý muốn ngươi chẳng hơn gì tình yêu của một số con chó đối với chủ, chúng quan tâm đến chủ chừng nào thì tùy thuộc vào số mảnh vụn chúng được. Ngươi có muốn một tình yêu tủ chạn như vậy không? Thà đạt đến trạng thái này còn tốt hơn nhiều: "Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài." Nếu ngươi có đức tin này trong mình, thì sự bình an của ngươi sẽ như một dòng sông. "Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng ngươi trong Đức Chúa Jêsus Christ."
Tôi rất quan tâm, khi rời các bạn, rằng bạn, bạn thân mến, nên nhắm nhiều vào việc đạt được sự bình an này. Đó là một cách truyền bá Phúc Âm không bao giờ nên khinh thường. Vô số người đã được cải đạo bởi thấy sự nhẫn nại thánh của dân sự Đức Chúa Trời: họ đã bị ấn tượng bởi nó, và đã nói: "Hẳn phải có điều gì đó trong một tôn giáo có thể ban cho sự bình an như thế này." Khi bạn bực bội và lo lắng, bạn đang phá hoại công việc của các mục sư của mình. Khi dân sự của Đức Chúa Trời quá đỗi phiền não, khi họ cho rằng đời sống là một gánh nặng cho họ vì mọi sự không như họ muốn, họ thật ra đang vu khống Cha trên trời của mình, và họ đang ngăn cản kẻ lang thang trở về. Những người chưa cải đạo nói: "Tại sao chúng ta phải đến với Đức Chúa Trời để trở nên khốn khổ?" Hỡi dòng dõi bị lưu đày, hãy vui mừng! Hỡi những người đang phiền não, hãy vui mừng! Dù hiện nay trong một thời gian ngắn, nếu cần thiết, anh em đang buồn rầu bởi nhiều sự thử thách, nhưng hãy ngước đầu lên, vì sự cứu chuộc của anh em đã đến gần. Trong một thời gian ngắn nữa các bạn sẽ mặc lấy y phục vinh hiển và đẹp đẽ của mình, và những tang phục của sự than khóc sẽ được cởi bỏ. Vậy hãy làm người mạnh dạn: tốt hơn nữa, hãy làm một Cơ Đốc nhân; và hãy cho mọi người biết rằng nơi nào có Đức Chúa Trời, và nơi nào Chúa cai trị tấm lòng, nơi đó có, nơi đó hẳn phải có, một sự bình an sâu sắc và thâm trầm. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 26.
THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI — 46, 738, 552.
Tiếng Chuông Bạc Ngọt Ngào Vang Lên Trong Tấm Lòng Mỗi Tín Đồ
(Số 1819)
Dự định đọc vào Chúa Nhật, ngày 1 tháng 2, 1885,
Do
C. H. SPURGEON giảng,
Tại Nhà Thờ Metropolitan Tabernacle, Newington.
Vào ngày 18 tháng 12, 1884.
"Đức Chúa Trời của ta sẽ nghe ta." — Mi-chê 7:7.
Một câu nói quyến rũ biết bao! Bạn có thể nói được không? Chỉ có năm chữ, nhưng ý nghĩa biết bao! Những tập thơ đồ sộ đã xuất hiện từ Chaucer cho đến Tennyson; nhưng dường như tôi thấy tinh hoa của thi ca ẩn mình trong một hình thức cô đọng kỳ diệu trong mấy chữ này. Bạn sẽ phải mất nhiều giờ để hút hết mọi sự ngọt ngào của chúng. Có một chiều sâu ý nghĩa gần như không thể tưởng tượng được trong chúng: và chúng đầy tràn đến miệng sự phong phú của kinh nghiệm chắc chắn và của những kết luận ngọt ngào của một đức tin thánh khiết.
"Đức Chúa Trời của ta sẽ nghe ta." Có nhiều hùng biện trong câu nói đó hơn trong mọi bài diễn văn của Demosthenes. Người nào có thể nói như vậy có thể nói nhiều hơn như thể người ấy có thể tuyên bố một cách chân thật rằng mọi thế gian đều thuộc về mình; vì người ấy nắm lấy chính Đức Chúa Trời, và giữ hiện tại và tương lai trong lòng bàn tay mình.
"Đức Chúa Trời của ta sẽ nghe ta." Đó là lời tiên tri; nhưng đấng tiên tri đã không tự nhận lấy quyền năng nào khác thường, cũng không định rằng lời tiên tri của mình chỉ đúng với riêng mình. Ông đặt câu nói thiêng liêng này vào miệng của mọi tín đồ; mọi con cái của Đức Chúa Trời đều dám nói rằng Đức Chúa Trời của mình sẽ nghe mình, vì người ấy dám nói lên sự thật. Tôi cảm thấy như mình không thể giảng từ câu kinh văn này, và cũng không muốn làm vậy. Nó không cần sự trợ giúp của trí khôn hay lời lẽ; về phần mình, tôi sẽ rất hài lòng chỉ trưng bày viên kim cương nhiều mặt này bằng cách giơ nó lên và để ánh sáng chiếu vào nó, và phản chiếu lại từ nó với muôn vẻ rực rỡ.
"Đức Chúa Trời của ta sẽ nghe ta." Đó là một bài ca tuyệt vời cho một cây đàn hạc đơn độc, vốn e ngại ban nhạc đông đảo, và thích được gảy dây trong tĩnh lặng. Khi lặp lại nó, tôi cảm thấy muốn ngồi xuống và lặng lẽ thưởng thức nó. Như tôi thấy những con bò nằm trên đồng cỏ lặng lẽ nhai lại cỏ, tôi cũng muốn nhai đi nhai lại mấy chữ ít ỏi mà quý báu này. Hãy để tôi nghe những âm thanh đó nhiều lần, cho đến khi lưỡi tôi, học được giai điệu nhịp nhàng của chúng, lặp lại như một niềm vui thành thói quen lời đảm bảo: "Đức Chúa Trời của ta sẽ nghe ta."
Một câu nói quyến rũ, như tôi đã nói; nhưng chúng ta thấy nó ở một nơi kỳ lạ biết bao! Như người ta tìm thấy vàng trong mỏ tối, và như chúng ta thấy những ngôi sao trong đêm đen, chúng ta cũng thấy những lời giàu có này giữa dòng lũ của nỗi đau buồn và khốn khổ. Người của Đức Chúa Trời bị gai góc của thời đại mình đang đi qua đâm và xé rách; ông bị phiền hà và mệt mỏi bởi sự hối lộ và tham nhũng xung quanh; ông không thể tìm được sự bình an ở nhà hay ở ngoài — phải, ngay cả trong vòng tay của người mà ông yêu thương. Ông bị xao động khắp mọi nơi và bị xô đẩy qua lại; thế mà chính vào lúc đó ông kêu lên: "Đức Chúa Trời của ta sẽ nghe ta." Từ đây tôi rút ra — và tôi rút ra không chỉ từ điều này, mà từ kinh nghiệm cá nhân của chính mình — rằng thường thì khi mọi sự tồi tệ nhất, chúng ta biết nhiều nhất về điều tốt nhất. Khi chúng ta thất vọng về con người, thì chúng ta trở nên thỏa lòng nhất với Đức Chúa Trời của mình. Khi những mạch nước trần gian khô cạn, thì những nguồn mạch đời đời chảy dồi dào hơn bao giờ hết, và khi uống lấy chúng, linh hồn chúng ta thỏa mãn hơn bao giờ hết. Đức Chúa Trời tốt lành khi của cải ít nhất. Thiên Đàng ấm áp nhất khi mặt đất lạnh nhất. Thật là một phước lành lớn cho bạn, bạn thân mến, khi bạn có thể nói: "Đức Chúa Trời của ta sẽ nghe ta." Tôi không quan tâm nhiều về hoàn cảnh xung quanh bạn; chúng có thể đau đớn và thử thách; nhưng nếu chúng đã giúp đưa bạn đến chỗ này, rằng bạn có một sự tin cậy vững chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe bạn, tôi xin chúc mừng bạn về những hậu quả vô giá, dù tôi có thể chia buồn với bạn về những đau khổ đã mang chúng đến cho bạn. Chúng ta không khóc về bùn đất bắn lên người đào vàng khi anh ta tìm được cục vàng, chúng ta cũng sẽ không phiền não về hoạn nạn khiến Đức Chúa Trời trở nên quý báu hơn cho bạn của chúng ta.
Một lần nữa, hãy trở lại câu ngắn gọn và ngọt ngào của câu kinh văn, và nguyện nó trở nên vui thích không tả xiết cho tấm lòng chúng ta khi chúng ta suy gẫm về nó một lúc. "Đức Chúa Trời của ta sẽ nghe ta."
I. Điều đầu tiên tôi sẽ ghi nhận lúc này là DANH XƯNG. Đây thật sự là nền tảng của toàn bộ câu kinh văn, là nền tảng thật của sự tin cậy được bày tỏ trong đó. Danh xưng là "Đức Chúa Trời của ta": không phải chỉ Đức Chúa Trời thôi, nhưng là Đức Chúa Trời trong giao ước với ta, Đấng mà ta trông đợi sự giúp đỡ. Ta sẽ được nghe bởi "Đức Chúa Trời của ta."
Tôi e rằng một số người trong các bạn sẽ phải lùi lại một chút ngay từ đầu câu kinh văn. Như tôi đã nhận xét hôm kia, nói rằng có một Đức Chúa Trời thì chẳng có bao nhiêu. Cũng giống như nói, có một ngân hàng; nhưng có thể có một ngân hàng, mà bạn vẫn nghèo khổ thảm hại. Chắc chắn có một Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời đó có thể không phải là nguồn an ủi cho bạn. Niềm vui của toàn bộ điều này nằm trong chữ "của ta." "Đức Chúa Trời của ta sẽ nghe ta."
Vậy hãy bắt đầu với câu hỏi, đặt cho chính linh hồn mình: — Tôi có thể thật sự nghĩ về Đức Chúa Trời, và gọi Ngài là "Đức Chúa Trời của ta" không? Nếu được, điều đó có nghĩa là sự tuyển chọn và lựa chọn. Đã có nhiều thần trong thời của tiên tri Mi-chê; ít ra, người ta nói như thể có vậy. Người ta nói về thần này, và thần kia, và mỗi dân tộc có thần riêng của mình, và mỗi người bước đi trong danh của thần mình, và tự hào về nó. Nhưng đấng tiên tri thực chất nói về Giê-hô-va, Đức Chúa Trời sống và chân thật duy nhất, Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất — "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của ta. Người khác có thể thờ lạy các thần bằng gỗ, hay bằng đá, hay bằng bạc, hay bằng vàng; nhưng về phần ta, tấm lòng ta sẽ chỉ thờ phượng Đấng Vô Hình vĩ đại, Đấng mà không ai đã thấy, Đấng mà không ai có thể đến gần. Một mình Đấng Tạo Hóa đời đời ta sẽ tôn thờ."
Bây giờ mỗi người trong thời hiện tại đều có một thần. Than ôi, có bao nhiêu người lấy bụng mình làm thần! Con bò vàng không bao giờ thiếu đám đông những kẻ thờ phượng sùng bái. Các thần ngày nay nhiều ở Anh như ở bất cứ xứ ngoại giáo nào: vậy hãy để tôi hỏi — bạn đã nhận lấy Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Dựng bạn, Đấng Bảo Tồn bạn, Đấng Cứu Chuộc bạn làm đối tượng vĩ đại của đời sống bạn chưa? Thần của bạn là điều cai trị bản tính bạn — điều là động lực của bạn — điều mà bạn sống vì nó. Bạn sống cho Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của bạn, hay bạn chỉ sống cho chính mình hay cho một mục đích tạm thời nào đó? Đối tượng của đời sống bạn sẽ chết theo cái chết của bạn, và bị chôn trong mộ bạn sao? Hay bạn có thể nói với Đức Chúa Trời hằng sống: "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi, vừa sáng tôi tìm cầu Chúa. Chúa là Đức Chúa Trời tôi cho đến đời đời: Chúa sẽ là Đấng dẫn dắt tôi cho đến sự chết!" Nếu được, điều đó giả định rằng bạn đã tuyển chọn Đức Chúa Trời này vượt trên mọi đấng khác; và tôi đặt câu hỏi cho bạn — sự tuyển chọn này đã được thực hiện chưa? và đã thực hiện một lần đủ cả chưa? Bạn có thể kêu lên với Giô-suê: "Nhưng ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va" không? Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta có phải là Đức Chúa Trời của bạn cho mọi thời gian không? Nếu vậy; bạn sẽ không bao giờ hối tiếc về sự lựa chọn đó.
“Đức Chúa Trời tôi,” — điều đó hàm ý một sự chiếm lấy bằng đức tin. Bạn đã lấy Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời của mình chưa? Bạn đã dám nhận Ngài làm của riêng mình chưa? Trong giao ước ân điển, Đức Chúa Trời ban chính Ngài cho dân sự Ngài, và mọi điều Ngài là, cùng mọi điều Ngài có, bằng một giao ước muối. Như người tin trở thành cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, thì Chúa cũng trở thành cơ nghiệp của người tin. Ngài tuyên bố Ngài thuộc về chúng ta và đặt chính Ngài cho chúng ta sử dụng, bày tỏ một sự hạ mình vô biên của tình yêu khi làm như vậy. Phần của chúng ta là chấp nhận món quà giao ước này, và bằng một hành động của đức tin mà nói: “Điều Đức Chúa Trời ban cho tôi, dù tôi không xứng đáng, tôi vẫn tự do nhận lấy. Dù tôi chẳng đáng chi, nhưng vì Ngài đã ban chính Ngài cho tôi, tôi vui mừng đón nhận Ngài, để Ngài làm Đức Chúa Trời tôi, làm cơ nghiệp tôi, đời đời không cùng.” Tôi vẫn nhớ rõ ngày vui mừng khi lòng tôi lần đầu chiếm lấy cơ nghiệp này cho mình. Nó đã từng hiện ra như một miền đất lửa và kinh khiếp, và tôi không hề muốn nó; nhưng khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã dạy dỗ và đổi mới tôi, thì tôi nhận biết rằng Đức Chúa Trời như xứ Gô-sen — phải, như xứ Ca-na-an, đượm sữa và mật; phải, như xứ Bêu-la, nơi mặt trời không bao giờ lặn nữa, nơi mọi sự là vui mừng, bình an, và yêu thương; phải, như chính thiên đàng, vì Đức Chúa Trời là linh hồn, là trung tâm, là nguồn, và là sự đầy đủ của phước hạnh. Lòng tôi đã sáp nhập miền đất phước hạnh này với niềm vui run rẩy; phải, dường như nàng chẳng còn cơ nghiệp nào khác ngoài Đức Chúa Trời mình. Từ giờ phút ấy nàng trở nên giàu có và cứ giàu có mãi. Còn điều gì cho tôi ngoài Đức Chúa Trời tôi? Làm sao tôi đi xa hơn một tấc ngoài “Đức Chúa Trời tôi, thiên đàng tôi, tất cả của tôi”? Này, thính giả yêu dấu, bạn đã chiếm lấy Đức Chúa Trời đời đời làm của riêng mình như vậy chưa? Hôm nay bạn có thể nói: “Trước hết và trên hết trong các cơ nghiệp của tôi là Đức Chúa Trời tôi. Tôi sẽ không nói rằng tôi có cái này cái kia, và biết bao điều khác nữa, nhưng tôi sẽ hát: ‘Đức Chúa Trời tôi ơi, Ngài thuộc về con!’ Có lẽ tôi không thể nói mình có nhiều của cải đời này, nhưng tôi có Đấng Thiện tối cao. Nếu tôi chưa có mọi sự, thì tôi có Đấng Là Mọi Sự Trong Mọi Sự, Đấng hơn mọi sự, và Ngài là tất cả đối với linh hồn tôi”? Tôi tin rằng bạn có thể nói “Đức Chúa Trời tôi,” trước hết, bởi sự chọn lựa Ngài của bạn; và thứ hai, bởi sự chiếm lấy Ngài của bạn qua đức tin. Hễ nơi nào có điều ấy thì đó là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và Ngài phải được chúng ta yêu mến cách tôn kính vì đã làm cho chúng ta giàu có dường ấy.
“Đức Chúa Trời tôi,” — điều này biểu thị sự hiểu biết và quen biết. Phải chăng? Vì trừ phi những lời ấy vô nghĩa, bạn biết mình đang nói về Đấng nào, và bạn đã có sự quen biết với Ngài, và đã có những giao dịch với Ngài. Nếu tôi nói: “Người nọ người kia là bạn tôi,” tôi cho bạn hiểu rằng tôi biết người ấy; và nếu tôi nói: “Giê-hô-va là Đức Chúa Trời tôi,” tôi tuyên xưng rằng tôi biết Ngài và có sự tương giao với Ngài. Bạn nhớ dòng chữ khắc mà Phao-lô đã thấy trên một bàn thờ tại A-thên: “Kính Đấng Chúa Trời không biết.” Tôi không muốn bạn thờ phượng ở đó, hỡi anh em; nhưng tôi muốn bạn hiểu lời này của sứ đồ: “Nhưng hiện nay anh em biết Đức Chúa Trời, lại được Đức Chúa Trời biết đến nữa.” Có một sự hiểu biết thân mật tồn tại giữa Đức Chúa Trời và dân sự Ngài. “Chúa biết kẻ thuộc về Ngài,” và mọi dân sự Ngài đều biết Ngài, đến nỗi trong vòng họ không ai cần nói với anh em mình rằng: Hãy biết Chúa, vì hết thảy đều biết Ngài, từ kẻ rất nhỏ cho đến kẻ rất lớn.
Này, bạn biết gì về Đức Chúa Trời? Bạn đã từng thưa chuyện với Ngài chưa? Ngài đã phán với bạn chưa? Bạn đã kể cho Ngài những điều kín nhiệm của mình chưa? Ngài đã tỏ mình ra cho bạn chưa, như lời đã chép: “Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài, tỏ cho người ấy biết giao ước của Ngài”? Này, tôi không nói về những điều tưởng tượng. Nếu ai trong các bạn cho rằng đây là điều viển vông, ấy là vì các bạn xa lạ với giao ước của lời hứa; nhưng giờ đây tôi đang nói với một dân sự biết rõ hơn những gì tôi có thể kể cho họ về ý nghĩa của điều này. Còn về phần tôi, tôi biết đôi chút về thiên nhiên, và về các công việc tay Đức Chúa Trời làm, nhưng linh hồn tôi chẳng mấy màng đến sự hiểu biết ấy so với việc biết CHÍNH NGÀI. Tôi sẵn lòng và vui mừng quên hết mọi điều khác mình biết nếu chỉ được biết Ngài nhiều hơn; vì tôi tin chắc rằng khi tuổi già đến, và trí nhớ suy tàn, điều mà linh hồn tôi sẽ nắm giữ như với cái ôm của sự chết, sẽ không phải là ký ức lịch sử, tình yêu cổ điển, hay học thức thần học, mà là điều nàng biết bởi kinh nghiệm bên trong về Chúa là Đức Chúa Trời mình. Khi bức màn buông xuống trên mọi bóng mờ của đời người, để được vén lên trên những thực tại đời đời, thì lòng tôi sẽ chẳng màng đến những gì nàng từng biết về việc trần gian; nhưng nàng sẽ quý trọng quá sức tưởng tượng điều nàng sẽ biết về Đấng Bất Diệt, Đấng Vô Hình, Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Đấng Cứu Rỗi nàng. Tôi chắc rằng tôi đang nói với nhiều người trong các bạn, những người có thể dùng cách nói “Đức Chúa Trời tôi,” và có ý rằng Đức Chúa Trời mà trong Ngài các bạn sống, cử động, và có bản thể, là bạn hữu các bạn, và là Cha các bạn; rằng Ngài ngự trong các bạn bởi Đức Thánh Linh, và rằng trong Ngài các bạn ở như khi các bạn ẩn mình trong các vết thương của Christ. Ôi những người nam người nữ hạnh phúc biết bao, những người có thể với sự hiểu biết và yêu mến mà nói: “Đức Chúa Trời tôi.” Khốn cho các bạn, những kẻ chẳng có phần cũng chẳng có số trong việc này. Những sự buồn rầu các bạn sẽ nhân thêm, là những kẻ vội chạy theo một thần khác, vì các sự hư không của các bạn sẽ thất bại: nhưng còn các bạn là những kẻ biết Chúa, niềm vui sẽ gia tăng cho các bạn như ánh sáng rạng đông của mặt trời mọc.
Nếu bạn đã đi xa đến chừng này, tôi chắc bạn có thể theo tôi xa hơn bằng cách thừa nhận rằng danh hiệu “Đức Chúa Trời tôi” hàm ý một cái ôm của tình yêu. Bạn biết Đức Chúa Trời như bạn biết con mình; nhưng khi bạn nhìn con trai mình, bạn kêu lên: “Con tôi, con tôi,” và bạn có ý rất nhiều bởi điều đó, vì con bạn thuộc về bạn nhiều hơn bất cứ cơ nghiệp nào khác bạn có trên mặt đất, bởi tình yêu bạn dành cho nó. Bạn thà mất mọi sự khác còn hơn mất đứa con yêu dấu trong lòng mình. Cách nói “Đức Chúa Trời tôi” gói ghém một lượng tình yêu ngọt ngào khôn tả. Tôi thích dòng thơ trong bài Thánh Thi xưa của chúng ta:
“Phải, chính Đức Chúa Trời của tôi là Ngài.”
Ngài là của riêng tôi. Đức Chúa Trời tôi thuộc về tôi như thể Ngài chẳng thuộc về ai khác. Lòng tôi đã quấn những tua cuốn quanh Ngài chặt và chắc như thể không một cây non nào khác dám nắm lấy cùng một Đấng nâng đỡ. Đức Chúa Cha — ôi, niềm vui nào bừng sáng linh hồn khi chúng ta nghĩ đến tình phụ tử huy hoàng ấy, mối quan hệ vô hạn của Đấng Thần Linh đối với chúng ta, là những kẻ Ngài đã “khiến lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống.” Đã bao lần chúng ta cùng Đa-vít hát rằng:
“Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài,
Khác nào cha thương xót con cái mình vậy.”
Chúng ta yêu mến Cha, và gọi Ngài là “Đức Chúa Trời tôi.” Còn về Chúa Giê-xu, ngôi thứ hai trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi, Đức Chúa Trời Nhập Thể, lòng các bạn há chẳng nhảy mừng khi nghe danh Ngài sao? Há chẳng phải mọi âm nhạc đều cô đọng trong hai âm tiết của danh “Giê-xu” sao? Tôi biết với các bạn là như vậy. Ngài là Christ của riêng các bạn, Đấng Cứu Rỗi các bạn, đời đời không cùng. Còn Đức Thánh Linh phước hạnh — há chúng ta chẳng với tình yêu bằng nhau mà nắm lấy Ngài, Đấng Bảo Trợ, Đấng An Ủi, Đấng Ban Sự Sống, Đấng Soi Sáng, người bạn tốt nhất, Đấng chịu đựng cách ăn ở xấu xa của chúng ta mà vẫn ở trong chúng ta, khiến chúng ta xứng hợp cho vương quốc đời đời sao? Phải, hỡi người yêu dấu, chúng ta yêu Đức Chúa Trời mình. Lòng chúng ta há chẳng nói trong lời cầu nguyện: “Ôi Chúa, xin đừng tin vào việc làm của chúng con, vì dù chúng con bất tuân, chúng con yêu mến Ngài. Xin đừng tin vào sự quên lãng của chúng con, xin đừng tin vào sự nguội lạnh thỉnh thoảng len lỏi trên chúng con; vì Ngài biết mọi sự, Ngài biết rằng chúng con yêu mến Ngài”? Tình yêu như vậy khiến chúng ta kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi.” Chúng ta không thể thấu hiểu Ngài, nhưng chúng ta nắm bắt Ngài bằng cái ôm của tình yêu thánh khiết. Chúng ta cảm thấy mình không bao giờ có thể từ bỏ Ngài, cũng như Ngài sẽ không bao giờ từ bỏ chúng ta. Tôi chẳng phải như tôi đáng phải, nhưng tôi không thể từ bỏ Đức Chúa Trời tôi. Lòng tôi dù cảm thấy cứng cỏi, vẫn tan chảy vì yêu Đấng đã yêu tôi từ trước khi sáng thế. Ai sẽ phân rẽ tôi khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi?
Danh hiệu ấy chứa đựng biết bao điều! Nhưng chúng ta còn lâu mới vét cạn nó — hãy uống thêm một ngụm nữa từ giếng này. Bạn cảm thấy rằng giờ đây sự vâng phục của đời sống bạn được dâng lên Ngài cách vui vẻ nhất, vì đây là kết quả chắc chắn của tiếng kêu từ lòng: “Ngài là Đức Chúa Trời tôi.” Một người không thể gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời mình cách chân thật trừ phi người ấy ao ước vâng phục Ngài; vì Đức Chúa Trời là danh để tôn thờ, để kính sợ, để thờ phượng. Kẻ nói về Đức Chúa Trời mà chẳng bao giờ vâng phục Ngài là một kẻ vô thần trên thực tế; người ấy không có Đức Chúa Trời. Kẻ nói về Đức Chúa Trời trong nhà hội, nhưng chẳng màng đến Ngài nơi chợ búa, khiến Giê-hô-va chẳng hơn gì các thần tượng của dân ngoại, là những thần chỉ là thần trong đền miếu của chúng, nếu quả có. Người mà trên lòng và tay mình, Thần Tính chẳng có chút ảnh hưởng nào — người như vậy là kẻ nói dối và chẳng biết Đức Chúa Trời, mà chỉ dâng cho Ngài sự thờ phượng bằng môi miệng, điều ấy làm ô danh Đức Chúa Trời, chứ chẳng tôn vinh Ngài. Phải, hỡi người yêu dấu, nếu bạn đúng như điều bạn xưng nhận, bạn có thể tuyên bố: “Dù có mọi sự yếu đuối và bất toàn, tôi ao ước cả đời mình vâng phục mạng lệnh thánh. Tôi muốn trong mọi sự làm điều ngay thẳng, tốt lành, chân thật, và nhân từ, theo tâm trí của Christ, trong đó tôi thấy tâm trí của Đức Chúa Trời là Cha tôi.” Về những điều này, hãy có sự tra xét lòng kỹ càng. Hãy đến soi mình trong tấm gương này xem bạn có mang những nét của “kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái yêu dấu” không; vì sẽ khốn cho bạn nếu hóa ra bạn chỉ là kẻ giả vờ.
Xin cho tôi chỉ thêm rằng cụm từ đầy ý nghĩa “Đức Chúa Trời tôi” này hé lộ một niềm vui và sự vui thích trong Ngài. Như người ta vẫn nói — “tình yêu của tôi,” “sự chọn lựa của tôi,” “báu vật của tôi,” “niềm vui của tôi,” thì đấng tiên tri cũng nói “Đức Chúa Trời tôi.” Chính danh ấy đánh thức mọi âm nhạc trong linh hồn người. Như khi những bông hoa đang ngủ, được chạm bởi những tia đầu tiên của mặt trời mọc, mở đôi mắt sáng nhìn lên Đấng là cha nuôi của mọi vẻ đẹp chúng, và dường như mỗi bông đều nói “Vua tôi,” thì lòng chúng ta cũng vui mừng trong sự hiện diện của Chúa, và linh hồn được hồi sinh của chúng ta kêu lên “Đức Chúa Trời tôi.”
Đó là bấy nhiêu về danh hiệu. Nguyện nó được Đức Thánh Linh khắc ghi trên lòng các bạn.
II. Điểm thứ hai trong câu Kinh Thánh ngắn gọn của chúng ta là LÝ LẼ, vì tôi tin rằng danh hiệu tự nó chứa một sức mạnh luận lý kín nhiệm. “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.” Chắc chắn như Ngài là Đức Chúa Trời tôi, Ngài sẽ nghe tôi. Vì sao?
Này, trước hết Ngài sẽ nghe tôi vì Ngài là Đức Chúa Trời, vì Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật. Những thần bằng đá kia không thể nghe tôi, nhưng Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi. Những thần mà nhiều người chọn sẽ không nghe họ trong ngày hoạn nạn. Họ sẽ kêu cầu thần nào trong giờ khốn khó của mình? Nhưng Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi. Kỷ niệm của Ngài là Ngài nhậm lời cầu nguyện. Các sấm truyền của dân ngoại chỉ là kẻ nói dối. Những kẻ tìm đến các thần giả chỉ mê đắm những điều dối trá; chúng là kẻ lừa dối và bị lừa dối. Nhưng Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi. Chắc chắn như Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài sẽ đáp lời cầu nguyện. Nếu Ngài không đáp lời cầu nguyện, thì Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời hơn sao Mộc, sao Thổ, hay sao Kim. Đối với chúng ta là Cơ Đốc nhân và là kẻ thờ phượng Đấng Chí Cao, đây là lẽ thật không bao giờ được nghi ngờ, rằng Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật, Đấng có kỷ niệm là Ngài nghe lời cầu nguyện của dân sự Ngài. “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.”
Bạn thấy đấng tiên tri nói với giọng điệu tin chắc dường nào, và vì sao mỗi con cái Đức Chúa Trời lại không nói với cùng sự tin chắc ấy? Niềm vui của đạo nằm ở một đức tin chân thành nơi đạo. Bạn bắt đầu cầm lấy nó bằng những ngón tay điệu đàng, phê bình nó mãi không thôi, chất vấn điều này điều kia với lòng tranh luận lo âu; và hậu quả là bạn bỏ lỡ sự ngọt ngào của nó. Nó chẳng đem lại an ủi gì cho bạn cho đến khi nó là tất cả đối với đức tin bạn. Bạn phải tin nó, và bạn càng tin nó triệt để bao nhiêu, nó càng chứng tỏ mình là thật với bạn bấy nhiêu. Bằng chứng của Phúc Âm nằm ở sự thử nghiệm nó, mà ý tôi là sự chứng nghiệm và hưởng thụ nó trong thực tế. Giả sử bạn thử cầu nguyện, mà không tin vào sự cầu nguyện: thì bạn chẳng cầu nguyện gì cả. Bạn chẳng được gì bởi sự cầu nguyện như vậy: bạn đang bơm một cái bơm khô. Bạn phải tin cậy nơi nắp thi ân, nếu nắp thi ân muốn là nơi ẩn náu cho bạn. “Người đó như sóng biển, bị gió động và đưa đi đây đi đó. Người như thế chớ nên tưởng mình lãnh được vật chi từ nơi Chúa.” “Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài.” Theo ý tôi, điều đúng đắn là tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống đến tận cùng — tin lời hứa của Ngài không dè dặt hay giới hạn. Lời Ngài hoặc là thật hoặc là giả. Nếu là giả, tôi sẽ không bao giờ giảng nó: nếu là thật, tôi sẽ không bao giờ nghi ngờ nó. Hãy để nó đứng đó như một cột đồng: — dù mọi sự khác có thất bại, Đức Chúa Trời phải nghe lời cầu nguyện. Ngài có thể làm điều này điều kia, nhưng Ngài phải nghe lời cầu nguyện. Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi vì Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, không phải kẻ nói dối; và chính Ngài đã phán: “Trong ngày gian truân hãy kêu cầu cùng ta: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta.” Ngài đã đặt xuống như một sự thật không thể nghi ngờ: “Vì hễ ai xin thì được, ai tìm thì gặp, và sẽ mở cửa cho ai gõ.” Làm sao Ngài rút lại điều này? Vì sao tôi lại tưởng tượng rằng Ngài sẽ nói dối hay ăn năn?
Nhưng vì sao tôi chắc chắn đến thế, về mặt lý lẽ, rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe lời cầu nguyện? Câu trả lời lại nằm trong danh hiệu: “Đức Chúa Trời tôi.” Vì Ngài đã khiến chính Ngài làm Đức Chúa Trời tôi nên Ngài sẽ nghe tôi. Ôi những người quen thuộc với Đức Chúa Trời mình, những người vì thế có thể gọi Ngài bằng danh hiệu thân thương “Đức Chúa Trời tôi,” các bạn sẽ thấy sức thuyết phục áp đảo của lý lẽ này. Nghe một người cầu xin chỉ là việc nhỏ so với việc ban chính mình cho người ấy. “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi,” vì chắc chắn, nếu Ngài đã ban chính Ngài để làm Đức Chúa Trời tôi, Ngài sẽ nghe tôi. Ngài đã làm điều lớn hơn, chắc chắn Ngài sẽ làm điều nhỏ hơn. Nếu, trong sự hạ mình vô hạn, Ngài cho phép tôi gọi Ngài là “Đức Chúa Trời tôi,” và tôi nhận thấy suốt trong Phúc Âm của Ngài rằng Ngài mời tôi làm như vậy, thì chắc chắn Ngài sẽ nghe tôi. Đấng đã phán: “Chúng nó sẽ làm dân ta, và ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó,” sẽ làm điều nhỏ hơn nhiều ấy: Ngài sẽ, không chút nghi ngờ, nghe chúng khi chúng kêu cầu Ngài. “Vậy nếu các ngươi là người xấu, còn biết cho con cái mình vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban Đức Thánh Linh cho người xin Ngài!” “Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?” Há chẳng rõ ràng lắm sao? Ngài đã ban chính Ngài cho chúng ta, và Con Ngài; làm sao Ngài có thể bịt tai trước tiếng kêu của chúng ta? Sau những gì Ngài đã làm cho chúng ta trong quá khứ, chúng ta không thể nghi ngờ rằng Ngài sẽ nghe chúng ta. Gì chứ, ban cho chúng ta sự tẩy sạch bởi huyết Ngài, rồi lại không nghe chúng ta sao? Gì chứ, ban cho chúng ta sự sanh lại, rồi lại không nghe chúng ta sao? Ngài đã ban phước cho chúng ta khi chúng ta chẳng tìm kiếm Ngài, há Ngài lại không nghe chúng ta khi chúng ta tìm kiếm Ngài sao? Gì chứ, trông nom chúng ta khi chúng ta như chiên lạc, điếc trước mọi tiếng gọi của Ngài; tìm kiếm chúng ta cho đến khi đem chúng ta về; rồi lại không nghe chúng ta khi chúng ta trở thành chiên của đồng cỏ Ngài sao? Không thể nào! Lý lẽ không thể cưỡng lại: Đức Chúa Trời tôi chắc chắn sẽ nghe tôi.
Hơn nữa, Đức Chúa Trời tôi đã nghe tôi biết bao lần; vậy nên, xin chớ để tôi nghi ngờ ân huệ hiện tại và tương lai của Ngài. Một anh em trong sự cầu nguyện vừa nhắc chúng ta rằng chúng ta phải có đức tin lớn hơn các thánh đồ thời xưa, vì chúng ta có thêm nhiều thế kỷ về sự thành tín của Đức Chúa Trời để đọc và để thấy. Đúng là vậy; nhưng tôi e rằng nhận xét ấy hiếm khi tác động mạnh lên chúng ta bằng kinh nghiệm cá nhân thực tế. Tôi sẽ nói gì với các anh chị em yêu dấu ở đây, những người đang già đi? Họ đã có kinh nghiệm như vậy. Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của các bạn nhiều lần, hỡi các anh em cao niên, và đức tin các bạn nhờ đó được vững chắc. Khi chúng ta mới bắt đầu cầu nguyện, chúng ta bối rối nếu kẻ chống đối chất vấn. “Anh nói Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của anh.” “Phải,” chúng ta nói, “Ngài đã nghe chúng tôi,” và chúng ta trình bày trường hợp của mình. Kẻ hoài nghi cười khẩy, và nói: “Đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.” Khi nghe nhận xét ấy lần đầu, chúng ta có phần chùn bước. Chúng ta thừa nhận rằng mình không thể rút ra kết luận từ hai ba sự kiện, vì có lẽ, trong những năm sau, sẽ có ba mươi sự kiện nói ngược lại. Nhưng, hỡi các anh em cựu chiến binh, tối nay chúng ta không ở trong tình trạng ấy, vì một số chúng ta đã có ba bốn mươi năm kinh nghiệm về việc Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, và các sự kiện của chúng ta nhiều như tóc trên đầu. Kẻ chống đối nói rằng đó là những sự trùng hợp ư? Chúng ta chẳng buồn đáp lại những lời cãi cọ ngang bướng như vậy. Nếu họ ở địa vị chúng ta, họ cũng chẳng muốn đáp những nhận xét như thế. Họ sẽ cười; và đó là tất cả những gì họ thấy trong lòng mình muốn làm. Một người mặc quần áo ấm và không bị giá rét cắn. Người quen của anh ta bảo rằng mình không tin vào vải flanen và vải dạ; anh ta run rẩy trong sự vô tín của mình, và bảo người ăn mặc ấm áp rằng sự dễ chịu của anh ta chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên. Buồn cười, phải không? Nhưng nếu kẻ chống đối bị chết cóng, thì trò đùa trở nên khá ảm đạm! Khi chúng ta không cầu nguyện, và không nhận được phước, và đã suýt hư mất, tôi đoán sự thất bại của chúng ta cũng là trùng hợp! Và khi chúng ta quỳ gối xuống, và kêu cầu Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ, và nài xin các lời hứa, và Đức Chúa Trời đã đáp lời chúng ta rõ ràng như thể Ngài đã xé toang bầu trời xanh, và thò cánh tay toàn năng ra cứu giúp chúng ta, thì đó cũng là trùng hợp! Tôi gọi những điều như vậy là những lời đáp rõ ràng cho sự cầu nguyện, nhưng những kẻ chưa từng kinh nghiệm điều tương tự cho tôi là kẻ cuồng tín. Vậy nên tôi để họ dùng từ ngữ của họ. Chúng ta sẽ không cãi nhau về chữ nghĩa — “Hoa hồng dù gọi bằng tên nào khác cũng thơm như vậy.” Còn về sự thương xót giải cứu của Đức Chúa Trời — các bạn cứ gọi là trùng hợp nếu thích, nhưng đối với chúng ta nó sẽ luôn là bằng chứng phước hạnh rằng Chúa nghe lời cầu nguyện.
Dùng danh hiệu ngọt ngào này, chứa trong nó cả một thế kỷ luận lý, chúng ta vui mừng nói: “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.” Thật phước hạnh biết bao khi luôn có sự bảo đảm ngọt ngào như vậy trong tay! Đó là một câu thơ của âm nhạc thiên thượng — “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.” Chúa đã lập giao ước với chúng ta rằng Ngài sẽ không xây khỏi chúng ta mà không làm lành cho chúng ta, và trong giao ước ấy, việc Ngài nghe lời cầu nguyện được bao gồm. Ngài không thể là bạn chúng ta mà lại điếc trước lời nài xin của chúng ta: Ngài không thể tương giao với chúng ta mà lại ngăn tiếng kêu của chúng ta. Tuy nhiên, hãy nghe một số lời giao ước của chính Ngài: “Trong ngày gian truân hãy kêu cầu cùng ta: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta”: Thi Thiên 50:15. “Người sẽ kêu cầu ta, ta sẽ đáp lời người; trong sự gian truân ta sẽ ở cùng người, giải cứu người, và tôn vinh người”: Thi Thiên 91:15. “Đức Giê-hô-va ở gần mọi người cầu khẩn Ngài, tức ở gần mọi người có lòng thành thực cầu khẩn Ngài. Ngài làm thỏa nguyện mọi người kính sợ Ngài, cũng nghe tiếng kêu cầu của họ, và giải cứu cho”: Thi Thiên 145:18, 19. “Ta sẽ nhậm lời họ trước khi kêu cầu ta; họ còn nói, ta đã nghe rồi”: Ê-sai 65:24. “Hãy kêu cầu ta, ta sẽ trả lời cho, ta sẽ tỏ cho ngươi những việc lớn và khó, là những việc ngươi chưa từng biết”: Giê-rê-mi 33:3. Bạn còn cần gì hơn thế? Chúa đã phán, và Ngài sẽ làm cho ứng nghiệm. Ngài chưa từng phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi tìm ta là vô ích.
Nếu Chúa không nghe lời cầu nguyện, và không đưa dân sự Ngài vượt qua hoạn nạn, thì chính Ngài sẽ là kẻ thiệt hại lớn. Ngài sẽ mất tất cả những gì sự khôn ngoan Ngài đã hoạch định, tất cả những gì quyền tối thượng Ngài đã định, tất cả những gì tình yêu Ngài đã khởi sự, tất cả những gì quyền năng Ngài đã làm nên, và tất cả những gì lòng Ngài đặt vào. Nếu Giê-hô-va không nghe lời cầu nguyện thì đối với Ngài cũng như một người cha không còn nghe tiếng con mình: Ngài sẽ mất điều làm say mê tâm trí làm cha của Ngài, và thiếu điều là niềm an ủi cho tấm lòng yêu thương của Ngài. Nếu Đức Chúa Trời không nghe tôi, Ngài sẽ mất tôi; và tôi cảm thấy Ngài sẽ không làm vậy, vì Ngài đã chạm tôi trong lòng bàn tay Ngài, để tôi không bao giờ bị Ngài quên. Ôi, phải, Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi; lẽ thật và danh dự của Ngài không thể bị đe dọa bởi việc từ chối nghe lời nài xin của chính con cái Ngài.
III. Xin hãy chịu đựng tôi trong khi tôi mời bạn, ở điểm thứ ba, để ý đến chính ÂN HUỆ. “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.” Bạn để ý rằng trong Kinh Thánh chúng ta không thường thấy cách nói: “Đức Chúa Trời tôi sẽ đáp lời tôi.” Chúng ta có đọc rằng Ngài đáp lời cầu nguyện, nhưng thường xuyên hơn, Đức Chúa Trời được nói là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện. Có lời hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe chúng ta thì tốt hơn cho chúng ta là có lời hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ luôn đáp lời chúng ta. Thật vậy, nếu đó là sự thật tuyệt đối rằng Đức Chúa Trời sẽ luôn đáp lời cầu nguyện của dân sự Ngài như họ dâng lên, thì đó sẽ là một lẽ thật kinh khiếp. Tôi sẽ rụt rè không dám cầu nguyện nữa nếu tôi hoàn toàn chắc chắn rằng Chúa sẽ đáp lời cầu nguyện của tôi, bất kể nó là gì. Tôi có thể rủa sả chính mình bảy lần sâu trong bảy phút tới, nếu không có những biện pháp bảo vệ và giới hạn cho lời hứa về sự cầu nguyện được đáp. Việc mọi sự đều để mặc cho chúng ta chọn lựa vừa không đáng muốn vừa không thể được: tôi cảm thấy điều này sâu sắc đến nỗi nếu Chúa tôi phán với tôi: “Từ giờ này Ta sẽ luôn đáp lời cầu nguyện của con đúng như con cầu xin,” thì lời cầu xin đầu tiên tôi dâng sẽ là: “Lạy Chúa, xin đừng làm như vậy.” Vì đó sẽ là đặt trách nhiệm của đời tôi lên chính tôi, thay vì để nó ở trên Đức Chúa Trời. Thật ra, đó là khiến tôi làm chủ nhà, và khiến tôi làm người chăn của chính mình: điều đầu tiên tôi muốn sẽ là lột bỏ khỏi mình quyền năng như vậy. Tôi sẽ kêu lên: “Lạy Chúa, xin cứ làm theo ý Ngài về việc đáp lời con; con sẽ mãn nguyện nếu Ngài nghe con.” Tôi thích kiểu nghe lời cầu nguyện mà Ralph Erskine nói đến:
“Tôi được nghe khi được đáp, sớm hay muộn,
Phải, được nghe cả khi chẳng được đáp chi:
Được đáp cách nhân từ nhất khi bị từ chối,
Và được đối đãi tốt khi bị xử tệ.”
Đối với một tấm lòng cầu nguyện, có một Đức Chúa Trời nghe mình là đủ.
Nhưng hãy để ý: “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.” Trước hết, điều đó có nghĩa đen là Ngài sẽ nghe tôi như một người lắng nghe. Một anh em tốt quen biết tôi, một mục sư của Phúc Âm, sắp giảng từ câu Kinh Thánh rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe lời cầu nguyện, đã đến thăm một người nghèo trong bầy mình; khi chuyến thăm xong, người ấy nói rằng bà đã rất được gây dựng bởi chuyến thăm của ông. Ông thầm nghĩ: “Mình hầu như chẳng nói lời nào, mà bà lại bảo mình đã làm ích cho bà.” Quay sang bà, ông hỏi: “Chị ơi, làm sao tôi có thể làm ích cho chị được, vì tôi hầu như chẳng trò chuyện gì với chị?” “Ồ, thưa ông,” bà đáp, “ông đã lắng nghe cách nhân từ; ông đã nghe hết mọi điều tôi nói, mà ít ai chịu làm vậy.” Đúng như thế. Người đang trong hoạn nạn sâu xa thích có ai đó nghe mình trọn vẹn: ngay cả trẻ nhỏ cũng được an ủi khi kể cho mẹ nghe mọi sự. Chúng ta vội vàng với những linh hồn khốn khổ đến nỗi chúng ta hối họ đi mau đến cuối câu, và cố khiến họ bỏ qua những chi tiết ảm đạm. Nhưng đối với họ điều ấy có vẻ nhẫn tâm, vì câu chuyện của họ là thiêng liêng; và vì vậy, họ cứ chậm rãi kể tiếp, cho đến khi chúng ta mệt nhoài. Tôi đã nhiều lần hối thúc một sinh linh chán nản cho đến khi thấy sự vô ích của nó: tốt nhất vẫn là để họ kể lê thê. Điều ấy làm ích cho họ. Kể hết lòng mình ra cho một người kiên nhẫn lắng nghe là sự nhẹ nhõm lớn cho một linh hồn nặng gánh, và tấm lòng phải làm điều ấy theo cách của nó. Đây là một sự bảo đảm ngọt ngào: “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.” Tôi có thể rất xấu xa, và điều tôi nói có thể rất rời rạc, và tôi có thể rên rỉ nhiều, và tôi có thể nói đi nói lại một điều, và cả bài ca của tôi có thể rất ngớ ngẩn; nhưng, “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.” Ngài không vội: Ngài là Đức Chúa Trời của sự nhịn nhục. Ngài sẽ nghe câu chuyện ảm đạm của tôi, và chịu đựng từng chi tiết u ám. Tôi không cần phải níu giữ Ngài như người thủy thủ già trong bài thơ níu chặt vị khách dự đám cưới không muốn nghe khúc ca biển cả mệt mỏi của mình: Đức Chúa Trời tôi sẽ vui lòng nghe tôi trọn vẹn, từ đầu đến cuối, cả những tiếng rên. “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.”
Rồi Chúa sẽ lắng nghe như một người bạn đầy cảm thông. Có người lắng nghe mà không thật sự nghe. Bạn kể câu chuyện của mình cho họ, nhưng nó chẳng giúp bạn chút nào, vì tâm trí họ không hề động lòng trước hoàn cảnh của bạn hơn là họ đang ở xa. Họ chỉ tự nhủ: “Ta sẽ nghe câu chuyện của bà cụ đáng thương này; điều ấy sẽ làm bà vui.” Nhưng nó không làm bà vui, vì bà nhận ra họ không có sự cảm thông, không có sự đồng cảm. Kiểu người bạn thích kể câu chuyện mình là người khóc với bạn — người thật sự đau khổ với nỗi đau của bạn. Được an ủi lớn lao biết bao khi có một người ở cùng bạn, người cảm thấy đúng như bạn cảm thấy, người khi bạn rất ngớ ngẩn thì dường như cũng ngớ ngẩn theo, người bứt rứt như bạn bứt rứt, và rên rỉ trong tiếng rên của bạn. “Mẹ ơi,” một bé gái từng nói, “con không hiểu nổi; bà Smith bảo con làm ích cho bà nhiều lắm. Bà Smith đáng thương đã mất chồng, mẹ ạ, và bà rất buồn. Bà ngồi khóc, con đứng dậy áp má con vào má bà, con khóc và nói con yêu bà, rồi bà nói bà yêu con, và rằng con đã an ủi bà.” Đúng như thế. Đó là hình thức an ủi chân thật nhất: phải không? “Hãy khóc với kẻ khóc.” Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời tôi, sẽ nghe tôi như vậy, cảm nhận cùng tôi, cảm thông cùng tôi. “Hễ khi dân Ngài bị khốn khổ, chính Ngài cũng khốn khổ, và thiên sứ trước mặt Ngài đã cứu họ rồi.” “Ta ở cùng ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy.”
“Ta cảm nơi lòng mọi tiếng thở dài, tiếng rên của con,
Vì con gần Ta nhất, là thịt và xương của Ta.
Trong mọi hoạn nạn con, đầu con cảm thấy đau,
Hết thảy đều cần thiết, chẳng điều nào luống công,”
“Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi”; Ngài sẽ lắng nghe tôi, và Ngài sẽ cảm thông với tôi.
“Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi”; nghĩa là, Ngài sẽ suy xét và phân biệt trong tâm trí Ngài, và Ngài sẽ không để tôi bị lên án bởi sự phán xét vội vàng của loài người. Ngài sẽ nghe tôi như một quan án kiên nhẫn nghe một vụ kiện. Những kẻ khác sẽ xông vào kêu la chống lại tôi, và từ chối nghe một lời giải thích; nhưng Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi. Đó là một lời tuyên bố huy hoàng của thánh tổ Gióp! Ông đã đi xa hơn nhiều so với điều ông biết mình đã đi khi ông nói: “Còn tôi, tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống.” Những người bạn bất nhân của ông buộc tội ông cách dữ dội và Gióp đã lên tiếng bênh vực mình, nhưng ông không tiến triển gì. Ông không thể biện hộ thành công cho vụ kiện của mình, và vì vậy, trong cơn tuyệt vọng, ông kêu lên: “Tôi có một Đức Chúa Trời sẽ bênh vực vụ kiện tôi, và nếu Ngài không làm điều ấy khi tôi còn sống, thì tôi biết rằng Ngài vẫn sống; và sau khi da tôi, tức thân thể này, đã bị tan nát, thì tôi sẽ ở ngoài xác thịt tôi mà thấy Đức Chúa Trời, và tôi sẽ được minh oan khỏi sự xuyên tạc này; tôi sẽ được giải thoát khỏi sự nghi ngờ này. Tôi biết tôi sẽ được. Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi. Ngài sẽ nghe vụ kiện tôi trọn vẹn và làm công bình cho tôi, và tôi sẽ thấy Đấng mà mắt tôi sẽ thấy cho chính tôi chứ không phải kẻ khác.” Gióp cảm thấy chắc chắn mình sẽ được minh oan sau cùng. Hỡi con cái Đức Chúa Trời yêu dấu, bạn cũng có thể làm như vậy. Danh tiếng bạn sẽ không bị tổn hại bởi những lưỡi độc ác. Chúng nói dối chống lại bạn; chúng từ chối cho bạn được nghe; chúng bóp méo lời bạn; chúng đổ những thùng khinh bỉ của chúng lên bạn; nhưng Đức Chúa Trời bạn sẽ nghe bạn.
Rồi, đằng sau điều ấy, dĩ nhiên, đến kết luận của mọi tấm lòng yêu thương rằng, vì Đức Chúa Trời sẽ nghe vụ kiện trọn vẹn, nên Ngài chắc chắn sẽ nghe như một Đấng Cứu Giúp. “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.”
Này, con cái Đức Chúa Trời, hãy ra đi với lời hứa này trong tay, và trong lòng — “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi”; rồi hãy dùng nó như một cây đũa thần. Xoay nó hướng nào bạn muốn, nó sẽ dọn đường cho bạn. Có lẽ bạn sắp đi giảng Phúc Âm ở một xứ xa; và tinh thần bạn chùng xuống khi bạn thở dài: “Ai đủ cho những việc này?” Hãy ngước lòng lên cùng Đức Chúa Trời, và ân điển Ngài sẽ đủ cho bạn, và sức mạnh Ngài sẽ được trọn vẹn trong sự yếu đuối bạn, vì Đức Chúa Trời bạn sẽ nghe bạn. Hay tối nay bạn phải về một nhà có người bệnh, và mất đi một người thân yêu. Bạn sẽ được nâng đỡ, vì trong tai bạn có lời này: “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.” Hay có lẽ, chính bạn phải đau ốm và chết. Bạn hỏi — Tôi sẽ làm gì trong chỗ nước sâu của sông Giô-đanh? Đây là câu trả lời hạnh phúc của bạn: “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.” Tôi sẽ kêu cầu Ngài, và Ngài sẽ đáp lời tôi. Ngài sẽ mong ước công việc tay Ngài làm. Phải, dù tôi đi xuống trũng bóng chết, Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi; và khi tôi nằm trong mồ, Đức Chúa Trời tôi sẽ nhớ đến tôi, và Ngài sẽ gọi tôi dậy với tiếng kèn vang, và thân thể tôi sẽ sống lại. Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi hát ngợi khen Ngài trước ngai Ngài. Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi, đời đời không cùng, khi toàn thể con người tôi cất lên những nốt vui mừng “Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia” dâng lên Đấng đã yêu tôi ra khỏi hố sâu, và nâng tôi lên bên hữu Ngài.
IV. Nỗi buồn duy nhất của tôi về câu Kinh Thánh này là nỗi lo rằng nó không thể thành thật thốt ra từ môi một số người trong các bạn: các bạn không thể nói cách chân thật: “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.” Vậy nên tôi kết thúc bằng cách để ý đến NGƯỜI mà nó thuộc về — “Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.” Ngài sẽ nghe bạn chăng? Hỡi tấm lòng yêu dấu, bạn có đang sầu não dưới ý thức về tội lỗi không? Bạn có tìm kiếm sự tha thứ không? Ngài sẽ nghe bạn. Bạn có nặng gánh vì không thể sống mà không phạm tội không? Bạn có muốn được tự do khỏi mọi điều ác không? Ngài sẽ nghe bạn. Bạn có bị bắt bớ vì sự công bình không? Những người trong nhà bạn có trở thành kẻ thù bạn không? Ngài sẽ nghe bạn, và khiến bạn vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu khổ vì cớ Chúa Giê-xu. Bạn có chắc chắn về kết quả của sự cầu nguyện không? Bạn sẽ không thất vọng; Đức Chúa Trời bạn sẽ nghe bạn. Bạn đã cầu nguyện lâu rồi phải không? Đừng thôi nài xin, nhưng hãy an ủi mình với niềm tin chắc này — Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi. Giờ đây bạn có chịu đến và gieo mình vào vòng tay của Chúa Giê-xu, Đấng Chịu Đóng Đinh không? Đức Chúa Trời bạn đã nghe bạn. Hãy vững lòng.
Ôi, thính giả thân mến của tôi, bạn có một Đức Chúa Trời không? Câu hỏi thật lạ lùng, nhưng tôi đặt nó ra cả trong nước mắt — bạn có một Đức Chúa Trời không? Nếu bạn không có Đức Chúa Trời, thì dĩ nhiên bạn chẳng có ai nghe mình khi những trận đại hồng thủy dâng lên. Thính giả thân mến của tôi, nếu bạn lấy thế gian làm Đức Chúa Trời của mình, thì nó không thể nghe bạn trong ngày hoạn nạn. Bạn có thể là một người rất giàu, có những điền sản rộng lớn, nhưng tôi thà chiếm lấy chỗ của người ăn mày nghèo khổ nhất, có đức tin, trong nhà tế bần, còn hơn nhận lấy vị trí của bạn mà không có Đức Chúa Trời và không có ngai ân điển. Làm sao người ta sống được khi không có Đức Chúa Trời để chạy đến? Nếu một người nói với tôi, "Tôi chẳng có một miếng bánh nào để ăn," tôi sẽ ngạc nhiên sao hắn còn sống nổi. Nhưng khi một người nói, "Tôi chẳng bao giờ cầu nguyện, và Đức Chúa Trời chẳng bao giờ nghe tôi," tôi cũng ngạc nhiên không kém. Sinh linh khốn khổ ấy tồn tại thế nào được? Đây là những thời buổi khó khăn đối với rất nhiều người trong các bạn. Các bạn không có nhiều tiện nghi trần thế; thật vậy, một số người trong các bạn thậm chí còn không tìm được việc làm. Các bạn làm gì được khi không có một Đức Chúa Trời để chạy đến? Tôi cho rằng đầu các bạn đôi khi cũng nhức, như đầu tôi; tôi cho rằng những lo toan và phiền muộn cũng gặm nhấm tâm trí các bạn như chúng gặm nhấm tôi; tôi cho rằng các bạn cũng có những khó khăn của mình, và những nút thắt mà các bạn không gỡ được, giống như tôi. Các bạn giữ linh hồn mình sống thế nào khi không có Đức Chúa Trời? Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho tôi đừng bao giờ sống một ngày nào mà không cầu nguyện, và không tin cậy Đức Chúa Trời của tôi. Nhưng các bạn chống đỡ thế nào, hỡi một số người trong các bạn? Tôi không ngạc nhiên khi các bạn đi uống rượu say để nhấn chìm những suy nghĩ của mình. Tôi không ngạc nhiên khi các bạn muốn những trò phù phiếm và những trò hát xướng, cùng đủ loại đồ chơi trẻ con để xua những lo lắng ra khỏi tâm trí, vì các bạn cần một thứ gì đó giúp mình quên đi những khốn khổ đang ập đến dày đặc. Nhưng chẳng phải điên rồ sao khi xua đuổi những suy nghĩ khôn ngoan? Thật là một việc khốn khổ khi phải khiếp sợ chính những suy nghĩ của mình! Bạn không dám ngồi một mình trong phòng nửa giờ và suy nghĩ, vì nếu làm thế, bạn sẽ bắt đầu nghĩ đến sự chết, mà bạn không chịu nổi khi nghĩ đến điều đó mà không có Đức Chúa Trời. Bạn thậm chí có thể bị dẫn đến nghĩ về địa ngục và sự phán xét sẽ đến; và điều đó bạn không chịu đựng nổi. Nếu bạn không dám nghĩ đến chúng, thì bạn sẽ chịu đựng chúng thế nào? Ôi những linh hồn khốn khổ, những linh hồn khốn khổ, các bạn thật đang trong tình trạng đáng buồn! Nhưng các bạn không cần phải ở lại đó. Nếu bất cứ ai muốn có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của riêng mình, ân điển đã ban cho hắn ý chí ấy. Nếu bạn khao khát Đấng Christ, bạn có thể có Ngài. Cái giá là gì? Chẳng tốn gì cả. Hãy tiếp nhận Ngài cách nhưng không. Hãy tin Chúa Giê-xu Christ; tức là, hãy phó thác chính mình cho Ngài; và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn; và bạn có thể bước đi trên đường mình đầy dẫy niềm vui và lòng biết ơn. Cầu Đức Chúa Trời ban phước và an ủi các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Mi-chê 7.
NHỮNG BÀI THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA — 622, 999, 981.
CÁC THIÊN SỨ SA NGÃ — MỘT BÀI HỌC CHO LOÀI NGƯỜI SA NGÃ
(Số 1820)
Do C. H. SPURGEON giảng,
tại Nhà thờ Metropolitan Tabernacle, Newington. [NEEDS REVIEW: ký hiệu "[5]" trong bản gốc trước "Metropolitan Tabernacle" có vẻ là dấu chú thích do OCR nhận lầm]
"Đức Chúa Trời chẳng tiếc các thiên sứ đã phạm tội, nhưng quăng chúng xuống địa ngục, giao chúng vào xiềng xích tối tăm, để chờ ngày phán xét." — 2 Phi-e-rơ 2:4.
"ĐÂY LÀ NHỮNG ĐIỀU CỔ XƯA." Hầu hết mọi người đều thèm khát những tin tức mới nhất; trong dịp này, chúng ta hãy quay lại với những ghi chép xưa nhất, và nghĩ về quá khứ xa xôi, hoen màu thời gian, trước khi loài người được dựng nên. Nhìn lại quá khứ về cách Đức Chúa Trời đối xử với các tạo vật của Ngài thật ích lợi cho chúng ta; đó chính là giá trị của lịch sử. Chúng ta không nên giới hạn sự chú ý vào cách Đức Chúa Trời đối xử với loài người, mà nên quan sát cách Ngài hành động đối với một bậc tạo vật khác — cách Ngài đối xử với các thiên sứ trước khi loài người trở thành kẻ phạm tội thứ hai. Nếu các thiên sứ phạm tội, thì cách hành xử của Ngài đối với họ ra sao? Việc nghiên cứu này sẽ mở rộng tâm trí chúng ta, và bày tỏ những nguyên tắc lớn trong phạm vi rộng hơn của chúng. Chúng ta sẽ không tránh khỏi sai lầm trong sự phán đoán về cách Đức Chúa Trời đối xử với loài người, nếu chúng ta không nhớ đủ rằng Ngài đã đối xử thế nào với những sinh linh mà ở một số phương diện còn cao trọng hơn loài người rất nhiều. Khi thấy cách Đức Chúa Trời đối xử với các thiên sứ nổi loạn, ánh sáng có thể chiếu rọi vào cách Ngài đối xử với chúng ta, và nhờ đó những hiểu lầm có thể được dẹp bỏ.
Chúng ta sẽ đi thẳng vào đề tài, cầu xin sự giúp đỡ từ Đức Thánh Linh của mọi ân điển. Trước hết, chúng ta sẽ xem xét sự kiện huyền bí về sự sa ngã của các thiên sứ, và việc họ bị quăng bỏ, để làm gương cảnh cáo cho chúng ta. Rồi, thứ hai, chúng ta sẽ nhìn vào sự kiện về án phạt vô vọng của các thiên sứ đã phạm tội, đặt tương phản với lòng thương xót lạ lùng của Chúa đối với loài người. Như vậy, ý thứ hai sẽ dẫn chúng ta đến chỗ nhìn vào câu Kinh Thánh để chúng ta ngưỡng mộ: tôi hy vọng điều đó sẽ làm tăng thêm lòng yêu mến biết ơn và sự kinh ngạc tôn kính của chúng ta.
I. Trước hết, chúng ta hãy xem xét câu Kinh Thánh này ĐỂ LÀM GƯƠNG CẢNH CÁO CHO CHÚNG TA. "Đức Chúa Trời chẳng tiếc các thiên sứ đã phạm tội, nhưng quăng chúng xuống địa ngục." Hãy xem đây một điều kỳ diệu của sự gian ác, các thiên sứ phạm tội; một điều kỳ diệu của sự công chính, Đức Chúa Trời chẳng tiếc chúng; một điều kỳ diệu của sự hình phạt, Ngài quăng chúng xuống địa ngục; một điều kỳ diệu của sự báo trả trong tương lai, vì chúng bị giữ lại để chờ sự phán xét! Đây là những đề tài sâu xa và kinh khiếp. Các sự kiện đen tối như cơn bão, và những tia chớp kinh hoàng lóe lên từ đó.
Trước hết, chúng ta hãy nhận lấy một lời cảnh cáo chống lại sự lừa dối của tội lỗi, vì dù chúng ta là ai, chúng ta cũng đừng bao giờ nghĩ rằng, vì địa vị hay hoàn cảnh của mình, mình sẽ được miễn khỏi những cuộc tấn công của tội lỗi, hay thậm chí chắc chắn sẽ không bị nó thắng hơn. Hãy lưu ý rằng những kẻ đã phạm tội đây là các thiên sứ trên trời, đến nỗi không có sự an toàn tất yếu nào trong địa vị thánh khiết nhất. Chúng ta biết họ đã ở những nơi trên trời, vì chính từ nơi cư ngụ cao cả ấy mà họ bị quăng xuống địa ngục, bởi bàn tay hữu kinh khiếp của Vua Đời Đời. Những thiên sứ ấy, không giữ lấy địa vị ban đầu của mình, nhưng phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, đã cùng các anh em mình ngự trong các sân của Đấng Chí Cao; họ dường như được, có thể nói, vây quanh bằng lửa để ngăn mọi điều ác khỏi họ. Những sự giao tiếp của họ chỉ với những linh hoàn hảo như chính họ; nhưng vì họ đang trải qua một thời kỳ thử thách, họ đã được dựng nên có khả năng chọn điều ác nếu họ muốn làm vậy, hoặc bám chặt lấy điều thiện nếu lòng họ vững vàng với Đức Chúa Trời của mình. Không có ai quanh họ cám dỗ họ làm điều ác; trái lại, họ được bao quanh bởi mọi ảnh hưởng tốt lành và thánh khiết: họ thấy Đức Chúa Trời, và ở trong các sân Ngài, họ trò chuyện với các sê-ra-phim và chê-ru-bim. Những công việc hằng ngày của họ đều thuộc về một trật tự thánh khiết; sự thờ phượng và hầu việc là bổn phận và niềm vui thích của họ. Hội chúng của họ thật chọn lọc; trong vòng họ không có những hạng người sa ngã để làm cho bầu không khí đạo đức trở nên ô uế. Họ không chỉ ở trong một thiên đàng, mà ở ngay nơi cư ngụ trung tâm của chính Đức Chúa Trời. Thế mà điều ác đã len vào lòng các thiên sứ — cả sự ghen tị, tham vọng, kiêu ngạo, nổi loạn; và họ đã sa ngã, sa ngã không bao giờ trỗi dậy nữa,
"Cao trong đoàn đông sáng láng vui mừng,
Sa-tan, một thiên sứ trưởng cao lớn, ngồi;
Giữa các sao mai, hắn ca hát,
Cho đến khi tội lỗi phá hủy địa vị thiên đàng của hắn.
"Chính tội lỗi đã quăng hắn khỏi ngai mình.
Kẻ nổi loạn nằm rạp trong lửa:
"Hỡi con trai của buổi sáng, từ các tầng trời,
Sao ngươi chìm sâu trong tối tăm dường ấy!""
Thính giả yêu dấu, điều này nên dạy chúng ta đừng ỷ lại vào bất cứ điều gì liên quan đến địa vị của mình ở đời này. Bạn có thể là con của những cha mẹ tin kính, chăm sóc bạn với sự tận tụy ân cần, mà rồi lớn lên trở thành một kẻ thuộc về Bê-li-an. Bạn có thể chẳng bao giờ bước vào một hang ổ của sự gian ác, những cuộc hành trình của bạn chỉ đi và về nhà của Đức Chúa Trời, mà rồi bạn vẫn là một kẻ nô lệ bị trói buộc của sự gian ác. Ngôi nhà bạn ở có thể chẳng khác gì nhà của Đức Chúa Trời và chính là cổng thiên đàng nhờ lời cầu nguyện của cha bạn, mà rồi chính bạn lại sống để phạm thượng. Việc đọc của bạn có thể gắn bó với Kinh Thánh; bạn bè bạn có thể thuộc hàng tuyển chọn nhất; lời nói của bạn có thể bàn về những điều thánh; bạn có thể như thể đang ở trong vườn của Chúa, khép kín với mọi điều tốt lành, và mọi điều ác bị chặn lại khỏi bạn; mà rồi bạn vẫn có thể chẳng có phần nào với dân sự của Đức Chúa Trời. Như đã có một Cham và một Ca-na-an gian ác ngay trong Tàu Nô-ê, thì cũng có thể xảy ra rằng bạn sẽ như vậy ngay giữa tất cả những gì đáng lẽ phải làm cho bạn trở nên đầy ân điển và thánh khiết. Thật là buồn khi đọc biên niên sử của đời người, và gặp những kẻ đã rời khỏi bên mẹ mình — đã rời khỏi nơi cha mình quỳ gối cầu nguyện — đã rời khỏi những anh chị em mà lòng tin kính của họ không chỉ không thể nghi ngờ, mà thậm chí còn đáng chú ý — và họ đã đi để trở thành những kẻ cầm đầu trong mọi hình thức gian ác. Nhiều kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ đã được rèn luyện trong sự tin kính đến nỗi chúng ta thấy khó tin rằng họ thật sự có thể gian ác đến thế; phải có một sứ đồ tuyên bố điều đó trong nước mắt thì người ta mới tin. Họ dường như là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng rốt cuộc lại hóa ra là con cái của sự hư mất. Vậy, đừng ai đứng dậy và phủi mình, như thể không tội lỗi nào có thể trói buộc mình, vì cảm thấy mình là một Sam-sôn nhờ những mối liên hệ và hoàn cảnh xung quanh. Vâng, thưa ông, có thể ông sẽ sa ngã — sa ngã một cách nhơ nhớp, sa ngã một cách tuyệt vọng, trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời ở trong ông — sa ngã đến nỗi không bao giờ đến với Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và tìm được sự sống đời đời. Các thiên sứ đã như vậy. Điều tốt nhất thuộc về bản tính mà sự sáng tạo có thể làm ra cũng không đủ để giữ sinh linh hay thay đổi khỏi tội lỗi: sự tái sinh phải đến — công việc của Đức Thánh Linh, một công việc còn cao hơn cả quyền năng sáng tạo vật chất của Đức Chúa Trời, nếu không, bạn có thể đặt sinh linh ấy ở đâu tùy ý, và sinh linh ấy có thể hoàn hảo, mà tội lỗi vẫn sẽ với tới và hủy diệt hắn. Bạn và tôi còn xa mới hoàn hảo. Chúng ta không phải là những thiên sứ chưa sa ngã: chúng ta chẳng phải thiên sứ chút nào; nhưng chúng ta có những tấm lòng gian ác bên trong; vậy, đừng một lúc nào tưởng tượng rằng địa vị chọn lọc nhất có thể che chắn chúng ta khỏi tội lỗi tồi tệ nhất.
Ý tưởng tiếp theo là khả năng lớn lao nhất, dù dường như đã được dâng hiến, vẫn chẳng là gì để chúng ta nương cậy như một lý do cho rằng mình sẽ không sa ngã đến mức đem tất cả dâng cho sự phục vụ của điều ác tồi tệ nhất. Các thiên sứ là những sinh linh có quyền năng đáng kể. Chúng ta biết họ có trí tuệ và vẻ đẹp lạ lùng. Chúng ta đọc về một người mà mặt như mặt của một thiên sứ của Đức Chúa Trời. Khi một điều gì được nói là cực kỳ tốt, nó thường được liên hệ với các thiên sứ: "người ta ăn bánh của thiên sứ." Người ta cho rằng mọi điều về họ đều thuộc về một bậc cao hơn và có phẩm chất tinh tế. Tôi cho rằng một linh không bị vướng víu bởi xác thịt và huyết như chúng ta, hẳn phải được giải thoát khỏi nhiều điều làm vướng bận và che mờ. Thường thì một sự phán đoán sáng suốt bị làm mờ bởi một cơn nhức đầu, hay một cơn khó tiêu. Bất cứ điều gì ảnh hưởng đến thân thể đều kéo tâm trí xuống; nhưng những sinh linh thiên sứ ấy được giải thoát khỏi sự yếu đuối như vậy, và họ được mặc lấy vinh quang của sức mạnh, vẻ đẹp, và quyền năng.
Vậy hãy nghe và quan sát! Dù Lu-xi-phe vĩ đại đến đâu, hắn đã suy đồi thành Sa-tan: Con Trai của Buổi Sáng đã trở thành A-ba-đôn Kẻ Hủy Diệt. Dù các thiên sứ sa ngã xưa kia có xuất sắc đến đâu, giờ đây chúng chỉ còn mạnh mẽ để gây hại; sự khôn ngoan của chúng đã đông lại thành quỷ quyệt, và sức mạnh của chúng đã chua chát thành một lực hung ác; đến nỗi không ai được tự nhủ, "Ta là một người suy nghĩ sáng suốt, vậy ta sẽ không bao giờ trở thành một kẻ vô thần phạm thượng;" hay, "Ta có ân tứ trong sự cầu nguyện, vậy ta sẽ không bao giờ trở thành một kẻ phạm thượng." Bạn không biết mình có thể trở thành gì đâu. Có một sự khác biệt lớn giữa ân tứ trong sự cầu nguyện và ân điển trong sự cầu nguyện: ân tứ sẽ sinh ra kiêu ngạo, và kiêu ngạo sẽ chắc chắn dẫn đến hủy diệt; chỉ có ân điển mới có thể giữ gìn cho đến vinh quang đời đời. Cũng có một sự khác biệt lớn giữa chức vụ và con người; vậy, một người không được nói, "Ta là một mục sư: ta sẽ được giữ trung tín trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời." Than ôi! Nhưng chúng ta đã thấy những nhà lãnh đạo đi lạc, và chúng ta không cần ngạc nhiên; vì nếu các thiên sứ còn sa ngã, thì ai dám nghĩ rằng mình có thể đứng vững? Tin cậy chức vụ của mình như một sự bảo đảm là nương mình trên một cây sậy gãy. Ân điển của Đức Chúa Trời có thể giữ người nhỏ bé và yếu đuối nhất trong chúng ta; nhưng ngoài quyền năng thiên thượng ấy, ai dám hy vọng được giữ gìn đến cuối cùng? Tự tin vào chính mình là khởi đầu của sự suy đồi. Kẻ nào nghĩ rằng mình đã vượt qua cám dỗ, thì đã mắc vào lưới nó rồi. Chúng ta đừng bao giờ ỷ lại. Các thiên sứ đã sa ngã: sao loài người lại không? Một thiên sứ chiếm một địa vị cao gần ngai của Đức Chúa Trời: "Há chẳng phải các thiên sứ đều là thần linh hầu việc sao?" Chúng ta có bằng chứng trong Kinh Thánh rằng họ được gọi trong những dịp trọng đại để thi hành những sứ mạng cao cả cho Vua của các vua. Thế mà những triều thần ấy, những sứ giả trong nhà của cung điện thiên đàng, những gia nhân của vinh quang, ngay cả họ cũng đã đi lạc, và sa ngã, và biến thành ma quỉ. Đừng ai mơ rằng vì mình giữ một chức vụ trong Hội Thánh thì sự cứu rỗi của mình được bảo đảm: một sứ đồ đã sa ngã. Những mũi tên của chúa tể tối tăm có thể với tới những ghế cao nhất trong hội đường. Những nơi cao trong cánh đồng phục vụ không thoát khỏi nguy hiểm; trái lại, chúng càng nguy hiểm hơn vì càng nổi bật. Các quyền lực tối tăm dồn cuộc tấn công dữ dội nhất vào những người lính đi đầu của thập tự giá, hy vọng lật đổ những người cầm cờ, và gây rối loạn khắp trại quân.
Cũng vậy, hỡi các bạn thân mến — để tiếp tục lời cảnh cáo của tôi — đừng ai trong chúng ta cho rằng mình sẽ được giữ gìn chỉ vì mình đang dấn thân vào chức vụ cao cả nhất có thể. Ngoài phép lạ liên tục của ân điển Đức Chúa Trời, không gì có thể giữ chúng ta khỏi suy đồi, bội đạo, và sự chết thuộc linh. "Ồ, nhưng tôi dành thì giờ," một người có thể nói — "tôi dành thì giờ hoàn toàn trong sự hầu việc Đức Chúa Trời! Tôi đi từ nhà này sang nhà khác tìm kiếm những linh hồn lạc mất của loài người, như một giáo sĩ thành phố"; hay "Tôi dạy một lớp lớn trong trường Chúa Nhật, và tôi đã đưa nhiều người đến với Đấng Cứu Rỗi." Tất cả những điều đó đều tốt; nhưng nếu ngươi tin cậy vào đó để đứng trước mặt Đức Chúa Trời, thì chắc chắn nó sẽ làm ngươi thất vọng. Nếu bất cứ ai trong chúng ta nói, "Nhưng tôi là một mục sư, được kêu gọi để dâng lời cầu nguyện, và để giảng lời quý báu: những công việc của tôi thật thánh khiết, chúng đưa tôi vào sự thông công thánh khiết với những điều thánh, đến nỗi tôi không thể nào sa ngã," — thì đó là đỉnh cao của sự dại dột. Chúng ta không cần đi ra ngoài vòng những người xưng mình là mục sư của Đấng Christ để tìm thấy những mẫu mực của mọi sự ô nhơ mà loài người có thể làm. Sau khi đã giảng cho người khác, có lý do nghiêm trọng để run sợ kẻo chính chúng ta bị loại bỏ. Không, không có gì trong chức vụ thánh khiết nhất trong Hội Thánh để giữ gìn chúng ta hay nhân cách của chúng ta. Chức vụ, nếu chúng ta tin cậy vào nó, thậm chí có thể trở thành, như trong trường hợp của Giu-đa, một vách đá Tarpeia, từ đó chúng ta có thể bị quăng xuống để hủy diệt mình; vì chức vụ thiên sứ trên trời đã không giữ các thiên sứ khỏi bị quăng qua những tường thành của vinh quang một khi họ dám phạm tội. Nguyện các thiên sứ của các Hội Thánh đừng hy vọng được giữ khỏi sa ngã, trừ khi Đấng cầm bảy ngôi sao trong tay hữu Ngài sẽ giữ họ cho đến cuối cùng.
Tôi muốn các bạn lưu ý, như một lời cảnh cáo lớn, rằng tội lỗi của các thiên sứ đã không bị ngăn lại! ngay cả bởi hạnh phúc trọn vẹn nhất. Ôi, một sự thay đổi lớn lao biết bao, hỡi các bạn thân mến, từ niềm vui họ từng biết, khi họ là những đầy tớ của Đức Chúa Trời, đến việc bị quăng xuống địa ngục trong xiềng xích tối tăm, như họ hiện nay! Các ma quỉ đi khắp thế gian cám dỗ loài người, nhưng chúng không bao giờ được thả khỏi sự tối tăm của mình. Chúng không thể thoát khỏi nhà tù mà chúng tự tạo cho mình — sự đen tối và kinh hoàng của sự phán xét Đức Chúa Trời luôn giam hãm chúng, dù chúng ở đâu. Thật là một sự khác biệt giữa điều đó với ngai của Đức Chúa Trời, và sự hiện thấy Ngài, vốn từng là niềm vui của chúng! Sự hầu việc Đức Chúa Trời từng thuộc về chúng, nhưng giờ đây sự nô lệ của điều ác trói chúng trong gông sắt. Xưa kia chúng vui thích trong những lời ca ngợi cao cả Đấng Tạo Hóa mình, mà giờ đây chúng rủa sả Ngài trong thâm tâm. Xưa kia, trong những ngày trọng đại, khi các đầy tớ của Đức Chúa Trời nhóm lại, chúng vui mừng ca hát khi thấy những thế giới mới được Chúa và Vua vĩ đại của chúng dựng nên; giờ đây, mọi việc Ngài làm đều như mật đắng và ngải cứu đối với chúng. Chúng rủa sả Ngài và chính mình, và chúng luôn bận rộn tìm cách phá đổ vương quốc Ngài, và dập tắt ánh sáng Ngài giữa con cái loài người. Ôi, sự khốn khổ của những kẻ phạm tội già đời ấy! Chúng xưa kia hạnh phúc tột cùng — nhưng hạnh phúc ấy của chúng đã không đủ để giữ sự trung tín của chúng. Những đồng lương bằng vàng ròng nhất cũng không giữ được một đầy tớ trung thành với người chủ nhân từ nhất. Kinh nghiệm phước hạnh nhất cũng không giữ một linh hồn khỏi phạm tội. Bạn có thể đến đây và được phước lớn dưới một bài giảng, và hát cách ngọt ngào, và cầu nguyện với lòng sốt sắng mãnh liệt, và dường như được đưa lên đến cổng thiên đàng bởi đó — nhưng hãy nhớ rằng không cảm xúc vui mừng hay hạnh phúc nào có thể được nương cậy như những cái neo đủ sức giữ chúng ta gần Chúa. Chúng ta đã thấy những người uống chén của Chúa đến nỗi dường như đầy lòng yêu mến Ngài; mà rồi họ đã quay lại say sưa với chén của ma quỉ. Chúng ta đã biết những người giảng Phúc Âm, mà sau đó lại phạm thượng mọi lẽ thật của sự mặc khải, và chối bỏ sự cảm thúc của Sách Đức Chúa Trời. Chúng ta đã biết họ dường như thuộc hàng thánh khiết và tốt lành nhất, mà rốt cuộc đã trở thành những khách quen của những hang ổ gian ác nhất trong thành phố, và là những kẻ cầm đầu trong sự dại dột. Đây chẳng phải là một điều kinh khiếp sao, và nó chẳng nên là một lời cảnh cáo cho mỗi người chúng ta sao? "Vậy, hễ ai nghĩ mình đứng, hãy giữ kẻo ngã." Có một Đấng có thể giữ chúng ta khỏi sa ngã, và trình chúng ta không chỗ trách được trước mặt Ngài trong niềm vui cực lớn; nhưng nếu chúng ta không tin cậy Ngài, và không ở trong Ngài, chúng ta sẽ hư mất. Nếu chúng ta dám tin cậy vào địa vị, khả năng, chức vụ, sự phục vụ, hay kinh nghiệm của mình, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ khám phá ra rằng mình dễ sa vào tội lỗi, và rằng khi chúng ta phạm tội, Đức Chúa Trời sẽ không tiếc chúng ta hơn Ngài đã tiếc các thiên sứ đã phạm tội.
Lời cảnh cáo này, xin lưu ý, áp dụng cho chính tội lỗi nhơ nhớp nhất. Các thiên sứ không chỉ phạm tội và mất thiên đàng, mà còn vượt qua mọi sinh linh khác trong tội lỗi, và tự biến mình thành những cư dân xứng hợp của địa ngục. Khi Đấng Christ mô tả những kẻ gian ác nhất trong loài người, Ngài nói rằng hắn là một ma quỉ. "Một người trong các ngươi là quỉ," là lời Ngài phán; vì ma quỉ là hình thức gian ác nhất của sự tồn tại. Giờ đây, chẳng phải lạ lùng sao khi sau khi đã ở trên trời, một thiên sứ vẫn có thể trở thành một sinh linh kinh khiếp như một ma quỉ trong địa ngục hiện nay? Nếu bất cứ ai trong chúng ta đến rất gần vương quốc, mà sự sống của Đức Chúa Trời không ở trong mình; nếu chúng ta gia nhập Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và làm những bổn phận thánh, mà rồi chúng ta nương cậy vào chính mình, và do đó sa vào tội lỗi, chúng ta có thể sa vào những tội lỗi nhơ nhớp nhất. Tôi không nghĩ Giu-đa có thể là con người như hắn đã là nếu hắn không phải là một sứ đồ. Điều tốt nhất trong những gì trông giống như sự tốt lành phải được dùng làm nguyên liệu thô để tạo ra một kẻ phản bội sẽ bán Thầy mình. Các ma quỉ đã công khai giao chiến với Đức Chúa Trời: chính những sinh linh xưa kia cúi mình trước oai nghi đáng sợ của Ngài giờ đây đang công khai và thách thức giao chiến với Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng. Xưa kia chúng có thể hát những bài hợp xướng của mình với niềm vui thích, và ngày đêm không ngừng vây quanh ngai Đức Chúa Trời cách hân hoan, nhưng giờ đây chúng phạm thượng, thịnh nộ, và gầm thét chống lại mọi điều tốt lành trên đất hay trên trời. Chúng đi rảo quanh như sư tử rống, tìm kiếm người nào chúng có thể nuốt được — ngay cả chúng, xưa kia hẳn đã là những thần linh hầu việc, hăng hái cứu giúp và ban phước. Xưa kia chúng là những thần dân trung thành, nhưng giờ đây chúng là những kẻ phản bội, nổi loạn, quyến dụ. Chúng cố dẫn dân sự của Đức Chúa Trời đi lạc; chúng làm hết sức để khuấy động tội lỗi trong mọi lòng người. Chúng đã trở nên xấu xa đến nỗi thủ lĩnh của chúng thật sự đã gặp Con Đức Chúa Trời, và cám dỗ Ngài sấp mình thờ lạy hắn. Đã từng có sự trơ trẽn khét tiếng, ma quỉ đến thế, khi chính ma quỉ đòi Con đời đời của Đức Chúa Trời phải tôn kính nó chưa? Ôi đề nghị đê hèn, rằng sự tinh sạch của Đấng Chí Cao phải cúi mình trước sự bất kính của một linh sa ngã! Thế mà, các ma quỉ đã tiến xa đến nỗi trong chúng điều ác đã đạt đến sự chín muồi và trưởng thành. Nguyện đây là một bài học cho chúng ta. Tôi không được một lúc nào nghĩ rằng ngoài sự gìn giữ của Đức Thánh Linh, tôi không có khả năng phạm cả tội lỗi nhơ nhớp nhất. Hãy nhớ lại câu chuyện về Ha-xa-ên. Khi đấng tiên tri nói cho ông biết những gì ông sẽ làm, ông kinh ngạc kêu lên, "Kẻ tôi tớ ông là con chó mà làm việc lớn dường ấy sao?" Ông không chỉ đủ chó để tìm ngai Sy-ri, mà còn đủ ma quỉ để bóp nghẹt chủ mình bằng một tấm vải ướt, rồi hăng hái thi hành tất cả những việc tàn bạo kinh khiếp mà đấng tiên tri đã báo trước. Chúng ta vẫn có thể làm những việc ghê tởm mà chúng ta tưởng mình không làm được. Trong lòng chưa được tái sinh có bao nhiêu chất ma quỉ, không ai biết được. Ôi thính giả chưa được đổi mới của tôi, tôi không muốn vu khống bạn, nhưng tôi phải cảnh cáo bạn: trong lòng bạn có đủ mọi chất liệu của một địa ngục! Chỉ cần bàn tay kiềm chế của Đức Chúa Trời bị cất đi, bạn sẽ hiện ra với màu sắc thật của mình, và đó là màu sắc của sự gian ác. Nếu không có những kiềm chế của xã hội và sự quan phòng, sẽ có những vụ phun trào của điều ác, ngay cả nơi những người đạo đức nhất, đủ để làm rung chuyển xã hội đến tận nền móng. Một sĩ quan ở Ấn Độ đã thuần hóa một con báo. Từ khi nó còn là một con mèo con, ông đã nuôi nó, cho đến khi nó đi quanh nhà như một con mèo, và mọi người đều chơi với nó; nhưng một ngày nọ ông đang ngồi trên ghế ngủ gật, và con báo liếm tay ông — liếm một cách vô tội; nhưng khi liếm, da bị trầy, và mùi vị của máu đến với con báo, và từ lúc ấy nó không còn chịu ở với loài người nữa. Nó lao ra để giết, và không yên cho đến khi đến được rừng rậm. Con báo ấy, dù đã thuần, vẫn là một con báo. Cũng vậy, một người, được làm cho đứng đắn bởi những động cơ đạo đức, nhưng lòng chưa đổi, vẫn là một người sa ngã, và mùi vị của máu, ý tôi là mùi vị của tội lỗi, sẽ sớm lộ ra con cọp trong hắn. Tắm rửa một người Nga, bạn sẽ thấy một người Tác-ta; cám dỗ một nhà đạo đức, bạn sẽ khám phá ra một tội nhân! Lớp vỏ mỏng của sự tốt lành, được tạo nên bởi giáo dục, sớm biến mất dưới cám dỗ. Bạn có thể là mọi thứ trông giống như tốt, nhưng trừ khi bạn đã được sinh lại, bạn vẫn có khả năng làm điều ác ghê gớm nhất. Đối với tôi, thật là một điều kinh khiếp khi từ môi một người tuôn ra lời phạm thượng nhơ nhớp nhất, mà kẻ thốt ra nó xưa kia từng quen hát trong nhà của Đức Chúa Trời, và quỳ gối với các thánh đồ. Ôi Đức Chúa Trời, sao một tạo vật có triển vọng hầu việc Đấng Tạo Hóa mình, lại có thể chìm đến vực sâu như vậy! Thế mà những điều kinh khiếp như vậy đầy dẫy! Chiếc bình từng tô điểm cho yến tiệc vương giả bị vỡ và quăng lên đống phân, và cũng vậy những kẻ xuất sắc và đáng tôn trọng bị ô uế và quăng bỏ. Tôi biết một số người đang thì thầm, "Tôi sẽ không bao giờ trở thành một kẻ bội đạo công khai!" Sao bạn biết được? Bạn đã nghi ngờ những lời cảnh cáo của Kinh Thánh, chẳng bao lâu bạn có thể đi xa hơn. Kẻ nào chắc chắn nhất là kẻ bất an nhất; nhưng kẻ nào kêu lên, "Xin hãy nâng đỡ tôi," sẽ được khiến cho đứng vững. Nguyện đây là lời thú nhận của chúng ta, "Ôi Chúa, con biết rằng con sẽ trở nên hoàn toàn đê hèn trừ khi ân điển tối thượng của Ngài ngăn lại!" Trong sự khiêm nhường, chúng ta hãy phó mình cho ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ được giữ gìn. Trong lòng sốt sắng tha thiết, chúng ta hãy kêu cầu Đấng mạnh sức ban sức mạnh, và chúng ta sẽ không bị điều ác thắng hơn. Kẻ nào ỷ lại sẽ sa ngã; kẻ nào tin cậy sẽ đứng vững.
Câu Kinh Thánh có thể dẫn chúng ta đi xa hơn một chút trước khi chúng ta rời nó, bằng cách cho chúng ta một lời cảnh cáo chống lại sự hình phạt của tội lỗi cũng như chống lại chính tội lỗi. Hãy đọc đây — "Đức Chúa Trời chẳng tiếc các thiên sứ đã phạm tội, nhưng quăng chúng xuống địa ngục." Chúng rất vĩ đại; chúng rất mạnh mẽ; nhưng Đức Chúa Trời đã không tiếc chúng vì thế. Nếu những kẻ phạm tội là vua, quan, thẩm phán, triệu phú, Đức Chúa Trời sẽ quăng chúng vào địa ngục. Nếu chúng là những tướng chỉ huy mọi lực lượng trên thế gian, Đấng là quan án công bình và chính trực sẽ không tiếc chúng vì những phẩm tước và quyền thế của chúng. "Đức Chúa Trời chẳng tiếc các thiên sứ," sao Ngài phải tiếc các ngươi, hỡi những kẻ vĩ đại trên đất? Chúng cũng rất đông đảo. Tôi không biết có bao nhiêu, nhưng chúng ta đọc về những đạo quân ma quỉ trong một dịp. Nhưng Đức Chúa Trời đã không tiếc những kẻ phạm tội thiên sứ vì chúng đông: Ngài đã dọn chỗ trong địa ngục cho tất cả chúng; và đặt chúng trong tối tăm và trong xiềng xích, từng con một. Đức Chúa Trời sẽ không tiếc những người phạm tội vì hàng triệu của họ: "Kẻ ác sẽ bị bắt về âm phủ, cả các nước quên Đức Chúa Trời cũng vậy." Dù ít hay nhiều, những kẻ phạm tội phải bị hình phạt, và Đức Chúa Trời sẽ không ngoảnh mặt khỏi cơn thịnh nộ Ngài đối với những kẻ làm điều gian ác. Đức Chúa Trời đã không tiếc các thiên sứ nổi loạn vì sự hiệp một của chúng. Tôi chưa bao giờ nghe nói ma quỉ cãi nhau: thật kỳ diệu khi lưu ý trong Kinh Thánh sự đồng lòng của chúng — sự hòa hợp với nhau; nhưng "dù tay nắm lấy tay, kẻ ác cũng chẳng hề khỏi bị hình phạt." Hỡi những kẻ vô tín, các ngươi có thể kết hợp với nhau để ghét và chống đối Phúc Âm, nhưng chẳng sao cả, Đức Chúa Trời sẽ xử lý những liên minh của các ngươi và phá tan những sự hiệp một của các ngươi, và khiến các ngươi làm bạn trong địa ngục cũng như các ngươi đã làm đồng bọn trong tội lỗi. "Đức Chúa Trời chẳng tiếc các thiên sứ đã phạm tội, nhưng quăng chúng xuống địa ngục."
Ngài cũng không tiếc chúng vì sự quỷ quyệt của chúng. Chưa từng có những tạo vật tinh ranh như chúng — thật khôn ngoan, thật sâu sắc, thật quỷ quyệt; nhưng những con rắn ấy và cả bầy của chúng đã phải cảm nhận quyền năng của sự báo trả Đức Chúa Trời, bất chấp sự xảo quyệt của chúng. Loài người thường thoát khỏi trước tòa án của đất nước mình vì những cách lách luật khôn lỏi; chúng giữ mình trong giới hạn luật pháp, mà vẫn là những kẻ đại gian; hoặc nếu chúng vượt qua lằn ranh, chúng thuê một cái lưỡi khéo léo để biện hộ cho mình, dù chúng có tội đến đâu, và nhờ lời biện hộ quỷ quyệt chúng thoát khỏi một bản án công chính. Với loài người thì như vậy, nhưng không cố vấn nào có thể bẻ cong sự phán xét với Đấng Chí Cao. Ngài sẽ thi hành công lý đến từng sợi tóc, và Ngài sẽ không bao giờ tiếc kẻ có tội. "Đức Chúa Trời chẳng tiếc các thiên sứ đã phạm tội:" sao Ngài phải tiếc bất cứ con cháu A-đam có tội nào? Hãy chắc rằng Ngài sẽ không tiếc bất cứ ai trong chúng ta, nếu chúng ta sống trong tội lỗi. Trừ khi chúng ta chấp nhận con đường cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, tội lỗi chúng ta sẽ tìm ra chúng ta, và Đức Chúa Trời sẽ tìm ra tội lỗi chúng ta, và Ngài cũng sẽ quăng chúng ta xuống nơi đã sắm sẵn cho ma quỉ và các thiên sứ nó. Mặc cho những kẻ nịnh hót ngày nay giảng gì, Chúa sẽ hình phạt những kẻ sống và chết trong tội lỗi mình. Ngài đã không tiếc các thiên sứ đã phạm tội; chắc chắn Ngài sẽ không tiếc loài người nếu họ phạm tội. Nguyện điều này đứng như một lời cảnh cáo cho chúng ta.
II. Nhưng giờ đây tôi muốn đưa các bạn tiến xa hơn và xin tất cả sự chú ý của các bạn vào điểm thứ hai này ĐỂ CHÚNG TA NGƯỠNG MỘ.
Tôi muốn các bạn ngưỡng mộ, hỡi các bạn thân mến, sự kiện rằng dù các thiên sứ sa ngã, các thánh đồ của Đức Chúa Trời lại được khiến cho đứng vững. Các thiên sứ đã phạm tội một cách chí mạng; nhưng các thánh đồ của Đức Chúa Trời "không thể phạm tội, vì họ đã được sinh bởi Đức Chúa Trời." Các bạn biết ý mà sứ đồ muốn nói; không phải chúng ta không ai phạm tội, nhưng là chúng ta không phạm tội đến nỗi lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống, từ bỏ lòng trung thành với Ngài, và thôi làm con cái yêu dấu của Ngài. Không. "Người ấy giữ mình," Kinh Thánh phán, "và kẻ ác không đụng đến người." Nhưng thật là một điều kỳ diệu! Tôi nói với các bạn, khi những câu chuyện của dân sự Đức Chúa Trời được viết ra, và những ghi chép của các thánh đồ được đọc dưới ánh sáng của vinh quang, chúng ta sẽ là những phép lạ của ân điển cho chính mình và cho nhau. "Ôi," chúng ta sẽ nói, "ta suýt nữa đã đi rồi, nhưng bàn tay ân điển đã xen vào, và giật ta khỏi trượt qua vực thẳm kinh khiếp. Tâm trí ta suýt nữa đã đồng ý với tội lỗi ấy, mà rồi ta đã có thể kêu lên, 'Sao ta có thể làm điều gian ác lớn này mà phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời?' Có cơn bão lớn, và chiếc thuyền nhỏ khốn khổ của ta suýt nữa đã mắc cạn trên đá; nhưng dù ta chạm đáy, ta vẫn không bị đắm." "Ôi, nếu ta bị bỏ mặc trong giây phút ấy," một người sẽ nói, "thì ta đã ra sao? Dù ta đã nếm ân tứ thiên thượng, và quyền năng của thế giới sẽ đến, mà nếu ta bị bỏ mặc cho chính mình trong giờ ấy, ta đã sa ngã đến nỗi không bao giờ có thể được đưa đến sự ăn năn nữa. Nhưng ta đã được giữ gìn; được bảo tồn bởi một phép lạ lớn như thể một tia lửa rơi vào biển mà vẫn cháy, hay một cọng rơm bị thổi vào lò lửa hừng mà không bị thiêu, hay một con thiêu thân bị một người khổng lồ giẫm lên mà vẫn không bị nghiền nát.
"Được giữ sống khi sự chết kề bên,
Tôi dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời."
Nghĩ mà xem, loài người đứng vững nơi các thiên sứ sa ngã! Bởi ân điển tối thượng, chúng ta được kêu gọi để gần Đức Chúa Trời như các thiên sứ từng gần, và ở một số phương diện chúng ta còn gần hơn nữa. Chúng ta là đội cận vệ của Đấng Christ, những kẻ được chọn của Ngài mà Ngài thông công cùng. Chúng ta là bạn đồng bàn của Chúa chúng ta — chúng ta ăn bánh Ngài, và uống chén Ngài, và được làm cho dự phần với Ngài. Chúng ta được nâng lên để làm một với Ngài, và được làm cho "là chi thể của thân thể Ngài;" thế mà quyền năng đời đời vô biên của Đức Chúa Trời giữ chúng ta trong ngày cám dỗ, và dẫn chúng ta đến nỗi nếu chúng ta đi qua các sông, chúng ta không bị chết đuối, và khi chúng ta bước qua lửa, chúng ta không bị cháy. Ôi, sự huy hoàng của ân điển đắc thắng! Cả vinh quang của sự kêu gọi chúng ta, lẫn sự bất xứng của nguồn gốc chúng ta, đều sẽ không khiến chúng ta thành kẻ phản bội; chúng ta sẽ không hư mất vì kiêu ngạo hay dục vọng; nhưng bản tính mới trong chúng ta sẽ thắng hơn mọi tội lỗi, và trung tín cho đến cuối cùng.
"Vả, ngợi khen Đấng có thể gìn giữ chúng ta khỏi vấp ngã, nguyện Ngài được tôn vinh, vinh hiển, uy quyền và năng lực cho đến đời đời." Tôi không thể nhìn lại đời sống quá khứ của mình mà không cảm thấy nước mắt trào vào mắt khi nhớ lại mình đã được gìn giữ trong giờ thử thách thế nào. Chúng ta không thể nào kể, cũng không muốn kể nơi công cộng, về những giờ yếu đuối ấy, những lúc bị lừa dối mạnh mẽ ấy, những phút chân trượt và lòng ngã lòng ấy, đã xảy đến với chúng ta. Chúng ta đau buồn khi nhớ lại những yếu đuối còn tệ hơn cả trẻ con của mình. Thế mà chúng ta đã không làm hoen ố áo mình; chúng ta đã không làm ô danh thánh mà chúng ta mang; chúng ta đã không bị để cho đi lạc khỏi đường ngay thẳng của mình đến nỗi gây buồn cho Đức Thánh Linh và ô danh cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Thật đây là một điều kỳ diệu. Ông Bunyan kể rằng Cơ Đốc Nhân, dưới ánh sáng ban ngày, đã nhìn lại Thung Lũng Bóng Chết mà mình đã đi qua trong đêm tối, và thấy con đường hẹp mình đã giữ là thế nào, và [NEEDS REVIEW: "quay" trong bản gốc có thể là "quag" (vũng lầy) theo cách Bunyan mô tả Thung Lũng Bóng Chết] ở một bên, và một nơi lầy lội ở bên kia, và những yêu tinh ở đâu, và tất cả các quỉ của địa ngục ở đâu. Khi nhìn lại, ông chìm trong sự ngưỡng mộ và biết ơn. Với các bạn cũng phải vậy, và sẽ vậy, nếu qua một con đường nguy hiểm mà các bạn vẫn giữ vững đường ngay của mình, và không lìa khỏi sự chính trực mình. Chúng ta sẽ tràn đầy lòng biết ơn và yêu mến. Ân điển sẽ trị vì cho đến sự sống đời đời. Những người được cứu chuộc sẽ đứng vững nơi các thiên sứ sa ngã, vì Đức Chúa Trời sẽ giữ họ. Ngài có thể nâng đỡ họ, và Ngài sẽ làm vậy cho đến cuối cùng.
Giờ đây, chúng ta hãy học một bài học khác đầy sự ngưỡng mộ, ấy là Đức Chúa Trời đối xử bằng ân điển với loài người mà không với các thiên sứ.
"Từ trời các thiên sứ phạm tội sa xuống,
Và thịnh nộ cùng tối tăm xiềng xích chúng lại;
Nhưng loài người, loài người đê hèn, đã lìa bỏ phước hạnh mình,
Và lòng thương xót nâng hắn lên một vương miện.
"Công việc lạ lùng của ân điển tối thượng
Đã phân biệt những kẻ nổi loạn dường ấy!
Những sự phản nghịch có tội của chúng ta đã lớn tiếng kêu gọi
Những xiềng xích đời đời cũng vậy."
Giờ đây, hỡi những người không tin giáo lý về sự tuyển chọn, nhưng đá nó, và cắn môi khi nghe nhắc đến nó, hãy nghe đây! Đức Chúa Trời đã không ban cho các thiên sứ sa ngã một Đấng Cứu Rỗi, không Phúc Âm, không khoảng trống để ăn năn, thế mà Ngài ban những điều ấy cho loài người: tại sao vậy? Có lý do nào không? Các bạn có thể nghĩ ra một lý do nào không? Tại sao Đức Chúa Trời bỏ qua các thiên sứ sa ngã, mà lại nhìn loài người trong tình yêu? "Ồ," một người nói, "có lẽ các thiên sứ sa ngã là những kẻ phạm tội lớn hơn trong hai bên." Tôi không nghĩ vậy; chắc chắn nhiều người đã đi xa đến mức sánh ngang với ma quỉ trong sự nổi loạn.
"Có lẽ loài người đã bị cám dỗ còn các thiên sứ thì không." Khoan, chúng ta hãy rõ ràng về điểm này. Rất có thể Sa-tan, thiên sứ đầu tiên sa ngã, đã không bị cám dỗ; nhưng cũng rất có thể tất cả những kẻ còn lại đều đã bị cám dỗ. Thủ lĩnh của chúng đã cám dỗ chúng cũng như Ê-va đã cám dỗ A-đam, hay con rắn đã cám dỗ Ê-va. Phần đông các thiên sứ sa ngã có thể đã bị quyến dụ bởi gương của Sa-tan, Chúa của các ma quỉ. Vậy tôi không thấy có sự khác biệt lớn nào về vấn đề ấy. Điều này thì tôi biết, rằng một số người là những kẻ phạm tội lớn hơn ma quỉ. "Không," bạn nói, "sao lại thế?" Tôi đáp rằng ma quỉ chưa bao giờ khước từ ân điển ban cho nhưng không và tình yêu chịu chết; ma quỉ chưa bao giờ chống cự Đức Thánh Linh trong lương tâm mình; ma quỉ chưa bao giờ từ chối lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Những đỉnh cao tột cùng của sự gian ác này chỉ những người như các bạn mới đạt tới, những kẻ nghe Phúc Âm, mà lại quăng sứ điệp quý báu của nó ra sau lưng mình. Thật lạ lùng khi Đức Chúa Trời đối xử bằng lòng thương xót với những kẻ hành động gian ác như vậy, mà Ngài chưa bao giờ nói về lòng thương xót với các thiên sứ sa ngã, cũng không đặt trước mặt chúng những điều kiện hòa bình. Chúng đã bị phó mặc ngay lúc ấy để bị trói trong xiềng xích tối tăm cho đến sự phán xét của ngày trọng đại cuối cùng.
Hãy để ý rằng Đức Chúa Trời không cho các thiên sứ một chút hoãn thi hành án nào. Ngài không đợi họ tiếp tục phạm tội trong nhiều năm; nhưng ngay khi họ phạm tội, họ đã sa ngã. Hình phạt nối tiếp tội lỗi sát gót. Họ đã đuổi Đức Chúa Trời ra khỏi tấm lòng mình, và Ngài đã đuổi họ ra khỏi thiên đàng. Hành vi của Ngài đối với một số người trong quý vị khác hẳn biết bao! Quý vị đã phạm tội qua một chuỗi năm dài. Quý vị bao nhiêu tuổi? Hai mươi? Ba mươi? Bốn mươi? Năm mươi? Sáu mươi? Bảy mươi? Có phải tám mươi năm qua quý vị đã sống trong sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời? Thế mà Ngài đã không chặt đốn quý vị! Sự kiên nhẫn lạ lùng biết bao! Các thiên sứ Ngài đã trục xuất khỏi sự hiện diện của Ngài ngay tức khắc. Ngài không tiếc các thiên sứ, nhưng Ngài đã tiếc quý vị. Tại sao lại như vậy?
Chúa chưa bao giờ bước vào bất kỳ cuộc thương lượng nào với các thiên sứ—chưa bao giờ mời họ ăn năn hay đón nhận lòng thương xót. Ôi, nhưng Đức Chúa Trời đã có những cuộc thương lượng với một số người trong quý vị! Không chỉ một mình tôi đã nài xin và thuyết phục quý vị, nhưng với một số người trong quý vị, tôi đã van nài rất tha thiết rằng quý vị hãy quay khỏi đường lạc lầm của mình mà sống—hãy tin nơi Đấng Christ và tìm được sự sống đời đời. Nhưng tại sao Chúa lại phải đàm phán về sự hòa bình với loài người mà không với các thiên sứ sa ngã?
Vì các thiên sứ, Đức Chúa Trời không bao giờ lập một giao ước ân điển nào, "có thứ tự mọi bề và vững chắc." Họ đã phá vỡ giao ước công việc của mình, và họ đã sa ngã không bao giờ dậy được nữa. Vì các thiên sứ chưa bao giờ có một của lễ nào: không có Con Đức Chúa Trời chết vì họ; không có mồ hôi máu và những bàn tay, bàn chân bị thương vì họ! Thế mà một sự chuộc tội lớn lao đã được sắm sẵn cho loài người. Chủ quyền của ân điển Đức Chúa Trời bày tỏ ở đây lớn lao biết bao! Ngài mở cửa vàng của tình yêu thương cho chúng ta, và đóng cửa sắt lại trên những hữu thể cao trọng hơn chúng ta. Đức Thánh Linh tranh chiến với chúng ta, nhưng Ngài không bao giờ tranh chiến với các thiên sứ sa ngã. Các ma quỷ bị để mặc cho chính mình; nhưng về loài người, Chúa kêu lên: "Ta bỏ ngươi sao đặng?" Đức Chúa Trời đã công bằng biết bao nếu Ngài bỏ mặc chúng ta, vì chúng ta đã giao phó mình cho các thần tượng, thế mà Ngài vẫn theo đuổi chúng ta bằng những lời cảnh tỉnh của lòng thương xót Ngài.
Đối với các ma quỷ thì không có sự tha thứ, không có hy vọng, không có cửa thiên đàng nào; thế mà đối với loài người lại có tất cả những điều đó. Ôi, những thính giả thân yêu, tôi cầu xin quý vị, xin đừng từ chối những ân tứ quý giá này của tình yêu toàn năng. Nếu Đức Chúa Trời đặc biệt ân cần với loài người như vậy, thì loài người đừng trở nên đặc biệt vô ơn với Đức Chúa Trời của mình, đừng kiêu ngạo mà ham mê tội lỗi. Chúng ta hãy trở về cùng Chúa với trọn cả quyết tâm của tấm lòng, vì thấy Ngài quay về cùng chúng ta với một sự ưu ái đặc biệt như vậy.
Tôi chắc rằng đây là một điều kỳ diệu lớn lao và đáng ngưỡng mộ: Đức Chúa Trời lại đoái nhìn chúng ta mà không đoái nhìn các thiên sứ sa ngã; bởi vì, như tôi đã nói, các thiên sứ chắc chắn không phải là những tội nhân tồi tệ hơn một số người đã từng. Các thiên sứ không bướng bỉnh hơn chúng ta đã từng, vì chúng ta đã phạm tội chống lại ánh sáng và sự hiểu biết với ý định và mục đích có chủ tâm.
Các thiên sứ chắc chắn có giá trị hơn: nếu Đức Chúa Trời muốn một trong hai chủng loại được dùng làm tôi tớ của Ngài, thì kẻ tốt nhất sẽ được chọn, và đó không phải là loài người, mà là các thiên sứ. Các thiên sứ có thể làm nhiều việc cho Đức Chúa Trời hơn chúng ta: thế mà Ngài đã chọn chúng ta. Các thiên sứ chắc chắn sẽ bị thiếu vắng hơn loài người: sự sa ngã của họ đã tạo ra một khoảng trống lớn trên thiên đàng. Chúng ta lên đó để lấp đầy chỗ trống, và để sửa chữa sự đứt gãy đã xảy ra khi họ bị ném xuống khỏi vinh quang. Nhưng, chắc chắn rằng, phục hồi các thiên sứ vốn từ thiên đàng đến thì dễ hơn là đưa lên những loài thọ tạo thấp kém chưa bao giờ ở đó. Nếu chúng ta phân biệt giữa người này với người khác trong việc phân phát từ thiện, chúng ta rất đúng khi nói: "Hãy làm ơn trước hết cho những người sẽ khốn khổ nhất nếu thiếu nó." Nay, loài người chưa bao giờ biết thiên đàng, và do đó không thể cảm nhận sự mất mát thiên đàng nhiều như những kẻ đã từng ở đó rồi sa ngã. Chúng ta giống như những người vốn luôn nghèo khổ; còn các thiên sứ đã từng ở trên thiên đàng, nên giống như những người giàu có đã sa xuống cảnh nghèo. Thật là địa ngục cho họ khi bị ở ngoài thiên đàng! Những linh hồn ấy phải chịu nỗi khổ sở nào khi bỏ lỡ những vinh quang đời đời mà họ đã từng hưởng! Người ta hẳn nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ phục hồi các thiên sứ trước khi Ngài nâng loài người lên. Nhưng Ngài đã không: Ngài đã cứu chuộc chúng ta, và để lại chủng loại nổi loạn lâu đời hơn kia không được phục hồi. Không ai biết tại sao, và trong sự ngạc nhiên, chúng ta kêu lên:—Điều này là thế nào? Sự tuyển chọn của ân điển này do đâu mà ra?
Hỡi những người muốn không để cho Đức Chúa Trời có quyền lựa chọn, mà muốn thần thánh hóa ý chí của loài người, hãy nói cho tôi biết tất cả những điều này nghĩa là gì? Lý thuyết kiêu ngạo của quý vị ở đâu, lý thuyết cho rằng Đức Chúa Trời bị buộc phải đối xử với mọi người như nhau, như thể chúng ta có quyền đòi hỏi nơi Đức Chúa Trời? Tôi chỉ quý vị đến các thiên sứ sa ngã, và quý vị có thể nói gì?
Đôi khi các vua chúa, khi họ định ban ân xá theo ý muốn của mình, tự nhủ: "Chúng ta sẽ tha thứ cho người nào sẽ nguy hiểm nhất nếu chúng ta để hắn làm kẻ thù của chúng ta." Nay, dù loài người xấu xa, và trở nên kẻ thù lớn của Đức Chúa Trời, nhưng ma quỷ có nhiều quyền năng để làm hại Đức Chúa Trời hơn một con người có thể có—thế mà Đức Chúa Trời không tha thứ cho ma quỷ. Ngài để Sa-tan tiếp tục với mọi quyền năng ghê gớm của nó và làm điều tệ hại nhất trong việc phỉ báng Chúa mình; thế mà lòng thương xót của Chúa đến với chúng ta, những kẻ có quyền năng trong một phạm vi quá hẹp, so với các thiên sứ sa ngã; Ngài lựa chọn con người bé nhỏ để nhận lấy ân điển của Ngài.
Người ta hẳn nghĩ rằng phục hồi một thiên sứ thì dễ dàng và phù hợp với kế hoạch của vũ trụ hơn là tôn cao con người sa ngã. Không còn việc gì phải làm ngoài việc đặt thiên sứ trở lại chỗ của mình; nhưng loài người phải được đưa vào một sự hiện hữu mới. Chính Đấng Christ phải đến và làm một con người; và, để rửa sạch tội lỗi của loài người, Đấng Christ phải chết; không có điều gì hơn thế đã cần đến nếu các ma quỷ được cứu. Tôi không thể hiểu sự cứu rỗi của các thiên sứ lại khó hơn sự cứu rỗi của loài người. Tôi trái lại cho rằng đó là việc dễ hơn trong hai việc nếu Chúa đã muốn như vậy. Thế mà, dù việc đó bao hàm sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời và sự chết của Ngài để làm sự chuộc tội, Đức Chúa Cha vô cùng nhân từ đã hạ mình định liệu rằng Ngài sẽ đưa loài người lên, và sẽ không đưa các thiên sứ sa ngã lên. Đó là một điều kỳ diệu: đó là một sự mầu nhiệm. Tôi đặt nó trước mặt quý vị để quý vị ngưỡng mộ. Ôi, hỡi các quý ông, xin đừng khinh dể nó! Đừng để chủ quyền kỳ diệu của ân điển như vậy bị bất cứ ai trong chúng ta đối xử cách khinh miệt. Đừng nói nữa về sự bất công của sự tuyển chọn một số người, vì nếu quý vị làm vậy, các ma quỷ sẽ làm chứng rằng quý vị đang cãi cọ chống lại đặc quyền vương giả của Chúa vĩ đại, Đấng phán rằng: "Ta sẽ làm ơn cho kẻ nào Ta muốn làm ơn, và sẽ thương xót kẻ nào Ta muốn thương xót."
Bây giờ, tôi nghĩ tôi thấy trong điều này một lý lẽ mạnh mẽ với dân sự của Đức Chúa Trời. Chúa đã bỏ các thiên sứ và chọn quý vị ư? Điều này nhắc tôi nhớ đến câu Kinh Thánh nổi tiếng ấy: "Vì ngươi quí trọng trước mặt Ta, và được tôn trọng, Ta yêu mến ngươi; nên Ta sẽ thí các dân vì ngươi, các nước vì mạng sống ngươi. Ta thí Ai-cập đặng chuộc ngươi, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thay cho ngươi." Hãy xem, Ngài đã bỏ qua các thiên sứ, và Ngài đã lựa chọn chúng ta; ân điển cao vời biết bao! Hãy xem Ngài yêu chúng ta dường nào! Chúng ta sẽ làm gì để đáp lại? Chúng ta hãy làm công việc của các thiên sứ. Nào, anh chị em, chúng ta hãy rực cháy với một ngọn lửa sùng kính như ngọn lửa lẽ ra có thể cháy trong tấm lòng của một thiên sứ [NEEDS REVIEW: nguyên văn "auger's" — có thể là lỗi OCR của "angel's"]. Chúng ta hãy sốt sắng mãnh liệt như một thiên sứ được cứu chuộc lẽ ra có thể đã từng. Chúng ta hãy tôn vinh Đức Chúa Trời như các thiên sứ đã làm nếu họ được phục hồi và một lần nữa được nếm mùi ân huệ thiên thượng và tình yêu vô hạn. Chúng ta phải là hạng người nào? Đời sống của chúng ta phải là đời sống nào? Sự dâng mình nào phải ở trên chúng ta? Toàn thể hữu thể của chúng ta há chẳng nên sống cho Đức Chúa Trời sao?
Tôi đã trình bày điều này với quý vị một cách hơi thô, vì thời gian trôi nhanh; nhưng hãy suy ngẫm nó, và hưởng lợi từ nó. Hỡi những kẻ không tin kính, hãy suy ngẫm nó, và đừng ném bỏ lòng thương xót như thế này. Khi quý vị đọc: "Ngài không cứu giúp các thiên sứ, nhưng Ngài cứu giúp dòng dõi của Áp-ra-ham," hãy đầy lòng ngạc nhiên, và lập tức bay đến cùng Chúa Giê-xu. Và, ôi hỡi các thánh đồ, khi quý vị đọc nó, hãy tự nhủ với mình—
"Vì một tình yêu lớn hơn những gì sê-ra-phim biết
Chúng ta sẽ cháy sáng như sê-ra-phim."
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC KHI GIẢNG—Giăng 17.
CÁC THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TA—261, 668, 869.
GỬI HỘI CHÚNG NHỮNG NGƯỜI NGHE VÀ NGƯỜI ĐỌC CỦA TÔI.
Nhờ lòng thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời, tôi được phép rời khỏi nhà vào ngày thứ Ba và bắt đầu hành trình đến miền Nam nước Pháp. Dường như tôi không thể nào hồi phục khi còn ở trong khí hậu khắc nghiệt của chúng ta, và vì vậy, trong tình trạng rất yếu nhược, tôi đã mạo hiểm lên đường. Tôi cầu xin lời cầu nguyện của quý vị cho sự hồi phục của tôi, và đặc biệt cho sự nên thánh của những cơn đau đớn trầm trọng của tôi, để chúng có thể trở nên vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Mỗi tuần tôi sẽ cẩn thận chuẩn bị những Bài Giảng này, và tôi hy vọng chúng sẽ được kèm theo phước lành thiên thượng. Trong đó tôi hy vọng duy trì sự thông công của mình với hàng ngàn bạn hữu thân yêu, dù chúng ta bị ngăn cách bởi nhiều dặm đường.
Các bạn hữu tại Đền Tạm, tôi đã nghe nói về một người bạn nhiệt thành rất nhớ mục vụ của tôi đến nỗi ông ước gì mình có thể ngủ một giấc cho đến khi tôi trở về. Đó chính xác là điều tôi hy vọng quý vị sẽ không làm. Hãy sống gấp đôi. Hãy tìm kiếm một cuộc phục hưng tôn giáo: hãy lao nhọc vì điều đó. Mọi thứ đều trải qua lửa khi Người Xây Dựng vắng mặt; hãy để người ta thấy rằng công trình của chúng ta không phải là gỗ, cỏ khô, rơm rạ, là những thứ sẽ biến mất, nhưng là kim loại quý sẽ còn lại cho vinh quang của Đức Chúa Trời. HÃY DUY TRÌ CÁC BUỔI CẦU NGUYỆN. Hãy nâng đỡ mọi công việc thánh khiết. Hãy sống gần Đức Chúa Trời. Hãy tiếp tục hòa thuận. Hãy dâng mình hoàn toàn cho Chúa.
Với tình yêu Cơ Đốc gửi đến những thính giả và độc giả thân yêu của tôi,
Tôi là của quý vị, vì tôi là của Đấng Christ, C. H. SPURGEON.
Những Sợi Dây và Những Sợi Dây Thừng
(No. 1821)
Dự định đọc vào Chúa Nhật, ngày 8 tháng Hai, 1885,
Do
C. H. SPURGEON giảng,
Tại [6]Đền Tạm Metropolitan, Newington.
Vào ngày 14 tháng Mười Hai, 1884,
"Khốn thay cho những kẻ dùng dây gian dối mà kéo tội ác, và dùng dây xe bò mà kéo tội lỗi."— Ê-sai 5:18.
Bản văn bắt đầu bằng "Khốn thay"; nhưng khi chúng ta gặp một lời khốn thay trong sách đầy phước hạnh này, nó được gửi đến như một lời cảnh báo, để chúng ta có thể thoát khỏi sự khốn thay. Những lời khốn thay của Đức Chúa Trời tốt hơn những lời chào đón của ma quỷ. Đức Chúa Trời luôn có ý định làm điều tốt cho loài người, và Ngài chỉ đặt điều xấu trước mặt họ để họ quay khỏi những hiểm nguy của con đường lầm lạc, và như vậy có thể thoát khỏi điều xấu ở cuối con đường ấy. Xin đừng nghĩ tôi không tốt trong lúc này vì sứ điệp của tôi nghe có vẻ khắc nghiệt, và có một nốt nhạc buồn hơn là vui trong đó. Có thể, để niềm vui của quý vị trong những thời đại tới, hỡi các bạn hữu thân yêu, quý vị cần bị buồn rầu một lúc. Có thể nó sẽ làm cho tiếng chuông ngân vang trong tai quý vị mãi mãi nếu tối nay, thay vì âm thanh ngọt ngào của cây đàn hạc, quý vị nghe tiếng kèn lệnh sắc bén đánh thức quý vị tỉnh ngộ. Có thể "Khốn thay, khốn thay, khốn thay," dù nó vang lên với tiếng ầm ĩ đáng sợ trong tai quý vị, sẽ là phương tiện dẫn quý vị tìm kiếm và tìm được Cứu Chúa của mình, và rồi suốt cõi đời đời không sự khốn thay nào sẽ đến gần quý vị. Nguyện Đức Thánh Linh tốt lành của mọi ân điển đặt quyền năng vào lời cảnh báo của tôi, để quý vị có thể hưởng lợi từ nó.
Đây là một bản văn rất kỳ lạ. Mới nhìn qua thì không dễ hiểu cho lắm. Ở đây có một số người được nói là kéo tội lỗi bằng những sợi dây gian dối, là những sợi dây đủ mảnh, thế mà họ cũng kéo nó như với một sợi dây thừng của xe bò, là sợi dây đủ dày. Họ bị thắng vào tội lỗi, và những sợi dây đai có vẻ mỏng manh, không đáng kể, và dễ đứt. Quý vị khó mà chạm vào chúng, vì chúng chỉ là một trò giả tạo, một điều hư cấu—sự hư không. Còn gì mỏng hơn và yếu hơn những sợi dây mạng nhện của sự hư không? Thế mà khi quý vị cố gắng bẻ gãy hay gỡ bỏ chúng, chúng lại hóa ra là dây thừng hay dây thắng xe, thích hợp để chịu sức kéo của ngựa hay bò. Những động cơ không có sức mạnh hợp lý nào, và sẽ không trói buộc một người có lý trí dù chỉ một khoảnh khắc, thế mà lại đủ sức để giữ phần lớn loài người trong sự nô lệ. Loài người làm nô lệ cho tội lỗi đến nỗi những động cơ bất xứng và những lý do không thể bào chữa, trông không mạnh hơn những sợi dây nhỏ, thế mà vẫn giữ họ như bằng xiềng thép, và họ bị buộc chặt vào chiếc xe đầy tội lỗi của mình như con ngựa bị buộc bằng dây thừng. Đó là chủ đề của chúng ta lúc này, và nguyện Đức Chúa Trời làm cho nó ích lợi cho nhiều người. Trên hết mọi điều, tôi muốn quý vị được cứu, hỡi những người đang kéo lê trong bộ yên cương của tội lỗi. Nguyện Đức Chúa Trời chấp nhận điều đó. Nguyện Đức Thánh Linh tự do giải phóng quý vị.
Trước hết tôi sẽ giải nghĩa lời miêu tả kỳ lạ—giải nghĩa bằng cách mở rộng nó, và trích dẫn các trường hợp từ đời sống hằng ngày. Thứ hai, tôi sẽ mở rộng về sự khốn thay chắc chắn đi kèm với việc bị trói buộc vào tội lỗi; và rồi thứ ba, theo sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ khích lệ quý vị ra khỏi bộ yên cương. Tôi cầu nguyện rằng quý vị có thể có những sợi dây thừng này bị cắt đứt, để quý vị không còn kéo tội lỗi theo sau mình nữa. Ôi ước gì đây có thể là giờ cứu rỗi cho nhiều người trong quý vị, trong đó, như Sam-sôn, quý vị có thể bẻ gãy những sợi dây và thừng mà quý vị đã bị trói!
I. Trước hết, chúng ta hãy GIẢI NGHĨA LỜI MIÊU TẢ KỲ LẠ. Ở đây có những người bị thắng vào chiếc xe của tội lỗi—bị thắng vào đó bằng nhiều sợi dây, tất cả nhẹ như sự hư không mà lại chắc như dây thừng.
Hãy để tôi cho quý vị một bức tranh. Đây là một người, khi còn trẻ, đã nghe Phúc Âm và lớn lên dưới ảnh hưởng của nó. Ông là một người thông minh, một người đọc Kinh Thánh, và phần nào là một nhà thần học. Ông đã theo học một lớp Kinh Thánh, là một học trò nhanh nhẹn, và có thể giải nghĩa nhiều điều trong Kinh Thánh, nhưng ông đã đâm ra nhẹ dạ và hời hợt. Ông biến tôn giáo thành trò tiêu khiển và biến những điều nghiêm túc thành trò đùa. Ông thường đi nghe các bài giảng để có thể nói về chúng và nói rằng mình đã nghe vị giảng sư ấy. Sau bài giảng, khi những người khác bị cảm động, ông lại vui vẻ. Ông đã phát hiện ra một lỗi nào đó của vị giảng sư, trong cách phát âm, trong cấu trúc ngữ pháp của một câu, hay trong một câu trích dẫn sai từ một nhà thơ, và điều này ông đề cập với vẻ thích thú, bỏ qua mọi điều tốt lành đã được nói. Đó chỉ là cách của ông: ông không có ý làm hại ai; ít nhất, ông sẽ nói vậy nếu có ai nghiêm túc quở trách ông.
Ông đã đến dưới ách của thói đùa cợt tôn giáo này, nhưng đó là một sợi dây gian dối nhỏ như một sợi chỉ khâu. Nhiều năm trước ông đã bắt đầu bị trói buộc vào tội lỗi của mình bằng kiểu đùa cợt này, và vào lúc này tôi không chắc ông có bao giờ muốn đi nghe Phúc Âm hay đọc lời Đức Chúa Trời nữa không, vì ông đã lớn lên trong việc khinh thường điều mà ông đã từng đùa cợt. Kẻ bông đùa bừa bãi đã thoái hóa thành một kẻ nhạo báng độc địa: sợi dây của ông đã trở thành một sợi dây thừng. Đời ông giờ đây toàn là đùa cợt. Quý vị không thể làm cho ông nghiêm túc. Ông dành thời gian của mình trong một tràng cười khúc khích không ngớt. Mọi điều thánh khiết giờ đây đều là đề tài cho hài kịch. Như Bên-xát-xa, ông uống rượu từ những chén thánh của đền thờ. Sự sốt sắng có một sự vui nhộn của riêng mình, và một tinh thần táo bạo thắng sự vui vẻ và tiếng cười vào nó, và chinh phục mọi năng lực của tâm trí cho Đức Chúa Trời, kể cả tính hài hước cũng không trừ; nhưng người này không có Chúa nào trong tấm lòng mình, mà cười nhạo những lẽ thật nghiêm trọng nhất và dường như không thể làm gì cao hơn hay tốt hơn. Đời ông là một cái nhếch mép. Ông sẽ nhổ một chiếc lông ra khỏi cánh của một thiên sứ và đội nó lên mũ mình. Vào ngày Lễ Ngũ Tuần long trọng, ông đã vẽ một bức tranh về những lưỡi lửa chẻ trên móng tay cái của mình để khoe như một vật lạ. Không còn gì là thiêng liêng đối với ông nữa, và sẽ không còn cho đến khi ông ở trong địa ngục, và rồi ông sẽ thôi những lời chế giễu và nhạo báng. Thói quen khinh thường đã lớn lên thành một sợi dây thừng với ông, và nó giữ ông rất chắc chắn. Tôi nói, hỡi các thanh niên, hãy bẻ gãy những sợi dây gian dối khốn khổ ấy trước khi chúng cứng lại thành dây thừng. Khi còn chỉ là một sợi chỉ mảnh, hãy bứt nó, trước khi chỉ quấn lấy chỉ, và chỉ quấn lấy chỉ nữa, và chỉ quấn lấy chỉ nữa, cho đến khi nó trở thành một sợi cáp, mà ngay cả một người khổng lồ cũng không thể kéo đứt. Có nhiều trường hợp đáng buồn về những kẻ đùa cợt chín muồi thành những kẻ nhạo báng, và thật đáng tiếc nếu quý vị cung cấp thêm minh họa. Hãy tránh đùa cợt với tôn giáo như quý vị tránh chửi thề thông tục hay sự phạm thánh, vì trong bản chất nó là bất kính và tai hại.
Tôi đã thấy điều tương tự dưới một hình thức khác, và rồi nó xuất hiện như sự chất vấn bắt bẻ. Chúng ta không ngại bị tra xét về bất cứ điều gì trong Lời Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta sợ một tinh thần bắt bẻ. Về phần mình, tôi tin rằng Lời Đức Chúa Trời càng được sàng lọc kỹ thì càng được xác nhận đầy đủ. Kết quả là sự hiểu biết tốt hơn về sự dạy dỗ của nó. Vàng ròng đã sáng rực hơn vì được đặt trong lò nấu. Nhưng có một thói quen bắt đầu như thế này—"Tôi không thấy điều này; và tôi không hiểu điều kia; và tôi không tán thành điều nọ và tôi nghi vấn điều kia." Nó biến đời sống thành một mớ gai góc rối rắm, nơi hàng vạn mũi nhọn hoài nghi mãi mãi xé nát tâm trí. Tình trạng hoài nghi này làm người ta nhớ đến câu "Có thật Đức Chúa Trời đã phán...?" của con rắn xưa. Nếu lời tuyên bố được đưa ra là ngược lại, ông ta cũng sẽ chất vấn nó; vì ông ta bị buộc phải hoài nghi mọi thứ. Ông là người có thể đứng về cả hai phe và bác bỏ; nhưng không phe nào mà bênh vực. Ông có thể làm như vị luật sư nổi tiếng nọ, người đã nhầm phe trong vụ kiện của mình, và ông đứng lên đưa ra mọi lý lẽ rất sắc sảo, đến nỗi luật sư của thân chủ ông thì thầm với ông: "Ông đã hại chúng ta, ông đã dùng mọi lý lẽ chống lại chính thân chủ của mình." Vị luật sư dừng lại và nói: "Thưa quý tòa, tôi vừa trình bày cho quý vị mọi điều có thể được đưa ra chống lại thân chủ của tôi bởi những người phía bên kia, và bây giờ tôi sẽ cho quý vị thấy rằng các cáo buộc chẳng có gì;" và với sự khéo léo ngang nhau ông tiếp tục bác bỏ những gì ông đã chứng minh trước đó. Có những tâm trí được cấu tạo theo cách mà chúng có thể hành động theo mọi cách trừ cách thẳng thắn rõ ràng. Cơ chế của chúng thật lệch lạc, ngay cả cái lưỡi giỏi nhất cũng lúng túng khi mô tả nó. Tôi thích những lương tâm xưa cũ đi lên đi xuống, có và không, đúng và sai, thật và giả—loại lương tâm đơn giản không cần trí tuệ lớn lao để hiểu phương pháp của chúng. Chúng ta đang trở nên quá có văn hóa đến nỗi nhiều người đã trở nên như con rắn xưa, "quỷ quyệt hơn mọi loài thú đồng." Những lương tâm kiểu mới hành động theo nguyên tắc thỏa hiệp và chính trị, là một nguyên tắc chẳng ra nguyên tắc gì cả. Đối với mỗi câu hỏi chúng trả lời: "Có và không. Bây giờ là mấy giờ?" vì nó là có hay không tùy theo đồng hồ, hay tùy theo khí hậu, hay tổng quát hơn là tùy theo túi quần, vì rất nhiều điều phụ thuộc vào đó. Thực tế nhiều người đang nói: "Bơ phết ở mặt nào của bánh mì? Hãy nói cho chúng tôi điều này, rồi chúng tôi sẽ nói cho quý vị biết chúng tôi tin gì." Những người như vậy lúc đầu bắt đầu với một tinh thần tìm kiếm, rồi chuyển sang tinh thần phản đối, rồi sang tinh thần tự phụ, và rồi sang tinh thần bắt bẻ liên miên. Trong trường hợp tôi đề cập, không có gì là nghiêm túc; vì khi một người là kẻ chất vấn chân thành, và sẵn lòng nhận câu trả lời, người ấy đang ở trên con đường cao tốc dẫn đến lẽ thật; nhưng khi người ấy chỉ chất vấn và chất vấn và chất vấn, mà không bao giờ dừng lại để nhận câu trả lời, và chẳng là gì ngoài một đống bắt bẻ, thì người ấy không đáng để dọn dẹp. Điều cuối cùng người ấy muốn là một câu trả lời, và điều người ấy sợ hãi hơn hết thảy là mình bị buộc phải tin bất cứ điều gì. Một người như vậy cuối cùng bị trói như với một sợi dây thừng: người ấy trở thành một kẻ vô thần hay tệ hơn; vì mọi khả năng đức tin rời bỏ người ấy. Người ấy hời hợt như Vôn-te, người mà tài năng dường như nằm ở việc chế giễu mọi thứ. Quý vị không thể cứu người ấy. Đức tin có thể đến với người ấy bằng cách nào? Làm sao người ấy có thể tin khi người ấy phải giải thích mọi thứ? Làm sao người ấy có thể tin chính Đấng Christ khi người ấy đòi hỏi Ngài, trước hết, phải trải qua một cuộc vấn đáp giáo lý và phải trả lời những lời bắt bẻ? Ôi, hãy coi chừng kẻo quý vị tự trói linh hồn mình bằng những sợi dây thừng của hoài nghi—hãy coi chừng một tinh thần chối bỏ lẽ thật. Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị bẻ gãy những xiềng xích. Hãy tìm kiếm, nhưng hãy tin. Hãy hỏi, nhưng hãy chấp nhận lẽ thật; và hãy nghiêm túc trong quyết tâm của quý vị rằng nếu quý vị thử nghiệm mọi thứ thì quý vị cũng sẽ giữ chặt điều lành. Luôn dùng cái sàng mà không bao giờ dùng cái cối xay là công việc đói ăn: luôn tìm kiếm những chất pha trộn, mà không bao giờ uống sữa nguyên chất, là một thói quen dại dột. Bắt bẻ là một sự rủa sả, và soi mói là một tội ác. Hãy thoát khỏi nó khi nó còn chỉ là một sợi dây gian dối, kẻo nó trở thành một sợi dây thừng trói chặt quý vị.
Tôi nghe có người nói: "Điều này không động đến tôi. Tôi đã không sa vào đùa cợt cũng không sa vào chất vấn." Không, nhưng có lẽ quý vị là một tù nhân bị trói bằng những sợi dây khác. Một số người có một sự ghét bỏ tự nhiên đối với những điều tôn giáo và không thể bị đưa đến chỗ chú ý đến chúng. Hãy để tôi giới hạn lời tuyên bố và tự giải thích. Họ hoàn toàn sẵn lòng tham dự một nơi thờ phượng và nghe các bài giảng, và thỉnh thoảng đọc Kinh Thánh, và dâng tiền để giúp đỡ một công việc từ thiện nào đó; nhưng đây là điểm mà họ vạch ranh giới—họ không muốn suy nghĩ, cầu nguyện, ăn năn, tin, hay làm cho vấn đề thành việc của tấm lòng. Suy nghĩ, quý vị biết đấy, là việc khó nhọc, và đối với họ là việc không thoải mái, vì trong đời sống của họ không có nhiều điều làm họ vui vẻ nếu họ suy nghĩ về nó. Họ thà không nhìn thấy sự trần trụi của xứ. Có một điều xấu xí mà họ không muốn dính dáng nhiều—gọi là sự ăn năn: họ cần nó nhiều, nhưng họ ghét nó. Trẻ con càng ghét thuốc thì càng cần thuốc; và với sự ăn năn cũng vậy. Những người này thà nhắm mắt đi đến sự hư mất còn hơn dừng lại để thấy hiểm nguy của mình và quay trở lại. Nghĩ về quá khứ—ôi, họ có thể phải than khóc về nó, và ai lại háo hức tìm kiếm nỗi buồn? Rồi có một điều gọi là sự thay đổi tấm lòng, và họ hơi e ngại điều đó, vì họ gần như không có tấm lòng và không thích đào sâu. Nếu có việc gì đó làm xong trong một hai ngày, nếu có một cuộc hành hương nào để thực hiện, một hình phạt xác thịt nào để chịu, một bộ áo nào để mặc, họ sẽ không ngại điều đó; nhưng suy nghĩ, ăn năn, cầu nguyện, và tìm kiếm Đức Chúa Trời—họ không thể chịu đựng những đòi hỏi thuộc linh như vậy. Nếu có một của lễ nào để dâng, họ sẽ làm điều đó; nhưng việc hòa thuận với Đức Chúa Trời này, việc tìm kiếm được đổi mới trong thần trí của tâm trí mình này—vâng, họ không có ý định làm điều đó. Thế gian ở trong tấm lòng họ và họ không muốn lấy nó ra. Họ đã nghe một số người nói rằng mọi cuộc trò chuyện về Đức Chúa Trời, linh hồn, và sự đời đời đều là những lời nói thanh giáo buồn tẻ, nên họ đã nhặt lấy một cách diễn đạt như vẹt thường làm, và họ nói: "Không, chúng tôi không muốn làm người Thanh Giáo. Chúng tôi không quan tâm đến việc quá chính xác và quá công chính." Thật đáng buồn biết bao khi có những người bị trói bằng những sợi dây gian dối như thế! Đó là những cảm xúc vô lý, những sự ghét bỏ điên rồ, những thành kiến không thể biện minh: nguyện Chúa cứu quý vị khỏi chúng, và thay vào đó ban cho quý vị một tâm trí để biết Ngài, và một tấm lòng để tìm kiếm Ngài. Ôi, khi còn là một cậu bé, khi tôi bắt đầu cảm nhận ý thức về tội lỗi trong mình, tôi đã quyết tâm rằng nếu có một điều gọi là được tái sinh, tôi sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi tôi biết nó. Tấm lòng tôi dường như đặt vào việc biết ăn năn nghĩa là gì và đức tin nghĩa là gì, và được cứu hoàn toàn; nhưng bây giờ tôi thấy rằng phần lớn thính giả của tôi rút lui khỏi mọi sự xử lý nghiêm túc với chính mình và với Đức Chúa Trời: họ hành động như thể họ không muốn được hạnh phúc đời đời. Họ nghĩ xấu về con đường tốt. Quý vị thấy đấy, đó là công việc triệt để: sự tái sinh cắt sâu biết bao, và nó làm cho con người suy nghĩ biết bao. Ai biết được điều gì có thể phải từ bỏ? Ai biết được điều gì có thể phải làm? Ôi, hỡi thính giả của tôi, nếu quý vị nuông chiều những lưỡng lự, trì hoãn và thành kiến như vậy trong những ngày đầu của sự cáo trách, thời gian có thể đến khi những sợi chỉ nhỏ ấy xoắn bện với nhau đến nỗi chúng tạo thành một sợi dây thừng lớn, và quý vị sẽ trở thành kẻ chống đối mọi điều tốt lành, quyết tâm mãi mãi bị thắng vào cỗ xe Juggernaut lớn của tội lỗi mình, và như vậy mà hư mất. Nguyện Đức Chúa Trời cứu quý vị khỏi điều đó.
Tôi đã biết một số người bị thắng vào cỗ xe ấy bằng một cách khác, đó là vì nể bạn bè. Người thanh niên thích mọi điều tốt lành theo một cách nào đó, nhưng anh ta không thể chịu được khi có ai nói vào sáng thứ Hai: "Vậy là anh đã ở một nơi thờ phượng vào Chúa Nhật." Anh ta không thích nói thẳng thừng: "Đương nhiên rồi; còn anh ở đâu?" Nhưng anh ta lại nói,—À, anh có ghé vào nhà nguyện, hay anh có đến Nhà Thờ Thánh Phao-lô hay Tu Viện để nghe nhạc. "Ồ," một người nói, "tôi nghe nói anh đã ở Đền Tạm hôm nọ." Vâng, anh vào đó vì tò mò, chỉ để xem nơi ấy và đám đông. Đó là cách anh ta nói, như thể anh xấu hổ khi thờ phượng Đấng Tạo Hóa của mình và được thấy đang giữ ngày Sa-bát. Ôi, kẻ hèn nhát đáng thương! Người thanh niên ấy vào một lúc khác bị tố đã bị thấy trong phòng tìm hiểu, hay khóc dưới một bài giảng long trọng. Anh ta nói nó khá cảm động, và anh hơi bị cuốn đi và quá bị thuyết phục, nhưng anh ta đã xin lỗi ma quỷ và cầu xin đừng nghe thêm về điều đó nữa. Anh ta bắt đầu nhượng bộ những người bạn không tin kính của mình, và chẳng bao lâu anh ta trở thành trò đùa của họ. Một người bạn kéo tai anh theo hướng này, và một người khác kéo tai anh theo hướng khác, và bằng cách này anh ta đã phát triển đôi tai rất dài. Lúc đầu anh ta không đi xa khỏi đường ngay lắm; nhưng đã để cho những kẻ tội lỗi thắng mình, họ cẩn thận cưỡi anh ta ngày càng nặng hơn theo thời gian. Đó chỉ là chuyện sợi chỉ, giữ anh ta với tội lỗi bằng một kiểu lịch sự xấu xa; nhưng sau một thời gian anh ta trở nên khúm núm với những người ngang hàng, và nịnh hót những người trên mình, làm theo mệnh lệnh của họ dù phải trả giá bằng linh hồn mình. Anh ta chú ý đến ý muốn và nụ cười của một người bạn hoàn toàn trụy lạc nhiều hơn hẳn—chu đáo về ý kiến của một kẻ dại dột nhiều hơn hẳn—so với ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời. Đó là một điều kinh khủng; nhưng không còn nghi ngờ gì rằng nhiều người đi xuống địa ngục vì yêu thích được tôn trọng. Không còn nghi ngờ gì rằng vô số người cầm cố linh hồn mình, và đánh mất Đức Chúa Trời và thiên đàng của mình, chỉ để được đứng vững trong sự đánh giá của một kẻ phóng đãng. Những thiếu nữ đã đánh mất linh hồn mình vì sự hư không, phạm tội với hy vọng giành được tình yêu của một chàng trai ngu ngốc, vô tâm. Những thanh niên đã vứt bỏ mọi hy vọng cứu rỗi để có thể được coi là những người có văn hóa—họ đã từ bỏ đức tin để được những kẻ mà ý kiến của họ không đáng một cái đầu kim tôn trọng là "những nhà tư tưởng tự do". Tôi buộc quý vị, hỡi bạn hữu thân yêu, nếu quý vị đang bắt đầu làm nô lệ của người khác, hãy bẻ gãy những xiềng xích khốn khổ và thấp hèn ấy. Tôi khinh bỉ sự nô lệ tinh thần mà nhiều người lấy làm vinh. Hôm nay có ai nghĩ gì về tôi thì có quan trọng gì với tôi? Về mặt này tôi là người tự do nhất. Thế mà tôi biết có những lúc, nếu tôi đã nhượng bộ sợi chỉ, tôi đã sớm cảm thấy sợi dây thừng. Kẻ phạm tội để làm vui lòng bạn mình đang tự tạo cho mình một sự nô lệ tàn khốc hơn nô lệ của người da đen đã từng biết. Kẻ muốn được tự do đời đời phải bẻ gãy những sợi dây trước khi chúng cứng lại thành xiềng xích.
Một số người đang đi vào sự nô lệ bằng một cách khác; họ đang hình thành những thói quen xấu dần dần. Bao nhiêu thanh niên sinh ra và lớn lên giữa các mối liên hệ Cơ Đốc làm điều đó! Chỉ là một ngụm nhỏ, nhỏ xíu. "Tôi không uống quá nửa ly." Vậy tại sao lại liều mình lớn như vậy cho một thú vui nhỏ như thế? "Bác sĩ"—Ôi các bác sĩ, các ông phải trả lời cho những gì các ông đã gây ra!—"bác sĩ nói tôi nên uống một chút, và vì vậy tôi làm vậy." Dần dần sợi chỉ nhỏ trở thành một sợi dây thừng: câu chuyện về bác sĩ kết thúc bằng việc làm điều mà không bác sĩ nào biện minh được. Anh ta có sẽ nói: "Bác sĩ nói tôi nên uống" khi anh ta lăn về nhà ban đêm, khó tìm được đường đến giường, và thức dậy với cơn đau đầu vào buổi sáng? Anh ta đã làm tốt hơn nếu cầu xin Đức Chúa Trời ban ân điển để thoát ra khi anh ta còn ít thích thú với thứ rượu lửa mê hoặc, và còn là chủ của sự thèm muốn của mình. Sợi dây thừng khó bẻ gãy, như nhiều người đã thấy, dù tôi muốn khích lệ ngay cả những người này bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà tranh đấu cho sự tự do.
"Vâng," người thanh niên nói, "đó không phải là tội của tôi." Tôi mừng vì không phải; nhưng bất kỳ tội nào khác nếu cứ bền bỉ trong đó sẽ hủy diệt quý vị. Tôi sẽ không cố miêu tả tội của quý vị. Quý vị hãy tự miêu tả nó, và suy nghĩ về nó; nhưng quý vị có vui lòng nhớ lại sự dối trá của tội lỗi—cách nó đến với loài người, như sương giá trong buổi chiều lặng lẽ những tháng mùa đông đến với mặt hồ? Mặt hồ yên tĩnh, và sương giá chỉ xin được phủ một lớp mỏng trên mặt. Lớp phủ mỏng đến nỗi quý vị khó gọi nó là băng; nhưng một khi đã phủ kín mặt hồ, tấm băng đã bắt đầu; chẳng bao lâu nó dày một tấc, và trong vài giờ một chiếc xe chở nặng có thể đi qua mà không vỡ, vì cả mặt hồ dường như đã hóa thành đá cẩm thạch. Con người cũng nhường chỗ cho một đam mê xấu này hay đam mê xấu khác—tật này hay tật kia; và thói quen tiến triển từ xấu đến tệ hơn, cho đến khi những sợi dây gian dối được phóng to thành dây thắng xe, và họ không thể thoát khỏi gánh nặng mà họ bị thắng vào.
Tôi e rằng không ít người đang ở dưới quan niệm sai lầm rằng họ an toàn như hiện nay. Sự an toàn xác thịt được tạo thành từ những sợi dây gian dối. Làm sao một tội nhân có thể an toàn khi tội của mình chưa được tha thứ? Làm sao người ấy có thể bình an khi mình là nô lệ của điều ác, và là kẻ thù của Đức Chúa Trời? Thế mà nhiều người tưởng tượng rằng họ tốt như cần thiết, và tốt hơn nhiều so với hàng xóm. Chắc chắn những người như họ chắc chắn phải an toàn, vì họ rất đáng kính, rất có thiện chí, và được nhiều người nghĩ tốt. Một người có thể quen với hiểm nguy đến nỗi không còn để ý đến nó, và một linh hồn có thể quen với tình trạng của mình đến nỗi không thấy hiểm nguy nào trong sự không ăn năn và không tin. Như con chó của người thợ rèn sẽ nằm xuống ngủ trong khi những tia lửa bay quanh nó, một tội nhân bị Phúc Âm làm cho chai cứng cũng sẽ ngủ say dưới những lời cảnh báo và nài xin. Lúc đầu thính giả phải dùng bạo lực với lương tâm mình để thoát khỏi sức mạnh của lẽ thật, nhưng cuối cùng người ấy được bọc trong thép, và không mũi tên nào của lời có thể làm người ấy bị thương. Ôi hỡi những người đang yên ổn tại Si-ôn, tôi nài xin quý vị hãy nghe lời khuyên bảo của tôi và chạy trốn khỏi sự an toàn xác thịt. Lạy Chúa, xin đánh thức họ khỏi tình trạng ngủ say của họ!
Đây là một lời cảnh báo. Tối nay tôi không có thời gian để đi vào mọi chi tiết. Ước gì tôi có. Hãy coi chừng những quả trứng của rắn hổ mang. Hãy nhớ giọt nước làm mòn đá, và những nhát nhỏ đốn ngã cây sồi lớn. Đừng đùa với rắn hổ mang, dù nó chỉ dài một bộ. Hãy tránh xa mép vực. Hãy chạy khỏi sư tử trước khi nó vồ lấy quý vị. Đừng tự rèn cho mình một cái lưới sắt, cũng đừng trở thành người xây ngục tù của chính mình. Nguyện Đức Thánh Linh giải cứu quý vị. Nguyện quý vị chạm đến thập tự giá, và tìm thấy trong đó quyền năng sẽ tháo gỡ quý vị và để quý vị ra đi.
II. Nhưng, ôi, tôi ước gì mọi người ở đây chưa tìm được tự do, mà đang bị thắng vào tội lỗi của mình, có thể thoát ra tối nay, vì—và đây là điểm thứ hai của tôi—CÓ MỘT SỰ KHỐN THAY VỀ VIỆC CÒN BỊ THẮNG VÀO CHIẾC XE CỦA TỘI LỖI, và sự khốn thay ấy được diễn tả trong bản văn của chúng ta.
Việc kéo gánh nặng của tội lỗi đã là công việc nặng nhọc rồi. Nếu tôi đang nói với bất kỳ ai ở đây đã sa vào tội lỗi lớn, tôi biết rằng quý vị đã sa vào nỗi buồn lớn. Tôi chắc chắn quý vị đã vậy. Phần lớn lịch sử được hạnh phúc che phủ bằng một tấm màn để những nỗi buồn bí mật của nó không trở thành những khổ đau công khai, bằng không thế gian sẽ quá khốn khổ cho một tấm lòng dịu dàng sống trong đó. Nếu chúng ta có thể lật mái những ngôi nhà, nếu chúng ta có thể trưng bày những bộ xương giấu trong tủ, nếu chúng ta có thể vén những tấm màn khỏi lòng người—chúng ta sẽ thấy những nỗi buồn nào; và phần lớn những nỗi buồn ấy—không phải tất cả, nhưng phần lớn—sẽ được thấy là đến từ tội lỗi. Khi người thanh niên quay sang những con đường dâm ô hay bất lương, anh ta tạo ra cho mình nỗi buồn nào: sự khốn thay nào, sự khổ sở nào! Bệnh tật thể xác của anh ta, nỗi thống khổ tinh thần của anh ta, chúng ta không nỡ miêu tả. À! đúng vậy, "Con đường của kẻ gian dối thật gập ghềnh." Họ khoác lên một nụ cười; họ thậm chí còn cười ầm ĩ, nhưng một con sâu đang gặm nhấm tấm lòng họ. Than ôi, những nô lệ đáng thương! Họ gây ồn ào khi cố dìm cảm xúc của mình; nhưng như tiếng gai góc nổ lách tách dưới cái nồi, sự vui nhộn của kẻ ác cũng vậy—vội vàng, ồn ào, chóng tàn; qua rồi chẳng còn lại gì ngoài tro tàn. Tôi không muốn quý vị tiếp tục đi trong con đường tội lỗi dù trong đó không có gì tệ hơn những gì đã xảy ra với quý vị. Chắc chắn thời gian đã qua có thể đủ cho sự dại dột: quý vị đã gặt đủ những bó lúa lửa rồi mà không cần tiếp tục mùa gặt. Như một người anh em, tôi thúc giục quý vị thoát khỏi sự nô lệ hiện tại của mình.
Nhưng hãy nhớ, nếu bạn vẫn còn bị đóng vào ách của chiếc xe tội lỗi này, gánh nặng sẽ tăng lên. Bạn giống như một con ngựa phải đi một hành trình và nhặt thêm từng gói hàng ở mỗi đoạn đường: bạn đang chất thêm hành lý nặng nề mà bạn phải kéo theo sau. Một người mới bước vào đời cũng giống như một con ngựa chỉ có gánh nhẹ trong xe, nhưng khi anh ta đi từ tuổi trẻ đến tuổi trưởng thành, và từ tuổi trưởng thành đến những năm tháng chín chắn hơn, anh ta đã được chất thêm tội lỗi; và bây giờ, có biết bao nặng nề ở phía sau anh ta! Những quỷ dữ nhăn nhở, khi chúng mang đến những gói nặng và chất đống lên nhau, hẳn phải lấy làm lạ rằng con người lại ngu dại đến thế, cứ tiếp tục chịu ách và kéo lê gánh nặng kinh khủng như thể đó là một trò vui. Than ôi, con người tội lỗi làm hư mất linh hồn mình một cách nhẹ dạ biết bao, như thể tự hủy hoại là một trò chơi vui nhộn nào đó, trong khi thực chất đó là chất chứa cho mình sự thạnh nộ trong ngày thạnh nộ, và sự hư mất của những kẻ không tin kính.
Hơn nữa, tôi muốn bạn để ý rằng khi gánh càng nặng, con đường lại càng tệ, những vết lún càng sâu, những ngọn đồi càng dốc, và những vũng lầy càng đầy bùn. Trong những ngày rực rỡ của tuổi trẻ, con người thấy những bong bóng óng ánh quanh miệng chén tội lỗi của mình, rượu chuyển động đúng điệu, nó khoe sắc trong chén; nhưng khi lớn tuổi hơn và uống sâu hơn, anh ta đến gần cặn, và cặn đó đắng như mật đắng và ngải cứu. Một người già với xương cốt đầy tội lỗi của tuổi trẻ là một cảnh tượng kinh khiếp để nhìn vào; ông ta là một sự rủa sả cho người khác, và là một gánh nặng cho chính mình. Một người có năm mươi năm tội lỗi sau lưng giống như một lữ khách bị năm mươi con sói đói tru đuổi theo. Bạn có nghe tiếng sủa trầm của chúng khi chúng đuổi theo kẻ khốn khổ không? Bạn có thấy mắt chúng lườm trong bóng tối, cháy lên như than lửa không? Một người như thế thật đáng thương: anh ta sẽ chạy đi đâu, hay làm sao đối mặt với những kẻ đuổi theo mình? Kẻ cứ tiếp tục vô tâm khi biết số phận như thế đang chờ mình là kẻ dại, và khi ngày tai họa đến thì đáng được thương hại ít thôi. Hỡi những người đang kéo xe tội lỗi, tôi nài xin các bạn hãy dừng lại trước khi đến những con đường lầy lội của bệnh tật, những đầm lầy khủng khiếp của tuổi già!
Hãy nhớ, hỡi các bạn, nếu có ai trong các bạn vẫn còn bị đóng ách vào tội lỗi của mình, và đã như thế nhiều năm, ngày sẽ đến khi gánh nặng đè bẹp con ngựa. Đó là một điều kinh khủng khi những tội lỗi đã được kéo đi cuối cùng lại dồn người kéo đi trước chúng. Trong thị trấn nơi tôi lớn lên có một ngọn đồi rất dốc. Hầu như không thể ra khỏi thị trấn mà không đi xuống một ngọn đồi, nhưng có một ngọn đặc biệt dốc, và tôi nhớ có lần nghe tiếng kêu trong đường phố, vì một chiếc xe wagon khổng lồ đã lăn đè lên những con ngựa đang đi xuống đồi cùng với nó. Gánh nặng đã đè bẹp những con vật vốn được cho là kéo nó. Đến một lúc với một người, không phải anh ta uống rượu nhiều nữa, mà là rượu uống anh ta; anh ta chết chìm trong chén mình, bị hút xuống bởi chính thứ mà mình đã hút vào. Một người tham ăn, có lẽ, và cuối cùng sự háu ăn nuốt chửng anh ta; trong một miếng ăn ghê rợn, anh ta đã chui xuống cổ họng của con rồng già của lòng tham ích kỷ. Hoặc người đó dâm đãng, và cuối cùng thói xấu nuốt chửng anh ta. Thật là một điều khủng khiếp khi không phải con người theo ma quỷ, mà là ma quỷ dồn con người đi trước nó như thể anh ta là con lừa chở nặng của nó. Cái tôi xấu xa nhất của con người, vốn đã bị giữ ở phía sau và bị kìm chế, cuối cùng trỗi dậy và đi lên phía trước, và cái tôi tốt hơn, nếu có, bị kéo lê như một tù nhân không cam lòng dưới bánh xe chiến xa của kẻ hủy diệt nó.
Tôi chắc chắn rằng không có ai ở đây muốn làm tội nhân đời đời: vậy thì hãy coi chừng, vì mỗi giờ tội lỗi mang theo sự cứng lòng và sự khó thay đổi. Không ai ở đây muốn rơi vào tình trạng đến nỗi không thể không phạm tội nữa: vậy thì đừng dại dột mà đùa giỡn với tội lỗi. Khi những phanh đạo đức bị gỡ bỏ, và động cơ đang trên dốc xuống, và phải chạy mãi với tốc độ ngày càng nhanh, thì linh hồn thật sự đã mất. Tôi chắc rằng không có người nào ở đây muốn tự cam kết với một cõi đời đời ghét Đức Chúa Trời, một cõi đời đời của dục vọng, một cõi đời đời của gian ác và khốn khổ hệ lụy. Vậy sao các bạn còn tiếp tục làm cứng lòng mình? Nếu các bạn không muốn lao xuống dốc, hãy đạp phanh tối nay: Đức Chúa Trời giúp các bạn làm như vậy; hoặc, để quay lại với bản văn, hãy để những sợi chỉ bị đứt, và những dây kiêu ngạo bị quăng đi, trước khi sợi dây xe trói các bạn mãi mãi vào cỗ xe Juggernaut của tội lỗi và sự hủy diệt của các bạn.
III. Bây giờ tôi muốn đưa ra MỘT SỐ LỜI KHUYÊN DỤC ĐỂ GIẢI THOÁT. Đã đến lúc tôi làm vậy. Tôi không muốn giảng một bài giảng buồn rầu tối nay; nhưng tôi khao khát được thấy mọi người ở đây được cứu khỏi tội lỗi. Lòng tôi kêu cầu Đức Chúa Trời rằng miễn là tôi còn có thể giảng, tôi sẽ không giảng một cách vô ích. Đức Chúa Trời biết tôi chưa bao giờ tránh nói những gì tôi đã nghĩ, và nói rất thẳng thắn và rất thấu đến tận tâm can các bạn. Tôi không bao giờ bước lên tòa giảng này với ý nghĩ rằng tôi không được nói điều gì sắc bén, vì sợ ai đó bị xúc phạm, và tôi không được chạm đến những tội lỗi thông thường, vì sợ ai đó sẽ nói rằng tôi thô tục. Tôi không thèm quan tâm dù chỉ một móng tay về những gì các bạn muốn nói về tôi, nếu các bạn chỉ chịu từ bỏ tội lỗi và được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài. Đó là điều duy nhất mà lòng tôi khao khát, và vì mục đích đó tôi đã đưa ra những lời cảnh báo tha thiết lúc này. Tôi có thể không còn được giữ lại lâu để nói chuyện với các bạn, và vì vậy tôi càng tha thiết muốn gây ấn tượng với các bạn khi còn có thể. Xin giúp tôi, hỡi Thần của Đức Chúa Trời!
Bây giờ, hãy lắng nghe. Có hy vọng cho mọi tên nô lệ bị đóng ách của Sa-tan. Có hy vọng cho những ai bị trói chắc chắn nhất. "Ôi," bạn nói, "tôi sợ rằng mình đã đến giai đoạn dây xe rồi; vì dường như tôi bị trói phải hư mất trong tội lỗi mình, tôi không thể giải thoát." Hãy nghe. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để giải cứu những ai bị trói bằng xiềng xích. Nghĩa là, chính Đức Chúa Trời đã mặc lấy nhân tính, với mục đích này—để Ngài có thể cứu con người khỏi tội lỗi của họ. Con trẻ phước hạnh, hoàn hảo ấy, mà chưa từng có người mẹ nào trước đây thấy được—đứa con của người nữ đồng trinh ấy—khi đặt tên cho Ngài, người ta nói, "Ngươi hãy đặt tên con trẻ là Giê-xu, vì con trẻ sẽ cứu dân mình khỏi tội." Ngài đã đến thế gian này trong bản tính của chúng ta cố ý để cứu con người khỏi tội lỗi của họ. Ngài có thể cắt đứt những dây cương trói bạn vào cỗ xe của Sa-tan. Ngài có thể đưa bạn ra khỏi càng xe. Ngài có thể giải phóng bạn tối nay. Bạn đã kéo lê nhiều năm, và bạn nghĩ không còn cơ hội nào cho mình—nhưng không chỉ là cơ hội, còn có sự chắc chắn của sự cứu rỗi nếu bạn tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Tôi nhớ đã đọc mô tả của một nhà văn nổi tiếng về một con ngựa xe chở thuê khốn khổ, già và kiệt sức mà vẫn tiếp tục vòng quay lao nhọc thường ngày. Họ không bao giờ tháo nó ra khỏi ách vì sợ rằng không bao giờ có thể đưa thân xác tội nghiệp của nó vào lại được. Nó đã ở trong càng xe nhiều năm đến nỗi họ sợ nếu lấy nó ra, nó sẽ rã rời, và vì vậy họ để nó ở chỗ nó quen thuộc. Một số người cũng giống như vậy. Họ đã ở trong càng xe tội lỗi nhiều năm đến nỗi họ tưởng rằng nếu một lần thay đổi, họ sẽ rã rời. Nhưng không phải vậy, bạn già ơi. Chúng tôi tin những điều tốt hơn về bạn, và những điều đi kèm với sự cứu rỗi. Chúa sẽ làm bạn thành một tạo vật mới. Khi Ngài cắt đứt những dây cương và đưa bạn ra khỏi những càng xe đã giữ bạn bấy lâu, bạn sẽ không nhận ra chính mình. Khi những sự cũ đã qua đi, bạn sẽ là một điều kỳ diệu đối với nhiều người. Chẳng phải người ta đã nói về Augustine rằng sau khi ông cải đạo, ông bị một người phụ nữ sa ngã đã biết ông trong tội lỗi đón gặp, và ông đi qua? Bà ta nói, "Austin, chính tôi đây;" và ông quay lại nói, "Nhưng tôi không phải là Austin. Tôi không phải là người mà bạn từng biết, vì tôi đã trở thành một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ." Đó là điều mà Chúa Giê-xu Christ có thể làm cho bạn. Bạn không tin sao? Điều đó là thật, dù bạn có tin hay không. Ôi, ước gì bạn nhìn lên Chúa Giê-xu và bắt đầu sống! Đã đến lúc phải thay đổi; phải không? Ai có thể thay đổi bạn ngoài Chúa Giê-xu?
Hãy để tôi nói cho bạn một điều nữa đáng lẽ phải làm bạn vui lên, và đó là điều này. Bạn bị trói bởi dây tội lỗi, và để mọi tội lỗi của bạn được cất đi một cách hiệu quả, chính Chúa Giê-xu, Con của Đấng Chí Cao, đã bị trói. Họ đã bắt Ngài trong vườn Ghết-sê-ma-nê, và trói tay Ngài, và dẫn Ngài đến Phi-lát và Hê-rốt. Họ dẫn Ngài bị trói đến trước quan tổng đốc Rô-ma. Ngài bị trói khi họ đánh đòn Ngài. Ngài bị trói khi họ dẫn Ngài ra vác thập tự giá. Ngài bị buộc cả tay và chân khi họ đóng đinh, và như vậy đóng chặt Ngài bằng đinh sắt vào thập tự giá. Ngài treo ở đó, bị buộc chặt vào cây gỗ tàn ác, vì những tội nhân như bạn. Nếu bạn đến và tin cậy Ngài tối nay, bạn sẽ thấy rằng vì bạn, Ngài đã chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, vì bạn, Ngài đã trả án phạt của sự chết, để Ngài có thể giải phóng bạn. Ngài chịu đựng để bạn không phải chịu: Ngài chết vì bạn để bạn không phải chết. Sự thay thế của Ngài sẽ là sự giải thoát của bạn. Ôi, hãy đến, dù bị trói và tội lỗi như bạn, và nhìn lên thập tự giá yêu dấu của Ngài, và phó thác chính mình cho Ngài; và bạn sẽ được giải phóng.
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó được thành ngay lúc này.
Tôi sẽ nói cho ngươi một sự thật đáng mừng nữa để giúp ngươi thắng hơn tội lỗi, và bẻ gãy những dây xe đang trói ngươi—Có một Đấng huyền bí trên thế gian mà ngươi không biết, nhưng một số người trong chúng ta biết, Đấng có thể thực hiện sự tự do của ngươi. Trên đất này có một Đấng huyền bí ngự trị, chức vụ của Ngài là làm mới người sa ngã, và phục hồi kẻ lạc đường. Chúng ta không thể thấy Ngài, hay nghe Ngài, thế mà Ngài ngự trong một số người trong chúng ta, làm Chúa của bản tính chúng ta. Nơi cư ngụ Ngài chọn là một tấm lòng tan vỡ và một tâm thần thống hối. Đấng quyền năng nhất ấy là Đức Chúa Trời, ngôi thứ ba của Ba Ngôi phước hạnh, Đức Thánh Linh, Đấng đã được ban trong ngày Lễ Ngũ Tuần và chưa bao giờ bị rút lại, nhưng vẫn ở trên đất để ban phước cho dân sự của Đức Chúa Trời. Ngài vẫn còn ở đây và bất cứ nơi nào có một linh hồn muốn được tự do khỏi tội lỗi, thì Thần tự do này chờ đợi để giúp đỡ nó. Bất cứ nơi nào có một tâm thần ghê tởm sự không thánh khiết của chính mình, Đức Thánh Linh này chờ đợi để thanh tẩy nó. Bất cứ nơi nào có một người rên xiết xin được làm cho tinh sạch, Thần tinh sạch này sẵn sàng đến và ngự trong người đó, và làm cho người đó tinh sạch như Đức Chúa Trời là tinh sạch. Ôi, người nghe của tôi, Ngài chờ đợi để ban phước cho bạn ngay bây giờ: Ngài đang ban phước cho bạn trong khi tôi nói. Tôi cảm thấy như thể năng lực thần thánh của Ngài đi ra cùng với lời và đi vào linh hồn bạn khi bạn đang lắng nghe. Tôi tin rằng tôi không nhầm. Nếu ngươi tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, thì hãy cũng tin vào quyền năng của Đức Thánh Linh để làm ngươi thành một tạo vật mới, và thanh tẩy ngươi, và giải thoát ngươi khỏi mọi xiềng xích, và làm ngươi thành người tự do của Chúa.
Tôi sẽ nói cho ngươi một điều nữa, rồi tôi sẽ xong. Kinh nghiệm của chúng tôi hẳn là một sự khuyên dục lớn cho bạn. Tôi đã cố giảng cho những người đang ở trong càng xe; những con ngựa xe chở thuê kiệt sức cho ma quỷ, những con ngựa trạm của Sa-tan dường như không bao giờ có ngày nghỉ, kéo xe tội lỗi của mình qua bùn lầy của thành phố Hư Không ô uế. Sự thương xót là bạn không phải là ngựa, mà là con người được sinh ra cho những mục đích cao quý hơn. Bạn có thể được tự do, vì một số người trong chúng tôi được tự do. Ôi, gánh nặng sau lưng tôi trước đây nặng biết bao: xe tội lỗi bẩm sinh của tôi thật là một chiếc xe khổng lồ. Nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời, tôi hẳn đã hư mất trong nỗ lực bất khả thi để di chuyển nó. Tôi không nghĩ rằng gánh nặng của tôi về tội lỗi lộ liễu lại giống như gánh mà một số người trong các bạn đang kéo, vì tôi chỉ là một đứa trẻ, và chưa lao vào những trò dại dột của thế gian; nhưng tôi có một ý chí bướng bỉnh, một tinh thần cao, một hoạt động mãnh liệt, và một tâm trí táo bạo, và tất cả những điều này hẳn đã đẩy tôi lao đầu xuống sự hư mất nếu Thần của Đức Chúa Trời đã không làm việc trong tôi để khuất phục tôi theo ý muốn của Chúa. Tôi cảm thấy trong tâm thần mình những sự sôi sục của cái vạc bí mật của sự hư hoại ở trong lòng mỗi người—và tôi cảm thấy rằng mình bị hư mất trước Đức Chúa Trời, và không còn hy vọng nào cho mình. Gánh nặng của tội lỗi bên trong ở tuổi mười lăm của tôi đến nỗi tôi không biết phải làm gì. Chúng ta đã thấy những bức tranh về những người Ả Rập kéo những con bò đá Ni-ni-ve lớn cho ông Layard, hàng trăm người kéo; và tôi đã tưởng tượng những thần dân của Pha-ra-ôn, người Ai Cập, hẳn đã đổ mồ hôi và đau đớn như thế nào khi họ phải kéo một số khối đá khổng lồ mà những cột tháp của ông được tạo thành—hàng ngàn người kéo một khối xây; và tôi dường như có một gánh nặng như thế sau lưng mình, và nó không nhúc nhích. Tôi cầu nguyện, và nó không nhúc nhích. Tôi bắt đầu đọc Kinh Thánh, nhưng gánh của tôi không nhúc nhích. Nó dường như mắc kẹt trong bùn, và không sự vùng vẫy nào có thể di chuyển gánh nặng khủng khiếp. Những bánh xe lún sâu trong vết lún. Gánh của tôi không chịu di chuyển, và tôi không biết phải làm gì. Tôi kêu cầu Đức Chúa Trời trong cơn đau đớn, và tôi tưởng mình phải chết nếu không được giải thoát khỏi gánh nặng quái dị: nhưng nó không nhúc nhích. Tôi không còn gánh nặng nào sau lưng bây giờ. Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, tôi không bị trói bằng dây xe vào chiếc xe cũ. Tôi không có trở ngại nào sau lưng, và khi tôi nhìn lại những vết lún cũ nơi chiếc xe đã dừng lại quá lâu, tôi thậm chí không thể thấy dấu vết của chúng. Gánh nặng khổng lồ không còn ở đó! Nó đã sạch bách! Có một Đấng đi qua đội mão gai: tôi nhận ra Ngài bởi những dấu đinh trong tay và trong chân Ngài; và Ngài nói, "Hãy tin cậy ta, và ta sẽ giải phóng ngươi." Tôi đã tin cậy Ngài, và gánh nặng khổng lồ sau lưng tôi đã biến mất. Nó biến mất. Như người ta đã nói với tôi, nó đã chìm vào mộ Ngài, và nó nằm chôn ở đó, không bao giờ ra nữa. Dây xe của tôi đã đứt, dây kiêu ngạo của tôi đã tan chảy, tôi đã ra khỏi ách. Rồi tôi nói, "Bẫy đã gãy, và linh hồn tôi đã thoát như chim thoát khỏi bẫy của kẻ bẫy chim. Tôi sẽ kể câu chuyện về sự giải thoát của mình chừng nào tôi còn sống." Tôi có thể nói tối nay,
"Kể từ khi bởi đức tin tôi thấy dòng suối
Mà những vết thương chảy của Ngài cung cấp,
Tình yêu cứu chuộc đã là chủ đề của tôi,
Và sẽ là cho đến khi tôi chết."
Ôi, những người nghe yêu dấu của tôi, hãy tin nơi Christ như tôi đã tin. Phúc Âm đến với mỗi tội nhân đau buồn, và nó nói—Hãy tin cậy Đấng Cứu Rỗi và sẽ có niềm vui cho ngươi. Chỉ có một tấm màn gạc mỏng giữa ngươi và sự bình an; hãy động tay đức tin, và tấm màn đó sẽ bị xé nát. Chỉ có một bước giữa sự khốn khổ của ngươi và âm nhạc và nhảy múa và một đời sống vui thú liên tục; hãy bước bước đó ra khỏi chính mình và vào trong Christ, và mọi sự sẽ được thay đổi mãi mãi. Hãy cầu xin Chúa Giê-xu bẻ gãy xiềng xích của ngươi, và bằng một chạm của bàn tay bị đâm của Ngài, Ngài sẽ làm ngươi tự do như con én trên cánh mà không lồng nào có thể giữ được. Ngươi sẽ thấy Ngài, và không bao giờ thấy lại tội lỗi mình nữa.
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho ngươi, và bẻ gãy những dây xe, và cất đi những dây kiêu ngạo, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
"Giờ hãy nghe! Chúa đã làm xong!
Vì Ngài yêu chúng ta đến chết;
Việc đã hoàn tất! Ngài đã cứu chúng ta!
Chỉ tin cậy những gì Ngài phán.
Ngài đã làm xong! Hãy đến và chúc tụng Ngài,
Dâng hơi thở được cứu chuộc trong ngợi khen
Mãi mãi và mãi mãi.
"Ôi, hãy tin Chúa đã làm xong!
Sao còn chần chừ? Sao còn nghi ngờ?
Mọi đám mây của sự vi phạm đen tối
Chính Ngài đã xóa sạch.
Ngài đã làm xong! Hãy đến và chúc tụng Ngài,
Lớn tiếng ca ngợi cảm tạ,
Mãi mãi và mãi mãi."
Phần Kinh Thánh đọc trước Bài Giảng—Ê-sai 5.
Những Bài Thánh Ca từ "Sách Thánh Ca Của Chúng Ta"—235, 587, 553.
GỬI ĐẾN NHỮNG NGƯỜI NGHE VÀ ĐỘC GIẢ CỦA TÔI.
CÁC BẠN THÂN MẾN,—Vì chậm trễ trên đường, tôi chỉ đến được nơi này vào tối thứ Bảy, mệt mỏi và yếu sức; nhưng sáng nay tôi đã được tươi mới! và hy vọng được nghỉ ngơi thật sự. Tôi sẽ không ngồi viết những dòng này nếu không có những lời cầu xin tha thiết của nhiều bạn bè quá ân cần quan tâm đến tôi. Thật là một niềm vui khi được sống trong lòng người khác và được họ nghĩ đến. Nhưng nói gì về đặc ân lớn lao được Đức Chúa Trời nghĩ đến? "Vinh dự này thuộc về mọi thánh đồ." Mỗi người trong họ có thể nói, "Tôi nghèo khó và thiếu thốn, nhưng Chúa nghĩ đến tôi." Do đó Ngài vui thích nghe chúng ta vì sự vui thích của Ngài ở trong chúng ta. Có niềm vui nào trong sự chắc chắn rằng những ý tưởng của Ngài đối với chúng ta là những ý tưởng bình an, chứ không phải ác! "Hỡi Đức Chúa Trời, các ý tưởng Chúa đối với tôi quý báu là dường nào!" Chúng ta thường lang thang trong suy nghĩ, hoặc chúng ta suy sụp, và nghi ngờ, và lo lắng, nhưng Ngài phán, "Ý tưởng của ta không phải là ý tưởng của các ngươi." "Núi có dời đi, đồi có rời khỏi, nhưng lòng nhân từ của ta sẽ không dời khỏi ngươi."
Trong sự tin chắc này, chúng ta hãy làm chủ linh hồn mình. Đời sống chúng ta, những lo lắng chúng ta, những thử thách chúng ta, những mối quan tâm chúng ta đều được một tình yêu không bao giờ nguội lạnh, một sự khôn ngoan không bao giờ lầm lẫn, và một quyền năng không bao giờ thất bại quan tâm đến. Vì vậy, chúng ta hãy vui thích trong Đấng Toàn Năng, và ngước mặt lên Đức Chúa Trời, vì Ngài vui thích trong dân sự Ngài, và nhớ đến họ trong sự thấp hèn của họ với một lòng thương xót còn đời đời.
Người bạn trong người Cha hằng nhớ đến,
C. H. SPURGEON. Mentone, ngày 1 tháng Hai.
Những Tính Toán Kỳ Lạ Về Bánh và Cá
(No. 1822)
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 15 THÁNG HAI, 1885,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, NGÀY 30 THÁNG MƯỜI, 1884.
"Khi ta bẻ năm cái bánh cho năm ngàn người, các ngươi lượm được mấy giỏ đầy những miếng vụn? Họ thưa cùng Ngài: Mười hai. Và khi bảy cái bánh cho bốn ngàn người, các ngươi lượm được mấy giỏ đầy những miếng vụn? Và họ thưa: Bảy. Và Ngài phán cùng họ: Các ngươi vẫn chưa hiểu sao?" Mác 8:19-21.
CÁC môn đồ đã lên thuyền và đã quên mang bánh theo—trí nhớ của người tốt đôi khi cũng kém. Vì lý do đó, họ rất bối rối trong lòng và họ cho rằng Chúa Giê-xu cũng lo lắng và rằng Ngài đã sắp xếp lời nói của mình để gián tiếp quở trách họ khi Ngài nhắc đến men của người Pha-ri-si. Họ hiểu tâm trí Ngài ít biết bao, dù họ đã ở với Ngài lâu như vậy! Những ý tưởng của Ngài không bận tâm về bánh cho chính Ngài và cũng không có sự lo lắng day dứt nào trong lòng Ngài về bánh cho họ. Tâm trí Ngài hoàn toàn yên nghỉ về mọi sự thuộc đời này và, ngay cả về mọi sự thuộc linh, Ngài không hề bị chao đảo. Dù mọi thử thách và mọi đau buồn của Ngài, tôi cho rằng chưa bao giờ có một tâm trí thanh thản hơn tâm trí của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Lòng Ngài rộng như đại dương và dù bị những cơn bão khủng khiếp viếng thăm, nhưng đó là Thái Bình Dương, vẫn yên lặng. Họ có thể lo lắng về bánh, nhưng Ngài đang yên nghỉ về điều đó và mọi sự khác. Những cơn gió làm mặt hồ nhỏ của tâm trí nhỏ bé họ sôi lên thành vạc sôi không đủ sức tạo ra một gợn sóng trên mặt linh hồn vĩ đại của Ngài!
Giờ này, thật tốt cho chúng ta biết bao khi sự việc là như vậy? Chúng ta hoảng hốt và kinh hãi, nhưng tâm trí của Chúa vĩ đại của chúng ta không sợ hãi và không xao động. "Ngài sẽ không thất bại cũng không nản lòng." Đứa trẻ khóc vì tàu chao đảo, nhưng người cha ở tay lái mỉm cười trước cơn bão—và thật là một sự thương xót cho đứa trẻ khi người cha có thể mỉm cười, vì nếu thuyền trưởng yếu đuối, con tàu sẽ đi về đâu? Nếu lòng người cha thất bại, đứa con sẽ tìm sự an ủi ở đâu? Khuôn mặt bình tĩnh của Chúa Giê-xu, chúng con ngước lên Ngài và chúng con được yên lặng!
Chủ muốn an ủi các đầy tớ của Ngài đã bảo họ suy xét những gì họ đã biết và ôn lại những gì họ đã thấy. Thường thì mắt của Cơ Đốc nhân phải hướng về phía trước—thật là dại dột khi cố sống bằng kinh nghiệm quá khứ—thật là một thói quen rất nguy hiểm, nếu không muốn nói là chết người, khi cho rằng mình an toàn vì điều gì đó mà mình đã cảm nhận hoặc đã làm 20 năm trước. Tuy nhiên, dù vậy, chúng ta có thể nhìn lại để rút ra những bài học thực tiễn cho những lúc hầu việc và những bài học an ủi cho những giờ thử thách. Như người bắn cung, chúng ta có thể kéo dây về phía sau để mũi tên bay về phía trước với lực mạnh hơn.
Chủ hỏi những người theo Ngài xem họ đã dùng mắt mình chưa. "Có mắt, các ngươi không thấy sao?" Họ đã thấy hai phép lạ kỳ diệu, bởi đó hàng ngàn người đã được ăn no—họ có thật sự thấy chúng không? Họ có hài lòng chỉ nhìn bánh và cá—và đám đông ăn tiệc—rồi để toàn cảnh tan biến khỏi họ không? Họ có thật sự nghe tiếng nói của việc Chúa đã làm không? "Có tai, các ngươi không nghe sao?" Họ đã bỏ lỡ sứ điệp hoàn toàn sao? Rồi Ngài thêm, "Các ngươi vẫn chưa nhận thức, cũng chưa hiểu sao?" Các ngươi không biết hành động của Ta có nghĩa gì khi Ta nhân bánh lên sao? Các ngươi không thấy nó tỏ bày sự đầy đủ mọi mặt của Ta như thế nào sao? Các ngươi chưa đọc giữa những dòng, Lời này của Đức Chúa Trời—rằng Đức Chúa Trời nuôi mọi sự—rằng Ngài mở tay ra và cung cấp nhu cầu của mọi sinh vật sao? Các ngươi chưa khám phá ra, bởi hai phép lạ đó, rằng không có gì là không thể đối với Chúa của các ngươi sao?
Chúng ta cũng chẳng phải đã thường bỏ lỡ ý nghĩa của Chúa sao? Chúng ta chẳng phải đã đi qua một cung điện của những điều kỳ diệu mà không quan sát những tia Vinh Quang, những tia chớp của Ánh Sáng Đời Đời sao? Sự không tin của chúng ta là bằng chứng không thể chối cãi rằng chúng ta chưa học được mọi điều chúng ta đáng lẽ phải học, vì kết quả của việc thấy, nhận thức và hiểu biết thuộc linh là đức tin. Kẻ tin ít đã học ít. Kẻ nghi ngờ và lo lắng, chỉ là một đứa bé, vẫn cần học những điều sơ khai của học vấn thánh!
Chúa còn hỏi họ câu hỏi dịu dàng đó, "Và các ngươi không nhớ sao?" Anh chị em ơi, chúng ta nhớ nhiều điều đáng lẽ phải quên—và chúng ta quên nhiều điều đáng lẽ phải nhớ! Xuôi dòng ký ức trôi rác rưởi từ thành Sô-đôm và chúng ta siêng năng nhặt nó! Nhưng xuôi cùng dòng đó là gỗ quý từ Li-ban trôi xuống và chúng ta để nó trôi qua! Cái sàng của chúng ta giữ lại trấu và loại bỏ lúa mì. Không nên như vậy. Chúng ta hãy nhìn lại toàn bộ đời sống quá khứ của mình giờ này bằng một cái nhìn cẩn thận, thong thả, và xem trong nhật ký của chúng ta có đủ để lên án những nghi ngờ của chúng ta và chôn vùi những lo lắng của chúng ta—hoặc ít nhất là nhốt những lo âu của chúng ta trong một cái lồng làm bằng những thanh vàng của sự thương xót quá khứ và khóa lại bằng những chốt ngọc của lòng biết ơn! "Chúa đã nhớ đến chúng ta; Ngài sẽ ban phước cho chúng ta." Chúng ta hãy vinh hiển trong điều Chúa sắp làm và tôn cao danh Ngài vì sự thương xót của Ngài sắp được bày tỏ!
Mỗi người chúng ta hãy hát cùng Đa-vít, "Tôi sẽ đến bàn thờ của Đức Chúa Trời, đến cùng Đức Chúa Trời là sự vui mừng quá đỗi của tôi: phải, tôi sẽ ngợi khen Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của tôi." Lúc đó ký ức đã làm tròn phần việc của mình một cách đúng đắn khi, từ những bàn thờ của quá khứ, bà đã chộp lấy một than lửa sống để đốt hương của ngày hôm nay. Không thể đọc nhật ký cá nhân của các bạn, vì những điều này chỉ các bạn biết, tôi sẽ cố đưa các bạn trở lại những ghi chép trong ký ức của các Sứ đồ và chúng ta sẽ suy nghĩ về bản văn khi nó đưa trước chúng ta hai phép lạ lớn về việc cho người đói ăn. Nguyện chúng ta học được điều mà Thánh Linh muốn dạy chúng ta bởi chúng!
I. Và điều đầu tiên tôi muốn mang lại cho sự nhớ lại của các bạn là DỰ ÁN TÁO BẠO, NHƯNG KHÔNG THỂ TRÁNH ĐƯỢC. Đây là dự án táo bạo—cho 5.000 người ăn trong đồng vắng. Hai trăm đơ-ni-ê là tính toán của một trong những người tính toán lanh lợi thời đó. Một số người luôn rất sẵn sàng đếm những đồng xu mà họ không có. Bất cứ khi nào có một việc thánh phải làm, những kẻ không tin có đầu óc toán học của chúng ta nhanh chóng đưa ra ước tính chi phí và những dự báo thận trọng về những thiếu hụt nghiêm trọng! Chúng ta giỏi tính toán khi chúng ta kém tin! Làm sao số tiền cần thiết có thể huy động được? Mỗi người trong số bao nhiêu thành viên đóng góp bấy nhiêu. Không may là những cái đầu không chịu nộp thuế thân và tiền không đến—và sự tin cậy nơi con người để chúng ta khóc bên giếng vỡ. Đây là cách mà một phần lớn suy nghĩ của Hội Thánh sôi lên, bốc hơi và bị lãng phí. Than ôi cho những tính toán về đơ-ni-ê!
Hoặc là, "Chúng ta lấy đâu ra bánh để cho những người này ăn no, ở đây trong đồng vắng?" "Lấy đâu?" như thể có thể có "đâu" nào khác ngoài một nơi! Mọi thứ mà con người sống nhờ đâu đến? Chẳng phải từ Đức Chúa Trời sao? Nó đi vòng qua những kênh khác nhau, nhưng nó chỉ biết một nguồn! Khi bất kỳ kênh nào cạn, suối vẫn đang chảy và ai có đức tin đến thẳng suối sẽ không thiếu thốn! Nhưng đối với các môn đồ, ý tưởng rằng với không gì ngoài cát, đá và vách đá xung quanh, họ phải dọn tiệc cho 5.000 người dường như rất lố bịch! Chẳng phải lố bịch hơn nhiều khi Hội Thánh Cơ Đốc phải truyền giảng cho một thành phố như Luân Đôn sao? Đối với các bạn có thể không thấy vậy, nhưng nếu các bạn sống giữa sự nghèo khó cùng cực của khu Đông Luân Đôn, các bạn sẽ nghĩ đó là vấn đề của các vấn đề—làm sao tiếp cận được những đám đông chìm đắm! Chúng ta ít mơ rằng mình đang sống trên một ngọn núi lửa. Sự khốn khổ bị dồn nén và tội lỗi sôi sục của Luân Đôn có thể tạo ra một ấn bản thứ hai của Cách mạng Pháp trừ khi Ân Điển của Đức Chúa Trời can thiệp!
Dân chúng đang đói khát về thể xác, trí tuệ, đạo đức, thuộc linh—và chúng ta phải cho họ ăn. Tôi không lấy làm lạ nếu trước mặt những triệu người đang chết này, các bạn kêu lên—"Lấy đâu?" Nhưng rồi, Luân Đôn chỉ là một trong nhiều thành phố. Toàn quốc chúng ta chỉ là một phần nhỏ của vô số đồng loại! Trung Hoa, Ấn Độ, Phi Châu còn phải được ăn. Mệnh lệnh là, "Hãy đi khắp thế gian và giảng Phúc Âm cho mọi người." Đề xuất là sự hiểu biết về Chúa sẽ bao phủ đất như nước bao phủ biển—và tôi lặp lại nốt chủ đạo mà tôi vừa đánh lên—đó là một dự án táo bạo! Nó gây kinh ngạc cho người suy nghĩ, bất khả cho người tính toán—khó khăn, ngay cả đối với người tin!
Nhưng rồi, các bạn thấy, trong trường hợp các Sứ đồ trong đồng vắng, đó là một dự án không thể tránh được. Dù đề xuất có vẻ kỳ lạ thế nào, nó vẫn đè nặng lên họ. Họ không thể tránh được, vì dân chúng không mang theo thức ăn và đang ngất xỉu. Nhiều người trong họ đã đến từ xa. Nếu họ cố tìm đường về nhà mà không được bồi bổ, họ sẽ chết dọc đường và, vì vậy, đuổi đám đông đi là không được. Họ phải được ăn. "Làm sao thực hiện được?" là câu hỏi và dù họ có trả lời được hay không, sự cần thiết vẫn ở đó, như nhau!
Với Đấng Cứu Rỗi, đó là một sự cần thiết không thể tránh được. Lòng Ngài sẽ tan vỡ khi thấy họ ngất xỉu và đói khát. Ngài không thể chịu đựng được. Ngay ý nghĩ về tình trạng thiếu thốn của họ, Ngài đã động lòng thương xót. Toàn bản tính của Ngài bị khuấy động, rung chuyển và đầy xúc động trước cảnh đói khát, xanh xao, mệt mỏi và ngất xỉu. Người Chăn Vĩ Đại phải cho những con chiên đói này ăn! Đối với Ngài không phải là, "Có thể làm được không?" hay, "Không thể làm được sao?" mà là phải làm. Một trong những sự cần thiết đế vương đôi khi chiếm lấy tấm lòng vương giả của Christ đã đi vào linh hồn Ngài và "Ngài phải" tuân theo mệnh lệnh của nó. Chính Ngài đã mang lấy những sự yếu đuối của họ và gánh những nỗi đau buồn của họ. Ngài là một Con Người bao dung đến nỗi Ngài bao gồm họ trong Nhân Tính của chính mình. Nếu họ đói, Ngài đói; nếu họ ngất, Ngài ngất và nếu họ chết, chính Ngài dường như chết và, vì vậy, bởi sự đồng cảm sâu sắc của Bản Tính Ngài, Ngài bị thúc đẩy cảm thấy rằng đám đông phải được ăn.
Hãy tưởng tượng đám đông đã không được ăn—rằng họ đã bắt đầu ngất xỉu và chết đói khắp những ngọn đồi mà họ đã theo Chúa Giê-xu đến—điều đó sẽ làm hỏng chức vụ của Ngài biết bao! Sao, chắc chắn, các môn đồ đã nói hơi khinh suất, "Hãy cho đám đông về," sẽ bị đè nặng bởi một nỗi buồn suốt đời nếu ước muốn của họ được thực hiện! Họ sẽ không bao giờ quên ngày ảm đạm khủng khiếp đó và sự chết đói, ngất xỉu và sự chết theo sau. Hãy nghĩ xem điều đó sẽ gây hại cho sự nghiệp của Christ biết bao! Tin đồn rằng Ngài dẫn dân chúng vào những nơi hoang vắng và ở đó họ chết đói sẽ rất bất lợi cho Chúa chúng ta, vì có Tiên tri nào từng làm điều này? Những người Pha-ri-si sẽ khai thác được biết bao lợi thế từ đó! Họ sẽ hân hoan kêu lên, "Người này, rốt cuộc, có phải là Tiên tri như Môi-se, Đấng đã cho dân chúng ăn ma-na trong đồng vắng không?" Họ sẽ kêu lên, "Ông ta nói rằng mình là Con của Đức Chúa Trời; Ông ta tuyên bố đã khiến kẻ chết sống lại—nhưng nếu Ông ta thật sự có quyền năng này, Ông ta hẳn đã cho đám đông đói đang kiệt sức theo Ngài ăn." Không, Christ không thể để như vậy. Ngài đã đến để cứu mạng sống con người—Ngài không thể để họ chết. Ngài phải cho đám đông ăn.
Bây giờ, hãy tưởng tượng, Anh chị em ơi, rằng chúng ta không bao giờ thực hiện sứ mệnh mà Christ đã giao phó cho chúng ta hôm nay, đó là dạy dỗ đám đông—hãy tưởng tượng rằng từ nay chúng ta không bao giờ lao nhọc để được linh hồn—rằng chúng ta bỏ Luân Đôn như một trường hợp vô vọng—rằng chúng ta bỏ thế giới ngoại giáo như chắc chắn bị phó cho sự hủy diệt như một con tàu bị bão tố đánh vào bờ đá—hãy tưởng tượng, tôi nói! Các bạn có chịu đựng được sự tưởng tượng không? Tôi không thể bỏ chiếc thuyền đang trôi. Chúng ta hãy điều khiển thuyền cứu sinh! Tôi biết rằng một số người tự trấn an mình vào một kiểu tuyệt vọng về khả năng Đức Giê-hô-va, Chúa, có bao giờ làm Vua trên toàn đất này không—các bạn có thử thí nghiệm khốn khổ đó không? Vậy những người này phải bị bỏ mặc cho chết, vì làm sao có thể cho nhiều người như vậy ăn? Nhưng dự án của tình yêu sẽ được thực hiện—chúng ta bám lấy hy vọng đó và vì mục đích đó chúng ta sẽ tiêu hao và bị tiêu hao! Nếu sự việc không có vẻ như vậy và Cơ Đốc giáo cho đến nay chỉ chiếm một góc nhỏ của thế giới, điều đó không quan trọng đối với đức tin chúng ta—chúng ta vẫn tin! Đức tin không kể số đông. Một người có Đức Chúa Trời ở bên mình là đa số dù không một ai khác nghĩ như mình! Vì vậy, trong sự yếu ớt về số lượng, chúng ta vẫn toàn năng trong quyền năng của Đấng Chí Cao!
Nếu đám đông đã không được ăn, Chúa chúng ta hẳn đã bỏ lỡ một cơ hội lớn để bày tỏ Ân Điển của Ngài. Ân điển là tối cao, nhưng nó dồi dào! Bất cứ nơi nào nó tìm thấy cơ hội, nó bày tỏ quyền năng của mình. Một đám đông đói khát, ngất xỉu! Thật là không gian cho lòng thương xót! Thật là thế mạnh cho lòng nhân từ! Không thể nào Chúa của Tình Yêu lại để một cơ hội như thế trôi qua—tình yêu của Ngài quá háo hức bày tỏ chính mình đến nỗi không thể yên lặng vào giờ như thế! Nhưng, Anh chị em ơi, thời đại hiện tại bày ra một cơ hội nào để tỏ bày sự huy hoàng của Ân Điển Thần Thượng! Luân Đôn là một tấm vải dũng cảm để vẽ một bức tranh kiệt tác về lòng thương xót, về quyền năng, về sự khôn ngoan. Thế giới vĩ đại là một khối đá cẩm thạch cho Nhà Điêu Khắc Vô Hạn! Nhân loại sẽ là một tượng đài Ân Điển nào khi nó vui mừng trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi! Tôi tin chắc rằng Chúa đã cho phép nỗi buồn hiện tại để Ngài có thể tạo ra từ nó một vinh quang lớn hơn! Tôi chắc trong linh hồn mình rằng Ngài để cho đám đông đói khát trong đồng vắng khủng khiếp này đơn giản và chỉ để Ngài có thể cho họ ăn và nhờ đó chứng minh cho toàn vũ trụ quyền năng ban phước của Ngài.
Tôi hy vọng tôi đã đưa trước tâm trí các bạn rất rõ ràng dự án kỳ diệu đó dường như rất táo bạo và thậm chí lố bịch, nhưng lại cần thiết và thậm chí không thể tránh được.
II. Anh em ơi, mong được sự giúp đỡ của Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, tôi sẽ đưa các bạn, thứ hai, đến một cảnh khác—NHỮNG MÔN ĐỒ BỐI RỐI VÀ CHỦ BÌNH THẢN CỦA HỌ. Chủ đã tham khảo ý Phi-líp về nguồn cung cấp để khó khăn của trường hợp và sự bất túc của phương tiện đơn thuần được mọi người thấy. Phi-líp thấy rằng tất cả những gì có sẵn chỉ là bữa sáng của một cậu bé gồm năm cái bánh lúa mạch và vài con cá nhỏ và, ông lo lắng thêm, "Những thứ này thấm vào đâu với đông người như vậy?" Vị cố vấn thận trọng đã làm hết sức, nhưng không được bao nhiêu. Ông để lại vấn đề này chưa được giải, "Những thứ này thấm vào đâu với đông người như vậy?" Còn các môn đồ khác, họ nhìn vào mặt Chúa Giê-xu với vẻ kinh ngạc và tuyệt vọng trống rỗng và nói, "Chúng ta lấy đâu ra đủ bánh trong đồng vắng để cho đám đông lớn như vậy ăn no?"
Nhưng suốt thời gian họ bồn chồn và lo lắng như vậy, Chủ đứng đó, bình tĩnh như một buổi tối hè ngọt ngào, không hề xao động hay bối rối. Thật là một sự khác biệt giữa sự yếu đuối và không tin của các môn đồ và
Sự tin cậy mạnh mẽ của Chúa Giê-xu biết bao! Chúng ta cần được biến đổi từ vinh hiển đến vinh hiển theo hình ảnh của Chúa biết bao, vì chúng ta cũng còn cách xa lắm mới giống được Ngài trong giọng điệu và tâm linh! Chúng ta vẫn chưa bước vào hoàn toàn sự yên nghỉ của Ngài, và sẽ không bao giờ bước vào, cho đến khi chúng ta học được đức tin của Ngài nơi Đức Chúa Trời. Tại sao Chúa Giê-xu Christ, Thầy của chúng ta, lại bình tĩnh đến thế? Trong tâm trí tôi vẫn còn dư vị của một lời Chúa đã ban cho tôi để chia sẻ với anh em về câu này: "Chúa Giê-xu biết việc Ngài sẽ làm." [Xem số 1.605, Quyển 27 — Chúa Giê-xu Biết Việc Ngài Sẽ Làm] Phần lớn chính là sự dốt nát của chúng ta đã đẩy chúng ta vào tình thế khó xử như vậy. Chúng ta không biết điều gì sắp được làm; chúng ta ở trong trạng thái phập phồng, và sự phập phồng ấy gặm nhấm tâm hồn như a-xít ăn mòn kim loại. "Từ đâu? Bằng cách nào? Khi nào? Ở đâu?" — tất cả những câu hỏi ấy đâm vào chúng ta như những lưỡi dao găm, và mỗi nhát đâm giết chết một niềm vui. "Tư tưởng của chúng ta đều như một hộp dao," như George Herbert nói, và mỗi con dao trong hộp ấy hủy diệt một niềm hy vọng.
Nhưng Thầy của chúng ta không hề phập phồng — Ngài biết việc Ngài sẽ làm! Chúng ta sẽ được bình an, hỡi Anh Chị Em, khi chúng ta cũng biết việc chúng ta sẽ làm. "Ồ," anh em nói, "tôi tưởng ông sắp nói là khi chúng ta biết việc NGÀI sẽ làm." Ồ, không! Có lẽ chúng ta sẽ không biết điều đó cho đến khi Ngài làm xong. Biết việc chúng ta sẽ làm là đủ cho chúng ta rồi. "Nhưng," có người nói, "đó chính là điều chúng ta không biết." Tôi đáp — đó chính là điều chúng ta phải biết. Chúng ta phải biết rằng chúng ta quyết phó thác mọi sự cho Chúa mình. Nếu một khi chúng ta đã quyết định trong tâm trí rằng mình sẽ tin cậy và không sợ hãi, chúng ta sẽ hưởng được sự bình an biết bao! Nếu chúng ta chịu giao công việc của Đức Chúa Trời cho Đức Chúa Trời và chỉ tin cậy, chúng ta sẽ thấm nhuần sự bình an của Đức Chúa Trời!
Hơn nữa, Chúa chúng ta bình tĩnh như vậy là vì Ngài có đức tin, trong khi họ chẳng có gì tốt hơn là giác quan phàm tục. Họ ở đây, như tôi đã nói trước đây, đang đếm những ổ bánh và tính những con cá. Hãy nghe họ nói: "Ở đây chỉ có năm ổ bánh, mà là bánh lúa mạch, và cá không những ít mà còn nhỏ." Họ cẩn thận ghi lại sự kiện ấy và nhấn mạnh vào nó! Và họ cũng rõ ràng không kém về sự đông đảo của đám đông đói khát và sự hoang vu của đồng vắng chung quanh. Họ cứ tiếp tục theo kiểu ấy, xét đoán theo mắt thấy và tay sờ. Nhưng Con Đức Chúa Trời có một giác quan khác tốt hơn — Ngài tin cậy Cha Ngài. Chúa Giê-xu, một Con Người như họ, có lòng tin rằng trong giờ cần thiết, thần tính sẽ không bỏ rơi Ngài, nhưng sẽ đáp ứng mọi nhu cầu của Ngài.
Chúng ta không có thần tính hiệp một với nhân tính như Ngài, nhưng chúng ta lại có nhiều hơn những gì Chúa Giê-xu đã có. "Ồ," anh em nói, "điều đó không thể được!" Anh em sẽ đồng ý với lời tôi nói khi tôi nhắc anh em rằng chúng ta có tất cả những gì Đấng Christ đã có, rồi chúng ta còn có chính Đấng Christ nữa. Ngài đã ban cho chúng ta mọi sự Ngài có — nên chúng ta có điều đó. Rồi Ngài lại ban chính Ngài cho chúng ta, nên chúng ta sở hữu gấp đôi. Chúng ta không bao giờ nên nghi ngờ, nhưng phải nương cậy nơi thần tính — Cha, Con và Đức Thánh Linh — trong mọi lúc cần thiết. "Trên núi, điều ấy sẽ được thấy" — Jehovah-Jireh — Chúa sẽ sắm sẵn. Ôi, xin cho có ân điển để quăng mọi lo lắng đi; để không còn bối rối và phiền muộn nữa, nhưng được nghỉ ngơi và yên lặng!
Hơn nữa, tôi nghĩ một điều khiến Đấng Christ bình tĩnh như vậy là Ngài thật sự hành động, trong khi họ chỉ đặt câu hỏi. Ngài phán: "Các ngươi có bao nhiêu ổ bánh? Hãy đem lại đây cho Ta." Ngài đi ngay vào hành động thực tế. Những người không tin vào sự cải đạo là những người chẳng bao giờ cải đạo được ai, nhưng ngay khi một người được Thánh Linh dẫn dắt để đem người ta từ tối tăm về sáng và Đức Chúa Trời ban phước cho công việc của người ấy, người ấy tin vào điều đó! Kẻ có việc để làm ít bị cám dỗ nghi ngờ hơn kẻ chẳng có việc gì khác ngoài việc nghi ngờ. Các tà thuyết trong Hội Thánh Cơ Đốc chẳng bao giờ đến từ người truyền giáo thành phố, chẳng bao giờ từ mục sư trung tín, chẳng bao giờ từ nhà truyền đạo sốt sắng — mà luôn luôn từ những quý ông nhàn hạ — những kẻ chẳng hề tham dự vào cuộc thánh chiến của chúng ta. Những kẻ công tử bột văn chương chuyên phê bình tôn giáo trên các tạp chí và chẳng có việc gì khác ngoài việc đưa tay lên đầu mà vắt óc nghĩ ra những ý tưởng kỳ quặc — đó là những kẻ gây rắc rối cho chúng ta.
Chúa Giê-xu Christ chúng ta không hề nhượng bộ bất cứ sự nghi ngờ nào, vì Ngài mau chóng cầm lấy bánh và cá trong tay mà bắt đầu chúc tạ và bẻ ra, và ngay sau hành động của Ngài là năng quyền thiêng liêng nhân số lương thực ít ỏi ấy lên. Nếu anh em và tôi chịu hết lòng hầu việc Chúa, chúng ta có thể chấm dứt những phép tính về việc phải làm bao nhiêu, làm bằng cách nào — và làm ở đâu cùng mọi thứ như thế. Hãy bắt tay vào việc đi, hỡi Anh Em của tôi, và những nghi ngờ của anh sẽ bay đi như trấu trước gió! Những môn đồ bối rối và vị Thầy bình tĩnh lặng lẽ tạo nên một bức tranh đầy bài học — chúng ta sẽ thu lợi trọn vẹn từ đó nếu chúng ta cũng trở nên bình tĩnh nương cậy nơi Đức Chúa Trời và không còn bị cuốn đi bởi sự kinh ngạc vô tín nữa.
III. Thứ ba, và ngắn gọn, tôi muốn đặt thêm hai điều nữa trước mắt tâm trí anh em để anh em được yên ủi. Trong các phép lạ nuôi đám đông, chúng ta thấy CÓ PHƯƠNG TIỆN ĐƯỢC DÙNG, NHƯNG ĐẤNG CHRIST NỔI BẬT. Anh em thấy Chúa chúng ta phán về những ổ bánh: "Hãy đem lại đây cho Ta." Các phương tiện đã được dùng. Khi Ngài đã nhân những ổ bánh và cá ấy lên, Ngài trao chúng cho những người chung quanh Ngài, và đám đông nhận lấy mà ăn. Dù người ta có nói năng dại dột thế nào về việc bỏ bê các phương tiện bên ngoài, ngồi yên chẳng làm gì vì Đức Chúa Trời sẽ làm công việc của Ngài, chúng ta chẳng nghe điều gì như thế từ Chúa Giê-xu cả! Ngài đã dùng bánh, dùng cá — và dùng cả con người — dù Ngài hoàn toàn có thể làm mà không cần đến chúng. Ngài là Đấng Toàn Năng, không cần chúng. Nhưng Ngài khôn ngoan, và Ngài muốn dạy chúng ta bài học rằng nhờ các công cụ mà công việc lớn lao của Đức Chúa Trời được hoàn thành. Vậy, chớ khinh dể các phương tiện, và đồng thời, chớ nương cậy nơi chúng.
Nhưng hãy quan sát cách cá, bánh, con người và mọi phương tiện đều bị lu mờ. Trong bức tranh ấy, anh em thấy đám đông lớn — tôi nghĩ họa sĩ không cần phải tô màu quá rực rỡ. Ông có thể vẽ đám người như một làn sương mờ sáng nếu muốn. Nhưng hình ảnh duy nhất nổi bật như mặt trời giữa trưa, che lấp mọi thứ khác bằng ánh sáng chói lòa của Ngài, chính là Thầy, Đấng ấy. Chỉ có Chúa Giê-xu là vinh hiển trong phòng tiệc ngoài trời ấy! Những con cá nhỏ kia đâu rồi? "Đây," một người nói. "Đây," người khác la lên. "Đây," người khác nữa hét lên. Nhưng mấy con cá nhỏ bé ấy không thể ở trong tay của cả năm ngàn người được! Bánh đã đi đâu? "Tôi có một ổ bánh," một người la lên. "Tôi có một ổ bánh," người khác nói, và tất cả đều ăn ngấu nghiến hết sức mình! Năm ổ bánh nguyên thủy đã biến đi đâu? Hãy đem chúng lại đây, hỡi Anh Em — ít nhất hãy đi tìm cho kỹ năm ổ bánh nguyên thủy và mấy con cá nhỏ ấy — để chúng ta giữ lại một cái làm thánh tích!
Sao? Anh không tìm được một cái nào ư? Anh không biết chúng ở đâu ư? Chúng mất hết rồi ư? Đương nhiên rồi! Mỗi khi Đức Chúa Trời ban phước cho một người cách lớn lao, người ấy tự hạ mình xuống hư không. Nếu thuyền của Phi-e-rơ đầy ắp, thuyền của Phi-e-rơ chìm xuống. Nếu chúng ta bị dìm trong phước lành đến tận cán, cái tôi bị giấu kín dưới sức nặng của lòng thương xót. Một chút phước lành nhỏ, tưởng tượng là phi thường, nâng kẻ nhỏ bé lên — nhưng một phước lành lớn lao, ngập tràn, đến như dòng thác cuốn phăng người ấy cùng sự nhỏ bé của người ấy đi — và chẳng còn thấy gì ngoài Chúa và phước lành! Tôi chắc chắn điều ấy đúng khi Chúa dùng bất cứ ai trong chúng ta làm phương tiện đem điều tốt lành đến cho người khác — chúng ta bị hạ xuống, và Ngài được tôn cao!
Và sau khi phép lạ kết thúc, khi họ đi vòng quanh thu những miếng vụn vào 12 giỏ hay 7 giỏ, Phi-e-rơ có con mắt tinh tường, nhưng hãy hỏi ông xem ông có tìm được một trong những ổ bánh nguyên thủy không. Ông có thể đi từ giỏ này sang giỏ khác mà không tìm ra. Nó đã mất hút trong công cuộc sáng tạo mà Đức Chúa Trời đã làm nên từ nó! Và ông có thể tìm, trong tất cả những giỏ ấy, những con cá nguyên thủy không? Chúng hẳn phải ở đó, vì chính từ những con cá ấy mà mọi thức ăn đã đến để nuôi dân chúng! Nhưng anh không thể nào tìm ra chúng. Cũng sẽ như vậy nếu Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, hỡi Anh Chị Em! Người ta sẽ xúm quanh chúng ta mà nói: "Người này có gì đặc biệt? Chúng tôi chẳng thấy tài năng siêu việt nào. Người đàn bà này có gì mà hữu ích đến thế? Chúng tôi chẳng thấy điều gì đặc biệt nơi bà."
Mặc kệ họ. Cứ để họ bới móc bất cứ miếng cá nào họ tưởng thấy trong tài năng bẩm sinh hay tính cách mạnh mẽ của anh em! Nhưng còn anh em, anh em biết rằng nếu có ai trong đám đông được nuôi ăn, thì lương thực ấy đến từ tay Thầy khi Ngài cầm lấy chút ít của anh em mà chúc tạ, bẻ ra và nhân lên để đủ cho dịp ấy. Tôi tin rằng các phương tiện được tôn trọng vì Đấng Christ dùng chúng, nhưng tôi chắc chắn rằng trước khi Ngài xong việc với chúng, các phương tiện sẽ chìm vào sự mờ nhạt tột cùng và Chúa Giê-xu Christ sẽ là Tất Cả trong Tất Cả — và điều đó không phải vì các phương tiện không được ban phước, mà vì chúng được ban phước ở mức độ đầy ân điển!
IV. Hơn nữa, chúng ta thấy trong các phép lạ nuôi ăn, CÔNG VIỆC ĐÃ HOÀN THÀNH CÁCH LẠ LÙNG, NHƯNG NĂNG QUYỀN CHƯA HỀ CẠN. Hãy nhìn 5.000 người đàn ông kia cùng đàn bà và trẻ con! Tất cả đều được nuôi ăn. Người ta có câu tục ngữ rằng chưa từng có bữa tiệc nào mà không có người ra về chưa thỏa mãn. Nhưng không có luật nào là không có ngoại lệ. Ở đây có hai ngoại lệ cho câu tục ngữ ấy. "Ai nấy đều ăn và được no nê," trong cả hai dịp! Dù có bao nhiêu ngàn người cũng chẳng thành vấn đề, không một ai bị vị Chủ Tiệc muôn đời ban phước bỏ sót. Dù họ đói đến đâu cũng chẳng thành vấn đề, tất cả đều ăn cho đến no.
Nhưng đây mới là điều tôi muốn cho anh em thấy — năng quyền đã nhân bánh và cá lên để nuôi hàng ngàn người vẫn chưa hề cạn. Khả năng ăn của họ đã cạn, nhưng năng quyền nuôi ăn của Đấng Christ thì chưa, vì khi họ đã nhận đến hết sức chứa của mình, vẫn còn nữa để tiếp tục! Hôm ấy dân chúng đói meo, không khí núi non làm cho khẩu vị họ thêm ngon, và cơn đói kéo dài mài sắc dạ dày họ như lưỡi dao cạo. Thế mà khi tất cả đã ăn no nê, những chiếc giỏ lớn được đem đến và được đổ đầy — trong trường hợp này là 12, trường hợp kia là 7 giỏ. Đủ cho mỗi người, đủ cho mọi người, mà vẫn còn dư cho những nhu cầu tương lai! Người Thợ Vô Hạn bày tỏ sự vô hạn của Ngài bằng sự rộng rãi không tiếc, lòng hào phóng không lường!
Tôi không hiểu được, từ tiếng Hy Lạp, những chiếc giỏ ấy lớn cỡ nào. Bảy chiếc giỏ thứ hai có cái tên cho thấy chúng khá lớn, vì Phao-lô đã được thòng xuống trong một cái giỏ như vậy qua cửa sổ khi ông thoát khỏi kẻ thù tại thành Đa-mách. Mười hai chiếc giỏ đầu tiên, theo tôi, dường như còn lớn hơn. Chúng gợi cho anh em hình ảnh một chiếc quan tài, hay một cái rương. Đó là những chiếc giỏ lớn mà người ta nói rằng người ta có thể ngủ trong đó. Thế mà những chiếc giỏ ấy, dù lớn cỡ nào, cũng được đổ đầy — 12 và 7 — và nếu Chúa muốn, Ngài có thể đổ đầy 12.000 giỏ, hay 70.000 giỏ! Năng quyền của Ngài tràn ra — không thể chứa trong những chiếc bình trần gian, cũng như sông không thể chứa trong chén! Nó vẫn tuôn chảy thành dòng dồi dào khi mọi miệng và mọi giỏ đã đầy. Có người dường như tưởng rằng Chúa làm mọi việc từng phân từng lạng, giữ đúng định mức và số lượng, nhưng đó là cách của loài người hơn là cách của Chúa!
Chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu Christ đã cứu chuộc những kẻ được chọn của Ngài khỏi giữa loài người, và vì vậy có người cho rằng công đức của sự chuộc tội của Ngài hẳn phải bị giới hạn. Không phải vậy. "Ngài đã liều mình vì chúng ta," và không thể nào đo lường được giá trị của món quà ấy. "Ấy chính Ngài làm của lễ chuộc tội lỗi chúng ta, không những vì tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng vì tội lỗi cả thế gian nữa!" Mục đích của Ngài thì rõ ràng, nhưng Ngài đã hoàn thành nó bằng một phương tiện không thể bị giới hạn. Ngài không chỉ làm điều Ngài chủ yếu nhắm tới, mà còn làm hơn thế — cũng như trong trường hợp này, Ngài không chỉ nuôi hàng ngàn người ăn, mà còn đổ đầy những giỏ bằng miếng vụn. Năng quyền của Đức Chúa Trời và công đức của sự hy sinh của Đấng Christ thuộc về những điều vô hạn — chúng ta hãy cúi mình trước Chúa và vui mừng trong điều vượt quá mọi đo lường.
Hơn nữa, hỡi Anh Chị Em, bất cứ điều gì Chúa đã ban cho anh em, Ngài vẫn còn nhiều hơn nữa để ban cho anh em. Bất cứ điều gì anh em được dự tiệc trong buổi thờ phượng công cộng này, vẫn còn một phần để anh em mang về nhà trong giỏ mà cất vào kho. Dù Đức Chúa Trời đã ban phước cho anh em trong công việc anh em làm cho Ngài trong quá khứ thế nào, Ngài vẫn có thể làm trổi hơn vô cùng mọi việc anh em cầu xin hoặc suy tưởng! Dù Hội Thánh đã được tăng trưởng bởi một cuộc phục hưng thật thế nào, Đức Chúa Trời vẫn chưa hề làm theo trọn vẹn khả năng của Ngài trong Hội Thánh — ngay cả Lễ Ngũ Tuần cũng chỉ là trái đầu mùa. Tôi nghe một tiếng từ trời phán: "ngươi sẽ thấy điều lớn hơn vậy!" "Ai tin ta cũng sẽ làm việc ta làm; lại cũng làm việc lớn hơn nữa, vì ta đi về cùng Cha."
Chúng ta còn cách xa lắm mới chạm tới Ultima Thule của những khả năng thiêng liêng! "Mũi tên vẫn còn ở xa ngươi." Chúng ta chưa hề thấy điều tốt nhất của Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta có thể tiến bước với đức tin tối thượng rằng Lễ Ngũ Tuần vẫn còn phải bị vượt qua — rằng mọi lời giảng hùng mạnh của các tiền bối, khi họ đem cả dân tộc trở về với Đấng Christ, vẫn còn phải bị vượt qua trong những chiến thắng của thập tự giá trong những ngày sau rốt! Chúng ta đang tiến đến những thời đại cao quý hơn, và những việc lớn lao của Đức Chúa Trời sẽ không teo lại thành những chuyện vụn vặt. Hãy nhớ rằng mọi điều anh em có thể thấy và mọi điều anh em có thể biết chỉ là một phần nhỏ xíu trong năng quyền vinh hiển của Ngài! Mọi điều anh em có thể lĩnh hội chỉ là sự bày tỏ của viền áo Ngài! Sự Toàn Năng là gì, và đặc biệt là trong Vương Quốc Ân Điển, chẳng ai biết ngoài chính Đức Chúa Trời. Chúng ta chớ giới hạn Đấng Thánh, chớ đặt biên giới cho Đấng Vô Hạn. Trong nhà Cha chúng ta có đủ bánh và còn dư, ngay cả sau khi hàng triệu người đã được thỏa mãn từ kho dự trữ của Ngài!
V. Tôi sắp kết thúc bằng nhận xét rằng CÁC CHI TIẾT CỦA NHỮNG PHÉP LẠ NÀY KHÁC NHAU, NHƯNG ĐỀU ĐẦY BÀI HỌC NHƯ NHAU. Xin anh em lắng nghe điều tôi sắp nói, không phải như điều gì có sức nặng đặc biệt, mà như một vấn đề đáng quan tâm, trong đó có thể có nhiều bài học hơn vẻ bề ngoài.
Về những bữa tiệc lớn miễn phí của Chúa chúng ta, trước hết hãy nhận xét rằng phần còn lại sau bữa tiệc lớn hơn số vốn lúc bắt đầu. Họ bắt đầu với năm ổ bánh và hai con cá. Lần khác họ bắt đầu với bảy ổ bánh và ít cá — nhưng họ kết thúc với 12 giỏ đầy trong trường hợp này và 7 giỏ đầy trong trường hợp kia! Điều này chưa bao giờ xảy ra ở bàn ăn của anh em, tôi chắc thế, khi con cái anh em quây quần ăn uống. Nhưng những người này ai nấy đều ăn và được no nê — thế mà phần còn lại lại nhiều hơn lúc bắt đầu!
Điều này dường như không thể, nhưng đó là luật trong Vương Quốc Ân Điển. Tôi thường thấy, khi tôi đến với một số vốn rất ít để nuôi anh em, hỡi Anh Chị Em, thì tôi ra về với nhiều hơn lúc đến. Anh em được tươi mới, và tôi lại đầy dẫy hơn khi tôi trao phần ăn cho anh em. Bạn đã đến lớp học, hỡi Bạn yêu dấu, và cảm thấy mình được trang bị ít ỏi để nuôi những người thân yêu, nhưng bạn đã trao hết những gì mình có, và dưới phước lành thiêng liêng, đã đủ cho cả lớp lại còn phần gấp đôi cho bạn! Bạn ra đi với năm ổ bánh và trở về với 12 giỏ chất đống. Lạ lùng thay!
Chúng ta có thể dâng cho Đức Chúa Trời đến nỗi được thêm trong sự dâng; có thể tiêu xài đến nỗi tăng thêm trong sự tiêu xài; có thể chết cho Đức Chúa Trời đến nỗi sống hơn bao giờ hết! Nếu đây là sự thật, nó mở ra cho niềm hy vọng của chúng ta một cánh đồng rộng biết bao, và xua tan nỗi sợ của chúng ta biết bao! Nó đóng cửa phòng tính toán, nơi chúng ta tính theo lý trí loài người, và mở cửa kho báu, nơi chúng ta có thể rút ra những nguồn cung ngày càng tăng! Hãy đi, hỡi Anh Em, và gieo nắm hạt giống của anh, vì anh sẽ trở về vui mừng, mang những bó lúa theo mình! Hãy dâng bột và dầu của anh cho tôi tớ Chúa, và thùng bột cùng bình dầu của anh sẽ được đầy lại trong sự dâng! Hãy nhớ vần thơ của Bunyan đúng cả về mặt thuộc linh lẫn về mặt chu cấp —
"Có một người, thiên hạ cho là điên,
Càng ban cho nhiều, càng được nhiều thêm."
Tiếp theo, hãy học rằng Đấng Christ luôn chăm sóc mọi miếng vụn. Chúa Đấng Tự Hữu Toàn Năng vẫn là Đức Chúa Trời của sự tiết kiệm. Vì Chúa Giê-xu có thể tạo ra bao nhiêu thức ăn tùy ý, anh em có thể nghĩ rằng Ngài chẳng cần bận tâm thu những miếng vụn — thế mà Ngài đã làm vậy. Sự hoang phí thuộc về Sa-tan, không thuộc về Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời không phung phí trong sự sáng tạo, cũng không hoang phí phép lạ. Dù Chúa có thể dấy lên ngay tại đây, nếu Ngài muốn, 50 mục sư trong chớp mắt, Ngài có thể không làm vậy. Nhưng điều Ngài muốn chúng ta làm là sử dụng những khả năng chúng ta có. Nếu chúng ta chỉ là những miếng vụn, chỗ của chúng ta không phải dưới đất, mà là trong giỏ. Chúng ta không được để mình bị quăng đi, bị dục vọng thú tính nuốt chửng, hay bị bỏ mặc cho hư nát — chúng ta phải ở trong kho của Chúa, sẵn sàng được dùng khi thời điểm đến. Chúng ta sẽ có ích một ngày nào đó, nếu chúng ta chịu được dùng.
Nếu bạn, hỡi Bạn của tôi, không phải là ổ bánh nguyên, bạn là miếng vỏ bánh, và không miếng vỏ nào được phép lãng phí. Nếu bạn không phải là lát bánh, bạn là mẩu vụn, và ngay cả mẩu vụn cũng quý với người đói. Nếu bạn không phải là con cá lớn, bạn có thể là con cá nhỏ, và bạn không được lãng phí chính mình, Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng không được để bạn bị lãng phí, nhưng phải tìm việc dùng cho bạn ở đâu đó. Nhưng điều kỳ diệu biết bao — Đấng Toàn Năng nhặt những mẩu vụn! Đức Chúa Trời Đấng Tự Hữu Toàn Năng, Đấng mà bầy gia súc trên ngàn đồi chẳng là gì — Đấng có thể dựng nên cả biển cá, hay 10.000 thế giới bánh chỉ bằng ý muốn trần trụi của Ngài — thế mà Ngài lại sai môn đồ thu những miếng vụn kẻo mất đi! Thật không xứng với chúng ta nếu lãng phí một đồng xu, một giờ đồng hồ, hay một cơ hội! Chúng ta hãy hết sức tiết kiệm vì Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta!
Hãy để ý một điều khá lạ — phần còn lại nhiều nhất khi vốn liếng ban đầu ít nhất. Khi họ bắt đầu bữa ăn với bảy ổ bánh, họ thu được bảy giỏ đầy, nhưng khi họ chỉ có năm ổ bánh, họ đổ đầy 12 giỏ bằng những miếng vụn. Tôi cho rằng các giỏ đều cùng cỡ, vì tôi không thấy giỏ thứ hai lớn hơn giỏ thứ nhất chút nào. Thế nhưng, từ số vốn bảy ổ bánh, sau mọi chi tiêu, còn lại bảy giỏ. Nhưng khi chỉ có năm ổ bánh mà chi tiêu nhiều hơn, lại còn 12 giỏ đầy cho những người phục vụ. Thật kinh ngạc! Càng bắt đầu với nhiều, càng kết thúc với ít — và càng bắt đầu với ít, càng có nhiều khi bữa tiệc kết thúc!
Thế mà tôi thường thấy điều này xảy ra. Anh em có thấy không? Khi anh em và tôi bắt đầu khá rầm rộ và Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, chúng ta có lý do lớn để tạ ơn Ngài. Nhưng khi chúng ta bắt đầu rất yếu ớt, Ngài thường ban phước cho chúng ta nhiều hơn nữa, và chúng ta kết thúc bằng cách ngợi khen Ngài với chập chõa vang lừng! Chúng ta ra về mà ngạc nhiên — "Năm ổ bánh và 12 giỏ! Sao, hôm nọ, khi tôi có bảy ổ bánh, tôi chỉ có bảy giỏ!" Phải, người giàu hãy vui mừng khi mình bị hạ xuống, vì người ấy, như Gióp, sẽ giàu hơn trước! Đừng bắt đầu chìm xuống trong tinh thần vì anh dường như đã sa sút khả năng — nhưng hãy tin cậy Đức Chúa Trời rằng trong trường hợp của anh cũng vậy, sẽ có phần thưởng lớn nhất ở cuối khi vốn liếng ban đầu ít nhất.
Hãy để ý nữa rằng phương tiện hữu hình ít nhất khi công việc hoàn thành nhiều nhất. Chỉ có năm ổ bánh, nhưng nuôi được 5.000 người — nhưng khi có bảy ổ bánh, chỉ nuôi được bốn ngàn. Việc lớn nhất được làm khi có ít nhất để làm. Và điều ấy cũng sẽ xảy đến với anh em, hỡi người làm việc cho Chúa Giê-xu, vì Đức Chúa Trời càng ban phước cho anh em, anh em sẽ càng ít thấy lý do xứng đáng nào nơi mình để được ban phước. Với năm ổ bánh, anh em sẽ nuôi 5.000 người, trong khi có người có bảy ổ sẽ làm ít hơn anh em.
Một điều lạ nữa là khi ăn nhiều nhất thì còn lại nhiều nhất. Khi 5.000 người, chưa kể đàn bà trẻ con, ăn hết sức mình, họ để lại nhiều hơn 4.000 người kia. Số người ít hơn không thể ăn nhiều bằng số đông hơn, thế mà thức ăn thừa chưa ăn của họ lại ít hơn khi 5.000 người ăn no nê. Đó là sự đảo ngược lạ lùng mọi quy tắc của chúng ta. Chúng ta cho rằng khách càng đông thì phần còn lại càng ít. Nhưng ở đây dường như khi khách đông hơn thì phần còn lại lớn nhất — và khi khách ít hơn — phần còn lại ít hơn. Chúng ta cũng vậy — càng có nhiều người rút từ chúng ta về mặt thuộc linh, phần dành cho mình sẽ càng còn lại nhiều. Chúng ta sẽ chẳng tiết kiệm được gì bằng cách giảm số người mình phục vụ, mà ngược lại.
Một điều nữa hãy học, đó là nơi nào có nhiều việc làm cho Chúa Giê-xu nhất, nơi ấy sẽ có nhiều phần thưởng nhất. Ở nơi khác không như vậy, vì người ta thường được trả hậu nhất khi làm ít nhất, nhưng trong trường hợp của Chúa chúng ta, mỗi người sẽ được thưởng tùy theo công việc mình. Những người phục vụ đám đông khổng lồ không thể ăn được bao nhiêu trong bữa tiệc, vì họ bận rộn trao bánh cho người khác. Nhưng khi mọi việc xong, Thầy phán với họ: "Hôm nay các con đã phục vụ một đám đông lớn, ít nhất là 5.000 người. Các con hẳn cần được bồi dưỡng. Đằng kia có 12 giỏ đầy thức ăn còn lại, hãy chia nhau." Một ngày khác công việc của họ vất vả, nhưng không đến nỗi nhọc nhằn lắm. Cái ngàn người thừa luôn mang lại sự lao nhọc quá mức vì chen chúc đã không có mặt, và họ đã phục vụ bốn ngàn người khá dễ dàng. Bấy giờ họ chỉ nhận được bảy giỏ cho phần mình — một phần hậu hĩnh, nhưng vẫn không lớn bằng lần trước.
Nếu anh em chịu làm việc cho Đấng Christ, dâng cho Đấng Christ và lao nhọc cho Đấng Christ, anh em sẽ nhận được từ Ngài phần thưởng dồi dào là niềm vui hiện tại, và điều này sẽ có sự tương xứng trong đó. Nhiều người sẽ luôn nghèo vì họ chẳng bao giờ dâng cho công việc của Đức Chúa Trời. Người nghèo nên dâng để không còn nghèo nữa — và người giàu nên dâng để khỏi trở nên nghèo. Ý tôi không phải đây là những động cơ chính, nhưng chúng có thể có chỗ đứng. Anh em có ít khả năng nên làm việc chăm chỉ với chút khả năng ấy để tăng thêm. Và anh em có khả năng lớn, dĩ nhiên, nên làm vậy, vì anh em có nhiều ta-lâng được giao phó. Chúa sẽ không để công việc nào không được đền đáp. Và công việc làm cho người nghèo khó sẽ nhận được tiền công, không phải do mắc nợ, mà do ân điển.
Sa-tan nói: "Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao?" Giả sử ông đã làm vậy — ma quỷ sẽ bỏ đi mà nói rằng Đức Chúa Trời là chủ cứng cỏi, phục vụ Ngài chẳng được phần thưởng nào! Đằng nào Sa-tan cũng gây rắc rối, và vì chúng ta không muốn làm vui lòng nó, chúng ta thừa nhận rằng chúng ta không phục vụ Đức Chúa Trời luống công, nhưng giữ các điều răn Ngài thì có phần thưởng lớn! Khi đám đông đã dự tiệc xong, Thầy anh em sẽ cho anh em ngồi xuống ăn, và anh em sẽ có niềm vui dồi dào với Ngài!
Điểm chính cho tất cả chúng ta là phải bắt tay vào công việc phước hạnh! Nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống, chúng ta hãy nuôi, mỗi người, người ở gần mình nhất, cho đến khi cả đám đông được nuôi ăn, vì Đấng Christ ở sau chúng ta, Con Đức Chúa Trời đang làm việc với chúng ta — và bánh không phải bánh của chúng ta mà là bánh của Ngài! Và việc nuôi đám đông không phải việc của chúng ta, mà là việc của Ngài! Và năng quyền không phải của chúng ta, mà hoàn toàn thuộc về Ngài, và mọi vinh hiển sẽ thuộc về danh Ngài! A-men.
LỖI LẦM CỦA PHI-E-RƠ — BÀI HỌC CHO CHÍNH CHÚNG TA
(Số 1823)
BÀI GIẢNG ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 22 THÁNG 2 NĂM 1885,
GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN, NEWINGTON, NGÀY 3 THÁNG 7 NĂM 1884.
"Song Phi-e-rơ thưa rằng: Lạy Chúa, chẳng phải vậy; vì tôi chưa bao giờ ăn giống gì dơ dáy chẳng sạch." Công Vụ 10:14.
"CHẲNG PHẢI VẬY, lạy Chúa." Đây là một cách nói rất lạ. Dù anh em dịch từ nguyên văn sang tiếng Anh thế nào, nó cũng là một sự kết hợp rất kỳ quặc. Nếu Phi-e-rơ chỉ nói: "Chẳng phải vậy," thì lời lẽ và giọng điệu của ông đã rõ ràng nhất quán. Nhưng "Chẳng phải vậy, lạy Chúa," là một mớ hỗn độn lạ lùng của ý riêng và lòng tôn kính, của kiêu ngạo và khiêm nhường, của sự chống đối và lòng sùng kính. Chắc chắn, khi anh em nói: "Chẳng phải vậy," thì không nên nói với Chúa, và nếu anh em nói: "lạy Chúa," thì không nên đặt cạnh danh xưng ấy cách nói "chẳng phải vậy." Phi-e-rơ thuở đầu luôn là kẻ hay lầm lỗi, và ông vẫn chưa bỏ được những thói quen cũ của sự bốc đồng chân thành. Ông có ý tốt, và cách nói của ông không nhằm truyền đạt hết những gì chúng ta dễ dàng suy ra từ đó. Dù sao, chúng ta cũng không nên lên án ông. Chúng ta là ai mà ngồi xét đoán một thánh đồ của Đức Chúa Trời? Hơn nữa, chính chúng ta cũng không phải không có lỗi trong chuyện nói năng sai lầm.
Anh em và tôi đã nói những điều rất lạ trong đời mình. Chúng ta đã thốt ra những lời kêu cầu tốt đến nỗi Chúa đã chấp nhận, nhưng cũng tệ đến nỗi Ngài không thể chấp nhận nếu không nhờ lòng thương xót vô hạn của Ngài! Trong lời nói của chúng ta có đức tin pha lẫn vô tín, tình yêu bị sự thiếu vâng phục làm hoen ố, lòng biết ơn kết hợp với sự nghi ngờ, sự khiêm nhường nhuốm màu tự phụ, lòng can đảm bị sự nhút nhát làm suy yếu, lòng sốt sắng pha lẫn sự thờ ơ. Chúng ta là những sinh vật lạ lùng như bức tượng mà Nê-bu-cát-nết-sa đã thấy trong giấc mộng, và lời nói của chúng ta tố cáo điều đó. Khi được dựng nên bởi thiên nhiên, trước hết, chúng ta đã "được dựng nên cách đáng sợ lạ lùng." Nhưng khi chúng ta sa ngã và bị tội lỗi hủy hoại, chúng ta trở thành những quái vật, là sự pha trộn của những hành động trái ngược nhau! Tôi sẽ không nói nhiều về chủ đề ấy, nhưng mỗi người nhìn vào trong lòng mình, nếu ngọn đèn của Đức Chúa Trời đang chiếu sáng trong lòng, hẳn thường phải kêu lên: "Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó?"
Trong lời nói, tình trạng pha trộn của chúng ta biểu lộ rõ nhất. Chúng ta thường cảm thấy như muốn nuốt lại lời mình, hay ít nhất là rút lại lời đã nói. Những bài diễn thuyết vốn có sự chân thành thật và lòng sùng kính thật đã bị hủy hoại nặng nề bởi những cách nói không xứng với dịp. Lưỡi chúng ta cần được nên thánh bảy lần mới luôn nói được điều tốt lành và đẹp ý. Và chắc chắn đó là điều chúng ta ao ước. Bây giờ, chúng ta sẽ nhìn vào Phi-e-rơ để xem mình có thể học gì từ cách nói kinh ngạc của ông — lời kêu cầu pha trộn lạ lùng này: "Chẳng phải vậy, lạy Chúa."
I. Lẽ Thật đầu tiên của Đức Chúa Trời mà chúng ta dễ dàng học được là CON NGƯỜI CŨ VẪN CÒN TRONG NGƯỜI CƠ ĐỐC. Dù chúng ta đã được dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu và sự sống trong chúng ta, sự sống cai trị, là mới, thánh khiết và thuộc thiên đàng, thế mà bản tính cũ vẫn còn sống. Dù đã bị đóng đinh, nó chết rất chậm và vùng vẫy dữ dội. Tội lỗi cư ngụ trong chúng ta đến nỗi chúng ta đau đớn nhận ra rằng, dù là người mới, chúng ta vẫn là con người — và dù ân điển của Đức Chúa Trời cai trị trong chúng ta, vẫn có cuộc tranh giành vương quốc — và tội lỗi cư ngụ trong chúng ta tranh giành quyền làm chủ. Chúng ta là những tội nhân được đổi mới, nhưng vẫn là tội nhân. Lòng và tay chúng ta được tẩy sạch bởi ân điển thiêng liêng, nhưng chúng có khuynh hướng buồn thay là dễ bị ô uế.
Phi-e-rơ vẫn là Phi-e-rơ. Này, hỡi các Bạn yêu dấu, tôi nghĩ nếu tôi chưa từng thấy đoạn này trong Công Vụ, mà chỉ đọc cuộc đời Phi-e-rơ như tôi thấy trong các sách của bốn nhà truyền đạo, và có người mới cho tôi xem câu này mà nói: "Tôi đã bỏ tên vị sứ đồ, nhưng một trong các vị, khi đã thấy khải tượng từ Đức Chúa Trời và biết rằng Đức Chúa Trời phán với mình, thế mà vẫn nói: 'Chẳng phải vậy, lạy Chúa' — đó là sứ đồ nào?" Tôi hẳn không phải đoán đến lần thứ hai! Tôi chắc chắn đó là Phi-e-rơ. Anh em thấy đó, Phi-e-rơ vẫn là Phi-e-rơ sau khi ân điển của Đức Chúa Trời đã đổi mới ông. Tôi nghĩ chúng ta cũng phải nói như vậy về chính mình. Bạn, Thô-ma, xưa nay vốn suy nghĩ kỹ và cẩn thận — lại hơi cầu kỳ và lo lắng — bạn là con của Đức Chúa Trời, nhưng bạn vẫn là Thô-ma! Và tôi e rằng bạn sẽ muốn đặt ngón tay vào dấu đinh và thọc bàn tay vào sườn Ngài, bằng không bạn sẽ không tin.
Còn bạn, Giăng — bạn xưa nay rất yêu thương và nồng hậu, đồng thời cũng nóng nảy trong lòng sốt sắng — và nay đã trở thành môn đồ của Đấng Christ, tôi chắc bạn sẽ yêu thương hơn bao giờ hết. Nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu ngay bây giờ người ta nghe bạn nói: "Thầy ơi, xin khiến lửa giáng xuống những kẻ khước từ Thầy mà hủy diệt chúng." Con người vẫn là con người ấy — đã được thay đổi lớn lao, nhưng không mất đi bản sắc! Dù đã có sự thay đổi nào nơi người ấy, Phi-e-rơ vẫn là Phi-e-rơ, và tôi mong các tân tín hữu nhớ điều này, vì có lẽ các bạn nghĩ rằng trong ngày mình được cải đạo, các bạn đã mất hẳn con người cũ. Tôi xin đảm bảo với các bạn là không! Tính nóng nảy, thể chất trì trệ, khuynh hướng u sầu, hay tính khí thất thường vẫn còn đó — để phải tranh chiến với chúng bao lâu các bạn còn ở dưới đất này! Các bạn đã nhận được một con người mới, một con người tốt hơn, nhưng con người cũ vẫn còn đó.
Mẹ bạn hẳn vẫn nhận ra bạn, nếu bạn còn sống ở nhà khi còn trẻ — bà sẽ biết đó vẫn là Giăng, hay vẫn là Ma-ri, vì những điểm yếu và tật xấu của bạn sẽ lộ ra, nếu không phải là những lỗi lầm, và vì vậy bạn phải canh giữ chính mình. Bạn đã được thay đổi lớn lao. Đức Chúa Trời đã làm những việc kỳ diệu cho bạn — Ngài đã đặt trong bạn một tấm lòng mới và một bài ca mới trên miệng bạn, nhưng khuynh hướng về điều ác chưa chết — những đam mê, dục vọng và ham muốn của bạn, mỗi thứ, đều dễ vượt qua ranh giới mà phạm tội. Người tốt nhất cũng chỉ là con người ở mức tốt nhất! Và Phi-e-rơ, sau khi Đức Thánh Linh đã giáng xuống trên ông, và ông đã giảng một bài giảng chinh phục linh hồn tuyệt vời, thế mà vẫn là Phi-e-rơ — và anh em có thể nhận ra ông vẫn là người ấy — giọng điệu trong lời ông vẫn tố cáo ông.
Hãy để ý rằng Phi-e-rơ ở đây cho thấy ông sa ngã dễ dàng thế nào, không hẳn vào cùng một tội, nhưng vào cùng một loại tội. Khuynh hướng của ông vẫn là lầm lỗi theo một hướng nhất định. Phi-e-rơ này, người đã nói: "Chẳng phải vậy, lạy Chúa," há chẳng phải là người đã quở trách Thầy mình cách hỗn xược mà nói: "Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời nào nỡ làm vậy! Việc đó sẽ chẳng xảy đến cho Chúa đâu!" sao? Hỗn xược, tôi gọi như vậy. Đó là một sự vô lễ mà ông đã bị quở trách đích đáng khi Thầy phán: "Hỡi quỉ Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta!" Chúa chúng ta đã nhận ra Sa-tan đang tìm cách hành động qua lòng sốt sắng nhiệt thành của Phi-e-rơ để cám dỗ Ngài quay khỏi công việc lớn mà Ngài đến để làm. Tôi không nghĩ các môn đồ khác dám đi xa như Phi-e-rơ — họ có những lỗi lầm theo hướng khác, nhưng chỉ có Phi-e-rơ mới quở trách Thầy mình — và nay chúng ta lại thấy ông nửa quở trách Chúa mình, khi ông từ chối giết và ăn những sinh vật được thả xuống từ trời. Phải, Phi-e-rơ thật sự đã nói: "Chẳng phải vậy, lạy Chúa." Ước gì chúng ta đừng bao giờ bị bắt gặp chất vấn sự quan phòng, hay tranh cãi với sự mặc khải, kẻo chúng ta mắc cùng lỗi và nhận lấy lời quở vì đã quở trách Chúa mình!
Há chẳng phải đây là người, trong bữa ăn tối, đã từ chối Thầy mình sao? Khi Chúa Giê-xu lấy khăn quấn mình và sắp rửa chân cho các môn đồ, Phi-e-rơ thưa với Ngài: "Chúa ôi, chính Chúa lại rửa chân cho tôi sao!" vì ông kinh ngạc trước tấm gương khiêm nhường ấy. Khi Thầy đến với cái chậu, Phi-e-rơ nói: "Chúa sẽ chẳng rửa chân tôi bao giờ." Rồi anh em nhớ Phi-e-rơ đã quay ngoắt thế nào khi Chúa phán: "Nếu ta không rửa cho ngươi, ngươi chẳng có phần gì với ta cả." Bấy giờ Phi-e-rơ kêu lên: "Lạy Chúa, chẳng những rửa chân mà thôi, lại cũng rửa tay và đầu nữa!" Ông luôn luôn bốc đồng, và vì cớ đó ông quở trách Thầy mình rồi từ chối Thầy mình. Ông hành động như thể tưởng mình biết rõ hơn Chúa mình, dù trong thâm tâm ông không hề có ý nghĩ ấy. Phải, đây chính là Phi-e-rơ đã kêu lên: "Chẳng phải vậy, lạy Chúa." Ông từ chối trong chốc lát không vâng theo lệnh Chúa, vì nó trái với quan niệm của ông về sự đúng đắn. Ôi, ước gì chúng ta được giữ khỏi lỗi lầm nghiêm trọng này!
Và đây chính là người đã thẳng thừng cãi lại Thầy mình trong một dịp khác. Khi Chúa Giê-xu phán với các môn đồ: "Hết thảy các ngươi sẽ vấp phạm vì cớ Ta," Phi-e-rơ thưa: "Dù hết thảy đều vấp phạm vì cớ Thầy, con sẽ không bao giờ vấp phạm." Chúa của ông đã bảo ông rằng ông sẽ chối Ngài, thế mà ông vẫn tuyên bố mình sẽ không chối. Tôi biết tất cả những lời bào chữa mà chúng ta đưa ra cho Phi-e-rơ, và tôi hoàn toàn sẵn lòng đưa ra những lời bào chữa ấy, nhưng đồng thời, đó chính là tính cách của Phi-e-rơ — đó là điểm yếu của ông. Ông đã làm như vậy trong những ngày đầu, và sau khi Đức Thánh Linh giáng trên ông, ông được báp-tem vào trong quyền năng của Ngài, và đã vươn lên một địa vị cao hơn hẳn so với địa vị ông có khi Chúa chúng ta còn sống trên đất, thế mà ông vẫn vấp ngã đúng chỗ ông vẫn hay ngã, vì ông nói: "Lạy Chúa, chẳng vậy," như thể ông lại muốn quở trách, từ chối và cãi lại Chúa mình.
Vậy tôi xin hỏi lại. Những lỗi lầm của bạn trước khi được cải đạo là gì? Hãy canh giữ mình chống lại chúng ngay bây giờ. Những thất bại, yếu đuối và sai lầm của bạn kể từ khi được cải đạo là gì? Hãy tiếp tục canh chừng chống lại chúng, vì dù bây giờ bạn đã trở thành một tín đồ kỳ cựu và các ân tứ của bạn đã phát triển mạnh mẽ — và bạn đã trở nên hết sức hữu ích trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời — thế nhưng, anh chị em yêu dấu ơi, những điểm mà bản chất tự nhiên của bạn yếu đuối, và những điểm mà bạn đã thất bại, chính là những điểm bạn phải đặt một hàng rào canh gác kép bằng sự tỉnh thức và cầu nguyện, kẻo bạn bị dẫn vào sự cám dỗ bởi chính những nét đặc biệt ấy trong tính cách mình. Xin hãy lưu ý lời khuyên chân thành này, mà tình yêu thương đầy lo lắng của tôi thôi thúc tôi nhấn mạnh với bạn. Tôi đã thấy quá nhiều hoa trái của sự tự phụ, nên tôi nài xin bạn đừng nhượng bộ nó. Nếu có ai bảo bạn rằng con người cũ đã chết hẳn rồi, bạn có thể nói: "Không ai ngoài chính ma quỷ cũ đã xúi giục kẻ thì thầm lời dối trá ấy vào tai tôi! Lẽ thật không ở trong kẻ ấy."
Bạn và tôi biết rằng tội lỗi nội tại là tai họa hằng ngày của chúng ta, một sự thật không thể nghi ngờ đối với linh hồn chúng ta. Chúng ta không cần đi nhiều bước trên hành trình mà đã đau đớn nhận ra rằng những tội lỗi mà chúng ta tưởng mình đã chế ngự và sẽ không bao giờ phải chịu nữa, bỗng nhiên tỉnh dậy khỏi mồ mả của chúng và giao chiến với chúng ta như thể chúng chưa bao giờ bị chinh phục! Nếu chúng ta không kêu cầu Đức Chúa Trời với nước mắt và sự đau đớn để được Ngài nâng đỡ từng giờ, chúng ta sẽ thấy mình rơi vào đúng những cái hố mà mình đã rơi vào nhiều năm trước! Hỡi người bạn đáng kính của tôi, chính điểm mà bạn cảm thấy mình hoàn toàn an toàn lại là nơi bạn dễ bị tấn công nhất. Hãy nghe lời tôi và xem chúng có được chứng thực không. Nơi nào bạn tự nhủ: "Về khoản đó ta đã qua khỏi nguy hiểm," thì chính nơi đó kẻ thù sẽ chiếm được lợi thế trên bạn. "Nhưng tôi mạnh mẽ," bạn nói. Vô lý! Bạn yếu như nước! Bạn mơ tưởng về sự trọn vẹn, nhưng bạn chỉ là một đống nhu cầu, yếu đuối và tự phụ! Và nếu không nhờ lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, Đấng đối xử dịu dàng với bạn, thì chẳng bao lâu bạn sẽ phải đau đớn nhận biết điều đó, đến nỗi hổ thẹn cho chính mình — và làm buồn lòng anh chị em xung quanh. Phi-e-rơ vẫn là Phi-e-rơ, bất chấp những gì ân điển đã làm.
Bạn nhận thấy ở Phi-e-rơ điều này vẫn còn: ông buột miệng nói ra điều mình cảm nhận. Dù tốt hay xấu, việc bộc lộ ý nghĩ ngay lập tức vẫn là đặc điểm của Phi-e-rơ. Ông đã thấy khải tượng và nghe tiếng Đức Chúa Trời phán với mình: "Hỡi Phi-e-rơ, hãy dậy, làm thịt mà ăn." Và không cần một phút suy nghĩ, Phi-e-rơ đáp: "Lạy Chúa, chẳng vậy." Đó là cách ông vẫn làm trước đây. Ông luôn vấp váp vì quá vội vàng. Nếu ông đặt ngón tay lên trán suy nghĩ nửa phút, ông đã không nói nhiều điều mà ông đã nói. Đây là người mà sự khôn ngoan luôn nằm ở phía sau đầu, thay vì ở phía trước. Nó đến để báo cho ông biết ông đã sai, nhưng không bao giờ đến kịp để ngăn ông khỏi sai lầm! Và Phi-e-rơ sau Lễ Ngũ Tuần vẫn chưa mất đi nét tính cách này.
Có lẽ tôi đang nói với những người trẻ ở đây, những người rất bốc đồng, vội vàng nói ra những điều mà sau này họ hối tiếc. Tôi không ngạc nhiên nếu các bạn tiếp tục bốc đồng khi lớn lên. Có lẽ đó sẽ là một trong những cạm bẫy của các bạn suốt đời. Hãy đề phòng nó! Nếu được quản lý đúng đắn, đó là một sức mạnh. Hãy cho tôi người mà, trong một chính nghĩa, không suy nghĩ hai lần, nhưng hành động theo những thúc đẩy nồng nhiệt của một tâm trí sẵn sàng! Hãy cho tôi người hiểu rằng suy nghĩ lần thứ hai không phải lúc nào cũng tốt nhất, vì chúng dễ làm nguội lạnh — và suy nghĩ tốt nhất là suy nghĩ đến từ một tấm lòng được đốt cháy bởi tình yêu của Đấng Christ! Những người làm công tốt nhất cho Đấng Christ, đi đầu, xông pha trong những cuộc tấn công liều lĩnh, chính là những tâm hồn dũng cảm, bốc đồng, giống như Phi-e-rơ!
Nhưng chính đặc điểm ấy, nếu không được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giữ trong khuôn khổ đúng đắn, có thể dẫn bạn vào vô số rắc rối. Bạn nói ra nhanh như vậy, nhưng bạn không thể rút lại lời mình, dù trong nhiều năm hay nhiều thời đại. Bạn không thể gọi lại những lời mà giờ đây khiến bạn phải cắn lưỡi hối hận. Đã có lần bạn nổi giận dữ dội. Thật vậy, mười phút đã làm bạn nguôi và bạn hết sức hối tiếc về mọi lời cay đắng, nhưng điều đó không thể xóa bỏ tổn thương, cũng không thể chữa lành vết thương tàn nhẫn mà bạn đã gây ra cho người bạn trung thành của mình. Bạn phải kêu cầu Đức Chúa Trời rằng nếu bạn bốc đồng, thì những thúc đẩy ấy phải luôn đến từ Ngài — và bạn phải cầu xin Ngài mỗi ngày dẫn dắt và hướng dẫn bạn trong đường lối của sự hiểu biết. Tôi cầu nguyện rằng bạn sẽ không thường xuyên rút gươm chém đứt tai người ta, vì Chúa Giê-xu không ở đây để làm phép lạ như Ngài đã ở đó, may thay, với Phi-e-rơ. Và bạn có thể chém đứt tai ai đó mà không gắn lại được! Hãy cầu xin Ngài giữ bạn trong vòng kiểm soát, để bạn không gây hại trong lúc vội vàng mà sau này phải hối tiếc trong lúc nhàn rỗi.
Nhưng Phi-e-rơ vẫn là Phi-e-rơ, và con người được đổi mới như vậy vẫn bộc lộ những yếu đuối đã có trước khi được đổi mới. Thế nhưng Phi-e-rơ, dù vẫn là Phi-e-rơ, vẫn có những điểm tốt, vì ông thừa nhận tất cả điều này. Lu-ca không thể ghi lại sự việc này trong sách Công Vụ các Sứ Đồ trừ phi chính Phi-e-rơ đã kể cho ông, vì không ai khác biết chuyện ấy. Và trong chương tiếp theo, chúng ta thấy khi Phi-e-rơ bị đưa ra trước các sứ đồ khác vì việc ông đã làm, ông đã kể lại toàn bộ sự việc và xưng nhận: "Nhưng tôi thưa: Lạy Chúa, chẳng vậy." Bạn thấy ông luôn thẳng thắn, chân thật và trong sáng như ban ngày. Có lần ông thoáng có chút giả dối, nhưng tôi nghĩ đó là việc lạ lùng đối với ông. Theo nguyên tắc chung, người đánh cá thẳng tính ấy nói ra điều gì đến trong đầu trước tiên và không hề mưu mô.
Về điều này, chúng ta hãy đồng lòng với ông. Nếu bạn mang nét tính cách ấy vào trong các việc thuộc ân điển, thì càng tốt, vì không có tín đồ nào lại ít giống tín đồ bằng người giỏi mưu mẹo và tài "khôn ngoan." Tôi nghĩ đó là cái tên người ta thường đặt cho nó. "Xảo quyệt," tôi gọi nó như vậy. Người buột miệng nói ra ý nghĩ để bạn biết ông ta nghĩ gì, có thể tự chuốc lấy nhiều rắc rối, nhưng ông ta không gây rắc rối cho nhiều người khác như kẻ hai lòng, và nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, thường xảy ra là sự thẳng thắn, chân thành và thật thà của ông ta cùng nhau tạo nên một phước lành lớn giữa vòng anh chị em. Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thánh hóa những nét riêng của chúng ta, để chúng khiến chúng ta trở nên đặc biệt hữu ích — nhưng xin cứu chúng ta khỏi những yếu đuối thuộc bản chất, để chúng ta không bị chúng dẫn vào tội lỗi!
Đó là điểm thứ nhất — con người cũ vẫn còn trong con người đã được tái sinh. Điều đó đã rõ ràng nơi Phi-e-rơ và cũng đủ rõ ràng nơi chúng ta.
II. Nhưng bây giờ, thứ hai, CON NGƯỜI CŨ THƯỜNG CHỐNG LẠI CÁC NGUYÊN TẮC CỦA PHÚC ÂM, vì đây chính là điểm Phi-e-rơ khác với Chúa mình. Tiếng "Lạy Chúa, chẳng vậy" này áp dụng cho những nguyên tắc Phúc Âm vĩ đại đã được đặt ra trước mặt ông, chẳng hạn như sự bãi bỏ Luật Lễ Nghi. Phi-e-rơ phải biết rằng những luật lễ nghi cấm ăn thứ này thứ kia nay phải bị bãi bỏ. Nhờ Đấng Christ đến thế gian mang lấy thân thể hay chết này, Ngài đã cất đi lệnh cấm đối với mọi thức ăn bị cấm, trong chừng mực chúng bị cấm vì lý do tôn giáo. Đức Chúa Trời đã làm cho chúng sạch, và điều gì Đức Chúa Trời đã làm sạch, Phi-e-rơ không được gọi là tục. Lúc đầu Phi-e-rơ chống lại điều này — "Tôi chưa từng ăn vật gì tục hay không sạch. Lạy Chúa, chẳng vậy, chẳng vậy! Tôi không thể dậy mà làm thịt ăn được."
Cho đến ngày nay, nhiều người vẫn cãi cọ với Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời trên cơ sở lễ nghi. Kinh Thánh phán rằng người ta được cứu bởi đức tin, nhưng những người theo hình thức nói: "Chắc chắn họ phải được tái sinh trong lễ báp-tem — họ phải được nuôi dưỡng thêm bằng bánh thánh chúc phước." Những người có tấm lòng tin theo Phúc Âm và vô tình rao giảng Phúc Âm, thế nhưng lại trộn lẫn nó với một loạt nghi thức bên ngoài, và như vậy thực tế họ nói: "Lạy Chúa, chẳng vậy." Chủ nghĩa nghi lễ thực tế đang chống lại Phúc Âm, Phúc Âm vốn nằm trong đức tin nơi Đấng Christ chứ không trong các lễ nghi — Phúc Âm đòi hỏi sự sống thuộc linh chứ không phải các việc làm bề ngoài! Tất cả chúng ta đều dễ sai lầm theo cách này, vì chúng ta có khuynh hướng gán tầm quan trọng quá mức cho những việc vốn đúng đắn và hữu ích trong vị trí của chúng, nhưng hoàn toàn không thiết yếu cho sự cứu rỗi!
Một người coi trọng lễ xác tín, vốn hoàn toàn là một nghi thức do con người đặt ra! Một người khác cũng coi trọng việc tham dự các buổi nhóm lớp, vốn là một thói quen bổ ích, nhưng không phải là điều Đức Chúa Trời truyền dạy. Nơi nào Chúa Giê-xu không đặt ra luật lệ, chúng ta đừng đặt ra! Chúng ta phải tiếp nhận mọi người mà Đấng Christ tiếp nhận! Không ai là không sạch khi Ngài đã làm cho sạch! Không ai bị gạt ra nếu Ngài nhận họ vào tình yêu Ngài. Thế nhưng bài học này không dễ học đối với những kẻ câu nệ hình thức — họ nghi ngờ sự cứu rỗi của bất cứ ai không đi theo họ, và khi được mời thông công với họ, họ lảng tránh với tiếng kêu của Phi-e-rơ trong lòng, nếu không trên môi: "Lạy Chúa, chẳng vậy!"
Cùng một trận chiến ấy diễn ra nơi những người chưa từng ăn vật gì tục hay không sạch theo nghĩa họ chưa từng giao du với ai ngoài những người rất đáng kính. Ở đây cuộc chiến liên quan đến sự bình đẳng của con người trước Luật Pháp và dưới Phúc Âm. Một nhà truyền giảng đưa vào hội chúng mọi người nghèo trong khu vực, và những kẻ có phẩm hạnh tệ hại nhất tụ tập đến nghe ông. Đáng lẽ đây phải là niềm vui lớn, nhưng trong một số trường hợp thì không. Nhiều người khó chịu và thực tế nói: "Lạy Chúa, chẳng vậy. À, thật ra, tôi — tôi — tôi không thích ngồi cạnh người ăn mặc rách rưới và bốc mùi ghê tởm như vậy. Tôi thấy một người đàn bà hư hỏng bước vào và tôi cảm thấy như phải rời khỏi ghế của mình." Ôi, những con người rất đáng kính kia, các bạn biết rằng mình rơi vào tâm trạng ấy! Các bạn không nói nhiều về điều đó khi chúng tôi nghe các bạn, vì các bạn biết nói ra chẳng ích gì cho mình — thế nhưng các bạn lại nép sát vào góc ghế để tránh xa người nghèo và kẻ thiếu thốn!
Phải không? Nếu một người mặc áo choàng vải thô, hay mặt mày lem luốc bước vào đây, các bạn thà để anh ta ngồi trên ghế gấp ở lối đi còn hơn ngồi vào ghế của mình, và chắc chắn còn muốn thế hơn nữa, tôi dám nói vậy. Có rất nhiều cảm giác kiểu ấy, và nó có thể rất tự nhiên, nhưng chắc chắn nó bộc lộ sự yếu đuối của tình yêu Cơ Đốc. Thật vậy, bản năng sạch sẽ khiến ta co rúm trước kẻ không tắm rửa là chuyện tự nhiên, nhưng bản năng của sự sống mới lại vui mừng trong sự cứu rỗi các linh hồn và, vì cớ đó, chịu đựng những bất tiện còn lớn hơn những gì có thể phát sinh từ việc tiếp xúc với kẻ sa ngã. Tôi cho rằng vào thời Gia-cơ, khi ông quở trách những kẻ vẫy tay mời người giàu ngồi gần mình, thì người nghèo La Mã hay Do Thái cũng bị ghét bỏ chẳng kém gì những người trong thời chúng ta ngày nay, thế mà ông không hề châm chước cho điều này. Chúng ta hãy quý trọng kẻ tục và kẻ không sạch đến nỗi không bao giờ nghĩ về họ dưới ánh sáng ấy! Đừng bao giờ dựng lên ách chuyên chế của giai cấp và xây lại bức tường ngăn cách ở giữa mà Cứu Chúa chúng ta đã chết để phá đổ!
"Đức Chúa Trời đã từ một huyết mà dựng nên muôn dân" — chúng ta đều từ một tổ phụ chung mà ra, và đối với loài người chỉ có một Cứu Chúa! Chúng ta đừng thiên vị ai, nhưng hãy khao khát với lòng nhiệt thành như nhau sự cứu rỗi của bậc quý tộc lẫn kẻ ăn mày, của người đàn bà đoan chính lẫn gái điếm, của quý ông lẫn kẻ lang thang! Nghe một số người nói về đồng loại mình thật phát ngán — họ nói về họ như thể họ chỉ là đồ bỏ đi và rác rưởi — không đáng để họ để mắt tới! Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì hiếm khi nghe điều ấy, vì nó khơi dậy cơn giận của tôi! Một vị mục sư ở một khu vực nọ thường long trọng cảnh báo dân sự mình tránh xa những kẻ gian ác như Moody và Sankey cùng những người tương tự, vì họ là phương tiện cứu những tầng lớp thấp hèn. Ông ta nói: "Tôi thấy trong khu này có người xưng mình được cứu mà trước đây chưa từng đến nơi thờ phượng nào cả. Vì vậy," ông ta nói, "tôi không tin sự cứu rỗi của họ, vì chắc chắn nếu Đức Chúa Trời sắp cứu một số đông, Ngài hẳn sẽ cứu trước hết những người đã nhiều năm đều đặn đến các nơi thờ phượng của chúng ta."
Đó là chút tính đúng mực kiểu Phi-e-rơ trỗi dậy mà nói: "Lạy Chúa, chẳng vậy." Ôi, sự tàn nhẫn của tính đáng kính! Nếu bạn còn chút gì đó trong bản chất mình, hãy cầu xin Đức Chúa Trời đuổi nó ra! Chính trong nhà của người Cha vĩ đại đã có một người anh cả nói: "Vừa khi đứa con của cha, là đứa đã ăn hết gia tài cha với điếm đĩ, trở về, thì cha vì nó làm thịt bò con mập." Ông ta giận và không chịu vào. Ông ta quả là một người rất tốt, một người rất đáng kính — và ông ta không đời nào vào với đám ô hợp như đứa em hoang đàng của mình. Ông ta không thích người ta làm ầm ĩ lên vì một kẻ trụy lạc như vậy. Hỡi bạn tôi, tính đúng mực kiêu căng ấy thuộc về con người cũ! Mỗi khi khuynh hướng ấy trỗi dậy trong bạn, đó là phần thấp hèn của bạn — phần đáng phải chết — và bằng cách này nó bày tỏ sự thù nghịch với Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời.
Tôi thích tin vào sự bình đẳng hoàn hảo của con người trước mặt Đức Chúa Trời về công việc của ân điển Ngài. Nếu họ chỉ tìm kiếm Chúa và đặt lòng tin nơi Ngài, thì không có sự phân biệt nào — và điều này tất cả chúng ta phải giữ vững, với tư cách là những người nam nữ Cơ Đốc, bằng cách vui mừng tiếp nhận mọi tầng lớp. Bằng không, chúng ta sẽ rơi đúng vào chỗ Phi-e-rơ đã ở khi ông nói: "Lạy Chúa, chẳng vậy," vì ông nói ông chưa từng ăn vật gì tục hay không sạch — còn chúng ta nói mình chưa từng giao du với người nào sống trong khu ổ chuột.
Cùng loại trận chiến ấy diễn ra khi con người cũ của chúng ta chống lại Phúc Âm trong nguyên tắc vĩ đại của Ân Điển Tự Do và Có Chủ Quyền. Chính bạn chống lại nó khi ý thức mình đã làm điều sai và, vì vậy, nghi ngờ ân điển của Đức Chúa Trời. Ngay lập tức con người cũ nói: "Ngươi đã phạm tội, vì vậy ngươi đã ra khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời — Ngài sẽ loại bỏ ngươi, và ngươi sẽ hư mất." Nhưng nguyên tắc của Phúc Âm là —
"Kẻ Ngài đã yêu một lần, Ngài chẳng hề lìa bỏ, Nhưng yêu họ cho đến cuối cùng."
Khuynh hướng theo luật pháp, vốn tự nhiên nơi chúng ta, đá lại giáo lý vinh hiển về Ân Điển Tự Do và tình yêu không đổi — và đôi khi chúng ta nói: "Tôi e rằng mình chưa đủ tốt để cầu nguyện, hay chưa xứng để dự phần trong ân điển của Đức Chúa Trời" — như thể Đức Chúa Trời cần có điều gì tốt nơi chúng ta trước khi Ngài có thể ban ân điển Ngài cho chúng ta! Người bệnh tật xứng để được chữa lành; người nghèo xứng để được bố thí; người sắp chết đuối xứng để được cứu; người có tội xứng để được tha thứ! Đức Chúa Trời muốn chúng ta đến với Ngài hoàn toàn trống không, yếu đuối, tội lỗi và lầm lạc — và chỉ nhận lấy ân huệ Ngài ban tự do trong Chúa Giê-xu Christ, do Ngài tự ý ban cho, không có gì nơi chúng ta đáng được Ngài quý trọng.
Ôi, thật là một điều vĩ đại khi biết đánh vần chữ ấy: "Ân điển — Ân điển — Ân điển"! Có người mới nói hôm nọ rằng nói "Ân Điển Tự Do" là dùng từ thừa. Đúng vậy. Nhưng có một sự dư dật thật sự trong ân điển đến nỗi chúng ta không ngại dùng cách diễn đạt thừa khi nói về nó. Chúng ta vẫn cứ nói "Ân Điển Tự Do," vì, như một số người không chịu tin rằng ân điển là tự do, vẫn cần phải làm cho thật rõ rằng nó là như vậy, và nói không chỉ "Ân điển," mà "Ân Điển Tự Do." Đấng Christ không chết vì những thánh nhân, nhưng vì những tội nhân. Ngài đến thế gian không phải vì sự công chính của chúng ta, nhưng Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta.
Công việc của Đức Chúa Trời không phải là cứu những người đáng được cứu, nhưng là những người hoàn toàn không đáng được cứu. Dòng lũ lớn của lòng thương xót Đức Chúa Trời tràn ra và nhấn chìm mọi tội lỗi chúng ta — dâng lên và cứ dâng lên, năm mươi thước phía trên — cho đến khi các đỉnh núi gian ác của chúng ta đều bị che phủ, không bao giờ còn thấy nữa. Thật là một điều vĩ đại trong tín điều: "Tôi tin sự tha tội"! Sao chúng ta chậm tin điều ấy đến vậy? Há chẳng phải con người cũ của chúng ta đang trỗi dậy, như đã trỗi dậy nơi Phi-e-rơ, để giao chiến với Ân Điển Tự Do bằng tiếng "Lạy Chúa, chẳng vậy" của nó sao?
III. Thứ ba, và ngắn gọn nhất có thể, tôi xin nhắc bạn rằng BẢN CHẤT CŨ BỘC LỘ MÌNH BẰNG NHIỀU CÁCH, luôn chống lại Đức Chúa Trời. "Lạy Chúa, chẳng vậy," thường là tiếng kêu của phần chưa được tái sinh trong chúng ta. Nó như vậy đối với Giáo Lý của Phúc Âm. Có những người không tin Phúc Âm vì họ không muốn tin. Họ cố ý bỏ qua không đọc mọi phần Kinh Thánh có thể soi sáng tâm trí họ. Họ không thể bị thuyết phục vì họ đã tự thuyết phục mình về lẽ thật phải là thế nào. "Lạy Chúa, chẳng vậy," là tiếng kêu của họ! Hỡi người yêu dấu, đừng bao giờ rơi vào tâm trạng ấy! Hãy theo Lời Đức Chúa Trời đến bất cứ đâu, tin điều Đức Thánh Linh phán — hãy để Ngài dạy bạn điều gì Ngài muốn. Dù quan niệm của bạn trước đây thế nào, khi bạn gặp một lời tuyên bố rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời, hãy khuất phục mọi ý nghĩ của mình trước nó và chấp nhận sự dạy dỗ của nó, vì nó là thật, dù ý nghĩ của bạn thế nào. Việc của tôi là tin điều Kinh Thánh dạy. Việc của tôi không phải là phản đối và kêu: "Lạy Chúa, chẳng vậy."
Bản chất cũ của chúng ta đôi khi kêu lên chống lại Đức Chúa Trời trong các vấn đề bổn phận. Chúng ta có thể làm bất cứ việc gì trừ bổn phận đặc biệt của giờ phút ấy, và về một việc ấy, chúng ta nói: "Lạy Chúa, chẳng vậy." Cô gái trẻ đằng kia biết rằng, theo Lời Đức Chúa Trời, cô không được lấy chàng trai trẻ ấy, vì cô sẽ chung ách không xứng với kẻ chẳng tin. Này, cô đã hoàn toàn sẵn lòng chịu báp-tem và hết lòng sẵn lòng dâng tiền bạc cho Chúa, và thật ra, làm bất cứ việc gì trừ một hành động tự chối mình đòi cô phải chấm dứt một tình bạn nồng thắm. Thế nhưng, hỡi bạn tôi, tôi không biết bạn sẽ chuốc lấy bao nhiêu đau buồn cho mình nếu thật sự phá vỡ quy tắc lành mạnh ấy. Tôi đã thấy nhiều trường hợp hôn nhân hỗn hợp, nhưng tôi đã phải than khóc hầu hết chúng như nguyên nhân của nỗi khốn khổ khôn lường. Hãy nhận lấy lời truyền và, biết rằng đó là ý Đức Chúa Trời về bạn, đừng bao giờ dám, dù chỉ một khoảnh khắc, do dự. "Người biểu chi, hãy vâng theo." Đừng bao giờ để môi bạn nói: "Lạy Chúa, chẳng vậy," vì đi ngược lại mạng lệnh của Chúa Đức Chúa Trời bạn là bất tuân!
Như trong thực hành, hãy để mọi việc khác cũng vậy. Bản chất hư hoại của chúng ta sẽ dám cãi cọ về các tiến trình của sự nên thánh. Chúng ta háo hức muốn kết quả, nhưng không muốn bị tỉa sửa. Chúng ta vui mừng được giải thoát khỏi xỉ bã, nhưng không muốn qua lửa. Những lời quở trách bị coi nhẹ, những lẽ thật dò xét của Đức Chúa Trời bị tránh né, những người bạn trung thực bị xa lánh và những câu Kinh Thánh đánh thức bị bỏ qua — vì sự dễ dãi xác thịt khẩn khoản xin được nuông chiều — và xác thịt rên rỉ: "Lạy Chúa, chẳng vậy."
Ngay trong sự cai trị của Vương Quốc, ý riêng cũng xen vào — chúng ta không thích Đức Chúa Trời ban phước cho loài người qua một giáo phái mà chúng ta không thuộc về! Chúng ta ghen tị cho Môi-se của mình, e rằng những Ên-đát và Mê-đát bất quy tắc sẽ làm lu mờ ông. Tôi đã biết những người già phản đối phước lành của Chúa đến qua cô gái trẻ khá xông xáo ấy, cậu trai rất táo bạo ấy, người quá sốt sắng ấy! Xin Chúa ban phước cho chúng ta, chắc chắn rồi, nhưng đừng qua những người khó chịu! Nhiều người muốn các sứ đồ từ A-then hơn là từ Na-xa-rét — họ thích mùi dầu đèn học hơn mùi thuyền đánh cá ở Ga-li-lê! Chúng ta cầu nguyện cho sự cải đạo, thế nhưng một số người sẽ không tin vào chúng nếu chúng xảy ra ngoài con đường thông thường. Chúng ta quá làm chủ một nửa và còn xa mới giữ đúng vị trí tôi tớ của mình. Quá nhiều tính Phi-e-rơ còn bám lấy chúng ta và lưỡi chúng ta quá sẵn sàng kêu lên: "Lạy Chúa, chẳng vậy."
Bản chất tự nhiên hư hoại của chúng ta cũng hay cãi cọ với Chúa về những đau khổ của mình. Về điều này nữa, hãy luôn tỉnh thức. Mỗi khi bạn được gọi để chịu thử thách, đừng phàn nàn về hình thức cụ thể của nó. Có lẽ đó là cơn đau thể xác dữ dội và bạn nói: "Tôi có thể chịu bất cứ điều gì khác hơn điều này." Đó là một sai lầm. Đức Chúa Trời biết điều gì tốt nhất cho con cái Ngài. Đừng kêu: "Chẳng vậy." "Ồ, tôi có thể chịu bệnh tật," một người khác nói, "nhưng tôi đã bị vu khống! Nhân phẩm tôi bị lấy mất và tôi không chịu nổi điều đó." Như vậy ý chí chúng ta khẳng định vị trí của nó và chúng ta khao khát làm chúa và làm chủ chính mình! Điều này không được phép. Hỡi bạn thân mến của tôi, bạn phải chịu điều Chúa định, bằng không bạn sẽ làm mọi việc tệ hơn rất nhiều. Nếu bạn cần việc gì làm cho tốt, hãy tự mình làm, với ngoại lệ này — rằng nếu bạn cần nhân phẩm mình được bênh vực, bạn nên luôn để mặc nó. Sẽ có người khác lo việc đó cho bạn, và nếu sự vu khống là cây roi mà bạn phải chịu đòn, nhiều người trong chúng ta đã cảm nhận nó trước bạn, và bạn không cần phàn nàn cay đắng như thể một điều lạ lùng đã xảy đến với bạn. Đừng kêu: "Lạy Chúa, chẳng vậy," nhưng hãy để Chúa định cho bạn sự lo lắng hay lời vu khống, bệnh tật hay sự gièm pha, vì Ngài biết điều tốt nhất.
"Nhưng tôi e rằng mình sẽ mất vợ, hay một đứa con yêu dấu. Tôi nghĩ mình có thể chịu bất cứ điều gì trừ điều đó." Vâng, bạn thấy đấy, một tâm linh nổi loạn tranh cãi với Đức Chúa Trời, cách này hay cách khác — nó không thể yên lặng. Tôi rất xúc động với một câu chuyện một chị em yêu dấu kể cho tôi hôm qua. Chị suýt bị khai trừ khỏi Hội Thánh — chị đã cãi cọ với Chúa vì Ngài cất đi chồng chị và chị không chịu đến bất cứ nơi thờ phượng nào, chị giận dữ về sự mất mát của mình. Nhưng đứa con nhỏ của chị một buổi sáng đến bên chị và nói: "Mẹ ơi, mẹ có nghĩ Giô-na đã đúng khi nói: Tôi giận cho đến chết cũng phải lắm không?" Chị đáp: "Ôi con, đừng nói với mẹ," và gạt đứa nhỏ ra, nhưng chị cảm nhận được lời quở trách — và nó đã đưa chị trở về với Đức Chúa Trời và trở về với Hội Thánh của chị — khiêm nhường vui mừng trong Đấng đã dùng phương tiện này để sửa lại mối quan hệ của chị với Chúa mình!
Ôi các bạn ơi, chúng ta hãy nín lặng trước mặt Chúa và đừng phán xét đường lối Ngài nữa, vì trong sự phán xét ấy chẳng có ích gì cho chúng ta hay cho người khác! Đừng nói: "Chẳng vậy," nhưng hãy nói: "Ấy là Đức Giê-hô-va, nguyện Ngài làm điều đẹp ý Ngài." Khi Gia-cốp khoanh hai tay già nua để chúc phước cho hai con trai Giô-sép, theo ý muốn của Đức Chúa Trời, Giô-sép nói: "Thưa cha, chẳng vậy" — nhưng ông không thể thay đổi hành động của cha mình. Gia-cốp đã dẫn dắt hai tay mình một cách khôn ngoan và phước lành đến như Đức Chúa Trời muốn. Có lẽ một phước lành lớn đang đến với bạn theo cách khoanh tay. Tổ phụ đã từng kinh nghiệm nhiều phước lành khoanh tay như vậy, vì thế ông biết mình đang làm gì —
"Phước lành giáng xuống theo tay khoanh chéo Trên đầu bạc của Gia-cốp, Khi chiếc áo đẫm máu của Giô-sép được đưa ra Như đã được kể vào số kẻ chết."
Nhiều phước lành kỳ diệu đã đến với chúng ta theo cách khoanh tay ấy. Vậy hãy cúi đầu, nín lặng lưỡi mình — và chấm dứt mãi mãi việc đưa Đấng Tạo Hóa ra trước tòa án nhỏ bé của mình! Há Cha trên trời chẳng làm điều phải và điều tốt sao?
Đôi khi bản chất hư hoại của chúng ta cãi cọ với Đức Chúa Trời về sự phục vụ của mình. Chúa phán: "Hãy vào trường Chúa Nhật." "Con đã muốn được giảng," chàng trai trẻ nói. "Hãy vào trường Chúa Nhật." "Lạy Chúa, chẳng vậy," anh ta nói, và anh ta không chịu đi, và như vậy anh ta đã bỏ lỡ công việc cả đời mình. Chúng ta không thể tự chọn việc mình sẽ làm. Ai lại thuê những đầy tớ mà, khi được bảo làm việc này hay đi nơi kia, lại nói: "Thưa ông, không, tôi thích việc khác"? Họ sẽ nhận tiền công vào tối thứ Bảy kèm theo lời khuyên đi tìm một chủ mới! Chúng ta rất nên cầu nguyện —
"Xin đừng đuổi con khỏi sự phục vụ Ngài, Chúa ơi," nếu chúng ta đã từng kén cá chọn canh công việc mình. Hãy làm điều Chúa bảo bạn, khi Ngài bảo bạn, nơi Ngài bảo bạn, như Ngài bảo bạn, bao lâu Ngài bảo bạn — và hãy làm ngay! Đừng bao giờ nói: "Lạy Chúa, chẳng vậy."
"Nhưng," bạn nói, "sự quan phòng của Ngài đối với tôi thật lạ lùng. Tôi bị gọi rời khỏi nơi mà lòng tôi đã bén rễ. Đức Chúa Trời đối xử với tôi một cách khủng khiếp." Thật vậy, đường lối Ngài ở trong cơn bão. Thế nhưng, đừng bao giờ nói: "Lạy Chúa, chẳng vậy." Một con cái Đức Chúa Trời mà lại cố sửa đổi những sắp đặt của Cha vĩ đại thì chẳng phải là một vị trí đẹp đẽ gì! Đấng Toàn Tri biết điều tốt nhất! Bạn nghĩ vậy, phải không? Đừng hành động như thể bạn nghĩ ngược lại. Ôi anh chị em, một tấm lòng vâng phục, một tâm linh nhượng bộ, một tâm trí thuận phục và sự bằng lòng trong ý muốn của Đức Chúa Trời là những yếu tố cần thiết của hạnh phúc — tinh thần của "Lạy Chúa, chẳng vậy" là mẹ đẻ của mọi sương mù che tối con đường chúng ta! Nếu bạn bước ngược lại Đức Chúa Trời, Ngài sẽ bước ngược lại bạn. "Đối cùng kẻ trái nghịch, Chúa sẽ tỏ mình trái nghịch lại," nhưng đối với kẻ khiêm nhường và ăn năn, kẻ thuận phục và vâng lời, Ngài sẽ tỏ mình hết sức nhân từ!
Nếu bạn chịu cúi xuống, bạn sẽ chiến thắng. Nếu bạn chịu nhượng bộ, bạn sẽ được điều mình ao ước. Nếu bạn chịu làm hư không, Đức Chúa Trời sẽ làm cho bạn nên lớn. Nếu bạn chịu hạ mình, Đức Chúa Trời sẽ tôn cao bạn. Nhưng nếu bạn cố chấp chống lại Chúa mình, chắc chắn như Ngài yêu bạn, Ngài sẽ sửa phạt bạn và Ngài sẽ dạy bạn lễ độ hơn trước khi Ngài xong việc với bạn!
IV. Chúng ta hãy rời điểm ấy và kết thúc với một nhận xét thứ tư — THẬT ĐÁNG TIẾC KHI LOẠI Ý CHÍ CỐ CHẤP NÀY CẢN TRỞ SỰ HỮU ÍCH. Đã là như vậy với Phi-e-rơ nếu Chúa không dùng tiến trình mà Ngài đã dùng để khuất phục ông. "Lạy Chúa, chẳng vậy," Phi-e-rơ nói. "Lạy Chúa, chẳng vậy, vì tôi chưa từng ăn vật gì tục hay không sạch." Trong một số việc, Phi-e-rơ quá bảo thủ. Ông nói: "Lạy Chúa, chẳng vậy," và có người đọc là: "Không bao giờ, Chúa ơi, không bao giờ, Chúa ơi, vì tôi chưa từng!" Nghĩa là: "Tôi không bao giờ được làm điều tôi chưa từng làm." Nhiều người có tâm trí này — họ không thể tiến thêm một tấc! Đây là bài thánh ca họ hát mỗi sáng trước bữa điểm tâm: "Như đã có từ ban đầu, hiện nay và đời đời. A-men." Và cho đến khi đi ngủ ban đêm, đó là giai điệu họ cứ hát mãi: "Như đã có từ ban đầu. Như đã có từ ban đầu." Họ sẽ không bao giờ làm điều chưa từng được làm, cũng không học điều họ chưa từng học!
Nhiều người chỉ hành động như người khác hành động. Họ phải theo mốt. Này, đây là một quy tắc mà tôi không bao giờ chấp nhận, vì tôi luôn thấy rằng có lẽ mình phải làm điều chưa ai từng làm — vì há chẳng phải, ở một số điểm, tôi khác với mọi người sao? Người ta thích nhìn quanh và tìm kiếm những phương pháp hữu ích chưa từng được thử, vì một hình thức lao động mới mẻ có thể như một mảnh đất hoang sẽ cho mùa màng tốt hơn những cánh đồng cày cấy của chúng ta đã bị rút nước quá lâu. Bạn không nghĩ rằng những người Cơ Đốc dễ bị rập khuôn trong cách làm việc sao? Bạn phải luôn hát chừng ấy câu mà không được hơn — bạn phải cầu nguyện vào một giờ nhất định và đi vòng quanh Âu châu, Á châu, Phi châu và Mỹ châu trước khi kết thúc lời cầu nguyện của mình. Một số người phải luôn làm điều họ đã làm, dù họ ngủ gật trong khi làm! Loại thói quen này cấm sự hữu ích được mở rộng, ngăn chúng ta đến với những người ở nơi hẻo lánh và dội một gáo nước lạnh lên mọi lòng sốt sắng. Chúng ta hãy tranh đấu chống lại tinh thần muốn trói tay trói chân chúng ta — nơi nào có Đức Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do! Chúng ta đừng nói: "Không bao giờ, Chúa ơi, vì tôi chưa từng," nhưng ngược lại — "Tôi sẽ nhanh chóng thử công việc hữu ích này vì tôi đã bỏ bê nó quá lâu — tôi sẽ vội vàng và không trì hoãn nữa để giữ các điều răn Ngài."
Tính đúng mực cản trở rất nhiều người — sự đoan trang là cái chết của họ. Tôi không biết nghĩa chính xác của nó, nhưng có những người thanh lịch cho rằng điều tốt đẹp nhất trên đời là "tính đúng mực." Người ta nói ông Rowland Hill đã cưỡi lên lưng mọi trật tự và đoan trang. "Không," ông nói, "tôi không thể cưỡi lên lưng hai con ngựa, nhưng tôi có hai con ngựa thắng vào xe ngựa của mình và tôi đã gọi một con là "Trật Tự," và con kia là "Đoan Trang," để bản tường trình được gần đúng nhất có thể." Trật tự và đoan trang chưa bao giờ được dùng tốt hơn khi chúng kéo xe ông Rowland Hill từ thành phố này đến thành phố khác rao giảng Phúc Âm! Và về phần tôi, tôi mừng vì ông không bao giờ đem những con ngựa ấy lên bục giảng! Ông cũng vô trật tự và khiếm nhã như một người Cơ Đốc nên thế — nghĩa là, ông hoàn toàn tự nhiên và nói Lẽ Thật của Đức Chúa Trời từ tấm lòng mình, và những người nghe cảm nhận được quyền năng của nó — và như vậy ông trở nên một phước lành cho khu vực này của Luân Đôn, và thật ra, cho cả thế giới! Hãy lay mình dậy một chút, hỡi anh tôi! Nếu bạn quá câu nệ, nguyện Chúa đốt cháy bạn và thiêu rụi những xiềng xích giấy tờ của bạn! Nếu bạn đã trở nên đúng mực một cách không đúng đắn đến nỗi không thể phạm một sự khiếm nhã đúng mực, thì hãy cầu xin Đức Chúa Trời giúp bạn bớt đúng mực, vì có nhiều người sẽ không bao giờ được cứu bởi công cụ của bạn trong khi bạn còn học đòi đúng mực!
Một lần nữa, tôi không nghi ngờ rằng một số người bị cản trở trong sự hữu ích bởi phẩm giá lớn lao của họ. Thật kinh ngạc những sinh vật cao quý mà con người có thể trở thành nếu bị bỏ mặc. "Ba-by-lôn lớn này mà ta đã xây dựng," Nê-bu-cát-nết-sa kêu lên! Đó chính là vị đã, sau này, ăn cỏ như bò và móng tay mọc dài như móng chim. Chúng ta đã thấy những người rất, rất, rất nhỏ bé nhưng vĩ đại và những người vĩ đại rất, rất nhỏ bé tự cho mình những vẻ oai phong — nhưng chúng ta chưa bao giờ thấy điều tốt nào đến từ sự vĩ đại của họ! Ít người được phước bởi những cá nhân lộng lẫy ấy. Đức Chúa Trời hiếm khi sai con công mang bánh và thịt đến cho các Ê-li của Ngài. Nếu các bà ăn mặc rất lộng lẫy và đi thăm viếng các gia đình nghèo mà các bà "hạ cố" với họ, họ sẽ không muốn gặp các bà nữa. Nhưng nếu các bà đến ngồi bên cạnh họ và cho họ thấy các bà là bạn thật của họ, các bà sẽ chạm đến lòng họ.
Hãy yêu mình ít đi và ít đi nữa, và yêu Đức Chúa Trời mình nhiều hơn! Hãy yêu linh hồn mọi người với tất cả cường độ của bản thể bạn. Hãy tranh đấu và vật lộn để đem tội nhân đến dưới chân Cứu Chúa và Đức Chúa Trời sẽ giúp bạn. Nhưng nếu bạn đứng trên phẩm giá mình mà nói: "Chúa ơi, chẳng vậy; vì tôi chưa từng ăn vật gì tục hay không sạch," đó sẽ là một tổn hại nghiêm trọng cho bạn. Tôi đã nói với một trong các lớp của chúng ta: "Nguyện tôi nhỏ lại, và nguyện Chúa Giê-xu lớn lên," và anh chị em không cần lời giải thích. Nguyện chúng ta yêu Chúa Giê-xu chúng ta đến nỗi không còn màng đến phẩm giá và sẵn lòng trở thành hư không vì cớ Ngài!
Có ai ở đây chưa tin Chúa Giê-xu không? Tôi hy vọng họ sẽ ngay lập tức phó thác linh hồn mình cho Ngài và, khi đã làm vậy, hãy không trì hoãn bước lên xưng nhận danh Ngài và chịu báp-tem vào trong Ba Ngôi thánh! Rồi hãy cố gắng lớn lên theo chiều đi xuống, thấp dần và thấp dần, cho đến khi chìm vào hư không, để Đấng Christ làm muôn vật trong muôn vật!
Lịch Sử của Nhiều Kẻ Ngu Dại
(No. 1824)
Dự định để đọc vào ngày Chúa Nhật, 1 tháng 3 năm 1885,
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
tại Nhà Thờ Metropolitan Tabernacle, Newington.
Ngày 17 tháng 7 năm 1884,
"Vì đường gian ác mình, kẻ ngu dại bị cay đắng, và vì tội lỗi mình mà chịu hoạn nạn. Lòng họ gớm ghê các thứ thực vật, và họ đến gần cửa sự chết. Bấy giờ trong cơn gian truân họ kêu cầu Đức Giê-hô-va, Ngài bèn giải cứu họ khỏi điều gian nan. Ngài ra lịnh chữa họ lành, và rút họ khỏi cái huyệt." — Thi Thiên 107:17-20.
THI THIÊN chứa một bức tranh trong bốn ô vẽ. Nó minh họa một kinh nghiệm duy nhất trong những nét chính của nó, vì trong mọi trường hợp đều có chép rằng, "Bấy giờ họ kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn hoạn nạn họ, và Ngài giải cứu họ khỏi sự khốn cùng của họ"; thế nhưng mỗi trường hợp lại rất khác với bất kỳ trường hợp nào trong những trường hợp còn lại. Chúng ta có sự đa dạng và sự tương đồng. Trong trường hợp của dân sự Đức Chúa Trời cũng đúng như vậy. Sự sa ngã của chúng ta, tội lỗi của chúng ta, sự kêu gọi của chúng ta bởi ân điển, lời cầu nguyện của chúng ta, sự nhậm lời cầu nguyện đó của Chúa qua Chúa Giê-xu Christ — trong tất cả những điều này, "như mặt đối đáp mặt trong nước, cũng vậy lòng người đối đáp lòng người." Chúng ta giống nhau một cách kỳ diệu biết bao khi làm con cháu của A-đam thứ nhất, và giống nhau khi trở nên con cháu của A-đam thứ hai; thế nhưng không có hai con cái nào của Đức Chúa Trời hoàn toàn giống nhau. Trong các gia đình loài người, chúng ta gặp thấy sự khác biệt lớn về nét mặt giữa những người, tuy thế, vẫn là con cái của cùng một cha mẹ. Trong gia đình lớn của Đức Chúa Trời, sự đa dạng về nét mặt quả thật là kỳ diệu vô cùng. Hãy nhìn vào bốn bức tranh, chúng rất giống nhau, và quả thật chúng chỉ mô tả một bức, thế nhưng các bạn sẽ khám phá ra trong chúng sự khác biệt rõ rệt. Hãy học lấy bài học kép này — trừ khi đốm của bạn là đốm của con cái Đức Chúa Trời thì bạn không phải là của Ngài: nhưng cũng vậy, đừng mong tìm thấy đốm đó trong bạn hoàn toàn giống như trong những người khác, là dòng dõi không còn nghi ngờ gì của Ngài. Cũng như trên đất mọi xác thịt không phải là một xác thịt, và như trên trời mọi vinh hiển không phải là một vinh hiển, vì có vinh hiển của mặt trời, và vinh hiển khác của mặt trăng, và vinh hiển khác của các ngôi sao; cũng vậy trong đời sống thường nhật của các Cơ Đốc nhân ở dưới trời này, có một Thánh Linh, nhưng có nhiều cách vận hành khác nhau. Vì vậy, đừng xét đoán chính mình bằng tiểu sử của bất kỳ người nào. Đừng kết án chính mình nếu, sau khi đọc "Ân Điển Dư Dật" của Giăng Bun-yan, bạn nói, "Tôi chưa bao giờ đi vào những nơi tăm tối này." Hãy mừng vì bạn chưa bao giờ đi vào. Sau khi đọc bà Guy-on, đừng kết án chính mình nếu bạn chưa bao giờ nghe "Những Dòng Thác" của bà, cũng chưa cảm nhận những ngất ngây của đời sống thiêng liêng của bà. Hãy tiếc vì bạn chưa bao giờ có, và hãy khao khát những điều như thế, nhưng đừng kết án chính mình. Đây là bốn bức tranh, và bạn có thể tìm thấy hình ảnh của mình trong một trong bốn bức; nhưng đừng khờ dại đến mức kết án chính mình nếu bạn không thấy mình trong ba bức còn lại. "Tôi chưa bao giờ ra biển," một người nói, "bức này không thể vẽ tôi." "Tôi chưa bao giờ vượt qua sa mạc Sa-ha-ra," một người khác nói, "bức này không thể vẽ tôi." "Tôi chưa bao giờ bị giam trong ngục tối," người thứ ba nói, "bức này không thể vẽ tôi." Nhưng có thể, bạn thân mến, rằng bạn đã là một kẻ khờ dại, và vì thế kẻ khờ dại đau ốm có thể vẽ đúng bạn. Khi bạn tìm thấy chính mình trong một trong những bức tranh, bạn có thể kết luận rằng, vì bốn bức chỉ là những biến thể của cùng một đề tài, nên cả bốn bức đều thuộc về bạn ở một mức độ nào đó. Dù sao đi nữa, nếu tôi không thể vào thiên đàng qua mười hai cửa, tôi sẽ hoàn toàn hài lòng khi được vào bằng một cửa.
Tôi chỉ sẽ trình bày hai trong số hàng ngàn điều nằm gói gọn trong chiếc hộp kỳ diệu của bản văn tôi. Có hai điều — những người khốn khổ, và Chúa đầy lòng thương xót.
I. NHỮNG NGƯỜI KHỐN KHỔ, trước hết. Tôi sẽ mô tả họ, và mục đích của tôi trong sự mô tả này là để cho thấy một số người đã từng như thế nào, thế mà đã được cứu. Những người này được gọi là kẻ khờ dại. Họ ghê tởm mọi thức ăn. Họ đến gần các cửa của sự chết. Nhưng dù thế, họ đã được cứu, vì họ kêu cầu Đức Chúa Trời trong cơn hoạn nạn mình, và Ngài giải cứu họ khỏi sự khốn cùng của họ. Suy ra là nếu tôi — nếu bạn — tình cờ đang ở đúng trong tình trạng như những người này, chúng ta vẫn có thể hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu chúng ta.
Bắt đầu, sự mô tả đầu tiên về họ là họ là những kẻ khờ dại. Nào, tôi không được gọi các bạn là kẻ khờ dại, nhưng tất cả các bạn đều có tự do để tự gọi mình như vậy. Tôi thấy trong Kinh Thánh cấm bất kỳ người nào gọi anh em mình là "kẻ khờ", nhưng tôi không thấy cấm người ta tự gọi mình như vậy. Hãy nhìn kỹ vào chính mình, và xem bạn có phải là kẻ khờ dại ngay lúc này không: — ít ra, nếu ân điển của Đức Chúa Trời đã cứu bạn, bạn buộc phải nhận rằng bạn đã từng là KẺ KHỜ DẠI in chữ hoa; vì mọi người chưa được đổi mới và chưa được tái sinh đều là kẻ khờ dại. Chúng ta gọi là kẻ khờ dại những người thiếu trầm trọng sự hiểu biết về những điều cần phải biết. Ở những nơi người khác tìm được đường, họ lại lạc. Ở những việc rất đơn giản mà người khác biết phải làm gì, họ lại hoàn toàn hoang mang và không biết phải hành động thế nào. Tôi nhớ khi tôi chưa biết đường cứu rỗi. Tôi đã nghe nó từ thuở nhỏ, và nghe nó được giải thích rất đơn giản nữa; nhưng tôi đã không biết nó. Nhiều người hẳn phải thú nhận rằng, dù bây giờ họ hiểu đức tin nơi Chúa Giê-xu là gì, nhưng họ đã rất chậm chạp trong việc nắm bắt ý tưởng ấy. Đó là một ý tưởng mà một em bé trong ân điển cũng có thể giải thích, nhưng những người khôn ngoan, được dạy dỗ theo lối cổ điển, lại không nhận lấy. Tôi có thể đứng đây, và đánh nát cả trái tim mình ra trong việc cố gắng làm cho rõ ràng làm thế nào con người phải tin và sống, thế mà trong hội chúng của tôi sẽ không một người nào nhận lấy ý nghĩa của Đức Chúa Trời vào lòng mình trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng cho họ; vì chúng ta là những kẻ khờ dại đến nỗi những lẽ thật đơn giản nhất trên trời lại hoàn toàn xa lạ với chúng ta.
Kẻ cũng là kẻ khờ dại là người, khi đã biết, lại không dùng sự hiểu biết của mình một cách đúng đắn. Hắn là kẻ khờ dại lớn hơn kẻ trước. Hắn biết hết mọi điều về nó, nhưng hắn lại không làm theo. Hắn hiểu rằng con đường duy nhất để được cứu là tin vào Đấng Christ; nhưng hắn không tin. Hắn biết rằng người ta phải ăn năn tội mình nếu muốn tìm được sự thương xót; nhưng hắn không ăn năn tội mình. Hắn biết rằng đời sống là không chắc chắn, thế mà hắn lại đánh cược linh hồn mình vào những may rủi của việc mình tiếp tục sống. Hắn sống như thể hắn có khế ước thuê cuộc đời mình, và hoàn toàn chắc chắn rằng hắn không thể chết cho đến khi hắn chọn để được cải đạo. Nào, đó là làm kẻ khờ dại — hành động ngược lại với chính sự hiểu biết và phán đoán tốt hơn của mình. Có bao nhiêu kẻ khờ dại thuộc loại này!
Chúng ta gọi là kẻ khờ dại người tự làm hại mình mà không có lợi ích gì — không có nguyên cớ chính đáng nào. Người quăng bỏ mạng sống mình để cứu một dân tộc, hay thậm chí để giải cứu một người cô độc khỏi cái chết, là một anh hùng; nhưng kẻ, chẳng vì động cơ nào cả, tự làm tàn tật mình — tước bỏ sức khỏe của mình — tước bỏ mạng sống của mình, thì là gì? Ở đây có ai như vậy không? Hãy nhìn kẻ say rượu! Hãy nhìn kẻ sống ô uế! Hãy nhìn những kẻ chuộng thế gian này hơn thế gian sẽ đến, và quăng mình đi trên những điều vặt vãnh! Ôi, các ông ơi, có nhiều người đã tự làm hại mình đến nỗi tội lỗi họ nằm trong xương mình. Ngay cả bây giờ họ cũng cảm nhận kết quả của sự vi phạm mình. Con ngài thật khờ dại khi bay vào ngọn nến, và, sau khi đã cháy mình, lại lao vào ngọn lửa lần nữa. Chúng ta cho con bò là khờ dại khi nó tự nguyện đi đến lò mổ; nhưng có vô số đàn ông và đàn bà lấy làm vui thích trong tội lỗi; và, dù mọi chén quanh họ đều bị đầu độc, họ vẫn uống ở đó như thể đó là mật ngọt. Thật vậy, những kẻ có tội là những kẻ khờ dại!
Chúng ta là những kẻ khờ dại lớn khi nghĩ rằng mình có thể tìm thấy sự vui thích trong tội lỗi, hay lợi ích trong sự phản nghịch. Chúng ta là những kẻ khờ dại lớn khi làm mất lòng Đức Chúa Trời của chúng ta, — khi Đấng Bạn tốt nhất của chúng ta, Đấng mà tương lai đời đời của chúng ta tùy thuộc, bị khinh dể, bị bỏ bê, và thậm chí bị chối bỏ và ghét bỏ bởi chúng ta. Đó là cực điểm của sự khờ dại khi một người đánh mất thiện ý của Đấng có thể giúp mình, — khi hắn từ chối tình yêu của một người mẹ hiền, và lời khuyên của một người cha khôn. Có những người dường như quyết tâm biến kẻ thù mình thành bạn, và bạn mình thành kẻ thù. Họ lấy tối tăm làm sáng, và sáng làm tối tăm. Họ đi tìm kẻ sống giữa kẻ chết, và những người giúp đỡ thật giữa những kẻ dung túng tội lỗi mình. Những kẻ khờ dại như vậy là bạn và tôi đã từng. Có lẽ, một số người ở đây hiện vẫn là những kẻ khờ dại như vậy.
Tôi gọi kẻ đó là kẻ khờ dại, người quăng bỏ những viên ngọc để nhặt sỏi, người vứt bỏ vàng bạc để gom bùn đất. Và những kẻ quăng bỏ thiên đàng và sự sống đời đời vì một niềm vui thoáng qua, một lợi lộc chốc lát, thì làm gì? Chẳng phải có những người sống trên thế gian này chỉ để kiếm điều một ngày kia sẽ hóa thành khói sao? Họ biết rằng thế gian vĩ đại này, và mọi công việc của loài người ở trong đó, đều phải tan chảy với lửa hừng; thế mà họ lao nhọc để xây một dinh thự cho linh hồn bất tử mình ở nơi sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn này. Và, trong lúc đó, hỡi Con Đức Chúa Trời, hỡi Tình Yêu Bất Tử, Ngài bị đối xử như thể Ngài chỉ là một chuyện hư cấu! Và hỡi Cha vĩ đại, Đấng đầy dẫy ân điển đời đời, họ đã quay lưng lại với Ngài! Và hỡi sự thánh khiết, và đức hạnh, và phước hạnh bất tử, tất cả các ngươi đều bị để cho đi qua trong khi người ta săn lùng những đồ trang sức rẻ tiền và gom góp những món đồ chơi chẳng bao lâu sẽ bị lấy khỏi họ. Nếu tình cờ khi ngồi đây bạn thú nhận, "Tôi đã là kẻ khờ dại; tôi biết tôi đã," thì bạn có thể nhận được sự an ủi từ sự thật rằng những kẻ khờ dại đã được cứu. Kẻ đã đi đến cực điểm của sự thiếu khôn ngoan vẫn có thể nghe lời mời của sự khôn ngoan, và đến học dưới chân Đấng Christ mọi điều cần thiết cho sự sống đời đời.
Điều tiếp theo về những người này khá tệ hơn: họ không chỉ là kẻ khờ dại, mà là những kẻ có tội. Bản văn chép rằng "kẻ ngu dại, vì sự vi phạm, và vì sự gian ác mình, bị răn phạt." Các bạn thấy họ có nhiều loại tội — sự vi phạm và sự gian ác. Họ bắt đầu bằng một sự vi phạm; họ tiếp tục đến vô số sự gian ác. Trước hết trong lòng họ có một sự vi phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời; sau đó, trong đời sống họ có nhiều sự gian ác, cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với loài người. Tội lỗi sinh sôi rất nhanh. Nó lớn lên từ một thành vô số vô lượng. Chúng ta sẽ không đi vào chi tiết của những sự vi phạm và gian ác mà các bạn có thể đã phạm; nhưng đây là điểm chính, — những người này, là kẻ khờ dại, và đầy sự vi phạm và gian ác, thế mà đã kêu cầu Đức Chúa Trời trong cơn hoạn nạn mình, và Ngài đã giải cứu họ khỏi sự khốn cùng của họ. Tội lỗi của bạn đã mang hình thức nào? Hãy nghĩ về nó trong lòng bạn. Nhưng, dù nó đã mang hình thức nào, Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho bạn. "Mọi tội lỗi và lời phạm thượng của loài người đều sẽ được tha." "Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Không có tội nào là không thể tha thứ nếu người ta ăn năn về nó. Tội không thể tha thứ là tội mà không một người nào từng nghĩ đến việc ăn năn, vì đó là tội đến sự chết, và khi phạm tội đó thì người ấy đã chết về mặt thuộc linh, và không bao giờ ăn năn. Nếu có một tội nào trên bạn, dù đen tối và ô uế đến đâu — nếu đó là một tội ghê tởm mà tôi không thể nhắc đến vì nó có thể làm đỏ má của sự đoan trang nếu tôi chỉ thoáng gợi đến nó — nếu bạn bị bao phủ bởi nó, bị ô uế bởi nó vượt quá mọi tưởng tượng — thế mà, về các thánh đồ trên trời có thể nói rằng, "trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế, nhưng anh em đã được rửa sạch." Bạn không lạc xa hơn một số người khác, hoặc nếu bạn lạc xa hơn, thì vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời trong việc cứu bạn sẽ càng lớn hơn. Có chép về Chúa chúng ta rằng Ngài có thể "thương xót những kẻ ngu dốt và lầm lạc." Ôi, hỡi những kẻ có tội lạc đường, lời ấy an ủi biết bao cho các bạn! Không tội nào sẽ hủy diệt bạn nếu bạn đến cùng Đấng Cứu Chúa của kẻ có tội. Không sự xuất sắc nào của chính bạn sẽ cứu bạn nếu bạn từ chối Đấng Cứu Chúa ấy. Hãy đến trong mọi tội lỗi của bạn, dù nó bốc mùi đến tận trời: dù mùi hôi của nó khiến chính lỗ mũi bạn ghê tởm, thế mà, hãy đến cùng Chúa Giê-xu, vì "huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta."
Nhưng chúng ta phải tiếp tục với bức tranh. Những người này không chỉ là kẻ khờ dại và kẻ có tội, là hai điều xấu; mà họ còn có một tai họa thứ ba: họ bị răn phạt. "Kẻ ngu dại, vì sự vi phạm, và vì sự gian ác mình, bị răn phạt." Sự răn phạt của họ rõ ràng là kết quả của sự khờ dại và sự vi phạm của họ. Tôi có đang nói với ai đang trong trường hợp đó không? Tôi hầu như không muốn nói ra điều có thể đã xảy ra với một số người ở đây. Họ có thể đang đau buồn trong tâm linh, và không thể theo đuổi công việc mình với chút gì vui vẻ. Họ có thể bị những điềm báo u ám và những cơn buồn nặng nề, và tất cả đều là kết quả của tội lỗi trong những năm đã qua. Bây giờ họ đã đến được lõi của trái táo tội lỗi. Nó ngọt ngào lạ thường cho đến khi bạn đến được lõi, và rồi nó đắng, phải, đắng hơn chính sự chết.
Một thời những người này là kẻ khờ dại và kẻ có tội, và bây giờ họ phải chịu khổ vì điều đó. Họ bị răn phạt vì sự vi phạm và sự gian ác của họ. Một số chịu khổ trong thân thể. Những người khác chịu khổ về tài sản: tài sản của họ nay đã mất hết. Họ đã tiêu hết. Một cách hoang đàng, khờ dại, gian ác, nó đã đi mất. Họ đã từng có tiền; nay họ không còn. Họ đã từng có phương tiện sinh sống và đủ ăn, nhưng họ đã phạm tội đến nỗi nay không thể được tin cậy. Họ là những kẻ lang thang và lạc lõng trên đại dương lớn, trôi dạt đó đây, không ai cần đến. Ôi, tôi khao khát biết bao được nói một lời an ủi với những ai đang trong tình trạng đó! Nếu bạn ăn năn, nếu bạn trỗi dậy và đến cùng Cha mình, tại sao bạn lại không được giải cứu khỏi sự khốn cùng của mình? Bạn không thấy rằng Đức Chúa Trời giải cứu những người như bạn sao? Chẳng phải trường hợp trước mắt bạn trong bản văn đó sao? Họ là những kẻ khờ dại bị răn phạt, họ là những kẻ có tội bị răn phạt, bắt đầu cảm nhận, ngay trên đất này, một phần kết quả của tội lỗi mình. Họ bắt đầu gặt những bó lửa mà họ đã gieo với bao vui đùa năm xưa; và, khi họ ôm những bó lửa ấy vào lòng, họ tự hỏi làm sao mình có thể thoát khỏi bị thiêu rụi ngay lập tức. Nhưng họ đã thoát, và bạn cũng có thể. Đức Chúa Trời đã cứu những người như bạn hiện nay, và tất cả những người được cứu ấy nên khích lệ bạn hy vọng rằng Ngài sẽ cứu bạn.
Bức tranh đang trở nên đen tối, nhưng chúng ta phải tô thêm một lớp màu nữa. Thêm vào đó, những người này đã rơi vào một cơn bệnh tâm linh. Qua sự hoạn nạn và ý thức về tội lỗi của mình, họ đã rơi vào một tình trạng bệnh hoạn đến nỗi không gì có thể giúp họ. Thức ăn ngon nhất được đem đến cho họ, nhưng họ xua đi: linh hồn họ ghê tởm mọi thức ăn. Một số người ở trong tình trạng đến nỗi những trò giải trí từng là niềm vui của họ nay trở nên chán ngán. Gần đây bạn đã đến rạp hát, và bạn từng mê mẩn ở đó. Bạn không thể hiểu nổi điều gì đã xảy đến với nó: nó dường như thật buồn tẻ đối với bạn. Bạn từng thích những buổi tối vui vẻ với những người bạn vui đùa của mình, nhưng nay bạn thà lên lầu một mình, vì bạn cảm thấy quá khốn khổ. Khi ở một mình, có một người quấy rầy bạn: nếu bạn có thể thoát khỏi hắn, bạn sẽ mãn nguyện; nhưng người đó tình cờ lại là chính bạn, và dường như không có sự nghỉ ngơi nào cho bạn, dù ở giữa đám đông hay trong cô độc. Linh hồn bạn ghê tởm mọi thức ăn. Tôi đã biết những linh hồn rơi vào tình trạng đến nỗi sách vở, thú vị và bổ ích, họ không thể đọc được nữa. Họ không còn hứng thú với bất cứ điều gì thuộc loại đó; và thi ca, và mọi sự quyến rũ của nghệ thuật, mà một thời họ rất thích đáng, nay không thể đem lại cho họ niềm vui nào. Sự giải trí tinh thần tốt nhất cũng không thể cho những người như vậy một chút nghỉ ngơi khỏi những ý nghĩ dữ dội, tự hủy diệt của họ. Phải, và họ thậm chí từ chối thức ăn thuộc linh tốt. Nếu người giảng cố gắng cho họ sữa cho trẻ thơ, thì quá loãng đối với họ: nếu ông đem ra thịt chắc, thì quá dai cho răng họ. Nếu ông đem cho họ "rượu để trên cặn, rượu lọc trong," thì quá nóng; nếu ông dâng nước sự sống, thì quá lạnh. Không gì hợp với họ. Họ càu nhàu về mọi kiểu dạy dỗ. Sách tôn giáo không làm họ vui lên; ngay cả chính Kinh Thánh cũng dường như cũ kỹ và vô ích. Các bạn đang ở trong một tình trạng đáng sợ, phải không, hỡi các bạn của tôi? Các bạn bệnh đến nỗi thức ăn hợp nhất với các bạn lại là thức ăn các bạn ít ưa nhất. Thế mà Đức Chúa Trời đã cứu một số người đã rơi vào lối sống khốn khổ này; và Ngài mời bạn đến cùng Ngài, và tin cậy nơi Ngài, với lời hứa rằng Ngài sẽ cứu ngay cả bạn, dù bạn xấu đến mức có thể xấu nhất.
Nhưng trường hợp còn tệ hơn thế, vì chúng ta đọc, "Họ đến gần các cửa của sự chết." Sinh linh đáng thương này gần như đã chết. Ông có thể thấy cửa sự chết và cửa địa ngục ngay trước mặt mình. Ông đang nằm ở cửa sự chết, mỗi lúc mong đợi bị quăng qua cổng vào sự hủy diệt đời đời và cơn thịnh nộ vô tận. Tôi nhớ khi tôi nằm trong lòng tuyệt vọng theo như tôi cảm nhận. Tôi biết rằng tôi bị định tội vì cớ tội lỗi, và lương tâm tôi nói "A-men" với sự định tội ấy. Tôi không thể biện hộ lý do nào vì sao tôi không nên ngay lập tức bị đem ra xử tử đời đời vì cớ tội lỗi mình; và tôi chắc chắn cảm nhận bóng đáng sợ của cơn thịnh nộ sắp đến đổ xuống linh hồn mình. THẾ MÀ TÔI ĐÃ ĐƯỢC CỨU, ngợi khen Đức Chúa Trời! Và bạn cũng vậy, hỡi người nghe thân mến, dù bạn sắp chết, và sắp bị đày đọa, bạn sẽ được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu. Dù bạn bắt đầu cảm nhận trận mưa lửa đổ xuống, và những giọt đáng sợ đầu tiên đã chôn sâu vào linh hồn bạn, bạn vẫn có thể thoát. Đấng Cứu Thế đến cùng những kẻ
Chôn vùi trong sầu thảm và trong tội lỗi,
Nằm ở cửa tối của sự chết.
Ngài đem "sự cứu rỗi" đến cho những người như vậy; và Ngài phán với kẻ có tội sắp chết, "Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy." Ôi, Phúc Âm vinh hiển biết bao mà chúng ta phải giảng cho các bạn, hỡi những người khốn khổ!
Nhưng chúng ta vẫn chưa tô xong nét đen cuối cùng của bức tranh. Người này không chỉ nằm ở cửa sự chết, đầy hoạn nạn, đầy khốn cùng, mà ông còn bị bao vây bởi nhiều sự hủy diệt. Trong câu hai mươi chúng ta đọc, "và Ngài giải cứu họ khỏi các sự hủy diệt của họ." Gì! Chẳng lẽ có nhiều sự hủy diệt cho một người? Ôi, phải, rất nhiều! Tôi đã biết một người bị hủy diệt bởi cửa tiệm mình, một người khác bởi vợ mình, một người khác bởi con cái mình. Nhiều người đàn bà bị hủy diệt bởi quần áo mình; nhiều người đàn ông bị hủy diệt bởi sự ăn uống mình; hàng triệu người bị hủy diệt bởi sự uống rượu mình. Mọi thứ quanh chúng ta sẽ hủy diệt chúng ta trừ khi Đức Chúa Trời cứu chúng ta. Có một ngàn cửa dẫn đến địa ngục, dù chỉ có một con đường lên thiên đàng. Một người có thể hư mất bởi sự trụy lạc; một người khác có thể hư mất bởi sự đứng đắn. Một người có thể bị hư mất trong quán rượu; một người khác có thể bị hư mất qua chủ nghĩa kiêng rượu, nếu hắn lấy nó làm thần. Một người có thể xuống địa ngục vì thiếu sự đoan trang thông thường, và một người khác bởi lòng kiêu ngạo, sự làm bộ đoan trang, và sự tự cho mình là công chính. Đừng tự lừa dối mình — con đường đến sự hư nát thì dễ, và nhiều người chen chúc trên đó. Nếu bạn muốn lên thiên đàng, à, chúng ta sẽ phải nói với bạn rất nhiều về điều phải tin; nhưng nếu bạn muốn xuống địa ngục, tôi không cần phải nói với bạn điều gì cả, — "làm sao chúng ta tránh khỏi được, nếu chúng ta bỏ bê sự cứu rỗi lớn dường ấy?" Một chút sao nhãng sẽ đưa bạn xuống địa ngục. Nhưng một chút suy nghĩ sẽ không đưa bạn lên thiên đàng; phải có sự khuấy động toàn bộ linh hồn — một sự thức tỉnh của toàn con người để tìm kiếm Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu; bằng không bạn sẽ hư mất. Bị bao vây, như vậy, với những sự hủy diệt — bẫy giăng quanh giường bạn, bẫy giăng quanh bàn bạn, bẫy trong nơi cô độc của bạn, bẫy trên đường phố, bẫy trong cửa tiệm bạn, bẫy lúc hừng đông, và bẫy lúc mặt trời lặn — bạn đang ở trong sự nguy hiểm khủng khiếp, đáng sợ; thế mà những người bị bao vây bởi những sự hủy diệt đã được cứu, và tại sao bạn lại không? Họ đã kêu cầu Đức Chúa Trời trong cơn hoạn nạn mình, và Ngài đã giải cứu họ khỏi những sự hủy diệt của họ; Ngài há sẽ không làm điều tương tự khi bạn kêu cầu sao? Ôi, lời này êm ái biết bao đối với những tâm linh chán nản!
II. Tôi chỉ còn một hai phút, trong khi lẽ ra tôi muốn có một giờ, để nói về CHÚA ĐẦY LÒNG THƯƠNG XÓT.
Rất vắn tắt thôi. Chúa đầy lòng thương xót này xuất hiện trong bức tranh này ở nơi mà thoạt đầu bạn không thấy Ngài. Tôi nghĩ tôi thấy Ngài trong câu đầu tiên: Ngài đã sai đến sự răn phạt. "Kẻ ngu dại, vì sự vi phạm, và vì sự gian ác mình, bị răn phạt." Ôi thôi! "Bị răn phạt." Vậy ai đã răn phạt họ? À, chính Cha họ — chính Đấng Chăn Chiên của họ, Đấng thấy rằng họ sẽ không bao giờ trở về cùng Ngài nếu không có sự răn phạt. Tôi thấy bạn đó, bạn ơi. Bạn là một con chiên lạc, và tôi không thể đem bạn về. Nay bạn kêu, "Than ôi, tôi đang trong hoạn nạn!" Tôi tiếc rằng bạn phải hoạn nạn, nhưng tôi không hoàn toàn tiếc. Tôi có thể thấy con chó đen đang quấy rầy bạn. Nó làm vậy để nó có thể đem bạn về với Đấng Chăn Chiên. Nhiều người sẽ không trở về cho đến khi con chó đen cắn răng vào thịt họ, nhưng nếu nó chắc chắn thúc bạn đến với Đấng Chăn Chiên tốt lành, nó sẽ là người bạn thật của bạn. Tôi ngờ rằng nhiều người trong chúng ta đã không đến cùng Chúa Giê-xu Christ cho đến khi chúng ta bị răn phạt theo một cách nào đó. Những ngày tươi sáng của chúng ta dẫn chúng ta ngày càng đi sâu vào tội lỗi. Rồi một ngày tối tăm đến; và rồi chúng ta bắt đầu quay lại. "Khi đã tiêu hết của rồi, trong xứ xảy ra một cơn đói kém lớn." Ngợi khen Đức Chúa Trời vì cơn đói kém! "Thì người cùng thiếu": nay hắn sẽ phải thử những người bạn vui đùa và những kẻ nịnh hót của mình. Có một ông quý tộc đã uống rượu sâm-banh của mình, và gác chân dưới bàn gỗ dái ngựa của mình; và đứa con hoang đàng nói, "Nay tôi đã đãi người ấy ăn, tôi dám chắc ông ta sẽ đãi tôi nay tôi nghèo khó." "Tôi không thể giúp cậu," ông ta đáp. "Ông có thể cho tôi việc làm không?" "Không. Cậu đáng giá bao nhiêu? À, cậu có thể chăn heo cho tôi." Và ông ta "sai ra đồng chăn heo." Đó lại là con chó đen. Nếu ông quý tộc đã nói, "Ôi, phải, anh bạn trẻ thân mến, anh đã rất hào phóng khi anh có nhiều tiền, tôi rất tiếc cho anh, hãy đến sống với tôi: chừng nào tôi còn một mẩu bánh, anh sẽ có phần của anh;" thì đó hẳn là điều tệ nhất có thể xảy ra, vì đứa con hoang đàng sẽ không bao giờ nghĩ đến việc về nhà. Tôi nói rằng những hoạn nạn của bạn là những sự thương xót trá hình. Những cơn bệnh, sự nghèo khó, và sự khốn khổ của bạn — ôi, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời vì chúng! Cha trên trời đã sai chiếc xe bò ầm ầm này để đem bạn về nhà cùng chính Ngài. Ôi, ước gì bạn tỉnh ngộ! Ôi, ước gì bạn đến cùng Ngài! Kìa, ân điển của Đức Chúa Trời xuất hiện ngay trong sự răn phạt của những kẻ khờ dại phản nghịch này.
Nhưng hãy lưu ý điều này, thêm nữa: họ bắt đầu cầu nguyện; và ở đây chúng ta lại thấy Chúa; vì không ai tìm kiếm Đức Chúa Trời cho đến khi Đức Chúa Trời đã đặt lời cầu nguyện vào lòng người, và thổi một sự sống mới vào tâm linh người.
Rồi ngay khi người ấy cầu nguyện, Chúa đã nghe lời cầu nguyện. Chúng ta đọc, "Ngài ra lịnh, chữa họ lành, và rút họ khỏi các sự hủy diệt của họ." Vậy, hỡi người yêu dấu, tất cả những gì Đức Chúa Trời phải làm, để cứu chúng ta, là sai lời Ngài đến cho chúng ta. Ngài đã làm điều đó bằng cách sai Con yêu dấu của Ngài, Đấng là Lời nhập thể. Ngài sai lời đến cho chúng ta trong hình thức Kinh Thánh; Ngài sai lời đến cho chúng ta trong sự giảng dạy của các tôi tớ Ngài; nhưng điều chúng ta cần nhất là có lời ấy được đưa về tận nhà bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. "Ngài ra lịnh, chữa họ lành." Không có điều gì bạn cần tối nay ngoài việc có lời mà Chúa đã phán được đóng ấn về tận lòng bạn, để bạn nhận lấy nó, và tin nó. "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi."
Tôi muốn bạn để ý cách Chúa giải cứu những người này. Các bạn thấy đó, họ không thể ăn. Họ đã đến tình trạng bệnh hoạn đến nỗi không thể nhận bất cứ thứ gì; họ ghê tởm mọi thức ăn, và chúng ta không thấy Chúa sai bất kỳ thức ăn nào đến cho họ. Không, Ngài sai lời Ngài. Ngài có sai lời Ngài như một liều thuốc bổ, để cho họ thèm ăn không? Không, Ngài làm việc chắc chắn hơn. Nhiều thầy thuốc cố gắng chữa căn bệnh, nhưng Đức Chúa Trời thì không. Ngài chữa chính bệnh nhân, và thể chất của người. Ngài chữa họ tận gốc. Rồi, khi Ngài đã chữa họ, sự thèm ăn của họ trở lại. Họ không ghê tởm mọi thức ăn khi Đức Chúa Trời đã chữa họ. Chúa không vận hành trên các triệu chứng, mà trên con người; Ngài không giải cứu chúng ta khỏi tội này và tội kia và tội nọ; nhưng Ngài cất đi tấm lòng cũ, nơi tội lỗi phát ra, và ban một tấm lòng mới, nơi phát ra sự ăn năn, và đức tin, và một sự thay đổi đời sống. Nếu bạn có một cái đèn lồng, và trời tối, bạn có thể đánh bóng bên ngoài nó bao lâu tùy thích, và sẽ không có ánh sáng nào phát ra: việc đầu tiên phải làm là đặt một cây nến vào trong đèn lồng. Đó là điều Chúa làm; và rồi, khi Ngài đặt cây nến vào trong đèn lồng, chúng ta tự nhủ, "cái đèn lồng này trông bẩn quá, phải lau chùi nó." Nó có bẩn hơn trước khi ánh sáng được đặt vào không? Nó hoàn toàn là cái đèn lồng như cũ, nhưng, khi bạn đặt cây nến vào, bạn nhận ra nó bẩn thế nào bởi ánh sáng chiếu từ bên trong. Cố gắng lau chùi và đánh bóng nó cho đến khi bạn đã đặt cây nến đã thắp vào trong thì chẳng ích gì. Các bạn biết ông Moody nói thế nào. Một bà, chúng ta sẽ nói, cầm một tấm gương, và bà nhìn vào đó và thấy một vết trên mặt mình. Đó là công dụng của tấm gương — để lộ ra các vết; nhưng bạn chưa bao giờ nghe nói về một bà nào cố gắng rửa mặt bằng tấm gương, vì đó không phải là công dụng của nó. Không, tấm gương cho thấy các vết, nhưng nó không thể lấy đi các vết. Trước hết, nhờ luật pháp, chúng ta tìm ra các vết của mình, nhưng chúng ta phải đến cùng Chúa Giê-xu Christ, trong Phúc Âm, để những vết ấy được lấy đi. Phước cho những ai đã đến cùng Ngài!
"Ngài ra lịnh, chữa họ lành." Với một lời, Chúa Giê-xu lúc này có thể chữa lành mọi linh hồn bệnh vì tội trước mặt tôi, vì nơi nào có lời của Vua, nơi đó có quyền năng. Ngài phán, và các tầng trời xưa đã có; Ngài chỉ phán nữa, và sẽ có trời mới và đất mới cho bạn. Hỡi kẻ có tội đáng thương, bạn đã chết, nhưng tất cả những gì Đấng Christ đã làm khi Ngài khiến kẻ chết sống lại trong thời Ngài chỉ là phán với họ; và lời Ngài qua những môi này, qua Thánh Linh Ngài, có thể khiến bạn trỗi dậy khỏi sự chết trong tội lỗi của bạn. Nếu bạn đen như chính quỷ của địa ngục, và ngập đến cổ trong mọi điều ô uế mà Đức Chúa Trời ghê tởm, thế mà nếu lời Ngài đến cùng bạn, và bạn nhận nó vào linh hồn mình, bạn sẽ được cứu ngay tại chỗ, và được giải cứu khỏi những sự hủy diệt của bạn. Đây là một lời của Chúa. Hãy vâng theo nó, tôi nài xin bạn. "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có Chúa nào khác." Đây là một lời nữa; hãy lắng nghe nó, và sống: — "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Hỡi hết thảy những kẻ mệt mỏi và gánh nặng hãy đến cùng Đấng Christ, và Ngài sẽ cho họ được yên nghỉ. Nguyện Chúa ban cho bạn đến ngay, không chậm trễ, và sự ngợi khen sẽ thuộc về danh Ngài. A-men và A-men.
Phần Kinh Thánh đọc trước Bài Giảng — Thi Thiên 107.
Các thánh ca từ "Sách Thánh Ca Của Chúng Ta" — 30, 606, 697.
Dòng Chữ Khắc Trên Lăng Mộ Của Các Thánh Đồ
(Số 1825)
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 3, 1885,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, NGÀY 8 THÁNG 5, 1884.
"Hết thảy những người đó đã chết trong đức tin, chưa nhận lãnh những điều hứa cho mình; chỉ trông thấy và chào mừng những điều đó từ đàng xa, tin chắc những điều đó, ôm lấy những điều đó, và xưng mình là kẻ khách và bộ hành trên đất. Vì những kẻ nói như thế, tỏ rõ rằng mình đương đi tìm nơi quê hương." Hê-bơ-rơ 11:13,14.
"HẾT THẢY những người đó đã chết trong đức tin." Những người tin Chúa tạo thành một hạng riêng — "Những người đó." Họ là dân tộc ở riêng một mình và sẽ không bị kể trong số các nước. Chúng ta thấy rất nhiều sự phân biệt trong thế gian mà Đức Chúa Trời không để ý đến — trước mặt Ngài không có người Giu-đa hay người Gờ-réc, tôi mọi hay tự chủ. Nhưng có một sự phân biệt mà loài người ít nghĩ đến, lại được Đức Chúa Trời quan sát kỹ lưỡng, và đó là sự phân biệt giữa kẻ tin và kẻ không tin. Đức tin đưa bạn qua biên giới một cách hiệu quả nhất, vì nó đem bạn ra khỏi tối tăm đến nơi sáng láng lạ lùng, từ sự chết đến sự sống và từ quyền của Sa-tan vào nước của Con rất yêu dấu của Đức Chúa Trời. Đó là điều quan trọng nhất dưới trời này mà chúng ta phải biết rằng chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh đặt những người tin Chúa riêng ra và phán về họ như là, "Những người đó."
Những người tin Chúa là một hạng riêng, ngay cả khi họ chết. Nghĩ rằng chúng ta có thể đánh dấu một chỗ trong nghĩa trang nơi chỉ có các thánh đồ ngủ là điều vô ích, nhưng dù vậy vẫn có một lẽ thật ở đáy của sự khờ dại đó. Có một sự phân rẽ ngay cả trong sự chết giữa người công chính và kẻ gian ác. Chúa dường như dựng một lăng mộ trong đó thân thể của dân sự Ngài nằm ngủ và Ngài viết dòng chữ khắc này ngang mặt trước, "HẾT THẢY NHỮNG NGƯỜI ĐÓ ĐÃ CHẾT TRONG ĐỨC TIN." Còn về những kẻ đã chết không có đức tin, họ quả thật đã chết. Nhưng về dân sự Ngài, một sự sống lại vinh hiển đang chờ họ —
"Họ ngủ trong Giê-xu và được phước thay, Giấc ngủ của họ sao mà êm đềm."
Những đặc điểm của dân sự Đức Chúa Trời là riêng biệt của chính họ. Tất cả họ đều giống nhau ở chỗ họ đều sống và đều chết trong đức tin. Họ không phải đều là những người tin như nhau, vì một số vững vàng trong đức tin, và những người khác yếu đuối — nhưng tất cả họ đều có đức tin và nó còn ở trong họ cho đến cuối cùng, đến nỗi, không ngoại lệ — "hết thảy những người đó đã chết trong đức tin." Chúng ta sẽ nói, trước hết, về sự chết trong đức tin. Thứ hai, về đức tin theo đó họ đã chết. Thứ ba, về sự sống bởi đức tin, vì điều đó được nhắc đến trong bản văn, "Họ xưng mình là kẻ khách và bộ hành trên đất." Và rồi, thứ tư, về đức tin mà nhờ đó họ đã sống — "Vì những kẻ nói như thế, tỏ rõ rằng mình đương đi tìm nơi quê hương."
I. Trước hết, đây là SỰ CHẾT TRONG ĐỨC TIN. Điều đó nghĩa là gì? Chẳng phải nó có nghĩa là khi họ đến lúc chết họ không có đức tin để tìm, mà đã có đức tin trong đời sống, họ đã có đức tin trong sự chết sao? Tôi sẽ không đưa ra ý kiến nào về sự ăn năn trên giường chết. Tôi đã nghe những phán đoán quá lạc quan. Tôi đã nghe những bản án quá nghiêm khắc. Ở nơi chúng ta biết ít, chúng ta tốt hơn nên nói ít, nhưng điều này tôi có thể nói — tôi không muốn nằm trên giường bệnh, huống chi trên giường chết mà phải tìm một Đấng Cứu Thế ở đó! Những cơn đau và cuộc vật lộn hấp hối thường đã đủ chiếm hết ý nghĩ của một người. Thường xảy ra rằng bộ não bị rối loạn vì bệnh tật và kẻ trước đó minh mẫn trong phán đoán, lúc ấy hầu như không thể suy nghĩ. Chính bạn hẳn đã thường thấy những người lìa khỏi đời này mà nói với họ cũng vô ích. Nếu còn ý thức, họ chỉ vừa đủ ý thức. Tôi đã chẳng nắm tay và không nhận được dấu hiệu nhận biết nào từ một người bạn thân đó sao? Tôi đã chẳng nói vào tai mà vẫn không có nghe hay đáp đó sao?
Đôi khi bạn bè đã nói, "Ông ấy dường như biết ông, thưa ông, dù ông ấy không biết ai khác." Và chắc chắn đã có sự nhấc mí mắt và sự cử động của bàn tay khiến tôi cảm thấy rằng giọng nói của tôi đã thấu vào những nơi tối tăm mà tâm trí đã rút lui vào. Nhưng tôi có thể nói gì về những lẽ mầu nhiệm sâu xa, hay thậm chí về đức tin đơn sơ, khi người ấy đã ở trong tình trạng như vậy? Đó đã là một niềm vui lớn khi cảm thấy rằng chúng ta có thể hát, trong nhiều trường hợp —
"'Đã xong, giao ước vĩ đại đã xong,' vì có rất ít hy vọng rằng nó có thể đã được xong vào giờ đó. Hỡi các bạn thân mến, nếu ai trong các bạn đang trì hoãn, xin cho phép tôi cảnh báo các bạn đừng làm vậy! Làm sao có thể nói về bạn rằng bạn chết trong đức tin nếu không thể nói về bạn rằng bạn đang sống trong đức tin? Không lâu trước đây, một người bạn của tôi, người dường như khỏe mạnh, đã ngã chết trên những con phố đông đúc của thành phố. Một người khác đến dự các buổi nhóm tôn giáo của chúng ta và trên đường về đã chết trong phòng chờ của ga xe lửa. Giả sử điều đó đã xảy ra với ai trong các bạn. Nó có thể đã xảy ra! Các bạn nay sẽ ở đâu? Tôi ngợi khen danh Chúa rằng các bạn được tha, bằng không các bạn hẳn đã ở nơi mà không tiếng cảnh báo hay tiếng mời gọi nào có thể đến được, mà nơi tối tăm, sự chết và tuyệt vọng sẽ bao phủ các bạn đời đời!
Các thánh đồ được nhắc đến trong bản văn không có đức tin để tìm. Họ đã có nó khi họ đến lúc chết! Tuy nhiên họ đã chết, dù họ có đức tin, vì đức tin không được ban cho chúng ta để chúng ta thoát khỏi sự chết, mà để chúng ta có thể chết trong đức tin! Tôi đã gặp một hai người bạn đã tin rằng họ sẽ không bao giờ chết, nhưng họ đã chết, dù thế. Một anh em đã thường ưu ái tôi bằng một lá thư phản đối tử tế khi tôi đã nói về những người tin Chúa chết, vì ông khẳng định rằng ông sẽ không bao giờ chết và rằng nếu một người tin Chúa chết, đó là lỗi của chính ông, vì ông hẳn đã sa vào tội lỗi. Khá là lúng túng cho lý thuyết của ông rằng tất cả các thánh đồ này "đã chết trong đức tin." Chúng ta tin rằng hàng trăm, hàng ngàn và hàng triệu người tin Chúa thật và mạnh mẽ đã chết — và chúng ta mong sẽ đi qua cùng dòng sông tối tăm của sự chết trừ khi Chúa sẽ đến.
Điều này chứng tỏ Đức Chúa Trời sẽ không, trong mọi trường hợp, nhậm lời cầu nguyện xin được phục hồi sức khỏe của chúng ta. Không phải cứ hễ chúng ta hiệp lại cầu nguyện cho một người bệnh thì người ấy sẽ luôn được phục hồi. Nếu điều ấy đúng, thì sẽ không một tín đồ nào phải chết, vì mỗi Cơ Đốc nhân đều tìm được vài bạn hữu trong Đấng Christ để cầu nguyện cho mình được phục hồi! Nếu vậy, Đức Chúa Trời đã trút bỏ quyền Toàn Năng của Ngài và đặt nó trên chúng ta, thì chúng ta sẽ giữ những người bạn thân yêu ở đây lâu như Mê-tu-sê-la và không ai phải chết! Đó sẽ là một thứ giết người bán phần khi để anh em hay chị em trong Đấng Christ của mình ra đi! Đó sẽ là hủy hoại mạng sống bằng cách bỏ sót việc cầu nguyện, và điều ấy ở một mức độ nào đó là giết người! Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì Ngài đã không ban cho chúng ta quyền năng như thế, vì đó sẽ là một đặc ân rất nguy hiểm cho bất cứ ai trong chúng ta mang theo bên mình. Bạn có muốn nghe người ta nói rằng bạn là nguyên nhân khiến con, vợ, hay bạn mình chết, vì bạn đã không cầu nguyện đủ cho họ không? Có phải một thứ tội giết người theo lối suy luận sẽ bị đổ lên đầu mọi người khi họ mất đi một người bạn không? Có phải mọi người mẹ mất con đều bị buộc tội thiếu đức tin vì con mình chết không? Điều này sẽ khiến người mẹ mang tội về cái chết của con mình. Thật tàn ác — đó là một mảnh của cuồng tín không thể chịu nổi khi suy nghĩ đến, vì, nếu đi đến kết luận hợp lý của nó, thì sẽ cực kỳ tàn nhẫn, vì nó sẽ kết án những người hoàn toàn vô tội và những người cảm thấy rằng họ đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để giữ lại mạng sống của người đã khuất, nếu điều đó là có thể.
"Những người ấy đều qua đời trong đức tin." Các thánh đồ chết cũng như tội nhân. Đa-vít chết cũng như Sau-lơ. Người đã tựa vào ngực Chúa Giê-xu sống lâu, nhưng cuối cùng cũng chết — chết chắc chắn như Giu-đa đã chết, dù theo cách tốt đẹp hơn. "Theo như đã định cho loài người phải chết một lần." Hai người đã vào Vinh Quang bằng một con đường khác, nhưng chỉ hai người! Sẽ đến ngày chúng ta là những người đang sống và còn lại sẽ không thấy sự chết, nhưng ngày ấy chưa đến.
"Những người ấy đều qua đời trong đức tin." Tôi cho rằng điều này còn có nghĩa, một lần nữa, là tất cả những người ấy đã bền đỗ đến cùng. Tôi thường được nghe nói rằng bạn có thể hôm nay là con cái Đức Chúa Trời và ngày mai là con cái của ma quỷ. Tôi không biết câu nói ấy dựa trên Kinh Thánh nào. Tôi không tin một chữ nào trong đó! "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Nhưng giả sử người ấy bỏ đạo thì sao? Bạn không có quyền giả định điều Đức Chúa Trời đã hứa sẽ không xảy ra, vì Ngài đã hứa, "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng nó, để chúng nó không lìa bỏ Ta." Nếu một người thật sự tin, người ấy sẽ được cứu! "Người công chính sẽ giữ vững đường lối mình, và kẻ có tay sạch sẽ càng ngày càng mạnh mẽ hơn." Người ta nói rằng chúng tôi khẳng định rằng nếu một người đã một lần là tín đồ, người ấy có thể sống tùy thích mà vẫn không bao giờ bị hư mất. Chúng tôi chưa bao giờ khẳng định điều như thế! Đó là một bức tranh biếm họa về giáo lý chúng tôi giảng. Chúng tôi tin rằng Đức Chúa Trời đã ban cho dân sự Ngài sự sống đời đời — và điều ấy hẳn phải đúng, vì Ngài đã phán — "Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời; chúng sẽ chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta."
Điều này có nghĩa là họ sẽ được giữ khỏi tội lỗi và đặc biệt sẽ được bảo vệ khỏi tội đưa đến sự chết. Dù họ phạm tội vì yếu đuối, họ sẽ không phạm tội đến mức chí tử, cũng không phạm tội đến cùng, nhưng họ sẽ bền đỗ trong sự thánh khiết và trong tình yêu của Đức Chúa Trời. Nếu họ lạc lối, họ sẽ được phục hồi. Họ sẽ được giữ bởi quyền năng Đức Chúa Trời, qua đức tin, cho đến sự cứu rỗi. Hạt giống mà Đức Chúa Trời đặt vào linh hồn tin nhận là "hạt giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời đời." "Nước mà Ta sẽ cho người," Đấng Christ phán với người đàn bà Sa-ma-ri, "sẽ trở thành một mạch nước trong người, văng ra cho đến sự sống đời đời." Ngài không ban sự cứu rỗi thoáng qua, nhưng Ngài ban sự cứu rỗi sẽ giữ linh hồn tín đồ từ đầu cho đến cuối. "Những người ấy đều qua đời trong đức tin" — trong mọi trường hợp ấy ân điển đã sống đến phút cuối và đã thắng lợi lúc kết thúc!
Chẳng phải điều này cũng có nghĩa là họ không bao giờ vượt quá đức tin sao? Những người tốt lành ấy — A-bên, Nô-ê, Hê-nóc, Áp-ra-ham, Y-sác, Sa-ra — họ có bao giờ vượt quá đức tin không? Chúng ta đã nghe có những người nghĩ rằng họ đã vượt qua rồi. Khởi đầu trong Thánh Linh, về sau họ được nên trọn bởi xác thịt. Trước hết là sự tin cậy đơn sơ của tội nhân — nhưng họ vượt qua điều ấy và đạt đến "phước lành thứ hai." Tôi ước gì họ cũng vượt qua điều ấy nữa, và đạt đến phước lành thứ ba — rồi họ sẽ cảm nhận sâu sắc hơn bao giờ hết sự bại hoại sâu thẳm của bản tính cũ và sẽ bám chặt hơn nữa vào Đấng Christ. Đi từ phước lành thứ hai đến thứ ba, rồi thứ tư, thứ năm, thứ sáu, thứ bảy, thứ tám, thứ chín, và thứ mười mới là điều con cái Đức Chúa Trời nên làm — còn rơi vào trạng thái kiêu ngạo mà hô rằng mình đã được phước lành thứ hai, thì đó là một cách tăng trưởng thật nghèo nàn!
Có mười ngàn lần mười ngàn phước lành mà tín đồ luôn sẵn sàng vươn tới, nhưng, dù vươn tới điều gì, "người công bình sẽ sống bởi đức tin." Người ấy sẽ không bao giờ vượt quá việc tin cậy vào lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời đầy ân điển, sống ra khỏi chính mình trên Đấng Christ, Đấng phải là Tất Cả trong Tất Cả của chúng ta. "Những người ấy đều qua đời trong đức tin," chính những người tốt nhất trong họ. Họ không bao giờ vượt quá điều ấy. Làm sao họ có thể? Những kẻ vượt lên trên đức tin giống như người leo thang cao đến nỗi bước xuống phía bên kia! Họ trở nên tốt đến mức tin cậy vào chính mình thay vì nương nghỉ nơi Đấng là Chúa, sự công chính của chúng ta! Xin Chúa cứu chúng ta khỏi tính tự phụ!
Nhưng, trong khi họ không vượt quá đức tin, sự thương xót là họ không bao giờ xuống dưới nó. Họ vẫn còn đức tin. Đôi khi họ bị quấy rầy bởi những nghi ngờ về chính mình và những thắc mắc liệu Chúa có thật sự làm một công việc trong linh hồn họ không, nhưng họ không bao giờ hoàn toàn từ bỏ đức tin. Họ chịu nhiều đau đớn trong lúc chết, nhưng họ không chết trong tuyệt vọng. Một số bạn kêu lên, "Tôi sẽ làm gì khi đến lúc chết?" Tôi sẽ cho bạn biết một câu hỏi quan trọng hơn, đó là, Bây giờ bạn sẽ làm gì? Hãy đón nhận sự sống và sự chết như chúng đến, từng chút một. Bạn biết người Xơ-ba-ta đã cố ngăn quân Ba-tư như thế nào. Họ chiếm giữ đèo Théc-mô-py-lae và ở đó hai trăm dũng sĩ đứng vững giữ đường chống lại muôn vàn quân địch! Kẻ thù chỉ có thể tiến lên từng người một. Nào, đừng nghĩ đến tất cả các đạo quân hoạn nạn đang đến trong tương lai, nhưng hãy đối mặt với chúng từng đạo một! "Sự khó nhọc ngày nào đủ cho ngày ấy." Hãy cầu nguyện — "Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày."
Khi bạn đến lúc chết, bạn sẽ có ân điển cho giờ lâm chung trong những giây phút tuổi già. Và nếu bạn đã sống trong đức tin, đừng nghi ngờ rằng bạn sẽ chết trong đức tin! Vui mừng, với tất cả sức lực tôi có, đôi môi run rẩy của tôi sẽ hát, thay vì nghi ngờ hay rên rỉ! Đức tin sẽ càng mạnh mẽ hơn khi nó sắp được đổi thành sự hưởng trọn đầy đủ. Hãy tiến bước, hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, dù con đường trước mặt bạn tối tăm, bạn có thể thấy bước tiếp theo và đó là tất cả những gì bạn cần thấy, vì bạn không thể bước hai bước một lúc! Khi bạn đến bước tiếp theo, bạn sẽ thấy bước kế tiếp — và cứ thế cho đến cuối. Đấng đã giúp bạn cho đến bây giờ sẽ giúp bạn cho đến cuối! Và khi bạn được đặt nằm trong mồ, người ta sẽ nói về bạn, như về mọi tín đồ đã đi trước bạn, "những người ấy đều qua đời trong đức tin." Đã đủ về việc chết trong đức tin.
II. Giờ đây, ĐỨC TIN MÀ HỌ ĐÃ CHẾT VỚI là gì?
Hãy quay lại bản văn và bạn sẽ thấy. "Chưa nhận lãnh những lời hứa." Họ đã nhận được rất nhiều, nhưng họ chưa nhận được sự đầy đủ của những lời hứa. Áp-ra-ham chưa thấy dòng dõi mình đông như cát trên bờ biển. Y-sác và Gia-cốp chưa từng thấy Đấng Si-lô, trong Đấng ấy mọi dân tộc trên đất được phước. Không, họ chưa nhận lãnh những lời hứa. Và bạn và tôi cũng chưa nhận lãnh mọi lời hứa. Chúng ta đã nhận được rất nhiều, nhưng có những lời hứa nhất định chúng ta chưa nhận lãnh. Sự đến, sự đến vinh hiển, là niềm hy vọng sáng ngời nhất của Hội Thánh, khi Chúa "sẽ từ trời giáng xuống với tiếng hô vang, với tiếng của thiên sứ trưởng, và với tiếng kèn của Đức Chúa Trời" — chúng ta chưa nhận lãnh điều ấy. Và chính Thiên đàng, với mọi sự huy hoàng, áo trắng và nhành lá chiến thắng, chúng ta chưa nhận lãnh. Chúng ta đang trông đợi những điều ấy. Chúng ta không chết trong sự hưởng trọn những điều ấy. Chúng ta chết trong đức tin, trông mong rằng chúng ta sẽ bước vào sự ứng nghiệm của những lời hứa ấy.
Nhưng, trong khi họ không nhận lãnh những lời hứa, hãy để ý điều họ đã làm. Họ đã thấy chúng — thấy chúng từ xa. Đức tin đã chạm mắt họ bằng thuốc xức mắt để Áp-ra-ham có thể thấy dòng dõi mình ở Ai Cập — dòng dõi mình ra khỏi đất Xô-an. Ông có thể thấy dân sự đi qua đồng hoang. Ông có thể thấy họ vào Ca-na-an và chiếm lấy đất. Phải, Chúa chúng ta đã phán, "Áp-ra-ham đã thấy ngày của Ta." Ông đã thấy Hài Nhi ở Bết-lê-hem. Ông đã thấy Con Đức Chúa Trời, Đấng là Con Người, cũng là con cháu Áp-ra-ham! Và bạn và tôi, nếu chúng ta có đức tin như đức tin chúng ta phải có, đã thấy sự đến của Vương Quốc, sự nhóm hiệp các thánh đồ, vinh quang của đất tốt hơn, "hội chúng đông đảo và Hội Thánh của những con đầu lòng, tên đã được ghi trên trời." Bởi đức tin chúng ta thấy điều ấy! Đức tin chúng ta có quyền năng hiện thực đến nỗi như thể chúng ta đã thấy tất cả! Thấy như thế còn tốt hơn thấy bằng mắt thịt, vì nếu chúng ta nhìn nó một cách xác thịt, chúng ta sẽ bắt đầu nghi ngờ mắt mình. Nhưng đức tin là điều đối nghịch với sự nghi ngờ, là bằng chứng của những điều không thấy!
Họ còn làm hơn thế. Chúng ta đọc rằng họ "đã tin chắc những lời hứa ấy." "Sự tin chắc của ông là gì?" một người hỏi một Cơ Đốc nhân. Ông đáp, "À, đây là sự tin chắc của tôi — tôi tin chắc rằng chẳng có sự hiện tại hay sự tương lai nào sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Ông đã tin chắc về lẽ thật của lời hứa ấy — và mọi tín đồ khi ở trong trạng thái đúng đắn cũng vậy. Ông thuộc về sự tin chắc phước hạnh ấy — ông hoàn toàn chắc chắn về những lời hứa của Đức Chúa Trời. "Những điều hư không," một kẻ lẩm bẩm. "Chỉ là hư cấu," kẻ khác la lên. "Những điều chắc chắn tuyệt đối," thánh đồ nói! Ông đã được thuyết phục bởi một sự thuyết phục nội tâm mà người khác không biết gì. Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống đã ban cho ông một đức tin tương đương với sự bảo đảm đầy đủ và ông sẽ không cho phép một câu hỏi nào, hay dung thứ một sự nghi ngờ nào.
Còn hơn thế — các thánh đồ "đã ôm lấy" những lời hứa. Từ Hy Lạp có nghĩa là "chào đón," như khi chúng ta thấy một người bạn từ xa. Trong bầu không khí trong trẻo của Măng-tông, có lần tôi đứng trên một ngọn núi khá cao và thấy một người bạn dưới thung lũng, và tôi đã gọi tên anh ấy. Và, lúc đầu, tôi rất đỗi ngạc nhiên khi anh ấy đáp lại, "Anh ở đâu?" Tôi đã trò chuyện với anh ấy một cách dễ dàng. Tôi không thể thực sự đến chỗ anh ấy trong một thời gian dài, nhưng tôi đã chào anh ấy từ xa! Có lúc, hỡi các Bạn thân mến, chúng ta có thể thấy những lời hứa của Đức Chúa Trời từ xa và chúng ta chào đón chúng. Chúng ta đang trong tầm gọi của đất Vinh Quang, và chúng ta bắn pháo hiệu lên trong bóng tối, hoặc, nếu là ban ngày, chúng ta ra hiệu về phía bờ. Bạn có bao giờ làm thế không? Bạn có bao giờ chào đón những sự thương xót sẽ đến không? Bạn có bao giờ nói chuyện với Vinh Quang sẽ được bày tỏ, phải, và tương giao với những người đã được vinh hiển không? Đây là đức tin để sống và để chết — đức tin thấy và tin chắc — và chào đón những phước lành đã hứa của Đức Chúa Trời thành tín! Xin Chúa ban cho chúng ta thêm đức tin ấy từ nay trở đi!
III. Giờ đây, thật ngắn gọn, tôi muốn nói về ĐỨC TIN ĐỂ SỐNG — đời sống đức tin. Chúng ta sống thế nào nếu chúng ta sống bởi đức tin? Câu trả lời là, họ "xưng rằng mình là kẻ khách lạ và kẻ đi đường trên đất." Chúng ta cũng vậy.
Chúng ta là người lạ về bản tính. Được sinh ra từ trên cao, đời sống chúng ta khác với những người xung quanh. "Thế gian không biết chúng ta." Chúng ta hoàn toàn không thuộc về thế gian này. Chúng ta ở trong nó, nhưng không thuộc về nó.
Chúng ta là người lạ về quyền công dân. Ở đây chúng ta là ngoại kiều và người tạm trú, những đặc quyền của chúng ta gắn với một thành phố khác chứ không phải với đất này.
Chúng ta là người lạ về mục đích theo đuổi. Chúng ta là những lữ khách vội vã đi qua Hội Chợ Phù Hoa này. Người trong hội chợ la lên, "Mua! Mua!" nhưng họ không có hàng hóa nào chúng ta muốn mua. Chúng ta mua Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và họ không buôn bán mặt hàng ấy. Chúng ta không dính dáng gì đến việc buôn bán của hội chợ ngoài việc đi qua nó càng nhanh càng tốt. Có những việc nhất định mọi lữ khách phải làm khi dừng chân ở một thị trấn — anh ta phải tìm một quán trọ và phải nhận sự tiếp tế xứng đáng — nhưng nếu anh ta đang trên đường về nhà từ một xứ xa, anh ta tiến bước nhanh hết sức.
Chúng ta là kẻ đi đường về mục tiêu. Chúng ta đến đây không phải để du ngoạn — chúng ta đang hành trình đến Đền Thờ để chiêm ngưỡng mặt Chúa chúng ta. Mặt chúng ta hướng về Giê-ru-sa-lem và chúng ta đang hỏi đường đến đó. Tiếng kêu của chúng ta là, "Tiến lên! Đừng cản trở tôi. Tôi phải đi đến đất Vinh Quang, nơi quê hương tôi, nơi Đức Chúa Trời tôi ở!"
Chúng ta là kẻ đi đường về thời gian lưu lại. Chúng ta không mong ở đây lâu. Có ai trong các bạn mong thế không? À, thế thì bạn đang nhầm lẫn lớn! Chúng ta sẽ sớm ra đi. Mỗi lần chúng ta chào nhau "chúc ngủ ngon," chúng ta có thể làm thế với sự ngờ vực rằng chúng ta sẽ không gặp lại nhau đầy đủ. Chưa bao giờ có cùng một hội chúng ở đây hai lần và sẽ không bao giờ có. Hầu như mỗi tuần hai thành viên của Hội Thánh này ra đi về miền cao và để chúng ta lại trong những vùng đất thấp này. Gần đây tỷ lệ tử vong của chúng ta tăng lớn và lệnh nhập ngũ cho các đạo quân của Thiên đàng đã giáng nặng nề xuống chúng ta. Chúng ta ra đi nhanh biết bao! Vậy hãy tự nhủ, lần tới khi bạn bực bội về hoạn nạn trần gian, "Tôi sẽ không bực bội về nó. Nó sẽ không kéo dài lâu." Lần tới khi bạn bị cám dỗ vui mừng về của cải trần gian, hãy tự nhủ, "Không, tôi sẽ không vui mừng về điều này. Nó chỉ là cái bóng. Tôi sẽ vui mừng về điều gì bền vững hơn."
Đừng ngạc nhiên nếu bạn bị xem là người lạ về cách đối xử, vì thế gian đối xử thô bạo với người ngoại quốc và những ai thật sự thuộc về Đấng Christ phải mong đợi bị hiểu lầm và bị xuyên tạc. Họ đã thiêu nhiều kẻ đi đường trong những ngày xưa. Giờ họ không thể làm thế nữa, nhưng vẫn còn những thử thách của sự nhạo báng tàn nhẫn và dòng dõi của con rắn vẫn ghét dòng dõi của người nữ.
Đây, vậy, là con đường của tín đồ — họ sống trong thế gian này như những kẻ khách lạ và ngoại kiều đang vội vã hết sức về quê hương mình, nơi họ sẽ nghe tiếng mẹ đẻ mình được nói, và sẽ ở với Cha mình đời đời. Đây là đời sống đức tin.
IV. Và ĐỨC TIN MÀ NHỜ ĐÓ CHÚNG TA CÓ THỂ CHỊU ĐỰNG MỘT ĐỜI SỐNG NHƯ THẾ NÀY là gì? Ấy là đức tin này — "Những kẻ nói như thế tỏ rõ rằng mình đương đi tìm một quê hương."
Đức tin chúng ta là đức tin chúng ta dám xưng ra. Chúng ta xưng rõ rằng chúng ta đang tìm kiếm một quê hương! Chúng ta không hổ thẹn nói rằng đây không phải nơi an nghỉ của chúng ta, rằng chúng ta không mong tìm thấy niềm vui ở đây. Chúng ta đang băng qua biển bão tố này đến Bến Cảng Tốt Lành, nơi chúng ta sẽ thả neo đời đời. Chúng ta không hổ thẹn nói điều này, dù người khác có nhạo báng niềm hy vọng của chúng ta!
Và chúng ta nói thế vì chúng ta tin thế! Trong ngày Đấng Christ đã rửa sạch tội lỗi chúng ta, Ngài đã ban cho chúng ta dấu chứng rằng chúng ta sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở, vì đây là dấu hiệu của kẻ được phước — "Họ đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con." Ngày chúng ta phó mình cho Đấng Christ, để thuộc về Ngài đời đời, Ngài đã ban cho chúng ta chứng thư rằng chúng ta sẽ ở với Ngài trong Vinh Quang, vì đây là lời cầu nguyện của Ngài, "Lạy Cha, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con." Tôi tin, hỡi người Yêu Dấu, không một sự nghi ngờ nào lướt qua tâm trí bạn về sự thật rằng mọi tín đồ trong Đấng Christ chắc chắn sẽ ở trong Vinh Quang với Đấng Christ đời đời. Nhưng nếu bạn tin như thế, tôi cầu xin bạn hãy tin mạnh mẽ, để bạn nhận thức được nó — và nếu bạn làm thế, đôi khi bạn sẽ ngồi xuống và cười — và nếu người lân cận hỏi bạn, "Sao bạn cười?" bạn sẽ nói, "Tôi cười với niềm vui ngây ngất khi nghĩ rằng cái trán đau nhức tội nghiệp này một ngày sẽ đội vương miện — rằng tôi sẽ đổi những áo bụi bặm này lấy áo trắng như tuyết của sự trọn vẹn — rằng tôi, người mà giọng nói trên đất thật nghèo nàn và khàn khàn, một ngày sẽ hát cùng các thiên sứ và chê-ru-bim."
Ôi, niềm vui cho người bệnh tật biết bao khi biết rằng mình sẽ rời khỏi chiếc giường mà mình đã chịu đau đớn nhiều và đi đến nơi cư dân sẽ không nói rằng: Tôi đau. Ở đó người nghèo sẽ không còn chiến đấu với sự nghèo khó và kiếm bánh ăn hằng ngày bằng lao nhọc, vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ họ và chẳng ai biết đến sự thiếu thốn. Tôi vui mừng biết bao vì điều này sẽ xảy ra trong thời gian ngắn! Một số người ở đây có thể đã ở Thiên đàng trước khi năm nay kết thúc — à, có lẽ chính người đang nói với bạn đây, có thể đã sớm ra đi về quê hương mình! Điều ấy có khiến chúng ta hối tiếc không? Với người khác thì có, vì chúng ta rất muốn ở lại để làm ích cho họ, nhưng với chính mình, sự suy ngẫm ấy là niềm vui thuần khiết không pha lẫn! Sự đổi thay không có mất mát nào — đó là lợi ích không thể diễn tả! Chúng ta không mất gì khi ra đi để ở với Đấng Christ, vì không chỉ tốt hơn, mà, như Phao-lô nói, ấy là, "tốt hơn lắm."
Vậy giờ hãy làm tươi mới mình bằng những suy nghĩ về điều chúng ta có và quên đi điều chúng ta đã mất. Hãy chỉ nghĩ về điều đã dành sẵn cho chúng ta và quên đi sự nghèo khó của thân phận chúng ta bên dưới. Nào, hãy vui hưởng triển vọng về sự trọn vẹn cuối cùng của chúng ta và nhờ đó thu thập sức mạnh để vật lộn với sự bại hoại hiện tại của chúng ta. Nào, giờ hãy vui mừng và rung chuông vui mừng trước triển vọng được chiêm ngưỡng mặt Đấng Được Yêu Dấu mà không có sương mù hay bức màn nào ngăn cách! Và như vậy hãy bằng lòng, một thời gian, đi qua bóng tối, dù chúng ta không thấy ánh sáng. Chúng ta sẽ gặp nhau! Chúng ta sẽ gặp nhau! Chúng ta sẽ gặp nhau trong Vinh Quang!
Một Chị thân mến, hôm nọ, muốn trò chuyện lâu với tôi và tôi không muốn chị ấy làm thế, vì tôi còn hai mươi người nữa đang chờ, và chị ấy nói, "Thôi, thưa Mục Sư thân mến, tôi sẽ trò chuyện lâu với ông khi cả hai chúng ta lên Thiên đàng." Và tôi nói, "À, tôi sẽ làm thế, và tôi sẽ tìm chị nếu tôi có thể, hoặc chị sẽ tìm tôi — và chúng ta sẽ trò chuyện không vội vàng." Khi chúng ta bắt đầu nói ở trên đó, chị ấy sẽ nói với tôi, "Giọng ông ngọt ngào làm sao." Và tôi sẽ nhìn chị ấy, và đáp, "Chị đã trở nên xinh đẹp làm sao!" Chúng ta sẽ kinh ngạc về nhau trong xứ trọn vẹn. "Hiện nay chưa tỏ ra chúng ta sẽ như thế nào: nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có."
Người bạn già yêu dấu của tôi sẽ quên hết chứng thấp khớp và tôi cũng vậy! Bạn có thể bị còng nửa người khi còn ở dưới này, nhưng ở trên đó bạn sẽ thẳng đủ! Đôi mắt mờ cần kính, nhưng trước Ngai Đức Chúa Trời bạn sẽ không cần kính! Lúc này bạn có thể khập khiễng, què quặt, nhưng ở trên đó bạn sẽ có thể cùng với mọi người vui mừng trong âm nhạc và điệu nhảy mừng chiến thắng của Đấng Christ! Hãy trỗi dậy, và vui mừng! Hãy ngước mắt khỏi bụi đất và bóng tối mà ngắm nhìn Ánh Sáng đời đời của Đức Chúa Trời!
Cổng Thiên đàng đang mở! Nếu chúng ta chưa được vào, chúng ta sẽ vào trước khi nó đóng — hãy yên tâm về điều ấy! Ngày đang rạng và cho đến khi ánh sáng đầy đủ đến, hãy vui mừng trong sự trông đợi. Cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối tan đi, hãy kêu lên, "Xin quay lại, hỡi Đấng Được Yêu Dấu của chúng con, và ở lại với chúng con!" Ngài sẽ không từ chối lời cầu xin tha thiết của chúng ta! Xin Chúa ban phước cho bạn, vì cớ Đấng Christ. A-men.
Sừng của Bàn Thờ
Một Bài Giảng
(Số 1826)
Do
C. H. SPURGEON Giảng,
Tại Đền Tạm Đô Thị, Newington,
Ngày 23 tháng 3 năm 1884,
"Người đáp: Không; nhưng ta sẽ chết tại đây." — 1 Các Vua 2:30
CHÚNG TÔI PHẢI kể cho bạn nghe câu chuyện. Sa-lô-môn sẽ làm vua sau Đa-vít, nhưng anh ông là A-đô-ni-gia được Giô-áp, quan tổng binh, và A-bia-tha, thầy tế lễ, ủng hộ; và vì thế, họ họp nhau lại, cố tranh thủ lúc Đa-vít hấp hối mà lập A-đô-ni-gia lên. Họ hoàn toàn thất bại trong việc này; và khi Sa-lô-môn lên ngôi, A-đô-ni-gia sợ mất mạng, bèn chạy đến sừng của bàn thờ tại đền tạm để ẩn náu. Sa-lô-môn cho phép ông tìm nơi ẩn náu ở đó, và tha tội cho ông, và nói rằng nếu ông chứng tỏ mình là người xứng đáng thì sẽ được sống không bị quấy rầy nữa. Nhưng chẳng bao lâu ông lại bắt đầu mưu đồ, và tìm cách lật đổ Sa-lô-môn giờ đây khi người cha đáng kính của họ đã qua đời. Vì vậy trở nên cần thiết, đặc biệt theo quan niệm phương Đông, là Sa-lô-môn phải giáng một đòn nặng; và ông quyết định bắt đầu với Giô-áp — gốc rễ của mọi sự quấy phá, người, dù thời Đa-vít đã không theo Áp-sa-lôm, giờ lại theo A-đô-ni-gia. Ngay khi vua quyết định điều này, Giô-áp, bị lương tâm cắn rứt, bắt đầu lo cho thân mình và chạy trốn. Hãy đọc câu hai mươi tám. "Tin này thấu đến Giô-áp: vì Giô-áp đã theo A-đô-ni-gia, dù trước kia không theo Áp-sa-lôm. Giô-áp bèn chạy trốn vào đền tạm của Đức Giê-hô-va, và nắm lấy sừng của bàn thờ." Tôi cho rằng ông nghĩ, vì A-đô-ni-gia đã làm thế thành công trước đây, Giô-áp có thể lặp lại, và còn chút hy vọng giữ mạng. Dĩ nhiên, ông không có quyền vào nơi thánh, và nắm lấy sừng của bàn thờ; nhưng bị dồn đến tuyệt vọng, ông không biết làm gì khác. Ông là một người đầu bạc, ba mươi năm hay hơn trước đã phạm hai vụ giết người tàn ác, và giờ chúng quay lại ám ông. Ông không biết chạy đâu ngoài chạy đến sừng của một bàn thờ, mà trước đây ông rất hiếm khi đến gần. Theo như chúng ta có thể xét đoán, suốt đời ông đã tỏ ra ít tôn trọng tôn giáo. Ông là một người lính thô kệch, và chẳng mấy quan tâm đến Đức Chúa Trời, hay đền tạm, hay thầy tế lễ, hay bàn thờ; nhưng khi gặp nguy hiểm, ông chạy đến điều mình đã tránh né, và tìm cách biến điều mình đã bỏ bê thành nơi ẩn náu. Ông không phải là người duy nhất làm thế. Có lẽ có một số người ở đây chẳng bao lâu sẽ cố trốn khỏi tai họa sắp đến bằng cách tương tự.
Giờ, tôi muốn bạn để ý rằng khi Giô-áp chạy đến đền tạm của Đức Giê-hô-va, và nắm lấy sừng của bàn thờ, điều ấy chẳng ích gì cho ông. "Người ta tâu với vua Sa-lô-môn rằng Giô-áp đã chạy trốn vào đền tạm của Đức Giê-hô-va; và, kìa, người ở bên bàn thờ. Sa-lô-môn bèn sai Bê-na-gia, con trai Giê-hô-gia-đa, mà rằng: Hãy đi, xông vào người. Bê-na-gia đến đền tạm của Đức Giê-hô-va và nói với người rằng: Vua phán thế này, Hãy ra. Người đáp: Không; nhưng ta sẽ chết tại đây. Bê-na-gia đem lời tâu lại cho vua rằng: Giô-áp nói thế này, và đã đáp với tôi thế này. Vua nói với người rằng: Hãy làm như người đã nói, xông vào người, và chôn người; để ngươi cất khỏi ta, và khỏi nhà Đa-vít cha ta, huyết vô tội mà Giô-áp đã làm đổ. Đức Giê-hô-va sẽ khiến huyết người trở lại trên đầu người, vì đã xông vào hai người công chính và tốt hơn mình, và giết họ bằng gươm, mà Đa-vít cha ta không biết, tức là Áp-ne, con trai Nê-rơ, quan tổng binh của Y-sơ-ra-ên, và A-ma-sa, con trai Giê-the, quan tổng binh của Giu-đa. Vậy huyết của họ sẽ trở lại trên đầu Giô-áp. Bê-na-gia con trai Giê-hô-gia-đa bèn đi lên, xông vào người, và giết người: người được chôn trong nhà riêng mình tại đồng hoang."
Tôi có hai bài học nóng lòng muốn dạy lúc này. Bài thứ nhất rút ra từ sự kiện Giô-áp không được lợi ích gì từ nơi ẩn náu dù đã nắm lấy sừng của bàn thờ trong nhà Đức Chúa Trời, từ đó tôi rút ra bài học này — rằng các nghi lễ bề ngoài sẽ chẳng ích gì. Trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng vĩ đại và khôn ngoan hơn Sa-lô-môn, sẽ chẳng ích gì cho bất cứ ai nắm lấy sừng của bàn thờ. Nhưng, thứ hai, có một bàn thờ — một bàn thờ thuộc linh — mà nếu ai chỉ nắm lấy sừng nó, và nói, "Không; nhưng tôi sẽ chết tại đây," người ấy sẽ không bao giờ chết; nhưng sẽ được an toàn khỏi gươm công lý đời đời; vì Chúa đã định một bàn thờ trong chính Con yêu dấu của Ngài, là Chúa Giê-xu Christ, nơi sẽ có chỗ ẩn náu cho chính những tội nhân đê hèn nhất nếu họ chỉ đến và nắm lấy nó.
I. Để bắt đầu, thứ nhất, CÁC NGHI LỄ BỀ NGOÀI CHẲNG ÍCH GÌ. Việc nắm lấy sừng bàn thờ bằng chữ nghĩa, có thể sờ được, đã chẳng ích gì cho Giô-áp. Có nhiều người — ôi, còn bao nhiêu người! — đang hy vọng được cứu, vì họ nắm lấy, như họ tưởng, sừng của các nghi thức thánh. Những người đời sống không thánh khiết, tuy vậy, vẫn đến bàn tiệc của nghi thức thánh, trông mong một phước lành. Họ không biết rằng họ làm ô uế nó sao? Họ không biết rằng họ đang phạm một tội nặng, một sự xúc phạm lớn chống lại Đức Chúa Trời, khi đến giữa dân sự Ngài, nơi họ không có quyền ở sao? Vậy mà họ tưởng rằng bằng cách phạm sự tàn ác này họ đang bảo đảm an toàn cho mình. Thật phổ biến trong thành phố này, khi một người vô đạo sắp chết, có ai đó sẽ nói, "Ồ, ông ấy ổn rồi; vì một mục sư đã đến, và đã ban cho ông ấy nghi thức thánh." Tôi thường ngạc nhiên sao những người tự xưng là đầy tớ Đức Chúa Trời dám cả gan xúc phạm nghi lễ của Chúa như thế. Ngài có bao giờ định rằng lễ kỷ niệm phước hạnh của Tiệc Thánh Chúa là một thứ "của ăn đàng" mê tín, một thứ mà kẻ vô đạo có thể nương cậy trong giờ cuối cùng, như thể nó có thể cất đi tội lỗi không. Tôi không trách những người nghèo nàn dốt nát và mê tín tìm kiếm nghi thức thánh trong giờ lâm chung bằng một nửa sự trách móc dành cho những người đáng lẽ phải biết hơn, nhưng lại chiều theo điều vốn là mê tín trắng trợn như bất cứ thứ gì từng đến từ Hội Thánh Rô-ma, hay, về mặt ấy, từ sự thờ ngẫu tượng của bộ lạc Phi châu mê muội nhất. Họ tưởng rằng ân điển đến với con người qua những mẩu bánh và giọt rượu sao? Những thứ ấy có ý nhắc chúng ta nhớ đến Chúa Giê-xu Christ, và, trong chừng mực chúng làm thế, và làm sống động tư tưởng chúng ta về Ngài, chúng có ích cho chúng ta; nhưng không có phù phép hay ma thuật nào gắn với hai biểu tượng ấy, để chúng truyền một hình thức ân điển nào. Nếu bạn nương cậy vào những thứ như thế, tôi chỉ có thể nói rằng lỗi lầm này đều cùng một loại: đó là mê tín bắt đầu bằng, "Trong phép báp-têm của tôi, nhờ đó tôi đã được làm thành viên của Đấng Christ, con cái Đức Chúa Trời, và người thừa kế vương quốc thiên đàng"; lời tuyên bố ấy hoàn toàn sai; rồi nó tiếp tục sự lừa dối bằng cách làm ô uế một nghi lễ dành cho con cái Đức Chúa Trời đang sống, và ban nó cho kẻ vô đạo, kẻ dốt nát, và kẻ mê tín, như thể nó có thể làm cho họ xứng đáng bước vào thiên đàng. Tôi truyền cho bạn, như trước mặt Chúa, hãy tẩy sạch mình khỏi mê tín này. Không có sự cứu rỗi ngoài đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ; và bạn cũng có thể tin cậy vào tội lỗi mình như tin cậy vào các nghi thức thánh. Thật ra, các nghi thức thánh trở thành tội lỗi cho những người tin cậy vào chúng, vì những người ấy phạm tội chống lại các nghi lễ của Chúa bằng cách đặt chúng nơi chúng không bao giờ nên ở, và làm cho chúng thành kẻ chống Đấng Christ, để đẩy Đấng Christ ra khỏi chỗ Ngài bằng phép báp-têm và lễ mi-sa của họ. Nếu bạn chết với bánh của nghi thức thánh trong miệng, các bạn sẽ bị hư mất trừ khi đức tin các bạn ở trong một mình Chúa Giê-xu Christ. Đôi tay các bạn, đặt một cách mê tín lên sừng bàn thờ, cũng có thể đặt lên vũ khí phản loạn của các bạn. Các biểu tượng bề ngoài chẳng làm ích gì cho các bạn nếu các bạn còn thuộc về xác thịt. Không có đức tin trong Đấng Christ, ngay cả các nghi lễ của Đức Chúa Trời cũng trở thành những thứ kết án các bạn. Nếu các bạn ăn uống cách không xứng đáng mà không phân biệt thân Chúa, các bạn ăn uống sự xét đoán cho chính mình; và, nếu điều này là thật, sao bất cứ người chưa cải đạo, vô tín nào dám đặt lòng tin vào nghi lễ bề ngoài mà mình không có quyền dự phần?
Có những người khác đặt lòng tin vào các sự tuân giữ tôn giáo đủ loại. Sừng bàn thờ hữu hình của họ là điều họ tin là rất đúng đắn và phải lẽ, và quả thật, có thể là thế nếu dùng khôn ngoan, vì điều ấy là tốt nếu dùng đúng cách; nhưng nó sẽ là sự hư hoại của họ nếu bị đặt ra khỏi chỗ của nó. Chẳng hạn, chắc chắn có một số người nghĩ rằng mình ổn vì họ thường xuyên nghe giảng. Họ thích được thấy nghe Phúc Âm. Nào, trong điều này bạn làm tốt, vì, "đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đấng Christ được rao giảng"; nhưng, nếu bạn cho rằng chỉ nghe một bài giảng bằng tai ngoài có thể cứu bạn, bạn cho rằng điều không thật, và bạn xây nhà hy vọng của mình trên cát. "Ồ, thưa ông, tôi đã ngồi nghe Phúc Âm thật của Chúa Giê-xu Christ chúng ta nhiều năm nay." Phải, và nhiều năm nay bạn đã khước từ nó. Vương quốc Đức Chúa Trời đã đến gần bạn, nhưng tôi e rằng nó sẽ gây ra sự hư mất cho bạn qua sự vô tín của bạn; vì nó sẽ là mùi của sự chết cho bạn. Tôi e rằng trong ngày phán xét lớn cuối cùng sẽ thấy rằng tôi đã hầu việc một số người trong các bạn đến sự hại cho họ. Điều ấy sẽ không bị đổ lên đầu tôi, nhưng lên đầu các bạn, nếu tôi đã trung tín trong việc rao giảng lời. Ôi, xin Đức Chúa Trời ban cho không một người nam hay nữ nào trong các bạn đặt chút đức tin nào vào việc chỉ nghe lời! Trừ khi các bạn nhận lấy nó bởi đức tin, các bạn lừa dối chính linh hồn mình; nếu các bạn chỉ là kẻ nghe, thì ích gì có thể đến?
"Ồ, nhưng," một người khác nói, "tôi dự các buổi cầu nguyện." Tôi thừa nhận không phải kẻ giả hình nào cũng đều đặn đến các buổi cầu nguyện, nhưng có một số làm thế; và, dù bạn rất thích các buổi cầu nguyện, nhưng, bạn thân mến, trừ khi có thể nói về bạn, "Kìa, người đang cầu nguyện," bạn chớ chắc chắn về sự an toàn. Việc bạn được thấy ở nơi người ta thường cầu nguyện có thể không phải dấu hiệu thật của ân điển. "Phải, nhưng tôi làm hơn thế, vì tôi có sự cầu nguyện trong nhà mình." Phải, và rất phải lẽ. Tôi ước gì mọi người đều làm thế; tôi đau buồn vì có người bỏ bê nghi lễ cầu nguyện gia đình. Nhưng, nếu bạn nghĩ rằng việc đọc một bài cầu nguyện theo mẫu trong gia đình, hay thậm chí dùng lời cầu nguyện tự phát, là điều có thể nương cậy cho sự cứu rỗi, bạn lầm to. "Ai tin ta thì được sự sống đời đời", nhưng kẻ không tin Chúa Giê-xu Christ chỉ dâng lời cầu nguyện vô tín lên Đức Chúa Trời; và đó là gì nếu không phải của lễ hư không mà Ngài không thể chấp nhận? Ôi, đừng nương cậy vào thói quen thờ phượng bề ngoài, kẻo bạn tựa vào cây sậy!
"Nhưng tôi đều đặn đọc một đoạn," một người nói. Tôi rất vui vì bạn làm thế, và xin Đức Chúa Trời ban phước đoạn ấy cho bạn! Tôi ước gì mọi người đều có thói quen đọc suốt Kinh Thánh đều đặn, và cố gắng hiểu nó; nhưng, nếu bạn tin cậy vào việc đọc Kinh Thánh của mình như nền tảng của sự cứu rỗi, bạn đang tựa vào một bong bóng xà phòng sẽ vỡ dưới sức nặng của bạn. Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, sinh ra trong linh hồn sự đổi mới tấm lòng, sự tái sinh cho Đức Chúa Trời, đó là điều cần thiết; và, ngoài điều ấy, mọi sự đọc Kinh Thánh bạn từng thực hành chẳng làm ích gì cho bạn. "Các ngươi phải được sanh lại. Các ngươi phải được sanh lại"; và nếu không có sự đổi mới bề trong này, thì mọi sự tuân giữ bề ngoài đều hư không. Bạn có thể tắm cho một xác chết, bạn có thể mặc cho xác chết ấy tấm liệm trắng tinh khiết nhất từng được dệt, nhưng khi xong mọi sự nó vẫn không sống; và mọi sự sùng kính bề ngoài của một người xác thịt là gì nếu không phải những điều chết không mang sự sống nào đến cho những người chết trong tội lỗi?
Có một số người khờ dại đến mức đặt lòng tin cậy nơi các mục sư. Đối với tôi, điều điên rồ nhất trên đời này là bất cứ ai đặt lòng tin nơi tôi để giúp họ trong sự cứu rỗi của mình; và tôi tin chắc không ai khờ dại đến thế. Chính tôi còn không thể cứu lấy mình; tôi có thể làm gì cho người khác đây? Đừng đến với tôi mà nói: "Hãy cho chúng tôi dầu của các anh," vì tôi còn chẳng có đủ cho chính mình, trừ phi tôi cứ mãi nài xin được tiếp tế. Khi tôi nhìn vào các thầy tế lễ mà một số người tin cậy, nhất là những người tôi đã từng thấy ở nước ngoài, họ có thể là những người rất đàng hoàng, nhưng tôi sẽ không tin một vài người trong số họ với một đồng nửa-crown, huống chi là linh hồn tôi. Chỉ nhìn mặt hầu hết các thầy tế lễ cũng đủ khiến tôi ngạc nhiên không hiểu họ làm sao có thể nắm quyền lực trên tâm trí người ta. Họ có thể biết rất nhiều, nhưng trông họ chẳng có vẻ gì là quá khôn ngoan. Tôi thà tin cậy linh hồn mình trong tay một người giang hồ mặc áo choàng đỏ còn hơn tin vào tay vị thầy tế lễ hay giám mục được phong chức giỏi nhất từng sống. Chỉ có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, là con người Chúa Giê-xu Christ, và kẻ nào dựng lên một đấng trung bảo khác là kẻ thù của các linh hồn. Chỉ có một Đấng duy nhất có thể tin cậy với công việc linh hồn chúng ta, chính là Chúa Giê-xu Christ; và khốn cho chúng ta nếu chúng ta đặt lòng tin cậy nơi con người! Dù được phong chức hay không, dù đầu cạo hay không cạo, họ cũng không thể giúp chúng ta. Thế mà tôi biết người ta vẫn tin cậy các mục sư một cách hết sức khờ dại. Tôi nhớ nhiều năm về trước, lúc ba giờ sáng, trong một ngôi nhà nay đã bị phá bỏ, đứng không xa ga xe lửa London Bridge. Một quý ông khá giàu có đã trải qua ngày Chủ nhật ở Brighton, trở về nhà, và bất thình lình bị dịch tả, và khi đang trong cơn hấp hối, không gì có thể làm ông vừa lòng, ngoài việc phải cho gọi tôi. Tôi đã đến, không biết người ta cần gì ở mình. Nhưng khi đến nơi, tôi có thể làm gì được? Người đàn ông còn lại chút ý thức, và tôi nói với ông về Chúa Giê-xu. Tôi hỏi ông có Kinh Thánh không. Người nhà tìm khắp nơi, nhưng không tìm thấy một cuốn nào. Chẳng bao lâu tâm trí ông mờ mịt không còn hiểu được nữa, và khi ra về tôi hỏi: "Ông ấy có bao giờ đến nơi thờ phượng không?" Không, không bao giờ — chẳng bao giờ quan tâm đến những điều như thế; nhưng vừa khi lâm bệnh, thì: "Ôi, cho gọi ông Spurgeon!" Ông ấy phải đến, không ai khác: và tôi đứng đó, tôi có thể làm gì được? Cách đây không lâu, trong Thành phố Luân Đôn, có một thương gia rất giàu có qua đời; và khi sắp chết, dù trước đó tôi chưa từng gặp mặt ông, ông cứ nằng nặc đòi gặp tôi. Tôi không thể đến. Anh tôi đã đến thăm ông, và sau khi trình bày cho ông con đường cứu rỗi, anh tôi hỏi: "Điều gì khiến ông muốn gặp anh tôi?" "Ồ," ông nói, "ông biết đấy, mỗi khi cần bác sĩ tôi luôn thích tìm người giỏi nhất; và khi thuê luật sư tôi thích người đứng đầu trong nghề. Tiền bạc không thành vấn đề. Tôi muốn sự giúp đỡ tốt nhất có thể." Chao ôi! Tôi rùng mình khi bị coi như thế. Sự giúp đỡ tốt nhất ông có thể có được! Cái tốt nhất đó chẳng là gì — còn kém hơn cả hư không, và hư ảo. Chúng tôi có thể làm gì cho các bạn, hỡi những tấm lòng thân yêu, nếu các bạn không chịu nhận Đấng Cứu Rỗi của chúng tôi? Chúng tôi có thể đứng đó khóc thương các bạn, và tan nát cõi lòng khi nghĩ rằng các bạn khước từ Ngài; nhưng chúng tôi có thể làm gì được? Ôi, nếu chúng tôi có thể đưa các bạn vào thiên đàng, nếu chúng tôi có thể đổi mới lòng các bạn, chúng tôi sẽ vui mừng biết bao khi thực hiện phép lạ đó; nhưng chúng tôi không tự nhận mình có quyền năng hay ảnh hưởng như thế! Các bạn hãy đến với Chúa Giê-xu Christ, và nắm lấy sừng bàn thờ thật; nhưng đừng khờ dại đến mức đặt lòng tin cậy nơi chúng tôi hay bất cứ mục sư nào khác.
