Niềm Vui Thuộc Linh Của Thánh Đồ Và Người Cơ Đốc Trên Núi

Name: Niềm Vui Thuộc Linh Của Thánh Đồ Và Người Cơ Đốc Trên Núi
Author: Thomas Watson

Thomas Watson · The saint's spiritual delight and a Christian on the mount (1687)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Niềm Vui Thuộc Linh Của Thánh Đồ Và Người Cơ Đốc Trên Núi
Chương I.—Chứng tỏ rằng sự tốt lành tiêu cực chỉ là một danh hiệu hư hỏng để vào thiên đàng
Chương II.—Luật pháp của Đức Chúa Trời có nghĩa là gì, sự vui thích trong luật pháp có nghĩa là gì, và mệnh đề rút ra từ đó
Chương III.—Niềm vui thuộc linh chân thật bắt nguồn từ đâu
Chương IV.—Chỉ ra sự phân biệt chân thật giữa con cái Đức Chúa Trời và kẻ đạo đức giả
Chương V.—Giải đáp hai trường hợp lương tâm
Chương VI.—Sự thử nghiệm niềm vui của người Cơ Đốc trong Đức Chúa Trời
Chương VII.—Lời khuyên về niềm vui thánh này trong đạo giáo
Chương VIII.—Chỉ ra cách một người Cơ Đốc có thể đạt đến niềm vui này trong luật pháp của Đức Chúa Trời
Chương IX.—Niềm vui thánh khiết phải sinh ra lòng biết ơn
Chương I.—Mở ra ý nghĩa của các lời và mệnh đề được khẳng định
Chương II.—Chỉ ra bản chất của sự suy gẫm
Chương III.—Chứng minh suy gẫm là một bổn phận
Chương IV.—Chỉ ra sự suy gẫm khác với trí nhớ như thế nào
Chương V.—Chỉ ra sự suy gẫm khác với sự học hỏi như thế nào
Chương VI.—Chỉ ra đối tượng của sự suy gẫm
Chương VII.—Chỉ ra tính cần thiết của sự suy gẫm
Chương VIII.—Chỉ ra những lý do vì sao có quá ít người Cơ Đốc tốt
Chương IX.—Lời quở trách những ai không suy gẫm luật pháp Đức Chúa Trời
Chương X.—Lời khuyên thánh khiết về sự suy gẫm
Chương XI.—Giải đáp các sự phản đối
Chương XII.—Về những sự suy gẫm theo dịp
Chương XIII.—Về thời điểm thích hợp cho sự suy gẫm
Chương XIV.—Người Cơ Đốc nên chuyên tâm vào bổn phận này trong bao lâu
Chương XV.—Về sự ích lợi của sự suy gẫm
Chương XVI.—Trình bày sự tuyệt vời của sự suy gẫm
Chương XVII.—Chứa đựng những động cơ thiêng liêng thúc giục sự suy gẫm
Chương XVIII.—Đưa ra những quy tắc về sự suy gẫm
CHƯƠNG I.—Chứng tỏ rằng sự tốt lành tiêu cực chỉ là một danh hiệu hư hỏng để vào thiên đàng.
CHƯƠNG II.—Luật pháp của Đức Chúa Trời có nghĩa là gì, sự vui thích trong luật pháp có nghĩa là gì, và mệnh đề rút ra từ đó.
CHƯƠNG III.—Niềm vui thuộc linh của thánh đồ bắt nguồn từ đâu.
CHƯƠNG IV.—Chỉ ra sự phân biệt đặc trưng giữa con cái Đức Chúa Trời và kẻ đạo đức giả.
CHƯƠNG V.—Giải đáp hai trường hợp lương tâm.
CHƯƠNG VII.—Lời khuyên về niềm vui thánh này trong đạo giáo.
CHƯƠNG VIII.—Chỉ ra cách một người Cơ Đốc có thể đạt đến niềm vui này trong luật pháp Đức Chúa Trời.
CHƯƠNG IX.—Niềm vui thánh phải sinh ra lòng biết ơn.
CHƯƠNG I.—Mở ra ý nghĩa của các lời, và mệnh đề được khẳng định.
CHƯƠNG II.—Chỉ ra bản chất của sự suy gẫm.
CHƯƠNG III.—Chứng minh suy gẫm là một bổn phận.
CHƯƠNG IV.—Chỉ ra sự suy gẫm khác với trí nhớ như thế nào.
CHƯƠNG V.—Chỉ ra sự suy gẫm khác với sự học hỏi như thế nào.
CHƯƠNG VI.—Chỉ ra đối tượng của sự suy gẫm.
CHƯƠNG VII.—Chỉ ra tính cần thiết của sự suy gẫm.
CHƯƠNG VIII.—Chỉ ra lý do vì sao có quá ít người Cơ Đốc tốt.
CHƯƠNG IX.—Lời quở trách những ai không suy gẫm luật pháp Đức Chúa Trời.
CHƯƠNG X.—Lời khuyên thánh khiết về sự suy gẫm.
CHƯƠNG X.—Lời khuyên thánh khiết về sự suy gẫm.
CHƯƠNG XI.—Giải đáp các sự phản đối.
CHƯƠNG XII.—Về những sự suy gẫm theo dịp.
CHƯƠNG XIII.—Về thời điểm thích hợp cho sự suy gẫm.
CHƯƠNG XIV.—Người Cơ Đốc nên chuyên tâm vào bổn phận này trong bao lâu.
CHƯƠNG XV.—Về sự ích lợi của sự suy gẫm.
CHƯƠNG XVI.—Trình bày sự tuyệt vời của sự suy gẫm.
CHƯƠNG XVII.—Chứa đựng những động cơ thiêng liêng thúc giục sự suy gẫm.
CHƯƠNG XVIII.—Đưa ra những quy tắc về sự suy gẫm.

Niềm Vui Thuộc Linh Của Thánh Đồ Và Người Cơ Đốc Trên Núi

NIỀM VUI THUỘC LINH CỦA THÁNH ĐỒ VÀ NGƯỜI CƠ ĐỐC TRÊN NÚI
Thomas Watson (1687)

NIỀM VUI THUỘC LINH CỦA THÁNH ĐỒ
VÀ
NGƯỜI CƠ ĐỐC TRÊN NÚI

Mục sư THOMAS WATSON
1687

Ghi chú: Trong ấn bản này, những cách diễn đạt lỗi thời hoặc đã bị lược bỏ, hoặc đã được thay bằng những cách diễn đạt khác cùng nghĩa.

MỤC LỤC.

NIỀM VUI THUỘC LINH CỦA THÁNH ĐỒ:

Thư Đề Tặng
Thư Gửi Độc Giả

Chương I.—Chứng tỏ rằng sự tốt lành tiêu cực chỉ là một danh hiệu hư hỏng để vào thiên đàng

Chương II.—Luật pháp của Đức Chúa Trời có nghĩa là gì, sự vui thích trong luật pháp có nghĩa là gì, và mệnh đề rút ra từ đó

Chương III.—Niềm vui thuộc linh chân thật bắt nguồn từ đâu

Chương IV.—Chỉ ra sự phân biệt chân thật giữa con cái Đức Chúa Trời và kẻ đạo đức giả

Chương V.—Giải đáp hai trường hợp lương tâm

Chương VI.—Sự thử nghiệm niềm vui của người Cơ Đốc trong Đức Chúa Trời

Chương VII.—Lời khuyên về niềm vui thánh này trong đạo giáo

Chương VIII.—Chỉ ra cách một người Cơ Đốc có thể đạt đến niềm vui này trong luật pháp của Đức Chúa Trời

Chương IX.—Niềm vui thánh khiết phải sinh ra lòng biết ơn

NGƯỜI CƠ ĐỐC TRÊN NÚI.

Chương I.—Mở ra ý nghĩa của các lời và mệnh đề được khẳng định

Chương II.—Chỉ ra bản chất của sự suy gẫm

Chương III.—Chứng minh suy gẫm là một bổn phận

Chương IV.—Chỉ ra sự suy gẫm khác với trí nhớ như thế nào

Chương V.—Chỉ ra sự suy gẫm khác với sự học hỏi như thế nào

Chương VI.—Chỉ ra đối tượng của sự suy gẫm

Chương VII.—Chỉ ra tính cần thiết của sự suy gẫm

Chương VIII.—Chỉ ra những lý do vì sao có quá ít người Cơ Đốc tốt

Chương IX.—Lời quở trách những ai không suy gẫm luật pháp Đức Chúa Trời

Chương X.—Lời khuyên thánh khiết về sự suy gẫm

Chương XI.—Giải đáp các sự phản đối

Chương XII.—Về những sự suy gẫm theo dịp

Chương XIII.—Về thời điểm thích hợp cho sự suy gẫm

Chương XIV.—Người Cơ Đốc nên chuyên tâm vào bổn phận này trong bao lâu

Chương XV.—Về sự ích lợi của sự suy gẫm

Chương XVI.—Trình bày sự tuyệt vời của sự suy gẫm

Chương XVII.—Chứa đựng những động cơ thiêng liêng thúc giục sự suy gẫm

Chương XVIII.—Đưa ra những quy tắc về sự suy gẫm

THƯ ĐỀ TẶNG.

GỬI
NHỮNG NGƯỜI BẠN YÊU DẤU CỦA TÔI,
CÁC VỊ HỘI ĐỒNG THÀNH PHỐ, CÁC VỊ HƯƠNG CHỨC, VÀ TẤT CẢ
CƯ DÂN
CỦA
GIÁO XỨ ST STEPHEN'S WALBROOK, TRONG
THÀNH PHỐ LONDON,

Kính mến và thân yêu,

Ước muốn của lòng tôi đối với anh em là anh em được cứu. Đã từ lâu tôi suy nghĩ trong lòng, sau bao nhiêu sự bày tỏ rõ rệt của tình yêu thương anh em dành cho tôi, làm sao để đáp lại bằng lòng biết ơn; những gì tôi có, tôi xin dâng cho anh em. Tại đây tôi đề tặng tập sách nhỏ này cho anh em, như một chứng tích trường tồn về lòng kính trọng chân thật và tình yêu thương sốt sắng mà tôi dành cho anh em. Chủ đề của sách, anh em sẽ thấy, là niềm vui và sự suy gẫm của người Cơ Đốc trong luật pháp Đức Chúa Trời. Vì cớ anh em, tôi đã cố ý đặt ra nhiều đầu mục, hay những điểm cụ thể, để anh em mở rộng sự suy gẫm, như các thuộc tính, các lời hứa… Ai biết được, bởi thường xuyên ngắm xem những điều ấy, lòng anh em chẳng được lay động sao? "Linh hồn tôi sẽ được no nê dường như ăn mỡ và béo; miệng tôi lấy môi mừng rỡ mà ngợi khen Chúa, đang khi tôi suy gẫm về Chúa," Thi thiên 63:5, 6.

Theo chỗ tôi biết, có rất ít sách viết về chủ đề này. Hầu hết các bài giảng thuộc loại này đều lạc sang những lời cầu nguyện ngắn. Nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi đã mở lối đi xuyên qua đá, chẳng tìm thấy con đường nào mà người khác đã đi trước tôi; cho nên tôi chẳng dâng cho anh em điều gì mà tôi không phải trả giá. Về văn phong, nó giản dị; nhưng chân lý, khi khoác bộ áo giản dị nhất, lại đẹp đẽ nhất. Ngôi sao sáng nhất trong ánh sáng tự nhiên của nó. Thần học có vẻ đẹp nội tại đến nỗi chẳng cần nghệ thuật khôn ngoan hay tưởng tượng để tô điểm. Ai lại đi thêu lên viên ngọc trai? Hay sơn phủ lên vàng? Làm vậy chỉ hạ thấp và che mờ nó; đó là dấu hiệu của một người Cơ Đốc phù phiếm, chỉ ngắm nhìn những tua rua và sự trang điểm của chân lý. Tôi e rằng đó là tội của nhiều người trong thành phố này; họ thích cách trang trí, nhưng chán ngán món ăn. Những bông hoa xanh mọc giữa lúa mì trông rất đẹp mắt, nhưng lại có hại cho mùa gặt. Những lời hoa mỹ có thể làm vui tai người ta, nhưng tôi rất nghi ngờ liệu chúng có làm giảm mùa gặt thuộc linh của Đấng Christ vào ngày cuối cùng chăng. Khi người ta giảng lời lẽ hơn là giảng nội dung, họ chỉ bắt được tai người nghe, chứ không bắt được linh hồn họ; họ chỉ tán tỉnh, chứ không cải hóa. Nếu vết thương của bệnh nhân chảy máu, thà rạch một đường sâu vào da thịt, còn hơn là quấn lụa quanh nó, hay xức thuốc thơm lên.

Thật vậy, các mục sư nên mặc cho những chân lý mình giảng những cách diễn đạt đứng đắn để giữ chúng khỏi bị khinh dể; dù họ phải đến trong sự giản dị của lời nói, chứ không phải trong sự thô lỗ của lời nói. Nhưng, xin họ hãy cẩn thận, kẻo dùng những cụm từ mới lạ, kiểu cách, không xứng với sự trang nghiêm đơn sơ của lời Chúa; giống như một vài thứ nước sốt và gia vị làm mất đi vị ngon tự nhiên của thịt. Còn về anh em, hỡi các bạn tôi, tôi hy vọng Chúa đã ban cho (ít nhất là một số trong anh em) một khẩu vị thuộc linh, để nếm biết và khao khát sữa thiêng liêng trong sạch của lời Chúa, 1 Phi-e-rơ 2:2. Một tấm lòng biết nếm thì ưa thích giáo lý lành mạnh. Tôi sẽ vui mừng biết bao, hỡi các bạn yêu dấu, nếu tôi có thể, hoặc bởi giảng dạy, hoặc bởi viết lách, trở nên công cụ hữu ích cho điều tốt lành của anh em, và trước khi qua đời, có thể giúp tác thành một cuộc hôn nhân hạnh phúc giữa Đấng Christ và anh em, 2 Cô-rinh-tô 11:2. Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì thấy một số anh em đang bước đi trong lẽ thật, 2 Giăng 4, trong khi bao người trên thế gian đang tiến về hỏa ngục. Nhưng ôi, ước gì tôi được thấy sự thánh khiết gia tăng giữa anh em, để thêm nhiều người được cải đạo đem vào, và như bao nhiêu viên ngọc, làm cho mão triều của Đấng Christ càng thêm rực rỡ! Đừng lắng nghe những bài ca quyến rũ của thế gian; những tội lỗi anh em phạm trong vội vàng, anh em sẽ ăn năn trong nhàn rỗi. Thuốc độc bọc đường nuốt xuống êm ái, nhưng về sau chúng cắn xé, hành hạ thân thể.

Xin tôi khẩn thiết nài xin anh em hãy trao tờ ly dị vào tay tội lỗi mình; đừng để sự lầm lạc hoại thư; hãy đốt cháy nó; đừng để ác ý sôi sục, kiêu ngạo trương phồng, sự phóng túng tràn lan, sự tham lam bén rễ trong nhiều linh hồn anh em. Hãy tẩy sạch men cũ; và, như anh em từng mong được vào Giê-ru-sa-lem mới khi qua đời, hãy trở nên tạo vật mới khi còn sống.

Đừng yên nghỉ trong các đặc ân báp-têm: chẳng phải mọi kẻ thuộc về Y-sơ-ra-ên đều là Y-sơ-ra-ên, Rô-ma 9:6. Người ta được ích gì khi mang danh Đấng Christ trên mình, nếu vẫn giữ ấn của Sa-tan trên mình? Người ta được lợi gì khi có lời sấm truyền của Đức Chúa Trời, mà chẳng có Thánh Linh của Đức Chúa Trời? Đừng tưởng một sự xưng nhận trống rỗng sẽ cứu được mình; hàng triệu người sẽ bị quăng vào hỏa ngục trong bộ đồng phục của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 7:22; 8:12. Ôi, hãy gắng sức "hiểu biết ân điển của Đức Chúa Trời trong lẽ thật!" Cô-lô-se 1:6.

Chúa đã tốn kém nhiều chi phí với anh em. Ngài đã làm nhiều việc để đem anh em đến gần Ngài. Chớ để Đức Chúa Trời phải chịu thiệt thòi vì anh em. Pindar nói, người xưa kể rằng, thần Jupiter đã mưa xuống thành Rhodes: xin cho tôi được áp dụng điều ấy cho anh em: Đức Chúa Trời đã mưa những trận mưa vàng xuống anh em. Ngài đã làm giàu cho anh em bằng biết bao thương xót! Ngài đã giao phó cho anh em biết bao ta-lâng! Tài sản anh em là một ta-lâng, sức khỏe anh em (nhất là trong những lúc bệnh tật này) là một ta-lâng, những phước hạnh nơi thánh của anh em là những ta-lâng, mỗi sự vận hành của Thánh Linh, mỗi cơ hội hướng về thiên đàng đều là một ta-lâng, và điều chắc chắn hơn hết là anh em sẽ sớm phải khai trình, Ma-thi-ơ 25:19, 20. Nay nếu anh em đã để các ta-lâng mình rỉ sét, chẳng làm điều lành gì với chúng, thì việc chôn giấu ta-lâng sẽ chẳng che giấu được tội lỗi anh em; hãy trông đợi một án phạt nặng nề. Đừng nghĩ những điều này là chuyện vặt vãnh. Đừng xấu đến nỗi quá "tốt" để chịu nghe lời khuyên.
Tôi xin thú nhận, cùng với Ignatius, mình là kẻ hèn mọn nhất trong tất cả những người lao động trong vườn nho của Đức Chúa Trời, nhưng dù tôi ở cùng anh em trong sự yếu đuối, thì như sứ đồ nói, cũng "trong sự run rẩy lắm," 1 Cô-rinh-tô 2:3. Tôi run rẩy khi nghĩ sẽ buồn thảm biết bao, nếu bất kỳ ai trong anh em phải hư mất trong những ngày của Phúc Âm này, dù anh em đã được đặt dưới một chiếc kèn, kém phần chói tai và mạnh mẽ. Lời cầu nguyện của tôi sẽ là cho tất cả anh em, để anh em trở nên những cây ra trái, để khi Đấng trồng nho vĩ đại dời anh em khỏi đây bởi sự chết, Ngài sẽ cấy anh em vào thiên đàng trên trời.

Xin anh em vui lòng đón nhận mấy ghi chép này, mà cách đây vài năm anh em dường như đã nghe với nhiều tình cảm: tôi chỉ xin anh em hai điều, là anh em hãy đọc kỹ chúng, rồi chép lại chúng ra trong đời sống hằng ngày. Hãy lên tháp suy gẫm của anh em, và thường xuyên, như Môi-se, ngắm xem Đấng không thấy được, Hê-bơ-rơ 11:27. Nhưng tôi sẽ không giữ anh em lâu hơn. Tôi nhớ Phao-lô, lúc kết thúc thư mình, xin người Tê-sa-lô-ni-ca cầu nguyện cho mình, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:25, và tôi cũng sẽ kết thúc thư mình bằng cách xin anh em đóng góp lời cầu nguyện cho tôi, để Chúa ban cho tôi sức mạnh từ trời để làm công việc của trời; xin Ngài giúp tôi coi chừng chính mình và sự dạy dỗ của mình; xin Ngài khiến tôi không chỉ trung tín, mà còn thành công trong chức vụ giữa anh em: để "khi Đấng Chăn Chiên cả hiện ra, tôi được nhận mão triều vinh hiển chẳng hề tàn phai," 1 Phi-e-rơ 5:4. Tôi sẽ không nói thêm, trừ ra trong tình cảm dành cho anh em.

"Nguyện Đức Chúa Trời bình an, là Đấng bởi huyết giao ước đời đời mà đem Đấng Chăn Chiên lớn là Đức Chúa Giê-xu chúng ta ra khỏi kẻ chết, sắm sẵn anh em việc lành gì để làm theo ý muốn Ngài, và làm ra trong anh em sự đẹp ý Ngài," Hê-bơ-rơ 13:20, 21. Đó sẽ là lời cầu nguyện thiết tha của kẻ,

Là bạn và đầy tớ anh em,
vì cớ Chúa Giê-xu,

THOMAS WATSON.

THƯ GỬI ĐỘC GIẢ.

BẠN ĐỌC CƠ ĐỐC,

Có một số sự thực hành đạo giáo chỉ đứng trong hình thức của sự tin kính, khi người ta đến gần bằng miệng và tôn kính Đức Chúa Trời bằng môi, và dành chút ít sự tập luyện thuộc thể cùng sự hầu việc cho Ngài, trong khi lòng họ xa cách Ngài, chạy theo các đối tượng khác, Ê-sai 29:13; Ê-xê-chi-ên 33:31. Lại có những bổn phận khác thuộc linh hơn, và sự sống cùng quyền năng của sự tin kính hệ tại trong đó. Trong số ấy, sự suy gẫm thiên thượng là một, khi, (như sứ đồ nói về các thiên sứ phước hạnh, 1 Phi-e-rơ 1:12,) lòng ao ước được nhìn thấu vào các sự mầu nhiệm của sự cứu rỗi.

Từ khi A-đam sa ngã, con người tội lỗi vẫn mang bản tính của A-đam, chạy trốn và ẩn mình khỏi mặt Chúa. Người thuộc về bản tính tự nhiên thì không có Đức Chúa Trời trong thế gian: Ngài chẳng ở trong mọi tư tưởng của họ, họ hẳn đã bằng lòng để Ngài "đi khỏi trước mặt họ," Ê-sai 30:11. Ngài có thể tìm thấy ở khắp mọi nơi khác, chỉ bị loại khỏi lòng kẻ ác.

Lòng chẳng bao giờ tự nguyện chăm chú vào Đức Chúa Trời, cho đến khi Ngài trở nên kho báu của nó; vì của cải người ta ở đâu, thì lòng cũng ở đó. Nó chẳng dễ suy gẫm, nhưng nơi nào nó vui thích, nơi ấy nó suy gẫm, Thi thiên 119:97. Tình yêu là sức nặng của linh hồn; nó mau chóng chuyển động về đối tượng mình yêu. Ma-ri chẳng chịu rời khỏi ngôi mộ trống, nơi chốc lát trước Chúa mình đã nằm. Mọi người tốt đều đồng tâm với Đa-vít, Thi thiên 16:8, đặt Chúa luôn ở trước mặt mình, để được ở trong sự kính sợ Ngài trọn ngày.

Chẳng có gì có bản tính bất ổn và lang thang hơn tâm trí con người. Một số người đã kê đơn môn toán học để cố định sự nhanh nhẹn bay bổng của nó; nhưng chắc chắn, càng nghiêm túc, linh hồn càng vững vàng. Vậy nên, chẳng có gì cân bằng và ổn định nó bằng sự thánh khiết chân thật, điều làm cho nó nghiêm túc hơn mọi điều khác, sẵn lòng hơn hết "làm quen với Đức Chúa Trời, để được bình an," Gióp 22:21. Ngài là nơi an nghỉ của linh hồn. Càng biết Ngài, nó càng ao ước ở lại với Ngài để biết Ngài hơn. Càng nếm sự nhân từ Ngài, nó càng khao khát vinh hiển Ngài, như Môi-se đã khao khát, Xuất Ê-díp-tô Ký 33:17, 18. Điều triết gia nói về mọi tri thức, quả thật chỉ đúng về sự hiểu biết Đức Chúa Trời và Đấng Christ, rằng nó là sự vui thỏa của trí tuệ. Và vì thế Đấng Cứu Thế chúng ta gọi nó là sự sống đời đời, Giăng 17:3, trong đó một mình linh hồn được an nghỉ.

Nay, một phương tiện tuyệt vời để cố định lòng mình vào Đức Chúa Trời, là sự suy gẫm, nhờ đó một người triệu tập "mọi điều gì trong mình ngợi khen danh Ngài," Thi thiên 103:1. Suy gẫm là cánh của linh hồn, chở các tình cảm của nó lên những điều ở trên. Nhờ đó, như Môi-se, nó lên đỉnh núi Phích-ga để ngắm xem đất hứa. Nó, như Clemens ở Alexandria nói về sự cầu nguyện, là sự trò chuyện với Đức Chúa Trời; như Chrysostom nói về đức tin, chúng ta cũng có thể nói về sự suy gẫm. Nó làm cho Đức Chúa Trời, Đấng Christ, các điều răn, và các lời hứa trở nên của chúng ta, bằng cách ban cho chúng ta sự chiếm hữu đầy đủ hơn về chúng. Nhờ đó chúng ta nắm chắc những điều mình đã học; chúng ta đánh thức đức tin mình, làm bùng cháy tình yêu mình, củng cố sự trông cậy mình, hồi sinh những ước ao mình, gia tăng niềm vui mình trong Đức Chúa Trời; chúng ta trang bị lòng mình, và chất đầy miệng mình những chất liệu cầu nguyện; chúng ta nới lỏng các tình cảm mình khỏi thế gian; chúng ta làm quen trước với những vinh hiển mà chúng ta mới chỉ hy vọng, và nếm biết đôi phần tình yêu của Đấng Christ vượt quá mọi sự hiểu biết. Suy gẫm là khẩu vị của linh hồn, nhờ đó chúng ta nếm sự tốt lành của Đức Chúa Trời; là con mắt của linh hồn, nhờ đó chúng ta ngắm xem vẻ đẹp của sự thánh khiết; nhờ đó các giác quan thuộc linh của chúng ta được luyện tập, Công vụ 24:16; Hê-bơ-rơ 5:14. Nó là chìa khóa mở hầm rượu, nhà yến tiệc, vườn hương liệu, đưa chúng ta vào cùng Đấng mà linh hồn chúng ta yêu mến. Nó là cánh tay nhờ đó chúng ta ôm lấy các lời hứa từ xa, và đem Đấng Christ cùng linh hồn chúng ta lại với nhau.

Dù một số học giả thời trước đã viết đôi điều về chủ đề này, nhưng trong thời đại chúng ta, và bằng ngôn ngữ chúng ta, tôi không nhớ có ai đã cố ý bàn luận nó, ngoài Cơ Đốc Seneca của chúng ta, vị giám mục Hall học thức và đáng kính, mà một luận văn nhỏ nằm giữa một công trình đồ sộ của ông, có lẽ không phải ai cũng có trong tay để đọc. Tính cần thiết, sự tuyệt vời, và sự ích lợi của bổn phận Cơ Đốc này, tác giả đáng kính của sách này đã mô tả một cách tao nhã, vì thế rất đáng cho những ai muốn làm quen và trang bị cho mình một phần kỹ năng Cơ Đốc tuyệt vời như vậy, nhờ đó thời gian có thể được chuộc lại và dùng vào việc chiếm lấy cõi đời đời trước. Nguyện Chúa đổ đầy chúng ta bằng tình yêu Ngài, và bằng mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể luôn nói rằng, "Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững chắc, lòng tôi vững chắc, tôi sẽ hát và ngợi khen Ngài."

Thuộc về anh em trong Chúa,
EDW. REYNOLDS.

Từ phòng làm việc của tôi tại Lawr. Jury,
Ngày 7 tháng 11 năm 1657.

NIỀM VUI THUỘC LINH CỦA THÁNH ĐỒ

NHƯNG SỰ VUI THÍCH NGƯỜI ẤY Ở TRONG LUẬT PHÁP CỦA ĐỨC GIÊ-HÔ-VA.
Thi thiên 1:2

CHƯƠNG I.—Chứng tỏ rằng sự tốt lành tiêu cực chỉ là một danh hiệu hư hỏng để vào thiên đàng.

Người tin kính được mô tả,

1. Theo cách phủ định, trong ba điểm cụ thể. 1. "Chẳng đi theo mưu kế của kẻ dữ;" người ấy chẳng thuộc về hội đồng ấy; người ấy chẳng cho lời khuyên xấu, cũng chẳng nhận lời khuyên xấu. 2. "Chẳng đứng trong đường tội nhân." Người ấy sẽ không đứng giữa những kẻ "chẳng đứng nổi trong ngày đoán xét," câu 5. 3. "Chẳng ngồi chỗ của kẻ nhạo báng." Dù đó là ghế sang trọng, người ấy cũng không ngồi vào, vì người ấy biết cuối cùng nó sẽ rất khó chịu.

Chữ ngồi hàm ý, 1. Một thói quen trong tội lỗi,—"Ngươi ngồi và nói nghịch cùng anh em ngươi," Thi thiên 50:20. 2. Ngồi hàm ý sự thân mật với kẻ tội lỗi—"Tôi không ngồi với người dối trá," Thi thiên 26:4, nghĩa là, tôi không lui tới với chúng. Người tin kính gạt bỏ mọi sự thân mật với kẻ ác. Người ấy có thể buôn bán với họ, chứ không kết giao: người ấy có thể lịch sự với họ, như với người láng giềng, nhưng không xoắn thành sợi dây tình bạn: kim cương và đá có thể nằm chung, nhưng chúng không hàn gắn, không gắn kết.

2. Người tin kính được mô tả theo cách khẳng định, hay đúng hơn là đối lập: "Nhưng sự vui thích người ấy ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va." Từ chữ "Nhưng" này, hãy nhận xét rằng sự tốt lành tiêu cực không đủ để cho chúng ta danh hiệu vào thiên đàng. Không phải là kẻ nhạo báng, ấy là tốt, nhưng chưa đủ. Có những người trên đời mà đạo giáo của họ toàn chạy trên những điều phủ định; họ không say sưa, họ không chửi thề, và vì thế họ tự khen mình. Hãy xem người Pha-ri-si kia khoác lác, "Đức Chúa Trời ôi! Tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác: tham lam, bất nghĩa, gian dâm," v.v., Lu-ca 18:11. Than ôi, việc không gây gương xấu sẽ chẳng làm nên một người Cơ Đốc tốt, cũng như số không chẳng làm nên một tổng số. Người tin kính đi xa hơn, "người chẳng ngồi chỗ của kẻ nhạo báng; nhưng sự vui thích người ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va." Chúng ta bị đòi hỏi, không chỉ "tránh điều ác, nhưng làm điều lành," Thi thiên 34:14. Đến ngày cuối cùng, sẽ là một lời bào chữa nghèo nàn, Lạy Chúa, con đã giữ mình khỏi bị ô uế bởi tội lỗi thô tục; con chẳng làm hại ai. Nhưng trong ngươi có điều lành gì? Đối với người làm công trong vườn nho, việc hắn chẳng làm hại gì ở đó là chưa đủ, hắn không bẻ cây, không phá hàng rào; nếu hắn không làm việc trong vườn nho, hắn mất tiền công; việc chúng ta đến ngày cuối cùng nói rằng, chúng tôi chẳng làm hại ai, chúng tôi chẳng sống trong tội lỗi thô tục, là chưa đủ; nhưng chúng ta đã làm điều lành gì trong vườn nho? Ân điển chúng ta đã nhận được ở đâu! Nếu chúng ta không trình ra được điều này, chúng ta sẽ mất tiền công, và lỡ mất sự cứu rỗi.

Đừng bằng lòng với phần tiêu cực của đạo giáo; nhiều người xây hy vọng thiên đàng mình trên nền nứt nẻ này, họ chẳng sống phóng đãng, chẳng ai buộc tội họ về hành vi xấu xa nào, và đó là những giấy chứng nhận họ đem ra trình; với những người như vậy, tôi xin nói ba điều.

SỰ TỐT LÀNH TIÊU CỰC.

1. Anh em có thể không xấu bề ngoài, mà vẫn không tốt bề trong. Anh em có thể xa ân điển cũng như xa thói xấu; dù chẳng ai nói mắt anh em đen, linh hồn anh em vẫn có thể nhuộm đen. Dù tay anh em không làm điều gian ác, đầu anh em vẫn có thể mưu tính nó. Dù anh em không treo biển hiệu ra,* anh em vẫn có thể lén bán hàng; một cái cây có thể đầy sâu bọ, mà những chiếc lá xanh che phủ chúng khiến không ai thấy; cũng vậy, những chiếc lá xanh của sự lịch thiệp có thể che giấu anh em khỏi mắt người ta, nhưng Đức Chúa Trời thấy những con sâu kiêu ngạo, vô tín, tham lam trong lòng anh em: "Các ngươi là kẻ tự xưng công bình trước mặt người ta, song Đức Chúa Trời biết lòng các ngươi," Lu-ca 16:15, Đấng Christ phán. Một người có thể không xấu về đạo đức, mà vẫn không tốt về thuộc linh. Người ấy có thể thoát khỏi tội lỗi thô tục, mà vẫn đầy sự thù nghịch kín giấu chống nghịch Đức Chúa Trời; như con rắn, dù có màu đẹp, vẫn có nọc độc.

*Một tập quán xưa dùng để mời gọi khách hàng.

2. Nếu anh em chỉ tốt một cách tiêu cực, Đức Chúa Trời chẳng kể gì đến anh em; anh em như những số không trong phép tính của Đức Chúa Trời, và Ngài chẳng ghi số không nào vào sách sự sống. Lấy một miếng đồng thau, dù nó chẳng phải kim loại xấu như chì hay sắt, nhưng vì không tốt bằng bạc, người ta ít kể đến nó, nó không lưu hành như tiền thật: dù ngươi không phạm tục, nhưng vì không phải kim loại đúng, thiếu ấn thánh khiết đóng trên mình, ngươi sẽ chẳng bao giờ lưu hành được, Đức Chúa Trời khinh dể ngươi, ngươi chỉ là một Cơ Đốc nhân bằng đồng thau.

3. Một người có thể xuống hỏa ngục vì không làm điều lành, cũng như vì làm điều ác; kẻ chẳng sinh trái tốt cũng là củi cho hỏa ngục, như kẻ sinh trái xấu. "Hễ cây nào chẳng sanh trái tốt, thì phải đốn mà chụm đi," Ma-thi-ơ 3:10. Người ta có thể chết vì không ăn, cũng như vì thuốc độc; một mảnh đất có thể hư hỏng vì thiếu hạt giống tốt, cũng như vì bị gieo cỏ lùng; những kẻ chẳng tích cực làm việc từ thiện, đã bị quở trách nặng nề: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta… vì ta đói, các ngươi không cho ăn," Ma-thi-ơ 25:41, 42. Chẳng nói các ngươi đã lấy đồ ăn của ta đi, mà nói, "các ngươi không cho ta ăn." Vì sao các trinh nữ dại bị đóng cửa ngoài? Họ chẳng làm hại ai, họ chẳng làm vỡ đèn; nhưng họ "không đem dầu theo đèn," Ma-thi-ơ 25:3. Việc thiếu dầu chính là bản cáo trạng: vậy nên, đừng ai xây hy vọng thiên đàng mình trên những điều phủ định. Ấy là xây trên cát; cát thì xấu để xây lên; nó không kết dính; nhưng giả sử một người xây xong nhà trên đó, kết quả ra sao? Lụt đến, tức là sự bắt bớ, và sức mạnh của dòng lụt sẽ cuốn cát đi, làm nhà sập; và gió thổi: hơi thở của Chúa, như cơn gió mạnh, sẽ thổi bay tòa nhà cát ấy vào hỏa ngục. Vậy hãy sợ hãi mà yên nghỉ trong phần tiêu cực của đạo giáo; hãy ra khơi xa hơn, hãy nên thánh cách xuất sắc. Tôi đến với những lời tiếp theo, "nhưng sự vui thích người ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va, ngày và đêm người suy gẫm luật pháp ấy."

CHƯƠNG II.—Luật pháp của Đức Chúa Trời có nghĩa là gì, sự vui thích trong luật pháp có nghĩa là gì, và mệnh đề rút ra từ đó.

Những lời này cho chúng ta một sự mô tả hai mặt về người tin kính. Thứ nhất, người ấy vui thích trong luật pháp Đức Chúa Trời. Thứ hai, người ấy suy gẫm luật pháp Đức Chúa Trời.

Tôi bắt đầu với điều thứ nhất, "Sự vui thích người ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va." Đức Chúa Trời vĩ đại đã cấy vào mọi tạo vật tình cảm vui thích; theo bản năng tự nhiên, mỗi tạo vật đều có điều gì đó để vui thích. Nay thánh đồ chân thật, không phải bởi trực giác, mà bởi sự cảm thúc thiêng liêng, lấy luật pháp Đức Chúa Trời làm niềm vui mình. Đây là huy hiệu của người Cơ Đốc, "Sự vui thích người ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va." Một người có thể làm nghề mình mà chẳng vui thích trong đó, hoặc vì công việc khó khăn, hoặc vì tiền công ít ỏi; nhưng người tin kính hầu việc Đức Chúa Trời với niềm vui; làm theo ý muốn Ngài là đồ ăn thức uống của người ấy.

Để giải thích các lời này, sẽ cần hỏi,

1. "Luật pháp của Đức Giê-hô-va" có nghĩa là gì. Chữ "Luật pháp" này, có thể hiểu hoặc theo nghĩa hẹp, hoặc theo nghĩa rộng. 1. Theo nghĩa hẹp;—chỉ về mười điều răn. 2. Theo nghĩa rộng;—chỉ về toàn bộ lời đã chép của Đức Chúa Trời;—chỉ về những chân lý được rút ra từ lời, và hội tụ trong lời;—chỉ về toàn bộ công việc của đạo giáo, vốn là bản đối chiếu của luật pháp Đức Chúa Trời, và ăn khớp với nó như bản sao với bản gốc. Lời là sự trình bày, và đạo giáo là sự bày tỏ luật pháp Đức Chúa Trời. Tôi sẽ lấy chữ này theo nghĩa đầy đủ và rộng nhất của nó.

2. Sự vui thích trong luật pháp Đức Chúa Trời có nghĩa là gì. Cả tiếng Hê-bơ-rơ và bản Bảy Mươi đều dịch là, ý muốn người ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va; và điều gì tự nguyện thì vui thích: một tấm lòng đầy ân điển hầu việc Đức Chúa Trời từ nguyên tắc của sự cao thượng; người ấy lấy luật pháp Đức Chúa Trời không chỉ làm nhiệm vụ, mà làm sự giải trí; trên gốc Kinh Thánh này, tôi sẽ ghép mệnh đề sau.

Giáo lý. Rằng con cái Đức Chúa Trời, dù không thể hầu việc Chúa cách trọn vẹn, nhưng hầu việc Ngài cách tự nguyện; ý muốn người ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va; người ấy không phải lính bị bắt ép, mà là lính tình nguyện; bởi mạch đập này, chúng ta có thể xét xem trong mình có sự sống thuộc linh hay không. Đa-vít xưng nhận rằng luật pháp Đức Chúa Trời là niềm vui của ông, Thi thiên 119:77. Ông có vương miện để vui thích, ông có âm nhạc để khuây khỏa, nhưng tình yêu ông dành cho luật pháp Đức Chúa Trời đã nhấn chìm mọi niềm vui khác; như niềm vui mùa gặt và mùa hái nho vượt xa niềm vui mót lúa. "Tôi vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời," Phao-lô nói, "theo con người bề trong," Rô-ma 7:22. Chữ Hy Lạp là, tôi lấy làm khoái lạc; luật pháp Đức Chúa Trời là sự giải trí của tôi, và đó là niềm vui trong lòng, ở trong con người bề trong; kẻ ác có thể có niềm vui trên mặt, 2 Cô-rinh-tô 5:12, như sương mật chỉ ướt lá: nhưng rượu của Thánh Linh Đức Chúa Trời làm vui lòng; Phao-lô vui thích trong luật pháp, trong con người bề trong.

CHƯƠNG III.—Niềm vui thuộc linh của thánh đồ bắt nguồn từ đâu.

Niềm vui của thánh đồ trong luật pháp Đức Chúa Trời bắt nguồn, 1. Từ sự phán đoán lành mạnh. Tâm trí nhận thức vẻ đẹp trong luật pháp Đức Chúa Trời; nay sự phán đoán lôi kéo các tình cảm, như bao nhiêu quỹ đạo, đi theo nó; "luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn," Thi thiên 19:7. Nó chẳng cần được chắp vá thêm bằng truyền thống. Chữ Hê-bơ-rơ chỉ sự trọn vẹn, dường như ám chỉ một thân thể trọn vẹn, đầy đủ, chẳng thiếu chi thể hay đường nét nào; luật pháp Đức Chúa Trời hẳn phải trọn vẹn, vì nó có thể khiến chúng ta khôn ngoan để được cứu rỗi, 2 Ti-mô-thê 3:15. Bản Bảy Mươi dịch là, luật pháp Đức Chúa Trời là tinh sạch, như vẻ đẹp không tì vết, hay như rượu đã lắng trong và tinh luyện. Linh hồn nào ngắm vào luật pháp này, thấy bao nhiêu rực rỡ và trọn vẹn, không thể không vui thích trong đó; ngọn đèn giữa nơi thánh, được thắp từ lửa trên bàn thờ, đã soi sáng mọi ngọn đèn khác: cũng vậy, sự phán đoán được thắp sáng từ lời Chúa, nó đốt cháy các ngọn đèn của tình cảm.

2. Niềm vui thánh này phát sinh từ sự thắng thế của ân điển. Khi ân điển đến với uy quyền và vẻ uy nghi trên lòng, nó đổ đầy lòng bằng niềm vui. Theo bản tính, chúng ta chẳng có niềm vui nào trong Đức Chúa Trời; "Chúng nói cùng Đức Chúa Trời rằng: Hãy lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi chẳng muốn biết đường lối Ngài," Gióp 21:14. Thật vậy, chẳng những không thích, mà còn có sự ác cảm. Kẻ tội lỗi được gọi là kẻ ghét Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:30, nhưng khi ân điển vào lòng, ôi, có một sự thay đổi biết bao! Ân điển chiếm phần hơn, nó giũa mòn sự phản nghịch của ý chí, nó làm cho một người có tâm thần khác, Dân số ký 14:24. Nó biến sự hung dữ như sư tử thành sự dịu dàng như chim bồ câu, nó biến sự ghét thành niềm vui; ân điển đặt một khuynh hướng mới vào ý chí, nó tạo ra sự sẵn lòng và vui vẻ trong sự hầu việc Đức Chúa Trời. "Trong ngày quyền thế Chúa, dân Chúa sẽ tình nguyện đến," Thi thiên 110:3.

3. Niềm vui thánh này trong đạo giáo phát sinh từ sự ngọt ngào của mục đích. Chúng ta hẳn có thể vui vẻ buông lưới nỗ lực mình, khi có một mẻ lưới tuyệt vời như vậy. Sự vui mừng về mục đích cuối cùng của bổn phận gây ra niềm vui trong con đường của bổn phận.

CHƯƠNG IV.—Chỉ ra sự phân biệt đặc trưng giữa con cái Đức Chúa Trời và kẻ đạo đức giả.

Một sự phân biệt rõ rệt được chỉ ra giữa con cái Đức Chúa Trời và kẻ đạo đức giả, người này hầu việc Đức Chúa Trời từ nguyên tắc vui thích, người kia thì không. "Luật pháp của miệng Chúa quý cho tôi hơn hằng ngàn đồng vàng và bạc," Thi thiên 119:72. Kẻ tham lam đếm những ngàn đồng của mình với niềm vui biết bao! Nhưng luật pháp Đức Chúa Trời còn quý hơn những ngàn đồng đối với Đa-vít; con cái Đức Chúa Trời xem sự hầu việc Đức Chúa Trời, không chỉ là bổn phận mình, mà là đặc ân mình. Một tấm lòng đầy ân điển yêu mến mọi điều mang ấn của Đức Chúa Trời trên nó. Lời là niềm vui của người ấy—"Tôi tìm được lời Ngài, thì đã ăn lấy; lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi," Giê-rê-mi 15:16. Ngày Sa-bát là niềm vui của người ấy—"Nếu ngươi … gọi ngày sa-bát là ngày vui thích," Ê-sai 58:13. Cầu nguyện là niềm vui của người ấy—"Ta sẽ làm cho chúng được vui vẻ trong nhà cầu nguyện của ta," Ê-sai 56:7. Nghe giảng là niềm vui của người ấy—"Những kẻ nầy là ai bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?" Ê-sai 60:8. Linh hồn đầy ân điển bay như chim bồ câu đến một lễ nghi, trên đôi cánh của niềm vui. Tiệc thánh là niềm vui của người ấy. Trong ngày ấy, Chúa dọn "một bữa tiệc đồ béo, một bữa tiệc rượu cũ, đồ béo đầy tủy, rượu cũ lọc trong," Ê-sai 25:6. Ngày tiệc thánh là ngày lễ hội của linh hồn; tại đây Đấng Christ đem linh hồn vào nhà yến tiệc Ngài, và "treo cờ yêu thương trên nó," Nhã ca 2:4. Tại đây những món ngon thiên thượng được dọn ra trước chúng ta. Đấng Christ ban cho chúng ta thân thể và huyết Ngài. Đây là đồ ăn của thiên sứ, đây là mật ngọt thiên thượng, đây là chén thơm hương bản tính thiêng liêng Ngài; đây là rượu pha hương tình yêu Đức Chúa Trời. Người Giu-đa trong các lễ tiệc đổ dầu thơm trên khách; tại đây Đấng Christ đổ dầu vui vẻ vào lòng. Đây là bồn tắm của vua, nơi chúng ta tắm rửa và được sạch bệnh phong: linh hồn héo hon, sau khi nhận tiệc thánh phước hạnh này, đã trở nên như vườn được tưới, Ê-sai 58:11, hay như cánh đồng Ai Cập, sau khi sông Nile tràn, màu mỡ và tốt tươi; và anh em có ngạc nhiên rằng con cái Đức Chúa Trời vui thích trong những điều thánh không? Người ấy hẳn phải là lính tình nguyện trong đạo giáo.

Nhưng với kẻ đạo đức giả thì không như vậy: hắn có thể bị ép làm điều lành, nhưng không bị ép muốn điều lành; hắn không hầu việc Đức Chúa Trời với niềm vui. "Hắn sẽ vui thích nơi Đấng Toàn Năng sao?" Gióp 27:10. Việc hắn chẳng có sự hài lòng và niềm vui nào trong Ngài, tỏ ra như vầy, vì hắn hầu việc Đức Chúa Trời cách miễn cưỡng; hắn dâng của lễ mình với tâm địa gian ác, Châm ngôn 21:27. Ca-in là một người như thế: phải lâu lắm hắn mới đem của lễ mình đến, Sáng thế ký 4:3, đó chẳng phải là hoa quả đầu mùa: và khi đem đến, thì đem cách miễn cưỡng; đó chẳng phải của lễ tự nguyện, Phục truyền 16:10. Có lẽ đó là tục lệ của gia đình cha hắn để dâng tế lễ: và có lẽ lương tâm đã quở trách hắn vì trì hoãn quá lâu; cuối cùng của lễ được đem đến, nhưng thế nào? Như một công tác hơn là một bổn phận; như một khoản phạt hơn là một của lễ. Ca-in đem của lễ mình đến, nhưng không đem chính mình đến. Điều Seneca nói về món quà, tôi có thể nói về của lễ—chẳng phải vàng bạc làm nên món quà, mà là tấm lòng sẵn sàng; nếu thiếu điều này, vàng chỉ bị chia lìa, chứ không được ban cho: cũng vậy, chẳng phải cầu nguyện và nghe giảng làm nên của lễ, mà là tấm lòng sẵn sàng, của Ca-in chẳng phải là của lễ, mà là thuế; chẳng phải sự thờ phượng, mà là sự đền tội.

CHƯƠNG V.—Giải đáp hai trường hợp lương tâm.

Nhưng tại đây có hai trường hợp được nêu ra.

Trường hợp 1. Một người tái sinh có thể hầu việc Đức Chúa Trời với sự mệt mỏi chăng?

Đáp. 1. Có; nhưng niềm vui trong Đức Chúa Trời này không hoàn toàn tắt hẳn. Sự uể oải và mệt mỏi này trong con cái Đức Chúa Trời phát sinh từ sự hiện diện của sự bại hoại bên trong, Rô-ma 7:24. Nó không đến từ ân điển trong người ấy, mà từ tội lỗi; như việc Phi-e-rơ chìm trên mặt nước không đến từ đức tin ông, mà từ sự sợ hãi ông; nhưng tôi vẫn nói, ý chí của người tái sinh hướng về Đức Chúa Trời, Rô-ma 7:16. Phao-lô đôi khi thấy mình không muốn làm điều lành, Rô-ma 7:23, nhưng đồng thời ông xưng nhận sự hài lòng trong Đức Chúa Trời, "tôi vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời, theo con người bề trong," câu 22. Một người có thể vui thích âm nhạc, hay bất kỳ sự giải trí nào, nhưng vì thân thể mệt mỏi, lúc này trở nên uể oải và biếng nhác; một người Cơ Đốc có thể yêu luật pháp Đức Chúa Trời, dù đôi khi gánh nặng của xác thịt đè xuống, khiến sức lực và sự nhanh nhẹn trước kia của người ấy giảm sút.

Đáp. 2. Sự uể oải và mệt mỏi này trong người tái sinh không phải là thói quen; đó không phải tâm tính thường xuyên của người ấy. Khi nước thủy triều rút một lúc thì nước thấp, nhưng chẳng bao lâu lại dâng lên; đôi khi trong linh hồn người Cơ Đốc cũng nước thấp, có sự biếng nhác và chán ngán đối với điều lành; nhưng trong chốc lát lại có con nước dâng của tình cảm, linh hồn được chở căng buồm trong các bổn phận thánh. Giống như một người bị bệnh; khi ốm, người ấy không thấy ngon miệng như trước; thậm chí đôi khi chỉ nhìn đồ ăn đã khó chịu, nhưng khi khỏe lại, người ấy ăn uống với niềm vui và sự ngon miệng; cũng vậy, khi linh hồn bị bệnh vì buồn rầu và u sầu, nó không thấy niềm vui trong lời Chúa và cầu nguyện như trước; nhưng khi trở lại tâm tính khỏe mạnh, nay nó lại có cùng niềm vui và sự vui vẻ trong sự hầu việc Đức Chúa Trời như trước.

Đáp. 3. Sự mệt mỏi này trong người tái sinh là ngoài ý muốn; người ấy buồn phiền về nó; người ấy không ôm ấp bệnh mình, nhưng khi, như xe của Pha-ra-ôn bị tuột bánh, người ấy tiến bước nặng nề trong đạo giáo, người ấy đã bao lần cầu nguyện xin được làm cho sống lại, Thi thiên 119:25, 37, 40, 88. Khi những tấm lòng này thấy lòng mình tan chảy, tình cảm mình chùng xuống, và một thứ hôn mê ập đến, họ không bao giờ thôi cho đến khi đã hồi phục, và đạt đến sự tự do cùng niềm vui trong Đức Chúa Trời như họ từng cảm nhận.

Trường hợp 2. Kẻ đạo đức giả có thể hầu việc Đức Chúa Trời với niềm vui chăng? Tôi đáp, hắn có thể; Hê-rốt nghe Giăng Báp-tít cách vui vẻ, Mác 6:20, và những kẻ kiêng ăn để tranh cạnh và cãi lẫy, "vui thích biết đường lối Đức Chúa Trời," Ê-sai 58:2. Kẻ đạo đức giả, vì một vài hy vọng chói lòa về thiên đàng, có thể tỏ ra vui thích trong sự thánh khiết; nhưng niềm vui ấy không phải là niềm vui được thấy trong người tái sinh, vì niềm vui hắn là xác thịt, một người có thể bị lên án ngay khi đang làm những việc thuộc linh. Điều kẻ đạo đức giả vui thích không phải là sự thánh khiết và thuộc linh trong bổn phận, mà là điều gì khác. Hắn vui thích trong cầu nguyện, nhưng điều hắn nhắm đến là sự phô trương các ân tứ, hơn là sự thực hành ân điển. Hắn vui thích trong sự nghe giảng, nhưng điều hắn vui thích không phải là sự thuộc linh của lời, không phải hương thơm của sự hiểu biết, 2 Cô-rinh-tô 2:14, mà là sự hoa mỹ. Khi hắn đi nghe lời được giảng, ấy là để đãi tiệc trí tưởng tượng mình hơn là cải thiện lòng mình; như người ta đến nghe giảng để xem bài giảng có gì mạ vàng, và điều gì có thể làm vui trí tuệ. Kẻ đạo đức giả đến với lời Chúa như người ta đến vườn hoa để ngửi một bông hoa đẹp, chứ không như đứa trẻ đến bàn ăn để được nuôi dưỡng; đây là sự tò mò hơn là lòng tin kính: như những người kia, "ngươi đối với chúng như một bài ca rất hay của kẻ có giọng êm tai," Ê-xê-chi-ên 33:32, điều họ thích không phải là sự thuộc linh của vấn đề, bằng là giai điệu của giọng nói. Đó là một lời quở trách hợp thời của Đấng Christ dành cho thính giả Ngài [NEEDS REVIEW: câu trích dẫn tiếp theo bị OCR hỏng, không đọc được]. Họ đến nghe như người ta đi nghe nhạc, để vui tai; chứ không phải để đánh thức lương tâm. Anh em thấy niềm vui của kẻ đạo đức giả trong sự tin kính là gì chưa? Đó là niềm vui xác thịt; chẳng phải là sự "được nuôi dưỡng trong lời của đức tin" [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị OCR hỏng, chỉ đọc được mảnh "nourished up in the words of" — có lẽ trích 1 Ti-mô-thê 4:6].