"À, thôi," có người nói, "tôi thì không mắc phải điều đó. Tôi là người xưng mình theo đạo, và đã là thành viên của một hội thánh nay đã hai mươi năm." Bạn có thể là thành viên của một hội thánh năm mươi năm, nhưng cuối cùng bạn sẽ bị hư mất trừ phi bạn là chi thể của Christ. Dù bạn là chấp sự, là trưởng lão, là mục sư, là giám mục, hay thậm chí là Tổng Giám mục Canterbury, hay là sứ đồ, bạn cũng sẽ hư mất chắc chắn như Giu-đa, kẻ đã phản Thầy mình bằng một cái hôn, trừ phi lòng bạn ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Tôi nài xin bạn, đừng đặt lòng tin cậy nơi sự xưng đạo của mình. Trừ phi bạn có Christ trong lòng, sự xưng đạo chỉ là một màn trình diễn sơn phết cho một linh hồn đi xuống địa ngục. Như một xác chết được ngựa trang sức lông vũ gật gù kéo đến mồ, thì bạn cũng có thể tìm thấy trong sự xưng đạo bề ngoài một con đường hào nhoáng để bị hư mất. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều đó!
"Không," có người nói, "nhưng tôi không tin cậy nơi sự xưng đạo suông. Tôi rất tin cậy nơi tính chính thống. Tôi phải có giáo lý lành mạnh." Điều đó đúng, bạn ơi, tôi muốn mọi người đều quý trọng lẽ thật. "Lòng tin cậy của tôi đặt nơi giáo lý lành mạnh của mình." Đó không phải là lòng tin cậy của tôi, bạn ơi, và tôi mong rằng nó sẽ không còn là của bạn lâu nữa, vì nhiều linh hồn hư mất đã tin chắc giáo lý chính thống. Thật ra, tôi nghi ngờ chẳng ai chính thống hơn ma quỷ, vì các ma quỷ tin và run sợ. Sa-tan không phải kẻ hoài nghi; nó biết quá nhiều để làm kẻ hoài nghi. Các ma quỷ tin và run sợ, mà chúng vẫn là ma quỷ. Đừng đặt lòng tin cậy nơi sự kiện suông rằng bạn giữ một đức tin chính thống, vì một sự chính thống chết sẽ sớm hư thối. Bạn phải có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bằng không sừng bàn thờ của tín điều đúng đắn này, nơi bạn đặt tay mình, sẽ chẳng đem lại cho bạn sự cứu rỗi nào.
Tôi sẽ không nói dài thêm về đề tài này. Bất cứ điều gì bạn nương cậy ngoài huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, hãy quăng nó đi! Quăng nó đi! Nếu bạn còn đang nương cậy nơi chính sự ăn năn của mình, và đức tin của mình, hãy quăng chúng đi! Nếu bạn đang trông cậy nơi những lời cầu nguyện hay việc bố thí của mình, tôi chỉ có thể kêu lên lần nữa, — Quăng chúng đi! Không có gì ngoài huyết của Chúa Giê-xu; không có gì ngoài sự chuộc tội; nhưng, nếu bạn đến và đặt tay mình lên đó, bạn sẽ được phước.
II. Sự bảo đảm là phần thứ hai của bài giảng của chúng ta, về điều này tôi sẽ nói ngắn gọn. ĐẾN VỚI BÀN THỜ THUỘC LINH, VÀ ĐẶT TAY CHÚNG TA LÊN ĐÓ, SẼ CỨU CHÚNG TA.
Bây giờ, trước hết hãy chú ý đến chính hành động đó. Giô-áp đã vào trong đền tạm. Vậy, hỡi linh hồn khốn khổ, hãy đến và ẩn mình trong Chúa Giê-xu Christ. Giô-áp đã nắm lấy các sừng, những góc nhô ra của bàn thờ, và ông không chịu buông. Hãy đến, hỡi những tội nhân run rẩy, và nắm lấy Chúa Giê-xu Christ.
"Đức tin con đặt tay mình
Trên đầu yêu dấu của Ngài;
Trong khi như kẻ ăn năn con đứng,
Và tại đó xưng tội mình."
Hãy tựa bàn tay đức tin của bạn lên Chúa của bạn, và nói: "Christ này là của tôi. Tôi nhận lấy Ngài làm món quà Đức Chúa Trời ban cho tôi, dù tôi chẳng xứng đáng."
Khi điều đó đã xong, một đòi hỏi dữ dội có thể ập đến với bạn. Kẻ thù có lẽ sẽ kêu lên: "Ra đây! Ra đây!" Những kẻ tự cho mình công chính sẽ nói: "Kẻ tội nhân như ngươi có quyền gì mà tin cậy Chúa Giê-xu Christ? Ra đây!" Bạn hãy nhớ nói với chúng: "Không, nhưng ta sẽ chết tại đây." Những tội lỗi của bạn và lương tâm tội lỗi của bạn sẽ kêu lên với bạn: "Ra đây! Ra đây! Ngươi không được nắm lấy Chúa Giê-xu Christ. Hãy xem ngươi đã từng là gì, ngươi đang là gì, và ngươi có thể sẽ là gì." Hãy trả lời những tiếng nói đó: "Không, nhưng ta sẽ chết tại đây. Ta sẽ không bao giờ buông tay nắm lấy Chúa Giê-xu Christ của ta." Sa-tan sẽ đến, và nó sẽ gào lên: "Ra đây! Ngươi có quyền gì với Chúa Giê-xu Christ? Ngươi không thể nghĩ rằng Ngài đến để cứu một kẻ hư mất như ngươi." Đừng nghe nó. Mỗi khi nó gào thét với bạn, bạn chỉ cần tự nhủ: "Không, nhưng ta sẽ chết tại đây." Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời để mọi tội nhân ở đây đều được đưa đến quyết tâm liều lĩnh này: "Nếu tôi phải hư mất, tôi sẽ hư mất trong khi tin cậy nơi huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Nếu tôi phải chết, tôi sẽ chết tại đây." Vì chắc chắn, chúng ta sẽ chết ở bất cứ nơi nào khác. Nếu chúng ta tin cậy bất cứ ai ngoài Chúa Giê-xu, chúng ta phải hư mất. "Chẳng có ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập." "Nếu không đổ huyết thì không có sự tha tội." "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu; ai không tin," — dù người đó tin cậy điều gì khác đi nữa — "thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một của Đức Chúa Trời." Vậy, hãy đưa ra quyết tâm liều lĩnh này —
Nếu con phải chết, con sẽ chết nơi đây,
Nơi thập tự giá này con ở lại;
Con còn biết chạy đến ai, chạy đi đâu?
Nơi nào khác con có thể nương nhờ?
Hãy nói với tất cả những kẻ gọi bạn rời đi: "Không, nhưng tôi sẽ chết tại đây"; vì chưa từng có ai hư mất khi tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Trải qua bao thế kỷ, chưa từng có một trường hợp nào một linh hồn bị quăng bỏ khi đã đến trong tội lỗi và đáng chịu địa ngục, và đã nhận Chúa Giê-xu Christ làm sự cứu rỗi của mình. Nếu bạn hư mất, bạn sẽ là người đầu tiên hư mất với bàn tay đặt trên Chúa Giê-xu Christ. Tình yêu và quyền năng của Ngài không bao giờ có thể làm thất vọng lòng tin cậy của một tội nhân. Vì vậy, nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn đến quyết tâm: "Nếu tôi phải chết, tôi sẽ chết tại đây." Hãy lắng nghe tôi, hỡi linh hồn, bất cứ bạn là ai trong đám đông này, đàn ông hay đàn bà, bất kể đời bạn đã từng ra sao, dù đó có là đời của một gái điếm hay một tên trộm, một kẻ say rượu hay một kẻ phóng đãng, nếu giờ đây bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ được cứu; vì, nếu không, thì chính Đức Chúa Trời đã bỏ lỡ ý định vĩ đại nhất của Ngài. Ngài đã ban Chúa Giê-xu để làm gì nếu không phải để cứu tội nhân? Ngài đã đặt tội lỗi lên Chúa Giê-xu để làm gì, nếu không phải để Ngài cất nó khỏi tội nhân, và để người đó được tự do, và được tha thứ? Nếu vậy, khi Chúa Giê-xu Christ thất bại, phương cách vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời đã sụp đổ. Phương pháp mà qua đó Chúa đã quyết định bày tỏ điều ân điển toàn năng của Ngài có thể làm đã chứng tỏ là một thất bại nếu một tội nhân tin Chúa không được cứu. Bạn có nghĩ điều như thế có thể xảy ra không? Nghĩ rằng Giê-hô-va có thể bị đánh bại là phạm thượng. Kẻ nào tin nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu; không, người đó đã được cứu.
Nếu ngươi không được cứu khi tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì chính Chúa Giê-xu Christ bị sỉ nhục. Ôi, hãy để chúng một lần biết được, nơi chốn tối tăm của các thần sa ngã, rằng một người đã tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ mà vẫn không được cứu, tôi nói với bạn rằng chúng sẽ reo mừng đắc thắng trên Chúa Giê-xu Christ như dân Phi-li-tin đã reo mừng trên Sam-sôn khi mắt ông bị móc ra. Chúng sẽ cảm thấy rằng chúng đã đánh bại Hoàng Tử của Vinh Hiển. Chúng sẽ chà đạp huyết Ngài, và nhạo báng lời Ngài tự xưng là Đấng Cứu Rỗi của loài người. Nếu bất cứ linh hồn nào sau này có thể thật sự nói: "Tôi đã đến với Chúa Giê-xu Christ, và Ngài đã từ chối tôi," thì Chúa Giê-xu Christ đã không nói thật khi Ngài phán: "Kẻ đến cùng ta, ta không hề xua bỏ." Vậy thì Ngài đã đổi bản tính, đã bỏ lời Ngài, và đã tự thề dối. Nhưng điều đó cũng không bao giờ có thể xảy ra. Vì vậy, hỡi tấm lòng thân yêu, hãy bám chặt lấy Chúa Giê-xu, và cứ nói: "Nếu tôi chết, tôi sẽ chết tại đây."
Hơn nữa, nếu ngươi có thể hư mất trong khi tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, ngươi sẽ làm nản lòng mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời; vì nếu Chúa Giê-xu Christ có thể bẻ gãy lời hứa của Ngài với một người, thì tại sao không với người khác? Nếu một lời hứa thất bại, tại sao mọi lời hứa lại không? Nếu huyết đã mất quyền năng, làm sao chúng ta còn có thể hy vọng vào thiên đàng? Tôi nói điều đó sẽ gieo sự nản lòng lớn trong lòng mọi người nếu điều này là thật; vì ôi, một tấm chăn ướt lạnh lẽo biết bao sẽ phủ lên mọi tội nhân đồng loại với ngươi! Nếu họ đang đến với Chúa Giê-xu Christ, họ sẽ giật lùi lại, và nói: "Đến với Ngài thì có ích gì? Đây có một người đã đến với Chúa Giê-xu, mà Ngài không cứu ông ta. Ông ta đã tin cậy nơi huyết quý báu, mà tội lỗi ông ta vẫn bị kể cho ông ta." Nếu một người thất bại, tại sao những người còn lại lại không? Tôi phải thôi giảng Phúc Âm một khi tôi nghe nói về một người tin cậy Chúa Giê-xu mà không được cứu; vì tôi sẽ sợ không dám nói cách dạn dĩ, như bây giờ tôi đang nói.
Nếu một linh hồn khốn khổ nào đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ mà bị quăng bỏ, điều đó sẽ làm hỏng cả thiên đàng. Còn có sự bảo đảm nào cho các thần vinh hiển rằng sự huy hoàng của họ sẽ bền lâu, ngoài lời hứa của một Đức Chúa Trời thành tín, giữ giao ước? Nếu vậy, khi từ những ngôi vinh hiển trên trời nhìn xuống, họ thấy Đức Chúa Cha vĩ đại bẻ gãy lời hứa của Ngài, và Con Đức Chúa Trời không thể cứu những người mà Ngài đã chết thay cho, thì họ sẽ nói: "Chúng ta sẽ gác đàn hạc sang một bên, và cất những nhành chà là đi, vì sau hết, chính chúng ta cũng có thể hư mất." Hãy xem, hỡi con người, thiên đàng và đất, phải, Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ của Ngài, về danh dự và vinh hiển của các Ngài, đều đứng và ngã cùng với sự cứu rỗi của mỗi tội nhân tin Chúa. Nếu tôi ở địa vị của bạn tối nay, tôi nghĩ tôi sẽ chúc phước Đức Chúa Trời vì vấn đề này được trình bày quá rõ ràng với tôi. Tôi biết rằng nhiều năm về trước, khi tôi còn dưới ý thức về tội lỗi, nếu tôi được nghe dù chỉ một bài giảng nghèo nàn như thế này, tôi hẳn đã nhảy lên vì vui mừng, và đã dám bước lên Chúa Giê-xu Christ ngay lập tức. Hãy đến, hỡi linh hồn khốn khổ; hãy đến ngay. Bạn đã nghe Phúc Âm đủ lâu rồi; giờ hãy vâng theo nó. Bạn đã nghe về Chúa Giê-xu Christ đủ lâu rồi; giờ hãy tin cậy nơi Ngài. Bạn đã được mời gọi và nài ép, và khẩn thiết khuyên nhủ; giờ hãy đầu phục ân điển của Ngài. Hãy đầu phục để được vui mừng và bình an bằng cách tin cậy nơi Đấng sẽ ban cho bạn cả hai điều này ngay khi bạn đã an nghỉ trong Ngài.
Hãy nhìn! hỡi tội nhân, hãy nhìn! Một cái nhìn ra khỏi chính mình sẽ cứu ngươi. Hãy nhìn khỏi mọi công việc, mọi lời cầu nguyện, mọi giọt nước mắt, mọi cảm xúc của ngươi, và những lần đi nhà thờ, đi nhà nguyện, và các nghi thức thánh, và các mục sư. Hãy chỉ nhìn một mình Chúa Giê-xu. Hãy nhìn ngay đến Đấng trên cây thập tự đẫm máu đã làm sự chuộc tội, và là Đấng bảo ngươi hãy nhìn, thì ngươi sẽ được sống.
Nguyện Đức Chúa Trời khiến giờ phút hiện tại này trở thành thời điểm của sự tái sinh của ngươi. Tôi cầu nguyện điều đó, và dân sự Ngài cũng vậy. Nguyện Chúa lắng nghe những lời cầu thay của chúng tôi, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
Phần Kinh Thánh đọc trước Bài Giảng — Thi Thiên 61 và 62.
Các bài thánh ca từ "Sách Thánh Ca Riêng của Chúng Tôi" — 560, 589, 514.
THƯ CỦA ÔNG SPURGEON
CÁC BẠN HỮU VÀ ANH EM THÂN MẾN, — Vì tôi được mong đợi báo cáo về mình hằng tuần, mà chỉ còn góc nhỏ này để làm việc đó, nên bản tin sẽ ngắn gọn. Thời tiết thất thường; tiến triển khá, nhưng không nhanh. Tôi thấy mình quá dễ nản lòng vì những chuyện nhỏ nhặt, và tôi có cảm giác mình không xứng đáng cho công việc tương lai. Điều này cho thấy trong khi sự nghỉ ngơi đã làm được nhiều, vẫn còn nhiều việc phải làm. Ba tuần đã tạo nên những điều kỳ diệu đến nỗi tôi hy vọng đến lúc thích hợp sẽ trở lại với đầy đủ sức lực.
Lòng tôi hướng về các Buổi Nhóm Đặc Biệt tại Nhà Thờ Tabernacle; vì các buổi nhóm đó tôi xin mỗi độc giả cầu nguyện hằng ngày.
C. H. Spurgeon
Mentone, ngày 21 tháng Hai năm 1885.
Niềm Vui Tràn Ngập
(No. 1827)
BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 8 THÁNG 3 NĂM 1885,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, NGÀY 21 THÁNG 12 NĂM 1884.
"Vì Chúa đã đặt người làm sự phước hạnh đến đời đời, Khiến người đầy dẫy sự vui mừng trước mặt Chúa." Thi Thiên 21:6.
Bạn đã nghe rất nhiều bài giảng về Người Đau Thương. Tôi chắc rằng bạn chưa nghe quá nhiều và nếu, từ nay đến cuối đời, mỗi Ngày của Chúa bạn đều nghe về Ngài và về những sự đau khổ của Ngài, bạn sẽ không chán ngán đề tài đó. Bạn vẫn sẽ cảm thấy một niềm vui mãnh liệt khi nghe câu chuyện về những nỗi đau buồn của Chúa mình và khi được thông công với Ngài trong những sự đau khổ của Ngài, vì bởi những cơn hấp hối và sự chết của Ngài, Ngài đã chuộc bạn về cho chính Ngài. Có lẽ bạn chưa từng nghe một bài giảng nào về "Người Vui Mừng!" Tôi cả gan gọi Chúa Giê-xu Christ của Đức Chúa Trời như thế. Chúng ta không suy ngẫm đủ thường xuyên về hạnh phúc của Chúa Giê-xu Christ.
Hãy nhớ rằng chính vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình mà Ngài chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và sự trông đợi niềm vui ấy là niềm vui.
Ánh sáng của phần thưởng sắp đến của Ngài chiếu rọi trên con đường hằng ngày của Chúa chúng ta và làm cho nó sáng rực với một hy vọng vinh hiển. Tội lỗi là mẹ của nỗi buồn và Chúa Giê-xu không biết tội lỗi là gì. Lương tâm không bao giờ khiến Ngài hèn nhát; sự ăn năn ray rứt không bao giờ đâm vào lòng Ngài; sự độc ác, ganh tị và bất mãn không bao giờ gặm nhấm linh hồn Ngài. Ngài là Hoàng Tử của Bình An ngay cả khi Ngài bị khinh dể và bị loài người bỏ rơi. Sâu thẳm như những nỗi đau buồn của Ngài, chúng ta có thể kể Chúa Giê-xu người Na-xa-rét vào số những người hạnh phúc nhất. Không có chút gì của sự nở hoa, sự sủi bọt, cái bọt của niềm vui mà những người xác thịt coi trọng đến thế — nhưng có một sự bình an sâu thẳm, một sự mãn nguyện trầm lặng quý hơn mọi giá. Chúa Giê-xu không tham gia vào thứ vui đùa có thể hợp với cung điện của Hê-rốt, hay những phòng khách mạ vàng của Đi-vét, hay những bữa tiệc xa hoa của Sê-sa. Nhưng Ngài biết niềm vui như Con Đức Chúa Trời phải biết khi Cha Ngài luôn nhậm lời Ngài và như Đấng Cứu Rỗi của loài người phải biết khi mỗi lời nói và việc làm của Ngài đều đang ban phước cho một nòi giống sa ngã!
Ngài cảm thấy một niềm vui tối thượng trong việc làm theo ý muốn của Cha và trong việc thực hiện mục đích của chính tâm trí nhân từ của Ngài. Ngài được đầy dẫy một quyết tâm mãnh liệt mạnh đến nỗi nó đánh bật mọi thế lực muốn làm chệch hướng tâm trí Ngài khỏi con đường đã chọn. Và Ngài cảm thấy một tình yêu vô hạn tìm thấy sự thỏa mãn mãnh liệt trong việc dâng hiến mọi sự cho những đối tượng của nó. Thật ra, ngay giữa những nỗi đau buồn cần thiết cho sự phục vụ của Ngài, có một sự thỏa mãn trong việc mang những nỗi đau buồn đó, một niềm vui thích trong việc đi qua những vực sâu thống khổ cần thiết cho sự hoàn thành ý định vĩ đại của Ngài!
Một người không thể đầy dẫy lòng nhân ái như lòng nhân ái đã đầy dẫy trong lòng Chúa Giê-xu Christ mà lại hoàn toàn khốn khổ. Sự vị tha nhất thiết đem theo một mức độ vui mừng. Một người không thể mở mắt kẻ mù, mở tai kẻ điếc, khiến kẻ què nhảy nhót, chữa lành người phong hủi, khiến kẻ chết sống lại mà vẫn không được an ủi! Cũng như cho rằng mặt trời, vốn tỏa ra bao nhiêu hơi nóng, tự nó có thể là một khối băng khổng lồ! Nguồn suối tuôn ra những dòng phước hạnh như thế ắt có ánh chớp và tia sáng của riêng nó — chúng ta chắc chắn như vậy. Như những viên ngọc trai có thể nằm đầy trong hang sâu, phía trên là biển cả cuồng nộ gầm thét, thì trong lòng Chúa Giê-xu cũng ngủ yên những kho báu vui mừng, ngay khi đại dương của Linh Hồn thánh khiết của Ngài bị những cơn cuồng phong của tai ương quật tơi tả. Có một niềm vui trong việc làm điều lành không thể tách rời khỏi việc làm điều lành — và Đấng Cứu Rỗi sở hữu nó vượt quá sự tưởng tượng. Có một niềm vui trong việc sống hoàn toàn ra khỏi chính mình vì ích lợi của người khác — và Chúa Giê-xu đã uống cạn niềm vui đó! Có một niềm vui trong việc hoàn thành một mục đích vĩ đại, ngay cả khi chỉ bởi nỗi đau buồn mà ý định của chúng ta được thực hiện — và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta cũng biết điều đó. Trong Ngài, câu đố của Phao-lô được giải thích trọn vẹn: "Dường như buồn rầu, mà lại hằng được vui mừng."
Tôi sẽ không nói thêm về niềm vui của Chúa chúng ta trên đất. Và chỉ trong vài khoảnh khắc tôi sẽ nói rộng về niềm vui tràn ngập của Đức Chúa Trời-Người, Chúa Giê-xu Christ, ngay lúc này trên Thiên Đàng, dù chính điều đó là điều mà câu Kinh Thánh của chúng ta chủ yếu nói đến. Chúa Giê-xu đã lên nơi Vinh Hiển và mắt đức tin có thể thấy Ngài ở bên hữu Cha, đời đời được tôn cao làm Đấng đứng đầu Hội Thánh, và làm Đấng đứng đầu trên muôn vật vì cớ Hội Thánh. Trong địa vị đó Chúa chúng ta được đầy dẫy hạnh phúc tuyệt vời. Sự chết của Ngài được Cha ban thưởng bằng một đời sống phước hạnh vô tận — "Người đã xin cùng Chúa sự sống, Chúa bèn ban cho người, đến đỗi ban cho người ngày lâu dài đời đời vô cùng. Nhờ sự giải cứu của Chúa, người được vinh hiển lớn thay; Chúa mặc cho người sự sang trọng oai nghi. Vì Chúa đã đặt người làm sự phước hạnh đến đời đời, Khiến người đầy dẫy sự vui mừng trước mặt Chúa."
Tôi không cần đi vào niềm vui của Chúa Giê-xu Christ với tư cách là Đức Chúa Trời, vì điều này không thể tách rời khỏi thần tính của Ngài, nhưng giờ đây tôi nói về Ngài, với tư cách là Đấng Trung Bảo, trong Thân Vị phức hợp của Ngài, đứng giữa Đức Chúa Trời và loài người. Trong chức vụ đó, với tư cách đã sống lại từ kẻ chết và đã vào nơi Vinh Hiển, Ngài vui mừng tột bậc — vui mừng vì công việc của Ngài đã hoàn tất. Một công việc như của Ngài đã chiếm trọn cả tấm lòng Ngài và lôi cuốn toàn bộ hữu thể Ngài, đến nỗi nó trở thành một phép báp-têm để chịu lấy — và Ngài bị ép cho đến khi nó được hoàn thành. Giờ đây nó đã hoàn thành, và sự ép buộc đã chấm dứt. Ngài không còn một hành động nào phải làm để vâng giữ Luật Pháp. Ngài không còn một cơn đau nào phải chịu để làm trọn hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi của chúng ta. "Mọi việc đã được trọn," là lời kết của công lao giống như Đức Chúa Trời của Ngài! Không còn một giọt huyết nào phải đổ nữa! Không còn sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta nào phải đặt trên Ngài nữa! Không còn roi vọt nào phải đòi hỏi cho sự chữa lành của chúng ta nữa —
"Chẳng còn ngọn giáo đẫm máu.
Chẳng còn thập tự giá và đinh nữa,
Vì chính địa ngục cũng run sợ trước danh Ngài,
Và cả các tầng trời đều thờ lạy." "Consummatum est" được viết dưới chân Ngai Ngài. Công việc của Ngài hoàn tất đến nỗi mọi kết quả của nó đều chắc chắn — những người mà Ngài đã chết thay cho đều an toàn — điều mà Ngài đã mua bằng huyết Ngài, Ngài đã đạt được. Ngài không bỏ sót điều gì trong bất cứ điểm nào để một mức độ thất bại nào còn có thể xảy ra. Ngài không để một hòn đá nào của bức tường rơi khỏi vị trí của nó. Công việc của Ngài hoàn tất trọn vẹn đến nỗi, khi nhìn xem tất cả, Ngài cảm thấy niềm vui và sự mãn nguyện không pha lẫn. Cha nhìn xem Ngài với sự hài lòng trọn vẹn về công việc vinh hiển của Ngài, đến nỗi câu Kinh Thánh của chúng ta được ứng nghiệm vượt quá mặt chữ. "Khiến người đầy dẫy sự vui mừng trước mặt Chúa." —
"Một sự sống đời đời như năm tháng của Ngài
Một vinh quang vô hạn như vinh quang của Ngài
Đền đáp Ngài cho những tiếng rên siết và nước mắt,
Và làm cho linh hồn Ngài đầy tràn niềm vui thiêng liêng."
Và đó chưa phải là tất cả, vì Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, vui mừng khi nghĩ rằng giờ đây, từ ngày nay trở đi, Đức Chúa Trời đã khiến Ngài trở thành nguồn của những phước hạnh vô giá, vô số, vô tận cho loài người. Hãy quan sát mệnh đề đầu tiên của câu Kinh Thánh của chúng ta và nhớ rằng nó có thể được đọc như sau — "Chúa đã đặt người làm sự phước hạnh đến đời đời." Nghĩa là, Đức Chúa Trời giờ đây đã mở ra, trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, một giếng phước hạnh sẽ không bao giờ ngừng chảy bao lâu còn có người đến uống. Ngài không phải là sự rủa sả cho loài người, mà chỉ là phước hạnh! Ngài không phải chỉ một phước hạnh, mà là mọi phước hạnh! Những phước hạnh này là những món quà cao quý nhất mà ngay cả Đức Chúa Trời cũng có thể ban và chúng ở trong Chúa Giê-xu Christ cho đến đời đời! Chúa Giê-xu, Đấng đã từng là trung tâm của nỗi đau buồn, giờ đây đã trở thành nguồn của tình yêu, ơn huệ, sự giúp đỡ, sự chữa lành, lời chúc phước, niềm vui thích, Thiên Đàng và bất cứ điều gì khác có thể gọi là phước hạnh —
"Những niềm vui bất diệt tuôn trào xuống,
Những niềm vui, như những nỗi đau của Ngài, bao la, khôn dò." Không, phước hạnh không chỉ đến từ Ngài, mà Ngài chính là phước hạnh! Chính Ngài, trong Thân Vị của mình, đã được lập nên hay cấu thành nên phước hạnh cho đến đời đời. Ôi Chúa được phước, chúng con dừng lại để thờ lạy và chúc tụng Ngài ngay giờ này! Điều này khiến Chúa chúng ta vui mừng tột bậc, khi nghĩ rằng Ngài, trong chính Thân Vị của mình, là trung tâm của mọi phước hạnh cho dân sự Ngài. Sự đầy dẫy của phước hạnh ở trong Ngài. Không có phước hạnh nào mà bạn cần, hỡi Tội Nhân khốn khổ, mà Chúa Giê-xu không có, có nó cho bạn! "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy đủ của Ngài đều thầm trong Ngài." Không có phước hạnh nào mà bạn cần, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, sẽ bị từ chối với bạn, vì, "Vả, bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển càng thêm ân điển." Sự đầy dẫy đó ở nơi nó vốn ở — nó chưa bao giờ giảm sút và sẽ không bao giờ giảm sút trong suốt cõi đời đời! —
"Chiên Con yêu dấu đã chết thay, huyết quý báu của Ngài sẽ không bao giờ mất quyền năng,
Cho đến khi cả Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã được chuộc đều được cứu, không còn phạm tội nữa."
Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời khiến một người nào trong các bạn trở thành ống dẫn phước hạnh cho người khác, bạn há chẳng vui mừng sao? Chắc chắn là có, theo mức độ của bạn. Nhưng niềm vui tràn ngập tột bậc của Chúa Giê-xu Christ trong việc trở thành Trung Tâm của các trung tâm, Nguồn của các nguồn cho mọi người đến gần Ngài phải lớn đến dường nào? Đức Chúa Trời đã khiến Ngài, vượt trên mọi người khác và bao gồm mọi người khác, trở thành phước hạnh cho đến đời đời! Ngài há chẳng được đầy dẫy sự vui mừng sao?
Chúa chúng ta có niềm vui vượt xa điều này. Tôi muốn bạn suy nghĩ nhiều về niềm vui của Ngài để bạn có thể vâng lời Ngài, ngay bây giờ, nếu Ngài phán với bạn: "Hãy vào sự vui mừng của Chúa ngươi." Ngay giờ này ước gì niềm vui của Ngài ở trong bạn để niềm vui của bạn được đầy trọn. Chúa Giê-xu cảm thông với bạn trong những nỗi đau buồn của bạn — bạn há sẽ không cảm thông với Ngài trong những niềm vui của Ngài sao? Chúng ta há chẳng nên vui với kẻ vui, nhất là với Ngài, Chàng Rể của linh hồn chúng ta sao? Đây là một phần nữa trong niềm vui của Ngài — Ngài vui mừng trong sự trở lại, sự an ủi, sự xưng công chính, sự cứu rỗi của mỗi linh hồn đến với Ngài. "Trước mặt thiên sứ của Đức Chúa Trời cũng vui mừng như vậy về một kẻ có tội ăn năn." Hầu như mọi người giảng từ câu Kinh Thánh đó đều hài lòng với Lẽ Thật chắc chắn của Đức Chúa Trời rằng các thiên sứ vui mừng về những tội nhân ăn năn. Không nghi ngờ gì họ vui mừng như vậy — nhưng câu Kinh Thánh không nói với chúng ta như thế. Nó nói: "Có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời" — nghĩa là, họ hiện diện nơi có sự vui mừng — họ nhìn xem mặt Chúa Giê-xu Christ và thấy niềm vui đầy dẫy trong lòng Ngài khi những người được chuộc của Ngài được đổi mới bởi Ân Điển!
Các thiên sứ nhìn thấy niềm vui thích đầy dẫy trong Cha, Con và Đức Thánh Linh khi các tội nhân quay khỏi đường lối lầm lạc của mình. Nếu, ngay lúc này, một tội nhân, ý thức về tội lỗi mình, đang chạy đến Thập Tự Giá để nương náu, người đó đang làm cho Chúa Giê-xu Christ vui mừng! Nếu người đó giờ đây đang quỳ gối và kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, vì tôi là kẻ có tội!" thì tiếng kêu đó là âm nhạc cho linh hồn của Đấng Cứu Rỗi yêu thương người đó! Khi tội nhân ăn năn đó phó mình cho Sự Chuộc Tội vĩ đại và an nghỉ trong Của Lễ của Chúa Giê-xu, lòng Chúa Giê-xu nhận được một phần trong phần thưởng vô hạn của Ngài và lời hứa được ứng nghiệm, trong một mức độ: "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn." Bạn biết ý nghĩa của hình ảnh gợi ý trong những lời đó — linh hồn Chúa Giê-xu Christ ở trong cơn đau đẻ, như người đàn bà chuyển dạ, vì những linh hồn này — và họ được sinh ra cho sự sống đời đời như kết quả của sự lao nhọc của linh hồn Ngài. Và rồi, như người mẹ nhìn thấy đứa con, và không còn nhớ đến nỗi đau buồn của mình vì vui mừng rằng một người đã được sinh ra trong thế gian, thì Đấng Cứu Rỗi cũng nhìn thấy mỗi người trong những người yêu dấu của Ngài được sinh ra cho chính Ngài và cảm thấy một niềm vui lớn đến nỗi Ngài được đền đáp hơn cả vì đã chết trên cây thập tự tàn ác!
Ôi, niềm vui của Chúa Giê-xu Christ trên một linh hồn quay về với Ngài! Hỡi Người Nghe của tôi, hãy nghĩ về điều đó! Hãy suy xét! Có thật như vậy không? Ngay giờ này bạn có khả năng làm cho lòng Chúa Giê-xu Christ rung động với niềm vui không tả xiết! Người Nghe yêu dấu của tôi, bạn đã sống trong tội lỗi và tôi e rằng bạn sẽ chết trong đó. Không ai nghĩ nhiều về bạn và bạn cảm thấy sự thờ ơ đó. Ngay giờ này bạn đang than thở: "Chẳng ai quan tâm đến linh hồn tôi." Nhưng Chúa Giê-xu quan tâm đến bạn! Và nếu bạn đến với Ngài, bạn sẽ làm cho lòng yêu thương của Ngài đầy dẫy sự vui mừng! Sự tha thứ, sự đổi mới và sự cứu rỗi của bạn sẽ khiến Ngài vui mừng trong tâm thần. Bạn nói sao? Nếu Chúa Giê-xu Christ trong Vinh Hiển quý trọng bạn, tôi nài xin bạn, đừng đùa giỡn với chính mình, hay nằm xuống trong tuyệt vọng!
Hơn nữa, tôi tin rằng Chúa Giê-xu trong Vinh Hiển tìm thấy niềm vui lớn trong mọi việc làm của dân sự đã được cứu của Ngài. Bất cứ khi nào Ngài thấy một người trong những người tin Ngài coi sự sỉ nhục vì Ngài là giàu có lớn hơn mọi kho báu của Ê-díp-tô, Chúa chúng ta vui mừng. Khi Ngài thấy một tấm lòng đã được rửa sạch trong huyết Ngài, trung thành với Ngài, từ chối tin giáo lý sai lầm, hay làm điều bất chính, thì Chúa Giê-xu Christ vui mừng trên môn đồ Ngài! Khi Ngài thấy bạn mưu tính và hoạch định làm sao để tôn vinh Ngài; khi Ngài ghi nhận những sự tự phủ nhận của bạn; khi Ngài thấy bạn cầu nguyện, sốt sắng, siêng năng, thuộc linh, yêu thương — niềm vui của Ngài thật lớn! Tôi nói với bạn mọi tình yêu bạn dành cho Ngài, Ngài đều vui thích! Và lòng tin cậy trẻ thơ của bạn nơi Ngài và chút ánh sáng đang vật lộn của bạn tìm kiếm thêm ánh sáng — và những khát khao tha thiết của bạn về sự đến và Vương Quốc của Ngài, và những lời ngắt quãng của bạn qua đó bạn nói với người khác về tình yêu của Ngài — mọi điều đó Ngài nhìn thấy với niềm vui thích tinh tế! Đó là những bông hoa sẽ không mọc trong vườn của bạn nếu Ngài đã không gieo chúng ở đó. Nếu có điều gì trung thực, chân thật, thánh khiết, thiên thượng và giống Chúa Giê-xu Christ, tất cả đều là công việc của Ngài — và Ngài vui mừng chính đáng khi nhìn thấy nó! Tôi biết bạn sẽ nghĩ rằng Ngài thấy trong chúng ta nhiều điều làm Ngài đau buồn và tôi đồng ý với bạn rằng Ngài thấy như vậy, nhưng Ngài biết thể chất chúng ta và Ngài nhớ rằng chúng ta là bụi đất. Nhưng khi Ngài thấy bất cứ điều gì mà chính Đức Thánh Linh của Ngài đã làm trong chúng ta, Ngài nhìn xem nó với sự hài lòng mãnh liệt và hạ mình lấy làm vui thích liên tục trong đó.
Hơn nữa — và tôi nói nhẹ nhàng, êm ái ở đây — tôi tin rằng Chủ chúng ta nhận được một sự thỏa mãn thiêng liêng từ những sự đau khổ thánh khiết của dân sự Ngài khi họ chịu đau đớn với sự nhẫn nại — khi họ ngợi khen danh Ngài trên giường bệnh và thờ lạy Ngài trong lửa và, khi sắp chết — họ giữ mình bình tĩnh trong bài học cuối cùng đáng sợ, cư xử như những người không biết sợ hãi là gì. Khi họ bước qua chính hàm tử thần, không sợ điều ác nào, chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ đời đời — thì Chúa Giê-xu vui mừng khi thấy họ đã học bài học mà Ngài dạy họ tốt đến dường nào! Khi họ lên bờ bên kia sông Giô-đanh, như bầy chiên từ nơi tắm rửa — khi họ hiện ra trước Ngai Ngài, "không vết, không nhăn, không chi giống như vậy" — khi những đấng sáng láng đến gần trước mặt Ngài và ném mão triều thiên mình dưới chân yêu dấu của Ngài. Khi họ cất lên những lời ha-lê-lu-gia hiệp một dâng lên Đấng đã yêu họ và đã rửa họ khỏi tội lỗi mình trong huyết quý báu của Ngài — thì Vua vui mừng tột bậc!
Lưỡi tôi không thể nào kể cho bạn về niềm vui của Chúa chúng ta trong niềm vui của dân sự Ngài. Từ Chúa Giê-xu Christ mà niềm vui của Thiên Đàng đến và vào trong Chúa Giê-xu Christ mà niềm vui của những người nghe chảy vào. Ngài ban cho những người được chuộc mọi phước hạnh của họ và Ngài nhận từ họ mọi phước hạnh đó khi họ yêu thương quy sự cứu rỗi của mình cho một mình Ngài. Ngay lúc này, Ngài là trung tâm của Thiên Đàng, Đấng hạnh phúc nhất trong những người hạnh phúc, Đấng Lãnh Đạo được phước của một đoàn được phước, Vị Thống Soái đắc thắng của một đạo quân đắc thắng, những người đã ra đi chinh phục và để chinh phục, cuối cùng đã đánh xong trận, tra gươm vào vỏ và chia sẻ chiến thắng của Chủ mình! Họ kêu lên cùng Giê-hô-va: "Khiến người đầy dẫy sự vui mừng trước mặt Chúa" và chính họ cũng dự phần trong niềm vui đó!
Tất cả những điều này là lời mở đầu của tôi lúc này và tôi không cần xin lỗi vì sự dài dòng của nó, vì đề tài của nó xứng đáng là đề tài của cả bài giảng. Bài giảng sẽ hơi ngắn và tôi tin nó sẽ ngọt ngào. Đây là chủ đề của nó — tôi ao ước dân sự của Chúa được vào trong niềm vui này của Chúa Giê-xu Christ và rằng, khi mỗi người trong họ được lập làm vua, câu Kinh Thánh có thể được ứng nghiệm trong mỗi người trong họ. Tôi đã không mô tả cho bạn niềm vui của Chúa chúng ta như đáng lẽ phải mô tả, nhưng tôi không thể làm tốt hơn. Nếu bạn cố gắng chia sẻ trong đó, bạn sẽ bù đắp cho những thiếu sót của tôi. Nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ bạn!
I. Trước hết, tôi muốn nhận xét rằng NIỀM VUI LÀ ĐẶC ÂN RIÊNG CỦA CÁC THÁNH ĐỒ. "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi có phước thay!" "Hỡi người công bình, hãy vui mừng trong Đức Giê-hô-va." Tại sao chúng ta lại không vui mừng? Mọi sự đều ổn giữa chúng ta và Đức Chúa Trời. Nếu, đã nổi loạn chống Ngài, chúng ta chưa từng ăn năn và chưa từng được hòa thuận, chúng ta hẳn phải khốn khổ. Kẻ nào mất trật tự với Đức Chúa Trời rất có thể cũng mất trật tự với chính mình. Nhưng chúng ta đã được đem đến gần — chúng ta đã được nhận làm con trong gia đình Đức Chúa Trời — chúng ta đã được sự hòa thuận qua huyết quý báu và đã hưởng sự tha thứ tội lỗi theo sự giàu có của Ân Điển Ngài! Chúng ta há chẳng nên vui mừng sao?
Hỡi Tấm Lòng thân yêu, không có sự tranh chấp nào giữa bạn và Đức Chúa Trời! Sự bình an đã được lập qua Chúa Giê-xu Christ. Sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, giữ gìn lòng và ý tưởng bạn trong Chúa Giê-xu Christ. Nếu bạn không có quyền được hạnh phúc, thì ai có? Trong một chính quyền có trật tự tốt, những người thân thiện với hoàng tử mình có quyền vui mừng trong triều đình người. Và trong chính quyền của Đức Chúa Trời, dường như chỉ đúng và tự nhiên rằng những người được khiến cho hòa thuận với Đức Chúa Trời nên ở trong số những triều thần hạnh phúc nhất của Thiên Đàng. Thật xứng đáng chúng ta nên vui chơi và mừng rỡ! Hãy tận dụng quyền đó và nguyện Thần của Niềm Vui khiến chúng ta vui mừng trong giờ tốt lành này!
Ngoài sự kiện họ đã đúng với Đức Chúa Trời, các tín hữu còn có những niềm an ủi hiện tại của mình theo nhiều cách. Ân điển ban cho họ những niềm vui ngay tức thì. Tôi thích phần bài hát mà chúng ta vừa hát —
"Đồi Si-ôn ban cho
Ngàn điều ngọt ngào thiêng liêng
Trước khi chúng ta đến cánh đồng thiên đàng,
Hay bước đi trên những con đường vàng."
Nếu tôi cố kể hết mọi điều khiến Cơ Đốc nhân vui mừng, ngay cả ở đời này, tôi sẽ phải lập một danh mục vô tận! Tôi nên bắt đầu từ đâu? Một khi đã bắt đầu, tôi nên dừng ở đâu? Bạn có thể đếm những nỗi đau buồn của mình, hỡi Anh Chị Em thân yêu, tôi dám nói vậy. Bạn rất thạo trong việc cộng dồn tất cả chúng lại, nhưng tôi muốn bạn cũng sẵn lòng ôn lại những niềm vui của mình như vậy! Tại sao không? Hãy duyệt lại những hàng ngũ sáng ngời của những sự thương xót của bạn. Chúng há chẳng mới mỗi buổi sáng sao? Sự thành tín của Đức Chúa Trời há chẳng lớn lắm sao? Ôi, hỡi Anh Chị Em của tôi, Đức Chúa Trời đã làm quá nhiều cho chúng ta đến nỗi chúng ta vui mừng! Ngài đã làm chúng ta ngạc nhiên với sự vĩ đại của lòng nhân từ Ngài!
Nếu 35 năm về trước tôi đã chắc chắn rằng tôi sẽ sở hữu, trong Giao Ước Ân Điển, một phần như tôi có giờ này, tôi nghĩ tôi hẳn đã nhảy ra khỏi thân thể mình vì vui mừng! Khi tôi còn dưới ý thức về tội lỗi, nếu tôi được bảo đảm rằng tôi sẽ được tha thứ, tôi không biết mình có thể kiềm chế mình vì vui thích đến đâu! Khi tôi nằm dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời vì những sự vi phạm của mình, nếu tôi biết rằng Ngài sẽ quay mặt Ngài về phía tôi và mỉm cười với tôi, và khiến tôi làm con Ngài, và đặt tôi vào chức vụ và cho tôi đặc ân lớn lao được rao kể những việc kỳ diệu của Ân Điển Ngài, tôi thật sự tin rằng đó hẳn là một gánh nặng vui mừng quá lớn — nó hẳn đã đè bẹp tôi với quá nhiều vui thích!
Và thế nhưng, vào lúc này, tôi còn chưa vui mừng được bằng một nửa so với mức mà lòng thương xót khôn xiết của Đức Chúa Trời dành cho tôi đáng cho tôi vui mừng. Hãy đem sự suy ngẫm ấy áp dụng vào trường hợp của chính anh chị em. Phải chăng ngay lúc này có điều gì đó về phía anh chị em, mà hẳn đã khiến miệng anh chị em ứa nước miếng nếu cách đây 20 năm anh chị em được biết rằng mình sẽ trở nên như ngày nay? Phải, có lẽ 50 hay 60 năm trước, nếu có thể được tỏ cho biết rằng anh chị em sẽ sống đến gần 80 tuổi, vẫn còn vui mừng trong Đức Chúa Trời, anh chị em hẳn đã
nói, "Không, chẳng phải tôi. Tôi sẽ sa vào tay kẻ thù từ lâu trước đó. Tôi sẽ trở lui và chứng tỏ mình là kẻ giả hình từ lâu trước đó." Anh chị em hẳn đã không tin rằng Chúa lại từng làm cho mình nhiều đến thế như Ngài đã thật sự làm! Nào, đừng cướp khỏi Đức Chúa Trời của anh chị em những lời ca ngợi Ngài! Đừng bóc lột Vua của anh chị em nguồn thu vinh hiển của Ngài!
Đừng sa vào buồn bực và dằn vặt vì những điều chẳng ra gì, nhưng hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, rồi lại vui mừng nữa! Đây là một kỳ lễ đã định; chúng ta hãy giữ lễ. "Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng tôi những việc lớn; Vì vậy chúng tôi vui mừng." Tôi đã nghe một Anh Em trong Buổi Cầu Nguyện nói, "Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng tôi những việc lớn, mà chúng tôi mong ước lấy làm vui mừng" và tôi muốn nhảy xuống cổ họng người ấy mà kéo câu Kinh Thánh đó trở lại, rồi đưa nó về hình dạng tự nhiên của nó! Người Anh Em ấy lấy quyền gì mà thay đổi Kinh Thánh và nói những lời tệ hại như vậy? "Mà chúng tôi mong ước lấy làm vui mừng"? Sao, nếu Chúa đã làm những việc lớn cho chúng ta, thì chúng ta vui mừng, chúng ta không thể không vui! Và, chúc tụng danh Ngài, chúng ta cũng không muốn làm gì khác!
Ngoài ra, chúng ta còn có một tương lai rạng rỡ trước mặt. Chúng ta là những kẻ thừa kế những kỳ vọng lớn lao. Con cái của Đức Chúa Trời không những sở hữu những ơn thương xót hiện tại, như lá và hoa của mùa hè, mà còn có những điều mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho kẻ yêu mến Ngài, dành dụm trong kho như những trái cây của mùa thu! Nào, hãy nghĩ về Thiên Đàng một lúc và đón trước vinh hiển của nó. Hãy đội mão triều thiên của anh chị em một lúc mà mặc lấy áo trắng! Anh chị em há không thể cầm một nhánh cây chà là trong tưởng tượng, và hát bài ca mới trong lòng mình? Anh chị em biết rằng mình sẽ sớm được mặc như thế và bận rộn như thế trong một thời gian ngắn nữa — vậy hãy đi qua phần của mình, diễn tập nó bằng một niềm hy vọng sống động! Giờ vinh hiển sẽ sớm đến khi anh chị em được gần và giống như Đức Chúa Trời của mình và đồng trị với Ngài đời đời!
Ngay lúc này đây, trên Thiên Đàng có một chỗ dành cho tôi mà không ai khác ngoài tôi có thể lấp đầy — và Chúa Giê-xu đã đi trước, không chỉ để sắm sẵn nó, mà để sắm sẵn nó cho tôi. Có một mão triều thiên mà không đầu nào ngoài đầu tôi có thể đội, và một bài ca mà không lưỡi nào ngoài lưỡi tôi có thể hát! Và tôi sẽ sớm ném mão triều thiên của mình dưới chân Chúa Giê-xu mà tụng trước mặt Ngài những lời ha-lê-lu-gia của tôi! Điều đó đúng với mọi Tín Hữu ở đây. Hãy vui mừng! Phải, hãy vui mừng trước mặt Chúa hết sức mình! Anh chị em ơi, anh chị em không có nhiều ở đây, nhưng anh chị em sẽ có mọi sự sau này! Anh chị em chỉ còn một quãng ngắn nữa để hành trình qua đồng vắng mênh mông và đáng sợ và anh chị em sẽ vào Ca-na-an mà chiếm lấy xứ đượm sữa và mật! Hãy vui mừng!
Con cái của Đức Chúa Trời còn có thêm lý do để vui mừng vì mọi phước hạnh đều được bảo đảm cho họ, đến nỗi họ sẽ không bao giờ mất chúng. Điều mà Đức Chúa Trời của họ đã hứa với họ sẽ không bao giờ bị lấy khỏi họ. Họ ở trong một vị thế an ninh không thể tranh cãi, vì họ được giấu trong những vết thương của Đấng Christ, như trong kẽ đá của Hòn Đá Muôn Đời. Họ sẽ không bao giờ chết, vì họ là chi thể của thân thể Ngài, Đấng bất diệt. Họ ở trong bàn tay ấy mà không ai có thể cướp họ khỏi đó. "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Chúng ta hãy bắt đầu vui vẻ, như có chép trong ẩn dụ về đứa con hoang đàng. "Họ khởi sự vui chơi." Tôi đã đọc ẩn dụ đó không biết bao nhiêu lần và tôi đã tìm xem có chép rằng họ từng thôi vui chơi không — và tôi không tìm thấy họ đã thôi. "Họ khởi sự vui chơi." Tốt lắm, chúng ta hãy bắt đầu vui chơi vào giờ này, hỡi các Bạn thân mến, và chúng ta đừng bao giờ thôi chừng nào còn sống! Chúng ta hãy vui mừng mãi mãi. Chừng nào chúng ta còn có một Đức Chúa Trời để vui mừng trong Ngài, chúng ta hãy vui mừng! Chừng nào chúng ta còn có một Thiên Đàng để đến, chúng ta hãy vui mừng! Chừng nào chúng ta còn có một giao ước đời đời được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc, chúng ta hãy vui mừng! Chừng nào chúng ta còn có bất kỳ sự tồn tại nào, chúng ta hãy vui mừng trong Chúa!
II. Thứ hai, xin cho tôi nhận xét rằng SỰ VUI MỪNG CỦA CÁC THÁNH ĐỒ CÓ MỘT LOẠI RIÊNG BIỆT.
Sự vui mừng riêng biệt của con cái Đức Chúa Trời là sự vui mừng mà Đức Chúa Trời đã làm nên trong họ. "Chúa đã làm cho người đầy dẫy sự vui mừng." Ồ, phải, tôi đã nghe anh ta! Anh ta có vẻ rất vui, nhưng khi anh ta bắt đầu giải thích sự vui mừng của mình cho tôi, tôi có thể biết qua tiếng nấc của anh ta rằng anh ta lấy nó ở đâu — anh ta mắc nợ nó với chén rượu chết người. Hổ thẹn thay cho anh ta! Ồ, phải, anh ta vô cùng vui, nhưng khi tôi thấy sự vui đùa của anh ta, tôi có thể biết rằng đó là tuổi trẻ và sức khỏe tốt của anh ta đã cho anh ta sự vui mừng ấy! Những điều này sẽ sớm tan biến. Nhưng con cái của Đức Chúa Trời mắc nợ sự vui mừng của mình với một nguồn sâu hơn — Đức Chúa Trời đã làm cho anh ta vui mừng! Đấng có thể chạm đến những suối nguồn bí mật của lòng người, ngoài hoàn cảnh hay điều kiện, đã thường làm cho một người vui mừng khi người ấy bị đau đớn hành hạ, hay khi người ấy ở trong cảnh nghèo cùng cực, hay khi người ấy đang chịu đau khổ dưới bàn tay quỷ dữ của những kẻ tra tấn.
Các thánh đồ uống từ một suối mà không bao giờ cạn vào mùa hè cũng không bao giờ đóng băng vào mùa đông, vì điều gì thuộc về sự làm nên của Đức Chúa Trời thì còn lại. "Không ai cướp sự vui mừng các ngươi được." Nếu Đức Chúa Trời đã làm cho anh chị em vui mừng, thì ma quỷ không thể làm cho anh chị em buồn bã. Nếu Đức Chúa Trời đã làm cho anh chị em vui mừng, thì đó không phải là thời tiết, cũng không phải tài sản của anh chị em, cũng không phải sức khỏe của anh chị em, cũng không phải bạn bè của anh chị em, cũng không phải kẻ thù của anh chị em có thể làm cho anh chị em bất hạnh. Nếu có chép, "Chúa đã làm cho người vui mừng," thì người ấy thật sự vui mừng. Anh chị em yêu dấu, tôi ước gì mỗi người trong anh chị em đều có niềm vui ấy mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể ban cho anh chị em, phần tốt hơn ấy mà một khi đã được, không ai có thể lấy đi. Nó đến từ Đức Chúa Trời và từ một mình Đức Chúa Trời, và khi Ngài ban nó, nó thuộc về anh chị em đời đời, vì
sự ban cho của Ngài chẳng hề đổi lại được — Ngài không bao giờ lấy lại điều Ngài đã ban một lần! Đây là niềm vui đáng có, vì nó đầy đủ, sâu sắc, lâu dài, đời đời. Người ta nói rằng các triết gia có thể vui mà không cần nhạc và chắc chắn Cơ Đốc nhân có thể vui trong Đức Chúa Trời mà không cần những tiện nghi bên ngoài — và họ thậm chí có thể vui mừng đón lấy sự mất mát của cải mình. Họ là những người hạnh phúc, mà đối với họ ngay cả những mất mát cũng là những lợi ích và những gánh nặng cũng là những sự giúp đỡ!
Tiếp theo, xin lưu ý trong câu gốc, rằng sự vui mừng mà Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài không phải là sự vui mừng tầm thường, mà là một niềm vui tràn trề. "Chúa đã làm cho người đầy dẫy sự vui mừng" — tràn trề — vượt quá hy vọng, vượt quá mức độ, vượt quá sự vui mừng của người khác, vượt quá bất kỳ sự thích thú nào có thể đến từ bất kỳ nguồn nào khác. "Chúa đã làm cho người đầy dẫy sự vui mừng." Một người trở nên giàu có và anh ta vui mừng. Nhưng con cái của Đức Chúa Trời, nếu Chúa đã mỉm cười với người ấy, thì vô cùng vui mừng. Đây là một người cảm thấy huyết mình nhảy nhót trong mạch với sức khỏe và anh ta vui như chim trời vào mùa hè vì điều đó. Khi Chúa lại đem những phu tù của dân Ngài trở về, và mỉm cười với họ, họ vô cùng vui mừng. Tôi ước gì tôi có thể nói cho anh chị em biết mắt chúng tôi đôi khi long lanh và lấp lánh thế nào, toàn thể linh hồn chúng tôi nhảy múa thế nào trong chúng tôi vì niềm vui quá đỗi khi cảm nhận về Tình Yêu Thiên Thượng được đổ vào linh hồn chúng tôi!
Tôi không thể truyền đạt bằng bất kỳ lời mô tả nào nó là gì, nhưng, Anh chị em ơi, anh chị em chắc chắn có thể đoán, vì có lẽ anh chị em đã cảm thấy điều tương tự — và nếu đã cảm, anh chị em hẳn sẽ không đổi với Sê-sa lấy đế quốc của ông ta, cũng không đổi với một thiên sứ trưởng lấy ngai sao của người! Không, khi Đức Chúa Trời ngước sáng mặt Ngài trên dân Ngài, đó là một trọng lượng vinh hiển vượt xa mọi sự và đời đời mà Ngài đặt trên họ! Bấy giờ họ hát, "Vui mừng, vui mừng, vui mừng!" Tôi nói về điều tôi biết và làm chứng về điều tôi đã cảm. Ước gì anh chị em biết nó! Ước gì anh chị em cảm nó ngay bây giờ! Tôi biết rằng những người thế gian tưởng rằng chúng ta là Cơ Đốc nhân là một đám khốn khổ và tôi e rằng quá thường chúng ta trưng ra mặt tệ nhất của mình khi ở với họ. Tôi được cho biết rằng nhiều chủ tiệm nghèo đến nỗi họ bày hầu hết hàng hóa của mình trong tủ kính, nhưng đây là một phương pháp mà ít Cơ Đốc nhân nào theo — vì sự thật lại ngược lại — tủ kính của họ bày biện tồi tệ và thế nhưng họ có một kho hàng đắt giá trên kệ.
Con cái của đời này khôn ngoan trong thế hệ mình hơn con cái của Sự Sáng trong điều này cũng như trong những điều khác. Tôi khuyên những Tín Hữu như vậy hãy trang trí tủ kính của mình một chút và trưng ra một số thứ tốt hơn của mình. Hãy bỏ tro của anh chị em vào sân sau và đổ dầu vui mừng ra phòng khách. Hãy để người ta thấy rằng, suy cho cùng, có những lợi ích lớn lao trong việc thuộc về gia đình của Chúa! Nhưng dù chúng ta có vẻ hạnh phúc hay không, tôi có thể nói như một người đã không thiếu những hoạn nạn và thử thách dồi dào — chúng ta là những người tin nơi Chúa Giê-xu là một dân hạnh phúc, một dân đáng ghen tị. "Ôi Y-sơ-ra-ên! ngươi có phước dường bao!" Môi-se đã nói, và chúng ta có thể làm chứng rằng ông đã nói sự thật. Tôi sẽ không đổi với ai. Chừng nào tôi còn biết Đấng mà tôi đã tin, tôi vẫn thích phần của mình hơn phần của bất kỳ ai mà tôi từng thấy hay nghe. Tôi bỏ qua điểm đó, nhưng anh chị em có thể chắc chắn về điều này — niềm vui do Đức Chúa Trời ban không phải là một kho báu tầm thường!
Nhưng, theo câu gốc, niềm vui này đến với chúng ta bằng một cách. "Chúa đã làm cho người đầy dẫy sự vui mừng bởi mặt Chúa." Anh chị em há đã chẳng, đôi khi, được làm cho rất vui bởi cái nhìn của gương mặt một người bạn? Tôi tin rằng có nhiều niềm vui ấm lòng hơn trong cảnh tượng của một số gương mặt so với mặt trời, mặt trăng và các vì sao. Ồ, niềm vui mà tôi đã có, cách đây không lâu, khi nhìn lên một gương mặt thân yêu mà tôi sẽ không được thấy lại trong nhiều ngày nữa, vì gương mặt ấy nhất thiết phải được thấy ở bên kia địa cầu! Niềm vui nào tôi đã có khi nhìn lên một số người trong anh chị em khi anh chị em đến nói cho tôi biết Chúa đã làm gì cho anh chị em và tôi đã thấy niềm vui của anh chị em trong Chúa! "Sắt mài nhọn sắt; Cũng vậy người bổ dưỡng diện mạo bạn hữu mình." Một số bạn bè của chúng ta mang theo những gương mặt mà luôn là một nửa ngày lễ đối với tôi mỗi khi tôi nhìn lên chúng!
Tôi không nói rằng điều này đúng với tất cả anh chị em, vì tôi biết một số Hiệp Sĩ Mặt Rầu Rĩ, mặt họ dài và ảm đạm, và tôi khuyên những người này hãy nhìn vào mặt Chúa Giê-xu cho đến khi sự rạng rỡ của Ngài chiếu sáng họ! Có những người trong chúng ta tràn đầy niềm vui thánh đến nỗi một cái liếc nhìn gương mặt họ làm tươi mới lòng chúng ta! Bây giờ, hãy nắm lấy ý tưởng của tôi — Gương mặt của Đức Chúa Trời phải như thế nào? Gương mặt của một người bạn đối với một người bạn, của một chàng rể đối với nàng dâu, của một người vợ đối với chồng mình, của một người cha đối với con mình — mỗi gương mặt trong số đó đều lan tỏa sự vui mừng — nhưng gương mặt của Đức Chúa Trời đối với những kẻ được chọn của Ngài thì sao? Đó là một gương mặt dường như nói, "Ta đã hòa giải! Tội lỗi của ngươi đã được cất đi."
Ồ, sự vui mừng khi thấy gương mặt ấy! Đó là một gương mặt dường như nói, "Ta đang dõi theo ngươi; Ta đang chăm sóc ngươi; Ta đang mỉm cười với ngươi." Đây há chẳng phải là một cái nhìn làm vui lòng? Chúa ơi, Ngài đã làm cho con đầy dẫy sự vui mừng bởi mặt Ngài. "Hỡi Đức Chúa Trời, các tư tưởng Chúa quý báu cho tôi biết bao! Số các tư tưởng ấy thật lớn thay! Chúa cẩn thận và liên tục nghĩ về con và dõi theo con, để làm điều tốt cho con." Như vậy, được thấy gương mặt quan sát của Đức Chúa Trời là một sự thích thú lớn lao đối với dân Ngài.
Tôi sẽ nói gì về gương mặt chấp thuận của Ngài? Khi Đức Chúa Trời đã nhìn lên anh chị em và dường như nói, "ngươi đang làm điều phải. Người ta trách ngươi, nhưng Ta chấp nhận ngươi. Hỡi con yêu dấu của Ta — ngươi đang làm theo ý Ta. Ngươi đang theo Ta trong sự sỉ nhục
và Ta sẽ thưởng cho ngươi dư dật" — điều này làm cho một người vô cùng vui mừng và làm cho anh ta mạnh mẽ để chịu sỉ nhục và hiểu lầm, dù chúng có tấn công anh ta tàn nhẫn đến đâu.
Lại nữa, khi anh chị em đến trước mặt Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và anh chị em đang nài xin Ngài. Và đức tin của anh chị em nhận ra gương mặt vinh hiển ấy — gương mặt của Chúa Giê-xu — lòng anh chị em kêu lên, "Tôi được chấp nhận! Đức Chúa Trời đang nghe lời cầu nguyện của tôi. Tôi có thể xin điều gì tôi muốn và điều đó sẽ được làm cho tôi. Tôi không cầu nguyện như một người xa lạ; tôi đang nài xin như một đứa con. Tôi có tai và lòng của Cha tôi và gương mặt Ngài hướng về tôi." Ồ, bấy giờ đó là một thời gian vui với anh chị em! Anh chị em đang được nghe và được đáp lời — và lòng anh chị em đập theo nhạc. Khi Chúa nhìn lên môn đồ được chọn của Ngài và nói, "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời. Ta yêu ngươi khôn xiết; Ta yêu ngươi vô lượng — Ta yêu ngươi như Ta yêu Con Một của Ta — và Ta sẽ yêu ngươi khi thời gian không còn nữa. Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu" — bấy giờ, lại nữa, lòng chúng ta vui mừng và vinh hiển của chúng ta hân hoan! Chúng ta không nên sợ cho xác thịt mình nghỉ ngơi trong hy vọng, vì vào thời gian như thế chúng ta có thể sống hoặc chết mà không hề thắc mắc, lòng chúng ta được đầy dẫy Đức Chúa Trời biết bao.
Bấy giờ mặt chúng ta sáng như mặt Môi-se khi ông từ trên núi xuống. Ngoài Thiên Đàng ra, không có sự vui mừng nào đáng được so sánh với hạnh phúc khi biết rằng Chúa đã đặt tình yêu của Ngài trên chúng ta! Đây là sự đầy dẫy của mùa gặt nho và mọi thứ khác như việc mót nho khi mùa hè đã qua. Anh chị em thấy đấy, tôi không có thời gian để mở ra đề tài lớn lao này đầy đủ, nhưng niềm vui của dân Đức Chúa Trời là như vậy. Nó đến từ một cảm nhận rõ ràng về sự chấp thuận Thiên Thượng. Chúng ta phải bước đi với Đức Chúa Trời và hoàn toàn đồng ý với Ngài, nếu không chúng ta sẽ không sở hữu hạnh phúc này. Mỗi khi con cái của Đức Chúa Trời cảm thấy, "Tôi đã sai; Đức Chúa Trời buồn vì tôi," thì người ấy lủi thủi đi ngủ như một đứa trẻ không thể có được nụ hôn chúc ngủ ngon — và không có sự vui mừng nào cho người ấy. Nhưng khi, ngược lại, Chúa quay về phía người ấy trong tình yêu và thương xót mà nói, "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây đạm, và tội lỗi ngươi như đám mây: hãy trở lại cùng ta, vì ta đã chuộc ngươi." Và khi Ngài mỉm cười với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, thì chúng ta có thể nói với Tác Giả Thi Thiên, "Chúa đã làm cho con đầy dẫy sự vui mừng bởi mặt Chúa."
Tôi sẽ không giữ anh chị em nhiều phút nữa, ngoại trừ nói rằng niềm vui này của Tín Hữu đến với người ấy qua nhiều kênh. Thiên Đàng có nhiều cửa sổ và từ mỗi cửa sổ trong số đó Chúa đổ những phước lành xuống trên những kẻ được chọn của Ngài. Xin cho tôi đọc một phần của Thi Thiên. "Hỡi Đức Giê-hô-va, nhân năng lực Chúa vua sẽ vui mừng." Ồ, đó là một điều lớn lao, khi anh chị em yếu đuối, được mạnh mẽ trong Đức Chúa Trời, vì bấy giờ anh chị em sẽ hạnh phúc! Sức mạnh thiên thượng mang theo niềm vui thiên thượng. "Tại vì sự cứu rỗi Chúa, người sẽ khoái lạc biết bao!" Sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, sự tuyển chọn đưa chúng ta vào trong nó, sự cứu chuộc làm cho chúng ta thành những kẻ sở hữu đầy đủ các phước hạnh của nó, sự kêu gọi hiệu quả dẫn chúng ta đến đón nhận nó, tình yêu đời đời giữ chúng ta chặt trong nó — sao, trong tất cả những điều này, chúng ta vui mừng biết bao!
Tiếp theo, những lời cầu nguyện được đáp làm chúng ta vui mừng. "Chúa đã ban cho người điều lòng người ước ao, không từ chối sự gì môi người cầu xin." Khi một người từ Nơi Xá Tội trở về, như Lu-thơ, nói, "Tôi đã thắng! Tôi đã thắng kiện với Đức Chúa Trời," Chúa đã ban cho người ấy sự vui mừng nào! "Vì Chúa lấy phước lành mà đón rước người." Đức Chúa Trời đi trước chúng ta — Ngài vượt qua chúng ta trong tình yêu. Đây là một nguồn vui khác — khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những ơn thương xót trước khi chúng ta tìm kiếm chúng — khi Ngài đặt chúng trên đường chúng ta và chúng ở đó, sẵn sàng cho chúng ta trước khi chúng ta đến chỗ ấy! Khi Đa-vít được làm vua, tôi chắc ông đã nói, "Tôi chưa từng nghĩ, chưa từng tìm, chưa từng làm việc để làm vua." Nhiều người trong chúng ta đã nhận được những phước hạnh quý giá mà khi nhận được chúng chúng ta đã nói — "Sao điều này lại đến với tôi? Tôi chưa từng mơ về điều này. Điều này không có trong kế hoạch của tôi. Tôi chưa từng đề xuất điều này với linh hồn mình trong những giờ phút ước muốn lớn nhất của nó. Chúa lấy phước lành mà đón rước tôi."
Anh chị em ơi, những điều như thế này có xu hướng làm cho dân Đức Chúa Trời vui trong lòng họ.
Đây là lời cuối cùng của tôi dành cho anh chị em — hãy vui mừng trong Chúa. Tôi không yêu cầu anh chị em giả vờ hạnh phúc — giả vờ vui khi anh chị em không vui. Tôi không yêu cầu anh chị em hát khi lòng anh chị em cảm thấy rằng nó phải than thở. Nhưng tôi yêu cầu anh chị em vui mừng khi có lý do để vui! Hãy chân thật và thật trong mọi biểu hiện của mình, nhưng hãy để sự thật ấy và biểu hiện ấy phát sinh từ một linh hồn được giáo dục đã từng ở trong trường của Đấng Christ và đã học biết các sự kiện của vụ việc thật sự là gì! Hãy để cảm xúc của anh chị em phù hợp với lẽ thật và tình trạng lòng anh chị em phù hợp với những sự sắp đặt đời đời của Tình Yêu Bất Biến. Các sự kiện của vụ việc là gì? Đây — "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi cảm tạ Chúa; vì Chúa vốn giận tôi, Nhưng cơn giận Chúa đã lánh khỏi, và Chúa an ủi tôi." Nếu tôi không ca ngợi Ngài, gỗ trong vách hẳn phải kêu lên nghịch lại tôi. Nếu tôi không vui mừng trong Ngài, tôi sẽ là kẻ phản bội ý thức của chính mình và giả dối với xác tín của chính mình, vì Ngài đã đem linh hồn tôi lên khỏi hầm hủy diệt, khỏi vũng bùn lầy — và Ngài đã đặt chân tôi trên hòn đá, và làm cho bước đi tôi vững bền — và tôi phải có một bài ca mới trong miệng mình, tức là lời ca ngợi đến đời đời!
Tôi muốn, nếu có thể, khuấy động tất cả anh chị em lên đến một tiếng nổ của niềm vui thánh, một ngọn lửa của sự vui mừng thiêng liêng! Hãy mang dép bạc và đồ trang sức cô dâu của anh chị em. Hãy cởi bỏ đồ tang và thắt mình bằng áo trắng. Hãy trút bỏ bao gai và tro — và mặc lấy trang phục đẹp đẽ của anh chị em. Hãy vứt bỏ xiềng xích của anh chị em! Hãy để chúng cho những kẻ yêu thích chúng đeo mà bước đi thong dong, trong tự do, trang điểm bằng những viên ngọc của ân điển vô hạn, và đội vương miện của lòng nhân từ! Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới và đừng dứt nó cho đến khi anh chị em lên đến Thiên Đàng — rồi nó sẽ không bao giờ dứt. "Hễ tôi sống bao lâu, tôi sẽ hát xướng cho Đức Giê-hô-va bấy lâu; Hễ tôi còn sự sống bao lâu, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời tôi bấy lâu." —
"Ngợi khen Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Đấng đã ban phước cho chúng ta bằng những phước hạnh như vậy, không đếm được và không giá nào mua nổi! Nguyện sự kêu gọi cao quý và thánh khiết của chúng ta, và sự cứu rỗi mạnh mẽ của chúng ta trở nên Đề Tài của những lời ca ngợi không bao giờ dứt, hỡi Đức Chúa Trời của ân điển Tối Cao, dâng lên Ngài!"
Ha-lê-lu-gia! A-men.
Bài Giảng Về "Điều Khôn Xiết" Được Nói Đến Như Thế Nào
(Số 1828)
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 15 THÁNG 3 NĂM 1885,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, NGÀY 9 THÁNG 10 NĂM 1884.
"Người ta sẽ nói về năng lực của công việc đáng sợ Chúa: Còn tôi sẽ rao truyền sự cao cả Chúa. Chúng sẽ tuôn ra kỷ niệm về sự nhân từ lớn của Chúa, Và sẽ hát về sự công bình Chúa." Thi Thiên 145:6, 7.
Trong Thi Thiên này Đa-vít đã đến miền Bê-u-la của các bài ca của mình, nơi chúng ta không nghe gì khác ngoài lời ca ngợi. Ông bắt đầu, "Hỡi Vua, là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tôn cao Ngài, Chúc tụng danh Ngài đến đời đời vô cùng. Hằng ngày tôi sẽ chúc tụng Chúa, Ca tụng danh Chúa đến đời đời vô cùng." Và ông kết thúc bằng, "Miệng tôi sẽ đồn ra sự ngợi khen Đức Giê-hô-va; Nguyện cả loài xác thịt chúc tụng danh thánh của Ngài, Cho đến đời đời vô cùng." Hạnh phúc thay tình trạng của chúng ta khi vinh hiển của Đức Chúa Trời làm đầy cả lòng lẫn lưỡi! Ồ, được bơi trong biển biết ơn, được cảm những đợt sóng ca ngợi vỡ trên đầu vui mừng của mình — rồi lặn vào đại dương thờ phượng mà đánh mất mình trong Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời!
Người ca sĩ vương giả đánh một nốt cao khi ông lặp lại điệp khúc, "Đức Giê-hô-va là lớn và đáng ngợi khen lắm; Sự cao cả Ngài không thể dò được." Chúng ta không bao giờ đạt đến đỉnh cao của luận cứ lớn lao ấy cho đến khi chúng ta xưng nhận rằng nó vượt xa chúng ta và hoàn toàn không thể dò được. Chúng ta đã không nắm bắt được Đức Chúa Trời nếu chúng ta tưởng rằng mình đã hiểu thấu Ngài.
Tiếp theo Đa-vít tìm thấy sự an ủi trong ý tưởng rằng ông không phải là người thờ phượng duy nhất của Chúa và rằng sự ca ngợi Đức Chúa Trời sẽ không chấm dứt khi ông ngủ trong sự chết. Ông thấy trước một hàng dài vô tận những tấm lòng ca ngợi và thốt ra lời tiên tri chắc chắn này, "Dòng dõi này sẽ ngợi khen công việc Chúa cho dòng dõi kia, Và rao truyền việc quyền năng của Chúa." Nhưng, như thể ông sẽ không và không thể để lại nhiệm vụ phước hạnh cho người khác, mà phải tiếp tục những lời ha-lê-lu-gia vui mừng của chính mình, ông kêu lên, "Tôi sẽ nói về sự vinh hiển oai nghi của sự cao cả Chúa, Và về các công việc lạ lùng của Chúa." Dù điều gì xảy ra, mỗi người chúng ta phải tôn cao Chúa! Dù thế gian trở nên vô thần hay sùng đạo, bổn phận và niềm vui của chúng ta là một và như nhau — chúng ta vẫn phải tôn lớn Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta không muốn tránh né niềm vui sâu sắc này; không, trái lại chúng ta muốn dồi dào trong nó càng hơn!
Tất cả điều này dẫn đến việc xem xét những cách khác nhau mà loài người nói về Chúa và các công việc Ngài khi tâm trí họ bị lay động theo hướng đó. Không phải mọi người đều thấy cùng những điểm của sự vĩ đại của Ngài, họ cũng không thấy bằng cùng đôi mắt, cũng không nói bằng cùng một tinh thần. Lúc này, việc của chúng ta là điểm lại các hạng người khác nhau, và quan sát sự mặc khải của Đức Chúa Trời cho họ ảnh hưởng đến tâm trí họ và lay động lưỡi họ như thế nào. Có một thang tăng dần trong bốn câu của câu gốc, như nhà thơ-Tiên Tri quan sát và ghi lại những hình thức tăng dần của tư tưởng và lời nói con người.
I. Chúng ta bắt đầu ở nấc thang thấp nhất. "Người ta sẽ nói về năng lực của công việc đáng sợ Chúa." Chúng ta hòa mình với đám đông trong một dịp tai họa quốc gia lớn, hay khi nhận được tin tức hồi hộp từ một xứ xa — và chúng ta nghe TIẾNG BÀN TÁN KINH NGẠC của đám đông. Chúng ta tham gia một nhóm người đã tỉnh táo và suy nghĩ — họ đã tụ họp dưới một nỗi sợ chung và họ nói, người này với người kia, về những công việc đáng sợ của Đức Chúa Trời vì chúng gây ấn tượng với họ lúc này. Họ thuộc loại người A-thên, luôn muốn nói và nghe điều gì mới, và bây giờ họ đã tìm thấy một đề tài mới lạ có hương vị cay nồng của sự kinh khiếp. Đức Chúa Trời đã làm những điều đáng sợ và họ không thể không nói về chúng — họ đã bỏ qua những ơn thương xót của Ngài, nhưng họ phải để ý đến những sự phán xét của Ngài, như có chép, "Hỡi Đức Giê-hô-va, tay Ngài giơ cao lên, mà chúng nó chẳng xem thấy; Chúng nó sẽ xem thấy lòng sốt sắng của Ngài vì dân Ngài, và sẽ hổ thẹn." Chúng nó không những sẽ thấy, mà còn sẽ nói nữa — "Người ta sẽ nói về năng lực của công việc đáng sợ Chúa."
Đã có những thời kỳ trong lịch sử loài người khi câu Kinh Thánh này được ứng nghiệm với sự nhấn mạnh kinh khủng. Những người đầu tiên sống sau cơn lụt hẳn đã bị lay động bởi ký ức trang nghiêm về cơn đại hồng thủy. Họ hẳn đã thường nói với nhau về những công việc đáng sợ của Đức Chúa Trời, khi Ngài mở các cửa cống của vực lớn và phá vỡ các
kho chứa của các tầng trời để dìm chết một thế gian tội lỗi. Những kẻ ở đối diện năm thành của đồng bằng, một thời phồn thịnh và giàu có, lại xa hoa và dâm đãng — những kẻ, tôi nói, ở trong các thành lân cận hẳn đã nói, người này với người kia, "Anh có nghe chuyện gì đã xảy ra không — Đức Chúa Trời đã mưa lửa từ trời xuống trên những thành gian ác ấy như thế nào?" Loài người, sau bao nhiêu thời đại, khó có thể đi ngang qua đường ấy và ghi nhận sự hoang tàn ngự trị trên Biển Chết, mà không nói nhỏ với nhau, rằng, "Tại đây sự báo thù đã thắng thế."
Ai Cập đã từng đầy những lời bàn tán này, khi các tai vạ nối tiếp nhau như những tiếng sấm đáng sợ. Một tiếng chưa dứt thì một tiếng nổ khác đã làm họ kinh ngạc! Tiếng vang của nó vượt ra ngoài Ai Cập và, trong nhiều cung điện, các vua đã nghe Đức Giê-hô-va đã làm cho chính Ngài được vinh hiển trên Pha-ra-ôn như thế nào. Đúng như Môi-se đã hát, "Các quan trưởng Ê-đôm sẽ kinh hải; sự run rẩy sẽ bắt lấy các dõng sĩ Mô-áp; cả dân Ca-na-an đều sẽ tan chảy. Sự kinh khiếp và sợ hãi sẽ giáng trên chúng nó; Vì cánh tay quyền năng Ngài, họ sẽ đứng yên như đá; Cho đến chừng nào dân Ngài vượt qua, hỡi Đức Giê-hô-va, Cho đến chừng nào dân mà Ngài đã chuộc vượt qua."
Cũng vậy, khi gươm của Giô-suê được rút khỏi vỏ nhân danh Đấng Chí Cao, và Đức Giê-hô-va bắt đầu thi hành án phạt chống lại các dân tộc đã đi vào sự ô uế và phó mình cho những dục vọng gớm ghiếc. Khi Y-sơ-ra-ên đi từ thành này sang thành khác, như đao phủ được chỉ định của Đấng Chí Cao, thì loài người khắp nơi nói, người này với người kia, về năng lực của những công việc đáng sợ của Đức Giê-hô-va, "cho đến chừng lòng họ tan chảy, không còn hơi sức nữa."
Đây chỉ là những trường hợp ban đầu trong quá khứ xám xịt xa xưa, nhưng chúng là điển hình của những sự phán xét tương tự rải rác khắp lịch sử. Những công việc đáng sợ của Chúa thì ít, nhưng không thời đại nào hoàn toàn thiếu chúng, vì Chúa vẫn sống và Ngài luôn như nhau. Ngài trừng phạt các dân tộc trong đời này. Thấy rằng sẽ không có sự sống lại cho các dân tộc như các dân tộc, và không có Ngày Phán Xét cho các dân tộc như các dân tộc, chúng bị phán xét trong thời gian và tội lỗi của chúng bị những sự phán xét quốc gia theo đuổi. Anh chị em há chưa từng nghe về năng lực của những công việc đáng sợ của Ngài đã xảy ra cho Ba-by-lôn? Anh chị em há không biết rằng Ngài đã làm cho Ni-ni-ve trở thành một đống đổ nát đến nỗi trong nhiều thế kỷ nó hoàn toàn bị giấu kín khỏi mắt người phàm?
Anh chị em há chưa từng nghe Đức Chúa Trời đã làm gì với đế quốc La Mã khổng lồ, khi nó đã làm đầy mức độ gian ác của mình? Anh chị em há không nhớ Ngài đã đập nó tan tành như bằng gậy sắt thế nào? Không người Anh nào nên quên, trong thời hiện đại, hạm đội Tây Ban Nha đã bị phó cho gió như trấu thế nào và quyền lực tàn ác, bắt bớ ấy đã bị hạ khỏi địa vị tối cao của nó. Loài người đã nói, hết lần này đến lần khác, với nhau khi họ ẩn mình khỏi tai họa chiến tranh, hay khi họ đứng khóc bên mộ của những người thân yêu bị dịch hạch giết chết trong bóng tối. Và họ đã nói, "Hãy xem năng lực của những công việc đáng sợ của Đức Giê-hô-va!" Loài người sẽ nói về khía cạnh ấy trong các đường lối của Chúa nếu họ câm lặng về những lợi ích vô số của Ngài.
Khi những sự phán xét của Đức Chúa Trời lan ra trên thế gian, cư dân sẽ học sự công bình. Và đây là một sự an ủi trong thời tai họa và chết chóc. Không ai trong chúng ta dám mong muốn những sự phán xét này — chúng ta thuộc một tinh thần khác với Ê-li, người, trong lòng sốt sắng thánh vì Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời mình, có thể cầu nguyện rằng sẽ không có mưa trong khoảng ba năm trừ khi theo lời ông. Nhưng thế nhưng, ý nghĩ hẳn đã thoáng qua tâm trí nhiều môn đồ trung tín của Đức Chúa Trời rằng các dân tộc vô thần nên cảm thấy cây roi để giật mình tỉnh ngộ nghĩ đến Đức Chúa Trời và các dân tộc áp bức nên, chính họ, nếm chén đắng của sự bạo ngược. "Hỡi Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi chúng tôi, Chúa sẽ lấy việc đáng sợ mà đáp lời chúng tôi theo sự công bình." "Có lẽ nào Đức Chúa Trời chẳng xét lẽ công bình cho những người đã được chọn, là kẻ đêm ngày kêu xin Ngài sao?" Há Ngài sẽ không đánh con thú và tiên tri giả và dẹp bỏ sự giả dối và gian ác? Điều đó sẽ xảy ra trong thời gian đã định!
Điều ít nhất chúng ta có thể làm, mỗi khi những công việc đáng sợ này lan ra, là biến chúng thành lời cầu nguyện đặc biệt và kêu cầu Đức Chúa Trời hết sức rằng loài người sẽ nói về năng lực của những công việc đáng sợ của Ngài và sẽ học cách "hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường, khi cơn giận Người phừng lên chút đỉnh." Chúng ta nên, khi thấy những đám mây đen trên đầu, cầu nguyện rằng chúng sẽ vỡ ra trong thương xót trên các dân tộc và rằng chính Đức Chúa Trời sẽ hiện ra trong tình yêu vô hạn, dù Ngài nên lấy các đám mây làm xe Ngài và cưỡi trên cánh gió.
"Người ta sẽ nói về năng lực của công việc đáng sợ Chúa." Những điều này để lại một dấu ấn và trong một lúc tạo ra một ấn tượng rõ rệt. Tuy nhiên, lòng người là như vậy mà ấn tượng thường như khi người ta quất roi xuống nước và không còn vết sẹo nào, vì bản tính của con người sa ngã là quên Đức Chúa Trời! Kẻ tội lỗi cầu nguyện trong bão tố và lại rủa sả trong lúc yên lặng. Khi dịch hạch lan ra, họ run rẩy và thờ lạy — nhưng họ trở thành kẻ vô thần khi các ngôi mộ đã đầy — và mọi sự trở lại đường lối thường lệ. Khi Đức Chúa Trời sai dịch hạch đến, (và gần đây Ngài đã đánh phạt những thành phố chỉ cách chúng ta chưa đầy một ngày đường), chúng ta hãy cầu nguyện rằng tai họa sẽ không giáng xuống đất nước chúng ta. Thế nhưng tôi nhớ, khi lần đầu tôi đến thành phố này, tôi đã đứng bao nhiêu ngày đêm bên giường của những người nam người nữ hấp hối vì dịch tả. Và dù đó là một điều đau buồn
và khu phố này cảm nhận tai họa rất nặng nề, thế nhưng tôi nhận thấy rằng sự vô tín im lặng lạ thường và rằng những người chưa bao giờ bước vào nơi thờ phượng, trước đây, bắt đầu dự các buổi nhóm của chúng ta.
Kinh Thánh được lôi ra khỏi bụi trong những thời kỳ ấy và những lời bàn tán tôn giáo được dung thứ. Người mục sư, trước kia là đối tượng của những tranh biếm họa và trò đùa của họ, được nhìn bằng sự kính trọng, trong lúc ấy, và những chuyến thăm của ông được tìm kiếm trong giờ đau ốm. Thật lạ lùng làm sao loài người cười bằng phía bên kia của miệng mình khi Đức Chúa Trời bắt đầu đối xử với họ — những kẻ chế nhạo to tiếng nhất lại là những người đầu tiên nhăn mặt khi roi giáng xuống họ! Những kẻ phạm thượng táo tợn nhất lại là những người đầu tiên kêu la khi Chúa trói họ bằng dây Ngài. Họ không thể chịu nổi sự chạm của ngón tay Đức Chúa Trời mà thế nhưng họ đã thường dám thách thức bàn tay Ngài đặt trên họ! Hỡi Chúa, loài người sẽ nói về năng lực của những công việc đáng sợ của Ngài khi họ bị xua đuổi trong kinh hoàng tột cùng mà cúi đầu vô đạo của mình và xưng nhận rằng Chúa trị vì!
Các Bạn thân mến, mỗi khi anh chị em thấy bệnh tật trong một nhà, hay sự chết trong một căn phòng tối, hãy nắm lấy cơ hội để nói cho Chúa của anh chị em. Tiếng nói của anh chị em cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời có lẽ sẽ được nghe, vì chính Đức Chúa Trời đang phán, và loài người phải nghe Ngài dù họ muốn hay không! Trong lúc ấy, hãy nài xin tha thiết rằng búa của Đức Chúa Trời chỉ đập vỡ những tấm lòng cứng cỏi và rằng lửa của Đức Chúa Trời không thiêu hủy gì ngoài điều ác. Hãy cầu nguyện rằng Đức Thánh Linh sẽ làm việc cùng với sự sửa phạt để đem lại sức khỏe và sự chữa lành cho linh hồn loài người.
II. Hãy sẵn sàng với phần thứ hai của đề tài chúng ta, đó là — LỜI GIẢNG DẠN DĨ. Hãy quan sát phần này nối tiếp phần kia thế nào — "Người ta sẽ nói về năng lực của công việc đáng sợ Chúa: Còn tôi sẽ rao truyền sự cao cả Chúa." Sau khi số đông đã nói trong kinh sợ, tôi sẽ dạn dĩ giải bày linh hồn mình. Hãy vào, hỡi chứng nhân đơn độc cho Đức Chúa Trời, vì bây giờ anh sẽ được chào đón! Khi họ đã tiến xa đến mức run sợ trước Đức Chúa Trời vì Ngài đã bắt đầu đánh phạt họ, anh hãy bước tới mà rao truyền sự vĩ đại của Ngài! Năng lực của những công việc đáng sợ của Ngài đã làm cho họ thấy sự vĩ đại của quyền năng Ngài — họ nhận ra những tai vạ nào trong bao tên Ngài và Ngài có thể rút chúng ra dễ dàng như những mũi tên, bắn chúng từ cung Ngài — và không bao giờ trượt mục tiêu! Họ buộc phải xưng nhận tất cả điều này và như vậy một nền tảng tốt được chuẩn bị cho điều gì đó hơn nữa.
Hãy nói cho họ về sự vĩ đại của sự công bình của Ngài và Ngài sẽ không bao giờ tha kẻ có tội như thế nào. Hãy nói cho họ về sự vĩ đại của ân điển Ngài và Ngài, trong Thân Vị Chúa Giê-xu Christ, bỏ qua gian ác, vi phạm và tội lỗi như thế nào. Hãy nói cho họ về sự vĩ đại của tình yêu phụ tử của Ngài và Ngài ôm những đứa con hoang đàng trở về vào lòng Ngài mà hôn đi những giọt nước mắt của chúng như thế nào. Hãy nói cho họ về sự vĩ đại của quyền năng cứu rỗi của Ngài để nâng loài người lên khỏi đống phân mà đặt họ giữa các hoàng tử, tức các hoàng tử của dân Ngài! Hãy nói hết sức dạn dĩ về sự vĩ đại của quyền tối thượng của Ngài, Ngài có thể dựng nên hay có thể hủy diệt như thế nào. Hãy nói cho họ rằng, "Ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót, và làm ơn cho kẻ ta làm ơn." Hãy chỉ cho họ sự vĩ đại và huy hoàng của tình yêu Ngài — Ngài tiếp nhận kẻ tội lỗi như thế nào, Ngài ban ân điển cho kẻ không có ân điển như thế nào và Con Ngài, đúng kỳ, đã chết cho kẻ không tin kính như thế nào.
Tôi đã nghe người ta nói về một nhà giảng đạo nào đó, bởi một người không phải là quan tòa tồi, dù chỉ là một người nông dân chất phác, "Tôi đã nghe nhiều nhà giảng đạo, nhưng tôi chưa từng nghe ai dường như làm cho Đức Chúa Trời trở nên vĩ đại như người ấy." Tôi muốn có được lời khen như vậy, hay ít nhất, xứng đáng với nó, vì tôi nghĩ đó nên là mục tiêu chính của nhà giảng đạo là làm cho Đức Chúa Trời trở nên vĩ đại trong sự đánh giá của loài người. Hôm nay, Anh chị em ơi, lối giảng đạo được tán thành nhất làm nhiều về con người. Lòng nhân từ, tự nó đủ tốt trong chỗ của nó, đã thay thế lòng trung thành với Đức Giê-hô-va! Bảng Thứ Hai của Luật Pháp Đức Chúa Trời được đặt trước Bảng Thứ Nhất và, ở vị trí đó, nó sinh ra sự thờ hình tượng — sự thờ phượng con người — mà chỉ là một hình thức tự tôn thờ. Mọi thần học bây giờ đều phải được đúc theo con người và từ quan điểm của con người. Và loài người phải tự suy ra thần học của mình chứ không nhận lấy từ miệng Đức Chúa Trời, hay từ Quyển Sách được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hà hơi.
Loài người là những sinh vật kỳ diệu trong Thế Kỷ 19 này đến nỗi chúng ta được kêu gọi pha loãng Phúc Âm cho "tinh thần của thời đại" — tức là, theo những thời trang và dại dột của tư tưởng loài người, khi chúng thay đổi từ ngày này sang ngày khác! Điều này, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không bao giờ làm — không, không bằng một giọt pha loãng, cũng không bằng một sợi tóc chẻ đôi! Tôi có liên quan gì đến việc chiều theo Thế Kỷ 19 hơn là Thế Kỷ 9? Chúng ta có liên quan đến Đức Chúa Trời Bất Biến và với những Lẽ Thật cố định mà Ngài đã mặc khải cho chúng ta! Đã đặt chân mình trên Hòn Đá, chúng ta sẽ không rời khỏi nó, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chừng nào còn hơi thở trong thân thể chúng ta. Thế mà sự thật là — con người đã lấy con người làm thần của mình và Đức Giê-hô-va bị truất ngôi trong tư tưởng của hắn. Tôi tin nơi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp — nếu có một thần khác, mới xuất hiện, hãy để những kẻ muốn thờ phượng nó thờ phượng — quyết tâm của tôi là luôn tôn lớn Đức Chúa Trời nghiêm khắc của Cựu Ước, Đức Chúa Trời yêu thương của Tân Ước!
Thời gian có thể đến khi người ta lại nghe được Phúc Âm cổ xưa một lần nữa, nhưng dù có hay không, tôi vẫn sẽ tuyên bố sự vĩ đại của Đức Giê-hô-va! Có nhiều sự đổi thay, nhưng nếu chúng ta đứng vững và chờ đợi thời cơ, dòng chảy hôm nay chảy về hướng này, thì ngày mai sẽ đổi chiều ngược lại! Và nếu điều đó không xảy ra thì có can hệ gì đến chúng ta? Chúng ta không chịu trách nhiệm về ý kiến quần chúng, mà chỉ chịu trách nhiệm về lòng trung thành của chính mình đối với Chân Lý của Đức Chúa Trời! Ai trung tín với Đức Chúa Trời của mình và tuyên bố sự vĩ đại của Ngài trong thời buổi gian ác này, sẽ được chấp nhận như một đầy tớ trung tín trong ngày phán xét cuối cùng. Tất nhiên ngày nay người ấy sẽ bị gán nhãn là "lạc hậu", và bị những kẻ tự cho mình có văn hóa và tiến bộ coi thường, nhưng người ấy có thể chẳng bận tâm gì đến điều đó.
Vậy tôi đã dẫn các bạn qua hai câu. Tôi đã cho các bạn thấy một dân chúng đầy kính sợ cùng bàn luận về những việc đáng sợ của Đức Chúa Trời, rồi một con cái của Đức Chúa Trời bước vào với lời chứng cá nhân, nói rằng: "Con sẽ tuyên bố sự vĩ đại của Ngài."
III. Trong câu thứ ba, các bạn thấy một nhóm người tin kính tụ họp với nhau, và trong cuộc trò chuyện của họ, bạn thấy DÒNG CHẢY TRI ÂN của những tâm hồn biết ơn. "Chúng sẽ ca tụng kỷ niệm sự nhân từ cả thể của Chúa."
Chữ Hê-bơ-rơ có điều gì đó liên quan đến sự sủi lên — nghĩa là chúng sẽ tràn đầy, chúng sẽ tuôn trào với ký ức về sự nhân từ lớn lao của Ngài — và khi khai triển câu này, tôi chỉ muốn nói về ẩn dụ đó. Một người Cơ Đốc, khi nhắc đến sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với mình, phải giống như một giếng nước phun trào. Phải luôn có những điều mới mẻ từ người ấy về đề tài phước hạnh ấy — "ký ức về sự nhân từ lớn lao của Ngài". Bạn đã bao giờ kể trọn vẹn câu chuyện đời mình cho ai nghe chưa? Bạn đã bao giờ viết lại chưa? Đôi khi tôi không khỏi thấy buồn cười, nhưng chắc chắn không ngạc nhiên, khi tôi nhận được, như tuần này, một lá thư viết trên giấy khổ lớn [loại giấy lớn khổ 13 nhân 6 inch] — cả hai mặt, 24 trang — tất cả đều đầy ắp câu chuyện của một người tôi chưa từng gặp, sống ở nơi rừng sâu xa xôi. Chẳng gì khác được, ông ấy phải kể cho ai đó nghe về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho mình, và ông ấy đã chọn tôi làm người nhận câu chuyện ấy!
Ông ấy chỉ làm theo gương của nhiều người khác. Tôi tiếc rằng có quá nhiều tự truyện như thế gửi đến cho tôi, vì những điều tốt lành như vậy nên được chia đều hơn một chút. Tôi hầu như không có thời gian để đọc hết từng ấy trang viết, và vì còn quá nhiều thư khác, nên có thể tôi không biết ơn về lá thư này như lẽ ra tôi phải biết ơn. Nhưng đây là một đề tài tốt mà chúng ta không thể nào chán được. Tôi muốn khích lệ mọi tín hữu hãy dồi dào tuôn ra những gì họ nhớ về tình yêu của Chúa — và nếu họ không thể kể bằng miệng, họ phải viết ra. Bạn không cần gửi bản thảo cho tôi — nhưng đừng để nó bị mất đi. Hãy kể cho bạn bè bạn nghe câu chuyện hạnh phúc về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài! —
"Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa, Đừng để sự thương xót của Ngài Nằm quên trong sự vô ơn, Và chết đi không lời ca ngợi."
Tôi thích bản năng ấy (và tôi nghĩ đó luôn là bản năng của một con cái Đức Chúa Trời) khiến một người cảm thấy: "Tôi phải kể về những gì Chúa đã làm cho tôi."
Chúng sẽ dồi dào tuôn ra, chúng sẽ tuôn trào, chúng sẽ tràn đầy với ký ức về sự nhân từ lớn lao của Ngài. Này, nếu có ai đó dành hết thời gian để nghe bạn kể về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho bạn, chẳng lẽ bạn không thể kể mãi không thôi sao? Tôi suýt phạm lỗi mà nói rằng tôi có thể kể mãi không thôi, rồi lại bắt đầu lại! Tôi cảm thấy giống như Đa-vít, khi ông nói rằng ông sẽ ca ngợi danh Đức Chúa Trời mãi mãi, rồi lại nói "và mãi mãi", như thể ông có thể dùng đến hai cái "mãi mãi" để ca ngợi Đức Chúa Trời. Chúng ta không bao giờ kể hết được. Chúng ta có thể kể mãi mà vẫn còn chưa kể xong. Nó tươi mới, mới mẻ đến nỗi không có nguồn mạch nào sánh được.
Các bạn cũng thấy sự tự do của một lời chứng chân thật về kinh nghiệm thánh khiết được các tín hữu biết ơn thốt ra. Việc công bố nó làm tươi mới chính bạn. Các nguồn mạch không bao giờ tiếc rẻ dòng nước của mình — chúng lấp lánh và nhấp nhánh, những viên kim cương pha lê của chúng rực sáng dưới ánh mặt trời — chúng là những điều đẹp đẽ và là niềm vui mãi mãi. Cũng vậy, thật là một sự nghỉ ngơi thánh khiết khi để lòng biết ơn trào lên và tràn ra trong sự ca ngợi Đức Chúa Trời. Việc ấy há chẳng phải là sự tươi mới cho những ai nghe được sao? Nhiều khi bạn có thể xoa dịu nỗi buồn của một anh em nếu bạn kể cho người ấy nghe về cách Đức Chúa Trời đã giải cứu bạn. Có thể ngay trong hàng ghế của bạn có một người đang mang tấm lòng nặng trĩu mà bạn có thể dễ dàng xoa dịu nếu lưỡi bạn không bị giá lạnh. Ôi, ước gì từ sâu thẳm tâm hồn bạn tuôn chảy những dòng sông nước hằng sống! Hỡi con cái Đức Chúa Trời, có thể bạn đang mang trong lòng mình chiếc chìa khóa của Lâu Đài Hoài Nghi, chiếc chìa khóa mở được mọi cánh cửa và không chỉ giải thoát bạn ra khỏi đó, mà cả người bạn cùng hoạn nạn của bạn nữa, để cả hai cùng bước ra và thoát khỏi gã khổng lồ nhờ dùng chiếc chìa khóa ấy!
Chúng sẽ dồi dào tuôn ra, chúng sẽ tràn đầy với ký ức về sự nhân từ lớn lao của Ngài, hỡi Chúa! Chẳng phải điều này hàm ý một sự tiếp tục sao? Chúng ta hãy ca ngợi Chúa ngay giờ này. Hãy dùng trí nhớ của bạn vào giờ này. Hãy đi qua câu chuyện đời bạn. Bạn không ghi nhật ký. Tôi cho là không, tôi gần như mong là không, vì những ghi chép hằng ngày như vậy dễ trở nên gượng ép. Người ta cảm thấy mình phải viết điều gì đó mỗi ngày, và có khi họ viết nhiều nhất khi chẳng có gì để nói. Nhưng dù sao, trong trí nhớ bạn phải giữ lại những hồi ức về các việc yêu thương và ân điển của Chúa đối với bạn — và bạn nên thốt ra chúng khi chúng hiện về tươi mới trong trí nhớ bạn ngay lúc này.
Những lời thốt ra như vậy sẽ giúp chúng ta liên quan đến những câu trước trong văn bản. Khi người ta đang nói về những việc đáng sợ của Đức Chúa Trời với hơi thở nén lại, thì bạn bước vào và nói: "Nhưng Ngài là tốt lành! Những việc phán xét ấy thật hiếm hoi và cách xa nhau. Không thường xuyên chúng ta có một trận giông. Những buổi sáng êm đềm, tươi sáng biết bao; những ngày trong trẻo biết bao; những buổi chiều sương rơi biết bao, và chỉ thỉnh thoảng mới có một trận bão!" Hãy kể cho họ nghe về sự nhân từ lớn lao của Đức Chúa Trời. Và khi vào những lúc khác bạn đã tuyên bố sự vĩ đại của Ngài, sẽ khôn ngoan khi đổi sang một giọng khác và làm dịu đi sự kinh hãi của sự hùng vĩ của Ngài bằng cách nói về sự uy nghiêm của tình yêu Ngài. Tôi không nghĩ bạn nên dồi dào tuôn ra những việc đáng sợ của Ngài — bạn không cần dồi dào tuôn ra sự vĩ đại của Ngài, nhưng bạn có thể dừng lại với sự nhấn mạnh đặc biệt, sự tự do và sự dồi dào về sự nhân từ của Ngài — sự nhân từ của Ngài đối với bạn! Nấc thang thứ ba này của chúng ta là một nấc thang vàng, và tôi không muốn rời khỏi nó, vì đó là niềm vui của tôi được tuôn ra ký ức về sự nhân từ lớn lao của Chúa đối với tôi.
IV. Và bây giờ, các bạn thấy, suốt từ đầu đến giờ chỉ là nói, nhưng bây giờ, trong phần thứ tư, chúng ta lên một nấc cao hơn, vì chúng ta đến với sự ca hát. Hãy lắng nghe BÀI CA ĐƯỢC CHỌN. "Chúng sẽ ca tụng kỷ niệm sự nhân từ cả thể của Chúa, và sẽ hát xướng về sự công bình của Chúa."
Khi người tốt nói về Đức Chúa Trời, họ sớm thấy lưỡi mình nhảy mừng với sự tự do, vì những sợi dây trói nó đã đứt. Rồi họ không thể thỏa lòng chỉ nói chuyện với loài người — họ phải vươn lên đến một điều tốt hơn và trò chuyện với Đức Chúa Trời trong bài ca thánh. "Chúng sẽ hát." Hát là ngôn ngữ của niềm vui, là phương tiện đặc biệt của sự ca ngợi, là lời nói được chọn của Thiên Đàng! Hát là ngôn ngữ kết hôn với âm nhạc, là những lời được chắp cánh bởi giai điệu. Quả thật những người được Chúa cứu chuộc có thể có nhiều điều ấy, vì mọi mặt nó đều xứng hợp với thân phận và triển vọng của họ. "Hãy đến hát xướng cho Đức Giê-hô-va."
Nhưng văn bản này há chẳng phải rất lạ lùng sao? Bạn có lấy làm lạ về chủ đề bài ca của họ không? "Chúng sẽ hát xướng về sự công bình của Chúa." Bạn nhớ trong Thi Thiên 51, Đa-vít nói: "Lưỡi tôi sẽ hát ngợi khen sự công bình của Chúa"? Đó là một chủ đề lạ. Sao ông không nói: "Chúng sẽ hát xướng về ký ức sự nhân từ cả thể của Chúa"? Chắc chắn đó là một đề tài chọn lọc cho bài ca, nhưng chủ đề chọn lọc hơn, cao hơn cho âm nhạc, là sự công bình của Đức Chúa Trời. Há chẳng phải là một sự lựa chọn lạ lùng sao? Có lẽ phần lớn khán giả của tôi sẽ không hiểu làm sao nó có thể được xem là một đề tài vui mừng. Sự công bình của Đức Chúa Trời là một đề tài kinh hãi đối với nhiều người — họ ước gì Ngài không công bình! Ngài sẽ chẳng tha kẻ có tội, mà sẽ đặt dây mực của Ngài lên mọi bức tường nghiêng và hàng rào lung lay. Và mưa đá của Ngài sẽ cuốn sạch mọi nơi trú ẩn của sự dối trá! Và vì thế, người ta sợ Chúa và quay mặt khỏi Ngài! Thế mà, các bạn thấy, có những tấm lòng có thể hát xướng về sự công bình của Ngài, và dù có những đề tài khác — có những việc đáng sợ của Đức Chúa Trời, có sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, có sự nhân từ của Đức Chúa Trời để hát xướng — họ vẫn chọn đề tài này cho bài ca của mình: "Chúng sẽ hát xướng về sự công bình của Chúa."
Có gì để hát về trong đề tài này?
Trước khi trả lời câu hỏi ấy, tôi muốn các bạn để ý cách đề tài về sự công bình của Đức Chúa Trời được đặt ra và cách nó được nối kết. Để tôi đọc cho các bạn nghe câu trước nó và câu sau nó, và các bạn sẽ thấy sự hát xướng về sự công bình của Ngài này, nói theo cách nào đó, được kẹp giữa hai đề tài khác. Hãy nhìn đây: "Chúng sẽ ca tụng kỷ niệm sự nhân từ cả thể của Chúa, và sẽ hát xướng về sự công bình của Chúa. Đức Giê-hô-va hay làm ơn, có lòng thương xót, Chậm nóng giận, và đầy sự nhân từ." Đây là hai tảng mật ong và văn bản của tôi được đặt ở giữa chúng. Đây là một bữa tiệc phước hạnh cho các bạn vào giờ này nếu các bạn biết cách ăn lấy nó! Giữa hai lời chứng về sự nhân từ và về ân điển có sự xen vào của lời chứng về sự công bình — và tôi rất vui thích với ý nghĩ rằng đề tài lớn của bài ca, ở đây, là một sự công bình được bao quanh bởi sự nhân từ — một sự công bình không cản trở lòng thương xót!
Sự công bình này được bao quanh bởi sự thương xót, và do đó, sự thương xót không phải là bất công, mà là hoàn toàn công chính. Ôi, các bạn ơi, vinh quang của chính Phúc Âm là sự công bình và sự bình an đã hôn nhau trong đó — thanh gươm của công lý không bị bẻ gãy trên đầu gối của sự thương xót, mà được tra vào vỏ gươm của sự chuộc tội, để ở đó trong sự nghỉ ngơi uy nghi, không bao giờ bị rút ra nữa để đánh vào một linh hồn mà Đấng Christ đã chết thay! Ôi, niềm vui của việc nắm lấy một sự công bình hoàn toàn phù hợp với sự nhân từ và ân điển của Đức Chúa Trời!
Có gì liên quan đến sự công bình này mà chúng ta có thể hát xướng? Để tôi khai triển một chút trong một hai phút. Tôi cho đó là một niềm vui rất lớn đối với mọi người Cơ Đốc rằng Đức Chúa Trời vốn là công bình. Sẽ kinh khủng biết bao khi có một Đức Chúa Trời bất công! Nếu những người ngoại giáo thờ thần Giu-pi-tơ, chẳng hạn, ngồi xuống và suy nghĩ kỹ về tính cách của Giu-pi-tơ, như được chính các thầy tế lễ của họ dạy, họ sẽ cảm thấy thật nhục nhã khi ở dưới quyền cai trị của một sinh vật đáng ghê tởm như Giu-ve được cho là như vậy. Một vị thần dâm đãng — hãy tưởng tượng! Một vị thần bất công có thể làm bất cứ điều gì nó muốn và thích làm điều gian ác! Thật là kinh hãi!
Đức Chúa Trời trong sự tể trị vô hạn của Ngài đáng được ngưỡng mộ vì Ngài không thể, trong việc thực thi sự tể trị của Ngài, làm bất cứ điều gì bất công! Không một tạo vật nào của Ngài sẽ bao giờ có lý do chính đáng để trách móc các việc làm của Đấng Chí Cao. Ngài làm theo ý muốn Ngài và không phải giải trình về những gì Ngài làm, vì Ngài có quyền cai trị tuyệt đối và không ai có thể đòi Ngài ra tòa — nhưng ý muốn Ngài là thánh khiết, công lý và công bình — và Bản Thể Ngài là tình yêu. Tôi vui thích nghĩ rằng mình phục vụ một Đức Chúa Trời công bình. Một Đức Chúa Trời bất công ư? Đó sẽ là dỡ bỏ các nền móng mà mọi sự phải đặt trên đó, vì, suy cho cùng, Tính Cách của Đức Chúa Trời phải là nền tảng của lòng tin cậy của chúng ta. Nếu Ngài không công bình, chúng ta có thể đặt sự trông cậy nào nơi Ngài? Những lời hứa về ân điển của Ngài có thể bị bẻ gãy; giao ước của Ngài có thể là một điều hư cấu; chính sự chuộc tội có thể hóa ra là một trò giả dối và không cứu ai cả — trừ khi giao ước chứa trong đó đã được lập bởi một Đức Chúa Trời công bình.
Ngài là công bình! Hãy chắc chắn về điều đó và hát xướng về điều đó — công bình trong mọi điều Ngài bày tỏ. Không có sự mặc khải nào của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, hay ở bất cứ nơi nào khác, mà lại bất công. Một người nói: "Điều này được bày tỏ cho tôi, nhưng nó không phù hợp với sự công bình hoàn hảo của Đức Chúa Trời." Chúng ta biết rằng người ấy không hề thấy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và không biết mình đang nói gì! Không có điều gì Đức Chúa Trời bày tỏ về chính Ngài và về cách Ngài đối xử với loài người mà lại không hoàn toàn công bình. "Các lời Đức Giê-hô-va là trong sạch."
Một lần nữa, không có điều gì Ngài truyền lệnh mà lại không hoàn toàn công bình. Ngài không truyền lệnh tội lỗi — Ngài không hề, trong cả Mười Điều Răn ấy, đặt ra một điều lệ nào trái với sự chính trực. Mọi điều Ngài truyền chúng ta làm đều an toàn để làm, vì nó là đúng và công chính. Nếu Ngài là một Chủ thánh khiết, thì sự phục vụ Ngài cũng là sự thánh khiết hoàn hảo.
Đức Chúa Trời cũng không bất công trong các định chỉ của Ngài. Chúng ta không thể trèo lên Thiên Đàng và lật những trang gấp lại, nơi mọi thứ đang có, đã có và sẽ có, sẽ được tìm thấy viết bởi ngòi bút thấy trước của Ngài — nhưng không có gì trong các định chỉ ấy có mùi của sự bất công. Chúng ta có thể chắc chắn về điều đó. Không gì có thể phát xuất từ tòa án thiên thượng mà lại không hoàn toàn đúng đắn và công chính. Và điều này khiến chúng ta hát — chúng ta cảm thấy vui mừng rằng mọi sự đều có thể giao phó cho Chúa và Vua của chúng ta. Ngài sẽ phán xét thế gian theo sự công bình và các dân theo lẽ thật của Ngài. Hãy để Ngài làm những gì Ngài muốn và định những gì Ngài thích — tâm hồn chúng ta cúi phục trước Ngài và kêu lên: "Ngài là Đức Giê-hô-va; xin Ngài làm điều Ngài lấy làm tốt lành," vì "Đức Giê-hô-va là công bình trong mọi đường Ngài, Và nhân từ trong mọi công việc Ngài," và chúc tụng danh Ngài đời đời!
Các việc làm của Đức Chúa Trời cũng vậy. Chúa chưa bao giờ làm một việc bất công nào. Tôi muốn các bạn, dân của Đức Chúa Trời, đặc biệt cảm nhận điều này, để nếu các bạn đã mất một người rất thân yêu, các bạn có thể nín lặng, như A-rôn, ngay cả khi các bạn không thể tiến xa hơn mà chúc tụng Chúa giữa những thử thách của mình. Không có điều gì khắc nghiệt hay nghiêm khắc quá đáng đến từ bàn tay Thiêng Liêng. Ngài không đối xử với các bạn theo như các bạn đáng nhận, vì nếu Ngài đã làm như vậy, bây giờ các bạn đã ở nơi mà sự thương xót của Ngài không còn nữa! Hỡi những người được yêu dấu, hãy cảm thấy đây là một điểm đã định, về điều mà không thể đặt câu hỏi. Chúng ta đừng cãi cọ với Đức Chúa Trời! Tôi không chỉ muốn nói rằng Ngài công bình đối với các bạn, dân yêu dấu của Ngài, mà hơn thế, Ngài luôn dịu dàng và nhân từ. Con dao mổ của Ngài chỉ cắt bỏ khối u. Liều thuốc đắng chỉ chữa cho bạn khỏi một căn bệnh mà nếu không, sẽ là sự chết của bạn. Vậy nên, hãy chấp nhận mọi điều đến từ Đức Chúa Trời và hôn bàn tay đánh bạn và tôn trọng đôi môi trách bạn.
Và đây là đề tài để hát. Chúa công bình trong mọi sự phán xét của Ngài. Hiện giờ các bạn có thể chưa cần sự thật này, nhưng các bạn có thể cần đến nó trong một giờ tăm tối hơn khi các bạn nằm dưới một lời cáo buộc sai và sự bào chữa của mình không được tin. Bạn đã làm hết sức mình trong hoàn cảnh của mình, nhưng bạn bị cáo buộc không trung thực và bạn không thể minh oan. Có thể chứng cứ gián tiếp chống lại bạn, dù bạn vô tội về việc ấy như các thiên sứ của Ánh Sáng. Nếu bạn có đủ đức tin, giờ đây bạn có thể hát xướng về sự công bình của Đức Chúa Trời. Một số người trong chúng ta đã hát xướng về điều đó khi mọi người đều xuyên tạc chúng ta và chúng ta đã được nâng đỡ bởi đó. Việc người ta nói gì chẳng quan trọng mấy, vì họ không phải là quan tòa của chúng ta. Đối với Chủ của chính mình, chúng ta đứng vững hay ngã xuống! Chúa là công bình và chúng ta có thể giao phó vụ việc của mình trong tay Ngài — Ngài sẽ bênh vực điều phải và sửa lại điều sai. Nếu chúng ta đã hành động với sự trung thực và ngay thẳng một lòng, chúng ta có thể kháng cáo lên tòa án của Ngài và bình tĩnh chờ đợi quyết định của Ngài. Ngài sẽ thi hành sự phán xét cho kẻ bị áp bức, và do đó, con cái Đức Chúa Trời hát xướng về sự công bình của Ngài.
Nhưng bài ca lớn nhất và ngọt ngào nhất là về sự công bình của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Ngài sẽ không, ngay cả để cứu những kẻ được chọn của Ngài, làm một điều bất công! Ngay cả để sự thương xót của Ngài được tôn vinh, Ngài cũng không làm hoen ố sự công lý của Ngài. Chúa Con, Bản Thể thứ hai của Ngài, đã đến, mang lấy bản tính con người, để tội lỗi của con người có thể được kể cho Ngài và Ngài mang án phạt trên Thập Tự Giá. Thập Tự Giá vừa là sự tuyên bố vang dội nhất về sự công bình Thiêng Liêng vừa là bằng chứng rõ ràng nhất về tình yêu Thiêng Liêng! Chúa có thể cứu đến cùng, nhưng Ngài không thể rút lại tuyên bố của Ngài: "Linh hồn nào phạm tội thì linh hồn đó sẽ chết." Ngài phải trừng phạt, dù Ngài phải tha thứ. Điều cần thiết là thẩm quyền của Luật Pháp phải được duy trì, và do đó, Chúa sẽ không rút khỏi việc thi hành công lý trên kẻ gian ác dù đó là việc lạ của Ngài và Ngài không muốn điều đó. Trên Con Ngài, Ngài đã thi hành công lý cho mọi kẻ ở trong Ngài. Con Người, là Chúa Giê-xu Christ, là Đầu liên bang của những kẻ Ngài đã chọn và Ngài đã mang sự buồn bực của họ và gánh sự đau đớn của họ. Ngài đã dứt sự vi phạm của họ và đã trừ tội lỗi của họ — và đã đem vào cho họ một sự công bình đời đời.
Và bây giờ, vào lúc này, tôi muốn các bạn hát xướng về sự công bình Thiêng Liêng, vì sự công bình của Đấng Christ là của các bạn. Nếu các bạn là tín hữu, các bạn có thể vui mừng khoác lấy chính mình sự công bình của Đức Chúa Trời! "Nàng sẽ được xưng rằng: Đức Giê-hô-va, sự công bình chúng ta." Xem Giê-rê-mi 33:16. Hãy chú ý giống cái — không phải là "mà Ngài sẽ được xưng", mà là "mà nàng sẽ được xưng". Người vợ lấy tên chồng — Hội Thánh được đặt tên theo Đấng Christ, Phu Quân của nàng. Đó là một câu kỳ diệu được ghi trong Sách của Đức Chúa Trời — rằng Hội Thánh của Ngài sẽ mang danh Ngài và Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời Đời Đời, sẽ trở thành sự công bình của những tội nhân khốn khổ như chúng ta! Ngài được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta sự công bình vào giờ này. "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Chúng ta hãy hát trong lòng về bộ áo cưới vinh hiển đang trang sức chúng ta, ngay lúc này, và sẽ trang sức chúng ta trong ngày chúng ta bước vào niềm vui của Chúa chúng ta!
"Chúng sẽ hát xướng về sự công bình của Ngài." Nếu các bạn không hát về sự công bình mà Đức Chúa Trời kể cho các bạn, thì khi nào các bạn sẽ hát? —
"Giê-xu ơi, huyết Ngài và sự công bình của Ngài Là vẻ đẹp của con, là áo choàng vinh hiển của con; Giữa những thế giới bốc cháy, mặc lấy những điều này, Con sẽ vui mừng ngẩng đầu lên."
Nhưng tôi phải kết thúc, và tôi muốn, do đó, nói với các bạn, hỡi các bạn thân mến, rằng tôi cho sự hát xướng về sự công bình của Đức Chúa Trời này là bằng chứng quý nhất của sự cải đạo thật, của sự hòa thuận với Đức Chúa Trời và của sự giống Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta được nên thánh hơn, chúng ta sẽ ít bị cám dỗ tranh cãi về sự công bình của Đức Chúa Trời. Đây có một người cầm Kinh Thánh lên và đọc: "Rồi những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời." "Không chịu nổi," ông ta nói. Đó là vì bạn chưa biết đầy đủ ý của Đức Chúa Trời, nếu không, dù điều ấy đáng sợ đến đâu, bạn cũng sẽ nói: "Điều đó phải là đúng nếu Đức Chúa Trời quyết định." Thay vào đó, người ấy tự cho mình quyền phán xét Đức Chúa Trời và dám cân Lời của Đức Chúa Trời trong cái cân của mình và nói: "Điều này không hợp với ý thức nội tâm của tôi, và do đó nó sai." Ý thức nội tâm của chúng ta có phải là không sai lầm không? Lẽ nào sự mặc khải là một mũi sáp để được nặn theo những ý thích nội tâm của chúng ta? Khi một người đã thay đổi Lời của Đức Chúa Trời một chút, trong vòng một năm người ấy lại thay đổi nữa!
Tôi đã để ý những anh em đã bắt đầu lạc khỏi chính đạo với thuyết sống-trong-Đấng Christ và nay đã đạt đến thuyết phục hồi vạn vật, kể cả ma quỷ! Tại sao những nhà giảng đạo tin thuyết sau này cứ tiếp tục giảng, tôi không biết, vì chẳng có lý do thực tế nào khiến họ phải làm vậy! Nếu những gì họ nói là sai, họ nên ngậm miệng lại. Và nếu những gì họ nói là đúng, thì nghề nghiệp của họ đã mất, vì rõ ràng, chỉ là vấn đề thời gian và mọi người sẽ được phục hồi! Hãy để người ta thề thốt và sống tùy ý — có khác gì nếu, trong một thời gian ngắn, tất cả sẽ được phục hồi? Kẻ gian ác cũng như người công bình, vì, về lâu dài, người này sẽ như người kia!
Tôi thấy rõ. Lời của Đức Chúa Trời chẳng là gì — những ý tưởng mới này là tất cả. Những người hiện đại xóa những gì họ thích và xé những gì họ muốn khỏi Sách. Hoặc họ gạt Sách sang một bên hoàn toàn — vì chính họ làm ra kinh thánh của mình và mỗi người là sự cảm hứng của riêng mình, và chẳng bao lâu sẽ tuyên bố mình là thần của chính mình. Nhưng khi linh hồn được đưa đến biết Đức Chúa Trời, nó không còn chất vấn Lời Ngài hay việc làm Ngài nữa. Nó ngồi xuống trước một mầu nhiệm lớn và kêu lên: "Con không hiểu điều này! Con không đo lường được. Ôi, sâu nhiệm thay! Nhưng điều Đức Chúa Trời phán con tin. Điều Đức Chúa Trời làm con chấp nhận."
Hỡi anh chị em, tôi đừng để lừa dối các bạn bằng cách chiều theo những lời bàn tán nhàn rỗi của thời đại. Người ta mơ mộng rồi khẳng định rằng những khải tượng của họ là Chân Lý của Đức Chúa Trời. Nếu có điều gì thuộc về suy đoán và về "hy vọng lớn hơn", thì cứ để vậy. Tôi có thể suy đoán và tôi có thể tưởng tượng — nhưng để tôi giảng những suy đoán và tưởng tượng của mình như là các giáo lý thì thật đáng nguyền rủa! Thật là một sự bất trung ghê tởm đối với sự uy nghiêm của sự mặc khải khi thêm vào đó những lời lảm nhảm của những phán đoán sai lầm đáng thương của chúng ta! Điều tốt hơn luôn là cảm thấy như một đứa trẻ nhỏ bên đầu gối cha mình khi chúng ta đọc Kinh Thánh — và cầu xin được Đức Thánh Linh dạy dỗ. Chân Lý của Đức Chúa Trời dù là gì, tôi sẽ không bao giờ cãi cọ với Đức Chúa Trời! Dù những việc của Ngài có đáng sợ đến đâu, nếu tôi không thể vui mừng trong Ánh Sáng của mặt Ngài, thì trong bóng cánh Ngài tôi vẫn sẽ vui mừng!
Khi Ngài dường như dang cánh lớn che khuất mặt trời, tôi sẽ đến nép mình dưới Ngài và kêu lên: "Đó là Chúa, và điều đó phải là đúng." Người ta biết rằng Phao-lô đã làm câm những kẻ có điều phản đối về đường lối của Chúa — ông không tranh luận, mà chỉ đơn giản nói: "Nhưng, hỡi người, ngươi là ai, mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời?" "Lý lẽ tồi," các nhà tư tưởng hiện đại dám nói. Thế mà đó là điều tốt nhất mà những người như vậy đáng nhận và là điều tốt nhất mà sự cảm hứng khinh bỉ ban cho họ. Con dế trên lò sưởi không đáng được tranh luận khi nó chất vấn mặt trời vì chiếu sáng, hay chất vấn sấm sét vì có tiếng lớn hơn tiếng của nó.
Hỡi anh em, mỗi người các bạn hãy nói với Chúa: "Con sẽ hát xướng về sự công bình của Ngài." Đó là một Chân Lý đáng sợ của Đức Chúa Trời! Đó là một Chân Lý khiến tôi run rẩy khi thốt ra; nhưng tôi đọc trong Khải Huyền, về những kẻ bị khổ hình ngày đêm, rằng điều ấy là "trước mặt các thiên sứ thánh và trước mặt Chiên Con". Dù sự khổ hình ấy là gì, nó phải là đúng. Không có gì trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời có thể trái với niềm vui của họ về những tội nhân ăn năn — không có gì trước mặt Chiên Con có thể trái với tình yêu không thể tả của Ngài! Chúa sẽ phán xét thế gian bởi chính Chúa Giê-xu, Đấng đã đến thế gian để thế gian, bởi Ngài, được cứu. Tình yêu sẽ thi hành bản án của công lý. Không có gì liên quan đến tương lai của kẻ không ăn năn có thể đến từ Đức Chúa Trời mà lại không hoàn toàn công bình. Chúng ta không phải giải thích cho người khác, hay thậm chí hiểu cho chính mình, mọi điều Chúa làm hay Ngài là gì. Nhưng đó là bổn phận của chúng ta, với tư cách là thần dân của Ngài, là niềm vui của chúng ta, với tư cách là con cái Ngài, cúi mình trước Ngài và thờ phượng!
Ôi, Đức Chúa Trời đời đời, con không hiểu Ngài! Nếu con có thể hiểu Ngài, Ngài không phải là Đức Chúa Trời, hay con không phải là con người! Những phần trong đường lối Ngài mà Ngài đã bày tỏ làm con choáng váng và gần như giết chết con, nhưng, khi con ngã xuống dưới chân Ngài như chết, lòng con kêu lên: "Dầu Chúa giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài." Vì Chúa là tốt lành và mọi đường lối Ngài đều công bình. Ha-lê-lu-gia, dù thế gian phải diệt vong! Ha-lê-lu-gia, dù linh hồn con phải chết vì sợ hãi! Chúa sẽ mãi mãi được tôn cao. Hỡi người nghe, khi bạn nói như vậy từ lòng mình, bạn là một người đã cải đạo! Không có gì nhầm lẫn về điều đó — bạn quả thật đã hòa thuận với Đức Chúa Trời, khi bạn tôn vinh Ngài như vậy!
Than ôi, nhiều người chỉ hòa thuận với một nửa của Đức Chúa Trời, hay với một phần mười của Đức Chúa Trời! Thật vậy, tôi e rằng nhiều người đã tự tạo cho mình một vị thần và hoàn toàn không hòa thuận với Đức Chúa Trời thật! Chúng ta cần một sự cải đạo khiến chúng ta chạy song song với Đức Chúa Trời, Đấng đã tự bày tỏ Ngài bởi các tiên tri và sứ đồ của Ngài — và bởi Con luôn đáng được thờ phượng của Ngài. Ước gì điều ấy đến với mỗi chúng ta, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
NGUỒN GỐC DUY NHẤT CỦA MỘT NGƯỜI CƠ ĐỐC
(No. 1829)
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 22 THÁNG 3, 1885,
ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO NGÀY 7 THÁNG 2, 1884.
"Vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo." Ê-phê-sô 2:10.
Văn bản này được sứ đồ viết như một lý do tại sao sự cứu rỗi không thể là một điều thuộc công đức con người — "Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình; vì chúng ta là việc Ngài làm ra." Chữ "vì" chỉ ra một lập luận. Đó là một lý do quyết định tại sao sự cứu rỗi không thể bởi việc lành của chúng ta, vì ngay cả khi chúng ta có đầy dẫy những việc tốt đẹp nhất, chúng lại thuộc về Đức Chúa Trời hơn là về chính chúng ta! Chính chúng ta, trong tình trạng được cứu, là công việc của Đức Chúa Trời, và với mỗi người chúng ta, lập luận ấy vẫn đúng — "Chẳng phải bởi việc làm, vì chúng ta là việc Ngài làm ra."
Chúng ta hoàn toàn là công việc của Chúa đến nỗi chúng ta còn được gọi là một sự tạo dựng! Chúng ta "đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ", và một sự tạo dựng không thể nào là công việc của chính tạo vật — giả thiết như vậy sẽ là vô lý ngay trên mặt chữ! Thật là lạm dụng ngôn ngữ khi nói về bất cứ điều gì như là tự tạo ra chính nó. Vậy nên, bất cứ điều gì chúng ta là trong Đấng Christ Giê-xu đều là kết quả của công việc Đức Chúa Trời trên chúng ta và không thể là nguyên nhân của công việc ấy.
Hơn nữa, những việc lành của chúng ta, dù là gì đi nữa, là đối tượng của một định chỉ của Đức Chúa Trời — "mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo". Thật vậy, chúng được chúng ta chủ định và ý chí cùng lòng chúng ta quyết định chúng, nhưng ở xa đằng sau tất cả điều này là Mục Đích Thiêng Liêng mà bởi đó chúng đã được định từ xưa. Nếu việc lành đã được định trước, cũng như sự cứu rỗi mà chúng là bằng chứng, thì toàn bộ vấn đề đều thuộc sự định trước Thiêng Liêng và không còn chỗ nào để quy sự cứu rỗi cho việc làm của con người! Cây không được tạo ra bởi trái của nó, vì trái được tạo ra cùng với cây, và là một mục đích mà cây được tạo ra. Việc lành không phải là nguyên nhân của sự cứu rỗi, vì chúng là kết quả của nó và đã được Đức Chúa Trời dự tính như một kết quả khi Ngài cứu chúng ta. Lập luận này đáng được khai triển dài hơn, nhưng giờ chúng ta không có chỗ cho điều đó.
Tôi muốn, vào lúc này, kêu gọi sự chú ý của các bạn đến bốn điều trong văn bản. Và nếu các bạn có thể giữ trong mắt trí mình sự tạo dựng đầu tiên, việc dựng nên A-đam và ông được dựng nên để làm gì — và ông được đặt ở đâu khi được dựng nên — nó sẽ làm nền cho bức tranh về sự tạo dựng thứ hai mà tôi sẽ cố vẽ. Tôi muốn nói về con người như công việc của Đức Chúa Trời trong một ý nghĩa cao hơn cả việc được dựng nên lần đầu. Tôi muốn trình bày người ấy như được dựng nên mới "để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước" — vì đó là từ được dùng đúng trong bản dịch mới — "mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo".
I. Để bắt đầu, hãy chú ý trước hết, NGUỒN GỐC DUY NHẤT CỦA MỘT NGƯỜI CƠ ĐỐC. Của mọi người Cơ Đốc, dù là người Giu-đa hay người ngoại — của mọi người Cơ Đốc, ngay cả khi họ là những sứ đồ cao trọng nhất, như Phao-lô, hay là người nhỏ nhất trong gia đình yêu thương, như chúng ta có thể là — hễ ai thật sự được cứu và được đưa vào sự hiệp nhất với Đấng Christ, họ đều là công việc của Đức Chúa Trời!
Không một người Cơ Đốc nào trên thế gian là sản phẩm ngẫu nhiên của Tự Nhiên, hay là kết quả của thuyết tiến hóa, hay là hệ quả của những hoàn cảnh đặc biệt. "Tôi nay là người thể nào, là nhờ ân điển Đức Chúa Trời," mỗi người được cứu đều có thể nói như vậy. Chúng ta không thể quy việc chúng ta ở trong Đấng Christ cho điều gì khác ngoài điều này — rằng chúng ta là công việc của Đức Chúa Trời. Về sự tái sinh, chúng ta phải nói, một lần và mãi mãi: "Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời."
Đời sống thuộc linh không thể đến với chúng ta bởi sự phát triển từ bản tính cũ của chúng ta. Tôi đã nghe nhiều về thuyết tiến hóa và phát triển, nhưng tôi e rằng nếu bất kỳ ai trong chúng ta được phát triển đến mức tối đa, tách khỏi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ trở nên tệ hơn trước khi bắt đầu phát triển! Thịt xác của chúng ta, bởi tiến hóa, sẽ dễ sinh ra điều gì đó cực kỳ thú tính và ma quỷ. Ông Whitefield xưa đã gây ra một tiếng phản đối lớn chống lại chính mình khi nói rằng con người theo bản tính là nửa thú, nửa quỷ — tôi chưa bao giờ thấy lý do nào để thay đổi lời mô tả ấy, nhưng đôi khi tôi tự hỏi cái nào tệ hơn trong hai cái — con quỷ trong con người, hay con thú trong nó!
Về việc đời sống thuộc linh phát xuất từ bản tính chưa được đổi mới của chúng ta, điều đó là không thể! "Từ hư không chẳng có gì sinh ra." Không có đời sống thuộc linh nào trong những người chết vì tội lỗi — vậy đời sống có thể phát xuất từ họ thế nào? Từ sự chết, thật vậy, có phát sinh điều gì đó tương xứng với nó — những hình thái thối rữa ghê tởm phát sinh từ thân thể mà sự chết cai trị! Nhưng đó là sự phân rã và hủy hoại — không phải sự sống. Sự thối rữa của linh hồn con người có thể là gì, tôi không dám nói. Dù Địa Ngục có đáng sợ đến đâu, không có gì trong Hố Sâu đáng sợ hơn những kẻ ở trong đó. Chính những kẻ hư mất còn khủng khiếp khôn tả hơn bất kỳ hình phạt nào mà công lý đã giáng trên họ. Nhân tính đã phát triển, được phát triển mà không có bất kỳ ảnh hưởng kìm chế nào, nếu bị nhốt lại với số lượng lớn, hẳn phải là một khối lên men của thù hận, ghen tị, ác ý, dục vọng, tàn bạo và kiêu ngạo. Nói về tiến hóa — đây nó đây — "Rồi khi tình dục đã cưu mang thì sanh ra tội lỗi; tội lỗi đã trọn thì sanh ra sự chết." Bóng tối không bao giờ sinh ra ánh sáng, sự ô uế không bao giờ tạo ra sự trong sạch, Địa Ngục không bao giờ sinh ra Thiên Đàng và sự bại hoại không bao giờ sinh ra ân điển.
Nhưng điểm mấu chốt là chúng ta là công việc của Đức Chúa Trời. Chúng ta là công việc của Ngài ngay từ đầu. Nét đầu tiên giúp nắn đúc chúng ta thành người Cơ Đốc đến từ chính tay Chúa. Ngài đánh dấu tảng đá khi nó còn trong mỏ đá, cắt nó khỏi nền tự nhiên và thực hiện việc đẽo và vuông đầu tiên, cũng như chính Ngài sau đó dùng kỹ năng của nhà điêu khắc trên nó. Chính Chúa đã đầu tiên dạy chúng ta nhu cầu về một Cứu Chúa và ban cho chúng ta ý thức về tội lỗi — và những run rẩy ban đầu cùng những khát khao mới của chúng ta. Hơi thở yếu ớt nhất của đời sống thuộc linh mà bất kỳ ai trong chúng ta từng thở đều đến từ chính Đức Chúa Trời! Chúng ta gần như có thể dùng những lời ấy về bản tính mới của mình như lời mà người viết Thi Thiên đã dùng khi nói về thân thể mình — "Mắt Chúa đã thấy thể vô hình của tôi; Số các ngày định cho tôi, Đã biên vào sổ Chúa trước khi chưa có một ngày trong các ngày ấy."
Chúng ta sẽ vẫn là công việc của Chúa cho đến phút cuối cùng. Bức tranh phải được hoàn tất bởi chính Bàn Tay Thầy đã phác họa nó đầu tiên. Nếu bất kỳ bàn tay nào khác đặt dù chỉ một chút sắc hay màu lên đó, chắc chắn sẽ làm hỏng tất cả. Đức Chúa Trời đã bắt đầu tính cách của dân Ngài theo một cách kỳ diệu đến nỗi chưa có trí óc con người nào, cho đến nay, hiểu đầy đủ thiết kế trọn vẹn của tình yêu vô hạn, vì không ai biết hoàn hảo Tính Cách tuyệt vời của Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta. "Còn chưa hiện ra chúng ta sẽ ra thế nào." Vậy nên, vì chúng ta thậm chí còn không biết mình sẽ ra thế nào, chúng ta không thể xen vào công việc và lấy cây bút chì khỏi tay của Nghệ Nhân vĩ đại, và hoàn tất thiết kế của Ngài — Đấng Khởi Đầu phải là Đấng Hoàn Tất điều Ngài đã bắt đầu.
Điều này thật đẹp để nhớ và nó phải khuấy động mọi điều trong chúng ta để tôn cao Chúa. Nếu đúng như vậy, rằng từ đầu Chúa đã làm mọi việc lành của chúng ta trong chúng ta, thì biết bao sự kiên nhẫn, biết bao quyền năng, biết bao kỹ năng, biết bao tình yêu, biết bao ân điển Đức Chúa Trời đã dành cho chúng ta! Tôi đã ngạc nhiên khi một người bạn, một thợ khắc bản in thép, cho tôi biết hôm nọ rằng phải bỏ biết bao công sức vào một bản khắc được thực hiện tinh xảo. Hãy nghĩ về quyền năng đã cắt những đường nét đẹp đẽ trên thứ thép như chúng ta! Hãy nghĩ về sự kiên nhẫn đã cho mượn cánh tay, đôi mắt và tấm lòng của mình — và trí óc vô hạn của mình — để thực hiện công việc tối cao là tạo ra hình ảnh của Đấng Christ trong những kẻ sinh ra trong tội lỗi! Hãy nghĩ về kỹ năng biến những kẻ thừa kế cơn thịnh nộ thành những kẻ thừa kế Đức Chúa Trời! Điều ấy dường như không thể, khi có người nói: "Đức Chúa Trời có thể khiến những đá nầy sanh ra con cái cho Áp-ra-ham được," nhưng nó đã được ứng nghiệm hơn cả trong chúng ta!
Những phép lạ của ân điển đã được làm trên chúng ta nhiều như cát trên bờ biển. Chúa đã ân cần chịu đựng sự chống đối của chúng ta đối với các công tác ân cần của Ngài, không bao giờ vi phạm sự tự do của ý chí chúng ta, nhưng khiến chúng ta tự nguyện trong ngày quyền thế Ngài! Đây là một trong những điều kỳ diệu lớn nhất. Hãy xem Ngài đã tiếp tục làm việc trên chúng ta, năm này qua năm khác, với sự kiên trì cuối cùng của tình yêu không suy giảm! Cần thêm bao nhiêu quyền năng nữa và bao nhiêu sự nhịn nhục nữa — và bao nhiêu sự khôn ngoan cẩn trọng nữa — trước khi chúng ta hoàn hảo và trọn vẹn? Theo sự giàu có của ân điển Ngài, Ngài sẽ đối xử với chúng ta và nếu điều ấy không đủ, Ngài sẽ lấy một tiêu chuẩn cao hơn và đối xử với chúng ta theo sự giàu có vinh hiển Ngài ở nơi Đức Chúa Giê-xu Christ. Điều chúng ta biết là, chúng ta chắc chắn sẽ nhận được mọi điều cần thiết cho sự hoàn tất, vì Đấng đã khởi làm việc lành trong chúng ta sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đấng Christ. Thật hạnh phúc cho chúng ta rằng "chúng ta là việc Ngài làm ra"!
Giờ đây, hỡi Anh Em quý yêu, Đức Chúa Trời đã đồng hành với chúng ta đến mức này rồi, chẳng phải chúng ta nên chúc tụng và ngợi khen danh thánh Ngài sao? Quý vị chẳng thấy rằng tất cả chúng ta, những người biết Đức Chúa Trời đã hành động trong chúng ta, đều nên liên tục tôn thờ Ngài vì những gì Ngài đã làm, đó là phải lẽ sao? Tôi biết quý vị thở dài vì một phần của bức tranh vẫn còn thô sơ và chưa hoàn tất. Hãy nghĩ rằng Đấng Nghệ Sĩ chưa kết thúc công việc của Ngài trên phần đó của chúng ta. Sự nên thánh, trong những kết quả thực hành của nó, vẫn chưa chấm dứt. Nhưng đừng thở dài quá nhiều về phần chưa hoàn tất đến nỗi quên vui mừng về những gì đã hoàn thành! Hãy vui mừng vì một bàn tay đã đặt lên tấm vải—bàn tay vô song ngay cả trong những nét phác thảo và màu nền! Hơn nữa, đó là bàn tay chưa từng được biết là vứt bỏ một tấm vải nào mà nó đã từng bắt đầu một tuyệt tác! Hãy nhớ tôn cao công việc Ngài. "Đấng đã gây dựng chúng ta cho việc ấy là Đức Chúa Trời, Ngài cũng đã ban Đức Thánh Linh làm của tin cho chúng ta."
Một điều tôi muốn nói với quý vị là dân sự Đức Chúa Trời—nếu chúng ta là công trình của Ngài, xin đừng bao giờ hổ thẹn khi để người ta thấy công trình của Đức Chúa Trời trong chúng ta. "Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời." Chúng ta hãy hổ thẹn lắm khi để họ thấy tàn tích của công trình ma quỷ còn sót trong chúng ta—hãy giấu nó sau bức màn của nỗi buồn ăn năn! Christ đã đến để hủy phá nó—hãy để nó bị hủy phá! Nhưng hãy để đức tin đơn sơ của quý vị được biết và được nói đến, dẫu nó bị những nhà thông thái của thời đại này chế giễu, là những người nhờ khôn ngoan mà không biết Đức Chúa Trời. Đừng bao giờ hổ thẹn về niềm tin cậy nơi Đức Chúa Trời của mình, dẫu người ta cười ồ lên vì nó như thể quý vị phải điên cuồng mới thế—vì đây cũng là công trình của Đức Chúa Trời. Không có gì Đức Chúa Trời đã làm ra mà không xứng đáng được nhìn ngắm. Hãy tìm từ đỉnh Alps cao nhất đến đáy hang sâu nhất và không có cây, thú, côn trùng, thậm chí hạt bụi nào mà không đẹp trong mùa của nó.
Tôi đã nghe những người dại dột la hét khi thấy một con côn trùng, con ếch hay con thằn lằn đáng thương—nhưng đó là do chưa biết vẻ đẹp của loài thọ tạo mà Cha lớn của chúng ta đã dựng nên. Nếu lặng ngắm chúng, nhất là xem dưới kính hiển vi, chúng khiến chúng ta kinh ngạc trước nghệ thuật kỳ diệu thể hiện trong chúng. Không gì Đức Chúa Trời dựng nên đáng bị khinh. Điều này chắc chắn đúng nhất trong vương quốc thuộc linh, nơi hình thức ân điển thấp nhất cũng xinh đẹp như diện mạo thiên sứ! Mọi thọ tạo mới của Đức Chúa Trời đều vượt xa xinh đẹp và trong chừng mực quý vị, Anh Chị Em của tôi, là công trình của Đức Chúa Trời, trong chừng mực đó quý vị xinh đẹp với sự xinh đẹp Ngài đã đặt trên quý vị! Hãy xem Tân Lang trong Nhã Ca ca ngợi tân nương của Ngài thế nào—hình ảnh đẹp về cách Chúa Giê-xu ngợi khen Hội Thánh Ngài! Ngài là Quan Án công bằng của mọi điều xuất sắc, nhưng khi Ngài nhìn dân sự Ngài như công trình của Đức Chúa Trời, Ngài đầy dẫy sự ngưỡng mộ!
Điều gì là công việc của chính quý vị, quý vị có thể phải đỏ mặt khi nhìn nhận. Điều gì là công việc của ma quỷ, quý vị bị buộc phải ghê tởm! Nhưng công việc của Đức Thánh Linh trong quý vị thì chịu được sự xem xét và không nên có nỗi sợ tội lỗi nào khiến quý vị giấu nó đi. Hãy để sự nhu mì, lòng nhân từ, sự ngay thẳng, liêm chính, trong sạch của quý vị tỏ ra cho mọi người. Đừng bao giờ để ai còn thắc mắc quý vị có phải là Cơ Đốc nhân không. Đừng run rẩy trước sự bắt bớ mà thù hận của kẻ bất kính có thể gây ra cho quý vị vì quý vị thuộc về Christ, nhưng hãy coi đó là một vinh dự, xem sự sỉ nhục vì Christ lớn hơn của cải ở Ê-díp-tô!
Còn với những người nghe tôi lúc này mà buộc phải nói, "Than ôi! Tôi không thấy làm sao mình trở thành Cơ Đốc nhân được"—xin để tôi nói với quý vị. Tôi lại nghĩ khác về vấn đề này. Tôi thấy rõ ràng làm sao quý vị có thể trở thành Cơ Đốc nhân—vì tất cả chúng ta là tín đồ đều là công trình của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời đã làm chúng ta nên công trình Ngài có thể làm quý vị cũng như vậy. "Ôi, nhưng tôi chẳng làm được gì!" Ai nói quý vị làm được? Ai yêu cầu quý vị làm phần việc nào của công trình Đức Chúa Trời? Chúng ta là công trình của Đức Chúa Trời! Trong bản tánh sa ngã của quý vị, không có quyền năng hay ý muốn nào hướng về điều lành và nếu vấn đề là về công việc của quý vị, câu trả lời sẽ đầy tuyệt vọng! Nhưng khi Đức Chúa Trời hành động, thì còn hy vọng.
"Ôi, nhưng tôi có một bàn tay khô teo!" Khi Chúa Giê-xu bảo quý vị giơ nó ra, đừng hỏi về quyền năng của chính mình, nhưng hãy nhìn vào quyền năng của Đấng ra lệnh! Quý vị nói, "Tôi không thể cứu mình. Tôi không thể làm mình nên thánh"? Vậy thì hãy nhìn đến Đấng là Cứu Chúa, có quyền cứu đến cực cùng, Đấng đã sinh ra vì mục đích này để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi. "Chúng ta là công trình Ngài," tất cả các thánh đều hô to! Quý vị muốn là công việc của chính mình sao? Đấng có thể hành động trên người này thì cũng có thể hành động trên người khác. Ôi, ước gì quý vị phục tại chân Ngài! Ôi, ước gì quý vị bỏ hết mọi ý tưởng về những gì mình có thể làm cho chính mình và rút an ủi từ vài chữ trong câu gốc của tôi—"Chúng ta là công trình Ngài"! Có điều gì Đức Chúa Trời không thể làm cho quý vị? Dẫu quý vị là nguyên liệu thô ráp, Ngài có thể làm quý vị nên như quý vị phải nên! Ngài có thể làm quý vị nên như điều sẽ khiến quý vị vui thích được trở thành! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta học biết nhìn đến Đấng Mạnh Sức để lấy sức và không còn phí thời gian tìm kiếm nó ở nơi chẳng có gì ngoài sự yếu đuối tuyệt đối!
Vậy đây là nguồn gốc của một Cơ Đốc nhân—người ấy bước ra từ xưởng thợ của Đức Chúa Trời.
II. Thứ hai, ở đây trong câu gốc chúng ta thấy CÁCH THỨC ĐẶC BIỆT CỦA NGUỒN GỐC NÀY. "Chúng ta là công trình Ngài, đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ." "Đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Hãy nắm bắt tư tưởng này. Sự sống mới của chúng ta là một sự sáng tạo. Điều này đi xa hơn cách diễn đạt trước, vì công trình thì ít hơn sự sáng tạo. Một người có thể vẽ một bức tranh và nói, "Đây là công trình của tôi"—một tấm khảm, hay một chiếc bình mới ra lò có thể là công trình của một người—nhưng nó không phải là sự sáng tạo của anh ta.
Người họa sĩ phải mua vải và màu. Người làm khảm phải tìm đá cẩm thạch hay gỗ. Người thợ gốm phải đào đất sét, vì không có những nguyên liệu này anh ta chẳng làm được gì, vì anh ta không phải là Đấng Sáng Tạo. Chỉ Một Đấng duy nhất xứng đáng với danh cao cả ấy theo nghĩa nghiêm ngặt! Không ai khác có thể tạo ra một con muỗi, hay tia sáng mà nó bay lượn, hay đôi mắt nhìn thấy nó.
Trong thế giới ân điển này, nơi nào chúng ta sống, chúng ta cũng là một sự sáng tạo. Sự sống mới của chúng ta được dựng nên từ hư không một cách thật như trời đất đầu tiên được dựng nên. Điều này cần được lưu ý đặc biệt, vì có người nghĩ rằng ân điển của Đức Chúa Trời cải thiện bản tánh cũ thành bản tánh mới. Không hề như vậy! Cái chúng ta có từ sau khi Sa Ngã thì hư nát và đã chết, phải được chôn đi—Báp-têm của chúng ta là hình bóng và chứng cớ của điều ấy. Cái thuộc về Đức Chúa Trời trong chúng ta là một sự sinh lại, một nguyên tắc thiêng liêng, một hạt giống sống, một Thánh Linh ban sự sống! Thật vậy, đó là một sự sáng tạo—chúng ta là thọ tạo mới trong Đấng Christ Giê-xu. Một tuyên bố bao quát biết bao! Điều này trở về tận khởi đầu của ân điển trong chúng ta. Như chúng ta đọc, "Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời đất," thì cũng có thể nói về mọi người được sinh lại cho Đức Chúa Trời, rằng người ấy không có khởi đầu thật nào cho đến khi Đức Chúa Trời dựng nên người ấy và làm cho người ấy thuộc linh. Sáng tạo là gọi có ra từ không, gọi sáng ra từ tối, gọi sống ra từ chết. Đây chẳng phải là mô tả đúng về sự sinh lại sao? Điều này chẳng đã xảy ra cho chúng ta sao? Khi chúng ta còn là hư không, Đức Chúa Trời, trong ân điển vĩ đại của Ngài, đã dựng nên chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu!
Sự sáng tạo được thực hiện bằng một lời phán. "Nhờ lời Đức Giê-hô-va mà các từng trời được làm nên." "Ngài phán, thì việc liền có; Ngài biểu, thì vật bèn đứng vững bền." "Đức Chúa Trời phán rằng: Hãy có sự sáng, thì có sự sáng." Đây chẳng phải, một lần nữa, là mô tả chính xác về việc chúng ta bước vào sự sáng và sự sống thuộc linh sao? Chúng ta chẳng xưng nhận, "Lời Chúa làm cho tôi được sống" sao? "Anh em đã được sanh lại, chẳng phải bởi hạt giống hay hư nát, bèn là bởi hạt giống không hay hư nát, là nhờ lời hằng sống và bền vững của Đức Chúa Trời." "Chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy." Chúa đã hà hơi trên chúng ta bởi Thánh Linh Ngài và chúng ta được sống—Ngài phán, và chúng ta được dựng nên trong Đấng Christ Giê-xu.
Trong sự sáng tạo, Chúa ở một mình và không ai phụ giúp. Đấng Tiên Tri hỏi, "Ai đã đo lường thần của Đức Giê-hô-va? Ai làm mưu sĩ Ngài đặng dạy Ngài? Ngài đã bàn luận với ai? Ai đã dạy dỗ Ngài và dạy Ngài đường công nghĩa? Ai đã dạy Ngài tri thức và chỉ cho Ngài lối thông sáng?" Khi mọi sự đã xong, các sao mai đồng hát ca ngợi, và các con trai Đức Chúa Trời vui mừng reo hò—nhưng chúng đã không—không thể—phụ giúp vào công việc! Sáng tạo là đặc quyền của Giê-hô-va và không ai có thể chia sẻ với Ngài. Trong sự tái sinh của một linh hồn cũng vậy—có sự dùng công cụ xuất hiện, nhưng công việc thật là trực tiếp của Đức Thánh Linh.
Hãy xem, hỡi những tội nhân đáng thương có thể nghe những lời này, rằng chúng có liên quan đến quý vị! Quý vị đang nói, "Làm sao chúng tôi có thể trở thành Cơ Đốc nhân?" Tại sao, quý vị có thể trở thành Cơ Đốc nhân bằng cách được dựng nên—và không còn cách nào khác! "Nhưng chúng tôi không thể tự dựng nên mình," có người nói. Đúng vậy! Hãy lùi lại và bỏ hết mọi giả vờ làm người sáng tạo—và quý vị càng rút xa khỏi tự phụ bao nhiêu càng tốt—vì chính Đức Chúa Trời phải dựng nên quý vị! Ôi, ước gì quý vị cảm nhận được điều này! "Điều đó sẽ đẩy chúng tôi vào tuyệt vọng," quý vị nói. Nó có thể đẩy quý vị vào một nỗi tuyệt vọng như thế, là phương tiện khiến quý vị chạy đến với Christ—và đó chính là điều tôi mong! Quý vị sẽ được lợi rất nhiều nếu không bao giờ còn nuôi một mảnh hy vọng nào vào việc làm của chính mình và buộc phải nhận ân điển của Đức Chúa Trời! Tôi không tìm cách khơi dậy trong quý vị một sự hoạt động kiêu ngạo, nhưng một sự nương dựa khiêm nhường vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời và một sự chấp nhận vâng phục kế hoạch cứu rỗi của Ngài bởi ân điển nhưng không. Ôi, ước gì điều này được thực hiện!
Phúc Âm không kêu gọi quý vị tự cứu mình, nhưng tiếng của nó là tiếng vang của tiếng Chúa trong Ê-sai 45:22, "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác." Chúa thậm chí không xin quý vị giúp đỡ trong sự cứu rỗi của chính mình. Khi Ngài đã làm việc trong quý vị, quý vị có thể làm cho trọn, nhưng chỉ thế thôi. Hãy sẵn lòng như đất sét trong tay Thợ Gốm, mềm dẻo trước sự chạm của Đức Chúa Trời Đấng Sáng Tạo Toàn Năng, và quý vị sẽ thấy rằng Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi và thuộc về Ngài là lối thoát khỏi sự chết! Từ những tội nhân đen tối Ngài có thể làm nên những thánh đồ rực sáng! Lòng bằng đá Ngài có thể cất đi và ban lòng bằng thịt. Ngài có thể lấy kẻ vô tín và dựng nên trong người ấy một đức tin mạnh mẽ; lấy người đàn bà tà dâm và làm nàng nên gương mẫu của sự trong sạch; lấy kẻ thấp hèn nhất và kẻ đê tiện nhất—và đặt họ trong số các quan trưởng—thậm chí các quan trưởng của dân Ngài! Một khi thừa nhận rằng một Cơ Đốc nhân là kết quả của một sự sáng tạo, thì không cần gì để bắt đầu và không cần sự giúp đỡ nào trong quá trình—Chúa có thể hành động và không ai có thể ngăn cản Ngài. Chân lý này của Đức Chúa Trời nhấc toàn bộ vấn đề ra khỏi vùng của công đức, giá trị hay khả năng của thọ tạo—và đặt nó trên một nền tảng khác, đầy hy vọng cho con người và đầy vinh hiển cho Đức Chúa Trời! Tôi sẽ vui mừng và hân hoan mãi mãi trong điều Đức Chúa Trời dựng nên—nó đầy an ủi cho đồng loại tôi và đầy tôn kính cho Đức Chúa Trời tôi.
Nhưng câu gốc nói về sự sáng tạo này là, "trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Đây là một đề tài dạy dỗ sâu sắc mà vào lúc này không thể bàn luận đầy đủ, một phần vì thiếu thời gian và một phần vì tôi thiếu khả năng khai mở đầy đủ. Điều này cần một loạt bài giảng, như Tiến Sĩ John Owen, hay Stephen Charnock có thể đã giảng. Các nhà thần học ngày nay, nếu có, không thể đến gần được. Trong đây là một vực sâu lớn—"được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Tuy nhiên, điều này tôi có thể ghi nhận, vì nó nổi lên bề mặt. Trong sự sáng tạo đầu tiên quý vị và tôi được dựng nên trong A-đam. Chúng ta mang hình ảnh của A-đam thuộc đất bởi dòng dõi tự nhiên và, như vậy, chúng ta là thọ tạo của Đức Chúa Trời. Về sự sinh tự nhiên của chúng ta, Thi Thiên đã nói, "Tay Chúa đã làm nên tôi và gây dựng tôi." Như thế chúng ta nhận được sự hiện hữu của mình và đó là một phước hạnh. Nhưng phước hạnh ấy đã trở thành rủa sả nếu Chúa Giê-xu không đến để làm cho chúng ta được thịnh vượng! Sự sáng tạo trong A-đam đầu tiên đã đưa chúng ta vào một thế giới khốn khổ—và để đến một thế giới tốt hơn, chúng ta cần được dựng nên theo cách nào đó để chúng ta bước vào sự hiệp nhất, liên kết và quan hệ với A-đam thứ hai—Chúa từ trời.
Đây là điều Chúa làm khi Ngài tái dựng mỗi tín đồ—Ngài dựng nên người ấy trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu là Đầu giao ước và Đấng Đại Diện của người ấy—hy vọng của người ấy được giấu trong Ngài. Như vậy chúng ta được đặt dưới một nền kinh tế mới và được đối xử theo một hệ thống và trật tự mới của mọi sự. Tôi có thể nói với quý vị điều gì đó nữa mà tôi tin, đó là, khi Giê-hô-va vinh hiển đã dựng nên Đấng Christ, là Người, Christ Giê-xu—và khi Thần Tính hiệp nhất với Nhân Tính này của Chúa chúng ta đầy phước, tất cả chúng ta đã được xem như ở trong Ngài. Chúa phán gì? "Khi tôi chưa có hình thể nào, mắt Chúa đã thấy tôi; các ngày định sẵn cho tôi đã ghi vào sổ Chúa." Rằng Đức Chúa Trời đã thấy quý vị và tôi và mọi người được chuộc trong Christ từ trước vô cùng là một vấn đề đức tin đối với tôi.
Và chúng ta đã ở trong Christ khi Ngài chết, ở trong Ngài khi Ngài sống lại và chúng ta đang ở trong Ngài ngay bây giờ khi Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, Đức Chúa Cha. Ai có thể phân rẽ Đầu với các chi thể, hay các chi thể với Đầu? Chúng ta được xem như một trong tư tưởng và hành động của Giê-hô-va! Hỡi những người yêu dấu, có một sự hiệp nhất huyền nhiệm giữa Christ và kẻ sinh lại hai lần, mà tôi sẽ không đi sâu thêm. Tôi chỉ vào một trường hợp mà, lúc này, tôi sẽ không mở khóa. Nhưng trở lại câu gốc, đây là vinh hiển của nó—trước hết, chúng ta là công trình của Đức Chúa Trời—và cách thức đặc biệt mà chúng ta được dựng nên là chúng ta đã được dựng nên "trong Đức Chúa Giê-xu Christ."
III. Chúng ta đến, thứ ba, để suy ngẫm về MỤC ĐÍCH ĐẶC BIỆT CỦA SỰ SÁNG TẠO NÀY—"để làm các việc lành, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo."
Khi A-đam được dựng nên, Chúa làm nên người vì vinh hiển Ngài. Đây luôn là, đang là, và phải là mục đích chính của con người. Ngay khi người được dựng nên, Chúa đặt A-đam trong vườn. Và Ngài giao cho người làm gì? "Ông chỉ việc hưởng thụ," có người nói. Tôi không đọc thấy lời như thế trong Kinh Thánh. "Ngài đặt ông ở đó," người khác nói, "để ông ăn mọi trái cây mọc trong vườn." Thật vậy Ngài đã cho phép A-đam, tự do, dự phần mọi điều thiên nhiên sinh ra, nhưng chính Đức Chúa Trời phán với chúng ta, rằng Ngài đặt A-đam trong vườn, "đặng trồng và giữ vườn." Một công việc được tìm cho A-đam để ông luôn bận rộn.
Nghề làm vườn thì lành mạnh và thú vị, nhưng không cho cơ hội lười biếng, vì mỗi mùa đều có đòi hỏi—và nếu công việc không được giữ trong tay, thì khó mà theo kịp lại. Người đàn ông cao quý ấy, tổ phụ của nòi giống chúng ta, đã tỉa nho và uốn cây! Ông nhổ cỏ dại và trồng rau thơm. Chính Thiên Đàng, để được trọn vẹn, cần một người có việc gì đó để làm! Lao động nô lệ với giờ giấc vô lý không phải từ Đức Chúa Trời, nhưng từ lòng tham tàn ác của con người. Lao động bị trả công bèo bọt, khiến người làm không kiếm nổi bánh hằng ngày, là kết quả của sự áp bức của con người, chứ không phải mục đích thiêng liêng! Nhưng một phần lao động lành mạnh, hữu ích công bằng là cần thiết cho tất cả chúng ta và, nếu thế gian này lại trở thành Thiên Đàng, mỗi người chúng ta sẽ phải trả hoặc mồ hôi trán hoặc mồ hôi óc làm giá cho bánh mình.
Khi Chúa dựng nên chúng ta lần thứ hai, trong A-đam thứ hai, Ngài không làm chúng ta chỉ để được thoải mái và hạnh phúc. Chúng ta có thể hưởng mọi điều Đức Chúa Trời đã ban cho, vì mọi cây trong vườn này quý vị được tự do ăn, vì trong Thiên Đàng mà Christ đã đưa quý vị vào, không có trái cấm nào. Quý vị có thể ăn uống dư dật thức ăn thiên thượng, nhưng quý vị không được dựng nên mới với mục đích nghèo nàn chỉ là vui thú của mình! Xung quanh quý vị là vườn của Chúa, và tiếng gọi của quý vị là hãy trồng và giữ nó. Vun xới bên trong; canh giữ khỏi kẻ thù bên ngoài. Lao động thánh đang chờ quý vị! Việc lành được trông đợi nơi quý vị và quý vị đã được dựng nên trong Đấng Christ Giê-xu có chủ đích—để quý vị sốt sắng về chúng. Với quý vị, Cha lớn phán, "Hỡi con, hôm nay hãy đi làm trong vườn nho ta." Đấng đã chết vì quý vị kêu gọi quý vị làm những việc như việc của Ngài. Đức Thánh Linh trong quý vị thúc giục quý vị dâng hiến, giục quý vị siêng năng.
Và việc lành là gì? Trong câu hỏi ấy chứa một đề tài lớn khác. Hãy nói cho tôi biết, hỡi những người nói nhiều về việc lành, chúng là gì? Tôi nên nói rằng chúng là những việc Đức Chúa Trời truyền dạy—những việc vâng lời. Khi chúng ta hết lòng giữ các điều răn thiêng liêng, chúng ta hẳn là đúng, vì một người làm điều Đức Chúa Trời bảo thì không bao giờ là ác.
Tiếp theo, tôi nên nói rằng chúng là những việc của tình yêu—tình yêu đối với Đức Chúa Trời và tình yêu đối với con người—những việc làm từ lòng yêu mến thuần khiết đối với Cha lớn và từ sự quan tâm vô kỷ đối với con người. Điều chúng ta làm để phô trương sự rộng rãi của mình thì làm cho bản ngã, và do đó bị hỏng. Nhưng nơi nào có con mắt đơn thuần hướng về vinh hiển Đức Chúa Trời, việc ấy là tốt. Những việc làm từ tình yêu đối với Christ, tình yêu đối với các thánh, tình yêu đối với người nghèo và tình yêu đối với tội nhân lạc mất là việc lành.
Hơn nữa, tôi nên nói rằng những việc của đức tin là việc lành—những việc làm trong sự tin cậy Đức Chúa Trời—khởi sự trong sự nương dựa vào sự giúp đỡ Ngài và trong niềm tin vững chắc rằng Ngài sẽ chấp nhận chúng dẫu người ta có thể chê trách. Công bố Phúc Âm Ngài với đức tin vào quyền năng nó, cầu khẩn lời hứa với sự trông đợi nó được ứng nghiệm, hy sinh lợi lộc cá nhân vì sự phục vụ chân lý của Đức Chúa Trời—những việc như thế là tốt và đẹp lòng Đức Chúa Trời—vì không có đức tin thì chẳng thể đẹp lòng Ngài.
Tôi phải thêm rằng việc lành bao gồm những việc cần thiết của đời sống thường khi chúng được thực hiện đúng cách. Chúng ta phải làm việc lành trong nhà mình, trong cửa hàng, nơi làm việc, khi đi đường xa, hay trên giường bệnh—khắp nơi chúng ta phải đầy dẫy việc lành vì vinh hiển Đức Chúa Trời. Mọi việc của chúng ta nên là việc lành và chúng ta có thể làm chúng nên thế bằng cách thánh hóa chúng bằng Lời Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện, theo điều răn, "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm."
Hãy để ý rằng Đức Chúa Trời không dựng nên chúng ta để chúng ta nói về việc lành của mình, nhưng để chúng ta bước đi trong chúng. Làm thực tế tốt hơn khoe khoang ồn ào! Đức Chúa Trời không dựng nên chúng ta để chúng ta thỉnh thoảng làm việc lành, nhưng để chúng ta bước đi trong chúng—để chúng trở nên thói quen của chúng ta đến nỗi đường lối thường ngày của đời sống chúng ta đầy dẫy chúng. Đức Chúa Trời không dựng nên chúng ta để chúng ta trình diễn việc lành như một màn biểu diễn lớn, nhưng để chúng ta bước đi trong chúng—không phải nhảy vọt đến chúng, hay như đi cà kheo và khoe khoang thỉnh thoảng—nhưng một cách dễ dàng, tự nhiên, từ một tấm lòng được đổi mới hoàn toàn, tinh thần mới được dựng nên của chúng ta bày tỏ chính nó trong việc lành! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mục đích thánh của Ngài được thực hiện trong chúng ta đến mức đường chúng ta sáng rực với sự thánh khiết, để chúng ta để lại một vệt sáng như vệt tàu trên biển! Ôi, ước gì đường chúng ta rải đầy những việc làm nhân từ, như khi đám mây soi trên đất khát và ban phước cho nó bằng những cơn mưa bạc!
Tôi biết ở một ngôi làng nọ, một nơi gọi là "Lối Đi Của Thi Sĩ," và một nơi khác gọi là "Lối Đi Của Đôi Tình Nhân." Ôi, ước gì của chúng ta là, "Lối Đi Của Cơ Đốc Nhân"! Nguyện Chúa tốt lành làm chúng ta nên trọn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài, làm trong chúng ta điều đẹp lòng Ngài!
IV. Và giờ tôi kết thúc với đề mục cuối này. Thứ tư, SỰ CHUẨN BỊ KỲ DIỆU DÀNH CHO MỤC ĐÍCH ẤY, vì câu gốc có thể dịch như thế, "mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo."
Đức Chúa Trời đã định sự cứu rỗi của dân Ngài—nhưng đừng nhận lời tuyên bố ấy như đôi khi người ta trình bày—nhưng hãy hiểu rõ nó có nghĩa gì. Chúa đã định mọi sự và Ngài đã định đời sống thánh của dân Ngài cũng như Ngài đã định sự vinh hiển cuối cùng của họ với Ngài trên trời! Về việc lành, "Ngài đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo." Nếu Đức Chúa Trời đã thật sự gặp gỡ quý vị trong đường lối ân điển và đã hành động trên quý vị bởi Thánh Linh Ngài, và tái dựng quý vị, thì hãy chắc rằng quý vị được định để là người cầu nguyện, tin kính, ngay thẳng, nên thánh. Mục đích là một và không thể phân chia—không có sự định trước cho sự cứu rỗi tách khỏi sự nên thánh!
Chúa đã không định người nào được sự sống đời đời với điều kiện là người ấy có thể tiếp tục trong tội lỗi. Không, nhưng Ngài đã định người ấy sẽ trở thành thọ tạo mới trong Đấng Christ Giê-xu rồi từ bỏ đường lối gian ác và bước đi trong việc lành cho đến khi bước đi ấy kết thúc trong sự trọn vẹn trước ngai Đời Đời của Đức Chúa Trời! Hãy hiểu, vậy, rằng bước đi của một Cơ Đốc nhân được tiền định bởi Đức Chúa Trời cũng như sự an toàn của một Cơ Đốc nhân! Và vì thế chúng ta, những người Ngài đã tiền định, cũng háo hức hoàn thành định mệnh thánh của mình ở đây như hưởng định mệnh thiên đàng về sau. Sự tiền định cho sự thánh khiết gắn chặt không thể tách với sự tiền định cho hạnh phúc. Hãy ghi nhận điều ấy. Như vậy, trong Mục Đích Đời Đời, sự chuẩn bị đầy đủ được dành cho việc lành của tín đồ.
Nhưng, tiếp theo, Đức Chúa Trời đã đích thân chuẩn bị mỗi Cơ Đốc nhân cho việc lành. "Ôi," có người nói, "đôi khi tôi cảm thấy như mình không xứng hợp cho sự phục vụ Đức Chúa Trời." Quý vị không phải không xứng hợp, trong chừng mực quý vị là công trình của Ngài, được dựng nên trong Đấng Christ Giê-xu để làm việc lành! Khi Đức Chúa Trời dựng một con chim để bay, nó là máy bay tốt nhất có thể chế tạo—thật vậy, không máy nào sánh được! Nếu Đức Chúa Trời dựng giun để cày đất và đưa những chất hữu ích hơn lên mặt đất, chúng là phân bón tốt nhất dưới trời! Mục đích của Đức Chúa Trời được phục vụ bởi điều Ngài làm ra, bằng không Ngài là người thợ không khôn ngoan. Chúng ta, một cách đặc biệt, là công trình của Đức Chúa Trời, được dựng nên vì mục đích này, để chúng ta làm việc lành—và chúng ta được trang bị cho mục đích ấy cũng như chim được trang bị để bay, hay giun được trang bị cho mục đích của nó trong đất.
"Ôi," có người nói, "nhưng tôi thấy khó quá để bước đi trong việc lành." Vậy thì quý vị không phải là con người thật và chân chính của mình. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời gạt xác thịt lại và để phần chết và xác thịt của quý vị qua đi! Và cầu xin rằng sự sống mới, mà Ngài đã truyền vào, có đủ không gian để thực hiện những bản năng tự nhiên của nó, vì nó là một điều thánh, được dựng nên có chủ đích để bước đi trong việc lành, và nó sẽ làm thế nếu không bị cản trở. Hãy cho nó tự do! Hãy cho nó cơ hội! Hãy nuôi nó! Hãy đưa nó đến trước mặt Đức Chúa Trời để được thêm sức và nó hẳn phải, nó sẽ, chắc chắn làm việc lành như cây tốt sinh trái tốt! Sự thánh khiết tự phát tuôn ra từ lòng tin kính chân thành. Suối trong tuôn dòng trong, không thể khác được. Bản tánh mới không thể phạm tội vì nó được sinh bởi Đức Chúa Trời. Người có lòng sạch sẽ hẳn có tay sạch. Biển ô uế quăng ra bùn và rác, nhưng dòng sông Nước Sự Sống, khi tràn bờ, không để lại bùn—nó để lại cát vàng!
Một lần nữa, hãy quan sát với sự thỏa lòng rằng mọi sự quanh quý vị được sắp đặt cho việc làm việc lành trong quý vị. "Tôi không thấy thế," có người nói. Nhưng hãy nghe. Khi Đức Chúa Trời dựng A-đam, Ngài dựng ông khi nào? Ngài không dựng ông cho đến khi Ngài đã làm một nơi cho ông ở. Đứa con yêu dấu của Cha lớn không thể được dựng nên cho đến khi vườn có hoa hồng nở và trái chín cho ông, để ông vui thích với chúng. Khi Chúa Đức Chúa Trời dựng quý vị trong Đấng Christ Giê-xu, như quý vị tin Ngài đã làm, Ngài đã chuẩn bị cho quý vị một vị trí phục vụ và hữu ích vừa đúng với khả năng quý vị. Nơi ấy, hiện tại, là vị trí quý vị đang chiếm. "Không," có người nói, "nhưng tôi ở trong cảnh nghèo khó." Chính thế—đó là ý định của Đức Chúa Trời để quý vị, trong nơi ấy, sinh ra những trái ngọt của sự thỏa lòng và nhẫn nhục!
"Than ôi!" người khác kêu, "Tôi ở giữa kẻ bất kính." Chúa quý vị có ý định rằng ánh sáng quý vị soi giữa họ và quý vị, khi ân điển mình bị thử thách, sẽ trở nên mạnh mẽ hơn và tốt hơn—người Cơ Đốc tốt hơn. "Ôi," có người nói, "Tôi là Cơ Đốc nhân, nhưng tôi tin mình ở trong nơi tệ nhất từng có. Tôi đơn độc, như cây giữa sa mạc." Chẳng phải có chép, "Nơi sa mạc và chỗ khô khan sẽ vui mừng; nơi đồng vắng sẽ hỉ hoan, và trổ bông như bông huệ" sao? Thường thì nơi thuận lợi nhất cho sự trưởng thành của chúng ta lại là nơi bao quanh bởi những khó khăn huy hoàng! Người lính được rèn bởi trận mạc và người thủy thủ bởi bão tố. Một người có thể làm gì khi mọi thứ trong tay? Mọi sự đều có thể với anh ta, nhưng với kẻ dại cũng vậy! Người thật là người không có gì giúp đỡ mà vẫn được sự chống đối đối diện giúp sức. Đi ngược gió và ngược dòng đáng chú ý hơn trôi theo gió và xuôi dòng. Chẳng phải người thật là người có thể tận dụng hoàn cảnh tệ nhất để tạo kết quả tốt nhất sao? Người được đặt giữa cám dỗ và hiểm nguy có cơ hội để khẳng định chính mình. Trong đời quý vị, việc lành đã được chuẩn bị sẵn—"Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo."
Nhìn chung, quý vị được đặt vào vị trí tốt nhất để làm việc lành vì vinh hiển Đức Chúa Trời. "Tôi không nghĩ vậy," có người nói. Được thôi. Vậy quý vị sẽ loay hoay rời vị trí mình và đạt một chỗ đứng khác—hãy coi chừng đừng lao vào chỗ tệ hơn! Người khôn nói, "Như chim bay khỏi tổ mình, thể nào, thì người lìa chỗ mình thể ấy." Không phải cái hộp làm nên viên ngọc, cũng không phải nơi chốn làm nên con người. "Ôi, nhưng ở đâu cũng được hơn ở đây!" Phải, và khi quý vị vào nơi quý vị đang thèm muốn, quý vị sẽ mòn mỏi muốn trở lại! Cây cằn không tốt hơn vì được bứng đi. Người mù có thể đứng ở nhiều cửa sổ trước khi cải thiện được tầm nhìn. Nếu khó làm việc lành nơi quý vị đang ở, quý vị sẽ thấy vẫn khó nơi quý vị muốn đến! Người khoe đã nhảy bao nhiêu thước ở Rô-đơ, được yêu cầu làm cùng kỳ tích ở quê nhà—chắc chắn nơi chốn không thể lấy sức anh ta, cũng không thể ban cho anh ta!
Ôi, thưa Quý Vị, khó khăn thật không nằm ngoài quý vị, nhưng trong quý vị! Nếu quý vị được thêm ân điển và đầy đủ hơn là công trình của Đức Chúa Trời, quý vị có thể làm vinh hiển Ngài ở Ba-by-lôn cũng như ở Giê-ru-sa-lem! Dù quý vị được đặt trong vùng ngoại vi của Hỏa Ngục, quý vị sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời nếu Đức Chúa Trời đã thánh hóa quý vị. Nếu quý vị được gọi đi qua Địa Ngục, quý vị sẽ làm nó giật mình với một sứ điệp từ Đấng Chí Cao nếu Đức Thánh Linh thật ở trong quý vị. Những khả năng hiện tại của quý vị là tốt nhất cho hiện tại này—hãy dùng chúng khi chúng bay qua! Dù sao, hãy chắc rằng Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng không chỉ chuẩn bị quý vị cho giờ này, nhưng cả giờ này cho quý vị. Mọi sự, theo nghĩa thiêng liêng, đều là bạn quý vị, "Vì ngươi sẽ lập ước với đá đồng; và các thú đồng sẽ hòa thuận với ngươi."
Hơn nữa, Chúa đã chuẩn bị toàn bộ hệ thống ân điển Ngài vì mục đích này—để quý vị dư dật việc lành. Mỗi phần của nền kinh tế ân điển đều hướng đến kết quả này, để quý vị nên trọn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn. Tôi khao khát nên thánh—Đức Thánh Linh được ban để làm Đấng Thánh Hóa tôi. Tôi ước sống gần Đức Chúa Trời—Đức Thánh Linh ngự trong tôi và đây là sự gần gũi bậc cao nhất. Tôi có nghe quý vị thở dài—"Tôi mòn mỏi muốn biết Đức Chúa Trời hơn"? Quyển Sách quý này trong tay quý vị và Tác Giả của nó ở giữa chúng ta, sẵn sàng giải thích nó cho quý vị. "Ôi, nhưng tôi quằn quại muốn thắng tội lỗi!" Điều này không bị từ chối với quý vị, vì có chép, "Sự thắng thế gian tức là đức tin của chúng ta."
Người khác nói, "Tôi khao khát giống Christ hơn." Quý vị được đưa vào thông công với Christ có chủ đích để điều này được thực hiện. Nhìn Ngài, quý vị được đổi thành hình ảnh Ngài, từ vinh hiển đến vinh hiển! Mọi điều cần thiết cho sự thánh khiết của quý vị đều trong tầm tay trong Giao Ước Ân Điển. Mọi sự giúp đỡ quý vị cần trong đường lữ hành đã được đặt dọc con đường thánh. Chúa, theo nghĩa Kinh Thánh của từ ấy, "đi trước" quý vị với những phước lành của sự nhân từ Ngài. Mọi biến cố, dù khủng khiếp hay vui mừng, sẽ được làm cho hiệp lại để làm điều lành cao nhất này, tức là, sự nên thánh của quý vị! Tuyết tháng Giêng, lạnh tháng Hai, mưa tháng Tư, gió tháng Ba, và nắng tháng Bảy, đều hiệp tác để chuẩn bị lúa mì cho kho thóc—và mọi biến đổi trần gian đều được Đức Chúa Trời sai đến để làm chúng ta chín cho tương lai đời đời.
Phải, tôi thậm chí có thể nói rằng những vinh hiển của Thiên Đàng kêu gọi chúng ta sống một đời thánh khiết cao cả—và những tiếng sấm của Địa Ngục thúc giục chúng ta thắng những cám dỗ ở trong thế gian bởi tư dục. Mão triều mà Christ giơ trên đầu chúng ta truyền cảm hứng sốt sắng trong cuộc chạy đua—trong khi Thập Tự Giá mà Ngài đã chết trên đó khuấy động chúng ta đến lòng nhiệt thành sốt sắng vì sự ngợi khen Ngài. Không gì trong Thiên Đàng, hay trên đất, hay trong Địa Ngục, được dùng đúng cách, sẽ biện minh cho chúng ta trong sự hâm hẩm, nhưng mọi sự sẽ thúc đẩy chúng ta đến lòng sốt sắng mãnh liệt vì sự thánh khiết. Ngay cả tội lỗi buồn thay đang đầy dẫy quanh chúng ta cũng nên làm chúng ta tỉnh thức và cẩn thận hơn trong đời sống. Khi phân được bón vào gốc nho, nó không vì thế mà bị ô uế, nhưng ngay từ sự thối rữa hôi hám nó tìm được chất dinh dưỡng để làm căng những chùm ngon! Như vậy, ngay cả sự gian ác của con người, bằng cách đẩy chúng ta đến gần Đức Chúa Trời hơn, nên chứng tỏ là một động lực mạnh mẽ để chúng ta sống gương mẫu hơn giữa một thế hệ bướng bỉnh.
Ôi, thưa Quý Vị, nếu Đức Chúa Trời gọi quý vị là công trình Ngài, hãy coi chừng đừng để ai có thể công bằng mà chê trách Người Thợ! Nếu quý vị thật là sự sáng tạo của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, hãy coi chừng đừng để ai khinh dể sự sinh lại, hay A-đam thứ hai. Và nếu đúng vậy, rằng Chúa đã sắm sẵn mọi sự trước để chúng ta bước đi trong việc lành, chúng ta hãy vào guồng với Sự Sáng Tạo—chúng ta hãy hòa hợp với Sự Quan Phòng—chúng ta hãy giữ nhịp với bước tiến của Mục Đích Đức Chúa Trời. Tôi còn nói gì nữa? Tôi chỉ thốt một ước nguyện. Ôi, ước gì quý vị là những người chưa tin Chúa Giê-xu của tôi sẽ tin ngay bây giờ! Vì, "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là kẻ tin danh Ngài"! A-men.
Tất Cả Hay Không Gì Cả—hay, Từ Chối Mọi Thỏa Hiệp—Một Bài Giảng Với Năm Câu Gốc
(No. 1830)
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 29 THÁNG 3, 1885,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO NGÀY 25 THÁNG 11, 1883.
"Một móng chơn cũng không sót lại."—Xuất Ê-díp-tô Ký 10:26.
TÔI SẼ có năm câu gốc—một câu tốt, bốn câu kia xấu. Câu đầu tiên là tốt. Đó là câu gốc của Đức Chúa Trời.
Đó là câu gốc của Đức Chúa Trời và toàn bài giảng sẽ minh họa nó bằng cách vạch trần những thỏa hiệp mà nó đã gặp. Bốn câu còn lại là câu gốc của Pha-ra-ôn, hay, nếu quý vị muốn, của ma quỷ, vì đó chính là điều ma quỷ nói với con người. Xuất Ê-díp-tô Ký 8:25—"Pha-ra-ôn đòi Môi-se và A-rôn mà phán rằng: Hãy đi, tế lễ Đức Chúa Trời các ngươi tại xứ này." Đó là đề nghị đầu tiên của hắn. Rồi chúng ta thấy hắn nói, ở câu 28, "Ta cho các ngươi đi, đặng tế lễ Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi trong đồng vắng; song đừng đi xa quá." Đó là thỏa hiệp thứ hai của hắn. Trong chương 10, ở câu 8, quý vị có câu thứ ba. Hắn nói với họ, "Hãy đi thờ phượng Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi; song những ai phải đi?" Thêm, "Hãy đi, hỡi những người đàn ông, mà thờ phượng Giê-hô-va." Và đề nghị thứ tư và cuối cùng của Pha-ra-ôn ở câu 24 của chương 10 ấy—"Pha-ra-ôn đòi Môi-se mà phán rằng: Chỉ phải chừa bầy chiên và bầy bò các ngươi ở lại."
Sa-tan rất miễn cưỡng từ bỏ quyền kiểm soát của nó trên con người. Nó cũng miễn cưỡng y như Pha-ra-ôn, và phải bị xua đuổi bằng sức mạnh của võ khí — tôi muốn nói là bằng sức mạnh của ân điển thiên thượng — trước khi nó chịu buông tha dân sự của Đức Chúa Trời. Một khi đã bắt được họ dưới quyền nó qua Sự Sa Ngã, qua tội lỗi của họ và qua lòng cứng cỏi của họ, nó sẽ không chịu mất đi các thần dân của nó nếu có thể tránh được. Nó sẽ tung ra mọi mưu chước và mọi sức mạnh của nó, nếu có thể, để giữ họ trong quyền cai trị bị nguyền rủa của nó! Nhiều nô lệ của Sa-tan hoàn toàn phớt lờ tiếng của Đức Chúa Trời. Đối với họ không có ngày Sa-bát, không có Kinh Thánh, không có tôn giáo. Thực tế, họ nói: "Giê-hô-va là ai mà chúng ta phải vâng theo tiếng Ngài?" Nhưng khi Đức Chúa Trời định cứu con người — khi mục đích đời đời diễn ra như vậy và quyết định thiên thượng phải được thành tựu — Ngài mau chóng chấm dứt tình trạng ấy. Vì một lý do nào đó mà người ấy hoàn toàn không biết — chính người ấy có thể cũng chẳng hề nghĩ đến — người ấy cảm thấy bất an. Người ấy bị xao động. Một buổi sáng nọ, người ấy nghĩ mình sẽ lên một nơi thờ phượng — không phải vì người ấy quan tâm nhiều đến điều đó — nhưng người ấy nghĩ có lẽ mình sẽ nhẹ nhõm hơn một chút ở đó. Người ấy cầm lấy Kinh Thánh — bắt đầu đọc một chương. Một phân đoạn rất đánh động hiện ra trước mắt người ấy. Người ấy chẳng nhẹ nhõm hơn, vì câu Kinh Thánh ấy đã bám chặt lấy người ấy. Như một mũi tên có ngạnh, nó đã cắm vào linh hồn người ấy và người ấy không thể nào rút nó ra được. Người ấy càng bị xao động hơn bao giờ hết! Người ấy bắt đầu tìm hiểu chút ít về những sự thuộc Đức Chúa Trời — giờ đây có vẻ bề ngoài tôn trọng tôn giáo — người ấy đã thay đổi đáng kể.
Nhưng đừng tưởng rằng công việc đã hoàn thành! Chúa phước hạnh của chúng ta phải chiến đấu giành từng tấc đất mà Ngài thắng được trong lòng con người. Với thứ pháo binh vô song của tình yêu Ngài, Ngài đánh đuổi kẻ thù lùi xa mãi, cho đến cuối cùng Ngài đắc thắng! Nhưng đó thường là một tiến trình dài và chậm, và nếu Ngài không có sự nhẫn nại vô hạn, Ngài hẳn đã bỏ cuộc. Nhưng khi Ngài đã quyết định rằng một người sẽ ra khỏi thế gian và sẽ được cứu, quyết định ấy phải và sẽ được thực hiện! Và người ấy, dù chỉ mới tiến đến chỗ bắt đầu suy nghĩ chút ít về những sự thuộc Đức Chúa Trời và đời đời, người ấy sẽ còn phải đi xa hơn thế nhiều.
Bạn thấy người ấy ngồi dưới Lời Đức Chúa Trời và, có lẽ, Sa-tan lúc này nói: "Chà, ngươi thật là một tay khá đấy! Ngươi bắt đầu chiếm một chỗ ngồi hết Chúa nhật này đến Chúa nhật khác trong nhà cầu nguyện. Ngươi đã từ bỏ phần lớn các thói xấu của mình. Ngươi quả là một con người khác hẳn. Giờ đây ngươi đã làm được điều gì đó rất đẹp lòng Đức Chúa Trời, ngươi có thể an lòng với điều này." Và thật đáng buồn khi con người lại an lòng với một niềm hy vọng thảm hại như thế, thứ niềm hy vọng chỉ có thể nảy sinh từ những việc làm nghèo nàn như vậy! Nhưng họ vẫn sẽ dừng lại ngay tại đó nếu có thể, vì Sa-tan không màng chúng dừng ở đâu, miễn là chúng chịu ở dưới quyền cai trị của tội lỗi và khước từ đến cùng Đấng Christ.
Giờ đây Chúa bắt đầu xử lý người ấy, có lẽ, bằng con đường hoạn nạn và khốn khó. Vợ người ấy ngã bệnh. Một đứa con qua đời. Chính người ấy cũng không khỏe — người ấy sợ mình sắp chết và sự công chính tưởng tượng của người ấy tan biến trước mắt, và người ấy nghĩ rằng giờ đây, chắc chắn, mình phải tìm kiếm điều gì đó tốt hơn. Bấy giờ Sa-tan sẽ đến và nói: "Còn nhiều thời giờ mà! Đừng vội vàng quá."
Nếu Chúa xua đuổi người ấy ra khỏi chỗ đó, bằng những sự vận hành nghiêm trọng của Đức Thánh Linh trên linh hồn người ấy, thì ma quỷ sẽ nói với người ấy: "Làm sao ngươi biết rằng tất cả những điều này là thật?" Và nó không phải đi xa mới tìm được những kẻ vô tín giúp đỡ sự chẳng tin của người ấy. Tôi tiếc phải nói rằng người ấy có thể tìm thấy chúng ngay trên bục giảng một cách khá dồi dào, rao giảng những điều vô tín của chúng như là "tư tưởng tân tiến!" Và thế là những linh hồn đáng thương bị hoang mang và hầu như không phân biệt được tay phải với tay trái! Họ lại bắt đầu chìm trở lại vào tình trạng thờ ơ và ở nguyên chỗ cũ.
Ngợi khen Đức Chúa Trời, nếu Ngài định cứu những kẻ như vậy, Ngài sẽ, bằng mũi giáo thúc tới và lưỡi lê đâm thẳng, giành lấy chiến thắng trong ngày! Họ sẽ không được nghỉ yên ở chỗ họ đang đứng. Cánh tay phải của Chúa vẫn giơ ra và Ngài sẽ khiến Pha-ra-ôn của sự ác kia phải biết rằng Giê-hô-va mạnh hơn nó! Ân điển mạnh hơn bản tánh và mục đích đời đời chắc chắn được ứng nghiệm hơn mọi quyết tâm của những lương tâm đã chai sạn! Và thế là, cuối cùng, sự việc đi đến chỗ này — rằng người ấy bị thúc ép phải đầu phục Đức Chúa Trời, và khi người ấy bị thúc ép đến điểm đó, Sa-tan lại đến, với những lời hứa của nó.
Tối nay chúng ta sẽ nói về bốn sự thỏa hiệp này. Sự thỏa hiệp thứ nhất được tìm thấy trong chương 8, tại câu 25.
"Hãy dâng tế lễ cho Đức Chúa Trời các ngươi tại trong xứ."
"Phải," ma quỷ nói, "ngươi phải làm một Cơ Đốc nhân, điều đó rõ ràng. Ngươi không thể cầm cự lâu hơn nữa, vì ngươi quá bất an trong tội lỗi của mình. Ngươi sẽ phải làm một Cơ Đốc nhân." "Nhưng," nó nói, "hãy ở lại trong thế gian mà làm một Cơ Đốc nhân. Hãy ở nguyên chỗ ngươi đang ở. 'Hãy dâng tế lễ cho Đức Chúa Trời các ngươi tại trong xứ'" — mà đôi khi nó muốn nói điều này — hãy sống trong tội lỗi mà làm một tín đồ. Hãy phó thác mình cho Đấng Christ rồi tha hồ đắm mình trong bất cứ điều gì lòng ngươi ham muốn. Ngươi chẳng biết rằng Ngài là Đấng Cứu rỗi của những kẻ có tội sao? Vậy hãy ở lại trong tội lỗi của ngươi mà vẫn tin cậy nơi Ngài.
Ôi, tôi nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống mà truyền cho anh em, đừng bao giờ để bị lừa dối bởi một lời dối trá phản bội như thế, vì anh em không thể nào tìm được sự an nghỉ hay sự cứu rỗi trong khi anh em còn sống trong tội lỗi! Hỡi các thính giả yêu dấu của tôi, Đấng Christ đã đến để cứu chúng ta khỏi tội lỗi của mình, chứ không phải cứu chúng ta trong tội lỗi của mình! Ngài đã xây một bệnh viện của lòng thương xót, nơi Ngài tiếp nhận những ca bệnh tồi tệ nhất có thể. Mọi người đều được chào đón, nhưng Ngài không tiếp nhận họ để họ tiếp tục ốm đau! Ngài chữa lành họ và làm cho họ thành những con người khỏe mạnh. Khi Chúa Giê-xu Christ nắm lấy một tên trộm, người ấy không còn là tên trộm nữa! Tấm lòng sâu kín nhất của người ấy trở nên lương thiện. Khi Chúa gặp một người đàn bà tà dâm, Ngài xóa sạch tội lỗi của nàng và nàng bị đánh động với sự ăn năn sâu xa về các tội ác của mình — và nàng quay về cùng Đấng Cứu rỗi của mình, từ đó về sau khao khát bước đi trong sự trong sạch suốt đời. Anh em không thể vừa phụng sự Đức Chúa Trời vừa tiếp tục đắm mình trong tội lỗi mình biết rõ!
Thật là một kẻ dại dột khi nghĩ rằng mình có thể uống rượu mà làm một Cơ Đốc nhân! Rằng mình có thể gian lận trong công việc làm ăn mà làm một Cơ Đốc nhân! Rằng mình có thể hành động giống hệt thế gian gian ác trong mọi sự mà vẫn làm một Cơ Đốc nhân! Điều đó không thể được. Mác An-tô-ni đã thắng hai con sư tử lại với nhau và đánh xe chúng đi qua các đường phố Rô-ma — nhưng ông ta chẳng bao giờ có thể thắng con sư tử của Vực Sâu với con sư tử của chi phái Giu-đa lại với nhau! Giữa hai con ấy có một mối thù chết người. Nguyên tắc của điều thiện, nếu được thuận theo, sẽ hủy diệt quyền làm chủ của điều ác. Không thể có sự thỏa hiệp giữa chúng. Không ai có thể phụng sự hai chủ. Người ta có thể phụng sự hai, nhưng không phải hai chủ khi mỗi bên đều quyết làm chủ! Sa-tan sẽ làm chủ nếu nó có thể, và Đấng Christ sẽ làm chủ, vậy nên, anh em không thể phụng sự cả hai! Phải là một trong hai.
Nếu anh em muốn tội lỗi mình được tha, anh em phải lìa bỏ tội lỗi mình. Còn nhớ tiếng phán đến với Thầy Giăng Bun-yan khi ông đang chơi trò đánh gậy trên bãi cỏ Elstow vào sáng Chúa nhật chăng? Ông tưởng mình nghe có tiếng phán: "Ngươi sẽ lìa bỏ tội lỗi mình mà lên Thiên đàng, hay ngươi sẽ giữ tội lỗi mình mà xuống Địa ngục?" Vấn đề ấy được đặt ra cho anh em nếu anh em chưa được cải đạo và còn do dự. Nhưng về ý tưởng giữ tội lỗi mình mà lên Thiên đàng, hãy gạt nó ra khỏi câu hỏi, vì điều đó không được, không thể và sẽ không được! Đó là một sự thỏa hiệp do Sa-tan đề xuất, nhưng Chúa sẽ không chấp nhận nó.
Phải, nhưng rồi Sa-tan, rút lui một chút, nói: "Chà, dĩ nhiên ta không có ý nói ngươi không được từ bỏ những tội lỗi thô thiển hơn của mình, nhưng ta muốn nói cho ngươi biết một điều tốt hơn. Hãy yêu thế gian và sống với những kẻ thuộc thế gian — và tìm bạn bè, tìm niềm vui của ngươi giữa chúng — mà vẫn làm một Cơ Đốc nhân. Chắc ngươi không định vứt bỏ hết mọi người, phải không? Ngươi biết mình không nên lập dị. Ngươi không nên biến mình thành một kẻ hoàn toàn quái gở! Ngươi có nhiều bạn bè vui vẻ — hãy ở lại với chúng. Có lẽ chúng không giúp ích gì nhiều cho ngươi, nhưng ngươi không nên quá khắt khe và câu nệ." Thế là nó nói: "Hãy tiếp tục ở trong thế gian mà làm một Cơ Đốc nhân!"
Tôi có nên nói cho anh em biết Lời Đức Chúa Trời phán về điều đó không? "Nếu ai yêu thế gian, thì sự yêu kính Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." Câu ấy ngắn gọn, nhưng không ngọt ngào. Một người nói: "Chà, tôi sẽ làm một Cơ Đốc nhân, nhưng tôi sẽ tìm niềm vui chính và sự giải trí của tôi nơi thế gian tìm kiếm." Anh sẽ ư? "Tôi sẽ làm một Cơ Đốc nhân, nhưng tôi sẽ vừa giữ thỏ vừa chạy với chó săn. Tôi sẽ ở với Hội Thánh vào Chúa nhật, nhưng không ai được biết rằng vào ngày thường tôi chẳng phải là kẻ thuộc thế gian hạng nhất. Chẳng lẽ tôi không thể bỏ sách thánh ca vào túi này và một bộ bài vào túi kia, để vừa lên Thiên đàng vừa giữ tình bạn với thế gian sao?" Không, điều đó không thể được. "Hãy để dân ta đi, hầu cho chúng phụng sự ta," là Lời Đức Chúa Trời. Chứ không phải: "Hãy để chúng ở lại trong xứ mà vẫn phụng sự ngươi lẫn phụng sự ta." Điều đó không thể được!
"Anh em há chẳng biết rằng sự thân thiện với thế gian tức là sự thù nghịch cùng Đức Chúa Trời sao?" Câu Kinh Thánh ấy là một thanh gươm sắc bén khác rút ra, đâm thấu đến chỗ sâu kín, và có những kẻ xưng mình là tín đồ đáng phải cảm thấy nó đâm vào chính lòng mình, vì họ đang cố gắng hết sức có thể để đi càng gần biên giới càng tốt mà vẫn giữ được niềm hy vọng. Anh em nghĩ sao về một người đi càng gần càng tốt đến chỗ đốt cháy nhà mình, chỉ để thử xem ngôi nhà chịu được bao nhiêu lửa? Hay về một người lấy dao cắt mình để xem mình có thể cắt sâu đến đâu mà không bị thương đến chết? Hay về một người khác thử nghiệm xem mình có thể uống được bao nhiêu thuốc độc? Chà, đó là những điều dại dột tột cùng! Nhưng chẳng lớn bằng điều dại dột của một người thử xem mình có thể đắm mình trong bao nhiêu tội lỗi mà vẫn được cứu! Tôi cầu xin anh em, đừng thử những thí nghiệm nguy hiểm như vậy. "Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế." Hãy ghê tởm mà tránh xa sự thỏa hiệp cũ rích của Sa-tan — đừng mơ tưởng rằng anh em có thể yêu thế gian mà vẫn có tình yêu của Đức Chúa Cha trong mình.
Khi kẻ thù không thể tiến triển với điều đó, nó lùi lại một chút và kêu lên: "Điều đó rất phải; lần này ngươi đang nghe sự dạy dỗ rất trung tín, nhưng hãy nghe ta — ngươi có thể sống cho chính mình mà làm một Cơ Đốc nhân! Đừng ra ngoài giao du với thế gian, nhưng hãy vui hưởng ở nhà. Ngươi thấy đó, ngươi cần linh hồn mình được cứu. Chà, hãy sống vì điều đó." Đây chỉ là một hình thức ích kỷ tinh vi và xấu xa hơn. Chẳng tốt hơn chút nào. "Này," Sa-tan nói, "ta không bảo ngươi phung phí tiền bạc, hãy keo kiệt với nó — hãy hết sức tằn tiện. Mọi người sẽ vỗ vai ngươi và nói: 'Hắn đang lo cho bản thân mình và hắn đang làm điều phải.' Nào, hãy làm một món hời từ tôn giáo. Tin nơi Chúa Giê-xu Christ, dĩ nhiên, để chính ngươi được cứu, rồi sống phần đời còn lại cố nghe những bài giảng nuôi dưỡng mình, đọc những sách an ủi mình — và trở thành một nhân vật lớn giữa những người mộ đạo."
Lời khuyên đáng ghét! Anh em chẳng biết, hỡi các bạn yêu dấu, rằng chính bản chất của Cơ Đốc giáo là con người phải từ bỏ chính mình sao? Bản ngã không bao giờ có thể là mục đích cuối cùng và tất cả của đời sống một người. Bản ngã đối với tôn giáo, thực ra, chẳng là gì khác ngoài xác thịt dưới hình thức tâm linh giả tạo! Nếu một người sống cho chính mình, người ấy ở dưới quyền cai trị của một ác linh chẳng khác gì như thể người ấy ra ngoài phạm tội công khai. Vậy anh em phải ra khỏi chỗ đó. Tính ích kỷ không được. Anh em phải yêu Chúa là Đức Chúa Trời mình hết lòng, và anh em phải yêu đồng loại mình. Phải có sự vâng phục điều răn rằng "ngươi phải hết lòng yêu Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và yêu kẻ lân cận như mình," bằng không thì không thể ra ngoài đến nơi an toàn. Như vậy sự thỏa hiệp thứ nhất hoàn toàn không đứng vững được.
Bị đẩy lùi khỏi sự thỏa hiệp thứ nhất, Pha-ra-ôn đề xuất sự thỏa hiệp thứ hai, và điều này được tìm thấy trong câu 28 của chương 8 — "Chỉ các ngươi chớ đi xa quá." Sa-tan nói: "Phải, ta thấy lương tâm ngươi bảo ngươi phải ra khỏi thế gian và ra khỏi tội lỗi, nhưng đừng đi xa quá, vì có khi ngươi muốn quay lại. Trước hết, đừng công khai. Đừng gia nhập Hội Thánh. Hãy như con chuột sau tấm ván ốp tường — chẳng bao giờ ra ngoài trừ ban đêm để kiếm một miếng ăn. Đừng tự cam kết bằng cách chịu phép báp-têm và gia nhập Hội Thánh — đừng đi xa đến thế! Chỉ cần cố, nếu ngươi có thể, mà cứu mình khỏi cơn thịnh nộ sắp đến bằng một tôn giáo bí mật, nhưng đừng để ai biết. Thật ra chẳng cần thiết gì phải thực sự nói: 'Tôi là một Cơ Đốc nhân.'"
Bạn ơi, đây chính là chiều sâu của Sa-tan! Khi một người lính đến doanh trại, nếu người ấy là con cái Đức Chúa Trời, người ấy có thể nói: "Tôi sẽ không quỳ xuống cầu nguyện vì họ có thể ném ủng vào tôi, như họ thường làm trong doanh trại. Tôi có thể giữ tôn giáo cho riêng mình." Người ấy sai rồi. Nhưng nếu người ấy mạnh dạn nói: "Tôi sẽ giương cao lá cờ của mình. Tôi là một Cơ Đốc nhân và tôi sẽ không bao giờ nhượng bộ điểm này, dù có chuyện gì xảy ra" — người ấy sẽ đứng vững! Sự khởi đầu của việc nhượng bộ giống như việc để nước rò ra — không ai biết nó sẽ thành trận lụt đến đâu. Đây là điều Sa-tan muốn nơi một số người trong anh em, để anh em sa ngã từng chút một. Vậy hãy đánh bại nó — hãy mạnh dạn bước ra! Hãy vác thập tự giá mình mà theo Chúa Giê-xu. "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu."
Kẻ Cám Dỗ cũng nói: "Đừng quá khắt khe và câu nệ. Các thánh đồ Thanh Giáo — chà, người ta chỉ tay vào họ. Ngươi không cần phải quá đặc biệt như vậy." Mà nó muốn nói điều này — rằng ngươi có thể phạm tội bao nhiêu tùy thích miễn là không vi phạm phép lịch sự, và rằng, suy cho cùng, ngươi không phải vâng lời Đức Chúa Trời triệt để, mà chỉ vâng lời Ngài khi ngươi thích. Đây là sự nổi loạn trắng trợn chống lại Đức Chúa Trời! Điều này sẽ không bao giờ được!
"Chà," nó nói, "nếu ngươi phải khắt khe như vậy, thì cũng đừng quá sốt sắng đến tuyệt vọng! Có một số bạn bè ở dưới Đền Thờ kia luôn chăm lo linh hồn kẻ khác và cố rao truyền Đấng Christ cho mọi người. Ngươi biết họ là một lũ rất giáo điều và họ quá thúc ép và cuồng tín. Đừng đi với họ." Đúng vậy. Nó muốn nói, hãy đứng và phụng sự Chúa vì ngươi không dám làm khác, nhưng đừng bao giờ dâng lòng mình cho Ngài. Đừng bao giờ dốc đổ linh hồn mình vào sự nghiệp của Ngài. Đó là điều Sa-tan nói — và anh em nghĩ rằng sự phụng sự phản bội như vậy sẽ cứu được anh em sao? Nếu Môi-se đã nghĩ rằng đi một quãng ngắn vào đồng vắng sẽ cứu được Y-sơ-ra-ên, ông hẳn đã để họ đi một quãng ngắn vào đồng vắng và thế là xong. Nhưng Môi-se biết rằng chẳng có gì cứu được Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời ngoài việc đi xa hết mức có thể — và đặt một Biển Đỏ sâu thẳm giữa họ với Ai Cập! Ông biết rằng họ không bao giờ được quay lại, dù có chuyện gì, và vì vậy Môi-se thúc giục một cuộc ra đi thật xa — như tôi, nhân danh Đức Chúa Trời, thúc giục mọi người bị cám dỗ thỏa hiệp phải hoàn toàn dâng mình cho Đấng Christ.
"Ôi, nhưng," Sa-tan sẽ nói, "hãy sốt sắng nữa. Phải, hãy sốt sắng. Dĩ nhiên điều đó đúng. Và hãy khắt khe trong mọi hành động — nhưng đừng làm một trong những người luôn cầu nguyện trong nơi kín nhiệm. Ngươi có thể duy trì một sự xưng đạo công khai mà không cần nhiều sự cầu nguyện riêng tư, không cần tra xét lòng, không cần tương giao với Đức Chúa Trời. Những điều ấy," nó nói, "khó mà duy trì. Ngươi sẽ thấy khó giữ đời sống bề trong và gìn giữ một tấm lòng trong sạch cùng một tâm linh ngay thẳng. Hãy để những điều ấy tự mất đi mà lo bề ngoài — hãy bận rộn và năng động — thế là được." Nhưng sẽ không được, vì trừ khi lòng và linh hồn được đổi mới bởi Đức Thánh Linh, bề ngoài của ngươi ra sao cũng chẳng quan trọng gì. Ngươi đã thất bại trước mặt Đức Chúa Trời trừ khi chính linh hồn ngươi được kết hiệp với Ngài bằng một giao ước đời đời không bao giờ quên.
Thật là một phước hạnh khi một người có thể nói: "Tôi đã xong với những sự thỏa hiệp này! Tôi không muốn vừa phụng sự Đức Chúa Trời vừa được lòng thế gian. Tôi không muốn chỉ đi một quãng ngắn khỏi thế gian. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời phân rẽ tôi khỏi thế gian bằng một cuộc ly dị đời đời, hệt như Phao-lô khi ông nói: 'Thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh trên thập tự giá, và tôi đối với thế gian cũng vậy. Từ nay về sau, đừng ai làm khó tôi nữa; vì tôi mang trong thân thể tôi những dấu vết của Chúa Giê-xu.'" Người hạnh phúc là người đã hoàn toàn bước ra dưới sự dẫn dắt thiên thượng để tìm Ca-na-an đời đời! Con đường của người ấy là con đường an toàn và được chấp nhận! Còn những kẻ chần chừ thỏa hiệp với tội lỗi và Sa-tan sẽ thấy tai họa sinh ra từ đó.
Bị đẩy lùi khỏi chỗ đó, kẻ thù gợi ý một sự thỏa hiệp khác trong chương 10, tại câu 8 và câu 11 — "Hãy đi, phụng sự Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi; nhưng ai là người sẽ đi? ... Không được; chỉ những người nam trong các ngươi phải đi phụng sự Đức Giê-hô-va." Phải, đó là điểm tiếp theo của nó. "Phải," nó nói, "chúng ta thấy sự việc đã đi đến đâu. Cuối cùng ngươi bị thúc ép đến chỗ này — rằng ngươi phải làm một Cơ Đốc nhân triệt để. Nhưng, này," nó nói, "đừng làm phiền vợ ngươi về điều đó; đừng mang nó về nhà." Hoặc nó nói với người đàn bà: "Ngươi phải theo Đấng Christ. Ta thấy ngươi phải làm vậy. Ngươi dường như bị thúc ép đến chỗ đó, nhưng đừng bao giờ nói gì với chồng ngươi về điều đó." Chẳng phải đó là một ý tưởng hay ho của Pha-ra-ôn sao — rằng mọi người nam đều phải đi và để lại đàn bà con trẻ làm nô lệ cho nó? Và đó chính là ý tưởng của Sa-tan. "Ngươi có đủ việc phải làm để lo cho chính mình — nhưng vợ ngươi — chà, cứ để nàng theo đường lối của nàng. Chồng ngươi — cứ để ông ta theo sự vô tín của ông ta."
Chúng ta hãy đáp lại nó như vầy — "Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phụng sự Đức Giê-hô-va." Giô-suê xưa đã nói vậy và mọi người ở đây cũng hãy nói vậy! Hãy nhớ lời Phao-lô nói với người cai ngục Phi-líp: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu." Chúng ta hãy cầu nguyện để cả nhà mình thuộc về Đấng Christ! Trong phạm vi ảnh hưởng của anh em trên gia đình mình, hãy tự nhủ: "Lạy Chúa, con sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi thấy cả gia đình con được đưa đến dưới chân yêu dấu của Ngài. Chúa ơi, xin cứu vợ con: cứu chồng con: cứu cha con: cứu anh chị em con! Xin đưa họ ra khỏi ách nô lệ!" Anh em không thể làm một Cơ Đốc nhân trừ khi đó là ước muốn chân thành của lòng anh em. Kẻ chẳng lo cho nhà mình thì tệ hơn kẻ ngoại đạo và kẻ thâu thuế!
Và rồi đến con cái. "Ôi," Pha-ra-ôn nói, "hãy để con cái lại!" Anh em chẳng thấy nó biết rõ rằng nếu họ làm vậy, chính họ sẽ quay lại sao? Trong chúng ta, ai lại đi vào đồng vắng mà bỏ vợ con mình lại trong ách nô lệ? Chẳng phải chúng ta sẽ muốn quay lại với họ sao? Chẳng phải chúng ta sẽ tưởng mình nghe tiếng khóc của họ sao? Chẳng phải chúng ta sẽ muốn nhìn lại những khuôn mặt thân yêu của họ sao? Bỏ họ lại trong ách nô lệ? Ôi, điều đó không thể được! Ấy vậy mà, tôi buồn mà nói rằng có nhiều Cơ Đốc nhân xưng danh dường như chính họ quyết làm người của Chúa, nhưng con cái họ thì thuộc về Pha-ra-ôn và ma quỷ!
Chẳng hạn, thằng bé đến một tuổi nào đó. Hãy gửi nó đến một trường nội trú ở nước ngoài, và tốt nhất là một trường Công giáo La Mã. Điều đó có ích cho tôn giáo của nó chăng? Thế mà nếu nó hóa ra là một người Công giáo La Mã, người cha dại dột của nó sẽ gần như tan nát cõi lòng! Tất cả đều do chính ông ta làm ra, phải không? Chà, còn các cô gái, dĩ nhiên, chúng phải bước vào xã hội — dĩ nhiên chúng phải, "bước vào xã hội." Và thế là mọi sự được làm để đặt chúng vào những nơi nguy hiểm, nơi chúng khó mà được cải đạo và nơi, theo mọi khả năng, chúng sẽ trở nên phù phiếm, kiêu kỳ và nhẹ dạ. Rồi tìm một chỗ làm cho thằng bé. Thường chẳng có câu hỏi nào về việc người chủ có phải là Cơ Đốc nhân không! Có phải là một nghề mà cậu bé có thể theo mà không hại đến đạo đức của nó không? "Không, đó là một nghề hái ra tiền, và đó là một lò luyện, nơi nó sẽ học khôn một cách nhanh chóng. Cứ để nó đi đó."
Phải, và nếu nó đi xuống Địa ngục thì sao? Than ôi, có những Cơ Đốc nhân không nghĩ đến điều đó! Con cái của một số kẻ xưng danh được dâng cho Mô-lóc của thế gian này. Chúng ta cho là kinh khủng khi những kẻ ngoại đạo dâng con cái mình làm tế lễ cho thần tượng, ấy vậy mà nhiều kẻ xưng danh đặt con cái mình vào nơi mà, theo mọi khả năng, chúng sẽ bị hủy hoại. Đừng để như vậy! Đừng để ma quỷ trói buộc một ai trong anh em vào sự thỏa hiệp ấy, nhưng hãy nói: "Không, không, không! Nhà tôi, Đức Chúa Trời giúp tôi, sẽ được điều hành sao cho tôi không đặt sự cám dỗ trên đường con cái tôi. Tôi sẽ không dẫn chúng vào các nẻo tội lỗi. Nếu chúng cố đi sai, bất chấp lời khuyên của cha chúng và nước mắt của mẹ chúng, thì đành vậy — nhưng, dù sao, tôi sẽ sạch khỏi huyết của chúng, vì tôi sẽ không đặt chúng vào những nơi khiến chúng bị dẫn lạc."
Tôi chắc chắn nhận xét này rất quan trọng — và nếu nó chạm đến ai đó rất sát và người ấy nói: "Tôi nghĩ ông nói rất chạm cá nhân," thì đó chính là điều tôi muốn — điều chính xác tôi đang nhắm tới! Tôi muốn đặt điều này trước mỗi Cơ Đốc nhân, để mọi người thấy điều phải và điều trái — để họ quyết tâm: "Đàn bà và con trẻ của chúng ta sẽ đi với chúng ta mà thờ phượng Đức Chúa Trời. Họ, cũng như chúng ta, sẽ rời Ai Cập này, trong chừng mực ân điển của Đức Chúa Trời giúp chúng ta hoàn thành."
Giờ đây ma quỷ đang bị dồn vào góc. Đây là cả nhà của người ấy đi đúng đường cho Đức Chúa Trời và người ấy dâng mình làm một Cơ Đốc nhân triệt để! Giờ thì sao? "Chà," kẻ thù nói, trong câu 24 của chương 10 ấy — "Hãy đi, phụng sự Đức Giê-hô-va; chỉ phải để bầy chiên và bầy bò lại." Đúng vậy. Môi-se đáp lại điều đó ra sao? "Ngươi cũng phải giao cho chúng ta các con sinh tế và của lễ thiêu, để chúng ta dâng tế lễ cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta. Bầy súc vật chúng ta cũng sẽ đi với chúng ta; sẽ không một móng nào bị bỏ lại; vì chúng ta phải lấy trong đó mà phụng sự Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta; và chúng ta chẳng biết phải lấy gì mà phụng sự Đức Giê-hô-va cho đến khi chúng ta đến đó." Đó là chính sách thiên thượng của "Không đầu hàng!" Và tôi nài xin anh em về điều đó. Sa-tan nói: "Đừng dùng tài sản của ngươi cho Đức Chúa Trời. Đừng dùng tài năng và khả năng của ngươi! Nhất là đừng dùng tiền bạc của ngươi cho Chúa Giê-xu. Hãy giữ nó cho chính mình! Có khi một ngày nào đó ngươi sẽ cần đến nó. Hãy giữ nó để vui hưởng. Hãy sống cho Đức Chúa Trời trong những việc khác, nhưng về điều đó, hãy sống cho chính mình."
Giờ đây, một Cơ Đốc nhân chân chính nói: "Khi tôi dâng mình cho Chúa, tôi đã dâng cho Ngài mọi sự tôi có. Từ đỉnh đầu đến gót chân, tôi thuộc về Chúa. Ngài bảo tôi phải lo liệu những điều ngay thẳng trước mặt mọi người và chăm sóc gia đình mình — và tôi sẽ làm vậy, bởi ân điển Ngài. Nhưng tôi chẳng phải của chính mình, vì tôi đã được mua bằng một giá, và vì vậy, tôi phải cảm nhận rằng mọi sự tôi có, hay sẽ có, là vật đã dâng hiến và thuộc về Chúa, để tôi dùng nó như một quản gia của Ngài, không phải như thể nó là của tôi, mà theo ý Ngài và theo lệnh Ngài. Tôi không thể để của cải mình thuộc về ma quỷ. Nó phải đi với tôi và phải hoàn toàn thuộc về Chúa tôi, vì nó là của Ngài, cũng như tôi vậy."
Cơ Đốc nhân đi theo đường lối mà Môi-se đã chỉ ra — "Tôi không biết mình có thể được yêu cầu dâng bao nhiêu. Tôi biết mình phải dâng tế lễ cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, nhưng tôi không biết bao nhiêu. Tôi không thể nói nhu cầu của người nghèo, nhu cầu của Hội Thánh, nhu cầu của Hội Thánh Đấng Christ khắp xứ có thể là gì. Tôi không biết, nhưng điều này tôi biết — rằng mọi sự tôi có đều ở điểm đầu hàng. Nếu Đấng Cứu Chuộc tôi muốn nó, Ngài sẽ có nó. Nếu Sa-tan muốn nó, nó sẽ không có được một xu nào! Nếu có điều gì được yêu cầu nơi tôi mà không góp phần vào đạo đức tốt — không góp phần thúc đẩy điều ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời — tôi sẽ từ chối! Nhưng nếu có điều gì vì sự vinh hiển của Đấng Christ và vì ích lợi của con người, thì, Chúa giúp tôi, nó sẽ được dâng một cách rộng rãi chứ không tiếc rẻ như thể đó là một thứ thuế. Nó sẽ là niềm vui và sự thích thú của tôi khi dâng mọi sự tôi là và mọi sự tôi có cho Đấng đã mua tôi bằng huyết báu của Ngài."
Giờ đây, hỡi anh chị em, những người xưng mình là Cơ Đốc nhân, nào, hãy đứng thẳng ra mà xưng nhận mình hoàn toàn và trọn vẹn thuộc về Chúa —
"Xong rồi! Giao ước lớn đã xong; tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi."
"Nhà tôi thuộc về Ngài và mọi sự của tôi thuộc về Ngài. Dù tôi sống hay chết — dù tôi làm việc hay chịu khổ, mọi sự tôi là và mọi sự tôi có sẽ mãi mãi thuộc về Chúa tôi." Đây là bước vào sự bình an — đây, thật vậy, là được hoàn toàn giải thoát khỏi quyền lực của Sa-tan! Đây là được làm người tự do của Chúa và còn gì nữa ngoài việc với bước chân vui mừng tiến về Ca-na-an, chân mang giày sắt và giày đồng, được nuôi bằng bánh từ trời, được chính Chúa gìn giữ, được cột lửa-mây của Ngài dẫn dắt, vui hưởng mọi sự trong Ngài và tìm thấy Ngài trong mọi sự? Đây là làm một Cơ Đốc nhân theo đúng nghĩa! Nguyện Chúa khiến anh em nên như vậy bởi đức tin nơi Con yêu dấu của Ngài! A-men và A-men!
Tim Đèn Còn Khói
(Số 1831)
GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON, NGÀY 1 THÁNG 6 NĂM 1884.
"Ngài sẽ chẳng tắt tim đèn còn khói." Ê-sai 42:3.
Tôi tin rằng ý nghĩa đầu tiên của những lời này không phải là ý nghĩa người ta thường gán cho chúng, cũng chưa phải là ý nghĩa mà tôi định giảng tối nay. Chúng ta đọc trong Ma-thi-ơ chương 12 rằng Chúa thiêng liêng của chúng ta đã bị các thầy thông giáo và người Pha-ri-si công kích, nhưng lúc ấy Ngài không tranh luận với họ, cũng không lấy họ làm mục tiêu thường xuyên cho các nhận xét của mình. Xét họ là những kẻ giả hình thế nào và đang gây ra bao nhiêu tai hại vô bờ, Ngài đã đối xử với họ rất dịu dàng, thật vậy. Họ, so với Ngài, chỉ như những cây sậy đã giập và như tim đèn còn khói, và Ngài có thể, nếu Ngài muốn, đã đập tan họ hoàn toàn, hoặc đã dập tắt họ hoàn toàn — nhưng Ngài không đến để làm một kẻ tranh luận suông. Ngài, thật vậy, là Đấng Cải Cách vĩ đại nhất trong mọi đấng cải cách, nhưng Ngài không phải là kẻ phá đổ cho bằng Ngài là Đấng xây dựng. Ngài đến không phải để xua đuổi sự sai lầm bằng lý lẽ, cho bằng để trục xuất nó bằng tiến trình tự nhiên và hiệu quả là đặt Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vào chỗ của nó. Vậy nên, phần lớn, Ngài để yên những thầy thông giáo và người Pha-ri-si ấy, cùng các kẻ chống đối khác, và Ngài lặng lẽ tiếp tục công việc của mình là chữa lành kẻ bệnh và cứu kẻ có tội — một bài học rất hay cho chúng ta.
Đôi khi chúng ta hơi hiếu chiến, và tìm kiếm sự tranh luận tôn giáo. Nhưng Đấng Cứu rỗi của chúng ta không cãi cọ, không la lối, cũng không làm cho tiếng Ngài vang ra ngoài đường phố — cây sậy đã giập Ngài không bẻ, và tim đèn còn khói Ngài không tắt. Cách tốt nhất để dập tắt ánh sáng lập lòe của một tim đèn còn khói là để mặt trời chiếu sáng. Bấy giờ chẳng ai còn thấy nó! Thay vì hạ bệ những cây sậy đã giập ấy, Ngài dựng lên lời tuyên bố cao hơn của lẽ thật chắc chắn và vững vàng, vì người ta sẽ chẳng màng tin cậy vào những cây sậy đã giập khi họ đã một lần thấy điều gì đó vững bền và xứng đáng được nương cậy hơn. Anh em và tôi sẽ dẹp bỏ sự sai lầm tốt nhất bằng cách rao giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta rao truyền Đấng Christ, ma quỷ sẽ sụp đổ. Nếu trước mặt anh em có một cây gậy cong, anh em không cần giải thích nó cong thế nào — hãy đặt một cây gậy thẳng bên cạnh nó và công việc đã xong xuôi. Hãy rao giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và sự sai lầm sẽ xấu hổ đứng trước sự hiện diện của nó.
Đó, không còn nghi ngờ gì, là ý nghĩa đầu tiên của phân đoạn này, như anh em sẽ thấy qua mạch văn trong Ma-thi-ơ. Có chép: "Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã giập, chẳng tắt tim đèn gần tàn, cho đến chừng nào Người khiến sự công bình được thắng." Khi Chúa khiến sự phán xét ra đến thắng lợi, bấy giờ sẽ hết đời với cây sậy đã giập và tim đèn còn khói của kẻ giả hình, người Pha-ri-si, kẻ hình thức, kẻ luật pháp và mọi kẻ chống đối khác.
Thường những lời này được hiểu là Chúa Giê-xu Christ sẽ đối xử rất dịu dàng với những tín đồ nhút nhát và ý nghĩa này không nên bị loại bỏ vì, trước hết, nó đúng. Và, thứ hai, nó đúng ngay từ phân đoạn này, vì nếu Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, trong đời Ngài, đã dịu dàng ngay cả với những kẻ giả hình, thì Ngài sẽ dịu dàng hơn biết bao với những tâm linh chân thành nhưng rụt rè? Nếu quả thật Ngài sẽ không dập tắt tim đèn còn khói ngay cả của một người Pha-ri-si, thì càng chắc chắn hơn biết bao rằng tim đèn còn khói của một kẻ ăn năn sẽ không bị dập tắt! Vậy nên, nếu phân đoạn không nói điều người ta thường hiểu, nó hàm ý điều đó và những lời ấy rõ ràng hòa vào ý nghĩa người ta thường gán cho chúng.
Tôi cho rằng trong Hội Thánh có một thứ bản năng, đến nỗi ngay cả khi bị xét theo lối phê bình, nàng dường như áp dụng sai một phân đoạn Kinh Thánh. Nói chung nàng không áp dụng sai, mà chỉ đưa ra một ánh sáng thứ hai vốn luôn ở sau ánh sáng thứ nhất và chiếu sáng chẳng kém phần rực rỡ, mà càng rực rỡ hơn, vì ánh sáng thứ nhất đã ở đó. Vì vậy tôi sẽ lấy phân đoạn này theo một ý nghĩa khác với điều tôi đã nêu. "Ngài sẽ chẳng tắt tim đèn còn khói," là một phân đoạn cho anh em là những tín đồ nhút nhát, ngã lòng, yếu đuối trong tâm trí mà vẫn, chân thành trong lòng, và anh em có thể nhận lấy nó cho mình. Nguyện Đức Thánh Linh giúp anh em làm vậy!
I. Khi nói về điều đó, lúc này, trước hết tôi sẽ hỏi, ẨN DỤ NÀY BIỂU THỊ TÌNH TRẠNG GÌ. Một tim đèn còn khói biểu thị một tình trạng trong đó có một chút điều thiện. Lề bên ghi là "tim đèn cháy mờ." Nó đang cháy, nhưng nó cháy rất mờ. Trong lòng có một tia lửa điều thiện. Bạn, bạn yêu dấu của tôi, có một chút đức tin. Nó chẳng lớn hơn hạt cải bao nhiêu, nhưng đức tin cỡ ấy có quyền năng lớn trong nó! Tôi ước đức tin của bạn lớn lên thành cây, nhưng tôi rất vui vì bạn có chút nào, dù nó nhỏ như hạt cải. Bạn cũng có một ước muốn, sau những điều tốt hơn. Bạn luôn muốn mình thánh khiết hơn. Bạn thích ở giữa dân sự Đức Chúa Trời và dù, đôi khi, bạn sợ mình không phải là một trong họ, bạn sẽ cho hết những gì mình có để chắc chắn rằng mình là, vì bạn yêu thích sự trò chuyện của họ. Có những ước muốn ấy, bạn cầu nguyện. "Ôi thưa ông," bạn nói, "nó chẳng đáng gọi là cầu nguyện!" Chà, vậy chúng ta sẽ không gọi nó là cầu nguyện, nhưng nó là cầu nguyện, vì đôi khi, khi chẳng một lời nào được thốt ra, ước muốn của lòng là lời nài xin đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất. "Ôi thưa ông," bạn nói, "nhưng tôi không phải lúc nào cũng ước muốn như nhau!" Tôi rất tiếc là như vậy. Tôi ước bạn luôn có một ước muốn mạnh mẽ theo Đấng Christ. Dầu vậy, bạn vẫn ước muốn. Có một sự khao khát, một sự mong ước, một sự trông đợi, một sự đói, một sự khát — vậy nên trong bạn có một chút điều thiện.
"Đừng khen tôi," bạn nói. Ôi, không, bạn yêu dấu, tôi sẽ không khen bạn! Tôi biết bạn không thích điều đó, vì bạn có một sự đánh giá khiêm tốn về mình và, như người thâu thuế, bạn kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội!" Giai điệu ấy hợp với bạn, phải không? Tôi có thể thấy chút điều thiện trong bạn vì bạn không nghĩ tốt về mình. Nếu bạn nghĩ vậy, chúng ta có thể nghĩ xấu về bạn — nhưng vì bạn thậm chí ăn năn về sự ăn năn của mình và cảm thấy như nước mắt mình cũng cần được khóc thương, tôi vui về điều đó. Lòng khiêm nhường là một ân điển rất bị khinh thường trong những ngày này, nhưng rất được Vua trên trời quý trọng. "Nầy là kẻ mà ta đoái xem: tức là kẻ nghèo khó, có lòng ăn năn đau đớn, nghe lời nói ta mà run." Trong bạn có một chút điều thiện do Đức Thánh Linh đặt vào. "À," bạn nói, "tôi thích lời ấy, thưa ông. Tôi chắc chắn trong tôi bởi bản tánh chẳng có điều thiện nào." Bạn ơi, tôi cũng chắc như vậy, nếu bạn giống tôi chút nào. Ân điển của Đức Chúa Trời đã đặt trong chúng ta ước muốn đầu tiên, sự ghê tởm tội lỗi đầu tiên, ước muốn đầu tiên được tha thứ, ước muốn đầu tiên trở về cùng Cha chúng ta mà chúng ta đã lìa bỏ. Đức Thánh Linh đã đặt nó vào đó và bạn giống như tim đèn còn khói vì trong bạn có một chút lửa sống.
Bạn lại giống như tim đèn còn khói, vì điều thiện của bạn quá ít để có ích gì cho ai. Chúng ta có thể làm gì với một tim đèn còn khói nếu chúng ta có nó ở đây, tối nay, mà đèn ga đều tắt hết? Có lẽ bạn sẽ thấy một tia sáng le lói, nhưng bạn sẽ nói: "Đó không phải là ánh sáng, mà là bóng tối có thể thấy được." Tôi thích một linh hồn trong bóng tối mà thấy được bóng tối ấy! Đó là một điểm tốt. Than ôi, bạn là một sinh vật nhút nhát đáng thương, bạn không thể an ủi một con cái Đức Chúa Trời — bạn thậm chí không thể an ủi chính mình! Bạn không thể làm vững mạnh kẻ yếu, vì bạn cần mọi sự vững mạnh cho chính mình. Bạn chẳng phải là một người lính giỏi. Bạn không thể hành quân theo hàng ngũ — chúng tôi phải chở bạn đi bằng xe cứu thương. Chà, chúng tôi không mệt mỏi khi chở bạn, Đức Chúa Trời cũng vậy! Bạn vẫn là một người lính, vì bạn sẽ chiến đấu nếu bạn có thể.
Dù bạn là một người bệnh tật, nhưng mỗi khi tiếng kèn trận vang lên, bạn vẫn mong được ở giữa cuộc chiến. Bạn thật đáng thương, bạn sẽ sớm bị giày đạp, nhưng bạn vẫn có đủ tinh thần chiến đấu, và vì điều đó tôi tạ ơn Đức Chúa Trời. Dù lòng can đảm của bạn chẳng giúp ích gì cho ai, nhưng nó lại giúp ích cho bạn, vì nó chứng tỏ bạn là một người lính của thập tự giá, một người theo Chiên Con! Nguyện xin Đức Chúa Trời cho bạn được thêm ánh sáng của Ngài để bạn soi đường cho anh em mình trên con đường ảm đạm của họ. Tôi ước gì bạn có thêm đức tin, thêm niềm vui, thêm hy vọng, thêm sự nghỉ ngơi, vì khi ấy bạn mới có thể phục vụ gia đình của Chúa và Vua sẽ tìm thấy nơi bạn một người giúp việc sẵn lòng. Nhưng vì bạn không làm được điều đó, bạn giống như tim đèn bốc khói — trong bạn có một chút điều lành, nhưng chút điều lành đó chưa đủ lớn để khiến bạn trở nên hữu ích. Tuy nhiên, tôi sẽ nói cho bạn một việc bạn có thể làm. Khi bạn gặp một linh hồn tội nghiệp khác cũng giống như bạn, bạn có thể cảm thông, phải không? Bạn thấy đó, khi những ngọn đèn sáng rực đến gần những người mờ nhạt, họ dễ làm cho người ta hổ thẹn hơn là an ủi — nhưng bạn sẽ không làm vậy. Ở mức độ đó bạn còn có thể giúp người ngã lòng — ít ra một ngày nào đó bạn sẽ làm được.
Vậy, tim đèn bốc khói có một chút lửa, nhưng nó quá nhỏ đến nỗi chẳng ích lợi gì, và tệ hơn nữa, nó quá nhỏ nên lại khó chịu. Không ai thích mùi của một cây nến sắp tắt. Tim đèn bốc khói không tỏa hương thơm, và một Cơ Đốc nhân khi ở trong tình trạng buồn thảm cũng vậy. Trong người có một chút điều lành, nhưng cũng có rất nhiều điều sai, và điều sai đó có mùi hôi khó chịu. Đôi khi những người như tim đèn bốc khói này tin vào rất nhiều điều sai lầm. Họ không nắm giữ lẽ đạo chân thật và vững chắc về tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời. Họ thích những quan niệm không theo Kinh Thánh, mà điều sai lầm thì không bao giờ thơm ngon đối với Đấng Christ, cũng chẳng đối với người nào thuộc về Ngài. Hơn nữa, họ còn bốc khói mù mịt của những nghi ngờ. Họ nghi ngờ điều này, thắc mắc điều kia — và ngờ vực điều khác. Không có gì khiến Chúa nhân từ của chúng ta khó chịu hơn sự thiếu tin cậy nơi Ngài. Ngài nhịn nhục với điều đó thật là một việc đầy ân điển.
Một người đã nói với Đấng Christ, "Nếu Ngài có thể" — thật là một lời kinh khủng khi nói với Đức Chúa Trời Toàn Năng! Một người khác nói với Ngài, "Nếu Ngài muốn" — thật là một lời hổ thẹn khi nói với Đấng nhân từ đến thế — nhưng Ngài đã nhẫn nại cả hai. Những tấm lòng hay nghi ngờ sẽ kêu lên, "Nếu Ngài muốn," và, "nếu Ngài có thể," và làm bất cứ điều gì khác thay vì tin. Điều này làm mùi hôi trong sự hiện diện của Chúa Giê-xu Christ, vì dù chúng ta xem những nghi ngờ của mình là nhỏ mọn, nhưng đối với Ngài chúng không phải chuyện nhỏ, mà cực kỳ đau lòng và xúc phạm tấm lòng Ngài! Một Chị em yêu dấu đã vào gặp tôi sau buổi nhóm sáng nay và nói rằng chị tròn 50 tuổi vào đúng ngày sinh nhật tôi, nên chị đến bắt tay tôi, và thêm rằng, "Em giống anh ở điểm đó, nhưng ở những điều khác em hoàn toàn ngược lại." Tôi đáp, "Vậy chắc chị là một người đàn bà tốt." "Không," chị nói, "ý em không phải vậy." "Nhưng chị không phải là một người tin Chúa sao?" "Thì," chị nói, "em — em sẽ cố gắng tin." Tôi nắm lấy tay chị và nói, "Chị đừng nói với tôi rằng chị sẽ cố gắng tin Chúa Giê-xu Christ của tôi, vì như thế là không tin Đấng phải là chân thật!" Tôi nắm chặt tay chị và nói thêm, "Khi mẹ chị còn sống, chị có bao giờ nói với mẹ, 'Mẹ ơi, con sẽ cố gắng tin mẹ' không? Không, chị sẽ tin mẹ vì mẹ là người chân thật — và tôi phải bảo chị hãy tin Chúa Giê-xu Christ." Chị nói, "Thưa ông, xin cầu nguyện cho em." "Không," tôi nói, "tôi không có ý định làm vậy. Tôi nên cầu nguyện cho chị điều gì đây? Nếu chị không tin Chúa của tôi, Ngài có thể ban phước gì cho chị? Ngài đã bao giờ làm gì để chị phải nói, 'Con không thể tin Ngài'?"Chị lại đáp, "Em sẽ cố gắng." Tôi không chịu buông đến khi tôi nhắc chị lời của Đức Chúa Trời, "Kẻ nào tin Ngài thì được sự sống đời đời," và tôi thúc giục chị đặt đức tin trọn vẹn nơi Chúa đã sống lại. Đức Thánh Linh đã giúp chị tin, rồi chị kêu lên, "Thưa ông, em đã nhìn vào cảm xúc của mình, và đó là sai lầm của em!" Tôi chắc rằng chị đã làm vậy — và rất nhiều người khác cũng đang làm như vậy! Và những nghi ngờ của họ chính là đám khói ghê tởm bốc lên từ tim đèn bốc khói. Ôi, hỡi những người hay nghi ngờ đáng thương, hãy tin Chúa Giê-xu Christ! Nói "Tôi không thể tin Ngài" tức là nói cách khác rằng Ngài là kẻ nói dối — và chúng ta không thể để bạn nói điều đó!
Bạn Thân mến, nếu bạn giống như tim đèn bốc khói, trong bạn có một điều lành, nhưng nó đáng buồn thay quá nhỏ đến nỗi có rất nhiều điều ở bạn khiến người khác bực mình — nhưng Chúa sẽ không dập tắt bạn! Bạn đầy dẫy mọi thứ sợ hãi. Bạn sợ cả cái bóng. Bạn run rẩy vì chẳng có gì cả! Sao vậy? Bạn buồn phiền khi đáng lẽ phải vui mừng, và bạn làm cả gia đình buồn rầu mà chẳng có lý do gì trên đời. Nguyện xin Chúa giải cứu bạn! Những người có đức tin cao nhất đã cố an ủi bạn, mà bạn lại kéo họ xuống thay vì để họ kéo bạn lên. Nào, Bạn ơi, tôi sẽ dịu dàng hết sức có thể — câu Kinh Thánh của tôi bảo tôi phải như vậy. Tôi không có cái chụp đèn để dập tắt tim đèn bốc khói của bạn, vì Chúa tôi đã phán, "Người sẽ không dập tắt tim đèn bốc khói."
Tôi phải thêm một điều nữa về tình trạng này, đó là: dù điều lành trong đó quá nhỏ đến nỗi chẳng ích gì mấy cho người khác — và đôi khi rất khó chịu — thế nhưng trong bạn vẫn còn đủ điều lành để gây nguy hiểm trong mắt Sa-tan. Hắn không thích thấy trong bạn còn một chút lửa, vì hắn sợ nó có thể bùng lên thành ngọn lửa. Nếu ai trong các bạn thấy một người đứng sau một trong các tòa nhà công cộng của chúng ta để châm tẩu thuốc, tôi dám chắc các bạn sẽ nửa phần sợ có một vụ nổ, vì người đó có thể đang châm thuốc nổ! Có những lúc chỉ một làn khói nhỏ nhất cũng khiến những người dũng cảm nhất phải kinh hãi. Cũng vậy —
"Sa-tan run rẩy khi thấy
Thánh đồ yếu đuối nhất quỳ cầu nguyện"
Nếu hắn nghe bạn than khóc về tội lỗi mình, hắn sẽ sợ hãi. "Ồ," hắn nói, "chúng đã bắt đầu cảm biết! Chúng đã bắt đầu than khóc. Chúng đã bắt đầu khao khát. Chúng đã bắt đầu cầu nguyện và chẳng bao lâu chúng sẽ lìa bỏ ta!" Một người nông dân mà nhận thấy một làn khói nhỏ bốc lên từ một trong những đống rơm của mình, tôi chắc ông ta sẽ không nói rằng tim đèn bốc khói chẳng có gì đáng kể! Không, ông ta sẽ vội vàng ngăn chặn một đám cháy lớn. Vậy nên ân điển nhỏ nhoi trong bạn, Bạn Thân mến, Đấng Christ thấy và Ngài chấp nhận, vì Ngài biết những khả năng của nó — đức tin nhỏ bé có thể lớn lên thành đức tin mạnh mẽ thế nào — hạt cải có thể thành cây lớn và chim trời còn có thể đến đậu trên cành nó! Và Sa-tan cũng biết điều có thể xảy ra và hắn tìm cách dập tắt nó nếu có thể. Vì vậy, chúng tôi muốn khích lệ bạn và quạt cho tia lửa của bạn thành ngọn lửa. Câu hỏi đầu tiên đã được trả lời. Tình trạng này tượng trưng cho điều gì?
II. Thứ hai, KHI NÀO CÁC LINH HỒN Ở TRONG TÌNH TRẠNG ĐÓ? Có người ở trong tình trạng đó khi họ mới được cứu — khi tim đèn vừa mới được thắp. Những người sẽ được nhận vào Hội Thánh tối nay, tôi đón chào rất nồng nhiệt, nhưng họ mới được thắp lên và một số người, có lẽ, đã nói, "Hãy để họ đợi một chút." Đúng, nhưng Chúa chúng ta không dập tắt tim đèn bốc khói vì nó mới được thắp, và tôi cũng sẽ không làm vậy. Không nơi nào trên đời tốt cho chiên con bằng chuồng. Không nơi nào tốt cho trẻ thơ bằng chính nhà mình. Không nơi nào tốt cho các Cơ Đốc nhân trẻ bằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Vậy hãy để họ đến!
Vì mới được biến cải, họ còn lạ lẫm với nhiều điều. Bạn đã có rất nhiều khám phá. Bạn thấy trong lòng mình nhiều sự bại hoại hơn bạn tưởng. Bạn gặp kẻ thù nơi bạn mong gặp bạn bè. Tất cả những điều này dễ làm bạn nản lòng, nhưng đừng ngã lòng — vì dù ánh sáng của bạn chỉ nhỏ nhoi — Chúa Giê-xu nhân từ sẽ không dập tắt tim đèn bốc khói!
Đôi khi một cây nến bốc khói, không phải vì nó mới được thắp, mà vì nó sắp tắt. Tôi biết tôi đang nói với một số Cơ Đốc nhân đã cháy sáng với lửa của ân điển nhiều năm rồi, mà giờ họ cảm thấy như mình gần đến giờ tắt tối. Nhưng bạn sẽ không tắt. Chúa sẽ không dập tắt bạn, chính Ngài không, Ngài cũng không cho phép ma quỷ dập tắt bạn. Ngài sẽ giữ bạn cháy sáng bằng ân điển. "Ôi," bạn nói, "nhưng lòng tôi buồn bã quá!" Phải, một số đầy tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời cũng có tâm hồn buồn thảm. Hãy nhớ An-ne, người bị Hê-li quở trách tàn nhẫn, nhưng vẫn nhận được phước lành? Đa-vít đã phải nói, "Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã và buồn rầu? Sao ngươi bối rối trong mình ta?" Thế mà ông vẫn là người đẹp lòng Đức Chúa Trời. Có lẽ bạn không được khỏe, hoặc bạn vừa qua một cơn bệnh ảnh hưởng nhiều đến hệ thần kinh và bạn buồn chán — có lẽ vì thế bạn nghĩ ân điển đang rời bỏ bạn — nhưng không đâu! Sự sống thuộc linh của bạn không tùy thuộc vào thiên nhiên, nếu không nó đã tắt rồi — nó tùy thuộc vào ân điển, và ân điển sẽ không ngừng chiếu sáng cho đến khi dẫn bạn vào vinh quang! Vậy đừng ngã lòng. Bạn có thể nghĩ ánh sáng mình sẽ tắt trong bóng tối đời đời, nhưng không bao giờ, vì Chúa Giê-xu Christ sẽ gìn giữ ngọn lửa.Đôi khi tim nến bốc khói vì thế tục đã làm nó ẩm ướt. Nếu một số bạn không bao giờ có niềm vui thánh nào, tôi chẳng ngạc nhiên, vì các bạn quá bận rộn với thế gian và quá say mê nó. Sự sống của Đức Chúa Trời ở trong bạn, nhưng bị ngột ngạt! Bạn giống như đống lửa mùa thu ngoài vườn khi người ta đốt cỏ dại — có lửa, nhưng bạn chỉ thấy toàn khói. Phải, bạn vùi lấp lòng tin kính của mình bằng những thứ thuộc đời này, có gì lạ khi nó bốc khói! Thật là ơn thương xót biết bao khi Chúa không để cả bạn phải hư mất! Ngài giữ cho ngọn lửa sắp tắt vẫn sống, dù bị che giấu.
Có khi tim nến cháy thấp vì một cơn gió mạnh đã thổi vào nó. Nhiều người nam người nữ là đối tượng của những cơn cám dỗ dữ dội. Nơi họ sống là một sự thử thách đối với họ, và bản chất tự nhiên của họ cung cấp cho họ vô số cám dỗ — nên tim đèn chỉ cháy le lói, bốc khói và âm ỉ. Chúng ta chẳng ngạc nhiên khi nó như vậy.
Còn nhiều lý do khác khiến chúng ta mờ nhạt đôi khi — những lý do, nhưng không có lý do nào đủ để làm cớ bào chữa. Nếu chúng ta là như chúng ta phải là, chúng ta sẽ luôn là những ngọn đèn cháy sáng — và sẽ không bao giờ có lúc nào chúng ta giống như tim đèn bốc khói. Nhưng chúng ta không phải như chúng ta phải là — chúng ta chưa đạt tiêu chuẩn chân thật — và chúng ta trở thành những người tin yếu đuối.
III. Tôi muốn kết thúc bằng một lời hứa. CHÚA GIÊ-XU LÀM GÌ VỚI NHỮNG NGƯỜI Ở TRONG TÌNH TRẠNG NÀY? Ngài phán rằng Ngài sẽ không dập tắt tim đèn bốc khói. Ôi, biết bao nhiêu ơn thương xót chứa trong Lời của Đức Chúa Trời ấy! Mọi người khác sẽ dập tắt chúng ta, chỉ có Đấng Christ là không! Tôi chắc rằng một số Cơ Đốc nhân rơi vào tình trạng đến nỗi những bạn bè Cơ Đốc yêu thương nhất cũng thấy khó nhẫn nhịn họ và e rằng tình trạng tâm trí như vậy không thể hợp với ân điển. Vậy là bạn bạn sẽ coi bạn như mất rồi. Nhưng Chúa Giê-xu Christ phán rằng Ngài sẽ không làm vậy.
Ngài sẽ không dập tắt bạn, trước hết, bằng cách tuyên án luật pháp trên bạn. Ngài sẽ không nói, "Ngươi đã phạm luật của Ta và Ta đã xong với ngươi." Nếu Ngài làm vậy, câu trả lời duy nhất của chúng ta chỉ có thể là, "Xin chớ đoán xét kẻ tôi tớ Chúa, vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được kể là công chính." Nếu Chúa một lần làm đến mức đó, Ngài sẽ dập tắt tất cả chúng ta! Không chỉ vài người run rẩy, mà người mạnh nhất trong chúng ta cũng phải chịu thua! Chúa Giê-xu Christ không đến để kết án, nhưng để cứu.
Ngài sẽ không dập tắt bạn, Bạn Thân mến, bằng cách dựng lên một tiêu chuẩn kinh nghiệm cao. Một số nhà thần học sâu sắc sẽ nói, "Bạn phải cảm nhận chừng này điều này và chừng kia điều khác, nếu không bạn không thể là con cái Đức Chúa Trời." Ai bảo người tốt bụng đó vậy? Ai đặt ông ta làm quan án? Chúa Giê-xu Christ không dập tắt ngay cả ước muốn yếu ớt, hay đức tin run rẩy của các đầy tớ Ngài, dù họ còn xa mới đạt được kinh nghiệm đáng lẽ thuộc về con cái Đức Chúa Trời.
Ngài sẽ không đoán xét bạn, Bạn Thân mến, bằng một tiêu chuẩn tri thức cao siêu. Tôi đã biết những người nghĩ, "Nếu người tân tín hữu đó không được dạy dỗ kỹ hơn về các lẽ đạo, thì người đó không phải là con cái Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời có một số con cái mà đầu óc họ ở trong tình trạng rất lạ, và nếu Ngài trước hết sửa lòng họ cho ngay, sau đó Ngài sẽ sửa đầu họ cho ngay. Nhưng bạn và tôi mà nói một người không phải là con cái Đức Chúa Trời vì người đó không biết tất cả những gì các thánh đồ trưởng thành biết, thì đó là một việc rất gian ác! Tôi chắc rằng đứa con nhỏ của bạn, chưa biết đọc biết viết, được ôm vào lòng, mẹ yêu dấu ơi, với tình yêu thương cũng sâu đậm như đứa con trai dũng cảm của bạn vừa đoạt giải nhất ở trường. Bạn không nói, "Ta sẽ không yêu đứa nhỏ vì nó chưa phải người lớn" hay, "Ta sẽ không yêu con gái nhỏ vì nó chưa lớn thành phụ nữ." Ôi, không! Chúa yêu những kẻ nhỏ bé. Nếu bạn có thể nói, "Tôi chỉ biết một điều, trước tôi mù, nay tôi thấy," thì bạn đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ! Nếu bạn biết hai điều này — mình là kẻ có tội và Đấng Christ là Đấng Cứu Thế — thì bạn đã đủ học thức để lên Thiên Đàng!
Và Chúa Giê-xu Christ sẽ không dập tắt bạn bằng cách dựng lên một tiêu chuẩn để đo lường các ân tứ của bạn. Không phải, "Đức tin chừng này thì được cứu. Đức tin ít chừng này thì bị hư mất." Ôi, không! Nếu bạn có đức tin như hạt cải, nó sẽ cứu bạn. Nếu bạn tin Đấng Christ, bạn được cứu! Người đàn bà lấy ngón tay chạm vào gấu áo của Đấng Christ rồi run rẩy lùi lại đã thật sự được chữa lành — dù cái chạm của bà nhẹ đến thế! Ngay cả Si-mê-ôn, người đã bồng Chúa Cứu Thế trên tay và nói, "Lạy Chúa, giờ xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an," cũng không thể được nói là có đức tin cứu rỗi chắc chắn hơn người đàn bà tội nghiệp đến phía sau và chạm vào gấu áo của Thầy!
Nào, hỡi các em nhỏ — hỡi những người run rẩy! Đừng sợ! Chúa Giê-xu sẽ không dập tắt các bạn bằng bất cứ cách nào trong số đó. Tôi sẽ nói cho các bạn biết Ngài sẽ làm gì với các bạn, đó là, thay vì dập tắt các bạn, Ngài sẽ bảo vệ các bạn! Ngài sẽ thổi lên các bạn bằng hơi thở dịu dàng của tình yêu Ngài cho đến khi tia lửa nhỏ bùng lên thành ngọn lửa! Các bạn trẻ không biết chúng tôi đã vất vả thế nào 45 năm trước, khi chúng tôi thức dậy buổi sáng và phải đánh lửa theo kiểu cổ. Chúng tôi ngồi đó, với đá lửa và thép — quẹt mãi một cách chán chường cho đến khi chúng tôi thấy một tia lửa nhỏ trong đám bùi nhùi — ôi, nhỏ xíu — rồi chúng tôi nhẹ nhàng thổi cho nó thành ngọn lửa! Chúng tôi đã quý trọng một tia lửa biết bao vào một buổi sáng lạnh giá, khi các ngón tay gần như cóng cứng! Chúng tôi không bao giờ dập tắt tia lửa bằng cách đậy nắp lên trên đám bùi nhùi, mà chúng tôi cố, nếu được, thắp que diêm của mình.Giờ đây, Chúa Giê-xu Christ sẽ thổi nhẹ lên bạn bằng Thánh Linh dịu dàng của Ngài. Ngài sẽ nhắc cho bạn nhớ những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu. Ngài sẽ đem đến cho bạn những người bạn tốt, họ sẽ kể cho bạn kinh nghiệm của họ và cố an ủi bạn. Tôi chẳng ngạc nhiên đâu, Anh Em yêu dấu ơi, rằng một ngày nào đó tôi sẽ nghe bạn cầu nguyện một lời cầu nguyện mạnh mẽ, dũng cảm! Tôi chẳng ngạc nhiên nếu chẳng bao lâu bạn tiến lên và công khai tuyên xưng đức tin! Và nếu bạn đã làm vậy rồi, tôi khá chắc rằng bạn sẽ tôn trọng nó và lớn lên mạnh mẽ hơn cho đến một ngày chúng ta sẽ nói, "Ai là người làm chứng dạn dĩ cho Đấng Christ kia? Ai là ngọn đèn cháy sáng kia?" Ông ấy là người từng được ví như tim đèn bốc khói!
Tôi đã chụp chân dung hai cậu con trai vào các ngày sinh nhật của chúng — từ sinh nhật đầu tiên cho đến khi chúng hai mươi mốt tuổi. Năm đầu tiên hai đứa nhỏ ngồi, cả hai trong một chiếc xe nôi. Đến 21 tuổi chúng không còn làm vậy nữa — chúng là những người đàn ông trưởng thành! Thế mà tôi có thể dõi theo chúng suốt, từ khi chúng còn là trẻ sơ sinh, cho đến khi thành những cậu bé, rồi thanh niên, rồi những người đàn ông trẻ! Tôi sẽ không vui nếu thấy chúng bị đẩy đi trong xe nôi suốt 21 năm! Trong trường hợp đó, tôi sẽ tự cho mình là một người cha bất hạnh nhất. Và cũng vậy, tôi không muốn bất cứ ai trong các bạn cứ mãi ở trong tuổi thơ thuộc linh — chúng tôi khao khát được thấy các bạn đạt đến tầm vóc đầy trọn của những người trưởng thành trong Đấng Christ Giê-xu!
Cuộc sống thật quý giá, nhưng chúng ta trông đợi sự tăng trưởng. Một tia lửa là lửa, nhưng chúng ta mong ngọn lửa. Ân điển vô giá, nhưng chúng ta khao khát thấy nó mỗi ngày được thêm lên bằng cách tiến tới sự trọn lành! Đừng khinh ngày của những việc nhỏ, nhưng hãy tiến tới những việc lớn hơn thế. Hãy được an ủi, nhưng đừng tự mãn. Hãy nghỉ ngơi, nhưng đừng lề mề. Bàn của Chúa đã dọn và đó là một bữa tiệc không chỉ cho người lớn, mà còn cho trẻ thơ trong ân điển. Hãy đến đây, hỡi những người yêu Chúa, và những người tin cậy Ngài, dù đức tin của các bạn yếu ớt đến đâu. Dù lòng can đảm của các bạn mờ nhạt đến đâu, hãy đến và được chào đón! Bàn của Chúa tôi không chỉ dành cho người khổng lồ, mà còn cho trẻ thơ. Các món ăn không phải thịt cứng, mà là bánh và rượu, thức ăn thích hợp cho người yếu đuối và mệt mỏi. Hãy tự xét mình, hỡi những người run rẩy chân thành, nhưng đừng để sự xét mình kết thúc bằng việc các bạn ở nhà! Trái lại, hãy để ý câu Kinh Thánh nói, "Hãy để mỗi người tự xét mình, rồi hãy ăn" — không phải, "rồi hãy kiêng ăn." Hỡi những người trông cậy nơi ơn thương xót của Ngài, Chúa các bạn mời các bạn đến bữa tiệc yêu thương của chính Ngài! Các bạn có thể đến và được chào đón! Nếu các bạn đã đến với chính Đấng Christ, bằng đức tin, hãy đến bàn Ngài và nhớ đến Ngài tối nay. Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Lời Cầu Xin Của Ê-li
(No. 1832)
GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, NGÀY 9 THÁNG 11 NĂM 1884.
"Nguyện cho người ta biết rằng tôi đã làm mọi việc này theo lời Ngài."
1 Các Vua 18:36.
Những việc làm của Ê-li rất đặc biệt. Từ khi sáng thế chưa từng ai biết rằng một người có thể đóng cửa trời không cho mưa trong ba năm. Thế mà Ê-li đột nhiên xuất hiện, tuyên bố sự đoán phạt của Chúa rồi biến mất một thời gian. Khi ông tái xuất, theo lệnh của Đức Chúa Trời, ông ra lệnh cho A-háp tập hợp các thầy tế lễ của Ba-anh và thử xem Ba-anh hay Giê-hô-va thật sự là Đức Chúa Trời. Bò đực sẽ bị giết và đặt trên củi không có lửa — và vị thần nào đáp lời bằng lửa sẽ được xác định là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Chúng ta có thể tự hỏi tiên tri có quyền gì để kìm hãm mây mưa, hay đặt sự tôn vinh của Đức Chúa Trời vào một cuộc thử thách. Giả sử Chúa không muốn đáp lời ông bằng lửa thì sao? Ông có quyền gì để khiến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời phụ thuộc vào những điều kiện ông đề ra?
Câu trả lời là ông đã làm mọi việc đó theo lời của Đức Chúa Trời. Việc ông giáng hình phạt hạn hán trên cả nước không phải là ý thích nhất thời của ông. Việc ông đem thần tính của Giê-hô-va hay của Ba-anh ra thử bằng một của lễ bị lửa phép lạ thiêu đốt không phải là mưu kế ông nghĩ ra trong đầu. Ôi, không! Nếu bạn đọc suốt cuộc đời Ê-li, bạn sẽ thấy mỗi khi ông bước một bước, đều có câu, "Lời của Đức Chúa Trời đến cùng Ê-li người Thi-sê-bê." Ông không bao giờ hành động theo ý mình — Đức Chúa Trời đứng sau ông. Ông hành động theo ý muốn thiêng liêng và nói theo sự dạy dỗ thiêng liêng — và ông biện minh điều này trước Đấng Tối Cao — "Tôi đã làm mọi việc này theo lời Ngài; giờ xin cho người ta biết rằng quả thật như vậy."
Điều này làm nổi bật tính cách của Ê-li, không phải như một tấm gương của sự liều lĩnh táo bạo, mà như tấm gương của một người có tâm trí tỉnh táo! Đức tin nơi Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan chân thật — lòng tin cậy như trẻ thơ nơi Lời Đức Chúa Trời là hình thức cao nhất của lẽ thường. Tin Đấng không thể nói dối và trông cậy Đấng không thể thất bại là một loại khôn ngoan mà chỉ kẻ dại mới cười nhạo! Những người khôn ngoan nhất cũng phải đồng ý rằng luôn tốt nhất khi đặt lòng trông cậy nơi chắc chắn sẽ được biện minh, và luôn tốt nhất khi tin điều không thể nào sai.
Ê-li đã tin như vậy và hành động theo đức tin của mình, và giờ đây ông tự nhiên mong được biện minh trong việc mình đã làm. Một vị đại sứ không bao giờ mơ rằng những việc được ủy quyền của mình sẽ bị vua chối bỏ. Nếu một người hành động như đại diện của bạn và làm theo lệnh bạn, trách nhiệm về các việc của người đó thuộc về bạn — và bạn phải ủng hộ người đó. Thật là một việc tàn ác khi sai một đầy tớ đi làm một việc, và khi người đó trung tín thi hành đúng từng chữ, lại chối rằng mình đã sai người đó. Đối với Đức Chúa Trời thì không như vậy. Nếu chúng ta chỉ tin cậy Ngài để làm theo điều Ngài bảo, Ngài sẽ không bao giờ thất bại với chúng ta — và Ngài sẽ đưa chúng ta vượt qua, dù đất và địa ngục có cản đường! Có thể không phải hôm nay, cũng không phải ngày mai, nhưng chắc như Chúa hằng sống, sẽ đến lúc kẻ nào tin cậy Ngài sẽ vui mừng về lòng tin cậy của mình.
Tôi thấy lời cầu xin của Ê-li, đối với các thánh đồ vâng lời, là một nền tảng vững chắc cho sự cầu nguyện. Nhưng đối với những ai không thể nói rằng mình đã hành động theo Lời Đức Chúa Trời, đó là một vấn đề nghiêm trọng cần xét lại.
I. Trước hết, đây là MỘT NỀN TẢNG VỮNG CHẮC CHO SỰ CẦU NGUYỆN. Bạn là một đầy tớ của Đức Chúa Trời, hay một người làm công trong công việc của Đấng Christ, và bạn ra đi giảng Phúc Âm với nhiều nước mắt và lời cầu nguyện. Bạn tiếp tục dùng mọi phương tiện như Đấng Christ đã định — bạn có tự hỏi, "Tôi có thể mong có kết quả từ tất cả những việc này không?" Dĩ nhiên là được! Bạn không được sai đi làm một việc tầm phào! Bạn không được bảo gieo hạt chết sẽ không bao giờ mọc! Nhưng khi nỗi lo lắng đè nặng trên lòng bạn, hãy đến Ngai Thương Xót với một trong những lý lẽ này, "Lạy Chúa, con đã làm theo Lời Ngài. Giờ xin cho thấy quả thật như vậy. Con đã giảng Lời Ngài và Ngài đã phán, 'Lời ấy sẽ không trở về cùng Ta cách luống nhưng.' Con đã cầu nguyện cho những người này và Ngài đã phán, 'Sự cầu nguyện của người công bình lấy lòng sốt sắng cầu nguyện, thật có linh nghiệm nhiều' — xin cho thấy điều này là theo Lời Ngài."
Hoặc, nếu bạn là một giáo viên, bạn có thể nói, "Con đã đem con cái con đến trước Ngài trong lời cầu xin và con đã ra đi, sau khi học Lời Ngài, để dạy chúng, hết khả năng của con, con đường cứu rỗi. Giờ, Lạy Chúa, con xin nơi lẽ thật của Ngài rằng Ngài nên biện minh cho sự dạy dỗ và kỳ vọng của con bằng cách cho con thấy linh hồn con cái con được Ngài cứu, qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài." Bạn không thấy mình có một lý lẽ tốt sao nếu Chúa đã đặt bạn làm công việc này? Ngài đã, như thể, tự ràng buộc mình bằng chính việc đó để ủng hộ bạn trong việc làm, và nếu bạn, với lòng sốt sắng thánh và cẩn thận, làm mọi việc theo Lời Ngài, thì bạn có thể đến Ngai Ân Điển với sự chắc chắn và thưa với Ngài, "Xin làm như Ngài đã phán. Ngài há chẳng phán, 'Kẻ nào vừa đi vừa khóc đem giống ra rải, ắt sẽ trở về cách vui mừng, mang bó lúa mình'? Lạy Chúa, con đã làm điều đó! Xin cho con những bó lúa của con. Ngài đã phán, 'Hãy rải bánh ngươi trên mặt nước, vì sau nhiều ngày ngươi sẽ tìm lại được.' Lạy Chúa, con đã làm điều đó và, vì vậy, con nài xin Ngài làm trọn lời hứa của Ngài cho con." Bạn có thể biện minh như vậy với cùng sự dạn dĩ đã khiến Ê-li nói trước mặt cả dân chúng, "Nguyện cho người ta biết hôm nay Ngài là Đức Chúa Trời trong Y-sơ-ra-ên và rằng tôi đã làm mọi việc này theo lời Ngài." Tiếp theo, tôi muốn áp dụng sự dạy dỗ này cho cả một Hội Thánh. Tôi e rằng nhiều Hội Thánh của Đấng Christ không được thịnh vượng. Hội chúng thưa thớt, Hội Thánh suy giảm, buổi cầu nguyện ít người dự, đời sống thuộc linh thấp. Nếu tôi có thể tưởng tượng một Hội Thánh trong tình trạng như vậy mà vẫn có thể nói với Đức Chúa Trời, "Chúng con đã làm mọi việc theo Lời Ngài," tôi sẽ mong thấy Hội Thánh đó sớm được phục hưng nhờ lời cầu nguyện! Lý do một số Hội Thánh không thịnh vượng là vì họ đã không làm theo Lời Đức Chúa Trời. Họ thậm chí không quan tâm biết Lời Đức Chúa Trời phán gì! Một quyển sách khác là tiêu chuẩn của họ. Một con người là lãnh tụ và nhà lập pháp của họ, thay vì Lời được linh cảm của Đức Chúa Trời. Một số Hội Thánh làm rất ít hoặc chẳng làm gì cho sự biến cải của tội nhân. Nhưng bất cứ người nào, trong bất cứ Hội Thánh nào, có thể đến trước Đức Chúa Trời và nói, "Lạy Chúa, trong chúng con đã có sự giảng Phúc Âm và chúng con đã sốt sắng cầu nguyện xin phước. Chúng con đã nhóm lại quanh đầy tớ Ngài và chúng con đã nâng đỡ người bằng vòng tay cầu nguyện và đức tin. Chúng con, với tư cách là từng Cơ Đốc nhân, đã tìm kiếm, mỗi người, công việc riêng của mình. Chúng con đã ra đi, mỗi người, để đem linh hồn về cho Ngài, và chúng con đã sống đời tin kính nhờ sự giúp đỡ của ân điển Ngài. Giờ, vậy xin Ngài làm cho công việc Ngài được thịnh vượng," sẽ thấy đó là một lời biện minh tốt!
Sự thịnh vượng thật phải đến với bất cứ Hội Thánh nào bước đi theo luật của Đấng Christ, vâng theo sự dạy dỗ của Đấng Christ và đầy dẫy Thánh Linh của Đấng Christ! Tôi muốn khuyên mọi thành viên của các Hội Thánh đang trong cảnh khốn khó hiện nay, hãy lo sao cho mọi việc đều được làm theo Lời Đức Chúa Trời — rồi chờ đợi trong hy vọng với lòng tin thánh. Lửa từ Trời phải đến — phước lành không thể bị giữ lại!
Nguyên tắc này cũng có thể áp dụng cho bất cứ tín hữu cá nhân nào đang gặp hoạn nạn vì đã làm điều phải. Thường xảy ra rằng một người cảm thấy, "Tôi có thể kiếm tiền, nhưng tôi không được, vì con đường đề ra là sai. Một vị trí như vậy đang mở, nhưng nó liên quan đến điều lương tâm tôi không chấp thuận. Tôi thà chịu khổ còn hơn kiếm lợi bằng cách làm điều gì đáng ngờ." Có thể bạn đang gặp hoạn nạn lớn rõ ràng vì vâng lời Đức Chúa Trời. Vậy thì bạn là người hơn hết thảy có thể trình bày trường hợp này trước Đấng Tối Cao — "Lạy Chúa, con đã làm mọi việc theo Lời Ngài và Ngài đã phán, 'Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.' Con nài xin Ngài can thiệp cho con." Bằng cách này hay cách khác Đức Chúa Trời sẽ chu cấp cho bạn. Nếu Ngài muốn bạn bị thử thách thêm, Ngài sẽ ban sức cho bạn chịu đựng, nhưng rất có thể, giờ đây Ngài đã thử bạn, Ngài sẽ đem bạn ra khỏi lửa như vàng —
"Hãy làm lành và chớ sợ chi,
Vì thế ngươi sẽ ở trong xứ,
Và Đức Chúa Trời sắm sẵn đồ ăn cho ngươi,"
Một lần nữa. Tôi muốn áp dụng nguyên tắc này cho tội nhân đang tìm kiếm. Bạn khao khát được cứu. Bạn chú ý đến Lời Đức Chúa Trời và lòng bạn nói, "Hãy cho tôi biết sự cứu rỗi này là gì và làm sao đạt được, vì tôi sẽ có được nó bất cứ điều gì cản đường." Bạn đã nghe Chúa Giê-xu phán, "Hãy gắng sức vào cửa hẹp." Bạn đã nghe lệnh Ngài, "Chớ làm việc vì đồ ăn hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời." Bạn khao khát vào cửa hẹp và ăn đồ ăn còn lại. Bạn sẵn sàng đổi cả thế gian để có món quà như vậy! Bạn nói hay lắm, Bạn ơi. Giờ, hãy nghe — bạn không thể có Thiên Đàng bằng việc làm của mình, như một vấn đề công đức. Bạn không thể có công đức nào, vì bạn đã phạm tội và đã bị đoán phạt! Nhưng Đức Chúa Trời đã đặt ra những đường lối nhất định mà Ngài đã hứa sẽ gặp bạn và ban phước cho bạn. Bạn đã theo những đường lối đó chưa? Vì nếu bạn đã theo, Ngài sẽ không thất tín với bạn!
Có lời chép — "Ai tin và chịu phép báp-tem sẽ được cứu rỗi" — bạn có thể đến trước Đức Chúa Trời và nói, "Con đã tin và đã chịu phép báp-tem" không? Vậy bạn đang ở trên nền tảng biện minh vững chắc. Lại có lời chép — "Người nào xưng tội mình ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót." Khi bạn đã xưng chúng ra và lìa bỏ chúng, bạn có một quyền chính đáng trên lời hứa của Đức Chúa Trời và bạn có thể thưa với Ngài, "Lạy Chúa, xin làm trọn Lời này cho kẻ tôi tớ Chúa, là Lời mà Ngài đã khiến con trông cậy. Trong đức tin, phép báp-tem, sự ăn năn, hay sự lìa bỏ tội lỗi của con chẳng có công đức gì — nhưng vì Ngài đã đặt lời hứa của Ngài song song với những việc đó, và con đã vâng theo chúng — giờ con đến cùng Ngài và nói, 'Xin chứng tỏ lẽ thật của chính Ngài, vì con đã làm mọi việc này theo Lời Ngài.'" Không một tội nhân nào cuối cùng sẽ đến trước Đức Chúa Trời và nói, "Tôi đã tin như Ngài bảo tôi tin mà tôi vẫn bị hư mất!" Điều đó không thể! Máu của bạn, nếu bạn bị hư mất, sẽ đổ trên đầu chính bạn — bạn sẽ không bao giờ có thể đổ sự hư mất của linh hồn mình lên cửa của Đức Chúa Trời. Ngài không thất tín — chính bạn mới thất tín. Bạn thấy đó, nguyên tắc này có thể được áp dụng trong sự cầu nguyện thế nào — "Con đã làm những việc này theo Lời Ngài; vậy, Lạy Chúa, xin làm như Ngài đã phán."
II. Chúng ta sẽ đi lại một chút trên cùng mặt đất trong khi tôi xin các bạn tự kiểm tra mình qua sự TỰ XÉT xem mình có thật đã làm mọi việc theo Lời Đức Chúa Trời hay không.
Trước hết, mọi người làm công ở đây chưa thành công hãy trả lời câu hỏi này — Bạn đã làm mọi việc theo Lời Đức Chúa Trời chưa? Nào. Bạn đã giảng Phúc Âm chưa? Đó có phải là Phúc Âm không? Bạn giảng Đấng Christ, hay chỉ là điều gì đó về Đấng Christ? Nào. Bạn đã cho dân chúng bánh, hay bạn cho họ đĩa để đựng bánh và dao để cắt bánh? Bạn đã cho dân chúng nước uống, hay bạn cho họ cái chén đã từng để gần nước? Một số sự giảng không phải là Phúc Âm — nó là con dao có mùi pho mát, nhưng nó không phải pho mát. Hãy xem xét kỹ việc đó.
Nếu bạn đã giảng Phúc Âm, bạn đã giảng đúng cách chưa? Nghĩa là, bạn đã trình bày nó cách trìu mến, sốt sắng, rõ ràng, đơn giản chưa? Nếu bạn giảng Phúc Âm bằng thứ ngôn ngữ La-tinh hóa, dân thường sẽ không hiểu nghĩa là gì — và nếu bạn dùng những từ học viện to tát và từ trong từ điển, người dân chợ sẽ lạc lối trong khi cố tìm hiểu bạn đang nói gì. Bạn không thể mong Đức Chúa Trời ban phước cho bạn trừ khi Phúc Âm được giảng cách rất đơn giản. Bạn đã giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cách yêu thương, hết lòng, dồn cả con người mình vào đó, như thể, trên hết mọi sự, bạn khao khát sự biến cải của những người bạn dạy chưa? Lời cầu nguyện đã được pha trộn với nó chưa? Bạn đã lên bục giảng mà không cầu nguyện chưa? Bạn đã xuống bục mà không cầu nguyện chưa? Bạn đã đến trường Chúa Nhật mà không cầu nguyện chưa? Bạn đã rời khỏi đó mà không cầu nguyện chưa? Nếu vậy, vì bạn đã không xin phước, bạn đừng ngạc nhiên nếu bạn không nhận được!
Và một câu hỏi nữa — Đã có một tấm gương để hậu thuẫn sự dạy dỗ của bạn chưa? Anh Em ơi, chúng ta đã sống như chúng ta đã giảng chưa? Chị Em ơi, các chị đã sống như các chị đã dạy trong các lớp của mình chưa? Đây là những câu hỏi chúng ta phải trả lời vì, có lẽ, Đức Chúa Trời có thể đáp lại chúng ta, "Không, các ngươi đã không làm theo Lời Ta. Đó không phải là Phúc Âm của Ta mà các ngươi đã giảng — các ngươi là một nhà tư tưởng và các ngươi đã nghĩ ra những tư tưởng của riêng mình — Ta không bao giờ hứa ban phước cho tư tưởng của các ngươi, mà chỉ cho Lẽ Thật được mặc khải của Ta! Các ngươi nói mà không có tình yêu thương. Các ngươi cố tôn vinh mình bằng tài hùng biện — các ngươi chẳng quan tâm linh hồn có được cứu hay không." Hoặc giả sử Đức Chúa Trời có thể chỉ vào bạn và nói, "Tấm gương của ngươi trái ngược với sự dạy dỗ của ngươi. Ngươi nhìn một đằng, nhưng kéo một nẻo." Vậy thì trong sự cầu nguyện chẳng còn lời biện minh nào, phải không? Nào, chúng ta hãy thay đổi. Chúng ta hãy cố vươn tới đỉnh cao nhất của sự vâng lời nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời — không phải để chúng ta có thể lập công đức mà thành công — nhưng chúng ta có thể nắm chắc nó nếu chúng ta chỉ hành động theo lệnh của Đức Chúa Trời! Phao-lô trồng, A-pô-lô tưới — nhưng Đức Chúa Trời làm cho lớn lên!
Và giờ xin cho tôi quay sang một Hội Thánh và đặt những câu hỏi cho Hội Thánh đó. Một Hội Thánh nào đó không thịnh vượng. Tôi ước gì mọi Hội Thánh đều để câu hỏi này đi qua mọi thành viên — với tư cách là một Hội Thánh, chúng ta có thừa nhận Quyền Làm Đầu của Đấng Christ không? Chúng ta có thừa nhận Quyển Sách Luật của Đấng Christ — quyển Sách duy nhất, tự nó, là tôn giáo của một Cơ Đốc nhân không? Với tư cách là một Hội Thánh, chúng ta có tìm kiếm sự vinh hiển của Đức Chúa Trời không? Đó có phải là mục tiêu chính và duy nhất của chúng ta không? Chúng ta có đang quặn đau sinh nở vì linh hồn của những người sống gần chúng ta không? Chúng ta có dùng mọi phương tiện theo Kinh Thánh để soi sáng họ bằng Phúc Âm không? Chúng ta có phải là một dân thánh không? Tấm gương của chúng ta có phải là điều mà hàng xóm chúng ta có thể noi theo không? Chúng ta có cố gắng, ngay cả trong ăn uống, làm mọi sự vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời không? Chúng ta có cầu nguyện không? Ôi, biết bao Hội Thánh bỏ buổi Cầu Nguyện vì trong họ không có sự cầu nguyện! Làm sao họ mong được phước? Chúng ta có hiệp một không? Ôi, Anh Em và Chị Em ơi, thật là một việc kinh khủng khi các thành viên Hội Thánh nói xấu lẫn nhau và thậm chí vu khống lẫn nhau như thể họ là kẻ thù chứ không phải bạn bè! Đức Chúa Trời có thể ban phước cho một Hội Thánh như vậy không? Chúng ta hãy lục soát khắp trại, kẻo có một A-can, với thỏi vàng ăn cắp và áo choàng Ba-by-lôn giấu trong trại mình, sẽ trói tay Đấng Toàn Năng khiến Ngài không thể chiến đấu cho dân Ngài. Xin mỗi Hội Thánh hãy tự xem xét mình trong việc này.
Tiếp theo, tôi muốn nói với những tín đồ đã gặp hoạn nạn vì phục vụ Đức Chúa Trời. Tôi đặt vấn đề với họ, nhưng tôi muốn hỏi họ vài câu hỏi. Anh em có chắc rằng mình đã phục vụ Đức Chúa Trời trong việc đó không? Anh em biết đấy, có những người cứ khư khư theo những ý tưởng kỳ quặc, những ý thích nhất thời và những tưởng tượng của mình. Đức Chúa Trời đã không hứa sẽ nâng đỡ anh em trong những ý thích của mình đâu! Có những người cứng đầu, không chịu chấp nhận điều mà bất cứ ai cũng phải chịu khi kiếm sống trong một thế gian như thế này. Nếu anh em chỉ là một con la bướng bỉnh và bị đòn roi, thì tôi đành để anh em lãnh phần thưởng của mình. Nhưng tôi đang nói với những người có sự hiểu biết. Hãy nghiêm khắc như một người Thanh Giáo đối với mọi điều sai trái, nhưng hãy mềm dẻo và sẵn sàng nhượng bộ đối với mọi điều đòi hỏi sự tự chối bỏ bản thân mình. Đức Chúa Trời sẽ đưa chúng ta qua, nếu cuộc tranh chấp là cuộc tranh chấp của Ngài — nhưng nếu đó là cuộc tranh chấp của chính chúng ta — thì thôi, cứ tự lo lấy thân mình vậy! Có sự khác biệt rất lớn giữa việc cứng đầu như lợn và việc kiên định. Kiên định, vì nguyên tắc, trong Lẽ Thật mà Lời Đức Chúa Trời dạy là một chuyện — nhưng cứ ôm một ý tưởng kỳ lạ trong đầu lại là chuyện khác hẳn.
Hơn nữa, có những người rất lương tâm về một số điều, nhưng họ lại không có một lương tâm toàn diện. Có người lương tâm về việc không nhận ít hơn, nhưng lại không lương tâm về việc cho đi ít hơn. Có những người lương tâm về việc nghỉ ngày Sa-bát — nhưng nửa còn lại của điều răn là: "Sáu ngày ngươi phải làm việc" — và họ không nhớ phần đó của Luật Pháp Đức Chúa Trời! Tôi thích một lương tâm làm việc công bằng và không thiên vị. Nhưng nếu lương tâm của anh em nhượng bộ vì lợi ích hay thú vui của bản thân, thế gian sẽ cho rằng đó là giả dối và họ cũng không lầm xa đâu! Nhưng nếu vì lương tâm mà anh em phải chịu khổ, Đức Chúa Trời sẽ đưa anh em qua. Chỉ cần xét lại và xem thử lương tâm của mình có được Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng hay không.
Và bây giờ để kết luận. Tôi muốn nói với người tội nhân đang tìm kiếm. Có những người đang khao khát tìm được sự bình an, nhưng họ không thể đạt tới. Tôi muốn họ xem thử liệu mình có sơ suất trong một vài điểm nào đó không, đến nỗi không thể nói như Ê-li rằng: "Tôi đã làm mọi việc này theo lời Ngài."
Tôi có cần phải nói rằng anh em không thể được cứu bởi việc làm của mình không? Tôi có cần phải lặp đi lặp lại rằng không có việc gì anh em làm có thể đáng được thương xót không? Sự cứu rỗi là món quà tự do của Đức Chúa Trời. Nhưng đây mới là điểm mấu chốt. Đức Chúa Trời sẽ ban sự tha tội cho tội nhân và sự bình an cho tấm lòng bối rối theo những đường lối nhất định. Anh em có hoàn toàn đi trên những đường lối đó không? Nếu có, anh em sẽ có sự bình an. Nhưng nếu anh em không có sự bình an đó, thì hẳn đã có điều gì đó bị bỏ sót. Trước hết, điều đầu tiên là đức tin. Anh em có tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời không? Anh em có tin rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết không? Anh em có phó thác chính mình hoàn toàn, đơn sơ, hết lòng, một lần đủ cả, nơi Ngài không? Vậy thì Kinh Thánh chép rằng: "Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời." Hãy đi và cầu xin điều đó! "Tôi không có sự bình an," có người nói. Anh em đã ăn năn tội một cách chân thành chưa? Tâm trí anh em đã hoàn toàn thay đổi về tội lỗi, đến nỗi điều anh em từng yêu nay anh em ghét — và điều anh em từng ghét nay anh em yêu, chưa? Có sự ghê tởm tội lỗi một cách hết lòng, sự từ bỏ và lìa xa tội lỗi, chưa?
Đừng tự dối mình! Anh em không thể được cứu trong khi còn ở trong tội lỗi của mình — anh em phải được cứu khỏi tội lỗi của mình. Anh em và tội lỗi của anh em phải chia lìa nhau, bằng không Đấng Christ và anh em sẽ không bao giờ được hiệp một. Hãy xem xét điều này! Hãy cố gắng từ bỏ mọi tội lỗi và quay khỏi mọi đường lối sai lầm, bằng không đức tin của anh em chỉ là đức tin chết và sẽ không bao giờ cứu được anh em. Có thể anh em đã làm điều sai trái với một người nào đó và chưa bao giờ bồi thường. Ông Moody đã làm được điều tốt lành lớn khi ông giảng về sự bồi thường! Nếu chúng ta đã làm sai với người khác, chúng ta phải bồi thường cho họ. Chúng ta phải trả lại những gì đã trộm cắp, nếu đó là tội của chúng ta. Một người không thể mong có sự bình an trong lương tâm cho đến khi, hết sức mình, người ấy đã đền bù cho bất cứ điều sai trái nào mình đã làm với đồng loại. Hãy xem xét điều đó, bằng không có lẽ tảng đá này vẫn nằm trước cửa nhà anh em và vì nó không được lăn đi, anh em có thể sẽ không bao giờ bước vào sự bình an.
Có thể, thưa Bạn, anh em đã bỏ bê sự cầu nguyện. Này, cầu nguyện là một trong những điều mà không ai có thể tìm được Chúa nếu thiếu nó. Đây là cách chúng ta tìm kiếm Ngài và nếu chúng ta không tìm kiếm Ngài, thì làm sao chúng ta tìm được Ngài? Nếu anh em đã sơ suất trong vấn đề cầu nguyện này, anh em không thể nói: "Tôi đã làm mọi việc này theo lời Ngài." Nguyện Chúa khuấy động anh em cầu nguyện mạnh mẽ và không buông Ngài ra trừ khi Ngài ban phước cho anh em! Trong khi chờ đợi Chúa, Ngài sẽ khiến anh em tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình.
Tuy nhiên, có thể anh em là một tín đồ trong Đấng Christ và anh em không có sự bình an vì anh em giao du với những người vô đạo. Anh em có thể đi theo họ đến những sự dại dột của họ và hòa mình với họ trong những cuộc vui của họ. Anh em thấy đấy, anh em không thể vừa phục vụ Đức Chúa Trời vừa phục vụ Ma-môn! Chúa phán thế này: "Hãy ra khỏi giữa họ: hãy phân rẽ ra: đừng đụng đến vật ô uế, thì Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy." Tôi biết một người ngồi ở đây — có lẽ anh ta đang ở đây tối nay. Và về anh ta, tôi tin chắc rằng điều duy nhất ngăn trở anh ta đến với Đấng Christ chính là đám bạn mà anh ta giao du. Tôi không nói rằng bạn bè của anh ta bản thân xấu xa, nhưng với anh ta thì nó xấu — và nếu có điều gì tự nó là đúng đắn, mà đối với tôi lại trở thành sự hủy hoại, thì tôi phải từ bỏ nó.
Chúng ta không được truyền phải cắt bỏ mụn cóc và bướu thịt, nhưng Chúa Giê-xu bảo chúng ta chặt tay phải và móc mắt phải — những thứ tự nó là tốt — nếu chúng là cớ vấp phạm trên đường chúng ta đến nỗi chúng ta không thể đến được với Đấng Christ. Có điều gì trên thế gian này đáng để giữ lại, nếu nó khiến tôi mất linh hồn mình? Hãy ném nó đi! Vì vậy, nhiều điều đối với người khác là được phép, nhưng có lẽ đối với anh em lại không phải là điều ích lợi vì chúng gây hại cho anh em. Nhiều điều không gây hại gì cho đa số mọi người, nhưng đối với một người nào đó chúng lại là những điều nguy hiểm nhất và, do đó, người ấy nên tránh chúng. Hãy là luật cho chính mình và giữ mình tránh xa mọi điều khiến anh em xa cách Đấng Cứu Thế.
Tuy nhiên, có thể anh em nói: "Theo như tôi biết, tôi tránh xa mọi sự giao du xấu và tôi đang cố gắng theo Chúa." Hãy để tôi hỏi anh em một câu hỏi thấu tận lòng — anh em có vâng lời Chúa Giê-xu trong mọi sự không? —
"Hãy biết — đừng than phiền về điều kiện — Nơi nào Chúa Giê-xu đến, Ngài đến để trị vì."
Nếu anh em muốn Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình, anh em cũng phải nhận Ngài làm Vua. Vì vậy Ngài đặt vấn đề với anh em: "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Phép báp-têm có cứu được tôi không? Chắc chắn là không, vì anh em không có quyền chịu báp-têm cho đến khi anh em đã được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Nhưng hãy nhớ, nếu Đấng Christ ra lệnh cho anh em — nếu anh em nhận Ngài làm Vua — anh em phải vâng lời Ngài! Nếu thay vì nói: "Hãy chịu báp-têm," Ngài chỉ đơn giản nói: "Hãy cắm một chiếc lông vũ lên mũ," anh em có thể hỏi: "Cắm một chiếc lông vũ lên mũ có cứu được tôi không?" Không, nhưng anh em phải làm điều đó vì Ngài bảo anh em! Nếu Ngài đã nói: "Hãy bỏ một hòn đá vào túi và mang theo bên mình" — nếu đó là mệnh lệnh của Đấng Christ — thì anh em cần phải lấy hòn đá và mang nó theo bên mình! Một mệnh lệnh càng có vẻ không quan trọng, thì thường càng có nhiều điều hệ trọng treo trên nó.
Tôi đã thấy một cậu bé bướng bỉnh, mà cha cậu đã nói: "Con trai, nhặt cây gậy kia lên. Nhặt cây gậy kia lên." Mệnh lệnh này không có gì quan trọng lắm và thế là cậu thanh niên cau có từ chối vâng lời. "Con có nghe không, Con trai? Nhặt cây gậy kia lên." Không. Cậu ta không chịu. Giờ đây, nếu đó là một việc lớn mà cậu được bảo phải làm — một việc hơi vượt quá khả năng của cậu — thì khi cậu từ chối làm, đó đã không phải là bằng chứng rõ ràng về sự nổi loạn của cậu! Nhưng khi đó chỉ là một việc nhỏ nhặt và tầm thường mà cậu vẫn từ chối vâng lời — thì điều đó phơi bày rõ ràng sự nổi loạn của cậu! Vì vậy, tôi nhấn mạnh điều này — anh em là những người tin Chúa Giê-xu Christ nên làm theo Lời Ngài. Hãy nói: "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì? Dù là việc gì, con sẽ làm, vì con là tôi tớ Ngài."
Tôi muốn anh em, nếu anh em muốn thuộc về Đấng Christ, hãy giống như những người lính dũng cảm đã xông pha tại Balaclava —
"Việc của các ngươi không phải là lý lẽ; Việc của các ngươi chỉ là làm và chết" nếu cần, nếu Chúa Giê-xu gọi anh em làm điều đó. Hãy để đây là bài ca của anh em —
"Dẫu qua lũ lụt và ngọn lửa nếu Chúa Giê-xu dẫn dắt, Tôi sẽ theo Ngài đến nơi Ngài đi."
Loại đức tin mà ngay từ đầu đã kêu lên: "Tôi sẽ không làm điều đó, nó không thiết yếu" — rồi tiếp tục nói: "Tôi không đồng ý với điều này và tôi không đồng ý với điều kia" — thì không phải là đức tin chút nào! Trong trường hợp đó, chính anh em là chủ — chứ không phải Đấng Christ. Trong chính nhà Ngài, anh em đang bắt đầu sửa đổi các mệnh lệnh của Ngài. "Ồ," có người nói, "nhưng về phép báp-têm — tôi đã chịu báp-têm rồi, anh biết đấy, nhiều năm trước, khi tôi còn là trẻ sơ sinh." Ồ thật sao? Anh em đã nghe về Mary khi bà chủ nói: "Mary, vào phòng khách quét và lau bụi." Bà chủ đi vào phòng khách và thấy bụi bặm. Bà nói: "Mary, cô không quét phòng và lau bụi sao?" "Dạ thưa bà, có ạ — chỉ là cháu lau bụi trước rồi mới quét sau."
Đó là thứ tự sai và đã làm hỏng tất cả! Và chúng ta sẽ không bao giờ có thể đảo ngược các mệnh lệnh của Đấng Christ, vì như thế chúng chẳng còn ý nghĩa gì! Chúng ta phải làm điều Ngài bảo, như Ngài bảo, khi Ngài bảo, và theo thứ tự mà Ngài bảo! Việc của chúng ta chỉ đơn giản là vâng lời và khi chúng ta vâng lời, chúng ta có thể nhớ rằng tin Đấng Christ và vâng lời Đấng Christ là một — và thường trong Kinh Thánh, cùng một từ có thể đọc là "tin," cũng có thể đọc là "vâng lời." Ngài là Đấng Tác Giả của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng lời Ngài — tức là cho mọi kẻ tin Ngài! Vậy hãy tin cậy Ngài hết lòng và vâng lời Ngài một cách vui mừng!
Anh em sau đó có thể đến với Ngài trong giờ lâm chung và nói: "Lạy Chúa, con đã làm mọi việc này theo Lời Ngài. Con không xưng công lao gì, nhưng con xin Chúa giữ lời hứa đầy ân điển của Ngài với con, vì Ngài không thể nuốt lời nào mà Ngài đã phán ra."
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, thưa Anh Em Yêu Dấu, vì cớ Đấng Christ. A-men và a-men.
Một Tuyên Cáo từ Vua Trên Muôn Vua
(Số 1833)
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 5 THÁNG 4, 1885,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, NGÀY 16 THÁNG 10, 1884.
"Hãy đi và rao truyền những lời này về phía bắc, và nói: Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở lại, Đức Giê-hô-va phán; Ta sẽ không khiến cơn giận Ta giáng trên ngươi: vì Ta hay thương xót, Đức Giê-hô-va phán, và Ta sẽ không giận mãi mãi. Chỉ hãy nhận biết tội ác ngươi, rằng ngươi đã phạm tội nghịch cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và đã phân tán đường lối ngươi cho các người lạ dưới mọi cây xanh, và các ngươi đã không vâng theo tiếng Ta, Đức Giê-hô-va phán." Giê-rê-mi 3:12,13.
Những kẻ thối lui thì rất nhiều. Việc lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống không phải là chuyện lạ. Mỗi Hội Thánh đều phải than khóc vì nhiều người rẽ sang đường khác. Thật ra, điều đó đã trở nên quá phổ biến trong nhiều Hội Thánh, đến nỗi họ không còn đủ đức tin để giữ vững giáo lý Kinh Thánh về Sự Bền Đỗ của Các Thánh Đồ — cứ như thể việc thiếu bền đỗ nơi những kẻ chỉ xưng danh bề ngoài có thể thay đổi được Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, rằng ở đâu có sự sống và quyền năng của Đức Chúa Trời thật sự trong linh hồn, ở đó nó sẽ ở lại và còn mãi. Cay đắng thay những thất vọng do sự bội đạo của những môn đồ xưng danh công khai và sự suy yếu của những người theo Chiên Con thật sự! Chúng ta gieo, nhưng khi mong gặt, chúng ta không đầy ôm những bó lúa, vì nhiều kẻ đã mọc lên vội vàng từ đất đá sỏi, mặt trời vừa lên đã héo khô! Đám mây buổi sáng làm chúng ta vui thích với hy vọng có mưa, nhưng nó sớm tan biến — sương sớm cho chúng ta lời hứa về hơi ẩm, nhưng nó đã bốc hơi — và mặt đất nóng bỏng dưới chân chúng ta. Lòng chúng ta đau đớn vì những hy vọng bị dập tắt nơi chúng ta trông mong những kết quả phước hạnh.
Và không chỉ là chuyện thường khi những người xưng danh tin kính và, một thời, chạy tốt, bỗng rẽ sang đường khác, mà ngay cả chính con dân Đức Chúa Trời cũng không giữ được tốc độ như đáng phải giữ! Nhiều Cơ Đốc nhân lúc thì nóng cháy, lúc thì hâm hẩm, thậm chí nguội lạnh. Hôm nay họ siêng năng và sốt sắng, ngày mai lại lười biếng và thờ ơ. Vẫn còn những người Ga-la-ti giữa chúng ta, bằng cách này hay cách khác, dường như bị mê hoặc bởi sự lầm lạc. Ngay cả những tín đồ tốt nhất cũng không phải lúc nào cũng ở trong trạng thái tốt nhất của mình. Ai trong chúng ta chưa từng phải xưng nhận rằng mình không phải lúc nào cũng giữ được tình yêu ban đầu? Đèn của người ấy cũng không phải lúc nào cũng cháy sáng rõ, và chính người ấy cũng không phải suốt cả đêm đều tỉnh thức và canh chừng sự đến của Chúa. Những trinh nữ khôn ngoan cũng ngủ như những trinh nữ dại!
Than ôi, đáng lẽ không nên như vậy! Nếu không có sự can thiệp của Ân Điển Đức Chúa Trời, trong nhiều trường hợp, những sự thối lui đã được chữa lành có thể đã là những sự thối lui không được chữa lành — và vết thương há miệng có thể đã chảy máu đến sự yếu đuối kinh khiếp của những người mang nó. Nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn, giúp đỡ những người trong chúng ta đã được gìn giữ bởi quyền năng Ngài cho đến nay, được an nghỉ trong đức tin nơi Ngài — và nguyện chúng ta hết sức cẩn thận để chân mình không trượt ngã và lòng mình không suy đồi! Cũng đừng để lòng sốt sắng của chúng ta dừng lại ở bản thân, nhưng hãy hết sức cầu nguyện cho những kẻ đã lang thang trên núi tối tăm, để họ không còn lang thang thêm một giờ nào nữa, mà ngay lập tức, trước khi buổi nhóm này kết thúc, họ được phục hồi về với Đấng Chăn Chiên và Giám Mục của linh hồn họ — và được tìm thấy sự yên nghỉ như xưa họ từng tìm được — dưới chân Chúa Giê-xu Christ.
Hãy cầu nguyện cho tôi, để tôi nói trong quyền năng của Đức Thánh Linh, hầu dẫn những kẻ lạc trong đêm tối đang vấp ngã trên núi tối tăm trở về. Tôi cảm nhận sâu sắc sự cần thiết của sự giúp đỡ ấy và muốn dâng chính ao ước của mình lên Đức Chúa Trời bằng ngôn ngữ của nữ thi sĩ ngọt ngào của chúng ta —
"Ôi, xin thêm sức cho tôi, để trong khi tôi đứng Vững trên Vầng Đá, và mạnh mẽ trong Ngài, Tôi có thể giơ ra bàn tay yêu thương Đến những người vật lộn trong biển động."
I. Tôi sẽ giữ đúng đoạn Kinh Thánh trước mặt chúng ta và chúng ta sẽ bắt đầu ngay với nó và nhận thấy, trước hết, trong bản văn — TUYÊN CÁO. Tiên tri nhận được sứ điệp này — "Hãy đi và rao truyền những lời này về phía bắc, và nói: Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở lại, Đức Giê-hô-va phán."
Đó phải là một tuyên cáo, vì Đức Chúa Trời là Vua, và nếu thần dân của Ngài nổi loạn, Ngài không mất quyền tối thượng của mình. Vì vậy Ngài sai đến cho họ một sứ điệp hoàng gia với tất cả quyền lực thuộc về lời của một vị vua. "Hãy đi và rao truyền." Đó phải là một tiếng gọi lớn, như một tuyên cáo phải có khi sứ giả, nhân danh chủ hoàng gia của mình, công bố một sắc lệnh. "Hãy đi và rao truyền." Điều đó phải được thực hiện một cách trang trọng, có trật tự và quy củ, có mục đích và có thẩm quyền. Và tôi cũng mong được nói như vậy lúc này. Hỡi Anh Em của tôi, hãy nghe tôi, trong khi tôi nài xin anh em nhân danh Đấng Christ! Nhân danh Đấng Phước Hạnh Đời Đời, là Đấng không mất quyền trên anh em, hỡi Kẻ Thối Lui, anh em được kêu gọi trở lại! Nhân danh Đấng là Đấng Tạo Hóa và là Chúa của anh em, sứ điệp được gửi đến anh em: "Hãy trở lại cùng Ta." Nó không được truyền như một lời khuyên đơn thuần từ chính tôi, cá nhân, mà anh em có thể đối xử tùy ý, vì nó đến từ bạn bè và người ngang hàng của anh em — nó đến từ Đức Chúa Trời và Vua của anh em, là Đấng mà một ngày kia anh em phải khai trình! Nó thậm chí không được gửi như một lời khuyên đơn giản từ Ngài, mà uy nghi của Đức Chúa Trời đứng sau nó! Anh em sẽ gặp nguy hiểm nếu đùa giỡn với nó! Tôi cầu xin anh em đừng hành động kiêu ngạo như vậy. Đó là một tuyên cáo đòi hỏi mọi tai phải nghe và mọi lòng phải cúi phục. Chỉ những kẻ phản bội mới khinh dể sứ điệp của chúng ta khi Chúa phán với chúng ta: "Hãy đi và rao truyền những lời này, và nói: Hãy trở lại."
Tuyên cáo này được gửi đến những tội nhân tệ nhất — đến chính những kẻ thối lui đê hèn nhất! Tuyên cáo phải được công bố công khai, nhưng nó dành cho một dân nhất định và nhắm đến lòng họ cũng như tai họ. Nó dành cho những kẻ đã thối lui — và nhà Y-sơ-ra-ên chứa đựng nhiều kẻ thối lui đen tối tột cùng! Họ là những người đã lìa bỏ sau khi chứng kiến những sự bày tỏ vinh hiển nhất của Đức Chúa Trời, vì có dân nào mà Đức Chúa Trời của cả trái đất từng bày tỏ chính Ngài như Ngài đã làm cho Y-sơ-ra-ên, một dân đã được giải cứu bởi các tai vạ tại Ê-díp-tô, đã uống nước từ Vầng Đá và đã được nuôi bằng bánh của các thiên sứ — một dân mà giữa họ Sự Hiện Diện đặc biệt của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ? Ngài đã chuộc họ, nuôi họ, dẫn dắt họ và dạy dỗ họ — và họ đã được ưu đãi cách đặc biệt — vậy mà, bất chấp tất cả, họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống!
Họ là một dân thối lui gây chọc giận vì họ đã lìa bỏ để theo những thần tượng đê hèn nhất. Sau khi biết được phần nào về Đấng vô hình, họ đúc một con bò con bằng vàng và nói: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi" — và trong những năm sau họ cúi lạy trước những hình tượng thấp hèn và suy đồi nhất. Họ chạy theo sự gian ác và những điều dâm ô của các dân tộc mà họ ở giữa — và họ làm cho mình ô uế đến nỗi Đức Chúa Trời, là Đấng không bao giờ nói quá nặng lời, đã phán — "Chúng nó đi thông dâm theo các thần của dân ngoại." Họ đã phá vỡ giao ước hôn nhân với Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất và làm cho mình trở nên gớm ghiếc trước mặt Ngài bởi những sự thờ hình tượng đáng ghê tởm nhất! Buồn thay khi có một dòng dõi thối lui như vậy, nhưng vinh hiển thay khi nghĩ rằng sứ điệp thương xót của Đức Chúa Trời đã được gửi đến những kẻ như thế! Họ là hạng thối lui thấp nhất — và nếu tối nay có ai ở đây phải được xếp vào cùng danh sách, thì chính họ là những người mà sứ điệp Ân Điển và thương xót của Đức Chúa Trời phải được rao truyền! Và tôi rao truyền nó nhân danh Đấng đã sai tôi!
Những kẻ thối lui này là những kẻ phạm tội lâu năm, đã lâu không trung thành với lời thề và giao ước của mình. Họ lìa bỏ một lần và bị sửa phạt — rồi họ ăn năn. Nhưng lòng họ không chân thật và vì vậy, khi roi vọt được cất đi, họ lại lìa bỏ và chứng tỏ rằng sự gian dối đã ăn sâu trong linh hồn họ! Đã bao lần Ngài tha thứ cho họ và rút lại cơn giận Ngài, nhưng bấy nhiêu lần họ lại trở về với những sự chọc giận của mình. Đã bao lần Ngài lại mỉm cười với họ trong ơn huệ và tha thứ sự vi phạm của họ, nhưng họ lại chọc giận Ngài đến ghen tuông càng hơn, cho đến khi Ngài tuyên bố rằng họ đã quyết thối lui khỏi Ngài. Dường như đó là con đường của họ. Nó đã ăn sâu vào bản tính họ. "Y-sơ-ra-ên là bò cái tơ thối lui," Chúa phán. Họ không chịu đi đường ngay — họ cứ rẽ sang đường khác.
Tôi có đang nói với những người như vậy trong bài giảng này không? Hỡi các Thính Giả của tôi, nguyện Chúa đối đãi nhân từ với anh em qua tôi, và lòng tôi sẽ hát vui mừng! Tôi sẽ không khai triển thêm về bất cứ điểm tính cách nào trong số này, vì nếu Đức Thánh Linh đang làm việc với anh em, chính Ngài sẽ khai triển chúng. Gần đây tôi đã gặp một số người đáng kể mà tôi vừa buồn vừa mừng — tôi nghĩ đến họ, lúc này, với những cảm xúc lẫn lộn vì Đức Chúa Trời đang hạ họ xuống rất thấp dưới ý thức về sự thối lui của họ và tôi đang hy vọng rằng điều này sẽ là phước cho họ. Chúa đang sửa phạt họ và tôi tin rằng họ sẽ quay lại khi Ngài quở trách. Tội lỗi của họ, đã được viết bằng bút sắt trên chính các sừng của bàn thờ họ, họ đã không thấy và không chịu thấy, nhưng giờ đây Ngài phán họ sẽ thấy và Ngài đang khiến họ khóc khi họ thấy! Tôi biết rằng một số anh em đang chảy máu với vết thương bên trong nơi lòng, một vết thương mà loài người không thể chạm tới, mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể chữa lành. Tôi mừng vì điều đó, vì điều này sẽ thuyết phục anh em rằng anh em sẽ không được yên ổn khi xa cách Đức Chúa Trời — nhưng trong khi lang thang khỏi Ngài vào xứ xa, sẽ có một cơn đói kém lớn đến với anh em và anh em sẽ bắt đầu thiếu thốn. Ôi, nguyện sự thiếu thốn của anh em đưa anh em về Nhà của Người Cha vĩ đại, nơi sự chào đón tốt nhất đang chờ anh em!
Dân Y-sơ-ra-ên không chỉ là những kẻ thối lui tệ nhất, mà họ đã gặt hái, ở mức độ rất lớn, kết quả của sự thối lui của mình, vì họ đã bị bắt đi làm phu tù. Họ bị vua A-si-ri bắt đi về xứ phương bắc, xa khỏi đất hứa đượm sữa và mật! Họ làm nô lệ dưới những kẻ áp bức tàn nhẫn nhất. Họ đã mất mọi sự vì đã lìa bỏ Đức Chúa Trời mình mà vẫn chưa học được bài học mà hoạn nạn định dạy họ. Vẫn cần phải kêu gọi họ ăn năn và Đức Chúa Trời bảo họ trở lại cùng Ngài — tuyên cáo của Ngài là dành cho họ!
Tôi đã biết những người từ giàu sang xuống nghèo khó vì tội lỗi của họ. Tôi đã biết họ từ khỏe mạnh và hạnh phúc xuống bệnh tật và khốn khổ. Tôi đã thấy họ từ những mối quan hệ danh dự xuống sự suy đồi và xấu hổ hoàn toàn do kết quả của việc lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống! Trong khi họ đồng đi với Ngài, mọi việc đều tốt đẹp với họ. Nhưng khi họ đi ngược lại Ngài, Ngài bắt đầu đi ngược lại họ. Có những người đang nghe tôi, lúc này, hiểu được ý nghĩa của câu Kinh Thánh: "Kẻ thối lui trong lòng sẽ được đầy dẫy đường lối mình." Họ đã phạm tội và họ đã chịu đau đớn — và trong sự đau đớn, ý nghĩ này đã đến với tâm trí họ: "Ngài sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi. Ngài đã đánh tôi bằng những đòn của kẻ tàn nhẫn. Ngài đã đặt tôi làm bia cho mọi mũi tên của Ngài; các mũi tên Ngài uống máu linh hồn tôi. Tôi bị thương nặng và bị bẻ gãy trong nơi của rồng."
Vâng, Y-sơ-ra-ên cũng đã bị San-ma-nê-se bắt đi như vậy mà vẫn được bảo hãy trở lại cùng Đức Chúa Trời với lời hứa thương xót! Là những kẻ bị bắt làm phu tù và nghèo khó, họ ngồi xuống và khóc khi nhớ đến Si-ôn — rồi đến tuyên cáo hoàng gia về sự hòa giải trên sự ăn năn này. Từ Ngai Đức Chúa Trời, nơi họ có thể đã mong đợi sự đoán phạt và án tử hình, đã đến sứ mạng này, lời này, sứ điệp này: "Hãy đi và rao truyền những lời này về phía bắc, và nói: Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở lại, Đức Giê-hô-va phán."
Tôi thấy có chút thương xót, và không phải là nhỏ, nơi sứ giả được sai đi truyền sứ điệp này, vì đó là Giê-rê-mi, người có tâm linh tan vỡ, người có thể nói về chính mình: "Tôi là người đã thấy sự khốn khổ." Không hiểu sao, tinh thần vui vẻ rạng rỡ của anh em lại làm cho kẻ thối lui thêm sầu thảm. "Than ôi," anh ta kêu lên, "niềm vui như thế tôi đã có thể biết, nhưng tôi đã gạt bỏ tất cả!" Những suy nghĩ như vậy làm sâu thêm nỗi buồn của tội nhân đáng thương. Hơn nữa, người chưa bao giờ bị đổ từ bình này sang bình khác và chưa từng nếm trải sự cay đắng của tội lỗi thì quá dễ nói năng kiêu ngạo, hoặc ít nhất là gay gắt và nghiêm khắc, với một người anh em lang thang. Người ấy không nhớ đủ đến chính mình, e rằng chính mình cũng bị cám dỗ. Nhưng còn về Giê-rê-mi, mắt ông đỏ vì khóc lóc và má ông rãnh sâu vì những giọt lệ nóng bỏng! Và khi ông nói, có một chiều sâu của sự cảm động trong mỗi lời — vì thế ông đủ tư cách để gặp những linh hồn than khóc trên chính mảnh đất của họ.
Ông đã khao khát biết bao cho loài người trở lại cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã chọn họ! Ông đã thốt lên cách cảm động biết bao: "Ôi! ước gì đầu tôi là nước, mắt tôi là nguồn lệ, để tôi khóc ngày đêm vì những kẻ bị giết của con gái dân tôi!" Và Đức Chúa Trời đã chọn người này để người đi theo những kẻ bị đánh và rao truyền một cách trang trọng, pha lẫn sự dịu dàng của người nữ, sứ điệp này: "Hãy trở lại." Tôi không cảm thấy mình xứng đáng như Giê-rê-mi mà vẫn có một ao ước mãnh liệt rằng bất cứ ai trong anh em đã lìa xa Đức Chúa Trời sẽ trở lại trong khi tôi nói với anh em. Chúa biết điều này đã đè nặng lòng tôi gần đây thế nào, vì tôi không thể chịu nổi khi anh em là những người đã từng sưởi ấm mình trong nụ cười của Ngài lại chọn bóng tối! Rằng anh em là những người đã từng vui mừng trong Đấng Christ và vinh hiển trong Thập Tự Giá Ngài, nay lại đóng đinh Ngài một lần nữa và làm Ngài xấu hổ công khai!
Đây là một thế gian rộng lớn "nằm trong Kẻ Ác" và chúng ta cần mọi thì giờ để cố gắng soi sáng nó và, trong khi đó, anh em là những người theo trại quân chúng ta và, như chúng ta tưởng, là những người lính đồng đội, đã cất gươm đi và đi theo kẻ thù! Ít nhất anh em hành động như thể đã làm vậy, và điều đó làm chúng ta đau lòng! Nó làm đau lòng chúng ta! Vậy hãy nghe, giờ này, tuyên cáo mà chúng ta sẽ công bố hết sức mình, nhìn về hướng anh em nếu anh em đã đi lên phương bắc, và rao truyền những lời này về phía chỗ anh em, chỗ lạnh lẽo và run rẩy của anh em, chỗ tối tăm và khốn khổ của anh em, chỗ anh em ở xứ xa. Tôi nói, chúng ta nhìn cách lo lắng mà đầy hy vọng về hướng anh em và rao truyền những lời này cho anh em: "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy trở lại!"
Đến đây là về tuyên cáo.
II. Nhưng giờ đây, thứ hai, trong bản văn chúng ta tìm thấy MỘT MỆNH LỆNH. Nó rất đơn giản và ngắn gọn như nó rõ ràng. Nó được ban trong tuyên cáo — "Hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch." Hãy trở lại — hãy như xưa. Hãy quay về — hãy ăn năn và làm lại các việc đầu tiên. Hỡi Kẻ Lang Thang, hãy trở lại cùng Đức Chúa Trời anh em! Anh em đã quên Ngài. Anh em đã phạm tội nghịch cùng Ngài và anh em đã làm Ngài buồn lòng quá đỗi. Trong những tháng này anh em đã không tìm kiếm Ngài, cũng không kêu cầu Ngài. Anh em đã không tin cậy Ngài cũng không tâm sự với Ngài. Anh em đã không yêu Ngài, cũng không tìm kiếm vinh hiển Ngài. Hãy trở lại! Anh em sẽ không bao giờ được đúng đắn nếu cứ ở nơi anh em đang ở! Mọi điều xấu đều đến với người lìa bỏ Đức Chúa Trời mình. Hãy quay về — quay về nơi cũ của sự hạ mình trong Sự Hiện Diện Ngài, của sự xưng tội, của đức tin như trẻ thơ, của sự dâng mình thánh khiết — quay về nơi hạnh phúc đã từng thuộc về anh em khi anh em ở trong trạng thái tốt nhất của mình! Vâng, xa hơn nữa — quay về gần Đức Chúa Trời hơn bao giờ anh em đã từng! Hãy trở lại cùng Đức Chúa Trời anh em!
Hãy nghe! Đây là mệnh lệnh — hãy trở lại cùng Đấng Cứu Thế anh em! Cứ như anh em đang là, hãy quay về cùng Ngài. Hãy quay về như lúc anh em đến lần đầu, với tội lỗi đã xưng nhận, nhìn lên Thập Tự Giá Ngài để được tha thứ! Có phải anh em đã trở nên quá lớn và nghĩ mình có thể sống mà không cần Đấng Cứu Thế? Hãy trở lại! Có phải anh em đã mơ mình hoàn hảo đến nỗi không cần sự công chính của Ngài, vì sự công chính của chính mình đã đủ? Hãy vứt bỏ món đồ lấp lánh phù phiếm ấy, ý tưởng hão huyền về sự hoàn hảo của anh em, và quay về đập ngực mình, và nói: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, là kẻ có tội!" Hãy ăn năn về sự kiêu ngạo của mình và quay lại, một lần nữa, cùng Chúa Giê-xu Christ của anh em. Ngài sẽ vui mừng đón nhận anh em như người mẹ ôm vào lòng đứa con lạc mất. Con đường cho anh em trở về đã được trải sẵn, các tảng đá vấp ngã đã được dời đi, cửa Nhà Cha đã mở rộng!
Hãy đến một lần nữa và nhận sự tha thứ và tẩy sạch từ huyết báu của Chúa Giê-xu. Nó không mất quyền năng! Suối tẩy sạch vẫn mở, không chỉ cho tội nhân thường, mà cho anh em, kẻ thối lui, vì hãy nhớ Kinh Thánh chép thế nào: "Một suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem." Nó mở cho những người đã ở trong Hội Thánh Đức Chúa Trời, cũng như cho những người mới được đưa vào! Hãy đến ngay và đừng chần chừ! Nếu chân anh em dơ bẩn vì lang thang qua bùn lầy và qua vũng sình, Đấng Cứu Thế anh em lại cầm khăn, lại đổ nước từ bình vào chậu và cúi xuống rửa chân anh em! Anh em không muốn chân mình được rửa ngay lúc này cho đến khi Ngài có thể lại nói với anh em: "Anh em đã sạch mọi bề" sao? Anh em đã một lần được rửa trong huyết chuộc tội và giờ đây anh em chỉ cần rửa chân — và khi việc này xong, mọi sự đều tốt đẹp! Hãy đi và rửa chân cho anh em mình trong lòng biết ơn. "Khi ngươi đã trở lại, hãy làm cho anh em mình vững mạnh."
Anh em thấy đấy, thưa các Bạn Thân Mến, Chúa đặt vấn đề với anh em thế nào. "Hãy trở lại," vì nơi anh em đánh mất cuộn giấy chứng nhận, ở đó anh em sẽ tìm lại nó. Ông Bunyan hình dung người lữ hành của mình đánh rơi hộ chiếu dưới ghế trong cái chòi nghỉ ở chân Đồi Khó Khăn, hay nửa đường lên đồi, nơi anh ta ngồi xuống nghỉ ngơi — nhưng nơi anh ta không chỉ nghỉ ngơi, mà còn rơi vào giấc ngủ tội lỗi. Ngay dưới chiếc ghế dài ấy, nơi anh em đã ngồi và ngủ quên, anh em sẽ tìm thấy cuộn giấy mà anh em phải mang trong lòng để đảm bảo được chào đón tại Cung Điện Xinh Đẹp! Anh em phải quay lại và tìm sự vui hưởng thuộc linh của mình nơi anh em đã đánh mất nó. Anh em đã đánh mất nó vì bỏ bê cầu nguyện sao? Vậy hãy lục soát phòng riêng. Anh em đã đánh mất nó vì một cuốn Kinh Thánh phủ bụi sao? Hãy phủi bụi cuốn Kinh Thánh ấy và lục soát các trang của nó cho đến khi tìm lại được. Anh em đã đánh mất nó vì bỏ bê các phương tiện ân điển sao? Các ngày Sa-bát của anh em đã bị lãng phí và các buổi nhóm tối trong tuần bị bỏ bê sao? Vậy hãy quay lại, tôi nói lại lần nữa, đến nơi mà, vì tội lỗi mình, anh em đã để cho sự tin cậy thánh khiết của mình tuột khỏi tay — và ở đó anh em sẽ tìm lại được nó. Điểm mà anh em đã rẽ khỏi đường ngay chính là điểm anh em phải tìm và quay lại. "Hãy ăn năn, và làm lại các việc đầu tiên," là tiếng gọi của Chủ đến anh em tối nay! Đó là tuyên cáo hoàng gia của Ngài: "Hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch."
Nhưng hãy nghe trong khi tôi lại rao truyền tuyên cáo này, nhân danh Đức Chúa Trời. Hãy trở lại ngay lập tức. Sự chần chừ luôn nguy hiểm, nhưng không bao giờ nguy hiểm bằng khi nó được đề xuất bởi những kẻ thối lui. Hãy trở lại mà không thêm một ngày nào đắm mình trong tội lỗi nữa! Sứ điệp không dung thứ thêm sự thối lui nào nữa. Hãy quay về ngay! Đừng chờ đợi những suy nghĩ thứ hai — những suy nghĩ ngay lập tức, kịp thời của anh em là tốt nhất. Và hãy quay về với cả tấm lòng. Đừng có sự ăn năn giả tạo; đừng có sự trở lại giả vờ. Anh em sẽ tìm được Chúa nếu anh em tìm kiếm Ngài hết lòng và hết linh hồn. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em làm điều đó ngay bây giờ!
Và hãy nhớ rằng anh em phải trở lại một cách thực tế. Tức là, đời sống anh em phải được thay đổi, các thần tượng của anh em bị đập vỡ, các bổn phận bị bỏ sót được thực hiện với lòng sốt sắng, các phương tiện ân điển bị bỏ bê được theo đuổi với lòng nhiệt thành — làm điều anh em đã bỏ không làm và lìa xa điều ác mà anh em đã lao vào với sự dại dột liều lĩnh. Khi Chúa phán: "Hãy trở lại," Ngài không có ý: "Hãy nghĩ về việc trở lại; hứa sẽ trở lại; nói về sự lang thang của mình" và tất cả những thứ đó — Ngài có ý anh em phải thực sự quay về cùng Ngài với khóc lóc và nài xin, với tấm lòng chân thật tin Chúa Giê-xu Christ và bắt đầu lại.
"Than ôi," có người nói, "tôi không biết mình là kẻ thối lui, hay cho đến nay tôi vẫn là kẻ giả hình!" Đừng tranh luận câu hỏi đó chút nào. Người ta liên tục hỏi tôi quyết định giúp họ rằng họ đã từng là Cơ Đốc nhân thật hay đã lầm về tình trạng của mình. Đó là một cuộc tra xét khó khăn và có giá trị thực tế nhỏ. Đôi khi tôi tự nói với mình: "Ồ, nếu tôi chưa bao giờ là con cái Đức Chúa Trời, tôi biết rằng tôi là tội nhân, và Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân — vậy tôi sẽ ngay lập tức tin cậy nơi Ngài." Như vậy tôi lấy lại sự tin cậy. Nếu tôi đã từng là con cái Đức Chúa Trời, thì tôi là con cái Đức Chúa Trời và Ngài sẽ đem tôi trở lại. Nhưng nếu tôi chưa bao giờ là con cái Đức Chúa Trời và lời xưng của tôi toàn là lầm lẫn, thì vẫn còn sự cứu rỗi tự do vang lên tiếng kèn bạc của nó —
"Hỡi kẻ có tội, hãy đến, hãy được chào đón,"
và tôi vội vàng nhận lời mời! Anh em có thể thảo luận câu hỏi về tính cách trước đây của mình sau khi anh em quay vào trong bầy. Nhưng trong khi anh em còn ở ngoài, điều đó không quan trọng mấy với anh em. Anh em nên để những cuộc thảo luận như vậy đến khi anh em đã thoát khỏi tầm với của con sói. Rất có thể anh em không thể nào khám phá ra tình trạng chính xác của mình — nhưng, hỡi Linh Hồn Đáng Thương, điều này đã đủ rõ ràng, rằng Chúa kêu gọi anh em: "Hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch!"
Mệnh lệnh này rõ như ban ngày, và nó được gửi đến anh em. Hãy quay về với toàn thể bản tính anh em, trong mọi đường mọi lối, quay về cùng Đức Chúa Trời anh em và quay về cùng Đấng Cứu Thế anh em — và quay về với sự cầu nguyện, và quay về với đời sống thánh khiết, và quay về với dân sự Đức Chúa Trời — quay về với chính Hội Thánh mà anh em đã lang thang khỏi! Sẽ là khôn ngoan khi làm điều đó trước khi một mặt trời nữa mọc lên. Hãy quay về với Tiệc Thánh của Chúa, quay về với việc nuôi dưỡng thuộc linh bằng thịt và huyết Ngài và chỉ sống trong Ngài, và bởi Ngài, và cho Ngài, và với Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em nghe mệnh lệnh này và biến nó thành hiệu quả thực tế!
III. Giờ đây, hãy nghe, ở điểm thứ ba, LỜI HỨA — "Hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, Đức Giê-hô-va phán, và Ta sẽ không khiến cơn giận Ta giáng trên ngươi." "Ta sẽ không khiến cơn giận Ta giáng trên ngươi." Hãy xem cơn giận ấy, như một đám mây đen, không chứa mưa mát lành, mà chứa những mảnh lửa sẽ cháy khi rơi xuống — vâng, cháy xuyên vào tận cốt lõi của hữu thể anh em như lửa Địa Ngục! Cảm giác về cơn thịnh nộ là Địa Ngục đốt cháy linh hồn cho đến khi lương tâm bùng cháy với sự dữ dội đặc biệt của nó và dường như báo trước ngọn lửa không bao giờ tắt. Anh em có thấy cơn bão đang tụ lại quanh mình không?
Nhưng đây là lời hứa tốt đẹp, "Hãy trở lại, và Ta sẽ không khiến cơn
giận Ta giáng trên ngươi." Nếu ngươi trở lại cùng Đức Chúa Trời ngươi,
chẳng một tia nào trong đó sẽ đốt cháy ngươi. Có sự tha thứ, có sự tha
thứ trọn vẹn, miễn phí và lập tức để nhận lãnh! "Ta đã xóa, như đám
mây dày đặc, các sự vi phạm của ngươi, và như đám mây, các tội lỗi của
ngươi. Hãy trở lại cùng Ta." Đây là một động cơ lớn lao để trở về--tội
lỗi ngăn cách đã được cất đi! Ngài sẽ rửa ngươi sạch hoàn toàn khỏi
gian ác ngươi và tẩy sạch ngươi khỏi tội lỗi ngươi, và bất cứ điều gì
ngươi cần, Ngài sẽ ban cho ngươi--và Ngài sẽ không trách móc ngươi.
Khi người cha đón đứa con hoang đàng, ông có nhắc nhở nó về sự vô ơn,
hay về việc nó đã phung phí tài sản không? Không một lời nào--ông đã
hôn tan biến ký ức về điều sai trái của nó! Ông khoác cho nó chiếc áo
công chính và đặt một bài hát mới vào miệng nó. Chúa sẵn sàng làm điều
đó cho ngươi ngay lúc này!
Ta biết rằng những nghi ngờ và sợ hãi của ngươi cứ hỏi đi hỏi lại,
"Có thể được sao?" Mọi sự đều có thể với Đức Chúa Trời và đặc biệt là
mọi việc làm của lòng thương xót! Lòng thương xót của Ngài còn đến đời
đời và Ngài vui thích trong đó! Ta biết rằng ngươi nói, "Ồ, nhưng lời
hứa có nghĩa là tôi, chính tôi sao?" Nó nghĩa là ngươi, chính ngươi!
Ngươi là kẻ bội đạo! Ngươi nhận tội theo cáo buộc và, vì vậy, chính
ngươi là người được ban lời hứa. Hãy nhận lấy lòng thương xót! Người
bị cáo buộc bởi mô tả đó--"kẻ bội đạo"--là người được truyền lệnh trở
về và ông ta là người được ban lời hứa, "Ta sẽ không khiến cơn giận Ta
giáng trên ngươi." Trong tất cả điều này ngươi có thể thấy chính mình
như trong gương!
Ta thấy rằng câu đoạn này có thể đọc, "Ta sẽ không khiến mặt Ta cau
lại cùng ngươi," nghĩa là thế này--rằng nếu con cái của Đức Chúa Trời
trở lại, Đức Chúa Trời sẽ không còn nhìn nó giận dữ nữa. Đây là một
phước hạnh rất lớn, vì khi Chúa không giáng hình phạt trên dân Ngài
theo cách phán xét và thịnh nộ, Ngài vẫn thường che mặt Ngài khỏi họ,
hay cau mày với họ như kẻ tàn nhẫn. Nếu ngươi đã phạm tội, Đức Chúa
Trời không thể mỉm cười với ngươi! Ngài phải sửa phạt ngươi. Lời của
chính Ngài là, "Chỉ có các ngươi Ta đã biết trong các họ hàng trên đất:
nên Ta sẽ phạt các ngươi về mọi gian ác các ngươi." Ngươi là một đứa
con và, vì vậy, ngươi phải bị roi nếu làm điều sai--tình yêu đảm bảo
cho ngươi sự sửa phạt. "Hễ kẻ nào Ta yêu thì Ta trách phạt và sửa
trị."
Nhưng Đức Chúa Cha vĩ đại, tại đây, cho thấy Ngài sẽ không tiếp tục
cau mày với ngươi--Ngài sẽ không khiến mặt Ngài cau lại khi nhắc đến
ngươi. Ngài đã phán, "Ta sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng, Ta sẽ yêu
chúng tự nguyện: vì cơn giận Ta đã xoay khỏi chúng." Ngài có thể nói
một cách công chính, "Ngươi là con Ta, nhưng Ta không thể nói chuyện
thoải mái với ngươi, vì ngươi quá bất tuân đến nỗi Ta phải sai ngươi đi
xa và khiến ngươi cảm nhận điều ác của sự bất tuân." Nhưng, thay vì
thế, Ngài phán, "Ta sẽ không khiến cơn giận Ta giáng trên ngươi. Ta sẽ
không khiến mặt Ta cau lại khi nhìn thấy ngươi; nhưng Ta sẽ nhận ngươi
cách nhân từ; Ta sẽ, trong lòng thương xót dịu dàng, cất đi các sự vi
phạm của ngươi và tỏ bày tình yêu Ta cho ngươi." "Hãy đến, và chúng ta
cùng lý luận nhau, Đức Giê-hô-va phán: Dầu tội các ngươi như hồng điều,
sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông
chiên." Ngươi sẽ không đến cùng Ngài sao, khi Ngài phán như thế?--
"Hãy trở lại! Hỡi kẻ lầm lạc, nhưng được yêu thương!
Ta chờ băng bó đôi chân chảy máu của ngươi, vì nhọn hoắt
Và nhức nhối là những gai góc nơi ngươi đã qua.
Ta chờ để ban cho ngươi sự tha thứ, tình yêu và sự yên nghỉ.
Vui thích của Ta chẳng phải là được thấy ngươi an toàn và được phước sao?
Hãy trở lại! Ta chờ được nghe một lần nữa tiếng ngươi
Để chào đón ngươi trở lại, và khiến lòng ngươi vui mừng."
Một người đàn bà có một người chồng đã yêu thương nàng như chính thân
mình, nhưng nàng đã lắng tai nghe một con rắn--một kẻ đã dùng lời nịnh
hót lừa gạt nàng, và nàng đã phạm tội chống lại lòng trung thành của
mình. Nàng đã làm ô uế mình với kẻ khác và nàng đã ra đi, đi rất xa--và
người đàn ông đã lừa dối nàng đã bỏ rơi nàng. Giờ đây nàng là một người
đàn bà tâm thần sầu khổ, gãy nát và bị ruồng bỏ. Một người bạn thì thầm
với nàng, "Hãy trở về cùng chồng ngươi, vì khi đó tốt hơn cho ngươi
hơn bây giờ." Nhưng đây là vấp váp của nàng--"Ông ấy sẽ nhận tôi sao?
Ông ấy có thể nhận tôi sao? Tôi đã làm nhục ông ấy. Ông ấy sẽ đưa tôi
trở lại sao? Tôi có thể mong đợi tình yêu đã làm vui những ngày thiếu
nữ của tôi được tuôn đổ trên tôi nữa không? Ông ấy chẳng phải sẽ gọi
tôi là kẻ bị ruồng bỏ và nói rằng tôi đã làm tối tăm nhà ông ấy và sẽ
không bao giờ bước vào nữa sao?"
Nhưng nếu sứ điệp đến với nàng, "Ông ấy sẽ nhận ngươi cách nhân từ và
yêu ngươi tự nguyện," nàng sẽ không vội về nhà sao? Khi nàng biết rằng
cơn giận ông ấy cảm thấy đã qua đi và lòng ông ấy khao khát hướng về
nàng, nàng sẽ không bay về nhà như trên cánh gió sao? Trừ khi nàng đã
trở thành một quái vật của sự phóng đãng, nàng sẽ tìm kiếm người đàn
ông mà nàng đã làm buồn và, dưới chân ông ấy nàng sẽ sấp mình trong
lòng biết ơn vì sự tha thứ của ông ấy! Câu chuyện ngụ ngôn là về chính
chúng ta những kẻ đã bội đạo khỏi Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta sẽ không
trở lại sao, khi chúng ta nghe Ngài mời chúng ta trở về--phải, ban một
tuyên cáo hoàng gia về ân điển của Ngài? "Hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên
bội đạo, Đức Giê-hô-va phán; và Ta sẽ không khiến cơn giận Ta giáng
trên ngươi." Cầu xin Chúa khiến lời này thấm vào lòng những người Ngài
đã định ban phước.
IV. Ta tiếp tục, ở chỗ tiếp theo, thứ tư, để nhận xét VỀ LẬP LUẬN. Lập
luận ở đây dùng là hai mặt và các bạn sẽ nhớ hai lập luận càng dễ dàng
hơn vì chúng bắt đầu bằng cùng một chữ cái--Lòng Thương Xót và Hôn
Nhân. Chúng ta có, trong câu 12, "Vì Ta hay thương xót, Đức Giê-hô-va
phán." Và trong câu 14, "Vì Ta đã làm chồng các ngươi, Đức Giê-hô-va
phán."
Đây là, thứ nhất, lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Không điều gì làm
Đức Chúa Trời vui thích hơn là tha thứ tội lỗi--Ngài cảm thấy như ở nhà
trong công việc phước hạnh này! Với một số người, tha thứ một sự tổn
thương là một việc khó khăn. Họ làm nó với một cái bóp, một cái vặn và
một cái giật--và ngay cả khi đó vẫn còn đáng ngờ liệu nó có được làm
hay không, vì sự tha thứ ép buộc không phải là sự tha thứ. Một số người
chẳng khác gì người hấp hối nói với vị linh mục, "Nếu tôi chết, ông sẽ
nhớ rằng tôi tha thứ cho Pat Maloney, nhưng nếu tôi sống, tôi sẽ trả
lại hắn ngay khi tôi có thể." Nhiều người tha thứ vì họ không thể báo
thù--đức hạnh của họ là kết quả của việc họ bất lực để độc ác. Nhưng,
với Đức Chúa Trời, tha thứ là bản tính của Ngài--Ngài là Tình Yêu--và
lòng thương xót là một giọt từ tảng mật của tình yêu. Đức Chúa Trời
phải công chính, nhưng trừng phạt là công việc tay trái của Ngài, còn
tha thứ là công việc tay phải của Ngài. Ngài vui mừng trong đó! Ngài
tìm thấy vui thích khi con người quay về cùng Ngài và tìm được sự sống.
Lòng thương xót là thuộc tính sinh sau cùng của Ngài. Cho đến khi tội
lỗi đến, không có chỗ cho lòng thương xót--lòng thương xót tha thứ và,
vì vậy, lòng thương xót là Bên-gia-min của Đức Chúa Trời, con trai của
tay phải Ngài và Ngài vui thích ban cho nó gấp 10 lần so với các thuộc
tính khác của Ngài khi chúng cùng dự tiệc. Kinh Thánh chép, "Ngài vui
thích trong lòng thương xót," nhưng tôi chưa bao giờ đọc rằng Ngài vui
thích trong công lý, hay vui thích trong sự khôn ngoan, hay vui thích
trong quyền năng--Ngài vui thích trong lòng thương xót! Đức Chúa Trời
bị mê hoặc khi Ngài có thể rửa một tội nhân đỏ như son trắng tinh. Đó
là Thiên đàng của Thiên đàng Ngài khi đón một tội nhân đen như địa ngục
vào lòng Ngài và cất đi tội lỗi của hắn. "Ta hay thương xót," Đức
Giê-hô-va phán.
Tôi có nghe một tiếng run rẩy kêu lên, "Ồ, nhưng ông không biết tôi đã
làm gì đâu, Thưa ông"? Không, và "Thưa ông," không muốn biết! Nhưng rồi
tôi biết rằng Chúa vui thích trong lòng thương xót! Có lẽ ngươi đừng
nên kể những việc làm lúc nửa đêm ấy, những tội lỗi đã làm ô uế ngươi
hoàn toàn--phòng xưng tội chẳng phải là nơi lành mạnh gì--mùi của nó
thật hôi thối! Hãy xưng tội với Đức Chúa Trời--không phải với ta! Ngươi
đã nằm trong thuốc nhuộm cho đến khi ngươi thấm đẫm và bão hòa trong
tội lỗi. Ngươi đã ăn sâu màu đỏ son của gian ác, nhưng Chúa vui thích
tẩy sạch những vết bẩn chói lọi này! Những việc không thể với loài
người là niềm vui của Đức Chúa Trời. Vì vậy hãy đến cùng Ngài và tin
vào lòng thương xót của Ngài! Đừng nghi ngờ nữa, nhưng hãy với tình yêu
thương nhận lấy điều Ngài yêu thương ban cho.
Còn về ngươi, kẻ đã từng biết Ngài, yêu Ngài và vui mừng trong Ngài,
ta muốn ngươi chỉ suy ngẫm về lập luận thứ hai, tức là, hôn nhân. "Vì
Ta đã làm chồng các ngươi, Đức Giê-hô-va phán." Ôi, đó là những ngày
phước hạnh khi ngươi thường hát--
"'Xong rồi, giao ước vĩ đại đã xong! Ta thuộc về Chúa ta, và Ngài thuộc
về ta. Ngài đã kéo ta, và ta đã theo sau
Được mê hoặc để xưng nhận tiếng Thiên Thượng." Và rồi ngươi thường
cùng tất cả chúng ta hát--
"Ngày vui! Ngày vui!
Khi Chúa Giê-xu rửa sạch tội lỗi ta" Ôi, Linh Hồn đáng thương, ngươi
đã ở đâu kể từ đó? Ngươi đã ở nơi ngươi không nên ở và bây giờ Tân Lang
của ngươi phán, "Hãy trở lại, vì Ta đã làm chồng ngươi. Ngươi có thể đã
cởi nhẫn ra, nhưng ngươi vẫn thuộc về Ta bất chấp tất cả, và Ta muốn
ngươi trở về cùng Ta. Hãy trở lại." Những dây buộc mà Christ thắt không
thể bị đứt. Ân huệ mà Christ đã tỏ không thể bị cất đi. Mạnh hơn sự
chết và địa ngục là tình yêu của Christ và ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi
nó? Bất chấp mọi tội lỗi và gian ác của ngươi, Ngài phán, "Hãy trở lại,
vì Ta đã làm chồng ngươi, Đức Giê-hô-va phán." Giao ước đã xong và dầu
ngươi không giữ nó, Ngài vẫn giữ! Giao ước vĩ đại vẫn đứng vững về phần
Ngài--dầu ngươi chẳng tin, Ngài vẫn trung tín!
Ngài đã mua ngươi bằng huyết Ngài và giá chuộc sẽ không bao giờ trở vào
huyết quản Ngài. Ngài đã yêu ngươi bằng một tình yêu đời đời và, vì
vậy, nó không thể dứt! Trong tình yêu đó Ngài sẽ luôn yên nghỉ, cũng
không từ lời thề của Ngài rút lui. Hãy trở về cùng Ngài!--
"Hãy trở lại! Hỡi kẻ đã ngã, nhưng chưa hư mất!
Ngươi có thể quên sinh mạng đã phó vì ngươi,
Những lời nhạo báng, những roi vọt, và mão gai?
Khi lần đầu Ta trải áo tinh sạch Ta trên ngươi
Và đổ dầu vui mừng trên đầu ngươi,
Lòng ngươi đang thức tỉnh đã cháy bỏng trong ngươi dường nào!
Ngươi có thể nhớ hết mọi điều, mà không chịu trở lại sao?
Hãy trở lại! Hỡi kẻ được tình yêu Ta tuyển chọn!
Đừng sợ đối mặt Đấng Cứu Rỗi đang vẫy gọi ngươi;
Từ lâu trước khi Ta gọi tên ngươi, Ta đã biết
Rằng ngươi sẽ đối xử hết sức bội phản;
Nay Ta đã thấy các đường lối ngươi, song Ta sẽ chữa lành.
Hãy trở lại! Ngươi còn chần chừ xa Ta sao?
Cơn giận Ta đã xoay khỏi ngươi, Ta đã chuộc ngươi." V. Và ta kết thúc
(vì thời gian đã hết) bằng cách nhận xét VỀ LỜI KHUYÊN mà Ngài ở đây
ban về cách chúng ta trở về. Ngài phán, "Chỉ hãy xưng nhận gian ác của
ngươi." "Ồ," ngươi đã nói, "Tôi không thể trở về cùng Đức Chúa Trời--đường
về cùng Ngài dài quá. Tôi cảm thấy mình phải sửa mình cho ngay và trong
tiến trình đó phải đi qua một thế giới sầu khổ." Thế mà Chúa phán, "Chỉ
hãy xưng nhận." Ta vui mừng trong những "chỉ" phước hạnh của Kinh Thánh!
"Chỉ hãy xưng nhận gian ác của ngươi." "Than ôi, tôi đã lang thang quá
xa!" Hãy xưng nhận nó! "Nhưng tôi đã làm điều đó quá nhiều lần!" Hãy
xưng nhận nó! "Nhưng tôi đã lang thang chống lại ánh sáng và tri thức!"
Hãy xưng nhận nó! Không phải là việc khó để vào phòng riêng của ngươi
và, trước mặt Đức Chúa Trời, xưng nhận lỗi lầm của ngươi. Trước hết,
ngươi phải biết về nó và rồi xưng nhận nó. Cảm nhận tội lỗi của ngươi và
rồi xưng nó ra. Bị cáo trách về nó và rồi nhận tội tại Ngai Phán Xét.
Đừng cố biện hộ cho nó, hay bào chữa cho nó. Hễ ngươi còn làm thế, ngươi
sẽ không bao giờ được bình an--nhưng hãy để thứ nguy hiểm này bị tẩy
sạch khỏi linh hồn ngươi bằng một sự xưng nhận rõ ràng, thẳng thắn, như
Đa-vít đã làm khi ông nói, "Xin giải cứu tôi khỏi tội làm đổ huyết."
Ông đã cố gọi tội ác của mình bằng những tên khác, nhưng sự tha thứ đến
khi ông thừa nhận đó là giết người! Khi chúng ta biết tội lỗi của mình,
Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta biết ân điển của Ngài--nhưng nếu chúng
ta tự cho mình công chính, sự kiêu ngạo của chúng ta sẽ là sự hư mất của
chúng ta.
"Tôi phải xưng nhận điều gì?" Hãy xưng nhận chủ yếu ba điều. Sự vi phạm
giao ước của ngươi--rằng ngươi đã phạm tội chống lại Giê-hô-va Đức Chúa
Trời của ngươi. Ngươi đã xưng mình là con cái của Đức Chúa Trời, là chi
thể của Christ, là đền thờ của Đức Thánh Linh và ngươi đã không trung
thành với mọi lời xưng nhận đó. Ngươi đã phá vỡ lời thề nguyện của
ngươi, ngươi đã không trung thành với Lễ Báp-têm của ngươi, không trung
thành với sự thông công tại Tiệc Thánh của Chúa, không trung thành với
tư cách thành viên Hội Thánh của ngươi, không trung thành với những lời
cầu nguyện của ngươi. Hãy đi và kể cho Chúa mọi điều này và xưng nhận
rằng ngươi đã phạm tội chống lại Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ngươi.
Kế tiếp hãy xưng nhận tội tham lam của ngươi--rằng ngươi "đã phơi bày
các đường lối mình cho người lạ dưới mỗi cây xanh." Y-sơ-ra-ên đã phạm
tội bất cứ nơi nào nàng có cơ hội--phạm tội công khai. Ngươi sẽ không
nghĩ rằng nàng dám làm điều đó--phạm tội lần này đến lần khác cho đến
khi số ngoại tình của nàng với các thần tượng nhiều bằng số cây trong
rừng! Hãy xưng tội ác này nếu quả thật là đúng--"Lạy Chúa, con đã phạm
tội bằng cả hai tay kể từ khi con lìa khỏi Ngài. Con đã phạm tội của
mắt, tội của chân, tội của tay, tội của đầu và tội của lòng--tội chống
lại Luật thánh của Ngài, tội chống lại tình yêu và huyết Ngài, tội lớn
lao và vô số. Con cũng có thể hy vọng đếm được những giọt làm nên đại
dương như kể được số tội của con." Hãy xưng nhận điều này hết lòng và
rõ ràng. Đừng lắp bắp về nó và
cố giảm nhẹ nó, nhưng hãy nói thẳng ra trong sự khiêm nhường sâu sắc.
Là một kẻ bội đạo, ngươi đã làm nhiều điều ác hơn ngươi biết và không
có sợ gì về việc ngươi phóng đại tội lỗi của mình!
Và ta kết thúc với điều này--"Ngươi đã không vâng theo tiếng Ta, Đức
Giê-hô-va phán.'" Nghĩa là, ngươi đã phạm tội bỏ sót. Điều này đủ để
nhấn chìm bất cứ ai trong chúng ta! Tội lỗi phạm phải của chúng ta có
thể ít, nhưng còn tội bỏ sót của chúng ta, những điều này sẽ nhấn chìm
ta, ta biết, quá khỏi mọi hy vọng, nếu không nhờ huyết và sự công chính
của Chúa Giê-xu Christ. Bạn thân mến, hãy nhanh chóng xưng nhận những
sự bỏ sót của ngươi.
Hãy xưng nhận cả sự cứng lòng của ngươi. Đức Chúa Trời đã phán và ngươi
không chịu nghe. Ngài đã nài xin và ngươi không thèm để ý đến Ngài. Ngài
đã đến rất gần ngươi và ngươi đã quay lưng lại với Ngài. Như vậy Ngài
than phiền về ngươi, "Ta đã phán và ngươi không chịu nghe. Ngươi đã
không vâng theo tiếng Ta."
Hãy xưng nhận, cả sự vô ơn của ngươi. Tiếng Ngài, là tiếng của Cha
ngươi, ngươi đã không nghe hay vâng theo. Thật là phi tự nhiên! Há một
người vợ không biết tiếng chồng mình sao? Há một người anh em quên người
anh em mình sao? Thế mà với một số trong các bạn đã từng ở với chúng
tôi--các bạn là niềm vui của chúng tôi và chúng tôi là niềm vui của các
bạn--và Đức Chúa Trời là niềm vui của cả hai chúng ta, nhưng các bạn đã
đi lạc. Các bạn đã bỏ tình yêu ban đầu của mình. Các bạn đã lìa khỏi
các đường lối của Chúa. Thế mà hãy nhớ lúc này không có sự phán xét nào
cho các bạn--không đe dọa, không lời mắng mỏ--chỉ đơn giản thế này, "Chỉ
hãy trở lại." Lòng của tình yêu có chỗ cho các bạn! Hãy nhanh về nhà cùng
Đấng là nơi yên nghỉ duy nhất của các bạn. Các bạn không bao giờ có thể
hạnh phúc ở nơi các bạn đang ở và như các bạn đang là. Các bạn đã thử
rồi! Ôi, các bạn đã thử lâu đến mức nào, nhưng các bạn đang đi xuống và
càng lúc càng tệ hơn!
Ôi, ước gì các bạn nói, "Tôi sẽ chấm dứt nó! Tôi sẽ chấm dứt nó! Không
bao giờ nữa tôi sẽ lìa khỏi Đấng đã chuộc tôi bằng huyết Ngài. Tôi sẽ
dâng mình cho Ngài ngay lập tức." Phước hạnh thay cho người giảng nếu
điều này đã được Đức Thánh Linh thực hiện. Các bạn cũng sẽ được phước
hạnh, và phước hạnh thay cho những người Cơ Đốc này khi biết rằng điều
như vậy đã được làm giữa vòng họ. Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn,
vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
Làm Gương Cho Những Người Yêu Mến Chúa Giê-xu
(Số 1834)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 4 NĂM 1885,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, NGÀY 2 THÁNG 11 NĂM 1884.
"Nàng đã làm một việc tốt cho Ta." Mác 14:6.
Người đàn bà thánh này đã làm các môn đồ không hài lòng. Nàng hẳn đã
rất tiếc về điều đó. Nàng sẽ không cố ý làm buồn dù là đầy tớ thấp nhất
của Chúa nàng. Nhưng nàng đã làm vậy mà không có chút lỗi nào về phần
mình--đó là hậu quả bất ngờ của một hành động rất phước hạnh và lỗi
thuộc về những kẻ phàn nàn về việc làm thánh của nàng--không phải về
nàng. Tôi không biết liệu tất cả các môn đồ có cảm thấy buồn không,
nhưng Ma-thi-ơ cho chúng ta biết rằng, "họ có sự phẫn nộ," và ông dường
như nói về họ như một tập thể, từ đó tôi suy ra rằng những người yêu
mến Chúa Giê-xu nhiều không được đo lường cách ăn ở của mình theo các
môn đồ thường của Christ. Thật vậy, họ có thể gặp điều không may ngay
cả khi các Sứ đồ trở thành quan tòa của họ! Họ không được giảm nhiệt
tình sốt sắng của mình xuống đến sự hâm hẩm của hạng Cơ Đốc nhân chung
chung. Họ không được đo lường sự dâng hiến đời sống mình theo chút ít
mà nhiều người xưng nhận dâng trên bàn thờ cho Đức Chúa Trời. Không,
Anh hay Chị em của tôi ơi, các bạn không được quá buồn phiền nếu những
người tốt nhất trong nhà xét đoán sai các bạn, vì điều đó đã xảy ra với
nhiều người con được ơn trước các bạn.
Ngươi, hỡi con người, được yêu thương nhiều, không thể chịu được sự hâm
hẩm, nhưng đừng ngạc nhiên nếu kẻ hâm hẩm không thể đồng ý với ngươi!
Đừng coi là điều lạ nếu, trong sự sốt sắng của ngươi, ngươi bị cáo buộc
là cuồng tín, thiếu thận trọng, hấp tấp, tự phụ. Đừng tan nát lòng vì
điều đó nếu họ thậm chí gọi ngươi là điên, hay nghi ngờ rằng ngươi có
nhiều nhiệt tình hơn tri thức, vì Ma-ri, người chúng ta vui lòng noi
theo, đã chịu loại quở trách này! Và Đa-vít, và Chúa ngươi, Con của
Đa-vít, mỗi người đều bị cho là điên!
Người đàn bà được tôn trọng này đã thực hiện một việc đáng chú ý sẽ
được nhắc lại bất cứ nơi nào Phúc Âm được giảng ra và thế mà, nàng vì
thế đã khuấy động cơn giận của tình huynh đệ các môn đồ--phán xét của
loài người thật chẳng đáng kể gì!
Chủ yếu, nàng đã chuốc lên đầu mình sự quở trách của Giu-đa. Theo như
Giu-đa được các anh em mình biết, ông ta được kể trong số những người
tốt nhất. Họ không bao giờ nghi ngờ ông ta đóng vai kẻ phản bội, bằng
không họ sẽ không chấp thuận cho ông ta làm thủ quỹ của họ--họ đã từng
có sự phẫn nộ với Gia-cơ và Giăng--nhưng Giu-đa khôn khéo có được sự tôn
trọng của họ. Tôi cho rằng ông ta là người thực tế nhất trong cả
nhóm--mà nói vậy cũng chẳng khen việc kinh doanh được bao nhiêu, phải
không? Ông ta là một linh hồn lãnh đạo trong nhóm nhỏ ấy. Ông ta là
người sẽ được chọn vì sự thận trọng của mình--mà nói vậy cũng chẳng
khen sự thận trọng được bao nhiêu, phải không?
Chắc chắn Giu-đa dư dật trong sự khôn khéo lạnh lùng, tính toán khiến
một người thích hợp để xử lý tiền bạc và mua bán. Ông ta có khả năng
kinh doanh hơn nhiều so với Phi-e-rơ nóng nảy, hay Giăng đầy tình cảm,
hay Thô-ma trầm tư. Ông ta là người đúng ở chỗ đúng, giá như ông ta
tình cờ là một người lương thiện. Thật kỳ diệu là ông ta có thể che giấu
sự đê hèn sâu thẳm của tâm thần mình khỏi mọi người bạn trong những năm
họ sống cùng nhau. Nhưng ông ta đã làm vậy và, vì vậy, ý kiến của ông ta
có trọng lượng. Trong vòng các Sứ đồ, sự quở trách của Giu-đa nghĩa là
sự lên án điềm tĩnh của một người khôn ngoan. Sự phán đoán của ông ta
không phải như điều bạn và tôi sẽ coi trọng, vì chúng ta sẽ không nghĩ
gì về sự quở trách của ông ta, bây giờ, vì chúng ta biết rằng ông ta đã
phản bội Chúa mình--nhưng các môn đồ không thể thấy trước điều này--và,
theo sự phán đoán của họ, điều mà Giu-đa sẽ lên án hẳn phải rất đáng lên
án. Ít nhất nó hẳn không thực tế; nó hẳn thiếu lẽ thường; nó hẳn không
thận trọng và hoang phí. Chẳng phải Giu-đa là mẫu mực hoàn hảo của sự
tiết kiệm sao? Chẳng phải ông ta là loại người mà, trong những ngày này,
nhiều người cha sẽ chỉ cho con trai mình làm gương sao? Hãy nghe ông ta
nói, "Con trai, nếu con muốn thành công trên đời, hãy bắt chước Giu-đa
Ích-ca-ri-ốt. Ông ta là người mẫu mực. Ông ta là một Cơ Đốc nhân mà lại
có con mắt tinh tường cho lợi ích riêng mình và là một người kinh doanh
sắc sảo."
Thật là điều khó khăn cho một người đàn bà rụt rè phải chịu sự quở
trách như vậy từ một người được tôn trọng cao trong hàng ngũ các Sứ
đồ--nhưng nàng có sự an ủi này, điều mà tôi đảm bảo với các bạn đã xua
hoàn toàn khỏi tâm trí nàng mọi lo lắng về sự quở trách của các môn
đồ, ngay cả của người lớn nhất trong họ--nàng đã làm đẹp lòng Thầy mình!
Nàng có thể thấy, ngay qua vẻ mặt của Ngài, rằng Ngài chấp nhận điều mà
các môn đồ Ngài lên án. Nàng biết trong lương tâm mình rằng nàng có sự
chấp thuận của Chúa, dù nàng có sự không chấp thuận của các đầy tớ. Và
ôi, Anh Chị em ơi, chúng ta hãy luôn đưa vụ việc của mình lên tòa án tối
cao và sống trước mặt Chúa chứ không phải như nô lệ của loài người! Nếu
chúng ta ý thức rằng mình đã thành thật làm điều mình đã làm như cho
Chúa và nếu chúng ta chắc chắn rằng Ngài đã chấp thuận sự phục vụ của
chúng ta, thì điều loài người sẽ nói về chúng ta chẳng có hậu quả gì!
Chúng ta đừng bao giờ khiêu khích Anh Chị em mình nổi nóng với chúng
ta, cũng đừng làm điều gì có thể bị quở trách một cách chính đáng--nhưng
nếu chúng ta đã đi hơi quá thói thường trong sự sốt sắng của tâm thần
mình, chúng ta hãy trả lời với Đa-vít trẻ cùng các anh em ghen tị của
chàng, "Há chẳng có cớ sao?" Ý kiến của người khác không phải là luật
lệ cho chúng ta--chúng ta có những bổn phận riêng phải chu toàn và, vì
món nợ tình yêu của chúng ta lớn hơn thường lệ, chúng ta hãy tự do đầy
dẫy tình yêu và nhiệt tình hết mức có thể--chỉ tiếc rằng chúng ta không
thể đi xa hơn nữa trên con đường phục vụ thánh.
"À," một người nói, "nhưng những người yêu mến Christ có gặp phải sự cau
mày của loài người trong thời này không?" Ồ, có, và của chính các Anh
em Cơ Đốc của họ nữa! Nếu ngươi giao du với các Anh em thường và đi
trên đường về Thiên đàng chậm đến nỗi thành câu hỏi liệu ngươi có đang
đi đến đó hay không, thì ngươi sẽ thoát khỏi sự chỉ trích! Nếu ngươi ở
cùng những kẻ thực hành cuộc hành quân của ốc sên, họ sẽ gọi ngươi là
người tốt, dễ chịu--một người rất đáng kính! Nhưng nếu ngươi chạy vì nó.
Nếu ngươi dốc hết năng lượng của bản tính mình và quyết tâm sống ở cao
độ cho Christ, ngươi sẽ nhận cái nhìn lạnh nhạt, ngay cả từ nhiều môn
đồ của Ngài, vì ngươi sẽ thực tế lên án sự nửa vời của họ--và ngươi là
ai mà làm kẻ gây rối trong Y-sơ-ra-ên như vậy?
Những người thận trọng hơn trong vòng Anh em ngươi sẽ nói rằng sự kiêu
ngạo của ngươi và sự xấu xa của lòng ngươi khiến ngươi tự phụ và táo bạo
như vậy--và họ sẽ cố hạ ngươi xuống, hay đuổi ngươi ra! Ngươi không thể
phạm một tội lớn hơn chống lại một số người hơn là hữu ích hơn họ! Khi
một người coi mình là tiêu chuẩn của sự thánh khiết, ông ta nhìn người
vượt trội hơn mình như phạm một loại tội phạm thượng. Nếu ngươi chạy
vượt người khác, đừng trông mong những nụ cười, nhưng hãy trông mong
những cái nhìn đen tối. Ngươi sẽ bị gọi là trơ tráo và bị cho là vô lễ.
Hãy chịu đựng tất cả và đừng bực bội! Hãy đến cùng Chúa ngươi và nói với
Ngài rằng ngươi đã làm và đang làm mọi điều có thể như cho Ngài và nài
xin Ngài mỉm cười với ngươi. Khao khát sự chấp nhận của Ngài cho những
việc làm nghèo nàn của ngươi và rồi hãy lo công việc của ngươi, làm việc
cho đến khi Ngài đến. Gieo hạt giống của bổn phận và đừng quan tâm liệu,
theo sự phán đoán của loài người, trời nắng hay mưa. "Kẻ xem mây sẽ không
gặt." Nếu ngươi chẳng xem mây chút nào, ngươi sẽ gieo và gặt với sự an
ủi của đức tin thật--và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho ngươi.
Ta sẽ nói về người đàn bà phước hạnh này lúc này với mong muốn đầy hy
vọng này--rằng ngươi và ta có thể noi theo gương đáng nhớ muôn đời của
nàng. Ta sẽ không có gì để nói ngoài việc mở ra ý nghĩa của Chúa chúng
ta, theo như ta biết, khi Ngài phán, "Nàng đã làm một việc tốt cho
Ta," hay, "trong Ta." Câu đoạn này có thể dịch như thế này--chỉ là các
dịch giả không thích dùng từ này--"Nàng đã làm một việc đẹp đẽ cho
Ta"--một việc duyên dáng. "Một vật đẹp là niềm vui muôn đời." Đây là
một vật đẹp là niềm vui muôn đời cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, trong
sự tưởng nhớ nàng liên tục được hòa quyện với sự giảng Phúc Âm của
Christ, vì chừng nào Phúc Âm còn được rao giảng, Ma-ri ở Bê-tha-ni này
sẽ có một sự tưởng nhớ vì điều nàng đã làm. Có gì đẹp đẽ về việc làm
của nàng--việc đập vỡ bình ngọc thạch, và việc đổ ra dầu cam tùng lỏng?
Có gì đẹp đẽ về điều đó? Ta sẽ cố chỉ cho các bạn.
I. Có bảy vẻ đẹp trong đó và vẻ đẹp thứ nhất và chính, có lẽ, là nó
HOÀN TOÀN TÔN VINH CHÚA GIÊ-XU. Nàng có ý, khi đổ dầu thơm đó trên đầu
Ngài, là tôn kính Ngài cách cá nhân--mỗi giọt đều vì Ngài, xuất phát từ
lòng tôn kính đối với chính thân vị Ngài.
Nàng không nghĩ nhiều về các việc làm yêu thương của Ngài, hay về những
lời Chân Lý của Ngài, bằng về chính Bản Ngã vô song và quý báu nhất của
Ngài. Nàng đã thấy các việc làm yêu thương của Ngài khi La-xa-rơ được
sống lại. Nàng đã nghe những Lời Chân Lý của Ngài khi nàng ngồi dưới
chân Ngài. Nhưng bây giờ nàng cảm nhận một lòng tôn kính thờ phượng đối
với Thân Vị được chúc phước ba lần của Ngài và nàng mang hộp dầu cam
tùng quý giá đó đến và dâng nó cho Ngài như Thầy nàng, Bạn nàng, Chúa
nàng, Tất cả của nàng. Có đề nghị rằng nàng nên bán nó đi và cho người
nghèo, nhưng nàng khao khát dâng một của lễ cho Ngài, trực tiếp, chứ
không bằng bất kỳ phương pháp vòng vo nào. Chắc chắn nàng không chậm
trễ trong các món quà cho người nghèo, nhưng nàng cảm thấy rằng khi nàng
đã làm điều đó, nàng chưa thỏa mãn sự khao khát của lòng biết ơn nàng
đối với Đấng đã trở nên nghèo nhất trong những kẻ nghèo vì cớ nàng.
Nàng muốn dâng một điều gì cho Ngài--một điều thích hợp cho Đấng mà nàng
quan niệm Ngài là--một điều thích hợp cho thời gian và hoàn cảnh lúc bấy
giờ liên quan đến Ngài. Ta nghĩ người đàn bà thánh này biết về Chúa chúng
ta nhiều hơn tất cả các Sứ đồ của Ngài cộng lại! Mắt nàng đã nhìn thấu
vào trong màn. Các bạn nhớ rằng chỉ một hai ngày sau việc này, Ngài
cưỡi đi trong chiến thắng qua Giê-ru-sa-lem như một Vua được tuyên bố.
Há Ngài không nên được xức dầu trước sao? Và ai sẽ xức dầu cho Ngài lên
vương quốc một cách hữu hình bằng dầu ngoài người đàn bà được biệt riêng
này? Nàng đã đến để ban cho Ngài một sự xức dầu vương giả chuẩn bị cho
sự tuyên bố Ngài trên các đường phố của kinh đô Ngài! Dù sao, dầu cam
tùng của nàng phải được đổ ra chỉ vì Ngài. Nàng quên người nghèo, ngay
lúc đó, như nàng hoàn toàn quên các môn đồ. Ma-thê bận rộn bên bàn phục
vụ tất cả họ, các môn đồ và Thầy, nhưng Ma-ri đã tập trung mọi tư tưởng
nàng vào Chúa Giê-xu. Nàng "không thấy ai ngoài chỉ một mình Chúa
Giê-xu." Phước thay cho sự loại trừ phước hạnh của tầm nhìn! Điều nàng
làm không được vì Phi-e-rơ và Gia-cơ và Giăng cùng với Chúa Giê-xu, nhưng
phải vì một mình Ngài, Đấng thật sự là Đấng duy nhất, trên và vượt trên
mọi người khác, xứng đáng một sự tôn kính hoàn toàn của riêng Ngài! Vì
nàng có một tình yêu dành cho Ngài vượt trên mọi người khác mà nàng từng
nghe, lòng nàng phải tìm được sự bày tỏ trong một việc làm yêu thương
phải hoàn toàn, trọn vẹn, chỉ hướng về chính Ngài.
Bây giờ, đây là, như chúng ta đã đọc bản văn, một điều đẹp đẽ. Nó sẽ đẹp
đẽ về phần các bạn và ta nếu, đã chăm sóc người nghèo theo khả năng
mình, đã chu toàn các yêu cầu của các mối quan hệ chúng ta với đồng
loại, chúng ta rồi cảm thấy rằng mình phải làm một điều gì cho Chúa
Giê-xu--rõ ràng cho Chúa chúng ta. Các bạn hỏi ta các bạn sẽ làm gì cho
Ngài sao? Vâng, nhưng, Chị em ơi, ta không được nói cho chị--chính lòng
chị phải khởi ra ý tưởng, như chính tay chị phải thực hiện nó. "Ồ," một
Anh em kêu lên, "hãy nói cho tôi biết tôi có thể làm gì cho Chúa
Giê-xu!" Vâng, nhưng, Anh em ơi, ta không được nói cho anh! Phần tốt hơn
của toàn bộ vấn đề sẽ nằm trong sự khéo léo thánh của tâm thần anh trong
việc sáng chế một điều gì cho Ngài từ chính linh hồn sốt sắng của anh.
Việc làm của người đàn bà thánh sẽ bị hỏng đi phần nào nếu có một mệnh
lệnh cho nàng mang hộp ngọc thạch đến và đổ dầu thơm trên đầu Ngài--tình
yêu nàng đã truyền lệnh cho nàng--và điều đó tốt hơn một điều răn hình
thức. Việc làm của nàng đã không có được nửa giá trị nếu Si-môn đã gợi
ý với nàng, "Ta không có đủ dầu cam tùng để xức cho các khách của chúng
ta. Hãy lấy một hộp từ nhà ngươi." Chính vinh quang của nó nằm trong sự
gợi ý tự phát của chính lòng nàng rằng nàng phải làm một điều gì hoàn
toàn vì Chúa Giê-xu.
Nàng phải tự mình làm, cách cá nhân, chứ không qua người thay thế. Và
nàng phải làm cho Ngài rõ ràng, trực tiếp, công khai. Người khác có thể
ngửi thấy mùi cam tùng. Nàng không muốn ngăn điều đó, nhưng dầu thơm
không bao giờ dành cho họ, mà dành riêng cho Ngài. Nàng đổ nó trên đầu
Ngài. Nàng đổ nó trên chân Ngài. Nàng muốn xức Ngài từ đầu đến chân bằng
dấu hiệu này của lòng biết ơn sâu sắc và tôn kính của nàng và tình yêu
vô biên của nàng. Nàng cảm thấy mình được bao bọc trong Ngài, Chúa nàng
và Đức Chúa Trời nàng, và vì vậy của lễ tự nguyện của nàng là vì Ngài
và vì một mình Ngài. Thật là niềm vui được phép làm bất cứ điều gì cho
Đấng mà tình yêu lớn của Ngài giữ chúng ta chặt! Ta cảm thấy như ta sẽ
vui lòng, ngay lập tức, rút lui khỏi tất cả các bạn để đắm mình trong sự
xa xỉ hiếm có này.
Than ôi, lạy Chúa tốt lành, Ngài có được bao nhiêu sự tận hiến này
trong những ngày tính toán này! Thay vì, "tất cả vì Chúa Giê-xu," chúng
ta hiếm khi làm điều gì vì Chúa Giê-xu! Anh Chị em ơi, khi các bạn hát
thánh ca, các bạn có "hát một thánh ca cho Chúa Giê-xu" không? Khi các
bạn cầu nguyện, các bạn có cầu nguyện với Chúa Giê-xu và vì Chúa Giê-xu
không? Há chẳng có chép, "Người ta cũng sẽ cầu nguyện cho Ngài luôn
luôn, và hằng ngày Ngài sẽ được ngợi khen" sao? Khi các bạn đến bàn
thông công này, ta cầu nguyện rằng các bạn có thể quên tất cả những
người ở cùng các bạn trong hội chúng này và kêu lên, "Tôi sẽ nhớ đến
Ngài." Dù sao, ở chỗ chính yếu, hãy để Chúa Giê-xu đầy dẫy tư tưởng các
bạn. Đặt một mình Ngài trên Ngai, và chỉ nghĩ đến việc ăn thịt Ngài và
uống huyết Ngài--và nhận Ngài vào chính bản thân mình, hầu có một sự
hiệp nhất sống động giữa Christ của Đức Chúa Trời và chính linh hồn các
bạn.
Theo ý ta, đây là vẻ đẹp của sự thông công của chúng ta trong Tiệc
Thánh, rằng chúng ta chỉ ăn nuôi bằng Chúa Giê-xu. Chúng ta hãy làm
Ngài thành thức ăn và thức uống duy nhất của linh hồn mình--và rồi
chúng ta hãy sống vì Ngài. Lòng ta khao khát, bây giờ, biết mình sẽ làm
gì để noi theo nàng, người đã dâng cho "chỉ một mình Chúa Giê-xu" hộp
dầu cam tùng rất đắt giá ấy. Ôi, các bạn, những người yêu mến Chúa ta,
đã được rửa trong huyết quý báu của Ngài, nợ Ngài mọi sự, hãy nghĩ về
những vẻ đẹp vô song của Ngài, bây giờ, và khi các bạn ngước nhìn vào
mặt Ngài nơi Thiên đàng các bạn chiếu sáng, hãy tự nghĩ, "Chúng ta có
thể làm gì cho Ngài--cho Ngài tuyệt đối, trực tiếp và cá nhân?" Đó là
vẻ đẹp thứ nhất của hành động tôn kính của người đàn bà này--nó vì Chúa
Giê-xu, vì chỉ một mình Chúa Giê-xu, vì Chúa Giê-xu trọn vẹn.
II. Một vẻ đẹp thứ hai nằm trong điều này, rằng ĐÓ LÀ MỘT HÀNH ĐỘNG CỦA
TÌNH YÊU THUẦN KHIẾT, hoàn toàn là tình yêu dành cho Chúa Giê-xu. Người
đàn bà kia--nàng cũng được phước trong vòng các người đàn bà--ta muốn
nói đến người đàn bà là tội nhân--nàng cũng đến và mang một hộp ngọc
thạch và làm gần như điều Ma-ri ở Bê-tha-ni đã làm. Nhưng nàng đã làm
điều Ma-ri không làm--nàng đã hòa nước mắt với dầu thơm của mình--nàng
đã rửa chân Ngài bằng nước mắt và lau bằng tóc trên đầu mình. Đó là một
việc đẹp theo cách riêng của nó, nhưng việc làm của Ma-ri là một điều
đẹp theo cách khác. Sự phân biệt nằm ở đây--dường như không có, trong
việc làm của Ma-ri, bất kỳ sự nhớ lại tội lỗi cá nhân nào, dầu, chắc
chắn, cảm xúc đó ở trong lòng nàng và đã đưa nàng đến giai đoạn cao hơn
của sự thờ phượng Chúa tha thứ của nàng. Tội lỗi nàng đã được cất đi từ
lâu.
Ma-ri đã ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và đã chọn phần tốt. Vấn đề tha thứ
tội lỗi đã được giải quyết từ lâu và bây giờ, dầu trong lòng nàng có
lòng biết ơn sâu sắc về điều đó, và về sự sống lại của người anh yêu
dấu của nàng, La-xa-rơ, thế mà dường như nó hoàn toàn bị thu hút vào tư
tưởng sâu hơn của linh hồn nàng, vì nàng đã đạt đến một tình yêu thiêu
đốt tất cả dành cho Chúa Giê-xu. Nàng sẽ không bao giờ biết loại tình
yêu đó nếu nàng đã không học ngồi dưới chân Ngài. Ngồi lâu, ở đó, có
một tác động kỳ diệu trên tâm trí con người--nó khiến ngay cả những điều
tự bản thân chúng tốt cũng bị che khuất bởi những vấn đề ngày càng ít
liên quan đến bản ngã. Yêu mến Christ vì chúng ta thoát khỏi địa ngục
nhờ Ngài là một điều phước hạnh. Yêu mến Christ vì Ngài đã mở Vương
quốc Thiên đàng cho mọi Tín hữu là một điều phước hạnh. Nhưng quên mình
đi và chiêm ngưỡng với vui thích những sự hoàn hảo khôn tả của Đấng mà
trời và đất công nhận là đứng đầu trong muôn người và toàn hảo đáng
yêu! là một điều còn cao hơn nữa! "Chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu
chúng ta trước." Đây chúng ta bắt đầu và sự khởi đầu này luôn còn mãi,
nhưng trên đó chúng ta chất tầng này lên tầng khác những viên đá quý
của tình yêu được đội vương bằng những đỉnh cao của tình cảm khôn tả
dành cho chính Chúa vĩ đại! Chính Ngài đã chinh phục lòng chúng ta và
chiếm lấy tâm thần chúng ta như bão táp! Và bây giờ chúng ta phải làm
một điều gì bày tỏ tình yêu chúng ta dành cho Ngài. Tình yêu đó không
chỉ là lòng biết ơn vì những ân huệ đã nhận từ Ngài, mà là một tình cảm
mãnh liệt dành cho Thân Vị vinh hiển, đáng thờ phượng của Ngài.
Hỡi, các Bạn thân mến, các bạn có cảm thấy loại cảm xúc đó trong lòng
mình lúc này không? Ngay bây giờ, các bạn có cảm thấy rằng Christ đã
chinh phục phán quyết của sự hiểu biết các bạn hoàn hảo đến thế, đã
trói, bằng xiềng xích lụa, mọi chuyển động của tình cảm các bạn hoàn
toàn đến thế, đến nỗi các bạn cần phải làm một điều gì chỉ có một mục
đích này--bày tỏ tình yêu các bạn dành cho Đấng đã làm các bạn thành
những gì các bạn là? Hãy đắm mình trong cảm xúc! Đội vương nó bằng hành
động và tiếp tục nó suốt đời! Trong điểm này đừng chậm trễ làm kẻ noi
theo chị em của Ma-thê và La-xa-rơ. Hỡi tình yêu ngọt ngào của Chúa
Giê-xu, hãy đến và đổ đầy linh hồn chúng con đến tràn và trào ra trong
sự phục vụ cá nhân tinh tế!
III. Vẻ đẹp thứ ba của việc làm ấy là NÓ ĐƯỢC LÀM VỚI
SỰ HY SINH ĐÁNG KỂ. Việc ấy có tốn kém và với một người đàn bà chẳng phải hoàng hậu hay công chúa thì đó là khoản chi phí chẳng hề nhỏ. Tôi sẽ luôn mang ơn Giu-đa vì đã tính toán giá trị của hộp dầu thơm cam tùng đắt tiền ấy. Hắn tính là để trách móc nàng, nhưng chúng ta cứ giữ lại con số của hắn mà càng thêm kính trọng nàng vì những phép tính của hắn. Tôi sẽ chẳng bao giờ biết nó tốn bao nhiêu, và quý vị cũng vậy, nếu Giu-đa đã không ghi vào sổ tay rằng nó "đáng lẽ bán được nhiều tiền." Hắn tiếc rẻ chữ "nhiều" ấy biết bao! Hắn tính giá trị là 300 đơ-ni-ê. Hắn khéo chọn đơn vị đơ-ni-ê, vì linh hồn keo kiệt của hắn mê mẩn những đồng tiền lẻ gộp thành những đồng bạc. Đơ-ni-ê, thật vậy, khi khoản chi ấy là dành cho Đấng mà bạc và vàng đều thuộc về Ngài!
Nhưng tôi lại thích cách tính đơ-ni-ê của hắn, vì nó gợi nhiều ý nghĩa, bởi một đồng đơ-ni-ê La Mã là tiền công một ngày. Hãy lấy tiền công một ngày bây giờ--giả sử 4 si-linh--và quý vị được chừng £60. Đó là một số tiền lớn đối với một người đàn bà ở bậc sống của nàng tại Bê-tha-ni. Nó là £10 theo tiền của họ, nhưng tiền thời ấy có giá trị khác với bây giờ, và đó là một số tiền lớn đối với nàng khi chi ra trong một việc yêu thương duy nhất. Lễ vật của nàng đắt giá, nhưng Chúa Giê-xu xứng đáng được phục vụ với mức tốt nhất và giá cao nhất. Có một người đàn bà phục vụ Chúa với mức cao hơn thế--bà chỉ tốn hai đồng tiền nhỏ trong việc ấy, nhưng quý vị biết đấy, đó là tất cả những gì bà có. Tôi không biết Ma-ri có bao nhiêu, nhưng tôi tin chắc rằng đó gần như là tất cả những gì nàng có và tất cả những gì nàng gom góp được đều có vẻ với nàng là còn quá ít đối với Chúa Giê-xu Christ!
Nếu đầu Ngài phải được xức dầu, tại Bê-tha-ni có thể dễ dàng kiếm được nhiều dầu thường. Núi Ô-liu ở ngay gần đó. Nhưng nàng sẽ khinh thường ý nghĩ đổ dầu ô-liu tầm thường lên Ngài--nàng phải tìm một loại dầu thơm đế vương mà Xê-sa có thể nhận! Nếu Chúa Giê-xu phải được xức dầu, ở các chợ Giê-ru-sa-lem có bán cam tùng với giá rất phải chăng. Tại sao nàng, Ma-ri ơi, phải tìm thứ dầu lỏng phương Đông này, thứ dầu chưng cất từ hàng muôn đóa hồng, mà phải cần cả những dặm vườn hoa mới làm được một giọt? Tại sao nàng phải mua cam tùng "rất quý giá" và tốn một số tiền lớn như thế cho thứ chỉ tồn tại nửa giờ đồng hồ, rồi gió sẽ cuốn đi, và hương thơm sẽ tan biến?
Vâng, nhưng vinh quang của sự phục vụ Đấng Christ là phục vụ Ngài bằng điều tốt nhất trong những điều tốt nhất! Ngài xứng đáng, nếu chúng ta phục vụ Ngài bằng những bài giảng, rằng chúng ta giảng những bài giảng hay nhất mà trí óc có thể dựng nên hay miệng lưỡi có thể truyền ra! Hay nếu chúng ta phục vụ Ngài bằng sự dạy dỗ trong lớp, Ngài xứng đáng rằng chúng ta dạy bằng cách dịu dàng nhất và nuôi chiên con của Ngài bằng thức ăn bổ dưỡng nhất! Hay nếu chúng ta phục vụ Ngài bằng ngòi bút, rằng chúng ta không viết một dòng nào phải xóa đi! Hay nếu chúng ta phục vụ Ngài bằng tiền bạc, rằng chúng ta dâng với lòng rộng rãi từ những gì tốt nhất chúng ta có và dâng nhiều! Chúng ta phải coi chừng để trong mọi việc chúng ta không phục vụ Đấng Christ bằng con chiên gầy trong bầy, hay bằng con bị thương, bị què, hay bị thú xé--mà Ngài phải được phần mỡ của các lễ vật của chúng ta! Nếu chúng ta giàu có, chúng ta không nên bằng lòng dâng cho Ngài từ sản nghiệp của mình những mẩu phô-mai vụn và đầu nến thừa mà chúng ta không dám giữ lại vì hổ thẹn.
Những khoản dâng thường lệ ít có vẻ đẹp trong chúng--những đồng tiền bị moi ra khỏi người ta bằng sự nài nỉ--đồng ghi-nê rỉ ra từng giọt theo lệ vì đó là một số tiền đáng kính. Chẳng có gì làm thỏa mãn tình yêu trong những lễ vật gầy guộc tuôn ra như một thứ thuế miễn cưỡng--mà một kẻ keo kiệt cũng khó lòng giữ lại được. Nhưng ôi, được dâng cho Chúa Giê-xu một cách tự nguyện, dồi dào, bất cứ điều gì Ngài đã giao phó cho chúng ta, dù là vàng hay tài năng, thì giờ hay lời nói--dù là đồng tiền đúc trong ví, hay lòng can đảm sống động của một tấm lòng yêu thương, hay công lao của một bàn tay siêng năng! Hãy dâng cho Đấng Được Yêu Dấu của chúng ta những gì tốt nhất chúng ta có và Ngài sẽ gọi đó là đẹp! Lễ vật của Ma-ri là tất cả cho Ngài và tất cả vì yêu. Và nó được làm với chi phí lớn và, vì thế, nó đẹp.
IV. Tiếp theo, hãy nhớ rằng một phần vẻ đẹp trong việc làm của Ma-ri nằm ở chỗ, NÓ ĐƯỢC LÀM VỚI SỰ CHUẨN BỊ. Giăng cho chúng ta biết điều mà nếu không thì chúng ta chẳng biết, "Nàng đã để dành dầu thơm này dùng cho ngày chôn xác Ta." "Đã để dành." Chẳng phải vì thấy Chúa Giê-xu ở đó tại bữa tiệc và bị một ý nghĩ bất chợt thôi thúc, nàng vội chạy về kho lấy ra chiếc bình nhỏ đựng dầu cam tùng--và đập vỡ nó trong cơn xúc động mãnh liệt mà lúc bình tĩnh lại nàng có thể hối tiếc. Không phải thế! Nàng đang hoàn thành ý nghĩ dài ngày của nhiều tuần và nhiều tháng. Chúng ta đã biết những Anh Em và Chị Em nhiệt thành cả nói, cả làm, cả dâng một cách hào phóng, dưới một sự thúc giục và cảm hứng nào đó, những điều mà họ chẳng bao giờ nghĩ tới khi bước vào buổi nhóm.
Tôi sẽ không trách họ. Trái lại, tôi khen họ đã vâng theo những cảm hứng đầy ân điển, nhưng đó không phải là cách tốt nhất để phục vụ Chủ nhân phước hạnh đời đời của chúng ta. Cảm xúc hiếm khi dâng hiến đẹp lòng bằng nguyên tắc. Ma-ri đã không làm một việc thiếu suy nghĩ dưới sức mạnh cuồng nộ của một lòng sốt sắng bất thường. Không, nàng đã để dành điều này. Nàng đã để dành thứ dầu thơm quý chọn này cố ý cho đến khi thời điểm thích hợp đến để dùng nó vào mục đích thích hợp nhất. Tôi tin rằng khi nàng ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, nàng đã học được nhiều hơn bất cứ môn đồ nào từng thu lượm được từ những bài giảng công khai của Ngài. Nàng đã nghe Ngài phán rằng Con Người sẽ bị nộp cho các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, rằng Ngài sẽ bị nhổ, bị đánh đòn--và họ sẽ giết Ngài, và đến ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại--và nàng tin điều ấy. Nàng suy ngẫm về nó và nàng nghiền ngẫm nó--và hiểu được ý nghĩa của nó nhiều hơn bất cứ sứ đồ nào.
Nàng tự nhủ--Ngài sắp chết làm của lễ dưới tay những kẻ gian ác và vì vậy tôi sẽ dâng cho Ngài vinh dự đặc biệt. Tôi chẳng ngạc nhiên nếu nàng bắt đầu đọc Cựu Ước với ánh sáng ấy, "Đây là Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, Đấng mà Ngài đã chất trên mình mọi gian ác của chúng ta, Đấng sẽ bị phó cho sự đoán xét, và Đấng sẽ mang lấy tội lỗi của loài người." Rồi nàng nghĩ thầm, "Nếu vậy, tôi sẽ chuẩn bị sẵn dầu cam tùng để xức cho Ngài trong sự chôn cất của Ngài." Có lẽ nàng đã định ý đến mức ấy, vì chính Chúa đã giải thích việc làm như thế. Dù sao, nàng cũng nghĩ, "Than ôi, Chúa tôi! Nếu Ngài chết, Ngài sẽ cần được ướp xác và tôi sẽ sẵn sàng giúp trong sự chôn cất của Ngài." Vì vậy nàng đã để dành điều này.
"Nàng đã để dành dầu thơm này dùng cho ngày chôn xác Ta." Anh Em và Chị Em ơi, có một vẻ đẹp lớn trong một việc làm là kết quả của một thời gian dài yêu thương, suy xét cẩn thận. Trì hoãn một việc lành có thể làm ngay là điều không tốt, nhưng nếu một việc phải trì hoãn, thì tốt nhất là làm nó ngay từ bây giờ bằng cách chuẩn bị cho nó. Khi một người cảm thấy, "Giờ chưa đến, nhưng tôi sẽ sẵn sàng khi giờ ấy đến," điều đó cho thấy tấm lòng bị chiếm cứ bởi một tình yêu hết sức sâu đậm. Chúng ta hát--
"Ôi, tôi sẽ làm gì để ngợi khen Đấng Cứu Rỗi tôi?"