Đáp. 3. Kẻ vui thích trong Đức Chúa Trời dâng cho Ngài điều tốt nhất. Đáng chú ý, Đức Thánh Linh không nhắc điều gì có thể khen ngợi, hay tôn vinh của lễ của Ca-in. Khi Ngài nói đến A-bên, Ngài đặt sự nhấn mạnh vào đó, "A-bên dâng những con đầu lòng trong bầy mình, cùng mỡ nó," câu 4, nhưng khi nói đến Ca-in, Ngài chỉ nói, "hắn dâng hoa quả của đất." Một thứ gì đáng thương, có lẽ, moi lên từ một cái mương. Đức Chúa Trời, Đấng tốt nhất, phải được hầu việc bằng điều tốt nhất. Domitian không muốn tượng mình được tạc bằng gỗ hay sắt, mà bằng vàng. Đức Chúa Trời muốn điều tốt nhất trong những điều tốt nhất của chúng ta, những sự hầu việc bằng vàng. Kẻ vui thích trong Đức Chúa Trời dâng cho Ngài mỡ của của lễ, Lê-vi ký 3:3, tình yêu tinh sạch nhất của mình, lòng sốt sắng nóng cháy nhất của mình; và khi đã làm xong mọi sự, người ấy buồn vì không thể làm hơn, người ấy hổ thẹn khi thấy sự chênh lệch vô hạn giữa Đấng Thần Linh và bổn phận.

Đáp. 4. Kẻ vui thích trong Đức Chúa Trời, không vui thích nhiều trong bất cứ điều gì khác. Thế gian hiện ra như trong cơn nhật thực. Phao-lô vui thích trong luật pháp Đức Chúa Trời, theo con người bề trong, và ông đã đóng đinh mình đối với thế gian biết bao! Ga-la-ti 6:14. Việc vui thích trong những điều thuộc thế gian không hoàn toàn là bất hợp pháp, "Ngươi sẽ vui vẻ về mọi vật tốt lành mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ban cho ngươi," Phục truyền 26:11. Chẳng ai được phép hưởng những điều này hơn tín đồ, vì họ có quyền tốt nhất đối với chúng, họ nắm giữ mọi sự trong capite;* và họ có sương móc của phước lành rỏ xuống. "Hãy lấy hai ta-lâng," Na-a-man nói với Ghê-ha-xi, 2 Các vua 5:23, Đức Chúa Trời cũng phán với tín đồ như vậy, hãy lấy hai ta-lâng, hãy lấy những sự yên ủi bề ngoài của ngươi, và lấy tình yêu Ta cùng với chúng; nhưng con cái Đức Chúa Trời, dù biết ơn về những thương xót bề ngoài, vốn là tiền thuê hằng năm họ ngồi hưởng, nhưng họ không mê mẩn những điều ấy; họ chỉ dùng chúng như phương tiện cho cuộc hành trình; họ biết mình cần chúng như cây gậy để chống đi, nhưng khi họ ngồi xuống trong nước thiên đàng, và nghỉ ngơi, họ sẽ không cần đến cây gậy Gia-cốp này nữa. Tín đồ không cầu xin những điều đang qua đi, 1 Giăng 2:17. Niềm vui họ chủ yếu ở trong Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài; có phải vậy không? Chúng ta có cái nhìn thấp kém về mọi sự yên ủi dưới mặt trăng chăng? Giá đã rớt xuống chưa? Nhà thiên văn nói, nếu một người có thể được nâng lên cao bằng mặt trăng, trái đất sẽ hiện ra với người ấy chỉ như một chấm nhỏ. Nếu chúng ta có thể được nâng lên thiên đàng trong tình cảm mình, mọi niềm vui trần gian sẽ hiện ra như không. Khi người đàn bà Sa-ma-ri gặp Đấng Christ, bình nước xuống, Giăng 4:28, bà bỏ nó lại phía sau. Kẻ vui thích trong Đức Chúa Trời, vì đã nếm sự ngọt ngào trong Ngài, không mấy bận tâm đến bình nước, người ấy bỏ thế gian lại phía sau.

*Trong capite: bởi một thẩm quyền không thể bị nghi ngờ. — Một hình thức nắm giữ đất trực tiếp từ vua.

Đáp. 5. Niềm vui chân thật thì bền vững. Kẻ đạo đức giả có những cơn quặn thắt của ước ao, và những tia chớp của niềm vui, chóng qua. Dân Giu-đa vui mừng trong ánh sáng của Giăng một thời gian, Giăng 5:35. Những tấm lòng không lành mạnh có thể vui thích trong luật pháp Chúa một thời gian; nhưng chúng sẽ chóng đổi giọng, "Hầu việc Đức Giê-hô-va thật là mệt nhọc biết bao!" Niềm vui chân thật, như lửa trên bàn thờ, chẳng bao giờ tắt; hoạn nạn không thể dập tắt nó. "Sự gian truân và buồn thảm đã áp lấy tôi, nhưng các điều răn Chúa là sự vui thích của tôi," Thi thiên 119:143.

CHƯƠNG VII.—Lời khuyên về niềm vui thánh này trong đạo giáo.

Xin tôi khuyên người Cơ Đốc hãy gắng sức đạt niềm vui thánh này: Hãy suy nghĩ về câu Kinh Thánh, "Hãy lấy luật pháp của Đức Giê-hô-va làm vui thích"? Và để thúc giục sự khuyên bảo này mạnh mẽ hơn, tôi sẽ trình bày trước anh em một vài sự suy xét quan trọng.

1. Trong luật pháp Đức Chúa Trời có điều có thể gây ra niềm vui; như sẽ tỏ ra trong hai điều. Trong đó có, 1. Lẽ thật. 2. Sự tốt lành. 1. Lẽ thật; luật pháp Đức Chúa Trời là một chuỗi lẽ thật, "Lời Chúa là chân thật từ buổi đầu," Thi thiên 119:160. Hai giao ước là hai môi mà Đức Chúa Trời của lẽ thật đã phán với chúng ta. Tại đây có nền vững chắc cho đức tin. 2. Sự tốt lành; "Chúa ban cho chúng những luật pháp chân thật, những lệ luật tốt lành," Nê-hê-mi 9:13. Tại đây có lẽ thật và sự tốt lành, điều này tương ứng với sự hiểu biết, điều kia với ý chí. Nay sự tốt lành và tuyệt vời của luật pháp Đức Chúa Trời tỏ rạng trong chín điểm cụ thể:

Thứ nhất. Luật pháp phước hạnh này của Đức Chúa Trời là một bức thư gửi cho chúng ta từ thiên đàng, do Đức Thánh Linh soạn, và niêm ấn bằng huyết Đấng Christ. Hãy xem một vài đoạn trong thư; "Như chàng rể vui vẻ vì nàng dâu, Đức Chúa Trời ngươi cũng sẽ vui vẻ vì ngươi," Ê-sai 62:5, và
"Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời; phải, ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự công bình, trong sự nhân từ, và trong sự thương xót," Ô-sê 2:19. Đọc một bức thư như vậy, há chẳng vui thích sao?

Thứ hai. Luật pháp Đức Chúa Trời là một ngọn đèn "soi trong nơi tối tăm," 2 Phi-e-rơ 1:19. Nó là sao Bắc Đẩu dẫn chúng ta đến thiên đàng: nó là ngọn nến và đèn lồng của Đa-vít để bước đi, Thi thiên 119:105. Nay ánh sáng thật ngọt ngào, Truyền đạo 11:7, thật buồn khi thiếu ánh sáng này: những dân ngoại không biết luật pháp Đức Chúa Trời, hẳn phải vấp ngã vào hỏa ngục trong bóng tối. Jerome đem Tully với tài hùng biện, và Aristotle với tam đoạn luận của ông, ra kêu la trong hỏa ngục: những kẻ lìa bỏ ánh sáng của lời Chúa, để theo ánh sáng trong lòng mình, như một số người nói, là chuộng ánh đom đóm hơn mặt trời.

Thứ ba. Luật pháp Đức Chúa Trời là tấm gương thuộc linh để chúng ta chỉnh trang linh hồn mình. Đa-vít thường soi mình trong tấm gương này, và được nhiều khôn ngoan; "Nhờ giềng mối Chúa tôi được sự thông sáng," Thi thiên 119:104. Tấm gương này vừa chỉ cho chúng ta những vết nhơ, vừa tẩy chúng đi; nó có thể sánh với cái thùng được làm bằng những tấm gương của người đàn bà, Xuất Ê-díp-tô Ký 38:8, nó vừa là gương vừa là thùng; gương để soi, thùng để rửa; cũng vậy, luật pháp Đức Chúa Trời là tấm gương chỉ cho chúng ta mặt mình, và là thùng rửa sạch những vết nhơ chúng ta.

Thứ tư. Luật pháp Đức Chúa Trời chứa trong nó những giấy tờ chứng nhận thiên đàng của chúng ta. Chúng ta muốn biết mình có phải là kẻ kế tự của lời hứa chăng, tên mình có được ghi trên thiên đàng chăng, chúng ta phải tìm thấy trong sách luật pháp này: "Ngài đã chọn anh em để được cứu rỗi bởi sự nên thánh," 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, "Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình," 1 Giăng 3:14. Và đọc lại những giấy tờ chứng nhận của mình, há chẳng êm ái sao?

Thứ năm. Luật pháp Đức Chúa Trời là kho vũ khí, nơi chúng ta phải lấy binh khí thuộc linh để chống cự Sa-tan. Nó có thể sánh với "tháp Đa-vít, xây để chứa binh khí, trên đó treo một ngàn cái thuẫn, là thuẫn của các dõng sĩ," Nhã ca 4:4. Nó được gọi là "gươm của Thánh Linh," Ê-phê-sô 6:17. Đáng chú ý, khi ma quỷ cám dỗ Đấng Cứu Thế chúng ta, Ngài chạy đến Kinh Thánh lấy binh khí, "Có lời chép rằng;" ba lần Đấng Christ đâm con rắn bằng gươm này, Ma-thi-ơ 4:4, v.v. Có binh khí bên mình khi kẻ thù đang ở ngoài trận, há chẳng tốt sao?

Thứ sáu. Luật pháp Đức Chúa Trời là sách thuốc thuộc linh, hay sách đơn thuốc của chúng ta. Basil sánh Lời Đức Chúa Trời với tiệm thuốc có đủ mọi phương thuốc;* khi có bệnh nào phát sinh trong linh hồn, tại đây có đơn thuốc để dùng. Nếu chúng ta thấy mình chết trong bổn phận, tại đây có đơn thuốc, "Lời Chúa đã làm cho tôi được sống," Thi thiên 119:50; nếu lòng chúng ta cứng, tại đây có đơn thuốc, "Lời ta há chẳng như lửa sao?" Giê-rê-mi 23:29. Điều này có thể làm tan chảy đá thành mềm mại. Nếu chúng ta kiêu ngạo, tại đây có đơn thuốc, "Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo," 1 Phi-e-rơ 5:5. Nếu có tội lỗi mới phạm, tại đây chúng ta có thuốc hay để dùng, "Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh," Giăng 17:17. Luật pháp Đức Chúa Trời như một vườn thuốc, nơi chúng ta có thể dạo chơi và hái bất kỳ thảo dược nào để trục chất độc tội lỗi ra.

*Một sách ghi chép các phương thuốc chữa mọi bệnh.

Thứ bảy. Luật pháp Đức Chúa Trời là kho báu thiêng liêng để làm giàu chúng ta; tại đây có sự giàu có của sự hiểu biết, và sự giàu có của sự bảo đảm được tìm thấy, Cô-lô-se 2:2. Trong luật pháp Đức Chúa Trời này rải rác nhiều lẽ thật, như những viên kim cương quý để trang điểm con người bề trong của lòng. Đa-vít lấy luật pháp Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình, Thi thiên 119:111. Trong mỏ phước hạnh này giấu viên ngọc trai thật; tại đây chúng ta đào cho đến khi tìm được thiên đàng.

Thứ tám. Luật pháp Đức Chúa Trời là thuốc bổ lòng chúng ta trong lúc ngất xỉu; và là thuốc bổ mạnh; "để chúng ta có sự yên ủi mạnh mẽ," Hê-bơ-rơ 6:18. Quả là những sự yên ủi mạnh mẽ! Có thể làm ngọt hoạn nạn, có thể hóa nước thành rượu, có thể đứng vững trước thử thách lửa. "Đây là sự an ủi tôi trong cơn hoạn nạn, vì lời Chúa làm cho tôi được sống," Thi thiên 119:50. Những sự yên ủi của thế gian là những sự yên ủi yếu ớt: một người được yên ủi trong lúc khỏe mạnh, nhưng khi bệnh tật đến, sự yên ủi người ấy ở đâu? Người ấy được yên ủi trong tài sản; nhưng khi nghèo khó đến, sự yên ủi người ấy ở đâu? Đây là những sự yên ủi yếu ớt, chúng không thể chống đỡ nổi hoạn nạn; nhưng những sự yên ủi của lời Chúa là những sự yên ủi mạnh mẽ, chúng có thể làm ngọt nước Ma-ra. Cứ để bệnh tật đến, những sự yên ủi của lời Chúa có thể xoa dịu và nâng đỡ nó; "dân cư của xứ ấy không còn nói rằng: Tôi đau," Ê-sai 33:24. Cứ để sự chết đến, người Cơ Đốc có thể khinh thường nó: "Hỡi sự chết, sự thắng của mày ở đâu?" 1 Cô-rinh-tô 15:55. Và có sẵn bên mình một phương thuốc có thể trục nọc độc của sự chết, há chẳng êm ái sao?

Thứ chín. Luật pháp Đức Chúa Trời là ma-na; ma-na thiên thượng hợp với khẩu vị của mọi người Cơ Đốc. Linh hồn khao khát điều gì? Sự làm cho sống lại? Sự thêm sức? Người ấy có thể tìm thấy mọi sự trong ma-na này.

2. Niềm vui trong đạo giáo đội mão cho mọi sự hầu việc chúng ta. Vì thế Đa-vít khuyên con mình là Sa-lô-môn; không chỉ hầu việc Đức Chúa Trời, mà hầu việc Ngài "với lòng tình nguyện," 1 Sử ký 28:9. Vui thích trong bổn phận tốt hơn chính bổn phận; như việc vui thích trong tội lỗi còn tệ hơn việc phạm tội, vì có nhiều ý chí hơn trong tội lỗi: cũng vậy, vui thích trong bổn phận được chuộng hơn bổn phận: "Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao!" Thi thiên 119:97. Vấn đề không phải chúng ta làm nhiều bao nhiêu; mà là chúng ta yêu nhiều bao nhiêu. Kẻ đạo đức giả có thể vâng giữ luật pháp Đức Chúa Trời, nhưng các thánh đồ yêu mến luật pháp Ngài; điều này đoạt lấy vòng hoa.

3. Niềm vui trong những điều thuộc linh chứng tỏ ân điển; đó là dấu hiệu chúng ta đã nhận Thánh Linh của sự làm con nuôi. Đứa con cao thượng vui thích vâng lời cha mình; kẻ bởi Đức Chúa Trời sinh ra được ân điển làm cho cao quý; và hành động từ nguyên tắc cao thượng; ân điển đổi khuynh hướng của lòng, và biến nó từ không sẵn lòng thành sẵn lòng. Thánh Linh của ân điển được gọi là thần linh tự nguyện, Thi thiên 51:12, không chỉ vì Ngài hành động cách tự do, mà vì Ngài làm cho lòng được tự do và vui vẻ trong sự vâng lời; một tấm lòng đầy ân điển, không hành động bởi sự ép buộc thuần túy, mà bởi sự ưng thuận tự do.

4. Niềm vui trong đạo giáo sẽ làm cho công việc đạo giáo trở nên dễ dàng hơn với chúng ta. Niềm vui làm mọi sự đều dễ dàng; chẳng có gì khó đối với tấm lòng sẵn sàng; niềm vui biến đạo giáo thành sự giải trí; nó như lửa cho của lễ, như dầu cho bánh xe, như gió cho cánh buồm, nó chở chúng ta căng buồm trong bổn phận. Kẻ vui thích trong đường lối Đức Chúa Trời, sẽ chẳng bao giờ than phiền đường lối gập ghềnh; đứa trẻ đang về nhà cha mình, không than phiền đường xấu. Người Cơ Đốc đang về thiên đàng trên con đường bổn phận; mỗi lời cầu nguyện, mỗi tiệc thánh, người ấy tiến một bước gần hơn đến nhà Cha; chắc chắn người ấy đầy dẫy niềm vui vì mình đang về nhà, đến nỗi sẽ không than phiền đường xấu. Vậy hãy đạt niềm vui thánh này. Hỡi người yêu dấu, chúng ta chẳng còn nhiều dặm phải đi, sự chết sẽ rút ngắn đường chúng ta, hãy để niềm vui làm ngọt nó.

5. Mọi bổn phận trong đạo giáo đều vì ích lợi chúng ta. Chúng ta sẽ được hưởng lợi; "Nếu con khôn ngoan, thì có ích cho chính mình con," Châm ngôn 9:12. Đức Chúa Trời đã xoắn vinh hiển Ngài và ích lợi chúng ta lại với nhau. "Ta đã ban cho chúng nó lệ luật ta, nếu người nào làm theo, thì nhờ đó mà được sống," Ê-xê-chi-ên 20:11. Chẳng có điều gì Chúa đòi hỏi, mà không hướng đến sự tự bảo tồn. Đức Chúa Trời bảo chúng ta đọc lời Ngài, và vì sao? Lời này là chúc thư của Ngài, trong đó Ngài chuyển nhượng một cơ nghiệp tốt đẹp để lập cho chúng ta, Cô-lô-se 1:12. "Ấy là lời hứa mà chính Ngài đã hứa cùng chúng ta, tức là sự sống đời đời," 1 Giăng 2:25. Ngài bảo chúng ta cầu nguyện, và bổn phận này mang thịt trong miệng nó: "Nầy là điều chúng ta dạn dĩ ở trước mặt Chúa, nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà cầu xin việc gì, thì Ngài nghe chúng ta," 1 Giăng 5:14. Hãy xin điều anh em muốn, Ngài sẽ ký đơn thỉnh cầu của anh em. Nếu anh em có một người bạn nói rằng, hãy đến với tôi khi nào anh em muốn, tôi sẽ cung cấp tiền cho anh em, anh em há chẳng vui thích thăm viếng người bạn ấy sao? Đức Chúa Trời sẽ ban cho hơn nửa vương quốc, và chúng ta há chẳng vui thích trong sự cầu nguyện sao? Đức Chúa Trời bảo chúng ta tin, và trong điều răn này có một tảng mật ong để tìm thấy, "Hãy tin, và ngươi sẽ được cứu." Sự cứu rỗi là mão triều đặt trên đầu đức tin. Sứ đồ hẳn có thể nói, "điều răn của Ngài chẳng phải là nặng nề." Ôi, vậy thì, nếu đạo giáo ích lợi dường ấy, nếu có vàng như vậy để đào trong mỏ này, nó có thể khiến chúng ta vui thích trong đường lối Đức Chúa Trời. Điều gì sẽ lay động chúng ta, nếu không phải lợi ích bản thân?

6. Đấng Christ đã vui thích trong công việc cứu chuộc chúng ta biết bao! "Nầy tôi đến, hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui thích làm theo ý muốn Ngài," Thi thiên 40:7, 8. Các nhà giải kinh đồng ý rằng điều ấy nói cách huyền nhiệm về Đấng Christ; khi Ngài đến thế gian để hy sinh mạng sống vì chúng ta, đó là một của lễ tự nguyện. "Có một phép báp-têm mà ta phải chịu," Lu-ca 12:50. Đấng Christ phải, có thể nói, chịu báp-têm trong chính huyết mình, và Ngài đã khao khát thời điểm ấy biết bao! "Ta bị ép thế nào cho đến chừng nào việc ấy được hoàn thành!" Đấng Christ đã vui thích trong công việc cứu chuộc chúng ta dường ấy, và chúng ta há chẳng vui thích trong sự hầu việc Ngài sao? Ngài đã chịu khổ cách tự nguyện, mà chúng ta cầu nguyện cách miễn cưỡng sao? Ngài đã vui vẻ phó mạng sống mình vì chúng ta dường ấy, mà chúng ta há chẳng phó mạng sống mình cho Ngài sao? Chắc chắn nếu có điều gì có thể khiến Đấng Christ hối tiếc đã đổ huyết mình, ấy sẽ là điều này, thấy người Cơ Đốc đến
với bổn phận cách miễn cưỡng, đem nó đến như một sự đền tội hơn là một của lễ.

VII. Niềm vui trong sự hầu việc Đức Chúa Trời khiến chúng ta giống như "các thiên sứ trên trời." Họ hầu việc Đức Chúa Trời với sự vui vẻ; ngay khi Đức Chúa Trời phán lời, họ bay đi. "Họ được vui thích trong Đức Chúa Trời biết bao!" Trên thiên đàng, chúng ta sẽ như các thiên sứ. [NEEDS REVIEW: vài câu ở giữa điểm VII bị OCR hỏng nặng, không dựng lại được]

VIII. [NEEDS REVIEW: điểm VIII bị OCR hỏng, chỉ còn các mảnh rời] Càng học hỏi trong luật pháp Đức Chúa Trời, chúng ta càng tìm thấy niềm vui. Về điều này, Đa-vít có thể nói, lời Chúa ngọt hơn mật cho khẩu vị ông, Thi thiên 119:103. Chúng ta nên hít lấy nhiều hơn những luồng gió thiên thượng ấy, cho đến thời điểm người ấy sẽ mãi mãi vui thích trong sự chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời.

IX. Không có niềm vui thánh này, chúng ta làm mệt chính mình, và chúng ta làm mệt Đức Chúa Trời. "Thật là mệt nhọc biết bao" khi hầu việc Chúa, Ma-la-chi 1:13. Đức Chúa Trời cũng mệt mỏi vì những sự hầu việc như vậy, Ngài chán ngán những sự hầu việc như thế. Khi các bổn phận là gánh nặng cho chúng ta, chúng cũng là gánh nặng cho Đức Chúa Trời, và chúng ta nên làm gì với chúng? "Khi một người mệt mỏi vì gánh nặng, người ấy sẽ quăng nó đi." Hãy để tất cả những điều này thúc giục niềm vui trong sự hầu việc Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG VIII.—Chỉ ra cách một người Cơ Đốc có thể đạt đến niềm vui này trong luật pháp Đức Chúa Trời.

Để đạt được niềm vui phước hạnh này trong luật pháp Đức Chúa Trời, cần ba điều.

Hướng dẫn 1. Hãy đánh giá cao lời Chúa; điều gì sự phán đoán quý trọng, tình cảm sẽ ôm lấy; kẻ quý vàng, sẽ vui thích trong vàng; chúng ta dễ, bởi nguyên tắc vô thần, nuôi những ý nghĩ khinh thường về đạo giáo, vì thế tình cảm chúng ta mới hời hợt. Đa-vít đánh giá các luật lệ Đức Chúa Trời rất cao; "Các điều ấy đáng chuộng hơn vàng, thật hơn vàng ròng nhiều," Thi thiên 19:10, và từ đó nảy sinh tình yêu nồng cháy dành cho chúng; "Tôi sẽ vui thích trong luật lệ Chúa," Thi thiên 119:16.

2. Hãy cầu nguyện xin một tấm lòng thuộc linh; một tấm lòng thuộc về đất sẽ không vui thích trong những sự mầu nhiệm thuộc linh: đất dập tắt lửa.— Tính thuộc về đất hủy diệt niềm vui thánh; hãy có một khẩu vị thuộc linh, để anh em nếm được sự ngọt ngào của lời Chúa. Kẻ nếm sự ngọt ngào của mật ong, sẽ vui thích trong nó. "Nếu anh em đã nếm biết Chúa là ngọt ngào," 1 Phi-e-rơ 2:3. Nghe một bài giảng mà thôi thì chưa đủ, anh em phải nếm một bài giảng; đọc một lời hứa mà thôi thì chưa đủ, anh em phải nếm một lời hứa; khi anh em đã có khẩu vị thuộc linh này, thì lời Đức Chúa Trời sẽ là "sự vui mừng hớn hở của lòng" anh em, Giê-rê-mi 15:16.

3. Nếu anh em muốn vui thích trong luật pháp Đức Chúa Trời, hãy tẩy sạch niềm vui của tội lỗi; tội lỗi sẽ đầu độc niềm vui thuộc linh này. Nếu anh em muốn luật pháp Đức Chúa Trời ngọt ngào, chớ để "sự gian ác ngọt trong miệng" anh em, Gióp 20:12. Khi tội lỗi là gánh nặng của anh em, Đấng Christ sẽ là niềm vui của anh em.

CHƯƠNG IX.—Niềm vui thánh phải sinh ra lòng biết ơn.

Những ai tìm được niềm vui này, có lý do gì để biết ơn!
Những ai tìm được niềm vui thuộc linh này trong Đức Chúa Trời, có lý do gì để biết ơn! Đa-vít đã chúc tụng Đức Chúa Trời biết bao vì Ngài ban cho dân sự lòng dâng hiến cách vui vẻ cho việc xây cất đền thờ; "Tôi là ai, và dân sự tôi là gì, mà chúng tôi có sức dâng cách vui lòng như vậy?" 1 Sử ký 29:14. Sự sẵn lòng của họ còn quý hơn của dâng: người Cơ Đốc cũng nên nói như vậy, Lạy Chúa, khi có bao nhiêu kẻ miễn cưỡng; tôi là ai, mà tôi được dâng cách vui lòng như vậy? Tôi là ai, mà tôi được có Thánh Linh tự nguyện của Ngài, và hầu việc Ngài bởi sự chọn lựa hơn là sự ép buộc? Được có sự mau mắn và hăng hái này trong sự hầu việc Đức Chúa Trời là một phước lớn; niềm vui làm cho bổn phận thêm sinh khí; nay chúng ta hành động có mục đích trong đạo giáo. Người Cơ Đốc chẳng bao giờ được lôi kéo mạnh mẽ và êm ái bằng khi xiềng của niềm vui được buộc vào lòng họ. Không có điều này, mọi sự đều mất; sự cầu nguyện và nghe giảng của chúng ta như nước đổ xuống đất: nó mất cả vẻ đẹp lẫn phần thưởng. Vậy hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, hỡi người Cơ Đốc, Đấng đã tra dầu niềm vui vào bánh xe linh hồn ngươi, và nay ngươi có thể "chạy mà không mệt nhọc" [Ê-sai 40:31]. Để yên ủi ngươi, hãy chắc rằng ngươi sẽ chẳng thiếu điều gì lòng ngươi ao ước, "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng mình ao ước," Thi thiên 37:4.

NGƯỜI CƠ ĐỐC TRÊN NÚI:
HAY,
MỘT LUẬN VĂN
VỀ
SỰ SUY GẪM.

"NGÀY VÀ ĐÊM NGƯỜI SUY GẪM LUẬT PHÁP ẤY."
Thi thiên 1:2

Đã dẫn anh em đi qua phòng của niềm vui, nay tôi sẽ đưa anh em vào phòng trong của sự suy gẫm.

CHƯƠNG I.—Mở ra ý nghĩa của các lời, và mệnh đề được khẳng định.

Niềm vui sinh ra sự suy gẫm, ông tiếp lời, "Ngày và đêm người suy gẫm luật pháp ấy." [NEEDS REVIEW: vài mảnh văn giữa hai luận văn bị OCR hỏng, chỉ còn "there may be sometimes intermission"] Chúa cho phép thời gian nghỉ ngơi; nhưng khi nói [người suy gẫm] ngày và đêm, ý nghĩa là, thường xuyên, người ấy chuyên tâm nhiều trong bổn phận. Đó là mệnh lệnh của Đức Chúa Trời phải cầu nguyện không thôi, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17. Ý nghĩa không phải là chúng ta phải luôn cầu nguyện, như phái Euchites chủ trương, mà là mỗi ngày chúng ta nên dành một thời gian riêng cho sự cầu nguyện; Drusius và những người khác giải thích như vậy. Chúng ta đọc trong luật cũ về của lễ hằng hiến, Dân số ký 28:24; không phải dân Y-sơ-ra-ên chẳng làm gì khác ngoài dâng tế lễ, mà vì họ có giờ nhất định; mỗi buổi sáng và buổi chiều họ dâng, vì thế nó được gọi là của lễ hằng hiến, cũng vậy người tin kính được nói là suy gẫm ngày và đêm, nghĩa là, người ấy thường xuyên làm công việc này, người ấy không xa lạ với sự suy gẫm.

Giáo lý. Mệnh đề rút ra từ câu Kinh Thánh là vầy, rằng một người Cơ Đốc tốt là một người Cơ Đốc suy gẫm, "Tôi sẽ suy gẫm về giềng mối Chúa," Thi thiên 119:15. "Hãy suy gẫm những điều ấy," 1 Ti-mô-thê 4:15. Suy gẫm là nhai lại những lẽ thật chúng ta đã nghe: những thú vật trong luật cũ không nhai lại, thì không tinh sạch; người Cơ Đốc không nhai lại bởi sự suy gẫm, phải bị kể là không tinh sạch. Suy gẫm như việc tưới hạt giống, nó làm cho bông trái của ân điển tốt tươi.

Để làm sáng tỏ điểm này, có nhiều điều cần bàn luận.

1. Tôi sẽ chỉ cho anh em sự suy gẫm là gì.
2. Rằng sự suy gẫm là một bổn phận.
3. Sự khác biệt giữa sự suy gẫm và trí nhớ.
4. Sự khác biệt giữa sự suy gẫm và sự học hỏi.
5. Đối tượng của sự suy gẫm.
6. Tính cần thiết của sự suy gẫm.

CHƯƠNG II.—Chỉ ra bản chất của sự suy gẫm.

Nếu hỏi sự suy gẫm là gì, xin đáp, sự suy gẫm là linh hồn rút lui một mình, để bởi sự suy nghĩ nghiêm túc và trang trọng về Đức Chúa Trời, lòng được nâng lên đến những tình cảm thiên thượng. Sự mô tả này có ba nhánh.

1. Suy gẫm là linh hồn rút lui một mình; một người Cơ Đốc, khi đi suy gẫm, phải khóa mình lại khỏi thế gian. Thế gian làm hỏng sự suy gẫm; "Đức Chúa Giê-xu đi lên núi để cầu nguyện riêng," Ma-thi-ơ 14:23. Vậy, hãy đi riêng ra khi anh em sắp suy gẫm; "Y-sác đi ra đồng để suy gẫm," Sáng thế ký 24:63, ông tách mình và rút lui để có thể đi dạo với Đức Chúa Trời bởi sự suy gẫm. Xa-chê muốn thấy Đấng Christ, và ông ra khỏi đám đông. "Ông chạy trước, trèo lên cây sung để thấy Ngài," Lu-ca 19:3, 4. Vậy, khi chúng ta muốn thấy Đức Chúa Trời, chúng ta phải ra khỏi đám đông của công việc đời này; chúng ta phải trèo lên cây nhờ sự rút lui của suy gẫm, và tại đó chúng ta sẽ được thấy Đức Chúa Trời. Như Áp-ra-ham để các đầy tớ và con lừa lại dưới chân đồi, "Hãy ở lại đây với con lừa," Sáng thế ký 22:5, khi một người Cơ Đốc lên đồi suy gẫm, người ấy nên để lại mọi lo lắng đời này dưới chân đồi, và dạo một vòng trên thiên đàng. Nếu cánh chim đầy nhựa, nó không thể bay: suy gẫm là cánh của linh hồn; khi một người Cơ Đốc bị dính nhựa đất, người ấy không thể bay đến Đức Chúa Trời trên cánh này. Thánh Bernard khi đến cửa nhà thờ, thường nói, Hỡi mọi tư tưởng đời này của ta, hãy ở lại đây, để ta trò chuyện với Đức Chúa Trời trong nhà thờ. Vậy hãy nói với chính mình, nay ta sắp suy gẫm, hỡi mọi tư tưởng hư không, hãy ở lại phía sau, chớ đến gần! Khi ngươi lên dốc suy gẫm, hãy coi chừng kẻo thế gian theo ngươi và xô ngươi xuống khỏi đỉnh tháp này. Đây là điều thứ nhất, linh hồn rút lui một mình; hãy khóa và chốt cửa chống lại thế gian.

2. Điều tiếp theo trong sự suy gẫm là sự suy nghĩ nghiêm túc và trang trọng về Đức Chúa Trời. Từ Hê-bơ-rơ chỉ sự suy gẫm có nghĩa là hết sức chăm chú để thu thập và gom các tư tưởng lại. [NEEDS REVIEW: một sự so sánh về "những con chó sông Nil liếm nước rồi chạy" bị OCR hỏng, chỉ còn mảnh "dogs of Nilus that lap and…"] Suy gẫm là sự cố định tâm trí vào đối tượng, là sự ngâm tẩm các tư tưởng. [NEEDS REVIEW: một mệnh đề về "người Cơ Đốc xác thịt" bị OCR hỏng, chỉ còn mảnh "their thoughts…"] …như con chim nhảy từ cành này sang cành khác, chẳng đậu nơi nào. Đa-vít là người thích hợp để suy gẫm, "Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững chắc," Thi thiên 57:7 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "lviii. 1", nhưng câu trích là Thi thiên 57:7]. Trong sự suy gẫm phải có sự dừng lại của các tư tưởng trên đối tượng; một người cưỡi ngựa trạm xuyên qua thị trấn hay làng mạc, chẳng để ý gì; nhưng một nghệ sĩ hay họa sĩ đang ngắm một tác phẩm tinh xảo, xem toàn bộ phác thảo và chân dung của nó, ông quan sát sự cân đối và tỷ lệ, ông để ý từng bóng và màu sắc. Một người Cơ Đốc xác thịt, bay nhảy, giống như khách lữ hành, tư tưởng người ấy cưỡi ngựa trạm, chẳng để ý gì đến Đức Chúa Trời; một người Cơ Đốc khôn ngoan giống như nghệ sĩ, người ấy xem xét cách nghiêm túc, và ngẫm nghĩ những điều thuộc đạo giáo. "Ma-ri ghi nhớ mọi điều ấy và suy gẫm trong lòng," Lu-ca 2:19.

3. Điều tiếp theo trong sự suy gẫm, là sự nâng lòng lên đến những tình cảm thánh. Một người Cơ Đốc bước vào sự suy gẫm, như một người bước vào bồn tắm, để được chữa lành. Suy gẫm chữa lành linh hồn khỏi sự chết và tính thuộc về đất; nhưng sẽ nói thêm về điều này sau.

CHƯƠNG III.—Chứng minh suy gẫm là một bổn phận.

Suy gẫm là bổn phận của mọi người Cơ Đốc, và bổn phận chúng ta thì không có gì phải tranh cãi. Suy gẫm là một bổn phận, 1. Được truyền. 2. Bị chống đối.

1. Suy gẫm là một bổn phận được truyền; nó không phải tùy ý. Cùng một Đức Chúa Trời đã truyền chúng ta tin, đã truyền chúng ta suy gẫm; "Quyển sách luật pháp này chớ xa miệng ngươi, hãy suy gẫm ngày và đêm," Giô-suê 1:8. Những lời này, dù phán cho cá nhân Giô-suê, nhưng chúng liên quan đến mọi người; như lời hứa ban cho Giô-suê liên quan đến mọi tín đồ, Giô-suê 1:5, so với Hê-bơ-rơ 13:5, thì điều răn này ban cho cá nhân Giô-suê, ngươi phải suy gẫm sách luật pháp này, cũng bao gồm mọi người Cơ Đốc.

Kẻ đạo đức giả có phần làm rộng lời hứa, và thu hẹp điều răn; ngươi phải suy gẫm sách luật pháp này; chữ ngươi là không xác định, và chạm đến lương tâm mọi người Cơ Đốc; như lời Đức Chúa Trời hướng dẫn, ý muốn Ngài phải thúc ép sự vâng lời.

2. Suy gẫm là một bổn phận bị chống đối. Chúng ta có thể kết luận đó là một bổn phận tốt, vì nó ngược dòng bản tính bại hoại; như đã nói, "Anh em có thể biết đạo giáo nào là đúng mà Nero bắt bớ;" cũng vậy, anh em có thể biết đó là một bổn phận tốt mà lòng chống đối. Chúng ta sẽ thấy một cách tự nhiên có sự ác cảm lạ lùng đối với sự suy gẫm. Chúng ta mau nghe, nhưng chậm suy gẫm. Nghĩ về thế gian, dù cả ngày dài, thì vui thích; nhưng còn sự suy gẫm thánh, lòng lại cãi cọ và tranh chấp với bổn phận này biết bao; đó là sự đền tội; nay thật vậy, chẳng cần lý do nào khác để chứng minh một bổn phận là tốt, ngoài sự miễn cưỡng của tấm lòng xác thịt. Lấy ví dụ bổn phận từ bỏ mình; "Ai muốn theo ta, phải từ bỏ mình," Ma-thi-ơ 16:24 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xvii. 24"]. Từ bỏ mình cần thiết như thiên đàng, nhưng biết bao tranh luận dấy lên trong lòng chống lại nó! Gì cơ! Từ bỏ lý trí mình, và trở nên dại dột để được khôn ngoan, thậm chí, không chỉ từ bỏ lý trí mình, mà cả sự công chính mình! Gì cơ! Quăng nó xuống biển, và bơi về thiên đàng trên tấm ván công đức của Đấng Christ! Đây là một bổn phận mà lòng tự nhiên chống đối, và ghi sự bất đồng chống lại. Đây là một luận cứ để chứng minh bổn phận từ bỏ mình là tốt; với bổn phận suy gẫm này cũng vậy; sự ác cảm kín giấu mà lòng có đối với nó, cho thấy nó là tốt; và đó là lý do đủ để thúc ép sự suy gẫm.

CHƯƠNG IV.—Chỉ ra sự suy gẫm khác với trí nhớ như thế nào.

Trí nhớ, một năng lực vinh hiển, mà Aristotle gọi là thư ký của linh hồn, ngồi và ghi chép mọi điều đã làm. Bất cứ điều gì chúng ta đọc hay nghe, trí nhớ đều ghi lại; vì thế, Đức Chúa Trời làm mọi công việc kỳ diệu Ngài để chúng được ghi nhớ. Dường như có sự tương đồng và giống nhau giữa sự suy gẫm và trí nhớ. Nhưng tôi cho rằng có sự khác biệt kép.

1. Sự suy gẫm một lẽ thật có nhiều ngọt ngào trong nó hơn sự nhớ lại suông. Trí nhớ là cái rương hay tủ để khóa một lẽ thật, suy gẫm là khẩu vị để ăn lấy nó; trí nhớ như cái hòm đựng ma-na, suy gẫm như Y-sơ-ra-ên ăn ma-na. Khi Đa-vít bắt đầu suy gẫm về Đức Chúa Trời, điều ấy "ngọt ngào với ông như mỡ," Thi thiên 63:5, 6. Có bao nhiêu sự khác biệt giữa một lẽ thật được nhớ, và một lẽ thật được suy gẫm, cũng như giữa thuốc bổ trong ly, và thuốc bổ đã uống xuống.

2. Sự nhớ lại một lẽ thật mà không suy gẫm nghiêm túc về nó, sẽ chỉ tạo ra chất liệu cho sự buồn rầu một ngày khác. Khi đến lúc qua đời, một người được yên ủi gì khi nghĩ rằng mình đã nhớ nhiều ý tưởng tuyệt vời về Đấng Christ, mà chẳng bao giờ có ân điển suy gẫm chúng, để được biến hóa theo chúng? Một bài giảng được nhớ, mà không được suy gẫm, sẽ chỉ làm tăng sự đoán phạt chúng ta.

CHƯƠNG V.—Chỉ ra sự suy gẫm khác với sự học hỏi như thế nào.

Đời sống của học giả trông giống sự suy gẫm, nhưng khác với nó. Suy gẫm và học hỏi khác nhau ba cách.

1. Chúng khác nhau về bản chất. Học hỏi là công việc của bộ não, suy gẫm của tấm lòng; học hỏi đặt sự sáng chế vào việc, suy gẫm đặt tình cảm vào việc.

2. Chúng khác nhau về mục đích. Mục đích của học hỏi là ý niệm, mục đích của suy gẫm là lòng tin kính; mục đích của học hỏi là tìm ra một lẽ thật; mục đích của suy gẫm là sự cải thiện thuộc linh của một lẽ thật; điều này tìm kiếm mạch vàng, điều kia đào vàng ra.

3. Chúng khác nhau về kết quả. Học hỏi để lại một người chẳng tốt hơn chút nào; nó như mặt trời mùa đông ít hơi ấm và ảnh hưởng: suy gẫm để lại một người trong tâm thế thánh hơn; nó làm tan chảy lòng khi lòng đóng băng, và khiến nó nhỏ xuống những giọt lệ yêu thương.

CHƯƠNG VI.—Chỉ ra đối tượng của sự suy gẫm.

Điều cụ thể thứ tư cần bàn luận là chất liệu của sự suy gẫm; người Cơ Đốc nên suy gẫm điều gì. Tôi nay bước vào một cánh đồng rộng, nhưng tôi sẽ chỉ lướt qua các điều; tôi sẽ chỉ làm như các môn đồ, bứt vài bông lúa dọc đường đi.

Có người sẽ nói, Than ôi, tôi khô hạn quá, chẳng biết suy gẫm điều gì. Để giúp người Cơ Đốc trong công việc phước hạnh này, tôi sẽ chỉ cho anh em một vài chất liệu chọn lọc cho sự suy gẫm. Có mười lăm điều trong luật pháp Đức Chúa Trời mà chúng ta nên chủ yếu suy gẫm.

Thứ nhất. Hãy suy gẫm các thuộc tính của Đức Chúa Trời. Các thuộc tính của Đức Chúa Trời là những tia sáng mà qua đó bản tính thiêng liêng chiếu rọi đến chúng ta; và có sáu thuộc tính đặc biệt mà chúng ta nên cố định sự suy gẫm mình vào.

I. Hãy suy gẫm sự toàn tri của Đức Chúa Trời. Mắt Ngài hằng ở trên chúng ta; Ngài có một cửa sổ mở vào lương tâm; các tư tưởng chúng ta bị phơi bày trước Ngài. Ngài có thể nói những lời chúng ta nói "trong phòng ngủ," 2 Các vua 6:12. Ngài được mô tả có bảy mắt, để chỉ sự toàn tri Ngài, Khải huyền 5:6. "Chúa đếm các bước tôi," Gióp 14:16; từ Hê-bơ-rơ có nghĩa là ghi sổ chính xác. Đức Chúa Trời được nói là đếm các bước chúng ta, khi Ngài quan sát kỹ lưỡng và nghiêm ngặt các hành động chúng ta. Đức Chúa Trời ghi lại mọi chặng đường đời chúng ta, và giữ như một sổ nhật ký về mọi điều chúng ta làm, rồi ghi vào sách. Hãy suy gẫm nhiều về sự toàn tri này.

Sự suy gẫm về sự toàn tri của Đức Chúa Trời sẽ có những hiệu quả này.

1. Nó sẽ như cái hàm thiếc kiềm chế và ngăn chúng ta khỏi tội lỗi. Kẻ trộm có ăn cắp khi quan tòa nhìn xem chăng?

2. Sự suy gẫm về sự toàn tri của Đức Chúa Trời sẽ là phương tiện tốt để làm cho lòng chân thật. Đức Chúa Trời đã đặt một cửa sổ nơi ngực mỗi người: "Ngài há chẳng thấy đường lối tôi sao!" Gióp 31:4. Nếu tôi nuôi những tư tưởng kiêu ngạo, độc ác, nếu tôi nhìn lợi ích riêng mình hơn Đấng Christ, nếu tôi giả dối trong sự ăn năn, Đức Chúa Trời trên trời đều ghi nhận. Sự suy gẫm về sự toàn tri này sẽ khiến người Cơ Đốc chân thật; cả trong hành động lẫn mục đích. Người ta không thể là kẻ đạo đức giả, mà không phải là kẻ dại.

II. Hãy suy gẫm sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Sự thánh khiết là áo thêu Đức Chúa Trời mặc; là vinh hiển của Thần tính, "Đấng vinh hiển trong sự thánh," Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11, là viên ngọc phương đông nhất trên mão triều thiên đàng. Đức Chúa Trời là khuôn mẫu và trung tâm của sự thánh khiết. Nó ở trong Đức Chúa Trời cách nguyên thủy và nguồn gốc như ánh sáng ở trong mặt trời; anh em cũng có thể tách sức nặng khỏi chì, hay tách hơi nóng khỏi lửa, như tách sự thánh khiết khỏi bản tính thiêng liêng. Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời là điều mà nhờ đó lòng Ngài dấy lên chống lại bất kỳ tội lỗi nào, vì nó đối lập trực tiếp nhất với bản thể Ngài: "Mắt Chúa quá thánh sạch chẳng thể nhìn điều ác," Ha-ba-cúc 1:13. Hãy suy gẫm nhiều về thuộc tính này.

Sự suy gẫm về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời sẽ có hiệu quả này: nó sẽ là phương tiện biến hóa chúng ta thành hình ảnh và sự giống Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ yêu chúng ta cho đến khi chúng ta giống Ngài. Trong khi, bởi sự suy gẫm, chúng ta đang ngắm các tia thánh khiết, vốn rực rỡ tỏ tường trong Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ trở nên giống Ngài, và nên thánh như Ngài là thánh. Sự thánh khiết là điều đẹp đẽ, Thi thiên 110:3. Nó đặt một thứ rực rỡ như thiên sứ trên chúng ta; nó là đồng tiền duy nhất sẽ lưu hành trên thiên đàng. Bởi thường xuyên suy gẫm thuộc tính này, chúng ta được biến hóa theo hình ảnh Đức Chúa Trời.

III. Hãy suy gẫm sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Ngài được gọi là "Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất," 1 Ti-mô-thê 1:17. Sự khôn ngoan Ngài chiếu rọi trong các công việc quan phòng; Ngài ngồi nơi bánh lái, dẫn dắt mọi sự cách đều đặn và hài hòa; Ngài đem ánh sáng ra khỏi bóng tối; Ngài có thể đánh một đường thẳng bằng cây gậy cong; Ngài có thể dùng sự bất công của loài người để làm điều công chính; Ngài khôn ngoan vô hạn; Ngài bẻ gãy chúng ta bằng hoạn nạn, và trên những mảnh vỡ của con tàu ấy, đem chúng ta an toàn vào bờ. Hãy suy gẫm sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.

Sự suy gẫm về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời sẽ êm ái làm yên lòng chúng ta. 1. Khi chúng ta thấy mọi sự rối ren trong việc công, Đức Chúa Trời khôn ngoan nắm cương chính quyền trong tay Ngài; ai cai trị mặc ai, Đức Chúa Trời cai trị trên hết; Ngài biết cách biến mọi sự thành tốt lành; công việc Ngài sẽ đẹp đẽ trong kỳ nó. 2. Khi mọi sự không may với chúng ta trong việc riêng, sự suy gẫm về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời sẽ ru lòng chúng ta yên lặng. "Đức Chúa Trời khôn ngoan đã đặt ta trong hoàn cảnh này, dù khỏe mạnh hay đau ốm, sự khôn ngoan sẽ xếp đặt điều tốt nhất. Đức Chúa Trời sẽ làm thuốc từ chất độc; mọi sự sẽ ích lợi cho ta; hoặc Chúa sẽ trục một tội lỗi nào, hoặc rèn luyện một ân điển nào." Sự suy gẫm về điều này sẽ dập tắt tiếng lầm bầm.

IV. Hãy suy gẫm quyền năng của Đức Chúa Trời. Quyền năng này tỏ rõ trong sự sáng tạo, "Ngài treo trái đất trong nơi không không," Gióp 26:7. Đức Chúa Trời có thể sáng tạo thì có điều gì Ngài không làm được; chẳng có gì đứng nổi trước quyền năng sáng tạo; Ngài không cần vật liệu có sẵn để làm việc; Ngài không cần công cụ để làm việc, Ngài có thể làm việc không cần dụng cụ; chính Ngài là Đấng mà các thiên sứ che mặt mình, và các vua trên đất quăng mão triều mình. Chính Ngài là Đấng "dời trái đất khỏi chỗ nó," Gióp 9:6. Một trận động đất làm trái đất rung trên các trụ nó; nhưng Đức Chúa Trời có thể dời nó khỏi chỗ nó. Đức Chúa Trời có thể bởi một lời tháo bánh xe, và bẻ trục xe của sự sáng tạo. Ngài có thể đình chỉ các tác nhân tự nhiên, bịt miệng sư tử, khiến mặt trời đứng yên, khiến lửa không cháy. Xerxes, vua Ba Tư, quăng xiềng xuống biển, như thể muốn xích những dòng nước ngỗ nghịch; nhưng khi Đức Chúa Trời truyền lệnh, "gió và biển đều vâng lời Ngài," Ma-thi-ơ 8:27. Nếu Ngài phán một lời, một đạo quân sao hiện ra, Các quan xét 5:20. Nếu Ngài dậm chân, một đạo thiên sứ lập tức dàn trận: nếu Ngài giương cờ, và chỉ khịt mũi, chính kẻ thù Ngài sẽ nổi dậy để báo thù cho Ngài, Ê-sai 5:26. Ai dám chọc giận Đức Chúa Trời này! "Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng kinh khiếp," Hê-bơ-rơ 10:31; "như sư tử xé nát kẻ thù nghịch," Thi thiên 50:22. Ôi, hãy suy gẫm quyền năng này của Đức Chúa Trời!

Sự suy gẫm về quyền năng Đức Chúa Trời sẽ là chỗ nương lớn cho đức tin. Đức tin của người Cơ Đốc có thể neo chắc an toàn trên vầng đá quyền năng Đức Chúa Trời. Đó là câu đố của Sam-sôn, "Từ kẻ mạnh mà ra đồ ngọt," Các quan xét 14:14. Trong khi chúng ta suy gẫm về quyền năng Đức Chúa Trời, từ kẻ mạnh này mà ra đồ ngọt. Hội Thánh của Đức Chúa Trời đang thấp hèn sao? Ngài có thể "dựng nên Giê-ru-sa-lem làm sự ngợi khen," Ê-sai 65:18. Sự bại hoại ngươi mạnh sao? Đức Chúa Trời có thể đập đầu con lê-vi-a-than này. Lòng cứng, có đá ở đó sao? Đức Chúa Trời có thể làm tan nó. "Đấng Toàn Năng làm cho lòng tôi mềm nhũn," Gióp 23:16. Đức tin đắc thắng trong quyền năng Đức Chúa Trời: từ kẻ mạnh này mà ra đồ ngọt. Áp-ra-ham suy gẫm về quyền năng Đức Chúa Trời, đã không vấp ngã trong sự vô tín, Rô-ma 4:20; ông biết Đức Chúa Trời có thể thực hiện lời hứa Ngài, dù trái với đường lối thông thường của tự nhiên.

V. Hãy suy gẫm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Thương xót là khuynh hướng bẩm sinh trong Đức Chúa Trời để làm điều lành, như mặt trời có thuộc tính bẩm sinh để chiếu sáng: "Vì Chúa là thiện, sẵn tha thứ, đầy dẫy sự nhân từ cho những kẻ kêu cầu Ngài," Thi thiên 86:5. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời ngọt ngào đến nỗi nó làm cho mọi thuộc tính khác của Ngài đều ngọt ngào. Sự thánh khiết không có thương xót, và sự công bình không có thương xót, sẽ thật đáng sợ. Dù con cái Đức Chúa Trời ở dưới vài đám mây hoạn nạn, mặt trời thương xót chẳng bao giờ khuất hẳn. Sự công bình của Đức Chúa Trời chạm đến các tầng mây; lòng thương xót Ngài vươn trên các tầng mây. Đức Chúa Trời chậm giận biết bao! Ngài lâu hơn trong việc phá hủy Giê-ri-cô, so với việc dựng nên thế gian: Ngài dựng nên thế gian trong sáu ngày; nhưng Ngài mất bảy ngày để phá đổ tường thành Giê-ri-cô. Đức Chúa Trời đã bắn bao nhiêu phát súng cảnh cáo vào Giê-ru-sa-lem, trước khi Ngài bắn phát súng hủy diệt! Công bình đi bước chậm, Sáng thế ký 18:21, thương xót có cánh, Thi thiên 57:1; gươm công bình thường nằm lâu trong vỏ, và rỉ sét, cho đến khi tội lỗi rút nó ra và mài nó chống lại một dân tộc. Sự công bình của Đức Chúa Trời như dầu của người đàn bà góa, chảy một lúc rồi ngừng, 2 Các vua 4:6. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời như dầu của A-rôn, chẳng dừng trên đầu này, mà chảy xuống đến vạt áo, Thi thiên 133:2. Cũng vậy, dầu vàng của lòng thương xót Đức Chúa Trời không dừng trên đầu người cha tốt, mà đổ xuống con cái người, chảy xuống "đến đời thứ ba và thứ tư," đến biên giới của dòng dõi tin kính. Hãy thường xuyên suy gẫm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời.