Và thật tốt nếu câu hỏi ấy luôn ở trong tâm trí chúng ta. Hãy để mỗi người quyết định trong lòng mình--"Tôi sẽ không dâng cho Chúa tôi trái vội vàng của cảm hứng, hay thứ chẳng tốn của tôi gì, nhưng tôi sẽ suy xét tôi có thể làm gì cho Ngài. Sẽ cần điều gì? Tôi có thể dâng cho Ngài sự tôn kính ở phương diện nào mà Ngài có thể thiếu vinh dự ấy? Tôi sẽ nghiền ngẫm, suy gẫm và cân nhắc--rồi tôi sẽ thực hiện."
Điều cuối cùng này người giảng đạo xin lặp lại với sự nhấn mạnh, vì ôi, Anh Em của tôi ơi, nhiều người trong chúng ta có thói quen nảy ra một ý tưởng lớn rồi, khi nghiền ngẫm nó, để nó bay hơi mà chẳng để lại một giọt kết quả thực tế nào! Người đàn bà thánh này không chỉ là người vạch kế hoạch và định ý, mà là người làm những việc thánh! Nàng có thể giữ hộp thạch cao của mình lâu chừng nào còn khôn ngoan mà nàng vẫn không đi đến kết luận cám dỗ là giữ nó luôn. Nàng để tấm lòng mình cân nhắc dự định và nàng càng cân nhắc, nàng càng quyết tâm làm--làm khi giờ đến. Khi nàng tin rằng giờ đã đến, nàng không trì hoãn một khắc nào! Nàng nhanh nhẹn như nàng đã từng suy nghĩ chín chắn. Lễ Vượt Qua đã gần kề. Chỉ còn trong vòng sáu ngày và thế là nàng đem ra điều nàng đã giữ dự trữ. Phước thay cho những sự đúng giờ trong phục vụ là kết quả của nỗ lực tha thiết tôn vinh Chúa bằng cách tốt nhất có thể!
Có điều gì đẹp đẽ khi thấy, như chúng ta đã thấy, một người đàn bà nghèo dành dụm từng chút một và cất đi trong nhiều năm cho đến khi nàng có thể hoàn thành một mục đích kín đáo mà nhờ đó Chúa Giê-xu được vinh hiển. Thật cảm động khi thấy, như quý vị và tôi đã thấy, một người đàn bà có của cải vừa phải từ bỏ mọi tiện nghi của đời sống, để dành dụm đủ tiền hầu có một trại trẻ mồ côi nơi trẻ em được chăm sóc--không phải, như bà nói, vì cớ trẻ em--mà vì cớ Đấng Christ, để Ngài được vinh hiển. Trại Trẻ Mồ Côi Stockwell là hộp thạch cao mà một người đàn bà tin kính dâng cho Chúa mình! Ký ức về bà được chúc phước. Hương thơm của nó được nhận biết khắp mọi nơi trên đất lúc này, vì vinh quang của Chúa mà bà yêu.
Một việc làm suy nghĩ chín chắn như thế là điều mà Chúa Giê-xu gọi là một việc đẹp. Hãy để chúng ta dồi dào trong những việc đẹp như thế! Khi một người nói, "Sẽ đến một cơn khủng hoảng mà tôi sẽ phải đứng ra vì Đức Chúa Trời và Lẽ Thật của Ngài và điều đó sẽ là một tổn thất nghiêm trọng cho tôi." Rồi nghiền ngẫm nó đến nỗi gần như mong đợi dịp ấy là một việc đẹp. Cảm thấy như Chúa Giê-xu, "Ta có một phép báp-têm phải chịu, Ta nóng nảy chừng nào cho đến chừng nào phép ấy được làm trọn!" là một việc đẹp. Một quyết định can đảm, hy sinh vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là một việc đẹp, khi hành động của nó được suy xét kỹ và thực hiện với lòng nhiệt thành. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta biết pha trộn suy nghĩ và cảm hứng, lý trí và tình cảm, và như vậy phục vụ Ngài cả bằng trí óc lẫn tấm lòng!
V. Có một điểm đẹp thứ năm. MA-RI ĐÃ LÀM VIỆC LỚN CỦA NÀNG MÀ KHÔNG MỘT LỜI. Các Chị Em yêu quý, quý vị sẽ thứ lỗi cho tôi khi tôi khen ngợi người đàn bà thánh này vì sự im lặng khôn ngoan và thích hợp của nàng suốt trong việc làm đầy ân điển của nàng. Nàng đã không nói về nó trước. Nàng không nói một lời nào trong khi làm và nàng cũng chẳng nói gì sau đó. Ma-thê là người làm việc và cũng là người nói nhiều, nhưng tôi nghĩ tất cả những gì quý vị thấy Ma-ri nói chỉ là, "Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, thì anh tôi không chết." Và nàng ít lời đến nỗi phải mượn những lời ấy từ Ma-thê. Ma-thê đã nói nhiều hơn thế nhiều, nhưng Ma-ri hoàn toàn bằng lòng nói ngắn gọn hết mức có thể. Nàng là một nhà tư tưởng lớn, một người ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và một người học trò lớn--nhưng không phải là một người nói nhiều. Khi giờ đến, nàng là một người làm việc lớn, vì thật lạ lùng, tuy Ma-thê được khen là người làm việc trong cách nói thường của chúng ta, nhưng Ma-ri, người suy tưởng, đã làm nhiều hơn Ma-thê, người làm việc!
Đấng Christ phán, "Nàng đã làm một việc tốt cho Ta," điều Ngài chẳng bao giờ nói về Ma-thê, dù Ma-thê tốt đến đâu. Ngài có quở trách chút ít người chị vì lo lắng về nhiều việc phục vụ. Nhưng việc làm của Ma-ri Ngài khen ngợi và định rằng nó sẽ được nhớ đến chừng nào thế gian còn tồn tại. Dù nàng không mang tên một người làm việc trong sự xét đoán thô thiển, nàng vẫn là hoàng hậu trong vương quốc việc lành! Nhưng, tôi nhắc quý vị, nàng đã không nói một lời. Có việc làm hỏng điều mình làm bằng cách ầm ĩ quá nhiều, trước khi làm, đến nỗi khi con chuột ra đời, người ta chỉ ngạc nhiên rằng một sinh vật nhỏ bé như thế lại là thành quả duy nhất của những cơn quặn đau khủng khiếp của ngọn núi! Hơn nữa, có việc nói quá nhiều sau khi đã làm điều gì đến nỗi làm hỏng tất cả. Dường như chúng ta phải cho cả thế giới biết điều gì đó về mình--trong khi niềm vui và hạnh phúc của tất cả là không để mình được thấy, mà để dầu cứ tuôn chảy trên Thầy cho đến khi Ngài được xức dầu thơm và chính chúng ta chìm lại vào sự tầm thường tự nhiên của mình. Những việc yêu thương thầm lặng có những giọng nói du dương trong tai Chúa Giê-xu! Đừng thổi kèn trước mặt mình, kẻo Chúa Giê-xu nghe mà lánh đi!
Nếu tất cả chúng ta có thể làm nhiều hơn và nói ít đi, đó có thể là một phước hạnh cho chính chúng ta và, có lẽ, cho người khác. Hãy lao động trong sự phục vụ Chúa để càng ngày càng ẩn mình! Hễ kiêu ngạo muốn lọt vào mắt người ta chừng nào, chúng ta hãy cố tránh nó chừng ấy. "Tôi muốn biết," một người nói, "làm thế nào để làm việc thánh." Hãy đi mà làm và đừng bàn luận với thịt và huyết! "Tôi đã làm xong việc của mình và giờ tôi rất muốn nghe quý vị nghĩ gì về nó." Quý vị nên vượt lên trên sự lệ thuộc lười biếng vào ý kiến của con người! Ý kiến của người bạn đồng lao nghĩ gì thì can hệ gì đến quý vị? Đối với Chủ mình, quý vị đứng hay ngã! Nếu quý vị đã làm một việc tốt, hãy làm lại lần nữa! Quý vị biết câu chuyện về người lính cưỡi ngựa đến gặp viên đại úy, và nói, "Thưa ngài, chúng tôi đã lấy được một khẩu súng của quân địch." "Hãy đi lấy thêm một khẩu nữa," viên sĩ quan thực tế nói. Đó là lời khuyên tốt nhất mà tôi có thể dành cho một người bạn đang say sưa với thành công của mình!
Còn quá nhiều việc phải hoàn thành, đến nỗi chúng ta không có thì giờ để ngẫm nghĩ điều đã làm xong. Nếu chúng ta đã làm việc thánh, hãy làm lần thứ hai và làm lần thứ ba--và cứ tiếp tục làm, luôn cầu xin Chúa nhận lấy sự phục vụ bền bỉ của chúng ta. Trong mọi trường hợp, hãy để đời sống biệt riêng của chúng ta chỉ dành cho mắt Chúa chúng ta, một suối bị đóng lại, một mạch nước bị niêm phong! Bất cứ điều gì giống như thổi kèn trước mặt mình đều đáng ghét đối với Chúa khiêm nhường! Sự kín đáo có một sức quyến rũ đối với Chúa Giê-xu và chúng ta càng cẩn thận giữ gìn nó, càng tốt.
VI. Tiếp theo, và thứ sáu, có vẻ đẹp này trong việc làm của Ma-ri--rằng NÀNG ĐÃ LÀM NÓ LIÊN HỆ ĐẾN SỰ CHẾT CỦA CHÚA CHÚNG TA. Các môn đồ rụt rè trước ý nghĩ về đề tài buồn ấy. Phi-e-rơ nói, "Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời nào nỡ vậy! Sự đó sẽ không xảy đến cho Chúa đâu." Nhưng Ma-ri, mang tấm lòng của Thầy mình rất gần tấm lòng mình, và đồng cảm với Ngài trong công cuộc vinh hiển của Ngài, thay vì rút lui khỏi ý nghĩ về sự chết ấy, đã thực hiện việc làm của nàng liên hệ với nó. Tôi không chắc nàng ý thức điều ấy đến mức nào, nhưng sự thật là--việc xức dầu có liên hệ đến sự chôn cất của Chúa. Đối với tôi, bổn phận dịu dàng và tốt nhất mà Cơ Đốc nhân làm cho Chúa Giê-xu của họ là bổn phận được chạm đến bằng dấu máu--mang ấn của Thập Tự Giá.
Bài giảng hay nhất là, "Chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá." Đời sống tốt nhất là, "Chúng tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ." Người tốt nhất là một người bị đóng đinh. Văn phong tốt nhất là văn phong bị đóng đinh--nguyện chúng ta đi vào đó! Chúng ta càng sống chiêm ngưỡng những nỗi đau khôn tả của Chúa chúng ta và hiểu Ngài đã hoàn toàn cất bỏ tội lỗi chúng ta thế nào, chúng ta càng sản sinh nhiều sự thánh khiết. Chúng ta càng ở nơi có thể nghe được tiếng kêu của đồi Gô-gô-tha, nơi chúng ta có thể nhìn thấy Trời, đất và Địa Ngục đều bị lay động bởi sự thương khó diệu kỳ của Ngài--đời sống chúng ta càng trở nên cao quý! Chẳng gì truyền sự sống vào con người như một Đấng Cứu Rỗi đang chết! Hãy đến gần Đấng Christ và mang theo sự tưởng nhớ về Ngài từ ngày này sang ngày khác và quý vị sẽ làm những việc thật uy nghi.
Nào, hãy giết chết tội lỗi, vì Đấng Christ đã bị giết. Nào, hãy chôn vùi mọi kiêu ngạo của chúng ta, vì Đấng Christ đã được chôn. Nào, hãy sống lại trong sự mới của sự sống, vì Đấng Christ đã sống lại. Hãy hiệp một với Chúa bị đóng đinh của chúng ta trong một mục đích lớn duy nhất của Ngài--hãy sống và chết với Ngài và rồi mọi việc làm của đời sống chúng ta sẽ rất đẹp.
VII. Vẻ đẹp thứ bảy, theo ý tôi, là điều này--quý vị có thể nghĩ nó hơi gượng ép, nhưng tôi không thể không nhắc đến,
vì nó chạm đến tấm lòng tôi. Tôi tin rằng MA-RI ĐÃ, TRONG VIỆC XỨC DẦU CHO ĐẤNG CỨU RỖI NÀY, CÓ MỘT CÁI NHÌN THOÁNG QUA VỀ SỰ SỐNG LẠI TỪ KẺ CHẾT CỦA NGÀI và về sự sống sau này của Ngài. Vì tôi xin hỏi quý vị--Tại sao các dân tộc lại ướp xác người chết? Tại sao không thiêu họ trong lửa? Một điều bí ẩn nào đó khiến Cơ Đốc nhân bình thường rùng mình khi nghĩ đến hỏa táng. Đó hẳn là một thị hiếu tập nhiễm--Thiên nhiên thuần khiết không cầu lò lửa, hay thèm khát ngọn lửa--chúng ta thích nằm dưới gò xanh với tổ phụ mình. Nhiều dân tộc thời xưa, và đặc biệt người Ai Cập và các dân phương Đông khác, đã rất cẩn thận xức thân thể người quá cố bằng hương liệu quý và đặt họ ngủ trong nhựa thơm và vải lanh mịn.
Tại sao? Vì trong tâm trí họ le lói một ý nghĩ nào đó về đời sau. Còn lại trong con người, lâu sau khi Sa Ngã, một niềm tin le lói, mơ hồ về sự bất tử. Lẽ thật ấy được chấp nhận phổ quát đến nỗi Cựu Ước coi nó là hiển nhiên. Sự hiện hữu của Đức Chúa Trời và sự bất tử của linh hồn nằm ở nền tảng của sự dạy dỗ Cựu Ước. Sự sống sau này của thân thể cũng được chấp nhận, theo một cách ít nhiều rõ ràng. Sự bất tử đã không được đem ra ánh sáng, nhưng nó ở đó, và những kẻ chối bỏ giáo lý ấy đi lui vào một bóng tối dày đặc hơn bóng tối mà chính dân ngoại đã ở! Tại sao vua Ai Cập ướp xác cha mình và đặt người trong hương liệu, nếu không phải vì ông nghĩ rằng bằng cách nào đó có một đời sống khác và vì vậy ông sẽ chăm sóc thân thể? Họ đã chẳng phí vải lanh quý, ngọc và hương liệu, nếu họ nghĩ rằng thân thể chỉ là sự thối rữa cho giòi bọ ăn mãi.
Ma-ri có những ý nghĩ sâu xa và rõ ràng hơn thế, vì nàng mong đợi rằng điều gì đó sẽ xảy ra với thân thể phước hạnh ấy sau khi Đấng Christ đã chết và vì vậy nàng phải xức dầu cho nó và đem những hương liệu quý nhất nàng có thể kiếm được cho sự chôn cất của Ngài. Dù sao, hãy để sự phục vụ Chúa Giê-xu của quý vị là sự phục vụ một Đấng Christ đã sống lại! Đừng đến đây để thờ phượng Đấng đã chết nhiều năm trước--một anh hùng của quá khứ--nhưng hãy đến để tôn thờ Chúa Giê-xu hằng sống!--
"Ngài sống, Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của quý vị sống." Ngài chắc chắn sẽ đến trong chính Thân Vị Ngài để ban thưởng các thánh đồ của Ngài. Và trước khi Ngài đến, Ngài thấy những gì quý vị đang làm. "Chúng ta sống," một người nói, "trước mặt Đấng Chủ Tể vĩ đại." Tôi chẳng màng danh hiệu ấy. Tôi không có Chủ Tể! Động lực cho đời sống tôi hơn nhiều là tôi sống trong tầm nhìn của Đấng mà, dù chưa từng thấy, tôi yêu, vì Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi! Nếu điều này không làm quý vị tỉnh thức, thì điều gì sẽ? Nếu điều này không thêm sức cho quý vị để siêng năng không mệt mỏi trong sự phục vụ thánh, thì điều gì có thể? Chúa Giê-xu Christ chúng ta sống! Hãy tìm cách nào đó để xức đầu yêu dấu và đáng kính của Ngài--cách nào đó để đội mão cho Đấng đã đội mão gai vì cớ chúng ta! Chúng ta được biết rằng Ngài sống và chúng ta sống trong Ngài. Nơi Ngài chúng ta sẽ dốc hết sức lực của mình, coi là trọn niềm vui được tiêu hao và được tiêu hao vì cớ Ngài.
Tôi sẽ không khuấy động quý vị, hỡi anh em Cơ Đốc nhân của tôi, để làm điều gì cho Đấng Christ, vì tôi sợ làm hỏng sự tự nguyện của đời sống yêu thương của quý vị. Tôi không muốn nài nỉ quý vị bước vào sự phục vụ Ngài trọn vẹn hơn, vì công việc của những người bị ép buộc chẳng bao giờ được quý bằng công việc của những tình nguyện viên vui vẻ. Nhưng vì tôi yêu quý vị, tôi muốn quý vị càng ngày càng yêu Chúa mình hơn. Thật ngọt ngào khi thuộc về Đấng Christ, đến nỗi chúng ta càng thuộc về Ngài trọn vẹn, chúng ta càng tự do! Tôi thích lời Phao-lô, nơi ông gọi mình là doulos của Đấng Christ, nô lệ của Chúa Giê-xu! Ông nói một cách hân hoan, "Từ nay về sau, chớ ai làm khó cho tôi, vì tôi mang trong thân thể tôi các dấu vết của Đức Chúa Giê-xu," như thể ông vinh hiển khi nghĩ mình là nô lệ bị đóng dấu của Chủ mình! Ông đã bị đánh và bị roi vọt và ông còn giữ trên lưng những vết roi, và vì vậy ông thường tự nhủ--và mỉm cười suốt--"đây là dấu của Chủ tôi. Tôi được đóng dấu bằng danh Ngài." Ôi, sự phục vụ ngọt ngào, mà nếu là nô lệ thì cũng là niềm vui! Tôi chẳng muốn một sợi tóc nào trên đầu tôi mà không thuộc về Chúa tôi nếu tôi có thể, cũng chẳng muốn một giọt máu nào của tôi mà không chảy vì Ngài nếu tôi có thể. Sự tự do của tôi--và tôi nói thay cho tất cả quý vị--sự tự do của tôi, nếu tôi được chọn,
sẽ là tự do không bao giờ phạm tội nữa; tự do làm theo ý muốn của Đấng Christ và chỉ ý muốn ấy mà thôi! Tôi sẽ vui lòng đánh mất ý chí tự do của mình trong ý muốn ngọt ngào của Ngài và tìm lại nó như chưa từng tìm thấy trước đây trong việc hoàn toàn phó nó cho mệnh lệnh của Ngài!
Vì vậy tôi sẽ không xâm phạm đến sự thánh khiết của tình yêu trong lòng quý vị mà gợi ý quý vị có thể làm gì cho Chúa Giê-xu. Như nước ép ngon nhất chảy ra từ chùm nho với ít sức ép nhất, sự phục vụ tốt nhất sẽ là sự phục vụ tự phát nhất. Đừng để tôi đẩy quý vị đi, hay kéo quý vị đi, hay lôi quý vị đi--hãy sốt sắng vì chính mình! Hãy thưa với chính Chúa, "Xin kéo tôi: chúng tôi sẽ chạy theo Ngài." Quý vị chẳng có một lý do riêng tư nào khiến mình phải yêu Chúa mình hơn bất cứ người nào khác trong những kẻ được chuộc của Ngài sao? Tôi lặp lại, tôi sẽ không dò xét những bí mật thiêng liêng của quý vị, nhưng để quý vị trò chuyện với lòng mình và với Chúa mình. Chỉ xin chúng ta yêu Ngài đến nỗi khi nhìn Ngài, Ngài sẽ phán, "Hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi, em đã cướp lấy lòng ta; em đã cướp lấy lòng ta bởi một cái liếc mắt của em, bởi một vòng chuỗi đeo nơi cổ của em." Rồi chúng ta sẽ biết phải làm gì cho Đấng Được Yêu Dấu của chúng ta, và, điều tốt hơn, chúng ta sẽ làm mà không cần thêm lời khuyên bảo nào.
Tôi dừng lại ở đó. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho lời! Còn quý vị là những người không yêu Chúa Giê-xu, nguyện Đức Chúa Trời thương xót quý vị! Tôi sẽ không tuyên bố trên quý vị lời Anathema Maranatha, nhưng tôi run sợ e rằng nó giáng trên quý vị. Tôi đau buồn sâu xa vì cớ quý vị. Hơn nữa, tôi đau xót vì cớ Đấng Christ rằng Ngài bị tước mất tình yêu và sự phục vụ của quý vị. Ngài đã làm gì mà quý vị khinh dể Ngài? Ôi, những con mắt mù không thấy được vẻ đẹp của Ngài, và những tai điếc không nghe được sự quyến rũ của tiếng Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời thương xót quý vị và giúp quý vị tin cậy Đấng Cứu Rỗi mình--rồi quý vị sẽ yêu Ngài vì sự cứu rỗi của Ngài! Chẳng lạ gì những người được cứu yêu Chúa mình--lạ là họ không yêu Ngài gấp 10.000 lần hơn! Nguyện Chúa ở cùng quý vị vì cớ Đấng Christ! A-men.
Con Người là Chúa Giê-xu Christ
Một Bài Giảng
(Số 1835)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 12 tháng 4 năm 1885, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Nhà Nguyện Metropolitan, Newington
"Hãy xét xem người lớn là dường nào."--Hê-bơ-rơ 7:4.
HÃY XÉT xem Mên-chi-xê-đéc lớn là dường nào. Có điều gì uy nghi trong mọi cử động của nhân vật được tỏ ra mờ ảo ấy. Lần xuất hiện duy nhất của ông được mô tả xứng hợp trong Sách Sáng Thế Ký,--"Mên-chi-xê-đéc, vua Sa-lem, sai đem bánh và rượu ra. Vả, vua ấy là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao. Người chúc phước cho Áp-ram và nói rằng: Nguyên Đức Chúa Trời Chí Cao, là Đấng dựng nên trời và đất, ban phước cho Áp-ram! Đáng ngợi khen thay Đức Chúa Trời Chí Cao đã phó kẻ thù nghịch vào tay ngươi! Áp-ram bèn lấy một phần mười về mọi của cải mình mà dâng cho vua." Chúng ta thấy ông rất ít, nhưng chúng ta không thấy điều gì nhỏ bé nơi ông. Ông đến rồi đi, theo như trang sử, nhưng ông là "thầy tế lễ đời đời," và "có lời chứng rằng người đang sống." Mọi điều về ông đều ở một tầm vĩ đại và cao siêu.
"Hãy xét xem người lớn là dường nào" trong sự kết hợp các chức vụ của ông. Ông được bổ nhiệm xứng đáng cả làm thầy tế lễ lẫn làm vua: vua của sự công chính và hòa bình, và đồng thời là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao. Có thể nói về ông rằng ông ngồi làm thầy tế lễ trên ngôi mình. Ông thi hành chức vụ kép đem lại phước hạnh lớn cho những người ở với ông; vì một việc làm duy nhất của ông đối với Áp-ra-ham dường như là điển hình cho cả đời ông; ông chúc phước cho người nhân danh Đức Chúa Trời Chí Cao. "Hãy xét xem người lớn là dường nào" rằng ông không chỉ cai trị dân mình bằng sự công chính và đem lại hòa bình cho họ, mà ông còn là người đại diện của họ trước Đức Chúa Trời và là người đại diện của Đức Chúa Trời cho họ; và trong mỗi địa vị ông phân phát những phước hạnh thiêng liêng.
"Hãy xét xem người lớn là dường nào" trong quyền năng của những lời chúc phước của ông. Áp-ra-ham đã được ban phước lớn đến nỗi ông được mô tả là "kẻ đã nhận lấy những lời hứa." Nhưng một người nhận những lời hứa lớn như thế, một người mà Đức Chúa Trời đã lập giao ước trọng thể, lại được Mên-chi-xê-đéc chúc phước, và chẳng còn nghi ngờ gì, kẻ nhỏ hơn được kẻ lớn hơn chúc phước. Con người vĩ đại này lại càng chúc phước cho Áp-ra-ham đã được phước, và tổ phụ của những kẻ có đức tin vui mừng nhận lời chúc phước từ tay ông. Ông chẳng phải là người nhỏ: chẳng phải thầy tế lễ hạng hai; mà là người vượt trội các con trai loài người hơn cả một cái đầu và đôi vai, và đóng vai người bề trên giữa những người lớn nhất trong họ.
"Hãy xét xem người lớn là dường nào" trong sự tối cao trên mọi người xung quanh. Ông gặp Áp-ra-ham khi ông đang trở về như một người chiến thắng từ trận đánh bại các vua cướp bóc; và vị tộc trưởng khải hoàn cúi mình trước ông và dâng cho ông một phần mười trong những chiến lợi phẩm tốt nhất. Không một chút do dự, người của Đức Chúa Trời nhận ra thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, và nộp cho ông thuế của một thần dân đối với quan chức của một vị vua lớn. Trong sự cúi mình của Áp-ra-ham, cả dòng thầy tế lễ A-rôn đã tôn kính Mên-chi-xê-đéc; vì như sứ đồ nói, "Lê-vi là kẻ thâu lấy một phần mười, chính mình người cũng bởi Áp-ra-ham mà đóng một phần mười, vì lúc Mên-chi-xê-đéc đi đón Áp-ra-ham, thì Lê-vi còn ở trong lòng tổ phụ mình." Đến nỗi mọi vua trong Áp-ra-ham, và mọi thầy tế lễ trong Áp-ra-ham, đều tôn kính con người này, người, vừa là vua vừa là thầy tế lễ, được công nhận là tối cao. "Hãy xét xem người lớn là dường nào" khi Phao-lô đã chứng minh rằng Mên-chi-xê-đéc lớn hơn mọi người khác, ít nhất đối với người Hê-bơ-rơ; vì dòng dõi của Áp-ra-ham không thể nhận ai lớn hơn Áp-ra-ham; và vì Áp-ra-ham bằng cách nộp một phần mười đã nhận sự phục tùng của mình đối với Mên-chi-xê-đéc, rõ ràng thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao là người lớn nhất trong loài người.
"Hãy xét xem người lớn là dường nào" về sự độc đáo của thân vị ông, "không cha, không mẹ, không gia phổ": nghĩa là, chúng ta không biết gì về sự sinh ra, nguồn gốc, hay lịch sử của ông. Ngay cả lời giải thích này cũng khó đáp ứng được những lời ấy, nhất là khi thêm rằng, "không có khởi đầu của ngày tháng, cũng chẳng có cuối cùng của đời sống." Mên-chi-xê-đéc bí ẩn đến nỗi nhiều nhà giải kinh uyên thâm nghĩ rằng ông thật sự là một sự hiện ra của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Họ nghiêng về tin rằng ông không phải là vua của một thành nào đó ở Ca-na-an, như hầu hết chúng ta tưởng, mà ông là một sự tỏ mình của Con Đức Chúa Trời, như những thiên sứ đã hiện ra với Áp-ra-ham trên đồng bằng Mam-rê, và đấng thiêng liêng đã hiện ra với Giô-suê gần Giê-ri-cô, và với ba người thánh trong lò lửa. Dù sao, quý vị cũng có thể xét xem người lớn là dường nào khi quý vị nhận thấy mọi điều về sự đến và đi của ông đều bị che phủ trong mây--bị che phủ vì có ý làm chúng ta ấn tượng với chiều sâu của những ý nghĩa thiêng liêng được báo trước trong ông. Điều này càng được nói về Đấng mà chúng ta hỏi--
"Dòng dõi Ngài ai có thể kể,
Hay đếm được số năm của Ngài?"
"Hãy xét xem người lớn là dường nào" trong sự đặc biệt của chức vụ ông. Ông không có người tiền nhiệm trong chức thầy tế lễ, và ông cũng không có người kế nhiệm. Ông không phải là người nhận một chức thánh rồi đặt nó xuống; nhưng theo như trang sử của Kinh Thánh, chúng ta không có ghi chép nào về việc ông rời khỏi cảnh đời này; ông biến mất, nhưng chúng ta không đọc gì về sự chết của ông cũng như về sự sinh ra của ông. Chức vụ của ông là đời đời, và không truyền từ cha sang con; vì ông là hình bóng của "Đấng được lập lên không theo luật lệ của điều răn xác thịt, nhưng theo quyền năng của một đời sống không hề cùng."
"Hãy xét xem người lớn là dường nào" trong sự hoàn toàn độc nhất của ông. Có một Đấng khác "theo ban Mên-chi-xê-đéc," Hình Thật vinh hiển mà chính Mên-chi-xê-đéc được thâu vào; nhưng ngoài Ngài ra Mên-chi-xê-đéc là độc nhất. Ai có thể sánh được với thầy tế lễ, đấng tiên tri, vua kỳ lạ, bí ẩn này, được Đức Chúa Trời Chí Cao sai đến để chúc phước cho tổ phụ của những kẻ có đức tin? Ông hoàn toàn đơn độc: ông không nhận ủy nhiệm từ tay loài người, cũng không từ Đức Chúa Trời qua loài người; và ông không truyền lại cho người kế nhiệm điều ông đã không nhận từ người tiền nhiệm. Mên-chi-xê-đéc đứng một mình: một tảng đá hùng vĩ, nhô lên khỏi đồng bằng; một dãy An-pơ dài, mà trán nó được quấn trong mây cao vời. "Hãy xét xem người lớn là dường nào" nhưng đừng nghĩ đo lường được sự vĩ đại ấy.
Tôi sẽ để quý vị suy xét điều ấy; vì công việc của tôi sáng nay không phải về Mên-chi-xê-đéc, mà về Đấng lớn hơn ông. Tôi sẽ lấy bản văn theo mạch văn của nó, nhưng nâng nó lên một ứng dụng cao hơn. Anh em yêu dấu, nếu Mên-chi-xê-đéc đã lớn như thế, thì Đấng mà Mên-chi-xê-đéc đại diện còn lớn hơn biết bao! Nếu hình bóng đã kỳ diệu như thế thì Hình Thật phải là thế nào! Tôi mời quý vị xét "người lớn là dường nào" mà có lời chép về, "Chúa đã thề, không đổi ý, rằng: Ngươi là thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc." Tôi sẽ không nói "Hãy xét xem người này đã lớn là dường nào", vì không có động từ: chữ "đã" do các dịch giả chèn vào bằng chữ nghiêng. Chúng ta phải xét "người này lớn là dường nào." Hãy nói "đã" nếu quý vị muốn, nhưng cũng hãy đọc "đang," và "sẽ." Hãy xét xem người này đã lớn, đang lớn, và sẽ lớn là dường nào, tức là Con Người là Chúa Giê-xu Christ.
Và trước hết, sáng nay, xin cho tôi khuyên quý vị xét xem người này đang lớn là dường nào: rồi xin cho tôi giúp quý vị xét xem người này đang lớn là dường nào: rồi chúng ta hãy áp dụng thực tế sự suy xét của mình về sự vĩ đại của người này, cố gắng dùng nó vào việc thánh như Đức Thánh Linh có thể giúp chúng ta.
I. Trước hết, XIN CHO TÔI KHUYÊN QUÝ VỊ XÉT XEM NGƯỜI NÀY, CHÚA GIÊ-XU CHRIST, ĐANG LỚN LÀ DƯỜNG NÀO.
Đề tài này đòi hỏi sự suy xét của quý vị. Tôi không nghĩ quý vị có thể tùy ý chọn có suy xét sự vĩ đại của Chúa mình lúc này hay không; đó là điều Ngài đáng được và có quyền được quý vị suy xét. Vì Đấng mà chúng ta nói đến,--"người này," là Đấng rất quen thuộc giữa chúng ta. Nếu quý vị trung thành với lời xưng nhận của mình thì Ngài là Đấng rất yêu dấu đối với quý vị, Đấng mà quý vị mang ơn mọi sự, phải, mang ơn cả chính mình quý vị. Ngài là Đấng mà giữa Ngài và quý vị có một lời thề ước: quý vị đã được hứa gả cho Ngài, lòng quý vị thuộc về Ngài, cũng như lòng Ngài thuộc về quý vị. Nếu quý vị không suy xét Ngài, thì ai sẽ? Ngài đã yêu quý vị, và phó chính mình Ngài vì quý vị. Những người lạ có thể nghe sự dạy dỗ của chúng ta lúc này, và chúng ta có thể kêu lên vô ích,
"Có phải điều đó chẳng hề chi với các ngươi, hỡi mọi người đi qua đường chăng?
Có phải điều đó chẳng hề chi với các ngươi rằng Chúa Giê-xu phải chết chăng?"
Nhưng quý vị không phải là người lạ, quý vị cũng chẳng phải là khách trong nhà Ngài, mà quý vị là con cái sống ở nhà với Ngài. Ngài là anh em quý vị, và hơn thế nữa; vì Ngài là xương của xương quý vị, và thịt của thịt quý vị. Mọi quyền lợi của quý vị đều gói trong Ngài. Quý vị hiệp một với Ngài: bởi một sự hiệp một đời đời, là một. Vì vậy tôi đòi hỏi, và tôi chắc quý vị đồng ý ngay với đòi hỏi ấy, rằng quý vị phải thường xuyên suy xét Chúa mình, và sự vĩ đại của bản tính, thân vị, chức vụ, và công việc của Ngài. Sự vĩ đại của Ngài phải là đề tài thường xuyên của quý vị. Tôi xin thúc giục rằng mọi ý nghĩ khác giờ phải bị gạt đi, vì đây là ngày của chính Chúa quý vị, và vì vậy nó phải được biệt riêng cho Ngài với sự ưng thuận vui mừng. Nếu quý vị ở trong Thánh Linh trong ngày của Chúa, quý vị sẽ, như Giăng ở Bát-mô, dành mọi ý nghĩ của mình cho Con Người đi giữa các chân đèn vàng. Tôi thúc giục quý vị rằng giờ đây quý vị hãy suy xét bằng cả tấm lòng và tâm trí, xem người này đang lớn là dường nào. Quý vị không đồng ý với đòi hỏi ấy sao?
Chắc chắn chủ đề này cần được suy ngẫm; vì, hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta sẽ không bao giờ có được ý niệm về sự vĩ đại của Ngài, trừ khi chúng ta suy ngẫm, mà phải suy ngẫm thật nhiều. Đây là một biển sâu thăm thẳm, mà kẻ hời hợt không thể dò thấu. Anh em tưởng rằng mình biết Đấng Christ, và, chúc tụng danh Ngài, anh em quả thật biết Ngài theo một nghĩa nào đó; nhưng anh em có biết được một phần nghìn về Ngài chăng? Khi sứ đồ Phao-lô đã biết Đấng Christ nhiều năm, ông viết thư cho người Phi-líp, và lúc ấy ông bày tỏ lòng mình vẫn khao khát được biết Đấng Christ; vì dù ông đã biết Ngài cho sự cứu rỗi của chính mình, ông vẫn cảm thấy mình chưa biết Ngài trọn vẹn. Ông thừa nhận mình biết tình yêu của Đấng Christ, nhưng ông nói thêm: "sự yêu thương ấy vượt quá mọi sự hiểu biết." Mỗi người trong chúng ta, những kẻ đã nhiều năm ngồi học dưới chân Thầy, thật có thể thốt lên rằng: "Ta thấy mình vẫn còn là kẻ học trò." Tôi đoán rằng các thánh đồ đã ở trên thiên đàng hàng nghìn năm nay, hằng tôn thờ Ngài, vẫn còn là những học trò của Ngài. Đây là triết học mà trí tuệ uyên bác nhất cũng không bao giờ thấu hết được, — "Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt." "Hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào!" Đây là vấn đề xứng đáng được nghiên cứu liên tục, đòi hỏi tư duy sâu sắc. Anh em phải cân nhắc chủ đề này, lật đi lật lại nó, và suy gẫm suốt cả ngày. Anh em phải để nó nằm cả ngày lẫn đêm trong lòng mình như một bó hương liệu thơm ngát, tỏa hương nơi lòng trong đó nó nằm. Anh em phải nhìn, và nhìn, và nhìn, rồi lại nhìn nữa: cứ luôn nhìn xem Chúa Giê-xu. Các thiên sứ đứng trên nắp thi ân bằng vàng vẫn luôn cúi mắt nhìn xuống, khao khát được nhìn thấu vào trong; và đó phải là tư thế của anh em. Hỡi các tôi tớ của Chúa, nhờ nhìn xem Chúa Giê-xu mà anh em bắt đầu được sống, nhờ nhìn xem Ngài mà anh em sẽ tiếp tục sống, và sự sống của anh em sẽ tìm được sức mạnh và sự tăng trưởng. Chủ đề thánh này sẽ luôn cần anh em suy ngẫm ngày càng nhiều hơn. Ôi, tình yêu, sự khôn ngoan, và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ sâu nhiệm dường nào!
Tôi xin đi xa hơn một chút, và nói rằng chủ đề của tôi không chỉ đòi hỏi sự suy ngẫm của anh em và cần sự suy ngẫm của anh em, mà nó còn long trọng ra lệnh cho anh em phải suy ngẫm. Câu Kinh Thánh không phải chỉ là một lời khuyên; chính bởi sự cảm thúc mà sứ đồ truyền cho anh em hôm nay từ trang Kinh Thánh này rằng: "Hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào." Ông buộc anh em phải nghĩ về Men-chi-xê-đéc, nhưng càng hơn nữa, ông muốn anh em nhớ đến Đấng mà Men-chi-xê-đéc là hình bóng. Hỡi anh em của tôi, xin đừng cần phải bị thúc ép mới bước vào sự học hỏi thiêng liêng này: hãy yêu mến nó, đừng bao giờ thôi nghỉ. Hãy coi mỗi phút giây không học biết thêm về Chúa Giê-xu là phút giây lãng phí. Hãy kể mọi tri thức khác chỉ như trấu và đồ ăn cho chó, so với sự hiểu biết về Đấng Christ chịu đóng đinh. Trong thời đại của khoa học, cái gọi là khoa học một cách sai lầm này, hãy cùng sứ đồ quyết định không biết gì giữa vòng loài người, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ và Ngài chịu đóng đinh. Đó là điều bắt buộc đối với anh em rằng anh em phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn mà yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời anh em; và rằng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ phải kêu gọi mọi năng lực của con người bề trong của anh em vào hoạt động, trong khi, với trí tuệ và cảm xúc hòa quyện, anh em suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào.
Hãy theo đuổi sự suy gẫm này, tôi xin anh em, vì có một phần thưởng vô cùng lớn cho bất cứ ai chịu "suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào." Về phần tôi, tôi thấy rằng khả năng duy nhất để tôi sống là sống trong Đấng Christ và sống cho Đấng Christ. Anh em hãy nhìn quanh và thử sống bằng sự khôn ngoan của loài người xem. Sự khôn ngoan của loài người sinh ra thứ gì không ổn định như nước và thất thường như gió. Lịch sử triết học, từ thuở ban đầu cho đến nay, là lịch sử của những kẻ dại; và chưa bao giờ sự dại dột lại hiển nhiên đến thế như trong thứ triết học đang thịnh hành hiện nay. Tôi tin rằng trong vòng một thế kỷ nữa, người ta sẽ thấy không thể nào khiến người ta tin rằng những người có học thức lại từng suy đồi đến mức chấp nhận thứ triết học của thời hiện tại; nó sẽ có vẻ hoàn toàn phi lý và trái ngược với mọi lý trí cùng lẽ thường, đến nỗi sẽ bị khước từ với sự khinh miệt như một sự mê tín phổ biến của một thời đại tăm tối. Ngay hôm nay thế hệ này đang đá qua đá lại như những quả bóng những triết học của các thời đại trước, và chúng ta có thể yên tâm rằng các thế hệ tương lai cũng sẽ làm như vậy với những điều lẩm cẩm của ngày nay. Vì thế, tôi thấy mình phải trở về với sự mặc khải của Đức Chúa Trời. Đây là một tảng đá dưới chân tôi — "Vì Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, đang giảng hòa thế gian với chính mình Ngài, chẳng kể tội lỗi cho chúng." Một số sự thật trọng đại về Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài đã được Đức Thánh Linh bày tỏ cho chúng ta, và những điều ấy chắc chắn không sai lầm. Sự mặc khải của Đức Chúa Trời là chân thật, bất kể giấc mơ của loài người ra sao. Trên nền tảng của sự mặc khải có chỗ đứng vững chắc. Sự hiểu biết cá nhân về Đấng Christ được Thánh Linh bày tỏ cũng là điều chắc chắn. Tôi đến với Chúa Giê-xu, tôi nói chuyện với Ngài, và suy gẫm về Ngài, và Ngài hiện ra trước mặt tôi vĩ đại hơn bao giờ hết, đến nỗi trước mặt Ngài mọi sự học thức của loài người đều cô đọng thành sự dại dột. Ngài là "Đức Chúa Trời khôn ngoan có một." Ôi, khi ấy tôi sống khi Ngài là tất cả trong mọi sự! Lòng tôi vui mừng và sự vinh hiển của tôi hớn hở khi tôi quên hết mọi sự chỉ trừ Chúa Giê-xu Christ là Chúa tôi. Vì vậy, hỡi anh em, tôi nói rằng anh em sẽ tìm được phần thưởng lớn lao khi thường xuyên đến gần Chúa mình, và suy ngẫm đi suy ngẫm lại Ngài vĩ đại dường nào.
Hãy suy ngẫm sự vĩ đại của Ngài, và tôi xin nhắc lại với anh em rằng phước hạnh chỉ đến bởi sự suy ngẫm. Sáng nay tôi có thể nói với anh em về sự vĩ đại của Chủ tôi, nhưng tôi sẽ không thành công trong việc tuyên bố trọn vẹn. Không lúc nào tôi bực bội với chính mình hơn khi tôi đã cố hết sức để tôn cao danh yêu dấu của Ngài! Việc ấy khác gì cầm một ngọn nến soi mặt trời? Những lời líu lo của tôi so với những tiếng tung hô vang dội mà Đấng như Ngài hẳn đáng được mong đợi từ những kẻ yêu mến Ngài thì là gì? Anh em phải cẩn thận suy ngẫm, bằng không anh em sẽ bỏ lỡ phước hạnh. Nghe thôi hay đọc thôi thì chưa đủ cho anh em; anh em phải tự mình suy nghĩ, và tự mình suy ngẫm về Chúa mình. Anh em thậm chí có thể đọc chính Kinh Thánh mà chẳng được ích lợi gì, nếu anh em không suy ngẫm song song với việc đọc. Rượu nho không làm ra bằng cách hái những chùm nho, mà bằng cách đạp nho trong thùng ép rượu: dưới sức ép, nước nho đỏ vọt ra. Không phải lẽ thật như anh em đọc, mà là lẽ thật như anh em suy gẫm, mới là phước hạnh cho anh em. "Hãy đọc, ghi nhớ, học hỏi, và tiêu hóa trong lòng." "Hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào." Hãy đóng mình lại với Chúa Giê-xu, nếu anh em muốn biết Ngài. "Hỡi dân ta, hãy vào buồng, đóng cửa lại! Hãy ẩn mình một lát, cho đến khi cơn thịnh nộ qua đi." Trong Đấng Christ có nơi trú ẩn, và anh em càng suy ngẫm về Ngài thì sự bình an của anh em càng lớn. Hãy đến và đặt ngón tay anh em vào dấu đinh, và thọc bàn tay anh em vào sườn Ngài. Hãy tương giao với Đấng Christ có thân vị, là Đấng hằng sống; và luôn luôn "suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào."
Vậy là tôi đã khuyên nhủ anh em về bổn phận này; bây giờ xin để tôi cố giúp anh em thực hiện nó. Nhưng sự giúp đỡ của tôi sẽ ích gì, trừ khi Đức Thánh Linh ở cùng tôi, để lời được rao ra kèm theo quyền năng?
II. XIN ĐỂ TÔI GIÚP ANH EM SUY NGẪM NGÀI VĨ ĐẠI DƯỜNG NÀO.
Và trước hết, e rằng chính cách diễn đạt "người này" khiến ai đó trong giây lát nghi ngờ về đức tin của chúng ta nơi thần tính của Ngài, tôi xin anh em suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào trong mối liên hệ của Ngài với Đức Chúa Trời. Vì dù Ngài là người, Ngài không chỉ là người. Ngài chắc chắn và thật sự là người trong mọi phương diện, "là người bởi thực chất của mẹ Ngài," xương bởi xương chúng ta và thịt bởi thịt chúng ta; thế mà Ngài thật sự và quả thật là Đức Chúa Trời. Đừng nghĩ về Ngài như một người thần thánh, hay như một Đức Chúa Trời mang hình người; Ngài không phải cái này cũng chẳng phải cái kia. Ngài hoàn toàn là người, mà cũng vô hạn là Đức Chúa Trời. Vậy hãy nghĩ xem, nhân tính của Ngài đã được nâng lên đến địa vị tôn quý và cao trọng nào bởi sự hiệp nhất với thần tính trong một thân vị. Được sinh ra, lớn lên, thêm sức, đến tuổi trưởng thành, chịu khổ, chịu chết, trong mọi điều ấy Ngài là người; thế mà Ngài chưa bao giờ, bất cứ lúc nào, kém phần thần tính. Không được nghĩ về nhân tính của Chúa chúng ta tách rời khỏi thần tính của Ngài, vì Ngài là một và không thể phân chia. Thỉnh thoảng tôi nghe có người phản đối một số cách diễn đạt trong các bài thánh ca của Tiến sĩ Watts, trong đó Chúa chúng ta được nói đến như là Đức Chúa Trời đã đổ huyết và đã chết, vân vân. Tôi e rằng sự phản đối thường nhắm ít vào nhà thơ mà nhắm nhiều vào lẽ thật về thần tính của Chúa chúng ta: kẻ phản đối ra vẻ là nhà phê bình vì hắn không dám công khai tự xưng là kẻ dị giáo. Xin lưu ý rằng trong Kinh Thánh anh em sẽ thấy thường xuyên có những cách nói lẫn lộn về thân vị của Chúa chúng ta, được cố ý dùng như vậy, để cho thấy rằng dù hai bản tính phân biệt, chúng vẫn hiệp nhất không thể tách rời trong một thân vị của Chúa Giê-xu. Về một thân vị của Ngài, người ta có thể nói theo cách thông thường điều mà nếu nói cho thật chính xác thì chỉ đúng về nhân tính của Ngài, hoặc chỉ đúng về thần tính của Ngài. Người ta sẽ thấy rằng về một thân vị của Chúa chúng ta được gán cho những gì Ngài đã làm cả với tư cách là Đức Chúa Trời lẫn với tư cách là người, và chúng ta không cần phải khôn ngoan hay chính xác hơn những gì Đức Thánh Linh đã viết. Có thể trung thành với chữ đến mức sai lầm với linh. Những kẻ bắt bẻ không độc quyền sự khôn ngoan. Chúa Giê-xu của tôi đối với tôi không kém phần là người vì Ngài là Đức Chúa Trời. Ôi, lòng tôi yêu mến Ngài biết bao! Ngài đối với tôi là đẹp nhất trong các con trai loài người, trổi hơn muôn người, và toàn vẹn đáng yêu. Nhưng Ngài đối với tôi, vì nhân tính của Ngài, không hề kém, mà càng hơn, là "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời." Linh hồn tôi cúi xuống trong bụi đất trước sự uy nghi của Ngài, và hồn tôi thờ lạy Ngài. Vì vậy, tôi xin anh em suy ngẫm sự vĩ đại của nhân tính Ngài, vì nó chưa bao giờ tách rời khỏi thần tính của Ngài, và không thể nghĩ đến nó ngoại trừ trong sự liên hệ với thần tính. "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha." Không thể tưởng tượng nổi sự vĩ đại của Con Người, Đấng hiệp một với Đức Chúa Trời như thế.
Hỡi anh em, anh em không nghi ngờ gì về vấn đề trọng yếu này; vậy xin để tôi hỏi anh em hãy suy ngẫm "Ngài vĩ đại dường nào" trong mối liên hệ của Ngài với loài người. Chúa Giê-xu Christ là người thứ hai, là Chúa từ trời. A-đam, tổ phụ đầu tiên của chúng ta, là đầu của dòng dõi, và mọi người đều ở trong ông như đấng đại diện của họ: trong ông họ đã đứng trong vườn; trong ông, than ôi, họ đã sa ngã khi ông vi phạm mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và Chúa đã bênh vực giao ước của Ngài, đuổi ông ra khỏi vườn Ê-đen. "Ôi, sự sa ngã ấy lớn dường nào, hỡi anh em: khi ấy anh em và tôi và tất cả chúng ta đều sa ngã." Vì sự thất bại của A-đam mà chúng ta thừa hưởng một bản tính có khuynh hướng về điều ác. A-đam là một nhân vật rất vĩ đại trong mối liên hệ với dòng dõi: ông là bản tóm tắt của mọi thế hệ, là nguồn của dòng nhân loại. Với ông, chúng ta có thể áp dụng lời của nhà tiên tri: "Ngươi vốn ở trong Ê-đen, là vườn của Đức Chúa Trời... Ngươi trọn vẹn trong mọi đường lối ngươi, từ ngày ngươi được dựng nên, cho đến lúc thấy sự gian ác trong ngươi." Khi A-đam ra từ Đức Chúa Trời, ông như một chê-ru-bim che phủ, dưới cánh người dòng dõi nép mình. Nhưng nay Chúa Giê-xu Christ đến như Con Người vĩ đại hơn, Con Người đại diện, trong Ngài không ai bị khiến sa ngã, mà muôn người được dấy lên. Trong Con Người này, Chúa lại đẹp lòng về loài người. Đã có lúc Đức Chúa Trời nhìn loài người phản nghịch, và Ngài hối tiếc vì đã dựng nên họ; nhưng nay khi Ngài nhìn Con Người trọn vẹn này, Ngài không còn hối tiếc như thế; trái lại, chúng ta đọc rằng "Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, đang giảng hòa thế gian với chính mình Ngài." Vì cớ Con Người là Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đối xử với dòng dõi tội nhân đông vô số bằng sự nhịn nhục và thương xót, không hủy diệt họ. Từ lâu các cửa lũ đã bị kéo lên trở lại, và loài người đã bị cuốn đi bởi một trận lụt, không phải bằng nước mà bằng lửa, nếu không phải vì Chúa nhịn nhục nhìn xem Đấng Được Yêu Dấu là Christ và vì thế tha cho nhân loại. Phải, hơn nữa; vì cớ Ngài mà Ngài sai Phúc Âm hòa bình đến với loài người, và trong danh Chúa Giê-xu, tin vui được rao cho mọi loài thọ tạo. Đã từng xảy ra việc cao cả của một người đã dùng để nâng một giai cấp, hay cả một dân tộc, lên địa vị tôn quý. Một việc làm anh hùng vĩ đại đã gắn anh em không chỉ với một người ấy mà với cả dòng họ của người. Vậy hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào, đến nỗi tâm trí thần thánh, Đấng không thể nhìn tội lỗi mà không phẫn nộ, vậy mà lại say mê khi nhìn thân vị và tính cách của Con Người vinh hiển này, đến nỗi một lệnh ân xá đã được công bố cho dòng dõi, và một sứ điệp được gửi đến con cái loài người kêu gọi họ ăn năn và trở lại cùng Ngài mà được sống. Vậy "hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào."
Hãy đến gần hơn một chút, và vươn tới điều sẽ làm lòng anh em vui thỏa hơn nhiều; hãy suy ngẫm mối liên hệ của Đấng Christ với dân Ngài. Giờ đây chúng ta đứng trên nền vững chắc, và cảm thấy có tảng đá dưới chân. Từ lâu trước khi trời và đất được dựng nên, Đức Chúa Trời với con mắt thấy trước đã ngắm nhìn thân vị của Con Ngài là Đức Chúa Trời trong bản tính loài người, và Ngài đã thấy mọi kẻ được chọn của Ngài nằm trong Ngài. Hội Thánh là thân thể Ngài, "là sự đầy dẫy của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi loài." Đức Chúa Cha đã thấy trong sắc lệnh thần thánh Đấng Christ mầu nhiệm, và Ngài đã đẹp lòng về mọi kẻ được chuộc của Ngài vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Lạ lùng thay giao dịch ấy khi trong phòng nghị sự của cõi đời đời giao ước được lập, và Chúa Giê-xu Christ trở thành Đấng bảo lãnh của giao ước ấy. Ngài đã lập giao ước với Đức Chúa Trời đời đời thay cho những kẻ được chọn của Ngài rằng Ngài sẽ làm sự chuộc tội cho tội lỗi họ, và sẽ hoàn thành sự công chính để bao phủ mọi người trong họ, và khiến họ được chấp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu. Không có của lễ thật nào được dâng trong hàng nghìn năm; nhưng hãy xem Ngài vĩ đại dường nào, vì chỉ dựa vào lời hứa suông của Ngài mà Chúa đã tiếp tục cứu người trong hàng nghìn năm, tiếp nhận họ vào vinh hiển vô hạn của Ngài trước khi Đấng Trung Bảo xuất hiện, hay Đấng Cứu Chuộc đặt tay vào công việc. Hãy suy ngẫm rằng anh em và tôi, và tất cả chúng ta là những kẻ ở trong Đấng Christ, hôm nay được yêu vì cớ Ngài, được chấp nhận vì cớ Ngài, được xưng công chính vì cớ Ngài. Đức Chúa Trời vẫn ôm ấp chúng ta trong vòng tay của tình yêu toàn năng vì cớ Ngài; vì cớ Ngài thiên đàng đang được sắm sẵn cho chúng ta; vì cớ Ngài các kho tàng của Đấng vô hạn được ban cho chúng ta; vì chúng ta là những kẻ đã lập giao ước, những kẻ mà Ngài đã thề hứa, và những kẻ mà trong kỳ đã định Ngài đã đổ huyết lòng mình ra, để chuộc chúng ta về cho Đức Chúa Trời. "Hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào." Ngài vĩ đại đến nỗi mọi thánh đồ được phước trong Ngài. Ngài vĩ đại đến nỗi chúng ta, hễ ai đã tin, cứ ở mãi trong kẽ của Vầng Đá lớn này, và tìm trong Ngài đồn lũy và tháp cao của mình. Vì anh em đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Khi nào Đấng Christ, là sự sống của anh em, sẽ hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. "Hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào."
Xin để tôi giúp anh em thêm một chút nữa, hỡi các bạn yêu dấu, để "suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào," bằng cách nhắc anh em nhớ đến những hoàn cảnh quanh lần đến đầu tiên của Ngài. Hàng nghìn năm trước khi Ngài giáng sinh, các thánh nhân đã nói về Ngài. Các tiên tri và các nhà tiên kiến đều chỉ về Ngài như Đấng Sẽ Đến. "Ngài vĩ đại dường nào," vì những người khôn ngoan và tốt lành nhất trong nhân loại đều trông đợi ngày của Ngài với niềm vui. Hãy nghĩ đến hệ thống kỳ diệu gồm các hình bóng, biểu tượng, và dấu hiệu mà Đức Chúa Trời đã lập qua tôi tớ Ngài là Môi-se; vì toàn bộ hệ thống ấy nhằm bày tỏ Đấng Mê-si-a, Đấng sẽ xuất hiện trong kỳ đã định. Mỗi của lễ đổ huyết, mỗi lư hương thơm, mỗi chén vàng, mỗi bức màn và bức tường của đền tạm hay đền thờ đều làm chứng về Ngài: tất cả đều nói về Ngài. Phải, và hơn thế nữa, mọi lịch sử của mọi đế quốc đều chỉ như những vòng tròn đồng tâm mà Ngài là trung tâm; vì Chúa Giê-xu là trung tâm của lịch sử, là tổng số của mọi việc làm và mọi sự bày tỏ của Đức Chúa Trời giữa vòng con cái loài người. Đó là một Thân Vị uy nghiêm mà mọi quá khứ đã lao nhọc hướng về, và mọi hiện tại đang quặn đau vì. "Ngài vĩ đại dường nào," đến nỗi khi Ngài đến, các thánh đồ đang trông đợi Ngài: Si-mê-ôn và An-ne không thể ra đi cho đến khi Ngài xuất hiện. Các thiên sứ đứng nhón chân sẵn sàng giáng xuống và hát: Vinh danh Đức Chúa Trời trên các từng trời rất cao; bình an dưới đất, và ý chỉ tốt lành đối với loài người! Những người chăn chiên khiêm nhường, khi canh giữ bầy mình, chỉ chờ tín hiệu để vội vã đến thờ lạy Ngài; và các nhà thông thái từ phương đông quên đi mệt nhọc của cuộc hành trình dài để dâng vàng và nhũ hương dưới chân Ngài. Ngài vĩ đại dường nào, khi được sinh ra và đặt nằm trong máng cỏ, cả mặt đất đều rúng động vì sự xuất hiện của Ngài.
Cũng hãy suy ngẫm "Ngài vĩ đại dường nào," không chỉ về những hoàn cảnh bên ngoài của sự đến của Ngài, mà về mầu nhiệm kín nhiệm của sự giáng sinh Ngài. Vì Con Người này không "sinh ra trong tội lỗi" như chúng ta; Ngài cũng chẳng "hoài thai trong gian ác." Đây là điều cần được nghĩ đến và suy ngẫm trong nơi riêng tư, nhưng không thể bỏ qua ở đây. Thiên sứ đã phán với Trinh Nữ được phước như vầy: "Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền phép Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi dưới bóng mình; cho nên con thánh sanh ra, phải xưng là Con Đức Chúa Trời." "Được hoài thai bởi Đức Thánh Linh, sinh ra bởi Trinh Nữ Ma-ri," Ngài thật sự là người, nhưng không phải là người sa ngã. Phương cách mà bản tính loài người tinh sạch của Con Người là Chúa Giê-xu Christ được tạo nên là một mầu nhiệm lớn, nhưng nó giúp chúng ta thấy "Ngài vĩ đại dường nào." Tôi sẽ không nói gì hơn điều này, rằng chúng ta có ở đây sự ứng nghiệm của lời hứa: "Nầy, một gái đồng trinh sẽ chịu thai, sanh ra một trai, và đặt tên là Em-ma-nu-ên." Hãy nghĩ đến lời xưa ấy: "Còn khi Ngài đưa Con đầu lòng mình vào trong thế gian, thì phán rằng: Hết thảy các thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con." Vậy chúng ta hãy thờ lạy. Kính cẩn tránh mọi sự tò mò vô ích vào những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy đến Bết-lê-hem, và "suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào."
Bây giờ, chúng ta hãy nhìn vào đời sống Ngài. Sau khi Ngài ra khỏi sự ẩn dật của thời thơ ấu, đời sống của Chúa chúng ta là đời sống thế nào! Những kẻ thù lớn nhất của Ngài, trừ khi chúng điên cuồng, chưa bao giờ dám nói nghịch lại tính cách Ngài. Nếu đạo Cơ Đốc được cho là một sự bịa đặt, thì sự tồn tại của câu chuyện về đời sống Chúa Giê-xu sẽ kỳ diệu hơn chính các sự kiện. Quan niệm về một tính cách trọn vẹn đòi hỏi một tâm trí trọn vẹn, và một tâm trí trọn vẹn sẽ không bao giờ chuẩn bị một chuyện hư cấu rồi áp đặt nó lên loài người như một lịch sử có thật. Nếu đời sống Chúa Giê-xu là chuyện hoang đường, thì một Đấng trọn vẹn đã lừa dối chúng ta; và điều này chúng ta không thể nào tưởng tượng được. Đời sống Chúa Giê-xu Christ vĩ đại từ đầu đến cuối. Nó dịu dàng và êm ái đến nỗi không bao giờ nhỏ nhen và hèn hạ: nó vô ngã đến nỗi không bao giờ thôi uy nghi; nó hạ mình đến nỗi cao cả cách vượt trội. Trên hết, nó đầy dẫy lẽ thật, trong suốt, chân chất, tự nhiên. Chưa ai từng nghĩ Chúa Giê-xu đang diễn một vai; Ngài chính là thực tại. Ngài đơn sơ, không kiểu cách, thật sự là con trẻ thánh là Chúa Giê-xu, đến nỗi trong điều này Ngài vĩ đại hơn hết. Chưa bao giờ có một người được nhìn thấy trọn vẹn như Đấng Christ; thế mà cũng chưa bao giờ có người nào ít được hiểu như Ngài. Anh em đã đọc tiểu sử của những bậc đáng kính đã qua đời, và anh em đã cảm thấy: người viết tiểu sử đã khôn ngoan khi không nói thêm về điểm này; nhưng anh em chưa bao giờ cảm thấy cần phải giữ lại điều gì về tính cách của Chúa Giê-xu. Nếu các sử gia của Ngài cứ tiếp tục viết cho đến khi cả thế gian trở thành một thư viện chứa các tiểu sử của Christ, họ cũng sẽ không bao giờ ghi lại một hành động bất xứng hay một lời đáng tiếc nào. Không chỉ vì những theo đuổi của Ngài uy nghi, vì Ngài đến để cứu người; không chỉ vì những động cơ của Ngài là thần thánh, vì Ngài bày tỏ Đức Chúa Cha; mà chính Ngài vĩ đại — ý tôi là linh hồn Ngài, tâm linh Ngài, chính Con Người ấy. Hãy nhìn A-léc-xan-đơ, ông là một nhà chinh phục vĩ đại, nhưng ông hiện ra là một tạo vật đáng thương dường nào khi chén rượu đã làm ông điên cuồng. Na-pô-lê-ông trong đời tư là một thứ nghèo nàn dường nào! Trong cảnh bị giam cầm ông đã cáu kỉnh như một đứa trẻ hư. Hãy suy ngẫm Chúa Giê-xu, và chẳng quan trọng anh em nhìn Ngài ở đâu: trong đồng vắng Ngài chiến thắng cách huy hoàng trước sự cám dỗ, giữa đám đông Ngài khôn ngoan lớn lao khi đáp lại những kẻ muốn gài bẫy Ngài. Hãy ngắm Ngài trong cơn thống khổ trong vườn; đã từng có Đấng Thống Khổ nào như thế chưa? Hãy ngắm Ngài là Đấng chịu đóng đinh; đã từng có cây thập tự nào giữ một Đấng Chịu Khổ như thế chưa? Khi Chúa Giê-xu ở lúc thấp hèn nhất thì Ngài vĩ đại nhất, và khi Ngài ở trong bóng tối tăm nhất thì sự sáng của Ngài được bày tỏ rõ nhất. Trong sự chết Ngài hủy diệt sự chết; trong mồ mả Ngài phá tung huyệt mộ. "Hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào": cánh đồng của đời sống Ngài thật rộng; xin đừng chậm trễ khảo sát nó.
Hỡi người yêu dấu, tôi không thể nói về Ngài như lòng tôi muốn. Ánh chói của Mặt Trời này làm tôi mù lòa! Thế mà hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào trong sự chết của Ngài; vì khi ấy Ngài hiện ra như của lễ chuộc tội lớn, cất đi tội lỗi của dân Ngài. Chúa đã khiến tội lỗi của hết thảy chúng ta chất trên mình Ngài. Gánh nặng ấy lớn dường nào, thế mà Ngài đã gánh nổi! Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi đã đổ trên Đấng chưa từng phạm tội, và Ngài đã gánh hết. Một hình phạt hẳn đã tạo nên địa ngục cho chúng ta đời đời đã bị đòi nơi Chúa chúng ta trên thập tự giá, và Ngài đã trả xong. Ngài đã uống cạn chén đắng của chúng ta. Ngài đã mang trong mình mọi điều cần thiết để minh chứng sự công chính của Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài có thể thật sự phán: "Mọi sự đã được trọn." "La-ma Sa-bách-ta-ni" là lời khủng khiếp nhất từng thốt ra từ môi loài người; và vì thế "Mọi sự đã được trọn" là lời phán vĩ đại nhất mà lưỡi từng thốt ra. Công việc thật khổng lồ; nếu tôi nói nó vô hạn thì sao; và vì thế Chúa Giê-xu chúng ta khi kêu lên "Mọi sự đã được trọn," đã đạt đến đỉnh cao của sự vĩ đại. "Hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào."
Bây giờ, hỡi người yêu dấu, hãy suy ngẫm một lát "Ngài vĩ đại dường nào" khi Ngài sống lại; vì Ngài không thể bị xiềng xích của sự chết giữ lại, và thân thể Ngài không thể thấy sự hư nát. Tự nó việc Đấng Christ sống lại đã là điều vĩ đại, nhưng điều tôi muốn anh em nhớ là: tất cả chúng ta đã sống lại trong Ngài. "Như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một lẽ ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại;" và đặc biệt dân giao ước của Ngài đã được dấy lên cùng với Ngài. Đối với những kẻ được chuộc của Ngài đã có một sự chết trong sự chết của Ngài và một sự sống lại trong sự sống lại của Ngài; vì chúng ta đã được dự phần vào sự sống lại của Ngài, và chúng ta sống trong sự mới mẻ của sự sống bởi sự Ngài sống lại từ kẻ chết. Đây là tiếng Ngài kêu lên khi Ngài từ mồ sống lại: "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống." "Hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào," Đấng mà sự sống Ngài ban sự sống cho mọi kẻ ở trong Ngài.
Nhưng Ngài đã thăng lên nơi cao, và đã dẫn sự phu tù bị bắt. Hãy nghĩ đến những ân tứ đã được tuôn xuống từ trời do hậu quả của việc Con Người này thăng lên nơi rất cao. Vì Đức Thánh Linh đã giáng xuống không bao giờ trở về cho đến khi kỳ này kết thúc, và nay mọi ân tứ ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và mọi công việc tái sinh, soi sáng, và sự nên thánh, và những điều tương tự, được thực hiện bởi Đấng Yên Ủi được phước, đều là những hiệu quả của việc Con Người này bước vào nơi chí thánh của các đền tạm của Đấng Rất Cao. Mỗi linh hồn được tái sinh, mỗi tấm lòng được an ủi, mỗi tâm trí được làm cho sống động, mỗi con mắt được soi sáng, mỗi loài thọ tạo được phước cách thuộc linh, đều phản chiếu vinh hiển trên Con Người này. Ngài vĩ đại dường nào!
Hỡi người yêu dấu, giá mà sáng nay chúng ta có thì giờ để giới thiệu với anh em Con Người này như Ngài nay đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha. Không cần tôi phải mô tả Ngài; nếu cần thì tôi cũng không thể. Người đã yêu mến Ngài nhất, và biết Ngài rõ nhất, đã nói gì? "Vừa thấy người, tôi ngã xuống chân người như chết." "Hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào" ngay bây giờ, khi mọi thiên sứ đều tôn thờ Ngài, và nhân danh Chúa Giê-xu mọi đầu gối đều quỳ xuống, của những vật trên trời; như chẳng bao lâu nữa mọi đầu gối sẽ quỳ xuống, của những vật dưới đất, và những vật dưới đất nữa, vì Chúa Giê-xu Christ là Chúa, làm vinh hiển Đức Chúa Cha. "Hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào," rồi hãy nhớ rằng Ngài sắp đến để làm Quan Án của chúng ta! Có thể, ngay khi tôi còn đang nói với anh em, Ngài sẽ xuất hiện; không ai biết ngày nào giờ nào; nhưng "Ngài vĩ đại dường nào" sẽ được thấy rõ khi, trong lửa cháy, Ngài sẽ báo thù những kẻ không vâng phục Ngài. Ngài sẽ "vĩ đại" dường nào khi trong sự bày tỏ vinh hiển của Ngài mọi tín đồ sẽ được vinh hiển. Tôi tưởng như nghe thấy, ngay bây giờ, vang ra từ đề tài của tôi, những tiếng hô "ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia," từ các thế giới tụ họp. Phải, tiếng nhạc vang lên lớn và dài: "VUA TRÊN MUÔN VUA, CHÚA TRÊN MUÔN CHÚA. HA-LÊ-LU-GIA. Vì Ngài sẽ trị vì đời đời. HA-LÊ-LU-GIA!" Hãy cất tiếng hô-sa-na vang dội, hỡi các linh hồn đang chờ đợi của những người tin, vì thì giờ đã gần khi Ngài sẽ được ngưỡng mộ trong mọi kẻ tin! Hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào. Tôi mới chỉ chạm đến rìa của đề tài mình. Chúng ta chỉ thấy vạt áo của Chúa chúng ta; vinh hiển thật của Ngài không thể nói, không thể dò. Ôi, sự sâu nhiệm! Ôi, sự sâu nhiệm!
III. Đây trong vài lời là SỰ ÁP DỤNG THỰC TẾ của toàn bộ chủ đề, mà chúng ta phải kết thúc. Hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào, và khi suy ngẫm, hãy tin vào quyền năng vô hạn của Ngài để ban phước cho loài người. Ngài đầy dẫy phước hạnh như mặt trời đầy dẫy ánh sáng, để chiếu soi trên các loài thọ tạo thiếu thốn của Ngài. Đấng Christ đầy dẫy phước hạnh để ban phước cho những tội nhân nghèo khó, thiếu thốn, trống rỗng. Anh em có nói chăng, hỡi tội nhân nghèo khó: "Tôi là tội nhân lớn đến nỗi Ngài không thể cứu tôi"? Hãy suy ngẫm Con Người này đã làm gì khi Ngài ở trên đất; Ngài đi khắp nơi và đặt tay trên những kẻ bệnh, và họ được chữa lành; Ngài nhìn ma quỷ, và chúng chạy trốn; Ngài phán với cơn sốt và chúng biến mất. Và Ngài ở trên trời, và nếu tôi được phép nói như vậy, còn vĩ đại hơn khi Ngài ở dưới đất này, vì ở trên đất Ngài bị che phủ trong sự hạ mình, nhưng nay Ngài được tôn lên trong sự uy nghi vô hạn, "có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Hãy tin vào sự đầy dẫy phước hạnh vô hạn được tích trữ trong Đấng Christ cho mọi linh hồn tin, và sáng nay hãy đến nhận lấy phần của anh em. Mọi điều anh em cần, và mọi điều anh em ao ước — hãy đến và nhận lãnh cách nhưng không, vì Ngài ban phát cách nhân từ, và đó là một phần vinh hiển của Ngài rằng Ngài vui thích làm giàu cho con cái loài người. Hãy để đức tin nơi Chúa Giê-xu là một bài học — nguyện Đức Chúa Trời ghi khắc nó trên mỗi tấm lòng.
Rồi chúng ta hãy dâng cho Chúa Giê-xu Christ chúng ta mọi sự tôn quý mà tư tưởng chúng ta có thể nghĩ đến. Hôm nay chúng ta hãy dâng chính mình chúng ta lại cho Ngài. Hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào, và ra về với cảm nhận mình mắc nợ Ngài lớn dường nào, mình phải làm những việc lớn gì cho Ngài, và việc lớn nhất của mình khi đã làm xong còn nhỏ bé dường nào so với sự vĩ đại của những gì Ngài xứng đáng.
"Nguyện Ngài được đội mão uy nghi
Đấng đã cúi đầu chịu chết;
Và nguyện sự tôn quý Ngài được vang cao
Bởi mọi vật có hơi thở."
Anh em há chẳng cảm thấy câu hỏi này đang đè nặng trên lòng mình sao?
"Ôi tôi sẽ làm gì
Để ngợi khen Đấng Cứu Chuộc tôi!"
Hãy làm điều gì đó; và đã làm rồi hãy làm thêm, và thêm nữa. Hãy dâng trọn con người anh em để bày tỏ Con Người này vĩ đại dường nào!
Lần nữa, khi suy ngẫm Con Người này vĩ đại dường nào, xin đừng sợ hãi, đừng bối rối, đừng bị xô đẩy lên xuống trong tư tưởng về bất cứ điều gì đang xảy ra, hay sắp xảy ra. "Hãy suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào." Các nhà khôn ngoan của chúng ta sắp dẹp bỏ đức tin xưa; nền văn hóa hiện đại định dập tắt chính thống giáo kiểu cũ. Chính Cơ Đốc giáo đang trở nên lỗi thời, và điều gì tốt hơn sẽ thay thế nó. Hãy nghe! "Nhơn sao các ngoại bang nổi giận, và các dân mưu những việc hư không? Các vua thế gian nổi dậy, các quan trưởng bàn nghị cùng nhau nghịch Đức Giê-hô-va, và nghịch Đấng chịu xức dầu của Ngài. Đấng ngự trên trời sẽ cười, Chúa sẽ nhạo báng chúng nó. Dầu vậy, ta đã lập vua ta trên Si-ôn là núi thánh ta." Mới hôm nọ có người nói với tôi: "Dường như dòng tư tưởng không chảy theo hướng của đạo Tin Lành." À, tôi nói tôi sẽ chẳng tin đạo Tin Lành hơn một mảy may nào nếu dòng tư tưởng có chảy theo hướng ấy. Chúng ta không tin theo số đông. Các dòng tư tưởng của loài người bất định đến nỗi anh em dễ đoán đường bay của chim, hay sự thay đổi của thời tiết nước Anh hơn. Phúc Âm có lẽ càng chắc là thật vì có quá ít người tin nó. Theo sự trông đợi của chúng ta thì lẽ thật được Đức Chúa Trời bày tỏ phải bị ghét bỏ và thù nghịch bởi các nhà khôn ngoan của mọi thế hệ. Tôi sẽ chẳng tin Phúc Âm kém đi nếu tôi bị bỏ lại một mình, cũng chẳng tin nó hơn nếu cả thế gian tung hô nó. Thà xưng Đức Chúa Trời là thật, còn mọi người là giả dối. Kẻ nào đặt đức tin mình trên sự đồng thuận của dư luận quần chúng đã đặt chân mình trên cát, nhưng kẻ nào đã đọc Kinh Thánh và đã được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy cho biết lẽ thật là gì, sẽ giữ lấy nó dầu xảy ra điều gì. Khi anh em suy ngẫm Ngài vĩ đại dường nào, tôi thấy rằng làm kẻ dại vì cớ Ngài là sự khôn ngoan cao nhất, và bám chặt những gì Ngài phán là triết học tốt nhất, và tin Ngài, chẳng tin ai khác, không chỉ là bổn phận mà là sự cần thiết của mọi tâm linh Cơ Đốc. Hãy vững lòng, hỡi các bạn yêu dấu! Đừng để lòng ai ngã lòng vì sự nghi ngờ hiện đại. Đừng để ai bối rối vì sự khốc liệt của trận chiến. Tôi đã nghe thấy tiếng kèn của sự đến của Chúa. Ngài không xa; dù hàng nghìn năm xen vào trước khi chân Ngài chạm núi Ô-li-ve, chiến thắng sẽ không bao giờ nghi ngờ. Mọi sự cần thiết để thắng trận đã được làm xong, huyết Ngài đã đổ ra, sự sống Ngài đã được chấp nhận làm giá chuộc. Sắc lệnh đời đời đã định đoạt, không gì có thể thay đổi được! "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn." A-men.
CÁC ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC KHI GIẢNG — Thi Thiên 2:1-10; Hê-bơ-rơ 7:1-10, 17, 21, 22.
HYMNS FROM OUR OWN HYMN BOOK--72, 392, 60.
Có một cuốn sách nhỏ đang được quảng cáo rộng rãi là có lời tựa của "Ông Spurgeon." Tôi chưa từng viết lời tựa nào như thế. Quan điểm của tôi về mọi vấn đề vẫn như cũ. Thật đáng xấu hổ khi người ta cố truyền bá những giáo lý mà tôi ghê tởm, bằng cách khiến công chúng tưởng rằng tôi đã tán thành chúng.
C. H. Spurgeon
Ngày 15 tháng 4 năm 1885.
First Healing and then Service
(No. 1836)
A SERMON DELIVERED ON LORD'S-DAY MORNING, APRIL 19, 1885,
BY C. H. SPURGEON,
AT THE METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Khi Đức Chúa Giê-xu đã vào nhà Phi-e-rơ, thấy bà gia Ngài nằm trên giường, đau rét. Ngài bèn rờ tay bà, rét liền mất đi; rồi bà đứng dậy mà hầu việc Ngài." Ma-thi-ơ 8:14,15.
Sự kiện này xảy ra tại Ca-bê-na-um, nhưng nơi cư ngụ của Phi-e-rơ là tại Bết-sai-đa, vì chúng ta đọc: "Phi-líp là người Bết-sai-đa, thành của Anh-rê và Phi-e-rơ." Sao Phi-e-rơ lại có nhà tại Ca-bê-na-um? Những ngư phủ nghèo ít khi có hai nhà. Há chẳng rất có thể rằng, thấy Chúa Giê-xu Christ thường ở tại Ca-bê-na-um, Phi-e-rơ nghĩ tốt nhất nên có chỗ ở tại đó, để mình luôn có mặt khi Thầy giảng và để mình cố hết sức tiếp đãi Ngài giữa các lần thăm viếng? Tôi thích nghĩ rằng người đầy tớ đã đổi chỗ ở vì cớ Chủ mình. Há chẳng tốt sao nếu nhiều Cơ Đốc nhân khi chọn nhà có chút suy nghĩ xem nhà ấy có thuận tiện cho việc nghe Lời Đức Chúa Trời chăng? Anh em há chẳng nghĩ rằng rất nhiều người xưng mình là tín đồ chỉ tìm kiếm mọi thứ lợi ích khác và, khi đã gần như quyết định chọn lựa, họ mới hỏi đến mục rất quan trọng là sự gần gũi với nơi họ có thể thờ phượng Đức Chúa Trời, hưởng sự tương giao Cơ Đốc và được hữu dụng?
Có một số người trong hội chúng này đã dọn đến khu vực này của thành phố để trở thành thành viên của một Hội Thánh sốt sắng, cầu nguyện. Những tín đồ như vậy cảm thấy rằng điều cần quan tâm đầu tiên trong đời phải là sức khỏe của linh hồn mình, sự ích lợi cho con cái mình và sự hữu dụng của mình trong việc thúc đẩy công việc của Đấng Christ. Khi họ đã chọn nhà theo cách ấy và vì lý do ấy, họ đã thấy phước hạnh đổ trên mình theo lời hứa: "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa." Một số người đã quên quy tắc này và, như Lót, đã chọn đồng bằng Sô-đôm tưới tốt, đã sống để hối tiếc về sự lựa chọn của mình. Dù nhà có rộng rãi và vị trí có thuận tiện, những lợi thế ấy sẽ không bù đắp được cho việc mất đi phương tiện của ân điển và bỏ lỡ những cơ hội phục vụ thánh. Khi Mê-phi-bô-sết sống tại Lô-đê-ba, nơi không đồng cỏ, Đa-vít đã đem người lên Giê-ru-sa-lem, nơi chính vua vui thích ở. Thật tốt cho nhiều anh em què quặt nếu họ cũng thay đổi như vậy.
Thế nên, trước khi thực sự bước qua ngưỡng cửa nhà của Phi-e-rơ, chúng ta đã học được một bài học. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta vừa trải qua một ngày vất vả—Ngài đã đến nhà hội, giảng đạo và làm phép lạ. Ngài đã đi lại giữa một đám đông, và giờ đây, khi ngày Sa-bát sắp khép lại, Ngài cần được nghỉ ngơi—và thật tiện lợi khi Phi-e-rơ có một ngôi nhà mà Chúa có thể vào. Tôi không cho rằng đó là một dinh thự lộng lẫy. Có lẽ nó chẳng khá hơn một túp lều, vì Phi-e-rơ chỉ là một ngư phủ. Nhưng Chúa Giê-xu đã làm cho nó trở nên tôn quý chỉ bằng việc bước vào. Vua ngự ở đâu, hoàng cung ở đó!
Dù Chúa chúng ta đến nhà Phi-e-rơ để nghỉ ngơi, Ngài không thấy nơi ấy thoát khỏi rắc rối. Đó là một bệnh viện trước khi Ngài biến nó thành cung điện. Mẹ vợ của Phi-e-rơ đang nằm liệt trên giường với "một cơn sốt lớn." Cơn sốt phát ban tồi tệ nhất đang thiêu đốt sự sống của bà. Dù một người tốt đến đâu, người ấy cũng không thoát khỏi thử thách trong xác thịt. Bạn có thể có một ngôi nhà vừa đầy sự thánh khiết vừa đầy bệnh tật cùng một lúc. Chúng ta thấy điều này đúng, khi còn ở đây, rằng "thân thể chết vì tội lỗi, nhưng linh hồn sống vì sự công chính." Linh hồn được tái sinh đã trỗi dậy vào sự sống, nhưng thân thể vẫn quẩn quanh dưới quyền lực của sự chết và các thuộc hạ của nó, là đau đớn và yếu đuối. Có những người cho rằng mọi bệnh tật đều do ma quỷ và gán tội đặc biệt cho những người bị hoạn nạn nặng nề. Sự dạy dỗ này sai lầm cũng như tàn nhẫn! "Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu."
Tôi có thể làm chứng rằng một số người thánh thiện nhất mà tôi từng biết đã nằm liệt giường trong nhiều năm—và những người khác, nơi hình ảnh của Đấng Christ nổi bật rõ ràng, từ môi miệng họ cả vùng quê quanh đó thu lượm những lời quý giá nhất của kinh nghiệm thánh—đã là bệnh nhân trong 20 hoặc 30 năm liền. Bệnh tật của chúng ta là do Chúa định đoạt dù chúng có đau đớn đến đâu, và không nghi ngờ gì, chúng ta có thể nói như Đa-vít đã nói: "Chúa đã sửa phạt tôi nặng nề." "Lạy Chúa, người Chúa yêu mắc bệnh," vẫn là một Lẽ thật của Đức Chúa Trời! Ngay cả nhà của Phi-e-rơ, dù là nơi cư ngụ của một thánh đồ được chọn, một sứ đồ hàng đầu mà bóng của ông một ngày kia sẽ chữa lành người bệnh, cũng có một cơn sốt khủng khiếp trong đó đe dọa sự chết. Thế mà Chúa Giê-xu đã đến nơi cơn sốt làm ô nhiễm không khí. Nếu bệnh tật đã đến, Đấng Thầy Thuốc Vĩ Đại cũng đã đến! Chúng ta không kinh hãi thập tự giá nếu Đấng Christ đến cùng với nó!
Xin để ý, về việc Chúa chúng ta vào nhà Phi-e-rơ, rằng Ngài đến đó cùng ba môn đồ được Ngài yêu quý nhất. Nếu bạn đọc lời tường thuật của Mác trong chương đầu, bạn có thể hơi ngạc nhiên khi thấy Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng ở đó. Chúng ta đọc—"Khi đã ra khỏi nhà hội, họ vào nhà của Si-môn và Anh-rê, cùng với Gia-cơ và Giăng." Anh-rê có ở đó hay không tôi không thể biết—ông là đồng chủ nhà—nhưng ông không được nhắc đến là có mặt ở đó. Bất cứ khi nào bạn thấy Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng hiện diện, cùng với Chúa, bạn có thể trông đợi những việc lạ lùng đặc biệt. Đó là những người đã chiêm ngưỡng Vinh quang vượt trội của Chúa trên Núi. Đó là những người ở gần nhất với nỗi đau đớn của Ghết-sê-ma-nê. Đó là những người được phép chứng kiến sự sống lại từ kẻ chết của cô gái trẻ khi Chúa đuổi hết đám đông tụ họp đi. Đối với bộ ba được chọn lựa kỹ càng nhất này, Chúa Giê-xu đã tỏ mình ra như Ngài đã không làm với các sứ đồ còn lại—và càng ít hơn với thế gian! Chẳng phải Đấng Cứu Thế đã cho chúng ta biết trước rằng sự chữa lành mẹ vợ của Phi-e-rơ là một biểu hiện chọn lọc của quyền năng và ân điển Ngài—và có ý truyền một bài học cho những tâm linh được chọn lựa hơn trong số những người theo Ngài sao? Tôi nghĩ vậy và, do đó, tôi sẽ dùng biến cố này như thế. Hỡi những người yêu mến Chúa Giê-xu nhiều và sống trong sự gần gũi đặc biệt với Ngài, có một tiếng nói từ chiếc giường của bà, người đã trỗi dậy khỏi cơn sốt để hầu việc Chúa mình! Bạn cũng được gọi ra khỏi sự yếu đuối của mình để bạn có thể hầu việc cá nhân Đấng chữa lành mọi bệnh tật của bạn!
Tuy nhiên, dù Chúa Giê-xu, Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng đều ở đó, trước mắt bạn chẳng có gì ngoài một nhóm gia đình, một cảnh tượng trong một ngôi nhà. Tôn giáo chân thật phô bày những phép lạ vĩ đại nhất quanh lò sưởi gia đình. Mẹ vợ của một ngư phủ trở thành một nhân vật lịch sử nhờ Chúa chạm đến bà. Chúa Giê-xu rọi vinh quang nào lên những điều tầm thường! Ngài khoác lên một căn phòng trong nhà người nghèo vẻ huy hoàng dường nào! Túp lều của ngư phủ trở thành tổng hành dinh của Đấng Thủ Lĩnh sự cứu rỗi chúng ta! Ngài chữa lành một người đàn bà trong cửa nhà ấy và, chẳng bao lâu, "cả thành đều nhóm lại tại cửa." Ôi, ước gì chúng ta được thấy điều tương tự—những người thân yêu của chúng ta được cứu—rồi cả thành thức tỉnh tìm kiếm sự chữa lành của Đức Chúa Trời!
Chúng ta sẽ sắp xếp bài giảng theo các tiêu đề của bốn nhận xét.
I. Trước hết, chúng ta hãy nhận xét rằng CÓ LẼ TRONG NHÀ CHÚNG TA CÓ NGƯỜI CẦN SỰ HẦU VIỆC CỦA CHÚA GIÊ-XU. Một người trong nhà Phi-e-rơ chưa thể hầu việc Đấng Christ, vì bà cần Đấng Christ hầu việc bà! Bà bị một cơn sốt lớn và hoàn toàn bị quật ngã, đến nỗi hoàn toàn không thể trỗi dậy. Chúng ta hãy suy nghĩ xem quanh mình có ai đang bệnh thuộc linh theo cách có thể ví như một cơn sốt lớn chăng.
Cơn sốt tượng trưng cho điều gì? Những người trong cơn sốt tượng trưng, về mặt thuộc linh, cho những người đang bốc cháy với tội lỗi. Từ nguyên gốc của "sốt" có liên hệ mật thiết với từ "lửa." Nhà thơ vĩ đại của thế gian nói về "cơn sốt bốc lửa." Một sức nóng thiêu đốt làm viêm thân thể, thúc nhịp mạch đập đến tốc độ bất thường, làm khô miệng và lưỡi, và làm héo hon toàn bộ cơ thể. Những người có sốt trong linh hồn thì nóng lòng theo tội lỗi, khô héo vì những dục vọng xấu xa, bốc cháy vì những tà dục. Nhiều người thậm chí tỏ ra năng lực không lành mạnh trong việc buông mình theo đam mê, hoặc trong việc theo đuổi tham vọng—họ bị viêm nhiễm bởi những ham muốn đến nỗi đời sống họ bị thiêu đốt! Chẳng phải chúng ta đã thấy một số người chúng ta thương yêu sâu sắc, bị cơn bệnh dữ dội này hành hạ sao?
Chạm đến một số điểm và chúng ta phát hiện rằng họ bị bệnh về những điểm đó—họ ở trong trạng thái tâm trí viêm nhiễm đến nỗi không thể suy nghĩ bình tĩnh hay xét đoán điềm đạm, và họ trở nên kích động, giận dữ. Sự đụng chạm của họ là sự đụng chạm của bàn tay đang sốt. Toàn bộ bản chất họ đang cháy với lửa của tội lỗi. Những người như thế không phải lúc nào cũng bốc cháy như vậy—họ thường hiền lành và dễ bảo—đến nỗi chúng ta đầy hy vọng về họ! Thường thì sốt ngắt quãng—bệnh nhân lúc nóng lúc lạnh—và ở nhiều tội nhân, cơn sốt của tội lỗi ngắt quãng trong các triệu chứng. Họ không phải lúc nào cũng uống rượu—đôi khi họ tỉnh táo trong một thời gian dài và bày tỏ sự ăn năn sâu sắc về những lần sa ngã trước. Những người bạn đồng hành dễ chịu biết bao, những tâm hồn hiền hòa tuyệt vời biết bao vào những lúc như thế! Cơn sốt trở lại và không gì kiềm chế được họ—họ uống, thậm chí, đến mê sảng! Than ôi, nỗi khốn khổ gây ra bởi điều này! Những người khác hiền lành và yêu thương một thời gian—rồi đột nhiên buông mình cho cơn giận và không ai biết họ sẽ nói gì hay làm gì. Một khi cơn sốt đã lên, họ trở nên bốc cháy như bao giờ!
Chúng ta biết những người mà cơn nóng của sốt đã qua đi từ lâu đến nỗi chúng ta nghĩ, chắc chắn, họ đã được chữa lành, nhưng, than ôi, những lúc nguội lạnh của họ chỉ là khoảng ngừng giữa các cơn—và điều ác trở lại với năng lực tăng thêm! Sự tốt lành của họ như đám mây buổi sáng và như sương sớm—đến đầy hy vọng, nhưng biến mất hoàn toàn. Chúng ta đã lầm tưởng khoảng thời gian giữa các cơn sốt là sự yên tĩnh của sự chữa lành, nhưng hóa ra không phải vậy. Có lẽ họ còn tệ hơn sau những thời gian đầy hy vọng so với trước đây! Như kẻ mà tà linh đã ra khỏi theo ý riêng nó, chỉ để trở lại, mang theo bảy tà linh khác dữ hơn nó mà vào và ở đó. Bạn chẳng có những trường hợp như thế dưới mái nhà mình, hay trong số bà con gần gũi sao—những linh hồn đáng thương bị viêm nhiễm bởi sức nóng khủng khiếp của tội lỗi?
Những người bị sốt này thường rất bồn chồn. Một tác dụng của sốt là người ta không thể nằm lâu bên này hay bên kia, mà lăn qua lăn lại. Ngay cả giấc ngủ cũng bị gián đoạn—cả ngày lẫn đêm không tìm được sự nghỉ ngơi. Người ấy khô héo và cảm thấy yếu như thể bị đưa vào bụi của sự chết và hoàn toàn tan rã. Kinh nghiệm của người ấy không phải là đau đớn mà là điều tệ hơn đau đớn—sự vắng mặt hoàn toàn của sự nghỉ ngơi. Bạn chẳng có những người bạn, theo nghĩa này, đang sốt sao? Tôi suýt nói rằng tôi hy vọng họ như vậy, nếu họ thực sự đang dưới quyền lực của tội lỗi—nơi nào bồn chồn dẫy đầy, nơi đó có dấu hiệu của sự sống! Chúng ta biết những thanh niên có gia đình hạnh phúc mà không thể bằng lòng. Họ dường như quyết tâm làm tan nát lòng mẹ và cha họ không biết phải làm gì với họ. Không gì làm họ vui, họ luôn bất an. Họ đã được đưa vào nửa tá nghề nghiệp rồi, và đã bỏ từng nghề—giờ đây họ khao khát một đất nước xa lạ, hoặc nhập ngũ, hoặc bất cứ điều gì khác ngoài nghề hiện tại.
Chúng ta đã biết họ đi đến các thuộc địa rồi trở về, chẳng tìm thấy gì ở đó. Một chuyến hải hành sẽ chữa lành họ, nhưng, than ôi, một tội nhân trên đất liền cũng là một tội nhân trên biển! Bệnh tật ở bên trong và cần sự thay đổi bản thân hơn là thay đổi nơi chốn. Dưới ảnh hưởng của cơn sốt tội lỗi, người ta ước ao mà không biết mình ước ao điều gì. Họ như vật lăn trước gió lốc, hay như sóng biển bị gió đùa và xô đẩy—không phần nào trong họ dường như được nghỉ ngơi—một thứ điên cuồng chiếm hữu họ. Trên hết, có một sự bồn chồn về tội lỗi. Họ phạm tội, nhưng không hài lòng, và sau khi phạm tội, họ bị gặm nhấm bởi sự ăn năn, một sự ăn năn, tuy nhiên, không thực sự có tác dụng—vì họ quay lại với tội lỗi, lại bay như con thiêu thân đến ngọn nến nơi chúng đã cháy cánh. Những người như thế thường trở nên cáu kỉnh với bạn bè khi bị ngăn cản trong việc làm sai, và cuối cùng trở nên, giống như Pha-su-rơ trong sách Giê-rê-mi—một nỗi kinh hoàng cho chính mình và cho bạn bè!
Tôi có thể đang dẫm lên mảnh đất tế nhị trong tất cả những điều này. Tôi tin lời tôi nói đúng từng chữ. Tôi xin những tín đồ Cơ Đốc không có nỗi phiền muộn nặng nề này hãy biết ơn và cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho những người có. Với những người bạn thân yêu phải chịu nỗi đau đớn của việc có những người như thế trong gia đình, tôi mong muốn đồng cảm và khích lệ họ đem những tâm linh đang sốt này đến với Chúa Giê-xu bằng lời cầu nguyện và đức tin—để trong họ, dụ ngôn về đứa con hoang đàng được ứng nghiệm theo nghĩa đen.
Một triệu chứng của sốt là người ta mất cảm giác thèm ăn đối với điều tốt cho mình. Một số bạn bè chưa tin Chúa của chúng ta không có khẩu vị đối với Phúc Âm. Chúng ta không dễ dàng dụ họ đến nghe. Nếu bạn có thể đưa họ vào dưới âm thanh của Lời Đức Chúa Trời, bạn sẽ ngồi cầu nguyện và thậm chí vật lộn cho họ trong khi Lẽ thật đang được rao giảng! Nhưng, than ôi, họ không chịu đến gần! Họ không có khẩu vị, không có sự yêu thích, không quan tâm đến những điều thiên thượng. Điều họ cần nhất là điều họ ít mong muốn nhất! Tuy nhiên, đừng sợ, Chúa Giê-xu có thể ban cho họ sự thèm ăn và mọi điều khác cần thiết cho một sự chữa lành hoàn hảo!
Mặt khác, một bệnh nhân sốt thường cảm thấy khát dữ dội mà không cách nào thỏa mãn được. Người ấy khao khát uống và uống nữa, mà dù uống bao nhiêu, cơn nóng cũng không giảm. Đôi khi người bệnh thèm ăn điều mình không được nếm. Người ấy khao khát những điều gây hại nhất, thậm chí phi tự nhiên nhất! Người ấy thích những thức ăn gây hại nhất. Những người chưa tin Chúa cũng vậy khi ở dưới quyền lực đầy đủ của tội lỗi—họ háo hức nghe một bài giảng vô thần, hoặc lắng nghe những ý kiến trái ngược với Lẽ thật của Đức Chúa Trời! Họ sẽ chịu mọi gian khổ để nuông chiều đam mê và hy sinh bất cứ giá nào để được thỏa mãn ham muốn. Như con đỉa kêu "Hãy cho! hãy cho!," tội lỗi cũng không bao giờ thỏa mãn! Tội lỗi không bao giờ có thể đem lại sự thỏa mãn cho linh hồn con người—người khát cũng có thể hy vọng giảm bớt đau đớn bằng những ngụm nước mặn.
Như với chén rượu, tội lỗi cũng vậy—một chén dọn chỗ cho chén khác. Kẻ đã phạm tội sẽ phạm tội. Đó là một phần khủng khiếp của hình phạt tội lỗi: nó lớn lên thành thói quen và tăng cường độ khi được nuông chiều. Tôi có thể nói đúng về giếng đen của tội lỗi rằng: "Kẻ uống nước này sẽ còn khát nữa và khát hơn." Tội lỗi là thứ sinh sôi nhanh chóng và không bao giờ ở một mình. Bạn không thể giữ một tội lỗi trong nhà một mình, vì chẳng bao lâu nó sẽ sinh ra một đàn con đông đảo, một dòng dõi rắn lục—nhiều như tóc trên đầu bạn! Thật là một điều khủng khiếp khi một người mang trong mình cơn sốt khiến người ấy khát khao điều làm tăng thêm cơn khát của mình!
Nhưng điểm tệ nhất trong trường hợp của tội nhân là điều này, cơn sốt của người ấy sẽ chứng tỏ là chí mạng. Con trai, con gái, chồng hay vợ của bạn sẽ hư mất vì cơn sốt tội lỗi nếu nó không được chữa! Một cơn sốt lớn là một mối nguy lớn—và tội lỗi cũng vậy. Vào thời Chúa chúng ta, người ta không biết cách đối phó với sốt như bây giờ, và do đó, những ai bị sốt đều bị kết án tử. Người đàn bà đáng thương này hẳn đã chết nếu Chúa Giê-xu không can thiệp—những tội nhân mà chúng ta thương tiếc cũng vậy.
Tôi đã mô tả bệnh tật như vậy. Chúng ta sẽ làm gì với nó? Chúng ta hãy xem các môn đồ đã làm gì.
Mác nói: "Và họ lập tức nói với Ngài về bà." Tôi tha thiết khuyên bạn hãy làm như vậy. Hãy lấy trường hợp của người đang đè nặng lòng bạn và trải ra trước mặt Chúa. Hãy đi qua vấn đề một cách chi tiết. Không phải để Ngài biết, mà để khuấy động lòng cầu nguyện của chính bạn. Hãy đối mặt với vấn đề, không bào chữa cho tội nhân, và trong mọi sự chân thật, hãy nói với Chúa điều gì làm hại tội nhân ấy. Hãy đổ lòng mình ra trước mặt Chúa và thương tiếc người hư mất, như Sa-mu-ên đã thương khóc Sau-lơ, chỉ với hy vọng tốt hơn. Hãy kể trường hợp cho Chúa Giê-xu như bạn kể một ca bệnh thể xác cho bác sĩ. Ngài sẵn sàng nghe tất cả và xem xét. Hãy lấy Chúa Giê-xu làm người tâm phúc! Đừng đi khắp xóm mà phàn nàn: "Con trai tôi làm điều này," hay "Chồng tôi làm điều kia," vì bạn có thể làm tăng điều ác bằng cách đó, khiến người ấy nổi giận với bạn và với tôn giáo của bạn. Bạn có thể kể hết cho Chúa Giê-xu, không dè dặt. Không điều hại nào có thể đến từ mối quan hệ như thế. Nó sẽ là sự nhẹ nhõm cho tâm trí bạn và sẽ là cách thích hợp nhất để thu hút Chúa bạn giúp đỡ bạn.
Lu-ca cho chúng ta biết: "họ nài xin Ngài vì bà." Sau khi bạn đã trình bày trường hợp với Chúa mình, hãy nài xin Ngài! Hãy nài xin các lời hứa của Ngài và nài xin bản tánh của Ngài. Hãy nài xin sự cần thiết của trường hợp và sự vinh hiển mà sự chữa lành sẽ đem lại. Đừng để đó là lời cầu nguyện lạnh lẽo, mà là lời nài xin ấm áp, chân thành, mãnh liệt. Đừng cãi cọ với tội nhân về tôn giáo, mà hãy vật lộn với Đấng Christ về họ. Hãy nài xin tội nhân vì Đấng Christ, nhưng đừng bao giờ quên nài xin Đấng Christ vì tội nhân! Khi ít có thể làm được gì với con người, bạn vẫn có thể làm được nhiều với Chúa Giê-xu. Sẽ chẳng ích gì khi cứ quấy rầy họ: "mày không nên làm điều này," và "mày không nên làm điều kia." Nhưng sẽ vô cùng hữu ích khi đến và nói: "Chúa ôi, xin thương xót những linh hồn đáng thương không biết Ngài này." Đừng bao giờ ngừng cầu nguyện cho những đứa con hoang đàng của bạn chừng nào chúng còn hơi thở trong thân thể—không, ngay cả khi chúng rủa sả bạn vì làm như vậy!
Chúng ta cũng thấy rằng khi họ đã nói với Chúa Giê-xu về bà, và đã nài xin Ngài, thì họ đưa Ngài vào phòng, đến nỗi chúng ta đọc trong câu gốc của chúng ta: "Khi Chúa Giê-xu đã vào nhà Phi-e-rơ, Ngài thấy mẹ vợ người nằm đau sốt." Họ dường như nói: "Chúa ôi, đây là tất cả những gì chúng con có thể làm. Chúng con muốn Ngài nhìn người đàn bà đang hấp hối và xem xét bà. Bà đây." Bạn không thể, bằng đức tin, nhận thức sự hiện diện của Chúa Giê-xu Christ đến nỗi bạn thấy Ngài đang nhìn vào tình trạng hư mất của những người bạn quan tâm sao? Bạn bạn đang sốt với tội lỗi, nhưng Chúa Giê-xu thấy điều đó. Con trai bạn bồn chồn, nhưng Chúa Giê-xu dõi theo nó. Con gái bạn có nguy cơ hư mất, nhưng Đấng Christ nhìn đến nàng! Mỗi ngày, hãy để những lời cầu nguyện khẩn thiết của bạn giữ họ dưới mắt Đấng Christ! Hãy đem mọi tội nhân của bạn đến với Chúa Giê-xu! Hãy đặt họ dưới chân Ngài. Hãy để họ lại trong sự hiện diện của Ngài. Khi bạn đã làm tất cả những điều này—khi bạn đã nói với Ngài về bà, nài xin Ngài về bà, và đưa Ngài đến nhà để nhìn bà—thì bạn có thể trông đợi sự chạm chữa lành và Lời cứu rỗi của Ngài! Đó là nhận xét đầu tiên của chúng ta.
II. Thứ hai—SỰ HẦU VIỆC CỦA CHÚA GIÊ-XU PHẢI ĐI TRƯỚC SỰ HẦU VIỆC CỦA NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC CỨU. Chúng ta tha thiết mong rằng những người bạn của chúng ta giờ đây đang bị sốt của tội lỗi một ngày kia sẽ trở thành tôi tớ của Đấng Christ và sẽ hầu việc Ngài. Tôi có thể tưởng tượng niềm vui của người mẹ lo lắng ở đằng kia nếu bà được đặc ân nghe con trai mình giảng Phúc Âm—đứa con trai thậm chí đã từng thề thốt! Niềm vui nào sẽ tràn đầy lòng người vợ nếu bà được nghe người chồng vô thần công khai cầu nguyện! Một số bạn đang nghĩ đến những người có tài đang dùng mọi khả năng chống lại sự nghiệp của Đấng Christ, và "Ôi," bạn nói, "nếu họ được cải đạo, lòng tôi sẽ nhảy múa vì vui mừng!" Đây là một ước muốn đúng đắn, nhưng đừng nuông chiều nó một cách thiếu khôn ngoan. Đừng yêu cầu họ làm bất cứ điều gì cho Chúa Giê-xu khi họ chưa được tái sinh. Sự chữa lành phải đến trước sự hầu việc!
Khi một người đang "nằm đau sốt," đừng yêu cầu bà trỗi dậy và hầu việc Chúa Giê-xu Christ. Không—sự hầu việc của Ngài cho mẹ vợ Phi-e-rơ đi trước sự hầu việc của bà cho Ngài! Bà đang "nằm," nghĩa là, bị quật ngã bởi cơn bệnh khủng khiếp. Như một thân thể suy yếu nặng dường như bám lấy giường và gần như chìm vào đó, bà cũng vậy. Bà như một vật bị nghiền nát, hay một con chiên bị lật ngửa trên lưng trong rãnh—và thế là bà bất lực không làm được gì. Tội nhân cũng vậy. Người ấy có thể làm gì cho Đấng Christ? "Khi chúng ta còn yếu đuối, đến kỳ đã định, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ không tin kính." Không có sức mạnh nào trong con người không tin kính để hầu việc Đức Chúa Trời! Người ấy không có đức tin và, "không có đức tin thì không thể nào ở cho đẹp lòng Đức Chúa Trời." Người ấy không có tình yêu thương, và ngay cả khi một việc làm được thực hiện đúng đắn, mà nếu không có tình yêu thương làm động cơ, thì cũng không được Đức Chúa Trời chấp nhận.
Thật ra, tội nhân không có sự sống thuộc linh, và nếu người ấy cố làm việc lành thì đó sẽ là việc chết và không thể làm vui lòng Đức Chúa Trời hằng sống. Từ một nguồn ô uế không thể có nước sạch chảy ra, và từ một tấm lòng hư hoại không thể có việc làm chấp nhận được! Đấng Christ phải ban cho chúng ta sức mạnh và khiến chúng ta vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài, vì không có Ngài, chúng ta chẳng làm chi được.
Hơn nữa, người đàn bà bệnh này hoàn toàn không xứng hợp để làm bất cứ điều gì cho Chúa Giê-xu và các môn đồ Ngài khi cơn sốt lớn đang trên mình bà. Đi đâu bà cũng gieo rắc sự lây nhiễm của bệnh mình. Mọi thứ bà chạm vào đều bị nhiễm—bất cứ thức ăn nào bà nấu cũng gây buồn nôn ngay cả khi nghĩ đến! Hãy để bà ở trên giường, bằng mọi giá, và đừng để ai đến gần trừ khi bị buộc phải làm vậy, vì sốt sớm lây sang nạn nhân mới! Hỡi những người không tin kính, các bạn không thể hầu việc Đấng Christ, vì mọi việc các bạn làm đều bị ô uế—các bạn không thể đặt tay, ngay cả, lên những vật thánh mà không làm ô uế chúng! Suy nghĩ của các bạn sốt, lời nói của các bạn sốt, hành động của các bạn sốt, và do đó, chúng tôi không thể mời sự hợp tác của các bạn trong công việc của Chúa. Các bạn sẽ gây hại nhiều hơn lợi, nếu, là tội nhân, các bạn giả vờ dâng sự hầu việc cho Đức Chúa Trời thánh! Sự bại hoại tự nhiên của các bạn đến nỗi các bạn sẽ gieo rắc sự lây nhiễm khắp nơi, ngay cả khi các bạn cố hầu việc Chúa Giê-xu.
Điều hơn nữa, một người bị sốt, nếu trong cơn sốt mà trỗi dậy hầu hạ khách, sẽ chẳng được ích gì, mà còn gặp nguy hiểm khủng khiếp. Người bị sốt không được để bị gió lùa, hay bị ép gắng sức. Mọi bác sĩ đều cho rằng việc một người đang sốt cao mà cố làm việc là cực kỳ có hại. Tôi long trọng tin rằng người chưa được cải đạo bị tổn hại khi cố làm các bổn phận tôn giáo. Giảng đạo với tấm lòng chưa được đổi mới hẳn là ký án tử cho chính mình! Nếu người chưa được đổi mới đến bàn thánh, họ ăn uống sự đoán phạt cho chính mình! Và nếu họ, bằng cách nào, xưng nhận đức tin, họ đang diễn một sự giả dối trước mặt Đức Chúa Trời trên trời cao, vì họ không có đức tin như thế. "Kẻ ác, Đức Chúa Trời phán: Ngươi có phận sự gì mà thuật lại các luật lệ Ta?" Không, các bạn phải đứng lùi lại, hỡi những người chưa từng được rửa trong huyết Chiên Con! Các bạn không thể hầu việc Đấng Christ khi cơn sốt đỏ còn trên trán. Đấng có các sê-ra-phim làm tôi tớ không cần những sự hầu việc sốt sắng từ những linh hồn bệnh hoạn vì gian ác. Vua Giê-xu không cần nô lệ để tăng thêm đoàn tùy tùng! Các bạn phải, trước hết, được giải thoát khỏi ách tội lỗi, rồi các bạn sẽ trở thành tôi tớ của Chúa!
Hãy nghe tôi, hỡi những người đang sốt ở đây, trong khi tôi mô tả ngắn gọn Chúa Giê-xu Christ đã hầu việc người đàn bà này thế nào!
Ngài hầu việc bà bằng sự hiện diện của Ngài. Việc Ngài ở trong phòng với bà có nghĩa là sự cứu rỗi đã đến nhà bà. Hỡi người yêu dấu, hãy tin rằng Chúa Giê-xu Christ đang ở đây! Với các tôi tớ Ngài, Ngài đã phán: "Này, Ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế." Tôi muốn bạn biết rằng Ngài không bị nhốt trong các cổng thiên đàng, mà Ngài đang ở đây và quyền năng cứu rỗi của Ngài hiện diện giữa hội chúng này—và sẽ hiện diện trong phòng bạn khi bạn về nhà và quỳ gối!
Điều tiếp theo ban phước cho người đàn bà này là cái nhìn của Ngài. "Chúa Giê-xu thấy bà." Ở đây có nhiều điều hơn những gì hiện ra trên bề mặt. Bạn biết một thầy thuốc có ý gì khi ông nói: "Tôi sẽ đến thăm đứa con bệnh của bạn." Ông không có ý chỉ nhìn nó—ông định tìm hiểu vấn đề, nghiên cứu nó, và xem có thể làm gì. Bạn có cố nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ thấy bạn—rằng Ngài đọc lòng bạn, biết những ý nghĩ kín đáo của bạn, nghe những tiếng rên rỉ kín đáo của bạn và ghi nhận những ước muốn thầm kín của bạn? Ngài nhận biết quyền lực tội lỗi có trên bạn, sự khó khăn bạn gặp khi đến với Ngài—Ngài thấy tất cả và biết cách đối phó với nó. Chúa Giê-xu không chỉ ở gần bên, mà Ngài hiện diện với đôi mắt mở, quan sát mọi điều làm hại bạn. Và Ngài thấy với một tâm trí đầy cảm thông và một tấm lòng mau cứu giúp!
Điều tiếp theo Chúa Giê-xu Christ dùng là sự chạm của Ngài. Đây là điểm chữa lành. Ngài "nắm lấy tay bà và đỡ bà dậy." Một sự tiếp xúc đã được thiết lập. Ôi, Giáo lý vinh quang về sự Nhập Thể của Đấng Christ! Có sự chữa lành trong đó! Tôi không có ý trong giáo lý, mà trong chính sự kiện, rằng Chúa Giê-xu Christ đã mặc lấy xác thịt chúng ta và trở thành Người, "xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta." Như vậy Ngài chạm đến chúng ta và chữa lành chúng ta! Nếu Ngài không phải là Người, Ngài đã không thể chết. Và nếu Ngài đã không chết, chúng ta hẳn đã phải chết đời đời. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu rất gần bạn, hỡi Linh Hồn đáng thương! Ngài gần bạn đến nỗi nếu bạn, bằng đức tin, chạm đến gấu áo Ngài, bạn được cứu! Nếu bạn tin Chúa Giê-xu, Ngài đang tiếp xúc với bạn—bàn tay mát lạnh của Ngài đang nắm lấy bàn tay đang sốt của bạn, và khi cơn sốt của bạn tan vào Ngài—vì "chính Ngài đã mang lấy bệnh tật chúng ta"—sức khỏe của Ngài chảy vào bạn để bạn có thể trỗi dậy và hầu việc Ngài! Sự tiếp xúc bằng đức tin với Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là phương tiện cứu rỗi đã được định!
Và bên cạnh sự tiếp xúc này, còn một hình thức quyền năng khác—Chúa chúng ta đã phán với cơn sốt. Lời Ngài là lời đầy quyền năng. Nếu sự chạm của Chúa chúng ta tượng trưng cho sự nhập thể, Lời Ngài tượng trưng cho sự sống lại, vì khi nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, mọi kẻ chết sẽ trỗi dậy khỏi mồ! Lời Ngài làm cho sống lại, và nơi nào nó rơi xuống, nó chứng tỏ mình là hạt giống sống và không hư nát! Bởi lời của Chúa, tức là bởi Phúc Âm của Chúa Giê-xu, cơn sốt của tội lỗi bị đuổi ra khỏi người ta. Ôi, ước gì Chúa Giê-xu giờ đây phán với bạn qua đôi môi tôi—phán với quyền năng toàn năng vào lòng bạn! Ôi, ước gì bạn, hỡi Tội Nhân đau bệnh vì tội, nghe được lời của Chúa bằng tai trong, vì sự nghe như thế là sự sống đời đời! Xin Đức Chúa Trời giúp bạn nghe như vậy.
Có sự chữa lành cho bạn, và tôi lại cảnh báo bạn rằng bạn phải có sự chữa lành này trước khi có thể làm việc cho Chúa Giê-xu. Chúa bạn phải bắt đầu với bạn trước khi bạn có thể bắt đầu với Ngài. Đừng đi loạng choạng ra khỏi Nhà Thờ Tabernacle và nói: "Tôi sẽ nhận một lớp trong trường Chúa Nhật" "Tôi sẽ cố giảng đạo." "Tôi sẽ dâng tiền cho sự nghiệp của Chúa." Không—hãy đứng lùi lại cho đến khi bạn được chữa lành—hãy khóc lóc, cầu nguyện và vật lộn cho đến khi bạn được chữa lành! Bạn phải nhận từ Chúa Giê-xu mọi điều Ngài ban cho trước khi bạn có thể dâng bất cứ điều gì cho Ngài!
Điều này nghe có vẻ khắc nghiệt với những người có ý tốt, nhưng Đức Chúa Trời cấm tôi nâng đỡ bạn trong một lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời không theo sự hiểu biết. Người ngoại không thể đứng trong sân đền của Chúa—bạn phải được làm thành người Y-sơ-ra-ên trước khi có thể làm thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời! Trước hết, sự cứu rỗi, rồi đến sự hầu việc.
III. Thứ ba, trong câu gốc dạy rõ ràng rằng SỨC MẠNH ĐỂ HẦU VIỆC ĐẾN CÙNG VỚI SỰ CHỮA LÀNH. "Lập tức bà trỗi dậy và hầu việc họ." Sốt gây ra sự yếu đuối cực độ, và khi nó rời khỏi bệnh nhân, người ấy, trong một thời gian đáng kể, rất suy nhược. Sự chữa lành của tự nhiên thì chậm. Nhưng khi Chúa Giê-xu chữa lành, Ngài làm ngay lập tức. Dù Ngài chỉ dùng một sự chạm và một lời, Ngài chữa lành hoàn hảo đến nỗi không còn chút yếu đuối nào! Người đàn bà không nằm trên giường một hai tuần và ăn chế độ dinh dưỡng rồi mới hồi phục sức lực. Không, ngay lúc đó bà trỗi dậy khỏi giường, thắt áo quanh mình, và lo các việc trong nhà! Thật kỳ diệu biết bao khi thấy bà vội vào bếp chuẩn bị bữa tối cho Chúa Giê-xu Christ và bạn hữu Ngài? Với lòng biết ơn rạng rỡ trên mặt, bà đặt từng món ăn lên bàn và đem nước để khách rửa chân. Khoảnh khắc Chúa Giê-xu Christ cứu một linh hồn, Ngài ban cho linh hồn ấy sức mạnh cho sự hầu việc đã định!
Tôi muốn kêu gọi sự chú ý của bạn vào điều này, rằng sự hầu việc của bà là sự hầu việc tức thì, được dâng ngay tại chỗ, không trì hoãn. Một số bạn đã được cải đạo trong các buổi nhóm đặc biệt vừa qua—xin để tôi bảo bạn hãy hầu việc Chúa ngay, như Chúa đã hầu việc bạn. "Gì cơ, bắt tay vào việc ngay?" Vâng, ngay lập tức, vì có điều gì đó rất đẹp đẽ trong điều được làm bởi những người mới tin. Ôi, vẻ đẹp của cái nhìn yêu thương đầu tiên! Ôi, sự ngọt ngào của những nốt ca ngợi đầu tiên! Ôi, quyền năng của những câu làm chứng đầu tiên! Tôi không chê trách các thánh đồ già yêu dấu của chúng ta—có sự phong phú và trưởng thành nơi họ—nhưng lòng tôi vẫn khao khát những trái đầu mùa! Có một vị cay nồng trong những trái ân điển đầu tiên, thậm chí một vị chua chát nào đó khiến hương vị chúng càng dễ nhận ra hơn đối với những người uể oải và thờ ơ! Hãy cho tôi trái cây còn đọng sương mai! Dòng máu mới trong huyết mạch Hội Thánh là một tác nhân lớn thúc đẩy sức khỏe và sinh lực của Hội! Những trái đầu mùa, về một số mặt, là những trái tốt nhất! Tôi không muốn một người được cải đạo phải đợi một tuần mới cố làm điều gì đó cho Chúa Giê-xu. Hãy chạy ngay khi bạn tìm thấy đôi chân mình!
Nhưng xin để ý rằng điều người đàn bà tốt này làm rất thích hợp. Mẹ vợ của Phi-e-rơ không ra khỏi giường rồi đi xuống phố và giảng một bài diễn văn cho đám đông tụ họp. Phụ nữ đẹp nhất khi họ yên lặng. Tôi chia sẻ cảm nghĩ của sứ đồ Phao-lô khi ông bảo phụ nữ phải im lặng trong hội chúng. Tuy nhiên, có công việc cho những người nữ thánh, và chúng ta đọc về mẹ vợ của Phi-e-rơ rằng bà trỗi dậy và hầu việc Đấng Christ. Bà làm điều bà có thể và điều bà nên làm. Bà trỗi dậy và hầu việc Ngài. Một số người chẳng làm được gì trong những việc họ được phép làm, mà phí năng lực than vãn rằng mình không được gọi làm việc của người khác! Phước cho những ai làm điều họ nên làm. Thà làm một bà nội trợ tốt, hay y tá, hay người giúp việc, còn hơn làm một nhà giảng đạo bất lực hay một kẻ ba hoa vô ân điển. Bà không trỗi dậy và chuẩn bị một bài giảng, cũng không giảng một bài thuyết giảng—bà trỗi dậy và chuẩn bị một bữa tối—và đó là điều bà được trang bị để làm.
Bà chẳng phải là một bà nội trợ sao? Hãy để bà hầu việc Chúa như một bà nội trợ. Tôi không nói rằng nếu bạn được cải đạo cách đây một tuần thì bạn phải giảng ngay. Không, nhưng bạn phải hầu việc Chúa theo cách bạn đủ khả năng nhất—và đó có thể là bằng một lời chứng sống động về ân điển Ngài trong nghề nghiệp hằng ngày của bạn. Chúng ta lầm lớn khi mơ rằng chỉ nhà giảng đạo mới có thể hầu việc Chúa—vì Chúa Giê-xu có đủ loại công việc cho đủ loại người theo Ngài. Phao-lô nói về những người nữ đã giúp ông nhiều, và chắc chắn, như không có thiên sứ nào nhàn rỗi, thì cũng không nên có tín đồ Cơ Đốc nào nhàn rỗi! Chúng ta được cứu không phải vì chính mình, mà để chúng ta có thể hầu việc Chúa và dân Ngài—chúng ta đừng bỏ lỡ sự kêu gọi của mình.
Khi được chữa khỏi cơn sốt, mẹ vợ của Phi-e-rơ có sức mạnh để thực hiện một sự hầu việc thích hợp, như dịp đặc biệt ấy đòi hỏi. Bà đã làm, cho Chúa Giê-xu và ba người bạn đồng hành, điều cần thiết ngay lúc đó và tại đó. Chúa Giê-xu đã có một ngày giảng đạo vất vả và đó là công việc gây đói—Ngài đã trải qua một ngày chữa bệnh nặng nhọc và đó là công việc kiệt sức—và giờ đây Ngài cần ăn, và vì thế, Ngài vào nhà Phi-e-rơ. Người làm việc chính ở đó đã bị gạt sang một bên, và thế là Chúa chúng ta không xin được tiếp đãi. Ngài luôn nghĩ đến người khác trước chính mình, và dù Ngài mệt lả và đói, Ngài gác lại nhu cầu của mình cho đến khi Ngài phục hồi sức khỏe cho người đàn bà bị sốt. Việc này xong, điều cần thiết tiếp theo là nhà Giảng đạo và Thầy thuốc mệt mỏi được bồi dưỡng—và điều này, người đàn bà biết ơn đã lo liệu. Khi Chúa chúng ta ngồi bên giếng và nói chuyện với người đàn bà Sa-ma-ri, Ngài mệt lả và xin một ngụm nước. Nhưng những đòi hỏi của tự nhiên, Ngài gác sang một bên cho đến khi Ngài đã giảng Phúc Âm cho bà. Rồi các môn đồ đến với thức ăn họ đã mua. Trong dịp này tại nhà Phi-e-rơ, sự tiếp đãi được bà, người vừa rời khỏi giường, dâng lên. "Bà trỗi dậy và hầu việc họ."
Nào, hỡi các Bạn thân yêu, những người đã được cải đạo có thể hầu việc Đấng Christ theo cách cần thiết như sự hầu việc của những nhà giảng đạo và mục sư tài giỏi nhất của Ngài. Có điều gì đó cho bạn làm sẽ là sự bồi dưỡng cho Ngài và cho các tôi tớ Ngài. Ngài hạ mình cho phép điều đó và sẽ vui lòng chấp nhận. Bạn có thể đích thân hầu việc một Đấng Christ có thật. Bạn không thể làm mọi việc, nhưng bạn có thể làm điều gì đó sẽ được Ngài chấp nhận. Bạn có thể, bạn được phép và bạn phải! Sự hầu việc Chúa Giê-xu là khả thi, được phép, được chấp nhận và bắt buộc. Bạn nợ Ngài chính mạng sống mình. Nào, hãy dùng đời sống ấy trong sự hầu việc Ngài! Ngay lập tức, chính hôm nay, hãy hầu việc Chúa Giê-xu! Dù bạn chỉ mới được cứu hôm nay, vẫn có điều phải làm cho hôm nay, và ở vị trí của nó, nó cần thiết cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời như sự hầu việc của các chê-ru-bim và sê-ra-phim! Nào, hãy làm đi! Tôi sẽ không thúc giục bạn vì tôi thấy trong tiêu đề cuối cùng điều sẽ lay động bạn làm điều đó.
IV. SỰ AO ƯỚC HẦU VIỆC LUÔN NẢY SINH TỪ SỰ CHỮA LÀNH. Đây là một người đàn bà, một người đàn bà nghèo, một người đàn bà già, một góa phụ—người vừa mới ốm dậy—và bà ao ước hầu việc Đấng Christ ngay lập tức. Bà có thể làm và bà làm! Bạn nghĩ bà được lay động bởi điều gì? Chẳng phải sức mạnh tự nhiên gợi ý hoạt động ngay khi bạn có được nó sao? Khi bạn rất suy sụp, bạn không muốn làm gì cả. Bạn cảm thấy như phải nằm yên—không có sức lực trong bạn và không có sự siêng năng trong bạn. Nhưng những người đã hồi phục, cần điều gì đó để làm. Đôi khi họ cố làm nhiều hơn khả năng, đó là sự gợi ý của sức mạnh được phục hồi.
Nào, nếu Chúa đã ban cho bạn sự sống thuộc linh, sự sống ấy sẽ cần làm việc! Nếu Ngài đã ban cho bạn ánh sáng, ánh sáng ấy sẽ chiếu sáng. "Này ngọn nến, đừng chiếu sáng." Ngọn nến có để ý đến bạn không? Không, nó không thể không chiếu sáng nếu đã được thắp! Nếu Đấng Christ đã ban cho bạn ân điển Ngài và nó ở trong bạn như một giếng nước sống, nó phải tuôn ra để người khác uống! Nói "Nước ơi, đừng chảy—suối ơi, hãy ngừng" cũng vô ích. Suối không thể làm khác! Nó phải tuôn các dòng nước—bạn cũng phải vậy. Sức mạnh Đức Chúa Trời đã ban cho bạn trong Đấng Christ gợi ý sự hoạt động.
Và rồi lòng biết ơn vì sức mạnh được ban thúc đẩy bạn hành động. Làm sao một người có thể ngồi yên khi Christ đã lên tiếng bênh vực mình và giải thoát mình? Chúng ta đọc trên báo, cách đây không lâu, rằng Vua nước Ý, vì danh dự lớn lao của mình, đã xuất hiện tại một tòa án pháp luật để bênh vực một người bị đưa ra xét xử vì tội gây chết người. Nhà vua đã chứng kiến tai nạn và ngài đã tiến ra làm một nhân chứng bình thường trước tòa để nói rằng con ngựa đã mất kiểm soát khỏi người đánh xe, và người ấy không đáng bị trách. Tôi không biết tên người ấy, nhưng tôi khá chắc rằng Jacobi hay Antonio, bất kể là ai, nếu Vua Humbert cần ai đó đứng lên bênh vực ngài, hẳn sẽ tìm thấy một người bạn nơi người ấy! Người ấy sẽ nói: "Vua của tôi đã đến tòa và lên tiếng bênh vực tôi, và tôi sẽ, chừng nào còn sống, đứng lên bênh vực ngài." Này, Chúa Giê-xu Christ là Đấng Bào Chữa cho bạn—vậy hãy làm người bênh vực cho Ngài! Bạn có thể nào lặng thinh đối với Christ, khi chính Chúa Christ đã chuộc bạn khỏi sự rủa sả của Luật Pháp và hình phạt của tội lỗi? Tôi nói cho bạn biết, nếu bạn có thể yên lặng và chẳng làm gì cho Christ, tôi e rằng bạn chưa từng nếm trải tình yêu và ân điển của Ngài.
Một lần nữa, tôi nghĩ mình có thể nói rằng những người được Christ chữa lành chắc chắn sẽ làm điều gì đó cho Ngài theo đúng nghĩa, vì những thói quen cũ của họ sẽ giúp ích cho họ. Tôi không có ý nói rằng hoạt động tội lỗi có thể giúp chúng ta bước vào hoạt động thánh khiết, nhưng tôi có ý nói rằng chúng ta có thể tận dụng những thói quen cũ của mình cho Chúa Giê-xu. Tôi tin rằng mẹ vợ của Phi-e-rơ là một cụ bà đặc biệt dễ thương. Người ta thường có thành kiến với mẹ vợ, nhưng nếu Phi-e-rơ thấy việc bà sống trong nhà là điều đúng đắn, thì tôi chắc chắn bà là một người đặc biệt tốt. Tôi có một hình ảnh về bà trong tâm trí—một bà cụ thân thương, luôn bận rộn và vui vẻ. Khi không còn việc gì khác để làm, bà sẽ vá những đôi vớ, hoặc làm bất cứ việc lặt vặt nào. Bà luôn bận rộn. Bạn không bao giờ phải nhắc bà làm việc—bà tự làm một cách tự nhiên. Về nấu nướng bữa ăn và chuẩn bị mọi thứ cho gia đình, bà hoàn toàn thành thạo, không bao giờ càu nhàu, không bao giờ than phiền, không bao giờ gây xích mích giữa chồng và vợ, nhưng luôn tìm cách làm mọi điều có thể làm được để gia đình vận hành suôn sẻ trong mọi việc.
Khi bà bị sốt, bà không thích bị bỏ xó, nên ngay khi được phục hồi, bà lại lao vào việc! Thói quen chủ đạo thật mạnh mẽ, nay khi bệnh tật đã bị xua đi. Bà bắt đầu hầu việc Chúa Giê-xu, vì bà vẫn luôn hầu việc một ai đó. Khi Chúa Giê-xu cùng Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng vào nhà, bà không chịu nổi ý nghĩ không có gì cho bữa tối. Nhưng ngay khi cảm thấy khỏe lại, bà đã đi thẳng vào bếp và, với mọi dụng cụ nấu nướng của mình, bà bắt đầu chuẩn bị bữa ăn tốt nhất trong khả năng của mình! Các bạn, những người khi chưa được biến đổi vẫn luôn hoạt động, nay phải càng hoạt động gấp đôi! Trong gia đình, hãy làm mọi sự cho Chúa Giê-xu Christ. Những việc lặt vặt đời thường—hãy làm ngọt ngào và thêm hương vị cho chúng bằng tình yêu dành cho Ngài! Hãy tôn kính Ngài và làm vinh hiển Ngài trong mọi điều bạn làm. Chẳng phải có điều gì bạn có thể làm cho người lân cận, điều gì bạn có thể làm cho con cái mình, một phần nào công việc của Chúa mà bạn có thể đảm nhận sao?
Còn các bạn thanh niên, những người từng bồn chồn, mạnh mẽ, bốc đồng trong tội lỗi—đối với tôi dường như năng lượng thói quen ấy cần được đặt dưới sự dâng hiến cho Christ. Một con ngựa không có khí phách thì dễ điều khiển. Thế nhưng, một con ngựa có chút khí phách, dù nó có thể đá và chồm—và gây nhiều tai hại—lại là con ngựa tốt hơn khi đã được thuần. Nếu nó được quản lý đúng cách. Nếu nó vâng theo cái hàm thiếc, bạn sẽ thích khí phách ấy! Con người khi được biến đổi cũng vậy. Nếu người ấy có khí phách khiến mình đá và chồm khi hầu việc ma quỷ, nếu người ấy đã gây bao nhiêu tai hại và thiệt hại chống lại Vương Quốc của Christ, thì người ấy chính là người sẽ kéo cỗ xe của Chúa Giê-xu Christ thật tốt! Tôi cầu xin Chủ, vì thế, rằng Ngài sẽ đến và chữa lành cơn sốt cho chàng thanh niên ấy và làm cho dòng máu trong người anh ta mát lại hôm nay, và phục hồi anh ta bởi ân điển Ngài! Ôi, ước gì Chúa chạm đến mọi người bệnh và làm họ khỏe mạnh! Rồi khi mọi người đều được chữa lành, chúng ta hãy đứng dậy hầu việc Đấng đã hầu việc chúng ta—và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng! A-men, a-men.
Một Phúc Âm Vĩ Đại Cho Những Tội Nhân Vĩ Đại
(No. 1837)
Dành để đọc vào ngày của Chúa, 3 tháng Năm năm 1885,
Do
C. H. SPURGEON giảng,
Tại Nhà Thờ Metropolitan Tabernacle, Newington.
Ngày 2 tháng Sáu năm 1884,
"Ấy là một lời trung tín và đáng chịu lấy cả thảy, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội, mà trong những kẻ ấy, ta là đầu. Nhưng ta đã được thương xót, để vì ta làm đầu, Chúa Giê-xu Christ tỏ hết mọi sự nhịn nhục, đặng dùng ta làm gương cho những kẻ sẽ tin Ngài đặng sự sống đời đời. Nguyện tôn quí vinh hiển đời đời vô cùng cho Vua muôn đời, không hề hư nát, không thấy được, tức là Đức Chúa Trời có một mà thôi! A-men."—I Ti-mô-thê 1:15-17.
KHI Phao-lô viết bản văn đáng nhớ mãi này, "Ấy là một lời trung tín và đáng chịu lấy cả thảy, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội," ông đã đặt nó trong liên hệ với chính mình. Tôi muốn các bạn để ý kỹ bối cảnh. Câu 12:—"Ta cảm ơn Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng đã ban sức mạnh cho ta, vì Ngài đã xét ta là trung tín mà giao cho ta công việc nầy; ta ngày trước là kẻ phạm thượng, hay bắt bớ, hung bạo, nhưng ta đã được thương xót, vì ta đã làm những sự đó đương lúc ta ngu muội chưa tin. Ân điển của Chúa chúng ta đã dư dật trong ta, với đức tin và sự yêu thương trong Chúa Giê-xu Christ. Ấy là một lời trung tín và đáng chịu lấy cả thảy, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội." Các bạn thấy đó, sứ đồ đã nói về chính mình, và chính lúc đó Đức Thánh Linh đã đặt vào tâm trí ông để viết về sự cứu rỗi vinh hiển mà ông là một đối tượng thật đáng chú ý. Thật là một liên hệ đúng thời và đầy gợi ý để đặt bản văn Phúc Âm vinh hiển này vào. Điều ông giảng cho người khác chính là điều được thấy nơi chính ông.
Khi tôi đọc cho các bạn nghe câu chuyện Sau-lơ được biến đổi, giả sử tôi kết thúc bằng lời nhận xét, "Ấy là một lời trung tín, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội," thì tất cả các bạn sẽ nói: "Điều đó đúng, và đó là một suy luận tự nhiên từ câu chuyện." Lời nhận xét như vậy sẽ dùng làm bài học đạo đức cho toàn bộ câu chuyện. Từ một sự biến đổi như vậy mà suy ra rằng Chúa Giê-xu Christ hẳn đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội, là một điều dễ dàng và đơn giản. Hãy xem, vì sao Phao-lô lại thốt ra lời ấy tại chính chỗ này. Ông không thể không đưa trường hợp của chính mình ra; nhưng khi đưa ra, ông làm vậy để thêm sức nặng cho lời tuyên bố rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội. Tôi tin chắc rằng Chúa chúng ta trong sự khôn ngoan vô hạn có ý định cho các đầy tớ Ngài tự mình trở thành bằng chứng của các giáo lý họ dạy. Nếu một thanh niên, một thanh niên còn rất trẻ, đứng lên kể cho bạn nghe về kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân cao tuổi, bạn sẽ nói ngay: "Điều đó có thể rất đúng, nhưng bạn không thể chứng minh được, vì chính bạn đâu phải là người cao tuổi." Nếu một người được sự quan phòng của Đức Chúa Trời cho hưởng những tiện nghi của cuộc sống đứng lên giảng về sự an ủi của Đức Thánh Linh trong nghèo khó, bạn sẽ nói: "Phải, điều đó rất đúng, nhưng chính bạn không thể nói từ kinh nghiệm." Do đó Chúa thích các đầy tớ Ngài có kinh nghiệm đến nỗi lời chứng của họ có một con người đứng sau lưng nó. Ngài muốn đời sống của họ nâng đỡ và giải thích lời chứng của họ. Khi Phao-lô nói rằng Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội, chính sự biến đổi của ông, chính niềm vui của ông trong Chúa, là bằng chứng chắc chắn cho điều đó. Ông là một nhân chứng đã nếm trải và chạm tay vào Lời sự sống tốt lành mà ông làm chứng.
Phao-lô đã về trời nhiều năm rồi, nhưng bằng chứng của ông không vì thế mà mất giá trị; vì một lời khai chân thật không bị ảnh hưởng bởi thời gian trôi qua. Nếu một lời khai được đưa ra hôm qua, nó cũng chân thật như khi bạn đang nghe hôm nay; và nếu nó được đưa ra, như lời này, mười tám thế kỷ trước, thì nếu nó đúng lúc bấy giờ (và không ai tranh cãi nó trong thời Phao-lô), nó vẫn đúng bây giờ. Các sự kiện được chép trong các sách Phúc Âm ngày nay vẫn là sự kiện như xưa, và chúng phải có cùng ảnh hưởng trên tâm trí chúng ta như chúng đã có trên tâm trí các sứ đồ. Ngay lúc này đây, lời tuyên bố rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội vẫn có Phao-lô đứng sau lưng nó. "Người dù đã chết, nhưng vẫn còn nói." Ôi, các bạn đang mang nặng tội lỗi mình, tôi muốn các bạn thấy Sau-lơ người Tạt-sơ đứng trước mặt các bạn ngay lúc này, và nghe ông nói, bằng giọng ăn năn, trước mặt các bạn: "Chúa Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội, mà trong những kẻ ấy, ta là đầu." Đừng nghi ngờ lời tuyên bố ấy, vì con người ấy chính là bằng chứng của nó. Đấng đã cứu Phao-lô có thể cứu bạn: phải, Ngài sẵn lòng bây giờ để bày tỏ quyền năng Ngài trên bạn. Đừng bất tuân sứ điệp từ trời.
Nhưng, thưa anh em yêu dấu, nếu chúng ta không có Phao-lô ở giữa chúng ta để làm chứng cá nhân, thì chúng ta vẫn có nhiều bằng chứng sống: chúng ta có bằng chứng không thể chối cãi nơi những người vẫn còn quanh đây rằng "ấy là một lời trung tín và đáng chịu lấy cả thảy, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội." Tôi có thể triệu đến bục giảng này hàng chục người từng đen tối đúng nghĩa là kẻ phạm pháp đen tối nhất, nhưng họ đã được rửa sạch, và được nên thánh, và vì vậy họ là những luận cứ sống về quyền năng cứu rỗi của Chúa. Cũng có nhiều người đang hiện diện lúc này mà đồng loại họ không thể xếp vào hạng đầu trong các tội nhân dưới một số khía cạnh, nhưng họ rất sẵn lòng tự xếp mình là đầu trong các tội nhân dưới một góc nhìn khác, và họ làm chứng, như tôi làm chứng tối nay, rằng Chúa Giê-xu có thể cứu cho đến tột cùng. Tôi, người đang đứng trước mặt các bạn, là một nhân chứng sống rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu tội nhân, và Ngài vẫn đang cứu họ. Chúa đã tha thứ và xưng công chính cho tôi, và tôi đã được ân điển trước mặt Ngài. Trong trường hợp của tôi, cũng được chứng minh rằng "ấy là một lời trung tín và đáng chịu lấy cả thảy, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội; mà trong những kẻ ấy, ta là đầu." Ôi, ước gì các thính giả của tôi chịu tin tôi! Nhiều người trong các bạn sẽ chấp nhận bất cứ lời nào tôi nói; sao các bạn không chấp nhận lời này? Các bạn đâu coi tôi là kẻ nói dối—vậy sao các bạn không tin lời chứng của tôi về Chúa Giê-xu? Ngài hôm nay vẫn sẵn sàng cứu như xưa. Ngài sẵn sàng cứu bạn nếu bạn tin cậy Ngài.
Dòng suy nghĩ lúc này sẽ là, thứ nhất, về những kẻ là đầu trong các tội nhân—thứ hai, chúng ta sẽ tìm hiểu vì sao Đức Chúa Trời lại cứu họ; và thứ ba, họ nói gì khi được cứu.
I. Trước hết, vậy AI LÀ NHỮNG KẺ ĐẦU TRONG CÁC TỘI NHÂN? Phao-lô nói ông là đầu. Tôi nghĩ, tuy nhiên, ông chỉ là một trong cả một đoàn. Có nhiều hạng tội nhân khác nhau, kẻ lớn hơn người nhỏ hơn. Mọi người đều thực sự là tội nhân, nhưng không phải ai cũng tội lỗi ngang nhau. Họ đều ở trong vũng bùn; nhưng không phải ai cũng chìm sâu như nhau. Đúng là tất cả đều đã sa ngã đủ sâu để hư mất trong tội lỗi, nếu ân điển của Đức Chúa Trời không ngăn lại; thế nhưng vẫn có khác biệt về mức độ tội, và chắc chắn sẽ có khác biệt về mức độ hình phạt.
Một số là đầu trong các tội nhân theo cùng cách như sứ đồ Phao-lô, vì họ đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Phao-lô, khi ấy còn gọi là Sau-lơ, đã bỏ phiếu chống lại Ê-tiên; và khi Ê-tiên bị ném đá, ông giữ áo choàng của những kẻ giết ông. Ông cảm thấy dòng máu ấy nằm trên lương tâm mình lâu dài về sau, và ông than khóc về nó. Chẳng phải bạn cũng vậy sao, nếu bạn từng tiếp tay trong vụ giết một con cái của Đức Chúa Trời, cảm thấy mình thuộc hạng đầu trong các tội nhân? Nếu bạn đã sẵn lòng và cố ý, độc ác và hăng hái, tiếp tay giết một người của Đức Chúa Trời như Ê-tiên, bạn sẽ tự ghi mình xuống như một tội nhân nhuộm đỏ thẫm? Sao, tôi nghĩ tôi sẽ nói: "Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho tôi, nhưng tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình." Điều đó dường như là một tội ác ghê tởm nằm trên lương tâm. Ấy vậy mà đó mới chỉ là khởi đầu. Sau-lơ giống như một con beo, một khi đã nếm máu, phải luôn nhúng lưỡi vào máu. Ngay hơi thở của ông cũng đe dọa, và niềm vui của ông là giết chóc. Ông quấy rối dân sự của Đức Chúa Trời: ông tàn phá các thánh đồ: ông ép buộc họ, như ông nói, phải phạm thượng: ông cho người ta đánh họ trong các nhà hội, xua đuổi họ từ thành này sang thành khác, và thậm chí giết họ. Điều này hẳn đã mãi nằm trên lòng ông như một ký ức đen tối, ngay cả sau khi Chúa Giê-xu Christ đã tha thứ hoàn toàn cho ông. Khi ông biết, như Phao-lô đã biết, rằng mình là người được xưng công chính qua sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, thế nhưng ông hẳn luôn cảm thấy lòng mình quặn thắt khi nghĩ rằng những con chiên vô tội ấy đã bị ông cắn xé; rằng không vì lý do nào khác ngoài việc họ yêu Đấng bị đóng đinh, ông đã thèm khát máu họ. Việc bắt bớ chết chóc này đặt Sau-lơ cao hơn hẳn các tội nhân khác. Đây là tảng đá đỉnh chóp của kim tự tháp tội lỗi của ông, "vì ta đã bắt bớ Hội Thánh của Christ." Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng không có người nào ở đây mang trên lương tâm hình thức tội lỗi đặc biệt ấy trong việc thực sự giết hoặc tham gia giết bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời. Luật pháp của đất nước chúng ta may mắn đã ngăn các bạn bị nhuốm tội ác ô uế ấy, và tôi chúc tụng Chúa vì điều đó. Thế nhưng nếu có người như vậy trong số những người đang nghe những lời này, hoặc trong số những người một ngày nào đó sẽ đọc chúng, tôi phải thú nhận rằng họ quả thực được liệt vào hạng đầu trong các tội nhân, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban cho họ được thương xót như Sau-lơ đã được.
Nhưng các bạn có thể đi rất gần đến điều đó; rất có thể một số người trong các bạn đã làm vậy. Người chồng đã đe dọa vợ mình cay đắng nếu nàng vâng theo lương tâm, người chủ đã đuổi việc đầy tớ mình không vì lý do nào khác ngoài lòng trung tín của anh ta với Christ, người chủ đất đã đuổi người thuê nhà ra khỏi nhà vì anh ta tổ chức một buổi nhóm tôn giáo dưới mái nhà mình, người đã cố ý và độc ác vu khống một đầy tớ của Đức Chúa Trời, không phải vì người ấy làm hại gì mình, mà vì không chịu nổi khi nghe ai đó thực sự theo Christ—những người này phải được tính vào hạng đầu trong các tội nhân. Họ không giết người, nhưng họ đã đi xa đến mức họ dám đi, và lòng họ đầy nọc độc chống lại dân sự của Đức Chúa Trời: đây là một tội ác nghiêm trọng. Dù việc làm buồn lòng một đứa trẻ ngoan đạo, hay làm phiền một người phụ nữ tin kính nghèo khó, có vẻ là việc rất nhỏ, nhưng Đức Chúa Trời không nghĩ vậy. Ngài ghi nhớ những lời giễu cợt và nhạo báng nhắm vào những kẻ bé nhỏ của Ngài, và Ngài bảo những ai buông ra những lời ấy hãy cẩn thận. Thà xúc phạm một vị vua còn hơn xúc phạm một trong những kẻ bé nhỏ của Chúa. Người đàn ông nghèo trong xưởng, người đang phải trải qua thời gian khó khăn với những trò đùa và châm chọc của bạn, có một Người Bạn trên các tầng trời. Người kia, đang tìm kiếm Chúa, đã nhận lấy sự lạnh nhạt của xã hội, có một Đấng Bào Chữa trên cao, Đấng sẽ không thấy người ấy bị khinh rẻ mà không đứng ra bênh vực. Việc biến một thánh đồ thành trò cười có vẻ là chuyện nhỏ, nhưng Cha người ấy trên trời không nghĩ vậy. Tôi biết điều này, rằng nhiều người nhẫn nại sẽ chịu đựng rất nhiều, nhưng nếu bạn đánh con cái họ, máu họ sôi lên, và họ sẽ không chịu. Một người cha sẽ không đứng nhìn con mình bị hành hạ, và Người Cha Vĩ Đại trên cao cũng dịu dàng và yêu thương như bất cứ người cha nào khác. Các bạn đã thấy trong loài chim và loài thú rằng chúng sẽ dồn hết sức mình vì con non: một con gà mái, vốn nhút nhát, sẽ chiến đấu vì đàn con nhỏ với tất cả sự dũng cảm của một con sư tử. Một số loài vật nhỏ nhất, yếu nhất, thế nhưng trở nên hoàn toàn đáng sợ khi chúng bảo vệ con mình; và các bạn nghĩ rằng Đức Chúa Trời đời đời sẽ chịu nhìn con cái Ngài bị phỉ báng, vu khống, và hành hạ, vì họ theo Ngài sao? Đức Chúa Trời của thiên nhiên lại thiếu tình thương tự nhiên sao? Tôi không nghĩ vậy. Ông sẽ phải hối tiếc ngày mà ông cầm vũ khí chống lại dân sự của Đức Chúa Trời. Hãy hạ mình trước Đức Chúa Trời vì điều đó, bằng không ông sẽ bị liệt vào hạng đầu trong các tội nhân, và hình phạt đầu bảng sẽ được đo cho ông.
Tôi không nghi ngờ rằng có thể có người như vậy ở đây; và, nếu có, tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng câu chuyện Sau-lơ người Tạt-sơ được lặp lại nơi họ bởi ân điển vô biên. Nguyện họ một ngày kia đến giảng Phúc Âm mà nay họ khinh rẻ. Việc thầy tế lễ được biến đổi sang Christ không phải là chuyện mới. Việc kẻ chống đối trở thành người bênh vực không phải là chuyện mới, và trở thành người biện hộ giỏi hơn và mạnh mẽ hơn chính vì những tai hại ông từng gây. Ôi, ước gì Chúa biến kẻ thù Ngài thành bạn hữu! Xin Đức Chúa Trời sai đến! Vì cớ Christ, nguyện Ngài sai đến ngay bây giờ!
Hơn nữa, trong số đầu các tội nhân, chúng ta dĩ nhiên phải kể những kẻ phạm các tội thô tục và bẩn thỉu hơn. Tôi sẽ không dành một phút nào để nêu tên chúng, vì nói đến chúng cũng là điều đáng hổ thẹn. Xin Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi sự không tiết độ và bất lương,—khỏi bất cứ tội nào trong những tội đáng chê trách ngay cả dưới danh nghĩa đạo đức thông thường; vì nếu không—nếu chúng ta buông mình trong những tội ấy—chúng ta chắc chắn sẽ nhờ chúng mà bị liệt vào hạng đầu trong các tội nhân. Tuy nhiên, tôi phải đề cập đến sự phạm thượng và lời nói dâm ô, vì những điều này thật đáng tiếc là quá phổ biến. Có người nào nghĩ rằng mình có thể cứ dùng miệng lưỡi mà nguyền rủa thân xác và linh hồn mình, mà không bao giờ chọc giận Chúa? Có người nào mơ tưởng rằng mình có thể dùng những lời dơ dáy và những lời thề độc ác, mà không phạm tội? Tôi tin rằng những điều này mang lại sự tội lỗi đen tối nhất trên lương tâm; vì Đức Chúa Trời đã phán rõ rằng Ngài sẽ không coi kẻ lấy danh Ngài mà nói chơi là vô tội. Mọi tội đều đúng rằng Đức Chúa Trời sẽ không coi kẻ làm nó là vô tội; nhưng điều này được nói đặc biệt về tội này, vì người ta dễ tưởng rằng lời nói không quan trọng gì mấy, hoặc Đức Chúa Trời không để ý đến. Ngay cả việc nhắc đến danh Chúa một cách vô ý hay tùy tiện cũng là tội lớn, vì như thế là người ta lấy danh thánh mà làm chơi. Thế mà người ta vẫn tùy tiện dùng danh ấy trong chuyện trò thường ngày, với tần suất đáng sợ. Không có cớ nào cho sự gian ác cố ý này, vì nó không đem lại lợi ích hay thú vui nào cho kẻ phạm tội. Nó có thể dùng vào mục đích thực tế nào? Như George Herbert đã nói từ lâu,
"Lust and wine plead a pleasure, avarice gain:
But the cheap swearer through his open sluice
Lets his soul run for nought, as little fearing
Were I an Epicure, I could bate swearing."
Tôi không thể tìm ra cớ nào cho ngôn ngữ phạm thượng: đó là sự gian ác cố ý không cần thiết. Người ta nói năng đến nỗi làm chúng ta kinh hãi: họ làm máu chúng ta lạnh ngắt vì sợ Đức Chúa Trời bắt họ giữ lời; mà tất cả chỉ vì không có gì cả. Ước gì mọi kẻ phạm thượng ở đây (nếu có, và tôi không nghi ngờ rằng có), từ bỏ thói quen hèn hạ, không thể bào chữa, vô ích này, thói quen làm hạ giá trị con người trong xã hội, làm ô uế họ trước mặt Đức Chúa Trời, và đảm bảo sự định tội của họ. Lời nói dơ dáy đặt những kẻ phạm nó vào hạng đầu trong các tội nhân, và đối với họ chắc chắn sẽ bị đo một sự báo thù kinh khiếp trong ngày Đức Chúa Trời trang trọng rủa sả những kẻ đã rủa sả chính mình một cách trơn tru. Sẽ là điều kinh khủng cho kẻ từng buông lời nguyền rủa phạm thượng khi cuối cùng nhận ra rằng những lời cầu nguyện của mình đã được nghe, và chúng sẽ được đáp lời. Hỡi kẻ thề thốt, hãy cẩn thận kẻo Chúa Đức Chúa Trời nghe những lời cầu nguyện của ngươi ngay lập tức, gây cho ngươi sự bối rối đời đời! Hãy ngồi xuống lúc này trong sự ăn năn sâu sắc, và khóc khi nghĩ đến bao nhiêu lần ngươi đã thách thức Đức Chúa Trời trên trời, và thốt ra những lời khiêu khích chống lại Đức Chúa Trời là Đấng nắm hơi thở trong tay Ngài. Ngài chưa đốn ngã ngươi. Ôi, sự thương xót kỳ diệu thay! Hãy coi chừng chính mình. Trên hết, hãy ngạc nhiên rằng có thể có sự thương xót nào được nhắc đến cho một người như ngươi.
Này, các bạn thân mến, có những kẻ đầu khác trong các tội nhân hoàn toàn không vướng vào những tội thô tục này. Hãy để tôi đề cập đến họ, vì trong hàng này tôi sẽ phải đặt chính mình và nhiều người trong các bạn vào. Những kẻ thuộc hạng đầu trong các tội nhân là những người đã phạm tội chống lại ánh sáng lớn, chống lại ảnh hưởng của sự dạy dỗ thánh và gương mẫu đầy ân điển. Con cái của cha mẹ tin kính, những người được nuôi dạy và dạy dỗ trong sự kính sợ Đức Chúa Trời từ thuở nhỏ, thuộc hạng đầu trong các tội nhân nếu họ quay khỏi đường sự sống. Khi họ phạm tội, có một sức nặng lớn đè trên lỗi lầm của họ, điều không tìm thấy trong tội thường của con cái khu ổ chuột, hay những đứa trẻ lang thang ngoài đường. Con cái của những người suy đồi không biết gì hơn, tội nghiệp, và do đó sự phạm tội của chúng là tội trong vô minh; nhưng những người biết rõ hơn, khi họ phạm tội, họ phạm tội một cách nhấn mạnh. Tội của họ như một tạ chì; và nó sẽ treo quanh cổ họ như một cối đá. Tôi nhớ điều này đã chạm đến lòng tôi thế nào khi tôi bị cáo trách về tội lỗi mình. Tôi đã không vướng vào bất cứ thói xấu thô tục nào, nhưng tôi cũng chưa bị cám dỗ đến chúng, mà đã được gìn giữ cẩn thận khỏi những ảnh hưởng xấu xa. Nhưng tôi than khóc rằng mình đã bất tuân cha mẹ, kiêu ngạo trong tâm thần, quên lãng các điều răn của Đức Chúa Trời: tôi biết rõ hơn—biết rõ hơn ngay từ đầu, và điều này đặt tôi, theo sự đánh giá của chính mình, vào hạng đầu trong các tội nhân. Tôi đã phải trả giá đắt để làm điều ác, vì tôi đã phạm tội chống lại ánh sáng rõ nhất. Điều này càng đúng hơn khi sự hiểu biết đi kèm với lương tâm nhạy cảm. Có một số người chưa được biến đổi trong các bạn, khi làm điều sai, cảm thấy mình đã làm sai, và cảm thấy sâu sắc, dù không ai quở trách. Các bạn không thể bất công, hay nóng nảy, hay lỗi lầm trong lời nói, hay phạm ngày Sa-bát, hay làm bất cứ điều gì bị cấm, mà lương tâm không bị quấy rầy. Các bạn biết thế nào là đi ngủ và thức trắng trong khổ sở, sau một trò giải trí đáng ngờ, hoặc sau khi nói năng quá phù phiếm. Lương tâm các bạn nhạy cảm; đừng vi phạm nó, bằng không các bạn sẽ tội gấp đôi. Khi Đức Chúa Trời đặt hàm thiếc vào miệng các bạn, nếu các bạn cố kéo nó ra giữa hai hàm răng, và nó không ngăn các bạn được chút nào, các bạn phải coi chừng mình đang làm gì, vì các bạn có thể bị bỏ lại để lao nhanh đến sự hủy diệt. "Kẻ nào bị quở trách thường lại cứng cổ mình, sẽ bị bại hoại thình lình, không phương cứu chữa." Điều đó đặt con người vào hạng đầu trong các tội nhân khi chống lại ánh sáng và chống lại lương tâm, họ cố ý chọn con đường gian ác, và bỏ các điều răn của Chúa.
Đặc biệt là một sự xúc phạm nghiêm trọng khi phạm tội chống lại sự ngăn nhẹ nhàng của Đức Thánh Linh. Các bạn chẳng phải đã là những kẻ xúc phạm đáng buồn về điểm này sao? Tối Chủ nhật vừa rồi các bạn cảm thấy rằng nếu một lần thoát khỏi nhà thờ, và về đến nhà, các bạn sẽ quỳ gối cầu nguyện; nhưng các bạn đã không làm. Các bạn đã cảm thấy như vậy nhiều lần, và các bạn đã gạt bỏ cảm giác ấy, và nay một bài giảng khó lay động các bạn: phải đầy sấm sét mới làm các bạn động lòng. Những lẽ thật từng làm các bạn run từ đầu đến chân nay khó tác động đến các bạn. Hãy cẩn thận, tôi cầu xin các bạn, vì kẻ phạm tội chống lại Đức Thánh Linh có thể thấy mình bị tội lỗi làm cho ngập nước, không còn di chuyển chiếc thuyền mình về phía bờ cứu rỗi được nữa. Không gì làm cứng lòng như Phúc Âm khi bị đùa giỡn lâu dài. Nằm ngâm trong lẽ thật mà không tiếp nhận vào lòng là sự hủy diệt chắc chắn. Chết trên đất thánh là chết thật. Xin Đức Chúa Trời đừng để điều đó xảy ra với bất cứ ai ở đây!
Tuy nhiên, nếu hôm nay bạn là đầu trong các tội nhân, đừng tuyệt vọng, cũng đừng quay đi trong giận dữ u ám; vì chúng ta sắp nói với bạn lúc này, nhân danh Đức Chúa Trời thương xót, rằng Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, đã đến trong thế gian để cứu tội nhân, ngay cả những kẻ đầu bảng.
Tôi nghĩ mình phải xếp vào hạng đầu trong các tội nhân những kẻ đã dẫn người khác vào tội lỗi. A, đây là một chủ đề buồn, buồn, buồn, buồn! Nếu bạn đã dẫn người khác lạc lối, nếu chính bạn tìm kiếm Chúa, và được cứu, thế nhưng bạn không thể cứu họ. Nếu đó là những người trẻ mà bạn đã làm ô uế bằng điều ác, bạn không thể lấy vết nhơ khốn khổ ra khỏi tâm trí họ. Bạn có thể thôi gieo hạt giống của ma quỷ, nhưng bạn không thể gom lại những gì đã gieo, cũng không ngăn nó mọc lên và chín rộ. Lửa dễ nhóm, nhưng không dễ dập tắt khi đã bén vào củi. Đó là một sự thật kinh khủng rằng có thể có những linh hồn ở địa ngục mà bạn đã đưa họ đến đó! Đó là một lời cầu nguyện ăn năn khôn ngoan của một người đã được biến đổi từng dùng ảnh hưởng cho điều ác,—"Lạy Chúa, xin tha thứ cho con về tội của những người khác." Khi bạn dẫn người khác đến tội lỗi, tội của họ ở mức độ lớn cũng là tội của bạn. Chúng không thôi là tội của những người phạm chúng, nhưng chúng cũng là tội của những người đã thúc đẩy hay gợi ý chúng bằng lời dạy hay gương mẫu. Một gương xấu, một lời nói dâm ô, một đời sống không thánh khiết, có thể là phương tiện kéo người khác xuống sự hư mất—và những kẻ hủy diệt người khác, và do đó là kẻ giết linh hồn, thuộc hạng đầu trong các tội nhân. Kẻ dùng dao găm hay súng lục hại thân xác bị ghê tởm; chúng ta sẽ nói gì về những kẻ đầu độc tâm trí con người, và đâm vào tim của sự tin kính? Những kẻ này là kẻ tội lỗi nhất trong những kẻ tội lỗi. Khốn thay cho họ!
Đặc biệt tôi phải xếp vào hạng đầu trong các tội nhân kẻ đã giảng điều giả dối,—kẻ đã chối bỏ thần tính của Christ—kẻ đã phá hoại sự cảm thúc của Kinh Thánh—kẻ đã chống lại đức tin, chiến đấu chống lại sự chuộc tội, và làm điều ác hết sức trong việc gieo rắc sự hoài nghi. Hắn phải đứng vào hàng những kẻ cầm đầu trong sự gian ác ma quỷ: hắn là kẻ hủy diệt bậc thầy, một sứ đồ được chọn của chúa tể tối tăm. Ôi, ước gì hắn được ân điển chủ quyền đưa vào hàng những người dạy đầu tiên về đức tin mà cho đến nay hắn đã hủy diệt! Tôi nghĩ chúng ta, những người Cơ Đốc, sẽ làm tốt nếu cầu nguyện nhiều hơn cho bất cứ ai tự làm cho mình khét tiếng bởi sự vô tín. Nếu chúng ta bớt cay đắng nói chống họ, và ngọt ngào cầu nguyện cho họ nhiều hơn, điều tốt sẽ đến từ đó. Về tranh luận chính trị chống những người vô thần, chúng ta đã có đủ rồi, hãy đưa vụ kiện lên một tòa án cao hơn, và cầu xin Đức Chúa Trời về họ. Nếu chúng ta dùng pháo binh vĩ đại của trời bằng lời cầu nguyện khẩn thiết, chúng ta sẽ dùng vũ khí tốt hơn nhiều so với những vũ khí thường dùng. Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta cầu nguyện cho mọi giáo sư giả rằng họ được biến đổi sang Đức Chúa Trời, và nhờ đó bày tỏ sự toàn năng của tình yêu Ngài.
Tôi sẽ không nói thêm về vấn đề đau buồn này, vì thật ra tôi chỉ nêu những ví dụ này với hy vọng một số người hiện diện ở đây thú nhận: "Tiếc thay, người giảng có ý nói tôi. Dưới một khía cạnh nào đó, tôi phải đứng vào hạng đầu trong các tội nhân."
II. Giờ đây, thứ hai, VÌ SAO NHỮNG KẺ ĐẦU TRONG CÁC TỘI NHÂN LẠI THƯỜNG ĐƯỢC CỨU? Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài về trời, đã đưa theo một trong những kẻ đầu trong các tội nhân làm bạn đồng hành: tên trộm hấp hối đã vào Thiên đàng cùng ngày với Chúa chúng ta. Sau khi Chúa Giê-xu chúng ta đã về trời, theo như tôi biết, Ngài không bao giờ cứu quá một người bằng phương tiện trực tiếp của chính mình; và một người đó chính là sứ đồ Phao-lô này, người đã cho chúng ta bản văn của chúng ta. Với ông, Chúa chúng ta phán cách cá nhân từ trời, rằng: "Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" Với ông, Ngài tỏ mình ra dọc đường, và gọi ông làm sứ đồ của Ngài, ngay cả người này là người đã thành thật gọi mình là đầu trong các tội nhân. Thật kỳ diệu khi nghĩ rằng lại như vậy: nhưng ân điển vui thích đối phó với tội lỗi lớn và trắng trợn, và cất đi những tội ác kêu la của những kẻ phạm tội lớn.
Chúa Giê-xu không chỉ cứu những kẻ đầu trong các tội nhân, mà Ngài còn có họ hàng với một số người trong họ theo huyết thống. Hãy xem qua dòng dõi dài của Chúa chúng ta. Các bạn biết giáo lý ấy, phát minh mới nhất của La Mã, về sự hoài thai vô nhiễm của Đức Trinh Nữ Ma-ri. Tôi sắp nói cho các bạn một giáo lý cách xa nó như phương đông cách phương tây. Trong gia phả của Chúa được phước của chúng ta, chúng ta thấy tên của một số kẻ đầu trong các tội nhân. Ba người đàn bà đặc biệt giữ một vị trí trong đó, mỗi người khét tiếng về tội lỗi. Không nhiều phụ nữ được nhắc đến, nhưng trong số những người đầu tiên có Ta-ma, phạm tội loạn luân. Người tiếp theo là Ra-háp người gái điếm, và người thứ ba là Bát-sê-ba người ngoại tình. Đây là một gia phả quanh co, một cây gia tộc mà các cành của nó ít nhiều quanh co và xoắn xít. Hãy ngưỡng mộ sự hạ mình của Chúa chúng ta khi đến từ dòng dõi như vậy. Ngài đến từ tội nhân, vì Ngài đến vì tội nhân. Theo xác thịt, Ngài đến từ tội nhân để tội nhân có thể đến với Ngài. Đã pha lẫn trong các huyết mạch mà dòng dõi Ngài chảy qua dòng máu của Ru-tơ người Mô-áp, một người ngoại đạo, được đưa vào cố ý để chúng ta là dân ngoại thấy Ngài thật sự là xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta. Tôi không nói rằng có bất cứ sự ô uế nào trong nhân tính của Ngài, Đức Chúa Trời cấm; vì Ngài không được sinh ra theo cách loài người, để bị ô nhiễm theo cách ấy; nhưng tôi vẫn nói rằng gia phả của Ngài bao gồm nhiều tội nhân lớn để chúng ta thấy Ngài liên kết chặt chẽ với họ thế nào, Ngài đảm nhận sự nghiệp của họ triệt để thế nào. Hãy đọc danh sách dòng dõi của Ngài, và các bạn sẽ thấy Đa-vít ở đó, người đã kêu: "Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa mà thôi ", và Sa-lô-môn, người yêu những người đàn bà ngoại bang; và Rô-bô-am, con trai dại dột của ông; và Ma-na-se "đã làm đổ máu vô tội rất nhiều," và những kẻ còn tệ hơn họ, nếu có thể tệ hơn. Những tội nhân như thế có trong gia phả của Đấng Cứu Tội Nhân. "Ngài bị kể vào hàng kẻ dữ." Ngài được gọi là "Bạn của những kẻ thâu thuế và kẻ có tội." Người ta nói về Ngài: "Người này tiếp rước kẻ có tội, và ăn với họ." Ngài vẫn vui thích cứu những tội nhân lớn. Hỡi thính giả của tôi, Ngài sẽ vui thích cứu bạn!
Vì sao Ngài làm vậy? Sứ đồ nói, trong câu 16: "Nhưng ta đã được thương xót, để vì ta làm đầu, Chúa Giê-xu Christ tỏ hết mọi sự nhịn nhục." Sao, đó là lý do Ngài cứu một tội nhân sao? Đó là để Ngài tỏ ra trong tội nhân ấy sự nhịn nhục lâu dài của Ngài, bày tỏ sự kiên nhẫn và tha thứ của Ngài. Nơi một tội nhân lớn như Phao-lô, Ngài tỏ hết mọi sự nhịn nhục, không phải những hạt nhỏ, cũng không phải những phần của nó, mà là hết mọi sự nhịn nhục của Ngài. Chúa Giê-xu Christ có sẵn lòng tỏ hết mọi sự nhịn nhục không? Ngài có vui thích vén mở hết tình yêu Ngài không? Có; vì hãy nhớ rằng Ngài gọi sự thương xót của Ngài là sự giàu có: "Ngài giàu lòng thương xót." Tôi không thấy Ngài gọi quyền năng Ngài là sự giàu có, nhưng Ngài gọi ân điển Ngài là sự giàu có, "trong Đấng ấy chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, tức là sự tha tội, theo sự giàu có của ân điển Ngài." Ôi, các bạn thân mến, Chúa, Đấng giàu lòng thương xót, tìm một kho tàng để cất sự giàu có của Ngài; Ngài muốn một cái hộp cho những châu báu thánh của tình yêu Ngài; và những tên tội phạm tàn ác này, những kẻ phạm tội lớn này, những kẻ tự cho mình đen như địa ngục, những người này chính là những người có chỗ trống cho những viên ngọc quý hiếm của sự tốt lành của Ngài. Nơi tội lỗi đã gia tăng bội phần có chỗ rộng rãi cho sự thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời hằng sống. Chẳng phải các bạn nên được khích lệ sao, nếu các bạn cảm thấy mình tội lỗi nặng nề, rằng Đức Chúa Trời vui thích tỏ hết mọi sự kiên nhẫn của Ngài bằng cách cứu những tội nhân lớn? Các bạn sẽ không lập tức tìm kiếm để hết mọi sự nhịn nhục được tỏ ra trong trường hợp của mình sao? Hãy tin Chúa Giê-xu, và điều ấy sẽ xảy ra.
Và Phao-lô nói gì tiếp theo? Ông nói rằng Chúa đã cứu ông để làm một khuôn mẫu cho những người về sau sẽ tin cậy nơi Ngài mà được sự sống đời đời. Để làm khuôn mẫu. Điều đó có nghĩa là để làm một mẫu điển hình hay mẫu vật. Phao-lô là một "bản in thử trước chữ." Những bản in đầu tiên của một bản khắc thì sắc nét và rõ ràng, và vì thế chúng rất có giá trị: chúng bày tỏ sức sản xuất của tấm bản khắc ở điểm cao nhất, trước khi bề mặt bị mòn đi dù chỉ một chút. Phao-lô là một trong những bản in thử được lấy từ tấm bản khắc trong những ngày đầu tiên, và dưới những hoàn cảnh thuận lợi nhất để làm nổi bật mọi đường nét của ân điển. Mọi sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời đã được thấy nơi ông để làm khuôn mẫu. Ước gì Đức Chúa Trời cho chúng ta có thể đặt một vài người trong anh em dưới cùng tấm bản khắc ấy, và phát hành thêm nhiều bản in ngay trong giờ này; vì tấm bản khắc chưa hề mòn: loại chữ mà Đức Chúa Trời dùng vẫn mới như thuở nào. Khi người thợ in sắp chữ, ông gửi cho tác giả một tờ giấy để tác giả xem loại chữ đó ra sao, và ông gọi đó là bản in thử của mình. Cũng vậy, Phao-lô là bản in thử của Đức Chúa Trời — một trong những bản đầu tiên được lấy ra bởi bộ máy vinh hiển của ân điển để cho tất cả chúng ta thấy Đức Chúa Trời muốn nói gì với chúng ta về tình yêu nhịn nhục lâu dài. Cỗ máy in ấy đang hoạt động ngay trong lúc này: nó đang tạo ra những bản in trong giờ này, rõ ràng, sắc nét và dễ đọc nhất. Ước gì Đức Chúa Trời cho có một tội nhân lớn nào ở đây sẽ giống như tờ giấy đặt dưới loại chữ để nhận lấy dấu ấn của ân điển toàn năng. Một ấn bản vĩ đại của Công Trình Tình Yêu đã được phát hành trước khi Phao-lô được in ra và công bố; tôi muốn nói đến thời điểm Phi-e-rơ giảng tại Lễ Ngũ Tuần. Nhiều ấn bản lớn và lộng lẫy đã được phát hành từ máy in ấy kể từ đó. Tôi thấy trước mặt mình cả một thư viện mà Đức Chúa Trời đã in trong ngôi nhà này — những bản in thử mà Đức Chúa Trời đã lấy trong những năm gần đây từ loại chữ cũ vẫn còn đó; nhưng Phao-lô đứng đầu danh sách như một bản in thử đầu tiên tuyệt đẹp về những gì Đức Chúa Trời có thể làm.
Vậy thì Đức Chúa Trời có thể cứu tôi. Tôi đã đi đến kết luận đó một năm trước, và khi đem ra thử nghiệm, tôi thấy nó là thật. Hỡi những anh em đồng tội nhân thân mến, hãy đi đến cùng một kết luận! Anh em là ai? Không, tôi không yêu cầu anh em nói cho tôi biết. Tôi không muốn biết. Đức Chúa Trời biết. Nhưng tôi muốn anh em đi đến kết luận này — "Nếu Phao-lô là một mẫu vật của những người được cứu, thì tại sao tôi lại không được cứu? Nếu Phao-lô là độc nhất, một sản phẩm hoàn toàn riêng biệt, thì chúng ta có thể hoài nghi về chính mình một cách chính đáng; nhưng vì ông là một khuôn mẫu, tất cả chúng ta đều có thể hy vọng thấy sự nhịn nhục lâu dài của Chúa được lặp lại trong chính mình." Ngày nay, qua đường Bưu Kiện, người ta gửi cho anh em mẫu của đủ loại thứ, và nhiều mặt hàng được mua theo mẫu. Khi anh em mua theo mẫu, anh em mong hàng hóa sẽ giống như mẫu. Vậy Đức Chúa Trời gửi cho chúng ta Phao-lô như một khuôn mẫu về lòng thương xót lớn lao của Ngài đối với những tội nhân lớn. Nhờ đó Ngài phán, thực chất là — "Đó là loại việc Ta làm. Ta lấy thứ vật liệu thô ráp, xấu xa này của kẻ đứng đầu trong các tội nhân, và Ta đổi mới nó, và bày tỏ mọi lòng thương xót của Ta trong nó. Đây là điều Ta sẵn sàng làm với anh em." Hỡi linh hồn đáng thương, anh em không chịu tiếp nhận lòng thương xót của Đức Chúa Trời sao? Hãy bước vào công việc cứu rỗi này với Chúa, để anh em, cũng như vị sứ đồ, vốn là tội nhân, có thể trở nên giống như ông trong việc đạt được sự cứu rỗi vinh hiển ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã đến trong thế gian để cứu tội nhân. Tôi đang nói với anh em rất thẳng thắn và đơn sơ; nhưng nếu anh em yêu linh hồn mình, anh em sẽ càng vui lòng lắng nghe. Tôi không muốn làm cho anh em vui thích, mà muốn thấy anh em được cứu. Xin anh em, hãy hướng tâm trí mình vào đề tài này, và học biết rằng vẫn còn hy vọng tốt lành cho kẻ tệ nhất trong anh em nếu anh em kêu cầu Chúa.
Đó là lý do Chúa Giê-xu cứu những người đã phạm lỗi nặng nề nhất, để Ngài có thể trưng bày họ như những mẫu vật về những gì ân điển của Ngài có thể làm.
"Nhưng tôi thuộc về một gia đình gian ác như vậy," một người kêu lên. Ồ, phải; và nhiều người đã được cứu vốn thuộc về những gia đình suy đồi và thấp hèn nhất. Họ đã bước vào mối quan hệ với Đấng Christ, và tình trạng thấp hèn của chính họ đã bị nuốt chửng trong vinh quang của Ngài. Con cái của những kẻ phạm tội khi được cải đạo thì thuộc về gia đình của Đức Chúa Trời. "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là kẻ tin danh Ngài."
"Ồ, nhưng tôi đã đắm mình trong những thói xấu kinh khủng như vậy." Đây là một lời thú nhận đáng buồn, nhưng nó không kết án anh em phải tuyệt vọng, vì huyết của Chúa Giê-xu rửa sạch mọi ô uế tồi tệ nhất. Những kẻ phạm thượng, những kẻ ngoại tình, những kẻ say sưa, những kẻ trộm cắp — "như vậy," hỡi các thánh — "trước kia một vài người trong anh em cũng như vậy, nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh"; và tại sao những người khác có tính cách tương tự lại không được rửa sạch và nên thánh nữa?
III. Tôi phải kết thúc bằng cách dừng lại một chút ở điểm thứ ba, đó là — NHỮNG NGƯỜI ĐỨNG ĐẦU TRONG CÁC TỘI NHÂN NÓI GÌ KHI HỌ ĐƯỢC CỨU. Những gì họ nói được ghi lại trong câu Kinh Thánh. Nó đọc lên như một bài thánh ca: — "Nguyền tôn quí vinh hiển đời đời vô cùng về nơi Vua muôn đời, không hề hư nát, không thấy được, tức là Đức Chúa Trời khôn ngoan có một! A-men." Hãy xem, từ đầu tiên là "Nay." Ngay khi họ được cứu, họ bắt đầu ngợi khen Chúa. Họ không thể chịu đựng việc trì hoãn tôn vinh Đức Chúa Trời. Có người có thể thì thầm với họ, "Anh em sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời khi anh em lên thiên đàng." "Không," linh hồn đầy ân điển đáp, "tôi sẽ ngợi khen Ngài ngay bây giờ. Nay, nguyền dâng vinh hiển đời đời vô cùng về nơi Vua muôn đời, không hề hư nát, không thấy được." Tình yêu biết ơn không thể bị kìm nén, nó như lửa trong xương cốt. Lòng chúng ta sẽ vỡ ra vì yêu nếu không tìm được cách bày tỏ mình ngay lập tức.
Có người khác thì thầm, "Khi anh em ngợi khen Đức Chúa Trời, đừng ngợi khen quá lâu. Hãy ngừng ngay khi anh em đã ngợi khen và tôn thờ vừa đủ. Đừng mãi miết làm công việc ngợi khen." "Không," người được cứu nói, "tôi không thể xong việc khi đời sống còn — 'Nguyền tôn quí vinh hiển về nơi Ngài đời đời vô cùng.'" Không chỉ đời đời: điều đó có vẻ đã đủ dài; nhưng là "đời đời vô cùng." Đó là một cách diễn đạt dư thừa, như sự nhiệt thành thích dùng: nó chỉ ra một thứ vĩnh cửu kép. Tội nhân được cứu không bao giờ ngợi khen Chúa cho đủ; người ấy sẽ ngợi khen Ngài suốt cõi vĩnh hằng. Ngay khi một người được tẩy sạch tội lỗi, người ấy được mặc lấy sự ngợi khen. Một bài ca mới được đặt vào miệng người ấy, và người ấy phải hát lên: người ấy không thể không làm vậy. Không ai ngăn được người ấy.
Hãy để ý những danh hiệu mà Phao-lô chồng chất lên nhau ở đây. Trước hết, ông gọi Chúa Giê-xu Christ là Vua. "Nay, nguyền dâng vinh hiển về nơi Vua muôn đời." Hay áp dụng cho Đức Chúa Trời Đáng Ngợi Khen Đời Đời, trong sự hiệp một thánh của Ngài, nếu anh em muốn: ông gọi Chúa là Vua, vì ông muốn ban cho Ngài danh hiệu cao quý nhất, và dâng lên Ngài sự tôn kính thấp hèn nhất. Ông gọi Ngài là Vua, vì ông đã thấy Ngài như vậy; vì chính vua là người phân phát sự sống và sự chết, vua là người tha thứ cho kẻ phản nghịch, vua là người trị vì và cai quản loài người. Chúa Giê-xu là tất cả những điều này đối với Phao-lô, và còn hơn nữa, nên ông buộc phải ban cho Ngài danh hiệu vương giả: ông không thể nói về Ngài kém hơn sự uy nghiêm. Nếu Chúa Giê-xu không phải là Vua đối với cả thế gian, thì ít nhất Ngài là Vua đối với người mà tội lỗi đã được tha thứ. "Nay," ông nói, "nguyền tôn quí vinh hiển đời đời vô cùng về nơi Vua muôn đời."
Hãy xem cách ông diễn đạt, "Vua muôn đời." Không phải là một vị vua sẽ mất vương quốc; không phải là một vị vua sẽ ngừng trị vì, hay thoái vị, hay chết. Ôi, hỡi anh em thân mến, Vua đã tha thứ cho Phao-lô hôm nay vẫn là Vua đầy quyền năng để cứu như vậy. Một ngàn tám trăm năm sau hành động vĩ đại của ân điển Ngài đối với kẻ đứng đầu trong các tội nhân, Ngài vẫn là Vua.
"Chúa Giê-xu ngự trên đồi Si-ôn:
Ngài vẫn có thể cứu tội nhân khốn cùng."
Ngài ngự trên ngôi thương xót trong chủ quyền của ân điển Ngài, trong sự rực rỡ của tình yêu Ngài, trong sự uy nghiêm của quyền năng Ngài, bỏ qua gian ác, sự vi phạm và tội lỗi. Anh em không chịu cúi đầu trước Ngài sao? Ngay trong lúc này tôi dừng lại để tôn kính Ngài, — Nguyện vinh hiển về nơi Chúa Giê-xu, vì Ngài là Vua muôn đời!
Rồi ông gọi Ngài là Vua bất diệt. Ngài là Vua hằng sống bởi quyền năng của chính Ngài, và do đó có thể ban sự sống cho những linh hồn đã chết. Đáng chúc tụng danh của Đấng Cứu Thế vì Ngài đã chết cho tội nhân, nhưng cũng đáng chúc tụng danh Ngài vì Ngài hằng sống để cầu thay cho tội nhân, và do đó có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời. Linh hồn được làm cho sống lại, được vực dậy kêu lớn, "Nguyện vinh hiển về nơi Vua bất diệt, vì Ngài đã làm cho tôi bất diệt bởi sự chạm của bàn tay ban sự sống của Ngài!" Vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống. Sự sống của chúng ta được giấu trong Ngài, và suốt cõi vĩnh hằng chúng ta sẽ đồng trị với Ngài.
Rồi Phao-lô gọi Ngài là Vua không thấy được; vì cho đến nay chúng ta chưa thấy mọi sự phục dưới Ngài, và sự trị vì của Ngài được nhận biết bởi đức tin hơn là bởi mắt thấy. Chúa Giê-xu đối với mắt phàm là không thấy được, và vì thế sự phục vụ của chúng ta phải được dâng bởi tâm linh hơn là qua các giác quan. Ngài phải được tin cậy nếu chúng ta muốn đến gần Ngài, và chúng ta phải nói về Ngài, "là Đấng anh em không thấy mà yêu mến." Một Chúa không thấy được, chỉ có thể được biết bởi đức tin chúng ta, đã cứu chúng ta, và sẽ cứu chúng ta, đời đời vô cùng. Chúng ta không có một Vua mà chúng ta đã thấy hay đã chạm, hay tiếng Ngài chúng ta đã nghe bằng tai; nhưng Vua của chúng ta là Đấng không thấy được, vậy mà đi lại giữa chúng ta, đầy quyền năng để cứu. Cảm tạ Đức Thánh Linh vì đã ban cho chúng ta con mắt đức tin để thấy Đấng không thấy được, và tấm lòng để tin cậy và nương dựa nơi một Chúa không thấy được!
"Nay, nay, nay, nay, nay, nay, nay," đó là lời dành cho mọi linh hồn được cứu. Nay, nguyền dâng vinh hiển vô cùng về nơi Vua muôn đời, bất diệt, không thấy được. Anh em không đáp lại tiếng gọi bằng sự ngợi khen ngay lập tức sao? Anh em không nói, "Hỡi sự vinh hiển ta, hãy tỉnh thức! Hỡi đàn cầm, đàn sắt, hãy tỉnh thức" sao? Ôi, ước gì có than lửa của sê-ra-phim chạm vào đôi môi lắp bắp này! Là một tội nhân được cứu bởi Chúa và Vua tôi, tôi muốn tuôn đổ đời mình trong một dòng ngợi khen liên tục dâng lên Chúa Cứu Chuộc tôi.
Hơn nữa, vị sứ đồ của chúng ta nói về Đức Chúa Trời khôn ngoan có một. Ngài khôn ngoan đến nỗi cứu những tội nhân lớn để làm họ thành khuôn mẫu của lòng thương xót Ngài; khôn ngoan đến nỗi lấy những kẻ cuồng tín và bắt bớ để làm họ thành các sứ đồ; khôn ngoan đến nỗi khiến cơn giận của loài người ngợi khen Ngài, và chính sự gian ác của loài người Ngài dùng như một nền tối để làm nổi bật sự rực rỡ của vinh quang ân điển Ngài. Nguyền vinh hiển về nơi Đức Chúa Trời khôn ngoan có một, Đấng khôn ngoan đủ để biến sư tử thành chiên con, khôn ngoan đủ để làm tội nhân thành thánh đồ, kẻ bắt bớ thành người giảng đạo, kẻ thù thành bạn hữu — nguyền vinh hiển về nơi Ngài. Ôi, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong kế hoạch cứu chuộc! Đó là vực sâu không dò được. So với nó, không có sự khôn ngoan nào ở nơi khác, và Đức Chúa Trời được thấy là "khôn ngoan có một."
Nguyền tôn quí vinh hiển về nơi Ngài đời đời vô cùng. A-men. Nguyền vinh hiển về nơi Ngài trên đất và vinh hiển trên trời, tôn quí từ tất cả chúng ta là những hữu thể nghèo nàn bất toàn, và vinh hiển từ chúng ta khi Ngài đã làm cho chúng ta hoàn toàn xứng đáng để chiêm ngưỡng mặt Ngài. Nào, hãy nâng lòng mình lên, hỡi những người được cứu! Hãy bắt đầu ngay những bài ca sẽ không bao giờ dứt. Các thánh đồ sẽ không bao giờ thôi hát, vì họ nhớ rằng mình đã từng là tội nhân. Nào, hỡi tội nhân khốn cùng, từ nơi sâu thẳm hãy tôn cao Đấng đã xuống nơi sâu thẳm vì anh em! Hỡi kẻ đứng đầu trong các tội nhân, hãy tôn thờ Đấng đối với anh em là Đấng Đứng Đầu Trong Muôn Người, và Là Đấng Toàn Vẹn Đáng Yêu Mến! Hỡi những tội nhân đen tối, những người đã đi đến tận bờ vực của sự đoán phạt bởi những tội lỗi gớm ghiếc của mình, hãy vươn lên đến tột đỉnh của niềm vui nhiệt thành trong Chúa Giê-xu, Chúa của anh em! Hãy đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và mọi thứ tội lỗi và phạm thượng sẽ được tha cho anh em; và khi nhận được sự tha thứ như vậy, anh em sẽ bật ra những lời tôn vinh mới mẻ dâng lên Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của anh em. "Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận nhau, Đức Giê-hô-va phán: Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Hỡi những kẻ có tội nhất trong những kẻ có tội, sứ đồ Phao-lô nói với anh em, và đứng trước anh em như người mang cờ trắng thương xót của Đức Chúa Trời. Hãy đầu hàng Vua muôn đời, thì sẽ có sự tha thứ cho anh em, và sự giải cứu khỏi cơn thạnh nộ hầu đến. Phao-lô đã sống trong tội lỗi ba mươi lăm năm. Hai mươi năm sau đó, khi ông già hơn tôi bây giờ, ông đã viết những lời này, "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy; trong những kẻ có tội đó ta là đầu." Chẳng phải có một người bạn nào đó ba mươi lăm tuổi ở đây tối nay nên lật sang một trang mới sao? Chẳng phải có một người nữ nào ở đây ở tuổi ấy đã quá đủ với tội lỗi sao? Đã đến lúc anh em quay về cùng Chúa và tìm một đời sống mới tốt hơn chưa? Xin Chúa khiến họ quay lại: xin khiến họ quay lại, thì họ sẽ được quay lại! Xin khiến họ sống thì họ sẽ sống cho Ngài, đời đời vô cùng. A-men và A-men.
Đoạn Kinh Thánh đọc trước Bài Giảng — Công Vụ 9:1-31.
Thánh ca từ "Sách Thánh Ca Của Chúng Ta" — 546, 588, 551.
A-na-nia Người Lành — Một Bài Học Cho Các Tín Hữu
(Kinh số 1838)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 26 THÁNG TƯ, 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Tại thành Đa-mách, có một môn đồ tên là A-na-nia; trong sự hiện thấy, Chúa phán cùng người rằng: Hỡi A-na-nia! Người thưa: Lạy Chúa, có tôi đây." Công Vụ 9:10.
Vào mùa này chúng ta được kêu gọi nghĩ đến công tác truyền giáo hải ngoại. Là thành viên của Hội Truyền Giáo Báp-tít, chúng ta đang ở trong hoàn cảnh vui mừng và đầy hy vọng. Đức Chúa Trời đang mỉm cười trên công việc, cả trong nước lẫn hải ngoại, và đang dấy lên những người có lòng hướng về sự nghiệp. Năm ngoái Hội còn thiếu hụt — năm nay Hội đã chi tiêu nhiều tiền hơn rất nhiều so với năm ngoái — vậy mà Hội đã tự trang trải được, hết nợ và bắt đầu năm mới với số dư trong tay! Về điều này chúng ta rất biết ơn, không chỉ vì tiền bạc cần thiết để đài thọ chi phí của công việc thánh, mà vì nó cho thấy các Hội Thánh tin tưởng Hội Truyền Giáo và họ đang thức tỉnh trước trách nhiệm của mình đối với Hội. Các tín hữu trong Chúa Giê-xu càng suy xét vấn đề, họ sẽ càng thấy rằng đó là bổn phận và đặc ân của mọi người biết Chúa là làm cho người khác biết Ngài.
Đã có thời các Cơ Đốc nhân cho rằng sai phái giáo sĩ đến với dân ngoại là việc làm vô ích, nhưng thời ấy chỉ còn tồn tại trong những ký ức tiếc nuối. Chúng ta nhớ đã đọc rằng trong một hội đồng ở Xcốt-len, một mục sư phái Ôn Hòa, nổi tiếng trong thời ông, đã nói về đề nghị sai phái giáo sĩ đến với dân ngoại như điều phi lý nhất mà ông từng nghe! Một người có ý nghĩ khác đã kêu lên, "Đưa cho tôi cuốn Kinh Thánh" — và khi Kinh Thánh được mở ra và ông bắt đầu chỉ vào những lời dạy của nó, kẻ bắt bẻ đã im lặng. Ngày nay còn những kẻ bắt bẻ như vậy không? Nếu còn, họ đủ khôn ngoan để ngậm miệng! Không một nhà phê bình nào trong thời chúng ta dám nhạo báng những "người thợ đóng giày được biệt riêng," vì họ nhớ đến Ca-rê và run sợ trong đôi giày của mình! Hỡi anh chị em, chúng ta phải đi khắp thế gian và rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo. Đây là mệnh lệnh của Vị Chỉ Huy chúng ta và bất tuân sẽ là phản nghịch! Chúng ta đã sao nhãng đối với sứ mệnh này quá lâu rồi! Đã đến lúc chúng ta thức tỉnh khỏi giấc ngủ tội lỗi. Nguyện nhiều người nam và người nữ trong chúng ta được kêu gọi vào công tác truyền giáo và nguyện những người còn lại háo hức giúp đỡ họ bằng những món quà rộng rãi.
Những đề tài nào đã hiện lên trước tôi khi nghĩ đến một bài giảng về truyền giáo! Nhiều chủ đề lớn lao và hào hứng đã cám dỗ tôi. Sự đến của Chúa, sự chinh phục các dân tộc về dưới quyền Ngài, triều đại hòa bình, sự lật đổ điều giả dối và đủ mọi đề tài vinh hiển mời gọi tôi! Nhưng một điều ít tham vọng hơn đã chiếm được suy nghĩ của tôi. Điều nằm trong lòng tôi không phải là nói về những việc trên quy mô lớn, vượt quá khả năng hiện tại của chúng ta, mà là nói về những vấn đề thực tiễn trong tầm tay của các Cơ Đốc nhân bình thường. Vì vậy tôi sẽ không bàn về triều đại Một Ngàn Năm, mà về vương quốc của Đấng Christ trong linh hồn anh em và tôi — và về cách chúng ta có thể mở rộng lãnh thổ của Ngài và khiến Vương Quốc Ngài đến với quyền năng! Tôi thà nói năm lời có mục đích thực tiễn còn hơn năm mươi ngàn lời chỉ để tạo hiệu quả hùng biện.
Tôi đã chọn câu Kinh Thánh để chúng ta thấy những gì các Cơ Đốc nhân bình thường có thể làm và học cách chúng ta có thể đích thân phục vụ Chúa và trở thành những mắt xích trong chuỗi dài của sự ban phát ân điển Ngài. Đa số chúng ta không thể ra hải ngoại làm giáo sĩ, nhưng tất cả chúng ta đều có thể làm sứ giả cho Đấng Christ trong thành phố của mình. Không phải ai trong chúng ta cũng có thể giảng, nhưng ai cũng có thể cầu nguyện! Không phải ai cũng có thể dâng tiền, nhưng ai cũng có thể làm đầy kho tàng của sự khẩn nguyện! Câu hỏi mà mỗi người phải tự hỏi là — "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì?" Tôi có thể làm gì với một gia đình quanh mình? Tôi, người chỉ có thể xếp hạng là một môn đồ của Chúa Giê-xu Christ, không có chức vụ đặc biệt nào trong Hội Thánh, thì có thể làm gì?
Đối với tôi, dường như A-na-nia có thể đóng vai trò một con người điển hình và lịch sử của ông có thể cung cấp cho chúng ta nhiều bài học hữu ích. Hỡi anh em, sáng nay tôi sẽ mời anh em suy nghĩ về A-na-nia người lành này, người mà Chúa đã phán trong khải tượng, "A-na-nia," và ông thưa, "Nầy, có tôi đây, lạy Chúa."
I. Trước hết, chúng ta hãy suy nghĩ một chút về CON NGƯỜI ẤY. Ông được mô tả là "một môn đồ tại thành Đa-mách, tên là A-na-nia." Chúng ta nghe về ông một lần này và chúng ta không biết gì thêm về ông. Ông bước ra vào thời điểm then chốt trong đời Phao-lô — thi hành cho ông một chức vụ rất hữu ích — rồi biến mất. Người lính tốt được phái đi thi hành nhiệm vụ đặc biệt bởi Vị Chỉ Huy của mình và, khi đã hoàn thành sứ mệnh, ông trở về vị trí thường lệ trong hàng ngũ. A-na-nia này là ai?
Chúng ta nhận xét về ông, trước hết, rằng ông chỉ đơn giản là một người bình thường. Ông không được mô tả là mục sư, hay nhà truyền giảng, hay thậm chí là chấp sự hay trưởng lão của Hội Thánh — vậy mà con người bình thường này, mờ nhạt trong đời sống và không có sự phân biệt đặc biệt nào trong Hội Thánh, lại là kênh để truyền đạt Đức Thánh Linh cho vị Sứ Đồ vĩ đại của dân Ngoại! Trong lúc ấy, ông trở thành một trong những nhân vật quan trọng nhất trong lịch sử thánh! Chúa đã không sai một Sứ Đồ đến với Phao-lô để mở mắt ông và an ủi lòng ông, e rằng có ai nói rằng Phao-lô nhận sứ mệnh của mình gián tiếp từ những người đã có chức vụ. Chúa đã không sai đến ông bất cứ người nào có địa vị nổi bật hay ân tứ xuất chúng, e rằng người ta kết luận rằng Phao-lô đã nhận Phúc Âm tại tay người ấy. Vị Sứ Đồ vĩ đại có thể nói trong những ngày sau, "Vì tôi không nhận và cũng không học Phúc Âm đó với một người nào, nhưng đã nhận lấy bởi sự tỏ ra của Đức Chúa Giê-xu Christ."
Cần phải dùng đến công cụ, nhưng thật khôn ngoan khi công cụ ấy thuộc loại bình thường nhất, e rằng có quyền năng nào được gán cho nó và e rằng nó tự nhận lấy công lao về sự cải đạo của vị Sứ Đồ và đời sống về sau của ông. Do đó tôi thấy, trong nhiều người trong anh em, hỡi các anh em thân mến, những phẩm chất đặc biệt cho những công việc nhất định, thậm chí những phẩm chất mà việc anh em làm chức sắc Hội Thánh, hay người giảng đạo, có thể lấy mất khỏi anh em: chính sự mờ nhạt và thiếu tài năng chói lọi của anh em có thể là sự phù hợp cho công việc đặc biệt. Có một công việc đặc biệt dành cho anh em là những Cơ Đốc nhân bình thường, và tôi tin rằng anh em sẽ nhanh chóng thi hành nó.
A-na-nia được đặc biệt nói là một môn đồ. Hãy suy ngẫm về danh hiệu đó. Ông là một người học. Ông ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và học nơi Ngài, và do đó đã sẵn sàng dạy dỗ Sau-lơ người Tạt-sơ. Một môn đồ thật cũng là một người đi theo — người bắt chước Thầy mình. Đời môn đồ của Đấng Christ luôn thực tiễn — nó thuộc về tấm lòng và đôi tay cũng như cái đầu — tất cả những điều này đều cần thiết trong sứ mệnh của A-na-nia đối với Phao-lô. Ôi, hỡi anh chị em, chúng ta phải cẩn thận giữ vững tư cách của môn đồ! Nguyện chúng ta kết quả, để chúng ta sẽ là môn đồ của Ngài. Chúng ta đừng bao giờ mơ tưởng biết nhiều hơn những gì Thầy chúng ta dạy chúng ta. Chúng ta đừng bao giờ nghĩ rằng mình đã hoàn hảo, đến nỗi không còn gì để học. Ai vượt quá một môn đồ là vượt quá vị trí thích hợp của mình. Sức mạnh cho sự hữu dụng của chúng ta nằm ở việc chúng ta cứ là môn đồ. Anh em không thể khiến muôn dân trở thành môn đồ trừ khi chính anh em là môn đồ! Làm sao anh em có thể dạy người khác điều mà Đấng Christ không dạy anh em? Nhưng nếu anh em ngồi dưới chân Ngài và nhận lãnh Lời Ngài, thì anh em sẽ nói để người khác học nơi anh em.
Phao-lô cho chúng ta biết, trong Công Vụ 22:12, rằng A-na-nia là "một người sùng đạo." Tôi ước ao biết bao rằng mọi môn đồ xưng nhận của Chúa Giê-xu đều là những người sùng đạo! Tôi cho rằng ông đã sùng đạo khi còn là người Do Thái, trước khi ông tiếp nhận Đấng Christ. Nhưng khi ông được soi sáng, một yếu tố khác đã bước vào sự thờ phượng của ông, đến nỗi ông thờ phượng Đức Chúa Trời trong danh Chúa Giê-xu. Ngày nay chúng ta rất cần nhiều người sùng đạo hơn, những người cầu nguyện, những người ở với Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm — những người tận hiến, những người có lòng sùng kính — vì sức mạnh của tâm linh con người nằm ở sự tương giao với Đức Thánh Linh. Một người sùng đạo sớm được nhận ra — ngọn lửa từ Trời này không thể giấu được! Người sùng đạo có thể không u ám hơn người khác — tại sao phải vậy? Chắc chắn ông sẽ không háo hức phô trương hơn, nhưng người ta sẽ sớm thấy rằng ông đầy dẫy quyền năng hơn.
Một người sùng đạo là một người đáng chú ý! Nếu ông cầu nguyện, anh em nhận ra rằng ông quen thuộc với bài tập thánh ấy. Nếu ông được kêu gọi chịu đựng thử thách, sự nhẫn nại của ông chứng tỏ rằng ông phục tùng Đức Chúa Trời. Cách cư xử hằng ngày của ông trong công việc đời này bày tỏ một điều gì đó kín nhiệm, thánh khiết mà ít người hiểu, nhưng ai cũng cảm nhận được. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở với người sùng đạo và trang bị ông cho công việc của Chúa! Tôi tin rằng Đức Chúa Trời thích sai phái, làm sứ giả đặc biệt của Ngài, những người thường ở gần Ngài. Chúng ta hãy nhắm đến việc ở với Đức Chúa Trời để chúng ta có thể được Ngài dùng! Không phải mọi Cơ Đốc nhân đều có thể là người tài năng, nhưng mọi Cơ Đốc nhân đều nên là người sùng đạo! Không phải ai cũng có thể hùng biện, nhưng mọi người yêu mến Chúa đều có thể sùng đạo — và trong sự sùng đạo ấy nằm một phẩm chất chính cho công việc. Ai có quyền năng với Đức Chúa Trời sẽ không thiếu quyền năng với loài người.
Phao-lô cũng cho chúng ta biết rằng A-na-nia "được mọi người Giu-đa ở thành Đa-mách làm chứng tốt cho." Họ ghét các Cơ Đốc nhân, nhưng họ không thể không kính trọng người sùng đạo này. Thế gian lúc bấy giờ, cũng như bây giờ, vẫn kính trọng những người bước đi với Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta muốn hữu ích cho đồng loại, chúng ta phải xứng đáng với sự kính trọng của họ. Chúng ta không được lấy lòng họ bằng cách hạ thấp nguyên tắc của mình để được họ tán thành, nhưng ngược lại, chúng ta phải chiếm được sự kính trọng của họ bằng sức mạnh thuần túy của sự thánh khiết không lay chuyển, để chúng ta có thể có ảnh hưởng trên họ vì ích lợi của họ. Chúng ta phải chiếm được ảnh hưởng trên đồng loại bằng một tính cách ngay thẳng và một cách cư xử rộng lượng — để nếu họ muốn nói chống lại chúng ta, họ không tìm được cớ gì để cáo buộc, trừ phi đó là về lòng sốt sắng của chúng ta đối với Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta. Ôi, ước gì mọi thành viên Hội Thánh của chúng ta đều là những người có tính cách không tì vết! Ôi, ước gì mọi người xưng nhận đều được chứng tốt! Hội Thánh bị tổn hại trong nỗ lực cải đạo thế gian bởi sự bất nhất của một số thành viên mình. Chúng ta hãy lo liệu những điều ngay thẳng trước mặt mọi người và, bằng đời sống mình, làm đẹp đạo lý của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, trong mọi sự — rồi chúng ta sẽ được sẵn sàng cho Chúa dùng giữa những người lân cận!
Vậy, đó là A-na-nia, một môn đồ đối với Đấng Christ, sùng đạo đối với Đức Chúa Trời và ngay thẳng đối với loài người.
Một phẩm chất khác của A-na-nia cho công việc mà Chúa đặt trên ông là sự quan tâm chung của ông đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Điều này bộc lộ trong chính lời ông. Rõ ràng ông đã suy nghĩ về sự bắt bớ các anh chị em mình. Ông nói, về Phao-lô, kẻ bắt bớ, "Tôi đã nghe nhiều người nói về người này." Chắc chắn ông đã thường lấy Phao-lô làm đề tài trò chuyện, vì ông đau buồn trước những hoạn nạn của các thánh đồ tại Giê-ru-sa-lem và ông lo sợ cho các anh em mình tại Đa-mách. Hãy để ý rằng ông là người đầu tiên gọi các Cơ Đốc nhân là "các thánh đồ," hay những người thánh. Rõ ràng ông đã quan sát những người theo Chúa Giê-xu và đã vui mừng nhận ra điểm này trong tính cách của họ! Thật tốt khi thường xuyên nói về những vấn đề liên quan đến Vương Quốc của Đấng Christ.
A-na-nia đồng cảm với các thánh đồ đã chịu thử thách, xúc động sâu sắc trước câu chuyện về những thử thách của họ và không thể không suy ngẫm về những kinh nghiệm đau buồn của họ. Mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời đúng như họ phải là đều rất quan tâm đến tình trạng của Hội Thánh Đức Chúa Trời — họ gánh vác gánh nặng cho nhau và chia sẻ nỗi buồn của nhau. Họ không ra vào ghế nhà thờ vào ngày Chủ nhật rồi tưởng rằng mối liên hệ của họ với Hội Thánh đã chấm dứt — họ mang trên lòng mình những lợi ích của Si-ôn! Họ treo đàn cầm lên cây liễu nếu nàng bị phu tù và họ vui mừng khi thấy nàng hưởng sự thịnh vượng. Họ yêu chuộng đá nàng, và có lòng thương xót bụi đất nàng. Đó là một dấu hiệu cho thấy một người đúng với Đức Chúa Trời khi người ấy đúng với gia đình của Đức Chúa Trời. Mọi điều thuộc về Chúa Giê-xu đều thuộc về tôi nếu tôi thuộc về Chúa Giê-xu. Mọi lợi ích của Vương Quốc Ngài đều là lợi ích của tôi nếu tôi thật sự bước đi trong sự tương giao với Chúa tôi!
Hãy xem, con người A-na-nia — không có gì rực rỡ nơi ông — ông hoàn toàn không tuyên bố địa vị nổi bật. Nhưng ông là điều tôi cầu nguyện chúng ta đều sẽ là — một chiếc bình thích hợp cho Chủ dùng — được tẩy sạch, được chuẩn bị, được biệt riêng, được tách riêng cho Đức Chúa Trời! Vì thế ông đã được Chúa dùng.
II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy xem xét THÁI ĐỘ CỦA ÔNG. Điều này thấy ngay trong câu trả lời của ông đối với tiếng gọi thiêng liêng. Tiếng phán với ông, "A-na-nia," và ông đáp, "Nầy, có tôi đây, lạy Chúa." Ông quen thuộc với Cựu Ước. Ông nhớ cách Chúa phán, "Áp-ra-ham," và tổ phụ đáp, "Có tôi đây." Ông nhớ cách cậu bé Sa-mu-ên, khi Chúa phán với cậu, "Sa-mu-ên, Sa-mu-ên," đã đáp, "Có tôi đây." Ông nhớ cách đấng tiên tri, khi thấy Vinh Quang tuyệt vời và nghe Tiếng phán, "Ta sẽ sai ai đi?" đã đáp, "Có tôi đây, xin hãy sai tôi!" Ông đã đáp cùng một lời, vì tâm trí ông đầy dẫy Kinh Thánh và cũng vì ông không thể tìm được câu trả lời nào hay hơn, vì lời lẽ ít ỏi, tôn kính và diễn đạt rất đầy đủ những gì ông cảm nhận.
Điều này chẳng phải cho thấy lòng ông đáp ứng với Tiếng Thiêng Liêng sao? "A-na-nia." "Có tôi đây." Anh em không nghĩ rằng Đức Chúa Trời phán với chúng ta nhiều lần mà không nhận được câu trả lời sao? Phước cho ai có thể nói với Đa-vít, "Khi Chúa phán: Các ngươi hãy tìm mặt ta, thì lòng tôi thưa cùng Chúa rằng: Đức Giê-hô-va ôi! tôi sẽ tìm mặt Ngài." Mỗi ngày Sa-bát anh em nhận được một sứ điệp từ trời và, trong việc đọc Kinh Thánh và thờ phượng riêng tư của mình, những tiếng thì thầm đến với anh em từ Đức Chúa Trời, những tiếng mà tai không nghe — lòng anh em có lắng nghe những tiếng gọi này không? Khi lòng anh em nghe một lời quở trách về một sự thiếu sót nào đó, anh em có đáp lại bằng cách bù đắp sự thiếu sót ấy không? Hay nếu đó là lời quở trách về tội đã phạm, lòng anh em có hạ mình ngay và sẵn sàng đáp lại bằng cách lìa bỏ tội ấy không? Nếu có tiếng gọi đến bổn phận, hay một sự thúc giục kín nhiệm đến sự hy sinh, tâm linh anh em có nói ngay, "Có tôi đây" không? Chúng ta hầu như không cần Chúa phải phán, vì, "kìa, con mắt của các tôi tớ hướng về tay chủ mình," đáp ứng với từng cử động của tay chủ, thì lòng chúng ta cũng phải lập tức đáp lại ý muốn của Chúa trong mọi sự. Lạy Chúa, xin làm chúng con như sáp đối với ấn của Ngài. Nguyện lòng chúng con vang vọng tiếng của Cha trên trời chúng con!
Ông cũng đã sẵn sàng. "Có tôi đây," ông nói. Ông không hỏi, "Để làm gì?" mà là, "Có tôi đây," sẵn sàng cho mọi việc! Ôi, ước gì lòng chúng ta ở trong tình trạng như vậy, dù là để sống hay để chết, để cho hay để mất, để chịu khổ hay để làm việc, cùng một lời đáp sẽ thốt ra — "Có con đây, xin Chúa dùng con cách nào Chúa muốn, lạy Chúa của con; con sẽ coi đó là vinh dự và niềm vui nếu Chúa sai con đi bất cứ đâu, đến với bất cứ ai, với bất cứ sứ điệp nào, vào bất cứ lúc nào — có con đây." Ôi, hỡi anh chị em, chúng ta có thoát khỏi những điều kiện giữ lại không? Bất cứ điều gì Chúa phán với chúng ta, chúng ta có sẵn sàng làm không? Thường có biết bao sự rút lui! Biết bao trở ngại cho sự biệt riêng, biết bao điều giữ lại cho xác thịt! Nhưng, phước cho người nào không có câu trả lời nào khác cho tiếng gọi của Đức Chúa Trời ngoài, "Có tôi đây." Sẵn sàng, phải, sẵn sàng!
Một lần nữa, tôi nghĩ thái độ của ông là điều tôi chỉ có thể mô tả bằng cụm từ rằng ông hoàn toàn hiện diện. "A-na-nia." "Có tôi đây," ông nói. Chẳng phải một số Cơ Đốc nhân sẽ buộc phải nói, nếu họ mô tả mình một cách trung thực, "Tôi không ở đây — Chúa gọi tôi nhưng tôi không ở đây" sao? Chẳng phải đôi khi trong lúc cầu nguyện chúng ta không ở đó sao? Trong lúc hát ngợi khen Đức Chúa Trời, tâm trí lang thang biết bao lần — chúng ta không ở đó! Tôi biết có chuyện giảng đạo, dạy dỗ và phục vụ Đức Chúa Trời chỉ với một phần của chính mình — và không phải là sự thật rằng mọi điều trong anh em đều được khuấy động cho công việc của Chúa. Tôi thường thấy trên một bức tường đầy nắng, một cái kén, và khi tôi đến lấy nó xuống, tôi thấy rằng nắng mùa hè đã chiếu lên nó và con côn trùng đã phát triển rồi bỏ lại đằng sau chỉ một cái vỏ trống rỗng. Trong ghế nhà thờ, chúng ta thường thấy cái kén của một con người, nhưng con người ở đâu? Hãy đợi đến sáng mai, và thấy anh ta trong cửa hàng của mình — đó mới là con người! Hay, để theo tiếp hình ảnh, đó là con bướm với đầy đủ đôi cánh! Hãy đợi đến khi anh em thấy người bạn của chúng ta bận rộn với công việc đời vì lợi ích riêng của mình, rồi anh em sẽ thấy anh ta được làm bằng chất liệu gì! Nhưng trong công việc của Chúa, anh ta không đáng giá hạt muối của mình!
Nhưng hỡi anh chị em, nếu bao giờ một người phải hoàn toàn hiện diện, thì đó là khi người ấy được kêu gọi vào công việc của Đức Chúa Trời! Người ấy phải huy động mọi năng lực của mình và mọi năng lực đều phải đáp lại, "Có tôi đây." Hãy điểm danh mọi quyền năng, khả năng và tài năng của anh em — và để mỗi thứ trong chúng đáp lại, "Có tôi đây!" Toàn bộ một con người đang sống là điều đáng có, nhưng một mảnh vụn của con người chỉ đáng để chôn. Ôi, ước gì chúng ta được thấy với lưng thắt lại và đèn thắp sáng — và chính chúng ta, như những người đợi chủ mình và trông mong Ngài đến! Chúng ta phải sẵn sàng theo lệnh Ngài để biệt riêng mọi năng lực của linh, hồn và thân, cho sự nghiệp vĩ đại nhất từng lay động linh hồn con người. Đó là con người và đó là thái độ của ông — nguyện chúng ta giống như ông và đứng như ông đã đứng! Xin giúp chúng con, hỡi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống!
III. Bây giờ, thứ ba, chúng ta phải xem xét SỰ HƯỚNG DẪN ÔNG NHẬN. Khi ông đã nói như vậy, "Có tôi đây!" Chúa đã ban cho ông mệnh lệnh chi tiết. Tôi không nói rằng Chúa sẽ ban cho chúng ta mệnh lệnh bằng lời như Ngài đã làm với A-na-nia. Và tôi muốn anh em cẩn thận đừng nhầm lẫn những ý tưởng chợt nảy của tâm trí mình với tiếng của Đức Chúa Trời, nhưng tôi quả quyết rằng bất cứ việc gì tay anh em tìm được để làm, anh em phải làm hết sức mình và tin rằng tiếng của Đức Chúa Trời đang gọi anh em đến công việc mà sự Quan Phòng của Ngài đặt trên đường anh em. Đức Chúa Trời vẫn hướng dẫn các tôi tớ Ngài khi họ sẵn lòng được hướng dẫn. A-na-nia đã nhận mệnh lệnh về nơi ông phải đi. Chúa phán, "Hãy đứng dậy, đi lên đường gọi là đường Ngay thẳng, tìm trong nhà Giu-đa." Chúa biết con đường và Ngài biết ngôi nhà nơi tội nhân mà anh em sẽ chúc phước đang sống. Chúa rất cụ thể trong sự hướng dẫn của Ngài, vì Ngài cho A-na-nia biết tên của người giữ ngôi nhà. Dù đó có phải là một nhà trọ công cộng hay không, tôi không biết, nhưng Chúa biết mọi điều về nó và Ngài đã ban cho sứ giả của Ngài những chỉ dẫn chính xác. Nếu anh em đứng đợi Chúa, Ngài sẽ hướng dẫn anh em, hôm nay, đến đúng con đường và đúng ngôi nhà. Chỉ cần đợi chờ Ngài và nếu anh em đi trong danh Ngài, Ngài sẽ lo liệu để anh em không bị sai đến nhầm người.
Sự hướng dẫn của Ngài còn liên quan đến người mà ông phải đến. Người này tên là Sau-lơ, được biết là đến từ Tạt-sơ, và ông ta là một người mù, vì ông ta sẽ "được sáng mắt lại" nhờ A-na-nia này. Chúa biết cá nhân mà anh em sẽ chúc phước và mọi điều về người ấy. Ngài biết người ấy là ai, ở đâu và đã làm gì, đang làm gì và sẽ làm gì. Dù, như tôi đã nói, anh em không nhận được chỉ dẫn bằng lời, nhưng bất cứ người nào đến trên đường anh em, nếu anh em chỉ tìm cách làm công việc của Đức Chúa Trời cho người ấy, sẽ hóa ra là người mà Đức Chúa Trời định cho anh em chúc phước. Anh em phải đối xử với người ấy trong đức tin dưới ấn tượng đó và anh em sẽ không thất vọng.
A-na-nia cũng được bảo khi nào phải đi. Ông phải đứng dậy và đi ngay. Có lẽ ông chưa rời khỏi giường, hay đó là một khải tượng ban đêm, nhưng ông phải "đứng dậy và đi." Những việc Chúa sai phái quan trọng đến nỗi chúng ta không được trì hoãn thi hành. Bất cứ khi nào một người đề nghị sẽ vâng lời trong một tuần nữa, người ấy tự thú nhận mình bất tuân trong thời gian đó. Ai, khi nhận được sứ điệp, truyền đạt ngay, với ấn tượng về tiếng gọi còn mới mẻ trên mình, sẽ truyền đạt nó với thẩm quyền và quyền năng. Ngày hôm nay có một tiếng gọi đến mỗi tín hữu hãy rao truyền sự vinh hiển của danh Đấng Christ bất cứ nơi nào mình có cơ hội — hãy làm điều này ngay!
A-na-nia cũng được cho biết vì sao ông phải đi. Ông phải đến cùng Sau-lơ người Tạt-sơ, "vì kìa, người đang cầu nguyện." Đầy tớ phải đi, vì Chủ đã có mặt ở đó trước rồi! Đức Chúa Trời đã đặt lời cầu nguyện vào lòng kẻ bắt bớ đang bị mù, và giờ đây Ngài sắp đáp lời cầu nguyện ấy qua A-na-nia! Nơi nào Đức Chúa Trời đã cày xới, chúng ta phải gieo giống tại đó. Về sự chuẩn bị ấy, bạn biết chẳng được bao nhiêu, nhưng bổn phận của chính bạn thì đủ rõ ràng. Nếu bạn bắt đầu kén chọn đối tượng cho công việc mình, bạn sẽ chọn nhầm người. Nhưng nếu vì Đức Chúa Trời đã đặt người này hay người kia trên đường bạn đi, bạn nói cho họ về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài, bạn sẽ không sai lầm! Chúa, Đấng chuẩn bị bạn để nói, cũng đã chuẩn bị người kia để lắng nghe! Thật vậy, trong trường hợp này, Phao-lô được chuẩn bị đến mức đã "thấy trong khải tượng một người tên là A-na-nia bước vào." Nếu chúng ta luôn sẵn sàng cho công việc của Chủ, chúng ta sẽ ngạc nhiên thấy Ngài khiến chúng ta ăn khớp với sự Quan Phòng và ân điển của Ngài một cách đẹp đẽ dường nào!
Sáng nay, tại Thánh Đường này, có một người đã đến đây nhiều lần và luôn mong có một người bạn Cơ Đốc nào đó nói chuyện với mình, nhưng đến nay chưa ai làm vậy. Nhưng nếu sáng nay bạn làm điều ấy, anh ta sẽ đáp lại bạn rằng: "Cảm ơn anh; đây chính là điều tôi đang tìm kiếm. Gần đây Đức Chúa Trời cứ khiến tôi băn khoăn trong tư tưởng, và tôi mong tìm được con đường bình an. Anh chính là người tôi muốn gặp." Đức Chúa Trời sai sứ giả đúng đến với người đúng — A-na-nia đến với Sau-lơ.
Ông còn được chỉ dẫn thêm, vì ông được cho biết khi tìm được Sau-lơ phải làm gì — ông phải đặt tay trên người. Cái chạm tay của một người sốt sắng chứa đựng rất nhiều điều. Nếu bạn đứng cách một người nửa dặm mà ném Phúc Âm về phía anh ta, bạn sẽ trượt. Nhưng nếu bạn đến gần anh ta, nắm lấy anh ta, cho anh ta một cái siết tay nồng nhiệt, và cho anh ta thấy bạn thương mến anh ta, thì bởi phước hạnh của Đức Chúa Trời, bạn sẽ dẫn anh ta vào đường phải. Bạn phải chạm đến tấm lòng nếu muốn gây ảnh hưởng trên con người. "Nhưng," bạn nói, "nếu tôi nắm lấy một người như vậy mà nói chuyện với anh ta, tôi đâu thể mở mắt anh ta." A-na-nia có làm được sao? Thế mà Chúa đã hành động qua A-na-nia, thì tại sao Ngài lại không hành động qua bạn? "Ôi, nhưng tôi không nghĩ mình có thể an ủi một tấm lòng đau buồn." A-na-nia cũng chẳng thể an ủi Phao-lô nếu Chúa không ở cùng ông. Phao-lô là người vượt trội A-na-nia rất xa, thế mà người khiêm nhường hơn lại là phương tiện khai sáng tâm trí vĩ đại hơn — vậy tại sao bạn lại không? Dù bạn có gặp một kẻ hoài nghi lớn, hay một người rất uyên bác, so với bạn như gã khổng lồ Gô-li-át, hãy cứ mạnh dạn ra dáng người đàn ông can đảm — vì Chúa không hành động bằng những công cụ khổng lồ — mà bằng chàng Đa-vít trẻ tuổi dường như không xứng với việc. Dù sao, tôi cầu xin bạn, anh em yêu dấu ơi, hãy sẵn sàng nói ra điều Chúa đã phán với chính linh hồn bạn — và đây là quyết tâm của bạn —
"Nay ta sẽ thuật cho tội nhân khắp nơi Đấng Cứu Thế yêu dấu ta đã tìm được là ai!
Hãy chỉ họ về huyết cứu chuộc của Ngài, Và nói: Kìa, đường đến cùng Đức Chúa Trời."
Những chỉ dẫn của bạn nằm trong Kinh Thánh — hãy làm theo!
IV. Nhưng giờ đây, thứ tư — A-na-nia tốt lành, con người tuyệt vời ấy, cũng có NHỮNG KHÓ KHĂN CỦA ÔNG, và vì vậy, khi được bảo đi, ông nói: "Lạy Chúa, con đã nghe nhiều người nói về người này, rằng ông ta đã làm bao điều ác cho các thánh đồ của Ngài tại Giê-ru-sa-lem: và tại đây ông ta có quyền từ các thầy tế lễ cả để trói hết thảy những kẻ kêu cầu danh Ngài."
Những khó khăn ấy rất tự nhiên. Sự trở lại của Sau-lơ thật kinh ngạc đến tột cùng. A-na-nia từ lâu đã nghĩ về kẻ bắt bớ khủng khiếp là Sau-lơ — "Con đã nghe nhiều người nói về người này." Chẳng lẽ con sói này đã trở thành chiên con? A-na-nia đã mang Sau-lơ trong trí vì khiếp sợ sự tàn ác của ông, và giờ đây ông sẽ mang Sau-lơ trong lòng vì vui mừng về sự ăn năn của ông! Ông đã nghe những câu chuyện khủng khiếp về kẻ bắt bớ hung dữ ấy, đến nỗi vừa nghe đến chữ "Sau-lơ" là ông nghẹt thở! Có lời hứa rằng beo sẽ nằm chung với dê con, nhưng chẳng lạ gì khi dê con thoạt đầu co rúm trước quái vật — và vì vậy con người yêu dấu, chất phác, đơn sơ này giật mình trước ý nghĩ mình phải đến thăm kẻ độc ác đã tìm giết Cơ Đốc nhân.
Nhưng hãy lưu ý rằng những phản đối của ông là điều ông có thể thưa với Chúa, và bất cứ khi nào bạn cảm thấy khó khăn, nếu bạn có thể trình bày nó trước mặt Chúa trong sự cầu nguyện, thì trong đó có thể có sự vô tín, nhưng sẽ không có tội lỗi cố ý. Chúng ta không khen người tốt kia đã nói: "Xin sai bất cứ ai Ngài muốn sai, nhưng đừng sai con." Thế mà ông không bị quở trách khi nêu lý do và than rằng mình chậm nói. Chúa đã đón ông với lòng dịu dàng lớn lao và giúp sự yếu đuối của ông. Việc thưa khó khăn của bạn với Đức Chúa Trời có thể là bằng chứng bạn hết lòng trong sự phục vụ Ngài, chỉ tiếc rằng mình không có khả năng lớn hơn để dâng hiến cho Ngài.
Nhưng hãy quan sát rằng khó khăn của ông là vô căn cứ. Nếu ông suy nghĩ một phút, ông đã kết luận rằng nếu Sau-lơ cầu nguyện, ông ta hẳn đã ngừng bắt bớ. Với bất cứ người nào cầu nguyện, chúng ta có thể đến với lòng tin chắc rằng họ sẽ lắng nghe lời chứng của chúng ta về Đấng Christ, nhân danh Ngài mà họ đang cầu nguyện. A-na-nia đã quên điều này. Chúa đã đổi mới tấm lòng của Sau-lơ. Ngài đã thăm viếng ông bằng ánh sáng vinh quang của Ngài và bắt ông làm tù nhân suốt ba ngày tối tăm trọn. Và giờ đây ông đã sẵn sàng đón tiếp người sẽ mở mắt cho ông! Chẳng phải chúng ta đánh mất cơ hội làm điều lành vì cứ đắm mình quá nhiều vào quá khứ của những người chúng ta được sai đến sao? Chẳng phải chúng ta nói: "Tôi đã nghe về người này, rằng hắn là kẻ say xỉn, chửi rủa tuyệt vọng — tôi sẽ không đến gần hắn" sao?
Bạn yêu dấu ơi, chính người này là người cần sự giúp đỡ của bạn nhất, và ai biết được, đúng lúc bạn đến với anh ta, Chúa có thể đang xử lý lương tâm anh ta để đặt trước mặt bạn một cánh cửa mở? Chúng ta chỉ được nói với những người sẽ đón tiếp chúng ta sao? Nếu thế, chúng ta sẽ thường thất vọng, vì những người như vậy không phải lúc nào cũng đền đáp công sức của chúng ta. Những người từ lâu rất đáng hy vọng thường là những trường hợp vô vọng nhất — nhưng những người hoàn toàn vô vọng thường là những người đầy hy vọng nhất khi chúng ta có đủ đức tin để đến gần họ. Đừng chôn một người trước khi anh ta chết! Hãy hy vọng rằng chừng nào tội nhân còn sống, anh ta vẫn có thể sống cho Đức Chúa Trời! Hãy hy vọng rằng Đấng đã đặt tội nhân này trên đường bạn và đặt bạn trên đường tội nhân ấy, có những ý định yêu thương sắp được hoàn thành.
V. Về A-na-nia, tôi muốn nhắc bạn, ở điểm thứ năm, về SỰ AN ỦI của ông trong công việc. Chúa đã trấn an đầy tớ Ngài, trước hết, bằng cách nhắc ông về giáo lý tuyển chọn. Đức Chúa Trời phán với ông: "Người ấy là một cái bình được chọn của Ta." Có người đọc là "Người ấy là một cái bình quý," như thể nguyên thủy đã có điều gì nơi Phao-lô khiến ông thành người quý. Nhưng chính Sứ Đồ không nói như vậy, vì ông mô tả A-na-nia nói rằng: "Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta đã chọn ngươi, để ngươi biết ý muốn Ngài." Ông không biết ý muốn của Chúa trừ phi qua sự chọn lựa thiêng liêng. Đối với ông, sự mặc khải của Đức Chúa Trời đến như món quà của ân điển Tối Cao! Đây là một người Đức Chúa Trời đã chọn để ban phước, dù A-na-nia không biết. Những giáo lý lớn về ân điển Tối Cao và tình yêu tuyển chọn là những động lực mạnh mẽ nhất thúc đẩy chúng ta lao động cho sự trở lại của mọi người đến trên đường chúng ta!
Chẳng phải Chúa chúng ta đã phán với một đầy tớ của Ngài rằng: "Ta có nhiều dân trong thành này" sao? Và Ngài chẳng đã lấy đó làm sự khích lệ để rao giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cách dạn dĩ sao? Vậy hãy để đó là sự khích lệ của bạn. Đằng sau mọi sự chống đối là một ý chí toàn năng không thể gạt sang một bên — có một mục đích phải được hoàn thành — có một sự tiền định không cách nào bị đánh bại. "Ôi," có người nói, "nếu tôi tin rằng Đức Chúa Trời có một dân được tuyển chọn, tôi sẽ không rao giảng nữa." Thật kinh ngạc cách người ta lý luận — vì đó chính là lý do tôi rao giảng! Nếu Chúa không chọn ai, rao giảng của tôi có ích gì? Nhưng nếu Ngài đã chọn, tôi sẽ không rao giảng vô ích! Tôi thường tự nhủ — hôm nay tôi sẽ có một hội chúng được chọn — Đức Chúa Trời sẽ đem chính những người Ngài định ban phước đến đây — và Ngài sẽ cứu những kẻ được tuyển chọn của Ngài bằng chính Lời Ngài! Điều ấy không tùy thuộc nơi tôi, cũng không tùy nơi họ, mà tùy nơi NGÀI, và vì vậy có hy vọng! Mục đích đời đời tiến ra trong mọi sự uy nghi của quyền năng nó, vậy chúng ta sẽ đến với mọi loài thọ tạo, làm chứng nhân danh Chúa Giê-xu — và tin rằng hễ ai Cha ban cho Ngài, sẽ đến cùng Ngài.
Hơn nữa, Chúa đã gạt bỏ nỗi sợ của A-na-nia bằng cách cho ông biết Ngài đã chọn người này cho một mục đích lớn. "Người ấy là một cái bình được chọn của Ta, để mang danh Ta đến giữa các dân ngoại." Một tội nhân lớn sẽ được làm nên một thánh đồ lớn! Một kẻ chống đối lớn sẽ trở thành một người lao động lớn. Ai biết Đức Chúa Trời có thể dùng tội nhân chúng ta tìm cứu lớn lao đến đâu? Ai biết trong bất cứ người nào, hay bất cứ đứa trẻ nào, có gì? Các bạn, những giáo viên yêu dấu trong trường học, có thể đang dạy những Lu-thơ, hay những Mê-lan-tông! Các bạn có thể đang dạy dỗ, trong những cô gái trẻ ấy, những người nữ thánh sẽ hầu việc Chúa cách dồi dào! Các bạn đang xử lý những nguyên liệu quý, vậy đừng cẩu thả trong sự phục vụ. Các bạn được giao không phải vàng, bạc, hay đá quý để chạm khắc, mà là những linh hồn bất diệt sẽ tôn vinh Đấng Christ trên đất và trên trời!
Và rồi, để xóa mọi khó khăn khỏi tâm trí A-na-nia, Chúa cho ông biết Ngài sẽ đi cùng ông — "Vì Ta sẽ tỏ cho người ấy biết người ấy phải chịu bao nhiêu điều lớn lao vì danh Ta." Bạn được bảo dạy Phúc Âm cho một cá nhân rất cứng lòng — và bạn sợ mình không đủ sức cho công việc như vậy, và vì vậy bạn kêu lên — "Lạy Chúa, con không thể tỏ Lẽ Thật cho người này!" Chúa đáp: "Ta sẽ tỏ cho." "Nhưng," bạn nói, "anh ta dốt nát quá!" "Ta sẽ tỏ cho." "Than ôi, anh ta mù lòa và thành kiến!" "Ta sẽ tỏ cho." Các bạn là "những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời." Khi chúng ta giơ bay xây lên bức tường này, chúng ta có thể biết rằng một cánh tay thiêng liêng đang chuyển động cùng lúc — và viên đá chúng ta tìm đặt vào chỗ của nó sẽ được đặt tại đó bởi một bàn tay Toàn Năng hành động hiệu quả!
Vậy hãy dâng mình cho công việc của Chúa bạn, bất cứ công việc ấy là gì. "Này, Ta sẽ khiến ngươi thành một cái trục lúa mới sắc có răng: ngươi sẽ đập các núi, và nghiền chúng nhỏ ra, và làm các đồi như trấu. Ngươi sẽ rê chúng, và gió sẽ cuốn chúng đi, và gió lốc sẽ làm chúng tan tác; và ngươi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, và sẽ vinh hiển trong Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên."
VI. Tôi phải xin bạn chú ý một hai phút đến điểm thứ sáu, đó là, những khó khăn của A-na-nia được ân cần cất đi. Hãy quan sát SỰ VÂNG LỜI của ông đối với mệnh lệnh của Chủ.
Đó là sự vâng lời mau mắn — "A-na-nia đi, vào trong nhà." Không còn do dự hay trì hoãn, ông đi ngay với mọi tốc độ. Sự vâng lời của ông chính xác — ông vào trong nhà và, đặt tay trên Sau-lơ, nói: "Hỡi anh Sau-lơ." Ông làm đúng như đã được bảo. Đó là một điểm lớn. Hãy nhớ rằng điều bạn rao giảng là Phúc Âm của Chúa Giê-xu và điều bạn làm là theo mệnh lệnh từ Ngai Đức Chúa Trời và được thực hiện trong quyền năng của Thánh Linh, vì bạn không thể mong Chúa ban phước cho sứ điệp của bạn nếu bạn sửa đổi nó. Nếu đầy tớ của tôi ra cửa và sửa đổi sứ điệp tôi sai anh ta mang, thì anh ta phải chịu trách nhiệm về việc làm ấy và cũng có nguy cơ bị đuổi! Nhưng nếu tôi, với tư cách đầy tớ của Đấng Christ, truyền sứ điệp của Chúa tôi theo sự hiểu biết tốt nhất của tôi, đúng như Ngài đã ban cho tôi, thì Chúa tôi chịu trách nhiệm về sự thành công của nó, chứ không phải tôi! Vậy hãy mau mắn, và hãy chính xác.
Rồi, hãy xem ông yêu thương thế nào. "Hỡi anh Sau-lơ," ông nói. Sau-lơ người Tạt-sơ chẳng bao lâu trước đã chẳng ngần ngại nuốt chửng A-na-nia nếu ông rơi vào tay ông ta, nhưng giờ đây những lời "Hỡi anh Sau-lơ" ngọt ngào bên tai ông. Tình yêu là phương pháp của ân điển. Bạn không thể thắng linh hồn bằng cách mang bộ mặt cau có và xua đuổi mọi sự tiếp cận — phải là "Hỡi anh Sau-lơ." Đừng sợ gọi cá nhân ấy là "Anh em," nhưng hãy cẩn thận rằng bạn thật lòng. Dù ông ta có thể là người vĩ đại và khôn ngoan hơn bạn, hãy cứ đến gần ông với tình thương tin chắc, vì nếu ông thật là Anh em, ông sẽ đón nhận lời chào. Và nếu không, sự bình an của bạn sẽ trở lại với bạn. A-na-nia không dùng từ ấy như một câu cửa miệng, mà tâm linh và cảm xúc của ông là huynh đệ. Tình yêu trong lời nói của ông đã bộc lộ tình thương sâu đậm và sự cảm thông mãnh liệt của ông. Ông vui mừng về Sau-lơ như người mẹ vui về đứa con mới sinh! Ông chia sẻ, cùng các thiên sứ, niềm vui về đứa con hoang đàng trở về!
Hãy xem ông nói khôn ngoan thế nào. Ngay trong giờ ấy, điều ông phải nói đã được ban cho ông. Ông không vênh váo nói: "Ta là quan chức được phong chức, vì vậy nói với vẻ uy nghiêm lớn lao." Không, ông bắt đầu: "Chúa, tức là Chúa Giê-xu, Đấng đã hiện ra cùng ngươi trên đường ngươi đến đây, đã sai ta." Khôn ngoan thay khi chìm mình trong thẩm quyền của Ngài. Ông nói khôn ngoan suốt từ đầu đến cuối và nói đúng những lời cần thiết. Khi ông ám chỉ đến đường lối trước kia của Phao-lô, ông chỉ gợi ý — "Chúa đã hiện ra cùng ngươi trên đường ngươi đến đây." Ông không nói "trên đường ngươi đến để bắt bớ chúng ta," mà để lương tâm tự làm việc của nó. Ông đưa ra các điểm trong sứ mạng của mình — "Chúa Giê-xu đã sai ta để ngươi được sáng mắt lại và được đầy dẫy Đức Thánh Linh." Tôi không có thì giờ chỉ ra mọi điểm cho thấy sự khôn ngoan của sứ giả của Chúa. Nguyện chúng ta cũng được làm nên khôn ngoan để thắng linh hồn!
Hãy để ý A-na-nia trung tín triệt để thế nào. Ông nói: "Hãy chỗi dậy, chịu phép báp-tem, và rửa sạch tội lỗi ngươi." Khuynh hướng của nhiều nhà Truyền Giảng tốt là không nói gì về điểm ấy. Điều chính là khiến người này tin Chúa Giê-xu Christ, nhưng nói "Hãy chỗi dậy, chịu phép báp-tem" — điều ấy chẳng kém quan trọng hơn sao? Anh em ơi, chúng ta không có việc gì sửa đổi sứ điệp của Đấng Christ — chúng ta bị ràng buộc phải truyền nó trọn vẹn — không thêm không bớt. Khuynh hướng khắp nơi là nói: "Không nên đề cập đến phép báp-tem — nó mang tính giáo phái." Ai nói vậy? Nếu Chúa chúng ta đã truyền lệnh ấy, ai dám gọi nó là giáo phái? Chúng ta không được truyền rao một phần Phúc Âm, mà là toàn bộ Phúc Âm — và A-na-nia đã làm thế. Chẳng phải có chép: "Ai tin và chịu phép báp-tem sẽ được cứu" sao? Tại sao bỏ đi một mệnh đề? Tôi tự hỏi liệu phước hạnh của Đức Chúa Trời có bị giữ lại khỏi một số giáo viên và giảng sư vì họ đã không lặp lại sứ điệp mình cách trọn vẹn chăng.
Anh em sẽ viết cho tôi tuần tới và nói: "Tôi tiếc rằng tôi không thể lưu hành bài giảng của ông vì ông ám chỉ đến phép báp-tem." Anh em yêu dấu ơi, nếu anh không thể lưu hành bài giảng, tôi phải bằng lòng thiếu sự giúp đỡ tử tế của anh — nhưng tôi không thể sửa đổi Lời Chúa để làm vừa lòng người tốt nhất trên đất! Sự nổi bật được dành cho phép báp-tem ở đây lớn biết bao! Chúng ta sẽ lầm to nếu tin vào sự tái sinh bởi phép báp-tem, hay thậm chí vào hiệu lực của việc rửa bằng nước để cất đi tội lỗi — nhưng, mặt khác — chúng ta không được đặt vào hậu trường một nghi thức thánh mà, theo ngôn ngữ Kinh Thánh, được đặt ở tiền tuyến! A-na-nia nói với Phao-lô: "Hãy chỗi dậy, chịu phép báp-tem, và rửa sạch tội lỗi ngươi." Và điều này ăn khớp với câu Kinh Thánh khác: "Ai tin và chịu phép báp-tem sẽ được cứu." Trong cả hai đoạn, Chúa dành một vinh dự đặc biệt cho phép báp-tem, và chúng ta làm điều ác nếu lơ là điều Ngài coi trọng hiển nhiên như vậy!
Đừng lầm mà tưởng rằng việc dìm mình trong nước có thể rửa sạch tội lỗi — nhưng hãy nhớ rằng nếu Chúa đặt sự xưng nhận bề ngoài này, song song với việc rửa sạch tội lỗi, thì đó không phải chuyện tầm thường! Hãy nhớ câu Kinh Thánh khác: "Vì tin trong lòng thì được xưng công chính, và xưng ra bằng miệng thì được cứu rỗi"? Đức tin phải được theo sau bởi sự vâng lời, nếu không thì không thể chân thành — vậy hãy làm điều Chúa Giê-xu truyền bạn. Tuy nhiên, đó không phải điểm của tôi. Tôi muốn thúc giục bạn rằng bạn nên luôn nói Lời Chúa cách trung tín và trung thành với điều Chúa mặc khải cho bạn, đến từng nét chữ nhỏ nhất. Ngày nay người ta nói nhiều về "phi giáo phái," và trong lời nói ấy có nhiều điều đáng khen. Nhưng nguy hiểm là e rằng chúng ta, trên mọi phương, bắt đầu gọt bớt một chút khỏi Lời Đức Chúa Trời vì một sự hiệp nhất tưởng tượng.
Đề nghị là người này bỏ điều này — và người kia bỏ điều kia. Nhưng tôi nói với bạn — đừng bỏ điều gì Chúa bạn truyền! Trong mọi sự yêu thương, hãy tin rằng anh em bạn mong chỉ giữ Lẽ Thật của Đấng Christ, nhưng hãy chắc rằng chính bạn giữ nó, dù anh ta có giữ hay không. Đây là "phi giáo phái" tốt nhất trên đời — mỗi người trung tín với niềm tin của mình và trung thành với Chủ mình trọn vẹn — rồi dành cho anh em mình trong Đấng Christ sự tin tưởng rằng anh ta cũng làm vậy! Bằng cách này chúng ta có thể mong phước hạnh của Chủ.
VII. Cuối cùng, hãy quan sát KẾT QUẢ của điều A-na-nia nói. Các kết quả là TỨC THÌ, vì Phao-lô được sáng mắt ngay, được an ủi ngay và chịu phép báp-tem ngay! Nhưng các kết quả cũng vô cùng rộng lớn, vì Phao-lô này đã trở thành người rao giảng Phúc Âm cho mọi xứ! Là Sứ Đồ của dân ngoại, ông đã đem vô số người đến với Chúa Giê-xu! Đó là một công việc lộng lẫy A-na-nia đã làm sáng hôm ấy, vì cho đến ngày nay, lời chứng của Phao-lô về Thập Tự Giá của Đấng Christ vẫn vang vọng khắp Âu Châu và toàn thế giới! Chúng ta, với tư cách một dân tộc, sẽ ra sao nếu không có Sứ Đồ của dân ngoại? Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã vui lòng dấy Phao-lô lên, làm một công cụ ban phước đặc biệt hữu ích cho con cái loài người. Tôi gần như có thể nói rằng, trong vòng những người bởi người nữ sinh ra, chưa từng có ai vĩ đại hơn Sứ Đồ Phao-lô! A-na-nia cần phải nối ông vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời bằng cách dạy ông trong đức tin và khai tâm ông bằng phép báp-tem.
Vậy các bạn hãy đi, anh chị em của tôi ơi, bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời sai bạn, vì bạn không biết trong một người đàn ông, một người đàn bà, hay một đứa trẻ mà bạn sẽ đem đến với Chúa Giê-xu, có gì! Không phải ai cũng là Phao-lô, nhưng bạn vẫn có thể tìm được một Phao-lô trong số những người trở lại của bạn. Người mò ngọc đứng trên tảng đá lặn sâu xuống biển — anh ta không biết mình có đem lên được viên ngọc sẽ trang điểm vương miện hoàng đế hay không. Nhưng anh ta dò tìm vực sâu với hy vọng ấy, và tại sao anh ta lại không đem lên được báu vật như vậy như bất cứ ai khác? Dù người ngư phủ, chính anh ta, có thể thô kệch, rách rưới và xù xì, anh ta vẫn có thể vớ được viên ngọc vô giá!
Và bạn, bất cứ bạn là ai, tôi truyền cho bạn, nhân danh Đức Chúa Trời Đời Đời, hãy lao mình vào công việc của bạn với lòng tận hiến trọn vẹn, và bạn sẽ còn khám phá ra viên ngọc ẩn giấu sẽ trang điểm vương miện của Em-ma-nu-ên! Nguyện điều ấy xảy đến với bạn, các bạn yêu dấu ơi, vì cớ Đấng Christ. A-men.
Vui Thích Nơi Đấng Toàn Năng
(No. 1839)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 5 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI THÁNH ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vì bấy giờ ngươi sẽ vui thích nơi Đấng Toàn Năng, và ngước mặt lên cùng Đức Chúa Trời." Gióp 22:26.
Chúa phán với Ê-li-pha và các bạn ông: "Các ngươi đã không nói về Ta điều đúng đắn, như Gióp, tôi tớ Ta, đã nói." Và vì vậy, chúng ta phải luôn xem xét điều họ nói với sự phân biệt cẩn thận. Họ là những người khôn ngoan theo ánh sáng của họ, nhưng họ hoàn toàn lạc hướng trong sự phán đoán về Gióp. Tuy nhiên, trong câu này, Ê-li-pha đã tuyên bố điều được dạy trong nhiều phần khác của Kinh Thánh, và chúng ta có thể được ích lợi bởi lời ông nói. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, bởi Thánh Linh Ngài, chúng ta kinh nghiệm trọn vẹn những niềm vui được mô tả trong những lời trước mặt chúng ta.
Ê-li-pha và các bạn ông đã phán đoán Gióp từ quan điểm của chính họ, lấy kinh nghiệm của mình làm tiêu chuẩn. Chính họ đã thịnh vượng, và vì vậy họ suy ra rằng nếu một người hầu việc Đức Chúa Trời, người ấy hẳn phải thịnh vượng trong những sự đời này — và rằng nếu người ấy không thành công như họ, người ấy hẳn đã phạm tội lớn. Dù họ không thể tìm ra lỗi lầm thực tế nào nơi Gióp, họ kết luận, không cần thêm bằng chứng, rằng ông hẳn là kẻ giả hình và đã hành động áp bức các đầy tớ mình, hoặc đã không nhớ đến quyền lợi của người nghèo, hoặc bằng cách nào khác đã chuốc lấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Ý nghĩ rằng một cơn bệnh khủng khiếp như vậy và một danh sách những tai họa ghê gớm như vậy có thể giáng xuống bất cứ người nào ngoại trừ như một hình phạt cho tội lỗi đặc biệt, chưa bao giờ lọt vào tâm trí họ. Họ suy đức hạnh từ sự thịnh vượng, và tội lỗi từ nghịch cảnh. Luận lý bất chính và tàn nhẫn! Vừa sai lầm vừa tàn bạo! Nó khiến con người vừa là nhân chứng giả vừa là người Pha-ri-si, lên án người vô tội vì những đau khổ của họ, và tâng bốc chính mình vì sự an nhàn của mình.
Phán đoán theo hoàn cảnh bề ngoài đã là khuynh hướng của con người trong mọi thời — ngay cả Đa-vít cũng không hiểu tại sao kẻ ác lại thoát khỏi hoạn nạn trong khi suốt ngày chính ông bị quở trách và mỗi buổi sáng bị sửa phạt. Một nguyên tắc đúng nằm dưới đáy sự ngạc nhiên này, vì thật vậy, Chúa sẽ thưởng người lành và sẽ phạt kẻ ác, nhưng một sai lầm lớn được phạm khi chúng ta cho rằng đời này là thời điểm để phân phát phần thưởng và hình phạt. Đức Chúa Trời chắc chắn, khi thời điểm đã trọn vẹn, sẽ trút đầy những chén thịnh nộ của Ngài trên kẻ vô đạo, nhưng hiện tại là thời kỳ nhịn nhục lâu dài, nơi kẻ ác lan tràn như cây nguyệt quế xanh tươi. Trừ phi lòng thương xót của Đức Chúa Trời dẫn họ đến sự ăn năn, họ ở trong cùng tình trạng khốn khổ như những con bò đực đang được vỗ béo cho ngày giết thịt! Ai ghen tị với họ? Nhiều kẻ vô đạo có phần của mình trong đời này — họ gia tăng của cải — mắt họ lồi ra vì mỡ, họ có nhiều hơn lòng mong ước.
Về con cái Đức Chúa Trời, thường xảy ra rằng mật đắng và ngải cứu được pha vào chén uống của họ — những giọt nước đầy chén bị vắt ra cho họ. Chúng ta không được phán đoán theo điều mắt thấy, hay theo tình trạng hiện tại, nếu không chúng ta sẽ phạm những sai lầm thô thiển. Người giàu nhất có thể là kẻ ác nhất và người nghèo nhất có thể là người đầy ân điển nhất. Những người chịu khổ ít nhất có thể đáng chịu khổ nhất và những người bị hoạn nạn nhiều nhất trong đời này có thể có vinh quang cao nhất trong đời sau.
Tôi ngờ rằng Ê-li-pha và các bạn ông đã hưởng thuận buồm xuôi gió. Làm sao họ phán đoán được người đã buôn bán giữa cơn bão tố? Đời sống tâm trí của họ không bị xáo trộn bởi những xung đột lớn. Họ chưa đi sâu vào các sự việc, cũng chưa dò đến đáy những vấn đề thuộc linh — họ không biết những sự hư hoại ẩn giấu của chính mình và chỉ chịu chút ít roi sửa phạt, và do đó, họ đã được yên ổn. Sai lầm của họ là ngồi phán xét người khác, người bị thử thách hơn mình — và lên án ông vì ở trong cảnh khốn cùng. Sự thanh thản của chính họ khiến họ phán đoán người đang bối rối một cách rất khắc nghiệt. Điều này không nên như vậy. Nếu ai trong chúng ta có khuynh hướng phán đoán và lên án như vậy, đã đến lúc chúng ta gạt bỏ tinh thần độc hại này ra xa. Nếu chúng ta phán đoán người khác, người khác sẽ phán đoán chúng ta. Hai người luôn có thể chơi trò ác ấy!
Tôi nhớ một nhóm tín hữu chán nản khủng khiếp, trong nhiều năm, là một tai họa nặng nề cho các anh em vui vẻ hơn của họ. Có ý thức sâu sắc về những sự hư hoại bên trong mình, bị ma quỷ cám dỗ dữ dội và chỉ có một đức tin yếu đuối run rẩy, họ đã cai trị hà khắc những người vui hơn mình. Họ phán đoán rằng những ai không bị cám dỗ nhiều như mình thì không bày tỏ dấu vết của con cái Đức Chúa Trời. Không ai cay nghiệt hơn những người khiêm nhường này trong việc lên án những ai chưa bị hạ mình nhiều như mình. Những ai không ngồi trong bụi tro và rên rỉ theo cùng những điệu nhạc như mình, họ phán đoán là những Cơ Đốc nhân rất đáng ngờ — và cẩn thận dội lên họ thứ thương hại nóng bỏng chẳng khác mấy sự khinh miệt! Điều này sai đến mức không thể sai hơn. Không thể chịu được việc kẻ bệnh lấy mình làm tiêu chuẩn của sức khỏe; kẻ lùn dựng lên làm mẫu mực của tầm vóc con người! Những người đáng kính này dựng lên một tiêu chuẩn được đánh dấu bằng mực rất đen, và những ai không đạt đến bấy nhiêu đau buồn và bấy nhiêu vô tín, họ gạt sang một bên như những thành viên rất đáng ngờ của gia đình thiêng liêng.
Điều này rõ ràng là xấu xa, nhưng cũng xấu xa không kém khi những phán đoán được đưa ra từ phía bên kia. Đối với những người khỏe mạnh, gan hoạt động tốt, có dồi dào của cải đời này và rất ít lo lắng thử thách — những người không thường phải đứng bên nấm mồ và khóc vì những mũi tên của sự chết đã đánh trúng những người thân yêu nhất của họ, những người chưa từng biết bị thương trong tâm linh là gì — đối với những người này mà dựng lên tiêu chuẩn của mình và lên án kẻ yếu đuối và buồn rầu, là một tội ác chống lại Chúa! Nói rằng: "Nếu anh không tin vững chắc như chúng tôi. Nếu anh không vui mừng như chúng tôi; nếu anh không ý thức về sự nên thánh như chúng tôi — anh hoàn toàn không ở trong Đấng Christ," là một sự kiêu ngạo rất đau buồn cho Thánh Linh của Chúa.
Ôi, anh em mạnh mẽ của tôi ơi, hãy nghe một người biết bằng kinh nghiệm nỗi nặng nề của một đứa con của sầu khổ! Ai đã lập anh làm người cai trị trong Y-sơ-ra-ên? Con cái Đức Chúa Trời luôn làm điều dại dột khi đóng vai quan tòa — họ không bao giờ đúng mực khi hành động như thể mình là đầu của gia đình ân điển. Cha biết hết thảy con cái Ngài. Mọi người quan sát cẩn thận cũng sẽ biết rằng trong khi một số mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài, những người khác yếu đuối trong đức tin và chỉ là những trẻ thơ trong ân điển. Những đứa nhỏ này không kém quý giá một chút nào trong mắt người Cha vĩ đại so với những đứa đã trưởng thành hơn! Đừng để con bò nào mạnh lấy sừng và vai húc con bò yếu, vì khi những con yếu kêu cầu cùng Đức Chúa Trời, Ngài sẽ đoái đến chúng và sẽ báo thù chúng trên kẻ kiêu ngạo. Nếu bạn mạnh, nguyện Đức Chúa Trời giữ bạn như vậy, và khiến bạn mạnh hơn — nhưng đừng dùng sức mạnh của bạn để giày đạp kẻ yếu! Nếu bạn yếu, nguyện Chúa thêm sức cho bạn, và giải cứu bạn khỏi bệnh tật này, nhưng đừng ghen tị với kẻ mạnh và bắt đầu nói nhẹ về những người trội hơn bạn. Càng nhiều ánh sáng, càng nhiều niềm vui, càng nhiều sự tin chắc thánh, càng nhiều đức tin — càng nhiều vinh quang cho Đức Chúa Trời — vậy hãy khao khát những điều này cách sốt sắng như những ân tứ tốt nhất. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta đạt đến mức độ ân điển cao nhất, nhưng nguyện Ngài luôn ngăn chúng ta phán đoán anh em mình! Đây là lỗi của Ê-li-pha. Ông đúng trong nhiều lời tuyên bố của mình, nhưng ông sai trong sự áp dụng thiếu hào hiệp của chúng vào Gióp thánh.
Tôi muốn, sáng nay, như Đức Chúa Trời giúp tôi, dẫn bạn lên những đồng cỏ trên đỉnh đồi. Tôi cầu nguyện rằng tôi có thể giúp bạn đến một kinh nghiệm cao hơn và vui vẻ hơn trong những sự việc của Đức Chúa Trời, trong khi tôi sẽ nói, thứ nhất, về một vị trí mong muốn đối với Đức Chúa Trời — "Bấy giờ ngươi sẽ vui thích nơi Đấng Toàn Năng, và ngước mặt lên cùng Đức Chúa Trời." Và thứ hai, về câu hỏi — khi nào kinh nghiệm hạnh phúc này có thể được thực hiện? "Bấy giờ," câu Kinh Thánh nói, và vì vậy, có một thời điểm như vậy khi chúng ta có thể vui thích nơi Đấng Toàn Năng và ngước mặt lên cùng Đức Chúa Trời.
I. Thứ nhất, đây LÀ MỘT VỊ TRÍ MONG MUỐN ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI.
Nhiều người quên Đức Chúa Trời — Ngài không phải đối tượng vui thích của họ, vì họ phớt lờ sự hiện hữu của Ngài và họ thậm chí còn cho rằng sẽ là một sự nhẹ nhõm lớn nếu có thể chứng minh rằng không có Đức Chúa Trời — không có Đức Chúa Trời để quan sát họ, không có Đức Chúa Trời để ghi lại những việc ác của họ, không có Đức Chúa Trời để gọi họ đến sự phán xét, không có Đức Chúa Trời để phạt họ vì những gian ác của họ. Hãy thương xót vô số người tự cho mình hạnh phúc mà không có Đức Chúa Trời, vì đó là tột cùng của sự đồi bại khi, xóa bỏ Đức Chúa Trời khỏi linh hồn mình, một người đạt được một sự an ủi khốn khổ như hậu quả của sự dại dột mình. Không có Đức Chúa Trời là không có sự nghỉ ngơi trong hiện tại và không có hy vọng cho tương lai.
Rất nhiều người đi xa hơn một bước — họ tin có Đức Chúa Trời, họ không thể nghi ngờ rằng có một Đức Chúa Trời Tối Cao phán xét con cái loài người — nhưng ý nghĩ duy nhất của họ về Ngài là sự kinh sợ và ghét bỏ. Họ không muốn nghe về Ngài! Nếu những sự việc của Đức Chúa Trời bị ép vào sự chú ý của họ, họ sớm chán những chủ đề khó chịu như vậy, vì họ chỉ xem Đức Chúa Trời như một Quan Án công chính và khủng khiếp, Đấng chắc chắn sẽ phạt họ vì những vi phạm của họ. Nghĩ đến Đức Chúa Trời vĩ đại đã là tai họa cho họ. Dù sự kinh sợ Đức Chúa Trời này và sự lơ là Đức Chúa Trời này không thể giải cứu họ khỏi tay Ngài, họ vẫn tìm được một thứ an ủi trong đó. Như người ta kể về con đà điểu, (tôi không biết có thật hay không), rằng khi không thể thoát khỏi thợ săn, nó vùi đầu vào cát để không thấy kẻ truy đuổi mình — những kẻ dại dột này cũng làm mù mắt mình và do đó tạo ra một sự an toàn dại dột trong lòng! Họ nghĩ về Đức Chúa Trời với sự kinh sợ, hoảng hốt, chán nản và tuyệt vọng.
Tôi buồn phải thêm rằng nguyên tắc này thậm chí còn nhuốm màu tư tưởng của những người bạn thật của Đức Chúa Trời, vì khi họ cúi mình trước Đức Chúa Trời, đó không chỉ là sự tôn kính của một đứa con yêu dấu, mà còn là sự khiếp sợ của một nô lệ! Họ sợ Đấng đáng lẽ là niềm vui tột cùng của họ. Quan điểm của họ về Đức Chúa Trời không đúng, vì nó không phải như Thánh Linh của sự làm con nuôi ban cho họ. Họ thật sự đang tin cậy nơi Ngài và nơi sự chuộc tội lớn lao mà Ngài đã đặt ra, nhưng họ chưa đến để biết Ngài dưới danh xưng phước hạnh mà Cứu Chúa chúng ta đặt vào miệng chúng ta khi Ngài bảo chúng ta nói: "Lạy Cha chúng con ở trên trời." Những kẻ run rẩy này vẫn còn ở dưới tinh thần nô lệ khiến họ sợ hãi, như những kẻ bị kết án sợ đao phủ. Họ đứng như Y-sơ-ra-ên run rẩy dưới chân Si-nai — họ chưa đến Núi Si-ôn và đến huyết rảy ra, là huyết phán những điều tốt hơn huyết của A-bên. Đức Chúa Trời vẫn còn, đối với họ, vô cùng đáng sợ, đến nỗi họ sợ hãi và run rẩy. Dù họ là con cái Ngài, họ không thể ngước mặt lên cùng Cha mình. Họ lảng vảng ở sân ngoài của đền thánh, nhưng vào Nơi Chí Thánh họ không dám bước vào — họ thấy khói của của lễ thiêu, nhưng họ chưa học nếm lấy nó và như vậy có sự thông công vui vẻ với Đức Chúa Trời. Những người này có thể an toàn, nhưng họ không hạnh phúc! Họ có thể được cứu khỏi tội lỗi, nhưng không được cứu khỏi sầu khổ! Đức tin, nếu mạnh mẽ hơn, sẽ giết chết và chôn vùi nỗi sợ nô lệ một cách hiệu quả.
Hãy suy ngẫm điều được ngụ ý ở đây bởi việc vui thích nơi Đấng Toàn Năng. Người kinh nghiệm niềm vui thích này mừng vì có một Đức Chúa Trời. Triết lý vô thần cho rằng cả thế giới là một sản phẩm tình cờ tự mọc lên, hay tự phát triển bởi một sức mạnh nội tại nào đó, là một câu chuyện hư cấu rất ảm đạm đối với người vui thích mình nơi Đấng Toàn Năng. Tôi run sợ trước bất cứ sự dạy dỗ nào, tôn giáo hay khoa học, dường như đặt Đức Chúa Trời xa hơn chúng ta đã tin Ngài. Kéo Ngài đến gần tôi hơn và kéo chính tôi đến gần Ngài hơn, là khao khát sâu thẳm nhất của linh hồn tôi! Bạn không cảm thấy như vậy sao? Tôi biết bạn có nếu bạn có tâm linh trẻ thơ đối với Ngài. Chúng ta vui thích thấy Đức Chúa Trời trong bóng của mỗi đám mây trôi qua, trong sắc màu của mỗi bông hoa nở, trong ánh lấp lánh của mỗi giọt sương, trong ánh nhấp nháy của mỗi ngôi sao! Chúa đang đích thân hành động trong mọi tiến trình của Thiên Nhiên và các định luật tự nhiên đơn giản là phương pháp hoạt động thường lệ của Chúa. Đức Chúa Trời chúng ta ở gần chúng ta đến nỗi trong Ngài chúng ta sống, động, và có! Vào mùa xuân này, trong hương thơm của hoa và tiếng chim hót, chúng ta nhận biết Đức Chúa Trời hiện diện khắp nơi, đổi mới mặt đất của năm. Hỡi những người yêu dấu, tư tưởng về Đức Chúa Trời là tư tưởng vui thích nhất có thể lướt qua tâm trí những ai biết và yêu Ngài! Gạt Đức Chúa Trời ra khỏi chúng ta là tổn hại đến hạnh phúc của chúng ta, cũng như là phản bội bổn phận của chúng ta — nhưng có được những cái nhìn gần hơn và rõ hơn về sự Hiện Diện khắp nơi, sự Toàn Tri, sự Toàn Năng của Ngài, là gia tăng niềm vui của lòng chúng ta.
Tiến thêm một bước, niềm vui thích của tín hữu nơi Đức Chúa Trời mình là niềm vui thích nơi Đức Chúa Trời như Ngài thật sự là, vì trên đời có nhiều thần giả do trí tưởng tượng của con người. Hãy nhớ rằng những tư tưởng của chính bạn về Đức Chúa Trời là gì thì còn xa mới đúng trừ phi chúng được rút ra từ sự mặc khải của chính Ngài. Quyển Sách thánh này là không thể sai lầm, nhưng tư tưởng của chúng ta thì không — và nơi nào chúng ta khác với Đức Chúa Trời như Ngài đã mặc khải chính Ngài, chúng ta khác với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Tạo một thần tượng từ tư tưởng của chính bạn dễ dàng như người Hin-đu tạo một vị thần từ bùn sông Hằng. Chỉ có một Đức Chúa Trời được mặc khải trong Kinh Thánh, trong Thiên Nhiên và trong sự Quan Phòng — danh Ngài là Giê-hô-va — Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp, Đấng còn mặc khải chính Ngài thêm nữa là Đức Chúa Trời và Cha của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Ngài là Đức Chúa Trời trong sự hiệp nhất không chia cắt của Bản Thể, trong Ba Ngôi của các Thân Vị Ngài, Cha, Con và Đức Thánh Linh.
Với hết cả linh hồn mình, chúng ta thờ phượng và tôn kính Ngài! Đức Chúa Trời hiện ra trong Kinh Thánh thế nào, chúng ta cũng phải vui thích trong Ngài như thế, coi Ngài là tình yêu, là lòng thương xót, là sự nhẫn nại chịu đựng, là sự công chính, là quyền năng, là sự trong sạch, là mọi điều lành và mọi sự cao cả hiệp lại làm một! Đặc điểm có vẻ làm cho các thánh trọn vẹn trên thiên đàng vui mừng nhất không phải chỉ là tình yêu, cũng không chỉ là lòng thương xót, mà là điều bao gồm ân điển và lòng thương xót, và còn nhiều hơn thế nữa—ý tôi là sự thánh khiết. Đây là tiếng kêu không ngừng của các sê-ra-phim: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Chúa Đức Chúa Trời Vạn Quân." Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, hay nếu bạn muốn, sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời là niềm vui của mọi tín hữu. Chúng ta không muốn làm giảm đi một thuộc tính nào. Chúng ta không muốn làm xáo trộn sự cân bằng của những sự hoàn hảo thánh khiết, nhưng chúng ta vui thích trong Đức Chúa Trời trong mọi khía cạnh của bản tánh Ngài được nhắc đến trong Lời Thánh của Ngài.
Hơn nữa, ai vui thích trong Đức Chúa Trời thì không chỉ vui thích trong Đức Chúa Trời như chính Ngài là, mà còn vui thích trong mọi điều Đức Chúa Trời làm—và đây là một sự đạt tới cao hơn những gì một số người đã đạt. "Ấy là Đức Giê-hô-va," một người ngày xưa đã nói, "xin Ngài làm điều chi đẹp ý Ngài." Quá nhiều người muốn gọi Đức Chúa Trời ra trước tòa án của mình và xét xử những việc Ngài làm với loài người trong đời này, và với kẻ ác trong thế gian đời sau. Trái hẳn là tinh thần của Sứ đồ khi ông nói: "Nhưng, hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời? Cái bình đất há có thể nói với thợ gốm rằng: Sao ngươi nắn nên ta như vậy sao?" Về bất cứ biến cố nào, chúng ta chỉ hỏi đơn giản—Đức Chúa Trời có làm điều đó chăng? Thì chúng ta cúi mình trước sắc lệnh của Ngài và không nói thêm nữa, vì điều Ngài đã làm hẳn phải là đúng và khôn ngoan. Khi Chúa sửa phạt chúng ta và giấu kín lý do khỏi mắt chúng ta, xin đừng tranh luận với Ngài. Và nếu chúng ta không thể đi xa hơn, hãy yên lặng trước mặt Ngài, như người bị hoạn nạn của Đức Chúa Trời mà chúng ta đọc thấy: "A-rôn nín lặng." Còn tốt hơn nữa, nếu chúng ta có thể hoàn tất sự tin cậy mình mà nói cùng Gióp: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi, đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va." Ai vui thích trong Đấng Toàn Năng sẽ vui thích trong Ngài dù đang nhói đau dưới tay Ngài, và sẽ chúc tụng Ngài ngay cả khi những đường lối Ngài đầy những điều sát hại—như vị tộc trưởng đất Út đã nói: "Dầu Ngài giết ta, ta cũng tin cậy Ngài."
Nói một cách thực tế, sự vui thích trong Đấng Toàn Năng này tỏ ra trong đời sống Cơ Đốc nhân khi chẳng còn gì khác lại cho người. Nếu người bị tước đoạt mọi sự, người kêu lên: "Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp của ta!" Khi tủ thức ăn trống rỗng và áo quần đã rách mòn—và sự nghèo khó nhìn thẳng vào mặt người—người nói: "Đức Chúa Trời ta là một cơ nghiệp thỏa lòng và đầy đủ trọn vẹn đến nỗi ta giàu có và dư dật dù chẳng có gì khác ngoài Đức Chúa Trời ta." Điều đó cũng đúng khi một người như thế được bao quanh bởi mọi tiện nghi trần gian, vì người vẫn cảm thấy: "Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp của ta." Thánh đồ nài xin Đức Chúa Trời tha thiết rằng xin Ngài chớ cho người có phần mình trong đời này. Nếu Đức Chúa Trời có nhân gấp bội kho tàng người đến nỗi người không đếm nổi, người cũng sẽ không thỏa mãn trừ khi trong tất cả những điều đó người thấy tình yêu giao ước của Cha mình. Một thánh đồ nọ bỗng trở nên nghèo khó, nhưng vẫn vui vẻ như xưa, vì người nói: "Khi tôi dư dật, tôi thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự, và nay khi đã mất hết của cải, tôi thấy mọi sự trong Đức Chúa Trời." Hai trạng thái tâm trí này đều phước hạnh như nhau!
Thật tốt biết bao nếu kết hợp cả hai mà thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự, và thấy mọi sự trong Đức Chúa Trời cùng một lúc! Tín hữu cũng nên như vậy. "Vì sao ư," người nói, "những tiện nghi trần gian này chưa bao giờ là niềm vui của ta—chúng không phải ma-na hằng ngày của ta, chỉ là những món ăn vặt cho qua lúc—những ngụm ngọt ngào trong khi ta băng qua đồng vắng khô cằn." Chúa đã và đang là phần chính yếu của ta, là giếng yên ủi của ta, là hòn đá cứu rỗi của ta. Nếu chúng ta chống đỡ mình trên những niềm vui bề ngoài, chúng ta sẽ ngã khi chúng bị cất đi, nhưng nếu chúng ta nghỉ ngơi hoàn toàn trên nền tảng của Tình Yêu Thánh khiết, tách hẳn khỏi những điều bên ngoài, chúng ta sẽ chẳng hề lay động. Phước thay cho Cơ Đốc nhân nào có thể thực tế hưởng được sự vui thích trong Đấng Toàn Năng bằng cách làm cho Ngài trở nên Tất Cả trong Tất Cả cho mình—suốt cả ngày và mỗi ngày!
Bạn sẽ thấy sự vui thích trong Đức Chúa Trời này bày tỏ ra trong sự suy ngẫm thường xuyên về Đức Chúa Trời. Một người như thế thích ở một mình với Đức Chúa Trời và nghề nghiệp ngọt ngào nhất của người là suy ngẫm về những năm tháng của tay hữu Đấng Chí Cao. Người tìm được, trong sự chiêm ngưỡng thánh khiết, những đồng cỏ rộng lớn và xanh tươi nơi linh hồn người được nuôi dưỡng và nằm nghỉ—
"Đức Chúa Trời tôi là của tôi, ôi sự yên ủi thánh khiết biết bao! Phước hạnh biết bao khi biết Chúa Giê-xu của tôi là của tôi." Những sự suy ngẫm vui mừng này rất chóng tỏ ra trong lời nói. Người vui thích trong Đấng Toàn Năng cũng vui thích nói về Ngài. Điều gì có trong giếng, trước sau cũng sẽ lên trong thùng—và điều gì có trong lòng, chẳng bao lâu sẽ tỏ ra trên lưỡi. Có cuộc trò chuyện nào nâng cao hơn, yên ủi hơn, làm mạnh mẽ hơn cuộc trò chuyện về Chúa Đức Chúa Trời chúng ta chăng? Và khi bạn từ một nơi hiệp hội như thế trở về nhà, bạn há không cảm thấy thật ngọt ngào khi chìm vào giấc ngủ với hương vị của nó còn trên môi sao? Há cuộc trò chuyện thánh khiết chẳng tốt hơn vô cùng so với mọi sự vui cười và huyên náo của những thú vui thế gian sao? Đây là điều gì đó để nuôi dưỡng, điều gì đó chắc chắn, điều gì đó thật—các thánh đồ vui thích góp phần vào cuộc trò chuyện như thế và nhận sự dạy dỗ từ nó.
"Hãy vui thích nơi Đức Giê-hô-va." Điều này sẽ ban cho bạn niềm vui giữa cơn đau đớn. Bạn có biết cảm giác có nhiều cơn đau nhức, nhiều sự chịu khổ và, có lẽ, một cái đầu nhức nhối—mà vẫn cảm thấy mình có một con người khác không hề đau đớn vì nó ngự trong Đức Chúa Trời, nơi mọi sự đều êm đềm và yên lặng chăng? Bạn cảm thấy thật là một ân huệ lớn lao nếu được giải thoát khỏi đời sống đau đớn này, thế mà bạn chẳng hề nêu vấn đề ấy với Đức Chúa Trời mình, nhưng đã chờ đợi ý muốn tốt lành của Ngài. Đức tin đã khiến bạn cảm nhận: "dù tôi ở đâu, dù tôi cảm thấy thế nào, miễn là Đức Chúa Trời ở gần tôi và tình yêu ngọt ngào của Ngài đầy dẫy lòng tôi, tôi sẽ hết sức vui mừng và đắc thắng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi."
Điều này sẽ tỏ ra trong đời sống bạn, vì sẽ là niềm vui khi làm bất cứ điều gì để tôn cao danh Đức Chúa Trời. Nó sẽ dát vàng cuộc trò chuyện thường ngày của bạn bằng vẻ rực rỡ thiên thượng nếu trong đó, bạn làm đẹp đạo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa chúng ta, trong mọi sự. Bạn sẽ tiến về Thiên Đàng dưới bùa mê của âm nhạc thiên thượng và niềm hạnh phúc của những người được vinh hiển sẽ khích lệ tinh thần bạn khi bạn cảm nhận rằng mọi sự đều vì Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là Tất Cả trong Tất Cả cho bạn. Đó là vui thích mình trong Đấng Toàn Năng. Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được vào trong trạng thái đó và ở lại đó cho đến khi chúng ta nhảy lên Thiên Đàng và ở trong trạng thái đó!
Tôi xin bạn chú ý đến danh hiệu đặc biệt mà Ê-li-pha dùng để mô tả Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời. Ông nói: "Hãy vui thích nơi Đấng Toàn Năng." Há chẳng lạ lùng sao khi ông lại chọn một từ ngữ mô tả quyền năng toàn năng làm nguyên nhân tối cao của niềm vui của tín hữu? Đức Chúa Trời là Tình Yêu và tôi có thể dễ dàng hiểu được tại sao người ta có thể vui thích mình trong Đức Chúa Trời dưới khía cạnh đó. Nhưng tín hữu được dạy phải vui thích mình trong Đức Chúa Trời như là Đấng mạnh mẽ và đầy quyền năng. Thật là một ân huệ lớn lao khi có một quyền năng đứng về phía sự công chính!—rằng đằng sau mọi cuộc chiến tranh và rối loạn này, đằng sau mọi tội lỗi và giáo lý sai lầm—có một Đức Chúa Trời toàn năng vô hạn! Trong vài tuần qua, bạn đã cảm thấy một niềm vui mãnh liệt trong Quyền Năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời. Bạn đã thì thầm với những nỗi lo sợ của mình—"Mọi sự đều ổn. Đấng Toàn Năng không bị tê liệt, tay Ngài không ngắn lại: Đức Giê-hô-va đang trị vì." Anh Chị Em ơi, con lắc đồng hồ đung đưa qua lại, tiến rồi lùi, nhưng vẫn có một sự tiến bộ thật—bạn không thể thấy nó bằng cách nhìn con lắc, nhưng ở phía trên cao hơn trên mặt đồng hồ có bằng chứng của một bước tiến lên và của một giờ sắp đến!
Vương quốc Đức Chúa Trời đang đến—sự công chính sẽ thắng thế! Cũng hãy vui thích trong sự thật rằng Đức Giê-hô-va là Đấng toàn năng trong lòng thương xót—mạnh mẽ để cứu. Ngài có thể tha thứ tội lỗi lớn nhất. Ngài có thể biến đổi tấm lòng cứng cỏi nhất. Ngài có thể giúp chúng ta đánh cho đến thắng lợi những trận chiến khốc liệt nhất chống lại sự bất chính! Ngài mạnh hơn tội lỗi và Sa-tan, vì mọi quyền năng đều ở với Ngài. Khi bạn nhìn vào khía cạnh này và nghĩ đến Con yêu dấu của Ngài được tôn cao để ban sự ăn năn và sự tha tội, bạn quả thật có thể vui thích trong Đấng Cứu Chuộc Toàn Năng, là Đấng "có thể cứu rỗi trọn vẹn những kẻ bởi Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Chắc chắn, khi bạn thấy Quyền Năng Toàn Năng liên kết với sự công chính và lòng thương xót, bạn sẽ vui thích mình trong Đấng Toàn Năng!
Cũng hãy nghĩ đến sự toàn năng của Chúa trong việc gìn giữ, bảo tồn, bênh vực và làm trọn vẹn mọi người thuộc về Ngài. Chiên trong đồng cỏ Ngài sẽ không hư mất, vì Người Chăn Nhân Lành là Đấng Toàn Năng để đánh con sư tử gầm thét muốn nuốt chúng. Chẳng ai nhờ cậy Ngài mà phải hổ thẹn hay bối rối, đời đời vô cùng. Mọi người được chọn đều được giữ gìn an toàn trong ràn của Chúa Giê-xu, cũng chẳng ai cướp họ khỏi tay Ngài được. Hãy vui thích mình trong Đấng Toàn Năng, vì mọi quyền năng của Đức Chúa Trời đều đứng về phía tín hữu. Về phần tôi, tôi thú thật, đó là một niềm vui mãnh liệt rằng Ngài là Đấng toàn năng để thi hành mọi ý định đời đời của Ngài. Chúa Giê-xu sẽ không thất bại cũng không nản lòng! Điều gì Đức Giê-hô-va đã muốn thì sẽ thành—trong sự mở ra của cuộn lớn lịch sử, người ta sẽ thấy nó hoàn toàn ăn khớp với những ý định thánh khiết và những sắc lệnh bất biến! Đấng ngồi trên nước lụt trị vì làm Vua đời đời vô cùng. Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Nguyện lòng chúng ta vui mừng rằng Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng đã trị vì và chúng ta hãy cầu nguyện rằng, theo một nghĩa sâu xa hơn nữa, Vương quốc Ngài sẽ đến, như chắc chắn sẽ đến. Chúng ta hãy vui thích mình trong Đấng Toàn Năng, liên kết danh ấy với mọi thuộc tính khác và vui mừng rằng Ngài có tình yêu toàn năng và ân điển toàn năng. Một lần nữa, chúng ta hãy nói "Ha-lê-lu-gia!"
Bây giờ, chúng ta hãy hết sức thỏa lòng hướng về cách diễn đạt khác mà Ê-li-pha dùng—"Ngươi sẽ ngước mặt mình lên Đức Chúa Trời." Điều đó có nghĩa gì? Há chẳng phải, trước hết, có nghĩa là niềm vui trong Đức Chúa Trời sao? Khi một người cúi gầm mặt xuống, người ấy buồn rầu—đó là thái độ của sự khốn khổ. Nhưng ôi, khi những ý tưởng của chúng ta về Đức Chúa Trời được biến đổi, và mối liên hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời khác đi, chúng ta ngước mặt mình lên và sưởi ấm dung nhan mình trong ánh sáng ơn Ngài! Mặt của Đức Chúa Trời trong Đấng Được Xức Dầu của Ngài hướng về tín hữu, và vì thế, mặt của tín hữu hướng về Đấng Chí Cao. Ngài đã phán: "Hãy tìm kiếm mặt Ta," và chúng ta tìm kiếm mặt Ngài bằng cách nào nếu không phải bằng chính mặt mình? "Hãy nhìn xem Ta, và các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất," là tiếng gọi thánh khiết—và tín hữu nhìn lên Đức Chúa Trời với niềm vui mãnh liệt, biết rằng trong Ngài là sự cứu rỗi của mình!
Há chẳng phải nó cũng biểu thị rằng người này đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời và trong sạch trước mặt Ngài sao? Làm sao kẻ có tội có thể ngước lên được? Tội lỗi làm cho người ta cúi đầu. "Lương tâm làm cho chúng ta ai nấy đều hèn nhát." Nhưng ôi, Anh Chị Em ơi, khi của lễ chuộc tội đã đến với chúng ta với mọi quyền năng của nó—khi chúng ta được rửa sạch trong huyết của Chiên Con và chúng ta sạch mọi bề—thì chúng ta ngước mặt mình lên Đức Chúa Trời! Trong ngày khủng khiếp khi trời đất đều trốn khỏi mặt Đấng Phán Xét, chúng ta sẽ dũng cảm bình tĩnh, chẳng sợ một lời đoán phạt nào vì chúng ta đã được tẩy sạch bởi của lễ chuộc tội, và được xưng công chính bởi sự công chính mà chúng ta đặt lòng tin! Thật phước hạnh biết bao khi ngước mặt mình lên Đức Chúa Trời trong sự tin chắc hướng về Ngài qua Chúa Giê-xu Christ!
Há văn mạch của chúng ta chẳng chỉ ra sự không sợ hãi sao? Sự sợ hãi che mặt mình và sẵn lòng ẩn mình hoàn toàn, dù để đạt được sự che giấu ấy, các hòn đá phải đổ xuống trên mình. Sự can đảm thánh khiết mà Đức Thánh Linh thổi vào con cái Đức Chúa Trời khiến người kêu lên: "A-ba, Cha ơi," và, trong tinh thần làm con nuôi, người ngước mặt mình lên Đức Chúa Trời!
Há chẳng phải nó cũng biểu thị sự trông đợi sao? "Tôi ngước mắt lên các núi, sự tiếp cứu tôi đến từ đó." "Sự trông đợi tôi từ nơi Ngài mà đến," Đa-vít nói. Ôi, ngước mặt mình về phía Đức Chúa Trời, trông chờ sự giải cứu, sự an toàn và sự yên nghỉ—và trông đợi cả ân điển lẫn sự vinh hiển từ tay hữu Ngài!
Anh em ơi, tôi đang nói rất đơn giản về những điều tôi biết rõ, thế mà tôi không thể truyền cho bạn cảm nhận về niềm vui của một dung nhan ngước lên Đức Chúa Trời. Bạn phải tự cảm nhận lấy, bằng cách tự ngước mặt mình lên. Một số bạn, những tạo vật tội nghiệp, không thể ngước mặt mình lên Đức Chúa Trời vì sự ngã lòng, nhưng chúng tôi cầu nguyện rằng bạn sẽ còn làm được. Nếu bạn đã từng nhìn lên Chúa qua tấm kính của Sự Chuộc Tội, thì bạn sẽ có thể ngước mặt mình về phía Ngài với niềm vui bình thản. Còn về phần bạn, những người là dân riêng của Đức Chúa Trời mà vẫn đi qua thế gian trong sự nô lệ, tôi truyền cho bạn, hãy kêu cầu Chúa thay đổi tình trạng mình và đổ đầy niềm vui của Ngài vào bạn—vì bấy giờ mặt bạn sẽ rạng rỡ trong ánh sáng mặt Ngài!
Tôi chắc rằng ai có sự vui thích trong Đức Chúa Trời này và sự ngước mặt lên Đức Chúa Trời này, là người có sự bình an kỳ diệu về quá khứ. Quá khứ đã được tha thứ, sự gian ác nó được che phủ, vì Chúa đã nhìn người trong tình yêu. Người bước đi trong sự thông công vui mừng với Đức Chúa Trời có sự bình an kỳ diệu về hiện tại. Bạn có được bình an không? "Bình an vô cùng! Đức Chúa Trời yêu tôi, và tôi yêu Ngài. Tôi đã được đem vào sự thông công với Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, và chúng tôi là bạn hữu, với một tình bạn được bảo đảm bởi sự vui thích lẫn nhau và được đóng ấn bởi những giao ước cam kết, đến nỗi nó không bao giờ có thể chấm dứt."
Một người như thế có sự bình an về tương lai. Người không sợ tin dữ. Lòng người vững bền, tin cậy nơi Đức Giê-hô-va. Người không sợ những nguy hiểm sắp đến trong đời, cũng không sợ những cơn đau của sự chết, cũng không sợ những sự kinh khiếp của sự phán xét. Khi bạn vui thích nơi Đức Giê-hô-va, không gì có thể làm xáo trộn dòng chảy niềm vui không đứt đoạn của bạn! Sự thanh thản cao cả của các tầng trời vòm trên đầu bạn đi vào chính tinh thần bạn khi Chúa, Đấng đã dựng nên các tầng trời, ngự trong lòng bạn! Hãy phấn đấu theo đuổi sự bình an thánh này! Hãy vui thích trong Đấng Toàn Năng và ngước mặt bạn lên Đức Chúa Trời.
II. Tôi phải kết thúc bằng cách lưu ý điểm thứ hai của chúng ta, đó là, KHI NÀO CHÚNG TA CÓ THỂ THỰC HIỆN ĐIỀU NÀY? Tôi không tin cậy Ê-li-pha đủ để lấy câu trả lời của ông cho câu hỏi này làm câu trả lời duy nhất tôi sẽ đưa cho bạn. Tôi phải cho bạn điều gì đó đầy đủ và tốt hơn những gì ông đã biết.
Trước hết, một người có thể thực hiện tất cả điều này khi người biết rằng mình đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã làm thế nào để thực hiện sự hòa giải giữa một tội nhân với chính Ngài? Mọi tội nhân đều ở dưới sự rủa sả của Luật Pháp đã bị phá vỡ, vì có chép: "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi điều đã chép trong sách luật pháp, đặng làm theo những điều ấy." Không một ai trong chúng ta đã bền đỗ trong sự vâng giữ trọn vẹn cả Luật Pháp, và vì thế, án quyết công chính của Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng ta! Cách duy nhất để thoát khỏi sự rủa sả là qua Con vinh hiển của Đức Chúa Trời, Đấng đã mang lấy bản tánh chúng ta và đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, như có chép: "Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Ngài đã đứng vào chỗ chúng ta, gánh hình phạt xứng đáng với tội lỗi chúng ta và như thế trở nên sự rủa sả thay cho chúng ta. Mọi của lễ của dân Giu-đa đều là hình bóng của điều này—chúng là những ngón tay ánh sáng chỉ về của lễ duy nhất, đầy đủ trọn vẹn. Của lễ ấy Chúa đã chấp nhận vì loài người và Ngài đã đặt Chúa Giê-xu ra làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, và chẳng những cho tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng cho tội lỗi cả thế gian, đến nỗi hễ ai tin Chúa Giê-xu Christ, của lễ mà Đức Chúa Trời đã chỉ định, thì được giải thoát khỏi tội lỗi. Và được giải thoát khỏi tội lỗi, người bấy giờ có thể vui thích trong Đấng Toàn Năng và ngước mặt mình lên Đức Chúa Trời!
Thế mà ngay cả điều này cũng không thể làm cho chúng ta vui thích trong Đức Chúa Trời nếu không có một điều khác nữa. Vậy nên, tiếp theo, phải có một bản tánh được đổi mới. Bản tánh cũ của chúng ta sẽ không bao giờ vui thích trong Đức Chúa Trời. Tâm trí xác thịt là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời! Nó không hòa thuận với Đức Chúa Trời, mà cũng chẳng thể nào hòa thuận được. Nó là kẻ xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời và nó sẽ mãi mãi là kẻ xa lạ. Vậy nên, bạn phải được tái sinh—và khi một người được tái sinh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời và nhận một bản tánh mới—bản tánh mới ấy vui thích trong Đấng Toàn Năng! Trong chúng ta còn có bản tánh cũ vẫn chống lại Đức Chúa Trời, nhưng bản tánh mới, có nguồn gốc thánh khiết, kêu cầu Đức Chúa Trời như đứa trẻ kêu mẹ nó. Nó sống trong Đức Chúa Trời như cá sống trong biển! Đức Chúa Trời là môi trường của nó, là sự sống của nó, là Tất Cả trong Tất Cả của nó. Vậy, Hỡi người yêu dấu, nếu bạn đã được hòa thuận lẫn được đổi mới. Nếu bạn đã cảm nhận quyền năng của huyết Chúa Giê-xu và quyền năng của Đức Thánh Linh sinh ra trong bạn một bản tánh mới—thì bạn có thể vui thích mình trong Đức Chúa Trời!
Ngoài ra, bạn sẽ vui thích trong Đức Chúa Trời đầy trọn hơn nhiều khi Thánh Linh cùng làm chứng với tâm linh bạn rằng bạn đã được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Tinh thần làm con là tinh thần vui thích trong Đức Chúa Trời. Có đứa con nào sợ nhìn mặt cha mình chăng? Đứa con yêu thương sưởi ấm mình trong nụ cười của cha! Tôi đã bao lần thấy những đứa trẻ nhỏ trèo lên đầu gối cha mình, nhìn vào mặt cha và nói: "Ôi, khuôn mặt yêu dấu biết bao!" Đây là một hình ảnh mờ nhạt về niềm vui của chúng ta trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, cũng là Đấng mà chúng ta đã nhận được Sự Chuộc Tội. Một số bạn hẳn sẵn lòng trả giá nào để được thấy khuôn mặt yêu dấu của người cha yêu dấu đã bị cất đi khỏi bạn nhiều năm trước! Tôi có thể hiểu được Cowper khi nói về bức chân dung của mẹ ông—
"Ôi, ước gì đôi môi ấy có lời!" Ôi, ước gì những người thân yêu đã qua đời của chúng ta có thể nói với chúng ta một lần nữa! Nhưng Cha trên trời của chúng ta hằng sống, vậy xin đừng bao giờ để người ta nói rằng chúng ta không dám ngước mặt mình lên Ngài! Chúng ta ngước lên và nói trong những lúc đen tối nhất—
"Vì tôi biết [NEEDS REVIEW: OCR hỏng—từ "kno w" không đọc rõ trong bản gốc] tôi sẽ còn ngợi khen Ngài, Đấng đã nhân từ ban cho tôi sự khỏe mạnh của mặt tôi, phải, chính Ngài là Đức Chúa Trời tôi."
Tôi không thể nói cho bạn biết sự ngọt ngào không thể diễn tả của dòng cuối cùng ấy đối với linh hồn tôi. Hàng ngàn lần nó đã rơi khỏi môi tôi. Nếu tôi chẳng còn gì khác, tôi có một Đức Chúa Trời, và linh hồn tôi nắm chặt lấy Ngài như Gia-cốp nắm chặt thiên sứ. Tôi sẽ không buông Ngài ra! Dù Ngài ban phước cho tôi hay không ban phước cho tôi, tôi vẫn sẽ bám chặt lấy Ngài với quyết tâm tuyệt vọng và kêu lên: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi." Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng! Ngài sẽ là Đức Chúa Trời chúng ta cho đến sự chết.
Để trở lại với Ê-li-pha và kết luận cùng ông. Chúng ta sẽ vui thích mình trong Đức Chúa Trời và ngước mặt lên khi chúng ta làm như Ê-li-pha, tại đây, bảo chúng ta. Trước hết, khi chúng ta sống trong sự thông công với Ngài. "Hãy kết bạn với Ngài, thì ngươi sẽ được bình an." Nếu chúng ta không biết Đức Chúa Trời, làm sao chúng ta vui thích trong Ngài được? Có thể có niềm vui nào trong một Đức Chúa Trời không được biết đến chăng? Anh Chị Em ơi, bạn không được hạnh phúc bằng một nửa những gì bạn có thể được vì bạn không học hỏi quyển Sách này, nơi, như trong tấm gương, bạn có thể thấy mặt Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời bạn! Ôi, ước gì bạn biết nhiều hơn về Con yêu dấu của Ngài, vì ai đã thấy Ngài tức là đã thấy Cha! Hãy lấy Đức Chúa Trời làm bạn đồng hành hằng ngày của bạn. "Hãy kết bạn với Ngài." Ngài cao cả dường nào, hãy dám tự do với Ngài. Dù bạn chỉ là bụi và tro, thế mà, như Áp-ra-ham, hãy nói chuyện với Ngài như người nói chuyện với bạn mình, vì khi bạn biết Đức Chúa Trời mình, bạn sẽ vui thích trong Ngài và ngước mặt mình lên Ngài.
Rồi, hơn nữa, nếu chúng ta muốn biết niềm vui này, chúng ta phải chứa lời Đức Chúa Trời trong lòng mình—(câu 22). "Hãy nhận lãnh luật pháp từ miệng Ngài, và chứa lời Ngài trong lòng ngươi." Những quyển Kinh Thánh bị bỏ bê của bạn đang che giấu Đức Chúa Trời bạn! Khi bụi rơi trên Kinh Thánh, bụi rơi trên mắt những kẻ đã bỏ bê chúng—và bấy giờ họ không thể nhìn xem sự vinh hiển của Chúa Đức Chúa Trời. Càng hiểu Kinh Thánh nhiều, càng nuôi dưỡng mình bằng nó và tiếp nhận nó vào trong lòng, bạn càng vui thích trong Đức Chúa Trời nhiều! Bạn không thể vui thích trong Đấng phán dạy nếu bạn khinh dể Lời đã được phán ra—hãy để nó đối với bạn như tủy và mỡ.
Phải thêm vào sự vui thích trong Lời Đức Chúa Trời này một sự thanh tẩy con đường không ngừng. "Nếu ngươi trở lại cùng Đấng Toàn Năng, ngươi sẽ được lập vững, ngươi sẽ cất sự gian ác xa khỏi trại mình." Đức Chúa Trời không thể tỏ mình ra cho chúng ta nếu chúng ta cứ tiếp tục trong tội lỗi. Nếu bạn là những người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà trong sự giao thiệp với đời lại tham lam và cứng cỏi như người khác—và nếu trong gia đình bạn lại hay cãi cọ và gian dối như kẻ chẳng tin kính—Đức Chúa Trời không thể đến trại của bạn. Phải có sự thanh sạch của đời sống, bằng không không thể có sự thông công với Chúa. "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời." Sự ô uế của lòng sẽ gây ra sự mù lòa của mắt về những điều thuộc linh. Bước đi cẩn thận sẽ đem lại bước đi vui mừng, nhưng nếu bạn mất sự trong sạch, bạn sẽ mất sự bình an. Nếu bạn là con cái Đức Chúa Trời, bạn không thể phạm tội mà không cảm thấy roi vọt—bạn phải vâng lời Chúa để hưởng Chúa. Hãy bước theo dấu chân của Chúa, Đấng hằng làm những điều đẹp lòng Cha, và bạn sẽ nhận được lời chứng vui mừng—"Nầy là Con yêu dấu của Ta!" Hãy cất bỏ tội lỗi ở bất cứ nơi nào bạn nhận thấy nó và cầu xin ân điển để được giúp phát hiện nó trong mọi nơi ẩn náu của nó. Hãy tìm ra chiếc áo Ba-by-lôn và thỏi vàng mà A-can đã giấu, bằng không Chúa không thể ở với bạn. Hãy vứt bỏ các thần tượng của bạn!—
"Như vậy bước đi ngươi sẽ gần với Đức Chúa Trời,
Êm đềm và thanh thản tấm lòng ngươi.
Như vậy ánh sáng trong hơn sẽ soi con đường
Dẫn ngươi đến Chiên Con."
Ngoài ra, phải có một sự tin cậy không ngừng. "Phải, Đấng Toàn Năng sẽ là đồn lũy ngươi, và ngươi sẽ có nhiều bạc." (Xem câu 25). Ai không tin cậy Đức Chúa Trời thì không thể vui thích trong Ngài. Bạn không thể ngước mặt lên Ngài trong khi nghĩ Ngài là Đấng không thành tín. Một sự tin cậy như trẻ thơ là điều thiết yếu cho một niềm vui thánh. Chúng ta hãy phó thác mình cho Đức Chúa Trời, như người bơi thả mình trên mặt nước, để nước nâng đỡ mình! Chúng ta hãy tin cậy Đức Chúa Trời như đứa trẻ tin cậy mẹ nó, không một bóng nghi ngờ. Đôi khi chúng ta biết quá nhiều về những điều chúng ta không nên biết. Tôi thấy một số con cái Đức Chúa Trời rất háo hức ăn lấy từ cây biết điều thiện và điều ác—nhưng về phần tôi, tôi thỏa lòng với cây sự sống! Con rắn xưa vẫn dụ dỗ loài người hái trái cấm từ cây gian ác ấy!
Tôi biết những con cái Đức Chúa Trời ôm đầu mà kêu: "Ước gì chúng tôi chưa từng đọc quyển sách hoài nghi ấy và chưa từng học cách nghi ngờ Chúa!" Những thời đã qua đủ cho việc nuôi dưỡng sự nghi ngờ. Chúng ta chớ ăn thịt thối rữa nữa, nhưng hãy ăn thịt muối của Lời Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy bỏ tỏi hành của Ai Cập và ăn ma-na của Thiên Đàng! Chúng ta không cần biết thế gian tin hay không tin điều gì, vì thế gian nằm trong Kẻ Ác. Chúng ta chẳng màng đến tinh thần của thời đại, vì tinh thần của thế gian trong mọi thời đại là vua cầm quyền chốn không trung,
là thần đang hành động trong các con bạn nghịch! Nguyện bạn và tôi đến cùng Chúa, sống nhờ Ngài và tin cậy Ngài với đức tin không hề nao núng—như vậy chúng ta sẽ vui thích mình trong Đức Chúa Trời và ngước mặt lên Ngài.
Cuối cùng, chúng ta hãy ở trong sự cầu nguyện liên tục. Câu 27—"Ngươi sẽ cầu nguyện cùng Ngài, Ngài sẽ nhậm lời ngươi, và ngươi sẽ trả sự khấn nguyện mình." Thiếu cầu nguyện là một sự thiếu thốn lớn lao, thật vậy! Sự lười biếng tại Ngai Thương Xót sẽ sớm lấy đi sức bật và sự linh hoạt của bước đi thuộc linh chúng ta. Nếu chúng ta muốn có bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, chúng ta phải có sự thông công gần gũi hơn với Đức Chúa Trời trong sự khẩn cầu.
Bây giờ, hỡi các con yêu dấu của Đức Chúa Trời, tôi đã đặt tất cả điều này trước mặt bạn, nhưng lời tôi có thể có quyền năng gì trừ khi Đức Thánh Linh ban phước cho chúng? Tôi đã tưới bài giảng này bằng những khát khao mãnh liệt cho lợi ích thuộc linh của tất cả các bạn và giờ đây tôi đang than khóc về nhiều người chẳng biết gì về điều này cả! Họ vẫn thiếu sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và mọi khao khát Ngài. Tôi rất, rất thương xót các bạn. Lòng tôi xót thương các bạn. Chúng ta đã nghe về "Tiếng Kêu Đắng Cay" từ những khu ổ chuột Luân Đôn, và quả thật đó là một tiếng kêu đắng cay, nhưng có một sự nghèo khó, so với nó sự thiếu bánh mì chỉ là giàu có! Có một sự suy đồi, so với nó thân phận thấp hèn của người ăn mày là quý phái! Sống không có Đức Chúa Trời bạn—cái chết khủng khiếp biết bao! Bạn không biết niềm vui nghĩa là gì! Bạn chưa bắt đầu đánh vần chữ "vui thích," cho đến khi bạn bắt đầu với Đức Chúa Trời. Niềm vui thật chỉ đến từ sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời thật.
Ôi, các ông ơi, nếu tôi phải chết như một con chó, tôi cũng muốn làm một Cơ Đốc nhân, vì con chim trong tay của niềm vui hiện tại! Nếu không có đời sau, sự bình an và niềm vui tức thì của việc tin cậy Đức Chúa Trời tôi là một phần thưởng tràn đầy. Nhưng có một đời sau và những kẻ chẳng tin kính các bạn sẽ làm gì khi đời sau ấy rạng đông trên các bạn? Các bạn đã sống không có Đức Chúa Trời suốt đời mình và Đức Chúa Trời sẽ sống không có các bạn suốt cõi đời đời! Nỗi kinh khiếp nào nằm trong sự thật ấy! Ngài sẽ phán: "Hãy lui ra!" vì các bạn luôn luôn lui ra. Ngài sẽ định cho các bạn tiếp tục trong con đường các bạn đã chọn và truyền các bạn cứ tiếp tục đi xa khỏi Ngài mãi mãi.
Ngài sẽ phán: "Kẻ nào ô uế, hãy còn ô uế nữa," và còn số phận nào kinh khiếp hơn có thể giáng xuống bất cứ ai trong các bạn? Ôi, hỡi những linh hồn bất tử, các bạn cần một Đức Chúa Trời bất tử! Ôi, hỡi những kẻ không thể ngừng tồn tại, các bạn cần Đấng Cao Nhất trong mọi loài để các bạn có thể ẩn mình khỏi sự thống khổ không dứt! Hãy tin cậy Đức Chúa Trời và bấy giờ các bạn sẽ được đầy dẫy hạnh phúc vô hạn, nhưng không phải cho đến lúc ấy. Nguyện Đức Chúa Trời đem các bạn đến với chính Ngài, để Ngài đem các bạn đến sự vui thích! Nguyện Đấng Cứu Thế được nâng cao kéo các bạn và nâng các bạn lên! Nguyện các bạn bắt đầu đời sống Thiên Đàng bằng một sự vui thích tức thì trong Đấng Toàn Năng—và từ niềm vui ấy nguyện các bạn không bao giờ ngừng! Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men.
Sự Ràng Buộc Của Giao Ước
(Số 1840)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 5 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI TRƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ta sẽ đem các ngươi ra khỏi giữa các dân, ta sẽ nhóm các ngươi lại khỏi các nước mà các ngươi đã bị tản lạc, bằng tay mạnh mẽ, và cánh tay giơ ra, và cơn thạnh nộ tuôn đổ. Ta sẽ đem các ngươi vào đồng vắng của các dân, và tại đó ta sẽ đối mặt cùng các ngươi mà cãi lý. Như ta đã cãi lý cùng tổ phụ các ngươi trong đồng vắng của đất Ai-cập thể nào, thì ta cũng sẽ cãi lý cùng các ngươi thể ấy, Chúa Giê-hô-va phán vậy. Ta sẽ làm cho các ngươi đi qua dưới gậy, và ta sẽ đem các ngươi vào trong sự ràng buộc của giao ước: Ta sẽ lọc sạch khỏi giữa các ngươi những kẻ phản nghịch, và những kẻ phạm tội nghịch cùng ta: ta sẽ đem chúng nó ra khỏi đất mà chúng nó trú ngụ, và chúng nó sẽ không được vào đất Y-sơ-ra-ên: và các ngươi sẽ biết rằng ta là Đức Giê-hô-va." Ê-xê-chi-ên 20:34-38.
LỜI phát biểu nổi bật NÀY được thốt ra bởi nhà tiên kiến lừng danh ấy, Ê-xê-chi-ên, vào thời điểm dân Y-sơ-ra-ên, bị tản lạc khắp các nước, đã bắt đầu quên mất quốc tịch mình. Họ cho là khôn ngoan và thận trọng, càng nhiều càng tốt, che giấu đặc tính riêng biệt của mình và hòa tan nòi giống mình vào người Ba-by-lôn hay người Canh-đê—và trở nên giống như dân ngoại. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng đã chọn dân Ngài ngày xưa, không muốn như vậy, và Ngài đã can thiệp bằng đoạn Kinh Thánh nổi bật này—"Điều gì đến trong trí các ngươi sẽ chẳng hề xảy ra, là khi các ngươi nói, chúng ta sẽ như dân ngoại, như các họ hàng của các nước, đặng hầu việc gỗ và đá." Chúa bảo họ rằng Ngài đã có họ làm dân Ngài và Ngài quyết giữ họ làm dân Ngài. Dù họ có vui thích trong đó hay không, Ngài cũng không buông họ ra! Ngài đã tuyên thệ long trọng về họ—"Thật như ta hằng sống, Chúa Giê-hô-va phán, chắc chắn bằng tay mạnh mẽ, và cánh tay giơ ra, và cơn thạnh nộ tuôn đổ, ta sẽ cai trị các ngươi."
Họ sẽ không trở thành người Ba-by-lôn hơn ngày xưa Ngài đã chịu để họ trở thành người Ai Cập. Đoạn này, mà tôi đã lấy làm câu gốc, có thể rất đúng đắn được coi là lời đe dọa sự phán xét khủng khiếp trên Y-sơ-ra-ên lầm lạc—cũng như thể Chúa đã phán: "Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, những kẻ ta đã làm cho thành hình bóng của dân thuộc linh ta, các ngươi sẽ thuộc về ta. Và nếu các ngươi lìa bỏ ta, ta sẽ phân biệt các ngươi bằng những hình phạt đặc biệt. Vậy nên giờ đây ta đe dọa các ngươi bằng những sự phán xét đặc biệt. Nếu các ngươi toan hòa lẫn mình với dân ngoại, ta sẽ đối xử với các ngươi bằng một sự nghiêm khắc kinh ngạc, như ta chưa từng tỏ ra với dân ngoại. Tội lỗi các ngươi lớn hơn, đặc ân các ngươi lớn hơn và hình phạt các ngươi cũng sẽ lớn hơn. Ta chỉ biết một mình các ngươi trong mọi dân tộc trên đất, vậy nên ta sẽ phạt các ngươi vì sự gian ác các ngươi."
Các Bạn Thân Mến, xưng mình thuộc về dân Đức Chúa Trời là một điều kinh khiếp! Nếu điều đó là thật, thì đó là một đặc ân lớn lao, nhưng nếu đó là lời dối trá, thì đó là một điều ghê gớm bao hàm sự phán xét gấp bảy lần! Đức Chúa Trời sẽ khiến những người xưng mình là dân Ngài được phân biệt với người khác và những kẻ lẻn vào giữa họ, mà thật ra không thuộc về họ, sẽ bị đối xử đến nỗi cả hai tai của kẻ nghe đều ù đi! Những sự nghiêm khắc đặc biệt sẽ giáng xuống những kẻ xưng đạo bội đạo—vậy nên họ tốt hơn nên biết mình đang làm gì. Bạn không thể đùa giỡn với đức tin Cơ Đốc! Bạn không thể làm kẻ phản bội mà lặng lẽ lẩn trốn đi—bạn sẽ bị đánh dấu là con của sự hư mất! Bạn sẽ được biết như Giu-đa, là kẻ mà thà chẳng sinh ra còn hơn! Một sự xưng nhận Cơ Đốc giáo, mà không có sự sở hữu thật, sẽ hóa ra là một chiếc áo choàng lửa cho kẻ mặc nó! Đó là mạch ý của đoạn này.
Nhưng đồng thời, đọc giữa các dòng và xem xét các câu rất cẩn thận, một cách đọc khác được gợi ý—Đức Chúa Trời, nếu Ngài không tỏ ra sự phán xét phân biệt, sẽ tỏ ra ân điển phân biệt. Không hề bẻ cong đoạn Kinh Thánh chút nào, tôi sẽ dùng toàn bộ nó như bày tỏ ân huệ đặc biệt mà Đức Chúa Trời định tỏ ra đối với những người được chọn của Ngài và họ sẽ là đối tượng của nó, để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài. Tôi thấy trong đám mây đen đe dọa này, một ánh sáng rực rỡ của lòng thương xót vô hạn, một viền bạc của tình yêu! Một sợi chỉ vàng của ân điển chạy xuyên qua những câu đe dọa này, vì Chúa phán về việc cất những kẻ phản nghịch khỏi giữa dân Ngài nhưng, suốt dọc đường, khi Ngài phán với phần còn sót lại của dân Ngài, giọng điệu của Ngài là giọng điệu của ân điển.
Ngài long trọng đe dọa các sự phán xét, nhưng đó là những sự chuẩn bị cho lòng thương xót. Ngài giảng cho họ, qua nhà tiên tri, về lòng thương xót và sự phán xét hòa quyện trong sự vận hành hiệu quả cho sự cứu rỗi. Lòng nhân từ nằm bên dưới và bao phủ trên cơn thạnh nộ Ngài. Ngài cau mày để mỉm cười. Ngài đối xử khắc nghiệt với những người được chọn của Ngài, để Ngài có thể đối xử an toàn với họ—giết chết họ, để Ngài làm cho họ sống lại—đâm họ bằng những mũi tên của sự cáo trách, để Ngài đổ vào rượu và dầu của những sự yên ủi chữa lành của Ngài! Phần trung tâm của câu gốc tôi là điều này—"Ta sẽ đem các ngươi vào trong sự ràng buộc của giao ước." Tôi muốn giải thích ngắn gọn điều đó nghĩa là gì. Chủ đề thứ hai của chúng ta sẽ là phương pháp Đức Chúa Trời thường theo đuổi với loài người khi Ngài đang đem họ vào sự ràng buộc của giao ước này. Bằng những việc khủng khiếp trong sự công chính, Ngài cứu những kẻ Ngài quyết định đem đến với chính Ngài!
Khi chúng ta đã nói về vấn đề ấy, điểm thứ ba của chúng ta sẽ là ý định tối hậu của tất cả—của sự nghiêm khắc Ngài trong việc dẫn họ bằng một con đường nghiêm ngặt như thế và của tình yêu Ngài trong việc đem họ vào sự ràng buộc của giao ước—ý định là: "Các ngươi sẽ biết rằng ta là Đức Giê-hô-va." Sự phán xét và lòng thương xót đều nhằm làm cho loài người biết, trong nơi sâu thẳm nhất của linh hồn mình, rằng Đấng đối xử với họ như thế quả thật là Đức Chúa Trời hằng sống.
I. Trước hết, Ý NGHĨA CỦA VIỆC ĐEM LOÀI NGƯỜI VÀO SỰ RÀNG BUỘC CỦA GIAO ƯỚC. Nếu chúng ta lấy đoạn này như nói về công việc của ân điển, nó biểu thị rằng họ sẽ biết mình đang đứng dưới giao ước nào. Hỡi người yêu dấu, khó có câu hỏi nào quan trọng hơn cho tất cả chúng ta hơn câu hỏi này—chúng ta đang sống dưới giao ước nào? Chúng ta ở dưới Luật Pháp hay dưới Ân Điển? Bởi chính sự kiện được dựng nên, chúng ta ở dưới những ràng buộc đối với Đấng Tạo Hóa mình để yêu mến và hầu việc Ngài—và đây là một hình thức của Giao Ước Việc Làm. Trong việc hầu việc Đức Chúa Trời, chúng ta hẳn đã tìm được hạnh phúc. Trong việc phản nghịch cùng Ngài, chúng ta đã tìm được đau khổ. Như vậy giao ước vốn gắn liền với chính bản tánh của vạn vật có những sự trừng phạt của phần thưởng và hình phạt.
Không được định nghĩa chặt chẽ bằng lời, nền tảng của nó đã được đặt từ ban đầu. Nhưng Đức Chúa Trời đã diễn đạt nó bằng lời khi Ngài đối xử với chúng ta trong A-đam, đầu giao ước đầu tiên của chúng ta. Ông bị cấm ăn trái của một cây đặc biệt và được cảnh báo rằng trong ngày nào ông ăn nó, ông chắc chắn sẽ chết. Giao ước này chóng bị phá vỡ—loài người đang ở trong sự tôn trọng, không bền đỗ. Cả nòi giống chúng ta trong A-đam đã phá vỡ giao ước và sa ngã khỏi địa vị cao sang. Chúng ta nằm đó theo bản tánh, bị định tội dưới Giao Ước Việc Làm. Được trình bày, như giao ước ấy được trình bày, trong Mười Điều Răn của Luật Pháp, nó khủng khiếp như nó thánh khiết. Điều răn là thánh, công chính và tốt lành, nhưng chúng ta liên tục vi phạm nó. Luật Pháp trọn vẹn đã bị tất cả chúng ta phá vỡ—một số đã công khai vi phạm nó bằng những hành vi phản nghịch cố ý, bừa bãi—tất cả chúng ta đều đã phá vỡ nó trong lòng và trong ý chí. Ai phá vỡ một mắt xích đã phá vỡ cả sợi xích. Ai phạm một điều răn là phạm cả Luật Pháp—vì nó là một và không thể chia cắt.
Bây giờ, hỡi những kẻ đang ở dưới Luật Pháp, những kẻ hy vọng được cứu bởi công việc của chính mình, hãy xem mình đang ở đâu — hễ ai cậy công việc của Luật Pháp thì đều ở dưới sự rủa sả, vì có lời chép: "Ai không hằng làm theo mọi điều đã chép trong sách Luật Pháp thì bị rủa sả." Dù quý vị có bao nhiêu điều tốt đẹp chăng nữa — và trước mắt người đời quý vị có nhiều điều tốt — song nếu quý vị ở dưới Giao Ước Việc Làm đó, thì sự tốt đẹp của quý vị đã hóa thành sự hư hoại! "Hãy làm điều này thì sẽ được sống," không còn là lời hứa cho quý vị nữa, vì quý vị đã thất bại trong việc làm! Đối với quý vị, nó trở thành sự rủa sả vì những vi phạm của quý vị. Nhưng có một Giao Ước khác tốt hơn, hoàn toàn không phải là Giao Ước Việc Làm, mà là Giao Ước của ân điển tự do, phong phú, tối thượng. Giao Ước này đã được lập từ xưa với Đấng Christ, A-đam thứ hai, là Đầu Giao Ước tốt hơn của chúng ta. Nội dung của Giao Ước là như vầy — Ngài sẽ vâng theo ý muốn của Cha — một cách tích cực và thụ động, Ngài sẽ làm và chịu theo ý muốn của Đấng Chí Cao. Và, khi làm như vậy, Ngài sẽ cứu những kẻ mà Cha đã ban cho Ngài! Một đám đông lớn được hưởng phần thưởng của sự vâng lời trọn vẹn của Đấng Christ, vì, khi được Đức Chúa Trời tuyển chọn và có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Đại Diện, họ được sống nhờ sự hoàn thành và tôn trọng Luật Pháp của Ngài.
Vấn đề lớn đối với mỗi người là — Tôi có đang ở dưới Giao Ước Mới đó không? Tôi có ở dưới Giao Ước ân điển và hòa bình đó không? — Giao Ước "đã được lập vững chắc trong mọi sự và chắc chắn" đó? Quý vị có thể trả lời câu hỏi đó bằng câu hỏi này — Quý vị có đang ở trong Chúa Giê-xu Christ không? Quý vị có đang hoàn toàn yên nghỉ nơi một mình Ngài không? Nếu vậy, hãy ghi nhớ điều này — Chúa đã phán, qua tôi tớ Ngài là Ê-sai, rằng: "Ta đã ban Ngài làm giao ước cho dân sự." Nếu quý vị có Đấng Christ, quý vị đang ở trong Giao Ước Ân Điển! Nếu quý vị đang tin cậy nơi Ngài, Đức Chúa Trời đã lập một giao ước đời đời với quý vị, đã được lập vững chắc trong mọi sự và chắc chắn, mà quý vị vừa nghe đọc, cả trong Giê-rê-mi 31 lẫn Ê-xê-chi-ên 36. Hãy suy ngẫm những lời hứa giao ước ấy! "Ta sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới và sẽ đặt một thần mới trong các ngươi." Và lại: "Ta sẽ lập với chúng một giao ước đời đời, rằng Ta sẽ chẳng lìa khỏi chúng để làm lành cho chúng; nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng không lìa bỏ Ta."
Ôi, phước hạnh thay khi được ở dưới một Giao Ước chắc chắn như vậy! Đây là điều mà công việc nội tâm ấy nhắm tới, hầu Đức Chúa Trời đem dân Ngài ra khỏi Luật Pháp và đặt họ dưới Giao Ước Ân Điển. Dù hiện tại họ chưa hề quan tâm đến điều ấy, Ngài sẽ khiến họ biết và nhận ra rằng mình đang đứng trong Giao Ước Ân Điển, với Đấng Christ là Đầu Giao Ước của họ. Xu hướng của công việc nội tâm là dẫn họ chấp nhận món quà của Đức Chúa Trời và như vậy bước vào "sự ràng buộc của giao ước."
Thứ hai, họ sẽ được dẫn đến chỗ thấy Giao Ước này ràng buộc họ với Đức Chúa Trời như thế nào. Nếu quý vị ở trong Giao Ước này, quý vị thuộc về Đức Chúa Trời và Ngài sẽ giữ lấy quý vị, vì Đấng Christ sẽ không đổ huyết Ngài cách vô ích, cũng không trả giá chuộc cho điều mà Ngài sẽ không sở hữu. Ngài sẽ giữ cho mình phần chiến lợi phẩm mà Ngài đã cướp khỏi tay kẻ mạnh — và Cha Ngài sẽ ban cho Ngài thấy được kết quả của sự đau đớn của linh hồn Ngài và được thỏa mãn. Nếu quý vị ở trong Giao Ước này, quý vị thuộc về Chúa đời đời và quý vị chẳng bao giờ có thể thuộc về chính mình, hay thuộc về ma quỷ. Quý vị là "bầy chiên đồng cỏ Ngài và dân tộc thuộc tay Ngài" — và Ngài sẽ gìn giữ quý vị như con ngươi của mắt Ngài và bảo tồn quý vị như châu báu trong vương miện Ngài. Quý vị được ràng buộc với Ngài nếu ở trong Giao Ước Ân Điển — quý vị có muốn phá vỡ Giao Ước này không? Quý vị có muốn lìa bỏ những bổn phận trang nghiêm mà Giao Ước tình yêu thương ấy đặt trên quý vị không?
Mặc dù Giao Ước này không phải là giao ước của việc làm, nó lại sinh ra nhiều việc làm hơn Giao Ước Việc Làm có thể làm, vì, khi được cứu bởi ân điển, có lời chép: "Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu; vì anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển." Ân điển, và lòng biết ơn sinh ra từ ân điển, tạo nên một sợi dây vững chắc hơn để giữ linh hồn khỏi đi lạc, hơn là hy vọng được phần thưởng có thể làm! Nó mạnh hơn nỗi sợ địa ngục. Hỡi ân điển quyền năng, Ngài giữ chúng tôi bằng dây thừng của con người, mà chúng tôi không bao giờ muốn thoát khỏi! Chúng tôi là dân của Chúa và Ngài là Đức Chúa Trời chúng tôi! Ngài giữ chúng tôi và chúng tôi bám lấy Ngài. Ngài là Phu Quân của chúng tôi và lòng chúng tôi gắn bó với Ngài. Sợi dây giao ước kết hợp chúng tôi với Đức Chúa Trời chí thánh ba lần và không ai sẽ phá vỡ sự hiệp một thánh khiết ấy.
Bước vào sự ràng buộc của giao ước cũng có nghĩa là bước vào sự sửa phạt của giao ước, vì những ai ở trong giao ước ân điển với Đức Chúa Trời sẽ thấy rằng Ngài đối xử với họ như với con cái và, vì Ngài yêu thương họ, họ sẽ biết sự thật của Lời Đức Chúa Trời — "Phàm những kẻ Ta yêu thì Ta quở trách sửa phạt." "Nếu chúng nó phá giao ước Ta," Ngài phán, "Ta sẽ dùng roi của loài người mà sửa phạt chúng nó." Và lại: "Trong những họ hàng trên đất, Ta chỉ biết mình các ngươi mà thôi, vì vậy Ta sẽ phạt các ngươi vì mọi tội lỗi các ngươi." Nếu quý vị bước vào giao ước với Đức Chúa Trời và quý vị lầm lạc, dù chỉ trong những việc nhỏ nhặt, quý vị sẽ sớm nhận ra rằng Chúa là Đức Chúa Trời ghen tương! Nếu quý vị bất tuân Đức Chúa Trời, Ngài sẽ làm cho tội lỗi trở nên cay đắng đối với quý vị. Ngài sẽ không để quý vị phạm tội như những người khác — dê có thể lang thang mà không bị phạt, nhưng chiên thì không! Đức Chúa Trời dành kẻ chẳng tin kính cho ngày phán xét, nhưng sự phán xét đã bắt đầu ngay bây giờ tại nhà Đức Chúa Trời! Ngài cầm cái nia trong tay và Ngài sẽ sàng sảy sân đạp lúa Ngài thật sạch nếu Ngài không sàng sảy gì khác! Quý vị không thể ở trong giao ước với Đức Chúa Trời mà vẫn bị bỏ mặc trong những vi phạm của mình, vì chỉ với kẻ bội nghịch Ngài mới phán: "Hãy để mặc nó, nó đã hiệp với hình tượng."
Dấu hiệu của dân Đức Chúa Trời là nếu họ phạm tội, họ phải chịu đau — và nếu họ lang thang, họ bị quất roi trở về. Sự nản lòng, bệnh tật, tang chế, mất mát và thậm chí cái chết tạm thời có thể giáng trên kẻ được chọn như những sự thăm viếng của Đức Chúa Trời để giải thoát họ khỏi quyền lực của Sa-tan! Vậy nên, quý vị thấy đấy, đó là ý định của Đức Chúa Trời để đem dân Ngài đến chỗ biết địa vị giao ước của họ, thấy giao ước ràng buộc họ với Đức Chúa Trời họ như thế nào, và cảm nhận rằng điều ấy giữ họ dưới một sự sửa phạt thánh khiết mà Đức Chúa Trời không áp dụng cho đám đông nhân loại, mà chỉ cho "một dân tộc kề cận Ngài."
Hơn nữa, việc bước vào sự ràng buộc của giao ước chắc chắn có nghĩa là họ chịu khuất phục trước sự kiềm chế của nó. Tôi không biết diễn tả ý mình bằng cách nào hay hơn là trích dẫn những câu chúng ta vẫn thường hát —
"Ôi, tôi mắc nợ ân điển biết bao, ngày ngày bị bắt buộc! Nguyện ân điển ấy, như chiếc cùm, trói buộc tấm lòng lang thang của tôi với Ngài." Ân điển có thể trở thành chiếc cùm sao? Ồ, có — nó là chiếc cùm phước hạnh nhất trong mọi chiếc cùm, vì nó giữ chúng ta thật chặt — mà vẫn không vi phạm tự do của chúng ta! Nó trói buộc chính tấm lòng trong sự bị giam cầm tự nguyện. Đó là sự ràng buộc của giao ước. "Ồ," có người nói, "tôi không muốn ở dưới bất cứ sự ràng buộc nào." Vậy thì, rất có thể, quý vị đang bị xiềng xích của ý riêng trói buộc. Trong ân điển, quý vị có thể ở dưới những sự ràng buộc, mà không ở trong sự nô lệ. Tôi đang ở trong những sợi dây của hôn nhân, nhưng tôi không cảm thấy sự nô lệ — trái lại, được trói buộc như vậy là niềm vui! Những sợi dây tình yêu và dây thừng của con người không gây xây xát. Sự ràng buộc của ân điển là sự ràng buộc của hôn nhân, mời gọi chúng ta đến với Đấng mà chúng ta yêu hơn hết, là Chàng Rể tuyệt vời hoàn toàn của linh hồn chúng ta! Được ngước nhìn lên Đầu Giao Ước của chúng ta và vâng lời Ngài trong mọi sự là niềm vui của chúng ta!
Sợi dây này giữ chúng ta lại, không làm điều mà nếu làm sẽ gây hại cho chúng ta. Nó kiềm chế chúng ta khỏi phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời. Thay vì mong muốn thoát khỏi sợi dây này, chúng ta ước ao nhận biết nó trong hình thức nghiêm ngặt nhất — bằng cách bị đóng đinh với Đấng Christ — tay chân bị đóng đinh treo lên, không còn khả năng theo đuổi những ước muốn lang thang của bản tính chưa được tái sinh! Ôi, ước gì chúng ta hoàn toàn không còn khả năng phạm tội! Ước gì chúng ta được trói buộc vào sự thánh khiết như bằng những đai thép! Tôi hy vọng nhiều người trong quý vị cảm nhận được sự kiềm chế phước hạnh của mối quan hệ giao ước, đến nỗi quý vị khóc lên cùng với Giô-sép: "Tôi đâu nỡ làm điều đại ác dường ấy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao?" Tình yêu thương của Đấng Christ vừa kiềm chế vừa thúc giục chúng ta, vì chúng ta suy xét như vầy: nếu một người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết, và Ngài đã chết vì mọi người, để những kẻ sống chẳng vì chính mình mà sống nữa, nhưng vì Đấng đã chết và sống lại cho mình! Phước thay sợi dây của giao ước! Ôi, được mang lấy ách dễ chịu của nó và cúi đầu trước vương trượng dịu dàng của nó! Tấm lòng chẳng bao giờ tự do bằng khi nó được đem vào sự bị giam cầm hoàn toàn cho tình yêu của Đức Chúa Trời. Sự tự do thật của ý chí là sự tự do khỏi tội lỗi. Hỡi Đức Giê-hô-va, thật tôi là tôi tớ Chúa! Chúa đã tháo xiềng xích cho tôi; và nay tôi khóc lên: "Hãy lấy dây cột con sinh tế cho đến các sừng bàn thờ!"
Nhưng chắc chắn, nó cũng có nghĩa là sự an toàn của giao ước — "Ta sẽ đem các ngươi vào sự ràng buộc của giao ước," hẳn phải có nghĩa: "Ta sẽ trói buộc các ngươi với Chúa Giê-xu Christ, Đấng Bảo Lãnh và Đấng Đứng Bảo của các ngươi, và Ngài sẽ bảo đảm các ngươi đời đời." Giao Ước này là đời đời, một giao ước muối, nên chúng ta hát rằng —
"Sợi dây này sẽ chẳng bao giờ đứt,
Dù cột trụ xưa của đất có lung lay!
Nền tảng chắc chắn của chúng ta chẳng bao giờ rung chuyển,
Nay chúng ta hiệp một với Chúa Giê-xu!"
Được hiệp một với Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ luôn luôn như vậy, vì ai sẽ phân rẽ chúng ta? Đó là một cụm từ phước hạnh nói về linh hồn chúng ta được gói trong bó sự sống cùng với linh hồn của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta. Đó là điều Giao Ước đã làm cho chúng ta — nó đã làm cho chúng ta hiệp một với Đấng Christ và trong Đấng Christ như vậy; hiệp một với Đức Chúa Cha đời đời, đến nỗi có lời chép: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Được trói buộc bằng những sợi dây đời đời, ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta? Tôi không thể nán lại lâu hơn với Lẽ Thật quý giá này của Đức Chúa Trời, nhưng chắc chắn được đem vào một sự ràng buộc giao ước như vậy là một đặc ân không thể diễn tả! Tôi tin rằng nhiều người trong quý vị biết bằng kinh nghiệm điều đó nghĩa là gì.
Tôi cầu nguyện cách sốt sắng biết bao để một số người vốn xa lạ với vấn đề này có thể bắt đầu đánh vần nó ra trong buổi sáng nay. Ôi, hỡi những kẻ mà Đức Chúa Trời định cứu, tôi tin rằng Ngài đã đưa quý vị vào tình trạng mà quý vị sẵn sàng cho đôi mắt mình để thoát ra khỏi Giao Ước Việc Làm, vì ở đó không có sự cứu rỗi! Quý vị cảm thấy hẳn phải là ân điển, một mình ân điển, mới có thể cứu được những tạo vật bất xứng như quý vị, và, dù hiện tại quý vị chưa thấy được lẽ thật thuộc linh, quý vị đang khao khát và ngóng trông một nền tảng hy vọng nào đó trong lòng nhân từ vô hạn và sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Thôi, hãy vững lòng, vì tôi sắp nói với quý vị, bây giờ, về cách thức Đức Chúa Trời đối xử với nhiều người mà Ngài đem vào sự ràng buộc của giao ước!
II. Đây là đầu mục thứ hai của chúng ta. KINH NGHIỆM CỦA MỘT SỐ NGƯỜI KHI BƯỚC VÀO SỰ RÀNG BUỘC CỦA GIAO ƯỚC. Tôi không muốn bị hiểu lầm. Tôi tin rằng nhiều người được đem vào sự ràng buộc của giao ước bằng những phương cách rất đơn giản và nhẹ nhàng, nhất là những người ngọt ngào đầu phục trước những sự lôi kéo dịu dàng của Đức Thánh Linh. Rất sớm trong đời, một số người được đem đến với Chúa Giê-xu với ít sự kinh hãi hay đau đớn trong tâm trí. Hãy để họ hết sức biết ơn vì điều đó. Nếu quý vị đến với Đấng Christ, tôi không quan tâm quý vị đến bằng cách nào, vì tôi chắc chắn quý vị hoàn toàn không thể đến được nếu Cha đã không lôi kéo quý vị và nếu Ngài đã lôi kéo quý vị, thì không có sai lầm gì trong cách quý vị đến! Nếu quý vị chỉ nếm qua chút ít sự cay đắng của tội lỗi vì quý vị đã được ân điển đi trước giữ gìn khỏi nó, thì đừng nêu câu hỏi gì về điều đó. Dù quý vị có thể chưa từng phải ngồi thở dài trong bóng tối đen kịt, chỉ cần quý vị nay thấy được Ánh Sáng lớn của Đức Chúa Trời là đủ. Chúa, trong sự dịu dàng lớn lao, đem nhiều con cái Ngài đến với chính Ngài từ sáng sớm, sớm đến nỗi họ được hưởng một ngày dài phước hạnh trong sự hầu việc Ngài — và họ xa lạ với những xương gãy do một thời gian dài trú ngụ trong trại quân thù.
Những người Y-sơ-ra-ên mà Ê-xê-chi-ên đã nói cùng đã đi rất xa vào tội lỗi, xa đến mức có thể — họ đã bội ước, sống gian ác và lòng nổi loạn nghịch cùng Đức Chúa Trời họ. Với nhiều người thuộc loại này, Chúa đối xử bằng một sự nghiêm khắc kỳ lạ của tình yêu. Ngài đánh họ bằng gươm, vì chỉ như vậy tội lỗi họ mới bị giết chết. Về những tiến trình ân điển ấy, chúng ta sẽ nói ngay bây giờ.
Để bắt đầu, xin quý vị theo tôi đến câu 34 trong bản văn? Đây là một dân tộc mà Đức Chúa Trời đã chọn làm của riêng Ngài, nhưng họ đã phớt lờ sự lựa chọn ấy và tự nhủ rằng mình sẽ như các họ hàng trong các nước, để thờ các thần bằng gỗ và bằng đá. Nhiều người trong số những kẻ mà Chúa đã chọn trong ý định kín nhiệm của Ngài đang tự nhủ: "Chúng ta sẽ chẳng bao giờ thuộc về đám người tôn giáo ấy; chúng ta sẽ chẳng bao giờ bị gọi là kẻ giả đạo đức, kẻ đạo đức giả, người Mê-tho-đít hay người Trưởng Lão." Họ ghê tởm tuyệt đối việc bị chế giễu vì cớ Đấng Christ! Những người này, hiện tại, hoàn toàn mãn nguyện khi nhận phần mình với đám đông — ân điển phân biệt chẳng có sức quyến rũ gì đối với họ. Vậy thì hãy nghe xem Đức Chúa Trời sẽ làm gì với những kẻ như vậy nếu Ngài định đem họ vào sự ràng buộc của giao ước!
Trước hết, Ngài sẽ khiến họ ra khỏi đoàn thể hiện tại của mình. "Ta sẽ đem các ngươi ra khỏi các dân tộc, và nhóm các ngươi ra khỏi các nước mà các ngươi đã bị tản lạc, bằng tay mạnh, bằng cánh tay giơ ra, và bằng cơn thạnh nộ đổ ra." Quý vị không định rời bỏ nơi định cư hiện tại của mình, nhưng quý vị sẽ ra khỏi đó một lần dứt khoát. Quý vị sẽ cảm thấy mình như một con chim đốm giữa những kẻ đồng bọn cũ của mình. Chúa sẽ khiến quý vị ghê tởm những trò vui mà nay là niềm vui thích của quý vị — và những dục vọng của xác thịt — mà nay quý vị đuổi theo như cá vội vã đến mồi câu, sẽ trở thành điều gớm ghiếc đối với quý vị! Quý vị sẽ thấy trong những tội lỗi cũ của mình sự chết và sự thối rữa đến nỗi quý vị sẽ quay lưng lại với chúng như người ta quay lưng với một xác chết đang rữa. Đức Chúa Trời có thể dễ dàng thực hiện điều này bằng những cách Ngài biết. Những người bạn cũ của quý vị sẽ không nhớ quý vị và, hơn nữa, họ sẽ không muốn quý vị trở lại với họ! Quý vị sẽ khốn khổ đến nỗi họ sẽ mừng vì thoát được quý vị! Như con nai bị thương rút vào sâu trong rừng để chảy máu và chết, một mình, vì những con không bị thương dùng sừng thô bạo húc nó, quý vị cũng sẽ như vậy — quý vị sẽ thích sự cô độc hơn những lời cay độc của kẻ chẳng tin kính.
Nếu Chúa đã chọn quý vị mà quý vị lại chọn tội lỗi, Ngài sẽ đối xử với quý vị bằng tay mạnh và cánh tay giơ ra — và khiến quý vị biết cơn thạnh nộ của Ngài nghịch cùng điều ác. Tình yêu của Ngài đối với quý vị sẽ bày tỏ ra trong cơn thịnh nộ nghịch cùng tội lỗi quý vị. Quý vị sẽ nghĩ đến Đức Chúa Trời như Đấng nổi giận với kẻ ác mỗi ngày, vì Ngài thật là như vậy. Quý vị sẽ nghe câu phán ấy vang trong tai mình: "Nếu kẻ ác không hối cải, thì Đức Chúa Trời sẽ mài gươm mình; Ngài đã giương cung mà chực cho sẵn." Hơn nữa, quý vị sẽ chẳng những đọc những lời ấy, mà còn cảm nhận những mũi tên báo thù cắm chặt trong mình, đến nỗi quý vị khao khát thoát khỏi những vi phạm của mình.
Dân Y-sơ-ra-ên tại Ai Cập, một thời, vui lòng cư ngụ ở đó và họ bắt đầu thờ các thần của Ai Cập. Nhưng chẳng bao lâu Đức Chúa Trời khiến lòng Pha-ra-ôn nổi lên hà hiếp họ — và ông ta đã làm thế một cách tàn tệ nhất — Y-sơ-ra-ên phải làm gạch mà không có rơm cho đến khi sự nô lệ của họ trở nên không chịu nổi và họ kêu cầu Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. Ngài sẽ làm như vậy với quý vị, nếu quý vị là của Ngài, vì quý vị sẽ ra khỏi Ai Cập của thế gian. Quý vị có thể còn vương trên đầu lưỡi vị tỏi tây, tỏi và hành của Ai Cập mà say mê chúng, nhưng quý vị sẽ bị khiến cho buồn nôn về điều mà mình say mê — và khao khát ma-na từ trời mà nay quý vị khinh dể! Chúa Giê-xu sẽ tìm kiếm những chiên của Ngài và tách chúng ra khỏi mọi bầy khác.
Tiếp theo, xin lưu ý rằng Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ đem họ vào cảnh khốn khổ và cô đơn — "Ta sẽ đem các ngươi vào đồng vắng của các dân tộc." Đó không phải là đồng vắng như đồng vắng tội lỗi, nơi không có cư dân, mà là: "Ta sẽ đem các ngươi vào đồng vắng của các dân tộc." Quả thật đây là một đồng vắng khủng khiếp, vì quý vị bước đi giữa đám đông mà vẫn hoàn toàn cô đơn — quý vị hòa mình với hội chúng đông đảo mà vẫn cảm thấy không ai có thể bước vào bí mật của mình. Thật khốn khổ biết bao khi ngồi đây và cảm thấy không có một người nào giống mình trong cả hội chúng đông đảo này! Quý vị đã bước vào một đồng vắng gào thét, nơi không có nước của niềm vui, hay dấu vết của hy vọng. Niềm vui và sự phù phiếm của quý vị giờ ở đâu? Những bạn đồng hành trong gian ác của quý vị giờ ở đâu? Chúa có thể sớm biến kẻ phù phiếm thế gian thành kẻ cô đơn nản lòng. Tôi đã thấy Ngài chạm đến những thanh niên kiêu ngạo và họ đã bị đưa đến sự hạ mình sâu sắc trong tâm linh, đến nỗi vui lòng ngồi xuống như trẻ nhỏ và học con đường của Nước Đức Chúa Trời! Ôi, hỡi những kẻ cứng cổ, cứng lòng — nếu tình yêu toàn năng của Đức Chúa Trời ra đi, Ngài sẽ sớm biến những tấm lòng bằng đá của quý vị thành thịt, đến nỗi quý vị sẵn sàng khóc cạn nước mắt vì đã làm buồn Đấng Cứu Rỗi mình!
Nhiều người ở đây có thể nhớ lại khi mình ở trong tình trạng ấy — khi chức vụ giảng dạy dường như là một đồng vắng! Họ lên nghe Lời Đức Chúa Trời được rao giảng và, trong khi những người khác được cải đạo, họ thì không! Chính Kinh Thánh dường như là một đồng vắng — khi họ đọc nó, họ không tìm được sự yên ủi. Quyển Sách dường như sấm sét vào họ! Những khẩu pháo lớn được bắn vào lương tâm họ từ Luật Pháp của nó. Họ quay sang những người bạn Cơ Đốc và, đôi khi, những người bạn chẳng phải Cơ Đốc — nhưng từ cả hai đều không nhận được sự giúp đỡ nào! Không ai hiểu họ — chính họ cũng không hiểu mình! "Họ lang thang trong đồng vắng, nơi đường hoang, không tìm được thành ở." Như dân Giu-đa tại Ba-by-lôn, họ ngồi xuống và khóc. Bấy giờ Lời Đức Chúa Trời này được ứng nghiệm trong họ — "Ta sẽ đem các ngươi vào đồng vắng của các dân tộc." Đó là cách Đức Chúa Trời đem con người đến với chính Ngài. Ngài nhổ họ lên tận gốc rễ, hầu dời họ đi và trồng họ bên dòng nước trong vườn của Chúa.
Hãy đọc tiếp. Ngài phán gì tiếp theo? — "Tại đó Ta sẽ đối mặt với các ngươi mà phán xét." Anh Chị Em ơi, những người biết điều này nghĩa là gì qua kinh nghiệm, xin giúp tôi, vì tôi không thể diễn tả bằng lời. Khi Chúa trở nên quá thực đối với lương tâm có tội đến nỗi dường như chẳng có gì ở bất cứ đâu ngoài Đức Chúa Trời và kẻ tội nhân đáng thương ấy, mặt đối mặt với nhau, thì quả là một thời khắc sợ hãi run rẩy! Vì Đức Chúa Trời đứng mặt đối mặt với một kẻ tội nhân chưa được tha thứ mà đối chất với hắn là một việc vô cùng trang nghiêm. Quý vị có biết điều ấy không? Bấy giờ kẻ tội nhân kêu lên cùng với Gióp: "Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ, mắt tôi đã thấy Ngài: vì vậy, tôi lấy làm ghê tởm tôi, và ăn năn trong tro bụi." Nếu Chúa chỉ buông những sự kinh khiếp của Ngài trên tâm trí loài người và đối chất với họ tay đôi, thì vẻ đẹp của họ bị tiêu hao như con sâu! Người giảng yếu đuối đã nhiều lần cố chạm đến những tấm lòng kiêu ngạo của họ, nhưng không thể với tới. Nhưng khi Đức Chúa Trời đến, bởi Đức Thánh Linh Ngài, như một thần linh của sự nô lệ, và bắt đầu đối chất với họ mặt đối mặt, họ nhanh chóng hạ mình xuống bụi đất! Họ không biết trả lời Chúa thế nào về một trong ngàn tội lỗi mà Ngài ép lên lương tâm họ! Khi Ngài lấy sự đoán xét làm dây mực và sự công bình làm dây dọi, mưa đá sớm quét sạch những nơi ẩn náu dối trá của họ! Nếu tôi có thể được cứu bằng cách tìm được một lời bào chữa cho tội lỗi mình khi đang bị cáo trách, tôi đã không thể tìm ra. Tôi không có lời bào chữa. Tôi biết mình có tội và tôi ngạc nhiên vì mình chưa bị quăng xuống địa ngục ngay lúc đó! Một khi Đức Chúa Trời đã đối chất với tôi "mặt đối mặt," chẳng còn cách nào khác ngoài nhận tội ngay lập tức.
Chúa còn tuyên bố Ngài sẽ đối chất với họ như Ngài đã đối chất với tổ phụ họ trong đồng vắng. Ngài đã làm thế nào? Ồ, thật kinh khủng! Có những kẻ đã nổi loạn nghịch cùng Đức Chúa Trời và nghịch cùng Môi-se — và Đức Chúa Trời phán: "Hãy treo đầu chúng nó lên trước mặt trời." Một lần khác, khi có những kẻ nổi loạn nghịch cùng A-rôn, đất há miệng nuốt chúng — và Cô-rê, Đa-than, A-bi-ram đi xuống mồ còn sống. Có lần Chúa đối chất với họ bằng cách sai rắn lửa đến giữa họ — và vô số người bị cắn mà chết. Có lần khác dịch lệ làm mộ mả chất đống tại mỗi nơi dừng chân. Ngài đã hạ họ xuống rất thấp bằng những sự đối chất kinh khủng ấy! Nếu Môi-se không đứng vào chỗ sứt mẻ, làm đấng trung gian, và nếu A-rôn không can thiệp như một thầy tế lễ thượng phẩm trung tín, họ đã bị thiêu rụi hoàn toàn! Quả thật Chúa đã đối chất với họ bằng những việc kinh khiếp trong sự công bình!
Thính giả yêu dấu, tan vỡ tấm lòng ơi, quý vị có đang trải qua giai đoạn ấy không? Đức Chúa Trời có đang đối chất với quý vị theo cách ấy không? Ngài có đem hết sự đoán xét này đến sự đoán xét khác trên quý vị không? Những lời đe dọa của Ngài có nối tiếp nhau như những tiếng sấm rền không? Ngài đã đốt cháy mọi sự yên ủi của quý vị chưa? Ngài đã làm héo úa mọi sự tự tin của quý vị chưa? Quý vị đã bị hạ xuống bụi đất của sự chết chưa? Quý vị có kêu lên: "Hồn tôi chọn bị bóp nghẹt hơn là sống! Ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi; nước bổ thân tôi tiêu hao như bởi khô hạn mùa hè"? Hãy tin tôi, quý vị không đơn độc trong kinh nghiệm kinh khiếp như vậy — nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời đã đi qua thung lũng bóng chết này và, bằng con đường này, họ đã được đem vào sự ràng buộc của giao ước! Không phải Đức Chúa Trời thích đối xử với chúng ta như vậy, vì Ngài không vui lòng làm khốn khổ, nhưng, như một người cha khôn ngoan, Ngài sẽ không tiếc roi mà hư con. Sự tự tin phải bị giết chết! Những sự trông cậy xác thịt phải bị phá hủy! Sự công chính tự tạo phải bị xử tử. Chúa sẽ biến sự ngọt ngào của quý vị thành cay đắng và ánh sáng của quý vị thành tối tăm, hầu quý vị được dứt sữa hoàn toàn khỏi đường lối riêng mình và được làm cho sẵn lòng được cứu bởi ân điển tối thượng.
Đức Chúa Trời còn làm gì nữa? À, có lời chép: "Ta sẽ khiến các ngươi đi qua dưới cây gậy." Đi qua dưới cây gậy là gì? Tôi đã nhiều lần thấy bầy chiên, khi người chăn cần đếm chúng — ông khiến chúng đi qua một cái cổng hé mở và tại đó ông đếm chúng. Chúng muốn ùa qua hết, nhưng người chăn chặn đường lại và, khi chúng đi ra, từng con một, ông chạm vào chúng bằng cây gậy và như vậy đếm chúng. Chúa khiến kẻ được chọn của Ngài đi qua một nơi hẹp, một cửa hẹp, nơi chỉ một người đi qua một lần — và tại đó Ngài đếm chúng và khiến chúng phải khai trình về chính mình từng cá nhân. Quý vị đã ẩn mình giữa hàng ngàn người, nhưng nay quý vị sẽ bị bắt phải xuất hiện như một cá nhân riêng biệt và như vậy quý vị sẽ đi qua dưới cây gậy của Chúa và được kể vào bầy Ngài. Có lẽ quý vị sợ hãi, như bầy chiên khi người chăn đếm chúng, vì chúng tưởng mình sắp bị giết hết — nhưng có nhiều chỗ cho sự yên ủi hơn là cho sự kinh hãi — vì điều gì Đức Chúa Trời đếm, Ngài quý trọng, và nếu Ngài thăm viếng quý vị bằng sự sửa phạt đặc biệt, đó là vì Ngài có những ý định ân điển đặc biệt đối với quý vị mà về sau quý vị sẽ hiểu!
Rồi hãy ghi nhớ điều này — như người chăn, bằng cách đếm chiên mình, tuyên bố và thực thi quyền sở hữu của mình, thì Chúa, khi Ngài đánh thức tâm trí chúng ta để cảm nhận tính cách cá nhân của mình, khiến chúng ta nhận ra rằng chúng ta không thuộc về mình, mà đã được mua bằng giá. Thật là một sự hiểu biết phước hạnh khi chúng ta khám phá ra rằng mình không thuộc về mình, vì trong đó ẩn chứa niềm hy vọng sáng chói nhất cho chúng ta! Nếu tôi thuộc về mình, tôi đã hư mất! Chính vì tôi thuộc về Chúa mà tôi sẽ không hư mất, vì Ngài sẽ không đánh mất món quà của Cha, hay vật Ngài đã mua. Họ được quyền phép Đức Chúa Trời giữ cho, qua đức tin, để được sự cứu rỗi, như Chúa Giê-xu phán: "Ta ban cho chúng sự sống đời đời; chúng chẳng hư mất bao giờ, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta." Đó là đi qua dưới cây gậy — được đếm từng con một — và được kể là thuộc về một mình Đức Chúa Trời.
Hơn nữa, chúng ta đi qua dưới cây gậy của sự cai trị, vì cây gậy, ngày xưa, là vương trượng thường dùng của các vua. Thật phước hạnh biết bao khi một người bước vào dưới sự cai trị của Đấng Christ — khi người ấy kêu lên —
"Con đầu phục — bị ân điển tối thượng khuất phục; Ai chống lại được sức quyến rũ của nó? Và con ném mình, bị cơn thịnh nộ đuổi theo, Vào trong vòng tay Đấng Cứu Thế con!"
"Ta sẽ khiến các ngươi đi qua dưới cây gậy." Nghĩa là: "Ta sẽ khiến các ngươi vâng phục cách tự nguyện Luật Pháp và Lời Ta." Nó cũng có nghĩa là cây gậy của sự sửa phạt. "Phước cho người mà Đức Chúa Trời sửa phạt." Hãy để kẻ bị hoạn nạn vui mừng trong nghịch cảnh thay vì bị quật ngã bởi chúng, vì "kẻ nào Chúa yêu thì Ngài sửa phạt, và đánh đòn mọi người con mà Ngài nhận làm." —
"Con đường sầu khổ, và duy chỉ con đường ấy,
Dẫn đến vùng đất không còn biết sầu khổ."
"Ta sẽ khiến các ngươi đi qua dưới cây gậy."
Bây giờ, tôi có đang mô tả kinh nghiệm của ai ở đây không? Tôi chắc chắn là có! Hàng ngàn người sẽ đọc những lời này sẽ nhảy lên vì vui mừng mà reo lên: "Đây đúng là nơi tôi đang ở! Tôi đã nói: 'Chắc hẳn Ngài sắp hủy diệt tôi,' nhưng nếu đây là cách Chúa đem tôi vào sự ràng buộc của giao ước, tôi sẽ đời đời chúc tụng danh Ngài!" Nguyện Đức Thánh Linh áp dụng những lời này của tôi cho mọi tù nhân của hy vọng!
III. Nhưng thời gian không còn, nên tôi phải kết thúc bằng cách lưu ý MỤC ĐÍCH TỐI HẬU CỦA TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU NÀY. Việc đem họ vào sự ràng buộc của giao ước này có một ý định vĩ đại trong đó.
Mục đích thứ nhất rõ ràng trong bản văn — đó là để ràng buộc họ với Đức Chúa Trời. Chúng ta hẳn đã đi lạc từ lâu và hoàn toàn lìa bỏ Đức Chúa Trời chúng ta, nếu không có kinh nghiệm cay đắng của mình khi Chúa đang tỏ mình ra cho chúng ta. Trong đời sống về sau, mọi vụ mùa tốt đều đến từ việc cày sâu trước khi gieo hạt. Tôi mang trên mình những vết sẹo của những sự cáo trách kinh khủng đến ngày nay — và chúng ngăn tôi đùa giỡn với tội lỗi. Khi tôi đến với Đấng Christ, linh hồn tôi bị lột trần đến da — chẳng còn một mảnh giẻ nào của sự công chính riêng hay sức riêng của tôi trên mình tôi. Tôi còn tệ hơn một kẻ ăn xin! Tôi hoàn toàn cùng khốn và thậm chí không biết cách ăn xin.
Dường như với tôi, một số Anh Chị Em của tôi đã đến với Đấng Christ với một chiếc áo khoác đẹp trên mình và chưa bao giờ thôi mặc nó dưới những chiếc áo ân điển đã ban cho. Quá nhiều người không thể nói "Ân điển" mà không lắp bắp. Nhưng khi miệng một người đã được rửa sạch bằng ngải đắng của sự tự hạ mình, đó là điều tốt cho cách phát âm của anh ta — anh ta có thể nói "Ân điển," tôi đảm bảo với quý vị — và phát âm đầy đủ nhấn mạnh! Nếu có ai nói với tôi: "Ông là một linh hồn được cứu và Chúa đã cất tội lỗi ông đi, nhưng sự cứu rỗi của ông là kết quả của một bản tính tốt," tôi e rằng tôi đã chứng minh điều ngược lại bằng cách gọi thẳng mặt kẻ ấy là kẻ nói dối! Nghe một lời dối trá như vậy hẳn đã làm tôi giận! Một mình ân điển đã làm cho tôi khác biệt và cứu tôi qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Tôi không thể đi xa hơn, thưa Anh Chị Em. Những Anh Em uyên bác, có học thức của tôi muốn đi đâu thì đi, nhưng tôi phải ở lại với các Giáo Lý Ân Điển! Cuộc diễu hành của trí tuệ kiêu ngạo của loài người sẽ kết thúc với ma quỷ, nhưng tôi bị ràng buộc, trong mọi sự chân thành, để tiếp tục nơi tôi đã bắt đầu, đó là, với Ân Điển Tự Do.
Còn nơi nào khác tôi có thể đi? Không nơi nào khác cho tôi một tia sáng, hay một tia yên ủi. Vầng Đá Muôn Đời ơi, con được an toàn trên Ngài! Nhưng một khi lìa khỏi nền tảng ấy, con chìm trong cát lún. Phần lớn kinh nghiệm đau đớn của chúng ta khi trở về nhà với Đức Chúa Trời là nhằm đem chúng ta vào sự ràng buộc của giao ước để chúng ta sẽ chẳng bao giờ lìa khỏi nó nữa. Chúng ta đã trải qua sự rèn luyện và tuốt tỉa đến nỗi chính ý tưởng về bất cứ sự cứu rỗi nào khác ngoài sự cứu rỗi bởi ân điển đều đáng ghê tởm đối với chúng ta.
Mục đích tiếp theo của Đức Chúa Trời là Ngài có thể tách biệt dân Ngài hoàn toàn khỏi thế gian. "Ta sẽ tẩy sạch khỏi giữa các ngươi những kẻ phản loạn, và những kẻ phạm tội nghịch cùng Ta." Khi Đức Chúa Trời khiến tôi tớ Ngài biết cách cay đắng trái ác của tội lỗi, thì họ không còn thèm khát trái cấm ấy nữa. "Ồ, quý vị thật khắt khe," có người nói. Quả thật, chúng tôi khắt khe, nơi tội lỗi là vấn đề! Một cậu bé trèo vào vườn nhà hàng xóm trộm mận xanh và, sau khi ăn, cậu bị ốm nặng và phải uống hàng lít thuốc kinh khủng để cứu mạng. Khi cậu khỏe lại, bạn học nói với cậu: "Đi với chúng tớ trộm mận nào," nhưng chúng dường như đang chế giễu cậu. Cậu bé thật khắt khe, phải không? Cậu nhớ những cơn đau quặn và đau đớn mà những quả mận ấy mang lại và cậu sẽ không đụng đến chúng nữa! Đứa trẻ bị bỏng sợ lửa. Như vậy Chúa thường đem dân Ngài ra khỏi tội lỗi của họ bằng cách cho họ những kinh nghiệm sắc bén và cắt xé về điều mà điều ác sẽ làm cho họ. Nếu hậu quả hiện tại của tội lỗi là như vậy, họ bắt đầu đoán được tội lỗi sẽ mang lại cho họ điều gì khi họ bước vào sự phán xét và đoán phạt vì cớ nó.
Hơn nữa, Chúa sửa phạt dân Ngài như vậy, hầu đem họ vào xứ hứa của riêng họ, vào sự yên nghỉ của tình yêu Ngài. Trong khi bản văn này nói về những kẻ phản loạn — rằng chúng sẽ không được vào đất Y-sơ-ra-ên — thì hàm ý là những ai vâng theo mạng lệnh thiêng liêng sẽ được vào đất hứa và bình an. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì xứ hứa mà chúng ta bước vào bởi đức tin! Thật là một đề tài! Ước gì tôi có một tuần để giảng về nó! Khi quý vị rời khỏi đồng vắng Si-nai, hay Giao Ước Việc Làm, quý vị bước vào xứ hứa, hay Giao Ước Ân Điển — và rồi quý vị nài xin những lời hứa quý giá của Đức Chúa Trời và nhận biết sự giàu có của ân điển Ngài cho sự vui thích của linh hồn mình! Bấy giờ điều này là thật: "Hãy ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." Nhưng không ai bao giờ được sống nhờ lời hứa của Đức Chúa Trời cho đến khi, trước hết, người ấy được dứt sữa khỏi mọi sự tự cậy mình và mọi sự khoe mình. Khi Đức Chúa Trời đã đóng ấn sự chết lên cái tôi và chúng ta đã thấy sự hủy diệt được viết trên mọi sự tự tin xác thịt, thì chúng ta vui lòng nhận làm quà tặng điều mà chúng ta chẳng bao giờ thắng được làm phần thưởng!
Bàn tiệc của Ân Điển Giao Ước được dọn đầy khi, trong cả xứ công đức của loài người, chẳng còn một mẩu bánh nào! Không ai vui mừng bước vào xứ ân điển bằng những kẻ chán chường đồng vắng và không tìm được sự yên nghỉ trong việc làm của chính mình. Như con đường đến Ca-na-an phải qua một đồng vắng, thì con đường đến giao ước thường qua một kinh nghiệm cay đắng. Và như xứ đượm sữa và mật càng đáng yêu hơn vì đồng vắng gào thét, thì ân điển càng quý giá hơn vì sự thất bại hoàn toàn của cái tôi!
Cuối cùng, mục đích lớn của mọi sự là để chúng ta biết Chúa. Tôi nói một cách suy nghĩ kỹ khi tôi nói tôi e rằng đông đảo những người xưng mình là tín đồ không biết Chúa. Nghĩa là, Chúa Giê-hô-va — như Ê-xê-chi-ên đã biết — không được nhiều người xưng mình tin Đức Chúa Trời chân thật biết đến. Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp — là Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nhưng Ngài không phải là thần của thế kỷ 19. Thế hệ này đã tự tạo cho mình một vị thần. Vị thần yếu đuối ẻo lả của trường phái hiện đại chẳng phải là Đức Chúa Trời chân thật hơn Đa-gôn hay Ba-anh. Tôi không biết hắn, tôi cũng không tôn kính hắn! Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chân thật — Ngài là Đức Chúa Trời của Tình Yêu — nhưng Ngài cũng mặc lấy Sự Công Bình. Ngài là Đức Chúa Trời của sự tha thứ, nhưng Ngài cũng là Đức Chúa Trời của Sự Chuộc Tội. Ngài là Đức Chúa Trời của Thiên Đàng, nhưng Ngài cũng là Đức Chúa Trời đày kẻ ác xuống địa ngục. Chúng ta, dĩ nhiên, bị cho là khắc nghiệt, hẹp hòi và cuồng tín — tuy nhiên, Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời. Giê-hô-va không hề thay đổi! Ngài đã tỏ mình rõ ràng hơn trong Chúa Giê-xu Christ, nhưng Ngài là cùng một Đức Chúa Trời như trong Cựu Ước — và chúng ta thờ phượng Ngài như vậy.
Khi một người đã chịu đau vì tội lỗi mình và đã cảm nhận những than lửa của sự đau đớn cháy trong tâm linh mình. Khi Chúa đã dựng người ấy lên làm bia và bắn vào người ấy bằng những mũi tên hút cạn sự sống người ấy. Và, khi về sau người ấy đã được cứu và sự rực rỡ của tình yêu vô hạn đã chiếu trên người ấy, thì người ấy biết Giê-hô-va! Khi Đức Chúa Trời đã đem người tan vỡ vào nơi an toàn, yên ủi, vui mừng và thỏa thích trong Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy biết Chúa! Vị Thần đầy đủ trọn vẹn được kẻ tan vỡ và thống hối chiêm ngưỡng trong ngày giải cứu của mình — người ấy cũng không biết nên tôn thờ và ngưỡng mộ nhất điều nào — quyền năng, sự khôn ngoan, sự công bình, hay ân điển của Đức Chúa Trời! Chúng ta yêu mọi điều ở trong Đức Chúa Trời khi chúng ta được đem vào sự ràng buộc của giao ước. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước lời này cho nhiều linh hồn sầu khổ, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giê-rê-mi 31:31-37; Ê-xê-chi-ên 36:25-32; 20:32-44.
Sự Tha Thứ Thiêng Liêng Được Ngưỡng Mộ Và Bắt Chước
(No. 1841)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 5, 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hãy chịu lấy nhau, và khi nào trong anh em có sự nghịch cùng nhau, thì hãy tha thứ nhau: như Chúa đã tha thứ anh em thể nào, thì anh em cũng phải tha thứ thể ấy." Cô-lô-se 3:13.
Lời khuyên răn này được gửi đến ai? Sứ đồ đã cho chúng ta biết trong câu 12—"Người được Đức Chúa Trời chọn lựa, thánh sạch và được yêu dấu." Có ba điều ở đây. Trước hết, họ là "người được Đức Chúa Trời chọn lựa", nghĩa là được chọn theo ý định đời đời của Ngài. Họ trở nên những người được tuyển chọn đặc biệt vì được chọn như vậy. Thứ hai, họ được Thánh Linh của Đức Chúa Trời thánh hoá và vì thế được gọi là "thánh sạch"—sự thánh sạch này thuộc về con người họ và những việc họ theo đuổi, chức vụ họ và cách ăn ở của họ. Khi Đức Thánh Linh đã hoàn tất công việc Ngài trong họ, Ngài đổ tình yêu của Đức Chúa Trời khắp lòng họ, đến nỗi theo kinh nghiệm họ cảm biết mình là "được yêu dấu". Sống trong tình yêu của Đức Chúa Trời là hoa quả của sự tuyển chọn và là kết quả của sự thánh sạch. Nếu ai trong quý vị có thể, với sự tin chắc khiêm nhường, nhận lấy ba danh hiệu này, "người được Đức Chúa Trời chọn lựa, thánh sạch và được yêu dấu", thì quý vị thuộc về những người được ưu đãi nhất trong toàn nhân loại! Đức Chúa Cha đã chọn quý vị một cách đặc biệt! Đức Thánh Linh của Ngài đã làm một công việc đặc biệt trong quý vị, và quý vị có trong tâm hồn mình niềm vui đặc biệt là sống trong tình yêu của Đức Chúa Trời! "Người được Đức Chúa Trời chọn lựa, thánh sạch và được yêu dấu"—khi quý vị hưởng trọn ba điều này, quý vị sẽ thấy dễ dàng thực hiện điều răn hiện đặt trước mặt mình: "Hãy chịu đựng lẫn nhau, và tha thứ lẫn nhau, nếu ai có điều gì nghịch cùng ai: cũng như Đấng Christ đã tha thứ anh em, thì anh em cũng phải tha thứ nhau."
Trước khi bàn luận đầy đủ về nó, hãy lưu ý trong đoạn văn này danh dự nào mà Kinh Thánh dành cho Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Trong Ê-phê-sô 4:32, một điều răn tương tự được đặt dưới một hình thức hơi khác, vì chép rằng—"Cũng như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy." Ở đây, như để bày tỏ sự bình đẳng chân thật và đúng đắn của Đấng Christ với Đức Chúa Trời, chép rằng: "Cũng như Đấng Christ đã tha thứ anh em." Trong Bản Hiệu Đính (Revised Version) họ đọc: "cũng như Chúa đã tha thứ anh em", nhưng họ ghi ở lề: "Nhiều bản cổ ghi là Đấng Christ." Trong trường hợp ấy, chúng ta thấy rằng Chúa và Đấng Christ là những danh xưng có thể dùng thay cho nhau vào thời các bản cổ ấy còn sống. Không ai có thể tha tội ngoài Đức Chúa Trời. Chỉ một mình Ngài tha thứ, vì tội phạm là nghịch cùng Ngài. Vậy thì, tội đã nghịch cùng Đấng Christ, và Đấng Christ lại có thể tha thứ tội ấy, chúng ta thấy Ngài được tôn cao để ban sự tha tội. Ngài dự phần trong đặc quyền cao trọng và vương giả của Đức Chúa Trời, vì Ngài có thể tha tội.
Cách diễn đạt này há chẳng như muốn nói rằng mặc dù Sứ đồ và các trước giả được linh cảm khác có nhiều điều để viết, nhưng một điều luôn ở trong lòng họ, đó là tôn vinh Chúa của họ? Đây há chẳng phải là bằng chứng cho thấy họ đã hoàn toàn ở dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, Đấng mà Chúa Giê-xu đã phán: "Ngài sẽ tôn vinh Ta"? Dù Ngài đang dạy điều gì, dù Ngài đang nhấn mạnh bổn phận nào, dù Ngài đang ban lời hứa nào, Đức Thánh Linh vẫn cẩn thận làm điều ấy sao cho Chúa Giê-xu Christ được tôn cao trong lòng dân Ngài! Hãy để lòng chúng ta thờ phượng Đấng Được Xức Dầu, Chúa Giê-xu Christ ở Na-xa-rét, Con Đức Chúa Trời—và đừng bao giờ ngần ngại tôn kính Con cũng như chúng ta tôn kính Cha. Là những người ăn năn, chúng ta hãy thờ phượng Đấng Cứu Rỗi tha tội, vì Ngài có quyền tha tội và đã tẩy sạch muôn vàn kẻ được Ngài cứu chuộc khỏi mọi gian ác của họ.
Nhưng, anh chị em ơi, trong khi điều này đem vinh hiển về cho Đấng Christ, thì điều răn lại được thêm biết bao trọng lượng, vì được nâng đỡ bởi gương mẫu và thẩm quyền của Chúa Thiên Thượng chúng ta—"Cũng như Đấng Christ đã tha thứ anh em, thì anh em cũng phải tha thứ nhau." Một mẫu mực nào được đặt trước mặt chúng ta! Tinh thần yêu thương mà chúng ta phải bày tỏ hoàn hảo là dường nào! Cũng như Đấng Christ đã tha thứ chúng ta, chúng ta được truyền phải tha thứ người khác. Còn mẫu mực cao quý nào có thể được chọn hơn? Chắc hẳn kẻ coi thường điều răn này, hay nghĩ rằng nó được để cho chúng ta tùy ý—vâng giữ hay bỏ qua—không thể biết đúng đắn sự cao trọng của Đấng Christ, Đấng mà trong đôi tay bị đâm thủng của Ngài, Luật này được giơ ra trước mắt chúng ta! Hãy tin chắc rằng, điều răn này, được liên kết diệu kỳ với Đấng Christ tha tội, không phải là điều tầm thường. Nếu Luật do Môi-se ban ra đã ràng buộc nghiêm trọng dường ấy, chúng ta sẽ nói gì về Luật này, vốn được thể hiện trong đời sống của Chúa Giê-xu?
Chắc hẳn tôi chẳng cần phải nài xin quý vị, là môn đồ của Ngài, hãy dành sự chú ý tốt nhất của lòng mình cho sự dạy dỗ như thế! Chính Chúa của quý vị đang đứng trước mặt quý vị! Quý vị còn nhớ Ngài đã tha thứ mọi vi phạm của quý vị thế nào không? Vậy thì tôi chắc chắn quý vị sẽ hết lòng chú ý đến lời khuyên răn của Ngài về sự tha thứ. Nguyện Đức Thánh Linh như chim bồ câu nay ấp ủ trên hội chúng này và tạo nên tình yêu trong lòng hết thảy chúng ta.
Có hai điều phải làm. Trước hết, chúng ta hãy nghiên cứu mẫu mực tha thứ được đặt trước mặt chúng ta ở đây. Rồi thứ hai, chúng ta hãy bắt chước nó cho chính mình trong sự tha thứ những kẻ phạm tội nghịch cùng chúng ta.
I. Hãy CẨN THẬN NGHIÊN CỨU MẪU MỰC THA THỨ được đặt trước mặt chúng ta trong đoạn văn. "Cũng như Đấng Christ đã tha thứ anh em, thì anh em cũng phải tha thứ nhau." Sự tha thứ của Đấng Christ là gì? Quý vị biết Ngài đã bày tỏ nó trong đời sống hằng ngày thế nào. Ngài đã chịu nhiều thử thách, nhưng Ngài chẳng bao giờ bị chọc giận đến nỗi nổi cơn thịnh nộ. Bị bạn bè lẫn kẻ thù làm cho đau khổ, Ngài chẳng tố cáo người này hay người kia với Cha vĩ đại của Ngài. Ngài chẳng bao giờ rủa sả những kẻ rủa sả Ngài, nhưng kiên nhẫn chịu đựng sự độc ác của họ, đưa lưng cho kẻ đánh và đưa má cho kẻ nhổ râu. Với các môn đồ, Ngài quở trách cách dịu dàng, nhưng Ngài chẳng bao giờ nói với họ trong cơn giận. Một đời sống tha thứ được đội vương miện bằng lời cầu nguyện lúc lâm chung cho những kẻ bắt bớ Ngài: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Ngài yêu kẻ thù mình. Ngài sống vì kẻ thù mình. Ngài chết vì kẻ thù mình. Ngài là sự hiền lành nhập thể, là tấm gương và mẫu mực của sự tha thứ.
Cũng hãy để ý rằng Ngài đã tha thứ những sự xúc phạm rất lớn và rất nặng nề. Thật là điều kinh khủng khi Chúa Giê-xu đến trong thế gian, được tình yêu tinh sạch thúc đẩy, mà chẳng được chào đón, nhưng Hê-rốt đã tìm cách giết Con Trẻ. Về sau, khi Ngài xuất hiện công khai giữa loài người, dân Do Thái đã lượm đá để ném Ngài. Ngài bị đối xử khinh bỉ. Các phép lạ của Ngài bị gán cho ma quỷ, và Nhân Cách thánh khiết không tì vết của Ngài bị vu khống khi Ngài bị gọi là kẻ mê ăn uống và kẻ nghiện rượu. Ngài là con trưởng nam của chủ vườn nho, nhưng khi các tá điền thấy Ngài, họ nói: "Thằng này là kẻ kế tự; nào, chúng ta hãy giết nó, thì gia tài sẽ về tay chúng ta." Quý vị biết họ đã đối xử với Ngài bằng sự tàn nhẫn khinh miệt dường nào trong giờ Ngài chịu khổ nạn. Sự độc ác của địa ngục còn có thể nghĩ ra điều gì khinh bỉ và tàn nhẫn hơn điều loài người đã dùng đối với Đấng Được Yêu Dấu? Giá Ngài là hạng người hèn hạ nhất, những sự đau đớn của Ngài cũng đã quá tàn nhẫn rồi. Loài người đã làm mọi điều họ có thể nghịch cùng Ngài.
Đừng nói rằng quý vị chưa bao giờ phạm tội như vậy. Ôi, thưa quý vị, chúng ta cũng đã đóng đinh Ngài, vì tội lỗi chúng ta đã được Đức Giê-hô-va đặt trên Ngài. Chúng ta cũng phải xưng nhận: "Người đã bị người ta khinh dễ, và chúng ta chẳng coi Người ra gì." Đã có một thời, chúng ta, nay là môn đồ của Ngài, từng "như giấu mặt mình khỏi Người". Ngài gọi chúng ta, mà chúng ta chẳng đáp lời! Ngài yêu chúng ta, mà chúng ta mù lòa trước vẻ đẹp của Ngài! Chúng ta chẳng bao giờ nhớ lại điều này mà không có những cảm xúc sâu xa hối tiếc. Chúng ta chưa bao giờ đối xử tệ bạc với bạn nào khác như vậy. Chúng ta đã đóng đinh Ngài và giết Ngài, hết sức chúng ta có thể làm được, bằng sự khước từ tình yêu của Ngài. Ấy thế mà Ngài đã tha thứ chúng ta! Ngài sẵn sàng tha thứ mọi kẻ tìm kiếm mặt Ngài. Ôi, sự rực rỡ của tình yêu ấy, xóa sạch những tội lỗi như tội của chúng ta! Trận lụt ân điển này lớn là dường nào, dâng cao trên đỉnh các núi tội lỗi của chúng ta và che phủ chúng đời đời!
Dù vi phạm của chúng ta có đen tối hay đỏ như son đến đâu cũng chẳng hề gì, hễ chúng ta đến cùng Chúa Giê-xu, Ngài khiến chúng ta trắng hơn tuyết! Ngài cất đi những sự xúc phạm ghê tởm nhất, những vi phạm trắng trợn nhất trong một khoảnh khắc! Ngài phán: "Ta tha thứ cho ngươi. Hãy đi, đừng phạm tội nữa"—và ngay lúc ấy, ngay tại đó—chúng ta nhận được sự tha thứ trọn vẹn! Tôi ước ao hết thảy quý vị chưa từng tìm kiếm ân điển ấy sẽ bị sự thật phước hạnh này thúc giục đến với mọi tội lỗi mình và nhận sự tha tội tức thì từ tay Chúa mình!
Cũng hãy nhớ, để tăng thêm sự kinh ngạc của quý vị trước sự tha thứ của Ngài, rằng những sự xúc phạm phạm nghịch cùng Đấng Christ ấy hoàn toàn là cố ý và không hề bị khiêu khích. Ngài có thể đòi hỏi các kẻ thù nghịch Ngài: "Vì công việc nào mà các ngươi ném đá Ta?" Đối với chẳng một ai Ngài đã hành động bất công hay thậm chí khắc nghiệt. Ngài đã đầy lòng nhân từ và khiêm nhường ở mọi nơi đối với mọi hạng người—ấy thế mà có những người đã nổi giận nghịch cùng Ngài chỉ vì lòng tốt của Ngài! Họ đã từ chối yêu Ngài vì Ngài hoàn toàn đáng yêu sao? Họ đã khinh dể Ngài vì Ngài thật sự vĩ đại sao? Sự bại hoại của lòng người là thế, đến nỗi chính các đức tính của Đấng Christ đã khiêu khích sự thù nghịch của loài người! Chúa Christ của tôi đã từng làm điều gì nghịch cùng quý vị nào? Sao quý vị từ chối Ngài?
Tôi đã nghe nhiều người nói: "Nếu tôi đã làm điều gì để khiêu khích sự ác ý này, tôi còn có thể giải thích được, nhưng họ bắt bớ tôi một cách oan uổng." Trong trường hợp của Chúa chúng ta, điều ấy lại càng đúng hơn hết, Đấng phán trong Thi Thiên: "Chúng nó ghét Ta vô cớ." Ấy thế mà Ngài đã tha thứ sự độc ác cố ý này! Ngài tiếp tục tha thứ những sự oan uổng vô cớ như thế. Bằng chính huyết Ngài, Ngài xóa sạch những sự sỉ nhục ghê tởm nghịch cùng chính Ngài, dân Ngài, Phúc Âm của Ngài và tình yêu của Ngài. Ngay cả quý vị, những kẻ chống đối Nước Ngài và từ chối sự phục vụ Ngài, cũng sẽ được tha thứ ngay lập tức, nếu quý vị chịu hạ lòng mình xuống trước Ngài và nhận lấy sự thương xót dư dật mà tay Ngài sẵn sàng ban cho! Hãy xem mẫu mực ở đây về sự bỏ qua những sự xúc phạm lớn lao và độc ác nhất! Sự thù ghét làm sao sống nổi trước sự hiện diện của tình yêu như thế?
Đấng Christ đã bày tỏ sự tha thứ này cho những người bất xứng nhất. Trong hết thảy những kẻ Ngài đã tha thứ khi còn ở dưới thế, chẳng ai đáng được sự tử tế như thế. Thật ra, nói đến việc đáng được tha thứ là một sự mâu thuẫn trong chính cách dùng từ! Chắc chắn trong tôi—và tôi chẳng nghi ngờ gì trong quý vị, anh chị em của tôi—những người đã nếm trải sự thương xót vô hạn của Ngài, không hề có sự hiện diện của quyền đòi sự thương xót của Ngài trong trường hợp của chúng ta. Giá Ngài đã để mặc chúng ta trong tội lỗi mình. Giá Ngài đã bỏ qua chúng ta và để chúng ta hư mất, chúng ta có thể đem điều gì khiếu nại nghịch cùng Ngài? Vì Ngài đã yêu chúng ta và tha thứ chúng ta, hẳn đó là vì điều gì đó ở trong chính Ngài—không thể nào là vì điều gì ở trong chúng ta! Chúng ta bất xứng, nhưng Ngài đầy ân điển—và ở đây Ngài dạy chúng ta tha thứ những kẻ khiêu khích và vô giá trị nhất trong số những kẻ phạm tội nghịch cùng chúng ta.
Chớ bao giờ quên rằng Ngài luôn có quyền thi hành sự báo thù trên bất cứ ai trong chúng ta nếu Ngài muốn làm vậy. Có những người tha thứ vì họ không thể trừng phạt—họ quá yếu để thi hành sự báo thù, và vì thế họ kiềm chế. Một nửa sự tha thứ trên thế gian đến từ bàn tay yếu đuối hơn là từ tấm lòng tha thứ. Nhưng Đấng Christ có thể nghiền nát các kẻ thù nghịch Ngài trong một khoảnh khắc nếu Ngài muốn, ấy thế mà Ngài đã tự do tha thứ! Khi họ nói: "Hãy xuống khỏi thập tự giá đi"—giả sử Ngài lập tức gỡ các đinh và nhảy xuống giữa họ—họ sẽ ở đâu khi ấy? Họ hẳn đã cầu xin các hòn đá rơi trên mình và các núi che phủ mình khỏi mặt Ngài nếu Ngài chỉ bày tỏ vinh quang của quyền năng Ngài! Nhưng Ngài chẳng bị khiêu khích rời khỏi thập tự giá, hay phá vỡ sự im lặng của cuộc khổ nạn Ngài bằng một lời quở trách nào. Sự thương xót được chứa như mật trong lòng Ngài, và sự tha thứ nhỏ giọt ngọt ngào từ môi Ngài.
Chúa đã rất nhẫn nhục với chính chúng ta khi một hơi thở có thể đã hủy diệt chúng ta. Chúng ta dễ dàng đã bị hủy diệt trong những tai nạn xảy đến cho chúng ta, hay chúng ta đã có thể chết trong các bệnh tật mình và như thế chìm xuống địa ngục sâu nhất. Nhưng thay vì giết chúng ta, Chúa chúng ta thậm chí đã can thiệp để dung thứ chúng ta—dung thứ chúng ta khi đời sống chúng ta là sự phản nghịch! Khi Ngài có thể dễ dàng xóa sạch mạng sống chúng ta, Ngài đã không làm vậy, nhưng trong sự thương xót vô biên đã xóa sạch tội lỗi chúng ta. Chúng ta hãy tôn cao ân điển diệu kỳ của Ngài và bắt chước nó trong đời sống mình.
Tôi muốn quý vị, trong giây lát, suy xét câu hỏi: Ngài đã tha thứ thế nào? Cách thức Chúa chúng ta tha thứ cũng đáng chú ý như chính sự tha thứ. Chúa Giê-xu đã đến và tha thứ chúng ta khi hành động ân điển ấy chưa được cầu xin! Trước khi chúng ta nghĩ đến sự thương xót, Ngài đã có những ý tưởng thương xót về chúng ta! Tôi nhớ đã đọc trong một tạp chí của chúng ta câu chuyện về một nhà truyền giáo thành phố đã phát hiện một cô gái nghèo đã lạc khỏi đường đức hạnh. Ông đã tìm cách đưa nàng trở lại đời sống tốt hơn. Ông nói chuyện với nàng cho đến khi lòng nàng trở nên mềm mại phần nào. Ông hỏi thăm về gia đình nàng và biết rằng nàng đã từng hưởng một mái ấm hạnh phúc và đã biết tình yêu dịu dàng của người cha. "Nhưng cha tôi sẽ không bao giờ nhìn mặt tôi nữa đâu," nàng nói. "Tôi chắc ông sẽ không bao giờ—tôi là một tạo vật suy đồi đến nỗi tôi không dám đến gần cửa nhà ông." "Cô chưa bao giờ viết thư cho ông sao?" "Không, tôi không thể viết cho ông. Vô ích thôi. Tôi không thể mong ông gửi thư trả lời, và lòng tôi sẽ tan vỡ nếu bị từ chối."
"Chúng ta sẽ thử," người tốt bụng nói, "chúng ta sẽ viết thư cho ông." Ông viết thư cho người cha, và chuyến bưu điện sau đã đem lại thư trả lời, với chữ "Hỏa tốc" viết trên phong bì. Tóm tắt bức thư trong đó là: "Sẵn sàng tha thứ." Nàng được đưa về với cha mình. Chẳng bao lâu nàng đã được khóa chặt trong vòng tay ông. Mọi sự đều được tha thứ—kẻ lang thang đã được phục hồi! Hãy để ý rằng cha nàng đã cầu nguyện cho nàng, đêm cũng như ngày, từ khi nàng rời mái nhà ông—và ông đã khao khát đón nàng trở về nhà mình. Việc nàng tìm kiếm sự tha thứ của ông đã không tạo ra nó—nó đã ở trong lòng ông từ lâu rồi—và chắc chắn chính vì những lời kêu cầu và nước mắt của ông mà Đức Chúa Trời, trong sự thương xót, đã chạm đến lòng cô gái và đem nàng về nhà. Hỡi tội nhân, trước khi bạn nghĩ đến Đấng Christ, Ngài đã có những ý tưởng yêu thương về bạn! Ngài phán: "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây đặm, và tội lỗi ngươi như đám mây: hãy trở lại cùng Ta, vì Ta đã chuộc ngươi." Sự tha thứ đến trước, và việc trở lại cùng Chúa được thúc giục như là hệ quả của sự tha thứ ấy! Sự tha thứ không phải là trước nhất trong kinh nghiệm cá nhân của chúng ta, nhưng nó là trước nhất như một sự kiện đối với Đức Chúa Trời. Ôi! sự thương xót của Chúa Christ, Đấng mà trước khi chúng ta biết tội mình, Ngài đã làm sự chuộc tội cho nó bằng chính huyết báu của Ngài!
Chúa Giê-xu Christ phải được giơ cao lên như một gương mẫu của tình yêu tha thứ vì cách thức chân thành và hết lòng mà Ngài tha tội. Sự tha thứ, khi đến từ môi người bằng những lời lẽ đong đếm, cân nhắc kỹ lưỡng, thì chẳng đáng có, vì lòng chẳng ở trong đó, bằng không nó hẳn đã tự do và vui mừng hơn. Chúa Giê-xu Christ xá tội cho tội nhân bằng cả tấm lòng Ngài. Ngài chẳng bao giờ hành động cách lạnh lùng, hình thức. Ngài chẳng bao giờ ngoài miệng tha thứ mà trong lòng vẫn giữ cơn thịnh nộ—nhưng hoàn toàn, trọn vẹn, vui mừng, Ngài cất đi tội lỗi của những kẻ Ngài tha thứ—và cất đi đời đời! Khi Ngài tha thứ, Ngài tha thứ toàn bộ lỗi lầm, sự dại dột, thất bại và vi phạm của chúng ta. Có một sự đoàn kết nhất định về tội lỗi, đến nỗi nó tạo thành một khối. Hôm nọ tôi đọc thấy một nhà thần học nào đó nói về việc Đấng Christ đã cất đi tội nguyên tổ trong khi Ngài để lại tội thực tế. Thật vô lý! Tội lỗi là một và không thể chia cắt! Gian ác không thể gói thành những bưu kiện riêng biệt. Tội lỗi, gian ác của loài người, được nói đến trong Kinh Thánh như một điều. Mặc dù chúng ta phạm tội vô số lần, các dòng suối khác nhau đều chảy vào một biển gian ác—khi tội được tha thứ, mọi tội đều được cất đi—chẳng còn một mảnh vụn, một mẩu nhỏ, hay một hạt bụi nào! Chúa Giê-xu dìm mọi đạo quân tội lỗi trong vực sâu biển cả, và toàn bộ tội lỗi của chúng ta bị nuốt chửng đời đời. Đây quả là sự tha thứ lớn lao! Vinh hiển thuộc về Đấng ban nó! Chúng ta hãy theo Ngài trong sự chân thật và hết lòng của Ngài.
Sự tha thứ này, một lần nữa, được Chúa Giê-xu Christ ban cho một cách trọn vẹn nhất có thể. Ngài không giữ lại những sổ sách tính toán. Ngài không giữ lại những dự trữ giận dữ. Ngài tha thứ đến nỗi Ngài quên. Đó là điều kỳ diệu của nó! Ngài phán: "Ta sẽ không còn nhớ đến tội lỗi của các ngươi nữa." Ngài ném chúng sau lưng Ngài—chúng hoàn toàn và trọn vẹn biến khỏi sự quan sát hay để ý của Ngài. Than ôi, bản tính yếu đuối của loài người là thế, đến nỗi ngay cả những người cha, khi đã tha thứ một đứa con ngang bướng, có lẽ sẽ ném sự xúc phạm vào mặt nó nhiều năm sau khi nó lại xúc phạm. Nhưng với Đấng Christ chẳng bao giờ như vậy. Ngài phán: "Tội lỗi các ngươi sẽ không bao giờ còn bị nhắc lại nghịch cùng các ngươi nữa, đời đời." Ngài đã xong xuôi với tội lỗi của dân Ngài một cách hiệu nghiệm đến nỗi chẳng một lời thì thầm nào về chúng sẽ bao giờ ra từ miệng Ngài để làm họ đau buồn. Chính họ sẽ nhớ lại tội mình với sự ăn năn sâu xa, nhưng Chúa sẽ chẳng bao giờ hạch hỏi họ vì những cuộc phản nghịch quá khứ. Phước thay danh Đấng Christ vì sự tha thứ trọn vẹn như thế này!