Sự suy gẫm về lòng thương xót sẽ là nam châm mạnh để kéo kẻ tội lỗi đến với Đức Chúa Trời bởi sự ăn năn, Rô-ma 2:4. Nó sẽ như cái phao của lưới giữ lòng khỏi chìm trong tuyệt vọng. Kìa một thành ẩn náu để chạy đến; "Đức Chúa Trời là Cha hay thương xót," 2 Cô-rinh-tô 1:3. Thương xót phát ra từ Ngài cách tự nhiên, như đứa con từ cha mẹ. Đức Chúa Trời "ưa sự nhân từ," Mi-chê 7:18. Thương xót tìm ra kẻ tội lỗi tệ nhất; thương xót đến không chỉ với sự cứu rỗi trong tay, mà với sự chữa lành dưới cánh nó.

Sự suy gẫm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ làm tan chảy kẻ tội lỗi thành nước mắt. Một tù nhân đọc tờ ân xá vua gửi cho mình, bật khóc, và thốt ra những lời này: "Tờ ân xá đã làm điều mà sự chết không làm được; nó đã làm cho lòng tôi mềm ra."

VI. Hãy suy gẫm về lẽ thật của Đức Chúa Trời. Thương xót lập lời hứa, và lẽ thật thực hiện nó: "Ta sẽ chẳng để sự thành tín Ta thất bại," Thi thiên 89:33. Đức Chúa Trời cũng có thể chối chính Ngài như chối lời Ngài. Ngài "đầy dẫy lẽ thật," Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Điều đó là gì? Nếu Đức Chúa Trời đã hứa thương xót với dân sự Ngài, Ngài sẽ chẳng những không thiếu sót lời Ngài, mà còn hơn cả lời Ngài. Đức Chúa Trời thường làm nhiều hơn điều Ngài đã phán, chẳng bao giờ ít hơn; Ngài thường bắn vượt quá dấu của lời hứa Ngài đã đặt, chẳng bao giờ thiếu. Ngài đầy dẫy lẽ thật. Đức Chúa Trời đôi khi có thể trì hoãn một lời hứa, Ngài sẽ không từ chối nó. Lời hứa có thể nằm lâu như hạt giống giấu dưới đất; nhưng suốt thời gian ấy nó đang chín. Lời hứa về sự giải cứu Y-sơ-ra-ên nằm bốn trăm ba mươi năm giấu dưới đất; nhưng khi kỳ đã đến, lời hứa chẳng trễ một ngày so với tính toán, Xuất Ê-díp-tô Ký 12:41. "Đấng Toàn Năng của Y-sơ-ra-ên chẳng nói dối," 1 Sa-mu-ên 15:29. Hãy suy gẫm về lẽ thật của Đức Chúa Trời.

Sự suy gẫm về lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ, 1. Là trụ nâng đỡ đức tin. Thế gian treo trên quyền năng Đức Chúa Trời, và đức tin treo trên lẽ thật Ngài. 2. Sự suy gẫm về lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta khao khát bắt chước Ngài. "Chúng ta nên chân thật trong lời nói, chân thật trong giao dịch." Pythagoras được hỏi, "Điều gì khiến loài người giống Đức Chúa Trời?" đáp, "Khi họ nói lẽ thật."

Thứ hai. Hãy suy gẫm các lời hứa của Đức Chúa Trời. "Các lời hứa là những bông hoa mọc trong thiên đàng Kinh Thánh; sự suy gẫm, như con ong, hút sự ngọt ngào của chúng. Các lời hứa chẳng ích lợi hay yên ủi gì cho chúng ta, cho đến khi được suy gẫm. Vì như những bông hồng treo trong vườn có thể tỏa hương thơm, nhưng nước hoa của chúng chỉ được chưng cất bởi lửa; cũng vậy, các lời hứa ngọt ngào khi đọc qua, nhưng nước của những bông hồng này, tinh thần và tinh túy của các lời hứa, chỉ được chưng vào linh hồn bởi sự suy gẫm. Hương trầm, khi được giã và đập, thơm ngọt nhất. Suy gẫm một lời hứa, như việc đập hương trầm, khiến nó thơm ngát và dễ chịu nhất. Các lời hứa có thể sánh với một mỏ vàng, chỉ làm giàu khi vàng được đào ra: bởi sự suy gẫm thánh, chúng ta đào ra vàng thuộc linh giấu trong mỏ của lời hứa, và nhờ vậy chúng ta được làm giàu. Cardan nói, chẳng có đá quý nào mà không có đức tính ẩn giấu trong nó. Chúng được gọi là những lời hứa quý báu, 2 Phi-e-rơ 1:4. Khi được áp dụng bởi sự suy gẫm, đức tính chúng hiện ra, và chúng trở nên quý báu thật. Có ba loại lời hứa mà chúng ta nên chủ yếu suy gẫm:

Những lời hứa về sự tha thứ: "Chính ta, chính ta là Đấng xóa các sự vi phạm ngươi vì cớ chính mình ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi," Ê-sai 43:25. Trong khi kẻ tội lỗi nghèo nàn có thể nói, Than ôi! Tôi nợ Đức Chúa Trời chồng chất; tôi sợ mình chưa đổ đầy bình Ngài bằng nước mắt, mà đã đổ đầy sách Ngài bằng những món nợ. Thôi, hãy suy gẫm về lời hứa Ngài, "Chính ta là Đấng xóa đi," v.v. Từ trong nguyên văn chỉ sự xóa đi, là một ẩn dụ ám chỉ người lái buôn, khi con nợ đã trả tiền, xóa món nợ, và đưa cho y tờ biên nhận. Đức Chúa Trời cũng phán vậy, Ta sẽ xóa tội lỗi ngươi, Ta sẽ gạch sổ nợ. Nhưng, kẻ tội lỗi nghèo nàn có thể nói, chẳng có lý do gì Đức Chúa Trời phải làm điều này cho tôi; tôi có thể còn lâu mới qua khỏi cơn quặn thắt của lương tâm; tôi thậm chí có thể héo hon, "mạng sống tôi gần đến âm phủ," Thi thiên 88:3. Không, trong tiếng Hê-bơ-rơ là, "Ta đang xóa các sự vi phạm ngươi." Ta đã cầm bút, và đang gạch điểm ngươi. Ôi, nhưng kẻ tội lỗi có thể nói, chẳng có lý do gì Đức Chúa Trời phải làm điều này
cho tôi. Thôi, các hành động ân điển không theo lý lẽ: Ta sẽ xóa tội lỗi ngươi "vì cớ danh ta." Ôi, nhưng kẻ tội lỗi nói, Chúa há chẳng gọi lại tội lỗi tôi mà nhớ sao? Không, Ngài hứa một hành động quên lãng; Ta sẽ không nhiếc móc ngươi về tội lỗi ngươi, hay kiện ngươi bằng tờ khế ước đã hủy, "Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." Đây là một lời hứa ngọt ngào để suy gẫm; nó là một tổ đầy mật ong của Phúc Âm.

II. Hãy suy gẫm các lời hứa về sự nên thánh. Đất chẳng dễ bị cỏ dại và gai góc mọc um tùm bằng lòng dễ bị dục vọng mọc um tùm: nay, Đức Chúa Trời đã ban nhiều lời hứa chữa lành, Ô-sê 14:4, và tẩy sạch, Giê-rê-mi 33:8, những lời hứa ban Thánh Linh Ngài, Ê-sai 44:3, Đấng, vì bản tính nên thánh Ngài, đôi khi được sánh với nước tẩy sạch bình; đôi khi với gió, là cái nia sảy và làm sạch không khí; đôi khi với lửa, luyện kim loại. Hãy thường suy gẫm lời hứa ấy, "Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết," Ê-sai 1:18. Màu đỏ thắm là thuốc nhuộm đậm đến nỗi mọi nghệ thuật loài người không thể tẩy ra; nhưng kìa một lời hứa, Đức Chúa Trời sẽ giặt linh hồn cho trắng: Ngài sẽ làm từ kẻ tội lỗi đỏ thắm thành thánh đồ trắng như sữa. Nhờ công việc tinh luyện và biệt riêng này, người Cơ Đốc được dự phần bản tính thiêng liêng, 2 Phi-e-rơ 1:4, người ấy có sự thích hợp để thông công với Đức Chúa Trời đời đời. Hãy suy gẫm nhiều về lời hứa này.

III. Hãy suy gẫm các lời hứa về phần thưởng: "sự yên nghỉ của thiên đàng," Hê-bơ-rơ 4:9. "Được thấy Đức Chúa Trời cách phước hạnh," Ma-thi-ơ 5:8. Những dinh thự vinh hiển, Giăng 14:2. Sự suy gẫm các lời hứa này sẽ giữ chúng ta khỏi ngã lòng dưới tội lỗi và buồn rầu mình.

Thứ ba. Hãy suy gẫm về tình yêu của Đấng Christ. Đấng Christ đầy dẫy tình yêu, như Ngài đầy dẫy công đức. Điều gì ngoài tình yêu, khiến Ngài cứu chúng ta, mà không cứu các thiên sứ? Trong những điều kỳ lạ của nam châm, điều này không phải nhỏ nhất, rằng bỏ vàng và ngọc trai, nó lại hút sắt về mình, vốn là kim loại hèn hơn; cũng vậy, Đấng Christ bỏ các thiên sứ, những thần linh cao quý hơn, vàng và ngọc trai, mà kéo loài người về Ngài, điều này há chẳng công bố tình yêu Ngài sao! Tình yêu là cánh mà trên đó Ngài bay đến để mặc lấy bản tính chúng ta. 1. Tình yêu của Đấng Christ dành cho các thánh đồ siêu việt biết bao! Sứ đồ gọi nó là tình yêu "vượt quá mọi sự hiểu biết," Ê-phê-sô 3:19. Đó là tình yêu mà Đức Chúa Cha dành cho Đấng Christ; đồng chất, dù không đồng lượng: "Như Cha đã yêu ta thể nào, ta cũng yêu các ngươi thể ấy," Giăng 15:9. Lòng tín đồ là khu vườn nơi Đấng Christ đã trồng bông hoa ngọt ngào này của tình yêu Ngài. Nó là con kênh mà qua đó dòng suối vàng của tình cảm Ngài chảy. 2. Tình yêu của Đấng Christ phân biệt biết bao. "Chẳng có nhiều người khôn ngoan, chẳng có nhiều người sang trọng được gọi," 1 Cô-rinh-tô 1:26. Trong luật cũ, Đức Chúa Trời bỏ sư tử và chim ưng, mà lấy chim bồ câu làm của lễ: việc Đức Chúa Trời bỏ qua bao nhiêu người dòng dõi và tài năng, mà số phận của ân điển tự do lại rơi trên ngươi, ôi, chiều sâu của tình yêu thiêng liêng! 3. Tình yêu của Đấng Christ bất khả chiến bại biết bao! "Nó mạnh như sự chết," Nhã ca 8:6. Sự chết có thể lấy đi mạng sống Ngài, chứ không lấy đi tình yêu Ngài; và như sự chết không thể dập tắt hoàn toàn ngọn lửa thiêng liêng của tình yêu ấy, tội lỗi cũng không. Hội Thánh có những yếu đuối, những cơn buồn ngủ, Nhã ca 5:2, nhưng dù đen đúa và ố bẩn, vẫn là chim bồ câu. Đấng Christ có thể thấy đức tin, và bỏ qua sự thất bại. Người vẽ Alexander khi mặt ông có vết sẹo, đã vẽ ngón tay mình lên vết sẹo: Đấng Christ đặt ngón tay thương xót lên những vết sẹo của các thánh đồ; Ngài sẽ không quăng ngọc trai mình đi vì mỗi vết bẩn. Và, điều khiến tình yêu này của Đấng Christ càng kỳ diệu hơn, trong chúng ta chẳng có gì để khơi dậy hay kéo ra tình yêu Ngài. Ngài không yêu chúng ta vì chúng ta xứng đáng; nhưng, bởi yêu chúng ta, Ngài đã khiến chúng ta xứng đáng. 4. Tình yêu của Đấng Christ bất biến biết bao! "Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình… thì cứ yêu cho đến cuối cùng," Giăng 13:1. Các thánh đồ như những chữ vàng khắc trên lòng Đấng Christ, không thể xóa được. Hãy suy gẫm nhiều về tình yêu của Đấng Christ.

Sự suy gẫm nghiêm túc về tình yêu của Đấng Christ,

I. Sẽ khiến chúng ta yêu Ngài lại. "Có ai đi trên than lửa hồng mà chân chẳng bị phỏng chăng?" Châm ngôn 6:28. Ai có thể, bởi sự suy gẫm, bước trên những than hồng của tình yêu Đấng Christ, mà lòng chẳng cháy bùng trong tình yêu Ngài!

II. Sự suy gẫm về tình yêu của Đấng Christ sẽ khiến mắt chúng ta tuôn lệ vì những sự bạc bẽo của chúng ta đối với Phúc Âm. Ôi, chúng ta lại phạm tội chống lại Đấng Cứu Thế ngọt ngào dường ấy! Chúng ta chẳng còn ai để ngược đãi ngoài bạn mình sao? Chúng ta chẳng còn gì để đá chống ngoài tình yêu sao? Đấng Christ há chưa chịu đủ trên thập tự giá, mà chúng ta còn phải khiến Ngài chịu thêm sao? Chúng ta cho Ngài uống thêm mật đắng và giấm sao? Ôi, nếu có điều gì có thể làm tan chảy lòng thành tang chế, ấy là sự vô ơn và bạc bẽo đối với Đấng Christ! Khi Phi-e-rơ nghĩ đến tình yêu Đấng Christ dành cho mình, Đấng Christ chẳng từ chối Phi-e-rơ điều gì; mà ông lại chối Đấng Christ, điều này khiến mắt ông đẫm lệ: "Phi-e-rơ đi ra và khóc lóc đắng cay," Ma-thi-ơ 26:75.

III. Sự suy gẫm về tình yêu của Đấng Christ sẽ khiến chúng ta yêu kẻ thù mình. Chúa Giê-xu Christ đã tỏ tình yêu với kẻ thù Ngài. Chúng ta đọc về "lửa liếm hết nước," 1 Các vua 18:33. Thường thì nước dập lửa, nhưng lửa làm khô và nuốt hết nước, vốn không thể cháy, đó là phép lạ! Một phép lạ như vậy Đấng Christ đã tỏ; tình yêu Ngài cháy nơi chẳng có chất liệu xứng hợp để cháy; Ngài yêu kẻ thù mình; lửa tình yêu Ngài đã nuốt và liếm hết nước tội lỗi chúng, nơi chẳng có gì ngoài tội lỗi và thù nghịch. Ngài cầu nguyện cho kẻ thù mình, "Lạy Cha, xin tha cho họ." Ngài đổ lệ cho những kẻ đổ huyết Ngài. Những kẻ cho Ngài uống mật đắng và giấm, Ngài cho họ uống huyết mình. Sự suy gẫm về tình yêu này sẽ làm tan chảy lòng chúng ta trong tình yêu đối với kẻ thù mình. Austin nói, Đấng Christ đã lấy thập tự giá làm bục giảng, và bài học lớn Ngài dạy người Cơ Đốc là yêu kẻ thù mình.

IV. Sự suy gẫm về tình yêu của Đấng Christ sẽ là phương tiện nâng đỡ chúng ta, trong lúc Ngài vắng mặt. Đôi khi Ngài vui lòng rút lui, Nhã ca 5:6, nhưng, khi chúng ta xét tình yêu Ngài trọn vẹn và bất biến biết bao, Giăng 13:1, nó sẽ khiến chúng ta chờ đợi cách kiên nhẫn cho đến khi Ngài ngọt ngào tỏ mình ra cho chúng ta. Ngài là tình yêu, 1 Giăng 4:16, và Ngài không thể lìa bỏ dân sự Ngài quá lâu. Ngài có thể từ biệt, chứ không phải lời từ biệt cuối cùng, Mi-chê 7:19. Mặt trời có thể khuất khỏi chúng ta một lúc, nhưng đến kỳ nó trở lại. Sự suy gẫm về tình yêu của Đấng Christ, có thể khiến chúng ta chờ đợi sự trở lại của Mặt Trời công bình này, "Vì còn ít lâu nữa, Đấng sẽ đến thì sẽ đến," Hê-bơ-rơ 10:37. Ngài là lẽ thật, vì thế Ngài sẽ đến; Ngài là tình yêu, vì thế Ngài muốn đến.

Thứ tư. Hãy suy gẫm về tội lỗi.

I. Hãy suy gẫm về tội trạng của tội lỗi. Chúng ta ở trong A-đam như trong đầu chung, hay gốc chung; và ông phạm tội, chúng ta trở nên có tội; "trong đó mọi người đều đã phạm tội," Rô-ma 5:12, bởi sự phản nghịch ông, huyết chúng ta bị ô uế, và tội trạng này đem sự hổ thẹn theo nó, Rô-ma 6:21.

II. Hãy suy gẫm về bản tính làm ô uế của tội lỗi: chẳng những tội trạng của tội A-đam bị kể cho chúng ta; mà chất độc của bản tính ông cũng lan truyền đến chúng ta. Bản tính trinh nguyên chúng ta bị ô uế, lòng bị đốm, 1 Các vua 8:38, vậy thì hành động làm sao tinh sạch được? Nếu nước trong giếng đục, nó không thể trong trong thùng, "Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế," Ê-sai 64:6. Chúng ta như bệnh nhân dưới tay thầy thuốc, chẳng có chỗ nào lành trong mình, đầu bầm dập, gan sưng, phổi hư, huyết viêm, chân hoại thư. Chúng ta trước khi ân điển đến cũng vậy: trong tâm trí là bóng tối; trong trí nhớ là trơn trượt; trong lòng là cứng cỏi; trong ý chí là bướng bỉnh; "từ bàn chân đến đỉnh đầu, chẳng có chỗ nào lành; chỉ có vết thương, vít sẹo, và ung nhọt thối," Ê-sai 1:6. Kẻ tội lỗi ô uế vì tội lỗi, chẳng tốt hơn ma quỷ trong hình người. Cũng điều đáng đau lòng ghi nhớ, là sự bám chặt của tội lỗi này. Tội lỗi đã nhập tịch trong chúng ta: sứ đồ gọi nó là tội lỗi vây bọc, Hê-bơ-rơ 12:1, tội lỗi không dễ giũ bỏ. Một người cũng có thể giũ bỏ da thân thể mình, như giũ bỏ tội lỗi linh hồn mình: nó bám chặt như dây thường xuân bám tường. Chẳng giũ được con rắn độc này cho đến khi chết. Ôi, hãy thường suy gẫm về sự lây nhiễm này của tội lỗi. Chất độc ấy mạnh biết bao, một giọt nó có thể đầu độc cả biển! Trái táo ấy độc hại và ác tính biết bao, một miếng nếm đã đầu độc cả nhân loại! Hãy suy gẫm nghiêm túc về điều này. Sự suy gẫm về tội lỗi sẽ khiến những chiếc lông kiêu ngạo rụng xuống; nếu sự hiểu biết khiến chúng ta kiêu ngạo, chúng ta có đủ tội lỗi để khiến mình khiêm nhường. Thánh đồ tốt nhất còn sống, dù đã ra khỏi mồ tội lỗi, vẫn còn mùi áo liệm trên mình.

III. Hãy suy gẫm về sự rủa sả của tội lỗi. "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép trong sách luật pháp," Ga-la-ti 3:10. Lời rủa sả này như sương giá trên trái cây, giữ nó khỏi lớn lên. Tội lỗi chẳng những là điều làm ô uế, mà là điều đoán phạt. Nó chẳng những là vết nhơ trên mặt, mà là nhát đâm vào tim.

Tội lỗi phản bội chúng ta vào tay ma quỷ, kẻ như Draco, viết mọi luật pháp mình bằng máu [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị OCR hỏng, chỉ còn mảnh "he Draco, writes all his laws in blood"]. Tội lỗi trói chúng ta nộp cho cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, và rồi mọi sự hưởng thụ trần gian của chúng ta là gì, ngoài như những bữa tiệc của Đa-mô-clét [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Damaris's banquets", có lẽ là "Damocles's banquets"], với thanh gươm treo trên đầu? Tội lỗi sinh ra "cuộn sách chép những lời rủa sả" chống lại kẻ tội lỗi, Xa-cha-ri 5, và đó là "cuộn sách bay," câu 2, nó đến mau, nếu lòng thương xót không ngăn nó. "Các ngươi bị rủa sả," Ma-la-chi 3:9. Vẫn vậy cho đến khi sự kế tự của lời rủa sả này bị Đấng Christ cắt đứt. Ôi, hãy suy gẫm về lời rủa sả xứng với tội lỗi này.

Sự suy gẫm về lời rủa sả này sẽ khiến chúng ta sợ, 1. Giữ lại tội lỗi. Khi Mi-chê đã ăn cắp tiền của mẹ mình, và nghe mẹ rủa mình, ông không dám giữ nó lâu hơn, mà trả lại, Các quan xét 17:2. Ông sợ lời rủa của mẹ mình; vậy thì lời rủa của Đức Chúa Trời là gì! 2. Sự suy gẫm về lời rủa sả này sẽ khiến chúng ta sợ tiếp rước tội lỗi. Chúng ta sẽ không vui lòng tiếp rước vào nhà mình một kẻ mắc bệnh dịch. Tội lỗi đem lời rủa sả theo nó, vốn là
bệnh dịch của Đức Chúa Trời bám vào kẻ tội lỗi. Tội lỗi như nước ghen tương, khiến "bụng sưng lên, và đùi teo lại," Dân số ký 5:22. Sự suy gẫm về điều này sẽ khiến chúng ta chạy trốn tội lỗi. Trong khi chúng ta ngồi dưới bóng cây gai này, lửa sẽ ra khỏi cây gai đời đời để thiêu nuốt chúng ta, Các quan xét 9:15.

Thứ năm. Hãy suy gẫm về sự hư không của tạo vật. Khi anh em đã sàng ra bột mịn nhất mà tạo vật cho, anh em sẽ thấy điều gì đó hoặc gây thất vọng, hoặc gây buồn nôn. Rượu ngon nhất có bọt nó, bông hồng ngọt ngào nhất có gai nó; và những sự yên ủi tinh sạch nhất có cặn nó; tạo vật không thể được nói là đầy, trừ đầy sự hư không; như bong bóng có thể đầy gió. "Đang khi đầy đủ dư dật, hắn sẽ bị túng thiếu," Gióp 20:22. Những ai tưởng tìm được hạnh phúc ở đây chắc chắn bị lừa dối. Hãy suy gẫm về sự hư không này. Thế gian như tấm gương phản chiếu một khuôn mặt vốn không thật có trong nó.

I. Sự suy gẫm về sự hư không này sẽ như việc đào quanh rễ cây, để nới lỏng nó khỏi đất; nó sẽ nới lỏng lòng chúng ta khỏi thế gian nhiều, và là phương thuốc phòng ngừa tuyệt vời chống sự ngán ngẩm. Hãy để người Cơ Đốc tự nghĩ với mình, Sao ta lại nghiêm túc về sự hư không như vậy? Cả trái đất có biến thành một quả cầu vàng, cũng không thể lấp đầy lòng ta.

Thứ sáu. Hãy suy gẫm về sự tuyệt vời của ân điển. [NEEDS REVIEW: tiêu đề "Thứ sáu" bị mất trong OCR, được dựng lại theo trình tự] Ân điển kéo lòng về Đức Chúa Trời. Vàng chỉ làm giàu phần hay chết; ân điển làm giàu phần thiên sứ. Vàng hư nát, 1 Phi-e-rơ 1:7; ân điển bền vững. Bông hồng, càng nở đầy, càng chóng rụng; một hình ảnh của mọi sự ngoài ân điển. 2. Các ân tứ. Đây là niềm kiêu hãnh của bản tính. Các ân tứ và tài năng, như Ra-chên, đẹp để ngắm nhìn, nhưng ân điển vượt trội. Tôi thà nên thánh còn hơn hùng biện. Một tấm lòng đầy ân điển tốt hơn một cái đầu đầy ý niệm. Các ân tứ chẳng khen ai trước mặt Đức Chúa Trời. Điều chúng ta quý không phải là vỏ táo, dù có màu đỏ son, mà là trái. Chúng ta không đánh giá ngựa tốt hơn vì yên cương và đồ trang sức, trừ khi nó có khí phách tốt. Những tài năng rực rỡ nhất là gì, nếu chẳng có kim loại của ân điển trong lòng? Các ân tứ có thể ban cho một người vì ích lợi của người khác; nhưng ân điển được ban vì lợi ích đời đời của chính người ấy. Đức Chúa Trời có thể đuổi những kẻ bị bỏ đi với các ân tứ, như Áp-ra-ham đã làm với các con của vợ lẽ, Sáng thế ký 25:6, nhưng Ngài chỉ truyền cơ nghiệp cho ân điển. Ôi, hãy thường suy gẫm về sự tuyệt vời của ân điển!

Sự ngẫm nghĩ về vẻ đẹp của ân điển sẽ,

1. Khiến chúng ta phải lòng nó. Kẻ suy gẫm về giá trị viên kim cương, càng yêu nó. Damascen gọi các ân điển của Thánh Linh là những nét chữ và ấn tích của bản tính thiêng liêng. Ân điển là bông hoa của niềm vui, mà, như cây nho trong ẩn dụ, "làm vui lòng Đức Chúa Trời và loài người," Các quan xét 9:13.

2. Sự suy gẫm về sự tuyệt vời của ân điển sẽ khiến chúng ta sốt sắng theo đuổi nó. Chúng ta đào vàng trong mỏ, chúng ta lao động vì nó trong lò: nếu chúng ta suy gẫm về giá trị của ân điển, chúng ta sẽ đào trong mỏ của các lễ nghi vì nó: biết bao lao động và vật lộn trong cầu nguyện! Chúng ta sẽ mặc lấy sự khiêm tốn táo bạo, và không chịu bị từ chối. "Chúa sẽ cho tôi gì," Áp-ra-ham nói, "vì tôi đi không con?" Sáng thế ký 15:2. Linh hồn cũng sẽ nói vậy, Lạy Chúa, Chúa sẽ cho tôi gì, vì tôi đi không ân điển; ai sẽ cho tôi uống "nước của giếng sự sống!"

3. Sự suy gẫm về sự tuyệt vời của ân điển sẽ khiến chúng ta gắng sức làm công cụ để truyền ân điển cho người khác. Ân điển quý giá siêu việt dường ấy, mà tôi có một đứa con thiếu ân điển sao? Ôi, ước gì tôi được làm phương tiện để truyền kho báu này vào linh hồn nó! Tôi có đọc về một người Florence giàu có, sắp qua đời, gọi mọi con trai lại, và nói với chúng những lời này, "Ta rất vui mừng, nay trên giường chết, rằng ta sẽ để lại cho các con mọi sự giàu có:" nhưng tham vọng của cha mẹ nên là truyền sự thánh khiết hơn, để người ấy có thể nói, Hỡi các con ta, ta vui mừng rằng ta sẽ để lại cho các con lòng đầy ân điển; ta được yên ủi rằng, trước khi qua đời, ta sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ sống trong các con.