Chúa Giê-xu Christ tha thứ dân Ngài một cách liên tục. Ngài đã tha thứ chúng ta từ lâu—Ngài vẫn tha thứ chúng ta. Ngài không tha thứ rồi sau đó buộc tội. Sự tha thứ của Ngài là đời đời. Đó không phải là sự hoãn thi hành án Ngài ban cho quý vị, những kẻ tin, mà là sự ân xá tự do, dưới bàn tay và ấn của Vua, sẽ bảo vệ quý vị cách hiệu nghiệm khỏi sự buộc tội và hình phạt. "Đức Giê-hô-va phán: Trong những ngày đó và trong kỳ đó, người ta sẽ tìm tội lỗi của Y-sơ-ra-ên, mà không thấy nữa; tìm tội lỗi của Giu-đa, mà chẳng thấy chi hết; vì Ta sẽ tha thứ cho những kẻ trong vòng chúng nó mà Ta đã chừa lại." Ngài đã dứt sự vi phạm, chấm dứt tội lỗi và đem sự công chính đời đời vào. Đày một tội nhân đã được tha xuống địa ngục?! Đó sẽ là sự mâu thuẫn với chính bản tính của Đức Chúa Trời! Lên án những kẻ mà Chúa Giê-xu đã chết thay cho?! Này, Sứ đồ đã nhắc đến cái chết ấy như một câu trả lời dứt khoát cho sự thách thức: "Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chịu chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta." Ngài sẽ cầu thay cho chúng ta mà lại buộc tội chúng ta sao? Đấng Christ không thể vừa là Đấng Cứu Chuộc vừa là Đấng Lên Án cho cùng những người. Sự tha thứ của Ngài hoàn hảo đến nỗi tội lỗi chúng ta đã không còn nữa! Ngài đã cất tội đi đời đời bằng sự hy sinh của chính Ngài.
Tôi vô cùng ngưỡng mộ cách thức rất ân cần mà sự tha thứ ấy được ban cho. Có những người ban sự tha thứ một cách kém ân cần. Họ làm ra vẻ như họ đang hạ mình từ những đỉnh cao ghê gớm khi tha thứ cho một phàm nhân. Với vẻ uy nghiêm lớn lao, họ diễu hành trang trọng từ sự vô tội huy hoàng của mình xuống đến người anh em nghèo đã làm điều sai nghịch cùng họ—như muốn nói: "Ta sẽ hạ cố làm điều này, dù đó là một sự hạ mình kinh khủng cho một hữu thể thiên thần như ta." Quý vị chẳng bao giờ cảm thấy điều ấy về Đấng Christ, vì Ngài đặt sự tha thứ của Ngài xuống thấp đến nỗi Ngài dường như muốn nói: "Hãy nhận lấy sự thương xót của Ta, Ta nài xin ngươi hãy nhận lấy." Ngài nói như thể Ngài được ưu đãi khi một tội nhân chấp nhận sự tha thứ của Ngài! Ngài hạ mình xuống và chẳng bao giờ làm tội nhân phỏng rộp bằng sự thương hại khinh miệt.
Mặc dù Đấng Christ hạ mình hơn mọi sự hạ mình của hết thảy loài người cộng lại, "vì những con sâu chưa bao giờ được nâng cao trên những con sâu hèn mọn nhất đồng loại mình đến thế", nhưng sự hạ mình ấy thật và vương giả đến nỗi chẳng có sự phô trương nào trong đó! Ngài sinh ra đã có phong cách ấy—Ngài hạ mình một cách tự nhiên, như chính sự hạ mình hóa thân. Có những người kiêu ngạo nhất khi họ hạ mình, nhưng Chúa Giê-xu ân cần dường như đặt Ngài ngang hàng với chúng ta, phải, và thậm chí còn xuống thấp hơn chúng ta, để Ngài có thể nâng chúng ta lên! Hãy ngưỡng mộ cách thức Đấng Christ tha thứ cũng như sự tha thứ Ngài ban. Lòng tôi tan vỡ khi nghĩ Đấng Christ đã yêu thương tôi dường nào khi tôi tìm kiếm sự tha thứ của Ngài. Thật vậy, "Ngài ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai"—Ngài đã cau mày và sấm sét khi tôi trông cậy vào sự công chính của chính mình—nhưng khi tôi quay về với Phúc Âm về ân điển miễn phí của Ngài, tôi chẳng nhận từ Ngài một lời nặng nào—Ngài hoàn toàn là tình yêu và sự dịu dàng đối với tôi, kẻ đứng đầu những tội nhân!
Trên hết, sự vĩ đại của sự tha thứ của Ngài được thấy ở chỗ sự xúc phạm đã đem sự khốn khó lớn vào thế gian và Ngài đã gánh chịu sự khốn khó ấy. Kẻ có tội, bởi việc làm sai trái của mình, đã khiến mình phải chịu sự mất mát và tai họa lớn. Nay, khi chúng ta tha thứ một người đã làm điều sai nghịch cùng chúng ta, chúng ta nói: "Tôi tự do tha thứ cho bạn, nhưng bạn đã tự vướng vào những hậu quả nhất định mà bạn sẽ phải gánh, và ra khỏi những điều ấy tôi không thể giúp bạn." Chúa Phước Hạnh của chúng ta dường như muốn nói: Hỡi tội nhân, ngươi đã phạm tội khiến mình ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Ngươi đã phạm tội khiến mình vào sự khốn khổ và vào sự chết—và bằng chứng cho thấy Ta tự do tha thứ ngươi—Ta sẽ gánh lấy mọi sự đau đớn và sự chết này trên chính Ta. Ngươi đã làm điều sai một cách cố ý và gian ác, nhưng Ta sẽ gánh chịu hậu quả. Ngươi đã tết những ngọn roi, nhưng chúng sẽ quất vào vai Ta. Ngươi đã mài sắc những cây đinh, nhưng chúng sẽ đâm thủng tay và chân Ta. Ngươi đã tự đặt mình dưới sự rủa sả và hình phạt, nhưng Ta sẽ gánh sự rủa sả của sự chết để ngươi được tự do."
Đã từng có sự thương xót nào như thế này chưa? Mọi kẻ biết tình yêu này há chẳng vui mừng đón nhận nó sao? Hỡi tội nhân, bạn há chẳng biết điều này sao? Bạn chưa từng nghe về nó sao? Bạn há không biết rằng Chúa, chính là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, có thể tha thứ mọi vi phạm của bạn—rằng đó sẽ là niềm vui cho lòng Ngài khi làm vậy—và làm ngay lập tức? Ôi, ước gì trước khi chiếc đồng hồ kia điểm nữa, bạn có thể nói: "Vậy nên, hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào, vì Đấng Christ đã cất tội lỗi tôi đi." Điều này không theo cách của loài người—nó giống Đức Chúa Trời! Đó là bằng chứng chắc chắn rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, vì ai có thể hành động như thế ngoài Đấng chính là Con Đức Chúa Trời?
Tôi đã đặt trước mặt quý vị, theo cách nghèo nàn của tôi, sự tha thứ lớn lao này và cách thức của nó. Tôi tin quý vị đã có kinh nghiệm về nó. Chắc chắn hết thảy chúng ta đều cần sự tha thứ như thế—có ai trong quý vị chối cãi không? Nguyện Đức Thánh Linh mở mắt mù của quý vị và làm tan chảy lòng cứng của quý vị. Theo đoạn văn, những kẻ đã nhận sự tha thứ biết rằng mình có nó, vì Phao-lô nói cách quả quyết—"Cũng như Đấng Christ đã tha thứ anh em"—như thể đó là một sự kiện được dân Đức Chúa Trời biết rõ. Có một thuyết lan truyền rằng chúng ta có thể được tha thứ mà không biết—rằng Chúa Giê-xu có thể tha thứ mà chúng ta chẳng bao giờ khám phá ra cho đến khi đến giờ lâm chung. Đó là một loại Phúc Âm khốn khổ! Bởi Phúc Âm thật, chúng ta có thể biết mình được tha thứ và chắc chắn về điều ấy—chắc chắn hơn cả khi chúng ta thấy, được viết bằng chính nét chữ của Đấng Christ, những lời—"Ta đã tha thứ cho ngươi." Mắt có thể lừa dối, nhưng sự làm chứng của Đức Thánh Linh trong lòng chẳng bao giờ có thể đánh lừa chúng ta! Nếu quý vị tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ và nếu quý vị chỉ nương cậy một mình nơi Ngài, tội lỗi quý vị, dù nhiều, cũng được tha thứ, "vì huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Trong việc biết rằng mình được Đấng Christ tha thứ, chúng ta hãy rõ ràng và dứt khoát trong sự tha thứ người khác—không chỉ bằng lời nói—mà bằng việc làm và bằng lẽ thật, chúng ta hãy bày tỏ một tinh thần nhẫn nhịn.
II. Quý vị thấy gương mẫu của mình. Lời thứ hai của chúng ta là: HÃY BẮT CHƯỚC NÓ CHO CHÍNH MÌNH. Nếu Đức Thánh Linh giúp quý vị viết theo bản mẫu này, quý vị sẽ có sự chấp thuận của Chúa ngự trên mình. Hãy xem các chữ lớn và rõ là dường nào! Quý vị sẽ không thành công nhỏ nếu có thể tái tạo chúng. "Cũng như Đấng Christ đã tha thứ anh em"—sự bắt chước phải càng chính xác càng tốt. Hãy đánh dấu chữ "cũng như" và chữ "thì", và gắng sức theo kịp Chúa ân cần của quý vị.
Tuy nhiên, hãy để ý trong đoạn văn rằng điều răn về sự bắt chước Đấng Christ trong sự tha thứ này được áp dụng phổ quát. Đoạn văn không dài, nhưng hãy xem phạm vi của nó không giới hạn là dường nào. "Hãy chịu đựng lẫn nhau, và tha thứ lẫn nhau, nếu ai có điều gì nghịch cùng ai." Quý vị thấy đó không phải là kẻ bề trên phải tha thứ kẻ bề dưới, hay ngược lại, kẻ nhỏ phải tha thứ kẻ lớn—nhưng vòng tròn của điều răn bao gồm toàn thể! Đó là: "chịu đựng lẫn nhau". Người giàu phải nhẫn nhịn với người nghèo. Người nghèo phải nhẫn nhịn với người giàu. Người già phải tha thứ cho người trẻ vì sự thiếu khôn ngoan của họ. Người trẻ phải chịu đựng tính cáu kỉnh và chậm chạp của người già. Đó là một công việc toàn diện, ngụ ý rằng một ngày nào đó tôi sẽ phải tha thứ quý vị và quý vị sẽ phải tha thứ tôi!
Cá nhân tôi, tôi xin quý vị nhẫn nhịn chịu đựng tôi, và tôi chẳng cần nói rằng, đôi khi, tôi cần phải thực hành sự nhẫn nhịn đối với người này người khác trong một Hội Thánh lớn như thế này! Chúng ta ai cũng có những góc cạnh riêng, và những góc cạnh ấy dễ va chạm với người khác. Chúng ta đều là những mảnh của một bức tranh ghép và một ngày nào đó sẽ khớp với nhau và tạo thành một tổng thể hoàn chỉnh. Nhưng hiện nay chúng ta dường như méo mó và không khớp. Các góc của chúng ta cần được bo tròn. Đôi khi chúng bị sứt mẻ do va chạm với người khác, và điều ấy không dễ chịu cho người va chạm với chúng ta. Như những viên sỏi trong dòng sông Nước Sự Sống, chúng ta đang mài nhau cho tròn và nhẵn khi dòng chảy sống động đưa chúng ta vào sự thông công—mọi người đều đang đánh bóng và được đánh bóng—và trong quá trình ấy, một sự bất tiện hiện tại nào đó là không thể tránh khỏi. Nhưng chẳng ai được bận tâm về nó, vì đó là một phần của một quá trình vĩ đại mà nhờ đó hết thảy chúng ta sẽ có hình dạng đúng đắn và được làm cho xứng hợp với sự thông công đời đời.
"Hãy chịu đựng lẫn nhau, và tha thứ lẫn nhau"—quý vị thấy nó có hai mặt. "À," có người nói, "tôi không hiểu nổi. Người ta phải nhẫn nhịn tôi nhiều hơn mới phải." Đúng vậy, nhưng điểm đầu tiên là quý vị phải tha thứ họ. Biết bao thành viên Hội Thánh nghĩ rằng các bổn phận của Hội Thánh đều một chiều. "Tôi bị bệnh mà chẳng ai đến thăm tôi." "Bạn có sai ai đến thăm bạn không?" "Không, tôi không." Anh ơi, trước khi tìm lỗi, hãy nhớ lỗi của chính mình—bạn đã vi phạm điều răn: "Trong anh em có ai đau ốm chăng? Hãy mời các trưởng lão Hội Thánh đến." "Nhưng chẳng ai bày tỏ tình yêu Cơ Đốc," có người nói. Điều ấy có đúng về chính bạn không? Tôi đã để ý rằng người nói tình yêu đã chết thường chính mình khá thiếu tình yêu. Hội Thánh trông khác biết bao dưới những con mắt khác nhau—người này thấy cả ngàn đức tính để ngưỡng mộ—và người kia thấy cả một thế giới gian ác để phơi bày! Người này biết ơn kêu lên: "Khi tôi bị bệnh, các anh em yêu dấu đến thăm tôi thường xuyên đến nỗi tôi phải xin họ đừng ở lại lâu." Người kia càu nhàu: "Tôi có thể nằm đó cả tháng mà chẳng ai đến gần tôi." Chúng ta hiểu lý do của sự khác biệt này—giọng điệu của lời nói là chìa khóa của câu đố. Theo lệ thường, chúng ta đong cho người ta mực nào, thì người ta cũng sẽ đong lại cho chúng ta mực ấy. Tôi thấy dân của Đấng Christ chẳng hề lỗi lầm bằng một nửa chính tôi. Tôi gặp nhiều Cơ Đốc nhân mà tôi cho là một vinh dự được biết và thông công—và những người thuộc loại khác thì hữu ích cho tôi như những lời cảnh cáo và như những cánh đồng để thực hành các nhân đức của tôi. Sự tha thứ và sự nhẫn nhịn cần thiết khắp mọi nơi, và chúng ta phải vừa cho vừa nhận. Bởi tình yêu ngọt ngào của Chúa Giê-xu, chúng ta chớ thất bại trong công việc này.
Xin để tôi nói ở đây rằng vấn đề này là tuyệt đối thiết yếu—sự nhẫn nhịn và sự tha thứ này là sinh tử. Chớ bị lừa dối, Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu! Chẳng ai là con Đức Chúa Trời mà không có nét giống Đức Chúa Trời, và chẳng ai được tha thứ mà chính mình lại không tha thứ. Thời Trung Cổ, một nam tước nọ có mối thù với một quý tộc khác và quyết trả thù vì một sự sỉ nhục nào đó, thật hay tưởng tượng. Kẻ thù của ông ta sẽ đi ngang qua lâu đài với một đoàn tùy tùng nhỏ, và vì thế nam tước quyết phục kích giết ông ta, hoặc ít nhất cũng trừng phạt nặng nề và đòi tiền chuộc. Một người thánh sống trong lâu đài đã nài xin van nài nam tước kiềm chế đừng đổ máu và làm hòa. Nhưng một thời gian, ông cầu xin vô ích. Nam tước không nguôi giận, mà thề sẽ trả thù kẻ thù. Thế là người tin kính này xin ông một ân huệ, là ông sẽ cùng ông vào nhà nguyện và dâng lời cầu nguyện trước khi xông ra.
Họ cùng quỳ gối cầu nguyện, và trước khi đứng dậy, người thánh thiện nói: "Thưa ngài, xin đọc theo tôi Bài Cầu Nguyện Chung." Ông đọc từng lời, người kia đọc theo, cho đến câu: "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi." Tại đó người tốt dừng lại và nói: "Tôi buộc ngài không được nói điều này trừ khi ngài thật sự có ý như vậy! Chớ nhạo báng Chúa! Ngài không thể ra ngoài giao chiến nếu ngài nói với Đức Chúa Trời như vậy. Ngài sẽ phải ra trước mặt Đức Chúa Trời và bị xét đoán vì tội lỗi mình, vì ngài sẽ không được tha thứ nếu ngài không tha thứ. Vậy hãy chọn, hoặc thốt ra lời cầu nguyện này và tha thứ và được cứu, hoặc từ chối lời cầu nguyện và ra trận và bị hư mất." Nam tước ngập ngừng và cắn môi, nhưng cuối cùng tinh thần tốt hơn trong ông đã thắng, và ông kêu lên: "Tôi không thể từ bỏ hy vọng về Thiên Đàng! Tôi không thể từ bỏ hy vọng về sự tha thứ! Vì thế kẻ thù tôi sẽ đi ngang qua lâu đài tôi bình an, và tôi sẽ nói: 'Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi.'"
Chớ cố lừa dối Đức Chúa Trời! Nếu quý vị phải nói dối và gian lận, hãy thực hành những mánh khóe của quý vị trên đồng loại mình, nhưng đừng tưởng rằng quý vị có thể nịnh hót Đấng Tạo Hóa mình hay lừa dối Đấng Toàn Tri! Nếu quý vị không tha thứ, hãy nói vậy, và trông đợi sự hư mất đời đời! Nhưng nếu quý vị xưng mình là Cơ Đốc nhân, hãy vâng giữ điều răn vĩ đại và thiết yếu này và tha thứ như Đấng Christ đã tha thứ quý vị! Hãy thành thật, hãy ngay thẳng với Đức Chúa Trời, vì Ngài sẽ thành thật và ngay thẳng với quý vị. Nhưng nếu quý vị không thể và không chịu tha thứ, thì hãy trông đợi một phần với những kẻ hành hạ, vì ngay cả Chúa Giê-xu đầy yêu thương cũng phán: "Nếu các ngươi không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi."
Trong việc thúc giục quý vị bắt chước Đấng Christ này, xin để tôi lưu ý rằng sự tha thứ những kẻ xúc phạm chúng ta này là cao quý một cách vinh hiển. Chúng ta không bị đòi hỏi thực hiện một bổn phận sẽ làm hạ thấp chúng ta chút nào. Sự trả thù là nhỏ mọn—sự tha thứ là cao thượng. Há Đa-vít chẳng vĩ đại hơn Sau-lơ vô cùng khi ông tha mạng vua trong hang đá và khi ông không chịu giết vua lúc vua đang ngủ trên chiến trường sao? Há vua chẳng hạ mình trước Đa-vít khi vua nhận ra sự nhẫn nhịn của Đa-vít sao? Nếu quý vị muốn là người vĩ đại nhất giữa loài người, hãy chịu đựng những sự tổn thương với sự dịu dàng lớn nhất! Nếu quý vị muốn thắng cuộc chinh phục cao quý nhất, hãy chế ngự chính mình! Thắng một trận chiến là điều nhỏ mọn nếu nó được đánh bằng gươm và súng. Nhưng thắng nó theo cách của Đức Chúa Trời, chẳng có vũ khí nào ngoài tình yêu, sự nhẫn nhục và sự tha thứ—đó là chiến thắng vinh hiển nhất! Phước thay người hơn cả kẻ thắng trận vì không gây thương tích nào trong cuộc xung đột, nhưng lấy điều thiện thắng điều ác! Trong quá trình của cuộc chinh phục như thế, chính chiến sĩ cũng được lợi.
Một quốc gia khi giao chiến, dù thắng chiến dịch, cũng phải chịu tổn phí lớn và mất mát sinh mạng. Nhưng kẻ thắng bằng tình yêu là người tốt hơn và mạnh hơn nhờ điều mình đã làm. Ông ra khỏi cuộc xung đột không chỉ là kẻ thắng kẻ thù mình, mà còn là kẻ thắng tội lỗi trong chính mình—và càng sẵn sàng hơn cho cuộc chiến tương lai nghịch cùng điều ác. Ông tôn vinh Đức Chúa Trời, và chính ông trở nên mạnh mẽ trong ân điển của Đức Chúa Trời. Chẳng có gì vinh hiển hơn tình yêu! Thầy của quý vị, là Vua của các vua, đã nêu gương cho quý vị về việc đạt vinh hiển bằng sự chịu đựng điều sai trái. Nếu quý vị muốn làm hiệp sĩ trong đoàn của Ngài, hãy bắt chước sự ân cần của Ngài.
Hãy để ý rằng sự bắt chước Đấng Christ này là hợp lý một cách lô-gíc đối với hết thảy quý vị. Anh chị em ơi, nếu Đấng Christ đã tha thứ quý vị, dụ ngôn chúng ta vừa đọc cho thấy quý vị bắt buộc phải tha thứ đồng loại mình. Nếu Chúa chúng ta đã tha thứ cho chúng ta mười ngàn ta-lâng, chúng ta làm sao có thể bóp cổ anh em mình vì một trăm đơ-ni-ê mà nói: "Hãy trả cho ta những gì ngươi nợ"? Nếu chúng ta thật sự là chi thể của Đấng Christ, chúng ta há chẳng nên giống Đầu mình sao? Nếu chúng ta xưng mình là đầy tớ Ngài, chúng ta há dám giả vờ có một phẩm giá lớn hơn Thầy mình, Đấng đã rửa chân cho các môn đồ Ngài? Nếu Ngài đã tha thứ cách tự do dường ấy, chúng ta làm sao dám tự gọi mình là anh em Ngài nếu tinh thần chúng ta cứng cỏi và sự độc ác vẫn còn vương vấn trong lòng?
Tôi nói, để kết luận, rằng sự bắt chước Đấng Christ này được nâng đỡ mạnh mẽ nhất bởi gương mẫu được đưa ra trong đoạn văn. Chúng ta phải nhẫn nhịn và tha thứ. "Cũng như Đấng Christ đã tha thứ anh em, thì anh em cũng phải tha thứ nhau." Tôi đã nghe người ta nói: "Nếu bạn bỏ qua mọi sự xúc phạm cố ý và không để ý đến nó, bạn sẽ bị khinh dể và bị coi là người có tinh thần hèn hạ—danh dự của bạn đòi hỏi sự minh oan." Khi Đấng Christ tha thứ bạn, danh dự của Ngài có bị tổn hại bởi sự tha thứ ấy không? Bạn đã phạm tội cách gian ác nhất mà Ngài vẫn tha thứ bạn—bạn có coi Ngài kém vinh hiển vì sự sẵn sàng bỏ qua các sự xúc phạm ấy không? Hoàn toàn không—tha thứ là vinh hiển của Ngài! Những bài ha-lê-lu-gia của các thánh và những bài ca của các thiên sứ được dâng lên Ngai Ngài càng hết lòng hơn vì sự dư dật của ân điển Ngài và sự tự do của sự thương xót Ngài! Thật là ô nhục! Kiêu ngạo là dường nào khi những tạo vật nghèo nàn như chúng ta nói về danh dự của mình! Danh dự của sự trả thù ở đâu? Thật là điều ô nhục khi đặt mình ngang hàng với kẻ làm hại mình.
Một nhà triết học ngoại đạo thường nói: "Nếu một con lừa đá anh, có cần thiết để giữ danh dự của anh mà cũng đá lại con lừa ấy chăng?" Lời nói đó nghe có vẻ cao thượng, nhưng vẫn còn quá đượm mùi khinh miệt. Khi anh nói, hay thậm chí chỉ nghĩ về một người đã làm hại anh như thể người đó chỉ đáng được coi như một con thú, thì anh đã không đúng trong tâm linh — một mức độ gian ác vẫn còn trong lòng anh. Hãy nghĩ về kẻ phạm lỗi mà không khinh miệt cũng như không oán giận! Hãy tin rằng người đó là một người anh em đáng được chinh phục. Hãy nói: "Nếu người ấy làm hại tôi, thì chính vì lý do đó tôi sẽ làm ơn gấp đôi cho người ấy. Sự trả thù duy nhất của tôi sẽ là tình yêu gấp đôi. Tôi sẽ không để mình nghĩ xấu về người ấy. Tôi sẽ giải thích mọi việc người ấy làm theo cách tốt nhất có thể và như thế bày tỏ rằng tâm linh của Đấng Christ ở trong tôi, đang chiến thắng tâm linh của nhân loại sa ngã cả trong tôi lẫn trong người ấy."
Có người nói: "Nếu chúng ta luôn bỏ qua những sự xúc phạm, người khác cũng có thể bị cám dỗ làm hại chúng ta." Bài kinh văn của chúng ta cho chúng ta một câu trả lời sẵn sàng cho điều này. Chúa Giê-xu Christ đã tha thứ cho anh. Anh đã gặp ai bị cám dỗ làm điều sai trái vì Chúa đã tha thứ cho anh chưa? Ngài đã tự do tha thứ cho vô số tội nhân nghèo khổ không xứng đáng, và điều đó có cổ vũ tội lỗi chăng? Không. Há chẳng phải chính đó là nền tảng và nguyên do của sự thánh khiết trong thế gian, rằng Chúa Giê-xu đầy nhân từ đến nỗi tha thứ tội lỗi sao? Vậy thì tại sao sự nhịn nhục của anh lại gây hại? Đừng giả vờ mình quá khôn ngoan, vì làm như thế là anh đang chê trách Thầy mình! Anh không phải là đấng cai trị thế gian. Không phải việc của anh là kiêng làm điều lành vì sợ điều ác sẽ đến từ đó — hãy chú ý đến đường lối của mình — hãy tha thứ cho mọi người anh em mình những sự vi phạm của họ, và phó thác hậu quả cho Đức Chúa Trời.
"Ồ, nhưng," có người nói, "tôi biết nhiều người tin kính mà rất không hay tha thứ." Anh không hề biết người nào thật sự tốt mà lại có tính cách như thế! Tôi dám nói rằng không ai thật sự tốt nếu không có tâm linh hay tha thứ. Không sẵn lòng tha thứ là một khuyết điểm nghiêm trọng trong tính cách của bất cứ ai. Nhưng dù có những người tốt như thế, thì anh có việc gì với họ? Người đầy tớ có phải bắt chước bạn đầy tớ của mình, nhất là trong những lỗi lầm của họ sao? Gương mẫu đặt trước mặt anh là: "Như Đấng Christ đã tha thứ anh." Anh chẳng có việc gì với thánh đồ hay tội nhân trong vấn đề này! Chúa anh phán với anh: "Can gì đến ngươi? Hãy theo ta." Có lẽ anh không biết hết câu chuyện mà anh tưởng chứng tỏ một người tốt đã không tha thứ — và nếu anh biết, anh cũng không phải là quan án của người khác. Hãy lo việc của mình và "như Đấng Christ đã tha thứ anh, thì anh cũng phải làm như vậy."
Nhưng tôi nghe một người khác nói: "Những người đó hẳn đã không tha thứ cho tôi." Đúng vậy, nhưng anh là con của Đức Chúa Trời — anh là "kẻ được chọn, thánh và rất yêu dấu." Anh không được hạ thấp tiêu chuẩn của mình xuống ngang với những kẻ thâu thuế và tội nhân. Há chẳng phải Đấng Christ luôn phán: "Các ngươi có làm gì hơn người khác chăng? Những kẻ thâu thuế há chẳng làm như vậy sao?" "Nếu các ngươi yêu những kẻ yêu mình, thì có ân nghĩa gì?" Nhưng nếu anh yêu những kẻ đối xử tệ bạc cùng anh, thì phước cho anh khi người ta bắt bớ anh! Trong trường hợp đó anh có cơ hội bày tỏ tình yêu của mình đối với Chúa. Khi Tiến sĩ Duff lần đầu đọc cho một số thanh niên Bà-la-môn trong trường chính phủ điều răn: "Hãy yêu kẻ thù nghịch, chúc phước cho kẻ rủa sả mình, làm ơn cho kẻ ghét mình, và cầu nguyện cho kẻ đối xử tệ bạc cùng mình," một thanh niên Bà-la-môn đã reo lên vui mừng: "Tuyệt đẹp! Tuyệt đẹp! Điều này hẳn phải đến từ Đức Chúa Trời chân thật. Tôi đã được dạy phải yêu những kẻ yêu mình mà tôi còn chưa luôn làm được — nhưng yêu kẻ thù của mình là một tư tưởng thuộc về Đức Chúa Trời." Người thanh niên đó đã trở thành Cơ Đốc nhân dưới ảnh hưởng của điều răn ấy. Đừng làm tối Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, nhưng hãy chắc chắn bày tỏ nó trong đời sống anh, để nhiều người được thu hút đến với Đấng Christ bởi sự rực rỡ của nó. Hãy để lòng nhân từ của anh tuôn ra ngay cả đến những kẻ xấu xa nhất, vì cớ Đấng Christ. Hãy quên điều ác của họ khi anh chiêm ngưỡng sự nhân lành của Ngài.
"Thôi được," có người nói, "tôi muốn tha thứ cho gã đó, nhưng gã không xứng đáng." Chính vì thế anh phải tha thứ cho gã! Nếu gã xứng đáng, anh đã bị buộc phải làm điều công bình mà gã có thể đòi hỏi. Nhưng vì gã không xứng đáng, nên đây là một lời kêu gọi đến tình yêu Cơ Đốc của anh. Há chẳng phải Cha trên trời của anh ban những điều tốt lành cho kẻ vô ơn và kẻ gian ác sao? Há chẳng phải Chúa Giê-xu đã tha thứ cho những kẻ không xứng đáng khi Ngài tha thứ cho anh sao? Há Ngài chẳng bỏ qua những tính cách khốn khổ của chúng ta khi Ngài thương xót chúng ta sao?
Tôi nghe một người nói: "Tôi không thể tha thứ!" Đó là một lời thú nhận khủng khiếp. Sứ đồ của dân Ngoại đã nói: "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi." Há chẳng phải cùng một sức mạnh đó cũng dành cho anh sao? Một số người thấy việc tha thứ và quên đi là công việc khó nhọc, nhưng vì anh bị buộc phải làm điều đó, bằng không sẽ ở ngoài Thiên đàng, anh phải kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ và bắt tay vào với quyết tâm. Nếu anh thật sự là con của Đức Chúa Trời, anh sẽ sớm thấy khó khăn tan biến. Thật vậy, sự tha thứ sẽ trở nên dễ dàng đối với anh! Được tha thứ là điều ngọt ngào đến nỗi mật ong cũng nhạt nhẽo so với nó! Nhưng còn một điều ngọt ngào hơn — đó là tha thứ. Như ban cho thì có phước hơn là nhận lãnh, thì tha thứ vươn lên một bậc cao hơn trong kinh nghiệm so với được tha thứ. Được tha thứ ví như rễ — tha thứ là hoa. Đức Thánh Linh ấy, Đấng làm chứng với tâm linh chúng ta khi Ngài thổi hơi bình an vào chúng ta vì chúng ta được tha thứ, còn làm chứng cao hơn nữa với chúng ta khi Ngài khiến chúng ta thật sự tha thứ mọi thứ lỗi lầm phạm đến mình!
Đừng bao giờ để người ta nói, trong một Hội Thánh của Đấng Christ, rằng các chi thể ôm mối hận thù lẫn nhau. Tôi không biết điều đó có đúng trong trường hợp của anh không — chắc chắn nó không nên xảy ra ở bất cứ đâu. Đừng để ai nói về bất cứ Cơ Đốc nhân nào rằng người ấy thiếu tình yêu thương, dễ lấy làm xúc phạm, hay ôm lòng ác, hay mau nóng giận. Hãy vun trồng sự nhịn nhục cho đến khi lòng anh sinh ra một vụ mùa bội thu của nó. Hãy cầu xin một trí nhớ ngắn ngủi đối với mọi sự bạc đãi. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi biết một người thấy việc tha thứ và quên đi mọi sự xúc phạm mình thật dễ dàng. Ông không nhận công lao gì về điều đó, vì chẳng ai xúc phạm ông theo cách đáng được ghi nhớ. Người đó đã nhiều lần được nhắc về cách cư xử sai trái của những kẻ vô lý và bạc ác, nhưng ông đã thành thật nói: "Tôi đã quên hẳn rồi." Ông không coi sự quên lãng đó là một đức tính, vì thực tế trí nhớ của ông đã trở nên yếu kém về hướng đó và ông không muốn củng cố nó. Ông chưa bao giờ cố nhớ lại những sự bạc đãi và giờ đây, vì lâu ngày không dùng đến, trí nhớ của ông may mắn suy yếu về những việc như thế! Người đó đã thường hưởng niềm vui tinh tế khi làm điều lành cho những kẻ đã hại mình — và ông có thể thật sự nói rằng, ngay lúc này, ông không ôm lòng ác với bất cứ linh hồn nào trên đất này.
Ông không cho đây là thành tựu gì đặc biệt, vì ông tin rằng mọi người theo Chúa Giê-xu đều nên có cùng một tâm trí. Anh không nghĩ vậy sao? Tôi chắc chắn là có. Tôi đã nghe người đó một lần nói về một người khác: "Người ấy đã nói dối về tôi, nhưng nếu biết nhiều hơn về tôi, người ấy có thể đã nói điều gì tệ hơn nhiều mà lại gần sự thật hơn. Có lẽ kẻ vu cáo tôi đã tin điều mình nói và tưởng mình đang làm điều phải khi phản đối điều mà người ấy tưởng là lỗi của tôi. Dù sao, không ai có thể hại danh tiếng của tôi, trừ khi chính tôi làm điều đó." Thật là khôn ngoan khi rút lợi ích từ mọi lời tố cáo, dù đúng hay sai, bằng cách cố gắng trở nên tốt hơn!
Chúng ta hãy sống sao cho có thể nói: "Tôi hòa thuận với mọi người như một đứa trẻ mới sinh." Như thế chúng ta sẽ mang dấu ấn của Đức Thánh Linh. Nói tóm lại, hỡi Anh Chị Em — "Như Đấng Christ đã tha thứ anh em, thì anh em cũng phải làm như vậy. A-men." [NEEDS REVIEW: bản tiếng Anh ghi "Even us Christ forgave you" — có lẽ là "Even as Christ"]
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 18.
NGƯỜI GIA SƯ
(Số 1842)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 5 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI TRƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Kẻ nào chẳng yêu mến ta, thì không vâng giữ lời ta; và lời các ngươi nghe đó chẳng phải bởi ta, nhưng bởi Cha, là Đấng đã sai ta đến. Ta đã nói với các ngươi những điều đó, lúc ta còn ở cùng các ngươi. Nhưng Đấng Yên ủi, tức là Đức Thánh Linh mà Cha sẽ nhân danh ta sai đến, Đấng ấy sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều ta đã phán cùng các ngươi." Giăng 14:24-26.
XUYÊN SUỐT chương được phước ba lần này, con người trông thật đáng thương. Dù người nói là ai, Phi-líp, hay Giu-đa, hay Thô-ma, mỗi người đều phơi bày sự dốt nát của mình, hoặc bằng cách hỏi một câu hỏi thiếu khôn ngoan, hoặc bằng cách đưa ra một lời thỉnh cầu sai lầm. Thế nhưng, hỡi Anh Chị Em, những con người sứ đồ này không hề là những kẻ tầm thường, mà ưu tú đến nỗi chúng ta trở nên nhỏ bé khi so sánh với họ! Chúa Giê-xu đã lập họ làm sứ giả của Phúc Âm Ngài, làm thợ xây chính của Hội Thánh Ngài, và nếu họ đã tỏ ra dốt nát như thế, ngay cả khi chính Chúa Giê-xu Christ đã đích thân phán với họ, thì chúng ta đừng lấy làm lạ rằng mình dễ vấp ngã. Chúng ta cũng đừng tuyệt vọng nếu thấy mình đần độn và chậm hiểu. Nếu những người cha của Hội Thánh đã cần được Đức Thánh Linh dạy dỗ đến thế, thì chúng ta cần biết bao! Nếu họ chẳng nhận được gì ngoài bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì làm sao chúng ta hy vọng khôn ngoan nếu tách khỏi sự dạy dỗ của Ngài? Vị trí của chúng ta phải là ngồi với Ma-ri dưới chân Thầy, xen lẫn với cúi mình trong bụi đất trước mặt Chúa dưới ý thức khiêm nhường về sự dại dột của mình. Chương trước mặt chúng ta được tưới đẫm những dòng suối an ủi, nhưng tôi thú nhận nó luôn là một thung lũng khiêm nhường đối với tôi, khi tôi thấy những sinh linh tội nghiệp mà ngay cả các thánh đồ hàng đầu cũng trở thành khi bị bỏ mặc cho chính mình.
Nhưng đồng thời, xuyên suốt đoạn này, chúng ta thấy kỳ diệu biết bao lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời chúng ta khi Ngài hạ mình xuống với những yếu đuối của dân sự Ngài. Trong một câu của kinh văn chúng ta, câu 26, chúng ta có cả Ba Ngôi cùng hành động trên người tin — "Đấng Yên ủi, tức là Đức Thánh Linh mà Cha sẽ nhân danh ta sai đến." Ở đó chúng ta có Đức Thánh Linh, Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, hiệp một năng lực thánh của Họ vì sự soi sáng cho kẻ được chọn! Mỗi Ngôi trong Ba Ngôi đều tìm cách làm cho Ngôi kia được biết đến đầy đủ hơn — Con phán điều Ngài nghe từ Cha — và Thánh Linh lấy những điều thuộc về Con mà tỏ ra cho chúng ta! Cả Ba Ngôi hành động trong chúng ta để muốn và làm theo ý tốt của Đức Chúa Trời. Chúng ta là gì, hỡi Anh Chị Em, chẳng có ý nghĩa bao nhiêu so với Đấng làm mọi công việc của chúng ta trong chúng ta là gì!
Nếu chúng ta chỉ là đất sét thì sao? Người Thợ Gốm vĩ đại biết cách nắn chúng ta nên lời ca ngợi Ngài. Điều quan trọng không phải đất sét là gì, mà là Người Thợ Gốm có thể làm ra gì từ nó. Chúng ta đừng nản lòng vì bản chất mình là gì, nhưng hãy vui mừng khi nhớ đến sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời, Đấng đã khởi đầu công việc tốt lành trong chúng ta và sẽ không ngừng hành động cho đến khi Ngài hoàn tất ý định của Ngài! Chúng ta phải dùng những tư tưởng này mà an ủi nhau. Hãy nằm thấp và ngày càng dễ dạy — nhưng hãy hy vọng, vì anh sẽ được dạy dỗ. Hãy xưng nhận sự dốt nát của mình, nhưng hãy tin cậy quyền năng dạy dỗ của Chúa. Hãy yên tâm rằng ngay cả đối với anh cũng có một định mệnh cao quý — Đức Chúa Trời sẽ tỏ mình ra cho anh và trong anh — và anh chẳng những sẽ tự mình biết, mà còn rao truyền cho các quyền cai trị và các thế lực trên các nơi trên trời biết sự khôn ngoan đủ mọi cách của Đức Chúa Trời!
Khi giảng giải kinh văn lúc này, tôi mong được hoàn toàn ở dưới quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Tôi không giảng bằng những lời quyến dụ của sự khôn ngoan loài người. Tôi không dại dột mơ tưởng dùng sự trang điểm của hùng biện để thêm quyền năng cho Lời Toàn Năng của Đức Chúa Trời, nhưng với mọi sự đơn sơ tôi muốn nói rõ ràng điều mà Đức Thánh Linh dạy dỗ qua kinh văn chúng ta.
Tôi thấy dường như có ba điều ở đây đáng được quan sát kiên nhẫn. Một là, phép thử của một tín đồ chân thật — "Kẻ nào chẳng yêu mến ta, thì không vâng giữ lời ta." Hai là, nhu cầu của một tín đồ chân thật — người ấy cần được Đức Thánh Linh dạy dỗ và được cùng một Thánh Linh nhân từ ấy làm cho trí nhớ tươi mới — "Đấng ấy sẽ nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều." Người môn đồ giỏi nhất cũng cần sự giúp đỡ trong sự hiểu biết và trong trí nhớ. Ba là, chúng ta hãy nghĩ về đặc ân của một tín đồ chân thật — "Đấng Yên ủi, tức là Đức Thánh Linh, sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, và nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều ta đã phán cùng các ngươi."
I. Chúng ta hãy bắt đầu với PHÉP THỬ CỦA MỘT TÍN ĐỒ CHÂN THẬT và mỗi người hãy đồng ý chịu thử. Mỗi người hãy tự đặt mình lên bàn cân để biết trọng lượng mình, vì Đức Chúa Trời cân nhắc lòng người. Kẻ nào không bao giờ tự xét mình sẽ bị hư mất trong sự phán xét của Ngày Lớn Cuối Cùng.
Tôi muốn quý vị chú ý đến việc trong đoạn này và những chỗ khác trong Kinh Thánh, loài người được chia thành hai hạng và không một lời nào nói về một hạng trung lập hay trung gian. Câu 21 nói: "Ai có các điều răn ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta." Và câu 24 nói ngược lại: "Kẻ nào chẳng yêu mến ta, thì không vâng giữ lời ta." Rõ ràng có hai loại người trong phần thế gian được Phúc Âm thăm viếng — kẻ yêu Đấng Christ và kẻ không yêu Ngài. Một khi anh đã nghe Phúc Âm, anh không bao giờ có thể thờ ơ với nó. Anh phải hoặc là bạn của nó hoặc là kẻ thù của nó, là môn đồ của nó hoặc là kẻ chống đối nó. Một khi Chúa Giê-xu Christ đi ngang qua quỹ đạo đời anh, anh không bao giờ có thể trung lập nữa. Anh phải hoặc từ chối Ngài hoặc tiếp nhận Ngài — tin Ngài hoặc gọi Ngài là kẻ nói dối. Tôi muốn đem lẽ thật đơn sơ nhưng nghiêm trọng này của Đức Chúa Trời về tận nhà mỗi người trong quý vị, kẻo có ai tưởng mình nằm ngoài phạm vi bài giảng của tôi. Tôi muốn giăng lưới sao cho không con cá nào còn ở ngoài mắt lưới!
Phúc Âm, theo bản chất của sự việc, đối với anh là người nghe nó, phải hoặc là mùi thơm của sự sống đưa đến sự sống, hoặc là mùi của sự chết đưa đến sự chết. Bởi Phúc Âm này anh sẽ bị phán xét và nó sẽ hoặc đem anh đến nơi chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, hoặc để anh lại nơi anh đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời! Vậy đừng hy vọng sống và chết như thể không có Đấng Christ! Đừng cố nói: "Ngài chẳng liên quan gì đến tôi." Dù anh đi ngang qua Thập Tự Giá và từ chối nhìn lên Đấng Christ, thì Đấng Chịu Đóng Đinh vẫn nhìn anh và phủ bóng Ngài trên đường anh. Huyết Ngài sẽ đổ trên anh, hoặc để kêu la chống lại anh như một kẻ giết Con Đức Chúa Trời, hoặc để làm sự tẩy sạch anh khỏi mọi tội! Còn về Con Người của Chúa anh, rõ ràng anh hoặc yêu Ngài hoặc không yêu Ngài — phải là một trong hai. Tình trạng của anh giờ này ra sao? Ngồi giữa dân sự Đức Chúa Trời trong nhà này vào ngày Sa-bát này, anh là người yêu Chúa Giê-xu, hay là kẻ thù của Ngài?
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho nhát quạt sảy lúa ấy, để bởi đó trấu được tách khỏi lúa mì. Nhưng phép thử là điều này, là yêu Đấng Christ. Yêu Đấng Christ không phải là đường lối của sự cứu rỗi — điều đó chỉ có thể quy về đức tin, như có chép: "Ai tin ta thì được sự sống đời đời." Nhưng bông hoa mọc ra từ hạt giống đức tin là tình yêu. Và đức tin không phải là đức tin chân thật trừ khi nó hành động bởi tình yêu và như thế làm cho lòng được thanh sạch.
Hãy quan sát rằng tình yêu này là tình yêu cá nhân — "Kẻ nào chẳng yêu mến ta." Ngài không nói ở đây về tình yêu đối với giáo lý, mà về tình yêu đối với chính Ngài — "Kẻ nào chẳng yêu mến ta." Có một Đấng Christ cá nhân và Ngài phải được mỗi người trong chúng ta yêu mến cách cá nhân. Đừng nghĩ về Đấng Christ như một nhân vật lịch sử đã đến rồi đi, mà ký ức về Ngài có thể thân thương, nhưng không thể là đối tượng của một tình yêu hiện tại cách cá nhân. Nếu anh thật sự là môn đồ Ngài và là người dự phần sự cứu rỗi của Ngài, anh yêu Ngài. Anh nhận biết Ngài như một Con Người đang sống — thật như chính bản thân anh, như người vợ yêu dấu hay người bạn thân của anh — và lòng anh, trong việc làm và trong lẽ thật, gắn bó với Ngài. Những tua cuốn của tình cảm anh phải bám lấy Chúa Giê-xu, leo lên hướng về Đức Chúa Trời bằng cách bám lấy Con Ngài. Anh có thể không luôn nói được rằng mình chắc chắn yêu Ngài vì nỗi đau đớn muốn được đúng có thể tạo trong anh một sự lo lắng đau đớn và thậm chí một sự ghen tuông bệnh hoạn về sự chân thành của mình — nhưng anh yêu Ngài nếu anh được kêu gọi bởi ân điển Ngài. Nhưng nếu anh không yêu Ngài, anh chưa bao giờ nếm trải quyền năng cứu rỗi của Ngài.
Khi tôi đọc những lời ấy vừa rồi, "Kẻ nào chẳng yêu mến ta," tôi cảm thấy như phải lặp lại lời của Phao-lô mà nói: "Hãy để kẻ ấy bị rủa sả — Ma-ra-na-tha" — bị rủa sả khi Chúa đến — vì há chẳng phải là điều khủng khiếp cho bất cứ tấm lòng nào từ chối yêu Chúa Giê-xu sao? Đấng đáng yêu nhất trong mọi loài là Chúa Giê-xu! Không yêu Đấng dễ mến dường ấy là điều trái tự nhiên. Như dòng nước tự nhiên chảy vào chỗ thấp nhất của thung lũng, người ta hẳn đã tưởng rằng sự hạ mình của Chúa Giê-xu vì cớ chúng ta đã khiến cho tình yêu của loài người tự nhiên chảy về phía Ngài và tập trung vào trong Ngài! Than ôi, bản chất chúng ta giờ đã trái tự nhiên và chỉ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo nên một tình yêu mới trong lòng chúng ta mới dâng tình yêu mình cho Đấng Cứu Rỗi hằng được chúc phước! Nếu chúng ta không phải là người yêu Chúa Giê-xu, thì Thánh Linh của mọi ân điển đã không khiến chúng ta biết và tin cậy Đấng Christ, vì nếu chúng ta biết Chúa Giê-xu và tin cậy Ngài, lòng chúng ta hẳn đã kết hôn với Ngài. Đấng Christ được tin cậy hẳn phải là Đấng Christ được yêu! Chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời một khi tình yêu của Đức Chúa Trời đã đổ đầy trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh.
Vậy hãy tự xét mình — anh có yêu Chúa Giê-xu cách chân thật và tột bậc không? Ngài phán: "Ai yêu con trai hay con gái mình hơn Ta thì không xứng đáng với Ta." Ngài đòi chỗ đầu tiên trong lòng dân sự Ngài. Ngài là Đấng Cứu Rỗi thu hút trọn vẹn, Đấng sẽ không bao giờ thỏa lòng cho đến khi Ngài độc chiếm mọi tình cảm của chúng ta và đem lòng chúng ta đi để ở với Ngài trong kho báu trên cao. Vậy hãy để đây là vấn đề thử nghiệm cá nhân với mỗi người trong quý vị. Hãy nghe Chúa phục sinh của anh phán: "Ngươi có yêu ta chăng?" Không phải chỉ với Si-môn, mà với anh, Giăng, và với chị, Ma-ri, Ngài phán: "Ngươi có yêu ta chăng?" Sáng nay Ngài đứng đây, như xưa Ngài đã đứng bên bờ hồ Ga-li-lê, và Ngài đặt câu hỏi yêu thương này cho mỗi môn đồ: "Ngươi có yêu ta chăng?" Con Người đáng tôn thờ của Ngài có phải là đối tượng của lòng kính trọng mãnh liệt của anh không? Anh có thể sấp mình dưới chân Ngài mà thưa: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự. Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Xin chỉ cho tôi điều Chúa muốn tôi làm."
Hơn nữa, khi nhìn vào kinh văn này, chúng ta thấy rằng, vì không phải lúc nào cũng có thể đo lường cảm xúc và tình cảm, một phép thử nữa được ban cho chúng ta — "Kẻ nào chẳng yêu mến ta, thì không vâng giữ lời ta." Vậy tôi có thể biết mình có yêu Chúa Giê-xu Christ không bằng cách trả lời câu hỏi nữa này: Tôi có vâng giữ lời Ngài không? Điều này có nghĩa gì? Nghĩa là, trước hết, chúng ta có kính trọng mọi sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu Christ không? Chúng ta có tiếp nhận chúng làm tiêu chuẩn giáo lý và luật lệ đời sống của mình không? Hãy nhớ rằng, thực ra mọi điều trong Cựu Ước cũng như trong Tân Ước đều phải được coi là lời phán của Đấng Christ, vì Ngài phán Ngài đến không phải để phá luật pháp, mà để làm cho vững bền. Trời đất sẽ qua đi, nhưng một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi được. Toàn bộ ký thuật của Sự Mặc Khải được Đấng Christ xác nhận và có thể nói là lời phán của Ngài.
Nào, anh có chấp nhận Kinh Thánh thánh này làm hướng dẫn không sai lầm của mình không? Hãy nhớ, lời phán của Chúa Giê-xu là Lời của Đức Chúa Cha. Hãy xem Chúa Giê-xu phán: "Lời các ngươi nghe đó chẳng phải bởi ta, nhưng bởi Cha, là Đấng đã sai ta đến." Tôi run rẩy khi thấy, trong thời nay, người ta đùa giỡn với Lời Đức Chúa Trời — vội vã phê bình điều này và nghi vấn điều kia! Có những cấp độ mặc khải, người ta bảo thế, và nếu vậy, chúng ta chẳng thể chắc chắn điều gì, vì trước hết chúng ta phải quyết định một câu hỏi tinh vi về mức độ mặc khải! Thà không có Kinh Thánh còn hơn có một Kinh Thánh như thế! Hỡi Anh Chị Em, Lời của Chúa sẽ không bị đối xử như thế từ tôi và tôi tin nó cũng sẽ không bị bất cứ ai trong quý vị đối xử như vậy, vì nếu thế, quý vị sẽ cướp mất sự an ủi của chính mình và xúc phạm nặng nề đến Chúa Thiên Thượng của mình! Tôi hy vọng chúng ta có thể tuyên bố về mọi lời phán của Ngài — "Tôi gặp được lời Ngài, thì đã ăn nuốt lấy, và lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi." Những lời phán này đáng chuộng hơn vàng, thật hơn vàng ròng nhiều — cũng ngọt hơn mật, hơn nước mật của tàng ong. Một lời phán có phải từ Đấng Christ mà ra? Chúa Giê-xu có đã bày tỏ một lẽ thật trong Kinh Thánh này? Thì không phải việc của chúng ta là phán xét, không phải việc của chúng ta là nghi ngờ, mà là việc của chúng ta là tiếp nhận với đức tin tuyệt đối! Thẩm quyền của Chúa Giê-xu đứng vào chỗ của lý luận đối với chúng ta. Chúng ta kính trọng Ngài đến nỗi chúng ta kính trọng lời phán của Ngài như chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.
Vâng giữ lời phán của Ngài còn có nghĩa nữa là cất giữ chúng cẩn thận trong trí nhớ. Vâng giữ những lời phán này hẳn có nghĩa là chất chứa chúng trong lòng. Trinh nữ được phước "ghi nhớ mọi lời ấy và suy nghĩ trong lòng," và mọi Cơ Đốc nhân cũng vậy. "Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi, đặng tôi không phạm tội cùng Chúa." Thật là phước hạnh khi chúng ta không thỏa lòng chỉ nghe Lời Đức Chúa Trời vào ngày của Chúa, mà lắng nghe tiếng vang của nó mỗi ngày trong tuần. Chúng ta liên tục nhai lại bởi sự suy gẫm và nhờ đó được nuôi dưỡng. Chúng ta vui thích biết ý nghĩa của Lời bằng cách giữ nó luôn trước tâm trí mình. Chúng ta giữ đối tượng thiên thượng lâu dài trước tấm phim nhạy cảm của tâm trí cho đến khi nó được chụp ảnh hoàn hảo ở đó và chính chúng ta được biến đổi bởi nó từ vinh hiển đến vinh hiển như bởi hình ảnh của Chúa. Ôi, hỡi Anh Chị Em, trừ khi chúng ta kính trọng Lời và tích trữ nó như báu vật quý nhất, chúng ta không có bằng chứng rằng mình yêu Đấng Christ!
Hơn thế nữa, vâng giữ lời phán của Đấng Christ hẳn có nghĩa là, sau khi đã học chúng và giữ chúng trong trí nhớ, chúng ta còn giữ chúng trong tâm trí bằng sự suy ngẫm thường xuyên. Tôi e rằng có một sự thất bại lớn về mặt này giữa nhiều người xưng mình tin. Nhưng những ai yêu Chúa Giê-xu cách tha thiết và được biệt riêng thánh cho sự phục vụ Ngài thì vui thích được bận rộn nhiều trong việc suy gẫm lời phán của Chúa Giê-xu. Những lo toan trần gian của chúng ta là gánh nặng, nhưng những tư tưởng thiên thượng của chúng ta là sự nghỉ ngơi. Các khoa học của loài người là gì nếu không phải là những cái nhìn thoáng qua về những điều chóng qua và mờ ảo? Nhưng sự suy gẫm thuộc linh đem đến cho chúng ta những cái nhìn về các lẽ thật đời đời và thực chất của Đức Chúa Trời! Khi tôi đi qua nhà mình và vui mừng trong những tiện nghi của gia đình, tôi tự nhủ: "Những thứ này chỉ thuộc về tôi một thời gian ngắn. Đức Chúa Trời đã kéo dài đời sống tôi, nhưng bất cứ lúc nào những điều hữu hình này cũng có thể tan biến và tôi có thể ở nơi mà mọi sự đều thật, dù giờ đây chúng vô hình."
Mọi điều thuộc về thế gian này đều là hư ảo! Nhưng còn thế gian hầu đến, ai có phần sở hữu trong đó thì có của cải thật! Há chẳng phải tư tưởng chúng ta nên hướng nhiều nhất về điều lớn nhất sao? Há chẳng phải chúng ta nên dành sự suy xét tốt nhất cho điều tốt nhất? Dành phần lớn thời giờ cho điều không thuộc về thời gian, mà thuộc về đời đời? Tôi chắc rằng kẻ yêu Chúa Giê-xu vui thích suy nghĩ về những lời quý báu đã rơi từ môi Ngài. Chúng ta ngồi xuống dưới bóng Ngài, vì Ngài đối với chúng ta là Cây Sự Sống và chẳng một chiếc lá nào của Ngài héo úa, cũng chẳng lời phán nào nhỏ nhất của Ngài rơi xuống đất.
Tuy nhiên, tôi tin chắc rằng ý nghĩa chính của việc vâng giữ lời phán của Đấng Christ được tìm thấy trong sự vâng lời Ngài. Các Bạn Thân Mến, tôi không muốn nói điều gì nghiêm khắc, nhưng tôi sẽ đặt ra cho quý vị một câu hỏi lẽ ra phải làm nhiều người xưng mình tin phải giật mình. Quý vị đã bao giờ dành trọn một ngày, từ sáng đến tối, để dứt khoát và kiên quyết làm điều tôn vinh Đấng Christ chưa? Tôi không nói quý vị có từ bỏ công việc làm ăn không? Quý vị có rời bỏ gia đình không? Cách cư xử lạ lùng như thế sẽ không tôn vinh Chúa Giê-xu, mà làm ngược lại! Nhưng ngày qua ngày, quý vị có suy nghĩ và hành động như thể Chúa Giê-xu là Chủ mình và mình là đầy tớ Ngài không? Quý vị có thói quen nói: "Tôi chỉ làm điều Đấng Christ sẽ làm nếu Ngài ở địa vị tôi? Gương của Ngài sẽ là luật của tôi. Tôi sẽ không bị cai trị bởi hy vọng lợi lộc cá nhân hay sự thoải mái ích kỷ — đối với tôi luật tối cao sẽ là — 'Chúa Giê-xu sẽ làm gì? Chúa Giê-xu muốn tôi làm gì?'"
Tôi e rằng một số người xưng mình tin tưởng rằng giữ một tín điều đúng đắn, dự một chức vụ trung tín và thỉnh thoảng quyên góp cho các công việc từ thiện, là toàn bộ tôn giáo. Nhưng quý vị hoàn toàn trệch mục tiêu nếu cho những điều như thế là những điểm chính của sự tin kính. Điều chính là yêu Đấng Christ đến nỗi chúng ta sống vì Ngài và tôn vinh Ngài bằng sự vâng lời Ngài! Chúng ta không thể phục vụ Đấng Christ bằng cách theo những ý thích riêng của mình. Kẻ theo những ý tưởng viển vông của mình là kẻ lang thang — chỉ kẻ vâng lời Chúa Giê-xu mới là người theo Ngài. Bằng cách làm điều Chúa Giê-xu truyền bảo — bằng cách nắm bắt tâm linh Ngài, bằng cách nhìn mọi sự theo cách Ngài nhìn và bằng cách hành động cả đối với người lẫn đối với Đức Chúa Trời theo cách Ngài hành động — chúng ta có thể khiến người ta thấy Đấng Cứu Rỗi vinh hiển của chúng ta là Đấng thế nào! Chúng ta phải bày tỏ bông trái ngọt ngào của Đức Thánh Linh trong đời sống mình đến nỗi người ta phải đầy lòng ngưỡng mộ Chúa chúng ta! Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm điều này, vì nếu chúng ta không vâng giữ lời phán của Chúa mình bằng đời sống thánh khiết, chúng ta không có bằng chứng rằng mình yêu Đấng Christ — và nếu chúng ta không yêu Ngài, thì chúng ta không phải là môn đồ Ngài!
Tôi nài xin quý vị, hỡi các anh chị em, hãy áp dụng kinh văn này cho chính mình! Chúa Giê-xu có được quý vị tôn kính làm Thầy mình không? Quý vị có cúi mình trước thẩm quyền của Lời Ngài không? Quý vị có mở Kinh Thánh ra mà nói về nó —
"Đây là quan án dứt tranh cãi,
Nơi trí khôn lý luận đều bất lực"?
Quý vị đã bắt trí tuệ mình phục tùng sự dạy dỗ của Ngài chưa? Những nhà tư tưởng phóng túng thời nay tưởng rằng họ có thể tin điều gì họ thích và nghĩ điều gì họ muốn. Nhưng không phải vậy. Họ chẳng khác nào nói: "Tâm trí chúng ta thuộc về chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ cai trị chúng ta." Nhưng điều đó không xứng với một thánh đồ. Chúa Giê-xu chúng ta sẽ làm Vua của toàn bộ bản chất chúng ta, hoặc chẳng làm Vua phần nào cả! Tôi đòi tỉnh hiểu biết cho Chúa tôi, vì đó là một phần đế quốc của Ngài mà Ngài sẽ không để trong tay kẻ thù! Chúng ta chịu trách nhiệm về niềm tin của mình cũng như về hành động của mình! Chúng ta không bao giờ hoàn toàn phục tùng Chúa mình cho đến khi chúng ta dâng mình cách sốt sắng và kính cẩn cho sự dạy dỗ của Ngài, gọi Ngài là Thầy và Chúa, vì thật Ngài là như vậy!
Hỡi anh em, quý vị có dâng trọn đời sống mình cho Chúa Giê-xu không? Quý vị có nhắm đến sự vâng lời trọn vẹn không? Quý vị có ăn năn về những thất bại của mình không? Quý vị có hằng ngày kêu cầu Ngài: "Lạy Thầy tôi, xin nắn tôi theo ý Ngài, vì mang hình ảnh Ngài là tham vọng của tôi. Tôi muốn sống lại đời sống Ngài và làm người đại diện Ngài trên đất, như Ngài là Đấng Đại Diện tôi trên trời. Ôi, ước gì tôi có thể nói về Cha Ngài và Cha tôi: 'Ta thường làm những điều đẹp lòng Ngài!'"?
II. Bấy nhiêu về phép thử của người làm môn đồ. Giờ đây, thứ hai, tôi xin quý vị theo tôi trong khi tôi nói một hai phút về NHU CẦU CỦA MỘT TÍN ĐỒ CHÂN THẬT.
Tín đồ, dù thật lòng yêu Chúa mình, vẫn là một người thiếu thốn đủ mọi thứ và đầy dẫy nhu cầu một cách đáng buồn. Người ấy không cần một Phúc Âm nào tốt hơn — Chúa Giê-xu Christ đã dạy chúng ta Phúc Âm tốt nhất có thể và, thật vậy, không thể có Phúc Âm nào khác. Khi Phao-lô nói về "một phúc âm khác," ông thêm: "thật chẳng phải là phúc âm khác; nhưng có mấy kẻ làm rối trí anh em." Chúng ta không mong muốn điều gì khôn ngoan hơn, đầy đủ hơn, hay tốt hơn đạo lý mà Chúa chúng ta đã một lần truyền cho các thánh đồ. Tôi nghe một người mẹ nói với con trai mình hôm nọ những lời chân thật và đúng đắn. Cậu con trai đầy hy vọng và hăng hái bị cám dỗ chạy theo những lòng trung thành mới mẻ nào đó về giáo lý và thực hành, và bà nói với cậu: "Những gì chúng ta đã nghe từ mục sư là đủ cho mẹ, vì nó theo Kinh Thánh. Cha mẹ con đã sống nhờ Phúc Âm này và nó đã giúp họ vượt qua ngàn nỗi gian truân, cho đến ngày nay. Và ông bà nội ngoại yêu dấu của con cũng đã sống nhờ cùng một Phúc Âm ấy và đã chết trên đó một cách đắc thắng! Vậy hãy giữ chặt lấy nó. Chúng ta đã thử nghiệm và chứng minh nó, vậy đừng lìa bỏ nó."
Đó là lời nói khôn ngoan thông thường. Tôi sợ phúc âm mới. Tôi chưa thử nghiệm nó, nhưng những gì tôi thấy về kết quả của nó nơi người khác khiến tôi run rẩy! Ai muốn thì cứ ra khơi bằng tàu sậy hay tàu bìa cứng — gỗ sồi chắc nịch là đủ cho tôi! Những con tàu như thế đã chở người ta đến tận cùng trái đất rồi trở về nhà trong nhiều năm và chỉ trên những tàu ấy tôi mới vượt đại dương. Những kẻ tìm kiếm những điều mới lạ của thế kỷ kiêu căng này tìm cách đẩy Chúa mình khỏi chỗ Ngài, để một triết gia ngồi lên ngai Ngài! Họ dường như nói: "Hãy lui ra, hỡi người Ga-li-lê! Ngài đủ tốt cho thời kỳ tăm tối, nhưng chúng ta cần một ánh sáng rực rỡ hơn cho thời đại rực rỡ hơn này." Tôi trở lại điều tôi đã nói trước — chúng ta không cần Phúc Âm nào tốt hơn Phúc Âm mà chính Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong Con Người của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.
Những môn đồ mà Chúa chúng ta phán cùng không cần một Giảng Sư nào tốt hơn — họ không thể tưởng tượng ra một Đấng tốt hơn. "Chưa hề có người nào nói như người nầy nói." Trong Ngài có quyền năng và thẩm quyền dường nào và có sự xức dầu của Đấng Thánh trên Ngài dường nào! Tôi không thể nói thế về quý vị, vì quý vị, hỡi các Bạn yêu dấu, thường có thể than thở mong một giảng sư tài giỏi hơn và có lẽ ở một số nơi quý vị sống, những ngày Sa-bát của quý vị là sự trói buộc vì Phúc Âm thuần túy không được rao giảng và chiên không được cho ăn. Nhưng trong trường hợp các sứ đồ này, họ không thể có một Giảng Sư nào tốt hơn, thế mà, dù vậy, vì Đức Thánh Linh chưa được ban đầy đủ và chưa ngự trong họ, họ thật sự đã học được rất ít. Quý vị thấy Chúa Giê-xu Christ phán về chính Ngài: "Những điều nầy ta đã nói cùng các ngươi." Ngài không nói rằng Ngài đã thật sự dạy dỗ họ. Những lời cuối cùng của kinh văn tôi là: "Mọi điều ta đã phán cùng các ngươi." Mọi điều Chúa Giê-xu đã làm, nếu chúng ta xem Ngài chỉ như một Giảng Sư, là nói và phán. Nhưng Ngài không thể dạy dỗ tấm lòng, nếu tách khỏi Đức Thánh Linh! Giữa Đấng Christ trên đất và các môn đồ Ngài có một khoảng cách biết bao! Trong sự hạ mình Ngài đã đến rất gần họ, thế mà quý vị luôn nhận thấy một vực thẳm giữa Thầy khôn ngoan và các môn đồ dại dột. Nay Đức Thánh Linh xóa bỏ khoảng cách đó bằng cách ngự trong chúng ta!
Người được dạy dỗ tốt nhất trong các sứ đồ cũng không hiểu Chúa mình trong khi Ngài chỉ phán với họ. Các môn đồ thường chạy theo những lời Ngài đã phán và bám vào chữ nghĩa, hoàn toàn bỏ lỡ ý nghĩa thuộc linh. Thường khi họ thoáng thấy ý nghĩa thuộc linh, họ làm mờ nó bằng một định kiến hay truyền thống nào đó của riêng mình, thứ như khói che khuất tầm nhìn họ. Còn về trí nhớ, họ tỏ ra có rất ít khả năng ấy đối với những điều thuộc linh — họ liên tục quên điều Chúa đã bảo họ — và hành động theo cách hoàn toàn trái ngược với điều răn và gương của Ngài.
Bên ngoài, mọi sự đều được cung cấp — những chức vụ bề ngoài thuộc hạng cao quý nhất đã được ban cho. Nhưng họ cần điều gì đó bên trong họ — một Thầy dạy thầm kín và hiệu nghiệm, một Đấng Nhắc Nhở bí mật và quyền năng! Phải, hơn nữa, họ cần được khiến cho vui hưởng điều họ biết và nhớ — họ cần Đấng Yên ủi rút mật an ủi cho họ từ tàng ong giáo lý! Chúa họ đã dạy họ đủ mọi lẽ thật an ủi thế mà Ngài phải phán với họ: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối." Ngài đã cung cấp cho họ những lý lẽ tốt nhất cho sự can đảm thế mà họ vẫn sợ hãi. Họ cần một Đấng Giúp Đỡ khiến họ hiểu lẽ thật, nhớ lẽ thật và vui hưởng lẽ thật. Và đây chính là điều anh và tôi cần mỗi giờ, vì chúng ta có thể ngồi dưới một giảng sư gây dựng nhất mà vẫn không được gây dựng nếu chúng ta chỉ trông vào lời người ấy. Chúng ta có thể nghe giáo lý tốt nhất mà vẫn không chạm đến được để tiếp nhận nó và cảm nhận quyền năng của nó. Lẽ thật không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời chẳng ích gì cho linh hồn.
Ngay cả khi anh hiểu, anh có thể quên. Tôi dám nói quý vị thường phải than thở rằng Lời tốt lành của Đức Chúa Trời tuột khỏi tay mình và đây là một điều ác lớn. Tại sao chúng ta quên? Há chẳng phải phần lớn vì dốt nát và thiếu hiểu biết sao? Khi một đứa trẻ không hiểu bài học, nó mau quên. Kẻ nào không nắm được cái nhìn rõ ràng về lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ không nhớ được nó, cũng như anh mau quên một người mà anh chỉ thấy thoáng qua trong giây lát dưới ánh sáng mờ. Chúng ta không dễ giữ trong trí nhớ điều mà mình chưa nắm chắc bằng tâm trí. Lại nữa, chúng ta quên những điều thiên thượng vì chúng ta quá bận rộn với những điều trần gian — những lo toan, những niềm vui, những thú vui, những công việc theo đuổi của chúng ta thường dồn những điều của Đức Chúa Trời vào một góc và thậm chí giày đạp chúng với cơn cuồng nộ vô tâm! Chúng ta quên những viễn cảnh đời đời của mình vì chúng ta đang nghĩ về những lợi ích trước mắt. Hoàn cảnh bắt chúng ta phải nghĩ về những đối tượng thấp hèn, nhưng chúng ta cần sự giúp đỡ thiêng liêng để ở trong sự thông công với những vấn đề cao hơn. Chúng ta cần một Đấng đem những điều này đến trí nhớ chúng ta và nâng chúng ta lên một vùng cao hơn của tâm trí và tấm lòng.
Đôi lúc chúng ta quên những lời phán của Chúa mình và trở nên hoang mang bởi muôn vàn gian truân. Hoạn nạn nối tiếp hoạn nạn — chúng ta đi từ bóng tối đến bóng tối sâu hơn trong kinh nghiệm của mình — và chúng ta lo lắng đến nỗi quên mất. Khi cần lời hứa nhất, chúng ta lại dễ quên nó nhất. Có những bước đá vững chắc xuyên suốt Vũng Lầy Chán Nản — nhưng khi một người đang đi qua nơi kinh khiếp ấy, anh ta thường vội vã và rối trí đến nỗi không nhìn thấy những viên đá bước chân, mà trượt chân vào vũng bùn sâu nơi không có chỗ đứng. Thật bất lợi cho chúng ta khi ở giữa bão tố mà chiếc neo lại ở nhà. Lời hứa được ngưỡng mộ khi chúng ta không cần đến nó, nhưng biết bao lần nó bị quên đi khi nó có thể mang lại lợi ích lớn nhất! Chúng ta cần một Người Nhắc Lời, một Người Bạn vô hình gợi ý đúng lời cần thiết, nếu không chúng ta sẽ vấp váp, chới với và không đóng trọn vai trò của mình. Đó là công việc của Đức Thánh Linh để làm tươi mới trí nhớ chúng ta.
Đôi khi, tôi e rằng, trí nhớ chúng ta suy kém vì chúng ta không mấy sốt sắng muốn nhớ. Có những điều răn trái nghịch với tâm trí xác thịt đến nỗi nếu quên được thì chúng ta chắc chắn sẽ quên. Bạn biết dễ dàng thế nào, trong buổi đọc Kinh Thánh gia đình, để bỏ qua những phần Lời Đức Chúa Trời quá trực diện và cá nhân. Chúng ta sợ lưỡi dao cạo cắt sát quá vào da. Bạn có cảm thấy, vào buổi sáng, khi các đầy tớ đã tụ họp lại, rằng bạn khó lòng đọc một đoạn Kinh Thánh nào đó vì bạn đã nổi nóng, hoặc cư xử không tử tế, hoặc bằng cách nào đó không đúng mực? Bạn sợ rằng họ sẽ nói: "Chủ chúng ta và Kinh Thánh không hợp nhau." Trong suy nghĩ riêng tư của mình, một điều răn chợt hiện đến với bạn, nhưng bạn thấy thuận tiện khi phớt lờ nó vì nó sẽ cản trở một ý đồ bạn đang ấp ủ. Bạn định thực hiện mục đích của mình đến cùng, và vì thế, bạn nhắm mắt trước một câu Kinh Thánh bất tiện.
Nhưng nếu chúng ta ở dưới sự hướng dẫn của Thánh Linh Đức Chúa Trời, Ngài sẽ đem bổn phận đến trước trí nhớ chúng ta vào đúng lúc, và chúng ta sẽ kết trái đúng mùa. Thật cực kỳ dễ để khôn ngoan sau khi đã dại dột và bình tĩnh sau khi nguy hiểm đã qua. Chúng ta tìm được ngọn nến khi đêm đã tàn. Chúng ta kêu lên: "Trời ơi, nếu hôm qua tôi đã cảm nhận những gì tôi cảm nhận hôm nay, thì tôi đã hành động khác hẳn!" Chúng ta thường hơi chậm hơn thị trường một chút. Chúng ta khóa cửa sau khi ngựa đã bị trộm mất. Trái trái mùa luôn thiếu hương vị — không bao giờ mùi hương và vị ngon lại hoàn hảo như giữa chính mùa. Ôi, ước gì chúng ta kết trái đúng kỳ — nhẫn nại trong hoạn nạn, dũng cảm trong hiểm nguy, thánh khiết trong đời sống và hy vọng trong sự chết! Chúng ta không làm được điều này vì bản tính gian ác trong chúng ta khiến chúng ta quên vào đúng thời điểm cần nhớ nhất. Đó là chức vụ của Đức Thánh Linh để đem các lời phán của Đấng Christ đến trước mặt chúng ta theo đúng thứ tự và thời điểm. Bạn không cần điều này sao?
III. Hy vọng giữ được sự chú ý cầu nguyện của bạn, tôi xin tiến hành lưu ý VỀ ĐẶC QUYỀN CỦA NGƯỜI TIN CHÚA THẬT. Đó là đặc quyền của môn đồ thật được có, trong Đức Thánh Linh, một Gia Sư Riêng, một Người Nhắc Lời và một Đấng Yên Ủi.
Chúa Giê-xu phán: "Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh, mà Cha sẽ nhân danh Ta sai đến, Ngài sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự." Đấng Christ, trong các lời phán Ngài, đã ban cho chúng ta sách giáo khoa đầy đủ và không sai lầm, nhưng vì sự chậm chạp của chúng ta, chúng ta cần hơn nữa. Người thanh niên ấy đã vào đại học. Anh ta mang theo mọi sách cần thiết và trong đó có tất cả những gì anh ta cần học. Cũng vậy, Chúa Giê-xu đã ban cho chúng ta, trong các lời phán Ngài, mọi điều chúng ta cần biết. Nhưng người cha muốn con mình trở thành người học thức, nên ông thuê cho anh ta một gia sư riêng — người sẽ dạy anh ta những gì sách chứa đựng. Nhờ sự giúp đỡ của gia sư, sách vở của anh ta hữu ích hơn nhiều so với trước. Nếu có đoạn nào khó, gia sư giải thích. Gia sư hướng dẫn chàng trai cách đọc sách để thu được trọn vẹn giá trị. Về mặt thuộc linh, đây là chức vụ của Đức Thánh Linh — Ngài tìm cho chúng ta chiếc chìa khóa để mở ra điều mầu nhiệm mà nếu không thì chúng ta không thể với tới.
Ngài thật sự dạy dỗ chúng ta. Dạy dỗ bạn là một việc rất khác với nói với bạn. Một người có thể nói với một đám thanh niên mà chẳng dạy họ điều gì. Nếu tôi sốt sắng muốn chỉ dạy một Anh Em về bất cứ điểm nào, tôi không chỉ nói với anh ấy, mà tôi đi qua từng phần cẩn thận, trình bày mỗi điểm rõ ràng, lặp lại các lời tuyên bố một cách điềm tĩnh và minh họa chúng một cách thích hợp. Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi Ngài đưa con cái Đức Chúa Trời ra khỏi đám đông và nói riêng với lòng họ, Ngài đi qua Lẽ Thật của Đức Chúa Trời với họ cho đến khi nó được làm rõ và được nắm bắt một cách vui mừng. Chúng ta cần Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được mở ra cho sự hiểu biết, được ghi khắc vào lòng, được làm cho thành thật với sự nhận thức, được áp dụng vào tâm trí, được thấm nhuần vào tình cảm và được làm cho quý báu đối với linh hồn. Nghe Lời Đức Chúa Trời là một việc, nhưng học Lời Đức Chúa Trời là việc khác — được bảo cho biết là một việc, nhưng được dạy dỗ lại hoàn toàn là việc khác.
Thánh Linh dạy các thánh đồ, hoặc ngay lập tức hoặc dần dần, mọi Lẽ Thật của Đấng Christ. Có những phần trong toàn bộ ấy bạn sẽ chẳng bao giờ học được, trừ khi trên giường bệnh, hoặc trong nỗi chán nản sâu sắc của tâm linh, hoặc trong tang chế và nghịch cảnh — trong khi những Lẽ Thật khác chỉ được học trên những ngọn núi sáng chói của sự bảo đảm và sự thông công với Đức Chúa Trời. Đó là lãnh vực của Thánh Linh để đốt cháy Lẽ Thật vào linh hồn, khắc nó trên tấm lòng được đổi mới và làm cho tâm trí vững chắc, chắc chắn về những gì nó biết. Không tri thức nào chắc chắn bằng tri thức mà Đức Thánh Linh truyền đạt cho tâm linh chúng ta. Sự dạy dỗ bên trong là sự dạy dỗ hiệu quả. Một người được Đức Chúa Trời dạy dỗ thì biết, và không thể bị làm cho nghi ngờ điều mình biết. Đã có thời, mỗi khi nghe một lời nhận xét hoài nghi, tôi cảm thấy bị tổn thương và có phần dao động. Tôi không còn bị dao động bởi những cơn gió lang thang này nữa. Có những điều mà tôi chắc chắn về chúng như chính sự hiện hữu của mình! Tôi đã thấy, đã nếm và đã chạm đến chúng — và tôi đã vượt qua việc bị những kẻ chẳng biết gì về chúng tranh cãi đến mất chúng.
Tôi là một người hư mất nếu Phúc Âm xưa cũ không phải là thật! Không có con đường cứu rỗi nào cho tôi nếu nó không phải là bởi ân điển qua đức tin nơi Của Lễ Chuộc Tội! Và vì tôi biết mình không bị hư mất, mà chắc chắn là một người được cứu, tôi biết rằng Lời đã cứu tôi chính là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Những người quen thuộc với các thực tại thuộc linh thách thức mọi sự phủ nhận — họ đặt ý thức bên trong của mình chống lại mười ngàn sự hoài nghi — nếu họ không thể thuyết phục người khác, họ vẫn tự mình tin chắc. Chúng ta phải được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ một cách kín đáo, cá nhân, không thể nghi ngờ, hiệu quả! Chúng ta phải được làm cho cảm nhận quyền năng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời bằng một sự tiêm nhiễm thuộc linh với nó, để nó thấm vào chính sự sống chúng ta và trở thành một phần không thể tách rời của chính chúng ta.
Lời hứa dành cho chúng ta là Đấng Yên Ủi sẽ dạy chúng ta mọi sự — tức là, mọi điều Chúa Giê-xu đã phán và đã làm. Chúng ta đã nhận thức được đặc quyền sâu rộng này chưa? Có sự đa dạng lớn trong tri thức về Đấng Christ. Không ai nên nghĩ rằng mình sẽ cạn kiệt nó. Hơn nữa, có sự cân đối trong những điều của Đấng Christ, và chúng ta cần biết mọi điều Chúa chúng ta đã bày tỏ. Chúa Giê-xu không chỉ dạy giáo lý, dù một số tín hữu chỉ khao khát giáo lý, và chỉ giáo lý mà thôi. Chúa Giê-xu không dạy toàn là thực hành — Ngài dạy thực hành một cách kỳ diệu — nhưng Ngài cũng tuyên bố giáo lý! Chúa chúng ta không dạy giáo lý hay thực hành mà không có kinh nghiệm, nhưng Ngài tạo nên một sự pha trộn hoàn hảo để gây dựng chúng ta. Cách thức của một số dân sự Đức Chúa Trời là hoặc chỉ có giáo lý, hoặc chỉ có thực hành, hoặc chỉ có kinh nghiệm — và điều này làm méo mó và hư hỏng họ. Hãy phó mình cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời và Ngài sẽ dạy bạn mọi sự — ở đây một chút, ở đó một chút — ở đây một chút về điều bạn nên biết, ở đó một chút về điều bạn nên cảm nhận, rồi lại một chút về điều bạn nên làm.
Hãy nhớ rằng đặc biệt trong phần thực hành, Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải là Thầy của bạn. Một cậu bé được gởi đi học nghề thợ thủ công. Cậu ta học nghề bằng cách nào? Ấy là bằng cách xem thầy mình làm thế nào và tự tay làm lấy! Lúc đầu cậu làm hỏng nguyên liệu và người thầy cần có nhiều kiên nhẫn với cậu — nhưng cuối cùng, có công mài sắt có ngày nên kim và cậu học việc trở thành thợ lành nghề. Thánh Linh của Đức Chúa Trời, với sự hạ mình kỳ diệu, đặt chúng ta vào thực hành một chút nhẫn nại. Chúng ta sớm mệt mỏi với nhiệm vụ ấy. Khi Ngài cho chúng ta cơ hội để sản sinh tình yêu thương — tình yêu thương đối với một kẻ khốn khổ nghèo hèn nào đó đang trôi dạt trên biển đời gập ghềnh — chúng ta dễ bị lạnh nhạt bởi sự vô ơn của họ và mệt mỏi vì không thành công. Đức Thánh Linh rèn luyện chúng ta trong cuộc hành quân thiên thượng cho đến khi chúng ta giữ nhịp bước với Chúa mình và người ta nhận biết chúng ta rằng chúng ta đã ở với Chúa Giê-xu và đã học nơi Ngài.
Thưa Anh Chị Em, anh chị em phải giữ các lời phán của Chúa mình và không bao giờ đi quá chúng, nhưng để làm được điều này sẽ cần sự dạy kèm riêng của Đức Thánh Linh — và anh chị em đừng thỏa mãn trừ khi Ngài đánh thức anh chị em mỗi buổi sáng và mở tai anh chị em để nghe những gì Ngài phán, đem về lòng và lương tâm anh chị em những điều làm cho anh chị em khôn ngoan để được cứu rỗi.
Vì chúng ta cần điều gì đó bên cạnh điều này, nên có được nó là một lòng thương xót. Chúng ta cần trí nhớ mình được củng cố. Trí nhớ chúng ta mới khốn khổ làm sao về những điều thuộc Đức Chúa Trời! Như tôi đã nói, chúng ta nhớ lại khi đã quá muộn và vì vậy trí nhớ chúng ta phục vụ cho sự hối tiếc hơn là cho sự cải thiện. Điều đó không nên như vậy và nếu chúng ta chịu đặt mình dưới sự dạy dỗ của Thánh Linh Đức Chúa Trời thì nó sẽ không còn như vậy. Ngài sẽ củng cố trí nhớ chúng ta về mặt thuộc linh. Ngài thường đem Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đến tâm trí chúng ta — bạn có thấy như vậy không? Trong khi bạn đang ngồi đây, sáng nay, những tia chớp của Ánh Sáng Đức Chúa Trời đã lóe lên quanh bạn. Những con đường nhánh đã mở ra khi chúng ta tiến bước. Những viễn cảnh của Lẽ Thật Đức Chúa Trời đã làm vui thích tầm nhìn bạn. Bạn đã kêu lên ngạc nhiên: "Tôi chưa bao giờ thấy điều đó trước đây!" Đó là Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Thường xuyên một giáo lý đến với bạn với sức mạnh của một khám phá mới — bạn đã nghe Lẽ Thật trước đây, nhưng bạn chưa bao giờ thấy nó — nhưng Thánh Linh đem nó đến trí nhớ bạn với sức sống và sức mạnh phi thường!
Ngài làm tươi mới tâm trí bằng những ký ức sống động. Ngài làm tươi mới tấm lòng bằng lòng biết ơn tan chảy. Tôi đã biết những lúc ký ức về tình yêu của Đấng Christ khiến tôi ngồi xuống và khóc vì vui mừng! Ôi, biết bao lòng biết ơn dâng trào trong lòng khi Đức Thánh Linh đem mọi điều Đấng Christ đã làm đến sự nhớ lại và chúng ta nghe Ngài phán từ Thập Tự Giá Ngài: "Ta đã làm tất cả điều này cho ngươi — ngươi đã làm gì cho Ta?" Đó là công việc của Thánh Linh để làm tươi mới ký ức của tấm lòng cũng như ký ức của tâm trí. Ngài thường làm tươi mới ký ức của lương tâm — một công việc không mấy dễ chịu. Tôi đã làm, nhiều năm nay, những việc sai trái mà không biết chúng là sai. Tôi đã bỏ bê một bổn phận hiển nhiên trong thời gian dài, nhưng thình lình bổn phận ấy được đem đến trí nhớ tôi như một trong những điều Chúa Giê-xu đã bảo tôi. Tôi chúc tụng Đức Thánh Linh vì đã thánh hóa tôi như vậy bằng cách cho tôi một tiêu chuẩn thánh khiết cao hơn và làm cho tôi cẩn thận hơn về những điều mà tôi đã lướt qua với chỉ sự chú ý hời hợt. Đây là một phần công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đem mọi sự đến trí nhớ bạn, bất cứ điều gì Ngài đã bảo bạn.
Tôi chắc chắn Thánh Linh của Đức Chúa Trời thường ban phước cho chúng ta bằng cách đem mọi sự đến ký ức của hy vọng chúng ta. Có lẽ đây là một cách diễn đạt kỳ quặc, vì làm sao hy vọng lại có ký ức được? Nhưng ý tôi là thế này, hy vọng dường như quên rằng Chúa đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu," Hy vọng dường như quên rằng —
"Có một đất nước đầy hỷ lạc thuần khiết,
Nơi các thánh bất tử trị vì."
Và đôi khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đem mọi sự mặc khải vinh hiển về thế giới mai sau đến trước tâm trí chúng ta. Bạn chưa bao giờ cảm nhận Vinh Quang bắt đầu ở dưới này sao? Những cánh cửa ngọc trai chưa từng dường như không chỉ hé mở, mà mở toang — và bạn, trong tâm linh, đã bước đi trên những con đường vàng và đội vương miện mình — rồi ném nó dưới chân Đấng Cứu Chúa mình? Rồi bạn đã tự nhủ: "Tôi có thể chịu đựng nỗi đau này. Tôi có thể chịu đựng những nỗi chán nản và bất tiện này, vì tôi biết rằng có để dành cho tôi, ở trên Thiên Đàng, một mão triều thiên của sự sống không phai tàn." Thánh Linh của Đức Chúa Trời như vậy đem mọi sự đến trí nhớ chúng ta!
Tôi sẽ không nói thêm nữa, nhưng cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trên bạn ngay hôm nay và đem đến trí nhớ bạn mọi điều Đấng Christ đã từng phán với bạn. Sẽ có sự pha trộn của những ký ức nắng ấm và những ký ức buồn bã, nhưng tất cả đều sẽ là những ký ức được phước! Tôi đã nghĩ, khi cố gắng chuẩn bị một đề tài cho sáng nay, "Tất cả những gì tôi đã giảng trong bao nhiêu năm nay đã bị lấy mất và in ra, đến nỗi tôi không thể lặp lại — tôi sẽ làm gì?" Và rồi Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời đến với tôi: "Ngài sẽ dạy dỗ các ngươi." "Ngài sẽ dạy dỗ các ngươi," và tôi đã nài xin Ngài dạy tôi để tôi có thể dạy các bạn. Tôi đã nghĩ: "Than ôi, đôi lúc tôi đã có nhiều ý tưởng sáng chói và lấp lánh, nhưng chúng không đến ngay bây giờ." Tôi ngồi yên, chờ đợi — rồi sự thật đến với tôi rằng Đức Thánh Linh sẽ đem mọi sự đến trí nhớ tôi, bất cứ điều gì Chúa Giê-xu đã phán. Tôi thấy trí nhớ tự nhiên của mình kém mạnh mẽ hơn so với những ngày tuổi trẻ. Vậy tôi có được phép quên khi đang dạy dỗ không? Không, "Ngài sẽ dạy dỗ các ngươi, và đem mọi sự đến trí nhớ các ngươi." Đẹp đẽ biết bao!
Tôi đã để ý những người già mà trí nhớ họ đã suy yếu đáng buồn. Tôi biết một người đã quên cả con cái mình. Nhưng tôi chưa từng biết một thánh đồ già nào, cho đến nay, lại quên tên của Đấng Cứu Chúa, hay không nhớ được tình yêu Ngài! Đôi khi Đức Thánh Linh làm chứng trong lòng mạnh mẽ đến nỗi ký ức rất vững chắc về những điều thuộc Đức Chúa Trời ngay cả khi nó suy kém trong những điều khác [NEEDS REVIEW: nguyên văn "even when it fails about spiritual things" — cách diễn đạt khó hiểu]. Vậy, hỡi Người Bạn già thân mến của tôi, bạn mà những người trẻ đôi khi giễu cợt vì trí nhớ bạn đã trở nên như cái rây cũ để lọt mọi thứ — nó sẽ không để Chúa bạn lọt qua — bạn sẽ luôn cảm nhận âm nhạc của danh Ngài! Bạn sẽ không bao giờ quên Đấng Yêu Dấu của mình dù bạn sống đến tuổi Mê-tu-sê-la! Trí nhớ, dù không còn giữ tên nào khác, sẽ giữ tên ấy được ghi khắc ở đó! Tình yêu của Đấng Christ không treo trên chúng ta như vòng hoa trên cây, mà được khắc vào chúng ta và, khi cây lớn lên, các chữ khắc ngày càng sâu và rộng mỗi ngày! Đức Thánh Linh, Đấng là sự sống của các Tín Hữu, viết ngày càng rõ ràng hơn trên sự sống ấy danh vinh hiển và được phước của Chúa Giê-xu!
Tôi ước ao rằng bất cứ ai ở đây chưa biết Đấng Christ sẽ kêu cầu để Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy Đấng Christ cho họ. Nếu bạn khao khát được cứu, hãy cầu nguyện rằng bởi Thánh Linh Ngài, Chúa Giê-xu sẽ đem bạn vào trong sự ràng buộc của Giao Ước, vì cớ tình yêu Ngài. A-men.
CÁC ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 14:15-31; 16:1-14.
Một Câu Hỏi Dành Cho Người Chất Vấn
Một Bài Giảng
(No. 1843)
Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 31 tháng 5 năm 1885, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Hội Trường Đô Thị [NEEDS REVIEW: bản quét có ký tự "[11]" dư thừa trước tên hội trường], Newington
"Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?" — Thi Thiên 77:9.
A-sáp đã bị tổn thương nghiêm trọng trong tâm linh. Những dòng nước sâu không chỉ bao quanh chiếc thuyền nhỏ của ông, mà chúng đã tràn vào tận linh hồn ông. Khi tâm linh của một người bị thương, thì người ấy thật sự bị thương; và đó là trường hợp của người của Đức Chúa Trời này. Trong lúc hoạn nạn, ông bị tấn công bởi những nghi ngờ và sợ hãi; đến nỗi ông bị làm cho chất vấn chính những nền tảng của vạn vật. Nếu ông không kiên trì cầu nguyện thì ông đã hư mất trong hoạn nạn; nhưng ông đã kêu cầu cùng Đức Chúa Trời bằng tiếng mình, và Chúa đã lắng tai nghe ông. Ông không chỉ cầu nguyện, mà ông còn dùng những phương tiện thích hợp nhất để thoát khỏi nỗi chán nản. Rất khôn ngoan, người tốt này đã tranh luận với chính mình, và tìm cách chữa lành sự vô tín của mình. Ông đã đối xử với chính mình theo lối vi lượng đồng căn, lấy đồng loại trị đồng loại. Vì ông bị tấn công bởi căn bệnh chất vấn, ông đã cho mình những câu hỏi làm thuốc. Hãy quan sát cách ông giết một câu hỏi bằng một câu hỏi khác, như người ta dùng lửa chữa lửa. Ở đây chúng ta có sáu câu hỏi, nối tiếp nhau, mỗi câu đều đánh thẳng vào trung tâm của sự vô tín. "Chúa sẽ bỏ chúng tôi luôn sao? Ngài sẽ không còn thương xót nữa sao? Sự thương xót Ngài đã dứt hẳn sao? Lời hứa Ngài có thất bại đời đời không? Đức Chúa Trời có quên tỏ ra nhân từ chăng? Trong cơn giận, Ngài có khép kín lòng thương xót Ngài chăng?" Nếu đã nêu ra những câu hỏi thì chúng ta hãy đi đến cùng; và như Đấng Cứu Chúa đã trả lời một câu hỏi của các kẻ thù Ngài bằng một câu hỏi khác, chúng ta cũng có thể làm im lặng những câu hỏi của sự vô tín bằng những câu hỏi sâu xa hơn, những câu hỏi sẽ lột bỏ mọi ngụy trang của sự nghi ngờ chúng ta.
Câu hỏi tạo nên bản văn của chúng ta nhằm chấm dứt những câu hỏi khác. Bạn có thể mang lẽ thật đi xa đến đâu tùy ý, và nó sẽ luôn là lẽ thật. Lẽ thật giống như những tinh thể mà khi bị tách ra thành những mảnh nhỏ nhất có thể, vẫn giữ nguyên hình dạng tự nhiên. Bạn có thể bẻ gãy lẽ thật thành từng mảnh, bạn có thể làm gì tùy ý với nó, và nó vẫn là lẽ thật trọn vẹn; nhưng sự sai lầm tự nó đa dạng, và luôn mang cái chết của chính nó trong lòng nó. Bạn có thể thấy sự giả dối của nó ngay trong ánh sáng của chính nó. Hãy đem nó ra, lột bỏ những ngụy trang của nó, ngắm nó trong hình dạng trần trụi, và sự xấu xí của nó lập tức hiện ra. Hãy đưa sự vô tín đến những hệ quả hợp lý của nó, và bạn sẽ ghê tởm nó, và bị ân điển của Đức Chúa Trời thúc đẩy đến đức tin. Đôi khi những nghi ngờ của chúng ta mang những vẻ ngoài không phải của chúng, nên khó đối phó; nhưng nếu chúng ta khiến chúng mang hình dạng tự nhiên của chúng, chúng ta sẽ dễ dàng tiêu diệt chúng. Câu hỏi trước mắt chúng ta là điều mà nhà logic học gọi là quy nạp về điều vô lý; nó đưa sự nghi ngờ về điều vô lý; nó diễn đạt bằng lời lẽ rõ ràng và chân thật tư tưởng của một tâm trí vô tín, và lập tức nó được thấy là một ý niệm kinh khiếp. "Sự thương xót Ngài đã dứt hẳn sao?" Người ta có thể mỉm cười khi đọc một gợi ý vô lý như vậy, mà vẫn có lý do nghiêm trọng để run rẩy trước sự phạm thượng của câu hỏi ấy. "Đức Chúa Trời có quên?" Chúng ta vấp ngã ngay từ chữ đầu tiên. Làm sao Đức Chúa Trời có thể quên? "Đức Chúa Trời có quên hiện hữu?" Chúng ta cắt đứt câu hỏi ở điểm đó, và nó là phạm thượng. Nó cũng chẳng tốt hơn khi chúng ta nêu nó trọn vẹn — "Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?" Ý tưởng trần trụi ấy vừa vô lý vừa phạm thượng. Một lần nữa, tôi nói, thật khôn ngoan khi chúng ta bị những câu hỏi gian ác làm phiền mà chúng ta viết những câu hỏi ấy ra đen trắng, và phơi bày chúng dưới ánh sáng ban ngày. Hãy đuổi những thứ khốn khổ ấy ra khỏi hang ổ; săn chúng ngoài trời; và chúng sẽ sớm bị tiêu diệt. Hãy để ánh sáng của Đức Chúa Trời vào hầm tối của nỗi chán nản bạn, và bạn sẽ sớm rời khỏi hang ổ trong sự ghê tởm hoàn toàn trước sự dại dột của chính mình. Hãy làm cho một tư tưởng hiện ra là vô lý và bạn đã đi được một chặng đường dài hướng tới việc chinh phục nó.
Câu hỏi trước mắt chúng ta có phạm vi ứng dụng rất rộng. Tôi sẽ không cố gợi ý mọi cách mà nó có thể được dùng, nhưng sáng nay tôi sẽ dùng nó vào ba mục đích. Mục đích thứ nhất dành cho người của Đức Chúa Trời trong cơn khốn khó. Hãy để ông lấy câu hỏi này, và đặt nó trước lý trí và lẽ thường của chính mình, và đặc biệt trước đức tin của chính mình: "Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?" Khi chúng ta đã xử lý câu hỏi theo cách ấy, chúng ta sẽ chuyển nó sang cho tội nhân đang tìm kiếm mà chán nản, và chúng ta sẽ hỏi anh ta liệu anh ta thật sự tin rằng Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ không. Khi xong việc này, chúng ta có thể còn một hai phút cho người làm công việc của Đấng Christ mà nản lòng, người không thể làm công việc mình như mong muốn, và người than khóc vì kết quả ít ỏi từ nó. "Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?" Bạn sẽ được phép ra đi khóc lóc, mang hạt giống quý giá, và bạn sẽ không bao giờ trở lại vui mừng, mang những bó lúa mình với mình sao? Chúng ta sẽ có đủ chất liệu để lấp đầy thời gian, và nhiều mảnh vụn còn lại khi bữa tiệc đã qua. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban phước cho lời Ngài!
I. ĐỐI VỚI NGƯỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG HOẠN NẠN, câu hỏi này được đề nghị: "Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?"
Nỗi khốn khó nào đã gợi ra câu hỏi như vậy? A-sáp đã ở đâu? Ông đã lang thang trong bóng tối nào? Ông đã lạc mình trong khu rừng rậm rạp nào? Làm sao ông lại có ý nghĩ như vậy trong tâm trí?
Tôi trả lời, trước hết, người tốt này đã bị phiền lòng bởi những lời cầu nguyện không được đáp lời. "Trong ngày hoạn nạn," ông nói — "Trong ngày hoạn nạn, tôi tìm cầu Chúa"; và ông dường như nói rằng dù ông tìm cầu Chúa, nỗi buồn của ông vẫn không được cất đi. Ông bị đè nặng, và ông kêu cầu cùng Đức Chúa Trời dưới gánh nặng, nhưng gánh nặng không nhẹ đi. Ông ở trong bóng tối, và ông khao khát ánh sáng, nhưng chẳng một vì sao nào ló dạng. Không gì đau buồn hơn cho người khẩn nài chân thành bằng cảm giác rằng những lời cầu xin của mình không được Đức Chúa Trời mình đoái nghe. Thật là một việc buồn bã khi đã lên, như đầy tớ của Ê-li, bảy lần, mà vẫn chưa thấy đám mây nào trên bầu trời đáp lại sự khẩn nài của bạn. Thật thử thách một người khi phải vật lộn suốt đêm, mà không nhận được phước lành nào từ Thiên Sứ của giao ước. Xin mà không nhận được; tìm mà không thấy; gõ mà không thấy cửa mở — đó là những thử thách nghiêm trọng cho tấm lòng, và có khuynh hướng ép ra câu hỏi: "Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?" Lời cầu nguyện không được đáp lời làm choáng váng ngay cả đức tin mạnh mẽ; nhưng đức tin yếu ớt của một tín hữu bị thử thách thật khó khăn trước những sự trì hoãn lâu dài và những lời từ chối bị đe dọa. Khi chính nơi chí thánh không còn ban cho chúng ta sự giúp đỡ, chúng ta có thể làm gì? Bạn sẽ không ngạc nhiên, khi xét đến khuynh hướng nghi ngờ của chính mình, rằng người của Đức Chúa Trời này, khi lời cầu nguyện không đem lại sự giải thoát, đã kêu lên: "Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?"
Bên cạnh đó, ông đang chịu đựng sự đau khổ triền miên. Bản văn chúng ta nói: "Vết thương tôi chảy máu trong ban đêm." Vết thương của ông chảy máu không ngừng: không có sự ngừng nghỉ nào cho nỗi đau của ông. Ban đêm ông thức dậy và ước gì trời đã sáng, và khi ban ngày đến ông lại ước có đêm, để may ra được nhẹ nhõm; nhưng không có sự nhẹ nhõm nào. Đau đớn thân thể, khi liên tục và dữ dội, thử thách tinh thần yếu đuối của chúng ta vô cùng; nhưng nỗi đau tâm hồn còn tệ hơn. Hãy cho tôi giàn tra tấn còn hơn là tuyệt vọng. Bạn có biết cảm giác có một ý nghĩ sắc bén đang hoạt động như cái khoan vào óc bạn không? Sa-tan có dường như đã đâm và khoét tâm trí bạn bằng một ý nghĩ sắc, cắt đứt không thể gạt bỏ được? Thật là hình khổ khi có một con sâu gặm nhấm lòng bạn, một ngọn lửa thiêu đốt tâm linh bạn: thế mà một con cái thật của Đức Chúa Trời cũng có thể bị hành hạ như vậy. Khi A-sáp đã cầu nguyện xin được nhẹ nhõm, mà sự nhẹ nhõm không đến, cám dỗ đến với ông để hỏi: "Tôi sẽ phải chịu đựng mãi sao? Chúa sẽ không bao giờ cứu giúp tôi sao? Kinh Thánh chép: 'Ngài chữa kẻ đau lòng bị thương, và băng bó vết tích chúng nó'; Ngài đã ngưng công việc phẫu thuật thiêng liêng ấy rồi sao? 'Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?'"
Thêm vào đó, người của Đức Chúa Trời ở trong trạng thái tâm trí mà nỗi chán nản của ông đã trở nên cố hữu. Ông nói: "Linh hồn tôi không chịu được an ủi." Nhiều miếng cao dán ở sẵn trong tay, nhưng ông không thể đặt chúng lên vết thương; nhiều chén thuốc bổ dâng ra, nhưng ông không thể nhận — cổ họng ông dường như đã khép lại. Những đồng cỏ xanh tươi, nhưng cổng đã bị đóng đinh, và bầy chiên không thể vào; những con suối chảy êm đềm, nhưng ông không thể đến bờ suối để nằm xuống và uống. A-sáp đang nằm bên hồ Bê-tết-đa, và ông thấy người khác bước xuống để được chữa lành, nhưng ông không có ai để đưa mình xuống hồ khi nước bị khuấy động. Tâm trí ông đã trở nên cố định trong nỗi chán nản, và linh hồn ông không chịu được an ủi.
Hơn nữa, dường như có sự thất bại của các phương tiện ân điển đối với ông. "Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, thì bối rối." Một số dân sự của Đức Chúa Trời lên nhà Chúa, nơi họ đã quen hiệp cùng nhau thờ phượng trong vui mừng, nhưng giờ họ không còn vui mừng nữa; họ thậm chí đến dự Lễ Tiệc Thánh, ăn bánh và uống chén, nhưng họ không nhận lấy thân và huyết của Đấng Christ để vui mừng trong đức tin mình. Rồi họ trở về phòng mình, mở Kinh Thánh ra, quỳ gối, và nhớ đến Đức Chúa Trời; nhưng mỗi câu Kinh Thánh dường như lên án họ; lời cầu nguyện của họ cáo buộc họ, và chính Đức Chúa Trời dường như đã trở thành kẻ thù của họ; và rồi chẳng có gì lạ khi sự vô tín kêu lên: "Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?"
Đằng sau tất cả điều này còn một nỗi phiền lòng khác cho A-sáp, đó là ông không thể ngủ được. Ông nói: "Chúa giữ mắt tôi thức." Dường như chính Chúa nâng mí mắt ông lên, và không để chúng khép lại trong giấc ngủ. Những người khác trên giường mình được tươi mới bởi "kẻ phục hồi ngọt ngào của thiên nhiên tốt lành, giấc ngủ an lành"; nhưng khi A-sáp tìm đến giường mình, ông lại bồn chồn hơn ở đó so với khi ông bận rộn công việc ban ngày. Chúng ta có thể nói về chứng mất ngủ rất nhẹ nhàng, nhưng trong các hoạn nạn, nó là một trong những điều tệ hại nhất có thể xảy đến cho con người. Khi buồng nghỉ ngơi trở thành lò lửa của nỗi thống khổ, người ta thật khó khăn. Khi người viết Thi Thiên không thể tìm được ngay cả một sự nghỉ ngơi thoáng qua trong giấc ngủ, sự yếu đuối và khốn khổ của ông đã thúc ông nói: "Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?"
Hơn nữa, còn một điều nữa: ông đã mất khả năng bày tỏ nỗi buồn mình: "Tôi buồn rầu, không nói được." Có những người mà chúng ta không muốn kể nỗi phiền lòng mình cho họ, vì chúng ta biết họ sẽ không hiểu, vì họ chưa bao giờ ở trong những dòng nước sâu; có những người khác mà chúng ta không thể kể nỗi phiền lòng mình cho họ, dù họ có thể giúp chúng ta, vì chúng ta cảm thấy xấu hổ khi làm vậy. Bị ép phải im lặng là một sự gia tăng khủng khiếp cho nỗi thống khổ: dòng thác bị dâng lên khi dòng chảy tự do của nó bị ngăn cản. Một nỗi buồn câm lặng quả thật là nỗi buồn. Nỗi đau có thể nói ra sẽ sớm qua đi; nỗi khổ không lời ấy là vô tận. Con suối róc rách và líu lo khi chảy là con suối nông; nhưng những dòng nước sâu chảy trong lặng lẽ. Khi một người rơi dưới quyền của một quỷ câm, cần chính Đấng Christ đến và đuổi quỷ ra khỏi anh ta, vì anh ta đã bị đưa vào một sự giam cầm rất đau đớn. Chúng ta, những người biết bản tính con người là thứ khốn khổ thế nào khi nó bị đưa vào hoạn nạn, không ngạc nhiên rằng người của Đức Chúa Trời đã nói trong trường hợp như vậy: "Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?"
Sau khi như vậy, bạn thấy đấy, đặt sự nghi ngờ theo lối biện hộ nhất, và đề cập những lý do bào chữa làm giảm nhẹ tội lỗi của câu hỏi, giờ tôi sẽ phơi bày sự vô lý và tội lỗi của nó, bằng cách xét xem chúng ta có thể đưa ra những câu trả lời nào cho câu hỏi như vậy? Tôi sẽ cố gắng trả lời nó bằng cách khiến nó tự trả lời —
"Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?" Trả lời: Đức Chúa Trời có quên điều gì không? Nếu Ngài có thể quên, Ngài có thể là Đức Chúa Trời không? Chẳng phải vô lý khi nói về Ngài như thiếu trí nhớ, Đấng mà sự thông hiểu Ngài không ai dò được? Chúng ta có nên nói về Ngài như quên lãng, khi đối với tâm trí Ngài mọi sự đều hiện diện, và quá khứ cùng tương lai luôn ở trước mặt Ngài như tấm bản đồ trải mở trước mắt người nhìn? Hỡi con cái Đức Chúa Trời, sao ngươi lại nói như vậy? Hỡi tấm lòng khốn khó, ngươi sẽ sỉ nhục Đức Chúa Trời ngươi sao, ngươi sẽ thu hẹp sự vô hạn của tâm trí Ngài sao? Đức Chúa Trời có thể quên sao? Ngươi thì hay quên. Có lẽ ngươi khó nhớ từ giờ này sang giờ khác những lời nói và lời hứa của chính mình; nhưng Chúa có phải là một người như ngươi không? Ngay cả điều nhỏ nhất cũng không bị Ngài bỏ qua. Ngài đã không quên những con quạ non trong tổ, mà Ngài nghe khi chúng kêu. Ngài đã không quên một ngọn cỏ nào, mà ban cho mỗi ngọn giọt sương của nó. Ngài đã không quên những quái vật biển sâu thẳm trong các hang động của đại dương. Ngài đã không quên một con sâu ẩn mình dưới lớp đất; vậy hãy gạt bỏ tư tưởng một lần dứt khoát rằng Đức Chúa Trời ngươi đã quên điều gì, huống chi là Ngài đã quên tỏ ra nhân từ.
"Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?" Thế thì Ngài hẳn đã quên một thói quen xưa cũ, lâu đời, cổ xưa, phải, đời đời của lòng Ngài. Ngươi chưa nghe rằng sự thương xót Ngài còn đời đời sao? Chẳng phải vì sự thương xót mà Ngài đã thắp sáng những ngọn đèn trên trời sao? Chẳng phải chúng ta hát: "Hãy ngợi khen Đấng đã làm nên các vì sáng vĩ đại: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Mặt trời đặng cai trị ban ngày, và mặt trăng cùng các ngôi sao đặng cai trị ban đêm: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời"? Từ khi sáng tạo, Ngài chẳng phải trong sự quan phòng luôn nhân từ sao? Chẳng phải quy tắc của Ngài là mở tay Ngài, và cung ứng nhu cầu của mọi loài sống sao? Chẳng phải Ngài đã ban Con Ngài để cứu chuộc nhân loại sao? Chẳng phải Ngài đã sai Thánh Linh Ngài để đưa con người từ bóng tối đến ánh sáng sao? Sau khi đã nhân từ suốt bao nhiêu ngàn vạn năm, sau khi đã bày tỏ tình yêu và ân điển Ngài với giá đắt như vậy, Ngài đã quên nó sao? Ngươi, hỡi loài người, bắt đầu một thói quen, rồi ngươi bỏ nó; ngươi làm một việc lúc này lúc khác, rồi ngươi ngưng đường lối ngươi, nhưng Đức Chúa Trời đời đời, Đấng luôn nhân từ, sẽ quên tỏ ra nhân từ sao? Ôi Chúa, xin tha thứ cho ý tưởng ấy.
"Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?" Tại sao, thế thì Ngài hẳn đã quên mục đích của Ngài! Ngươi chưa nghe rằng trước khi trái đất được dựng nên, Ngài đã định cứu chuộc cho chính mình một dân tộc thuộc về Ngài, con cái Ngài, kho báu riêng của Ngài, một dân tộc gần Ngài sao? Trước khi Ngài dựng nên các tầng trời và trái đất, chẳng phải Ngài đã hoạch định trong tâm trí mình rằng Ngài sẽ bày tỏ sự đầy dẫy ân điển Ngài đối với dân sự Ngài trong Đấng Christ Giê-xu, và ngươi nghĩ rằng Ngài đã quay khỏi mục đích đời đời của Ngài, và xé bỏ các sắc lệnh thiêng liêng của Ngài, và đốt sách sự sống, và thay đổi toàn bộ đường lối hoạt động của Ngài giữa con cái loài người sao? Ngươi có biết ngươi đang nói gì không? Chẳng phải Ngài phán: "Vì Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi là con cháu Gia-cốp chẳng bị diệt vong"? Ngài đã phán, và Ngài sẽ không làm sao? Ngài đã định, và nó sẽ không xảy đến sao? Vậy hãy gạt bỏ tư tưởng Ngài quên tỏ ra nhân từ.
"Có phải Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ?" Thế thì Ngài hẳn đã quên giao ước của chính Ngài; vì mục đích của giao ước Ngài với Chúa Giê-xu Christ, A-đam thứ hai, thay mặt cho dân sự Ngài là gì? Chẳng phải nó được gọi là giao ước của ân điển sao? Chẳng phải ân điển là linh hồn, là nội dung và là mục tiêu của nó sao? Xưa kia Ngài phán: "Ta sẽ làm ơn cho ai Ta muốn làm ơn, và sẽ thương xót ai Ta muốn thương xót"; và trong giao ước Ngài, Ngài định ban ân điển này cho tất cả những ai ở trong Đấng Christ Giê-xu. Này, nếu giao ước của một người đã được xác nhận thì nó đứng vững. Không gì xảy ra sau khi giao ước được lập có thể thay đổi nó; và Đức Chúa Trời một khi đã lập giao ước thì không quay khỏi lời hứa và lời thề của Ngài. Luật pháp, đến bốn trăm ba mươi năm sau giao ước đã lập với Áp-ra-ham, không thể thay đổi những lời hứa mà Chúa đã ban cho dòng dõi đức tin, cũng không tai nạn hay hoàn cảnh bất ngờ nào có thể làm cho giao ước của ân điển ra vô hiệu; thật vậy, không có tai nạn nào với Đức Chúa Trời, cũng không có hoàn cảnh bất ngờ nào với Ngài. Ngài đã giơ tay lên trời và thề; Ngài đã tuyên bố: "Nếu giao ước Ta không còn giữ ngày và đêm, Ta sẽ bỏ dòng dõi Gia-cốp." Chúa đã không quên giao ước Ngài với ngày và đêm, cũng sẽ không bỏ dân sự tin kính của Ngài. Vậy Ngài không thể quên tỏ ra nhân từ.
Hơn nữa, khi ngươi nói: "Đức Chúa Trời có quên tỏ ra nhân từ không?" ngươi chẳng phải quên rằng trong trường hợp như vậy Ngài hẳn đã quên vinh hiển của chính Ngài sao? vì phần chính của vinh hiển Ngài nằm trong ân điển Ngài. Trong điều Ngài làm ra bởi ân huệ và tình yêu tự do đối với những con người không xứng đáng, không đáng, đáng hỏa ngục, Ngài bày tỏ sự huy hoàng giữa trưa của vinh hiển Ngài. Quyền năng, sự khôn ngoan và sự bất biến của Ngài ngợi khen Ngài; nhưng nổi bật trước hết là ân điển Ngài. Đây là thuộc tính được Ngài yêu quý; bởi đó Ngài được vinh hiển trên đất và trên trời cao. Đức Chúa Trời có quên vinh hiển của chính Ngài sao? Người ta có quên danh dự mình sao? Người ta có quay khỏi danh tiếng và uy tín mình sao? Anh ta có thể làm vậy trong một khoảnh khắc điên rồ; nhưng Đức Chúa Trời chí thánh ba lần thánh đã không quên vinh hiển của danh Ngài, cũng không quên tỏ ra nhân từ.
Hãy lắng nghe, và để sự vô tín bị quở trách. Nếu Đức Chúa Trời đã quên tỏ ra nhân từ, thì Ngài hẳn đã quên Con của chính Ngài, Ngài hẳn đã quên Đồi Can-vary và của lễ đền tội đã dâng ở đó; Ngài hẳn đã quên Đấng luôn ở với Ngài bên hữu Ngài, cầu thay cho những kẻ phạm tội; Ngài hẳn đã quên lời cam kết với Ngài rằng Ngài sẽ thấy kết quả của sự lao khổ linh hồn Ngài và được thỏa mãn. Ngươi có thể tưởng tượng điều đó không? Gần như là phạm thượng khi giả định điều như vậy; thế mà hẳn là Ngài đã quên Con của chính Ngài nếu Ngài đã quên tỏ ra nhân từ.
Một lần nữa; nếu điều này là sự thật, Chúa hẳn đã quên mất chính mình Ngài; vì ân điển là bản chất của chính Ngài, vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương. Chúng ta quên mình và làm hổ danh mình, nhưng Đức Chúa Trời không thể làm vậy. Hỡi những kẻ rất yêu dấu, việc Ngài tỏ lòng thương xót cho kẻ có tội và ban ân điển cho những ai tin cậy nơi Ngài chính là một phần bản chất của Đức Chúa Trời. Có người cha nào quên con cái mình chăng? Người nữ có thể quên con đang bú của mình, đến nỗi không thương xót con trai của lòng mình chăng? Những điều này hầu như không thể xảy ra, nhưng Đức Chúa Trời là Cha vĩ đại lại quên chính mình bằng cách quên con cái Ngài thì tuyệt đối không thể; Đấng Chí Tôn đã nhận chúng ta làm cơ nghiệp riêng và làm châu báu của Ngài không thể nào ngừng trân quý chúng ta và quên ban ân điển cho chúng ta.
Tôi hình như nghe có người nói: "Tôi không nghĩ Đức Chúa Trời quên ban ân điển, trừ tôi ra." Đức Chúa Trời có loại trừ ai không? Ngài không nói với con cái Ngài một cách phổ quát sao? Hãy nhớ rằng, nếu Đức Chúa Trời quên ban ân điển cho một trong những người tin cậy Ngài, Ngài cũng có thể quên ban ân điển cho tất cả họ. Nếu có một trường hợp duy nhất mà tình yêu thương Ngài thất bại, thì nền tảng sẽ bị dời đi, và người công chính sẽ làm gì được? Người Chăn Hiền không chỉ gìn giữ một số chiên của Ngài, mà là tất cả; và không phải về những con chiên mạnh của bầy Ngài mà Ngài phán: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ"; nhưng Ngài đã phán điều ấy về tất cả các con chiên, đúng vậy, và về con chiên nhỏ nhất trong cả bầy, về con ghẻ lở và thương tích nhất, về tất cả những gì Ngài đã chuộc bằng huyết Ngài. Chúa không quên chính mình trong bất kỳ trường hợp nào; nhưng Ngài trung tín với mọi kẻ tin.
Bây giờ, chúng ta hãy chú ý đến sự sửa đổi câu hỏi. Bạn ơi, hãy để tôi nói với ngươi, ngươi là người đã đặt câu hỏi này, câu hỏi đúng mà ngươi nên tự hỏi mình là gì? Không phải là: "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?" mà là: "Ngươi đã quên biết ơn sao?" Này, ngay lúc này ngươi vẫn đang hưởng nhiều ân phước. Chính ân điển cho phép ngươi sống sau khi đã hỏi một câu hỏi xấu xa như vậy. Ân điển ở khắp xung quanh ngươi, nếu ngươi chịu mở mắt, hay mở tai ra. Ngươi đã không được tha sau bao nhiêu tội lỗi nếu Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển.
Hãy lắng nghe: Ngươi chẳng phải đã quên tin cậy sao? Lời của Đức Chúa Trời là thật, sao ngươi còn nghi ngờ? Ngài có phải là kẻ nói dối không? Ngài đã bao giờ thất hứa với ngươi chưa? Lời hứa nào của Ngài đã không thành? Có một thời ngươi đã tin cậy Ngài; lúc đó ngươi biết Ngài là Đấng ban ân điển; nhưng bây giờ ngươi đang nghi ngờ mà không có lý do chính đáng; ngươi đang để cho lòng không tin đầy sự ác kéo ngươi ra khỏi Đức Chúa Trời hằng sống. Hãy biết điều này, ăn năn về nó, và tin cậy Đấng Bạn tốt nhất của ngươi.
Ngươi chẳng phải cũng đã quên kính sợ sao? Nếu không thì làm sao ngươi hỏi một câu hỏi như vậy? Một người có nên nói về Đức Chúa Trời rằng Ngài đã quên ban ân điển không? Người ta có nên tưởng tượng điều như vậy không? Nỗi đau đớn nhất có thể thúc đẩy đến sự xúc phạm thánh như vậy sao? Một người đang sống có nên phàn nàn, một người vì sự trừng phạt tội lỗi mình không? Có ai trong chúng ta nên bắt đầu nghi ngờ ân điển, ân điển đã giữ chúng ta khỏi vực sâu không đáy, và tha chúng ta đến giờ này không? Ôi, hỡi kẻ thừa kế vinh hiển, ngươi đã được ưu ái, đã nhiều lần tắm trán mình trong ánh mặt trời của thiên đàng, rồi tựa đầu lên ngực Đấng Cứu Thế, -- có phải từ miệng ngươi mà câu hỏi này phát ra -- "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao"? Hãy rút nó lại và cúi đầu xuống bụi đất, và nói: "Lạy Chúa, xin thương xót tôi tớ Ngài, vì tôi tớ Ngài đã nghĩ như vậy dù chỉ trong chốc lát."
"Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?" Sao, chắc chắn ngươi đã quên chính mình, nếu không ngươi đã không nói như vậy: ngươi đã quên rằng ngươi mắc nợ Chúa mọi sự, và nợ Ngài ngay cả hơi thở trong lỗ mũi ngươi. Ngươi đã quên huyết báu của Chúa Giê-xu; ngươi đã quên ngai thương xót; ngươi đã quên sự quan phòng; ngươi đã quên Đức Thánh Linh; ngươi đã quên mọi điều Chúa đã làm cho ngươi: chắc chắn, ngươi đã quên mọi điều tốt lành, nếu không ngươi đã không nói như vậy. Hãy giũ mình khỏi bụi đất; hãy trỗi dậy, và rời khỏi đống phân của sự tuyệt vọng ngươi, và hát: "Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Hãy nói trong linh hồn ngươi: -- "Dầu Ngài giết ta, ta cũng còn trông cậy nơi Ngài."
Đến đây là lời cho con cái Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, áp dụng điều này cho mọi tấm lòng sầu khổ.
II. Hơn nữa, tôi muốn nói chuyện một chút với KẺ TÌM KIẾM ĐANG TUYỆT VỌNG LÀ TỘI NHÂN. Ngươi chưa tìm được sự vui mừng và bình an qua đức tin, vì vậy tôi sẽ trước hết mô tả trường hợp của ngươi, và điều gì đã khiến ngươi nói: "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?"
Ngươi đang lao đao dưới cảm giác tội lỗi; ngươi biết mình đã phạm tội với Đức Chúa Trời, và ngươi cảm thấy đây là điều kinh khủng, kéo theo cơn thịnh nộ đến tột cùng. Các mũi tên của Đức Chúa Trời đang cắm trong linh hồn ngươi, và nhức nhối ở đó. Ngươi không thể đùa cợt với tội lỗi như trước đây; nó cháy như độc lửa trong huyết quản ngươi! Ngươi đã cầu nguyện để được thoát khỏi cảm giác tội lỗi đó, nhưng nó càng sâu đậm hơn. Trường hợp tôi đang nêu rất rõ ràng đối với mọi con cái Đức Chúa Trời; nhưng nó hoàn toàn không rõ ràng đối với người đang chịu đựng nó. Người ấy kêu lên: "Tôi càng cầu nguyện, càng đi nghe lời, càng đọc Kinh Thánh, tôi càng thấy mình là kẻ tội lỗi đen tối hơn. 'Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?'"
Hơn nữa, cảm giác yếu đuối đang gia tăng trên ngươi. Ngươi tưởng rằng mình có thể cầu nguyện; nhưng giờ đây ngươi không thể cầu nguyện. Ngươi tưởng tin cậy là điều dễ nhất trên đời; nhưng giờ đây những móc sắt không thể bám vào lời hứa, và ngươi không tìm được sự nghỉ ngơi. Giờ đây ngươi không thể thực hiện những việc thánh mà ngươi từng tưởng là quá dễ. Sức lực ngươi đã khô héo, vinh quang ngươi đã tàn úa. Giờ đây ngươi rên rỉ: "Tôi muốn nhưng không thể ăn năn, thì mọi sự sẽ dễ dàng. Than ôi, tôi không có hy vọng, không có sức lực; tôi đã suy yếu đến tận cùng." Chúng tôi hiểu hết những điều này, nhưng ngươi thì không; và chúng tôi không ngạc nhiên khi ngươi kêu lên -- "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao." "Ôi, nhưng thưa ông, tôi đã kêu cầu Đức Chúa Trời xin Ngài vui lòng giải cứu tôi khỏi tội lỗi, và tôi càng cố gắng nên thánh thì tôi càng bị cám dỗ; tôi chưa bao giờ biết những tư tưởng kinh khủng như vậy trước đây, cũng chưa bao giờ phát hiện sự ô uế như vậy trong bản tính tôi trước đây. Khi tôi thức dậy buổi sáng tôi quyết tâm rằng tôi sẽ đi thẳng cả ngày, và chẳng bao lâu tôi lại cong queo hơn bao giờ hết. Tôi cảm thấy tệ hơn chứ không tốt hơn. Thế gian cám dỗ tôi, ma quỷ cám dỗ tôi, xác thịt cám dỗ tôi, mọi sự đều trái nghịch với tôi. 'Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?' Tôi đã cầu xin Chúa ban cho tôi sự bình an, và Ngài hứa sẽ ban sự nghỉ ngơi; nhưng tôi còn bất an hơn bao giờ hết, và không thể nghỉ ngơi nơi tôi từng nghỉ. Tôi từng rất vui khi ở nhà nguyện vào Chúa nhật; tôi tưởng mình làm tốt khi đến thờ phượng công cộng; nhưng giờ đây tôi sợ rằng mình chỉ đến như một kẻ hình thức, và vì vậy tôi nhạo báng Đức Chúa Trời, và làm mọi sự tệ hơn. Tôi từng nghỉ ngơi trong việc là một người kiêng rượu, là một người chăm chỉ, lương thiện, tỉnh táo; nhưng giờ đây tôi thấy rằng mình phải được tái sanh. Tôi từng nghỉ ngơi trong ý tưởng rằng mình đang trở nên khá tôn giáo; nhưng giờ đây dường như sự tốt hơn của tôi chỉ là trò giả dối rỗng tuếch, và mọi tổ cũ của tôi đều bị phá đổ."
Bạn ơi, tôi hoàn toàn hiểu trường hợp của ngươi, và nghĩ tốt về nó; vì điều tương tự đã xảy đến cho nhiều người trong chúng tôi. Ngươi phải ly dị khỏi chính mình trước khi có thể kết hôn với Đấng Christ; và cuộc ly dị đó phải được thực hiện rõ ràng và rành mạch, nếu không Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ kết duyên với ngươi. Ngươi phải hoàn toàn rời xa sự công chính của chính mình, sự tin cậy chính mình, sự hy vọng chính mình, nếu không một ngày nào đó, khi Chúa Giê-xu đã cứu ngươi, có thể có sự nghi ngờ rằng Ngài phải được mọi vinh hiển, hay phải chia nửa với chính mình. Ngài làm ngươi thành hư không để Ngài có thể là tất cả trong mọi sự cho ngươi. Ngài nghiền ngươi ra bụi để Ngài có thể nâng ngươi lên khỏi đó đời đời. Trong lúc đó, tôi không ngạc nhiên khi câu hỏi thoáng qua tâm trí ngươi: "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?"
Hãy để tôi chỉ ra câu hỏi đó sai lầm thế nào. "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?" Nếu Ngài đã quên, Ngài đã quên điều Ngài từng biết rất rõ. Đa-vít đã ô uế với tội ngoại tình -- hãy nhớ Thi Thiên năm mươi mốt đó -- nhưng ngọt ngào thay lời nhắn của đấng tiên tri gửi cho vị vua ăn năn: "Đức Giê-hô-va đã xoá tội của ngươi; ngươi sẽ không chết đâu!" "Hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trở nên trắng hơn tuyết," là lời cầu nguyện được nhậm một cách đầy ân điển trong trường hợp của vị vua tội nhân đó. Hãy nhớ Giô-na, và cách ông đi xuống đáy núi trong bụng cá, và bị đưa đến tận cửa địa ngục; thế mà ông đã sống để hát: "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va," và được đưa ra khỏi đáy biển. Hãy nhớ Ma-na-se, người đã đổ huyết vô tội rất nhiều, thế mà ân điển của Đức Chúa Trời đã đưa ông vào giữa gai góc, và làm ông thành tôi tớ khiêm nhường của Chúa. Hãy nhớ Phi-e-rơ, cách ông chối Chúa mình, nhưng Chúa ông đã tha thứ ông, và bảo ông chăn chiên Ngài. Đừng quên tên trộm ăn năn, và cách trong lúc hấp hối, đầy dẫy mọi nỗi đau của sự đóng đinh, ông đã nhìn lên Chúa, và Chúa đã nhìn ông, và ngày hôm đó ông đã ở với Vua trong thiên đàng. Hãy nghĩ đến Sau-lơ người Tạt-sơ, kẻ đứng đầu các tội nhân, người thở ra những lời đe dọa chống lại dân sự Đức Chúa Trời, thế mà đã bị quật ngã, và chẳng bao lâu đã được nâng lên trong sự thương xót, và được phong làm bình được chọn để mang Phúc Âm ra giữa dân ngoại. Nếu Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển, Ngài đã quên một loạt những điều mà Ngài đã làm những phép lạ lớn lao, và lòng Ngài đã vui thích từ xưa. Không thể nào Ngài quay lưng khỏi điều quý giá đối với Ngài như vậy.
"Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?" Vậy tại sao mọi sự sắp đặt cũ kỹ cho ân điển vẫn còn đứng vững? Có ngai thương xót; chắc chắn nó đã bị dời đi nếu Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển. Phúc Âm được giảng cho ngươi, và đây là sự bảo đảm của nó: "Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội đâu." Nếu Chúa đã quên ban ân điển, Ngài đã không nhạo báng ngươi bằng những lời trống rỗng.
Chính Chúa Giê-xu Christ của chúng ta vẫn còn sống, và vẫn đứng làm thầy tế lễ để cầu thay cho kẻ phạm tội. Điều đó có đúng không nếu Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển? Đức Thánh Linh vẫn đang làm việc để cáo trách và cải hóa; điều đó có đúng không nếu Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển? Ôi anh em, trong khi đồi Gô-gô-tha vẫn còn là sự thật, và Đấng Christ đã vào trong vinh hiển mang theo những vết thương của Ngài, vẫn còn một dòng suối đầy huyết mà kẻ có tội có thể rửa mình. Trong khi còn một của lễ chuộc tội thì phải còn ân điển cho tội nhân. Tôi không thể mở rộng những điểm này, vì thời gian trôi quá nhanh; nhưng sự tiếp tục của các sự sắp đặt thiêng liêng, sự tiếp tục của Con Đức Chúa Trời như Đấng sống và cầu thay, và sứ mạng của Đức Thánh Linh như Đấng tranh đấu, tái sanh, yên ủi -- tất cả điều này chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã không quên ban ân điển.
Hãy nhớ rằng chính Đức Chúa Trời, theo bản tính, phải luôn ban ân điển miễn là loài người đặt đức tin nơi của lễ lớn. Ngài đã hứa sẽ ban ân điển cho mọi kẻ xưng tội mình, lìa bỏ chúng và nhìn lên Christ; và Ngài không thể quên lời ấy mà không có một sự thay đổi mà chúng ta không dám gán cho Ngài. Đức Chúa Trời thà quên hiện hữu còn hơn quên ban ân điển cho những người Ngài đã hứa ân điển. Ngài đã hứa với mọi linh hồn nghèo khó, có tội, xưng tội, kẻ sẽ đến và đặt đức tin nơi Christ, rằng Ngài sẽ ban ân điển trong sự tha tội, và điều ấy phải là vậy.
Tôi sẽ đối mặt trực tiếp với ngươi. Tôi biết sự tuyệt vọng của ngươi đã thúc đẩy ngươi đến câu hỏi: "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?" và tôi muốn dập tắt nó bằng cách đặt những câu hỏi khác cho ngươi. Chẳng phải chính ngươi đã quên tin Chúa Giê-xu sao? "Tôi đã cầu nguyện," một người nói. Điều đó rất tốt, nhưng Phúc Âm là: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi," chứ không phải "kẻ cầu nguyện." "Tôi đã cố gắng đến với Christ." Tôi biết điều đó, nhưng tôi không đọc thấy điều gì về sự cố gắng này trong Kinh Thánh, và tôi e rằng sự cố gắng của ngươi chính là điều giữ ngươi khỏi Chúa Giê-xu. Ngươi được bảo phải tin Chúa Giê-xu, chứ không phải cố gắng tin. Một mục sư ở Mỹ, cách đây một thời gian, đang đi lên lối đi giữa nhà thờ trong một cuộc phục hưng, thì một thanh niên tha thiết kêu lên với ông: "Thưa ông, ông có thể chỉ cho tôi đường đến với Christ không?" "Không," là câu trả lời, được đáp rất điềm tĩnh; "Tôi không thể chỉ cho anh đường đến với Christ." Người thanh niên đáp: "Xin lỗi; tôi tưởng ông là mục sư của Phúc Âm." "Đúng vậy," là câu trả lời. "Sao ông lại không thể chỉ cho tôi đường đến với Christ?" "Bạn ơi," mục sư nói, "không có đường đến với Christ. Chính Ngài là đường đi. Mọi kẻ tin Ngài đều được xưng công chính khỏi mọi sự. Không có đường đến với Christ; Christ ở đây." Ôi! hỡi người nghe tôi, chính Đấng Christ là đường cứu rỗi, và đường ấy đi thẳng xuống tận chân ngươi, rồi dẫn thẳng lên thiên đàng. Ngươi không phải dọn đường đến với Đường Đi, mà ngay lập tức chạy trong đường đi nằm trước mặt ngươi. Đường đi bắt đầu nơi ngươi đang đứng; hãy bước vào. Hãy tin Chúa Giê-xu Christ ngay bây giờ, và ngươi được cứu; và rồi ngươi sẽ không còn hỏi câu hỏi: "Sự nhân từ Ngài há dứt hẳn đời đời sao?"
"Ôi," một người nói, "nhưng tôi đã tìm cách cải tạo chính mình và trở nên tốt hơn, và tôi đã làm khá nhiều theo hướng đó." Đó không phải là Phúc Âm; điều đó rất đúng và phải, nhưng Phúc Âm là: "Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội đâu." Hôm nọ tôi thấy ong của tôi bay ra thành đàn; chúng treo trên một cành cây thành một khối sống động; khó khăn là làm sao đưa chúng vào tổ. Người làm của tôi đội mũ che mặt và bắt đầu đưa chúng vào tổ ong; và tôi nhận thấy ông đặc biệt lo lắng đưa được ong chúa vào; vì một khi ông đã đưa nó vào tổ, những con còn lại chắc chắn sẽ theo sau, và ở lại với nó. Bây giờ, đức tin là ong chúa. Ngươi có thể đưa tiết độ, tình yêu thương, hy vọng, và mọi con ong khác vào tổ; nhưng điều chính yếu là đưa đức tin đơn sơ nơi Christ vào, và mọi sự còn lại sẽ đến sau. Hãy đưa ong chúa của đức tin vào, và mọi nhân đức khác sẽ theo hầu nó.
"Than ôi!" một người kêu lên, "tôi đã nghe Phúc Âm nhiều năm rồi." Điều đó hoàn toàn đúng, vì "đức tin đến bởi sự người ta nghe"; nhưng hãy nhớ, chúng ta không được cứu bởi chỉ nghe, cũng không bởi chỉ biết, trừ khi chúng ta tiến tới tin. Chữ nghĩa của lời không phải là sự sống; chính thần linh của nó mới cứu. Khi trà mới được du nhập vào đất nước này, một người đã tặng bạn mình một cân trà. Nó vô cùng đắt đỏ, và khi gặp lại bạn, ông hỏi: "Anh đã thử trà chưa?" "Rồi, nhưng tôi chẳng thích chút nào." "Sao vậy? Mọi người khác đều mê mẩn nó." "À," người kia nói, "chúng tôi đun nó trong nồi, đổ nước đi, và mang lá ra bàn; nhưng chúng rất cứng, và chẳng ai thích chúng cả." Vì vậy, nhiều người giữ lại lá của hình thức, và vứt bỏ ý nghĩa thuộc linh. Họ nghe các giáo lý của chúng ta, nhưng không đến với Christ. Họ vứt bỏ cốt lõi thật của Phúc Âm, đó là đức tin nơi Chúa Giê-xu. Tôi cầu xin ngươi, đừng đối xử như vậy với điều tôi giảng. Đừng chôn mình trong lời tôi, hay ngay cả trong lời Kinh Thánh; nhưng hãy tiến lên đến sự sống và linh hồn của ý nghĩa chúng, đó là Chúa Giê-xu Christ, niềm hy vọng của tội nhân. Mọi hương thơm của Phúc Âm đều ở trong Christ; mọi tinh túy của Phúc Âm đều ở trong Christ, và ngươi chỉ cần tin cậy Ngài là được hưởng sự sống đời đời. Ngươi là kẻ tội lỗi có tội, vô giá trị, ngươi ở cửa địa ngục, ngươi không có gì để tự đề cao, ngươi không có việc lành hay cảm xúc tốt lành nào, chỉ cần tin cậy công đức của Christ, và nhận lấy sự chuộc tội bởi sự chết Ngài, thì ngươi sẽ được cứu, tội ngươi sẽ được tha, bản tính ngươi sẽ được đổi mới, ngươi sẽ trở thành người mới trong Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ không bao giờ nói nữa: "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?"
III. Thời gian đã hết; vì vậy NGƯỜI LÀM VIỆC THẤT VỌNG phải bằng lòng với vài mẩu vụn. Ngươi đã làm việc cho Christ, anh em yêu dấu, và đã rơi vào trạng thái lòng rất thấp, đến nỗi ngươi kêu lên: "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?" Tôi biết ngươi đang ở trạng thái nào. Ngươi nói: "Tôi cảm thấy như không thể giảng; ý tưởng không tuôn chảy. Tôi cảm thấy như không thể dạy; tôi tìm kiếm sự dạy dỗ, và càng kéo thì càng không lấy được." "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?" Ngài không thể đổ đầy bình trống của ngươi lại sao? Ngài không thể ban cho ngươi kho ý tưởng, cảm xúc, và ngôn từ sao? Ngài đã dùng ngươi; Ngài không thể dùng lại sao? "À, nhưng bạn bè tôi đã ra đi; tôi ở một ngôi làng mà người ta chuyển đến Luân Đôn, và tôi mất những người giúp đỡ tốt nhất." Hay, có lẽ ngươi nói: "Tôi làm việc ở một con hẻm, và mọi người đang chuyển ra ngoại ô." Ngươi đã mất bạn bè, và họ đã quên ngươi; nhưng, "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?" Ngươi có thể thành công miễn là Chúa ở cùng ngươi. Hãy can đảm lên; Người Bạn tốt nhất của ngươi còn lại. Người diễn giả tại Viện Hàn lâm nọ thấy mọi thính giả đã ra đi trừ Pla-tôn; nhưng vì Pla-tôn còn ở lại, diễn giả đã hoàn tất bài diễn văn. Họ hỏi ông làm sao có thể tiếp tục trong hoàn cảnh đó, và ông đáp rằng chỉ một mình Pla-tôn đã đủ làm thính giả. Vậy, nếu Đức Chúa Trời vui lòng với ngươi, hãy tiến lên; sự vui lòng của Đấng thiêng liêng còn hơn đủ. "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta; Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta." Wesley chẳng đã nói khi hấp hối: "Điều tốt đẹp nhất là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta" sao? Vì vậy đừng sợ sự thất bại của bạn bè.
"Nhưng, thưa ông, những tội nhân tôi phải đối phó thật cứng đầu: họ từ chối lời chứng của tôi; họ càng tệ hơn chứ không tốt hơn; tôi không nghĩ mình có thể giảng cho họ nữa." "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?" Ngươi không thể cứu họ, nhưng Ngài có thể. "Nhưng tôi làm việc ở một khu phố suy đồi như vậy, người ta chìm đắm trong nghèo đói và say sưa." "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?" Ngài chẳng biết đường cứu kẻ say rượu sao? Ngài chẳng biết cách giải cứu gái điếm và kẻ tà dâm, và làm họ sạch sẽ, trong trắng sao?
"À, nhưng Hội Thánh nơi tôi lao động ở trong tình trạng khốn khổ; các thành viên thì thế tục, hâm hẩm, và chia rẽ. Tôi không có anh em nào xung quanh cầu nguyện cho tôi, như ông có; họ luôn cãi vã và chỉ trích lẫn nhau." Đó là việc kinh khủng, nhưng "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?" Đức Chúa Trời không thể sửa ngay ngươi, và sửa ngay Hội Thánh ngươi sao? Nếu Ngài bắt đầu với ngươi bằng cách làm đức tin ngươi vững mạnh, ngươi chẳng phải có thể là phương tiện chữa lành mọi sự chia rẽ, và đưa những người nghèo khổ này vào trạng thái tâm trí tốt hơn, rồi cải hóa những tội nhân xung quanh ngươi sao? "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?"
"À, thôi," một người nói, "tôi sẵn sàng bỏ hết." Tôi hy vọng ngươi sẽ không làm vậy. Nếu ngươi đã quyết định không nói nữa nhân danh Chúa, tôi hy vọng lời ấy sẽ như lửa trong xương ngươi; vì nếu Đức Chúa Trời đã không quên ban ân điển, dù Ngài đã bị chọc giận, thì làm sao ngươi có thể quên kiên nhẫn? Có thể nào trong khi mặt trời Đức Chúa Trời chiếu trên ngươi mà ngươi từ chối chiếu sáng trên kẻ sa ngã? Nếu Đức Chúa Trời tiếp tục ban ân điển, ngươi không nên mệt mỏi trong việc lành.
Có lẽ tôi đang nói với một anh em yêu dấu rất già và yếu; ông khó nghe, và khó thấy, đến nỗi ông đọc Kinh Thánh rất khó khăn. Ông vẫn đến buổi nhóm, nhưng ông biết rằng chẳng bao lâu ông sẽ bị giam trong phòng, rồi trên giường. Trí óc ông đang suy yếu đáng buồn; ông hoàn toàn là một tàn tích. Hãy mang điều này về với ông, hỡi anh em già, và giữ nó làm sự an ủi nếu ông không bao giờ ra ngoài nữa: "Đức Chúa Trời đã quên ban ân điển sao?" Ôi, không; Chúa đã phán: "Cho đến chừng các ngươi già cả, đầu râu tóc bạc, ta cũng sẽ bồng ẵm các ngươi: ta đã làm ra, thì sẽ còn gánh vác các ngươi nữa; ta sẽ bồng ẵm và giải cứu các ngươi." Đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, Chúa Giê-xu yêu họ cho đến cuối cùng; và Ngài sẽ yêu ngươi đến cuối cùng. Khi cảnh cuối cùng đến, và ngươi nhắm mắt trong sự chết, ngợi khen danh Ngài, ngươi sẽ biết rằng Ngài đã không quên ngươi. "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu," là lời hứa của Chúa, và là neo tàu của dân Ngài. Vì vậy, chúng ta đừng sợ khi lều tạm mong manh của chúng ta bị dỡ xuống, nhưng hãy vui mừng rằng Đức Chúa Trời đã không quên ban ân điển. Dù thân thể chúng ta sẽ chìm vào bụi đất, chúng sẽ chẳng bao lâu sống lại, và chúng ta sẽ ở trong vinh hiển đời đời với Chúa. Ngợi khen danh Ngài. A-men.
Đoạn Kinh Thánh đọc trước Bài Giảng--Thi Thiên 77.
Thánh ca từ "Our Own Hymn Book"--196, 77, 502.
Y-sơ-ra-ên Và Anh Quốc. Một Lời Cảnh Cáo
Một Bài Giảng
(No. 1844)
Giảng sáng Chúa nhật, ngày 7 tháng 6 năm 1885, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại [12]Hội đường Metropolitan, Newington
"Nhưng mặc dầu Ngài đã làm nhiều phép lạ trước mặt họ, họ vẫn không tin Ngài: để cho ứng nghiệm lời của đấng tiên tri Ê-sai đã nói: Lạy Chúa, ai đã tin lời truyền của chúng tôi? Và cánh tay Chúa đã được bày tỏ cho ai? Vì vậy họ không thể tin, vì Ê-sai lại nói: Ngài đã làm mù mắt họ, và làm cứng lòng họ; để họ chẳng thấy bằng mắt mình, chẳng hiểu bằng lòng mình, chẳng trở lại để ta chữa lành họ. Ê-sai đã nói những điều này, khi ông thấy sự vinh hiển Ngài, và nói về Ngài."--Giăng 12:37-41.
SỰ MÙ LÒA của Y-sơ-ra-ên về Chúa chúng ta thật đáng buồn thay. Đó là sự mù của mắt, vì họ đã thấy nhiều phép lạ của Ngài, mà vẫn không tin: tai họ dường như cũng bị bít, vì họ đã nghe lời Ngài mà không hiểu; và lòng họ cũng nặng nề, vì họ không mềm lòng dưới những lời khuyên tha thiết của tình yêu Đấng Cứu Thế. Lòng họ độc ác đối với Đấng Mê-si-a; họ ghét Ngài vô cớ. Không có cánh cửa nào mở ra trong lòng Y-sơ-ra-ên; họ đã làm cứng lòng mình, đã nhắm mắt mình, đã bít tai mình, và ngay cả Đấng nói như chưa từng có người nào nói cũng không tiếp cận được linh hồn họ. Họ đã đi xa đến nỗi đóng đinh Ngài, và kêu lên khi làm vậy: "Xin huyết người đổ lại trên chúng tôi và con cái chúng tôi!" -- những lời được ứng nghiệm một cách buồn thảm khi Giê-ru-sa-lem bị phá hủy, và con cái nàng bị tàn sát, bị bán làm nô lệ, hay bị phân tán đến bốn phương trời. Thật vậy, đó là sự mù lòa kinh khủng đã xảy đến cho Y-sơ-ra-ên.
Sự từ chối Chúa Giê-xu của nàng càng đáng kinh ngạc hơn vì Ê-sai đã cho một tường thuật rất rõ ràng về Đấng Mê-si-a, và đã mô tả Chúa Giê-xu người Na-xa-rét rất rõ ràng. Những mô tả về Ngài không thể rõ ràng hơn những lời tiên tri của Ê-sai. Sẽ rất dễ dàng dựng nên toàn bộ cuộc đời của Đấng Christ từ sách Ê-sai, bắt đầu với "nầy, một nữ đồng trinh sẽ chịu thai, sanh một con trai, và đặt tên là Em-ma-nu-ên," và kết thúc với "người ta đã đặt mồ người với những kẻ ác, nhưng khi chết, người được chôn với kẻ giàu." Ê-sai đã nói về Giăng Báp-tít như "tiếng của người kêu trong đồng vắng: Hãy mở đường cho Đức Giê-hô-va, ban bằng đường cái trong nơi hoang vu cho Đức Chúa Trời chúng ta," và ông đã báo trước chức vụ của Chúa chúng ta qua đường biển bên kia Giô-đanh trong Ga-li-lê của dân ngoại, nơi dân đi trong nơi tối tăm đã thấy sự sáng lớn. Lời tiên tri đã mô tả Chúa của chúng ta là "đã bị người ta khinh dể và chán bỏ, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm." Rõ ràng nhất là về những sự đau đớn thay thế của Ngài, về điều đó ông dùng nhiều cách diễn đạt rất dứt khoát, như: -- "Bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh." Ê-sai đã thấy rất rõ ràng ngày của Chúa Giê-xu chúng ta đến nỗi ông nói như một nhà truyền giáo hơn là một đấng tiên tri; như một nhân chứng mắt thấy, hơn là một người báo trước một biến cố xa xôi. Thế mà mọi sự rõ ràng đó đã mất hết đối với những người thuộc thế hệ ông, và những người theo sau. Dân tộc đã lâu năm bất trung với Đức Chúa Trời, và đã lâu đùa giỡn với lẽ thật của Đức Chúa Trời, đến nỗi cuối cùng bị phó cho sự cứng lòng theo phán xét, khiến không thể hiểu hay nhận biết. Họ đã từ chối những sứ điệp ân điển rõ ràng nhất, và đã quá cố chấp trong sự không tin đến nỗi mọi đấng tiên tri của họ đều kêu lên bằng một tiếng than thở: "Ai đã tin lời truyền của chúng tôi? Và cánh tay của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho ai?"
Và không chỉ đau buồn vì Y-sơ-ra-ên đã phạm tội chống lại ánh sáng chiếu trong lời chứng của Ê-sai; nhưng, than ôi, nàng đã nhắm mắt mình chống lại ánh sáng rực rỡ giữa trưa của chính đời sống Chúa chúng ta. Chúa Giê-xu đã làm chứng về chính mình trong thân vị, sự dạy dỗ, công việc, và các ân tứ Ngài. Một điều kỳ lạ đáng buồn nằm trong sự thật rằng, họ đã không biết Chúa của sự vinh hiển mặc dù họ đã thấy các phép lạ của Ngài, những phép lạ là những nhân chứng chắc chắn cho các lời tuyên bố của Ngài. Ngài đã làm giữa họ những công việc mà không một người nào khác đã làm. Có điều gì đó về Chúa chúng ta giống như Đức Chúa Trời: trong mọi việc Ngài làm, thần tính đều chiếu sáng. Ngài quá thánh khiết đến nỗi Ngài có thể nói: "Ai trong các ngươi kết án được ta về tội lỗi?" Thật giống Đấng được tung hô là "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân!" Sự dạy dỗ của Ngài đầy dẫy sự dịu dàng và hiền lành đến nỗi vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương, chúng ta kết luận rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời. Nhiều phép lạ của Ngài chạm đến mọi điểm trong vòng tròn lớn của sự toàn năng. Có điều gì Đức Chúa Trời có thể làm mà Đấng Christ đã không làm? Ngài chẳng phải đa dạng và vô số trong các công việc quyền năng và ân điển sao? Điều kỳ lạ nằm ở đây, rằng mặc dầu Ngài đã làm rất nhiều phép lạ trước mặt họ, không phải trong nơi kín mà thực sự trước mắt họ; mặc dầu Ngài đã cho họ ăn bánh mà họ có thể thấy, cầm, và ăn; mặc dầu Ngài đã chữa kẻ bệnh và khiến kẻ chết sống lại, họ vẫn không tin Ngài. Con người có thể đi xa đến mức nào trong sự không tin, thành kiến, và cứng lòng một cách đáng buồn thay! Mắt loài người có thể mờ đến mức nào khi người ta từ chối nhìn! Sự hiểu biết có thể tối tăm đến mức nào khi người ta không muốn hiểu! Chúng ta hãy run sợ về điều này, kẻo chính chúng ta, bằng cách bắt chước dân được chọn trong sự không tin của họ, lại rơi vào sự nô lệ tương tự cho thành kiến và ngu dốt, kẻo chúng ta, bằng cách đùa giỡn với lẽ thật, cuối cùng lại trở nên không thể nhận biết nó, kẻo chúng ta, bằng cách từ chối lời chứng của Đức Chúa Trời, lại bị phó cho ý muốn riêng mình, để tin điều dối trá và từ chối lẽ thật. Như vậy, như Ê-sai đã thấy trước, là tình trạng của Y-sơ-ra-ên trong thời Chúa chúng ta: chưa bao giờ bằng chứng rõ ràng hơn, và chưa bao giờ sự từ chối nhìn thấy lại ngoan cố hơn; chưa bao giờ lẽ thật hiển nhiên hơn, và chưa bao giờ sự khước từ lại quyết liệt hơn. Khốn cho những kẻ bịt tai; vì ngày đến khi chúng sẽ không còn nghe nữa! Khốn cho những kẻ nhắm mắt mình chống lại ánh sáng, vì chúng sẽ chẳng bao lâu bị làm mù! Ê-sai đã được báo rằng đó sẽ là kết quả của chức vụ ông: Chúa bảo ông nói với dân: "Hãy nghe, nhưng chẳng hiểu chi; hãy xem, nhưng chẳng thấy chi." Đây hẳn là việc rất buồn cho một người của Đức Chúa Trời đầy quảng đại và dịu dàng như vậy. Thật đau đớn cho ông khi phải rõ ràng như vậy mà lại ít được hiểu đến thế. Ông là Phao-lô của Cựu Ước; ông có đầy dẫy sự hiểu biết, rõ ràng về khải tượng, rành mạch về lời nói, và trung tín về tâm linh, thế mà không điều nào trong những điều đó có thể khiến dân chúng hiểu sứ điệp ông và nhận nó vào lòng. Ông cao siêu trong tư tưởng, hấp dẫn trong lời nói, và trìu mến trong tâm linh, thế mà họ không tin lời chứng ông; đến nỗi ông hẳn đã nhiều lần kinh ngạc và tan nát cõi lòng khi nói một cách vô ích với một dân tộc đã quyết tâm rằng chúng sẽ không nghe.
Sáng nay tôi sẽ rút ra một số bài học cho chính chúng ta từ đấng tiên tri truyền giáo vĩ đại, chức vụ ông, và dân tộc mà ông đã phục vụ một cách vô ích. Sự suy ngẫm đầu tiên của chúng ta sẽ về Ê-sai và chức vụ ông: và sự suy ngẫm thứ hai sẽ về dân tộc mà ông đã nói cùng. Than ôi! Tôi e rằng chúng ta, những người nói nhân danh Chúa trong những ngày cuối cùng này, cũng phải đối phó với những tấm lòng chai đá, những tai nặng nề, và những mắt mờ tối. Trên thế hệ này cũng đang giáng xuống một mức độ rút lui ánh sáng và sự phân biệt theo phán xét; và chúng ta cũng phải kêu lên: "Ai đã tin lời truyền của chúng tôi? Và cánh tay của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho ai?"
I. Trước hết, hãy để tôi nói với các ngươi VỀ Ê-SAI VÀ CHỨC VỤ ÔNG. Ôi, nguyện Linh của Đức Chúa Trời phán qua tôi với quyền năng. Bản văn chúng ta nói hai điều về Ê-sai: thứ nhất, rằng "ông đã thấy sự vinh hiển Ngài," và thứ hai, rằng "ông đã nói về Ngài."
Lời tuyên bố đầu tiên là Ê-sai đã thấy. Ê-sai là một nhà tiên kiến vĩ đại: lời tiên tri của ông bắt đầu như vầy, -- "Khải tượng của Ê-sai, con trai A-mốt, thấy về Giu-đa và Giê-ru-sa-lem." Mọi đấng tiên tri đều ít nhiều là những nhà tiên kiến, và thấy điều họ báo trước; nhưng Ê-sai hơn những người khác đã được ban cho khả năng thấy và thấy trước. Ông có cái nhìn rõ ràng nhất, và vì lý do đó ông có lời nói rõ ràng nhất. Khi một người nói khiến ngươi không thể hiểu, lý do thường là chính ông không hiểu mình; và khi một người nói khiến người ta dễ dàng hiểu, đó là vì tư tưởng trong tâm trí ông đã được định rõ. Kẻ muốn nói hay phải thấy rõ. Hãy đánh dấu hai điều trong bản văn -- "Khi Ê-sai thấy sự vinh hiển Ngài, và nói về Ngài."
Ê-sai được nói là đã thấy điều ông nói theo nghĩa nào? Chẳng phải nghĩa là ông đã nhận thức rõ tư tưởng mình sao? rằng chúng nổi bật một cách sống động, đến nỗi tạo ấn tượng sâu đậm trên chính tâm trí ông? Những điều sẽ đến đã đến trong sự lĩnh hội của ông: ông đã thấy điều ông tin, ông đã cảm nhận điều ông báo trước. Ông không phải là người mơ mộng, lảm nhảm về những tư tưởng nửa vời, chưa phát triển; nhưng ông là người biết, nhận biết, và cảm nhận điều ông giảng. Ông đã thấy bằng linh hồn mình điều ông bày tỏ bằng môi miệng mình.
Nhưng ông đã thấy gì? Đây là điều vô cùng quan trọng mà trong những ngày này ngươi và ta nên thấy điều tương tự, vì cùng một công việc đang ở trước mặt chúng ta giữa một dân tộc là sự lặp lại của dân tộc bất tuân và cãi lại đó. Hãy đọc, với sự cẩn thận, chương sáu của Ê-sai. Hãy mở Kinh Thánh các ngươi và tham chiếu đoạn đó từng câu một.
Thứ nhất, điều Ê-sai thấy là Chúa ngự trên ngai, cao và tôn nghiêm. Khi đấng tiên tri ra ngoài giữa dân chúng, ông nghe họ nói chống lại Đức Chúa Trời; kẻ thì bênh vực thần của chúng ta, kẻ thì bênh vực thần khác; kẻ thì nương cậy cánh tay xác thịt, và kẻ khác khinh dể lời hứa của Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Tất cả điều này, tôi nói, ông đã thấy ở ngoài cửa, và ông đã phiền lòng. Nhưng khi ông vào nơi thánh của Đức Chúa Trời, ông đã thấy Chúa ngự trên ngai: vẫn đang trị vì, vẫn vinh hiển, không bị xáo trộn bởi sự chống đối. Hẳn ông đã cảm thấy như Đa-vít khi ông nói: "Nhơn vì sao các ngoại bang náo loạn, và những dân tộc toan mưu chước hư không? Các vua thế gian nổi lên, các quan trưởng bàn nghị nhau nghịch Đức Giê-hô-va, nghịch Đấng chịu xức dầu của Ngài. Đấng ngự trên trời sẽ cười, Chúa sẽ nhạo báng chúng nó. Dầu vậy, ta đã lập vua ta trên Si-ôn là núi thánh ta." Như Đa-vít đã thấy Đấng Christ trên ngai giữa sự tranh đấu của dân chúng, Ê-sai cũng đã thấy Chúa Giê-xu, không chỉ trên ngai thương xót thấp hèn, mà trên ngai cao và tôn nghiêm. Tôi cầu xin các ngươi, hỡi anh em, hãy xác lập điều này trong lòng các ngươi: Chúa chúng ta được tôn cao là Chúa của mọi sự. Khi ngươi thấy điều ác xảy đến, đừng tưởng rằng nó đánh bại các mục đích đời đời của Giê-hô-va: khi ngươi nghe lời phạm thượng và máu ngươi lạnh đi, đừng nghĩ rằng Đấng Christ đã mất sự vinh hiển Ngài: khi người ta say sưa trong tội lỗi, đừng mơ rằng dây cương của các việc đời đã tuột khỏi tay Chúa Giê-xu; vì Ngài vẫn là "Đức Chúa Trời cao hơn hết, đáng ngợi khen đời đời." Lòng tôi tôn cao hôm nay, vì, bởi đức tin không nghi ngờ, tôi chắc chắn rằng Đấng đã chết trên đồi Gô-gô-tha nay được tôn cao, vượt trên mọi quyền cai trị và thế lực. "Ngài là Vua vinh hiển, hỡi Đấng Christ!" Linh hồn chúng tôi dâng lên Ngài sự tôn kính vô hạn, đời đời không cùng. Dù đất bị dời đi, và núi bị quăng vào giữa biển, Đức Chúa Trời vẫn trị vì. Đấng đã chết trên thập tự giá được đội mão vinh hiển, và mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời thờ lạy Ngài. "Ngài phải cầm quyền cho đến chừng Ngài đặt những kẻ thù nghịch dưới chân Ngài." Chúng ta đừng nghi ngờ gì về điều này; vì nếu chúng ta nghi ngờ, chúng ta sẽ không được chuẩn bị để nói nhân danh Chúa với thế hệ gian ác này. Giữa sự vô chính phủ của các thời đại, chúng ta thấy ngai vinh hiển cao của Chúa cứu chuộc chúng ta bất động, không thể lay chuyển: đây là vầng đá nương náu của chúng ta khi những thời bất ổn gầm thét xung quanh chúng ta như nước của biển động. Chúng ta không thể sợ hãi, vì Đấng Christ đang ngự trên ngai.
Hãy quan sát rằng trong khải tượng của Ê-sai, ông không chỉ thấy Chúa ngồi trên ngôi cao sang, mà còn thấy rằng vạt áo Ngài đầy dẫy đền thờ, đến nỗi trong đền thờ ấy không còn chỗ cho một ai khác. Áo của vị Vua vĩ đại này đầy khắp nơi thánh; và cả thầy tế lễ lẫn kẻ dâng tế đều không tìm được chỗ đứng. Thật là một điều lớn lao khi thấy cách Chúa Giê-xu đầy dẫy các nơi trên trời; trong Ngài ngự mọi sự đầy dẫy của thần tính Đức Chúa Trời. Hãy công nhận điều ấy ở trên trời, vì sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc chúng ta đầy khắp mọi đường phố của thành trên cao, mọi dinh thự trong nhà Cha. Trong Hội Thánh dưới đất, là đền thờ của Ngài, giữa vòng dân thuộc linh của Ngài, sự vinh hiển của Chúa Giê-xu thu hút và chiếm lấy mọi tấm lòng. Họ cảm thấy rằng không có ai khác để họ tin cậy, không có ai khác mà lời người họ sẽ tiếp nhận, không có ai khác mà họ vinh hiển; Chúa Christ là mọi sự trong mọi sự đối với chúng ta, và chúng ta không biết một Chủ hay một Đấng Cứu Thế nào khác. Vạt áo Ngài đầy đền thờ. Tôi tin là điều ấy cũng thật giữa vòng chúng ta. Từ ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác, sự vinh hiển duy nhất của Đền Tạm này là con người và công việc của Chúa Giê-xu. Thật là vinh quang Đức Chúa Trời đã đặt trên Con Một, Đấng Ngài đã khiến từ kẻ chết sống lại, để Ngài làm đầu trên hết mọi sự cho Hội Thánh của Ngài, là Hội Thánh Ngài làm đầy bằng sự sống, sự sáng, và tình yêu của Ngài. Chúng ta cũng đừng quên rằng mọi vật hiện hữu đều theo một nghĩa nào đó là đền thờ của Ngài, và cả vũ trụ đều đầy dẫy vạt áo Ngài; vì "Ngài đã lên trên hết các tầng trời để làm đầy mọi sự." Ngợi khen Đấng Chúa đã thăng thiên và đang trị vì của chúng ta.
Trong khải tượng này, Ê-sai thấy các linh bốc cháy đang hầu hạ Christ của Đức Chúa Trời. Ông gọi họ là "sê-ra-phim." Cách giải thích tốt nhất chúng ta có thể đưa ra là "những kẻ cháy": họ cháy theo nghĩa thiêu hủy. Họ thiêu hủy những gì đáng bị thiêu hủy, tức là mọi thứ ác. Quanh Chúa chúng ta có những quyền năng sẽ hủy diệt sự ác. Anh em bảo tôi kể cho anh em nghe điều gì về các sê-ra-phim này; tôi biết làm sao? Họ đã che mặt, và che chân. Vì chẳng có gì để xem, thì tôi biết kể gì? Cũng chẳng phải lẽ để chúng ta nói về họ, vì rõ ràng là ý muốn của họ là được ẩn mình. Ai sẽ xâm phạm ý muốn được che giấu của họ? Họ che mặt, họ che chân, và làm như thế khác nào họ nói: "Đừng nhìn chúng tôi, nhưng hãy nhìn Đấng ngồi trên ngôi, là Đấng chúng tôi hầu hạ." Chỉ chừng ấy là mọi điều chúng ta biết—những trí khôn cao cả đang hầu hạ Chúa chúng ta, và có thể bay nhanh theo lệnh Ngài. Đừng run sợ về sự lầm lạc này hay sự lầm lạc nọ, nó sẽ bị thiêu hủy bởi các cơ quan đang ở dưới quyền của Chúa cao cả của chúng ta. Các linh từ Đức Chúa Trời sẽ chạy đi chạy lại, và đánh, như bằng lửa của Đức Chúa Trời, những quyền của tối tăm hiện đang áp bức nòi giống chúng ta. Chính Đức Chúa Trời là lửa thiêu nuốt: ai có thể ở với Ngài ngoài những kẻ giống như Ngài? Ngài làm tôi tớ Ngài thành ngọn lửa đỏ. Quanh Chúa chúng ta là các xe của Đức Chúa Trời, hai mươi nghìn xe, tức là hàng ngàn thiên sứ. Quyền năng Ngài không biết giới hạn. Lời Ngài chạy rất nhanh; Ngài phán, và việc liền có; Ngài biểu, thì vật bèn đứng vững vàng. Ngợi khen về Ngài, hỡi Christ! Chúng tôi sẽ không sợ hãi cũng không ngã lòng, vì các tôi tớ này của Ngài đã sẵn sàng bùng lên theo lệnh Ngài. Quả thật Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân.
Khải tượng về đội hộ vệ của Chúa Bình An này đã đủ để làm vững mạnh Ê-sai: được an ủi như thế, ông sẽ bình tĩnh đối mặt với thế hệ phản loạn ấy. Nếu tiên tri, khi mở mắt kẻ trai trẻ, đã làm vững lòng cậu bằng cách cho cậu thấy ngựa và xe bằng lửa vây quanh Ê-li-sê, thì chúng ta há lại không được an ủi khi nhìn thấy các đạo binh của những kẻ cháy vây quanh Vua của chúng ta, và sẵn sàng thi hành các sắc lệnh của Ngài?
Tiếp nữa, chúng ta thấy rằng Ê-sai thấy trong khải tượng ấy sự thờ phượng liên tục được dâng lên Christ về sự thánh khiết của Ngài. Các linh sáng láng ấy chưa bao giờ nếm trải lòng thương xót của Ngài, vì họ chưa từng phạm tội: họ không hiểu gì về ân điển của Ngài, vì họ không phạm tội; nhưng vì lòng trong sạch, họ ngước nhìn Chúa với mắt mở ra và thờ lạy sự thánh khiết của Ngài. Toàn bộ tâm hồn họ đầy dẫy sự chiêm ngưỡng thuộc tính bao trùm mọi sự ấy; và trong bài ca đáp lại, họ nói với nhau: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân." Họ nhấn mạnh lời mình bằng cách lặp lại ba lần; và có lẽ họ cũng nhắc đến Ba Ngôi trong Một Thể khi kêu lên: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay." Đây là sự vinh hiển tối cao của Christ, rằng trong Ngài người ta thấy được sự thánh khiết của Đức Chúa Trời.
Ôi bạn hữu tôi, ước gì chúng ta giống như các sê-ra-phim này, ngây ngất với sự thánh khiết của sự chuộc tội, kinh hãi với sự công chính của Đức Chúa Trời trong sự hy sinh lớn lao. Hãy suy gẫm với lòng tôn kính rằng khi Đức Chúa Trời muốn cứu những kẻ được chọn của Ngài, Ngài không chịu phạm luật pháp của Ngài; dù Ngài muốn cứu chuộc họ khỏi xuống hầm, Ngài cũng không vi phạm lời Ngài, cũng không đổi án phạt chết vô cùng công chính ấy, là điều tội lỗi đáng chịu. Thà để sự thánh khiết của Ngài không bị hoen ố, Ngài chẳng tiếc Con mình, nhưng đã phó Ngài vì chúng ta hết thảy một cách nhưng không. Hãy xét xem tình yêu sự thánh khiết trong lòng Cha lớn đến dường nào, mà Ngài bằng lòng phó Con mình đổ huyết còn hơn để luật pháp Ngài bị sỉ nhục; và hãy nghĩ đến sự thánh khiết lớn lao của Christ, rằng Ngài thà đưa lưng cho kẻ đánh và má cho kẻ nhổ râu, phải, thà giang tay ra chịu đinh đóng và trút linh hồn, bị Đức Chúa Trời mình lìa bỏ, còn hơn để tội lỗi không bị hình phạt. Đức Chúa Trời, ngay cả vì cớ lòng thương xót, cũng không ban một sự tha thứ bất công cho các linh hồn Ngài yêu.
Khi đứng đây sáng nay, tôi cũng có những khải tượng về Đức Chúa Trời, và thập tự giá dường như biến thành một ngôi thiêu cháy, nơi công lý được nâng cao và tôn lên đến tột cùng, khi tôi thấy chính Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ cúi đầu chịu chết, hầu cho chính Ngài là công chính, lại cũng xưng công chính cho kẻ tin. Quanh thập tự giá ấy tôi thấy các đạo thiên sứ nhóm lại, và tôi nghe tiếng này kêu với tiếng kia mà nói: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va Giê-xu, sự hy sinh lớn lao vì tội lỗi." Anh em há không hiệp cùng sự thờ lạy tôn kính của họ sao? Nếu có, anh em sẽ ra đi rao kể về sự tha thứ đã được mua bằng huyết, và về sự chuộc tội đã được hoàn tất một lần đủ cả. Với sự tin cậy thánh, anh em sẽ rao ra giữa các dân rằng Chúa thánh trị vì từ cây gỗ, cho đến khi mọi thọ tạo sấp xuống và thờ phượng Đấng đã bị giết, vì sự thánh khiết của Ngài nhờ đó đã được bày tỏ trong ánh sáng rực rỡ giữa trưa.
Đó chưa phải là tất cả những gì đã bày tỏ cho tiên tri; vì ông nghe các sê-ra-phim nói: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân; cả đất đầy dẫy sự vinh hiển của Ngài." Ngay khi người ta từ chối Christ, ngay khi lòng người ta béo mập, mắt mờ đi, tai nặng nề, thì cả đất vẫn đầy dẫy sự vinh hiển của Christ. Khi các nhà khoa học bảo chúng ta rằng họ không thể thấy Đức Chúa Trời, tôi lấy làm lạ. Đối với tôi, không thể không thấy Ngài. Dù tôi không thể dùng dao mổ mổ xẻ giải phẫu thân thể con người, nhưng khi nhìn lên da thịt trên mặt người, tôi thấy công việc của tay Đức Chúa Trời. Dù tôi không thể đào xuống các tầng sâu của đất, khai quật hóa thạch và giải mã bia ký bằng đá của quá khứ, nhưng đối với tôi, đá, đất sét, cát, và di tích của quá khứ đều mang chữ tượng hình chắc chắn của Đức Chúa Trời. Dù tôi không thể kể cho anh em mọi chi tiết thú vị về đời sống côn trùng, hay luận về những bí mật của thực vật học, nhưng đối với tôi, ong mang đến những ý nghĩ ngọt ngào về Đức Chúa Trời, và hoa tỏa hương tình yêu của Ngài. Đức Chúa Trời ở đâu? Hãy nói: Nơi nào Ngài không có? Không phải bằng các giác quan thô này, nhưng bằng các năng lực cao hơn, tôi thấy và nghe Đức Chúa Trời tôi; phải, Ngài bao vây tôi, và đức tin tôi ôm lấy Ngài. Tôi không phải là kẻ ngu vì điều này; thẩm quyền cao nhất tuyên bố rằng kẻ ngu dại là kẻ nói trong lòng rằng "Chẳng có Đức Chúa Trời." Phải, cả đất đầy dẫy sự vinh hiển của Christ, và trên đất, trong mọi đám mây, người ta thấy Ngài, và trên mây, mỗi ngôi sao chiếu sáng về Ngài. Than ôi cho những mắt mù không thể thấy điều đã được bày tỏ rõ ràng ở mọi nơi. Than ôi cho những tai không thể nghe, khi đất, biển, trời, và âm phủ đều vang vọng bước chân của Đấng Christ Toàn Năng của Đức Chúa Trời. Ôi anh em, anh em đã từng thấy khải tượng này chưa, đã từng thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đầy khắp đất chưa? Nếu có, anh em đã được chuẩn bị cho những thời buổi hiện tại và sẽ đến—thời buổi u ám, tối tăm, tội lỗi, và phạm thượng—mà lòng anh em chẳng run sợ về hòm của Chúa.
Khi tiên tri đã thấy hết thảy những điều này, ông ghi nhận rằng các trụ cửa rung động. Nếu tôi được biết đúng, trước đền thờ có hai cột lớn gọi là Gia-kin và Bô-ách. Chúng được chế tác với kỹ nghệ phi thường, và là kỳ quan của thời đại. Chúng bằng đồng, do Sa-lô-môn đúc; nhưng qua nhiều thế kỷ chúng hẳn đã già thành đồng thau, và chúng đứng đó, hai công trình hùng vĩ, nâng đỡ những cánh cửa nặng nề. Người ta bảo chúng tôi, tôi không biết có đúng không, rằng các cổng xoay trên các cột này cần ít nhất hai mươi người mới mở hoặc đóng được; nhưng khi tiên tri thấy khải tượng ấy, ông nhận thấy các cột đồ sộ này rung chuyển, và như thế cúi mình trước Đức Chúa Trời ở trong các cổng của chúng. Bản Hiệu Đính của chúng ta đọc: "Các nền của ngạch cửa đều rung động." Đến tận nền móng, nhà ấy cũng run rẩy với sự kinh sợ long trọng trước sự hiện diện thánh. Hỡi anh em, trời, đất, âm phủ, và mọi vật thọ tạo đều phản chiếu sự vinh hiển của Chúa, và như thế thờ lạy Ngài. Ôi Chúa Giê-xu, Ngài xứng đáng mọi tôn kính. "Cả đất đều thờ phượng Ngài." Nếu các trụ và cửa còn như thế, thì lòng chúng ta há chẳng vui mừng với sự run sợ sao? linh hồn chúng ta há chẳng được lay động trước Đấng Chí Cao sao? và chúng ta há chẳng sấp xuống trước Christ vinh hiển, như Giăng đã làm, là người đã viết: "Khi thấy Ngài, tôi ngã xuống chân Ngài như chết"? Mọi sự đều đầy dẫy sự kinh sợ trong sự hiện diện uy nghi của Ngài, chỉ trừ con người, kẻ phản loạn vô đạo dám thách thức Đức Chúa Trời mình.
Rồi đến phần tốt nhất của khải tượng đối với Ê-sai. Trước cảnh vinh hiển ấy, ông cảm thấy: "Khốn cho ta, ta bị tiêu diệt, ta bị câm lặng. Ta chẳng bao giờ nói được nữa, vì môi ta ô uế, và ta ở giữa một dân có môi ô uế." Rồi, nhanh như chớp, một sê-ra-phim bay đến, đem một than lửa cháy hơn chính mình từ bàn thờ tế lễ, và lấy than chạm môi tiên tri. Hỡi người yêu dấu, đây là điều chúng ta cần. Chúng ta cần cảm nhận sự chuộc tội được đặt vào lòng mình, cảm nhận quyền năng của sự hy sinh lớn lao của Christ, nghe một tiếng nói trong tâm linh mình: "Sự gian ác của ngươi đã được cất khỏi, và tội lỗi của ngươi đã được tha." Dù than sống ấy hẳn đã làm phồng môi nó chạm đến, nhưng nó làm cho môi ấy trở nên hùng biện. Lửa thường sẽ hủy hoại cơ quan của lời nói, nhưng lửa của tế lễ không như thế, mà nó cởi mở một cái lưỡi biết ơn, và giúp một tấm lòng biết ơn kể ra tình yêu vô cùng, không dò được, đã tự dâng mình trên bàn thờ tế lễ, hầu cho sự thánh khiết và tình yêu cứu được kẻ có tội. Sự bình an của chúng ta đến từ Đấng Thánh, Thánh, Thánh, là Đấng công chính, mà vẫn tha tội cho dân Ngài. Hỡi anh em, nếu anh em muốn rao truyền sự vinh hiển của Chúa mình, anh em phải cảm nhận than tế lễ được đặt vào nơi sự ô uế của mình lộ rõ nhất, tức là môi mình; anh em phải biết mình đã được tha thứ; vì sự tin chắc rằng mình đã sạch trước mặt Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em sự dạn dĩ để kể ra cho người khác câu chuyện thập tự giá. Đây là điều Ê-sai đã thấy.
Hãy nghe một phút lời tiếp theo:—Ê-sai khi thấy sự vinh hiển Ngài thì "nói về Ngài." Kẻ nào đã thấy cảnh tượng này thì phải nói.
Ông nói trong sự khiêm nhường sâu sắc. Chưa bao giờ có người nào dũng cảm hơn Ê-sai, nhưng cũng chưa bao giờ có ai bước đi với lòng tôn kính thấp hèn hơn trước mặt Đức Chúa Trời mình. Ông không bao giờ quên cho đến ngày chết rằng "khốn cho ta! vì ta đã thấy Vua, là Đức Giê-hô-va vạn quân."
Nhưng hãy xem, ông nói với sự vâng lời sẵn lòng. "Nầy tôi đây," ông nói, "xin hãy sai tôi đi." Ông dâng mình làm miệng của Đức Chúa Trời cho dân sự, bất kể sứ điệp là gì. Ông như muốn nói: "Nầy tôi đây trong toàn thể con người tôi, đã được mua cho Ngài bởi tình yêu tha thứ lớn lao của Ngài; xin dùng tôi tùy ý Ngài, và sai tôi đi bất cứ nơi nào Ngài muốn." Ông tiếp tục rao sứ điệp của Chúa mình dưới những sự chống đối liên tục, và bất chấp sự cứng lòng không ngừng của Y-sơ-ra-ên. Dù ông kêu: "Ai đã tin điều đã rao truyền cho chúng ta?" ông vẫn tiếp tục rao. Chương bắt đầu bằng lời than ấy, không chỉ có sự tiếp tục của lời rao, mà còn có bản đầy đủ hơn bao giờ hết. Ông buồn nhưng kiên quyết, đau lòng mà vẫn bền chí, tan nát trong lòng, nhưng không gãy đổ trong sự kiên định. Hỡi anh em, cần lắm ân điển lớn lao để ra đi làm một việc không kết quả. Người ta cần thấy sự vinh hiển của Chúa mới có thể đánh một trận thua chắc. Đôi khi tôi sợ rằng chính tôi cũng phải làm điều này; nhưng nếu thế, bổn phận của chúng ta không phải là mặc cả thành công, mà là vâng lời tuyệt đối. Bổn phận của chúng ta là trung tín với sứ mệnh đã trao, dù người ta có nghe hay không nghe. Hỡi anh em, ước gì chúng ta hầu việc Chúa cách vui vẻ, và làm chứng về điều chúng ta đã thấy, dù chẳng ai tiếp nhận lời chứng của chúng ta.
Nhưng rồi Kinh Thánh chép về Ê-sai rằng ông "nói về Ngài," tức là về Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Trong mọi điều Ê-sai nói, ông đều hướng về Christ. Toàn bộ công việc của ông giữa vòng loài người là nói về sự vinh hiển của Con Đức Chúa Trời sẽ đến. Nguyện Chúa ban cho chúng ta một sự thấy biết Christ trong sự vinh hiển của Ngài, để từ nay về sau chúng ta được đắm chìm trong việc tôn vinh Ngài. Nguyện đời sống chúng ta là một chức vụ liên tục về Christ. Hãy nhớ lời ấy về Giăng Báp-tít: "Giăng chẳng làm một phép lạ nào, nhưng mọi điều Giăng nói về người này đều là thật." Nếu chúng ta không thể làm phép lạ và đạt được thành công nào, ít ra chúng ta hãy kêu lên không ngừng: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời." Dù chúng ta giảm đi, cũng chẳng sao, miễn là Ngài gia tăng; chúng ta vui lòng biến mất, như sao mai bị mất hút khi mặt trời mọc. Niềm vui của chúng ta là bắt chước các sê-ra-phim, với mặt che khuất và chân phủ kín, hầu quanh ngôi của Đức Giê-hô-va Giê-xu, Chúa chúng ta.
II. Nay tôi xin anh em chú ý đến phần thứ hai của đề tài, là phần rất đau đớn, VỀ NƯỚC MÀ Ê-SAI ĐÃ NÓI CÙNG. Tội lỗi khủng khiếp của họ nằm ở chỗ này, là họ cam lòng bị mù bởi ánh sáng lẽ ra phải giúp họ thấy Christ, và họ bị cứng lòng bởi chính những lẽ thật lẽ ra phải làm tan chảy họ. Họ càng ngày càng chống nghịch Christ qua việc nhìn thấy trong Ngài một nhân cách lẽ ra phải chinh phục lòng họ. Đối với sự dạy dỗ của tiên tri, họ hoàn toàn chết. Một mẫu của điều này chúng ta thấy trong các chương tiếp theo của Ê-sai. Y-sơ-ra-ên và Sy-ri tấn công A-cha, là vua trị vì sau U-xi-a và Giô-tham. Tiên tri đến và nói với A-cha: "Hãy giữ mình và ở yên; đừng sợ, cũng đừng để lòng ngươi nao núng trước hai đuôi của hai đuốc đang khói kia." A-cha được đảm bảo rằng Đức Chúa Trời sẽ giúp người nếu người chịu tin cậy nơi Ngài; nhưng thay vì làm thế, vua quyết định cầu xin sự giúp đỡ của vua lớn A-si-ri, với kết quả về lâu dài là "vua A-si-ri đến cùng người và vây người, mà chẳng giúp người." Ê-sai, để xác nhận sứ điệp mình, bảo vua chọn một dấu lạ nào đó, hoặc ở nơi sâu hoặc ở nơi cao trên trời; nhưng vua vô tín trả lời: "Ta sẽ chẳng cầu xin, và cũng chẳng thử Đức Giê-hô-va." Người đã thách thức từ bỏ lòng trung thành với Đức Chúa Trời chân thật đến nỗi người không chịu nhận một dấu lạ nào, dù được để cho tự chọn. Như thế sứ điệp của Ê-sai bị từ chối dù được trình bày dưới hình thức dễ nghe nhất, vì lòng dân đã bị mù và cứng lòng đến nỗi chọn con đường hủy diệt. Cuối cùng, như anh em biết, người A-si-ri bắt cả dân đi làm phu tù; vì họ đã cố ý từ chối sứ điệp của Đức Chúa Trời, và cơn thạnh nộ đến trên họ. Thật là một nhiệm vụ nặng nề khi được kêu gọi giảng cho một dân như thế!
Họ càng ngày càng tệ hơn như một nước; họ quay sang một bên cách nặng nề, nhưng không phải trong lòng, đến nỗi khi Christ đến, họ không thể nhận biết Ngài, vì nếu họ đã biết Ngài, họ đã không đóng đinh Chúa của sự vinh hiển. Sự mù này một phần là hình phạt cho sự phản loạn lâu dài của họ. Nếu người ta cố ý nhắm mắt, anh em có ngạc nhiên khi họ trở nên mù không? Nếu người ta không chịu nghe, anh em có ngạc nhiên khi họ trở nên điếc không? Kẻ nào bóp méo lẽ thật sẽ sớm không còn khả năng phân biệt thật với giả. Nếu anh em cứ đeo kính méo mó, mọi sự sẽ méo mó đối với anh em.
Hãy nghe luật công chính, án xét của các tầng trời!
Kẻ ghét chân lý sẽ bị sự dối trá lừa gạt.
Nhưng dù sự mù này là hình phạt cho tội lỗi trước đây, chính nó cũng là tội lỗi. Họ cố ý từ chối lời chứng của Đức Chúa Trời nghịch cùng họ; họ từ chối Christ tự bày tỏ là Đấng đã ban phước lớn cho họ dường nào. Sự từ chối cố ý này được thực hiện cách triệt để đến nỗi không thể cải đạo và chữa lành họ được; họ không thể được dạy dỗ, hay cải tạo, nên họ bị phó cho sự hủy diệt. Chẳng còn gì ngoài việc để người Rô-ma đốt đền thờ và cày xới nền thành. Thật là một điều kinh khiếp khi họ cố ý chọn sự hủy diệt, và ngoan cố tự đưa mình vào những hoạn nạn khủng khiếp nhất. Dân Y-sơ-ra-ên đáng thương, chúng tôi thương xót ngươi! Thật buồn khi ngã từ một độ cao lớn dường ấy! Nhưng chúng ta buộc phải thừa nhận rằng Đức Chúa Trời đã đối xử với ngươi cách công chính, vì ngươi đã chọn sự dối gạt của chính mình. Chúa kêu lên: "Ôi! chớ chi dân ta khứng nghe ta." Đấng Cứu Thế chúng ta khóc mà kêu lên: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ... ta đã muốn nhiều lần nhóm họp con cái ngươi, như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng! Nầy, nhà các ngươi sẽ bỏ hoang!"
Điều tôi muốn nói sáng nay là điều này—tôi ngày càng lo sợ e rằng chính nước chúng ta sẽ là một bản sao của tất cả những điều này. Hãy đọc câu chuyện của nước Anh, bắt đầu từ đâu tùy ý, và xem Đức Chúa Trời đã nhân từ với chúng ta dường nào. Hãy ghi nhớ những sự giải cứu lớn lao của chúng ta, từ sự hủy diệt của Hạm Đội Vô Địch Tây Ban Nha đến sự lật đổ Na-pô-lê-ông. Đừng quên nước nhỏ bé này đã bao lần được làm cho chiến thắng trong các cuộc chiến chống lại các dân tộc lớn, là những kẻ tưởng sẽ nuốt chửng nó. Rồi hãy suy gẫm cách Đức Chúa Trời sai ánh sáng đến cùng chúng ta; cách Phúc Âm lan khắp nước Anh, và cách nó đã nhiều lần bị từ chối. Biết bao lần kể từ thời Crôm-ven, Rô-ma đã được phép làm mờ ánh sáng của đạo Tin Lành chúng ta, và nó vẫn đang cố làm thế! Hãy xem dân này đã nhận lẽ thật từ trời, nhưng hết lần này đến lần khác đã chứng tỏ mình bất trung, lúc thì quay sang mê tín, lúc thì quay sang vô tín. Lúc này chúng ta giàu có, và dù việc buôn bán sa sút, chúng ta vẫn ít bị thử thách hơn bất kỳ nước nào. Và mọi lòng thương xót ấy đưa đến điều gì ngoài tội lỗi gia tăng? Sao, lúc này chúng ta có tội lỗi hoành hành giữa vòng chúng ta gần như chưa từng có tiền lệ. Hãy nghĩ xem người nghèo bị áp bức và bị nghiền nát với cảnh nghèo đói kinh khủng ở nhiều nơi trong thành phố lớn này. Há Đức Chúa Trời chẳng báo thù tiếng kêu của những người đàn bà đói khát sao?
Tệ hơn nữa, nếu còn có thể tệ hơn: những ai dám đi trên đường phố chúng ta sau khi mặt trời lặn bảo chúng ta rằng Sô-đôm, trong những ngày thối nát nhất, cũng khó mà vượt được đô thành này về tội ác công khai. Đến nỗi chúng ta ghê tởm và kinh hãi tột cùng, tên của một số người lớn nhất trong xứ lúc này được nhắc đến công khai trong mối liên hệ với sự dâm ô bẩn thỉu nhất. Đây không phải là nơi để nói chi tiết, tôi cũng không thể nhắc đến chuyện ấy, hay thậm chí nghĩ đến nó, mà không cảm thấy linh hồn mình như lửa đốt. Sự trung tín đòi hỏi lời nói thẳng thắn; nhưng thật là một điều xấu xa kinh tởm khi cặn bã của tà dâm lại thành thú xa xỉ được lựa chọn của một số nhà lập pháp thế tập và các nhà cai trị của chúng ta. Khốn cho ngươi, hỡi đất, khi các bậc vĩ nhân của ngươi yêu nhà gái điếm! Thật là sâu xa sự xấu hổ của chúng ta khi biết rằng các quan tòa của chúng ta không trong sạch trong chuyện này, mà sự trong sạch xã hội đã bị các quan tòa không phải hạng xoàng làm cho đỏ mặt hổ thẹn; phải, người ta nói rằng các tòa án công lý đã tự mình che đậy và ém nhẹm những tội ác của kẻ lớn. Há Đức Chúa Trời chẳng buồn vì một nước như thế này sao? Kẻ nào đã đọc một câu chuyện nào đó, quá nổi tiếng, hẳn đã cảm thấy tai mình ù đi và lòng mình run rẩy. Điều gì đang đến trên chúng ta? Những đám mây khủng khiếp nào đang làm tối bầu trời chúng ta? Đã có thời các quan tòa không chịu để luật pháp bị kẻ lớn chà đạp, mà ban công lý đều nhau cho giàu và nghèo: tôi không thể thuyết phục mình rằng bây giờ sẽ khác, nhưng tôi sợ điều tệ nhất. Hỡi Đức Chúa Trời, xin thương xót xứ mà các ghế xét xử và các cung điện đều bị tà dâm làm ô uế.
Đó chưa phải là hết: một sự thờ ơ chung đối với mọi tôn giáo đang len lỏi khắp nước; ít nhất là khắp đô thành rộng lớn này. Hãy hỏi những ai đi thăm từng nhà giữa các khu dân cư đông đúc của chúng ta, và họ sẽ bảo anh em rằng chưa bao giờ trong đời họ có ít người dự các phương tiện của ân điển đến thế. Đường phố nối đường phố của thành này hầu như chẳng có quá một người thường xuyên dự sự giảng dạy Lời. Ngày Sa-bát không còn là ngày thờ phượng đối với hàng triệu người. Biết bao nỗ lực liên tục được thực hiện để cướp mất ngày Sa-bát của chúng ta; để hạ nó xuống thành một ngày làm việc thường, và biến người thợ thành nô lệ. Ngày nay sự mặc khải của Đức Chúa Trời bị đối xử với sự thờ ơ, hay bị nói đến như thể nó không đáng được tôn kính hay tín nhiệm. Sự vô tín đã làm mục nát các nền móng của cơ cấu xã hội. Tệ nhất trong hết thảy,—tôi không được giấu lời tố cáo này, nhiều người trong số những kẻ xưng mình là tôi tớ của Christ chẳng phải là tôi tớ của đức tin chút nào, mà là kẻ cổ xúy sự vô tín. Bục giảng hiện đại đã dạy người ta làm kẻ vô tín. Có lẽ thật nào mà chưa bị các nhà thần học nghi ngờ, bị các tiến sĩ thần học chất vấn, và cuối cùng bị các thầy tế lễ của "tư tưởng hiện đại" lên án? Chẳng còn gì mà một trường phái giảng đạo nào đó chưa nhổ nước bọt hoài nghi lên. Kinh nghiệm về sự vô tín của nước Đức đang được lặp lại ở đây. Giữa những kẻ được phong chức làm người giảng Phúc Âm của Christ, có nhiều kẻ giảng không phải đức tin mà là sự nghi ngờ, và do đó họ là tôi tớ của ma quỷ hơn là của Chúa.
Xin đừng tưởng tôi đang nhắm vào Giáo Hội Anh. Dù tôi phản đối quốc giáo đến đâu, tôi cũng không bất công đến nỗi giấu niềm tin của mình, rằng tôi thấy trong Giáo Hội Giám Lý lúc này ít sự vô tín hơn giữa một số người Bất Đồng Giáo: thật ra, sự Bất Đồng Giáo ở một số nơi đã bị chủ nghĩa Nhất Vị ngầm ăn mòn xuyên thấu, một thứ còn khó dung thứ hơn chính chủ nghĩa Nhất Vị. Các giáo lý căn bản của Phúc Âm bị tấn công thường xuyên đến nỗi, trước khi bước qua ngưỡng cửa của nhiều nhà nguyện, cần phải hỏi câu này: "Hôm nay tôi sẽ nghe Phúc Âm ở đây, hay tôi sẽ ra về mà hầu như không biết Kinh Thánh có được hà hơi không? Há tôi sẽ không bị làm cho nghi ngờ sự chuộc tội, công việc của Đức Thánh Linh, sự bất diệt của linh hồn, sự hình phạt kẻ ác, hay thần tính của Christ sao?"
Tôi biết tôi sẽ chọc vào tổ ong bắp cày bằng những lời quở trách thành thật này, nhưng tôi không thể làm khác. Tôi nặng lòng và đau đớn với tình trạng tôn giáo; một mầm bệnh đang ở trong không khí; chẳng lẽ thật nào an toàn khỏi sự lây nhiễm làm héo úa của nó. Không có dấu hiệu nào đáng báo động hơn sự vô tín và thế tục ngày càng tăng mà tôi thấy giữa những kẻ tự xưng là Cơ Đốc nhân. Há nước này thật sự định gạt bỏ sự kính sợ Đức Chúa Trời và các giáo lý của Kinh Thánh để theo những tưởng tượng hão huyền của các nhà ngụy biện và những trò thời thượng điên rồ của kẻ lớn sao? Há chúng ta sẽ lại thấy sự vô tín và tội lỗi xa hoa sánh bước cùng nhau sao? Nếu thế, có một số người trong chúng ta định cất lên bài than buồn của mình, và nói hết sức rõ ràng cho lẽ thật và sự thánh khiết, dù có xúc phạm hay làm vừa lòng ai. Ước gì chúng ta vẫn dõng dạc sấm luật pháp của Đức Chúa Trời, và rao với tiếng kèn rõ ràng Phúc Âm của Chúa Giê-xu, không bớt một chấm nào của niềm tin vững chắc nơi sự mặc khải của Đức Chúa Trời, không nheo mắt trước tội lỗi, không làm dịu lẽ thật, dù chúng ta sợ rằng kết quả duy nhất sẽ là làm cho lòng dân này ra chai cứng, tai họ nặng nề, và mắt họ mù. Nếu phải thế, linh hồn tôi sẽ khóc thầm; nhưng hỡi Chúa, nầy tôi đây, xin hãy sai tôi đi. Hãy vững lòng, hỡi lòng ta, vì những kẻ trung tín chưa hết khỏi loài người; những tiếng khác sẽ kêu to và không nể nang, may ra xứ chúng ta được tẩy sạch khỏi sự ô uế hiện tại.
Hãy còn nghe trong khi tôi áp dụng đề tài này cách cá nhân cho anh em. Há lời này không có một sự liên hệ cá nhân với một số anh em sao? Một số anh em đã nghe Phúc Âm được giảng cách rõ ràng và thành thật, mà vẫn chưa tiếp nhận: há chẳng có một sự thờ ơ chết người đang len lỏi trên anh em sao? Há lòng anh em chẳng đang hóa thành đá sao? Có lẽ anh em là người xưng đạo, mà vẫn không cảm nhận quyền năng của nó; điều này có nghĩa gì? Nếu anh em không phải là dân cầu nguyện, cũng không phải là dân thánh, mà vẫn là dân xưng đạo, thì một số phận kinh khiếp đang chờ anh em! Há chức vụ của tôi sẽ là mùi của sự chết cho anh em sao? Có thể tiếng tôi đã nhàm với anh em, và điều tôi nói dường như tầm thường: nhưng đó có phải là lý do để anh em từ chối Christ và sự cứu rỗi của Ngài, từ chối quyền năng của lời Ngài, từ chối sự thánh khiết mà chúng ta muốn làm thành trong anh em? Ôi, há sẽ như thế sao? Anh em sẽ chết sao? Hỡi người nghe yêu dấu, tôi không muốn gặp một người nào trong anh em vào ngày phán xét ấy mà phải cảm thấy rằng tôi đã giảng cho anh em trở nên mù hơn nữa so với điều anh em có thể biết. Ôi, hãy trở lại! Hãy trở lại, hãy trở lại, sao anh em muốn chết? Nguyện Đức Chúa Trời trong lòng thương xót vô hạn phán với anh em để anh em tin Chúa Giê-xu ngay bây giờ, kẻo điều đã phán bởi đấng tiên tri đến trên anh em: "Hỡi kẻ khinh dể, hãy xem, hãy kinh ngạc, và hãy hư mất đi!"
Trước khi tôi kết thúc, hãy nghe tiếng thì thầm ngọt ngào kết thúc chương sáu của Ê-sai. Dù Ê-sai phải làm công việc khủng khiếp dường ấy, ông không bị bỏ lại không có sự an ủi; Chúa phán với ông: "Trong đó sẽ còn lại một phần mười." Anh em biết tiên tri đã kêu lên thế nào: "Ví bằng Đức Giê-hô-va vạn quân chẳng để lại cho chúng ta một cái mầm còn sót, thì chúng ta đã trở nên như thành Sô-đôm và giống như Gô-mô-rơ!" Chúa có phần mười thánh của Ngài và Ngài sẽ không mất chúng. Cây đã rụng lá, vì đang mùa đông; nhưng nó vẫn sống, và nhựa sẽ lại chảy, vì chất của nó còn ở trong! Cây đã bị rìu đốn ngã; nhưng đừng khóc những giọt lệ tuyệt vọng, vì nó sẽ lại đâm chồi, vì sự sống vẫn còn ở trong. Hội Thánh cũng phải sống như thế; lẽ thật phải đắc thắng; sự trong sạch phải thắng, Christ phải trị vì. Kìa, Ngài đến giữa những đám mây, và mọi mắt đều sẽ thấy Ngài. Cứ từ chối Christ hôm nay nếu anh em muốn, hỡi những kẻ tự cho mình khôn ngoan tột cùng, nhưng có một dân yêu mến Ngài, một dân kín nhiệm bám lấy Ngài; và khi Ngài đến, như Ngài hẳn sẽ đến chẳng bao lâu, họ sẽ chào đón Ngài và dự phần trong sự vinh hiển của Ngài. Còn anh em là kẻ từ chối Ngài hôm nay, anh em sẽ đứng thế nào khi Ngài hiện ra? Anh em sẽ chạy trốn đi đâu? Anh em sẽ bảo núi rằng: Hãy che chúng ta, nhưng núi sẽ từ chối. Anh em sẽ bảo các đồi núi rằng: Hãy giấu chúng ta, nhưng chúng sẽ chẳng nhượng một cái hang nào làm chỗ ẩn náu cho anh em. Vậy hãy khôn ngoan ngay bây giờ, và đừng chống nghịch Chúa mình nữa. "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, Và các ngươi hư mất trong đường; Vì cơn thạnh nộ Người hòng nổi lên. Phàm kẻ nào nương náu mình nơi Người có phước thay!" Nguyện anh em, tôi, và hết thảy chúng ta đều thuộc về số có phước ấy. A-men và A-men.
Phần Kinh Thánh đọc trước Bài Giảng—Giăng 12:37-50.
Các thánh ca trích từ "Sách Thánh Ca Của Chúng Ta"—93, 12, 518.
Lòng Thương Xót của Chúa—Sự An Ủi Cho Kẻ Bị Hoạn Nạn
(Số 1845)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC BAN VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 14 THÁNG 6 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, CHO CÁC BỆNH VIỆN LUÂN ĐÔN.
"Nầy, chúng ta khen kẻ nhịn nhục là có phước. Anh em đã nghe nói về sự nhịn nhục của Gióp, và thấy cái kết cuộc của Chúa, vì Chúa có lòng thương xót và nhơn từ." Gia-cơ 5:11.
Chúng ta quá dễ nuôi những ý nghĩ cứng cỏi về Đức Chúa Trời. Chủ nghĩa vô thần khủng khiếp của bản tính bại hoại chúng ta liên tục cãi cọ với Đấng Chí Cao, và khi chúng ta ở dưới tay sửa phạt của Ngài và mọi sự trái ý chúng ta, thì sự ác của bản tính chúng ta trở nên rõ ràng đáng buồn. Khi bị khốn khổ nặng nề, chúng ta quá dễ nghĩ và nói những điều không nên về Đấng Chí Cao. Đừng bao giờ quên rằng những lời nói cứng cỏi của chúng ta đều là những lời nói dối, và những sự nghi ngờ của chúng ta về Đức Chúa Trời mình luôn là những lời vu khống Ngài. Khi chúng ta không nghĩ và nói tốt về danh Ngài, chúng ta đã nghĩ và nói sai! Nhìn lại, chúng ta muốn, nếu có thể, xóa đi mọi ý nghĩ lầm bầm bằng nước mắt mình, và hủy bỏ mọi lời than trách bằng sự ăn năn khiêm nhường. Chúng ta muốn nuốt lại những lời cay đắng của mình—chúng đều vô cớ, nên với sự ăn năn sâu sắc, chúng ta thu chúng lại. Khi nhìn lại cả đời mình, chúng ta thấy lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đã chạy xuyên suốt như một sợi chỉ bạc. Phước hạnh và sự thương xót đã theo chúng ta trọn đời chúng ta, luôn đuổi theo chúng ta ngay cả khi chúng ta gian ác chạy trốn chúng.
Ngay cả những điều xấu bề ngoài của chúng ta cũng là những phước lành thật. Như tôi đã nói trong lời cầu nguyện, tôi cũng nói bây giờ—tôi không biết mình sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời nhiều hơn vì điều nào—vì những nỗi buồn của tôi hay vì những niềm vui của tôi. Món đồ nội thất tốt nhất tôi từng có trong nhà là thập tự giá của hoạn nạn! Nghịch cảnh là cánh đồng giàu có nhất trong cả nông trại của đời sống. Chúng ta chưa bao giờ gặt được mùa gặt nào từ hạt giống nào như từ hạt giống đã rơi khỏi tay chúng ta trong khi nước mắt rơi khỏi mắt chúng ta. Khi chúng ta ra đi khóc lóc, đem giống quí báu đi, chúng ta không thay đổi trở về vui mừng, đem bó lúa mình về cùng! Hỡi Kẻ Chịu Khổ, khi giường anh em trở nên cứng dưới thân anh em và cơn đau của anh em quá lớn, có thể những tiếng rên rỉ và than trách của anh em không hoàn toàn là của nỗi buồn, mà có một phần phản loạn pha lẫn trong đó! Vì điều này, hãy xấu hổ và hổ thẹn! Hãy xưng ra những sự phản loạn ấy! Hãy thừa nhận rằng những ý nghĩ cứng cỏi của anh em đều đặt trên sự lầm lạc, và cầu xin ân điển để mãi mãi hiệp một với Chúa mình. Anh em là kẻ đã chịu mất của cải hay mất những người thân yêu, anh em cũng vậy, có lẽ, đã nghĩ về Đức Chúa Trời cách dại dột—hãy nhớ những ý nghĩ ấy với sự xấu hổ và càng sốt sắng hơn, ngay lập tức, làm chứng sẵn lòng rằng Chúa là tốt lành và lòng thương xót Ngài còn đời đời. Quả thật, dù hoàn cảnh có vẻ trái ngược thế nào, rằng "Chúa có lòng thương xót và nhơn từ." Dù có thể có hay không có điều gì, Chúa hẳn phải tốt lành! Hãy đóng ấn mình vào lẽ thật ấy của Đức Chúa Trời. Hãy ngẩng đầu và giơ tay lên như người có thể nói tốt về danh Ngài mà nói: "Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va luôn luôn! Sự khen ngợi Ngài hằng ở nơi miệng tôi!"
Ước gì mỗi người được phục hồi nói: "Ngài chữa lành mọi bịnh tật tôi." Ước gì mỗi người đã bị thử thách nay nói: "Người công bình bị nhiều tai họa, Nhưng Đức Giê-hô-va cứu người khỏi hết." Ước gì người già đem chiến lợi phẩm của kinh nghiệm mình đặt xuống dưới chân Chúa, là Đấng cho đến nay đã giúp đỡ người. Mong muốn của chúng ta, sáng nay, sẽ là giúp nhau tránh sự lầm bầm trong tương lai. Chúng ta thật sự chẳng có gì để than trách—ngay cả những thất vọng của chúng ta cũng sẽ là cớ để ngợi khen! Ôi, nguyện Đức Thánh Linh nay làm cho chúng ta khôn ngoan để tránh những sai lầm vội vàng như thế trong tương lai, và dạy chúng ta biết Chúa rõ đến nỗi từ nay chúng ta được hòa thuận với Ngài, bất kể Ngài làm gì! Ôi ước gì chúng ta không bao giờ làm chứng dối nghịch cùng Đức Chúa Trời mình! Sứ đồ Gia-cơ, trong đoạn này, nhắm đến việc sửa lại những sự xét đoán của chúng ta về cách đối xử của Chúa, để sự nhịn nhục trở thành một bài học dễ dàng hơn.
Anh em có để ý rằng sứ đồ, trước hết, trong câu này, trích dẫn một tấm gương dạy dỗ về lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời—"Nầy, chúng ta khen kẻ nhịn nhục là có phước. Anh em đã nghe nói về sự nhịn nhục của Gióp, và thấy cái kết cuộc của Chúa." Rồi,
thứ hai, ông đưa ra một lời tuyên bố an ủi và đặt xuống như một vấn đề giáo lý rằng "Chúa có lòng thương xót và nhơn từ." Khi chúng ta đã nói về hai điều ấy, chúng ta sẽ kết thúc bằng cách quan sát những bài học quý báu mà chúng ta phải rút ra từ chúng, như ong lấy mật từ hoa.
I. Hãy để ý rằng khi Gia-cơ khuyên chúng ta tin cậy trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời trong giờ thử thách, ông đưa cho chúng ta MỘT TẤM GƯƠNG DẠY DỖ. Ông trích dẫn câu chuyện của Gióp. Trong những ngày này mọi sự đều bị nghi ngờ, và một lý thuyết mới chắc chắn chạy như lửa giữa đám rạ, vì thời đại thất thường này vui thích, như người A-thên, trong bất cứ điều gì mới, dù nó vô lý đến đâu! Do đó không phần nào của Kinh Thánh được để yên, và về sách Gióp, người ta đã nói rằng nó là một vở kịch, một chuyện hư cấu, một tác phẩm tưởng tượng phương Đông hay. Nhưng hãy xem Tân Ước bảo vệ Cựu Ước thế nào! Há Gióp có thể là một nhân vật tưởng tượng sao? Há Đức Thánh Linh lại trích dẫn một nhân vật hư cấu để hướng dẫn chúng ta sao? Há Ngài lại đặt Gióp trước mặt chúng ta làm gương trong khi Gióp chưa từng tồn tại sao? Điều ấy quá vô lý đến nỗi không thể nghĩ đến một giây phút! Đã có một người như Gióp, và có lẽ đoạn này xác nhận chúng ta trong niềm tin rằng tổ phụ ấy đã sống trong những thời đại xa xưa nhất, vì sứ đồ này, khi nhắc đến các đấng tiên tri, đã đặt Gióp lên hàng đầu và trích dẫn trường hợp của ông hơn bất kỳ trường hợp nào khác.
"Hỡi anh em, hãy lấy các tiên tri đã nói nhân danh Chúa làm gương chịu khổ và nhịn nhục cho mình... Anh em đã nghe nói về sự nhịn nhục của Gióp." Ông có thể đã nêu Gia-cốp, hay Môi-se, hay Đa-vít làm gương về sự chịu đựng anh hùng, nhưng ông lại nêu Gióp—rất có thể vì ông là người đầu tiên về mặt thời gian và về mức độ thử thách. Tôi cho rằng ông là một trong những người đầy ân điển sớm nhất đã bước đi với Đức Chúa Trời qua nhiều gian truân—và đã chịu đựng như thể thấy Đấng không thể thấy được.
Dù sao, chúng ta chắc chắn rằng Gia-cơ không đưa ra trước chúng ta nhân vật tưởng tượng trong một câu chuyện phương Đông như một lý lẽ cho sự nhẫn nại, vì khi người ta đang chịu khổ, họ không còn kiên nhẫn với chuyện hư cấu—họ không còn tâm trạng để giải trí—và những người đang chịu khổ chỉ chịu được an ủi bằng câu chuyện của những người thật đã thật sự nếm biết những sự khổ đau của đời sống. Nếu bạn cố khích lệ người đau khổ hãy nhẫn nại bằng một câu chuyện hư cấu, họ sẽ quay lại phản đối bạn một cách phẫn nộ và nói—"Phải, ông đòi hỏi ở tôi một sự nhẫn nại chưa bao giờ có nơi phàm nhân. Ông bảo tôi phải bày tỏ một đức tính chưa bao giờ thật sự được minh họa trong lịch sử, cho nên ông buộc phải bịa ra một người để tôi bắt chước!" Thật quá phi lý!
Hãy lưu ý, khi vị Sứ Đồ này nêu Gióp, đó là để chỉ ra lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời trong trường hợp của ông. Ông bắt đầu bằng lời: "Này, chúng ta ngợi khen những kẻ nhịn nhục là có phước." Lòng thương xót và sự nhân từ dịu dàng của Đức Chúa Trời phải được nhìn thấy nơi hạnh phúc của những người được kêu gọi chịu khổ. "Chúng ta kể những kẻ nhịn nhục là có phước." Ai kể họ là có phước? Đó là một phép tính không phải ai cũng biết. Phép toán này chỉ đức tin mới biết, và phải học từ Chúa Giê-xu. "Chúng ta," tức là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, kể những người được xem là xứng đáng chịu khổ vì cớ Đấng Christ là có phước. Chúng ta không xem những kẻ vui chơi cả đời rồi kết thúc một đời hoang phí trong xa hoa bằng cái chết khủng khiếp trong vô tín là có phước. Chúng ta không kể những kẻ được nuôi béo như thú vật trong đồng cỏ, nhưng chẳng bao lâu sẽ bị dẫn đến chỗ giết thịt—những kẻ như vậy ở quanh chúng ta—là có phước; chúng ta đau buồn vì họ! Chúng ta không dại dột đến nỗi kể những kẻ xòe rộng như cây xanh tươi—chỉ để bị đốn ngã sớm hơn bởi lưỡi rìu diệt vong—là có phước!
Chúng ta kể những kẻ nhịn nhục là có phước, vì Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã dạy chúng ta tính như vậy. Ngài há chẳng phán: "Khi nào vì cớ Ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi, thì các ngươi sẽ được phước. Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm; bởi vì người ta cũng từng bắt bớ các đấng tiên tri ở trước các ngươi như vậy" sao? Ngài há chẳng cũng phán: "Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi" sao? Đây là phán quyết của Đấng Cứu Rỗi, và người môn đồ chân thật không được mơ tưởng cãi lại với Chủ mình! Bổn phận của chúng ta là tin rằng những người chịu đựng ý muốn của Đức Chúa Trời thuộc về những người hạnh phúc nhất trong loài người, vì người viết Thi Thiên được cảm thúc đã phán: "Hỡi Chúa, phước cho người nào Ngài sửa phạt."
Tôi dám nói rằng phần khôn ngoan hơn của nhân loại, ở một mức độ nào đó, cũng đồng ý với dân sự của Đức Chúa Trời trong phép tính này. Chúng ta kể người nào đã vượt qua thử thách và gian khổ với sự chịu đựng dũng cảm là có phước. Cuộc đời như vậy thật đáng quan tâm và đầy nam tính. Nhưng đời sống không có đấu tranh và khó khăn thì mỏng manh và nhạt nhẽo. Làm sao xây dựng được một cuộc đời cao thượng nếu không có khó khăn nào để vượt qua, không có sự khổ đau nào để gánh chịu? Dives có gì—vải lanh mịn và yến tiệc xa hoa—để làm nên cuộc đời? Ai ganh tị với ông ta? Nghiên cứu cuộc đời của những người vĩ đại, chúng ta đi đến kết luận rằng nhìn chung, người ta chịu ách thật tốt lành; người ta xông pha sóng cả thật tốt lành; người ta đi qua lửa và qua nước thật tốt lành—và nhờ đó học được những bài học cao cả. Khi thấy những kẻ được nuôi nấng trong lòng xa hoa thật nghèo nàn, tầm thường, và do đó không bao giờ đạt được sự trưởng thành thật, thì "chúng ta kể những kẻ nhịn nhục là có phước." Không người khôn ngoan nào lại tìm cách được miễn khỏi sự rèn luyện lành mạnh của hoạn nạn, cũng như không đứa trẻ thông minh nào lại muốn được nghỉ học và được phép vui chơi cả ngày, mỗi ngày, trên đồng cỏ. Không—chúng ta không phải là bướm bay từ hoa này sang hoa khác—đời sống là thật, đời sống là nghiêm túc, và vị thuốc bổ của buồn khổ làm cho chúng ta vững vàng và mạnh mẽ để sống như vậy! Xét về mặt đức tin, và ngay cả xét về mặt phán đoán hợp lý, "chúng ta kể những kẻ nhịn nhục là có phước."
Phép tính này không phải là tưởng tượng suông, mà là một đánh giá chính xác—có một hạnh phúc trong hoạn nạn mà không ai nghi ngờ, nếu đã nếm biết. Trong vỏ thô ráp của buồn khổ, chúng ta tìm thấy nhân ngọt ngào. Khi chúng ta nhìn đến kết quả của hoạn nạn; khi chúng ta thấy mọi bông trái yên ủi của nó; khi chúng ta ghi nhận điều nó sửa chữa và quan sát điều nó sản sinh, chúng ta phán rằng đó không phải là một phước lành nhỏ nhoi! Phước cho người nào đã được ban năng lực để chịu đựng! Người ấy nổi lên từ đáy vực đau khổ như người tìm ngọc trai từ đáy biển, giàu có không gì sánh được. Người ấy đã được nhiều hơn điều đã mất, dẫu có mất tất cả, nếu đã đạt được sự mãn nguyện, sự hòa hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, một kinh nghiệm sâu sắc và một hy vọng vững chắc hơn. Hỡi những người được yêu dấu, những ai trong chúng ta đã làm công việc trên sóng lớn và đã chịu đau đớn dồi dào, hãy kể những kẻ nhịn nhục là có phước, ngay khi họ đang nhịn nhục! Dân sự của Đức Chúa Trời thấy mình nổi bật hơn trong những biển buồn khổ mặn đắng nhất so với những dòng nước khác. Thập tự giá thật sự nâng chúng ta đến gần Đấng Christ hơn khi nó được hoàn toàn nên thánh! Nó không thể làm như vậy nếu không được Đức Thánh Linh nên thánh cho mục đích cao cả đó—nhưng dưới bàn tay Ngài, nó làm nên sự tốt lành lâu bền cho chúng ta. Những viên ngọc quý hiếm lấp lánh trong các mỏ của nghịch cảnh.
Tôi tin rằng con cái của Đức Chúa Trời hiếm khi tin cậy Đức Chúa Trời một cách đơn sơ như khi họ đang trong hoạn nạn lớn. Khi ấy mọi nguyên nhân thứ cấp đều bị gạt bỏ như những cây chống tạm khỏi chiếc tàu mới đóng, và linh hồn lướt đi như con tàu rời bến xuống dòng nước ân điển—môi trường của nó. Các tạo vật thường chen giữa chúng ta và Đấng Tạo Hóa—và khi chúng bị dời đi, chúng ta thấy Ngài rõ ràng hơn, và được thấy Ngài là vui mừng và bình an! Chúng ta không bao giờ đến gần nguồn của mọi sự an ủi thiên thượng bằng khi sự an ủi trần thế bị dời đi xa. Đức Chúa Trời dường như không bao giờ làm chồng với ai bằng với bà góa và không bao giờ làm cha với ai bằng với kẻ mồ côi! Chúa Giê-xu chúng ta bảo đảm với chúng ta rằng người giàu hiếm khi vào Vương Quốc Ngài—chân lý tổng quát của Đức Chúa Trời nằm trong sự thật đó là thế này—sự giàu có chúng ta sở hữu, dù là loại nào, làm cho chúng ta nghèo nàn vì nó làm đức tin khó khăn hơn. Và chỉ bởi đức tin chúng ta mới vào Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Thật khó học bơi trên đất khô, nhưng người ở dưới nước buộc phải quẫy đạp. Những hoạn nạn của chúng ta là những "dòng nước để bơi" như vậy. Chúng ta buộc phải—thật lạ là chúng ta cần bị ép buộc đến thế—chúng ta buộc phải, tôi nói, phó mình trên Đức Chúa Trời khi những kẻ cứu giúp khác đều thất bại! Có lời chép: "Đáng chúc phước thay là kẻ nhờ cậy Đức Giê-hô-va, và lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình." Vậy bạn thấy buồn khổ ép buộc chúng ta đến sự tin cậy làm cho chúng ta được phước như thế nào, và vậy bạn thấy tại sao "chúng ta kể những kẻ nhịn nhục là có phước."
Sự chịu đựng cũng tạo ra trong con cái của Đức Chúa Trời một sự bám víu chặt vào Đức Chúa Trời, điều này sinh ra mối thông công gần gũi và thân thiết với Ngài. Bạn há chẳng, trong lúc hoạn nạn, thấy mình được đưa vào các phòng trong mà trước đây đã đóng kín với bạn sao? Ôi, mối thông công quý hiếm của các thánh đồ đã được thử luyện! Buồn khổ bày tỏ cho chúng ta Đấng Chịu Thương Khó! Sầu thảm đưa chúng ta đến lòng của Đức Chúa Trời chúng ta! Hãy nhìn những con gà con dưới ánh nắng—chúng chạy khắp sân để kiếm những gì có thể. Nhưng một con diều hâu xuất hiện trên trời và gà mẹ gọi chúng bằng tiếng kêu báo động sắc bén. Chúng nhận biết nguy hiểm và giờ đây chui vào bộ lông mẹ và được ẩn giấu dưới cánh mẹ. Người viết câu: "Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ được nương náu mình" là một người đã chịu nhiều hoạn nạn. Cảm giác ngọt ngào nhất ngoài Thiên Đàng là được ngã vào lòng Chúa! Chúng ta tìm thấy sức mạnh trong sự bất lực, niềm vui trong sự vâng phục, sự nghỉ ngơi trong sự phó thác, Thiên Đàng trong sự đầu phục trọn vẹn!
Thật vui thích khi ngước nhìn lên Đức Chúa Trời lấy đi và sửa phạt và thưa với Ngài: "Linh hồn tôi khác nào như đứa trẻ đã thôi bú." Xin làm điều Ngài muốn, vì ý muốn Ngài là ý muốn của tôi. Tôi phó mình trước sự rút đi của điều lâu nay dường như là nguồn an ủi duy nhất và nguồn mạch sự sống của tôi—vì Ngài tốt lành với tôi hơn mọi bầu sữa an ủi. Tôi bị thương nặng nề, nhưng Ngài đã làm điều ấy và Ngài luôn làm tốt lành. Vì vậy, tôi sẽ vui thích trong nỗi đau Ngài sai đến. Hỡi những người được yêu dấu, sự khổ đau ban sự sống mới cho lời cầu nguyện và mở cho chúng ta các cổng cung điện qua đó chúng ta bước vào mối thông công với Đức Chúa Trời là một món quà lớn lao đến nỗi "chúng ta kể những kẻ nhịn nhục là có phước."
Ngoài ra, Chúa có một cách đặc biệt bày tỏ chính Ngài cho các đầy tớ Ngài trong những lúc yếu đuối của họ. Tôi nói điều tôi biết, vì tôi đã bước trên "con đường ấy không có chim ăn mồi nào biết, mắt chim ưng cũng không trông thấy"—con đường mà sự mặc khải cá nhân bên trong của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên đó! Ngài kéo màn quanh giường của kẻ chịu khổ được Ngài tuyển chọn và đồng thời, Ngài vén tấm màn khác trước đây đã che khuất Vinh Quang Ngài! Ngài cất đi những niềm vui của sức khỏe và cường tráng, rồi Ngài cấy năng lực thuộc một trật tự khác và cao hơn, để con người bề trong trở nên mạnh mẽ trong khi con người bề ngoài suy tàn. Công việc của ân điển thật diệu kỳ vượt trên tự nhiên, đến nỗi nó biến bệnh tật thể xác thành sức khỏe thuộc linh! Những người của Đức Chúa Trời đã từng kêu lên: "Xin đưa tôi trở lại lò lửa, vì ở đó rõ ràng có Đấng giống như Con Đức Chúa Trời ở với tôi!"
Khi họ đã có sự an ủi nơi tạo vật, họ phần nào đã bỏ lỡ sự ngọt ngào của Đấng Tạo Hóa, và đã than thở giữa những sự an ủi trần thế để mong sự cô đơn ban cho họ sự đồng hành gần gũi hơn của Chúa Giê-xu. Tôi chưa bao giờ biết những mùa hạnh phúc hơn những mùa mà Chúa tôi đã ban cho tôi khi tôi bị người ta sỉ nhục và phải chiến đấu một trận chiến mệt mỏi. Rốt lại, trong mọi nẻo đường hành hương của chúng ta không có nơi nào, xét toàn diện, có đầy đủ vẻ quyến rũ như Thung Lũng Hạ Mình! Những đỉnh của Các Núi Ngon Nghẻ là những nơi vương giả—từ đó đôi khi chúng ta thấy Thành Vàng! Nhưng đó là những đỉnh cao quá dốc cho đôi chân run rẩy của chúng ta đứng liên tục—thung lũng thấp hèn hợp với chúng ta hơn, dẫu xác thịt và máu thấy khó đi xuống dốc. Tại đây loài cỏ mang tên "an ủi lòng" mọc sum sê, và ai đeo nó hạnh phúc hơn cả quan triều mặc lụa nhung! Thật vui thích thung lũng rợp bóng mát nơi đứa con của người chăn ngồi và hát giữa bầy chiên của cha mình—
"Kẻ ở dưới chẳng sợ ngã;
Kẻ ở thấp, chẳng kiêu căng;
Kẻ khiêm nhường đời đời sẽ
Có Đức Chúa Trời dẫn đường."
Bunyan nói thật đúng: "Thung Lũng Hạ Mình, tự nó, là nơi màu mỡ như bất cứ nơi nào quạ bay qua." Nó chủ yếu như vậy vì trong những hoang mạc của nó, Chúa phán với lòng chúng ta. Với con cái Ngài, khi đi qua các thung lũng hẹp của hoạn nạn, Chúa phán: "Chắc chắn Ta sẽ ở với ngươi." Trong lò lửa hoạn nạn, Chúa bày tỏ chính Ngài cho những người được Ngài tuyển chọn như Ngài không bày tỏ cho thế gian—phải, như Ngài cũng không bày tỏ ngay cho những người trong dân sự Ngài đang tắm mình trong thịnh vượng! Vì vậy, "chúng ta kể những kẻ nhịn nhục là có phước." Hỡi anh chị em, anh chị em không thấy điều này thay đổi bộ mặt của hoạn nạn sao? Điều này làm mọi thứ sáng lên, vì nếu xét theo phán đoán của những người đã trải nghiệm, chịu đựng là một điều hạnh phúc! Vậy thì thật đúng rằng "Chúa đầy lòng thương xót, và nhân từ dịu dàng."
Hơn nữa, Sứ Đồ cho chúng ta một gợi ý về một vấn đề khác. Ông thêm: "Anh em đã nghe về sự nhịn nhục của Gióp." Giờ, hãy lưu ý ở đây, sự đáng chú ý—tôi suýt nói sự quý phái—của sự chịu đựng. Như một người đã nói đúng, xương của Gióp hôm nay đã nằm trong nhà xác chung của sự quên lãng nếu không vì sự khổ đau và sự nhẫn nại của ông. "Anh em đã nghe về sự nhịn nhục của Gióp." Ai mà chưa nghe? Nhưng bạn sẽ không bao giờ nghe về Gióp nếu ông luôn thịnh vượng! Bầy chiên và bầy bò của ông, vàng và bạc của ông, con cái và những bữa tiệc của họ—không điều nào trong số đó—đã mang lại sự bất tử cho danh tiếng ông. Nhưng sự nghèo khó và bệnh tật của ông đã làm được! Ông đã chỉ là một tù trưởng phương Đông, được tôn kính trong thời mình, nhưng bị quên lãng như những người cùng thời, nếu ác ý của Sa-tan và ân điển của Đức Chúa Trời không buộc ông được chú ý. Ông đã được phong tước hiệp sĩ trên chiến trường. Dòng thời gian đã cuốn qua mọi vương hầu khác trong thời ông và chúng ta chưa bao giờ nghe về họ, nhưng "anh em đã nghe về sự nhịn nhục của Gióp"! Ai nhận được bằng tước quý phái từ Ngai Đức Chúa Trời trừ phi bởi sự chịu đựng? Danh tính các anh hùng của Thập Tự Giá được viết bằng mực đen với ngòi bút nặng!
Ngay trong lịch sử đời này, chính bằng sự chịu gian khổ mà người ta xây dựng đài tưởng niệm cho mình. Ai đã đọc cổ điển mà chưa nghe về Mutius Scaevola? Tại sao? Ông là một người dũng cảm, nhưng ông không giành được danh tiếng bằng một việc tầm thường trong trận chiến. Các trận đánh của ông không được ghi lại, nhưng bạn đã nghe về việc ông đặt bàn tay phải lên những than hồng cháy của bàn thờ—để cho Porsenna thấy một người La Mã có thể chịu đau mà không chùn bước như thế nào. Khi ông để bàn tay phải mình cháy, ông đang viết danh mình vào biên niên sử quê hương. Hàng nghìn trường hợp chứng minh rằng chỉ bởi sự chịu đựng danh tính mới được khắc vào đồng thau của lịch sử! Để làm cho một con người thành một con người—để đưa bản chất nam nhi của người ấy ra trước và khiến người khác thấy nó—phải có sự chịu đựng! Hãy đọc cuộc đời của bất cứ ai đã trở thành lãnh đạo của giống nòi chúng ta—hãy đọc những câu chuyện của bất cứ ai được ghi trong danh sách những người nổi tiếng—và bạn sẽ thấy họ đã không trở nên lừng lẫy mà không có thử thách.
Những thợ may nghèo, nông dân và học việc sống trong câu chuyện của Hội Thánh Đức Chúa Trời vì họ đã không coi mạng sống mình là quý vì cớ Đấng Christ. Những người hầu gái và người vợ chất phác, ít học và nghèo khó, vẫn được nghe nhắc đến ngày nay, và sẽ được nhắc đến trong cõi đời đời, vì họ đã bị thiêu làm tử đạo vì Chân Lý của Đức Chúa Trời! Ai đã nghe về Ann Askew nếu không vì bà bị đặt trên giá tra tấn và, khi mọi xương khớp đều trật và toàn thân bà trong cơn đau tột cùng, bà đã làm kẻ tra tấn mình phải bối rối! Bà đã nói thật hay—"Ta không phải kẻ thích / Để neo mình rơi xuống / Vì mỗi màn mưa bụi. / Tàu ta thật vững chắc." Người có thể chịu khổ và ca hát đã đạt địa vị cao trong hàng "những phụ nữ của Giao Ước." Kẻ bằng lòng xuống mồ nhơ nhuốc có thể chọn phần của con hoang và trốn roi vọt—nhưng đứa con thật của Đức Chúa Trời không có mong muốn như vậy! Bạn có thể, nếu muốn, hưởng khoái lạc của tội lỗi một thời, nhưng nếu Đức Chúa Trời định tôn vinh bạn, bạn sẽ chọn chịu hoạn nạn với dân sự của Đức Chúa Trời! Nếu bạn muốn trị vì trong Vương Quốc của Đấng Christ, bạn phải uống chén của Ngài và chịu báp-têm của Ngài. Vậy đừng khinh thường những người chịu khổ, nhưng hãy ngước nhìn họ như những người thuộc tầng lớp cao hơn của giống nòi chúng ta. Những thử thách của Gióp đã nâng ông vào hàng quý tộc của các thánh đồ, và vì vậy, từ kết quả vinh dự này của sự chịu đựng, chúng ta nhận ra rằng "Chúa đầy lòng thương xót, và nhân từ dịu dàng" khi Ngài sai hoạn nạn đến những người được Ngài yêu dấu.
Một lần nữa, để thấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong buồn khổ, chúng ta phải thấy mục đích của Chúa trong đó, vì Sứ Đồ phán: "Anh em đã thấy sự cuối cùng của Chúa." Mục đích của Đức Chúa Trời trong hoạn nạn là điều chứng minh Ngài đầy lòng thương xót và nhân từ dịu dàng. Có phải bạn thấy khá lạ kỳ khi Gia-cơ muốn cho chúng ta thấy Chúa đầy lòng thương xót và nhân từ dịu dàng, ông lại chỉ cho chúng ta Gióp trên đống phân tro với mọi tài sản đã mất, con cái đã chết, vợ khuyên dại, bạn bè chọc tức và thân mình đầy mụn nhọt từ đầu đến chân? Ai có thể thấy lòng thương xót và nhân từ dịu dàng của Đức Chúa Trời ở đó? Không phải người mù nào, nhưng người đã được Thánh Linh của Đức Chúa Trời mở mắt có thể thấy vì người ấy không nhìn quá nhiều vào quá trình mà vào kết quả—người ấy không dừng lại với nồi luyện kim và lò lửa, mà vui mừng ngắm nhìn vàng ròng ra từ nồi luyện! Chúng ta không nhìn quá nhiều vào cách ân điển làm việc bằng vào điều nó làm nên. Ý định của Chúa đáng được lưu ý hơn phương pháp Ngài theo đuổi!
Trước hết, hãy nhớ rằng mục đích của Chúa khi sai hoạn nạn đến dân sự Ngài là sự sửa trị. Buồn khổ được nên thánh là một đợt sương giá sắc bén giết chết mầm bệnh thuộc linh. Những nỗi đau của chúng ta, như trận mưa đá, đánh gãy những nụ trên cành của tội lỗi để chúng không sinh ra trái đen tối, bị rủa sả của sự vi phạm thật sự! Chúng ta nợ dao phẫu thuật cắt bỏ ung nhọt và hoại tử biết bao! Các cây nho của Đấng Christ sẽ sớm khốn khổ nếu không có Người Tỉa Cành. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời rằng dẫu trước khi chịu hoạn nạn chúng ta đã đi lầm lạc, nhưng nay, bởi những quá trình nên thánh của sự Quan Phòng và Ân Điển Ngài, chúng ta đã học giữ Lời Ngài! Hãy nhìn ảnh hưởng sửa trị của buồn khổ và bạn sẽ không cãi lại với cây roi trong tay người cha.
Hơn nữa, hoạn nạn được sai đến để phô bày ân điển. Các ân điển của chúng ta nằm ngủ trong chúng ta như những người lính đang ngủ cho đến khi hoạn nạn đánh trống kinh hoàng và đánh thức họ. Bạn sẽ không biết có chim trong rừng nếu bạn yên lặng. Nhưng nếu bạn bẻ một cành, chúng sẽ hiện ra, và như vậy hoạn nạn, đi qua linh hồn chúng ta, đánh động mọi ân điển của chúng ta và chúng ta nhận biết chúng—và Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi đó. Bạn không thể thấy các ngôi sao khi mặt trời chiếu sáng! Hãy đợi đến khi tối và bạn sẽ thấy chúng! Nhiều ân điển Cơ Đốc hoàn toàn không nhận thấy cho đến lúc thử thách—và rồi nó tỏa sáng rực rỡ. Tất cả điều này giả định rằng ân điển ở đó, nhưng nếu thiếu, thử thách sẽ phát hiện sự thiếu hụt. Bạn không biết mình thuộc linh hồn nào cho đến khi bạn đã ở dưới hoạn nạn. Bạn kể mình giàu có, nhưng trong lửa vàng của bạn được thử nghiệm. Bạn tính rằng nhà mình xây vững chắc, nhưng ngọn lửa phát hiện gỗ, rơm và rạ. Sự tự biết không bao giờ chắc chắn nếu không đến từ thử thách và cám dỗ. Vì vậy, chúng ta kể những kẻ nhịn nhục là có phước vì họ ít có khả năng bị lừa dối. Đức Chúa Trời đáng được ngợi khen vì sự khám phá các ân điển của chúng ta, vì nhờ đó hoạn nạn trở thành một phước lành không che đậy.
Hơn nữa, những thử thách của chúng ta là sự giáo dục cho tương lai. Tôi không nghĩ Gióp xứng có thêm tài sản cho đến khi lòng ông được mở rộng bởi hoạn nạn. Rồi ông có thể chịu đựng gấp đôi trước. Một người của Đức Chúa Trời không được chuẩn bị để hưởng thành công cho đến khi đã nếm thất bại. Nhiều người thừa kế Thiên Đàng sẽ không bao giờ xứng với Thiên Đàng cho đến khi, trước hết, họ đã được đưa đến gần cổng Địa Ngục. Bạn đã được làm mạnh mẽ, chuẩn bị và sẵn sàng cho một tương lai cao quý hơn bởi kinh nghiệm đau buồn gần đây của mình. Một lữ khách nói với tôi hôm qua, nói về cái nóng, rằng nó khác lạnh biết bao, vì càng chịu nóng, bạn càng ít chịu được nó. Nhưng càng được thử bằng lạnh, bạn càng chịu được nó nhiều hơn, vì nó làm bạn cứng cỏi. Tôi chắc rằng cũng vậy với ảnh hưởng của thịnh vượng và nghịch cảnh. Thịnh vượng làm mềm yếu và khiến chúng ta không xứng với thêm chính nó. Nhưng nghịch cảnh làm vững linh hồn và làm nó cứng cỏi trong sự nhẫn nại.
Hỡi những người được yêu dấu, tôi không muốn bạn quên rằng "sự cuối cùng của Chúa" luôn ở với dân sự đã được thử luyện của Ngài để ban cho họ hạnh phúc lớn hơn làm kết quả của nó. Phần gấp đôi của Gióp là một hình bóng đầy dạy dỗ về điều Đức Chúa Trời làm với con cái Ngài bằng hình thức này hay khác, sau thử thách. "Anh em đã thấy sự cuối cùng của Chúa." Gióp đã đến cuối lời mình với cay đắng và đau buồn trong lòng lớn lao—nhưng sự cuối cùng của Đức Chúa Trời chưa đến—và khi nó đến, nó thật vinh hiển và đầy vui mừng cho đầy tớ Ngài! Hãy ghi chú trong Gióp 31:40, có lời chép: "Lời của Gióp đến đây hết"—kết thúc giữa gai góc và cỏ dại—nhưng sự cuối cùng của Chúa thật khác, vì Ngài chất đầy tiền bạc, khoen tai bằng vàng cho đầy tớ Ngài và ban phước cho lúc sau của ông hơn lúc trước! Sự cuối cùng của bạn, hỡi người bị bão tố xô đẩy và không được an ủi, sẽ đến từ Đức Chúa Trời bạn khi Ngài lấy màu đẹp đẽ đặt đá bạn và lấy lam ngọc làm nền bạn! Ngài sẽ phục hồi linh hồn bạn ngay trong đời này và ban cho bạn niềm vui và sự nghỉ ngơi từ nỗi buồn của bạn!
Về đời sau, chúng ta ít đưa nó vào phép tính biết bao! Nó như đại dương lớn và đời này không hơn gì con suối làng! Những buồn khổ của thời gian chỉ là vết kim châm, cùng lắm, nếu chúng ta so sánh chúng với niềm vui đời đời! Chúng ta sẽ nghĩ gì về những bất tiện tạm thời này khi chúng ta đạt đến hạnh phúc đời đời? Chúng ta sẽ nhìn lại nỗi đau qua mau của mình với ngạc nhiên rằng mình đã từng làm ầm ĩ về nó đến thế! Khi ánh nắng vỡ òa trên chúng ta, chúng ta sẽ mỉm cười khi nghĩ về những đám mây bay. Chúng ta sẽ cười khi nghĩ rằng mình đã từng chán nản bởi hoạn nạn nhẹ của chúng ta vốn chỉ trong chốc lát! Sự nặng nề của vinh quang đời đời vô cùng sẽ khiến chúng ta khinh thường những thử thách tầm thường của đời phàm chúng ta. Tất cả điều này khiến tôi nói và khiến bạn thấy rằng sự cuối cùng của Chúa là TÌNH YÊU—và rằng, trong hoạn nạn Ngài sai đến, Ngài vẫn—"đầy lòng thương xót, và nhân từ dịu dàng."
II. Thứ hai, SỨ ĐỒ CHÚNG TA ĐƯA RA MỘT LỜI TUYÊN BỐ AN ỦI—"Chúa đầy lòng thương xót, và nhân từ dịu dàng." Hãy lưu ý rằng đây là sự dạy dỗ của Lời Thánh của Đức Chúa Trời và, vì vậy, nếu ngay lúc này, chúng ta không có bằng chứng nào về điều đó mà mắt hay giác quan nhận biết được, chúng ta vẫn buộc phải tin như vậy. Tôi xin con cái của Đức Chúa Trời hãy xác lập điều này trong tâm trí. "Đức Chúa Trời thật là thiện cho Y-sơ-ra-ên, tức là cho những người có lòng trong sạch." Dẫu về phần tôi, "chân tôi gần vấp ngã, suýt nữa bước tôi trượt," nhưng chắc chắn Đức Chúa Trời tốt lành với dân sự Ngài. Dù điều gì dường như mâu thuẫn với điều này, không gì có thể lay chuyển sự chắc chắn của sự thật rằng "Chúa đầy lòng thương xót, và nhân từ dịu dàng." Hỡi người thừa kế Thiên Đàng đang khóc, dẫu Cha bạn quở phạt bạn, hãy tin điều này, vì Ngài quở phạt mọi con trai Ngài nhận làm! Và điều này cũng đúng, rằng Ngài nhận làm mọi con trai Ngài quở phạt! Hãy nghỉ ngơi lòng bạn trên điều này. Đừng để người hay ma quỷ thuyết phục bạn nghĩ xấu về Đức Chúa Trời bạn. Ngài có tấm lòng của người cha ngay khi Ngài làm cho bạn cảm nhận những đòn roi của tay Ngài. Đức Chúa Trời bạn không thể bất nhân với bạn. Ngài không thể lìa bỏ bạn. Ngài há chẳng phán: "Đàn bà há dễ quên con mình cho bú, mà không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đàn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi" sao?—
"Tình thương xót nào cha dành
Cho con cái dấu yêu
Lòng thương xót ấy Chúa tỏ
Với kẻ kính sợ Ngài."
Bạn có tin điều này không?
Nhưng, hơn nữa, bản văn cho chúng ta biết chân lý này có thể được thấy. Và dẫu đó là vấn đề của đức tin, nhưng nó cũng có thể là vấn đề của mắt thấy. "Anh em đã thấy sự cuối cùng của Chúa; rằng Chúa đầy lòng thương xót." Điều này rõ ràng đến nỗi bạn có thể thấy! Vậy hãy xem lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc nâng đỡ dân sự Ngài dưới hoạn nạn. Ngài ấn xuống bằng một tay, nhưng nâng lên bằng tay kia. "Dầu Ngài làm cho buồn rầu, thì sẽ còn thương xót." Cách Ngài đối đãi với chúng ta mang tính chất của giọt mưa và tia nắng—hai điều này hiệp lại tạo nên cầu vồng Giao Ước. Hỡi những người được yêu dấu, đúng là Chúa đã đặt gánh nặng trên bạn. Nhưng không phải cũng đúng là Ngài đã nâng đỡ bạn sao? Trên là sóng cả, nhưng "dưới có hai cánh tay đời đời." Hãy xem lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong điều này!
Lòng thương xót của Đức Chúa Trời thường được thấy trong bệnh tật và khổ đau bởi Ngài làm dịu nỗi đau và mất mát biết bao! Thêm một ounce nữa thì lưng đã gãy, nhưng ounce đó không bao giờ đến. Thêm một hơi gió nữa thì con tàu, vốn đang chao đảo trước cơn bão, đã bị đánh chìm xuống đáy biển, nhưng hơi gió đó đã không đến. Luôn có sự kiềm chế hoạn nạn, ngay trong giờ thử thách nghiêm trọng nhất. Những ai được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ bị nhấn chìm trong biển buồn khổ.
Hãy lưu ý, cũng thế, lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời trong việc tha tội cho dân sự đang chịu khổ của Ngài. Tôi chúc tụng Chúa vì Ngài đã không chấp những gì tôi đã nghĩ và nói khi tôi chán nản và bị đau đớn làm xao động nặng nề. Chúa chúng ta biết rằng tâm thần sẵn sàng, dẫu xác thịt yếu đuối, và Ngài vẫn nghĩ tốt về chúng ta. Nếu Ngài chấp những sự chán nản dại dột của tôi, tôi còn nói gì ngoài: "Chúa ơi, xin thương xót đứa con dại dột của Ngài"? Khi con bạn bị sốt, có thể nó cáu kỉnh và bắt đầu nói những điều dại dột. Có thể nó nói những lời khó nghe chống lại chính những người mà, trong lòng, nó yêu nhất. Bạn có bao giờ nói với con sau đó: "John ơi, ba rất đau lòng vì con đã nói những điều kinh khủng như vậy về ba và về mẹ con" không? Không hề! Bạn nói: "Tội nghiệp con, nó không biết mình đang nói gì—nó đang mê sảng." Đức Chúa Trời cũng đối đãi với sự bướng bỉnh của chúng ta như vậy khi chúng ta ở dưới tay Ngài—khi Ngài thấy đó là yếu đuối hơn là cố chấp. Ngài đầy lòng thương xót và đầy trắc ẩn, và xóa bỏ những vi phạm của dân sự Ngài.
Hãy xem lòng dịu dàng và thương xót của Đức Chúa Trời cũng được thấy trong những sự mặc khải Ngài ban cho các thánh đồ Ngài—nhưng về điều đó tôi đã nói rồi, dẫu tôi không muốn bạn quên nó. Cũng vậy, trong sự cai quản trên những buồn khổ của chúng ta, tình yêu Ngài thật rõ rệt. Ngài thường sai một nỗi buồn lớn để chúng ta không bị buộc phải chịu một nỗi buồn lớn hơn. Bằng lửa Ngài ngăn cháy lớn. Bằng đau đớn Ngài giết một nỗi đau lớn hơn. Nếu bạn đã không chịu một hoạn nạn nào đó, bạn có thể đã bị viếng bởi bảy hoạn nạn, mỗi cái khủng khiếp hơn cái hiện tại của bạn. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì những hoạt động ngăn ngừa của sự Quan Phòng Ngài! Hãy chúc tụng Ngài, trên hết, vì những phần thưởng ngọt ngào đến với dân sự đã được thử luyện của Ngài khi, sau này, họ sinh ra những bông trái yên ủi của sự công chính, và đặc biệt khi Ngài đến với họ trong sự giàu có của Ân Điển Ngài và biến đêm tối của họ thành ban ngày đời đời.
Khi kết thúc phần thứ hai, tôi muốn nói ước gì tất cả chúng ta đều đọc được nguyên văn Hy Lạp, vì chữ này, "Chúa đầy lòng thương xót," là một chữ đặc biệt đáng chú ý. Theo nghĩa đen, nó có nghĩa Chúa có "nhiều lòng dạ," hay một trái tim lớn, và vì vậy nó chỉ sự dịu dàng lớn lao. Vị thần mà một số người tin không thể cảm nhận—họ đặt trong thần học của họ như một tiên đề rằng Đức Chúa Trời không thể cảm nhận. Tuy nhiên, điều này, tôi xin phép phủ nhận. Đức Chúa Trời có thể làm mọi sự. Tôi không thể coi Ngài như một khúc gỗ, hay một khối sắt không thể cảm nhận. Trái lại, Ngài được bày tỏ cho chúng ta như một Đấng cảm nhận sâu sắc—Đức Chúa Trời của một trái tim lớn! Bạn biết một người nhạy cảm bị ảnh hưởng như thế nào khi thấy sự khổ đau. Một số người không thể chịu nổi khi thấy một tạo vật đau đớn—họ bị khuất phục, bởi đó, và bắt đầu khóc như trẻ con. Đức Chúa Trời chúng ta không chỉ đầy lòng thương xót, mà đầy dẫy lòng thương xót—không chỉ thương xót, mà thương xót dịu dàng. Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khi Ngài ở trên đất, là hình ảnh của Cha và chúng ta thường đọc về Ngài rằng: "Ngài động lòng thương xót." Theo kiểu này chúng ta phải nghĩ về Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng đầy lòng thương xót đối với những người đang chịu khổ. Chữ kia là bổ túc của chữ đầu—"và nhân từ dịu dàng." Vậy, bạn thấy, trong hai chữ này, có lòng thương xót cho sự khốn khổ và ân điển cho tội lỗi. Có lòng thương xót bên trong trong lòng Đức Chúa Trời và hành động bên ngoài trong ân điển của Đức Chúa Trời. Có sự đồng cảm cho sự khổ đau và ân điển cho tội lỗi. Hai điều này làm nên những gì chúng ta cần. Rằng Đức Chúa Trời nên thương xót những nỗi đau của chúng ta và quên tội lỗi chúng ta—rằng Đức Chúa Trời nên nghĩ tốt về chúng ta và hành động giúp đỡ chúng ta—đây là những nhu cầu lớn nhất của chúng ta. Ôi, một biển thiện lành trong bản văn tôi—"đầy lòng thương xót, và nhân từ dịu dàng!" Vậy hãy tin về Đức Chúa Trời, và thấy điều đó là thật rằng đối với những tai họa của loài người Ngài có một trái tim dịu dàng!
Đừng quên lời đó: "Trong mọi sự hoạn nạn của họ, chính Ngài bị hoạn nạn, và thiên sứ trước mặt Ngài đã cứu họ." Đức Chúa Trời chúng ta không lạnh lùng và cứng cỏi, nhưng đầy lòng thương xót! Ngài công chính vô cùng và chắc chắn sẽ phạt tội lỗi—nhưng bên cạnh sự công chính Ngài đứng tình yêu Ngài! Ngài đầy lòng thương xót như thể Ngài đã quên mình công chính. Thật ra, Ngài còn hơn thế nhiều, vì nếu Ngài ít công chính hơn, Ngài sẽ ít nhân từ hơn. Nếu bạn muốn thấy sự thiện lành và sự công chính Ngài hòa quyện, hãy nhìn Con Đức Chúa Trời trên cây gỗ, chết thay chỗ chúng ta. Đừng bao giờ nghi ngờ sự dịu dàng của Đấng đã ban Con Một Ngài, "hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời."
III. Giờ tôi phải kết thúc với NHỮNG BÀI HỌC CẦN RÚT RA từ toàn bộ chủ đề. Tôi chỉ gợi ý chúng mà thôi. Bài học đầu tiên là hãy nhẫn nại. Toàn bộ bối cảnh dạy chúng ta sự nhẫn nại. Hãy đọc chương này ở nhà và xem Gia-cơ tiếp tục nói "Hãy nhẫn nại" như thế nào. Hãy nhẫn nại vì lý do này, rằng Đức Chúa Trời "đầy lòng thương xót, và nhân từ dịu dàng." Một người đến bác sĩ phẫu thuật sẽ chịu đau đớn dữ dội khi anh ta tin chắc rằng bởi nỗi đau như vậy sự chữa lành của anh ta sẽ được thực hiện. Nếu một người đề nghị rạch tôi bằng ngọn giáo, tôi từ chối lời đề nghị của anh ta. Nhưng nếu tôi biết rằng tôi sẽ chết trừ khi vết rạch được thực hiện và, nếu tôi tin rằng một nỗi đau không thể chịu nổi sẽ là kết quả, tôi nói: "Xin chào mừng con dao." Hãy để ông ta cắt không thương tiếc, nếu, bởi đó ông ta có ý thương xót. Giữ tay lại trong trường hợp như vậy có thể là bất nhân.
Kiến thức như vậy phải làm cho chúng ta nhẫn nại dưới sự sửa phạt của Đức Chúa Trời. Chúa không bao giờ làm chúng ta buồn vì Ngài thích làm chúng ta buồn. "Ngài chẳng hề vui lòng làm khổ và buồn rầu con cái loài người." Mỗi nỗi buồn đều có sự cần thiết. Dẫu bây giờ, trong một mùa, chúng ta ở trong sự nặng nề, nhưng có sự cần thiết cho nó. Đừng đá lại mũi nhọn, kẻo nó đâm bạn thêm nữa. Hãy yên lặng trước mặt Đức Chúa Trời, kẻo Ngài quở trách bạn vì lời nói dại dột của bạn. Khi con chiên đang bị xén lông, nếu nó đá, nó sẽ bị kéo xén cắt. Nhưng nếu nó nằm yên, người xén sẽ lấy hết lông mà không bao giờ hại đến thịt. Hãy nằm yên, hỡi anh chị em—hãy để Người Chăn Chiên Tốt Lành xén theo ý Ngài! Dẫu Ngài có thể cắt rất sát da, Ngài đầy lòng thương xót và sẽ chỉ loại bỏ khỏi bạn điều làm hại bạn.
Bài học tiếp theo là hãy ăn năn. Hỡi những người chưa được cải đạo ở đây, hôm nay, nếu bạn đang chịu khổ và buồn rầu, tôi muốn bạn cảm nhận rằng Đức Chúa Trời đang sai nỗi buồn này trong tình yêu đến linh hồn bạn. Ngài đánh bạn để bạn quay về với Ngài trong sự ăn năn. Ngài sửa phạt bạn để Ngài có thể đưa bạn đến với chính Ngài, hầu bạn không bị hư mất đời đời. Ngài "đầy lòng thương xót." Tay Ngài mạnh để đánh, nhưng cũng mạnh để cứu. Hãy trở về với Cha bạn, hỡi người hoang đàng! Dẫu bạn đã tiêu hết của cải, dẫu bạn đã đưa mình đến rách rưới, hãy trở về với Cha bạn—có đủ bánh trong nhà Ngài và, tốt hơn nữa, có đủ tình yêu trong lòng Ngài để chào đón ngay cả bạn! Hãy xem, Ngài vội vã ra đón bạn ngay khi mặt bạn hướng về Ngài, vì Ngài sẵn sàng tha thứ! Ôi, hỡi những người đã bị chai cứng bởi hoạn nạn của mình, hãy ăn năn về sự gian ác này, kẻo, như Pha-ra-ôn, bạn bị tai họa đến tận diệt! Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va trong khi có thể gặp được! Hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần! Ngài chào đón mọi người ăn năn. Ngài háo hức tha thứ! Đừng chần chừ nữa. Hỡi Thánh Linh của Chúa, xin vội vã đến kẻ có tội đang trở về!
Bài học cuối cùng là hãy đầy lòng thương xót. Nếu Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót và nhân từ dịu dàng, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, bạn phải bắt chước Ngài và cũng đầy lòng thương xót. Chân lý này của Đức Chúa Trời phải được nhớ luôn. Và, ngay bây giờ, bạn có cơ hội bày tỏ lòng thương xót của mình đối với người nghèo và người bệnh của thành phố lớn này. Khi bạn cứu giúp nhu cầu của một người khỏe mạnh, bạn có thể vô tình giúp đỡ những thói hư của anh ta, nhưng khi giúp đỡ người nghèo bệnh tật, bạn không thể làm sai. Cánh cửa của một bệnh viện mở ra vì điều tốt và chỉ vì điều tốt. Tôi lo lắng khi biết rằng có nhiều giường trống và nhiều người đau khổ bị giữ ngoài bệnh viện vì thiếu kinh phí. Cả những khu bệnh bị bỏ không vì thiếu thu nhập. Trong một số trường hợp, nhà chức trách buộc phải dùng những khu đó cho những người có thể trả tiền chăm sóc, và dẫu đây là điều tốt, nhưng tôi không thể quên rằng những người không thể trả tiền như vậy bị tước mất điều họ cần hơn người khác nhiều. Hỡi những người đã từng bệnh, chính bạn, hãy dâng rộng rãi, hôm nay, vì lòng đồng cảm. Hỡi những người chưa bao giờ bệnh, nên dâng gấp đôi vì lòng biết ơn. Nhưng tôi phải sửa lại mình—những người đã bị hoạn nạn và được chữa lành nên cảm thấy cả đồng cảm lẫn biết ơn—và vì vậy nên dâng gấp đôi của những người mà tôi đã xin dâng gấp đôi lòng rộng rãi. Hãy cố gắng dâng theo mức bốn lần này! Khi hộp tiền được chuyền quanh, hãy đầy lòng thương xót và nhân từ dịu dàng, như Cha bạn và Đức Chúa Trời bạn—và rồi các bệnh viện sẽ được giúp đỡ lớn lao hôm nay.
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 103.
Sự Thanh Tẩy Lương Tâm
(Số 1846)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC TRUYỀN GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 6, 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vì nếu huyết của bò đực và dê đực, cùng tro của bò cái tơ, mà người ta rảy trên kẻ ô uế, còn làm nên thánh để thanh tẩy phần xác thịt họ, thì huống chi huyết của Christ, là Đấng nhờ Thần Linh đời đời đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, sẽ tẩy sạch lương tâm anh em khỏi những việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống!" Hê-bơ-rơ 9:13,14.
Một số quý vị có lẽ còn nhớ rằng sáu năm trước tôi đã giảng từ câu Kinh Thánh này, chủ yếu tập trung vào hình bóng của bò cái tơ đỏ. "The Red Heifer," No. 1481, Vol. 25. Khi ấy chúng ta đã cố gắng cho thấy, trong tro của bò cái tơ ấy, được cất giữ lại và đem rảy trên kẻ ô uế cùng với nước, Đức Chúa Trời đã ban cho dân Ngài trong đồng vắng một sự thanh tẩy phần xác thịt mỗi khi họ làm ô uế mình vì chạm vào vật chết nào đó. Đó là phương tiện trọng yếu nhờ đó họ được giải thoát khỏi sự cách ly nghi lễ khiến họ phải tách biệt cho đến khi được thanh tẩy. Hôm nay tôi không định khai triển hình bóng ấy nữa. Khi giảng về nó, tôi đã cảm thấy rằng mình chưa dành đủ thì giờ cho phần sau, quan trọng hơn của câu Kinh Thánh — sáng nay mục đích của tôi là bù đắp điều đó. Nguyện chúng ta được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp đỡ để chú tâm sốt sắng vào chủ đề vô cùng quan trọng đang ở trước mặt chúng ta. Con bò đỏ cứ việc lang thang khỏi tầm chú ý, và duy chỉ Christ của Đức Chúa Trời sẽ được nhìn thấy!
"Hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống" là điều cần thiết cho hạnh phúc của một con người đang sống — vì mục đích ấy mà chúng ta được tạo nên — và chúng ta lỡ mất ý định của sự tạo dựng mình nếu không tôn kính Đấng Tạo Hóa của mình. "Mục đích tối thượng của con người là tôn vinh Đức Chúa Trời và hưởng Ngài đời đời." Nếu chúng ta lỡ mất mục đích ấy, chúng ta là những kẻ thiệt hại khủng khiếp. Sự hầu việc Đức Chúa Trời là môi trường mà duy chỉ trong đó chúng ta mới có thể sống trọn vẹn. Giả sử quý vị có một con cá ở đây trên đất khô, cho rằng nó có thể tồn tại được, thì nó vẫn sẽ sống một đời rất bất hạnh — nó hầu như chẳng còn là cá nữa! Quý vị không thể nói được nó có khả năng làm gì. Nó bị tước mất cơ hội phát triển bản chất thật của mình. Chỉ đến khi quý vị thả nó vào dòng suối thì con cá mới thật sự là cá và hưởng sự sống của mình.
Con người cũng đúng như vậy — con người tồn tại mà không có Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không dám gọi sự tồn tại ấy là "sự sống", vì — "kẻ chẳng tin Con thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." Nếu người ấy sống trong khoái lạc, thì cũng vẫn là chết trong khi sống. Con người được dựng nên như thế nào đó, mà để phát triển nhân cách mình một cách hoàn hảo, như Đức Chúa Trời muốn, người ấy phải dấn thân vào sự tương giao với Đức Chúa Trời và sự hầu việc Đức Chúa Trời! Loài người đã thử nhiều cách để khiến mình được hoàn toàn thỏa mãn, nhưng họ không thể tìm được sự thỏa mãn ngoài Đức Chúa Trời. Khi một người bắt đầu hầu việc Đức Chúa Trời, và theo mức độ người ấy hầu việc cách triệt để, người ấy được bình an, an nghỉ và hạnh phúc. Con người là một ngôi sao sa ngã cho đến khi được hòa thuận với Thiên Đàng! Người ấy bất ổn với chính mình và với mọi sự quanh mình cho đến khi chiếm lấy vị trí thật của mình trong mối quan hệ với Đức Chúa Trời. Khi người ấy hầu việc Đức Chúa Trời, người ấy đã đạt đến điểm mà ở đó người ấy hầu việc chính mình tốt nhất và hưởng chính mình nhiều nhất. Sống cho Đức Chúa Trời là vinh dự của con người, là niềm vui của con người, là Thiên Đàng của con người!
Ý tưởng của Đức Chúa Trời về một dân tộc nên thế nào đã được bày tỏ trong trại quân tại đồng vắng. Nếu mạng lệnh của Đức Chúa Trời được thi hành trọn vẹn, sa mạc hẳn đã phô bày một cảnh tượng phước hạnh tột bậc. Chúng ta hẳn đã thấy một dân thánh vây quanh nơi ngự trung ương của Đức Chúa Trời thánh — một dân mà mỗi người đều là tôi tớ của Đức Chúa Trời và là thầy tế lễ cho sự thờ phượng Ngài — một dân mà đời sống thường ngày bình thường được nên thánh bởi sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Chúng ta hẳn đã thấy một dân mà bóng râm ban ngày là Đức Chúa Trời trong đám mây, và ánh sáng ban đêm là Đức Chúa Trời trong trụ lửa — một dân mà Đức Chúa Trời là Đấng Lãnh Đạo, Đức Chúa Trời là đội tiên phong cho họ, và Đức Chúa Trời là đội hậu vệ cho họ. Hẳn đã có một dân sống nhờ Bánh từ trời — một dân uống nước bởi quyền năng thiên thượng tuôn ra từ Vầng Đá — một dân có Đức Chúa Trời làm vinh quang và sự phòng thủ của mình. Họ đã hạnh phúc biết bao nếu đã thực hiện được lý tưởng thiên thượng! Mọi sự hẳn đã tốt đẹp cho họ ở mức độ cao nhất.
Than ôi, họ cứ luôn tìm cách giống như các dân tộc gian ác quanh mình! Họ không yên cho đến khi đã hạ mình xuống ngang tầm với đám đông nhân loại! Giá như họ có thể vươn lên đến ý định của Đức Chúa Trời, để mục đích yêu thương thiên thượng được thực hiện trọn vẹn trong họ, thì họ hẳn đã là những người hạnh phúc nhất trong mọi con trai loài người! Còn chúng ta, là Hội Thánh, nếu chúng ta có thể làm trọn hình bóng — nếu chúng ta sống với Đức Chúa Trời ở giữa chúng ta, nếu Ngài là nơi cư ngụ của chúng ta suốt mọi thế hệ, nếu chúng ta lấy mọi sự tiếp trợ từ Ngài, nếu chúng ta chỉ di chuyển theo mạng lệnh Ngài, nếu chúng ta yêu mến Ngài cách sâu đậm — thì chúng ta sẽ là một dân được mọi người biết đến mình ghen tị!
Nhưng than ôi, một khó khăn lớn cản trở con đường — và sáng nay tôi sẽ nói về điều đó — để loại bỏ nó. Câu Kinh Thánh của chúng ta chỉ ra rất rõ ràng trở ngại đáng buồn trên con đường hầu việc — chúng ta cần lương tâm mình được tẩy sạch khỏi những việc chết, bằng không chúng ta không thể hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống. Thứ hai, câu Kinh Thánh dẫn chúng ta xét đến sự tẩy sạch thật khỏi điều ác ấy — nếu huyết của bò đực và dê đực đã tẩy sạch xác thịt loài người để họ có thể đến gần Đền Tạm hữu hình của Đức Chúa Trời, thì huống chi huyết của Christ sẽ tẩy sạch lương tâm chúng ta khỏi mọi sự ô uế thuộc linh ngăn trở sự thờ phượng bằng tấm lòng của chúng ta đối với Đức Chúa Trời! Khi hai điều này đã được nói đến, tôi sẽ hỏi quý vị, ở phần cuối, nếu thì giờ không hết, hãy xét xem loại hầu việc nào chúng ta phải dâng lên nếu chúng ta đã được tẩy sạch bởi một sự thanh tẩy tốn kém như thế và được rửa sạch khỏi mọi lương tâm về những việc chết. Ôi, Đức Thánh Linh hằng sống, xin giúp chúng con, ngay bây giờ, suy nghĩ những tư tưởng sống động, và như thế tiếp tục sự thờ phượng Đức Chúa Trời hằng sống trong khi chúng con nghe Lời Ngài!
I. First, then, let us briefly consider THE SAD HINDRANCE WHICH LIES IN THE WAY OF THE SERVICE OF GOD.
Trong trại quân tại đồng vắng, luật là nếu một người chạm vào xác chết, người ấy bị làm ô uế bởi sự chạm ấy. Không, nếu người ấy chỉ bước lên một cái xương chết trong bước đi hằng ngày, người ấy đã bị ô nhiễm bởi sự tiếp xúc tình cờ với sự chết. Nếu có người chết trong lều mình, cả gia đình và chính cái lều lập tức trở nên ô uế — và họ phải trải qua sự thanh tẩy trước khi những người ở trong có thể hòa lẫn với phần còn lại của hội chúng, huống chi là lên nơi nhóm họp thánh. Hỡi Anh Chị Em của tôi, tất cả chúng ta đều ở dưới án phạt vì tiếp xúc với sự chết thuộc linh. Sứ đồ không nói, hãy tẩy sạch lương tâm khỏi những việc ác, vì ông muốn hướng tâm trí chúng ta đến hình bóng ô uế bởi sự chết, và vì thế ông nói, "những việc chết." Tôi nghĩ ông còn có một động cơ nữa, vì ông không hoàn toàn chỉ về những vi phạm cố ý của Luật Pháp, mà về những hành động sai lầm vì không được thực hiện như kết quả của sự sống thuộc linh. Tôi thấy có một sự khác biệt giữa những việc tội lỗi và những việc chết mà có lẽ chúng ta có thể làm sáng tỏ khi tiến tới. Hiện tại chỉ cần nói rằng tội lỗi là sự hư hoại tất yếu theo sau sự chết thuộc linh. Trước hết, việc ấy đã chết, và chẳng bao lâu nó thối rữa thành tội lỗi thật sự.
Trên lương tâm chúng ta trước hết đè nặng một cảm giác về tội lỗi quá khứ. Ngay cả khi một người muốn hầu việc Đức Chúa Trời, cho đến khi lương tâm được tẩy sạch, người ấy vẫn cảm thấy sợ hãi và kinh khiếp Đức Chúa Trời, điều ngăn cản người ấy làm như vậy. Người ấy đã phạm tội và Đức Chúa Trời là công chính, vì thế người ấy bất an. Luật Pháp không phải để đùa giỡn — nó được sai vào thế gian, mang theo những hình phạt khủng khiếp — và lương tâm, khi thức tỉnh, khiến chúng ta biết rằng chúng ta không thể phạm tội mà không bị trừng phạt. "Đức Chúa Trời là quan án công bình, thật là Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận; nếu kẻ ác không ăn năn, thì Ngài sẽ mài gươm mình; Ngài đã giương cung mà chực cho sẵn." Kẻ có tội, biết điều này, hỏi, "Làm sao tôi có thể hầu việc Đức Chúa Trời đáng sợ này?" Người ấy hoảng sợ khi nghĩ đến Đấng Phán Xét của cả thế gian, vì chính trước Đấng Phán Xét ấy mà người ấy sắp phải ra tòa. Người ấy như một kẻ bị xiềng, dành cho giờ hành quyết khủng khiếp — làm sao chúng ta có thể hầu việc Đức Chúa Trời đáng khiếp này?
Chúng ta run rẩy trước sự Hiện Diện của một Đức Chúa Trời đang giận, vì cơn giận ấy đe dọa hủy diệt chúng ta! Tội lỗi, như một đám mây đen, làm tối tăm tâm linh chúng ta và ngăn chúng ta khỏi niềm vui. Không một người nào có thể hầu việc Đức Chúa Trời cách đúng đắn với sự thờ phượng sống động, yêu thương trong khi ý thức mình có tội. Vì thế, Hỡi Anh Chị Em, chúng ta cần sự Hy Sinh chuộc tội của Christ để tẩy sạch lương tâm, vì Chúa sẽ không được hầu việc bởi những kẻ phạm tội đã bị kết án, và những kẻ phản loạn bị định tội cũng không thể muốn hầu việc Ngài. Ngài không thể nhìn kẻ phản loạn với bất kỳ sự vui lòng nào cho đến khi gian ác của họ được cất đi và tội lỗi của họ được che phủ. Quý vị thấy đó, trở ngại đầu tiên đối với sự hầu việc thánh là cảm giác tội lỗi của chúng ta, và chúng ta phải được giải thoát hoàn toàn khỏi điều này — chúng ta phải nhận được một ý thức mới — ý thức về sự tha thứ hoàn toàn và sự hòa thuận trọn vẹn, bằng không chúng ta không thể hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống.
Theo sau điều này là ý thức rằng chính chúng ta là tội lỗi và nghiêng về điều ác. Chúng ta nói, và nói đúng, "Ai có thể từ sự ô uế mà ra được sự thanh sạch? Chẳng có một ai." Làm sao chúng ta, những kẻ có ý chí ương ngạnh, có sự phán đoán tối tăm, có tình cảm hư hỏng, có ham muốn ích kỷ, có tư tưởng gian ác — làm sao chúng ta có thể đứng trước sự Hiện Diện của Đấng mà trước mặt Ngài các thiên sứ che mặt mình khi kêu lên, "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Chúa, là Đức Chúa Trời Toàn năng"? Những người biết mình đã được tha thứ, tuy vậy, vẫn run rẩy trước sự Hiện Diện của sự thánh khiết thiên thượng. Họ kêu lên,
"Khốn nạn cho tôi! Vì tôi là người có môi dơ dáy!" Làm sao chúng ta mang các khí cụ của Chúa nếu chúng ta không sạch? Và theo bản chất chúng ta không sạch. "Ai sẽ được lên núi Đức Giê-hô-va? Ai sẽ được đứng trong nơi thánh của Ngài?"
Chúng ta cảm thấy mình không có sự thanh sạch hoàn hảo của tấm lòng và sự trong sạch của bàn tay để xứng đáng với Nơi Thánh. Chúng ta cũng không bao giờ có thể được cứu khỏi nỗi sợ này để nhận lấy chức tế lễ trên trời và hầu việc Đức Chúa Trời cho đến khi huyết quý báu của Christ được áp dụng vào lương tâm — cũng như cho đến khi chúng ta cảm thấy rằng trong Christ chúng ta được kể là công chính. Chúng ta thật hạnh phúc nếu là những kẻ tin nơi Chúa Giê-xu, vì Ngài đã rửa chúng ta và chúng ta sạch mọi bề! Ngay cả chân chúng ta, tuy lấm bụi đường, nay cũng đã được làm sạch vì Ngài đã lấy chậu và khăn mà rửa chân chúng ta và phán với chúng ta, "các ngươi đã được sạch." Giờ đây chúng ta có thể vào Nơi Chí Thánh mà không chút sợ hãi, vì chính Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của đức tin chúng ta đã thanh tẩy chúng ta! Chúng ta được nhận trong Con Yêu Dấu — "Christ đã được Đức Chúa Trời làm nên sự công bình cho chúng ta."
Nhưng, ngoài ý thức về tội lỗi và tính tội lỗi này, chúng ta còn ý thức về một mức độ thiếu hụt sự sống. Quanh chúng ta có một thân thể của sự chết. Những việc chết là điều chúng ta cần được tẩy sạch nhất. Những việc chết không nhất thiết, tự chúng, là những việc của tội lỗi cố ý. Như Tiến sĩ John Owen trứ danh đã nói, có nhiều việc người Do Thái phải làm về người chết mà không thể bị chê trách, trái lại, phải được khen ngợi — thế mà, ngay cả những hành động ấy cũng đem lại sự ô uế nghi lễ. Một người đã chết. Phải có người khâm liệm thi thể. Phải có người mặc áo cho đám tang. Phải có người khiêng vào quan tài. Phải có người đào huyệt và lấp nắm đất tội nghiệp bằng đất đồng loại. Những việc cuối cùng này phải được lo liệu, thế mà chúng làm ô uế mọi người thực hiện chúng! Dù là những việc của lòng nhân đạo và của sự cần thiết, theo Luật Pháp, mọi người thực hiện chúng đều bị làm ô uế.
Không cần đi vào điều thế gian gọi là tội lỗi thật sự, quý vị và tôi có thể tiếp xúc với sự chết thuộc linh, không, chúng ta mang sự chết quanh mình, điều mà hằng ngày chúng ta kêu cầu được giải thoát! Chẳng hạn, trong sự cầu nguyện. Lời cầu nguyện của chúng ta, về hình thức và cách thức, có thể đúng đắn, nhưng nếu thiếu sự sốt sắng và nài xin, nó sẽ là một việc chết. Một bài giảng có thể chính thống và đúng đắn, nhưng nếu thiếu nhiệt huyết thánh, thiếu sự cảm hứng thiên thượng mà không có nó bài giảng chỉ là phô trương suông — nó là một việc chết! Một của bố thí cho người nghèo là tốt như một việc nhân đạo, nhưng nó sẽ chỉ là một việc chết nếu ham muốn được người ta thấy nằm ở đáy lòng. Như việc bố thí của người Pha-ri-si, nó sẽ là sự chế nhạo Đức Chúa Trời! Không có động cơ thuộc linh, việc tốt nhất cũng đã chết! Tôi thú nhận rằng tôi không bao giờ đứng trước quý vị mà không sợ rằng bài giảng của mình có thể là một việc chết giữa quý vị. Nó phải như vậy, vì nó đến từ chính tôi — sự sống của nó phải tùy thuộc vào quyền năng thuộc linh mà Chúa mặc lấy cho nó.
Quý vị có nghĩ rằng phần lớn cuộc trò chuyện Cơ Đốc thông thường đã chết, hoặc rất gần với sự chết chăng? Quý vị đứng và hát, nhưng lòng quý vị không hát! Quý vị cúi đầu cầu nguyện, nhưng quý vị không cầu nguyện! Quý vị đọc Kinh Thánh, nhưng nó không được cảm hứng cho quý vị, để thổi sự sống của chính nó vào quý vị! Ngay cả những suy ngẫm và tư tưởng của chúng ta về công việc Đức Chúa Trời cũng có thể chỉ là những bài tập trí tuệ và vì thế thiếu quyền năng mà duy chỉ nó mới có thể khiến chúng thành những việc sống động, xứng đáng cho sự hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống. Hỡi Bạn Hữu thân mến, chúng ta cần huyết quý báu của Christ để tẩy sạch lương tâm chúng ta khỏi sự chết này và công việc của nó — và nâng chúng ta lên sự sống thánh và thiên thượng! Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà của kẻ sống! Đức Chúa Trời không nhận của lễ chết, mà nhận của lễ sống. Ngay cả xưa kia cũng không có cá nào được dâng trên bàn thờ Ngài vì chúng không thể đến đó mà còn sống — con sinh tế phải được dắt còn sống đến các sừng bàn thờ, bằng không Đức Chúa Trời không thể nhận nó. Chúng ta không được đem đức tin chết hay lời nói chết của mình làm của dâng cho Đức Chúa Trời! Những lời cầu nguyện thiếu cảm xúc; những lời ngợi khen thiếu lòng biết ơn; những lời chứng thiếu sự chân thành; những của dâng thiếu tình yêu thương — tất cả những điều này sẽ đã chết và, do đó, không thể chấp nhận được. Chúng ta phải dâng một của lễ sống cho Đức Chúa Trời hằng sống, bằng không chúng ta không thể hy vọng được nhận — và vì lý do này chúng ta rất cần huyết của Christ để tẩy sạch lương tâm khỏi những việc chết.
Quý vị có khi nào sợ về sự hầu việc của mình rằng chúng đã hoàn toàn chết chăng? Khi chúng ta hâm hẩm, chúng ta dâng chén vàng cho Đức Chúa Trời, nhưng Ngài không nhận khi sự hầu việc của chúng ta đã chết và lạnh lẽo. Thật vậy, Ngài phán về chúng ta khi chúng ta hâm hẩm, "ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng ta." Chúa không thể chịu đựng một sự thờ phượng nửa chết! Mọi sự thờ phượng phải được dâng lên ở nhiệt độ của huyết — sự ấm áp của sự sống phải ở đó. Quý vị có sợ rằng ngay cả khi, xét toàn thể, nó còn sống, thì phần lớn sự hầu việc của chúng ta có thể đã chết chăng? Ngay trong thân thể sống động của lời cầu nguyện chúng ta, có thể nào có một cái xương chết chăng? Ngay trong thân thể sống động của lời ngợi khen chúng ta, có thể nào có chỗ hoại tử chăng? Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta! Chúng ta là những tạo vật đáng thương biết bao! Có một điều tốt nào về chúng ta chăng? Chúng ta chẳng phải không hoàn hảo ngay trong những việc tốt nhất của mình sao? Tội lỗi của những vật thánh của chúng ta há chẳng phơi bày rõ ràng trước lương tâm chúng ta ngày nay sao? Trừ khi chúng ta được tẩy sạch điều này, bởi huyết của Christ, Đấng đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, làm sao chúng ta có thể hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống này và làm thầy tế lễ và vua cho Ngài?
Một lần nữa — tôi đã nói với quý vị rằng dân Y-sơ-ra-ên bị ô uế ngay cả khi chạm vào một cái xương chết — và điều này dạy chúng ta sự dễ dàng bị ô nhiễm. Chúng ta phải tiếp xúc với điều ác trong sự giao dịch hằng ngày với những kẻ không tin kính. Chúng ta có thể nghĩ về họ, chúng ta có thể nói với họ, chúng ta có thể buôn bán với họ mà không nhiễm ô uế chăng? Ngay cả khi chúng ta nổi giận với những việc ác, có thể nào có tội lỗi trong cơn giận của chúng ta chăng? Và khi chúng ta quở trách thói tục của nghề nghiệp, chúng ta có thể nào trở thành người Pha-ri-si ngay trong hành động ấy chăng? Chúng ta hiếm khi hoàn toàn đúng. Tránh một tội này chúng ta sa vào tội khác — chúng ta chạy trốn sư tử thì gấu gặp chúng ta! Giữ con đường giữa của sự thánh khiết hoàn hảo thật khó!
Không, tôi đi xa hơn — chúng ta, là những người nam nữ Cơ Đốc đã được Christ rửa sạch, có bao giờ giao thiệp với nhau mà không có một mức độ ô uế nào chăng? Chúng ta có thể gặp nhau tại nhà mình và cảm thấy, khi chia tay, rằng mọi điều chúng ta nói đều được nêm muối và đem lại sự gây dựng chăng? Há chẳng có chút vết nhơ nào về những bạn hữu trong sạch nhất của chúng ta, và sự chạm vào sự hư hoại vẫn còn, ngay cả trong người được tái sinh, há chẳng có xu hướng làm ô uế chúng ta chăng? Chúng ta có thể đi qua một nhà xác như thế gian này mà không bị ô uế, ngay cả vô ý thức chăng? Hãy nhớ, dưới Luật Pháp Do Thái, người bị ô uế mà không biết vẫn ở dưới hình phạt! Và khi người ấy phát hiện ra, người ấy phải đem của lễ mình. Người ấy cần huyết của bò đực và dê đực cùng tro của bò cái tơ ngay cả cho tội lỗi vô ý của mình. Nếu chúng ta đã nghe một điều ác, hoặc đọc một điều ác, nó có lẽ đã để lại vết nhơ nào đó trên chúng ta dù chúng ta không nhận ra. Càng chắc chắn hơn vì chúng ta không thấy, vì điều đó chỉ chứng tỏ rằng sự phán đoán đã bị hư hỏng và tấm lòng đã bị nhiễm độc. Nước thanh tẩy và huyết của sự Chuộc Tội cần thiết hằng ngày. Không có những điều này, chúng ta không thể hy vọng hầu việc trước mặt Chúa Đức Chúa Trời chúng ta cách được nhận.
II. Now, I want to show, in the second place, WHAT IS THE TRUE PURGATION FROM THIS EVIL. Under the Law there were several methods of purification, but the Apostle was not of a mind, on this occasion, to speak particularly of any one of them and, therefore, he summed them all up in these words--"The blood of bulls and of goats, and the ashes of an heifer sprinkling the unclean, sanctifies to the purifying of the flesh." These things did purify the flesh, so that the man who had formerly contracted impurity might mix with his fellow men in the congregation of the Lord. Now, if these matters were so effectual for the purifying of the flesh, well does the Apostle ask, "How much more shall the blood of Christ purge our conscience from dead works?" Why does he say, "How much more?"
Thứ nhất, vì nó tẩy sạch thật hơn. Thật ra và đúng nghĩa không có gì thanh tẩy trong huyết của bò đực và dê đực. Nói rất đúng nghĩa đen, huyết của bò đực và dê đực có thể làm ô uế một người! Rơi trên người nào, nó văng lên áo xống người ấy. Ai muốn có một vệt huyết trên trán, hay trên tay mình? Tự nó, nó không phải là điều có thể thật sự thanh tẩy. Mọi sự thanh tẩy được quy định đều là hình bóng và bóng dáng của sự Đền Tội thật cho tội lỗi. Khi Chúa Giê-xu Christ đã mang lấy bản tính loài người của chúng ta và sống một đời hoàn hảo — rồi dâng chính mình làm của lễ trong sự chết, như Đấng Công Chính vì kẻ bất chính — thì đã có một của Lễ thật được dâng lên cho Đức Chúa Trời Chí Cao. Khi Chúa Giê-xu phó thân thể, linh hồn và tâm linh Ngài. Khi, trong toàn thể Bản Tính Ngài, Ngài đã làm chính mình thành của Lễ vì tội lỗi, "đã chịu bị rủa sả vì chúng ta: vì có chép rằng, Đáng rủa sả thay là kẻ bị treo lên cây gỗ!" — thì trong việc làm ấy đã có một sự Chuộc Tội thật được thực hiện — một sự Đền Chuộc thật và hiệu quả đã được dâng. Vì thế Gia-cơ nói, "Huống chi?" Nếu bóng dáng đã tẩy sạch xác thịt, thì huống chi Thực Thể sẽ tẩy sạch tâm linh!
Hơn nữa, Chúa Christ chúng ta đã dâng một của Lễ lớn hơn nhiều. Tại sao câu Kinh Thánh, ở đây, dùng danh xưng, "Christ"? Sứ đồ Phao-lô dùng danh của Chúa chúng ta với khá nhiều cách khác nhau. Khi thì, "Christ," khi thì, "Giê-xu," khi thì, "Chúa Giê-xu chúng ta," khi thì, "Chúa Giê-xu Christ chúng ta," khi thì, "Christ Giê-xu." Nhưng có một lý do cho việc dùng mỗi danh ở bất cứ nơi nào nó xuất hiện. Quý vị thử tìm xem tại sao, ở một chỗ như thế, Chúa chúng ta được gọi là, "Christ," mà không phải, "Giê-xu," hay, "Giê-xu," mà không phải, "Christ," sẽ là một bài học bổ ích cho quý vị. Trong đoạn này danh được dùng là, "Christ." Một lý do khiến huyết quý báu có quyền năng cất đi tội lỗi như thế là vì nó là huyết của Christ, tức là của Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời — Đấng Mê-si-a của Đức Chúa Trời — Đấng Được Sai đến của Đấng Chí Cao. Chúa chúng ta đến không như một kẻ nghiệp dư, mà Ngài đến với một sự ủy nhiệm. Ngài đến với một sự bổ nhiệm và sự xức dầu từ Đấng Thánh! Nếu, vì thế, Chúa Giê-xu Christ được dâng làm của Lễ vì chúng ta, Ngài được bổ nhiệm cho mục đích ấy bởi chính Đức Chúa Trời và, vì thế, Ngài hẳn được Đức Chúa Trời nhận. Không có sự thờ phượng tự ý nào về Christ. Ngài phán, "Này, tôi đến để làm theo ý muốn Chúa." Ngài không đến để làm theo ý riêng mình, mà theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài và, vì thế, có một quyền năng thanh tẩy đặc biệt về mọi điều Ngài đã làm vì Ngài đã làm với tư cách Christ, Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời.
Hãy chú ý, không nói về Christ rằng sự sống Ngài thanh tẩy, dù nó có một mối quan hệ kỳ diệu với điều ấy — cũng không nói rằng lời cầu nguyện Ngài thanh tẩy, dù mọi sự đều có thể quy cho sự cầu thay của Chúa phục sinh chúng ta — cũng không nói rằng sự Sống Lại của Ngài thanh tẩy. Toàn bộ trọng tâm đặt trên "huyết của Christ," nhờ đó biểu thị sự chết — sự chết với đau đớn, sự chết như một con sinh tế, sự chết liên quan đến tội lỗi. "Vì sự sống của xác thịt ở trong huyết" và, "không đổ huyết thì không có sự tha thứ." Chính bởi huyết của Christ mà quý vị và tôi được tẩy sạch lương tâm khỏi những việc chết! Hãy vui mừng trong Christ vinh hiển, nhưng hãy đặt lòng tin nơi Christ bị đóng đinh! Hãy trông đợi với hy vọng thiết tha sự Tái Lâm của Ngài, nhưng về sự thanh tẩy của mình, hãy nương dựa vào sự đến lần thứ nhất của Ngài! Hãy thấy trong sự thống khổ và sự chết của Ngài niềm vui và sự sống của quý vị! Chính huyết của Christ, duy chỉ nó, mới có thể khiến quý vị xứng đáng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật!
Hãy chú ý điều Christ đã dâng và hãy chắc rằng quý vị đặt trọng tâm lớn vào đó. "Huống chi huyết của Christ, là Đấng nhờ Thần Linh đời đời đã dâng chính mình!" Ôi, từ ấy huy hoàng biết bao! Ngài có dâng huyết Ngài chăng? Có, nhưng Ngài đã dâng "chính mình." Ngài có dâng sự sống Ngài chăng? Có, nhưng Ngài đặc biệt dâng "chính mình." Vậy, "Christ" là gì? Là "Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời." Trong Bản Tính phức hợp kỳ diệu của Ngài, Ngài là Đức Chúa Trời và là Người. Ngài là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua. Ngài là — nhưng thì giờ sẽ không đủ để nói cho quý vị biết Ngài là gì — bất cứ Ngài là gì, Ngài đã dâng chính mình. Toàn thể Christ đã được Christ dâng lên! "Chính Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, phó chính mình vì Hội Thánh." Không phải sự sống Ngài trên đất; không phải sự sống Ngài trên trời; cũng không phải khả năng, tư tưởng và công việc Ngài — nhưng Ngài đã phó chính mình. Đây là hộp ngọc thạch đã bị đập vỡ, dầu thơm quý báu của nó làm thơm cả trời lẫn đất và khiến các thánh đồ thơm tho trước mặt Chúa Đức Chúa Trời của họ — Đấng ngửi thấy trên họ một mùi thơm êm dịu trong sự dâng lên của Christ. Ngài đã dâng "chính mình"! Hãy suy ngẫm nhiều về từ ấy.
Câu Kinh Thánh nói rằng sự dâng chính mình này là "không tì vết." Hành động hy sinh mà nhờ đó Ngài dâng chính mình là một hành động không lỗi, không tì vết. Không có gì trong chính con người Christ, và không có gì trong cách Ngài dâng chính mình mà có thể bị Đức Chúa Trời chê trách — nó là "không tì vết." Giờ đây quý vị thấy, Hỡi Anh Chị Em, tại sao nó có quyền năng thanh tẩy chúng ta như thế. Đức Chúa Trời đã sai Christ — Christ này đã dâng chính mình — và Ngài đã dâng chính mình không tì vết. Và như thế chúng ta, những kẻ mà vì họ Christ kỳ diệu này đã được sai đến, vì họ Ngài đã dâng của lễ vô song này, vì họ Ngài đã dâng của lễ ấy không tì vết, chúng ta, tôi nói, được nhận trong Con Yêu Dấu, được nên hoàn hảo trong sự hoàn hảo của Ngài!
Hơn nữa, còn thêm rằng Ngài đã làm điều này, "nhờ Thần Linh đời đời." Điều này không chỉ về Đức Thánh Linh, bằng không sứ đồ hẳn đã nói, "nhờ Đức Thánh Linh." Nó nói, "Nhờ Thần Linh đời đời" — và ý nghĩa là — rằng Thần Tính đời đời của Ngài đã ban cho sự dâng chính mình của Ngài một giá trị cực độ mà bằng không không thể gắn với nó. Ngài, bởi quyền năng Thần Tính Ngài, đã dâng chính mình không tì vết!
Hãy quan sát, vậy, của Lễ là một của lễ thuộc linh. Quý vị không bao giờ được nhìn của Lễ của Christ theo cách xác thịt, như thể những giọt huyết theo nghĩa đen, như một vật chất, có thể có công đức trong chúng cho sự tẩy sạch tội lỗi. Đừng biết Christ theo xác thịt nữa. Đừng còn là con trẻ, mà hãy hiểu những điều thuộc linh. Đúng là Chúa chúng ta đã có một thân thể vật chất và đã đổ huyết vật chất ra, nhưng cốt lõi của của Lễ Ngài nằm ở ý chí, ý định, động cơ và tâm linh Ngài. Tôi có lần nghe một bài luận về những giọt huyết rơi xuống đất tại đồi Gô-gô-tha đã ra sao. Tôi cảm thấy đó là lời nói dại dột! Bởi huyết của Christ, chúng ta hiểu sự chịu khổ của Ngài cho đến chết, sự vâng phục đã khiến Ngài phó sự sống mình — và đặc biệt ý muốn của linh hồn Ngài chịu khổ — và mục đích của tâm trí Ngài trong sự chịu khổ. Khi con bò đực được dắt lên, huyết nó được đổ ra. Nhưng con bò đực không thể là một của lễ trong tâm linh — con bò đực không có ý định chết và không hiểu lý do của sự chết mình. Con bò đực không muốn chết và, vì thế, nó không dâng của lễ nào bởi tâm linh. Nhưng Christ biết Ngài là ai và tại sao Ngài ở đó — và tại sao Ngài phải chết. Và Ngài đã ưng thuận cách tự nguyện. Ngài đã hết lòng bước vào sự Thay Thế bao hàm sự vâng phục cho đến chết. "Vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, Ngài chịu lấy thập tự giá." Chính bởi tâm linh Ngài mà Ngài đã dâng một của lễ thật và chân thật, vì Ngài phán, "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa; Luật pháp Chúa ở trong lòng tôi."
Nhưng rồi quý vị không được quên rằng tâm linh này là thiên thượng — "nhờ Thần Linh đời đời." Tâm linh của Christ là một Thần Linh đời đời, vì nó là Thần Tính. Cùng với Thần Tính Ngài có sự sống tự nhiên của một Con Người hoàn hảo, nhưng Thần Linh đời đời là Bản Ngã cao nhất của Ngài. Thần Tính Ngài đã muốn Ngài phải chết và đồng ý với sự chết của Nhân Tính, để, nhờ Thần Linh đời đời, Ngài dâng chính mình. Huyết Ngài đã đổ là huyết của Đức Chúa Trời, vì chúng ta đọc như vầy — "Hãy chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình." Dĩ nhiên, "huyết," như một vật thể chất, không thể là huyết của Đức Chúa Trời. Nhưng xem nó như điều nó muốn nói — sự chịu khổ của Ngài, nỗi buồn của Ngài, nỗi thống khổ của Ngài — những điều này đã được Thần Linh thiên thượng của Christ ưng thuận và như thế, nhờ Thần Linh đời đời, Ngài đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời.
Vì Ngài là Ngôi Hai của Ba Ngôi đáng tôn thờ trong sự Hợp Nhất, sự chịu khổ và sự chết của nhân tính Ngài có trong chúng một năng lực tẩy sạch nhờ đó Ngài tẩy sạch lương tâm chúng ta khỏi những việc chết để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống. Hỡi Anh Chị Em, tôi không bao giờ cảm thấy khó tin cậy linh hồn tội lỗi mình nơi của Lễ vĩ đại của Christ. Trái lại, tôi cảm thấy rằng nếu tôi có mọi linh hồn quý vị trong thân thể tôi và mọi tội lỗi quý vị chất trên mình tôi — và mọi tội lỗi của mọi kẻ được chuộc làm đen tối lương tâm tôi — thì giờ đây tôi vẫn sẵn lòng tin cậy của Lễ thiên thượng ấy để cất đi mọi tội lỗi ấy! Quý vị có thể đặt giới hạn nào cho công đức của Đấng, nhờ Thần Linh đời đời, đã dâng chính mình? Có thể có giới hạn nào cho một của Lễ thiên thượng? Quý vị không thể đặt giới hạn cho của Lễ của Chúa chúng ta hơn là cho chính Thần Tính!
Một lần nữa, tôi phải kêu gọi quý vị chú ý đến việc dùng từ, "đời đời" — "là Đấng nhờ Thần Linh đời đời" — vì nó ban cho sự dâng của Christ một giá trị vô tận. Nó không bao giờ ngừng tác động, vì Ngài đã dâng chính mình nhờ "Thần Linh đời đời." Ngày nay sự chết của Chúa chúng ta có bấy nhiêu quyền năng tẩy sạch như trong giờ mà, lần đầu tiên, Ngài hiện ra trước sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời vì chúng ta. Huyết của con bò đực là một điều tạm thời. "Tro của bò cái tơ" không thể tồn tại đời đời. Nhưng công đức của Christ là công đức của Đấng hằng sống! Công đức Ngài hằng còn, vì chúng là công đức của một Đấng đời đời, Đấng, bởi chính Thần Linh Ngài, đã dâng chính mình làm của Lễ vì tội lỗi.
Giờ đây, tất cả những điều này có xu hướng khiến chúng ta cảm thấy những kẻ được tẩy sạch bởi của Lễ mà Chúa chúng ta đã dâng một lần đủ cả cho Đức Chúa Trời thì sạch biết bao. Tôi có cần kêu gọi quý vị chú ý đến sự kiện rằng Ngài đã dâng chính mình, "cho Đức Chúa Trời" chăng? Có, tôi phải, vì gần đây có kẻ đã phạm thượng nói rằng của Lễ được dâng cho ma quỷ! Chỉ nhắc đến sự phạm thượng ấy là đã lên án nó!
Một lần nữa về điểm này — như tôi đã cho quý vị thấy rằng của Lễ của Christ thật hơn và lớn hơn, tôi muốn quý vị chú ý rằng nó được áp dụng tốt hơn, vì tro của bò cái tơ trộn với nước được rảy trên thân thể kẻ ô uế và huyết của bò đực và dê đực được rảy trên xác thịt — nhưng không điều nào trong chúng có thể chạm đến tấm lòng. Một vật chất không thể chạm đến điều phi vật chất! Nhưng sự chịu khổ của Christ, như tôi đã giải thích, được dâng lên qua Thần Linh đời đời của Ngài, không chỉ thuộc thể xác mà còn thuộc tâm linh — và vì thế chúng chạm đến sự tẩy sạch tâm linh chúng ta!
Huyết quý báu ấy đến với chúng ta theo cách này. Trước hết, chúng ta hiểu được phần nào về nó. Người Y-sơ-ra-ên, khi được tẩy sạch bởi tro của con bò đỏ, chỉ có thể tự nhủ, "Tôi được làm sạch bởi tro này vì Đức Chúa Trời đã định rằng tôi sẽ được như vậy, nhưng tôi không biết tại sao." Nhưng quý vị và tôi có thể nói rằng chúng ta được làm sạch qua huyết của Christ vì trong huyết ấy có một hiệu năng nội tại — trong sự chịu khổ thay thế của Christ vì chúng ta, có một quyền năng nội tại để tôn vinh Luật Pháp của Đức Chúa Trời và cất đi tội lỗi. Vì chúng ta có thể phần nào hiểu được sự tẩy sạch ban cho chúng ta trong Christ, nó có quyền năng lớn hơn trên lương tâm chúng ta — và điều ấy chuẩn bị chúng ta tốt hơn để hầu việc Đức Chúa Trời.
Rồi nữa, chúng ta trân trọng và tán thành cách tẩy sạch này. Người Y-sơ-ra-ên không thể nói tại sao tro của bò cái tơ đỏ thanh tẩy mình. Người ấy không phản đối, nhưng người ấy không thể bày tỏ sự trân trọng lớn lao nào về phương cách. Còn chúng ta, khi thấy Chúa chúng ta chịu khổ thay mình, chúng ta sấp mình dưới chân Ngài trong sự kinh ngạc tôn kính. Chúng ta yêu mến phương cách cứu rỗi bởi sự Thay Thế! Chúng ta tán thành sự đền tội bởi Đấng Trung Bảo. Không Chân Lý nào của Đức Chúa Trời quyến rũ tâm linh tôi như Chân Lý về sự Chuộc Tội bởi sự chịu khổ thay thế, sự chịu khổ ấy được Chúa Giê-xu Christ dâng lên cùng với sự chết của Ngài. Tôi cảm thấy lương tâm mình được yên lặng bởi mỗi giọt huyết ấy! Phương cách của Đầu Liên Bang tự nó thuyết phục tôi! Tôi thấy sự công chính và ân điển hòa lẫn trong đó và như thế tôi được giúp để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống.
Hơn nữa, Hỡi Anh Chị Em, nó đến với chúng ta theo cách này — chúng ta đọc trong Lời Đức Chúa Trời rằng, "Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời," và chúng ta tự nhủ, "Vậy chúng ta được sự sống đời đời, vì chúng ta đã tin Ngài!" Chúng ta đọc, "Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta," và lương tâm thì thầm, "Chúng ta được sạch mọi tội!" Lương tâm tìm được sự an nghỉ và bình an và toàn thể ý thức chúng ta trở thành ý thức của một người được tha thứ và được nhận mà Đức Chúa Trời vui lòng! Lương tâm chúng ta, thay vì lên án chúng ta, nhận ra sự công chính của con đường mà nhờ đó chúng ta được tha bổng và dẫn sự bình an trong lòng chúng ta lên đến sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin. Vậy quý vị thấy, Hỡi Anh Chị Em, điều huyết của bò đực và dê đực không thể làm, huyết của Christ đã làm! Nó đã vượt qua xác thịt, điều mà, thật ra, nó chưa bao giờ chạm đến trong trường hợp chúng ta — và nó đã nên thánh tấm lòng và làm yên lặng tâm linh — như thế chuẩn bị chúng ta hầu việc Chúa. Huyết của Christ đã thanh tẩy chúng ta đến trung tâm! Nó đã tẩy sạch cốt lõi của tấm lòng! Nó đã tẩy sạch tâm linh, tâm trí, ký ức, tư tưởng, trí tuệ, tình cảm của chúng ta — và chúng ta sạch! Và, vì thế, chúng ta xứng đáng thi hành một chức tế lễ thánh trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống!
III. This brings me to my last head, which is this--consider THE KIND OF SERVICE WHICH WE NOW RENDER. After so much preparing, how shall we behave ourselves in the House of God?
Tôi không nói với quý vị là những người chưa bao giờ được tẩy sạch khỏi những việc chết bởi sự áp dụng huyết quý báu của Christ, vì quý vị không thể hầu việc Đức Chúa Trời — quý vị bị cấm đến trước sự Hiện Diện Ngài hay đứng giữa các thánh đồ Ngài. Quý vị đang bị cách ly, như những người phung bị đuổi khỏi trại quân. Hãy về nhà và đặt một thập tự đỏ trên cửa mình và viết lên trên, "Xin Chúa thương xót chúng tôi." Điều ấy hợp với tình trạng ô uế của quý vị nhất! Như Giô-suê đã nói với Y-sơ-ra-ên, tôi cũng nói với quý vị như vậy, "Các ngươi không đủ sức phục sự Đức Giê-hô-va, vì là Đức Chúa Trời thánh, Đức Chúa Trời kỵ tà." Quý vị phải được tái sinh trước khi có thể được Ngài nhận, vì như quý vị hiện nay, sự nhiễm độc ở trên mọi việc làm của quý vị và quý vị không thể hy vọng Ngài sẽ nhận bất cứ điều gì từ tay quý vị.
Nhưng đối với anh em, những người đã được huyết ấy rảy trên lương tâm mình bởi Đức Thánh Linh, tôi xin nói với anh em. Anh em nên dâng lên Chúa sự thờ phượng không ngừng của những người đang sống. Anh em thấy đó, có chép rằng: "Hãy tẩy sạch lương tâm mình khỏi những công việc chết để phụng sự Đức Chúa Trời hằng sống." Trong ngày nay, anh em không có khả năng phải chết để chứng tỏ tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời. Nhưng nếu anh em bao giờ được gọi đến việc đó, anh em phải sẵn sàng mất mạng sống mình vì cớ Đấng Christ! Nhưng việc anh em phải làm là "hãy dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời." Này, một của lễ sống thì khó dâng hơn nhiều so với một của lễ đã bị giết. Tôi tin rằng có hàng ngàn người có thể đi đến cột thiêu mà chết, hoặc đặt cổ mình lên đoạn đầu đài để chịu chém vì Đấng Christ, nhưng lại thấy khó nhọc để sống một đời thánh khiết, biệt riêng ra. Hành động của một khoảnh khắc, dù đau đớn đến đâu, hẳn phải dễ dàng hơn nhiều so với sự phục vụ phải kéo dài qua một chuỗi năm tháng cho đến khi chính sự sống khép lại. Nhưng nếu Chúa Giê-xu đã phó chính mình Ngài vì anh em, anh em há lại không phó chính mình vì Ngài sao? Nếu Ngài đã chết vì anh em bởi Đức Thánh Linh đời đời, anh em há lại không sống cho Ngài bởi Thần mới mà Ngài đã dùng để làm cho anh em được sống sao? Anh em há chẳng phải đang bị ràng buộc phải phục vụ Ngài sao? Từ nay về sau, anh em không nên có một nhịp đập nào của mạch máu mà không đập vì sự ca ngợi Ngài, cũng không một sợi tóc nào trên đầu mình mà không được biệt riêng thánh cho danh Ngài, cũng không một khoảnh khắc nào của thì giờ mình mà không được dùng cho sự vinh hiển của Ngài! Phải, thưa anh em, chị em, đó phải là một của lễ trọn đời mà giờ đây chúng ta dâng lên Đấng sống đời đời!
Há sự phục vụ của chúng ta lại không nên được dâng trong toàn bộ sức mạnh của sự sống mới của chúng ta sao? Xin đừng còn những công việc chết, đừng còn những bài hát chết, đừng còn những lời cầu nguyện chết, đừng còn những bài giảng chết, đừng còn những sự nghe chết nữa! "Ồ," một người đã nói khi nghe một bài giảng, "bài giảng rất hay, nếu nó còn sống." Đạo Cơ Đốc chết mà sống thì thật là thứ tồi tệ! Không có món ăn nào dọn lên bàn mà gây buồn nôn bằng tôn giáo nguội lạnh! Hãy dẹp nó đi! Cả Đức Chúa Trời lẫn loài người đều không thể chịu nổi nó! Xin cho chúng ta có những chiếc bánh nóng hổi mới ra lò, ma-na tươi mới từ Trời, Nước Hằng Sống vọt ra từ Vầng Đá! Sự tin kính cũ kỹ, ôi thiu chính là sự bất kính. Xin cho tôn giáo của chúng ta được ấm áp, liên tục và tự nhiên như dòng máu chảy trong huyết quản. Một Đức Chúa Trời hằng sống phải được phục vụ theo một cách sống động.
Vậy, chúng ta có nên được phấn khích không? Phải, nếu cần thiết. Điều gì có thể làm phấn khích một người như những sự cao cả vĩ đại của cõi đời đời? Nhưng nếu anh em không phấn khích với bất cứ sự phấn khích xác thịt nào — nếu nguyên tắc cai trị thay vì đam mê — thì càng tốt bội phần. Tuy nhiên, xin cho đó là nguyên tắc sống động — nguyên tắc được làm cho sống bởi tình yêu thương. Có một thứ phấn khích mà về mặt thuộc linh là chết. Sự cuồng nộ của xác thịt không phải là sự sống của Đức Chúa Trời. Năng lực của trí óc là một điều khác hẳn với việc được mạnh mẽ trong Chúa. Chúng ta cần một nhịp đập đều đặn, lành mạnh của sự sống thuộc linh để giữ chúng ta trong sự phục vụ Chúa xứng đáng với các thánh đồ và xứng với sự kêu gọi cao cả của chúng ta. Điều này chỉ đến từ việc lương tâm chúng ta được tẩy sạch khỏi những công việc chết.
Và, thưa các bạn thân mến, xin ghi nhớ rằng từ nay về sau anh em phải "phụng sự Đức Chúa Trời hằng sống." Anh em nào biết tiếng Hy Lạp sẽ thấy rằng loại phục vụ được nói đến ở đây không phải là loại mà kẻ nô lệ hay đầy tớ dâng cho chủ mình, mà là một sự phục vụ thờ phượng như các thầy tế lễ dâng lên Đức Chúa Trời. Chúng ta, những người đã được Đấng Christ tẩy sạch, phải dâng lên Đức Chúa Trời sự thờ phượng của chức tế lễ nhà vua! Thuộc về chúng ta là dâng lên những lời cầu nguyện, những lời tạ ơn và những của lễ. Thuộc về chúng ta là dâng lên hương thơm của sự cầu thay. Thuộc về chúng ta là thắp lên ngọn đèn của sự làm chứng và dọn bàn bánh trần thiết. Anh em, những người là con cái của Đức Chúa Trời, hôm nay đều là con cháu của Lê-vi — phải, anh em là dòng dõi thật của A-rôn! Chức tế lễ thuộc về anh em, chính anh em là những người thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh và không khoe mình trong xác thịt. Anh em, những người tin nơi Đấng Christ và được làm cho tinh sạch bởi huyết Ngài, anh em phải sống như thể mình đang mặc những áo dài trắng như tuyết của các thầy tế lễ nhà A-rôn — y phục của anh em nên là lễ phục và nếp sống của anh em nên là một chức tế lễ không ngừng dâng lên Đức Chúa Trời!
Tôi kết thúc bằng cách lưu ý huyết quý báu của Đấng Christ sẽ làm nên tất cả những điều này trong chúng ta như thế nào. Nó sẽ tác động trên chúng ta như vầy — khi lương tâm chúng ta hoàn toàn tinh sạch khỏi tội lỗi và chúng ta biết rằng mình đã được tha thứ và được nhậm trong Đấng yêu dấu, thì chúng ta sẽ hạnh phúc biết bao! Và không có sự phục vụ nào đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng sự phục vụ được dâng lên cách vui mừng. Khi phục vụ Ngài là một niềm vui đối với chúng ta, thì được chúng ta phục vụ cũng là một niềm vui đối với Ngài! Khi tôn vinh Đức Chúa Trời là một sự vui thích đối với chúng ta, thì Đức Chúa Trời cũng vui thích trong sự tôn vinh ấy. Ngài không tìm kiếm những kẻ nô lệ để làm rạng rỡ ngai Ngài! Khi chúng ta biết rằng mình đã được tha thứ hoàn toàn, thì chúng ta đầy lòng biết ơn — chúng ta cảm thấy mình phải phục vụ Đức Chúa Trời, không phải vì bất cứ điều gì mình sẽ nhận được, mà vì chúng ta khao khát làm như vậy. Sự phục vụ vô vị kỷ này Ngài vui lòng nhận lấy! Để cho cảm xúc của chúng ta được thỏa sức, chúng ta cảm thấy mình phải tôn vinh Ngài — rồi chúng ta thật sự phục vụ Đức Chúa Trời, vì điều gì sinh ra từ tình yêu thương thì đều sống động! Những công việc của tình yêu thương là những công việc sống động! Khi danh vinh hiển của Ngài là mật ngọt trong miệng, là âm nhạc trong tai — và là Thiên Đàng trong lòng — thì chúng ta thờ phượng Ngài theo cách mà Ngài chấp nhận, chính theo cách như các thiên sứ trong vinh quang, là những đấng thấy mặt Ngài và làm theo các điều răn Ngài. Chính huyết tẩy sạch đưa chúng ta đến gần đủ để làm được điều này.
Huyết quý báu này của Đấng Christ giờ đây đã ban cho chúng ta sự bình an trọn vẹn với Đức Chúa Trời, và vì thế chúng ta có thể phục vụ Ngài mà không sợ hãi. Anh em không thể phục vụ một kẻ thù — trong khi anh em còn ghét hắn, anh em không thể làm đẹp lòng hắn. Nhưng sự thù nghịch của chúng ta đối với Đức Chúa Trời đã bị giết chết — Ngài là Bạn, là Cha và là Đức Chúa Trời của chúng ta. Ý muốn của Ngài là ý muốn của chúng ta, các chương trình của Ngài là các chương trình của chúng ta. Trong chừng mực cái nhỏ có thể theo kịp cái lớn và cái chi tiết có thể theo kịp cái vô hạn, chúng ta chạy song song với Đức Chúa Trời! Và nếu chúng ta có bao giờ rời khỏi đường ray, dù chỉ một khoảnh khắc, chúng ta sẽ khốn khổ cho đến khi quay trở lại! Điều Chúa nhắm đến, chúng ta nhắm đến. Điều Ngài ao ước, chúng ta ao ước. Sự Chúa Giê-xu đến có phải là tối hậu thư của Đức Chúa Trời không? Thì đó cũng là tối hậu thư của chúng ta, và chúng ta kêu lên: "Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!" "Các nước của thế gian nầy sẽ trở nên nước của Chúa chúng ta và của Đấng Christ của Ngài" chăng? Đó là lời cầu nguyện cuối cùng, tốt nhất, cao cả nhất của chúng ta! Như vậy chúng ta thật sự đang phục vụ Chúa.
Anh em há không thấy sao, sự rửa sạch của huyết quý báu đã khiến chúng ta được dự phần vào sự phục vụ của Thiên Đàng như thế nào? Nó đã đưa chúng ta đến gần Đức Chúa Trời biết bao! Chúng ta bước đi với Ngài trong tình thân ái và hòa hợp dường nào! Chúng ta cảm thông mà bước vào mọi việc Ngài làm với niềm cảm thông dường nào! Chúng ta vui mừng trong Ngài qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta với niềm vui mãnh liệt dường nào, Đấng mà bởi Ngài chúng ta cũng đã nhận được sự chuộc tội! Ôi, ước gì mọi linh hồn ở đây đều tin nơi Chúa Giê-xu! Ôi, ước gì anh em làm điều đó ngay lập tức. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Hê-bơ-rơ 9:1-28; 10:1-22.
Trước Bài Giảng, Trong Bài Giảng và Sau Bài Giảng
(No. 1847)
MỘT BÀI GIẢNG ĐÃ GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 28 THÁNG 6 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vậy, hãy bỏ hết mọi điều ô uế, và mọi điều gian ác còn lại, mà lấy lòng nhu mì tiếp nhận lời đã trồng trong anh em, là lời cứu được linh hồn anh em. Hãy làm theo lời, chớ lấy nghe làm đủ mà lừa dối mình." Gia-cơ 1:21,22.
HỠI ANH EM, được ở dưới âm thanh của Lời Đức Chúa Trời là một điều tốt lành. Ngay cả khi động cơ thấp hèn nhất thúc giục người ta đến nghe Phúc Âm, thì việc họ đến vẫn là một điều tốt lành. Chúng ta đã nghe nói về một số người thậm chí đã đến để ăn cắp — mà Lời Đức Chúa Trời đã lẻn vào lòng họ. Trong nhiều trường hợp, thời xưa, người ta sai những kẻ do thám đến nghe các mục sư Tin Lành giảng Phúc Âm — và những kẻ này ghi chép mọi điều đã nói, với ý định tố cáo họ giảng giáo lý sai lạc để họ bị trừng phạt — thế mà trong một số trường hợp, chính những kẻ do thám lại được cải đạo! Quyền năng của Phúc Âm của Đấng Christ là như vậy, đến nỗi nó quyến rũ và chinh phục ngay cả những kẻ thù lớn nhất của nó. Kẻ nào đến gần ngọn lửa của nó, dù với ý định dập tắt nó, có thể thấy mình bị sức nóng của nó khuất phục.
Hugh Latimer, theo cách nói mộc mạc của mình, khi khuyên giục người ta đi nhà thờ, kể về một người đàn bà đã nhiều đêm không ngủ được, mặc dù đã cho bà uống thuốc. Bà nói rằng nếu họ đưa bà đến nhà thờ giáo xứ của bà thì bà có thể ngủ được, vì bà thường được hưởng một giấc ngủ yên lành dưới bài giảng. Và ông đi xa đến mức nói rằng nếu người ta thậm chí đến nghe giảng để ngủ, thì vẫn tốt hơn là không đến chút nào, vì, ông nói thêm, bằng thứ tiếng Saxon cổ hay ho của mình, "có khi họ bị bắt quả tang đang ngủ gật." Đúng là như vậy. Một người bệnh làm tốt khi sống ở nơi có các thầy thuốc, vì một ngày nào đó anh ta có thể được chữa lành. Nếu người ta đang ở giữa cơn nóng của trận chiến, họ có thể bị thương — nếu họ đến nơi những mũi tên của Phúc Âm được bắn ra, họ có thể ngã gục dưới những mũi tên ấy. Những cây mọc ngoài trời có khả năng được tưới khi cơn mưa rào đổ xuống. Chúng ta không dám nói với bất cứ người nào muốn bước vào Nhà Cầu Nguyện rằng: "Anh không được đến vì động cơ của anh thô tục và thấp hèn." Không, anh cứ được hoan nghênh, dù sao đi nữa! Ai biết được, có khi, đang ở trong đường lối, Đức Chúa Trời sẽ gặp gỡ anh. Đang ở nơi Lẽ Thật của Ngài được rao giảng, anh có thể nghe được — và "đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà sự nghe đến bởi Lời của Đức Chúa Trời."
Tuy nhiên, anh em sẽ thấy ngay rằng dù việc đến nghe Lời Đức Chúa Trời trong bất cứ trường hợp nào cũng là tốt, nhưng đến với một cách tốt hơn thì còn tốt hơn. Chúng ta nên cố gắng thu lượm được nhiều nhất có thể từ các phương tiện của ân điển, chứ đừng bứt lấy chúng một cách bừa bãi. Một người nông dân có thể cảm thấy rằng chắc chắn sẽ có một vụ mùa nào đó trên đất mình nếu anh ta chỉ gieo hạt, nhưng, nếu anh ta là người khôn ngoan, anh ta không thỏa lòng với một vụ mùa xoàng xĩnh — anh ta bón phân thật nhiều cho đất và cày xới kỹ lưỡng để nó mang lại cho anh ta một vụ thu hoạch lớn — vì trong thời buổi này, vụ mùa lớn nhất cũng chỉ vừa đủ nhu cầu của anh ta. Vậy, thưa anh em, xin chúng ta sử dụng thánh chức giảng dạy sao cho chúng ta có thể chắt lọc được lượng vàng lớn nhất có thể từ quặng. Xin chúng ta bước vào hội chúng trang nghiêm sao cho chúng ta có thể hy vọng gặp được Đức Chúa Trời ở đó, vì đây là mục đích chính của sự nhóm họp chúng ta lại. Và xin chúng ta cư xử trước khi đến, trong khi đến và sau khi đến nơi thánh, sao cho chúng ta có thể thu được lợi ích lớn nhất có thể bởi sự nhóm họp lại của chúng ta. Nghe Lời Chúa thường được Đức Thánh Linh làm cho trở nên sự sống cho những linh hồn đã chết và là phương tiện nổi bật nhất để làm sống thêm những người đã được sống lại cho Đức Chúa Trời. Xin chúng ta đừng để mất một hạt phước lành nào bởi lỗi của chính mình. Lời Chúa thật quý báu trong những ngày này — xin chúng ta đừng đùa giỡn với nó.
Sáng nay tôi sẽ xử lý câu Kinh Thánh của mình với ý định tha thiết dạy anh em cách nghe. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh lấy lòng nhân từ mà giúp đỡ tôi! Trước hết, chúng ta hãy lưu ý những việc phải làm trước bài giảng — "Hãy bỏ hết mọi điều ô uế, và mọi điều gian ác còn lại." Thứ hai, chúng ta hãy học cách cư xử trong bài giảng — "Mà lấy lòng nhu mì tiếp nhận lời đã trồng trong anh em, là lời cứu được linh hồn anh em." Và thứ ba, đây là sự dạy dỗ cho sau bài giảng — "Hãy làm theo lời, chớ lấy nghe làm đủ mà lừa dối mình."
I. Chúng ta hãy xét sự chuẩn bị thích đáng và phải lẽ để lắng nghe Phúc Âm, hay những việc phải làm TRƯỚC KHI NGHE. Bất cứ người nào suy nghĩ về điều này cũng sẽ thấy ngay rằng nên có một sự chuẩn bị của tấm lòng khi đến thờ phượng Đức Chúa Trời và nghe Phúc Âm. Hãy xét xem Ngài là ai, nhân danh Ngài mà chúng ta nhóm họp, thì chắc chắn chúng ta không thể vội vã tụ họp lại mà không suy nghĩ! Hãy xét xem chúng ta xưng nhận thờ phượng Đấng nào thì chúng ta sẽ không hấp tấp xông vào sự hiện diện của Ngài như người ta chạy đến chỗ cháy. Môi-se, người của Đức Chúa Trời, đã được cảnh báo phải cởi giày mình ra khi Đức Chúa Trời chỉ tỏ mình ra trong một bụi cây — thì chúng ta nên chuẩn bị mình như thế nào khi đến cùng Đấng tỏ mình ra trong Đấng Christ Giê-xu, Con yêu dấu của Ngài? Không nên có chuyện lảo đảo bước vào nơi thờ phượng trong cơn buồn ngủ; không nên lang thang đến đó như thể đi xem hát. Chúng ta không thể trông mong được lợi nhiều nếu chúng ta mang theo một bầy những tư tưởng nhàn rỗi và một tấm lòng nhồi nhét đầy sự phù vân. Nếu chúng ta đầy dẫy sự dại dột, chúng ta có thể đóng chặt Lẽ Thật của Đức Chúa Trời khỏi tâm trí mình. Chúng ta nên sẵn sàng để tiếp nhận điều mà Đức Chúa Trời rất sẵn lòng ban cho. Nếu kẻ đến dự tiệc cưới mà không mặc áo lễ đã bị đoán phạt, thì chúng ta sẽ nói gì về những người quen thói đến dự các lễ hội của Chúa chúng ta mà không bao giờ nghĩ đến việc phải xứng đáng để dự phần vào những món ngon của Vua? Chúng ta sẽ nói gì về những người làm ô uế đền thờ của Đức Chúa Trời vì không bao giờ tìm cách để linh hồn mình được rửa sạch khỏi sự ô uế của tội lỗi? Chắc chắn phải có một sự chuẩn bị nghiêm túc khi một tạo vật tội lỗi đến gần Đức Chúa Trời chí thánh!
Thưa anh chị em, khi tôi nghĩ về những công việc bận rộn của chúng ta suốt cả tuần, ai trong chúng ta có thể cảm thấy mình xứng đáng bước vào nơi thánh của đền tạm của Đấng Chí Cao? Tôi không nói về những đền tạm làm bằng tay này, mà nói về đền thờ thuộc linh bên trong của sự tương giao với Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ đến cùng Đức Chúa Trời thế nào cho đến khi chúng ta được rửa sạch? Sau khi đi qua một con đường lầy lội như con đường chạy xuyên qua thế gian ô trọc này, chúng ta có thể đến cùng Đức Chúa Trời mà không rũ bụi khỏi chân mình sao? Chúng ta có thể bận rộn với những lo lắng trần gian suốt sáu ngày trong tuần mà lại sẵn sàng cho ngày Sa-bát thánh mà không một chút suy nghĩ sao? Tôi nghĩ là không! Ngay cả trong các đền thờ ngoại giáo, trước khi các nghi lễ huyền bí trang trọng bắt đầu, người rao đã hô lên: "Hãy lui xa ra, hỡi kẻ ô uế! Hãy lui xa ra, hỡi kẻ ô uế!" Và há lại không nên có một người rao nào hô lên với những tư tưởng lang thang của chúng ta rằng: "Hãy lui xa ra, hỡi những tư tưởng phù vân, vì Đức Chúa Trời đang ở đây!"
Khi giờ đã đến để đến gần Chúa vinh hiển, Đấng mà trước mặt Ngài các thiên sứ che mặt mình mà kêu lên: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay," thì chúng ta nên sùng kính và khiêm nhường, thánh khiết và sốt sắng. Phải, thưa anh chị em, nếu chúng ta luôn luôn bận rộn với sự thờ phượng Đức Chúa Trời; nếu chúng ta không bao giờ biết tư tưởng hay lo lắng nào ngoài sự vinh hiển của Ngài; nếu chúng ta hoàn toàn tách khỏi những sự vướng víu và ô uế của thế gian, thì tôi đã không phải tha thiết nói về sự chuẩn bị trước khi nghe Lời Đức Chúa Trời! Nhưng, than ôi, không phải như vậy! Chúng ta là những người có môi ô uế và chúng ta ở giữa một dân có môi ô uế! Chúng ta vẫn chưa vào miền đất thánh, nơi mọi người chào chúng ta đều là thánh đồ hoặc thiên sứ. Chúng ta vẫn chưa diệt hết mọi người Ca-na-an — chúng ta vẫn cần phải canh chừng chúng hằng ngày. Vì tội lỗi ở trong chúng ta và ở chung quanh chúng ta, chúng ta cần phải rửa mình trong cái thùng tại cửa đền tạm trước khi được đến gần Đấng Chí Cao.
Có một sự đồng thuận chung giữa loài người rằng nên có một sự chuẩn bị cho sự thờ phượng. Hôm nay tôi thấy những dấu hiệu hữu hình của nó ở đây. Trước khi bình minh ngày Sa-bát ló rạng, anh em đã bắt đầu chuẩn bị vải lanh sạch và những bộ y phục sáng sủa hơn những ngày thường. Đó chỉ là một việc bề ngoài và tầm thường, nhưng trong cái vỏ vẫn có một cái nhân. Con người cởi bỏ những bộ y phục thường ngày và mặc vào bộ y phục đẹp nhất cho ngày Sa-bát, vì theo bản năng, anh ta cảm thấy mình nên tỏ lòng tôn kính đối với Đức Chúa Trời mình. Tôi e rằng sự thay đổi y phục này thường suy đồi thành một ước muốn trông cho đẹp trước mặt đồng loại, nhưng ý nghĩa sâu xa nên là thế này — "Hôm nay tôi lên thờ phượng Đức Chúa Trời tôi. Vì vậy tôi sẽ không đi trong sự ô uế của thân thể hay của y phục, mà sẽ mặc vào y phục tốt nhất, để tỏ lòng tôn trọng Đức Chúa Trời tôi và các hội chúng trong nhà Ngài."
Lời khuyên của tôi dành cho anh em là hãy tẩy sạch tấm lòng mình hơn là tẩy sạch y phục! Hãy đến trước mặt Đức Chúa Trời trong sự mới mẻ của tâm linh hơn là trong sự mới mẻ của y phục. Nếu xưa kia đấng tiên tri đã nói: "Hãy xé lòng các ngươi, và đừng xé áo mình," thì hôm nay tôi cũng có thể nói: Hãy mặc lấy những y phục của sự công chính và thánh khiết bởi ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, hơn là những y phục bề ngoài chỉ trang điểm cho xác thịt. Tuy nhiên, tôi nói, ngay trong sự thay đổi y phục đó cũng có một sự thừa nhận rằng người ta nên tôn kính Đức Chúa Trời và thờ phượng danh thánh của Ngài. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng quên một sự chuẩn bị đặc biệt nào khi chúng ta lên nghe Lời.
Trong việc chuẩn bị này, câu Kinh Thánh của chúng ta cho chúng ta biết rằng có một số điều phải bỏ đi. Nó nói gì? "Vậy, hãy bỏ hết mọi điều ô uế, và mọi điều gian ác còn lại." Một số điều phải được dẹp bỏ trước khi Lời Đức Chúa Trời có thể được tiếp nhận. Và những điều ấy là gì? Câu Kinh Thánh nhắc đến mọi điều ô uế. Này, tội lỗi dưới mọi hình thức đều là sự ô uế. Đa số người ta không thấy như vậy — họ gọi nó là sự vui thú! Tôi thậm chí đã biết họ coi nó là một vật trang sức. Nhưng theo sự phán xét của Đức Thánh Linh, Đấng phán ở đây qua tôi tớ Ngài là Gia-cơ, mọi tội lỗi đều là sự ô uế. Trong mắt mọi người đã được đổi mới, mọi tội lỗi đều là sự ô uế, không hơn không kém. Kể từ ngày Đức Thánh Linh cất những cái vảy khỏi mắt mình, người tin kính thấy tội lỗi là một điều dơ bẩn — đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết. Tội lỗi trong tư tưởng là sự ô uế của tư tưởng! Tội lỗi trong lời nói là sự ô uế của lời nói! Tội lỗi trong hành động là sự ô uế của đời sống! Ở khắp mọi nơi, sự vi phạm Luật Pháp là một điều dơ bẩn và làm ô uế, mà cả Đức Chúa Trời lẫn người lành đều không thể chịu nổi.
Này, thưa anh chị em, khi đến trước mặt Đức Chúa Trời, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài, mọi tội lỗi phải được xưng ra, từ bỏ và ghét bỏ. Bởi đức tin nơi huyết quý báu của Chúa Giê-xu, nó phải được rửa sạch, vì chúng ta không thể đến trước mặt Đức Chúa Trời một cách được nhậm trong khi còn nuông chiều sự gian ác. Chúng ta phải ở xa cách Đức Chúa Trời cho đến khi chúng ta xa cách sự ô uế. Sự dơ bẩn, anh em biết đó, là một điều làm cho người ta hèn hạ, chỉ xứng với những kẻ ăn mày và trộm cướp — và tội lỗi cũng vậy. Sự dơ bẩn làm cho mọi người sạch sẽ đều ghê tởm. Chúng ta không thể chịu được sự tiếp xúc gần gũi với một người lơ là việc tắm rửa thân thể hay giặt giũ quần áo, đến nỗi trở thành một đống phân sống. Dù một người có nghèo đến đâu, anh ta vẫn có thể sạch sẽ. Và khi anh ta không sạch, anh ta trở thành một mối phiền toái chung cho những người nói chuyện với anh ta, hay ngồi gần anh ta. Nếu sự ô uế của thân thể đã ghê tởm đối với chúng ta, thì sự ô uế của tội lỗi đối với Đức Chúa Trời thuần khiết và thánh khiết sẽ là thế nào?! Tôi không thể nào diễn tả được sự ghê tởm của tội lỗi đối với Đức Chúa Trời! Ngài ghét nó bằng cả linh hồn Ngài. Nếu chúng ta muốn được đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời, thì không được giữ lại những tội lỗi ưa thích, không được tha cho những dục vọng cưng chiều, không được dành chỗ cho những sự gian ác kín giấu — sự phục vụ của chúng ta sẽ là sự ô uế trước mặt Đức Chúa Trời nếu lòng chúng ta chạy theo tội lỗi mình. Ngài phán: "Hỡi các ngươi là kẻ mang khí dụng của Đức Chúa Trời, phải được thánh sạch." Ngài không muốn những khí dụng của nơi thánh Ngài bị chạm bởi những ngón tay ô uế.
Chúng ta đã suy xét kỹ điều này chưa? Vậy hãy bỏ đi mọi điều ô uế, trừ khi anh em muốn khơi dậy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta làm cho Đức Chúa Trời ghê tởm, thì mọi việc chúng ta làm đều trở nên ghê tởm đối với Ngài. Hãy nhớ như có chép rằng: "Đức Chúa Trời đoái xem A-bên cùng lễ vật của người; nhưng chẳng đoái xem Ca-in cùng lễ vật của người." Sự nhậm lời của Chúa, trước hết là đối với con người, rồi sau đó mới đối với của lễ — trước hết là A-bên, rồi sau đó mới là của lễ của người. Nếu Đức Chúa Trời không vui thích nơi con người của một người, thì Ngài cũng không vui thích nơi sự phục vụ của người ấy. Hỡi những kẻ ô uế, đừng tưởng rằng những bài thánh ca và lời ca ngợi của anh em, dù được hát lên ngọt ngào đến đâu, có thể là âm nhạc trong tai Ngài! Đừng tưởng rằng những hình thức cầu nguyện của anh em có thể bay lên như hương thơm trước mặt Ngài — chúng là mùi hôi thối đối với Ngài — và là sự ghê tởm, bao lâu chính anh em chưa được rửa sạch khỏi sự ô uế của mình! Sự ô uế của tội lỗi phải được bỏ đi nếu chúng ta muốn nghe Lời cho đúng.
Hơn nữa, tội lỗi không chỉ gây ghê tởm, mà còn nguy hiểm. Cuối cùng chúng ta đã học được, tôi hy vọng vậy, mặc dù một số người vẫn còn chưa biết sự thật này, rằng sự ô uế có nghĩa là bệnh tật. Người ta bắt đầu thấy rằng trừ khi chúng ta sạch sẽ, chúng ta không thể khỏe mạnh. Kẻ nào chứa chấp sự dơ bẩn là đang làm một luống ủ nóng cho mầm bệnh, và như vậy anh ta là kẻ thù của gia đình mình và của xóm giềng mình. Kẻ ô uế là một kẻ đầu độc công cộng, một kẻ tự sát và một kẻ giết người! Tội lỗi là mối nguy hiểm lớn nhất có thể tưởng tượng được đối với linh hồn của một người — nó khiến một người chết trong khi còn sống — phải, hư nát trước khi chết. Tội lỗi là một căn bệnh chết người, và kẻ nào mang nó trong mình thì không xa Địa Ngục bao nhiêu — trong khi anh ta còn yêu nó, anh ta không bao giờ có thể vào Thiên Đàng. Anh em sẽ đến trước mặt Đức Chúa Trời và giẫm lên các sân Ngài với bệnh phong hủi trên trán mình sao? Anh em sẽ mang những căn bệnh truyền nhiễm của mình vào Đền Thờ của Ngài sao? Chúng phải được bỏ đi. Ôi, xin ban ân điển cho chúng ta để làm điều này!
Có ít nhất ba tội lỗi được nhắm đến ở đây, và một là sự tham lam. Do đó, sự ham muốn lợi lộc bất chính được gọi là tiền bạc ô uế, vì nó dẫn người ta làm những việc bẩn thỉu mà nếu không họ đã chẳng nghĩ đến. Nếu lòng tham của cải len vào lòng, nó làm cho lòng hư nát đến tận cốt lõi! Sứ đồ kêu lên: "Vàng bạc anh em đã bị ten rét!" Thật vậy, con người trở nên đầy ung nhọt và cũng bị ten rét. Này, khi lòng một người đầy sự dơ bẩn, khi lòng ham muốn kiếm lợi và kiếm lợi bằng bất cứ cách nào có thể mạnh mẽ trên một người, thì người ấy đang ở trong một tình trạng rất không xứng hợp để được lợi bởi sự nghe Phúc Âm. Anh em không thể đưa Phúc Âm vào trong anh ta — một cái then vàng đã chốt chặt cánh cửa. Anh ta phần nào ở trong tình trạng của viên thuyền trưởng mà tôi đã nghe nói, người đã ra khơi săn cá voi, và khi ông cập bến và nghe Phúc Âm được rao giảng, ông nói với người của Đức Chúa Trời: "Thưa ngài, ngài giảng cho tôi cũng vô ích, vì suốt thời gian đó tôi chỉ nghĩ xem mình sẽ tìm cá voi ở đâu. Trong tâm trí tôi không còn chỗ cho bất cứ điều gì khác ngoài cá voi. Tôi phải có cá voi, và trong lúc này, tôi không thể nghĩ đến điều gì khác ngoài cá voi." Người nào ham mê kiếm lợi cũng phải như vậy — ruộng nương và hàng hóa của anh ta ở trong lòng anh ta — chen lấn mọi thứ khác ra ngoài. Kẻ nào có một gian hàng tại Hội Chợ Hư Không thì đang ở trong một tình trạng không xứng hợp để mua Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì hàng hóa của anh ta là sự hư không. Một kẻ tham lam là một kẻ thờ hình tượng và không thể nhận được ơn ban của Đức Chúa Trời cho đến khi anh ta đã chế ngự được tội lỗi trong lòng mình. Anh ta quá ô uế để đến gần Chúa! Cầu xin Đức Chúa Trời giúp anh ta thoát khỏi sự thờ hình tượng của sự giàu có.
Rồi, với sự chính xác đặc biệt, sự dâm dục có thể được nói đến như là sự ô uế. Tôi không cần phải nói nhiều. Há chính thiên nhiên không dạy chúng ta rằng sự buông thả những đam mê thú tính của chúng ta, dù sự buông thả ấy mang hình thức nào, là say sưa hay dâm đãng, là một tình trạng khiến một người không xứng hợp để tiếp nhận Lời thuần khiết của Đức Chúa Trời sao? Sự thuần khiết không tì vết làm sao đến và ở với người mà đời sống là sự buông thả thú tính? Đức Thánh Linh, Đấng thánh ba lần, làm sao đến và ở trong tấm lòng là hang ổ của những ham muốn ô uế? Những người Sô-đôm có được lợi bởi sự dạy dỗ của Lót không? Một người có nên từ buồng dâm dục mà đến nhà của Chúa không? Không, thưa anh chị em. Chúng ta phải bỏ đi mọi điều ô uế nếu chúng ta muốn thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh và trong lẽ thật.
Nhưng trong mối liên hệ của câu Kinh Thánh tôi, sự ô uế được nói đến đặc biệt là cơn giận. Hãy đọc nó thì anh em sẽ thấy. "Vì cơn giận của người ta không làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời; vậy, hãy bỏ hết mọi điều ô uế." Một số người, khi giận dữ, sẽ nói những điều không bao giờ nên lặp lại, hay thậm chí nói ra lần đầu. Chắc chắn thời Gia-cơ còn như vậy hơn thời chúng ta — bấy giờ những người giận dữ thốt ra những lời miệt thị khủng khiếp và những lời ám chỉ ghê tởm, thật là một sự dư dật của gian ác. Này, con cái của Đức Chúa Trời phải chế ngự cơn giận, sự thịnh nộ và lòng ác độc của mình. Anh em làm sao tiếp nhận Lời của sự bình an trong khi anh em đang thù nghịch với anh em mình? Anh em làm sao hy vọng tìm được sự tha thứ dưới sự nghe Lời Đức Chúa Trời khi anh em không tha thứ cho những kẻ đã phạm tội cùng anh em? Chúng tôi muốn anh em cầu nguyện trước khi đến nhà này vào sáng hay tối ngày Sa-bát — và hãy lo liệu để anh em đến trong tinh thần hiền lành và nhu mì! Chỉ như vậy anh em mới tiếp nhận được Lời đã trồng trong mình. Cơn giận của loài người là một điều ô uế đến nỗi nó không thể làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời! Và sự công bình của Đức Chúa Trời cũng khó mà được làm nên trong tấm lòng nóng như lò lửa vì đam mê và ác ý. Một tinh thần báo thù, cay đắng và ác độc thì khó mà thấm nhuần được tinh thần tha thứ ngọt ngào của Phúc Âm. Cầu xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta bỏ đi mọi điều ô uế, và đặc biệt là mọi sự thù nghịch.
Nhưng còn thêm rằng: "và mọi điều gian ác còn lại." Điều đó có nghĩa là gì? Bất cứ loại gian ác nào trong một con cái của Đức Chúa Trời đều là thừa thãi — sự gian ác không nên ở trong người ấy! "Mọi điều gian ác còn lại," hay sự tràn ra của điều ác, là không cần thiết. Nó là một cái bướu thừa trên một con cái của Đức Chúa Trời. Cụm từ được dùng ở đây không khác về ý nghĩa với tính từ đầu tiên của câu Kinh Thánh — nó cho một cái nhìn khác về cùng một điều. Anh em đã thấy một bụi hồng, có lẽ, trổ rất ít hoa hồng, và anh em nửa thắc mắc tại sao. Đó là một bụi tốt và được trồng trên đất tốt, nhưng hoa của nó thưa thớt. Anh em nhìn quanh nó và, dần dần, anh em nhận thấy những chồi dại đang mọc lên từ rễ nó. Này, những chồi dại này mọc ra từ cây tầm xuân già nguyên thủy mà cây hồng đã được ghép vào — và cây hồng này có một sự dư thừa sức lực mà nó dùng vào những chồi dại này. Những sự dư thừa, hay sự tràn ra này, đã lấy đi khỏi cây hồng sự sống mà nó cần, đến nỗi nó không thể trổ đầy đủ số hoa như anh em mong đợi. Những sự dư thừa của gian ác mọc lên đây đó này đã làm hại bụi cây.
Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, anh em không thể phục vụ Chúa nếu anh em đang dồn sức lực mình vào bất cứ hình thức sai trái nào! Những sự gian ác của anh em đang nảy ra từ gốc tầm xuân của bản tính cũ của anh em, và việc tốt nhất nên làm là cắt bỏ những chồi dại ấy và ngăn chặn chúng càng nhiều càng tốt, để mọi sức lực có thể trở lại vào cây hồng — và những bông hoa xinh đẹp của ân điển có thể trổ nhiều. Ôi, ước gì dân sự của Đức Chúa Trời, khi họ lên đây vào ngày Sa-bát, trước hết đã trải qua sự tỉa sửa thiêng liêng ấy để cất đi sự dư thừa của gian ác, vì không thể có sự ghép mà không có một sự tỉa sửa nào! Người làm vườn cắt bỏ khỏi một phần nào đó của cây, một chồi của gốc cũ, rồi ông chèn cành ghép vào. Phải có sự dẹp bỏ những sự dư thừa để chúng ta có thể lấy lòng nhu mì tiếp nhận Lời đã trồng trong mình, là Lời có thể cứu rỗi linh hồn chúng ta. Đây là điều phải bỏ đi.
Những y phục lốm đốm vì xác thịt và bị nhiễm bệnh phải được cởi ra và bỏ đi. Chúng ta không được mặc chúng nữa nếu chúng ta muốn được lợi bởi Lời mà chúng ta nghe. Chúng ta không nên cất giữ những thứ này để mặc lại, mà hãy bỏ chúng vào đống rác rưởi của lửa Tô-phết — với lòng ước ao mạnh mẽ không bao giờ chạm đến chúng nữa. Chúng ta kết án những thứ dơ bẩn này cho ngọn lửa! Chúng ta còn dính dáng gì đến sự ô uế, nay khi chúng ta đã được Đức Chúa Trời sinh ra theo ý muốn Ngài để làm trái đầu mùa của các tạo vật Ngài? Anh em, những người là con cái của Đức Chúa Trời thánh khiết, còn dính dáng gì đến sự gian ác, hay bất cứ sự dư thừa nào như vậy? Cầu xin Đức Chúa Trời giúp anh em rũ bỏ tội lỗi như Phao-lô đã rũ con rắn độc vào lửa!
Tại sao vậy? Tại sao một người, khi đến nghe Phúc Âm, phải lo liệu điều này? Tôi cho rằng vì tất cả những điều ác này chiếm cứ tâm trí. Dù là sự tham lam, hay sự dâm dục, hay cơn giận, ngoài sự ô uế mà chúng mang lại, chúng còn chiếm hữu những tư tưởng, đến nỗi người ta khó mà được phước trong khi nghe Lời Đức Chúa Trời. Đây là những tảng đá ngăn hạt giống lọt vào tâm trí. Đây là những con chim nuốt mất điều đã gieo. Đây là những cỏ dại làm nghẹt những mầm non đang mọc lên. Vì vậy, hãy bỏ những thứ này đi. Nếu anh em mang những đấu lường của mình đến nơi này đã đầy tràn trấu, làm sao anh em trông mong chúng được đổ đầy lúa mì? Nếu chúng ta đến đây với sự ô uế này quanh mình, làm sao chúng ta trông mong Lời thuần khiết và không hư nát của Đức Chúa Trời sẽ ngọt ngào đối với chúng ta?
Hơn nữa, tội lỗi gây thành kiến chống lại Phúc Âm. Một người nói: "Tôi không thích bài giảng." Làm sao anh thích được? Trong tuần anh đã thích những gì? Đêm qua đã để lại hương vị gì trong miệng anh? "Tôi không thể chịu được người đó," một người nói. Và nếu anh chịu được, thì đó sẽ là bằng chứng rằng người đó đã không trung tín! A-háp có thể yêu Ê-li sao? Tôi nhớ đã thấy một người đứng dậy và đi ra trong cơn thịnh nộ nóng nảy vì điều tôi đã nói, điều tình cờ chạm thẳng vào cá nhân ông, mặc dù ông là người lạ đối với tôi. Điều tôi đã nói là Lẽ Thật thuần khiết của Đức Chúa Trời và tôi không thể lấy làm tiếc rằng một người sống đồi bại đã phẫn nộ vì nó, vì đây là sự tôn kính duy nhất mà những kẻ như ông có thể dâng lên sự thuần khiết! Giá như ông biết, thì trong đó đã có một sự bày tỏ cho chính ông về bản tính của ông là gì và ông đang ở trong tình trạng nào. Anh em có nghĩ rằng các tôi tớ của Đấng Christ muốn làm đẹp lòng những kẻ không muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời sao? "Ồ," một người đã nói với một mục sư Thanh Giáo, "chủ tôi đã nghe ngài sáng nay, và chủ tôi rất lấy làm phật ý về những lời nhận xét của ngài về ngôn ngữ tục tĩu, vì chủ tôi quen thốt ra một lời thề, thỉnh thoảng, trong lời nói thường ngày." Mục sư Thanh Giáo đã đáp lại thế nào? Ông trả lời: "Thưa ngài, nếu chủ ngài xúc phạm đến Chúa tôi, thì chủ ngài đáng phải bị xúc phạm, và tôi không thể nói ít hơn những gì tôi đã nói."
Nếu có ai bị xúc phạm vì Phúc Âm, ấy là vì họ xúc phạm Đức Chúa Trời. Hầu như luôn luôn là như vậy, khi những người từng xưng nhận mình tin kính trở nên hoài nghi, và bắt đầu bới móc điều này điều nọ, thì có một điều ác kín giấu trong đời sống họ mà họ cố che đậy khỏi lương tâm mình. Ma quỷ cám dỗ họ chê bai chức vụ giảng dạy vì Phúc Âm đè nặng lên lương tâm tội lỗi của họ và khiến họ cảm thấy bất an trong tội lỗi mình. Nếu anh em muốn nghe Lời Đức Chúa Trời với sự vui thích và lợi ích cho chính mình, anh em phải "bỏ hết mọi điều ô uế, và mọi điều gian ác còn lại," vì những điều này sẽ gây thành kiến cho anh em chống lại Lời Đức Chúa Trời và khiến anh em không thể có được sự cảm nhận sống động về nó, điều rất cần thiết để được lợi bởi nó. Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho những lời này của tôi, và cầu xin nhiều người trong anh em, những người đã nhiều lần đến đây một cách hờ hững, từ nay về sau sẽ tìm cách đến với sự chuẩn bị vào trong hội chúng của dân sự Đức Chúa Trời.
II. Thứ hai, tôi sẽ nói một chút về TRONG LÚC NGHE. Chúng ta sẽ cư xử thế nào trong khi lắng nghe Lời? "Mà lấy lòng nhu mì tiếp nhận lời đã trồng trong anh em, là lời cứu được linh hồn anh em." Điều đầu tiên, vậy, là tiếp nhận. Từ "tiếp nhận" ấy là một từ Phúc Âm rất dạy dỗ — nó là cánh cửa mà qua đó ân điển của Đức Chúa Trời bước vào chúng ta. Chúng ta không được cứu bởi việc làm, mà bởi sự tiếp nhận — không phải bởi điều chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời, mà bởi điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta — và chúng ta tiếp nhận từ Ngài. Trong việc nghe Lời, nên có sự tiếp nhận nó, không phải chỉ vào tai, mà vào sự hiểu biết, vào tấm lòng, vào lương tâm, cùng với việc cất giữ kho báu tốt lành này trong trí nhớ và trong tình cảm. Anh em phải tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời, nếu không nó không thể ban phước cho anh em. Vì, thưa các ngài, Lời Đức Chúa Trời là một bữa tiệc, nhưng nếu một người chỉ nhìn vào bàn tiệc thì có ích gì? Há người ấy lại không ra về trống rỗng như lúc đến nếu người ấy không tiếp nhận sao? Sự giảng dạy Lời Đức Chúa Trời như một cơn mưa rào từ Trời, nhưng điều gì xảy ra cho đất nếu những giọt mưa rơi xuống mà không giọt nào thấm vào đất? Cơn mưa rào có ích gì nếu những luống khát không uống lấy giọt nào? Một thứ thuốc có thể có năng lực chữa lành lớn, nhưng nếu không được tiếp nhận, nó không tẩy sạch được bên trong thân thể. Phải có sự tiếp nhận bất cứ điều tốt lành nào trước khi sự tốt lành của nó có thể thuộc về chúng ta.
Tôi yêu thích, khi tôi đọc Kinh Thánh, hay nghe Lời, mở toang những cánh cửa của linh hồn mình — phải, và mở mọi cửa sổ của tấm lòng mình. Linh hồn tôi kêu lên: "Xin hãy vào, Đức Thánh Linh rất phước hạnh; xin hãy vào, Hỡi Sự Sống Thiêng Liêng. Ngài sẽ không nói rằng không có chỗ cho Ngài trong quán trọ! Xin hãy đến, chiếm lấy mọi phòng trong ngôi nhà này của tôi và làm Chủ của nó từ nay trở đi và đời đời." Tôi cầu xin anh em, thưa anh chị em, đừng chặn linh hồn mình lại trước dòng thủy triều đang tràn vào của Phúc Âm! Trái lại, hãy phá bỏ những con đập và để dòng sông chảy vào trong anh em cho đến khi anh em được đầy dẫy nó! Hãy tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời! Nhiều người không được lợi bởi Lời vì nó không thấm vào họ, mà như nước chảy trên một phiến đá cẩm thạch. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời phải thấm vào tấm lòng nếu nó muốn ban phước cho tấm lòng! Cầu xin Đức Thánh Linh phước hạnh ban cho chúng ta một sự tiếp nhận Lẽ Thật ngọt ngào, vì, nếu không, nghe nó cũng vô ích.
Sau đó, có thêm rằng: "hãy nhận lấy với lòng nhu mì." Nhiều người không nhận lấy Phúc Âm vì họ không có tấm lòng nhu mì và dễ dạy. Họ đến nhà của Đức Chúa Trời, nhưng chỗ ngồi duy nhất họ chịu ngồi là Tòa Án. Người ta tưởng chừng họ là thần của Đức Chúa Trời, qua lời nói táo bạo của họ! Tôi truyền cho anh em: chớ xét đoán Lời của Đức Chúa Trời! Anh em cứ xét đoán tôi tùy ý—điều đó chẳng đáng kể gì đối với tôi, vì chúng tôi không bận tâm đến sự xét đoán của loài người—sự xét đoán của chúng tôi thuộc về Đức Chúa Trời hằng sống. Nếu người giảng thật sự rao giảng Lời của Đức Chúa Trời, khốn thay cho kẻ ngồi xét đoán Lời ấy—chính Lời đó sẽ xét đoán hắn trong Ngày Lớn Sau Cùng! Chúng ta đứng trước vành móng ngựa để chịu xét xử bởi Lời của Đức Chúa Trời, bị dò xét và sàng sảy—nhưng khốn thay cho chúng ta nếu, gạt bỏ mọi dáng vẻ nhu mì, chúng ta bước lên tòa án và triệu chính Đức Chúa Trời đến trước mặt mình! Tinh thần phê phán thật chẳng xứng với tội nhân khi họ tìm kiếm sự thương xót của Chúa.
Sứ điệp của Ngài phải được nhận lấy với tấm lòng dễ dạy. Khi anh em biết đó là Lời của Đức Chúa Trời, nó có thể khiển trách anh em, nhưng anh em phải nhận lấy với lòng nhu mì. Nó có thể làm anh em giật mình bằng những lời kết án của nó, nhưng hãy nhận lấy với lòng nhu mì. Có thể có điều gì đó trong Lẽ Thật, thoạt nhìn, không hợp với sự hiểu biết của anh em. Có lẽ nó quá cao, quá kinh khiếp, quá sâu xa—hãy nhận lấy với lòng nhu mì. Đó không phải là tinh thần của thời đại hiện nay, nhưng là tinh thần mà Đức Chúa Trời hằng sống đòi hỏi nơi chúng ta. Chính bằng cách nhận lấy với lòng nhu mì mà chúng ta nhận lấy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong quyền năng của nó, và như thế nó có thể cứu linh hồn chúng ta. Nếu anh em không được biến đổi và trở nên như con trẻ, anh em không thể vào Nước Thiên Đàng. Cửa Thiên Đàng mở ra cho những ai ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và học nơi Ngài. Anh em không phải là đầy tớ của Ngài trừ khi Ngài là Chủ của anh em. Anh em không thể được gọi là môn đồ của Ngài nếu anh em nghi ngờ sự dạy dỗ của Ngài, vì trong sự nghi ngờ sự dạy dỗ của Đấng Christ ẩn chứa sự khước từ Con Người của Ngài. Nghi ngờ Chúa Giê-xu là phản nghịch lại thẩm quyền Ngài đòi hỏi trên mọi tấm lòng con người. Hãy nhận lấy với lòng nhu mì nếu anh em muốn được phước với ân điển của Đức Chúa Trời.
Điều phải nhận lấy đó là gì? "Hãy nhận lấy với lòng nhu mì Lời đã được ghép vào." Chúng ta không được bảo hãy nhận lấy với lòng nhu mì lời của loài người, vì chúng thì nhiều, mà trong đó chẳng có bao nhiêu. Nhưng hãy nhận lấy với lòng nhu mì Lời của Đức Chúa Trời, vì Lời ấy là một, và có quyền năng trong mỗi Lời ra từ miệng Ngài. Một Lời của Đức Chúa Trời đã dựng nên các tầng trời và đất! Bởi Lời của Đức Chúa Trời, các tầng trời vẫn còn đứng vững! Một Lời của Ngài, chẳng bao lâu nữa, sẽ rúng động không chỉ đất mà cả Trời! Vậy nên, hãy nghe với lòng nhu mì Lời ấy; Lời làm chứng về tội lỗi và về hình phạt chắc chắn của nó; Lời làm chứng về ân điển thật lớn lao và nhưng không—và về sự chuộc tội đã được chu cấp bởi Con Một của Cha—nhờ đó tội lỗi được cất đi, phù hợp với sự công chính và thánh khiết. Hãy nhận lấy với lòng nhu mì toàn bộ Lời của Chúa trong sự trọn vẹn và hợp nhất của nó. Đừng khước từ phần nào của nó, nhưng hãy nhận lấy toàn bộ.
Bất cứ mẩu nhỏ nào của Lời Đức Chúa Trời, trong phạm vi chúng ta biết, đều quý báu, và phải được chúng ta tôn trọng cao. Những mảnh vụn, góc cạnh và tàn dư của Lời Thánh đều phải được anh em và tôi nhận lấy—và trong chúng ta thiếu lòng nhu mì nếu chúng ta bắt đầu lựa chọn, cắt xén Lời Thánh. Chúng ta là ai mà dám nói, "Điều này hay điều kia không thiết yếu"? Hỡi người, ngươi là ai mà dám quyết định điều gì là thiết yếu hay không? Đấng đã ban Lời không viết những điều tầm thường! Điều thiết yếu là anh em nhận lấy Lời của Chúa như là tối cao và trọn vẹn! Và điều thiết yếu là anh em sẽ bị hư mất nếu anh em cố ý khước từ bất cứ phần nào của điều mà Đấng Chí Cao đoái thương mặc khải cho loài người. Hãy nhận lấy với lòng nhu mì Lời duy nhất, chỉ một, và không thể phân chia của Chúa.
Nó được gọi là "Lời đã được ghép vào." Bản Hiệu Đính (Revised Version) dịch là "Lời đã được gieo trồng," có lẽ sát nghĩa hơn bản Được Ủy Quyền (Authorized). Và nó ghi ở lề rằng, "Lời bẩm sinh," đưa ra một ý khác mà vẫn chuyển tải cùng một ý nghĩa. Tôi sẽ giữ bản cũ thân thương của chúng ta và đọc là, "Lời đã được ghép vào." Khi người ta ghép cây, điều đầu tiên là phải tạo một vết cắt hay vết rạch. Chưa từng có ai nhận Lời của Đức Chúa Trời vào lòng mình, để được ghép vào đó, mà không bị Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cắt xẻ và làm thương tích. Cần hai vết thương mới ghép được một cành—anh em làm thương tích cây và anh em làm thương tích cây tốt hơn sẽ được ghép vào. Chẳng phải là sự ghép phước hạnh sao khi một Cứu Chúa bị thương tích đến tiếp xúc sống động với một tấm lòng bị thương tích? Khi một tấm lòng rướm máu được ghép với một Cứu Chúa rướm máu? Ghép vào hàm ý rằng tấm lòng bị thương tích và mở ra—rồi Lời hằng sống được đặt vào và được nhận lấy với lòng nhu mì vào linh hồn rướm máu, bị thương tích của con người. Đây là vết rạch và đây là khoảng trống được mở ra bởi nó. Cành ghép đến đây—người làm vườn phải thiết lập sự hiệp nhất giữa cây và cành ghép. Sự sống mới này, cành mới này, được cắm vào thân cây cũ, và chúng phải được nối liền cách sống động.
Thoạt đầu chúng được người làm vườn buộc lại với nhau và đất sét được đắp quanh chỗ nối. Nhưng chẳng bao lâu chúng bắt đầu lớn lên vào nhau và chỉ khi đó sự ghép mới hiệu nghiệm. Cành mới này lớn lên vào cây cũ và bắt đầu hút lấy sự sống của cây cũ mà biến đổi nó, khiến nó sinh ra trái mới. Cành đó, dù ở trong cây đã ghép, lại hoàn toàn thuộc một loại khác. Nào, chúng ta cần Lời của Đức Chúa Trời được đem đến cho chúng ta theo cách tương tự—tấm lòng chúng ta phải bị cắt xẻ và mở ra—rồi Lời phải được đặt vào vết rạch cho đến khi cả hai dính liền. Rồi tấm lòng bắt đầu bám lấy Lời, tin vào nó, trông cậy nơi nó, yêu mến nó, lớn lên hướng về nó, lớn lên vào trong nó và sinh trái xứng hợp! "Đấng Christ sống trong tôi," Sứ đồ đã nói. Chẳng phải đó là một ý tưởng kỳ diệu sao? Sự Nhập Thể hằng ngày của Đấng Christ trong tín đồ, hay, nói cách khác, sự sống Đời Đời mới sống trong chúng ta và sinh trái theo loại của nó, trong khi chúng ta sống trong nó—và trái ấy là của chính chúng ta. Đấng Christ đã đến trong mọi sự mới mẻ của sự sống Ngài và đang sống trong tôi! Ôi, sự ghép phước hạnh thay! "Hãy nhận lấy với lòng nhu mì Lời đã được ghép vào."
Một lần nữa, anh em phải nhận lấy nó bởi đức tin, vì anh em phải xem Lời như là có khả năng. Hãy tin vào quyền năng của Lời Đức Chúa Trời—hãy nhận lấy nó như là hoàn toàn có khả năng cứu linh hồn anh em từ đầu đến cuối! Nó làm điều này bằng hai cách—bằng cách cất đi tội lỗi của anh em khi anh em tiếp nhận huyết và sự công chính của Đấng Christ—và bằng cách biến đổi bản tính của anh em khi anh em tiếp nhận Chúa Giê-xu làm Chủ và làm Chúa của anh em, sự sống và mọi sự của anh em. Trong Lời của Đức Chúa Trời có một năng lực lớn lao đến nỗi, nếu nó được nhận vào lòng, nó sẽ cứu linh hồn cách hiệu nghiệm! Nó sẽ không chỉ ban cho anh em một hy vọng được cứu, mà thật sự cứu anh em—cứu anh em ngay bây giờ, cứu anh em suốt đời, cứu anh em đến muôn đời! Ôi, với đôi tai nào loài người phải lắng nghe một Lời có thể cứu linh hồn họ! Với cái miệng mở rộng nào họ phải uống lấy Nước Hằng Sống này! Chúng ta khôn ngoan biết bao khi ao ước được như miếng bọt biển, để hút lấy tất cả, hay như tấm lông chiên của Ghê-đê-ôn, để thấm đẫm sương móc của Thiên Đàng! Chúng ta phải ao ước được như mảnh đất đã cày xới, bị vỡ ra và nghiền nát, để mỗi giọt rơi xuống đều thấm vào! Ôi, ước gì sự sống mới đã đến với chúng ta xua đuổi sự sống cũ của xác thịt, để đời sống chúng ta không còn theo lối cũ nữa, mà trong mọi sự mới mẻ của quyền năng! Hãy vui mừng vì có Lời được ghép vào trong chúng ta.
Đó là cách cư xử tại buổi giảng. Ôi, chúng ta cần Đức Thánh Linh biết bao để giúp chúng ta nghe Lẽ Thật cũng như chuẩn bị chúng ta trước khi nghe!
III. Cuối cùng, và rất ngắn gọn, chúng ta hãy nghĩ đến SAU BUỔI GIẢNG. "Hãy làm theo Lời, chớ lấy nghe làm đủ mà lừa dối mình."
Trước hết, mệnh lệnh mang tính tích cực—"Hãy làm theo Lời." Ôi, thưa các quý ông, tôi thường đến bục giảng này và nói chuyện với anh em, nhưng khi tôi đến đây, lòng tôi càng lúc càng nặng trĩu với ước muốn này—rằng chức vụ của tôi đối với anh em sẽ không vô ích! Tôi sẽ vô dụng đối với anh em trừ khi anh em là những người làm theo Lời cũng như những người nghe. Thưa các quý ông, anh em đã nghe về sự ăn năn và việc cất bỏ ô uế—vậy hãy ăn năn, và để sự ô uế của anh em được cất bỏ! Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh dẫn dắt anh em làm điều đó—không chỉ nghe về nó—mà hãy làm. Anh em đã nghe chúng tôi giảng liên tục về đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ và anh em biết hết về sự tin—nhưng anh em đã tin chưa? Thưa các quý ông, anh em đã tin chưa? Nếu chưa, thì việc chúng tôi kêu lên, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu," có ích gì? Chúng tôi phải khuyên nhủ anh em về mọi bổn phận phước hạnh nảy sinh từ đức tin sống động hành động bởi tình yêu thương—nhưng nghe về những nhân đức ấy mà không sở hữu chúng thì chẳng là gì! Làm vượt xa nghe biết bao!
Tôi tin rằng với một chút kiến thức và sự thực hành lớn lao điều chúng ta biết, chúng ta có thể đạt đến một mức ân điển cao hơn nhiều so với khi có kiến thức lớn mà thực hành ít điều chúng ta biết. Người biết cách giữ cửa hàng mà không giữ cửa hàng thì kiến thức của anh ta chẳng sinh lợi gì. Người thầy thuốc biết cách chữa bệnh mà không bao giờ có bệnh nhân thì không phải là người chữa lành. Người biết cách dạy trẻ mà không bao giờ dạy chúng thì không phải là người hướng dẫn tuổi trẻ. Nếu một thầy giáo dạy chút ít điều mình biết, ông ta có thể là một thầy giáo giỏi hơn một triết gia vĩ đại giữ hết sự khôn ngoan cho riêng mình. Chúng ta đánh giá mây theo mưa của nó, và đánh giá con người theo việc làm thực tế của họ! Thế gian luôn nhìn vào Hội Thánh, không phải để nghe sự dạy dỗ của nàng cho bằng để xem việc làm của nàng. Ít ai hỏi, "Giáo lý dạy tại nhà thờ ấy là gì?" Thế gian gian ác kêu lên, "Quên giáo lý đi! Có điều lành nào được làm ở đó?"
Nếu những người dự nhóm ở đó là hạng đê tiện, gian dối và đạo đức giả, thế gian lên án cây sinh ra trái như thế! Phần lớn loài người không đọc Kinh Thánh, nhưng họ đọc anh em—và nếu họ không đến nghe mục sư giảng Phúc Âm, họ vẫn nói, "Những người nghe ông ta cũng chẳng tốt hơn người khác, sao chúng ta phải bận tâm đến nghe ông ta?" Mục sư lãnh lấy sự trách móc đáng lẽ thuộc về những kẻ chỉ nghe mà không làm theo Lời của Đức Chúa Trời! Ôi, nguyện Linh Hằng Hữu hành động trong tất cả chúng ta để muốn và làm theo ý tốt của Ngài! Những ngày Chúa Nhật này chẳng làm được gì. Những bục giảng này chẳng làm được gì! Những hàng ghế này chẳng làm được gì! Những cuộc nhóm họp đông đảo này chẳng làm được gì trừ khi những người nghe chúng ta là những người làm theo Lời của Đức Chúa Trời! Thực hành là mùa gặt—còn lại chỉ là cày và gieo.
Hãy để ý rằng mệnh lệnh được đặt theo cách phủ định. Kinh văn chép, "chớ lấy nghe làm đủ." Những kẻ chỉ nghe mà thôi là những kẻ phung phí Lời. Những kẻ nghe ấy đáng thương biết bao, vì chúng có đôi tai dài mà không có tay! Anh em đã nghe về người kia, một hôm, đang hùng hồn giảng về triết học trước đám đông, được họ hoan nghênh nhiệt liệt. Ông tưởng mình đã có nhiều môn đồ, nhưng thình lình chuông chợ vang lên và chẳng một ai còn lại! Có lợi lộc để kiếm, và theo ý họ, không triết học nào sánh được với lợi ích cá nhân! Họ là những người nghe cho đến khi chuông chợ vang lên, rồi, vì họ chỉ là người nghe mà thôi, họ cũng bỏ cả việc nghe! Tôi e rằng sự giảng của chúng ta cũng vậy—nếu ma quỷ rung chuông gọi đến tội lỗi, đến thú vui, đến giải trí thế gian, hay đến lợi lộc gian ác—những người ngưỡng mộ chúng ta bỏ đi thật nhanh! Tiếng của thế gian át tiếng của Lời! Những kẻ chỉ nghe là những kẻ chỉ nghe một thời gian. Một số người đang ở trước mặt tôi là những kẻ chỉ nghe mà thôi. Chúng ta không thể đánh dấu nhà anh em bằng cách vẽ thập tự trên cửa và viết lên đó, "Lạy Chúa, xin thương xót chúng con," nhưng nếu tôi làm vậy, Luân Đôn hẳn sẽ như bị dịch hạch hoành hành!
Ôi, ước gì anh em thôi chế nhạo Đức Chúa Trời và hủy hoại chính mình! Hãy nhớ, nếu ai sẽ bị hư mất, chắc chắn kẻ đã nghe Phúc Âm mà khước từ nó sẽ bị hư mất nhất! Hãy viết chữ đó bằng chữ in hoa lớn—nếu có linh hồn nào sẽ bị hư mất cách nhấn mạnh, đó là kẻ đã nhiều năm chỉ là người nghe mà thôi, một người nghe nơi hàng ngàn người đã tin để được sự sống đời đời!
Trên phòng giam của người như thế hãy viết, "Hắn biết bổn phận mình, nhưng hắn đã không làm"—và phòng giam ấy sẽ được tìm thấy ở ngay trung tâm của địa ngục—đó là nhà tù sâu nhất của hỏa ngục. Sự khước từ Đấng Christ cách cố ý đảm bảo sự khước từ cách thảm khốc khỏi Đấng Christ! Hãy coi chừng, hỡi những kẻ từ chối cho Ngài vào bây giờ, kẻo—
"Sao chúng đáng hỏa ngục sâu nhất
Là những kẻ khinh niềm vui trên cao!
Xiềng xích báo ứng nào chúng phải mang
Là những kẻ bẻ gãy dây tình yêu!"
Kinh văn kết thúc bằng lời trang nghiêm này—"lừa dối mình." Về điều này, Giám mục Brownrig nói, "Lừa dối là xấu, lừa dối chính mình còn tệ hơn, lừa dối chính mình về linh hồn mình là tệ nhất." Than ôi, có nhiều người trong tình trạng đáng buồn ấy! Một tam đoạn luận có thể sai mà vẫn trông như logic—và những hy vọng mà loài người dựng lên từ việc chỉ nghe Lời của Đức Chúa Trời cũng vậy! Thật dễ dàng, khi anh em đã quen thuộc với Phúc Âm, thành thạo nó, như người ta nói, để uốn nắn nó hầu làm cho nó dường như ủng hộ anh em, dù nó lên án anh em. Kẻ muốn bị lừa dối có thể giả tạo một bản tuyên trắng án từ một bản án tử hình! Nhiều người tưởng mọi sự đều ổn với mình, khi mọi sự đều sai với mình. Họ luôn nghe Phúc Âm—làm sao họ có thể bị bỏ rơi? Họ ngồi dưới một nhà giảng đạo triệt để theo Phúc Âm—làm sao họ có thể bị hư mất? Họ biết điều gì là điều gì—họ sẽ không chịu nghe giáo lý sai lầm—họ có khả năng phân biệt và sẽ không dung thứ sự dạy dỗ không chính thống.
Tôi rất vui vì họ không dung thứ, nhưng dường như họ biến sự phân biệt này thành một vị thần. Than ôi, đó chỉ là một thần tượng! Hàng trăm người tin rằng vì mục sư của họ chắc chắn vững vàng trong đức tin, nên họ cũng vững vàng. Vì họ có đủ khôn ngoan để nghe ông ta, chắc chắn họ là những người hạng nhất và Chúa sẽ bỏ qua lỗi lầm của họ! Ôi, thưa các quý ông, đừng dại dột như thế! Đừng lừa dối mình theo cách ấy, vì trong kết luận an ủi này chẳng có lẽ thật nào! Càng nghe điều tốt hơn, anh em càng có tội nếu không thực hành nó! Và Phúc Âm dạy anh em càng rõ ràng và thẳng thắn, anh em càng không thể bào chữa nếu không nhận lấy nó! Khi Phúc Âm đến với anh em bằng tiếng gõ mạnh vào cửa lòng anh em, tội lỗi của anh em càng khủng khiếp nếu anh em chốt cửa cài then chống lại nó, hay nói, "Khi nào ta có dịp tiện hơn ta sẽ gọi ngươi."
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mỗi người chúng ta rằng khi về nhà chúng ta sẽ chú tâm làm theo bài giảng! Anh em biết câu chuyện cũ—tôi hơi xấu hổ khi nhắc lại, nhưng nó quá đúng với vấn đề. Khi Donald ra khỏi nhà thờ sớm hơn thường lệ, Sandy nói với ông, "Sao? Donald, bài giảng xong cả rồi à?" "Không," Donald đáp, "nói thì xong cả rồi, nhưng làm thì chưa bắt đầu." Ước gì bài giảng của tôi được làm trong phòng riêng của anh em bằng sự cầu nguyện và trong đời sống anh em bằng sự thánh khiết! Ước gì nó được làm suốt cả tuần bởi mỗi người chúng ta tìm cách cất bỏ mọi ô uế! Chúng ta hãy bám lấy Đấng Christ thánh khiết, ao ước sống sự sống của Ngài và thở Linh của Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó cho tất cả anh em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Gia-cơ 1.
Chiếc Gương Soi
(No. 1848)
BÀI GIẢNG GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 7 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vì nếu kẻ nào nghe lời mà không làm theo, thì khác nào người kia soi mặt mình trong gương, thấy rồi thì đi, liền quên mặt ra thế nào. Nhưng kẻ nào xét kỹ luật pháp trọn vẹn, là luật pháp về sự tự do, lại bền lòng suy gẫm lấy, chẳng phải nghe rồi quên đi, nhưng hết lòng giữ theo phép tắc nó, thì kẻ đó sẽ tìm được phước trong sự mình vâng lời." Gia-cơ 1:23-25.
CHÚA NHẬT vừa qua tôi đã cố chỉ ra cách đúng đắn để nghe Lời của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã nói về cách cư xử trước buổi giảng, tại buổi giảng và sau buổi giảng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho lời tôi đã nói khi ấy cứ ở trong tâm trí anh em và sinh ra trái tốt! Lúc này tôi sẽ phân biệt giữa người nghe Lời cách chân thật và được phước với người bỏ lỡ phước vì nghe để quên. Anh em sẽ tha thứ cho tôi khi quay lại chủ đề này, khi tôi thú nhận rằng lòng tôi rên siết với những khát khao không thốt nên lời được trở nên một kênh phước cho mọi người nghe hay đọc các bài giảng của tôi. Tôi đứng đây thường xuyên và trút linh hồn mình trước anh em để làm gì, nếu anh em chẳng tốt hơn vì đó? Tôi là một người gieo giống bất hạnh nếu mọi nắm hạt tôi rải ra đều rơi trên đất chưa vỡ, bị chim ăn mất và không bao giờ bén rễ. Ngợi khen Đức Chúa Trời, chẳng phải hoàn toàn như vậy! Nhờ ân điển Ngài, chúng ta đã gặt nhiều mùa vụ tại nơi này. Nhưng lòng chúng ta vẫn đau đáu khao khát những kết quả lớn hơn!
Vẫn còn giữa chúng ta những kẻ không thể thấm nhuần Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, trong họ Lời Thánh chưa tìm được chỗ ở—những kẻ ấy sẽ chẳng bao giờ được cứu sao? Họ vẫn tiếp tục lắng nghe, và lắng nghe với sự tôn trọng tử tế, nhưng họ chưa phải là những người làm theo Lời. Lời than của chúng ta là lời than của Phao-lô, "Nhưng chẳng phải mọi người đều đã vâng theo Phúc Âm đâu." Họ đã nghe nó và, ở một mức độ nào đó, đã trân trọng nó, nhưng họ chưa vâng theo nó. Nó chưa đến với họ bằng quyền năng, buộc họ phải đầu phục các mệnh lệnh của nó. Sẽ là một điều buồn thảm nếu, khi tôi trình sổ sách của mình, đó là với sự buồn rầu chứ không phải với niềm vui—vì điều ấy sẽ vô ích cho anh em cũng như sẽ đau đớn cho tôi. Tôi biết rằng tôi sẽ gặp những người nghe tôi trong Ngày Phán Xét và tôi cũng biết rằng một bản tường trình sẽ được đòi hỏi nơi tôi—nghiêm khắc hơn nhiều bất cứ cuộc tra xét nào mà lương tâm tôi có thể đặt ra cho tôi ngay cả khi nó tỉnh thức nhất! Anh em sẽ đứng thế nào trong bản tường trình ấy? Nó sẽ được đọc dưới ánh sáng bảy lần của Ngày Lớn mà mọi ngày khác được dựng nên vì nó! Và bản ghi sẽ là gì?
Tôi thiết tha ao ước dâng anh em như một trinh nữ tinh sạch cho Đấng Christ, nhưng tôi e rằng sẽ không như vậy. Về một số người trong anh em, tôi e rằng tôi đã chạy vô ích và lao nhọc vô ích. Tôi cúi mình trong buồn rầu trước viễn cảnh ấy! Hỡi những người nghe tôi, xin đừng giết tôi bằng cách hủy hoại chính linh hồn anh em! Ôi, ước gì anh em nay quay về với Chúa Giê-xu chúng ta và, trong Ngài, tìm được sự chấp nhận với Chúa trong ngày ấy! Nguyện Chúa ban cho vì cớ lòng thương xót vô hạn của Ngài!
Hai điều rất rõ ràng trong kinh văn—thứ nhất là người nghe Lời mà không được ích lợi gì từ nó, được ví như người nhìn vào gương. Và rồi, thứ hai, chúng ta thấy người được ích lợi bởi Lời, vì người ấy được ví như người nhìn vào luật pháp trọn vẹn. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta thấy rõ những điều này!
I. Trước hết, đây là NHÌN VÀO GƯƠNG. Nhìn vào gương là một việc tầm thường. Trong mọi lĩnh vực, đàn ông, chưa nói đến đàn bà, đều thích ngắm mình. Thời xưa họ không có gương phản chiếu như chúng ta ngày nay, nhưng họ dùng gương làm bằng đồng thau và các kim loại khác, được đánh bóng cao. Những chiếc gương ấy cho hình ảnh đủ rõ của người soi. Dù con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô trong lúc vội vã, ta thấy các phụ nữ mang theo gương soi vào đồng vắng. (Xem Xuất Ê-díp-tô Ký 38:8). Đó là theo bản tính phụ nữ—dù quên gì thì quên, họ phải có chiếc gương soi không thể thiếu cho việc trang điểm. Tuy nhiên, đáng khen cho họ là trong đồng vắng, lòng sùng kính đã thắng tính hư vinh, vì khi chậu đồng được làm ra để các thầy tế lễ rửa tay, nó được làm bằng những chiếc gương soi của các người nữ hầu việc, là những người quen nhóm họp tại cửa đền tạm.
Dù vậy, việc dùng gương phải được xếp vào hạng những chuyện tầm thường của đời sống—tôi thấy anh em đang nửa cười trước nét dí dỏm lấp lánh quanh chiếc gương. Đây chẳng phải là một gợi ý về ánh sáng mà nhiều người xem việc nghe Phúc Âm sao? Họ chen chúc đến nghe một nhà giảng đạo nếu ông ta có chút danh tiếng—không phải vì họ ao ước được phước, mà chỉ để có thể nói rằng mình đã nghe ông ta—hay để thỏa mãn tính tò mò xem ông ta ra sao. Thật vậy, gánh nặng của đời sống chúng tôi là trò tiêu khiển đối với một số người trong anh em! Thưa các quý ông, điều này nhắc tôi nhớ truyện ngụ ngôn về lũ ếch. Khi lũ trẻ ném đá chúng, những sinh vật đáng thương nói, "Với các cậu đó là trò chơi, nhưng với chúng tôi đó là cái chết!" Hôm nay anh em có thể nghe tôi với tính tò mò nhàn rỗi nhất và xét đoán sứ điệp của tôi bằng sự phê bình lạnh lùng nhất, nhưng nếu anh em không nhận lấy các phước hạnh của Phúc Âm, điều đó làm lạnh lòng tôi! Việc nghe thiếu thuộc linh của anh em là trò chơi đối với anh em, nhưng là cái chết đối với tôi! Một bóng đen chết chóc như sương mù địa ngục lơ lửng trên linh hồn tôi trong khi tôi cho rằng có thể tôi đang, với mọi sự sốt sắng, phục vụ cho sự kết án của anh em!
Có thể nào tôi đang nhọc nhằn mà chẳng làm gì? Tệ hơn thế, những lời chỉ dạy, khuyên nhủ và nài nỉ của tôi sẽ bị đối xử đến nỗi gia tăng trách nhiệm của anh em và chôn anh em dưới gánh tội nặng hơn sao? Là đầy tớ của Đức Chúa Trời, tôi run sợ trước viễn cảnh kinh khiếp ấy! Chúng tôi sống nếu anh em sống cho Đức Chúa Trời—nhưng nếu anh em không quay về với Đức Chúa Trời, chúng tôi ước gì mình chưa từng sinh ra! Thà chúng tôi cày biển bạc ơn còn hơn thốt ra Lẽ Thật sẽ là mùi của sự chết đối với anh em. Ôi, thưa các quý ông, việc nghe Phúc Âm một ngày kia sẽ hiện ra là bài tập trang nghiêm nhất! Quả thật, nó không phải là chuyện tầm thường như nhiều người vẫn tưởng! Nó vô cùng hơn việc ngắm gương soi. Còn bao lâu nữa anh em mới biết điều này?
Về điểm đầu tiên của tôi là nhìn vào gương, xin nói rằng đối với mọi người nghe, Lời chân thật của Đức Chúa Trời như một tấm gương. Một số nhà giảng đạo mơ rằng việc của họ là vẽ những bức tranh đẹp, nhưng không phải vậy. Chúng tôi không phải để thiết kế và phác họa, mà chỉ để phản chiếu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Chúng tôi phải giơ gương lên trước thiên nhiên, theo nghĩa đạo đức và thuộc linh, và để loài người thấy chính mình. Chúng tôi thậm chí không phải làm ra gương, mà chỉ giơ nó lên! Những ý tưởng của Đức Chúa Trời—không phải ý tưởng của chúng tôi—phải được đặt trước tâm trí người nghe—những ý tưởng ấy cho phép một người khám phá chính mình. Lời của Chúa là Đấng mặc khải những điều kín nhiệm—nó bày tỏ cho một người đời sống, ý tưởng, tấm lòng, con người thầm kín nhất của mình.
Một tỷ lệ lớn người nghe chỉ nhìn vào bề mặt của Phúc Âm—và đối với tâm trí họ, chỉ bề mặt ấy có tác dụng. Tuy nhiên, ngay cả bề mặt ấy cũng đủ hiệu nghiệm để phản chiếu gương mặt tự nhiên nhìn vào nó, và điều này có thể đem lại ích lợi lâu dài nếu được theo đuổi đúng cách. Hỡi anh em, phước chính không thể đến với chúng ta bằng công việc hời hợt—kẻ muốn được giàu có bởi Phúc Âm phải đào xới vì nó—và phải đào sâu. Người ấy phải đào những đường hầm xuống các mỏ sâu không dò của nó, để đem lên "vàng ròng quý giá." Xin đừng để tư tưởng chúng ta lướt trên bề mặt của Lời như những cánh chim nhanh chạm vào ngọn sóng, nhưng hãy lao mình vào vực sâu của Kinh Thánh như những thợ lặn tìm ngọc trai kiếm tìm kho báu giấu kín.
Kinh Thánh cho một sự phản chiếu chân thật về bản tính con người—nó cho người ta thấy chính mình, không phải như người khác thấy mình, vì người khác có thể nhầm lẫn, cũng không phải như mình muốn thấy mình, vì mình rất dễ thiên vị linh hồn mình—nhưng Kinh Thánh làm cho mình thấy mình như Đức Chúa Trời thấy mình. Hãy nhìn bức chân dung Kinh Thánh về một tội nhân. Đó là anh, hỡi người! Hãy nhìn tấm lòng bại hoại, ý chí phản nghịch, sự hiểu biết tối tăm—tấm lòng, ý chí và sự hiểu biết ấy là của anh, hỡi anh em tôi! Thật là một cảnh tượng gặp mắt tội nhân khi hắn nghe Lời thành tín! "Ta tưởng," hắn nói khi nhìn vào Lời, "rằng ta đẹp đẽ hơn thế nhiều. Ta chưa từng mơ đến những tàn nhang và vết đốm này! Ta không biết mình lại bị méo mó nét mặt đến thế, chỗ thì phóng đại quá, chỗ thì thiếu hụt quá."
Kinh Thánh không tâng bốc bản tính con người, và nhà giảng đạo chân thật cũng không thử làm công việc thấp hèn ấy—nhưng trong sự thành thật ngay thẳng của lẽ thật, lời chứng được đưa ra, "Chúng nó đều sai lạc cả, thảy cùng nhau ra vô ích; chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không." Khi lương tâm được đánh thức và con người thấy mình như sự mặc khải của Đức Chúa Trời tuyên bố, hắn khó mà nghĩ rằng đây có thể là cùng một bản ngã mà mình từng rất hòa thuận! Nếu Đức Chúa Trời ban phước cho cái nhìn ấy, hắn được dẫn đến ghê tởm chính mình và tìm kiếm sự tẩy sạch và đổi mới! Nhưng nếu không, ít nhất người ấy đã thấy mình và đã có cơ hội biết tình trạng thật của mình.
Sự phản chiếu của bản ngã trong Lời rất giống như thật. Có lẽ anh em đã thấy một con chó kinh ngạc trước hình ảnh mình trong gương đến nỗi sủa dữ dội vào chính mình. Một con vẹt sẽ nhầm hình phản chiếu của nó là đối thủ. Sinh vật ấy ngạc nhiên cũng phải, vì mọi cử động của nó đều được sao chép chính xác—nó tưởng mình bị chế nhạo. Dưới một nhà giảng đạo chân thật, loài người thường bị đào xới và phơi bày triệt để đến nỗi ngay cả những chi tiết trong đời sống họ cũng được thuật lại. Không chỉ bức chân dung được vẽ như thật, mà đó là một bức chân dung thật sự sống động được trao trong tấm gương của Lời. Chẳng cần chỉ tay mà nói, "Ngươi là người đó," vì người nghe tự nhận ra mình đang được nói đến. Như hình ảnh trong gương cử động, đổi nét mặt, thay đổi diện mạo, Lời của Chúa cũng bày tỏ con người trong nhiều giai đoạn, tâm trạng và tình trạng của hắn.
Kinh Thánh của Lẽ Thật biết hết về hắn và nó nói cho hắn biết điều nó biết. Nhiều lần người nghe đã nói, "Ai đó đã mách với nhà giảng đạo." Phải, ai đó đã mách với ông ta—điều anh làm trong phòng ngủ của anh, Chúa đã mặc khải cho đầy tớ Ngài. Đức Thánh Linh "dắt tay chúng ta cách khôn ngoan," để chúng ta đặt tay lên đúng cái đầu. Đôi khi tôi đã nói với anh em rằng người ta thường ước nhà giảng đạo biết kinh nghiệm của họ để ông có thể giảng đúng vào đó. Nhưng không cần nói cho đầy tớ được Đức Chúa Trời sai đi biết gì về điều đó, vì ông sẽ nói với anh em càng có quyền năng hơn chính vì ông không biết! Anh em có thể vào nghe bài giảng—mang theo một lớp ngụy trang—nhưng ngay cả một tiên tri mù cũng sẽ tìm ra anh em mà nói, "Hãy vào, hỡi vợ Giê-rô-bô-am; sao ngươi giả làm ra người khác? Ta đã chịu gánh nặng truyền cho ngươi một tin dữ từ Chúa." Các thuật sĩ Canh-đê nói với vua Nê-bu-cát-nết-sa, "Xin vua kể chiêm bao cho các tôi tớ vua, thì chúng tôi sẽ giải nghĩa"—nhưng Đa-ni-ên biết cả chiêm bao lẫn lời giải nghĩa, và điều đó đánh dấu ông là người được Đức Chúa Trời sai đến! Khi sự mô tả của nhà giảng đạo về tấm lòng con người đúng như thật mà không miệng loài người nào thì thầm vào tai ông, người ấy kêu lên, "Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời!" Một phần lớn quyền năng tự chứng của Phúc Âm nằm ở cách nó khám phá cho tâm trí chúng ta điều trước kia nằm trong lòng chúng ta, giấu kín, đến nỗi chính chúng ta cũng không biết!
Chiếc gương của Lời không giống gương soi thường của chúng ta, chỉ bày tỏ những nét bề ngoài của chúng ta, nhưng, theo tiếng Hy Lạp trong kinh văn của chúng ta, người ấy thấy trong đó "gương mặt của sự sinh ra mình," tức là gương mặt của bản tính mình. Kẻ đọc và nghe Lời có thể thấy không chỉ hành động mình trong đó, mà cả động cơ, ước muốn, tình trạng bên trong của mình. Như người đồ tể xẻ xác con vật và bày ra hết ruột gan, những thứ không bao giờ thấy được nếu không có dao của ông, Lời của Đức Chúa Trời cũng vậy, "là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến đỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, xem xét tư tưởng và ý định trong lòng." Những điều kín nhiệm của con người được mở ra cho chính mình và hắn kinh ngạc khi thấy sự bại hoại bên trong, những khuynh hướng xác thịt và những ý định hư hỏng của mình. Như người ta thấy mình bề ngoài trong gương soi, người ta cũng có thể thấy mình bên trong trong Lời của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu chỉ có thế thôi, thì có ích gì?
Thứ hai, nhiều người nghe quả thật thấy mình trong tấm gương của Lời. Kinh văn nói với chúng ta hai lần như vậy—"Người ấy khác nào người kia soi mặt mình trong gương, vì người ấy soi chính mình." Hắn thật sự thấy mình, vì hắn không thể không làm vậy. Hắn không phải là người nghe bất cẩn đến nỗi hoàn toàn mù lòa trước sự mặc khải của Đức Chúa Trời—hắn soi—hắn soi chính mình. Hắn soi gương mặt của sự sinh ra mình. Hắn trầm tư trong buổi giảng. Hắn dò ra sự áp dụng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời cho chính mình và đánh dấu những vết đốm và tì vết của mình.
Thường thì hắn thấy mình rõ ràng đến nỗi kinh ngạc trước điều mình thấy. Hắn kêu lên như người đàn bà Sa-ma-ri—"Hãy đến xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm." Những dân tộc man rợ, khi lần đầu thấy gương soi, đều sửng sốt. "Những điều này làm sao có được?" là câu hỏi đầu tiên của họ. Nào, chẳng phải anh em, hỡi những người nghe thân mến còn chưa được biến đổi, đã thường bị choáng váng trước những đòn đánh thẳng vào nhà của Lời sao? Anh em đã thấy mình rõ ràng không thể nhầm lẫn đến nỗi không thể trốn khỏi lẽ thật, mà đầy kinh ngạc vì nó. Nhưng nếu nó không đi xa hơn, thì có ích gì?
Những người quan sát như thế đã từng được biết là khen ngợi sự tuyệt hảo của tấm gương và nói tốt về sự trung thực của nó. Anh em có thể nghe họ nói, "Người ấy là đầy tớ chân thật của Đức Chúa Trời và giảng cách thành thật, dạn dĩ." Tốt đến đó. Nhưng, than ôi, có nhiều nhà giảng đạo sẽ chẳng được khen như vậy! Như tôi đã thấy những chiếc gương kéo dài mặt tôi hay làm nó rộng ra—đến nỗi đó không phải là hình ảnh thật của tôi—tôi cũng đã biết những mục sư mô tả bản tính con người cách tâng bốc và sai lạc. Nhưng dù sao, nếu gương mặt không được rửa, thì tấm gương trung thực bày ra những vết nhọ và vết bẩn trên nó có ích gì? Hỡi những người nghe tôi, tôi ao ước luôn trung thực với anh em, nhưng sự trung thực của tôi sẽ ích gì cho anh em nếu anh em không trung thực với chính mình?! Tôi bày cho anh em thấy những vết bẩn của anh em để làm gì nếu anh em không tìm kiếm Chúa Giê-xu để chúng được tẩy sạch?
Nhiều người nghe của chúng ta đi xa hơn một chút, vì họ bị thúc đẩy đưa ra những quyết tâm trang nghiêm sau khi nhìn mình. Phải, họ sẽ dứt bỏ tội lỗi mình bằng sự công chính; họ sẽ ăn năn; họ sẽ tin Chúa Giê-xu—thế mà những quyết tâm vững chắc của họ bị thổi bay như khói và chẳng đi đến đâu! Cái nhìn vào gương mặt tự nhiên của họ dẫn đến một quyết tâm tự nhiên nhưng sức của bản tính không đủ để đưa quyết tâm vào thực hành. Ôi, thưa các quý ông, anh em phải được tái sinh! Và vì thiếu sự sinh lại ấy, sự tốt lành của anh em như mây buổi sáng và như sương sớm! Cả hai đều sớm tan biến và các cảm xúc và quyết tâm tốt đẹp của anh em cũng vậy! Thật là vô số những quyết tâm chết rơi rụng trong Nhà Cầu Nguyện này! Những đóa hoa trên cây ăn trái của chúng ta hứa hẹn một vụ mùa nặng trĩu, nhưng, than ôi, phần lớn chúng không đậu trái, mà rụng khỏi cây và rải mặt đất như tuyết! Những bông hoa hứa hẹn cũng ở trên những người nghe chúng ta, nhưng chúng không sinh ra trái thật cho linh hồn. Hỡi Linh của Đức Chúa Trời, xin làm khác đi với hội chúng của tôi! Xin cứu họ khỏi sự bất định của chính họ! Xin đừng để họ quyết tâm rồi lại quyết tâm mà vẫn chết trong tội lỗi mình!
Nhưng điều gì tiếp theo? Hãy để ý, "Người ấy soi chính mình, rồi đi đàng mình." Nhiều người nghe bỏ đi khỏi điều họ đã thấy trong Lời. Trong kinh văn có hai chữ "và," nối tiếp nhau nhanh chóng, nhưng chúng có một sức mạnh mà tôi khó truyền đạt cho anh em. Chúng cho thấy người ấy nhìn mình cách vội vã và, như thể, thoáng qua, rồi đi đàng mình, liền quên mất mình là người thế nào, vì cái nhìn của hắn hời hợt, tình cờ và chóng qua. Hắn đã nghe Lời và đó là hết—không tiếng vang nào còn đọng trong linh hồn hắn. Bài giảng chấm dứt khi nó chấm dứt. Nhiều người, sau khi thấy mình trong tấm gương của Lời, không có thì giờ nghĩ thêm về mình. Sáng mai hắn sẽ ngập đầu trong công việc—cửa chớp sẽ được hạ xuống khỏi cửa sổ cửa hàng hắn, nhưng chúng sẽ được dựng lên che cửa sổ linh hồn hắn. Văn phòng cần hắn và, vì vậy, phòng cầu nguyện không thể có hắn! Sổ cái của hắn đổ ập như tuyết lở lên Kinh Thánh của hắn. Người ấy không có thì giờ tìm kiếm của cải thật—những chuyện phù du thoáng qua chiếm hết tâm trí hắn! Thưa các quý ông, anh em gọi những sự đời này là "công việc," nhưng sự cứu rỗi hay sự hư mất của linh hồn anh em là vấn đề cấp bách đến nỗi bất cứ giờ rảnh nào cũng đủ cho nó. Chẳng phải vậy sao? Anh em không định hoãn Chúa đến hơi thở cuối cùng sao? Nguyện Chúa giải cứu anh em khỏi sự điên rồ này! Ôi, ước gì anh em đừng để công việc đời này đè nát linh hồn mình nữa!
Có những người khác chẳng có việc gì riêng để bận rộn, nhưng sau khi đã thấy chính mình trong tấm gương của Lời Chúa với một mức độ quan tâm nào đó, họ lại đi theo con đường vui chơi của mình. Nỗi khó khăn chính của họ là làm sao giết thời gian và kéo dài những giờ buồn chán cho qua. Điều gì sẽ xảy đến cho một số người trong các bạn, những kẻ đang đi xuống sự Hư Mất mà vẫn còn thừa thãi thời gian? Các bạn sẽ không thể nói rằng mình đã đi theo con đường đến nông trại, hay đến hàng hóa của mình, vì các bạn chẳng có nông trại nào cũng chẳng có hàng hóa nào, và chẳng biết làm gì với thời gian của mình. Thế mà, dù vậy, các bạn không thể dành ra một giờ để suy nghĩ về linh hồn mình và về Đức Chúa Trời mình. Ôi, ước gì không phải thế! Nguyện lòng thương xót vô hạn khiến loài người khôn ngoan hơn, đừng đi theo con đường mình trong khi linh hồn họ đang đi xuống Địa Ngục!
Than ôi, có những người đi theo con đường tội lỗi. Đó không chỉ là thú vui, hay công việc, mà là một hành động công khai phạm tội mà họ hướng đến! Thật là một điều khủng khiếp, đối với tôi, khi loài người đi từ việc nghe Lời của Đức Chúa Trời đến việc nói lời của ma quỷ — họ đi từ Nhà của Đức Chúa Trời đến nhà tội lỗi! Họ đi thẳng từ nơi thánh đến nơi phàm tục, từ nơi trong sạch đến nơi ô uế. Họ đi từ Nắp Thi Ân đến ghế của kẻ nhạo báng. Tôi không ngạc nhiên khi việc nghe như thế chẳng đem lại ích lợi gì! Khi một người thấy mặt mình trong tấm gương rồi lại đi theo con đường mình để làm cho mặt ấy càng thêm ô uế, thì tấm gương có ích gì cho người ấy? Nếu các bạn trở lại với tội lỗi, trì hoãn, sống trong sự cố ý sao nhãng Đức Chúa Trời và cõi đời đời, thì việc nghe như vậy sẽ chẳng đem lại ích lợi gì cho các bạn, dù tất cả các Sứ Đồ lần lượt giảng cho các bạn, hay chính Thầy của họ!
Sự ra đi này luôn đi kèm với việc quên hết mọi điều họ đã thấy. Sự hay quên này, quả thật, rất tai hại. Khác biết bao với lời của Đa-vít: "Tôi không quên các giềng mối Chúa"! Kẻ ác quên Đức Chúa Trời, nhưng những người được Chúa yêu dấu thì "nhớ lại các điều răn Ngài đặng làm theo". Hãy quên lời của loài người, nhưng hãy sốt sắng nhớ Lời của Chúa, vì sự hay quên dẫn đến sự không hành động. Những kẻ quên thì quên làm! Họ không vâng theo mạng lịnh của Chúa trong sách Dân Số Ký — "hầu cho các ngươi nhớ lại mà làm theo mọi điều răn Ta". Trong cuốn Purchas' Pilgrim, chúng ta đọc thấy những người Tây Ban Nha thời xưa thường bị cơn đói hành hạ, thế mà những đàn cá khổng lồ vẫn bơi qua dọc bờ biển của họ. Họ thấy cá, nhưng quá lười biếng chẳng chịu bắt! Chẳng phải có nhiều người Nghe như thế sao? Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chiếu sáng bên cạnh họ mà chẳng được tiếp nhận, chẳng được dùng, chẳng được thực hành — tất cả chỉ vì họ không sốt sắng chú ý để biến nó thành của mình bằng sự vâng phục cá nhân. Họ nói: "Thưa Ngài, tôi đi," nhưng rồi quên mất việc đi. Họ thấy hòn ngọc quý giá, nhưng quên mua nó. Họ chỉ là những kẻ đùa giỡn với sứ điệp của Chúa, chẳng bao giờ đến với sự đối xử thành thật với nó.
Sự hay quên Lời Chúa dẫn đến sự tự mãn. Nhìn vào tấm gương, người ấy có hơi giật mình vì mình là một kẻ xấu xí đến thế, nhưng rồi người ấy đi theo con đường mình, hòa vào đám đông và quên mất mình là hạng người nào, và do đó, người ấy lại cảm thấy hoàn toàn dễ chịu. Người thợ quét ống khói tưởng mình sạch sẽ như hàng xóm, vì đã quên mất lớp bồ hóng trên mặt mình. Chỉ bằng sức mạnh của sự ngu dốt thuần túy, một người có thể leo lên đến một sự bảo đảm sai lầm đến tuyệt vọng về sự xuất sắc của chính mình. Người ấy có thể kêu lên: "Bình an, bình an!" khi chẳng có bình an nào, cho đến khi cuối cùng, một tiếng kèn thổi cũng không làm người ấy giật mình! Có điều gì tai hại hơn thế này chăng? Người ta thà không biết gì, còn hơn chỉ học rồi lập tức quên!
Sự hay quên này dẫn đến sự bất cẩn ngày càng tăng. Một người đã một lần nhìn vào tấm gương mà sau đó không rửa mặt, rất dễ lại đi nhìn vào tấm gương nữa, và cứ tiếp tục trong sự ô uế của mình. Kẻ tưởng lương tâm mình đã kêu "sói đến!" chỉ để đùa giỡn, sẽ cứ nghĩ như thế cho đến khi chẳng còn để ý khi nó kêu thật lòng. Khi loài người bắt đầu đùa giỡn với Lời của Đức Chúa Trời, họ đã gần kề sự hủy diệt. Hãy coi chừng việc nghe Phúc Âm như một trò tiêu khiển — đó là chặng kế tiếp dẫn đến sự hư mất đời đời! Khi điều mà Đức Chúa Trời định dùng để cứu rỗi chúng ta lại trở thành trò tiêu khiển đối với chúng ta, thì rất có thể, hy vọng nó sẽ cứu chúng ta đã không còn. Kẻ đùa giỡn với Thiên Đàng và Địa Ngục sẽ sớm mất hết hy vọng về đằng này — và bị vội vã đưa xuống đằng kia.
Phải, nhưng xin cho tôi nhận xét rằng sự hay quên Lời Chúa này dẫn đến tội lỗi gia tăng, vì chúng ta không nghe Lời của Đức Chúa Trời mà không có một kết quả nào xảy ra. Như tôi có trách nhiệm giảng, thì các bạn cũng có trách nhiệm nghe. Hỡi những người Nghe chưa được tái sinh, những người mà Phúc Âm đã đến với các bạn như một Đấng bày tỏ chính mình các bạn, nhưng không phải như một Đấng đổi mới lòng các bạn, các bạn đã trở nên cứng cỏi hơn trong tội lỗi và các bạn đã phạm tội nghịch lại nhiều Ánh Sáng hơn và nhiều sự hiểu biết hơn — và như vậy tội lỗi của các bạn càng trở nên đen tối hơn!
Như vậy tôi đã phác họa người nghe Lời mà không làm theo Lời. Cá nhân tôi không muốn áp dụng điều này cho bất cứ ai ở đây, nhưng tôi nài xin mỗi người chưa biết Chúa hãy tự mình áp dụng điều này vào lương tâm mình, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời, chính Đức Thánh Linh, giờ đây sẽ đến và ấn những Lẽ Thật này vào mỗi lương tâm. Ôi, các Bạn thân mến của tôi, các bạn há chẳng muốn mời Ngài vận hành cách thánh khiết sao? Các bạn đã thấy mặt mình trong tấm gương của Lời — các bạn há chẳng mong được tẩy sạch và làm cho đẹp đẽ sao? Các bạn biết sự ô uế của mình — các bạn há chẳng muốn được tẩy sạch bởi huyết của Chúa Giê-xu khỏi mọi tội lỗi sao? Các bạn sẽ đi theo đường mình như thể chẳng có Luật Pháp nào cáo buộc các bạn, chẳng có Phúc Âm nào mời gọi các bạn, chẳng có Christ nào tha thứ cho các bạn sao? Các bạn sẽ sống và chết như thể chẳng có Thiên Đàng, chẳng có Địa Ngục, chẳng có cõi đời đời, chẳng có Đức Chúa Trời sao? Nguyện Chúa giải cứu các bạn khỏi việc đùa giỡn với Lời Chúa và quên Lời Ngài, kẻo đến cuối cùng, tôn giáo của các bạn hóa ra là hư không và các bạn thấy mình bị rủa sả bởi chính điều lẽ ra đã là phước lành cho các bạn!
II. Xin quý vị cho tôi được thêm sự chú ý trong khi tôi nói về người nghe chân thật và được phước? Người ấy không nhìn vào tấm gương, nhưng được mô tả là NHÌN VÀO LUẬT PHÁP — "Kẻ nào nhìn vào luật pháp trọn vẹn, là luật pháp về sự tự do, lại bền lòng suy gẫm lấy, chẳng phải nghe rồi quên đi, nhưng hết lòng giữ theo phép tắc nó, thì kẻ đó sẽ tìm được phước trong sự mình vâng lời."
Hình ảnh trong tâm trí tôi lúc này là hình các chê-ru-bim trên Nắp Thi Ân — đó là những mẫu mực cho chúng ta. Chỗ đứng của họ là trên Nắp Thi Ân bằng vàng, và chỗ đứng của chúng ta là sự Chuộc Tội của Chúa chúng ta — đó là nơi nghỉ ngơi cho chân chúng ta, và như các chê-ru-bim, chúng ta được gắn chặt nơi đó và do đó, cứ ở trong đó. Họ đứng với mắt nhìn xuống Nắp Thi Ân, như thể mong muốn nhìn vào luật pháp trọn vẹn của Đức Chúa Trời được cất giữ trong hòm giao ước. Cũng vậy, chúng ta nhìn xuyên qua sự Chuộc Tội của Chúa Giê-xu chúng ta, điều đối với chúng ta như vàng ròng trong như thủy tinh, và chúng ta thấy Luật Pháp, như một luật pháp trọn vẹn của sự tự do, trong Thân Vị của Đấng Trung Bảo chúng ta. Như các chê-ru-bim, chúng ta ở trong sự thông công hạnh phúc, và như họ, chúng ta nhìn về nhau bằng tình yêu thương lẫn nhau. Chỗ đứng chung của chúng ta là sự Chuộc Tội; sự nghiên cứu chung của chúng ta là Luật Pháp trong Thân Vị của Christ, và tư thế chung của chúng ta là tư thế của các thiên sứ với đôi cánh dang rộng, sẵn sàng bay theo mạng lịnh của Chủ. Ôi, ước gì chúng ta, theo nghĩa này, được như các chê-ru-bim, và như họ, cứ ở trong nơi kín đáo của Đấng Chí Cao, nơi ánh sáng là Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và Vinh Hiển là Sự Hiện Diện của Đấng Thần Linh! Chúng ta không được nhìn Lời Chúa cách hời hợt như thể nó chỉ là một tấm gương soi, nhưng chúng ta phải chăm chú nhìn vào nó như luật pháp của chúng ta dưới Giao Ước Mới. Như các Sứ Đồ đã cúi xuống nhìn vào mộ, chúng ta cũng phải siêng năng tìm kiếm luật pháp phước hạnh của Chúa và vui thích trong đó theo người bề trong.
Xin lưu ý kỹ rằng Luật Pháp của Đức Chúa Trời đáng để nhìn vào. Tôi hiểu từ "Luật Pháp" ở đây, không chỉ là Luật Pháp Mười Điều Răn, mà là Luật Pháp như được cô đọng, được làm trọn và được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ. Luật Pháp Phúc Âm, Luật Pháp của Thánh Linh sự sống trong Chúa Giê-xu Christ, Phúc Âm mà chúng ta được kêu gọi vâng phục, thật đáng để suy gẫm sâu xa! Tôi muốn nói đến luật pháp thánh khiết mà Chúa đã hứa sẽ đặt vào trong lòng chúng ta và viết trên tâm trí chúng ta — luật pháp của đức tin chứ không phải của sự công chính tự lập — tức là mạng lịnh của Ân Điển truyền chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ và vâng giữ các điều răn của Ngài. Một luật pháp luôn đáng để suy xét, vì chúng ta có thể vô tình phạm luật, và vướng vào những hình phạt mà lẽ ra mình đã có thể tránh. Một luật pháp không ai biết là một cái hố mà người ta có thể sa vào mà không hay. Bổn phận của mọi thần dân trung thành là học biết luật pháp, để vâng giữ nó.
Tốt hơn nữa, đó là một Luật Pháp trọn vẹn. Mọi luật pháp của loài người đều bất toàn, nhưng Luật Pháp của Chúa thì trọn vẹn. Luật Pháp trong tay Christ là trọn vẹn tự thân, không thừa cũng không thiếu. Và đó là Luật Pháp khiến những ai vâng giữ nó trở nên trọn vẹn. Đó là Luật Pháp được bày tỏ trong Thân Vị của Christ trọn vẹn và được tác thành trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh trọn vẹn. Đó là Luật Pháp chạm đến toàn bộ bản tính chúng ta và tác thành nó nên vẻ đẹp trọn vẹn. Ai lại chẳng muốn nhìn vào một Luật Pháp, như chính Tác Giả của nó, là tình yêu và sự tinh sạch?
Nó được gọi là "luật pháp trọn vẹn, là luật pháp về sự tự do". Luật Pháp dưới Giao Ước Cũ sinh ra sự nô lệ, nhưng Luật Pháp trong tay Christ là sự tự do. Chúng ta chẳng bao giờ bước đi trong sự tự do cho đến khi chúng ta bước đi trong các điều răn của Chúa! Kẻ mang ách của Christ là người tự do của Chúa. Ôi, Anh Chị Em, tôi tin chắc mắt chúng ta sẽ hướng về "luật pháp trọn vẹn, là luật pháp về sự tự do", vì tự do là một viên ngọc quý, và chẳng ai có được nó ngoài những người được uốn nắn theo tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời chúng ta!
Người nghe chân thật nhìn vào luật pháp trọn vẹn của sự tự do này bằng cả linh hồn, tấm lòng và sự hiểu biết mình, cho đến khi người ấy biết nó và cảm nhận sức mạnh của nó trong chính tính cách mình. Người ấy là vua của những người nghe, vui thích biết ý muốn của Đức Chúa Trời là gì và tìm niềm vui trong việc thể hiện điều ấy ra. Người ấy thấy Luật Pháp trong chiều cao của sự tinh sạch, chiều rộng của sự bao quát và chiều sâu của thuộc linh. Và càng thấy, người ấy càng ngưỡng mộ. Người ấy không bao giờ thấy đủ, nhưng suy gẫm về nó cả ngày lẫn đêm, và do đó, người ấy kêu lên: "Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy." Lời cầu nguyện thường xuyên nhất của người ấy là được uốn nắn theo luật pháp trọn vẹn ấy trong mọi phương diện. Và tùy theo mức độ lời cầu nguyện được nhậm, người ấy bước vào sự yên nghỉ trọn vẹn. Tôi dừng lại và hỏi các bạn có thuộc về đoàn người được phước biết nhìn vào tấm gương pha lê của Luật Pháp chăng. Nếu các bạn có thể trả lời rằng mình là người như vậy, thì xin hãy theo tôi một hai phút.
Khi tôi đứng đây, tôi nhìn vào tấm gương của Lời và thấy chính mình. Nhưng điều đó chưa đủ với tôi — tôi sẽ nhìn cho đến khi thấy nhiều hơn. Tôi cứ nhìn vào tấm gương huyền nhiệm cho đến khi, trước sự ngạc nhiên lớn lao của tôi, tôi thấy một hình dáng khác hiện ra. Rõ ràng có một Nhân Vật huyền nhiệm nào đó được phản chiếu trong tấm gương này. Khuôn mặt của Người Lạ ấy mới đẹp đẽ và uy nghi làm sao! Tôi nhìn cho đến khi hình ảnh dung mạo tôi tan biến vào sự phản chiếu dung mạo Ngài, và chỉ một mình Ngài được thấy. Tôi chỉ hiện ra trong Ngài. Ngài há chẳng đáng yêu sao? Quả thật, Ngài là Đấng Trội Hơn Muôn Người! Giờ đây tôi hiểu ý nghĩa của lời ấy: "Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hoá ra cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh."
"Tấm gương tạ ơn này đây, làm sáng mắt người nhìn; Đây là giếng nước rửa sạch điều nó bày ra."
Chắc chắn đây là tấm gương mà nàng Mercy trong cuốn "Thiên Lộ Lịch Trình" hằng ao ước! Chẳng phải Thầy Bunyan đã nói về nó rằng: "Tấm gương ấy thật là một trong nghìn tấm. Nó bày ra một người đúng như diện mạo người ấy, nhưng xoay sang mặt khác, nó lại cho thấy chính khuôn mặt và hình dáng của Vua các Khách Hành Hương. Phải, tôi đã trò chuyện với những người có thể kể lại, và họ đã nói rằng họ đã thấy chính mão gai trên đầu Ngài khi nhìn vào tấm gương ấy. Họ cũng đã thấy trong đó những lỗ đinh trên tay Ngài, trên chân Ngài và cạnh sườn Ngài"?
Một người nhìn vào Luật Pháp của sự tự do và thấy mọi sự trọn vẹn trong Christ — người ấy nhìn và nhìn mãi cho đến khi, bởi một phép lạ lạ lùng của Ân Điển, hình ảnh của chính mình tan biến vào hình ảnh của Chúa Giê-xu! Chắc chắn đây là một điều đáng để nhìn vào, và vô cùng cao hơn bất cứ việc nhìn vào tấm gương chỉ để thấy chính mình! Chúng ta buộc phải nói: "Hãy đến xem một Lời tỏ cho tôi mọi điều tôi đã làm: điều này há chẳng đến từ Đức Chúa Trời sao?" Không, hơn thế nữa! Lúc đầu chúng ta đã nói như vậy, nhưng giờ đây chúng ta thấy Chúa Giê-xu và chúng ta kêu lên: "Hãy đến xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm; ấy chẳng phải là Đấng Christ sao?"
Kẻ nhìn vào luật pháp trọn vẹn của sự tự do sẽ không chỉ thấy Christ, mà sẽ bắt đầu thấy Đức Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời làm chứng cùng với Luật Pháp của sự tự do ấy và vận hành bởi sự làm chứng ấy trên chính linh hồn mình. "Ôi," người ấy nói, "đây quả là một Luật Pháp phước hạnh, vì giờ đây tôi đã có nó được viết trên những bảng đã chuẩn bị sẵn của lòng tôi!" Thật là một cảnh tượng khi chúng ta được thấy Đức Thánh Linh hành động trong chúng ta để muốn và làm theo ý tốt của Ngài — và khiến chúng ta trở nên giống như Luật Pháp do chính Ngài công bố!
Phải, và kẻ nhìn vào luật pháp trọn vẹn ấy, chẳng bao lâu, sẽ thấy Đức Chúa Cha — vì kẻ có lòng trong sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời. Những ai yêu mến và sống theo Luật Pháp của Đức Chúa Trời sẽ trở nên giống như Đức Chúa Trời — họ là "kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài vậy". Những ai quen thuộc với ý muốn của Đức Chúa Trời, yêu mến và nghiên cứu nó, dần dần nhận lấy hình ảnh của Đức Chúa Cha mình, cho đến khi họ được gọi là con cái của Đức Chúa Trời! Như vậy, Ba Ngôi thánh khiết được thấy và được biết bởi những ai làm theo ý muốn của Cha trên trời. Đây há chẳng phải là một niềm vui, được thông công với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ sao? Ôi, được chứng nghiệm ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời là gì!
Các Bạn thân mến, sáng nay tôi không thể nói với các bạn như tôi mong muốn — đề tài của tôi làm chủ tôi. Tôi không thể khiến các bạn thấy hết những gì chính tôi thấy, nhưng các bạn phải tự mình nhìn vào đó trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn, và nhìn lại, cho đến khi điều các bạn thấy trong Lời cũng được thấy trong chính mình các bạn. Sự biến đổi tính cách sẽ theo sau sự suy gẫm Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, bởi phước lành của Đức Thánh Linh.
Xin lưu ý kỹ rằng bản văn chúng ta nói: "Người ấy cứ ở" — "kẻ nào nhìn vào luật pháp trọn vẹn, là luật pháp về sự tự do, lại bền lòng suy gẫm lấy". Các dịch giả của chúng ta thêm chữ "lấy", nhưng trong nguyên văn Hy Lạp không có. "Lại bền lòng" — tức là, người ấy cứ bền lòng suy gẫm trong Luật Pháp và cứ bền lòng nhận lấy sự trung thành với nó. Luật Pháp của Chúa luôn là Luật Pháp đối với người ấy. Người ấy cũng cứ bền lòng thực hành nó — người ấy không bắt đầu rồi rẽ sang hướng khác, nhưng cứ bền lòng tiến bước trong đời sống thánh khiết và sự đồng hình cách ân điển với các mạng lịnh của Chúa — và người ấy cứ bền lòng bởi sự bền đỗ cuối cùng mà bước theo. Đây là người nghe sẽ nhận được phước lành — chứ không phải các bạn, những người hôm nay xưng nhận rồi ngày mai làm ô danh điều ấy! Không phải các bạn, những người hôm nay nóng cháy vì Christ rồi ngày mai nguội lạnh. Người nhận được phước lành của Chúa là người, bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, được khiến cứ bền lòng trong đó! Tôi đã nghe về một vị Vua Ba Lan nổi tiếng, người đã lập những chiến công hiển hách trong đời mình và thú nhận rằng mình nợ tính cách xuất sắc của mình cho một thói quen kín đáo mà ông đã tập thành. Ông là con trai của một người cha quý tộc, và ông mang theo mình một bức chân dung thu nhỏ của cha mình và thường nhìn vào đó. Mỗi khi ra trận, ông lại nhìn vào bức họa của cha mình và lấy thêm can đảm anh dũng. Khi ngồi trong phòng nghị sự, ông lại kín đáo nhìn vào hình ảnh của cha mình và cư xử thật đúng bậc vương giả, vì ông nói: "Ta sẽ không làm điều gì có thể làm ô danh cha ta."
Giờ đây, đây là điều cao quý cho một Cơ Đốc nhân làm: mang theo ý muốn của Đức Chúa Trời trong lòng mình, rồi trong mọi hành động đều tham vấn ý muốn ấy. Chúng ta nên hỏi — Tôi sẽ làm gì, với tư cách là con cái của Đức Chúa Trời? Tôi sẽ theo đường lối nào, với tư cách là người của Đức Chúa Trời, đã được mua bằng huyết báu của Chúa Giê-xu Christ? Có người tưởng rằng các bạn không thể luôn cứ ở trong ý muốn của Đức Chúa Trời — họ mơ rằng các bạn nghe một bài giảng rồi trở nên rất mộ đạo — hay đi dự một Buổi Cầu Nguyện rồi trở nên rất sốt sắng. Nhưng họ nghĩ rằng sự mộ đạo và sốt sắng này không thể ở với chúng ta suốt ngày. Anh Chị Em ơi, chúng ta phải cứ ở trong Luật Pháp của Chúa, bằng không chúng ta chẳng có tôn giáo chân thật! Sự tin kính sống động là cho cửa hàng, cho nhà bếp, cho phòng khách và cho đường phố — đó là một cuộc chiến liên tục vì sự thánh khiết. Việc nhìn vào ý muốn trọn vẹn của Đức Chúa Trời là cho mỗi ngày và suốt cả ngày! Chúng ta phải tin để được thánh khiết; nhìn lên Chúa để trở nên giống như Chúa. Tôi rất muốn có hình ảnh Đấng Cứu Thế của tôi vẽ trên con ngươi mắt mình, để tôi không thể thấy gì trừ khi tôi thấy mọi sự qua Ngài! Thật tốt khi có chân dung của Christ treo trong mọi phòng của linh hồn các bạn — tôi không nói trong nhà các bạn — điều đó có thể dẫn đến sự thờ hình tượng, nhưng trong mọi phòng của tâm trí và tấm lòng các bạn!
Tôi đã một lần thấy một căn phòng phủ kín gương đến nỗi khi tôi nhìn, tôi thấy mình chừng mười lăm lần, chắc chắn, theo ý tôi, mười bốn lần là quá nhiều. Nhưng ôi, tôi muốn toàn thể con người tôi trở nên như thế, để mỗi khi Chúa Giê-xu bước vào, Ngài có thể thấy chính Ngài khắp mọi nơi — trên, dưới, bên phải, bên trái và mọi phía! Ôi, được Ngài chiếu sáng ngay cả vào căn phòng kín nhất của bản tính chúng ta, để không còn chỗ tối nào! Ôi, được trở thành những ấn bản mới của đời sống Christ! Chúng ta không chỉ nhìn vào tấm gương, mà chúng ta sẽ là những tấm gương phản chiếu vẻ đẹp của Chúa Giê-xu thánh khiết! Nhưng hãy nhớ, điều này không được thỉnh thoảng, mà phải liên tục, vì tấm lòng chân thật cứ nhìn vào luật pháp trọn vẹn của sự tự do.
Để kết luận — các bạn để ý nó nói thế nào: "kẻ đó sẽ tìm được phước trong sự mình vâng lời". Hãy đánh dấu — "kẻ đó", "kẻ đó". Những đại từ chỉ định này hoạt động như những ngón tay. Một người đã lên Đền Thờ cầu nguyện. Ông ta mới là một quý ông lịch lãm làm sao! Ông đeo một cái hộp kinh nổi bật giữa hai mắt và khoe một cái viền áo xanh rộng trên y phục mình. Ông thật là một nhân vật ưu tú! Các bạn có thể thấy điều đó ngay từ cái nhìn đầu tiên. Ông đứng ở một vị trí nổi bật trong Đền Thờ và rất trịnh trọng kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không phải như người khác." Thật lạ là Kinh Thánh chẳng mấy để ý đến ông. Nhưng đằng kia là một tạo vật tội nghiệp đang khóc, không dám đến một vị trí nổi bật, cũng chẳng dám ngước mắt lên trời. Thỉnh thoảng người ấy đấm ngực như thể rất buồn rầu. Cuối cùng người ấy kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội!"
Hãy xem! Đấng Cứu Thế chỉ vào người thâu thuế và phán: "kẻ đó — kẻ đó trở về nhà mình, được xưng công chính hơn người kia." Ngài đặt tay trên người ấy như một người gần gũi với Ngài và phán: "kẻ đó." Trong bản văn của tôi có một người đã thấy mình trong tấm gương và đã đi theo đường mình, nhưng chúng ta chẳng cần bận tâm về người ấy — người ấy chẳng đáng kể. Nhưng đây là một người đã nhìn vào Luật Pháp và cứ nhìn vào đó — và Đức Thánh Linh đã chọn người ấy ra khỏi mọi người khác và đánh dấu người ấy là "kẻ đó". Kẻ đó được phước! Có lẽ người ấy không mặc thứ vải tốt nhất. Có lẽ người ấy mặc chiếc áo khoác vải thô, nhưng người ấy được chọn và được phân biệt là "kẻ đó"! Có lẽ người ấy không được giáo dục công phu — các bạn sẽ không thấy người ấy ở Học Viện, hay nghe người ấy bàn luận về Thuyết Tiến Hóa với những người học thức, thế mà người ấy là "kẻ đó". "Kẻ đó," bản văn nói, "được phước." Kẻ đó ở đâu? Người nữ ấy ở đâu? Hãy xét xem các bạn có phải là những người được gọi và được chọn như vậy chăng — có phải các bạn đang ở trong tình yêu đối với Luật Pháp đã chinh phục lòng các bạn chăng.
"Kẻ đó sẽ tìm được phước trong sự mình vâng lời." "Ôi," một người nói, "tôi không thấy sự phước hạnh của tôn giáo chân thật!" Không, Bạn ơi, bạn không có khả năng thấy nó, vì bạn không làm theo nó. Kẻ đó được phước "trong sự mình vâng lời". "Ai giữ các điều răn Ngài thì được phần thưởng lớn thay." Phần lớn sự phước hạnh của sự tin kính nằm trong sự thực hành sự tin kính. Không phải trong sự suy xét giáo lý, mà phước lành nằm trong sự vâng phục mạng lịnh. "Kẻ đó sẽ tìm được phước trong sự mình vâng lời." Ngay trong hành động phục vụ Chúa và Chủ mình, người ấy sẽ được phước — không phải vì việc ấy mà là trong việc ấy. Việc làm của hành động vâng phục là bằng chứng rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho người làm từ trước khi sáng thế! Sự tin kính thực tiễn của người ấy là bằng chứng của sự tuyển chọn của người ấy; sự thánh khiết thực tế của người ấy là bằng chứng của sự cứu chuộc của người ấy; sự bám chặt lấy ý muốn của Đức Chúa Trời của người ấy là bằng chứng của sự làm con nuôi của người ấy. Sự thánh khiết là nhân chứng rằng kẻ sở hữu nó sẽ được phước trong ngày Christ làm vinh hiển dân Ngài!
Các bạn, những người không nhận được phước lành bởi việc nghe Phúc Âm, giờ đây có thể thấy tại sao lại như vậy. Các bạn liếc nhìn vào tấm gương soi và chỉ có thế. Mong rằng điều đó đem lại nhiều ích lợi cho các bạn! Sau khi đã thấy bản thân xinh đẹp của mình, các bạn đi theo đường mình vào thế gian để sống như các bạn đã từng sống, và do đó, các bạn chẳng nhận được phước lành nào. Nếu các bạn đã đến với Luật Pháp của Đức Chúa Trời, tấm gương trên trời của ý muốn và tâm trí của Đấng Chí Cao, thì đã tốt hơn cho các bạn. Nếu, thay vì biến Lời Chúa thành tấm gương để nhìn vào, các bạn đã biến nó thành cửa sổ để nhìn qua — và các bạn đã thấy Đức Chúa Trời trong Christ và sự thánh khiết trọn vẹn trong Ngài — và đã đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu, Ngài đã ban cho các bạn một đời sống cao hơn và tốt hơn, để các bạn trở nên giống như Chúa Giê-xu! Bấy giờ các bạn đã được phước trong sự mình vâng lời!
Này, sáng nay tôi đặt trước mặt các bạn, như họ đã làm xưa kia trên núi Ê-banh và núi Ga-ri-xim, sự phước lành và sự rủa sả — sự rủa sả cho những kẻ chỉ liếc nhìn vào tấm gương soi, nhưng không làm gì hơn — sự phước lành cho những kẻ chăm chú nhìn vào luật pháp trọn vẹn của sự tự do và cứ nhìn như vậy cho đến khi họ được biến đổi nên hình ảnh của Chúa! Sẽ là đằng nào? Nguyện Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh đời đời, quyết định câu hỏi ấy bằng cách dẫn các bạn, ngay giờ này, cách trang nghiêm, nghiêm túc, sốt sắng, đến với Christ và luật pháp trọn vẹn của sự tự do của Ngài. Và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng! A-men và a-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 7:13-29.
Sự Phán Xét Sắp Đến Về Những Điều Kín Nhiệm Của Loài Người
Một Bài Giảng
(Số 1849)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 12 tháng 7 năm 1885, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Đền Tạm Metropolitan, Newington
"Trong ngày Đức Chúa Trời sẽ đoán xét những việc kín nhiệm của loài người, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, y theo Phúc Âm tôi đã rao truyền." — Rô-ma 2:16.
KHÔNG ai trong chúng ta có thể nói được sứ đồ Phao-lô đã phải trả giá thế nào để viết chương đầu tiên của thư gửi người Rô-ma. Thật hổ thẹn ngay cả khi nói đến những việc kẻ gian ác làm trong nơi kín đáo; nhưng Phao-lô cảm thấy cần phải vượt qua sự hổ thẹn, và nói thẳng về những thói xấu ghê tởm của dân ngoại. Ông đã để lại trong sử sách một sự vạch trần tội lỗi của thời đại mình, khiến má người đoan trang phải đỏ bừng khi đọc, và khiến cả hai tai của kẻ nghe phải ù đi. Phao-lô biết rằng chương này sẽ được đọc, không chỉ trong thời đại ông, mà trong mọi thời đại, và rằng nó sẽ đi vào các gia đình của những người trong sạch và tin kính nhất, chừng nào thế gian còn đứng vững; thế mà ông vẫn cố ý viết nó, và viết nó dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh. Ông biết rằng nó phải được viết để làm hổ thẹn những điều gớm ghiếc của một thời đại gần như đã qua khỏi sự hổ thẹn. Những con quái vật vui chơi trong bóng tối phải bị lôi ra chỗ sáng, để chúng bị ánh sáng làm cho héo tàn. Sau khi Phao-lô đã viết như vậy trong đau đớn, ông chợt nhớ đến niềm an ủi lớn nhất của mình. Trong khi ngòi bút ông còn đen mực với những lời ông đã viết trong chương đầu, ông bị thúc giục viết về niềm vui lớn của mình. Ông bám chặt lấy Phúc Âm với một sự kiên trì lớn hơn bao giờ hết. Vì trong câu trước mặt chúng ta ông cần phải nhắc đến Phúc Âm, ông đã không nói về nó như "Phúc Âm", mà như "Phúc Âm của tôi". "Đức Chúa Trời sẽ đoán xét những việc kín nhiệm của loài người, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, y theo Phúc Âm tôi đã rao truyền." Ông cảm thấy mình không thể sống giữa một dân tộc đồi bại như vậy mà không nắm chặt Phúc Âm bằng cả hai tay, và nắm lấy nó như chính của mình. "Phúc Âm của tôi," ông nói. Không phải Phao-lô là tác giả của nó, không phải Phao-lô độc quyền các phước lành của nó, mà là ông đã nhận nó từ chính Christ, và tự xem mình được giao phó trách nhiệm với nó đến nỗi ông không thể từ bỏ nó dù chỉ một giây. Ông đã tiếp nhận nó vào chính mình trọn vẹn đến nỗi ông không thể làm gì khác hơn là gọi nó là "Phúc Âm của tôi". Ở một chỗ khác ông nói về "Phúc Âm của chúng ta"; như vậy dùng một đại từ sở hữu, để cho thấy các tín hữu đồng nhất mình với lẽ thật mà họ rao giảng. Ông có một Phúc Âm, một hình thức xác định của lẽ thật, và ông tin chắc vào nó không chút nghi ngờ; và do đó ông nói về nó như "Phúc Âm của tôi". Ở đây chúng ta nghe tiếng nói của đức tin, dường như nói: "Dù người khác khước từ nó, tôi chắc chắn về nó, và không để một bóng nghi ngờ nào làm tối tâm trí tôi. Đối với tôi, nó là tin vui của sự vui mừng lớn: tôi chào đón nó như 'Phúc Âm của tôi'. Nếu tôi bị gọi là kẻ dại vì giữ nó, tôi bằng lòng làm kẻ dại, và tìm mọi sự khôn ngoan của tôi trong Chúa tôi."
"Ví bằng mọi hình thức loài người bày ra, lấy mưu gian công kích đức tin tôi, tôi sẽ gọi chúng là hư không và dối trá, và buộc chặt Phúc Âm vào lòng tôi."
Lời "Phúc Âm của tôi" này há chẳng phải là tiếng nói của tình yêu sao? Ông há chẳng bởi lời này mà ôm lấy Phúc Âm như tình yêu duy nhất của linh hồn mình — vì cớ đó ông đã chịu mất mọi sự, và kể chúng như rơm rác — vì cớ đó ông sẵn lòng đứng trước Nê-rô, và công bố, ngay trong cung điện của Sê-sa, sứ điệp từ trời sao? Dù mỗi lời phải trả bằng một mạng sống, ông sẵn lòng chết nghìn lần vì cớ thánh. "Phúc Âm của tôi," ông nói, với niềm vui ngây ngất, khi ông ôm vào lòng kho báu thánh khiết của lẽ thật.
"Phúc Âm của tôi." Điều này há chẳng tỏ ra lòng can đảm của ông sao? Như muốn nói: "Thật vậy, tôi không hổ thẹn về Phúc Âm của Christ đâu, vì ấy là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin." Ông nói "Phúc Âm của tôi", như một người lính nói về "lá cờ của tôi", hay về "vua của tôi". Ông quyết tâm mang lá cờ này đến chiến thắng, và phục vụ lẽ thật vương giả này cho đến chết.
"Phúc Âm của tôi." Có một nét phân biệt trong cách diễn đạt này. Phao-lô nhận thấy có những phúc âm khác, và ông xử lý chúng gọn ghẽ, vì ông nói: "Mặc dầu là chúng tôi, hay là một thiên sứ từ trời đến, giảng cho anh em một Phúc Âm nào khác với Phúc Âm chúng tôi đã giảng cho anh em, thì người ấy đáng bị rủa sả!" Sứ đồ vốn có một tâm hồn hiền hòa; ông thành tâm cầu nguyện cho người Do Thái bách hại ông, và hiến mạng sống mình vì sự trở lại của dân ngoại ngược đãi ông; nhưng ông không hề dung thứ những kẻ rao giảng giả. Ông tỏ ra có tâm trí rộng mở, và để cứu linh hồn ông trở nên mọi sự cho mọi người; nhưng khi ông nghĩ đến bất cứ sự thay đổi hay pha loãng nào của Phúc Âm của Christ, ông đã sấm sét vang rền không ngớt. Khi ông e sợ rằng một điều gì khác có thể nảy sinh giữa các triết gia, hay giữa những người theo phái Giu-đa, che khuất một tia sáng nào của Mặt Trời Công Chính vinh hiển, ông đã không dùng lời lẽ chừng mực; nhưng kêu lên về tác giả của ảnh hưởng làm tối tăm ấy: "Người ấy đáng bị rủa sả!" Mọi tấm lòng muốn thấy loài người được phước đều thì thầm một tiếng "A-men" với lời rủa sả của sứ đồ. Không có sự rủa sả nào lớn hơn có thể đến trên nhân loại bằng sự che mờ Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Phao-lô nói về mình và các anh em chân thật của mình: "Vả, chúng tôi chẳng giả mạo lời Đức Chúa Trời như nhiều kẻ khác"; và ông kêu lên với những kẻ đã lìa bỏ Phúc Âm duy nhất: "Hỡi người Ga-la-ti ngu muội kia, ai đã làm cho anh em bùa ngải?" Về mọi giáo lý mới ông nói như về "một Phúc Âm khác, nào có Phúc Âm khác đâu; nhưng có mấy kẻ làm rối trí anh em."
Còn về phần tôi, nhìn lại vấn đề này, giữa mọi sự ô uế mà tôi thấy trên thế gian ngày nay, tôi nắm chặt Lời trong sạch và phước hạnh của Đức Chúa Trời, và gọi nó càng tha thiết hơn là Phúc Âm của tôi — của tôi trong sự sống và của tôi trong sự chết, của tôi chống lại mọi kẻ đến, của tôi đời đời, xin Đức Chúa Trời giúp tôi: với sự nhấn mạnh — "Phúc Âm của tôi."
Giờ đây chúng ta hãy để ý điều gì đã gợi lên cách diễn đạt "Phúc Âm của tôi" này. Phao-lô đang giảng về điều gì? Chắc chắn không phải về bất cứ đề tài hiền hòa và êm dịu nào, mà ngày nay người ta bảo chúng ta phải dành hết thì giờ; nhưng ông đang nói về những sự kinh khiếp của luật pháp, và trong mối liên hệ ấy ông nói về "Phúc Âm của tôi".
Chúng ta hãy đến ngay với bản văn chúng ta. Nó sẽ không cần chia đoạn, vì nó tự chia. Thứ nhất, chúng ta hãy xem xét rằng vào một ngày nhất định Đức Chúa Trời sẽ phán xét nhân loại; thứ hai, trong ngày ấy Đức Chúa Trời sẽ phán xét những điều kín nhiệm của loài người; thứ ba, khi Ngài phán xét những điều kín nhiệm của loài người, sẽ là bởi Chúa Giê-xu Christ; và thứ tư, điều này là y theo Phúc Âm.
I. Chúng ta bắt đầu với lẽ thật nghiêm trọng rằng VÀO MỘT NGÀY NHẤT ĐỊNH ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ PHÁN XÉT LOÀI NGƯỜI. Một sự phán xét đang diễn ra hằng ngày. Đức Chúa Trời liên tục mở tòa, và xem xét việc làm của con cái loài người. Mỗi việc ác họ làm đều được ghi vào sổ của sự đoán phạt, và mỗi việc lành đều được nhớ đến và được Đức Chúa Trời cất giữ. Sự phán xét ấy được phản chiếu phần nào trong lương tâm loài người. Những ai biết Phúc Âm, và những ai không biết, cũng đều có một mức độ ánh sáng nào đó, bởi đó họ biết điều phải điều trái; lương tâm họ luôn cáo buộc hoặc bênh vực họ. Phiên tòa của tòa án trên trời này cứ tiếp diễn ngày qua ngày, như phiên tòa của các quan tòa địa phương chúng ta; nhưng điều này không ngăn cản mà trái lại đòi hỏi phải có một phiên đại hình cuối cùng.
Khi mỗi người bước vào thế giới khác, có một sự phán xét tức thì được tuyên trên người ấy; nhưng đó chỉ là sự báo trước của điều sẽ xảy ra vào cuối thế gian.
Cũng có một sự phán xét đang diễn ra trên các dân tộc, vì các dân tộc sẽ không tồn tại như các dân tộc trong thế giới khác, nên họ phải bị phán xét và bị phạt trong đời này. Người đọc lịch sử cách suy nghĩ sẽ không khỏi nhận thấy công lý nghiêm khắc này đã xử với đế quốc này đến đế quốc khác, khi chúng trở nên thối nát. Những lãnh thổ khổng lồ đã héo tàn xuống đất, khi bị Vua của các vua tuyên án. Các bạn hãy đi hỏi hôm nay: "Đế quốc A-sy-ri ở đâu? Những thành phố hùng mạnh của Ba-by-lôn ở đâu? Vinh quang của người Mê-đi và Ba-tư ở đâu? Quyền lực Ma-xê-đoan đã ra sao? Các Sê-sa ở đâu và cung điện của họ ở đâu?" Những đế quốc này là những thế lực được dựng nên bằng sự tàn ác, và được dùng cho sự áp bức; chúng nuôi dưỡng sự xa xỉ và dâm loạn, và khi chúng không còn chịu đựng được nữa, mặt đất được tẩy sạch khỏi sự tồn tại ô uế của chúng. Than ôi! biết bao kinh hoàng của chiến tranh, đổ máu và tàn phá đã đến trên loài người như kết quả của tội ác chúng! Thế gian đầy những đài kỷ niệm, vừa của lòng thương xót vừa của công lý của Đức Chúa Trời: thật ra những đài kỷ niệm của công lý Ngài, nếu nhìn cho đúng, là bằng chứng của lòng nhân từ Ngài; vì Đức Chúa Trời chấm dứt những hệ thống gian ác là lòng thương xót, khi chúng, như cơn ác mộng, đè nặng lên lòng nhân loại. Đấng Phán Xét toàn năng đã không ngừng quyền cai trị tối cao của Ngài trên các vương quốc, và đất nước chúng ta có thể còn phải chịu sự sửa phạt của Ngài. Chúng ta thường cười với nhau về ý tưởng người Tân Tây Lan ngồi trên vòm cầu Luân Đôn gãy nát giữa đống đổ nát của đô thị này. Nhưng điều đó có thật lố bịch như vẻ ngoài không? Rất có thể nó sẽ thành hiện thực nếu tội ác chúng ta cứ gia tăng. Có gì ở Luân Đôn mà nó phải bền vững hơn Rô-ma? Tại sao cung điện của các vua chúng ta phải đời đời nếu cung điện của Koyunjik đã sụp đổ? Quyền lực gần như vô biên của các Pha-ra-ôn đã qua đi, và Ai Cập đã trở thành dân tộc hèn mạt nhất; tại sao nước Anh lại không chịu sự đoán phạt tương tự? Chúng ta là gì? Có gì ở nòi giống khoe khoang của chúng ta, dù ở bên này hay bên kia Đại Tây Dương, mà chúng ta độc chiếm ân huệ của Đức Chúa Trời? Nếu chúng ta phản nghịch và phạm tội nghịch cùng Ngài, Ngài sẽ không kể chúng ta là vô tội, nhưng sẽ thi hành công lý vô tư cho một nòi giống vô ơn.
Tuy nhiên, dù những sự phán xét như vậy diễn ra mỗi ngày, vẫn sẽ có một ngày, một thời kỳ, trong đó, một cách rõ ràng, chính thức, công khai và cuối cùng hơn, Đức Chúa Trời sẽ phán xét con cái loài người. Chúng ta có thể đã đoán được điều này bởi ánh sáng của thiên nhiên và lý trí. Ngay cả các dân ngoại cũng đã có một ý niệm mờ nhạt về ngày đoán phạt; nhưng chúng ta không bị bỏ lại để đoán, chúng ta được bảo đảm cách trang trọng trong Kinh Thánh. Chấp nhận Sách này là sự mặc khải của Đức Chúa Trời, chúng ta biết chắc không chút nghi ngờ rằng một ngày đã được định, trong đó Chúa sẽ phán xét những điều kín nhiệm của loài người.
Khi nói "xét đoán", ở đây có nghĩa là mọi điều liên quan đến tiến trình xét xử và ban thưởng. Đức Chúa Trời sẽ xét đoán nòi giống loài người; nghĩa là, trước hết, sẽ có một phiên tòa của sự uy nghi, và sự xuất hiện của một ngai lớn và trắng, được bao quanh bởi sự huy hoàng của các thiên sứ và những loài được vinh hiển. Rồi một lệnh triệu tập sẽ được ban ra, truyền cho mọi người đến chịu xét đoán, để khai trình cuối cùng của mình. Các sứ giả sẽ bay khắp các cõi chết, và triệu tập những kẻ ngủ trong bụi đất: vì kẻ sống và kẻ chết đều sẽ hiện ra trước tòa xét đoán ấy. Giăng nói, "Tôi thấy những người chết, cả lớn và nhỏ, đứng trước mặt Đức Chúa Trời;" và ông nói thêm, "Biển giao trả những kẻ chết ở dưới biển; âm phủ và sự chết giao trả những kẻ chết trong đó." Những kẻ đã chôn lâu đến nỗi bụi đất của họ hòa lẫn với đất, và đã trải qua ngàn lần biến đổi, thế mà vẫn sẽ phải đích thân hiện diện trước tòa xét đoán của Đấng Christ. Kết quả ấy sẽ ra sao! Bạn và tôi và muôn muôn triệu triệu của nòi giống chúng ta sẽ được nhóm lại trước ngai của Con Đức Chúa Trời. Rồi, khi mọi người đã nhóm lại, bản cáo trạng sẽ được đọc, và mỗi người sẽ bị tra hỏi về những việc đã làm trong thân thể, tùy theo điều mình đã làm. Rồi các sách sẽ được mở ra, và mọi điều ghi trong đó sẽ được đọc trước mặt thiên đàng. Mỗi tội nhân bấy giờ sẽ nghe câu chuyện đời mình bị công bố ra cho sự xấu hổ đời đời của mình. Người lành sẽ chẳng xin che giấu, và kẻ ác sẽ chẳng tìm được chỗ che giấu. Các thiên sứ và loài người bấy giờ sẽ thấy lẽ thật của mọi sự, và các thánh đồ sẽ xét đoán thế gian. Rồi chính Quan Xét vĩ đại sẽ đưa ra quyết định: Ngài sẽ tuyên án kẻ ác, và thi hành hình phạt của chúng. Tại đó sẽ không thấy sự thiên vị; sẽ không có cuộc thương lượng riêng tư nào để bảo đảm miễn tội cho hàng quyền quý, không có việc che đậy vụ việc, để kẻ quyền thế thoát khỏi sự khinh bỉ vì tội ác của chúng. Mọi người sẽ đứng trước vành móng ngựa vĩ đại duy nhất; bằng chứng sẽ được đưa ra về tất cả họ, và một bản án công chính sẽ ra từ miệng Đấng chẳng biết cách nịnh hót kẻ quyền thế.
Điều này sẽ là như vậy, và nó phải là như vậy: Đức Chúa Trời phải xét đoán thế gian, vì Ngài là Đấng cai trị và là Chủ Tể của vũ trụ. Đã có một ngày để phạm tội, thì phải có một ngày để hình phạt; một thời đại dài của sự phản loạn đã được chịu đựng, và phải có một thời mà công lý khẳng định quyền tối thượng của mình. Chúng ta đã thấy một thời đại mà trong đó sự cải cách đã được truyền lệnh, lòng thương xót đã được trình bày, lời khuyên nhủ và lời nài xin đã được dùng đến, và cuối cùng phải đến một ngày mà Đức Chúa Trời xét đoán cả kẻ sống và kẻ chết, và đong đo cho mỗi người kết quả cuối cùng của đời sống. Nó phải là như vậy vì cớ người công chính. Họ đã bị vu khống; họ đã bị khinh bỉ và nhạo cười; tệ hơn nữa, họ đã bị giam cầm và đánh đập, và bị giết vô số lần: người tốt nhất đã phải chịu điều tệ nhất, và phải có một sự phán xét để sửa lại những điều ấy cho phải. Hơn nữa những sự gian ác mục nát của mỗi thời đại kêu lên với Đức Chúa Trời rằng Ngài phải xử lý chúng. Tội lỗi như vậy há có thể không bị hình phạt sao? Chính quyền đạo đức tồn tại để làm gì, và làm sao sự tiếp tục của nó được bảo đảm, nếu không có phần thưởng và hình phạt, và một ngày tính sổ? Để tỏ bày sự thánh khiết của Ngài, để đánh đổ những kẻ thù nghịch Ngài, để ban thưởng cho những kẻ đã trung tín phục vụ Ngài, phải có và sẽ có một ngày mà Đức Chúa Trời xét đoán thế gian.
Tại sao nó không đến ngay lập tức? Và khi nào nó sẽ đến? Ngày chính xác chúng ta không thể nói được. Người hay thiên sứ đều không biết ngày ấy, và đoán mò về nó là điều vô ích và phạm thượng, vì ngay cả Con người, với tư cách ấy, cũng không biết thời giờ ấy. Đối với chúng ta, chỉ cần biết rằng Ngày Phán Xét chắc chắn sẽ đến; cũng chỉ cần tin rằng nó bị hoãn lại có chủ ý để dành thời giờ cho lòng thương xót, và cơ hội cho sự ăn năn. Tại sao kẻ không tin kính lại muốn biết ngày ấy đến khi nào? Ngày ấy là gì đối với các ngươi? Đối với các ngươi nó phải là tối tăm, chứ không phải ánh sáng. Nó sẽ là ngày các ngươi bị thiêu rụi như rơm rạ khô hẳn: vậy nên hãy chúc tụng Chúa vì Ngài chậm đến, và hãy coi sự nhịn nhục lâu dài của Ngài là để các ngươi được cứu rỗi.
Hơn nữa, Chúa giữ giàn giáo đứng đó cho đến khi Ngài xây dựng xong công trình của Hội Thánh Ngài. Những kẻ được tuyển chọn chưa được gọi ra hết khỏi vòng những con trai tội lỗi của loài người; những kẻ được chuộc bằng huyết chưa được chuộc bằng quyền năng và đem ra khỏi sự bại hoại của thế gian này vào sự thánh khiết mà trong đó họ bước đi với Đức Chúa Trời. Vì vậy Chúa chờ đợi một thời gian. Nhưng đừng tự dối mình. Ngày lớn của cơn thịnh nộ Ngài đang đến rất nhanh, và những ngày hoãn xử của các ngươi đã được đếm rồi. Trước mặt Chúa một ngày như ngàn năm, ngàn năm như một ngày. Các ngươi có lẽ sẽ chết trước khi Con người hiện đến: nhưng dù vậy các ngươi vẫn sẽ thấy tòa xét đoán của Ngài, vì các ngươi sẽ sống lại chắc chắn như Ngài đã sống lại. Khi sứ đồ nói với các triết gia Hy Lạp tại A-thên, ông nói, "Đức Chúa Trời... nay biểu mọi người ở mọi nơi đều phải ăn năn, vì Ngài đã chỉ định một ngày, trong ngày đó, Ngài sẽ lấy sự công bình xét đoán thế gian, bởi Người Ngài đã lập, và Ngài đã khiến Người từ kẻ chết sống lại, để làm chứng chắc chắn điều đó cho thiên hạ." Hỡi những kẻ không ăn năn, các ngươi há không thấy rằng một Đấng Cứu Thế đã sống lại là dấu hiệu của sự định tội các ngươi sao? Như Đức Chúa Trời đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ cõi chết, Ngài cũng sẽ khiến thân thể các ngươi sống lại, để trong những thân thể ấy các ngươi đến chịu xét đoán. Trước tòa xét đoán, mỗi người nam người nữ trong nhà này sẽ phải tính sổ về những việc đã làm trong thân thể, hoặc lành hoặc dữ. Đức Chúa Trời phán như vậy.
II. Giờ đây tôi muốn quý vị chú ý đến sự thật này, rằng "ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ XÉT ĐOÁN NHỮNG ĐIỀU KÍN NHIỆM CỦA LOÀI NGƯỜI." Điều này sẽ xảy ra cho mọi người, thuộc mọi dân tộc, mọi thời đại, mọi giai cấp, và mọi tính cách. Đấng Xét Đoán tất nhiên sẽ xét đoán các hành vi bề ngoài của họ, nhưng có thể nói những hành vi ấy đã đi trước họ đến nơi xét đoán: những hành vi kín nhiệm của họ được đặc biệt nhắc đến, vì những điều này sẽ làm cho sự xét đoán càng thấu suốt hơn.
Bởi "những điều kín nhiệm của loài người," Kinh Thánh muốn nói những tội kín mà tự che giấu mình vì sự nhơ nhuốc của chính mình, những tội quá đê hèn để nhắc đến, những tội làm cho một dân tộc phải rùng mình nếu chúng bị lôi ra, như lẽ ra phải vậy, vào ánh sáng ban ngày. Những tội kín sẽ bị đem vào sự xét đoán; những việc làm trong đêm tối và trong phòng kín, những hành vi đòi phải đặt ngón tay lên môi, và phải thề nguyền đồng lõa giữ im lặng. Những tội lỗi ghê tởm và trơ tráo mà không bao giờ được nhắc đến, kẻo kẻ phạm chúng bị loại khỏi vòng đồng loại như một kẻ bị ruồng bỏ, bị ghê tởm ngay cả bởi những tội nhân khác — tất cả những điều ấy sẽ bị tỏ bày. Mọi điều quý vị đã làm, bất cứ ai trong quý vị, hoặc đang làm, nếu quý vị mang danh Cơ Đốc mà vẫn thực hành tội kín, sẽ bị phơi bày trước ánh nhìn của toàn thể. Nếu quý vị ngồi đây giữa vòng dân sự của Đức Chúa Trời, mà nơi không con mắt nào thấy quý vị, quý vị đang sống trong sự gian dối, bất lương, hoặc ô uế, thì tất cả sẽ được biết đến, và sự hổ thẹn cùng bối rối trên mặt sẽ bao phủ quý vị đời đời. Sự khinh bỉ sẽ là cơ nghiệp mà quý vị tỉnh dậy để nhận lấy, khi sự giả hình sẽ không còn khả thi nữa. Đừng tự dối mình, Đức Chúa Trời không chịu khinh dễ đâu; nhưng Ngài sẽ đem những điều kín nhiệm của loài người vào sự xét đoán.
Đặc biệt câu gốc của chúng ta nói đến những động cơ ẩn giấu của mọi hành vi; vì một người có thể làm điều phải từ một động cơ sai, và như vậy việc làm ấy có thể là ác trước mặt Đức Chúa Trời, dù nó có vẻ phải trước mặt loài người. Ôi, hãy nghĩ xem sẽ ra sao khi mọi động cơ của quý vị đều bị đem ra ánh sáng, khi người ta chứng minh rằng quý vị tin kính vì ham lợi, rằng quý vị rộng rãi vì phô trương, hay sốt sắng vì ham được khen, rằng quý vị cẩn thận trước mặt mọi người để giữ tiếng tin kính, nhưng suốt thời gian ấy mọi việc đều làm vì mình, và chỉ vì mình mà thôi! Ánh sáng sẽ mạnh mẽ biết bao khi Đức Chúa Trời chiếu nó vào đời sống chúng ta, khi những căn phòng tối tăm nhất của dục vọng và động cơ của con người sẽ tỏ bày như những hành vi công khai! Sự tỏ bày ấy sẽ ra sao, khi mọi ý tưởng, và tưởng tượng, và dục vọng, và ham muốn đều được làm cho tỏ tường! Mọi sự giận dữ, và ghen tị, và kiêu ngạo, và phản loạn của lòng — chúng sẽ phơi bày biết bao!
Mọi dục vọng và tưởng tượng xác thịt của ngay cả những người được điều chỉnh tốt nhất, chúng sẽ tỏ ra ô uế biết bao! Sẽ là một ngày như thế nào, khi những điều kín nhiệm của loài người được đặt giữa ánh sáng chói lòa của giữa trưa!
Đức Chúa Trời cũng sẽ tỏ bày những điều kín nhiệm, mà ngay cả chính tội nhân cũng không biết, vì có tội trong chúng ta mà chúng ta chưa từng thấy, và có sự gian ác trong chúng ta mà chúng ta chưa từng khám phá.
Vì sự yên ổn của mình, chúng ta đã khéo làm mù mắt mình phần nào, và chúng ta cẩn thận tránh nhìn vào những điều bất tiện khi phải nhìn; nhưng chúng ta sẽ bị buộc phải thấy mọi điều ác ấy trong ngày ấy, khi Chúa xét đoán những điều kín nhiệm của loài người. Tôi chẳng lấy làm lạ khi một ra-bi kia đọc trong sách Truyền Đạo rằng Đức Chúa Trời sẽ đem mọi công việc vào sự xét đoán, với mọi sự kín nhiệm, hoặc thiện hoặc ác cũng vậy, đã khóc. Điều ấy đủ làm cho những người tốt nhất phải run sợ. Nếu không có Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, Đấng mà huyết quý báu đã rửa sạch chúng con khỏi mọi tội lỗi, thì chúng con sẽ ở đâu! Nếu không có sự công chính của Ngài, sẽ che phủ những kẻ tin Ngài, thì ai trong chúng con có thể chịu nổi ý nghĩ về ngày kinh khiếp ấy? Trong Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, chúng con được nên công chính, và vì vậy chúng con chẳng sợ giờ thử thách; nhưng nếu không có Ngài, lòng chúng con sẽ ngất đi vì sợ!
Giờ đây nếu quý vị hỏi tôi tại sao Đức Chúa Trời phải xét đoán, đặc biệt là những điều kín nhiệm của loài người — vì điều này không được làm trong các tòa án của loài người, và không thể làm, vì những điều kín như vậy không thuộc sự nhận thức của các tòa án thiển cận của chúng ta — tôi trả lời rằng vì thật ra không có gì kín nhiệm đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta phân biệt giữa tội kín và tội công khai, nhưng Ngài thì không; vì mọi sự đều trần trụi và phơi bày trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa trình. Mọi việc làm đều được làm trong sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời, Đấng đích thân hiện diện ở mọi nơi. Ngài biết và thấy mọi sự như một Đấng đứng tại chỗ mà chứng kiến, và mọi tội kín chỉ được tưởng là kín vì ảo tưởng mê lầm của sự ngu dốt chúng ta. Đức Chúa Trời thấy rõ tội kín hơn là con người có thể thấy điều làm trước mặt mình. "Ai có thể ẩn mình trong nơi kín nhiệm mà Ta không thấy được sao? Đức Giê-hô-va phán."
Những điều kín nhiệm của loài người sẽ bị xét đoán vì thường những hành vi đạo đức lớn nhất được làm trong nơi kín nhiệm. Những việc làm rạng rỡ nhất mà Đức Chúa Trời vui thích là những việc mà các đầy tớ Ngài làm khi họ đã đóng cửa lại và ở một mình với Ngài; khi họ không có động cơ nào khác ngoài làm đẹp lòng Ngài; khi họ cố ý tránh sự phô bày, kẻo bị lời khen của loài người làm cho trệch hướng; khi tay hữu chẳng biết tay tả làm gì, và tấm lòng yêu thương, rộng rãi toan tính những điều rộng rãi, và làm điều ấy đằng sau bức màn, để không bao giờ bị khám phá ra việc ấy đã được làm thế nào. Thật đáng tiếc nếu những việc làm như vậy bị bỏ sót trong cuộc kiểm toán lớn. Cũng vậy, những thói xấu kín nhiệm cũng thuộc loại đen tối nhất, và miễn trừ chúng thì khác nào để những kẻ tội lỗi tệ nhất thoát khỏi hình phạt. Há lại có chuyện những điều ô uế ấy thoát được vì chúng đã mua sự im lặng bằng của cải sao? Tôi long trọng nói "Đức Chúa Trời cấm điều ấy." Ngài quả cấm điều ấy: điều họ đã làm trong nơi kín nhiệm, sẽ được rao ra trên nóc nhà.
Hơn nữa, những điều kín nhiệm của con người thâm nhập vào chính bản chất của hành vi họ. Một hành vi, suy cho cùng, tốt hay xấu phần lớn tùy theo động cơ của nó. Nó có thể trông như tốt, nhưng động cơ có thể làm nó bị ô uế; và vì vậy, nếu Đức Chúa Trời không xét đoán phần kín nhiệm của hành vi, Ngài sẽ không xét đoán cách công chính. Ngài sẽ cân nhắc hành vi của chúng ta, và dò xét mưu định đã dẫn đến chúng, cùng tinh thần đã thúc đẩy chúng.
Chẳng phải chắc chắn đúng rằng điều kín nhiệm là bằng chứng tốt nhất về tình trạng của con người sao? Nhiều người sẽ không làm nơi công khai điều sẽ đem lại xấu hổ cho mình; không phải vì lòng hắn chưa đủ đen tối để làm, nhưng vì hắn quá hèn nhát. Điều mà một người làm khi tưởng mình hoàn toàn một mình là sự tỏ bày rõ nhất về con người ấy. Điều mà ngươi sẽ không làm vì nó sẽ bị người ta kể lại nếu ngươi làm điều ác, là một chỉ dấu nghèo nàn về tính cách thật của ngươi. Điều mà ngươi sẽ làm vì ngươi sẽ được khen khi làm điều lành, là một phép thử cũng mờ nhạt về lòng ngươi. Đức hạnh như vậy chẳng qua là tìm kiếm lợi mình, hoặc là sự nô lệ hèn hạ cho đồng loại; nhưng điều mà ngươi làm không vì kính trọng quyền thế nào khác ngoài lương tâm mình và Đức Chúa Trời mình; điều mà ngươi làm không ai trông thấy, chẳng màng người ta sẽ nói gì về nó — đó mới là điều tỏ bày con người ngươi, và phơi bày linh hồn thật của ngươi. Vì thế Đức Chúa Trời đặc biệt nhấn mạnh sự thật rằng trong ngày ấy Ngài sẽ xét đoán "những điều kín nhiệm" của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ.
Ôi, hỡi các bạn, nếu nghĩ đến những điều này mà quý vị không run sợ, thì quý vị phải run sợ. Tôi cảm thấy trách nhiệm sâu nặng khi giảng về những điều như vậy, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời của lòng thương xót vô hạn áp dụng những lẽ thật này vào lòng chúng con, để chúng có sức mạnh trên đời sống chúng con. Những lẽ thật này phải làm chúng ta giật mình, nhưng tôi e rằng chúng ta nghe chúng với kết quả ít ỏi; chúng ta đã quen thuộc với chúng, và chúng không thấm vào chúng ta như lẽ ra phải vậy. Thưa anh em, chúng ta phải đối diện với một Đức Chúa Trời toàn tri; với một Đấng đã biết một lần thì không bao giờ quên; với một Đấng mà mọi sự luôn hiện diện trước mặt Ngài; với một Đấng sẽ chẳng giấu giếm điều gì vì sợ hãi, hay vì vị nể bất cứ ai; với một Đấng sẽ sớm đem sự rực rỡ của toàn tri Ngài và sự công bằng vô tư của công lý Ngài mà áp dụng trên mọi đời sống con người. Xin Đức Chúa Trời giúp chúng con, dù lang thang nơi đâu hay nghỉ ngơi nơi nào, cũng nhớ rằng mỗi ý nghĩ, lời nói, và hành động của từng giây phút đều nằm trong luồng ánh sáng chói lọi chiếu xuống mọi vật từ ngai của Đức Chúa Trời.
III. Một sự tỏ bày trang nghiêm khác của câu gốc chúng ta nằm trong sự thật này, rằng "ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ XÉT ĐOÁN NHỮNG ĐIỀU KÍN NHIỆM CỦA LOÀI NGƯỜI BỞI CHÚA GIÊ-XU CHRIST." Đấng sẽ ngồi trên ngai như Phó vương của Đức Chúa Trời, và như một Quan Xét, hành động thay cho Đức Chúa Trời, sẽ là Chúa Giê-xu Christ. Ôi, một danh xưng tuyệt vời cho một Quan Xét! Đấng Cứu Thế Được Xức Dầu — Chúa Giê-xu Christ: Ngài sẽ là quan xét của cả nhân loại. Đấng Cứu Chuộc chúng ta sẽ là Trọng tài của số phận chúng ta.
Điều này, tôi không nghi ngờ, trước hết là để tỏ bày vinh quang của Ngài. Sẽ khác biệt biết bao giữa hài nhi trong máng cỏ Bết-lê-hem, bị Hê-rốt truy lùng, ban đêm được đem xuống Ê-díp-tô để lánh nạn, với Vua của các vua và Chúa của các chúa, trước mặt Ngài mọi đầu gối phải quỳ xuống! Khác biệt biết bao giữa người mệt mỏi và đầy dẫy sự khốn khổ, với Đấng sẽ được thắt đai vinh quang, ngồi trên ngai được bao quanh bởi cầu vồng! Từ sự nhạo cười của loài người đến ngai phán xét cả vũ trụ, ôi, một sự thăng tiến biết bao! Tôi không thể truyền đạt cho quý vị cảm nhận trong lòng tôi về sự tương phản giữa Đấng "bị khinh bỏ và chối từ của loài người," với Chúa được cả vũ trụ nhìn nhận, trước mặt Ngài các hoàng đế Sê-sa và các giáo hoàng sẽ sấp mình xuống bụi đất. Đấng đã bị xét xử trước tòa Phi-lát sẽ triệu tập mọi người đến trước tòa án của Ngài. Thay đổi biết bao từ sự xấu hổ và nhổ vào mặt, từ những đinh và vết thương, sự chế nhạo và cơn khát, và nỗi đau đớn khi hấp hối, đến vinh quang mà Ngài sẽ đến, Đấng mà mắt như ngọn lửa, và từ miệng Ngài có thanh gươm hai lưỡi! Ngài sẽ xét đoán các dân tộc, chính Ngài mà các dân tộc đã ghê tởm. Ngài sẽ đập vỡ chúng như bình của thợ gốm, ngay cả những kẻ đã xua đuổi Ngài như kẻ không đáng sống giữa họ. Ôi, chúng ta phải cúi mình trước mặt Ngài biết bao, khi Ngài tỏ mình trong sự cảm thương dịu dàng, và trong sự hạ mình quảng đại! Hãy hôn Con, kẻo Ngài nổi giận; hãy đầu phục ân điển của Ngài, để chúng ta không bị nghiền nát bởi cơn thịnh nộ của Ngài. Hỡi các tội nhân, hãy cúi mình trước đôi chân bị đâm thủng ấy, kẻo không chúng sẽ giày đạp các ngươi như chùm nho trong thùng ép nho. Hãy ngước nhìn Ngài mà khóc lóc, xưng nhận sự lãng quên Ngài của các ngươi, và đặt lòng tin nơi Ngài; kẻo Ngài nhìn xuống các ngươi trong cơn phẫn nộ. Ôi, hãy nhớ rằng một ngày kia Ngài sẽ phán, "Còn những kẻ nghịch cùng ta, không muốn ta cai trị chúng, hãy đem đến đây, và giết chúng nó trước mặt ta." Việc Chúa Giê-xu nắm giữ quyền xét đoán sẽ càng làm tăng vinh quang của Ngài. Nó sẽ cuối cùng giải quyết một cuộc tranh cãi mà một số linh hồn sai lầm vẫn còn duy trì: trong ngày ấy sẽ không còn nghi ngờ gì về thần tính của Chúa chúng ta: sẽ không còn thắc mắc nào rằng chính Chúa Giê-xu này, Đấng đã bị đóng đinh, vừa là Chúa vừa là Đức Chúa Trời. Chính Đức Chúa Trời sẽ xét đoán, nhưng Ngài sẽ thi hành sự xét đoán trong thân vị của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, thật là người, nhưng cũng thật là Đức Chúa Trời. Vì là Đức Chúa Trời, Ngài có đủ tư cách thần thượng để xét đoán thế gian trong sự công nghĩa, và các dân tộc bằng lẽ thật của Ngài.
Nếu quý vị lại hỏi, Tại sao Con Đức Chúa Trời được chọn làm Quan Xét cuối cùng? Tôi có thể đưa ra một câu trả lời nữa rằng Ngài nhận chức vụ cao trọng này không chỉ như phần thưởng cho mọi nỗi đau của Ngài, và như sự tỏ bày vinh quang của Ngài, nhưng cũng vì loài người đã ở dưới quyền cai trị trung gian của Ngài, và Ngài là Đấng Cai Trị và là Vua của họ. Ngay lúc này chúng ta đều ở dưới quyền cai trị của Vua Im-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta: chúng ta đã được đặt, bởi một hành động của sự khoan dung thần thượng, không dưới chính quyền trực tiếp của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm, nhưng dưới quyền cai trị hòa giải của Vua Hòa Bình. "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ta." "Cha cũng chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao mọi sự xét đoán cho Con, hầu cho mọi người tôn kính Con, cũng như tôn kính Cha vậy." Chúng ta được truyền phải rao giảng cho dân sự, và "để làm chứng rằng chính Ngài là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm Quan Xét kẻ sống và kẻ chết." (Công Vụ 10:42) Chúa Giê-xu là Chúa và là Vua chúng ta, và thật xứng hợp khi Ngài kết thúc quyền tối thượng trung gian của Ngài bằng việc ban thưởng cho các thần dân theo việc họ làm.
Nhưng tôi còn điều này muốn nói với quý vị, điều phải chạm đến lòng quý vị, ngay cả khi những ý nghĩ khác chưa làm được. Tôi nghĩ Đức Chúa Trời đã chọn Christ, con người Christ Giê-xu, để xét đoán thế gian, hầu cho không bao giờ có sự bắt bẻ nào được nêu lên về sự xét đoán ấy. Con người sẽ không thể nói — Chúng tôi bị xét xử bởi một đấng cao hơn, Đấng không biết sự yếu đuối và cám dỗ của chúng tôi, nên Ngài xét xử chúng tôi cách khắc nghiệt, mà không rộng lượng xét đến tình trạng của chúng tôi. Không, Đức Chúa Trời sẽ xét đoán những điều kín nhiệm của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã bị cám dỗ mọi đàng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Ngài là anh em chúng ta, xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta, người dự phần vào nhân tính của chúng ta, và vì vậy hiểu và biết điều gì ở trong con người. Ngài đã tỏ mình là Đấng khéo léo trong mọi cuộc phẫu thuật của lòng thương xót suốt các thời đại, và cuối cùng Ngài sẽ được thấy cũng khéo léo trong việc mổ xẻ các động cơ và tỏ bày những ý tưởng cùng ý định của lòng người. Sẽ không ai bao giờ có thể nhìn lại tòa án tôn nghiêm ấy mà nói rằng Đấng ngồi trên đó quá nghiêm khắc, vì Ngài chẳng biết gì về sự yếu đuối của con người. Đó sẽ là Đấng Christ yêu thương, mà nước mắt, mồ hôi máu, và những vết thương há hốc của Ngài làm chứng về tình anh em của Ngài với loài người; và mọi loài có trí khôn sẽ thấy rõ rằng, dù án lệnh của Ngài có đáng sợ thế nào, Ngài cũng không thể thiếu lòng thương xót. Đức Chúa Trời sẽ xét đoán chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ, hầu cho sự xét đoán không thể tranh cãi.
Nhưng hãy lắng nghe cho kỹ — vì tôi nói với một gánh nặng lớn trong linh hồn — sự xét đoán bởi Chúa Giê-xu Christ này loại bỏ mọi khả năng hy vọng vào bất cứ sự can thiệp nào sau đó. Nếu Đấng Cứu Thế định tội, và là Đấng Cứu Thế như vậy, thì ai có thể biện hộ cho chúng ta? Chủ vườn nho sắp đốn cây không trái, thì người làm vườn nài xin, "Thưa chủ, xin để lại năm nầy nữa;" nhưng cây ấy sẽ ra sao khi chính người làm vườn ấy nói với chủ, "Nó phải ngã; chính tôi phải đốn nó xuống!" Nếu Đấng Cứu Thế của các ngươi trở nên Quan Xét của các ngươi, thì các ngươi quả thật sẽ bị xét đoán. Nếu Ngài phán, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra," thì ai có thể gọi các ngươi trở lại? Nếu Đấng đã đổ huyết để cứu con người cuối cùng đi đến kết luận này, rằng không còn gì để làm nữa, mà họ phải bị đuổi khỏi mặt Ngài, thì hỡi hy vọng, vĩnh biệt. Đối với kẻ có tội, sự xét đoán quả thật sẽ là một
"Ngày lớn của kinh hoàng, phán quyết, và tuyệt vọng."
Một nỗi kinh hoàng vô hạn sẽ chụp lấy linh hồn họ, khi lời của Đấng Christ yêu thương làm đông cứng cả tủy xương họ, và đóng băng họ trong băng giá của sự tuyệt vọng đời đời. Đối với tôi, có một đỉnh cao của sự trang nghiêm trong sự thật rằng Đức Chúa Trời sẽ xét đoán những điều kín nhiệm của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ.
Điều này há chẳng cũng cho thấy án lệnh sẽ chắc chắn biết bao? Vì Đấng Christ của Đức Chúa Trời này quá nghiêm túc để đùa giỡn với con người. Nếu Ngài phán, "Hỡi các ngươi được ban phước, hãy đến," Ngài sẽ không thất bại trong việc đem họ vào cơ nghiệp của họ. Nếu Ngài buộc phải phán, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra," Ngài sẽ thi hành, và họ phải đi vào hình phạt đời đời. Ngay cả khi phải trả bằng mạng sống, Ngài cũng không lùi bước khỏi việc làm theo ý muốn của Cha Ngài, Ngài cũng sẽ không chùn bước trong ngày ấy khi Ngài tuyên án định tội. Ôi, tội lỗi phải gian ác biết bao, vì nó buộc Đấng Cứu Thế dịu dàng phải tuyên án khốn khổ đời đời! Tôi chắc rằng nhiều người trong chúng ta gần đây đã bị thúc đẩy đến chỗ càng ghét tội lỗi hơn; linh hồn chúng ta đã rùng mình vì sự gian ác giữa vòng chúng ta cư ngụ; nó khiến chúng ta cảm thấy như muốn mượn những tia sấm của Đấng Toàn Năng để đánh sự gian ác. Sự vội vã như vậy về phần chúng ta có thể không xứng hợp, vì nó hàm ý một lời phàn nàn chống lại sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời; nhưng cách Đấng Christ xử lý điều ác sẽ bình tĩnh và không thiên vị, và càng nghiền nát hơn. Chúa Giê-xu, với bàn tay bị đâm thủng của Ngài, mang dấu chứng của tình yêu tối cao của Ngài đối với loài người, sẽ xua những kẻ không ăn năn ra đi; và những môi đã mời gọi kẻ mệt mỏi nghỉ ngơi trong Ngài sẽ trang nghiêm phán với kẻ ác, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó." Bị giày đạp dưới bàn chân đã bị đóng đinh trên thập tự giá quả thật sẽ bị nghiền nát: thế mà đúng là như vậy, Đức Chúa Trời sẽ xét đoán những điều kín nhiệm của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ.
Tôi thấy dường như Đức Chúa Trời trong điều này có ý tỏ bày sự hiệp nhất của mọi sự hoàn hảo của Ngài. Trong cùng một con người này, Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, quý vị thấy công lý và tình yêu, lòng thương xót và sự công nghĩa, hiệp lại trong mức độ bằng nhau. Ngài quay sang bên hữu, và phán, "Hỡi các ngươi được ban phước, hãy đến," với sự dịu dàng vô hạn; và với cùng một môi ấy, khi Ngài liếc sang bên tả, Ngài phán, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra." Con người bấy giờ sẽ thấy trong một cái nhìn tình yêu và sự công nghĩa là một thế nào, và chúng gặp nhau trong vinh quang bằng nhau nơi thân vị của Đấng Được Yêu Dấu, Đấng mà vì thế Đức Chúa Trời đã chọn làm Quan Xét kẻ sống và kẻ chết.
IV. Tôi đã xong khi quý vị kiên nhẫn với tôi một hai phút về điểm tiếp theo của tôi, là điểm này: và MỌI ĐIỀU NÀY LÀ THEO PHÚC ÂM. Nghĩa là, không có gì trong Phúc Âm trái với lời dạy trang nghiêm này. Người ta nhóm lại với chúng ta, để nghe chúng ta giảng về lòng thương xót vô hạn, và kể về tình yêu xóa sạch tội lỗi; và công việc của chúng ta thật vui mừng khi được gọi để truyền đạt một sứ điệp như vậy; nhưng ôi, thưa quý ông, hãy nhớ rằng không có gì trong sứ điệp của chúng ta xem nhẹ tội lỗi. Phúc Âm không cho quý vị cơ hội nào để cứ tiếp tục trong tội lỗi mà thoát khỏi hình phạt. Chính tiếng kêu của nó là, "Nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy." Chúa Giê-xu đã không đến thế gian để làm cho tội lỗi bớt đáng sợ. Không có gì trong Phúc Âm bào chữa cho tội lỗi; không có gì trong đó dung thứ cho dục vọng hay sự giận dữ, hay sự gian dối, hay điều dối trá. Phúc Âm quả thật là một thanh gươm hai lưỡi chống lại tội lỗi, như luật pháp từng là. Có ân điển cho người lìa bỏ tội lỗi mình, nhưng có hoạn nạn và thịnh nộ trên mọi người làm điều ác. "Nếu kẻ ác không trở lại, Ngài sẽ mài gươm mình; Ngài đã giương cung mình, và nhắm cho sẵn." Phúc Âm hết sức dịu dàng với kẻ ăn năn, nhưng hết sức đáng sợ với kẻ phạm tội cứng lòng. Nó có sự tha thứ cho chính kẻ đầu trong các tội nhân, và lòng thương xót cho kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn, nếu họ chịu lìa bỏ tội lỗi mình; nhưng theo Phúc Âm của chúng ta, kẻ cứ tiếp tục trong sự gian ác mình sẽ bị quăng vào địa ngục, và kẻ không tin sẽ bị định tội. Với tình yêu sâu đậm đối với linh hồn con người, tôi làm chứng cho lẽ thật rằng kẻ không trở lại với Chúa Giê-xu Christ bằng sự ăn năn và đức tin, sẽ đi vào hình phạt đời đời như sự sống đời đời của người công chính. Điều này là theo Phúc Âm của chúng ta: quả thật, chúng ta đã chẳng cần một Phúc Âm như vậy, nếu không có một sự phán xét như vậy. Bối cảnh của thập tự giá là tòa phán xét của Đấng Christ. Chúng ta đã chẳng cần một sự chuộc tội lớn lao như vậy, một của lễ bao la như vậy, nếu tội lỗi không cực kỳ gian ác, sự phán xét không cực kỳ công minh, và phần thưởng chắc chắn của sự vi phạm không cực kỳ đáng sợ.
"Theo Tin Lành của tôi," Phao-lô nói; và ý ông là sự phán xét là một phần thiết yếu của tín điều Phúc Âm. Nếu tôi phải tóm tắt Phúc Âm, tôi sẽ phải kể cho quý vị những sự kiện nhất định: Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, đã trở nên người; Ngài sinh ra bởi trinh nữ Ma-ri; sống một đời sống trọn vẹn; bị loài người vu cáo; bị đóng đinh, chết, và chôn; ngày thứ ba Ngài sống lại từ cõi chết; Ngài thăng thiên và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời; từ đó Ngài cũng sẽ đến để xét đoán kẻ sống và kẻ chết. Đây là một trong những lẽ thật sơ đẳng của Phúc Âm chúng ta; chúng ta tin sự sống lại của kẻ chết, sự phán xét cuối cùng, và sự sống đời đời.
Sự phán xét là theo Phúc Âm của chúng ta, và trong những lúc phẫn nộ chính đáng, ý nghĩa đáng sợ của nó dường như là một tin vui đối với người có lòng trong sạch. Ý tôi là thế này. Tôi đã đọc điều này điều nọ về sự áp bức, sự nô lệ, sự giày đạp người nghèo, và sự đổ máu, và tôi đã vui mừng vì có một Quan Xét công chính. Tôi đã đọc về những điều gian ác kín nhiệm giữa vòng những người giàu trong thành phố này, và tôi đã tự nhủ, "Tạ ơn Đức Chúa Trời, sẽ có một ngày phán xét." Hàng ngàn người đã bị treo cổ vì những tội ít hơn nhiều so với những tội mà nay làm nhơ nhuốc các quý ông có tên trên môi của giới thượng lưu và mỹ nhân. Than ôi, lòng chúng ta nặng nề biết bao khi nghĩ đến điều đó! Điều ấy đã đến với chúng ta như một tin vui, rằng Chúa sẽ hiện ra trong ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ chẳng hề nhận biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Tin Lành của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta. (II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8) Sự gian ác kín nhiệm của Luân Đôn không thể tiếp diễn mãi mãi. Ngay cả những người yêu thương loài người nhất, và mong muốn sự cứu rỗi cho họ nhất, cũng không thể không kêu lên với Đức Chúa Trời, "Cho đến chừng nào! Cho đến chừng nào! Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, Ngài sẽ chịu đựng điều này mãi sao?" Đức Chúa Trời đã định một ngày mà Ngài sẽ xét đoán thế gian, và chúng ta than thở kêu cầu cho đến khi ngày ấy chấm dứt triều đại của sự gian ác, và ban sự nghỉ ngơi cho kẻ bị áp bức. Thưa anh em, chúng ta phải rao giảng sự đến của Chúa, và rao giảng nhiều hơn những gì chúng ta đã làm; vì đó là động lực của Phúc Âm. Quá nhiều người đã giấu kín những lẽ thật này, và vì thế xương đã bị lấy ra khỏi cánh tay của Phúc Âm. Mũi nhọn của nó đã bị gãy; lưỡi sắc của nó đã bị cùn. Giáo lý về sự phán xét sắp đến là quyền năng mà bởi đó con người phải được đánh thức. Có một đời sống khác; Chúa sẽ đến lần thứ hai; sự phán xét sẽ đến; cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ được tỏ bày. Nơi nào điều này không được rao giảng, tôi mạnh dạn nói rằng Phúc Âm không được rao giảng. Thật tuyệt đối cần thiết cho việc rao giảng Phúc Âm của Đấng Christ rằng con người phải được cảnh báo về điều sẽ xảy ra nếu họ cứ tiếp tục trong tội lỗi mình. Này, này, ông thầy thuốc ơi, ông quá tế nhị để nói với người bệnh rằng anh ta đang bệnh! Ông hy vọng chữa lành người bệnh mà họ không hay biết. Vì thế ông nịnh hót họ; và điều gì xảy ra? Họ cười nhạo ông; họ nhảy múa trên chính mộ mình. Cuối cùng họ chết! Sự tế nhị của ông là tàn ác; những lời nịnh hót của ông là thuốc độc; ông là kẻ giết người. Chúng ta sẽ giữ con người trong thiên đàng của kẻ dại sao? Chúng ta sẽ ru họ vào giấc ngủ êm ái mà từ đó họ sẽ thức dậy trong địa ngục sao? Chúng ta sẽ trở nên kẻ tiếp tay cho sự định tội của họ bằng những lời nói trơn tru sao? Nhân danh Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không. Mọi đầy tớ thật của Đấng Christ phải kêu lớn tiếng và không nể nang, vì Đức Chúa Trời đã định một ngày mà Ngài sẽ "xét đoán những điều kín nhiệm của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ theo Tin Lành của tôi." Chắc chắn như Tin Lành của Phao-lô là thật, sự phán xét sẽ đến. Vậy nên, hỡi các tội nhân, hãy chạy đến với Chúa Giê-xu ngày hôm nay. Hỡi các thánh đồ, hãy đến ẩn mình lại dưới tàn che đỏ thắm của của lễ chuộc tội, để giờ đây quý vị sẵn sàng đón tiếp Chúa đang ngự xuống của mình và hộ tống Ngài đến tòa phán xét của Ngài. Hỡi những người nghe tôi, cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Phần Kinh Thánh được đọc trước Bài Giảng — Giăng 12:37-50.
Các bài Thánh Ca từ "Sách Thánh Ca Của Chúng Ta" — 93, 12, 518.
Tình Yêu Vô Lượng
Một Bài Giảng
(No. 1850)
Dự định để đọc vào ngày Chúa Nhật, 26 tháng 7 năm 1885,
Được giảng bởi
C. H. SPURGEON,
tại Nhà Thờ Metropolitan Tabernacle, Newington,
vào buổi tối ngày 7 tháng 6 năm 1885
"Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." — Giăng 3:16
Hôm nọ tôi đã rất đỗi ngạc nhiên, khi xem lại danh sách các câu gốc mà tôi đã giảng, khi thấy rằng tôi không có ghi chép nào về việc từng giảng từ câu này. Điều này càng lạ lùng hơn, vì tôi có thể thật lòng nói rằng nó có thể được đặt ở vị trí hàng đầu trong mọi tập bài giảng của tôi như đề tài duy nhất của chức vụ cả đời tôi. Đó đã là công việc một và duy nhất của tôi: trình bày tình yêu của Đức Chúa Trời đối với loài người trong Chúa Giê-xu Christ. Gần đây tôi nghe nói về một mục sư cao tuổi, người ta nói về ông rằng, "Dù câu gốc của ông là gì, ông cũng không bao giờ quên trình bày Đức Chúa Trời là tình yêu, và Chúa Giê-xu Christ là sự chuộc tội cho tội lỗi." Tôi ước ao người ta cũng nói như vậy về tôi. Ước ao của lòng tôi là loan báo như tiếng kèn tin vui rằng "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời."
Chúng ta sắp nhóm nhau quanh bàn Tiệc Thánh, và từ câu này tôi không thể giảng gì khác ngoài một bài giảng đơn sơ về Phúc Âm. Quý vị có thể mong một sự chuẩn bị tốt hơn cho Tiệc Thánh chăng? Chúng ta có sự thông công với Đức Chúa Trời và với nhau trên nền tảng của tình yêu vô hạn được tỏ bày trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Phúc Âm là tấm khăn trải bàn bằng vải lanh trắng đẹp phủ trên bàn mà bữa Tiệc Thánh được dọn. Những lẽ thật cao hơn, những lẽ thật thuộc về một kinh nghiệm được soi sáng hơn, những lẽ thật phong phú hơn kể về sự thông công của đời sống cao hơn — tất cả những điều này đều có ích cho sự thông công thánh; nhưng tôi chắc rằng không ích hơn những lẽ thật sơ đẳng và nền tảng, là phương tiện cho lần đầu tiên chúng ta bước vào vương quốc Đức Chúa Trời. Trẻ thơ trong Đấng Christ và người trưởng thành trong Đấng Christ tại đây cùng ăn một thức ăn chung. Hỡi các thánh đồ cao tuổi, hãy trở nên trẻ thơ lại; và quý vị là những người đã biết Chúa mình từ lâu, hãy cầm lấy quyển sách đánh vần đầu tiên của mình, và học lại A B C của mình, bằng cách học rằng Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi, Ngài đã ban Con Ngài chịu chết, hầu cho con người được sống nhờ Ngài. Tôi không gọi quý vị đến một bài học sơ đẳng vì quý vị đã quên các chữ cái của mình, nhưng vì ôn lại trí nhớ là điều tốt, và cảm thấy mình trẻ lại là điều phước hạnh. Cái bảng mẫu tự mà người xưa gọi là hàng thập tự của Christ chẳng chứa gì khác ngoài các chữ cái; thế mà mọi sách trong ngôn ngữ đều được làm nên từ hàng chữ ấy: vì vậy tôi gọi quý vị trở lại với thập tự giá, và với Đấng đã đổ huyết trên đó. Thật tốt cho tất cả chúng ta khi thỉnh thoảng trở lại nơi xuất phát, và chắc chắn rằng mình đang ở trong đường đời đời. Tình yêu thời đính hôn của chúng ta có nhiều khả năng tiếp tục nhất nếu chúng ta cứ bắt đầu lại nơi Đức Chúa Trời đã bắt đầu với chúng ta, và nơi chúng ta lần đầu bắt đầu với Đức Chúa Trời. Thật khôn ngoan khi đến với Ngài một cách tươi mới, như chúng ta đã đến trong ngày đầu tiên ấy, khi không nơi nương tựa, thiếu thốn, nặng gánh, chúng ta đứng khóc tại thập tự giá, và để lại gánh nặng mình dưới đôi chân bị đâm thủng. Tại đó chúng ta đã học ngước nhìn, và sống, và yêu; và tại đó chúng ta sẽ lặp lại bài học cho đến khi chúng ta diễn tập nó cách trọn vẹn trong vinh quang.
Tối nay, chúng ta phải nói về tình yêu của Đức Chúa Trời: "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi." Tình yêu ấy của Đức Chúa Trời là một điều rất kỳ diệu, đặc biệt khi chúng ta thấy nó đặt trên một thế gian hư mất, đổ nát, đầy tội lỗi. Có gì trong thế gian mà Đức Chúa Trời phải yêu nó? Chẳng có gì đáng yêu trong nó. Không một bông hoa thơm nào mọc trong sa mạc khô cằn ấy. Thù nghịch Ngài, ghét lẽ thật của Ngài, khinh thường luật pháp Ngài, phản loạn chống lại các điều răn Ngài; đó là những gai nhọn và bụi rậm đã phủ kín vùng đất hoang; nhưng không một điều đáng ước ao nào nở hoa ở đó. Thế mà, "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian," câu Kinh Thánh phán; yêu "đến nỗi" mà ngay cả tác giả sách Giăng cũng không thể nói cho chúng ta biết là bao nhiêu; nhưng Ngài đã yêu nó cách lớn lao, cách thần thượng đến nỗi Ngài đã ban Con Ngài, Con một của Ngài, để cứu chuộc thế gian khỏi sự hư mất, và để nhóm lại từ đó một dân sự cho sự ngợi khen Ngài.
Tình yêu ấy từ đâu mà đến? Không phải từ bất cứ điều gì ngoài chính Đức Chúa Trời. Tình yêu của Đức Chúa Trời phát xuất từ chính Ngài. Ngài yêu vì bản tính của Ngài là yêu. "Đức Chúa Trời là tình yêu thương." Như tôi đã nói, chẳng có gì trên mặt đất này có thể đáng được tình yêu của Ngài, dù có nhiều điều đáng phải nhận sự bất bình của Ngài. Dòng suối tình yêu này chảy ra từ nguồn bí mật của chính nó nơi Đức Chúa Trời đời đời, và không nợ nần gì cơn mưa hay con suối nào sinh ra từ đất; nó chảy ra từ dưới ngôi đời đời, và tự đầy tràn lấy mình từ các suối vô hạn. Đức Chúa Trời yêu vì Ngài muốn yêu. Khi chúng ta hỏi tại sao Chúa lại yêu người này hay người kia, chúng ta phải trở về với câu trả lời của Đấng Cứu Thế chúng ta cho câu hỏi: "Phải, Cha, vì ý Cha lấy điều đó làm đẹp lòng." Đức Chúa Trời có tình yêu trong bản tính đến nỗi Ngài hẳn phải để nó tuôn ra cho một thế giới đang chết vì tội lỗi cố ý của chính mình; và khi nó tuôn ra thì sâu, rộng, mạnh đến nỗi ngay cả sự soi sáng cũng không thể đo lường được, và vì thế Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta từ nhỏ bé mà vĩ đại là "VẬY", và để lại cho chúng ta việc cố gắng đo lường, tùy theo chúng ta nhận biết ngày càng nhiều về tình yêu của Đức Chúa Trời.
Bấy giờ, có một dịp mà Đức Chúa Trời vĩ đại có thể bày tỏ tình yêu vô lượng của Ngài. Thế giới đã buồn thay lạc xa; thế giới đã hư mất; thế giới đã bị xét xử và lên án; thế giới đã bị phó cho sự diệt vong, vì các sự vi phạm của nó; và cần có sự giúp đỡ. Sự sa ngã của A-đam và sự hư hoại của nhân loại đã tạo ra khoảng trống đầy đủ và chỗ đủ rộng cho tình yêu toàn năng. Giữa đống đổ nát của nhân loại có chỗ để bày tỏ Đức Giê-hô-va yêu thương con người dường nào; vì phạm vi của tình yêu Ngài không kém gì thế giới, đối tượng của nó không kém gì việc giải cứu con người khỏi bị chìm xuống hầm, và kết quả của nó không kém gì việc tìm được một giá chuộc cho họ. Mục đích cao xa của tình yêu ấy vừa tiêu cực vừa tích cực; để khi tin vào Chúa Giê-xu, con người không phải chết mất, nhưng có sự sống đời đời. Căn bệnh tuyệt vọng của con người đã tạo dịp cho sự giới thiệu phương thuốc thiêng liêng mà chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể nghĩ ra và cung cấp. Nhờ chương trình thương xót, và món quà lớn cần thiết để thực hiện nó, Chúa đã tìm được cách để bày tỏ tình yêu vô hạn của Ngài cho những tội nhân có tội. Nếu không có sự sa ngã, và không có sự chết mất, Đức Chúa Trời có thể đã bày tỏ tình yêu của Ngài cho chúng ta như Ngài làm với các linh hồn thanh khiết và trọn vẹn vây quanh ngôi Ngài; nhưng Ngài chẳng bao giờ có thể ca ngợi tình yêu của Ngài cho chúng ta đến mức như Ngài làm bây giờ. Trong việc ban Con một của Ngài, Đức Chúa Trời đã ca ngợi tình yêu của Ngài cho chúng ta, trong khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ không tin kính đúng kỳ đã định. Nền đen của tội lỗi làm cho đường sáng của tình yêu càng rực rỡ. Khi sấm sét viết danh của Chúa bằng ngón tay cháy sáng trên vầng trán đen của cơn giông, chúng ta buộc phải nhìn thấy nó; vậy khi tình yêu khắc thập tự giá trên tấm bảng đen của tội lỗi chúng ta, thì ngay cả mắt mù cũng phải thấy rằng "ở đây là tình yêu thương."
Tối nay tôi có thể trình bày bài văn của mình theo hàng ngàn cách khác nhau; nhưng vì sự đơn giản, và để giữ đúng một điểm là bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời, tôi muốn cho bạn thấy tình yêu ấy lớn lao dường nào qua năm điểm khác nhau.
I. Điểm thứ nhất là MÓN QUÀ: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài." Vậy hãy suy xét xem món quà mà Đức Chúa Trời đã ban là gì. Tôi sẽ phải khổ sở tìm lời nếu cố gắng bày tỏ đầy đủ ân huệ vô giá này; và tôi sẽ không tự chuốc lấy thất bại bằng cách cố gắng điều không thể. Tôi chỉ mời bạn nghĩ đến Đấng thánh khiết mà Cha vĩ đại đã ban để chứng tỏ tình yêu của Ngài đối với con người. Đó là Con một của Ngài — Con yêu dấu của Ngài, Đấng mà Ngài đẹp lòng. Không ai trong chúng ta từng có một người con như vậy để ban. Con của chúng ta là con của loài người; con của Ngài là Con của Đức Chúa Trời. Cha đã ban chính bản thân khác của Ngài, đồng một với chính Ngài. Khi Đức Chúa Trời vĩ đại ban Con của Ngài, Ngài đã ban chính Đức Chúa Trời, vì trong bản tính đời đời, Chúa Giê-xu không kém gì Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời ban Đức Chúa Trời cho chúng ta, Ngài đã ban chính mình. Ngài còn có thể ban gì hơn nữa? Đức Chúa Trời đã ban tất cả của Ngài: Ngài đã ban chính mình. Ai có thể đo lường tình yêu này?
Hãy xét, hỡi các người cha, xem các ông yêu con mình dường nào: các ông có thể ban chúng để chịu chết cho kẻ thù của mình không? Hỡi những ai có một người con duy nhất, hãy xét xem lòng các ông quấn quýt dường nào quanh đứa con đầu lòng, đứa con một duy nhất của mình. Không có bằng chứng cao hơn về tình yêu của Áp-ra-ham đối với Đức Chúa Trời bằng khi ông đã không từ chối Đức Chúa Trời người con, người con duy nhất của mình, Y-sác mà ông yêu; và chắc chắn không thể có sự bày tỏ tình yêu nào lớn hơn việc Cha đời đời ban Con một của Ngài để chịu chết vì chúng ta. Không một sinh vật nào sẵn lòng mất đi con của nó; con người có nỗi đau đặc biệt khi con mình bị lấy đi; huống chi Đức Chúa Trời chẳng còn hơn nữa? Người ta thường kể một câu chuyện về tình yêu của cha mẹ đối với con cái rằng trong một nạn đói ở phương Đông, một người cha và người mẹ bị đói khát đến tuyệt đối, và khả năng duy nhất để bảo toàn mạng sống của gia đình là bán một trong các con làm nô lệ. Vậy họ bàn nhau. Cơn đói cắn rứt trở nên không chịu nổi, và các con của họ xin bánh làm lay động dây lòng của họ đau đớn đến nỗi họ phải nghĩ đến ý tưởng bán một đứa để cứu mạng sống của những đứa còn lại. Họ có bốn người con trai. Nên bán đứa nào trong số đó? Không thể là đứa đầu: làm sao họ đành mất con đầu lòng? Đứa thứ hai giống cha đến lạ kỳ, như thể là một bản sao của ông, và người mẹ nói rằng bà sẽ chẳng bao giờ xa nó. Đứa thứ ba lại giống mẹ đến đặc biệt, nên người cha nói ông thà chết còn hơn để đứa con yêu dấu này đi vào cảnh nô lệ; còn đứa thứ tư, nó là Bên-gia-min của họ, đứa út, đứa cưng của họ, và họ không thể xa nó. Họ kết luận rằng thà tất cả cùng chết với nhau còn hơn sẵn lòng xa một đứa con nào của mình. Các bạn không đồng cảm với họ sao? Tôi thấy các bạn đồng cảm. Thế mà Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta đến nỗi, nói một cách mạnh mẽ, Ngài dường như yêu chúng ta hơn Con một của Ngài, và đã không tiếc Ngài để có thể tiếc chúng ta. Ngài đã cho phép Con Ngài bị diệt khỏi loài người "hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời."
Nếu bạn muốn thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc lớn lao này, bạn phải suy xét xem Ngài đã ban Con Ngài như thế nào. Ngài đã không ban Con Ngài, như bạn có thể làm, vào một nghề nào đó mà trong khi theo đuổi, bạn vẫn có thể được ở cùng con; nhưng Ngài đã ban Con Ngài vào cảnh lưu đày giữa loài người. Ngài đã sai Ngài xuống máng cỏ kia, kết hợp với một nhân tính trọn vẹn, mà lúc đầu ở trong hình hài một trẻ sơ sinh. Ở đó Ngài đã ngủ, nơi bò có sừng đang ăn! Chúa Đức Chúa Trời đã sai Đấng thừa kế muôn vật đến làm việc trong xưởng thợ mộc: đóng đinh, đẩy bào, và dùng cưa. Ngài đã sai Ngài xuống giữa các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, những con mắt xảo quyệt của chúng rình rập Ngài, và những lưỡi độc ác của chúng đánh đòn Ngài bằng những lời vu khống đê hèn. Ngài đã sai Ngài xuống chịu đói, chịu khát, giữa cảnh nghèo khó đến nỗi Ngài không có chỗ gối đầu. Ngài đã sai Ngài xuống chịu đòn roi và đội mão gai, chịu lưng cho kẻ đánh đập và má cho kẻ nhổ râu. Cuối cùng Ngài đã phó Ngài cho sự chết — một cái chết của tội phạm, cái chết của người bị đóng đinh. Hãy nhìn thập tự giá và thấy sự đau đớn của Đấng chết trên đó, và để ý xem Cha đã ban Ngài như thế nào, đến nỗi Ngài giấu mặt Ngài khỏi Ngài, và dường như không muốn nhận Ngài! "La-ma sa-bách-ta-ni" cho chúng ta biết Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài để chuộc linh hồn của những kẻ có tội đầy đủ dường nào. Ngài đã ban Ngài để bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta; ban Ngài để Ngài chịu chết "Đấng công chính vì kẻ bất chính, để đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời."
Thưa các ông, tôi có thể hiểu được việc các ông hiến dâng con mình đi Ấn Độ trong việc phục vụ của Nữ Hoàng, hay đi đến Ca-mơ-run hay Công-gô trong các sứ vụ của Chúa Giê-xu chúng ta. Tôi hoàn toàn có thể hiểu được việc các ông giao nộp chúng ngay cả khi trước mặt các ông là nỗi sợ về một khí hậu độc hại, vì nếu chúng chết thì chúng sẽ chết một cách vinh dự trong một sự nghiệp vinh quang; nhưng các ông có thể nghĩ đến việc xa con mình để chịu một cái chết của tội phạm, trên giá treo cổ, bị những kẻ mà chúng tìm cách ban phước nguyền rủa, thân thể bị lột trần và tâm trí bị bỏ rơi không? Điều đó chẳng phải quá nhiều sao? Các ông chẳng phải sẽ kêu lên: "Ta không thể xa con ta vì những kẻ khốn nạn như thế này. Tại sao nó phải chịu một cái chết tàn nhẫn vì những sinh vật đáng ghê tởm, những kẻ thậm chí rửa tay trong máu của người bạn tốt nhất của chúng"? Hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu chúng ta đã chịu một cái chết mà đồng bào của Ngài cho là một cái chết bị rủa sả. Đối với người La Mã, đó là cái chết của một tên nô lệ bị kết án, một cái chết hội tụ mọi yếu tố của đau đớn, sỉ nhục, và khinh bỉ đến tận cùng. "Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." Ôi, sự vươn xa kỳ diệu của tình yêu, khi Chúa Giê-xu Christ đã chịu chết!
Thế nhưng, tôi không thể rời khỏi điểm này cho đến khi tôi cho bạn để ý Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài vào lúc nào, vì có tình yêu trong thời điểm ấy. "Đức Chúa Trời đã yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài." Nhưng Ngài đã làm điều đó khi nào? Trong ý định đời đời của Ngài, Ngài đã làm điều này từ trước khi sáng thế. Những lời được dùng ở đây, "Ngài đã ban Con một của Ngài," không thể chỉ liên quan đến cái chết của Đấng Christ, vì Đấng Christ chưa chịu chết vào lúc chương ba của sách Giăng được thốt ra. Chúa chúng ta vừa mới nói chuyện với Ni-cô-đem, và cuộc trò chuyện ấy diễn ra vào đầu chức vụ của Ngài. Sự thật là Chúa Giê-xu luôn luôn là món quà của Đức Chúa Trời. Lời hứa về Chúa Giê-xu đã được ban trong vườn Ê-đen gần như ngay sau khi A-đam sa ngã. Ngay tại chỗ mà sự hư hoại của chúng ta được hoàn thành, một Đấng Giải Cứu đã được ban cho, gót chân của Đấng ấy sẽ bị giày đạp, nhưng Đấng ấy sẽ đạp nát đầu con rắn dưới chân Ngài.
Suốt các thời đại, Cha vĩ đại đã giữ vững món quà của Ngài. Ngài đã nhìn Con một của Ngài như hy vọng của loài người, cơ nghiệp của dòng dõi được chọn, những người trong Ngài sẽ sở hữu mọi sự. Mỗi của lễ là sự Đức Chúa Trời làm mới lại món quà ân điển của Ngài, một sự bảo đảm rằng Ngài đã ban món quà, và sẽ chẳng bao giờ rút lại. Toàn bộ hệ thống các hình bóng dưới luật pháp báo hiệu rằng vào kỳ mãn, Chúa sẽ thật sự phó Con Ngài, để được sinh bởi một người nữ, để gánh các gian ác của dân Ngài, và để chịu chết thay cho họ. Tôi rất ngưỡng mộ sự kiên trì này của tình yêu; vì nhiều người trong một lúc hào hứng quảng đại có thể thực hiện một hành động nhân ái tối cao, thế mà không thể chịu được khi bình tĩnh nhìn vào nó, và suy xét nó từ năm này qua năm khác; ngọn lửa âm ỉ của sự mong đợi hẳn đã không chịu nổi. Nếu Chúa cất đi đứa con yêu dấu kia khỏi mẹ nó, bà sẽ chịu đòn với một mức độ nhẫn nại nào đó, nặng nề như nó đối với tấm lòng dịu dàng của bà; nhưng giả sử bà được tin một cách đáng tin cậy rằng vào ngày ấy con trai bà phải chết, và do đó từ năm này qua năm khác phải nhìn nó như một người đã chết, thì chẳng phải nó sẽ phủ một đám mây trên mỗi giờ của đời bà sau này sao? Giả sử bà cũng biết rằng nó sẽ bị treo trên cây mà chết, như một kẻ bị kết án; thì chẳng phải nó sẽ làm đắng cay sự tồn tại của bà sao? Nếu bà có thể rút khỏi một thử thách như vậy, bà chẳng phải sẽ làm sao? Chắc chắn bà sẽ làm. Thế mà Chúa Đức Chúa Trời đã không tiếc Con Ngài, nhưng đã phó Ngài cách tự do vì chúng ta hết thảy, làm điều đó trong lòng Ngài từ thời đại này sang thời đại khác. Ở đây là tình yêu: tình yêu mà nhiều dòng nước không thể dập tắt: tình yêu đời đời, không thể hiểu thấu, vô hạn!
Bây giờ, như món quà này không chỉ liên quan đến cái chết của Chúa chúng ta, mà còn đến các thời đại trước đó, thì nó cũng bao gồm mọi thời đại sau này. Đức Chúa Trời "đã yêu thương thế gian đến nỗi đã ban" — và vẫn đang ban — "Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Chúa đang ban Đấng Christ đi tối nay. Ôi, mong sao hàng ngàn người trong các bạn vui vẻ nhận món quà không thể tả được! Có ai từ chối không? Món quà tốt lành này, món quà trọn vẹn này — bạn có thể từ chối nó sao? Ôi, mong sao bạn có đức tin để nắm lấy Chúa Giê-xu, vì như vậy Ngài sẽ thuộc về bạn. Ngài là món quà tự do của Đức Chúa Trời cho mọi người nhận cách tự do; một Đấng Christ đầy đủ cho những tội nhân trống rỗng. Nếu bạn chỉ giơ ra bàn tay trống rỗng và sẵn lòng của mình, Chúa sẽ ban Đấng Christ cho bạn ngay lúc này. Không có gì tự do hơn một món quà. Không có gì đáng có hơn một món quà đến tươi mới từ tay Đức Chúa Trời, đầy hiệu lực mạnh mẽ như nó đã từng. Suối nguồn là đời đời, nhưng dòng chảy từ nó tươi mới như khi suối nguồn mới được mở ra. Không có sự cạn kiệt món quà này.
"Chiên Con sắp chết yêu dấu, huyết quý báu của Ngài
Sẽ chẳng bao giờ mất quyền năng
Cho đến khi Hội Thánh được chuộc của Đức Chúa Trời
Được cứu cho khỏi tội lỗi nữa."
Hãy xem, tình yêu của Đức Chúa Trời là gì, khi Ngài đã ban Con Ngài từ xưa, và chưa bao giờ thu hồi món quà. Ngài giữ vững món quà của Ngài, và vẫn tiếp tục ban Con yêu dấu của Ngài cho mọi người sẵn lòng nhận Ngài. Từ sự giàu có của ân điển Ngài, Ngài đã ban, đang ban, và sẽ ban Chúa Giê-xu Christ, và mọi ân huệ vô giá chứa trong Ngài, cho mọi tội nhân thiếu thốn chỉ đơn sơ tin cậy Ngài.
Từ điểm đầu tiên này, tôi kêu gọi bạn ngưỡng mộ tình yêu của Đức Chúa Trời, vì sự vĩ đại vượt trội của món quà Ngài ban cho thế giới, tức là món quà Con một của Ngài.
II. Bây giờ hãy để ý thứ hai, và tôi nghĩ tôi có thể nói, với sự ngưỡng mộ ngang nhau, tình yêu của Đức Chúa Trời trong CHƯƠNG TRÌNH CỨU RỖI. Ngài đã đặt nó như vầy: "hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Con đường cứu rỗi cực kỳ đơn giản để hiểu, và cực kỳ dễ thực hành, một khi tấm lòng được làm cho sẵn lòng và vâng phục. Phương pháp của giao ước của ân điển khác với phương pháp của giao ước của việc làm như ánh sáng khác với bóng tối. Không có nói rằng Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho mọi người sẽ giữ luật pháp của Ngài, vì điều đó chúng ta không thể làm, và vì thế món quà sẽ chẳng ích gì cho ai trong chúng ta. Cũng không có nói rằng Ngài đã ban Con Ngài cho mọi người trải nghiệm sự tuyệt vọng khủng khiếp và sự ăn năn đắng cay, vì điều đó nhiều người vốn là dân của Chúa không hề cảm thấy. Nhưng Đức Chúa Trời vĩ đại đã ban Con Ngài, hầu cho "hễ ai tin Con ấy" không bị hư mất. Đức tin, dù mỏng manh đến đâu, cứu linh hồn. Tin cậy Đấng Christ là con đường chắc chắn đến hạnh phúc đời đời.
Bây giờ, tin vào Chúa Giê-xu là gì? Nó chỉ là điều này: là phó thác chính mình cho Ngài. Nếu lòng các bạn sẵn sàng, dù các bạn chưa từng tin Chúa Giê-xu trước đây, tôi tin rằng các bạn sẽ tin Ngài ngay bây giờ. Ôi Đức Thánh Linh, xin Ngài nhân từ làm cho điều ấy nên.
Tin vào Chúa Giê-xu là gì?
Thứ nhất, là đồng ý vững chắc và chân thành với lẽ thật, rằng Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, sinh bởi một người nữ, đứng vào chỗ và thay cho những người có tội, và rằng Đức Chúa Trời đã khiến mọi gian ác của chúng ta gặp trên Ngài, để Ngài chịu hình phạt đáng phải chịu vì các sự vi phạm của chúng ta, bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta. Chúng ta phải hết lòng tin Kinh Thánh phán rằng: "Hình phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài; và nhờ những lằn đòn của Ngài mà chúng ta được lành." Tôi xin bạn đồng ý với giáo lý vĩ đại về sự thay thế, là cốt tủy của Phúc Âm. Ôi, mong sao Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh dẫn bạn đồng ý chân thành với nó ngay lập tức; vì kỳ diệu như nó, nó là một sự thật rằng Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ làm cho thế gian lại hòa với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho họ. Ôi mong sao bạn vui mừng vì điều này là thật, và cảm tạ vì một sự thật phước hạnh như vậy được chính Đức Chúa Trời mặc khải. Hãy tin rằng sự thay thế của Con Đức Chúa Trời là chắc chắn; đừng cãi cọ với chương trình, cũng đừng nghi ngờ tính hợp lệ hay hiệu lực của nó, như nhiều người làm. Than ôi! họ đá vào của lễ lớn của Đức Chúa Trời, và coi nó là một sáng chế đáng thương. Còn tôi, vì Đức Chúa Trời đã định cứu con người bằng một của lễ thay thế, tôi vui vẻ đồng ý với phương pháp của Ngài, và thấy không có lý do gì khác ngoài việc ngưỡng mộ nó và thờ phượng Đấng Tác giả của nó. Tôi vui mừng và hớn hở vì một chương trình như vậy đã được nghĩ ra, nhờ đó sự công chính của Đức Chúa Trời được minh oan, và lòng thương xót của Ngài được tự do làm mọi điều Ngài muốn. Tội lỗi bị trừng phạt trong thân vị của Đấng Christ, thế mà lòng thương xót được ban cho kẻ có tội. Trong Đấng Christ, lòng thương xót được nâng đỡ bởi sự công chính, và sự công chính được thỏa mãn bởi một hành động thương xót. Những kẻ khôn ngoan theo đời nói những điều cay nghiệt về mưu kế của sự khôn ngoan vô hạn này; còn tôi, tôi yêu chính danh của thập tự giá, và coi nó là trung tâm của sự khôn ngoan, là tiêu điểm của tình yêu, là trái tim của sự công chính. Đây là một điểm chính của đức tin — đồng ý hết lòng với việc Chúa Giê-xu được ban để chịu khổ thay cho chúng ta, đồng ý bằng cả linh hồn và tâm trí với con đường cứu rỗi này.
Điều thứ hai là bạn nhận điều này cho chính mình. Trong tội lỗi của A-đam, bạn đã không phạm tội một cách cá nhân, vì lúc ấy bạn chưa tồn tại; thế mà bạn đã sa ngã; bạn cũng không thể phàn nàn về điều đó, vì bạn đã sẵn lòng tán thành và nhận lấy tội của A-đam bằng cách phạm các sự vi phạm cá nhân. Bạn đã đặt tay mình, có thể nói như vậy, trên tội của A-đam, và làm nó thành của mình, bằng cách phạm tội cá nhân và thực tế. Như vậy bạn đã chết mất bởi tội của một người khác, mà bạn đã nhận lấy và tán thành; và cũng theo cách ấy bạn phải được cứu bởi sự công chính của một người khác, mà bạn phải nhận lấy và chiếm hữu. Chúa Giê-xu đã dâng một sự chuộc tội, và sự chuộc tội ấy trở thành của bạn khi bạn nhận nó bằng cách đặt lòng tin nơi Ngài. Tôi muốn bạn bây giờ nói rằng,
"Đức tin con đặt tay mình
Trên đầu yêu dấu của Ngài,
Trong khi, như một kẻ ăn năn, con đứng,
Và đây xưng tội mình ra."
Chắc chắn đây không phải là điều gì khó khăn lắm. Nói rằng Đấng Christ treo trên thập tự giá sẽ là Đấng Christ của tôi, Đấng bảo lãnh của tôi, không cần trí tuệ căng ra, cũng chẳng cần tính cách rực rỡ; thế mà đó là hành động đem sự cứu rỗi đến cho linh hồn.
Còn một điều nữa là cần thiết; đó là sự tin cậy cá nhân. Trước hết là đồng ý với lẽ thật, rồi nhận lấy lẽ thật ấy cho chính mình, và rồi một sự phó thác chính mình hoàn toàn cho Đấng Christ, như một Đấng thay thế. Bản chất của đức tin là sự tin cậy, sự nương dựa, sự lệ thuộc. Hãy quăng đi mọi sự tự tin khác dưới mọi hình thức, trừ sự tự tin nơi Chúa Giê-xu. Đừng để lại một bóng ma của một cái bóng của sự tự tin vào bất cứ điều gì bạn có thể làm, hay vào bất cứ điều gì bạn có thể là; nhưng chỉ nhìn vào Đấng mà Đức Chúa Trời đã đặt ra để làm của lễ chuộc tội. Tôi đang làm điều này ngay lúc này; bạn sẽ không làm như vậy sao? Ôi, mong sao Đức Thánh Linh ngọt ngào của Đức Chúa Trời dẫn bạn bây giờ tin cậy Chúa Giê-xu!
Hãy xem, tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc đặt nó trong một con đường thật rõ ràng, thật dễ dàng. Ôi, hỡi tội nhân tan vỡ, bị đè bẹp và tuyệt vọng, ngươi không thể làm việc, nhưng ngươi không thể tin điều gì là thật sao? Ngươi không thể thở dài; ngươi không thể khóc; ngươi không thể làm tan chảy tấm lòng đá của mình; nhưng ngươi không thể tin rằng Chúa Giê-xu đã chết vì ngươi, và rằng Ngài có thể đổi mới tấm lòng ấy của ngươi và làm ngươi thành một tạo vật mới sao? Nếu ngươi có thể tin điều này, thì hãy tin cậy Chúa Giê-xu để làm như vậy, và ngươi được cứu; vì ai tin Ngài thì được xưng công chính. "Ai tin Con ấy có sự sống đời đời." Người ấy là một người được cứu. Các tội lỗi của người ấy được tha. Hãy để người ấy đi đường mình trong bình an, và đừng phạm tội nữa.
Tôi ngưỡng mộ, thứ nhất, tình yêu của Đức Chúa Trời trong món quà lớn, và rồi trong chương trình lớn mà nhờ đó món quà ấy trở nên có ích cho những người có tội.
III. Thứ ba, tình yêu của Đức Chúa Trời tỏa sáng với sự rực rỡ vượt trội trong một điểm thứ ba, tức là trong NHỮNG NGƯỜI MÀ CHƯƠNG TRÌNH NÀY CÓ ÍCH CHO, và những người mà món quà này được ban cho. Họ được mô tả trong những lời này — "hễ ai tin Con ấy." Trong bài văn có một từ không có giới hạn — "Đức Chúa Trời đã yêu thương thế gian"; nhưng rồi đến giới hạn mô tả, mà tôi xin bạn để ý cẩn thận: "Ngài đã ban Con một của Ngài hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất." Đức Chúa Trời đã không yêu thương thế gian đến nỗi bất cứ người nào không tin Đấng Christ sẽ được cứu; Đức Chúa Trời cũng không ban Con Ngài đến nỗi bất cứ người nào từ chối tin Ngài sẽ được cứu. Hãy xem nó được đặt như thế nào — "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất." Đây là phạm vi của tình yêu: trong khi mọi kẻ không tin bị loại trừ, mọi kẻ tin được bao gồm. "Hễ ai tin Con ấy." Giả sử có một người đã phạm mọi sự tham dục của xác thịt đến mức ô danh, giả sử hắn đáng ghét đến nỗi chỉ đáng bị đối xử như một kẻ phong hủi về đạo đức, và bị nhốt trong một ngôi nhà riêng vì sợ hắn sẽ làm ô uế những người nghe hay thấy hắn; thế mà nếu người ấy tin Chúa Giê-xu Christ, hắn sẽ ngay lập tức được làm sạch khỏi sự ô uế của mình, và sẽ không bị hư mất vì tội lỗi của mình. Và giả sử có một người khác, trong việc theo đuổi động cơ ích kỷ của mình, đã đè nén kẻ nghèo, đã cướp đoạt bạn buôn của mình, và thậm chí đã đi xa đến nỗi phạm tội hình sự thực sự mà luật pháp đã biết đến, thế mà nếu hắn tin Chúa Giê-xu Christ thì hắn sẽ được dẫn đến sự bồi thường, và các tội lỗi của hắn sẽ được tha. Tôi từng nghe một nhà giảng đạo nói với một nhóm người bị xiềng xích, bị kết án chết vì tội giết người và các tội ác khác. Về mọi vẻ bề ngoài họ là một bầy thú đến nỗi dường như vô vọng khi giảng cho họ; thế mà nếu tôi được đặt làm mục sư cho một nhóm khốn khổ như vậy, tôi sẽ không ngần ngại nói với họ rằng "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Ôi, hỡi con người, nếu ngươi tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, dù các tội lỗi quá khứ của ngươi ghê tởm đến đâu, chúng sẽ bị xóa bỏ; ngươi sẽ được cứu khỏi quyền lực của các thói xấu của mình; và ngươi sẽ bắt đầu lại như một đứa trẻ mới sinh, với một sự sống mới và thật mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho ngươi. "Hễ ai tin Con ấy" — điều đó bao gồm bạn, người bạn già của tôi, giờ đang lê những bước chập chững cuối cùng đến gần mộ. Ôi, hỡi tội nhân tóc bạc, nếu bạn tin Ngài, bạn sẽ không bị hư mất. Bài văn cũng bao gồm bạn, cậu bé thân mến, người mới vừa bước vào tuổi thiếu niên: nếu bạn tin Ngài, bạn sẽ không bị hư mất. Điều đó bao gồm bạn, cô gái xinh đẹp, và ban cho bạn hy vọng và niềm vui khi còn trẻ. Điều đó bao gồm tất cả chúng ta, miễn là chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ. Cũng không một ma quỷ nào trong địa ngục có thể tìm ra lý do gì khiến người tin Đấng Christ sẽ bị hư mất, vì có lời chép rằng: "Ai đến cùng Ta, thì Ta không bao giờ bỏ ra ngoài." Họ có nói: "Lạy Chúa, hắn đã đến quá muộn"? Chúa đáp: "Hắn đã đến chưa? Vậy thì Ta sẽ không bỏ hắn ra ngoài vì mọi sự chậm trễ của hắn." Nhưng, Lạy Chúa, hắn đã thối lui sau khi xưng đạo. "Cuối cùng hắn đã đến chưa? Vậy thì Ta sẽ không bỏ hắn ra ngoài vì mọi sự thối lui của hắn." Nhưng, Lạy Chúa, hắn là một kẻ phạm thượng miệng lưỡi ô uế. "Hắn đã đến cùng Ta chưa? Vậy thì Ta sẽ không bỏ hắn ra ngoài vì mọi lời phạm thượng của hắn." Nhưng, một người nói: "Tôi phản đối sự cứu rỗi của tên khốn nạn gian ác này. Hắn đã cư xử một cách đáng ghê tởm đến nỗi theo mọi sự công chính hắn đáng bị đưa xuống địa ngục." Đúng vậy. Nhưng nếu hắn ăn năn tội mình và tin Chúa Giê-xu Christ, dù hắn là ai, hắn sẽ không bị đưa đến đó. Hắn sẽ được đổi mới trong tính cách, để hắn sẽ chẳng bao giờ bị hư mất, nhưng có sự sống đời đời.
Bây giờ, hãy để ý, rằng "hễ ai" này tạo ra một vòng quét lớn lao; vì nó bao quanh mọi mức độ của đức tin. "Hễ ai tin Con ấy." Có thể hắn không có sự bảo đảm đầy đủ; có thể hắn chẳng có sự bảo đảm nào cả; nhưng nếu hắn có đức tin, thật và như trẻ thơ, nhờ đó hắn sẽ được cứu. Dù đức tin của hắn nhỏ đến nỗi tôi phải đeo kính mới thấy được, thế mà Đấng Christ sẽ thấy nó và thưởng cho nó. Đức tin của hắn là một hạt cải nhỏ xíu đến nỗi tôi nhìn đi nhìn lại mà hầu như không nhận ra, thế mà nó đem lại cho hắn sự sống đời đời, và chính nó là một sự sống. Chúa có thể thấy trong hạt cải ấy một cây mà các chim trời sẽ làm tổ trên các cành của nó.
"Đức tin con yếu đuối, con xưng ra,
Con tin lời Ngài cách lờ mờ;
Nhưng Ngài có bớt thương xót con không?
Chớ để điều đó xa khỏi Ngài, Lạy Chúa!"
Ôi, Lạy Chúa Giê-xu, nếu con không thể bồng Ngài trong tay như Si-mê-ôn đã làm, con ít ra sẽ chạm vào gấu áo Ngài như người đàn bà bệnh tật nghèo khó đã làm, người mà quyền năng chữa lành của Ngài đã tuôn đến. Có lời chép rằng: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Điều đó có nghĩa là tôi. Tối nay tôi không thể giảng dài cho các bạn; nhưng tôi muốn giảng với sức mạnh. Ôi mong sao lẽ thật này thấm vào linh hồn các bạn. Ôi các bạn cảm thấy mình có tội; và các bạn cảm thấy có tội vì các bạn không cảm thấy có tội; các bạn tan vỡ trong lòng vì lòng các bạn không chịu tan vỡ; các bạn cảm thấy mình không thể cảm thấy; chính các bạn là những người mà tôi muốn giảng sự cứu rỗi trong Đấng Christ bởi đức tin. Các bạn rên rỉ vì các bạn không thể rên rỉ; nhưng dù các bạn là ai, các bạn vẫn ở trong tầm của lời vĩ đại này, rằng "hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời."
Như vậy tôi đã ca ngợi tình yêu của Đức Chúa Trời cho các bạn trong ba điểm ấy — món quà thiêng liêng, phương pháp cứu rỗi thiêng liêng, và sự chọn lựa thiêng liêng của những người mà sự cứu rỗi đến.
IV. Bây giờ thứ tư, một tia khác của tình yêu thiêng liêng được thấy trong phước lành tiêu cực được nêu ở đây, tức là trong SỰ GIẢI CỨU được hàm ý trong những lời: "hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất."
Tôi hiểu từ ấy có nghĩa là hễ ai tin Chúa Giê-xu Christ sẽ không bị hư mất, dù người ấy sắp bị hư mất. Các tội lỗi của người ấy sẽ khiến người ấy bị hư mất, nhưng người ấy sẽ chẳng bao giờ bị hư mất. Lúc đầu người ấy có một chút hy vọng nơi Đấng Christ, nhưng sự tồn tại của nó yếu ớt. Nó sẽ sớm tắt đi, phải không? Không, đức tin của người ấy sẽ không bị hư mất, vì lời hứa này bao phủ nó — "Hễ ai tin Con ấy sẽ không bị hư mất." Kẻ ăn năn đã tin Chúa Giê-xu, và vì thế người ấy đã bắt đầu là một Cơ Đốc nhân; "Ồ," một kẻ thù kêu lên, "hãy để mặc hắn: hắn sẽ sớm trở lại với chúng ta; hắn sẽ sớm bất cẩn như xưa." Hãy nghe. "Hễ ai tin Con ấy sẽ không bị hư mất," và vì thế người ấy sẽ không trở về tình trạng cũ của mình. Điều này chứng tỏ sự bền đỗ cuối cùng của các thánh đồ; vì nếu người tin thôi không còn là người tin nữa thì người ấy sẽ bị hư mất; và vì người ấy không thể bị hư mất, rõ ràng là người ấy sẽ tiếp tục là người tin. Nếu ngươi tin Chúa Giê-xu, ngươi sẽ chẳng bao giờ thôi tin Ngài; vì điều đó sẽ là bị hư mất. Nếu ngươi tin Ngài, ngươi sẽ chẳng bao giờ vui thích trong các tội lỗi cũ của mình; vì điều đó sẽ là bị hư mất. Nếu ngươi tin Ngài, ngươi sẽ chẳng bao giờ mất sự sống thuộc linh. Làm sao ngươi có thể mất điều gì là đời đời? Nếu ngươi mất nó, điều đó sẽ chứng tỏ nó không phải là đời đời, và ngươi sẽ bị hư mất; và như vậy ngươi sẽ làm cho lời này ra vô hiệu. Hễ ai hết lòng tin Đấng Christ là một người được cứu, không chỉ cho tối nay, mà cho mọi đêm sẽ đến, và cho đêm chết đáng sợ ấy, và cho cõi đời đời nghiêm trọng đang đến gần. "Hễ ai tin Con ấy sẽ không bị hư mất;" nhưng người ấy sẽ có một sự sống không thể chết, một sự xưng công chính không thể tranh cãi, một sự được nhận sẽ chẳng bao giờ dứt.
Bị hư mất là gì? Là mất mọi hy vọng nơi Đấng Christ, mọi sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, mọi ánh sáng trong đời sống, mọi bình an trong sự chết, mọi niềm vui, mọi phước hạnh, mọi sự hiệp một với Đức Chúa Trời. Điều này sẽ chẳng bao giờ xảy ra cho ngươi nếu ngươi tin Đấng Christ. Nếu ngươi tin, ngươi sẽ bị sửa phạt khi ngươi làm điều sai, vì mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều ở dưới kỷ luật; và có người con nào mà Cha không sửa phạt? Nếu ngươi tin, ngươi có thể nghi ngờ và sợ hãi về tình trạng của mình, như một người trên tàu có thể bị sóng đánh; nhưng ngươi đã lên một con tàu chẳng bao giờ có thể đắm. Ai có sự hiệp một với Đấng Christ thì có sự hiệp một với sự trọn vẹn, quyền toàn năng và vinh hiển. Ai tin là một chi thể của Đấng Christ: Đấng Christ có mất các chi thể của Ngài không? Làm sao Đấng Christ trọn vẹn nếu Ngài mất ngay cả ngón út của mình? Các chi thể của Đấng Christ sẽ thối rữa, hay bị cắt bỏ sao? Không thể. Nếu ngươi có đức tin nơi Đấng Christ thì ngươi là người dự phần vào sự sống của Đấng Christ, và ngươi không thể bị hư mất. Nếu người ta cố dìm tôi, họ không thể dìm chân tôi chừng nào đầu tôi còn trên mặt nước; và chừng nào Đầu chúng ta còn trên mặt nước, ở trên kia trong ánh nắng đời đời, chi thể nhỏ nhất của thân Ngài chẳng bao giờ có thể bị hủy diệt. Ai tin Chúa Giê-xu thì được hiệp một với Ngài, và người ấy hẳn phải sống vì Chúa Giê-xu sống. Ôi, lời này kỳ diệu dường nào: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta. Cha Ta là Đấng lớn hơn hết đã cho Ta chiên đó, và chẳng ai cướp nổi chiên đó khỏi tay Cha."
Tôi cảm thấy mình có một Phúc Âm vĩ đại để giảng cho các bạn khi tôi đọc rằng hễ ai tin Chúa Giê-xu sẽ không bị hư mất. Tôi sẽ không cho hai xu cho sự cứu rỗi tạm bợ, rẻ tiền mà một số người rao giảng, thứ nổi linh hồn một thời gian rồi rút đi vào sự bội đạo. Tôi không tin rằng người đã ở trong Đấng Christ có thể sống trong tội lỗi và vui thích trong đó, thế mà vẫn được cứu. Đó là giáo lý đáng ghê tởm, và không phải của tôi. Nhưng tôi tin rằng người ở trong Đấng Christ sẽ không sống trong tội lỗi, vì người ấy được cứu khỏi nó; người ấy cũng sẽ không trở về các tội lỗi cũ của mình và ở trong đó, vì ân điển của Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục cứu người ấy khỏi các tội lỗi của mình. Một sự thay đổi như vậy được tạo ra bởi sự tái sinh đến nỗi người mới sinh không thể ở trong tội lỗi, cũng không tìm được sự yên ủi trong đó, nhưng người ấy yêu sự thánh khiết và tiến bộ trong đó. Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, và con beo đổi các đốm của nó, nhưng chỉ ân điển thiêng liêng mới có thể làm nên sự thay đổi; và khi ân điển thiêng liêng đã làm xong việc, người da đen sẽ vẫn trắng, và các đốm của con beo sẽ chẳng bao giờ trở lại. Sẽ là một phép lạ lớn ngang nhau để phá hủy công việc của Đức Chúa Trời như để làm nên nó; và để hủy diệt tạo vật mới sẽ cần một quyền năng lớn ngang với quyền năng để tạo dựng nó. Như chỉ Đức Chúa Trời mới có thể tạo dựng, thì chỉ Đức Chúa Trời mới có thể hủy diệt; và Ngài sẽ chẳng bao giờ hủy diệt công việc của chính tay Ngài. Đức Chúa Trời có bắt đầu xây mà không hoàn thành không? Ngài có bắt đầu một trận chiến mà kết thúc nó trước khi giành được chiến thắng không? Ma quỷ sẽ nói gì nếu Đấng Christ bắt đầu cứu một linh hồn mà thất bại trong việc ấy? Nếu có những linh hồn trong địa ngục vốn là những người tin Đấng Christ, thế mà đã bị hư mất, thì điều đó sẽ phủ một đám mây trên vương miện của Chúa cao cả của chúng ta. Điều đó không thể, sẽ không, xảy ra. Tình yêu của Đức Chúa Trời là như vậy, hễ ai tin Con yêu dấu của Ngài sẽ không bị hư mất: trong sự bảo đảm này chúng ta rất vui mừng.
V. Lời ca ngợi cuối cùng về tình yêu của Ngài nằm ở điều khẳng định—TRONG SỰ SỞ HỮU. Tôi sẽ phải đi lại phần nào trên cùng một mặt đất lần nữa, vậy nên tôi sẽ ngắn gọn hơn. Đức Chúa Trời ban cho mọi người tin nơi Christ sự sống đời đời. Ngay khoảnh khắc ngươi tin, một tia lửa sống động của ngọn lửa thiên đàng run rẩy chui vào lòng ngươi, và ngọn lửa ấy sẽ chẳng bao giờ tắt. Cũng trong chính khoảnh khắc ngươi phó mình cho Christ, Christ đến với ngươi trong lời hằng sống và không hư nát, là lời còn lại và hằng còn đời đời. Dầu chỉ một giọt nước hằng sống của thiên đàng nhỏ vào lòng ngươi, hãy nhớ điều này—Đấng không thể nói dối đã phán—"Nước ta sẽ cho người ấy sẽ trở thành một mạch nước trong người ấy, phun trào đến sự sống đời đời." Khi lần đầu tôi nhận được sự sống đời đời, tôi không biết mình đã nhận một kho báu thế nào. Tôi biết mình đã đạt được điều gì đó rất phi thường, nhưng về giá trị tột bậc của nó thì tôi không hay. Tôi chỉ nhìn lên Christ trong nhà nguyện nhỏ bé, và tôi đã nhận được sự sống đời đời. Tôi nhìn lên Chúa Giê-xu, và Ngài nhìn tôi; và chúng tôi nên một đời đời. Khoảnh khắc ấy, niềm vui của tôi vượt mọi giới hạn, cũng như nỗi buồn của tôi trước kia đã đẩy tôi đến tột cùng của sầu khổ. Tôi được hoàn toàn yên nghỉ trong Christ, thỏa lòng với Ngài, và lòng tôi vui mừng; nhưng tôi không biết rằng ân điển ấy là sự sống đời đời cho đến khi tôi bắt đầu đọc Kinh Thánh, và hiểu đầy đủ hơn giá trị của viên ngọc mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi. Chúa Nhật tiếp theo, tôi lại đến nhà nguyện ấy, như lẽ tự nhiên tôi phải làm. Nhưng sau đó tôi không bao giờ trở lại nữa, vì lý do này: trong tuần đầu tiên, sự sống mới trong tôi đã bị buộc phải chiến đấu để tồn tại, và một cuộc xung đột với bản tánh cũ đã diễn ra dữ dội. Tôi biết đây là dấu hiệu đặc biệt về sự ngự trong của ân điển trong linh hồn tôi; nhưng trong chính nhà nguyện ấy, tôi nghe một bài giảng về "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" Và người giảng tuyên bố rằng Phao-lô chưa phải là Cơ Đốc nhân khi ông có trải nghiệm ấy. Dù còn là trẻ thơ, tôi vẫn biết rõ hơn là không tin một lời nói phi lý như vậy. Điều gì ngoài ân điển thiêng liêng có thể tạo ra tiếng than thở và kêu cầu được giải thoát khỏi tội lỗi ngự trong như thế? Tôi cảm thấy người có thể nói những lời vô nghĩa như vậy thì biết rất ít về đời sống của một tín hữu chân thật. Tôi tự nhủ, "Sao! Chẳng lẽ tôi không sống chỉ vì tôi cảm thấy một cuộc xung đột trong mình? Khi còn là người không tin, tôi chưa bao giờ cảm thấy cuộc chiến này. Khi tôi chưa phải là Cơ Đốc nhân, tôi chưa bao giờ rên rỉ để được giải thoát khỏi tội lỗi. Cuộc xung đột này là một trong những bằng chứng chắc chắn nhất về sự tái sinh của tôi, thế mà người này không thấy được; ông ta có thể là người kêu gọi tội nhân tốt, nhưng ông ta không thể nuôi dưỡng các tín hữu." Tôi quyết định không bước vào đồng cỏ ấy nữa, vì tôi không thể ăn no ở đó. Tôi thấy cuộc chiến ngày càng trở nên khốc liệt; mỗi chiến thắng trên tội lỗi lại bày ra một đạo quân xu hướng xấu xa khác, và tôi chẳng bao giờ có thể tra gươm vào vỏ, cũng chẳng thôi cầu nguyện và tỉnh thức.
Tôi không thể tiến một tấc nào mà không cầu nguyện trên đường đi, cũng không thể giữ được tấc đất đã giành mà không canh giữ và đứng vững. Chỉ có ân điển mới có thể gìn giữ và làm trọn tôi. Bản tánh cũ sẽ giết bản tánh mới nếu nó có thể; và cho đến lúc này, lý do duy nhất khiến bản tánh mới của tôi chưa chết là điều này—vì nó không thể chết. Nếu nó có thể chết, nó đã bị giết từ lâu rồi; nhưng Chúa Giê-xu đã phán, "Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời"; "Ai tin ta thì được sự sống đời đời"; và vì thế tín hữu không thể chết. Tôn giáo duy nhất cứu được bạn là tôn giáo mà bạn không thể rời bỏ, vì nó sở hữu bạn, và sẽ không rời bỏ bạn. Nếu bạn giữ một giáo lý mà bạn có thể từ bỏ, hãy từ bỏ nó đi; nhưng nếu các giáo lý đã cháy vào bạn đến nỗi chừng nào bạn còn sống bạn phải giữ chúng, và đến nỗi nếu bạn bị thiêu thì mỗi nắm tro cũng giữ chân lý ấy trong nó, vì bạn đã thấm đẫm nó, thì bạn đã tìm được điều đúng đắn.
Bạn không phải là người được cứu trừ phi Christ đã cứu bạn đời đời. Nhưng điều nắm giữ bạn chặt đến nỗi bạn cảm nhận cái nắm ấy trong cốt lõi con người mình chính là quyền năng của Đức Chúa Trời. Có Christ sống trong bạn, và chân lý ăn sâu vào chính bản tánh bạn—Ôi các ngài, đây là điều cứu linh hồn, và không có gì kém hơn. Trong phân đoạn đã chép, "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Điều này là gì nếu không phải là một sự sống sẽ kéo dài suốt bảy mươi năm của bạn; một sự sống sẽ kéo dài dầu bạn sống qua một thế kỷ; một sự sống vẫn sẽ tươi tốt khi bạn nằm ở miệng mồ; một sự sống sẽ còn lại khi bạn đã rời bỏ thân thể, để nó thối rữa trong mộ; một sự sống sẽ tiếp tục khi thân thể bạn được sống lại, và bạn sẽ đứng trước tòa án của Christ; một sự sống sẽ rực rỡ hơn những ngôi sao kia và mặt trời mặt trăng nọ; một sự sống sẽ đồng thời với sự sống của Cha Đời Đời? Chừng nào còn có Đức Chúa Trời, tín hữu sẽ không chỉ tồn tại, mà còn sống. Chừng nào còn có thiên đàng, bạn sẽ hưởng nó; chừng nào còn có Christ, bạn sẽ sống trong tình yêu của Ngài; và chừng nào còn có cõi đời đời, bạn sẽ tiếp tục làm đầy nó bằng niềm vui sướng.
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn và giúp bạn tin nơi Chúa Giê-xu.—A-men.
Phần Kinh Thánh đọc trước bài giảng—Giăng 3.
Các thánh ca trích từ "Our Own Hymn Book"—số 291, 538, 539.
Phần Thưởng của Ru-tơ—hay, Lời Khích Lệ cho Các Tân Tín Hữu
(Số 1851)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 6 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Nguyện Đức Giê-hô-va báo đáp công việc nàng, và ban thưởng trọn cho nàng bởi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng nàng đã đến nương náu dưới cánh Ngài." Ru-tơ 2:12.
ĐÂY là lời của Bô-ô, một người có của cải và danh tiếng ở Bết-lê-hem, nói với một người lạ nghèo khó mà ông đã nghe rằng nàng đã rời bỏ họ hàng và các thần tượng của dân tộc mình, để trở thành người thờ phượng Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật. Ông đã hành động cao thượng khi khích lệ nàng và bảo nàng hãy vững lòng, giờ đây nàng đang đặt số phận mình với Na-ô-mi và dân tộc được chọn. Hãy để ý rằng ông chào nàng bằng những lời khích lệ dịu dàng, vì đây chính là điều tôi muốn mọi Cơ Đốc nhân trưởng thành trong anh chị em làm cho những người giống như Ru-tơ. Hỡi những người đã lâu tin nơi Chúa Giê-xu, những người đã giàu có trong kinh nghiệm, những người biết tình yêu và sự thành tín của Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta và mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng toàn năng của Ngài, tôi muốn anh chị em quyết tâm tìm kiếm các tân tín hữu và nói những lời tốt lành, êm ái với họ, nhờ đó họ được khích lệ và thêm sức. Có một câu Kinh Thánh, rất ngắn, mà tôi muốn thường xuyên giảng về những người mới được cứu, và tôi muốn mời anh chị em liên tục thực hành nó. Câu ấy là, "Hãy khích lệ người." Quá nhiều người dội nước lạnh lên những kẻ khao khát nên thánh đến nỗi tôi muốn thúc giục những người còn lại trong anh chị em hãy hết lòng khích lệ họ. Nơi nào sự sống thuộc linh còn yếu ớt, nơi ấy cần được nuôi dưỡng bằng sự chăm sóc đầy yêu thương. Chúng ta muốn ấp ủ, chứ không muốn chỉ trích. Muốn chiên con lớn lên, chúng phải được chăn dắt. Muốn những trẻ thơ trong gia đình trở thành thành viên mạnh mẽ của gia đình thiêng liêng, chúng phải được bồng ẵm và nuôi ăn. Muốn Ru-tơ được hạnh phúc trong đất Y-sơ-ra-ên, phải có một Bô-ô chăm sóc nàng và làm bạn chân thành của nàng. Nguyện những bà con gần nhất của nàng mau chóng làm tròn bổn phận này.
Tôi tin chắc rằng nhiều nỗi buồn có thể được ngăn ngừa nếu những lời khích lệ được nói ra thường xuyên hơn, đúng lúc và hợp thời, và vì thế, giữ lại chúng là tội lỗi. Tôi e rằng nhiều linh hồn đáng thương đã ở lại trong tối tăm, khép kín trong chính mình, trong khi hai ba phút khích lệ huynh đệ có thể đã hạ những tấm ván che xuống và để ánh sáng ban ngày lọt vào. Nhiều vấn đề là khó khăn thật sự đối với các tín hữu trẻ, nhưng lại không khó với chúng ta là những người đã đi trong Đường lâu hơn. Anh chị em và tôi có thể làm sáng tỏ, trong mười phút trò chuyện, những câu hỏi và nghi ngờ khiến bạn bè chưa được dạy dỗ của chúng ta khổ sở hàng tháng trời. Sao chúng ta lại kín tiếng như vậy khi một lời nói có thể đưa các anh chị em yếu đuối của chúng ta lên đường trong vui mừng? Vì thế tôi khẩn nài mọi người trong anh chị em, là những người Đức Chúa Trời đã ban phước dồi dào, hãy chăm sóc những người còn thấp kém trong các sự thuộc linh—hãy cố khích lệ và động viên họ. Khi anh chị em làm điều này, Đức Chúa Trời sẽ ban phước lại cho anh chị em, nhưng nếu anh chị em bỏ bê bổn phận dịu dàng này, có lẽ chính anh chị em sẽ trở nên nản lòng và cần sự giúp đỡ thân tình. Sự khích lệ là điều các tân tín hữu đáng được nhận—mỗi Ru-tơ đều nên được an ủi khi nàng đặt số phận mình với dân sự của Đức Chúa Trời.
Tôi nghĩ tôi có thể nói thay cho mọi Cơ Đốc nhân ở đây rằng các tân tín hữu trong chúng ta có những lời chúc tốt đẹp nhất của chúng ta. Chúng ta ước ao cho họ mọi ơn phước tốt lành và thuộc linh. Sự khôn ngoan của chúng ta là biến những ước muốn tử tế thành lời cầu nguyện. Ước muốn thì què quặt, nhưng cầu nguyện có chân, phải, có cánh, nhờ đó nó chạy và thậm chí bay về phía Đức Chúa Trời! Ước muốn là những cái giỏ, nhưng cầu nguyện đổ đầy bánh vào chúng! Ước muốn là những đám mây, nhưng cầu nguyện là cơn mưa! Hãy xem Bô-ô, với lòng ước ao tốt đẹp dành cho cô gái khiêm nhường từ Mô-áp, đã nói chuyện với nàng rồi lại thưa chuyện với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện cho nàng. Tôi cho rằng phân đoạn của tôi vừa là lời cầu nguyện vừa là lời chúc phước—"Nguyện Đức Giê-hô-va báo đáp công việc nàng, và ban thưởng trọn cho nàng bởi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng nàng đã đến nương náu dưới cánh Ngài." Chúng ta hãy cầu nguyện hơn bao giờ hết cho những kẻ yếu đuối trong tâm trí và cho người trẻ! Hãy nghĩ đến họ mỗi khi Vua ban cho bạn một buổi yết kiến. Hãy tìm kiếm họ bằng sự chăm sóc tử tế, như người chăn tìm chiên con của mình—rồi đặt họ vào lòng tình yêu của bạn và bồng họ qua những chỗ gập ghềnh.
Rất có thể chúng ta sẽ thấy sự tăng trưởng trong ân điển nhanh chóng hơn nhiều nơi các tân tín hữu nếu họ được nuôi dưỡng và trông nom tốt hơn. Một số người trong chúng ta đã mắc nợ nhiều với các Cơ Đốc nhân già dặn, giàu kinh nghiệm trong những ngày còn trẻ. Tôi biết tôi đã thế. Tôi sẽ mãi mãi tôn kính ký ức về một đầy tớ khiêm nhường trong trường học nơi tôi làm trợ giáo, tại Newmarket—một bà lão đã trò chuyện với tôi về những điều của Vương Quốc và dạy tôi đường lối của Chúa cách trọn vẹn hơn. Bà biết Các Giáo Lý về Ân Điển hơn nhiều tiến sĩ thần học và bà nắm giữ chúng với cái nắm bền chặt của người tìm thấy sự sống mình trong chúng. Đó là đặc ân lớn của tôi khi giúp đỡ bà trong tuổi già và cách đây không lâu bà đã qua đời về Thiên Đàng. Nhiều điều tôi đã học nơi bà mà hôm nay tôi vui thích rao giảng! Nguyện người ta nói về chúng ta, khi chúng ta cũng già đi, rằng những người còn là trẻ con khi chúng ta còn trẻ đã được chúng ta giúp đỡ để trở nên hữu ích trong những năm trưởng thành của họ. Họ sẽ không quên chúng ta nếu chúng ta đã là với họ những gì A-qui-la và Bê-rít-sin đã là với A-bô-lô, hay A-na-nia với Phao-lô, hay Phao-lô với Ti-mô-thê. Họ sẽ cầu nguyện cho chúng ta và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta đáp lại lời cầu nguyện của họ khi châu chấu trở nên nặng nề cho chúng ta và những yếu đuối của chúng ta gia tăng.
Sau khi đã giới thiệu phân đoạn như vậy, chúng ta hãy để ý trong lời khích lệ mẫu mực này, người tân tín hữu đã làm gì mà chúng ta nên khích lệ người. Thứ hai, phần thưởng trọn mà người sẽ nhận là gì. Và thứ ba, theo mạch lịch sử của phân đoạn, tôi muốn kết luận bằng cách để ý hình ảnh nào diễn tả phần thưởng trọn này—một phần thưởng mà chúng ta ước ao cho mọi Ru-tơ đã rời bỏ những kẻ ở ngoài giao ước tại Mô-áp để đến kết hiệp với Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời—và Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.
I. Trước hết, NGƯỜI TÂN TÍN HỮU ĐÃ LÀM GÌ? Chúng ta minh họa chủ đề bằng trường hợp của Ru-tơ. Nhiều tân tín hữu xứng đáng được khích lệ vì họ đã rời bỏ mọi bạn bè cũ. Ru-tơ, chắc chắn, đã có nhiều bạn bè ở quê hương, nhưng nàng đã dứt mình ra để bám lấy Na-ô-mi và Đức Chúa Trời của Na-ô-mi. Có lẽ nàng đã từ biệt cha mẹ—nếu họ còn sống, nàng chắc chắn đã rời bỏ họ để đến đất của dân Y-sơ-ra-ên. Có thể nàng đã chào tạm biệt anh chị em, chắc chắn nàng đã rời bỏ bạn bè và láng giềng cũ, vì nàng quyết định đi với Na-ô-mi và chia sẻ số phận với bà. Nàng nói, "Xin chớ nài tôi lìa bỏ bà, hay trở về không theo bà nữa: vì bà đi đâu, tôi sẽ đi đó, bà ở đâu, tôi sẽ ở đó. Dân sự của bà sẽ là dân sự của tôi, và Đức Chúa Trời của bà sẽ là Đức Chúa Trời của tôi. Bà chết ở đâu, tôi sẽ chết ở đó và được chôn ở đó. Nếu có điều gì khác ngoài sự chết phân rẽ bà với tôi, nguyện Đức Giê-hô-va giáng họa cho tôi, và còn thêm nữa!"
Người tân tín hữu là kẻ di cư khỏi thế gian và đã trở nên, vì cớ Christ, người ngoại quốc. Có lẽ anh ta đã có nhiều bạn đồng hành—những người bạn làm anh ta vui vẻ, theo cách của họ—những người có phong thái quyến rũ, dễ dàng chọc anh ta cười và làm cho giờ phút nhảy múa trôi qua. Nhưng vì anh ta không tìm thấy trong họ chút hương vị nào của Christ, anh ta đã từ bỏ họ và vì cớ Christ, họ đã từ bỏ anh ta. Giữa những bạn cũ, anh ta đã trở thành như con chim lốm đốm và tất cả đều chống lại anh ta. Có lẽ bạn đã từng thấy một con hoàng yến bay khỏi nhà, nơi nó được hưởng sự âu yếm của bà chủ—bạn có thể đã thấy nó lạc giữa bầy chim sẻ. Chúng đuổi theo nó như muốn xé nó ra từng mảnh và không cho nó yên ở đâu cả. Người tân tín hữu cũng vậy—không còn cùng một bộ lông với đồng bọn—là đối tượng bị họ bắt bớ. Anh ta chịu những thử thách của sự nhạo báng tàn nhẫn và chúng như những thanh sắt nung đỏ đối với linh hồn. Giờ đây, đối với họ, anh ta là kẻ giả hình và cuồng tín—họ tôn vinh anh ta bằng những cái tên lố bịch để bày tỏ sự khinh miệt. Trong lòng họ đội cho anh ta chiếc mũ hề và ghi anh ta xuống vừa là thằng ngốc vừa là kẻ đần. Anh ta sẽ cần thể hiện nhiều năm sống thánh khiết trước khi họ bị buộc phải tôn trọng anh ta—và tất cả chỉ vì anh ta đang rời Mô-áp của họ để gia nhập Y-sơ-ra-ên!
Sao anh ta phải rời bỏ họ? Anh ta đã trở nên tốt hơn họ sao? Anh ta giả vờ làm thánh sao? Anh ta không thể uống với họ như trước sao? Anh ta là một lời phản đối chống lại những sự quá độ của họ và người ta không ưa những lời phản đối như vậy. Anh ta không thể hát một bài hát vui vẻ như họ sao? Quả thật, anh ta đã trở nên thánh, và thánh là gì nếu không phải là kẻ giả hình? Anh ta hơi quá khắt khe và theo Thanh Giáo và không thể chịu nổi trong xã hội phóng túng của họ! Tùy theo địa vị trong đời, sự chống đối này mang hình thức này hay hình thức khác, nhưng trong mọi trường hợp Mô-áp đều không ngưỡng mộ Ru-tơ nào từ bỏ thần tượng mình để thờ phượng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.
Không có gì tự nhiên khi Chúa Tể của Bóng Tối muốn mất đi thần dân mình, hay người đời yêu mến những kẻ làm họ hổ thẹn. Chẳng phải rất phải lẽ sao khi anh chị em là những Cơ Đốc nhân lớn tuổi, đã lâu tách khỏi thế gian và đã chai sạn trước những lời nhạo báng của nó, nên bước vào và bênh vực những người mới đến? Chẳng phải anh chị em nên nói, "Hãy đến với chúng tôi và chúng tôi sẽ làm ơn cho bạn—chúng tôi sẽ là bạn tốt hơn những người bạn đã rời bỏ. Chúng tôi sẽ đồng hành với bạn trên con đường tốt hơn con đường bạn đã quay lưng và chúng tôi sẽ tìm cho bạn những niềm vui tốt hơn những niềm vui mà người đời có thể biết"? Khi Vua vĩ đại của chúng ta được miêu tả phán với nàng dâu Ngài, "Hỡi con gái, hãy nghe, hãy suy nghĩ, hãy lắng tai: khá quên dân sự mình và nhà cha mình," Ngài thêm, "thì vua sẽ ái mộ sắc đẹp ngươi; vì Ngài là Chúa ngươi." Như thế Ngài ban cho nàng bạn đồng hành mới để thay thế chỗ của những người nàng từ bỏ.
Chúng ta hãy rút ra một gợi ý từ đây và lập một cộng đồng cho những người bị thế gian ruồng bỏ. Có lẽ lúc này đã có một người nam hay người nữ bước vào nhà này, vừa chạy thoát khỏi Thành Hủy Diệt, chỉ quá vui mừng vì đã ra ngoài bức tường của nó. Linh hồn đáng thương không biết chạy đường nào, chỉ biết mình phải chạy khỏi nơi gian ác cũ, vì thấy rằng thành ấy sẽ bị hủy diệt. Ôi anh chị em, trong khi những kẻ chạy trốn như vậy đang phân vân không biết đi đường nào và những bạn đồng hành gian ác đang mời gọi họ trở lại, hãy bước vào và chỉ cho họ nơi trú ẩn thật! Hãy chạy với họ đến các kẽ đá. Hãy đỡ họ dậy nếu họ vấp ngã! Hãy dẫn họ nếu họ lạc đường. Hãy đẩy lùi những kẻ cám dỗ cũ của họ—hãy lập một đội hộ vệ quanh họ—hãy hộ tống họ cho đến khi họ ra khỏi vùng nguy hiểm trước mắt! Hãy quyến rũ họ bằng cuộc trò chuyện đầy yêu thương của bạn cho đến khi họ quên những người bạn giả dối. Khi Ru-tơ đã rời bỏ những mối liên hệ cũ, thật khôn ngoan và tử tế khi Bô-ô nói với nàng những lời an ủi mà tôi sẽ trích lại cho anh chị em—"Nguyện Đức Giê-hô-va báo đáp công việc nàng, và ban thưởng trọn cho nàng bởi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng nàng đã đến nương náu dưới cánh Ngài."
Tiếp theo, Ru-tơ, sau khi rời bỏ những bạn cũ, đã đến giữa những người lạ. Nàng chưa ở nhà trong đất Y-sơ-ra-ên, nhưng tự xưng mình là "người lạ". Nàng biết Na-ô-mi, nhưng trong cả thành Bết-lê-hem nàng không biết ai khác. Khi nàng vào ruộng gặt, những người láng giềng đang mót lúa, nhưng họ không phải là láng giềng của nàng—không một ánh nhìn cảm thông nào rơi trên nàng từ họ—có lẽ họ nhìn nàng bằng sự tò mò lạnh lùng. Họ có thể đã nghĩ, "Người Mô-áp này đến đây lấy đi một phần lúa mót thuộc về người nghèo của Y-sơ-ra-ên thì có việc gì?" Tôi biết những cảm nghĩ như vậy nảy sinh nơi người quê khi một người lạ từ xứ khác đến mót lúa trong ruộng. Ru-tơ là người ngoại quốc và, dĩ nhiên, trong mắt họ, là kẻ xâm nhập. Nàng cảm thấy mình đơn độc, dầu ở dưới cánh của Đức Chúa Trời Y-sơ-ra-ên.
Bô-ô rất phải lẽ khi cảm thấy nàng không nên nghĩ rằng phép lịch sự và lòng tử tế đã chết trong Y-sơ-ra-ên và ông quyết tâm, dầu ông hơn nàng rất xa về địa vị, đến với nàng và nói một lời khích lệ với nàng. Chẳng phải một số người trong anh chị em nên theo cùng một cách làm sao? Tôi có thể kêu gọi anh chị em làm ngay bây giờ không? Sẽ có những người bước vào các buổi nhóm của chúng ta, những người vừa bị đánh động về ý thức tội lỗi, hay vừa tìm kiếm và tìm được Đấng Cứu Thế—họ có nên bị để mặc làm người lạ giữa chúng ta không? Chẳng phải nên mở rộng sự nhận biết, tình bạn và lòng hiếu khách với họ để họ cảm thấy như ở nhà với chúng ta sao? Tôi xin thành thật đảm bảo với bất kỳ ai đã đến Nhà Hội này một thời gian mà vẫn chưa được để ý, rằng họ thật bất hạnh một cách lạ lùng, vì theo lệ thường, người lạ được chăm sóc và, trong mọi trường hợp, người ấy sẽ được chào đón.
Nếu bạn đã bị bỏ qua, hẳn bạn đã ngồi ở một chỗ khá lạ trong tòa nhà, vì một số bạn bè của chúng ta tận hiến cho công việc tìm kiếm những người mới đến và trò chuyện với họ—đến nỗi thỉnh thoảng tôi nhận được những lời phàn nàn về sự xen vào được cho là của họ! Những lời phàn nàn ấy làm tôi rất vui, vì chúng cho thấy lòng sốt sắng vẫn còn sống giữa chúng ta! Dĩ nhiên hãy khôn ngoan, dịu dàng và lịch thiệp, nhưng hãy canh chừng bất kỳ ai đang tìm kiếm Chúa và ước ao hiệp với dân sự Ngài! Thỉnh thoảng tôi phải nghe một người bạn nói, "Thưa ông, tôi đã dự hầu việc Chúa của ông hàng tháng trời, nhưng những người ngồi cùng tôi trong ghế dài không hề để ý đến tôi chút nào. Tôi thường ước họ để ý, vì tôi thật sự ước ao được dắt tay đến với Đấng Cứu Thế."
Tôi không thích nghe lời buộc tội ấy! Tôi thà nghe người ta phàn nàn rằng anh chị em nói quá nhiều về đạo với họ còn hơn là anh chị em không nói một lời nào! Sự xen vào được cho là của anh chị em có thể rất đáng khen, nhưng sự thờ ơ lặng thinh của anh chị em hẳn là đáng hổ thẹn. Chúng ta hãy cố gắng, hết lòng, nhìn xem mọi người để không một linh hồn tìm kiếm nào cảm thấy mình bị bỏ rơi. Những người tìm kiếm nên được tha khỏi nỗi đau đớn kêu lên, "Chẳng ai quan tâm đến linh hồn tôi!" Bạn có phải là tín hữu không? Vậy bạn là anh em tôi. Chúng ta không còn là người lạ và người ngoại quốc, nhưng là công dân đồng quốc với các thánh đồ và là người nhà của Đức Chúa Trời! Chúng ta muốn dốc mình ra để đem đồng loại đến với Chúa Giê-xu và giúp các tân tín hữu tìm được sự bình an trọn vẹn dưới chân Ngài. Chúng ta hãy học nghệ thuật nói chuyện riêng. Đừng để chúng ta nhút nhát và rụt rè đến nỗi bỏ mặc người khác trong sầu khổ chỉ vì chúng ta không đủ can đảm nói một lời tử tế và dịu dàng nhân danh Chúa Giê-xu. Nào, chúng ta hãy lấy can đảm và khích lệ mọi Ru-tơ khi nàng còn rụt rè giữa những người lạ. Chúng ta hãy giúp nàng cảm thấy như ở nhà trong đất của Em-ma-nu-ên!
Người tân tín hữu giống Ru-tơ ở một điểm khác—người rất thấp kém trong mắt mình. Ru-tơ nói với Bô-ô, "Sao tôi được ân điển trước mắt ngài, mà ngài đoái đến tôi, vốn là một người ngoại quốc?" Nàng lại nói, "Hỡi chúa tôi, nguyện tôi được ân điển trước mặt ngài, vì ngài đã an ủi tôi, và lấy lời êm ái nói cùng kẻ tớ gái ngài, dầu tôi không được bằng một con đòi của ngài." Nàng ít tự trọng và, vì thế, nàng được người khác tôn trọng. Nàng cảm thấy mình là người rất tầm thường, mà bất kỳ lòng tử tế nào cũng là một ơn lớn—và các tân tín hữu cũng vậy, nếu họ thật và chân thành. Chúng ta gặp một hạng người trong họ khá lanh lợi và xông xáo, như thời thượng của thời đại trong một số nơi, và lúc ấy chúng ta không nghĩ về họ cao như họ nghĩ về chính mình! Nhưng những người chân thật, là những người thật sự được đổi mới, thật sự bền đỗ và tiếp tục đến cùng, thì luôn khiêm nhường.
Và thường họ rất run rẩy, nhút nhát và thiếu tự tin. Họ cảm thấy mình không xứng đáng được xếp giữa vòng con cái và họ đến Bàn của Chúa với sự kinh ngạc thánh khiết. Tôi nhớ khi lần đầu tôi đến nhà Đức Chúa Trời như một thanh niên Cơ Đốc vừa mới biết Chúa. Tôi nhìn mọi chức sắc và thành viên của Hội Thánh với lòng tôn kính! Tôi nghĩ tất cả họ, nếu không hẳn là thiên sứ, thì cũng gần như tốt lành! Dù sao, tôi không có ý định phê bình họ, vì tôi cảm thấy mình quá bất xứng. Tôi không nghĩ rằng tôi có ý tưởng cao về mọi Cơ Đốc nhân xưng nhận như lúc ấy, vì tôi e rằng tôi không thể thành thật nuôi dưỡng nó. Nhưng, dầu vậy, tôi nghĩ về họ tốt hơn nhiều so với điều nhiều người thường nghĩ. Tôi tin rằng người trẻ, khi mới được đem đến Christ, có ý thức sâu sắc về sự bất toàn của chính mình và biết rất ít về những yếu đuối của người khác, đến nỗi họ nhìn lên các thành viên của Hội Thánh với lòng tôn kính rất cao—và điều này đặt lên các thành viên, chức sắc và mục sư ấy một trách nhiệm lớn. Vì các tân tín hữu này thấp kém trong mắt mình, nên khích lệ họ là điều phải lẽ và an toàn.
Hơn nữa, làm vậy là tử tế và cần thiết. Đừng bao giờ phê bình và nghiêm khắc với họ, nhưng hãy đối xử dịu dàng với những ân tứ đang nảy nở của họ—một câu nói lạnh lùng có thể làm héo chúng—một lời nói ấm áp sẽ phát triển chúng. Chúa chúng ta bảo bạn chăn chiên con. Hãy hành xử như người chăn đối với họ và đừng bao giờ thúc ép họ quá mức, kẻo họ ngất xỉu dọc đường. Thật là cảnh tượng đáng yêu khi thấy một tín hữu Cơ Đốc đứng tuổi khích lệ lớp thiếu nữ của mình, chịu đựng sự bướng bỉnh và dại dột của chúng, và vun trồng mọi điều đầy hy vọng trong chúng. Đây là những người mẹ trong Y-sơ-ra-ên đáng được tôn vinh! Tôi yêu thích thấy người của Đức Chúa Trời trưởng thành nắm chặt tay một thanh niên, yêu thương cậu, khuyên bảo cậu—phải, và thêm một lời khen khi có thể áp dụng cách khôn ngoan. Với những bước chân không đều, các tân binh đang cố giữ nhịp với những người lính được huấn luyện tốt hơn. Nguyện các đồng đội mỉm cười với họ và thấy trong họ những chiến sĩ của tương lai sẽ tập hợp dưới cờ khi cuộc chiến của chúng ta kết thúc.
Một lần nữa, người tân tín hữu giống Ru-tơ vì người đã đến nương náu dưới cánh của Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Đây là một ẩn dụ đẹp. Bạn biết rằng cánh của một con chim mạnh mẽ, đặc biệt, và của bất kỳ con chim nào tương đối, đều mạnh. Nó tạo thành một loại vòm và từ phía ngoài bạn có ý tưởng kiến trúc về sức mạnh. Dưới cánh, ngay cả của một sinh vật yếu đuối như gà mái, cũng có một nơi ẩn náu hoàn toàn và trọn vẹn cho gà con của nó, xét từ bên ngoài. Rồi phía trong của cánh được lót bằng lông mềm để gà con được êm ái. Bên trong của cánh được sắp đặt như thể ngăn mọi ma sát từ sức mạnh của cánh đến sự yếu đuối của con chim nhỏ. Tôi không biết nơi nào ấm cúng hơn dưới những chiếc lông cánh của gà mái. Bạn đã từng nghĩ về điều này chưa?
Chẳng phải Chúa muốn chúng ta, trong lúc hoạn nạn, đến và nép mình dưới cánh lớn của Tình Yêu Toàn Năng của Ngài, như gà con nép dưới gà mẹ sao? Đây là Kinh Thánh—"Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài ngươi sẽ được nương náu mình; sự chân thật Ngài là cái khiên và cái can của ngươi." Ôi sự che chở ấm áp làm sao! Khi tôi thấy những con chim nhỏ thò đầu ra từ dưới lông ngực của mẹ chúng, trông nó như sự hoàn hảo của hạnh phúc! Và khi chúng hót những tiếng nhỏ, chúng dường như muốn kể cho mẹ chúng nghe—[NEEDS REVIEW: bản gốc OCR là "tell hr", có lẽ là "tell her"]—rằng chúng ấm áp và an toàn thế nào, dầu có cơn gió mạnh thổi quanh gà mái. Chúng không thể hạnh phúc hơn được nữa! Nếu chúng chạy đi một quãng ngắn, chúng sớm quay lại, lại dưới cánh, vì đó là nhà và tổ ấm của chúng—đó là khiên và sự cứu giúp, sự phòng thủ và niềm vui của chúng!
Đây là điều các tân tín hữu của chúng ta đã làm. Họ đã đến, không phải để tin cậy chính mình, nhưng để tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Họ đã đến để tìm sự công chính trong Christ—phải, để tìm mọi sự trong Ngài—và vì thế họ đang tin cậy, tin cậy dưới cánh của Đức Chúa Trời! Chẳng phải đây là điều bạn đang làm sao? Hỡi các thánh đồ trưởng thành—chẳng phải đây là tình trạng của bạn sao? Tôi biết là vậy! Được rồi, hãy khích lệ lớp trẻ làm điều bạn vui thích làm! Hãy nói với họ, "Không có nơi nào như nơi này. Chúng ta hãy vui mừng cùng ở dưới cánh của Đức Chúa Trời." Không có sự yên nghỉ, không có bình an, không có sự tĩnh lặng, không có sự yên tĩnh trọn vẹn nào như việc từ bỏ mọi lo lắng vì bạn trao lo lắng mình cho Đức Chúa Trời, từ bỏ mọi sợ hãi vì nỗi sợ duy nhất của bạn là sợ làm buồn lòng Đức Chúa Trời! Ôi sự phước hạnh của việc biết rằng vũ trụ có thể tan rã sớm hơn là tấm lòng vĩ đại đập trên bạn ngừng đầy dẫy sự dịu dàng và tình yêu đối với mọi kẻ nương náu dưới nó! Đức tin, dầu nhỏ bé, là một vườn quý của bàn tay hữu Chúa trồng—đừng giày đạp lên nó, nhưng hãy chăm sóc nó cẩn thận và tưới nó bằng tình yêu.
II. Nhưng giờ tôi phải đến gần phân đoạn hơn. Sau khi đã cho anh chị em thấy các tân tín hữu này đã làm gì để cần được khích lệ,
trong chỗ thứ hai, tôi cần trả lời câu hỏi, PHẦN THƯỞNG TRỌN CỦA NHỮNG KẺ ĐẾN NƯƠNG NÁU DƯỚI CÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ GÌ?
Tôi xin trả lời rằng một phần thưởng trọn sẽ đến với chúng ta trong ngày chúng ta cởi bỏ những thân thể bằng thịt và huyết này, để chúng ngủ trong Chúa Giê-xu, trong khi linh hồn chúng ta vắng mặt khỏi thân thể nhưng hiện diện với Chúa. Trong trạng thái không thân thể, chúng ta sẽ hưởng hạnh phúc trọn vẹn của linh hồn. Nhưng một phần thưởng đầy đủ hơn sẽ thuộc về chúng ta khi Chúa đến lần thứ hai và thân thể chúng ta sẽ sống lại từ mồ để chia sẻ vương quyền vinh hiển của Vua đã giáng lâm! Bấy giờ, trong nhân tính trọn vẹn của chúng ta, chúng ta sẽ chiêm ngưỡng mặt Đấng chúng ta yêu và sẽ giống như Ngài! Bấy giờ sẽ đến sự làm con nuôi, tức là, sự cứu chuộc thân thể chúng ta và chúng ta, như thân thể, linh hồn và tâm linh—ba trong một hiệp nhất—sẽ ở đời đời với Cha, Con và Đức Thánh Linh—Đức Chúa Trời Ba Ngôi của chúng ta! Niềm phước hạnh khôn tả này là phần thưởng trọn của việc tin cậy dưới cánh của Giê-hô-va!
Nhưng có một phần thưởng hiện tại và Bô-ô đã nói đến điều đó. Có, trong đời này, một sự báo đáp hiện tại cho người tin kính, bất chấp sự thật rằng nhiều nỗi hoạn nạn là của người công chính. Nhiều năm trước một mục sư anh em đã in một cuốn sách, "Làm Thế Nào Để Tận Hưởng Cả Hai Đời Tốt Nhất," chứa nhiều sự khôn ngoan. Nhưng, đồng thời, nhiều người trong chúng ta phản đối tựa đề vì nó chia rẽ sự theo đuổi của tín hữu và đặt hai đời quá ngang hàng. Chắc chắn, bất kỳ người tin kính nào lấy việc tận hưởng cả hai đời tốt nhất làm mục tiêu đời mình theo cách tựa đề có thể gợi ý đều là sai. Đời hiện tại này phải phụ thuộc vào đời hầu đến và phải vui vẻ hy sinh nó cho đời hầu đến nếu cần. Tuy nhiên, đừng bao giờ quên, nếu ai sống cho Đức Chúa Trời, người ấy sẽ tận hưởng cả hai đời tốt nhất, vì sự tin kính có lời hứa của đời nay cũng như của đời hầu đến. Ngay cả trong việc mất đời hiện tại vì cớ Christ, chúng ta đang cứu nó—và sự từ bỏ mình cùng vác thập tự giá chỉ là những hình thức của phước hạnh. Nếu chúng ta tìm kiếm trước hết Nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, mọi sự khác sẽ được ban thêm cho chúng ta!
Bạn hỏi tôi, "Chúng ta sẽ được thưởng thế nào vì tin cậy nơi Chúa?" Tôi trả lời, trước hết, bằng sự bình an sâu xa của lương tâm mà Ngài sẽ ban cho bạn. Có phần thưởng nào tốt hơn điều này không? Khi một người có thể nói, "Tôi đã phạm tội, nhưng tôi đã được tha thứ," chẳng phải sự tha thứ ấy là một phần thưởng khôn tả sao? Tội lỗi tôi đã đặt trên Chúa Giê-xu và Ngài đã cất chúng đi như Con Dê Gánh Tội của tôi, đến nỗi chúng đã đi mất đời đời và tôi được ý thức tha thứ. Chẳng phải đây là sự đảm bảo vinh hiển sao? Chẳng phải nó đáng giá các thế gian sao? Một sự tĩnh lặng ngự xuống trên tấm lòng ở dưới quyền năng của huyết rảy! Một tiếng nói bên trong công bố sự bình an của Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh ấn chứng sự bình an ấy bằng chứng cớ của chính Ngài—và như thế mọi sự đều yên nghỉ. Nếu bạn dâng mọi điều bạn có, để mua sự bình an này, bạn không thể mua được! Và dầu nó có thể mua được, cũng đáng từ bỏ của hồi môn của muôn vàn thế gian để có nó! Nếu bạn có mọi giàu sang, quyền lực và danh vọng, bạn cũng không thể đạt đến giá của Viên Ngọc Bình An!
Tuy nhiên, các của cải của các vương quốc không thể mua được dù chỉ một cái nhìn thoáng qua viên ngọc này. Một lương tâm tội lỗi là con sâu không chết của Địa Ngục. Sự hành hạ của ăn năn là ngọn lửa chẳng bao giờ tắt. Kẻ có con sâu ấy gặm nhấm lòng mình và ngọn lửa ấy cháy trong ngực mình đã hư mất rồi. Mặt khác, kẻ tin cậy nơi Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ được giải thoát khỏi những cơn đau Địa Ngục bên trong và cơn sốt cháy bỏng của bất an được chữa lành. Người ấy rất nên hát lên vì vui mừng trong linh hồn, vì Thiên Đàng đã sinh ra trong người ấy và nằm trong lòng người ấy như Christ trong máng cỏ. Ôi những cây đàn hạc của Vinh Quang, các ngươi không ngân lên nốt nào ngọt ngào hơn nốt của sự vi phạm được cất đi bởi Của Lễ Chuộc Tội!
Tuy nhiên, đó chỉ là khởi đầu của phần thưởng của tín hữu. Kẻ đã đến tin cậy nơi Đức Chúa Trời sẽ được "yên lặng khỏi sự sợ điều ác." Phước hạnh ấy lớn làm sao! "Người không sợ cái tin hung; lòng người vững bền tin cậy nơi Đức Giê-hô-va." Khi một người ở đỉnh cao nhất của niềm vui đời này, người ấy nghe tiếng thì thầm của một thần tối tăm nói, "Nó sẽ kéo dài sao?" Người ấy nhìn vào buổi sáng với sự lo sợ, vì không biết điều gì có thể rình rập trong đường mình. Nhưng khi một người không còn sợ hãi, mà sẵn sàng chào đón bất cứ điều gì đến vì thấy trong đó sự định đoạt của một người Cha yêu thương, thì người ấy đang ở trong tình trạng hạnh phúc! Giả sử tối nay có người về nhà và thấy, như Gióp, rằng mọi tài sản đã bị thiêu rụi hay cướp mất và gia đình đều đã chết? Người ấy hẳn phải ở trong tình trạng huy hoàng làm sao nếu giữa nỗi đau tự nhiên, người ấy có thể nói, "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" Sự sở hữu linh hồn mình trong kiên nhẫn như vậy là một trong những phần thưởng trọn của đức tin. Kẻ có nó đeo trong ngực một huân chương cao quý hơn mọi ngôi sao mà vương quyền có thể ban! Sự giải thoát khỏi những cơn đau của lương tâm và sự tự do khỏi những nỗi sầu của sợ hãi tạo nên một ơn huệ chọn lọc mà chỉ Đức Chúa Trời mới ban được!
Hơn thế nữa—người tin cậy nơi Đức Chúa Trời yên nghỉ trong Ngài về mọi sự tiếp trợ mình hiện cần, hay sẽ cần. Âm nhạc hạnh phúc nào làm vui những đồng cỏ xanh của Thi Thiên 23 ấy! Tôi nửa muốn mời anh chị em đứng dậy hát nó, vì lòng tôi đang nhảy mừng trong khi tôi nhắc lại khổ đầu của nó—
"Chúa là Đấng chăn giữ tôi:
Tôi sẽ được chu cấp đầy đủ.
Vì Ngài thuộc về tôi và tôi thuộc về Ngài,
Tôi còn cần gì nữa?"
Thông thường con người được tạo nên từ những nhu cầu—và người ấy hẳn đã đến đất của sự giàu có dư dật mới dám hỏi, "Tôi còn cần gì nữa?" Chúng ta chẳng bao giờ hoàn toàn thỏa lòng. Luôn cần thêm một chút nữa để đổ đầy chén đến miệng, nhưng hãy thử nghĩ về việc hát, "Tôi còn cần gì nữa?" Chẳng phải sự thỏa lòng ngọt ngào này là một phần thưởng trọn từ Chúa là Đấng chúng ta tin cậy sao? Bản tánh con người đã nuốt một con đỉa và, vì thế, nó kêu ngày đêm, "Cho, cho, cho!" Ai ngoài Chúa có thể thỏa mãn cơn khát này? Vòng xoáy của bất mãn đe dọa hút cả đại dương chính vào mà vẫn không đầy, nhưng Chúa thưởng cho đức tin bằng cách làm thỏa miệng nó bằng những điều tốt lành và khiến nó hát—
"Nhu cầu nào Đức Chúa Trời chúng ta chẳng chu cấp
Từ kho dư dật của Ngài?
Những dòng thương xót nào từ trên cao
Cánh tay toàn năng tuôn đổ!"
Tôi không thể tưởng tượng một phần thưởng hiện tại nào đầy đủ hơn sự yên nghỉ trọn vẹn khỏi mọi lo âu và sự tin cậy bình tĩnh nơi một Sự Quan Phòng [NEEDS REVIEW: bản gốc OCR là "ran", có lẽ là "can"] chẳng bao giờ thất bại!
Một phần khác của sự thu hoạch lớn lao của người tin Chúa nằm trong ý thức rằng mọi sự đều hiệp lại làm ích cho họ. Chung cuộc, không có gì có thể làm hại chúng ta. Những cơn đau của thân thể, những sự khổ sở của tinh thần, những tổn thất trong công việc làm ăn, hay những cú đòn tàn nhẫn của sự chết đều không thể gây hại thật cho chúng ta. Những vụ trộm của kẻ cướp, những lời xì xào của kẻ vu khống, những biến động của thương trường, sự thịnh nộ của các nguyên tố thiên nhiên đều sẽ bị lật ngược vì mục đích tốt lành! Những thứ thuốc và chất độc này, được pha chế trong cối xay của Đấng Hóa Học không bao giờ sai lầm, sẽ tạo nên một phương thuốc lành mạnh cho linh hồn chúng ta! "Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý định Ngài." Được biết điều này là sự thật không thể chối cãi và trông đợi thấy nó được lặp lại trong trường hợp của chính mình là niềm vui lớn lao. Điều này rút ngay nọc độc khỏi tất cả những con ong bắp cày mà nếu không chúng đã làm chúng ta lo lắng. Và biến chúng thành những con ong mật, mỗi con đều thu thập mật cho chúng ta! Đây chẳng phải là phần thưởng mà một người hoàn toàn có thể từ bỏ những lời nịnh hót của tội lỗi sao? Ôi Đức Tin, bạn làm giàu và làm cao quý tất cả những ai tiếp rước bạn!
Vậy thì, để tôi nói cho các bạn biết, những ai tin cậy Đức Chúa Trời và theo Ngài có một phần thưởng trọn vẹn khác, đó là niềm hạnh phúc của việc làm điều lành. Có hạnh phúc nào vượt trên điều này chăng? Niềm vui này là viên kim cương hạng nhất! Hãy tìm cho tôi, nếu bạn có thể, niềm vui của việc giúp đỡ góa phụ và kẻ mồ côi! Hãy tìm cho tôi niềm vui tương đương với niềm vui của việc cứu một linh hồn khỏi sự chết và che đậy vô số tội lỗi! Có đức tin nơi Đức Chúa Trời đáng giá cả thế gian, dù chúng ta sống mãi nơi đây, nếu cuộc tạm cư của chúng ta có thể được lấp đầy bằng việc làm điều lành cho người nghèo khổ và kẻ thiếu thốn, và cứu vớt người lầm lạc và kẻ sa ngã. Nếu bạn muốn nếm thử niềm vui tinh khiết nhất từng chảy ra từ các nguồn của Thiên Đàng, hãy uống lấy niềm hạnh phúc vị tha của việc cứu một linh hồn hư mất! Khi đức tin nơi Đức Chúa Trời dạy bạn từ bỏ mình và sống hoàn toàn để tôn vinh Đức Chúa Trời và làm ích cho đồng loại, nó đặt bạn trên đường của Chúa các thiên sứ và, bằng cách theo đường ấy, bạn sẽ đến để trị vì với Ngài.
Gần đây, một người ở phía bên này của con sông trong chúng ta đã qua đời—người mà trong những ngày đầu đã biết lời nguyền của sự say rượu, nhưng được dẫn dắt, nhờ nghe Phúc Âm trên đường phố, để tìm kiếm và tìm được một Đấng Cứu Rỗi, và như vậy thoát khỏi sự nô lệ của một thói xấu. Ông trở thành một người Cơ Đốc kiêng rượu, hiến thân mình—tôi sắp nói là mỗi ngày trong tuần—cho sự nghiệp ấy—vì tôi nghĩ ông đã làm như vậy! Tất cả thời gian rảnh của ông đều dành cho mục đích thiêng liêng ấy. Gần đây ông đã qua đời, nhưng không phải không được hưởng một phần thưởng từ Đức Chúa Trời mình. Khi tôi thường nhìn vào khuôn mặt của người bạn chúng ta, ông Thorniloe, tôi cảm thấy rằng ông đã nhận được một sự đền đáp đầy đủ vì đã giao phó mình cho Chúa, vì niềm vui của lòng ông đã chiếu sáng trên nét mặt và sự vui thích trong công việc đã khiến công việc trở thành sự giải trí của ông! Hỡi người say rượu, nếu bạn có thể trở nên như ông, sự kiêng rượu hoàn toàn sẽ không phải là sự thử thách mà là niềm vui! Hỡi tín đồ lười biếng, nếu bạn siêng năng hầu việc Chúa mình như ông, cuộc đời sẽ là âm nhạc đối với bạn! Kẻ đã sa vào một tội lỗi nên tìm niềm vui chính của mình trong việc tìm cách cứu chuộc người khác khỏi sự định tội ấy. Và khi làm như vậy, anh ta sẽ gặp phải những đám mây hạnh phúc và những đàn vui mừng! Như người chăn vui mừng nhất khi tìm được con chiên lạc của mình, các bạn tin cậy Chúa cũng vậy, nếu các bạn, trong tương lai, dấn thân mình để giật lấy loài người khỏi sự hư mất đời đời.
Hỡi anh em chị em, còn lại một niềm vui độc đáo và thanh tao phát xuất từ nhận thức khiêm tốn về sự trưởng thành cá nhân. Trẻ em vui mừng khi thấy mình đang trở nên giống cha mẹ hơn và sớm có thể hy vọng được mạnh mẽ và trưởng thành. Hầu hết chúng ta đều nhớ niềm vui trẻ con khi bắt đầu mặc những bộ quần áo mà chúng ta nghĩ sẽ làm cho mình trông như đàn ông! Khi lần đầu tiên tôi mang giày ống và đi qua cánh đồng lúa gốc rạ cùng người chú cao lớn, tôi cảm thấy mình là một người quan trọng! Điều đó, tất nhiên, là lòng kiêu hãnh trẻ con—nhưng nó có điểm tương đồng đáng khen trong niềm vui của việc tích lũy sức mạnh thuộc linh và trở nên xứng đáng với những công việc cao hơn và những kinh nghiệm sâu hơn! Khi bạn thấy mình không mất bình tĩnh trước sự khiêu khích, như bạn đã từng một năm trước, bạn khiêm tốn biết ơn. Khi một dục vọng xấu xa bị xua đuổi và không còn ám ảnh bạn, bạn vui mừng lặng lẽ, mừng rỡ trong run rẩy. Khi bạn đã chịu đựng một thử thách mà trước đây sẽ đè bẹp bạn, chiến thắng thật ngọt ngào vô cùng. Mỗi bước tiến trong sự thánh khiết là một bước tiến trong hạnh phúc thầm kín! Trở nên xứng đáng hơn một chút với Thiên Đàng là có thêm một chút Thiên Đàng trong lòng! Khi chúng ta chín muồi cho kho thóc trên trời, chúng ta ý thức được một sự ngọt ngào lan tỏa hơn, điều này tự nó không phải là phần thưởng nhỏ của đức hạnh.
Để tôi nói cho các bạn biết một phần tuyệt vời khác của phần thưởng trọn vẹn này, đó là có quyền năng đắc thắng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Có người đã gọi tôi, trên báo in, là kẻ giả hình, vì tôi nói rằng Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của tôi. Điều này rõ ràng là ác ý—một người có thể bị gọi là cuồng tín vì một tuyên bố như vậy, nhưng tôi không thể thấy công bằng khi quy tội giả hình vì điều đó! Nếu giả hình có nghĩa là niềm tin chân thành rằng Đức Chúa Trời vĩ đại đáp lời cầu nguyện, tôi sẽ ngày càng giả hình hơn chừng nào tôi còn sống! Tôi sẽ vinh hiển trong danh Đức Chúa Trời—Đức Chúa Trời Nghe Lời Cầu Nguyện Của Tôi! Nếu nhà văn đó tuyên bố rằng ông đã cầu nguyện và đã được nghe, có thể ông sẽ phạm tội giả hình—về vấn đề đó, chính ông là người biết rõ nhất, và tôi để lại câu hỏi với ông. Nhưng ông không có quyền đo đạc lúa của tôi bằng đấu của ông. Chắc chắn, tôi sẽ không dùng đấu của ông để đo lúa của tôi, nhưng tôi sẽ nói điều tôi biết và tin chắc! Với lòng chân thành sâu sắc, tôi có thể làm chứng rằng Chúa nghe lời cầu nguyện và Ngài muốn làm như vậy!
Nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời chỉ cần xin là được. Khi những người như vậy vật lộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, họ luôn đắc thắng như Y-sơ-ra-ên xưa tại Gia-bốc, khi ông nắm chặt Thiên Sứ và không chịu buông Ngài ra nếu không được ban phước. Nếu bạn đã có quyền năng này đến mức trọn vẹn, bạn sẽ thường nói với chính mình, "Nếu tôi không có gì khác ngoài quyền năng tại Ngôi Ân Điển, tôi đã có hơn đủ để đền đáp cho mọi sự từ bỏ mình." Những lời chế nhạo và nhạo báng của một thế gian vô đạo và dốt nát có nghĩa gì so với vinh dự được Chúa thương cho phép xin bất cứ điều gì mình muốn và nhận được tột đỉnh của những ước muốn mình?
Nhiều điều khác tạo nên phần thưởng trọn vẹn, nhưng có lẽ điều đứng đầu tất cả là sự tương giao với Đức Chúa Trời—được phép nói chuyện với Ngài như một người nói chuyện với bạn mình—được Đấng Chàng Rể Thiêng Liêng dẫn dắt ngồi xuống trong nhà tiệc trong khi cờ xí của Ngài trên chúng ta là Tình Yêu. Những ai sống ngoài cung điện của Tình Yêu không biết gì về những ngất ngây và mừng rỡ thầm kín của chúng ta. Chúng ta không thể kể nhiều cho họ về những niềm vui thuộc linh của chúng ta, vì họ sẽ chỉ quay lại và xé nát chúng ta. Những niềm vui của sự thông công trên trời quá thiêng liêng để phô bày một cách thường tình. Có một niềm vui, là tấm gương rõ nhất của Thiên Đàng bên dưới, khi linh hồn trở nên như chiến xa của A-mi-na-đáp bởi năng lực của Đức Thánh Linh! Tôi tin, hỡi anh em chị em, rằng phần của chúng ta, ngay cả khi nghèo khổ, buồn rầu và bị hạ thấp, vẫn vô cùng đáng được ưa thích hơn phần của vị hoàng đế cao cả nhất mà không biết Đấng Cứu Rỗi!
Ôi, những vua nghèo nàn, những hoàng tử nghèo nàn, những quý tộc nghèo nàn, những sĩ phu nghèo nàn không biết Đấng Christ! Nhưng những kẻ nghèo khổ hạnh phúc biết Ngài! Những nô lệ hạnh phúc yêu mến Ngài! Những người nam và nữ hạnh phúc sắp chết mà vui mừng trong Ngài! Những ai có Đức Chúa Trời là Tất Cả Trong Tất Cả có niềm vui vững chắc và niềm vui lâu dài. Vậy thì, hãy đến và đặt lòng tin mình dưới cánh của Đức Chúa Trời và bạn sẽ được phước trong thân thể và trong linh hồn! Bạn sẽ được phước trong nhà và trong gia đình! Bạn sẽ được phước trong giỏ và trong kho—được phước trong bệnh tật và trong sức khỏe, được phước trong thời gian và trong cõi đời đời—vì người công chính được Chúa ban phước và con cháu họ cùng với họ!
Lời cầu nguyện của tôi cho mỗi tân tín hữu là lời chúc phước của Bô-ô: "Nguyện Giê-hô-va đền đáp công việc ngươi, và nguyện ngươi được phần thưởng đầy đủ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, mà ngươi đã đến nương náu dưới cánh Ngài." Nguyện lời chúc phước này ngự trên mỗi người trong các bạn mãi mãi.
III. Cuối cùng, HÌNH ẢNH NÀO MÔ TẢ PHẦN THƯỞNG TRỌN VẸN NÀY? Phần thưởng trọn vẹn mà Ru-tơ đã nhận là gì? Tôi không nghĩ rằng Bô-ô đã biết đầy đủ ý nghĩa của điều ông nói. Ông không thể thấy trước mọi điều mà Chúa đã định. Dưới ánh sáng của lịch sử Ru-tơ, chúng ta sẽ đọc lời chúc phước của người lành ấy. Người khách lạ nghèo khổ này, Ru-tơ, khi đến đặt lòng tin mình vào Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, đã từ bỏ mọi sự. Vâng, nhưng nàng cũng đã được mọi sự. Nếu nàng có thể nhìn sau tấm màn che giấu tương lai, nàng không thể hành xử có lợi hơn cho mình hơn những gì nàng đã làm! Nàng không có triển vọng được lợi. Nàng theo Na-ô-mi với mong đợi nghèo khổ và vô danh, nhưng khi làm điều đúng, nàng đã tìm được phước lành làm giàu! Nàng đã mất thân quyến Mô-áp, nhưng nàng đã tìm được một bà con cao quý trong Y-sơ-ra-ên. Nàng đã rời bỏ nhà của tổ phụ nơi đất khác để tìm một cơ nghiệp giữa các chi phái được chọn, một cơ nghiệp được chuộc lại bởi một người yêu nàng! À, khi bạn đến tin cậy Đấng Christ, bạn tìm thấy, trong Chúa Giê-xu Christ, Một Đấng là bà con ruột thịt gần nhất của bạn, Đấng chuộc lại cơ nghiệp bạn và hiệp nhất bạn với Chính Ngài! Bạn đã nghĩ rằng Ngài là người xa lạ. Bạn đã sợ đến gần Ngài, nhưng Ngài đến gần bạn và bạn thấy mình gần với lòng Ngài và hiệp một với Ngài đời đời.
Vâng, đây là hình ảnh đẹp về phần thưởng của mỗi tân tín hữu. Ru-tơ đã tìm được điều nàng không tìm kiếm. Nàng đã tìm được một người chồng. Điều đó chính xác là điều mang lại sự an ủi và niềm vui cho nàng, vì nàng đã tìm được sự yên nghỉ trong nhà của chồng mình và nàng trở thành người sở hữu gia sản lớn của ông nhờ sự hiệp nhất hôn nhân với ông. Khi một tội nhân nghèo khổ tin cậy Đức Chúa Trời, anh ta không mong đợi một phần thưởng lớn như vậy, nhưng, làm anh ta ngạc nhiên, lòng anh ta tìm được một người chồng, một mái nhà và một cơ nghiệp vô giá vượt trên mọi sự suy tưởng—và tất cả điều này được tìm thấy trong Đấng Christ Giê-xu Chúa chúng ta! Rồi linh hồn được đưa vào sự hiệp nhất đầy yêu thương, sống động, bền vững, không thể phân rẽ với Đấng Được Yêu Dấu, Chúa của Tình Yêu vô song! Chúng ta hiệp một với Chúa Giê-xu! Đây là mầu nhiệm vinh hiển biết bao!
Ru-tơ đã nhận được một cơ nghiệp giữa dân được chọn của Giê-hô-va. Nàng không thể nhận được nó ngoại trừ qua Bô-ô, người đã chuộc lại nó cho nàng, nhưng như vậy nàng đã bước vào quyền sở hữu không thể tranh cãi. Khi một linh hồn nghèo khổ đến với Đức Chúa Trời, anh ta nghĩ rằng mình chỉ chạy đến Ngài để được nơi nương náu, nhưng, thật ra, anh ta đang đến để nhận nhiều hơn thế. Anh ta đang đến để nhận một cơ nghiệp không hư hỏng và không phai tàn. Anh ta trở thành người thừa kế của Đức Chúa Trời, đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ!
Khi tôi kết luận, tôi xin làm chứng cá nhân về lợi ích của sự tin kính cho đời này. Ngoài những vinh quang của Thiên Đàng, tôi muốn sống tin cậy Đức Chúa Trời mình và yên nghỉ trong Ngài cho đời hiện tại này vì tôi cần sự giúp đỡ hiện tại của Ngài mỗi ngày thật như tôi sẽ cần nó trong ngày cuối cùng. Người ta nói về chủ nghĩa thế tục như là quan tâm đến những việc liên quan đến đời hiện tại chúng ta và tôi bạo dạn khẳng định rằng chủ nghĩa thế tục thuần khiết và tốt nhất là chủ nghĩa tin cậy mình với Đức Chúa Trời về những việc ngay quanh chúng ta! Chúng ta sẽ khôn ngoan khi làm cho những việc thế tục trở nên thiêng liêng bằng cách tin cậy chúng với Đức Chúa Trời. Đức tin không chỉ cho cõi đời đời, mà còn cho giờ phút chóng qua này—nó tốt cho cửa hàng và cho chợ—cho cánh đồng và cho lò sưởi gia đình. Đối với những lo lắng của hiện tại, cũng như đối với mọi việc khác, chúng ta nương náu dưới cánh của Đức Chúa Trời! Tại đó chúng ta sẽ được phước, vì cớ Đấng Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ru-tơ 2:1-14; Châm Ngôn 3
Biển Chết Hiện Đại và Nước Sống
(Số 1852)
MỘT BÀI GIẢNG TRUYỀN GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 7, 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Nước sẽ được lành." Ê-xê-chi-ên 47:8.
Ê-xê-chi-ên được khoác áo bão tố kinh khiếp và toàn bộ sách của ông "như pha lê khủng khiếp" về sự sáng chói và về sự mầu nhiệm, nhưng ông thường ban cho chúng ta những khải tượng an ủi vô cùng. Ví dụ, ai có thể nghĩ mà không vui mừng về cành non mềm mại của cây bá hương sẽ được Đức Chúa Trời trồng trên núi cao của Y-sơ-ra-ên—cành sẽ lớn lên quá đỗi đến nỗi mọi loài chim đủ cánh sẽ ở trong các cành của nó? Chẳng phải tất cả chúng ta đều vui mừng rằng, bất kể các thể chế của xã hội hiện đại sẽ ra sao, chúng ta đã nhận được một Vương Quốc không thể bị lay động sao? Vương Quốc của Chúa Giê-xu chúng ta, khởi đầu như một cành non mềm, sẽ còn tăng trưởng cho đến khi được ví như cây bá hương tốt tươi "trên núi cao và nổi bật"—đây chẳng phải là niềm vui không thể diễn tả sao? Hãy cũng nghĩ về khải tượng khác, kỳ lạ và lạ lùng, về một thung lũng đầy xương khô, "rất nhiều" và "rất khô." Khải tượng ấy trả lời thế nào cho câu hỏi của sự vô tín! "Những xương khô này có thể sống không?" Chúa trả lời rõ ràng biết bao—"Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và các ngươi sẽ sống"! Khi tôi nghĩ về cây bá hương tốt tươi ấy, tôi thấy rằng Vương Quốc sẽ thuộc về Đấng Christ. Và khi tôi nghĩ về thung lũng xương khô, tôi được an ủi về đám đông quanh tôi. Chúng ta cũng vậy, khi bước qua nhà xác của thành phố này, có thể hy vọng rằng sự sống sẽ chiến thắng sự chết và một đạo quân rất lớn, được làm sống lại bởi Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ còn đứng dậy từ những xương khô này!
Khải tượng đáng chú ý đang mở ra trước mắt chúng ta, vô cùng an ủi những ai đang bối rối vì tình trạng kinh khiếp của thời đại—và ai trong chúng ta không bối rối? Đấng Tiên Tri bảo chúng ta nghĩ về những dòng nước ấy, ảm đạm và đáng sợ, được biết đến với cái tên đầy gợi ý là Biển Chết! Đây là "Phòng Kinh Hoàng" của đất Ca-na-an! Các nhà du hành mô tả nó như một nơi hoang tàn tột cùng. Nằm trong một chỗ trũng sâu, thấp hơn bất kỳ biển nào khác khoảng 1.300 bộ, Biển Chết có thể được mô tả như một vực sâu lún xuống đất, như miệng của vực thẳm. Những khối nhựa đường nổi trên mặt nước và phủ dọc bờ. Hơi lưu huỳnh bốc lên dày đặc và trên bờ là những suối nước nóng lưu huỳnh. Tắm trong nước muối đặc của nó không dễ chịu, vì nó làm da ngứa ran với muối chát của nó lâu sau đó. Cũng không đáng mong muốn lưu lại trên bờ của nó—không có gì hấp dẫn bạn làm vậy. Thực vật rất thưa thớt; chim chóc ít ỏi và sinh vật hiếm hoi. Đó là vương quốc của sự hủy diệt! Biển quá mặn đến nỗi không con cá nào có thể sống trong đó và mặc dù người ta khẳng định rằng có những sinh vật nhỏ hơn tồn tại trong đó, chúng hiếm khi được tìm thấy—trái lại, cá từ sông Giô-đanh trôi xuống đều chết ngay—và sò ốc trôi dạt bị sóng đánh chết lên bờ. Không có gì thuộc về sự sống yêu thích nước muối, lưu huỳnh và nhựa đường của Biển Chết. Hồ lầy lội này, vào những mùa nhất định, nguy hiểm cho sức khỏe, và thậm chí cho tính mạng. Gần đây, các nhà du hành đã vượt qua nó an toàn vào đúng mùa—nhưng trước đây những người thực hiện chuyến hải hành trên nó hiếm khi trở về để kể lại câu chuyện, hoặc, chẳng bao lâu, ngã bệnh và chết.
Hồ bị định tội này mang những bí ẩn đen tối trong lòng—sâu thẳm trong đáy của nó nằm những thành phố bị nhấn chìm của đồng bằng, mà sự ô nhục của chúng đã chọc giận cơn thịnh nộ của Thiên Đàng và mang đến cho chúng một trận mưa lửa mà trái đất chưa từng biết trước hay sau. Có thể những dòng nước mặn giấu những bí ẩn của tội lỗi mà tốt hơn nên được giấu kín—vì tội ác hiện đại đã đủ màu mỡ trong việc phát minh ra sự ô uế và không cần sự trợ giúp từ sự thối rữa của thời cổ. Như vậy, Biển Chết là một nơi đáng sợ và ảm đạm nhất—bồn tắm của sự chết, hang ổ của sự tuyệt vọng, nhà của sự hoang tàn—và về những khía cạnh này nó là hình ảnh thích hợp của nhân loại sa ngã của chúng ta, một biểu tượng chân thật của toàn thế gian nằm trong Kẻ Ác. Thế gian loài người bị nguyền rủa bởi những điều ác có tên đáng sợ. "Vì các nơi tối tăm của đất đầy dẫy những chỗ ở của sự hung bạo." Không có bí ẩn của tình yêu trong thế gian hư mất này, nhưng những bí ẩn của tội lỗi, của sự phán xét và của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thì đầy dẫy! Thế gian là một Biển Chết thật sự trên quy mô khổng lồ!
Thành phố chúng ta đang sống cũng vậy—tôi có phải gọi nó là "Sô-đôm hiện đại" không? Mỗi con sóng vỗ vào bờ của hồ nhân loại này giờ đây dường như đánh dạt lên bờ những tàn tích của những thứ quái dị phi thế gian, vô nhân, thú tính, ma quỷ! Những hòn đảo xinh đẹp, đây đó, nhô lên khỏi vực sâu tối tăm của nó—những tạo vật sáng chói của Ân Điển Đức Chúa Trời—nhưng xung quanh chúng nước lại quăng lên bùn và rác. Đức Chúa Trời đang làm việc tạo dựng trời mới và đất mới và, trong quá trình ấy, những hình thức đẹp đẽ được phát triển. Nhưng cho đến ngày nay thành phố cũ chưa được đổi mới vẫn là một bản sao bốc mùi hôi của Địa Ngục đang cháy bên dưới. Những ai dám nhìn vào vực sâu của nó trở về với vẻ kinh hoàng trên mặt để nói rằng những điều họ đã thấy là điều không hợp pháp cho một người nói ra! Luân Đôn là một vạc sôi sùng sục của thói xấu và tội ác. Ôi Đức Chúa Trời, còn bao lâu nữa?
Ở những khía cạnh nhất định, tấm lòng tự nhiên của mỗi người đều như vậy cho đến khi được đổi mới bởi Ân Điển. "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa"—và có thể được ví đúng bằng Biển Chết. Nếu chúng ta có thể nhìn vào nó với đôi mắt như Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không thấy điều gì? Khi chúng ta được dẫn dắt nhìn ngắm nó qua nước mắt vì Đức Thánh Linh đã xức mắt chúng ta bằng thuốc xức mắt—và chúng ta nhận thức mọi việc trong sự thật trần trụi của chúng—chúng ta buồn rầu không thể diễn tả. Bản chất con người là thứ gì vậy! Ông Whitefield thường nói rằng con người là nửa thú vật nửa ma quỷ. Nhưng theo tôi, ông ta là toàn thú vật và toàn ma quỷ nếu Đức Chúa Trời không kiềm chế ông bằng những ràng buộc của sự sợ hãi và xiềng xích của Luật Pháp. Hãy để mặc ông ta và ai có thể tưởng tượng con người sẽ trở thành gì? Mọi thứ gian ác, như dục vọng, tham lam, áp bức, say rượu, dối trá, tàn ác và giết người ẩn nấp trong lòng người, như thú dữ trong rừng rậm! Không ai biết mình có thể làm điều gian ác nào—anh ta chỉ cần được đặt vào những hoàn cảnh nhất định và anh ta sẽ phát triển thành một ác quỷ thật sự!
Như vậy thế gian, thành phố, tấm lòng mỗi thứ đều được biểu tượng bởi Biển Chết. Chúng có bao giờ được tẩy sạch không? Những dòng nước này có thể được chữa lành không? Theo câu gốc của chúng ta, Chúa phán rõ ràng, "nước sẽ được lành." Hãy tin lời hứa của Ngài và lấy lòng hy vọng từ giờ tốt lành này! Đây là chỗ, hỡi anh em chị em tôi, cho đức tin mà, như tình yêu thương, "tin mọi sự, trông cậy mọi sự." Nếu ai trong các bạn muốn thực hành một đức tin mà bạn có thể tôn vinh Đức Chúa Trời, hãy tin rằng thế gian còn có thể được giải thoát khỏi tội lỗi—hãy tin rằng Luân Đôn còn có thể được làm thành một thành thánh! Hãy tin rằng lòng bạn, bởi quyền năng của Linh Đức Chúa Trời, có thể được tẩy sạch như Đấng Christ là tinh sạch! Ngay cả khi dường như xa hy vọng nhất; ngay cả khi chúng ta choáng váng trước tội lỗi bao quanh, chúng ta vẫn phải tin rằng Chúa sẽ trị vì đời đời—và tội lỗi cùng Sa-tan sẽ bị giày đạp dưới chân Đấng Cứu Chuộc chúng ta!
Hãy tin Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời đáng được tin. Hãy nương cậy tuyệt đối vào Đấng Toàn Năng và tin không chút nghi ngờ vào ý chí mạnh mẽ mà không bao giờ có thể bị xoay khỏi mục đích Ân Điển của Ngài. "Nước sẽ được lành"—tất cả nước muối và nhựa đường của Biển Chết sẽ không ngăn được công việc Thiêng Liêng. Những dòng nước hôi thối của Luân Đôn sẽ được làm ngọt như giếng Bết-lê-hem! Những tàn ác của chiến tranh và áp bức sẽ chấm dứt và triều đại của điều ác sẽ kết thúc, vì Chúa đã định như vậy và điều đó sẽ được làm nên! Các vương quốc của thế gian này phải trở thành các vương quốc của Chúa chúng ta và của Đấng Christ Ngài—Luân Đôn phải được chinh phục cho Chúa Giê-xu và lòng chúng ta phải hoàn toàn thuộc về Ngài! "Nước sẽ được lành."
Ê-xê-chi-ên đã thấy trong khải tượng phương tiện chữa lành Hồ Chết ảm đạm—phương pháp đơn giản, nhưng hiệu quả. Điều ông thấy tượng trưng cho thời kỳ Phúc Âm. Toàn bộ hệ thống Ân Điển Thiêng Liêng—Phúc Âm được đi kèm bởi Quyền Năng của Đức Thánh Linh, Thập Tự Giá và mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời phát xuất từ đó, sứ điệp cứu rỗi, sự rao giảng đức tin, lời chứng của Đức Chúa Cha về công việc cứu chuộc của Con Ngài—tất cả điều này là con sông chảy xuống thế gian hoang mạc này bằng chính sức mạnh của nó và giờ đây đang tiến vào tội lỗi và sự hư nát kinh khiếp nhất, với mục đích đã định—để nước được chữa lành!
Tôi muốn khích lệ đức tin của các bạn, sáng nay, trong thời điểm mà đức tin ấy đang bị thử thách rất nặng nề. Hãy vững lòng, vì những dòng nước, mà tất cả chúng ta đều ghê tởm khi uống, sẽ được tẩy sạch! "Nước sẽ được lành."
I. Và, trước hết, để khích lệ đức tin của các bạn, tôi mời các bạn HÃY SUY NGẪM LỜI HỨA. Nơi mà lời hứa được viết, rõ ràng đen trắng, trên trang thánh, đang mở ra trước mắt các bạn. Hãy đặt ngón tay bạn lên đó và để nó yên đó. Giê-hô-va phán như vầy, "Nước sẽ được lành."
Chúng ta chắc chắn rằng Lời tiên tri này sẽ được ứng nghiệm từng chữ trong thời điểm thích hợp vì Đấng đã hứa có thể làm trọn nó. Ngoài chúng ta và mọi sự yếu đuối của chúng ta; ngoài loài người và mọi sự gian ác của họ, Đức Chúa Trời, Đấng đã phán Lời, sẽ thực hiện nó không sai. Chúa biết điều Ngài phán. Ngài phán một cách suy xét chứ không theo cách của kẻ hấp tấp và khoe khoang. Tay Ngài cũng không bỏ qua việc làm điều môi Ngài đã hứa. Ngài mang quyền năng tối thượng và Thần Tính của Ngài để thực hiện Lời của miệng Ngài. Lời hứa của Ân Điển là mệnh lệnh của Đấng Toàn Năng—"Nước sẽ được lành." Một chữ "sẽ" của Đức Chúa Trời đáng giá hơn tất cả các đạo quân của một đế quốc! Vâng, hơn tất cả các lực lượng của vũ trụ. Đức Chúa Trời phán "sẽ," và sự kiện chắc chắn. Điều gì có thể chống lại tiếng sấm của Lời Ngài? Ai sẽ ngăn tay Ngài, hay làm thất bại kế hoạch Ngài? Hãy nghe, hỡi sự vô tín, và đừng nghi ngờ nữa—"Nước sẽ được lành!"
Chúa sẽ làm trọn Lời này một cách triệt để. Lời hứa này sẽ không chỉ được giữ cho tai nghe, mà sẽ được ứng nghiệm theo nghĩa rộng lớn nhất có thể tưởng tượng. Đấng Tiên Tri, trong khải tượng, đã thấy nước Biển Chết được chữa lành hoàn toàn đến nỗi có cá trong đó—vâng, những đàn cá, và những con cá này nhiều đến nỗi có việc làm cho tất cả những ai quăng lưới, đến nỗi họ đứng từ bờ này sang bờ kia! Nơi trước đây không có sự sống, những sinh vật sống thật sự chen chúc và sinh sôi, như trong chính đại dương bao la! Hỡi anh em chị em, khi Đức Chúa Trời phán về điều Ngài sắp làm trong thế gian, bằng đường lối Ân Điển, hãy giải thích nó rất rộng—đừng để những ý tưởng hẹp hòi vào tâm trí về Ân Điển của Đấng Vô Hạn! Khi Chúa Giê-xu chúng ta thấy được sự lao khổ của linh hồn Ngài và được thỏa mãn, Ngài sẽ không chỉ thấy một nhúm người, đây đó, được nhóm lại với Ngài, mà Ngài sẽ thấy một đoàn đông không ai đếm được, thờ phượng Đức Chúa Cha, mỗi người trong số họ sẽ đời đời chúc phước danh Ngài vì sự giải thoát khỏi tội lỗi! Những đoàn người đông đảo đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con! À, người được yêu dấu, Đức Chúa Trời sẽ tẩy sạch Luân Đôn hoàn toàn sạch khi Ngài đặt tay vào! Ngay cả chuồng ngựa Augean này sẽ còn được thánh như đền thờ của Giê-hô-va! Đức Chúa Trời sẽ không chỉ tẩy rửa bên ngoài chén và đĩa—Ngài sẽ thanh tẩy những tội kín, cả nơi cao sang lẫn trong túp lều—và Ngài sẽ tạo cho Ngài, tại nơi này, một thành phố của thầy tế lễ! Vinh quang thuộc về danh Ngài vì hy vọng như vậy! Ngợi khen Chúa Đức Chúa Trời! Ngài sẽ thánh hóa lòng và linh chúng ta—trong những phần kín Ngài sẽ trồng lẽ thật và trong những nơi ẩn Ngài sẽ khiến chúng ta biết sự khôn ngoan!
Hãy lưu ý rằng khi Đức Chúa Trời ban lời hứa mà ngón tay tôi vẫn đang đặt trên đó—vì tôi thích nhấn mạnh chính những chữ, "Nước sẽ được lành"—Ngài cho chúng ta một ý tưởng về cách Ngài sẽ làm. Ngài sẽ làm trọn Lời này trong liên hệ với thời kỳ hiện tại. Theo tôi điều này đã đủ rõ từ sự kiện rằng những dòng nước này chảy ra từ Núi Si-ôn. Chúng ban đầu chảy từ ngọn đồi cổ mà Đức Chúa Trời đã phán, "Ta sẽ ngự tại đây đời đời." Dòng suối chữa lành phát xuất từ nơi thánh ấy, Nơi Chí Thánh, trên Núi Si-ôn, là hình bóng của sự Đức Chúa Trời ngự trong Con Ngài là Chúa Giê-xu và trong Hội Thánh Ngài. Con sông dâng lên chảy sát bên bàn thờ của lễ thiêu và trở nên hiển hiện trước mắt tiên tri khi nó rỉ ra từ dưới cánh cửa đóng kín ở đầu phía đông của Đền Thờ. Những dòng nước này, trong khải tượng, được thấy chảy về phía đông—để tạo cây xanh trong sa mạc và hòa vào Biển Chết. Từ điều này tôi hiểu rằng Đức Chúa Trời chúng ta muốn dùng Hội Thánh Ngài cho các mục đích Ân Điển của Ngài. "Từ Si-ôn, vẻ đẹp toàn hảo, Đức Chúa Trời đã sáng chói ra."
Chúng ta tin rằng Ngài muốn giành những chiến thắng cuối cùng của Ngài bằng sự rao giảng Phúc Âm. Bất cứ khi nào sự đến của Chúa chúng ta sẽ xảy ra—và ôi, ước gì là hôm nay, vì chúng ta chưa bao giờ cần Ngài hơn lúc này—bất cứ khi nào Sự Tái Lâm của Ngài diễn ra, nó sẽ không phải là sự sỉ nhục cho Hội Thánh, mà sẽ là vinh quang của nàng được khải hoàn với Vua đứng đầu. Có thể bằng sự hiện ra cá nhân của Ngài, nàng sẽ giành chiến thắng. Nếu Chúa chúng ta trì hoãn sự đến của Ngài, Ngài sẽ gửi những ảnh hưởng kỳ diệu của Đức Thánh Linh dồi dào hơn hôm nay nhiều—và rồi Hội Thánh Ngài sẽ làm những việc lạ lùng trong đất và sự cứu rỗi sẽ trang điểm nàng! Vua sẽ tập hợp quân đội Ngài quanh thành trung tâm do Ngài chọn và Hội Thánh Ngài sẽ vinh hiển trước mắt mọi người vì sự huy hoàng của Chúa nàng!
Đừng buông vũ khí xuống và nói, "Đấng Christ phải đến và đánh trận này." Có thể như vậy, nhưng Ngài vẫn sẽ tiếp tục trận chiến qua dân được chọn của Ngài. Phần của chúng ta là đứng vững như những đội hình vuông Anh trong ngày chiến trận. Hãy giữ pháo đài vì Chúa các bạn đang đến! Đừng bỏ nó dưới ý tưởng rằng Ngài sẽ làm việc theo một cách mới lạ và không cần Phúc Âm và lời chứng của các thánh đồ Ngài. Tôi tin rằng Chúa Giê-xu sẽ thắng trận theo lối cũ—"Đứng lên, hỡi các Vệ Binh, và xông vào chúng!" Hãy rèn lưỡi cày thành gươm và lưỡi liềm thành giáo, vì các bạn phải chiến đấu chừng nào còn sống vì Chúa đã thề sẽ có chiến tranh với A-ma-léc từ đời này sang đời khác. Nếu các bạn chết tại vị trí mình, cứ vậy đi—nhưng đừng bao giờ bỏ trốn! Cho đến khi Chúa Giê-xu đến, hãy thắt lưng và đánh các trận chiến của Ngài. Sự yên nghỉ của các bạn còn lại và nó sẽ là phần thưởng đầy đủ cho các bạn, nhưng các bạn chưa đến được đó. Bởi con sông của Đức Chúa Trời, đang chảy hôm nay, nước sẽ được lành.
Hãy cẩn thận lưu ý rằng lời hứa Thiêng Liêng này, "nước sẽ được lành," sẽ không gạt bỏ phương tiện, nhưng khi được ứng nghiệm, nó sẽ kêu gọi những tác nhân dồi dào hơn. Nước chảy vào Biển Chết và tẩy sạch nước của nó. Rồi cá bắt đầu sinh sôi và phần của con người đến—"Những kẻ đánh cá sẽ đứng trên đó từ Ên-ghê-đi cho đến Ên-ếch-la-im." Hãy yên tâm rằng sẽ có nhiều người đánh cá khi, bởi quá trình chữa lành của Ngài, Chúa làm ra nhiều cá—chúng ta sẽ là những kẻ đánh cá người một cách thật lòng khi những thời kỳ tươi mới đến từ Sự Hiện Diện của Ngài! Chúa không có ý gạt những người đánh cá sang một bên hơn là Ngài sẽ đuổi những người gặt trong mùa gặt. Hãy đánh dấu cách Chúa Giê-xu đã phán, "Hãy theo Ta, và Ta sẽ khiến các ngươi thành những kẻ đánh cá người." Ngài không bao giờ có ý để lưới Phúc Âm được xếp lại cho đến khi mọi kẻ được chọn của Ngài được bắt trong đó và được kéo ra khỏi nước của tội lỗi và sự chết.
Đó sẽ là những ngày hạnh phúc khi Chúa khiến dân chúng khao khát Phúc Âm—khi những kẻ khốn khổ kinh tởm giờ đang nằm ngâm trong hồ lưu huỳnh của tội lỗi sẽ trở thành những con cá lành mạnh và mời người đánh cá quăng lưới! Trong những ngày ấy nhiều người trong các bạn, hỡi anh em tôi, những người chưa từng cầm lưới bao giờ, sẽ được thúc đẩy bởi một tiếng gọi thánh để bắt người! Và các bạn, hỡi chị em tôi, sẽ phải giúp chúng tôi với dây thừng để kéo lưới lên bờ! Các bạn là những người nam nữ Cơ Đốc lười biếng chưa từng ra biển trong nghề đánh cá này, sẽ được thúc đẩy vào công việc và sẽ nói, như Phi-e-rơ, "Tôi đi đánh cá." Xung quanh hồ, Đấng Tiên Tri đã thấy những người đánh cá và ông nói về nước, "Chúng sẽ là nơi để giăng lưới; cá của chúng sẽ theo các loại của chúng, như cá của biển lớn, rất nhiều." Ôi, ước gì ngày mà mọi tín hữu sẽ đánh cá cho các linh hồn của loài người! Nguyện Đức Chúa Trời gửi cho chúng ta thời gian phước hạnh ấy thật mau chóng!
Dựa trên sức mạnh của lời hứa đang trước mắt chúng ta, dù không có gì khác, hãy trông đợi sự hoàn thành như vậy. "Nước sẽ được lành"—sự tinh sạch sẽ thắng thế—Vương Quốc Đức Chúa Trời sẽ đến. Lời cầu nguyện hằng ngày của chúng ta sẽ không lên Thiên Đàng cách vô ích. Hãy lại kêu lên—"Ý Cha được nên ở đất như ở trời. Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. A-men!"
II. Sau khi mời các bạn suy ngẫm lời hứa, tiếp theo, tôi mời các bạn HÃY SUY NGẪM SỰ KỲ DIỆU CỦA NHỮNG DÒNG NƯỚC CHỮA LÀNH để chúng ta được giúp đỡ, nhờ đó, tin rằng sự chữa lành sẽ đến, ngay cả cho Biển Chết của thế gian gian ác hiện tại này, Ba-by-lôn tội lỗi hiện tại này, tấm lòng dối trá hiện tại này.
Những sự kỳ diệu của những dòng nước mà Ê-xê-chi-ên đã thấy, nằm trong nhiều điều. Trước hết, hãy suy ngẫm, chúng đến từ đâu. Những dòng nước này phun ra từ giữa Giê-ru-sa-lem, từ nơi kín đáo của Ngai Đức Chúa Trời—và đây là lý do chúng mạnh mẽ như vậy. Câu 12 quy quyền năng sinh hoa trái của nước cho điều này—"vì chúng chảy ra từ nơi thánh." Trong nơi thánh ấy là Ngai của Giê-hô-va—Chủ Quyền Đời Đời là nguồn của những sắc lệnh ân điển mà Chúa đã định làm điều tốt cho con cái loài người. Ngài sẽ thương xót kẻ nào Ngài muốn thương xót và trong sự tự do của ý chí tối thượng Ngài đã định rằng Biển Chết của nhân loại này sẽ còn được chữa lành! Những dòng nước chữa lành chảy từ Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con. Vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, Ngài đã sắc lệnh và định chuộc dân Ngài—và trong sắc lệnh và mục đích ấy là nguồn của điều tốt cho loài người.
Những dòng nước này chảy, trong khải tượng, sát bên Bàn Thờ Của Lễ Thiêu. Hãy học từ điều này rằng kênh duy nhất của lòng thương xót đến con cái loài người là bởi Sự Hy Sinh của Đấng Christ. Bên Bàn Thờ ấy, nơi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đã dâng Chính Ngài một lần đủ cả, có Dòng Sông Sự Sống chảy. Vì Đấng Christ đã chết, thế gian phải còn được phước. Những giọt huyết rơi trên đồi Gô-gô-tha chưa bao giờ được thu lại và chúng đã để lại dấu đỏ thẫm rộng lớn của Chúa Cứu Chuộc trên quả địa cầu của chúng ta và, do đó, nó phải thuộc về Ngài! Nhân loại sẽ được giải thoát khỏi sự hủy diệt hoàn toàn vì trong Đấng Christ Giê-xu, Đức Chúa Trời chúng ta đã tìm được một Giá Chuộc. Có hy vọng trong điều này, rằng "nước sẽ được lành."
Những dòng nước này, dù chảy vô hình qua khu vực Đền Thờ, hiện đã sủi bọt lên từ dưới ngưỡng cửa của nhà. Các bạn biết ai là Cửa của Đền Thờ Đức Chúa Trời—bởi Ngài chúng ta vào đến Đức Chúa Trời—và bởi Ngài Đức Chúa Trời ra trong phước lành đến chúng ta. Nước chảy từ bên dưới, phun lên từ "vực sâu nằm bên dưới," trong Thân Vị và công việc của Chúa chúng ta. Sự cứu rỗi đến với chúng ta không từ bất kỳ con cái loài người nào, mà từ những vực sâu của chính lòng Đức Chúa Trời. Những dòng suối thương xót chảy mãi chảy đến chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Ngợi khen danh Ngài!
Khi nước mới xuất hiện, Đấng Tiên Tri đã thấy chúng rỉ ra từ dưới cánh cửa đóng kín và điều này gợi ý một cách giải thích khác. Cửa phía đông đã đóng, theo khải tượng được ghi trong chương trước, nhưng nước tuôn ra từ dưới ngưỡng cửa. Do Thái giáo cũ đã đóng cửa chống lại chúng ta là dân Ngoại và thế mà Phúc Âm đã từ đó đến với các dân tộc! Cửa của Y-sơ-ra-ên giờ đây đóng cho đến khi Đấng Hoàng Tử đến và vào qua đó, nhưng từ dưới ngưỡng cửa của nó, dòng sông Phúc Âm đã chảy đến chúng ta là dân Ngoại! Những người thánh thuộc dòng dõi Do Thái đã ra đi để kể về sự cứu rỗi đã mua bằng huyết và sự xưng công chính đã hoàn tất cho đức tin—và bởi phương tiện của họ dân ngoại đã nhận được Ánh Sáng của sự nhận biết Vinh Quang Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ! Dòng suối bắt đầu trong mục đích đời đời, nó chảy qua sự hy sinh của Đấng Christ và phát xuất từ giữa Đền Thờ cũ mà cổng đã đóng! Trong dòng dõi Áp-ra-ham, mọi dân tộc trên đất đều được phước! Chắc chắn điều đến từ mục đích của Đức Chúa Trời qua sự hy sinh của Đấng Christ không thể vô ích. Nếu Đức Chúa Trời có thể làm cho Do Thái giáo cũ đâm chồi và nở hoa với Phúc Âm, Ngài không thể làm gì? Nếu từ dưới cổng đóng kín nước đã tuôn ra trong dòng suối vui mừng đến chúng ta là dân ngoại đang hư mất, chúng vẫn có thể chảy đến kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ!
Hãy lưu ý tiếp theo, như một sự kỳ diệu liên quan đến những dòng nước này, cách chúng tăng lên. Chúng sâu nhanh đến nỗi, mặc dù lúc đầu chỉ là một dòng suối nhỏ, trong vòng chưa đầy một dặm đã có nước để bơi! Vâng, chúng đã trở nên sâu và rộng đến nỗi Đấng Tiên Tri phải dùng một cách diễn đạt ở số đôi, biểu thị một dòng đôi—lụt đã trở nên quá sâu và quá rộng để lội qua! Những dòng nước này không được nuôi dưỡng bởi những dòng suối nhỏ chảy vào chúng, mà chúng kỳ diệu tự lớn lên. Trong khải tượng chúng tiến từ sâu đến mắt cá chân lên đến đầu gối rồi lên đến hông, và rồi chúng dâng lên thành nước sâu, không thể dò được! Tất cả điều này Đấng Tiên Tri đã thử nghiệm bằng chính việc lội vào chúng.
Bấy giờ, nếu điều này đã xảy ra bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, và nếu điều này đã xảy ra nhanh chóng như vậy, thì chúng ta có thể trông đợi những điều kỳ diệu khác! "Các dòng nước sẽ được chữa lành"--Biển Chết rồi sẽ đầy dẫy sự sống! Bạn và tôi đã lội vào những dòng nước này, phải không? Nếu vậy, chúng ta biết chúng đã dâng lên quanh mình thế nào. Bạn có nhớ khi bạn vui mừng vì nhận được một chút ân điển, để nó rửa chân bạn và cuộc đời bạn được tẩy sạch chăng? Bạn có nhớ những dòng nước ấy đã mau chóng dâng lên đến đầu gối bạn, và bạn đã có quyền năng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện chăng? Chỉ thêm vài giờ nữa, lòng bạn được an ủi và tâm linh sâu thẳm của bạn được vui mừng--vì nước đã dâng lên đến hông bạn. Rất nhanh chóng, có lẽ chỉ trong vài giờ, bạn đã bơi trong những dòng sông tình yêu thiên thượng khi thấy rằng Christ là của bạn, Đức Chúa Trời của bạn là thiên đàng của bạn, là Tất Cả của bạn! Bạn không thấy rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã làm mọi điều này cho bạn, có thể làm ngần ấy cho người khác sao? Ngài không thể chữa lành các dòng nước của Biển Chết trong thời đại chúng ta sao? Hãy cứ hy vọng, cứ làm việc, và cứ tin cậy Đức Chúa Trời đến cùng!
Lại đặt ngón tay lên lời hứa ấy, chúng ta hãy yên nghỉ rằng "các dòng nước sẽ được chữa lành."
Nhanh chóng--vì tôi phải ngắn gọn nơi có quá nhiều điều để nói--hãy xem những dòng nước này đã sinh ra những gì. Chúng bắt đầu chảy và rất nhanh chóng, cây cỏ mọc lên trong đồng vắng. Chúng chảy vào sa mạc và vào thung lũng Si-tim, như Giô-ên gọi. Và chẳng bao lâu, hai bên bờ sông đã có cây cối, và đột nhiên, các cây ấy đang kết trái! Nơi nào Phúc Âm đến, nơi ấy mang theo sự sống, sự tăng trưởng và bông trái. Những trái cây ấy là thức ăn nuôi dưỡng con người--đây là thức ăn đã định của thiên đàng, món ăn tốt nhất cho con người ở trạng thái tốt nhất! Thật có biết bao thức ăn trong Phúc Âm! Nơi nào nó chảy đến, nạn đói của linh hồn chấm dứt. Phúc Âm chứa đủ mọi thứ trái, cho đủ mọi mùa và đủ mọi khẩu vị. Nó cung cấp thức ăn cho người trẻ và thức ăn cho người già; thức ăn cho kẻ yếu và thức ăn cho kẻ mạnh; thức ăn cho người vui và thức ăn cho người buồn! Cây Sự Sống này kết trái dồi dào, liên tục và mau chóng. Lá của các Cây Sự Sống chứa thuốc, đầy dẫy quyền năng huyền diệu--chúng là để chữa lành các dân tộc. Dù bệnh tật nào hành hạ con người, họ chỉ cần hái những chiếc lá ấy, đắp lên, và sức khỏe sẽ theo sau! Ôi, Phúc Âm phước hạnh thay! Nó đã có tác dụng gấp đôi cho ích lợi chúng ta, vì nó đã nuôi dưỡng linh hồn chúng ta và chữa lành những bệnh tật của chúng ta! Quả xứng đáng khi các dòng nước của nó được gọi là dòng sông đôi!
Bạn không biết rằng nó hữu ích lạ lùng như vậy sao? Nếu bạn chưa bao giờ ăn trái của nó, tôi hẳn đang nói chuyện vô nghĩa với bạn. Nếu bạn chưa bao giờ đau ốm và cảm nhận quyền năng chữa lành của những chiếc lá ấy, tôi hẳn đang chế nhạo bạn bằng những quyết định. Nhưng nếu bạn đã đói khát, bạn biết những dòng sông và những trái cây này là gì--và nếu bạn đã đau đến chết--bạn đã tìm thấy, trong ân điển của Đức Chúa Trời, một phương thuốc tốt hơn nhũ hương của Ga-la-át--và nó đã làm cho bạn được lành! Nếu Phúc Âm có thể khiến các Cây Sự Sống mọc lên như vậy, thì các dòng nước sẽ được chữa lành--Biển Chết kinh khiếp của dục vọng rồi sẽ được thanh tẩy, hơi thở lưu huỳnh của thói xấu rồi sẽ bị thổi bay, sự chết của tội lỗi rồi sẽ nhường chỗ cho sự sống thánh khiết--và chỉ một mình Chúa sẽ được tôn cao nơi trước kia Ngài đã bị sỉ nhục!
Một điều kỳ diệu nữa, hãy xem dòng sông đã chảy đi đâu. Người ta hẳn tưởng rằng một dòng suối pha lê trong như vậy, từ Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con mà ra, hẳn sẽ tìm cho mình một lòng sông tinh khiết giữa các vườn của Chúa. Nhưng thay vào đó, chúng ta được bảo rằng, "Những dòng nước này chảy ra về phía đông, và xuống nơi đồng vắng, rồi vào biển, mà khi đã chảy vào biển, thì các dòng nước sẽ được chữa lành." Thật là một lòng thương xót khi Phúc Âm đi vào đồng vắng! Hãy nghĩ xem hòn đảo này đã từng thế nào, khi tổ tiên chúng ta lang thang trần truồng giữa các rừng sồi. Hãy nghĩ đến những thời kỳ khi hình nộm bằng liễu gai khổng lồ được dựng lên và các tu sĩ Druid vây quanh nó, và hình nộm ấy được nhồi đầy hàng trăm người đàn ông và đàn bà, tất cả sẽ bị thiêu trong một ngọn lửa kinh hoàng trong khi dân chúng đứng xem đồng loại của mình bị dâng cho Moloch quốc gia của họ!
Điều đó giờ đã qua rồi. Không còn cây tầm gửi được cắt bằng liềm vàng, hay vị thần dữ tợn được xoa dịu bằng máu người. Nhà truyền giáo đến và rao giảng Phúc Âm và các Druid biến mất khỏi xứ. Họ vừa là cơ quan lập pháp vừa là hàng giáo phẩm, nhưng họ không thể đứng vững trước Chân Lý thiêng liêng của Đức Chúa Trời! Họ là tất cả lúc bấy giờ, nhưng giờ họ chẳng là gì. Tôi không biết điều gì còn có thể xảy ra ở đây, nhưng tôi biết điều này--khi Phúc Âm đến, các hình tượng, các thần tượng, những điều ô uế, những điều tàn ác, những điều kinh khiếp phải ra đi. Phúc Âm vẫn được gửi đến cho kẻ có tội và nó sẽ cứu kẻ có tội. Chúng ta phải rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo, "bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem," và Đấng đã truyền cho chúng ta làm điều này sẽ không để chúng ta lao nhọc vô ích. Dòng Sông Sự Sống đã từng thanh tẩy nước Anh và nó sẽ lại tẩy sạch nước Anh--"Các dòng nước sẽ được chữa lành."
Các dòng nước chảy xuống biển kinh khiếp. Bạn hẳn đã nói, khi đứng đó, "Không! Không! Đừng phí những dòng lũ trong sạch này vào hồ địa ngục ấy! Đừng để chúng biến mất trong ô uế! Giô-đanh, trong nhiều năm, đã đổ những dòng bạc của mình vào Biển Chết này và nó đã hút hết tất cả, nhưng nó chẳng được tinh sạch hơn chút nào--và mọi con cá trôi xuống Giô-đanh đều chết ngay khi chạm vào cái hồ đáng ghét này! Đừng đổ dòng sông thiên thượng vào nơi hỗn loạn như vậy." Nhiều người ngày nay nói như vậy--"Đừng dính dáng đến thói xấu và sự gian ác này. Thậm chí đừng nghe về nó, vì nó sẽ làm ô uế bạn! Hãy quên dòng chảy hôi thối của nó đi, nó lưu huỳnh như Tô-phết--mùi của sự gian ác như vậy sẽ làm bạn nghẹt thở!" Sự tránh xa điều ác này là tự nhiên và an toàn, nhưng Biển Chết này sẽ ra sao nếu dòng suối pha lê quý giá không chảy vào nó? Đức Chúa Trời sẽ bỏ loài người chúng ta cho ma quỷ sao? Ngài có muốn Hội Thánh của Ngài từ bỏ chức năng làm muối của đất chăng? Tôi không tin! Tôi nói với bạn, sẽ có một mối liên kết được tạo nên bởi ân điển toàn năng giữa Đền Thờ tại Giê-ru-sa-lem và chính nơi của Sô-đôm và Gô-mô-rơ--một dòng suối bạc rồi sẽ băng qua khoảng cách giữa Ngai của Đấng Chí Cao và Biển Chết hôi thối--lòng thương xót sẽ thắng hơn sự đoán phạt và sự công chính sẽ chinh phục tội lỗi! Rồi sẽ được nói trên đất và hát trên thiên đàng, "Ha-lê-lu-gia, vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng đang trị vì!"
Phước thay danh Ngài, vì đến tận kẻ đứng đầu trong các kẻ có tội, dòng suối sự sống này đã chảy đến và sẽ tiếp tục chảy cho đến khi thời gian không còn nữa! Ai có thể làm vơi dòng lũ này? Ngay cả kẻ khoe khoang uống cạn Giô-đanh trong một hơi cũng không! Ai có thể đổi hướng nó? Nó không thể bị ý chí con người xoay chuyển. Ai có thể hủy diệt sức mạnh cứu rỗi của nó? Ngay cả chính Biển Chết cũng không thể chống lại năng lực chữa lành của dòng sông kỳ diệu này. Chúng ta hãy bắt đầu hát về dòng sông mà các dòng của nó làm chúng ta vui mừng. Hãy để tâm linh chúng ta bùng lên trong sự reo vui, vì, "các dòng nước sẽ được chữa lành."
III. Thứ ba, trong giây lát tôi muốn bạn SUY NGẪM VỀ HIỆU LỰC CỦA CÁC DÒNG NƯỚC. Tôi sẽ tạm rời hình ảnh trong chừng mực để giải thích Phúc Âm thích ứng thế nào để chữa lành sự gian ác của con người. "Phúc Âm làm gì?" có người hỏi. Tôi đáp--Trong Phúc Âm, chúng ta đặt trước mặt con người bản chất kinh khiếp của tội lỗi và như vậy dẫn họ quay khỏi nó. Người nào không rao giảng rằng tội lỗi đã giết Con của Đức Chúa Trời thì không phải đang rao giảng Phúc Âm! Thập tự giá vạch trần sự đê hèn và vô ơn của tội lỗi và khiến nó hiện ra cực kỳ tội lỗi. Phúc Âm khiến con người biết sự bất biến của Luật Pháp thiêng liêng và rằng tội lỗi là sự vi phạm Luật Pháp ấy--và rằng mọi tội lỗi sẽ nhận phần thưởng công bằng của nó. Không có việc rao giảng Phúc Âm nếu bạn không rao giảng sự kinh khiếp của Chúa. Đức Chúa Trời đã bỏ qua các thời kỳ con người không biết, nhưng giờ Ngài truyền cho mọi người, khắp mọi nơi, phải ăn năn, vì tội lỗi không phải là thứ để đùa giỡn, mà là kẻ thù chết người phải giũ bỏ vào lửa, như Phao-lô đã giũ con rắn lục khỏi tay mình. Tất cả điều này đều hướng đến việc loại bỏ tội lỗi của con người.
Phúc Âm ban cho con người hy vọng và đó là một điều lớn lao cho kẻ bị hạ thấp và tự kết án. Có được hy vọng rằng bạn có thể trở thành một con người tốt hơn là một sự giúp đỡ lớn để thoát khỏi tội lỗi. Hy vọng rằng bạn có thể được đổi mới và trở nên giống như các thiên sứ của Đức Chúa Trời, dù giờ đây bạn giống như các quỷ sứ trong địa ngục, là một sự khích lệ lớn để quay về với Đức Chúa Trời! Phúc Âm của tôi bảo tôi đi đến tận kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn và bảo hắn hãy hy vọng. Tôi không coi người nào ghê tởm đến nỗi Đức Chúa Trời không thể nhìn đến bằng tình yêu thương. Ôi, Phúc Âm này là gì, vì hy vọng là khởi đầu của sự sửa đổi, là chữ cái đầu tiên trong bảng chữ cái của sự cải cách! Nơi nào không có hy vọng, kẻ có tội buông dây cương cho dục vọng và cho là khôn ngoan khi hưởng thụ tội lỗi trong khi còn có thể. Hỡi các linh hồn, đây quả là Phúc Âm cho các bạn, rằng có sự tha thứ--sự tha thứ, ngay cả cho những tội lỗi lớn tiếng kêu la!
Phúc Âm thanh tẩy con người vì nó ban cho họ chính Christ, để làm Cứu Chúa của họ. Nó đem Con của Đức Chúa Trời đến để làm sự cứu rỗi của họ. Nó nói, "Hỡi các linh hồn đáng thương, các bạn không thể tự cứu mình! Đây là Đấng mà sự giúp đỡ đã được đặt trên, chính là Đấng quyền năng! Đây là Đấng đã gánh tội lỗi của các bạn và cất nó đi. Đây là Đấng sẽ là Bạn của các bạn trong những lúc khốn cùng nhất. Đây là Đấng xương của xương các bạn và thịt của thịt các bạn--hãy đặt gánh nặng của các bạn xuống dưới chân yêu dấu của Ngài, vì Ngài có lòng cảm thông với các bạn! Đây là Đấng Lãnh Đạo và Đấng Chỉ Huy cho các bạn, Đấng sẽ dẫn các bạn ra khỏi ách nô lệ của tội lỗi. Nào, hãy thắt lưng giáp để chiến đấu chống lại tội lỗi của các bạn, vì Ngài sẽ ban cho các bạn quyền năng để thắng chúng." Tôi nói với bạn, không có Phúc Âm nào như Phúc Âm nói rằng, "Hỡi kẻ có tội, đây là Christ cho bạn!" Hỡi kẻ có tội đáng thương, mệt mỏi, gánh nặng, nặng nhọc, hãy nhận Christ làm của bạn và bạn có mọi điều bạn cần từ nơi này đến thiên đàng!
Hơn nữa, Phúc Âm không chỉ nói cho con người biết những Chân Lý nào đó về Đức Chúa Trời, mà nó ban sự sống, quyền năng và ân điển cho họ. Cùng với Phúc Âm đến một Quyền Năng toàn năng làm thay đổi bản chất của con người. Nó chạm đến sự hiểu biết của người ấy và soi sáng nó. Nó chạm đến ý chí của người ấy và thay đổi nó. Nó chạm đến tình cảm của người ấy và thanh tẩy chúng. Quyền Năng này là Đức Thánh Linh, ngang bằng và đồng đời đời với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con--không gì khác hơn là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật! Đức Thánh Linh này đi ra cùng với Phúc Âm, ban cho những tấm lòng bằng thịt, khiến con người được tái sinh và dựng nên mọi sự mới. Chân Lý đến không chỉ bằng Lời, mà bằng Quyền Năng của Đức Thánh Linh. Các dòng nước sẽ được chữa lành bởi một Phúc Âm như vậy, được một Quyền Năng như vậy hộ tống!
Tôi nghe người ta nói hôm nọ, "Chúng ta không cần thêm nhà giảng đạo nữa, vì nguồn cung đã hơn cả nhu cầu." Nhưng này, Phúc Âm tự tạo ra nhu cầu của chính nó! Nơi nào Phúc Âm đến, nó khiến con người khao khát chính nó. Nó khiến con người đói chính nó. Nó tự làm công việc của mình mà không cần bất kỳ sự chuẩn bị nào của con người đi trước! Nó thậm chí không xin được để yên--nó sẽ thực hiện mục đích của nó dù bị can thiệp! Sự Toàn Năng thiết yếu của chính nó bảo đảm sự bảo tồn, sự mở rộng và sự thành công của chính nó. Tôi thật ngạc nhiên về những kẻ bỏ dòng sông thiên thượng để theo những con suối nhỏ của riêng mình! Một vị thần học gia nọ gần đây đã có một khám phá mà nhờ đó ông sẽ đổ một dòng lũ ánh sáng lên Kinh Thánh! Kinh Thánh, dường như, đã là một Cuốn Sách tối tăm, huyền bí đối với tổ phụ chúng ta--dù các vị tử đạo đã chết vì nó và các thánh đồ đã được an ủi bởi nó--nhưng những con người đáng thương ấy đã ở trong bóng tối vì thiếu những khám phá của thế kỷ 19! Cuối cùng giờ đã đến, và con người ấy cũng đã đến--một thiên tài vĩ đại đã xuất hiện, người đã tìm ra ánh sáng để soi sáng Kinh Thánh! Chúng ta từng hát--
"Vinh quang dát vàng trang Kinh Thánh, Oai nghi như vầng thái dương. Ban ánh sáng
cho mọi thời đại, Ban ra mà chẳng vay mượn."
Chúng ta có nên đổi điệu và vui vẻ chấp nhận những đóng góp của con người phi thường này không? Tôi nghĩ là không! Bạn đã bao giờ nghe về một kẻ điên, với một que diêm tầm thường, quyết tâm phô bày mặt trời giữa ban ngày chưa? Hãy đến đây, hỡi những kẻ chưa từng thấy mặt trời! Nó là một thứ mờ nhạt, nhưng chúng ta sẽ quẹt que diêm này và rồi các bạn sẽ thấy điều các bạn sẽ thấy! Thưa anh chị em, lời nói này toàn là sự dại dột--cả các nhà khoa học lẫn các nhà thần học đều không thể thắp sáng Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Cuốn Sách này tự nó đã đủ rõ ràng và Phúc Âm này tự nó đã đủ mạnh mẽ mà không cần sự trợ giúp của sự khôn ngoan loài người! Nó sẽ không được làm sáng tỏ, mà bị che mờ, bởi sự mê muội hiện đại về thuyết tiến hóa! Dòng sông của Phúc Âm sẽ tự mở đường bất chấp tư tưởng hiện đại! Nó sẽ thắng và chinh phục, bất kể ai chống đối!
Quyền năng của Phúc Âm để tẩy sạch Hồ Gô-mô-rơ kinh khiếp này nằm ở chỗ này--nó chạm đến tấm lòng, nó lay động tình cảm, nó thay đổi bản chất, nó đổi mới toàn bộ con người! Hơn nữa, nó kết hiệp con người trong một tình huynh đệ thánh khiết và dẫn họ trở về với Cha của họ và Đức Chúa Trời của họ. Dòng thác của nó cuốn trôi sự kiêu ngạo khiến một người đứng xa cách đồng loại. Nó nhấn chìm sự áp bức mà qua đó kẻ quyền thế tưởng có thể giày đạp người nghèo. Các làn sóng của nó nói, khi chảy, "Tất cả các bạn đều là Anh Chị Em và Một là Thầy của các bạn, chính là Christ." Như vậy nó thực hiện một cuộc cách mạng thánh khiết giữa loài người và sự khôi phục các quyền vương giả của Chúa Giê-xu. Nguyện Đức Chúa Trời sai nó đến, sai nó đến với chúng ta, đến Luân Đôn và đến toàn thế giới--và danh Ngài sẽ được ngợi khen!
IV. Tôi phải kết thúc bằng cách lưu ý, thứ tư, BÀI HỌC CỦA CÁC DÒNG NƯỚC. Tiếng nói của chúng với chúng ta hôm nay là gì?
Tôi nghĩ bài học đầu tiên là Đức Chúa Trời hành động theo những cách rất bất ngờ. Kia là Biển Chết. Chúng ta nhìn xuống nó với sự kinh hãi. Nó có bao giờ được chữa lành chăng? Bạn hay tôi hẳn chưa từng nghĩ rằng ngôi Đền kia, tinh khiết và thánh khiết như vậy, lại có một mạch nước phun lên từ dưới ngưỡng cửa. Hay rằng nó nhỏ bé và tí hon đến nỗi ban đầu bạn có thể che nó bằng bàn tay, thế mà từ mạch nước ấy lại tuôn ra sự tẩy sạch đủ cho cả biển Sô-đôm! Chúa biết cách làm công việc của Ngài và Ngài làm bằng những phương tiện tưởng chừng mỏng manh. "Ai đã khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn?" Hãy để ý nhóm nhỏ tại Giê-ru-sa-lem, khi số đàn ông chỉ khoảng 120--dòng suối ấy đã lớn lên trong vài ngày đến nỗi chúng ta đọc thấy--"trong ngày đó có độ 3.000 linh hồn được thêm vào." Rồi một ngày hay lâu hơn sau, chúng ta đọc, "Số đàn ông độ 5.000." Khởi đầu nhỏ bé ấy đã tăng lên rất nhanh, đang tăng lên và sẽ tăng lên!
Phúc Âm có cùng quyền năng và sức mạnh ấy hôm nay như nó đã có trong các thời đại trước. Hãy luôn mong đợi điều bất ngờ! Hãy nghĩ rằng Đức Chúa Trời còn dành sẵn những việc lớn. Ngài đã bắn mũi tên kia, nhưng ống tên của Ngài vẫn còn đầy! Ngài hầu như chưa bắt đầu trận chiến! Đức Giê-hô-va vạn quân đã đánh một đòn ở đây, một đòn ở kia, nhưng kìa, Ngài ra trận để thi hành sự đoán phạt lớn hơn bằng gươm của sức mạnh Ngài! Hỡi Vua vĩ đại, "Hãy cưỡi xe tiến lên cách thắng trận vì lẽ chân thật, nhu mì và công bình; tay hữu Ngài sẽ dạy Ngài những việc đáng sợ"! Xin mau đến, chúng con cầu xin Ngài! Chúng ta còn nên học điều gì nữa? Như Biển Chết phải được tẩy sạch bởi dòng nước ấy, mọi điều chúng ta có thể làm là, trước hết, cầu nguyện. Hãy cầu nguyện, "Hỡi giếng, hãy phun lên!" Hãy cầu nguyện để từ giữa mỗi người chúng ta có thể tuôn ra những sông nước hằng sống. Hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời hành động bởi Thánh Linh Ngài dồi dào hơn nữa. Đức Thánh Linh đã giáng xuống--chúng ta không cần Ngài được đổ ra, nhưng chúng ta muốn nhận biết quyền năng Ngài theo một cách khác--chúng ta muốn đi xuống trong những dòng lũ ảnh hưởng thánh khiết của Ngài--chúng ta nài xin Ngài dìm chúng ta vào những dòng nước hùng mạnh của Ngài và cuốn mọi tội lỗi đi trước mặt Ngài!
Khi đã làm điều đó, chúng ta còn phải làm gì nữa? Này, hãy bắt đầu đánh cá. Nơi nào dòng suối này cuồn cuộn chảy qua, nơi ấy sẽ có cá. Trong thành Luân Đôn này có cá. Hãy đi đánh cá trên các đường phố, đánh cá ở các góc phố, đánh cá trong bất kỳ căn phòng nhỏ nào bạn có thể mở ra! Hãy đánh cá giữa đám đông nếu họ chịu đến với bạn. Dòng suối đang sinh ra vô số sự sống--các bạn hãy là những tay đánh lưới người!
Đức Chúa Trời phán với Hội Thánh Ngài hôm nay, "Ta có nhiều dân Ta trong thành này." Đừng thất vọng! Đức Chúa Trời có một đoàn tuyển chọn trong mỗi giáo xứ của Luân Đôn. Hãy bắt tay vào việc bên bờ biển này và đứng đó từ En-ghê-đi đến En-ê-la-gim, từ Highgate đến Norwood, từ Stratford đến Kensington, từ đầu này đến đầu kia của thành phố! Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn thả lưới!
Trên hết, chúng ta đừng trở thành những đầm lầy mà chúng ta vừa đọc. Một số mảnh đất đã bị sông và biển tràn ngập, nhưng sau đó, khi dòng nước rút đi, chúng bị bỏ lại cao và khô, đến nỗi chúng chẳng phải biển cũng chẳng phải đất khô, mà là đầm lầy. Hãy coi chừng điều này! Những sinh vật đáng ghê tởm nhất ngoài địa ngục là những Cơ Đốc nhân không có Cơ Đốc giáo, và có rất nhiều người như vậy! Họ có "tiếng là sống mà thật ra là chết." Họ không có tình yêu thương với con người, cũng không có tình yêu thương với Đức Chúa Trời, cũng không có lòng sốt sắng vì vinh quang của Christ--mà vẫn nói mình là Cơ Đốc nhân! Hãy coi chừng những kẻ xưng mình cao mà sống bất khiết! Đây là những con quạ khoác lông công--và một ngày kia, chúng sẽ bị lột hết mọi chiếc lông. Đây không phải là con cái của Đức Chúa Trời hằng sống, mà là con cái của ma quỷ!
Khi chúng bị đưa ra trước Quan Án, để dòng dõi thật của chúng bị phơi bày, chúng sẽ bị phân thây! Vua Sa-lô-môn vĩ đại sẽ truyền như vậy! Ôi, nguyện bạn và tôi là con cái thật được sinh ra của Đức Chúa Trời! Nguyện chúng ta không bao giờ ở giữa những kẻ lai tạp, chẳng phải dân ngoại cũng chẳng phải người Giu-đa, chẳng phải Cơ Đốc nhân cũng chẳng phải người ngoài! Nguyện chúng ta là một hay là hai! Hãy nghe tiếng của Tiên Tri--"Nếu Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, hãy theo Ngài; nhưng nếu Ba-anh, hãy theo hắn." Mọi phước hạnh từ thiên đàng sẽ không bao giờ cứu được những kẻ trung lập, vì "các đầm lầy của nó sẽ không được chữa lành; chúng sẽ bị phó cho muối." Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi sự rủa sả như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--[NEEDS REVIEW: "Genesis 98-15" in source is an OCR error; likely Genesis 9:8-15]; Ê-xê-chi-ên 47:1-12; Khải Huyền 22:1-15.
Up from the Country and Pressed Into Service
(No. 1853)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 8 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Họ bắt một người Sy-ren tên là Si-môn, là cha của A-léc-xan-đơ và Ru-phu, ở ngoài đồng về, đi ngang qua, phải vác cây thập tự giá của Ngài." Mác 15:21.
Giăng cho chúng ta biết rằng Cứu Chúa của chúng ta đã ra đi vác thập tự giá Ngài (Giăng 19:17). Chúng ta mang ơn Giăng nhiều vì đã ghi lại sự kiện ấy. Các nhà Truyền Đạo khác nhắc đến Si-môn người Sy-ren vác thập tự giá của Christ, nhưng Giăng, người thường lấp đầy những khoảng trống mà ba người kia để lại, cho chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu đã khởi hành đến đồi Calvary mang thập tự giá của chính Ngài. Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã ra khỏi dinh Phi-lát, mang thập tự giá, nhưng Ngài quá kiệt sức và suy nhược vì đêm đẫm mồ hôi máu đến nỗi đoàn người di chuyển quá chậm đối với đám lính thô bạo, và vì vậy, họ lấy thập tự giá khỏi tù nhân của mình và đặt lên Si-môn. Hoặc, có thể họ đặt đầu dài của thập tự lên vai người nông dân khỏe mạnh, trong khi Cứu Chúa vẫn tiếp tục vác, một phần, thập tự giá của Ngài cho đến khi đến nơi hành hình. Thật tốt khi chúng ta được bảo rằng Cứu Chúa đã vác thập tự giá Ngài, vì nếu không, những kẻ chống đối hẳn đã có cớ để tranh luận. Tôi nghe họ nói--Bạn thừa nhận rằng một trong những hình bóng nổi bật nhất trong Cựu Ước, về sự hy sinh của Con Đức Chúa Trời, là việc Áp-ra-ham dâng con trai mình là Y-sác. Giờ đây Áp-ra-ham đã đặt củi lên Y-sác, con trai mình, chứ không phải lên một đầy tớ. Vậy thì Con Đức Chúa Trời há chẳng nên tự mình vác thập tự giá sao?
Nếu Chúa chúng ta đã không vác thập tự giá Ngài, hẳn đã có một khiếm khuyết trong sự ứng nghiệm hình bóng của Ngài--vì vậy, Cứu Chúa phải vác củi khi Ngài ra đi để được dâng lên làm của lễ. Một trong những nhà giảng đạo vĩ đại nhất của nước Anh đã nhắc nhở chúng ta rằng sự ứng nghiệm hình bóng này dường như đã ở trong tình trạng nguy hiểm nghiêm trọng, vì, ngay từ đầu, sự yếu đuối của Chúa chúng ta hẳn đã rõ ràng và lý do dẫn đến việc đặt thập tự giá lên người Sy-ren có thể đã ngăn cản Chúa chúng ta vác thập tự giá hoàn toàn. Nếu đám lính đã đặt thập tự giá lên Si-môn sớm hơn một chút, điều mà họ rất có thể đã làm một cách tự nhiên, thì lời tiên tri đã không được ứng nghiệm! Nhưng Đức Chúa Trời nắm giữ tâm trí con người hoàn toàn trong quyền kiểm soát của Ngài đến nỗi ngay cả trong hoàn cảnh nhỏ nhặt nhất, Ngài có thể sắp đặt mọi sự để hoàn thành những chấm nhỏ nhất của lời tiên tri! Chúa chúng ta đã được khiến trở nên, trong mọi điểm, một Y-sác, và vì vậy, chúng ta thấy Ngài ra đi vác củi của của lễ thiêu. Như vậy bạn thấy rằng việc Chúa Giê-xu, trong một lúc, vác thập tự giá của chính Ngài là quan trọng.
Nhưng việc có một người khác được làm người dự phần vào gánh nặng cũng đầy ý nghĩa dạy dỗ không kém, vì đó luôn là một phần trong ý chỉ thiêng liêng rằng để cứu con người khỏi tội lỗi, Chúa nên kết hợp với Hội Thánh Ngài. Nói về Sự Chuộc Tội, Chúa đã một mình đạp bàn ép rượu và trong dân chúng không có ai cùng Ngài. Nhưng nói về sự cải đạo của thế gian và sự giải cứu nó khỏi quyền lực của sự lầm lạc và gian ác, thì Christ không đơn độc. Chúng ta là những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời. Chúng ta phải là, trong tay Đức Chúa Trời, những người cùng gánh vác nỗi buồn và sự quặn thắt nhờ đó con người được giải thoát khỏi ách nô lệ của tội lỗi và Sa-tan và được đưa vào sự tự do của lẽ thật và sự công chính. Do đó, việc trong sự vác thập tự giá, dù không phải trong cái chết trên thập tự, có một người được ách chung với Christ, người sẽ theo sát ngay sau Ngài, đã trở nên quan trọng.
Vác thập tự giá theo sau Chúa Giê-xu là chức vụ của kẻ trung tín. Si-môn người Sy-ren là đại diện của toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời và của mỗi tín hữu nói riêng. Chúa Giê-xu thường đã phán, "Nếu ai không vác thập tự giá mình mỗi ngày mà theo Ta, thì không thể làm môn đồ Ta." Và giờ đây, cuối cùng, Ngài thể hiện bài giảng ấy trong một con người thực. Môn đồ phải như Thầy mình--kẻ nào muốn theo Đấng Chịu Đóng Đinh, chính mình phải vác thập tự giá--điều này chúng ta thấy được bày tỏ rõ ràng nơi Si-môn người Sy-ren với thập tự giá của Chúa Giê-xu đặt trên vai ông--
"Si-môn há vác thập tự một mình, Còn bao người khác được thong dong? Không,
mỗi người đều có thập tự riêng, Và tôi cũng có phần."
Bài học cho mỗi người chúng ta là hãy vác thập tự giá của Chúa chúng ta, không chậm trễ, và đi với Ngài ra ngoài trại quân, mang sự sỉ nhục của Ngài.
Việc nhiều người trong đám đông đông đảo và hỗn tạp này noi gương Si-môn là ước muốn tha thiết của lòng tôi! Với sự trông đợi thánh khiết, tôi nhìn đám đông tụ họp từ khắp nơi trên đất và tôi khao khát tìm thấy trong đó những người sẽ mang ách của Chúa tôi hôm nay.
I. Tôi sẽ bắt đầu với nhận xét đầu tiên này, rằng NHỮNG NGƯỜI BẤT NGỜ THƯỜNG ĐƯỢC KÊU GỌI VÁC THẬP TỰ GIÁ. Giống như Si-môn, họ bị ép vào phục vụ Christ. Bản văn chúng ta nói--"Họ bắt một người Sy-ren tên là Si-môn, là cha của A-léc-xan-đơ và Ru-phu, ở ngoài đồng về, đi ngang qua, phải vác cây thập tự giá của Ngài." Si-môn đã không tình nguyện, mà bị ép vào công việc vác thập tự giá này. Dường như, theo một nhà Truyền Đạo khác, ông đã nhanh chóng vâng theo mệnh lệnh và vui lòng gánh vác gánh nặng, nhưng lúc đầu ông bị ép buộc. Một quyền lực thô bạo đã được thi hành bởi đội lính, những người, đang thi hành công vụ của Tổng Đốc, đã hành động với sự nghiêm khắc độc đoán và ép bất cứ ai họ muốn làm theo lệnh họ. Bằng việc thi hành quyền lực vô trách nhiệm như vậy, họ đã ép một người lạ đi ngang qua vác thập tự giá của Christ. Đặc biệt lạ lùng là người được vinh dự này không phải là Phi-e-rơ, cũng không phải Gia-cơ, cũng không phải Giăng, cũng không phải bất kỳ ai trong số nhiều người đã, trong nhiều năm, lắng nghe lời của Đấng Cứu Chuộc, mà là một người lạ từ Bắc Phi, người không hề liên quan đến đời sống hay sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu người Na-xa-rét.
Trước hết, hãy để ý rằng ông là một người vô danh. Ông được gọi là, "một Si-môn." Si-môn là một tên rất phổ biến trong người Giu-đa, gần như phổ biến như tên John ở đất nước chúng ta. Người này chỉ là, "một Si-môn"--một cá nhân không cần mô tả thêm. Nhưng sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã định rằng cá nhân mờ nhạt này; con người chắc chắn này--hay tôi có thể nói đúng hơn, con người không chắc chắn này--sẽ được chọn vào chức vụ cao cả là Người Vác Thập Tự Giá cho Con của Đức Chúa Trời! Trong tâm trí tôi có một ấn tượng rằng có một "một Si-môn" ở đây, sáng nay, người từ nay về sau phải vác thập tự giá của Christ. Tôi cảm thấy tin chắc rằng tôi đúng. Người ấy vô danh đến nỗi rất có thể ông không nhận ra một cá nhân nào trong đám đông này và cũng không ai trong hội chúng này biết gì về ông. Chắc chắn nhà giảng đạo không biết. Ông là một John, một Thomas, hay một William, hoặc có lẽ, ở phái nữ, bà là một Mary, một Jane, một Maggie. Bạn ơi, không ai biết bạn ngoại trừ Cha chúng ta ở trên trời--và Ngài đã chỉ định bạn được thông công với Con Ngài! Tôi sẽ mô tả bạn một cách đại khái là, "một Si-môn," và để Đức Thánh Linh đưa bạn vào vị trí và sự phục vụ của bạn.
Nhưng "một Si-môn" này là một "một Si-môn" rất đặc biệt. Tôi nhấn mạnh ở chỗ dường như không cần nhấn mạnh--ông là người mà Đức Chúa Trời biết, chọn, yêu thương và biệt riêng ra cho sự phục vụ đặc biệt này. Trong một hội chúng như hiện nay, có thể có ai đó mà Đức Chúa Trời chúng ta định dùng cho vinh quang của Ngài trong phần đời còn lại của người ấy. Người ấy ngồi trên ghế và lắng nghe những gì tôi đang nói và, có lẽ, cho đến giờ ông chưa bắt đầu tự hỏi liệu mình có phải là "một Si-môn" ấy, con người ấy, hay không. Thế mà đúng là vậy và, trước khi bài giảng này kết thúc, ông sẽ biết rằng tiếng gọi vác thập tự giá là dành cho ông. Nhiều điều khó tin hơn thế này đã xảy ra trong nhà cầu nguyện này. Tôi cầu nguyện rằng nhiều người sẽ ra khỏi nhà này là một con người khác với con người ông khi bước vào một giờ trước. Người tên Sau-lơ ấy, kẻ bắt bớ Hội Thánh vĩ đại, đã trở thành một nhà giảng đạo Phúc Âm hùng mạnh đến nỗi người ta kinh ngạc thốt lên, "Có một sự thay đổi lạ lùng nơi người này." "Này," một người nói, "khi tôi biết ông ta, ông ta là một người Pha-ri-si trong những người Pha-ri-si! Ông ta là một người cố chấp như bất kỳ ai từng đeo hộp kinh và ông ta ghét Christ và Cơ Đốc nhân mãnh liệt đến nỗi không bao giờ bắt bớ Hội Thánh cho đủ."
"Phải," một người khác đáp, "đúng là vậy, nhưng ông ta đã có một bước ngoặt lạ lùng. Người ta nói ông ta đang trên đường xuống Đa-mách để lùng bắt các môn đồ và có điều gì đó đã xảy ra. Chúng ta không biết chính xác đó là gì, nhưng rõ ràng nó đã khiến ông ta thay đổi đến nỗi từ đó ông ta không bao giờ còn như trước. Thật ra, ông ta dường như bị lật ngược hoàn toàn và dòng chảy cuộc đời ông rõ ràng đã đảo chiều--ông ta sống nhiệt thành cho đức tin mà một thời ông ta đã hủy diệt." Sự thay đổi nhanh chóng này đã xảy ra với "một Sau-lơ người Tạt-sơ." Có rất nhiều Sau-lơ trong Y-sơ-ra-ên, nhưng trên Sau-lơ này, Tình Yêu Tuyển Chọn đã nhìn đến trong các mưu định của cõi đời đời và vì Sau-lơ ấy, Tình Yêu Cứu Chuộc đã đổ huyết lòng mình! Và trong Sau-lơ ấy, Ân Điển Hiệu Quả đã hành động mạnh mẽ! Có một Sau-lơ khác ở đây, hôm nay chăng? Nguyện Chúa ban cho ông giờ đây ngừng đá vào ghim nhọn và nguyện chúng ta sớm nghe về ông, "Kìa, ông ta đang cầu nguyện."
Tôi cảm thấy tin chắc rằng người tương ứng với "một Si-môn" ấy đang ở trong nhà này ngay lúc này. Và lời cầu nguyện của tôi dâng lên Đức Chúa Trời--và tôi hy vọng nó được kèm theo lời cầu nguyện của nhiều ngàn người khác--rằng ông sẽ, ngay lập tức, đầu phục Chúa Giê-xu.
Dường như không có khả năng Si-môn sẽ vác thập tự giá của Christ, vì ông là một người lạ mới từ miền quê lên. Ông có lẽ biết ít hoặc không biết gì về những gì đã diễn ra tại Giê-ru-sa-lem, vì ông đến từ một lục địa khác. Ông là "một Si-môn, người Sy-ren" và tôi cho rằng Sy-ren không thể cách Giê-ru-sa-lem ít hơn 800 dặm. Nó nằm ở nơi ngày nay gọi là Tripoli, ở Bắc Phi, nơi một thuộc địa người Giu-đa đã được hình thành từ lâu. Rất có thể ông đã đến trên một chiến thuyền La Mã từ A-léc-xan-đri đến Giốp-bê và ở đó đã được chèo qua sóng và đổ bộ kịp để đến Giê-ru-sa-lem dự lễ Vượt Qua. Ông đã lâu muốn đến Giê-ru-sa-lem. Ông đã nghe về danh tiếng của Đền Thờ và thành phố của tổ phụ mình--và ông đã khao khát được thấy Đại Hội của các chi phái và lễ Vượt Qua trọng thể. Ông đã đi hết những dặm đường ấy và hầu như chưa hết cảm giác chòng chành của con tàu trong đầu--trong đầu ông chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị đội lính La Mã bắt và buộc phải phụ giúp một cuộc hành hình! Đó là một sự quan phòng lạ lùng khi ông vào thành đúng lúc náo động về Chúa Giê-xu và đã băng qua đường ngay khi đoàn người buồn thảm khởi hành đến Gô-gô-tha.
Ông đi ngang qua không quá sớm cũng không quá muộn! Ông đã có mặt đúng lúc như thể đã hẹn trước để ở đó, thế mà, theo cách nói của con người, tất cả chỉ là tình cờ. Tôi không thể nói có bao nhiêu sự quan phòng đã cùng nhau hành động để đưa ông đến đúng lúc, nhưng Chúa muốn như vậy và sự việc đã xảy ra như vậy! Ông, một con người ở tại Sy-ren, Bắc Phi, phải, vào một ngày nhất định, đúng giờ đúng khắc, có mặt tại Giê-ru-sa-lem để có thể giúp vác thập tự giá lên Núi Calvary--và ông đã ở đó!
À, bạn thân mến của tôi, tôi không biết những sự quan phòng nào đã hành động để đưa bạn đến đây, hôm nay--có lẽ là những sự rất lạ lùng. Nếu một điều nhỏ xảy ra, bạn đã không thực hiện chuyến đi này. Chỉ cần một hạt bụi nhỏ làm nghiêng cán cân và bạn đã ở cách nơi này hàng trăm dặm, trong một khung cảnh hoàn toàn khác. Tại sao bạn ở đây, bạn chưa biết, ngoại trừ việc bạn đã đến để nghe nhà giảng đạo và hòa vào đám đông. Nhưng Đức Chúa Trời biết tại sao Ngài đã đưa bạn đến đây! Tôi tin rằng điều này sẽ được ghi trong biên niên sử của tương lai--
"Ý chỉ đời đời đã truyền ra như vậy, Hỡi Ân Điển Toàn Năng, hãy chặn người ấy lại!" Đức Chúa Trời đã đưa bạn đến đây, để tại nơi này, bởi sự rao giảng Phúc Âm, bạn sẽ bị ép buộc vác thập tự giá của Chúa Giê-xu. Tôi cầu nguyện điều ấy sẽ xảy ra. "Một Si-môn, người Sy-ren, từ miền quê lên," đang ở đây sau một hành trình dài, và hôm nay ông sẽ bắt đầu sống một đời sống cao hơn và tốt hơn!
Hơn nữa, hãy để ý, Si-môn đã đến vì một mục đích khác. Ông đã hành trình đến Giê-ru-sa-lem mà không hề nghĩ đến việc vác thập tự giá của Chúa Giê-xu. Si-môn có lẽ là một người Giu-đa xa cách quê hương của tổ phụ và ông đã hành hương đến Thành Thánh để giữ lễ Vượt Qua. Mỗi người Giu-đa đều yêu thích được hiện diện tại Giê-ru-sa-lem trong lễ Vượt Qua. Vì vậy, nói một cách đại khái, đó là kỳ nghỉ lễ--đó là thời gian cho một chuyến du ngoạn đến thủ đô--đó là mùa để thực hiện một hành trình và lên thành phố lớn "đẹp đẽ về vị trí, là niềm vui của cả trái đất." Si-môn, từ Sy-ren xa xôi, nhất định phải giữ lễ tại Giê-ru-sa-lem. Có lẽ ông đã dành dụm tiền trong nhiều tháng, để có thể trả tiền vé đến Giốp-bê và ông đã đếm từng đồng vàng một cách vui lòng vì niềm vui được đến Thành Đa-vít và Đền Thờ của Đức Chúa Trời mình.
Ông đến vì lễ Vượt Qua và chỉ vì thế. Và ông sẽ hoàn toàn thỏa mãn trở về nhà khi lễ đã qua và khi ông đã dự phần chiên con với các chi phái Y-sơ-ra-ên. Rồi ông có thể nói suốt phần đời còn lại, "Tôi cũng đã một lần ở tại đại lễ của dân tộc chúng ta, khi chúng ta kỷ niệm việc ra khỏi Ê-díp-tô." Thưa anh chị em, chúng ta đề xuất một đường, nhưng Đức Chúa Trời có những đề xuất khác! Chúng ta nói, "Tôi sẽ ghé vào nghe nhà giảng đạo," nhưng Đức Chúa Trời định rằng những mũi tên của Ân Điển Ngài sẽ cắm sâu vào lòng chúng ta! Nhiều và nhiều lần, không hề mong muốn Ân Điển, con người đã lắng nghe Phúc Âm và Chúa đã được tìm thấy bởi những kẻ không tìm kiếm Ngài. Tôi nghe về một người ít quan tâm đến bài giảng cho đến khi nhà giảng đạo tình cờ dùng từ, "đời đời," và người nghe đã bị bắt làm tù binh bởi những tư tưởng thánh khiết và được dẫn đến chân Cứu Chúa.
Con người thậm chí đã bước vào nơi thờ phượng với những ý đồ xấu xa mà ý định của Ân Điển vẫn được thành tựu! Họ đến để nhạo báng, nhưng ở lại để cầu nguyện! Một số đã bị Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời đặt vào những vị trí nơi họ gặp gỡ những Cơ Đốc nhân và một lời khuyên răn đã được ban phước cho họ. Một ngày nọ, một quý bà ở tại một buổi tiệc tối và ở đó gặp Caesar Malan, nhà thần học nổi tiếng của Giơ-ne-vơ, người, theo thói quen, hỏi bà có phải là Cơ Đốc nhân không. Bà giật mình, ngạc nhiên, bực bội và đáp ngắn gọn rằng đó không phải là câu hỏi bà muốn bàn luận. Nghe vậy, ông Malan đáp, với sự dịu dàng lớn, rằng ông sẽ không khăng khăng nói về nó, nhưng ông sẽ cầu nguyện để bà được dẫn đến dâng lòng mình cho Christ và trở thành một người làm việc hữu ích cho Ngài. Trong vòng hai tuần bà gặp lại vị mục sư, và hỏi ông làm thế nào bà phải đến với Chúa Giê-xu. Câu trả lời của ông Malan là, "Hãy đến với Ngài đúng như bạn đang là." Quý bà ấy đã dâng mình cho Chúa Giê-xu--đó là Charlotte Elliott, người mà chúng ta mang ơn về bài thánh ca quý giá ấy--
"Cứ như tôi đang là đây--không một lời bào chữa
Chỉ vì huyết Ngài đã đổ ra vì tôi
Và vì Chúa đã truyền cho con đến cùng Chúa--
Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, con đến."
Thật là một điều đầy phước cho người thiếu nữ ấy, khi nàng có mặt tại buổi tiệc đó, và khi người đầy tớ của Đức Chúa Trời từ Giơ-ne-vơ cũng có mặt ở đó và đã nói với nàng một cách trung thành như thế! Ôi, ước gì câu chuyện "về một người Si-môn, quê ở Sy-ren," được lặp lại nhiều lần--người đến, không phải với ý định vác thập tự giá, nhưng với một tâm trí hoàn toàn khác, vậy mà lại được chiêu mộ vào đạo quân vác thập tự của Chúa Giê-xu!
Tôi muốn các bạn một lần nữa lưu ý rằng người đàn ông này, vào lúc đó, hoàn toàn không hề nghĩ đến vấn đề này, vì lúc đó ông chỉ đang đi ngang qua. Ông đã lên Giê-ru-sa-lem và bất cứ điều gì chiếm tâm trí ông, ông dường như chẳng hề để ý đến phiên tòa xét xử Chúa Giê-xu, hay đến kết cuộc bi thảm của nó. Kinh Thánh nói rõ ràng rằng ông "đi ngang qua". Ông thậm chí còn không đủ hứng thú với vấn đề này để đứng trong đám đông mà nhìn đoàn người rước buồn thảm. Các phụ nữ đang khóc lóc rất thảm thiết--những con gái thành Giê-ru-sa-lem mà Thầy đã phán rằng, "Hỡi con gái thành Giê-ru-sa-lem, đừng khóc về Ta, song khóc về chính mình các ngươi và về con cái các ngươi." Nhưng người đàn ông này đi ngang qua! Ông nôn nóng muốn tránh xa cảnh tượng khó chịu ấy và lên đền thờ. Ông lặng lẽ lách qua đám đông, háo hức lo việc của mình, và hẳn ông đã vô cùng kinh ngạc và đau đớn khi một bàn tay thô ráp đặt lên ông--và một giọng nói nghiêm khắc vang lên, "Vác cây thập tự này đi." Không ai có thể kháng cự một viên quan bách phu trưởng La Mã khi ông ta ra lệnh--và thế là người quê mùa ấy đành phục tùng, không nghi ngờ gì là ước ao mình được trở lại Sy-ren cày ruộng.
Ông buộc phải cúi vai xuống và gánh lấy một gánh nặng mới và bước đi theo dấu chân của Nhân Vật bí ẩn mà cây thập tự thuộc về. Ông chỉ đi ngang qua mà thôi, vậy mà lại bị chiêu mộ và bị người La Mã ra lệnh, và, theo như tôi hiểu, còn bị ân điển của Đức Chúa Trời bắt buộc vác thập tự suốt đời--vì Mác nói ông là cha của A-léc-xan-đơ và Ru-phu--điều đó dường như cho thấy các con trai của ông được các tín hữu mà Mác đang viết thư cho biết rõ. Nếu con trai ông là Ru-phu mà Phao-lô đã nhắc đến, thì Phao-lô gọi bà ấy là "mẹ của người ấy và cũng là mẹ của tôi." Và thế là, có vẻ như vợ và các con trai của Si-môn đã trở thành tín hữu và cùng dự phần trong sự chịu khổ của Đấng Christ. Sự tiếp xúc của ông với Chúa, theo cái cách bắt buộc kỳ lạ ấy, có lẽ đã đem lại cho ông một sự tiếp xúc khác, mang tính thuộc linh hơn, khiến ông trở thành một người vác thập tự thật sự. Ôi những người đang đi ngang qua trong ngày hôm nay, hãy đến gần Chúa Giê-xu! Tôi không muốn các bạn chú ý đến tôi--xa lắm--nhưng tôi nài xin các bạn chú ý đến Chúa tôi! Dù các bạn chỉ định lẻn vào đền thờ này rồi lẻn ra, tôi cầu nguyện rằng các bạn sẽ bị chặn lại bởi tiếng gọi từ Chúa tôi!
Tôi nói như một đầy tớ của Chúa tôi và tôi muốn bắt buộc các bạn đến cùng Ngài. Hãy đứng yên một lúc nơi các bạn đang đứng, và để tôi nài xin các bạn hãy đầu phục tình yêu của Ngài, tình yêu mà ngay lúc này muốn lấy dây tình người mà quấn quanh các bạn. Tôi muốn, bằng thẩm quyền của Chúa tôi, bắt buộc các bạn vác thập tự giá của Ngài và vác nó theo sau Ngài. Các bạn sẽ nói rằng thật kỳ lạ. Vâng, có thể như vậy, nhưng đó sẽ là một sự kiện vinh hiển! Tôi nhớ ông Knill, khi nói về sự trở lại đạo của chính mình, đã dùng một câu nói mà tôi muốn dùng về một trong các bạn. Đây là câu nói ấy--"Đó là đúng mười hai giờ mười lăm, ngày 2 tháng Tám, khi tất cả các cây đàn hạc trên thiên đàng đều ngân vang, vì một tội nhân đã ăn năn!" Ước gì điều đó cũng xảy ra với bạn! Ôi, ước gì mọi cây đàn hạc trên thiên đàng lúc này đều vang lên tiếng ngợi khen cao cả về ân điển tối cao, khi bạn nay đầu phục mình cho Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại và Giám Mục của các linh hồn! Ước gì ấn tượng thiêng liêng mà bản văn đã hình dung qua sự ép buộc của người lính La Mã ấy sẽ diễn ra trong trường hợp của bạn ngay lúc này! Và ước gì người ta thấy, trong trường hợp của bạn, rằng những người không ngờ tới thường được gọi để làm người vác thập tự!
II. Quan sát thứ hai của tôi là--VIỆC VÁC THẬP TỰ VẪN CÒN CÓ THỂ THỰC HÀNH NGÀY NAY. Rất vắn tắt, hãy để tôi nói cho các bạn biết những cách nào mà thập tự giá vẫn có thể được vác. Trước hết, và chủ yếu, là bằng cách các bạn trở thành Cơ Đốc nhân. Nếu thập tự giá nắm lấy bạn, bạn sẽ vác thập tự giá! Đấng Christ sẽ là niềm hy vọng của bạn! Sự chết của Ngài là nơi bạn nương cậy, chính Ngài là đối tượng của tình yêu bạn. Bạn không bao giờ thực sự trở thành người vác thập tự cho đến khi bạn đặt gánh nặng của mình xuống dưới chân Đấng đã vác thập tự giá và chịu rủa sả vì bạn.
Kế tiếp, bạn trở thành người vác thập tự khi bạn công khai xưng nhận Chúa Giê-xu Christ. Đừng tự lừa dối mình--điều này được đòi hỏi ở mỗi người trong các bạn nếu các bạn muốn được cứu. Lời hứa, như tôi đọc trong Tân Ước, không dành cho người tin mà thôi, nhưng dành cho người tin và xưng nhận đức tin của mình. "Kẻ nào lấy lòng mà tin và lấy miệng mà xưng nhận Ngài thì sẽ được cứu." Ngài phán, "Kẻ nào xưng Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ xưng kẻ ấy trước mặt Cha Ta; nhưng kẻ nào chối Ta"--và từ mạch văn dường như có nghĩa là kẻ nào không xưng nhận Ta--"thì Ta cũng sẽ chối kẻ ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời." Để trích dẫn Kinh Thánh được linh cảm, "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu." Phải có,
và nhất định phải có sự xưng nhận công khai, theo cách của chính Đấng Christ, về đức tin kín đáo mà bạn có trong Ngài. Giờ đây, điều này thường là một thập tự giá. Nhiều người muốn lên thiên đàng bằng đường sắt ngầm--sự bí mật hợp với họ. Họ không muốn vượt eo biển--biển quá động. Nhưng khi có đường hầm, họ sẽ đi đến xứ đẹp đẽ. Hỡi những người bạn tốt của tôi, các bạn thật hèn nhát và tôi phải trích cho các bạn một câu Kinh Thánh lẽ ra phải làm cho sự hèn nhát của các bạn bị đốt cháy ra--"Còn những kẻ hèn nhát, kẻ chẳng tin, thì phần của chúng nó ở trong hồ có lửa và diêm cháy bừng bừng." Tôi không nói thêm nữa và không áp dụng cho cá nhân nào, nhưng, tôi nài xin các bạn, đừng liều lĩnh! Hãy sợ mà sợ hãi! Hãy xấu hổ vì đã xấu hổ về Đấng Christ! Sỉ nhục cho người đàn ông nào coi là xấu hổ khi nói trước mặt các thiên sứ, loài người và ma quỷ đã nhóm lại, "Tôi là môn đồ của Đấng Christ." Ước gì những người trong các bạn, cho đến nay vẫn là môn đồ bí mật của Chúa chịu đóng đinh, trở thành những người vác thập tự công khai! Chẳng phải ngay lúc này các bạn đang kêu lên, "Xin ghi tên tôi vào, thưa ngài" sao?
Hơn nữa, một số người phải vác thập tự giá của mình bằng cách bắt đầu công việc Cơ Đốc. Bạn sống trong một ngôi làng không có sự rao giảng Phúc Âm--hãy tự mình giảng đi! Bạn ở trong một thị trấn hẻo lánh nơi sự giảng dạy còn xa mới được như Đức Chúa Trời chấp nhận--hãy tự mình bắt đầu rao giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời! "Than ôi," bạn nói, "Tôi sẽ làm trò cười cho thiên hạ." Bạn có xấu hổ khi làm kẻ khờ vì Đấng Christ không? "Ồ, nhưng tôi sẽ sụp đổ." Sụp đổ--điều đó sẽ tốt cho bạn và, có lẽ, bạn có thể làm cho người khác cũng sụp đổ. Không có sự giảng nào trên đời tốt hơn sự giảng của một người sụp đổ dưới ý thức về sự không xứng đáng của mình--nếu sự sụp đổ ấy lan truyền sang người khác, nó có thể khởi đầu một cuộc phục hưng! Nếu bạn nghẹn ngào vì lòng nhiệt thành, người khác cũng có thể trở nên nhiệt thành. Bạn còn lẩm bẩm, "Nhưng tôi sẽ mất lòng mọi người"? Vì cớ Đấng Christ, bạn không thể chịu đựng điều đó sao? Khi vị tu sĩ tốt bụng nói với Ma-tin Lu-thơ, "Hãy về phòng riêng của anh và giữ im lặng," tại sao Ma-tin lại không nghe theo lời khuyên ấy? Tại sao nhỉ? "Thật là tệ cho những người trẻ quá táo bạo! Anh sẽ gây ra nhiều tai họa lắm, vậy hãy im lặng đi, Ma-tin. Anh là ai mà dám xen vào các bậc quyền cao chức trọng? Hãy sống thánh cho riêng mình và đừng quấy rầy người khác. Nếu anh khuấy động một cuộc cải cách, hàng ngàn người tốt sẽ bị thiêu qua anh đấy. Hãy im lặng đi."
Cảm tạ Đức Chúa Trời, Ma-tin đã không về nhà và đã không im lặng, nhưng đã đi khắp nơi lo công việc của Chủ mình và đã làm rung chuyển trời đất bằng chứng cớ dạn dĩ của mình! Ma-tin, sáng nay anh ở đâu? Tôi cầu xin Đức Chúa Trời gọi anh ra và, vì anh đã xưng nhận danh Ngài và là đầy tớ Ngài, tôi cầu nguyện Ngài khiến anh làm chứng công khai cho Ngài và rao truyền quyền năng cứu rỗi của huyết báu của Đấng Cứu Thế! Nào, Si-môn, tôi thấy anh đang co mình lại, nhưng thập tự giá phải được vác, vậy hãy cúi lưng xuống! Dù sao nó cũng chỉ là một cây thập tự bằng gỗ, chứ không phải bằng sắt. Anh có thể vác được! Anh phải vác! Đức Chúa Trời giúp anh!
Có lẽ, cũng có một người anh em nào đó phải vác thập tự giá của mình bằng cách làm chứng chống lại tội lỗi đang hoành hành bao quanh mình. "Hãy để yên mọi chuyện bẩn thỉu ấy. Đừng nói một lời nào về chúng. Hãy để mặc người ta xuống địa ngục, kẻo anh làm bẩn đôi găng tay trắng của mình." Thưa các ngài, chúng tôi sẽ làm bẩn cả tay lẫn găng tay, và chúng tôi sẽ liều cả danh tiếng của mình, nếu cần, nhưng chúng tôi sẽ đánh đổ sự ma quỷ đang làm ô uế Luân Đôn! Quả thật xác thịt co rúm lại và phần tinh khiết nhất trong nhân tính của chúng ta cũng co rúm theo khi chúng ta bị buộc phải công khai phản đối những tội lỗi mà người ta làm trong nơi kín đáo. Nhưng, Si-môn, Thầy có thể còn buộc anh phải vác thập tự giá của Ngài trong phương diện này, và nếu vậy, Ngài sẽ ban cho anh cả lòng can đảm lẫn sự khôn ngoan--và công việc của anh sẽ không vô ích trong Chúa.
Tuy nhiên, đôi khi việc vác thập tự lại thuộc một loại khác, lặng lẽ hơn, và có thể được mô tả là sự vâng phục sự quan phòng. Một người bạn trẻ đang nói, "Đối với tôi, sống ở nhà tôi biết là bổn phận của mình, nhưng cha tôi không tử tế và gia đình nói chung đối xử tệ với tôi. Tôi ước mình có thể đi khỏi." À, chị em thân mến, chị phải vác thập tự giá của Đấng Christ và có thể Chúa muốn chị ở lại nhà. Vậy hãy vác thập tự giá! Một người đầy tớ đang nói, "Tôi muốn được ở trong một gia đình Cơ Đốc. Tôi không nghĩ mình có thể ở lại nơi này." Có lẽ, chị em tốt bụng, Chúa đã đặt chị ở nơi chị đang ở để làm ánh sáng trong nơi tối tăm. Tất cả các ngọn đèn không nên ở trên một con phố, nếu không các ngõ hẻm sẽ ra sao? Thường thì bổn phận của một người Cơ Đốc là nói, "Tôi sẽ ở lại nơi tôi đang ở và chiến đấu cho đến cùng trong vấn đề này. Tôi định, bằng nhân cách và gương mẫu, bằng lòng tử tế, lịch sự và yêu thương, để chinh phục nơi này cho Chúa Giê-xu." Dĩ nhiên cách dễ dàng là làm tu sĩ và sống yên tĩnh trong tu viện--và phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách không làm gì cả--hoặc làm nữ tu và ở trong tu viện và mong thắng trận chiến của đời sống bằng cách chạy trốn khỏi nó!
Điều này chẳng phải là vô lý sao? Nếu bạn khép mình khỏi thế gian đáng thương này, thì nó sẽ ra sao? Hỡi những người nam người nữ là Cơ Đốc nhân, các bạn phải đứng lên và nổi bật vì Chúa Giê-xu ở nơi sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã đặt các bạn! Nếu sự kêu gọi của bạn không phải là một sự kêu gọi tội lỗi và nếu những cám dỗ quanh bạn không quá lớn đối với bạn, bạn phải "giữ vững đồn lũy" và đừng bao giờ mơ đến đầu hàng! Nếu số phận của bạn gian nan, hãy coi đó là thập tự giá của Đấng Christ và cúi lưng xuống gánh lấy. Vai bạn lúc đầu có thể bị rát, nhưng chẳng bao lâu bạn sẽ mạnh mẽ hơn, vì ngày nào, sức lực sẽ đủ cho ngày ấy. "Thật tốt cho người mang ách lúc trẻ thơ." Nhưng thật tốt cho người nam khi vác thập tự giá lúc tuổi già cũng như lúc tuổi trẻ! Thật ra, chúng ta không bao giờ nên thoát khỏi gánh nặng đầy phước hạnh ấy. Thập tự giá trở nên đối với linh hồn con người như đôi cánh đối với chim và cánh buồm đối với tàu, khi người ấy hoàn toàn bằng lòng nhận lấy nó làm gánh nặng yêu dấu của đời mình. Quả thật Chúa Giê-xu đã phán, "Vì ách Ta dễ chịu và gánh Ta nhẹ nhàng." Nào, Si-môn, anh ở đâu? Hãy vác thập tự giá, hỡi người, trong danh Đức Chúa Trời!
III. Thứ ba, ĐỐI VỚI VIỆC VÁC THẬP TỰ, CÓ NHỮNG SỰ ÉP BUỘC CAO QUÝ. Sự ép buộc của Si-môn là bàn tay thô ráp của người lính bộ binh La Mã và giọng nói cộc cằn bằng tiếng La-tinh, "Vác cây thập tự này đi." Nhưng ngày nay chúng ta nghe những tiếng nói dịu dàng hơn ép buộc chúng ta vác thập tự giá của Đấng Christ.
Sự ép buộc đầu tiên là điều này--"tình yêu của Đấng Christ cảm động chúng ta." Ngài đã làm tất cả điều này cho bạn và, vì vậy, bởi một sự ép buộc ngọt ngào nhưng không thể cưỡng lại, bạn được khiến phải đáp lại Ngài bằng một sự đáp đền của tình yêu. Chẳng phải Chúa Giê-xu hiện ra với bạn trong khải tượng khi bạn ngồi trong ngôi nhà này sao? Bạn không thấy cái đầu đội mão gai ấy, khuôn mặt đỏ bừng vì mồ hôi máu, những bàn tay và bàn chân bị đinh đâm thủng sao? Chẳng phải Ngài đang nói với bạn một cách thẳng thắn, "Ta đã làm tất cả điều này vì con; con đã làm gì cho Ta"? Giật mình trên ghế ngồi, bạn che mặt mình và thầm đáp lại, "Con sẽ trả lời câu hỏi ấy bằng phần đời còn lại của con. Con sẽ trước hết và trên hết là đầy tớ của Chúa Giê-xu--không phải trước hết là người buôn bán, rồi mới là Cơ Đốc nhân, nhưng trước hết là Cơ Đốc nhân, rồi sau đó mới là người buôn bán." Chị em, chị phải nói, "Tôi sẽ sống cho Đấng Christ như một người con gái, một người vợ, hay một người mẹ. Tôi sẽ sống cho Chúa tôi, vì Ngài đã phó chính mình vì tôi và tôi không thuộc về mình, nhưng đã được mua bằng giá."
Lòng chân thật sẽ cảm thấy một sự ép buộc phát sinh từ một suy nghĩ thứ hai, đó là, sự vinh hiển của một đời sống dành cho Đức Chúa Trời và cho Đấng Christ của Ngài. Đời sống của một người lao nhọc trong công việc làm ăn, kiếm tiền, trở nên giàu có rồi chết là gì? Nó kết thúc bằng một đoạn trong tờ Illustrated London News, tuyên bố rằng ông ta chết để lại của cải trị giá chừng ấy--kẻ khốn khổ ấy tự mình chẳng đáng giá gì--tài sản của hắn có giá trị nhưng bản thân hắn thì không! Nếu hắn đáng giá gì, hắn đã sai tiền bạc của mình đi khắp thế gian làm điều lành. Nhưng là một quản gia vô dụng, hắn chất đống của cải của Chủ mình cho mục nát. Đời sống của vô số người là vị kỷ! Thật tệ cho một người khi sống đời sống của loài heo! Một sinh vật đáng thương biết bao là con người tầm thường thông thường! Nhưng một đời sống dành cho Chúa Giê-xu, dù có phải vác thập tự giá, là cao quý, anh hùng, siêu việt! Con giun đất sống một đời sống đống phân. Một đời sống của cái gọi là vui thú là một công việc thấp hèn, nghèo nàn. Một đời sống giữ gìn thể diện là sự nô lệ hoàn toàn--chẳng khác gì con ngựa kéo cối xay! Một đời sống hoàn toàn dâng hiến cho Đấng Christ và thập tự giá của Ngài mới thật là sự sống--nó giống như sự sống của các thiên sứ--vâng, còn cao hơn nữa, nó là sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn con người! Ôi những người có một tia cao thượng chân thật, hãy tìm cách sống những đời sống đáng sống, đáng được nhớ đến, xứng đáng là khởi đầu của sự sống đời đời trước Ngai Đức Chúa Trời!
Một số người trong các bạn lẽ ra phải cảm thấy thập tự giá đang đè lên vai mình, sáng nay, khi nghĩ đến nhu cầu của những người giữa các bạn đang sống. Họ đang chết, đang hư mất vì thiếu sự hiểu biết! Giàu và nghèo đều như nhau, không biết Đấng Christ! Vô số người trong họ bị bọc kín trong sự tự công chính! Họ đang hư mất và những người lẽ ra phải cảnh báo họ thường là những con chó câm không biết sủa! Bạn không cảm thấy mình phải giải cứu bầy chiên khỏi sói sao? Bạn không có lòng thương xót sao? Lòng bạn đã hóa thành thép rồi sao? Tôi chắc rằng các bạn không thể phủ nhận rằng thời thế đòi hỏi các bạn phải có những đời sống sốt sắng và mạnh mẽ. Không một người Cơ Đốc nào giờ đây có thể ngồi yên mà không mang tội lỗi kinh khủng. Dù bạn sống ở Luân Đôn hay ở bất kỳ thành phố lớn nào khác giữa tội lỗi hôi hám, hay ở nông thôn giữa bóng tối dày đặc bao phủ nhiều vùng quê, bạn đều bị ràng buộc phải đứng dậy mà hành động! Đó có thể là một thập tự giá đối với bạn, nhưng vì cớ Chúa Giê-xu, bạn phải nhấc nó lên và đừng bao giờ đặt xuống cho đến khi Chúa gọi bạn về Nhà!
Một số người trong các bạn nên vác thập tự giá của Đấng Christ vì cớ đạo của Đấng Christ đang bị mất giá nơi bạn ở. Tôi vui thích về một người mà trong lòng người ấy, sự hiệp sĩ cao quý đã tìm được một mái nhà tương đắc. Người ấy yêu thích bênh vực cớ của lẽ thật của Đức Chúa Trời trong ngày u ám và tối tăm. Người ấy không bao giờ đếm đầu người, nhưng cân nhắc lập luận. Khi định cư trong một thị trấn, người ấy không bao giờ hỏi, "Hội chúng nào đáng kính nhất? Tôi sẽ gặp những người đem lại lợi ích cho công việc làm ăn của tôi ở đâu?" Không, người ấy xem xét lương tâm mình hơn là sự tiện lợi của mình. Người ấy nghe có người nói, "Có một nhà nguyện Bất Đồng Giáo, nhưng nó ở trong một con hẻm. Có một Hội Thánh Báp-tít, nhưng các thành viên hầu hết đều nghèo và không có quý tộc nào trong số họ. Ngay cả Hội Thánh Tin Lành cũng đang sa sút--những gia đình tốt nhất đều đi nhà thờ Cao Phái." Tôi nói người ấy nghe điều này và lòng người ấy chán ngán những lời nói như vậy! Người ấy sẽ đi nơi Phúc Âm được rao giảng và không đi nơi nào khác! Kiến trúc đẹp đẽ ít có sức quyến rũ đối với người ấy--và âm nhạc tráng lệ không phải là một phần trong tôn giáo của người ấy! Nếu những thứ này là vật thay thế cho Phúc Âm, người ấy ghê tởm chúng. Thật là hèn hạ khi một người bỏ lẽ thật của Đức Chúa Trời vì cớ sự đáng kính!
Vô số người lẽ ra phải được thấy đang duy trì cớ tốt lành xưa nay lại bội phản niềm tin của mình nếu, thật ra, họ đã từng có niềm tin! Vì cớ này, người chân thật quyết tâm bám chặt lấy lẽ thật của Đức Chúa Trời qua mọi gian truân và không bỏ nó vì những người theo nó nghèo hèn và bị khinh dể. Nếu đã từng có lúc chúng ta có thể thỏa hiệp, thì thời ấy đã qua rồi. Sáng nay tôi cảnh báo người đàn ông đằng kia, người đã lâu là Cơ Đốc nhân nhưng đã che giấu một nửa Cơ Đốc giáo của mình để được coi là đáng kính, hay để tránh những hình phạt của sự trung thành! Hãy ra khỏi những người mà bạn đang được đếm chung, nhưng với họ bạn không hiệp nhất trong lòng! Hãy đủ can đảm để bênh vực một cớ tốt lành chống lại mọi kẻ đến, vì ngày sẽ đến khi người ấy sẽ được tôn vinh làm phần thưởng, là người đã chấp nhận sỉ nhục để trung thành với Đức Chúa Trời, Kinh Thánh và lương tâm mình. Phước cho người có thể trung thành với Chúa mình, bất kể phải trả giá nào--trung thành, ngay cả trong những việc mà kẻ phản bội gọi là việc nhỏ. Ngày hôm nay chúng tôi muốn ép buộc Si-môn người Sy-ren ấy vác thập tự giá, vì trong những ngày suy đồi này có quá ít người vác nó.
Ngoài ra, tôi có thể nói với một số người trong các bạn, các bạn nên vác thập tự giá vì các bạn biết mình không thỏa lòng--lòng các bạn không được yên nghỉ. Các bạn đã thịnh vượng trong những việc đời, nhưng các bạn không hạnh phúc. Các bạn có sức khỏe tốt, nhưng các bạn không hạnh phúc. Các bạn có những người bạn yêu thương, nhưng các bạn không hạnh phúc. Chỉ có một cách để lòng được yên nghỉ, đó là đến với Chúa Giê-xu! Đây là Lời của Ngài--"Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Nếu, sau điều này, các bạn cần một sự yên nghỉ nữa cho những khát khao khác và cao hơn, thì các bạn phải đến, một lần nữa, cùng Đấng Cứu Thế ấy và lắng nghe Lời tiếp theo của Ngài--"Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của Ta, và học theo Ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ. Vì ách Ta dễ chịu và gánh Ta nhẹ nhàng." Một số người trong các bạn là người xưng đạo vẫn chưa tìm được sự yên nghỉ trọn vẹn và lý do là vì các bạn đã nhìn lên thập tự giá để được tha thứ, nhưng các bạn chưa bao giờ lấy việc vác thập tự làm nghề nghiệp. Các bạn đang trông cậy nơi Đấng Christ nhưng không sống vì Đấng Christ! Việc tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn các bạn sẽ đến với các bạn khi các bạn có điều gì đó để làm hoặc để chịu vì Chúa Giê-xu. "Hãy gánh lấy ách của Ta: thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ." Vậy có nhiều cách để vác thập tự giá vì Đấng Christ, và có nhiều lý do khiến một số người hiện diện ở đây nên bắt đầu, ngay lập tức, gánh lấy gánh nặng.
IV. Để kết thúc, xin hãy chịu đựng tôi một hai phút trong khi tôi nói rằng VIỆC VÁC THẬP TỰ LÀ MỘT NGHỀ NGHIỆP ĐẦY PHƯỚC HẠNH. Tôi chắc chắn rằng Si-môn đã thấy như vậy. Hãy để tôi nhắc đến một số phước hạnh hẳn đã đi kèm với sự phục vụ đặc biệt của Si-môn. Trước hết, nó đã đưa ông vào trong sự đồng hành với Đấng Christ. Khi họ ép ông vác thập tự giá của Ngài, ông được đưa đến gần Chúa Giê-xu. Nếu không có mệnh lệnh ấy, ông có thể đã đi đường mình, hoặc có thể đã bị lạc trong đám đông. Nhưng giờ đây ông ở trong vòng trong, gần Chúa Giê-xu! Lần đầu tiên trong đời, ông đã thấy hình dáng đầy phước ấy và, khi thấy, tôi tin lòng ông đã say mê nó. Khi họ đặt thập tự giá lên vai ông, ông nhìn Đấng thánh ấy và thấy một mão gai quanh trán Ngài. Và khi ông nhìn người cùng chịu khổ với mình, ông thấy khắp hai má Ngài những dấu vết của mồ hôi máu và những vết bầm đen xanh từ những bàn tay tàn ác. Còn về đôi mắt ấy, chúng nhìn thấu ông từ trong ra ngoài!
Khuôn mặt ấy, khuôn mặt vô song ấy, ông chưa từng thấy khuôn mặt nào giống như vậy. Sự uy nghi hòa lẫn với khổ đau; sự vô tội hòa lẫn với cơn hấp hối và tình yêu hòa lẫn với sầu khổ. Ông chưa bao giờ thấy dung nhan ấy rõ như vậy, cũng chưa bao giờ ngắm toàn thể hình dáng của Con Người một cách rõ ràng như vậy nếu ông đã không được gọi để vác cây thập tự ấy! Thật kỳ diệu biết bao khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu nhiều chừng nào khi chúng ta chịu khổ hay lao nhọc vì Ngài. Hỡi các linh hồn tin kính, tôi cầu nguyện rằng ngày hôm nay các bạn sẽ bị ấn định vào sự phục vụ của Chúa tôi đến nỗi các bạn sẽ có sự thông công gần gũi và thân mật hơn với Ngài so với trước đây! Nếu ai làm theo ý muốn Ngài, thì sẽ biết đạo lý ấy. Những người thấy Chúa Giê-xu rõ nhất là những người vác thập tự giá của Ngài nhiều nhất.
Ngoài ra, thập tự giá đã giữ Si-môn trong bước chân của Đấng Christ. Các bạn có nắm được không? Nếu Chúa Giê-xu vác phần trước của thập tự giá và Si-môn đi theo sau, ông chắc chắn sẽ đặt chân mình đúng nơi bàn chân của Thầy đã đặt trước đó. Thập tự giá là một công cụ kỳ diệu để giữ chúng ta trong đường lối của Chúa. Khi tôi suy ngẫm về chủ đề này, tôi đã nghĩ mình đã bao lần cảm thấy một sự tiếp xúc có ý thức giữa mình và Chúa khi tôi phải chịu sỉ nhục vì cớ Ngài--và đồng thời, tôi đã được dẫn dắt để cẩn thận bước đi hơn vì chính sự sỉ nhục ấy! Hỡi anh chị em, chúng ta không muốn trượt khỏi dưới thập tự giá. Nếu chúng ta làm vậy, chúng ta có thể trượt khỏi Chúa và khỏi sự bước đi thánh khiết. Nếu chúng ta có thể giữ vai mình dưới gánh nặng thánh ấy và thấy Chúa mình ở phía trước một chút, chúng ta sẽ tiến bước chắc chắn nhất! Việc được gần Chúa Giê-xu là một đặc ân đầy phước hạnh được mua rẻ bằng giá của việc vác thập tự giá! Nếu bạn muốn thấy Chúa Giê-xu, hãy siêng năng làm việc cho Ngài! Hãy dạn dĩ xưng nhận Ngài! Hãy vui vẻ chịu khổ vì Ngài và rồi bạn sẽ thấy Ngài--và rồi bạn sẽ học theo Ngài, từng bước một! Ôi thập tự giá đầy phước, thập tự giá giữ chúng ta với Chúa Giê-xu và với đường lối Ngài!
Rồi Si-môn có vinh dự này, là ông được liên kết với công việc của Đấng Christ. Ông không thể cất tội lỗi đi, nhưng ông có thể giúp đỡ sự yếu đuối. Si-môn không chết trên thập tự giá để làm sự đền tội, nhưng ông đã sống dưới thập tự giá để giúp hoàn thành Mục Đích Thiêng Liêng. Bạn và tôi không thể xen vào Chúa Giê-xu trong sự thương khó của Ngài, nhưng chúng ta có thể cùng dự phần với Ngài trong sự ủy nhiệm của Ngài. Chúng ta không thể mua sự tự do cho những kẻ bị nô lệ, nhưng chúng ta có thể nói cho họ biết về sự giải phóng của họ. Được nhúng tay vào công việc của Đấng Christ là vinh hiển! Tôi mời người tìm kiếm danh dự và bất tử, hãy tìm kiếm nó như thế này. Được dự phần trong công việc của Đấng Cứu Chuộc là điều hấp dẫn hơn mọi sự phô trương và hào nhoáng của thế gian này và các vương quốc của nó. Những người có tâm trí thuộc thiên ở đâu, những người sẽ khao khát được hiệp nhất với Chúa trong chức vụ này? Hãy để họ bước ra và nói, "Chúa Giê-xu ơi, con đã vác thập tự giá của con. Từ nay con sẽ theo Ngài. Dù sống hay chết, con sẽ vác thập tự giá Ngài cho đến khi Ngài ban cho con mão triều thiên."
Trong khi Si-môn đang vác thập tự giá đi qua đám đông, tôi không nghi ngờ rằng đám lính thô lỗ đã đá hay đấm ông nhiều lần--nhưng tôi cũng chắc chắn không kém rằng Thầy yêu dấu đôi khi liếc nhìn ông. Si-môn đã được hưởng nụ cười của Đấng Christ. Tôi biết Chúa rõ đến nỗi tôi chắc chắn Ngài hẳn đã làm vậy--Ngài sẽ không quên người đàn ông đã là bạn đồng hành của Ngài trong chốc lát. Và ôi, cái nhìn ấy! Si-môn hẳn đã trân trọng ký ức về nó biết bao! "Tôi chưa bao giờ vác một gánh nặng nào nhẹ như gánh nặng tôi đã vác sáng hôm ấy," ông nói, "vì khi Đấng Phước Hạnh mỉm cười với tôi giữa những đau khổ của Ngài, tôi cảm thấy mình mạnh như Héc-quyn." A-léc-xan-đơ, con đầu lòng của ông, và cậu bé tóc đỏ Ru-phu ấy, khi lớn lên, cả hai đều cảm thấy đó là vinh dự của gia đình khi cha mình đã vác thập tự giá theo sau Chúa Giê-xu. Ru-phu và A-léc-xan-đơ có một bằng chứng quý tộc khi là con trai của một người như vậy! Mác đã ghi lại việc Si-môn đã vác thập tự giá và rằng những người ấy là con trai ông. Tôi nghĩ khi ông cụ nằm trên giường hấp hối, ông đã nói, "Niềm hy vọng của tôi ở nơi Đấng mà thập tự giá của Ngài tôi đã vác. Gánh nặng đầy phước! Hãy đặt tôi xuống trong mồ. Thân thể này của tôi không thể hư mất, vì nó đã mang thập tự giá mà Chúa Giê-xu đã vác và thập tự giá đã mang Ngài. Tôi sẽ sống lại, để thấy Ngài trong vinh hiển Ngài, vì thập tự giá Ngài đã ép chặt tôi và tình yêu Ngài chắc chắn sẽ khiến tôi sống lại."
Thật hạnh phúc cho chúng ta nếu chúng ta có thể, khi còn sống, làm bạn cùng làm việc với Ngài, để khi Ngài đến trong Vương Quốc Ngài, chúng ta được dự phần trong vinh hiển Ngài! "Phước cho người bị cám dỗ mà nhịn nhục; vì lúc đã chịu nổi sự thử thách rồi, thì người ấy sẽ lãnh mão triều thiên của sự sống mà Chúa đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài." Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn và đặc biệt cho những người đã từ miền quê đến. Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn. A-men và a-men!
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Mác 15:1-38.
Nền Tảng và Ấn Chứng của Nó--một Bài Giảng cho Thời Đại
(Số 1854)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 8 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN THỜ ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.
"Tuy vậy, nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững, có ấn nầy: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài, và: Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì phải tránh khỏi sự gian ác." 2 Ti-mô-thê 2:19.
Phao-lô đã gặp nhiều khó khăn trong sự nghiệp sốt sắng của mình, nhưng những thử thách đau đớn nhất của ông đến từ những anh em giả. Đối với Hội Thánh, việc tranh chiến với thế gian đã là chiến trận đủ rồi, nhưng Hội Thánh sẽ làm gì khi phải tranh chiến với chính mình? Ra đi khóc lóc, mang theo hạt giống quý báu và, đến mùa, gặt hái dưới nắng nóng là sự lao nhọc đủ cho người nông dân--nhưng người ấy sẽ làm gì khi cỏ lùng được gieo giữa lúa mì và chúng mọc lên, suýt nữa bóp nghẹt hạt giống đang lớn? Ông đau buồn và không biết phải làm gì! Lúc đầu ông háo hức nhổ cỏ lùng; rồi ông sợ mình có thể nhổ cả lúa mì theo chúng và thế là, theo lệnh của Chủ mình, ông để cả hai cùng lớn lên cho đến mùa gặt. Ông làm điều này với nước mắt trong mắt, vì ông thấy trước rằng những cây cỏ lùng đang lớn ấy hẳn sẽ gây tai họa khủng khiếp cho hạt giống tốt và, cuối cùng, nơi ông trông đợi nhiều, ông sẽ gặt ít.
Một đạo quân tinh nhuệ gồm những tinh thần dũng cảm, mỗi người đều khỏe mạnh và mỗi người đều là anh hùng, có thể hành quân qua một lục địa và đánh vào kẻ thù, hết lần này đến lần khác--và mỗi đòn đánh sẽ giáng xuống như từ chiếc búa của thần Thor. Nhưng nếu bạn lãnh đạo một đoàn quân lớn và hỗn tạp--và có nhiều người bệnh phải chở trên xe cứu thương, trong khi những người khác yếu lòng, hèn nhát và lạnh nhạt trong cớ nghĩa, và, lại có một nhóm nữa bị nghi ngờ có ý định đầu hàng kẻ thù--thì tóc của vị tướng có thể bạc trắng trong một đêm khi nghĩ đến kết quả của trận chiến! Phao-lô cũng đầy những lo âu tương tự khi sắp rời khỏi chiến trường của sự quản lý để nhận mão triều thiên của mình. Ông đang trao lại chức vụ Người Canh Giữ các Hội Thánh cho Ti-mô-thê và, khi làm vậy, tay ông run rẩy, khi nghĩ đến những ảnh hưởng xấu đang hoạt động trong chính Hội Thánh. Sự bắt bớ từ bên ngoài đối với ông dường như nhẹ nhàng, nhưng sự bất hòa nội bộ, tà giáo và sự vô đạo đè nặng lên tâm linh ông.
Khi tôi đọc Thư Thứ Hai gửi Ti-mô-thê này, nó nhắc tôi, phần nào--chỉ là nó là một sự cải thiện lớn lao hơn--về Đa-vít nói với Sa-lô-môn và nhắc ông về những người đã gây rắc rối cho ông trong đời mình. Ông khuyên ông cách đối xử khôn ngoan với họ kẻo vương quốc ông bị quấy rối bởi họ. Các bạn để ý rằng suốt cả thư, sứ đồ nhắc đến những cá nhân gây rắc rối nhiều hơn bất kỳ thư nào khác. Trong chương đầu có Phi-ghen và Hẹt-mô-ghen. Và giờ chúng ta gặp Hy-mê-nê và Phi-lết. Những con chó này thường săn theo cặp. Xa hơn một chút các bạn gặp Đê-ma và A-léc-xan-đơ, thợ đồng, người đã làm nhiều điều ác cho sứ đồ. Vị thánh sắp ra đi, không nuôi lòng oán hận, nhưng lòng đầy lo âu về những việc những kẻ gây rối này có thể làm với một người trẻ như Ti-mô-thê, vì họ đã là những cái gai trong sườn chính ông.
Thật là một điều khích lệ khi lưu ý rằng trong khi Phao-lô nhắc đến những điều này với một sự lo âu đầy ân điển, chúng không làm xao động sự bình an của đức tin ông, cũng không khiến ông nghi ngờ, dù chỉ một lúc, sự thành công của cớ nghĩa, hay nghi ngờ sự thành công của công việc mà Chúa đã làm qua chính tay ông. Đây là lời của ông--"Vì tôi nay đã sẵn sàng được dâng, và kỳ qua đời tôi gần rồi. Tôi đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin: còn lại mão triều thiên công bình dành cho tôi, mà Chúa, là Quan Án công bình, sẽ ban cho tôi trong ngày đó: chẳng những cho tôi mà thôi, mà cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài." Hỡi đầy tớ của Đức Chúa Trời, hãy can đảm lên! Dù những thử thách của bạn vì một hội thánh bội đạo có là gì, đức tin của bạn sẽ ban cho bạn chiến thắng! Hãy trung thành với Lời của Chứng Cớ Thánh và lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ thắng thế. Hãy sống nhiều trong sự thông công với Thầy mình, vì nhờ danh Ngài bạn sẽ đắc thắng!
Hãy phóng mình vào tương lai đời đời. Hãy cảm thấy mão triều thiên đã ở trên đầu bạn khi nó đang đau nhức dưới nhiều nỗi buồn! Hãy nghe lời của Thầy, "Được lắm," khi bạn mệt mỏi vì tiếng ồn của những kẻ chống đối thập tự giá. Hãy đứng vững! Đã làm xong mọi sự, hãy còn đứng! Chiến dịch chưa thua. Dù mọi điều đã xảy ra, hay sẽ xảy ra, không kém đi một chấm một phết nào, "nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững chắc." Công việc của Đức Chúa Trời vẫn tiến hành và phần thưởng mà Đức Chúa Trời ban cho những người làm việc không hề giảm sút, cũng không hề bị đặt vào nguy hiểm. Vì vậy, trong sự kiên nhẫn, hãy giữ linh hồn mình.
Sáng nay, với sự trang nghiêm sâu sắc của tâm hồn, tôi đến gần bản văn này và cầu nguyện rằng Đức Thánh Linh sẽ ban phước cho nó cho tất cả chúng ta. Tôi thấy trong đó ba điều. Điều đầu tiên, có lẽ, phần nhiều nằm trong mạch văn, đó là sự sụp đổ đáng thương mà sứ đồ đã nói đến. Ông nói rằng hai người này, Hy-mê-nê và Phi-lết, đã làm lật đổ đức tin của một số người. Thứ hai, chúng ta sẽ khảo sát nền tảng còn lại--"nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững chắc." Và rồi, thứ ba, dòng chữ khắc đầy bài học trên viên đá nền, "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài." Và, "Hễ ai kêu cầu danh của Đấng Christ thì phải tránh khỏi sự gian ác."
I. Trước hết, hãy để chúng ta suy nghĩ, một lúc, về SỰ SỤP ĐỔ ĐÁNG THƯƠNG mà sứ đồ vô cùng đau buồn.
Sứ đồ đã quan sát với nỗi buồn một sự lạnh nhạt chung. Về một số phương diện, đó là sự lạnh nhạt đối với chính ông, nhưng thực ra đó là sự quay lưng khỏi sự đơn giản của Giáo Lý về Sự Cứu Rỗi bởi Ân Điển qua đức tin. Ông nói trong câu 15 của chương trước, "Ngươi biết rằng mọi kẻ ở xứ A-si đã lìa bỏ ta; trong số ấy có Phi-ghen và Hẹt-mô-ghen," hai người, tôi đoán, mà ông đã hy vọng điều tốt hơn ở họ--có lẽ là những người đã xưng nhận một sự gắn bó nồng nhiệt với ông. Sự ra đi của họ là vết cắt tàn nhẫn nhất trong tất cả.
Một sự thiếu hụt lớn về đời sống thuộc linh và lòng sốt sắng vì lẽ thật của Đức Chúa Trời là sự thử thách của chúng ta, ngày nay. Lao-đi-xê không phải là Hội Thánh duy nhất không lạnh cũng không nóng. Lúc này, tôi không muốn nhưng bị buộc phải tin rằng một sự tàn phá rất nghiêm trọng đang ở trên nhiều Hội Thánh của chúng ta. Từ một thư tín rộng rãi, tôi thu thập được rằng một cơn lạnh mùa đông lúc này đang ở trên Hội Thánh--có lẽ không đến mức như trong những thời kỳ khủng khiếp nào đó--nhưng vẫn ở một mức độ rất đáng buồn. Không có sự vững vàng trong đức tin, sự thánh khiết trong đời sống và lòng nhiệt thành vì thập tự giá của Đấng Christ như người ta mong thấy. Tôi nhìn triển vọng trước mắt với sự lo âu nghiêm trọng. Tuy vậy, tôi đã đọc lời của ông Bunyan về thời đại ông sống và tôi thấy ông cũng có những lo sợ tương tự trong thời của ông. Và tôi nhận thấy rằng trước thời ông, mỗi người trung thành của Đức Chúa Trời đều bị quấy rầy bởi những nỗi sợ tương tự.
Những nỗi sợ ấy cũng không phải là trẻ con--chúng không phải là sự run rẩy kiêu ngạo vì Hòm của Đức Chúa Trời, nhưng là một lòng ghen tị tin kính kẻo kẻ thù chiếm được lợi thế trên các đạo quân của Đức Chúa Trời. Thật là một sự thương xót khi có ai đó phàn nàn; có ai đó bày tỏ lòng khao khát của Hội Thánh về những điều tốt hơn. Tôi chắc chắn rằng lúc này có lý do nghiêm trọng để hối tiếc. Dù chúng ta nhìn với lòng biết ơn lớn nhất về mọi điều tốt lành, chúng ta vẫn phải nhìn với tấm lòng nặng nề về nhiều điều làm buồn Đức Thánh Linh trong các Hội Thánh ngày nay.
Hơn nữa, Sứ đồ đã nhìn thấy với nhiều lo ngại rằng các giáo sư đang lầm lạc. Ông nêu tên hai người đặc biệt, Hy-mê-nê và Phi-lết, và đề cập đến giáo lý họ dạy — không giải thích rườm rà, chỉ gợi ý thoáng qua. Ngoài những điều khác, họ dạy rằng sự sống lại đã qua rồi. Tôi đoán họ đã rơi vào thói của một số người trong thời nay, những kẻ thuộc linh hóa hay lý trí hóa mọi sự. Họ nói: "Điều này chỉ là huyền thoại! Cái chết này của Đấng Christ phải được hiểu là sự chiến thắng của tinh thần hy sinh bản thân. Sự phục sinh này của Đấng Christ có nghĩa là sự hồi sinh của những nguyên tắc đã bị lãng quên." Như vậy, họ giữ một sự chuộc tội mà chẳng phải sự chuộc tội, và một sự phục sinh mà chẳng phải sự phục sinh. Họ dường như chấp nhận sự kiện lịch sử vĩ đại, thế mà lại giảm nó xuống thành hư cấu! Đó chính là sự tinh quái của con rắn xưa! Bằng cách nào đó, những người này xoay xở để rút ra từ Phúc Âm một triết lý hấp dẫn, nhưng đó không phải là Phúc Âm mà Đức Chúa Trời đã định phải được rao giảng! Họ tìm kiếm sự khôn ngoan của tư tưởng loài người hơn là sự mặc khải về tư tưởng của Đức Chúa Trời. Quý vị không cần tôi đi vào chi tiết, vì khắp xung quanh chúng ta, người ta đang đối xử gian xảo với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — pha loãng nó và trong lòng chối bỏ nó. Những người này tuyệt nhiên không phải hạng có thể xem thường — nhiều người trong số họ sắc sảo, tinh anh và biết suy nghĩ — và đó là mối nguy lớn của Hội Thánh lúc này: nàng lại đếm những kẻ ấy vào hàng ngũ giáo sư của mình. Những kẻ này có thể đâm lén dưới tấm khiên. Chúng ta chẳng màng những kẻ vây hãm bên ngoài, nhưng chúng ta đau lòng vì những kẻ phản bội bên trong! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều này không lan xa hơn nữa, mà dân Ngài được cảnh tỉnh trước sự suy thoái ngày càng tăng của Hội Thánh và quyết tâm gạt bỏ ảnh hưởng hủy hoại đang ăn mòn như ung nhọt.
Vào thời Phao-lô, nhiều người xưng đạo đã bội đạo vì những kẻ lãnh đạo xấu xa. Chiên là loài hễ phải đi theo một cái gì đó, nên khi chúng không theo người chăn, chúng tỏ ra rất sẵn sàng đi theo lẫn nhau. Khi Hy-mê-nê và Phi-lết dạy một giáo lý đầy tính trí thức cao, nhiều người tưởng mình là người có văn hóa ắt phải cùng quan điểm với họ. Hy-mê-nê đã khám phá ra một cách để bắt kịp thời đại, để người dạy đạo Cơ Đốc có thể xuất hiện trong học viện ngoại giáo và được khen ngợi vì quan điểm tự do của mình. Những giáo sư "có văn hóa" ấy nhìn xuống với sự khinh bỉ những ngư phủ quê mùa, những kẻ quá dốt nát và thất học đến nỗi tin rằng lời dạy của Chúa Giê-xu đúng như những gì Ngài nói, vì chính họ đã ban cho Phúc Âm một ý nghĩa hợp lý hơn! Họ tự cho mình là những người sâu sắc và có kiến thức uyên bác, có thể nhìn thấu bản chất sự vật, và vì thế họ loại bỏ sự đơn sơ của thập tự giá, thay vào đó là các học thuyết của các triết gia. Họ lấy đi những sự kiện nền tảng dưới chiêu bài xây cao hơn, và đức tin của nhiều người vì thế mà bị lật đổ.
Nếu lấy đi sự phục sinh, Phúc Âm còn lại gì? Sự phục sinh của Đấng Christ và sự phục sinh hệ quả của dân Ngài là viên đá đỉnh vòm của toàn bộ hệ thống Cơ Đốc! Nếu nó bị loại bỏ như một huyền thoại, cả tòa nhà sẽ sụp đổ. Sứ đồ đã thấy vô số người bị lạc lối bởi sự sai lầm này, như tiếc thay, ngày nay chúng ta cũng thấy nhiều người bị mê hoặc bởi những điều giả dối tương tự! Ngày nay, các tín hữu Cơ Đốc nên cẩn thận phân biệt những gì mình nghe. Mới đây tôi đọc được một lời than phiền rằng các thị trấn nhỏ có nhiều nhà thờ trong khi một nhà đã đủ. Thật vậy, một nhà thờ cũng đủ nếu Phúc Âm được rao giảng trung tín ở đó, nhưng hai mươi nhà cũng không đủ nếu trong tất cả đều vắng bóng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, cùng sự sống và quyền năng của Đức Thánh Linh! Khi một phúc âm khác được đưa vào, những ai yêu mến Lẽ Thật của Đức Chúa Trời buộc phải lên tiếng phản đối cách nghiêm túc và thành lập một hội chúng khác. Tôi ủng hộ sự hiệp một trong sự sống và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và để chúng ta ngày càng đến gần nhau hơn — người thuộc linh với người thuộc linh — nhưng đó là một chuyện hoàn toàn khác với việc gom đống hỗn tạp gồm lời xưng đạo Cơ Đốc và sự dạy dỗ phi Cơ Đốc thành một khối, vì trong đó có quá ít sự sống thật của Đấng Christ! Ước gì Đức Chúa Trời khiến ở mọi nơi Đấng Christ được rao giảng công khai thì Ngài cũng được rao giảng một cách chân thật! Ôi, ước gì quý vị, những người xưng mình theo Đấng Christ, thật sự đang theo Ngài! Nhưng trấu với lúa mì thì có gì đáng kể? Có bao nhiêu trấu lẫn trong mỗi đống lúa trên sân đập lúa của Chúa chúng ta!
Phao-lô cũng than thở rằng sự không tin kính gia tăng. Ông nói những lời bàn luận tục tĩu và hư không của thời ông càng làm tăng thêm sự không tin kính. Ôi anh chị em, điều chúng ta cần là sự tin kính — linh hồn sống với Đức Chúa Trời, trong Đức Chúa Trời và vì Đức Chúa Trời. Chúng ta cần một nỗi kính sợ thánh khiết đối với Đức Chúa Trời, một ý thức thánh về Đức Chúa Trời, một niềm vui thích thật trong Đức Chúa Trời! Chúng ta cần ít con người hơn và nhiều Đức Chúa Trời hơn! Ít lặp lại tín điều suông và nhiều đức tin sống động nơi Đức Chúa Trời hơn. Ít theo con người và nhiều theo Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ hơn. Nhiều sự hiệp một với Đức Chúa Trời, sống trong Đức Chúa Trời và giống Đức Chúa Trời hơn. Ôi ước gì Ngài làm điều này trong chúng ta! Thế gian ngày càng tối tăm với những dục vọng đáng nguyền rủa, và Hội Thánh Cơ Đốc ngày càng giống thế gian không tin kính. Những cuộc bắt bớ đến chết đã chấm dứt — mang danh Cơ Đốc giờ đây dễ dàng và đáng kính — và vì thế, sự phân cách khỏi thế gian, vốn là vinh quang của tín hữu Cơ Đốc, ngày càng ít rõ rệt!
Lòng tôi đau đớn sâu sắc khi thấy một số người đến nhà Đức Chúa Trời và nhận công việc phục vụ Đức Chúa Trời trong ngày Sa-bát, thế mà trong tuần họ lại bất công, áp bức, vô ân điển và tham lam — không phải đầy tớ của Đức Chúa Trời, mà là đầy tớ của bản thân và tội lỗi! Bởi những kẻ xưng đạo không thánh khiết, thập tự giá bị sỉ nhục, Đức Thánh Linh bị buồn rầu, và Đấng Christ bị làm nhục công khai! Tất cả những điều này đã làm lòng Sứ đồ đau đớn trong thời ông, và đó là thập tự giá và gánh nặng của chúng ta trong giờ này. "Xin Chúa thương xót chúng con! Xin Đấng Christ thương xót chúng con!"
II. Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang chủ đề đã đem lại cho Phao-lô sự an ủi. Ông nói về NỀN TẢNG VỮNG BỀN — "Dầu vậy, nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt vẫn còn nguyên." Thật vui sướng biết bao khi rời khỏi dòng lũ không ngừng chuyển động để đến với tảng đá vững chắc, bền vững. Thật phước hạnh khi cảm thấy có điều gì đó dưới chân mình, điều gì đó bền vững, còn mãi, chắc chắn. "Dầu vậy, nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt vẫn còn nguyên." Dù đất bị dời đi, dù núi bị quăng vào giữa biển — dù nước biển gầm thét và sôi sục, dù núi rung chuyển vì sóng cả — chúng ta vẫn không sợ hãi, vì Chúa Giê-hô-va không bao giờ đổi thay!
Nền tảng vững chắc này là gì? Những người giải thích đoạn Kinh Thánh này đã đưa ra nhiều ý nghĩa, nhưng tôi tin rằng tất cả những ý nghĩa ấy thật ra là một. Để cho rõ ràng, tôi xin đưa ra ba câu trả lời cho câu hỏi — nền tảng là, một cách kín nhiệm, mục đích của Đức Chúa Trời; về mặt giáo lý, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời; một cách hiệu quả, Hội Thánh của Đức Chúa Trời — tóm lại, hệ thống của Đức Chúa Trời, qua đó Ngài tôn vinh ân điển Ngài. Nền tảng là mục đích thần thượng. Dù con người tỏ ra hay thay đổi, giả dối, gian ác, và Hội Thánh đau buồn nặng nề, "dầu vậy", mục đích của Đức Chúa Trời vẫn được thực hiện! Giao ước ân điển được hoàn thành và vinh quang của Đức Chúa Trời được bày tỏ. Đức Chúa Trời có một kế hoạch vĩ đại mà Ngài chưa bao giờ lệch khỏi, không, không hề lệch dù chỉ bằng một sợi tóc! Mục đích Ngài sẽ đứng vững! Ngài sẽ làm mọi điều đẹp ý Ngài. Chúng ta có bổn phận tin vào trách nhiệm của con người và cảm nhận sức nặng của Lẽ Thật ấy, vì là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nó vô cùng nghiêm trọng. Bổn phận của chúng ta là dốc hết sức mình làm điều ngay thẳng, như thể mọi sự đều tùy thuộc vào chúng ta. Thế nhưng, khi chúng ta bị đánh bại bởi những việc vượt ngoài tầm kiểm soát của mình, thật phước hạnh biết bao khi nương dựa vào mục đích và sự quan phòng của Đấng Toàn Năng — và cảm nhận rằng dù chúng ta thất bại — Ngài không thể thất bại! Có một quyền năng cao trên tất cả, đang hành động vì sự công chính. Đấng Mết-si-a "sẽ chẳng mòn mỏi, chẳng ngã lòng, cho đến chừng nào lập sự công bình trên đất; các cù lao sẽ trông đợi luật pháp Người." Kế hoạch thần thượng trong sự sáng tạo sẽ được thực hiện, và trong sự cứu chuộc, trong sự quan phòng, cũng sẽ như vậy. Cuối cùng, Chúa sẽ toàn thắng trên mọi mặt trận! Kẻ lành sẽ tôn vinh Ngài, và ngay cả kẻ ác cũng sẽ bị buộc phải tôn cao sự vĩ đại của uy nghi Ngài. "Đức Giê-hô-va cai trị: đất hãy mừng rỡ; các cù lao vô số khá vui vẻ." Chính Đức Chúa Trời, Đấng thật sự là Nền Tảng của mọi sự, vẫn đứng vững!
Sứ đồ cũng muốn nói đến Lẽ Thật thần thượng, là nền tảng của Phúc Âm. Ông vừa nói về một số Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã bị hai kẻ bất xứng, Hy-mê-nê và Phi-lết, đánh cắp mất, và ông nói: "Dầu vậy, nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt vẫn còn nguyên." Các nhà giải thích cho rằng Phao-lô ám chỉ giáo lý về sự phục sinh. Chắc chắn ông có ám chỉ, nhưng ông cũng bao gồm mọi giáo lý khác vốn là Lẽ Thật nền tảng của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Kia là một người đã chứng minh rằng Chúa Giê-xu không thật sự là Đức Chúa Trời. Cứ để ông ta chứng minh điều mình thích, vì Chúa Giê-xu vẫn là Đức Chúa Trời dù sao đi nữa! Một người khác đã bác bỏ sự chuộc tội thay thế của Đấng Christ — cứ để ông ta bác bỏ nếu ông ta muốn, vì điều ấy vẫn đúng như vậy! Hùng biện và luận lý có thể làm nên những điều kỳ diệu về mặt bề ngoài, nhưng về thực chất chúng chẳng làm được gì. Tiếng sấm của nhà hùng biện không hề lay chuyển Lẽ Thật bất biến của Đức Chúa Trời! Ông ta tự hào về những chiến thắng của mình, nhưng khi chúng ta nhìn vào Kinh Thánh và nhìn vào khuôn mặt của Thầy yêu dấu, chúng ta cảm nhận rằng: "dầu vậy, nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt vẫn còn nguyên."
Chẳng có Lẽ Thật nào của Đức Chúa Trời từng bị hủy diệt bởi mọi ngọn lửa nó đã đi qua! Ngọn lửa thử bụi gai trong đồng vắng là một nguyên tố mạnh mẽ hơn nhiều so với bất cứ thứ gì con người có thể nhóm lên, vì đó là chính sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, và Ngài, một cách nhấn mạnh, là "lửa thiêu đốt". Thế mà bụi gai không bị thiêu rụi bởi ngọn lửa như vậy! Vậy thì còn gì có thể hủy diệt nó? Cũng vậy, vì Lẽ Thật có thể đứng vững trước sự thử thách của Đức Chúa Trời, Đấng Thử Luyện Mọi Sự, thì hãy tin chắc rằng nó có thể chịu đựng sự thử thách của những ngọn lửa nghèo nàn mà con người có thể đem đến! Trong một bản dịch tiếng Scotland phổ thông tôi đã đọc: "The bush lowe'd and was nane the waur" — nghĩa là "nó chẳng hề hấn gì". Anh chị em ơi, Phúc Âm chẳng hề hấn gì trước mọi sự chống đối đã bao quanh nó, dù sự chống đối ấy dữ dội như ngọn lửa thiêu đốt! Chỉ những điều con người thêm vào mới bị đốt cháy khỏi nó. Mọi thứ có thể bị thiêu đốt đều nên bị thiêu đốt, và chỉ điều không thể bị đốt cháy mới thật sự là Lẽ Thật đời đời của Đức Chúa Trời. Tất cả những gì đã xảy ra qua mọi cuộc tranh luận của mọi thời đại, là sự hư cấu của con người đã được tách khỏi nền tảng của Đức Chúa Trời — sự suy đoán của con người đã được thanh lọc khỏi sự mặc khải của Đức Chúa Trời! Nền vững chắc của Đức Chúa Trời vẫn đứng nguyên, và ôi, niềm vui của sự thật này đối với mọi tấm lòng yêu mến Chúa!
Nhưng, hơn nữa, tôi nghĩ Phao-lô muốn nói ở đây không chỉ mục đích của Đức Chúa Trời và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, mà còn công việc thần thượng của Đức Chúa Trời trong thế gian trong việc cứu rỗi những người thuộc về Ngài. Sự tuyển chọn thần thượng của Đức Chúa Trời đã được ứng nghiệm cho đến nay — và những người mà Đức Chúa Trời đã thật sự cứu — những người mà trong họ đã có một công việc thật của ân điển, vẫn đứng vững khi mọi người khác bị lật đổ. Quý vị nhìn Hội Thánh và than thở rằng có quá nhiều người đã lìa bỏ; rằng quá nhiều người khác chỉ là những mẫu tín hữu Cơ Đốc nghèo nàn; rằng còn nhiều người nữa đáng ngờ một cách đáng buồn, và một nhóm nhất định rõ ràng là giả dối. Quả thật, điều ấy rất đáng buồn, nhưng có một phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển — "nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt vẫn còn nguyên". Những ai thật sự đã được đặt trên nền tảng bởi Đức Thánh Linh — những ai được hiệp một cách sống động với Đấng Christ — những người ấy vẫn đứng vững trong đức tin và nhân cách! Những ai thật sự được sinh bởi Đức Chúa Trời thì sống cho Đức Chúa Trời! Người công bình giữ vững đường lối mình. Những linh hồn được chọn bền đỗ đến cuối cùng. Chẳng phải Chúa Giê-xu phán: "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta" sao? Chẳng phải Ngài tuyên bố: "Nhưng chiên chẳng theo người lạ; trái lại, nó chạy trốn, vì chẳng quen tiếng người lạ" sao?
Những giáo sư của sự sai lầm, nếu có thể, đã muốn lừa dối cả những kẻ được chọn, nhưng những người được chọn nhận ra sự lừa dối nhờ sự phân biệt thuộc linh ở trong họ và nhờ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh! Họ yêu Lẽ Thật và sống Lẽ Thật — và Lẽ Thật sống trong họ. Như vậy, trong chính con người họ, "nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt vẫn còn nguyên." Anh chị em ơi, chúng ta hãy vui mừng lớn trong nền tảng này của Đức Chúa Trời, Hội Thánh trung tín này của Đức Chúa Trời, vững vàng và không lay chuyển trong ngày của sự phạm thượng và quở trách. Phước cho danh Chúa, Ngài vẫn còn một dân được làm cho sống lại! Ngài vẫn còn một Hội Thánh trong thế gian — trong mọi cộng đồng của những người xưng đạo Cơ Đốc, có một hạt giống kín nhiệm của những người trung tín — và trong khi lũ lụt và gió đã cuốn trôi xuống dòng nhiều ngôi nhà cao ngất xây trên cát, thì nhà của Đức Chúa Trời vẫn đứng trên Vầng Đá!
Nó chưa hoàn tất để được xây dựng đầy đủ như Ngôi Nhà vĩ đại của Đức Chúa Trời sẽ là. Hiện tại, nó mang dáng vẻ của một nền móng, hay tầng hầm, hơn là một ngôi nhà — nhưng nó sẽ dần dần vươn lên thành một cung điện xinh đẹp — và ngay bây giờ, chính Vua cũng đoái thương ngự trong đó! Những gì có của Hội Thánh thật là một lời tiên tri chắc chắn về những gì sẽ có trước khi lâu. "Nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt vẫn còn nguyên." Chúng ta hãy lấy can đảm từ điều này và đừng bị lay động hay kinh hãi trong ngày bội đạo. "Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta." Kẻ chăn thuê chạy trốn vì hắn là kẻ chăn thuê. Chúng ta đừng chỉ mãi ngắm nhìn mặt buồn thảm, kẻo mất đi niềm vui của Chúa, vốn là sức mạnh của chúng ta. Thầy chúng ta đã khóc thương thành Giê-ru-sa-lem một lần, nhưng Ngài cũng đã vui mừng trong tâm linh khi tâm trí Ngài hướng sang phía khác. Trong lòng Ngài, Ngài luôn thương xót những tai họa của kẻ không tin kính, nhưng Ngài vẫn nghĩ và nói về những đề tài khích lệ hơn — và chúng ta cũng phải như vậy. Sẽ không xứng hợp nếu chúng ta để bất cứ một dòng suy nghĩ nào thấm sâu vào lòng mình với sự đơn điệu đau đớn. Quý vị có thể ngắm nhìn mặt buồn của sự việc cho đến khi trở nên khốn khổ đến nỗi không thể làm điều lành! Hãy có một tấm lòng dũng cảm và đầy hy vọng. Khi thấy đám mây đen, hãy tìm viền bạc của nó. Khi thấy những gì trông như vật liệu vững chắc bị thiêu trong lửa, hãy tạ ơn vì nếu gỗ và rơm rạ đã mất đi, vàng và bạc vẫn còn. Đức Chúa Trời đang đặt một nền tảng cho tương lai, một nền tảng vững chắc đến nỗi không thể lay chuyển! Và Ngài sẽ xây trên đó, lớp này chồng lớp khác bằng những viên đá quý, cho đến khi các bức tường lớn và cao của nó hiện ra trước mắt mọi người!
Chẳng bao lâu chúng ta sẽ thấy các cửa sổ bằng mã não và các cổng bằng hồng ngọc. Chẳng bao lâu những đỉnh tháp lấp lánh của cái vòm pha lê đáng sợ sẽ chiếu sáng trong ánh sáng đời đời, và tốt nhất trong mọi điều, chúng ta sẽ ở trong nhà ấy đời đời và không còn ra nữa, vì Chúa là Đức Chúa Trời và Chiên Con sẽ là Vinh Quang của Ngôi Nhà ấy, và những người trung tín của Ngài sẽ được xây vào đó như những viên đá sống! Hãy lấy lại can đảm, và đứng vững trong vị trí của mình, hỡi những người đang run rẩy! Hãy để "Tiến lên!" làm khẩu hiệu của quý vị! Chiến thắng không xa như chúng ta sợ. Sự rút lui của những kẻ hèn nhát đằng kia chẳng là gì — sự quay lưng của con cháu Ép-ra-im là theo bản tính của chúng. Nhưng hãy mạnh mẽ và cư xử như những người đàn ông, vì Chúa vạn quân ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta!
III. Bây giờ, ở điểm thứ ba, như chúng ta được Đức Thánh Linh giúp đỡ, chúng ta hãy nhìn vào nền tảng này và quan sát BIỂN CHỮ ĐẦY Ý NGHĨA. Tôi nghĩ hình ảnh này diễn đạt ý định của Sứ đồ rõ nhất. Ông hình dung viên đá nền tảng mang một dòng chữ khắc trên đó, giống như viên đá mà Tiên tri Xa-cha-ri đã nhắc đến, mà chúng ta đọc: "ta sẽ khắc chữ trên đá đó, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy; và ta sẽ cất sự gian ác khỏi đất nầy trong một ngày." Phong tục khắc chữ lên đá nền tảng là cổ xưa và phổ biến. Vào thời các Pha-ra-ôn, ấn triện hoàng gia được đóng lên mỗi viên gạch đặt trong các công trình do quyền hoàng gia dựng lên. Nhờ đó người ta biết công trình ấy do một Pha-ra-ôn nào đó dựng nên. Ở đây chúng ta có ấn triện hoàng gia, hay con dấu, của Vua trên muôn vua đặt trên nền tảng của cung điện vĩ đại là Hội Thánh. Nhà của Sự Khôn Ngoan mang, trên mặt tiền và nền tảng, con dấu của Chúa. Người Do Thái có tục viết các câu Kinh Thánh trên cột cửa nhà mình — điều này cũng minh họa cho câu Kinh Thánh của chúng ta.
Chúa đã đặt trên mục đích Ngài, Phúc Âm Ngài, Lẽ Thật Ngài, dấu ấn kép được mô tả trong câu Kinh Thánh — sự tuyển chọn thần thượng và sự nên thánh thần thượng. Con dấu này được đặt để tuyên bố rằng nó thuộc về một mình Chúa, và để biệt riêng nó làm nơi Ngài ngự. Chẳng phải Chúa phán: "Nầy là nơi an nghỉ ta đời đời; ta sẽ ngự ở đây, vì ta ưa thích nơi nầy" sao? Bởi sự lựa chọn của Ngài và bởi ân điển nên thánh của Ngài, Ngài đã tạo nên một dân cho chính Ngài, và họ sẽ rao truyền sự ngợi khen Ngài. Hơn nữa, dòng chữ được đặt trên đá nền tảng, để mọi người cẩn thận xem mình xây dựng trên đó thế nào. Khi xây dựng, chúng ta không thể chắc rằng mọi viên đá mình đặt trên nền tảng đều được đặt đúng và thật — "Chúa biết kẻ thuộc về mình." Nhưng chúng ta có dấu hiệu này để hướng dẫn — những ai thật sự kêu cầu danh Đấng Christ thì lìa bỏ mọi sự gian ác. "Các ngươi nhờ những trái nó mà nhận biết được."
Chúng ta phải dùng sự xét đoán trong việc xây dựng, và đây là quy tắc của nó — chúng ta phải tìm kiếm sự thánh khiết trong mỗi người thật sự tin đạo, vì "không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Thật là công việc luống công khi xây vào Hội Thánh hữu hình những người không được nên thánh trong tâm trí mình. Về giáo lý cũng vậy, thật luống công khi rao giảng, trừ khi giáo lý của chúng ta hợp với sự tin kính. Một Đức Chúa Trời thánh khiết sẽ không ngự với một dân không thánh khiết! Nếu nền tảng là thánh, thì tòa nhà cũng phải thánh. Con dấu trên nền tảng là dấu hiệu của người xây dựng và là sự chỉ dẫn về mục đích của công trình được xây. Nó nhằm biểu thị đặc tính của toàn bộ tòa nhà, vì công trình của Đức Chúa Trời đều là một khối và đồng nhất một bản chất từ đầu đến cuối. Trên mỗi tín hữu Cơ Đốc, người thật sự là như vậy, có con dấu riêng của sự hiểu biết thần thượng và con dấu công khai của sự giống Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời biết và chấp nhận mỗi tín hữu thật, và mỗi tín hữu thật chứng tỏ sự hiểu biết Đức Chúa Trời và niềm vui thích trong Ngài bằng cách lìa bỏ sự gian ác.
Tận đáy lòng, tôi tha thiết mong muốn góp phần xây dựng một Hội Thánh gồm những người được Đức Chúa Trời chấp nhận — những người nam và người nữ kính sợ Đức Chúa Trời, yêu mến Đức Chúa Trời, trong họ Đức Chúa Trời ngự trị và vì thế họ sống cho Ngài! Hội Thánh ấy sẽ ra sao! Trên dân ấy sẽ thấy dấu thứ hai, vì họ sẽ ghét mọi tội lỗi và chạy trốn khỏi nó. Họ yêu điều thiện, điều thật, điều yêu thương và điều giống Đức Chúa Trời. Trong chúng ta hai điều này phải gặp nhau — ân điển tự do và tối cao của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và sự vâng phục tận tâm, thiết thực của chúng ta đối với ý muốn Ngài, bằng không chúng ta không phải là những người được đóng ấn của Ngài và không được xây trên nền tảng đã đóng ấn của Ngài.
Nếu tôi được dùng một hình ảnh minh họa khác, tôi có thể tưởng tượng rằng khi các viên đá cho Đền Thờ được khai thác trên núi, mỗi viên đều nhận một dấu đặc biệt từ ấn của Sa-lô-môn, đánh dấu nó là đá Đền Thờ và có lẽ chỉ rõ vị trí của nó trong đền thánh. Điều này giống như dòng chữ thứ nhất: "Chúa biết kẻ thuộc về mình." Nhưng viên đá sẽ không nằm mãi trong mỏ đá. Nó sẽ được đưa đi khỏi các viên đá bạn nó, sau khi đã được đánh dấu để dời đi. Đây là dấu vận chuyển trong dòng chữ thứ hai — "Phàm người kêu cầu danh Đấng Christ thì phải lìa bỏ sự gian ác." Dấu thứ nhất đánh dấu nó thuộc về Chúa, dấu thứ hai đảm bảo nó được tách khỏi những viên đá thường xung quanh. Trước hết là sự tuyển chọn, rồi sự nên thánh theo sau. Tôi muốn mỗi tín hữu Cơ Đốc xưng đạo đều có dấu kép ấy và nhờ đó là người của Đấng Christ, được mọi người biết là như vậy nhờ ra khỏi nơi ô uế và được biệt riêng cho Chúa. Hãy nhớ lời của Tiên tri Ê-sai — "Hãy đi, hãy đi, đi ra khỏi đó! Đừng rờ đến đồ ô uế! Hãy ra khỏi giữa nó! Các ngươi là kẻ mang khí dụng Đức Giê-hô-va, hãy làm cho sạch!"
Hãy cẩn thận theo dõi tôi trong khi tôi lưu ý rằng dấu thứ nhất liên quan đến Đức Chúa Trời và chúng ta, còn dấu thứ hai liên quan đến chúng ta và Đức Chúa Trời.
Dấu thứ nhất liên quan đến Đức Chúa Trời và chúng ta. "Chúa biết kẻ thuộc về mình." Ngài biết, nghĩa là, Ngài thấy trước và tiền định, vì "những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn". Những kẻ thuộc về Ngài, Ngài luôn biết là thuộc về Ngài, vì họ đã thuộc về Ngài từ trước khi sáng thế! Họ là những người Ngài biết khi Ngài đối xử với họ trong ân điển và bước vào lòng họ bởi những công việc quyền năng của Ngài. Ngài trông nom họ bằng một sự quan phòng đặc biệt, biết đường lối họ đi và không bao giờ rời mắt khỏi họ.
Câu Kinh Thánh dạy chúng ta rằng Chúa phân biệt — "Chúa biết kẻ thuộc về mình." Một số người mang danh Ngài nhưng không thuộc về Ngài, và Ngài không biết họ. Vào ngày cuối cùng, Ngài sẽ phán với họ: "Ta chẳng hề biết các ngươi." Họ được cho là thuộc về Ngài. Họ tự cho mình là thuộc về Ngài — họ được nhận vào Hội Thánh Ngài như những người thuộc về Ngài, họ tiếp tục suốt một đời dài trên danh nghĩa là thuộc về Ngài — nhưng cuối cùng họ bị lộ ra. Có một sự thử thách khác nghiêm khắc hơn sự thử thách của các mục sư, trưởng lão và phiếu bầu của Hội Thánh — Chúa biết những điều kín nhiệm của lòng người. Đừng tự dối mình, Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu! Có một con mắt mà sự nhìn của nó không bao giờ sai lầm, nhưng nhìn thấu tận bản chất sự vật và đọc thấu kẻ giả hình bất chấp sự thánh khiết giả tạo của hắn! Sự phân biệt này của Đức Chúa Trời phải khiến chúng ta bước đi rất chân thật trước mặt Ngài. Đừng ai trong chúng ta xưng mình là của Chúa trừ khi chúng ta thật sự là như vậy — cũng đừng bao giờ giả vờ có một kinh nghiệm mà mình chưa thật sự cảm nhận, vì Chúa không thể bị lừa dối chút nào — Ngài dò xét lòng và thử thách tâm can con cái loài người.
"Chúa biết kẻ thuộc về mình" có nghĩa là Ngài quen thuộc với họ và thông công với họ. Những người thật sự là tài sản của Chúa cũng là bạn hữu của Chúa — Ngài trò chuyện với họ. Họ biết Ngài và Ngài biết họ. Ngài tỏ mình ra cho họ biết, và họ cũng tỏ mình ra cho Ngài biết. Ôi anh chị em, quý vị có biết Đức Chúa Trời không? Đức Chúa Trời có biết quý vị không? Ngài sẽ bao giờ phán: "Ta chẳng hề biết các ngươi" không? Khi tôi bị ngã lòng, tôi đã thưa với Chúa: "Lạy Chúa, Ngài không thể nói Ngài không biết con, vì con đã gõ cửa Ngài hàng giờ liền! Con đã làm phiền Ngài bằng những nhu cầu của con và đeo bám Ngài bằng những tiếng than thở của con. Con đã là kẻ ăn xin hằng ngày của Ngài, nhận những của bố thí lớn lao từ tay Ngài." Thật phước hạnh biết bao khi chắc chắn rằng chúng ta không phải là kẻ xa lạ trên thiên đàng. Ít nhất chúng ta cũng có sự thông công của việc cầu xin và nhận lãnh, nếu không có gì hơn.
Hơn nữa, những lời ấy hàm ý sự gìn giữ của Đức Chúa Trời đối với những người thuộc về Ngài, vì khi Đức Chúa Trời biết một người, Ngài chấp nhận người ấy, và do đó gìn giữ người ấy. "Chúa biết kẻ thuộc về mình" và Ngài sẽ giữ những người ấy đến cuối cùng. Con người Hy-mê-nê này và đồng bọn Phi-lết của hắn có thể lừa dối nhiều người, nhưng Chúa, Đấng là Người Chăn thật của Hội Thánh, sẽ giữ chiên của Ngài theo lời Ngài — "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Đây là con dấu thứ nhất của nền tảng chắc chắn. Đừng sợ hãi về nó. "Chúa biết kẻ thuộc về mình."
Con dấu thứ hai liên quan đến chúng ta và Đức Chúa Trời — "Phàm người kêu cầu danh Đấng Christ thì phải lìa bỏ sự gian ác." Hãy quan sát cách điều thiết thực luôn đi đôi với điều giáo lý trong Kinh Thánh thánh. Những người mà ân điển tự do chọn lựa, ân điển tự do cũng tẩy sạch. Chúng ta không được chọn vì chúng ta thánh khiết, mà được chọn để nên thánh khiết, và khi đã được chọn, mục đích ấy không phải là văn tự chết, mà chúng ta được khiến tìm kiếm sự thánh khiết. Hãy lưu ý rằng lời ấy phổ quát đối với mọi tín hữu — "Phàm người kêu cầu danh Đấng Christ thì phải lìa bỏ sự gian ác." Quý vị mong các mục sư phải cẩn thận trong cách cư xử, và họ nên như vậy. Nhưng dân sự của họ há chẳng chịu cùng một bổn phận sao? Các trưởng lão và chấp sự được mong đợi phải đầy ân điển. Điều ấy quả là phải lẽ, nhưng tại sao những người mà họ phục vụ lại không? Phàm người nào được gọi là tín hữu Cơ Đốc, hay tin cậy Đấng Christ, hay rao giảng Đấng Christ, hay dạy về Đấng Christ, hãy chạy thật xa khỏi đường lối của sự bất chính!
Đây là một mạng lệnh bao quát về điều phải tránh — hãy "lìa bỏ sự gian ác" — không phải lìa bỏ tội này hay sự dại dột kia, mà lìa bỏ chính sự gian ác, mọi điều gian ác, mọi điều bất chính hay không thánh khiết! Ôi hỡi dân Cơ Đốc, hãy thánh khiết, vì Đấng Christ là thánh khiết! Đừng làm ô uế danh thánh mà quý vị mang. Ôi hỡi dân sự của Đức Chúa Trời, nếu quý vị thật sự thuộc về Chúa, đừng để tội lỗi nào ở với quý vị! Đừng nói: "Đó là tội bẩm sinh." Quý vị đã được tái sinh, quý vị còn liên quan gì đến bản tính cũ ngoài việc làm cho nó chết đi? Đừng nói: "Ôi, nhưng người khác cũng làm vậy." Quý vị liên quan gì đến người khác? — họ đứng hay ngã là việc của chủ họ! Hãy lìa bỏ sự gian ác vì chính quý vị, như Y-sơ-ra-ên đã ra khỏi Ai Cập. Hãy để đời sống gia đình, đời sống cá nhân, đời sống kinh doanh của quý vị thánh khiết như Đấng Christ, Chúa quý vị, muốn nó phải như vậy.
Câu Kinh Thánh rất dứt khoát — nó không nói: "Hãy gạt sự gian ác sang một bên," mà nói: "Hãy lìa bỏ nó." Hãy tránh xa điều ác. Suốt đời mình hãy càng ngày càng đi xa khỏi nó.
Quý vị có biết câu Kinh Thánh của tôi vốn từ đâu đến không? Tôi tin nó được lấy từ sách Dân Số Ký. Hãy đọc trong chương 16 câu chuyện về Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram. Trong bản Bảy Mươi, có những lời gần như giống hệt những lời đang ở trước mặt chúng ta. Môi-se và A-rôn là đầy tớ của Đức Chúa Trời và họ là, có thể nói, nền tảng của công trình cộng đồng Do Thái. Môi-se trung tín trong cả nhà Ngài. Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram nổi loạn và tìm cách lật đổ nền tảng ấy — và Môi-se đáp lại họ: "Sáng mai, Đức Giê-hô-va sẽ tỏ cho biết ai thuộc về Ngài và ai là thánh, thì Ngài sẽ biểu người đến gần Ngài; Ngài sẽ biểu ai mà Ngài chọn đến gần Ngài." Vậy Môi-se bảo họ hãy đến, mang lư hương của mình và làm chức tế lễ, nếu họ dám làm vậy. Họ đứng đó, A-rôn đứng đó, và Chúa biết và tỏ cho biết ai thuộc về Ngài!
Bây giờ, hãy mở câu 26 của cùng chương ấy và đọc: "Ta xin các ngươi hãy dang ra khỏi trại của các người hung ác nầy, và chớ đụng đến vật chi thuộc về họ, e các ngươi sẽ chết vì những tội của họ chăng." Rồi những người trung tín chạy xa khỏi trại của chúng về mọi phía, và chẳng bao lâu, đất dưới chân chúng nứt ra, đất há miệng nuốt chúng. Toàn bộ chương ấy song song với câu Kinh Thánh của tôi biết bao! Và là một lời cảnh báo cho mọi kẻ dạy giáo lý sai lầm trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Sự đoán phạt chắc chắn sẽ giáng trên chúng. Chúa sẽ "sai các thiên sứ mình thâu mọi gương xấu và những kẻ làm ác khỏi nước Ngài, và quăng những người đó vào lò lửa." Chúa Giê-xu đang thi hành kỷ luật trong Hội Thánh Ngài mỗi ngày. Làm thành viên Hội Thánh không phải là chuyện đùa, và làm người rao giảng Phúc Âm không phải là việc nhỏ. Nếu quý vị kêu cầu danh Đấng Christ, quý vị hoặc sẽ được vững lập trong Ngài, hoặc bị đuổi khỏi Ngài! Liên tục có sự thiết lập những viên đá sống trên nền tảng và sự tách khỏi nó những rác rưởi tích tụ.
Hãy đến với Đấng Christ, chúng tôi nói vậy, và ôi ước gì quý vị đến! Nhưng xin đừng đến với Ngài một cách giả dối và trên danh nghĩa, vì "Tay Ngài cầm nia mà gie sạch sân lúa mình." Cái nia sàng vĩ đại ấy đi qua đi lại, và mỗi hơi gió thổi bay trấu trông giống lúa mì! Ai có thể phân biệt bằng mắt nó là gì? Hạt lúa tốt rơi xuống đất, nhưng kìa, trấu bị thổi bay! Ngọn lửa đang cháy bên ngoài sân đập lúa thiêu hủy nó. Sự đoán phạt phải bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời! Chúa có thể để kẻ ác ở lại thế gian này không bị phạt nhiều ngày, nhưng nếu quý vị đến gần Ngài, Ngài sẽ được nên thánh trong quý vị, hoặc trên quý vị. Trong nhà của Thầy tôi có kỷ luật, và nếu quý vị bước dưới mái nhà Ngài, quý vị phải chịu dưới kỷ luật ấy. Vì cớ này, xưa kia nhiều người trong các Hội Thánh bị đau ốm và nhiều người chết sớm — và ngày nay vẫn vậy, vì trong ngôi nhà lớn của Ngài, một Đức Chúa Trời hay ghen duy trì một kỷ luật nghiêm ngặt. Chúa phán: "Ta chỉ biết các ngươi trong mọi họ hàng trên mặt đất; vậy, ta sẽ thăm phạt các ngươi về mọi sự gian ác của các ngươi." Hãy xem Ngài đã xử A-na-nia và Sa-phi-ra trong Hội Thánh thế nào, trong khi bao kẻ nói dối bên ngoài Hội Thánh vẫn bạc đầu trong sự giả dối! Na-đáp và A-bi-hu chết trước mặt Chúa vì đã dâng lửa lạ, trong khi bao người khác vẫn sống tiếp trong những sự gian ác đen tối nhất. Vì tội của A-can, cả dân Y-sơ-ra-ên bị rúng động nặng nề! Sự gian ác trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một điều nghiêm trọng biết bao!
Anh chị em ơi, tôi kết luận bằng một lời kêu gọi ngắn gọn nhưng tha thiết. Chúng ta hãy tìm kiếm mức độ thánh khiết cao nhất. Đừng thỏa mãn với việc là tín hữu Cơ Đốc trên danh nghĩa! Hãy nhắm đến mức độ tin kính lớn nhất. Hãy lao mình vào dòng ân điển, dìm mình hoàn toàn vào sự sống của Đức Chúa Trời. Có bao nhiêu người xưng đạo dường như chẳng biết gì về quyền năng và năng lực thật của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong việc chế ngự tội lỗi và tạo nên sự thánh khiết! Đời sống của họ thật nông cạn. Than ôi, họ đã mất mát biết bao! Họ chịu những bổn phận của nhà Đức Chúa Trời, nhưng họ không biết những đặc ân vô hạn của nhà ấy. Chính những người thật sự thuộc linh mà Đức Chúa Trời dành những món ngon nhất của Ngài. Hãy làm nửa tín hữu Cơ Đốc, quý vị sẽ có đủ tôn giáo để khiến mình khốn khổ — hãy làm tín hữu Cơ Đốc trọn vẹn, niềm vui của quý vị sẽ đầy trọn! Hãy bước đi với Đức Chúa Trời trong sự sáng như Ngài ở trong sự sáng, quý vị sẽ có sự thông công với Ngài, một sự thông công khiến đất trở nên gần với thiên đàng!
Nhưng hãy lấy một chút sáng và một chút tối mà cố pha trộn chúng — tìm cách nối Hội Thánh với thế gian — quý vị sẽ chẳng có được những thú vui của thế gian lẫn những sự yên ủi của Thánh Linh. Thật đáng tiếc khi một người bỏ lỡ những niềm vui mà một thiên sứ cũng có thể thèm muốn! Những kẻ xưng đạo như vậy gây hại cho Hội Thánh biết bao! Mỗi người hoặc kéo bạn mình lên hoặc lôi họ xuống. Mỗi người trong Hội Thánh hoặc là sự giúp đỡ hoặc là sự cản trở. Không tín hữu Cơ Đốc nào có thể sống cho chính mình. Anh ta có thể cố giam mình trong vỏ ốc của mình, cài khuy áo khoác và tưởng rằng việc mình làm chỉ là của riêng mình, và lưỡi cùng lòng mình là của riêng mình, nhưng không phải vậy. Một mùi hương thoảng ra từ đời sống mỗi người, và nó hoặc như dầu cam tòng trong hộp đá hoa, hoặc như mùi hôi của đống phân. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta nhớ đến ảnh hưởng của mình trên người khác!
Hãy nghĩ xem, thế gian bị tổn hại biết bao bởi những tín hữu Cơ Đốc không phải là tín hữu Cơ Đốc! Ôi bạn hữu, ngày nay chúng ta cần một Cơ Đốc giáo chân chính! Giờ đây chúng ta không thể dùng bạc Đức! Chúng ta phải có kim loại thật. Tôi suýt nói rằng tôi thà quý vị không có tôn giáo và không giả vờ có tôn giáo, còn hơn có sự bắt chước nó. Tội lỗi ngày nay là thật. Chúng ta đã nghe đủ về việc tội nhân đi xa đến đâu — chúng mạo hiểm không chỉ đến bờ vực hỏa ngục, mà còn giật lấy chính ngọn lửa đáng nguyền rủa ra khỏi hố sâu, và mang nó vào thành phố chúng ta! Các thánh đồ há lại là đồ giả, khi tội nhân lại thật đến thế sao? Há Ba-anh lại có những kẻ thờ phượng rạch mình bằng dao và nhảy múa trên bàn thờ trong cơn cuồng của dục vọng — còn Giê-hô-va chỉ có một đám người bất trung, đến nay vẫn lưỡng lự giữa hai ý kiến và không biết Ngài có phải là Đức Chúa Trời hay không? Ôi, ước gì có một Hội Thánh của Đức Chúa Trời biết rũ sạch mình khỏi thế gian! Nếu chúng ta chỉ có một Hội Thánh như vậy, thời đại chúng ta đã có hy vọng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho!
Cuối cùng, Đấng Christ bị hổ thẹn và sỉ nhục biết bao khi chúng ta không thánh khiết, mà lại thế tục, tham lam, kiêu ngạo và không yêu thương! Ôi thưa quý ông, đối với tôi dường như, vì nền tảng của Đức Chúa Trời đã được đặt trong sự hấp hối và mồ hôi máu, và vì chính Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt để Ngài có thể đặt nền tảng của sự thánh khiết trong thế gian, chúng ta nên cẩn thận xem mình xây dựng trên đó thế nào và xây dựng điều gì! Chúng ta phải đến với nó, vì "chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Đức Chúa Jêsus Christ." Và chúng ta phải đến rất trang nghiêm và biết mình muốn nói gì khi xây dựng trên đó. Sự tin kính thật không phải là nói: "Tôi tin," mà là tin! Không phải nói về sự ăn năn, mà là ăn năn! Không phải nói về sự tái sinh, mà là được tái sinh! Không phải nói về sự dâng mình, mà là thật sự sống cho Đức Chúa Trời! Không phải nói về Đức Thánh Linh, mà là có Ngài ngự trong mình!
Nguyện chúng ta có Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong nơi sâu kín và ân điển trong cốt lõi của lòng. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời đưa chúng ta đến điều này! Chúng con cầu xin vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng con. A-men.
What is the Verdict?
(No. 1855)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 16 THÁNG 8, 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hỡi kẻ rất yêu dấu, ví bằng lòng chúng ta không cáo trách chúng ta, thì chúng ta có lòng mạnh dạn đến trước mặt Đức Chúa Trời." 1 Giăng 3:21.
Hãy cẩn thận quan sát rằng lời này được phán cùng dân sự của Đức Chúa Trời. Nó phán với những người được gọi là "kẻ yêu dấu." Đây là những người được Đức Chúa Trời và dân Ngài yêu thương cách đặc biệt. Đó là một danh hiệu rất ngọt ngào và trìu mến, nhưng trong trường hợp này, rõ ràng nó chỉ thuộc về những ai thuộc về gia đình của Ân Điển — chỉ những người này mới có thể giữ mình không bị lòng mình kết án và sống trong sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Tôi muốn anh em lưu ý điều này, vì có nhiều cách khác nhau để nói với những hạng người khác nhau, và những cách ấy đều mang tính dạy dỗ. Đối với những người chưa được kể trong số kẻ yêu dấu, chúng ta rao giảng Phúc Âm của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ. Đó là Phúc Âm dành cho kẻ có tội, và nó nói với họ về sự tha thứ đã được mua bằng huyết — đó là Phúc Âm dành cho kẻ vô đạo, và nó nói với họ về công việc của Đức Thánh Linh, nhờ đó những tấm lòng vô đạo của họ có thể được đổi mới. Toàn bộ câu chuyện của nó là về Ân Điển và ân huệ nhưng không, và về sự bỏ qua vi phạm, gian ác và tội lỗi cho mọi kẻ nào phủ phục mình trong đức tin dưới chân Chúa Giê-xu. Đó là tiếng của Kinh Thánh đối với những người chưa phải là kẻ yêu dấu. Nguyện Chúa sẽ gọi là yêu dấu những kẻ đã không được yêu dấu — và tại nơi người ta đã nói: "Họ không phải là dân Ta," họ sẽ được gọi là dân của Đức Chúa Trời hằng sống!
Nhưng khi chúng ta nói với những người đã được cứu, với những người là kẻ yêu dấu của Đức Chúa Trời, chúng ta không bàn đến sự tha tội của kẻ tội phạm, mà bàn đến cách ăn ở của con cái. Họ đã được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời, vì vậy chúng ta không thúc giục họ nhiều về đức tin cứu rỗi, mà thúc giục họ về sự dạn dĩ ở mức cao hơn, nảy sinh từ đức tin — về sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, vốn là quyền lợi và đặc ân của những người thừa kế sự cứu rỗi! Chúng ta muốn họ không chỉ biết rằng mình đã tin, mà còn chắc chắn về điều đó, và hưởng lấy sự thân mật thánh khiết với Đức Chúa Trời, sự dạn dĩ phước hạnh hướng về Đức Chúa Trời, sự vui mừng ngọt ngào và sự yên nghỉ trong tâm linh, vốn là đặc ân của họ với tư cách là kẻ yêu dấu của Chúa. Những niềm vui này họ có thể có được nếu họ vâng theo những sự chỉ dẫn của Đức Thánh Linh mà vị Sứ Đồ yêu dấu đã đặt ra trong Thư Tín này.
Ngay khi trở nên con cái, chúng ta được giải thoát khỏi quyền kết án của Luật Pháp. Chúng ta không ở dưới nguyên tắc và động lực của Luật Việc Làm, nhưng chúng ta cũng không phải là kẻ không có luật đối với Đấng Christ. Chúng ta đến dưới những quy định thiêng liêng cai trị gia đình của Đức Chúa Trời. Chúng ta được đối xử không như những thần dân bị vua cai trị, mà như con cái được cha cai quản. Chúng ta đến từ dưới Luật Pháp đã được ban bố giữa sấm sét và tia chớp cùng tiếng kèn vang dội càng lúc càng lớn và dài, và chúng ta lắng nghe tiếng dịu dàng của Con Người, Christ Giê-xu. Chúng ta đến từ dưới Luật Pháp không cho phép ngay cả một con thú chạm đến núi, mà giữ cả Y-sơ-ra-ên ở đằng xa bằng những ranh giới đặt quanh núi, và chúng ta đến gần Chúa với tấm lòng vui mừng. Chúng ta đến, tôi nói, từ dưới Luật Pháp, và chúng ta cảm nhận quyền thống trị của tình yêu thương. "Anh em không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển," và vì vậy, tội lỗi sẽ không cai trị anh em. Chúng ta đã bước vào gia đình của Đức Chúa Trời — và trong gia đình ấy có một quy tắc và kỷ luật do tình yêu thương vạch ra và được thực hiện với lòng thương xót vô hạn. Sự bình an và thịnh vượng của chúng ta tùy thuộc vào sự vâng lời kỷ luật ấy. Nếu chúng ta sống đến nỗi lòng mình không kết án chúng ta, thì chúng ta có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời.
Từ đoạn Kinh Thánh này thấy rằng sự tin cậy như con trẻ hướng về Đức Chúa Trời ban đầu phát sinh từ một cuộc xét xử nghiêm túc về trường hợp của chúng ta. Sẽ có một phiên tòa trong tấm lòng, hay trong lương tâm — một phiên tòa trong đó mọi khả năng của bản chất bên trong đều phải đóng vai trò của mình như nguyên cáo, nhân chứng, bồi thẩm đoàn hay thẩm phán. Từ phiên tòa này nảy sinh sự không-bị-kết-án, điều sinh ra "sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời." Giờ đây tôi sẽ trình bày trước anh em, trước hết, phiên tòa trong tòa án bên trong của tấm lòng. Thứ hai, bản án tha bổng do tòa án này tuyên, "Nếu lòng chúng ta không kết án chúng ta." Và thứ ba, kết quả, sự tin cậy đến từ bản án tha bổng này. "Nếu lòng chúng ta không kết án chúng ta, thì chúng ta có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời." Nguyện Đức Thánh Linh dạy chúng ta khi chúng ta suy ngẫm về những điều này!
I. Tôi muốn anh em nghĩ về PHIÊN TÒA ĐƯỢC XÉT TRONG TÒA ÁN BÊN TRONG CỦA BẢN CHẤT CON NGƯỜI, trong tấm lòng anh em. Đó là một phiên xử sơ thẩm, không phải Đại Hội Thẩm. Lương tâm ngồi trong chúng ta, như các thẩm phán đôi khi ngồi trong phòng riêng, xét xử các vụ việc, như người ta nói, kín đáo. Nếu chúng ta được tuyên tha bổng cách chính trực trong tòa đầu tiên này, thì vấn đề chấm dứt và chúng ta có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Nhưng nếu lòng chúng ta kết án chúng ta; nếu trong phiên xử sơ bộ này chúng ta bị kết án, đó là điềm xấu, vì có khả năng vị Thẩm Phán toàn tri vĩ đại sẽ còn xác nhận bản án hơn nữa. Bị chính lương tâm mình kết án là một dấu hiệu xấu, dù vẫn còn có tòa phúc thẩm. Nếu lòng chúng ta kết án chúng ta, Đức Chúa Trời lớn hơn lòng chúng ta và biết mọi sự.
Bây giờ tôi sẽ nói về phiên tòa này dưới các đầu mục của một số nhận xét.
Phiên tòa này bị rất nhiều người cố tình tránh né. Nhiều người xưng mình là tín đồ tránh né bất cứ điều gì giống như một sự thử nghiệm về lời xưng của họ — bất cứ sự thử thách nào về tôn giáo của họ bằng sự kiểm tra. Vô số người hiếm khi suy nghĩ! Họ sống cuộc đời của loài bướm, bay lượn từ hoa này sang hoa khác với đôi cánh vô tư — cuộc đời họ không có mục đích thật sự. Nhiều người khác suy nghĩ, và suy nghĩ sâu sắc, nhưng không phải về linh hồn hay về Đức Chúa Trời của họ. Họ xem vấn đề về mối quan hệ của mình với Đấng Tạo Hóa là một vấn đề rất thứ yếu, có thể giải quyết trong vài phút cuối cùng của cuộc đời, khi mồ hôi chết đã rịn trên trán và họ hoàn toàn không còn khả năng phán đoán đúng đắn! Họ để dành, tôi nói, những điều tốt nhất cho những khoảnh khắc tệ nhất và cho rằng mình khôn ngoan khi làm vậy! Đây là một sự dại dột nghiêm trọng và không nên cai trị một người còn tỉnh táo.
Một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân, là những người đáng lẽ phải biết hơn, cũng hiếm khi tự xét mình xem mình có ở trong đức tin hay không. Họ cho là đương nhiên rằng mọi sự đều ổn với họ. Họ đã xưng đạo từ rất nhiều năm trước. Từ đó đến nay họ là những người đàng hoàng — thật ra, họ được tôn trọng giữa vòng các anh em Cơ Đốc — có lẽ họ còn giữ chức vụ trong Hội Thánh. Họ có phải đặt nghi vấn về nền tảng của mình không? Có cần thiết để họ đặt mình lên cái cân và được cân lại không? Đó là một dấu hiệu rất đáng ngại cho một người, khi anh ta sợ bàn về tình trạng thuộc linh của mình trong buồng kín của chính tấm lòng mình. Tôi tin chắc rằng nhiều Cơ Đốc nhân là đối tượng của những nghi ngờ và lo sợ về tình trạng của chính mình chỉ đơn giản vì họ chưa bao giờ suy nghĩ thấu đáo vấn đề. Thà sàng lọc một việc cho đến tận đáy còn tốt hơn nhiều so với việc luôn bị dày vò bởi sự nghi ngờ. Nếu tôi phải ra biển và tôi nghi ngờ sự chắc chắn của con tàu, tôi sẽ yêu cầu con tàu được kiểm tra và biết rõ đó là một cái quan tài cũ mục nát, hay là một con tàu tốt, chắc chắn.