Thứ bảy. Hãy suy gẫm về tình trạng thuộc linh ngươi. Hãy suy gẫm nghiêm túc về tình trạng linh hồn anh em; trong khi anh em suy gẫm những điều khác, đừng quên chính mình: công việc lớn nằm ở nhà. Đó là lời khuyên của Sa-lô-môn, "Hãy biết rõ tình trạng bầy chiên con," Châm ngôn 27:23, huống chi biết rõ tình trạng linh hồn con: vì thiếu sự suy gẫm này, người ta như khách du lịch, thông thạo các nước khác, mà dốt nát về nước mình: cũng vậy, họ biết những điều khác, mà không biết linh hồn mình ra sao, đang trong tình trạng tốt hay xấu. Ít người, bởi sự suy gẫm thánh, bước vào trong chính mình. Có hai lý do khiến ít người suy gẫm về tình trạng linh hồn mình.

I. Tội lỗi của chính mình. Người ta ngại nhìn vào lòng mình bởi sự suy gẫm, sợ sẽ thấy điều khiến mình buồn phiền. Cái chén ở trong bao họ. Hầu hết ở đây như những thương gia, sắp phá sản, ngại nhìn vào sổ sách, sợ thấy tài sản mình thấp; nhưng thà ngươi bước vào lòng mình bởi sự suy gẫm, còn hơn Đức Chúa Trời bước vào đoán xét ngươi cách buồn thảm sao?

II. Sự tự phụ. Người ta hy vọng mọi sự đều tốt; người ta không lấy đất đai trên sự tin cậy, mà phải đo đạc; nhưng họ lại lấy cơ nghiệp thuộc linh trên sự tin cậy, không đo đạc gì. Họ tự tin trường hợp mình tốt, Châm ngôn 14:16. Đó là điều không thể tranh cãi, và sự tự tin này chỉ là tự phụ. Những trinh nữ dại, dù không có dầu trong đèn, nhưng tự tin biết bao! "Họ đến gõ cửa;" đó là tiếng gõ quả quyết, họ không nghi ngờ gì về việc được vào: cũng vậy, nhiều người không chắc về sự cứu rỗi mình, nhưng lại yên tâm, họ tự phụ mọi sự đều tốt, chẳng bao giờ suy gẫm nghiêm túc xem mình có dầu hay không. Hỡi người Cơ Đốc, hãy suy gẫm về linh hồn mình: Hãy làm như thương gia: tính sổ tài sản mình, để anh em thấy mình đáng giá bao nhiêu; xem mình có giàu đối với Đức Chúa Trời chăng, Lu-ca 12:21 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "xii. 24"]. Hãy suy gẫm ba điều. 1. Về các món nợ: xem các món nợ mình đã trả chưa; tức là, tội lỗi mình đã được tha chưa: xem có còn nợ đọng nào, tội lỗi nào trong linh hồn chưa ăn năn chăng. 2. Hãy suy gẫm về chúc thư: xem chúc thư mình đã lập chưa. Ngươi đã từ bỏ mọi quyền lợi trong chính mình chưa? Ngươi đã dâng tình yêu mình cho Đức Chúa Trời chưa? Ngươi đã dâng ý chí mình chưa? Đó là lập chúc thư: hãy suy gẫm về chúc thư; hãy lập chúc thư thuộc linh trong lúc khỏe mạnh. Nếu ngươi hoãn lập chúc thư đến lúc chết, nó có thể vô hiệu, có lẽ Đức Chúa Trời sẽ không nhận linh hồn ngươi lúc ấy. 3. Hãy suy gẫm về các giấy tờ chứng nhận. Các giấy tờ chứng nhận là những ân điển của Thánh Linh; xem ngươi có giấy tờ chứng nhận nào chăng. Ngươi có những ước ao gì đối với Đấng Christ? Đức tin nào? Xem các giấy tờ chứng nhận có tì vết nào chăng; những ước ao ngươi có thật chăng? Ngươi có ước ao những nguyên tắc thiên thượng, như ước ao những đặc ân thiên thượng chăng? Ôi, hãy suy gẫm nghiêm túc về các giấy tờ chứng nhận của anh em!

Việc sàng lọc lòng mình bởi sự suy gẫm như vậy, rất cần thiết. Nếu chúng ta thấy tài sản mình không lành mạnh, sự lầm lẫn được phát hiện, và nguy hiểm được ngăn ngừa: nếu nó lành mạnh, chúng ta sẽ được yên ủi về nó. Ê-xê-chia đã vui mừng biết bao, khi ông có thể nói, "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nhớ lại rằng tôi đã bước đi trước mặt Chúa cách chân thật, với lòng trọn vẹn, và đã làm điều lành trước mắt Chúa," Ê-sai 38:3. Cũng vậy, sẽ là sự yên ủi khôn tả biết bao, khi một người Cơ Đốc, sau sự suy gẫm nghiêm túc và xem xét tình trạng thuộc linh mình, có thể nói, Tôi có điều để trình ra cho thiên đàng; "Tôi biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống," 1 Giăng 3:14, và, như một người thánh từng nói, "Tôi thuộc về Đấng Christ, và ma quỷ chẳng liên quan gì đến tôi."

Thứ tám. Hãy suy gẫm về số ít những kẻ sẽ được cứu. "Vì ít kẻ được chọn," Ma-thi-ơ 20:16; trong hàng triệu người ở Rô-ma, chỉ có ít nghị sĩ; và trong bầy người trên thế gian, chỉ có ít tín đồ. Chúng ta đọc về bốn loại đất trong ẩn dụ, mà chỉ có một đất tốt, Ma-thi-ơ 13. Trên thế gian ít người biết Đấng Christ biết bao! Ít người tin Ngài biết bao! Ai đã tin lời chúng ta rao giảng? Ê-sai 53:1. Ít người hạ buồm trước vương trượng Đấng Christ biết bao! Lu-ca 19:14 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "vii. 14"]. Những kẻ thờ hình tượng ngoại giáo và người Mahomet chiếm gần hết Á-châu và Phi-châu; ở nhiều nơi trên thế gian
ma quỷ được thờ phượng; Sa-tan chiếm hầu hết các khí hậu và lòng người, trên thế gian có bao nhiêu kẻ giữ hình thức! "Bề ngoài giữ điều nhân đức," 2 Ti-mô-thê 3:5; như len chỉ nhận một chút màu nhuộm, không phải màu thấm sâu, đạo giáo họ là lớp sơn, mà một cơn bão bắt bớ sẽ rửa trôi, chứ không phải nét khắc. Những kẻ này trông như chim bồ câu của Đấng Christ, mà là nòi rắn độc. Chúng ghét hình ảnh Đức Chúa Trời, như con báo ghét hình người nó thấy.

Ôi, hãy thường suy gẫm về số ít những kẻ sẽ được cứu. Sự suy gẫm về điều này sẽ, 1. Giữ chúng ta khỏi đi theo đám đông, "Ngươi chớ theo phe đông," Xuất Ê-díp-tô Ký 23:2. Đám đông thường đi sai: hầu hết người ta bước đi "theo dòng đời này," Ê-phê-sô 2:2; tức là, những dục vọng của lòng họ, và những thời thượng của thời đại. Họ diễu hành theo vua cầm quyền chốn không trung. Sự suy gẫm về điều này sẽ khiến chúng ta rẽ khỏi đường chung. 2. Sự suy gẫm về số ít những kẻ sẽ được cứu, sẽ khiến chúng ta bước đi cách run rẩy. Ít người tìm được đường; và khi đã tìm được, ít người bước đi trong đường. Sự nghĩ đến điều này sẽ tạo ra sự kính sợ thánh, Hê-bơ-rơ 4:1; không phải sự sợ hãi tuyệt vọng, mà là sự sợ hãi ghen tuông và cẩn thận. Sự sợ hãi này các thánh đồ nổi bật của Đức Chúa Trời đã có, Austin nói về chính mình, ông gõ cửa thiên đàng với bàn tay run rẩy. Sự sợ hãi này đi cùng hy vọng. "Đức Giê-hô-va vui lòng về những kẻ kính sợ Ngài, về những kẻ trông đợi sự nhân từ Ngài," Thi thiên 147:11. Con cái Đức Chúa Trời sợ, vì cửa hẹp; nhưng hy vọng, vì cửa mở. 3. Sự suy gẫm về số ít những kẻ sẽ được cứu, sẽ là đá mài cho sự siêng năng. Nó sẽ thúc giục chúng ta làm nên sự cứu rỗi mình; nếu có ít người sẽ được đội mão, nó sẽ khiến chúng ta chạy nhanh hơn trong cuộc đua. Sự suy gẫm này sẽ là tiếng báo động cho những người Cơ Đốc buồn ngủ.

Thứ chín. Hãy suy gẫm về sự bội đạo cuối cùng. Hãy nghĩ việc bắt đầu trong đạo giáo, xây cất mà không thể hoàn thành, là điều đáng sợ biết bao, Lu-ca 14:30. Giô-ách tốt lành khi chú mình là Giê-hô-gia-đa còn sống; nhưng sau khi ông qua đời, Giô-ách trở nên gian ác, và mọi đạo giáo ông bị chôn trong mồ chú mình. Chúng ta sống trong mùa lá rụng; bao nhiêu người đã sa vào các tà giáo đáng hư mất! 2 Phi-e-rơ 2:1. Hãy suy gẫm nghiêm túc về câu Kinh Thánh ấy, "Vì chưng những kẻ đã được soi sáng một lần, đã nếm sự ban cho từ trên trời, dự phần về Đức Thánh Linh, nếm lời lành của Đức Chúa Trời và quyền phép của đời sau, nếu lại vấp ngã, thì không thể khiến họ lại ăn năn," Hê-bơ-rơ 6:4, 5, 6. Một người có thể được soi sáng, và từ đèn kép—lời và Thánh Linh; nhưng những tia sáng này, dù tỏa ra, vẫn không thấm vào. Có thể người ấy nếm món quà thiên thượng; người ấy có thể nếm mà không tiêu hóa; như người ta nói, đầu bếp có thể nếm món ăn mình nấu, mà không được nuôi dưỡng bởi nó. Sự nếm này chẳng những có thể soi sáng, mà còn làm tươi mới; nó có thể mang chút ngọt ngào trong nó, có thể có một thứ vui thích trong những điều thuộc linh: một người có thể đi xa đến thế mà vẫn sa ngã cuối cùng. Nay điều này sẽ rất buồn thảm, vì đó là tội xúc phạm Đức Chúa Trời, và sỉ nhục Đấng Christ dường ấy; "Vậy hãy biết sự lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là điều xấu và đắng cay," Giê-rê-mi 2:19. Hãy suy gẫm về những sự sa ngã cuối cùng.

Sự suy gẫm về sự bội đạo sẽ khiến chúng ta sốt sắng cầu nguyện với Đức Chúa Trời, 1. Xin lòng chân thật, "Xin khiến lòng tôi
chân thật trong luật lệ Chúa," Thi thiên 119:80. Lạy Chúa, xin đừng để con là người Cơ Đốc giả kim; xin làm công việc ân điển triệt để trên con; dù con chưa được rửa sạch hoàn toàn, xin cho con được rửa sạch triệt để, Thi thiên 51:2. Điều gì bắt đầu trong đạo đức giả, kết thúc trong bội đạo. 2. Sự suy gẫm về sự sa ngã cuối cùng của kẻ đạo đức giả sẽ khiến chúng ta sốt sắng cầu nguyện xin sự bền đỗ. "Xin gìn giữ bước tôi trong đường lối Chúa, để chân tôi không xiêu tó," Thi thiên 17:5. Lạy Chúa, xin nâng đỡ con để con bền đỗ đến cùng. Chúa còn giữ mão triều ở cuối cuộc đua, xin cho con chạy cuộc đua, để con đội mão triều; đó là lời cầu nguyện của Beza, và xin cũng là của chúng ta, Lạy Chúa, xin hoàn thành điều Chúa đã khởi đầu trong con, để con không bị đắm tàu khi gần đến bến.

Thứ mười. Hãy suy gẫm về sự chết. Chúng ta nói ai cũng phải chết, nhưng ai là người suy gẫm nghiêm túc về nó? Hãy suy gẫm, 1. Về sự chắc chắn của sự chết; "theo như đã định cho loài người phải chết một lần," Hê-bơ-rơ 9:27. Đã có sắc lệnh ban ra. 2. Hãy suy gẫm về sự gần kề của sự chết; nó gần chúng ta.— Chúng ta gần như đã đặt chân lên lối vào tối tăm của sự chết. Các thi sĩ vẽ thời gian có cánh: nó không chỉ cưỡi ngựa trạm, mà còn bay, và chở chúng ta trên cánh nó. Cuộc đua ngắn ngủi giữa nôi và mồ: án chết đã được tuyên, "ngươi sẽ trở về bụi đất," Sáng thế ký 3:19; đến nỗi đời chúng ta chỉ là một thời gian hoãn thi hành án ngắn ngủi được ban cho kẻ bị kết án: "Tuổi tôi như không có gì trước mặt Chúa," Thi thiên 39:5; thậm chí, nếu có thể lấy điều gì ra khỏi hư không, đời chúng ta còn ít hơn hư không, khi tính với cõi đời đời. 3. Hãy suy gẫm về sự không chắc chắn của thời điểm. Chúng ta không có hợp đồng thuê, mà có thể bị đuổi ra ngay giờ tới; có bao nhiêu tai nạn, đến nỗi thật lạ nếu mạng sống không bị cắt đứt bởi sự chết yểu. Đức Chúa Trời có thể sớm niêm phong cho chúng ta hợp đồng trục xuất! Mồ chúng ta có thể được đào trước đêm. Hôm nay chúng ta nằm trên gối lông, ngày mai chúng ta có thể nằm trên gối bụi. Hôm nay chuông giảng vang, ngày mai chuông đám tang chúng ta có thể vang. 4. Hãy nghĩ nghiêm túc, rằng chết chỉ làm một lần, và sau sự chết chẳng còn gì để làm. Nếu ngươi chết trong sự không ăn năn, chẳng còn ăn năn trong mồ. Nếu ngươi bỏ dở công việc lúc chết, chẳng còn hoàn thành nó trong mồ; "Chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức, trong âm phủ là nơi ngươi đi đến," Truyền đạo 9:10. Nếu một đồn lũy đầu hàng ngay tiếng gọi đầu, thì có thương xót; nhưng nếu nó cố thủ cho đến khi cờ đỏ được treo lên, và đồn bị công phá, thì chẳng còn thương xót. Nay là ngày ân điển; Đức Chúa Trời giương cờ trắng thương xót cho kẻ ăn năn; nếu chúng ta đợi cho đến khi Đức Chúa Trời giương cờ đỏ, và công phá chúng ta bởi sự chết! Thì chẳng còn thương xót. Chẳng còn gì để làm cho linh hồn chúng ta sau sự chết. Ôi, hãy suy gẫm về sự chết! Có lời kể về Zeleucus, rằng món đồ gia dụng đầu tiên ông đem đến Babylon, là một tấm bia mộ: hãy thường nghĩ đến bia mộ anh em. Sự suy gẫm về sự chết sẽ tạo ra những hiệu quả đáng ngưỡng mộ này.

1. Sự suy gẫm về sự chết sẽ hạ những chiếc lông kiêu ngạo xuống. Ngươi chỉ là bụi đất có sinh khí; bụi và tro há nên kiêu ngạo sao? Ngươi có thân thể như cỏ, Ê-sai 40:6, và sẽ sớm bị cắt xuống; "Ta đã nói: Các ngươi là thần," Thi thiên 82:6; nhưng kẻo họ kiêu ngạo, Ngài thêm lời sửa dạy, "dầu vậy, các ngươi sẽ chết như loài người," câu 7: các ngươi là những vị thần đang chết.

2. Sự suy gẫm về sự chết sẽ là phương tiện giáng đòn chết cho tội lỗi. Chẳng có thuốc giải độc nào mạnh hơn chống tội lỗi, Austin nói, bằng sự suy gẫm thường xuyên về sự chết; ta đang phạm tội, mà ngày mai có thể chết; nếu sự chết bắt ta đang làm việc cho ma quỷ, há chẳng sai ta đến với nó để nhận lương gấp đôi sao? Hãy mang những tư tưởng về sự chết như sổ tay luôn bên mình, và khi tội lỗi cám dỗ, hãy rút sổ tay này ra, và đọc trong đó, anh em sẽ thấy tội lỗi sẽ tan biến. Chúng ta nên nhìn tội lỗi trong hai tấm gương, gương huyết Đấng Christ, và gương sự chết.

3. Sự suy gẫm về sự chết sẽ là dây cương cho sự phóng túng; ta há nuôi nấng thân thể phải nằm xuống trong nhà mục nát sao? Đấng Cứu Thế chúng ta trong một bữa tiệc bỗng nhắc đến sự chôn Ngài, Ma-thi-ơ 26:12. Nuôi dưỡng bằng những tư tưởng về sự chết sẽ là phương thuốc phòng ngừa tuyệt vời chống sự ngán ngẩm.

4. Sự suy gẫm về sự chết sẽ khiến chúng ta quản lý thời gian tốt hơn, và dồn nhiều việc vào một khoảng nhỏ. Nhiều
Nhiều người tụ họp trong quán rượu để xua đuổi thời gian; sứ đồ bảo chúng ta chuộc nó; "Hãy lợi dụng thì giờ," Ê-phê-sô 5:16. Đời chúng ta nên như châu ngọc; dù nhỏ về khối lượng, nhưng lớn về giá trị. Một số chết trẻ, mà đã có tóc bạc trên đầu; chúng ta phải như cỏ ngoài đồng, hữu ích; chứ không như cỏ trên mái nhà, héo trước khi lớn lên, Thi thiên 129:6. Sống mà không hữu ích, không phải là sống mà là thời gian.

5. Sự suy gẫm về sự chết sẽ khiến chúng ta dự trữ lương thực cho thời điểm ấy. Nó sẽ thúc giục chúng ta theo đuổi sự thánh khiết. Sự chết là kẻ cướp lớn, nó sẽ sớm cướp chúng ta mọi sự yên ủi bề ngoài; những chiếc lông đẹp đẽ và danh dự của chúng ta phải nằm trong bụi đất, nhưng sự chết không thể cướp ân điển chúng ta. Cộng hòa Venice, trong kho vũ khí họ có dòng chữ này, "Phước cho kẻ trong thời bình nghĩ đến chiến tranh." Kẻ thường suy gẫm về sự chết, sẽ chuẩn bị cho sự đến của nó.

Thứ mười một. Hãy suy gẫm về ngày đoán xét. "Đức Chúa Trời đã định một ngày, Ngài sẽ đoán xét thế gian."— Công vụ 17:31. Hãy suy gẫm, 1. Về sự trang trọng của phiên xử này. Kèn sẽ thổi để triệu tập cả thế gian trước quan án, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, và Chúa Giê-xu Christ sẽ "đến trong sự vinh hiển của Cha Ngài, với mọi thiên sứ thánh," Ma-thi-ơ 16:27. 2. Hãy suy gẫm về tính phổ quát của phiên xử này; "Chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ," 2 Cô-rinh-tô 5:10. Vua và quý tộc, mọi người đều phải đến vành móng, chẳng có miễn trừ. Tôi có đọc về một vua gian ác, trên giường chết bật khóc; em trai hỏi ông sao khóc?— "Nghĩ rằng," ông nói, "ta, kẻ đã đoán xét người khác, nay sắp bị đoán xét." 3. Hãy suy gẫm về sự vô tư của phiên xử; Đấng Christ sẽ làm công bình; "Ngài sẽ đoán xét thế gian trong sự công bình," Công vụ 17:31. Trong tòa án này không nhận hối lộ; không có bà con thân thích. Người Thebes vẽ các quan án của họ mù, và không tay; mù, để không vị nể ai; không tay, để không nhận hối lộ. Vương trượng của Đấng Christ là "vương trượng công bình," Hê-bơ-rơ 1:8; chẳng phải gần huyết thống thì được; Ngài cũng không bị mua chuộc bằng nước mắt. 4. Hãy suy gẫm về sự nghiêm ngặt của phiên xử; nó sẽ rất kỹ lưỡng; "Ngài sẽ làm sạch sân đạp lúa mình," Ma-thi-ơ 3:12; chẳng một ân điển, hay một tội lỗi nào, mà nia của Đấng Christ không phát hiện ra; cả tư tưởng cũng như việc làm. 5. Hãy suy gẫm về sự phân rẽ trong phiên xử này [NEEDS REVIEW: điểm 5 bị OCR hỏng, chỉ còn mảnh "…together, but they shall not go together" — có lẽ nói về sự phân rẽ chiên và dê].

Hãy thường suy gẫm về tòa án công lý này; chẳng có kháng cáo. Lông vũ nổi trên mặt nước, nhưng vàng chìm xuống [NEEDS REVIEW: câu văn được dựng lại từ các mảnh OCR rời rạc]; những người Cơ Đốc nhẹ nhàng, như lông vũ, nổi trên sự hư không, chẳng bận tâm đến ngày đoán xét; nhưng những tâm linh nghiêm túc chìm sâu vào sự suy gẫm về nó. Hầu hết người ta đẩy xa khỏi mình ngày tai họa, A-mốt 6:3. Có lời kể về người Ý, rằng trong một trận bão sấm lớn, họ thường rung chuông, và bắn đại bác, để tiếng chuông và tiếng gầm của đại bác át tiếng sấm; cũng vậy, ma quỷ làm vui lòng người ta bằng âm nhạc của thế gian, để tiếng ồn này át tiếng ồn của ngày đoán xét, và khiến họ quên tiếng kèn cuối cùng. Hầu hết người ta có tội, vì thế họ không thích nghe về phiên tòa. Khi Phao-lô giảng về sự đoán xét, Phê-lít run rẩy, Công vụ 24:25; ông có lương tâm xấu: Josephus kể về Phê-lít, rằng ông là người gian ác: người đàn bà sống với ông (tên là Drusilla) ông đã quyến rũ khỏi chồng bà, và khi ông nghe về sự đoán xét, ông run rẩy. Ôi, tôi nài xin anh em, hãy suy gẫm về ngày cuối cùng và trang trọng này! Trong khi người khác nghĩ cách làm giàu, chúng ta hãy nghĩ cách đứng nổi trong ngày Đấng Christ đến.

Sự suy gẫm về ngày đoán xét, 1. Sẽ khiến chúng ta sàng lọc mọi hành động mình; Đấng Christ sẽ đến với nia và sàng Ngài: hành động này của tôi có đứng nổi sự thử nghiệm trong ngày lớn ấy chăng?

2. Sự suy gẫm về ngày cuối cùng sẽ khiến chúng ta gắng sức để lòng mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, Đấng đoán xét và trọng tài vĩ đại của thế gian. Người ta nghĩ gì về chúng ta không quan trọng, mà quan án chúng ta nghĩ gì về chúng ta mới quan trọng; trước Ngài chúng ta phải đứng hay ngã. Sự suy gẫm về ngày đoán xét sẽ khiến chúng ta gắng sức giống như Môi-se, người đẹp lòng Đức Chúa Trời, như nguyên văn có, Công vụ 7:20. Dải ngân hà, như các nhà thiên văn gọi, là một vành sáng trên trời chứa nhiều sao, nhưng chúng nhỏ đến nỗi không có tên, các nhà thiên văn cũng không ghi nhận. Xin cho tôi được áp dụng; có lẽ người khác không để ý đến chúng ta; chúng ta nhỏ đến nỗi không có tên trên đời, nhưng nếu chúng ta là những ngôi sao thật, và có thể khiến lòng mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, chúng ta sẽ ngẩng đầu dạn dĩ, khi đến đứng trước quan án chúng ta.

3. Sự suy gẫm về ngày đoán xét sẽ khiến chúng ta gắng sức theo đuổi mối liên hệ với Đấng Christ. "Chẳng có cách nào đứng trước Đấng Christ, ngoài việc ở trong Đấng Christ. Nếu Đấng Christ thuộc về ngươi, thì mọi sự đều tốt; chẳng hề gì bị buộc tội gì, nếu mọi sự đã được tha, Rô-ma 8:33, 34. Chẳng có cách nào trên đời để đứng trong ngày đoán xét, ngoài việc tạo phe; hãy lấy Đấng Christ làm bạn, rồi quan án ngươi sẽ là trạng sư ngươi, 1 Giăng 2:1.

4. Sự suy gẫm về ngày đoán xét sẽ khiến người Cơ Đốc bớt xét đoán; họ sẽ không kết án người khác vội vàng; ngươi là ai mà đoán xét người khác? Ngươi lấy vương trượng Đấng Christ vào tay mình sao? Ngươi dám ngồi đoán xét anh em mình sao? Có lẽ khi ngày quyết định đến, người ấy được thấy là vàng, còn ngươi là trấu. Thật vậy, chúng ta có thể đoán xét đường lối người ta, nhưng không đoán xét con người họ, Rô-ma 14:10; nhưng sao ngươi đoán xét anh em mình? Chúng ta thảy đều sẽ ứng hầu trước tòa án Đấng Christ.

5. Sự suy gẫm về ngày đoán xét sẽ đem nhiều yên ủi cho người Cơ Đốc, trong hai trường hợp.

(1.) Trong trường hợp ân điển yếu ớt; một người Cơ Đốc nghèo, khi thấy ân điển mình khiếm khuyết, sẵn sàng ngã lòng, nhưng trong ngày đoán xét, nếu Đấng Christ chỉ tìm thấy một đồng đơ-rach-ma của sự chân thật, nó sẽ được chấp nhận; nếu vàng ngươi là thật, dù nhẹ, Đấng Christ sẽ bỏ công đức Ngài vào cân, và khiến nó lưu hành được. Nếu ngươi không có tội được dung túng, ngươi sẽ có những hạt được dung túng. Tôi có thể ám chỉ đoạn ấy trong A-mốt 9:9: "Dầu vậy, chẳng một hạt nhỏ nào rơi xuống đất." Kẻ chỉ có một hạt ân điển, chẳng hạt nhỏ nào rơi xuống hỏa ngục.

(2.) Trong trường hợp bị xét đoán và vu khống. Các thánh đồ ở đây đi qua những lời đồn lạ, 2 Cô-rinh-tô 6:8. Ngày nay chẳng có đường đi nào trên đời, dù chúng ta bước cẩn thận đến đâu, mà không dính vài vết bẩn. Đầu Giăng Báp-tít trong mâm là món ăn thường trong thời này, thường thấy đem vào một thánh đồ bị chặt đầu danh tiếng; nhưng trong ngày đoán xét, Đấng Christ sẽ trút khỏi dân sự Ngài mọi lời vu khống và sỉ nhục; trong ngày ấy Ngài sẽ rửa nàng dâu Ngài trắng đến nỗi nàng chẳng những vô tội mà không tì vết, những đốm đen của sỉ nhục sẽ được lấy đi, "Ngài sẽ dâng Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn," Ê-phê-sô 5:27.