Tôi không nghĩ đó là một tình trạng lành mạnh khi con người cứ mãi hát —
"Điều này tôi khao khát được biết."
Anh chị em ơi, anh em phải biết mình có yêu Chúa hay không! Tình yêu của anh em hẳn phải rất lạnh lùng và yếu ớt nếu nó còn là vấn đề phải bàn! Sự nồng ấm của tình yêu chứng minh sự tồn tại của nó bằng nhiều cách. Bạn ơi, bạn phải lo lắng đến mức tối đa để kiểm kê tài sản thuộc linh của mình. Mong muốn của bạn phải là biết rõ điều tệ nhất về trường hợp của mình. Nếu tình trạng của bạn hóa ra tệ hại kinh khủng, tốt hơn hết bạn nên biết điều đó — chắc chắn việc bạn biết nó sẽ không làm nó tệ hơn! Nếu trường hợp của bạn hóa ra là ổn, thì bạn sẽ có sự tin cậy đến từ sự hiểu biết đó — sự tin cậy mà đoạn Kinh Thánh của chúng ta nói đến. Nếu lòng chúng ta, sau một phiên xử đàng hoàng, thận trọng và vô tư, không kết án chúng ta, thì chúng ta có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời và sự tin cậy ấy làm cho đời sống thêm ngọt ngào! Kẻ nào đạt được sự tin cậy qua sự tra xét lòng mình cách thành thật sẽ được đầy dẫy niềm vui và sức lực. Nhưng, tôi lặp lại với nỗi buồn, nhiều người tránh né phiên tòa bên trong của tấm lòng — họ không chịu đem trường hợp của mình vào tòa án thuộc linh, dù Tòa Phán Xét đã được lập trong nơi riêng tư của bản chất bên trong họ! Như thế họ cứ bịt mắt bước đi đến bờ vực thẳm. Nguyện Đức Chúa Trời cất tấm băng bịt mắt đi trước khi họ bước bước cuối cùng và định mệnh ấy.
Nhưng thứ hai, chúng ta hãy lưu ý rằng các Cơ Đốc nhân chân thật rất hay lui tới tòa án lương tâm này. Họ khao khát tình trạng của mình được đem ra thử nghiệm kỹ lưỡng, kẻo bị lừa dối. Tôi đã biết một số Cơ Đốc nhân thậm chí ở lại tòa này quá lâu — họ thử nghiệm chính mình thường xuyên đến nỗi trông như họ sẽ dành cả đời để xét xử tình trạng của mình. Việc nhìn vào bên trong có thể dễ dàng bị lạm dụng — chúng ta phải có công việc cao hơn là cứ mãi đặt nền tảng của sự ăn năn khỏi các việc chết. Khi một con tàu mới rời khỏi đà đóng tàu, cho nó đi một chuyến thử nghiệm là điều tốt, nhưng bắt một con tàu cứ mãi bị thử nghiệm thì thật vô lý — đã đến lúc nó phải thực hiện những chuyến hải hành thật sự nghiêm túc và được đăng ký vào đội tàu buôn — khi đó sẽ có đủ thử thách trong việc thực thi công tác thật sự.
Một số Cơ Đốc nhân, bởi sự tự xét liên tục, cứ mãi đặt ra câu hỏi: "Tôi có phải là Cơ Đốc nhân không?" Anh chị em ơi, hãy là Cơ Đốc nhân đi! "Tôi có phải là con của Đức Chúa Trời không?" Anh chị em ơi, hãy là con của Đức Chúa Trời và vui hưởng điều đó! Và đừng dành cả đời để tìm kiếm sổ bộ gia đình. Tuy nhiên, chắc chắn rằng Cơ Đốc nhân chân thật không hề né tránh sự tự xét, cũng không né tránh bất kỳ hình thức thử nghiệm nào mà anh ta có thể phải trải qua. Nếu bạn đúng với Đức Chúa Trời, lời cầu nguyện của bạn sẽ là: "Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi; xin xem thử tôi có lối ác nào chăng, xin dắt tôi vào con đường đời đời. Lạy Đức Chúa Trời của tôi, tôi không muốn bị lừa dối bằng tiếng 'Bình an, bình an,' trong khi chẳng có bình an! Tôi không muốn tự lừa dối mình, hay bị ru vào giấc ngủ êm ái trên chiếc giường êm ái của sự tự phụ. Không, thà để tôi bị đổ từ bình này sang bình khác còn hơn để tôi lắng cặn trên bã của mình. Thà để tôi bị tra xét bằng đèn còn hơn chứa tội lỗi trong mình. Thà để tôi bị quăng vào lửa còn hơn cứ là kim loại thô, là tiền giả mạo của đồng tiền Vua." Hãy làm công việc chắc chắn cho cõi đời đời. Hãy chắc chắn, bởi chứng cớ của Đức Thánh Linh trong anh em, rằng anh em thật sự là con cái của Đức Chúa Trời! Tinh thần của con người chân thật đáp ứng với điều này — anh ta luôn sẵn lòng sắp đặt tòa án lương tâm và xét xử nghiêm túc tấm lòng và đời sống mình.
Trong tòa án này, các bạn thân mến, câu hỏi cần được giải quyết là một câu hỏi rất nặng. Câu hỏi ấy là gì, anh em nghĩ sao? Tôi không nghĩ đó là câu hỏi: "Tôi có hoàn hảo không?" vì chúng ta có thể giải quyết điều đó mà không cần mở phiên tòa chính thức. Câu hỏi không phải là: "Tôi có hoàn toàn không còn tội không?" vì, "ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta." Câu hỏi là: "Tôi có thành thật trong lẽ thật không? Tôn giáo của tôi có thật không, và tôi có thật trong lời xưng của mình không?" Kế đến: "Tình yêu thương có cai trị trong bản chất của tôi không?" Cả chương này bàn về tình yêu thương và dạy chúng ta rằng việc sở hữu tình yêu thương là phép thử tối cao về tình trạng của chúng ta. Hãy lưu ý câu 14 — "Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình. Còn ai chẳng yêu thì ở trong sự chết." Điều cần tra xét là — "Tôi có yêu Đức Chúa Trời không? Tôi có yêu anh em mình không? Tâm linh tôi có phải là tâm linh của tình yêu thương không — vì nếu không, tôi không phải là con của Đức Chúa Trời."
Rồi câu hỏi kế tiếp là: "Tôi có tin Chúa Giê-xu Christ không?" Trong câu ngay sau đoạn Kinh Thánh của tôi, điều này được đặt ra như một phép thử lớn, rằng chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đức tin là câu hỏi chính để lương tâm quyết định, cùng với câu hỏi tiếp theo: "Tôi có giữ các Điều Răn của Ngài không? Tôi có vâng lời Đức Chúa Trời không? Tôi có tìm cách nên thánh như Chúa Giê-xu là thánh không? Hay tôi đang sống trong tội lỗi đã biết và dung túng trong mình điều không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và không thể làm đẹp lòng Ngài?" Câu ngay sau đoạn Kinh Thánh của tôi diễn đạt rằng: "chúng ta giữ các điều răn của Ngài và làm điều đẹp ý Ngài." Và câu hỏi là: "Chúng ta không chỉ cố gắng giữ các Điều Răn, mà chúng ta có làm vậy vì điều đó đẹp lòng Đức Chúa Trời không? Động lực chủ yếu của tôi có phải là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời không? Tôi có muốn trở nên một Hê-nóc, người có lời chứng rằng ông đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời không? Tôi có giữ các Điều Răn của Ngài và lao nhọc để làm đẹp lòng Ngài không?"
Đây là những câu hỏi cần được xét xử trong tòa án lương tâm, và chưa bao giờ có một vấn đề nào nặng hơn! Tình trạng đời đời của chúng ta tùy thuộc vào điều này! Không phải tài sản của anh em đang bị đe dọa; không phải sức khỏe của anh em đang bị chất vấn. Đó là việc anh em sống cho Đức Chúa Trời, việc anh em bây giờ là con của Đức Chúa Trời và nhờ đó được chuẩn bị để đối mặt với những điều huyền nhiệm trang nghiêm của cõi đời đời. Hỡi các ông, đừng ngần ngại đem những vấn đề này vào tòa án lương tâm! Nếu trước đây anh em đã tránh né tòa án ấy, bây giờ hãy đến dự, và cho linh hồn mình một phiên xét xử trang nghiêm!
Tòa án này được dẫn dắt bởi một khối chứng cứ. Chứng cứ ấy không cần phải tìm kiếm — nó đã có sẵn đó! Nếu vụ việc là: "Đồng loại của tôi có nghĩ tôi là con của Đức Chúa Trời không; họ có xem tôi là Tín Đồ mà đức tin hành động bởi tình yêu thương không?" thì đó sẽ là một câu hỏi khó vì chúng ta phải triệu tập biết bao người để cho ý kiến về đời sống riêng tư và công khai của mình. Nhưng trong trường hợp này, chúng ta không liên quan gì đến người ngoài — lương tâm vừa là nhân chứng vừa là thẩm phán và bồi thẩm đoàn! Toàn bộ vụ việc được tiến hành bên trong. Chúng ta không thể phản đối các nhân chứng, vì họ là chính tấm lòng và lương tâm của chúng ta. Chúng ta phải tin những gì họ nói. Chúng ta cũng không thể phản đối bản án, vì chính lương tâm của chúng ta là thẩm phán và chúng ta không đời nào bất công với chính mình. Chúng ta thiên vị biết bao, và trong chúng ta có biết bao sự lừa dối nịnh hót và tự ái, đến nỗi chúng ta không thể mong được xét xử bởi một vị thẩm phán nào khoan dung hơn chính lương tâm mình! Chúng ta không thể từ chối thẩm quyền xét xử dưới bất kỳ cớ thiên vị nào chống lại chúng ta.
Và, ôi, tấm lòng chúng ta có thể cung cấp biết bao chứng cứ — chứng cứ còn thuyết phục hơn cả những hành động bên ngoài! Ký ức trỗi dậy và nói: "Ta nhớ mọi điều ngươi đã làm kể từ khi ngươi xưng mình được biến đổi — những thiếu sót và vi phạm Giao Ước của ngươi." Ý chí thú nhận những vi phạm chưa bao giờ chín muồi thành hành động vì thiếu cơ hội. Những đam mê thừa nhận những bùng nổ đã được giấu khỏi sự quan sát của con người. Trí tưởng tượng bị bắt phải làm chứng — và trí tưởng tượng là một quyền năng tội lỗi biết bao, khó cai trị biết bao — câu chuyện của nó thật buồn khi nghe! Tính khí của chúng ta thú nhận cơn giận dữ ác, những ham muốn của chúng ta thú nhận những khao khát ác, tấm lòng chúng ta thú nhận sự tham lam, kiêu ngạo và phản nghịch ác. Cũng có nhân chứng đầy hy vọng về tội lỗi đã bị thắng, thói quen đã bị bẻ gãy và ham muốn đã bị kìm nén — tất cả điều này được thu nhận làm chứng cứ cách thành thật và được cân nhắc đúng đắn.
Mọi điều trong chúng ta đều phải nói ra rằng nó đã được đổi mới hay chưa, đã được biến đổi từ tối tăm sang sáng láng chưa, và đã ra khỏi quyền của tội lỗi và Sa-tan để vào quyền của Đấng Christ chưa. Mỗi khả năng đều có thể đưa ra chứng cứ về Ân Điển hay dấu hiệu của sự chưa được tái sinh, và tùy theo trọng lượng của chứng cứ, bản án phải được tuyên. Tấm lòng sở hữu một khối chứng cứ hoàn toàn không ai khác biết, vì tấm lòng biết sự tội lỗi của chính nó như nó biết sự cay đắng của chính nó, và tấm lòng con người có thể tiết lộ cho chính nó những bí mật mà nó không dám thì thầm vào tai người bạn tử tế nhất! Phiên tòa không thể thất bại vì thiếu chứng cứ liên quan đến vấn đề.
Trong khi phiên tòa diễn ra, sự nghị án gây ra sự hồi hộp lớn. Tôi đứng run rẩy bao lâu tôi còn phải hỏi tấm lòng mình: "Hỡi lòng, ngươi kết án ta, hay ngươi tha bổng ta?" Anh em có thể đã thấy một bức tranh mang tên "Chờ Đợi Bản Án." Họa sĩ đã đặt vào nét mặt của những người chờ đợi mọi hình thức bồn chồn, vì sự hồi hộp thật khủng khiếp. Tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta không bị bắt phải chờ lâu cho bản án của lương tâm! Chúng ta không bao giờ nên để câu hỏi cứ treo lơ lửng — chúng ta phải giải quyết nó, giải quyết nó trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời — rồi bước đi trong ánh sáng như Đức Chúa Trời ở trong ánh sáng. Tôi thú nhận tôi không hiểu được sự thoải mái mà tôi thấy trên mặt một số người khi họ thừa nhận rằng họ không biết mình có phải là dân của Đức Chúa Trời hay không. Nếu anh em chưa được cứu, hay chưa chắc về điều đó, sao anh em dám nghỉ ngơi? Anh em có đang trong nguy hiểm của cơn thịnh nộ đời đời không? Vậy thì đừng cho mắt mình ngủ cho đến khi anh em biết mình đã thoát khỏi mối nguy hiểm lớn lao ấy! Đối với tôi, dường như sự nghi ngờ của anh em không thể là thật nếu nó không gây trong lòng anh em sự khốn khổ và đau đớn lớn lao trong tâm linh. Một người nghi ngờ về sự cứu rỗi của mình và không thể yên nghỉ, tôi hoàn toàn có thể hiểu được. Nhưng một người nghi ngờ ở bất kỳ mức độ nào về sự hòa thuận của mình với Đức Chúa Trời mà vẫn vui vẻ, thì thật là một điều huyền bí! Làm sao Ân Điển của Đức Chúa Trời có thể ở trong một tấm lòng không chắc về sự tha thứ mà vẫn mãn nguyện? Có phiên tòa này diễn ra trong linh hồn và phải chờ đợi bản án là một điều vô cùng đau đớn.
Một điều tôi sẽ nhận xét, tuy nhiên, trước khi rời khỏi vấn đề này — đó không phải là tòa tối cao. Nếu chẳng may bản án của tòa án lại chống lại anh em, nếu lòng anh em kết án anh em, hãy nhớ bản án ấy không phải là cuối cùng — vẫn còn một tòa cao hơn. Tôi yêu thích cách Phi-e-rơ đã từng diễn đạt. Ông đã chối Chúa mình, chối Ngài nhiều lần với lời thề, nhưng ông đã ăn năn cách đắng cay — và khi Chúa phán cùng ông: "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng?" Lòng ông không kết án ông về câu hỏi yêu mến Chủ mình, nhưng nó kết án ông nặng nề vì đã chối Chúa. Vì vậy, sau khi thưa: "Lạy Chúa, tôi yêu Chúa," ông đem vụ việc của mình lên Tòa Cao Hơn và nói: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa." Trong những lúc linh hồn xung đột, anh em sẽ khôn ngoan khi đem câu hỏi này vượt lên trên chính mình đến với Đấng Toàn Tri! Bản dịch của Revised Version, dù tôi không thích nó, có liên quan đến điểm này nên tôi trích dẫn — "Bởi đó, chúng ta biết mình là thuộc về lẽ thật, và giục lòng vững chắc ở trước mặt Ngài; vì nếu lòng mình cáo chúng ta, thì Đức Chúa Trời còn lớn hơn lòng mình nữa, và Ngài biết hết mọi sự."
Tôi cầu xin tất cả anh em hãy nhớ điều này, rằng phiên tòa bởi lương tâm anh em, suy cho cùng, không phải là phiên tòa tối hậu và quyết định, vì lương tâm anh em có thể ngủ quên, hay có thể phạm sai lầm có lợi cho anh em. Hay lương tâm anh em có thể trở nên bệnh hoạn và có thể không xem xét mọi dữ kiện của vụ việc, và do đó, có thể chống lại anh em. Vì có thể có sai lầm trong phán đoán, anh em nên kháng cáo lên Đấng Chí Cao, thưa rằng: "Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy tra xét tôi." Trên hết, nếu lương tâm anh em bây giờ kết án anh em, vẫn hãy nhớ rằng vẫn còn Phúc Âm tự do, đầy trọn ngay cả cho kẻ đứng đầu những kẻ có tội! Nếu sáng nay anh em đứng trước mặt Đức Chúa Trời bị kết án trong lòng, hãy sấp mình xuống với cảm giác bị kết án ấy trên mình và kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, là kẻ có tội!" Dù bản án nào đến từ một lương tâm được soi sáng, nó cũng sẽ vô cùng hữu ích cho anh em nếu anh em quan tâm đến nó. Nếu nó không kết án anh em, thì hãy có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Và nếu nó kết án anh em, sự kết án có thể thúc đẩy anh em, ngay lập tức, chạy trốn để nương náu nơi Niềm Hy Vọng đã được đặt trước kẻ có tội trong Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho anh em như vậy!
II. Xin cho phép tôi, thứ hai, nói với anh em về một đề tài vui vẻ, đó là BẢN ÁN THA BỔNG DO TÒA ÁN NÀY TUYÊN — "Nếu lòng chúng ta không kết án chúng ta." Hãy quan sát rằng một người có thể được tha bổng từ tòa án lương tâm, vì câu hỏi đặt ra trước tấm lòng có thể được giải quyết. Có thể xác định được tôi có thành thật tin nơi Chúa Giê-xu Christ hay không. Có thể xác định được tôi có thành thật yêu Đức Chúa Trời và yêu dân Ngài hay không. Có thể xác định được tấm lòng tôi có vâng lời các Mạng Lệnh của Chúa Giê-xu Christ hay không. Đây không phải là những vấn đề mơ hồ, huyền bí không bao giờ có thể giải quyết! Vụ việc có thể được làm rõ theo hướng này hay hướng khác. Tòa án không gặp khó khăn nào vượt quá khả năng của nó — nó hoàn toàn có đủ thẩm quyền để quyết định vấn đề trong ánh sáng của Kinh Thánh nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời.
Tuy nhiên, những câu hỏi này phải được tranh luận với sự phân biệt lớn. Giả sử một người bị cám dỗ nặng nề, bị cám dỗ sáng, trưa và tối với những cám dỗ ô uế, thế mà lương tâm không được nói: "Người này không phải là con của Đức Chúa Trời vì người ấy bị cám dỗ." Bị cám dỗ không phải là tội, vì Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã bị ma quỷ cám dỗ mà trong Ngài không có tội. Sự cám dỗ dồi dào, phải, sự cám dỗ dư dật không phải là bằng chứng chống lại sự chân thật của đức tin chúng ta nơi Đức Chúa Trời! Trái lại, đôi khi có thể xảy ra rằng chúng ta càng bị cám dỗ thì càng đúng rằng có điều gì đó trong chúng ta để bị cám dỗ, có điều tốt lành nào đó mà Sa-tan tìm cách hủy diệt.
Một lần nữa, bản án của tấm lòng phải được tuyên với sự phân biệt, bằng không chúng ta có thể xét đoán theo hoàn cảnh bên ngoài và do đó xét đoán sai. Sẽ không bao giờ đúng khi nói: "Tôi bị hoạn nạn nặng nề về tài sản, về gia đình, hay về sự chán nản trong tâm linh, và vì vậy, tôi không thể là con của Đức Chúa Trời." Cái gì? Con cái của Đức Chúa Trời chẳng phải bị sửa phạt sao? Có người con nào mà người Cha không sửa phạt chăng? Một số con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời đã là những người bị hoạn nạn nhất. Phải, và xin cho tôi nói thẳng, một số Cơ Đốc nhân thanh sạch nhất từng sống đã phải chịu nhiều bệnh tật nhất và nhờ đó họ đã được làm cho xứng đáng hơn với Thiên Đàng, cũng như cây sung dâu, khi bị giập, trở nên chín. Vì vậy, khi có ý kiến cho rằng anh em không phải là con của Đức Chúa Trời vì anh em bị hoạn nạn, ý kiến ấy không thể dung thứ được, vì chúng ta sinh ra để chịu hoạn nạn như tia lửa bay lên!
Cũng vậy, những sự không hoàn hảo hay yếu đuối của chúng ta không quyết định chống lại chúng ta. Một lương tâm được soi sáng nói: "Đúng là người này đã phạm tội, nhưng không phải cố ý, mà bởi sơ suất hay bất ngờ. Linh hồn người ấy ghét tội lỗi mà mình đã sa vào. Người ấy ăn năn sâu sắc về vi phạm của mình." Việc tội lỗi xảy ra trong đời sống không chứng minh một người ở ngoài Ân Điển. Sự thắng thế của tội lỗi, sự dung túng tội lỗi, sự yêu tội lỗi, sự cố ý tiếp tục trong tội lỗi mới chứng minh điều đó — nhưng sự thật về sự không hoàn hảo, nếu được khóc lóc và ăn năn, thì không phải là chứng cứ kết án! Việc con tôi còn nhỏ và yếu ớt không chứng minh nó không phải là con tôi. Cậu bé có thể giống cha mình mà vẫn chỉ là một em bé tí hon. Sự yếu đuối và thậm chí sự lỗi lầm có thể được thú nhận mà chúng ta vẫn có thể có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Vì vậy bản án phải được tuyên với sự phân biệt lớn.
Và bản án phải được tuyên, xin lưu ý, theo các nguyên tắc của Phúc Âm. Câu hỏi trước tòa án lương tâm không phải là: "Tôi có giữ Luật Pháp cách hoàn hảo không?" Câu trả lời cho điều đó thật đơn giản — "Thật chẳng có người công bình trên đất làm điều thiện, mà không hề phạm tội." "Vì không có một xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài bởi các việc làm của Luật Pháp." Câu hỏi là: "Tôi có phải là Tín Đồ nơi Chúa Giê-xu Christ không? Tôi có nương cậy nơi Ngài để được cứu rỗi không, và tôi có chứng minh sự thật của đức tin ấy bằng cách yêu Đức Chúa Trời, yêu anh em, bằng cách làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời và tránh những điều không đẹp lòng Ngài không?" Câu hỏi không liên quan đến công đức, mà liên quan đến Ân Điển và bông trái của Ân Điển! Sự cứu rỗi là bởi Ân Điển, và bởi Ân Điển mà thôi — vì vậy sự tra xét của tôi phải là — "Tôi có dự phần vào Ân Điển ấy không? Dù tôi không xứng đáng, tôi có được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu không? Tôi có được bao phủ bằng sự công chính của Ngài không? Tôi có được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu không?" Đó là câu hỏi, và nếu anh em bàn về nó theo các nguyên tắc luật pháp, anh em sẽ đi sai. Chúng ta không bị xét xử trong tòa án của tấm lòng theo Giao Ước Cũ, mà theo Giao Ước Mới — một quyển sách khác được mở ra, đó là Sách Sự Sống.
Xin cho phép tôi nói, tại đây, rằng câu hỏi này trong tòa án của tấm lòng không bao giờ được giải quyết bởi cảm xúc của chúng ta. Nếu tấm lòng xét đoán đúng đắn, nó sẽ không bao giờ nói: "Tôi là con của Đức Chúa Trời vì tôi rất vui." Nó cũng sẽ không thốt lên, mặt khác: "Tôi không thể là con của Đức Chúa Trời vì tôi rất buồn!" Những cảm xúc thánh khiết có thể được đưa vào làm chứng cứ, nhưng chúng khó ước lượng. Cảm xúc thay đổi như gió — chúng phụ thuộc rất nhiều vào thân thể và hoàn cảnh bên ngoài — thậm chí rất nhiều vào tình trạng của khí quyển! Tôi thừa nhận rằng về cảm xúc, tôi lên xuống rất nhiều tùy theo thời tiết. Vì vậy tôi ít coi trọng cảm xúc của mình. Nếu tôi rất vui, tôi tự nhủ: "Hãy giữ vững. Đừng say sưa với niềm vui." Nếu tôi thấy tinh thần mình sa sút, tôi kêu lên: "Này, Hỡi Lòng, đừng làm điều dại dột! Ngươi chẳng có gì phải buồn — hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, và đừng tin cậy nơi xác thịt." Hãy đối xử với chính mình như vậy, vì câu hỏi đang xét không phải là: "Tôi có vui không?" mà là: "Tôi có phải là Tín Đồ chân thật không. Đức tin của tôi có chứng minh sự chân thật của nó bằng hiệu quả nó tạo ra trên đời sống tôi không?" Kẻ có tội có thể vui mừng cũng như thánh đồ — và thánh đồ có thể than khóc cũng như kẻ có tội! Điểm mấu chốt không phải là chúng ta cảm thấy gì, mà là chúng ta tin gì và làm gì.
Câu hỏi về tình trạng của chúng ta phải được giải quyết nhanh chóng. Như tôi đã nói với anh em, nó không được phép cứ treo lơ lửng. Chúng ta biết "sự chậm trễ của luật pháp," nhưng chúng ta không được cho phép bất kỳ sự chậm trễ nào trong tòa án này. Không, chúng ta phải thúc ép để có công lý nhanh chóng. Lòng tôi có kết án tôi không, hay lòng tôi không kết án tôi? Hãy nhận được một câu trả lời rõ ràng và dứt khoát, ngay lập tức, cho vấn đề này. Nếu lòng anh em kết án bất cứ ai trong anh em sáng nay — nếu anh em nói: "Phải, tôi là thành viên của Hội Thánh nhưng tôi không nên như vậy, tôi không sống như tôi phải sống." Nếu anh em không phải là Tín Đồ nơi Đấng Christ. Nếu anh em cảm thấy mình không có tình yêu thương đối với anh em, thì hãy nhận bản án và khiêm nhường đến với Đức Chúa Trời và cầu xin Ngài đổi mới tấm lòng anh em! Cánh cửa của Ân Điển Tự Do vẫn còn mở cho anh em. Nhưng, mặt khác, nếu lương tâm anh em nói: "Phải, với mọi sự không hoàn hảo của tôi, với mọi sự yếu đuối của tôi, tôi yêu Đức Chúa Trời với cả tấm lòng. Tôi tin cậy nơi Đấng Christ, vì tôi chẳng còn gì khác để tin cậy. Tôi đặt toàn bộ sức nặng của mình lên công việc đã hoàn tất của Ngài. Tôi bám vào Đấng Christ như chiếc bình treo trên cái đinh. Tôi không nương cậy nơi nào khác. Tôi biết có một sự thay đổi trong tôi; tôi biết những điều tôi từng yêu, giờ tôi ghét, và những điều tôi từng ghét, giờ tôi yêu. Tôi khao khát sự thánh khiết hoàn toàn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời" — thì anh em đang ở trong tình trạng mà Sứ Đồ nói: "Nếu lòng chúng ta không kết án chúng ta, thì chúng ta có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời."
Chúng ta hãy suy xét tình trạng hạnh phúc ấy một cách kỹ lưỡng rồi kết thúc bài giảng của chúng ta. Nguyện anh em đều hưởng trọn sự dạn dĩ thánh khiết trước mặt Đức Chúa Trời qua sự vận hành của Đức Thánh Linh.
III. Chúng ta hãy suy xét HẬU QUẢ CỦA BẢN ÁN THA BỔNG NÀY. Đây là người đã nhận được bản án tha bổng trong tòa án lương tâm. Lương tâm anh em đã nói: "Ông ấy là một người chân thật. Ông ấy là một người tin. Ông ấy được làm cho sống lại với sự sống của Đức Chúa Trời. Ông ấy là một người vâng lời và kính sợ Đức Chúa Trời." Và bây giờ anh em có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, hay ít nhất, anh em có quyền đối với sự tin cậy ấy. Sự tin cậy hay sự dạn dĩ ấy có nghĩa là gì? Có sự tin cậy của sự chân thật. Khi anh em quỳ xuống cầu nguyện, anh em biết rằng mình đang cầu nguyện chứ không phải nhạo báng Đức Chúa Trời. Khi anh em hát, anh em đang hòa nhạc trong tấm lòng mình. Khi anh em giảng, anh em đang giảng điều mà linh hồn mình tin. Nếu hôm nay tôi nói với anh em về những điều mà tôi không hoàn toàn chắc chắn, thì đó sẽ là công việc khốn khổ! Nhưng tôi thường cảm thấy rất vui khi giảng vì, đối với tôi, những điều tôi dạy là sự an ủi và sự sống của tôi. Nếu anh em không thích bài giảng, ít nhất tôi thích!
Đôi khi tôi tự nhủ: "Những giáo lý này thật ngọt ngào. Chính tôi nuôi mình bằng chúng, và vì vậy, dân sự phải được nuôi. Và nếu họ không được nuôi, đó là lỗi của chính họ." Một người đầu bếp có thể còn không được nếm thịt, nhưng với tôi thì không thường như vậy. Vì tôi tin cho chính mình, tôi cảm thấy sự tin cậy khi giảng cho anh em! Sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời là sự chân thật của tâm linh ngăn chúng ta xấu hổ trong những gì chúng ta làm hướng về Ngài. Anh em có thể nói: "Bất cứ điều gì tôi làm, tôi làm cách thành thật. Dù tôi chưa phải là điều tôi mong muốn trong mọi sự, nhưng điều tôi xưng trước mặt Đức Chúa Trời là thật"? Thì anh em có sự tin cậy! "Tôi chỉ biết một điều, là tôi đã mù mà bây giờ lại sáng." Tôi không đeo kính lên mắt mù và làm cho người ta tin rằng tôi có thể thấy, nhưng tôi thật sự thấy. Tôi biết tôi thấy! Tôi biết tôi tin, tôi biết tôi yêu Đức Chúa Trời, tôi biết tôi yêu sự thánh khiết!
Sự chân thật sâu sắc này sinh trong một người sự thờ ơ phước hạnh đối với những phán xét của con người. Có một lương tâm không chỗ trách được, người ấy cảm thấy một sự tự do thánh khiết đối với những hình thức của sự giả vờ. Hãy nhìn kẻ giả hình — hắn sợ bị phát hiện! Hắn phải làm mọi thứ thật chỉnh tề và nghiêm trang kẻo bị nghi ngờ. Nếu anh em tô son mặt, anh em phải cẩn thận đừng khóc cũng đừng cười, kẻo làm nứt lớp men! Nếu anh em mặc quần áo rẻ tiền, anh em không được chạy hay nhảy, vì quần áo có thể rách! Tai nạn phải được đề phòng khi anh em đối phó với đồ giả. Một kẻ giả hình sẽ quở trách anh em rất nặng nề vì vừa rồi anh em đã mỉm cười — và hắn sẽ kết án tôi thẳng thừng vì đã quá gian ác đến nỗi làm anh em mỉm cười vào một ngày như thế này. Tội nghiệp cho linh hồn ấy, hắn phải giữ vẻ đứng đắn của mình, vì đó là tất cả những gì hắn có.
Trong những thời buổi buôn bán ế ẩm này, nhiều người sắp phá sản sợ hạ thấp chi tiêu vì sợ người ta nghi ngờ sự nghèo khó của mình — và vì vậy họ giữ vẻ bề ngoài tốt để trì hoãn phá sản càng lâu càng tốt. Nếu họ có khả năng thanh toán, họ đã không sợ hãi như vậy. Nếu lương tâm anh em không kết án anh em, thì anh em hưởng một sự yên nghỉ phước hạnh trong tâm linh vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ở trong anh em.
Loại tin cậy kế tiếp là sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời về sự được Ngài chấp nhận. Nếu lòng tôi nói: "Phải, ngươi tin," thì tôi biết, từ Lời của Đức Chúa Trời, rằng tôi có sự sống đời đời. Lời phán: "Ai tin thì được sự sống đời đời." Lương tâm nói: "Phải, ngươi có đức tin," và tấm lòng kết luận, vì vậy, bây giờ không còn sự kết án nào. Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Hãy tin tôi, dòng suối ngọt ngào nhất từng tưới thế giới hoang mạc này là dòng sông của sự chắc chắn được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Khi anh em biết điều này, đời sống anh em được dát vàng bằng ánh nắng của Vinh Quang sắp đến và tấm lòng anh em vui mừng vô cùng.
Điều này tạo ra và, có lẽ, đó là điều Sứ Đồ chủ yếu có ý, một sự dạn dĩ trong trò chuyện. Người biết mình chân thật và Đức Chúa Trời đã chấp nhận mình, thì nói chuyện tự do với Đức Chúa Trời! Người ấy cảm thấy sự kính sợ thánh khiết đối với Đức Chúa Trời và không bao giờ muốn mất nó. Người ấy thực hành một sự dạn dĩ thiêng liêng hướng về Ngài. Chẳng phải thật kỳ diệu khi thấy Áp-ra-ham nói chuyện với Đức Chúa Trời sao? Ông lên đến nơi Đức Chúa Trời phán cùng ông và, khi Đức Chúa Trời bảo ông rằng Ngài sắp hủy diệt Sô-đôm, ông đã diễn đạt cách tinh tế mà dạn dĩ biết bao — "Chúa sẽ hủy diệt người công bình với kẻ gian ác sao? Điều đó chẳng xứng với Chúa." Cái gì? Áp-ra-ham biện luận với Đức Chúa Trời sao? Áp-ra-ham mơ làm điều bất công sao? Ồ, không! Nhưng ông dạn dĩ và đó là lời biện hộ mạnh mẽ nhất mà ông có thể nghĩ ra, nên ông cứ thúc ép nó nhiều lần với Đức Chúa Trời.
Ông thúc đẩy vụ việc của mình biết bao — "Tôi đã cả gan thưa cùng Chúa, dù tôi chỉ là bụi và tro: có lẽ trong số 50 người công bình sẽ thiếu năm người: Chúa sẽ hủy diệt cả thành vì thiếu năm người sao?" Đó là sự biện hộ kỳ diệu và nó minh họa những lời: "sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời." Hãy nhìn Gióp. Đó là một người mà lòng không kết án ông, vì ông có thể nói: "Lạy Chúa, Chúa biết tôi không gian ác." Ông nói với Đức Chúa Trời rất dạn dĩ và ông thưa: "Ôi, ước gì tôi biết nơi nào tìm được Ngài: tôi sẽ đến tận ngai Ngài — tôi sẽ trình bày vụ việc của tôi trước mặt Ngài và làm cho miệng tôi đầy những lý lẽ." Dù sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời có thể làm Ngài sợ hãi, nhưng, an toàn trong sự yên tĩnh của lương tâm mình, ông có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời! Không chỉ sự tin cậy trong Đức Chúa Trời, xin lưu ý, mà hướng về Đức Chúa Trời, đến nỗi nói chuyện với Đức Chúa Trời như một người nói chuyện với bạn mình! Anh em có hiểu điều này không? Tôi biết anh em không hiểu nếu anh em còn nghi ngờ gì về việc mình là con của Đức Chúa Trời. Sự nghi ngờ làm anh em thành kẻ hèn nhát, vì khi lòng anh em không kết án anh em và anh em biết mình đúng trước mặt Chúa, thì anh em cảm thấy tự do trong trò chuyện.
Điều này dẫn đến sự dạn dĩ lớn lao trong sự cầu nguyện. Hãy nhìn vào bối cảnh. "Ví bằng lòng chúng ta không cáo trách chúng ta, thì chúng ta có lòng rất dạn dĩ, đặng đến gần Đức Chúa Trời; và chúng ta cầu xin điều gì mặc dầu, đều nhận được của Ngài; vì chúng ta vâng giữ các điều răn Ngài, và làm những điều đẹp ý Ngài." Nếu anh chị em muốn có quyền năng trong sự cầu nguyện, thì anh chị em phải có sự trong sạch trong đời sống! Không có lời hứa nào trong Kinh Thánh dành cho hết thảy mọi người rằng bất cứ điều gì anh chị em cầu xin, Đức Chúa Trời sẽ ban cho — lời hứa ấy chỉ dành cho những người có một nhân cách nhất định! Lời hứa vô hạn định là dành cho người của Đức Chúa Trời, người đã được nên thánh đến nỗi người sẽ không cầu xin, và thậm chí không hề nghĩ đến việc cầu xin bất cứ điều gì không phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời! Hãy nhớ đoạn này — "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước." Khao khát của người khoái lạc trong Đức Chúa Trời luôn phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời — vì vậy người ấy là người có thể được ban cho bất cứ điều gì mình ước nguyện. Khi anh chị em làm mọi điều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và đời sống anh chị em được nên thánh, thì chính lúc ấy anh chị em ở trong tình yêu thương của Ngài. Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán: "Ví bằng các ngươi cứ ở trong ta, và những lời ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó" sao? Những khao khát chưa được nên thánh sẽ bị từ chối cách dịu dàng — nhưng ý muốn của người thật lòng vâng phục được uốn nắn theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và vì vậy sẽ được thành toàn. "Nầy là điều chúng ta dạn dĩ ở trước mặt Chúa, nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà cầu xin việc gì, thì Ngài nghe chúng ta."
Bản văn của chúng ta cũng có nghĩa là người như thế sẽ có sự dạn dĩ đến gần Đức Chúa Trời trong mọi sự hầu việc Đức Chúa Trời. Hãy nhìn người của Đức Chúa Trời có sự dạn dĩ đến gần Đức Chúa Trời, xét về những nguy hiểm gặp phải khi trung thành theo Chúa mình. Lấy Đa-ni-ên làm ví dụ. Đa-ni-ên không hề thắc mắc về điều mình phải làm khi sắc lệnh đã được ký rằng bất cứ ai cầu nguyện sẽ bị quăng vào hang sư tử. Ông mở cửa sổ như thường lệ vẫn làm. Ông hướng về Giê-ru-sa-lem và quỳ gối như đã từng làm trước đây — và ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời như thể không có sắc lệnh nào vậy! Sự dạn dĩ đến gần Đức Chúa Trời của ông là rằng ông được an toàn trong con đường của bổn phận. Ông không tính toán cái giá phải trả, và ba thanh niên thánh khiết cũng vậy khi lò lửa hừng ở trước mặt, nhưng họ nói: "Nầy, hỡi vua! Đức Chúa Trời mà chúng tôi hầu việc, có thể cứu chúng tôi thoát khỏi lò lửa hừng, và chắc cứu chúng tôi khỏi tay vua. Nhưng nếu Ngài không, xin vua biết cho rằng chúng tôi không hầu việc các thần của vua, cũng không thờ phượng tượng vàng mà vua đã dựng."
Chẳng phải sự dạn dĩ đến gần Đức Chúa Trời là một điều phước hạnh mà một người có được khi lòng mình không cáo trách mình sao? Nếu Đa-ni-ên nói: "Ta sẽ cầu nguyện dưới tầng hầm, hoặc với màn cửa kéo kín," thì ông đã đánh mất mọi sự dạn dĩ đến gần Đức Chúa Trời và đã không phải là con người như ông vốn có. Nếu ba thanh niên nói: "Chúng tôi sẽ quỳ gối, nhưng trong lòng chúng tôi sẽ làm một cuộc phản đối bí mật — chúng tôi sẽ không thật sự thờ thần tượng, nhưng chúng tôi sẽ thờ Đức Chúa Trời trong khi quỳ trước tượng," thì họ đã không có sự dạn dĩ trong Đức Chúa Trời. Than ôi, ngày nay người ta làm những trò khờ dại gì với cái mà họ gọi là lương tâm của mình! Thế kỷ 19 kỳ diệu này thật hoàn toàn khó hiểu đối với một con người đơn sơ, ngay thẳng! Lương tâm trước kia làm việc lên xuống, có hoặc không — nhưng nay chúng có một hành động lệch tâm, thật không thể diễn tả nổi! Ngày nay, một người hầu việc ma quỷ, nhận lương của ma quỷ — mà suốt thời gian ấy vẫn nói rằng mình đang hầu việc Đức Chúa Trời! Nguyện anh chị em có một lương tâm không chê trách được, ngay thẳng và trong sáng trong mọi sự, và nhờ đó có sự dạn dĩ đến gần Đức Chúa Trời.
Hơn nữa, chúng ta có sự dạn dĩ này đến gần Đức Chúa Trời trong đường lối hầu việc, đến nỗi chúng ta chắc chắn nhận được mọi sự giúp đỡ cần thiết. Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ người chân thật, và nếu người lâm vào lúc ngặt nghèo và không thể tự mình vượt qua, người có thể mạnh dạn triệu tập các tôi tớ khác của Chủ mình đến giúp. Hãy nhìn Giô-suê đang đánh với dân A-ma-léc. Ngày không đủ dài, và vì vậy ông ra lệnh cho mặt trời và phán với nó: "Hỡi mặt trời, hãy dừng lại trên Ga-ba-ôn; hỡi mặt trăng, hãy ngừng lại tại trũng A-gia-lôn"! Ông cần ánh sáng ban ngày dài hơn và ông dám khiến mặt trời và mặt trăng không nhúc nhích một tấc cho đến khi cuộc truy đuổi kẻ thù của ông kết thúc. Cũng vậy, một tôi tớ của Đức Chúa Trời có thể thách thức sự giúp đỡ từ đất và trời và huy động mọi lực lượng vào sự phục vụ Chúa mình. Một viên chức, nếu lâm vào cảnh khốn khó, sẽ trưng dụng bất cứ ai đi ngang qua, nói: "Nhân danh Vua, hãy giúp ta." Cũng vậy, nếu anh chị em làm theo lệnh của Chúa mình và nếu lương tâm không cáo trách anh chị em, anh chị em có thể huy động vào sự phục vụ của Vua vĩ đại mọi thiên sứ trên trời và mọi lực lượng của thiên nhiên tùy theo nhu cầu!
Tôi ước gì mình có thời giờ để kể cho anh chị em mọi điều mà sự dạn dĩ đến gần Đức Chúa Trời có nghĩa là gì. Nó có nghĩa là sự nghỉ ngơi, sự nghỉ ngơi hoàn toàn. Hãy nhìn Chúa của anh chị em khi cơn bão nổi lên. Sóng gầm thét, ào ạt đến gần nhấn chìm chiếc thuyền, nhưng Ngài đang ngủ! Không ai khác ngoài Ngài dám ngủ gật vì không ai khác có sự dạn dĩ trong Đức Chúa Trời như vậy! Ngài biết chiếc thuyền được an toàn, sao Ngài phải lo lắng? Đúng vậy, Ngài là Đô Đốc Tối Cao của biển cả và có trách nhiệm không chỉ cho kỳ hạm của mình, mà cho cả hạm đội nhỏ những chiếc thuyền đi cùng Ngài hôm ấy — nhưng Ngài không đầu hàng trước sự mất ngủ vì điều đó — Ngài phó mình cho Đức Chúa Trời và ngủ thiếp đi! Đó là điều tốt nhất để làm. Anh chị em và tôi có thể làm điều tương tự — chúng ta không cần sợ hãi, lo lắng hay phiền muộn, mà chỉ cần tin cậy nơi Chúa và làm điều lành, và như vậy chúng ta sẽ ở trong xứ và thật sự sẽ được nuôi ăn. Đây là sự dạn dĩ đến gần Đức Chúa Trời!
Sự dạn dĩ này thường dâng lên thành niềm vui cho đến khi người Cơ Đốc tràn ngập sự vui thích trong Đức Chúa Trời. Người không thể kìm nén niềm hạnh phúc của mình. Như Sa-lô-môn nói, người ăn bánh mình với niềm vui, vì Đức Chúa Trời đã chấp nhận công việc của người. Người sống với vợ của tuổi thanh xuân mình trong sự mãn nguyện trọn vẹn và con cái là phước lành cho người. Người ra đi làm việc với niềm vui mừng được hầu việc Đức Chúa Trời trong nghề nghiệp mình và về nhà ban đêm để nghỉ ngơi trong sự chăm sóc của Đức Chúa Trời và Cha mình. Mọi sự đều tốt đẹp và người biết điều đó.
Người có sự dạn dĩ trong Đức Chúa Trời thật phước hạnh thay! Người như thế bước lên giường cuối cùng của mình khi tin báo đến rằng linh hồn phải trở về Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho nó — người đi vào sự chết mà không kinh hãi — lương tâm người không cáo trách người và, vì vậy, người nằm xuống trong sự nhẫn nại và chờ tín hiệu để được ở với Đức Chúa Trời. Trong khi đó, ánh sáng của thiên đàng nhẹ nhàng phủ trên mặt người và những ai đến an ủi, khích lệ người nghe những lời lạ lùng, như tiếng chim thiên đường, tuôn ra từ môi người. Họ thấy rằng người đang đau đớn, nhưng họ cũng nhận ra rằng người đang đắm chìm trong niềm vui. Họ nghĩ rằng người đang chết, nhưng người làm chứng rằng mình đang bước vào sự sống! Cổng ngọc trai đang mở trước mặt người — ánh chói của con đường bằng vàng đang gặp gỡ đôi mắt dần mờ của người. Hãy nghe người hát, trong khi hơi thở dần yếu ớt cho phép —
"Và khi mắt tôi khép lại dần,
Sao phút giây ngọt ngào trôi!
Mặt tôi tái nhợt khí sắp tàn,
Nhưng lòng tràn vinh hiển thôi!"
Giờ người đã đi, đi vào xứ của các linh hồn! Người đứng trước Đức Chúa Trời mình và người không run sợ. Người có cặp mắt đại bàng có thể chịu được ánh sáng của mặt trời vĩnh cửu! Lòng người không cáo trách người và người có sự dạn dĩ đến gần Đức Chúa Trời. Giữa những vinh quang nơi trời cao, người kêu lên: "Cha ơi!" Các thiên sứ đang kêu: "Chúa và Đức Chúa Trời," nhưng người nói: "Cha tôi" — và những tôi tớ trung thành ấy nhường chỗ cho một hoàng tử! Những vị sáng láng hộ tống linh hồn vui vẻ đến dưới chân của Đức Chúa Cha phước hạnh. Chúng ta để người lại đó. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, ví bằng lòng chúng ta không cáo trách chúng ta, thì chúng ta có lòng rất dạn dĩ, đặng đến gần Đức Chúa Trời." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em. A-men.
Tiểu Sử Của Đức Tin Nhỏ
(No. 1856)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC TRUYỀN GIẢNG SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 23 THÁNG 8 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Lập tức Chúa Giê-xu giơ tay ra, nắm lấy người, mà nói rằng: Hỡi người ít đức tin, sao ngươi hồ nghi làm vậy?" Ma-thi-ơ 14:31.
Trong nguyên bản chỉ có một từ cho cụm từ "hỡi người ít đức tin". Chúa Giê-xu thật ra gọi Phi-e-rơ bằng cái tên "Đức Tin Nhỏ" trong một từ. Tôi không cho rằng Phi-e-rơ từng mơ rằng cái tên ấy có thể áp dụng cho mình. Có lẽ ông đã nghĩ trong lòng rằng đức tin mình mạnh mẽ đến mức chắc chắn. Khi không lâu trước đây ông đã thấy Thầy mình cho đám đông ăn với vài ổ bánh và con cá, và đã giúp thu lại mười hai giỏ đầy những miếng thừa, ông cảm thấy đức tin mình có thể đương đầu với bất cứ điều gì. Đấng có thể cho nhiều người như vậy ăn với ít ỏi như vậy, có thể làm mọi thứ phép lạ! Và làm sao Phi-e-rơ — Phi-e-rơ dũng cảm, ngay thẳng — có thể nghĩ đến việc nghi ngờ Chúa mình? Hỡi anh chị em, chúng ta không biết chính mình! Chúng ta tưởng rằng mình giàu có và của cải dư dật, và kìa, trong thời gian thử thách chúng ta phát hiện mình trần truồng, nghèo khổ và khốn cùng!
Những người tự cho mình mạnh trong đức tin, có thể sớm bị đưa vào hoàn cảnh mà sự tin chắc của họ bị lung lay đau đớn. Không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng, và không phải mọi đức tin nói lời dũng cảm đều là đức tin. Phi-e-rơ mạnh trong đức tin trên thuyền, mạnh trong đức tin ngay cả khi ông bước đi trên mặt nước — nhưng cơn gió bất ngờ ập xuống từ núi gầm gừ đã làm ông chao đảo, khiến ông choáng váng — và khiến đức tin ông xiêu đổ. Rồi mặt nước nhũn ra dưới chân ông, và khi ông bắt đầu chìm, ông phát hiện ra sự yếu đuối của mình và phát hiện ấy được xác nhận bởi phán quyết của Chúa ông, Đấng đặt tên cho ông là Đức Tin Nhỏ. Chớ để ai nghĩ về mình quá mức kinh nghiệm của mình. Kinh nghiệm là thước đo thật, và kẻ khoe khoang về đức tin chưa được thử thách là kẻ kiêu căng với sự kiêu ngạo hư không. Chớ duỗi cánh tay quá ống tay áo kẻo bị tê cóng! Kẻ khoe mình trong chính mình, lừa dối chính mình.
Không dễ gì chịu đựng sự hạ mình tất phải theo sau sự sụp đổ của sự tự tin chưa được thử thách. Hãy tin chắc, hỡi anh chị em, rằng từ đây đến thiên đàng chúng ta sẽ cần từng chút đức tin mà chúng ta có — và bất cứ khi nào chúng ta cảm thấy quá chắc chắn về sức mạnh của mình — chúng ta đang chắc chắn về điều vốn chỉ là sự yếu đuối. Sự tự tin chỉ là bọt trên miệng chén — nó không phải là nước nho nguyên chất của cây nho Chân Lý của Đức Chúa Trời. Khi một người bắt đầu an toàn trong chính mình, người sẽ rước lấy cám dỗ. Người sẽ liều lĩnh dấn thân vào những thử nghiệm không cần thiết và, cuối cùng, sẽ phải kêu lên bằng những giọng thảm thiết: "Chúa ơi, cứu tôi!" Vậy hãy học, ngay tại ngưỡng cửa của bản văn, rằng chúng ta không mạnh như chúng ta tưởng và rằng, khi chúng ta dũng cảm và táo bạo nhất, chúng ta có thể không xa rời sự sợ hãi và run rẩy như chúng ta tưởng tượng. Than ôi, sự chẳng tin làm hoen ố cả đức tin của Phi-e-rơ! Kẻ tưởng rằng mình có thể bước đi trên sóng hãy coi chừng kẻo chìm dưới chúng!
Trong nhân cách của Phi-e-rơ có sự pha trộn kỳ lạ giữa mạnh và yếu — ông vươn lên đến xuất sắc và chìm xuống đến nhỏ bé. Tuy nhiên, sao tôi phải nói điều này là kỳ lạ, vì chính chúng ta cũng được làm bằng những chất liệu tương tự? Trong chúng ta cũng pha trộn sắt và đất sét. Người tốt nhất là người khi ở mức tốt nhất! Vì bản tính cũ còn đó, dù bản tính mới đã sinh ra trong chúng ta, nên trong linh hồn chúng ta có một cuộc xung đột giữa sự thánh khiết và tội lỗi, đức tin và sự chẳng tin, sức mạnh và sự yếu đuối. Chúng ta bước đi trên mặt nước như Chúa mình và chẳng bao lâu chúng ta chìm như Phi-e-rơ nghi ngờ. Người Cơ Đốc thường là một bí ẩn đối với chính mình và, vì vậy, không có gì lạ khi người là một bí ẩn đối với người khác. Hãy để ý Phi-e-rơ nói thế nào — ông kêu: "Lạy Chúa, nếu phải Ngài" — một lời nói, nếu không đáng khiển trách, thì cũng chẳng đáng khen ngợi chút nào, sau khi Chúa ông đã phán: "Ấy là ta đây." Hãy nghe ông nữa — "Xin khiến tôi đi trên mặt nước mà đến cùng Ngài." Đây là sự can đảm gần như bùng lên thành liều lĩnh! Và thế mà vẫn có một mức độ vâng phục kính cẩn, vì ông sẽ không dám đến trừ khi được bảo đến. Ông sẽ liều mạng mình nếu chỉ có phép của Thầy mình! Những phẩm chất đa dạng biết bao gặp nhau trong cùng một con người! Ông đề xuất một cuộc phiêu lưu liều lĩnh mà lại khôn ngoan đủ để xin phép Thầy mình.
Hãy nhìn ông bước đi trên sóng và ngưỡng mộ sức mạnh đức tin của ông! Anh chị em có thể làm điều này không? Rồi hãy nhìn ông chìm xuống vì một cơn gió dữ đã thổi vào mặt. Anh chị em có ngạc nhiên về sự chẳng tin của ông không? Anh chị em có làm tốt hơn không? Kẻ biết mình biết rằng sự nghi ngờ bám theo gót sự tin chắc. Người Ca-na-an của sự ngờ vực vẫn còn trong xứ và, sớm hay muộn, sẽ xuất hiện ở những khúc quanh bất ngờ. Nơi những bông hoa đẹp nhất của đức tin, hy vọng và niềm vui nở rộ, những con rắn chết người nhất của sự ngờ vực và đa nghi có thể vẫn đang ẩn nấp! Áp-ra-ham, tổ phụ của những kẻ tin, lại hai lần phạm tội vì ngờ vực khi ông không nhận Sa-ra là vợ mình.
Sự pha trộn chẳng tin của Phi-e-rơ không thể biện minh, cũng không thể dùng làm cớ cho chính chúng ta. Chúng ta sẽ nói về nó như một sự thật, nhưng không như một tấm gương, vì nó là điều không đúng và vô lý. Phi-e-rơ không thể trả lời câu hỏi của Chúa: "Sao ngươi hồ nghi?" Sự hồ nghi của ông không có căn cứ hay lý do nào. Nếu ông tin chút nào, sao ông lại hồ nghi? Sự chẳng tin làm đức tin trở nên nhỏ bé phải được xưng ra như một tội và than khóc như một tội — sẽ là sai nếu xem nó chỉ là một sự yếu đuối và bịa ra cớ cho nó! Sự thật là người Cơ Đốc không có lý do nào để nghi ngờ Chúa mình. Toàn bộ đường lối Chúa đối đãi được tính toán để khơi dậy sự tin chắc. Ngài đã không làm gì để tạo ra sự ngờ vực về tình yêu, chân lý hay quyền năng của Ngài. Nếu chúng ta không bao giờ hồ nghi cho đến khi có lý do để hồ nghi, đời sống chúng ta sẽ giàu có đức tin!
Chính về đức tin nhỏ cùng những lỗi lầm và sự vô lý của nó, tôi phải nói lúc này — nguyện Đức Chúa Trời ban cho cả gia đình Đức Tin Nhỏ đều được giúp đỡ đến sự tin chắc mạnh mẽ hơn! Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho lời và khiến nhiều Ru-tơ nhặt được những nắm rơi cố ý cho những kẻ yếu hèn gặt hái trong các cánh đồng này.
I. Chủ đề đầu tiên của chúng ta sẽ là TIỂU SỬ CỦA ĐỨC TIN NHỎ. Nó được phác họa trong câu chuyện của Phi-e-rơ. Mỗi người trong chúng ta đều dễ diễn lại vai mà Phi-e-rơ đã diễn trong câu chuyện này.
Đức Tin Nhỏ là một môn đồ thật, dù có lỗi. Không phải sự nhỏ bé của đức tin, mà chính đức tin, là ân tứ của Đức Chúa Trời. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể làm ra một hạt cải. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể ban cho một chút đức tin sống nhỏ nhất. Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, dù yếu ớt đến đâu, là bông trái của Đức Thánh Linh và là dấu hiệu của sự tái sinh. Tôi có thể nói về Phi-e-rơ, trong dịp này, điều mà Chúa Giê-xu đã nói về ông vào một dịp khác: "Phước cho ngươi, hỡi Si-môn, con Giô-na; vì chẳng phải bởi thịt và huyết tỏ cho ngươi biết đâu, bèn là Cha ta ở trên trời vậy." Ngay cả đức tin chỉ có thể tiến xa đến chỗ chạm vào gấu áo của Đấng Christ cũng là công việc của Đức Thánh Linh! Ngay cả đức tin kêu lên: "Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự chẳng tin của tôi!" — xét về sự tồn tại của nó, dù không xét về sự yếu đuối của nó — là sự sáng tạo của Đấng Chí Cao. Vì vậy, hãy ghi nhớ rằng Đức Tin Nhỏ được sinh ra tại Giê-ru-sa-lem mới và thật là một người Y-sơ-ra-ên — vì thế nó mang trong mình sự sống bất diệt mà Chúa chúng ta, Đấng đã sống lại, đã phán: "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống."
Ngay từ rất sớm trong đời, Đức Tin Nhỏ có những khao khát lớn lao. Hãy xem trong trường hợp Phi-e-rơ. Ông đang trên thuyền với các anh em trong khi Chúa Giê-xu ở đằng kia trên mặt nước. Và Phi-e-rơ khao khát đến với Chúa mình và ở cùng Ngài đến nỗi ông sẵn sàng lao xuống biển để đến với Ngài! Sao ông không thể chờ như những người khác? Bổn phận trước mắt của ông là ở trên thuyền với các anh em, nhưng những ước muốn mãnh liệt của ông đã đưa ông vượt lên trên những lao động và chèo chống thường lệ. Đức tin mạnh bày tỏ sự nhẫn nại nơi Đức Tin Nhỏ vội vàng! Thật tốt khi có những khao khát Chúa Giê-xu, nhưng khôn ngoan hơn là chờ đợi trong khi Chúa bước qua biển đến với thuyền. Người Cơ Đốc bình tĩnh, tự chủ có những khao khát sâu xa cho Chúa mình, nhưng người có sự tin chắc vững vàng rằng Chúa mình sẽ đến với mình nếu người tiếp tục trung tín với bổn phận hiện tại và, vì vậy, người chờ đợi Chúa.
Đức Tin Nhỏ, như Ma-thê, chạy ra gặp Chúa Giê-xu, nhưng Đức Tin Mạnh, như Ma-ri, ngồi yên trong nhà. Đức Tin Nhỏ sốt ruột đòi niềm vui tức thì. Đức Tin Nhỏ muốn được lên thiên đàng vào ngày mai. Đức Tin Nhỏ muốn cải đạo cả thế giới trước khi mặt trời lặn và nàng kiệt sức vì lòng sốt sắng chưa thỏa nguyện! Đức Tin Nhỏ phải hái những lời hứa khi chúng còn xanh — nàng không bằng lòng chờ đến khi chúng chín và thơm. Thế mà tôi yêu những khao khát của nàng và tôi ước gì Đức Chúa Trời khiến mọi người đều có chúng! Dù những khao khát vội vã cho niềm vui thuộc linh có sai lầm đến đâu, chúng là những điều không bao giờ đến trong những tấm lòng chưa được tái sinh! Những khao khát phước hạnh về Đấng Christ mà một số anh chị em cảm thấy, khiến anh chị em kêu: "Ôi! chớ chi tôi biết nơi nào đặng tìm Chúa!" — anh chị em có thể tạ ơn Đức Chúa Trời về chúng! Những người có đức tin lớn hơn biết rằng họ đã tìm thấy Chúa mình. Họ biết rằng Ngài như mặt trời không thể bị che giấu. Họ cảm nhận hơi ấm của Ngài và vui mừng trong ánh sáng Ngài — thế mà cơn khát mãnh liệt về Đấng Christ đi kèm với Đức Tin Nhỏ là một điều đáng ngưỡng mộ — và chính Chúa đã chúc phước cho nó.
Tôi vui mừng trong bông hoa của cây táo — nó không quý bằng trái, nhưng nó vô cùng đẹp. Và cũng vậy, những khao khát sốt sắng của một tấm lòng run rẩy về Chúa Giê-xu đầy sự đáng yêu và hương thơm — và không thể xem thường. Bản tính của Đức Tin Nhỏ là khát khao và nóng vội, vội lao tới để có sự tương giao hiện tại với Đấng Christ.
Đức Tin Nhỏ đã dám dấn thân. Ngay từ đầu đời nàng đã có những khao khát mãnh liệt và chúng lớn đến nỗi Đức Tin Nhỏ sẵn sàng liều mọi sự để được thỏa nguyện. "Lạy Chúa, nếu phải Ngài, xin khiến tôi đi trên mặt nước mà đến cùng Ngài" — Đức Tin Nhỏ kêu với Chúa mình như vậy. Đó là những lời lớn, nhưng chúng phát ra từ một tấm lòng run rẩy. Người ta thường liều nhiều hơn chính vì vốn liếng quá ít. Những linh hồn ít đức tin thường bị đẩy vào những bước đường cùng để có được hy vọng. Hỡi kẻ rất yêu dấu, chẳng phải có một số anh chị em trong số anh chị em sẵn sàng hiến cả mắt và tai — cả mạng sống mình — để được thấy Đấng Christ và nếm tình yêu của Ngài sao? Anh chị em đã đến Nhà Hội sáng nay, cảm thấy rằng nếu Đấng Christ bảo anh chị em lao xuống biển để tìm Ngài, anh chị em sẽ coi chẳng có gì. Anh chị em cảm thấy như Ru-thơ-phốt khi ông nói rằng ông có thể bơi qua bảy tầng địa ngục để đến với Đấng Christ — và coi chúng chẳng là gì nếu chỉ được nằm dưới chân Ngài.
Những khao khát mãnh liệt và cháy bỏng trong tâm linh anh chị em về Chúa và Thầy mình là những điều sắc bén nhưng vô cùng phước hạnh — anh chị em không cần kìm nén chúng, dù chúng thúc giục anh chị em liều mọi sự vì cớ Đấng Christ! Những cuộc phiêu lưu của tình yêu vì Đấng Christ sẽ kết thúc trong lợi lớn. Người được cả thế gian mà mất linh hồn mình thì được ích gì? Người dù có chìm xuống biển thì có thiệt hại gì, miễn là Chúa mình đứng đó để giơ tay ra và giật người khỏi sự hủy diệt? Đức Tin Nhỏ vẫn có thể là một anh hùng thật khi Chúa phán với nàng: "Hãy đến." Điều nàng sợ không phải là biển — điều nàng lo là Chúa mình sẽ nhíu mày với nàng!
Thỉnh thoảng Đức Tin Nhỏ làm nên những điều kỳ diệu lớn. Phi-e-rơ, khi Thầy mình phán: "Hãy đến," đã bước xuống mặt nước và bước đi trên sóng một cách dễ dàng. Chúa đặt sức mạnh của Ngài ra ngay cả khi chúng ta bày tỏ sự yếu đuối đức tin của mình! Phi-e-rơ bước một bước rồi bước nữa trên những làn sóng cuồn cuộn, suốt thời gian ấy tự hỏi sao điều đó có thể xảy ra. Đức tin nhỏ bé của anh chị em chẳng phải đã làm điều này sao? Tôi nhớ bước đầu tiên của đức tin tôi đã bước — tôi đã ngạc nhiên về nó thế nào — và ngạc nhiên về chính mình. Anh chị em cũng đã kinh ngạc về mình, phải không? Anh chị em có nhớ khi anh chị em tin rằng Đức Chúa Trời đã cứu mình, vì anh chị em có đức tin nơi Đấng Christ không? Rồi, dù anh chị em biết đó là sự thật, anh chị em khó có thể nói mình nên cười vì vui hay khóc vì sợ khi nghĩ đến khả năng mình được cứu trong Chúa Giê-xu Christ! Anh chị em dám tin rằng mình đã được nhận làm con trong gia đình Đức Chúa Trời và giật mình khi lòng mình nói: "Ngài đặt tôi trong hàng con cái thể nào được?" Anh chị em có nhớ khi đọc về Giáo Lý Tuyển Chọn trong Kinh Thánh và, cuối cùng, nói: "Chắc chắn tôi là một trong những kẻ được chọn! Chúa đã yêu tôi bằng tình yêu đời đời; vậy nên Ngài đã lấy sự nhân từ mà kéo tôi đến" không? Chẳng phải đó là một sự liều lĩnh đối với anh chị em sao?
Bước đi trên mặt nước không thể liều lĩnh hơn được nữa! Anh chị em đứng vững khi bị cám dỗ! Anh chị em giữ chặt, dù bị kẻ thù vây khốn dữ dội! Anh chị em bước về phía Chúa Giê-xu, dù con đường dường như ở trên biển! Một niềm phấn khích dâng cao tinh thần anh chị em. Anh chị em vươn lên khỏi chính mình, nhưng sâu thẳm bên trong vẫn có một nỗi sợ tiềm ẩn, một sự lo lắng nửa vời rằng sự tin chắc của anh chị em quá tốt để kéo dài, rằng niềm vui của anh chị em là tự phụ. Trong chính lòng mình anh chị em đã sợ chìm — và chẳng có gì lạ khi, chẳng bao lâu, nỗi sợ của anh chị em trở thành sự thật.
Nhưng giờ đến một đoạn khác trong tiểu sử của chúng ta — Đức Tin Nhỏ quá dễ rời mắt khỏi Chúa. Phi-e-rơ, khi bước đi trên những làn sóng ấy, đã rời mắt khỏi Thầy mình và ngay lúc ấy một cơn gió dữ ập vào mặt ông — và Phi-e-rơ đáng thương hoảng sợ. Ông đã nghĩ đến sự thất thường của sóng, nhưng ông đã quên mất cơn giận của gió! Khi ông nói với Chúa, ông nói: "Lạy Chúa, nếu phải Ngài, xin khiến tôi đi trên mặt nước mà đến cùng Ngài." Và thế là đức tin ông đã tính đến nước, nhưng đã không tính đến sức mạnh của gió. Tác nhân bí ẩn và tinh vi ấy đã làm ông bất ngờ. Ông đã quên rằng mình phải đương đầu với cả gió lẫn sóng — và giờ gió ập đến với ông như một thử thách mới! Khi cơn bão ập thẳng vào mặt Phi-e-rơ, nó làm ông lạnh đến tủy xương và làm lạnh cả lòng ông. Ông nghe tiếng gió, nhưng quên mất Tiếng phán: "Ấy là ta đây, đừng sợ!"
Đây là mối nguy hiểm của Đức Tin Nhỏ. Đức Tin Nhỏ, lúc đầu, khó bao quát đầy đủ. Nó không có cái nhìn toàn diện về mọi mối nguy hiểm và khó khăn có thể xảy ra, và vì vậy, khi điều nó đã bỏ sót xuất hiện, nó rất dễ bị rối loạn đau đớn. Đức Tin Nhỏ, hy vọng của nàng nằm ở việc giữ cái tôi nhỏ bé của mình hoàn toàn lệ thuộc vào Chúa vĩ đại của mình! Nếu nàng bắt đầu đo lường hoàn cảnh, nàng sẽ gặp khó khăn, hỡi sinh linh run rẩy đáng thương! Anh chị em và tôi có việc gì với sự đo lường? Có một Đấng đo cả thế gian bằng gang tay, cân núi bằng cái cân và đồi bằng đĩa cân! Với đức tin không đo lường, chúng ta hãy phó mình trong tay của Đức Chúa Trời vô lượng, thì linh hồn chúng ta sẽ được giữ trong sự bình an hoàn toàn, nương dựa nơi Ngài. Tôi bước đi trên sóng, nhưng không phải tôi, mà là Chúa Giê-xu — vì vậy tôi sẽ không nhìn gió, mà nhìn Chúa Giê-xu! Tôi cũng sẽ không nghĩ đến việc chìm, mà nhìn Ngài đứng đó và hy vọng nơi Ngài!
Bây giờ, ngay khi Phi-e-rơ rời mắt khỏi Thầy mình và nghĩ đến gió, Đức Tin Nhỏ bắt đầu chìm. Anh chị em thấy ông chìm xuống. Ông sắp hư mất — những làn sóng kiêu ngạo thắng ông — ông không còn chút sức lực nào để tự cứu mình. Tôi đoán rằng Phi-e-rơ, vì là ngư phủ, có thể bơi. Sao ông không vùng vẫy? Hãy để ý điều này: khi một người bắt đầu sống bởi đức tin, nếu đức tin ông thất bại, ngay cả khả năng tự nhiên của ông cũng thất bại theo đức tin. Kẻ có thể bơi mà không có đức tin, ban đầu, sẽ không bơi khi một khi, bởi đức tin, đã bắt đầu bước đi trên mặt nước! Nếu bước đi thất bại, ông không thể quay lại với việc bơi. "Bắt đầu chìm" là một tình trạng khủng khiếp! Đức Tin Nhỏ đáng thương, nàng không bao giờ tính đến điều này! Những kinh nghiệm sâu sắc càng đáng sợ hơn vì không lường trước. Khi Phi-e-rơ rời thuyền và trượt xuống mạn thuyền và chạm vào biển, những bước chân kỳ diệu đầu tiên của ông làm ông phấn khích đến nỗi ông khó nghĩ rằng, chẳng bao lâu, ông sẽ ở bên bờ vực chết đuối! Nhưng giờ ông chìm xuống, như chì trong làn nước mạnh! Những làn sóng há miệng lớn để nuốt chửng Đức Tin Nhỏ đáng thương và nàng chìm xuống! Có con cái nào của Đức Chúa Trời ở đây sáng nay trong tình trạng ấy không? Tôi phải thú nhận rằng đôi khi tôi đã ở trong đó. Chỉ còn một bước, và hầu như không phải một bước, giữa tôi và sự chết. Điều nâng đỡ tôi dường như nhường bước và nước tràn vào đến tận linh hồn tôi.
Tôi không muốn kết thúc tiểu sử này của Đức Tin Nhỏ mà không nói rằng Đức Tin Nhỏ biết cách cầu nguyện. Dù Phi-e-rơ không biết cách đến với Đấng Christ trên mặt nước, ông biết cách đến với Ngài bằng sự cầu nguyện. Dù đức tin ông không như nó nên là, nó ở nơi nó nên ở, vì tiếng kêu của ông chỉ hướng về Chúa mình. Ông không kêu cầu các anh em trong thuyền, mà chỉ kêu với Thầy yêu dấu của mình, Đấng đang đứng vững vàng trên những làn sóng cuồn cuộn. Ông không kêu: "Giăng ơi, cứu tôi!" mà: "Chúa ơi, cứu tôi." Đó là một lời cầu nguyện ngắn, nhưng là một lời toàn diện. Nó bày tỏ nhu cầu được cứu của ông. Nó chứng tỏ đức tin của ông vào ý muốn cứu của Chúa. Nó nhận Chúa Giê-xu là Chúa mình và nó ngầm thừa nhận rằng Chúa có thể cứu ông, và không ai khác.
Trong lời cầu nguyện của mình, Phi-e-rơ bỏ mọi hy vọng khác và chỉ nhìn về Chúa Giê-xu, kêu: "Chúa ơi, cứu tôi!" Đức tin của ông trích dẫn điều Chúa đã làm cho người khác trong việc chữa lành, cho ăn và cứu họ — và giờ ông kêu: "Chúa ơi, cứu tôi!" Ông xin Chúa Giê-xu hành động như danh Ngài ngụ ý Ngài sẽ làm — ông thực tế nói: "Đấng Cứu Rỗi, cứu tôi." Ông kêu cầu thẩm quyền của Ngài — "Ngài là Chúa tôi và Ngài đã bảo tôi đến. Vì vậy, với tư cách là Chúa, hãy cứu tôi tớ của Ngài. Cứu tôi." Tiếng kêu ngắn của ông đầy sức mạnh. Chúng ta hãy bắt chước cả sự ngắn gọn lẫn sự đầy đủ của nó. Bất cứ khi nào đức tin yếu, hãy để lời cầu nguyện mạnh. Khi anh chị em không thể làm gì khác ngoài kêu, thì hãy kêu hết sức! Nếu đó ít là tiếng kêu của đức tin, thì hãy để nó càng là tiếng kêu của sự đau đớn! "Bắt đầu chìm, ông kêu: Chúa ơi, cứu tôi." Trẻ nhỏ giỏi kêu khóc, nếu không giỏi gì khác — và Đức Tin Nhỏ cũng vậy.
Khi Gia-cốp vô cùng sợ hãi, ông trở nên táo bạo đủ để vật lộn tại Gia-bốc. Ngay cả Đức Tin Nhỏ cũng có sự cầu nguyện làm hơi thở sống của mình, không khí bản địa của mình. Nơi có sự sống, nơi đó có hơi thở — và nơi có đức tin, nơi đó có sự cầu nguyện! Hỡi linh hồn, anh chị em có đang chìm không? Vậy hãy kêu: "Chúa ơi, cứu tôi!" Bây giờ, trong bức tranh nhỏ này, có ai trong anh chị em nhận ra mình không? Anh chị em có khao khát Đấng Christ không? Anh chị em có sẵn sàng liều mọi sự vì cớ yêu dấu của Ngài không? Anh chị em có tin Ngài không? Anh chị em có từng tận hưởng những khoảnh khắc hạnh phúc khi, bởi đức tin, anh chị em đã làm nên những điều không thể đối với giác quan phàm trần không? Anh chị em có đôi khi tin và, trong niềm tin ấy, tìm thấy sự nâng đỡ tinh thần khiến anh chị em hơn cả kẻ thắng trận không? Vậy, nếu lúc này có một sự sụp đổ và đức tin anh chị em dao động, hãy cầu nguyện với Chúa! Ngài đứng vững nếu anh chị em không đứng vững! Đó là sự khôn ngoan của anh chị em để kêu lên mạnh mẽ trong lúc cần thiết này, và chắc như Chúa sống, Ngài sẽ đến cứu anh chị em.
Trong số mọi xác sẽ bị dạt vào bờ Biển Chết, sẽ không bao giờ tìm thấy xác của Đức Tin Nhỏ. Dù Đức Tin Nhỏ đã thường nói: "Một ngày kia tôi sẽ ngã bởi tay kẻ thù," chưa có vũ khí nào được rèn có thể đâm vào lòng nàng, hay bẻ gãy xương nàng! Kẻ tin dù với đức tin nhỏ bé và run rẩy, được an toàn dưới sự chăm sóc bảo vệ của Đức Chúa Trời Đời Đời. "Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ được nương náu mình; sự chân thật Ngài là cái khiên và cái can của ngươi."
Cuối cùng, Đức Tin Nhỏ sẽ lớn lên đến sự chắc chắn trọn vẹn và sẽ lên thuyền, phải, lên thiên đàng với Đấng Christ! Đức Tin Nhỏ sẽ tìm đường qua sông Giô-đanh và đứng trong cơ nghiệp mình vào cuối các ngày. Và, có lẽ, trong những bài hát hân hoan nhất từng chào đón tai Đấng Cứu Chuộc sẽ là bài hát của những người yếu đuối và run rẩy khi còn ở dưới đất mà vẫn được giữ đến cùng. Vì vậy hãy dạn dĩ!
II. Bây giờ tôi đến đầu thứ hai của bài giảng, là một đầu thú vị — ĐỨC TIN NHỎ ĐƯỢC CHÚA NHÌN NHẬN. Trong bản văn anh chị em sẽ thấy Đấng Cứu Rỗi không nói: "Hỡi người không có đức tin," hay: "Hỡi người có đức tin giả dối," mà: "Hỡi người ít đức tin." Có những lúc chúng ta sẽ cho đi tất cả những gì mình có nếu chỉ có thể có sự xác nhận của Thầy mình rằng chúng ta có chút đức tin! Nếu Ngài chỉ nhìn nhận rằng đó là đức tin, thì căn nguyên của vấn đề ở trong chúng ta! Tôi thà có đức tin lớn hơn đức tin nhỏ, nhưng tôi thà có đức tin nhỏ còn hơn có sự tự phụ lớn mà lầm tưởng là sự tin chắc thánh khiết. Lẽ ra nó đã an ủi Phi-e-rơ, ngay cả khi nó khiển trách ông, khi nghe Chúa mình, Đấng không thể sai lầm, nhìn nhận rằng ông có đức tin!
Khi theo đuổi chủ đề này, hãy để ý rằng đức tin nhỏ là đức tin, và đức tin nhỏ là đức tin thật. Một hạt cải có sự sống trong nó chắc chắn như cây mà dưới cành rậm chim trời tìm nơi trú ẩn. Một tia lửa là lửa thật như đám cháy đã thiêu rụi một thành phố. Đức tin nhỏ không phải là đức tin mạnh như đức tin lớn, nhưng nó là đức tin thật. Hỡi linh hồn, nếu anh chị em có một tia sáng, nó đến từ mặt trời! Nếu anh chị em có một nhịp mạch của sự sống, nó đến từ trái tim! Nếu anh chị em có bất cứ mức độ đức tin nào, đó là công việc của Đức Thánh Linh! Một viên ngọc là một viên ngọc, dù nó không lớn hơn đầu kim. Chữ ký của Đức Chúa Trời vẫn có giá trị khi Ngài viết nhỏ, như khi Ngài dùng chữ hoa!
Trong trường hợp Phi-e-rơ, đức tin nhỏ là đức tin có một lý do vững chắc ở phía sau. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, dù đức tin anh chị em nhỏ bé đến đâu, thế mà nếu anh chị em tin nơi Đấng Christ, anh chị em có đức tin rất thích đáng và chính đáng. Thật ra, nền tảng của đức tin nhỏ của anh chị em vững chắc đến nỗi Đấng Cứu Rỗi thậm chí hỏi anh chị em: "Sao ngươi hồ nghi?" Như thể nói: "Ngươi có mọi lý do cho đức tin mình, nhưng ngươi có lý do gì để hồ nghi?" Ôi, tấm lòng yêu dấu, nếu anh chị em đến với Đấng Christ và phó mình cho Ngài, anh chị em đang làm điều tốt nhất và đúng đắn nhất mà anh chị em có thể làm và không ai có thể chất vấn hành động của anh chị em! Phải, nếu anh chị em thậm chí ngất xỉu trên lồng ngực yêu dấu của Tình Yêu đời đời, không ai sẽ xé anh chị em ra, không ai sẽ phân rẽ anh chị em, ngay trong sự yếu đuối của mình, khỏi Đấng Christ! Ngài đã phán rằng kẻ đến cùng Ngài, Ngài sẽ không bỏ ra ngoài đâu. Vậy ai có thể đuổi anh chị em khỏi Sự Hiện Diện của Ngài? Anh chị em không tự phụ, anh chị em không đi quá điều được phép khi anh chị em phó mình và mọi sự của mình cho Đấng Christ, Chúa anh chị em!
Hãy làm điều đó nữa và làm điều đó nữa, kỹ lưỡng hơn, và anh chị em sẽ không bao giờ hổ thẹn vì đã làm điều đó! Không, đó sẽ là vinh quang của anh chị em rằng anh chị em dám tin Chúa mình! Lời hứa của Ngài sẽ không bao giờ bị đức tin anh chị em vượt quá! Hãy há miệng anh chị em rộng ra và Ngài sẽ làm đầy dẫy nó. Hãy xin đức tin nhiều hơn và Ngài sẽ ban đức tin nhiều hơn và làm thành những lời hứa lớn hơn cho anh chị em! Hãy đi từ đức tin đến đức tin và anh chị em sẽ nhận phước trên phước! Tình yêu của Chúa anh chị em không có giới hạn — hãy nhận lấy bao nhiêu tùy thích — không có lý do gì anh chị em phải do dự! Đấng Christ đã nhìn nhận Đức Tin Nhỏ là đức tin có một lý do vững chắc ở phía sau khi Ngài phán: "Sao ngươi hồ nghi?"
Chúa Giê-xu chúng ta đã nhìn nhận Đức Tin Nhỏ vì, dù nhỏ đến đâu, nó đã liều mọi sự vì Ngài. Phi-e-rơ đã lao mình xuống biển để đến với Thầy mình và Chúa nhận ra điều đó. Kẻ liều mọi sự vì Chúa Giê-xu và trên Chúa Giê-xu sẽ không thấy đó là một sự đầu cơ thua lỗ. Dù anh chị em không dám nói mình có đức tin mạnh, thế mà anh chị em từ bỏ những thú vui của thế gian, những lợi ích tội lỗi của nó và những nụ cười dễ chịu của nó vì Đấng Christ — anh chị em sẽ không chối Ngài để đổi lấy mọi kho báu của Ai Cập! Vậy thì, Chúa chúng ta sẽ nhìn nhận anh chị em là của Ngài và cuối cùng sẽ giữ anh chị em vô hại. Đức tin nhỏ ấy, là đức tin thật, không biết gì về sự nhút nhát ám ảnh lòng kẻ giả hình! Đức Tin Nhỏ sợ rằng mình sẽ không được chấp nhận vào lúc cuối cùng, nhưng nàng không sợ bị bắt bớ vì cớ Đấng Christ. Không, chỉ cần cho tôi biết rằng tôi thuộc về Ngài và Ngài thuộc về tôi — và tôi sẽ đi qua lửa và nước để ở cùng Ngài!
Đức Tin Nhỏ, trong trường hợp Phi-e-rơ, vẫn đang đến với Chúa Giê-xu suốt thời gian ấy. Phi-e-rơ, khi rời thuyền, đã rời nó để đến với Chúa Giê-xu và chỉ vì mục đích đó. Bước đầu tiên ông bước trên biển là hướng về Chúa Giê-xu và mọi bước khác đều hướng về Chúa Giê-xu. Và khi ông bắt đầu chìm, ông chìm theo hướng đó, nghiêng về phía Thầy mình và kêu khi chìm xuống: "Chúa ơi, cứu tôi!" Bây giờ, Chúa Giê-xu luôn nhìn nhận một đức tin đến với Ngài, dù nó khập khiễng đến đâu. Nếu anh chị em có một đức tin nhìn vào chính mình, một lời rủa sả đậu trên nó! Nếu anh chị em có một đức tin nhìn vào các thầy tế lễ, đó là mê tín! Nếu anh chị em có một đức tin nhìn vào các nghi thức, tín điều, lời cầu nguyện và cảm xúc, nó sẽ làm anh chị em thất vọng khi anh chị em cần sự giúp đỡ nhất! Nhưng nếu anh chị em có một đức tin mà mắt hướng về Chúa Giê-xu, những khao khát hướng về Chúa Giê-xu, những hy vọng đều tập trung trong Chúa Giê-xu, những bước đi đều hướng về Chúa Giê-xu, thì anh chị em có một đức tin mà Chúa Giê-xu đặt ấn của Ngài lên và dù Ngài gọi nó là "nhỏ," thế mà Ngài gọi nó là "đức tin." Hãy chắc chắn rằng điều mà chính Chúa nhìn nhận là đức tin, là đức tin, dù hiện tại, nó để anh chị em ướt đẫm nước mặn mà từ đó anh chị em mới được vớt lên!
Một lần nữa, Thầy nhìn nhận đức tin ấy—vì chẳng bao lâu sau, Đức Tin Nhỏ đã được đi với Chúa Giê-xu trên biển. Tôi nghĩ mình đã từng thấy một bức tranh vẽ Phi-e-rơ đang chìm và Đấng Christ cúi xuống cứu ông, nhưng tôi ước gì có một họa sĩ kiệt xuất nào đó vẽ cảnh hai người cùng bước đi trong bình an, Phi-e-rơ và Chúa của ông. Vui sướng biết bao khi nghĩ rằng Đức Tin Nhỏ, một khi đã được kéo lên khỏi vực sâu, nay đứng trên những ngọn sóng sủi bọt, sánh vai với Đấng Cứu Rỗi vĩ đại! Giờ đây Phi-e-rơ đã được biến hóa theo hình ảnh Chúa mình! Giờ đây người đầy tớ được khoác lấy quyền năng của Chủ mình! Trước đây, chúng ta đã thấy Con Đức Chúa Trời đi trong lửa với ba chàng trai thánh, và nay chúng ta thấy mặt trái của tấm huy chương—một thánh đồ đi trên mặt nước với Con Người! Chẳng phải đó là một Chân Lý cao đẹp, đầy khích lệ của Đức Chúa Trời, rằng Đức Tin Nhỏ có thể lớn lên để hành động như Đấng Christ sao?
Ngày ấy sẽ đến, khi Chúa đã làm cho Đức Tin Nhỏ được mạnh mẽ đến nỗi những việc Chúa làm, Đức Tin Nhỏ cũng sẽ làm, và Lời Đức Chúa Trời sẽ được ứng nghiệm: "Kẻ nào tin ta, cũng sẽ làm việc ta làm; lại cũng làm việc lớn hơn nữa, vì ta đi về cùng Cha." (Giăng 14:12). Bạn nói với tôi rằng hôm nay bạn không thể vui mừng, nhưng Chúa Giê-xu sẽ lại đến thăm bạn, và lòng bạn sẽ vui mừng. Bạn không thể ra đi phục vụ Cơ Đốc nhân, vì bạn què quặt vì yếu đuối thuộc linh—nhưng ngày đến khi người què sẽ nhảy như con nai! Đấng Chữa Lành dân Ngài sẽ đặt tay Ngài trên bạn và làm cho bạn "mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng toàn năng của Ngài". Hôm nay bạn ý thức về sự bất lực của chính mình nhiều hơn là ý thức về khả năng của mình trong Chúa. Nhưng sẽ không luôn như vậy—thời điểm sẽ đến khi, trong sự thông công say mê với Ngài, bởi sức mạnh của ân điển Ngài, bạn sẽ ở trong thế gian này cũng như Ngài vậy—và sự sống vinh hiển ấy, trong Thân Vị của Đấng Christ, đã bước đi trên biển như thể đó là biển thủy tinh—chính sự sống ấy sẽ ở trong bạn, đến nỗi bạn sẽ thắng hơn thế gian, xác thịt, và ma quỷ!
Tôi cảm thấy thật vui khi được có dù chỉ một chút đức tin! Tôi thật lấy làm tiếc rằng đức tin ấy lại nhỏ bé đến thế khi tôi biết rằng Chúa tôi xứng đáng với mọi sự tín thác có thể, nhưng tôi vẫn vui vì được ban cho đặc ân tin vào danh Ngài, vì đức tin ấy đã đưa tôi đến gần Ngài và sẽ còn đưa tôi đến gần hơn nữa. Và rồi đây, đức tin ấy sẽ đưa tôi đến ở với Ngài nơi Ngài ở, và ngắm xem sự vinh hiển của Ngài!
Như vậy tôi đã chỉ cho bạn thấy rằng Chúa chúng ta đã nhìn nhận Đức Tin Nhỏ. Ngài đã không bẻ cây sậy bị giập, cũng không chối bỏ đức tin còn thơ ấu, nhưng Ngài đã gọi đó là đức tin, đã đáp lời cầu nguyện của nó và làm cho nó đứng với Ngài trong sự thông công của quyền năng!
III. Thứ ba, tôi muốn bạn chú ý đến SỰ GIẢI CỨU CỦA ĐỨC TIN NHỎ. Đức Tin Nhỏ bắt đầu chìm, nhưng đó chỉ là sự bắt đầu. Việc chìm ấy không kết thúc bằng việc Phi-e-rơ chết đuối, mà bằng việc Chúa ông cứu ông. Kinh Thánh chép, "bắt đầu chìm", và thật vậy, đó là toàn bộ vấn đề. Không một ai trong dân Đức Chúa Trời sẽ đi xa hơn mức "bắt đầu chìm". Chúng ta có thể "gần như hư mất", nhưng chúng ta sẽ không thật sự hư mất. Bước chân chúng ta có thể "hầu xiêu tó", nhưng "hầu" không phải là "hoàn toàn". Một người có thể gần kề cái chết, mà vẫn sống. Người ta có thể bắt đầu chìm mà vẫn được cứu. Bạn ơi, có thể một thời gian nay bạn đã "bắt đầu chìm", nhưng bạn vẫn chưa chìm. Bạn vẫn chưa bị tiêu diệt! Lòng thương xót của Chúa vẫn chưa hết hẳn đời đời—Ngài vẫn chưa quên làm ơn. Thường thì, "bắt đầu chìm" nơi chúng ta, chính là lúc Đấng Christ bắt đầu giơ tay Ngài ra! Sự bắt đầu của một ý thức rõ ràng về sự yếu đuối của chính mình thường là sự bắt đầu của sự bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời!
Đức Tin Nhỏ nhận được sự giải cứu hoàn toàn từ Chúa. Như tôi đã nói, không phải khả năng bơi lội của Phi-e-rơ đã đưa ông ra khỏi hoạn nạn, cũng không phải là sự hồi sinh đức tin của Phi-e-rơ đã làm điều đó. Chúa đã đến giải cứu và chứng tỏ quyền năng cứu giúp của Ngài trong lúc nguy cấp nhất. Bạn hỡi, tấm lòng run rẩy ơi, cũng sẽ như vậy với bạn—trong giờ phút cùng cực của bạn, Đức Chúa Trời sẽ hiện ra vì bạn. Đức Chúa Trời sẽ sắm sẵn! Từ sự yếu đuối bạn sẽ được làm cho mạnh mẽ, vì Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." (Hê-bơ-rơ 13:5).
Vì là việc của Chúa, nên sự giải cứu ấy đến ngay tức thì. Xin bạn để ý những lời trong Kinh Thánh: "lập tức Đức Chúa Giê-xu giơ tay ra". Trước khi Ngài quở trách ông về đức tin nhỏ bé, Ngài đã giải cứu ông khỏi hiểm nguy! Hỡi Đức Tin Nhỏ, bạn chỉ cần kêu cầu và Chúa sẽ giúp bạn! Đừng chậm trễ kêu cầu và Ngài sẽ không chậm trễ giúp đỡ. Chúa có thể để cho sự việc tiến triển một quãng khá xa, đến nỗi chúng ta tưởng rằng mình đã hết đường, nhưng đúng lúc cần thiết, Ngài sẽ hiện ra để giải cứu chúng ta. Trong khoảnh khắc tối tăm khi chúng ta đọc bản án tử của chính mình giữa tiếng gầm của cơn bão, sự cứu giúp kịp thời của Chúa của Tình Yêu sẽ đến! Không đôi cánh chê-ru-bim nào có thể nhanh hơn cánh tay phải của Chúa khi Ngài định kéo dân Ngài ra khỏi dòng nước lớn.
Kinh Thánh còn chép thêm: "lập tức Ngài giơ tay ra". Đó là một hành động đầy ý nghĩa của Chúa Giê-xu, việc giơ tay ra ấy—như thể Ngài đang dồn hết sức lực và vươn ra ngoài chính mình để cứu đầy tớ Ngài. Một bàn tay giơ ra biểu thị sự vận dụng toàn bộ quyền năng của người hành động. Đối với dân Đức Chúa Trời, thường cần thiết rằng Ngài phải đem họ ra "bởi tay cao" và "bởi cánh tay giơ thẳng ra". Phi-e-rơ đã có cuộc xuất hành khỏi mặt nước như Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập. Ai có thể biết được sức mạnh của cánh tay Đức Chúa Trời nếu Ngài không giơ nó ra? Và tại sao cánh tay ấy lại giơ ra nếu không có nhu cầu—đến nỗi những hiểm nguy của chúng ta tạo nên sự cần thiết để Đức Chúa Trời giơ tay Ngài ra, và như vậy chúng trở thành những phương tiện ân điển đầy an ủi cho chúng ta! Những nhu cầu của chúng ta là những cánh cửa qua đó ân huệ lớn lao của Chúa đến với chúng ta. Nếu Đức Tin Nhỏ không cất tiếng kêu kinh hãi, thì tay Chúa đã không giơ lên để giải cứu nó.
Kinh Thánh còn chép thêm, Ngài "nắm lấy người". Như vậy Chúa đã tiếp xúc cá nhân với đầy tớ Ngài. Kìa, Ngài đỡ ông dậy! Toàn bộ sức nặng của Phi-e-rơ đặt trên Đấng Christ! Nếu Phi-e-rơ chìm, Chúa Giê-xu cũng phải chìm theo, vì Ngài sẽ không buông tay Ngài ra. Trong lúc ấy Phi-e-rơ và Đấng Christ được hiệp một, họ chỉ có một chỗ đứng và chỗ đứng ấy hoàn toàn ở trong Đấng Christ. Hỡi Đức Tin Nhỏ, bạn cảm thấy sự hiệp một với Đấng Christ gần gũi hơn bao giờ hết trong giờ phút nguy hiểm của mình! Rốt cuộc, khi Chúa Giê-xu can thiệp để cứu Đức Tin Nhỏ, Ngài dồn hết sức mạnh Ngài vào việc ấy và nắm lấy người đang chìm với một cái nắm chặt và vững đến nỗi cả hai phải cùng chìm hoặc cùng đứng! Toàn bộ sức nặng của Phi-e-rơ đặt trên Chúa Giê-xu—toàn bộ sự an toàn của Chúa Giê-xu được ban cho Phi-e-rơ! Đức Tin Nhỏ nắm lấy Chúa Giê-xu trong khi Chúa Giê-xu nâng đỡ Đức Tin Nhỏ. Một linh hồn nửa hy vọng, nửa tuyệt vọng bám lấy Chúa Giê-xu với một cái nắm bằng sắt, và đối với một kẻ yếu đuối đáng thương như vậy, cái nắm của Chúa Giê-xu cũng chặt và mạnh như thế! Ngài sẽ không bao giờ để kẻ tội nhân đang chìm phải chết một khi lời cầu nguyện ấy đã được thốt ra: "Lạy Chúa, xin cứu tôi!" Tôi hiếm khi biết có sự hiệp một có ý thức nào giữa một người và Đấng Christ sâu sắc hơn sự hiệp một được tạo nên khi, trong những lúc chìm đắm, cái nắm của bàn tay bị đóng đinh được cảm nhận như sự giải cứu duy nhất của chúng ta khỏi sự chết!
"Ha-lê-lu-gia, ai sẽ phân rẽ nàng dâu của Đấng Christ khỏi chính tấm lòng Đấng Christ?" Ai là kẻ sẽ phân rẽ kẻ nhút nhát và run rẩy nhất trong cả đoàn tín đồ khỏi bàn tay đời đời đã thề sẽ giải cứu? "Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời," Ngài phán, "nó chẳng chết mất bao giờ." (Giăng 10:28). Và chúng cũng sẽ không hư mất, dù trời đất có qua đi. Chúa phải và sẽ giơ tay Ngài ra, nắm lấy kẻ đang chìm và ban cho người ấy cùng một chỗ đứng như chính Ngài.
IV. Tôi kết thúc với ĐỨC TIN NHỎ BỊ QUỞ TRÁCH. Điều ấy đến sau cùng. Sau khi linh hồn đáng thương được cứu hoàn toàn và đặt trên nền vững chắc, thì lời quở yêu thương mới đến—"Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi hồ nghi?" Đây là một lời quở trách dịu dàng đến nỗi tôi dường như cảm thấy Thầy cũng có thể nói với chúng ta như vậy khi chúng ta vào Thiên Đàng với Ngài. Ngay cả ở đó, nói rằng "Sao ngươi hồ nghi?" cũng không phải là thiếu tử tế. Khi bạn và tôi đã bước lên từ giường chết và bỏ lại mọi đau đớn, nghèo khó và sầu khổ ở phía sau xa, chúng ta sẽ thấy mình ở trong thành phố có đường phố bằng vàng và Đấng Được Yêu Dấu ở với chúng ta—và chúng ta sẽ nhìn lại cả con đường Ngài đã dẫn dắt chúng ta—và rồi Ngài có thể âu yếm thì thầm vào tai chúng ta: "Sao ngươi hồ nghi?"
Hãy nhìn lại con đường hành hương của bạn. Kìa, Vũng Lầy Thất Vọng đã khô cạn! Kìa, đầu của Gã Khổng Lồ Thất Vọng cắm trên cọc! Kìa, A-pô-li-ôn bị trói bằng xiềng xích! Kìa, dòng sông mà dòng nước lạnh lẽo của nó đã thường làm bạn sợ hãi, nay lấp lánh trong ánh sáng đời đời! "Sao ngươi hồ nghi?" Bạn đã hồ nghi về điều không có gì cả. Bạn đã biến gò mối thành núi non. Khi mọi sự đều đang làm việc vì bạn, bạn lại nói với Gia-cốp run rẩy: "Mọi việc nầy đều dồn dập cho cha." (Sáng Thế Ký 42:36). Chẳng phải Chúa chúng ta sẽ khơi dậy sự vui mừng ngây ngất trong tâm linh chúng ta khi Ngài nhắc lại tình yêu bất biến của Ngài, Chân Lý không đổi của Ngài, sự thành tín không lay chuyển của Ngài sao? Chúng ta sẽ mãi mãi kinh ngạc về những hồ nghi của chính mình!
Nếu Chúa chúng ta phán: "Ngươi chẳng phải đã từ đồng vắng đi lên, nương dựa vào Ta như Đấng Được Yêu Dấu của ngươi sao? Ta có bao giờ để ngươi thất vọng không? Ta có bao giờ nói một lời cay nghiệt nào với ngươi không? Hãy nói đi, Ta có bao giờ lìa bỏ hay ruồng bỏ ngươi không? Sao ngươi hồ nghi?" Thì chúng ta sẽ ngọt ngào tự trách mình khi nghĩ rằng mình đã từng có một giây phút nghi ngờ Chúa yêu dấu của mình, Chàng Rể của linh hồn chúng ta, Đấng mà đức tin chúng ta phải hằng vững như ban ngày!
Xin để ý, các Bạn yêu dấu, về câu hỏi này: "Sao ngươi hồ nghi?"—đó là một điều nghịch lý khi một người tin lại hồ nghi Đức Chúa Trời mình, hay nghi ngờ quyền năng của Chúa Giê-xu. Bạn tin, và nếu bạn tin, sao lại hồ nghi? Nếu có đức tin, sao đức tin lại nhỏ? Nếu bạn hồ nghi, sao lại tin? Và nếu bạn tin, sao lại hồ nghi? Dầu và nước không thể hòa lẫn! Ôi, làm sao đức tin và sự vô tín có thể hiệp một? Thế mà chúng thường được tìm thấy cùng nhau trong một cuộc chiến chết chóc. "Ôi," một Chị yêu dấu trong Đấng Christ mới hôm kia nói với tôi, "Tôi không thể hồ nghi Đức Chúa Trời của tôi." Nhưng chị ấy cũng bày tỏ nỗi lo sợ rằng mình có thể sai lầm vào lúc cuối cùng! Đó là một sự pha trộn kỳ lạ nơi một người hiểu rõ Phúc Âm vinh hiển đến thế! Nhưng chúng ta ai cũng kỳ lạ theo cách này hay cách khác. Dù sao, tin mà lại không tin là điều không đúng. Một cái suối có thể tuôn ra cả nước ngọt lẫn nước đắng sao? Hỡi những hồ nghi, hãy biến đi! Ôi ước gì chúng biến đi theo mệnh lệnh của tôi! Các ngươi có việc gì ở đây, tại lễ hội của đức tin? Hãy biến đi, hỡi những con quái điểu ăn nuốt bánh của Bàn Tiệc Chúa và làm ô uế những món ngon của chúng ta! Các ngươi có quyền gì mà bước vào nơi ngự thánh của đức tin?
Trong khi những hồ nghi thật nghịch lý như vậy, chúng chẳng phải cũng thật sỉ nhục sao? Tại sao chúng ta lại hồ nghi Chúa mình? Há để thế gian loan truyền rằng chúng ta không thể tin cậy Đấng Christ sao? Há để người ta nói rằng những kẻ được Ngài cứu, thế mà lại bảo rằng tin Ngài là việc khó nhọc sao? Khó tin Ngài, Đấng đã chứng tỏ tình yêu Ngài bằng sự đau đớn và mồ hôi như máu sao? Lạy Chúa tôi, tôi thà hồ nghi anh em tôi, hồ nghi cha tôi, hồ nghi vợ tôi còn hơn hồ nghi Ngài! Lạy Chúa tôi, tôi thà hồ nghi mắt tôi, hồ nghi tai tôi, và hồ nghi nhịp đập của tim tôi còn hơn hồ nghi Ngài! Tôi sẽ hồ nghi các định luật của thiên nhiên—tôi sẽ hồ nghi mọi điều có vẻ chắc chắn! Tôi sẽ hồ nghi các kết luận của toán học—nhưng còn Ngài, ôi tại sao, tại sao tôi lại hồ nghi Ngài?
Không, chúng ta hãy bám chặt lấy tình yêu của Chúa Giê-xu và níu lấy Ngài, dù Ngài có cau mày và sửa phạt. Nguyện chúng ta tin cậy một Đức Chúa Trời dùng roi vọt! Phải, hãy nói rằng: "Dầu Ngài giết ta, ta cũng còn nhờ cậy nơi Ngài." (Gióp 13:15).
Một lần nữa, sự hồ nghi này thật không thể bào chữa được nơi những người tin các bạn! Những lời bào chữa duy nhất đáng nhắc đến là những điều này. Một số người bào chữa cho mình vì họ muốn khiêm nhường. "Tôi không dám nghĩ rằng những điều tốt lành này là thật đối với tôi. Tôi biết mình hoàn toàn không xứng đáng với chúng và tôi sợ mình sẽ kiêu ngạo nếu nhận lấy chúng." Bạn không biết sao, Bạn yêu dấu, rằng sự kiêu ngạo lớn nhất trên đời chính là hồ nghi Đức Chúa Trời? Và sự khiêm nhường ngọt ngào nhất chính là tin cậy Đức Chúa Trời như một đứa trẻ tin cậy cha mình! Đó là hành động thấp hèn nhất của tấm lòng khi nói: "Những điều này tốt lành, vô cùng tốt lành, và tôi thật không xứng đáng—nhưng Chúa đã phán rằng Ngài ban những món quà ân điển này cho kẻ không xứng đáng—và nếu Ngài đã phán vậy, xin Đức Chúa Trời cấm tôi nghi ngờ Ngài." Tôi là ai mà dám dấy lên một hồ nghi về sự thành tín của Chúa Giê-hô-va? Tôi phải, tôi sẽ thôi mọi sự chất vấn kiêu ngạo và những hồ nghi xảo quyệt ấy, và trở nên như một trẻ sơ sinh, bú lấy sữa tinh khiết của Lời Đức Chúa Trời!
Tôi tin chắc rằng sự vô tín đôi khi do sự thiếu hiểu biết gây ra. Tôi xin bạn, đừng để sự thiếu hiểu biết ấy còn ở trong bạn. Hãy siêng năng tra xem Kinh Thánh. Nếu bạn không biết Chúa, không biết sự quan phòng của Ngài, không biết giáo lý về sự kiên trì đến cuối cùng của các thánh đồ, không biết giao ước ân điển, thì bạn có thể bị lung lay—nhưng hãy học biết những điều ấy để bạn được vững lập.
Tôi chắc chắn rằng sự vô tín không chỉ do thiếu hiểu biết gây ra, mà còn do sự hay quên. Chúng ta quên những sự thương xót Chúa đã làm trong quá khứ. Nếu Chúa đã giựt bạn như một thanh củi ra khỏi lửa, há Ngài không thể giựt bạn ra khỏi biển sao? Đấng đã giải cứu bạn khỏi quyền lực chết chóc của tội lỗi—há Ngài không thể giải cứu bạn khỏi mọi sự cám dỗ sao? Thật ra, Chúa đã làm cho chúng ta nhiều hơn những gì Ngài sẽ còn phải làm cho chúng ta trong tương lai, vì Ngài sẽ không bao giờ phải chết nữa trên Thập Tự Giá đẫm máu và Ngài sẽ không bao giờ phải dâng chính mình Ngài nữa làm sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta! Chín trăm chín mươi chín phần trên một ngàn đã thuộc về chúng ta! Chúng ta chỉ cần nhắm mắt lại và mở mắt ra ở Thiên Đàng là phần còn lại sẽ thuộc về chúng ta. Hôm nay sự cứu rỗi của chúng ta gần hơn lúc chúng ta mới tin. Chúng ta gần về Nhà rồi! Chúng ta đã trông thấy những vách đá trắng của miền đất tốt đẹp hơn! Giờ này chúng ta còn run rẩy sao? Chúng ta há không bắt đầu vui mừng với niềm vui không nói được sao? Đức Tin Nhỏ há không bắt đầu vươn lên thành sự chắc chắn sao?
Hỡi những người chưa tin vào Chúa Giê-xu, tôi đã cố chỉ cho các bạn con đường cứu rỗi bởi đức tin nơi Đấng Christ. Hỡi những người đã tin nhưng còn run rẩy, tôi đã chỉ cho các bạn nhiều điều đáng an ủi các bạn. Và hỡi những người có thể tin với sự chắc chắn trọn vẹn, tôi xin nói: hãy giữ gìn sự chắc chắn trọn vẹn ấy cách cẩn thận—đó là Thiên Đàng ở dưới—đó là sự khởi đầu của Thiên Đàng ở trên!
Nguyện Chúa, là Đức Thánh Linh, ở với hết thảy các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ma-thi-ơ 14:13-36.
Sự Cần Thiết Của Đức Tin Tăng Trưởng
(Số 1857)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 30 THÁNG 8, 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Hỡi anh em, chúng tôi phải vì anh em cảm tạ Đức Chúa Trời luôn luôn; điều đó là phải lẽ, bởi đức tin anh em rất tấn tới, và lòng yêu thương của mỗi người trong hết thảy anh em đối với nhau càng ngày càng thêm." 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3.
Ngày của Chúa vừa qua, tôi đã cố nói những lời khích lệ và an ủi với "Đức Tin Nhỏ". Tôi tin rằng Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, nhờ đó đã làm cho một số người được mạnh mẽ, những người mà Đấng Cứu Rỗi đã phán: "Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi hồ nghi?" Nhưng không ai trong chúng ta muốn ở mãi giữa những Đức Tin Nhỏ—chúng ta khao khát tiến bước trong cuộc hành trình về miền đất tốt đẹp hơn. Nếu chúng ta vừa mới khởi hành trong cuộc đua thiên thượng, thì cũng tốt, vì có những nền tảng an ủi về những bước đầu tiên trên con đường đúng đắn, nhưng chúng ta sẽ không dừng lại ở điểm xuất phát! Lòng chúng ta hướng về vạch đích và mão triều thiên. Lời cầu nguyện của tôi, khi bắt đầu bài giảng này, là mỗi người chúng ta đều vươn lên khỏi đức tin nhỏ bé của mình vào vùng cao hơn của sự chắc chắn, để những người yêu thương chúng ta nhất có thể nói: "Hỡi anh em, chúng tôi phải vì anh em cảm tạ Đức Chúa Trời luôn luôn; điều đó là phải lẽ, bởi đức tin anh em rất tấn tới."
Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ tại Tê-sa-lô-ni-ca đã không khởi đầu trong hoàn cảnh thuận lợi cho lắm. Xin nhớ câu Kinh Thánh thường được trích về người Bê-rê: "Những người nầy có ý hẳn hoi hơn người Tê-sa-lô-ni-ca, đều sẵn lòng chịu lấy đạo, ngày nào cũng tra xem Kinh Thánh, để xét lời giảng có thật chăng." (Công Vụ 17:11). Lời ghi chép ấy không nói về những người đã trở lại đạo tại Tê-sa-lô-ni-ca, mà nói về những người Do Thái đã nghe Phao-lô giảng trong nhà hội và từ chối thử nghiệm sự dạy dỗ của ông bằng cách đối chiếu với Cựu Ước. Họ không phải là hạng người cao thượng cho lắm, thế mà, từ giữa họ, bởi ân điển toàn năng, một nhóm người đã được đem ra và được dẫn đến tin vào Đấng Mê-si-a thật! Như vậy họ đã trở nên cao thượng hơn cả người Bê-rê, vì chúng ta không nghe nói có Hội Thánh nào tại Bê-rê, cũng không có Thư Tín nào được viết cho người Bê-rê. Tê-sa-lô-ni-ca đã nhận được hai Thư Tín, sáng rực những lời khen ngợi chân thành. Phao-lô đã khen ngợi người Phi-líp, nhưng ông khen người Tê-sa-lô-ni-ca còn hơn, cảm tạ Đức Chúa Trời mỗi khi nhớ đến họ, và khoe mình về họ giữa các Hội Thánh của Đức Chúa Trời vì sự nhịn nhục và đức tin của họ.
Tôi xin bạn, với Kinh Thánh mở ra, hãy xem chúng ta có thể giải thích phần nào tình trạng đáng chú ý này không. Câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta đầy lời tạ ơn Đức Chúa Trời về sự tăng trưởng của người Tê-sa-lô-ni-ca trong đức tin và trong tình yêu thương. Và theo ý tôi, nó nghe như tiếng vang của Thư Tín thứ nhất gửi cho người Tê-sa-lô-ni-ca. Thư Tín thứ nhất là chìa khóa và là nguyên nhân của Thư Tín thứ hai. Thường thì sự thành công của một người ở nơi này hay nơi khác sẽ tương ứng với tình trạng tấm lòng của chính người ấy đối với nơi đó. Gieo gì gặt nấy. Ân điển của Đức Chúa Trời đã khiến Phao-lô có thể gieo về phía người Tê-sa-lô-ni-ca với niềm hy vọng lớn lao, sự tin cậy và lòng cầu nguyện, và do đó, ông đã gặt hái dồi dào.
Hãy xem (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:2, 3) Phao-lô đã bắt đầu bằng cách nhận biết rõ ràng sự hiện hữu của đức tin và tình yêu thương trong Hội Thánh ấy như thế nào. "Chúng tôi hằng vì anh em tạ ơn Đức Chúa Trời, thường nhắc đến anh em trong khi cầu nguyện; vì trước mặt Đức Chúa Trời, là Cha, chúng tôi nhớ mãi về công việc của đức tin anh em, công lao của lòng yêu thương anh em, sự bền đổ về sự trông cậy anh em trong Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Hãy nhận biết cái rễ rồi hãy trông đợi bông hoa! Thấy đức tin ở trong linh hồn, hãy mỉm cười với nó và nuôi dưỡng nó—rồi bạn có thể trông đợi đức tin ấy sẽ tăng trưởng đều đặn. Trong câu Kinh Thánh của chúng ta, Phao-lô nhắc đến đức tin như đang tăng trưởng và tình yêu thương như đang dư dật, trong khi ở câu tiếp theo ông nhắc đến sự nhịn nhục, là kết quả của sự trông cậy—"sự bền đổ về sự trông cậy". Ông đã nhận thấy nơi người Tê-sa-lô-ni-ca sự ra đời của ba chị em thiên thượng—đức tin, sự trông cậy, và tình yêu thương! Điều mà ông đã nhận biết với niềm vui, về sau ông đã thấy nó tăng trưởng vô cùng! Những ai ấp ủ hạt giống sẽ vui mừng về cây non. Hãy xem nơi những đứa trẻ dưới sự chăm sóc của bạn những nụ hoa đầu tiên của bất cứ điều tốt lành nào, và bạn sẽ thấy sự tăng trưởng của nó! Đừng khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn. Khi bạn đã học biết nhận ra đức tin trong nụ, bạn sẽ sớm thấy đức tin trong hoa và đức tin trong trái! Đừng bỏ qua ân điển yếu ớt, hay chê bai nó vì nó còn chưa hoàn hảo—hãy ghi nhận những khởi đầu của nó với lòng biết ơn, và bạn sẽ thấy sự tiến bộ của nó với niềm vui!
Ngoài việc nhận biết những khởi đầu của đức tin, Phao-lô đã hết sức lao động để vun trồng nó. Hãy xem chương hai và đọc các câu 7, 8, 11, 12—"Nhưng ở giữa anh em, chúng tôi đã lấy lòng dịu dàng như một người vú nuôi con mình; vì lòng yêu thương của chúng tôi đối với anh em, thì chúng tôi đành chịu phó chẳng những Phúc Âm của Đức Chúa Trời mà thôi, nhưng chính sự sống chúng tôi nữa, bởi anh em đã trở nên rất yêu dấu của chúng tôi vậy. Anh em biết rằng chúng tôi đối đãi với mỗi người trong anh em, như cha đối với con, khuyên lơn, an ủi, và nài xin anh em ăn ở một cách xứng đáng với Đức Chúa Trời, là Đấng gọi anh em đến nước Ngài và sự vinh hiển Ngài." Ông đã dồn hết sức mình vào công việc xây dựng Hội Thánh ấy, ngày đêm lao nhọc vì nó, và do đó, ông đã đạt được điều mình mong ước—vì trong cánh đồng của Đức Chúa Trời vẫn còn đúng rằng những ai gieo và tưới hạt giống mình bằng nước mắt của lòng sốt sắng, chắc chắn sẽ trở về, vui mừng, mang bó lúa mình theo!
Phao-lô đã kèm theo những lao động công khai của mình bằng những lời cầu nguyện riêng tư. Hãy xem 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:12 ăn khớp với câu Kinh Thánh của chúng ta như thế nào—"Lại xin Chúa làm cho anh em thêm và đầy lòng yêu thương đối với nhau cùng đối với mọi người, cũng như lòng yêu thương của chúng tôi đối với anh em vậy." Đó là lời cầu nguyện của ông—và ông đã nhận được đúng điều mình đã cầu xin. Ông đã thấy tình yêu thương dư dật nơi mỗi người đối với mọi người khác! Chúa dường như đã ghi nhận từng lời trong lời cầu nguyện của Phao-lô và đã đáp lời ông đúng theo từng chữ trong lời cầu xin. Nếu chúng ta há miệng rộng, Chúa sẽ đổ đầy nó! Anh Chị Em ơi, điều mà chúng ta nhận biết cách vui vẻ trong những khởi đầu đầy ân điển của nó—điều mà chúng ta lao động để làm cho tăng trưởng và điều mà chúng ta hết lòng gìn giữ bằng lời cầu nguyện—đúng thời điểm, sẽ được ban cho chúng ta!
Hơn thế nữa—Phao-lô đã tiếp tục khuyên giục họ dư dật trong tình yêu thương và đức tin. Hãy xem Chương 4, câu 9—"Còn như sự anh em yêu thương nhau, về điều đó không cần viết cho anh em, vì chính anh em đã học nơi Đức Chúa Trời, phải yêu thương nhau; và anh em cũng đã làm sự đó đối với hết thảy anh em ở khắp xứ Ma-xê-đo-an. Nhưng, hỡi anh em, chúng tôi khuyên anh em hằng tỏ lòng yêu thương đó thêm mãi." Phao-lô không chỉ âm thầm cầu nguyện cho Hội Thánh, mà ông còn thêm vào những lời khuyên nhủ tha thiết. Ông bảo họ tăng trưởng thêm mãi, và đáp lại, họ đã tăng trưởng, đến nỗi ông nói: "đức tin anh em rất tấn tới". Khi một người nói "thêm mãi", đó chỉ là một cách khác để nói "vô cùng". Chẳng phải vậy sao? Phao-lô có một tấm lòng lớn lao đối với người Tê-sa-lô-ni-ca. Ông muốn họ tăng trưởng trong đức tin và tình yêu thương "thêm", rồi bước thêm một bước nữa và thêm một "thêm" nữa vào đó! Lời khuyên được ban ra từ một tấm lòng đầy dẫy, kìa, Đức Chúa Trời đã làm trọn nó cho đầy tớ Ngài và dân sự đã sẵn lòng vâng theo lời dạy của Sứ Đồ!
Nhưng Phao-lô đã thêm đức tin vào những lời cầu nguyện và những lời khuyên nhủ của mình. Hãy xem Chương 5:23, 24, và xem có phải như vậy không. "Nguyện xin chính Đức Chúa Trời bình an khiến anh em nên thánh trọn vẹn, và nguyền xin tâm thần, linh hồn, và thân thể của anh em đều được giữ vẹn, không chỗ trách được, khi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến! Đấng đã gọi anh em là thành tín, chính Ngài sẽ làm việc đó." Khi chúng ta chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó, thì chắc chắn điều đó sẽ được làm! Chúng ta đã bỏ lỡ nhiều phước hạnh vì chúng ta cầu xin mà không có đức tin. Sứ Đồ tin rằng ông đã nhận được điều mình đã cầu xin nơi Chúa và ông đã nhận được theo đức tin mình. Ai có thể tin chắc sẽ chẳng bao lâu tuôn đổ lời tạ ơn cách sốt sắng! Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca, đứa con của những lời cầu nguyện của Phao-lô, đứa con của những lao động của ông và, sau cùng, đứa con của đức tin ông, đã đạt được một mức độ đức tin đáng chú ý và một tình yêu thương nồng ấm lạ thường. Nguyện Chúa ban cho chúng ta, là những người làm công, tâm trí và tâm linh của Phao-lô, và dẫn chúng ta noi theo ông trong cách cư xử với người khác, rồi tôi chắc rằng những ước nguyện tốt lành của chúng ta sẽ được thực hiện! Nếu chính chúng ta đúng đắn, chúng ta sẽ thấy sự thịnh vượng trong các Hội Thánh, các lớp học, hay các gia đình mà chúng ta tìm kiếm điều tốt cho họ—và khi chúng ta cảm thấy mình phải cầu nguyện về họ, chúng ta cũng sẽ cảm thấy mình phải tạ ơn Đức Chúa Trời về họ.
Trước khi tôi đi sâu vào bài giảng, tôi muốn dừng lại và hỏi xem chúng ta, là những người nam và người nữ Cơ Đốc, có phải là những người mà Phao-lô có thể nói về rằng: "Hỡi anh em, chúng tôi phải vì anh em cảm tạ Đức Chúa Trời luôn luôn; điều đó là phải lẽ, bởi đức tin anh em rất tấn tới, và lòng yêu thương của mỗi người trong hết thảy anh em đối với nhau càng ngày càng thêm" không. Bạn nghĩ sao? Mục sư của bạn có thể chúc tụng Đức Chúa Trời vì bạn không? Người bạn Cơ Đốc thân thiết nhất của bạn có cảm thấy mình phải luôn tạ ơn Đức Chúa Trời vì bạn không? Nếu không, tại sao không? Ôi ước gì chúng ta vươn lên đến một trạng thái hạnh phúc đến nỗi chúng ta trở thành nguyên nhân của lòng biết ơn nơi người khác! Đáng lẽ phải như vậy—chúng ta phải làm vinh hiển Đức Chúa Trời—khiến người ta thấy việc lành của chúng ta và ngợi khen Cha chúng ta ở trên trời.
Một câu hỏi nữa—Bạn có nghĩ chúng ta đang ở trong tình trạng mà người ta có thể an toàn khen ngợi chúng ta không? Việc chúng ta được khen ngợi và được làm đối tượng của lòng biết ơn như vậy có an toàn cho chính chúng ta không? Cần rất nhiều ân điển mới chịu nổi lời khen. Lời chê bai hiếm khi làm hại chúng ta nhiều. Một người vùng lên chống lại lời vu khống và sự nản lòng đến từ đó có thể không phải là điều xấu hoàn toàn, nhưng lời khen sớm gợi lên sự kiêu ngạo và do đó không phải là điều tốt hoàn toàn. "Lò thử bạc, ống thử vàng; còn sự khen ngợi thử loài người." (Châm Ngôn 27:21). Nếu Phao-lô ở đây nói những điều tốt về bạn như ông đã nói về người Tê-sa-lô-ni-ca, thì có an toàn không? Chẳng phải điều đó đã chứng tỏ rằng các Anh Chị Em ở đó là những tín đồ điềm đạm, vững lập sao?
Một lần nữa, bạn có bao giờ cảm thấy trong lòng mình muốn nói như vậy về anh chị em Cơ Đốc của mình không? Phao-lô đã ở trong một tình trạng tốt đẹp khi ông có thể ca ngợi Anh Em mình như vậy. Ít người sẵn lòng khen ngợi người khác cách chân thành. Chúng ta tham lam nhận lời khen và keo kiệt ban lời khen. Chúng ta hiếm khi nói quá tử tế về nhau. Thỉnh thoảng bạn nghe một người nói: "Trong Hội Thánh chẳng có tình yêu thương nào cả." Tôi biết rõ ông ấy và tôi chưa bao giờ thấy có chút dư dật tình yêu thương nào nơi ông. Tôi nghe một người nói: "Tình huynh đệ chỉ là trò giả dối; chẳng có thực tế nào trong lòng bác ái Cơ Đốc"—và thật vậy, ông ta đã đong lúa của chính mình rất chính xác! Hầu hết người ta sẽ thấy người khác tốt hơn nếu mắt mình sáng hơn. Khi một người thành thật cảm thấy rằng anh chị em Cơ Đốc của mình, phần lớn, tốt hơn mình nhiều và rằng mình sẵn lòng ngồi dưới chân nhiều người trong số họ, thì chính người ấy đang ở trong trạng thái lành mạnh. Tôi ngưỡng mộ ân điển của Đức Chúa Trời nơi nhiều người quanh tôi! Tôi thấy những khiếm khuyết của họ như thể tôi không thấy! Tôi không tìm gai, mà tìm hoa hồng—và tôi thấy nhiều hoa hồng đến nỗi lòng tôi vui mừng và trong tâm linh tôi chúc tụng danh Chúa!
Người có thể khen ngợi công việc của Chúa nơi người khác mà không nói một lời nào về mình, bởi chính điều đó, đã tự cho mình một tính cách tốt. Mắt người ấy hẳn đã được rửa trong các suối Tình Yêu. Hẳn chúng đã được tẩy sạch khỏi bụi kiêu ngạo, ghen tị và cái tôi, nếu không người ấy đã không thấy hay không nói như vậy. Tôi yêu câu Kinh Thánh này vì đó là một trường hợp của một người có ân điển lớn, một người ở dưới sự cảm thúc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, thế mà lại vui thích nói cách nhiệt thành về một Hội Thánh chắc chắn còn xa mới hoàn hảo. Tôi vui thích con mắt có thể hơi mù trước những lỗi lầm trong khi lại có cái nhìn sáng suốt để thấy mọi điều tốt lành và đáng khen ngợi hướng về Đức Chúa Trời!
Vậy thì, chúng ta đến với câu Kinh Thánh của mình và chủ đề diễn ra như sau—việc chúng ta tăng trưởng trong đức tin là một chủ đề cho lòng tạ ơn thành kính. Và, thứ hai, đó là một mục tiêu cho sự nỗ lực siêng năng. Thứ ba, nếu chúng ta tăng trưởng mạnh mẽ trong đức tin, đó sẽ là nguồn của sự tăng trưởng khác, vì khi đức tin gia tăng, tình yêu thương, sự nhịn nhục và mọi nhân đức khác sẽ thịnh vượng.
I. Việc chúng ta tăng trưởng và gia tăng trong đức tin là MỘT CHỦ ĐỀ CHO LÒNG TẠ ƠN THÀNH KÍNH. Phao-lô đưa ra một lời khen ngợi Hội Thánh Tê-sa-lô-ni-ca vô cùng nồng ấm và chân thành. Một nhà phê bình nói rằng những lời ấy có thể được xem là hơi phóng đại, theo cách của Sứ Đồ khi ông muốn nhấn mạnh. Ông viết cách sôi nổi—"đức tin anh em rất tấn tới, và lòng yêu thương của mỗi người trong hết thảy anh em đối với nhau càng ngày càng thêm." Đó là một lời khen ngợi mãnh liệt và không dè dặt. Như tôi đã nói, Hội Thánh này không hoàn toàn hoàn hảo, vì, bởi tình yêu thương của mỗi người đối với người khác và lòng nhân từ lớn lao của họ đối với người nghèo, một số kẻ bất xứng đã lợi dụng sự rộng rãi của họ. Dùng một từ rất thô, những kẻ ăn xin đã sinh sôi nảy nở giữa họ như họ luôn làm ở nơi nào lòng quảng đại dư dật. Thật xấu hổ khi phải như vậy. Hãy đọc chương 3, câu 11—"Vì chúng tôi nghe trong anh em có kẻ ăn ở bậy bạ, chẳng làm việc gì cả, nhưng chăm những sự vô ích." Trong số họ cũng đã có, đây đó, một người có đời sống buông tuồng và buôn bán sắc sảo—và Phao-lô đã nói với những người như vậy trong Thư Tín thứ nhất—nhưng những con ruồi trong lọ dầu thơm đã không phá hủy mùi thơm của nó. Họ tương đối ít đến nỗi Phao-lô nói về toàn thể với lời khen ngợi nồng ấm. Khi đức tin chúng ta tăng trưởng và tình yêu thương chúng ta dư dật, một mục sư có thể nói với sự ngưỡng mộ không giới hạn về điều Chúa đã làm.
Phước hạnh của đức tin gia tăng có giá trị không nói được, và do đó, lời ngợi khen phải được dâng lên dồi dào vì nó. Đức tin nhỏ sẽ cứu, nhưng đức tin mạnh là đức tin xây dựng Hội Thánh, thắng hơn thế gian, chinh phục tội nhân và làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Đức Tin Nhỏ chậm chạp và yếu ớt, và để hợp với nhịp bước của mình, cả bầy phải đi khẽ khàng. Đức Tin Nhỏ là một người lính bị thương và phải được chở trên xe cứu thương bởi các đạo quân của Chúa. Nhưng đức tin tăng trưởng vô cùng giương cao ngọn cờ, dẫn đầu đoàn quân, giáp mặt kẻ thù của Hoàng Tử chúng ta và đánh chúng tan tác! Nếu chúng ta cầu xin phước hạnh cho một Hội Thánh, chúng ta khó có thể cầu xin một phước hạnh lớn hơn rằng mọi Anh Chị Em đều mạnh mẽ trong đức tin, làm vinh hiển Đức Chúa Trời! Đức Tin Mạnh dấn thân vào những công việc lớn lao cho Đấng Christ và, do đó, các công cuộc truyền giáo được hoạch định. Đức Tin Mạnh thực hiện những dự án của lòng sốt sắng thánh và, do đó, những ý tưởng táo bạo được biến thành hiện thực! Đức Tin Mạnh là cái khiên chống lại những mũi tên của sự sai lầm và, do đó, nàng là đối tượng của sự khinh bỉ và thù ghét của tà giáo.
Đức Tin Mạnh xây dựng các tường thành của Si-ôn và đánh đổ các tường thành của Giê-ri-cô. Đức Tin Mạnh đánh dân Phi-li-tin từ hông đến đùi và làm cho Y-sơ-ra-ên được ở bình an. Ôi ước gì đêm của Đức Tin Nhỏ đã qua và ngày của đức tin vinh hiển sẽ đến! Chẳng bao lâu những người trẻ của chúng ta sẽ thấy khải tượng và những người già của chúng ta sẽ chiêm bao nếu đức tin ở giữa chúng ta nhiều hơn. Khi Con Người đến, há Ngài sẽ tìm thấy đức tin trên đất sao? Khi đức tin được phục hưng, chúng ta sẽ thấy một Lễ Ngũ Tuần khác với gió mạnh thổi ào ào và những lưỡi lửa—nhưng trong lúc thiếu đức tin, chúng ta vẫn ở trong sự yếu đuối và kẻ thù sẽ hà hiếp chúng ta. Lạy Đức Chúa Trời, chúng con nài xin Ngài, xin làm cho mặt Ngài chiếu sáng trên chúng con! Xin khiến đức tin chúng con tăng trưởng vô cùng và tình yêu thương chúng con càng ngày càng thêm dư dật! Bấy giờ sẽ có những kỳ tươi mới từ sự hiện diện của Chúa.
Phao-lô đã tạ ơn Đức Chúa Trời cách sốt sắng như vậy vì phước hạnh đến với Hội Thánh vào một thời điểm đặc biệt đúng lúc. Dân Tê-sa-lô-ni-ca đã nổi lên chống lại Hội Thánh và bắt bớ nó. Như vậy, bên ngoài có chiến trận, nhưng bên trong không có sợ hãi, vì Anh Em vững vàng trong đức tin và sốt sắng trong tình yêu thương. Hội Thánh phải chịu hoạn nạn liên tục, nhưng đức tin của nó tăng trưởng vô cùng. Chẳng phải thường như vậy với dân Chúa sao? Những lúc mây mù và mưa là những lúc tăng trưởng. Pha-ra-ôn đã đối xử khắc nghiệt với Y-sơ-ra-ên, nhưng càng hà hiếp họ, họ càng sinh sôi nảy nở! Hội Thánh của Đức Chúa Trời càng bị giày đạp, càng vươn lên trong quyền năng và ảnh hưởng! Bụi gai cháy mà không bị thiêu rụi. Không, đúng hơn, nó thịnh vượng trong ngọn lửa! Tôi không nói rằng sự gia tăng đức tin này là kết quả trực tiếp của sự bắt bớ, nhưng nó lạ lùng đi kèm với sự bắt bớ. Đức Chúa Trời biết rằng khi các đầy tớ nghèo khó của Ngài bị lôi vào tù; khi họ bị đem ra trước các quan trưởng và các vua vì danh Ngài; khi họ bị cướp mất của cải, họ cần sức mạnh gia tăng, và do đó, Ngài đã ban cho họ bằng sự tăng trưởng trong đức tin. Khi sự bắt bớ dâng lên trên họ như cơn lụt, lòng tin cậy của họ nơi Đức Chúa Trời dâng cao hơn nó—như chiếc tàu của Nô-ê, dâng càng cao, nước càng sâu! Họ đã đứng vững trong ngày thử thách và trở thành gương mẫu cho mọi Hội Thánh khác, dù bị bắt bớ hay không—và điều này là vì đức tin họ tăng trưởng vô cùng!
Các Bạn yêu dấu, tôi cầu nguyện cho mỗi thành viên của Hội Thánh này rằng lòng tin cậy của bạn nơi Đức Chúa Trời sẽ dâng từ lúc thủy triều xuống đến lúc thủy triều lên. Chúng ta rất cần điều đó ngay lúc này. Đây là thời kỳ buôn bán suy thoái, khi nhiều người đang chịu thiếu thốn và hầu hết mọi người đều thấy thu nhập giảm sút. Chúng ta cần giàu có trong đức tin, vì chúng ta đang nghèo dần trong túi tiền! Nhiều con cái Đức Chúa Trời không thể tìm được việc làm để kiếm bánh ăn. Đây, hơn nữa, là thời kỳ tội ác tràn lan. Có lẽ chưa bao giờ trong ký ức của chúng ta, chúng ta bị sốc như gần đây bởi những khám phá về những điều gớm ghiếc không nói được! Chúng ta cần đức tin mình tăng trưởng vô cùng, vì tội lỗi chảy xuống đường phố chúng ta như thác lũ! Đây cũng là thời kỳ đáng buồn của sự lìa bỏ đức tin đã từng được truyền cho các thánh đồ. Nhìn lại những ngày trẻ của mình, chúng ta kinh ngạc trước sự tiến triển của sự sai lầm. Trong những ngày ấy, chúng ta đã than khóc rằng người ta coi thường các giáo lý của Phúc Âm, nhưng giờ đây chúng ta sẽ nói gì, khi người ta chế giễu các giáo lý ấy và nhạo báng chúng như những truyện cổ tích lỗi thời? Các nền của đất đã bị dời đi và chỉ đây đó bạn mới tìm được một người chống đỡ các trụ—do đó chúng ta cần đức tin mình vô cùng vững chắc. Tôi truyền cho các bạn, Anh Chị Em, hãy đâm rễ và lập nền trong đức tin, vì thấy thời kỳ là gian ác! Tôi không thể nói đủ mạnh mẽ về những nguy hiểm tràn lan của thời đại—chúng đòi hỏi chúng ta đừng có tâm trí hồ nghi, nhưng hãy nắm chặt lấy những Chân Lý không sai lầm của Đức Chúa Trời và chịu đựng như thấy Đấng không thấy được! Kẻ không thể nói: "Tôi tin và chắc chắn," là kẻ sinh non.
Lời khen ngợi của Sứ Đồ là thích đáng và phù hợp, vì nếu có bất kỳ sự tăng trưởng nào trong đức tin, thì đó là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đức tin là món quà của Đức Chúa Trời trong buổi đầu và nó cũng là món quà của Đức Chúa Trời trong sự gia tăng. Nếu quý vị có đức tin bằng hạt cải, Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị. Và nếu quý vị có đức tin như cây xòe tán rộng, Đức Chúa Trời đã ban sự tăng trưởng. Thời thơ ấu của đức tin thuộc về Đức Chúa Trời và sự trưởng thành hoàn toàn của nó cũng vậy. Trong thế giới tự nhiên, chúng ta cũng nên chiêm ngưỡng bàn tay Đức Chúa Trời trong sự tăng trưởng như trong sự sáng tạo, vì quả thật, mùa xuân nảy nở, mùa hè tiến tới và mùa thu chín muồi đều là một thứ sáng tạo được nhìn thấy chi tiết. Cũng vậy, sự tiến bộ của đức tin bày tỏ cùng một quyền năng như sự khởi đầu của đức tin. Nếu quý vị không trông cậy Đức Chúa Trời để có thêm đức tin, quý vị sẽ không bao giờ có thêm đức tin—đức tin lớn trong dòng chảy mạnh mẽ, rộng lớn của nó tuôn ra từ đầu nguồn của ân điển cũng như trong dòng suối nhỏ giọt đầu tiên của hy vọng trong Đấng Christ. Hãy để Đức Chúa Trời nhận hết mọi vinh hiển về đức tin từ Alpha đến Omega!
Nếu quý vị là người mạnh mẽ trong Chúa Giê-xu Christ, hãy cẩn thận đừng dâng tế lễ cho lưới của mình, cũng đừng đốt hương cho vó của mình và tôn vinh kinh nghiệm của chính mình như thể quý vị đã tự làm cho mình mạnh mẽ và giàu có trong những điều của Đức Chúa Trời. Chúng ta bị ràng buộc phải dâng mọi sự tạ ơn lên Đức Chúa Trời—điều đó là thích đáng. Hãy xem Sứ Đồ đã diễn tả điều này như thế nào—"Chúng tôi phải luôn vì anh em tạ ơn Đức Chúa Trời." Tôi thích sự khiêm tốn trong câu đó. Ông không chỉ nói rằng ông đã tạ ơn Đức Chúa Trời, mặc dù ông đã làm vậy. Nhưng trong sự khiêm nhường sâu sắc, ông thừa nhận món nợ mà ông không thể trả hết hoàn toàn. Ông không cho rằng sự tạ ơn của mình là đủ, nhưng thừa nhận rằng mình vẫn còn bị ràng buộc phải dâng thêm lời ngợi khen. Tôi vui mừng được mang những xiềng xích này, được ràng buộc phải tạ ơn Đức Chúa Trời mỗi ngày và suốt cả ngày! Tôi đeo những xiềng xích bằng vàng này và coi chúng là đồ trang sức tốt nhất của mình! "Hãy cột của lễ bằng dây, dẫn đến các sừng bàn thờ." Tôi muốn bị trói buộc không phải để giữ sự bình an, nhưng để giữ lời ngợi khen mãi mãi. Nguyện Bàn Thờ Xông Hương luôn cháy sáng, phải, càng ngày càng cháy rực hơn với những hương liệu ngọt ngào của tình yêu và lòng biết ơn. Phước thay Đức Chúa Trời vì những gì Ngài đang làm cho dân Ngài khi Ngài khiến đức tin họ tăng trưởng—vì đó là một phước hạnh quá lớn lao, quá không thể đo lường đến nỗi lời ngợi khen của chúng ta phải dâng lên đến đỉnh cao và vinh hiển của những bài hát halêluia vang dội!
Thưa Anh Chị Em, chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì mỗi người tốt mà chúng ta biết, là người có đức tin đã tăng trưởng, vì mỗi người nữ thánh thiện mà tình yêu thương trong Hội Thánh được bày tỏ rõ ràng cho mọi người! Và khi đã làm như vậy, chúng ta hãy hướng mắt về Đức Chúa Trời và nói, "Lạy Chúa, xin khiến con trở thành một người như vậy để người khác cũng tôn vinh Ngài trong con. Con, cho đến nay, vẫn còn đáng buồn thay yếu đuối và chưa phát triển. Xin khiến con tăng trưởng cho đến khi mọi hình ảnh Ngài đều được thấy trong con và các tín hữu đồng đạo sẽ chúc tụng Ngài về con." Như vậy, tôi đã trình bày sự tăng trưởng trong đức tin trước quý vị như một đề tài để tạ ơn. Quả thật, đó là một viên ngọc quý hơn cả hai Ấn Độ!
II. Thứ hai, nó xứng đáng có MỘT MỤC TIÊU CỦA SỰ NỖ LỰC SIÊNG NĂNG. Nếu quý vị chưa có nó, hãy mau chóng lao nhọc để đạt được nó. Như người lái buôn tìm ngọc trai tốt, hãy tìm kiếm một đức tin tăng trưởng. Hãy khao khát, một cách tha thiết, những ân tứ tốt nhất và những ân điển cao quý nhất. Đừng bao giờ tự mãn, nhưng hãy kêu cầu như Gia-bết, "Ôi, ước gì Chúa ban phước cho tôi, mở rộng bờ cõi tôi!"
Tại sao? Vì bằng chứng của đức tin nằm ở sự tăng trưởng của đức tin. Nếu quý vị có một đức tin chết, nó sẽ luôn như vậy. Nhưng nếu quý vị có đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời, nó phải tăng trưởng! Nếu tôi nghe nói về một đứa trẻ sinh ra cách đây vài năm mà chưa bao giờ lớn lên, tôi sẽ bắt đầu đoán rằng bạn tôi đang lừa tôi và đứa trẻ đó đã chết từ lúc sinh ra. Sự sống trong những giai đoạn đầu tiên luôn đi kèm với sự tăng trưởng. Thưa Anh Chị Em, quý vị phải có thêm đức tin, nếu không chúng ta sẽ e rằng quý vị không có đức tin—quý vị phải có thêm tình yêu thương, nếu không, chắc chắn rằng quý vị chẳng có chút tình yêu thương nào. Điều gì không tăng trưởng hướng về Đức Chúa Trời thì không sống cho Đức Chúa Trời!
Chúng ta phải có thêm đức tin vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời xứng đáng với điều đó. Việc tin cậy Đức Chúa Trời phải là điều dễ dàng nhất trên thế gian đối với chúng ta. Tin mọi lời của Chúa phải là một hành động mà chúng ta không cần phải được khuyên nhủ—nó phải tự nhiên như phổi phập phồng, hay tim đập! Chúng ta, là con cái Đức Chúa Trời, phải tin Cha mình theo bản năng, như chim ưng non ẩn mình dưới cánh mẹ. Chúng ta phải thực hành đức tin như mắt nhìn và tai nghe, vì chúng ta được Đức Thánh Linh dựng nên cho điều đó. Điều cần thiết cho sự tồn tại thuộc linh của chúng ta là chúng ta phải và sẽ tin cậy Chúa Giê-xu Christ ngày càng hơn! Tôi cầu nguyện điều đó sẽ như vậy, vì sự vô tín là một tội ác khủng khiếp. Quý vị đã nghi ngờ Đức Chúa Trời chưa? Quý vị đã, trong bất kỳ ý nghĩa nào, nghi ngờ Ngài chưa? Quý vị đã giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên chưa? Vậy thì đừng tiếp tục làm nô lệ cho một tội lỗi như vậy, nhưng hãy dâng cho Đức Chúa Trời sự tin cậy của lòng quý vị từ nay trở đi và mãi mãi.
Hơn nữa, chúng ta phải tăng trưởng trong đức tin vì điều đó sẽ rất ích lợi cho sức khỏe, sức mạnh và niềm vui thuộc linh của chính chúng ta. Tiểu-Đức-Tin có biết nó có thể là gì, làm gì và vui hưởng gì nếu nó chỉ có thể thoát khỏi sự nhỏ bé của mình không? Có nhiều cách để làm một Cơ Đốc nhân, như có nhiều cách để làm một người Anh—nhưng không phải cách nào cũng đáng mong muốn như nhau. Tôi có thể là một người Anh trong cảnh lưu đày, hay trong nhà tế bần, hay trong tù—nhưng tôi thích làm một người Anh ở nhà, khỏe mạnh và tự do. Vậy quý vị có thể là một Cơ Đốc nhân mà yếu đuối, nhút nhát và buồn rầu. Nhưng điều đó không đáng mong muốn—làm một Cơ Đốc nhân hạnh phúc, thánh khiết, mạnh mẽ, hữu ích thì tốt hơn! Như việc quý vị là người Anh không phụ thuộc vào sức khỏe hay sự giàu có của quý vị, thì sự cứu rỗi của quý vị cũng không xoay quanh sức mạnh hay niềm vui của đức tin quý vị—nhưng nhiều điều phụ thuộc vào nó. Tại sao không tôn vinh Đức Chúa Trời trên con đường về Thiên Đàng? Tại sao không nếm trước những điều đó ngay bây giờ?
Tôi không mong muốn đi qua thế gian với phong cách khốn khổ, luôn hát—
"Do I love the Lord or not? Am I His, or am I not?"
"Tôi có yêu Chúa hay không? Tôi thuộc về Ngài, hay tôi không thuộc về Ngài?"
Tôi vô cùng thích tin cậy Đức Chúa Trời đến nỗi sự bình an của tôi như dòng sông và sự công chính của tôi như sóng biển! Hãy xem sự khác biệt giữa Áp-ra-ham, Tổ phụ của những người có đức tin, và cháu ông là Lót. Lót là người công chính, nhưng ông không hề mạnh mẽ trong đức tin như Áp-ra-ham. Ông cũng không vĩ đại hay hạnh phúc bằng. Áp-ra-ham thì điềm tĩnh, dạn dĩ, vương giả. Lót thì tham lam, nhút nhát, run rẩy. Lót, ở Sô-đôm, phải khó khăn lắm mới chịu chạy trốn để cứu mạng, trong khi Áp-ra-ham, một mình với Đức Chúa Trời, đang chuyển cầu cho người khác! Lót thoát khỏi một thành phố đang cháy với sự mất mát mọi sự, trong khi Áp-ra-ham sống yên bình với Chúa, Đấng là Đấng Sở Hữu Trời và Đất. Đức tin của Áp-ra-ham khiến ông vươn lên như một đỉnh An-pơ đơn độc cho đến khi chạm đến chính Thiên Đàng của Đức Chúa Trời! Làm Lót thì tốt, nhưng làm Áp-ra-ham thì tốt hơn vô cùng! Hãy tìm kiếm mức độ cao nhất của đức tin, vì nếu điều này ở trong quý vị và dư dật, quý vị sẽ không bị cằn cỗi hay không kết quả. Thiên Đàng nằm ở hướng đó. Càng thêm đức tin, càng thêm sự nghỉ ngơi trong lòng. Để trở nên thuộc về thiên đàng, chúng ta phải càng tin cậy hơn.
Câu hỏi là, điều này phải được thực hiện như thế nào? Làm sao đức tin của tôi được khiến cho tăng trưởng vô cùng? Tôi đã nói với quý vị rằng đó là công việc của Đức Thánh Linh—nhưng Ngài vẫn dùng chúng ta để gia tăng đức tin của chính chúng ta! Nếu chúng ta muốn tăng trưởng trong đức tin, một số điều ác phải được tránh với sự cẩn thận tỉ mỉ. Hãy tránh sự thay đổi giáo lý liên tục. Nếu quý vị có một cái cây trong vườn và quý vị thường xuyên bứng nó đi trồng chỗ khác, nó sẽ cho quý vị ít quả. Những người hết lần này đến lần khác là đủ thứ mà chẳng là gì lâu dài, thì "hằng học mà không hề đến sự hiểu biết lẽ thật của Đức Chúa Trời." Không vững như nước, họ sẽ không vượt trội! Những Anh Chị Em tin điều này hôm nay, tin điều kia ngày mai, và tin điều khác ngày kia, thì không thật lòng tin điều gì cả! Họ không thể tăng trưởng! Họ không được bén rễ và lập nền. Như mặt trăng, họ luôn thay đổi—và ánh sáng họ có thì lạnh lẽo và ốm yếu. Kẻ nào có thể thay đổi tôn giáo của mình, thì chẳng có tôn giáo nào để thay đổi! Những kẻ thích triết học hơn Đấng Christ, thì chưa bao giờ biết Ngài!
Rồi nữa, nếu quý vị có một cái cây mà không bứng nó đi, nhưng bắt đầu đào đất xung quanh nó, dời bỏ mặt đất nơi nó đứng, quý vị
sẽ làm nó nghèo nàn và ngăn cản sự kết quả của nó. Tôi biết một số người xưng mình là tín hữu đang từ bỏ mảnh đất mà linh hồn họ phải tăng trưởng trong đó. Giáo lý này đến giáo lý khác bị bỏ rơi cho đến khi không còn điều gì được coi là quan trọng. Giờ đây họ không tin nhiều, và họ đang trên đường không tin gì cả. Thí nghiệm của người Pháp vừa mới tập cho con ngựa của mình sống bằng một cọng rơm mỗi ngày, thì nó chết, đang được lặp lại giữa chúng ta, đức tin đang bị bỏ đói đến chết theo đúng nghĩa đen! Một số người quy định chế độ ăn uống thấp hèn cho linh hồn họ biết bao! Tủy và mỡ họ thậm chí không ngửi thấy! Làm sao đức tin quý vị có thể tăng trưởng khi những Lẽ Thật sống động của Đức Chúa Trời bị bỏ rơi, hay bị nắm giữ với bàn tay yếu ớt? Ôi, ước gì có một đoàn tín hữu Thanh Giáo! Ôi, ước gì có một đội quân Thiết Giáp thuộc linh!
Kế đến, một cái cây không thể tăng trưởng nếu nó bị ngăn cách khỏi mặt trời, mưa và sương. Không có những ảnh hưởng từ thiên đàng, chúng ta phải cằn cỗi. Hãy trồng một cây nhỏ ngay dưới một cây sồi lớn để nó luôn ở trong bóng râm và nó không thể tăng trưởng! Hãy dọn cây lớn đi nếu không cây non sẽ héo mòn đến chết. Đức tin của một số người không thể tăng trưởng vì nó bị che phủ bởi thế gian, bởi tội lỗi được dung túng, bởi tình yêu tiền bạc, bởi sự kiêu ngạo của đời sống, bởi những lo lắng về những điều thấp hèn. Việc theo đuổi Đấng Christ Bị Đóng Đinh phải chiếm hết tâm trí nếu không nó sẽ vô hiệu. Biết mình tin điều gì và đứng vững trong đó, là con đường để vững mạnh trong đức tin. Những người có lòng không đặt vào nghề nghiệp của mình, những người nay đổi mai thay—những người mà tên họ xuất hiện trong Công Báo—chẳng phải nhiều vụ phá sản thuộc linh cũng do cùng một nguyên nhân sao?
Có những phương pháp mà người nông phu thuộc linh dùng để khiến đức tin tăng trưởng. Thứ nhất, đức tin tăng trưởng nhờ sự gia tăng tri thức. Nhiều người nghi ngờ vì họ không được dạy dỗ. Một số nghi ngờ liệu họ có giữ vững đến cùng không—họ không biết Giáo Lý về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng của Các Thánh Đồ! Một số tuyệt vọng vì họ thấy những ham muốn xấu xa dấy lên trong lòng—họ không biết sự dạy dỗ của Kinh Thánh về hai bản chất và cuộc chiến giữa xác thịt và linh hồn. Nhiều người nghĩ mình bị định tội vì không thể giữ trọn Luật Pháp—họ quên rằng họ được xưng công chính bởi đức tin! Rất nhiều sự vô tín tan biến khi tri thức, như mặt trời ban mai, xua tan sương mù! Sự vô tín là con cú của ban đêm và khi mặt trời mọc, nó ẩn mình trong một góc tối. Hãy nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời—hãy dốc lòng tìm kiếm nó! Hãy tìm cách nắm bắt sự dạy dỗ bên trong và học sự tương hợp của đức tin. Hãy thực hành đánh cá ở biển sâu và quý vị sẽ chạm đến những Lẽ Thật huyền nhiệm là của cải bí mật của linh hồn. Những Lẽ Thật này ngày nay bị khinh rẻ nhiều, nhưng những ai vui mừng trong chúng sẽ thấy đức tin mình tăng trưởng vô cùng.
Tốt hơn cả tri thức đơn thuần, mà một mình nó sẽ làm quý vị kiêu ngạo, đức tin tăng trưởng nhờ kinh nghiệm. Khi một người đã thử và chứng nghiệm một điều, thì sự tin cậy của người đó vào điều đó tăng lên rất nhiều. Hãy lấy một lời hứa và thử nghiệm nó, rồi quý vị sẽ nói, "Tôi biết điều đó là đúng." Khi quý vị đã thử nghiệm nó hết lần này đến lần khác, và hết lần này đến lần khác nữa, không ai có thể lay chuyển quý vị, vì quý vị sẽ nói, "Tôi đã nếm và sờ chạm Lời tốt lành này của Đức Chúa Trời. Tôi đã biến nó thành của riêng mình và tôi sẽ không bị đuổi khỏi nó." Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm là Cơ Đốc nhân vững vàng. Người đã chứng nghiệm mọi sự là người giữ chặt điều lành. Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển để gia tăng đức tin chúng ta nhờ tri thức và nhờ kinh nghiệm!
Đức tin cũng tăng trưởng nhờ suy ngẫm nhiều và bước đi với Đức Chúa Trời. Nếu quý vị muốn tin một người, quý vị phải biết người đó. Một nửa số tranh cãi giữa các Cơ Đốc nhân nảy sinh vì họ không biết nhau. Có một bài thánh ca của ông Sankey mà tôi mạo muội sửa lại như sau—
"When we know each other better The mists will roll away."
"Khi chúng ta hiểu nhau hơn, sương mù sẽ tan biến."
Khi chúng ta hiểu nhau, những nghi ngờ, thành kiến và ác cảm của chúng ta sẽ nhanh chóng biến mất. Tôi chắc chắn điều đó cũng đúng với Đức Chúa Trời chúng ta. Khi quý vị bước đi với Ngài; khi sự tương giao của quý vị với Ngài mật thiết và liên tục, đức tin quý vị nơi Ngài sẽ tăng trưởng vô cùng. Một số quý vị, tôi e rằng, không dành năm phút trong ngày để suy ngẫm. Quý vị quá vội vàng cho điều đó. Trong đời sống ở Luân Đôn, người ta thức dậy vội vàng như họ đã đi ngủ vội vàng và ngủ vội vàng! Họ nuốt bữa sáng vội vàng; họ không có thời gian tiêu hóa nó; chuông đang reo ở ga và họ phải vội vàng bắt tàu! Họ đến nơi làm việc vội vàng. Họ vội vàng làm việc và vội vàng trở về. Người ta không thể suy nghĩ, vì họ hầu như không có thời gian chớp mắt. Còn về một giờ suy ngẫm và đọc Kinh Thánh và tương giao với Đức Chúa Trời, nhiều người xưng mình là tín hữu ngày nay sẽ nghĩ mình đã phạm tội cướp bóc chống lại thần của thế gian này nếu họ lấy nửa giờ ra khỏi công việc của hắn để dành cho sự tương giao với thế giới đời sau! Nếu đức tin chúng ta muốn tăng trưởng vô cùng, chúng ta phải duy trì cuộc trò chuyện liên tục với Đức Chúa Trời.
Một cách khác để gia tăng đức tin là cầu nguyện nhiều. Hãy cầu nguyện xin đức tin và cầu nguyện với đức tin—như vậy linh hồn quý vị sẽ trở nên vững chắc trong sự nương cậy nơi các lời hứa. Chính trong khi chúng ta vật lộn với Thiên Sứ, chúng ta mới nhận ra sự yếu đuối của mình, khi gân đùi chúng ta co rút. Nhưng, đồng thời, chúng ta chứng nghiệm sức mạnh Đức Chúa Trời ban, vì như các hoàng tử, chúng ta vật lộn với Đức Chúa Trời và thắng! Quyền năng từ sự cầu nguyện cũng như quyền năng trong sự cầu nguyện là điều chúng ta cần. Trên đầu gối, chúng ta thu thập sức mạnh cho đến khi sự nghi ngờ và sợ hãi biến mất.
Chúng ta phải cẩn thận vâng lời Đức Chúa Trời. Một người không thể tin cậy Đức Chúa Trời trong khi sống trong tội lỗi. Mỗi hành động bất tuân làm suy yếu sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Đức tin và sự vâng lời được buộc chung trong một bó. Ai vâng lời Đức Chúa Trời, thì tin cậy Đức Chúa Trời. Và ai tin cậy Đức Chúa Trời, thì vâng lời Đức Chúa Trời. Ai không có đức tin thì không có việc làm và ai không có việc làm thì không có đức tin. Đừng chống đức tin và việc lành với nhau, vì có một mối quan hệ phước hạnh giữa chúng. Và nếu quý vị dư dật trong sự vâng lời, đức tin quý vị sẽ tăng trưởng vô cùng.
Một lần nữa, đức tin tăng trưởng nhờ rèn luyện. Người dùng chút đức tin mình có sẽ được thêm đức tin. Nhưng kẻ nói, "Tôi không có đủ đức tin cho công việc này việc kia" và, vì thế, lùi bước, sẽ trở nên ngày càng nhút nhát, cho đến cuối cùng, như một kẻ hèn nhát, bỏ chạy! Hãy tiến lên với chút đức tin của quý vị và quý vị sẽ ngạc nhiên thấy nó đã tăng trưởng khi quý vị tiến bước! Hãy hoàn thành nhiều việc rồi nỗ lực làm điều gì đó hơn nữa, và hơn nữa nữa. Tôi thường dùng một minh họa lấy từ một người dạy nghệ thuật cao thêm. Tôi không tin vào nghệ thuật đó—chúng ta sẽ không thêm được một khắc nào cho đời mình ngay đâu. Nhưng một phần bài tập của vị giáo sư này là vào buổi sáng, khi thức dậy, quý vị phải vươn cao hết sức có thể và mỗi sáng nhắm cao hơn một chút, dù chỉ là một phần trăm của một phân. Bằng cách đó quý vị sẽ cao lên. Đức tin cũng vậy. Hãy làm hết sức mình rồi làm thêm một chút nữa—và khi quý vị làm được điều đó, thì làm thêm một chút nữa ngoài khả năng mình. Luôn có trong tay điều gì đó lớn hơn khả năng hiện tại của quý vị. Hãy lớn lên để vươn tới nó và khi đã lớn lên tới nó, hãy lớn hơn nữa! Nhờ nhiều sự thêm vào nhỏ, một ngôi nhà lớn được xây dựng. Viên gạch này đến viên gạch khác, kim tự tháp vươn lên! Hãy tin và còn tin hơn nữa! Hãy trông cậy và còn trông cậy hơn nữa! Hy vọng sẽ trở thành đức tin và đức tin sẽ chín muồi thành sự đảm bảo trọn vẹn và sự tin cậy hoàn toàn nơi Đức Chúa Trời Chí Cao!
Vậy thì, thưa Anh Chị Em, đây là điều tôi khuyên quý vị. Nguyện Đức Thánh Linh giúp quý vị đi từ đức tin đến đức tin.
III. Cuối cùng, đức tin tăng trưởng này trở thành TRUNG TÂM CỦA CÁC ÂN ĐIỂN CƠ ĐỐC KHÁC. "Đức tin anh em càng tăng trưởng, và lòng yêu thương của mỗi người trong anh em đối với nhau càng dư dật." Một đức tin vững chắc nơi các Lẽ Thật của Phúc Âm sẽ khiến chúng ta yêu thương nhau, vì mỗi Giáo Lý của Lẽ Thật là một luận cứ cho tình yêu thương. Nếu quý vị tin Đức Chúa Trời là Đấng đã chọn dân Ngài, quý vị sẽ yêu những người được chọn của Ngài. Nếu quý vị tin Đấng Christ là Đấng đã chuộc tội cho dân Ngài, quý vị sẽ yêu những người được chuộc của Ngài và tìm kiếm sự bình an của họ. Nếu quý vị tin Giáo Lý về Sự Tái Sinh và biết rằng chúng ta phải được sinh lại, quý vị sẽ yêu những người được tái sinh. Bất cứ giáo lý nào là lẽ thật, nó đều phục vụ cho tình yêu thương của lòng. Tôi chắc chắn quý vị sẽ tìm thấy sự hiệp nhất sâu sắc, vững chắc, sốt sắng với nhau trong những người giữ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong tình yêu của nó. Nếu quý vị không đầy dẫy tình yêu anh em, thì phải vì quý vị không vững tin Lẽ Thật làm việc hướng về tình yêu thương đó.
Sự vững vàng trong đức tin phục vụ cho sự hiệp nhất của Hội Thánh. Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca không có sự ly khai, hay sự chia rẽ, như một số người gọi—Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca không chia rẽ dưới áp lực của sự bắt bớ—họ gắn bó mật thiết với nhau! Càng bị đập búa nhiều, họ càng được củng cố nhiều. Họ được hàn thành một khối vững chắc bởi cái búa của sự bắt bớ và ngọn lửa của tình yêu thương—và lý do là vì mỗi người trong họ giữ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời với tất cả sự vững vàng. Tôi luôn e ngại một Hội Thánh được tạo nên từ những thành phần pha trộn—khi một số là người Can-vin, một số là người A-mi-ni-u, một số là người Báp-tít và một số là người Báp-tít trẻ em. Khi vị mục sư giữ họ lại với nhau qua đời, họ sẽ tan rã. Khi một số lý do hiện khiến họ gắn kết, không còn tồn tại, Hội Thánh sẽ chia rẽ như thủy ngân—mỗi mẩu nhỏ vỡ thành những mẩu nhỏ hơn—và như vậy họ sẽ lăn tròn trong vô số phe phái. Nhưng một Hội Thánh giữ vững các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, với đức tin sâu sắc và mạnh mẽ, thì dù mục sư qua đời, hay 20 mục sư qua đời, họ tin nơi một Mục Tử sống đời đời—và dù ai đến hay không đến—Lẽ Thật họ giữ, giữ họ trong sự hiệp nhất sống động. Tôi không thể tưởng tượng một phước hạnh lớn hơn cho quý vị như một Hội Thánh, trong những năm tới, hơn là mỗi người nam và người nữ được lập vững một cách thông hiểu trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà quý vị đã nhận. Ai sẽ phân rẽ những người hiệp một trong Đấng Christ bởi sự nắm giữ của đức tin hùng mạnh? Tôi hết lòng khuyên quý vị đức tin vững chắc như nguồn của tình yêu thương và phương tiện của sự hiệp nhất trong những năm tới.
Đức tin này sinh ra sự nhẫn nại trong con người và sự nhẫn nại trợ giúp tình yêu thương. Nói thật, dân Đức Chúa Trời, một số người trong họ, là một bộ tộc lạ lùng! Một người nông dân thường nói rằng nếu Đức Chúa Trời không chọn dân Ngài trước khi họ sinh ra, Ngài sẽ không bao giờ làm như vậy sau đó. Có lẽ thật trong câu nói đó. Vì vậy nếu một người yêu các tín hữu đồng đạo như một hành động của bản chất thuần túy, người đó sẽ thường cảm thấy mình bị cản trở. Người đó sẽ nói, "Họ đã đối xử rất tệ với tôi. Ai có thể yêu những người thô lỗ, vô ơn như vậy?" Nhưng khi đức tin mạnh mẽ, quý vị sẽ nói, "Điều đó liên quan gì đến tôi? Tôi yêu họ vì cớ Đấng Christ. Nếu tôi được phần thưởng, nó sẽ đến từ Chúa Christ của tôi. Còn về dân Đức Chúa Trời, tôi yêu họ bất chấp những lỗi lầm của họ. Vượt lên trên những phán đoán sai lầm mà họ hình thành về tôi, tôi yêu tất cả Anh Em tôi." Cách khiến con người tốt hơn không phải là luôn quở trách họ, nhưng là yêu họ nhiều hơn. Cách nhanh nhất để chinh phục một tội nhân là yêu người đó đến với Đấng Christ! Cách nhanh nhất để thánh hóa một tín hữu là yêu người đó vào sự trong sạch và thánh khiết! Chỉ đức tin mới làm được điều này. Nguyện đức tin, do đó, tăng trưởng vô cùng, vì đức tin, bằng cách làm việc nhẫn nại, giúp chúng ta chịu đựng nhau.
Nếu có điều gì cao quý, tốt lành, đáng mong muốn—điều gì giống Đấng Christ, điều gì giống Đức Chúa Trời—con đường đến đó là để đức tin quý vị tăng trưởng vô cùng! Nếu Hội Thánh này muốn ngày càng trở thành một Hội Thánh truyền giáo, như tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời, đức tin quý vị phải tăng trưởng vô cùng! Nếu quý vị muốn đứng vững như đê chắn sóng trong thời kỳ bội đạo khỏi đức tin đã được truyền cho các thánh đồ, đức tin quý vị phải tăng trưởng vô cùng! Nếu quý vị muốn được làm một phước hạnh cho thành phố gian ác này và chiếu sáng như ngọn hải đăng trên biển Luân Đôn này, đức tin quý vị phải tăng trưởng vô cùng! Nếu Đức Chúa Trời đã đem quý vị như một Hội Thánh, cùng với các Hội Thánh khác, đến Vương Quốc cho một thời điểm như thế này—nếu quý vị muốn đạt được định mệnh mình và làm việc cho Đức Chúa Trời và tôn vinh danh Ngài—đức tin quý vị phải tăng trưởng vô cùng!
Người nhút nhát và yếu lòng, hãy về nhà—người đó không phù hợp cho ngày chiến trận. Thời đại cần những anh hùng! Những kẻ nhát gan đã lỗi thời trong thế kỷ nguy hiểm này! Hỡi quý vị, những người biết điều mình biết và tin điều mình tin, những người có bước chân của các chiến binh không sợ hãi—quý vị có một sự kêu gọi cao cả—hãy hoàn thành nó! Quý vị sẽ thấy Đức Chúa Trời sẽ làm gì cho quý vị và với quý vị! Và sẽ được ghi trong các trang của cõi đời đời rằng vào thời điểm như vậy, Hội Thánh đã tăng trưởng trong đức tin và, do đó, Đức Chúa Trời đã dùng nó cho Vinh Hiển Ngài.
Nguyện điều đó như vậy. Nguyện những người trong chúng ta không có đức tin được dẫn đến với Chúa Giê-xu. Ôi các tín hữu, hãy thử đức tin mình bằng cách nói với những người vô tín khi họ ra về sáng nay! Chiều nay, trong trường Chúa Nhật, hãy chứng tỏ đức tin mình bằng cách chinh phục những đứa trẻ thân yêu của quý vị cho Đấng Christ! Hãy thử đức tin mình mỗi ngày trong tuần bằng cách không cho tội nhân yên nghỉ cho đến khi họ đến với Đấng Christ! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, mỗi người, vì danh Ngài. A-men.
Đức Chúa Trời Là Nơi Ẩn Náu Liên Tục Của Chúng Ta
(No. 1858)
Được giảng vào sáng Ngày Của Chúa, ngày 6 tháng 9 năm 1885, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Hãy làm cho tôi nơi ở vững chắc, để tôi được vào luôn luôn."—Thi Thiên 71:3.
Đa-vít, trong những ngày trẻ, đã buộc phải ẩn mình với những người theo mình trong các hang động và vầng đá lớn của quê hương. Trong hang A-đu-lam, bên các vầng đá của dê rừng, ông đã sống giữa những khung cảnh khắc nghiệt nhất của thiên nhiên. Chắc chắn ông đã leo lên sườn núi rồi thâm nhập vào hết hang này đến hang khác và coi chúng như những buồng của ngôi nhà đá của mình. Ở đó ông đã trải qua cả đêm lẫn ngày, từ trên cao nhìn xuống các đồng bằng bên dưới, thường thấy những kẻ truy đuổi tàn nhẫn của mình đi ngang qua trong cuộc săn lùng háo hức tìm ông trong khi ông được an toàn trong pháo đài đá của mình.
Không gì để lại ấn tượng rõ ràng hơn trong ký ức bằng một nơi cư trú giữa những khung cảnh như vậy. Quý vị có thể sống cả đời trong một thành phố như thế này và quên hết mọi thứ. Có gì đáng nhớ trong mê cung gạch và vữa này? Nhưng khi quý vị bước vào bầu không khí trong lành, mát mẻ của những ngọn đồi—khi quý vị bước trên những đỉnh cao hùng vĩ của chúng, hay xuống những hốc sâu huyền bí của chúng—quý vị không thể quên được! Một ngày nhảy nhót, như dê rừng, từ vách đá này sang vách đá khác, kết thúc bằng một đêm giữa sự tĩnh mịch đáng sợ của hang núi tạo một dấu ấn rõ ràng trên bề mặt cuộc đời mà không bao giờ có thể xóa nhòa—một người sẽ mang những ký ức như vậy theo mình đến mồ.
Điều này hẳn đặc biệt đúng với một thiên tài đầy chất thơ như Đa-vít. Tôi sẽ không ngần ngại xếp Vua Y-sơ-ra-ên vào hàng những bậc thầy đầu tiên của ca hát. Nếu quý vị lấy toàn thể các nhà thơ, cùng nhau, quý vị không thể tìm được một ai đã làm nhiều cho văn xuôi sùng kính hơn Đa-vít. Mọi bàn thờ của Đức Chúa Trời trên thế gian đều được thắp sáng bởi ngọn lửa từ đèn của Đa-vít. Khi con người thờ phượng Đức Chúa Trời bằng bất kỳ ngôn ngữ nào, họ trích dẫn một trong các Thi Thiên. Họ có thể mượn hay sáng chế những lời diễn đạt nào tốt hơn? Với một linh hồn như của ông, và đôi mắt như vậy, và lưỡi như vậy, và cây đàn hạc như vậy, chẳng có gì lạ khi, trong những ngày trưởng thành hơn, khi ông đã biết sự xa hoa êm ái của các cung điện, ông không thể không nhắc lại những ký ức hùng vĩ của những ngày đầu đầy phiêu lưu hơn—và rút ra cảm hứng từ khung cảnh hoang dã và hùng vĩ mà ông đã được nuôi dưỡng. Con người, đầy ân điển cũng như đầy tài năng, thấm đượm Linh của Đức Chúa Trời cũng như linh của thi ca, không thể không trong những bài ca cao nhất của mình nói về Đức Chúa Trời mình bằng ngôn ngữ hái lượm từ hang động—"Hãy làm cho tôi nơi ở vững chắc, để tôi được vào luôn luôn." Hay, như một số người đọc, "Nguyện Ngài đối với tôi là vầng đá nghỉ ngơi." Sự tĩnh lặng sâu thẳm của những hang sâu khổng lồ trong những vầng đá đơn độc được Thi Thiên gia nhớ lại và đan vào lời cầu nguyện của ông.
Tôi muốn quý vị mang theo suy nghĩ về những vầng đá và những hang động đó, vì nó sẽ tạo thành một nền cho đề tài của chúng ta và giúp chúng ta minh họa nó.
Trái tim Đa-vít hẳn đã đầy ân điển biết bao, mới nói về Đức Chúa Trời mình như thế! Ông mong muốn được ở trong những mối quan hệ mật thiết nhất với Chúa, Đức Chúa Trời mình. Ông mong muốn không chỉ sống với Đức Chúa Trời, mà sống trong Đức Chúa Trời. Ông kêu cầu, "Hãy làm cho tôi nơi ở vững chắc." Ông không chỉ khao khát được ở trong nhà của Chúa mãi mãi, nhưng ông muốn chính Chúa là nhà mình! Ông muốn được Đức Chúa Trời bao quanh và điều đó không phải như một ngục tối, nơi ông bị ép phải ở, nhưng như nơi ở của sự lựa chọn mình, cho niềm vui và sự nghỉ ngơi của mình. Ông không chỉ muốn sống trong thế giới của Đức Chúa Trời, mà sống trong chính Đức Chúa Trời! Ông muốn nhận ra ý nghĩa của Môi-se, khi ông nói, "Hỡi Chúa, từ đời nầy qua đời kia Chúa là nơi ở của chúng tôi." Đa-vít, con người của Đức Chúa Trời, hẳn đã như thế nào, bất chấp những yếu đuối và tội lỗi của ông! Không ai ngoài một tâm trí hòa hợp với Đức Chúa Trời về những nguyên tắc lớn của lẽ thật và sự trong sạch mới từng mong muốn sự tương giao liên tục với Đức Chúa Trời như được hàm ý trong những lời, "Để tôi được vào luôn luôn."
Kẻ ác nói, "Chẳng có Đức Chúa Trời," nhưng Đa-vít khao khát không ai ngoài Đức Chúa Trời! Kẻ giả hình muốn có Đức Chúa Trời vào ngày Sa-bát và những ngày lễ lớn và trong lúc hoạn nạn. Nhưng Đa-vít muốn có Đức Chúa Trời cả ngày và mọi ngày. Kẻ theo hình thức thỏa mãn với một lời với Đức Chúa Trời vào buổi sáng và một lời khác vào buổi tối. Khi vội vàng hay buồn ngủ, hắn ép mình nộp thuế một hai phút cầu nguyện. Nhưng kẻ yêu Chúa vui thích bước đi với Ngài luôn luôn! Phải, làm nhà mình với Đức Chúa Trời và ở trong Ngài! Một số muốn có ngày Sa-bát mỗi tháng một lần, nhưng Đa-vít muốn làm mọi ngày mình thành sự thánh khiết cho Chúa. Nhiều người muốn nói chuyện với Chúa từ xa, nhưng Đa-vít muốn sống, động và có sự sống mình trong Đức Chúa Trời mình. Nhờ điều này, người theo lòng Đức Chúa Trời, đã chứng tỏ lòng mình theo Đức Chúa Trời. Vì vậy, hãy tự xét mình, ngay từ đầu, về tình trạng lòng mình. Nếu quý vị có thể lặp lại những lời của Đa-vít từ tận linh hồn mình, hãy chúc tụng ân điển của Đức Chúa Trời đã dạy quý vị làm như vậy! Và nếu quý vị không thể cầu nguyện như vậy, hãy thầm cầu nguyện lên Thiên Đàng rằng—Lạy Chúa, xin dạy con yêu Ngài và khao khát Ngài. Con vui lòng làm quen với Ngài và được bình an.
Không cần bịa đặt những phân chia máy móc, tôi muốn nhận xét rằng câu Kinh Thánh tự nhiên gợi ý ba điều. Thứ nhất là Đức Chúa Trời đối với Đa-vít, là một sự nghỉ ngơi vui thích—Ngài là nơi ở, hay nhà, của ông. Thứ hai, Đa-vít tìm thấy trong Đức Chúa Trời mình sự an toàn yên bình—"Hãy làm cho tôi nơi ở vững chắc." Đức Chúa Trời là pháo đài, là thành lũy, là tháp cao, là vầng đá phòng thủ của ông. Và rồi, thứ ba, Đa-vít có sự tiếp cận liên tục với Đức Chúa Trời mình—"Để tôi được vào luôn luôn." Năm từ đó như một hộp nhạc được lên dây với giai điệu quyến rũ nhất—chúng tấu lên một sự hòa âm yên tĩnh cho linh hồn tôi, như khi người ta nghe dòng suối líu lo khi chảy—"Để tôi được vào luôn luôn."
I. Chúng ta hãy suy ngẫm điều này vài phút. Đa-vít tìm thấy trong Đức Chúa Trời mình, SỰ NGHỈ NGƠI VUI THÍCH. "Hãy làm cho tôi nơi ở vững chắc." Nghĩa là, hãy làm nhà và nơi ở cho tôi. Đa-vít là một trong những người đã lấy Đấng Chí Cao làm nơi ở mình và, vì thế, Đức Chúa Trời liên tục gìn giữ ông. Ông là một trong những người được ưu ái ở trong nơi kín đáo của các đền tạm của Đấng Chí Cao, ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng.
Hãy quan sát sự hạ mình kỳ diệu mà ông đã kinh nghiệm từ Chúa! Ân điển vô hạn biết bao, khi Đức Chúa Trời cho phép các tôi tớ Ngài nghĩ về Ngài như nhà mình! Lạy Đức Chúa Trời tôi, Ngài là Vinh Hiển của Thiên Đàng và các thiên sứ che mặt mình trong Sự Hiện Diện Ngài mà con dám nói, "Hãy làm cho tôi nơi ở." Lạy Đức Chúa Trời tôi, Ngài đáng sợ trong sự công chính; Ngài là lửa thiêu đốt! Mọi sự đều hư mất trước Sự Hiện Diện Ngài khi Ngài nổi giận, mà Ngài cho phép con ở trong Ngài và tìm thấy trong Ngài, không phải sự hủy diệt, nhưng sự sống đời đời! Thưa Anh Chị Em, chúng ta không chỉ khao khát được hòa giải với Đức Chúa Trời, cũng không chỉ đến gần Ngài, nhưng bước vào trong Ngài và ẩn mình dưới Ngài! Được ở trong Đức Chúa Cha và trong Chúa Giê-xu Christ là một trong những điều cao quý của kinh nghiệm Cơ Đốc. Chúng ta có hiểu điều này không? Chúng ta chưa bao giờ đạt đến tổng số những đặc ân do ân điển ban cho cho đến khi chúng ta ở nhà với Đức Chúa Trời hơn với bất kỳ ai khác trong vũ trụ! Thật kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời đời đời là nơi nương náu chúng ta! Thật hạ mình biết bao khi Đức Giê-hô-va Vô Hạn nên là nơi ở của các thánh đồ Ngài!
Đa-vít đã nhận ra trong Đức Chúa Trời mình tình yêu đặc biệt. Trong nhà mình, một người mong tìm thấy tình yêu. Thật đáng thương cho kẻ khốn khổ bị thất vọng ở đó. Khi chúng ta ra ngoài thế gian, thưa Anh Chị Em, chúng ta tính sẽ gặp sự đối xử thô bạo và nhận được ít sự quan tâm. Nhưng trong cửa nhà mình, chúng ta bước vào nơi thánh của tình yêu. Nếu chúng ta nhận và đáp lại tình yêu ở đâu, thì đó là trong những bức tường của nơi ở mình. Đó là cách Đa-vít cảm nhận về Chúa, Đức Chúa Trời mình. Ở ngoài ông có nhiều kẻ thù và không ít bạn bè bội tín, nhưng tất cả đều ở ngoài đời sống thật của ông. Khi ông đến với đời sống thật mình trong Đức Chúa Trời, ông hít thở bầu không khí của tình yêu! Ông ở trong Đấng yêu ông hơn ông yêu chính mình! Quý vị có biết điều này nghĩa là gì không, thưa Anh Chị Em thân mến? Có phải Đức Chúa Trời là trung tâm nghỉ ngơi của quý vị vì trong Ngài có tình yêu? Mọi tình cảm của quý vị có đặt cả vào Ngài không? Và quý vị có biết Ngài yêu quý vị và lấy sự vui mừng thiêng liêng về quý vị không? "Vì lòng yêu thương mình Ngài sẽ nín lặng"—quý vị có yên nghỉ trong đó không? Ôi, ước gì lòng quý vị được đầy tràn đến miệng với ý thức ngọt ngào rằng quý vị là đối tượng của tình yêu vô hạn! Nguyện quý vị nói về Chúa Giê-xu, "Đấng đã yêu tôi và đã phó chính mình Ngài vì tôi" Và nguyện quý vị nghe Cha phán, "Ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi; nên đã lấy lòng nhân từ mà kéo ngươi đến." Ai ở trong tình yêu thương thì ở trong Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương! Ôi kinh nghiệm phước hạnh, ở trong Đức Chúa Trời như nơi ở của tình yêu!
Hơn nữa, nhà là nơi nghỉ ngơi đặc biệt. Ở nhà chúng ta trút bỏ gánh nặng khổng lồ của thế gian. Vị luật sư cởi áo choàng và nói, "Hãy nằm đó, ông Luật Sư, và để người cha ra phía trước." Người thợ cởi tạp dề, chiến binh cởi giáp, người gánh cởi ách, vì họ đang ở nhà. Và nếu một người có thể nghỉ ngơi ở đâu trên đất, thì chắc chắn phải trong nơi ở của chính mình! Đức Chúa Trời chúng ta chẳng phải là sự nghỉ ngơi của chúng ta sao? Ôi người yêu dấu, có thật dưới mặt trời, có sự nghỉ ngơi nào cho một linh hồn nghèo nàn ngoài Đức Chúa Trời không? Vẫn còn một sự yên nghỉ cho dân Đức Chúa Trời và sự yên nghỉ đó chính là Đức Chúa Trời! "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi." Khi chúng ta biết Lẽ Thật của Đức Giê-hô-va, sự thành tín Ngài, quyền năng Ngài, sự khôn ngoan Ngài, ân điển Ngài, thì chúng ta nghỉ ngơi trong Ngài! Khi chúng ta thấy Ngài được tôn vinh trong sự uy nghi của tình yêu Ngài trong Thân Vị của Đấng Cứu Thế Được Yêu Dấu, Đấng đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự chết và Địa Ngục, thì chúng ta, những người đã tin, bước vào sự yên nghỉ.
Chúa khiến chúng ta dự phần vào sự yên nghỉ Sa-bát của chính Ngài! Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết gìn giữ lòng và ý tưởng chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Thưa người yêu dấu, quý vị chẳng có những kỷ niệm ngọt ngào về những lúc quý vị đã bị sóng gió xô đẩy mà không được yên ủi, nhưng đã được đến với Đức Chúa Trời và như vậy bước vào sự tĩnh lặng sâu thẳm sao? Khi mệt mỏi và hoang mang, Sự Hiện Diện của Chúa đã đem đến cho quý vị sự bình an hoàn toàn và quý vị đã cảm thấy mình như ở nhà. Rồi quý vị đã hát—
"Let cares, like a wild deluge, come,
And storms of sorrow fall.
May I but safely reach my home,
My God, my heaven, my all."
"Hãy để lo lắng như trận lụt hoang dã đến,
Và bão tố buồn rầu rơi xuống.
Miễn tôi được an toàn về đến nhà,
Đức Chúa Trời tôi, thiên đàng tôi, tất cả của tôi."
Chúng ta chưa đọc hết mọi ý nghĩa ẩn dưới từ ngọt ngào này, "nơi ở," hay nhà. Nơi ở của chúng ta là nơi của sự tự do vui mừng và sự tự nhiên chân thành. Người ta không cứng nhắc và kiểu cách ở nhà. Quý vị không phải đề phòng, ở đó, về điều mình nói hay làm, vì quý vị không bị phơi bày trước sự phê bình và xuyên tạc. Một số chúng ta không thể mở miệng mà không thấy cây bút chì của phóng viên lấp lánh trên tờ giấy đã chuẩn bị. Bước chân chúng ta bị những kẻ ghi chép và in ấn theo dõi! Chúng ta sống dưới kính hiển vi. Chúng ta khó có thể suy nghĩ mà không bị đăng báo, với thêm điều này, rằng điều chúng ta không nghĩ thường bị gán cho chúng ta! Đừng ngạc nhiên nếu chúng ta bước đi có phần gò bó. Nhưng ở nhà, một người cảm thấy, "Thôi, những đứa con thân yêu này và người vợ yêu dấu của tình yêu tôi, và những người bạn tốt này—tôi không sợ họ—họ sẽ không hiểu lầm tôi."
Bạn có bao giờ cảm thấy như vậy đối với Đức Chúa Trời chăng? Khi ở một mình với Ngài, bạn có được là chính mình không? Bạn có thoải mái trong sự hiện diện của Ngài không? Những lời cầu nguyện trang trọng, uy nghi mà đôi khi chúng ta nghe thấy, đầy vẻ oai phong nhưng lạnh lẽo — chúng ta chẳng chê trách gì chúng, ngoại trừ việc trong đó chẳng có gì hợp với lòng mộ đạo say sưa hay bày tỏ tinh thần của sự làm con nuôi. Bạn có cầu nguyện theo cách sống động, yêu thương hơn không? Con cái của Đức Chúa Trời dám thân mật với Ngài. Đức Chúa Trời thấu hiểu lòng chúng ta đến nỗi giữ kín trước mặt Ngài thật vô ích — vậy hãy mở toang lòng mình và trò chuyện với Ngài như một người trò chuyện với bạn mình. Há chẳng có ngàn điều bạn chẳng thể nói với ai ngoài Đức Chúa Trời của mình sao? Há bạn chẳng có những nỗi buồn, vâng, những tội lỗi mà sẽ là sai trái nếu tỏ bày cho ai ngoài Ngài sao? Ôi Đức Chúa Trời của chúng con, khi ở với Ngài, chúng con chẳng cần phải cân nhắc lời lẽ! Linh hồn chúng con nói với Ngài không cần lời; những tư tưởng và cảm xúc của nàng dâng lên Ngài trong tinh thần thuần khiết, không vướng víu bởi lớp áo cồng kềnh của ngôn từ. Lòng chúng con nép vào lòng Ngài và Ngài hiểu ý chúng con, cũng như Ngài đã khiến chúng con hiểu ý Ngài, vì "sự thân mật của Đức Giê-hô-va thuộc về những người kính sợ Ngài; Ngài sẽ tỏ cho họ biết giao ước của Ngài."
Đôi khi những người mộ đạo giật mình trước những lời cầu nguyện của một thánh đồ thật và nói: "Người ấy quá suồng sã!" Dĩ nhiên, một đứa trẻ thì quá suồng sã đối với sự bắt chước của người lạ — nhưng bạn đã bao giờ trách một đứa trẻ vì leo lên đầu gối cha mình chưa? Thế mà bạn lại chẳng nghĩ đến việc bắt chước nó! Này cậu bé, cậu có biết mình đang làm gì không? Cậu đang đùa giỡn với một vị thẩm phán uyên thâm, trước mặt người mà các tù nhân run rẩy và tòa án im phăng phắc! Ngay cả những cố vấn khôn ngoan cũng thưa với người rằng: "Thưa ngài." Đứa trẻ tinh nghịch kia chẳng nói: "Thưa ngài." Hãy nhìn kìa! Nó đang giật râu ông! Nó đang hôn má ông! Thật là láo xược! Không! Nó là con của vị thẩm phán — người là thẩm phán đối với kẻ khác thì là "cha" đối với nó! Vậy các thánh đồ của Đức Chúa Trời nói: "Lạy Cha chúng con ở trên trời," luôn tôn kính, nhưng lại với sự thân mật ngọt ngào! Họ ở nhà với Ngài. Hỡi những người yêu dấu, nguyện bạn biết điều đó có nghĩa gì qua sự dạy dỗ của Thánh Linh của sự làm con nuôi, vì chỉ có Ngài mới dạy chúng ta sự tự do phước hạnh của việc ở nhà với
Đức Chúa Trời!
Nơi cư trú của một người cũng là nơi của sự hiểu biết thân mật của người ấy. Đa-vít hiểu biết Chúa cũng như ông hiểu biết những hang động nơi ông từng trú ẩn. Đa-vít có thể làm người dẫn đường đến những hang lớn của A-đu-lam và những hang này, với sự rộng lớn và hùng vĩ của chúng, có thể ví với những sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời. Có một nét quyến rũ kỳ lạ đối với tâm trí tôi về những hang động — tôi thích thăm tất cả những hang nào trên đường mình đi. Người ta thích thú khi đi từ phòng ngầm này sang phòng ngầm khác và ghi nhận những điều bí mật được tỏ bày dưới ánh đuốc. Đây có một mạch nước, kia có một thạch nhũ hùng vĩ — đây là cầu thang đi lên dẫn đến một hang khác — và kia bạn phải xuống bằng thang để đến một nơi sâu hơn. Đây là một ẩn dụ đẹp đẽ về cách Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời. Trong Đức Chúa Trời, ngay cả trong Đấng Christ Giê-xu, đều giấu kín mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức, và trong những nơi ẩn giấu này chúng ta tìm thấy nơi cư trú của mình. Đa-vít ở nhà với Đức Chúa Trời đến nỗi ông bước vào bằng đức tin sốt sắng hết thuộc tính này đến thuộc tính khác và vui thích trong mọi thuộc tính! Ông hiểu biết Chúa. Ông có thể nói: "Nguyện sự suy gẫm tôi về Ngài được đẹp lòng Ngài: tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va." Ông yêu thích ở trong những thành lũy đá của Tình Yêu đời đời, Ân Điển bất biến, Sự Khôn Ngoan toàn năng, Sự Thánh Khiết không tì vết, Ý Định không sai lầm và Quyền Năng vô hạn. Ôi anh em chị em, hãy tìm kiếm để có cùng sự hiểu biết rõ ràng về Chúa như Đa-vít đã có, cho đến khi bạn có thể nói rằng mình ở nhà với Đức Chúa Trời, Đấng là nơi cư trú của bạn!
Nhà, cũng vậy, mang ý tưởng về sự chăm sóc dịu dàng. Ở đâu chúng ta được canh giữ yêu thương như ở nhà? Ở đâu khác có những chiếc gối êm ái cho những cái đầu đau nhức, những lời dịu dàng cho những tâm hồn bị thương? "Hãy đưa con về nhà," đứa trẻ ốm nói. Hôm qua tôi có nỗi buồn lớn khi nói chuyện với một người anh em thân yêu mà tôi đã hy vọng sẽ được giữ lại để hầu việc lớn lao ở một đất nước xa xôi. Nhưng ông vừa nhận được, từ cuộc khám của bác sĩ, tin trang trọng rằng ông đã vô phương cứu chữa. Chúng tôi đề nghị ông nên ra biển, nhưng tôi thấy lòng ông hướng về đâu. Ông nghĩ đến vợ và nơi cư trú của mình và nói: "Hãy để tôi về nhà. Nếu tôi phải chết, hãy để tôi chết trong nhà mình." Ông nói như tôi đã nói trong hoàn cảnh tương tự. Ở nhà, người ta có thể không có mọi kỹ năng của bệnh viện, nhưng chắc chắn sẽ có một sự dịu dàng vô giá mà không y tá nào sánh được. Lạy Chúa, Ngài đã là nơi ở của con — con sẽ chết trong vòng tay Ngài! Khi con ốm đau mệt mỏi, chẳng ai như Ngài, Đức Chúa Trời của con! Khi lòng con tan vỡ, chẳng ai băng bó được ngoài Ngài, Đức Chúa Trời của con! Con quay về với Ngài khi trong cơn bệnh chết người, như Ê-xê-chia, con quay mặt vào tường — "Con xin phó thác linh hồn con trong tay Ngài." Vâng, sự bất an của con chấm dứt khi con đến với Ngài. Con tàu đã vào bến. Con chim đã về tổ. Lòng con đã tìm thấy lồng ngực mà nó yêu thích tựa vào. Con có mọi sự, Chúa của con ơi, khi con có Ngài! Ngài phán: "Như người nào mà mẹ mình yên ủi, ta sẽ yên ủi các ngươi dường ấy."
Trong phần đầu của câu này còn nhiều điều hơn nữa mà tôi chẳng thể nào bày ra trước mặt bạn. Tôi chỉ mới mở cửa sổ và giờ mời bạn nhìn ra phong cảnh đầy vẻ đẹp!
II. Thứ hai, Đa-vít đã nhận ra trong Đức Chúa Trời, SỰ BẢO VỆ BÌNH AN. "Xin làm nơi cư trú vững bền cho tôi" — "Vầng đá cư trú của tôi." Giờ đây, con cái Đức Chúa Trời, khi bước vào trong Chúa bằng đức tin, cảm thấy mình hoàn toàn an toàn. An toàn, trước hết, khỏi mọi nguy cơ Chúa thay đổi hay thất bại. Chính Đức Chúa Trời là Đấng mạnh mẽ, Tình Yêu Ngài bất biến, Quyền Năng Ngài chẳng hề suy giảm. Đây là nền tảng vững chắc của sự an toàn của chúng ta. Khi gió nổi lên trong cơn thịnh nộ, những ai trong chúng ta có nhà trên đỉnh đồi đều biết giá trị của sự vững chắc. Có những lúc trong cơn bão cuồng nộ, nhà chúng ta rung lắc như con tàu run rẩy từ đầu đến đuôi — và dù điều này rất kích thích, nó chẳng tạo ra cảm giác bảo vệ bình an! Một khi chúng ta đã bước vào trong Đức Chúa Trời, chúng ta không rung chuyển hay biết sợ hãi. Hãy nổi gió, hãy gầm sóng, hãy thổi bão tố, hãy rít cuồng phong! Không có gì lay chuyển được nơi ở chắc chắn của chúng ta trong Đức Chúa Trời! Đa-vít, trong những vầng đá, đã thường thách thức bão tố, vì ông cảm thấy rằng dù đất có bị dời đi và núi có bị quăng vào giữa biển, ông cũng chẳng sợ hãi. Đó là sự tin chắc của mọi con cái Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời không thay đổi, cánh tay Đức Chúa Trời chẳng hề ngắn lại; Đức Chúa Trời không bị đánh bại; không ý định nào của Đức Chúa Trời bị thất bại; không sắc lệnh nào của Ngài thất bại! Đá có thể tan rã, nhưng Đức Chúa Trời đời đời không thay đổi và dân Ngài trong Ngài sẽ có nơi ở chắc chắn!
Nhưng Đa-vít cũng cảm thấy an toàn lớn lao khỏi kẻ thù mình. Khi ông leo lên những vầng đá và lẩn vào hang mình, ông biết rằng kẻ thù không thể theo ông. Dù Sau-lơ có đến với cả Y-sơ-ra-ên sau lưng, đội quân của Đa-vít cũng có thể chặn đứng các đạo quân. Ông hẳn thường cảm thấy như con chim ưng khi nó vụt bay lên tổ mình trên vách đá cheo leo và từ đó nhìn xuống những thợ săn. Nó gần như khuất khỏi tầm mắt, nhưng nó có thể thấy mọi động tĩnh của kẻ thù. Dù tầm bắn của súng có xa đến đâu, con chim cao quý ấy chẳng biết sợ, vì nó ở ngoài tầm bắn. Tôi tưởng như thấy nó ngồi đó yên lặng, dõi theo kẻ thù, kẻ mà nó chẳng hề khiếp sợ. Như vậy, con cái Đức Chúa Trời có thể thách thức kẻ thù lớn!
"Hãy hát Thi Thiên 46," Lu-ther nói, "và thách thức ma quỷ." Bản tính bồn chồn của ma quỷ bị chọc tức bởi sự thanh thản của tín hữu vững vàng nơi Đức Chúa Trời — và cứ để nó bị chọc tức! Cơn thịnh nộ tột cùng của nó cũng không đủ làm hại một sợi tóc trên đầu của một tín hữu! Không kẻ thù nào có thể đánh chiếm bằng bão táp pháo đài bất khả xâm phạm của chúng ta. Thành Ty-rơ đã chịu vây hãm 13 năm, nhưng pháo đài của chúng ta đã bị vây hãm suốt các thời đại mà chưa bao giờ bị chiếm! Chính sự an toàn là phần của chúng ta cho thời gian và cho đời đời khi chúng ta tin cậy nơi Chúa. Tôi yêu thích nghĩ về con cái Đức Chúa Trời như đang bước vào trong Đức Chúa Trời và nghỉ ngơi an toàn, ngoài tầm với của những mưu đồ độc ác của bàn tay hiểm độc, tâm trí xảo quyệt và lưỡi vu khống. Không hòn đá nào bị bỏ sót để làm hại chúng ta, thế mà chẳng hòn đá nào trong nơi cư trú đá của chúng ta bị lung lay! "Phàm binh khí chế ra nghịch cùng ngươi sẽ chẳng thạnh lợi, và mọi lưỡi dấy lên đặng xét đoán ngươi, ngươi sẽ định tội nó."
Những thử thách của cuộc đời sẽ chẳng hại chúng ta. Những mất mát của sự chết sẽ chẳng khiến chúng ta tuyệt vọng. Bệnh tật sẽ giúp ích cho sự nên thánh của chúng ta. Nghèo khó sẽ làm tăng thêm sự giàu có về kinh nghiệm của chúng ta. Khi Đức Chúa Trời ban phước, chẳng gì rủa sả được! Nếu Đức Chúa Trời binh vực chúng ta, thì còn ai nghịch cùng chúng ta? Dưới bóng của Đấng Toàn Năng, chúng ta ở ngoài tầm hại. Trong Đức Chúa Trời, chúng ta ở trên cao và nơi phòng thủ của chúng ta là những đồn lũy đá. Điều sẽ là thảm họa nghiền nát chúng ta, nếu xa cách Đức Chúa Trời, giờ đây trở thành phước lành với Đức Chúa Trời cai quản nó! Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời, vì Ngài đáng mọi sự tin cậy! Trong Ngài, bạn được an toàn trong mọi nghĩa. Đấng gìn giữ bạn chẳng hề ngủ gật hay ngủ mê — vậy thì ai có thể làm hại bạn? Bạn được an toàn khỏi hình phạt của tội lỗi, vì Đấng Christ đã cất nó khỏi bạn, mang lấy sự sửa phạt vì sự bình an của bạn. Được che giấu dưới sự chuộc tội của Ngài, bạn được
an toàn khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời — sự vi phạm của bạn được tha thứ, tội lỗi của bạn được che phủ — như vậy nọc độc bị lấy khỏi mọi điều ác.
Bạn được an toàn chống lại sự lật đổ cuối cùng bởi những yếu đuối tự nhiên và bẩm sinh của mình, vì Chúa sẽ tẩy sạch huyết bạn mà Ngài chưa tẩy sạch. Ngài sẽ tẩy sạch bạn hoàn toàn và tẩy sạch bạn khỏi mọi thần tượng — và ghi luật pháp Ngài vào lòng dạ bạn hầu cho bạn sẽ không lìa khỏi Ngài. Bạn được an toàn chống lại mọi thử thách và hoạn nạn của sự quan phòng, vì những điều này sẽ hiệp lại làm ích cho bạn! Những nỗi buồn và cơn đau của sự chết bạn chẳng cần sợ, vì Đức Chúa Trời ở với bạn và sẽ khiến bạn sống lại từ mồ! Những kinh hoàng của đời đời chẳng dành cho bạn — những niềm vui vô lượng là phần của bạn! Một khi đã an toàn trong Đức Chúa Trời, còn gì phải sợ? "Ai sẽ kiện kẻ được Đức Chúa Trời chọn"? Ai sẽ "phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta"?
Một cảm thức phước hạnh về sự an toàn hoàn hảo phải được mọi người nam và người nữ tin Chúa hưởng. Bạn phải thanh thản như những người đã được vinh hiển, vì quanh bạn có một bức tường lửa và Đức Chúa Trời ở với bạn như vinh quang và sự phòng thủ. Kẻ thù có thể tụ họp, nhưng chúng chỉ tụ họp để bị tan tác! Những kẻ yêu Đức Chúa Trời và được gọi theo ý định Ngài là những người được Chúa yêu dấu và Ngài sẽ đặt quyền năng đời đời và thần tính Ngài giữa họ và điều ác. Khi Đức Chúa Trời là bạn chúng ta, cả vũ trụ đều bị ràng buộc giữ hòa bình với chúng ta! Thú đồng ở hòa bình với chúng ta và đá đồng kết ước với chúng ta! Các ngôi sao là đèn của chúng ta, các tầng trời là màn của chúng ta, các thiên sứ là tôi tớ của chúng ta, các nguyên tố là kẻ cung cấp cho chúng ta, thời gian là cuộc diễn tập của chúng ta và đời đời là bài ca vui mừng của chúng ta! Hãy vui mừng và hân hoan trong Đức Chúa Trời — và hãy nói với người viết Thi Thiên — "Xin làm nơi cư trú vững bền cho tôi."
III. Giờ đây chúng ta đã đến điểm cuối cùng, về điểm này chúng ta có thể nói hơi dài hơn những điểm khác một chút. Đức Chúa Trời của Đa-vít đối với ông là nơi NƯƠNG NÁU LIÊN TỤC. "Nơi tôi luôn luôn trở về nương náu." Hôm nọ, tôi đang trò chuyện với một người của Đức Chúa Trời, người có rất nhiều công việc và nhiều lo toan. Và khi chúng tôi tâm sự với nhau, ông nói với tôi — "Câu diễn đạt của người viết Thi Thiên ấy rất ngọt ngào đối với tôi: 'Nơi tôi luôn luôn trở về nương náu.' Nó thường xuyên hiện lên trước tư tưởng tôi." Thật vậy, tôi không ngạc nhiên, vì đó là một diễn đạt vô cùng quý báu. Phước hạnh thay cho chúng ta vì cánh cửa thông công với Đức Chúa Trời chẳng bao giờ bị khóa! Trong những lo toan mục vụ, trong những thử thách công việc, trong những hoạn nạn gia đình, trong những xung đột cá nhân, có điều khoản cứu rỗi này, rằng chúng ta luôn có thể chạy đến Đức Chúa Trời để được cứu giúp! "Nơi tôi luôn luôn trở về nương náu," Đa-vít nói khi bức màn còn chưa xé rách — ngày nay chúng ta há chẳng thể nói điều ấy với sự nhấn mạnh, giờ đây khi chúng ta được vào nơi rất thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu?
Có niềm vui trong chính điều này. Há chẳng phải là phước hạnh lớn lao khi được ra vào cung điện của Đức Giê-hô-va ngày đêm sao? Há chẳng phải là thiên đàng dưới đất khi được đến gần Cha, Con và Đức Thánh Linh không ngừng sao? Phước hạnh biết bao khi bước qua cổng vàng không bị tra hỏi và ở lại không bị quở trách trong lều của Vua trên muôn vua! Hỡi tín hữu, bạn có thể đến bất cứ khi nào bạn muốn, đến ngai ân điển, và chẳng bao giờ sợ bị từ chối! Bạn có thể đến không chỉ vào cung vua, mà điều vô cùng hơn thế, vào chính Vua, vì Ngài là nơi cư trú của bạn, nơi bạn luôn luôn trở về nương náu! Các vua Ba-tư cấm bất cứ ai đến gần họ — và nếu ai mạo hiểm vào sân vua mà nhà vua không giơ vương trượng bạc ra, lính canh sẽ chém họ ngay. Thế mà có những cận thần được ưu ái, bởi đặc ân riêng, có quyền đến gần vua mọi lúc, có lính canh hay không. Đó là những người cao quý nhất trong vương quốc của vua.
Vinh dự như vậy thuộc về mọi thánh đồ! Không có chê-ru-bim nào với gươm bốc lửa canh giữ đường đến gần Đức Chúa Trời chống lại bất cứ con nào của Cha vĩ đại! Bạn có một đặc ân lớn hơn nhiều so với bất cứ phẩm giá nào thuộc về những vị vua hùng mạnh nhất trên đất — đặc ân trò chuyện liên tục với Đức Chúa Trời bất cứ giờ nào bạn muốn! Điều đó phải khiến lòng bạn nhảy lên vì vui mừng khi nghĩ đến! Hãy đến trong buổi sáng đẫm sương, hãy đến trong đêm tối chạng vạng, hãy đến trong giờ khắc ảm đạm nhất của nửa đêm — Chúa luôn sẵn sàng tiếp nhận bạn — và bạn có thể tự do thưa chuyện với Ngài. Đây là Lời Ngài — "Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp." "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước." Được đến gần liên tục với Đức Chúa Trời của mọi ân điển là một nguồn vui không bao giờ cạn!
Có sự an ủi lớn lao trong đó như một viễn cảnh. "Nơi tôi luôn luôn trở về nương náu." Trong suốt mọi thời gian tương lai, tôi có thể đến gần Đức Chúa Trời! Ngày có thể đến khi tôi ốm nặng và bị buộc phải nằm trên giường. Và lúc đó tôi có thể nương náu nơi Đức Chúa Trời! Tôi sẽ không thể lên nhà của Chúa, nhưng tôi vẫn có thể nương náu nơi Đức Chúa Trời, Đấng hơn cả nhà cửa! Không hình thức bệnh tật nào có thể ngăn tôi khỏi Cha thiên thượng của mình! Tôi có thể nằm trên giường và ngủ — và khi thức dậy, tôi vẫn ở với Ngài. Tuổi già đến nhanh và, có lẽ, chân tôi sẽ không còn đỡ nổi tôi đến nơi nhóm họp — nhưng ngay cả lúc đó tôi vẫn có thể nương náu nơi Đức Chúa Trời. Khi tai tôi sẽ nặng nghe và tôi sẽ không còn hưởng được sự giảng Lời Đức Chúa Trời — ngay cả lúc đó tôi sẽ nghe tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của Đức Thánh Linh trong lòng mình! Khi tôi đã già đến nỗi
giường trở thành nơi tốt nhất cho mình, tôi vẫn sẽ hưởng sự hiện diện Ngài và ca ngợi Ngài! Hỡi anh em chị em, đừng sợ tương lai, vì Chúa phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu."
"Dù số phận bắt anh phải đến tận cùng rìa xanh của đất, những dòng sông chưa từng được ca hát," thế mà anh vẫn có thể liên tục nương náu nơi Đức Chúa Trời. Nếu anh phải là kẻ đắm tàu trên biển mặn, Chúa ngự trên các dòng nước và anh sẽ nương náu nơi Ngài tại đó. Nếu anh như A-léc-xan-đơ Sên-kớc, ngoài tầm với của nhân loại, thế mà anh sẽ không ngoài tầm với của Thần Tính! Ôi không, ngay trong cảnh cô đơn ảm đạm nhất, anh vẫn có thể liên tục nương náu nơi Đấng mà sự bầu bạn của Ngài tốt hơn sự bầu bạn của cả nhân loại! Trong sự chết và trong đời đời, đây là đặc ân vĩnh cửu của mọi tín hữu trong Đấng Christ — người ấy vẫn có thể đến gần Đức Chúa Trời.
Giờ đây, việc liên tục nương náu nơi Đức Chúa Trời này không chỉ là niềm vui tự thân và trong viễn cảnh của nó, mà còn là niềm vui đáp ứng bao nhiêu mục đích phước hạnh. Tôi ước bạn đọc Thi Thiên 71 này lặng lẽ ở nhà dưới ánh sáng của câu gốc của tôi — rồi bạn sẽ thấy Đa-vít đã tìm thấy, trong việc đến với Đức Chúa Trời, mọi điều ông cần.
Trước hết, ông tìm được lối thoát khỏi những điều ác hiện tại — "Xin lấy sự công bình Chúa mà giải cứu tôi, và khiến tôi thoát khỏi." Như con thỏ đá không đánh kẻ thù, mà ẩn mình trong vầng đá, vậy bạn, trong lúc hoạn nạn, chẳng cần ra trận, mà có thể liên tục nương náu nơi Đức Chúa Trời mình. Hãy bịt hang thỏ lại và bạn có thể sớm bắt được nó — hãy ngăn một tín hữu khỏi Đức Chúa Trời mình và bạn sẽ sớm hủy diệt người ấy — nhưng chừng nào người ấy còn đến được nơi ẩn náu, không kẻ thù nào có thể trả thù người ấy.
Đa-vít cũng xem Đức Chúa Trời là nơi cầu nguyện của mình, vì ông nói: "Xin nghiêng tai Chúa qua tôi, và cứu tôi." Chúng ta luôn có thể cầu nguyện và khi lời cầu nguyện của chúng ta quá yếu để dâng lên trời, chúng ta có thể trông đợi Chúa cúi tai nghe tiếng rên siết của chúng ta. Cầu nguyện chẳng bao giờ trái mùa — đó là cây ra trái mỗi ngày! Bất cứ khi nào hoạn nạn đẩy bạn quỳ gối, Chúa chờ đợi để làm ơn. Có những giờ nhất định khó gửi điện tín cho bạn bè, nhưng chúng ta, mọi lúc, có thể nói chuyện với Đức Chúa Trời bằng chiếc điện thoại của sự cầu nguyện. Không nỗi buồn nào quá nhỏ, không thử thách nào quá nặng, không giờ nào quá sớm, không khoảnh khắc nào quá muộn cho sự cầu nguyện! "Nơi tôi luôn luôn trở về nương náu." Ngai thương xót vẫn ở chỗ của nó, bức màn vẫn xé rách và ai có đức tin nơi Đức Chúa Trời đều có thể đến ngai ân điển bất cứ khi nào người ấy muốn.
Đa-vít, nhờ nương náu nơi Chúa, đã được nâng đỡ. "Ấy là Chúa đã nâng đỡ tôi từ trong lòng mẹ... Tôi như sự lạ lùng cho nhiều người; nhưng Chúa là nơi nương náu vững bền của tôi." Ông đã giữ vững bước chân nơi trơn trượt bằng cách ở gần Đức Chúa Trời. Ông đã khiến kẻ thù ngạc nhiên bởi cách ông tránh bẫy của chúng. Khi bị cám dỗ, ông thắng cám dỗ bằng cách nương náu nơi Đức Chúa Trời. Khi ông không nương náu nơi Đức Chúa Trời, ông đã ngã, như những người khác đã ngã.
Đa-vít cũng nương náu nơi Đức Chúa Trời để được sức mạnh. "Xin chớ bỏ tôi trong thì già cả; cũng chớ lìa khỏi tôi khi sức tôi hao mòn." Ông nhìn xa hơn chính mình đến quyền năng không hề suy giảm của Đấng Toàn Năng và trông đợi được thêm sức khi những sự yếu đuối của tuổi già len đến. Bạn có cần thêm quyền năng cho sự hầu việc, thêm sự nhẫn nại cho sự chịu khổ không? Hãy nương náu nơi Đức Chúa Trời. Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới. Hãy đến với Đấng Mạnh Mẽ để được sức mạnh! Bằng sự cầu nguyện và đức tin, hãy thắt lưng mình bằng sự Toàn Năng! Khi bạn cần được đổi mới, hãy chạy đến Đấng nâng đỡ mọi sự. Hãy đến múc nước từ giếng sức mạnh! Hãy thả gầu xuống — múc cạn nó và thả xuống nữa — vì đến nguồn này bạn có thể "liên tục nương náu." Nếu bạn thiếu sức mạnh, bạn chẳng bị hẹp hòi trong Ngài — bạn bị hẹp hòi trong chính lòng mình. Hãy tin nơi Đức Chúa Trời và hãy mạnh mẽ theo đức tin bạn.
Xem Đa-vít đã đến với Đức Chúa Trời liên tục trong sự ngợi khen thánh khiết thế nào. Mọi giờ đều là giờ kinh nguyện đối với người sẵn lòng ngợi khen Đức Chúa Trời. "Nguyện miệng tôi," ông nói, "được đầy dẫy sự ngợi khen Chúa, và tôn vinh Chúa trọn ngày." Chúng ta có thể hát cho Chúa ngay cả khi giọng đã khàn và phổi đã suy! Chúng ta chẳng bao giờ cần sợ Ngài sẽ từ chối lời ngợi khen của chúng ta vì tuổi tác hay sự yếu đuối! Chúng ta có thể hát cho Ngài ở bất cứ nơi nào, từ tầng hầm đến gác mái! Chúng ta có thể hát khi làm việc và hát khi nghỉ ngơi, vâng, hát vang trên giường mình!
Khi chúng ta đã hát xong và muốn có đề tài cho cuộc trò chuyện dạy dỗ, chúng ta sẽ tìm thấy dồi dào trong Chúa. "Miệng tôi sẽ thuật lại sự công bình Chúa, và sự cứu rỗi của Chúa trọn ngày; vì tôi không biết số nó." Chúng ta sẽ luôn tìm thấy đề tài mới trong Chúa. Đừng sợ, hỡi các nhà giảng đạo, cạn kiệt, nếu Chúa là đề tài của bạn! Ai có thể làm cạn kiệt Đấng Vô Hạn? Ai có thể đứng khựng vì thiếu đề tài khi Đức Chúa Trời Ba Ngôi là Đối Tượng của sự suy ngẫm liên tục của người ấy? Hỡi các tôi tớ Chúa, hãy đổ đầy giỏ hạt giống của bạn từ kho thóc này, nơi bạn có thể liên tục nương náu!
Đa-vít cũng liên tục nương náu nơi Đức Chúa Trời để được làm cho sống lại. Hãy để ý ông diễn đạt thế nào trong câu 20 — "Chúa là Đấng đã cho tôi thấy lắm gian truân đắng cay, sẽ làm cho tôi được sống lại, và đem tôi lên khỏi vực sâu của đất, một lần nữa." Có ai trong bạn đã xuống đó không? Bạn có muốn trỗi dậy khỏi đó không? Những vực sâu của đất chẳng phải nơi đẹp đẽ, nhưng đôi khi chúng ta
vấp ngã vào đó bởi bước đi bất cẩn — bạn có muốn trỗi dậy khỏi đó vào sự sống mới không? Vậy hãy nương náu nơi Đức Chúa Trời và Ngài sẽ đem bạn lên khỏi những nơi sâu thẳm nhất! Ngài sẽ khiến bạn sống lại từ sự chết, được trang bị hơn bao giờ hết cho sự hầu việc thánh!
Sự thật là, bất cứ điều gì bạn cần, bạn chỉ việc đến với Đức Chúa Trời để xin, và bất cứ khi nào bạn cần, bạn đều có thể đến. Bất cứ hoàn cảnh nào của bạn, bạn vẫn có thể nương náu nơi Chúa. Nếu bạn không thể đến như một thánh đồ, bạn có thể đến như một tội nhân. Nếu bạn không thể đến cách dạn dĩ, bạn có thể đến cách run rẩy! Khi bạn cảm thấy mình không xứng đáng nhất để nương náu nơi Đức Chúa Trời, bạn vẫn có thể đến với Ngài, vì Ngài là Sự Xứng Đáng và là Thầy Thuốc của bạn. Khi bạn cảm thấy mình chẳng dám đến, bạn vẫn có thể đến với Ngài — "Nơi tôi luôn luôn trở về nương náu."
Có một sự tích cực phước hạnh về câu gốc của tôi. "Tôi có thể liên tục nương náu." Tôi có thể, tôi chắc chắn tôi có thể! Ngay lúc này, trong các tòa án pháp luật, đang là kỳ nghỉ dài — chẳng thể làm gì ở Tòa Chancery trong tháng này, vì các luật sư đáng thương phải nghỉ ngơi — nhưng chẳng có kỳ nghỉ dài nào trong các tòa án của Tòa King's Bench ở trên cao! Bạn có thể biện hộ vụ kiện mình và thúc giục vụ án mình với Đức Chúa Trời mỗi ngày trong năm. Chúa cho phép, bằng lòng, mời gọi, truyền lệnh bạn biện hộ với Ngài! "Khá kêu cầu ta trong ngày gian truân: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta."
Tôi có thể liên tục nương náu nơi Đức Chúa Trời, nghĩa là, Ngài thúc giục tôi làm vậy — Đức Thánh Linh Ngài giúp đỡ sự yếu đuối tôi — Ngài dạy tôi cách cầu nguyện. Há điều này chẳng ngọt ngào sao? Bạn còn mong muốn gì hơn? Bạn biết đường, vì Đấng Christ là Đường — con đường ấy luôn mở, vì Đấng Christ luôn ở với chúng ta cho đến tận thế. Hãy đến, hỡi tín hữu bị thử thách, hãy rung chuông đêm và gọi Thầy Thuốc vĩ đại dậy! Bạn chỉ việc kêu cầu Ngài và Ngài sẽ ở với bạn trong nháy mắt. Vâng, trước khi bạn kêu cầu, Ngài sẽ đáp lời bạn! Vậy sao bạn lại thường nương náu nơi con người mà hiếm khi nương náu nơi Đức Chúa Trời? Sao lại uống tận hạ lưu, nơi nước đục và ô nhiễm, khi có thể đến được nguồn mạch tinh khiết? Con người sẽ chán ngán bạn, nhưng bạn chẳng thể làm Đức Chúa Trời chán ngán. Bạn có thể đến với Chúa dù ý thức về tội lỗi và sự sa sút. Bạn có thể đến với Ngài dù linh hồn bạn ốm đau và ngất lịm. Ngài sẽ phục hồi bạn ngay khi bạn còn đang đến! Trước khi bạn hay biết, Ngài có thể đổ đầy bạn bằng Tình Yêu Thiêng Liêng. Bạn chỉ việc quay bánh lái về bến cảng Tình Yêu Ngài và gió cũng sẽ quay, và bạn sẽ hạnh phúc trong Chúa! Vậy hãy đến, ngay lúc này, với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, đúng như bạn là! Trong mọi sự sa sút và lạnh lẽo của lòng, hãy đến với Ngài để được đổi mới! Chúa chẳng hề trở nên thờ ơ, Ngài cũng chẳng đóng cửa Ngài trước những người cầu xin.
Bạn có thể liên tục nương náu nơi Đức Chúa Trời, vì Ngài chẳng bao giờ như Ba-anh, đi đường xa, hay ngủ — Ngài chờ đợi để làm ơn — Ngài lắng nghe tiếng kêu của dân Ngài. Bạn có thể liên tục nương náu nơi Ngài với sự tin chắc rằng bạn sẽ chẳng tìm kiếm mặt Ngài luống công, vì Chúa chẳng bao giờ bất lực trong việc giúp đỡ dân Ngài. Dù thử thách họ mang hình thức nào, Ngài cũng mau đến cứu họ. Một người xưa đã thốt lên: "Đức Giê-hô-va sẵn lòng cứu tôi." Suốt ngày dài, suốt đêm dài và suốt năm dài, trong mọi trường hợp, và ở mọi nơi, Chúa ngồi tại nơi tiếp nhận lời cầu xin và giữ mình sẵn sàng thông công với dân Ngài!
Nghe một ẩn dụ — Một thanh niên nọ buôn bán và trong mọi việc chàng đều thịnh vượng một thời gian. Trong mọi giao dịch chàng đều khôn ngoan và thận trọng và không ai có thể lừa được chàng. Nguyên nhân sự khôn ngoan của chàng là vì chàng có một người cha, một người có tri thức lạ lùng, kinh nghiệm lớn lao, của cải dồi dào và ảnh hưởng rộng. Con trai chẳng bao giờ bước vào một giao dịch nào mà không tham vấn cha mình. Bất cứ khi nào cảm thấy mình hơi khó khăn, chàng vội đến xin lời khuyên của cha. Bất cứ khi nào cần tiền để đáp ứng một nhu cầu đột xuất, chàng rút từ cha mình. Tình yêu họ dành cho nhau càng ngày càng tỏ rõ khi người này tin cậy và người kia giúp đỡ. Có ai ngạc nhiên rằng chàng trai trẻ trở nên giàu có? Nhưng, sau một thời gian, người con trở nên lạnh nhạt với cha và hiếm khi tìm lời khuyên của ông. Chẳng có cãi vã gì, nhưng chàng trai trẻ đang trở nên độc lập với cha và thích hành động theo phán đoán riêng mình. Chàng đã không xin và nhận sự giúp đỡ thiết thực — điều lẽ ra được ban cho cách rộng rãi — và chàng rơi vào những tổn thất lớn lẽ ra dễ dàng tránh được. Chàng trai trẻ trở nên yếu đuối như những người khác! Chàng là mồi của những kẻ lừa dối. Chàng đã tốn công sức, tư tưởng và của cải vào những việc kết thúc trong thất bại. Chàng ngày càng nghèo đi, đến nỗi run rẩy bên bờ vực phá sản. Bạn có ngạc nhiên không? Bạn có thương chàng không? Bạn có thấy trong chàng chân dung của chính mình không? Nếu vậy, hãy thay đổi tất cả và nói về Cha thiên thượng của bạn — Ngài là Bạn và Cố Vấn của tôi và, với Ngài tôi liên tục nương náu. Đây sẽ là sự khôn ngoan, sức mạnh, hạnh phúc và sự giàu có thuộc linh của bạn!
Nhân lên những lần đến gần Đức Chúa Trời của bạn. Hãy để chúng trở nên không ngừng, liên tục, mãi mãi! Không ai từng nương náu nơi Đức Chúa Trời quá mức. Có thể dành quá nhiều thời gian trong tư thế sùng kính, nhưng bạn có thể ở trong tinh thần cầu nguyện và ngợi khen suốt ngày mà chẳng bao giờ đi đến cực đoan. "Hãy cầu nguyện không thôi" là mệnh lệnh của Chúa không hề sai lầm của chúng ta. Đối với con người có giới hạn của sự nương náu, nhưng đối với Đức Chúa Trời thì không. Bởi sự đến liên tục của bạn, bạn sẽ không làm Chúa mệt mỏi.
Nhờ sự nài nỉ của bạn, bạn sẽ thắng hơn với Ngài. Tôi có một người bạn thân mà tôi quý mến, nhưng đột nhiên ông không đến thăm tôi. Ông ở xa và, vì tôi biết ông chẳng hề thôi yêu tôi, tôi tự hỏi tại sao. Cuối cùng tôi phát hiện ra rằng người anh em tốt lành ấy đã nảy ra ý nghĩ rằng mình có thể làm quá lố sự chào đón — ông đã đọc những lời của Sa-lô-môn: "Hãy rút chân ngươi khỏi nhà kẻ lân cận ngươi, e người chán ngươi, và trở lòng ghét ngươi chăng."
Tôi ngưỡng mộ sự thận trọng của bạn tôi, nhưng tôi đã cố gắng hết sức để khiến ông thấy rằng Sa-lô-môn chẳng biết gì về tôi và rằng tôi mệt mỏi hơn khi ông ở xa so với khi ông đến! Tôi hy vọng ông đã xem tôi là ngoại lệ đối với một quy tắc rất hợp lý. Nhưng đừng bao giờ để ý nghĩ ấy vào đầu bạn về Đức Chúa Trời của bạn! Bạn sẽ làm Đức Chúa Trời tôi mệt mỏi sao? Bạn có thể làm Ngài mệt mỏi bằng cách rút lại sự cầu nguyện, nhưng chẳng bao giờ bằng cách dồi dào trong sự cầu xin! Hãy ở với Đức Chúa Trời bạn và kêu cầu Ngài ngày đêm — và hãy để đây là âm nhạc của cả đời bạn, "nơi tôi luôn luôn trở về nương náu."
Kết luận thực tiễn trước mắt của chúng ta là thế này — Nếu chúng ta có thể liên tục nương náu nơi Đức Chúa Trời, hãy đến với Ngài ngay. Hãy đến trước mặt Ngài với sự tạ ơn và cầu nguyện ngay lúc này! Đây có vài ngàn người trong chúng ta xưng mình đã đến đây để thờ phượng — tất cả chúng ta hãy đến gần Đức Chúa Trời, sáng nay. Mỗi người hãy vội đến bệ chân Ngài cho chính mình, cách cá nhân. Hãy quên đám đông lớn! Hãy quên mọi thứ ngoại trừ điều thánh khiết và thuộc linh — và hãy đến với Đức Chúa Trời bạn, Đấng, ngay lúc này, đang gọi bạn đến bệ chân Ngài. "Than ôi, cả tuần qua tôi đã quá thế tục"! Điều này phải được xưng nhận và ăn năn, nhưng giờ đây nó không được giữ bạn xa cách Đức Chúa Trời. "Nhưng tôi cảm thấy đờ đẫn và chết chóc." Tôi biết điều đó và Chúa cũng biết! Nhưng bạn vẫn có thể đến gần Ngài. Bạn có nhớ Chúa Giê-xu chúng ta đã nói gì về Hội Thánh Lao-đi-xê không? Rằng Ngài sẽ nhả nó ra khỏi miệng Ngài — nhưng sau đó Ngài nói gì? "Này, ta đứng ngoài cửa mà gõ." Ngài phán với cùng Hội Thánh ấy: "Nếu ai mở cửa, ta sẽ vào" — vào cùng Hội Thánh vừa khiến Ngài ghê tởm — "và sẽ ăn tối với người ấy" — ăn tối với Hội Thánh mà, vừa rồi, Ngài đã chán ngấy!
Hãy đến, hỡi những kẻ hâm hẩm, và, trong việc đến với Chúa Giê-xu, bạn sẽ thôi làm Ngài ghê tởm! Hãy đến, hỡi những kẻ mà tình trạng thuộc linh sẽ khiến chính Chúa Giê-xu buồn nôn. Ngài đang đứng ngoài cửa bạn mà gõ! Hãy mở cho Ngài và Ngài sẽ vào, và Ngài sẽ chẳng chán ghét bạn, nhưng Ngài sẽ vui thích nơi bạn! Bạn đã trở về từ những nơi nghỉ dưỡng sức khỏe — giờ hãy đến một nơi nghỉ dưỡng còn lành mạnh hơn! Hãy đến, xem Chúa Giê-xu có thể phục hồi linh hồn bạn cách nhân từ thế nào và khiến bạn đầy dẫy sự sống và niềm vui Ngài! Ngài sẽ quên tội lỗi bạn và, thay vì Ngài chán ngán bạn, Ngài sẽ khiến bạn vui mừng trong Ngài đến nỗi bạn sẽ kêu lên với người vợ chưa cưới: "Hãy lấy bánh nho nâng đỡ tôi, hãy lấy trái bình bát bổ sức tôi; vì tôi có bịnh bởi ái tình!" Phước hạnh thay cho cơn bịnh tình!
Nếu bạn chưa bao giờ đến với Chúa Giê-xu, hãy đến, hỡi kẻ đầu sỏ tội nhân, ngay bây giờ! Hãy đến, hỡi những kẻ chỉ có chút cảm xúc thuộc linh! Hãy đến đúng như bạn là, vì Chúa Giê-xu, từ bục giảng này, phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến!" "Kẻ nào khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Đức Chúa Trời ấy, Đấng là nhà của dân Ngài, mở toang cửa Ngài và viết trên chúng bằng chữ sáng: "Kẻ nào muốn, khá đến." Chúa Giê-xu đến cửa! Ngài vẫy gọi bạn và thuyết phục bạn bước vào, phán: "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu." Nguyện Chúa khiến bạn có thể đến, vì cớ lòng thương xót yêu dấu của Ngài. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 71.
Thập Tự Giá Là Vinh Hiển Của Chúng Ta
(Số 1859)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 9, 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Còn như tôi, tôi chẳng khoe mình về một việc gì khác, ngoại trừ về thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ; bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy!" Ga-la-ti 6:14.
HẦU HẾT mọi người đều có điều gì đó để khoe khoang. Mỗi con chim đều có nốt nhạc riêng của mình. Thật là một tấm lòng nghèo nàn chẳng bao giờ vui mừng. Thật là một con ngựa thồ đờ đẫn hoàn toàn không có chuông. Con người thường vui mừng về điều này điều nọ và nhiều người vui mừng về điều mình chọn đến nỗi họ trở nên khoe khoang và đầy hư vinh. Thật buồn khi con người bị hủy hoại bởi vinh hiển của mình, thế mà, nhiều người bị vậy. Nhiều người khoe khoang về sự xấu hổ của mình và nhiều người hơn khoe khoang về điều chỉ là hư không. Một số khoe khoang về sức mạnh thể chất, trong đó một con bò vượt trội hơn họ, hay về vàng bạc, chỉ là đất sét dày, hay về những ân tứ, chỉ là những ta-lâng họ được giao phó. Những nén bạc giao cho họ quản lý bị con người tưởng là thuộc về chính họ và, vì vậy, họ cướp mất vinh hiển của Đức Chúa Trời về chúng. Hỡi những thính giả của tôi, hãy nghe tiếng của Sự Khôn Ngoan, tiếng kêu: "Ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa." Sống vì vinh hiển cá nhân là chết trong khi còn sống! Đừng dại dột đến nỗi phải hư mất vì một bong bóng! Nhiều người đã ném linh hồn mình đi vì một chút danh dự, hay vì sự thỏa mãn thoáng qua của thành công trong những chuyện vặt vãnh. Hỡi con người, xu hướng của bạn là khoe khoang về điều gì đó — sự khôn ngoan của bạn sẽ là tìm một vinh hiển xứng đáng với một tâm trí bất tử!
Sứ đồ Phao-lô có một sự lựa chọn phong phú về những điều ông có thể khoe khoang. Nếu ông có ý ở lại giữa dân mình, ông có thể đã là một trong những thầy ra-bi được tôn trọng nhất của họ. Ông nói, trong thư gửi người Phi-líp, chương ba: "Ví bằng có ai khác tưởng rằng có thể cậy mình trong xác thịt, thì tôi lại càng có thể lắm: tôi chịu phép cắt bì ngày thứ tám, về dòng Y-sơ-ra-ên, chi phái Bên-gia-min, người Hê-bơ-rơ, con của người Hê-bơ-rơ; về luật pháp, thì thuộc phe Pha-ri-si; về lòng sốt sắng, thì là kẻ bắt bớ Hội thánh; còn như về sự công bình của luật pháp, thì không chỗ trách được." Ông nói rằng ông tấn tới trong đạo Giu-đa hơn nhiều kẻ đồng tuổi mình trong dân mình và ông đứng cao trong sự kính trọng của những người đồng đạo. Nhưng khi ông được cải đạo sang đức tin của Chúa Giê-xu, ông nói: "Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ vậy. Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quí hơn hết, là Chúa tôi." Ngay khi được cải đạo, ông đã từ bỏ mọi sự khoe khoang trong tôn giáo và lòng sốt sắng trước đây của mình, và kêu lên: "Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình về sự sinh ra, sự giáo dục, sự thông thạo Kinh Thánh, hay sự tôn trọng nghi thức chính thống của tôi. Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình về một việc gì khác, ngoại trừ về thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ."
Phao-lô cũng có thể đã khoe mình về những sự khổ nạn vì thập tự giá của Đấng Christ, vì ông đã từng là một kẻ tử đạo đang sống, một sự dâng hiến bản thân liên tục cho sự nghiệp của Đấng đã chịu đóng đinh. Ông nói: "Họ là tôi tớ của Đấng Christ sao? (Tôi nói như kẻ dại). Tôi càng hơn thế: nhiều công lao hơn, nhiều đòn roi hơn, nhiều lần ở tù hơn, nhiều lần bị đe dọa chết hơn. Năm lần tôi bị người Giu-đa đánh bốn chục roi trừ một. Ba lần bị đánh bằng gậy; một lần bị ném đá; ba lần bị chìm tàu; một đêm một ngày tôi đã ở nơi biển sâu; hành trình thường xuyên; nguy hiểm trên sông, nguy hiểm với kẻ cướp, nguy hiểm với đồng bào mình, nguy hiểm với người ngoại, nguy hiểm trong thành, nguy hiểm trong đồng vắng, nguy hiểm trên biển, nguy hiểm với anh em giả dối; trong lao nhọc và khó nhọc, nhiều lần thức canh, trong đói khát, nhiều lần kiêng ăn, trong lạnh rét và trần truồng." Ông đã một lần bị thúc ép phải tóm tắt những sự khổ nạn này để chứng minh sứ đồ chức của mình, nhưng trước khi làm vậy, ông đã viết: "Nguyện xin Đức Chúa Trời cho anh em chịu đựng tôi một chút trong sự dại dột." Trong lòng ông, suốt thời gian đó, ông đang nói: "Đức Chúa Trời chớ để tôi khoe mình, trừ ra thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta."
Vị sứ đồ vĩ đại vẫn còn một lý do khác để khoe mình, nếu ông chọn làm vậy, vì ông có thể nói về các khải tượng và sự mặc khải của Chúa. Ông nói: "Tôi biết một người trong Đấng Christ, cách đây hơn mười bốn năm... được đem lên đến tầng trời thứ ba. Và tôi biết người ấy... được đem lên thiên đàng và nghe những lời không thể diễn tả được, mà con người không được phép nói ra." Ông đang có nguy cơ bị kiêu ngạo quá mức vì sự dồi dào của những sự mặc khải này, và vì thế ông đã bị hạ mình bởi một cái dằm xóc trong xác thịt. Phao-lô, khi bị ép buộc phải giữ vững vị thế của mình trong Hội Thánh Cô-rinh-tô, đã buộc phải nhắc đến những điều này — nhưng ông không thích sự khoe mình như thế — ông cảm thấy thoải mái nhất khi nói: "Đức Chúa Trời chớ để tôi khoe mình, trừ ra thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta."
Anh chị em ơi, hãy chú ý rằng Phao-lô ở đây không nói rằng ông khoe mình về Đấng Christ, mặc dù ông đã làm vậy bằng cả tấm lòng — ông tuyên bố rằng ông khoe mình nhất về "thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta", mà trong mắt con người, chính là phần thấp hèn nhất và không vinh hiển nhất trong lịch sử của Đức Chúa Giê-xu! Ông có thể đã khoe mình về sự giáng sinh — các thiên sứ đã hát ca về nó, các nhà thông thái từ phương Đông xa xôi đã đến để chiêm ngưỡng nó. Chẳng phải vị Vua mới sinh đã đánh thức bài ca từ Thiên Đàng rằng: "Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên các tầng trời cao nhất" sao? Ông có thể đã khoe mình về cuộc đời của Đấng Christ — có bao giờ một cuộc đời nào khác lại nhân từ và vô tội đến thế chăng? Ông có thể đã khoe mình về sự sống lại của Đấng Christ — đó là niềm hy vọng lớn của thế gian về những người đang ngủ. Ông có thể đã khoe mình về sự thăng thiên của Chúa chúng ta, vì Ngài "dẫn kẻ bị tù làm phu tù" và mọi người theo Ngài đều khoe mình về sự đắc thắng của Ngài. Ông có thể đã khoe mình về sự tái lâm của Ngài và, tôi không nghi ngờ gì rằng ông đã làm vậy, vì Chúa sẽ sớm từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng và tiếng kèn của Đức Chúa Trời, để được tôn vinh trong hết thảy những kẻ tin.
Tuy nhiên, sứ đồ đã chọn, vượt trên tất cả những điều đó, trung tâm của hệ thống Cơ Đốc, điểm bị kẻ thù công kích dữ dội nhất, tiêu điểm của sự chế giễu của thế gian — thập tự giá — và, đặt mọi thứ khác hơi lùi vào bóng, ông kêu lên: "Đức Chúa Trời chớ để tôi khoe mình, trừ ra thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Vậy hãy học rằng vinh hiển cao nhất của tôn giáo thánh khiết của chúng ta chính là thập tự giá! Lịch sử của ân điển bắt đầu từ trước đó và tiếp tục về sau, nhưng ở điểm giữa đứng vững thập tự giá. Của hai cõi vĩnh hằng, đây là bản lề — của các mạng lệnh quá khứ và vinh quang tương lai, đây là trục xoay. Sáng nay, chúng ta hãy đến với thập tự giá, và suy nghĩ về nó cho đến khi mỗi người chúng ta, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, sẽ nói: "Đức Chúa Trời chớ để tôi khoe mình, trừ ra thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta."
I. Trước hết, theo như Chúa giúp tôi (vì ai có thể mô tả thập tự giá mà không có sự giúp đỡ của Đấng đã treo trên đó), PHAO-LÔ MUỐN NÓI GÌ VỀ THẬP TỰ GIÁ? Ông há chẳng bao gồm, dưới thuật ngữ này, trước hết, sự kiện về thập tự giá sao? Thứ hai, giáo lý về thập tự giá? Và thứ ba, thập tự giá của giáo lý?
Tôi nghĩ ông muốn nói, trước hết, sự kiện về thập tự giá. Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã thực sự chịu chết, trên một giá treo cổ, cái chết của một tội phạm. Ngài đã thực sự bị xử tử trên một cây gỗ, bị rủa sả theo sự đánh giá của con người. Tôi xin anh em chú ý cách sứ đồ diễn đạt — "thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta". Trong các thư tín, đôi khi ông nói "Đấng Christ". Lúc khác, "Giê-xu", thường xuyên là "Chúa", nhiều lần là "Chúa chúng ta" — nhưng ở đây ông nói, "Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta". Có một kiểu trang trọng của lời lẽ trong sự mô tả đầy đủ này, như thể tương phản với sự nhục nhã của thập tự giá. Các thuật ngữ này nhằm, trong một mức độ nào đó, bày tỏ phẩm giá của Đấng đã bị xử tử một cách nhục nhã đến thế. Ngài là Christ, Đấng được xức dầu, và Giê-xu, Đấng Cứu Chúa. Ngài là Chúa, Chúa của muôn loài, và Ngài là "Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta". Ngài không phải là một Chúa không có thần dân, vì Ngài là "Chúa chúng ta". Cũng không phải là một Đấng Cứu Chúa không có những người được cứu, vì Ngài là "Chúa Giê-xu chúng ta". Cũng không phải Ngài có sự xức dầu chỉ cho riêng Ngài, vì tất cả chúng ta đều có phần trong Ngài như "Đấng Christ chúng ta". Trong mọi sự, Ngài thuộc về chúng ta, và đã thuộc về chúng ta như vậy trên thập tự giá.
Khi người ta chôn cất một vị quý tộc lớn, một sứ giả đứng ở đầu mộ và xướng lên các tước hiệu của ông. "Nơi đây an nghỉ thân xác của William, Công tước của xứ này, Bá tước của vùng kia, và Hầu tước của nơi khác, hiệp sĩ của huân chương này và chỉ huy của huân chương kia." Cũng vậy, trong sự trang nghiêm sâu sắc, với sự ngắn gọn và đầy đủ, Phao-lô xướng lên, dưới cây gỗ đắng cay, các danh xưng và tước hiệu của Đấng Cứu Chuộc loài người và gọi Ngài là "Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta". Có đủ lời lẽ ở đây để đưa ra một sự mô tả bốn bề về sự tôn trọng, phẩm giá và uy nghi của Đấng vừa có thần tính vừa có nhân tính và "đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ". Nguyện đời đời được giữ trong sự tưởng nhớ kính sợ rằng Đấng đã chết trên thập tự giá giữa hai tên cướp đã không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều nên nắm giữ! Theo bản tính, Ngài là Đấng mà tín điều đã mô tả thật đúng là: "Được sinh ra bởi Cha Ngài trước muôn đời, Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Trời, Sự Sáng bởi Sự Sáng, Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật." Vậy mà Ngài "đã tự hạ mình xuống và lấy hình tôi tớ... và trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự". Tôi công bố sự kiện này cho anh em bằng lời nói, nhưng tôi thấy chúng thật nghèo nàn, câm lặng. Ước gì tôi có thể nói lên lẽ thật vô song này bằng những mảnh lửa! Lời công bố rằng Con Đức Chúa Trời đã chết trên thập tự giá để cứu con người xứng đáng với tiếng kèn thiên sứ và đàn hạc của những người được chuộc!
Nhưng tiếp theo, tôi đã nói rằng Phao-lô khoe mình về giáo lý của thập tự giá, và đúng là vậy. Giáo lý của thập tự giá là gì, mà có chép rằng nó "đối với những kẻ hư mất là sự dại dột, nhưng đối với chúng ta là những người được cứu, thì là quyền năng của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời"? Nói trong một lời, đó là giáo lý về sự chuộc tội, giáo lý rằng Đức Chúa Giê-xu Christ đã bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, rằng Đấng Christ đã một lần dâng mình để gánh tội lỗi của nhiều người và rằng Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta.
Phao-lô nói: "Khi chúng ta còn yếu đuối, đúng kỳ hạn, Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính." Và lại nữa: "Nhưng nay, vào kỳ cuối cùng của thế gian, Ngài đã hiện ra một lần để cất tội lỗi đi bởi sự dâng chính mình làm sinh tế." Giáo lý của thập tự giá là giáo lý về sinh tế vì tội lỗi — Giê-xu là "Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi". "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Giáo lý ấy là giáo lý về một sự chuộc tội đầy trọn đã được hoàn thành và giá chuộc tột cùng đã được trả. "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta: vì có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Trong Đấng Christ trên thập tự giá, chúng ta thấy Đấng Công Chính chết vì kẻ bất chính để Ngài đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời — Đấng Vô Tội gánh tội của kẻ có tội để họ được tha thứ và được chấp nhận. Đó là giáo lý của thập tự giá, mà Phao-lô không bao giờ hổ thẹn.
Đây cũng là một phần cần thiết của giáo lý — rằng hễ ai tin nơi Ngài thì được xưng công chính khỏi mọi tội lỗi. Rằng hễ ai tin cậy Đức Chúa Giê-xu Christ thì trong khoảnh khắc ấy, được tha thứ, được xưng công chính và được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. "Như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng, Con Người cũng phải bị treo lên thể ấy; hầu cho hễ ai tin Ngài đều không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Giáo lý của Phao-lô là: "Ấy chẳng phải bởi người nào muốn, cũng chẳng phải bởi người nào chạy, mà là bởi Đức Chúa Trời thương xót." Và sự dạy dỗ thường xuyên của ông là sự cứu rỗi không bởi việc làm, cũng không bởi nghi lễ, mà đơn giản và duy nhất bởi tin nơi Đức Chúa Giê-xu! Chúng ta phải tiếp nhận, bằng một hành động tin cậy, sự công chính đã hoàn tất và trọn vẹn bởi sự chết của Chúa phước hạnh chúng ta trên thập tự giá. Kẻ nào không rao giảng sự chuộc tội bởi huyết của Đức Chúa Giê-xu thì không rao giảng thập tự giá! Và kẻ nào không công bố sự xưng công chính bởi đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ thì đã hoàn toàn trượt mục tiêu! Đây chính là trái tim của hệ thống Cơ Đốc. Nếu chức vụ của chúng ta không có huyết, thì không có sự sống, vì "huyết là sự sống". Kẻ không rao giảng sự xưng công chính bởi đức tin thì không biết giáo lý của ân điển, vì Kinh Thánh phán: "Vậy nên, bởi đức tin mà người ta được hưởng lời hứa, hầu cho lời hứa bởi ân điển mà được chắc chắn cho cả dòng dõi." Phao-lô khoe mình cả về sự kiện của thập tự giá lẫn giáo lý của thập tự giá.
Nhưng sứ đồ cũng khoe mình về thập tự giá của giáo lý, vì sự chết của Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá là điểm then chốt của Cơ Đốc giáo. Đây là chỗ khó, là hòn đá vấp chân và vầng đá gây vấp phạm. Người Giu-đa không thể chịu nổi một Đấng Mê-si-a bị đóng đinh — họ trông đợi sự huy hoàng và quyền lực! Vô số nghi lễ và các phép rửa khác nhau cùng các sinh tế — há tất cả đều phải bị dẹp bỏ và không còn lại gì ngoài một Đấng Cứu Chúa đẫm máu sao? Khi nhắc đến thập tự giá, người Hy Lạp triết học cảm thấy mình bị xúc phạm và nhục mạ người giảng như một kẻ dại. Thực chất, hắn nói: "Anh không phải là người có tư tưởng và trí tuệ; anh không theo kịp thời đại, mà đang mắc kẹt trong vũng lầy của những lời tiên tri cổ xưa. Sao không tiến bước cùng những khám phá của tư tưởng hiện đại?" Sứ đồ, khi dạy một sự kiện đơn giản mà một đứa trẻ cũng có thể hiểu, đã tìm thấy trong đó sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời! Đấng Christ trên thập tự giá, đang thực hiện sự cứu rỗi cho con người, đối với ông còn quý hơn mọi lời nói của các bậc hiền triết. Còn người La-mã, hắn sẽ chẳng thèm để ý đến bất kỳ sự khoe mình nào về một người Giu-đa đã chết, một người Giu-đa bị đóng đinh! Đang nghiền nát thế giới dưới gót sắt, hắn tuyên bố rằng những chuyện hoang đường như thế sẽ không bao giờ thắng được hắn rời khỏi các thần của tổ phụ hắn.
Phao-lô không hề nao núng trước câu trả lời sắc bén và thực tế của những kẻ chinh phục thế giới! Ông không run sợ trước Nê-rô trong cung điện. Dù với người Hy Lạp hay người Giu-đa, người La-mã hay người dã man, kẻ nô lệ hay người tự do, ông đều không hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ, nhưng khoe mình về thập tự giá. Dù lời chứng rằng của lễ chuộc tội duy nhất đầy đủ đã được sắm sẵn trên thập tự giá khuấy động sự thù ghét của con người và gây ra sự chống đối, Phao-lô vẫn không hề tìm cách xoa dịu sự chống đối ấy, mà quyết định không biết điều gì khác ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh! Châm ngôn của ông là: "Chúng tôi rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh." Ông lấy thập tự giá làm triết học của mình, thập tự giá làm truyền thống của mình, thập tự giá làm Phúc Âm của mình, thập tự giá làm vinh hiển của mình, và không gì khác!
II. Nhưng, thứ hai, TẠI SAO PHAO-LÔ KHOE MÌNH VỀ THẬP TỰ GIÁ? Ông không làm vậy vì thiếu đề tài, vì như tôi đã chỉ cho anh em, ông đã có một cánh đồng rộng để khoe mình nếu ông chọn chiếm lấy nó. Ông khoe mình về thập tự giá bởi sự lựa chọn trang nghiêm và có suy tính. Ông đã tính phí tổn, ông đã khảo sát toàn bộ phạm vi các chủ đề bằng con mắt đại bàng và ông biết mình đã làm gì và tại sao mình làm vậy. Ông là bậc thầy của nghệ thuật suy nghĩ. Là một nhà siêu hình học, không ai vượt qua ông. Là một nhà tư duy logic, không ai có thể đi xa hơn ông. Ông gần như đứng một mình trong Hội Thánh Cơ Đốc thời đầu như một trí tuệ bậc thầy. Những người khác có thể giàu chất thơ hơn, hoặc đơn sơ hơn, nhưng không ai sâu sắc hơn hay giỏi lập luận hơn ông. Với sự quyết đoán và vững vàng, Phao-lô gạt mọi thứ khác sang một bên và tuyên bố dứt khoát, suốt cả đời mình: "Tôi khoe mình về thập tự giá." Ông làm điều này một cách độc quyền, nói rằng: "Đức Chúa Trời chớ để tôi khoe mình, trừ ra thập tự giá." Còn nhiều điều quý báu khác, nhưng ông đặt tất cả lên kệ so với thập tự giá.
Ông thậm chí sẽ không lấy bất kỳ giáo lý Kinh Thánh vĩ đại nào làm điểm chính, cũng không lấy một nghi thức thánh đầy sự dạy dỗ và tin kính nào. Không, thập tự giá phải ở phía trước. Chòm sao này là chòm sao chính trên bầu trời của Phao-lô. Sự chọn lựa thập tự giá ông thực hiện một cách sùng kính, vì mặc dù cách diễn đạt trong bản dịch tiếng Anh của chúng ta có thể không đứng vững, tôi vẫn không nghi ngờ rằng Phao-lô hẳn đã dùng nó, và hẳn đã kêu Đức Chúa Trời làm chứng rằng ông từ bỏ mọi căn cứ khoe mình khác ngoài của lễ chuộc tội —
"Xin Chúa chớ để con khoe mình, Trừ ra sự chết của Đấng Christ, Đức Chúa Trời con! Mọi điều hư không quyến rũ con nhất, Con dâng hiến chúng cho huyết Ngài."
Ông hẳn đã kêu Đức Chúa Trời làm chứng rằng ông không biết tham vọng nào khác ngoài việc đem vinh hiển cho thập tự giá của Đấng Christ. Khi nghĩ về điều này, tôi sẵn sàng nói "A-men" với Phao-lô và mời anh em hát câu thơ đầy phấn khích ấy —
"Vẫn là thập tự giá xưa, Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Hãy thuật lại những chiến thắng của nó, Ha-lê-lu-gia! ha-lê-lu-gia! Ân điển của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng nơi đây Qua Đấng Christ, Con phước hạnh, Đấng đã chuộc tội. Ha-lê-lu-gia vì thập tự giá!"
Tại sao Phao-lô lại khoe mình về thập tự giá như vậy? Anh em rất có thể muốn biết, vì ngày nay có nhiều người không khoe mình về nó, mà lìa bỏ nó! Thật đáng buồn là như vậy, nhưng có những mục sư phớt lờ sự chuộc tội! Họ che giấu thập tự giá, hoặc chỉ nói rất ít về nó. Anh em có thể đi qua hết buổi nhóm này đến buổi nhóm khác mà hầu như không nghe nhắc đến huyết chuộc tội — nhưng Phao-lô luôn đưa sự đền tội vì tội lỗi ra phía trước — Phao-lô không bao giờ tìm cách giải thích cho qua chuyện. Ôi, biết bao sách đã được viết để chứng minh rằng thập tự giá chỉ có nghĩa là một gương hy sinh bản thân, như thể mọi sự tử đạo đều không có nghĩa ấy! Họ không thể chịu nổi một của lễ thay thế thật sự cho tội lỗi của con người và một sự tẩy sạch tội lỗi hiệu quả bởi sự chết của Đấng Thay Thế vĩ đại. Thế mà thập tự giá có nghĩa ấy hoặc chẳng có nghĩa gì!
Phao-lô rất can đảm. Dù biết điều này sẽ khiến ông có nhiều kẻ thù, anh em không bao giờ thấy ông trau chuốt hay thiêng liêng hóa — thập tự giá và sự chuộc tội vì tội lỗi là những vấn đề thực tế rõ ràng đối với ông. Ông cũng không tìm cách trang điểm nó bằng cách thêm các lý thuyết triết học. Không, đối với ông, đó là thập tự giá trần trụi, trơ trọi, đầy máu và bị khinh dể! Trong đó ông khoe mình, chứ không trong sự khôn ngoan của lời nói mà người khác dùng để làm phiền ông. Ông muốn có thập tự giá — thập tự giá và không gì ngoài thập tự giá! Ông tuyên bố lời rủa sả trên mọi kẻ đề xuất một chủ đề đối thủ — "Nhưng nếu có ai, hoặc chúng tôi, hoặc một thiên sứ từ trời, rao truyền cho anh em một Phúc Âm khác với Phúc Âm chúng tôi đã rao truyền cho anh em, thì người ấy đáng bị rủa sả!"
Tôi cho rằng điều này là như vậy, trước hết, vì Phao-lô thấy trong thập tự giá một sự minh oan cho sự công chính của Đức Chúa Trời. Còn nơi nào khác sự công chính của Đức Chúa Trời được thấy rõ ràng như trong sự chết của chính Đức Chúa Trời, trong thân vị Con yêu dấu của Ngài? Nếu chính Chúa chịu khổ vì luật pháp bị vi phạm, thì uy nghi của luật pháp được tôn trọng trọn vẹn! Cách đây một thời gian, một vị thẩm phán ở Mỹ được gọi để xét xử một tù nhân từng là bạn đồng hành thời niên thiếu của ông. Đó là một tội mà hình phạt là một khoản tiền phạt, nặng hay nhẹ. Vị thẩm phán đã không giảm tiền phạt. Vụ án rõ ràng là xấu và ông phạt tù nhân mức phạt tối đa. Một số người biết mối quan hệ trước đây của ông với kẻ phạm tội cho rằng ông có phần thiếu tử tế khi thi hành luật như vậy, trong khi những người khác ngưỡng mộ sự công minh của ông. Tất cả đều ngạc nhiên khi vị thẩm phán rời khỏi ghế xét xử và tự mình trả từng xu của khoản phạt! Ông đã bày tỏ cả sự tôn trọng luật pháp lẫn thiện chí đối với người đã vi phạm nó. Ông đã đòi hỏi hình phạt, nhưng chính ông đã trả nó.
Đức Chúa Trời cũng đã làm như vậy trong thân vị Con yêu dấu của Ngài. Ngài đã không miễn hình phạt, nhưng chính Ngài đã gánh chịu nó. Con một của Ngài, Đấng chẳng ai khác chính là Đức Chúa Trời — vì có sự hiệp nhất thiết yếu giữa các Ngài — đã trả món nợ do tội lỗi của con người gây ra. Tôi yêu thích suy nghĩ về sự minh oan cho sự công chính của Đức Chúa Trời trên thập tự giá. Tôi không bao giờ chán nó! Một số người không thể chịu nổi ý tưởng ấy, nhưng đối với tôi, dường như không thể tránh khỏi việc tội lỗi phải bị trừng phạt, bằng không nền tảng của xã hội sẽ bị dỡ bỏ. Nếu tội lỗi trở thành chuyện vặt, đức hạnh sẽ thành đồ chơi! Xã hội không thể đứng vững nếu luật pháp bị bỏ lại không có chế tài hình phạt, hoặc nếu chế tài ấy chỉ là một lời đe dọa suông. Con người trong chính quyền của họ, thỉnh thoảng lại kêu gào đòi sự nghiêm khắc hơn. Khi một tội nào đó lan tràn và các biện pháp thông thường thất bại, họ đòi hỏi hình phạt làm gương — và họ làm vậy cũng là điều tự nhiên, vì sâu trong lương tâm mỗi người đều có niềm xác tín rằng tội lỗi phải bị trừng phạt để bảo đảm lợi ích chung. Công lý phải ngự trị, ngay cả lòng nhân từ cũng đòi hỏi điều ấy! Nếu có thể có sự cứu rỗi mà không cần sự chuộc tội, thì đó đã là một tai họa — những người công chính, và thậm chí những người nhân từ, có thể phản đối việc gạt luật pháp sang một bên để cứu kẻ có tội khỏi hậu quả tự nhiên của tội ác họ.
Về phần tôi, tôi trân trọng một sự cứu rỗi công chính. Một sự cứu rỗi bất công sẽ không bao giờ làm thỏa mãn những lo lắng và đòi hỏi của lương tâm tôi. Không, hãy để Đức Chúa Trời công chính dù trời có sập! Hãy để Đức Chúa Trời thi hành bản án của luật pháp Ngài, bằng không vũ trụ sẽ nghi ngờ rằng nó không công chính — và khi sự nghi ngờ như thế cai trị tâm trí chung, mọi sự tôn kính Đức Chúa Trời sẽ tiêu tan! Chúa thi hành mạng lệnh của sự công chính Ngài cho đến cùng, không bớt một chút nào trong các yêu cầu của nó. Anh chị em ơi, có một hiệu năng vô hạn trong sự chết của một Đấng như Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta để minh oan cho luật pháp. Dù Ngài là Con Người, Ngài cũng là Đức Chúa Trời, và trong sự thương khó và sự chết của Ngài, Ngài đã dâng cho sự công chính của Đức Chúa Trời một sự minh oan chẳng hề thua kém hình phạt của hỏa ngục! Đức Chúa Trời quả thật công chính khi Đức Chúa Giê-xu chết trên thập tự giá, hơn là để luật pháp của Đức Chúa Trời bị làm ô danh. Khi chính Đức Chúa uy nghi của chúng ta gánh lấy cơn thịnh nộ đáng lẽ giáng trên tội lỗi của con người, điều ấy đã được tỏ rõ cho mọi người rằng luật pháp không phải để đùa giỡn. Chúng ta khoe mình về thập tự giá, vì nơi đó món nợ đã được trả, tội lỗi chúng ta đã đặt trên Đức Chúa Giê-xu.
Nhưng chúng ta khoe mình vì trên thập tự giá chúng ta có một sự bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời không gì sánh được. "Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, Đấng Christ đã chết vì chúng ta." Ôi, hãy nghĩ về điều ấy, rằng Đấng bị xúc phạm lại lấy bản tính của kẻ xúc phạm rồi gánh lấy hình phạt đáng lẽ vì sự vi phạm cố ý! Đấng Vô Hạn, chí thánh ba lần, vinh hiển tột cùng, đáng được thờ phượng đời đời, lại hạ mình xuống để bị liệt vào hàng kẻ vi phạm và gánh tội lỗi của nhiều người! Thần thoại về các thần trên đỉnh Ô-lim-pơ chẳng có gì đáng được nhắc đến trong cùng một ngày với việc làm kỳ diệu này của sự hạ mình tột cùng và Tình Yêu Vô Hạn! Các kinh điển cổ xưa của Ấn Độ chẳng có gì như thế! Sự chết của Đức Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá không thể là sự bịa đặt của con người — không thời đại nào đã sản sinh ra điều gì giống như nó trong những giấc mơ thi ca của bất kỳ dân tộc nào! Nếu chúng ta không nghe về nó quá thường xuyên và suy nghĩ về nó quá ít, chúng ta hẳn đã bị mê hoặc bởi nó đến mức không thể diễn tả! Nếu giờ đây chúng ta mới nghe về nó lần đầu và thật sự tin nó, tôi không biết chúng ta sẽ không làm gì trong sự ngạc nhiên vui mừng ấy! Chắc chắn chúng ta sẽ sấp mình thờ lạy Đức Chúa Giê-xu và tiếp tục thờ phượng Ngài đời đời!
Tôi tin, một lần nữa, thứ ba, rằng Phao-lô vui thích rao giảng thập tự giá của Đấng Christ như sự cất bỏ mọi tội lỗi. Ông tin rằng Đức Chúa Giê-xu trên thập tự giá đã chấm dứt sự vi phạm, đã kết liễu tội lỗi và đem đến sự công chính đời đời. Kẻ tin nơi Đức Chúa Giê-xu được xưng công chính khỏi mọi điều mà luật pháp Môi-se không thể xưng công chính cho. Vì tội lỗi đã đặt trên Đức Chúa Giê-xu, sự công chính của Đức Chúa Trời không thể đặt nó trên tội nhân đang tin. Chúa sẽ không bao giờ trừng phạt cùng một tội hai lần. Nếu Ngài chấp nhận một Đấng Thay Thế cho tôi, làm sao Ngài có thể gọi tôi ra trước tòa án Ngài và trừng phạt tôi vì sự vi phạm mà Đấng Thay Thế của tôi đã chịu hình phạt? Nhiều lương tâm bị dằn vặt đã nắm lấy điều này và tìm được sự giải thoát khỏi tuyệt vọng. Đừng ngạc nhiên rằng Phao-lô khoe mình về Đấng Christ, vì có chép: "Trong Đức Giê-hô-va, cả dòng dõi Y-sơ-ra-ên sẽ được xưng công chính, và khoe mình." Đây là phương cách cứu rỗi hoàn toàn và đời đời tha bổng tội nhân và khiến kẻ phạm tội đen tối nhất trở nên trắng như tuyết! Sự vi phạm đã giáng trên Đấng Christ thì đã không còn nữa, đối với người tin. Há đức tin không kêu lên: "Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của họ xuống đáy biển" sao? Ôi các ông ơi, có điều gì đó để khoe mình trong việc này và những ai biết quyền năng cất tội của thập tự giá sẽ không bị ngăn trở trong sự khoe mình này bởi mọi quyền lực của đất hay hỏa ngục!
Phao-lô lại khoe mình về nó, như một kỳ quan của sự khôn ngoan. Đối với ông, nó dường như là tóm tắt của sự khôn ngoan và kỹ năng hoàn hảo. Ông kêu lên: "Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có của sự khôn ngoan và tri thức của Đức Chúa Trời!" Kế hoạch cứu rỗi bởi sự chịu khổ thay thật đơn giản, nhưng cao vời. Trí khôn của loài người hay thiên sứ không thể nào nghĩ ra được! Con người đã ghét nó và chống lại nó đến nỗi họ không bao giờ nghĩ ra nó! Một mình Đức Chúa Trời, từ kho tàng của sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, đã đưa ra dự án vô song này về sự cứu rỗi kẻ có tội qua sự thay thế của Đấng Vô Tội. Chúng ta càng nghiên cứu nó, chúng ta sẽ càng nhận thấy nó đầy dẫy sự dạy dỗ. Chỉ kẻ suy nghĩ hời hợt mới coi thập tự giá là một chủ đề sớm hiểu thấu và cạn kiệt! Những trí tuệ cao nhất sẽ tìm thấy ở đây chỗ rộng rãi và không gian bao la. Những tâm trí sâu sắc nhất có thể lạc lối trong việc suy ngẫm những sự đa dạng rực rỡ của ánh sáng hợp thành ánh sáng trắng tinh khiết của thập tự giá! Mọi điều về tội lỗi và công lý, về khốn khổ và thương xót, về dại dột và khôn ngoan, về sức mạnh và dịu dàng, về thịnh nộ và thương hại nơi con người và Đức Chúa Trời đều có thể thấy ở đây. Trong thập tự giá có thể thấy sự tập trung của Tư Tưởng Đời Đời, tiêu điểm của Mục Đích Vô Hạn, kết quả của Sự Khôn Ngoan Vô Biên. Về Đức Chúa Trời và thập tự giá, chúng ta có thể nói —
"Nơi đây tôi ngắm tấm lòng sâu kín nhất của Ngài, Nơi ân điển và báo trả lạ lùng hiệp một; Đâm Con Ngài bằng nỗi đau sắc nhọn nhất Để mua lấy những vui sướng thuộc về tôi."
Tôi tin rằng Phao-lô lại khoe mình về thập tự giá, vì đó là cánh cửa của hy vọng ngay cả cho kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn. Thế gian rất ô uế vào thời Phao-lô. Nền văn minh La-mã thuộc loại tàn bạo và suy đồi nhất và quần chúng chìm đắm trong những thói xấu hoàn toàn không thể nhắc đến. Phao-lô cảm thấy mình có thể đi vào những nơi tối tăm nhất với ánh sáng trong tay khi ông nói về thập tự giá. Rao giảng về sự tha thứ đã mua bằng huyết của Con Đức Chúa Trời là mang một sứ điệp toàn năng! Thập tự giá nâng kẻ sa ngã lên và giải thoát kẻ tuyệt vọng. Ngày nay, hỡi anh chị em, phương thuốc duy nhất của thế gian chính là thập tự giá. Hỡi các nhà tư tưởng, hãy đi lập một phái đoàn đến với những người sa ngã ở Luân-đôn, mà bỏ thập tự giá ra! Nào, hỡi các bậc khôn ngoan, hãy cải hóa những gái điếm và đem những kẻ suy đồi trở về đức hạnh bằng những triết lý thơm tho của các ông! Hãy xem các ông có thể làm gì trong các khu ổ chuột và hẻm hóc mà không có thập tự giá của Đấng Christ! Hãy đi nói chuyện với những kẻ trụy lạc có tước vị của các ông và thắng họ rời khỏi những điều gớm ghiếc bằng những màn trình diễn nghệ thuật! Các ông sẽ thất bại, dù là người có học thức nhất trong các ông, ngay cả trong việc thắng những người giàu có và có học đến một điều gì như sự trong sạch, trừ khi các chủ đề của các ông được rút ra từ Gô-gô-tha và Tình Yêu đã tuôn đổ huyết lòng mình nơi đó!
Cái búa này đập vỡ những tấm lòng đá, nhưng không cái nào khác làm được. Chính lòng thương hại cũng đứng im lặng. Lòng trắc ẩn cắn môi và trong lòng rên rỉ rằng mình chẳng có gì để nói cho đến khi học được câu chuyện về thập tự giá. Nhưng, với câu chuyện ấy trên lưỡi, bà trở nên hùng biện! Với nước mắt bà nài xin, thuyết phục, đắc thắng! Bà có thể chỉ lắp bắp trong lời nói — như Môi-se, bà có thể chậm miệng — nhưng thập tự giá ở trong tay bà như cây gậy của nhà tiên tri. Với nó bà chinh phục Pha-ra-ôn của tội lỗi bạo ngược! Với nó bà rẽ Biển Đỏ của tội lỗi! Với nó bà dẫn đoàn dân của Đức Chúa Trời ra khỏi nhà nô lệ vào xứ hứa đượm sữa và mật! Thập tự giá là cờ hiệu của ân điển đắc thắng! Nó là ngọn hải đăng mà tia sáng khích lệ chiếu xuyên qua làn nước tối của tuyệt vọng và soi sáng đêm đen dày đặc của nòi giống sa ngã chúng ta, cứu khỏi đắm tàu đời đời và dẫn vào sự bình an vĩnh cửu.
Một lần nữa, Phao-lô, tôi tin, khoe mình về thập tự giá, như tôi thường làm, vì đó là nguồn an nghỉ cho ông và cho anh em ông. Tôi xưng nhận điều này và tôi xưng nhận rất mạnh dạn, rằng tôi chưa bao giờ biết an nghỉ thật của tấm lòng nghĩa là gì cho đến khi tôi hiểu giáo lý về sự thay thế của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Giờ đây, khi tôi thấy Chúa mình mang tội lỗi tôi đi như con dê tế chuộc tội của tôi, hoặc chết vì chúng như của lễ chuộc tội của tôi, tôi cảm thấy một sự bình an sâu sắc của tấm lòng và sự thỏa lòng của tâm linh. Thập tự giá là tất cả những gì tôi cần cho sự bảo đảm và niềm vui. Thật vậy, chiếc giường này đủ dài cho một người duỗi mình. Thập tự giá là cỗ xe cứu rỗi, nơi chúng ta đi trên đại lộ của cuộc đời mà không sợ hãi! Chiếc gối của sự chuộc tội chữa lành cái đầu đau nhức vì thống khổ. Dưới bóng thập tự giá, tôi ngồi xuống với niềm vui lớn, và trái nó ngọt ngào cho miệng tôi. Tôi chẳng nôn nóng ngay cả việc vội về Thiên Đàng khi đang nghỉ ngơi dưới thập tự giá, vì bài thánh ca của chúng ta thật đúng nói rằng —
"Chính nơi đây tôi tìm được Thiên Đàng, Khi tôi ngắm nhìn thập tự giá."
Nơi đây là sự tẩy sạch hoàn hảo và, vì thế, một sự bảo đảm thiêng liêng được sự công chính của Đức Chúa Trời canh giữ. Và, vì thế, một "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết". Cố lôi kéo tôi rời khỏi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời về sự thay thế là công lao vô ích! Dụ dỗ tôi rao giảng những điều xinh xắn rỗng tuếch của tư tưởng hiện đại sao? Đứa trẻ này biết rõ hơn là bỏ chất để lấy bóng, bỏ lẽ thật để lấy huyễn tưởng! Tôi không thấy gì có thể đem lại cho tấm lòng tôi một sự đổi chác xứng đáng với sự an nghỉ, bình an và niềm vui không thể diễn tả mà giáo lý xưa về thập tự giá giờ đây ban cho tôi. Há có người nào bỏ bánh để lấy vỏ trấu và rời khỏi nhà của tình yêu mình để ở trong đồng vắng hoang vu sao? Tôi không dám từ bỏ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời để được coi là có văn hóa! Tôi chẳng dại hơn phần đông những người đương thời, và nếu tôi có thể thấy điều gì tốt hơn thập tự giá, tôi sẵn lòng nắm lấy nó như họ — vì được coi là người có ánh sáng và dẫn dắt là một điều nịnh hót! Nhưng tôi sẽ đi đâu nếu tôi rời khỏi Vầng Đá của của lễ chuộc tội? Tôi không thể đi xa hơn đức tin đơn sơ của mình rằng Đức Chúa Giê-xu đã đứng vào chỗ tôi và gánh tội lỗi tôi và cất nó đi. Điều này tôi phải rao giảng! Tôi không biết điều gì khác! Xin Đức Chúa Trời giúp tôi, tôi sẽ không bao giờ đi xa khỏi thập tự giá một tấc, vì đối với tôi mọi thứ khác đều là hư không và sự buồn rầu của tâm thần! Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi! Còn nơi nào khác có một tia hy vọng cho ngươi ngoài Đấng đã yêu ngươi và phó chính mình vì ngươi?
Tôi chắc chắn Phao-lô lại khoe mình về thập tự giá, vì ông thấy đó là Đấng tạo ra lòng nhiệt thành. Cơ Đốc giáo tìm thấy sức mạnh chính của mình trong lòng nhiệt thành mà Đức Thánh Linh tạo ra — và điều này đến từ thập tự giá. Sự rao giảng thập tự giá là vũ khí lớn của cuộc thập tự chinh chống lại điều ác. Thời xưa, đám đông lớn tụ họp trong những nơi hoang vắng, giữa đồi núi, hoặc trên đồng hoang, liều cả mạng sống, để nghe giảng. Họ tụ họp để nghe triết học sao? Họ gặp nhau lúc nửa đêm, khi những con chó săn của sự bắt bớ đang truy lùng họ, để nghe những bài luận đạo đức xinh xắn sao? Tôi nghĩ không! Họ đến để nghe về ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong của lễ của Đức Chúa Giê-xu cho những tấm lòng tin! Liệu Phúc Âm hiện đại của anh em có tạo ra tinh thần của các vị tử đạo không? Có điều gì trong đó mà một người có thể vào tù và chịu chết vì nó không? Những suy đoán hiện đại chẳng đáng để một con mèo chết vì chúng, huống chi một con người!
Có một điều gì đó nằm trong lẽ thật của thập tự giá khiến linh hồn bùng cháy! Nó chạm vào môi người giảng như than lửa và đốt cháy lòng người nghe như ngọn lửa từ bàn thờ của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể sống nhờ Phúc Âm này — và vì Phúc Âm này mà chết. Sự chuộc tội bởi huyết, sự giải thoát trọn vẹn khỏi tội lỗi, sự an toàn hoàn hảo trong Đấng Christ ban cho người tin gọi một người đến niềm vui, đến lòng biết ơn, đến sự dâng hiến, đến sự quyết tâm, đến sự nhẫn nại, đến đời sống thánh khiết, đến lòng sốt sắng thiêu đốt mọi sự! Vì vậy, trong giáo lý của thập tự giá chúng ta khoe mình, và chúng ta sẽ không chậm trễ nói ra hết sức mình!
III. Thời giờ của tôi đã hết, bằng không tôi đã định khai triển thêm về đầu mục thứ ba, mà giờ đây tôi chỉ có thể đưa ra dàn ý. Một trong những lý do lớn khiến Phao-lô khoe mình về thập tự giá là tác động của nó trên chính ông. THẬP TỰ GIÁ ĐÃ CÓ ẢNH HƯỞNG GÌ TRÊN ÔNG?
Thập tự giá không bao giờ không có ảnh hưởng. Đến nơi nào, nó cũng hành động cho sự sống hoặc cho sự chết. Bất cứ nơi nào có thập tự giá của Đấng Christ, nơi đó cũng có hai thập tự giá khác. Hai bên mỗi bên một cái và Đức Chúa Giê-xu ở giữa. Hai tên cướp bị đóng đinh với Đấng Christ và Phao-lô cho chúng ta biết tên của chúng trong trường hợp của ông — "Thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy." Bản ngã và thế gian đều bị đóng đinh khi thập tự giá của Đấng Christ hiện ra và được tin nhận! Anh em yêu dấu, Phao-lô muốn nói gì? Há ông không muốn nói đúng điều này sao — rằng từ khi ông thấy Đấng Christ, ông coi thế gian như một vật bị đóng đinh, bị treo lên, không còn quyền lực gì trên Phao-lô hơn một tội phạm bị treo trên giá treo cổ? Một xác chết trên giá treo cổ có quyền lực gì? Thế gian có quyền lực như thế trên Phao-lô. Thế gian khinh dể ông và ông không thể chạy theo thế gian dù ông muốn — và sẽ không chạy theo nó dù ông có thể! Ông đã chết đối với nó và nó đã chết đối với ông, và vì thế, có một sự phân rẽ đôi!
Thập tự giá làm điều này thế nào? Bị cai trị bởi thế gian gian ác hiện nay này thật kinh khủng — thập tự giá giúp chúng ta thoát ra thế nào? Này, anh chị em ơi, kẻ nào đã từng thấy thập tự giá thì coi sự huy hoàng và vinh hoa của thế gian như một màn trình diễn hư không! Sự kiêu hãnh của huy hiệu và ánh lấp lánh của danh dự phai thành tầm thường trước Đấng Bị Đóng Đinh. Hỡi các bậc vĩ nhân, lụa là, lông thú, trang sức, vàng bạc, những ngôi sao và dây đeo của các ông có nghĩa gì đối với một người đã học biết khoe mình về Đấng Christ Bị Đóng Đinh! Những bộ quần áo cũ thuộc về đao phủ cũng quý giá ngang nhau. Ánh sáng của thế gian là bóng tối khi Mặt Trời Công Chính chiếu sáng từ thập tự giá! Chúng ta quan tâm gì đến mọi vương quốc của thế gian và vinh hoa của chúng một khi chúng ta đã thấy Chúa đội mão gai? Một chiếc đinh của thập tự giá có nhiều vinh quang hơn mọi vương trượng của mọi vua! Hãy để các hiệp sĩ của Bộ Lông Cừu Vàng họp chương và mọi Hiệp sĩ Garter đứng trong vị trí của họ, nhưng mọi sự huy hoàng của họ là gì? Vinh quang của họ héo tàn trước giờ định mệnh không tránh khỏi, trong khi vinh quang của thập tự giá là đời đời! Mọi thứ thuộc về đất trở nên mờ nhạt và tối tăm khi nhìn dưới ánh sáng của thập tự giá!
Với sự tán thưởng của thế gian cũng vậy. Phao-lô sẽ không xin thế gian hài lòng về mình, vì nó không biết Chúa ông, hoặc chỉ biết Ngài để đóng đinh Ngài. Một Cơ Đốc nhân có thể tham vọng được ghi danh là một trong những người hàng đầu của thế gian khi thế gian ấy đã loại bỏ Chúa mình sao? Họ đã đóng đinh Thầy chúng ta! Há tôi tớ Ngài lại cầu cạnh tình yêu của họ sao? Sự tán thưởng như thế hẳn nhuốm đầy máu. Họ đã đóng đinh Thầy tôi, Chúa của Vinh Hiển — há tôi lại muốn họ mỉm cười với tôi và gọi tôi là "Mục sư đáng kính", hay "Tiến sĩ học thức" sao? Không! Tình bạn với thế gian là thù nghịch với Đức Chúa Trời, và vì thế, đáng sợ! Những cái miệng đã nhổ vào Đức Chúa Giê-xu sẽ không ban cho tôi nụ hôn nào! Những kẻ ghét giáo lý của sự chuộc tội ghét sự sống và linh hồn tôi — và tôi không thèm muốn sự kính trọng của họ.
Phao-lô cũng thấy rằng sự khôn ngoan của thế gian là phi lý. Thời đại ấy nói về sự khôn ngoan và triết học! Phải, và triết học của nó đã đưa nó đến chỗ đóng đinh Chúa của Vinh Hiển! Nó không biết sự hoàn hảo, cũng không nhận ra vẻ đẹp của sự vị tha thuần khiết. Giết Đấng Mê-si-a là kết quả của nền văn hóa của người Pha-ri-si. Xử tử vị Thầy vĩ đại nhất mọi thời đại là trái chín của tư tưởng Sa-đu-sê. Những tư tưởng nghiêm túc của thời đại hiện nay đã chẳng làm được việc gì lớn hơn là phủ nhận giáo lý về sự đền tội vì tội lỗi! Họ đã đóng đinh Chúa chúng ta một lần nữa bởi những lời phê bình và những thần học mới của họ — và đó là tất cả những gì sự khôn ngoan của thế gian từng làm. Sự khôn ngoan của nó nằm ở việc gieo rắc nghi ngờ, dập tắt hy vọng và phủ nhận sự chắc chắn — và vì thế, sự khôn ngoan của thế gian đối với chúng ta là sự dại dột tột cùng! Triết học của thế kỷ này một ngày kia sẽ được nhắc đến như một bằng chứng rằng sự mềm não rất thường xảy ra nơi các nhà khoa học của nó! Chúng ta coi tư tưởng của thời điểm hiện tại là sự điên rồ có phương pháp, nhà thương điên ngoài cửa và những kẻ lún sâu nhất trong đó thì cả tin quá sức tưởng tượng! Đức Chúa Trời đã đổ sự khinh dể trên những kẻ khôn ngoan của thế gian này! Lòng dại dột của họ đã bị mù lòa, họ mò mẫm giữa ban ngày.
Tương tự như vậy, vị Sứ Đồ thấy rằng tôn giáo của thế gian chẳng ra gì. Chính tôn giáo của thế gian đã đóng đinh Chúa Giê-xu Christ. Các thầy tế lễ đứng đằng sau việc đó, người Pha-ri-si thúc đẩy nó. Hội Thánh của quốc gia, hội thánh của nhiều nghi lễ, hội thánh yêu mến các truyền thống của các trưởng lão, hội thánh của các hộp Kinh Thánh đeo trên trán và các áo choàng viền rộng—chính hội thánh này, hành động qua các chức sắc của mình, đã đóng đinh Chúa! Vì vậy, Phao-lô nhìn với lòng thương xót đối với các thầy tế lễ và bàn thờ, và đối với mọi nỗ lực của một thế gian không có Christ nhằm bù đắp, bằng sự hào nhoáng của sự thờ phượng, cho sự vắng mặt của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Một khi đã thấy Chúa Giê-xu Christ trên Thập Tự Giá thì kiến trúc và phô trương đẹp đẽ trở thành những thứ lòe loẹt, rẻ tiền. Thập Tự Giá đòi hỏi sự thờ phượng trong tâm linh và lẽ thật—và thế gian chẳng biết gì về điều này.
Và đối với những sự theo đuổi của thế gian cũng vậy. Có kẻ chạy theo danh vọng, có kẻ miệt mài theo tri thức, kẻ khác lao nhọc vì của cải. Nhưng đối với Phao-lô, tất cả những điều này đều là trò vặt vãnh kể từ khi ông thấy Chúa Giê-xu Christ trên Thập Tự Giá. Kẻ nào đã thấy Chúa Giê-xu chết sẽ không bao giờ bước vào nghề buôn đồ chơi trẻ con—ông bỏ đi những điều trẻ con. Một đứa trẻ, một cái ống thổi, một ít xà phòng và bao nhiêu bong bóng xà phòng đẹp đẽ—thế gian là như vậy đó. Chỉ một mình Thập Tự Giá mới có thể cai sữa chúng ta khỏi trò chơi ấy.
Và đối với những thú vui của thế gian, cũng như với quyền lực của thế gian, cũng vậy. Thế gian, và mọi thứ thuộc về thế gian, đã trở nên như một xác chết đối với Phao-lô, và ông cũng như một xác chết đối với nó. Hãy xem xác chết đu đưa trong xiềng xích trên giá treo cổ. Ôi, thật hôi thối, mục nát biết bao! Chúng ta không thể chịu đựng nổi! Đừng để nó treo trên mặt đất lâu hơn mà làm cho không khí đầy dịch bệnh. Hãy chôn kẻ chết khuất khỏi tầm mắt. Đấng Christ đã chết trên Thập Tự Giá nay đang sống trong lòng chúng ta. Đấng Christ đã gánh tội lỗi của nhân loại đã chiếm hữu linh hồn chúng ta, và vì vậy, chúng ta chỉ sống trong Ngài, vì Ngài, bởi Ngài. Ngài đã thu hút hết tình cảm của chúng ta. Mọi niềm say mê của chúng ta đều cháy bỏng vì Ngài. Cầu xin Đức Chúa Trời khiến điều ấy xảy ra với chúng ta, để chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời và phước cho thời đại của mình!
Phao-lô kết thúc Thư Tín này bằng lời: "Từ nay, chớ ai làm khó tôi nữa: vì tôi mang trong thân thể tôi những dấu của Chúa Giê-xu." Ông là một nô lệ, bị đóng dấu mang tên của Chủ mình. Dấu đóng ấy không bao giờ có thể bị xóa, vì nó đã được nung cháy vào lòng ông. Cũng vậy, tôi tin rằng Giáo Lý về Sự Chuộc Tội là niềm tin đã vững của chúng ta và đức tin nơi đó là một phần của đời sống chúng ta. Chúng ta đã đâm rễ và lập nền trong các Lẽ Thật bất biến của Đức Chúa Trời! Đừng cố cải đạo tôi sang những quan điểm mới của bạn—tôi đã qua rồi. Quên tôi đi! Bạn chỉ phí hơi. Việc đã xong—về điểm này, sáp không còn nhận thêm dấu ấn nào nữa. Tôi đã chọn lập trường của mình và sẽ không bao giờ rời bỏ. Một Đấng Christ chịu đóng đinh đã chiếm hữu toàn bộ bản thể tôi, tâm linh, linh hồn và thân thể, đến nỗi từ nay tôi vượt khỏi tầm với của mọi luận điệu chống đối!
Anh chị em ơi, anh chị em có muốn tòng quân dưới lá cờ chiến thắng của Thập Tự Giá không? Đã từng lăn trong bụi đất và nhuốm đầy máu, nay nó đang dẫn đầu các đạo quân của Chúa đến chiến thắng! Ôi, ước gì mọi người hầu việc Chúa đều giảng giáo lý chân chính của Thập Tự Giá! Ôi, ước gì mọi Cơ Đốc nhân đều sống dưới ảnh hưởng của nó, và chúng ta sẽ thấy những ngày tươi sáng hơn những ngày này! Nguyện vinh hiển thuộc về Đấng Chịu Đóng Đinh đến đời đời vô cùng! A-men.
"Kìa, Người Cầu Nguyện"
(No. 1860)
MỘT BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 9 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hãy đứng dậy, đi đến đường phố gọi là Đường Thẳng, tại nhà Giu-đa, hỏi thăm một người tên là Sau-lơ, quê ở thành Tạt-sơ, vì, kìa, người đang cầu nguyện." Công Vụ 9:11.
NHỮNG lời này là dấu hiệu của sự cải đạo chân thật. "Kìa, người cầu nguyện" là một chứng cớ chắc chắn hơn về sự cải đạo của một người so với "Kìa, người ca hát," hay "Kìa, người đọc Kinh Thánh," hay "Kìa, người giảng đạo." Những điều này có thể được những người không tái sanh làm một cách đáng khâm phục! Nhưng nếu, theo ý nghĩa của Đức Chúa Trời về từ này, một người thật sự cầu nguyện, chúng ta có thể biết chắc rằng người ấy đã bước từ sự chết sang sự sống. Lời cầu nguyện chân thật là một bằng chứng chắc chắn của sự sống thuộc linh được hồi sinh—Đức Thánh Linh đã đặt sự sống thuộc linh vào lòng của người cầu nguyện, vì cầu nguyện là hơi thở của sự sống thiên thượng. Cầu nguyện là kết quả của cảm thức về nhu cầu phát sinh từ sự sống mới—một người sẽ không cầu nguyện với Đức Chúa Trời nếu người ấy không cảm thấy mình có nhu cầu khẩn thiết về những phước lành mà chỉ Chúa mới có thể ban. Trong khi bày tỏ cảm thức về nhu cầu của mình và kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ, người cầu nguyện đưa ra bằng chứng rằng mình đang hòa thuận với Chúa và đã được chữa khỏi sự xa cách tự nhiên của mình. Kẻ nào cầu nguyện, kẻ ấy tin cậy, và do đó bày tỏ đức tin cứu rỗi. Một số hình thức cầu nguyện bày tỏ đức tin lớn, nhưng mọi lời cầu nguyện thật đều là sự vận hành của đức tin, dù ít hay nhiều. Liệu một người có kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót nếu người ấy không tin Ngài? Liệu người ấy có khẩn nài nơi Ngôi Thương Xót nếu người ấy không mong đạt được điều mình ao ước? Vậy nên, hỡi các Bạn quý, lời cầu nguyện đúng nghĩa là một bảo chứng cho sự hiện hữu của sự sống thuộc linh trong ý thức về nhu cầu của nó, trong sự hướng về Đức Chúa Trời và trong đức tin nơi Ngài.
Cầu nguyện là chữ ký của Đức Thánh Linh trên tấm lòng được đổi mới. Cầu nguyện cũng là một hình thức thông công với Đức Chúa Trời thật đáng khâm phục, và vì tâm trí xác thịt không thể có sự thông công với Đức Chúa Trời, nên nó trở thành dấu hiệu của sự tái sanh, bằng chứng của sự làm con nuôi! Kẻ nào cầu nguyện thì có một sự hiểu biết nào đó về Đức Chúa Trời, có một sự quen thuộc nào đó với Đấng Vô Hình vĩ đại. Thói quen cầu nguyện riêng tư và sự thực hành liên tục sự thông công của tấm lòng với Đấng Tối Cao là những dấu hiệu chắc chắn nhất của công việc của Đức Thánh Linh trên tấm lòng. Khi có thể nói về một người rằng: "Kìa, người cầu nguyện," thì ấn của Vua vĩ đại đã ở trên người ấy! Người ấy mang sự xác nhận của Đấng Dò Xét các tấm lòng. Do đó Chúa đã ban cho A-na-nia dấu hiệu chắc chắn này rằng Sau-lơ thành Tạt-sơ là một người đã cải đạo, bằng cách phán với ông: "Kìa, người cầu nguyện."
Trong trường hợp của Sau-lơ, dấu hiệu này đặc biệt đáng chú ý. "Kìa, người cầu nguyện" mang một ý nghĩa đặc biệt đối với người Pha-ri-si đã cải đạo này. Tôi sẽ phải trình bày điều này cho quý vị thật đầy đủ. Người ta cho rằng việc vua Sau-lơ, trong Cựu Ước, nói tiên tri là một điều kỳ diệu lớn. Sự kiện ấy bất ngờ và kỳ diệu đến nỗi nó đã trở thành một câu tục ngữ—"Sau-lơ cũng ở trong số các đấng tiên tri sao?" Nhưng việc Sau-lơ hiện đại này được thấy cầu nguyện cũng là một điều kỳ diệu ngang nhau! Sau-lơ thành Tạt-sơ lại ở trong số những kẻ cầu xin Chúa Giê-xu thương xót sao? Chính Chúa từ trời phán đã đề cập đến đó như một điều kỳ lạ! Ngài chỉ vào đó như một điều đáng được ngắm nhìn và lấy làm lạ, vì Ngài phán với đầy tớ Ngài là A-na-nia: "Kìa, người cầu nguyện."
I. Chúng ta sẽ bắt đầu bài giảng với nhận xét sau đây—Cách diễn đạt này về Sau-lơ thành Tạt-sơ thật đáng chú ý, vì NÓ NGỤ Ý RẰNG TRƯỚC ĐÂY ÔNG CHƯA BAO GIỜ CẦU NGUYỆN. "Kìa, người cầu nguyện" khó có thể nói về một người đã quen cầu nguyện trong những ngày trước.
Điều này thật nổi bật, vì Sau-lơ là một người Pha-ri-si và, do đó, là một người quen lặp lại các lời cầu nguyện. Người Pha-ri-si khoe khoang về tính đều đặn, số lượng và độ dài của các lời cầu nguyện của họ. Có lẽ chưa từng có một ngày nào trong đời Sau-lơ, từ khi ông có ý thức, mà ông không trải qua các lời cầu nguyện của mình. Nhiều người Do Thái đạo đức dành chín giờ mỗi ngày để cầu nguyện, vì họ dành một giờ để khẩn nài thực sự và ngồi yên một giờ trước và một giờ sau khi cầu nguyện—và điều này được làm ba lần mỗi ngày! Người Pha-ri-si dâng lời cầu nguyện không chỉ trong Đền Thờ và trong nhà hội, mà ngay cả ở các góc đường nơi họ có thể được người ta thấy. Dù chất lượng của lời cầu nguyện của họ có ra sao, thì về số lượng cũng dồi dào. Nếu có một sự thật nào được công khai đến nỗi không ai có thể chối cãi, thì đó là Sau-lơ thành Tạt-sơ đã từng cầu nguyện rất nhiều, và vì vậy, việc chính Chúa phán với A-na-nia về người Pha-ri-si luôn sùng đạo này rằng: "Kìa, người cầu nguyện," càng nổi bật hơn.
Hãy xem Chúa sửa lại những phán đoán của loài người như thế nào! Theo ý kiến của mọi người biết Sau-lơ thành Tạt-sơ, môn đệ của Ga-ma-li-ên, ông là người rất chuyên tâm cầu nguyện. Nhưng Đấng dò xét các tấm lòng và biết rõ Sau-lơ—và biết chân thật lời cầu nguyện là gì—ở đây tuyên bố rằng giờ đây, cuối cùng, Phao-lô bắt đầu cầu nguyện! Bất chấp mọi sự dư dật phô trương của lòng sùng đạo khoe khoang trước đây, Sau-lơ, suốt đời mình, chưa bao giờ cầu nguyện cả! Điều mà bạn bè ông cho là một khối lượng lớn lao các lời cầu nguyện, Chúa ở đây cho là chẳng ra gì! Cho đến khi lời thú tội đầu tiên tan vỡ vì tội lỗi đến từ kẻ mù lòa bắt bớ Chúa Giê-xu đáng thương, Chúa cho rằng ông chưa bao giờ cầu nguyện! Tôi muốn thúc đẩy sự thật này vào lòng một số người đang hiện diện với chúng ta sáng nay. Tôi muốn nói đến những người, theo cách hình thức, đã luôn cầu nguyện mà vẫn chưa bao giờ cầu nguyện một cách thuộc linh. Mẹ bạn đã dạy bạn một bài cầu nguyện mẫu—bạn đã lặp lại bài mẫu này suốt thời thơ ấu và tuổi trẻ của mình. Ngay lúc này bạn rất đều đặn quỳ gối, cả buổi sáng lẫn buổi tối, mà có lẽ chưa có một lời cầu nguyện nào từng dâng lên từ lòng bạn đến lòng Đức Chúa Trời!
Bạn thường xuyên đến nơi thờ phượng; bạn chăm chỉ tuân giữ mọi nghi lễ Cơ Đốc; bạn tham gia các lời đáp, hoặc bạn cúi đầu và lặng lẽ lắng nghe lời phát biểu ứng khẩu của mục sư mình, và vì vậy, bạn cho rằng mình cầu nguyện—mà có lẽ đó chỉ là một giả định hão huyền! Nếu có ai nói rằng bạn chưa cầu nguyện, bạn sẽ rất giận! Mà có lẽ lời nói ấy lại đúng một cách nghiêm ngặt. Tôi ao ước biết bao rằng hôm nay, lần đầu tiên, bạn có thể hết lòng kêu cầu Chúa là Đức Chúa Trời và khiến Ngài làm chứng rằng giờ đây, thật sự, bạn cầu nguyện! Bấy giờ bạn sẽ chẳng còn coi trọng gì những sự lặp lại vô hồn các lời cầu nguyện của mình nữa, và bạn sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh, Đấng giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, vì chúng ta không biết mình phải cầu nguyện điều gì cho phải lẽ.
Tôi đã nói với quý vị rằng người Pha-ri-si nổi tiếng về các lời cầu nguyện của họ, và vì vậy, việc Chúa tuyên bố rằng Sau-lơ thành Tạt-sơ giờ đây mới bắt đầu cầu nguyện càng có vẻ kỳ diệu. Thế mà đúng là như vậy—ông giờ đây đang dâng lời cầu nguyện thật đầu tiên của mình. Lời cầu nguyện của người Pha-ri-si mà chúng ta vừa đọc trong Chương 18 của Lu-ca vốn được định làm lời cầu nguyện, nhưng trong đó chẳng có một hạt nào là cầu nguyện cả! Ông không xin gì cả. Ông không thú nhận một nhu cầu, cũng chẳng viện dẫn một lời hứa. Ông không tìm kiếm sự thương xót, cũng chẳng nhắc đến sự đền tội. Lời tạ ơn hình thức của ông bị vấy bẩn bởi lòng tự cao tự mãn, và đó là lời khoe khoang của sự phù phiếm hơn là lời khẩn cầu của sự khiêm nhường! Phần lớn những gì được gọi là cầu nguyện chỉ là vỏ mà không phải hạt của cầu nguyện. Giả sử bạn lấy bài mẫu hay nhất từng được viết và bạn đọc thuộc nó một cách ngăn nắp nhất—bạn có thể làm thế và tiếp tục làm thế suốt một đời bảy mươi năm—mà vẫn chưa bao giờ hết lòng tìm kiếm Đức Chúa Trời!
Nếu bạn thích soạn lời cầu nguyện của riêng mình, bạn có thể làm thế suốt đời và bạn có thể soạn những lời cầu nguyện xuất sắc về ngôn từ. Bạn thậm chí có thể soạn một bài mới mỗi sáng và mỗi tối—mà vẫn có thể chẳng có một nguyên tử nào của sự khẩn nài chân thật trong cả chuỗi các lời phát biểu đạo đức ấy! Nếu như lời cầu nguyện đầu tiên của bạn vẫn còn chưa được cầu nguyện thì sao? Thật là một gợi ý nghiêm trọng biết bao đối với những người được nuôi nấng trong vòng tay của sự đạo đức và được quấn trong áo quần của tôn giáo! Tôi không ngạc nhiên khi nó cắt vào da thịt bạn. Câu hỏi tra xét lòng này không nên bị gạt sang một bên như thể nó chẳng liên quan gì đến bạn. Trừ phi lòng bạn nói với Đức Chúa Trời; trừ phi linh hồn bạn tiếp xúc thuộc linh với Cha vĩ đại của các thần linh, thì hình thức cầu nguyện của bạn, dù là theo phụng vụ hay ứng khẩu, cũng ít giá trị! Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là của kẻ sống—và điều này áp dụng cho các lời cầu nguyện cũng như cho con người—
"Đức Chúa Trời ghê tởm của lễ, Nơi lòng chẳng thấy ở trong."
Một câu khẩn nài chân thành từ lòng, như: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, là kẻ có tội," đáng giá bằng cả quyển sách chỉ là lời nói của môi miệng!
Lời cầu nguyện thật phải thuộc linh, và các lời cầu nguyện của Sau-lơ trước đây đã không như vậy. Lời nói chỉ là thân thể của sự sùng kính—sự thú tội, lòng khao khát thương xót, tiếng rên rỉ xin ân điển—những điều ấy là linh hồn và thần khí của lời cầu nguyện! Một người có thể đã lặp lại những lời hay nhất và những lời ấy có thể là sự thể hiện bên ngoài của lời cầu nguyện thật vì lòng ông đi cùng với chúng—nhưng, mặt khác, ông có thể đã dùng những lời cũng hay như vậy mà lại chẳng cầu nguyện gì cả—vì trong ông có thể chẳng có một sự lay động nào của tấm lòng hướng về Đức Chúa Trời. Một người có thể không thốt ra một lời nào cả. Ông có thể ngồi trong sự im lặng tuyệt đối mà vẫn đang cầu nguyện một cách hiệu quả nhất. Môi-se đã kêu lớn khi ông không nói một lời nào, và An-ne đã được nghe trong Đền Thờ khi bà không phát ra tiếng nào, chỉ môi bà mấp máy! Tôi cho rằng những lời cầu nguyện không thể diễn đạt thành lời thường là những lời sâu sắc và sốt sắng nhất. Khi những ước muốn nặng nề đến nỗi chúng đè nặng lời nói của chúng ta và thậm chí đè bẹp chúng, thì bấy giờ chúng có sức thuyết phục mạnh nhất với Đức Chúa Trời. Có quyền năng trong sự im lặng trang nghiêm ấy, vốn là "băng giá của miệng, nhưng tan chảy của tâm trí," khi linh hồn chảy với dòng mạnh trong một lòng sông sâu và ẩn khuất cho đến khi chạm đến lòng Đức Chúa Trời và thuyết phục Ngài.
Dù sao, lời cầu nguyện nào không thuộc linh thì không được Chúa kể là lời cầu nguyện, vì "Đức Chúa Trời là Thần: và những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong tâm linh và lẽ thật." Bạn có thể, nếu muốn, ngợi khen Đức Chúa Trời bằng đàn ống, như người Anh làm, hoặc bạn có thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời bằng cối xay gió, như người Ta-ta làm—tôi tin rằng hai điều ấy rất giống nhau—nhưng sự ngợi khen và sự cầu nguyện của bạn sẽ không được đo bằng sự phồng lên của ống bễ, cũng chẳng bằng sự quay của cánh quạt. Chúng sẽ chỉ được đo bằng công việc của tấm lòng có trong chúng. Nếu tâm linh không thông công với Đức Chúa Trời, thì đã chẳng có lời cầu nguyện nào. Có thể đã có âm nhạc và hùng biện, nhưng đã chẳng có lời cầu nguyện nào nếu bản thể thuộc linh chưa nói chuyện với Cha của các thần linh. Vậy hãy lưu ý, chúng ta chỉ bắt đầu cầu nguyện khi chúng ta bắt đầu sống đời sống thuộc linh.
Kế đến, Sau-lơ chưa bao giờ cầu nguyện một lời cầu nguyện đúng nào theo kiểu mà Chúa có thể nhậm. Sau-lơ, cho đến lúc ấy, chưa biết Chúa Giê-xu và, do đó, ông không biết con đường đến với Cha qua Con Ngài, Đấng mà Ngài đã lập làm Đấng Trung Bảo. Sau-lơ biết chữ của Lẽ Thật Đức Chúa Trời theo Luật Lễ Nghi, nhưng ông không biết linh của nó như được thể hiện trong Chúa Giê-xu. Ông đã đi đây đi đó để lập sự công chính của riêng mình, nhưng ông chưa phục sự công chính của Đấng Christ, và vì vậy, trong các lời cầu nguyện của mình, ông đã không đi trên con đường dẫn đến lòng Đức Chúa Trời. Nếu một người, dùng súng trường của mình tại Wimbledon trong một cuộc thi giành giải, được bảo: "Không phải bia bên phải, mà là bia bên trái này mới phải ngắm," nếu người ấy vẫn tiếp tục bắn về phía bên phải, dù cho người ấy có bắn trúng hồng tâm, thì vẫn không được tính điểm! Vì đó không phải là bia đã định trong cuộc thi, những phát bắn giỏi nhất của người ấy cũng chẳng được tính gì.
Khi một người không cầu nguyện theo cách Chúa đã định, cũng chẳng qua Chúa Giê-xu Christ, cũng chẳng nhờ cậy Đức Thánh Linh, thì người ấy không hề cầu nguyện! Dù lời cầu nguyện của người ấy có hay đến đâu, nó cũng chỉ là một tội lỗi lộng lẫy. Nếu bạn thuê một đầy tớ làm một việc và người ấy ngoan cố cứ làm một việc khác, người ấy sẽ không xứng đáng nhận tiền công. Dù người ấy có siêng năng làm việc bạn chưa bao giờ giao đến đâu, người ấy cũng sẽ không nhận được gì từ tay bạn. Vậy nếu bạn cầu nguyện với Đức Chúa Trời theo cách mà Đức Chúa Trời chưa bao giờ truyền; nếu bạn từ chối dùng danh mà Ngài đã định; nếu bạn bỏ bê việc vun trồng tâm linh thánh khiết và khiêm nhường mà chỉ có nó Chúa mới nhậm, bạn có thể cầu nguyện cho đến khi lưỡi bạn dính vào vòm miệng, nhưng theo sự phán đoán của Đức Chúa Trời, bạn chưa cầu nguyện gì cả và bạn sẽ không nhận được gì từ Chúa!
Chắc chắn, nữa, rằng Sau-lơ thành Tạt-sơ chưa bao giờ nhắc đến danh Chúa Giê-xu trong các lời cầu nguyện của mình, và vì vậy Đức Chúa Trời cho rằng ông chưa cầu nguyện. Sau-lơ đã nghe về Chúa Giê-xu, nhưng ông đã chối bỏ các tuyên bố của Ngài và ghét dân sự Ngài. Cha chúng ta trên trời không bao giờ bịt tai trước danh Chúa Giê-xu khi danh ấy được khẩn nài một cách thành thật. Nhưng Ngài sẽ không nghe chúng ta nếu chúng ta khinh thường danh phước hạnh đời đời ấy. Không có một danh nào khác dưới trời đã ban cho loài người mà chúng ta phải nhờ để được cứu! Không có một danh nào khác mà chúng ta có thể đầy hy vọng đến gần Ngôi Thương Xót! Sau-lơ đã chối bỏ danh ấy và đã đến nhân danh chính mình, và vì vậy, ông chưa hề cầu nguyện. Giả sử một vị vua ban quy định rằng mọi đơn thỉnh cầu trình lên vua phải mang một con dấu nhất định mà người đại diện của vua sẽ tự do đóng lên đó? Bấy giờ nếu một người bỏ bê hoặc từ chối để đơn của mình được đóng dấu như vậy, người ấy không thể ngạc nhiên nếu các đơn thỉnh cầu của mình bị coi là sự hỗn xược và bị trả lại không được đáp! Thực tế, người ấy đã không hề gửi đơn thỉnh cầu nào cả, vì người ấy đã từ chối tuân theo quy định mà không có nó thì không đơn thỉnh cầu nào được nhận! Hỡi các Bạn, chúng ta hãy coi chừng để hết sức khiêm nhường và thành tâm, trong các lời cầu nguyện của mình, khẩn nài huyết báu của Chúa Giê-xu Christ, vì sức mạnh của lời cầu nguyện chủ yếu nằm ở chỗ chúng ta khẩn nài danh và công việc của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời! Chúng ta phải gạt mình sang một bên và ẩn mình đằng sau Chúa Giê-xu—vì chúng ta và các lời cầu nguyện của chúng ta chỉ có thể được nhậm trong Đấng Yêu Dấu, nhờ Thân Vị, công đức, sự hy sinh, sự cầu thay hằng sống của Chúa Giê-xu Christ! Nếu chúng ta chưa cầu nguyện nhân danh Chúa Giê-xu, chúng ta chưa hề cầu nguyện!
Hơn nữa, tôi muốn quý vị lưu ý rằng lời cầu nguyện thật không thể đến từ những người có tính cách trái ngược với ý muốn của Đức Chúa Trời. Kẻ nào có tính cách mâu thuẫn với lời cầu nguyện của mình thì chưa cầu nguyện. Đời sống người ấy đã biện hộ một cách hiệu quả chống lại môi miệng người ấy. Sau-lơ thành Tạt-sơ chống đối Con Đức Chúa Trời—làm sao ông có thể được đẹp lòng Đức Chúa Trời? Ông không tin Phúc Âm, dù ấn của Đức Chúa Trời ở trên đó—vậy thì làm sao Đức Chúa Trời nhận lời cầu nguyện của ông? Làm sao Chúa lắng nghe chúng ta nếu chúng ta không chịu lắng nghe Ngài? Làm sao Đức Chúa Trời nhậm chúng ta nếu chúng ta không chịu nhậm Con Ngài? Nếu chúng ta chống đối Phúc Âm của Ngài, há chúng ta chẳng đóng cửa thương xót ngay trước mặt mình sao? Trong khi giả vờ gõ cửa Thiên Đàng, chúng ta đang vặn chìa khóa chống lại chính mình! Sau-lơ không chỉ là kẻ chống đối, ông đã trở thành kẻ bắt bớ—kẻ bắt bớ có thể hưởng ơn của Đức Chúa Trời sao? Chúng ta có thể hy vọng phước lành của Đức Chúa Trời trong khi chúng ta đang rủa sả dân sự của Đức Chúa Trời sao? Kẻ bắt bớ làm sao có thể cầu nguyện?
Sau-lơ thành Tạt-sơ rõ ràng đầy dẫy sự thù ghét và tàn ác—làm sao ông có thể cầu nguyện? Tình yêu thương là yếu tố của con cái Đức Chúa Trời! "Ai yêu thương thì sanh bởi Đức Chúa Trời"—nhưng Sau-lơ đã ấp ủ một sự ghê tởm mãnh liệt đối với những người theo Đấng Chịu Đóng Đinh, đến nỗi ông lôi họ vào ngục và bỏ phiếu cho cái chết của họ! Anh chị em ơi, chúng ta không có quyền bắt bớ bất cứ ai vì tôn giáo hay sự vô tôn giáo của họ—dù người ấy là Công giáo, Do Thái, Hồi giáo, hay Vô thần, chúng ta không được làm điều gì sai trái đối với họ, cũng chẳng cướp đoạt bất cứ quyền nào của họ, dù quan điểm của họ có sai lầm đến đâu. Chúng ta phải công bằng và ngay thẳng đối với mọi người như đối với con người, bất kể niềm tin tôn giáo hay quan niệm vô tôn giáo của họ. Bất công không phải là bạn của Lẽ Thật Đức Chúa Trời! Chúng ta không được đánh trận của Đức Chúa Trời bằng vũ khí của ác ý. Việc chúng ta ghét những kẻ lầm lạc và nói về họ với sự khinh miệt hay ước điều ác cho họ, hay làm điều sai trái với họ, là không theo Thánh Linh của Đấng Christ. Bạn không thể đuổi Sa-tan bằng Sa-tan, cũng chẳng sửa sai lầm bằng bạo lực, cũng chẳng thắng sự thù ghét bằng sự thù ghét. Vũ khí chiến thắng của Cơ Đốc nhân là tình yêu thương, và nếu Phao-lô đã tìm cách lật đổ điều ông cho là sai lầm bằng tình yêu thương, dù ông đã lầm, ông cũng không đến nỗi có tội như vậy.
Dù họ là ai, công chính hay gian ác, nam hay nữ, ông ép buộc họ phải nói phạm thượng danh Chúa Giê-xu, Đấng mà ông cho là kẻ mạo danh. Ông tìm cách thống trị lương tâm họ và áp bức họ vì đức tin của họ. Vậy thì làm sao Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của ông? Nếu bạn có tinh thần thù ghét trong mình, nó vô hiệu hóa sự sùng kính của bạn và khiến lời cầu nguyện của bạn thành không phải lời cầu nguyện. Trong tình yêu thương nằm bản chất của lời cầu nguyện, và lời cầu nguyện phải là hoa và vương miện của tình yêu thương. Nếu tôi đi khắp thế gian ghét đồng loại vì họ khác tôi. Nếu tôi quyết tâm ép buộc giáo lý của riêng mình lên người khác bằng bàn tay sắt, tôi không thể giơ bàn tay ấy lên mà cầu nguyện! Một tấm lòng độc ác làm ô uế của lễ mà nó dâng. Khi tôi đến trước mặt Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, tôi có thể đang xúc phạm Ngài trong khi mơ rằng mình đang làm đẹp lòng Ngài. Bạn ơi, nếu bạn đang sống một đời sống vô đạo, tôi không quan tâm bạn quỳ gối đều đặn trong vẻ sùng kính đến đâu, trong đó chẳng có gì cả! Nếu bạn không sống như một Cơ Đốc nhân phải sống, các lời cầu nguyện của bạn chẳng chứng minh gì—các buổi cầu nguyện sáng và tối, các buổi cầu nguyện gia đình và các Buổi Cầu Nguyện của bạn chỉ là sự bắt chước lời cầu nguyện mà thôi.
Bạn có thể đã chịu phép báp-têm và bạn có thể đã thường xuyên dự Tiệc Thánh của Chúa, nhưng tất cả chỉ là sự nhạo báng—biếm họa của sự tin kính mà thôi—trừ phi bạn phấn đấu theo sự thánh khiết và lao nhọc để đời sống mình phù hợp với ý muốn Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ nghe chúng ta khi chúng ta nghe Ngài—Ngài sẽ làm theo ý muốn chúng ta khi chúng ta làm theo ý muốn Ngài. Nhưng sự cố chấp trong tội lỗi đã biết, và đặc biệt là sự nuông chiều thù địch và thù ghét, phá hoại lời cầu nguyện đến nỗi cho đến khi chúng ta thoát khỏi chúng, chúng ta không hề cầu nguyện! Hãy hòa thuận với mọi người, bằng không đừng nói đến cầu nguyện! Hãy gác sang một bên mọi sự chống đối Phúc Âm của Chúa Giê-xu, bằng không bạn không thể cầu nguyện hơn một quỷ sứ nơi Vực Sâu!
Lại nữa—Sau-lơ, với tất cả các lời cầu nguyện của mình, chưa bao giờ thật sự cầu nguyện vì sự khiêm nhường vắng mặt trong sự sùng kính của ông. Thật là một bài kiểm tra biết bao! Sau-lơ đã đi khắp thế gian cảm thấy mình là một người công chính. Há ông không đeo các đoạn Kinh Thánh giữa hai mắt sao? Ông đạo đức biết bao! Há ông không có viền rộng trên áo choàng—viền màu xanh sao? Ông thánh thiện biết bao! Há ông không kiêng ăn ba lần mỗi tuần và nộp một phần mười bạc hà, thì là và rau mùi sao? Trong khắp các lãnh thổ của Xê-sa không có người nào tốt hơn Sau-lơ này, theo sự phán đoán của chính ông! Khi ông cầu nguyện, có một hương vị đậm của sự tự công chính trong sự thực hành tôn giáo của ông, và điều này khiến chúng trở nên ghê tởm đối với Đấng Tối Cao. Chúa vui thích nơi các tâm linh khiêm nhường và thống hối, nhưng kẻ kiêu ngạo, Ngài biết từ xa. Không có sự thú tội, không có tiếng kêu xin thương xót nhờ sự đền tội—lời cầu nguyện của ông là sự bày tỏ lòng biết ơn rằng Sau-lơ thành Tạt-sơ là người Hê-bơ-rơ trong những người Hê-bơ-rơ, về luật pháp, không chỗ trách được!
Trong các tòa án trên cao, nơi vẻ bề ngoài chẳng là gì và Đức Chúa Trời nhìn vào tấm lòng, những bài diễn văn đạo đức của ông không được kể là lời cầu nguyện. Nếu bạn cảm thấy khá hài lòng với các lời cầu nguyện của mình, xin cho tôi gợi ý rằng bạn không hề cầu nguyện, vì ít người cầu nguyện đúng mà lại hài lòng với những lời thỉnh cầu của mình. Những kẻ mơ mình thuộc gia đình Đủ Tốt sẽ thấy mình đủ xấu, và những kẻ Quá Tốt sẽ thấy mình bị đóng cửa ngoài Thiên Đàng! Nếu bạn có một sự công chính làm ra từ các lời cầu nguyện của mình, hãy vứt nó cho chó! Sự tự công chính là men mà Chúa truyền chúng ta phải bỏ đi, vì Ngài ghê tởm nó và cho rằng nó làm ô uế Lễ Vượt Qua của Ngài. Nếu bạn cầu nguyện như một người xứng đáng, viện dẫn các việc lành của mình, thì có một lời dối trá ở đáy các lời cầu nguyện của bạn đến nỗi bạn chưa hề cầu nguyện!
Tôi nhắc lại, điều này làm nên một công việc kinh khủng đối với rất nhiều người đã được nuôi dưỡng trong tôn giáo bề ngoài. Bạn Quý ơi, đừng bực bội hay giận dữ nếu điều này dường như chạm đến bạn. Nếu trước mắt bạn cả đống trên sân đập lúa của bạn bị thổi bay như trấu, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó đã bị thổi bay sớm như vậy, trong khi còn thời gian để thu gom lúa mì thật! Tốt hơn cho bạn là khám phá ra điều buồn này ngay bây giờ, còn hơn là khám phá khi bạn đến lúc chết, hay tỉnh dậy trong một thế giới khác nơi sẽ không còn hy vọng sửa chữa sai lầm! Hãy để ý nghĩ này đến với mọi người xưng mình theo đạo sáng nay—rằng bạn có thể đã là một người đàn ông hay phụ nữ cầu nguyện nhiều năm, bạn có thể đã đến, như Sau-lơ thành Tạt-sơ, tuổi trưởng thành đầy đủ và đã dư dật vẻ sùng đạo—mà vẫn phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời lần đầu tiên!
II. Điều này đưa tôi đến suy ngẫm thứ hai, đó là, TRONG ĐOẠN KINH THÁNH CÓ NGỤ Ý RẰNG VIỆC MỘT NGƯỜI NHƯ VẬY GIỜ ĐÂY CẦU NGUYỆN LÀ MỘT ĐIỀU ĐÁNG CHÚ Ý. Nó được đặt với một ecce, một dấu hiệu của sự thán phục, "Kìa,
người cầu nguyện!" Việc một người đã cả đời cầu nguyện theo cách giả dối mà giờ đây thật sự cầu nguyện là một điều rất khó, rất kỳ diệu! Việc đưa một người Pha-ri-si kiêu ngạo đến khẩn nài thương xót như một người thu thuế thống hối là một phép lạ của Ân Điển! Việc một người vô đạo bắt đầu cầu nguyện chẳng kỳ diệu bằng một nửa so với việc một kẻ xưng đạo hão huyền bắt đầu cầu nguyện. Sự cải đạo đáng chú ý nhất có thể xảy ra ở đây, hôm nay, không phải là của Ê-ly-ma, thầy phù thủy, mà là của Sau-lơ, người Pha-ri-si! Sự cải đạo đáng chú ý nhất trong thời Sứ Đồ là của một người, từ tuổi trẻ, đã chìm đắm trong sự tự công chính và trong sự tự mãn đến từ sự chú ý đến nghi thức, lễ nghi và hình thức của sự tin kính. "Kìa người cầu nguyện."
Ông khó cầu nguyện vì ông là người đã lâu nay là một kẻ hình thức. Ông đã ăn sâu vào thói quen sùng kính hình thức và mãn nguyện với nó đến nỗi cực kỳ khó đưa ông đến chú ý những điều thuộc linh. Chữ giết chết theo nhiều nghĩa hơn một—và người bị giết như vậy không có sự sống cho những điều thuộc về tâm linh. Nếu ông lên phòng mình vào giờ cầu nguyện, ông chạy dọc theo những đường ray cũ mà chẳng có chút cảm xúc và tấm lòng nào. Ông lặp lại các lời, nhưng ông cũng như đang đọc một ngôn ngữ không biết. Khuynh hướng là nói đi nói lại cùng một điều cho đến khi môi mấp máy một cách máy móc và linh hồn chìm trong giấc ngủ sâu. Kinh Thánh được đọc, nhưng tâm trí đang gà gật. Bài giảng được nghe, nhưng tấm lòng đang lang thang. Điều này có ích gì? Thế mà thật khó biết bao để đưa con người ra khỏi nó! Dễ dàng tham dự một ngàn "lễ mi-sa," hay đi nhà thờ mỗi ngày trong tuần, hơn là dâng một lời cầu nguyện thật!
Thật rất khó cho những người giàu có trong sự sùng kính danh nghĩa như bạn bước vào Nước Thiên Đàng. Thật khó để mặc áo choàng công chính của Đấng Christ lên lưng người tin rằng áo khoác của mình đã tốt đủ—ông đã mặc những giẻ rách của mình lâu đến nỗi chúng bám chặt vào ông! Ông quá kiêu hãnh để ăn xin, vì ông đã sống lâu như một quý ông bằng thu nhập của riêng mình. Ông đã giàu có và tăng thêm của cải lâu rồi—và chẳng thiếu thốn gì—đến nỗi ông đã quá quen với lối tôn giáo bề ngoài và hời hợt của mình, đến nỗi bạn không thể khiến ông, nếu không có một phép lạ của Ân Điển, tìm kiếm điều sâu sắc và chân thật.
Lại nữa, sự tự công chính là một trở ngại rất lớn cho việc đến với Đấng Christ trong sự cầu nguyện. Trong thời của Đấng Christ, những người thu thuế và gái điếm vào Nước Đức Chúa Trời trước những người Pha-ri-si tự công chính! Chinh phục bản ngã tội lỗi là một việc lớn, nhưng thắng được bản ngã công chính là một việc lớn hơn. Người hoàn toàn xấu và cảm thấy thế, xin thương xót, nhưng những người này xấu trong lòng mà không cảm thấy, và vì vậy, họ sẽ không tìm kiếm Chúa. Họ nghĩ mình đã làm mọi điều mình phải làm—tự quấn mình trong sự công chính rách rưới của họ, họ tưởng mình khá xứng để vào dự tiệc cưới mà không mặc áo cưới do vua cung cấp! Một người tự công chính phải tốn một nỗ lực lớn mới hạ mình xuống mà cầu nguyện. Giá mà ông biết rằng sự công chính của mình chỉ là một phần của sự ô uế của mình, ông sẽ đổi giọng. Kinh Thánh phán: "Mọi sự công chính của chúng ta đều như áo nhớp." Khi chúng ta thấy chúng là như vậy, chúng ta vui mừng vứt bỏ chúng, vì chúng đáng ghê tởm tự thân và bệnh kiêu ngạo hôi thối đầu độc mọi sợi chỉ!
Người đã quen cầu nguyện mà không có tấm lòng và đạo đức mà không được cải đạo thì rất khó khiến cầu nguyện vì ông thành kiến với con đường Ân Điển. Ông đã quyết định rằng mình sẽ không thấy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời vì ông tin vào ánh sáng của riêng mình. Bạn nói với ông về sự cứu rỗi bởi Ân Điển, sự cứu chuộc bởi huyết báu và sự xưng công chính bởi đức tin, duy nhất, nhưng ông không thể chịu nổi những chủ đề như vậy—chúng có thể hợp với kẻ gian ác, nhưng ông thuộc dòng dõi khác! Ông bị che phủ bởi vinh quang của chính mình và, vì vậy, ông không thể thấy Vinh Quang của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ. Thói quen tôn giáo bề ngoài hời hợt một khi đã hình thành thì khó phá vỡ như người Ê-thi-ô-pi đổi da mình. Một người ôm ấp sự tự công chính của mình như ông ôm ấp sự sống mình. Da đổi da, phải, mọi thứ một người có, người ấy sẽ cho đi vì sự sống hợp pháp của mình, sự sống của bản ngã.
Ngoài ra, một người tự công chính biết rằng mọi người đều nghĩ mình đúng, và vì vậy, ông không thể hạ mình bằng những lời cầu nguyện và thú tội như có thể hợp với một tội nhân thường. Nếu bạn nói với ông về việc được cải đạo, thì, thưa Ông quý, ông cần gì cải đạo! Ông sinh ra đã tốt! Ông luôn là một Cơ Đốc nhân! Ông không cần thay đổi—bạn không biết ông là một quý ông tốt như thế nào! Ông không bao giờ khóc trong cay đắng của linh hồn mình: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, là kẻ có tội." Sao ông phải làm vậy? Cha mẹ ông là những người cực kỳ tốt và ông đã được tái sanh tại phông báp-têm và từ đó đã được thêm sức!
Bạn còn cần gì nữa? Được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu? Ừ, có lẽ ông cũng cần điều này như người khác, nhưng trong ông không có tội lỗi đặc biệt nào, chắc chắn, chẳng có gì mà ông có thể bị kết án. Những người thuộc hạng này hiếm khi được đưa đến cầu nguyện. Họ có thể được gọi là bạc cặn, vì Chúa đã loại bỏ họ. Nếu những kẻ như thế được cứu, điều ấy sẽ làm kinh ngạc loài người và thiên sứ—và chính Chúa sẽ kêu lên: "Kìa, người cầu nguyện."
Ngay cả sự mãnh liệt và sốt sắng tôn giáo cũng có thể trở thành trở ngại cho sự cải đạo của một người khi lòng nhiệt thành ấy dành cho một đức tin giả. Kẻ hình thức nhiệt thành được bọc trong thép và các mũi tên của Phúc Âm nảy ra khỏi ông. Có người thờ lạy mọi cái đinh của cửa nhà thờ và mọi viên ngói của cung thánh. Nếu có một ông thầy tu nào băng qua đường, họ sẵn sàng hôn mặt đất ông bước qua! Làm sao đưa những người này đến sự đơn sơ của đức tin? Trong số những người Bất Đồng Giáo Há không có những người ngoan cố vì những điều vặt vãnh, bảo thủ vì các phương pháp cũ, cứng nhắc với thói quen, dữ tợn vì những điều bề ngoài mà vẫn thiếu sự sống thuộc linh sao? Những kẻ không có Ân Điển thuộc linh bên trong thường lại càng dữ dội hơn vì dấu hiệu bề ngoài hữu hình. Người không có tiền lại là kẻ câu nệ lớn về vẻ bề ngoài đáng kính, sự thật là nếu ông không giữ được điều đó, ông sẽ sớm bị đăng báo phá sản. Một Cơ Đốc nhân thật sự đầy ân điển, ngược lại, bị cám dỗ nghĩ quá ít về những điều bề ngoài hơn là quá nhiều. Ông đặt giá trị cao nhất cho đời sống bên trong và đức tin nơi Chúa Giê-xu. Tôi nhắc lại, Anh chị em ơi, thật là một điều kỳ diệu biết bao khi người tôn giáo bề ngoài lại bắt đầu cầu nguyện một cách hết lòng đến nỗi nó được ghi lại như một điều kỳ diệu! "Kìa, người cầu nguyện."
Hãy xem điều gì cần thiết trong trường hợp của Sau-lơ để khiến ông cầu nguyện—chính Chúa Giê-xu phải hiện ra và khiến ông quỳ gối! Không gì kém hơn một Ánh Sáng chiếu từ Trời có thể cho ông thấy sự đê hèn của mình! Ôi, ước gì Ánh Sáng như vậy bừng lên trên mọi linh hồn tự công chính! Người kiêu ngạo phải ngã xuống đất, bị quật khỏi những nơi cao của mình! Cho đến khi ông nằm thấp, ông vẫn sẽ vinh quang trong xác thịt mình. Ông phải bị đánh mù, để ông sẵn sàng nhận sự thấy của đức tin. Ba ngày ông không được ăn uống, để cai ông khỏi đất và khiến ông ăn Bánh từ Trời. Nỗi đau đớn của tâm linh ông phải lớn, vì kẻ đã tự công chính mãnh liệt như vậy không thể được đưa đến Đấng Christ mà không có một sự vặn xoắn. Kẻ đã nghỉ ngơi trong chính mình một cách hoàn toàn và lâu dài như vậy cần phải bị nhổ lên tận gốc trước khi chịu từ bỏ những sự tin cậy xác thịt của mình. Phải, nói như vậy, cần một sự can thiệp đặc biệt của Ân Điển mới đưa một người xưng đạo đến cầu nguyện trong tâm linh và lẽ thật!
III. Và giờ đây tôi muốn quý vị lưu ý, ở điểm thứ ba, rằng dù việc Sau-lơ cầu nguyện là một điều kỳ diệu lớn, song TRONG ĐOẠN KINH THÁNH CÓ SẮC LỆNH THIÊNG LIÊNG RẰNG ÔNG ĐÃ CẦU NGUYỆN.
Ước gì được nghe Sau-lơ người Tạt-sơ cầu nguyện! Hãy nhìn ông mà xem bây giờ! Con người tốt đẹp, tử tế này! Ông khiêm nhường biết bao, ông hạ mình biết bao! Lời cầu nguyện của ông bắt đầu bằng một lời xưng tội đầy đủ và buồn thảm. Ông không đưa ra một lời bào chữa nào, cũng không tìm cách giảm nhẹ tội mình. Ông ngước nhìn Đấng mà ông đã đâm, và khóc lóc vì Ngài. Ông thừa nhận rằng ông là kẻ đứng đầu trong những kẻ có tội — "Vì ta đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời." Điều duy nhất ông có thể nói để biện hộ cho mình là: "Ta đã làm điều ấy vì không biết, trong lúc không tin." Hãy nhìn ông đó, một mình trong phòng mình, mắt đã mở ra mà vẫn mù lòa, ông khóc, ông than, ông rên rỉ và hạ mình xuống trước mặt Chúa. Quả thật, ông cầu nguyện! Mấy ngày trước, khi ông cưỡi ngựa trên đường đi Đa-mách, ai nấy đều nhìn ông như một vị thánh, nhưng bây giờ, theo chính lời xưng nhận của mình, ông là kẻ có tội đen tối nhất! Hãy nghe xem ông tự bôi nhọ mình thế nào! Ông ăn năn trong bụi đất và tro bụi! Ông cầu xin sự thương xót. Ông van xin được tha thứ những tội đỏ như son. Ông thừa nhận rằng nếu ông bị sai vào địa ngục thì cũng chỉ là công bình mà thôi, nhưng ông van xin vì cớ Đấng Cứu Rỗi mà được dung tha và được thấy sự sáng của mặt Đức Chúa Trời. Tôi dường như nghe ông thổ lộ lời xưng tội buồn thảm này. Kìa, giờ đây ông cầu nguyện!
Giờ đây bạn sẽ thấy ông thừa nhận nhu cầu lớn lao của mình. Ông nói: "Tại sao, lạy Chúa, con cần mọi sự! Không phải chỉ một điều con thiếu, mà mọi sự đáng có đều đã mất hết. Con cần một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng. Con cần chân lý của Đức Chúa Trời trong những nơi kín nhiệm, và trong lòng con được biết sự khôn ngoan." Ông chẳng có gì để khoe khoang — ông đã từ một triệu phú khoe khoang trở thành một kẻ ăn xin! Ông kêu lên: "Lạy Chúa, xin cho con được sáng mắt lại, nhưng đặc biệt xin ban cho con sự sáng mắt thuộc linh. Xin cất đi những cái vảy khỏi lòng con cũng như khỏi mắt con! Xin giúp con thấy Chúa Giê-xu là Cứu Chúa của con! Xin giúp con sống vì vinh quang của Ngài, như trước đây con đã sống để bắt bớ Ngài." Lần này ông đã cầu nguyện — và không ai có thể nghi ngờ điều đó!
Tôi dường như thấy lẫn trong lời cầu nguyện ấy sự thờ phượng hết sức khiêm nhường. Ông đã thờ lạy Chúa Giê-xu Na-xa-rét như Đức Chúa Trời của mình biết bao, giờ đây khi ông đã bị Ngài chinh phục! Ông kêu lên: "Lạy Chúa của con, lạy Chúa của con, có phải con đã bắt bớ Ngài chăng? Ngài có phải là Đấng Mê-si mà cả mười hai chi phái trông đợi, và con đã khước từ Ngài chăng? Con đã ngồi nhìn tôi tớ Ngài là Ê-tiên bị ném đá, và giữ áo choàng của những kẻ ném đá ông, và con đã thở ra những lời hăm dọa chống lại Ngài, lạy Chúa của con?" Chắc chắn sự tôn thờ sâu thẳm của một tâm linh đã được sửa dạy phải bay lên thơm tho trước mặt Chúa đã được tôn cao, khi Sau-lơ cúi mình xuống bụi đất trước Ngài và nói đi nói lại: "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." "Kìa, ông cầu nguyện!"
Hãy suy xét xem ông đã viện những lời nài xin nào. Có bao giờ bạn nghĩ rằng Sau-lơ đã nài xin như thế nào chưa? Sự nài xin là phần chân thật nhất và mạnh mẽ nhất của lời cầu nguyện. Vậy, Sau-lơ người Tạt-sơ đã nài xin thế nào? Chắc chắn ông đã nhắc đến lời hứa: "Kẻ ác khá bỏ đường lối mình, và người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Ông biết các Thánh Kinh Cựu Ước rõ hơn chúng ta nhiều, và chắc chắn ông đã dùng chúng trong lời cầu nguyện. Tôi nghe ông kêu lên: "Hỡi Chúa, Ngài đã phán: 'Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.'" Chắc chắn ông cũng đã đi qua cả Thi Thiên thứ 51, từng câu từng chữ — nó hợp với ông quá chừng. "Hỡi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời cứu rỗi tôi, xin giải cứu tôi khỏi tội làm đổ huyết; thì lưỡi tôi sẽ hát mừng sự công bình của Chúa."
Bạn có nghĩ rằng khi ông đã ôn lại những lời hứa ấy, rồi ông nài xin dựa trên các hình bóng trong Luật Lễ Nghi về Đấng Christ không? Ê-sai chương 53 hẳn đã chớp sáng trong tâm trí ông biết bao! Ông bị mù lòa, nhưng ánh sáng rực rỡ biết bao đã bùng lên trong linh hồn ông khi ông thấy Người Đau Khổ, bạn của sự buồn bực, và nghe tiên tri phán: "Thật người đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta... Sự hình phạt người chịu là để cho chúng ta được bình an." Sau-lơ sẽ bắt đầu kêu lên cùng Chúa Giê-xu: "Ôi, Con Đức Chúa Trời, xin làm Con Dê Gánh Tội cho con, làm Lễ Vật Chuộc Tội cho con, làm Của Lễ Buổi Sáng và Buổi Tối cho con! Xin làm cho con huyết rảy và Chiên Con Vượt Qua!" Vì ông biết rõ mọi hình bóng của Luật pháp Do Thái, nên hẳn ông đã thấy chúng giàu có sự an ủi biết bao, giờ đây khi nhìn thấy Chúa Giê-xu, ông đã tìm được Chìa Khóa của tất cả!
Và, thưa anh chị em yêu dấu, tất cả những điều ấy hẳn đã thấm đẫm một lòng sốt sắng lạ lùng. Nếu chúng ta có thể đứng ngoài cửa mà lắng nghe, chúng ta sẽ hiểu tại sao Chúa phán: "Kìa, ông cầu nguyện." Trước đây, bạn có thể nghe ông lặp đi lặp lại những lời, nhưng giờ đây ông thốt ra những tiếng rên rỉ, những lời kêu than, những tiếng nấc và những giọt lệ! Trước đây, bạn có thể tự nhủ: "Ông ấy đang đọc kinh," nhưng lần này thì khác hẳn — như một người vật lộn vì mạng sống mình, và đắng cay vì đứa con một! Mọi lời cầu nguyện trước đây đều là giả dối, nhưng lần này là thật! Tất cả những điều còn lại chỉ là một màn trình diễn, nhưng giờ đây ông làm việc thật với Đấng Chí Cao! "Kìa, ông cầu nguyện." Giờ đây ông là một Y-sơ-ra-ên thật, và kìa, ông trở nên hơn cả kẻ thắng, nhờ Đấng đã dạy ông cầu nguyện!
IV. Cuối cùng, chúng ta thấy rằng ngay khi ông cầu nguyện, ĐIỀU ẤY LÀ RÕ RÀNG RẰNG CHÚA ĐÃ NHẬM LỜI CẦU NGUYỆN CỦA ÔNG.
Tôi biết điều này từ câu Kinh Thánh "Kìa, ông cầu nguyện" như thế nào? À, tôi biết từ câu Kinh Thánh ấy, trước hết, vì Đức Chúa Trời làm chứng rằng ông đã cầu nguyện. Chẳng phải Chúa có thể đứng trong một Buổi Nhóm Cầu Nguyện và nghe cả chục người chúng ta nói phần của mình mà không bao giờ phán: "Kìa, ông cầu nguyện" sao? Nhưng nếu một tiếng từ trời phán về một ai đó: "Kìa, ông cầu nguyện," thì chúng ta sẽ biết rằng người ấy đã được Chúa chấp nhận. Sau-lơ cũng vậy. Lần đầu tiên ông cầu nguyện, Đức Chúa Trời đã nghe ông. Hãy thử đi, bạn ơi, hãy thử đi! Nếu đây là lời cầu nguyện đầu tiên của bạn sáng nay, hãy thầm thở cùng Đức Chúa Trời bằng đức tin khiêm nhường, và Ngài sẽ nghe bạn!
Chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã nhậm lời cầu nguyện đầu tiên ấy, vì Ngài sắp đáp lời nó. Ngài đã có A-na-nia sẵn sàng ra đi và an ủi kẻ ăn năn mù lòa đáng thương. Đức Chúa Trời sắp đáp lời cầu nguyện của bạn, thưa anh yêu dấu, sáng nay, nếu bạn đã kêu lên cùng Ngài. Có lẽ người đàn ông đang có mặt trong Đền Tạm này sẽ nói với bạn trước khi bạn rời khỏi những bức tường này, hoặc ai đó sẽ sớm đến gọi cho bạn biết đường hòa bình một cách trọn vẹn hơn. Nếu giờ đây bạn từ bỏ con đường tự công chính và sự sùng đạo hình thức, và bắt đầu kêu lên cùng Đức Chúa Trời hằng sống, thì Đức Chúa Trời ấy sẽ gặp bạn!
Hơn nữa, chúng ta chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã nhậm lời cầu nguyện đầu tiên ấy vì Ngài đã gọi sự chú ý đến nó bằng một tiếng "Kìa." Như thể Đức Chúa Trời phán cùng các thiên sứ, cùng loài người, cùng mọi người — "Kìa, ông cầu nguyện." Chúng ta đã nghe về bảy kỳ quan thế giới và những điều kỳ diệu khác mà người ta kêu lên "Kìa," nhưng điều làm Đức Chúa Trời cảm động nhất là một người cầu nguyện, một kẻ có tội cầu nguyện! Đức Chúa Trời không phán: "Kìa Hê-rốt trên ngai vàng," hay "Kìa Sê-sa trong cung điện," nhưng Ngài phán: "Kìa, ông cầu nguyện," như thể Ngài muốn biến người cầu nguyện thành trung tâm của sự quan sát, thành tiêu điểm của sự chú ý! "Kìa, ông cầu nguyện." Lòng Đức Chúa Trời vui thích về lời cầu nguyện chân thật. Kẻ thù lớn nhận thấy lời cầu nguyện chân thật và run rẩy khi một người quỳ gối xuống. Và Đức Chúa Trời muốn mọi thánh đồ của Ngài trên đất và các thánh đồ Ngài trên trời đều nhìn xuống một người đang cầu nguyện. Đối với tấm lòng của Cha lớn lao, đó là một đứa con hoang đàng trở về! Ngài kêu lên: "Kìa, ông cầu nguyện," nhưng ý Ngài là: "Kìa, nó đang về nhà! Kìa, nó tìm mặt Cha! Kìa, Ta đã tìm được con Ta đã mất!" Lời cầu nguyện là sự vui thích của Đức Chúa Trời, là sự ngưỡng mộ của Đức Chúa Trời!
Thưa anh chị em yêu dấu, điều này có bao giờ xảy ra với bạn chưa, rằng bạn có thể thu hút sự chú ý của Đức Chúa Trời vĩ đại đến chính mình? Tôi e rằng có nhiều người mà về họ phải nói: "Kìa, ông ấy không bao giờ cầu nguyện!" Thật là một cảnh tượng trên đất — một người do Đấng Tạo Hóa tạo nên mà không bao giờ thờ phượng Đấng Tạo Hóa của mình — một người hằng ngày được nuôi bằng ân huệ của Đức Chúa Trời mà không bao giờ thờ phượng Ngài! Thưa ông, ông là một quái vật, ông là một tạo vật giữa loài người đáng ghê tởm nhất! Một người sống mà không cầu nguyện thì đáng lẽ không nên sống!
Thật là lạ lùng khi đất không mở miệng ra mà nuốt chửng kẻ khốn nạn ấy! Ấy thế mà khi ông ta cầu nguyện, Đức Chúa Trời biến nó thành một điều kỳ diệu!
Đó là lời cầu nguyện đầu tiên của ông sáng nay. Tôi thấy ông — bài giảng đã kết thúc và ông đã về đến nhà. Ông đã lên phòng. Ông sợ có ai vào làm phiền mình — ông đang xoay chìa khóa. Ông quỳ bên cạnh chiếc giường mà ông đã ngủ biết bao đêm không cầu nguyện, và ông kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, con không biết nói gì, nhưng xin thương xót con, là kẻ có tội, và tha thứ tội lỗi con!" Tôi nghe tiếng cánh thiên sứ xào xạc khi họ tụ họp quanh nơi thánh! Chẳng bao lâu họ bay lên trời kêu lên: "Kìa, ông cầu nguyện!" Nhiều năm sẽ trôi qua với bạn, hỡi thanh niên, và bạn sẽ đến tuổi trung niên và phải đối diện với cám dỗ gay gắt — bạn sẽ làm gì khi ấy? Các thần lành trông nom bạn, lo sợ bạn lạc đường, và ma quỷ rình xem bạn vấp ngã. Khi ấy bạn sẽ nhớ lại ngày giữa tháng Chín mà bạn đã cầu nguyện lần đầu — và bạn sẽ tự nhủ: "Ta sẽ lại kêu lên cùng Đức Chúa Trời, như ta đã thường làm." Bạn lên gác và nói: "Lạy Chúa, nhiều ngày đã qua kể từ khi con kêu lên cùng Ngài lần đầu, và con chưa bao giờ thôi kêu lên, nhưng giờ đây con đang trong cơn hoạn nạn đặc biệt. Con van xin Ngài, xin giải cứu con!" Đức Chúa Trời sẽ giúp bạn. Bánh xe lớn của Sự Quan Phòng sẽ quay vì bạn. Trong khi đó, cả thiên sứ lẫn ma quỷ đều đã do thám bạn — các thiên sứ hát, và ma quỷ lẩm bẩm: "Kìa, ông cầu nguyện."
Vài năm đã trôi qua. Thanh niên đã già, và giờ phải chết đã đến. Ông đã lên cùng căn phòng ấy lần cuối, và quanh ông có những người khóc lóc trông nom. Hãy để ý sự thanh thản ngọt ngào của linh hồn sắp ra đi! Ông đang nhìn vào cõi đời đời không chút sợ hãi. Ông biết Đấng mà ông đã tin, và ông sẵn sàng ra đi. Trong những giây phút tắt thở, ông đang làm gì? "Kìa, ông cầu nguyện." Lời cầu nguyện, vốn từ lâu là hơi thở sống và không khí quê hương của ông, giờ đây —
"Khẩu hiệu của ông ở cửa tử thần — ông bước vào Thiên đàng với lời cầu nguyện!"
Những ác quỷ tụ họp quanh giờ cuối của chúng ta sẽ bỏ chạy như dơi bay khỏi hang khi bị đuốc dọa! Chúng sẽ bỏ chạy khi nghe tiếng: "Kìa, ông cầu nguyện." Các thiên sứ sáng láng sẽ vui vẻ đón linh hồn đang ở bờ sông Giô-đanh khi họ nghe tiếng: "Kìa, ông cầu nguyện." Họ sẽ đón linh hồn cầu nguyện ở bên kia dòng sông, và sẽ mỉm cười trong khi lời cầu nguyện của đất tan vào sự ngợi khen của trời! Chẳng bao lâu chúng ta sẽ ở mãi với Chúa! Xin Đức Chúa Trời ban điều ấy cho chúng ta, vì cớ danh Ngài. A-men.
Vua Khiêm Nhường
(Số 1861)
Được giảng vào tối thứ Năm, ngày 25 tháng Sáu năm 1885, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Đền Tạm Metropolitan, Newington.
"Hỡi con gái Si-ôn, hãy nức lòng mừng rỡ! Hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy reo vui! Này, Vua ngươi đến với ngươi; Ngài là công bình và đem theo sự cứu rỗi, khiêm nhường, cưỡi lừa, cưỡi lừa con là con của lừa cái." — Xa-cha-ri 9:9.
I. Tôi không định giảng giải toàn bộ câu Kinh Thánh một cách dài dòng, mà chỉ muốn suy ngẫm về sự khiêm nhường của Chúa Giê-xu. Nhưng tôi có thể nói điều này: mỗi khi Đức Chúa Trời muốn dân Ngài vui mừng một cách đặc biệt, thì luôn là ở trong chính Ngài. Nếu có lời viết: "Hãy nức lòng mừng rỡ," thì lý do là: "Này, Vua ngươi đến với ngươi!" Nguồn vui mừng chính của chúng ta là sự hiện diện của Vua Giê-xu ở giữa chúng ta. Dù là lần đến thứ nhất hay lần đến thứ hai của Ngài, chỉ cái bóng của Ngài thôi cũng là niềm vui. Tiếng bước chân Ngài là âm nhạc đối với tai chúng ta.
Niềm vui ấy phần lớn nảy sinh từ sự thật rằng Ngài thuộc về chúng ta. "Hỡi con gái Si-ôn, hãy nức lòng mừng rỡ: ... này, Vua ngươi đến với ngươi." Dù Ngài là gì đối với người khác, Ngài là Vua của ngươi, và dù Ngài có đến với ai hay không đến với ai, Ngài cũng đến với ngươi. Ngài đến để giải cứu ngươi, để ngươi được tôn vinh, để ban cho ngươi phước hạnh trọn vẹn. Ngài bầu bạn với ngươi: Ngài lấy nhà ngươi làm cung điện, lấy tình yêu ngươi làm niềm an ủi, lấy bản tính ngươi làm nơi ở. Đấng là Vua của ngươi theo quyền thừa kế, theo sự chọn lựa của Ngài, theo sự cứu chuộc của Ngài, và theo sự chọn lựa tự nguyện của ngươi, đang đến với ngươi; vậy nên, hãy reo vui.
Câu Kinh Thánh tiếp tục cho thấy tại sao Chúa Vua chúng ta lại là nguồn vui mừng lớn: "Ngài là công bình, và đem theo sự cứu rỗi." Ngài hòa trộn sự công chính và lòng thương xót; sự công bình đối với kẻ vô đạo, và ân huệ đối với các thánh đồ của Ngài. Ngài đã giải quyết bài toán nghiêm trọng — làm sao Đức Chúa Trời có thể vừa công bình, vừa cứu kẻ có tội? Ngài là công bình trong tư cách cá nhân của Ngài, công bình vì đã gánh hình phạt của tội lỗi, và công bình vì đã được thanh tẩy khỏi tội lỗi mà Ngài tự nguyện gánh lấy. Sau khi chịu đựng cuộc thử thách khủng khiếp, Ngài được cứu, và dân Ngài được cứu trong Ngài. Ngài xứng đáng được chào đón bằng những tiếng hô-sa-na, nghĩa là: "Xin cứu, hỡi Chúa"; vì nơi nào Ngài đến, nơi ấy Ngài đem theo chiến thắng và sự cứu rỗi. Ngài đánh tan kẻ thù của dân Ngài, đập bẹp đầu con rắn cho họ, và dẫn những kẻ bị cầm tù ra khỏi sự tù đầy. Chúng ta ngưỡng mộ sự công bình đánh dấu triều đại Ngài, và sự cứu rỗi đi theo quyền cai trị của Ngài; và về cả hai điều ấy, chúng ta kêu lên: "Đáng ngợi khen Đấng nhân danh Chúa mà đến!"
Hơn nữa, có lời viết về Ngài rằng Ngài khiêm nhường, điều không thể nói về nhiều vua chúa và hoàng tử của đất; họ cũng chẳng muốn người ta nói vậy về mình. Vua của ngươi, hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, lại thích ngươi công bố sự khiêm nhường của Ngài với niềm vui cực độ. Vẻ bề ngoài của Ngài bày tỏ sự nhu mì và dịu dàng của tính cách Ngài. Ngài tỏ ra đúng như Ngài vốn là: Ngài không giấu dân được chọn của Ngài điều gì. Trong đỉnh cao của sự huy hoàng, Ngài không giống những vua kiêu ngạo của đất. Con lừa kiên nhẫn Ngài ưa thích hơn con ngựa chiến cao quý; và Ngài ở với dân thường thoải mái hơn ở với kẻ quyền quý. Trong cuộc diễu hành trọng đại nhất của Ngài, tại kinh thành của Ngài, Ngài vẫn trung thành với tính cách nhu mì khiêm nhường của mình, vì Ngài đến "cưỡi lừa, cưỡi lừa con là con của lừa cái." Ngài cưỡi qua Giê-ru-sa-lem trong vẻ huy hoàng; nhưng sự khiêm nhường đánh dấu cuộc diễu hành ấy biết bao! Đó là một đám rước tự phát, không nhờ gì đến Vua Văn Tự của nghi thức, mà hoàn toàn nhờ tình yêu tự phát của bạn bè. Một con lừa được dắt đến, cùng lừa con của nó, và các môn đồ đặt Ngài ngồi trên chúng. Thay vì các triều thần trong y phục lộng lẫy, Ngài được bao quanh bởi những nông dân và ngư dân bình thường, và trẻ em trên các đường phố Giê-ru-sa-lem: những người thấp kém nhất trong loài người và những đứa trẻ nhất trong nhân loại đã reo vang lời ngợi khen Ngài. Cành cây và áo choàng của bạn bè rải trên đường, thay vì những bông hoa chọn lọc và thảm thêu đắt tiền: đó là sự huy hoàng của tình yêu tự phát, không phải nghi lễ khuôn mẫu mà quyền lực bắt buộc bằng sự sợ hãi. Chỉ cần nhìn qua, ai cũng thấy Vua này khác hẳn các hoàng tử thường tình, và phẩm giá của Ngài khác hẳn thứ phẩm giá chà đạp lên kẻ nghèo. Theo câu chuyện kể, cũng như lời tiên tri, dường như có hai con vật trong đám rước. Tôi cho rằng Chúa chúng ta cưỡi lừa con, vì điều cần thiết là Ngài phải cưỡi một con vật chưa từng được dùng trước đây. Đức Chúa Trời không chung đụng với loài người; vật được biệt riêng cho công việc đặc biệt của Ngài không được phép đã dùng vào những việc thấp hèn trước đó. Chúa Giê-xu cưỡi một con lừa con mà chưa một người nào từng ngồi lên. Nhưng tại sao con mẹ lại ở đó? Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán về cả lừa và lừa con: "Hãy mở ra, dắt đến cho ta" sao? Theo tôi, đây là dấu hiệu của sự dịu dàng của Ngài: Ngài không muốn vô cớ chia lìa mẹ khỏi con. Tôi thích thấy lòng tốt của một người nông dân khi ông để lừa con đi theo khi lừa mẹ đang cày hay lao động; và tôi ngưỡng mộ cùng một sự chu đáo ấy nơi Chúa chúng ta. Ngài quan tâm đến súc vật, phải, ngay cả một con lừa và lừa con của nó. Ngài không muốn gây cho một con vật nghèo khổ một nỗi đau vô ích bằng cách bắt con của nó đi; và thế là trong đám rước ấy, thú đồng cũng vui vẻ góp phần, như một dấu hiệu của thời đại tốt đẹp hơn khi mọi tạo vật sẽ được giải thoát khỏi ách nô lệ, và sẽ chia sẻ các phước hạnh của triều đại không đau khổ của Ngài. Chúa chúng ta dạy các môn đồ trau dồi sự tế nhị, không chỉ đối với nhau, mà đối với toàn thể tạo vật. Tôi thích thấy nơi các Cơ Đốc nhân sự tôn kính sự sống, sự dịu dàng đối với mọi tạo vật của Đức Chúa Trời. Có nhiều chân lý sâu xa trong những câu thơ của "Thủy Thủ Già": —
"Ai cầu nguyện hay nhất là ai yêu thương nhiều nhất
Mọi vật, cả lớn lẫn nhỏ."
Dưới luật cũ, sự dịu dàng này được dạy dỗ qua những điều răn cấm bắt chim mẹ cùng chim con và cấm nấu dê con trong sữa mẹ. Tại sao những điều này bị cấm? Dường như không có hại gì trong hai việc ấy, nhưng Đức Chúa Trời muốn dân Ngài có lòng dịu dàng, nhạy cảm, và tế nhị trong cách đối xử với mọi vật. Một Cơ Đốc nhân không nên có chút gì của kẻ hoang dã; nhưng phải có mọi sự chu đáo và nhân từ. Chúa chúng ta cưỡi qua các đường phố Giê-ru-sa-lem với một con lừa, và một con lừa con là con của lừa cái — vì Ngài có lòng khiêm nhường, và dịu dàng với mọi người. Sứ mạng của Ngài không phải là quyền lực nghiền nát, và sự tự tôn ích kỷ; Ngài đến để ban phước cho mọi vật hiện hữu, và để biến thế gian một lần nữa thành Thiên đàng, nơi không ai bị áp bức. Đấng Cứu Rỗi phước hạnh ơi, khi chúng con nghĩ đến những đau khổ của các tạo vật Ngài, cả loài người lẫn loài thú, chúng con cầu xin Ngài mau đến lần thứ hai, và bắt đầu triều đại dịu dàng của Ngài!
Việc Đấng Christ cưỡi lừa thật đáng chú ý, nếu bạn nhớ rằng không một kẻ giả mạo nào tự xưng là tiên tri, hay sứ giả thiêng liêng, bắt chước điều đó. Hãy hỏi người Do Thái xem ông ta có trông đợi Đấng Mê-si cưỡi như vậy qua các đường phố Giê-ru-sa-lem không. Có lẽ ông ta sẽ trả lời "Không." Nếu không, bạn có thể hỏi thêm: trong dân tộc ông, đã từng xuất hiện ai, tự xưng là Đấng Mê-si, mà vào bất cứ lúc nào, đã đến với con gái Giê-ru-sa-lem "cưỡi lừa, cưỡi lừa con là con của lừa cái" chưa. Thật khá lạ lùng khi không một Đấng Mê-si giả nào sao chép phong cách khiêm nhường của Con Vua Đa-vít này. Khi Sa-po, vị vua Ba Tư vĩ đại, chế giễu một người Do Thái về Đấng Mê-si cưỡi lừa của ông ta, vua nói: "Ta sẽ gửi cho ông ta một con ngựa của ta": vị thầy thông giáo trả lời: "Ngài không thể gửi cho ông ta con ngựa nào đủ tốt, vì con lừa ấy phải có một trăm màu." Bằng truyền thuyết viển vông ấy, vị thầy thông giáo cho thấy ông đã không nắm được ý tưởng của tiên tri, vì ông không thể tin vào sự khiêm nhường của Đấng Mê-si được bày tỏ qua việc cưỡi một con lừa thường. Tâm trí thầy thông giáo cứ phải biến sự đơn giản thành huyền bí, và biến sự khiêm nhường thành một hình thức huy hoàng khác. Điểm cốt yếu của vấn đề là Chúa chúng ta không tự tạo dáng vẻ oai vệ, mà tự nhiên, chân thành, và không chút hư vinh. Sự huy hoàng lớn nhất của Ngài chỉ đến mức cưỡi qua Giê-ru-sa-lem trên một con lừa con là con của lừa cái. Người Hồi giáo quay lại với nụ cười khinh bỉ, nói với Cơ Đốc nhân: "Thầy của các anh là kẻ cưỡi lừa; còn Mô-ha-mét của chúng tôi là kẻ cưỡi lạc đà; mà lạc đà là con vật vượt trội hơn nhiều." Đúng vậy; và đó chính là chỗ người Hồi giáo không nắm được tư tưởng tiên tri: họ tìm kiếm sức mạnh và danh dự, nhưng Chúa Giê-xu chiến thắng bằng sự yếu đuối và khiêm nhường. Có biết bao ít vinh quang thật trong sự huy hoàng và phô trương mà các hoàng tử đời này ưa thích! Có nhiều vinh quang thật hơn trong sự hạ mình hơn là trong sự phô trương. Việc Chúa chúng ta cưỡi một con lừa và lừa con của nó là để cho chúng ta thấy Cứu Chúa của chúng ta khiêm nhường biết bao, và trong sự khiêm nhường ấy có biết bao dịu dàng. Khi Ngài được tôn làm Vua tại kinh thành của Cha vĩ đại Ngài, và cưỡi khải hoàn qua các đường phố, Ngài không ngồi trên con ngựa chiến phi nước đại, như các chiến binh chọn cho lễ khải hoàn của họ, mà Ngài ngồi trên một con lừa mượn, có con mẹ đi bên cạnh. Sự nghèo khó của Ngài được thấy rõ, vì trong muôn ngàn súc vật trên các đồi núi, Ngài chẳng sở hữu con nào; ấy thế mà chúng ta thấy sự giàu sang hơn cả vương giả của Ngài, vì Ngài chỉ phán: "Chúa cần dùng chúng," thì ngay lập tức chủ chúng đã giao chúng ra. Không có sự cống nạp ép buộc nào cung cấp thu nhập cho hoàng tử này; nhưng dân Ngài sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài. Ngài là Vua của ngươi, hỡi Si-ôn! Hãy reo vang, vì ngươi có một Chúa như thế! Nơi vương trượng là tình yêu, và vương miện là sự khiêm nhường, thì sự tôn kính phải đặc biệt sáng ngời với niềm vui mừng. Không ai sẽ rên rỉ dưới sự cai trị như thế; nhưng dân chúng sẽ sẵn lòng dâng mình; họ sẽ tìm thấy tự do trong sự phục vụ Ngài, sự yên nghỉ trong sự vâng lời Ngài, danh dự trong vinh quang của Ngài.
Bây giờ, thưa anh em, bạn có thể quên những tiếng hô-sa-na của ngày Lễ Lá ấy, vì tôi xin bạn hãy giới hạn suy nghĩ mình vào sự suy xét về sự khiêm nhường của Chúa Giê-xu Christ thần thánh, Chúa và Thầy chúng ta. "Này, Vua ngươi đến với ngươi... khiêm nhường, cưỡi lừa, cưỡi lừa con là con của lừa cái."
Hãy cùng suy nghĩ vài phút về những sự bày tỏ sự khiêm nhường của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; rồi về những nguyên nhân của sự khiêm nhường ấy; và thứ ba, về một số bài học rút ra từ sự khiêm nhường ấy.
I. Trước hết, hãy suy nghĩ về NHỮNG SỰ BÀY TỎ KHIÊM NHƯỜNG MÀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST CHÚNG TA ĐÃ LÀM. Bạn không cần tôi nhắc rằng chúng ta tôn thờ Ngài một cách sùng kính như Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời. Ấy thế mà khi ở trên đất, Ngài che giấu thần tính của Ngài, và bày tỏ sự khiêm nhường. Thời gian Ngài ở dưới trần gian này đầy dẫy sự vĩ đại chân thật nhất; nhưng đó là sự vĩ đại, không phải của sự cao cả, mà của sự khiêm nhường; không phải của vinh quang, mà của sự hạ mình. Chúa chúng ta chưa bao giờ vinh quang hơn — theo nghĩa sâu xa nhất — như khi Ngài hạ mình: vì cớ đó "Ngài sẽ được tôn cao, được tán dương, và rất cao trọng."
Trước hết, hãy nghĩ về sự khiêm nhường của Đấng Christ ngay trong việc Ngài đảm nhận sự cứu rỗi những kẻ có tội. Loài người không tội lỗi, như Đức Chúa Trời đã tạo nên ban đầu, chắc chắn là một tạo vật cao quý. Có lời viết: "Chúa làm loài người kém Đức Chúa Trời một chút." Nhưng, là kẻ có tội, loài người là một loài thấp hèn và đáng hổ thẹn, chỉ xứng đáng bị hủy diệt. Trong tính cách ấy, loài người chẳng có quyền gì để được Đức Chúa Trời đoái đến. Nếu quyền tối cao thiêng liêng muốn xóa bỏ nòi giống phản loạn này khỏi sự hiện hữu, thì Đức Chúa Trời có thể dễ dàng bù đắp sự mất mát bằng việc tạo nên những loài vượt trội hơn; và chính sự khiêm nhường dịu dàng nhất đã khiến Chúa chúng ta — Đấng đã không nâng đỡ các thiên sứ khi họ sa ngã — nâng đỡ dòng dõi Áp-ra-ham. Nếu có thể có một thiên sứ cao lớn nào đó bênh vực cho đàn kiến trên gò của chúng trong rừng kia, thì đó đã là một sự hạ mình kỳ diệu; ấy thế mà còn chẳng thấm vào đâu so với sự hạ cố của Đức Chúa Trời đời đời khi Ngài cúi mình khỏi ngai cao để cứu chuộc và làm nên thánh những con trai của loài người. Chúng ta là những tạo vật yếu đuối nhất; sinh ra hôm qua, chết hôm nay: chúng ta như lá xanh trong rừng một thời, rồi mùa thu đến, chúng ta héo tàn, và gió cuốn chúng ta đi. Vì những kiếp phù du như thế mà Chúa của vinh quang đã đến với hành tinh rợp bóng tội lỗi này. Nếu Ngài không có tâm khiêm nhường, Ngài đã chẳng bao giờ tìm thấy sự vui thích với con cái loài người, cũng chẳng nghĩ đến những khốn khổ của kẻ nghèo và kẻ túng thiếu.
Hơn nữa, ở đây, Ngài đã bày tỏ sự khiêm nhường của Ngài — rằng Ngài thực sự đã mang lấy bản tính của chúng ta. Tôi không thể kể câu chuyện ấy, nó quá kỳ diệu. Một thần linh tự do tự nguyện bao bọc mình trong đất sét loài người: một thần linh thánh khiết sẵn lòng trở nên người dự phần xác thịt và huyết! Đó là sự khiêm nhường lạ lùng. Đấng mạnh mẽ bị bao bọc trong sự yếu đuối; Đấng hạnh phúc mang lấy khả năng chịu đau khổ; Đấng vô cùng thánh khiết trở nên một trong một nòi giống khét tiếng về gian ác! Đó là một chiến thắng của sự khiêm nhường. Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng Vô Hạn của các thời đại, hiệp nhất với thân thể loài người; Ngài sinh ra trong tuổi thơ ấu của chúng ta, lớn lên trong tuổi thanh niên của chúng ta, lao nhọc qua tuổi trưởng thành của chúng ta; Ngài hoàn thành một cuộc đời như cuộc đời chúng ta! Đó là một phép lạ của sự khiêm nhường. Tôi nghĩ các thiên sứ vẫn còn nhìn ngắm những điều này, và ngạc nhiên về Ngôi Lời đã trở nên xác thịt. Có lời chép đặc biệt về Chúa nhập thể của chúng ta rằng Ngài "đã được các thiên sứ trông thấy"; và điều đó khiến chúng ta tin rằng các thiên sứ đã dõi theo Ngài với sự tò mò mãnh liệt, và mối quan tâm ngày càng tăng, tự hỏi tất cả những điều ấy có nghĩa gì, rằng Đấng đã tạo nên và cai trị các tầng trời, lại được sinh ra bởi một người đàn bà, và đặt dưới luật pháp. Họ ngạc nhiên rằng Ngài ăn, uống, ngủ, than thở, và chịu đau khổ, như những tạo vật do tay Ngài làm nên; và quả thật, Ngài giống như họ! Chắc chắn họ vẫn đang nói về điều đó với giọng thì thầm và tấm lòng kinh ngạc, và sẽ mãi nói về nó qua các thời đại. Được làm thấp hơn các thiên sứ Ngài, các thiên sứ Ngài hẳn cảm thấy một sự kính sợ nghiêm trang trước sự hạ giáng yêu thương thiêng liêng như thế. Sự khiêm nhường này chỉ có Đức Chúa Trời mới bày tỏ được: chúng ta hãy tôn thờ, trong con người của Chúa chúng ta, một tình yêu hạ cố độc nhất như chính Con Người đã bày tỏ nó.
Hơn nữa, khi Chúa chúng ta đã ở dưới trần, trong hình dạng loài người, Ngài đã bày tỏ sự khiêm nhường chân thật của Ngài bằng cách thực hiện trọn vẹn vai trò của một tôi tớ. Ngài đã mang lấy hình dạng tôi tớ khi trở nên người, nhưng với Ngài đó không phải chỉ là hình thức. Ngài thực sự trở nên vâng phục; đã mặc lấy đồng phục của sự phục vụ, Ngài đã thi hành chức vụ thấp hèn nhất. Chưa một kẻ rửa bát nào trong bếp của vua làm công việc hèn mọn triệt để như Ngài. Trong nhà lớn của Ngài có những bình để dùng việc sang trọng và việc hèn hạ, và Ngài đã chọn để được dùng vào những việc thấp hèn nhất; Ngài đã tự mình chẳng coi mình ra gì; Ngài đã trở nên tôi tớ của các tôi tớ; mọi kẻ thấy Ngài đều cười nhạo Ngài; "Ngài đã bị khinh dể, và chúng ta chẳng coi Ngài ra gì." Nếu có ai cần nói chuyện với một người đàn bà sa ngã, thì người ta sớm thấy Ngài ngồi trên giếng; nếu cần ai chinh phục một người thu thuế, thì Ngài mau chóng đến nhà Xa-chê. Nếu có người phải bị vu là bị quỷ ám và điên, thì Ngài sẵn sàng gánh chịu sự sỉ nhục tồi tệ nhất. Ngài có thể nói cách chân thật: "Các ngươi gọi ta bằng Thầy, bằng Chúa; mà các ngươi nói phải, vì ta thật vậy"; ấy thế mà Ngài, là Thầy và Chúa của họ, đã rửa chân họ, và qua đó chứng tỏ rằng Ngài có lòng nhu mì, khiêm nhường. Thưa anh em, thật là một điều kỳ diệu khi Chúa của mọi sự đã trở nên tôi tớ của mọi người; nó kỳ diệu đến nỗi nhiều người đã lạc đường khi suy nghĩ về nó; họ không thể nắm bắt ý tưởng về thần tính kết hợp với sự tôi tớ, sự oai nghiêm hiệp nhất với sự vâng phục. Quả thật, chỉ bằng đức tin chúng ta mới nhận ra rằng Đấng đã xây dựng mọi sự lại trở nên một vật nghèo hèn như Con của Ma-ri, một con người buồn thảm như Người Đau Khổ, một nhân vật thấp hèn như "kẻ bị khinh dể và chán bỏ của loài người." Ấy thế mà sự thật là vậy; và qua đó Ngài đã chứng tỏ sự thật của chính lời Ngài: "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường." Ngài đã tự mang lấy ách, và vì thế có thể nói cách từng trải: "Hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta... thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ." Đây chính là Đấng không bẻ cây sậy đã gãy, và không dập tắt tim đèn còn khói. Đây chính là Đấng "đã chịu sự đối địch của kẻ có tội đối với mình thể ấy." Cuộc đời Ngài là một bằng chứng dài lâu về sự nhu mì và khiêm nhường, và Ngài không hề thất bại trong điều gì: Ngài khuyên chúng ta chinh phục bằng cùng những phương cách kiên trì; vì Ngài đã chứng tỏ rằng sự dịu dàng và nhu mì sẽ thắng.
Nhưng, hãy để tôi giữ bạn suy nghĩ về sự khiêm nhường của Chúa bạn khi tôi nhắc bạn nhớ về sự nghèo khó suốt đời của Ngài. Ngài không khuyên các môn đồ tự nguyện theo đuổi sự nghèo khó, trừ khi vì cớ Ngài, và khi ấy họ làm tốt lắm. Đã có những thời kỳ, và có thể lại có nữa, khi các tín hữu phải từ bỏ mọi sự vì cớ Ngài; nhưng trong thời của Ngài, một số môn đồ đã lấy của cải mình mà giúp Ngài, và vì thế họ có của cải. Ngài không truyền những người này phải từ bỏ của cải ấy, và trở nên nghèo khó, dù tôi không nghi ngờ rằng, khi sự bắt bớ đến, nhiều người trong họ đã vui vẻ làm vậy vì cớ Ngài. Ngài không đặt sự thử thách "Hãy bán hết gia tài mình" cho mọi người; nhưng đối với công việc cá nhân của Ngài, Ngài cần phải trở nên nghèo, hầu cho dân Ngài được trở nên giàu; và điều ấy Ngài đã vui vẻ chịu đựng. Ngài được đặt nằm trong một cái nôi mượn trong chuồng mà Ngài sinh ra; trong những năm làm việc, Ngài ở trong những ngôi nhà mượn, và sống nhờ sự bố thí của những người theo Ngài; và khi Ngài nghỉ ngơi, ấy là trong một chiếc giường mượn; vì dù chồn có hang, Ngài chẳng có chỗ gối đầu. Ngài giảng từ một chiếc thuyền mượn; và khi Ngài ngã xuống, và chết, Ngài được chôn trong một ngôi mộ mượn, vì Ngài chẳng có một tấc đất làm sở hữu. Ngài chịu đựng sự nghèo khó như thể Ngài sinh ra đã quen với nó; vì Ngài hoàn toàn thoải mái giữa những người nghèo và thấp hèn, tiếp nhận kẻ có tội và ăn với họ. Thật vậy, một phẩm giá bao quanh Ngài còn thật hơn nhiều so với thứ phẩm giá người ta tưởng là che chở một vị vua; ấy thế mà trong sự nghèo khó Ngài không bao giờ có vẻ khó chịu, và bầu bạn với những người nghèo và ít học không bao giờ làm Ngài buồn. Ngài ở với những người nghèo nhất như một trong họ; và họ biết điều đó, và vì thế họ thích tụ họp quanh Ngài. Ngài là bạn đồng hành của họ một cách ngọt ngào và dịu dàng đến nỗi dân thường nghe Ngài cách vui vẻ.
Hãy nhớ rằng Ngài có thể rời bỏ sự nghèo khó ấy bất cứ lúc nào; Đấng có thể biến nước thành rượu, hẳn đã có thể uống nhiều chén ngon lành nếu Ngài muốn; Đấng có thể nhân bánh và cá lên nhiều lần thì chẳng bao giờ cần phải đói. Một lời từ Ngài có thể tạo nên những cung điện kỳ diệu hơn những giấc mơ của A-la-đanh, và sự giàu sang lớn hơn sự phong phú của Sa-lô-môn, vì không có gì là không thể đối với Ngài. Nếu Ngài muốn biến chính mình thành mục đích của đời mình, Ngài có thể bao quanh mình bằng mọi sự xa hoa; nhưng, thay vào đó, "dù Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu." Trong điều này Ngài đã làm rạng rỡ sự khiêm nhường của Ngài.
Nhưng tôi nghĩ đôi khi tôi thấy sự khiêm nhường của Ngài trong những người Ngài giao du hơn là trong bất cứ điều gì khác; vì người ta có thể rất nghèo, mà vẫn rất kiêu ngạo. Tôi nghĩ tôi đã thấy như vậy một cách buồn thảm. Tôi đã biết những người không một xu dính túi mà đầy dẫy cảm giác giai cấp như những vị quý tộc giàu nhất. Họ có thể là thợ thuyền, nhưng họ nghĩ mình là những nhân vật ưu việt, có những tài năng đáng kể, và sự đáng kính nổi bật. Ngày nay chúng ta hơi bị quá tải với những nhân vật ưu việt. Hầu như ở đâu tôi cũng gặp họ, ở ban ngành này và ban ngành kia, và dĩ nhiên, tôi nhìn lên họ với sự tôn trọng hết mức có thể; nhưng đôi khi người ta đòi hỏi ở chúng ta nhiều sự tôn kính hơn mức chúng ta có thể tiện ban cho. Trong thời đại này chúng ta phải cẩn thận đừng xúc phạm đến phẩm giá của một số người nào đó; ấy thế mà Đấng vượt trội chúng ta trong mọi phương diện, chưa bao giờ một lần trong đời đóng vai nhân vật ưu việt. Ngài ngồi trên giếng, và nói chuyện với một người đàn bà; và các môn đồ, chúng ta đọc thấy, lấy làm lạ vì Ngài nói chuyện với một người đàn bà. Không phải là "những người đàn bà," như chúng ta thấy trong Bản Dịch Được Phép của chúng ta, nhưng Bản Hiệu Đính đặt đúng hơn: "họ lấy làm lạ vì Ngài đương nói chuyện với một người đàn bà." Họ nghĩ rằng một Đấng như Ngài không nên nói chuyện với bất cứ người Rô-ma nào; vì họ bị nhiễm tính độc quyền của thời đại. Tôi không cho rằng Chúa chúng ta nghĩ Ngài đang làm điều gì đáng chú ý khi nói chuyện với một người đàn bà; vì Ngài được sinh ra bởi một người đàn bà, và Ngài không bao giờ chối bỏ những mối dây dịu dàng đến từ sự sinh ra như thế. Đối với một số người, hạ mình xuống nói chuyện thân mật với bất cứ ai nếu người ấy không có xe ngựa là một sự sỉ nhục lớn. Ngay trong các hội thánh chúng ta, cảm giác giai cấp ngớ ngẩn ấy vẫn len lỏi, và anh em trong Đấng Christ hầu như không coi một thánh đồ nghèo là ngang hàng với mình. Chúa chúng ta không có chút kiêu ngạo nào trong cách cư xử, vì sự khiêm nhường của Ngài ở trong lòng. Chúng ta đọc thấy những người thu thuế và kẻ có tội tụ họp quanh Ngài: ngay cả những người đàn bà tiếng xấu cũng lắng nghe lời dạy của Ngài với đôi mắt đẫm lệ. Ôi, không, chúng ta không bao giờ nhắc đến họ, dĩ nhiên! Chúng ta gọi họ là "những kẻ bị ruồng bỏ," và đối xử với họ như những kẻ bị vứt bỏ: ấy thế mà Chúa Giê-xu có một lời nhân từ cho họ. Ngài thường có một hội chúng như thế nào, gồm những người mà các Pha-ri-si ghê tởm! ấy thế mà Ngài không bao giờ nói với một người nào trong họ: "Hãy đi đi!" Quy tắc của Ngài là chào đón mọi người, phán: "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Những người thu thuế ấy chắc chắn là những nhân vật rất đê hèn; họ thu một thứ thuế đáng ghét cho người ngoại bang, và bóp thêm một phần cho mình: nhưng Đấng Cứu Rỗi không bao giờ nói với một người thu thuế nào "Hãy đi đi!" Ngược lại, Ngài đã ban cho người thu thuế một vị trí danh dự trong ẩn dụ của Ngài; Ngài đã khiến một người trong họ trở thành sứ đồ, và Ngài đã đến ở trong nhà của một người khác, người đã vui vẻ tiếp đón Ngài. Ngài không chỉ nói một lời tốt đẹp với những người suy đồi này, mà Ngài thực sự ngồi ăn với họ như một người bạn. "Thật kinh khủng, phải không?" Các Pha-ri-si nghĩ vậy. "Thật vinh quang," chúng ta nói, khi chúng ta tôn kính sự khiêm nhường thiêng liêng ấy, sự khiêm nhường không khinh dể điều gì còn sống, và đặc biệt không khinh dể điều gì trong hình dạng đàn ông hay đàn bà. "Người này tiếp nhận kẻ có tội," được nói với sự khinh miệt: hãy để nó được vang ra trong một bài thánh ca vinh quang như bài hát của các sê-ra-phim, những đấng liên tục kêu lên: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay!" Chưa bao giờ sự thánh khiết lại thánh khiết hơn khi sự nhập thể của nó cúi xuống để trở nên "Bạn của những người thu thuế và kẻ có tội."
Ngài đã làm một điều còn lạ lùng hơn nữa: Ngài tiếp nhận những trẻ nhỏ. Giờ đây, tôi có thể thấy có lý do để trò chuyện với những người đàn ông, đàn bà đã trưởng thành, dù họ có sa đọa và đồi bại đến đâu, nhưng còn đám con trai con gái ấy thì làm được gì với chúng? Khi nghe đám trẻ kêu "Hô-sa-na" trong đền thờ, những người Pha-ri-si chất vấn Ngài: "Ngươi có nghe điều các trẻ nầy nói chăng?" Cứ như muốn nói: "Mấy thằng bé nầy! Đây là những kẻ ngưỡng mộ ngươi sao? Ngươi tìm người theo mình trong đám trẻ con à?" Ngài có một câu trả lời khiêm tốn cho họ; nhưng đó là câu trả lời khiến họ phải im lặng. Những tiếng hô-sa-na ấy xuất phát từ việc Chúa phước hạnh của chúng ta đã phán: "Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng cấm chúng nó; vì nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy." Ngài tiếp nhận trẻ nhỏ làm khuôn mẫu cho hạng người được vào vương quốc của Ngài; chính Ngài được gọi là Con thánh của Đức Chúa Trời là Đức Chúa Giê-xu; và Ngài cảm thấy thoải mái với trẻ nhỏ vì sự vô tội và hiền lành trọn vẹn của Ngài. Những kẻ kiêu ngạo hiếm khi quan tâm đến trẻ nhỏ, và trẻ nhỏ cũng chẳng quan tâm đến họ; nhưng Chúa chúng ta, trong sự khiêm nhường thật của lòng mình, yêu thương trẻ nhỏ, và chúng cũng yêu mến Ngài.
Tôi ước gì chúng ta có thêm thời gian để trình bày hết thảy sự khiêm nhường đáng yêu của Đấng Christ đáng tôn thờ của chúng ta; nhưng tôi chỉ có thể gom nhặt vài bông lúa nơi mà tôi muốn gặt cả bó lúa. Sự nhẫn nại chịu đựng của Chúa chúng ta trước những lời buộc tội vừa dơ bẩn vừa dối trá, là một bằng chứng nữa về sự khiêm nhường của Ngài. "Tôi nghe," một người nói, "rằng có lời vu khống đã được thì thầm chống lại tôi, và tôi sẽ lôi nó ra ánh sáng. Tôi sẽ làm cho ra lẽ, dù có tốn kém thế nào đi nữa. Ai dám thở hơi lên danh tiếng của tôi? Hắn sẽ nếm mùi pháp luật, và biết rằng hắn không thể bôi nhọ tôi mà không bị trừng phạt." Một số Cơ Đốc nhân xưng mình là tín đồ dường như mất thăng bằng khi bị xuyên tạc: con chiên gầm lên như sư tử, và con bò ăn thịt như con báo. Hội Thánh đã bị xé rách, và gia đình bị tàn phá, chỉ để trả thù một lời nói vội vàng. Chẳng phải tinh thần ấy là ngược hẳn với tâm trí của Thầy phước hạnh của chúng ta sao? Họ nói Ngài là kẻ say sưa và mê rượu: lời buộc tội hẳn đã làm Ngài đau lòng, nhưng Ngài không nổi giận, cũng không hăm dọa những kẻ buộc tội Ngài. Điều quan trọng nhất là danh tiếng của Ngài phải được minh oan; Ngài mỉm cười trong lòng khi nghĩ: "Ta sẽ không cãi lại lời buộc tội nầy, vì ai cũng biết nó không đúng." Họ nói Ngài có quỷ, và Ngài đã hạ mình đáp lại điều đó, khiến mọi kẻ buộc tội Ngài phải bối rối vì thấy rõ sự vô lý của lời buộc tội; vì nếu quỷ ở trong Đức Chúa Giê-xu mà chống lại quỷ, thì quỷ hẳn đã chia rẽ chống lại chính mình, và vương quốc của nó sẽ sớm đến hồi kết. Về cuối đời của Chúa chúng ta, kẻ thù của Ngài thu gom các lời buộc tội, và ném chúng một cách có hệ thống trước tòa án của Phi-lát, nhưng Ngài chẳng đáp một lời nào: "Người đã bị đưa đến hàng làm thịt như con chiên, và như chiên con câm trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng hề mở miệng." Trong sự im lặng, Ngài giữ vững sự khiêm nhường của mình. Ôi, giá mà Ngài đã phán—Đấng có thể phán như chưa từng có người nào phán; giá mà Ngài đã tự biện hộ bằng tài hùng biện không thể cưỡng lại của chính mình, với một chủ đề như chính Ngài để nói về, Ngài hẳn đã khiến tất cả bọn họ phải rời khỏi phòng xét xử, như một lần Ngài đã giải tán chúng khi thân chủ của Ngài là một người đàn bà bị bắt quả tang phạm tội tà dâm. Ngài hẳn đã có thể xoay đám đông chống lại những kẻ cai trị chúng, nếu Ngài muốn; hoặc chia rẽ mưu kế của chúng bằng cách đặt người Pha-ri-si chống lại người Sa-đu-sê, nhưng Ngài không tìm kiếm chính mình: Ngài đã bằng lòng hỏi: "Trong các ngươi có ai bắt ta lỗi được?" "Vì việc nào mà các ngươi ném đá ta?" Và khi Ngài đến hồi kết, Ngài không có lời nào nặng nề hơn cho họ ngoài lời nầy: "Lạy Cha, xin tha cho họ!"
Để làm đỉnh cao cho mọi sự, anh em biết Đấng Yêu Dấu của chúng ta đã chết như thế nào. Ngài đã phó sự sống mình vì chúng ta—bằng chứng thân thương nhất của sự khiêm nhường! Sự qua đời mà Ngài đã hoàn thành tại Giê-ru-sa-lem không phải là một cái chết lừng lẫy trên chiến trường, giữa tiếng gầm của đại bác, và tiếng vang của kèn trận, rung chuyển trời đất với tin chiến thắng. Cái chết của Ngài không phải giữa những giọt nước mắt của cả một dân tộc đang chuẩn bị cho hoàng tử yêu dấu của mình một lễ tang trọng thể hơn cả vua chúa. Không, Ngài chết cùng với những kẻ phạm pháp; Ngài chết trên giá treo cổ dành cho thường dân; Ngài chết giữa một đám đông chế nhạo, nơi những tên tội phạm khinh bỉ Ngài khi Ngài bị treo giữa chúng. Hãy nghe đám đông hỗn xược thách thức thiên tính làm Con của Ngài, và nói: "Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy xuống khỏi thập tự giá đi!" Sự chịu đựng những lời sỉ nhục như thế, sự nhẫn nhịn sự khinh bỉ như thế, là bằng chứng tột cùng của một tinh thần khiêm nhường mà chúng ta khiêm tốn ngưỡng mộ, và yếu ớt bắt chước, nhưng không bao giờ có thể sánh bằng.
II. Tôi chỉ xin chiếm của anh em một hai phút để cố gắng giải thích NGUYÊN NHÂN CỦA SỰ KHIÊM NHƯỜNG NẦY.
Sự khiêm nhường tối cao trong tính cách của Ngài lớn lên từ sự khiêm nhường thật sự của lòng Ngài. Ngài không bao giờ nhắm đến sự khiêm nhường, cũng không cố gắng vất vả để đạt được nó: nó là điều tự nhiên đối với Ngài. Trong mọi điều gây buồn nôn, sự kiêu ngạo giả vờ khiêm nhường là điều đáng ghê tởm nhất: không một mảy may của thói xấu buồn nôn ấy được tìm thấy trong Chúa chúng ta. Ngài không bao giờ lên mặt, không bao giờ tạo dáng, không bao giờ diễn vai khiêm nhường; nhưng Ngài hiền lành và khiêm nhường, và ai cũng có thể thấy điều đó. Ngài không bao giờ khác với vẻ bề ngoài của Ngài, và Ngài luôn luôn là và có vẻ là người hiền lành nhất trong nhân loại. Tấm lòng sâu kín nhất của Ngài đã được nhìn thấy, và được thấy là hoàn toàn khiêm nhường.
Vì sao Ngài lại như vậy? Tôi cho rằng Ngài khiêm nhường như vậy vì Ngài quá vĩ đại. Một con người nhỏ bé cảm thấy cần phải phóng đại chính mình, và vì thế trở nên kiêu ngạo. Kiêu ngạo về bản chất là sự hèn mọn. Chính kẻ nhỏ bé là kẻ không thể chịu được việc tự hạ mình. Một số người trong chúng ta quá thấp để có thể khiêm nhường, quá hèn để có thể hiền lành. Sự vĩ đại thật sự luôn vô thức, và không bao giờ tìm cách phô trương. Một người được tôn cao khi người ấy có thể hạ mình xuống vì lợi ích của người khác. Không ai biết cách hạ xuống một cách duyên dáng như Chúa chúng ta, vì tâm trí vĩ đại của Ngài hiểu rõ những đường lối của sự tự chối bỏ. Một người rất giàu có không xấu hổ khi được thấy trong bộ quần áo đã sờn tại chính những nơi mà kẻ phá sản thích phô trương sẽ không dám bước vào trừ khi mặc bộ đồ mới nhất của mình. Kẻ chỉ có một gia tài nhỏ đeo một chiếc nhẫn kim cương lên ngón tay, và giơ nó lên sao cho nó lấp lánh dưới ánh sáng, để mọi người thấy rằng hắn là người đáng giá; nhưng những người giàu có lỗi lạc của anh em khinh bỉ sự phô trương như thế. Những người thật sự vĩ đại đều khiêm nhường. Tôi thường nghe người ta nói về những người có của cải lớn: "Ông ấy khiêm tốn một cách lạ thường; anh sẽ không bao giờ ngờ rằng ông ấy là người có tài sản." Cũng vậy, về những người có thiên tài, chúng ta đã nghe người ta nói: "Ông ấy không hề lên mặt, ông ấy khiêm tốn và thân thiện như người thấp kém nhất trong chúng ta." Đúng như vậy; và điều đó giải thích rất nhiều cho địa vị cao của ông ấy. Kẻ là ai đó đối với người khác thì là không ai đối với chính mình. Đấng hơn hết mọi sự, chính là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, vì chính lý do đó, có lòng khiêm nhường.
Ngài khiêm nhường, kế đến, vì Ngài rất yêu thương. Các bà mẹ thường kiêu hãnh về con cái mình, nhưng, tôi nghĩ, họ hiếm khi, nếu có bao giờ, kiêu hãnh đối với con cái mình. Không, nếu họ yêu thương chúng, họ không nghĩ rằng việc hôn chúng, hay tắm rửa cho chúng, hay ẵm chúng trong lòng là một sự hạ mình. Tôi chưa bao giờ nghe nói về một người cha nào nghĩ rằng mình rất khiêm tốn vì đã để con trai mình trèo lên đầu gối mình, và ôm chặt cổ mình bằng hai cánh tay. Những người chúng ta yêu thương, chúng ta nâng họ lên ngang hàng với mình; hay đúng hơn, chúng ta hạ mình xuống với họ. Tình yêu là một kẻ san bằng đầy duyên dáng. Đức Chúa Giê-xu có quá nhiều tình yêu đến nỗi Ngài không thể là gì khác ngoài khiêm nhường đối với những kẻ nhỏ bé của Ngài. Anh em chưa bao giờ nghe ngay cả một kẻ phạm thượng nào quy sự kiêu ngạo cho Đức Chúa Trời. Dù máu chúng ta đã lạnh đi khi nghe Đấng Cao Cả và Quyền Năng bị những cái lưỡi kiêu căng buộc tội điều nầy điều nọ; nhưng chúng ta chưa từng biết sự phạm thượng đi theo hướng đó. Quy sự kiêu ngạo cho Đức Chúa Trời, hay cho Con phước hạnh đời đời của Ngài, là Đức Chúa Giê-xu Christ, sẽ là điều quá vô lý. Lý do cho sự rõ ràng không vướng kiêu ngạo nầy là sự thật rằng "Đức Chúa Trời là sự yêu thương." Sự đầy dẫy của tình yêu thiêng liêng làm mù mắt kẻ nhìn xéo vào nó. Đức Chúa Trời nhẫn nại, vì Ngài yêu thương: Đấng Christ có lòng khiêm nhường, vì lòng Ngài được làm bằng tình yêu.
Hơn nữa, một lần nữa, Thầy phước hạnh của chúng ta quá đắm chìm trong mục đích lớn lao của Ngài đến nỗi Ngài nhất thiết phải khiêm nhường. Người đang nhắm đến một mục đích lớn lao không có thời gian cho những kiểu cách của sự tự tâng bốc. Ông không có thời gian để nghĩ về việc mình trông như thế nào trước mắt người khác. Ông không đứng trước gương để sắp xếp những nét đẹp của mình; ý nghĩ ấy sẽ quá vô lý. Ông không thể quá cầu kỳ về cách đặt từ ngữ đầy thi vị ấy, hay cách uốn giọng câu văn trau chuốt ấy; ước muốn duy nhất của ông là truyền đạt sứ điệp của mình, và khắc sâu vào lòng người điều đang bàn đến. Sự sốt sắng đưa người nói vượt qua những quy tắc hùng biện về sự tự phô trương; tài hùng biện của ông bị nấu chảy bởi lòng nhiệt thành của ông. Một nhà hùng biện vĩ đại có thể dễ dàng bị biến thành trò cười bởi nhà phê bình hài hước, kẻ lạnh lùng nhìn xuống ông từ gác trên; nhưng ông có màng gì? Chủ đề của ông thu hút ông đến nỗi ông đã quên hết mọi sự thanh lịch trong dáng điệu và cử chỉ, và chỉ quan tâm đến việc đạt được mục đích của mình. Ông sẵn sàng biến mình thành kẻ dại, sâu gấp mười ngàn lần, nếu nhờ đó ông có thể thắng kiện, và bởi đó ban phước cho đất nước mình. Ông chẳng màng gì ngoài chủ đề và mục đích của mình. Đối với Chúa chúng ta cũng vậy, một cách nổi bật nhất: Ngài theo đuổi đường lối của Ngài mà chẳng màng đến sự tôn trọng của loài người. Ngài đốt cháy con đường mình đi, lòng sốt sắng của Ngài thiêu nuốt Ngài, Ngài bị ép uổng cho đến khi công việc Ngài hoàn thành, và vì thế Ngài không hề nghĩ đến việc giữ gìn phẩm giá của mình. Sự vĩ đại của Ngài và lòng tận hiến mãnh liệt của Ngài ngăn cấm bất cứ điều gì gần giống với kiêu ngạo, và bởi sức mạnh của bản tánh, Ngài hiền lành và khiêm nhường trong lòng. Vì Ngài có một mục đích lớn lao phải đạt được, và mục đích ấy đã thu hút toàn bộ con người Ngài, nên Ngài phải bước đi trong mọi sự khiêm nhường của tâm trí. Thầy phước hạnh ơi, xin dạy chúng con đường lối khiêm nhường nầy! Xin đốt cháy chúng con bằng khát vọng cho vinh hiển của Ngài, khát vọng sẽ loại trừ mọi ý nghĩ về kiêu ngạo!
III. Những BÀI HỌC NÀO CẦN HỌC TỪ SỰ KHIÊM NHƯỜNG NẦY của Chúa chúng ta?
Trước hết, các bài học là, hỡi anh em, chúng ta hãy khiêm nhường. Tôi có nghe ai đó nói: "Thôi được, tôi sẽ cố gắng khiêm nhường"? Anh em không thể làm theo cách đó. Chúng ta không được cố diễn vai khiêm nhường; chúng ta phải khiêm nhường, và rồi chúng ta sẽ tự nhiên hành động một cách khiêm tốn. Thật đáng kinh ngạc khi thấy có biết bao kiêu ngạo trong những người khiêm tốn nhất. Dĩ nhiên tôi không có ý nói những kẻ tự xưng mình là trọn vẹn. Không, tôi để họ với sự hư vinh của họ; nhưng trong chúng ta là những tạo vật nghèo nàn, bất toàn, có biết bao kiêu ngạo! Chúng ta lên án kiêu ngạo biết bao! Chúng ta cảm thấy rằng sẽ tốt biết bao nếu mọi người đều khiêm tốn như chúng ta. Chúng ta khoe khoang rằng mình ghét khoe khoang. Chúng ta tự nịnh mình rằng mình ghét sự nịnh hót. Khi được bảo rằng chúng ta đặc biệt không vướng kiêu ngạo, chúng ta cảm thấy kiêu hãnh như chính Lu-xi-phe trước ý thức rằng lời khen ấy thật xứng đáng. Chúng ta quá từng trải, quá vững vàng, quá sáng suốt, quá thoát khỏi sự tự tin, đến nỗi chúng ta là những người đầu tiên bị mắc vào lưới của sự tự mãn. Hỡi anh em, chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời làm cho chúng ta khiêm nhường. Nếu chúng ta trở nên khiêm nhường nhất trong những kẻ khiêm nhường thì đó cũng chẳng phải là một sự hạ mình lớn lao gì của chúng ta; chúng ta chỉ trở xuống đến điểm mà chúng ta lẽ ra không bao giờ nên rời khỏi. Nằm xuống trong bụi đất là chỗ xứng hợp cho những kẻ phàm tục nghèo nàn như chúng ta. Chúng ta có quyền gì để là bất cứ điều gì khác ngoài hiền lành và khiêm nhường?
Than ôi! chúng ta có thể rất kiêu ngạo theo nhiều cách: để tôi đưa ra một hai trường hợp cụ thể. Đằng kia có một người được kêu gọi chịu khổ, và anh ta nổi loạn chống lại điều đó. Hãy nghe lời than phiền của anh ta—"Tại sao tôi lại bị kêu gọi chịu những thử thách lớn lao như thế? Tôi đã làm gì mà bị thử thách như vậy?" Anh em chẳng phải lập tức nhận ra cái "tôi" to lớn sao? Điều nầy khác hẳn với lời cầu nguyện khiêm nhường: "Song không theo ý muốn tôi, mà theo ý muốn Cha."
"Nhưng, người ta đã nói xấu tôi. Tôi không đáng bị đối xử như vậy." Rõ ràng là đặc biệt sai trái khi ai đó nói xấu một con người xuất sắc như anh em. Đó là nỗi oan ức. Vì anh em quá tốt, nên việc vu khống anh em là điều ác khủng khiếp. Anh em đáp: "Nhưng, thật sự, nó quá độc ác, và lời buộc tội quá vô lý và phi lý." Đúng vậy. Người ta phải đặc biệt cẩn thận đừng làm tổn thương cảm xúc của anh em, vì anh em quá xứng đáng và đáng khen. Chẳng phải lòng tự trọng là nguồn gốc của một nửa nỗi buồn của chúng ta sao? Chúng ta quá tốt một cách kỳ diệu theo sự phán xét của chính mình đến nỗi chúng ta đòi ngồi ghế tốt nhất trên xe ngựa, và ghế đầu trong nhà hội. Nếu chúng ta thật sự có lòng khiêm nhường, chúng ta sẽ nói: "Tôi đã bị đối xử rất tệ, nhưng khi nghĩ đến cách Chúa tôi đã bị đối xử, tôi không thể mơ tưởng đến việc than phiền. Nhà phê bình nghiêm khắc nầy không thể thấy những điểm xuất sắc của tôi; nhưng tôi không ngạc nhiên, vì chính tôi cũng không thấy chúng. Ông ấy đã tìm lỗi nơi tôi, và những lời buộc tội của ông ấy không đúng; nhưng, nếu ông ấy biết tôi rõ hơn, ông ấy hẳn đã tìm ra nhiều lỗi hơn nơi tôi, và gần với sự thật hơn. Nếu tôi không đáng bị khiển trách theo cách nầy, thì tôi đáng theo cách khác; và vì vậy tôi sẽ vui vẻ chịu đựng điều được đo lường cho tôi. Phải, dù điều ấy chẳng phải là điều tôi đáng chịu chút nào, tôi sẽ đưa lưng cho kẻ đánh đập, như Thầy tôi đã làm." Ôi, ước gì Chúa làm cho chúng ta hiền lành và khiêm nhường trong lòng, và chúng ta sẽ chịu đựng sự bất công thay vì chống cự kẻ ác!
"Nhưng chắc chắn," một người kêu lên, "ông không muốn tôi giao thiệp với những kẻ có tội chứ?" Không, bạn thân mến, tôi không muốn một người tốt như bạn đến gần chúng chút nào; tôi không thể hạ thấp con người đáng kính của bạn như thế. Hơn nữa, nếu bạn đến gần chúng, bạn sẽ làm chúng thêm khó chịu bởi lòng tự cho mình là tốt của bạn. Nếu những sự trọn vẹn của bạn không được nở rộ như thường lệ, thì tôi xin đề nghị rằng bạn có thể làm ích cho những kẻ có tội bằng cách tử tế nói chuyện với chúng; và rằng việc vén áo lên trong sợ hãi run rẩy, e rằng mình bị ô uế bởi sự hiện diện của chúng, không phải là cách tốt đẹp nhất. Khi bạn sợ e rằng gió thổi từ một người có tội về phía quý tộc của bạn, bạn hành động như kẻ dại, nếu không phải là kẻ giả hình; có lẽ cả hai. Sao vậy, chính bạn đã ở trong địa ngục rồi nếu không phải vì ân điển tối cao! Bạn, những quý bà sang trọng và những quý ông thượng lưu, các bạn hẳn đã bị quăng bỏ chắc chắn như kẻ hèn hạ nhất trong nhân loại, nếu không phải vì lòng thương xót vô hạn! Thật không xứng với chúng ta khi khoe khoang, vì chúng ta có đủ tội lỗi của riêng mình để nhấn chìm chúng ta trong tuyệt vọng, nếu không phải vì tình yêu của Đấng Cứu Thế khiêm nhường, Đấng chính mình Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Lạy Chúa, xin dập tắt sự kiêu ngạo của chúng con, và làm cho chúng con khiêm nhường trong lòng!
Cuối cùng, chúng ta hãy học nói những lời khích lệ với những kẻ ngã lòng và nhút nhát. Vì Chúa Giê-xu Christ quá hiền lành và khiêm nhường, hỡi kẻ nghèo nàn, run rẩy, có tội kia, bạn có thể đến cùng Ngài! Bạn có thể đến cùng Ngài ngay bây giờ! Tối hôm nọ tôi đang ngồi giữa một số bạn bè tuyệt vời, những người, tôi cho là, không ai giàu có, và một số người nghèo. Tôi chắc rằng ý nghĩ họ sở hữu bao nhiêu tiền chưa bao giờ lọt vào đầu tôi, vì tôi cảm thấy rất thoải mái với họ, cho đến khi một người trong họ nhận xét: "Ông không ngại hòa mình với đám dân nghèo chúng tôi chứ?" Rồi tôi cảm thấy khá xấu hổ cho chính mình vì họ lại nghĩ cần phải nói một nhận xét như vậy. Tôi quá hiệp một với họ đến nỗi tôi cảm thấy được vinh dự khi có sự thông công với họ trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời, và điều đó làm tôi phiền lòng khi họ nghĩ rằng tôi đang làm một điều đáng chú ý khi trò chuyện với họ. Các bạn thân mến, đừng nghĩ xấu về bất cứ ai trong chúng tôi là những đầy tớ của Đấng Christ; và anh em sẽ nghĩ xấu về chúng tôi nếu anh em cho rằng chúng tôi nghĩ đó là một sự hạ mình khi giao thiệp với bất cứ ai trong anh em! Chúng tôi trong lòng và linh hồn là anh em của anh em, xương của xương anh em, những người bạn chân thành nhất của anh em dù anh em giàu hay nghèo. Chúng tôi mong muốn điều tốt cho anh em, vì chúng tôi là đầy tớ của anh em vì cớ Đấng Christ. Trên hết, đừng nghĩ xấu về Chúa và Thầy của chúng ta bằng cách cho rằng việc Ngài đến nhà anh em, hay đến lòng anh em, sẽ là một điều lạ lùng. Thói quen của Ngài là tha thứ kẻ có tội, và đổi mới kẻ tội lỗi. Hãy đến cùng Ngài ngay lập tức, và Ngài sẽ tiếp nhận anh em bây giờ. Đức Chúa Giê-xu vô cùng dễ đến gần. Ngài không bị rào chắn bởi lính canh để ngăn kẻ nghèo hay kẻ có tội. Phòng của anh em có thể rất khiêm tốn; Ngài có màng gì điều đó? Ngài sẽ đến, và nghe lời cầu nguyện của anh em. Nhiều lần Đức Chúa Giê-xu đã không có chỗ để cầu nguyện, nhưng
"Núi non lạnh lẽo, và làn gió nửa đêm
Đã chứng kiến sự sốt sắng trong lời cầu nguyện của Ngài."
Anh em than phiền rằng mình không thể sắp xếp lời lẽ cho đúng? Điều đó có nghĩa gì với Ngài? Ngài nhìn vào sự chân thành của lòng anh em hơn là văn phạm của ngôn ngữ anh em. Hãy để lòng anh em nói chuyện với Ngài không cần lời, và Ngài sẽ hiểu anh em.
Anh em than phiền với khuôn mặt hổ thẹn rằng mình là một tội nhân như thế? Anh em không phải là tội nhân đầu tiên mà Đức Chúa Giê-xu đã gặp, cũng sẽ không phải là người cuối cùng. Anh em nặng gánh tội lỗi; nhưng Ngài biết về sức nặng của tội lỗi hơn anh em. Gánh nặng khủng khiếp của tội lỗi làm anh em lo lắng; nhưng nó đã đè Ngài xuống còn khủng khiếp hơn khi nó đưa Ngài vào bụi của sự chết. Nghĩ đến tội lỗi làm anh em khóc; nhưng nó đã khiến Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn. Anh em cảm thấy mình không thể sống dưới một gánh nặng đè bẹp như vậy; và Ngài đã không sống dưới nó, nhưng đã trút linh hồn trong đau đớn. Đừng đóng đinh Chúa của anh em một lần nữa bằng cách nghi ngờ rằng Ngài kiêu ngạo, và vì thế sẽ bỏ qua anh em. Đừng sỉ nhục Ngài bằng cách mơ tưởng rằng Ngài sẽ từ chối anh em vì sự không đáng kể hay không xứng đáng của anh em. Hãy đến, và được chào đón, cùng Đấng sẽ vui thích ban phước cho anh em. Hãy đến cùng Ngài ngay lập tức, không còn nghi vấn hay do dự nữa. Hãy đến đúng như anh em vốn có, sấp mình dưới chơn bị đâm thủng của Ngài, và tin cậy công đức của huyết Ngài, và Chúa tốt lành sẽ tiếp nhận anh em ngay tại chỗ, vì Ngài đã phán: "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài."
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, bằng cách dẫn dắt tất cả anh em yêu mến Chúa khiêm nhường và yêu thương nầy! Ngay trong giây phút hiện tại nầy, tôi cầu nguyện rằng anh em sẽ bước bước đi sẽ bảo đảm cuộc gặp gỡ của chúng ta trên thiên đàng để tôn thờ đời đời Vua chúng ta, Đấng hiền lành và khiêm nhường, Đấng khi ấy sẽ ngự giữa chúng ta, và dẫn chúng ta đến các suối nước sống!
Phần Kinh Thánh đọc trước bài giảng—Ma-thi-ơ 11.
Các bài thánh ca từ "Sách Thánh Ca Của Chúng Ta"—878, 765, 384.
Đền Tạm Thật, Và Vinh Hiển Của Ân Điển Và Bình An Của Nó
Một Bài Giảng
(Số 1862)
Được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 27 tháng 9 năm 1885, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Nhà thờ Metropolitan, Newington
"Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, (chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha,) đầy ân điển và lẽ thật." Giăng 1:14.
"Vì luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ mà đến." Giăng 1:17.
ĐÃ CÓ MỘT THỜI khi Đức Chúa Trời tự do thông công với loài người. Tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời đi trong vườn lúc chiều mát đã được nghe. Với A-đam chưa sa ngã, Đức Chúa Trời vĩ đại ngự trong sự thông công ngọt ngào và thân mật; nhưng tội lỗi đến và không chỉ hủy phá khu vườn, mà còn hủy phá sự giao thiệp của Đức Chúa Trời với tạo vật của Ngài là con người. Một vực thẳm lớn mở ra giữa con người là kẻ ác, và Đức Chúa Trời là Đấng thánh khiết vô hạn; và nếu không phải vì lòng tốt lạ lùng của Đấng Chí Cao, thì tất cả chúng ta hẳn đã mãi mãi bị đày khỏi sự hiện diện của Ngài, và khỏi vinh hiển của quyền năng Ngài. Chúa là Đức Chúa Trời trong tình yêu vô hạn đã quyết định rằng chính Ngài sẽ bắc cầu qua khoảng cách, và sẽ lại ngự với loài người; và để làm dấu hiệu của điều nầy, Ngài đã bày tỏ chính mình cho dân được chọn của Ngài là Y-sơ-ra-ên khi họ còn trong đồng vắng. Ngài vui lòng ngự trong hình bóng và biểu tượng giữa dân Ngài, ngay tại trung tâm và trái tim của trại quân họ. Anh em có thấy đằng kia cái lều với những tấm màn bằng lông dê ở giữa thành phố lều trại không? Anh em không thể thấy bên trong nó; nhưng bên trong nó thật vinh hiển với gỗ quý, và vàng ròng, và thảm thêu nhiều màu. Trong nơi chí thánh thiêng liêng nhất của nó, một ánh sáng rực rỡ chiếu ra giữa đôi cánh của các chê-ru-bim, ánh sáng ấy là biểu tượng của sự hiện diện của Chúa. Nhưng nếu anh em không thể thấy bên trong, thì anh em có thể thấy phía trên lều thánh một đám mây, từ đỉnh của Nơi Chí Thánh bay lên, rồi lan rộng như một cây lớn để che phủ toàn thể đạo quân, và bảo vệ những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời khỏi cái nóng gay gắt của mặt trời, vốn dễ làm cho lữ khách ngất đi khi đi qua cát cháy. Nếu anh em đợi cho đến khi mặt trời lặn, đám mây ấy sẽ trở nên rực sáng, và thắp sáng cả trại quân. Như vậy nó vừa là bóng mát vừa là ánh sáng; và nhờ nó mà được hưởng sự an toàn mà sau nầy được nêu trong lời hứa: "Mặt trời sẽ không hại ngươi lúc ban ngày, mặt trăng cũng không hại ngươi trong ban đêm." Trên hết mọi vinh hiển là một sự phòng thủ và một sự an ủi. Chúa đã không đối xử như vậy với bất kỳ dân tộc nào, ngoại trừ dân Ngài là Y-sơ-ra-ên, về họ Ngài đã phán: "Ta sẽ ở và đi lại giữa họ; ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, và họ làm dân ta."
Ngày của hình bóng đã qua; chúng ta không còn thấy một dân tộc được tách biệt khỏi mọi dân khác và được làm thành "hội thánh trong đồng vắng." Đức Chúa Trời giờ đây không giới hạn nơi ngự của Ngài trong một dân tộc; vì "Ngài sẽ được xưng là Đức Chúa Trời của cả đất." Giờ đây không còn nơi nào trên đất mà Đức Chúa Trời ngự ưu tiên hơn nơi khác. Chẳng phải Chúa chúng ta đã phán, tại giếng Si-kha: "Hỡi người đàn bà, hãy tin ta, giờ đến, khi các ngươi thờ lạy Cha, chẳng tại trên hòn núi nầy, chẳng tại thành Giê-ru-sa-lem." "Nhưng... những kẻ thờ lạy thật lấy thần linh và lẽ thật mà thờ lạy Cha"? Bất cứ nơi nào những tấm lòng chân thật tìm kiếm Chúa, Ngài được họ tìm thấy. Ngài hiện diện trên sườn núi đơn độc cũng như trong các gian của ngôi đền ở đằng xa, hay trong các gác của đền tạm nầy. "Dầu vậy, Đấng Rất Cao chẳng ngự trong đền thờ bởi tay người ta làm ra; như đấng tiên tri đã nói: Trời là ngai ta, đất là bệ chơn ta; các ngươi sẽ cất nhà nào cho ta? Chúa phán vậy; hay là nơi nào cho ta an nghỉ?"
Thế nhưng vẫn có một nhà thật của Đấng vô hạn, một đền thờ thật của Đức Chúa Trời, một nơi ngự sống động của Thần Tính. Thư tín gửi cho người Hê-bơ-rơ nói về "đền tạm thật, mà Chúa đã dựng lên, không phải loài người." Vẫn còn một nơi hẹn hò nơi Đức Chúa Trời vẫn gặp gỡ loài người, và giữ sự thông công với họ. Nơi ấy là thân vị của Chúa Giê-xu Christ, "vì trong Ngài có đầy dẫy mọi sự đầy đủ của bổn tánh Đức Chúa Trời." Nhân tánh của Đấng Christ đã trở nên đối với chúng ta hình thật của cái lều ở giữa trại quân. Đức Chúa Trời ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ; Đức Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời; và trong thân vị phước hạnh của Ngài, Đức Chúa Trời ngự giữa chúng ta như trong một cái lều; vì đó là sức mạnh của nguyên văn trong câu Kinh Thánh của chúng ta. "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và dựng trại, hay cắm lều, giữa chúng ta." Nghĩa là, trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa đã ngự giữa loài người, như Đức Chúa Trời xưa kia ngự trong nơi thánh của Ngài giữa các chi phái Y-sơ-ra-ên. Điều nầy thật thú vị và đầy hy vọng cho chúng ta: Chúa là Đức Chúa Trời ngự giữa chúng ta qua sự nhập thể của Con Ngài.
Nhưng hình thật vượt xa hình bóng; vì trong đồng vắng Chúa chỉ ngự trong nơi ở của loài người, nhưng giờ đây sự Ngài đến gần chúng ta còn gần hơn, vì Ngài ngự trong xác thịt của loài người. "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta." Hãy chú ý từ "xác thịt" ấy. Kinh Thánh không nói: "Ngôi Lời đã trở nên người": nó có ý đó, nhưng việc dùng từ "xác thịt" đưa Chúa Giê-xu đến gần chúng ta hơn nữa, và cho thấy Ngài đã mang lấy chính bản tánh và thực chất của nhân tánh: Ngài không chỉ khoác lấy danh xưng và khái niệm, và vẻ bề ngoài, của nhân tánh, mà là thực tại: sự yếu đuối, sự chịu khổ, sự hay chết của nhân tánh chúng ta, Ngài đã thật sự lấy vào hiệp một với chính mình. Ngài không phải là một bóng ma, hay một hiện tượng, nhưng Ngài có một thân thể loài người và một linh hồn loài người. "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt." Khi Chúa trở nên xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta, sự nhập thể của Ngài trong một thân thể loài người đã đưa Ngài đến gần loài người hơn nhiều so với khi Ngài chỉ ngự trong những tấm màn, và chiếm một cái lều giữa Y-sơ-ra-ên.
Hơn nữa, cần lưu ý rằng Đức Chúa Trời trong thân vị của Đức Chúa Giê-xu không chỉ ngự giữa loài người; nhưng Ngài đã hiệp chính mình với loài người—Ngôi Lời không chỉ ngự trong xác thịt, mà "đã trở nên xác thịt." Không thể dùng những lời hoàn toàn chính xác để mô tả sự nhập thể kỳ diệu của Con Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người; nhưng những lời nầy được dùng để cho thấy rằng Chúa chúng ta là người thật và thật sự là người như Ngài là Đức Chúa Trời. Không chỉ Đức Chúa Trời ngự trong thân thể loài người; mà Chúa Giê-xu của chúng ta là Đức Chúa Trời và là người trong một thân vị. Ngài không xấu hổ khi gọi loài người là anh em Ngài. "Vậy thì, vì con cái có phần về thịt và huyết, nên chính Ngài cũng có phần vào đó như chúng." Sự đến gần chúng ta nầy thật vô cùng gần gũi. Đức Chúa Trời chưa bao giờ hiệp một với đền tạm, nhưng trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Ngài hiệp một với chúng ta. Sự hiệp một nầy có trong nó một sự ngọt ngào của cảm thông, một sự dịu dàng của mối quan hệ, và một sự đậm đặc của sự thông công rất đáng ngưỡng mộ. Giờ đây chúng ta lắng nghe âm nhạc của danh phước hạnh ấy là Em-ma-nu-ên, "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Trong thân vị của Con một, Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, chúng ta thấy Đức Chúa Trời khiến thế gian lại hòa với mình. Chúng ta hãy vui mừng và hớn hở rằng chúng ta có trong Đức Chúa Giê-xu nhiều hơn những gì Y-sơ-ra-ên có trong nơi thánh của các đền tạm của Đấng Chí Cao. Tín đồ xưa ngắm nhìn lều thánh, nghĩ đến nơi thánh của của lễ, và Nơi Chí Thánh, đền trong của nơi Đức Chúa Trời ngự; nhưng chúng ta thật sự có nhiều hơn, chúng ta có Đức Chúa Trời trong bản tánh chúng ta, và trong Ngài "chúng ta được giao thông với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ."
Trong và quanh cái lều nơi Chúa ngự ở giữa trại quân có một sự bày tỏ sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Đó là vinh hiển của nhà ấy: nhưng sự tỏ ra ấy thưa thớt biết bao! Một ánh sáng rực rỡ mà tôi đã nhắc đến, ánh Sê-ki-na, được nói là đã chiếu trên nắp thi ân; nhưng chỉ thầy tế lễ thượng phẩm mới có thể thấy nó, và ông chỉ thấy nó mỗi năm một lần khi ông vào với huyết trong bức màn. Bên ngoài, phía trên nơi thánh, có vinh hiển tỏ ra của trụ mây ban ngày, và trụ lửa ban đêm. Điều nầy đủ để làm chứng rằng Đức Chúa Trời ở đó; nhưng, mây và lửa chỉ là những hiện tượng vật lý, và không thể truyền đạt một hình ảnh thật về Đức Chúa Trời, là Đấng có thần. Đức Chúa Trời không thể được nhận biết bởi các giác quan; thế nhưng trụ mây lửa chỉ có thể tác động đến mắt mà thôi. Sự tuyệt vời của việc Đức Chúa Trời ngự trong Đấng Christ là điều nầy—rằng trong Ngài có một vinh hiển như của Con một đến từ Cha, vinh hiển đạo đức và thuộc linh của Thần Tính. Điều nầy được thấy, nhưng không phải bằng mắt; điều nầy được nhận biết, nhưng không phải bởi các giác quan xác thịt: điều nầy được thấy, và được nghe, và được biết, bởi những người thuộc linh, những người có sự nhận biết của tâm trí sắc bén hơn cả thị giác và thính giác. Trong thân vị của Chúa có một vinh hiển được đức tin chúng ta thấy, được các linh hồn được đổi mới của chúng ta nhận ra, và được làm cho tác động trên lòng chúng ta. Vinh hiển của Đức Chúa Trời trong nơi thánh chỉ được thầy tế lễ của nhà A-rôn thấy; vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Đấng Christ được mọi tín đồ thấy, là những người đều là thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời. Vinh hiển ấy thầy tế lễ chỉ thấy mỗi năm một lần; nhưng chúng ta bền vững ngắm xem vinh hiển ấy mọi lúc, và được biến hóa bởi sự ngắm xem ấy. Vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Đức Chúa Giê-xu Christ không phải là điều thuộc về vẻ bề ngoài, để được ngắm bằng mắt, như trụ mây và trụ lửa; nhưng có một ánh sáng bền vững, ổn định của tính cách thánh khiết, đầy ân điển, chân thật bao quanh Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, điều được thấy rõ nhất bởi những người bởi sự nên thánh được làm cho xứng hợp để nhận ra nó. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời; phải, họ thấy Ngài trong Đức Chúa Giê-xu Christ. "Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giải bày Cha cho chúng ta biết." Nhiều người trong chúng ta ngoài các sứ đồ có thể nói: "Chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha, đầy ân điển và lẽ thật." Chúng ta chưa thấy Đức Chúa Giê-xu khiến kẻ chết sống lại; chúng ta chưa thấy Ngài đuổi quỷ; chúng ta chưa thấy Ngài khiến gió lặng và biển yên, nhưng chúng ta thấy, bằng con mắt của tâm trí, sự thánh khiết không tì vết của Ngài, tình yêu vô biên của Ngài, tình yêu và lẽ thật tuyệt đỉnh của Ngài, sự thuộc về trời kỳ diệu của Ngài; nói tóm lại, chúng ta đã thấy, và đang thấy, sự đầy dẫy ân điển và lẽ thật của Ngài; và chúng ta vui mừng trong sự thật rằng việc Đức Chúa Trời dựng trại giữa loài người trong Đức Chúa Giê-xu Christ đi kèm với một vinh hiển thật hơn nhiều so với sự rực rỡ đơn thuần của ánh sáng và ánh rực của ngọn lửa. Sự hạ mình của tình yêu Đấng Christ đối với chúng ta vinh hiển hơn trụ mây, và lòng sốt sắng của sự tự hy sinh của Chúa chúng ta tốt đẹp hơn trụ lửa. Khi chúng ta nghĩ về những điều mầu nhiệm thiêng liêng gặp nhau trong thân vị của Chúa, chúng ta không ganh tị với Y-sơ-ra-ên về sự bày tỏ đầy ân điển đã ban cho họ khi "đám mây bao phủ hội mạc, và sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va đầy dẫy đền tạm"; vì chúng ta có tất cả điều nầy và hơn nữa trong Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta, Đấng ở cùng chúng ta luôn cho đến tận thế.
Nhờ Đức Thánh Linh giúp đỡ, lúc nầy tôi sẽ nói, trước hết, chúng ta hãy ngắm xem sự dựng trại của Đức Chúa Trời nầy; và thứ hai, chúng ta hãy tận dụng sự dựng trại của Đức Chúa Trời nầy trong mọi cách mà nó đã được định ý.
1. Trước hết, CHÚNG TA HÃY NGẮM XEM 'SỰ DỰNG TRẠI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI Ở VỚI CHÚNG TA. "Chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha, đầy ân điển và lẽ thật." Trong Đức Chúa Giê-xu Christ, mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được thấy; bị che khuất, nhưng thật sự ở đó. Anh em chỉ cần đọc các sách Phúc Âm, nhìn với đôi mắt sẵn lòng, và anh em sẽ ngắm thấy trong Đấng Christ mọi điều có thể thấy được về Đức Chúa Trời. Nó bị che khuất trong xác thịt loài người, như lẽ phải vậy; vì vinh hiển của Đức Chúa Trời không phải để chúng ta thấy một cách tuyệt đối; nó được giảm nhẹ cho những đôi mắt mờ nầy của chúng ta; nhưng Thần Tính ở đó, Thần Tính trọn vẹn hiệp một với nhân tánh trọn vẹn của Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng được vinh hiển đời đời vô cùng. A-men.
Hai điều thiêng liêng được thấy rõ hơn trong Đức Chúa Giê-xu so với bất cứ điều gì khác. Về những điều nầy tôi muốn nói lúc nầy, xét cả hai cùng nhau, rồi từng điều riêng biệt—"Đầy ân điển và lẽ thật."
Hãy quan sát hai phẩm chất vinh hiển, hiệp một không thể tách rời—ân điển và lẽ thật—và hãy quan sát rằng chúng được nói đến một cách cụ thể. Sứ đồ nói rằng Con một "đầy ân điển và lẽ thật." Ngài không đến để kể cho chúng ta về ân điển, nhưng thật sự để đem ân điển đến cho chúng ta. Ngài không đầy tin vui về ân điển và lẽ thật, nhưng đầy chính ân điển và lẽ thật. Những người khác đã là sứ giả của những tin vui đầy ân điển, nhưng Ngài đến để đem ân điển. Những người khác dạy chúng ta lẽ thật, nhưng Đức Chúa Giê-xu là lẽ thật. Ngài là ân điển và lẽ thật mà những người khác đã nói về. Đức Chúa Giê-xu không chỉ là một giáo sư, một người khuyên bảo, một người làm ra ân điển và lẽ thật; nhưng những điều thuộc về trời nầy ở trong Ngài: Ngài đầy dẫy chúng. Tôi muốn anh em lưu ý điều nầy. Nó tạo ra một sự khác biệt lớn giữa Đấng Christ và những người khác: anh em đến với những người khác để nghe về ân điển và lẽ thật, nhưng anh em phải đến với Đấng Christ để thấy chúng. Có thể có, có thật, ân điển trong những người khác; nhưng không như trong Đấng Christ: họ nhận lấy nó như nước chảy qua một cái ống, nhưng Ngài có nó như nước trong suối nguồn và cội nguồn. Ngài có ân điển để truyền cho con cái loài người, ân điển không lường được, ân điển thuộc về bản chất và bền vững. Có lẽ thật trong những người khác nơi Đức Chúa Trời đã làm nên bởi Thánh Linh Ngài; nhưng nó không ở trong họ như trong Đấng Christ. Trong Ngài ngự chiều sâu, thực chất, bản thể của sự thật. Ân điển và lẽ thật đến với chúng ta bởi Ngài, thế mà chúng vẫn mãi ở trong Ngài. Tôi xin nói lại, Chúa chúng ta không chỉ đến để dạy ân điển và lẽ thật, hay để khắc sâu chúng vào lòng chúng ta; nhưng Ngài đến để bày tỏ trong chính thân vị, đời sống, và công việc của Ngài, mọi ân điển và lẽ thật mà chúng ta cần. Ngài đã đem ân điển đến cho chúng ta như những dòng sông và lẽ thật như những dòng suối: về những điều nầy Ngài có sự đầy dẫy vô hạn; mọi thánh đồ của Ngài đều nhận lãnh từ sự đầy dẫy ấy.
Ân điển và lẽ thật ấy hòa quyện với nhau. Chữ "và" đứng giữa hai từ này, theo tôi, có ý nghĩa hơn một liên từ thông thường. Hai dòng sông hợp lại trong một sự đầy dẫy — "Đầy dẫy ân điển và lẽ thật": nghĩa là như thế này. Ân điển ấy là ân điển chân thật, ân điển không phải hư cấu cũng không phải mộng tưởng, ân điển không phải để hy vọng vu vơ hay để mơ mộng, mà là ân điển mà từng nguyên tử trong đó đều là sự thật; sự cứu chuộc thật sự cứu chuộc, sự tha thứ thật sự xóa sạch tội lỗi, sự đổi mới thật sự tái sinh, sự cứu rỗi thật sự cứu một cách trọn vẹn. Nơi đây không phải là những phước hạnh chỉ làm vui tai mà lừa dối linh hồn; mà là những ơn lành thật sự, vững chắc từ Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối. Rồi hãy hòa hai điều ấy theo chiều ngược lại. "Ân điển và lẽ thật": Chúa đã đến để đem lẽ thật cho chúng ta, nhưng đó không phải là loại lẽ thật chỉ trích, lên án và trừng phạt; đó là lẽ thật đầy ân điển, lẽ thật đẫm tình yêu thương, lẽ thật thấm đẫm lòng thương xót. Lẽ thật mà Chúa Giê-xu đem đến cho dân Ngài không phát xuất từ ngôi phán xét, mà từ nắp thi ân; nó có hướng đi và mục đích đầy ân điển, và luôn hướng đến sự cứu rỗi. Ánh sáng của Ngài là sự sống của loài người. Nếu ngươi đang bị phủ bóng bởi một lẽ thật tối tăm dường như làm sâu thêm nỗi tuyệt vọng của ngươi, hãy nhìn lại nó một lần nữa, và ngươi sẽ nhận ra trong đó một ánh sáng ẩn giấu đã được gieo cho người công chính. Bóng tối của lẽ thật thuyết phục và hạ mình người ta dẫn đến ánh sáng: bằng cách sinh ra sự tuyệt vọng về chính mình, lẽ thật dò xét lòng người nhằm đưa ngươi đến niềm hy vọng chân thật. Trong mọi điều phát ra từ môi miệng Chúa Giê-xu Christ đều có ân điển cho dân sự Đức Chúa Trời. Môi Ngài như hoa huệ nhỏ giọt mộc dược thơm ngát; mộc dược tự nó vốn đắng, nhưng ân điển của Chúa Giê-xu chúng ta lớn lao đến nỗi môi Ngài truyền vị ngọt cho nó. Hãy xem ân điển và lẽ thật hòa quyện và bổ túc cho nhau như thế nào! Ân điển hoàn toàn chân thật, và lẽ thật hoàn toàn đầy ân điển. Đây là một hợp chất kỳ diệu được pha chế theo nghệ thuật của Người Dược Sĩ thần thượng. Còn nơi nào khác mà ân điển lại chân thật đến thế, hay lẽ thật lại đầy ân điển đến thế?
Hơn nữa, đó là ân điển và lẽ thật được cân bằng. Ước gì tôi có thể truyền đạt những suy nghĩ sáng nay của mình đúng như khi chúng đến với tôi trong lúc tôi suy ngẫm đoạn Kinh Thánh này; nhưng chính ý tưởng này đã gần như tự nói lên rồi. Chúa Giê-xu Christ đầy dẫy ân điển; nhưng rồi Ngài cũng không hề bỏ qua phẩm chất có phần nghiêm khắc hơn, tức là lẽ thật. Tôi đã biết nhiều người trên đời này rất yêu thương và trìu mến, nhưng họ không trung tín: mặt khác, tôi đã biết có những người rất nghiêm khắc, chính trực và chân thật, nhưng họ không hiền lành và nhân từ: còn trong Chúa Giê-xu Christ thì không có khuyết điểm nào về cả hai mặt. Ngài đầy dẫy ân điển để mời gọi người thâu thuế và kẻ tội lỗi đến với Ngài; nhưng Ngài cũng đầy dẫy lẽ thật để xua đuổi kẻ giả hình và người Pha-ri-si. Ngài không giấu con người bất kỳ lẽ thật nào dù nó có đáng sợ đến đâu, mà Ngài công khai rao truyền cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại mọi điều bất chính. Nhưng khi Ngài đã phán những lẽ thật đáng sợ, Ngài đã phán chúng một cách đầy ân điển và dịu dàng, với biết bao giọt nước mắt thương xót dành cho những kẻ dốt nát và những kẻ lạc đường, đến nỗi bạn được Ngài chinh phục bởi ân điển chẳng kém gì bị Ngài thuyết phục bởi lẽ thật. Chức vụ của Chúa chúng ta không phải chỉ có lẽ thật, cũng không phải chỉ có ân điển; mà là một hệ thống cân bằng, trật tự hài hòa của ân điển và lẽ thật. Chính Chúa, theo bản tính Ngài, là "công bình và ban sự cứu rỗi." Ngài vừa là Vua của sự công chính vừa là Vua của sự hòa bình. Ngài không cứu một cách bất công, cũng không rao truyền lẽ thật một cách thiếu yêu thương. Ân điển và lẽ thật đều nổi bật như nhau trong Ngài.
Hỡi anh chị em yêu dấu, hãy để ý ở đây rằng những phẩm chất này trong Chúa chúng ta ở mức trọn đầy. Ngài "đầy dẫy ân điển." Còn ai có thể đầy dẫy hơn thế? Trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ, ân điển vô lượng của Đức Chúa Trời được cất giữ. Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ, trỗi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng. Ngay cả trí tưởng tượng cũng không thể hình dung ra bất kỳ ai đầy ân điển hơn Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Bạn không thể mong ước, chắc chắn không thể đòi hỏi, điều gì vượt hơn ân điển đã thấy trong thân vị, chức vụ, công việc và sự chết của Con Một. Nào, hỡi những ai có trí óc rộng lớn và trí tuệ sáng tạo, hãy thử xem các ngươi có thể nghĩ ra điều gì đáng được nhắc đến trong cùng một ngày với điều Đức Chúa Trời, trong vinh hiển vô hạn của ân điển Ngài, đã ban cho chúng ta trong thân vị của Con Ngài chăng. Và cũng có một sự đầy dẫy lẽ thật tương đương trong Chúa chúng ta. Chính Ngài, khi đến với chúng ta như sự mặc khải và bày tỏ của Đức Chúa Trời, tuyên bố cho chúng ta không phải một vài lẽ thật, mà là mọi lẽ thật. Toàn bộ Đức Chúa Trời ở trong Christ; và toàn bộ Đức Chúa Trời nghĩa là mọi điều chân thật, mọi điều phải lẽ, mọi điều trung tín, mọi điều công chính, mọi điều theo sự công chính và thánh khiết. Chúa Giê-xu Christ đã đem đến cho chúng ta sự công chính, lẽ thật và công nghĩa của Đức Chúa Trời một cách trọn đầy: Ngài là Chúa, sự công chính của chúng ta. Không hề có những kho dự trữ lẽ thật khó chịu nào bị giấu kín trong Christ. Không có gì về lẽ thật bị che giấu khỏi chúng ta có thể làm chúng ta kinh hãi, cũng không có gì có thể làm lung lay niềm tin của chúng ta; cũng chẳng có lẽ thật nào bị giữ lại mà lẽ ra đã có thể gia tăng sự vững vàng của chúng ta. Ngài phán: "Nếu không, ta đã nói cho các ngươi rồi." Hãy chiêm ngưỡng vinh hiển rực rỡ khoác áo choàng trọn vẹn của Mặt Trời Công Chính. Đừng hỏi với Phi-lát: "Lẽ thật là gì?" mà hãy nhìn ngắm nó trong Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Ôi, tôi không biết phải nói với các bạn thế nào về những đề tài đầy dẫy và sâu nhiệm như vậy! Tôi, kẻ chẳng qua như một giọt sương lấp lánh trên ngọn cỏ, làm sao phản chiếu được vinh hiển trọn vẹn của Mặt Trời Công Chính này? Nhưng mọi lẽ thật và mọi ân điển đều ngự trong Christ trong sự đầy dẫy vượt mọi suy tưởng, và cả hai nằm trong lòng nhau mãi mãi, để ban phước cho chúng ta bằng niềm vui và vinh hiển vô biên, vô tận.
Như vậy tôi đã lấy hai điều cùng nhau. Bây giờ tôi muốn suy ngẫm ngắn gọn về từng điều một.
Ân điển được đặt lên trước. "Chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha, đầy ơn và lẽ thật." Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời; Ngài là Con Một của Ngài. Những người khác được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, nhưng không ai khác từng được sinh ra bởi Đức Chúa Trời như Christ đã được sinh ra; do đó, khi Ngài đến thế gian này, vinh hiển bao quanh Ngài là vinh hiển như của Con Một. Một vinh hiển rất đặc biệt, rất riêng, và không thể truyền đạt được ngự trong thân vị của Chúa chúng ta. Một phần của vinh hiển đó là vinh hiển của ân điển Ngài. Này, trong Cựu Ước, trong chương ba mươi bốn của sách Xuất Ê-díp-tô Ký mà chúng ta đã đọc một phần sáng nay, bạn để ý rằng vinh hiển của Đức Chúa Trời nằm ở chỗ Ngài là "Giê-hô-va, Đức Chúa Trời hay thương xót, nhân từ, chậm nóng giận, đầy dẫy ân huệ và thành thật." Vinh hiển của Con Một của Cha cũng phải nằm trong những điều giống như vinh hiển của Cha, tức là trong sự nhịn nhục lâu dài và lẽ thật. Trong Christ có một sự dịu dàng, kiên nhẫn, thương xót, nhân từ và tình yêu thương kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Ngài không chỉ dạy về ân điển của Đức Chúa Trời, và mời chúng ta đến với ân điển của Đức Chúa Trời, mà chính trong Ngài đã bày tỏ ân điển của Đức Chúa Trời.
Điều này được thấy, trước hết, trong sự nhập thể của Ngài. Thật là một minh chứng kỳ diệu của ân điển thần thượng khi Ngôi Lời trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta, và bày tỏ vinh hiển Ngài cho chúng ta. Ngoài mọi điều phát sinh từ sự nhập thể của Christ, chính sự nhập thể ấy đã là một hành động ân điển kỳ diệu. Giờ đây hẳn phải có hy vọng cho loài người, vì con người đã trở nên gần gũi nhất với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Các thiên sứ đã không nhầm khi họ không chỉ hát: "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao," mà còn hát: "bình an dưới đất, ân trạch cho loài người," vì tại Bết-lê-hem, Con Đức Chúa Trời đã sinh ra bởi một trinh nữ. Đức Chúa Trời trong bản tính con người của chúng ta hẳn nghĩa là Đức Chúa Trời có những ý tưởng đầy ân điển đối với chúng ta. Nếu Chúa đã định hủy diệt loài người, Ngài hẳn đã chẳng bao giờ gắn bó với loài người và đem nó vào sự hiệp nhất với chính Ngài. Có sự đầy dẫy ân điển trong sự kiện Ngôi Lời trở nên xác thịt và dựng trại giữa chúng ta.
Hơn thế nữa, có sự đầy dẫy ân điển trong đời sống của Christ khi chúng ta xét rằng Ngài đã sống để hoàn thiện chính mình làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta. Chẳng phải Ngài đã được làm trọn vẹn qua sự đau khổ, để Ngài có thể cảm thông với chúng ta trong mọi nỗi khốn khó đó sao? Ngài đã bị bao quanh bởi những yếu đuối, đã mang lấy nỗi buồn của chúng ta, và đã chịu những thập tự giá của đời người vốn đè nặng trên vai chúng ta; và tất cả những điều này để Ngài có thể đối đãi đầy ân điển với chúng ta một cách dịu dàng và huynh đệ. Ngoài tình huynh đệ kỳ diệu phát sinh từ đó, chính sự tương giao ấy có một chiều sâu ân điển không đáy. Chúa Giê-xu không thể rủa sả tôi, vì Ngài đã mang lời rủa sả của tôi: Ngài không thể đối xử tàn nhẫn với tôi, vì Ngài đã chia sẻ nỗi buồn của tôi. Nếu mọi nỗi đau xé lòng tôi cũng đã xé lòng Ngài, và nếu vào mọi nỗi khốn khó của tôi Ngài đã xuống sâu hơn cả tôi đã xuống, thì điều đó hẳn phải nghĩa là tình yêu đối với tôi, không thể nghĩa là gì khác; và hẳn phải nghĩa là lẽ thật, vì Chúa Giê-xu đã không giả vờ tương giao, nỗi đau của Ngài là thật. Vậy tôi nói rằng sự bày tỏ Đức Chúa Trời này trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ được thấy trong đời sống đau buồn của Ngài là đầy dẫy ân điển và lẽ thật.
Rồi hãy nghĩ một phút về những gì Ngài đã làm. Ngài đầy dẫy ân điển đến nỗi khi Ngài phán, lời Ngài nhỏ xuống sự béo tốt của ân điển, sương của tình yêu chính Ngài phủ trên mọi bài giảng của Ngài; và khi Ngài đi đây đi đó và chạm đến người này người kia, năng lực đã phát ra từ Ngài, vì Ngài đầy dẫy nó đến vậy. Có lúc Ngài phán và tha thứ cho một tội nhân, rằng: "Tội lỗi ngươi đã được tha"; lúc khác Ngài chiến đấu với hậu quả của tội lỗi, khiến người ta trỗi dậy khỏi bệnh tật và khỏi sự chết: rồi Ngài lại quay lại và giao chiến với chính chúa tể của sự tối tăm, và đuổi hắn ra khỏi những kẻ bị hắn hành hạ. Ngài đi khắp nơi như một đám mây đầy mưa, và do đó tưới đẫm dồi dào những nơi hoang vu. Đời sống Ngài là lòng thương xót vô biên. Có một năng lực ân điển trong áo choàng Ngài, giọng nói Ngài, ánh mắt Ngài; và trong mọi sự Ngài chân thật đến nỗi không ai từng nghĩ Ngài có thể gian dối. Đi đến đâu Ngài cũng rải ân điển giữa con cái loài người; và Ngài bây giờ vẫn y nguyên như vậy; sự đầy dẫy ân điển vẫn còn ngự trong Ngài.
Khi đến sự chết của Ngài, là sự đổ linh hồn Ngài ra, thì sự đầy dẫy ân điển của Ngài được bày tỏ. Ngài quả thật đầy dẫy ân điển, vì Ngài đã tự hạ mình để cứu con người. Ngài không chỉ là Đấng Cứu Rỗi của con người, mà chính Ngài là sự cứu rỗi của họ. Ngài đã phó chính mình vì chúng ta. Ngài quả thật đầy dẫy ân điển khi Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Tình yêu của Ngài đã đạt đến đỉnh cao, vì Ngài đã chết trên thập tự giá, "đấng công bình thế cho kẻ bất chính, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời." Hãy thốt ra từ "Thế Thay," và bạn không thể không cảm thấy rằng Đấng Thế Thay cho tội nhân đầy dẫy ân điển; hay dùng từ khác, "đại diện," và nhớ rằng bất cứ điều gì Chúa Giê-xu đã làm, Ngài đã làm như Đấng Đứng Đầu giao ước của dân Ngài. Nếu Ngài đã chết, họ đã chết trong Ngài; nếu Ngài đã sống lại, họ đã sống lại trong Ngài; nếu Ngài đã thăng thiên lên cao, họ đã thăng thiên trong Ngài; và nếu Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, họ cũng ngồi trong các nơi trên trời trong Ngài. Khi Ngài sẽ đến lần thứ hai, ấy sẽ là để nhận vương quốc cho những kẻ được chọn của Ngài cũng như cho chính Ngài; và mọi vinh hiển của các thời đại tương lai là cho họ, chứ không chỉ cho một mình Ngài. Ngài phán: "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống." Ôi, sự phong phú của ân điển và lẽ thật ngự trong Chúa chúng ta như Đấng đại diện cho dân Ngài! Ngài sẽ không hưởng điều gì trừ khi dân Ngài cũng hưởng nó với Ngài. "Ta ở đâu, kẻ hầu việc ta cũng sẽ ở đó." "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngôi ta, cũng như ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngôi Ngài."
Còn có một từ cao hơn "thế thay," cao hơn "đại diện," đó là "hiệp nhất." Chúng ta là một với Christ, được liên kết với Ngài bởi một sự hiệp nhất không bao giờ có thể bị phá vỡ. Không chỉ Ngài làm những gì Ngài làm, đại diện cho chúng ta, mà chúng ta được liên kết với Ngài trong một Thánh Linh, là chi thể của thân thể Ngài, và là kẻ dự phần vinh hiển Ngài. Chẳng phải là một phép lạ của tình yêu sao khi những con sâu đất này lại được nên một với Đức Chúa Trời nhập thể, và nên một đến nỗi chẳng bao giờ có thể bị phân rẽ suốt các thời đại?
Như vậy tôi đã bày cho các bạn thấy rằng trong Chúa chúng ta có sự đầy dẫy ân điển. Những suy nghĩ của chính các bạn sẽ đào sâu hơn suy nghĩ của tôi.
Nhưng rồi cũng có phán rằng trong Ngài còn có sự đầy dẫy lẽ thật, mà tôi hiểu là trong chính Christ, không chỉ trong những gì Ngài đã phán, đã làm và đã hứa, có sự đầy dẫy lẽ thật. Và điều này là thật, trước hết, ở chỗ Ngài là sự ứng nghiệm của mọi lời hứa đã phán trước về Ngài. Đức Chúa Trời đã hứa những điều lớn lao qua các đấng tiên tri Ngài về Đấng Mê-si-a sắp đến, nhưng mọi lời tiên tri ấy đều tuyệt đối là sự thật trong thân vị của Đấng Được Yêu Dấu. "Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Chúa Giê-xu Christ, và 'A-men.'" Quả thật Ngài đã giày đạp đầu con rắn. Quả thật Ngài đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta. Quả thật Ngài đã rao cho kẻ bị bắt được tha. Quả thật Ngài đã tỏ mình là một đấng tiên tri như Môi-se.
Theo câu Kinh Thánh thứ hai của tôi, trong câu mười bảy, tôi hiểu Chúa Giê-xu chúng ta là "lẽ thật" theo nghĩa Ngài là thực thể của mọi hình bóng. Luật pháp ban cho bởi Môi-se chỉ là biểu tượng và hình bóng; nhưng Chúa Giê-xu là lẽ thật. Ngài thật sự là huyết rưới ra, huyết đó nói tốt hơn huyết của A-bên; Ngài thật sự là Chiên Con Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời: Ngài là của lễ thiêu, của lễ chuộc tội và của lễ bình an — tất cả trong một! Ngài là con dê gánh tội thật, là Chiên Con thật của buổi sáng và buổi chiều; thật ra, Ngài là trong lẽ thật những gì mà mọi hình bóng và biểu tượng chỉ là khuôn mẫu. Được Đức Chúa Trời ban phước, hỡi anh chị em, mỗi khi các bạn thấy những điều lớn lao trong Cựu Ước trong hình bóng, các bạn thấy lẽ thật thật sự của những điều ấy trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ. Người Do Thái không có gì mà chúng ta không có; họ không có gì, ngay cả trong đường nét và bóng dáng, mà chúng ta chưa nhận được trong thực thể. Giao ước trong sự trọn đầy của nó ở trong Christ: lời tiên tri ở trong Môi-se, sự ứng nghiệm ở trong Chúa Giê-xu: hình bóng ở trong luật pháp, lẽ thật ở trong Ngôi Lời trở nên xác thịt.
Hơn thế nữa, Chúa Giê-xu Christ chúng ta được gọi là ân điển và lẽ thật theo nghĩa này, rằng Ngài đối đãi một cách chân thật với những sự thật trong sự cứu rỗi của chúng ta. Tôi biết quan niệm của thế gian là sự cứu rỗi của Christ là một giấc mơ đẹp, một mảnh tình cảm hào nhoáng. Nhưng trong đó không có gì mộng mị: nó không phải hư cấu; nó là sự thật chồng chất sự thật. Chúa Giê-xu Christ không tô vẽ hay che giấu tình trạng của con người trong sự cứu rỗi của Ngài; Ngài thấy con người bị kết án, và nhận lấy hắn như kẻ bị kết án theo nghĩa tồi tệ nhất, bị kết án về một tội đáng chết; và như Đấng thế thay cho con người, Ngài chịu hình phạt tử hình, và chết thế cho tội nhân. Chúa Giê-xu xem tội nhân là đồi bại, phải, là đã chết trong tội lỗi và gian ác, và Ngài làm cho hắn sống lại bởi sự sống phục sinh của Ngài. Ngài không nhắm mắt trước hậu quả của sự sa ngã và của tội lỗi thật sự; mà Ngài đến với tội nhân đã chết và làm cho hắn sống; Ngài đến với tấm lòng bệnh hoạn và chữa lành nó. Đối với tôi, Phúc Âm là một sự thể hiện kỳ diệu của sự khôn ngoan và lẽ thật toàn năng. Nếu Phúc Âm đã nói với loài người: "Luật pháp của Đức Chúa Trời chắc chắn là công chính, nhưng nó quá nghiêm khắc, quá khắt khe, và vì vậy Đức Chúa Trời sẽ nhắm mắt trước nhiều tội lỗi, và liệu cách cứu rỗi bằng cách bỏ qua việc trừng phạt phần lớn tội lỗi của loài người," thì, hỡi anh chị em, chúng ta hẳn đã luôn ở trong nguy hiểm. Nếu Đức Chúa Trời có thể bất công để cứu chúng ta, Ngài cũng có thể thay đổi, và loại bỏ chúng ta. Nếu có điều gì mục nát trong nền tảng sự cứu rỗi của chúng ta, chúng ta hẳn đã sợ rằng nó sẽ sụp đổ cuối cùng. Nhưng nền tảng của chúng ta vững chắc, vì Chúa đã đào sâu xuống đến đá; Ngài đã dỡ bỏ mọi chút tình cảm giả tạo và giả dối, và sự cứu rỗi của Ngài là thật từ đầu đến cuối. Đó là một sự cứu rỗi vinh hiển của ân điển và lẽ thật, trong đó Đức Chúa Trời nhận tội nhân như Đức Chúa Trời vốn có, theo các nguyên tắc của sự công chính chân thật; mà vẫn cứu hắn.
Nhưng điều đó còn có nghĩa hơn thế. Chúa đối đãi với chúng ta theo cách của ân điển, và ân điển ấy khích lệ biết bao hy vọng lớn lao, nhưng những hy vọng ấy đều được thành tựu, vì Ngài đối đãi với chúng ta trong lẽ thật. Nhu cầu của chúng ta đòi hỏi những điều lớn lao, và ân điển thật sự cung ứng những điều lớn lao ấy. Luật pháp xưa không bao giờ có thể làm cho những kẻ đến gần được trọn vẹn về lương tâm, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời làm cho các tín hữu được trọn vẹn về lương tâm. Nếu tôi ngồi xuống và cố tưởng tượng ra một khiếm khuyết trong nền tảng sự cứu rỗi của tôi bởi Christ, tôi cũng không thể làm được. Tin như tôi tin vào Đấng đã mang tội lỗi tôi trong thân thể Ngài trên cây gỗ, tôi cảm thấy rằng không có khả năng nào mà sự chuộc tội của Ngài có thể thất bại đối với tôi. Tôi không có trí tưởng tượng đủ mạnh để bịa ra một lý do để nghi ngờ: tôi không thấy lỗ hổng hay góc khuất nào mà bất kỳ lời buộc tội nào có thể ẩn nấp chống lại người tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Lương tâm tôi được thỏa mãn, và hơn cả thỏa mãn. Đôi khi tôi còn thấy rằng tội lỗi tôi hẳn đã không đáng để Con Đức Chúa Trời phải chết. Sự chuộc tội lớn hơn tội lỗi. Hãy nói về sự minh oan cho luật pháp! — sự minh oan chẳng phải còn lớn hơn cả sự sỉ nhục sao? Luật pháp của Đức Chúa Trời chẳng phải tỏa sáng rực rỡ hơn trong vinh hiển khôn tả của nó qua sự hy sinh của Christ làm hình phạt cho tội lỗi, hơn là nó đã làm nếu nó chưa bao giờ bị phá vỡ, hoặc nếu cả dòng giống kẻ phá luật đã bị quét sạch vào sự hủy diệt đời đời sao? Hỡi các anh em, trong sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu có một lẽ thật của ân điển vô song! Có một chân lý sâu xa, một thực chất, một sự thỏa mãn sâu thẳm trong linh hồn trong sự hy sinh của Christ, khiến chúng ta cảm thấy đó là một sự chuộc tội trọn vẹn — một nguồn "ân điển và lẽ thật."
Tôi cũng chưa bày tỏ hết ý nghĩa, dù tôi đã thành công đến đây. Christ đã đem đến cho chúng ta "ân điển và lẽ thật"; nghĩa là, Ngài làm việc trong các tín hữu cả ân điển lẫn lẽ thật. Chúng ta cần ân điển để cứu chúng ta khỏi tội lỗi; Ngài đã đem nó đến: chúng ta cần lẽ thật trong bề trong; Ngài đã làm nên nó. Hệ thống cứu rỗi bởi sự chuộc tội được tính toán để sản sinh những con người chân thật. Thói quen trông cậy sự cứu rỗi qua sự hy sinh vĩ đại nuôi dưỡng tinh thần công chính, sinh ra trong chúng ta sự ghê tởm sâu xa đối với điều ác, và tình yêu đối với điều phải lẽ và chân thật. Theo bản tính chúng ta đều là kẻ nói dối, và hoặc yêu hoặc tạo ra sự dối trá: vì cớ này chúng ta bằng lòng với những nơi ẩn náu của sự dối trá, và chúng ta bao quanh mình bằng sự lừa gạt. Trong trạng thái xác thịt chúng ta đầy dẫy gian xảo như quả trứng đầy lòng đỏ; nhưng khi Chúa đến với chúng ta trong Christ, không còn kể tội lỗi chúng ta cho chúng ta nữa, thì Ngài lấy ra khỏi lòng chúng ta sự lừa dối và gian ác tuyệt vọng vốn đã ở đó. Tôi nói điều này, và dám công khai tuyên bố, rằng hệ thống cứu rỗi bởi sự ngự trị của Đức Chúa Trời trong Christ và sự chuộc tội Ngài đã dâng cho loài người có khuynh hướng truyền ân điển vào linh hồn và sản sinh lẽ thật trong đời sống. Đức Thánh Linh dùng nó cho mục đích ấy. Tôi cầu nguyện rằng bạn và tôi sẽ chứng tỏ điều đó bởi ân điển khiến chúng ta yêu cả Đức Chúa Trời lẫn con người, [NEEDS REVIEW: từ "Santa" trong bản gốc tiếng Anh bị lỗi OCR, không xác định được nghĩa] và bởi sự chân thật mà chúng ta đối đãi trong mọi việc đời.
Như vậy Chúa chúng ta đã bày tỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời trong ân điển và lẽ thật mà Ngài đầy dẫy. Tôi tiếc là đã nói quá yếu ớt về một đề tài vĩ đại như vậy. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho các bạn ngay cả qua sự yếu kém trong lời nói của tôi!
II. Bây giờ tôi muốn dành vài phút để nói với các bạn: Nào, hỡi anh chị em, HÃY TẬN DỤNG SỰ DỰNG TRẠI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI GIỮA CHÚNG TA.
Trước hết, nếu Đức Chúa Trời đã đến ngự giữa loài người bởi Ngôi Lời trở nên xác thịt, chúng ta hãy dựng lều quanh đền tạm trung tâm này; đừng sống như thể Đức Chúa Trời ở xa xôi. Đối với dân Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời gần họ như nhau từ mọi phía trong trại. Đền tạm ở giữa, và điểm giữa thì cách đều mọi điểm trên đường tròn. Không một người Y-sơ-ra-ên chân chính nào có thể nói: "Tôi phải vượt biển, hay bay lên trời, hay lặn xuống vực sâu để tìm Đức Chúa Trời tôi." Mọi người Y-sơ-ra-ên đều có thể nói: "Ngài ngự giữa các chê-ru-bim: tôi chỉ cần đến đền tạm Ngài là được ở trong sự hiện diện Ngài và thưa chuyện với Ngài." Đức Chúa Trời chúng ta ngày nay không xa bất kỳ ai trong dân Ngài. Chúng ta đã được đem đến gần bởi huyết của Christ. Đức Chúa Trời hiện diện khắp mọi nơi, nhưng có một sự hiện diện cao hơn của ân điển hiệu quả trong thân vị của Con Một. Đừng để chúng ta cảm thấy như thể chúng ta thờ phượng một Đức Chúa Trời xa xôi. Đừng than thở như thể chúng ta bị bỏ rơi. Đừng cảm thấy cô đơn, vì Cha ở cùng chúng ta.
Đức Chúa Trời ở gần ngươi, vậy hãy làm vui lòng linh hồn buồn rầu.
Hãy mở cửa sổ hướng về Giê-ru-sa-lem, như Đa-ni-ên đã làm; hãy cầu nguyện, với mắt nhìn chăm vào Christ, trong Ngài mọi sự đầy dẫy của thần tính ngự trong thân thể — sự gần gũi lớn nhất đối với chúng ta. Đức Chúa Trời không bao giờ xa cách kể từ khi Christ đến ngự giữa loài người.
Tiếp theo, chúng ta hãy đến đền tạm trung tâm này để nhận ân điển giúp đỡ trong lúc cần dùng. Chúng ta hãy đến với Christ không sợ hãi, vì Ngài có ân điển để ban, và Ngài sẽ ban cho chúng ta dư dật mỗi khi chúng ta cần. Tôi thích nghĩ về cách diễn đạt của câu gốc. Bỏ dấu ngoặc đơn ra, nó đọc là: "Ngài đã ở giữa chúng ta đầy dẫy ân điển." Ngài đã không thể ở giữa những kẻ hay chọc giận như vậy nếu Ngài không đầy dẫy ân điển." Nhưng nếu Ngài ngự giữa chúng ta đầy dẫy ân điển, chúng ta không cần sợ rằng Ngài sẽ loại bỏ chúng ta vì tội lỗi và thiếu sót của mình. Vì vậy tôi mời các bạn hãy dạn dĩ đến với Đấng đầy tình yêu thương tha thứ. Tôi nài xin các bạn hãy đến và nhận lấy sự đầy dẫy của Ngài, vì ân điển thật sự là ân điển khi nó được truyền ban: ân điển không được phân phát chỉ là ân điển trên danh nghĩa. "Than ôi!" bạn nói, "Tôi cần quá nhiều ân điển." Anh ơi, nó được cất giữ trong Christ cho bạn không lường được. Nó được đặt trong Ngài để bạn có thể nhận lấy. Chúng ta chẳng phải cố thuyết phục tội nhân rằng có sự sống trong một cái nhìn đó sao? Tôi có cần phải thuyết phục các thánh đồ rằng ân điển cũng được ban tự do cho họ chăng? Chúng ta nói với tội nhân rằng không nên tìm kiếm Đức Chúa Trời như Đấng xa xôi, mà Ngài đang chờ đợi để làm ơn? Tôi có phải nói với tín hữu điều tương tự không? Ngay lúc này bạn có thể nhận được mọi ân điển bạn cần. Cửa đang mở; hãy vào và lấy bao nhiêu tùy ý. Đừng dừng lại cho đến khi về đến nhà và trải qua một loạt các nghi thức tôn giáo; mà ngay đây, ngay bây giờ, hãy tin nơi Chúa Giê-xu một cách trọn vẹn. Ở giữa trại là Đức Chúa Trời nhập thể; dân Y-sơ-ra-ên chỉ cần đến lều trung tâm là tìm được sự giúp đỡ kịp thời trong lúc hoạn nạn. Trong thân vị của Christ, Đấng đã phán: "Nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế," quả thật có mọi ân điển mà bạn có thể cần. Hãy đến giếng này mà uống. Hãy nhận lấy sự đầy dẫy của Ngài, và ra đi vui mừng.
Chúng ta sẽ làm gì tiếp theo? Hỡi anh chị em, vì Đức Chúa Trời trong Christ ở giữa chúng ta, chúng ta hãy ở trong sự tin cậy vui mừng, bình an nơi Đấng là ân điển và lẽ thật cho chúng ta. Đừng để chúng ta lang thang đến các nguồn khác. Chúng ta sẽ đi theo ai? Chúng ta sẽ lìa bỏ Đức Chúa Trời mình sao? Chúng ta sẽ lìa bỏ ân điển Ngài, lẽ thật Ngài sao? Đừng để chúng ta mơ rằng Ngài đã thay đổi, vì Ngài là Đức Chúa Trời. Đừng tưởng rằng Ngài đã dời đi, vì Ngài đã phán: "Đây là nơi an nghỉ ta đời đời; ta sẽ ngự ở đây, vì ta đã ước như vậy." Đừng để chúng ta nghĩ rằng ân điển và lẽ thật Ngài đã cạn kiệt; vì sự đầy dẫy của Ngài là đời đời. Chúng ta hãy nhận lấy sự an ủi mạnh mẽ, và đứng vững vàng, không lay chuyển. Chúng ta hãy yên lặng nghỉ ngơi trong niềm tin chắc chắn rằng mọi điều chúng ta cần từ đây đến thiên đàng, mọi điều chúng ta cần lúc này và trong mọi lúc sắp tới, đều được cất giữ trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng hằng ở là trung tâm của Hội Thánh Ngài và là sự bày tỏ của Đức Chúa Trời.
Một lần nữa: nếu quả thật như vậy, và Đức Chúa Trời thật sự trong Christ ngự giữa dân Ngài "đầy dẫy ân điển và lẽ thật," chúng ta hãy nói cho mọi người biết về điều đó. Tôi chắc rằng nếu tôi là một người Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, và gặp một người A-ma-léc hay một người Ê-đôm, tôi hẳn đã khoe khoang về các đặc ân mà sự hiện diện Ngài bảo đảm cho tôi. Chúng ta biết rằng người A-ma-léc và người Ê-đôm không thể vào nhà của Đức Chúa Trời: nhưng ngày nay, nếu chúng ta gặp một người xa lạ, chúng ta có thể nói cho họ về đặc ân của mình, với sự thuyết phục ngọt ngào rằng người xa lạ ấy có thể được đem đến gần qua huyết của Chiên Con. Vì vậy chúng ta hãy nói dồi dào về sự Đức Chúa Trời ngự với loài người. Chúng ta hãy nói cho mọi người biết rằng Chúa đã đến với loài người, không phải trong cơn thịnh nộ, không phải trong sự phán xét, mà "đầy dẫy ân điển và lẽ thật." Hỡi người nghe chưa được cải đạo của tôi, hãy đến với Chúa Giê-xu! Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời. Hãy đến gần với Chúa Giê-xu hiền lành và khiêm nhường, và bạn đến gần với Đức Chúa Trời. Ngài phán: "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha." Hãy công bố lời mời của ân điển ra bốn phương gió. Hãy thổi kèn bạc của các bạn, hoặc nếu không có, hãy thổi tù và sừng chiên; nhưng bằng cách nào đó hãy cho mọi người biết rằng đền tạm của Đức Chúa Trời ở với loài người, và Ngài ngự giữa họ. Hãy loan tin này ra xứ xa, để đứa con hoang đàng lang thang có thể nghe được, và kêu lên: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta." Đức Chúa Trời đã đến với loài người; các ngươi sẽ không đến để nhận ân điển và lẽ thật sao?
Còn một bài học nữa. Đó là — chúng ta phải là hạng người nào trong số những người mà Giê-hô-va ngự giữa? Hẳn là một điều rất trang nghiêm khi là thành viên của trại lớn hai triệu người trong đồng vắng Si-na-i. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời giữa trại hẳn đã làm cho mọi lều đều nên thánh. Khi chúng ta đi qua các đường phố của thành phố bằng vải bạt ấy, nếu chúng ta là người Y-sơ-ra-ên, và ở trong trí khôn phải lẽ, chúng ta hẳn đã nói: "Những lều này chẳng khác gì nhà của Đức Chúa Trời và chính là cửa thiên đàng; vì kìa, Giê-hô-va ở giữa chúng ta. Các ngươi không thấy ánh sáng rực rỡ chiếu quanh nơi thánh Ngài sao?" Chúng ta hẳn đã cảm thấy rằng trong một trại như vậy mọi sự đều phải thánh khiết. Sự ô uế của tội lỗi phải không được biết đến ở đó. Trong một trại như vậy, lời cầu nguyện và ngợi khen liên tục phải được dâng lên Đấng mà sự hiện diện của Ngài là vinh hiển và sự bảo vệ của nó. Ngày nay, hội chúng chúng ta hãy là một hội thánh thánh khiết; và về phần mình, chúng ta hãy nên thánh cho Đức Chúa Trời. Chúng ta là những người nam người nữ được biệt riêng, vì Chúa đã đến rất gần chúng ta. Tôi đã nói về sự trang nghiêm; tôi không có ý là sự kinh hãi và buồn rầu, mà là một sự trang nghiêm đầy vui mừng. Có Đức Chúa Trời gần như vậy là một điều trang nghiêm, nhưng niềm vui ngang bằng với sự trang nghiêm. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời chí cao, vì Ngài ở đây! Chúng ta hãy dùng ngày đêm mình trong sự vui mừng và hoan lạc. Đức Chúa Trời đã hòa thuận với chúng ta trong thân vị của Con yêu dấu Ngài, và chúng ta có sự tương giao với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ; vậy chúng ta hãy vui mừng luôn luôn. A-men và a-men.
NHỮNG PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Xuất Ê-díp-tô Ký 34:1-8; 40:34-38; Giăng 1:1-18.
CÁC BÀI THÁNH CA TRƯỚC KHI GIẢNG — trích "Sách Thánh Ca của Chúng Ta" — 249, 256, 250.
Người Thánh Đã Qua Đời Vẫn Còn Sống
(Số 1863)
ĐƯỢC GỢI Ý BỞI SỰ QUA ĐỜI CỦA BÁ TƯỚC SHAFTESBURY.
ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 10 NĂM 1885, BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Nhưng về sự kẻ chết sống lại, Môi-se... khi gọi Chúa là 'Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp.' Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, nhưng của kẻ sống; vì chưng ai nấy đều sống cho Ngài." Lu-ca 20:37,38.
TRONG tuần qua, Hội Thánh của Đức Chúa Trời và thế giới nói chung đã chịu một mất mát rất nghiêm trọng. Trong việc Chúa nhân từ của chúng ta đem Bá tước Shaftesbury về với Ngài, theo sự phán đoán của tôi, chúng ta đã mất người tốt nhất của thời đại. Tôi không biết mình nên xếp ai thứ hai, nhưng chắc chắn tôi sẽ xếp ông thứ nhất — vượt xa mọi tôi tớ khác của Đức Chúa Trời trong sự hiểu biết của tôi — về sự hữu ích và ảnh hưởng. Ông là một người rất chân thật trong đời sống tin kính cá nhân, như tôi biết từ việc được hưởng tình bạn riêng của ông. Ông là một người rất vững vàng trong đức tin nơi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; một người hết sức siêng năng trong công việc của Đức Chúa Trời và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Nhìn ông theo cách nào tùy ý, ông đều đáng ngưỡng mộ. Ông trung tín với Đức Chúa Trời trong mọi nhà Ngài, làm trọn cả điều răn thứ nhất lẫn thứ hai của Luật Pháp trong tình yêu sốt sắng đối với Đức Chúa Trời và tình yêu chân thành đối với con người. Ông đã sử dụng địa vị cao sang của mình với mục đích đơn thuần và sự kiên định không lay chuyển — chúng ta sẽ tìm đâu ra người ngang bằng với ông? Nếu không thể nào ông tuyệt đối hoàn hảo, thì tôi cũng không thể nào nêu ra một lỗi lầm nào, vì tôi không thấy lỗi nào. Ông đã bày tỏ sự hoàn hảo theo Kinh Thánh, vì ông chân thành, chân thật và được biệt riêng.
Những điều mà các nhà tư tưởng phóng túng của thời đại này coi là lỗi lầm nơi ông, theo sự đánh giá của tôi, lại là những đức tính hàng đầu. Họ gọi ông là hẹp hòi — và trong điều này họ vô tình làm chứng cho lòng trung thành của ông đối với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Tôi đã rất vui mừng về sự chính trực, sự không sợ hãi, sự gắn bó với nguyên tắc của ông trong một thời đại mà sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời bị nghi vấn, Phúc Âm bị giải thích cho qua loa và tư tưởng con người được dựng lên làm thần tượng của thời đại. Ông cảm thấy có một sự khác biệt trọng yếu và đời đời giữa Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và sự sai lầm, và do đó, ông đã không hành động hay nói năng như thể có nhiều điều đáng nói về cả hai phía và vì vậy không ai có thể chắc chắn. Chúng ta sẽ không biết trong nhiều năm nữa chúng ta mất mát bao nhiêu khi mất ông; ông đã là một cái neo lớn lao biết bao cho thế hệ trôi dạt này và là một động lực lớn lao biết bao cho mọi phong trào vì lợi ích của người nghèo!
Cả người lẫn thú đều có thể hiệp nhau than khóc ông! Ông là bạn của mọi loài vật sống. Ông sống vì kẻ bị áp bức; ông sống vì Luân Đôn; ông sống vì quốc gia và ông sống, hơn nữa, vì Đức Chúa Trời! Ông đã xong cuộc chạy của mình và dù chúng ta không đặt ông ngủ trong mồ với nỗi buồn của những kẻ không có hy vọng, chúng ta không thể không than khóc rằng một người vĩ đại và một hoàng tử đã ngã xuống ngày nay trong Y-sơ-ra-ên! Chắc chắn người công chính được cất đi khỏi điều ác sắp đến và chúng ta bị bỏ lại để vật lộn dưới những khó khăn ngày càng tăng.
Nó hẳn luôn phải như vậy. Người tin kính phải chết, cũng như những người khác. Dù đời sống chúng ta hoàn toàn được biệt riêng, nó cũng không thể tiếp tục mãi mãi trong thế gian này. Đã định cho loài người phải chết một lần, và sự định ấy vẫn còn. Chúng ta trông đợi luật hiện tại kéo dài cho đến khi Đấng sẽ đến, Đấng sẽ hủy diệt kẻ thù sau cùng. Chúng ta không bị quấy rầy bởi những nghi ngờ của phái Sa-đu-sê. Đối với chúng ta, vì Christ đã sống lại từ kẻ chết, đó là điều chắc chắn rằng mọi môn đồ Ngài cũng phải sống lại. Và vì Chúa Giê-xu hằng sống, đó cũng là điều chắc chắn đối với chúng ta rằng mọi thánh đồ vẫn còn sống, vì Ngài đã phán: "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống." Tuy nhiên, nếu không có sự vô tín nào được phép len lỏi vào trí óc chúng ta và quấy rầy niềm tin của chúng ta, nó có thể thâm nhập vào lòng chúng ta và gây ra nỗi buồn lớn. Chúng ta, những kẻ tin nơi Chúa Giê-xu, nên vươn lên một bầu không khí trong lành và ấm áp hơn bầu không khí của nấm mồ, vì Chúa Giê-xu đã "hủy phá sự chết, dùng Phúc Âm phô bày sự sống và sự không hề chết ra cho rõ ràng."
Chúng ta hiện không ngồi trong bóng của sự chết, vì ánh sáng đời đời đã mọc lên! Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, các bạn nghĩ về mọi sự như Cha các bạn nghĩ về chúng là điều rất phải lẽ — và Ngài phán rằng "mọi người đều sống cho Đức Chúa Trời." Chúng ta hãy sửa lại cách diễn đạt của mình theo Kinh Thánh, và nói về các thánh đồ đã qua đời như Sự Linh Cảm của Đức Chúa Trời nói về họ! Rồi chúng ta sẽ trở lại với lời nói đơn sơ của trẻ thơ mà Wordsworth đã diễn thành vần điệu rất ngọt ngào — "Thưa thầy, chúng con là bảy người," và trong gia đình mình chúng ta sẽ đếm cả anh chị em và bạn bè, những người có thân thể nằm trong nghĩa trang, và sẽ nói về những người đã vượt qua biên giới và bước vào trong bức màn như vẫn là người của chúng ta! Như Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ nói: "Bạn chúng ta là La-xa-rơ đang ngủ." Như Phao-lô, chúng ta sẽ nói về họ như những kẻ lìa bỏ thân thể mà ở cùng Chúa và xem họ như một phần của gia đình duy nhất trên trời và dưới đất!
Văn bản của chúng ta được tạo nên ở một nơi có không khí của sự chết, sự chôn cất và sự phục sinh. Tiếng phán đến với Môi-se trong đồng vắng. Đây là một nơi lạ lùng đối với Môi-se — trí óc sống động, năng động, được giáo dục kỹ lưỡng của Môi-se, uyên thâm trong mọi sự khôn ngoan của Ai Cập và đầy những tư tưởng cao quý về Đức Chúa Trời hằng sống — đã bị chôn vùi trong một đồng vắng. Thật kỳ lạ khi thấy trí óc hàng đầu của thời đại ở nơi xa xôi nhất của đồng vắng, ẩn mình giữa bầy chiên! Người vốn sinh ra làm vua, ở đây, đang chăn một bầy chiên. Đó là sự chết đối với Môi-se. Hãy yên tâm rằng Môi-se không thể bị giữ trong ngôi mộ sống này — ông phải sống lại để lãnh đạo. Chừng nào còn có Đức Chúa Trời và sự Quan Phòng, Môi-se không thể tiếp tục trong bóng tối. Có những điều chắc chắn được gói ghém trong ông mà không thể thất bại. Một người không cần phải là Đấng Tiên Tri mà đứng tại Hô-rếp và tiên đoán rằng Môi-se sẽ bước ra khỏi đồng vắng và làm rung chuyển Ai Cập bởi sự phục sinh của mình!
Trong khi Môi-se ở trong đồng vắng, ông đang suy nghĩ về một trường hợp khác của sự chết, sự chôn và sự sống lại, đó là dân Y-sơ-ra-ên ở Ê-díp-tô. Dân sự của Đức Chúa Trời, dân tộc được ưu ái của Đức Giê-hô-va, Đấng đã lập giao ước với họ, phán rằng: "Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng nó, và chúng nó sẽ là dân Ta" — những người này đang ở Ê-díp-tô, bị nghiền nát bởi sự áp bức không thương xót, thân thể lem luốc bụi gạch và bầm dập vì những đòn roi của bọn cai trị. Sự việc đã đến mức họ bị ép buộc ném con trai mình xuống sông, và như thế trở thành kẻ hủy diệt chính nòi giống mình! Con cái Y-sơ-ra-ên đã trở thành một bầy nô lệ, thế mà họ vẫn là dân được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, gia đình được ưu ái của Ngài! Không cần một nhà tiên tri tuyên bố rằng sự chết trong Ê-díp-tô này không thể kéo dài — dân tộc được tuyển chọn phải sống, phải trỗi dậy và ra đi tự do để hầu việc Chúa! Không, hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi sẽ không bao giờ bị diệt vong! Tiếng nói ấy vẫn phải được nghe: "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy thả dân Ta đi, hầu cho chúng nó hầu việc Ta!"
Và thế là, trong khi Môi-se ở trong đồng vắng đang suy nghĩ về dân Y-sơ-ra-ên ở Ê-díp-tô, ông thấy một bụi gai, và bụi gai ấy đang cháy rực. Một bụi gai bình thường trên đồng hoang chỉ cần chạm một que diêm là trong một khoảnh khắc bùng lên một ngọn lửa, rồi tất cả chấm dứt — chẳng còn lại gì ngoài một vệt tro. Thế mà đây là một điều phi thường — một bụi gai cứ cháy mãi mà không bị thiêu rụi! Đây là sự sống giữa lòng sự chết, sự tồn tại giữa lòng sự hủy diệt! Đây là hình ảnh của Đức Chúa Trời ở cùng một dân tộc mà vẫn giữ cho họ được sống — hay là những ngọn lửa hoạn nạn bị tước mất sức gây hại đối với con cái Đức Chúa Trời. Đấng lúc bấy giờ phán với Môi-se là Đức Chúa Trời của sự sống, là Đức Chúa Trời có thể nâng đỡ giữa lòng sự hủy diệt! Ngài là Đức Chúa Trời có thể giữ gìn ngay cả một bụi gai khỏi bị nuốt chửng bởi cơn thịnh nộ dữ dội của ngọn lửa! Chẳng phải tôi đã nói đúng sao rằng hoàn cảnh của Môi-se và bụi gai đều thuận lợi cho một sự bày tỏ về sự sống trong sự chết và sự sống lại ra khỏi sự chết?
Bây giờ chúng ta đến với điểm trung tâm. Từ giữa bụi gai phát ra một Tiếng Nói, một Tiếng Nói huyền nhiệm và thiêng liêng phán rằng: "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp." Từ Tiếng Nói này, Chúa chúng ta dạy chúng ta rút ra sự thật này — rằng dân sự của Đức Chúa Trời vẫn sống khi họ dường như đã chết từ lâu — vì Đấng không thể là Đức Chúa Trời của kẻ chết, hay của những kẻ không còn tồn tại, vẫn xưng mình là Đức Chúa Trời của các tổ phụ đã được chôn cất từ lâu! Chúa chúng ta đã chứng minh từ lời phán tại bụi gai về sự sống tiếp tục của những kẻ được Chúa chọn và cả sự sống lại của họ — Ngài đã làm điều đó như thế nào?
I. Chúng ta sẽ không đi thẳng vào câu trả lời, nhưng chúng ta sẽ đi vòng quanh bụi gai một chút, để lập luận có thể nhẹ nhàng đi vào tâm trí chúng ta hơn. Tôi muốn nói, trước hết, rằng trong những lời này chúng ta có MỐI QUAN HỆ VINH HIỂN ĐƯỢC TUYÊN BỐ.
Môi-se gọi Chúa là "Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp."
Đấng Chúa vinh hiển, tại bụi gai, đã nói như thể rằng: "Ba người này đã chọn Ta làm Đức Chúa Trời của họ." Quả thật họ đã chọn — nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, họ đã chủ tâm lìa bỏ bà con ruột thịt nơi xứ Canh-đê để lên đường đến một miền đất mà họ chẳng biết gì, ngoại trừ Đức Chúa Trời đã hứa rằng về sau họ sẽ nhận nó làm cơ nghiệp. Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp là ba tính cách rất khác nhau, thế mà điều này là chung cho cả ba — rằng họ đã tin Đức Chúa Trời và nhận Ngài làm Đức Chúa Trời duy nhất của mình. Họ nép mình trong lòng Đức Giê-hô-va trong khi cả thế gian chạy theo các thần tượng của mình. Trong mọi hoạn nạn, họ chạy đến với Đức Giê-hô-va; để đáp ứng mọi nhu cầu, họ chỉ tìm đến một mình Ngài. Họ là những người, nhờ ân điển thiêng liêng, đã chủ tâm gắn bó với Đức Giê-hô-va, Đấng Chí Cao, suốt cả cuộc đời mình.
Thật là một cảnh tượng cao quý khi thấy một người tin cậy Đức Chúa Trời như Áp-ra-ham đã làm — và vâng lời Chúa trọn vẹn như ông đã làm trong việc dâng Y-sác, khi ông kể rằng Đức Chúa Trời có quyền khiến con mình sống lại, dù từ trong kẻ chết. Chắc hẳn phải có sự sống đời đời trong một hữu thể có thể tin cậy Đức Giê-hô-va như thế! Tôi mời bạn chiêm ngưỡng sự thật rằng Đức Chúa Trời đã gọi các tổ phụ vào địa vị cao quý là theo Chúa trọn vẹn, với một sự lựa chọn dứt khoát và vững chắc. Dù cũng là những con người yếu đuối như chúng ta, họ vẫn đặt vận mệnh mình nơi Chúa, và vì cớ Ngài mà họ ưa thích đời sống của kẻ khách lạ và lữ hành trên đất hơn là những tiện nghi của một nơi cư trú ổn định tại U-rơ thuộc xứ Canh-đê và những thú vui tội lỗi của Ca-na-an. Chúng ta cũng nhận Đức Chúa Trời này làm Đức Chúa Trời của mình, chính là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp. Có một sự cao quý nơi những kẻ chọn Đức Chúa Trời chân thật, điều chắc chắn sẽ giữ họ khỏi sự hư diệt.
Tiếp theo, ba người này đã học biết thông công với Đức Chúa Trời. Áp-ra-ham đã nói chuyện với Đức Chúa Trời kỳ diệu biết bao! Biết bao nơi chốn đã được biệt riêng thánh làm "nơi ông đã đứng trước mặt Chúa." Y-sác cũng đi dạo ngoài đồng lúc chiều tối, và chắc hẳn ở đó đã bước vào sự tương giao kín nhiệm với Đức Chúa Trời. Chúa cũng hiện ra cùng ông trong ban đêm và dẫn ông xây một bàn thờ, cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va. Cụ già tốt lành ấy, ngay cả trong cảnh mù lòa, vẫn tìm được sự an ủi trong sự thông công với Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng. Gia-cốp cũng được ban cho những lần thăm viếng từ trời. Chúng ta không bao giờ quên được giấc mộng huyền nhiệm tại Bê-tên, cũng không quên cuộc vật lộn tại Gia-bốc, cũng không quên biết bao lần ông quay về với Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham cha mình và của Y-sác cha mình — và Đức Chúa Trời đã phán với ông như một người nói chuyện với bạn hữu mình! Thật là một điều kỳ diệu khi Chúa thông công với loài người như thế. Ngài không bày tỏ mình như vậy với loài thú sẽ hư mất. Ngài không tỏ mình như vậy với những hòn đá vô tri ngoài đồng. Những hữu thể được Đức Chúa Trời bước vào sự thông công mật thiết như Ngài đã làm với ba người này quả là được tôn trọng lạ lùng! Từ đó tôi lập luận rằng những hữu thể này không thể tan ra thành một nắm bụi mà không còn nữa. Đôi mắt nào đã thấy Chúa há có thể không còn? Những linh hồn nào đã trò chuyện với Đấng Đời Đời há có thể hư mất? Chúng ta nghĩ là không! Và giờ đây, tôi chỉ xin bạn suy ngẫm về những vinh hiển mà các tổ phụ đã được nâng lên khi họ được phép làm bạn hữu của Đức Chúa Trời.
Điều còn đáng chú ý hơn nữa, Chúa đã lập giao ước với họ. Ngài đã lập giao ước với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp mà Ngài nhớ đến, phán rằng: "Ta sẽ ban phước cho ngươi lắm lắm, sẽ khiến dòng dõi ngươi thêm lên nhiều lắm." Bạn biết Chúa đã thề ban cho dòng dõi Áp-ra-ham một cơ nghiệp tốt đẹp, một xứ đượm sữa và mật. Thật là một điều kỳ diệu khi Đức Chúa Trời lập giao ước với loài người. Há Ngài lập một giao ước đời đời, có thứ tự mọi bề và vững chắc, với những con sâu bọ chỉ sống một giờ? Đặc biệt, há Ngài ban Con Ngài là Chúa Giê-xu chịu chết để lấy huyết của lòng Ngài mà đóng ấn giao ước đời đời với những cái bóng chỉ tồn tại chốc lát rồi không còn nữa? Tôi chắc chắn không phải như vậy. Nếu Đức Chúa Trời khiến loài người có khả năng bước vào giao ước đời đời với chính Ngài, thì trong sự thật ấy đã chứa đựng lời gợi ý rõ ràng rằng Ngài ban cho họ một sự hiện hữu không phải cho hôm nay và ngày mai, mà cho đến đời đời! Tuy vậy, điều tôi muốn bạn chủ yếu nhìn vào là sự vinh hiển mà nhân loại được nâng lên khi Đức Chúa Trời bước vào giao ước đầy ân điển với nó.
Hơn nữa, đi xa hơn một bước, những người này không chỉ ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, mà họ còn đã sống phù hợp với giao ước ấy. Tôi không có ý nói họ đã sống hoàn hảo theo giao ước, nhưng mạch chính của đời họ phù hợp với mối quan hệ giao ước của họ với Đức Chúa Trời. Vì cớ giao ước ấy, Áp-ra-ham đã lìa U-rơ thuộc xứ Canh-đê, không còn ở lại xứ Ha-ran, mà trở thành kẻ kiều ngụ với Đức Chúa Trời trong xứ Ca-na-an. Vì cớ giao ước ấy, ông đã đuổi đi đứa con đầu lòng theo xác thịt, vì có lời phán: "Ấy là trong Y-sác sẽ có một dòng dõi gọi bằng tên ngươi." "Bởi đức tin, người kiều ngụ trong xứ đã hứa cho mình, như trên đất ngoại quốc, ở trong các trại, cũng như Y-sác và Gia-cốp, là kẻ đồng kế tự một lời hứa với người." Những người trung tín này đã trông đợi phần thưởng báo đáp, và vì thế họ không nhớ đến quê hương mà mình đã ra đi, cũng không tìm cơ hội trở về.
Gia-cốp, người lầm lỗi nhất trong ba người, dù đã sai lầm lớn trong cách cư xử với Ê-sau anh mình, rõ ràng đã bị thúc đẩy bởi một đức tin mãnh liệt nơi quyền trưởng nam của giao ước đến nỗi ông dám liều mọi sự để đạt được nó. Lúc tuổi già và khi qua đời, ông lo lắng không muốn bị lẫn lộn với người Ê-díp-tô, hay bị tách khỏi gia đình được chọn, nên ông nói với Giô-sép: "Ta sẽ an giấc với tổ phụ ta; ngươi hãy đem ta ra khỏi Ê-díp-tô, chôn ta trong mồ mả của họ." Ông bắt Giô-sép thề về điều này, vì ông phải chắc chắn. Ông đang nhắm đến lời hứa, bất chấp những sai lầm ông đã phạm trong khi làm vậy. Nào, há Đức Chúa Trời lập giao ước với loài người, giúp loài người sống phù hợp với giao ước ấy, rồi sau hết họ lại vuột mất phước lành? Há mọi sự lại kết thúc trong hư không? Ẩn nấp dưới bóng cánh Đức Chúa Trời, há họ sau hết lại hư mất? Không thể nào! Những người được Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của họ ắt phải sống.
Vì đây là giao ước, rằng họ sẽ được Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân sự của Đức Chúa Trời. Hỡi anh chị em, tôi không biết phải nói thế nào về một phước lành như thế này, dù tôi đang sống trong sự hưởng thụ nó mỗi ngày! Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta. Mọi điều Chúa là và mọi điều Ngài có thể làm, Ngài đã giao phó cho chúng ta, để dùng vì lợi ích chúng ta — sự đầy dẫy của ân điển và lẽ thật của Ngài, sự vô hạn của tình yêu Ngài, sự toàn năng của quyền năng Ngài, sự không sai lầm của sự khôn ngoan Ngài — tất cả, tất cả sẽ được dùng vì lợi ích chúng ta! Chúa đã phó chính mình Ngài cho dân sự Ngài làm cơ nghiệp, và mặt khác, chúng ta, những tạo vật nghèo nàn yếu đuối như chúng ta, lại được nhận làm bảo vật riêng của Đức Chúa Trời hằng sống! "Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Chúng nó sẽ thuộc về ta như là cơ nghiệp riêng của ta trong ngày ta làm việc đó." "Vì cơ nghiệp của Đức Giê-hô-va là dân Ngài: Gia-cốp là phần cơ nghiệp Ngài." Chúng ta là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, chúng ta là châu báu của Đức Chúa Trời, chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, chúng ta quý báu trước mặt Ngài như con ngươi của mắt Ngài! Đối với Ngài, chúng ta như ấn tín trên tay Ngài và như mão triều trên đầu Ngài! Ngài không thể chọn cho phần mình một khối thối rữa, hay một nắm bụi nâu — thế mà đó là điều thân thể trở thành trong sự chết. Ngài không thể chọn cho cơ nghiệp mình điều sẽ tan chảy trở về đất mẹ mà không còn tìm thấy nữa — điều này không thể nào!
Giao ước chứa đựng trong nó sự bảo đảm chắc chắn của sự sống đời đời. Ôi, được Đức Chúa Trời phán với bạn và với tôi rằng: "Ta sẽ là Đức Chúa Trời của các ngươi, và các ngươi sẽ là dân Ta," thật là một vinh dự lớn biết bao! Vượt trên các thiên sứ, vượt trên thiên đàng, vượt trên mọi tạo vật khác của Ta, Ta dành riêng các ngươi cho chính Ta. Ta đã yêu các ngươi bằng sự yêu thương đời đời. Ta sẽ an nghỉ trong tình yêu Ta dành cho các ngươi. Ta sẽ vui mừng về các ngươi mà ca hát. Trong điều này, Chúa đã tôn cao những kẻ thuộc giao ước của Ngài và nâng họ lên gần Ngài lắm — và như thế đến sự vinh hiển và tôn trọng. Đức Chúa Trời đã làm gì? Loài người là gì mà Đức Chúa Trời nhớ đến, hay con loài người là gì mà Ngài thăm viếng? Các thiên sứ chẳng là gì so với loài người, phải, các kê-ru-bim với mọi niềm vui cháy bỏng và lòng sốt sắng thánh cũng không thể sánh với những người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời! Được phước trên hết mọi hữu thể khác là những kẻ có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình, và chính họ là sự lựa chọn, sự chăm sóc và sự vui thích của Chúa! Mỗi điểm trong những điểm này, nếu suy nghĩ kỹ, sẽ củng cố niềm tin của chúng ta rằng các thánh đồ ắt phải sống, phải sống đời đời, và ngay lúc này đang sống cho Đức Chúa Trời.
II. Giờ đây chúng ta đến với vấn đề ấy một cách rõ rệt hơn dưới tiêu đề thứ hai của chúng ta — ở đây có SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI ĐƯỢC NGỤ Ý, vì "Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là của kẻ sống."
Sự ấy được ngụ ý, trước hết, trong chính sự kiện của giao ước ân điển. Như tôi đã hỏi trước đây — há Đức Chúa Trời đời đời lại lập giao ước với những tạo vật chỉ sống đến bảy mươi năm rồi tắt như tim đèn? Ngài làm sao có thể là Đức Chúa Trời của họ? Tôi hiểu Ngài có thể là Đấng giúp đỡ và là bạn của những người có đời sống ngắn ngủi, nhưng tôi không thấy Ngài làm sao có thể là Đức Chúa Trời của họ. Há họ không phải dự phần trong sự đời đời của Ngài nếu quả thật có lời phán: "Ta sẽ là Đức Chúa Trời của các ngươi"? Làm sao Chúa có thể là một phước lành đời đời cho một hữu thể có kết thúc? Ngài có quyền năng và Ngài sẽ ban cho tôi sức lực đủ dùng; Ngài có sự khôn ngoan và Ngài sẽ ban cho tôi sự khôn ngoan của Ngài nhiều như tôi có khả năng nhận lấy. Há Ngài lại không khiến tôi dự phần vào sự bất tử của Ngài? Ngài làm sao là Đức Chúa Trời của tôi nếu Ngài để tôi bị xóa khỏi sự hiện hữu? Khi Đa-vít hấp hối nói: "Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời," sự an ủi của ông nằm ở niềm tin rằng ông sẽ sống trong thời đại đời đời để hưởng hoa trái của giao ước ấy. Làm sao có thể có một giao ước đời đời với một tạo vật sẽ không còn tồn tại?
Nhưng tiếp theo, giao ước này được tạo thành bởi những lời hứa thuộc một trật tự rất đặc biệt, vì quả thật, giao ước mà Đức Chúa Trời lập với Áp-ra-ham không hoàn toàn, hay thậm chí không chủ yếu, liên quan đến những điều thuộc đời tạm. Không chỉ là xứ Ca-na-an mà Chúa đã phán với Áp-ra-ham, nhưng các tổ phụ đã tuyên bố rõ ràng rằng họ "trông đợi một quê hương tốt hơn, tức là quê hương ở trên trời" (Hê-bơ-rơ 11:16). Ngay khi còn ở Ca-na-an, họ vẫn trông đợi một quê hương — và thành được hứa cho họ không phải là Giê-ru-sa-lem, vì theo Phao-lô trong chương 11 sách Hê-bơ-rơ, họ vẫn trông đợi "một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập." Họ đã không tìm thấy, trong đời sống trên đất của mình, sự ứng nghiệm trọn vẹn của giao ước, vì họ chưa nhận được điều đã hứa, nhưng thấy những điều đó từ đằng xa, tin chắc và chào mừng chúng. Những phước lành thuộc đời tạm mà Đức Chúa Trời ban cho họ không phải là phần họ trông đợi — họ nắm lấy những thực tại vô hình và sống trong sự trông đợi chúng!
Họ rõ ràng đã được thúc đẩy bởi đức tin nơi điều gì đó thuộc linh, điều gì đó đời đời, và họ tin rằng giao ước Đức Chúa Trời đã lập với họ liên quan đến những điều như vậy. Tôi không có thì giờ đi sâu vào đề tài này. Bạn được giải thích đầy đủ hơn trong thư Hê-bơ-rơ — nhưng quả là như vậy, các phước lành của giao ước thuộc một trật tự và một hạng không thể gói gọn trong khoảng không gian của đời sống hay chết hiện tại này — viễn cảnh của các lời hứa giao ước hướng về biển cả vô bờ của sự đời đời. Nào, nếu Chúa đã lập giao ước với họ về những phước lành đời đời, các thánh đồ này ắt phải sống để hưởng những phước lành ấy. Đức Chúa Trời đã không hứa những phước lành vô tận cho những tạo vật chỉ sống một ngày.
Đặc biệt hơn nữa, hỡi những người yêu dấu, cần nhớ rằng vì cớ những điều đời đời này, các tổ phụ đã từ bỏ những thú vui chóng qua. Áp-ra-ham có thể đã là một vị vương hầu yên ổn nơi quê hương mình, sống trong tiện nghi, nhưng vì cớ phước lành thuộc linh, ông đã lìa xứ Canh-đê mà đến lang thang trên các đồng cỏ Ca-na-an — giữa vòng kẻ thù — và ở trong lều trại giữa bao bất tiện. Y-sác và Gia-cốp là "kẻ đồng kế tự cùng một lời hứa với người," nhưng họ không theo đuổi những đường lối của các dân tộc — họ ở riêng và không được kể vào số các nước. Như Môi-se, Đấng mà Đức Chúa Trời đã phán cùng, họ "đành chịu sỉ nhục vì Đấng Christ là quí hơn của châu báu xứ Ê-díp-tô."
Họ đã lìa bỏ bà con thân thuộc và mọi lợi thế của đời sống văn minh ổn định để trở thành những kẻ lang thang nơi đồng vắng, những kẻ lưu vong khỏi quê cha đất tổ. Họ chính là hình bóng và mẫu mực của những người không có thành còn lại ở đây, và vì thế, chắc chắn, dù họ đã chết trong đức tin mà chưa nhận được lời hứa, chúng ta không thể tin rằng Đức Chúa Trời đã lừa dối họ! Đức Chúa Trời của họ không phải là Đấng nhạo báng họ, và vì thế họ ắt phải sống sau sự chết! Họ đã sống đời sống nghèo hèn này vì một điều chưa thấy, và nếu không có điều ấy và không có đời sau, họ đã bị lừa gạt và dẫn vào một sự tự khước từ lầm lạc. Nếu không có đời sau, triết lý tốt nhất là triết lý nói rằng: "Hãy ăn, hãy uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết." Vì những người này đã cầm cố đời này để đổi lấy đời sau, họ đã lầm lạc đáng thương nếu không có đời sau như vậy. Bạn không thấy sức mạnh của lập luận của Đấng Cứu Thế chúng ta sao? — Đức Chúa Trời, Đấng đã dẫn dân sự Ngài từ bỏ hiện tại vì tương lai — ắt phải minh chứng cho sự lựa chọn của họ.
Hơn nữa, Chúa đã đặt danh dự và uy tín của Ngài vào đời sống của những người này. "Ngươi muốn biết Ta là ai chăng?" Ngài phán, "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp. Nếu ngươi muốn biết Ta đối đãi với tôi tớ Ta thế nào, hãy đi xem đời sống của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp." Hỡi anh chị em, xét theo những gì đời sống trên đất của các tổ phụ có thể được ghi trong sử sách loài người, chúng chắc chắn đầy dẫy sự nhân từ của Đức Chúa Trời — nhưng dù vậy, từ quan điểm tự nhiên, không có gì vui mừng và oai nghiêm đặc biệt về chúng đến nỗi khiến sự đối đãi của Chúa với họ có vẻ kỳ diệu phi thường. Những người khác không kính sợ Đức Chúa Trời cũng đã giàu có, quyền thế và tôn trọng như họ. Đặc biệt đời sống của Gia-cốp bị cày xới và cày đi cày lại bởi hoạn nạn và thử thách! Ông đã nói thật khi tổng kết đời mình bằng những lời: "Những năm ta sống được là ít và khó nhọc."
Há Chúa có ý muốn chúng ta đánh giá sự tốt lành của Ngài đối với tôi tớ Ngài từ đời sống được ghi chép của Gia-cốp? Hay từ sự nghiệp của bất cứ tôi tớ nào của Ngài? Sự đánh giá phải bao gồm các thời đại của phước hạnh vô tận! Đời này chỉ là lời mở đầu ngắn ngủi cho quyển sách lịch sử chúng ta! Nó chỉ là đường biên thô, là mép vải của tấm vải quý báu của hữu thể chúng ta! Những dòng suối sự sống gợn sóng này không đến chỗ kết thúc, mà chảy vào đại dương vô tận, không bờ của phước hạnh! Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp từ lâu đã hưởng hạnh phúc và sẽ hưởng nó suốt cõi đời đời! Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ nếu bạn đánh giá toàn bộ hữu thể họ — Ngài đã không phán như vậy nếu những điều thấy được là tất cả và không có tương lai để bù đắp những hoạn nạn của đời hay chết này! Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của những kẻ sống ngắn ngủi mau chết — Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống của một nòi giống bất tử mà hiện tại chỉ là một lối đi tối tăm vào một tương lai sáng láng không bao giờ kết thúc!
Hơn nữa, để làm sáng tỏ ý nghĩa ở đây, Đức Chúa Trời không thể là Đức Chúa Trời của những kẻ không còn tồn tại. Giả thiết ấy quá phi lý! Đấng Cứu Thế chúng ta không tranh luận về nó, nhưng Ngài phán như vậy một cách dứt khoát nhất! Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết — điều đó không thể nào! Nếu Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp đã trở thành một nắm tro, Đức Chúa Trời lúc này không thể là Đức Chúa Trời của họ. Chúng ta không thể lấy một vật đã chết làm Đức Chúa Trời mình, Đức Giê-hô-va cũng không thể là Đức Chúa Trời cho đất sét vô tri. Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của sự thối rữa và sự hư diệt! Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của điều đã không còn! Chúng ta chỉ cần diễn đạt ý tưởng ấy thành lời là nó tan biến trước cái nhìn của lý trí. Một Đức Chúa Trời hằng sống là Đức Chúa Trời của những người đang sống — và Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp vẫn đang sống!
Điều này thậm chí còn đi xa đến chỗ cho thấy thân thể của các thánh đồ này sẽ còn sống. Đức Chúa Trời kể những kẻ thuộc giao ước của Ngài là đang sống. Ngài phán: "Kẻ chết sống lại." Ngài kể họ là đã sống lại, và vì Ngài không kể sai điều gì, nên có lời phán trước rằng: "Kẻ chết của Ngài sẽ sống lại." Vì một phần của những kẻ được chọn này còn ở trong đất, Đức Chúa Trời, Đấng kể những sự không có như đã có, nhìn thân thể họ như đang có sự sống vì chúng sắp có sự sống. Đức Chúa Trời không chỉ là Đức Chúa Trời của linh hồn Áp-ra-ham, mà của cả con người Áp-ra-ham — thân thể, linh hồn và tâm linh ông! Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của thân thể Áp-ra-ham — chúng ta chắc chắn điều đó vì dấu ấn giao ước đã được đặt trên xác thịt Áp-ra-ham. Nơi nào còn nghi ngờ, nơi đó có dấu ấn xác nhận, tức là trong thân thể hay chết của ông. Không có dấu ấn nào đặt trên linh hồn ông, vì linh hồn đã có sự sống và không thể thấy sự chết — không, nó được đặt trên thân thể ông là thân thể sẽ chết — để chắc chắn rằng ngay cả nó cũng sẽ sống!
Ngày nay chúng ta có Báp-têm và Tiệc Thánh làm những dấu ấn liên quan đến thân thể. Đôi khi tôi tự nghĩ rằng thà không có phép báp-têm bằng nước còn hơn, vì thấy nó đã trở thành cái tổ của bao mê tín. Và Tiệc Thánh của Chúa, với mọi công dụng phước hạnh của nó, đã bị lạm dụng đến nỗi người ta dễ nghĩ rằng nếu không có các nghi thức bề ngoài thì có lẽ đã có nhiều tôn giáo thuộc linh hơn — nhưng Chúa có ý muốn rằng tính vật chất của loài người và của tạo vật sẽ được nâng lên — và rằng thân thể sẽ được sống lại không hay hư nát, và vì thế Ngài đã ban những dấu ấn chạm đến điều bề ngoài và vật chất. Nước nơi thân thể được rửa và bánh cùng chén nơi thân thể được nuôi dưỡng, là những dấu hiệu rằng đến với chúng ta không chỉ những phước lành thuộc linh và vô hình, mà cả những phước lành sẽ cứu chuộc và thanh tẩy thân thể hay chết của chúng ta! Mồ mả không thể giữ bất cứ phần nào của những kẻ thuộc giao ước! Sự sống đời đời là phần của cả con người. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của toàn bộ nhân tính chúng ta — tâm linh, linh hồn và thân thể — và tất cả sống cho Ngài trong sự trọn vẹn. Toàn bộ giao ước sẽ được ứng nghiệm cho toàn bộ những người mà giao ước đã được lập với!
Đây là lập luận tốt cho những ai đã vượt qua lý trí đơn thuần mà đã lên đến cõi đức tin. Nguyện Đức Thánh Linh ban cho chúng ta được ở trong số họ!
III. Thứ ba, và rất ngắn gọn, hỡi các bạn yêu dấu, bản văn của tôi không chỉ tuyên bố mối quan hệ vinh hiển và ngụ ý sự sống đời đời, mà còn vén màn phần nào, tuy ít ỏi nhưng vẫn đủ, về sự sống vinh hiển ấy sẽ ra sao! Hãy nhìn xem, và thấy SỰ SỐNG VINH HIỂN ĐƯỢC VÉN MÀN!
Rõ ràng là họ sống một cách cá nhân. Không có lời phán: "Ta là Đức Chúa Trời của toàn thể các thánh đồ gộp thành một khối." Nhưng: "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp." Đức Chúa Trời sẽ khiến dân sự Ngài sống một cách cá nhân. Mẹ tôi, cha tôi, con tôi — mỗi người sẽ hiện hữu một cách cá nhân. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của các thánh đồ, như những đời sống riêng biệt — Áp-ra-ham là Áp-ra-ham, Y-sác là Y-sác, Gia-cốp là Gia-cốp! Ba tổ phụ đã không bị nấu chảy thành một Áp-ra-ham chung, Y-sác cũng không thành một Y-sác tưởng tượng. Cũng không ai bị biến đổi đến nỗi không còn là chính mình. Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp đều đang sống thật sự như những con người thật — và cùng những con người như họ đã từng. Gia-cốp là Gia-cốp chứ không phải tiếng vang của Áp-ra-ham! Y-sác là Y-sác chứ không phải sự diễn lại của Gia-cốp. Mọi thánh đồ đều hiện hữu trong tính cá nhân, căn tính, sự phân biệt và đặc tính riêng.
Hơn nữa, các tổ phụ được nhắc đến bằng tên, nên rõ ràng họ được biết đến — họ không phải ba thân thể vô danh — mà là Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp. Nhiều người hỏi: "Chúng ta có nhận biết bạn bè mình trên thiên đàng không?" Sao lại không? Các thánh đồ trên thiên đàng không bao giờ được Kinh Thánh nói đến như những kẻ di chuyển vô danh — tên họ được nói là ghi trong sách sự sống. Tại sao vậy? Các sứ đồ đã nhận ra Môi-se và Ê-li trên núi, dù họ chưa từng thấy hai ông trước đây. Tôi không quên được câu trả lời của cụ Giăng Ryland cho vợ mình — "Giăng," bà nói, "ông có nhận ra tôi trên thiên đàng không?" "Bà Betty," ông đáp, "tôi đã biết bà rõ ở đây, và trên thiên đàng tôi sẽ không ngu hơn bây giờ — nên chắc chắn tôi sẽ nhận ra bà ở đó." Điều đó có vẻ đã rõ rồi! Chúng ta đọc trong Tân Ước: "Họ sẽ ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong nước thiên đàng" — không phải ngồi đồng bàn với ba cá nhân vô danh đeo mặt nạ sắt, hay ba cái phi-ngã hòa vào cái chảo lớn, hay ba linh hồn giống hệt nhau như những cây kim làm trong nhà máy — mà là Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp. Điều đó đã rõ trong bản văn.
Sự sống vinh hiển ấy, trong khi là một sự sống cá nhân và được biết đến, cũng không còn sầu khổ, khốn cùng và thô tục của đất. Họ không cưới vợ cũng không gả chồng; họ cũng không chết nữa. Nhưng họ như các thiên sứ của Đức Chúa Trời. Đó là sự sống của phước hạnh trọn vẹn, sự sống của sự thờ phượng thánh khiết, sự sống của vinh hiển không chia cắt! Ôi, ước gì chúng ta được ở trong đó! Ôi, ước gì chúng ta sớm đến được đó! Hãy nghĩ đến bao người đang hưởng nó bây giờ và những người đã đạt đến đó trong vài ngày qua. Tôi chắc chắn họ đang ở nhà trên mọi con đường vàng và hoàn toàn bận rộn trong sự tôn thờ và thờ phượng Chúa mình. Những thánh đồ đã ở trong vinh hiển, nay, hàng ngàn năm nay không thể được phước hơn những người mới đến gần đây. Trong một khoảng thời gian rất ngắn nữa bạn và tôi sẽ ở giữa những đấng sáng láng! Một số chúng ta có thể trải ngày Sa-bát tới với các thiên sứ! Hãy vui mừng hớn hở chỉ với ý nghĩ ấy. Một số chúng ta không bị định phải sống ở đây qua một mùa đông nữa — chúng ta sẽ vượt qua những màn sương mùa thu này mà vào ánh sáng vàng của mùa hè đời đời trước khi một ngày Giáng Sinh nữa đến! Ôi niềm vui phải làm rung động linh hồn chúng ta biết bao khi nghĩ đến phước hạnh kỳ diệu như vậy!
Và giờ đây, gộp toàn bộ đề tài lại, tôi muốn nói vài điều thân mật về ảnh hưởng mà tất cả những điều này phải có trên chúng ta. Về những người đã đi trước chúng ta, chúng ta rút ra từ toàn bộ bản văn này rằng họ không bị mất. Chúng ta biết họ ở đâu. Họ cũng không mất điều gì, vì họ vẫn là điều họ đã từng và còn hơn thế. Áp-ra-ham vẫn có quanh mình mọi điều thuộc về Áp-ra-ham. Ông vẫn là Áp-ra-ham. Và Y-sác có mọi điều thuộc về Y-sác cách xứng đáng. Và Gia-cốp có mọi điều làm nên Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời nơi ông. Những người tốt lành này không mất gì thật sự thuộc về tính cá nhân của họ, không mất gì khiến họ quý báu trước mặt Chúa. Họ đã được vô cùng — họ đã phát triển vinh hiển! Họ là Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp nay ở trạng thái tốt nhất của mình — hay đúng hơn họ đang chờ đợi cho đến khi tiếng kèn của sự sống lại vang lên — khi thân thể họ cũng sẽ được hiệp với linh hồn họ — và rồi Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp sẽ hoàn toàn là Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, đời đời không cùng!
Chúng ta, tuyệt đối không, bị tước mất những người thân yêu bởi sự chết của họ — họ vẫn còn — họ vẫn là chính họ và họ vẫn thuộc về chúng ta. Như Áp-ra-ham không bị mất đối với Y-sác, đối với Gia-cốp, đối với Đức Chúa Trời, đối với chính mình, thì những người yêu dấu của chúng ta cũng tuyệt đối không bị mất đối với chúng ta. Xin đừng nghĩ về họ như thể họ đã mất. Tôi biết nỗi buồn của bạn thường đi đến mồ mả để tìm những người đã qua đời. Bạn muốn nhấc nắp quan tài lên và mở tấm vải liệm ra. Ôi, đừng, đừng! Ngài không ở đây; con người thật đã đi rồi. Ngài có thể đã chết đối với bạn, trong một thời gian, nhưng Ngài sống cho Đức Chúa Trời. Phải, người đã chết ấy đang sống! Ngài sống cho Đức Chúa Trời! Chỉ cần nghĩ trước về sự trôi qua của chút thời gian ngắn ngủi, mà nó gần như đã qua trong khi tôi đang nói về nó, rồi các thiên sứ của Đấng Cứu Thế bạn sẽ thổi kèn vàng, và khi nghe tiếng vui mừng ấy, mồ mả sẽ mở cửa mà nhả những kẻ bị giam cầm ra. "Anh ngươi sẽ sống lại." Hãy dùng những lời này mà an ủi nhau! Shaftesbury vẫn là Shaftesbury như xưa và còn hơn thế! Chúng ta đã chia tay với Bá tước, nhưng thánh đồ vẫn sống! Ông đã đi qua tấm màn kia vào căn phòng bên cạnh và ở đó, trước mặt Đức Giê-hô-va vạn quân! Ông đã ra khỏi căn phòng mờ mịt, u ám, đầy mây này mà vào ánh sáng trong ngần như ngọc trai tuôn chảy từ ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con! Chúng ta không có gì phải buồn về điều ông là hay nơi ông ở. Cũng vậy, cha mẹ quý báu và con cái yêu dấu và bạn bè thân thiết của bạn — họ vẫn thuộc về bạn!
Trong đây có lý do lớn để tạ ơn. Hãy gác áo gai lại mà mặc áo hy vọng! Hãy đặt nhạc cụ ai oán xuống mà cầm lấy tiếng kèn lên! Đừng kéo những thân thể yêu dấu đến nghĩa trang với lễ nghi u ám và ngựa đen, nhưng hãy phủ quan tài bằng hoa thơm và phủ lên ngựa những biểu tượng của hy vọng! Đó là ngày sinh tốt hơn của thánh đồ, phải, là ngày cưới thật hơn của ngài! Có buồn chăng khi đã xong với buồn rầu? Có sầu thảm chăng khi chia tay với sầu thảm? Không, đúng hơn, khi niềm vui bắt đầu đối với bạn bè chúng ta, nơi vinh hiển ngự trong xứ Im-ma-nu-ên, chúng ta có thể đồng cảm mà hát, như thể, một bài ca mới, và lên dây đàn hạc mình theo những giai điệu của những người được vinh hiển!
Tôi cũng muốn bạn nhớ rằng những người đã qua đời không trở thành thành viên của một nòi giống khác — họ không bị chuyển sang một gia đình khác — họ vẫn là đàn ông, vẫn là đàn bà, vẫn thuộc dòng dõi thân yêu của chúng ta. Tên họ ở trong cùng một sổ gia đình trên đất và trên trời. Ôi, không, không! Đừng mơ rằng họ bị tách ra và lưu đày! Họ đã về đến quê hương — chúng ta mới là kẻ lưu vong — họ đang ở nhà! Chúng ta đang trên đường đến quê cha đất tổ — họ không xa chúng ta như chúng ta tưởng. Tội lỗi đã gây chia rẽ họ với chúng ta và chúng ta với họ khi chúng ta còn ở đây, cùng nhau, nhưng vì tội lỗi nay đã được cất khỏi họ, một yếu tố chia rẽ đã mất! Khi nó cũng được cất khỏi chúng ta, chúng ta sẽ gần nhau hơn là khi cả hai chúng ta còn tội lỗi! Đừng nghĩ về họ như đã đi xa, vì chúng ta là một trong Đấng Christ.
Và họ không đi sang phía bên kia trong trận chiến. Ôi, đừng nói về họ như đã chết và nằm trên chiến trường! Họ sống, họ sống trong sự đồng cảm với cuộc chiến thiêng liêng của chúng ta. Họ đã hành quân xuyên qua đất địch. Họ đã đánh trận tốt lành của mình và chiếm lấy cơ nghiệp mình. Họ vẫn ở phe chúng ta, dù chúng ta nhớ họ trong sự phục vụ hằng ngày. Khi bạn đếm các đạo quân của Đức Chúa Trời, bạn đừng quên những đoàn quân oai nghiêm đã đánh trận tốt lành, giữ đức tin, và xong cuộc chạy đua. Họ ở trong các đạo quân của Chúa, dù lúc này không chống cự đến đổ huyết. Một trăm bốn mươi bốn ngàn người được đóng ấn cho Chúa bao gồm trong hàng ngũ họ mọi người ở với Đức Chúa Trời, dù ở đây hay trên thiên đàng —
"Một gia đình trong Ngài ta sống,
Một Hội Thánh, trên trời, dưới đất,
Dù nay cách trở bởi dòng sông,
Dòng sông hẹp của Tử thần."
Đoàn quân của chúng ta tiến về Giê-ru-sa-lem mới. Một số chiến sĩ trong đoàn đã lội qua dòng nước chia cách. Tôi thấy họ đang lên bờ bên kia! Bờ sông trắng xóa những đoàn quân đang trỗi dậy của họ. Kìa! Tôi nghe tiếng nước vỗ của các hàng ngũ trước chúng ta khi họ đều đặn lội xuống dòng nước lạnh! Trong sự im lặng sâu thẳm chúng ta thấy họ trang nghiêm lội qua sóng. Đạo quân vẫn tiến lên, tiến lên. Dòng nước đáng sợ nằm cách chúng ta một quãng ngắn — nó chỉ là một vệt bạc. Chúng ta đã đến bờ. Chúng ta không rùng mình trước viễn cảnh! Chúng ta theo bước chân phước hạnh của Chúa chúng ta và những kẻ được Ngài cứu chuộc. Chúng ta vẫn là một đạo quân — chúng ta không mất quân — họ chỉ đang lên khỏi chiến dịch dài để nhận phần thưởng vô tận bên hữu Chúa!
Vậy thì sao? Vậy thì chúng ta sẽ tiếp lấy công việc của họ. Nếu họ đã vào phòng trên để nghỉ ngơi, chúng ta sẽ bù đắp sự thiếu hụt phục vụ của họ trong căn phòng dưới này! Công việc họ đã làm rất là con người đến nỗi chúng ta sẽ không để rơi một mũi khâu nào, mà tiếp lấy nơi họ đã bỏ dở và kiên trì hết lòng. Họ đang ở trong vinh hiển, nhưng họ đã không được vinh hiển khi còn ở đây. Công việc họ đã làm được thực hiện bởi những người có những yếu đuối như chúng ta, nên chúng ta đừng sợ tiếp tục nơi họ đã dừng lại và làm cho công việc mà họ đã vui mừng được bền lâu! Kìa cái cày nằm trong luống và đôi bò đang đứng yên, vì Sam-ga, đấng vô địch, đã ra đi. Sẽ không ai nắm lấy cán cày sao? Sẽ không ai thúc bò bằng cây roi sao? Hỡi các thanh niên, các bạn đang nhàn rỗi sao? Đây là công việc cho các bạn! Các bạn đang ẩn mình sao? Hãy tiến lên, tôi nài xin các bạn, trong danh Đấng Chủ Ruộng vĩ đại, và để ruộng được cày xới và gieo giống tốt! Ai sẽ lấp khoảng trống mà sự chết đã tạo ra? Ai sẽ chịu báp-tem thay cho kẻ chết? Ai sẽ cầm ngọn cờ, nay khi người cầm cờ đã ngã xuống? Tôi hy vọng có tiếng nói biệt riêng thánh nào đó sẽ đáp: "Có tôi đây; xin hãy sai tôi!"
Giờ đây, cuối cùng, hỡi anh chị em, chúng ta có thể trông đợi cùng một sự giúp đỡ như những người đã đi trước đã nhận. Đức Giê-hô-va phán rằng Ngài là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác và Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Nhưng Ngài cũng phán: "Ta là Đức Chúa Trời của cha ngươi." Cha của Môi-se đã được Chúa làm Đức Chúa Trời của mình! Đức Chúa Trời ấy là Đức Chúa Trời của cha tôi, chúc tụng danh Ngài! Khi hôm qua tôi nắm tay cụ già 76 tuổi, tôi không khỏi vui mừng về mọi sự thành tín của Chúa đối với cụ và gia đình cụ. Ngài cũng là Đức Chúa Trời của ông nội tôi — tôi không quên cụ đáng kính đã đặt tay trên đứa cháu mà chúc phước — và phước lành vẫn còn với cháu đến nay. Phải, và Ngài là Đức Chúa Trời của con cái tôi, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của con cháu tôi, vì Ngài giữ giao ước đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến Ngài! Vậy hãy vững lòng, hỡi anh chị em! Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của bạn! Ngài là Đức Chúa Trời cho bạn và bạn là dân sự cho Ngài!
Hãy hành động như tôi tớ chân thật của Ngài. Hãy sống như những kẻ được tuyển chọn. Nếu bạn là sự lựa chọn của Ngài, hãy là những tính cách được chọn! Những kẻ được chọn phải là tốt nhất, phải không? Những kẻ được tuyển chọn phải đặc biệt nổi bật trên mọi người khác bởi cách ăn nết ở và lòng sốt sắng nhiệt thành vì Đấng đã chọn họ. Như bạn sẽ sống lại từ trong kẻ chết vì Chúa Giê-xu đã cứu chuộc bạn khỏi loài người, thì hãy đứng dậy khỏi đám đông chết và hư nát của thế gian này — và sống cho Đức Chúa Trời — qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Những người hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống phải là hạng người thế nào? Vì Đức Chúa Trời hằng sống đã bày tỏ mình cho bạn cách kỳ diệu như vậy, há bạn lại không sống cho Ngài đến hết mức? Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Việc Quan Trọng Trước Hết
(Kinh số 1864)
[Bài giảng này đã được kéo dài một chút để lấp đầy số trang như thường lệ. Nó cũng đã được duyệt lại đủ để đọc gần giống như khi được nghe giảng. Có những đoạn phụ thuộc quá nhiều vào giọng nói và âm điệu nên không thể tái hiện bằng chữ in.]
MỘT BÀI DIỄN THUYẾT CỦA C. H. SPURGEON, ĐƯỢC GIẢNG TẠI CUỘC HỌP HÀNG THÁNG CỦA HỘI CẦU NGUYỆN CÁC NGÂN HÀNG LUÂN ĐÔN, TỔ CHỨC TẠI EGYPTIAN HALL, MANSION HOUSE, LUÂN ĐÔN, CHIỀU THỨ HAI NGÀY 28 THÁNG 9 NĂM 1885, QUYỀN THỊ TRƯỞNG, NGÀI THỊ TRƯỞNG, NGHỊ SĨ, CHỦ TỌA.
Thưa Ngài Thị Trưởng cùng quý vị — Tôi được mời nói một bài diễn thuyết trước các thành viên của Hội Cầu Nguyện Các Ngân Hàng và những người làm nghề ngân hàng, nhưng xin cảnh báo trước với quý vị rằng một bài diễn thuyết của tôi rất giống một bài giảng. Tôi đã quen giảng đến nỗi hầu như bắt buộc lời nói của tôi cứ rơi vào khuôn mẫu bài giảng. Tôi từng nghe một câu chuyện về một người thợ vẽ bảng hiệu ở Harp Alley thời xưa, minh họa sức mạnh của thói quen. Một chủ quán trọ chọn một thiên sứ làm biển hiệu cho quán và nhờ vị hiệp sĩ cầm cọ này vẽ một thiên sứ, nhưng người thợ vẽ đáp: "Ông nên lấy một con sư tử thì hơn. Tôi vẽ sư tử đã lâu đến nỗi chúng hợp với nghề của tôi hơn thiên sứ." Chủ quán đáp rằng ngoài phố đã có ba bốn con sư tử đủ màu, và ông nhất định phải có thiên sứ. "Thôi được," người nghệ sĩ nói, "nếu ông nhất định phải có thiên sứ, ông sẽ có thiên sứ, nhưng nó sẽ giống sư tử một cách khủng khiếp." Thế là mỗi khi tôi buộc phải diễn thuyết, nó cực kỳ giống một bài giảng! Xin quý vị kiên nhẫn với tôi, vì tôi đã thú nhận điểm yếu của mình.
Một nhà triết học đã nhận xét rằng nếu một người biết mình còn 30 năm sống phía trước, thì dành 20 năm trong số đó để vạch ra một kế hoạch sống và đặt mình dưới kỷ luật sẽ không phải là điều dại dột, vì người ấy sẽ làm được nhiều hơn trong 10 năm được sắp xếp chu đáo so với cả 30 năm sống bừa bãi. Câu nói ấy chứa nhiều lẽ thật. Một người sẽ làm được chẳng bao nhiêu nếu cứ bóp cò súng mà chưa học cách ngắm bắn.
Có lẽ tôi đang nói với một số người cho đến nay vẫn sống một cách bừa bãi, và nếu vậy, tôi mời họ đến với một cách sống đầy hy vọng hơn. Có quá nhiều mục tiêu và đích nhắm cũng chẳng khác gì không có đích nhắm nào, vì nếu một người bắn vào nhiều thứ, anh ta sẽ chẳng trúng thứ gì, hoặc chẳng trúng thứ gì đáng trúng. Biết mình sống vì điều gì và sống vì một mục tiêu xứng đáng với toàn bộ năng lực không chia sẻ của mình là điều vĩ đại. Đến khi kết cuộc đến, chúng ta có làm nên một đời sống thành công không? Mục tiêu của chúng ta có đúng đắn không và đã được theo đuổi một cách khôn ngoan không? Kết quả của cách cư xử của chúng ta có phải là điều chúng ta mong muốn khi cuộc chiến của đời sống hay chết này qua đi không? Những câu hỏi này xứng đáng được xem xét ngay lập tức.
Một câu hỏi khác nảy sinh từ đó — Tôn giáo nên chiếm vị trí nào trong đời sống của một con người? Đó là câu hỏi tự nhiên nảy sinh khi sắp xếp đời sống, vì dù chúng ta chọn nghĩ về nó thế nào, thì vẫn có cái gọi là tôn giáo trên thế gian này — và trong chúng ta vẫn có một niềm khao khát nào đó về những điều thuộc linh. Chúng ta không thể không cảm thấy mình cần điều gì đó hơn những gì thế giới hữu hình này có thể ban cho. Nhiều người trong chúng ta tìm thấy niềm vui lớn nhất trong việc nuôi dưỡng cảm giác ấy, vì đối với chúng ta đó là dấu chứng của bản chất thuộc linh và là lời tiên tri về sự bất tử. Đối với chúng ta, đời này đáng sống chủ yếu vì nó hứa hẹn sẽ là lời mở đầu cho một đời sống tốt đẹp hơn —
"Than ôi cho tình yêu, nếu ngươi chỉ có thế, Và chẳng còn gì ngoài kia, hỡi đất!"
Than ôi cho đời sống nếu đây là tất cả và không có một trạng thái tồn tại cao hơn, tốt đẹp hơn! Không tiếng chuông nào thê lương hơn tiếng chuông báo tin hy vọng bất tử của con người đã chết.
Tôn giáo nên chiếm vị trí nào trong đời sống của quý vị và của tôi? Câu trả lời phải phụ thuộc rất nhiều vào một câu hỏi khác — Tôn giáo là gì và chính tôn giáo đòi hỏi điều gì? Những đòi hỏi của Đức Chúa Trời vĩ đại, của linh hồn và của cõi đời đời là gì? Câu hỏi này đã gợi cho tôi câu Kinh Thánh mà tôi sẽ giảng chiều nay —
"Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa." Ma-thi-ơ 6:33.
Tôi sẽ không vượt quá thời gian đã định. Dù tôi có thể tẻ nhạt thế nào trong thời gian được phân cho, tôi sẽ dừng lại khi giờ đã hết.
ĐÂY LÀ LỜI GIẢI THÍCH VỀ TÔN GIÁO THẬT LÀ GÌ. Theo Lời của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, tôn giáo thật là "nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài." Vừa rồi tôi đã đọc cho quý vị một đoạn Kinh Thánh, Ma-thi-ơ 6:24-34, và tôi đọc để quý vị lưu ý rằng câu gốc của chúng ta nằm giữa một lời cảnh báo chống lại sự lo lắng thái quá. Sự lo lắng thái quá rất phổ biến nơi người thành thị và cũng không hiếm ở nơi nào khác. Một số người trong chúng ta hay lo lắng, nhút nhát, hoài nghi và dễ sợ hãi. Có rất nhiều kẻ bi quan quanh đây, dù họ khó lòng nhận ra mình qua cái tên ấy. Đối với họ, tai họa luôn rình rập — chúng ta sắp nhảy vào bóng tối. Tất cả chim của họ đều là cú hoặc quạ. Tất cả thiên nga của họ đều đen. Nếu hôm nay trời mưa, ngày mai trời sẽ mưa — và ngày kia, ngày kia nữa — và rất có thể sẽ có trận lụt! Hoặc nếu hôm nay trời đẹp, ngày mai trời sẽ khô và cứ thế trong nhiều tháng — và đất cùng mọi đồng cỏ trên đó sẽ chết khô vì hạn hán. Còn về mặt trời, họ quan sát với vẻ chán nản thỏa mãn rằng nó có vết đen. Ánh sáng của nó thì họ hầu như không để ý, nhưng họ lại mê mẩn những vết đen của nó với nỗi kinh hoàng dễ mến! Những tâm trí kiểu này —
Tìm thấy thuốc độc trong cây cối, sự chết trong dòng suối chảy, khúc ai ca trong đá sỏi và điều xấu trong mọi sự. Tôi cho rằng họ không thể làm khác được — nhưng các Cơ Đốc nhân thì phải làm khác được, vì mệnh lệnh của Chúa rõ ràng và có tính ràng buộc — "Ấy vậy, các ngươi chớ lo lắng."
Sự lo lắng bồn chồn bị cấm đối với Cơ Đốc nhân. Trước hết, nó là không cần thiết. Ma-thi-ơ 6:26 — "Hãy xem loài chim trời," Chúa phán, "chẳng có gieo, gặt, cũng chẳng có thâu trữ vào kho tàng, mà Cha các ngươi trên trời nuôi nó. Các ngươi há chẳng phải là quí trọng hơn loài chim sao?" Nếu bạn có một Cha trên Trời chăm sóc mình, bạn há chẳng hổ thẹn trước mỗi chú chim nhỏ đậu trên cành mà hót, dù nó chẳng có hai hạt lúa mạch nào trên cả thế gian sao? Đức Chúa Trời lo liệu cho loài chim trời và nhờ đó chúng sống không phải lo nghĩ — tại sao chúng ta lại không?
Chúa chúng ta cũng dạy rằng sự lo lắng như thế không những không cần thiết mà còn vô ích, vì dù lo nghĩ đến đâu, chúng ta cũng không thể làm cho mình cao thêm một khuỷu tay. Chúng ta còn làm được gì khác bằng sự lo lắng bồn chồn? Nếu người nông dân than rằng không có mưa, thì nỗi sợ của ông có mở được các bầu trời không? Hoặc nếu nhà buôn thở dài vì gió giữ lại con tàu chở đầy hàng của ông — thì lời than vãn của ông có xoay được cơn gió sang hướng khác không? Chúng ta chẳng làm cho mình tốt hơn chút nào bằng mọi sự cáu kỉnh và nóng nảy. Sẽ khôn ngoan vô cùng nếu làm hết sức mình rồi phó thác mọi lo lắng cho Đức Chúa Trời của chúng ta. Thận trọng là khôn ngoan, vì nó điều chỉnh phương tiện cho hợp với mục đích, nhưng lo lắng là dại dột, vì nó rên rỉ, bồn chồn mà chẳng thành tựu được gì.
Hơn nữa, theo Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, lo lắng về những điều thuộc xác thịt là ngoại giáo — "Vì mọi điều đó, các dân ngoại vẫn thường tìm." Họ không có Đức Chúa Trời và không có sự quan phòng, nên họ cố làm sự quan phòng cho chính mình! Còn đối với người của Đức Chúa Trời, người có thể nói: "Sự quan phòng của Đức Chúa Trời là cơ nghiệp của tôi," tại sao phải héo hon vì rắc rối? Hãy để kẻ thừa kế Thiên Đàng hành động cao thượng hơn kẻ chỉ là người của thế gian, người có phần mình trong đời này và sống không có Đức Chúa Trời, không có hy vọng! Sự không tin cậy Đức Chúa Trời của chúng ta là trẻ con và làm nhục Ngài. Một ngày nọ tôi đi qua những con phố này, được một người bạn chở trên cỗ xe bốn bánh, và vì là tay lái giỏi, ông ta nhất định phải luồn vào những chỗ hẹp, nơi tôi tưởng như chúng tôi sắp bị những chiếc xe tải và xe ngựa nghiền nát. Tôi co rúm lại vì nhút nhát và bày tỏ những nỗi lo sợ dại dột của mình một cách thoải mái đến nỗi, mỉm cười, ông ta đặt dây cương vào tay tôi và nói: "Nếu anh không tin tôi, anh có muốn tự cầm lái không?" Tôi hoàn toàn không có tham vọng ấy, và tôi cam đoan với ông rằng ông cứ lái theo ý ông, chứ đừng bắt tôi làm người đánh xe. Chắc chắn Đức Chúa Trời vĩ đại rất có thể đưa ra đề nghị tương tự với những ai đang than phiền về sự quan phòng của Ngài. Nếu chúng ta không thể tin cậy Ngài, liệu chúng ta có tự xoay xở tốt hơn không? Nếu chúng ta là người trong Đấng Christ, hãy tin nơi Đức Chúa Trời của chúng ta và giao việc cai trị thế giới vĩ đại ngoài kia, và thế giới nhỏ bé trong cổng nhà mình, cho Chúa Đức Chúa Trời, Cha thiên thượng của chúng ta, Đấng chắc chắn sẽ khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Ngài!
Rõ ràng trong chúng ta có một khuynh hướng lo lắng. Chúng ta không thể tận dụng nó sao? Chúng ta không thể biến nó thành điều hữu ích sao? Tôi nghĩ là có. Một số người vốn suy tư và cẩn thận — họ không thể biến khuynh hướng này thành lợi ích sao? Chúng ta có khuynh hướng lo lắng. Được thôi, hãy lo lắng, nhưng hãy để sự lo lắng của chúng ta chạy đúng hướng. Đây là một nhiệt lượng tinh thần — hãy dùng nó vào mục đích hữu ích. Câu gốc của chúng ta đặt trước mặt chúng ta phạm vi thật của sự cẩn trọng Cơ Đốc. "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài." Hãy tìm kiếm điều ấy với mọi sự cẩn thận của bạn! Hãy tìm kiếm điều ấy với mọi năng lực của bạn. Hãy lo lắng về điều ấy. Hãy để toàn bộ tâm trí bạn chạy theo hướng ấy với lòng hăng hái và suy nghĩ. Bạn không thể quá cẩn thận hay quá năng nổ khi Đức Chúa Trời và sự công bình có liên quan.
Trong câu gốc của chúng ta có một mô tả về tôn giáo thật. Đó là gì? "Nước Đức Chúa Trời." Không cần dùng một thuật ngữ thần học thừa thãi nào, tôi có thể nói rằng Đức Chúa Trời vĩ đại luôn có một nước trên thế gian này. Thời xưa Ngài đã lập một nước giữa dân Ngài, là Y-sơ-ra-ên, cho họ luật pháp và mạng lịnh. Nhưng nay Chúa là Vua trên cả thế gian — "Đức Chúa Trời của cả đất sẽ được xưng là Ngài." "Đất và muôn vật trên đất, thế gian và những kẻ ở trong đó, đều thuộc về Đức Giê-hô-va." Đức Chúa Trời có một nước trên thế gian này, nhưng nó bị loài người bỏ bê và quên lãng quá nhiều. Điều đầu tiên chúng ta phải làm là bước vào nước ấy. Phước cho người nào lấy Đức Chúa Trời làm Vua mình và đã học cách sắp xếp đời sống theo Luật thiêng. Tự do cao nhất đến từ việc mang ách của Đức Chúa Trời. Kẻ tôi tớ của loài người, kẻ không dám gọi linh hồn mình là của mình, là một nông nô đáng thương. Nhưng tôi tớ của Đức Chúa Trời, người chẳng sợ gì ngoài tội lỗi, là người có cốt cách vương giả. Chúng ta phải cúi mình trước Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể chiến thắng giữa loài người! Nếu chúng ta quyết định phó dâng mình hoàn toàn cho Chúa, chúng ta sẽ trở nên có ảnh hưởng giữa đồng loại.
Chúng ta chỉ có thể bước vào nước Đức Chúa Trời này bằng cách được tái sanh bởi Đức Thánh Linh, vì "nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Trong sự sanh mới ấy, chúng ta học cách vâng phục Chúa Giê-xu Christ và tìm thấy trong Ngài sự sống đời đời. Đức Chúa Trời đã lập Chúa Giê-xu làm kẻ kế tự của mọi vật. Bởi Ngài, Ngài cũng đã dựng nên thế gian. Ngài phán về Ngài: "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường mình, vì cơn thạnh nộ Người hòng nổi lên." Đức tin nơi Đấng Christ ném tội lỗi chúng ta dưới chân thập tự giá Ngài và đem đến cho chúng ta một đời sống nội tâm hướng tới sự thánh khiết. Chúng ta phải tin nơi Chúa Giê-xu và trông cậy nơi sự chuộc tội vĩ đại của Ngài cho tội lỗi, vì ngoài sự chuộc tội trọn vẹn của Ngài, không có sự cứu rỗi và không có sự phục vụ Đức Chúa Trời chân thật. Đức tin này đặt chúng ta vào nước Đức Chúa Trời, vì "hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Nỗi lo lắng đầu tiên của mỗi người phải là trở thành một thần dân trung thành của nước Đức Chúa Trời.
Và khi chúng ta cảm thấy mình đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời và ở dưới quyền cai trị tối cao của Ngài, mục tiêu tiếp theo của chúng ta phải là tiếp tục ở đó và trở nên ngày càng vâng phục hoàn toàn hơn luật cai trị thiêng liêng — để chúng ta được hưởng đầy đủ hơn mọi đặc ân của nước. Trong nước Đức Chúa Trời, mỗi người đều là vua và thầy tế lễ. Kẻ phục vụ Đức Chúa Trời thì cai trị. Kẻ phục vụ Đức Chúa Trời là người sở hữu mọi sự! Mọi sự đều thuộc về chúng ta khi chúng ta thuộc về Đấng Christ —
"Thế gian này thuộc về chúng ta, và các thế gian sẽ đến: Đất là quán trọ của chúng ta, và Thiên Đàng là nhà của chúng ta." Hãy để Cơ Đốc nhân tìm biết đến mức đầy đủ nhất cơ nghiệp của các thánh đồ trong Chúa Giê-xu Christ là gì.
Công việc tiếp theo của chúng ta phải là mở rộng nước ấy — cố đưa người khác vào dưới quyền thống trị của Đấng Christ. Đó phải là công việc cả đời của mỗi người: đưa người khác đến chỗ nhìn nhận quyền tối thượng của Chúa Giê-xu. Hầu hết quý vị đang có biết bao cơ hội! Địa vị, học vấn, của cải của quý vị — tất cả đều cho quý vị những lợi thế để phục vụ Chúa. Quý vị có đang dùng chúng không? Thật là niềm vui lớn cho người hầu việc Chúa Cơ Đốc khi có quanh mình một dân chúng làm những nhà truyền giáo trong đời sống hằng ngày. Với niềm vui lớn, tôi đã lắng nghe một cô gái nghèo xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ rồi thêm vào rất rụt rè: "Có một cô gái khác đang đợi ngoài kia muốn nói chuyện với ông. Cô ấy làm việc với cháu trong một kho hàng ở Thành Phố và cháu đã nói chuyện với cô ấy, cô ấy đã tìm kiếm Chúa Giê-xu. Và cháu tin cô ấy đã được cải đạo." Tôi e rằng nhiều người có địa vị lại kém siêng năng trong việc chinh phục linh hồn hơn những công nhân nghèo mà họ thuê. Có nên như thế không? Kẻ sống nhiều nhất và sống tốt nhất là người trở thành phương tiện truyền sự sống thuộc linh cho người khác! Há chẳng phải một số quý vị, rốt cuộc, sẽ đến một kết cuộc cô đơn vì thiếu hữu ích sao? Cách đây không lâu chúng ta nghe về vụ đắm tàu, trong đó một người mẹ bị sóng đánh dạt vào bờ, nhưng thấy tất cả con cái mình đều chết đuối. Bà đánh điện cho chồng hai chữ. Chữ đầu tiên rất êm tai đối với ông — "Được cứu." Chữ tiếp theo đầy khốn khổ — "Được cứu một mình." Than ôi! Quý vị hay tôi có muốn nhận lấy — "Được cứu một mình" không? Đức Chúa Trời cấm! Khi chúng ta đến cổng Thiên Đàng, ước gì chúng ta có thể nói: "Này con đây, và các con cái mà Ngài đã ban cho con."
Đó là ý nghĩa của lời đầu tiên — "Hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời." Triều đại của Chúa chúng ta phải là mục tiêu chính của chúng ta nếu chúng ta muốn có một đời sống được sắp xếp tốt đẹp, hữu ích, hạnh phúc và đáng kính.
Câu gốc của chúng ta có lời thứ hai — "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài," mà tôi hiểu là phần thực hành của tôn giáo thật. Hãy tìm để có được sự công bình được kể của Đấng Christ, bằng mọi cách, nhưng cũng hãy tìm để bày tỏ sự công bình được thấm nhuần đến từ sự nên thánh. Anh em trong Đấng Christ, hãy để chúng ta khát khao một mức độ thánh khiết cao! Chúng ta được gọi làm thánh đồ, và thánh đồ không phải là những hữu thể kỳ diệu để đặt vào các hốc tường mà chiêm ngưỡng — họ là những người nam người nữ sống, buôn bán, làm sự công bình và thực hành việc từ thiện trên đường phố thành thị, hay cánh đồng làng quê! Những ai đã được rửa trong huyết Chiên Con không nên thỏa mãn với sự sạch sẽ tầm thường của đạo đức — áo choàng đời sống của họ phải trắng hơn bất cứ người thợ giặt nào có thể làm trắng! Sự trong sạch xứng hợp với các môn đồ của Chúa Giê-xu. Trong tâm linh, linh hồn và thân thể, chúng ta phải là sự thánh khiết dâng cho Chúa. Sự công bình của chúng ta phải vượt hơn sự công bình của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si! Nó phải là sự tái hiện Tính Cách của Chúa chúng ta!
Qua cụm từ "sự công bình của Ngài," tôi hiểu đó là quyền năng trong thế gian luôn luôn hành động, dưới hình thức này hay hình thức khác, vì điều thiện, điều chân thật và điều trong sạch. Mọi điều trong thế gian này thánh khiết, lương thiện và có tiếng tốt đều có thể trông cậy nơi Cơ Đốc nhân như bạn mình, vì nó là một phần của sự công bình của Đức Chúa Trời. Sự say rượu có đang ăn mòn chính sự sống của dân tộc chúng ta không? Bạn có muốn những người tiết độ chiến đấu với tội ác này không? Người Cơ Đốc kêu lên: "Hãy ghi tên tôi vào!" Khi người nô lệ phải được giải phóng, các thần dân của nước Đức Chúa Trời đã đi đầu trong việc công bình ấy. Và ngày nay, nếu sự áp bức phải bị dẹp bỏ, chúng ta không dám từ chối giúp đỡ. Nếu dân chúng phải được giáo dục và có nhà ở tốt hơn, chúng ta hoan nghênh đề nghị ấy với niềm vui. Nếu tội lỗi khủng khiếp của thời đại phải bị lên án và trừng phạt, chúng ta không được lùi bước trước cuộc xung đột ghê tởm! Mỗi người trong vị trí của mình hãy lao nhọc theo đuổi sự trong sạch, và như Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta, chúng ta có thể còn quét sạch những con phố này khỏi những điều ô nhục và giải cứu giới trẻ chúng ta khỏi sự ô uế! Mỗi Cơ Đốc nhân phải nói về mọi cuộc đấu tranh vì những điều tốt đẹp hơn: "Tôi tham gia, dù phải trả giá nào." Vô số những kẻ xưng mình có tôn giáo quên tìm kiếm sự công bình của Đức Chúa Trời và dường như cho rằng công việc chính của họ là cứu lấy linh hồn mình — những linh hồn bé nhỏ đáng thương của họ! Tôn giáo của họ chỉ vừa đủ lấp đầy khoảng trống trong lồng ngực mình, nơi đáng lẽ phải có trái tim! Sự ích kỷ này không phải là tôn giáo của Chúa Giê-xu! Tôn giáo của Chúa Giê-xu là vô ngã — nó tuyển mộ một người làm chiến sĩ thập tự chinh chống lại mọi điều bất chính. Chúng ta là Hiệp Sĩ Thập Tự Đỏ và những trận chiến không đổ máu của chúng ta chống lại mọi điều hạ thấp đồng loại chúng ta, dù là những nguyên nhân xã hội, chính trị hay tôn giáo. Chúng ta chiến đấu cho mọi điều thiện, chân thật và công chính.
Tôn giáo thật lan tỏa và rộng lớn trong các hoạt động của nó. Tôi thấy người ta cứ vạch ranh giới và nói: "Đến đây là tôn giáo, và đến đây là thế tục." Ý các bạn là gì? Ý niệm ấy hợp với những quan niệm lỗi thời về nơi thánh, thầy tế lễ, đền thờ và di vật! Tôi không tin vào nó. Mọi sự đều thánh khiết đối với người thánh khiết! Đối với kẻ trong sạch, mọi vật đều trong sạch. Đối với người trước hết tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, nhà ông là một đền thờ, bữa ăn của ông là những nghi thức thánh, y phục của ông là lễ phục, mỗi ngày đều là ngày thánh và chính ông là thầy tế lễ và là vua cho Đức Chúa Trời! Phạm vi của Cơ Đốc giáo rộng bằng đời sống hằng ngày. Tôi không được nói: "Tôi phục vụ Đức Chúa Trời khi tôi đứng trên bục giảng," vì điều đó có thể hàm ý rằng tôi muốn phục vụ ma quỷ khi bài giảng của tôi kết thúc! Chúng ta không chỉ phải sùng kính tại Nhà Thờ và tin kính tại các Buổi Cầu Nguyện, mà phải sùng kính và tin kính ở khắp mọi nơi! Tôn giáo không được giống như một bộ áo giáp thời trung cổ đẹp đẽ, để treo trên tường, hay chỉ mặc trong những dịp trọng đại. Không, nó là một chiếc áo mặc trong nhà, trong cửa hàng, trong ngân hàng! Sổ cái và két sắt của quý vị phải được làm cho, bởi ân điển, thành "thánh cho Đức Giê-hô-va." Sự tin kính dành cho phòng khách và phòng tiếp khách, phòng kế toán và sở giao dịch. Nó không thể cởi ra hay mặc vào. Nếu nó là thật, nó thuộc về con người và ở trong con người! Sự công bình là một phẩm chất của tấm lòng và ngự trong bản chất của người được cứu như một thành phần của con người mới. Kẻ không luôn luôn công bình thì không phải là người công bình!
Tôn giáo không ô uế là một vấn đề sống còn — nó ở trong đời sống của con người. Tôi e rằng tôn giáo của một số người giống như cái vỏ của con cua ẩn sĩ. Ngoài biển, lưới cào vớt lên vô số sinh vật bò trườn, trong số đó có những sinh vật có vỏ tự nhiên của riêng mình để sống. Nhưng đây đến một tên đã chiếm đoạt cái vỏ của con ốc tù và mang nó đi khắp nơi như thể là của mình. Hắn sống trong đó khi nó hợp ý và trả lại quyền thuê khi nó bất tiện. Cái vỏ không phải là một phần của hắn. Hãy tránh một tôn giáo như thế! Hãy coi chừng cái vỏ Chủ Nhật và một ngày thường không có vỏ! Tôn giáo nào mà bạn có thể chia tay, bạn nên chia tay! Nếu bạn có thể loại bỏ nó, hãy loại bỏ nó! Nếu nó không phải là máu thịt của chính bạn, nó chẳng ích gì! Nếu nó không chạy xuyên qua bạn như một sợi chỉ bạc xuyên qua một tấm thêu, nó sẽ chẳng ích gì cho sự cứu rỗi đời đời của bạn.
Tôi vừa nói rằng sự tin kính thật phải lan tỏa, và tôi quay lại với lời tuyên bố ấy. Tôi nhớ một nhận xét của John Newton, nguyên quản nhiệm Nhà thờ St. Mary Woolnoth, bên kia đường. Ông là một nhà giảng đạo hoàn toàn theo Calvin, nhưng khi có người hỏi ông có tin thuyết Calvin không, ông đáp: "Tôi là người theo Calvin, nhưng tôi không dùng nó như trẻ con ăn những cục đường. Tôi dùng nó để nêm nếm mọi bài giảng của mình, như người ta dùng đường trong trà hay thức ăn." Những kẻ giả hình nuốt tôn giáo từng cục — mời mọi người chiêm ngưỡng số lượng — nhưng những người chân thành tìm kiếm sự công bình lặng lẽ hòa tan sự tin kính của mình vào đời sống và làm ngọt ngào mọi mối quan hệ thường nhật bằng nó. Thánh đồ thật nêm nếm đời sống thường nhật của mình bằng Ân Điển Thiêng Liêng để vợ con, tôi tớ và láng giềng của ông đều được ích lợi nhờ đó. Ông Rowland Hill thường nói rằng một người không phải là Cơ Đốc nhân thật nếu con chó và con mèo của ông không được tốt hơn nhờ đó. Lời chứng ấy là thật.
Tôn giáo của một người phải là đối với ông điều mà hương thơm là đối với hoa hồng, hay ánh sáng là đối với mặt trời — nó phải là kết quả tất yếu của sự hiện hữu của ông. Nếu đời sống ông không thơm ngát Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và rực sáng tình yêu, câu hỏi nảy sinh là liệu ông có biết tôn giáo của Chúa Giê-xu chúng ta không. Sự chia rẽ giữa thiêng liêng và thế tục là điều bất hạnh nhất cho cả hai phần của đời sống — chúng ta cần chúng hợp nhất! Thời Nữ hoàng Mary, một sự độc ác dại dột đã đào xương vợ của Bucer lên. Tội nghiệp bà! Bà chẳng làm điều gì xấu ngoài việc đã cưới một giáo sư Phúc Âm — nhưng bà phải bị lôi khỏi mộ để chôn trong đống phân vì tội trọng ấy! Khi Elizabeth lên ngôi, xương bà được chôn lại — nhưng để bảo vệ thi hài khỏi mọi ác ý tương lai của những kẻ cuồng tín, các bậc tiền nhân khôn ngoan của chúng ta đã lấy di vật của một vị thánh Công giáo La-mã nào đó được thờ tại Oxford và trộn lẫn hài cốt của hai người quá cố đến mức không còn cơ hội tách rời! Thế là bà Bucer được bảo vệ khỏi sự xúc phạm thêm nữa nhờ sự hợp nhất với thi hài của một trong những vị được phong thánh! Tôi muốn điều thế tục cũng được bảo vệ như thế nhờ sự hợp nhất với điều thiêng liêng! Nếu chúng ta chỉ cảm được rằng những hành động thường nhật của mình là những phần của một đời sống thánh khiết, chúng sẽ không thường xuyên bị làm một cách cẩu thả. Nếu chúng ta đặt đời sống nghèo nàn hằng ngày của mình riêng một bên, nó sẽ bị coi thường, nhưng nếu chúng ta kết hợp nó với những khát vọng và thực hành thánh khiết nhất của mình, nó sẽ được bảo tồn. Tôn giáo của chúng ta phải là máu thịt của đời sống hằng ngày, và rồi toàn bộ đời sống chúng ta sẽ được bảo vệ khỏi kẻ hủy diệt. Kinh Thánh há chẳng phán: "Anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay làm sự chi khác, hãy làm hết trong danh Chúa Giê-xu" sao?
"Nhưng," một người nói, "chúng ta không được có thú vui sao?" Có chứ, những thú vui mà bạn có thể hưởng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Hãy làm bất cứ điều gì Chúa Giê-xu đã làm. Đó là tự do đủ cho người khát khao giống như Chúa Giê-xu. Có đủ hạnh phúc trong những điều trong sạch và ngay thẳng — và nếu không, chúng ta sẽ không làm điều ác để tìm thêm! Chúng ta tìm thấy đủ niềm vui mà không cần săn lùng nó ở vùng ven của tội lỗi. Có những niềm vui cao hơn những thú vui của sự dại dột, như yến tiệc của các vua cao hơn vỏ đậu của heo. Đôi khi đời sống nội tâm của chúng ta bùng lên thành ngọn lửa vui mừng, và nếu thường ngày nó cháy thấp hơn, thì ít nhất cũng có một ngọn lửa bình an đều đặn trên lò sưởi của chúng ta, khiến đời sống chúng ta đến nỗi chúng ta không ganh tị với ai. Đó không phải là nô lệ mà tôi đặt trước mặt quý vị khi tôi nói rằng trước hết chúng ta phải tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài — có một phần thưởng hiện tại biện minh cho sự lựa chọn ấy. Và đối với tương lai đời đời, nó biện hộ cho sự lựa chọn ấy bằng một tiếng sấm.
Đã đến lúc tôi đổi đề tài và bàn về một chủ đề khác. ĐÂY LÀ LỜI GIẢI THÍCH VỀ VỊ TRÍ ĐÚNG ĐẮN CỦA TÔN GIÁO THẬT. "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài."
Hãy để chữ "trước hết" chỉ cho quý vị thứ tự về thời gian. Quý vị biết những quý ông thành thị đáng kính ấy. Tôi hy vọng quý vị kính trọng họ như tôi, vì họ là hiện thân của sự khôn ngoan. Một trong số họ nói với con trai: "William, cha vui khi thấy con nghiêng về tôn giáo. Nhưng hãy nghe lời cha và hãy hợp lý. Cha đã làm ăn 40 năm nay, và lời khuyên của cha là — cứ bám lấy nghề buôn bán mà kiếm tiền rồi sau đó hãy lo đến tôn giáo." Bấy giờ, người thanh niên, như thanh niên thường làm, đã bắt đầu tự suy nghĩ, và thật lạ lùng, suy nghĩ của anh chạy đúng rãnh, nên anh đáp: "Cha ơi, con luôn biết ơn cha về những lời khuyên tốt, nhưng lần này xin cha thứ lỗi nếu con khác ý cha, vì Kinh Thánh phán: 'Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài,' nên con không thể lao vào kiếm tiền trước, mà con phải ngay lập tức phục vụ Đức Chúa Trời, và con hy vọng mình vẫn không kém phần chú tâm vào công việc làm ăn." Đó là một quy tắc tốt: hãy bắt đầu như cách bạn muốn tiếp tục. Người con ấy khôn ngoan hơn cố vấn của mình!
Tôi chắc chắn Ngài Thị Trưởng sẽ không nói rằng anh ta sai. Cũng không ai ở đây đã từng nếm trải việc trước hết tìm kiếm nước Đức Chúa Trời trong khi làm ăn sẽ nói thế. Sự tin kính thật tốt cho đời này như cho đời sau. Dù tôi phải chết như một con chó, tôi vẫn muốn làm Cơ Đốc nhân! Hãy đặt tôn giáo trước hết theo thứ tự thời gian. Hãy bắt đầu mỗi tuần bằng cách cẩn thận biệt riêng ngày đầu tiên cho sự nghỉ ngơi và thờ phượng thánh. Hãy bắt đầu mỗi ngày bằng cách dâng sương sớm buổi mai cho sự tương giao với Thiên Đàng. Hãy bắt đầu đời sống hôn nhân bằng cách tìm kiếm phước lành của Cha vĩ đại và chọn một người bạn đời đồng ý với bạn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Khi mở một công việc làm ăn mới, hãy thánh hóa sự mạo hiểm bằng những lời cầu khẩn của các bạn tin kính, và trong mọi việc mới mẻ hãy được Chúa dẫn dắt. Nếu chúng ta bắt đầu, tiếp tục và kết thúc với Đức Chúa Trời, con đường chúng ta sẽ rải đầy phước lành.
Cũng hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời trước hết theo thứ tự ưu tiên. Nếu bao giờ phải lựa chọn giữa Đức Chúa Trời và Ma-môn, đừng bao giờ do dự. Nếu của cải và sự công bình đối nghịch nhau, hãy để vàng bạc hư mất và giữ chặt sự công bình. Hãy theo Đấng Christ, dù phải trả giá đắt thế nào. Phước cho người không bao giờ đắn đo vì tâm trí đã quyết, thà "cùng dân Đức Chúa Trời chịu hà hiếp hơn là tạm hưởng sự vui sướng chóng qua của tội lỗi." Phước cho người không biết chính sách nào ngoài sự dâng hiến triệt để cho Đức Chúa Trời và sự công bình — người không cẩn thận trả lời trong việc này, nhưng đã quyết định tâm trí một lần đủ cả. Đây là châm ngôn của người ấy —
"Xong rồi! Giao ước vĩ đại đã xong — Ta thuộc về Chúa ta, và Ngài thuộc về ta!" Chúng ta đã giơ tay lên với Chúa và chúng ta không thể quay lại.
"Chà," một người kêu lên, "Nhưng, anh biết đấy, chúng ta phải sống." Tôi không chắc về điều ấy. Có những lúc không sống lại tốt hơn. Một châm ngôn huy hiệu cổ nói: "Thà chết còn hơn bội tín." Tuy nhiên, tôi hoàn toàn rõ về một sự cần thiết khác — chúng ta phải chết — và chúng ta nên cân nhắc cái "phải" ấy, chứ đừng lặp lại quá thường xuyên câu cửa miệng: "Chúng ta phải sống."
Nhưng chúng ta sẽ sống, hỡi anh em! Chúng ta sẽ sống mà không bóc lột người nghèo, không cúi mình trước những mánh lới tài chính đáng ngờ, không nói dối công chúng bằng một bản cáo bạch giả. Chúng ta sẽ sống không hổ thẹn. Chúng ta, những người trẻ — chúng ta sẽ sống mà không hạ cờ để làm vui lòng những kẻ chế giễu sự tin kính. Đây đứng một người đã chạy qua làn đạn của sự chỉ trích công khai hơn 30 năm và ông không hề bị hại vì thế — chắc chắn ông không bị buộc phải giấu đức tin hay rút lại những lời dạy của mình. Những câu chuyện ngớ ngẩn, những lời đùa cợt và châm biếm đã không giết được chúng ta, thậm chí không cướp được giấc ngủ của chúng ta! Hỡi các em trẻ, đừng bao giờ sợ — nếu các em đúng, không gì có thể hại các em! Hãy đứng vững và giữ vững. Hãy nói: "Tôi sẽ làm điều tôi cảm thấy là đúng, Đức Chúa Trời giúp tôi." Bất cứ khó khăn nhỏ nào nảy sinh bây giờ sẽ sớm kết thúc nếu bạn kiên định có lương tâm. Đừng bao giờ hèn nhát —
"Thà ta không tồn tại, còn hơn sống để khiếp sợ một thứ như chính ta." Đừng ai trong chúng ta bao giờ đặt câu hỏi liệu làm điều phải sẽ làm vui lòng hay mất lòng ai, mà hãy "trước hết tìm kiếm nước Đức Chúa Trời."
Hãy để sự tin kính đứng đầu về cường độ. Đáng e rằng nhiều người dồn sức lực cho những theo đuổi thế gian và dành sự yếu ớt cho tôn giáo của mình. Họ "toàn tâm toàn ý" trong giờ ngân hàng, nhưng lại không "toàn tâm toàn ý" trong giờ cầu nguyện. Họ khiến tôi nhớ đến một người có giọng trong các buổi nhóm cầu nguyện của chúng ta cực kỳ nhỏ, gần như không nghe được. Nhưng trong cửa hàng thì ông ta có thể được nghe quá rõ. Có nên như thế không, khi bản ngã được hưởng năng lực của chúng ta còn Đấng Christ chỉ được hưởng sự hâm hẩm của chúng ta? Nếu bao giờ chúng ta trở nên nồng nhiệt và hăng hái, thì phải là trong sự nghiệp cao quý nhất trong mọi sự nghiệp, trong sự phục vụ Chủ tốt nhất! Trong công việc ấy, chúng ta không thể quá sốt sắng! Hiếm hoi lắm chúng ta mới gặp một người gần như thái quá trong lòng sốt sắng về việc này. Vì Đấng đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết quý báu của Ngài, chúng ta không thể làm quá nhiều! Lòng chúng ta than rằng chúng ta không thể làm đủ! Than ôi, kích thước tương đối của cuốn Kinh Thánh và sổ cái thường mang tính biểu tượng — một cuốn Kinh Thánh nhỏ gọn bị chôn vùi dưới một cuốn sổ cái khổng lồ. Tôi đòi cho những điều thiêng liêng một vị trí khác — hãy để điều đứng đầu là điều đứng đầu — hãy dốc cả linh hồn vào tình yêu và sự phục vụ Chúa!
"Cha cháu có phải là Cơ Đốc nhân không?" một giáo viên Trường Chúa Nhật hỏi một đứa trẻ. Cô bé đáp: "Vâng, cháu tin cha cháu là Cơ Đốc nhân, nhưng gần đây cha không làm việc nhiều về điều ấy." Chắc chắn có nhiều người thuộc loại ấy. Tôn giáo của họ đã đi nghỉ mát, và chính họ đã lên giường của kẻ biếng nhác. Hãy để họ được đánh thức, vì đã đến giờ phải tỉnh khỏi giấc ngủ!
Hãy trước hết tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, bằng cách trao cho tôn giáo thật quyền tối thượng trên đời sống quý vị. Bánh lái điều khiển đời sống phải ở trong tay Đức Chúa Trời. Tôn vinh Đức Chúa Trời và cổ vũ sự công bình phải là đam mê chủ đạo của chúng ta. Cây gậy của A-rôn này phải nuốt hết mọi cây gậy khác! Hãy trước hết là người của Đức Chúa Trời — sau đó mới là chủ ngân hàng, thương gia, hay công nhân. Tôi thích thấy những người của công chúng chúng ta, trước hết là Cơ Đốc nhân, rồi là người Anh, rồi là Bảo thủ, Tự do, hay Cấp tiến, tùy theo xác tín của họ — nhưng trong mọi trường hợp, hãy để một người trước hết là người của Đức Chúa Trời. Ước gì chính trị, thương mại, văn học, nghệ thuật của chúng ta đều thấm đẫm ý tưởng này — "Trước hết là Cơ Đốc nhân." Rồi tính cách thứ yếu sẽ vươn lên trong sự xuất sắc và cao quý! Khoa học, luật xã hội, tập quán thương mại, đời sống gia đình đều sẽ tốt hơn khi đến dưới quyền tối thượng của tôn giáo sống động. Sự kính sợ Đức Chúa Trời phải là nền móng và là viên đá chóp của tòa nhà xã hội. "Đấng Christ trước hết" và những điều khác theo thứ tự của chúng! Trên hết mọi sự, hãy để sự dâng hiến cho Đức Chúa Trời chiếu sáng như trụ lửa trong đồng vắng đã bao phủ và soi sáng toàn bộ trại Y-sơ-ra-ên.
Tôi có thể thành thật xin thêm năm phút để hoàn tất giờ đã định cho buổi nhóm này, và tôi sẽ dùng nó để XEM XÉT LỜI HỨA ĐƯỢC BAN Ở ĐÂY CHO NHỮNG AI "TRƯỚC HẾT TÌM KIẾM NƯỚC ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ SỰ CÔNG BÌNH CỦA NGÀI." Có ai hỏi: "Việc làm ăn của chúng ta sẽ ra sao nếu chúng ta đặt sự tin kính lên trước?" Câu trả lời ở trong câu gốc — "Mọi điều ấy sẽ được thêm cho các ngươi." Một thanh niên bắt đầu đời sống, quyết tâm sẽ làm mọi sự trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và như Đức Chúa Trời giúp anh, anh sẽ không làm gì trái với ý của Chúa Giê-xu Christ — anh ta có thịnh vượng không? Anh ta sẽ tiến xa đến mức này — anh ta sẽ có bánh để ăn và áo để mặc — mọi điều cần thiết cho đời này "sẽ được thêm cho anh ta."
"Than ôi!" một người thở dài, "Tôi đang thất nghiệp và không biết làm sao chu cấp cho mình và gia đình." Bạn có chắc thử thách này đến mà không có lỗi của mình không? Vậy thì đừng nghi ngờ, vì Chúa sẽ chu cấp cho bạn. Ngài đã phán: "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." Kinh nghiệm của Đa-vít là: "Trước tôi trẻ, rày đã già, nhưng chẳng hề thấy người công bình bị bỏ, hay là dòng dõi người đi ăn mày." Kẻ say rượu, kẻ xấu xa, kẻ biếng nhác, kẻ bất lương có thể chịu đói, và sẽ tốt cho họ nếu sự sửa phạt ấy sửa đổi họ. Nhưng đối với người ngay thẳng, ánh sáng mọc lên trong bóng tối. Kẻ phục vụ Đức Chúa Trời sẽ không phải than phiền rằng Ngài bỏ rơi họ. Thời Nữ hoàng Elizabeth trị vì, một thương gia nào đó của thành phố lớn này được Nữ hoàng yêu cầu ra nước ngoài lo việc quốc gia. Ông viện cớ rằng việc làm ăn của mình sẽ bị thiệt hại, Nữ hoàng bèn đáp: "Ông này, nếu ông lo việc của ta, ta sẽ lo việc của ông." Hãy yên tâm rằng Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc bạn nếu bạn lấy sự phục vụ Ngài làm niềm vui! "Mọi điều ấy sẽ được thêm cho các ngươi."
Những phước lành của đời này đến với những người đầy ân điển trong hình thức tốt đẹp nhất, vì chúng đến bởi lời hứa thiêng liêng. Giả sử bây giờ mỗi người chúng ta được ban quyền trở nên giàu có? Tôi ngờ rằng hầu hết chúng ta sẽ háo hức nắm lấy cơ hội, nhưng vẫn là điều đáng bàn liệu có tốt nhất cho một số người trong chúng ta khi mang gánh nặng của của cải không. Đó là một câu hỏi liệu một số người, đang cư xử tuyệt vời ở vị trí hiện tại, có còn tốt được một nửa, hay hạnh phúc được một phần mười nếu được nâng lên vị trí cao hơn không. Tôi đã thấy những anh hùng chảy dãi dưới ảnh hưởng của xa hoa. Nhiều người là tạo vật của hoàn cảnh và trở thành những tạo vật nghèo nàn khi hoàn cảnh cho phép họ buông thả! Chúng ta không biết điều gì tốt nhất cho mình. Đôi khi chịu mất mát và thất vọng tốt hơn rất nhiều cho chúng ta so với đạt được lợi lộc và thịnh vượng.
Khi đầy tớ cao trọng của Đức Chúa Trời, ông Gilpin, bị bắt để giải lên Luân Đôn xét xử vì tội giảng Phúc Âm, những kẻ bắt ông đã chế giễu lời ông thường nói: "mọi sự đều là tốt nhất." Khi ông ngã khỏi ngựa và gãy chân, họ càng cười nhạo hơn, nhưng người tốt lành ấy chỉ bình thản đáp: "Tôi không nghi ngờ gì rằng ngay cả tai nạn đau đớn này cũng sẽ hóa thành một phước lành." Và quả thật đúng như vậy, vì do không thể đi nhanh, chuyến hành trình bị kéo dài và ông đến Luân Đôn muộn hơn vài ngày so với dự kiến. Khi họ đi đến tận Highgate, họ nghe tiếng chuông reo vui trong thành phố bên dưới. Họ hỏi ý nghĩa và được đáp: "Hoàng hậu Mary đã chết và sẽ không còn chuyện thiêu đốt những người Tin Lành nữa." "À!" Gilpin nói, "anh em thấy không, mọi sự đều là tốt nhất." Thật là một phước lành khi gãy chân nếu nhờ đó mà giữ được mạng sống! Những tai họa của chúng ta thường xuyên trở thành vật che chở cho chúng ta! Một điều ác nhỏ hơn có thể ngăn chặn một điều ác lớn hơn. Biết bao người có lẽ đã bay vút lên tận những đám mây của sự dại dột nếu cánh của họ không bị cắt bớt bởi nghịch cảnh. Thà vật lộn mà giữ được danh dự còn hơn trở nên giàu có bằng những việc làm ô nhục. Lời cầu nguyện của Agur: "Xin chớ cho tôi nghèo khổ hay giàu sang," là một lời cầu nguyện khôn ngoan, nhưng lời cầu nguyện của Chúa chúng ta còn tốt hơn: "Xin đừng theo ý muốn của con, mà theo ý muốn của Cha."
"Mọi điều đó sẽ được ban thêm cho các ngươi," và mức độ của sự ban thêm ấy sẽ được sắp đặt bởi Sự Khôn Ngoan Không Bao Giờ Lầm Lẫn. Những điều thuộc về đời này sẽ đến với các ngươi theo tỉ lệ mà chính các ngươi cũng sẽ muốn nếu các ngươi có thể biết mọi sự và đưa ra phán đoán theo Sự Khôn Ngoan Vô Hạn. Chẳng phải các ngươi sẽ thích một phần do Chúa chọn hơn là một phần do chính mình chọn sao? Chẳng phải các ngươi vui vẻ hát với người Thi Thiên rằng: "Chúa sẽ chọn cơ nghiệp của tôi cho tôi" sao?
Chẳng phải lời hứa này cũng hàm ý rằng những điều cần thiết sẽ đến với người tin mà không phải lo lắng bực bội và lao nhọc hao mòn sao? Trong khi người khác lo lắng, các ngươi sẽ ca hát! Trong khi người khác thức dậy buổi sáng và kêu lên: "Làm sao chúng ta sống qua ngày hôm nay?" các ngươi sẽ tỉnh giấc trong sự chu cấp vững chắc và vui hưởng nó cách hạnh phúc. Nơi bảo vệ của các ngươi sẽ là đồn lũy trên các núi đá. Bánh của các ngươi sẽ được ban cho và nước của các ngươi sẽ chắc chắn. Biết đủ với phần của mình và tin cậy nơi Đức Chúa Trời sẽ làm cho đời sống bình an và hạnh phúc — một bữa ăn với rau có sự bằng lòng sẽ mang lại hương vị thỏa mãn mà những kẻ ăn bò vỗ béo không hề biết. Thà hạnh phúc còn hơn giàu có — và hạnh phúc nằm ở tấm lòng chứ không ở trong túi tiền. Không phải những gì một người có, mà là con người của người ấy sẽ quyết định hạnh phúc hay khổ đau của người ấy trong đời này và đời sau. Ôi phải, nếu chính Đức Chúa Trời thêm vào cho các ngươi những điều thuộc về đời này trong khi các ngươi đang phục vụ Ngài, thì dây đo sẽ rơi vào những nơi tốt đẹp cho các ngươi và các ngươi sẽ được một cơ nghiệp tốt lành.
Cách diễn đạt của câu Kinh Thánh: "Mọi điều đó sẽ được ban thêm cho các ngươi," nhắc tôi rằng việc có được của cải thường làm cho một người nhỏ đi chứ không phải lớn thêm. Chẳng phải các bạn đã từng thấy một người trở nên rõ ràng nhỏ bé hơn khi của cải của ông ta lớn hơn sao? Đó là một cảnh tượng đáng buồn mà tôi đã nhiều lần đau lòng chứng kiến. Tôi đã rõ ràng thấy một người trở thành "kiến trúc sư của vận may của mình" và đồng thời là kẻ hủy diệt chính mình! Ông ta đã xây nên một điền trang nguy nga trên đống đổ nát của chính nhân cách mình. Thật đáng tiếc khi một người tự xây tường bao quanh mình bằng những thu nhập ngày càng tăng. Hãy nhìn lỗ hổng trong bức tường kia. Người đàn ông đứng trong đó và tham lam kêu đòi gạch và vữa! Ông ta phải có gạch vàng và vữa bạc. Họ mang vật liệu đến cho ông ta. Ông ta háo hức kêu đòi thêm! Ông ta không thể bằng lòng trừ khi ông ta tự xây mình vào trong. Bức tường ngăn cách ông ta với đồng loại và với ánh sáng của sự bình an và niềm vui thật, cứ cao dần lên, tháng này qua tháng khác, năm này qua năm khác. Sự đồng cảm và lòng bác ái của ông ta bị xây kín, vì bức tường đã cao hơn ngực. Thế mà ông ta vẫn thèm khát thêm vật liệu bằng kim loại! Cuối cùng ông ta bị xây kín trong đó, bị chôn vùi dưới chính những của cải mình gom góp, mất hết nhân cách vì sự tích lũy. Các bạn thấy nhà cửa ông ta; các bạn thấy xe ngựa của ông ta; các bạn thấy áo vải tốt và đất đai mênh mông của ông ta, nhưng các bạn không thể thấy con người ông ta. Tấm lòng, linh hồn, khát vọng, thuộc linh — tất cả đều đã mất — và chỉ còn lại một hầm mộ của tham lam và lo lắng, để rồi chính nó bị chôn vùi dưới một tấm bia mang dòng chữ: "Ông đã chết với gia tài nửa triệu."
Một ý tưởng đáng mong muốn hơn nhiều là một người vươn lên cao hơn của cải của mình, nâng cuộc đời mình lên trên những bậc đá của những thu nhập chết chóc ấy; dùng chúng xây một bệ đài để rồi con người bên trong vươn lên cao hơn!
Đây là điều Đức Chúa Trời định làm trong sự quan phòng đối với người phục vụ Ngài hết lòng. Ngài sẽ ban thêm cho người ấy những điều thuộc về đời này. Những điều này sẽ được ném vào như những món phụ thêm vào cơ nghiệp thiêng liêng. Tôi phải chi một ít tiền lẻ cho phòng nghiên cứu của mình. Chúng ta cần một vài thứ có thể trả bằng tiền lẻ, nhưng theo tôi nhớ, tôi chưa bao giờ thấy một xu nào dành cho dây buộc và giấy nâu, vì là người đọc và viết, tôi mua sách và rồi dây buộc và giấy nâu được ban thêm cho tôi! Thứ tôi mua là sách, còn dây buộc và giấy nâu đến với tôi, được thêm vào như lẽ đương nhiên. Đây là ý tưởng của câu Kinh Thánh của chúng ta — các ngươi hãy dốc sức mình cho mục đích cao cả và cao quý là làm vinh hiển Đức Chúa Trời — rồi những việc nhỏ nhặt như, chúng ta sẽ ăn gì? Và, chúng ta sẽ uống gì? Và, chúng ta sẽ mặc gì? sẽ được ném vào như những món phụ thêm! Những điều thuộc đất chỉ là giấy nâu và dây buộc — và tôi cầu xin các bạn đừng bao giờ nghĩ quá nhiều về chúng.
Một số người có được quá nhiều giấy nâu và dây buộc này đến nỗi họ khoe khoang về chúng và mong chúng ta quỳ xuống mà thờ lạy họ. Nếu chúng ta từ chối sự tôn sùng này, họ đủ dại dột để tự thờ lạy chính mình. Giữa các đầy tớ của Đức Chúa Trời thì không được như vậy. Đối với chúng ta, con người vẫn là con người, chứ không phải là dấu đóng trên đồng guinea. "Mọi điều đó," đối với chúng ta, đều là những việc nhỏ. Đời sống thật của linh hồn mới là tất cả. Đừng cắt lát từng miếng nhân cách của mình ra rồi hy vọng lấp đầy những chỗ trống bằng tiền giấy. Kẻ đánh mất nhân cách hay lòng kính sợ Chúa để được vàng là kẻ lừa dối chính mình một cách lớn nhất. Hãy giữ mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời và cho Đấng Christ của Ngài — và để mọi việc khác là những món được thêm vào, chứ không phải bị trừ đi! Hãy sống cao hơn thế gian. Của cải của nó sẽ đến với các ngươi khi các ngươi không trả giá cao cho chúng. Nếu các ngươi săn đuổi con bướm của sự giàu có quá hăng hái, các ngươi có thể làm hỏng nó bằng chính cú đập mà các ngươi dùng để bắt nó. Khi những điều thuộc đất được tìm kiếm như mục tiêu chính, chúng bị hạ cấp thành rác rưởi và kẻ tìm kiếm chúng đã sa xuống thành một kẻ tầm thường với chiếc cào phân, lật tung một đống phân để tìm kiếm hư không! Hãy đặt tấm lòng mình vào những điều cao quý hơn của cải!
Hãy khóc lên cùng Đa-vít: "Tôi sẽ ngước mắt lên các núi, nơi sự giúp đỡ của tôi đến từ đó." Hỡi các anh em, chúng ta hãy sống sao cho Đức Chúa Trời có thể an toàn mà ban thêm cho chúng ta những phước lành của đời này, nhưng điều đó chỉ có thể làm cách an toàn khi chúng ta đã học được cách giữ thế gian dưới chân mình. Nguyện Chúa giúp chúng ta sống cho những mục đích cao cả và cao quý, để chúng ta có thể gặp nhau trong Đất Vinh Hiển và nghe tiếng khen ngợi của Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi và Đấng Chỉ Huy của chúng ta, phán với chúng ta: "Hỡi các đầy tớ tốt và trung tín, giỏi lắm."
Đức Tin Của Người Quan Viên Triều Thần
(No. 1865)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 10 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Có một quan viên triều thần kia, có con trai bị ốm tại thành Ca-bê-na-um. Khi nghe tin Đức Chúa Giê-xu từ xứ Giu-đê đến xứ Ga-li-lê, ông đến với Ngài và nài xin Ngài xuống chữa lành cho con trai mình, vì nó sắp chết. Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu phán với ông: Nếu các ngươi không thấy dấu lạ phép mầu, các ngươi sẽ không tin. Quan viên ấy thưa với Ngài: Thưa Chúa, xin Chúa xuống trước khi con tôi chết. Đức Chúa Giê-xu phán với ông: Hãy về đi, con ngươi sẽ sống. Người ấy tin lời Đức Chúa Giê-xu đã phán với mình, rồi lên đường. Khi đang trên đường về, các đầy tớ ra đón ông và báo rằng: Con ngài sống rồi. Ông liền hỏi họ giờ nào con ông bắt đầu khá hơn. Họ đáp: Hôm qua, vào giờ thứ bảy, cơn sốt dứt. Vậy người cha nhận ra chính là giờ mà Đức Chúa Giê-xu đã phán với ông: Con ngươi sẽ sống; và ông tin, cùng cả nhà ông." Giăng 4:46-53.
CÂU chuyện này minh họa sự khởi đầu và tiến triển của đức tin trong linh hồn. Trong khi tôi cố nói về nó, tôi cầu nguyện rằng chúng ta có thể theo dõi đường đi ấy bằng kinh nghiệm, mong ước rằng đức tin như thế có thể khởi đầu trong lòng chúng ta, có thể tiến triển trong tâm linh chúng ta và có thể trở nên mạnh mẽ hơn trong chúng ta so với trong người quan viên này. Vấn đề, hỡi các Anh Chị Em của tôi, không chỉ là nghe nói về những điều này, mà là để chúng được lặp lại trong chính linh hồn mình. Chúng ta cần đi vào công việc thật và làm cho những điều thuộc về Đức Chúa Trời trở thành những sự thật rõ ràng đối với chính mình. Chúng ta không chỉ cần nghe nói về người quan viên từ Ca-bê-na-um này, hay bất kỳ ai khác — mà cần thấy trong linh hồn mình chính công việc của ân điển như đã được làm trong ông ta. Cùng một Đấng Christ sống động đang ở đây và chúng ta cũng cần sự giúp đỡ của Ngài lớn lao như người quan viên này đã từng cần. Ước gì chúng ta tìm kiếm nó như ông ta đã tìm kiếm và tìm được nó như ông ta đã tìm được! Như vậy Đức Thánh Linh, Đấng đã cảm thúc câu chuyện trước mặt chúng ta, sẽ được thấy viết lại nó, không phải trên những trang giấy của một cuốn sách, mà trên những bảng thịt của tấm lòng chúng ta!
Vậy hãy quan sát, ngay từ đầu, rằng trước hết hoạn nạn đã dẫn người quyền quý trong triều này đến với Chúa Giê-xu. Nếu ông ta không có thử thách, ông ta có lẽ đã sống quên lãng Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của mình. Nhưng nỗi buồn đến trong nhà ông ta và nó là thiên sứ của Đức Chúa Trời trong lớp cải trang. Có thể, hỡi Bạn thân mến, sáng nay bạn đang gặp hoạn nạn và, nếu vậy, tôi cầu nguyện rằng sự khốn khó sẽ là con ngựa đen mà trên đó Lòng Thương Xót sẽ cưỡi đến cửa nhà bạn! Thật là một điều buồn, buồn thay đối với một số người khi Chúa càng đối đãi tốt với họ trong sự quan phòng, họ lại càng đáp trả tệ hơn. Mặt khác, có những tấm lòng quay về với Chúa khi Ngài đánh họ. Khi họ trôi vào vùng nước sâu, khi họ khó khăn tìm bánh để ăn, khi bệnh tật tấn công thân thể họ và đặc biệt khi con cái họ bị đánh, bấy giờ họ bắt đầu nghĩ đến Đức Chúa Trời và những điều tốt hơn. Phước thay kỷ luật của Cha vĩ đại trong trường hợp như vậy! Thật tốt cho kẻ khốn khổ nếu hoạn nạn của họ đánh dập tấm lòng họ đến chỗ ăn năn và sự ăn năn dẫn họ đến tìm kiếm và tìm được sự tha thứ.
Hình thức thử thách cụ thể đã đến với người quan viên này là bệnh tật của con ông ta. Ông có một đứa con trai nhỏ mà ông yêu quý hết mực và nó đang sốt nặng sắp chết. Người cha dường như là một người hiền lành và giàu tình cảm theo bản tính. Các đầy tớ của ông rõ ràng rất quan tâm đến ông và đến nỗi đau trong gia đình làm ông buồn rầu, vì các bạn thấy họ háo hức đến đón ông như thế nào để báo tin con ông đã khỏi bệnh. Tấm lòng người cha bị thương nặng vì cậu con trai yêu dấu của ông đang ở cửa tử. Không nghi ngờ gì ông đã thử mọi phương thuốc thời bấy giờ, đã mời mọi thầy thuốc có thể tìm được trong vùng Ca-bê-na-um và giờ đây, khi nghe nói về một người, Chúa Giê-xu xứ Na-xa-rét, Đấng tại Ca-na đã hóa nước thành rượu và tại Giê-ru-sa-lem đã làm nhiều việc quyền năng, ông tìm đến Ngài với lời khẩn cầu tha thiết và niềm hy vọng tuyệt vọng.
Có lẽ ông ta đã chẳng bao giờ nghĩ đến việc tìm kiếm Chúa Giê-xu nếu không phải vì cậu bé yêu dấu sắp chết ấy. Thường khi nào trẻ con, dù chúng không phải là thiên thần, lại được dùng để làm công việc tốt hơn cả những gì thiên thần có thể làm, vì chúng ngọt ngào dẫn dắt cha mẹ mình đến với Đức Chúa Trời và Thiên Đàng! Chúng quấn quýt quanh tấm lòng chúng ta và rồi, nếu chúng ta thấy chúng đau ốm và nhìn những cơn đau của chúng, tấm lòng đồng cảm của chúng ta quặn thắt trong đau đớn và chúng ta khóc lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin tha mạng cho con tôi! Lạy Chúa, xin thương xót con thơ bé bỏng của tôi!" Những lời cầu nguyện đầu tiên từ nhiều tấm lòng, dưới quyền Đức Chúa Trời, được khơi ra bởi nỗi đau vì những đứa con thơ yêu dấu nhất. Chẳng phải đã chép: "Và một con trẻ sẽ dẫn dắt chúng" đó sao? Người này cũng vậy — ông ta được đưa đến với Chúa Giê-xu bởi hoạn nạn — được đưa đến với Chúa Giê-xu bởi sự lo lắng về một đứa con. Lúc này tôi có một ấn tượng mạnh mẽ rằng tôi đang nói với một số người chưa được cải đạo, nhưng họ đã đến đây vì đang gặp nỗi buồn lớn — có thể một đứa con yêu dấu đang héo mòn — và tấm lòng họ đang kêu cầu Đức Chúa Trời rằng, nếu có thể, mạng sống quý giá ấy được tha. Trong Nhà Cầu Nguyện họ cảm thấy được an ủi phần nào, nhưng tấm lòng họ sắp tan vỡ vì sự mất mát mà họ vô cùng sợ hãi. Tôi cầu nguyện biết bao để Chúa chúng ta làm cho hoạn nạn này trở thành một phương tiện của ân điển!
Hoạn nạn là dịp, là lời mở đầu cho công việc của ân điển thiêng liêng. Bây giờ chúng ta sẽ tiếp tục nhìn vào phần cứu rỗi của nó, tức là đức tin được sinh ra trong lòng người quan viên này. Trước tiên chúng ta sẽ tìm tia lửa của đức tin; rồi ngọn lửa âm ỉ của đức tin — bị phủ lấp và làm ẩm ướt nhiều, đến nỗi chỉ là khói hơn là lửa. Rồi, thứ ba, chúng ta sẽ nhìn ngọn lửa bừng của đức tin, hay đức tin cuối cùng lộ rõ cách quyết đoán. Và thứ tư, đám cháy lớn của đức tin, khi đức tin, cuối cùng, bùng lên trong người ấy, thiêu đốt toàn bộ bản chất ông ta và lan ra cả nhà ông ta — "Và ông tin, cùng cả nhà ông." Một lần nữa tôi nói, chúng ta hãy cố gắng đi theo trong thực tế cũng như trong suy ngẫm.
I. Tôi muốn các bạn cẩn thận ghi nhận TIA LỬA CỦA ĐỨC TIN, trong khi luôn tự nói rằng — tôi sẽ nhìn xem tôi có tia lửa đức tin như vậy không. Và nếu tôi tìm thấy nó, tôi sẽ quý trọng nó nhiều và cầu nguyện Đức Thánh Linh nhẹ nhàng thổi vào nó, để nó có thể vươn lên thành một điều gì đó bền vững và mạnh mẽ hơn.
Đức tin của người quan viên này, lúc đầu, hoàn toàn dựa trên lời kể của người khác. Ông sống tại Ca-bê-na-um, ở đó bên bờ biển. Và trong số những kẻ buôn tin, người ta thường bàn tán rằng đã nổi lên một Tiên Tri vĩ đại đang làm nhiều phép lạ lớn. Bản thân ông chưa bao giờ thấy Chúa Giê-xu, cũng chưa bao giờ nghe Ngài phán, nhưng ông tin lời kể của người khác và ông đã đúng khi làm vậy, vì họ là những người đáng tin. Không nghi ngờ gì nhiều người đang ở những giai đoạn đầu của đức tin — họ đã nghe bạn bè nói rằng Chúa Giê-xu tiếp nhận những kẻ có tội. Rằng Ngài xóa bỏ tội lỗi. Rằng Ngài làm yên lương tâm. Rằng Ngài đổi mới bản chất; rằng Ngài nghe lời cầu nguyện; rằng Ngài nâng đỡ dân Ngài trong hoạn nạn. Họ đã nghe những điều này từ những người có danh tiếng tốt, những người họ quý trọng, và vì thế họ tin chúng.
Bạn ơi, có phải bạn đang tự nhủ: "Tôi không nghi ngờ gì rằng tất cả đều đúng, nhưng tôi tự hỏi liệu nó có đúng cho tôi không. Sáng nay tôi đang gặp hoạn nạn — liệu Chúa Giê-xu có giúp tôi không? Tâm linh tôi đang có một áp lực hiện tại — lời cầu nguyện với Ngài có làm tôi nhẹ nhõm không?" Bạn không thể nói rằng bạn biết, từ bất cứ điều gì bạn đã từng thấy nơi Ngài, rằng Chúa Giê-xu sẽ ban phước cho bạn như vậy, nhưng bạn suy luận rằng Ngài sẽ làm vậy từ những gì bạn bè đã nói với bạn. Được, đức tin thường bắt đầu như thế đó. Người ta tin lời kể được mang đến bởi những người nổi tiếng đã kinh nghiệm quyền năng của Tình Yêu Thiêng Liêng và như thế, lúc đầu, giống như người Sa-ma-ri, họ tin vì lời kể của người đàn bà. Đến thời gian sau họ sẽ tin vì đã tự mình nghe, thấy, nếm và chạm, nhưng sự khởi đầu là tốt. Đức tin đến từ lời kể của người khác này là một tia lửa của lửa thật. Hãy giữ gìn nó! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để cầu nguyện về nó, để tia lửa ấy có thể tăng lên thành một ngọn lửa!
Hãy quan sát rằng đức tin này là một đức tin nhỏ bé đến nỗi nó chỉ liên quan đến việc chữa lành đứa con ốm. Người quan viên không biết rằng chính mình cũng cần được chữa lành trong lòng — ông không nhận ra sự thiếu hiểu biết của mình về Chúa Giê-xu và sự mù lòa của mình đối với Đấng Mê-si-a. Có lẽ ông không biết rằng mình cần được tái sinh. Ông cũng không hiểu rằng Đấng Cứu Rỗi có thể ban cho ông sự sống và ánh sáng thuộc linh. Ông ít hiểu biết về quyền năng thuộc linh của Đấng Cứu Rỗi và do đó đức tin của ông có một phạm vi rất hẹp. Điều ông tin là Chúa Giê-xu, nếu Ngài chịu đến nhà ông, có thể ngăn đứa con ông chết vì cơn sốt. Ông đã đi xa đến mức ấy — và đức tin nào ông có, ông liền dùng vào việc thực tế ngay. Bạn ơi, bạn chưa biết Chúa của tôi vĩ đại thế nào và Ngài làm những việc kỳ diệu gì cho những ai đặt niềm tin nơi Ngài. Nhưng bạn đang nói: "Chắc chắn Ngài có thể giúp tôi, sáng nay, trong hoạn nạn hiện tại của tôi, và giải cứu tôi khỏi khó khăn hiện tại của tôi." Được đến thế đã là tốt. Hãy dùng đức tin bạn có. Đem thử thách của giờ này ra trước mặt Chúa. Hãy để tôi khích lệ bạn làm như vậy. Nếu bạn không thể đến với Ngài vì những điều thuộc thiên đàng, thì hiện tại bạn có thể bắt đầu với những nỗi buồn và thử thách của đất.
Nếu bạn không thể đến với Ngài vì một phước lành đời đời, bạn có thể đến với Ngài vì một ơn huệ chóng qua và Ngài sẵn sàng nghe bạn. Dù lời cầu nguyện của bạn chỉ về những điều thuộc thế gian và không hơn một lời cầu nguyện hoàn toàn tự nhiên, hãy cứ cầu nguyện nó, vì, "Ngài nghe tiếng quạ con khi chúng kêu," và tôi chắc chắn chúng không cầu nguyện những lời cầu nguyện thuộc linh! Tất cả những gì quạ có thể xin chỉ là sâu bọ và ruồi nhặng — thế mà Ngài nghe chúng và nuôi chúng! Còn bạn, một con người, dù giờ này bạn chỉ cầu nguyện cho một ơn lành rất tầm thường — một trong những phước lành nhỏ hơn — bạn vẫn có thể cầu nguyện với sự tin cậy nếu bạn có chút đức tin nào nơi Chúa nhân từ. Dù đức tin ấy chỉ là một tia lửa và không hơn, tôi sẽ không thổi tắt nó, và Chúa Giê-xu cũng sẽ không làm vậy, vì Ngài đã phán rằng một ngọn đèn leo lét Ngài sẽ không dập tắt. Nếu bạn có bất kỳ ước muốn nào hướng về Ngài và bất kỳ mức độ đức tin nào nơi Ngài, hãy để nó sống và dẫn bạn đến dưới chân Đấng Chủ yêu dấu!
Đức tin của người quan viên nơi Chúa Giê-xu yếu ớt đến nỗi ông giới hạn quyền năng của Chúa Giê-xu trong sự hiện diện địa phương của Ngài. Do đó lời cầu nguyện của ông là: "Thưa Chúa, xin Chúa xuống trước khi con tôi chết." Nếu ông có thể thuyết phục Chúa Giê-xu bước vào căn phòng nơi đứa trẻ ốm nằm, ông tin rằng Ngài sẽ phán với cơn sốt và cơn sốt sẽ được chữa khỏi — nhưng ông không hề có ý niệm rằng Chúa Giê-xu Christ có thể hành động ở khoảng cách 25 dặm! Ông không hề có khái niệm rằng Lời của Chúa có thể vận hành tách biệt khỏi sự hiện diện của Ngài. Dù vậy, có đức tin hạn chế ấy vẫn tốt hơn là không có đức tin nào! Hỡi các con cái của Đức Chúa Trời, khi các bạn bắt đầu giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, các bạn phạm tội nghiêm trọng! Nhưng nếu những người đang tìm kiếm Chúa, qua sự thiếu hiểu biết và yếu đuối của đức tin, bị thấy đang giới hạn Ngài, thì điều đó đáng tha thứ hơn nhiều nơi họ. Chúa Giê-xu đối xử với nó cách nhân từ và loại bỏ nó bằng một lời quở trách nhẹ nhàng. Người mới bắt đầu mà đức tin yếu đuối thì không giống như các bạn, những người đã lâu kinh nghiệm sự tốt lành của Đức Chúa Trời, lại sa vào sự không tin cậy Ngài. Vì vậy tôi nói với các bạn, những người mà Chúa đang bắt đầu làm việc, nếu các bạn không có đức tin nào hơn là chỉ nói: "Chúa Giê-xu có thể chữa lành tôi nếu Ngài ở đây — Chúa sẽ giúp tôi và đáp lời tôi kêu cầu nếu Ngài ở đây" — thì có đức tin như vậy vẫn tốt hơn là không tin! Đức tin hẹp hòi của các bạn giới hạn Ngài quá mức và nhốt Ngài trong một nơi rất chật hẹp và, do đó, các bạn có thể không mong đợi Ngài làm nhiều việc quyền năng cho mình — thế nhưng, đến mức độ đức tin của các bạn, Ngài sẽ đồng hành cùng các bạn và ban phước cho các bạn.
Như một vấn đề của ân điển tối thượng không hứa trước, Ngài thậm chí có thể làm dư dật vượt quá những gì các bạn cầu xin hay thậm chí nghĩ đến. Vì vậy tôi sẽ đối xử với đức tin của các bạn như một đứa trẻ thơ — tôi sẽ nuôi nó cho đến khi nó có thể đứng một mình và giơ ngón tay ra giúp nó cho đến khi những bước đi chập chững của nó trở nên vững vàng. Chúng ta sẽ không trách đứa bé vì nó không thể chạy hay nhảy, nhưng chúng ta sẽ nâng niu nó và thúc giục nó đến sức mạnh lớn hơn — sức mạnh mà nó sẽ đến trong thời gian thích hợp. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta xứng đáng nhận đức tin lớn nhất từ mỗi người chúng ta. Đừng làm Ngài buồn bằng những nghi ngờ về khả năng của Ngài! Hãy dâng cho Ngài đức tin nào các bạn có và cầu xin thêm.
Đức tin của người quan viên nơi Chúa Giê-xu Christ, dù chỉ là một tia lửa, vẫn ảnh hưởng đến ông. Nó khiến ông thực hiện một chuyến hành trình đáng kể để tìm Chúa chúng ta. Từ Ca-bê-na-um ông đi lên các đồi đến Ca-na để khẩn nài Chúa Giê-xu. Và ông đi đích thân. Điều này càng đáng chú ý vì ông là người có địa vị và chức phận. Tôi không biết ông có phải là Chu-xa, quản gia của vua Hê-rốt hay không. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu đúng là ông vì chúng ta không nghe nói về bất kỳ gia đình quý tộc nào khác đứng về phía Đấng Christ. Nhưng chúng ta nghe nói về vợ của Chu-xa, quản gia của vua Hê-rốt, là một trong những người lấy của cải mình mà hầu việc Chúa chúng ta. Chúng ta cũng nghe nói về Ma-na-hen, anh em nuôi của vua Hê-rốt. Có thể là một trong hai người này. Chúng ta không biết, nhưng những người quý tộc trong Hội Thánh thời đó là những con chim hiếm như, thật vậy, họ vẫn thế bây giờ! Do đó chúng ta tự nhiên mong sẽ nghe nói lại về một người như thế này. Và vì chúng ta có những lời nhắc đáng kính về hai người ấy, chúng ta không quá liều lĩnh khi đoán rằng người quan viên này có thể là một trong số họ.
Bây giờ những người quý tộc, theo lệ thường, không nghĩ đến việc tự mình đi đường trong khi họ có nhiều đầy tớ để sai bảo. Nhưng người quan viên này đích thân đến với Đấng Christ, và tự mình tìm kiếm Ngài để Ngài đến chữa lành con trai ông. Nếu đức tin của bạn yếu trong một số khía cạnh mà vẫn đủ mạnh trong những khía cạnh khác để thúc giục bạn đích thân đến với Đấng Christ, đích thân cầu nguyện với Ngài, thì đó là đức tin thuộc hạng được chấp nhận! Nếu nó khiến bạn cầu nguyện với Chúa chúng ta hết lòng, khẩn nài Ngài, thì đức tin của bạn là đúng loại. Nếu nó khiến bạn khẩn nài Đấng Christ thương xót bạn, đó là đức tin cứu linh hồn! Nó có thể nhỏ như hạt cải, nhưng sự nài nỉ của nó cho thấy có sự cay nồng trong đó — đó là mù tạc thật! Thưa Ông thân mến, lúc này có phải ông đang bắt đầu cầu nguyện vì nỗi buồn không? Trong sự thinh lặng của linh hồn ông có phải ông đang kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin cứu tôi hôm nay! Tôi đã lên Luân Đôn để xem những thứ khác và sáng nay tôi ghé vào đây — ôi, ước gì hôm nay là ngày tôi được giúp ra khỏi hoạn nạn và chính tôi được cứu"? Nếu đức tin của bạn đưa bạn đến chỗ cầu nguyện, nó là con được công nhận của ân điển, vì đức tin chân chính luôn kêu lên! Đức tin của bạn giúp bạn nắm chặt lấy Chúa Giê-xu bằng một cái nắm quyết tâm, nói rằng: "Tôi sẽ không buông Ngài ra, trừ khi Ngài ban phước cho tôi!" Nó có thể là đức tin nhỏ, nhưng là đức tin thật. Nó được tác động trong linh hồn bạn bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời và nó sẽ mang theo phước lành. Bạn sẽ được cứu bởi đức tin này, cho Vinh Hiển của Chúa chúng ta và cho sự an ủi của chính bạn!
Tôi nhận thấy đức tin của người này dạy ông cách cầu nguyện đúng kiểu. Hãy để ý lập luận ông đã dùng. Ông tìm kiếm Ngài để Ngài xuống chữa lành con trai ông, vì nó sắp chết. Ông không viện dẫn công trạng nào, mà chỉ khẩn nài sự khốn cùng của hoàn cảnh. Ông không khẩn nài rằng cậu bé thuộc dòng dõi quý tộc — đó sẽ là lời khẩn nài rất tệ với Chúa Giê-xu. Ông cũng không thúc giục rằng nó là một đứa trẻ đáng yêu — đó sẽ là một lập luận đáng thương. Nhưng ông khẩn nài rằng nó sắp chết. Sự cùng cực của ông là lý do cho sự khẩn thiết của ông. Đứa trẻ đang ở cửa Tử và, vì thế, người cha van xin rằng cửa của Lòng Thương Xót được mở ra. Khi bạn, Bạn của tôi, được ân điển dạy cho biết cầu nguyện đúng cách, bạn sẽ thúc giục những sự thật bày tỏ hiểm nguy và khốn cùng của chính mình — chứ không phải những sự thật khiến bạn có vẻ giàu có và công chính. Hãy nhớ Đa-vít đã cầu nguyện thế nào. Ông nói: "Lạy Chúa, xin tha sự gian ác của tôi, vì nó lớn lao." Đó là lời khẩn nài theo Phúc Âm. Hầu hết người ta sẽ nói: "Lạy Chúa, xin tha sự gian ác của tôi, vì nó có thể tha thứ được và không hề đến mức nghiêm trọng như đồng loại của tôi." Đa-vít biết rõ hơn. Tiếng kêu của ông là: "Xin tha sự gian ác của tôi, vì nó lớn lao." Hãy khẩn nài với Đức Chúa Trời, hỡi Tội Nhân nghèo, về sự lớn lao của nhu cầu của bạn, về sự nghiêm trọng của những thiếu thốn của bạn! Hãy nói rằng bạn đang ở cửa tử. Hãy nói rằng việc bạn khẩn nài là việc sống chết — đây sẽ là một lập luận có thể lay động tấm lòng của Lòng Thương Xót Vô Hạn.
Bất kỳ chút sắc thái tốt lành nào mà lòng kiêu hãnh của bạn muốn thêm vào bức tranh sẽ làm hỏng nó. Hãy tô những màu đen dày và ba lớp. Hãy khẩn nài với Đức Chúa Trời vì lòng thương xót của Ngài, vì lòng thương xót là thuộc tính duy nhất mà bạn có thể hy vọng kêu cầu khi bạn còn là một tội nhân chưa được tha thứ! Bạn không thể xin Chúa ban phước cho bạn vì bất kỳ công đức hay giá trị nào bạn có, vì bạn không có dấu vết nào của thứ ấy! Nhưng bạn sẽ khôn ngoan khi khẩn nài những nhu cầu của mình. Hãy kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, vì tôi cần lòng thương xót!" Hãy trình bày hoàn cảnh của con bạn và nói: "Vì nó sắp chết." Đây là chiếc chìa khóa mở cửa của Lòng Thương Xót!
Hỡi các Thính Giả thân mến, các bạn có theo kịp tôi không, những người chưa được cải đạo? Dù sao, có phải trong các bạn có chút ước muốn nào đến với Chúa Giê-xu Christ, dù chỉ vì một hoạn nạn thuộc thời gian đang đè nặng các bạn? Một con ngựa không cần cả tá cái thúc để chạy. Cái đang đâm vào sườn nó lúc này đủ sắc bén và nó đâm vào sâu đến nỗi bạn phải cảm thấy nó. Hãy thuận theo nó, kẻo cần cả roi lẫn thúc để khiến bạn động đậy. Nếu bạn là người được Chúa chọn, bạn sẽ phải đến và càng sẵn sàng đến bao nhiêu thì càng tốt cho bạn bấy nhiêu. Hãy đến ngay! Đừng như ngựa hay như la không có sự hiểu biết — mà hãy đến với Chúa Giê-xu trong khi Ngài đang nhẹ nhàng kéo. Dù với đức tin yếu ớt đến nỗi bạn sợ nó là sự không tin hơn là đức tin, hãy cứ đến gần Ngài! Hãy đến đúng như bạn là và ngước mắt lên Chúa Giê-xu mà cầu nguyện — vì trong lời cầu nguyện ấy sẽ có niềm hy vọng, không, sự chắc chắn của sự giải cứu! Tấm lòng vĩ đại của Chúa Giê-xu sẽ cảm nhận lời cầu nguyện của bạn và phán: "Hãy đi trong bình an."
II. Như vậy chúng ta đã thấy đức tin trong tia lửa. Bây giờ chúng ta sẽ nhìn NGỌN LỬA CỦA ĐỨC TIN đang vật lộn để duy trì và dần dần tăng lên. Chúng ta hãy xem ngọn lửa âm ỉ thế nào, đống lửa bắt đầu bốc khói và nhờ đó lộ ra ngọn lửa bên trong.
Đức tin của người này là thật trong phạm vi nó có. Đó là một điều lớn lao để nói. Ông đứng trước Đấng Cứu Rỗi quyết tâm không rời khỏi Ngài. Hy vọng duy nhất của ông cho mạng sống con mình là nơi Tiên Tri vĩ đại xứ Na-xa-rét này và, vì thế, ông không định rời khỏi Ngài cho đến khi lời cầu xin được ban. Lúc đầu ông không nhận được câu trả lời mình muốn, nhưng ông kiên trì và tiếp tục khẩn nài. Điều này cho thấy đức tin của ông có tấm lòng và sức sống trong đó. Nó không phải là ý thích nhất thời hay xung động bất chợt, mà là một sự tin chắc thật về quyền năng chữa lành của Chúa Giê-xu. Thật là một ơn thương xót lớn lao khi được giải thoát khỏi mọi đức tin giả dối! Thà có đức tin nhỏ mà đức tin ấy thật, còn hơn có một tín điều lớn mà không đặt niềm tin hết lòng nơi Chúa Giê-xu! Hỡi Người Nghe của tôi, hãy nói cho tôi biết, bạn có đức tin thật và thực tế nào nơi Chúa Giê-xu không?
Đức tin của người quan viên là thật trong phạm vi nó có — nhưng nó bị cản trở bởi một ước muốn được thấy dấu lạ phép mầu. Vì vậy Chúa chúng ta nhẹ nhàng khiển trách ông, phán rằng: "Nếu các ngươi không thấy dấu lạ phép mầu, các ngươi sẽ không tin." Giờ đây tôi biết nhiều người trong các bạn tin rằng Chúa Giê-xu có thể cứu, nhưng các bạn đã định sẵn trong tâm trí cách Ngài phải làm. Các bạn đã đọc một số tiểu sử tôn giáo và thấy người nọ bị đẩy đến tuyệt vọng, có những tư tưởng kinh khủng vân vân — vì vậy các bạn quyết định trong tâm trí rằng mình phải có những kinh hoàng tương tự, nếu không sẽ bị mất. Các bạn đặt ra như một chương trình rằng mình phải được cứu theo cách đó, hoặc không hề. Điều này có đúng không? Có khôn ngoan không? Các bạn định ra lệnh cho Chúa sao?
Có lẽ bạn đã đọc hay nghe rằng một số người nổi tiếng được cải đạo qua những giấc mơ kỳ lạ, hay bởi những chuyển động đáng chú ý của sự quan phòng và bạn tự nhủ: "Một điều kỳ dị tương đương phải xảy ra với tôi, nếu không tôi sẽ không tin nơi Chúa Giê-xu." Trong điều này bạn sai lầm như người quan viên! Ông mong Đấng Cứu Rỗi đến nhà mình và thực hiện một hành động đặc thù của chức vụ tiên tri của Ngài! Thật ra, người quan viên này là bản tái hiện thời Tân Ước của Na-a-man trong Cựu Ước! Bạn còn nhớ Na-a-man đã nói thế nào không: "Này, tôi tưởng ông ta chắc chắn sẽ ra gặp tôi, đứng, cầu khẩn Đức Chúa Trời của ông ta, quơ tay trên chỗ đau và chữa lành kẻ phung"?
Na-a-man đã hoạch định tất cả trong tâm trí mình và, không nghi ngờ gì, đã sắp xếp một màn trình diễn rất thích hợp và nghệ thuật! Và vì thế, khi Tiên Tri chỉ phán: "Hãy đi tắm mình bảy lần trong sông Giô-đanh," ông không thể tiếp nhận một Phúc Âm đơn giản và trần trụi như vậy — nó quá tầm thường, quá thiếu nghi thức! Nhiều người, bởi những thành kiến trong tâm trí, muốn trói buộc Chúa của Lòng Thương Xót vào cách này cách nọ để cứu họ! Nhưng Chúa chúng ta sẽ không bị ràng buộc như thế! Tại sao phải vậy? Ngài sẽ cứu người Ngài muốn và Ngài sẽ cứu theo cách Ngài muốn. Phúc Âm của Ngài không phải là: "Hãy chịu bao nhiêu kinh hoàng và tuyệt vọng, rồi sống," mà là: "Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu." Ngài đến với nhiều người và gọi họ cách hiệu quả bằng những tiếng thì thầm dịu dàng của tình yêu Ngài — họ chỉ tin cậy Ngài và bước vào sự yên nghỉ ngay lập tức. Với ít cảm xúc nổi bật, dù kinh hoàng hay ngất ngây, họ lặng lẽ thực hành một sự tin cậy như trẻ thơ nơi Chúa bị đóng đinh của mình và họ tìm được sự sống đời đời! Tại sao không thể như vậy với bạn? Tại sao bạn cứ giữ mình ngoài sự an ủi bằng cách đặt ra một chương trình và đòi hỏi Đức Thánh Linh phải chú ý đến nó? Hãy để Ngài cứu bạn theo cách Ngài muốn! Hãy vứt bỏ những thành kiến dại dột!
Tuy vậy, có điều này phải nói về đức tin của người quan viên — nó có thể chịu đựng một lời từ chối. Hãy nghĩ đến việc Đấng Chủ chỉ phán với người cha đau đớn này: "Nếu các ngươi không thấy dấu lạ phép mầu, các ngươi sẽ không tin." Điều đó buồn thay là đúng, nhưng nghe có vẻ sắc bén một cách chân thật. Ôi, đôi môi yêu dấu của Chúa Giê-xu! Chúng luôn như hoa huệ, nhỏ những giọt mộc dược thơm ngọt! Mộc dược, các bạn biết đấy, có vị đắng khi nếm và có một vẻ đắng chát trong lời phán này với người quan viên. Thế mà người cha không từ bỏ lời cầu xin và quay gót ra đi, nói rằng: "Ngài đối xử với tôi khắc nghiệt." Ông tự nhủ: "Tôi còn có thể đi với ai?" và vì thế, ông không bỏ đi. Ông giống như người đàn bà mà đôi môi của Chúa đã nhỏ cho một miếng mộc dược cay nồng hơn nhiều, khi Ngài phán: "Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó." Thế mà bà đã tìm thấy mùi thơm ngọt trong mộc dược ấy và xức lời cầu nguyện của mình bằng nó khi thưa: "Thật vậy, Lạy Chúa, nhưng chó ăn những mảnh vụn rơi từ bàn của chủ." Người này đáp lại Chúa chúng ta bằng sự khẩn nài còn lớn hơn. Ông nhất định không bỏ đi, không đời nào! Ôi, Tấm Lòng thân mến, ước gì bạn có đức tin nơi Đấng Christ đến nỗi dù Ngài quở trách bạn, bạn cũng không rời bỏ Ngài! Chúa Giê-xu là hy vọng duy nhất của bạn, vì vậy đừng quay lưng khỏi Ngài. Hãy noi gương Bunyan khi ông nói những lời có ý này — "Tôi bị đẩy đến đường cùng đến nỗi nhất thiết phải đến với Chúa Giê-xu. Và nếu Ngài đón tôi với một thanh gươm tuốt trần trong tay, tôi thà gieo mình lên lưỡi gươm của Ngài còn hơn bỏ Ngài mà đi, vì tôi biết Ngài là hy vọng cuối cùng của tôi." Hỡi Linh Hồn, hãy bám chặt lấy Chúa của bạn, dù có chuyện gì xảy ra!
Rồi hãy xem người này khẩn nài tha thiết thế nào. Ông kêu lên: "Thưa Chúa, xin Chúa xuống trước khi con tôi chết." Như thể ông đã nói: "Lạy Chúa, lúc này xin đừng tra hỏi tôi về đức tin của tôi. Ôi Chúa của tôi, tôi cầu xin Ngài đừng nghĩ đến tôi chút nào, nhưng hãy chữa lành đứa con yêu dấu của tôi, nếu không nó sẽ chết! Khi tôi rời nó, nó đã ở cửa tử: xin mau xuống mà cứu nó." Đức tin ấy hạn chế, vì ông vẫn xin Đấng Christ xuống và dường như cho rằng thiết yếu là Chúa chúng ta phải đi một chuyến đến Ca-bê-na-um để thực hiện việc chữa lành. Nhưng hãy ghi nhận lời khẩn nài của ông mãnh liệt, tha thiết, kiên trì thế nào! Nếu đức tin của Ngài thiếu chiều rộng, nó lại vượt trội về cường độ! Hỡi Người Bạn lo lắng thân mến, hãy giữ chặt tấm gương đang trước mặt chúng ta! Hãy cầu nguyện rồi lại cầu nguyện! Hãy nắm chặt và giữ vững! Hãy tiếp tục kêu và kêu lớn! Đừng bao giờ ngừng cho đến khi Chúa của Tình Yêu ban cho bạn một câu trả lời của sự bình an.
III. Chúng ta đến một giai đoạn cao hơn và ngắm nhìn NGỌN LỬA BỪNG CỦA ĐỨC TIN. Tia lửa đã tăng lên như ngọn lửa âm ỉ và giờ đây ngọn lửa lộ ra trong ngọn lửa bừng. Hãy quan sát rằng Chúa Giê-xu phán với người khẩn nài: "Hãy về đi, con ngươi sẽ sống." Và người ấy thật sự tin — rồi lên đường.
Hãy lưu ý rằng ông đã tin Lời của Chúa Giê-xu vượt trên mọi thành kiến trước đây của mình. Ông từng nghĩ rằng chỉ khi Christ xuống tận Ca-bê-na-um thì Ngài mới có thể chữa lành, nhưng giờ đây ông tin, dù Chúa Giê-xu vẫn ở nơi Ngài đang ở và chỉ phán ra Lời mà thôi. Bạn ơi, ngay lúc này, bạn có chịu tin Chúa Giê-xu Christ chỉ dựa trên Lời trần trụi của Ngài không? Không đặt ra bất kỳ quy tắc nào về cách Ngài sẽ cứu bạn, bạn có chịu phó thác mình cho Ngài không? Bạn đã vạch ra những sự ăn năn đau đớn tối tăm, hay những giấc mơ sống động, hay những cảm giác lạ lùng—bạn có chịu dứt bỏ sự ngu dại ấy không? Bạn có chịu tin nơi Chúa Giê-xu Christ như Ngài đã được bày tỏ trong Kinh Thánh không? Bạn có tin rằng Ngài có thể và sẽ cứu bạn ngay lúc này khi bạn đơn sơ tin cậy nơi Ngài không? Bạn há chẳng từng nghe về sự thương khó và cái chết của Ngài trên thập tự giá vì kẻ có tội sao? Bạn há chẳng từng nghe rằng mọi thứ tội lỗi và gian ác đều sẽ được tha cho loài người nếu họ tin nơi Ngài sao? Bạn há chẳng biết rằng kẻ nào tin nơi Ngài thì được sự sống đời đời sao? Bạn có chịu dứt bỏ những lời vô nghĩa kiểu như, "Xin hãy xuống đây mà cứu con," hay, "Hãy làm cho con cảm thấy điều này rồi con sẽ tin Ngài" không? Bạn có chịu tin nơi Ngài, ngay bây giờ, bất chấp mọi suy nghĩ, mọi điều kiện và mọi ước muốn trước đây của bạn—và chỉ nói rằng, "Tôi sẽ phó thác linh hồn mình cho Christ, tin rằng Ngài có thể cứu tôi" không? Bạn sẽ được cứu chắc chắn như chính việc bạn phó thác như vậy!
Điều tiếp theo mà người này làm để chứng tỏ đức tin mình là chân thật, ấy là ông lập tức vâng lời Christ. Chúa Giê-xu phán với ông rằng, "Hãy về đi," nghĩa là, "Hãy về nhà"—"con trai ngươi sống." Nếu người ấy không tin Lời phán, hẳn ông đã nấn ná ở lại, tiếp tục nài xin và chờ đợi những dấu hiệu thuận lợi. Nhưng vì ông đã tin, ông mãn nguyện với Lời của Chúa mà ra đi không nói thêm lời nào. "Con trai ngươi sống" là đủ đối với ông rồi! Nhiều người trong các bạn đã nói, khi nghe Phúc Âm được rao giảng, "ông bảo chúng tôi tin nơi Christ, nhưng chúng tôi sẽ tiếp tục cầu nguyện." Đó không phải là điều Phúc Âm khuyên bạn làm.
Tôi có nghe bạn nói, "Tôi sẽ tiếp tục đọc Kinh Thánh và dự các phương tiện của ân điển" chăng? Đó không phải là mệnh lệnh của Đấng Cứu Thế. Bạn há chẳng mãn nguyện với Lời của Ngài sao? Bạn sẽ không nhận lấy Lời ấy mà ra đi trên đường mình sao? Nếu bạn tin nơi Ngài, bạn sẽ ra đi trong bình an—bạn sẽ tin rằng Ngài đã cứu bạn và hành động như thể bạn biết điều ấy là thật vậy. Bạn sẽ vui mừng hớn hở vì cớ bạn được cứu. Bạn sẽ không dừng lại để cắc cớ và tra hỏi, hay chạy theo đủ mọi thứ kinh nghiệm và cảm giác tôn giáo, nhưng bạn sẽ thốt lên, "Ngài bảo tôi tin Ngài và tôi tin Ngài. Ngài phán, 'Kẻ nào tin Ta thì được sự sống đời đời' và tôi tin nơi Ngài, vậy nên tôi được sự sống đời đời! Tôi có thể chẳng cảm thấy một cảm xúc đặc biệt nào, nhưng tôi có sự sống đời đời! Dù tôi có thấy sự cứu rỗi của mình hay không, tôi vẫn được cứu! Có lời chép rằng, 'Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu.' Lạy Chúa, con đã nhìn xem và con được cứu. Lý do con tin như vậy là vì Ngài đã phán thế. Con đã làm theo điều Ngài đã truyền cho con và Ngài sẽ giữ lời hứa của Ngài." Cách lý luận này là điều chúng ta mắc nợ Chúa Giê-xu. Ngài xứng đáng được nhận lấy đúng theo Lời phán của Ngài và được tin cậy một cách hết lòng nghiêm túc.
Giờ đây, đức tin của quan đại thần quả đã bùng cháy lên rồi. Ông tin không phải chỉ dựa trên lời đồn, nhưng dựa trên Lời của Chúa Giê-xu. Ông không đợi một dấu lạ, nhưng ông nghe Lời và trên Lời ấy ông đặt trọn sự tin cậy của mình. Chúa Giê-xu phán, "Con trai ngươi sống; hãy về đi"—và ông về đi để thấy con trai mình còn sống! Hỡi linh hồn đang tìm kiếm, nguyện Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, đem bạn đến trạng thái ấy ngay lập tức, để bây giờ bạn có thể nói rằng, "Lạy Chúa, con sẽ không chờ đợi thêm bất kỳ thứ cảm giác, hay bằng chứng, hay dấu lạ nào nữa, nhưng trên Lời của Ngài, Lời mà huyết Ngài đã ấn chứng, con sẽ phó thác mọi sự đời đời của con, vì giờ đây con tiếp nhận lời hứa của Ngài và vì con tin lời ấy, con sẽ ra đi trong bình an."
Tuy nhiên, tôi buộc phải nói rằng, về đức tin của người này ở giai đoạn này, nó vẫn còn kém xa điều nó có thể đạt tới. Việc ông đã đi xa đến thế là một điều lớn lao, nhưng ông còn phải đi xa hơn nữa. Ông đã mong đợi ít hơn điều ông có thể mong đợi, và vì thế, khi gặp các đầy tớ, ông hỏi họ đứa trẻ bắt đầu thuyên giảm từ lúc nào. Ông vô cùng vui mừng khi họ nói, cách khác, rằng, "Cậu ấy chẳng hề bắt đầu thuyên giảm dần dần. Cơn sốt rời khỏi cậu ấy ngay lập tức; vào giờ thứ bảy cậu ấy đã bình phục." Bạn thấy đó, ông mong đợi một sự phục hồi dần dần. Ông trông đợi diễn tiến thông thường của thiên nhiên, nhưng đây lại là một việc lạ lùng! Ông đã nhận được nhiều hơn điều ông tính toán rất nhiều. Chúng ta biết về Christ ít biết bao và tin nơi Ngài ít biết bao, ngay cả khi chúng ta tin cậy Ngài! Chúng ta đo lường kho báu vô biên của Ngài bằng những chiếc ví còm cõi của mình. Thế nhưng đức tin cứu rỗi không phải lúc nào cũng đã trưởng thành trọn vẹn—vẫn còn chỗ để chúng ta tin nhiều hơn và mong đợi nhiều hơn nơi Chúa phước hạnh của chúng ta. Ôi, ước gì chúng ta làm như vậy!
Có một điều tôi muốn nhắc đến ở đây, dù chính tôi cũng chưa hiểu hẳn—có lẽ bạn có thể lý giải được. Người cha đã lên đường với sự thong dong của sự tin cậy. Khoảng cách đến Ca-bê-na-um chừng 25 hay 30 dặm, và tôi không nghi ngờ rằng người tốt ấy đã lên đường ngay khi Thầy phán, "Hãy về đi." Chắc chắn ông đã đi ngay lập tức trong sự vâng lời một mệnh lệnh như thế và tiến bước trên đường về nhà. Nhưng chúng ta đọc thấy các đầy tớ đã gặp ông. Phải chăng họ lên đường ngay khi đứa trẻ được chữa lành? Nếu vậy, họ có thể đã gặp ông giữa đường, hoặc đâu đó gần đấy. Đường đi lên dốc. Vậy cứ cho rằng họ đã đi 10 dặm và còn lại 15, hay thậm chí 20 dặm cho quan đại thần phải đi. Các đầy tớ nói, "Hôm qua, vào giờ thứ bảy, cơn sốt đã rời khỏi cậu ấy." Giờ thứ bảy là khoảng một giờ trưa, và ngày ấy là "hôm qua." Tôi biết rằng ngày kết thúc lúc mặt trời lặn, thế mà người ta khó mà nói "hôm qua" khi chưa có một đêm ngăn cách.
Phải chăng quan đại thần đã mất 15 hay 16 giờ cho một đoạn đường ngắn như vậy? Nếu thế, ông đã không đi với tốc độ quá nhanh. Thật vậy, 25 dặm là một ngày đường tốt cho lạc đà, vì ở phương Đông đường sá rất xấu, nhưng dù sao, theo tôi thấy, người cha hạnh phúc ấy đã di chuyển với sự khoan thai của một tín hữu hơn là với sự vội vã của một người cha lo lắng! Tiến trình thường lệ của một quan đại thần khi đi qua các làng mạc vốn chậm rãi, và ông đã không thay đổi nhịp độ thường lệ ấy vì ông không muốn tỏ ra vội vã chút nào, giờ đây tâm trí ông đã an nghỉ trong đức tin. Ông cảm thấy hoàn toàn chắc chắn rằng con trai mình vẫn ổn, và vì thế, cơn sốt lo âu đã rời khỏi người cha, cũng như cơn sốt đã rời khỏi đứa con! Những tâm trí lo âu, ngay cả khi họ tin, cũng vội vã muốn thấy—nhưng người tốt này chắc chắn đến nỗi ông không cho phép tình phụ tử khiến mình hành động như thể vẫn còn một chút bóng dáng nghi ngờ nào! Có lời chép rằng, "Ai tin sẽ chẳng gấp rút" và nơi ông, lời ấy đã được ứng nghiệm đúng từng chữ!
Ông tiếp tục hành trình với phong thái xứng đáng của một thành viên trong hoàng gia, có đoàn tùy tùng xứng hợp tháp tùng, và nhờ đó mọi người đều thấy rằng tâm trí ông an ổn về con trai mình. Tôi thích sự an nghỉ thánh khiết này. Nó xứng hợp với một đức tin vững chắc. Tôi muốn tất cả các bạn, khi tin nơi Chúa Giê-xu Christ, hãy tin cho đến tận cùng. Đừng dâng cho Ngài một nửa đức tin, nhưng một đức tin trọn vẹn—dù là về một đứa con, hay về chính mình—hãy tin một cách hết lòng nghiêm túc. Hãy nói, "'Hãy nhìn biết Đức Chúa Trời là thật, còn mọi người là giả dối.' Trên Lời trần trụi của Ngài, linh hồn tôi an nghỉ. Tôi sẽ 'yên lặng trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài.' Dù chẳng có niềm vui lạ lùng nào lóe lên trong tâm linh tôi thì sao? Đức Chúa Trời đã phán, 'Kẻ nào tin Ta thì được sự sống đời đời' và vì thế, tôi được sự sống đời đời! Dù tôi không đứng dậy nhảy múa vì vui mừng thì sao? Tôi vẫn sẽ ngồi yên và ca hát trong linh hồn mình vì Đức Chúa Trời đã thăm viếng tôi tớ tin cậy của Ngài. Tôi sẽ chờ đợi cho đến khi những niềm vui cao cả đến với tôi, nhưng trong lúc này tôi sẽ tin cậy và chẳng sợ hãi."
Bạn là thính giả thân mến, bạn có đang đồng hành với tôi trong tất cả những điều này không? Bạn đã sẵn sàng, theo cách ấy, để thực hành một sự tin cậy vững chắc, an nghỉ nơi Chúa Giê-xu chưa?
IV. Cho đến đây, đức tin của quan đại thần đã lớn lên, nhưng bây giờ chúng ta sẽ thấy nó trở thành NGỌN LỬA BÙNG CHÁY CỦA ĐỨC TIN. Khi ông về nhà, các đầy tớ gặp ông với tin vui. Trong sự tĩnh lặng của đức tin, ông vô cùng vui mừng khi họ nói, "Con trai ngài sống." Sứ điệp ấy đến với ông như tiếng vang của Lời Chúa Giê-xu. "Ta đã nghe điều ấy," ông nói, "hôm qua, vào giờ thứ bảy, vì khi ấy Chúa Giê-xu đã phán, 'Con trai ngươi sống.' Một ngày khác đã đến và, kìa, các đầy tớ chào đón ta bằng cùng những lời ấy, 'Con trai ngài sống.'" Sự lặp lại ấy hẳn đã khiến ông kinh ngạc! Tôi thường nhận thấy về việc rao giảng Lời Đức Chúa Trời, cách những câu chữ chạm đến bạn đúng từng chữ khi Đức Chúa Trời ban phước cho chúng. Người ta nói với tôi, "Ngài đã nói, thưa ông, đúng điều mà chúng tôi đang bàn luận khi chúng tôi đi trên đường—ngài đã mô tả trường hợp của chúng tôi đến tận những ý nghĩ của chúng tôi và ngài đã nhắc đến những cách diễn đạt nào đó đã được dùng trong cuộc trò chuyện của chúng tôi—chắc hẳn Đức Chúa Trời đang phán qua ngài." Phải, thường là như vậy. Chính Lời của Christ tìm được nhiều tiếng vang từ miệng của các tôi tớ được Ngài sai phái. Sự quan phòng của Chúa cai trị lời nói cũng như việc làm và khiến người ta nói ra những lời đúng đắn mà chẳng biết tại sao mình lại nói như thế! Đức Chúa Trời hiện diện khắp nơi một cách đầy ân điển đến nỗi mọi vật đều bày tỏ Ngài khi chúng được truyền bảo phải làm như vậy.
Giờ đây đức tin của quan đại thần được xác nhận bởi lời đáp cho những lời cầu nguyện của ông. Kinh nghiệm của ông đã đến để trợ giúp đức tin ông. Ông tin theo một ý nghĩa chắc chắn hơn trước đây. Ông đã chứng minh lẽ thật của Lời Chúa, và vì thế, ông biết và vững tin rằng Ngài là Chúa và là Đức Chúa Trời. Đức tin của một tội nhân đến với Christ là một chuyện. Đức tin của một người đã đến với Christ và đã nhận được phước lành là một chuyện khác và mạnh mẽ hơn! Đức tin đầu tiên, đức tin đơn sơ hơn, là đức tin cứu rỗi, nhưng đức tin tiến xa hơn là đức tin đem lại sự an ủi, niềm vui và sức mạnh vào trong tâm linh.
"Lời cầu nguyện của ta đã được nhậm," ông nói, rồi ông nói chuyện với các đầy tớ, và sau khi hỏi han, đức tin ông được nâng đỡ bởi từng chi tiết. Ông kêu lên, "Hãy kể cho ta nghe hết mọi sự: vào lúc nào?" Khi họ đáp, "Vào giờ thứ bảy cơn sốt đã rời khỏi cậu ấy," ông nhớ rằng chính vào thời điểm ấy, khi ở bên kia những ngọn đồi tại Ca-na, Chúa Giê-xu Christ đã phán, "Hãy về đi; con trai ngươi sống." Ông càng nghiên cứu trường hợp này, nó càng trở nên lạ lùng! Các chi tiết xác nhận một cách đặc biệt sự tin cậy của ông, và nhờ chúng, ông vươn lên một đức tin rõ ràng và vững chắc hơn. Thưa anh chị em, biết bao sự xác nhận như thế mà một số người trong chúng ta đã có! Những kẻ hoài nghi cố tranh luận với chúng ta về những điều đơn sơ của Phúc Âm và chúng muốn đánh nhau với chúng ta trên mảnh đất của chúng là sự suy luận thuần túy. Thưa ngài, điều này thật chẳng công bằng với chúng tôi! Mảnh đất của chúng tôi thuộc một loại hoàn toàn khác! Chúng tôi không phải kẻ xa lạ với công việc của đức tin, nhưng là những người lão luyện trong đó—và ngài nên dành cho kinh nghiệm cá nhân của chúng tôi về sự thành tín của Chúa Đức Chúa Trời chúng tôi một sự công nhận nào đó!
Chúng tôi có hàng ngàn ký ức quý báu về những chi tiết hạnh phúc mà chúng tôi không thể kể cho ngài nghe. Chúng tôi không gọi ngài là heo, nhưng đồng thời chúng tôi không dám quăng ngọc trai của mình trước ngài! Chúng tôi có cả một kho tàng cất giữ, nhưng chúng tôi không thể thuật lại, vì đối với chúng tôi chúng quá thiêng liêng—do đó chúng tôi không thể dùng những lý lẽ mà đối với chính lòng chúng tôi là thuyết phục nhất! Chúng tôi có những luận cứ khác hơn những điều chúng tôi chọn để tranh cãi công khai. Xin đừng ngạc nhiên nếu chúng tôi có vẻ cứng đầu—ngài không biết chúng tôi chắc chắn mãnh liệt đến dường nào. Ngài không thể tranh luận để lấy đi khỏi chúng tôi ý thức thầm kín của mình—ngài cũng có thể thử tranh luận để móc mắt chúng tôi ra khỏi hốc mắt vậy! Chúng tôi biết và chắc chắn, vì chúng tôi đã thấy, đã nghe, đã nếm và đã chạm đến Lời tốt lành của Chúa. Có những điều đan xen với đời sống chúng tôi đến nỗi chúng tôi được neo chặt bởi chúng. "Sự trùng hợp ngẫu nhiên," ngài nói. À thôi! Ngài muốn nói gì thì nói—đối với chúng tôi chúng khác với đối với ngài! Linh hồn chúng tôi đã kêu lên, hết lần này đến lần khác, "Này, thưa ngài, đây có vẻ là một nhận xét rất lạnh lùng!" [NEEDS REVIEW: câu này trong nguồn có vẻ bị ghép/khuyết — so với bản gốc bài giảng, đoạn này đã mất mấy câu ("Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời...")]
Nếu ngài đã ở nơi tôi đã ở và đã trải nghiệm điều tôi đã trải nghiệm, ngài sẽ thừa nhận rằng Chúa đã giơ tay Ngài ra và cứu tôi tớ Ngài! Ngài sẽ có cùng một xác tín trang nghiêm như tôi rằng Đức Chúa Trời đã ở đó, thực hiện sự cứu rỗi. Tôi biết rằng tôi không thể tạo ra những xác tín ấy trong ngài bằng cách kể câu chuyện của tôi. Nếu ngài quyết tâm không tin, ngài sẽ không chấp nhận lời chứng của tôi, nhưng sẽ nghĩ tôi là một kẻ bị lừa dối, dù tôi chẳng dễ bị lừa dối hơn ngài chút nào. Tuy nhiên, dù ngài nghiêng về tin hay không tin, tôi chẳng hề do dự như thế. Tôi buộc phải tin, vì tôi càng cẩn thận xem xét đời sống mình, tôi càng vững tin rằng Đức Chúa Trời hẳn đã hành động với tôi và vì tôi.
Chính vào thời điểm Christ phán, "Con trai ngươi sống," con trai của quan đại thần đã sống! Cùng một lời mà Chúa Giê-xu đã dùng với người cha cũng đã được các đầy tớ ở cách xa 30 dặm dùng đến, và vì thế, người cha cảm thấy rằng có điều gì đó hơn cả loài người đã cắt ngang đường đời ông. Ngài có lấy làm lạ không? Hơn nữa, cậu bé yêu quý ấy, người mà ông thấy khỏe mạnh lành lặn, là một luận cứ hùng hồn. Ngài không thể tranh luận để lấy đi khỏi người cha hạnh phúc một đức tin đã đem lại cho ông niềm vui lớn như thế. Đứa trẻ đã ở trên bờ vực cái chết cho đến khi đức tin nhận lấy Lời của Chúa Giê-xu—và rồi cơn sốt rời đi. Người cha hẳn phải tin—ngài có muốn ông nghi ngờ không?
Được vững mạnh trong đức tin bởi kinh nghiệm của mình, sau khi đã tin những Lời trần trụi của Chúa Giê-xu, người tốt này giờ đây thấy Lời ấy được ứng nghiệm và ông tin nơi Chúa Giê-xu theo nghĩa đầy trọn nhất. Ông tin cho mọi sự—cho thân thể và cho linh hồn mình—cho mọi điều ông là và mọi điều ông có. Từ ngày ấy trở đi ông trở thành môn đồ của Chúa Giê-xu! Ông theo Ngài, không chỉ như một Đấng Chữa Lành, cũng không chỉ như một Đấng Tiên Tri, cũng không chỉ như một Đấng Cứu Thế, nhưng như Chúa và Đức Chúa Trời của mình! Hy vọng, sự trông cậy và sự tin tưởng của ông đều đặt nơi Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si-a chân thật.
Điều tiếp theo thật tự nhiên mà cũng thật vui mừng, đến nỗi tôi cầu nguyện nó sẽ đúng với tất cả các bạn—gia đình ông cũng tin! Khi ông về đến nhà, vợ ông ra đón. Ôi, niềm vui lấp lánh trong đôi mắt người phụ nữ ấy! "Cậu bé yêu quý đã khỏe rồi," bà nói, "Cậu ấy khỏe như chưa từng khỏe thế trong đời. Cậu ấy chẳng cần phải nằm trên giường hàng tuần lễ để hồi sức sau ảnh hưởng làm suy nhược của cơn sốt! Cơn sốt đã biến mất hoàn toàn và cậu bé đã khỏe. Ôi, chồng yêu quý của em, Đấng này hẳn phải là một Đấng lạ lùng biết bao, Đấng đã nghe lời cầu nguyện của anh và ở một khoảng cách xa như thế đã phán cho con chúng ta được lành! Em tin nơi Ngài, chồng ơi. Em tin nơi Ngài." Tôi chắc chắn bà đã nói theo cách ấy! Những quá trình đã tác động trong lòng người chồng cũng đã tác động trong lòng bà bởi ân điển của Đức Chúa Trời!
Giờ hãy nghĩ đến cậu bé. Kìa cậu bé đến, thật hạnh phúc và vui vẻ. Và người cha kể cho cậu nghe hết mọi sự về cơn sốt của cậu và việc ông đi gặp vị Tiên Tri lạ lùng ấy tại Ca-na, và cách Ngài đã phán, "Con trai ngươi sống." Cậu bé kêu lên, "Cha ơi, con tin nơi Chúa Giê-xu! Ngài là Con Đức Chúa Trời." Không ai nghi ngờ đức tin của đứa trẻ yêu quý—cậu đã không quá nhỏ để được chữa lành và cậu cũng không quá nhỏ để tin! Cậu đã hưởng một kinh nghiệm đặc biệt, cá nhân hơn cả kinh nghiệm của cha mẹ cậu. Cậu đã cảm nhận quyền năng của Chúa Giê-xu—và việc cậu tin chẳng có gì lạ. Trong lúc ấy, người cha vui mừng nhận ra rằng mình sẽ không phải là tín hữu đơn độc, vì vợ và con trai ông cũng đang xưng nhận đức tin của họ. Nhưng chúng ta chưa đến hồi kết của vấn đề, vì các đầy tớ đứng xung quanh thốt lên, "Thưa chủ, chúng con không thể không tin nơi Chúa Giê-xu, vì chúng con đã canh chừng cậu bé yêu quý và thấy cậu hồi phục, và quyền năng đã chữa lành cậu hẳn phải là thiêng liêng."
Hết thảy mọi người, bởi ân điển của Ngài, đều noi theo đức tin của chủ mình nơi Chúa Giê-xu. "Tôi đã thức canh cậu bé yêu quý," bà vú già nói. "Tôi không dám ngủ, vì tôi cảm thấy nếu tôi ngủ, có thể tôi sẽ thấy cậu chết khi tỉnh dậy. Tôi đã canh chừng cậu và đúng vào giờ thứ bảy tôi thấy một sự thay đổi dễ chịu đến trên cậu và cơn sốt đã rời khỏi cậu." "Vinh hiển thuộc về Chúa Giê-xu!" bà già reo lên, "Tôi chưa từng thấy hay nghe về một điều như thế! Đó là ngón tay của Đức Chúa Trời." Tất cả các đầy tớ khác đều cùng một ý. Gia đình hạnh phúc thay! Chẳng bao lâu sau đã có một lễ Báp-têm trọng thể, khi hết thảy họ cùng đi xưng nhận đức tin mình nơi Chúa Giê-xu. Không chỉ đứa trẻ được chữa lành, mà cả nhà đều được chữa lành! Người cha đã không biết, khi ông đi nài xin về cậu con trai, rằng chính ông cũng cần được cứu—người mẹ, có lẽ, cũng chỉ nghĩ đến con trai mình—nhưng giờ đây sự cứu rỗi đã đến với cả gia đình và cơn sốt của tội lỗi và sự vô tín đã ra đi cùng với cơn sốt kia!
Nguyện Chúa thực hiện một phép lạ như thế trong mọi nhà chúng ta! Nếu ai trong các bạn đang rên xiết dưới gánh nặng sầu khổ, tôi tin rằng bạn sẽ được giải thoát đến nỗi khi bạn kể cho vợ mình nghe, bà ấy cũng sẽ tin nơi Chúa Giê-xu. Nguyện đứa con yêu quý mà bạn chăm sóc tin nơi Chúa Giê-xu khi còn thơ ấu—và nguyện mọi người thuộc về vòng gia đình bạn cũng thuộc về Chúa thiêng liêng! Xin ban cho, vào lúc này, điều ước của tôi tớ Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, vì vinh hiển của Ngài! A-men.
Trường Chúa Nhật và Kinh Thánh
(Số 1866)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 10 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Và từ khi con còn thơ ấu đã biết Kinh thánh vốn có thể khiến con khôn ngoan để được cứu bởi đức tin trong Đức Chúa Jêsus Christ." 2 Ti-mô-thê 3:15.
Thật lạ lùng biết bao khi thời thế cứ lặp lại chính mình! Như tôi vừa nói, trong phần đọc Kinh Thánh, lời cảnh báo mà Phao-lô đã đưa ra về thời của ông cũng cần thiết cho thời đại hiện tại này. Bóng tối lại dày đặc và sương mù giăng nặng quanh bước chân chúng ta. Kẻ ác và kẻ dụ dỗ càng ngày càng tệ hơn và rất nhiều người đã xây tai khỏi lẽ thật của Đức Chúa Trời để nghe những chuyện hoang đường. Chúng ta cũng chẳng lấy làm lạ rằng sự ấy xảy ra. Lịch sử ắt phải lặp lại chính nó chừng nào chúng ta còn phải đối phó với cùng một bản chất con người, cùng những tội lỗi cám dỗ loài người, cùng một lẽ thật bị xem thường và cùng một ma quỷ xúi giục người ta làm cùng những điều ác.
Nhưng, thưa anh chị em, khi cùng những điều ác đến, chúng ta phải áp dụng cùng những phương thuốc. Khi một căn bệnh xuất hiện, căn bệnh đã gây tai hại chết người trong quá khứ, các thầy thuốc tìm kiếm những vị thuốc mà trước đây đã kìm hãm được kẻ thù. Chúng ta buộc phải làm như vậy trong các vấn đề thuộc linh. Chúng ta phải xem Phao-lô đã làm gì trong thời của ông khi bệnh sốt rét của giáo lý sai lầm lan tràn trong không khí. Thật đáng chú ý biết bao, như một quy luật, mọi thứ thật sự hiệu quả đều rất đơn giản. Nếu một phát minh được thực hiện trong khoa học hay máy móc, lúc đầu nó phức tạp, và chính vì lý do nó còn chưa hoàn hảo. Nhưng mọi cải tiến đều hướng về sự đơn giản. Với những lời dạy thuộc linh cũng vậy. Khi chúng ta chạm đến thực tại, chúng ta cắt bỏ sự rườm rà. Chúng ta đừng nói về việc phát minh những biện pháp khôn ngoan cho cơn khốn khó hiện tại trong thế giới thuộc linh, nhưng hãy dùng phương thuốc vĩ đại đã hiệu quả biết bao trong thời Phao-lô! Chính Phao-lô đã dạy Ti-mô-thê trẻ tuổi Phúc Âm—ông khiến ông không chỉ nghe giáo lý của mình, mà còn thấy nếp sống của mình. Chúng ta không thể ép lẽ thật của Đức Chúa Trời vào người ta, nhưng chúng ta có thể làm cho sự dạy dỗ của mình rõ ràng và dứt khoát—và làm cho đời sống mình phù hợp với nó. Lẽ thật và sự thánh khiết là những liều thuốc chắc chắn nhất chống lại sự sai lầm và sự bất chính. Sứ đồ đã nói với Ti-mô-thê, "Về phần con, hãy đứng vững trong những sự con đã đem lòng tin chắc mà học và nhận lấy, vì biết con đã học những điều đó với ai."
Rồi ông nói đến một phương thuốc mạnh mẽ khác đã giúp ích rất nhiều cho người giảng trẻ tuổi, đó là việc biết Kinh Thánh từ thuở thơ ấu. Đây là, đối với Ti-mô-thê trẻ tuổi, một trong những sự bảo vệ tốt nhất của ông. Sự huấn luyện từ sớm đã giữ ông như cái neo và cứu ông khỏi sự trôi dạt kinh khiếp của thời đại. Chàng trai trẻ hạnh phúc thay, người mà sứ đồ có thể nói rằng, "Từ khi còn thơ ấu con đã biết Kinh thánh, là Kinh thánh có thể khiến con khôn ngoan để được cứu bởi đức tin trong Đức Chúa Jêsus Christ!"
Thưa anh chị em, để chuẩn bị cho cuộc xung đột sắp tới, chúng ta chỉ cần giảng Phúc Âm và sống Phúc Âm—và cũng phải lo dạy dỗ con trẻ Lời của Chúa! Điều cuối này đặc biệt phải chú ý, vì chính bởi miệng của trẻ thơ và trẻ còn bú mà Đức Chúa Trời sẽ làm cho kẻ thù nín lặng. Thật vô ích khi mơ rằng học thức loài người phải được đối phó bằng học thức loài người, hay rằng Sa-tan phải trừ Sa-tan. Không! Hãy giương cao con rắn bằng đồng nơi nào những con rắn lửa đang cắn dân sự và người ta sẽ nhìn lên nó mà được sống. Hãy đem con trẻ ra và giơ chúng lên—và hướng đôi mắt nhỏ bé của chúng về phương thuốc do Đức Chúa Trời định, vì vẫn còn sự sống trong một cái nhìn—sự sống chống lại đủ thứ nọc độc của con rắn đang đầu độc huyết mạch loài người! Rốt cuộc, không có phương thuốc nào chữa được nửa đêm ngoài mặt trời mọc. Không còn hy vọng nào cho một thế giới tối tăm ngoài Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, Đấng soi sáng mọi người. Hỡi Mặt Trời Công Chính, hãy chiếu sáng, và sương mù, mây đen và bóng tối ắt phải biến mất. Thưa anh em, hãy giữ vững các kế hoạch của các sứ đồ và yên lòng về sự thành công của các sứ đồ! Hãy giảng Christ! Hãy giảng Lời, hoặc gặp thời hoặc không gặp thời—và hãy dạy dỗ con trẻ. Một trong những phương cách chính của Đức Chúa Trời để giữ các cánh đồng Ngài khỏi cỏ lùng là gieo lúa mì vào đó từ sớm. Về điều ấy tôi sẽ nói, sáng nay, như Đức Thánh Linh sẽ giúp tôi.
Khi truy xét công việc đầy ân điển của Đức Chúa Trời trên lòng Ti-mô-thê và trên những người khác được ưu ái như ông, tôi sẽ lưu ý rằng công việc này đã bắt đầu bằng sự dạy dỗ từ sớm—"Từ khi còn thơ ấu con đã biết Kinh Thánh." Và thứ hai, nó đã được làm cho sống động và hiệu quả bởi đức tin cứu rỗi—"Kinh thánh, là Kinh thánh có thể khiến con khôn ngoan để được cứu bởi đức tin trong Đức Chúa Jêsus Christ." Rồi chúng ta sẽ lưu ý rằng ảnh hưởng của sự dạy dỗ từ sớm này trên Ti-mô-thê là nó đã tạo nên một nhân cách vững chắc và, hơn nữa, nó đã sinh ra sự hữu ích lớn lao.
I. Công việc của ân điển Đức Chúa Trời trong Ti-mô-thê BẮT ĐẦU BẰNG SỰ DẠY DỖ TỪ SỚM—"Từ khi còn thơ ấu con đã biết Kinh Thánh."
Hãy lưu ý thời điểm của sự dạy dỗ. Cách diễn đạt, "từ khi còn thơ ấu," sẽ được hiểu rõ hơn nếu chúng ta đọc là, "từ khi còn rất thơ ấu" hay, như Bản Hiệu Đính có, "từ khi còn là trẻ sơ sinh." Nó không có nghĩa là một đứa trẻ đã lớn khôn, hay một thiếu niên, nhưng là một đứa trẻ vừa bước ra khỏi tuổi ấu thơ. Từ khi còn rất thơ ấu Ti-mô-thê đã biết các sách thánh. Cách diễn đạt này, chắc chắn, được dùng để cho thấy rằng chúng ta không thể bắt đầu quá sớm trong việc thấm nhuần tâm trí con trẻ bằng sự hiểu biết Kinh Thánh. Trẻ sơ sinh nhận những ấn tượng từ lâu trước khi chúng ta nhận ra điều ấy. Trong những tháng đầu đời của một đứa trẻ, nó học được nhiều hơn chúng ta tưởng. Nó sớm học được tình yêu của mẹ nó và sự lệ thuộc của chính nó—và nếu người mẹ khôn ngoan, nó học được ý nghĩa của sự vâng lời và sự cần thiết phải khuất phục ý muốn mình cho một ý muốn cao hơn. Điều này có thể là nốt nhạc chủ đạo của cả cuộc đời tương lai của nó. Nếu nó học được sự vâng lời và khuất phục từ sớm, điều ấy có thể cứu được ngàn giọt nước mắt khỏi mắt đứa trẻ và bấy nhiêu giọt khỏi lòng người mẹ. Một lợi thế đặc biệt sẽ bị mất đi khi ngay cả tuổi ấu thơ cũng bị bỏ mặc không được vun trồng.
Kinh Thánh có thể được con trẻ học ngay khi chúng có khả năng hiểu được bất cứ điều gì. Đó là một sự thật rất đáng chú ý mà tôi đã nghe nhiều giáo viên khẳng định, rằng trẻ em sẽ học đọc từ Kinh Thánh tốt hơn bất kỳ sách nào khác. Tôi hầu như không biết tại sao. Có lẽ, là vì sự đơn giản của ngôn ngữ—và tôi tin là như vậy. Một sự kiện trong Kinh Thánh thường sẽ được nắm bắt trong khi một biến cố của lịch sử thông thường lại bị quên. Có một sự thích ứng trong Kinh Thánh cho loài người ở mọi lứa tuổi, và vì thế, nó có sự phù hợp cho trẻ em. Chúng ta phạm sai lầm khi nghĩ rằng chúng ta phải bắt đầu bằng một thứ gì khác rồi mới dẫn đến Kinh Thánh. Kinh Thánh là sách cho buổi hừng đông. Có những phần vượt trên tâm trí trẻ thơ, vì chúng vượt trên sự hiểu biết của những người tiến bộ nhất trong chúng ta. Có những vực sâu trong đó mà cá sấu biển có thể bơi lội—nhưng cũng có những con suối mà chiên con có thể lội qua. Những giáo viên khôn ngoan biết cách dẫn dắt con trẻ vào đồng cỏ xanh bên mé nước yên tĩnh.
Tôi đã lưu ý, trong cuộc đời của người của Đức Chúa Trời mà sự mất mát của ông đang đè nặng lên lòng nhiều người trong chúng ta, tức là Bá tước Shaftesbury, rằng những ấn tượng tôn giáo đầu tiên của ông là do một người phụ nữ khiêm nhường tạo nên. Những ấn tượng đã làm nên Shaftesbury, người của Đức Chúa Trời và bạn của loài người, đã được nhận trong phòng trẻ! Tiểu Lord Ashley bé nhỏ đã có một bà vú tin kính, người đã nói với cậu về những điều của Đức Chúa Trời. Ông kể với chúng ta rằng bà đã qua đời trước khi ông lên bảy tuổi—bằng chứng rõ ràng rằng từ sớm trong đời, lòng ông đã có thể nhận được ấn tín của Thánh Linh Đức Chúa Trời—và nhận được nó qua một công cụ khiêm nhường. Phước thay cho người phụ nữ mà chúng ta không biết tên, nhưng người đã làm công việc không thể đo lường cho Đức Chúa Trời và loài người bằng sự dạy dỗ thánh khiết của mình cho đứa trẻ được chọn! Các bà vú trẻ, hãy ghi nhớ điều này.
Hãy cho chúng tôi bảy năm đầu đời của một đứa trẻ, với ân điển của Đức Chúa Trời, và chúng tôi có thể thách thức thế gian, xác thịt và ma quỷ hủy hoại linh hồn bất diệt ấy! Những năm đầu ấy, khi đất sét còn mềm và dễ nắn, góp phần lớn quyết định hình dáng của chiếc bình. Đừng nói rằng chức vụ của bạn, hỡi những người dạy dỗ con trẻ, kém hơn chúng tôi chút nào, những người mà công việc chính là với những người lớn tuổi hơn. Không, bạn có được họ trước tiên và những ấn tượng của bạn, vì đến trước, sẽ còn lại sau cùng—ôi, ước gì chúng tốt và chỉ tốt mà thôi! Trong những ý nghĩ đến với một ông già trước khi ông bước vào Thiên Đàng, nhiều nhất là những ý nghĩ đã từng đến thăm ông khi ông ngồi trên đầu gối mẹ mình. Điều đã khiến Tiến sĩ Guthrie xin một "bài thánh ca của trẻ thơ" khi ông sắp qua đời chỉ là một bản năng của bản chất chúng ta, bản năng dẫn chúng ta hoàn tất vòng tròn bằng cách gấp hai đầu của cuộc đời lại với nhau. Những điều trẻ thơ là thân thương nhất đối với tuổi già! Chúng ta rũ bỏ một phần của cái kén bao quanh và cản trở chúng ta và trở lại, một lần nữa, với con người tự nhiên hơn của mình, và vì thế, những bài hát xưa ở trên môi chúng ta và những ý nghĩ xưa ở trong tâm trí chúng ta! Những lời dạy của tuổi thơ để lại những ấn tượng sắc nét, rõ ràng trên tâm trí, còn lại sau khi 70 năm đã qua. Chúng ta hãy lo sao cho những ấn tượng như thế được tạo nên cho những mục đích cao nhất.
Thật tốt khi lưu ý sự lựa chọn đáng ngưỡng mộ của những người dạy dỗ. Chúng ta không khó để nói ai đã dạy dỗ Ti-mô-thê thời trẻ. Trong chương đầu của Thư này, Phao-lô nói, "Ta nhớ đến đức tin thành thật của con, là đức tin trước đã ở trong Lô-ít, bà ngoại con, và trong Ơ-nít, mẹ con, ta chắc rằng nay cũng ở trong con nữa." Chắc chắn bà ngoại Lô-ít và mẹ Ơ-nít đã hiệp nhau dạy dỗ đứa trẻ nhỏ. Ai nên dạy dỗ con trẻ nếu không phải là cha mẹ? Cha của Ti-mô-thê là người Hy Lạp và có lẽ là kẻ ngoại đạo, nhưng con ông thật hạnh phúc vì có một bà ngoại đáng kính, người thường là người thân yêu nhất trong mọi người thân đối với một đứa trẻ nhỏ. Ông cũng có một người mẹ đầy ân điển, trước là một phụ nữ Do Thái sùng đạo và sau này, cũng là một Cơ Đốc nhân tin chắc vững vàng, người đã lấy làm vui thích hằng ngày dạy dỗ đứa con yêu quý của mình Lời của Chúa.
Hỡi các bà mẹ thân yêu, các bạn có một sự ủy thác rất thiêng liêng mà Đức Chúa Trời đã đặt vào tay bạn! Thực ra, Ngài đã phán với bạn rằng, "Hãy nhận đứa trẻ này và nuôi nó cho Ta và Ta sẽ trả công cho ngươi." Bạn được kêu gọi để trang bị cho người của Đức Chúa Trời trong tương lai, để người được sắm sẵn cho mọi việc lành. Nếu Đức Chúa Trời cho bạn sống, bạn có thể sống để nghe cậu bé xinh xắn ấy nói chuyện với hàng ngàn người và bạn sẽ có sự suy ngẫm ngọt ngào trong lòng rằng những lời dạy thầm lặng trong phòng trẻ đã dẫn người ấy yêu mến Đức Chúa Trời mình và phục vụ Ngài! Những ai nghĩ rằng một người phụ nữ bị giữ ở nhà vì gia đình nhỏ của mình là chẳng làm gì cả, thì nghĩ ngược lại với điều thật! Hiếm khi người mẹ tin kính có thể rời nhà đến nơi thờ phượng, nhưng đừng mơ rằng bà bị mất cho công việc của Hội Thánh—xa lắm—bà đang làm sự phục vụ tốt nhất có thể cho Chúa mình! Hỡi các bà mẹ, sự huấn luyện tin kính cho con cái các bạn là bổn phận đầu tiên và cấp bách nhất của các bạn! Hỡi các phụ nữ Cơ Đốc, bằng cách dạy dỗ con trẻ Kinh Thánh, các bạn đang hoàn thành phần việc của mình cho Chúa cũng như Môi-se trong việc xét đoán Y-sơ-ra-ên, hay Sa-lô-môn trong việc xây đền thờ!
Ngày nay, vì thế gian, than ôi, có quá ít những bà mẹ và bà ngoại Cơ Đốc, Hội Thánh đã thấy khôn ngoan khi bổ sung sự dạy dỗ của gia đình bằng sự dạy dỗ được tổ chức dưới cánh che chở của mình. Những đứa trẻ không có cha mẹ như thế, Hội Thánh nhận lấy dưới sự chăm sóc từ mẫu của mình. Tôi coi đây là một định chế rất phước hạnh. Tôi tạ ơn vì nhiều anh chị em của chúng ta đã dâng những ngày Chúa Nhật của họ—và nhiều người trong số họ cũng dâng một phần đáng kể các buổi tối trong tuần—cho việc dạy dỗ con cái của người khác, những đứa trẻ bằng cách nào đó trở nên rất thân thương như con của chính họ. Họ cố gắng thực hiện bổn phận của cha mẹ, vì cớ Đức Chúa Trời, đối với những đứa trẻ bị cha mẹ ruột bỏ bê—và trong đó họ làm tốt. Đừng để cha mẹ Cơ Đốc nào rơi vào ảo tưởng rằng trường Chúa Nhật được lập ra để giảm nhẹ bổn phận cá nhân của họ. Tình trạng đầu tiên và tự nhiên nhất là cha mẹ Cơ Đốc nuôi dạy chính con cái mình trong sự sửa trị và khuyên bảo của Chúa.
Nguyện các bà ngoại thánh khiết và các bà mẹ đầy ân điển, cùng với chồng mình, lo sao cho con trai con gái mình được dạy dỗ kỹ càng trong Sách của Chúa. Nơi nào không có những cha mẹ Cơ Đốc như thế, thì thật tốt và khôn ngoan khi những người tin kính can thiệp. Đó là một công việc giống Christ khi những người khác đảm nhận bổn phận mà những người có bổn phận tự nhiên đã bỏ bê. Chúa Giê-xu nhìn với sự vui lòng những ai cho chiên con Ngài ăn và nuôi dưỡng trẻ thơ Ngài, vì ý muốn Ngài không phải là một trong những trẻ nhỏ này bị hư mất. Ti-mô-thê đã có đặc ân lớn được dạy dỗ bởi những người có bổn phận tự nhiên ấy, nhưng nơi nào đặc ân lớn ấy không thể có được, chúng ta hết thảy, như Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta, hãy cố gắng bù đắp cho con trẻ sự mất mát khủng khiếp mà chúng phải chịu. Hãy tiến lên, hỡi những người nam người nữ sốt sắng, và biệt mình ra thánh cho sự phục vụ vui mừng này!
Hãy lưu ý đề tài của sự dạy dỗ. "Từ khi còn thơ ấu con đã biết Kinh Thánh"—ông đã được dẫn dắt để đối xử với Sách của Đức Chúa Trời bằng lòng tôn kính lớn lao. Tôi nhấn mạnh hai chữ ấy, "Kinh Thánh." Một trong những mục đích đầu tiên của trường Chúa Nhật phải là dạy con trẻ lòng tôn kính lớn lao đối với những lời thánh này, những Kinh Thánh được linh cảm này. Người Do Thái đã quý trọng Cựu Ước hơn mọi giá và dù, đáng tiếc, nhiều người trong số họ đã rơi vào sự tôn kính mê tín đối với chữ nghĩa mà mất đi tinh thần của nó, họ vẫn rất đáng được khen ngợi vì lòng tôn trọng sâu xa đối với Lời Thánh. Đặc biệt cảm giác tôn kính này rất cần thiết ngày nay. Tôi gặp những người giữ những quan điểm lạ lùng, nhưng tôi chẳng quan tâm đến quan điểm của họ bằng một nửa, cũng chẳng quan tâm đến sự lạ lùng của chúng, bằng việc tôi quan tâm đến một điều nào đó mà tôi dò thấy ở đằng sau lối suy nghĩ mới mẻ này. Khi tôi thấy rằng, dù tôi chứng minh quan điểm của họ là trái Kinh Thánh, tôi vẫn chẳng chứng minh được gì cho họ, vì họ chẳng quan tâm đến Kinh Thánh—thì tôi đã phát hiện ra một nguyên tắc nguy hiểm hơn nhiều so với sự lầm lạc giáo lý đơn thuần!
Sự thờ ơ với Kinh Thánh này là lời rủa sả lớn của Hội Thánh trong giờ này! Chúng ta có thể khoan dung với những ý kiến khác nhau, miễn là chúng ta nhận thấy một ý định chân thành muốn theo Sách Luật. Nhưng nếu đến nỗi, chính Kinh Thánh lại có ít thẩm quyền đối với bạn, thì chúng ta không cần tranh luận thêm nữa—chúng ta ở trong những trại khác nhau và chúng ta càng sớm nhận ra điều này, càng tốt cho mọi bên liên quan. Nếu chúng ta muốn có một Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong xứ này, Kinh Thánh phải được coi là thánh và được giữ trong sự tôn kính. Kinh Thánh này đã được ban cho bởi sự linh cảm thánh và không phải là kết quả của những thần thoại mờ mịt và những truyền thống đáng ngờ! Nó cũng không trôi dạt đến với chúng ta bằng sự tồn tại của kẻ thích nghi nhất như một trong những sách hay nhất của loài người. Nó phải được trao cho con cái tôi và được chính chúng ta tiếp nhận như sự mặc khải không sai lầm của Đức Chúa Trời chí thánh! Hãy nhấn mạnh nhiều về điều này—hãy nói với con cái các bạn rằng Lời của Chúa là Lời tinh sạch, như bạc đã thử trong lò đất, đã luyện bảy lần. Hãy để lòng quý trọng của chúng đối với Sách của Đức Chúa Trời được nâng lên đến điểm cao nhất!
Hãy quan sát rằng Ti-mô-thê đã được dạy không chỉ tôn kính những điều thánh nói chung, mà đặc biệt là biết Kinh Thánh. Sự dạy dỗ của mẹ và bà ngoại ông là sự dạy dỗ Kinh Thánh. Giả sử chúng ta tập hợp con trẻ lại vào ngày Sa-bát rồi mua vui cho chúng và làm cho những giờ phút trôi qua một cách dễ chịu? Hay dạy chúng, như chúng ta làm trong các ngày trong tuần, những điều cơ bản của một nền giáo dục đạo đức—chúng ta đã làm được gì? Chúng ta chẳng làm được gì xứng đáng với ngày ấy, hay với Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Giả sử chúng ta đặc biệt cẩn thận dạy con trẻ những quy tắc và quy định của Hội Thánh chúng ta mà không đưa chúng đến Kinh Thánh? Giả sử chúng ta đem ra trước mặt chúng một quyển sách được đặt lên làm tiêu chuẩn của Hội Thánh chúng ta nhưng không chú trọng vào Kinh Thánh—chúng ta đã làm được gì? Tiêu chuẩn nói trên có thể đúng hoặc không đúng và vì thế, chúng ta có thể đã dạy con trẻ lẽ thật của Đức Chúa Trời hoặc đã dạy chúng sự sai lầm! Nhưng nếu chúng ta giữ vững Kinh Thánh, chúng ta không thể đi lạc. Với một Tiêu Chuẩn như thế chúng ta biết rằng mình đúng. Sách này là Lời của Đức Chúa Trời và nếu chúng ta dạy nó, chúng ta dạy điều mà Chúa sẽ chấp nhận và ban phước.
Ôi các thầy cô thân mến—và tôi cũng đang nói với chính mình ở đây—hãy để việc giảng dạy của chúng ta ngày càng theo Kinh Thánh hơn! Đừng bực bội nếu lớp học quên những gì chúng ta nói, mà hãy cầu xin họ nhớ những gì Chúa phán. Nguyện các Chân Lý thiêng liêng về tội lỗi, sự công chính và sự phán xét hầu đến được ghi khắc trong lòng họ! Nguyện các Chân Lý được bày tỏ của Đức Chúa Trời về tình yêu của Đức Chúa Trời, ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta và công việc của Đức Thánh Linh không bao giờ bị họ quên lãng! Nguyện họ biết đức hạnh và sự cần thiết của huyết chuộc tội của Chúa chúng ta, quyền năng của sự Phục Sinh của Ngài và vinh quang của sự Quang Lâm của Ngài! Nguyện các Giáo Lý Ân Điển được khắc như bằng bút sắt trong tâm trí họ và viết như bằng đầu kim cương trên lòng họ—không bao giờ bị xóa nhòa! Anh chị em ơi, nếu chúng ta làm được điều này, chúng ta đã sống không uổng phí. Thế hệ đang cầm quyền dường như quyết tâm lìa bỏ các Chân Lý đời đời của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta sẽ không tuyệt vọng nếu Phúc Âm được ghi sâu trong ký ức của thế hệ đang lên.
Một lần nữa về điểm này—dường như Ti-mô-thê trẻ tuổi đã được dạy dỗ từ thuở nhỏ đến nỗi sự dạy dỗ ấy có kết quả. Phao-lô nói: "Con đã biết Kinh Thánh." Nói về một đứa trẻ rằng nó đã "biết Kinh Thánh" là một điều lớn lao. Bạn có thể nói, "Tôi đã dạy trẻ em Kinh Thánh," nhưng việc chúng đã biết Kinh Thánh lại là chuyện khác hẳn. Tất cả các bạn đã trưởng thành, các bạn có biết Kinh Thánh không? Tôi e rằng dù kiến thức nói chung ngày càng tăng, nhưng kiến thức về Kinh Thánh lại quá hiếm! Nếu bây giờ chúng ta tổ chức một kỳ thi, tôi e rằng một số bạn sẽ khó mà đỗ được trong danh sách cuối cùng. Nhưng ở đây là một đứa trẻ nhỏ đã biết Kinh Thánh! Nghĩa là, nó đã quen thuộc lạ lùng với Kinh Thánh. Trẻ em có thể đạt được điều đó—đó hoàn toàn không phải là điều không thể đạt được. Đức Chúa Trời ban phước cho nỗ lực của bạn, các Bạn thân mến, con cái các bạn có thể biết mọi điều trong Kinh Thánh cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng. Chúng có thể có một ý niệm về tội lỗi chân thật như ý niệm của mẹ chúng. Chúng có thể có một cái nhìn về sự chuộc tội rõ ràng như cái nhìn của bà chúng. Chúng có thể có một đức tin nơi Chúa Giê-xu phân minh như bất kỳ ai trong chúng ta!
Những điều làm cho sự bình an của chúng ta không cần dài kinh nghiệm để chuẩn bị cho chúng ta đón nhận—chúng thuộc về những điều đơn sơ trong tư tưởng. Người chạy cũng đọc được chúng—và một đứa trẻ có thể đọc được chúng ngay khi nó biết chạy! Quan niệm rằng trẻ em không thể đón nhận toàn bộ Chân Lý của Phúc Âm là một sai lầm lớn, vì tình trạng trẻ thơ của chúng là sự giúp đỡ chứ không phải trở ngại! Người lớn phải trở nên như trẻ nhỏ trước khi có thể vào Nước Thiên Đàng. Hãy đặt nền móng vững chắc với trẻ em. Đừng để công việc trường Chúa Nhật bị xem nhẹ, cũng đừng làm một cách cẩu thả. Hãy để trẻ em biết Kinh Thánh! Hãy để Kinh Thánh được tra cứu thay vì bất kỳ sách nào của loài người.
II. Điều cần thiết thứ hai là công việc này được làm cho sống lại bởi đức tin cứu rỗi. Kinh Thánh không cứu rỗi, nhưng có thể khiến người ta khôn ngoan để được cứu rỗi. Trẻ em có thể biết Kinh Thánh mà vẫn chưa phải là con cái của Đức Chúa Trời. Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ là ân điển đem lại sự cứu rỗi tức thì. Nhiều trẻ em yêu dấu được Đức Chúa Trời kêu gọi từ rất sớm đến nỗi chúng không thể nói chính xác khi nào chúng được hoán cải—nhưng chúng đã được hoán cải—chúng phải, vào lúc nào đó, đã qua từ sự chết sang sự sống. Sáng nay, quan sát bằng mắt thường, bạn không thể nói được khoảnh khắc mặt trời mọc, nhưng nó đã mọc—và có lúc nó còn dưới đường chân trời, và có lúc nó đã nhô lên trên đường chân trời. Khoảnh khắc, dù chúng ta có thấy hay không, mà một đứa trẻ thật sự được cứu, là khi nó tin Chúa Giê-xu Christ. Có lẽ trong nhiều năm, Lô-ít và Ơ-nít đã dạy Cựu Ước cho Ti-mô-thê trong khi chính họ chưa biết Chúa Giê-xu. Và nếu vậy, họ đã dạy cho ông hình bóng mà không có thực thể—những câu đố mà không có lời giải—nhưng đó vẫn là sự dạy dỗ tốt, vì đó là toàn bộ Chân Lý của Đức Chúa Trời mà họ biết lúc bấy giờ.
Tuy nhiên, nhiệm vụ của chúng ta hạnh phúc biết bao, vì chúng ta có thể dạy về Chúa Giê-xu cách rõ ràng, có Tân Ước để giải thích Cựu Ước! Chúng ta chẳng thể hy vọng rằng, còn sớm hơn cả Ti-mô-thê trong đời, các con yêu dấu của chúng ta có thể nhận ra tư tưởng rằng Chúa Giê-xu Christ là Tổng Cương và Thực Thể của Kinh Thánh và, như vậy, nhờ đức tin nơi Ngài mà nhận được quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời sao? Tôi đề cập điều này, dù đơn sơ, vì tôi muốn mọi thầy cô đều cảm thấy rằng nếu con trẻ của họ chưa biết hết mọi giáo lý của Kinh Thánh và nếu có những Chân Lý cao hơn hay sâu sắc hơn của Đức Chúa Trời mà tâm trí chúng chưa nắm được, thì trẻ em vẫn được cứu ngay khi chúng được khôn ngoan để được cứu rỗi nhờ đức tin trong Đấng Christ Giê-xu! Đức tin nơi Chúa Giê-xu, như Ngài được bày tỏ trong Kinh Thánh, chắc chắn sẽ cứu. "Nếu ngươi tin hết lòng, ngươi được phép," Phi-líp nói với hoạn quan—và chúng ta cũng nói như vậy với mọi đứa trẻ—bạn có thể xưng đức tin của mình nếu bạn có đức tin chân thật nơi Chúa Giê-xu để xưng ra. Nếu bạn tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ và như vậy đặt lòng tin nơi Ngài, bạn được cứu thật sự như thể tóc bạc đã điểm trên trán bạn vậy.
Lưu ý rằng nhờ đức tin này trong Đấng Christ Giê-xu, chúng ta tiếp tục và tiến tới trong sự cứu rỗi. Khoảnh khắc chúng ta tin Đấng Christ, chúng ta được cứu, nhưng chúng ta không ngay lập tức khôn ngoan như chúng ta có thể và hy vọng sẽ được. Chúng ta có thể, nói như vậy, được cứu một cách chưa sáng suốt. Tất nhiên, ý tôi là tương đối như vậy, nhưng điều đáng ao ước là chúng ta có thể đưa ra lý do cho niềm hy vọng trong chúng ta và như vậy được khôn ngoan để được cứu rỗi. Nhờ đức tin, trẻ em trở thành những môn đồ nhỏ và, nhờ đức tin, chúng tiếp tục trở nên thành thạo hơn. Chúng ta phải tiến tới sự khôn ngoan bằng cách nào? Không phải bằng cách rời bỏ con đường đức tin, mà bằng cách giữ vững chính đức tin trong Đấng Christ Giê-xu mà chúng ta đã bắt đầu học. Trong trường học Ân Điển, đức tin là năng lực lớn nhờ đó chúng ta tiến bộ trong sự khôn ngoan. Nếu nhờ đức tin bạn đã có thể nói A, B và C, thì cũng phải nhờ đức tin mà bạn sẽ tiếp tục nói D, E và F, cho đến khi bạn đi đến cuối bảng chữ cái và trở thành bậc thầy trong Sách Khôn Ngoan. Nếu nhờ đức tin bạn có thể đọc sách vỡ lòng của đức tin đơn sơ, thì cũng nhờ chính đức tin trong Đấng Christ Giê-xu mà bạn phải tiếp tục đọc các kinh điển của sự đảm bảo trọn vẹn và trở thành một văn sĩ được dạy dỗ kỹ càng về các việc của Nước Đức Chúa Trời. Vậy hãy giữ chặt sự thực hành đức tin mà rất nhiều người đang lìa bỏ.
Trong thời nay, người ta tìm cách tiến bộ bằng cái mà họ gọi là tư tưởng, mà thực chất họ muốn nói là trí tưởng tượng và suy đoán viển vông. Chúng ta không thể tiến một bước nào nhờ sự nghi ngờ—sự tiến bộ duy nhất của chúng ta là nhờ đức tin. Không hề có cái gọi là "những viên đá bước qua xác chết của chính mình." Trừ khi, thật vậy, chúng là những viên đá bước xuống sự chết và sự hủy diệt! Những viên đá bước duy nhất tới sự sống và Thiên Đàng là những viên đá được tìm thấy trong các Chân Lý của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho đức tin chúng ta. Tin Đức Chúa Trời và bạn đã tiến bộ! Vậy chúng ta hãy cầu nguyện cho con trẻ mình, để chúng luôn biết và tin ngày càng hơn, vì Kinh Thánh có thể khiến chúng khôn ngoan để được cứu rỗi, nhưng chỉ nhờ đức tin trong Đấng Christ Giê-xu. Đức tin là kết quả cần nhắm tới. Đức tin nơi Đấng Cứu Rỗi đã được định, đã được xức dầu và đã được tôn cao. Đây là chiếc neo mà chúng ta muốn đưa những con thuyền nhỏ này tới, vì ở đây chúng sẽ neo đậu trong sự an toàn hoàn hảo!
Quan sát rằng bản văn cho chúng ta một lời nhắc rõ ràng rằng nhờ đức tin, tri thức được biến thành sự khôn ngoan. Sự khác biệt giữa tri thức và sự khôn ngoan vô cùng thực tế. Hãy xem nó trong bản văn: "Từ thuở nhỏ con đã biết." Nhưng chỉ đức tin, đức tin mà thôi, mới biến tri thức ấy thành sự khôn ngoan—và như vậy Kinh Thánh "có thể khiến khôn ngoan để được cứu rỗi." "Tri thức là sức mạnh," nhưng sự khôn ngoan là việc áp dụng sức mạnh ấy vào các mục đích thực tế! Tri thức có thể là thỏi vàng thô, nhưng sự khôn ngoan là đồng tiền vàng đã đúc, thích hợp để lưu hành giữa loài người! Bạn có thể cho con mình tri thức mà chúng không có đức tin, nhưng chúng phải được Đức Thánh Linh ban cho đức tin trước khi tri thức ấy có thể trở thành sự khôn ngoan! Tri thức Kinh Thánh là sự khôn ngoan khi nó ảnh hưởng đến lòng, khi nó cai trị tâm trí, khi nó tác động đến đời sống hằng ngày, khi nó thánh hóa tâm linh, khi nó đổi mới ý chí. Ôi các Thầy Cô, hãy cầu nguyện cho các con yêu dấu của mình để Đức Chúa Trời ban cho chúng đức tin trong Đấng Christ Giê-xu hầu tri thức mà các bạn đã truyền cho chúng có thể biến thành sự khôn ngoan! Hãy đi xa hết mức có thể với sự dạy dỗ, nhưng luôn kêu cầu mạnh mẽ với Chúa để Đức Thánh Linh Ngài làm công việc tái sinh, tạo ra đức tin, ban sự khôn ngoan và ban sự cứu rỗi.
Hãy còn học thêm nữa, rằng đức tin tìm thấy sự khôn ngoan của mình trong việc sử dụng tri thức mà Kinh Thánh ban cho. "Từ thuở nhỏ con đã biết Kinh Thánh, là Kinh Thánh có thể khiến con khôn ngoan để được cứu rỗi nhờ đức tin trong Đấng Christ Giê-xu." Đức tin không bao giờ tìm thấy sự khôn ngoan của mình trong tư tưởng của loài người, cũng không trong những sự mặc khải giả mạo. Nàng tìm đến các Lời Được Thần Cảm để được hướng dẫn. Đây là giếng mà nàng uống, là man-na mà nàng ăn. Đức tin lấy Chúa Giê-xu làm sự khôn ngoan của mình. Sự nhận biết Đấng Christ là, đối với nàng, điều tuyệt vời nhất trong các khoa học. Nàng chỉ hỏi—Có chép gì? Và khi câu hỏi ấy được trả lời, những nan đề của nàng chấm dứt! Tôi biết thời đại vô tín này không như vậy và chính điều này khiến tôi than vãn và sầu thảm. Than ôi cho một Hội Thánh khước từ lời chứng của Chúa! Còn chúng ta, chúng ta đứng vững trên Lời của Chúa và từ đó chúng ta sẽ không nhúc nhích một tấc!
Vậy hãy xem, các Thính Giả của tôi, điều cần thiết cho tất cả các bạn chưa được hoán cải là gì. Kinh Thánh phải được dùng làm phương tiện cho sự cứu rỗi của bạn nhờ đức tin. Hãy biết Kinh Thánh, đọc Kinh Thánh, tra cứu Kinh Thánh—nhưng Kinh Thánh, một mình, sẽ không cứu bạn! Chính Chúa chúng ta đã phán gì? "Các ngươi tra cứu Kinh Thánh, vì các ngươi tưởng rằng trong đó các ngươi có sự sống đời đời; chính Kinh Thánh làm chứng về Ta; và các ngươi không chịu đến cùng Ta để được sự sống." Nếu các bạn không đến cùng Chúa Giê-xu, các bạn sẽ lỡ mất sự sống đời đời! Tra cứu Kinh Thánh có thể khiến bạn khôn ngoan để được cứu rỗi "nhờ đức tin trong Đấng Christ Giê-xu"—nhưng không thể thiếu đức tin ấy! Hỡi các thầy cô trường Chúa Nhật, hãy cầu nguyện để các bạn thấy đức tin này được tác động trong con trẻ mà các bạn dạy! Ôi, sự dạy dỗ Kinh Thánh của các bạn sẽ là nền móng phước hạnh cho đức tin biết bao! Nhưng đừng bao giờ lầm nền móng ấy với chính tòa nhà, vì tòa nhà được xây chỉ bởi đức tin mà thôi!
III. Thời gian không còn nhiều. Tôi không thể nán lại như tôi muốn trên các điểm khác, nhưng tôi xin các bạn lưu ý, thứ ba, rằng sự dạy dỗ lành mạnh trong Kinh Thánh, khi được đức tin sống động làm cho sống lại, SẢN SINH MỘT NHÂN CÁCH LÀNH MẠNH. Người từ thuở nhỏ đã biết Kinh Thánh, khi nhận được đức tin trong Đấng Christ, sẽ được đặt nền vững vàng trên các nguyên tắc trường tồn của Lời không đổi của Đức Chúa Trời. Tôi ước ao điều ấy cũng đúng với đại đa số những người xưng mình là "Cơ Đốc nhân." Ngày nay chúng ta bị bao quanh bởi những tâm trí bất ổn, "học mãi mà không bao giờ đến được sự hiểu biết Chân Lý của Đức Chúa Trời." Những người ấy bị cuốn theo mọi luồng gió của giáo lý. Tôi đã biết bao nhiêu người xưng đạo đi vào một nơi thờ phượng này và nghe một hình thức giáo lý rồi dường như tán thành vì nhà giảng "là một người khéo léo!" Họ nghe một sự dạy dỗ trái ngược và họ cũng hài lòng như vậy, vì, một lần nữa, đó là "một người khéo léo!" Họ gia nhập một Hội Thánh và bạn hỏi họ, "Anh có đồng ý với quan điểm của cộng đồng ấy không?" Họ chẳng biết cũng chẳng quan tâm những quan điểm ấy là gì—giáo lý nào cũng tốt như giáo lý nào đối với họ. Khẩu vị thuộc linh của họ có thể ăn xà phòng cũng như bơ! Họ có thể tiêu hóa gạch cũng như bánh!
Những con đà điểu tôn giáo này có khả năng kỳ diệu nuốt chửng mọi thứ—nhưng chúng không có sự phân biệt thuộc linh, không có sự trân trọng Chân Lý của Đức Chúa Trời. Chúng đi theo bất kỳ người "khéo léo" nào và, trong điều này, chứng tỏ rằng chúng không phải là chiên của đồng cỏ Chúa chúng ta, về những chiên ấy có chép: "Chiên sẽ chẳng theo người lạ, vì chúng chẳng biết tiếng người lạ." Chúng ta muốn xây dựng một Hội Thánh với những người biết mình biết điều gì và có thể đưa ra lý do cho điều mình tin. Lý do lớn của người tin thật cho đức tin mình là: "Có chép." Đấng Christ, Thầy chúng ta, đã đối đầu kẻ cám dỗ trong đồng vắng bằng: "Có chép." Dù chính Ngài là Đấng Được Thần Cảm, sự dạy dỗ của Ngài vẫn đầy dẫy Cựu Ước—Ngài luôn trích dẫn Lời của Sách Được Thần Cảm và, trong đó, nêu gương cho chúng ta.
Nếu bạn và tôi muốn tranh chiến với Sa-tan và với thế gian gian ác, để thắng trong trận chiến, chúng ta phải cẩn thận đứng vững chắc và vững vàng trên Kinh Thánh! Hãy đãi đối thủ của chúng ta bằng những loạt Kinh Thánh! Hãy bắn thẳng bằng các câu Kinh Thánh! Đó là những lập luận làm thương tích và giết chết! Những suy luận riêng của chúng ta chỉ là những viên đạn giấy, nhưng những bằng chứng Kinh Thánh là những viên đạn thép! Đối thủ của chúng ta sẽ thấy vô ích khi cố lôi chúng ta ra khỏi đức tin cũ khi họ nhận ra rằng chúng ta sẽ không nhúc nhích một tấc khỏi Kinh Thánh. Chúng ta chống được bom đạn khi trú ẩn dưới Lời của Chúa. Sự xảo quyệt của những kẻ lừa dối bị đánh bại bởi sự đơn sơ rõ ràng của "Đức Giê-hô-va phán như vầy."
Những người biết Kinh Thánh và như vậy tin Chúa Giê-xu, được dựng trên nền tảng của sự quen thuộc cá nhân với các nền tảng của đức tin mình. "Từ thuở nhỏ con đã biết Kinh Thánh"—chúng không được đối xử bằng sự tôn kính dốt nát, mà bằng sự tôn kính thông sáng. Tôi ao ước biết bao mỗi người trong các bạn đều là học viên cá nhân của Kinh Thánh! Chúng ta cần tự mình biết chúng! Nắm lấy chúng một cách cá nhân như sự mặc khải của Đức Chúa Trời cho chính mình, người tin kính yêu mến chúng, nghiên cứu chúng, cảm nhận chúng, sống bằng chúng và như vậy biết chúng! Bằng cách này ông trở nên độc lập với người khác. Phao-lô sắp qua đời. Tội nghiệp Ti-mô-thê! Phải, sẽ là "tội nghiệp Ti-mô-thê!" nếu ông mang đức tin mình trong lòng Phao-lô mà trong lòng mình chẳng có đức tin nào! Nhưng Kinh Thánh của Ti-mô-thê sẽ không chết! Sự hiểu biết Kinh Thánh của Ti-mô-thê sẽ không bị lấy đi khỏi ông, Đức Thánh Linh cũng sẽ không lìa khỏi ông!
Hãy nhìn một số Hội Thánh của chúng ta—trong khi một mục sư Phúc Âm được dạy dỗ kỹ càng dẫn đường, Anh Em vẫn đứng vững trong sự kiên định. Người tốt qua đời và Hội Thánh ở đâu? Không nghi ngờ gì, những người được dạy dỗ trong Kinh Thánh vẫn ở lại vị trí của mình, nhưng những người kém hiểu biết hơn bị tan tác như trấu! Hiện nay, ở phần này của Luân Đôn, có nhiều người đang lang thang đây đó, những người từng sốt sắng vì đức tin, nhưng nay gần như thờ ơ với đức tin. Tôi sẽ không nêu tên, nhưng tôi có thể làm vậy dễ dàng—ý tôi là tên của những Anh Em đáng kính đã quy tụ quanh mình một nhóm người nhiệt thành theo mình, nhưng họ đã ra đi—và cùng với sự ra đi của họ, nhiều người theo họ cũng ra đi! Tôi e rằng hẳn đã không có sự hiểu biết vững chắc về Lời Đức Chúa Trời, bằng không những người này đã vượt qua được sự mất mát lớn của thầy mình. Ôi, được xây dựng cá nhân một cách tốt đẹp trên Lời vững chắc của Đức Chúa Trời! Khi ấy bạn sẽ biết mình biết điều gì và bạn sẽ giữ chặt lấy nó—và sẽ không ai lôi bạn ra khỏi các tiêu chuẩn của đức tin. Tôi lao nhọc vì điều này giữa các bạn và tôi cầu nguyện để tôi không lao nhọc uổng công.
Người đã được dạy Kinh Thánh từ thuở thiếu thời được neo chặt bởi những ảnh hưởng thiêng liêng của Kinh Thánh ấy. Nó đã tác động trên ông đến nỗi ông tự mình biết quyền năng thiêng liêng của nó. Ông biết sự khác biệt giữa Chân Lý của Đức Chúa Trời và sự sai lầm qua hiệu quả sinh ra trong lòng và đời sống ông. Không chút khoe khoang, ông có thể phân biệt những điều khác nhau vì về Chân Lý Kinh Thánh có một sự xức dầu lạ lùng, huyền nhiệm mà những sự dạy dỗ của những người học thức nhất không có. Tôi không thể giải thích cho bạn sự xức dầu ấy là gì, nhưng mọi con cái Đức Chúa Trời đều biết nó. Khi tôi đọc một câu Kinh Thánh, dù tôi không biết đó là câu Kinh Thánh qua trí nhớ, tôi nhận ra nguồn gốc thiêng liêng của nó ngay lập tức qua một ảnh hưởng huyền nhiệm mà nó tác động trên lòng tôi. Những đoạn nổi bật nhất của bất kỳ bài giảng nào cũng là những câu văn được đặt đúng chỗ. Một câu từ miệng Đức Chúa Trời sẽ có quyền năng lâu bền hơn trên một Cơ Đốc nhân so với những lời phát biểu hay nhất của loài người! Lời Đức Chúa Trời là sống, có quyền năng và có sức thấm vào lòng vượt mọi lời khác! Các Lời của Kinh Thánh đánh trúng và bám chặt—chúng đi vào và ở lại.
Người đã được dạy trong Kinh Thánh, đã thấm nhuần Kinh Thánh, đã bão hòa với Kinh Thánh—ý thức được ảnh hưởng thấm sâu của nó và nó ban cho ông sự vững bền của niềm xác tín. Như thuốc nhuộm đỏ thắm trong vải, sắc màu của Kinh Thánh không thể tẩy ra khỏi linh hồn một khi đã định hình ở đó! Nó đã ăn sâu—nó đi vào chính bản tính của con người! Các Chân Lý Kinh Thánh ảnh hưởng tư tưởng, lời nói và việc làm của ông—nó thấm khắp mọi nơi—ông bắt đầu ăn, uống và ngủ cùng Kinh Thánh. Lòng người ấy đã vững vàng trên Đức Chúa Trời, vững vàng trong các Chân Lý của Đức Chúa Trời và vững vàng trong đời sống thánh khiết. Ông sẽ đứng vững, dù ngày có gian ác thế nào. Dù tất cả những người còn lại sa ngã, người này không thể, vì Lời Thiêng Liêng, nhờ đức tin, đã buộc ông vào Bàn Thờ của Chúa và, trong Chân Lý của Đức Chúa Trời, ông phải và sẽ cả sống lẫn chết, dù có chuyện gì xảy ra.
Hơn nữa, người đã từng được dạy trong Kinh Thánh và linh hồn người ấy đã được Đức Thánh Linh ban phước cho sự dạy dỗ ấy, đã đến chỗ thuận phục sự tối thượng của Kinh Thánh và điều này hẳn tác động đến việc hình thành nhân cách của ông. Tôi thú nhận rằng đôi khi tôi gặp một câu văn thoạt nhìn dường như không đồng ý với những sự dạy dỗ khác của Kinh Thánh mà tôi đã tiếp nhận—và điều này khiến tôi giật mình trong chốc lát. Nhưng có một điều đã được quyết định trong lòng tôi, đó là tôi sẽ theo Kinh Thánh đến bất cứ nơi nào nó dẫn tôi và tôi sẽ từ bỏ ý kiến quý giá nhất thay vì bóp méo một câu văn hay thay đổi một âm tiết của Sách Được Thần Cảm. Tôi không có phận sự làm cho Lời Đức Chúa Trời nhất quán, mà phải tin rằng nó nhất quán! Khi một câu văn đứng giữa đường, tôi không lái xe đi tiếp. Người La Mã có một vị thần họ gọi là "Terminus," là thần của các cột mốc. Kinh Thánh là cột mốc thánh của tôi và tôi nghe một tiếng cảnh báo tôi sẽ bị rủa sả nếu tôi dời nó! Đôi khi tôi tự nhủ, "Tôi đã không nghĩ sẽ thấy Chân Lý này đúng như vậy, nhưng vì nó đúng như vậy, tôi phải cúi đầu. Nó hơi bất tiện cho lý thuyết của tôi, nhưng tôi phải thay đổi hệ thống của mình, vì Kinh Thánh không thể bị phá bỏ." "Thà Đức Chúa Trời là chân thật, còn mọi người đều là kẻ nói dối."
Chúng ta muốn con trẻ mình có lòng tôn kính sâu sắc đối với Kinh Thánh, như chính chúng ta có. Nó đứng đó! Cây bút đời đời đã viết nó và chúng ta chấp nhận nó! Nếu Đức Chúa Trời đã phán, chúng ta không muốn chất vấn, e rằng Kinh Thánh sẽ nói với chúng ta: "Hỡi người kia, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời?" Chúng ta phải cúi đầu trước sự Vô Ngộ của Đức Thánh Linh và nói: "Lạy Chúa, xin dạy con ý nghĩa điều này. Điều gì con chưa biết, xin dạy con." Người đi qua đời với lòng tôn kính mãnh liệt đối với Kinh Thánh sẽ thật sự là một con người. Chúa sẽ làm ứng nghiệm trong ông Lời này—"Ai tôn kính Ta, Ta sẽ tôn kính người ấy." Chẳng bao lâu, thiên sứ và loài người sẽ tôn kính người tôn kính Lời Đức Chúa Trời. Hãy nuôi tâm trí bạn bằng rau cỏ của Kinh Thánh và, như Đa-ni-ên và các bạn ông, dung mạo bạn sẽ có vẻ tươi tốt và đầy đặn hơn mọi thanh niên ăn khẩu phần thịt của vua từ các bàn triết học của thế gian.
Trong khi nói về điểm này, tôi cũng muốn nói rằng kiểu dạy dỗ này sẽ giữ một người đứng vững trước những cám dỗ khác nhau của thời đại. Ở đây tôi bước vào một nơi thờ phượng và tôi thấy một ngôi nhà búp bê xinh xắn ở phía xa và người ta đang cúi lạy trước những bông hoa giấy và chân nến! Quanh tòa nhà tôi thấy những hình ảnh của các trinh nữ và các thánh, nhưng người đã đọc Kinh Thánh mình sẽ không bước vào sự thờ hình tượng hiện đại này! Một linh mục từng nói với một người Ai-len nghèo: "Đọc Kinh Thánh sẽ chẳng đem lại điều tốt nào cho anh đâu." "Tại sao," người ấy đáp, "có chép, 'Hãy tra cứu Kinh Thánh.' Thưa Cha đáng kính, con vừa đọc, 'ngươi phải dạy lại cho con cái ngươi' mà các linh mục không có con cái—Cha giải thích thế nào?" "À!" linh mục đáp, "những kẻ như anh không thể hiểu được cuốn sách." "Vâng," người ấy nói, "nếu con không hiểu được, nó sẽ không hại con, nhưng nếu con hiểu được, nó sẽ làm ích lớn cho con."
Đúng vậy! Kinh Thánh là một cuốn sách rất nguy hiểm cho sự mê tín, nhưng không nguy hiểm cho điều gì khác! Vậy hãy tung nó ra cho gió trời và mỗi người trong các bạn hãy đọc nó! Hãy đến với Luật Pháp và Lời Chứng! Nếu chúng ta không nói theo Lời này, ấy là vì không có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời trong chúng ta! Người giữ chặt Kinh Thánh sẽ được tự do khỏi những nguy hiểm của chủ nghĩa duy lý đang rất dồi dào ngày nay và sẽ giữ mình sạch khỏi những tiếng gầm của chủ nghĩa vô chính phủ đang vang lên như tiếng rồng từ những nơi tối tăm của đất! Người ta đang bắt đầu quên Điều Răn: "Ngươi chớ trộm cướp," và họ đang hoạch định nhiều phương pháp trộm cướp chính trị mà nhờ đó các nền tảng của xã hội sẽ bị rung chuyển. Tình yêu Kinh Thánh sẽ là chiếc neo lớn của Nhà Nước cũng như của Hội Thánh! Nếu con người được đặt nền vững chắc trong Kinh Thánh, chúng ta sẽ trải qua những thay đổi chính trị với lợi ích lớn—nhưng nếu không, có điều ác đang âm ỉ. Kinh Thánh là đá góc nhà của hy vọng tương lai của chúng ta.
IV. Bây giờ, cuối cùng. Vì sự dạy dỗ sớm này tạo nên một nhân cách vững chắc tốt đẹp, nó cũng sẽ SẢN SINH SỰ HỮU ÍCH LỚN LAO. Tôi sẽ không nói gì hơn ngoài điều này. Nhờ vậy Ti-mô-thê đã trở thành, hơn hết mọi người khác, một người bạn đồng hành được chọn cho Phao-lô, một người mà Phao-lô nhìn với tình yêu và nhớ đến với niềm vui. Những người bạn đồng hành cho các Sứ Đồ chỉ được sản sinh trong trường học của Kinh Thánh. Những người đã tương giao với Môi-se, Đa-vít và các Tiên Tri, xứng đáng kết giao với một Sứ Đồ. Thật là một điều khi từ một đứa trẻ mà sản sinh ra một chiến hữu cho một tôi tớ kỳ cựu của Đức Chúa Trời hằng sống! Hãy để một người của Đức Chúa Trời kề vai với một thanh niên biết Kinh Thánh và ông cảm thấy: "Đây là bạn đồng hành xứng đáng cho ta." Phao-lô, đã hao mòn vì những năm bị bắt bớ, vuốt chòm râu bạc và mắt ông sáng lên niềm vui khi nhìn chàng Ti-mô-thê trẻ tuổi! Có điều gì nơi anh hơn những người khác? Ồ, chỉ là anh biết Kinh Thánh và chúng đã khiến anh khôn ngoan để được cứu rỗi!
Không nghi ngờ gì, có những chàng trai tuấn tú được tìm thấy, những người hãnh diện ưa thích tư tưởng tân tiến của các triết gia hơn những sự dạy dỗ khuôn mẫu của Kinh Thánh. Nhưng nếu họ bắt đầu nói chuyện với Sứ Đồ về những lý thuyết mới của mình, Phao-lô hẳn đã gạt họ đi bằng những lời cảnh báo. Ông chẳng biết gì về họ hay về "Phúc Âm khác" của họ, ngoại trừ việc chúng quấy rầy ông và các Hội Thánh. Không có sự huấn luyện Kinh Thánh, một người mới hoán cải chẳng có nghị lực, chẳng có xương sống và chẳng có linh hồn trong mình. Nhưng khi Phao-lô nhìn một thanh niên đầy ân điển biết Kinh Thánh và giữ chặt lấy chúng, ông cảm tạ Đức Chúa Trời và lấy làm can đảm.
Thanh niên này đã trở thành một mục sư và một nhà truyền giáo. Ông là một nhà giảng đạo đến nỗi chúng ta hẳn đã vui mừng được nghe ông. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhiều người như vậy! Có lẽ chúng ta hẳn đã nói: "Ý kiến của chàng trai trẻ hơi thô và cách diễn đạt của anh hơi vụng, nhưng chúng ta có thể bỏ qua điều đó ở một người trẻ như vậy. Mặt khác, anh giàu Kinh Thánh biết bao! Tư tưởng sâu sắc biết bao! Bạn có để ý anh chưa nói hết một tá câu đã trích dẫn Kinh Thánh không? Và khi chứng minh luận điểm, anh không đưa ra nửa tá lập luận duy lý, mà anh đưa ra một Lời duy nhất từ Chúa và luận điểm được giải quyết." Bạn phải đồng ý với một người thạo Kinh Thánh mình. Đây là kiểu nhà giảng đạo mà chúng ta cần nhiều hơn! Hãy dạy dỗ con trẻ mình thật tốt, các Thầy Cô yêu dấu, để đến thời điểm chúng cũng có thể trở thành những thầy dạy Kinh Thánh.
Ti-mô-thê cũng đã trở thành một nhà vô địch lớn cho đức tin. Ông bước ra và giữa tất cả những kẻ giảng giáo lý sai lầm, ông đứng vững đến cuối cùng—ông kiên định, không lay chuyển, can đảm—vì từ thuở nhỏ ông đã biết Kinh Thánh! Ôi các Thầy Cô, hãy xem các bạn có thể làm gì! Trong các trường học của các bạn ngồi những nhà truyền giáo tương lai của chúng ta. Trong lớp ấu nhi ấy ngồi một Sứ Đồ cho một xứ xa xôi nào đó! Có thể sẽ đến dưới bàn tay huấn luyện của bạn, chị em của tôi, một người cha tương lai trong Y-sơ-ra-ên! Sẽ đến dưới sự dạy dỗ của bạn, anh em của tôi, những người sẽ mang cờ của Chúa giữa trận chiến ác liệt! Các thời đại trông cậy vào các bạn mỗi khi lớp học các bạn nhóm lại!
Ôi, nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn làm tốt phần mình! Chúng ta cầu nguyện với một lòng và một linh hồn rằng Chúa Giê-xu Christ ở cùng các trường Chúa Nhật của chúng ta từ hôm nay cho đến khi Ngài đến. A-men và A-men!
Bài Giảng Không Tựa Đề
(No. 1867)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 10 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Bấy giờ, Môi-se và con cái Y-sơ-ra-ên hát bài ca này cho Đức Giê-hô-va, mà rằng: Tôi sẽ ca hát Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã được thắng cách vinh hiển; Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển. Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi, Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi: Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ sắm cho Ngài một nơi ngự, là Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi, tôi sẽ tôn cao Ngài." Xuất Ê-díp-tô Ký 15:1,2.
ĐÂY là bài ca đầu tiên dâng lên Chúa được ghi lại trong Kinh Thánh. Trong lời chúc phước của Gia-cốp cho các con mình có những câu thơ có thể được xem là những bài ca, nhưng chúng chỉ là những mảnh vụn và khó có thể nói là được hát lên cho Chúa. Có những cặp câu khác trong Sách Sáng Thế Ký, nhưng đây là bài ca có mạch lạc đầu tiên được ghi lại. Tôi nghĩ rằng Áp-ra-ham hẳn thường hát lên cho Chúa, nhưng chúng ta không có ghi chép nào về điều đó. Chúng ta khó mà nghi ngờ rằng Y-sác đã có Thi Thiên thầm lặng của mình, như Hê-nóc đã có—và Nô-ê cùng những người khác đã kêu cầu danh Chúa. Nhưng không có bài thánh ca nào trong số ấy còn lại cho chúng ta. Đây chính là bài thánh ca đầu tiên trong những bài thánh ca được bảo tồn trong Kinh Thánh và, về một số phương diện, nó đứng đầu cả về giá trị lẫn thời gian. Dù sao, dịp trang trọng của nó nâng nó lên vị trí cao nhất trong các bài thánh ca yêu nước.
Bài Ca của Môi-se dường như đã được xướng lên bởi một đám đông vô cùng lớn. Mi-ri-am, nữ tiên tri, cầm trống cơm và dẫn đầu giai điệu—mọi con gái Y-sơ-ra-ên đều đi ra theo bà với trống cơm và điệu múa—và toàn thể đám đông dân chúng cùng cất lên giai điệu. Chưa bao giờ bờ Biển Đỏ, hay bất kỳ biển nào khác, nghe một bài ca như vậy! Có ít nhất 600.000 người đàn ông, chưa kể phụ nữ và trẻ em. Một hội chúng lớn biết bao! Hàng triệu người tạo thành dàn hợp xướng ấy! Dù giọng họ ít được luyện tập âm nhạc, nhưng khi họ cất lên, mỗi người dốc hết sức mình vào giai điệu, hẳn nó đã vang như tiếng nhiều dòng nước, nhất là khi họ lặp lại điệp khúc: "Hãy ca hát Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã được thắng cách vinh hiển: Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển."
Chúng ta vừa thấy, trong bài đọc Khải Huyền chương 15, rằng Bài Ca của Môi-se, tôi tớ Đức Chúa Trời và của Chiên Con, sẽ được hát vào lúc gần cuối thời kỳ này khi những người đã thắng con thú và hình tượng nó sẽ đứng trên biển thủy tinh, cầm đàn hạc của Đức Chúa Trời. Trước khi bảy tai nạn cuối cùng được đổ xuống đất và Đức Chúa Trời lật đổ các đạo quân của Kẻ Chống Đấng Christ một lần dứt khoát, thì bài ca này sẽ được nghe, được hát, không phải bởi dân tộc Y-sơ-ra-ên, mà bởi Y-sơ-ra-ên cao hơn, những người đã thoát khỏi quyền lực của Pha-ra-ôn thuộc linh nhờ ân điển của Đức Chúa Trời và đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con! Họ sẽ cùng nhau cất lên bài ca ngọt ngào biết bao: "Hãy ca hát Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã được thắng cách vinh hiển! Lạy Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, công việc Ngài lớn lao và lạ lùng thay."
Rõ ràng, vậy, từ những lời ám chỉ dồi dào đến bài ca này trong Kinh Thánh, nó đầy ý nghĩa thuộc linh sâu sắc. Nó dạy chúng ta không chỉ ngợi khen Đức Chúa Trời về sự lật đổ Ai Cập theo nghĩa đen, mà còn ngợi khen Ngài về sự lật đổ mọi quyền lực của điều ác và sự giải cứu cuối cùng của mọi người được chọn. Ý định của Đức Chúa Trời là từ ngày của Môi-se trở đi, cho đến giờ mà lửa sẽ liếm sạch các công việc của loài người và chính các tầng trời sẽ tan chảy với sức nóng dữ dội, đây sẽ là bài ca của dân được chọn ở khắp mọi nơi: "Hãy ca hát Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã được thắng cách vinh hiển."
Câu đầu tiên của bài ca này đã được Đa-vít trích dẫn. Tôi nghĩ bạn sẽ tìm thấy nó gần như nguyên văn ba lần trong các Thi Thiên, nhưng đặc biệt trong Thi Thiên 118 bạn có đúng nguyên văn: "Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi, Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi." Như thể Đức Thánh Linh, khi Ngài cung cấp cho Ê-sai những khúc ca cao quý nhất của ông, cũng không thể vượt qua những giai điệu trước đó của Môi-se. Chính Ê-sai, trong chương 12, có cùng những lời ấy—"Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi; Ngài cũng đã trở nên sự cứu rỗi tôi." Rõ ràng bài ca yêu nước này đã đan xen với đời sống của Y-sơ-ra-ên và khi những người tốt lành và đầy ân điển muốn bày tỏ mình trong lời ngợi khen ở mức tốt nhất, họ quay về Bài Ca của Môi-se và họ hát lên cho Chúa, Đấng đã được thắng cách vinh hiển! Vậy, vì bài ca này đầy ý nghĩa như vậy, sáng nay có điều gì đó cho chúng ta học từ nó. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, Đấng đã đọc cho Môi-se bài ca này, nay viết nó lại mới mẻ trên lòng dân Ngài! Hãy thổi hơi trên chúng con, Đức Thánh Linh, để chúng con cũng được đầy dẫy những lời ngợi khen Đức Giê-hô-va!
Thứ nhất, tôi muốn các bạn lưu ý thời điểm hát bài ca này. Bản văn mở đầu: "Bấy giờ Môi-se và con cái Y-sơ-ra-ên hát bài ca này." Thứ hai, tôi muốn các bạn quan sát âm điệu của bài ca này—nó xứng đáng được hát trên Thiên Đàng—nó thật cao cả và hùng vĩ! Và thứ ba, chúng ta sẽ xét những mệnh đề đầu tiên của chính bài ca—"Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi, Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi: Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ sắm cho Ngài một nơi ngự; là Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi, tôi sẽ tôn cao Ngài."
I. Sẽ rất bổ ích khi lưu ý THỜI ĐIỂM HÁT BÀI CA NÀY. Mọi việc đều có mùa và mọi mục đích dưới trời đều có kỳ—có kỳ chim hót và có kỳ các thánh hát. "Bấy giờ Môi-se hát."
Trước hết, đó là vào lúc sự cứu rỗi được nhận biết. "Trong ngày đó Đức Giê-hô-va cứu Y-sơ-ra-ên khỏi tay người Ai Cập; Y-sơ-ra-ên thấy người Ai Cập chết trên bờ biển; Y-sơ-ra-ên thấy việc lớn lao mà Đức Giê-hô-va đã làm trên người Ai Cập: dân chúng kính sợ Đức Giê-hô-va, tin Đức Giê-hô-va và Môi-se, tôi tớ Ngài. Bấy giờ Môi-se và con cái Y-sơ-ra-ên hát bài ca này cho Đức Giê-hô-va." Ở Ai Cập không có tiếng hát. Tiếng thở dài, tiếng khóc, tiếng than rên dồn dập ở đó, cho đến khi Chúa phán: "Ta đã chắc chắn nghe tiếng kêu của dân Ta." Không có tiếng hát, theo tôi biết, ngay cả khi cử hành lễ Vượt Qua vào đêm kinh hoàng ấy khi họ ăn chiên con vội vàng, lưng thắt đai và tay cầm gậy. Lần cử hành đầu tiên của nó là vào một đêm gần như quá trang nghiêm để hát. Tôi không đọc thấy họ hát khi đến Su-cốt, hay đến trại đầu tiên của mình.
Tôi không nghi ngờ họ đã hát những đoạn ca rời rạc khi thấy mình được tự do khỏi công việc hằng ngày và khỏi roi vọt Ai Cập. Không nghi ngờ có những bài ca cá nhân, nhưng đám đông không hợp lại trong âm nhạc đồng thanh—họ quá vội vàng và quá sợ bị truy đuổi. Chưa có nhà thơ nào xuất hiện để viết một khúc ca mà mọi người cùng tham gia. Giờ giải cứu hoàn toàn của họ chưa đến hẳn. Họ tiến bước đều đặn, nhưng họ chưa đến lúc cho trống cơm. Khi họ đã vượt qua biển và nước biển cuộn trào giữa họ và nhà nô lệ của họ, "Bấy giờ Môi-se và con cái Y-sơ-ra-ên hát bài ca này cho Đức Giê-hô-va." Những đời sống trước đây của họ là một tiếng thở dài dài lê thê, hay một bản nhạc lạc điệu của thống khổ, sợ hãi và khốn khổ. Nhưng khi ách nô lệ của họ hoàn toàn là chuyện quá khứ, bấy giờ Môi-se hát. Vực sâu đã phủ lấp đạo quân Ai Cập—không còn một tên nào—"Bấy giờ Môi-se và con cái Y-sơ-ra-ên hát bài ca này cho Đức Giê-hô-va."
Có lẽ các bạn đã để ý, khi đọc chương trước, rằng Môi-se đã nói với dân chúng (14:14): "Đức Giê-hô-va sẽ chiến đấu cho các ngươi, còn các ngươi cứ yên lặng." Nhưng nay Đức Chúa Trời đã chiến đấu cho họ, họ không còn được truyền phải yên lặng nữa! Trận chiến đã đánh, chiến thắng đã giành, và "Bấy giờ Môi-se và con cái Y-sơ-ra-ên hát bài ca này cho Đức Giê-hô-va." Làm sao họ có thể không hát? Chắc chắn, "nếu những người này nín lặng, đá sẽ lập tức kêu lên."
Điều đó dạy chúng ta điều gì, hỡi anh chị em, nếu không phải là chúng ta không thể hát trong đất nô lệ khi còn ở dưới quyền thống trị của tội lỗi và Sa-tan? Làm sao chúng ta hát bài ca của Chúa trong xứ lạ được? Chúng ta còn chưa hát trong những giờ phút đầu của đời sống thuộc linh, khi câu hỏi của chúng ta là làm sao thoát khỏi sự hủy diệt nhờ sự rảy huyết! Cũng có lẽ, chúng ta chưa hát trong những bước vội vã đầu tiên khi chúng ta chạy khỏi quyền lực của tội lỗi và Sa-tan, cố gắng thoát khỏi sự nô lệ. Nhưng, ôi, khi chúng ta thấy Christ đã cứu chúng ta! Khi chúng ta hiểu rằng ai tin Ngài thì có sự sống đời đời — thì chúng ta hát! Khi chúng ta học biết rằng, "Hễ ai tin thì nhờ Ngài được xưng công chính về mọi điều mà theo luật pháp Môi-se chẳng có thể được xưng công chính," và nghe Lời Chúa phán, "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài," thì chúng ta hát cho Đức Chúa Trời! Ai có thể ngăn chúng ta? Thật là trái tự nhiên nếu chúng ta im lặng sau khi tội lỗi đã được cất đi! Khi chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, quỷ câm bị đuổi ra khỏi chúng ta. "Bấy giờ Môi-se cùng dân Y-sơ-ra-ên hát bài ca nầy cho Đức Giê-hô-va."
Những ngày đầu tiên của chúng ta, khi chúng ta mới thấy sự cứu chuộc của Christ hoàn hảo dường nào, là những ngày ngợi khen liên tục, và tôi nghĩ, ngày nay, nếu chúng ta thấy lại cách mới mẻ sự công chính của Christ trọn vẹn ra sao, sự chuộc tội lớn lao được hoàn toàn chấp nhận thế nào, địa vị của chúng ta bởi sự hiệp nhất với Con Đức Chúa Trời chắc chắn đến đâu, chúng ta sẽ trở lại với âm nhạc của mình và làm cho ngôi nhà nầy vang vọng những Thi Thiên tạ ơn! Khi chúng ta nghi ngờ sự cứu rỗi của mình, chúng ta ngưng hát, nhưng khi chúng ta nhận ra nó — khi chúng ta nắm chặt lấy nó, khi chúng ta thấy rõ công việc lớn lao mà Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta — thì chúng ta hát cho Đức Chúa Trời, Đấng cũng đã vì chúng ta mà đắc thắng cách vẻ vang! Tôi xin nhắc lại, làm sao chúng ta có thể không hát? Làm sao niềm vui trong lòng chúng ta có thể bị dồn nén lâu hơn? Nó phải tuôn trào ra trong những dòng thác hòa âm, trong những khúc ca của sự cứu rỗi đã thành hiện thực!
Cũng vậy trong những lúc dâng mình cách rõ rệt. Ban đầu quý vị có thể chưa thấy điều nầy, nhưng tôi xin nhắc quý vị rằng Sứ đồ bảo đảm với chúng ta rằng cả Y-sơ-ra-ên đều "đã chịu phép báp-tem theo Môi-se trong đám mây và dưới biển." Khi Pha-ra-ôn và đạo binh của ông đã bị hủy diệt, Y-sơ-ra-ên đứng, lần đầu tiên, như một dân tộc tách khỏi Ai Cập. Biển Đỏ là một sự phân chia vô cùng hiệu quả. Y-sơ-ra-ên trở thành một dân tộc riêng biệt, một dòng dõi đã được chuộc ra khỏi loài người — họ sẽ không bao giờ còn cảm thấy ách của Mít-ra-im nữa — họ sẽ không trở lại Ai Cập, và Pha-ra-ôn cũng sẽ không còn đuổi theo họ. Giờ đây họ là một dân tộc riêng biệt được biệt riêng cho Giê-hô-va. Đức Chúa Trời sẽ tỏ mình cho họ và sẽ ngự giữa họ. Việc đi qua Biển Đỏ ấy là hình bóng về sự chết, sự chôn và sự sống lại của họ vào một đời sống mới. Đó là phép báp-tem quốc gia của họ cho Đức Chúa Trời, và vì thế, họ hát, như một bài ca mới.
Quý vị có ngạc nhiên vì họ đã làm vậy không? Đó là điều hạnh phúc nhất có thể đến với một người phàm, là được dâng mình cho Đức Chúa Trời! Đó là tư thế cao trọng nhất mà một tạo vật có thể đứng, là được tận hiến hoàn toàn cho Đấng Tạo Hóa mình! Đó là tình trạng ngọt ngào và hạnh phúc nhất mà một tấm lòng có thể có, khi nó cảm thấy mình đã được Đức Chúa Trời chuộc và, vì thế, không còn thuộc về mình nữa, nhưng đã được mua bằng giá. Không có bài ca nào giữa những khúc mục ca ngọt ngào có thể vượt qua sự ngọt ngào của Thiên Ca ấy, "Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi." Không có niềm vui nào lớn hơn là biết rằng Chúa đã chọn chúng ta cho chính Ngài để làm cơ nghiệp riêng của Ngài! Ý thức được sự cứu chuộc bởi huyết và sự biệt riêng cho Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của họ, "Bấy giờ Môi-se cùng dân Y-sơ-ra-ên hát bài ca nầy cho Đức Giê-hô-va."
Ôi những ai hy vọng mình là Cơ Đốc nhân nhưng chưa bao giờ bước bước rõ rệt để tuyên bố mình hoàn toàn thuộc về Chúa! Ôi những ai chưa bao giờ ra khỏi Ai Cập một cách dứt khoát và để cho các dòng nước cuộn trào giữa mình với thế gian tội lỗi — quý vị đã trì hoãn một niềm vui mà tôi tin rằng quý vị không còn nên bỏ lỡ nữa, e rằng câu Kinh Thánh đáng sợ nầy sẽ ứng nghiệm trên quý vị, "Còn hễ ai hổ thẹn vì ta và đạo ta trong đời tà dâm tội lỗi nầy, thì Con người sẽ hổ thẹn vì kẻ ấy, khi Ngài ngự trong sự vinh hiển của Cha Ngài mà đến với các thiên sứ thánh." "Bấy giờ" — trong ngày sự cứu rỗi đã thành hiện thực. "Bấy giờ" — trong ngày dâng mình rõ rệt, họ hát bài ca nầy cho Đức Chúa Trời!
Hỡi anh chị em, đó cũng là một ngày Đức Chúa Trời bày tỏ quyền năng một cách rõ rệt. Lòng chúng ta nặng nề. Ít nhất lòng tôi là vậy, khi Đức Chúa Trời dường như thu tay hữu Ngài vào trong ngực áo mà không bênh vực chính nghĩa của Ngài. Tôi buồn nhất vì tôi thấy sự lầm lạc thịnh hành khắp nơi! Sự dối trá cai trị và Gian-nét cùng Giam-be chống đối Môi-se — và Hoàng tử của thế gian nầy khinh khỉnh hỏi, "Giê-hô-va là ai?" Nhiều tai vạ đổ trên chúng ta — đất đầy dẫy những sự lầm lạc như thể bụi đã hóa thành muỗi khắp cả xứ. Các tà thuyết, như những con ếch, đang kêu vang khắp nơi! Chúng đã lên đến cung vua. Chúa đã giáng một sự tối tăm dày đặc trên khắp cả xứ, đến nỗi sự tối tăm có thể sờ thấy được. Dân chúng ghê tởm khi uống nước của các nơi thánh chúng ta, vì lời nguyền rủa giáng trên nhiều nơi. Lòng chúng ta cảm thấy bị đè nặng và chúng ta đi trong than khóc mà rằng, "Sao Chúa đã cho chúng tôi uống rượu kinh ngạc?"
Nhưng khi chúng ta nghe về những sự trở lại! Khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời ban phước cho công việc của trường Chúa Nhật! Khi chúng ta nghe về những tội nhân quay về với Christ và tìm kiếm sự thương xót! Khi chúng ta nhận thấy con cái Đức Chúa Trời siêng năng trong sự phục vụ! Khi chúng ta thấy công việc của Chúa được làm cách mạnh mẽ — thì lòng chúng ta vui mừng khôn xiết, và rồi, như Môi-se cùng dân Y-sơ-ra-ên — chúng ta hát cho Đức Chúa Trời! Làm sao chúng ta im lặng khi cánh tay Đức Chúa Trời được tỏ trần? Một cuộc phục hưng là ngày lễ vui mừng của chúng ta! Nếu chúng ta được chọn mọi phước lành mà Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta trên đất, thì đó sẽ là được thấy Hội Thánh phục hưng, lẽ thật của Ngài thắng thế và Vương quốc Ngài đến! Đối với một số chúng ta, không phải là chuyện dửng dưng dù Chân lý của Đức Chúa Trời được giảng hay sự lầm lạc được rao truyền! Không, được thấy Phúc Âm đắc thắng là sự sống của chúng ta! Chúng ta sống nếu anh em đứng vững trong đức tin, nhưng tâm linh chúng ta rõ ràng suy yếu theo mức độ Hội Thánh của Đức Chúa Trời suy tàn. Khi Hội Thánh mạnh mẽ và Đức Chúa Trời ở cùng nàng, thì lòng chúng ta được tươi mới và bài ca chúng ta tuôn trào, "Đức Giê-hô-va là sức mạnh và sự ca tụng của tôi, và Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi."
Nhưng bài ca nầy có thể được hát mọi lúc trong suốt đời sống đức tin.
Tôi muốn hỏi con cái Đức Chúa Trời ở đây liệu có tốt không khi dành bài ca của chúng ta cho những dịp đặc biệt vui mừng lớn, hay cho những lúc chúng ta có điều gì thấy được để hát. Há chẳng phải tín đồ nên hát bằng đức tin cũng như sống bằng đức tin sao? Quý vị có nghĩ rằng Bài Ca của Môi-se cùng dân Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ, xét cho cùng, là một việc đáng thương xét về đức tin không? Phần đông dân Y-sơ-ra-ên thật sự có rất ít đức tin, và dù bài ca lớn tiếng, trong đó có nhiều tiếng ồn hơn là đức tin — vì chỉ trong một hai ngày họ đã bắt đầu lầm bầm chống lại Đức Chúa Trời! Hát khi trời đẹp! Con chim nào cũng làm được. Ngợi khen Đức Chúa Trời khi mọi sự hanh thông là việc tầm thường. Mọi người đều chú ý đến chim họa mi hơn hết các loài chim vì nàng hát khi các nhạc sĩ khác của rừng đều im lặng và say ngủ — và cũng vậy đức tin ngợi khen Đức Chúa Trời dưới đám mây. Những bài ca ban ngày là của con người, nhưng chính Đức Chúa Trời ban cho những bài ca trong đêm tối!
Ôi, hãy đến, chúng ta hãy hát cho Đức Chúa Trời dưới những đám mây! Chúng ta hãy tuôn đổ lời ngợi khen Ngài trong lửa! Chúng ta hãy ngợi khen Ngài dưới những sự sầu não — chúng ta hãy tôn cao Ngài khi lòng chúng ta nặng trĩu. Đức tin tin cậy Đức Chúa Trời khi không còn gì nâng đỡ nàng ngoài lời hứa trơ trụi. Người nọ đã được khen ngợi cao vì đã không tuyệt vọng về Cộng hòa La Mã — chúng ta đừng bao giờ tuyệt vọng về Vương quốc của Đấng Cứu Chuộc! Đó mới là Cơ Đốc nhân thật, người có thể nói khi mọi sự làm mình đau buồn, "Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng múc nước nơi các giếng cứu rỗi; vì tôi sẽ hát cho Đức Giê-hô-va trọn đời tôi sống." "Vì vậy, chúng ta chẳng sợ dầu đất bị biến cải, núi lay động và bị quăng vào lòng biển." Hôm nay, tôi kêu gọi mọi tấm lòng nặng nề và mọi tâm linh chán nản, mọi người hết lòng chiến đấu cho đức tin đã truyền cho các thánh một lần đủ cả, và run sợ cho Hòm của Chúa, rằng giữa sự run rẩy và đau buồn của mình, người ấy hãy bật lên bài ca! Đừng cướp mất vinh quang của Đức Chúa Trời, nhưng hôm nay hãy để người ta nói, "Bấy giờ Môi-se cùng dân Y-sơ-ra-ên hát bài ca nầy cho Đức Giê-hô-va, và nói rằng, Tôi sẽ hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã đắc thắng cách vẻ vang: Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển."
Như vậy chúng ta đã nói về thời điểm để hát. Tôi nghĩ thời điểm đó là NGAY BÂY GIỜ. Hãy để lòng quý vị bắt đầu rung mọi quả chuông và đừng để những tiếng chuông ngọt ngào ấy ngừng mãi mãi!
II. Thứ hai, hãy chú ý GIỌNG ĐIỆU CỦA BÀI CA NẦY. "Bấy giờ Môi-se cùng dân Y-sơ-ra-ên hát bài ca nầy cho Đức Giê-hô-va."
Trước hết, hãy lưu ý rằng giọng điệu đầy nhiệt huyết. Không có một dòng nào buồn tẻ, không có một câu nào ảm đạm suốt bài! Nó đầy sức mạnh, sự sống, quyền năng — nó là Thi Thiên 100 của Luther và còn hơn thế nữa! Nó vươn lên đến đỉnh cao của nhiệt huyết mãnh liệt không gì vượt qua được. Lời ca là, "Tôi sẽ hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã đắc thắng cách vẻ vang," và những người hát cố gắng hát một cách vẻ vang nữa!
Giọng điệu cũng mang tính hội chúng, vì bài ca dành cho mọi người Y-sơ-ra-ên cùng hòa vào. Dù Môi-se bắt đầu bằng, "Tôi sẽ hát cho Đức Giê-hô-va," nhưng Mi-ri-am kết luận bằng, "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã đắc thắng cách vẻ vang." Đây là một bài thánh ca cho mọi con cái Đức Chúa Trời — cho tất cả những ai đã ra khỏi Ai Cập. Há chẳng phải mỗi người trong quý vị đều nên ngợi khen sao? Quý vị ở những vùng định cư xa xôi, quý vị mang dấu roi của Ai Cập và vẫn nhói đau vì những vết thương chưa lành. Quý vị nhớ rõ tên cai đốc và lò sắt, nhưng hãy hát cho Đức Giê-hô-va! Mới từ Ai Cập ra, hãy hát cho Đức Giê-hô-va! Hội Thánh của Ngài phải dâng lên Đức Chúa Trời một hòa âm ngợi khen hoàn toàn đồng nhất! "Nguyện người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài!" Hãy để mọi kẻ được Đức Giê-hô-va chuộc nói như vậy! "Hãy đến, chúng ta hãy hát mừng Đức Giê-hô-va, cất tiếng mừng Đá cứu rỗi chúng ta." Hãy để bài ca đầy nhiệt huyết và đồng nhất!
Nhưng xin quý vị lưu ý nó mang tính cá nhân rõ rệt biết bao. Nó nổi bật như vậy. "Tôi sẽ hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã đắc thắng cách vẻ vang. Đức Giê-hô-va là sức mạnh và sự ca tụng của tôi, và Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi; Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ sắm sửa cho Ngài một nơi ở; Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi, tôi sẽ tôn cao Ngài." Đừng để mình lạc mất trong đám đông. Không phải là tự cao khi quyết định rằng nếu không ai khác hát, quý vị sẽ nói với Đa-vít, "Tôi sẽ hát cho Đức Giê-hô-va trọn đời tôi sống." Thật ra sự đồng nhất không thể thành hiện thực nếu mỗi tâm trí không tích cực trong sự ngợi khen. Chúng ta không thể có một hòa âm hoàn hảo trừ khi mỗi con cái Đức Chúa Trời cảm thấy mình phải làm cho âm nhạc riêng của mình du dương trong tai của Đấng Chí Cao. Tôi nói với quý vị, hỡi anh chị em, nếu quý vị không ngợi khen Chúa hôm nay, tôi sẽ ngợi khen! Quý vị chẳng nói như vậy sao? Há mỗi anh chị em ở đây chẳng nói, "Nếu không ai khác cảm thấy bị ràng buộc phải tạ ơn, nhưng tôi có lý do tạ ơn lớn lao đến nỗi tôi sẽ ngợi khen Chúa bao lâu tôi còn hơi thở"? Trong trường hợp của tôi, Chúa đã "đắc thắng cách vẻ vang" và nếu người khác không nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của họ, thì Đức Chúa Trời nầy vẫn là Đức Chúa Trời tôi đời đời! Ngài sẽ là Đấng Dẫn Dắt tôi cho đến sự chết! Tôi thích tính cá nhân của bài ca nầy và muốn thúc giục quý vị noi theo.
Một số quý vị không thể hát cho Đức Chúa Trời vì quý vị không có sự hưởng thụ cá nhân về ân điển từ Ngài và không biết Đức Chúa Trời cho chính mình. Ôi, nếu đó là trường hợp của quý vị, đừng để mặt trời lặn cho đến khi quý vị biết Đức Chúa Trời nầy và có thể dâng lên Ngài bài ca riêng của mình!
Hãy lưu ý nữa, giọng điệu của bài ca nầy vô cùng tự tin. Không có một bóng nghi ngờ nào trong đó — nó hoàn toàn tích cực trong những lời tôn cao ngợi khen. Môi không run, tâm trí không dao động. Nó bắt đầu, "Tôi sẽ hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã đắc thắng cách vẻ vang." Nó tuyên bố một sự thật không thể nghi ngờ — "Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển" — và nó tiếp tục đưa ra những lời khẳng định không bị giới hạn bởi những hy vọng, ước muốn và "nếu," hay "nhưng," mà là những tuyên bố dạn dĩ không thể bị thách thức! "Đức Giê-hô-va là sức mạnh và sự ca tụng của tôi, và Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi." Đó mới là cách hát! Đôi khi tôi không ngại hát với Cowper khi ông chán nản, vì một số bài thánh ca ảm đạm của ông diễn tả một cách tuyệt vời kinh nghiệm của những thành viên yếu đuối trong gia đình. Nhưng tôi không muốn lúc nào cũng giữ giọng thứ. Ôi không! Chúng ta hãy hát những bài ca vui mừng và chiến thắng! Sự nghi ngờ và sợ hãi không xứng với con cái Đức Chúa Trời. Sự bảo đảm đầy đủ của sự hiểu biết là đặc ân và bổn phận của chúng ta — sao chúng ta lại không có nó? Khi chúng ta đến trước mặt Đức Chúa Trời, sao chúng ta lại mang đến cho Ngài một sự thờ phượng què quặt như vậy? Không, chúng ta hãy mang đến cho Ngài những lời ngợi khen trọn vẹn, những con đầu lòng của bầy bò chúng ta, như Đa-vít nói, "Bấy giờ chúng sẽ dâng bò đực trên bàn thờ Chúa." Đức Chúa Trời phải được thờ phượng bằng những gì tốt nhất chúng ta có! Lòng thương xót của Ngài chắc chắn, chân thật đến nỗi Ngài xứng đáng nhận đức tin đầy đủ nhất của chúng ta. Còn chỗ nào cho sự nghi ngờ? Chúng ta hãy hát cách tự tin cho Đức Chúa Trời!
Và bài ca nầy vô cùng bao quát. Nó hát về những gì Đức Chúa Trời đã làm và rồi về những gì Đức Chúa Trời sẽ làm trong việc đưa dân Ngài vào Đất Hứa. Nó cũng không kết thúc cho đến khi vươn lên đến đỉnh cao nhất trong các đỉnh cao — "Đức Giê-hô-va sẽ trị vì đời đời." Tôi tưởng như nghe họ lặp đi lặp lại câu ấy — "Đức Giê-hô-va sẽ trị vì đời đời. Ha-lê-lu-gia." Hãy hát cho Chúa, không chỉ về quá khứ, mà về hiện tại và tương lai! Hãy hát về Sự Tái Lâm! Hãy hát về Vinh quang sẽ được tỏ ra! Hãy hát về Thiên đàng cao cả và Thành không cần đèn, cũng chẳng cần ánh sáng mặt trời! Hãy hát về những chiến thắng của Christ khi các đạo binh trên trời sẽ cưỡi ngựa bạch ra trận và Ngài sẽ dẫn đầu họ, Đấng có danh viết trên áo và trên đùi — Vua của các vua, và Chúa của các chúa. Có đủ chất liệu cho âm nhạc đời đời nếu lòng chúng ta ngay thẳng với Đức Chúa Trời!
Cũng hãy lưu ý, xuyên suốt, bài ca nầy vui mừng khôn xiết. Dân Y-sơ-ra-ên là những nô lệ đang hưởng sự tự do mới — những đứa trẻ được thả ra chơi! Họ vui đùa hớn hở biết bao! Họ không biết làm sao để vui cho đủ! Chúng ta hãy dâng cho Đức Chúa Trời niềm vui không giới hạn của mình. Đa-vít nói, "Đức Chúa Trời là sự vui mừng quá bội của tôi." Tôi không biết từ nào lớn hơn từ "quá bội" nầy, vì dù quý vị đi xa đến đâu, nếu niềm vui của quý vị là "quá bội," nó ở trên cả đỉnh cao nhất — và dù lời diễn tả có can đảm đến đâu, nếu niềm vui của quý vị là "quá bội," nó vượt trên mọi ngôn từ! Tín đồ phải hạnh phúc khôn tả. Những người đã được chuộc bằng huyết báu của Christ phải luôn luôn vui mừng đến gần như không thể sống nổi! Những người là con cái Đức Chúa Trời và là kẻ thừa kế giao ước — và sắp được ở nơi Chúa Giê-xu ngự trong sự huy hoàng khôn tả của ánh sáng Giê-hô-va — phải cảm thấy linh hồn mình tràn ngập sự vui thích! Nhịp đập của tín đồ phải đánh những tiếng ha-lê-lu-gia, mỗi hơi thở của phổi phải cất lên một bài Te Deum! Ôi, nếu tâm trí chúng ta có thể vươn lên các tầng trời, nơi chúng ta phải ở, chúng ta không chỉ hạnh phúc dài như những ngày dài, mà còn hưởng những ngày của Thiên đàng trên đất!
Nhưng tôi phải nói, dù bài ca ấy nhiệt huyết đến đâu và dù đầy vui mừng đến đâu, nó cũng chỉ là bài ca xứng đáng dâng lên Chúa. Nếu những người ấy trong ngày đó đã hát cho Chúa một điệu nhạc buồn tẻ, nặng nề, tôi nghĩ nếu tôi có mặt ở đó tôi đã nói, "Hãy đổi nốt nhạc đó! Hãy thức tỉnh mình lên với lòng sốt sắng! Hãy tỉnh thức, tỉnh thức, mặc lấy sức mạnh!" Những điệu nhạc mới của thời hiện tại được xây dựng trên nguyên tắc, "Chúng ta hãy hát và đọc lướt qua các lời nhanh hết sức có thể." Tôi thích âm nhạc có trọng lượng chuyển động nhanh, nhưng vẫn hùng tráng. Bài Ca của Môi-se là vậy, đầy trang nghiêm, nhưng đầy tấm lòng — một điệu nhạc mà mọi người có thể dồn hết âm lượng giọng mình vào mà không sợ làm hỏng sự tinh tế của âm điệu. Nhưng, hỡi anh chị em, các chi phái Y-sơ-ra-ên lúc ấy cũng chưa ngợi khen Chúa bằng một nửa điều Ngài đáng được ngợi khen. Nếu tất cả các thiên sứ trên trời rời chỗ ngồi và giáng xuống bờ Biển Đỏ — và nếu các chê-ru-bim và sê-ra-phim hòa vào bài ca cao vút — thì cũng chưa xứng với dịp ấy!
Vậy hôm nay, nếu chúng ta có thể đánh thức mọi người trên đất và mọi người trên trời, cũng như mọi điều trong chúng ta, để chúc tụng và tôn cao Chúa, bài ca ấy cũng không sánh được với sự uy nghi của lòng nhân từ Đức Chúa Trời! Nó chỉ là một biểu hiện mờ nhạt về điều Đức Chúa Trời đáng nhận từ mỗi người chúng ta. Vì vậy, chúng ta hãy hát cho Đức Chúa Trời, vì Ngài đã đắc thắng cách vẻ vang! —
"Gióng trống cơm vang dội trên biển tối Ai Cập!
Giê-hô-va đã đắc thắng, dân Ngài được tự do!
Hãy hát — vì niềm kiêu hãnh của bạo chúa đã bị bẻ gãy,
Xe chiến, kỵ binh của hắn, huy hoàng và dũng mãnh biết bao,
Lời khoe khoang của chúng thật hư không. Chúa chỉ phán một lời,
Và xe chiến cùng kỵ binh đều chìm trong sóng biển!"
III. Chúng ta sẽ dành vài phút để suy ngẫm NHỮNG MỆNH ĐỀ ĐẦU TIÊN CỦA BÀI CA NẦY. "Đức Giê-hô-va là sức mạnh và sự ca tụng của tôi, và Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi: Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ sắm sửa cho Ngài một nơi ở; Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi, tôi sẽ tôn cao Ngài."
Hãy chú ý bài ca hoàn toàn nói về Đức Chúa Trời. Không có một lời nào về Môi-se. Hãy đọc xuyên suốt bài ca nầy và Môi-se, A-rôn hay Mi-ri-am đều không có trong đó — Đức Chúa Trời là Tất Cả trong Tất Cả — "Tôi sẽ hát cho Giê-hô-va." Đó là lời ngợi khen phước hạnh khi cái tôi nằm với người Ai Cập dưới đáy biển — khi mọi điều đáng khen trong chúng ta đều được truy về ân điển của Đức Chúa Trời và Chúa được tôn cao vì điều đó! Mọi sự vì sự tôn vinh Chúa Giê-xu và không ai ngoài Chúa Giê-xu! Hỡi anh chị em, chúng ta làm hỏng âm nhạc của mình bằng cách chuyển suy nghĩ sang con người. Chúng ta hãy quên con người, quên đất, quên thời gian, quên cái tôi, quên đời sống hay chết nầy mà chỉ nghĩ đến Đức Chúa Trời chúng ta! Bài ca sẽ hoàn toàn dành cho Ngài, ôi Chúa, vì Ngài là Tất Cả trong Tất Cả và nếu chúng ta có một nốt nhạc quyết đi lạc, hôm nay chúng ta sẽ buộc nó bằng dây, bằng dây cột vào sừng bàn thờ Ngài, ôi Giê-hô-va!
Hãy quan sát, bài ca nói về những gì Đức Chúa Trời đã làm — "Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển." Không có gì về việc làm của Môi-se và A-rôn, hay niềm kiêu hãnh của Pha-ra-ôn, hay mưu chước của Gian-nét và Giam-be. Không, toàn bài được biệt riêng cho việc làm của Chúa. Chúng ta hãy truy mọi ơn phước mình nhận được về Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài đã làm mọi công việc của chúng ta trong chúng ta. Ngài đã chọn chúng ta, Ngài đã cứu chuộc chúng ta, Ngài đã kêu gọi chúng ta, Ngài đã làm cho chúng ta sống lại, Ngài đã gìn giữ chúng ta, Ngài đã thánh hóa chúng ta và Ngài sẽ làm cho chúng ta trọn vẹn trong Christ Giê-xu! Vinh quang hoàn toàn thuộc về Chúa. Chúng ta hãy hát về những gì Chúa đã làm. Khi quý vị đọc lịch sử loài người, hãy đọc để thấy ngón tay Đức Chúa Trời trong đó — hãy dõi theo suốt dòng lịch sử loài người đường chỉ bạc của công việc giao ước — hãy quan sát cách Chúa ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển khi chúng ra chống lại Ngài hay dân Ngài.
Bài ca cũng tuyên bố những gì Chúa sẽ còn làm. Nó không nói về những gì kẻ ác đang làm, hay những gì chúng ta sợ sẽ xảy ra qua sự độc ác của chúng, mà về những gì một mình Chúa sẽ làm. Ngài phán, "Chắc chắn Ngài sẽ đem họ vào." Ngài hình dung toàn bộ sự việc đã hoàn tất và Y-sơ-ra-ên định cư trong Đất Hứa — và đó là bài ca của Ngài. Nào, hỡi anh chị em, chúng ta hãy hát âm nhạc của tương lai, âm nhạc về những gì Đức Chúa Trời sẽ làm! Quý vị có tin rằng cuối cùng Chúa sẽ bị đánh bại không? Quý vị có sợ rằng rốt cuộc, mục đích đời đời của Giê-hô-va sẽ thất bại — rằng Christ đã chết vô ích không? Quý vị có nghĩ những Lẽ thật đời đời của Đức Chúa Trời được công bố trong Kinh Thánh nầy sẽ bị tư tưởng hiện đại đuổi khỏi mặt đất không? Hay rằng Cơ Đốc giáo xưa của chúng ta, mà tổ phụ chúng ta đã đổ huyết, sẽ tuyệt chủng? Không hề! Chúng ta sẽ còn đắc thắng trong danh lớn của Giê-hô-va! Vì vậy chúng ta hãy lấy lòng hy vọng cho mình và hát về những gì Chúa đã làm thường xuyên, vì, lần nữa và lần nữa, "Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển."
Hãy cất lên nốt đầu tiên — "Đức Giê-hô-va là sức mạnh của tôi." Thật là một lời thốt cao quý! Y-sơ-ra-ên đáng thương không có sức mạnh! Nàng đã kêu la vì sự nô lệ đắng cay, phải làm gạch mà không có rơm. Y-sơ-ra-ên đáng thương chính là sự yếu đuối! nhưng Giê-hô-va đã đến gần trong quyền năng. Chúa là sức mạnh của tôi khi tôi không còn sức mạnh nào của riêng mình! Bởi sức mạnh của Chúa, Y-sơ-ra-ên đã ra đi với bàn tay cao và cánh tay giơ ra. Người Ai Cập vui mừng khi họ ra đi và người Ai Cập đã cho họ đồ bạc, đồ vàng để chúc họ ra đi tốt lành — vì Đức Chúa Trời đã ban cho họ được ơn trước mặt dân chúng. Như vậy Chúa là sức mạnh của chúng ta khi chúng ta ở tận cùng của sự yếu đuối.
Chúa cũng là sức mạnh của Y-sơ-ra-ên chống lại sức mạnh. Pha-ra-ôn vô cùng hùng mạnh. Các vua trên đất run sợ trước tiếng hí của chiến mã ông! Tiếng ầm ầm của xe chiến ông làm chính các tầng trời vang dội! Nhưng Đức Chúa Trời còn hơn cả xứng tầm với ông. Khi sức mạnh ra chống lại dân Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đối mặt nó bằng Đấng Toàn Năng của Ngài! Sức mạnh của Pha-ra-ôn là gì khi đối đầu với quyền năng của Giê-hô-va? Một viên giấy ném vào bức tường đồng! Kẻ thù nói, "Ta sẽ đuổi theo; ta sẽ theo kịp; ta sẽ chia của cướp" vân vân — nhưng Giê-hô-va chỉ cần thổi bằng gió Ngài và biển đã phủ lấp chúng! Như vậy Chúa sẽ là sức mạnh của chúng ta khi kẻ hùng mạnh chống lại chúng ta.
Thật tốt khi nói, "Chúa là sức mạnh của tôi" khi chúng ta yếu đuối và kẻ thù mạnh, nhưng chúng ta phải nhớ cũng nói như vậy khi chúng ta mạnh và kẻ thù chúng ta bị đánh tan. Giả sử Y-sơ-ra-ên đứng trên bờ và kêu lên, "Quyền lực Ai Cập đã bị các con trai Gia-cốp bẻ gãy. Y-sơ-ra-ên đã chặt Ra-háp và đâm con rồng." Giả sử dân tộc ấy khoe khoang về mình — họ đã phạm một tội phản nghịch hòng chiếm đoạt Vinh quang của Đức Chúa Trời! Nầy, Y-sơ-ra-ên đủ mạnh để làm các quan trưởng Ê-đôm run sợ và các dũng sĩ Mô-áp khiếp hãi — nhưng nàng không được hát cho danh dự của chính mình! "Hỡi các đấng mạnh sức, hãy dâng cho Đức Giê-hô-va, hãy dâng cho Đức Giê-hô-va vinh quang và sức mạnh. Hãy dâng cho Đức Giê-hô-va vinh quang xứng đáng cho danh Ngài." Vậy, hãy để đây là bài ca của chúng ta khi chúng ta yếu và bài ca của chúng ta khi chúng ta mạnh — "Chúa là sức mạnh của tôi."
Hãy lưu ý, lời không phải là, "Chúa ban cho tôi sức mạnh," mà là, "Chúa là sức mạnh của tôi"! Tín đồ mạnh đến đâu? Tôi nói với lòng kính sợ, người ấy mạnh như Đức Chúa Trời — "Chúa là sức mạnh của tôi." Đức Chúa Trời, Giê-hô-va vô hạn, trong sự vô hạn của Bản tính Ngài, là sức mạnh của chúng ta.
Tiếp theo là, "Chúa là bài ca của tôi," nghĩa là, Chúa là Đấng ban cho chúng ta những bài ca. Ngài thổi hơi âm nhạc vào lòng dân Ngài. Ngài là Đấng Tạo Hóa của niềm vui họ! Chúa cũng là Chủ đề của những bài ca họ — họ hát về Ngài và về mọi điều Ngài làm thay cho họ. Hơn nữa, Chúa là Đối tượng của bài ca họ — họ hát cho Chúa. Lời ngợi khen của họ chỉ dành cho một mình Ngài. Họ không làm nên giai điệu cho tai người, mà cho Chúa. "Chúa là bài ca của tôi." Vậy thì tôi phải luôn hát! Và nếu tôi hát lớn nhất, tôi cũng không bao giờ đạt đến đỉnh cao của luận cứ lớn lao nầy, cũng không đến được cuối nó. Bài ca nầy không bao giờ thay đổi. Nếu tôi sống bằng đức tin, bài ca của tôi luôn luôn như nhau, vì "Chúa là bài ca của tôi." Bài ca chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời chính là Đức Chúa Trời! Chỉ một mình Ngài mới diễn tả được niềm vui mãnh liệt nhất của chúng ta. Ôi Đức Chúa Trời, Ngài là niềm vui quá bội của tôi! Cha, Con và Đức Thánh Linh, Ngài là bài thánh ca vui mừng đời đời của tôi!
"Đức Giê-hô-va là sức mạnh và sự ca tụng của tôi, và Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi." Đức Cha, trong mục đích đời đời của Ngài, là sự cứu rỗi của tôi. Đức Con, trong sự cứu chuộc trọn vẹn của Ngài, là sự cứu rỗi của tôi. Không, không chỉ trong sự cứu chuộc của Ngài, mà trong sự sống, sự chết, sự sống lại, sự cầu thay, sự tái lâm của Ngài, Ngài đã trở nên sự cứu rỗi của tôi. Và Đức Thánh Linh ngự trong tôi, làm cho tôi sống lại, dạy dỗ tôi, soi sáng tôi, làm cho tôi trọn vẹn, gìn giữ tôi — Ngài đã trở nên sự cứu rỗi của tôi! Đức Chúa Trời Ba Ngôi, không phải chỉ Ngài cứu tôi, mà Ngài là sự cứu rỗi của tôi. Tôi không trông mong điều gì ngoài những gì ở trong Ngài và nếu Ngài ban chính Ngài cho tôi, Ngài đã ban cho tôi một sự cứu rỗi trọn vẹn — sự cứu rỗi khỏi sự nô lệ, sự cứu rỗi khỏi tính thế gian, sự cứu rỗi khỏi sự chết và địa ngục, sự cứu rỗi vào trong ánh sáng, tự do, tình yêu và niềm vui — sự cứu rỗi sẽ đạt đỉnh trong Vinh quang đời đời! Một sự cứu rỗi đầy đủ là Đức Chúa Trời đối với dân Ngài.
Tiếp theo "Ngài là Đức Chúa Trời tôi." Có lẽ đây là nốt vui mừng nhất trong các nốt. "Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi" — điều nầy rất ngọt ngào. "Ngài là Đức Chúa Trời tôi" — đây là điều ngọt ngào nhất! "Ngài là Đức Chúa Trời tôi," tôi chọn Ngài làm Đức Chúa Trời tôi, nhưng tôi chọn Ngài vì không thể làm khác. Tôi không thể làm khác được. Ai khác có thể là Đức Chúa Trời tôi? Trong Bản Hiệu Đính, câu là, "Đây là Đức Chúa Trời tôi," và cũng là một bản dịch rất đúng — như thể Y-sơ-ra-ên thấy những gì Đức Chúa Trời đã làm tại Biển Đỏ rồi thốt lên, "Đây là Đức Chúa Trời tôi." Đức Chúa Trời công chính nầy, Đức Chúa Trời báo thù và quyền năng nầy là Đức Chúa Trời tôi. Hỡi người yêu dấu, hãy chọn Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời của quý vị — quý vị còn có thể chọn ai khác? Hãy để lòng quý vị bám chặt vào Ngài!
Nhưng rồi đến lời thêm vào, "Ngài là Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi," nghĩa là, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp — một Đức Chúa Trời của giao ước, Đức Chúa Trời đã ban chính Ngài cho chúng ta bởi mục đích và lời hứa của Ngài, và vì thế, là Đức Chúa Trời chúng ta — không bởi bất cứ quyền hay công trạng nào về phía chúng ta, mà hoàn toàn bởi sự ban tặng của ân điển giao ước phong phú, nhưng không của Ngài! Chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời Ba Ngôi của ân điển nhưng không, vì Ngài thuộc về mỗi người chúng ta! Không có điều gì trong Đức Chúa Trời mà không thuộc về tôi; không có thuộc tính cao cả nào mà không thuộc về tôi; không có sắc lệnh sâu thẳm nào mà không thuộc về tôi. Quý vị không có thập tự giá nào hay mão triều thiên nào, ôi Chúa Giê-xu, mà không thuộc về tôi. Ngài đã ban chính Ngài cho chúng ta để làm Đức Chúa Trời chúng ta đời đời. Nào, chúng ta hãy vui mừng trong danh Ngài! Quý vị đã mất của cải sao? Quý vị chưa mất Đức Chúa Trời mình! Quý vị không có gì trên đất sao? Nhưng quý vị có thể nói, "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Đây là một phần thánh, một phần hạnh phúc, một phần thiên thượng, một phần chắc chắn, một phần vô tận, một phần làm chúng ta cảm thấy giàu có đến mọi mức độ của phước hạnh! Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời. Chúng ta hãy ngợi khen và chúc tụng danh Ngài!
Một lần nữa, hãy lưu ý rằng như Môi-se đã nói, "Ngài là sức mạnh, bài ca, sự cứu rỗi, Đức Chúa Trời của tôi," giờ đây ông thêm, "Ngài là sự ngợi khen của tôi." Bản văn trong Bản Cũ là, "Tôi sẽ sắm sửa cho Ngài một nơi ở." Điều nầy hơi chói tai tôi — nó làm giảm uy nghi của Đấng Uy Nghi khi Y-sơ-ra-ên nghĩ quá sớm về Giê-hô-va như Đấng mà nàng có thể sắm sửa một nơi ở. Xây một nơi ở là ý tưởng của Đa-vít trong giờ suy tàn, hơn là của Y-sơ-ra-ên trong ngày kinh ngạc và chiến thắng. Bản Hiệu Đính của Cựu Ước, vượt trội vô cùng so với Bản Hiệu Đính của Tân Ước, dịch là — "Đây là Đức Chúa Trời tôi: tôi sẽ ngợi khen Ngài." Thật ra, có hai từ gần giống nhau đến nỗi khó biết từ nào đúng — "nơi ở," hay "sự ngợi khen." Một số bản dịch cổ nhất đều có, "Ngài là sự ngợi khen của tôi." Tôi không bao giờ thích đụng chạm đến Bản Cũ, vì vậy chúng ta sẽ lấy cả hai và chắc chắn không bỏ sót ý nghĩa.
Há Chúa không ngự trong sự ngợi khen của Y-sơ-ra-ên sao? Chúng ta sẽ sắm sửa cho Ngài một nơi ở bằng sự ngợi khen. Ngay khi Y-sơ-ra-ên thoát khỏi Biển Đỏ, thoát khỏi Ai Cập, thoát khỏi Pha-ra-ôn bởi quyền năng của Giê-hô-va, nàng liền nói, "Tôi sẽ ngợi khen Ngài." Ôi Đức Chúa Trời, từ nay công việc của dân Ngài sẽ là ngợi khen Ngài! Chúng tôi không còn gạch để làm, nhưng chúng tôi sẽ ngợi khen Ngài! chúng tôi không còn roi để sợ, nhưng chúng tôi sẽ ngợi khen Ngài cách tự do! Chúng tôi không còn là nô lệ, nhưng chúng tôi bị ràng buộc với Ngài đời đời và chúng tôi sẽ ngợi khen Ngài! Rồi dân chúng dường như nói, "Chúng tôi sẽ ngợi khen Chúa bằng sự thờ phượng đều đặn và bền lâu." Vì để thờ phượng cần một nơi, ý tưởng nảy ra, "Chúng tôi sẽ sắm sửa cho Ngài một nơi ở." Chúng tôi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời chúng tôi cách thường xuyên vì sự giải cứu lớn lao nầy. Chúng ta hãy xây cho Đức Chúa Trời chúng ta một ngôi nhà bằng những lời ngợi khen! Chúng ta hãy đặt nền sâu trong tình yêu, dựng các trụ bằng lòng biết ơn và lợp toàn bộ bằng những tiếng ha-lê-lu-gia vui mừng!
Ý tưởng về sự cẩn thận hiện ra trước tôi trong Bản Được Ủy Quyền — "Tôi sẽ sắm sửa cho Ngài một nơi ở," như thể Y-sơ-ra-ên nói, "Tôi sẽ cố gắng ngợi khen Đức Chúa Trời. Tôi sẽ làm điều đó cách thông sáng và bằng hết khả năng tốt nhất của mình. Ngài sẽ nhận được điều tốt nhất tôi có thể dâng Ngài. Điều tốt nhất của tôi thật nghèo nàn so với những gì Ngài đáng nhận, nhưng sự chuẩn bị của lòng tôi sẽ thuộc về Ngài. Tôi sẽ dốc hết mình để mọi sự được làm cách xứng đáng và theo thứ tự cho sự ngợi khen của Đức Chúa Trời Chí Cao nầy. Tôi sẽ sắm sửa cho Ngài một nơi ở bằng sự ngợi khen. Chẳng phải dường như Y-sơ-ra-ên nói, "Chúa đã đến đây tại Biển Đỏ nầy để đánh kẻ thù tôi và tôi cầu xin Ngài ở lại với tôi. Tôi sẽ sắm sửa một nơi ở để Ngài ở lại. Chúa ôi, xin đừng như khách bộ hành chỉ trọ một đêm — xin Sự Hiện Diện Ngài luôn ở với tôi và tôi sẽ ngợi khen Ngài luôn luôn." Được thông công bền lâu với Đức Chúa Trời là ước muốn tự nhiên của mọi linh hồn được chuộc. Ôi anh chị em, chúng ta hãy đưa những ước muốn của chính mình vào lời của Y-sơ-ra-ên. Chúng ta hãy nói —
"Lạy Chúa yêu dấu, xin giáng xuống và ngự bằng đức tin và tình yêu trong mọi tấm lòng! Bấy giờ chúng con sẽ biết, nếm và cảm nhận những niềm vui không thể diễn tả."
Xin đừng bao giờ lìa bỏ chúng con, cũng đừng giấu mặt Chúa khỏi chúng con, ôi Chúa, Đức Chúa Trời chúng con! Xin ngự trong chúng con để chúng con ở trong Ngài! Xin cư ngụ trong những thân thể nầy và làm chúng thành đền thờ của Ngài. Xin ở cùng chúng con! Xin tỏ mình cho chúng con như Ngài không tỏ cho thế gian!
Câu kết thúc bằng, "Ngài là Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi, tôi sẽ tôn cao Ngài." Làm sao chúng ta tôn cao Đấng đã cao trên mọi suy tưởng? Chúng ta không thật sự làm Đức Chúa Trời lớn hơn được, nhưng chúng ta có thể làm Ngài lớn hơn trong sự đánh giá của đồng loại chúng ta. Hãy để việc tôn cao Ngài là công việc của đời chúng ta. Chúng ta hãy nói với bạn bè mình những điều làm Chúa tỏ ra vinh quang hơn trong sự đánh giá của họ. Chúng ta hãy dốc hết mình, bằng ngòi bút, lưỡi và đời sống, để làm Chúa Giê-xu Christ chúng ta được tôn trọng hơn giữa những người xung quanh chúng ta. Hãy nói, "Tôi phải và sẽ tôn cao Ngài. Có lẽ tôi đã than vãn quá nhiều về những thử thách của mình. Có lẽ tôi đã quá chán nản và nặng nề trong tâm linh. Nhưng từ ngày nầy trở đi tôi sẽ tôn cao Chúa tôi và vang ra lời ngợi khen Ngài! Nếu Ngài cho phép, tôi sẽ làm Vinh quang của Chúa thành mục tiêu duy nhất của đời tôi."
Nào, hỡi các thanh niên nam nữ, các cụ già và các bậc cha, chúng ta hãy ngợi khen Chúa trên những chập chõa vang dội, và dành phần đời còn lại để kêu lên, "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã đắc thắng cách vẻ vang." A-men.
Sự Chết và Sự Sống — Tiền Công và Sự Ban Cho
(No. 1868)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 11, 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vì tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Rô-ma 6:23.
Trong chương năm của Thư tín nầy, Phao-lô đã bày tỏ, khá dài dòng, sự xưng công chính của chúng ta khỏi tội lỗi nhờ sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Sứ đồ chúng ta tiếp tục nói về sự nên thánh của chúng ta trong Christ, rằng như bởi sự công chính của Christ chúng ta đã được giải thoát khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, thì bởi quyền năng và sự sống của Christ trong chúng ta, chúng ta được giải thoát khỏi quyền thống trị của tội lỗi, để không còn sống trong đó nữa. Mục tiêu của ông là bày tỏ rằng những tôi tớ thật của Đức Chúa Trời không thể sống trong tội lỗi — rằng bởi sự mới mẻ của sự sống trong Christ, chúng ta không thể tiếp tục dâng chi thể mình làm khí cụ của sự bất chính. Chúng ta đã ra khỏi vương quốc của sự chết. Chúng ta đã bước vào lãnh vực của sự sống và, vì thế, chúng ta phải hành động theo sự sống ấy và sự sống ấy — về bản chất, là thuần khiết, thánh khiết và thiên thượng — chúng ta phải tiến từ sự công chính đến sự thánh khiết.
Trong khi đang thúc đẩy luận cứ nầy, Sứ đồ chúng ta tình cờ buông ra câu văn có thể được xem là một châm ngôn Cơ Đốc, một câu vàng, một tuyên bố thiêng liêng về Lẽ thật đáng được viết ngang bầu trời! Như Chúa Giê-xu đã phán về người đàn bà đã xức dầu cho Ngài để chôn Ngài, "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ nơi nào Phúc Âm nầy được giảng ra trong khắp thiên hạ, thì cũng hãy thuật lại việc người đã làm để nhớ đến người." Và tôi cũng có thể nói, "Hễ nơi nào Phúc Âm được giảng, thì câu vàng mà Sứ đồ đã buông ra nầy sẽ được lặp lại như một bằng chứng về sự rõ ràng trong đức tin của ông." Ở đây quý vị có cả tinh túy của Phúc Âm và một tuyên bố về sự khốn khổ mà Phúc Âm giải cứu mọi kẻ tin khỏi! "Tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta."
Trước hết, sẽ là bổn phận đau buồn của tôi khi suy ngẫm một lúc về sự chết như tiền công của tội lỗi. Và rồi, vui mừng hơn, chúng ta sẽ kết thúc sự suy gẫm buổi sáng nầy bằng việc xem xét sự sống đời đời như sự ban cho của Đức Chúa Trời.
I. Trước hết, SỰ CHẾT LÀ TIỀN CÔNG CỦA TỘI LỖI. Trong tâm trí, Sứ đồ hình dung một người lính nhận lương. Tội lỗi, vị đại úy, trả cho những người lính thuê của mình một tiền công khủng khiếp. Từ nguyên thủy có nghĩa là "khẩu phần lương thực," hay một số dịch là "bổng lộc." Nó có nghĩa là khoản trả mà binh lính nhận được, dùng ở số nhiều như tiền lương, vì lương có thể trả dưới nhiều hình thức — lính có thể được trả bằng thịt, bằng bột, bằng tiền, hoặc một phần bằng quần áo, hoặc bằng đất đai hứa ban khi hết hạn tòng quân. Vậy điều mà tội lỗi, vị đại úy nghiêm nghị, trả cho những kẻ dưới quyền mình, được gom vào một từ kinh khiếp này: "sự chết." Đó là một từ ngắn mà đầy ý nghĩa. Một đạo quân khủng khiếp vây quanh "vua của các điều kinh khiếp" này. Sự chết là khẩu phần mà tội lỗi trả cho những kẻ gia nhập dưới lá cờ của nó!
Bây giờ "tội lỗi là bất cứ sự thiếu hụt nào về sự vâng phục, hay sự vi phạm Luật pháp của Đức Chúa Trời." Tội lỗi là quyền lực gian ác đang ở trong thế gian, nổi loạn chống lại quyền lực nhân lành và nhân từ của sự công chính ngự trên Ngai của Đức Chúa Trời. Quyền lực gian ác của sự không thánh khiết, sự dối trá, tội lỗi, sự trái nghịch với tâm ý của Đức Chúa Trời này, đang nắm giữ phần lớn đồng loại của chúng ta dưới quyền cai trị của nó ngay giờ này. Khẩu phần mà nó thưởng cho lòng dũng cảm liều lĩnh nhất của các chiến sĩ của nó là sự chết.
Để trình bày sự thật khủng khiếp này, tôi sẽ đưa ra vài nhận xét. Thứ nhất, sự chết là kết quả tự nhiên của mọi tội lỗi. Khi con người hành động theo trật tự của Đức Chúa Trời, người ấy sống; nhưng khi người ấy phá vỡ luật của Đấng Tạo Hóa mình, người ấy tự phá hoại mình và làm điều gây ra sự chết. Chúa đã cảnh cáo A-đam như vầy — "Ngày nào ngươi ăn nó, chắc chắn ngươi sẽ chết." Chết không có nghĩa là ngừng tồn tại, vì A-đam đã không ngừng tồn tại, và những kẻ chết cũng vậy. Từ "sự chết," theo tôi hiểu, không mang ý tưởng nào như ngừng tồn tại, bằng không làm sao tôi hiểu được lời trong 1 Giăng 3:14 — "Kẻ nào không yêu anh em mình thì ở trong sự chết"? Làm sao một người có thể ở trong sự hư vô? Một hạt lúa mì rơi xuống đất và chết, nhưng nó không ngừng tồn tại! Không, trái lại, nó kết quả nhiều. Việc A-đam đã chết trong ngày ăn trái ấy là chắc chắn, bằng không Chúa đã không nói lẽ thật. Bản chất của ông đã bị phá hoại và hủy hoại bởi sự phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời và bởi sự sa ngã khỏi tình trạng
vốn là sự sống thật của con người. Khi bất cứ ai phạm tội, người ấy chết đối với sự thánh khiết và sự trong sạch. Không tội lỗi nào là nhẹ, mà mọi tội lỗi đều là tội đáng chết và sinh ra sự chết.
Người ta càng đi xa trong dục vọng và gian ác, người ta càng chết nhiều hơn đối với sự trong sạch và thánh khiết — người ta mất đi khả năng cảm nhận vẻ đẹp của đức hạnh, hay ghê tởm sự gớm ghiếc của gian ác. Bản chất của chúng ta, ngay từ đầu, đã mất đi sự tinh tế trong nhận thức vốn đến từ sự sống lành mạnh; và khi người ta tiến sâu vào sự không trong sạch, bất công, vô tín, hay bất cứ tội lỗi nào, họ đi sâu hơn và sâu hơn vào sự chết thuộc linh ghê gớm vốn là tiền công chắc chắn của tội lỗi. Bạn có thể phạm tội đến mức lương tâm chai lì hoàn toàn, và đó là tiền công đầu tiên của việc phục vụ tội lỗi.
Mọi ước muốn hướng về Đức Chúa Trời và mọi sự vui thích nơi Ngài đều tàn lụi nơi tội lỗi cai trị. Sự chết là sự phân rẽ linh hồn khỏi Đức Chúa Trời. Than ôi, sự chết này đã truyền đến mọi người! Hai người có thể cùng đi với nhau nếu không đồng ý sao? Con người có thể tiếp tục tin vào sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, nhưng về mọi mục đích thực tế, Đức Chúa Trời, đối với người ấy, thật sự là không hiện hữu. Kẻ dại đã nói trong lòng rằng: "Chẳng có Đức Chúa Trời" — người ấy không khao khát Đức Chúa Trời — thật ra, người ấy ước gì chẳng có Đức Chúa Trời. Về việc tìm kiếm Đức Chúa Trời và vui thích nơi Đấng Toàn Năng, kẻ có tội chẳng biết gì về điều đó — tội lỗi của người ấy đã giết chết người ấy đối với mọi ước muốn hướng về Đức Chúa Trời, hay tình yêu dành cho Ngài, hay sự vui thích nơi Ngài. Người ấy đối với Đức Chúa Trời thì đã chết mà vẫn đang sống. "Chăm về xác thịt sanh ra sự chết."
Như có, bởi tội lỗi, sự chết đối với Đức Chúa Trời, thì cũng có sự chết đối với mọi điều thuộc linh. "Người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người đó coi sự ấy như là sự rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng." Người ấy không nhận thức và phân biệt các điều thuộc linh, vì người ấy đã chết đối với chúng. Nói với người ấy về những nỗi buồn của đời sống thuộc linh — người ấy chưa bao giờ cảm thấy chúng và khinh chúng như lời đạo đức giả rẻ tiền! Nói với người ấy về những niềm vui của đời sống thuộc linh, bạn sẽ sớm khám phá ra rằng bạn đang ném ngọc trai cho heo — người ấy chưa bao giờ tìm kiếm những niềm vui ấy — người ấy không tin vào chúng và cho rằng bạn là kẻ cuồng tín vì nói những chuyện nhảm nhí như vậy! Người ấy chết đối với thực tại thuộc linh như con chuột chũi mù trước thiên văn học, hay như hòn đá chết trước âm nhạc! Đối với người ấy, dường như chẳng có thiên sứ, chẳng có thần linh, chẳng có Đức Chúa Trời, chẳng có Nắp thi ân, chẳng có Đấng Christ, chẳng có sự thánh khiết, chẳng có Thiên đàng, cũng chẳng có Địa ngục. Buông mình cho sự cai trị của tội lỗi, kẻ có tội nhận lấy, càng ngày càng nhiều, kết quả của tội lỗi mình, như Sứ đồ nói: "Tội lỗi đã trọn, sanh ra sự chết." "Kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát."
Vì trong các điều thánh và thuộc linh ngự trị hạnh phúc cao nhất của nhân tính chúng ta, con người này trở thành một hữu thể bất hạnh. Lúc đầu bởi mất đi niềm vui mà đời sống thuộc linh mang theo, và sau đó, bởi chịu đựng nỗi khốn cùng không tránh khỏi của sự chết thuộc linh. Đức Chúa Trời đã định cách công chính rằng nếu con người không chịu được uốn nắn theo Đức Chúa Trời, người ấy sẽ không nếm được hạnh phúc. Và nếu con người đuổi theo điều gian ác, điều gian ác ấy, theo lẽ tất nhiên, sẽ mang theo nỗi buồn và bất an — Rô-ma 2:9. Vì tội lỗi tự nhiên mang sự chết thuộc linh đến cho con người như lửa mang sự cháy, sự chết được nói đến như tiền công của tội lỗi.
Tiếp theo, tôi muốn nhận xét rằng quyền lực giết người của một số tội lỗi là hiển nhiên với mọi người quan sát, vì nó tác động lên thân thể và tâm trí cũng như trên linh hồn. Sự chết thuộc linh mà tôi đang nói đến có thể không làm một số người trong các bạn sợ hãi — các bạn có thể cho là chuyện nhỏ, mặc dù đối với tôi, tôi thú nhận rằng Địa ngục, dù vẽ vời thế nào, cũng không bao giờ là điều khủng khiếp bằng sự chết chất đầy nó! Một số tội lỗi mang tính sát nhân đến mức rõ ràng với mọi người. Ví dụ, nếu một người sa vào rượu chè, hay nếu người ấy buông mình trong dâm dục, thì ngay cả kẻ không thuộc linh cũng thấy rõ rằng tiền công của tội lỗi là sự chết. Hãy xem người say rượu tự hủy hoại mình qua biết bao bệnh tật và mê sảng — người ấy chỉ cần uống đủ nặng thì mồ sẽ được đào. Những điều kinh hoàng đi kèm với dục vọng ô uế của xác thịt tôi không dám nhắc đến, nhưng nhiều thân thể đang thối rữa trên mặt đất sẽ là nhân chứng thầm lặng của tôi. Mọi người đều biết, hoặc nên biết, sự tai hại gây ra cho đàn ông và đàn bà bởi sự vi phạm Luật pháp truyền chúng ta phải trong sạch!
Mấy hôm trước, tôi đã nói chuyện với một anh em cao tuổi, người cảm thấy kết quả của sự suy yếu tự nhiên, nhưng về mọi mặt khác đều khỏe mạnh. Tôi chúc mừng ông vì vẫn giữ được nhiều sức lực ở tuổi ấy. "Vâng," ông đáp, "Tôi nợ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi chưa bao giờ lạm dụng thân thể mình trong những ngày trẻ, và vì thế, tôi có một kho sức lực trong tuổi già." Ngược lại, biết bao người cảm thấy tội lỗi của tuổi trẻ trong xương và thịt mình! Chúng ta đều đã biết rằng tội lỗi của xác thịt giết chết xác thịt, và vì thế, chúng ta có thể suy ra rằng tội lỗi của tâm trí giết chết tâm trí. Sự chết trong bất cứ phần nào của nhân tính chúng ta cũng sinh ra sự chết cho toàn thể. Sự chết kéo con người xuống khỏi quyền năng, vẻ đẹp và niềm vui của sự sống đến sự tồn tại khốn khổ, sự yếu đuối, sự gớm ghiếc của sự chết! Người ấy không còn là con người nữa, mà là tàn tích của một con người — và thân thể người ấy không còn là nhà của linh hồn, mà là một đống đổ nát trong đó linh hồn tội nghiệp của người ấy tìm kiếm sự an ủi vô ích. Một trái tim héo úa, một tâm trí mù lòa, một hữu thể bị hủy hoại — đó là sự chết đến từ tội lỗi. Tiền công của tội lỗi công khai là sự chết khi nó mang những hình thức nhất định, và nó luôn thật sự như vậy, dù mang hình thức nào đi nữa.
Bây giờ xu hướng này trong mọi trường hợp đều như nhau. "Tiền công của tội lỗi là sự chết" ở khắp mọi nơi, cho mọi người! Không chỉ nơi bạn có thể thấy nó đang tác động lên thân thể, mà cả nơi bạn không thể thấy. Có lẽ tôi sẽ làm các bạn giật mình khi nói rằng tiền công của tội lỗi là sự chết ngay cả trong người có sự sống đời đời. Tội lỗi có cùng bản chất chết người đối với người này như đối với người kia, chỉ là có một thuốc giải độc. Hỡi anh chị em Cơ Đốc của tôi, các bạn không thể sa vào tội lỗi mà nó không phải là thuốc độc cho các bạn, cũng như cho bất cứ ai khác! Thật ra, đối với các bạn, nó còn rõ ràng là thuốc độc hơn đối với những kẻ đã chai lì! Nếu các bạn phạm tội, nó hủy hoại niềm vui của các bạn, năng lực cầu nguyện của các bạn, sự tự tin của các bạn hướng về Đức Chúa Trời. Nếu các bạn đã trải qua những buổi tối trong sự phù phiếm với người thế gian, các bạn đã cảm thấy ảnh hưởng làm tê liệt của giao du với họ. Còn lời cầu nguyện buổi tối của các bạn thì sao? Các bạn không thể đến gần Đức Chúa Trời. Sự tác động của tội lỗi trên linh hồn các bạn gây hại nặng nề nhất cho sự tương giao của các bạn với Đức Chúa Trời. Các bạn giống như người đã uống một thứ thuốc độc, hơi của nó đang làm tê liệt não bộ và đưa trái tim vào giấc ngủ! Nếu các bạn, là con cái của Đức Chúa Trời, sa vào bất cứ tội lỗi nào dễ vấn vương các bạn, tôi chắc chắn các bạn sẽ không bao giờ thấy rằng những tội lỗi ấy làm cho ân điển của các bạn sống động hay làm tăng đức tin của các bạn — trái lại, chúng sẽ gây hại cho các bạn, chỉ gây hại và gây hại liên tục.
Tội lỗi gây chết cho bất cứ ai và mọi người, dù người ấy là ai! Và nếu không nhờ quyền năng chữa lành mãnh liệt mà Đức Thánh Linh ngự trong lòng luôn luôn thực hiện trên bản chất của người tin, thì không một ai trong chúng ta sống sót nổi những ảnh hưởng chết người của ngay cả những tội lỗi do yếu đuối và thiếu hiểu biết mà chúng ta sa vào. Tôi không ngạc nhiên khi Phao-lô kêu lớn: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Nếu một người uống thuốc độc, nếu nó không giết chết người ấy tuyệt đối, nó làm hại người ấy và như thế chứng tỏ xu hướng giết người của nó. Ở một số nơi, không khí đầy bệnh tật và dù một người rất khỏe mạnh đi qua đó mà dường như không hề hấn gì, điều đó cũng không bác bỏ xu hướng chết người chung của vùng đầy chướng khí, cũng không chứng tỏ rằng người khỏe mạnh không bị tổn hại thầm kín nhưng thật sự vì đã ở đó. Những điều ác do tội lỗi gây ra có thể quá sâu để thấy ngay, giống như những bệnh nghiêm trọng nhất có thời kỳ ủ bệnh trong đó người bị ảnh hưởng không hề biết điều xấu đang ấp ủ trong mình. Tội lỗi, tự bản thân, là một rễ gian ác không hề được giảm nhẹ, sinh ra cây ngải đắng. Tội lỗi là sự chết! Vì vậy đừng ngạc nhiên khi Sứ đồ nói: "tiền công của tội lỗi là sự chết." Như tia lửa bay lên và như mưa rơi xuống đất, tội lỗi dẫn đến sự chết. Như dòng sông nhảy xuống trong thác đổ ầm ầm, dòng tội lỗi hẳn phải tạo ra thác đổ của sự chết!
Hơn nữa, khi chúng ta đọc về bất cứ điều gì là tiền công, điều đó có nghĩa gì? Nó có nghĩa là phần thưởng cho công lao. Sự chết là phần thưởng xứng đáng của tội lỗi và nó phải được trả. Một chủ thuê một người làm và người ấy xứng đáng nhận tiền công của mình. Nếu chủ không trả tiền công cho người ấy, đó là hành động bất công trắng trợn. Bây giờ, nếu tội lỗi không mang đến cho con người sự chết và khốn cùng, đó sẽ là sự bất công! Việc tội lỗi bị trừng phạt là cần thiết cho chính sự đứng vững của vũ trụ. Nó phải như vậy! Kẻ gieo phải gặt. Tội lỗi đã thuê bạn thì phải trả công cho bạn. Điều sai không thể sinh ra điều đúng. Gian ác, vi phạm và tội lỗi hẳn phải, theo bản chất của sự vật, trở thành tối tăm, buồn rầu, khốn cùng, sự chết. Mọi vi phạm và không vâng lời hẳn phải nhận phần thưởng công bình của nó. Việc cố thay đổi điều đó là vô ích chừng nào Đức Chúa Trời và sự công chính còn cai trị — những kẻ làm công việc của tội lỗi hẳn phải nhận tiền công của tội lỗi — và "tiền công của tội lỗi là sự chết."
Bây giờ, hãy quan sát, sự chết này, tiền công này của tội lỗi, một phần được con người nhận ngay bây giờ, như lính nhận khẩu phần, ngày qua ngày. Thật khủng khiếp khi họ nhận nó như vậy. Kinh Thánh phán: "Nếu các ngươi sống theo xác thịt, các ngươi sẽ chết" — một đời sống như vậy là sự chết liên tục. Lại nữa, có chép: "Kẻ sống trong sự vui chơi, dầu còn sống cũng như đã chết." Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên kẻ không tin Con Đức Chúa Trời — nó đã ở đó rồi. Tôi ước gì những người ở đây chưa được cải đạo nhớ mình đang ở đâu — họ "đã chết trong những tội lỗi và lỗi lầm!" Ôi các ông, các ông không chỉ bệnh, mà các ông "đã chết trong tội lỗi mình!" Các ông đã chết đối với những sự vui hưởng thuộc linh cao nhất và không bao giờ biết chúng trừ khi vượt từ sự chết sang sự sống! Các ông không thể vui mừng trong Đức Chúa Trời, không thể biết Lẽ Thật thuộc linh, không thể nếm sự phước hạnh thuộc linh, vì tội lỗi của các ông làm các ông tê liệt đối với những điều ấy mỗi ngày các ông sống trong nó. Đối với mọi điều xứng đáng với một con người, đối với mọi điều là sự sống thật của nhân tính, các ông đã chết bởi tội lỗi!