Thứ mười hai. Hãy suy gẫm về hỏa ngục.

I. Hãy suy gẫm về sự đau đớn của sự mất mát; "cửa đóng lại," Ma-thi-ơ 25:10. Mặt Đấng Christ bị che khuất, và nhật thực vĩnh viễn cùng nửa đêm trong linh hồn; bị quăng khỏi mặt Đức Chúa Trời, nơi có sự vui mừng đầy dẫy, điều này làm nặng thêm và đắng cay tình trạng của kẻ bị đoán phạt; như trộn mật đắng với ngải cứu.

II. Hãy suy gẫm về sự đau đớn của cảm giác; phái Photinians cho rằng không có hỏa ngục, nhưng họ nói trong mơ; "Kẻ ác sẽ bị quăng vào âm phủ," Thi thiên 9:17. Và tại đây hãy suy gẫm hai điều,

1. Nơi của hỏa ngục. 2. Bạn đồng hành,

1. Hãy suy gẫm về nơi của hỏa ngục. Nó được gọi là "nơi đau đớn," Lu-ca 16:28. Có hai điều đặc biệt trong hỏa ngục để hành hạ.

(1.) Lửa, Khải huyền 20:15. Nó được gọi là hồ lửa cháy, Austin, Peter Lombard, Gregory Cả nói, lửa hỏa ngục này là lửa vật chất, dù họ nói nó nóng vô hạn hơn bất kỳ lửa bếp nào; lửa ấy chỉ là lửa vẽ so với lửa này. Tôi ước chẳng ai trong chúng ta biết đó là loại lửa gì: nhưng tôi nghĩ lửa hỏa ngục một phần vật chất, một phần thuộc linh; lửa vật chất để hành hạ thân thể, lửa thuộc linh để tra tấn linh hồn. Đây là cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, vừa là lửa vừa là ống bễ; "Ai biết sức giận của Chúa?" Thi thiên 90:11.

Nhưng có thể phản đối, Nếu trong hỏa ngục có lửa vật chất, nó sẽ thiêu rụi các thân thể ở đó. Tôi đáp, Nó sẽ cháy mà không thiêu rụi, như bụi gai của Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2. Quyền năng Đức Chúa Trời bịt miệng mọi tranh luận. Nếu Đức Chúa Trời, bởi quyền năng vô hạn Ngài, có thể khiến lửa của ba người trẻ không thiêu rụi, Ngài há không thể khiến lửa hỏa ngục cháy mà không thiêu rụi sao? Austin kể về một loại muối lạ ở Sicily, nếu bỏ vào lửa, nó nổi: Đức Chúa Trời, Đấng có thể khiến muối, trái với bản tính nó, nổi trong lửa, có thể khiến thân thể kẻ bị đoán phạt không bị thiêu rụi trong lửa.

(2.) Con sâu, Mác 9:44. "Nơi sâu chúng nó chẳng hề chết." Homer, trong Odyssey, bịa rằng gan của Titius bị hai con kền kền gặm trong hỏa ngục. Con sâu chẳng hề chết này, mà Đấng Christ nói đến, là sự gặm nhấm của lương tâm có tội: Melancthon gọi nó là cơn cuồng nộ hỏa ngục; những kẻ không chịu nghe lương tâm giảng, sẽ cảm thấy lương tâm gặm nhấm; và sự cực độ của hai điều này, lửa thiêu đốt, và sâu cắn xé, lớn đến nỗi sẽ tiếp theo "nghiến răng," Ma-thi-ơ 8:12; kẻ bị đoán phạt sẽ nghiến răng vì kinh khiếp và đau đớn. Hẳn phải là bữa tiệc buồn, như Latimer nói, nơi khóc lóc được dọn ra làm món đầu, và nghiến răng làm món hai; chịu đựng điều này sẽ không thể chịu nổi, tránh khỏi nó sẽ không thể tránh được.

2. Hãy suy gẫm về bạn đồng hành trong hỏa ngục, ma quỷ và các sứ nó, Ma-thi-ơ 25:41. Gióp than ông là bạn của chim cú, Gióp 30:29. Làm bạn với ma quỷ sẽ ra sao! Hãy xét, 1. Sự dị dạng ghê rợn của chúng; chúng khiến hỏa ngục trông đen tối hơn. 2. Sự ác cảm chết người của chúng; chúng bừng cháy căm giận chống lại loài người; trước chúng thành kẻ cám dỗ, sau thành kẻ hành hạ.

Hãy suy gẫm nhiều về hỏa ngục. Chúng ta hãy xuống hỏa ngục bởi sự chiêm ngưỡng, để chúng ta không xuống hỏa ngục bởi sự đoán phạt. Tình trạng của kẻ bị đoán phạt bất an biết bao! Người xưa bịa về Endymion, rằng chàng được Jupiter cho phép luôn ngủ. Kẻ bị đoán phạt trong hỏa ngục sẽ trả giá nào cho một giấy phép như vậy! Trong những đau đớn chúng chẳng có lúc ngừng hay giảm nhẹ.

Sự suy gẫm nghiêm túc về hỏa ngục, sẽ khiến chúng ta,
1. Hãy sợ tội lỗi như sợ hỏa ngục. Tội lỗi là nhiên liệu của hỏa ngục. Tội lỗi, như những con chồn của Sam-sôn, Các quan xét 15:5, mang lửa thiêu nuốt trong đuôi nó.

2. Sự suy gẫm về hỏa ngục sẽ gây ra sự vui mừng trong con cái Đức Chúa Trời. Sự sợ hỏa ngục của thánh đồ như sự sợ của hai bà Ma-ri, "Họ vội vàng ra khỏi mồ, vừa sợ vừa mừng lớn," Ma-thi-ơ 28:8. Tín đồ có thể sợ khi nghĩ đến nơi hành hạ, nhưng vui mừng khi nghĩ mình sẽ không vào nơi này. Khi một người đứng trên vầng đá cao, ông run rẩy nhìn xuống biển, nhưng vui mừng vì mình không ở đó vật lộn với sóng. Con cái Đức Chúa Trời, khi nghĩ đến hỏa ngục, vui mừng với sự run rẩy. Ngục tù không phải được làm ra để giam các vương tử. Một nhà tự nhiên học lớn nhận xét, chẳng có gì dập lửa mau bằng muối và máu. Dù có đúng hay không, tôi chắc điều này, những giọt lệ ăn năn mặn như muối, và huyết Đấng Christ, sẽ dập tắt lửa hỏa ngục đối với tín đồ. Chính Đấng Christ đã cảm thấy những đau đớn của hỏa ngục vì anh em. Chiên Con của Đức Chúa Trời bị quay trong lửa cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, bởi của lễ thiêu này, Chúa nay đã nguôi giận đối với dân sự Ngài. Ôi, kẻ tin kính có thể vui mừng biết bao! "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ," Rô-ma 8:1. Khi Con Đức Chúa Trời ở trong lò lửa, Đa-ni-ên 3:25, lửa không làm hại ba người trẻ; cũng vậy, Đấng Christ ở một thời gian trong lò lửa của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, lửa ấy không thể làm hại tín đồ. Các thánh đồ có áo công bình của Đấng Christ trên mình, và lửa hỏa ngục chẳng bao giờ cháy xém áo này.

Thứ mười ba. Hãy suy gẫm về thiên đàng. Từ núi suy gẫm, như từ núi Nê-bô, chúng ta có thể ngắm xem và viễn cảnh xứ hứa. Đấng Christ đã chiếm hữu thiên đàng nhân danh mọi tín đồ; "Đấng đi trước đã vào nơi đó vì chúng ta, tức là Đức Chúa Giê-xu," Hê-bơ-rơ 6:20. Thiên đàng hẳn phải là một thành vinh hiển, có Đức Chúa Trời vừa là Đấng xây dựng vừa là Đấng cư ngụ. Thiên đàng là tinh chất và tinh túy của mọi phước hạnh. Tại đó các thánh đồ sẽ được như nguyện. Austin ước mình được thấy ba điều trước khi chết, Rô-ma trong vinh quang nó, Phao-lô trên bục giảng, và Đấng Christ trong xác thịt. Nhưng các thánh đồ sẽ thấy cảnh tượng tốt hơn; họ sẽ thấy, không phải Rô-ma, mà thiên đàng trong vinh quang nó; họ sẽ thấy Phao-lô, không phải trên bục giảng, mà trên ngai, và sẽ ngồi với ông; họ sẽ thấy xác thịt Đấng Christ, không bị che phủ bởi những yếu đuối và sỉ nhục, mà trong sự thêu thùa thuộc linh nó; không phải thân thể bị đóng đinh, mà thân thể vinh hiển. Họ sẽ "ngắm xem Vua trong sự tốt đẹp Ngài," Ê-sai 33:17. Nơi này sẽ vinh hiển biết bao! Trên thiên đàng "Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự," 1 Cô-rinh-tô 15:28. Vẻ đẹp cho mắt, âm nhạc cho tai, niềm vui cho lòng; và Ngài sẽ là điều này cho thánh đồ nghèo nhất, cũng như giàu nhất. Hỡi người Cơ Đốc, ngươi nay đang lao động vất vả, có lẽ đang theo cày, ngươi sẽ ngồi trên ngai vinh hiển, Khải huyền 3:21. Quintus Curtius viết về một người đang đào vườn mình, bỗng được lập làm vua, và một áo tía, thêu vàng lộng lẫy, được mặc cho ông: cũng vậy sẽ xảy đến cho tín đồ nghèo nhất; người ấy sẽ được đem khỏi công việc lao động, và đặt bên hữu Đức Chúa Trời, có mão triều công bình trên đầu.

Hãy thường suy gẫm về Giê-ru-sa-lem trên cao này.

Sự suy gẫm về thiên đàng sẽ,

1. Khích lệ và thúc giục sự vâng lời. Nó sẽ thúc vào hông những tấm lòng lười biếng chúng ta, và khiến chúng ta "hăng hái trong công việc Chúa, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu," 1 Cô-rinh-tô 15:58. Sức nặng của vinh quang sẽ không cản trở chúng ta trong cuộc đua, mà khiến chúng ta chạy nhanh hơn: sức nặng này sẽ thêm cánh cho bổn phận.

2. Sự suy gẫm về thiên đàng sẽ khiến chúng ta phấn đấu theo đuổi sự tinh sạch trong lòng; vì chỉ "những kẻ có lòng trong sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời," Ma-thi-ơ 5:8. Chỉ con mắt trong mới có thể nhìn vật sáng tỏ trong suốt.

3. Sự suy gẫm về thiên đàng sẽ là trụ nâng đỡ dưới những khổ đau chúng ta; thiên đàng sẽ đền bù mọi sự. Một giờ ở trong thiên đàng sẽ khiến chúng ta quên mọi buồn rầu. Mặt trời làm khô nước; một tia mặt vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ lau khô mọi nước mắt chúng ta.

Thứ mười bốn. Hãy suy gẫm về cõi đời đời. Một số người xưa đã sánh cõi đời đời với một quả cầu trí tuệ, mà tâm ở khắp nơi, và chu vi chẳng ở đâu. Cõi đời đời đối với người tin kính là một ngày không có mặt trời lặn, và đối với kẻ ác là một đêm không có mặt trời mọc. Cõi đời đời là một vực thẳm có thể nuốt hết mọi tư tưởng chúng ta. Hãy suy gẫm về câu Kinh Thánh ấy, Ma-thi-ơ 25:46. "Rồi những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời, còn những người công bình sẽ vào sự sống đời đời."

I. Hãy suy gẫm về hình phạt đời đời. Chén đắng
[NEEDS REVIEW: phần đầu của điểm I (hình phạt đời đời) bị OCR hỏng, chỉ còn các mảnh rời] …sẽ qua khỏi chúng. Kẻ tội lỗi và lò lửa sẽ chẳng bao giờ lìa nhau, dù anh em đã đếm hàng vạn vạn và hàng triệu triệu năm, nhiều đến vượt mọi giới hạn của số học, cõi đời đời vẫn chưa bắt đầu. Chữ "đời đời" này làm tan nát lòng: nếu cây ngã về phía hỏa ngục, nó sẽ nằm đó đến muôn đời. Nay là thời gian Đức Chúa Trời nhịn nhục lâu dài, 2 Phi-e-rơ 3:9; sau sự chết sẽ là thời gian kẻ tội lỗi chịu khổ lâu dài, khi y sẽ "chịu hình phạt của lửa đời đời," Giu-đe 7.

II. Hãy suy gẫm về sự sống đời đời. Linh hồn một khi đã cập bến thiên thượng, thì qua hết mọi bão tố. Linh hồn vinh hiển sẽ mãi mãi tắm mình trong những sông khoái lạc, Thi thiên 16:11. Đây là điều làm cho thiên đàng là thiên đàng, "Chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn," 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17. Austin nói, "Lạy Chúa, con bằng lòng chịu mọi đau đớn và hành hạ trong đời này, nếu con được thấy mặt Ngài một ngày;" nhưng than ôi! Nếu chỉ một ngày, rồi bị đuổi khỏi thiên đàng, nó sẽ càng làm tăng sự khốn khổ; nhưng chữ này, ở cùng Chúa luôn luôn, rất dồi dào, và làm nên vòng hoa vinh quang; một tình trạng đời đời là một tình trạng an toàn.

Sự suy gẫm về cõi đời đời sẽ, 1. Khiến chúng ta rất nghiêm túc trong điều mình làm. Zeuxes được hỏi, sao ông vẽ một bức tranh lâu vậy, đáp, Tôi vẽ cho cõi đời đời. Những tư tưởng về tình trạng không thể đảo ngược sau đời này, sẽ khiến chúng ta cầu nguyện và nghe giảng như cho cõi đời đời.

2. Sự suy gẫm về cõi đời đời, sẽ khiến chúng ta xem nhẹ những điều hiện tại, như những điều bay qua và phai tàn. Thế gian là gì đối với kẻ có cõi đời đời trong mắt? Nó chỉ là phần nhỏ nhất của một điểm, mà, như các nhà toán học nói, chẳng là gì cả. Kẻ nghĩ đến cõi đời đời sẽ khinh dể "sự vui sướng của tội lỗi trong một lúc."

3. [NEEDS REVIEW: điểm 3 bị OCR hỏng, chỉ còn mảnh "as there is such a thing as eternity, God hath time enough to reckon with all his enemies"] Sự suy gẫm về cõi đời đời sẽ khiến chúng ta xét rằng vì có cõi đời đời, Đức Chúa Trời có đủ thời gian để tính sổ với mọi kẻ thù Ngài.

Thứ mười lăm. Hãy suy gẫm về những kinh nghiệm của anh em. Đối tượng cuối cùng của sự suy gẫm là những kinh nghiệm của anh em. Hãy xem lại những biên nhận của anh em.

I. Đức Chúa Trời há chẳng cung cấp dư dật cho anh em, và ban cho anh em những thương xót mà Ngài đã từ chối những người khác, tốt hơn anh em sao? Đây là một kinh nghiệm, "Đức Chúa Trời đã chăn nuôi tôi từ khi mới lọt lòng cho đến ngày nay," Sáng thế ký 48:15. Anh em chẳng bao giờ ăn, mà lòng thương xót không dọn cho anh em; anh em chẳng bao giờ đi ngủ, mà lòng thương xót không kéo màn, và đặt một đội canh thiên sứ quanh anh em. Bất cứ điều gì anh em có đều từ kho bạc của ân điển tự do. Đây là một kinh nghiệm để suy gẫm.

II. Đức Chúa Trời há chẳng ngăn ngừa nhiều nguy hiểm, há chẳng canh giữ anh em sao? 1. Những nguy hiểm thuộc thể nào Đức Chúa Trời đã che chắn? Nhà hàng xóm anh em cháy, nhà khác bị nhiễm bệnh, mà nó chưa bén đến nhà anh em. Anh em được tự do; kìa những chiếc lông vàng của sự bảo vệ che phủ anh em. 2. Những nguy hiểm thuộc linh nào Đức Chúa Trời đã ngăn ngừa! Khi người khác bị đầu độc bởi sự lầm lạc, anh em đã được giữ gìn; Đức Chúa Trời đã thổi kèn rút lui cho anh em; anh em đã nghe "tiếng đằng sau ngươi nói rằng: Nầy là đường, hãy noi theo," Ê-sai 30:21. Khi anh em đã ghi danh, và nhận lương bên phía ma quỷ, Đức Chúa Trời lại "giật anh em như cái đóm khỏi lửa," Ngài đã xoay lòng anh em, và nay anh em đứng về phía Đấng Christ chống lại tội lỗi. Kìa ân điển ngăn ngừa! Đây là một kinh nghiệm để suy gẫm.

III. Đức Chúa Trời há chẳng dung thứ anh em lâu dài sao? Vì sao người khác bị đánh chết ngay trong hành động tội lỗi, như A-na-nia và Sa-phi-ra, Công vụ 5:5, 10; mà anh em được giữ lại như một tượng đài của sự nhịn nhục? Đây là một kinh nghiệm, Đức Chúa Trời đã làm cho anh em nhiều hơn cho các thiên sứ; Ngài chẳng bao giờ chờ đợi sự ăn năn của họ, nhưng Ngài đã chờ đợi anh em năm này qua năm khác, Ê-sai 30:18. Vì thế "Đức Giê-hô-va sẽ chờ đợi để làm ơn." Ngài chẳng những gõ cửa lòng anh em trong chức vụ của lời Chúa, mà Ngài còn chờ đợi ở cửa. Thánh Linh Ngài đã tranh đấu với anh em lâu biết bao! Như một kẻ cầu hôn dai dẳng, bị từ chối nhiều lần, mà không chịu bỏ cuộc. Tôi như thấy công bình với thanh gươm trong tay sẵn sàng đánh xuống, và lòng thương xót bước vào vì kẻ tội lỗi, "Lạy Chúa, xin nhịn nhục với y một lúc nữa." Tôi như nghe các thiên sứ nói với Đức Chúa Trời, như vua Y-sơ-ra-ên từng nói với tiên tri Ê-li-sê, "Tôi phải đánh chúng chăng? Tôi phải đánh chúng chăng?" 2 Các vua 6:21. Tôi cũng như nghe các thiên sứ nói, Chúng ta có nên cất đầu kẻ say sưa, chửi thề, phạm thượng này chăng? Và lòng thương xót dường như đáp như người trồng nho, "Xin để nó lại năm nay," Lu-ca 13:8. Hãy xem nó có ăn năn chăng… Đây há chẳng phải một kinh
nghiệm đáng suy gẫm sao? Lòng thương xót biến công bình thành cầu vồng; cầu vồng quả là cây cung, nhưng chẳng có mũi tên trong nó; công bình đã như cầu vồng không mũi tên, nên nó chưa bắn chết anh em. Đây là một biên nhận của sự nhịn nhục để đọc lại và suy gẫm.

IV. Đức Chúa Trời há chẳng thường đến với ân điển giúp đỡ sao? Khi Ngài bảo anh em giết chết một dục vọng, và anh em đã nói như Giô-sa-phát, "Tôi không có sức chống cự đạo quân đông đảo này," 2 Sử ký 20:12, thì Đức Chúa Trời đã đến với lực lượng tiếp viện; "ân điển Ngài đã đủ." Khi Đức Chúa Trời bảo anh em cầu nguyện xin một thương xót, và anh em thấy mình rất không xứng; lòng anh em lúc đầu chết và phẳng lặng, bỗng nhiên anh em được nâng lên trên sức mình; nước mắt anh em rơi, tình yêu anh em bùng cháy; Đức Chúa Trời đã đến với ân điển giúp đỡ. Nếu lòng cháy bùng trong cầu nguyện, Đức Chúa Trời đã đánh lửa. Thánh Linh đã lên dây đàn linh hồn anh em, và nay anh em tạo ra giai điệu ngọt ngào trong cầu nguyện. Đây là một kinh nghiệm để suy gẫm.

V. Đức Chúa Trời há chẳng thắng Sa-tan cho anh em sao? Khi ma quỷ cám dỗ anh em đến sự vô tín, đến sự tự sát, khi nó muốn khiến anh em tin rằng ân điển anh em chỉ là hư cấu, hay lời hứa Đức Chúa Trời chỉ là tờ khế ước giả: nay anh em đã không bị kẻ cám dỗ vây bủa, ấy là Đức Chúa Trời đã giữ đồn lũy lòng anh em, nếu không những tên lửa nó đã lọt vào. Đây là một kinh nghiệm để suy gẫm.

VI. Anh em há chẳng có nhiều sự giải cứu lạ lùng sao? Khi anh em đã ở ngay cửa sự chết, Đức Chúa Trời đã diệu kỳ phục hồi anh em, và đổi mới sức lực anh em như chim ưng; anh em há không thể viết bài viết mà Ê-xê-chia đã viết sao? "Bài viết của Ê-xê-chia, vua Giu-đa, khi người đã đau ốm và được lành bệnh," Ê-sai 38:9. Anh em tưởng mặt trời đời mình đã lặn hẳn; nhưng Đức Chúa Trời đã khiến mặt trời này quay lại nhiều độ. Đây là một kinh nghiệm, cho sự suy gẫm ăn lấy. Khi anh em đã bị giam cầm, chân mắc bẫy, và Chúa đã bẻ gãy bẫy, thậm chí, đã khiến chính những kẻ gài bẫy phải bẻ nó: kìa một kinh nghiệm; ôi, chúng ta hãy thường xoay chuyển trong tâm trí những kinh nghiệm mình! Nếu một người có những đơn thuốc bên mình, người ấy sẽ thường xem lại chúng. Anh em là những người có những đơn thuốc thương xót quý hiếm bên mình, hãy thường, bởi sự suy gẫm, xem lại những biên nhận mình.

Sự suy gẫm về những kinh nghiệm chúng ta sẽ,

1. Nâng chúng ta lên đến lòng biết ơn. Xét rằng Đức Chúa Trời đã đặt hàng rào quan phòng quanh chúng ta, Ngài đã rải đường chúng ta bằng hoa hồng, điều này sẽ khiến chúng ta cầm đàn hạc và đàn viol, và ngợi khen Chúa, và chẳng những ngợi khen, mà còn ghi chép, 1 Sử ký 16:4. Người Cơ Đốc suy gẫm giữ một sổ đăng ký hay biên niên sử về những thương xót của Đức Chúa Trời, để ký ức về chúng không phai mờ. Đức Chúa Trời muốn ma-na được giữ trong hòm nhiều trăm năm, để ký ức về phép lạ ấy được bảo tồn; một linh hồn suy gẫm cẩn thận giữ gìn ma-na thuộc linh của một kinh nghiệm được an toàn.

2. Sự suy gẫm về những kinh nghiệm chúng ta sẽ buộc lòng chúng ta với Đức Chúa Trời trong sự vâng lời. Lòng thương xót sẽ là cây kim khâu chúng ta vào Ngài. Chúng ta sẽ kêu lên như Bernard, "Lạy Chúa, con có hai của cải, linh hồn và thân thể, và con dâng cả hai cho Ngài."

3. Sự suy gẫm về những kinh nghiệm chúng ta sẽ dùng để thuyết phục chúng ta rằng Đức Chúa Trời không phải là chủ khó tính; chúng ta có thể đem những kinh nghiệm mình ra làm lời bác bỏ đầy đủ cho sự vu khống ấy. Khi chúng ta ngã, Đức Chúa Trời há chẳng nắm tay chúng ta sao? "Khi tôi nói rằng chân tôi xiêu tó, sự nhân từ Chúa, ôi Đức Giê-hô-va, đã nâng đỡ tôi," Thi thiên 94:18. Đức Chúa Trời đã bao lần giữ đầu và lòng chúng ta khi chúng ta ngất xỉu! Mà Ngài là chủ khó tính sao? Có chủ nào ngoài Đức Chúa Trời chịu hầu hạ đầy tớ mình chăng? Hỡi người Cơ Đốc, hãy triệu tập những kinh nghiệm anh em. Anh em đã có những phần thưởng* nào! Thi thiên 19:11, những sự thanh thản và bình an bề trong, mà thế gian không thể ban, cũng không thể lấy đi! Những kinh nghiệm của chính người Cơ Đốc có thể biện hộ cho Đức Chúa Trời chống lại những kẻ thích xét đoán đường lối Ngài, hơn là thử nghiệm chúng, và thích bắt bẻ chúng, hơn là bước đi trong chúng.

*Những khoản thưởng và quà tặng cho đầy tớ.

4. Sự suy gẫm về những kinh nghiệm chúng ta sẽ khiến chúng ta truyền đạt cho người khác. Chúng ta sẽ sẵn lòng kể cho con cái và người quen "điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn chúng ta," Thi thiên 44:1. Vào lúc ấy chúng ta bị hạ xuống, và Đức Chúa Trời nâng chúng ta lên; vào lúc ấy trong sự bị bỏ rơi, và Đức Chúa Trời đem một lời hứa đến nhắc nhở, nhỏ xuống sự yên ủi. Sự suy gẫm về sự đối đãi nhân từ của Đức Chúa Trời với chúng ta sẽ khiến chúng ta truyền lại và lan rộng kinh nghiệm mình cho người khác, để những thương xót của Đức Chúa Trời tỏ ra cho chúng ta có thể còn lại khi chúng ta đã qua đời.

CHƯƠNG VII.—Chỉ ra tính cần thiết của sự suy gẫm.

Mang sách luật pháp Đức Chúa Trời theo mình mà thôi thì chưa đủ, chúng ta phải suy gẫm trong nó. Tính cần thiết của sự suy gẫm sẽ tỏ ra trong ba điểm cụ thể.

I. Mục đích vì sao Đức Chúa Trời ban lời Ngài đã chép và được giảng cho chúng ta: không chỉ để biết nó, mà để suy gẫm nó. Lời là một bức thư của Đức Chúa Trời vĩ đại viết cho chúng ta; chúng ta không được đọc lướt qua vội vàng, mà phải suy gẫm nó, suy xét sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong việc soạn thảo, và tình yêu Ngài trong việc gửi nó cho chúng ta. Vì sao thầy thuốc cho bệnh nhân đơn thuốc; có phải để ông chỉ đọc qua và biết đơn thuốc, hay để ông áp dụng nó? Mục đích vì sao Đức Chúa Trời truyền đạt những đơn thuốc Phúc Âm Ngài cho chúng ta, là để chúng ta áp dụng chúng bởi sự suy gẫm kết quả. Chúng ta tưởng, Đức Chúa Trời há từng chịu khó viết luật pháp Ngài bằng chính ngón tay Ngài, chỉ để chúng ta có lý thuyết và ý niệm về nó sao? Há chẳng phải để chúng ta suy gẫm trong nó sao? Ngài há từng tốn kém sai các mục sư Ngài ra khắp thế gian, trang bị cho họ các ân tứ, Ê-phê-sô 4:11, 12, và họ vì công việc Đấng Christ phải gần kề sự chết, Phi-líp 2:30, để người Cơ Đốc chỉ có sự hiểu biết trống rỗng về những lẽ thật được rao giảng sao? Đức Chúa Trời nhắm đến chỉ là sự suy đoán, hay sự suy gẫm?