Nhưng rồi một người lính La Mã không gia nhập quân đội chỉ vì khẩu phần. Tiền công chính của anh ta thường nằm ở phần chiến lợi phẩm anh ta nhận được khi chiến tranh kết thúc. Anh ta mong được chia phần trong chiến thắng của vị đại úy và được dự phần trong chiến lợi phẩm. Sự chết là tiền công cuối cùng của tội lỗi. Sự chết ở đây nhằm nói đến là sự mất mát đời đời và sự hủy hoại linh hồn, sự tiêu diệt mọi điều đáng có về nó, sự trôi dạt của hữu thể có tội mãi mãi trên dòng triều đầy những xu hướng gian ác vốn đã gây ra tội lỗi của người ấy và càng bị tội lỗi gia tăng. Khi mọi sự kết thúc, đây là nơi tội lỗi sẽ lái bạn đến — nó sẽ tự duy trì và như thế, mãi mãi giết chết linh hồn đối với Đức Chúa Trời, sự lành, niềm vui và hy vọng. Bạn sẽ bước vào một thế gian trong đó những sự vui hưởng cao nhất mà chính Đức Chúa Trời có thể dành cho con người sẽ được bày tỏ, nhưng chúng sẽ bị giấu khỏi mắt bạn vì bạn sẽ hoàn toàn không thể biết, cảm nhận và vui hưởng chúng!
Ở dưới quyền lực ngày càng tăng của tội lỗi, việc bạn thoát khỏi sự chết vốn đang phủ xuống bạn sẽ càng ngày càng trở nên một điều vô vọng. Mọi phương tiện có thể đã cứu bạn khỏi móng vuốt của sự chết đều đã không ban phước cho bạn trong đời sống đã qua — và bây giờ, trong cõi đời đời, không phải sự chết của Đấng Christ, cũng chẳng phải Đức Thánh Linh, cũng chẳng phải chức vụ của Lời Đức Chúa Trời, sẽ bao giờ tác động trên bạn nữa. Cho đến những giây phút cuối cùng, bạn đã chọn tội lỗi, và suốt cõi đời đời bạn sẽ vẫn chọn nó — vì sự chết này là phần thưởng của tội lỗi bạn! Chính Chúa chúng ta đã phán: "Rồi những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời." Lúc ấy bạn sẽ biết đầy đủ điều mà từ "sự chết" ghê gớm ấy thật sự có nghĩa như Đức Chúa Trời định. Trong khi đó, nếu bạn muốn thoát khỏi số phận khủng khiếp này, hãy đọc Kinh Thánh và xem kết quả của tội lỗi được giải thích thế nào. Như Cứu Chúa chúng ta đã dạy, sự chết tương lai ấy bao gồm trong nó ngọn lửa chẳng hề tắt, con sâu chẳng hề chết, sự tối tăm bên ngoài, sự khóc lóc và rên siết và nghiến răng, và sự ra đi vào lửa đời đời bắt đầu bằng lời rủa sả từ đôi môi của Tình Yêu!
Sự xa cách Đức Chúa Trời là sự chết và không bao giờ có thể khác. Đức Thánh Linh, phán về kẻ không tin kính, rằng: "Người sẽ lấy lửa hừng báo thù những kẻ chẳng nhận biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta: là những kẻ sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài." Đây sẽ là lời cuối cùng của tội lỗi! Chắc chắn như sông chảy ra biển, tội lỗi hẳn chảy vào sự chết — không có đường thoát! Lòng cứng cỏi không ăn năn chất chứa cho mình cơn thạnh nộ trong ngày thạnh nộ và sự tỏ ra của sự đoán xét công bình của Đức Chúa Trời. Tội lỗi không tránh khỏi trả cho mọi kẻ làm tôi nó sự chết mà qua đó sự nô lệ dưới quyền lực của nó được niêm phong đời đời! Ôi Đức Chúa Trời tôi, xin ban cho chúng con ân điển để thấy đây là một sự phục vụ khốn khổ biết bao, trả những khẩu phần khủng khiếp như vậy, ngay bây giờ, và ban sự chia chiến lợi phẩm khủng khiếp như vậy vào cuối cùng!
Tôi sẽ không nấn ná lâu hơn nữa, đề tài này làm tôi quá đau buồn, trừ việc tôi phải thêm vài lời nghiêm trọng. Nỗi khốn cùng của nỗi khốn cùng của tội lỗi là nó đã được kiếm lấy. Mọi cơn đau sẽ giáng trên kẻ không tin kính, hoặc trong đời này hoặc trong đời sau, sẽ có điều này làm ngòi của nó — rằng nó đã được kiếm lấy xứng đáng! Kẻ có tội rất có thể nói: "Tôi đã làm việc để có điều này; tôi đã dốc lòng để kiếm điều này; bây giờ tôi cảm thấy nỗi khốn cùng của điều tôi đã cố ý làm." Sự chết là kết quả của việc lệch khỏi Đức Chúa Trời. Nhưng kẻ có tội tự đặt mình vào tình trạng ấy. Nếu con người, trong thế gian đời sau, có thể nói: "Nỗi khốn cùng này của chúng ta đến với chúng ta bởi một sự sắp đặt tùy ý của Đức Chúa Trời, hoàn toàn tách khỏi kết quả công bình của nó," thì họ sẽ rút từ sự thật ấy một thứ an ủi nào đó cho lương tâm, một sự xoa dịu nào đó cho nỗi ăn năn cắn rứt. Nhưng khi họ buộc phải thừa nhận rằng mọi khốn khổ của họ là sự lựa chọn của chính họ khi chọn tội lỗi — và vẫn là sự lựa chọn của chính họ khi ở trong tội lỗi — điều này sẽ quất họ, thật vậy!
Tội lỗi của họ là Địa ngục của họ! Con sâu gặm nhấm trái tim của linh hồn hư mất là ý chí cố ý ghét Đức Chúa Trời và yêu điều gian ác của chính nó. Hỡi kẻ yêu tội lỗi, bạn đang ở dưới quyền lực của sự chết này — điều còn tệ hơn sự chết! Bạn đã chết đối với Đức Chúa Trời, chết đối với sự thánh khiết, chết đối với tình yêu và chết đối với hạnh phúc thật — và bạn đã tự mang sự chết này đến cho mình, từng phần và từng mảnh! Bạn đã chọn điều đã làm bạn thành tàn tích và đổ nát — và điều đó bất chấp nhiều lời cảnh cáo và khuyên răn! Hẳn phải như vậy rằng "tiền công của tội lỗi là sự chết," và sự kinh khiếp của sự chết ấy là nó đến như một tiền công! Sao bạn muốn chết? Sao bạn muốn kiếm sự chết? Sao bạn chọn những điều dối trá của chính mình? Bạn đã quyết định gian ác để chứng tỏ sự tối tăm bên ngoài có nghĩa gì sao? Bạn đã quay lưng lại với Đức Chúa Trời chỉ để xem một người phải ra sao khi gây chiến với Đấng Tạo Hóa mình sao? Chưa đủ những kẻ đã đập mình tan nát trên tảng đá tội lỗi sao? Sao bạn muốn làm như vậy? Nếu bạn làm vậy, đây sẽ là nỗi khốn cùng của nỗi khốn cùng của bạn — rằng bạn đã tự mang nó đến cho mình và bạn đã khước từ phương thuốc duy nhất do Chúa cung cấp trong Thân Vị của Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ!
Tiếp theo, hãy lưu ý — và tôi nói với lòng thương xót chân thành nhất — rằng cứ tiếp tục làm việc để được tiền công như vậy sẽ là sự điên dại của những sự điên dại. Cho đến nay, những kẻ đã làm việc cho tội lỗi chẳng thấy lợi lộc gì trong đó. Các bạn đã được hoa quả gì, bất cứ ai trong các bạn, trong những điều mà các bạn có lý do phải hổ thẹn? Tội lỗi đã bao giờ mang lại cho bạn lợi ích thật nào chưa? Nào, hãy cùng nhau lý luận — cho đến nay, làm điều sai trái có bao giờ giúp ích cho sức khỏe hay hạnh phúc của bạn không? Bạn có khá hơn vì thù hận, tham lam, dục vọng, hay rượu chè không? Tội lỗi có bao giờ phát triển nội tâm của bạn thành điều gì đáng gọi là sự sống không? Bạn biết là không! Nó đã hủy hoại bạn hơn là cải thiện bạn — và bạn biết điều đó. Vậy sao bạn còn muốn đi xa hơn trong tội lỗi? Bạn chưa học đủ, rồi, về bản chất chết người của điều ác sao? Sao bạn muốn tiến sâu hơn vào vùng đất cằn cỗi này, nơi sẽ càng ngày càng trở thành đồng hoang gào thét đối với bạn khi bạn tiến vào? Sao bạn muốn đi đến nơi mà việc quay trở lại sẽ càng ngày càng khó khăn? Ôi, nguyện lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời ngăn chúng ta trở thành những kẻ điên rồ làm việc ngay trong lửa chỉ để kiếm chẳng gì khác ngoài sự chết! Đức Chúa Trời cấm chúng ta lao từ tội lỗi này sang tội lỗi khác bằng sự sáng tạo của sự nổi loạn — chỉ để khám phá càng ngày càng nhiều điều nghĩa là chết đời đời đối với Đức Chúa Trời, Thiên đàng, hy vọng và mọi điều đáng ao ước!
Hãy để tôi thêm, mỗi người chúng ta nên lấy làm nỗi đau của những nỗi đau rằng mình đã phạm tội. Ôi, thật khốn cùng, đã làm việc bấy lâu trong một sự phục vụ mang tiền công khủng khiếp như vậy! Dù tôi đã biết Chúa, nay, đã 36 năm, tôi vẫn hối tiếc sâu sắc mọi tội lỗi tôi đã từng phạm chống lại Luật pháp hoàn hảo của Chúa. Tôi cho rằng sự ăn năn không phải là hành động tạm thời của một thời kỳ nhất định, mà là tinh thần của cả đời sống sau khi cải đạo. Khi chúng ta biết mình được tha thứ, chúng ta càng ăn năn hơn vì đã từng yêu tội lỗi vốn gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời và gian ác về mọi mặt. Điều ác dường như gian ác nhất khi chúng ta có cảm nhận rõ ràng nhất về sự Nhân Lành thiêng liêng. Tiền công hằng ngày của nó là sự chết và chỉ sự chết — và lời than thở của chúng ta là chúng ta đã chứa chấp kẻ ám sát này, vâng, thậm chí trở thành nô lệ của nó! Chúng ta hãy hạ mình trước Đức Chúa Trời vì chúng ta đã dại dột tột cùng khi phạm tội chống lại Ngài. Chúng ta đã làm mình bị thương, bị tổn hại và bị hủy hoại — và tất cả vì không có gì — tiền công duy nhất của chúng ta là sự hủy hoại càng sâu hơn!
Ôi những ai chưa bao giờ ăn năn, mà vẫn đang ở trong sự chết thuộc linh này, tôi mong biết bao tiếng của Chúa Giê-xu vang vọng trong nấm mồ tội lỗi mà các bạn đang nằm ngủ! Nguyện nó đánh thức các bạn và làm các bạn kinh sợ sự chết chẳng hề chết! Ôi ước gì các bạn trở mình, như thể, trong mộ mình và bắt đầu rên rỉ: "Ôi Đức Chúa Trời, xin giải cứu tôi!" Nếu có một ý nghĩ như vậy trong linh hồn các bạn, tôi sẽ hy vọng rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bắt đầu mang sự sống vào linh hồn các bạn. Nhưng thật là một điều ghê gớm khi đã trải qua bao ngày — và một số các bạn đang bạc đầu — chỉ làm điều vốn là sự hủy hoại của mình, ban sự sống cho điều vốn là sự chết của mình! Tiền công duy nhất mà một số các bạn đã kiếm được cho đến nay là sự chết. Đây chẳng phải là một phần thưởng nghèo nàn cho bao nhiêu rủi ro, công lao và kiên trì mà các bạn đã phục vụ tội lỗi sao? Đức Chúa Trời giúp các bạn thấy sự điên dại của mình và ăn năn về
nó!
Một ý nghĩ nữa trước khi tôi rời khỏi điểm này, đó là hẳn phải là một phép lạ của những phép lạ nếu bất cứ kẻ có tội nào ở đây không ở mãi mãi dưới quyền lực của tội lỗi. Tội lỗi có điều tai hại này, là nó đánh con người bằng sự bại liệt thuộc linh — và làm sao một kẻ bại liệt như vậy có thể gạt đi một đòn nữa? Nó làm con người chết — và chúng ta kêu gọi kẻ đã chết để làm gì? Tôi đã cố mô tả việc chết đối với Đức Chúa Trời, sự trong sạch và hạnh phúc là một điều khủng khiếp thế nào — nhưng người chết không biết hay quan tâm đến những điều này. Lời giảng của chúng ta rất có thể được gọi là sự dại dột, vì nó được nói với những tai không thể, hay đúng hơn, không muốn, nghe. Thật là một phép lạ của những phép lạ khi Sự Sống thiêng liêng tuôn chảy xuống vào trái tim mà tội lỗi đã làm lạnh cóng thành sự chết! Thật là một phước hạnh khi Đức Chúa Trời can thiệp và tìm ra một con đường mà qua đó tiền công xứng đáng nhất sẽ không phải trả!
Mọi vi phạm hẳn phải có phần thưởng của nó là điều cần thiết, nhưng trong Thân Vị của Chúa Giê-xu, một sự đền tội như vậy đã được thực hiện đến nỗi tội lỗi trả tiền công sự chết của nó cho Đấng đã không kiếm nó, trong khi những kẻ đã kiếm nó được tự do! Hỡi kẻ có tội, không ai có thể cứu bạn ngoài Đức Chúa Trời đã tạo nên bạn! Bạn, như đã chết trong tội lỗi, ở trong tình trạng mà bạn sẽ thối rữa thành sự hư nát và cứ mãi thối rữa thành sự hư nát càng ô uế và càng nhơ nhuốc hơn suốt các thời đại — và không ai có thể ngăn nó ngoài chính Đức Chúa Trời Toàn Năng! Chỉ một quyền năng có thể ban cho bạn sự giúp đỡ bạn cần! Và quyền năng ấy làm việc qua Chúa Giê-xu, Đấng, ngay lúc này, có quyền năng để cứu. Ôi, ước gì phép lạ của những phép lạ được thực hiện trên bạn! Nhưng nếu không, nó vẫn đứng đó, "Tiền công của tội lỗi là sự chết." Than ôi, tôi sợ rằng tội lỗi sẽ làm hư hoại ngay cả chức vụ của Lời Đức Chúa Trời và biến nó thành mùi của sự chết dẫn đến sự chết! Đây là sự dạy dỗ đầu tiên của câu Kinh Thánh và tôi cầu xin Đức Thánh Linh khắc ghi nó trên mọi lương tâm!
II. Và bây giờ tôi vui mừng được bước vào sự tự do và vui mừng khi tôi nói về đề tài thứ hai — SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI LÀ MÓN QUÀ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
Hãy lưu ý kỹ sự thay đổi — sự chết là tiền công, nhưng sự sống là món quà. Tội lỗi mang theo hậu quả tự nhiên của nó, nhưng sự sống đời đời không phải là sự mua chuộc bằng công đức của con người, mà là món quà tự do của tình yêu Đức Chúa Trời. Chỉ một mình sự nhân lành dư dật của Đấng Tối Cao ban sự sống cho những kẻ đã chết bởi tội lỗi. Với ý định rõ ràng để dạy chúng ta Giáo lý về Ân điển của Đức Chúa Trời mà Sứ đồ đã đổi từ "tiền công" ở đây thành "món quà." Theo lẽ tự nhiên ông hẳn đã nói: "Tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng tiền công của sự công chính là sự sống đời đời." Nhưng ông muốn cho chúng ta thấy rằng sự sống đến trên một nguyên tắc hoàn toàn khác với nguyên tắc mà sự chết đến. Trong sự cứu rỗi mọi sự đều là món quà tự do — trong sự hư mất mọi sự đều là sự công chính và xứng đáng. Khi một người bị hư mất, người ấy đã kiếm nó — khi một người được cứu, nó được ban cho người ấy!
Trước hết chúng ta hãy lưu ý rằng sự sống đời đời được ban bởi ân điển qua đức tin. Khi nó lần đầu bước vào linh hồn, nó đến như món quà tự do của Đức Chúa Trời. Kẻ chết không thể kiếm sự sống — chính giả thiết ấy đã là phi lý! Sự sống đời đời được hưởng trên đất đến với chúng ta như một món quà. "Gì!" một người nói, "ý ông là sự sống đời đời bước vào linh hồn ở đây sao?" Tôi nói vâng, ở đây, bằng không thì không bao giờ! Sự sống đời đời hẳn phải là sở hữu của chúng ta ngay bây giờ, vì nếu chúng ta chết mà không có nó, nó sẽ không bao giờ là sở hữu của chúng ta trong thế gian đời sau, vốn không phải là tình trạng thử thách, mà là tình trạng thưởng phạt đã định và vững chắc! Khi ngọn lửa của sự sống đời đời lần đầu rơi vào trái tim con người, nó
không phải là kết quả của bất cứ việc lành nào của người ấy đi trước nó, vì chẳng có việc nào. Cũng không phải là kết quả của bất cứ cảm xúc nào của người ấy, vì những cảm xúc tốt đã không có đó cho đến khi sự sống đến. Cả việc lành lẫn cảm xúc tốt đều là hoa quả của sự sống thiên thượng bước vào trái tim và làm chúng ta ý thức về sự bước vào của nó bằng cách làm việc trong chúng ta sự ăn năn và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta. "Sự sống đời đời là món quà của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ." Bởi đức tin chúng ta ý thức bước vào Đấng Christ. Chúng ta tin cậy Ngài, chúng ta nương dựa nơi Ngài, chúng ta trở nên một với Ngài và như thế sự sống đời đời bày tỏ chính nó.
Chẳng phải Ngài đã phán: "Ta ban cho nó sự sống đời đời" sao? Và lại nữa: "Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời"? Hỡi người yêu dấu, các bạn đã được Đức Thánh Linh làm cho sống lại, tôi chắc chắn các bạn truy dấu sự làm sống lại đầu tiên ấy về ân điển của Đức Chúa Trời! Dù quan điểm giáo lý của các bạn thế nào, các bạn đều đồng ý trong sự thừa nhận theo kinh nghiệm rằng bởi ân điển của Đức Chúa Trời các bạn là điều các bạn đang là. Làm sao các bạn, đang chết, có thể tự ban sự sống cho mình? Làm sao các bạn, đang là nô lệ của tội lỗi, có thể tự giải phóng mình? Nhưng Chúa, trong lòng thương xót, đã thăm viếng các bạn chắc chắn như Chúa Giê-xu Christ đã thăm viếng mộ của La-xa-rơ. Và Ngài đã phán bằng tiếng toàn năng của Ngài và bảo các bạn sống lại — và các bạn đã trỗi dậy và sống lại theo lệnh Ngài! Các bạn nhớ rõ sự thay đổi đã đến trên các bạn. Nếu bất cứ ai ở đây có thể đã chết thật sự rồi được làm cho sống lại, kinh nghiệm của người ấy hẳn sẽ kỳ diệu biết bao! Chúng ta sẽ đi một quãng đường xa để nghe câu chuyện của một người đã chết rồi được làm cho sống lại!
Nhưng tôi nói với các bạn, kinh nghiệm của người ấy, nếu người ấy có thể kể, sẽ không kỳ diệu hơn kinh nghiệm của chúng ta là những kẻ được làm sống lại từ sự chết trong tội lỗi, vì chúng ta đã chịu những nỗi đau đến qua sự bước vào của sự sống trong linh hồn và chúng ta biết những niềm vui sau đó đến từ nó! Chúng ta đã thấy ánh sáng mà sự sống mang đến cho đôi mắt thuộc linh! Chúng ta đã cảm thấy những cảm xúc mà sự sống mang đến cho trái tim được làm sống lại! Chúng ta đã biết những niềm vui mà sự sống và, chỉ sự sống, có thể mang đến cho toàn thể con người! Chúng ta có thể kể cho các bạn điều gì đó về những điều này, nhưng nếu các bạn muốn biết chúng đầy đủ, các bạn phải tự mình cảm nhận chúng. "Các ngươi phải sanh lại." Chúng ta làm chứng rằng sự sống đời đời trong linh hồn chúng ta không phải do chúng ta kiếm lấy, mà là món quà của
Đức Chúa Trời!
Hỡi người yêu dấu, vì chúng ta đã nhận sự sống đời đời, chúng ta đã tiếp tục lớn lên và chúng ta đã tiến bộ lớn trong Sự Sống thiêng liêng — đức tin run rẩy nhỏ bé của chúng ta nay đã lớn lên thành sự bảo đảm đầy đủ! Lòng nhiệt thành của chúng ta vốn cháy thấp đến nỗi chúng ta hầu như không dám thử làm điều gì cho Chúa Giê-xu nay đã bùng lên thành sự dâng hiến trọn vẹn đến nỗi chúng ta sống để ca ngợi Ngài! Sự lớn lên này đến từ đâu? Nó chẳng phải vẫn là một món quà tự do sao? Các bạn đã nhận sự gia tăng sự sống bởi Luật pháp, hay nó đã đến với các bạn như món quà tự do của Đức Chúa Trời? Tôi biết các bạn sẽ nói gì! Và nếu bất cứ ai trong các bạn đã lớn lên trong ân điển đến nỗi đã trở thành những Cơ Đốc nhân trưởng thành. Nếu bất cứ ai trong các bạn đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ đến nỗi có thể dạy người khác. Nếu bất cứ ai trong các bạn đã được Đức Thánh Linh dẫn dắt đến nỗi sự nên thánh của các bạn được mọi người biết và các bạn đã trở thành những người nam và người nữ thánh khiết — tôi vẫn chắc chắn rằng sự thánh khiết và trưởng thành của các bạn là những món quà đã nhận — không phải tiền công đã kiếm! Tôi sẽ đặt câu hỏi cho các bạn lần nữa — Sự sống dư dật này đến với các bạn bởi việc làm của Luật pháp, hay bởi ân điển qua đức tin vốn ở trong Đấng Christ Giê-xu? Câu trả lời tức thì của các bạn là: "Tất cả đều bởi ân điển, trong giai đoạn sau cũng như trong giai đoạn đầu." Vâng, trong mọi mức độ, món quà của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Đấng Christ Giê-xu!
Vâng, và khi chúng ta lên Thiên đàng và sự sống đời đời sẽ ở đó được triển nở như nụ hoa nở thành đóa hồng đầy đặn — khi sự sống của chúng ta ôm lấy sự sống của Đức Chúa Trời và sự sống của Đức Chúa Trời bao quanh sự sống của chúng ta; khi chúng ta sẽ sống dư dật đối với mọi điều thánh khiết, thiêng liêng, thiên thượng, phước hạnh và vinh hiển đời đời — ôi, lúc ấy chúng ta sẽ xưng nhận rằng sự sống của chúng ta hoàn toàn bởi ân điển của Đức Chúa Trời, món quà tự do của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta! Tôi chắc chắn rằng sự giáo dục thiên thượng của chúng ta sẽ chỉ làm chúng ta biết càng ngày càng đầy đủ hơn rằng trong khi sự chết là tiền công xứng đáng của tội lỗi, sự sống đời đời, từ đầu đến cuối, là món quà của ân điển vô hạn.
Hỡi người yêu dấu, hãy quan sát cách biết ơn món quà kỳ diệu này là gì — "món quà của Đức Chúa Trời" — món quà mà Chúa Giê-xu ban cho mọi người tin, vì: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài, là kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy." Lời tuyên bố của Chúa chúng ta thật rõ ràng biết bao — "Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời; còn kẻ nào chẳng chịu tin Con thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó"! Sự sống này là gì! Nó hẳn phải thuộc loại kỳ diệu vì nó được gọi, "sự sống," tuyệt vời, nhấn mạnh, "sự sống," sự sống thật, sự sống chân thật, sự sống thiết yếu! Điều này không có nghĩa chỉ là sự tồn tại, như một số người nói bừa. Chưa bao giờ có một sai lầm lớn hơn việc lẫn lộn sự sống với sự tồn tại, hay sự chết với sự không tồn tại! Đây là hai ý tưởng hoàn toàn khác nhau và riêng biệt. Sự sống của con người có nghĩa là sự tồn tại của con người như người ấy phải tồn tại — trong sự hiệp một với Đức Chúa Trời và, do đó, trong sự thánh khiết, sự trong sạch, sức khỏe và hạnh phúc!
Con người, như Đức Chúa Trời định cho người ấy, là con người vui hưởng sự sống — con người, như tội lỗi làm cho con người — là con người ở trong sự chết. Mọi điều con người có thể nhận về niềm vui và danh dự, Chúa ban cho con người để cấu thành sự sống đời đời trong thế gian đời sau. Sự sống này là gì! Sự sống được ban cho chúng ta trong sự tái sanh là chính sự sống của Đức Chúa Trời, được mang vào chúng ta bởi "giống sống và không hay hư nát vẫn còn lại đời đời." Chúng ta có họ hàng với Đức Chúa Trời bởi sự sanh lại và bởi sự hiệp một yêu thương với Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Theo nghĩa của Đức Chúa Trời, sự sống hẳn phải có nghĩa gì?
Hơn nữa, chúng ta cũng có sự sống đời đời, không bao giờ chấm dứt. Bất cứ điều gì khác có thể chấm dứt, điều này không bao giờ có thể. Nó không thể bị giết bởi sự cám dỗ, không thể bị hủy diệt bởi sự thử thách, không thể bị dập tắt bởi sự chết, không thể bị mòn bởi các thời đại. Món quà của Đức Chúa Trời đời đời là sự sống đời đời! Những kẻ nói về một người có sự sống đời đời rồi mất nó, không biết sức mạnh của ngôn từ. Nếu một người có sự sống đời đời, nó là đời đời và vì thế, không thể chấm dứt hay bị mất! Nếu nó là đời đời, nó là "đời đời!" Mất nó sẽ chứng tỏ rằng nó không phải là đời đời. Không, nếu các bạn có sự sống đời đời, các bạn không bao giờ hư mất được! Nếu Đức Chúa Trời đã ban nó cho các bạn, nó sẽ không bị lấy lại, "vì các sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại được bao giờ." Sự sống đời đời này rõ ràng là một món quà tự do, vì làm sao bất cứ ai có thể đạt được nó bằng bất cứ cách nào khác? Nó quá quý giá để mua, quá thiêng liêng để con người tạo ra! Nếu nó phải được kiếm, làm sao các bạn có thể kiếm nó? Các bạn, ý tôi là, những kẻ đã kiếm được sự chết! Tiền công đã thuộc về các bạn, là sự chết — và bởi tiền công ấy các bạn đã bị loại trừ hiệu quả khỏi mọi khả năng kiếm được sự sống. Thật ra, việc kiếm sự sống dường như đối với tôi, ngay từ đầu, là điều không thể bàn đến. Nó đã đến với chúng ta như một món quà tự do — nó không thể đến bằng bất cứ cách nào khác.
Hơn nữa, hãy nhớ rằng đó là sự sống trong Chúa Giê-xu. Từ "qua," trong bản dịch của chúng ta, là "trong," trong nguyên văn. Chúng ta ở trong sự hiệp một đời đời với Thân Vị phước hạnh của Con Đức Chúa Trời và, vì thế, chúng ta sống! Ở trong Đấng Christ là một mầu nhiệm của phước hạnh. Sứ đồ lại cảm thấy đây là dịp để nhắc lại những danh hiệu và tước hiệu danh dự của Chúa phước hạnh của chúng ta — "trong Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta." Tôi đã lưu ý với các bạn trong một dịp trước về cách, vào những mùa nhất định, các danh hiệu và tước hiệu khác nhau của những bậc vĩ nhân được các sứ giả công bố với nghi thức xứng đáng và ở đây cũng vậy, để ca ngợi Chúa Giê-xu, Phao-lô viết đầy đủ bằng cấp của Ngài — "Sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta." Ông viết rộng rãi danh thánh uy nghiêm mà trước đó mọi đầu gối sẽ quỳ xuống và ông liên kết sự sống của chúng ta với Ngài. Ở đây chúng ta đọc danh xưng an ủi và quý giá của Chúa Giê-xu! Bởi danh ấy Ngài gần gũi nhất với con người — khi Ngài được sanh vào bản chất của chúng ta, Ngài được đặt tên là Giê-xu, "vì chính Ngài sẽ cứu dân mình khỏi tội lỗi." Sự sống đến trong sự liên kết với Ngài là sự cứu rỗi khỏi tội lỗi! Trong Cứu Chúa này là sự sống.
Danh tiếp theo là, "Christ," hay, Đấng Được Xức Dầu, nhờ danh này Ngài gần Đức Chúa Trời nhất, được Đức Chúa Trời sai đến và được xức dầu để thay mặt Đức Chúa Trời giao dịch với chúng ta. Ngài là Christ của Đức Chúa Trời và là Chúa Giê-xu của chúng ta. Kế đến, Ngài được gọi là, "Chúa chúng ta." Vinh hiển của Đấng Cứu Rỗi được xức dầu của chúng ta nằm ở đây — chúng ta, nhờ ân điển, trở nên tôi tớ, được dự phần vào sự sống và vinh hiển của Chúa chúng ta. Ngài trị vì như Chúa chúng ta và bởi quyền cai trị của Ngài, Ngài tỏ mình ra là Chúa và Đấng ban sự sống. "Mọi sự đều sống cho Ngài." Chúa chúng ta có sự sống trong chính Ngài và thổi sự sống đó vào chúng ta! Sự sống này biết dường nào — sự sống được cứu khỏi tội lỗi, sự sống được Đức Thánh Linh xức dầu, sự sống hiệp một với Đấng là Chúa của mọi sự! Đây là sự sống vốn đặc biệt là món quà của Đức Chúa Trời.
Vậy là ta đã trình bày giáo lý này và ta muốn áp dụng nó bằng cách thêm một ít điều có tầm quan trọng thực tế nữa. Trước hết, hãy cùng nhau đến ngay lúc này, mọi người, và nhận lấy Sự Sống Thiên Thượng này như một món quà trong Đấng Christ Giê-xu. Nếu ai trong quý vị đã từng làm việc để có được nó bằng cách đi tìm cách lập nên sự công chính của riêng mình, ta cầu xin quý vị chấm dứt công việc dại dột đó bằng cách phục tùng sự công chính của Đức Chúa Trời! Nếu quý vị đã cố gắng cảm xúc cho thật nhiều, hay cầu nguyện cho thật nhiều, hay than khóc cho thật nhiều, xin đừng dâng lên một giá nào như thế nữa mà hãy đến và nhận sự sống như một món quà miễn phí từ Đức Chúa Trời của quý vị! Hãy hạ bệ thần tượng của sự kiêu ngạo mình và khiêm nhường cầu xin ân điển tha thứ, lấy lòng thương xót làm cớ! Hãy tin và sống! Quý vị không được kêu gọi phải kiếm cho được sự sống, mà là nhận lấy nó — hãy nhận lấy một cách tự do như phổi quý vị hít lấy không khí mình thở! Nếu ngay lúc này quý vị đang chết trong tội lỗi, thì Phúc Âm của Sự Sống đã đến gần quý vị. Cùng với Phúc Âm ấy, có gió ban sự sống của Đức Thánh Linh hằng hữu đến. Ngài có thể gọi quý vị ra khỏi sự đổ nát, đống đổ vỡ và sự chết của mình — và khiến quý vị sống. Đây là lời của Ngài, "Hỡi kẻ ngủ, hãy thức dậy, hãy vùng dậy từ trong kẻ chết, và Đấng Christ sẽ ban cho ngươi sự sống."
Quý vị có muốn nhận nó như một món quà không? Nếu có sự sống thật trong quý vị, câu trả lời của quý vị sẽ nhanh và sốt sắng. Quý vị sẽ bị hư mất nếu không nhận món quà này! Tiền công của quý vị sẽ được đổ vào lòng quý vị và sự kinh khiếp sẽ là sự chết bao phủ trên quý vị. Việc nhận một món quà miễn phí sẽ chẳng khó khăn gì nếu chúng ta không kiêu ngạo. Hãy nhận lấy — xin Đức Chúa Trời giúp quý vị nhận lấy ngay tức thì! Ngay cả sự nhận lấy ấy cũng sẽ là món quà của Đức Chúa Trời, vì ý muốn được sống chính là sự sống — và mọi sự sống thật, từ đầu chí cuối, hoàn toàn thuộc về Chúa!
Hỡi những người yêu dấu, chúng ta đã nhận món quà sự sống đời đời miễn phí ấy chưa? Hãy ở yên trong nó. Chúng ta đừng bao giờ bị cám dỗ thử đi theo Luật Công Đức. Chúng ta đừng bao giờ cố sống bằng tiền công của mình. Không nghi ngờ gì, sự sống đời đời là phần thưởng theo một nghĩa nào đó, nhưng nó luôn là phần thưởng của ân điển, không phải phần thưởng của nợ nần. Chúa sẽ ban cho chúng ta mão triều thiên của sự sống cuối cùng như một phần thưởng, nhưng ngay cả khi ấy chúng ta sẽ xưng nhận rằng chính Ngài đã ban cho chúng ta công việc nhờ đó mão triều thiên đã thắng được! Chúa trước ban cho chúng ta những việc lành rồi sau đó thưởng cho chúng ta về chúng (Ê-phê-sô 2:10)! Lao công của tình yêu tự thân nó là một món quà của tình yêu! Ân điển trị vì suốt chặng đường — không chỉ trong việc cất đi tội lỗi, mà còn trong việc sinh ra nhân đức.
Cuối cùng, chúng ta có đang ở yên trong sự sống đời đời, tin cậy Con Đức Chúa Trời và bám lấy áo choàng Ngài không? Vậy thì hãy sống cho vinh hiển Ngài. Chúng ta có biết rằng vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống chăng? Nếu vậy, hãy tỏ ra, bởi lòng biết ơn, chúng ta quý trọng món quà này biết bao! Chúng ta cư trú trong một thế gian nơi sự chết đang biểu lộ mình dưới nhiều hình thức hư hoại khắp mọi nơi — vậy hãy nhớ Chúa đã cứu chúng ta ra khỏi gì! Đừng để ai khoe khoang trong lòng rằng mình không chịu những ảnh hưởng đê hèn đang giam cầm thế gian trong sự hư hoại của nó. Đừng để sự kiêu ngạo nào, vì sự sống mới của chúng ta, vượt qua tâm thần chúng ta. Hãy xua đuổi mọi ý nghĩ như thế với sự ghê tởm! Nếu sự sống của chúng ta là bởi ân điển, thì không còn chỗ cho sự khoe khoang, mà có nhiều chỗ cho sự hạ mình của linh hồn. Khi quý vị đi trên đường phố và nghe những tiếng rên rỉ của kẻ chết dưới hình thức những lời thề độc và phạm thượng, hãy cảm tạ Chúa rằng quý vị đã được dạy một ngôn ngữ sống động hơn! Hãy nghĩ về sự say sưa và dâm dục như những con giòi sinh ra từ sự thối rữa của sự chết mà tội lỗi sinh ra! Quý vị ghê tởm và kinh hoàng, hỡi Anh Em Chị Em, nhưng những điều ấy cũng đã ở trong quý vị, nếu không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời! Chúng ta như những người sống bị nhốt trong nhà xác — bất cứ nơi nào chúng ta quay nhìn đều thấy những công việc ảm đạm của sự chết — nhưng tất cả điều này nên khiến chúng ta biết ơn Quyền Năng thánh khiết đã đem chúng ta ra khỏi sự chết vào trong sự sống thuộc linh.
Còn về những người khác, chúng ta hãy lo lắng đặt câu hỏi — "Những bộ xương khô này có thể sống được chăng?" Rồi chúng ta hãy vâng phục khải tượng từ trời khi Lời Thiên Thượng phán với chúng ta, "Hỡi con người, hãy nói tiên tri trên những xương này." Chúng ta phải nuôi dưỡng đức tin giúp chúng ta làm điều này! Hơn nữa, cảnh tượng về sự chết phổ biến của bản tánh chưa được đổi mới nên thúc đẩy chúng ta cầu nguyện, để chúng ta kêu lên, "Hỡi Hơi Thở, hãy đến từ bốn phương gió, và thổi trên những kẻ bị giết này, để chúng được sống." Lời cầu nguyện này được dâng lên, chúng ta nên sống trong sự mong đợi đầy hy vọng rằng Chúa sẽ mở mồ mả của dân Ngài và khiến họ ra khỏi và sống bởi Thánh Linh Ngài. Ôi, nguyện xin ân điển để nói tiên tri cách tin cậy trên những xương này và nói, "Hỡi những xương khô, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va! Chúa Giê-hô-va phán cùng những xương này như vầy: Này, Ta sẽ khiến hơi thở vào trong các ngươi và các ngươi sẽ sống." Hỡi những người yêu dấu, chúng ta sẽ còn thấy chúng đứng dậy thành một đạo quân đông vô cùng, được Đức Chúa Trời của chúng ta làm cho sống lại! Ngài vui thích phá vỡ xiềng xích của sự chết! Sự sống lại là một trong những vinh hiển chính của Ngài. Ngài loan báo công việc phục sinh bằng kèn, thiên sứ và ngai vinh hiển cao cả vì Ngài vui thích trong đó!
Đức Giê-hô-va hằng sống vui mừng ban sự sống và đặc biệt ban nó cho kẻ chết. Sự hư hoại bay trốn trước mặt Ngài! Y phục mồ mả bị cắt đứt và phần mộ bị phá mở. "Ta là sự sống lại và sự sống," Chúa Giê-xu phán, và Ngài vẫn như vậy, ngay giờ này! Ôi Đức Chúa Trời, xin cứu hội chúng này để ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài, trong đó Ngài đã khiến chúng ta sống và được chấp nhận trong Con yêu dấu của Ngài! A-men và A-men.
Ha-ga bên Suối Nước
(No. 1869)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 8 THÁNG 11, NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Nàng đặt tên Đức Giê-hô-va, Đấng đã phán cùng nàng, là Ngài-là-Đức-Chúa-Trời-Đấng-Thấy-Tôi; vì nàng nói rằng: Há tôi cũng đã nhìn theo Đấng thấy tôi nơi đây chăng? Bởi cớ ấy, giếng được gọi là Bê-e-La-hai-Rôi." Sáng Thế Ký 16:13,14.
Quý vị biết câu chuyện của Ha-ga. Ta sẽ không đề cập đến ý nghĩa ngụ ngôn của nó — điều đó sẽ lạc khỏi chủ đề của chúng ta sáng nay. Ta sẽ chỉ nói về sự việc đơn giản như nó vốn có, nhưng ngay cả như thế ta cũng sẽ không dùng nó một cách chặt chẽ như một trường hợp chắc chắn của sự cải đạo, vì ta không chắc đó là như vậy. Ta cho rằng Ha-ga là một phụ nữ Ai Cập, có lẽ là một trong những nữ tì được vua Ai Cập ban cho Áp-ram vào thời điểm bất hạnh khi đức tin của Áp-ram suy yếu và ông xuống Ai Cập và yêu cầu Sa-rai giấu sự thật rằng nàng là vợ ông. Tội lỗi, bất cứ khi nào được phạm bởi con cái Đức Chúa Trời, chắc chắn sẽ lôi kéo người ấy vào sầu khổ. Về lâu dài, kết quả của bất kỳ sự giao dịch gian dối nào cũng trở về với Tín Hữu và nó đến theo những cách rất bất ngờ. Ha-ga trở thành nữ tì đặc biệt của Sa-rai. Đức Chúa Trời đã hứa với Áp-ram rằng ông sẽ có một con trai và như thế ông sẽ là cha của nhiều dân tộc. Phước lành ấy dường như không có vẻ gì sẽ đến với ông, vì không có con nào sinh ra cho Sa-rai, cũng không có vẻ gì có khả năng nào.
Cả chồng lẫn vợ đều già và tuổi cao. Không có lời đề cập đặc biệt nào về Sa-rai trong lời hứa như nó đang đứng và, vì thế, Áp-ram không rõ ràng rằng không phải một người nào khác có thể là mẹ của dòng dõi được trông đợi. Và khi, trong sự vô tín, Sa-rai đề nghị rằng nữ tì của nàng nên trở thành vợ thứ của ông, Áp-ram đã nghe theo nàng. Theo phong tục của thời đó và của các dân phương Đông, hành động này đủ đúng đắn, nhưng vì nó tự thân không thật sự đúng, và tỏ ra đức tin nhỏ bé của Áp-ram. Sầu khổ sớm đến từ đó. Ha-ga bắt đầu đối xử kiêu ngạo với bà chủ mình và bà chủ, thấy mình bị khinh thường, phàn nàn với Áp-ram và cũng bắt đầu đối xử khắc nghiệt với nàng.
Yếu tố sai trái sẽ không vận hành trong gia đình Áp-ram. Nó có thể rất tốt cho người Ca-na-an xung quanh ông, nhưng trong một nhà nơi Đức Chúa Trời được kính sợ, nó là một nguyên tắc xấu và không thể vận hành cho sự bình an hay thánh khiết. Tinh thần Ai Cập cao ngạo của Ha-ga, thấy mình có thể trở nên nổi tiếng trong nhà, sẽ không chịu được sự cai trị của bà chủ, cũng như Sa-rai, người phụ nữ trầm lặng nhưng đầy phong thái nữ hoàng, không thể chịu được những lời sỉ nhục của nô lệ mình. Bà chủ trở nên cứng rắn và khắc nghiệt với nữ tì. Bị dồn vào cơn điên loạn, Ha-ga bay khỏi lều và đi hết sức mình trên đường về Ai Cập, nơi nàng vốn đến. Nhưng một phụ nữ đơn độc trong tình trạng của nàng có thể làm gì, một mình trong đồng vắng?
Mệt mỏi vì cuộc hành trình, nàng trông thấy một suối nước và ngồi xuống đó. Đó là nơi có khả năng nhất cho bất kỳ khách lữ hành nào đi qua tìm thấy nàng và nàng ngồi xuống đó, trong sự tuyệt vọng kiêu ngạo của mình. Có lẽ họ sẽ sai người đến gọi nàng. Áp-ram có thể ăn năn vì đã nhượng bộ Sa-rai và sai người đến gọi nàng. Nàng sẽ chờ ở đó và nếu không ai đến cứu giúp, nàng sẽ chết chứ không trở về. Nàng dường như, lúc đó, không hề nâng lòng mình lên cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Nàng đã sống trong một gia đình tin kính, nhưng có lẽ, khi nghĩ mình bị đối xử tệ, nàng đã nảy sinh ác cảm với Đức Chúa Trời của bà chủ mình. Sự đối xử khắc nghiệt như nàng đã nhận không có vẻ gì sẽ khiến nàng nghiêng về tôn giáo của những người mà nàng đã chạy trốn! Nàng vô thần và tuyệt vọng. Quý vị không thấy nàng đang co ro bên suối nước, nửa điên vì kiêu ngạo và bực tức và, đồng thời, bị đánh gục bởi sự tuyệt vọng u ám sao? Nàng không biết mình phải làm gì, cũng không có con đường hy vọng nào mở ra trước nàng. Than ôi, Ha-ga đáng thương!
Nhưng mặc dù không có lời cầu nguyện nào của nàng để Đức Chúa Trời nghe, một tiếng khác đã nói vào tai Ngài. Thiên sứ đột nhiên hiện ra với nàng nói, "Đức Giê-hô-va đã nghe sự khốn khổ của ngươi." Đó là một câu rất đẹp. Ngươi đã không cầu nguyện. Ngươi đã cố chấp, liều lĩnh và, cuối cùng, tuyệt vọng, và, vì thế, ngươi đã không kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va. Nhưng nỗi sầu sâu thẳm của ngươi đã kêu lên cùng Ngài! Ngươi bị áp bức và Đức Giê-hô-va đã đứng ra vì ngươi. Ngươi đang chịu đau khổ nặng nề và Đức Chúa Trời, Đấng đầy thương xót, đã nghe sự khốn khổ của ngươi. Nỗi buồn có một tiếng nói hùng hồn khi Lòng Thương Xót là người nghe. Khốn khổ có một lời khẩn cầu mà Lòng Nhân Từ không thể cưỡng lại. Mặc dù nỗi sầu và khốn khổ lẽ ra phải đi kèm với lời cầu nguyện, nhưng ngay cả khi lời khẩn cầu không được dâng lên, lòng Đức Chúa Trời vẫn bị lay động bởi chính sự khốn cùng. Trong trường hợp của Ha-ga, Đức Giê-hô-va đã nghe sự khốn khổ của nàng — Ngài đã nhìn xuống từ vinh hiển của Ngài trên người phụ nữ Ai Cập đơn độc đang ở trong tình cảnh khốn cùng sâu thẳm nhất mà một phụ nữ có thể rơi vào — và Ngài đã mau đến cứu giúp nàng.
Chúng ta không khó khăn mấy trong việc quyết định Thiên Sứ ấy là ai. Chúng ta chắc chắn rằng Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va này chính là Sứ Giả vĩ đại của Giao Ước, Đấng về sau sẽ hiện ra trong xác thịt thật và huyết thật, nhưng Đấng trước khi được sinh ra tại Bết-lê-hem đã nhiều lần báo trước sự giáng thế của Ngài và viếng thăm trái đất trong hình người. Niềm vui thích của Ngài luôn ở với con cái loài người và vì vậy khi có một sứ điệp cần đem đến cho loài người, Đấng Phước Hạnh ấy, Ngôi Thứ Hai của Thần Tính duy nhất đã hạ mình làm người mang nó! Trong trường hợp hiện tại ta nhận ra sự báo trước của Con Người! Ta nhận thấy những dấu vết chắc chắn của Đấng Christ, Đấng trong một thời đại sau sẽ ở giữa nhân loại! Hãy đọc một chút trước câu văn và quý vị sẽ thấy có chép rằng, Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va "tìm gặp nàng" — đó là việc làm của người Chăn Chiên tốt lành tìm con chiên lạc! Ta thấy trước mình Con Người ấy đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất. Chắc chắn đây là Đấng Chăn Chiên vĩ đại của bầy chiên đi theo chiên Ngài cho đến khi tìm được! Ngài đã đến xa vào đồng vắng theo nàng và Ngài không nghỉ cho đến khi tìm được nàng. Niềm vui lớn tràn đầy lòng Ngài, như khi một thương gia tìm được một hòn ngọc quý giá. Ta thấy niềm vui cao cả trên Dung Nhan của Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va này. Chúng ta đọc trong câu bảy, "Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va tìm gặp nàng bên một suối nước." Địa điểm đầy ý nghĩa! Quý vị có thể quên sao, khi Đấng Phước Hạnh ấy ở đây trong xác thịt và huyết, Ngài đã tìm gặp một phụ nữ khác bên giếng. "Chúa Giê-xu mệt mỏi, ngồi như thế trên giếng. Có một phụ nữ Sa-ma-ri đến múc nước. Chúa Giê-xu nói với nàng, Hãy cho Ta uống." Câu chuyện về Ha-ga này có đọc như một cuộc diễn tập của sự việc người Sa-ma-ri ấy chăng? "Ngài tìm gặp nàng bên một suối nước."
Suối nước này còn được nói là "trong đồng vắng." Hãy lưu ý điều đó. Hãy nhớ những lời của Ngài khi Ngài thật sự trở nên Nhập Thể — "Trong các ngươi ai là người có một trăm con chiên, nếu mất một con, thì không để chín mươi chín con lại nơi đồng vắng, đặng đi tìm con đã mất cho tới chừng được hay sao?" Chúng ta lại đọc, "Ngài gặp người trong một nơi rừng rú, tại nơi vắng vẻ gầm thét." Sự hiện ra kỳ diệu này của Đấng Christ trước khi Ngài thật sự mặc lấy xác thịt chúng ta, có một sự giống với Sự Nhập Thể thật của Ngài một cách rất thích thú. Chính là Ngài! Chúng ta chắc chắn đó là Ngài! Mọi âm điệu của tiếng nói và mọi cách thức của lời phán đều là của Ngài. Rằng Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va này là Đức Chúa Trời, chúng ta cũng biết, vì câu văn của chúng ta nói, "Nàng đặt tên Đức Giê-hô-va, Đấng đã phán cùng nàng, là Ngài-là-Đức-Chúa-Trời-Đấng-Thấy-Tôi." Đức Chúa Trời toàn tri đã che mình trong hình thiên sứ ấy! Đấng Thiên Thượng ấy, Đấng chúng ta thờ phượng là Con Đức Chúa Trời và Con Người, đã hạ mình làm Sứ Giả của lòng thương xót cho một nữ nô lệ nghèo đã chạy trốn khỏi bà chủ mình!
Không ai ngoài Đức Chúa Trời lại hạ mình như thế. Thế gian thời ấy không có lòng thương xót nào cho bất kỳ loại nô lệ nào, huống chi cho những kẻ đã rời khỏi nhà chủ mình. Ở đây Chúa của Tình Yêu đã tìm được một cơ hội cao quý bằng cách tỏ ra Bản Tánh nhân từ của Ngài cho một kẻ cô đơn. Không con mắt nào thương xót nàng và không bàn tay nào đem sự giải cứu đến cho nàng — "Bây giờ Ta sẽ trỗi dậy, Đức Giê-hô-va phán." Thiên Sứ đã tìm gặp nàng và chính sự tìm gặp ấy và những gì đến từ nó, là điều ta sẽ nói sáng nay. Nguyện Đức Thánh Linh khiến những lời này đầy quyền năng!
I. Khi nói về Ha-ga, trước hết ta sẽ dừng lại một chút trên TRẢI NGHIỆM ĐÁNG CHÚ Ý CỦA NÀNG. Ta cầu nguyện rằng một trải nghiệm tương tự sẽ đến với một người con gái của sầu khổ nào đó. Nguyện trường hợp của quý vị được phản chiếu trong trường hợp của Ha-ga, như khi người ta thấy mặt mình trong tấm gương.
Hãy nhận xét rằng Ha-ga đã tự đặt mình ra ngoài vòng pháp luật. Không nghi ngờ gì nàng đã phải chịu đựng nhiều, nhưng nàng đã hỗn xược và khiêu khích bà chủ mình và, cuối cùng, nàng đã, trong sự thiếu kiên nhẫn, cố ý rời khỏi nhà của Áp-ra-ham và rời khỏi nơi ở của gia đình được chọn. Dù ngôi nhà ấy là gì, nó là nơi tốt nhất, lúc bấy giờ, trên mặt đất! Nó gần như là nơi duy nhất dưới Trời nơi Đức Chúa Trời được biết đến. Quý vị có thể đã nói về gia đình Áp-ra-ham, "Các con là con cái Đức Chúa Trời, hỡi con cái bé mọn, và cả thế gian đều ở dưới quyền Kẻ Ác." Nàng, một người Ai Cập, từng bị màn đêm của sự thờ phượng mê tín của xứ mình che phủ, đã được hưởng ánh sáng của sự hiểu biết Đức Chúa Trời thật một thời gian. Nhưng giờ nàng đã quay lưng lại với nó. Nàng không thể không nhận ra tính cách cao thượng của Áp-ra-ham và lòng sùng đạo chân thành của ông. Nàng hẳn đã thấy đức tin thật và chân thật của ông nơi Đức Chúa Trời và cách ông cố gắng sắp xếp gia đình mình cho đúng đắn. Dù nàng có nhận thấy những lỗi lầm gì ở đó — dù nàng có phải chịu những sai lầm gì — nàng không thể không nhận thấy rằng có một sự khác biệt lớn giữa lều của Áp-ra-ham và nơi ở của Ai Cập!
Nhưng giờ nàng rời bỏ nơi đặc ân của mình, nàng từ bỏ những hy vọng cao cả bao quanh mình và, trong cơn đam mê dữ dội, nàng lao đi, nàng chẳng quan tâm đi đâu! Tinh thần không thể thuần phục, về sau đã tỏ ra nơi con trai nàng, Ích-ma-ên, đã cuồng nộ trong lòng nàng. Cũng vậy, chúng ta đã gặp những người cố ý rời bỏ đường lối Đức Chúa Trời và dân sự Đức Chúa Trời và mọi vẻ ngoài của sự thiện vì họ nghĩ mình bị đối xử tệ. Họ tình cờ chịu đựng đôi chút và, trong sự cay đắng của tâm thần, họ đã quyết tâm không chịu nữa. Họ thề rằng họ sẽ không dính dáng gì đến Đức Chúa Trời, hay dân sự Ngài — họ sẽ quay lưng lại với mọi điều thuộc tôn giáo và họ sẽ hòa mình với thế gian trong hình thức vô thần nhất của nó. Họ quả thật không quan tâm điều gì sẽ xảy đến với mình — họ sẽ chạy trốn khỏi chính Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, nếu họ có thể. Bạn bè, họ hàng, những người tốt và vòng tròn của phước lành họ sẽ rời bỏ và lang thang trong đồng vắng, hy vọng bị lãng quên. Giờ tay họ chống lại mọi người và tay mọi người chống lại họ — và trong tinh thần cao ngạo của mình họ sẵn sàng thách thức cả vũ trụ khuất phục họ!
Trong khi nàng ở đó, vào lúc tuyệt vọng của nàng, nàng đã được Thiên Sứ tìm gặp. Ngài đã đến cố ý để tìm kiếm nàng và tìm thấy nàng và Ngài đã không thất bại trong cuộc tìm kiếm của mình, như, quả thật, Ngài không bao giờ thất bại. Đây là điều cuối cùng nàng nghĩ đến. Nàng có thể đã hy vọng được một số thương gia đi về hướng Ai Cập tìm thấy, hay được một số người du mục lang thang trong đồng vắng nhặt lên — nhưng nàng đã không nghĩ rằng chính Đức Chúa Trời sẽ đến theo nàng! Có gì nơi nàng mà Đức Giê-hô-va phải ra khỏi nơi Ngài để tìm kiếm nàng? Thế mà Ngài đã đến trong ân điển bất ngờ, như Ngài vẫn được biết đến. Ngài đã nhớ đến tình trạng thấp hèn của nữ tì Ngài và vì lòng thương xót Ngài còn đời đời, Ngài đã tìm gặp nàng bên suối nước trong đồng vắng.
Khi Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va tìm gặp Ha-ga, Ngài đã đối xử nhân từ với nàng. Quả thật, đây là mục đích của việc Ngài tìm gặp nàng! Ngài đến trong lòng thương xót, không phải trong cơn thịnh nộ. Hành động đầu tiên của Ngài là đánh thức sự cáo trách trong nàng. Ngài nói với nàng, "Ha-ga, nữ tì của Sa-rai, ngươi từ đâu đến? Và ngươi sẽ đi đâu?" Lời lẽ này đặc biệt giống với cách xưng hô của Chúa Giê-xu Christ. Danh của người được nhắc đến. Điều này mạnh mẽ gợi cho ta nhớ lời phán của Chúa chúng ta khi Ngài nói với người phụ nữ, "Ma-ri," và nàng quay lại và nói với Ngài, "Ra-bu-ni." Ngài nói, "Ha-ga, nữ tì của Sa-rai" — Lời Ngài là lời cá nhân và nàng không thể nhầm lẫn chúng. Đây chẳng phải là cách của Chúa trong những trường hợp khác sao? Ngài chẳng đã phán, "Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi" sao? Ngài thêm vào mô tả về nàng và nhắc nàng rằng dù nàng có thể là gì khác, nàng vẫn là "nữ tì của Sa-rai." Nàng hẳn đã ngạc nhiên biết bao! Nàng chưa từng thấy Đấng uy nghi ấy trước đây, nhưng rõ ràng Ngài đã thấy nàng, trước đây, và biết mọi điều về nàng, vì Lời Ngài đã dò xét nàng thấu suốt.
Rồi, để đưa nàng trở về với lẽ phải hơn nữa, Thiên Sứ hỏi nàng, với giọng điệu đầy cảm động — "Ngươi từ đâu đến?" Ngươi đã bỏ lại gì phía sau? Ngươi đã từ bỏ gì? Mọi hy vọng của ngươi nằm trong lều của Áp-ra-ham và ngươi đã rời khỏi nơi ấy. Đối với ngươi, có một định mệnh cao cả, và ngươi đang bay khỏi nó. Sau hết, ngươi là một phụ nữ được ơn và ngươi không biết điều đó. Ngươi đang bay khỏi điều sẽ là phước lành của ngươi! Đây là câu hỏi của Đức Thánh Linh cho mọi kẻ phản nghịch chạy trốn. Hỡi Kẻ Tội Lỗi lang thang, ngươi đang làm gì? Trong việc chạy trốn khỏi sự thiện, Đức Chúa Trời, hy vọng và ân điển, ngươi có biết mình đang bỏ lại gì không?
Một lần nữa, Ngài hỏi nàng, "Ngươi sẽ đi đâu?" Hình dáng co ro của nàng ở trước mặt Ngài. Nàng ngước mắt lên, đỏ hoe vì nước mắt, và nàng lại khóc khi Ngài nói, "Và ngươi sẽ đi đâu?" "Ngươi sẽ đi sâu hơn vào đồng vắng và chết ở đó vì khát và đói chăng? Ngươi sẽ xuống Ai Cập, trở về với mọi sự tàn ác của xứ tối tăm ấy chăng? Ngươi sẽ đi đâu?" Chính như thế Đức Giê-hô-va gặp những kẻ tội lỗi chạy trốn đang quyết tâm tự hủy hoại mình. Ngài gọi họ bằng tên và hỏi, "Ngươi từ đâu đến? Ngươi đang bỏ lại gì? Ngươi đang mất gì? Ngươi đang khước từ gì? Ngươi đang quay lưng lại với gì? Và ngươi sẽ đi đâu? Đời sống như của ngươi có thể kết thúc ra sao? Nó có thể đưa ngươi đi đâu ngoài sự hủy diệt? Ngươi sẽ đi đâu bởi con đường tội lỗi tuyệt vọng này? Ngươi có thể đối diện Đấng Hằng Hữu và Tòa Phán Xét và lời rủa sả làm héo hon kẻ vô đạo chăng? Ngươi từ đâu đến và ngươi sẽ đi đâu?"
Chính như thế, ta nói, Thiên Sứ của Giao Ước đã gặp nhiều người trong chúng ta khi Ngài đánh thức lương tâm chúng ta và khiến chúng ta dừng lại trong cuộc lao đầu vào tội lỗi. Một số người trong chúng ta đã nghe tiếng cảnh báo nhiều năm trước và chúng ta không bao giờ quên được — tiếng gọi vẫn vang vọng trong các phòng của ký ức chúng ta ngay bây giờ. Chính như thế Đức Giê-hô-va đã gặp một số quý vị cách đây không lâu và ngay lúc này quý vị tràn đầy lòng biết ơn vì sự can thiệp. Ta tin rằng sáng nay Đức Giê-hô-va sẽ gặp một số người trong hội chúng này như thế, những người ta không biết, nhưng Ngài biết rất rõ, vì mắt Ngài đang nghỉ trên họ bây giờ và tiếng Ngài đang phán với họ qua tiếng ta. Như xưa Ngài đã phán, "Ha-ga, nữ tì của Sa-rai, ngươi từ đâu đến? Và ngươi sẽ đi đâu?" Ngài cũng phán giờ này, và hỏi quý vị tại sao quý vị quyết tâm hủy hoại linh hồn mình!
Điều này đã sinh ra trong tâm trí nàng sự cáo trách, theo một cách nào đó — và nơi Con Đức Chúa Trời phán thuộc linh với lòng, một sự cáo trách sâu sắc và thấu suốt được cảm nhận! Lời Ngài phơi bày tội lỗi trần trụi và mở toang — và khiến lương tâm có tội cảm thấy rằng không có gì bị giấu khỏi Đức Chúa Trời, nhưng mọi sự đều trần trụi và phơi bày trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa chuyện. Như khi người đồ tể treo xác con thú lên và, bằng một nhát, phơi bày trái tim và nội tạng của con vật, thì cũng vậy bằng một Lời duy nhất, Thiên Sứ của Giao Ước tỏ lộ lòng của Ha-ga. Cũng vậy, Đức Thánh Linh cáo trách đối xử với kẻ tội lỗi và lột trần hắn đến tận xương sống, cho đến khi mọi bí mật của linh hồn hắn bị tỏ lộ và hắn kêu lên, "Ngài-là-Đức-Chúa-Trời-Đấng-Thấy-Tôi!" Lời của Đức Giê-hô-va, bằng cách tỏ lộ những ý tưởng và ý định của lòng, chứng minh nguồn gốc Thiên Thượng của chính nó cho kẻ cảm nhận sự vận hành của nó và như thế chính Đức Chúa Trời được tỏ ra là Đấng đang phán bởi Lời.
Khi Ngài đã sinh ra sự cáo trách trong nàng như thế, Thiên Sứ đã tìm gặp Ha-ga, tiếp theo ban cho nàng một lời khuyên nhủ. Ngài nói với nàng, "Hãy trở về cùng bà chủ ngươi và phục tùng dưới tay nàng." Một sứ điệp cứng rắn, như nàng trong sự kiêu ngạo của mình hẳn thấy, không nghi ngờ gì. "Hãy trở về," dù đường có khó khăn! "Hãy phục tùng," dù việc có nhục nhã! Ha-ga không được nương tay — Thiên Sứ đặt Lời Ngài rất rõ ràng. Nếu nói, "Hãy trở về," là nhân từ, thì nói cách nghiêm khắc, nhưng chân thật, "Hãy trở về cùng bà chủ ngươi," còn nhân từ hơn. Hãy lưu ý, không phải chỉ về cùng chủ ngươi, mà, "về cùng bà chủ ngươi." Ngài cũng nói, "Phục tùng dưới tay nàng," để tỏ rằng sự phục tùng phải trọn vẹn và tuyệt đối. Hãy đặt mình trở lại đúng chỗ của mình và rồi ân điển có thể đối xử với ngươi. Khi Thiên Sứ của Giao Ước đối xử với bất kỳ người nam hay nữ nào trong chúng ta, Ngài sẽ nói, "Hãy trở về, trở về, trở về. Hãy ăn năn và được cải đạo. Hãy quay lại; hãy quay lại. Sao ngươi muốn chết?"
Phúc Âm không miễn cho kẻ tội lỗi những cơn đau của sự ăn năn. Nó kêu gọi hắn buồn rầu theo cách tin kính. Quý vị phải ghê tởm tội lỗi mình và chạy trốn khỏi chúng, nếu không tội lỗi quý vị sẽ là sự hủy hoại của quý vị! Quý vị phải ăn năn tội lỗi mình đến nỗi thực hiện sự bồi thường khả dĩ. Quý vị phải trả lại của cải đã trộm cắp và rút lại những lời dối trá. Quý vị phải hạ mình nơi mình đã hỗn xược. Quý vị phải cúi mình xuống trước Đức Chúa Trời và cũng phục tùng loài người, trong chừng mực quý vị đã làm hại họ. Đức Thánh Linh, khi Ngài đối xử với một lòng kiêu ngạo, bất chính, đặt công lý theo dây mực và sự công chính theo dây dọi — và quét sạch như mưa đá mọi nơi nương náu của sự dối trá. Ngài kêu, "Hãy trở về! Hãy phục tùng!" và đặt vấn đề thật sát đến nỗi không thể hiểu lầm! Ngài bảo người ấy xưng nhận và từ bỏ tội lỗi mình và không ban cho hắn hy vọng nào về lòng thương xót trừ khi hắn chịu làm như vậy. Đức Chúa Trời chưa gặp quý vị đâu, Hỡi Bạn, nếu quý vị cứ tiếp tục trong tội lỗi mình! Đức Chúa Trời trong lòng thương xót chưa gặp quý vị nếu tội lỗi còn ngọt ngào với quý vị và sự ăn năn còn xa lạ với lòng quý vị. Quý vị phải trở về nơi mình đã đến và quý vị phải phục tùng, nếu không mọi sự sẽ không ổn với quý vị.
Khi Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va đã phán với Ha-ga như thế, gọi nàng bằng tên, sinh ra sự cáo trách trong lòng nàng và chỉ ra bổn phận của nàng, Ngài bèn thêm vào những lời hứa phong phú — những lời hứa mà, đối với tâm trí nàng, hẳn rất bất ngờ và an ủi. Nàng là một nữ nô lệ chạy trốn, nhưng Ngài nói với nàng, "Ta sẽ làm cho dòng dõi ngươi thêm nhiều vô cùng, đến nỗi không thể đếm được vì đông đúc, và ngươi sẽ sinh một con trai, và sẽ đặt tên nó là Ích-ma-ên." Danh ấy có nghĩa là, "Đức Chúa Trời nghe ta," vì Đức Giê-hô-va đã nghe sự khốn khổ của nàng. Thiên Sứ tiếp tục nói cho nàng biết đứa trẻ này, niềm vui của lòng nàng, sẽ ra sao. Một kẻ tội lỗi ít biết những phước lành nào đang chờ hắn, nếu hắn ăn năn và phục tùng ý muốn của Đức Giê-hô-va. Hắn đã đến biên giới của đồng vắng sự chết, nhưng Đức Chúa Trời định đem hắn trở về với sự bình an, niềm vui và hạnh phúc! Ôi, giá mà kẻ tội lỗi kiêu ngạo biết ân điển của Đức Chúa Trời sẽ làm gì cho hắn, điều đó sẽ làm tan vỡ lòng hắn khi nghĩ rằng hắn đã phản nghịch đến thế! Ôi, giá mà kẻ cố chấp biết có một chỗ nào tại bàn của Cha và trong lòng của Cha cho đứa con hoang đàng trở về và nó vẫn được yêu thương biết bao, bất chấp mọi sự hư đốn của nó, nó sẽ nhanh bước chân và ước mình có cánh trên gót, để bay về nhà Cha và lòng Cha!
Hỡi Linh Hồn, ta cầu nguyện rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ tìm gặp ngươi sáng nay và phán với ngươi, "Hãy trở về cùng Ta, vì Ta đã xóa tội lỗi ngươi như đám mây, và như mây dày đặc những gian ác của ngươi. Hãy trở về cùng Ta, vì Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời. Vì thế Ta đã lấy lòng nhân từ mà kéo ngươi đến."
Vậy quý vị thấy, trải nghiệm của Ha-ga là một trải nghiệm rất đáng chú ý, mặc dù không hề đặc biệt chỉ riêng nàng. Phước cho Đức Chúa Trời, điều ấy đã xảy ra cho hàng chục ngàn người, rằng nơi tội lỗi gia tăng, ân điển càng gia tăng hơn! Khi họ đã chạy trốn và tự đặt mình ra ngoài vòng pháp luật, ân điển đã theo họ, ân điển đã cáo trách họ, ân điển đã khuyên nhủ họ và ân điển đã ban cho họ những lời hứa lớn lao. Lòng kiêu ngạo của họ đã nhường bước và tâm thần họ đã trở nên hiền lành như trẻ nhỏ, như tâm thần của Ha-ga, và họ đã trở về nhà của Cha vĩ đại và phục tùng. Và những phước lành phong phú đã trở thành của họ. Chẳng phải có chép, "Nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời, các ngươi sẽ ăn sản vật tốt của đất" sao? Mặc dù Ha-ga đã tự đày mình ra khỏi nhà của ân huệ Thiên Thượng, Đức Giê-hô-va đã nghĩ ra cách để phục hồi nàng và nàng đã được phục hồi! Đến đây là đủ về trải nghiệm đáng chú ý của nàng.
II. Giờ, ta muốn quý vị lưu ý LỜI TUYÊN XƯNG KÍNH KÍNH CỦA NÀNG. Khi điều chúng ta đã mô tả xảy ra cho nàng, nàng đã tuyên xưng Đức Chúa Trời hằng sống. Câu văn của ta nói, "Nàng đặt tên Đức Giê-hô-va, Đấng đã phán cùng nàng, là Ngài-là-Đức-Chúa-Trời-Đấng-Thấy-Tôi." Nàng đã nói với Đấng đã nói với nàng — theo cách này tất cả chúng ta bắt đầu sự thông công với Đức Chúa Trời. Ôi, khi Đức Chúa Trời phán với quý vị, quý vị sẽ sớm tìm được lưỡi để nói với Ngài! Ta không có ý khi ta nói với quý vị nhân danh Ngài — vì ta là gì? Quý vị nên nghe chúng ta nếu chúng ta thật sự nói thay cho Đức Chúa Trời, vì đó là lòng nhân từ của Ngài khi sai đầy tớ Ngài nói với quý vị. Nhưng nếu chính Thiên Sứ của Giao Ước đến, và nếu Ngài phán với lòng, thì Ngài mở tai điếc và nới lưỡi câm. Người ta sớm nói với Đấng Christ khi Đấng Christ nói với họ! Giá quý vị biết quyền năng của Lời Toàn Năng của ân điển, quý vị sẽ hiểu rằng như bóng tối nhường chỗ cho ánh sáng khi Ngài phán, "Hãy có sự sáng," thì lòng người ta cũng lìa bỏ tội lỗi khi Chúa Giê-xu phán với họ bằng âm điệu của ân điển hiệu nghiệm. Ha-ga không biết nói với Đức Chúa Trời cho đến khi Đức Chúa Trời nói với nàng, nhưng sau khi Ngài đã nói với nàng, không còn sự im lặng!
Nàng đã nói gì? Nàng đã tuyên xưng Ngài là Đức Chúa Trời. "Nàng đặt tên Đức Giê-hô-va, Đấng đã phán cùng nàng, là Ngài-là-Đức-Chúa-Trời-Đấng-Thấy-Tôi." Tin rằng có một Đức Chúa Trời là một việc, nhưng biết điều đó bằng cách tiếp xúc cá nhân với Ngài lại là một việc hoàn toàn khác! Họ đưa cho quý vị những cuốn sách để chứng minh rằng có một Đức Chúa Trời — đều tốt cả — hãy bị thuyết phục bởi chúng. Họ bảo quý vị đi ra ngoài và thấy Đức Chúa Trời trong các công việc của Ngài. Hãy làm vậy. Quý vị không thể dùng mình tốt hơn, vì Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi. Hơi thở Ngài làm thơm hoa và bút vẽ Ngài tô màu chúng. Nhưng quý vị sẽ không học biết Đức Chúa Trời theo cách này nếu chỉ dùng riêng phương pháp này. Đi từ Thiên Nhiên lên đến Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên là một bước dài cho đôi chân gãy — chúng ta bị sự Sa Ngã làm tàn tật đến nỗi không bao giờ bước được bước ấy nếu không có sự giúp đỡ Thiên Thượng. Nhưng, ôi, nếu Đức Giê-hô-va gặp quý vị! Nếu Ngài tỏ mình ra cho lòng quý vị! Thật bảo đảm biết bao! Thật chắc chắn biết bao!
Đừng nghĩ ta đang nói, giờ đây, về những điều không có — ta nói điều chính ta đã cảm nhận. Đức Chúa Trời đã gặp một số người trong chúng ta chắc chắn như một thần linh này đã từng gặp một thần linh khác! Người ta đã nói với chúng ta nhiều lúc đến nỗi chúng ta không bao giờ quên được lời nói của họ, nhưng chưa bao giờ tiếng người đến với sức mạnh như của Đức Giê-hô-va vạn quân, những âm điệu của Lời Ngài chúng ta sẽ nghe chừng nào ký ức còn giữ chỗ và lý trí còn ngồi trên ngai! Chúng ta có thể quên lời của cha, mẹ, vợ, hay bạn, nhưng không quên được tiếng của Đức Chúa Trời của Tình Yêu! "Khi Ngài phán, Hãy tìm kiếm mặt Ta; lòng tôi thưa cùng Ngài rằng, Đức Giê-hô-va ôi, tôi sẽ tìm kiếm mặt Ngài." Không ai nghi ngờ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời khi Đức Chúa Trời đã tiếp xúc với thần linh họ. Khi chúng ta đã cảm nhận quyền năng Ngài và nếm trải tình yêu Ngài — và biết ảnh hưởng áp đảo của Ngài — thì chúng ta đã nói, "Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời," và chúng ta đã cúi mình trong sự thờ phượng trang nghiêm trước mặt Ngài!
Ta không biết Ha-ga đã từng nghĩ về Đức Chúa Trời trước đây chưa, nhưng giờ nàng nhận ra Ngài và nói cách khôn ngoan. Không nghi ngờ gì nàng đã nghe về Đức Giê-hô-va, vì nàng đã tham gia vào sự thờ phượng của gia đình Áp-ra-ham, nhưng giờ đây, lần đầu tiên trong đời, nàng nhận biết trong việc làm và trong lẽ thật rằng Đức Giê-hô-va sống vì nàng và, vì thế, nàng nói với Ngài và gọi Ngài là, "Đức Chúa Trời Đấng thấy tôi."
Hãy nhận xét, hỡi các Bạn yêu dấu, rằng nàng đã tuyên xưng tình yêu quan sát của Ngài. Nàng không thể không tuyên xưng nó, vì nó lóe sáng trước mắt nàng! Ta không nghĩ khi nàng nói, "Ngài-là-Đức-Chúa-Trời-Đấng-Thấy-Tôi," nàng chỉ có ý rằng Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Tri và vì thế Ngài đã thấy nàng, nhưng nàng có ý điều này, "Ngài thấy tôi với sự quan sát đặc biệt. Ngài thấy tôi với đôi mắt của sự quan tâm dịu dàng và chăm sóc yêu thương. Ngài biết tôi trong nghịch cảnh của tôi." Nàng cảm nhận trong sâu thẳm linh hồn mình rằng đôi mắt của tình yêu suy nghĩ đang chăm chú trên nàng. "Ha-ga, nữ tì của Sa-rai," biết rằng nàng đặc biệt ở dưới sự chăm sóc canh giữ. Những đôi mắt thánh khiết ấy đã để ý mọi tội lỗi của nàng đã được nhắc cho nàng nhớ. Những đôi mắt ấy đã thấy bổn phận của nàng mà giờ nàng sẵn lòng nối lại. Những đôi mắt ấy đã tìm ra lời hứa cho nàng, lời hứa đã đem sự an ủi ấm áp đến cho tâm thần lạnh lẽo đáng thương của nàng. "Ôi," nàng nói, "Ngài là Đức Chúa Trời thế nào — Đức Chúa Trời Đấng Thấy, Đấng biết, Đấng suy xét và nghĩ đến tôi!" Giờ nàng có một Đức Chúa Trời, không phải trong lý thuyết, mà trong thực tế!
Quý vị chỉ biết Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên trời và đất, quả thật không biết Ngài chút nào. Ngài phải là Đức Chúa Trời của quý vị một cách cá nhân, nếu không Ngài sẽ không phải là Đức Chúa Trời của quý vị chút nào. Đối với chúng ta, Đức Chúa Trời thật là Đức Chúa Trời thấy chúng ta. Luật pháp của Ngài há chẳng bắt đầu, "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã rút ngươi ra khỏi xứ Ai Cập, khỏi nhà nô lệ" sao? Sự chăm sóc đặc biệt của Ngài là dấu hiệu nhờ đó chúng ta biết Ngài. Trong trường hợp của Ha-ga cũng vậy — sự chăm sóc canh giữ của Đức Chúa Trời đối với nàng đã khiến Ngài trở nên thật với nàng. Nàng biết rằng Ngài hẳn là Đức Chúa Trời! Nàng không thể nghi ngờ, vì nàng đã được Ngài tìm ra một cách lạ lùng. Trong lúc cùng cực của tình trạng hư mất của nàng, khi nàng đã đi đến tận cùng của tội lỗi và sầu khổ, Ngài đã tìm ra nàng và vì thế nàng gọi Ngài là, "Đức-Chúa-Trời-Đấng-Thấy-Tôi."
Trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ấy nàng cảm thấy bị áp đảo và sẵn sàng đầu phục. Nàng bị choáng ngợp đến nỗi không còn sự phản nghịch nào trong nàng. Nàng thắt áo mình lại và nàng đi hết sức mình về nhà đến lều của Sa-rai. Bà chủ nàng khắc nghiệt, nhưng tội lỗi còn khắc nghiệt hơn. Nàng sẽ trở về và chịu sự sỉ nhục và quở trách, vì nàng có một lời hứa giấu trong lòng để nâng đỡ nàng. Nàng sẽ còn là người mẹ vui mừng của một tổ phụ của nhiều dân tộc sẽ ở trước mặt mọi anh em mình. Nàng trở về được Đức Chúa Trời bao quanh. Được tắm trong ý thức về sự giám sát Thiên Thượng, nàng phó mình cho công việc. Dù Áp-ram không khích lệ nàng và Sa-rai không công nhận nàng, mắt Đức Giê-hô-va sẽ ở trên nàng và ân huệ của Đức Chúa Trời đang chuẩn bị những điều lớn lao cho nàng. Lòng nàng nhẹ nhõm trong nàng, vì ân huệ Thiên Thượng, và trong tinh thần ấy nàng đã được khuất phục theo ý muốn Đức Chúa Trời.
Đó là điều tôi muốn xảy ra cho nhiều linh hồn đáng thương sáng nay, trong một ý nghĩa còn đầy đủ hơn và thuộc linh hơn nữa. Hãy cầu nguyện, hỡi dân sự của Đức Chúa Trời, để điều ấy được nên! Nếu sáng nay quý bà Sa-ra có mặt ở đây, xin cho tôi nói một lời nhẹ nhàng cho cô tớ gái đáng thương của bà. Nếu cô ấy quay trở lại với bà, xin đừng đối xử hà khắc với cô ấy nữa. Đừng xua đuổi cô ấy nữa, nhưng hãy đón nhận kẻ chạy trốn và đối xử tốt nhất với cô ấy. Hãy để quá khứ được chôn vùi. Hãy nói: "Nếu một thiên sứ đã hiện ra với ngươi, và dạy ngươi biết Chúa, ta sẽ vui lòng đón nhận ngươi và bày tỏ sự nhân từ của Đức Chúa Trời cho ngươi."
III. Bây giờ, xin cho tôi kêu gọi sự chú ý của quý vị đến SỰ NGẠC NHIÊN RÕ RỆT của người đàn bà này, vì trong sự ngạc nhiên vui mừng của mình, bà đã thốt ra một câu chạy như sau—"Tôi, cũng, ở đây, đã trông theo Đấng thấy tôi sao?" Đây là một câu rất khó hiểu. Không phải vì khó tìm ra ý nghĩa, mà vì nó quá đầy ý nghĩa! Nó đọc lên như một lời sấm truyền. Các nhà giải kinh sẽ nói với quý vị rằng có thể đưa ra bao nhiêu ý nghĩa cho câu này thì có bấy nhiêu từ trong nó—và mỗi ý nghĩa ấy đều chịu được một mức độ bào chữa hợp lý. Tôi sẽ không đi vào tất cả, nhưng tôi nghĩ tôi thấy rõ ràng rằng bà đã ngạc nhiên vì Đức Chúa Trời lại đoái hoài đến bà. "Ngài, Đức Chúa Trời thấy tôi. Tôi, cũng, ở đây, đã trông theo Đấng thấy tôi sao?" Ngài có thấy tôi không? Tôi có thấy Ngài không? Nếu tôi đã yêu mến Đức Chúa Trời khi còn ở trong lều của Sa-rai, tôi đã có thể hiểu được việc Ngài theo tôi đến đây. Nếu tôi đã tìm kiếm Ngài khi ở với Áp-ram và đã biết Đức Chúa Trời của chủ tôi tại Ca-na-an, tôi đã có thể hiểu được việc Ngài nhớ đến tôi bây giờ. Nhưng tôi là một người Ai Cập hoang dã! Tôi không chịu quỳ gối trước Giê-hô-va. Không, tôi không có ước muốn hay suy nghĩ nào về Đức Chúa Trời hằng sống—thế mà Ngài đã trông theo tôi, cô nô lệ mà không ai đoái hoài? Ngài đã phán với tôi về những điều sẽ đến."
Hỡi anh em, ngày nay đối với tôi, đó là một điều kỳ diệu lớn lao, rằng Đức Chúa Trời của tôi lại từng nghĩ đến tôi. Hỡi anh chị em, quý vị có chia sẻ cảm nghĩ ấy chăng, mỗi người cho chính mình? Quý vị có nói: "Sao lại là con, Chúa của con? Sao lại là con" chăng? Hãy ngồi yên trong sự kinh ngạc thánh khiết mà tôn thờ và chúc tụng Chúa!
Tôi nghĩ sự ngạc nhiên tiếp theo của bà là việc bà đã lâu như vậy mà không hề nghĩ đến Đấng đã nghĩ nhiều về bà. Bà nói: "Tôi cũng ở đây đã trông lên Đấng thấy tôi sao?" "Gì cơ? Tôi đã ở với Áp-ra-ham bao năm nay, đã nghe về Đức Chúa Trời Đấng đã nhìn tôi trong tình yêu thương—mà tôi chưa từng liếc một ý nghĩ nào về Ngài?" Sự vô đạo của bà làm chính bà kinh ngạc! Hỡi anh chị em, khi quý vị được đem đến với Đức Chúa Trời, quý vị sẽ thấy như có một mũi tên xuyên qua thịt mình, rằng quý vị đã lâu nay khinh dể Đức Chúa Trời và những điều thiên thượng! Bấy giờ quý vị sẽ nói: "Tôi đã quên Chúa Giê-xu Christ sao? Tôi đã quên Đức Chúa Trời sao? Ngài đã có những ý định yêu thương đối với tôi và những mục đích ân điển dành cho tôi, mà tôi lại phản nghịch Ngài sao? Ngài đã chết vì tôi mà tôi từ chối sống cho Ngài sao? Ngài đã đổ huyết sự sống của Ngài trên thập tự giá vì tôi mà suốt bao năm nay, tôi đã vô tâm và thờ ơ với Ngài sao?"
Điều đó sẽ làm quý vị choáng váng! Quý vị sẽ cảm thấy sẵn sàng chìm xuống bụi đất khi một lần cảm nhận được sự điên dại và hèn hạ của đường lối mình. Quý vị có thể khoa trương, quý vị có thể kiêu ngạo và thờ ơ khi quý vị không biết Đức Chúa Trời—nhưng khi quý vị một lần gặp gỡ Ngài thật sự, quý vị sẽ sẵn sàng cắn lưỡi khi nghĩ rằng mình đã có thể sống lâu nay trong sự ngu dốt và sao lãng Đức Chúa Trời của mình! Rõ ràng Ha-ga đã giật mình khi nhớ lại rằng cho đến lúc đó, bà chưa từng một lần trông lên Đấng Quan Sát.
Nhưng tiếp theo, bà còn ngạc nhiên hơn nữa khi nghĩ rằng cuối cùng bà cũng trông lên Đức Chúa Trời. Thực chất bà kêu lên: "Gì cơ? Đã đến mức này sao? Tôi, cũng, ở đây, đã trông theo Đấng thấy tôi sao? Ha-ga cuối cùng đã được cải đạo sao? Khi tôi còn bánh ăn, tôi không bao giờ trông theo Đức Chúa Trời, mà giờ đây khi tôi đã đến đồng vắng này, tôi lại tìm kiếm và tìm được Ngài? Không tạo vật nào có thể nghe tiếng tôi kêu mà giờ đây tôi lại kêu cầu Đấng Tạo Hóa của mình? Tôi đơn độc, đơn độc, đơn độc! Ở đây không có gì ngoài giếng này, và kìa, Thiên sứ của Giê-hô-va đã tìm thấy tôi và phán với tôi, và giờ đây, tại nơi hoang dã này, lần đầu tiên tôi trông theo Chúa Đấng đã trông theo tôi! Đây có phải là nơi, là mảnh đất mà tôi phải đến với Đấng Tạo Hóa của mình và biết rằng có một Đức Chúa Trời, và tin lời hứa của Ngài—và bắt đầu sống trong sự mong đợi sự ứng nghiệm của nó chăng?"
Điều đó hẳn làm bà kinh ngạc! Có lẽ có người đã đến buổi nhóm sáng nay, gần như bị đẩy đến tuyệt vọng. Quý vị đã hành động sai trái biết bao—tôi không thể nói là sai đến mức nào—và giờ đây quý vị đang quặn đau vì hậu quả của sự điên dại của mình. Nếu Đức Chúa Trời đang gặp gỡ quý vị sáng nay, quý vị sẽ kêu lên trong kinh ngạc: "Gì cơ? Tôi đã đến đây để tìm Đức Chúa Trời sao? Tôi đã đến tình cảnh khốn khổ này để bị thúc đẩy phải trông theo Ngài sao? Đây là ân điển lạ lùng!"
Một ông lão ở vùng quê là một người cha nhân từ và đã nuôi dạy con cái trong sự kính sợ Chúa—nhưng con trai ông, khi còn là một thanh niên, nhất định phải xem đời sống ở Luân Đôn, và vì thế cậu ta đến thành phố lớn và lao vào đủ mọi thứ tội lỗi. Cậu ta chẳng quan tâm gì đến ngày Sa-bát và thậm chí còn vui mừng vì thoát khỏi sự chán chường của nhà thờ mà cậu đã bị đưa đến từ thuở ấu thơ. Cậu không hề có ý định tìm Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời đã tìm thấy cậu tại nơi ít có khả năng nhất trên đời, đó là, trong một rạp hát tồi tàn. Một cảnh diễn ra trong đó một thủy thủ nổi loạn sắp bị treo cổ, và khi xin một ly rượu mạnh, anh ta được diễn tả như đang uống mừng sức khỏe của chính mình với những lời—"Mừng cho linh hồn bất tử của ta." "Linh hồn bất tử," chàng thanh niên điên dại nghĩ, "Linh hồn bất tử!" Cậu ta gần như đã quên mất mình có một linh hồn bất tử. Đó là một phát bắn trúng giữa hồng tâm—nó đánh trúng cậu tận trong lòng—cậu sẵn sàng ngã quỵ! Cậu tìm nơi thoáng đãng và một chỗ để khóc. Ngày Sa-bát tiếp theo thấy chàng thanh niên hư đốn ấy tại một Buổi Cầu Nguyện, tìm kiếm Đức Chúa Trời của cha mình, và chẳng bao lâu cậu đã tìm được sự bình an nhờ huyết của Chúa Giê-xu! Cậu bắt đầu giảng Phúc Âm mà cậu đã từng xúc phạm nặng nề. Đức Chúa Trời biết cách chạm đến tấm lòng của kẻ tội nhân!
Còn nhớ Đại tá Gardiner đang sắp phạm một tội lỗi gớm ghiếc chăng? Ông ta đã hẹn gặp và đến điểm hẹn sớm một giờ. Trong lúc chờ đợi, ông thấy, hay tưởng mình thấy, Đấng Cứu Thế của mình, và nghe một tiếng nói tố cáo ông về sự vô ơn. Ông chạy khỏi nơi cám dỗ, tìm kiếm sự tha thứ và trở nên nổi tiếng như một vị thánh. Thật là một sự ngạc nhiên cho những kẻ phản nghịch khi bị ôm chặt trong vòng tay ân điển như vậy và được biến đổi thành bạn hữu của Vua! Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho một sự ngạc nhiên như vậy chờ đợi những linh hồn đang ở đây hôm nay! Nguyện quý vị, cũng, hỏi trong kinh ngạc: "Tôi, cũng, ở đây, đã trông theo Đấng thấy tôi sao?"
Ha-ga còn một sự ngạc nhiên nữa, đó là sự ngạc nhiên khi nghĩ rằng mình vẫn còn sống. Niềm tin chung của thời đại ấy là không ai có thể thấy Đức Chúa Trời mà còn sống. Bà biết mình đã thấy Ngài trong hình dạng thiên sứ và bà lấy làm lạ rằng mình vẫn còn sống và có thể ngước lên với hy vọng. Kẻ tội nhân được thức tỉnh, khi được Đức Chúa Trời của ân điển gặp gỡ, lấy làm lạ rằng mình chưa bị đốn ngã như kẻ làm chật đất! Nếu Chúa đã gặp gỡ tôi trong đường lối báo trả và khiến tôi héo khô từ gốc rễ như cây vả không kết trái, tôi đã không lấy làm lạ—nhưng để Ngài ban phước cho tôi trong lòng thương xót vô hạn thì thật là một điều kỳ diệu! Nếu Ngài đã tuyên án cho tôi phải xuống địa ngục thấp nhất, tôi đã không thể phàn nàn. Nhưng để Ngài gặp gỡ tôi trong tình yêu thương—để tha thứ, giải cứu và cứu tôi—đây là một phép lạ của ân điển! Chúa có phán: "Ta đón nhận ngươi vào lòng Ta, và Ta định ban phước cho ngươi từ nay và mãi mãi" chăng? Bấy giờ Ngài hành động như một Đức Chúa Trời! Ai ngoài Ngài lại phán như vậy? Ân điển của Ngài đánh thức một sự kinh ngạc không dễ quên hay dễ diễn tả. Linh hồn kêu lên trong ngạc nhiên và vui mừng—
"Lòng thương xót sâu thẳm, có thể nào
Vẫn còn thương xót dành cho tôi?
Đức Chúa Trời của tôi có thể kìm cơn thịnh nộ?
Tha cho tôi, kẻ đứng đầu các tội nhân?
Tôi đã lâu chống lại ân điển Ngài,
Lâu nay chọc giận Ngài ngay trước mặt.
Hãy rao cho tội nhân hay, hãy rao,
Tôi đã, tôi đã thoát khỏi địa ngục!"
IV. Thời gian của tôi đã hết, nếu không tôi đã xin quý vị chú ý đến SỰ THỜ PHƯỢNG KHIÊM NHƯỜNG của bà. Sự thờ phượng khiêm nhường của bà được bày tỏ qua việc bà dùng một danh xưng đầy ý nghĩa cho Thiên sứ của Chúa. Bà đã thờ phượng Đức Chúa Trời một cách hết lòng và thông sáng, theo sự hiểu biết của mình. Bà không dùng từ đầu tiên nảy ra trong đầu, nhưng bà nói một cách thích hợp, suy nghĩ và hay. Bà biết Chúa là Đức Chúa Trời Đấng thấy, vì Ngài đã thấy bà, và vì thế bà thờ phượng Ngài dưới danh hiệu ấy: "Ngài-Là-Đức-Chúa-Trời-Đấng-Thấy." Chúng ta không thể thờ phượng "Đức Chúa Trời Không Biết"—ít nhất, sự thờ phượng như vậy thiếu mắt và ánh sáng, và hợp với loài cú và loài dơi hơn là với con người.
Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng bà đã thờ phượng vượt quá sự hiểu biết của mình, theo sự nhận thức của mình, vì bà nói: "Tôi, cũng, ở đây, đã trông theo Đấng ấy sao?" Như thể bà biết rằng mình chưa thấy Chúa hoàn toàn, mà chỉ mới nhìn Ngài khi Ngài rút lui khỏi bà. Như Môi-se, trong một ngày sau này, bà chỉ mới thấy sau lưng của Đức Chúa Trời, vạt áo của Ngài—mặt Ngài thì bà chưa thấy. Tiếng Hê-bơ-rơ có ý nghĩa ấy. Ha-ga cảm nhận rằng còn nhiều điều về Đức Chúa Trời hơn những gì bà đã thấy, và trong niềm tin ấy, bà thờ phượng và tôn thờ với sự tôn kính sâu xa nhất.
Sự thờ phượng của bà thật kỳ diệu là mang tính cá nhân. Không phải là "Đức Chúa Trời thấy," mà là "Ngài-Là-Đức-Chúa-Trời-Đấng-Thấy." Và không phải là "Đức Chúa Trời đã trông theo tạo vật của Ngài sao?" mà là "Tôi, cũng, ở đây, đã trông theo Đấng thấy tôi sao?" Đạo thật luôn mang tính cá nhân, nhưng nó trở nên kỳ diệu hơn nữa khi một người bị ân điển chí thượng bắt giữ một cách đặc biệt, vì bấy giờ người ấy tôn thờ như thể mình là người duy nhất trong vũ trụ và chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời như thể không có con mắt nào khác trong mọi thời đại từng chiêm ngưỡng Ngài. Ôi, thật kỳ diệu khi cảm nhận mình đơn độc với Chúa, trong khi Chúa đang dò xét quý vị từ trong ra ngoài!
Hãy lưu ý, một lần nữa, rằng sự thờ phượng của bà đã chứng tỏ mình sâu sắc là thật, vì nó được tiếp nối bằng sự vâng lời thực tế ngay lập tức theo mệnh lệnh của Chúa. Vâng lời là sự thờ phượng tốt nhất! Bà trở về với bà chủ và phục tùng bà. Ôi, xin cho có ân điển, sáng nay, nếu Đức Chúa Trời gặp gỡ chúng ta, đừng chần chừ một phút nào trong sự phản nghịch, nhưng hãy quay về ngay với sự phục tùng Chúa! Ôi, ước gì được kêu lên với Thô-ma: "Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi," rồi sống như đang ở trước mặt Ngài! Thật tốt biết bao khi giữ ngón tay mãi mãi trong dấu đinh, để chúng ta không bao giờ mất sự thông công với Chúa Giê-xu, cũng không mất niềm vui trong Đức Chúa Cha vĩ đại, cũng không mất sự phục tùng Đức Thánh Linh đáng chúc tụng đời đời của mọi ân điển.
V. Chúng ta sẽ kết thúc bằng cách liếc nhìn, trong giây lát, cái giếng đã trở thành KỶ VẬT ĐẦY GỢI NHỚ của sự hiện ra đặc biệt và trải nghiệm lạ lùng này. Cái giếng ấy—chúng ta không biết trước đây nó được gọi là gì—nhưng cái beer, hay giếng, ấy từ đó được gọi là Beer-Lahai-Roi, hay, Giêng-Của-Đấng-Sống-Và-Thấy. Tất cả chúng ta, lúc này, há chẳng uống từ giếng ấy sao? Gắn một tên thánh cho một cái giếng là một ý tưởng rất hay, để mỗi lữ khách khi giải khát đều học biết về Đức Chúa Trời. Khi một người đến uống tại những suối nào đó, người ấy đọc thấy: "Hãy uống, hỡi lữ khách hiền lành, hãy uống và cầu nguyện." Dòng chữ khắc ấy thật thích hợp. Thật xứng hợp khi con người cầu nguyện khi nhận được sự giải khát quý giá như nước tinh khiết. Đặc biệt thích hợp hơn nữa khi các lữ khách từ nay và mãi mãi cầu nguyện tại một nơi mà chính Chúa đã đến và đã gọi một kẻ lang thang, kẻ đã cảm thấy buộc phải kêu lên: "Đức Chúa Trời hằng sống và Đức Chúa Trời thấy."
Hỡi anh chị em, có một Đức Chúa Trời và chúng ta biết điều đó. Ngài không phải là một khái niệm trừu tượng xa vời, nhưng Ngài là một thực tại, Ngài thấy và quan sát—và chăm sóc đàn ông và đàn bà. Nhiều người trong chúng ta đã chứng minh điều này là sự thật. Giờ đây, lần tới khi quý vị ăn, hãy thờ phượng Đấng sống và thấy! Lần tới khi quý vị uống, hãy thờ phượng Đấng sống và thấy! Nguyện bàn ăn và giếng nước của chúng ta nhắc nhở chúng ta về Đấng cất đi cơn đói và làm dịu cơn khát của chúng ta.
Tốt hơn nữa, nguyện chính danh này của Đức Chúa Trời—"Đấng Sống Và Đấng Thấy"—như một giếng nước cho quý vị để an ủi lòng quý vị. Nhờ đó, nguyện nỗi buồn của quý vị được xoa dịu. "Mẹ đã qua đời!" Thật là một mất mát lớn khi mẹ qua đời đối với nhiều cô gái và nhiều chàng trai trẻ! "Mẹ đã qua đời" là dấu hiệu của sự cám dỗ không có sự bảo vệ. Mẹ thường là chỗ nương dựa và điểm tựa vững chắc đến nỗi khi mẹ ra đi, Sa-tan có được một lợi thế khủng khiếp trên linh hồn trẻ. Thế nhưng nếu mẹ đã ra đi, Chúa vẫn sống—và mọi sự dịu dàng và nhân từ của một người mẹ đều được trân giữ trong Ngài! Đức Chúa Trời hằng sống—hãy nghĩ về điều đó và được an ủi. Giếng này không bao giờ cạn. Cha quý vị đã qua đời, hay người anh trai thân yêu, nhân từ của quý vị đã qua đời và quý vị bị bỏ lại một mình để chịu những trận đòn của một thế gian tàn nhẫn. Đừng bận tâm. Đừng để lòng quý vị ngã lòng. Đừng bỏ chạy. Đức Chúa Trời hằng sống và thấy. Đấng mà trong Ngài có mọi tình cha, mọi tình bạn và mọi sự nhân từ, vẫn đang đứng gần quý vị, trông nom điều tốt cho quý vị. Hãy đến và uống tại giếng này! Nước mát và trong. Hãy uống và sống!
Tôi có nghe quý vị kêu lên trong đau đớn: "Không ai quan tâm đến tôi" chăng? Quý vị có nói: "Không ai biết tôi trong thành phố khủng khiếp này. Tôi ở đây trong Luân Đôn vĩ đại này, bị bỏ rơi như Robinson Crusoe trên hòn đảo hoang của anh ta" chăng? Tôi hiểu ý quý vị. Luân Đôn còn tệ hơn đồng vắng đối với nhiều người. Một người có thể nằm xuống và chết trên những con phố này mà không ai quan tâm đến anh ta. Hàng triệu người sẽ đi ngang qua anh ta—không phải vì thiếu lòng nhân từ, mà vì thiếu suy nghĩ! Không có sa mạc nào khủng khiếp như sa mạc của loài người. Thế nhưng, hãy an ủi—Đức Chúa Trời hằng sống thấy quý vị! Ngài không thấy như con người thấy, với cái nhìn lạnh lùng đơn thuần, nhưng lòng Ngài đi cùng với mắt Ngài. Quý vị chưa cầu nguyện, nhưng Ngài nghe nỗi khốn khổ của quý vị. Ôi, hãy bắt đầu cầu nguyện và Ngài sẽ mau chóng giải cứu! Hãy trình bày hoàn cảnh của quý vị trước mặt Ngài và Ngài sẽ đoái đến lời cầu xin của quý vị!
Tôi muốn khích lệ quý vị hãy ở một mình, nếu quý vị đang trong buồn rầu và tội lỗi, và kể hết mọi sự trước mặt Đức Chúa Trời và xem Ngài có giải cứu quý vị chăng. Một số người trong chúng ta đã đến với Ngài trong những hoàn cảnh khốn khó kinh khủng như của quý vị và chúng ta đã trình bày hoàn cảnh của mình trước mặt Ngài—và Ngài đã đáp lời chúng ta. Chúng ta thật có thể nói: "Ngài đã giải cứu chúng ta" và, vì vậy, chúng ta khích lệ quý vị tìm kiếm mặt Ngài theo cùng một cách. Nguyện Chúa đem quý vị đến tìm kiếm Ngài ngay lập tức, vì cớ tình yêu lớn lao của Ngài, và bấy giờ vinh hiển sẽ thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men.
Chỉ Một Bước
(No. 1870)
BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 29 THÁNG 11 NĂM 1885.
GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, NGÀY 13 THÁNG 9 NĂM 1885.
"Chỉ còn một bước giữa tôi và sự chết." 1 Sa-mu-ên 20:3.
ĐÂY là lời Đa-vít mô tả tình trạng của chính mình. Vua Sau-lơ đang tìm cách tiêu diệt ông. Sự ác độc cay đắng của vua ấy sẽ không thỏa mãn với bất cứ điều gì ngoài máu của đối thủ. Giô-na-than không biết điều này. Ông không thể tin cha mình tệ đến mức có thể muốn giết vị anh hùng của Y-sơ-ra-ên, Đa-vít trẻ tuổi dũng cảm, chân thành. Và vì thế ông quả quyết với Đa-vít rằng không thể như vậy—rằng ông chưa hề nghe về bất cứ âm mưu nào chống lại ông. Nhưng Đa-vít, người biết rõ hơn, nói: "Quả thật là vậy. Cha của anh tìm máu tôi và chỉ còn một bước giữa tôi và sự chết."
Bấy giờ, chính nhờ biết nguy hiểm của mình mà Đa-vít đã thoát. Nếu ông vẫn ngu dốt về hiểm nguy của chính mình như bạn ông Giô-na-than đã từng, ông đã bước vào hàm sư tử và đã ngã dưới tay Sau-lơ. Nhưng được báo trước là được vũ trang trước—vì vậy, ông đã có thể cứu mạng mình vì ông nhận biết nguy hiểm của mình. Thật là một người rất thiếu khôn ngoan nếu nói: "Đừng nói với Đa-vít về điều đó. Quý vị thấy ông ấy rất vui trong bầu bạn với Giô-na-than. Đừng làm phiền ông ấy. Điều đó chỉ khiến ông ấy lo lắng. Đừng nói với ông ấy về cơn giận của Sau-lơ." Nhưng một người bạn chân thật và khôn ngoan sẽ cho Đa-vít biết về nguy hiểm của mình, để ông có thể nắm lấy cơ hội thoát thân. Cũng vậy, tối nay, có người có thể nói: "Nhiều người hiện diện bây giờ đang ở trong nguy hiểm lớn mà không dám nghĩ về sự chết. Đừng nhắc đến chủ đề khó chịu ấy với họ."
Thưa quý vị, nếu mục tiêu của tôi là làm vui lòng quý vị; nếu ước muốn của tôi là tỏ ra như một người gảy một điệu nhạc vui vẻ trên một nhạc cụ hay, tôi chắc chắn sẽ không nói với quý vị về sự chết và nguy hiểm. Nhưng, bấy giờ, thật đáng xấu hổ khi để cho đàn ông và đàn bà đứng trong hiểm nguy vô hạn mà không cảnh báo họ! Và thật là nhân từ khi nói với những người đang thờ ơ an nhàn và nói cho họ những lẽ thật có ích. Điều đó sẽ không đặt họ vào nguy hiểm, nhưng nhờ Đức Chúa Trời ban phước, nó có thể là phương tiện để họ thoát khỏi sự hư mất đời đời. Vì vậy, tôi xin quý vị, trong khi tôi nói về chủ đề có vẻ buồn này, hãy cầu xin Đức Chúa Trời biến nó thành một phước lành lớn cho những người, cho đến nay, vẫn đang đùa giỡn trên bờ vực của định mệnh mà không nghĩ đến những điều trang nghiêm của cõi đời đời.
Thật là một tình trạng khá đáng chú ý, phải không, khi Đa-vít ý thức được nguy hiểm và đang nói với bạn mình là Giô-na-than rằng mình đang ở trong nguy hiểm? Tôi không thường gặp trường hợp như vậy! Nếu tôi là Giô-na-than, tôi phải liên tục cảnh báo Đa-vít về nguy hiểm của ông, và tôi thấy rất khó đánh thức bạn mình nhận biết nguy hiểm ấy. Tôi muốn được sống đến ngày mà Đa-vít đến với Giô-na-than—ý tôi là ngày mà những người đang ở trong nguy hiểm đến với tôi—và nói: "Chỉ còn một bước giữa tôi và sự chết." Chúng ta thích thấy sự quan tâm đến linh hồn và sự lo lắng về tình trạng tương lai. Mỗi khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hành động, chúng ta thấy điều đó—kẻ tội nhân bắt đầu ý thức về tình trạng của mình và họ đến nói với chúng ta về nguy hiểm của họ và hỏi về con đường thoát. Nói cho kẻ tội nhân đã được thức tỉnh biết cách nào tìm được sự bình an là điều đơn giản nhất trên đời—điều khó nằm ở chỗ đánh thức kẻ tội nhân!
An ủi những người đang hoảng sợ là một công việc tốt lành đến nỗi chúng ta sẵn sàng thức suốt đêm để làm! Chúng ta không bao giờ có thể làm quá nhiều việc ấy! Băng bó những tấm lòng tan vỡ khi Chủ ban cho chúng ta Phúc Âm của Ngài là bổn phận dễ chịu nhất ngoài Thiên đàng. Điều tệ nhất là chúng ta không thể thuyết phục họ rằng họ cần phải có tấm lòng tan vỡ, hay khiến họ cảm thấy mình đang ở trong hiểm nguy—nhưng vẫn nhắm mắt trước mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời, họ cứ điên cuồng tiến bước, quyết tâm không biết. Quá nhiều người hành động như thể nhìn trước vài ngày là điều điên dại—như thể nhìn trước điều ác là việc làm thừa thãi—nghĩ về cõi đời đời là nỗi buồn không cần thiết!
Tối nay tôi muốn áp dụng lẽ thật vào lòng, trong phạm vi đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời, trên từng người hiện diện ở đây, rằng có, hoặc có thể có, chỉ một bước giữa người ấy và sự chết.
Thứ nhất, trong một ý nghĩa nào đó điều này đúng với mọi người—"Có một bước, và chỉ một bước, giữa tôi và sự chết." Thứ hai, đối với một số người điều này đặc biệt đúng. Có nhiều người—và một số trong họ đang ở đây tối nay—có thể nói với sự nhấn mạnh: "Chỉ còn một bước giữa tôi và sự chết." Khi tôi đã nói về hai điều ấy, tôi sẽ hỏi: "Giả sử điều đó không phải như vậy thì sao?"—và kết thúc bằng cách hỏi: "Giả sử điều đó là như vậy thì sao?"
I. Trước hết, có một ý nghĩa mà trong đó câu Kinh Thánh này chắc chắn đúng theo nghĩa đen với MỌI NGƯỜI—"Chỉ còn một bước giữa tôi và sự chết," vì sự sống quá ngắn đến nỗi so sánh nó với một bước không phải là phóng đại. Giả sử chúng ta sống đến bảy mươi năm, hay thậm chí tám mươi năm, hay như một vài người bạn của chúng ta ở đây tối nay, thậm chí đã qua tuổi tám mươi—thế mà sự sống vẫn chiếm một thời gian rất ngắn. Sự sống trông thật dài khi nhìn về phía trước, nhưng tôi xin hỏi mọi người cao tuổi rằng khi nhìn lại, nó có rất ngắn chăng! Tôi xin thú nhận từ kinh nghiệm của chính mình rằng một tuần bây giờ đối với tôi là một khoảng thời gian hầu như không cảm nhận được. Dường như có rất ít khoảng thở giữa một ngày Chúa nhật này và ngày Chúa nhật khác. Người ta vừa mới giảng xong thì đã lại phải chuẩn bị một lời khác để nói với quý vị. Khi chúng ta càng già, thời gian càng tăng tốc một cách rõ rệt.
Tôi biết đây là một nhận xét cực kỳ sáo rỗng, nhưng tôi nhắc đến nó càng tha thiết hơn vì sự chắc chắn của nó phải thúc đẩy nó vào tâm trí chúng ta một cách mạnh mẽ. Các bạn trẻ nhìn một tháng như là một khoảng thời gian khá dài, nhưng khi các bạn 40, hay 50, hay 60 tuổi, các bạn sẽ nhìn cả một năm như không hơn một khoảng ngắn ngủi. Thật vậy, tôi không lấy làm lạ khi Gia-cốp nói những năm của mình là ít. Vì ông là một người già, ông nghĩ sự sống ngắn ngủi. Nếu ông là một người trẻ, ông đã nói rằng những ngày của mình tương đối nhiều và đã cố làm cho mình cảm thấy mình đã sống lâu. Nhưng khi một người già đi, những ngày của ông dường như ít hơn trước—và ông càng già, sự sống của ông dường như càng ngắn! Có nhiều cách tính thời gian và sự dài hay ngắn của nó nằm ở ý tưởng hơn là ở thực tế. Đôi khi tôi để ý—tôi dám chắc quý vị cũng vậy—rằng một giờ dường như rất dài đối với tôi. Trong một số trạng thái tâm trí, tôi đã nhìn đồng hồ hết lần này đến lần khác và nghĩ rằng mình chưa từng sống một giờ dài như vậy.
Nhưng thường xuyên, thường xuyên tôi ngồi xuống viết và cứ tiếp tục viết—và khi ngẩng đầu lên, một giờ đã trôi qua và tôi tự nghĩ—"Không thể nào. Có sự nhầm lẫn. Bằng cách nào đó chiếc đồng hồ ấy đã nhầm!" Tôi thậm chí đã xem đồng hồ đeo tay của mình và thấy quả thật là vậy, nhưng giờ ấy đã đi đâu, tôi không biết. Khi một người rất bận rộn, những giờ trôi đi, đến nỗi quý vị nói: "Rốt cuộc, thời gian chỉ là một giấc mơ." Thời gian có thể có vẻ dài, trong khi nó ngắn, và nó có thể thật sự ngắn khi, theo cách tính của con người, nó dài. Nhưng mọi người, khi đến lúc chết, đều thú nhận rằng sự sống của mình đã ngắn ngủi—rằng nó chỉ là một bước. Hôm qua tôi được sinh ra; hôm nay tôi sống; ngày mai tôi phải chết! Loài phù du được sinh ra và chết trong khoảng giữa mặt trời mọc và mặt trời lặn—sự sống của chúng là một bức tranh trung thực về sự sống của chúng ta. Chúng ta là những cái bóng và chúng ta đến rồi đi theo mặt trời mọc và mặt trời lặn. Thật vậy, "chỉ còn một bước giữa tôi và sự chết." Ôi Đức Chúa Trời của con, nếu sự sống của con quá ngắn, xin chuẩn bị con cho sự kết thúc của nó! Xin giúp con đứng sẵn sàng cho sự khép lại của nó, để con có thể khai trình lần cuối với niềm vui.
Nhưng, trong một ý nghĩa khác, chỉ còn một bước giữa chúng ta và sự chết, đó là, sự sống quá bấp bênh. Nó kết thúc bất ngờ biết bao! Những người đàn ông khỏe mạnh, cường tráng, nếu tôi có thể phán đoán từ quan sát, dường như là những người đầu tiên gục ngã. Tôi đã bao lần thấy người bệnh tật, người gần như mong ước được chết, kéo dài một cuộc đời đau đớn liên tục—trong khi người đàn ông đã bắt tay quý vị với cái siết mạnh mẽ và đứng thẳng như một cột sắt, đột nhiên ngã quỵ và ra đi! Không ai có thể tính toán được trọn thời hạn của sự sống—không một ai trong chúng ta có thể chắc chắn đạt đến bảy mươi tuổi. Chúng ta không thể chắc chắn rằng mình sẽ thấy tuổi già! Một bong bóng còn vững chắc hơn sự sống con người và một mạng nhện còn như một sợi dây thừng so với sợi chỉ của sự tồn tại của chúng ta. Chỉ còn một bước giữa chúng ta và sự chết.
Và điều này càng đúng hơn khi chúng ta xét rằng có biết bao cửa dẫn đến nấm mồ. Chúng ta có thể chết ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào, bằng bất cứ cách nào. Không chỉ khi ra ngoài chúng ta ở trong nguy hiểm, mà ngay ở nhà trong sự an toàn chúng ta vẫn ở trong hiểm nguy. Tôi đang ở trên bục giảng bây giờ, nhưng tôi không được an toàn trong thành trì này khỏi Sự Chết đang vây hãm khắp nơi! Tôi nhớ một đầy tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời ở một thị trấn vùng quê, vào một buổi sáng Chúa nhật, đã đứng lên và lặp lại làm bài thánh ca đầu tiên của buổi sáng, bài thánh ca thiêng liêng mà tôi vừa xướng lên—
"Cha ơi, con khao khát, con mỏi mòn ước thấy
Nơi cư ngụ của Cha:
Con ước rời sân đền trần gian của Cha mà bay lên
Đến ngai của Cha, Đức Chúa Trời của con"
và ông ngã xuống và ra đi! Ước nguyện của ông đã được nhậm. Tôi không nghi ngờ gì rằng ông đã thấy nơi cư ngụ của Đức Chúa Trời. Không có sự an toàn nào khỏi sự chết trên bục giảng, cũng như trong chính nhà quý vị!
Bác sĩ Gill, người nổi tiếng là luôn ở trong phòng làm việc, một hôm nói với một người bạn: "Thôi, ít nhất nếu một người ở trong phòng làm việc thì anh ta an toàn." Có người đã bị giết trên phố vì một ống khói hay viên ngói rơi xuống—và điều này làm nổi bật câu nói đùa của bác sĩ. Nhưng tình cờ, không lâu sau, bác sĩ đến thăm một hội viên của Hội Thánh ông và trong khi ông đi vắng, một cơn gió bão thổi và thổi đổ cả một chồng ống khói vào phòng làm việc của ông—ngay vào chỗ ông đã ngồi nếu ông không được gọi đi. Vì vậy ông nói với bạn mình: "Thật vậy, tôi thấy mình không được khoe khoang là an toàn trong phòng làm việc, vì chúng ta chẳng an toàn ở đâu cả." Trong thời chiến, người ta có thể nấp sau cây hay tường, và như vậy thoát được đạn súng trường, nhưng quý vị có thể đến đâu để thoát khỏi những mũi tên của sự chết? Dù quý vị ở đâu, không chỉ trên những con phố đông đúc, chật ních, mà ngay trên phòng riêng của quý vị, hay bên mép giường của quý vị, quý vị có thể trượt chân, quý vị có thể ngã và bị thương chí mạng! Tại bàn ăn quý vị có thể ăn uống rồi chết. Dù quý vị ở đâu, quý vị cũng có thể cảm thấy: "Chỉ còn một bước giữa tôi và
sự chết."—
"Nguy hiểm dày đặc khắp nẻo đường ta
Xô đẩy ta xuống mồ!
Và bệnh tật dữ dội rình rập quanh
Vội vã đưa phàm nhân về nhà."
Vì vậy, khi rời khỏi điểm này, tôi muốn nói: đừng ai ở đây tính toán về sự sống. Đừng bao giờ hoãn lại những gì phải làm ngay đến một thời gian tương lai nào đó. Tôi không biết có anh em nào ở đây nhớ ông Timothy East già không. Tôi biết ông rõ trong tuổi già của ông. Ông là một người quan sát cẩn thận và có trí nhớ bền, và trong những ngày cuối đời, ông đầy những câu chuyện đã xảy ra trong kinh nghiệm mục vụ của mình. Ông thường kể câu chuyện này—Một người đàn bà nọ rất gắn bó với chức vụ của ông, nhưng vẫn là một người đàn bà rất dại dột. Bà thường ngồi đều đặn trên bậc thềm bục giảng và bà đã làm vậy nhiều năm, trong khi Timothy East giảng Phúc Âm. Một điều dường như đóng chặt lòng bà trước mọi lời kêu gọi của ông. Bà nói với một người hàng xóm rằng nếu bà có năm phút trước khi chết, bà hiểu rõ đường lối cứu rỗi đến nỗi bà sẽ ổn thỏa trong thời gian ấy. Bà nói với mục sư của mình điều đó và Timothy nói với bà: "Ồ, điều đó sẽ không bao giờ được! Bà có thể không có năm phút ấy để sửa lại mọi sự. Hãy ngay lập tức được ngay thẳng."
Thật kinh ngạc, một hôm khi ông East đi xuống phố, một đứa trẻ đến với ông và nói: "Thưa ông, xin đến thăm bà của cháu. Xin đến thăm bà của cháu." Ông rẽ vào và thấy bà lão bị đánh quỵ vì sự chết. Bà nhìn ông với ánh mắt van nài, và nói: "Tôi bị hư mất! Tôi bị hư mất!" Bà chết ngay tại đó, trước khi ông East kịp nói với bà một lời nào về sự cứu rỗi của bà. Hỡi Bạn Thân Mến, tôi nài xin quý vị đừng bắt chước sự dại dột của bà, nhưng hãy tự nhủ: "Chỉ còn một bước giữa tôi và sự chết. Vì vậy, ngay bây giờ, xin Đức Chúa Trời giúp tôi, tôi sẽ nắm lấy sự sống đời đời và tìm kiếm và tìm được trong Đấng Christ sự cứu rỗi sẽ làm cho tôi xứng hợp để sống và xứng hợp để chết—và xứng hợp để sống lại và xứng hợp cho Ngày Phán Xét, và xứng hợp cho vinh quang đời đời."
Chỉ còn một bước giữa tôi và sự chết. Sẽ không còn một bước nào giữa tôi và Đấng Christ.
II. Nhưng, hỡi các Bạn Thân Mến, giờ đây tôi chuyển sang nhận xét thêm rằng ĐỐI VỚI MỘT SỐ NGƯỜI, ĐIỀU NÀY ĐẶC BIỆT ĐÚNG. Xin quý vị kiên nhẫn với tôi khi tôi nhận xét rằng đối với những người đã đến tuổi già chín chắn, điều này chắc chắn là đúng nhất—"Chỉ còn một bước giữa tôi và sự chết"? Theo trật tự của thiên nhiên, quý vị không thể sống lâu là điều không thể tránh khỏi. Giờ đây, đừng ngại nghĩ về nó và nói về nó. Chỉ những người dại dột mới không nhắc đến sự chết. Nếu quý vị đã ổn thỏa với Đức Chúa Trời, việc nhớ rằng khi những năm của mình nhân lên, thì ắt phải có bấy nhiêu năm ít đi mà quý vị sẽ ở lại dưới này, không thể gây phiền toái cho quý vị. Những người cũng chỉ còn một bước giữa họ và sự chết là những người bị chạm bởi một chứng bệnh nan y nào đó. Một số được cảnh báo rằng họ có bệnh tim. Nếu đúng như vậy, tôi có thể nói một cách công bằng: "Chỉ còn một bước giữa quý vị và sự chết." Nếu quý vị bị lao phổi và đang dần dần tàn tạ đi, quý vị cũng trong trường hợp ấy. Thật là một phước lành khi hình thức chết này báo trước sự đến gần của nó và không làm suy yếu tâm trí, để một người có thể bình tĩnh tìm kiếm và tìm được sự sống đời đời nếu bệnh ấy đã đánh dấu người ấy là của nó! Nhưng chỉ còn một bước giữa người bị lao phổi và sự chết. Những người theo những nghề nguy hiểm cũng ở trong tình trạng tương tự. Người lữ hành vượt biển khơi, người đánh cá, người lính, người thợ mỏ và những người khác thường xuyên ở cửa Tử Thần. Tôi không cần đi vào chi tiết của tất cả những quá trình kiếm sống khác nhau mà con người theo đuổi, trong đó có quá nhiều nguy hiểm đến nỗi chỉ còn một bước giữa những người theo đuổi chúng và sự chết.
Ngoài ra, có một số người—và có lẽ một số trong hội chúng này—dù là do bệnh tật hay không, sẽ chết trong vòng vài tuần tới. Nếu tính toán các xác suất, sẽ thấy rằng trong số sáu hay bảy nghìn người nhóm họp
ở đây, chắc chắn có một số, vượt ngoài mọi phỏng đoán, sẽ không thấy tháng Mười Một—những người chắc chắn sẽ không bao giờ bước sang năm tới! Chỉ còn một bước giữa những người như vậy và sự chết.
Tôi muốn quý vị có thể nghĩ về sự chết. Nếu quý vị hoàn toàn không thích nghĩ về nó, hỡi các Bạn Thân Mến, tôi nghĩ có điều gì đó không ổn với quý vị và quý vị nên lấy sự không thích của chính mình làm lời cảnh báo. Kẻ sợ những điều trang nghiêm có lẽ có lý do trang nghiêm để sợ chúng. Nói về những giờ cuối cùng của chúng ta là điều rất khôn ngoan. Một người sắp đến một nơi nào đó nên nghĩ về nơi mình sẽ đến và chuẩn bị cho nó. Nếu ông là người khôn ngoan, ông sẽ làm vậy. Tôi muốn quý vị đạt đến trạng thái như Bác sĩ Watts đã từng. Ông nói với một người bạn khi ông đã già: "Mỗi đêm tôi đi ngủ với sự hoàn toàn thản nhiên về việc mình sẽ thức dậy trong thế gian này hay thế gian bên kia." Đó là một trạng thái tâm trí đẹp đẽ. Hay như vị mục sư già người Scot nói khi có người hỏi ông: "Bệnh của ông có nguy hiểm đến tính mạng không?" và ông đáp: "Tôi không biết, và tôi không muốn biết, vì tôi không nghĩ nó có thể tạo ra nhiều khác biệt đối với tôi, vì nếu tôi lên Thiên đàng tôi sẽ ở với Đức Chúa Trời, và nếu tôi ở lại đây, Đức Chúa Trời sẽ ở với tôi." Ôi, cách diễn đạt ấy ngọt ngào biết bao? Rốt cuộc, giữa việc ở với Đức Chúa Trời và việc Đức Chúa Trời ở với chúng ta, không có nhiều khác biệt!
Vua George Đệ Tam già, người mà, dù có những lỗi lầm của thời trẻ, chắc chắn là một người tin kính trong tuổi già, đã cho chuẩn bị một lăng mộ cho mình và gia đình. Và khi ông Wyatt, kiến trúc sư, đến gặp ông theo lệnh của chính ông, ông không biết phải nói với vua già về ngôi mộ của mình như thế nào. Nhưng George nói: "Bạn Wyatt, đừng ngại nói về mộ phần của tôi. Tôi có thể nói với anh về việc chuẩn bị một nơi để tôi được chôn cất một cách tự do như tôi có thể nói về một phòng khách để tôi thiết triều, vì tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng tôi đã sẵn sàng làm bổn phận của mình nếu tôi sống—và an nghỉ trong Chúa Giê-xu nếu tôi chết." Tôi nghĩ trong hàng ngũ của ông, ít người có thể nói như vậy. Nhưng mọi người khôn ngoan đều nên lo liệu để, vì mình phải chết, mình đã sẵn sàng cho nó—sẵn sàng cho tòa án của Đức Chúa Trời. "Sẵn sàng, vâng, sẵn sàng," người thủy thủ nói khi mài con đao của mình và nguyện người Cơ Đốc cũng nói như vậy! Sẵn sàng, vâng, sẵn sàng, để sống đến tuổi già cực kỳ trong sự chờ đợi kiên nhẫn, hay để rời khỏi thế gian này về với Cha là điều tốt hơn nhiều! Trong mọi trường hợp, thấy rằng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời và tin cậy Chúa Giê-xu Christ Đấng Ngài đã sai đến là đủ Thiên đàng!
Như vậy tôi đã đề cập đến những trường hợp mà về họ có thể đặc biệt nói: "Chỉ còn một bước giữa tôi và sự chết." "Ồ," có người nói, "ông đã qua tuổi 60 rồi, ông Jones." "Không," Jones đáp, "tôi đang ở phía đúng của tuổi 60, vì tôi ở phía Thiên đàng của nó." Và đó là cách nhìn về tuổi tác của chúng ta. Chúng ta nói—
"Gần hơn, Đức Chúa Trời của con, với Ngài,"
và rồi chúng ta không thích già đi—điều đó thật phi lý! Không, chúng ta hãy vui mừng rằng chúng ta đang đến gần hơn bến bờ mong ước, gần hơn sự yên nghỉ đời đời của chúng ta!
III. Cuối cùng, tôi xin hỏi, thứ nhất, GIẢ SỬ KHÔNG PHẢI VẬY THÌ SAO? Các bạn trẻ, những người đang ở đây, giả sử không đúng rằng chỉ còn một bước giữa bạn và sự chết thì sao? Giả sử không phải vậy thì sao? Có thể có một số người ở đây sẽ sống đến tuổi rất cao. Có thể tôi đang nói với những người sẽ sánh ngang với Ngài Moses Montefiore! Có thể bạn sẽ như vậy. Vậy thì sao? Nếu vậy, tôi xin khuyên bạn làm theo lời khuyên của Kinh Thánh: "Hãy tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài." Những điều quan trọng nhất phải được đặt lên hàng đầu — những điều tốt nhất phải chiếm được phần tốt nhất trong suy nghĩ của chúng ta. Một vị hoàng tử từng được cảnh báo về một âm mưu ám sát đã vui vẻ kêu lên: "Những chuyện nghiêm trọng để ngày mai tính!" Nhưng trước khi ngày mai đến, ông đã bị giết. Dù ông không bị giết, lời nói đó vẫn là lời nói dại dột, vì dù chúng ta sống bao lâu, chúng ta cũng không nên gạt những vấn đề nghiêm trọng vào một góc. Nếu chúng ta phải sống, hãy sống cho một mục đích cao quý. Thật đáng tiếc biết bao nếu để mất một năm, huống chi là cả một đời dài. Nếu bạn sẽ sống một trăm năm, hãy bắt đầu những năm ấy với Đức Chúa Trời! Nếu bạn sẽ được sống lâu, sao không dùng đời sống dài ấy cho Ngài?
Đã có một cơn bão trên biển, và trên tàu có một chàng trai trẻ chưa từng quen với bão tố. Anh rơi vào trạng thái tinh thần kinh hãi. Vì sợ hãi mà anh chẳng giúp được gì mấy trên tàu. Anh chui vào một góc và quỳ xuống cầu nguyện, nhưng thuyền trưởng đi ngang qua không chịu nổi cảnh đó. Ông hét lên: "Dậy đi, đồ hèn nhát, hãy cầu nguyện lúc trời đẹp!" Anh đứng dậy, tự nhủ: "Tôi chỉ mong mình sẽ thấy trời đẹp để cầu nguyện." Khi lên bờ, những lời thuyền trưởng nói vẫn còn vang trong tâm trí anh. Anh nói: "Hoàn toàn đúng, tôi sẽ cầu nguyện lúc trời đẹp." Tôi xin nói với những ai hy vọng sống một trăm năm: hãy cầu nguyện lúc trời đẹp. Chàng trai ấy bị những lời đó đánh động sâu sắc đến nỗi anh đi nghe giảng Phúc Âm, được cải đạo và trở thành một mục sư của Đấng Christ! Một sáng Chúa Nhật, khi ông đang giảng tại một trong những bục giảng nổi tiếng nhất ở New York, viên thuyền trưởng bước vào nhà nguyện, và vị giảng sư nhìn thẳng vào mặt ông mà nói: "Hãy cầu nguyện lúc trời đẹp." Viên thuyền trưởng sửng sốt khi nhận ra chính người mà ông từng gọi là kẻ hèn nhát nay đang giảng từ bục giảng và rao ra, ngay khi mở đầu bài giảng, lời khuyên mà ông đã từng nói với anh! Tôi tin rằng viên thuyền trưởng đã uống chính liều thuốc của mình!
Tôi muốn dành lời khuyên đó cho tất cả những ai không nghĩ rằng mình sắp chết. Hãy cầu nguyện lúc trời đẹp. Hãy bắt đầu với Đức Chúa Trời ngay bây giờ. Ôi, hãy đến và dâng cho Chúa Giê-xu của tôi tuổi thanh xuân sung sức nhất, những ngày tháng tốt đẹp nhất của bạn! Tôi đã đến với Đấng Christ khi tôi mười lăm tuổi. Tôi đã là một mục sư rao giảng Phúc Âm khi mười sáu tuổi. Từ đó đến nay tôi vẫn tiếp tục rao giảng Đấng Christ. Tôi ước gì mình có thể đã bắt đầu sớm hơn mười sáu năm nữa! Tôi không hề hối tiếc vì đã đến với Ngài quá sớm, và tôi thúc giục các bạn, các bạn trẻ, khi tủy xương còn đầy trong xương bạn, khi trí óc còn minh mẫn và đôi mắt còn tinh anh — trước khi bạn đã làm ô nhục chính mình và làm suy yếu thân thể mình bởi tội lỗi — hãy đến và phó dâng chính mình cho Chúa Giê-xu Christ, để bạn được dành trọn một đời cho công việc phước hạnh đem lại niềm vui và sự bình an ấy! Nguyện Đức Thánh Linh, bởi tình yêu lớn lao của Ngài, khiến điều đó thành hiện thực với nhiều người đang hiện diện nơi đây!
Giả sử không đúng rằng chỉ còn một bước giữa bạn và sự chết? Dù vậy, khi sự chết còn ở xa, sức khỏe và sự cường tráng chính là thời điểm tốt nhất để đến với Đấng Christ. Đừng tưởng rằng khi bạn ốm đau và gần kề sự chết thì sẽ là lúc tốt nhất để quay lại. Tôi nhớ những lời sâu sắc của Philip Henry, thân phụ của Matthew Henry nổi tiếng. Khi ông sắp qua đời, bạn bè đứng quanh giường ông, và ông nói: "Thật là một phước hạnh, hỡi Ma-thi-ơ, rằng cha không phải lập lại hòa bình với Đức Chúa Trời ngay lúc này! Thân thể cha đầy đau đớn và tâm trí cha bị xáo động dữ dội vì cớ đó. Ôi," ông nói, "nếu việc ấy chưa xong mà bây giờ phải làm, thì làm sao làm được?" Thật là một sự thương xót khi cuộc giao dịch vĩ đại ấy đã hoàn tất! Bây giờ, dù đau đớn hay suy yếu đến, dù giấc ngủ dài đến, dù tinh thần suy sụp đến — thì có hề gì? Mọi sự đều ổn! Mọi sự đều ổn!
Cái việc phải lập lại hòa bình với Đức Chúa Trời khi chúng ta chết là một việc đáng thương. Tôi không thích cách nói đó. Tôi thích hơn nhiều lời của một người thợ nề nghèo rơi từ giàn giáo xuống và bị thương nặng đến nỗi sắp chết. Vị mục sư của giáo xứ đến và nói: "Anh bạn thân mến, tôi e rằng anh sẽ chết. Anh nên lập lại hòa bình với Đức Chúa Trời đi." Khiến vị mục sư vui mừng, người thợ nề đáp: "Lập lại hòa bình với Đức Chúa Trời ư, thưa ông? Sự hòa thuận ấy đã được lập cho tôi trên thập tự giá tại Đồi Sọ cách đây 1.800 năm rồi, và tôi biết điều đó!" À, chính là như vậy — được có một sự bình an đã được lập bởi huyết của Đấng Christ từ bao nhiêu năm trước — một sự bình an không bao giờ có thể bị phá vỡ! Vậy thì, dù sự sống đến, sự chết đến, hay dù một đời sống kéo dài và tuổi già chín muồi đến, sự chuẩn bị tốt nhất cho một đời sống kéo dài là biết Chúa! Sự khích lệ và an ủi tốt nhất cho sự suy yếu của tuổi già cực độ là có một hy vọng tốt lành nhờ Đấng Christ! Không có gì sánh được với điều đó!
Này, một số người cao tuổi mà tôi từng biết, chẳng những không buồn khổ, mà còn là những người hạnh phúc nhất tôi từng gặp! Và dù họ đã sống lâu, họ không hề mong sống lâu, mà sẵn sàng ra đi! Tiến sĩ Dwight, vị giáo sư nổi tiếng, có một người mẹ sống hơn một trăm tuổi, và một hôm, khi người con nghe tiếng chuông đổ báo có người hàng xóm qua đời, bà cụ nói với đôi mắt đẫm lệ: "Chẳng bao lâu nữa chuông sẽ đổ cho mẹ phải không? Chẳng phải họ sắp đổ chuông cho mẹ sao?" Ông Rowland Hill thân mến thường vui vẻ nói, khi đã già, rằng ông hy vọng họ đã không quên ông. Đó là cách ông nhìn về sự chết. Và ông thường đến thăm một bà cụ nào đó, nếu có thể, ngồi xuống và nói: "Này, chị thân mến, nếu chị đi trước tôi, nhớ gửi lời thăm của tôi đến John Bunyan và các ông Giăng khác nhé. Nói với họ rằng Rowley còn ở lại phía sau một chút, nhưng đang đến nhanh hết sức có thể đấy."
Ôi, thật ngọt ngào biết bao khi dần dần tan biến và ngôi nhà tạm được tháo dỡ một cách nhẹ nhàng mà không cảm thấy chút phiền muộn nào, nhưng biết rằng mình đang ở trong bàn tay của Cha vĩ đại — và bạn sẽ thức dậy ở nơi mà tuổi già và bệnh tật đều đã qua đi, và nơi mà, trong tuổi thanh xuân đời đời, bạn sẽ chiêm ngưỡng mặt của Đấng bạn yêu! Đó là giả sử không phải vậy.
IV. Nhưng giờ đây GIẢ SỬ LÀ ĐÚNG NHƯ VẬY THÌ SAO? Giả sử là đúng như vậy, và giả sử, cho đến nay, bạn vẫn chưa có hy vọng tốt lành nào. Bạn thân mến, có một lời tôi muốn thì thầm vào tai bạn. Nếu chỉ còn một bước giữa bạn và sự chết, thì cũng chỉ còn một bước giữa bạn và Chúa Giê-xu. Chỉ còn một bước giữa bạn và sự cứu rỗi! Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn bước bước đó ngay tối nay. Bạn biết lời mô tả về con đường lên Thiên Đàng đấy — "Rẽ phải đầu tiên tại thập tự giá rồi cứ đi thẳng." Nguyện bạn bước bước đó ngay tối nay! Thậm chí chẳng phải là một bước nữa, mà chỉ là một cái nhìn —
"Có sự sống trong cái nhìn về Đấng bị đóng đinh."
Sao còn chần chừ? Vì đức tin nơi Đấng Christ sẽ đặt bạn vượt ra ngoài mọi nguy hiểm và sẽ đặt bạn vượt ra ngoài quyền thống trị của tội lỗi, để bạn sống một đời tin kính tiếp tục đến cuối cùng, sao bạn không tin nhận Chúa Giê-xu ngay bây giờ? Sao bạn không phó thác mình cho Ngài ngay bây giờ? Vì giả sử là đúng như vậy? Giả sử đã được ghi trong sách rằng "ngươi sẽ chết, chứ không sống" — thì há chẳng phải sự khôn ngoan của bạn là ngay lập tức đến với Đấng Christ và tìm được sự cứu rỗi đời đời trong Ngài sao?
Giả sử là đúng như vậy, rằng bạn sắp chết? Vậy hãy sắp xếp nhà cửa cho ngăn nắp. Hãy chuẩn bị mọi việc liên quan đến tài sản đời này cho sẵn sàng. Hãy nhớ điều đó! Biết bao nỗi buồn đến vì người ta không lập di chúc. Hãy để mọi sự trong trật tự. Hãy chỉnh đốn con tàu khi biết bão sắp đến. Hãy sẵn sàng, vì bạn sắp chết. Bây giờ hãy buông lỏng mọi sự thuộc về đất. Chắc chắn bạn sẽ sớm phải lìa bỏ chúng — đừng nắm giữ chúng thật chặt. "Chớ ham mến những sự ở dưới đất," kẻo không bạn sẽ khóc lóc khi mất đi các thần tượng của mình. Nếu bạn còn nuôi giận trong lòng, hãy tống nó ra ngay, vì bạn sắp chết. Nếu có bất hòa nào giữa bạn và người khác, hãy về nhà mà giải quyết. Dù bạn sẽ sống hay sẽ chết, tôi cũng khuyên bạn làm điều đó. Đừng ôm giữ ác cảm với ai, vì bạn sắp chết chẳng bao lâu nữa. Tôi còn nhớ rõ câu chuyện về một người chồng đã làm vợ mình buồn lòng. Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì — một lời nói hay việc làm vụng về nào đó. Ông ra khỏi nhà. Hôm đó ông phải đi đốn gỗ, và ông quay lại nói: "Mình ơi, anh rất tiếc. Chúng mình hãy chia tay trong tình bạn tốt nhé. Cho anh một nụ hôn." Than ôi, bà quay mặt đi! Suốt cả ngày bà sầu khổ, vì bà yêu ông tha thiết và đau lòng nghĩ rằng ông đã ra đi mà không có nụ hôn yêu thương ấy. Ông không bao giờ trở về sống nữa. Bốn người đàn ông khiêng ông về nhà như một xác chết. Bà đã sẵn lòng đánh đổi cả ngàn thế giới nếu họ đã không chia tay như thế!
Bây giờ, đừng chia tay với bất kỳ người nào bạn yêu trong những cơn giận dỗi hay cãi vã. Hãy chấm dứt tất cả những điều đó, vì sự chết đã gần. Nếu chỉ còn một bước giữa bạn và sự chết — nếu Đấng Phán Xét đang ở ngay cửa — hãy đi mà thu xếp những khó khăn nhỏ nhặt của bạn. Những ai có mâu thuẫn trong gia đình, hãy xóa bỏ chúng. Những ai còn ác ý trong lòng, hãy tống nó ra. Ôi, nếu chỉ còn một bước giữa chúng ta và sự chết, thì hỡi những ai chưa chuẩn bị, cũng chỉ còn một bước giữa bạn và hỏa ngục! Tôi cầu xin bạn, bởi Đức Chúa Trời hằng sống, hãy trốn thoát! Vì yêu linh hồn mình, hãy chạy trốn để cứu mạng và nắm lấy Đấng Christ. Nhưng nếu bạn ở trong Đấng Christ, thì chỉ còn một bước giữa bạn và Thiên Đàng! Bạn hoàn toàn có thể mong ước mình được bước bước đó thật nhanh! Tôi sẽ không bao giờ quên một buổi chiều hè, khi tôi đang giảng trong một nhà nguyện làng quê về những niềm vui của Thiên Đàng, rằng một bà cụ ngồi bên phải tôi cứ nhìn tôi với niềm vui sướng mãnh liệt.
Đôi mắt của một số người giúp ích rất nhiều cho người giảng. Có một đường điện báo nối giữa chúng tôi. Bà dường như muốn nói với tôi: "Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó. Tôi đang vui hưởng biết bao!" Bà cứ uống lấy Chân lý của Đức Chúa Trời, và tôi càng tuôn ra nhiều điều quý báu hơn về Vương Quốc Đời Đời và về việc chiêm ngưỡng Đấng Yêu Dấu, cho đến khi tôi thấy một ánh sáng lạ lướt qua khuôn mặt bà. Tôi tiếp tục giảng và đôi mắt ấy vẫn dán chặt vào tôi. Bà ngồi yên như một pho tượng cẩm thạch, và tôi dừng lại nói: "Các bạn ơi, tôi nghĩ người chị em ngồi đằng kia đã qua đời rồi." Họ nói quả đúng như vậy, và họ đưa bà đi. Bà đã ra đi. Trong khi tôi đang kể về Thiên Đàng, bà đã đến đó! Và tôi nhớ mình đã nói rằng tôi ước gì đó cũng là trường hợp của tôi như của bà. Có lẽ tốt hơn là không, vì nhiều lý do, nhưng ôi, tôi đã ghen tị với bà biết bao!
Tôi luôn trông đợi ngày mình sẽ gặp lại bà! Tôi chắc chắn sẽ nhận ra đôi mắt ấy, tôi chắc chắn đấy! Tôi sẽ nhớ khuôn mặt ấy, nếu trên Thiên Đàng bà vẫn giống như khi ở đây, hoặc mang dấu hiệu nào để nhận biết. Tôi sẽ không quên sự thông công thầm kín đã tồn tại giữa một linh hồn dang rộng đôi cánh hướng về Vinh Quang và người giảng nghèo hèn đang cố nói về điều mà mình biết quá ít so với bà. Thôi, thôi, chẳng bao lâu nữa sẽ đến lượt tôi. Chúc ngủ ngon, hỡi thế gian đáng thương! Chẳng bao lâu nữa sẽ đến lượt bạn, và lúc đó bạn sẽ nói: "Chúc ngủ ngon." Chúng ta hãy gặp nhau trong Vinh Quang! Chúng ta hãy gặp nhau trong Vinh Quang, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
NHỮNG BIẾN ĐỔI CỦA TÌNH YÊU — LỜI SUY NGẪM TRONG LỄ TIỆC THÁNH
(No. 1871)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, NGÀY 4 THÁNG 9 NĂM 1881.
"Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng vì ta nói rằng: Ta đi về cùng Cha." Giăng 14:28.
Chúa Giê-xu đầy yêu thương thấy một bóng buồn thoáng qua trên khuôn mặt của mười hai sứ đồ khi Ngài nói với họ về sự ra đi của mình. Dù chính Ngài sắp phải chết, với sự quên mình thường lệ, Ngài chỉ nghĩ đến họ và Ngài mong an ủi họ — an ủi họ về nỗi buồn hiện tại vì sự ra đi của Ngài. Hãy xem Ngài đã khéo léo, khôn ngoan biết bao khi lấy chính tình yêu của họ để an ủi họ. Nguồn an ủi thông thường và phổ biến nhất là tình yêu của Đấng Christ dành cho chúng ta, nhưng trong trường hợp này, nguồn an ủi thích hợp nhất và có ảnh hưởng nhất lại là tình yêu của họ dành cho Ngài. Vì vậy Ngài nói với họ: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng vì ta nói rằng: Ta đi về cùng Cha." Đó là lời nói thật hay và khôn ngoan, vì Ngài đã chạm đến điểm mà họ rất nhạy cảm — nếu có điều gì có thể khiến họ được an ủi, thì đó chính là lời kêu gọi của Ngài đến tình yêu trung thành của họ. Trước đây Ngài đã từng kêu gọi điều đó, khi Ngài nói: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta," nhưng giờ đây, với giọng điệu dịu dàng hơn, ngọt ngào hơn, trìu mến hơn, Ngài dường như muốn nói: "Nếu các ngươi yêu mến ta, hãy thôi buồn rầu và bắt đầu vui mừng."
Nguyện Chúa cho chúng ta được uống từ cùng một dòng suối ấy. Đó là dòng suối thấp hơn so với dòng suối cao hơn của chính tình yêu ngọt ngào của Ngài, nhưng Ngài có thể khiến nó tuôn chảy thật quý báu, để khi chúng ta chưa đủ dạn dĩ để uống dòng suối cao hơn, chúng ta có thể nếm dòng suối này. Nếu chúng ta có thể nói: "Chúa biết hết mọi việc; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa," chúng ta có thể được khích lệ bởi Chân lý ấy của Đức Chúa Trời. "Chắc chắn như các ngươi yêu mến ta," Đấng Christ phán, "các ngươi sẽ vui mừng hơn là buồn rầu vì ta nói rằng: Ta đi về cùng Cha ta." Ôi, chúng ta hầu việc một Chủ phước hạnh biết bao, Đấng trích dẫn tình yêu của chúng ta, không phải để trách chúng ta vì nó yếu ớt, mà để rút ra một kết luận vui mừng từ nó! Ngài mong muốn sự bình an, sự yên nghỉ của chúng ta trong chính Ngài yêu dấu biết bao, đến nỗi ngay cả tình yêu chúng ta dâng cho Ngài, Ngài cũng trả lại cho chúng ta và bảo chúng ta tìm sự an ủi trong đó!
Hãy để điều đó đứng như lời mở đầu. Và giờ đây tôi sẽ xử lý bản văn bằng cách đưa ra ba hay bốn nhận xét về nó.
I. Và điều đầu tiên là — SẼ LÀ MỘT NIỀM AN ỦI LỚN CHO CHÚNG TA KHI CỐ GẮNG NHÌN MỌI SỰ TRONG ÁNH SÁNG CỦA ĐẤNG CHRIST. Hãy chú ý cách diễn đạt: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng vì ta nói rằng: Ta đi về cùng Cha."
Đấng Christ đã bảo họ rằng Ngài sắp chết. Trước đây, trong một dịp khác, Ngài đã nói rất rõ ràng: "Con Người sẽ bị nộp cho các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo, họ sẽ kết án tử hình Ngài, và giao Ngài cho dân ngoại để nhạo báng, đánh đập, và đóng đinh Ngài trên thập tự giá." Nhưng giờ đây Ngài nhìn vấn đề trong một ánh sáng khác. Quan điểm hiện tại của Ngài là: "Ta đi về cùng Cha." Quan điểm của họ là: "Chúa Giê-xu sắp chết." Quan điểm của Ngài là: "Ta đi về cùng Cha ta." Ôi, lòng chúng ta sẽ vui biết bao nếu chúng ta chỉ có thể nhìn mọi sự trong ánh sáng của Đấng Christ! Chúng ta hãy cố làm như vậy.
Vì, ở đây hãy quan sát, Đấng Christ nhìn xuyên qua mọi sự. Bạn và tôi nhìn vào chúng và chúng ta thấy Phi-lát, Hê-rốt, ghế xét đoán, roi đòn, thập tự giá, ngọn giáo, ngôi mộ — nhưng Chúa Giê-xu nhìn xuyên qua chúng và Ngài thấy ngai của Cha Ngài và chính Ngài được tôn cao trên ngai ấy. Chẳng phải đôi khi chúng ta có thể cố nhìn các công việc trong ánh sáng của Đấng Christ bằng cách nhìn xuyên qua chúng sao? Nào, các anh chị em, hoạn nạn hiện tại dường như không phải là vui mừng mà là buồn rầu, nhưng về sau, nó sinh ra bông trái bình an của sự công chính! Bạn không thể nhìn vào "về sau" ấy, và nhờ đó nhận ra kết cục như Chúa nhận ra sao? Tình trạng hiện tại của bạn bị xô đẩy và rối ren, vì bạn đang ở trên biển động, nhưng bạn đang bị xô đẩy về phía bến cảng và bị cơn bão đẩy, thậm chí, về phía bến bờ mong ước của bạn! Bạn không thể nhìn xuyên qua mọi sự như Chúa Giê-xu đã làm sao? Sao cứ mãi đắm mình trong đời này? Bạn không thể thấy nó dẫn đến đâu sao? "Con đường có thể gồ ghề, nhưng không thể dài." Và rồi đến một cõi đời đời của niềm vui! Bạn không thể dò xét ra điều này sao? Chúa của bạn đã làm vậy, vì dù lối vào Vinh Quang của Ngài gồ ghề hơn của bạn vô cùng — dù Ngài phải bơi qua biển huyết và đương đầu với những đợt sóng của chính hỏa ngục trong cơn hấp hối — thế mà Ngài đã nhìn vượt qua tất cả mà phán: "Ta đi về cùng Cha." Hãy nhìn mọi sự trong ánh sáng của Đấng Christ! Hãy thấy cả kết cục cũng như khởi đầu và chặng giữa — và bạn sẽ được an ủi!
Bạn không thấy sao, rằng ánh sáng mà Đấng Christ nhìn mọi sự là ánh sáng mà Ngài nhận thấy chiều hướng của mọi sự? Ngài nói, thực chất là: "Nếu các ngươi có thể thấy sự chết của ta như ta thấy nó — như một cuộc đi về cùng Cha — các ngươi sẽ vui mừng." Ngài thấy kết quả cuối cùng và chiều hướng của mọi sự. Ôi, ước gì chúng ta luôn có thể làm như vậy và nhận ra điều gì sẽ đến từ nỗi buồn hiện tại của chúng ta! Và nếu chúng ta chỉ hiểu được nó hướng đến đâu và Đức Chúa Trời định đem lại điều gì từ tất cả những điều đó, thì chúng ta sẽ không nhìn ngọn lửa cho bằng nhìn thỏi vàng ròng ra từ lửa ấy! Thì chúng ta sẽ không nhìn việc cày xới và gieo hạt để bị chôn vùi dưới sương giá và tuyết cho bằng nghe tiếng reo hò mùa gặt và thấy những bó lúa vàng được thu vào kho. Ôi, ước gì được nhìn các sự quan phòng trong ánh sáng của Đấng Christ!
Nhưng tôi không định nán lại ở điểm này. Tôi chỉ muốn nêu ra ý tưởng để mỗi người đang sầu khổ giờ đây có thể nghĩ về trường hợp của mình như Đấng Christ sẽ nghĩ về nó. Nếu bạn có một nỗi buồn, Chúa Giê-xu sẽ xử lý nỗi buồn này thế nào nếu đó là của chính Ngài? Nếu ngay lúc này bạn đang ở trong bóng tối, thì từ cửa sổ của đức tin, Chúa Giê-xu sẽ có cái nhìn ra sao? Ngài sẽ thấy điều gì sẽ đến từ hoạn nạn này? Không có quy tắc nào tốt hơn cho nếp sống Cơ Đốc bằng: "Chúa Giê-xu sẽ làm gì?" Tôi đã rất xúc động khi thấy câu hỏi đó được treo trong trường nữ sinh của Viện Mồ Côi chúng ta — "Chúa Giê-xu sẽ làm gì?" Bạn ơi, đây chính là điều bạn nên làm! Chúa Giê-xu nghĩ gì về thử thách? — vì tùy theo mức độ khả năng của bạn, hỡi các anh chị em, đó chính là điều bạn nên nghĩ về nó. Hãy thử quy tắc thánh này và bạn sẽ thấy phần lớn nỗi buồn của mình biến thành niềm vui. Một sự hiểu biết rõ ràng về bản chất của thử thách sẽ khiến chúng ta vinh hiển trong hoạn nạn! Mọi sự liên quan đến Chúa Giê-xu đều vui mừng khi được nhìn trong ánh sáng của Ngài! Nếu bạn hiểu sự thương khó của Ngài, bạn sẽ thấy Vinh Quang của Ngài. Nếu bạn hiểu ngôi mộ của Ngài, bạn sẽ thấy sự sống lại của Ngài. Nếu bạn hiểu sự chết của Ngài, bạn sẽ thấy ngai của Ngài.
II. Nhận xét thứ hai của chúng ta là — TÌNH YÊU CỦA CHÚNG TA PHẢI HƯỚNG VỀ CHÍNH CON NGƯỜI CỦA CHÚA CHÚNG TA. "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng." Nào, các bạn thân mến của tôi, hãy thu thập suy nghĩ một phút trong khi tôi nhắc bạn rằng tình yêu tốt nhất mà chúng ta có phải hướng về chính Chúa Giê-xu Christ — không phải hướng về sự cứu rỗi của Ngài cho bằng hướng về chính Ngài, lòng chúng ta phải bay đến. "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng." Chúng ta làm tốt khi yêu nhà của Đấng Christ, ngày của Ngài, Kinh Thánh của Ngài, Hội Thánh của Ngài, sự hầu việc Ngài, huyết Ngài và ngai Ngài — nhưng trên hết mọi điều đó, chúng ta phải yêu chính con người Ngài. Đó là điểm nhạy cảm; "chúng ta yêu Ngài" và những điều khác trong Ngài. Chúng ta yêu Hội Thánh của Ngài vì cớ Ngài; yêu chân lý của Ngài vì đó là chân lý của Ngài; yêu thập tự giá của Ngài vì Ngài đã mang nó vì chúng ta và yêu sự cứu rỗi của Ngài vì nó đã được mua bằng huyết Ngài. Tôi khuyên bạn hãy mở toang các cống của tình yêu và để dòng triều đầy tràn chảy về phía Chúa Giê-xu.
Vì, thứ nhất, Ngài là nguồn của mọi phước lành. Vì vậy, khi yêu Ngài, bạn trân trọng các phước lành, nhưng bạn truy nguyên chúng về nguồn của chúng. Chúng ta có nên yêu món quà hơn Đấng ban quà không? Người vợ có nên yêu đồ trang sức hơn người yêu dấu đã tặng chúng không? Không được như vậy! Hãy yêu chính con người của Chúa Giê-xu — Đức Chúa Trời, Con Người, Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta. Hãy nhận biết Ngài như một Đấng hiện hữu riêng biệt. Hãy để Ngài đứng trước mặt bạn ngay bây giờ "với những vết sẹo vinh dự trên thân thể và sự đắc thắng trong ánh mắt Ngài" như chúng ta vừa hát. Hãy yêu Ngài như Nguồn của hy vọng, sự tha thứ, sự sống, và Vinh Quang tương lai của bạn!
Khi yêu Ngài, chúng ta học cách càng trân trọng mọi ân tứ của Ngài hơn, vì ai yêu Đấng ban quà thì trân trọng ngay cả món quà nhỏ nhất vì cớ Đấng ban quà. Tình yêu của bạn dành cho con người của Chúa Giê-xu sẽ không khiến bạn nghĩ ít hơn về các phước lành Ngài ban, mà nghĩ nhiều hơn vô cùng. Hãy nhắm vào chính giữa hồng tâm. Hãy yêu Ngài và, khi yêu Ngài, bạn sẽ trân trọng mọi điều Ngài ban.
Khi yêu Chúa Giê-xu, chúng ta có chính Ngài làm của riêng mình và đó là một phước lành lớn. Một người có thể yêu vàng mà không có nó. Một người có thể yêu danh vọng mà không có nó. Nhưng ai yêu Đấng Christ thì có Đấng Christ, vì chắc chắn chưa từng có bàn tay yêu thương nào giơ ra ôm lấy Ngài một cách bất hợp pháp! Ngài là tài sản của mọi người nắm lấy Ngài bằng tấm lòng.
Hãy yêu Ngài, rồi bạn sẽ đồng cảm với Ngài. Công việc của Ngài sẽ đánh thức sự quan tâm lớn nhất của bạn. Khi sự nghiệp của Ngài dường như suy tàn, bạn sẽ đau buồn cùng Ngài. Và khi Ngài đắc thắng, bạn sẽ reo hò chiến thắng cùng Ngài. Hãy yêu Ngài và bạn sẽ yêu linh hồn của con người. Hãy yêu Chúa Giê-xu và bạn sẽ tìm cách đem kẻ có tội đến với Ngài. Không gì có thể làm ích cho bạn nhiều và trang bị cho bạn tốt cho sự hầu việc Ngài bằng yêu Ngài. Hãy yêu Ngài và bạn sẽ yêu dân sự của Ngài, vì chưa từng có tấm lòng nào yêu Đấng Christ mà ghét Hội Thánh của Ngài. Ai yêu Đầu thì yêu các chi thể. "Ai yêu Đấng đã sinh ra, cũng yêu kẻ đã được sinh ra bởi Ngài. Chúng ta biết mình yêu Chúa Giê-xu khi chúng ta yêu anh em."
Yêu Đấng Christ và bạn sẽ có một của cải tồn tại đời đời, vì các sự khác sẽ qua đi, nhưng tình yêu không bao giờ tàn. "Dù có lời tiên tri, cũng sẽ hết; dù có tiếng lạ, cũng sẽ thôi." Nhưng ai yêu thì sở hữu một đồng tiền còn lưu hành trên thiên đàng. Người ấy sẽ tiếp tục yêu đời đời. Khi mặt trời bị tối tăm và các ngôi sao rơi khỏi trời như lá khô, ai yêu Chúa Giê-xu vẫn sẽ tiếp tục yêu và tìm thấy Thiên Đàng của mình trong tình yêu ấy!
Hãy nhớ, nếu bạn yêu Con, Cha sẽ yêu bạn. Đó là một Lời quý báu của Ngài mà bạn sẽ tìm thấy trong chương 16 của sách Giăng, câu 27. Có một Đối tượng chung của tình yêu giữa tín hữu và Cha. Khi bạn tôn vinh Đấng Christ, Cha phán "A-men" với điều bạn làm. Không có ai yêu Đấng Christ bằng Cha. "Cha yêu Con, và đã giao hết mọi vật trong tay Con." Vì vậy hãy yêu Con và dâng mọi tôn vinh cho Ngài, như Cha vẫn làm.
Nếu bạn yêu Ngài, bạn hoàn toàn có thể làm như vậy. Điều đó là cần thiết — tuyệt đối cần thiết — rằng bạn phải yêu Chúa của chính mình, vì tôi sẽ nói cho bạn một điều bí mật, chỉ thì thầm vào tai tin kính — bạn đã được gả cho Ngài — và tình trạng hôn nhân mà không có tình yêu thì là gì? Vậy thì, Hội Thánh sẽ là gì đối với Đấng Christ nếu nàng không yêu Ngài? Sự kết hợp này sẽ là một trò hề thảm hại biết bao nếu không có tình yêu giữa linh hồn và Đấng Christ mà linh hồn được kết hợp! Bạn là một chi thể của thân thể Ngài — há tay lại không yêu Đầu sao? Há chân lại không yêu Đầu sao? Đức Chúa Trời cấm chúng ta không có tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ — tình yêu dành cho chính Ngài hoàn toàn đáng yêu. Nguyện Đức Thánh Linh hành động dồi dào trong chúng ta để yêu Chúa Giê-xu, Đấng trìu mến phán: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng!"
III. Nhận xét thứ ba của tôi là ĐÔI KHI NỖI BUỒN CỦA CHÚNG TA ĐẶT MỘT DẤU HỎI LÊN TÌNH YÊU CỦA CHÚNG TA. Bạn không nhận thấy rằng chính vì họ rất buồn rầu, không nhìn mọi sự trong ánh sáng của Thầy, mà Chúa Giê-xu đã phán: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng" sao? Tối nay chúng ta hãy cố kiểm tra nỗi buồn có thể đang ở trong lòng mình lúc này, vì nó có thể đặt một chữ "nếu" lên tình yêu của chúng ta dành cho Đấng Christ.
Hãy chú ý rằng nếu nỗi buồn về việc mất một sự thuộc về đất gặm nhấm lòng bạn, nó đặt một chữ "nếu" lên tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ. Biết bao tiếng than khóc — "Than ôi, tôi đã mất tài sản! Tôi đã mất ngôi nhà cũ nơi tổ phụ tôi từng sống. Tôi đã mất việc làm! Tôi đã mất người bạn thân yêu nhất!" Vậy có đúng không, rằng vì mất mát này mà bạn không còn niềm vui nào? Bạn đã mất Đấng Cứu Rỗi của mình sao? Tôi tưởng bạn gọi Ngài là Đấng Yêu Dấu Nhất của mình và bạn nói Ngài là Tất Cả của bạn — Ngài cũng đã mất rồi sao? Há tôi đã không nghe bạn nói: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa" sao? Điều đó có đúng không? Ôi, tấm lòng nặng trĩu! Ôi, tâm linh nặng nề! Bạn có yêu Chúa Giê-xu không? Vậy sao bạn lại tuyệt vọng? Một chữ "nếu" nổi lên khi chúng ta nghĩ về sự tuyệt vọng của bạn.
Cũng vậy, khi chúng ta quá than vãn dưới hoạn nạn cá nhân, một dấu hỏi được gợi lên. Tối nay bạn có thể đang ốm, hoặc bạn có thể đang lo sợ một cơn bệnh sắp đến. Hoặc bạn có thể đang đau đớn hay suy yếu. Vì bạn sợ bệnh lao đang ập đến, lòng bạn rất nặng nề. Thật vậy, bị bệnh là một điều buồn, nhưng ai đã gửi điều này đến cho bạn? Ý muốn của ai mà nó phải như vậy? Ai là Chủ của ngôi nhà? Há nỗi buồn không phải là ý muốn của Chúa bạn, ý muốn của Đấng Cứu Rỗi bạn sao? Bạn nói bạn yêu Ngài mà lại không để Ngài làm theo ý Ngài, lại giận dỗi với Ngài và tranh cãi về tình yêu của Ngài khi Ngài gửi hoạn nạn này! Có phải vậy không, anh tôi? Há lời lầm bầm của bạn không đặt một chữ "nếu" nghi vấn lên tình yêu của bạn dành cho Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của bạn sao?
Bạn cũng nói rằng bạn đã tin cậy Ngài mà lại rơi vào khó khăn và túng thiếu. Bạn không biết xoay xở đường nào và bạn nghi ngờ sự quan phòng của Ngài là không khôn ngoan. Bạn nghĩ vậy sao? Nếu bạn yêu Ngài như bạn nên yêu, bạn có nghĩ vậy không? Há chẳng có một chữ "nếu" ở đâu đó sao? Tôi không có ý nói một chữ "nếu" về việc bạn có yêu Ngài không, mà về việc bạn có yêu Ngài như bạn phải yêu không! Tôi nghĩ nếu bạn yêu Ngài như Ngài đáng được yêu, bạn sẽ nói: "Vua không thể làm điều sai. Vua của tôi nhân từ, khôn ngoan, yêu thương. Tôi phó mọi sự vào bàn tay phước hạnh của Ngài."
Và thế là nỗi buồn của bạn do sợ sự chết gây ra! Mỗi ngày bạn cứ mang gánh nặng về sự chết, phải không? Đó là một lời khen đáng thương dành cho Đấng Yêu Dấu. Tôi tưởng bạn yêu Ngài! Yêu Ngài — mà lại không muốn thấy mặt Ngài? Đó là một lối đi tối tăm, phải không? Ôi, dù con đường có tối hơn nữa, vì Ngài ở phía bên kia, chúng ta hãy đi qua nó với một bài ca! Được ở với Ngài nơi Ngài ở — bạn lại miễn cưỡng sao? Miễn cưỡng chiêm ngưỡng mặt Ngài? Miễn cưỡng ở đời đời trong lòng Ngài? Há chẳng có một chữ "nếu" ở đâu đó sao?
Không, nỗi buồn của bạn không phải về sự chết của bạn — mà là về những người đã chết mà bạn yêu thương. Bạn không thể tha thứ cho Đức Chúa Trời vì đã cất đi những người bạn yêu quý. Ai đang giữ họ, bạn ơi? Ai đang giữ họ? Tôi sẽ nói cho bạn. Đó là Đấng, khi còn ở đây, đã phán: "Cha ôi, con muốn con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho con cũng ở đó với con." Ngài đã cầu nguyện cho họ! Ngài đã chết cho họ! Và giờ đây Ngài đã có những người thuộc về Ngài mà bạn lại không vui? Bạn đứng đó bực bội vì Đấng Christ có những người thuộc về Ngài sao? Gì cơ? Bạn giận dỗi vì điều Ngài đã cho bạn mượn một thời gian, Ngài đã lấy lại sao? Há những người thân yêu của bạn chẳng phải luôn thuộc về Ngài hơn thuộc về bạn sao? Vậy bạn có yêu Ngài không, mà lại tiếc đứa con, đứa bé của mình với Chúa Giê-xu? Bạn tiếc mẹ, anh, vợ, chồng mình với Đấng đã mua họ bằng huyết Ngài sao? Ôi, tôi xin nói lại, điều đó đặt một chữ "nếu" lên tình yêu của bạn — không phải lên sự tồn tại của nó, mà lên mức độ của nó. Nếu bạn yêu Ngài, bạn sẽ vui mừng rằng Ngài thấy nỗi sầu khổ của linh hồn Ngài và có các thánh đồ của Ngài ở với Ngài trong Vinh Quang.
IV. Điều đó đưa tôi đến nhận xét kết thúc, chứa đựng cốt lõi của bản văn. Mọi phần còn lại đều nhằm dẫn đến nó, đó là — TÌNH YÊU CỦA CHÚNG TA DÀNH CHO CHÚA THẦN THƯỢNG CỦA CHÚNG TA PHẢI ĐẾN NỖI SỰ TÔN CAO CỦA NGÀI, DÙ LÀ SỰ MẤT MÁT CỦA CHÚNG TA, VẪN PHẢI ĐEM LẠI CHO CHÚNG TA NIỀM VUI CHÂN THẬT. Tôi sẽ trình bày điều này thật đơn giản trước mặt bạn. Có một cô con gái của bạn trong Đấng Christ và cô đang tàn dần vì bệnh lao. Cô rất vui mừng trong Chúa và đầy trông đợi vui mừng. Cô sắp qua đời và tất cả các bạn quây quanh giường. Bạn, người mẹ thân yêu của cô, đứng đó khóc nhiều nhất. Bây giờ, cô gái thân yêu của bạn sẽ giải thích bản văn của tôi cho bạn. Cô nói: "Mẹ ơi, mẹ không biết rằng con sắp ở với các thiên sứ và sẽ thấy mặt Đức Chúa Trời, không chỗ trách được sao? Nếu mẹ yêu con, mẹ ơi, mẹ sẽ vui mừng khi nghĩ rằng con sẽ xa lìa mọi sự yếu đuối và đau đớn này. Nếu mẹ yêu con, mẹ sẽ vui khi nghĩ rằng con của mẹ sẽ ở trong Vinh Quang." Những lời ngọt ngào của cô gái sẽ cho bạn biết Chúa Giê-xu muốn nói gì. Ngài muốn nói: "Nếu các ngươi yêu mến ta nhiều lắm. Nếu các ngươi yêu mến ta — không chỉ yêu sự hiện diện của ta và những sự an ủi ta đem đến cho các ngươi, và sự duyên dáng mà ta tô điểm cho đời sống trần gian của các ngươi — nhưng nếu các ngươi yêu mến ta, các ngươi sẽ nói: Lạy Chúa phước hạnh, chúng con sẵn lòng từ bỏ sự đồng hành với Ngài và mọi niềm vui nó đem lại vì tốt hơn cho Ngài khi được về cùng Cha. Được ở trên Thiên Đàng vinh hiển hơn cho Ngài hơn là ở đây, và vì vậy, chúng con vui mừng trong sự tôn cao của Ngài."
Bạn thấy các sứ đồ ấy thế nào. Tôi không cần nói thêm về trường hợp của họ. Khi Chúa Giê-xu đã chết và sống lại — và đã lìa khỏi các sứ đồ, Ngài đã nhận lấy Vinh Quang mà Ngài đã tạm gác lại. Vinh Quang mà Ngài đã có với Đức Chúa Trời trước khi có thế gian, Ngài đã nhận lại khi vào Thiên Đàng! Rồi, cũng vậy, với tư cách là Thần-Nhân, Ngài được khoác lên một vẻ rực rỡ mới. Cha phán: "Hết thảy các thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Ngài," và họ thờ phượng Ngài. Những bài ca mới vang lên từ mọi con đường vàng và cả Thiên Đàng vang dội: "Hô-sa-na! Hô-sa-na! Hô-sa-na!" khi Đấng Christ thăng lên ngai Ngài. Lên ngai Ngài thăng, và tại đó Ngài ngồi, Vua và Thầy Tế Lễ, đời đời ngự trên ngai cho đến khi kẻ thù Ngài bị đặt làm bệ chân Ngài. Không còn mồ hôi máu — không còn ngọn giáo tàn nhẫn — không còn ngôi mộ tối tăm cô đơn! Ngài được tôn cao trên mọi sự tôn cao, cao hơn các vua trên đất, vượt xa mọi quyền cai trị, mọi thế lực và mọi danh được xưng ra! Chúng ta phải vui về điều này — vui mừng hết sức. Các sứ đồ ấy buộc phải vui nếu họ yêu Đấng Christ, vì dù họ không còn được hưởng sự đồng hành với Ngài, không thể ngồi cùng bàn với Ngài, không thể đi qua các đường phố với Ngài nữa, thế mà tốt cho Ngài khi được về trong Vinh Quang, và vì vậy, họ buộc phải vui mừng!
Cuối cùng, tôi muốn rút ra một hai trường hợp tương tự có thể áp dụng thực tế cho chính các bạn.
Giả sử, hỡi người yêu dấu, rằng việc để bạn luôn ở trong bóng tối sẽ luôn làm vinh hiển Đấng Christ? Bạn há chẳng vui mừng vì điều đó sao? Cách đây không lâu tôi cũng từng như vậy. Vài năm trước tôi nhớ mình đã giảng cho các bạn từ bản văn: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" và tôi nghĩ rằng nếu linh hồn của người phàm nào từng biết ý nghĩa đắng cay của tiếng kêu đó, thì chính là tôi. Tôi đã giảng trong khi nghe tiếng xiềng xích của chính mình leng keng khi tôi nói với các bạn. Đó là công việc buồn thảm. Đêm đó, trước khi về nhà, tôi đã biết lý do. Có một người đàn ông bước vào phòng áo lễ, gần như điên loạn như con người có thể điên loạn. Sự tuyệt vọng treo như đám mây trên khuôn mặt ông, và khi ông nắm lấy tay tôi, ông nói: "Tôi chưa từng gặp người nào dường như biết tôi đang ở đâu. Hãy nói chuyện với tôi." Tôi gặp ông ngày hôm sau và nhiều ngày sau, và nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, đã cứu ông khỏi tự hủy hoại mình. Lúc đó tôi đã vui mừng vì thấy Đấng Christ được vinh hiển! Tôi sẵn lòng mất sự đồng hành với Thầy, dù ngày tháng không có nó sẽ tối tăm với tôi biết bao — mất nó, phải, mất cả nhiều tháng liền — nếu điều đó khiến Ngài được vinh hiển trong lòng một người nghèo khổ chán nản, hay đem một kẻ có tội đến chân Ngài!
Hãy sẵn lòng nói như vậy, hỡi các anh chị em. Hãy yêu Đấng Christ và sẵn lòng để Ngài quay lưng lạnh lùng với bạn thay vì nụ hôn của môi Ngài nếu Ngài có thể được vinh hiển hơn! Nguyện Đức Chúa Trời đưa chúng ta đến trạng thái tự phủ nhận ấy để sẵn lòng từ bỏ sự xa xỉ lớn nhất của Thiên Đàng mà chính các thiên sứ cũng khao khát — sự hiện diện của Chúa — nếu nhờ đó Chúa Giê-xu được hầu việc tốt hơn.
Thôi, giờ đây, giả sử bạn sắp bị gạt sang một bên, bị hoạn nạn, bị khốn khó và ý định của Đức Chúa Trời là nhờ đó bạn trở nên hữu ích hơn và được trang bị tốt hơn cho sự hầu việc Ngài? Nếu bạn yêu Ngài, bạn sẽ vui mừng về điều này. Bạn sẽ đón nhận sự sửa phạt với lòng biết ơn và nói: "Hãy giáng roi! Hãy nhân thêm đau đớn! Chỉ xin uốn nắn con để con có thể làm vinh hiển Ngài! Đừng kể đến bất cứ điều gì khác ngoài điều này — rằng Ngài được tôn cao trong thân thể hay chết của con, dù con sống hay con chết!"
Có thể, bạn thân mến, rằng bạn sắp bị lu mờ bởi một người có ánh sáng rực rỡ hơn bất cứ ánh sáng nào Đức Chúa Trời đã ban cho bạn. Không ai trong chúng ta thích điều này. Có người đang tiến lên sẽ giảng hay hơn bạn. Giáo viên trường Chúa Nhật kia sẽ dạy giỏi hơn bạn. Có người gần bạn sẽ bày tỏ nhiều ân điển và nhiều ân tứ hơn bạn. Vậy thì sao? Nếu bạn yêu Chúa Giê-xu, bạn sẽ vui mừng vì điều đó! Bạn có nhớ Phao-lô đã làm gì không? Có những người giảng Đấng Christ vì tranh cạnh và ác ý, muốn thắng hơn Phao-lô. Họ muốn danh mình được tung hô trên sứ đồ. "À," Phao-lô nói, "miễn là Đấng Christ được rao giảng, tôi vui mừng, phải, và sẽ vui mừng!" Nói hay lắm, Phao-lô!
Tôi thích sự dũng cảm của người lính đã dùng chính thân mình lấp hào sâu để vị chỉ huy của mình tiến tới chiến thắng. Hãy ném mình vào chỗ quên lãng để Chúa Giê-xu được chiến thắng! Nếu Chúa Giê-xu được nâng cao thêm một tấc giữa loài người, thì cả Hội Thánh có chết cái chết của người tử đạo cũng chỉ là một hy sinh nhỏ bé mà thôi! Hãy thể hiện tinh thần quên mình, tinh thần sinh ra bởi tình yêu thương. "Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì các ngươi sẽ vui mừng vì Ta nói rằng: Ta đi đến cùng Cha."
Giả sử có lúc nào đó một số anh em sẽ bị tước hết mọi đặc ân được nghe Phúc Âm vì anh em phải đi đến một xứ xa lạ? Anh em rất lấy làm tiếc, nhưng giả sử Chúa Giê-xu định dùng anh em để làm cho vinh hiển Ngài được phát triển giữa dân ngoại — bằng cách xưng danh Ngài nơi danh Ngài chưa từng được biết đến? Vậy thì anh em có thể vui mừng trong sự lưu đày, vui mừng mà từ bỏ các đặc ân của Phúc Âm, vui mừng mà bị phân tán khắp nơi qua núi non, sông suối và biển cả, để anh em có thể mang lại một vụ mùa cho vinh hiển Ngài!
Thưa anh em, nếu anh em càng ngày càng hạ thấp chính mình trong sự đánh giá của mình, xin đừng buồn vì điều đó. Nếu Đấng Christ càng ngày càng được nâng cao trong sự đánh giá của anh em, hãy xem đó là lợi lộc cả! Hỡi cái tôi, hãy chìm xuống, xuống tới chỗ chết và vực sâu! Hãy chìm, hãy chìm, cho đến khi chẳng còn gì của ngươi! Hỡi sự kiêu ngạo, sự tự phụ, sự tự tin, sự vị kỷ, hãy hạ xuống! Hãy hạ xuống, dù sự hạ xuống của ngươi có gây ra nản lòng, miễn là Đấng Christ được đội mão! Hỡi linh hồn, hãy chìm, hãy chìm, nếu Chúa Giê-xu được nâng lên! Nếu ngươi có thể tin cậy Ngài hơn, yêu mến Ngài hơn và ngưỡng mộ Ngài hơn, thì cứ để như vậy!
Khi đến gần Bàn Tiệc của Ngài, hãy nói trong lòng: "Lạy Chúa, xin khiến con vui hay khiến con buồn, miễn là Ngài được tôn cao! Lạy Chúa, xin cho con có sự hiện diện của Ngài, nhưng cũng xin để con thiếu vắng nó, miễn là Ngài được tôn cao và ngợi khen!"
Sự An Ủi Của Tôi Trong Cơn Hoạn Nạn
(No. 1872)
GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN, NEWINGTON, NGÀY 7 THÁNG 7 NĂM 1881.
"Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn, vì lời Ngài đã làm tôi sống lại." Thi Thiên 119:50.
Tôi gần như không cần phải nói rằng, về một số phương diện, cùng một sự việc xảy ra cho mọi người như nhau — trong vấn đề hoạn nạn thì chắc chắn là vậy. Không ai trong chúng ta có thể mong thoát khỏi thử thách. Nếu anh em là người không tin kính, "kẻ ác sẽ có nhiều điều đau đớn." Nếu anh em là người tin kính, "người công bình bị nhiều tai họa." Nếu anh em bước đi trong đường lối thánh khiết, anh em sẽ thấy có những chướng ngại vật do kẻ thù đặt trên đường. Nếu anh em bước đi trong đường lối bất chính, anh em sẽ bị sa vào bẫy và bị giữ ở đó cho đến chết. Không có đường thoát khỏi rắc rối! Chúng ta sinh ra để chịu nó như tia lửa bay lên cao vậy. Khi chúng ta được sinh lại lần thứ hai, dù chúng ta thừa hưởng vô số ơn thương xót, chúng ta chắc chắn cũng được sinh ra cho một loạt rắc rối khác, vì chúng ta bước vào các thử thách thuộc linh, các cuộc chiến thuộc linh, các nỗi đau thuộc linh, vân vân — và như thế chúng ta có cả một loạt gấp đôi những sầu khổ, cũng như gấp đôi ơn thương xót.
Người viết Thi Thiên 119 này là một người tốt, nhưng chắc chắn ông là một người chịu hoạn nạn. Đa-vít đã buồn rầu nhiều lần, và buồn rầu cách cay đắng. Người hợp ý Đức Chúa Trời là người cảm nhận bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời. Đa-vít là vua, và vì thế, chúng ta đừng dại dột mà cho rằng những người giàu có và cao sang hơn chúng ta thì được che chắn khỏi hoạn nạn nhiều hơn — thực tế hoàn toàn ngược lại. Càng lên cao trên núi, gió càng dữ dội. Hãy tin chắc rằng, trạng thái trung bình mà A-gu-rơ đã cầu xin, "Xin chớ cho tôi nghèo khổ, hoặc giàu sang," xét về tổng thể, là tốt nhất! Sự vĩ đại, nổi bật, danh tiếng, quý tộc, vương quyền chẳng đem lại sự giải thoát khỏi thử thách, mà trái lại còn tăng thêm. Không ai biết nghĩ đến sự an nhàn của mình mà lại bước vào những chức vụ cao trọng đi kèm với bao nhiêu lao nhọc và khổ sở. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy nhớ rằng cả sự tốt lành lẫn sự vĩ đại đều không thể giải thoát anh em khỏi hoạn nạn! Anh em phải đối mặt với nó, bất kể địa vị của anh em trong đời — vậy hãy đối mặt với nó bằng lòng can đảm không nao núng và bóp ra từ nó chiến thắng.
Thế nhưng, dù anh em có đối mặt với nó, anh em cũng sẽ không thoát khỏi nó. Dù anh em có kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ, Ngài sẽ giúp anh em đi qua cơn rắc rối, nhưng có lẽ Ngài sẽ không chuyển nó ra khỏi anh em. Ngài sẽ giải cứu anh em khỏi điều ác, nhưng Ngài vẫn có thể dẫn anh em vào thử thách. Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ giải cứu anh em trong sáu cơn khốn khó, và trong cơn thứ bảy chẳng có điều ác nào chạm đến anh em, nhưng Ngài không hứa rằng Ngài sẽ giữ sáu hay bảy thử thách khỏi anh em. Một Đấng giống như Con của Đức Chúa Trời đã ở cùng ba thánh nhi trong lửa, nhưng Ngài không ở cùng họ cho đến khi họ ở trong lửa — ít nhất là không cách tỏ tường — và Ngài cũng không ở cùng họ để dập tắt ngọn lửa hay ngăn họ bị quăng vào đó. "Ta ở cùng ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, đang đi qua lửa," có thể mô tả đúng lời hứa chắc chắn của Giao Ước.
Xin chúng ta nhận ra ngọn lửa, miễn là nhờ đó chúng ta nhận ra sự hiện diện của Chúa! Xin chúng ta vui lòng đón nhận lò lửa, miễn là chúng ta tìm được sự đồng hành của Con Đức Chúa Trời ở đó với chúng ta. Mọi con cái của Đức Chúa Trời trong anh em đều có thể, cùng với tác giả Thi Thiên, nói về hoạn nạn của mình. Anh em có thể không nói về tài sản của mình, cơ nghiệp của mình, của cải của mình, sức khỏe của mình — nhưng tất cả anh em đều có thể nói về hoạn nạn của mình. Không ai độc quyền nỗi khổ. Một phần của chén thuốc đắng của sầu khổ còn dành cho người khác. Chúng ta đều phải uống chén đó, ít hay nhiều, và chúng ta phải uống nó như Đức Chúa Trời đã định. Vậy thì cho đến đây, một sự việc xảy ra cho mọi người.
Mục đích của tôi lúc này là chỉ ra sự khác biệt giữa Cơ Đốc nhân và người đời trong cơn hoạn nạn. Thứ nhất, các tín hữu có một sự an ủi đặc biệt trong cơn hoạn nạn — "Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn." Thứ hai, sự an ủi đó đến từ một nguồn đặc biệt — "Vì lời Ngài đã làm tôi sống lại." Và thứ ba, sự an ủi đặc biệt đó có giá trị trong những thử thách rất đặc biệt được nhắc đến trong mạch văn.
I. Vậy, thứ nhất, các tín hữu có SỰ AN ỦI ĐẶC BIỆT của mình trong cơn hoạn nạn. "Đây," Đa-vít nói, "là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn." "Đây" — hãy suy ngẫm chữ "đây," khác với sự yên ủi của những người khác. Kẻ say rượu lấy chén rượu và trích dẫn Sa-lô-môn: "Hãy cho những kẻ hầu chết uống rượu, và cho kẻ có lòng bị đắng cay uống rượu mạnh." Và khi uống cạn chén, hắn nói: "Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn." Kẻ hà tiện giấu vàng, lấy túi tiền xuống, và xóc nó. Ôi, tiếng nhạc của những đồng vàng! Và hắn kêu lên: "Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn." Hầu hết mọi người đều có một thứ an ủi nào đó. Một số có những an ủi cho phép được, dù chỉ là hạng kém. Họ tìm an ủi trong sự cảm thông của con người, trong tình thương gia đình, trong suy tư triết học, trong sự bằng lòng giản dị — nhưng những an ủi như thế thường thất bại — luôn thất bại khi thử thách trở nên quá nặng nề.
Bây giờ, cũng như kẻ ác và người đời có thể nói về điều này điều kia, "Đây là sự an ủi của tôi," thì Cơ Đốc nhân bước ra, mang theo Lời Đức Chúa Trời tràn đầy những lời hứa quý giá, và nói: "Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn." Anh đặt sự an ủi của anh xuống và tôi đặt sự an ủi của tôi xuống. "Đây là sự an ủi của tôi" — ông rõ ràng không xấu hổ về nó. Ông rõ ràng sẵn sàng trình bày niềm an ủi của mình hơn mọi sự khác. Và trong khi người khác nói, tôi lấy sự yên ủi từ điều này, tôi từ điều kia, Đa-vít mở Kinh Thánh ra và vui vẻ kêu lên: "Đây là sự an ủi của tôi." Anh em có thể nói như vậy không? "Đây" đối lập với mọi thứ khác — lời hứa này của Đức Chúa Trời, giao ước ân điển này của Ngài — "Đây là sự an ủi của tôi."
Bây giờ hãy đọc "đây" theo nghĩa khác, như chỉ rằng ông biết nó là gì. "Đây là sự an ủi của tôi." Ông có thể giải thích nó là gì. Nhiều Cơ Đốc nhân nhận được sự an ủi từ Lời Đức Chúa Trời, từ việc tin Đấng Christ và từ các việc thờ phượng, nhưng họ khó lòng nói được sự an ủi đó là gì. Một bông hồng thơm ngọt cho người không biết tên của loài hồng đó. Một người trồng hồng bảo tôi: "Đây là hồng Marshal Niel." Cảm ơn ngài, thưa ông, nhưng tôi không biết Marshal Niel là ai, hoặc là ai, hoặc tại sao bông hoa mang tên ông. Nhưng tôi vẫn ngửi được hương hồng như thường. Cũng vậy, nhiều người không thể giải thích các giáo lý, nhưng họ vẫn hưởng chúng. Xét cho cùng, kinh nghiệm tốt hơn lời diễn giải. Thế nhưng, thật là tuyệt vời khi cả hai đi cùng nhau, để người tín hữu có thể nói với bạn mình: "Hãy nghe đây, tôi sẽ cho anh biết, 'Đây là sự an ủi của tôi.'"
"Tôi thấy anh vui mừng biết bao, anh bạn thân mến, khi anh ở trong hoạn nạn. Tôi thấy anh đau ốm hôm nọ và nhận thấy sự nhẫn nại của anh. Tôi biết anh bị vu khống và tôi thấy anh bình tĩnh thế nào. Anh có thể cho tôi biết tại sao anh lại bình tĩnh và tự chủ đến vậy không?" Thật là một điều vui mừng nếu Cơ Đốc nhân có thể quay lại và trả lời đầy đủ một câu hỏi như thế. Tôi thích thấy ông sẵn sàng đưa ra lý do của niềm hy vọng trong ông với sự hiền hòa và kính sợ, mà nói: "Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn." Tôi muốn anh em, nếu anh em đã hưởng sự an ủi từ Đức Chúa Trời, hãy gói ghém nó thành một hình thức để anh em có thể trao cho bạn mình! Hãy giải thích nó cho chính sự hiểu biết của mình, để anh em có thể nói cho người khác biết nó là gì, để họ nếm được sự yên ủi mà Đức Chúa Trời đã dùng để an ủi anh em. Hãy sẵn sàng giải thích cho những tín đồ mới bắt đầu — "Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn."
Một lần nữa, "đây" được dùng theo nghĩa khác, tức là như có sự vật gần trong tay. Tôi không thích nói về sự an ủi của mình từ Đức Chúa Trời mà lại nói, đó là sự an ủi của tôi, đó là niềm an ủi tôi đã hưởng từ lâu lắm rồi. Ôi, không, không! Anh em cần một sự an ủi mà anh em có thể ép vào lòng mình và nói: "Đây là sự an ủi của tôi," đây là điều tôi có ngay lúc này! "Đây" là chữ chỉ sự gần kề. "Đây là sự an ủi của tôi." Anh em có đang hưởng nó bây giờ không? Anh em đã từng vui mừng biết bao. Bây giờ anh em có vui mừng như vậy không? —
"Những giờ thanh bình tôi đã từng hưởng! Ký ức của chúng vẫn còn ngọt ngào biết bao!" Đúng vậy, Cowper ơi, rất hay, nhưng sẽ tốt hơn nếu hát rằng —
"Những giờ thanh bình tôi đang hưởng! Giờ phút này ngọt ngào biết bao!"?
"Đây là sự an ủi của tôi." Tôi vẫn còn nó với mình — cũng như hoạn nạn của tôi hiện diện với tôi, thì niềm an ủi của tôi cũng hiện diện với tôi!
Anh em đã nghe câu chuyện cổ về người Rhodes nói rằng tại một nơi nọ ông đã nhảy xa nhiều thước. Ông khoác lác mãi cho đến khi một người Hy Lạp đứng bên cạnh lấy phấn kẻ ra khoảng cách và nói: "Xin ông vui lòng nhảy ngay bây giờ nửa khoảng đó được không?" Cũng vậy, tôi đã nghe người ta nói về những vui mừng họ đã từng có, những thích thú họ đã từng có. Tôi đã nghe về một người mà gốc rễ của sự bại hoại đã bị đào sạch khỏi ông và, còn về tội lỗi, ông gần như quên mất nó là gì! Tôi muốn nhìn xem người anh em đó khi bị bệnh thấp khớp hành hạ. Tôi không muốn ông bị lâu, nhưng tôi muốn ông bị đau một hai lần, để tôi có thể thấy liệu có rễ nào của sự hư hoại còn sót lại không. Tôi nghĩ rằng khi ông bị thử thách như vậy, hoặc nếu không đúng như vậy thì theo cách khác, ông sẽ thấy vẫn còn một hai rễ nhỏ trong đất. Nếu bão tố ập đến, có lẽ người thủy thủ dũng cảm trên cạn của chúng ta sẽ thấy cái neo của mình không dễ dàng ném xuống biển như ông đang nghĩ. Anh em cười trước lời khoe khoang của những người theo thuyết hoàn hảo thời nay và tôi cũng vậy, nhưng tôi ngán ngẩm vì nó! Tôi không tin vào nó. Nó hoàn toàn trái ngược với điều tôi phải học mỗi ngày về sự không xứng đáng của chính mình, đến nỗi tôi cảm thấy khinh thường nó. Hãy để các sự an ủi của anh em luôn trong tầm tay — hãy cầu xin Đức Chúa Trời để điều đã từng là niềm an ủi nhiều năm trước vẫn còn là niềm an ủi, để anh em có thể nói: "Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn."
Một lần nữa, tôi nghĩ chữ "đây" được dùng như một lời nài xin trong cầu nguyện. Hãy đọc câu trước: "Xin nhớ lời Chúa phán cùng tôi tớ Chúa mà Chúa đã khiến tôi trông cậy." Đó là lời hứa Ngài đã hứa khiến tôi trông cậy, lạy Chúa — xin thực hiện nó cho tôi — vì đây, lời hứa của Ngài, là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn, và tôi nài xin nó trong cầu nguyện! Giả sử, thưa anh chị em, anh em và tôi được phép lấy sự an ủi từ một lời hứa. Chúng ta có, trong chính sự việc đó, một lập luận hay để nài xin với Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể nói: "Lạy Chúa, con đã tin lời hứa này của Ngài đến nỗi con đã bị thuyết phục rằng con đã có trong tay phước hạnh được hứa. Và bây giờ, con sẽ bị xấu hổ bởi niềm hy vọng này của con sao? Ngài sẽ không tôn vinh Lời Ngài, khi Ngài đã khiến con nương dựa vào nó sao?" Lời nài xin như thế có tốt không? "Xin nhớ lời Chúa phán cùng tôi tớ Chúa mà Chúa đã khiến tôi trông cậy, vì đây đã là sự an ủi của tôi rồi. Và Ngài sẽ ban cho tôi một sự an ủi giả dối và dẫn tôi vào lầm lạc nếu Lời Ngài thất bại. Lạy Chúa, vì con đã hút lấy sự an ủi từ sự trông đợi điều Ngài sắp làm, chắc chắn bởi điều này Ngài đã cam kết và buộc mình với tôi tớ Ngài — rằng Ngài sẽ giữ Lời Ngài!" Như vậy chữ "đây" được thấy là một chữ rất bao quát. Nguyện Đức Thánh Linh dạy mỗi chúng ta nói về Kinh Thánh vô giá của mình: "Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn."
II. Chúng ta tiếp tục ghi nhận, thứ hai, rằng sự an ủi này đến từ MỘT NGUỒN ĐẶC BIỆT — "Đây là sự an ủi của tôi, vì lời Ngài đã làm tôi sống lại." Vậy sự an ủi, một phần là bề ngoài, đến từ Lời Đức Chúa Trời, nhưng chủ yếu và nổi bật là bề trong, vì đó là Lời Đức Chúa Trời được kinh nghiệm về quyền năng làm cho sống lại bên trong linh hồn.
Thứ nhất, chính Lời Đức Chúa Trời làm cho an ủi. Tại sao chúng ta lại tìm sự yên ủi ở nơi nào khác ngoài Lời Đức Chúa Trời? Ôi, thưa anh chị em, tôi lấy làm xấu hổ mà phải nói điều này, nhưng chúng ta đi đến với hàng xóm, với thân nhân và chúng ta kêu: "Xin thương xót tôi, xin thương xót tôi, hỡi các bạn!" và kết cục là chúng ta kêu: "Các ngươi đều là những kẻ an ủi khốn khổ!" Chúng ta quay sang các trang của đời mình đã qua và tìm sự an ủi ở đó, nhưng điều này cũng có thể thất bại. Dù kinh nghiệm là một nguồn an ủi hợp lệ, nhưng khi bầu trời tối tăm và u ám, kinh nghiệm dễ làm cho sự đau khổ mới thêm vào! Nếu chúng ta đến ngay với Lời Đức Chúa Trời và tra xét nó cho đến khi tìm được một lời hứa thích hợp cho trường hợp của mình, chúng ta sẽ tìm được sự giải thoát sớm hơn nhiều. Mọi bể chứa đều cạn — chỉ còn suối nguồn. Lần tới khi anh em gặp rắc rối, hãy lấy Kinh Thánh xuống. Hãy nói với linh hồn mình: "Hỡi linh hồn, hãy ngồi yên và nghe điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời sẽ phán, vì Ngài sẽ phán sự bình an cho dân sự Ngài."
Anh em đọc một lời hứa và cảm thấy: "Không, lời này chưa chạm đến trường hợp. Đây là một lời khác, nhưng nó dành cho một hạng người đặc biệt và tôi sợ tôi không phải hạng đó. Đây, tạ ơn Đức Chúa Trời, là một lời vừa vặn với tôi, như chìa khóa vừa với ổ khóa." Khi anh em tìm được một lời hứa như vậy, hãy dùng nó ngay. Giăng Bun-yan đã vẽ một cách đẹp đẽ hình ảnh một người hành hương bị bắt nằm trong lâu đài của Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng và bị đánh bằng gậy táo rừng cho đến một buổi sáng nọ, ông thò tay vào ngực áo và kêu với người anh em Cơ-đốc nhân của mình: "Anh em ơi, tôi đã ngu dại biết bao khi nằm mục nát trong ngục hôi thối này, trong khi suốt thời gian qua tôi có một chiếc chìa khóa trong ngực áo có thể mở mọi cánh cửa trong Lâu Đài Nghi Ngờ!" "Anh nói vậy sao, anh em," Cơ-đốc nhân nói, "hãy lấy nó ra, và chúng ta dùng nó ngay!" Chiếc chìa khóa tên là Lời Hứa này được tra vào ổ khóa đầu tiên và cánh cửa bật mở! Rồi nó được thử trên ổ tiếp theo và ổ tiếp nữa với kết quả nhanh chóng. Dù cánh cổng sắt lớn có ổ khóa han rỉ khiến chìa khóa nghiến ken két, nó vẫn mở được và các tù nhân được tự do khỏi cảnh giam cầm đê hèn của sự nghi ngờ! Lời Hứa luôn mở được cổng, và mọi cổng — đúng vậy, các cổng của sự tuyệt vọng sẽ được mở bằng chiếc chìa khóa tên là Lời Hứa đó, nếu người ta biết cầm nó cho chắc và xoay nó cho khéo cho đến khi then bật ra.
"Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn," tác giả Thi Thiên nói — chính Lời Đức Chúa Trời. Thưa các bạn thân mến, hãy bay đến sự an ủi này nhanh chóng trong mọi lúc rắc rối — hãy làm quen với Lời Đức Chúa Trời để anh em có thể làm như vậy. Tôi thấy hữu ích khi mang theo "Những Lời Hứa Quý Giá của Clarke" trong túi, để tham khảo trong giờ thử thách. Nếu anh em đi chợ và định buôn bán tiền mặt, anh em luôn mang theo sổ chi phiếu. Vậy hãy mang theo những lời hứa quý giá, để anh em có thể nài xin Lời Đức Chúa Trời hợp với trường hợp của mình. Tôi đã quay sang các lời hứa cho người bệnh khi tôi thuộc số đó, hoặc các lời hứa cho người nghèo, người nản lòng, người mệt mỏi và những hạng tương tự, tùy theo tình trạng của tôi, và tôi luôn tìm được một câu Kinh Thánh thích hợp với trường hợp của mình. Tôi không cần một lời hứa dành cho người bệnh khi tôi hoàn toàn khỏe mạnh. Tôi không cần dầu xoa cho trái tim tan vỡ khi linh hồn tôi đang vui mừng trong Chúa — nhưng thật tiện khi biết nơi để chạm tay vào những Lời khích lệ thích hợp khi cần thiết. Như vậy, sự an ủi bề ngoài của Cơ Đốc nhân là Lời Đức Chúa Trời.
Bây giờ nói đến phần bề trong của niềm an ủi của ông. "Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn, vì lời Ngài đã làm tôi sống lại." Ôi, không phải chữ viết, mà là Thánh Linh mới là sự an ủi thật của chúng ta! Chúng ta không nhìn vào quyển Sách gồm bao nhiêu bìa cứng, bao nhiêu giấy và bao nhiêu mực, mà nhìn vào Đấng Làm Chứng sống động bên trong Sách! Đức Thánh Linh thể hiện Ngài trong những Lời phước hạnh này của Đức Chúa Trời và tác động trên lòng chúng ta để chúng ta được Lời làm cho sống lại! Chính điều này mới là sự an ủi thật của linh hồn.
Khi anh em đọc lời hứa và nó được áp dụng với quyền năng cho anh em. Khi anh em đọc Luật Pháp và nó tác động mạnh mẽ trên lương tâm anh em. Khi anh em đọc bất cứ phần nào của Lời Đức Chúa Trời và nó ban sự sống cho linh hồn anh em — thì đó là lúc anh em nhận được sự an ủi của nó! Tôi đã nghe về những người đọc nhiều đoạn mỗi ngày và đọc hết Kinh Thánh trong một năm — một thói quen rất đáng khen, không nghi ngờ gì — nhưng nó có thể được thực hiện cách máy móc đến nỗi không đem lại ích lợi nào cả. Anh em cần cầu nguyện tha thiết trên Lời, để nó làm cho anh em sống lại, bằng không nó sẽ không là sự an ủi cho anh em. Hãy suy nghĩ về sự an ủi của chúng ta trong lúc hoạn nạn đến từ việc linh hồn được Chúa làm cho sống lại. Sự an ủi đến như thế này — Lời Đức Chúa Trời, trong những ngày qua, đã làm chúng ta sống lại. Nó đã là Lời Sự Sống từ kẻ chết. Trong hoạn nạn, chúng ta vì thế nhớ lại cách Đức Chúa Trời đã đem chúng ta ra khỏi sự chết thuộc linh và làm cho chúng ta sống — và điều này làm chúng ta vui mừng. Nếu anh em có thể nói: "Dù tôi chịu đau đớn nào, dù tôi gánh sầu khổ nào, nhưng tôi là con sống của Đức Chúa Trời," thì anh em có một suối nguồn an ủi! Thà là đứa con chịu hoạn nạn nhất của Đức Chúa Trời còn hơn là người đời sung sướng. Thà làm con chó của Đức Chúa Trời còn hơn làm cưng của ma quỷ. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy tự an ủi mình bằng điều này — nếu Đức Chúa Trời không ban cho tôi một chiếc giường êm, cũng không để lại cho tôi một làn da nguyên vẹn, nhưng Ngài đã làm tôi sống lại bởi Lời Ngài, và đây là một ân huệ chọn lọc. Như vậy, sự làm cho sống lại đầu tiên của chúng ta từ sự chết thuộc linh là một ký ức rực nắng.
Sau khi được làm cho sống, chúng ta cần được làm cho sống lại trong bổn phận, được làm cho sống lại trong niềm vui, được làm cho sống lại trong mọi việc thánh, và chúng ta thật vui mừng nếu Lời đã ban cho chúng ta sự làm cho sống lại lặp đi lặp lại này. Nếu khi nhìn lại, anh bạn thân mến, anh em có thể nói: "Lời Ngài đã làm tôi sống lại. Tôi đã có nhiều niềm vui khi nghe Lời Ngài. Tôi đã được đầy dẫy năng lực qua Lời Ngài. Tôi đã được khiến chạy trong đường lối các điều răn của Ngài qua Lời Ngài" — tất cả điều này sẽ là một sự an ủi lớn cho anh em. Anh em có thể nài xin — "Lạy Chúa, dù Ngài có thể đã từ chối con nhiều niềm vui mà một số người có, nhưng Ngài đã nhiều lần làm con sống lại. Ôi, xin cho điều ấy xảy ra nữa, vì đây là sự an ủi của con!" Tôi hy vọng tôi đang nói với nhiều Cơ Đốc nhân từng trải, những người có thể nói rằng Lời Đức Chúa Trời đã rất thường xuyên làm tươi mới họ khi họ ở trong vực sâu của sầu khổ và kéo họ lên từ cửa âm phủ. Và nếu họ có thể làm chứng như vậy, họ biết sự an ủi nào ở trong sự làm cho sống lại của Lời Đức Chúa Trời, và họ sẽ xin được cảm nhận ảnh hưởng làm cho sống lại đó nữa, để họ được an ủi tốt lành.
Thưa anh chị em, thật là một điều lạ lùng rằng khi Đức Chúa Trời định làm một việc, Ngài thường làm một việc khác. Khi Ngài muốn an ủi chúng ta, Ngài làm gì? Ngài có an ủi chúng ta không? Có, mà không. Ngài làm chúng ta sống lại và nhờ đó Ngài an ủi chúng ta. Đôi khi đường vòng lại là đường thẳng. Đức Chúa Trời không ban sự an ủi chúng ta xin bằng một hành động riêng biệt, nhưng Ngài làm chúng ta sống lại và nhờ đó chúng ta được an ủi. Đây là một người rất suy sụp và chán nản. Một bác sĩ khôn ngoan làm gì? Ông không cho rượu mạnh để kích thích tinh thần tạm thời, vì điều này sẽ kết thúc bằng một phản ứng khiến người ta chìm sâu hơn. Không, ông cho thuốc bổ và làm cho người ta khỏe lên. Và khi người ta khỏe hơn, người ta trở nên vui hơn và rũ bỏ sự lo âu. Chúa an ủi các tôi tớ Ngài bằng cách làm họ sống lại — "Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn, vì lời Ngài đã làm tôi sống lại."
Tôi nói với một số anh em đã chịu hoạn nạn lâu dài, và thật vui khi thấy anh em lại ra dự tối nay. Lời Đức Chúa Trời chẳng phải đã thường làm anh em sống lại trong hoạn nạn sao? Có lẽ anh em đã trì trệ khi khỏe mạnh, nhưng hoạn nạn đã khiến anh em cảm nhận giá trị của lời hứa, giá trị của phước giao ước — rồi anh em đã kêu cầu Đức Chúa Trời vì nó. Anh em có thể đã lo lắng về những việc đời, nhưng anh em đã buộc phải bỏ chúng trong lúc hoạn nạn, và mối lo duy nhất của anh em là đến gần Đấng Christ hơn và nép vào lòng Chúa mình!
Đôi khi trong lúc thịnh vượng anh em hầu như không cầu nguyện nổi, nhưng tôi bảo đảm với anh em, anh em đã cầu nguyện khi sắp chết và héo mòn nơi cửa tử! Hoạn nạn của anh em đã làm cho lời cầu nguyện của anh em sống lại. Có một người đang cố viết bằng bút lông ngỗng — nó chỉ viết được nét dày — nên ông lấy dao cắt mạnh vào ngòi bút cho đến khi nó viết thật đẹp. Cũng vậy, chúng ta phải bị cắt bằng con dao sắc của hoạn nạn, vì chỉ lúc đó Chúa mới dùng chúng ta được! Hãy xem người làm vườn cắt tỉa cây nho gắt gao thế nào. Họ cắt bỏ mọi chồi cho đến khi cây nho trông như một cành khô. Sẽ không có nho vào mùa xuân nếu không có sự cắt bỏ vào mùa thu và mùa đông! Đức Chúa Trời làm chúng ta sống lại trong hoạn nạn qua Lời Ngài. Nỗi buồn của chúng ta được khiến có tác dụng tốt lành trên linh hồn chúng ta. Chúng ta nhận bởi chúng sự hồi sinh và sức khỏe thuộc linh, và vì thế sự an ủi chảy vào chúng ta. Sẽ không khôn ngoan nếu cầu xin được giải thoát hoàn toàn khỏi thử thách, dù chúng ta muốn vậy. Sẽ thật dễ chịu nếu có một con đường cỏ xanh suốt đến Thiên Đàng và không bao giờ gặp một viên đá trên đường — nhưng dù dễ chịu, nó có thể không an toàn. Nếu con đường là một bãi cỏ đẹp được cắt bằng máy cắt cỏ mỗi sáng và mềm như nhung, tôi e rằng chúng ta sẽ không bao giờ đến được Thiên Đàng, vì chúng ta sẽ nấn ná quá lâu trên đường!
Chân của một số loài vật không thích hợp với những nơi bằng phẳng, và thưa anh chị em, anh em và tôi thuộc về một giống loài rất dễ trượt chân! Chúng ta trượt ngã khi đường bằng phẳng! Đi xuống dốc thì dễ, nhưng đi xuống mà không vấp thì không dễ.
Giăng Bun-yan kể rằng khi Cơ-đốc nhân đi qua Thung Lũng Khiêm Nhường, trận chiến ông đánh với A-pô-ly-ôn phần lớn là do những cú trượt chân khi ông đi xuống con dốc dẫn vào thung lũng. Phước cho kẻ ở trong Thung Lũng Khiêm Nhường, vì "kẻ ở dưới thấp chẳng sợ ngã." Nhưng hạnh phúc của ông sẽ phụ thuộc phần lớn vào cách ông đi xuống. Hãy nhẹ nhàng, hỡi những người đang ở trên đỉnh đồi của niềm vui và thịnh vượng. Hãy nhẹ nhàng, e rằng chân anh em trượt và tai họa xảy ra! Sự làm cho sống lại là điều chúng ta cần, và nếu chúng ta nhận được nó, dù nó đến với chúng ta bằng hoạn nạn sắc bén nhất, chúng ta cũng có thể vui vẻ đón nhận. "Đây là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn, vì lời Ngài đã làm tôi sống lại."
III. Cuối cùng, và rất ngắn gọn, có những HOẠN NẠN ĐẶC BIỆT nhất định của Cơ Đốc nhân mà trong đó sự an ủi đặc biệt này đặc biệt tuyệt vời.
Xin vui lòng xem Thi Thiên và chú ý, ở câu 49, tác giả Thi Thiên đã chịu hoạn nạn của hy vọng bị trì hoãn. "Xin nhớ lời Chúa phán cùng tôi tớ Chúa mà Chúa đã khiến tôi trông cậy." Việc chờ đợi lâu dài cho lời hứa được ứng nghiệm có thể khiến linh hồn mệt mỏi — và hy vọng bị trì hoãn làm cho lòng đau ốm. Trong lúc như vậy, đây phải là sự an ủi của chúng ta — "Lời Ngài đã làm tôi sống lại." Tôi chưa nhận được điều tôi đã cầu xin, nhưng tôi đã được làm cho sống lại trong khi tôi cầu nguyện. Tôi chưa tìm được phước hạnh tôi đã tìm kiếm, nhưng tôi chắc chắn sẽ nhận được nó, vì ngay từ bây giờ việc cầu nguyện đã có ích cho tôi — đây là sự an ủi của tôi dưới sự trì hoãn của hy vọng, rằng Lời Ngài đã làm tôi sống lại!
Hãy chú ý câu tiếp theo, trong đó tác giả Thi Thiên đã chịu thử thách lớn của sự chế nhạo. "Kẻ kiêu ngạo đã nhạo báng tôi quá đỗi." Sự chế giễu là một thử thách rất sắc bén. Khi kẻ kiêu ngạo có thể nói điều gì đó chống lại chúng ta làm chúng ta nhói đau — khi họ cười, đúng vậy, cười rất lớn, và đối xử với chúng ta như bùn trong đường phố — đó là một hoạn nạn nặng nề và dưới nó chúng ta cần sự an ủi phong phú. Nếu trong lúc đó chúng ta cảm thấy rằng lời người đời dù làm nhói đau, nhưng Lời Đức Chúa Trời làm cho sống lại, thì chúng ta được an ủi! Nếu chúng ta bị đẩy đến gần Đức Chúa Trời hơn vì bị người đời khinh bỉ, chúng ta có thể rất vui vẻ đón nhận sự khinh bỉ của họ và nói: "Lạy Chúa, con chúc tụng Ngài vì sự bắt bớ này khiến con được dự phần trong sự thương khó của Đấng Christ." Tôi nói rằng được Lời làm cho sống lại trở thành một sự an ủi cho chúng ta khi kẻ không tin kính đang khinh bỉ chúng ta.
Ở câu 53, anh em sẽ thấy Đa-vít ở dưới sự khốn khổ của việc sống giữa những kẻ phạm thượng lớn và những kẻ làm điều ác công khai. Ông nói: "Sự kinh hãi hãm bắt tôi vì kẻ ác bỏ luật pháp Chúa." Ông kinh hãi trước thói xấu của họ — ông ước gì mình có thể tránh xa và không bao giờ thấy hay nghe điều làm ông đau khổ đến thế. Nhưng nếu chính cảnh tượng và âm thanh của tội lỗi thúc đẩy chúng ta cầu nguyện và buộc chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời, thì kết quả là tốt, dù quá trình có đau đớn đến đâu! Nếu người ta không bao giờ chửi thề trên đường phố, chúng ta sẽ không thường bị thúc đẩy kêu cầu Đức Chúa Trời tha thứ sự phạm thượng của họ. Nếu anh em và tôi luôn có thể bị nhốt trong một tủ kính và không bao giờ thấy tội lỗi hay nghe về nó, điều đó có thể là xấu cho chúng ta. Nhưng nếu, khi chúng ta buộc phải thấy sự gian ác của con người và nghe lời nguyền rủa và sỉ nhục của họ, chúng ta cũng có thể cảm thấy Lời Đức Chúa Trời đang làm chúng ta sống lại, ngay cả bởi sự kinh hãi của chúng ta trước tội lỗi, thì điều đó là tốt cho chúng ta! Chúng ta có sự an ủi lớn trong loại hoạn nạn đặc biệt này, dù nó cực kỳ đau buồn đối với những tâm trí mềm mại, trong sạch và tinh tế sống gần Đức Chúa Trời.
Hãy đọc câu 54, anh em sẽ thấy một hoạn nạn khác của Đa-vít được chỉ ra. "Các luật lệ Chúa là bài hát tôi trong nhà tôi kiều ngụ." Ông đã trải qua nhiều thay đổi. Ông có mọi hoạn nạn của đời sống người hành hương — những bất tiện của việc hành trình ở những nơi ông không có thành phố bền vững. Nhưng, "Đây," ông nói, "là sự an ủi của tôi trong cơn hoạn nạn." Lời Ngài đã bảo tôi về một thành có nền móng. Lời Ngài đã bảo đảm với tôi rằng nếu tôi là khách lạ trên đất, tôi cũng là công dân của Thiên Đàng. "Lời Ngài đã làm tôi sống lại." Tôi đã cảm thấy mình được Lời Ngài thêm sức đến nỗi tôi đã vui mừng khi cảm thấy rằng đây không phải là nơi an nghỉ của tôi. Tôi vui mừng khi cảm thấy rằng tôi phải ra đi đến một xứ tốt hơn, và vì thế lòng tôi đã vui mừng, và "các luật lệ Chúa đã là bài hát của tôi trong nhà tôi kiều ngụ."
Cuối cùng, ở câu 55, anh em thấy Đa-vít ở trong tối tăm. Ông nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, ban đêm tôi nhớ lại danh Ngài, và giữ gìn luật pháp Ngài." Ngay cả trong đêm tối ông vẫn có thể lấy sự an ủi từ ảnh hưởng làm cho sống lại thường đến với linh hồn từ Kinh Thánh — ngay cả khi chúng ta bị bao quanh bởi tối tăm và sầu khổ. Tôi sẽ không đi lại trên mặt đất đó nữa, nhưng điều chắc chắn là khi linh hồn chúng ta bị phủ bóng bởi sầu khổ, nó thường trở nên năng động và thánh thiện hơn khi nó đang tắm trong ánh nắng của sự thịnh vượng.
Vậy thì, thưa các bạn thân mến, từ đầu đến cuối, sự an ủi của anh em và của tôi là Lời Đức Chúa Trời, được Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, đem vào lòng chúng ta, làm chúng ta sống lại để thêm sự sống thuộc linh! Đừng cố trốn chạy khỏi rắc rối của mình. Đừng bực bội dưới gánh nặng của mình. Đừng mong thế gian này trổ hoa hồng mà không có gai. Đừng hy vọng ngăn được cỏ dại và gai góc mọc lên. Hãy xin sự làm cho sống lại! Hãy xin sự làm cho sống lại đó đến, không phải bởi những mặc khải mới hay bởi sự phấn khích cuồng tín, mà bởi Lời Đức Chúa Trời được chính Đức Thánh Linh của Ngài áp dụng cách lặng lẽ! Như vậy anh em sẽ chinh phục mọi rắc rối, vượt qua mọi khó khăn và bước vào Thiên Đàng hát bài ca tụng cánh tay hữu và tay thánh của Chúa đã đem lại chiến thắng cho Ngài!
Giấc Mơ Về Chiếc Bánh Lúa Mạch
(No. 1873)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 11 NĂM 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Khi Ghê-đê-ôn đến, thấy một người kể điềm chiêm bao cho bạn mình rằng: Nầy, ta có một điềm chiêm bao, thấy một cái bánh lúa mạch tròn lăn vào trại quân Ma-đi-an, lăn đến một trại, đụng nhằm trại làm cho trại ngã, lật ngược lại và trại bèn đổ xuống. Bạn người đáp rằng: Đó nào khác hơn là gươm của Ghê-đê-ôn, con trai Giô-ách, người Y-sơ-ra-ên! Đức Chúa Trời đã phó Ma-đi-an và cả trại quân vào tay người." Các Quan Xét 7:13,14.
Người Ma-đi-an đang tàn phá đất Y-sơ-ra-ên. Những bộ lạc lang thang này cố ý tránh đi trong mùa cày và mùa gieo, để mặc cho dân cư khốn khổ mơ rằng họ sẽ gặt được mùa màng. Nhưng vừa có thứ gì ăn được cho người hay cho thú, thì những bầy du mục này ùa lên như châu chấu và nuốt chửng mọi thứ! Hãy tưởng tượng một xứ như Y-sơ-ra-ên, một thời đã hùng mạnh, nay bị suy sụp đến mức không thể chống lại những kẻ lang thang sa mạc này! Họ bị hạ xuống thấp đến nỗi các thành phố và làng mạc đều trống rỗng, và dân cư ẩn mình trong đồi núi, trong các khe nước và trong những hang đá khổng lồ. Đức Chúa Trời đã lìa bỏ họ vì tội lỗi của họ, và vì thế, chính sự nam tính của họ cũng đã lìa bỏ họ, và họ ẩn mình trước những kẻ thù mà trong những ngày tốt đẹp hơn, họ đã khinh thường.
Trong lúc khốn cùng, dân tộc có tội bắt đầu kêu cầu Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của mình, và câu trả lời không chậm trễ lâu. Một thiên sứ đến với Ghê-đê-ôn và báo cho ông rằng Chúa đã phó Ma-đi-an vào tay ông, và ông sẽ đánh chúng như đánh một người. Ghê-đê-ôn là một người có đức tin lớn — tên ông tỏa sáng giữa các anh hùng đức tin lớn trong Chương 11 của Thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ — và anh em và tôi sẽ làm tốt nếu chúng ta đạt được cùng hạng trong hàng quý tộc của đức tin như ông. Nhưng dù vậy, người tốt nhất vẫn là con người trong lúc tốt nhất — và những người có đức tin mạnh thường là những người có xung đột mạnh — và Ghê-đê-ôn cũng vậy. Đức tin lớn và sự yếu đuối lớn trong đức tin của người này đều biểu hiện trong sự khao khát các dấu hiệu. Một khi được bảo đảm rằng Đức Chúa Trời ở cùng mình, Ghê-đê-ôn không còn sợ hãi mà vội ra trận, dũng cảm nhất trong những người dũng cảm!
Với một nắm quân ít ỏi, ông hoàn toàn sẵn sàng tiến đánh một đoàn quân địch, nhưng ông khao khát một dấu hiệu. Ông xin đi xin lại. Câu hỏi lo âu dường như cứ luôn trở lại với ông: "Chúa có ở cùng chúng ta không? Nếu Chúa ở cùng chúng ta, thì các phép lạ của Ngài mà tổ phụ chúng ta kể lại đâu, rằng: Chẳng phải Đức Giê-hô-va đã đem chúng ta lên khỏi Ê-díp-tô sao?" Vì thế lời cầu nguyện thường xuyên của ông là: "Nếu nay tôi được ơn trước mặt Ngài, xin cho tôi một dấu hiệu." Ông bắt đầu với điều này, và khởi đầu không tốt này đã nhuốm màu cả sự nghiệp của ông. Tôi đã biết nhiều người giống như con trai Giô-ách này — họ nói: "Chỉ cần cho tôi biết Đức Chúa Trời ở cùng tôi thì nỗi sợ của tôi tan biến." Nhưng câu hỏi lặp đi lặp lại của họ là: "Chúa có ở cùng tôi không? Chúa Giê-xu có phải của tôi và tôi có phải của Ngài không? Chỉ cần cho tôi biết tôi là một tín đồ thật thì tôi chắc chắn sẽ không hư mất, vì Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ người của Ngài — nhưng mà, tôi có phải là tín đồ không? Tôi có những dấu hiệu và bằng chứng của con cái Đức Chúa Trời không?"
Do đó có thói quen tự xét mình cách nghiêm khắc, và vì thế, cũng có thói quen suy yếu là khao khát các dấu hiệu và cảm xúc. Bao nhiêu người đang kêu: "Chúng tôi chẳng thấy dấu hiệu của mình," trong khi họ nên nói: "Nhưng chúng tôi thấy Chúa Giê-xu!"? Bao nhiêu người đang cầu nguyện: "Xin cho tôi một dấu hiệu tốt lành," trong khi Chúa Giê-xu đã phó chính Ngài cho họ và nhờ đó đã ban dấu hiệu tốt nhất của ân điển Ngài?
Vì vậy đã xảy ra cho Ghê-đê-ôn rằng Chúa, biết sự khao khát dấu hiệu của ông mà vẫn biết sự chân thành của đức tin ông, đã bảo ông, trong đêm trước trận chiến lớn đánh tan Ma-đi-an, hãy đi xuống trại địch như một điệp viên cùng với đầy tớ mình. Và ở đó Ghê-đê-ôn sẽ nhận được một dấu hiệu tốt lành làm yên lặng mọi nỗi sợ của ông.
Tôi hình dung Ghi-đê-ôn cùng người đầy tớ của ông lặng lẽ bò xuống đồi trong đêm yên tĩnh, khi cả trại giặc còn chìm trong giấc ngủ. Đó là khoảng cuối canh đầu, gần đến giờ đổi gác. Hai con người dũng cảm ấy, bước chân nhẹ nhàng lén lút, tiến đến gần các cọc canh, rồi vượt qua chúng. Do thói quen lâu ngày, họ đã học được cách bước đi không gây tiếng động nào hơn cả tiếng mèo. Khi tiến lên, họ đến gần hai người đàn ông đang trò chuyện với nhau, và lắng nghe câu chuyện của họ. Không biết họ đang nằm trong lều trên giường, hay đang ngồi bên đống lửa trại giết nốt nửa giờ gác cuối cùng đầy mệt mỏi — chúng ta không biết. Nhưng họ đang ở đó, và Ghi-đê-ôn nín thở lắng nghe câu chuyện của họ. Một người kể với bạn mình rằng ông ta đã nằm mộng một giấc mơ, rồi bắt đầu kể. Rồi người kia mạnh dạn giải nghĩa, và Ghi-đê-ôn hẳn đã sửng sốt khi nghe chính tên mình được nhắc đến và chính sự thành công của mình được báo trước!
Bạn có thấy ông không — mắt đẫm lệ, hai tay chắp lại, lặng lẽ thờ phượng Đức Chúa Trời? Sự vững tin của ông trào dâng, và ra hiệu cho người đầy tớ, họ lẻn đi qua bóng tối và lặng lẽ leo lên đồi, đến nơi nhóm ba trăm người nhỏ bé đang ẩn nấp. Họ nhìn xuống trại giặc đang ngủ, và Ghi-đê-ôn hô lên: "Đức Giê-hô-va đã phó quân Ma-đi-an vào tay các ngươi." Vâng theo lệnh thủ lĩnh, họ xuống đồi với kèn và với đuốc giấu trong những chiếc bình đất. Theo hiệu lệnh, họ đập vỡ bình, giơ đuốc lên, thổi kèn và hô vang: "Gươm của Đức Giê-hô-va và của Ghi-đê-ôn!" Tưởng rằng một đạo quân hùng hậu đang ập đến, các bộ tộc sa mạc chạy trốn để giữ mạng, và trong bóng tối, đâm sầm vào nhau. Ma-đi-an tan tác! Y-sơ-ra-ên được tự do!
Trong sự suy ngẫm lặng lẽ, giờ đây chúng ta hãy đóng vai những kẻ do thám. Với tất cả sự tỉnh táo, chúng ta hãy lách qua những người đang ngủ và lắng nghe giấc mơ này cùng lời giải nghĩa của nó.
I. Điều đầu tiên tôi muốn đưa ra trước mắt quý vị là SỰ QUAN PHÒNG KỲ DIỆU đã làm cho Ghi-đê-ôn được bồi bổ lớn lao biết bao. Ngay khi ông và Phu-ra lặng lẽ lẻn đến gần chiếc lều, người Ma-đi-an đang kể một giấc mơ, mang một lời giải nghĩa thật thích hợp với Ghi-đê-ôn. Nó có vẻ là một việc nhỏ, nhưng một sự kiện không hề kém kỳ diệu chỉ vì nó có vẻ không đáng kể. Kính hiển vi phơi bày một thế giới kỳ diệu cũng đáng ngạc nhiên chẳng kém thế giới mà kính thiên văn đưa ra trước mắt chúng ta. Đức Chúa Trời cũng thần thánh trong việc nhỏ như trong việc lớn lao — cũng vinh hiển trong giấc mơ của một người lính như trong cuộc bay của một sê-ra-phin!
Giờ đây hãy quan sát, trước hết, sự quan phòng của Đức Chúa Trời, khiến người này đã mơ ngay lúc đó và đã mơ chính giấc mơ ấy. Vùng đất mơ là hỗn mang, nhưng bàn tay của Đức Chúa Trời của trật tự đang ở đây! Những giấc mơ của chúng ta kỳ lạ và lãng mạn biết bao! — những mảnh vụn của điều này và những mẩu vỡ của điều kia được ghép lại với nhau một cách kỳ quặc —
"Những hình quái dị trong giấc ngủ ta thấy biết bao, vốn chưa từng có, không đang có, và chẳng bao giờ có thể có!" Thế mà hãy quan sát: Đức Chúa Trời nắm trong tay bộ não của người Ả-rập đang ngủ này và in dấu nó theo ý Ngài muốn. Giấc mơ thường đến từ những suy nghĩ trước đó — vậy hãy xem, sự quan phòng đã dẫn tâm trí người này đến bếp lửa và chiếc bánh đang nướng. Chúa chuẩn bị cho ông khi ông thức để mơ đúng khi ông ngủ. Đức Chúa Trời toàn năng trong thế giới tâm trí cũng như trong thế giới vật chất — Ngài cai trị khi con người thức — và không mất quyền năng khi con người ngủ. Người ngoại đạo quy giấc mơ cho các thần của họ. Chúng ta đọc thấy về một người, rằng —
"Pa-la đã đổ giấc ngủ ngọt ngào vào linh hồn chàng, và những giấc mơ êm dịu, quà tặng của sự nghỉ ngơi dịu êm." Mỏng như không khí, bất định như gió, chất liệu làm nên giấc mơ chỉ là hư không của hư không! Thế mà Chúa nắn nó theo ý tốt của Ngài. Người này phải mơ, phải mơ ngay lúc ấy tại nơi ấy, và mơ chính giấc mơ sẽ truyền niềm tin chắc và lòng can đảm cho Ghi-đê-ôn! Ôi, hãy tin điều đó, Đức Chúa Trời không ngủ khi chúng ta ngủ! Đức Chúa Trời không mơ khi chúng ta mơ! Tôi ngưỡng mộ sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong việc này — còn quý vị thì sao? Việc người này phải mơ và qua đó công bố một chân lý sâu sắc như bất cứ chân lý nào trong phạm vi triết học, chẳng phải được sắp đặt thật khéo léo sao?
Hơn nữa, tôi không thể không ngưỡng mộ việc người này được thúc đẩy kể giấc mơ cho bạn mình. Không phải ai cũng kể giấc mơ vào ban đêm — người ta thường đợi đến sáng. Đôi khi chúng ta quá đỗi dại dột, nhưng không phải lúc nào cũng thế, và do đó, chúng ta không vội kể những khải tượng rời rạc như khải tượng mà người Ả-rập này vừa thấy. Nó có gì trong đó? Nhiều lần, chắc chắn, đứa con sa mạc này hẳn đã kêu lên: "Ta đã có một giấc mơ — vượt quá trí khôn loài người để nói đó là giấc mơ gì." Nhưng lần này ông không gạt nó đi được. Nó đè nặng trên ông và ông phải kể cho đồng đội bên đống lửa trại! Hãy nhìn vào mặt Ghi-đê-ôn khi ông bắt lấy từng âm tiết. Giờ đây, nếu việc kể mơ này được sắp đặt bởi quyền quân sự và nếu nó là một phần của chương trình để Ghi-đê-ôn có mặt đúng lúc nghe nó, thì hẳn đã có sự thất bại ở đâu đó.
Nếu người này biết rằng mình có người nghe lén, hẳn ông đã không kể đúng giờ. Nhưng ông chẳng biết một lời nào về việc bị nghe trộm, thế mà ông kể đúng như đồng hồ! Đức Chúa Trời cai trị cái lưỡi biếng nhác của con người cũng như bộ não đang mơ của họ, và Ngài có thể khiến một người lính ba hoa trong trại nói vừa đủ và chỉ vừa đủ những gì sẽ phục vụ mục đích của sự khôn ngoan.
Thật đáng chú ý là người này đã kể giấc mơ ngay khi Ghi-đê-ôn và Phu-ra đến gần. Hãy nghĩ một phút về biết bao cơ may chống lại việc ấy! Chúng ta ở sườn đồi và lẻn xuống giữa cây cối và những tảng đá lớn cho đến khi gần đến đồng cỏ trong thung lũng. Nơi đây, dân Ma-đi-an nằm trong những hàng lều đen dài, và sự im lặng của giấc ngủ sâu bao trùm tất cả, ngoại trừ vài người duy trì một canh gác buồn ngủ. Tại sao Ghi-đê-ôn lại đến đúng khu vực ấy của trại? Đã đến đó, tại sao ông lại tình cờ rơi vào đúng chỗ có hai người đang trò chuyện? Nếu ông đang do thám trại, hẳn ông sẽ tự nhiên đi lang thang nơi yên tĩnh nhất, để không bị phát hiện, vì nếu các chiến binh đột ngột vùng dậy và chộp lấy giáo, hai người này hẳn đã không còn cơ hội sống sót. Thật kỳ diệu biết bao khi giữa vô số lều như thế, Ghi-đê-ôn lại rơi đúng vào chiếc lều có hai người lính canh thức, và ông đến đúng lúc họ đang trò chuyện với nhau về Ghi-đê-ôn con trai Giô-ách, một người Y-sơ-ra-ên!
Xét rằng có 50.000 điều khác họ có thể đã nói, và xét rằng có 50.000 người lính khác mà Ghi-đê-ôn có thể đã gặp, thì có biết bao cơ may chống lại việc Ghi-đê-ôn nghe được câu chuyện lạ lùng ấy, đến nỗi tôi không ngần ngại nói: "Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời!" Nếu đây chỉ là một trường hợp về sự chính xác của sự quan phòng, nó có thể không khiến chúng ta ngạc nhiên đến thế. Nhưng lịch sử đầy rẫy những trường hợp như vậy! Tôi muốn nói không chỉ lịch sử công cộng, mà cả đời sống riêng tư của chúng ta. Con người đôi khi chế tạo những cỗ máy tinh xảo, nơi mọi thứ phụ thuộc vào việc chạm vào một chiếc kim nhất định vào một thời điểm nhất định — và máy móc của họ được sắp xếp sao cho không có gì thất bại. Giờ đây, Đức Chúa Trời chúng ta đã sắp xếp toàn bộ lịch sử của loài người, các thiên sứ và các vùng của người chết, sao cho mỗi sự kiện xảy ra đúng thời điểm để tác động đến một sự kiện khác — và sự kiện khác ấy lại sinh ra sự kiện thứ ba — và mọi sự hiệp lại làm ích cho nhau.
Tôi nghĩ nếu tôi là Ghi-đê-ôn, tôi hẳn đã tự nhủ: "Tôi không vui mừng về những gì kẻ mơ này nói bằng tôi vui mừng về việc ông ta đã kể giấc mơ đúng lúc tôi đang rình rập gần bên! Tôi thấy bàn tay của Chúa trong việc này và tôi được thêm sức bởi điều tôi thấy. Quả thật, tôi nhận biết Chúa làm mọi sự với sự khôn ngoan không hề thất bại và không hề thất bại trong các ý định của Ngài. Đấng đã sắp đặt việc này có thể sắp đặt mọi việc khác." Ôi con cái của Đức Chúa Trời, khi bạn bối rối, đó là vì bạn tưởng rằng mình đơn độc, nhưng bạn không đơn độc — Đấng Làm Việc Đời Đời đang ở cùng bạn! Hãy lắng nghe và bạn sẽ nghe tiếng quay của những bánh xe vô song đang mãi mãi quay theo ý muốn của Chúa! Những bánh xe này cao và đáng sợ, nhưng chúng chuyển động với nhịp cố định và đều đặn, và tất cả đều "đầy những mắt vòng quanh." Đường đi của chúng không phải là đường mù quáng của cỗ xe của Giu-ghe-nốt, nhưng những con mắt thấy, những con mắt nhìn về đích của chúng, những con mắt nhìn mọi thứ trong vòng quay của các bánh xe!
Ôi, ước gì có một chút thuốc xức mắt thiên thượng để chạm vào mắt chúng ta, hầu chúng ta nhận biết Sự Hiện Diện của Chúa trong mọi sự! Bấy giờ chúng ta sẽ thấy núi đầy những ngựa lửa và xe lửa vây quanh các tiên tri của Chúa. Các ngôi sao trên đường đi của chúng đang chiến đấu cho đại nghĩa của Đức Chúa Trời! Đồng minh của chúng ta ở khắp nơi. Đức Chúa Trời sẽ triệu tập họ đúng lúc.
II. Nhưng giờ đây, thứ hai, tôi muốn nói với quý vị đôi điều về MÓN ĐỒ VẶT NHỎ BÉ NHƯNG AN ỦI mà Ghi-đê-ôn đã gặp được. Đó là một giấc mơ, và do đó, là một việc vặt vãnh hay một sự hư không — thế mà ông lại lấy làm an ủi từ nó. Ông được yên ủi bởi một giấc mơ, giấc mơ của một kẻ lang thang, và còn là một giấc mơ nghèo nàn. Ông lấy lại can đảm từ một câu chuyện kỳ quặc về một chiếc bánh lúa mạch đã lật đổ một chiếc lều! Thật là một điều rất kỳ lạ khi một số tôi tớ của Đức Chúa Trời rút được rất nhiều sự an ủi từ những việc tương đối tầm thường. Tất cả chúng ta đều là những tạo vật của cảm xúc cũng như của lý trí, và do đó, chúng ta thường bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi những việc nhỏ. Ghi-đê-ôn được khích lệ bởi một giấc mơ về một chiếc bánh lúa mạch. Khi Rô-be Bờ-rút đã nhiều lần bị đánh bại trong trận mạc, ông đã tuyệt vọng về việc giành vương miện Scốt-len, nhưng khi ông ẩn nấp trong gác xép giữa rơm rạ, ông thấy một con nhện cố gắng hoàn thành mạng nhện của nó sau khi ông đã làm đứt sợi tơ nhiều lần. Khi thấy con côn trùng bắt đầu lại hết lần này đến lần khác, cho đến khi nó hoàn thành tấm lưới để bắt mồi, ông tự nhủ: "Nếu con nhện này kiên trì và chiến thắng, thì ta cũng sẽ kiên trì và thành công." Có thể chẳng có mối liên hệ thực sự nào giữa một con nhện và một kẻ khát vọng ngai vàng, nhưng trái tim dũng cảm đã tạo ra một mối liên hệ, và nhờ đó, con người ấy được khích lệ. Nếu quý vị và tôi chịu nhìn quanh, dù kẻ thù của Đức Chúa Trời đông như châu chấu, chúng ta vẫn sẽ tìm thấy sự an ủi. Tôi nghe chim hót: "Hãy vững lòng," và những cây trụi lá bảo chúng ta hãy tin cậy Đức Chúa Trời và cứ sống, dù mọi dấu hiệu sự sống hữu hình đã héo úa! Nếu một giấc mơ đã đủ để khích lệ Ghi-đê-ôn, thì một sự kiện thường ngày trong thiên nhiên cũng có thể phục vụ cùng mục đích ấy cho chúng ta!
Nhưng thật đáng tiếc biết bao khi chúng ta cần những mẩu vụn nhỏ bé như thế để được khích lệ, trong khi chúng ta có những điều chắc chắn hơn nhiều để vui mừng! Ghi-đê-ôn đã nhận được, bởi chính thiên sứ của Đức Chúa Trời, lời phán: "Quả thật Ta sẽ ở cùng ngươi, và ngươi sẽ đánh bại dân Ma-đi-an như đánh một người." Chẳng phải điều đó đã đủ cho ông sao? Ở đâu mà giấc mơ của một đứa trẻ lại an ủi ông hơn chính Lời của Đức Chúa Trời? Ôi con cái của Đức Chúa Trời, bạn tự hạ thấp mình và hạ thấp Lời của Chủ mình biết bao khi bạn đặt quá nhiều giá trị vào một dấu hiệu nhỏ! Lời hứa của Chúa bạn — nó nhỏ bé trong mắt bạn sao? Bạn còn muốn bảo chứng tình yêu nào chắc chắn hơn huyết của Chúa Giê-xu đã đổ ra vì bạn? Khi Chúa Giê-xu phán: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi," bạn còn cần gì hơn nữa? Lời của Chúa chẳng phải là Chân Lý tuyệt đối sao? Bạn cần con dấu nào cho chữ viết tay của Đức Chúa Trời? Chúa có thể ban cho chúng ta thêm những dấu hiệu vì điều tốt, nhưng chúng ta không nên đòi hỏi chúng.
Tôi đã nói rằng Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta hạ mình ban cho chúng ta ngay cả những việc vặt vãnh, khi Ngài thấy chúng sẽ khích lệ chúng ta — và điều này, tôi nghĩ, kêu gọi sự biết ơn tôn thờ — và cũng kêu gọi việc sử dụng thực tế sự an ủi này. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Ân Điển để làm những việc lớn lao như kết quả của điều mà đối với người khác có thể chỉ là việc vặt. Chúng ta đừng biến những dấu hiệu của mình thành chiếc giường của kẻ biếng nhác, nhưng hãy vội vàng ra trận như Ghi-đê-ôn đã làm. Nếu bạn đã nhận được một tia an ủi, hãy vội vàng ra chiến trường trước khi mây đen trở lại! Hãy đi đến công việc thánh hiến của bạn trước khi bạn mất đi sự sốt sắng của tâm linh. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn dắt bạn làm như vậy.
III. Tôi đã nói ngắn gọn về điểm ấy vì tôi muốn quý vị lưu ý, thứ ba, PHÁT HIỆN ĐÁNG MỪNG. Ghi-đê-ôn đã nhận thấy một sự quan phòng kỳ diệu. Ông đã nhận được một món đồ vặt nhỏ bé nhưng an ủi. Nhưng ông cũng đã có một phát hiện rất đáng mừng — phát hiện ấy là kẻ thù đã mơ thấy tai họa! Quý vị và tôi đôi khi nghĩ về các đạo quân của sự ác và chúng ta sợ rằng mình sẽ không bao giờ thắng được chúng vì chúng quá mạnh và quá vững chắc. Hãy nghe — chúng ta đã đánh giá quá cao chúng! Các quyền lực của sự tối tăm không mạnh như chúng có vẻ! Những kẻ vô tín và dị giáo xảo quyệt nhất cũng chỉ là con người. Hơn nữa, chúng là những kẻ xấu, và kẻ xấu tận đáy lòng là những kẻ yếu đuối! Bạn phiền muộn vì trong cuộc chiến này bạn không phải là thiên sứ — hãy được an ủi khi nghĩ rằng kẻ thù của Chân Lý Đức Chúa Trời cũng là con người! Đôi khi bạn nghi ngờ và chúng cũng vậy. Bạn nửa chừng tuyệt vọng về chiến thắng và chúng cũng vậy. Đôi khi bạn bị dồn vào thế khó — chúng cũng vậy. Đôi khi bạn mơ thấy tai họa — chúng cũng vậy. Con người vốn hay sợ hãi, và kẻ xấu lại càng sợ hãi gấp đôi.
Hẳn đó là một sự an ủi lớn cho Ghi-đê-ôn khi nghĩ rằng dân Ma-đi-an đã mơ về ông và giấc mơ của chúng đầy kinh hãi cho chính chúng. Ông chẳng nghĩ nhiều về mình — ông tự cho mình là kẻ hèn mọn nhất trong nhà cha mình và nhà cha ông là nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên — nhưng kẻ thù của Y-sơ-ra-ên đã đo lường Ghi-đê-ôn bằng một thước đo khác — rõ ràng chúng có ý niệm rằng ông là một vĩ nhân mà Đức Chúa Trời có thể dùng để đánh bại chúng, và chúng sợ ông. Kẻ giải nghĩa giấc mơ đã dùng danh xưng "Ghi-đê-ôn, con trai Giô-ách," rõ ràng biết về Ghi-đê-ôn nhiều hơn những gì Ghi-đê-ôn có thể ngờ. Người lính ấy nói: "Giấc mơ nầy chẳng có chi khác hơn là gươm của Ghi-đê-ôn, con trai Giô-ách, người Y-sơ-ra-ên: Đức Chúa Trời đã phó Ma-đi-an và cả trại quân vào tay người." Hãy để ý lời ông ta trùng khớp thế nào với những lời Chúa đã phán với Ghi-đê-ôn. Kẻ thù đã bắt đầu mơ và sợ hãi người đang đứng nghe lén câu chuyện của chúng! Một sự kinh khiếp từ Chúa đã giáng trên chúng. Chúng ta hãy tự nhủ: "Tại sao chúng ta phải sợ tội nhân? Chúng đang sợ chúng ta!"
Một Cơ Đốc nhân, hôm nọ, đã sợ nói về Chúa mình với một người ông gặp. Ông đã phải tốn nhiều công sức để lấy hết can đảm nói với một kẻ hoài nghi. Nhưng khi đã nói, ông thấy rằng kẻ hoài nghi ấy từ đầu đã sợ bị nói đến! Thật đáng tiếc khi chúng ta run rẩy trước những kẻ đang run rẩy vì chúng ta. Vì thiếu đức tin nơi Đức Chúa Trời, chúng ta làm cho kẻ thù của mình lớn hơn thực tế!
Hãy xem đạo quân của những kẻ hoài nghi, dị giáo và phỉ báng, hiện nay đã tiến vào cơ nghiệp của Y-sơ-ra-ên, đói khát từ những sa mạc của chủ nghĩa duy lý và chủ nghĩa vô thần! Chúng đang ăn hết lúa thóc trong xứ! Chúng gieo rắc nghi ngờ về mọi Chân Lý của đức tin chúng ta. Nhưng chúng ta không cần sợ chúng, vì nếu chúng ta nghe được những cuộc bàn bạc bí mật của chúng, chúng ta sẽ nhận ra chúng đang sợ chúng ta! Tiếng ầm ĩ ồn ào và những lời chế giễu liên tục của chúng là dấu hiệu của nỗi sợ thật. Những người giảng Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là nỗi kinh hoàng của các nhà tư tưởng hiện đại! Trong thâm tâm, họ khiếp sợ việc rao giảng Phúc Âm cổ xưa và họ ghét điều họ khiếp sợ! Trên giường mình, họ mơ thấy một nhà truyền giáo nào đó đến khu vực của họ. Cái tên Ri-sa đối với dân Sa-ra-xen thế nào, thì cái tên Mô-đi đối với những trí thức khoe khoang này cũng thế! Chúng ước gì có thể ngăn chặn những gã theo Can-vin ấy và những lão già Phúc Âm lỗi thời ấy! Anh chị em ơi, chừng nào Phúc Âm thuần khiết còn được rao giảng tại Anh, thì sẽ luôn còn hy vọng rằng bọn cướp này sẽ còn bị tan tác và Hội Thánh sẽ thoát khỏi sự xâm nhập của chúng. Chủ nghĩa duy lý, chủ nghĩa Xô-xi-ni, chủ nghĩa Nghi Lễ và chủ nghĩa Phổ Cứu sẽ sớm co giò chạy trốn nếu tiếng hô rõ ràng, dứt khoát: "Gươm của Đức Giê-hô-va và của Ghi-đê-ôn" một lần nữa được vang lên!
Không có gì mà con cái của Đức Chúa Trời phải sợ, dù trên đất hay dưới đất. Tôi không tin rằng ở tận đáy sâu nhất của địa ngục, chúng ta sẽ nghe hay thấy điều gì có thể khiến một tín hữu nơi Chúa Giê-xu phải sợ hãi. Trái lại, tin tức về những việc Chúa đã làm đã khiến kẻ thù run rẩy! Sự thiện lương trong sự vô tội của mình mang một tấm giáp ngực của lòng can đảm, nhưng tội lỗi sinh ra sự hèn nhát. Những kẻ theo đuổi sự giả dối có một kẻ giám sát bí mật bên trong mách bảo chúng rằng đại nghĩa của chúng là yếu đuối và Chân Lý của Đức Chúa Trời hẳn và sẽ thắng hơn chúng. Cứ để mặc chúng — chính tiếng đập của trái tim chúng sẽ làm chúng khiếp sợ. Chúa hằng sống, và khi Ngài còn sống, đừng để ai tin cậy Lời Ngài phải nản lòng, vì núi sẽ dời và đồi sẽ chuyển, nhưng lời Đức Chúa Trời chúng ta còn đời đời! Kẻ thù của chúng ta không khôn ngoan, không dũng cảm, cũng không có ảnh hưởng như chúng ta tưởng. Chỉ cần có lòng can đảm và nương cậy Đức Chúa Trời, bạn sẽ thắng hơn chúng! Đa-vít ơi, ngươi không cần sợ người khổng lồ vì vóc dáng hắn — thân hình đồ sộ của hắn chỉ khiến hắn thành mục tiêu dễ dàng hơn cho viên đá nhẵn của ngươi. Chính khối thân khổng lồ là điểm yếu của hắn — thật khó mà trượt một thân xác đồ sộ như thế! Đừng sợ, hãy chạy đến đón hắn — Chúa đã phó hắn vào tay ngươi!
Tại sao tôi tớ của Chúa phải nói năng nghi ngờ khi Đức Chúa Trời của họ cam kết danh dự Ngài rằng Ngài sẽ giúp đỡ họ? Chúng ta hãy thay đổi cách nói năng và nói cùng tác giả Thi Thiên: "Hãy tôn vinh quyền năng cho Đức Chúa Trời: sự oai nghi Ngài ở trên Y-sơ-ra-ên. Đức Chúa Trời dấy lên; kẻ thù nghịch Ngài bị tản lạc, và kẻ ghét Ngài chạy trốn trước mặt Ngài." Chúng ta đã nhận được một nước không hề rúng động! Chúng ta đã tin đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, và chúng ta sẽ giương nó lên như một ngọn cờ vì cớ Chân Lý của Đức Chúa Trời! Bài ca này sẽ còn được hát trong nơi ở của chúng ta — "Chúa đã phán lời; đội nữ rao báo tin vui đông vô số. Các vua cầm binh chạy trốn, chạy trốn; và người đàn bà ở nhà chia của giặc."
IV. Cuối cùng, và quan trọng nhất, chúng ta hãy suy nghĩ một chút về GIẤC MƠ, BẢN THÂN NÓ, VÀ LỜI GIẢI NGHĨA CỦA NÓ.
Người Ma-đi-an trong giấc mơ đã thấy một chiếc bánh lúa mạch. Bánh lúa mạch không được coi trọng làm thức ăn trong những ngày ấy, cũng như bây giờ. Người ta ăn lúa mạch khi không kiếm được lúa mì, nhưng phải bị dồn vào cảnh nghèo đói mới ăn thứ thức ăn ấy. Bột lúa mạch là thức ăn cho chó hay gia súc hơn là cho người, và do đó, chiếc bánh lúa mạch là biểu tượng của điều bị khinh rẻ. Bánh lúa mạch thường được làm trên bếp lửa. Người ta đào một cái hố dưới đất và lát đá. Trong đó đốt lửa, và khi đá đã nóng, một lớp bột lúa mạch mỏng được trải lên, phủ tro lên trên, và nướng nhanh, nướng ẩu như vậy. Bản thân chiếc bánh chỉ là một cái bánh quy. Bạn đừng giải nghĩa giấc mơ như thể có một ổ bánh mì lúa mạch lớn lăn xuống đồi và đập nát chiếc lều bằng sức nặng của nó. Không, nó chỉ là một chiếc bánh, nghĩa là một cái bánh quy — có hình dáng và độ mỏng tương tự như những chiếc bánh Lễ Vượt Qua của người Giu-đa mà chúng ta thấy.
Có thể nó là một miếng vỏ bánh mỏng dài, và trong giấc mơ, nó được thấy tiến lên và vẫy trong không trung như một thanh gươm. Nó lăn và vẫy xuống đồi cho đến khi đâm sầm vào lều trại của vương tử Ma-đi-an, và lật úp hoàn toàn chiếc lều, khiến nó nằm trong đống đổ nát. Có lẽ bị một cơn gió mạnh thúc đẩy, mảnh bánh mì lúa mạch này cắt như dao cạo xuyên qua cột chính của lều trại, và lều hoàng gia đổ sập. Đó là khải tượng của ông — một giấc mơ kỳ quặc, lạ lùng đủ! Người bạn của ông đáp: "Giấc mơ có nghĩa là tai họa cho dân ta. Một trong những kẻ ăn bánh lúa mạch từ trên đồi kia sẽ sớm ập đến chúng ta. Gã Ghi-đê-ôn mà gần đây chúng ta nghe nói đến, có thể bất thình lình xông vào chúng ta và phá tan quyền lực của chúng ta." Đó là lời giải nghĩa — chiếc bánh quy lúa mạch là sự sụp đổ của lều trại.
Giờ đây, điều chúng ta phải học từ nó chỉ là điều này: Đức Chúa Trời có thể làm việc bằng bất cứ phương tiện nào. Ngài không bao giờ thiếu công cụ. Cho các trận chiến của Ngài, Ngài có thể tìm vũ khí trên bếp lửa, vũ khí trong thùng nhào bột, vũ khí trong giỏ của người nghèo. Đấng Toàn Năng có tôi tớ ở khắp nơi! Để bảo vệ đại nghĩa của Ngài, Đức Chúa Trời có thể tuyển mộ mọi lực lượng của thiên nhiên, mọi yếu tố của xã hội, mọi quyền lực đang có! Nước Ngài không thể thất bại, vì Chúa có thể bảo vệ nó ngay cả bằng những chiếc bánh đang nướng trên than! Ghi-đê-ôn, hôm nay đập lúa, ngày mai sẽ đập kẻ thù của Chúa. Những người giảng Lời đang được huấn luyện ở khắp nơi!
Đức Chúa Trời có thể làm việc bằng những phương tiện yếu đuối nhất. Ngài có thể dùng một chiếc bánh mà một đứa trẻ cũng bóp vụn được để đánh bại Ma-đi-an và khuất phục quyền lực khủng khiếp của nó. Than ôi, thưa quý ông, chúng ta thường xét đến các phương tiện sẽ dùng mà quên tiến lên đến Đấng sẽ dùng chúng! Chúng ta thường dừng lại ở các phương tiện và bắt đầu tính toán sức mạnh tự nhiên của chúng, và như thế chúng ta trượt mục tiêu. Điểm cốt yếu là phải vượt qua các công cụ để đến với Đức Chúa Trời, Đấng dùng các công cụ! Tôi nghĩ tôi đã nghe nói rằng một cây nến mỡ bắn ra từ súng trường có thể xuyên qua một cánh cửa — sức xuyên thấu không ở cây nến, mà ở lực đẩy nó. Cũng vậy trong trường hợp này, không phải chiếc bánh quy lúa mạch, mà là xung lực toàn năng thúc nó tiến lên và làm lật úp lều trại. Chúng ta chẳng là gì, nhưng Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta là tất cả. "Ngài ban sức mạnh cho kẻ yếu đuối, thêm năng lực cho kẻ không có sức."
Bằng cách dùng những phương tiện yếu đuối, Chúa chúng ta quy mọi Vinh Quang về cho chính Ngài và giấu sự kiêu ngạo khỏi con người. Chúa đã phán với Ghi-đê-ôn ở đầu chương này: "Quân theo ngươi còn quá đông, ta chẳng phó dân Ma-đi-an vào tay nó được, e Y-sơ-ra-ên khoe mình cùng ta mà rằng: Tay tôi đã cứu tôi." Sự áp bức của chúng là hình phạt vì tội lỗi và sự giải cứu của chúng phải là một hành động của lòng thương xót! Chúng phải được khiến thấy bàn tay của Chúa, và chúng không thể thấy rõ hơn bằng cách được giải cứu bằng những phương tiện yếu đuối! Vì ghen tị cho Vinh Quang của chính Ngài, Đức Chúa Trời thường vui lòng gạt sang một bên những phương tiện có vẻ khả dĩ và dùng những phương tiện mà chúng ta không hề ngờ tới.
Giờ đây tôi biết ngày nay ra sao — người ta nghĩ rằng nếu thế gian phải được cải đạo thì phải làm bởi những người học rộng, những người dòng dõi cao quý, hay ít nhất là có tài năng xuất chúng! Nhưng đây có phải là cách thường làm của Chúa không? Có điều gì trong sách Công Vụ, hay trong đời sống của Đấng Christ, khiến chúng ta phải trông cậy vào sự khôn ngoan, tài năng hay uy tín của loài người không? Chẳng phải mọi sự đều trông về hướng ngược lại sao? Hồ Ga-li-lê là Trường Thần Học của Đấng Christ. Chẳng phải Đức Chúa Trời luôn hành động theo chính lời tuyên bố của Ngài rằng Ngài đã giấu những điều này khỏi kẻ khôn ngoan, người sáng dạ — và đã tỏ ra cho những con trẻ hay sao? Chẳng phải vẫn đúng rằng Chúa đã chọn những sự yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh mẽ? Và những sự hèn hạ của thế gian cùng những sự bị khinh rẻ, Đức Chúa Trời đã chọn, phải, và những sự không có, để làm cho những sự có ra hư không? Chẳng phải chúng ta đang hoàn toàn đi sai đường khi chúng ta trông cậy vào con người, phương tiện và biện pháp, thay vì xét đến tay hữu của Đấng Chí Cao sao? Anh chị em ơi, chúng ta đừng bao giờ quên rằng bởi miệng trẻ nhỏ và con đang bú, Chúa đã lập sức mạnh vì cớ kẻ thù Ngài, để làm cho kẻ thù và kẻ báo thù phải nín lặng!
Chúa dùng những phương tiện yếu đuối để Ngài có thể mở ra một cánh cửa cho bạn và cho tôi! Nếu Ngài chỉ dùng những người vĩ đại, khôn ngoan, mạnh mẽ, chúng ta hẳn phải nằm trong góc. Bấy giờ những người có một ta-lâng có thể được bào chữa vì đã giấu nó. Nhưng giờ đây, kẻ hèn mọn nhất trong chúng ta cũng có thể, nhờ Ân Điển của Đức Chúa Trời, khao khát được hữu dụng! Anh em ơi, đừng để sự yếu đuối ngăn bạn khỏi công việc của Chúa — chắc chắn bạn ít nhất cũng mạnh như những chiếc bánh lúa mạch! Tôi thấy rằng nguyên văn gợi ý một tiếng động, như tiếng hạt dẻ hay bắp rang trong lửa. Kẻ mơ đã ghi nhận đó là một chiếc bánh ồn ào lăn vào trại Ma-đi-an. Nhiều tiếng động hơn là sức mạnh, người ta hẳn nói thế. Nó giống như một cục than rơi khỏi lửa, nổ lách tách một chút, rồi chẳng bao giờ nghe thấy nữa. Nhiều tôi tớ hữu dụng nhất của Đức Chúa Trời lúc đầu cũng đã bị nói như vậy. Họ là những hiện tượng nhất thời chín ngày, những tia chớp trong chảo, ồn ào về hư không, vân vân. Thế mà Chúa đánh bại kẻ thù Ngài bằng những phương tiện yếu đuối của họ!
Anh em tôi ơi, có lẽ bạn đã bắt đầu gây một chút xôn xao bằng việc trung tín rao giảng Phúc Âm, và điều này đã mở miệng kẻ thù, chúng phẫn nộ rằng một kẻ vô danh như bạn lại có thể hữu dụng. "Này, gã ấy chẳng có gì trong người! Hắn thật trơ trẽn khi tưởng rằng mình có quyền nói!" Đừng bận tâm. Cứ tiếp tục công việc cho Chúa. Đừng ngừng vì bạn quá nhỏ bé, vì bởi những kẻ như bạn, Đức Chúa Trời vui lòng làm việc! Không bao giờ kẻ thù của Ngài bị đánh bại nhục nhã hơn khi Chúa dùng những công cụ yếu đuối. Chúa đã đánh bại đạo quân của Gia-bin bởi tay một người đàn bà và đạo quân của dân Phi-li-tin bởi tay Sam-ga người cày ruộng! Đó là sự sỉ nhục đời đời của chúng khi Chúa đánh tan kẻ thù Ngài bằng bình đất và kèn trong tay nhóm nhỏ đi theo người đập lúa của A-bi-ê-xe. Chúa sẽ giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân chúng ta chẳng bao lâu, ngay dưới chân chúng ta, những kẻ hèn mọn hơn hết thảy các thánh đồ!
Tiếp theo hãy lưu ý, Đức Chúa Trời dùng những phương tiện bất ngờ. Nếu tôi muốn lật đổ một chiếc lều, chắc chắn tôi sẽ không cố lật nó bằng một chiếc bánh lúa mạch! Nếu tôi phải bắn phá một trại quân, tôi sẽ không ném bánh quy vào nó! Thế mà Đức Chúa Trời đã làm việc kỳ diệu biết bao bởi chính những con người mà chúng ta hẳn đã bỏ qua không một chút suy nghĩ. Hỡi tà giáo ngoại đạo, sức mạnh và năng lực khổng lồ của ngươi, với Xê-sa đứng đầu, sẽ bị đánh bại bởi những ngư phủ từ biển Ga-li-lê! Đức Chúa Trời đã muốn như vậy và việc ấy đã thành. Giáo Hoàng La-mã đã gặp một sự sụp đổ cũng rõ rệt bởi những nhà Cải Chánh ăn nói thô kệch và nghèo hèn! Hãy trông đợi điều bất ngờ! Chúa làm việc như vậy để gọi sự chú ý của con người đến những việc Ngài làm. Nếu Ngài làm những gì người ta thường trông đợi, họ chẳng để ý đến việc làm của Ngài, dù tự thân chúng có huy hoàng đến đâu. Nhưng nếu Ngài rẽ sang một bên và làm điều không ai có thể ngờ tới, bấy giờ sự chú ý của họ bị thu hút và họ xét rằng bàn tay của Chúa ở trong đó! Bấy giờ, họ cũng ngưỡng mộ và cảm thấy chút kính sợ Ngài.
Để một chiếc lều đổ xuống dường như chẳng có gì, nhưng để chiếc lều đổ xuống vì bị một chiếc bánh lúa mạch đánh trúng thì là điều đáng kinh ngạc. Để các linh hồn được cứu, tự thân đã là điều đáng chú ý, nhưng để chúng được cứu bởi một nhà truyền giáo đơn sơ như trẻ thơ, nói năng còn chưa đúng ngữ pháp — đây là chuyện cả thị trấn bàn tán! Để Chúa gọi ra một tên trộm hay một kẻ phạm thượng và phán bởi môi miệng hắn là điều khiến con người cảm nhận sự vĩ đại của Đức Chúa Trời! Bấy giờ họ kêu lên: "Đường lối Ngài thật không dò thấu được!" Để một sự lầm lạc bị đánh tan và khô héo là một điều phước hạnh — thế mà nó càng kỳ diệu hơn khi việc này được làm, không phải bởi lý luận, cũng không phải bởi hùng biện, mà bởi sự tuyên bố đơn sơ của Chân Lý Phúc Âm! Ôi thưa quý ông, chúng ta chẳng bao giờ biết Chúa sẽ làm gì tiếp theo! Ngài có thể dấy lên những người bảo vệ đức tin từ những hòn đá của dòng sông! Tôi không tuyệt vọng cho đại nghĩa vĩ đại xưa cũ. Không, tôi hy vọng ngược lại mọi hy vọng. Dù chúng ta có bị đẩy lùi đến đâu, tôi thấy chính bụi đất đang sinh ra những chiến binh và cỏ ngoài đồng đang cứng lại thành giáo. Can đảm lên! Can đảm lên! Hãy đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời!
Nhưng giấc mơ còn chứa đựng nhiều hơn thế — Đức Chúa Trời dùng những phương tiện bị khinh rẻ. Con người này, Ghi-đê-ôn, được ví như một chiếc bánh, rồi chỉ là một chiếc bánh lúa mạch, nhưng Chúa gọi ông là "người dũng sĩ." Đức Chúa Trời thích lấy những người bị người khác khinh rẻ và dùng họ cho những mục đích vinh hiển của Ngài. "Hắn là kẻ ngu," họ nói, "một người thất học, thuộc hạng trí tuệ thấp kém nhất. Hắn không có gu thẩm mỹ, không có văn hóa, không có tư tưởng. Hắn không phải người của trường phái tiến bộ." Anh em yêu dấu của tôi, tôi hy vọng không ai trong quý vị bị ảnh hưởng bởi thứ chuyện ngớ ngẩn này! Những "tay chơi" trong các hội thánh của chúng ta nói năng kiểu này, nhưng ai thèm để ý đến sự khoe khoang vô nghĩa của họ? Đã đến lúc những kẻ khinh rẻ người khác phải bị khinh rẻ, và bị khiến biết rằng họ bị khinh rẻ! Những kẻ khoe khoang trí tuệ của mình chẳng có giá trị gì với Đức Chúa Trời. Toàn bộ xu hướng của Sách Được Linh Cảm này đều theo hướng ấy — nó nói tử tế về những điều bị khinh rẻ — nhưng nó không có lời nào tôn kính dành cho kẻ khoe khoang và giả tạo. Vì vậy, hỡi những người bị khinh rẻ, hãy để những kẻ vô tín kiêu ngạo cười nhạo bạn và hát về bạn bài ca về chiếc bánh lúa mạch của chúng — nhưng bạn hãy nhẫn nại giữ linh hồn mình và cứ tiếp tục trong sự phục vụ Chúa mình! Chúng tưởng làm cho bạn thành đáng khinh, nhưng sự khinh rẻ sẽ trở lại trên kẻ khinh rẻ! Bạn sẽ còn, bởi sức của Chúa, được đặt vào mình một sức mạnh và sinh lực đến nỗi bạn sẽ đánh đuổi các đạo quân của dân ngoại. Bạn hãy nói cùng Phao-lô: "Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ." "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng ban nước cho các ngươi." "Ngài đã hạ kẻ mạnh khỏi ngôi cao, và nâng kẻ khiêm nhường lên."
Nhưng, Đức Chúa Trời luôn dùng những phương tiện hiệu quả. Chiếc bánh mì lúa mạch này đến một chiếc lều và đánh trúng nó khiến nó đổ xuống và lật úp. Chúa không bao giờ làm việc nửa vời. Ngay cả khi Ngài làm việc bằng bánh lúa mạch, Ngài cũng làm cho kẻ thù của Ngài bị lật đổ hoàn toàn. Một viên đạn đại bác cũng không thể làm công việc của nó tốt hơn chiếc bánh lúa mạch này! Bạn ơi, nếu Chúa dùng bạn cho mục đích của Ngài, Ngài sẽ làm công việc của Ngài bởi bạn một cách hiệu quả và chắc chắn như thể Ngài đã chọn người thợ giỏi nhất có thể! Ngài nâng sự yếu đuối của chúng ta ra khỏi chính nó và nâng nó lên một tầm cao của quyền năng và hiệu quả mà chúng ta ít dám mơ tới. Vì vậy, đừng sợ, hỡi các tôi tớ của Đức Chúa Trời, nhưng hãy phó mình vào tay Đấng, từ sự yếu đuối, có thể sinh ra sức mạnh!
Tôi đã xong khi tôi đã áp dụng tất cả những điều này vào một số mục đích thực tế. Anh chị em ơi, quý vị không nghĩ rằng việc chiếc lều Ma-đi-an bị chiếc bánh lúa mạch đánh đổ, và sau đó, việc đạo quân Ma-đi-an thực sự bị lật đổ bởi việc đập vỡ bình đất, đuốc cháy sáng và tiếng kèn thổi — tất cả đều có xu hướng an ủi chúng ta về những quyền lực của sự ác đang bao phủ thế gian sao? Đôi khi tôi kinh hãi khi nghĩ về quyền lực của kẻ thù, cả trong vấn đề ô uế và giả dối. Vào lúc này, bạn dường như chẳng thể làm gì — bạn không thể lọt vào để đánh một đòn. Tội lỗi và sự lầm lạc đang chiếm thế thượng phong đến nỗi chúng ta không biết làm sao đánh chúng! Hai đảng lớn ở Anh, đảng Thanh Giáo và đảng Kỵ Sĩ, thay phiên nhau, và ngay lúc này, đảng Kỵ Sĩ đang cai trị mạnh mẽ nhất!
Có một thời giáo lý lành mạnh và nếp sống thánh khiết nắm quyền, nhưng trong những ngày này, giáo huấn lỏng lẻo và nếp sống buông tuồng đang lên ngôi. Nhưng bổn phận của chúng ta rõ ràng nằm ở việc bám chặt Lời của Chúa và Phúc Âm của tổ phụ chúng ta. Đức Chúa Trời cấm chúng ta khoe khoang điều gì khác ngoài Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Bởi dấu hiệu này chúng ta sẽ còn chiến thắng. Sự ô uế của thời đại sẽ không bao giờ được tẩy sạch ngoại trừ bởi sự thắng thế của Phúc Âm! Sự vô tín của thời kỳ này sẽ không bao giờ chết trước bất cứ cuộc tấn công nào khác ngoài cuộc tấn công của Chân Lý thuần khiết của Chúa hằng sống! Chúng ta phải rao giảng về sự tha thứ đã mua bằng huyết, về sự tha thứ ban cho không theo sự giàu có của Ân Điển Đức Chúa Trời, và về quyền năng đời đời biến đổi bản chất sa ngã của con người và làm cho con người thành những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu! Họ gọi đây là một giáo lý lỗi thời — chúng ta hãy đem quyền năng của nó ra thử nghiệm trên quy mô lớn nhất — và chúng ta sẽ thấy nó là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi kẻ tin! Còn về phần tôi, tôi sẽ rao giảng Phúc Âm của Ân Điển Đức Chúa Trời, chỉ điều ấy mà thôi, dù tôi là người duy nhất còn lại!
Các đạo quân của Y-sơ-ra-ên đang tan rã và chúng sẽ còn tan rã nhiều hơn nữa. Như trong ngày của Ghi-đê-ôn, trong toàn đạo quân, 22.000 người đã hoàn toàn lìa bỏ lòng trung thành thật với đại nghĩa, và nhiều người khác nữa không còn dạ chiến đấu. Cứ để họ đi! Hàng nghìn và hàng trăm. Hãy để 30.000 người đã đến khi nghe tiếng kèn giảm xuống còn 300 người liếm nước vội vàng như chó liếm, vì họ háo hức ra trận! Khi chúng ta bị gạn lọc và được khiến thấy mình ít ỏi thế nào, chúng ta sẽ được quăng vào kẻ thù với một quyền năng không phải của chúng ta! Vũ khí của chúng ta là ngọn đuốc của Phúc Âm xưa, cháy sáng qua sự vỡ ra của những bình đất của chúng ta! Thêm vào đó là tiếng kèn của một giọng nói sốt sắng. Của chúng ta là tiếng kêu lúc nửa đêm: "Kìa, Ngài đến!" Chúng ta không thể đắc thắng bởi bất cứ sức mạnh hay kỹ năng nào của mình, thế mà, cuối cùng, kẻ thù sẽ bị đánh bại và chỉ mình Chúa được tôn cao! Dù mọi sự có tệ hơn hiện nay, chúng ta vẫn sẽ hô: "Gươm của Đức Giê-hô-va và của Ghi-đê-ôn" và đứng, mỗi người, tại vị trí mình cho đến khi Chúa hiện ra trong sức mạnh.
Còn một bài học nữa tôi muốn rút ra từ đoạn Kinh Thánh này về những xung đột trong tâm hồn chúng ta.
Bạn thân mến, bạn đang cảm thấy trong lòng mình quyền lực vĩ đại của tội lỗi. Quân Ma-đi-an đang đóng trại trong linh hồn bạn. Trong thung lũng nhỏ Ét-đrê-lôn nằm trong lòng bạn, có vô số điều ác và chúng, như châu chấu, ăn hết mọi cây đang mọc và khiến cho sự an ủi, sức mạnh và niềm vui biến mất khỏi kinh nghiệm của bạn. Bạn thở than vì những kẻ xâm lăng này. Tôi khuyên bạn hãy thử xem đức tin có thể làm gì. Những nỗ lực tha thiết của chính bạn dường như làm cho bạn càng tệ hơn — hãy thử đức tin! Không phải nước mắt, cũng không phải lời cầu nguyện, cũng không phải lời thề nguyện, cũng không phải sự tự phủ nhận đã đuổi được kẻ thù — hãy thử chiếc bánh lúa mạch của đức tin! Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Trong Ngài bạn được cứu! Trong Ngài bạn có quyền trở nên con của Đức Chúa Trời! Hãy tin điều này và vui mừng. Tội nhân khốn khổ ơi, hãy thử đức tin! Kẻ sa ngã khốn khổ ơi, hãy thử đức tin! Người thừa kế Thiên đàng đang tuyệt vọng ơi, hãy thử đức tin! Chiếc bánh lúa mạch của đức tin này sẽ đánh tan quyền lực của tội lỗi, phá vỡ ách thống trị của sự nghi ngờ và đem lại cho bạn sự chiến thắng!
Hãy nhớ lại câu Kinh Thánh cổ xưa này: "Hãy cầu khẩn Ta trong ngày gian truân, Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta"? Hãy mạnh dạn tin! Hãy nói ngay —
"Tôi tin, tôi sẽ tin, rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi."
Điều này dường như là một phương tiện rất tầm thường để đạt được chiến thắng, tầm thường như chiếc bánh lúa mạch nướng trên than — nhưng Đức Chúa Trời đã chọn nó và Ngài sẽ ban phước cho nó — và nó sẽ lật đổ ngai của Sa-tan trong lòng bạn và làm nên sự thánh khiết cùng bình an trong bạn.
Một lần nữa, vẫn trong cùng một mạch, hỡi các bạn thân mến, chúng ta hãy liên tục thử nghiệm quyền năng của lời cầu nguyện cho sự thành công của Phúc Âm và cho việc chinh phục linh hồn loài người. Lời cầu nguyện có thể làm bất cứ điều gì — sẽ làm mọi điều! Nó lấp đầy các thung lũng và san bằng các núi. Bởi quyền năng của nó, người ta được nâng lên từ cửa Địa Ngục đến cổng Thiên Đàng! Luân Đôn sẽ ra sao? Các dân ngoại sẽ ra sao? Tôi nghe nhiều kế hoạch, rất viễn vông và rất khó thực hiện. Nhưng tôi gạt chúng sang một bên. Đối với các tín hữu chỉ còn một kế hoạch — Chúa chúng ta đã phán: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người." Vì vậy, chúng ta phải làm điều này và, đồng thời, chúng ta phải kêu cầu mạnh mẽ với Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện để Đức Thánh Linh Ngài đi cùng với sự rao giảng Lời.
Chúng ta hãy ngày càng chứng nghiệm quyền năng của lời cầu nguyện, tin chắc rằng Chúa có thể làm trổi hơn vô cùng mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng. Mỗi người hãy đứng với ngọn đuốc rực cháy của Chân Lý Đức Chúa Trời trong tay và kèn của Phúc Âm nơi môi — và như vậy chúng ta hãy bao vây đạo quân của kẻ ngoại bang! Đây là tiếng hô chiến của chúng ta — Đấng Christ và Đấng Christ chịu đóng đinh! Đức Chúa Trời cấm chúng ta biết bất cứ điều gì khác giữa loài người, chỉ biết sự chết, huyết, sự sống lại, sự trị vì, sự tái lâm, sự vinh hiển của Đấng Christ!
Chúng ta đừng mất đức tin vào sự kêu gọi của mình, cũng đừng mất đức tin vào Đức Chúa Trời của chúng ta, nhưng hãy tin chắc rằng Chúa đang trị vì và sự nghiệp của Ngài chắc chắn thắng lợi! Chỗ nào tội lỗi đã gia tăng, ân điển lại càng dư dật hơn! Chúng ta sẽ thấy những ngày tốt đẹp và tươi sáng hơn những ngày này. Xin Chúa ban cho, vì cớ Con Ngài. A-men.
Một Bài Giảng Về Phước Thật Ở Đời Này Và Đời Sau
(No. 1874)
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 13 THÁNG 12, 1885.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 2 THÁNG 8, 1885.
"Phước cho kẻ chịu thử thách; vì khi đã chịu nổi sự thử thách rồi, thì sẽ lãnh mão triều thiên của sự sống mà Chúa đã hứa cho những kẻ kính mến Ngài." Gia-cơ 1:12.
ĐOẠN Kinh Thánh này là một Phước Ngôn. Nó bắt đầu bằng PHƯỚC. Tất cả chúng ta đều muốn được phước. Từ "phước" ấy quý hơn vàng biết bao! Nó mở đầu các Thi Thiên của Đa-vít — trong đó có thứ thi ca ngọt ngào nhất. Nó mở đầu bài giảng của Con Đa-vít. Nó là kết thúc của mọi sự dạy dỗ thánh. "Hạnh phúc" là từ của trần gian. "Phước" là từ của thiên đàng. Hạnh phúc có thể chỉ là vẻ bề ngoài nông cạn, nhưng phước thì sâu như vực thẳm. Hạnh phúc gợn như dòng suối chảy, nhưng phước là mạch nước phun lên. Hạnh phúc có thể hoàn toàn thuộc về con người, nhưng phước có yếu tố thiêng liêng trong đó. Hạnh phúc là tạm thời; phước là đời đời! Hạnh phúc có thể nằm trong quan niệm riêng của chúng ta về sự việc; phước là phán quyết của Đức Chúa Trời, là lời tuyên bố chân thật của Đức Chúa Trời về tình trạng của một con người! Hạnh phúc có thể chỉ là đồ mã — phước là vàng ròng. Ôi, được phước! Được phước bởi Chúa là Đấng dựng nên trời và đất!
Những người được phước ấy ở đâu? Trên đất vẫn còn những người như vậy, vì đoạn Kinh Thánh nói: "Phước cho người". Nó không nói về một bóng ma, mà về một con người. Nó không luận về một con người lý tưởng, mà về một người đã được thử luyện và chịu đựng sự thử thách. Tôi nghe trong câu này tiếng vọng của âm nhạc của biết bao Thi Thiên đã được các thánh đồ ca xướng hàng trăm năm trước! Gia-cơ cầm bút viết về những người được phước và về cùng những con người ấy, Đa-vít, từ lâu trước đó, đã hát về những người ông quen biết rõ. Có những con người như những người được phước, bằng không Gia-cơ, người vô cùng thực tế, đã chẳng viết về họ. Thật vậy, lời nguyền đã giáng xuống thế gian và con người sinh ra để chịu đựng lao khổ, đau đớn khi cày xới mảnh đất đầy gai góc và kiếm bánh bằng mồ hôi trán, nhưng dù vậy, vẫn có những người được phước — những người được phước đến nỗi đồng hoang và nơi cô tịch vui mừng vì họ — và bởi sự hiện diện của họ, sa mạc được làm cho hớn hở và nở hoa như hoa hồng!
Những người được phước ấy ở đâu? Chúng ta có thể thuộc số họ chăng? Có con đường nào để chúng ta gia nhập hàng ngũ của họ và trở thành thành viên của giới quý tộc vinh hiển ấy không? Những người được phước! Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi được gia nhập vào sự thông công thánh này!
Người ta thường lầm lẫn lớn về những ai là người hạnh phúc và được phước. Có người cho rằng người giàu ắt được phước — nhưng nếu đời họ được viết ra, có thể chứng minh, không còn nghi ngờ, rằng một số người có tài sản lớn nhất lại có ít phước nhất, nhất là khi những tài sản ấy mang theo lời nguyền của kẻ bị áp bức và tiếng than khóc của người bị giày đạp. Có cả tấn vàng bạc bị rỉ sét đè nặng trên linh hồn — và chôn vùi sự sống thật dưới gánh nặng đáng nguyền rủa ấy — thật là điều kinh khủng biết bao! Phải, và khi của cải đến một cách chính đáng, nó thường mang theo bao lo lắng, bao gánh nặng, đến nỗi Kinh Thánh mô tả nó rất đúng như một gánh bùn đặc! Thêm vào đó, có thể có sự thiếu hụt khả năng hưởng thụ đến nỗi người ấy bị tài sản của mình rủa sả hơn là ban phước. Chúng ta thật nên thương hại người có tranh mà không có mắt, có nhạc mà không có tai, có thịt mà không có sự thèm ăn, có điền trang mà không có sức khỏe để hưởng chúng.
Chẳng phải có hàng ngàn người như vậy sao? Chắc chắn họ không được phước bởi tài sản của mình. Hơn nữa, sự giàu sang là những thứ không chắc chắn. Như sương mai buổi sáng, chúng tan đi khi mặt trời lên. Chỉ cần vỗ tay và đàn chim phủ kín cánh đồng bay đi — của cải cũng vậy — chúng "mọc cánh bay đi". Những thứ chóng qua như vậy làm sao đem phước đến cho những cánh đồng mà chúng chỉ đậu xuống trong một giờ ngắn ngủi? Không, đừng tìm phước trong các mỏ vàng, vì nó không lấp lánh giữa các cục vàng. Phước không thể mua được bằng mọi kho báu của kẻ keo kiệt, hay sự giàu có của các dân tộc.
Nhưng, chắc chắn, nó phải được tìm thấy trong các địa vị cao sang và quyền lực! Người ta thèm khát chúng lắm và sẵn sàng bán linh hồn mình để giành lấy. Nhưng tôi đoán, từ những gì tôi đã đọc trong lịch sử, rằng nếu tôi phải chọn ra nhóm người bất hạnh nhất dưới vòm trời, người ta chỉ cần chọn các chính khách, các hoàng đế và các vua! Chắc chắn vào ngày đăng quang, vị vĩ nhân ấy có thể nói: "Vĩnh biệt bình an!" Tôi chắc chắn sẽ không tìm trong các sông băng cao vút của dãy An-pơ xa kia để tìm những bông hoa hạnh phúc. Mọi thứ đều lạnh lẽo, giá buốt và bão tố trên những nơi cao của trái đất. Và nếu ai có sự lựa chọn về một địa vị như vậy, người ấy có thể nhận nó vì lòng vị tha muốn làm điều thiện, bằng không nhận nó như một món quà là điều dại dột. Không phải người cao sang mà là người thánh khiết được phước — không phải những kẻ ngồi với bậc vĩ nhân, mà những kẻ hầu việc cùng người lành được Chúa chỉ định là được phước.
Những tâm hồn cao quý không tham lam vàng bạc và không khao khát sự phân biệt giai cấp. Họ cho rằng những người biết và tích trữ sự khôn ngoan là được phước. Chắc chắn việc dò xét những bí mật của thiên nhiên và đọc các trang triết học phải là một niềm vui cao thượng. Vì vậy, chàng thanh niên đầy tham vọng đốt đèn dầu lúc nửa đêm — và cả dầu từ tủy sống của đời mình nữa — hy vọng rằng trong sự tìm kiếm và học hỏi, bí ẩn của phước sẽ được khám phá. Nhưng có phải vậy không? Kẻ gia tăng tri thức có gia tăng niềm vui chăng? Chẳng phải, trái lại, người ấy thêm vào nỗi buồn của mình sao? Nếu tri thức là hạnh phúc, thì ma quỷ đã ở trên thiên đàng rồi! Dù chúng ta có được ơn nói tiên tri và hiểu biết mọi sự mầu nhiệm cùng mọi tri thức, những điều ấy cũng chẳng ích gì cho chúng ta trong nghề buôn bán hạnh phúc. Kính viễn vọng, kính hiển vi, máy bơm không khí và máy tính không phải là dụng cụ của thuật giả kim đem hạnh phúc ra từ mọi hoàn cảnh! Chúng ta phải học trong một trường khác với trường của Pla-tô để trong bất cứ cảnh ngộ nào cũng thỏa lòng. Phước không phải là con mọt sách trong thư viện, mà là một thần linh giáng xuống từ trên cao!
Nhưng có người nghĩ rằng, chắc chắn, phước có thể có được bằng sự kết hợp của địa vị, sự khôn ngoan và của cải. Gộp những thứ ấy lại và một người chắc chắn được phước! Ấy vậy mà dường như không phải vậy. Tôi nghĩ rằng không một phàm nhân nào từng sống có cơ hội tốt đẹp hơn Sa-lô-môn. Ông bắt đầu với một gia sản được phước từ một người cha là người đẹp lòng Đức Chúa Trời. Ông thu gom của cải như cát biển và ông có một trí óc rộng lớn như chính biển cả! Không ai trong thời đại ấy có thể được xem là đối thủ của ông và, có lẽ, từ đó đến nay không ai hoàn toàn sánh bằng con người đa diện này. Ông không từ chối mình bất cứ sự xa hoa nào. Ông không kiêng bất cứ thú vui nào. Ông đã thử mọi thứ có thể thử, cả nghiêm túc lẫn khôi hài.
Không có gì mà tay ông không chạm đến. Ông ném mọi thứ vào lò luyện và ông lấy ra khỏi đó, không phải vàng, mà là tro tàn! "Hư không của sự hư không, người Truyền Đạo nói, mọi sự đều hư không." Đây là kết luận của đời sống Sa-lô-môn cũng như của bài giảng của Sa-lô-môn. Không, bạn không thể tìm thấy phước trên ngai vàng, cũng không trong việc làm nhiều sách, cũng không trong việc tìm ra nhiều phát minh, cũng không trong việc hưởng mọi sự xa hoa. Những thứ ấy đều kêu lên: "Nó không ở trong ta!" Phước là điều không thể khám phá được dưới mặt trăng, tách khỏi Đấng ngồi trên thế gian này và nhìn xuống — và bởi Thánh Linh Ngài tác động trên tâm trí loài người hướng về những điều tốt nhất. Tách khỏi Ngài, bạn có thể có sức khỏe và của cải, tài năng, địa vị cao, quyền lực và phẩm giá — mà vẫn bị ghi tên vào số những người khốn khổ nhất của loài người!
Nếu bạn muốn phước, hãy nghe Đấng biết phán. Nghĩa là, hãy nghe Đức Thánh Linh phán qua miệng đầy tớ Ngài là Gia-cơ — "Phước cho người chịu thử thách." Chủ đề cho tối nay sẽ là người được phước trong đời này và, thứ hai, người được phước trong đời sau.
I. Trước hết, chúng ta sẽ tìm người ấy trong đời này, và xem xét người ấy trong đời sống hiện tại. Chúng ta hãy nhìn xem NGƯỜI ĐƯỢC PHƯỚC TRONG ĐỜI NÀY. "Phước cho người chịu thử thách."
Thoạt nhìn, dường như rất lạ lùng khi người được phước lại được mô tả như vậy. Hãy để ý, nó không nói: "Phước cho người bị cám dỗ," cũng không nói: "Phước cho người bị sự thử thách vây quanh." Không. "Phước cho người chịu thử thách." Nghĩa là, người chịu đựng nổi nó, vượt qua nó, không bị nó dẫn lạc, nhưng chịu đựng nó như vàng chịu đựng lửa.
Nhưng hãy quan sát, trước hết, nó không nói: "Phước cho người không bao giờ bị cám dỗ." Tôi chắc rằng lời ấy đã nhiều lần sẵn trên môi chúng ta khi chúng ta ở trong lửa dữ của kẻ thù. Chúng ta đã nói: "Phước cho người không bao giờ bị thử luyện, không bao giờ bị hoạn nạn, không bao giờ bị cám dỗ. Ôi, bao giờ chúng ta mới đến được nơi không còn những thử thách và cám dỗ này?" Nhưng Gia-cơ không nói: "Phước cho người không bị cám dỗ," mà nói: "Phước cho người chịu thử thách."
Này các ông, giả sử tối nay chúng ta là những Cơ Đốc nhân xưng mình như vậy và, với tư cách ấy, nghĩ rằng mình có đức tin chân thật nơi Đấng Christ — rằng mình có niềm hy vọng tươi sáng về Thiên Đàng — rằng mình có tình yêu trong sạch và sốt sắng đối với Đức Chúa Trời — rằng mình, trong chính mình, đã nhận được các ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh và rằng mình chắc chắn là con của Đức Chúa Trời? Đây là những niềm tin tự mãn và rất có lợi cho sự an ủi hiện tại của chúng ta.
Nhưng giả sử không một điều nào trong số ấy đã được thử luyện? Sẽ là điều rất tự phụ và dại dột nếu chúng ta tuyên bố mình được phước, vì khi sự thử luyện như vậy đến — và nó sẽ đến với tất cả chúng ta trong đời này hay trong lúc chết — giả sử mọi dấu hiệu vui vẻ và mọi bằng chứng khích lệ của chúng ta đều thất bại? Chúng ta không thể nói mình được phước cho đến khi các ân điển của chúng ta đã được thử luyện và chứng tỏ — và khi chúng đã được thử luyện và chứng tỏ và chúng ta đã chịu đựng nổi sự thử nghiệm trong lò thử vĩ đại của Đức Chúa Trời, thì lúc ấy chúng ta được phước, nhưng không phải trước đó! Đây có một người đã nhận được một xấp giấy trông như tiền giấy và tưởng mình rất giàu. Bạn đã thử tiêu một tờ trong số ấy chưa? Bạn đã mang một tờ đến ngân hàng chưa? Không, đồ ngốc khốn khổ! Hắn không muốn gia tài đẹp đẽ của mình bị thử, nhưng hắn nổi giận khi bạn gợi ý một sự nghi ngờ. Ấy vậy mà của cải của hắn chỉ là hư cấu! Những tờ giấy mỏng manh ấy là tiền giấy của Ngân Hàng Thanh Nhã và nếu hắn cố tiêu chúng, hắn có thể bị nghi là kẻ trộm hơn là được xem là người giàu! Nhiều đức tin trong thế gian này chẳng hơn gì thế — và kẻ sở hữu nó không được phước, mà bị mù lòa!
Người được phước là người đã thử đức tin mình, người đã đến với Đức Chúa Trời với một lời hứa và nhận được câu trả lời cho lời cầu nguyện. Người được phước là người đã có đức tin được thử luyện — người, khi bị bỏ vào lò lửa, đã nhờ đức tin nơi Đức Chúa Trời mà được khiến đi an toàn giữa những than hồng cháy và bước ra không hề hấn gì. Đức tin chưa được thử là đức tin đáng ngờ. Nó có phải là đức tin không? Đã từng có trong thế gian này một tín hữu hoàn toàn không có hoạn nạn, hay một hạt đức tin nào chưa trải qua sự thử luyện chăng?
Vậy, phước cho người chịu đựng sự thử luyện. Tôi không muốn mọi thứ quanh mình đều chưa được thử. Bạn hẳn không muốn ngủ trên một chiếc giường mà bạn không chắc nó có thể không bị ẩm và gây ra cái chết cho bạn. Người ta không muốn mua một ngôi nhà mình chưa từng thấy, hay một cặp bò mình chưa từng thử, hay thậm chí một miếng phô mai mình chưa từng nếm. Người ta cảm thấy như Đa-vít khi ông mặc áo giáp của Sau-lơ. Dù đó là áo giáp của vua, ông cũng chẳng thích nó hơn vì điều ấy, vì ông chưa từng thấy cách dùng nó, cũng chưa thử xem mình có thể cử động và chiến đấu trong nó đến đâu. Nó quá rộng đối với ông và ông hầu như không tìm thấy mình trong phạm vi rộng thênh thang của nó. Cuối cùng ông quyết định không dùng nó — ông phải cởi nó ra và, vì vậy, ông kêu lên: "Tôi không thể đi với những thứ này, vì tôi chưa từng thử chúng!" Ông đã thử kỹ miếng da làm nên cái ná của mình — ông biết mình có thể làm gì với nó và một hòn đá nhẵn — và, vì vậy, ông cảm thấy yên tâm với vũ khí đã được thử. Nhưng còn áo giáp của Sau-lơ — ông chưa từng thử nó. Nếu tôn giáo của bạn chưa bao giờ được thử nghiệm, bạn khó có thể được mô tả là "được phước". "Phước cho người chịu thử thách."
Có vẻ là điều tốt đẹp khi có một tôn giáo mà bạn cất đi vào sáng thứ Hai sau khi đã chải chuốt cẩn thận. Có vẻ đúng đắn và phải lẽ khi bỏ tôn giáo Chúa Nhật của bạn vào một cái hộp với một cành oải hương hay thứ gì đó để xua bướm đêm. Nhưng đó là một trò hề kinh khủng. Sự tin kính của bạn sẽ lại xuất hiện vào tối thứ Bảy cùng với đồ lót sạch và bạn sẽ rất ân cần vào sáng Chúa Nhật khi bạn đã mặc bộ đồ và sự thánh khiết của mình, chiếc mũ và tâm trí hướng về thiên đàng của mình. Còn trong tuần — à, bạn không cần làm mòn tôn giáo của mình quá sớm và, vì vậy, bạn không dùng nó vào thứ Hai! Bạn có những cách cư xử khác cho thứ Ba, thứ Tư, thứ Năm, thứ Sáu và thứ Bảy. Đây là một vở hài kịch thảm hại! Ôi các ông, các ông đốt thứ tôn giáo như vậy đi càng sớm càng tốt! Các ông cần có một tôn giáo được thử nghiệm mỗi ngày trong tuần và đứng vững vì nó có thể chịu đựng sự thử nghiệm! Bạn được phước nếu bạn có một tôn giáo mà Đức Chúa Trời ban cho, mà Đức Chúa Trời thử luyện, mà Đức Chúa Trời gìn giữ, mà Đức Chúa Trời chấp nhận! Như một khu vườn hoang là không phải vườn, thì sự tin kính chưa được thử cũng không phải là sự tin kính! Một đức tin không chịu nổi sự căng thẳng và thử nghiệm thì không phải là đức tin! Một tình yêu không chịu nổi sự cám dỗ thì hoàn toàn không phải là tình yêu đối với Đức Chúa Trời! Vậy thì, hãy xem, người được phước không phải là người được che chắn khỏi sự cám dỗ, mà là người có đức tin, hy vọng, tình yêu và mọi ân điển đều chịu nổi sự thử luyện.
Trong thời buổi này, chúng ta không cần ước có thêm cám dỗ, vì chúng ở khắp quanh ta. Những người sống ở Luân Đôn không cần qua đường để gặp ma quỷ. Chính bầu không khí của một thành phố lớn đã đặc quánh và nóng bức với hơi hôi của tội lỗi. Như ruồi vào mùa hè, cám dỗ sẽ hành hạ bạn, đi đâu cũng vậy. Những người làm ăn, các ông không cần xin cám dỗ — chúng dày đặc trong mọi ngành nghề và sinh sôi như muỗi. Chúng bu đầy trong nhà máy, phòng kế toán, sàn giao dịch và cửa hàng. Người Cơ Đốc làm việc công không cần than thở vì cám dỗ — chúng sẽ không ngượng ngùng mà mời mọc ông ngay trên đường phố. Thời đại này thử thách xương sống của mọi Cơ Đốc nhân. Một người đàn ông ắt phải là đàn ông trong giờ phút như thế này! Chúng ta không được là người lùn cũng không phải là người lao phổi thuộc linh! Chúng ta đã bước vào ngay giữa trận chiến dày đặc và khốn cho người không chịu nổi sự cám dỗ — nhưng phước cho người có thể chịu đựng nó đến cùng!
Chị em thân mến trong Đấng Christ, chị tưởng mình rất nhẫn nại. Chị có đau đớn gì không? Chị đã chịu đựng sự mất mát con cái hay chồng chưa? Nếu chưa, đừng quá chắc về sự nhẫn nại của mình. Nhưng phước cho những ai mà sự nhẫn nại đã chịu đựng ngôi mộ mở, sự gặm nhấm liên tục trong lòng, sự cay đắng của nghèo đói và sự đau đớn của cuộc vật lộn hằng ngày vì miếng bánh. Những người chịu hoạn nạn một cách ân cần, đó là những người được phước, vì họ có một sự nhẫn nại đã được thử, một đức tin
đã vượt qua lò thử, một tình yêu đã hơn cả kẻ chiến thắng trong sự thử luyện! Theo đoạn Kinh Thánh của chúng ta, đó là những người được phước! Đức Thánh Linh tuyên bố họ như vậy.
Và họ được phước, trong số những lý do khác, vì điều này — vì họ đã chịu đựng sự cám dỗ bởi tình yêu của họ đối với Đức Chúa Trời. Hãy đọc lại đoạn Kinh Thánh: "Phước cho người chịu thử thách: vì khi đã chịu nổi sự thử thách rồi, thì sẽ lãnh mão triều thiên của sự sống mà Chúa đã hứa — "cho những kẻ chịu thử thách"? Không, "cho những kẻ kính mến Ngài." Như vậy, những ai chịu đựng sự cám dỗ một cách đúng đắn, chịu đựng nó vì họ yêu mến Đức Chúa Trời. Họ tự nhủ: "Sao ta có thể làm điều gian ác lớn này mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời?" Họ không thể sa vào tội lỗi vì điều ấy sẽ làm buồn Đấng yêu thương họ dường ấy và là Đấng họ yêu bằng cả tấm lòng! Kiêng tội lỗi vì bất cứ lý do nào cũng là điều tốt. Nhưng bạn có thể kiêng tội lỗi vì một động cơ chẳng đem lại chút đức hạnh nào cho sự kiêng cữ của bạn! Có người kiêng tội lỗi vì sợ người ta, hay vì hy vọng lợi lộc — như kẻ trộm trở nên lương thiện khi thấy cảnh sát và kẻ ăn xin trở nên mộ đạo khi có bữa ăn ở nhà thờ. Một tội lỗi thường giết chết một tội lỗi khác, như kẻ keo kiệt tránh thói hoang đàng vì hắn quá bủn xỉn không dám tiêu tiền phóng đãng.
Nhưng kiêng tội lỗi vì bạn yêu mến Đức Chúa Trời — phải, đó mới là điều! Từ bỏ đường ác vì Chúa Giê-xu Christ đã yêu bạn và phó chính mình vì bạn và bạn đã được dẫn đến đặt lòng tin duy nhất nơi công đức của huyết báu Ngài — đây là một công việc chân thật của ân điển! Bạn yêu Ngài vì Ngài đã yêu bạn trước và rồi bạn nói: "Giờ đây ta sẽ, với lòng sốt sắng thánh, giữ mình sạch khỏi mọi tội lỗi và tránh xa mọi điều không ngay thẳng, không chân thật, không lương thiện, không tử tế, không tốt lành và không trong sạch. Ta sẽ thanh tẩy mình, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời, khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và của tâm thần." Khi bạn chịu đựng sự cám dỗ vì yêu mến Đức Chúa Trời, thì bạn được phước!
"À," có người nói, "tôi chưa thấy phước đặc biệt của điều ấy ở đâu." Bạn sẽ thấy, bạn thân mến, nếu bạn đã từng sở hữu nó! Tôi không cần, dù chỉ một lúc, giải thích cho con của Đức Chúa Trời biết người đã chịu đựng sự cám dỗ vì yêu mến Đức Chúa Trời ở trong tình trạng được phước thế nào — vì có, trước hết, một yếu tố chính của phước trong sự kiện rằng yêu mến Đức Chúa Trời là một điều được phước. Tôi không thể hiểu làm sao một người có thể bất hạnh khi thật sự yêu mến Đức Chúa Trời. Nếu bạn yêu mến Đức Chúa Trời, bạn không thể bị ném vào Địa Ngục vì không thể có Địa Ngục trong tấm lòng yêu mến Đức Chúa Trời! Tình yêu đối với Đức Chúa Trời, tự nó, là một cảm xúc thú vị đến nỗi chẳng bao lâu sự đắm mình trong nó làm cho cả tâm trí thơm ngát hạnh phúc. Yêu Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của con! Yêu Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của con! Chắc chắn nếu Ngài chẳng ban cho con gì hơn điều này, con sẽ chúc tụng Ngài đời đời! Đối với một tạo vật khốn khổ như con, được phép yêu mến Chúa Đức Chúa Trời của con hết lòng, hết linh hồn và hết sức, đã là Thiên Đàng đủ rồi!
Rồi từ sự chịu đựng cám dỗ nảy sinh một cảm nhận về sự chấp nhận của Đức Chúa Trời. Đoạn Kinh Thánh nói: "Phước cho người chịu thử thách, vì khi được chấp nhận" — đó là bản dịch mới — và cũng rất chính xác. Không phải khi người ấy bị thử, mà khi người ấy đã được thử — khi người ấy đã được bỏ vào nồi luyện và bước ra được chứng nhận là vàng thật không pha. Khi người ấy đã được chứng tỏ và, vì vậy, được chấp nhận — thì người ấy sẽ lãnh mão triều thiên của sự sống.
Sau khi người đã được thử đứng vững trước sự cám dỗ, Đức Chúa Trời phán về người ấy: "Bây giờ Ta biết ngươi kính sợ Ta," như Ngài đã phán về Áp-ra-ham sau khi Ngài thử ông. "Bây giờ Ta biết ngươi kính sợ Đức Chúa Trời." Sự chấp thuận này của Đức Chúa Trời sinh ra một niềm vui thánh trong linh hồn. Linh hồn trở nên ý thức về sự tán thành của Đức Chúa Trời và, tôi dám nói, bất cứ ai đã cảm nhận sự tán thành ấy trong lòng đều biết sự khởi đầu của Thiên Đàng! Phước cho người ý thức hưởng sự chấp thuận của Đấng Tạo Hóa mình, người có thể đứng trước Đấng Vô Cùng Thánh và nói: "Dù con đã phạm tội, Chúa Giê-xu của con đã rửa con trong huyết Ngài và Đức Thánh Linh đã giúp con kháng cự những cám dỗ từng thắng hơn con. Và con biết Cha nhân từ chấp thuận con." Đây thật là phước! Tôi không biết điều gì vượt hơn nó. Phước cho người kiên định chịu đựng sự cám dỗ, vì chính Chúa hài lòng về người ấy!
Theo sau điều này là một số điều giúp cho người như vậy được phước, vì người ấy có lòng biết ơn lớn trong linh hồn. "Ôi Đức Chúa Trời," người ấy nói, "con cảm ơn Ngài vì con đã được giữ gìn khi đi qua những cám dỗ ấy." Người ấy vui mừng như người vừa được cứu ra khỏi một ngôi nhà đang cháy! Tôi đã biết thế nào là thoát khỏi một sự cám dỗ mạnh mà không sa vào, và tôi nghĩ mình đã cảm thấy biết ơn Đức Chúa Trời như một người thấy cá mập đuổi theo mình — và đã gần như nằm giữa hai hàm nó rồi vừa thoát ra ngay khi nghe con quái vật khép miệng lại đánh "tách"! Tôi nhớ mình đứng dưới một tòa nhà đang xây và thấy một khối đá rơi từ trên cao xuống ngay trước mặt mình. Nó rơi đánh "thịch" một tiếng! Sự thoát nạn của tôi thật gang tấc! Tôi giật mình! Nhưng niềm vui tràn ngập lòng tôi! Cũng vậy khi người ta được giải cứu khỏi sự cám dỗ — khỏi sự cám dỗ bắt đầu thắng hơn lòng mình. Như Đa-vít đã nói: "Chân tôi gần vấp ngã — bước tôi suýt trượt."
Bạn nhớ lời mô tả của Bunyan về cảm xúc của Cơ Đốc nhân khi ông đã đi qua Thung Lũng Bóng Chết và có thể nhìn lại dưới ánh sáng ban mai chứ? Ông kinh hãi khi nghĩ mình đã từng
đi qua một cuộc chiến như thế, với vực thẳm một bên và đầm lầy một bên. Con đường đầy ma quỷ và yêu tinh và giăng đầy bẫy rập không đếm xuể — ấy vậy mà ông đã thật sự đi qua con đường ấy bình an! Khi thấy những gì mình đã thoát, ông còn làm gì được ngoài quỳ xuống và hết lòng chúc tụng Đức Chúa Trời đã bảo vệ ông qua cơn nguy hiểm lớn như vậy? Điều ấy giúp cho một người được phước khi tâm trí người ấy đầy lòng biết ơn thánh đối với Đức Chúa Trời đã gìn giữ mình —
"Được sống dù cái chết kề bên, con dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời," người ấy nói. Và người ấy được phước bởi lòng biết ơn mà người ấy vui vẻ bày tỏ!
Bên cạnh đó, một cảm xúc khác đến với người ấy — đó là sự khiêm nhường sâu sắc. "Ôi," người ấy nói, "ta thật là một phép lạ của ân điển! Sao ta lại thoát được cơn nguy hiểm như vậy? Với bản tính đê hèn như của ta, sao ta được giữ khỏi sự hủy diệt? Ngày mai ta sẽ hư mất và sa ngã trừ khi chính Chúa vẫn là Đấng Giúp Đỡ ta." Đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời, cảm nhận về sự hư không của chính mình ấy, cùng với cảm nhận về sự an toàn trọn vẹn trong Đức Chúa Trời, khiến người ấy cảm thấy vô cùng hạnh phúc! Một chú thỏ nhỏ, bị săn đuổi, chạy qua một khe hẹp dưới tảng đá và vào nơi nó đào hang. Nó yên lặng biết bao khi đã vào trong! Nó nghe nhiều tiếng động, nhưng nó biết mình hoàn toàn an toàn — không phải vì nó to lớn hay mạnh mẽ, mà vì nó nhỏ bé và yếu ớt đến nỗi đã có thể ẩn mình dưới tảng đá nơi không ai chạm đến được. Cảm xúc như vậy là phước cho con của Đức Chúa Trời — là hư không, nhưng Đấng Christ là mọi sự đối với người ấy — là yếu đuối đến tột cùng, nhưng sức mạnh của Đức Chúa Trời là sự an toàn đời đời của người ấy! Vì vậy, người đã bị sự cám dỗ săn đuổi và bị dồn vào khe của Vầng Đá, là Chúa Giê-xu Christ, hưởng một phước rất đặc biệt và lạ lùng!
Và, một lần nữa, người ấy hưởng sự không sợ hãi trong lòng. Thật là điều kinh khủng khi đi khắp thế gian mà cảm thấy: "Hôm nọ ta đã sa ngã trước cám dỗ ấy và ta không muốn ai biết dù phải đổi cả thế gian. Vào dịp nọ ta đã sa vào việc đê hèn ấy và nếu bị lộ ra, ta sẽ ra sao?" Kẻ khốn khổ! Tôi đã nghe nói về con cóc dưới cái bừa và tôi thường ngưỡng mộ hoàn cảnh ấy mà không muốn ở trong đó — nhưng đó sẽ là Thiên Đàng so với vị trí của những người ý thức rằng mình đã không trung thực với lương tâm hay trung thực với Đức Chúa Trời mà vẫn giữ một lời xưng đạo rực rỡ! Những con quạ khoang vênh váo trong bộ lông không phải của mình mới đáng thương làm sao! Một lương tâm có tội là cửa sau dẫn đến Địa Ngục! Nhưng kẻ biết rằng, trước mặt Đức Chúa Trời, mình đã đứng vững dù bị cám dỗ và rằng dù thường bị tấn công mình chưa bao giờ bị đánh bại, có thể bước đi khắp thế gian mà chẳng sợ ai! Cái lưỡi chẻ đôi của sự vu khống không có quyền gì trên người ấy! Người ấy có thuốc giải độc chống lại nọc độc của sự ác ý. Tiếng ồn ào và tranh chấp của thế gian này khó làm người ấy khổ sở, vì sự vô tội xây tường bao quanh người ấy chống lại cuộc tấn công của kẻ thù! Người ấy đứng như tảng đá giữa sóng cuộn dữ, vì Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy sự kiên định của linh hồn — và đó chẳng phải là phước sao?
Nếu không phải, tôi không biết cái gì mới là! Các thanh niên bắt đầu đời sống Cơ Đốc, hãy cầu nguyện để các bạn được giúp chịu đựng sự cám dỗ, vì trong sự chịu đựng ấy có phước như viên ngọc trai trong vỏ sò sần sùi! Tất cả các bạn mang danh Đấng Christ, hãy cầu xin ân điển để đứng vững trong sự liêm chính của mình, vì như vẻ đẹp của cây chà là là sự ngay thẳng, thì sự liêm chính là vinh hiển của con người! Hãy cầu xin quyền năng để đứng vững trước mọi gió và sóng vì bạn đã nghe Lời Đấng Christ và, bởi ân điển Ngài, đã thực hành chúng và, vì vậy, giống như những ngôi nhà xây trên đá! Hãy cầu xin ân điển để lòng tin kính của bạn đứng vững trước mọi cuộc tấn công của thế gian, xác thịt và ma quỷ, vì "phước cho người chịu thử thách."
Chúng ta sẵn sàng phạm tội đến nỗi thắng hơn một cám dỗ là một niềm vui lớn! Thắng hơn nhiều cám dỗ là một phước vô số! Thắng hơn tất cả sẽ là một Thiên Đàng vô hạn! Nhà thơ Spenser dường như đoán trước rằng tất cả chúng ta sẽ bị thắng nếu trận chiến kéo dài đủ lâu, cũng như một chính trị gia nổi tiếng từng nói rằng mỗi người đều có giá của mình. Dù sao, sẽ là một niềm vui ngất ngây khi đánh xong trận cuối cùng và chiến thắng trong đó. Ôi được chiến thắng trong trận Hạc-ma-ghê-đôn cuối cùng của chúng ta! Sẽ là một niềm vui đáng giá cả thế gian khi bác bỏ khổ thơ của Spenser mà tôi đã nhắc đến, khổ thơ có thể làm cho kẻ dạn dĩ nhất cũng phải run sợ —
"Nhưng tất cả đều vô ích; không pháo đài nào vững chắc đến thế,
Không lồng ngực xác thịt nào được vũ trang vững vàng đến thế,
Mà cuối cùng sẽ không bị công phá lâu ngày mà chiếm,
Hay bị bắt gặp lúc bất lợi không ngờ.
Không gì chắc chắn mọc trên mặt đất,
Và kẻ nào tin cậy nhất vào cánh tay sức mạnh xác thịt
Và khoe khoang không bị xiềng xích của sắc đẹp trói buộc
Sẽ sớm ngã trong trận chiến bất hạnh
Và phó cái cổ khốn khổ cho kẻ chiến thắng khinh bỉ nhất." Với lời tiên tri đen tối này vang bên tai, chúng ta thật có thể gọi người được phước là kẻ chịu đựng đến cùng, không bao giờ rẽ ngang, dù sự thử thách là gì!
Như vậy tôi đã trình bày trước các bạn người được phước là gì trên đất.
II. Chỉ vài lời về NGƯỜI ĐƯỢC PHƯỚC SẼ LÀ GÌ, VỀ SAU. "Khi đã được chấp nhận, người ấy sẽ lãnh mão triều thiên của sự sống mà Chúa đã hứa cho những kẻ kính mến Ngài"
Người ấy sẽ lãnh một mão triều thiên. Dĩ nhiên đây ám chỉ các cuộc thi đấu của người Hy Lạp. Hãy xem người ấy chạy! Mọi cơ bắp đều căng ra. Không một phần nào của thân thể mà không vận động mãnh liệt. Người ấy cố vượt qua các bạn đồng hành. Người ấy bay về đích; người ấy đến đích và rồi người ấy lãnh một mão triều thiên. Một vòng nguyệt quế, hay vòng thường xuân, hay, có lẽ, vòng rau mùi tây, được đặt trên đầu người ấy. Nó tự nó không có giá trị gì. Người Hy Lạp ít trung thực đến nỗi một người không thể giữ mão triều thiên của mình trong nhà nếu nó đáng một xu. Phòng chắc và két sắt khi ấy còn chưa ai mơ đến và, vì vậy, họ trao cho vận động viên Hy Lạp một mão lá héo — ấy vậy mà nhiều người đã vứt bỏ sức khỏe và cả mạng sống để giành lấy vòng hoa tầm thường ấy! Dù tự nó vô giá trị, nó mang một ý nghĩa khiến mỗi chiếc lá trở nên quý giá khôn xiết đối với kẻ đã lao nhọc vì nó và đạt được nó. Nay, nếu chúng ta sống bởi đức tin nơi Đấng Christ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, một đời sống đầy trong sạch và thánh khiết, Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta một mão triều thiên, không phải bằng nguyệt quế, cũng không bằng rau mùi tây, cũng không bằng vàng và đá quý hiếm nhất, mà là "mão triều thiên của sự sống mà Ngài đã hứa cho những kẻ kính mến Ngài." Thật kỳ diệu, phải không, khi Đức Chúa Trời lại thưởng cho những nỗ lực nghèo nàn của chúng ta? Ấy vậy mà Ngài sẽ làm!
Chúng ta hãy ngẫm, chỉ một phút, về hình ảnh mão triều thiên. Mão triều thiên ấy có nghĩa gì? Nó có nghĩa một việc đã làm xong — một cuộc đua đã chạy xong, một trận chiến đã đánh xong, một bài thơ đoạt giải được viết cẩn thận và được thế giới Hy Lạp chấp nhận. Nó ghi lại và thưởng cho một việc đã làm. Ôi, cuối cùng, được Đấng Christ phán: "Được lắm!" sẽ vinh hiển biết bao! Mão triều thiên đã hứa cho chúng ta không phải vì lời nói, cũng không vì ý tưởng, cũng không vì lời thề, mà nó ghi lại một việc đã làm.
Đó là một việc được trân trọng — được trân trọng bởi Đấng ban mão triều thiên. Được chính Đức Chúa Trời trân trọng đời sống nghèo nàn của chúng ta sẽ là một Thiên Đàng không nhỏ! Chúng ta nghĩ ít về chúng nếu chúng ta được ân điển, nhưng Đức Chúa Trời nghĩ nhiều về chúng vì Ngài là Đấng đầy ân điển. Bổn phận của chúng ta là hạ mình vì những khiếm khuyết của mình, nhưng Đức Chúa Trời, bất chấp những khiếm khuyết, thấy được điều chúng ta ao ước trở nên và điều chúng ta thật sự là trong lòng. Phước của chúng ta cả bây giờ và đời đời là được chấp nhận trong Chúa Giê-xu Christ. Một mão triều thiên biểu thị một việc đã làm và việc ấy được trân trọng.
Một mão triều thiên có nghĩa là phần thưởng. Nay, trong hệ thống Phúc Âm có chỗ cho một phần thưởng, dù nó không phải bởi nợ, mà bởi ân điển. Con của Đức Chúa Trời, như Môi-se, "trông đến sự thưởng". Người ấy không chạy để giành mão triều thiên bởi công đức riêng, nhưng người ấy chạy biết rằng sẽ có một mão triều thiên ban cho mình theo tình yêu và lòng tốt của Đức Chúa Trời của ân điển. Đối với con của Đức Chúa Trời, ghét chủ nghĩa luật pháp mà vẫn trông đợi một phần thưởng cuối cùng không phải là điều khó. Người ấy biết Đấng Chúa vĩ đại cứu chúng ta bởi ân điển Ngài cũng thưởng cho chúng ta theo ân điển Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, anh chị em, được sống để lãnh phần thưởng đầy ân điển của một đời sống thánh.
Có một mão triều thiên dành cho tôi. Điều đó có khiến bạn bật cười không? Tôi nghĩ mình hiếm khi nghĩ đến nó mà không bắt đầu bật cười. Bạn và tôi sẽ đội mão triều thiên ư? Liệu rằng bước chạy khập khiễng tội nghiệp của chúng ta rồi sẽ thắng cuộc đua — rằng những cuộc vật lộn loạng choạng của chúng ta rồi sẽ chiến thắng, và chúng ta sẽ được đội mão? Hỡi các anh em Cơ Đốc nhân yêu quý đang sống trong cảnh nghèo nàn và mờ tối, tôi kính trọng những cái đầu của anh em, vốn đã được xức bằng ân điển, những cái đầu sắp được đội vinh quang! Anh em chạy — thường chạy tốt hơn cả những người vĩ đại nhất và được chú ý nhất trong số các tín hữu đồng đạo — và anh em sẽ không mất phần thưởng của mình đâu! Có một mão triều thiên đã được dành sẵn, không chỉ cho Phao-lô, "mà còn cho hết thảy những kẻ yêu mến sự hiện đến của Chúa chúng ta." Vậy nên, hãy mỉm cười trong lòng — không phải với lòng vô tín như Sa-ra đã cười, nhưng với niềm vui thánh khiết, như Áp-ra-ham đã cười! Liệu tôi sẽ có một mão triều thiên ư? Cái trán đau nhức này sẽ được trang sức bằng một mão triều thiên ư? Vầng trán này sẽ được đội một chiếc vương miện ư? Ôi Đức Chúa Trời của con, Ngài sẽ đặt một chiếc vương miện nhỏ trên đầu con ư? Vậy thì con sẽ thắt lưng mà bước tới, tăng tốc độ lên, vì mão triều thiên thật chắc chắn dành cho những kẻ chạy với lòng kiên nhẫn!
Bây giờ hãy đi xa hơn một chút trong văn bản — "mão triều thiên của sự sống." Đó phải là gì? Mão triều thiên của sự sống là gì? Mão triều thiên là một vật chết. Đấy, hãy gạt nó đi, gạt nó đi! Ai đó có thể ăn cắp nó nếu họ cho rằng nó đáng để giật lấy, nhưng rốt cuộc nó cũng chỉ là một vòng tròn vô tri đáng thương! Mão triều thiên được làm từ một thứ đất hơi hiếm mà người ta gọi là vàng, một chất liệu vàng óng và lạnh lùng, được rèn dập và buôn bán để làm tan nát trái tim và mua lấy sự miễn trừ cho thói xấu. Thật là thứ tầm thường! Trong mão triều thiên còn có châu báu. Những viên sỏi, hay có lẽ là khí nén cứng lại, lấp lánh và rực sáng bằng thứ ánh sáng lạnh lẽo vô hồn của chính chúng. Mão triều thiên là một khối nặng chết chóc và cứng đờ. Nhưng nếu chúng ta hầu việc Chúa cách phải lẽ, chúng ta sẽ được "mão triều thiên của sự sống." Sự sống là gì? À, sáng nay, khi tôi đang giảng và đoàn dân đông lắng nghe thật chăm chú, tôi đã tự nghĩ, "Đây là sự sống." Giảng đạo chẳng phải là công việc chết chóc gì! Đôi khi người ta giảng mà bạn chẳng khác gì một chiếc du thuyền ngoài biển khơi không có một hơi gió — và bạn nằm đó chết lặng, phẳng lặng, bất động. Nhiều bài giảng giống như một con tàu chết trên mặt biển chết! Nhưng khi gió lên và bạn lướt theo gió một cách vui vẻ, lúc đó bạn nói, "Đây là sự sống." Kiểu điều này đến với chúng ta trong công việc thuộc linh, cũng như trong nếp sống hằng ngày.
Sự sống không có nghĩa là sự tồn tại. À, người ta nói rằng khi Đức Chúa Trời hứa sự sống đời đời cho các Cơ Đốc nhân, điều đó có nghĩa là họ sẽ tồn tại đời đời. Họ luôn phải tồn tại đời đời vì Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn họ bất tử — nhưng trong sự tồn tại đời đời chẳng có phước lành gì cả! Trái lại, nó có thể đông đặc thành lời nguyền rủa. Phước lành nằm ở chỗ sống đời đời — và sống là gì? Sống không phải chỉ là tồn tại! Thật vậy, sự tồn tại, dù là điều thiết yếu cho sự sống, lại không hề nằm trong ý nghĩa của sự sống, thậm chí chẳng đến gần nó! Sống có nghĩa là được khỏe mạnh, được tráng kiện, được mạnh mẽ, được vui mừng, được ở trong tình trạng đúng đắn và thích hợp, được toàn bộ con người mình ngăn nắp và được tận hưởng mọi điều quanh mình bằng mọi điều trong mình. Đức Chúa Trời sẽ ban cho mọi dân Ngài, mai này, một mão triều thiên của sự sống như thế! Sẽ không còn bệnh tật — cư dân sẽ không còn nói, "Tôi bị ốm." Sẽ không còn yếu đuối — ngay cả thân thể chúng ta cũng sẽ được sống lại với quyền năng. Sẽ không còn uể oải — chúng ta sẽ mãi tươi mới và trẻ trung — được dẫn đến những suối nước sống!
Sẽ không còn trống rỗng, không còn cảm giác cạn kiệt, cũng chẳng còn thiếu thốn — chúng ta sẽ mãi được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời. Sẽ không còn đau đớn, không còn khốn khổ — nhưng là sự viên mãn của niềm vui tại bên hữu Ngài, nơi có những sự vui thú đời đời. Chúng ta sẽ sở hữu và tận hưởng mọi điều mà nhân tính có thể khao khát. Mọi điều bạn có thể cầu xin hay suy nghĩ sẽ thuộc về bạn, và còn nhiều hơn thế nữa — niềm vui khôn tả, sự phước hạnh, sự ngây ngất và hoan lạc — tất cả sẽ được ban cho bạn bởi bàn tay rộng rãi của tình yêu vô biên. Sự sống sẽ đội mão cho mọi sự! Cả đời sống bạn sẽ được đội mão, và cả mão triều thiên sẽ là sự sống! "Mão triều thiên của sự sống."
Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là — chẳng phải đó là một kiểu nói theo cách người Hê-bơ-rơ để chỉ một mão triều thiên còn sống hay sao? Mão triều thiên mà người ta trao trong các kỳ Thế vận hội Ô-lim-pích chóng tàn. Cành ngò tây, cành ô-liu, hay cành nguyệt quế kia chẳng bao lâu đã thành lá khô héo. Nhưng bạn sẽ nhận được một mão triều thiên còn sống, nghĩa là, nó sẽ chẳng bao giờ bị lấy khỏi bạn, cũng chẳng bao giờ bạn bị tách khỏi nó. Khi mặt trời kia trở nên nhợt nhạt vì mệt mỏi; khi con mắt rực rỡ của nó mờ đi vì tuổi tác; khi mặt trăng kia đỏ như máu khi ánh sáng của nó bị che khuất — lúc đó mão triều thiên của bạn vẫn rực rỡ như thuở nào! Khi thời gian tự thân chẳng còn nữa và những vật hữu hình sẽ chết đi và chính sự chết bị nuốt mất, vậy mà bạn sẽ không thôi được phước, vì bạn sẽ nhận được một mão triều thiên còn sống — mão triều thiên của sự sống đời đời không hề biết đến kết thúc!
Hơn nữa, đó sẽ là một mão triều thiên còn sống. Thứ tốt nhất trên đời này cũng trở nên cũ kỹ. Nếu một người có thể có mọi của cải và mọi báu vật nghệ thuật của thế gian, chẳng bao lâu ông ta cũng sẽ chán ngấy nó. Bạn đã bao giờ đi xem triển lãm mà cuối cùng không cảm thấy, "Thôi, thế là đủ rồi. Tôi chẳng muốn đến đây mỗi ngày đâu"? Nhưng mão triều thiên của sự sống sẽ vẫn tươi mới sau vô số vô vàn thời đại như chính ngày đầu tiên bạn được đăng quang trên thiên đàng! Có một người chị em yêu quý của chúng ta, mà hầu hết chúng ta sẽ không bao giờ quên, bà Bartlett. Thật được phước giữa muôn người đàn bà, người mẹ trong Y-sơ-ra-ên ấy! Hôm nay bà đã được 10 năm trên Thiên đàng rồi! Bạn có nhớ điều đó không? Tôi muốn được nghe bà kể lại câu chuyện 10 năm đầu tiên trong Thiên đường của bà. Thật là một chương tuyệt vời để đọc nếu bà có thể viết ra và gửi xuống cho chúng ta! Tôi dám chắc với bạn rằng bà chưa hề biết một khoảnh khắc mệt mỏi nào! Bà chưa hề biết một giây phút nào mà Chúa của bà ngừng là, đối với bà, sự viên mãn của niềm vui! Tôi tin rằng bà đang bắt đầu hưởng Thiên đàng — đối với bà, Giê-ru-sa-lem Mới vẫn còn nguyên! Bà chỉ mới ở khởi đầu của sự phước hạnh!
Anh em ơi, chúng ta sẽ sớm ở cùng bà! Những khởi đầu vinh quang của chính chúng ta đang đến gần. Hãy phóng tầm nhìn của mình xuyên qua một triệu năm cho đến khi mọi điều đã được tiên tri được ứng nghiệm, và kia bạn đang ngồi giữa các thiên sứ. Hãy lắng nghe! Đó là một bài ca mới mà họ đang hát, và rõ ràng bạn đang mê mẩn với giai điệu mới ấy. Bạn có nghe thấy những cây đàn hạc không? Chúng tấu lên nhạc điệu mới lạ. Bạn đã nghe nó lâu rồi, nhưng đối với bạn nó hoàn toàn mới. Hãy nhìn! Hãy nhìn sự rực rỡ của các sê-ra-phim! Họ sáng rực cháy bỏng như thể ánh sáng của họ chỉ mới được thắp lên hôm qua! "Còn về phần tôi," một linh hồn rạng rỡ nói, khoác lên mình thân thể phục sinh, "đã một triệu năm kể từ khi tôi còn ở dưới đất và đã phạm tội — và đã giặt áo mình trong huyết Chiên Con — và tôi đã không cần sự giặt giũ nào khác! Nào, anh em, chúng ta hãy cùng hát, 'Chiên Con đã bị giết thật xứng đáng,' vì chúng ta đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết quý báu của Ngài, và vì thế chúng ta được ở trước ngôi Đức Chúa Trời!" Họ luôn ở trong những khởi đầu của vinh quang, vì Đấng Christ luôn là An-pha của họ. Họ luôn đạt đến sự viên mãn của vinh quang, vì Ngài là Ô-mê-ga của họ! Ôi các thánh đồ hạnh phúc, những người đội mão triều thiên hằng sống!
Nhưng hãy nghe thêm một lần nữa. Bạn đã bao giờ thử buông mình theo sự suy đoán về mão triều thiên của sự sống sẽ ra sao chưa? Ý tôi là thế này — bạn đang cầm trong tay một củ của một loài cây chưa biết. Gần đây tôi có vài củ từ Trung Phi. Nhà truyền giáo nói, "Hãy đặt nó vào nhà kính" và tôi đã làm. Trông nó chẳng đáng giá nửa xu đối với tôi — đó là một cái củ xấu xí. Nhưng nó đã đâm ra những chiếc lá xanh lớn! Nó đang lớn nhanh và "chưa hề tỏ ra nó sẽ thành gì." Tôi đang suy đoán về màu sắc của hoa và hình dáng của quả. Tôi đoán, qua sự mềm mại như nhung của những chiếc lá, rằng nó sẽ trở thành một thứ gì đó rất đặc biệt, nhưng tôi không thể tiên tri nó sẽ là gì. Con người, theo bản tính, chính là cái củ xấu xí đó. Khi chết, bạn biết đấy, trước mắt những người đặt ông ta vào quan tài, ông ta trông như một cái củ khô héo tội nghiệp. Ấy vậy mà ngay tại đây, khi Đức Chúa Trời ban sự sống thuộc linh, Cơ Đốc nhân mới đẹp đẽ làm sao! Có một vẻ đẹp lạ lùng về sự sống thiên thượng ngay tại dưới đất này — vậy mà chúng ta không biết nó sẽ thành ra gì. Chúng ta biết sự sống thuộc linh là gì, nhưng chúng ta không thể đoán được bông hoa của sự sống ấy sẽ ra sao. Dù nó sẽ là gì, Đức Chúa Trời sẽ ban vinh quang ấy cho những kẻ, bởi ân điển Ngài, chịu đựng sự cám dỗ vì yêu mến Ngài.
Các ông, những người tin vào thuyết tiến hóa, điều mà tôi không tin, hãy cho chúng tôi biết một con người sẽ ra sao khi Đức Chúa Trời đã thánh hóa ông hoàn toàn, bởi ân điển Ngài, và ông đã trải qua bao thời đại phước hạnh. Ông sẽ ra sao khi sự sống của ông triển nở thành mão triều thiên của sự sống? Chúng ta chỉ đoán mò một cách tội nghiệp. Nhưng tôi sẽ cho bạn biết tôi định làm gì. Tôi cầu xin bạn hãy theo tôi trong điều này. Tôi định đi xem mão triều thiên của sự sống ấy ra sao. Chúng ta không biết mình sẽ ra sao, nhưng chúng ta đã nghe một tiếng thì thầm dịu dàng nói, "Khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có." Nào, chúng ta hãy đến cùng Chúa Giê-xu! Trước hết, hãy mau mau chạy đến thập tự giá của Ngài và đồng lòng ngước nhìn, mà nói, "Chúng con tin cậy Ngài, Chúa Giê-xu." Rồi, từ thập tự giá Ngài, chúng ta hãy bước xuống, mang lấy ách của Ngài và học theo Ngài, mà nói, "Chúa Giê-xu ơi, chúng con sẽ theo Ngài." Rồi, chúng ta hãy cùng Ngài đi vào giữa đám đông chen chúc của sự cám dỗ, nơi Sa-tan sẽ thử thách chúng ta bằng của cải và danh vọng, hay bằng sự thiếu thốn đến nỗi đói khát, như nó đã thử Chúa chúng ta. Và ở đó chúng ta hãy đứng vững mà nói, "Chúng con sẽ vật lộn với sự cám dỗ, hỡi Chúa Giê-xu, như Ngài đã từng. Lạy Chúa, khi chúng con đã làm xong điều này, chúng con sẽ chết với Ngài! Và nếu Ngài không sớm trở lại, chúng con sẽ ngủ trong Ngài! Và khi Ngài phán, 'Hãy thức dậy,' chúng con sẽ thưa, 'Chúng con đây. Chúng con sẽ sống với Ngài đời đời mãi mãi!'"
Và niềm vui của chúng ta sẽ là mão triều thiên của sự sống mà Chúa đã hứa, bởi ân điển tự do, phong phú, tối thượng của chính Ngài, cho những kẻ yêu mến Ngài! Nguyện mọi người trong hội chúng này đều đội mão triều thiên ấy! Nguyện các bạn, những người lính mặc áo đỏ bên kia, giành được mão triều thiên này và đội nó đời đời! Nguyện tất cả anh em đều hơn kẻ thắng, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men!
Bài Giảng Cuối Cùng Của Người Giảng Đạo Trong Mùa Này
(Số 1875)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 29 THÁNG 11, 1885,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Trong ngày cuối cùng của kỳ lễ, là ngày trọng thể, Chúa Giê-xu đứng dậy và kêu lên rằng: Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống." Giăng 7:37.
CÁC viên chức đang truy lùng Chúa chúng ta và Ngài biết điều đó. Ngài có thể nhận ra họ trong đám đông, nhưng vì thế Ngài chẳng hề sợ hãi hay bối rối chút nào. Ngài làm tôi nhớ đến vị mục sư kia, khi sắp giảng, bị một người lính chặn lại, kề súng lục vào đầu và dọa rằng nếu ông nói, hắn sẽ giết ông. "Anh lính," ông nói, "hãy làm bổn phận của anh, còn tôi sẽ làm bổn phận của tôi." Và ông tiếp tục giảng. Đấng Cứu Thế, dù không nói ra bằng lời, nhưng bằng hành động đã nói như vậy. Nếu họ được sai đến bắt Ngài, cứ để họ bắt Ngài — còn về phần Ngài, thời điểm đã đến để nói một cách dạn dĩ, và vì thế Ngài đứng dậy và kêu lên rằng, "Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống."
Bạn thấy đấy, đó là ngày cuối cùng của Lễ Lều Tạm. Từ giữa kỳ lễ ấy, Chúa đã hiện diện và công khai dạy dỗ dân chúng. Họ đã thấy Ngài giữa đám đông, giơ tay lên và rao giảng đạo thánh. Nhưng kỳ lễ đã qua, các cành cây đã được dọn đi và những cái lều mà họ đã ở tạm một thời gian đã được tháo xuống. Đó là ngày thứ tám, được giữ như ngày Sa-bát, nhưng Đấng Cứu Thế không ngừng giảng vì kỳ lễ sắp tàn. Cho đến ngày cuối cùng Ngài vẫn tiếp tục dạy dỗ, mời gọi và nài nỉ. Điều này nhắc chúng ta nhớ đến sự kiên nhẫn hằng còn của Ngài biết bao! Đó chỉ là một trong vô số minh chứng về sự bền bỉ của lòng nhân từ yêu thương của Đấng Cứu Thế. Dù người Giu-đa đã nhiều lần khước từ Ngài, Ngài vẫn đang khẩn nài họ. Ngài đã đến cùng những người thuộc về Ngài mà họ đã không tiếp nhận Ngài, nhưng Ngài vẫn chờ đợi để làm ơn! Ngài nán lại trong lòng thương xót không mỏi mệt. Ngài chịu đựng "cho đến phút cuối cùng này," và vì thế, trong "ngày trọng thể của kỳ lễ ấy," Ngài vẫn còn một lời răn dạy và một lời mời gọi dành cho họ.
Ôi, sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời đối với một số người đang có mặt tại đây! Anh em đã lâu nghe Phúc Âm mà dù chưa bao giờ dành cho nó sự chú ý xứng đáng, Đấng Cứu Thế nhân lành vẫn đang tranh đấu với anh em và ép anh em phải suy xét đến lợi ích tốt nhất của chính mình. Chúa Giê-xu thúc giục anh em hãy sống, thuyết phục anh em hãy được cứu! Có những lúc, ép buộc ân huệ của mình lên những kẻ đã rõ ràng khinh dể và khước từ chúng sẽ không xứng với danh dự của một vị vua, nhưng đó luôn là vinh quang kỳ diệu của Chúa Giê-xu Christ chúng ta rằng Ngài tiếp tục nài nỉ ngay cả khi chúng ta tiếp tục chống cự! Ngay đến giờ phút cuối cùng của chính chúng ta, Chúa của lòng thương xót vẫn ngọt ngào kêu lên, "Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống." Hỡi người nghe yêu quý, hãy ăn năn về mọi sự trì hoãn lâu dài của mình, và hôm nay hãy đến cùng Chúa Giê-xu, vì Ngài vẫn đang mời gọi bạn, phán luôn rằng, "Ai muốn, hãy nhận lấy nước sự sống một cách nhưng không."
Hơn nữa, Chúa chúng ta không chỉ giảng Phúc Âm cho đến ngày cuối cùng của kỳ lễ, mà vì đó là ngày cuối cùng, Ngài đã tỏ ra một lòng sốt sắng càng tăng trong việc làm ấy, và trong khi thói quen của Ngài là ngồi mà dạy dân chúng tụ họp thành vòng tròn quanh Ngài, thì trong ngày bế mạc này, Ngài tìm một chỗ nổi bật, có lẽ ngay bên ngoài đền thờ, hoặc trong một trong các sân ngoài của nó, và ở đó Ngài đứng, nổi bật trước mặt tất cả, trong tư thế của một người đã đứng dậy khỏi chỗ nghỉ ngơi và đến gặp những người mà mình mời. Ngài đã lấy một tư thế tích cực hơn, nài nỉ hơn, thiết tha hơn tư thế của một thầy dạy đang ngồi. Kìa, Ngài đứng và khẩn nài! Lời khẩn nài ấy vang lên vừa bi thiết vừa lớn tiếng — Ngài "kêu lên," "Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống!"
Đó là lần cuối cùng Ngài sẽ nhìn vào mặt một số người trong họ. Họ đang rời Giê-ru-sa-lem nơi họ đã giữ kỳ lễ. Họ sẽ trở về với đồng ruộng và hàng hóa của mình, và nếu Ngài không rèn sắt khi nó còn nóng, có lẽ Ngài sẽ không bao giờ có một nhát búa nào nữa. Nếu lúc này lời mời không được thúc ép trên họ, họ sẽ quên đi sự dạy dỗ đã nghe — họ có lẽ sẽ không bao giờ nghe nữa — và họ sẽ chết trong tội lỗi mình. Tôi như thấy gương mặt của Thầy rạng rỡ với tình yêu thánh khiết và đôi mắt đẫm lệ khi Ngài khẩn nài như vì mạng sống mình với đám đông sắp tan đi! Giờ đây là bây giờ hoặc không bao giờ, với Ngài và với họ! Ngài phải một lần nữa giải thoát chính mình khỏi huyết của tất cả họ, và vì thế, trong "ngày cuối cùng, ngày trọng thể của kỳ lễ ấy, Chúa Giê-xu đứng dậy và kêu lên, "Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống."
Tôi nghĩ điều đáng chú ý là khi Thầy đã dồn hết mọi sức lực của linh hồn và toàn thể tâm thần Ngài bị khuấy động bởi nỗi lo lắng mãnh liệt cho ích lợi của loài người, thì lúc ấy Ngài đặc biệt rao giảng Phúc Âm của sự cứu rỗi. Tôi không biết rằng trước đây Ngài đã từng công khai tuyên bố chính Ngài là Nguồn và Suối lớn của sự cứu rỗi như thế. Ngài đã dạy chân lý này của Đức Chúa Trời cho người đàn bà tại giếng Sa-ma-ri với sự rõ ràng đặc biệt. Và Ngài đã nói về nó với những nhóm nhỏ khác nhau một cách rất phân minh, nhưng giờ đây, hầu như lần đầu tiên, trong ngày cuối cùng này, Ngài bày tỏ tất cả ra trước đám đông và kêu lên, "Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống." Giờ đây lời mời được ban ra một cách tự do nhất! Giờ đây tiếng kêu được vang lên lớn nhất! Hỡi những kẻ đang hư mất, hỡi những kẻ đang lạc mất, hỡi những kẻ cần sự cứu rỗi, đây là nơi anh em có thể tìm thấy nó — "Hãy đến cùng Ta mà uống!" Tôi thấy dường như Chúa Giê-xu chỉ nhắm vào một điều này — việc đưa loài người đến với chính Ngài. Lúc khác Ngài sẽ dạy họ giáo lý sâu nhiệm hơn, hay chân lý có phạm vi rộng hơn, vì chức vụ của Ngài bao gồm nhiều điều để gây dựng và nên thánh. Nhưng giờ đây, trong ngày cuối cùng này, Ngài dường như gác các vấn đề khác sang một bên và mục tiêu duy nhất của Ngài là thắng được những linh hồn khát khao đến cùng Ngài mà uống.
Tôi có sự thông công sâu sắc với tinh thần ấy sáng nay. Tôi nhớ rằng tôi sẽ không còn một buổi giảng sáng nào với anh em trong một thời gian, và có lẽ, tôi sẽ không bao giờ có nữa. Tôi xa anh em một thời gian và tiếng tôi sẽ im lặng giữa anh em. Vì vậy tôi đã nói trong lòng rằng sáng nay tôi sẽ giảng về một đề tài duy nhất là đến cùng Đấng Christ — và chẳng về điều gì khác. Nếu anh em lầm lỗi về nghìn điều, sẽ rất buồn — nhưng không buồn bằng nếu anh em sa vào sự lầm lạc về vấn đề này. Nếu có lẽ anh em không biết điều này hay điều nọ, có thể rất thiệt hại cho anh em, nhưng chẳng là gì so với không biết Chúa Giê-xu! Hỡi anh em của tôi, nếu anh em thật sự đến cùng Chúa Giê-xu và làm dịu cơn khát của linh hồn mình bằng cách uống Nước Hằng Sống mà Ngài ban cho một cách nhưng không, thì điều chính yếu sẽ đúng, điều cốt yếu sẽ được bảo đảm! Chúng ta sẽ hy vọng rằng mọi điều còn lại sẽ trở nên đúng đắn, dần dần, nhưng ngay lúc này chúng ta chỉ nhìn vào điểm sống còn ấy. Hỡi những kẻ khát, hãy đến cùng Đấng Christ mà uống! Và nếu anh em làm vậy, công việc buổi sáng của chúng ta sẽ đầy dẫy phước hạnh khôn kể cho anh em! Trong lúc tôi vắng mặt, đây sẽ là niềm an ủi của tôi, rằng những lời cuối cùng của tôi đã thắng được linh hồn anh em cho Chúa Giê-xu!
Tôi muốn kêu gọi sự chú ý của anh em đến sự thật này, rằng trong khi Chúa, trong ngày cuối cùng ấy, đã tỏ ra một lòng sốt sắng phi thường cho linh hồn loài người và đã giảng Phúc Âm đầy đủ hơn bao giờ hết, Ngài đặc biệt nhắm vào điểm này, rằng họ phải đến cùng Ngài. Ngài đã nói một cách sắc bén hơn, rõ ràng hơn và chỉ về chính Ngài hơn bao giờ hết, vì, đúng theo mức độ Ngài giảng Phúc Âm, Ngài buộc phải trở thành nhân chứng cho chính mình, vì không có Phúc Âm nào khác ngoài Phúc Âm được gói trọn trong chính Con Người và công việc của Ngài! Càng nhiều Phúc Âm, càng nhiều Đấng Christ, và càng nhiều Đấng Christ, càng nhiều Phúc Âm! Vậy nên, khi Chúa chúng ta phán, "Nếu ai khát," thì có nước để uống. Ngài không thể làm gì khác hơn là phán, "Hãy đến cùng Ta mà uống." Nếu lời ấy phải ra từ chính môi miệng Chúa chúng ta, thì nó càng phải tuôn ra dồi dào biết bao từ môi miệng chúng ta! Chúa Giê-xu đứng lên để chính Ngài làm trung tâm, không chỉ cho một hội chúng nghe Ngài, mà cho một đám đông khát khao sẽ uống từ Ngài! Chúa Giê-xu là Mặt Trời trung tâm của sự cứu rỗi và từ Ngài Ánh Sáng thật của Đức Chúa Trời chiếu ra mọi phía. Mọi kẻ nào quay mắt nhìn lên Ngài đều sẽ thấy Ánh Sáng của Sự Sống.
Hỡi những người nghe yêu quý, tôi đã không né tránh rao truyền cho anh em toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời đã tỏ cho tôi biết, vậy mà sáng nay, tôi cảm thấy mình sẵn lòng để mọi chân lý khác chìm xuống một lúc nếu tôi có thể giảng về Chúa Giê-xu của tôi cách nào để mọi người chưa tin Chúa tại đây đều thấy Ngài và nhìn lên Ngài bằng cái nhìn của đức tin! Tôi cũng ao ước rằng mọi người đã tin Chúa sẽ lại nhìn lên Chúa Giê-xu và tiếp tục nhìn cách vững vàng cho đến khi cái nhìn của đức tin trên đất tan vào trong sự thấy biết hạnh phúc trên Thiên đàng. Buổi sáng này sẽ tuyệt vời biết bao nếu tất cả chúng ta đều vội đến cùng Chúa Giê-xu và uống từ Ngài như từ nguồn ân điển lấp lánh! Sao chúng ta lại không? "Chúa Giê-xu đứng dậy và kêu lên," và niềm đam mê mãnh liệt nhất của Ngài đã khiến Ngài kêu lên về chính Ngài rằng loài người phải đến cùng Ngài và tìm trong Ngài sự cung ứng cho mọi nhu cầu thuộc linh của họ! Càng yêu thương đồng loại, chúng ta cũng sẽ càng rao cho họ về Chúa Giê-xu, và chỉ về Chúa Giê-xu mà thôi!
Văn bản này tôi sẽ cố gắng trình bày trong ngày Sa-bát cuối cùng này giữa anh em. Nguyện Đức Thánh Linh trình bày nó để làm ích cho anh em, từng người một!
I. Hãy chú ý, trong văn bản, CUỘC TÌM KIẾM NHỮNG KẺ KHÁT. Chúa Giê-xu đứng giữa đám đông từ mọi xứ — các chi phái hỗn tạp, tản mác khắp nơi — những người đã lên Giê-ru-sa-lem để giữ kỳ lễ, và Ngài kêu lên giữa họ, "Nếu ai khát." Rõ ràng, Ngài đang tìm kiếm những tấm lòng thiếu thốn, bồn chồn, khao khát.
Hãy quan sát rằng Ngài bắt đầu bằng một cuộc tìm kiếm rất rộng — Ngài tìm bất cứ người nào và, do đó, tìm mọi người nào khát. Phúc Âm trong giờ này cũng đến với một lời kêu gọi rộng rãi và quảng đại như vậy. Bạn có khao khát Đức Chúa Trời không? Bạn có muốn thoát khỏi tội lỗi mình không? Bạn có lo lắng muốn tránh khỏi cơn thạnh nộ hầu đến không? Bạn có mệt mỏi khao khát Chúa Giê-xu và sự yên nghỉ mà chỉ Ngài có thể ban không? Bạn có ao ước được nên thanh sạch không? Trong bạn có một tấm lòng than thở khao khát những điều tốt hơn không? Bạn có khao khát một đời sống cao hơn, thánh khiết hơn và thiên thượng hơn không? À, dù bạn là ai, Chúa Giê-xu phán, "Hãy đến cùng Ta mà uống." Ngày ấy tụ họp quanh đền thờ, không chỉ những người Giu-đê và Ga-li-lê, mà cả người Phẹt, người Mê-đi, người Ê-lam và những cư dân Mê-sô-pô-ta-mi. Thật vậy, đủ mọi hạng người, như trong ngày Lễ Ngũ Tuần, đã lên giữ kỳ lễ, và không trừ một ngoại lệ nào, trong lời mời quảng đại của Ngài, Thầy nhân lành của chúng ta đã đứng dậy và kêu lên, "Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống." Dưới vòm trời, tiếng gọi ấy vang ra đến mọi linh hồn khát khao của mọi miền! Bất cứ nơi nào tiếng tôi được nghe sáng nay, và bất cứ nơi nào bài giảng in ra được đọc, một lời mời chân thành đến, không ngoại lệ, cho mọi linh hồn khao khát và khát khao Đức Chúa Trời, sự tha thứ, lòng thương xót, sự sống đời đời và Thiên đàng — "Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống." Đừng quay lưng khỏi lời mời chân thật này đến sự sống đời đời!
Ấy vậy mà qua văn bản của chúng ta vang lên một âm điệu buồn rầu khiến nó bị thu hẹp lại một cách lo lắng. Dù lời mời rộng đến đâu, cái "Nếu" ấy, được thốt ra bằng giọng dịu dàng trang nghiêm đầy lo âu, nhắc chúng ta rằng nhiều kẻ được gọi, mà ít người được chọn. "Nếu ai khát" — như thể Ngài phán, "Đa số các ngươi không khát — có ai trong các ngươi khát không? Đám đông không khát — chỉ đây đó một người khát." Ánh mắt Chúa chúng ta quét qua đám đông. Ngài đọc thấy sự thờ ơ và sự chết thuộc linh của họ, và bằng giọng ai oán, Ngài bày tỏ nỗi lo rằng chẳng ai, ít ra là rất ít người, đang khát! Than ôi, linh hồn thật sự khát thuộc linh hiếm như hoa giữa mùa đông! Sự tự mãn chiếm hữu tâm trí nhiều người và sự mãn nguyện với đời này len lỏi qua những người khác. Họ đang ở trong sa mạc! Không một giọt sương nào rơi quanh họ và bình nước họ mang theo đã khô từ lâu! Họ bị ảo ảnh chế nhạo và họ gạt cơn khát của mình sang một bên với ý nghĩ hão huyền rằng khi nào muốn, họ có thể uống thỏa thuê!
Một tà linh đã làm họ điên dại và họ không thừa nhận cơn khát đang thiêu đốt họ. Bạn có thể nói với họ về tội lỗi và sự nguy hiểm của nó, nhưng họ không muốn xưng nó ra — lương tâm họ đang ngủ. Bạn nói về địa ngục và mọi sự kinh khiếp của nó, nhưng hoặc họ không tin bạn, hoặc họ chai lì đến nỗi sẵn sàng liều một cõi đời đời khốn khổ để đổi lấy một thú vui tạm bợ đáng thương! Bạn nói về Đấng Christ và sự tha thứ đã được mua bằng huyết, nhưng điều đó có nghĩa gì với họ? Họ đi theo đường mình đuổi theo những điều phù phiếm của thời gian và giác quan — những thực tại lớn lao của cõi đời đời không làm phiền họ. "Nếu ai khát." Than ôi, một linh hồn khát thuộc linh là của hiếm quý! Tôi sẽ tìm người ấy ở đâu? Tôi sẽ chào đón người với niềm vui biết bao! Người ấy là người sẽ vui vẻ tiếp nhận tin vui về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài!
Đa số dân chúng bị tước mất cảm giác thuộc linh — họ chẳng đói khát sự công chính — họ đã phó mình để hưởng đời sống thú tính của trâu bò, hay của chó. Họ sống như thể toàn bộ sự tồn tại của họ sẽ trải qua giữa bóng tối của thế gian nghèo nàn, tối tăm này và như thể sẽ không bao giờ có một ngày đời đời rạng đông trên bản tính bất tử của chúng ta! Những con người thú tính như thế không mong đợi sự Sống Lại, không sợ sự Phán Xét hầu đến, không hy vọng Thiên đàng và không kinh hãi địa ngục. Đấng Cứu Thế đang khóc thật khéo đặt lời, "Nếu ai khát."
Lời mời, tự nó, rộng rãi, và chỉ được tập trung lại bởi nỗi buồn sâu xa của Người Giảng. Nếu ai khát, người ấy được mời đến cùng Chúa Giê-xu. Nếu bạn, hỡi người, đã lẻn vào đây sáng nay, bất mãn với những thú vui của thế gian, bạn được mời đến cùng Chúa Giê-xu để được yên nghỉ và thỏa mãn! Nếu bạn giàu có và dư dật của cải mà vẫn hoàn toàn không thể hưởng của cải mình vì lòng bạn không thể thỏa mãn với thế gian, bạn chính là người mà lời mời này đến! Nếu bạn nặng trĩu với gánh tội lỗi — nếu bạn sẵn lòng cho đi đôi mắt mình để thoát khỏi nó. Nếu bạn đang tuyệt vọng và sẵn sàng chết vì những nỗ lực theo đuổi điều tốt hơn của bạn đều thất bại — bạn chính là người mà Chúa Giê-xu mời! Với lòng nhân từ trìu mến, Ngài đặt câu hỏi cho tất cả anh em, những kẻ cần mọi sự, mà chẳng vui hưởng được điều gì, "Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống." Hỡi người, nếu bạn có bất cứ khao khát thuộc linh nào, bất cứ lòng khao khát nào về điều tốt lành và đầy ân điển, hãy lập tức đến cùng Chúa Giê-xu, và Chúa Giê-xu sẽ vui vẻ tiếp nhận bạn!
Lời kêu gọi rõ ràng một cách đau lòng. "Nếu ai khát." Những kẻ khát biết khát là gì — đó là một nỗi đau tự giải thích. Một người biết mình có khát hay không. Chẳng ai cần dành một phút để trả lời câu hỏi, "Tôi có khát không?" vì, về cơn khát tự nhiên, đó là một nỗi đau hay nhu cầu dễ dàng nhận ra. Nếu, hỡi người nghe của tôi, bạn thật sự khát, bạn biết mình khát. Bạn có bất mãn với chính mình không? Bạn có buồn rầu vì tội lỗi không? Bạn có lo lắng muốn được hòa thuận với Đức Chúa Trời không? Bạn có khao khát tìm Đấng Cứu Thế của mình không? Bạn chính là người ấy và chẳng còn nghi ngờ gì! Hãy nghe tiếng Ngài khi Ngài nhân từ phán, "Hãy đến cùng Ta mà uống."
Hãy nhớ rằng lời kêu gọi này đang được lặp đi lặp lại liên tục. Ngay lúc này, dù tôi đang nói, Thầy tôi ở cùng tôi và đang dùng tôi làm miệng Ngài. Chính Chúa Giê-xu phán điều ấy, chứ không phải tôi — "Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống." Chúa Giê-xu không đứng bên ngoài đền thờ tại Giê-ru-sa-lem, vì về sự hiện diện thể xác Ngài đã rời khỏi chúng ta, nhưng từ nơi cao sang bên hữu Đức Chúa Trời, Ngài vẫn phán và Ngài kêu lên, "Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống." Chúa Giê-xu vẫn có thể đến được. Bạn có thể đến cùng Ngài ngay giờ này! Một lời cầu nguyện sẽ đưa bạn đến cùng Ngài! Một tiếng thở dài sẽ tìm thấy và chạm đến Ngài, và nếu, dưới vòm trời, trong lâu đài hay túp lều, trong cung điện hay nhà tù, trong rừng sâu hay trên biển cả, có một người khát, người ấy chỉ cần đến cùng Chúa Giê-xu bởi đức tin là mọi nhu cầu của người sẽ được cung ứng. Đó là một lời mời đầy phước hạnh, vẫn còn hiệu lực trong giờ này cho bạn, hỡi bạn! Vâng, nó sẽ còn hiệu lực cho đến ngày chết của một người, và hôm nay có thể chính là ngày ấy đối với bạn! Chúa Giê-xu chưa ngừng mời gọi, và Ngài cũng sẽ không ngừng tiếp nhận mọi kẻ đến cùng Ngài.
Bạn lại hỏi tôi, "Cơn khát này là gì?" Khát không phải là điều gì có thật, hay có thực chất — nó là sự thiếu thốn, là nhu cầu kêu lên từ sự trống rỗng của nó. Nó là sự vắng mặt của một điều cần thiết. Hỡi tội nhân, bạn không cần tìm bất cứ điều tốt nào trong chính mình — cơn khát được tìm kiếm là sự vắng mặt của mọi điều tốt. Khát là một nhu cầu đau đớn. Bạn không có những nhu cầu sao? Khát là sự trống rỗng, một khoảng chân không — nó là sự thiếu mất điều thiết yếu cho sự sống. Bạn không có khoảng trống như thế sao? Khát là nhu cầu có ý thức, ý thức đến mức đau đớn — bạn không có điều này sao? Cảm giác thiếu thốn này chính là cơn khát của bạn. Nhu cầu tự nhiên sinh ra nỗi đau. Khi cơ thể chúng ta cần nước uống, một sự quan phòng thương xót tạo ra cơn đau để chúng ta bị thúc ép nhận biết rằng một điều cần thiết cho sự sống phải được cung ứng ngay lập tức. Khát gióng lên hồi chuông báo động và tâm trí cùng thân thể bắt tay vào việc cung ứng nhu cầu cấp bách. Sẽ thật kinh khủng nếu cơ thể cần nước mà lại không khát, vì chúng ta có thể bị tổn thương chí mạng trước khi biết rằng có điều hại nào đang xảy ra cho mình. Nỗi đau của cơn khát là một lời cảnh báo lành mạnh rằng có điều gì đó rất quan trọng đang cần.
Nào, hỡi linh hồn, nếu bạn đang đau khổ vì sợ hãi hay chán nản — nếu lòng bạn nặng nề và bạn có sự bất an trong tâm thần — nếu bạn có sự khao khát, tiếng thở dài, sự mòn mỏi về điều gì đó tốt hơn và thánh khiết hơn, thì bạn đang khát. Nếu bạn có cơn khát này ở bất cứ mức độ nào, bạn được mời đến cùng Đấng Christ mà uống. Nếu bạn chưa có cơn khát cháy bỏng, cũng chẳng sốt, nhưng nếu bạn có bất cứ cơn khát nào, bạn có thể đến mà uống. Nếu bạn, ở bất cứ mức độ nào, khao khát lòng thương xót và sự đổi mới, bạn được bao gồm trong lời mời này, "Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống." Đừng nhìn vào trong mình để tìm bất cứ điều tốt nào. Khát có phải là điều tốt không? Không, khát là điều xấu cần được cất đi! Và nếu bạn chỉ thấy trong mình những điều xấu cần được cất đi, bạn đã có mọi điều mà Chúa Giê-xu đặt ra trong văn bản này như sự mô tả về những kẻ mà Ngài cho phép đến cùng Ngài. Ngài phán bấy nhiêu đó mà không hơn — "Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống."
Tôi tự hỏi liệu sáng nay tôi đã tìm ra người khát chưa? Bạn đang ngồi trên tầng gác trên kia? Hay bạn ở giữa đám đông dày đặc bên dưới? Bạn ở đâu? Hãy tìm ra chính mình ngay! Hãy quay mắt vào trong — đừng nhìn người bên cạnh, nhưng hãy nói trong linh hồn mình, "Vâng, tôi khát. Có lẽ không như tôi nên khát, nhưng tôi vẫn khao khát. Tôi bất an, tôi có sự không yên, trong tôi thiếu vắng điều tốt. Ôi, ước gì cơn khát của tôi được thỏa mãn sáng nay!" Hỡi bạn, bạn chính là người của tôi! Trước khi chúng ta đi xa hơn, hãy để tôi chào bạn và nói, "Hỡi người, anh em của tôi," hay, "Hỡi người đàn bà, chị em của tôi, Chúa Giê-xu phán cùng bạn, 'Hãy đến cùng Ta mà uống.'" Bấy nhiêu về cuộc tìm kiếm những kẻ khát.
II. Ở đây, thứ hai, là LỜI CHỈ DẪN DUY NHẤT CHO SỰ GIẢI KHÁT CỦA MỌI KẺ KHÁT NHƯ THẾ — "Hãy đến cùng Ta mà uống." Có một lời chỉ dẫn và lời chỉ dẫn ấy chỉ về một Nguồn duy nhất. Mọi kẻ muốn được giải khát đều phải đến cùng một Suối, một Chúa Giê-xu. Hãy quan sát, rằng Đấng Christ, Đấng ban nước làm dịu cơn khát thuộc linh, hướng chúng ta đến cùng chính Ngài. Hãy chú ý điều này. "Hãy đến cùng Ta mà uống." Bạn hỏi, "Tôi phải tin tín điều nào, phải tiếp nhận giáo lý nào?" Chúng tôi sẽ nói với bạn về điều này, dần dần, nhưng ngay lúc này Đấng được đặt trước mặt bạn sáng nay là một Con Người — Con Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ. Vào lúc Ngài phán văn bản này, Ngài chưa bị đóng đinh, chưa chết, chưa chôn, chưa sống lại từ kẻ chết, nhưng văn bản đã được phán với sự thấy trước mọi điều này, như bạn sẽ thấy khi đọc thêm hai câu nữa, nơi chúng ta được cho biết rằng điều Đấng Christ phán đã mặc nhiên bao gồm sự chết và sự Sống Lại của Ngài. "Đức Thánh Linh chưa được ban cho, vì Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển."
Trong câu này Chúa chúng ta phán như thể Ngài đã chết, đã sống lại và đã được vinh hiển. Vậy nên, hỡi linh hồn, nếu cơn khát của bạn muốn được giải, bạn phải đến cùng Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, Đấng đã trở nên Con Loài Người! Bạn phải đến cùng Đấng đã sống, đã mang lấy tội lỗi loài người trên chính Ngài và đã chết vì nó, Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời! Bạn phải đến cùng Đấng, khi đã chết, được hạ xuống khỏi thập tự giá và đặt trong mồ mả nơi Ngài ngủ một lúc ngắn rồi sống lại từ giữa kẻ chết vào sự mới mẻ của sự sống! Bạn phải đến cùng Đấng, sau 40 ngày, đã thăng thiên, dẫn theo những kẻ phu tù!
Giờ này Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, mọi quyền phép đã được ban cho Ngài trên trời và dưới đất. Trong vinh quang của Ngài, hôm nay, Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Bạn phải đến cùng Đấng đã hoàn tất công việc cứu chuộc của Ngài và hằng sống để cầu thay cho chúng ta. Và nếu bạn đến cùng Ngài, Ngài sẽ ban cho bạn sự cung ứng đầy đủ cho mọi nhu cầu lớn lao của bản tính bạn. Ôi, hỡi người nghe của tôi, dù khao khát thuộc linh của bạn là gì, Chúa Giê-xu sẽ ban cho! Dù, thật vậy, linh hồn bạn cần điều gì giữa nơi này và Vinh Quang, Ngài sẽ ban cho bạn. Nhưng bạn phải đến cùng Ngài để nhận lấy và chỉ đến cùng Ngài mà thôi! Bạn phải đến một cách phân minh cùng Ngài chứ không đến cùng các nghi lễ, hay các nghi thức thánh, hay các thầy tế lễ, hay các hội thánh, hay các hội chúng, hay các tín điều, hay các nghi thức, hay các việc làm, hay các cảm xúc! Bạn không được ăn uống từ nhà, hay từ các đầy tớ — nhưng chính Chủ Nhà ban chính Ngài cho bạn làm Bánh từ Trời. Sự cứu rỗi của bạn nằm trong Con Người thiêng liêng ấy mà, bởi đức tin, ngay lúc này tôi thấy, khoác lên sự huy hoàng của Thiên đàng, vậy mà vẫn mang những dấu vết khổ nạn của Ngài! Ngài trông như một Chiên Con đã bị giết! Ngài trình ra một sự chuộc tội hoàn toàn đời đời và liên tục hòa giải tội nhân với Đức Chúa Trời. Niềm hy vọng của bạn nằm ở đó, và chỉ ở đó mà thôi! Trong Con Người ấy, tôi nói, và chỉ trong Con Người ấy, mới có sự cứu rỗi!
Tất cả những gì một tội nhân cần đều được tìm thấy dồi dào trong Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu mời gọi mọi người cảm nhận được cơn khát của mình hãy đến cùng Ngài và nhận lãnh, đừng e ngại về khả năng đáp ứng mọi nhu cầu của Ngài. "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống." Dù cơn khát của bạn có như con bò đang thở hổn hển trong ngày hè oi bức, gục mõm xuống dòng suối mà uống như muốn uống cạn nó — bạn vẫn có thể đến mà không run sợ về sự đầy đủ của Nguồn Nước Hằng Sống. Phải, bạn có thể đến từng chục, từng trăm, từng nghìn, từng triệu, và từng hàng trăm triệu! Sẽ không bao giờ có lúc Chúa Giê-xu bảo kẻ khát hãy tránh xa vì dòng ân điển của Ngài đã cạn! Ngài đã phán: "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống," không giới hạn hay đong đếm — không có gì hạn chế lượng uống hay nghi ngờ nguồn cung! Trong Chúa Giê-xu có một sự đầy dẫy chẳng bao giờ cạn. Tội lỗi có thể cạn, loài người có thể đếm xong, thời gian có thể kết thúc và nhu cầu có thể hết, nhưng lòng thương xót tồn tại đời đời!
Trong Đấng Christ Giê-xu có một nguồn cung đa dạng. Cơn khát của linh hồn không như cơn khát của thân thể, chỉ cần một thứ chất lỏng nào cũng nguôi, vì cơn khát của linh hồn là khát nhiều thứ. Dù linh hồn khát bao nhiêu thứ, Chúa Giê-xu sẽ đáp ứng tất cả! Sự đa dạng kỳ diệu của các nhu cầu chúng ta được đáp ứng bởi sự đa dạng kỳ diệu của các đức tính Ngài. Đây là một linh hồn cần sự bình an — "Người này sẽ là sự bình an." "Tôi rối loạn. Tôi gần như phát điên. Tôi khổ sở đến nỗi không ngủ được." Bạn sẽ được nghỉ ngơi khi đến cùng Chúa Giê-xu — "Ngài cũng ban cho kẻ yêu mến Ngài được ngủ." "Nhưng tôi tội lỗi quá! Tôi đã phạm tội quá mức được tha. Tôi hổ thẹn khi nghĩ mình đã vi phạm nặng nề thế nào." Bạn có thể được tha hết mọi tội, dù chúng đỏ như son và dù nhiều như cát biển. Trong Chúa Giê-xu, kẻ ăn năn tìm được sự tha thứ trọn vẹn cho mọi lỗi lầm. Bạn có tin điều này không? Quả thật là vậy. Đức Chúa Trời sẽ ném mọi sự vi phạm của bạn xuống đáy biển nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu!
Thật hạnh phúc cho người, nhờ đức tin nơi Chúa Giê-xu, biết rằng Chúa đã tha thứ cho mình cách đầy đủ và tự do! "Nhưng tôi cần sự thanh sạch," một người thứ ba kêu lên. "Tôi bị những tư tưởng khủng khiếp quấy phá. Tôi có một bản tính đam mê mạnh mẽ lôi kéo tôi vào những dục vọng sai trái. Tôi đã từng nghiện rượu. Tôi đã từng không đoan chính. Tôi đã từng quen dùng lời lẽ tục tĩu, và những điều này là nguồn ô uế liên tục." Ôi, bạn ơi, bạn có thể thoát khỏi tất cả điều này nếu bạn muốn, bằng cách đến cùng Chúa Giê-xu! Ngài sẽ ban cho bạn một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng! Ngài sẽ thay đổi hoàn toàn bản tính bạn, đến nỗi điều ác này sẽ không bao giờ còn cai trị bạn nữa! "Nơi nào tội lỗi đã gia thêm, ở đó ân điển lại càng dư dật hơn bội phần." Bạn có nghe điều này không? Mọi sự thanh sạch đều ở trong Đấng Christ cho bạn. "Nhưng tôi," một người nói, "muốn tiến bộ. Tôi hy vọng mình đúng đường và tôi muốn đúng đường hơn. Tôi muốn tiến bước trong đời sống thiêng liêng để tôn vinh Đức Chúa Trời và làm phước cho đồng loại." Vậy hãy đến cùng Chúa Giê-xu và uống, vì Ngài ban sự sống và ban dồi dào hơn!
"Nhưng tôi cần," một Cơ Đốc nhân nói, "quyền năng trong sự cầu nguyện và quyền năng để thuyết phục và đem đồng loại trở lại." Vậy hãy đến cùng Chúa Giê-xu, vì chính về điều này, Ngài cũng phán: "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống." Ngài sẽ khiến bạn mạnh mẽ khi quỳ gối và dũng mãnh trong công tác thánh nếu bạn chịu phó thác ý chí mình cho Ngài. "Nhưng tôi cần sự kiên trì," một người khác kêu lên, "tôi khó mà giữ vững bước đi; tôi vất vả lắm; tôi kiệt sức dù quyết tâm theo đuổi." Vậy hãy đến cùng Ngài để nhận ân điển kiên trì. "Ngài sẽ giữ chân các thánh của Ngài." Hãy tìm sức đứng vững và khả năng chịu đựng chỉ trong Ngài! Nếu người nào khát khao điều gì thật sự đáng mong, hãy đến cùng Chúa Giê-xu, nơi mọi ước muốn chính đáng đều được đáp ứng. Mọi sự cho tội nhân và mọi sự cho thánh đồ đều sẽ được tìm thấy trong Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, Đấng là Mọi Sự Trong Mọi Sự!
Vẫn hãy nhớ rằng bạn phải đến cùng Chúa Giê-xu, chỉ một mình Ngài — và bạn không được mang theo bất cứ điều gì của riêng mình. Tất cả những gì bạn được bảo làm nằm trong hai điều này — hãy đến và uống. Đấng Christ thật dễ đến gần và bạn có thể đến cùng Ngài. Ngài không đứng với một vực thẳm ngăn cách giữa Ngài và bạn, vừa chế giễu vừa kêu "Hãy đến." Không, Ngài đến nơi bạn đang ở hôm nay, trong mọi khổ sở và tội lỗi của bạn, và Ngài ngọt ngào thì thầm: "Hãy đến." Vậy hãy trỗi dậy, vì Ngài gọi bạn! Ngài rút ngắn đường đi cho bạn, không, chính Ngài là Con Đường. Ngài đến cùng bạn và Ngài phán: "Hãy đến cùng ta," không phải vì giờ đây còn một quãng đường xa phải vượt, mà vì chỉ còn một bước và Ngài muốn bạn bước ngay. Chỉ cần tin cậy Ngài là bạn đã đến cùng Ngài! Việc đến này không phải là vận dụng quyền năng, mà là từ bỏ quyền năng. Hãy phó mình cho Chúa Giê-xu. Hãy đầu phục Ngài. Hãy bằng lòng để Ngài là tất cả cho bạn, và bạn đã thật sự đến cùng Ngài!
Rồi bạn được bảo hãy uống. Đó không phải là việc khó. Kẻ khờ nào cũng uống được! Thật ra, nhiều người trở nên khờ dại lớn vì uống quá nhiều thứ rượu độc. Uống là hành động thường nhật đặc trưng của tội nhân. "Hãy uống!" Chắc chắn bạn làm được! Bạn chỉ cần như miếng bọt biển hút lấy mọi thứ đến gần. Uống là việc của em bé, người bệnh, con hươu bị thương, hay thậm chí chú gà con. Hãy cúi miệng xuống và hút lấy điều đang chảy đến bạn trong dòng sông Tình Yêu của Đấng Christ. Hãy xem đứa trẻ sơ sinh bú từ bầu sữa mẹ thế nào — bạn hãy như đứa bé yếu ớt ấy và nhận lấy Đấng Christ theo khả năng của mình. Ngài bảo bạn nhận lấy Ngài — sao còn chần chừ? Bạn không phải mang gì đến cho Chúa Giê-xu, mà phải nhận mọi thứ từ Ngài, như mảnh đất khô khát há miệng uống lấy những cơn mưa, nhiều đến mấy cũng uống. Hãy mở rộng linh hồn và uống lấy Đấng Christ, như xoáy nước lớn phương bắc hút lấy biển! Hãy kéo các cửa cống lên và để những dòng Thương Xót chảy qua bạn thành thác lũ vinh hiển! Đó là tất cả những gì Ngài bảo bạn làm. Thật ra, đó là không làm gì cả mà chỉ nhận lấy Đức Chúa Trời của bạn. Nếu người nào khát, hãy nhận lấy Đấng Christ! Đây, vậy, là lời chỉ dẫn duy nhất để giải cơn khát cháy bỏng của mọi linh hồn bệnh tội.
III. Hãy suy xét, ở điểm thứ ba, SỰ CHO PHÉP ĐƯỢC BAN Ở ĐÂY ĐỂ HỌ THAM DỰ. Tôi đã nói cho bạn biết nước ở đâu, nhưng câu hỏi đặt ra là: "Tôi có được uống không?" Nếu bạn khát, hãy uống. Không có giới hạn nào trong phân đoạn chúng ta. "Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Không có giới hạn về những gì bạn đã làm trước đây. "Ôi, nhưng tôi đã tội lỗi quá, đã cứng lòng quá! Tôi đã thốt ra những lời cay đắng. Tôi đã nói nghịch cùng Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài. Tôi đã chối bỏ thần tính của Chúa chúng ta! Tôi đã lạc vào đủ mọi nẻo quanh co!" Dù bạn đã làm gì, nếu giờ đây bạn có chút khao khát nào hướng về Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi mình, hãy tự do đến, cứ như bạn đang là, vì Ngài bảo bạn hãy đến và uống. "Nhưng thưa ông, tôi không dám nói tôi đã làm gì." Bạn không cần nói với tôi — tốt hơn là đừng nói. Hãy xưng tội một mình với Đức Chúa Trời, và dù bạn đen như bảy đêm tối và ô uế như bảy địa ngục, bạn vẫn có thể đến cùng Chúa Giê-xu, cứ như bạn đang là, và nhận từ Ngài sự tha tội trọn vẹn. "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống."
Cũng không có giới hạn nào về nơi bạn đã từng đến trước đây. Tôi nhớ có một người muốn mua một món hàng, ông ta đến một thương gia lớn và hỏi giá. Khi được báo giá, ông ta đi đến nửa tá nhà buôn khác để thử mua rẻ hơn. Ông ta không thành công, ngược lại, ông ta thấy người đầu tiên đã báo giá rẻ nhất. Khi ông ta bước vào cửa hàng ấy lần thứ hai, sự tiếp cận của ông ta không được chào đón. "Không," người thương gia nói, "tôi sẽ không phục vụ ông — ông đã đi khắp thị trấn, và nếu ông mua được rẻ hơn một xu, ông đã không ở đây. Tôi không cần hạng khách như vậy." Chúa Giê-xu chúng ta thì không như vậy! Ngài mở và giữ một thương mại tự do trong ân điển. Nếu bạn đã đến cùng Môi-se, nếu bạn đã đến cùng Rô-ma, nếu bạn đã đến cùng một thầy tế lễ hay cha xưng tội — phải, nếu bạn đã đến cùng ma quỷ — thế mà bạn vẫn có thể đến cùng Đấng Christ! Đừng sợ bị từ chối! Ngài vẫn phán: "Nếu người nào khát" dù người ấy đã đến mọi giếng trên đất và thấy chúng đều khô cạn, thế mà Giếng này vẫn đầy và người ấy được phép uống tại đó. "Hãy đến cùng ta mà uống."
Không có giới hạn nào vì bất kỳ nhu cầu nào. "Ôi," một người nói, "tôi thiếu sự dịu dàng. Tôi thiếu sự nhẫn nại!" Dù bạn thiếu điều gì, bấy nhiêu càng lớn là cơn khát của bạn, và Chúa đáp ứng cơn khát ấy trong mọi phương diện. Nếu người nào thiếu điều gì, Chúa sẽ đáp ứng điều thiếu ấy. Nếu người nào ý thức mình thiếu trầm trọng điều tối thiết, như khi người ta cần nước vốn thiết yếu cho sự sống, hãy đến cùng Đấng Christ và uống! "Chắc chắn," một người nói, "tôi không thể được nhắm đến, vì hoàn cảnh tôi đặc biệt. Tôi rất già." Hãy đến và uống, nếu bạn có chút khát nào dù bạn già như Mê-tu-sê-la! "Nhưng tôi nghèo quá." Bạn càng nghèo, bạn càng được chào đón! Hãy đến, trong chiếc áo choàng nông dân, và uống! "Nhưng tôi không biết đọc." Đừng bận tâm! Phân đoạn không nói "Hãy đọc," mà nói "Hãy uống." Tại các phòng bỏ phiếu, người ta gặp nhiều người không biết đọc, nhưng không ai không biết uống! Tôi đã biết có người không đọc nổi một lá thư mà uống được cả thùng — uống là khả năng được phân phối rất rộng rãi! Quyền năng để nhận lãnh hầu như không phải là quyền năng, thế mà đó lại là quyền năng duy nhất cần cho sự cứu rỗi! Hãy đến và nhận lấy điều Đấng Christ ban cho bạn cách nhưng không. "Than ôi, tôi khác biệt với mọi người quá!" Phân đoạn có nói ai bị loại trừ vì khác biệt với người khác không? Không! Chúa Giê-xu đã đứng và kêu lên: "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống."
Buồn thay, tôi nhận thấy có người đang khéo léo khóa cửa nhốt chính mình bằng chính chiếc chìa khóa vốn để mở cửa. "Than ôi," một người kêu lên, "tôi sợ mình không khát!" Vậy hãy nói cho tôi biết, bạn bị làm sao? "Thưa ông, tôi không có ý thức về nhu cầu như đáng phải có." Nghĩa là, bạn ý thức rằng mình thiếu thốn hơn những gì bạn tưởng! Nếu bạn ý thức rằng mình chưa nhận thức đầy đủ mọi nhu cầu của mình, thì tôi nài bạn hãy đến cùng Chúa Giê-xu, cứ như bạn đang là, vì nếu đã từng có một linh hồn khát, thì đó chính là bạn! Bạn thậm chí cần một ý thức về nhu cầu — và điều này chứng tỏ bạn đang thiếu thốn khủng khiếp! Bạn là kẻ thiếu thốn nhất trong những kẻ thiếu thốn và nên là người đầu tiên đến!
"Tôi sợ mình không khát." Hãy nói cho tôi biết, nếu bạn khát, bạn có đến không? "Tôi sẽ đến." Vậy hãy đến ngay và không ai đuổi bạn ra, vì khi bạn đến, sẽ rõ ràng là bạn hẳn đã khát, vì chẳng ai đến cùng Chúa Giê-xu mà không khát. Tôi đang lý luận vòng vo với bạn, như bạn đang làm với tôi. "Nhưng tôi muốn khát hơn." Vậy hãy đến và uống, và bạn sẽ khát hơn — nghĩa là, bạn sẽ biết nhiều hơn về nhu cầu mình cần Đấng Christ so với bây giờ, vì những ai đã tìm được Đấng Christ thì quý trọng Đấng Christ hơn những người chưa từng tìm được Ngài! Hãy đến nếu bạn khát, và hãy đến nếu bạn nghĩ mình không khát, nhưng ước mình khát, vì chính ước muốn được khát ấy là cơn khát bạn ước có! Ý thức rằng mình không có ý thức đúng đắn về nhu cầu là ý thức tốt nhất có thể có! Nhu cầu của bạn về một quyền năng để cảm nhận nhu cầu mình chính là nhu cầu lớn nhất của bạn! Ý thức về sự vô thức của chính mình là ý thức chân thật nhất! Tiếng rên rỉ của bạn vì không rên rỉ được là tiếng rên rỉ sâu xa nhất từng rên!
Vậy thì, hãy đến đi! Đừng lùi lại vì xấu hổ hay sợ hãi, vì Chúa Giê-xu sẽ chào đón bạn nồng nhiệt và đáp ứng mọi điều bạn có thể cần. Bạn càng cảm thấy mình không xứng đáng, bạn càng được mời gọi đến — chính sự không xứng đáng của bạn là sự xứng đáng để đến cùng Chúa Giê-xu! Điều Đức Chúa Trời đòi hỏi không phải là những gì bạn có, mà Ngài mời bạn đem đến trước mặt Ngài những gì bạn không có, để Ngài đáp ứng những nhu cầu cấp bách của bạn và ban cho bạn mọi sự để hưởng. Ngài lợi dụng sự nghèo khó của bạn một cách đầy phước hạnh. Bạn biết người ta đối xử với nhau thế nào — nếu họ thấy một người hoàn toàn khánh kiệt, họ còn đè nén người ấy thêm. Còn Chúa thì lợi dụng sự nghèo khó của bạn để nâng bạn lên! Càng ít điều tốt trong bạn, bạn càng cần một Đấng Cứu Rỗi, và Đấng Cứu Rỗi ấy càng sẵn lòng hiện ra cho bạn! Nếu bạn đói đến cực điểm và nếu không còn một giọt dầu trong bình, cũng không một nắm bột trong thùng, chỉ cần hướng về Đấng Christ và Ngài sẽ dọn bàn ăn cho bạn đầy đủ! Chỉ cần xưng nhận sự trống rỗng của mình và mọi sự đầy dẫy của Ngài đều thuộc về bạn.
Có một điều tôi muốn bạn suy nghĩ, đó là, khi Đấng Christ phán: "Hãy đến cùng ta mà uống," không ai khác có thể nói bạn không được, vì chắc chắn, Chúa Giê-xu là chủ của chính Ngài và những bảo đảm của Ngài có hiệu lực trong Vương Quốc của Ngài! Nếu Ngài phán "hãy đến cùng ta," ai sẽ ngăn bạn lại? Nếu bạn là chủ một điền trang lớn và nói với một người nghèo: "Hãy đi quanh đây, muốn đi đâu thì đi" — và nếu người quản gia của bạn gặp người ấy và cảnh cáo đuổi ra như kẻ xâm phạm, bạn há chẳng mong người nghèo ấy nói: "Chủ của anh đã cho phép tôi và tôi sẽ không để anh đuổi đi"? Vậy, nếu ma quỷ, hay lương tâm, hay bất cứ điều gì khác, nói với bạn: "Ngươi không được hy vọng nơi Lòng Thương Xót Thiêng Liêng, cũng không được nắm lấy Đấng Christ bằng bất cứ cách nào," bạn có thể mạnh dạn đáp: "Chủ của ngươi đã bảo ta được phép! Chính Chúa Giê-xu đã phán: 'Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống!' Ta đã khát, ta đã đến và ta đã nhận — và ta sẽ không bao giờ từ bỏ những gì đã nhận, vì ta có sự cho phép của Đấng Christ để có nó, và ta sẽ giữ nó."
Ôi, ước gì những lời khích lệ này chạm đến trường hợp của nhiều người trước mặt tôi! Tôi đã tưởng sáng nay mình sẽ có một nhà thờ đầy ắp, và nếu trời đẹp, chúng ta đã đông nghịt. Nhưng khi thấy mưa to quá, tôi ngỡ mình sẽ có tương đối ít người, và có lẽ, tốt hơn là đổi đề tài. Nhưng tôi nói: "Đừng bận tâm, tôi sẽ giảng cùng một bài giảng cho số ít như cho số nhiều," vì tôi nhớ buổi sáng tôi tìm được Đấng Cứu Rỗi. Đó là một buổi sáng ướt át thảm hại như sáng nay, hơn nữa, mặt đất phủ một lớp tuyết dày. Mưa đá rơi nhanh và gió thổi buốt giá. Tôi đã định đến một nơi thờ phượng khác cách đó nửa dặm, nhưng tôi không thể đến nơi vì thời tiết khắc nghiệt, bằng không tôi đã không rẽ vào nhà nguyện Primitive nhỏ bé ấy. Tôi đoán sáng ấy không có quá 20 người hiện diện, nhưng không sao. Công việc buổi sáng của người đàn ông nghèo ấy đã thỏa đáng, vì Chúa đã ban phước cho một thanh niên, người từ đó đã giảng cho nhiều nghìn người.
Giữa số ít, thành công tốt nhất vẫn có thể đạt được. Có lẽ, sáng nay, tôi sẽ bắt được vài linh hồn sẽ hữu ích cho vô số người khác. Kìa chàng trai trẻ đã đến đây, anh ta hầu như không biết tại sao, sẽ được quyết định cho Chúa Giê-xu! Anh ta sẽ không có mặt ở đây nếu trời không mưa ướt thế này. Anh ta chính là người Chúa cần, và khi anh ta được cải đạo, anh ta sẽ được dùng cho Vinh Quang của Chúa! Dù sao, từ bục giảng này vang ra lời mời phước hạnh với giọng kèn: "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống."
IV. Chúng ta kết thúc với LỜI KHẨN NGUYỆN HỌ HÃY ĐẾN. Chúa Giê-xu nài xin họ hãy đến. "Chúa Giê-xu đứng và kêu lên." Tôi không thể hình dung được sự nhiệt thành của linh hồn Ngài, niềm đam mê của tấm lòng Ngài khi Ngài phán sáng ấy. "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống." Những âm điệu của giọng nài xin ấy vừa gây ấn tượng vừa quyến rũ, vừa mạnh mẽ vừa dịu dàng. Khi, trong dịp cuối cùng ấy, Ngài phán với dân chúng, Ngài đã dốc hết linh hồn mình nài xin họ hãy đến cùng Ngài, ngay lúc đó! Các tấm lòng yêu dấu, khi tôi nghĩ về Đấng Christ nài xin chúng ta hãy đến, tôi ngạc nhiên rằng chúng ta lại cần sự nài xin như vậy và Ngài lại ban nó! Chắc chắn chiếc giày nên ở chân bên kia! Há chúng ta không nên nài xin Ngài cho chúng ta đến sao? Há chúng ta không nên quỳ gối và khẩn khoản xin phép nhận lấy Đấng Cứu Rỗi sao? Thay vào đó, chúng ta lạnh lùng và chai đá, còn Ngài thì tha thiết mong chúng ta đến. Ngài yêu chúng ta hơn chúng ta yêu chính mình! Khi một người có của bố thí để cho, ông ta có nài xin người ta đến nhận không? Không, mà chính họ đến gõ cửa nhà ông ta và van xin ông ta cho.
Thật lạ lùng, bạn thì không muốn mà Đấng Christ thì tha thiết! Bạn thì lùi lại mà Đấng Christ thì tiến tới! Chúa Giê-xu kêu "Hãy đến," mà bạn cứ ngồi yên và từ chối lời kêu gọi của Ngài! Bạn há không nên đến khi chính Chúa Giê-xu mời gọi và thậm chí nài xin sao? Đó há chẳng phải là đê hèn sao? Há chẳng phải là lòng chai đá tột độ nếu chúng ta không nhận lấy Đấng phán từ Trời và kêu: "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống"? Trước đây bạn chưa đến — điều đó là sai — nhưng những thời kỳ ngu dốt của bạn Đức Chúa Trời đã bỏ qua và giờ Ngài bảo bạn hãy đến. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh ngọt ngào của Ngài đi cùng lời tôi, để bạn cảm thấy lòng mình tan chảy hướng về Đấng Cứu Rỗi và nói: "Vâng, chúng con sẽ đến, chúng con sẽ tin cậy Chúa Giê-xu, chúng con sẽ nhận lấy ân điển của Ngài!"
Ôi anh chị em của tôi, nếu đây là sự đồng thuận chân thành của bạn với Tình Yêu Vô Hạn, thì nỗi buồn của bạn đã chấm dứt, nguy hiểm của bạn đã qua, niềm vui của bạn đã bắt đầu! Xin Chúa ban cho điều ấy, vì cớ Con yêu dấu của Ngài. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 7. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 906, 492, 500.
LƯU Ý TỪ ÔNG SPURGEON:
Rời nhà trong tình trạng rất yếu, tôi xin sự cảm thông yêu thương của các bạn đối với gia đình mồ côi 500 em nhỏ của tôi. Những sự dâng hiến hào phóng trong mùa này sẽ được tôi trân trọng lắm. Xin gửi đến C. H. SPURGEON, Westwood, Beulah Hill, Upper Norwood.