II. Tính cần thiết của sự suy gẫm tỏ ra ở điều này, vì không có nó chúng ta chẳng bao giờ là người Cơ Đốc tốt; một người Cơ Đốc không có sự suy gẫm như người lính không có vũ khí, hay thợ thuyền không có dụng cụ.

1. Không có sự suy gẫm, những lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ không ở lại với chúng ta; lòng thì cứng, trí nhớ thì trơn trượt, và không có sự suy gẫm mọi sự đều mất; sự suy gẫm in và gắn chặt một lẽ thật trong tâm trí, nó như đường biên vải giữ vải khỏi sổ. Sự suy gẫm nghiêm túc như việc khắc chữ trên vàng hay cẩm thạch, bền vững: không có điều này, mọi sự giảng dạy cho anh em chỉ như viết trên cát, như đổ nước vào cái rây, như quăng một cái gai lên pha lê, nó trượt đi và không ở lại. Đọc và nghe mà không có sự suy gẫm như thuốc yếu không có tác dụng; thiếu sự suy gẫm đã khiến bao nhiêu bài giảng trong thời này sẩy thai.

2. Không có sự suy gẫm, những lẽ thật chúng ta biết sẽ chẳng bao giờ động đến lòng chúng ta; "Những lời ta truyền cho ngươi ngày nay sẽ ở trong lòng ngươi," Phục truyền 6:6. Lời làm sao ở trong lòng, trừ khi được đưa vào bởi sự suy gẫm? Như búa đóng đinh đến đầu, sự suy gẫm đóng một lẽ thật vào lòng. Không phải việc đưa thức ăn vào, mà là dạ dày tiêu hóa nó, mới khiến nó thành máu và sinh khí; cũng vậy, không phải việc đưa một lẽ thật vào tai, mà là sự suy gẫm về nó, vốn là sự tiêu hóa nó trong tâm trí, mới khiến nó nuôi dưỡng. Không có sự suy gẫm, lời được giảng có thể tăng ý niệm, chứ không tăng tình cảm. Có bao nhiêu sự khác biệt giữa sự hiểu biết một lẽ thật và sự suy gẫm một lẽ thật, cũng như giữa ánh đuốc, và ánh mặt trời. Dựng một đèn hay đuốc trong vườn, nó chẳng có ảnh hưởng gì: mặt trời có ảnh hưởng ngọt ngào, nó khiến cây cối lớn lên, và thảo mộc tốt tươi: cũng vậy, sự hiểu biết chỉ như đuốc thắp trong trí hiểu, ít hoặc không có ảnh hưởng, nó không khiến người ta tốt hơn; nhưng sự suy gẫm như ánh mặt trời chiếu, nó tác động trên tình cảm, nó sưởi ấm lòng và khiến nó thánh hơn. Sự suy gẫm ban sự sống cho một lẽ thật. Có nhiều lẽ thật nằm, có thể nói, chết trong lòng, mà khi chúng ta suy gẫm chúng, chúng bắt đầu có sự sống và hơi ấm trong chúng. Sự suy gẫm một lẽ thật như xoa bóp một người ngất; nó gọi sự sống trở lại. Chính sự suy gẫm làm nên một người Cơ Đốc.

III. Không có sự suy gẫm, chúng ta tự khiến mình có tội khinh dể Đức Chúa Trời và lời Ngài. Nếu một người để một vật nằm đó, chẳng bao giờ để ý đến nó, đó là dấu hiệu người ấy khinh nó: lời Đức Chúa Trời là sách sự sống; không suy gẫm trong nó, là đánh giá thấp nó. Nếu một vua ban sắc lệnh hay chiếu chỉ, mà thần dân chẳng bao giờ để ý đến nó, đó là khinh dể uy quyền vua. Đức Chúa Trời ban luật pháp Ngài như sắc lệnh vương giả; nếu chúng ta không suy gẫm trong nó, đó là khinh dể uy quyền Ngài, và điều này có khác gì sự khinh thường đối với Uy Nghi Thiêng Liêng.

CHƯƠNG VIII.—Chỉ ra lý do vì sao có quá ít người Cơ Đốc tốt.

Ứng dụng 1. Cho biết. Nó cho chúng ta biết lý do thật vì sao trên thế gian có quá ít người Cơ Đốc tốt; ấy là, vì có quá ít người Cơ Đốc suy gẫm: chúng ta có nhiều người có tai Kinh Thánh, họ mau nghe, nhưng chậm suy gẫm. Bổn phận này đã gần như lỗi thời: người ta ở trong cửa hàng nhiều đến nỗi hiếm khi ở trên núi với Đức Chúa Trời. Người Cơ Đốc suy gẫm ở đâu? Diogenes, giữa chợ đông, tìm kiếm đây đó, và được hỏi ông tìm gì, ông nói, Ta tìm một con người, nghĩa là, một người khôn ngoan, một triết gia: giữa đám đông những người xưng nhận, người ta có thể tìm một người Cơ Đốc, tức là, một người Cơ Đốc suy gẫm. Ai là người suy gẫm về tội lỗi, hỏa ngục, cõi đời đời, phần thưởng đền đáp; ngắm xem thiên đàng mỗi ngày? Người Cơ Đốc suy gẫm ở đâu? Đáng than khóc trong thời chúng ta, rằng bao nhiêu người mang danh xưng nhận, đã đuổi những cuộc đàm đạo tốt khỏi bàn ăn mình, và đuổi sự suy gẫm khỏi phòng kín mình. Chắc chắn tay của Giô-áp ở trong điều này [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị OCR hỏng, chỉ còn mảnh "the hand of Joa… is in this" — có lẽ ám chỉ 2 Sa-mu-ên 14:19]. Ma quỷ là kẻ thù của sự suy gẫm; nó chẳng quan tâm người ta đọc và nghe nhiều bao nhiêu, cũng chẳng quan tâm họ suy gẫm ít bao nhiêu; nó biết sự suy gẫm là phương tiện để ổn định lòng, và đưa nó vào tâm thế đầy ân điển: nay ma quỷ chống lại điều ấy. Sa-tan bằng lòng để anh em là những người Cơ Đốc nghe và cầu nguyện, miễn là anh em không phải là những người Cơ Đốc suy gẫm; nó chịu được đạn nhỏ của anh em, miễn là anh em không nạp viên đạn này.

CHƯƠNG IX.—Lời quở trách những ai không suy gẫm luật pháp Đức Chúa Trời.

Ứng dụng 2. Quở trách. Nó dùng để quở trách những kẻ quả có suy gẫm, nhưng không suy gẫm trong luật pháp Đức Chúa Trời: họ xoay mọi sự suy gẫm mình sai đường; như một người xả nước của cối xay mình, vốn nên xay lúa mì, ra đường cái, nơi nó chẳng ích gì: cũng vậy, có nhiều người xả những sự suy gẫm mình vào những điều vô ích khác, chẳng ích lợi gì cho linh hồn họ.

1. Người nông dân suy gẫm về những mẫu đất mình, chứ không về linh hồn mình: sự suy gẫm người ấy là làm sao cải thiện một mảnh đất cằn, chứ không phải làm sao cải thiện một tâm trí cằn: người ấy không để đất mình bỏ hoang, mà để lòng mình bỏ hoang: chẳng có sự canh tác thuộc linh, chẳng một hạt giống ân điển nào được gieo ở đó.

2. Thầy thuốc suy gẫm về những đơn thuốc mình, mà hiếm khi về những đơn thuốc Phúc Âm kê cho sự cứu rỗi người ấy,—đức tin và sự ăn năn. Thường thì ma quỷ là thầy thuốc của thầy thuốc, đã cho ông thứ thuốc mê đến nỗi phần lớn ông chết vì hôn mê.

3. Luật sư suy gẫm về luật thường, nhưng còn luật pháp Đức Chúa Trời, ông hiếm khi suy gẫm trong đó ngày hay đêm. Luật sư trong khi suy gẫm về những giấy tờ chứng nhận của thân chủ mình, thường quên những giấy tờ chứng nhận của chính mình. Hầu hết những người áo choàng này phải tìm kiếm những giấy tờ chứng nhận thuộc linh mình, khi lẽ ra họ phải có để trình ra.

4. Thương gia phần lớn suy gẫm về hàng hóa và thuốc men mình: sự học hỏi người ấy là làm sao tăng tài sản mình, và biến mười ta-lâng thành một trăm. Người ấy "bận rộn về nhiều việc;" người ấy không suy gẫm trong sách luật pháp Đức Chúa Trời, mà trong sổ sách mình ngày và đêm. Về lâu dài anh em sẽ thấy đây là những sự suy gẫm vô ích; anh em sẽ thấy mình chỉ là những kẻ ăn xin bằng vàng, và đã mua phải món hời của kẻ dại khi qua đời, Lu-ca 12:20.

5. Có một loại khác chỉ suy gẫm về điều ác, "những kẻ mưu toan sự gian ác," Mi-chê 2:1, họ suy gẫm cách phỉ báng và lừa gạt; "họ làm cho ê-pha nhỏ lại, và siếc-lơ lớn ra," A-mốt 8:5. Ê-pha là đấu dùng khi mua, siếc-lơ là cân dùng khi bán; họ biết cách thông đồng và gian lận. Những người Cơ Đốc nên nâng đỡ nhau, quá thường lại hất cẳng nhau. Và bao nhiêu người suy gẫm sự trả thù! Nó ngọt với họ như mật nhỏ giọt, như Homer nói, "Lòng chúng sẽ suy gẫm sự kinh khiếp," Ê-sai 33:18. Kẻ tội lỗi là trọng tội đối với chính mình, và Đức Chúa Trời sẽ khiến y thành sự kinh khiếp cho chính mình, Giê-rê-mi 20:4.

CHƯƠNG X.—Lời khuyên thánh khiết về sự suy gẫm.

Nếu có điều gì nên thúc giục chúng ta đến sự sốt sắng và sốt sắng, ấy nên là điều này, vì bao nhiêu cốt tủy và tinh thần của đạo giáo nằm trong nó. Cây cũng có thể ra trái không cần tưới, thịt cũng có thể nuôi dưỡng không cần tiêu hóa, như chúng ta có thể kết quả trong sự thánh khiết không cần suy gẫm. Đức Chúa Trời cung cấp thịt, các mục sư chỉ có thể nấu và dọn cho anh em; sự suy gẫm phải làm sự tiêu hóa: vì thiếu điều này, anh em có thể kêu lên với tiên tri, "Tôi hao mòn, tôi hao mòn, khốn thay cho tôi!" Ê-sai 24:16. Ôi, xin tôi khuyên những ai kính sợ Đức Chúa Trời, hãy nghiêm túc bắt tay vào bổn phận này. Nếu anh em trước đây đã bỏ bê nó, hãy than khóc sự bỏ bê mình, và nay bắt đầu lấy nó làm lương tâm. Hãy khóa mình lại với Đức Chúa Trời, ít nhất một lần mỗi ngày, bởi sự suy gẫm thánh. Hãy lên đồi này, và khi anh em đã đến đỉnh nó, anh em sẽ thấy một viễn cảnh xa, Đấng Christ và thiên đàng trước anh em. Xin tôi nhắc anh em câu nói ngọt ngào của Bernard, "Ôi thánh đồ, ngươi há chẳng biết rằng chồng ngươi là Đấng Christ hay e thẹn, và sẽ không thân mật giữa đám đông, hãy rút lui bởi sự suy gẫm vào phòng kín, hay ra đồng, và tại đó ngươi sẽ được Đấng Christ ôm ấp." "Hỡi người yêu dấu tôi, hãy ra đồng, tại đó em sẽ cho anh tình yêu em," Nhã ca 7:11, 12. Ôi, ước gì tôi có thể khuyên người Cơ Đốc đến bổn phận hiếm có này! Vì sao anh em không suy gẫm trong luật pháp Đức Chúa Trời? Xin tôi tranh luận với anh em; lý do là gì? Tôi như nghe có người nói, Chúng tôi quả đã bị thuyết phục về tính cần thiết của bổn phận, nhưng than ôi có nhiều điều ngăn trở. Có hai sự phản đối lớn nằm trên đường: tôi sẽ dẹp chúng, rồi hy vọng càng khuyên được đến bổn phận này.

CHƯƠNG XI.—Giải đáp các sự phản đối.

Phản đối 1. Tôi có quá nhiều việc đời này đến nỗi không có thời gian suy gẫm.

Đáp. Thế gian quả là kẻ thù lớn của sự suy gẫm. Dễ mất ví mình giữa đám đông công việc đời này, dễ mất mọi tư tưởng về Đức Chúa Trời. Chừng nào lòng còn là sàn giao dịch, tôi không mong nó là đền thờ: nhưng, để đáp sự phản đối,—ngươi có quá nhiều việc đến nỗi không có thời gian suy gẫm sao? Như thể đạo giáo chỉ là chuyện bên lề, một điều chỉ hợp với những giờ nhàn rỗi [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị OCR hỏng, không dựng lại được]! Công việc của đời ngươi là gì ngoài sự suy gẫm? Đức Chúa Trời chẳng bao giờ sai chúng ta vào thế gian để làm giàu. Tôi không nói chống lại sự lao động trong nghề nghiệp; nhưng tôi nói đây không phải là mục đích chúng ta đến đây. Sứ mạng Đức Chúa Trời sai chúng ta vào thế gian, là sự cứu rỗi; và để đạt mục đích, chúng ta phải dùng phương tiện, tức là, sự suy gẫm thánh. Nay, ngươi không có thời gian suy gẫm sao? Cũng như một nông phu nói, thật ông có quá nhiều việc đến nỗi không có thời gian cày hay gieo! Sao, nghề ông là gì ngoài cày và gieo? Nghe người Cơ Đốc nói họ không có thời gian suy gẫm, điên rồ biết bao! Công việc của đời họ là gì ngoài sự suy gẫm? Ôi, hãy coi chừng, kẻo bởi trở nên giàu có, anh em trở nên vô giá trị cuối cùng. Hãy coi chừng kẻo Đức Chúa Trời kiện ra sắc lệnh phá sản chống lại anh em, và anh em bị sỉ nhục trước mặt người ta và thiên sứ. Không có thời gian suy gẫm! Anh em sẽ thấy những người khác trong các thời trước cũng bận rộn như anh em, và có việc công phải lo, mà họ vẫn được kêu gọi suy gẫm; "Ngươi phải suy gẫm sách luật pháp này," Giô-suê 1:8. Giô-suê có thể viện cớ; ông là lính, là tướng, và việc điều binh khiển tướng chủ yếu ở trên ông, mà điều này không được kéo ông khỏi đạo giáo; Giô-suê phải suy gẫm sách luật pháp Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ có ý để công việc lớn của đạo giáo nhường chỗ cho cửa hàng hay nông trại; hay để nghề nghiệp riêng xô đẩy nghề nghiệp chung ra.

Phản đối 2. Nhưng bổn phận suy gẫm này khó. Dành thời gian mỗi ngày để đưa lòng vào tâm thế suy gẫm rất khó khăn. Gerson kể về chính mình, rằng đôi khi ông mất ba bốn giờ mới đưa được lòng mình vào tâm thế thuộc linh.

Đáp. Điều này có ngăn trở chăng? Về điều này tôi sẽ đáp ba điều.

1. Giá mà Đức Chúa Trời đã đặt cho thiên đàng là sự lao động; sự cứu rỗi chúng ta đã tốn huyết Đấng Christ, nó hẳn có thể tốn công lao chúng ta. "Nước thiên đàng bị hãm ép," Ma-thi-ơ 11:12. Nó như một đồn lũy cố thủ, và các bổn phận đạo giáo là việc chiếm nó bằng bão táp. Một người Cơ Đốc tốt phải dùng bạo lực với chính mình; dù không phải với bản ngã tự nhiên, nhưng với bản ngã tội lỗi. Bản ngã chẳng là gì ngoài xác thịt, Ga-la-ti 5:17, như Basil, Jerome, Theophylact, và Chrysostom, đều giải thích. Xác thịt kêu đòi yên nhàn, nó là kẻ phóng túng; nó ngại khó nhọc, ngại cầu nguyện, ngại ăn năn, ngại đặt cổ mình dưới ách Đấng Christ. Nay một người Cơ Đốc phải ghét chính mình; chẳng ai hề ghét thịt mình, Ê-phê-sô 5:29, phải, theo nghĩa này người ấy phải ghét chính mình
thịt mình, "những việc làm của xác thịt," Rô-ma 8:13. Người ấy phải dùng bạo lực với chính mình bởi sự giết chết và sự suy gẫm. Đừng nói suy gẫm khó, nằm trong hỏa ngục há chẳng khó hơn sao?

2. Chúng ta không lý luận như vậy trong những việc khác. Của cải khó kiếm được, vì thế tôi sẽ ngồi yên và không có chúng: không, sự khó khăn là đá mài của sự siêng năng. Người ta sẽ liều lĩnh vì vàng biết bao! Mà chúng ta há chẳng nên hao tốn và bị hao tốn vì điều quý hơn vàng Ô-phia sao? Bởi sự suy gẫm chúng ta hút ra tinh túy của một lời hứa.

3. Dù khi mới bắt đầu bước vào sự suy gẫm, nó có vẻ khó, nhưng một khi đã bước vào, nó ngọt ngào và dễ chịu. Ách của Đấng Christ lúc mới mang vào có vẻ nặng; nhưng một khi đã mang, nó trở nên nhẹ; nó không phải ách, mà là mão triều. Lạy Chúa, Austin nói, con càng suy gẫm về Ngài, Ngài càng ngọt ngào với con. Theo lời của Đa-vít thánh, "Sự suy gẫm tôi về Chúa sẽ ngọt ngào," Thi thiên 104:34. Các thi sĩ nói, đỉnh Olympus luôn yên tĩnh và thanh thản: leo lên đồi đá của sự suy gẫm thì khó, nhưng khi đã lên đến đỉnh, có một viễn cảnh dễ chịu, và đôi khi chúng ta sẽ tưởng mình đang ở trên thiên đàng. Bởi sự suy gẫm thánh, linh hồn như ăn sáng với Đức Chúa Trời mỗi buổi sáng; và chắc chắn bữa sáng của người ấy ngon hơn bữa tối. Khi một người Cơ Đốc ở trên núi suy gẫm, người ấy như Phi-e-rơ trên núi khi Đấng Christ hóa hình, Ma-thi-ơ 17:4, người ấy kêu lên, "Lạy Chúa, ở đây tốt lắm:" người ấy không muốn xuống núi nữa. Nếu anh em đến với người ấy, và kể cho người ấy về một món mua, người ấy nghĩ anh em mời người ấy đến chỗ thiệt hại: linh hồn nếm ma-na ẩn giấu nào bây giờ! Những sự thăm viếng của Thánh Linh Đức Chúa Trời ngọt ngào biết bao! Khi Đấng Christ một mình trong đồng vắng, thiên sứ đến an ủi Ngài; khi linh hồn một mình trong những sự suy gẫm và cầu nguyện ngắn thánh, không phải một thiên sứ, mà chính Thánh Linh Đức Chúa Trời đến an ủi người ấy. Một người Cơ Đốc gặp Đức Chúa Trời trên núi, sẽ không đổi những giờ suy gẫm mình lấy những viên ngọc phương đông nhất hay những vẻ đẹp lấp lánh nhất mà thế gian có thể cho. Chẳng lạ gì Đa-vít dành cả ngày trong sự suy gẫm, Thi thiên 119:97. Thậm chí, như thể ban ngày còn quá ít, ông mượn cả một phần ban đêm; "Khi tôi nhớ đến Chúa trên giường tôi, và suy gẫm về Chúa trong các canh đêm," Thi thiên 63:6. Khi người khác ngủ, Đa-vít đang suy gẫm [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị OCR hỏng, chỉ còn mảnh "When others were … David was meditating"]. Kẻ chuyên tâm nhiều vào sự suy gẫm, sẽ, như Sam-sôn, tìm thấy tảng mật ong trong bổn phận này: vì thế đừng để sự khó khăn làm ngã lòng. Sự dễ chịu sẽ đền bù vô hạn cho những đau đớn.

Đã dẹp hai sự phản đối này khỏi đường, xin tôi lại khơi dậy sự khuyên bảo "suy gẫm luật pháp Đức Chúa Trời ngày và đêm." Và có hai loại suy gẫm mà tôi muốn khuyên đến.

CHƯƠNG XII.—Về những sự suy gẫm theo dịp.

1. Theo dịp, và 2. Có chủ ý.

1. Những sự suy gẫm theo dịp; là những sự được gợi lên trong bất kỳ dịp bất chợt nào. Hiếm có điều gì xảy ra, mà chúng ta không thể ngay lập tức gợi lên một sự suy gẫm: như một nhà thảo dược giỏi chiết xuất tinh thần và tinh túy từ mọi thảo dược, người Cơ Đốc có thể từ mọi sự việc và biến cố chiết xuất chất liệu suy gẫm. Một tấm lòng đầy ân điển, như lửa, biến mọi đối tượng thành nhiên liệu cho sự suy gẫm. Tôi sẽ cho anh em một vài ví dụ. Khi anh em ngước lên trời, và thấy chúng thêu dệt lộng lẫy bằng ánh sáng, anh em có thể gợi lên sự suy gẫm này: Nếu bệ chân đã vinh hiển dường ấy, ngai nơi chính Đức Chúa Trời ngự là gì? Khi anh em thấy bầu trời điểm xuyết sao, hãy nghĩ Đấng Christ là Sao Mai sáng chói là gì! Khải huyền 22:16. Monica, mẹ của Austin, một ngày đứng nhìn mặt trời chiếu sáng đã gợi lên sự suy gẫm này: Ôi! Nếu mặt trời sáng dường ấy, ánh sáng của sự hiện diện Đức Chúa Trời là gì! Khi anh em nghe âm nhạc vui tai, hãy ngay lập tức gợi lên sự suy gẫm này: Có âm nhạc nào như lương tâm tốt; đây là chim thiên đàng bên trong, mà giai điệu líu lo nó mê hoặc và làm say đắm linh hồn với niềm vui; kẻ có âm nhạc này cả ngày, có thể lấy gối của Đa-vít ban đêm, và nói với ca sĩ ngọt ngào ấy, "Tôi sẽ nằm và ngủ bình yên," Thi thiên 4:8. Phước cho kẻ có thể tìm thấy thiên đàng trong lòng mình biết bao! Khi anh em mặc áo buổi sáng, hãy đánh thức sự suy gẫm mình, hãy nghĩ vầy: Nhưng ta đã mặc cho con người bề trong của lòng chưa, 1 Phi-e-rơ 3:4; ta đã soi mặt mình trong gương Lời Đức Chúa Trời chưa? Ta đã mặc quần áo, nhưng ta đã mặc lấy Đấng Christ chưa? Có lời kể về Pambo, rằng thấy một quý bà trang điểm cả buổi sáng trước gương, ông bật khóc: Ôi, ông nói, người đàn bà này đã dành buổi sáng trang điểm thân thể mình, mà đôi khi tôi hiếm dành một giờ trang điểm linh hồn mình! Khi anh em ngồi ăn tối, hãy để sự suy gẫm mình ăn món đầu này, Phước cho những kẻ sẽ ăn bánh trong nước Đức Chúa Trời biết bao! Bữa tiệc vương giả nào sẽ là bữa tiệc có Đức Chúa Trời làm chủ tiệc! Bữa tiệc yêu thương nào
mà chẳng ai được vào ngoài bạn hữu!

Khi anh em đi ngủ ban đêm, hãy tưởng tượng vầy: Chẳng bao lâu ta sẽ cởi bỏ bộ quần áo đất của thân thể mình, và dọn giường mình trong mồ. Khi anh em thấy quan án đi dự phiên tòa, và nghe tiếng kèn thổi, hãy nghĩ với chính mình, như Jerome đã nghĩ, rằng anh em đang nghe tiếng kèn chói tai ấy, vang trong tai anh em, "Hỡi kẻ chết, hãy chỗi dậy, đến chịu đoán xét." Khi anh em thấy một người nghèo đi trên đường, hãy gợi lên sự suy gẫm này: Đây là một bức tranh biết đi của Đấng Christ, "Ngài không có chỗ gối đầu," Ma-thi-ơ 8:20. Đấng Cứu Thế tôi đã trở nên nghèo, để tôi nhờ sự nghèo Ngài mà được giàu có. Khi anh em đi nhà thờ, hãy nghĩ vầy: Nay tôi sắp nghe Đức Chúa Trời phán, đừng để tôi bịt tai; nếu tôi từ chối nghe Ngài phán trong lời Ngài, tôi sẽ tiếp theo nghe Ngài phán trong cơn thạnh nộ Ngài, Thi thiên 2:5. Khi anh em dạo chơi trong vườn cây ăn trái, và thấy cây ra trái và thảo mộc tốt tươi, hãy nghĩ cảnh tượng đẹp lòng Đức Chúa Trời biết bao khi thấy một người Cơ Đốc thịnh vượng; những cây công bình đẹp biết bao khi chúng treo đầy trái, Phi-líp 1:11, khi chúng dư dật trong đức tin, khiêm nhường, hiểu biết! Khi anh em bứt một nụ hồng trong vườn mình, hãy gợi lên sự chiêm ngưỡng này: Những nụ ân điển đầu mùa đáng yêu biết bao! Đức Chúa Trời quý người Cơ Đốc lúc còn nụ, Ngài thích sự nở hoa của tuổi trẻ hơn sự rụng lá của tuổi già. Khi anh em ăn một trái nho từ cây, hãy nghĩ đến Đấng Christ là cây nho thật; huyết của trái nho ấy quý biết bao! Những chùm hiếm mọc ở đó, đến nỗi chính các thiên sứ cũng vui thích nếm chúng. Có lời kể về Austin, rằng ông rất chuyên về những sự suy gẫm ứng khẩu này. Một tấm lòng đầy ân điển, như đá triết gia, biến mọi sự thành vàng. Với người Cơ Đốc, cả năm là mùa chưng cất; người ấy chưng cất những sự suy gẫm thiên thượng từ những biến cố trần gian. Như nhà giả kim tò mò, khi nhiều kim loại trộn lẫn nhau, có thể bởi kỹ năng chiết xuất vàng bạc từ những kim loại hèn hơn; người Cơ Đốc, bởi thuật giả kim thiêng liêng, có thể chiết xuất những sự suy gẫm vàng từ những đối tượng khác nhau mình thấy. Quả thật, điều này chứng tỏ một tấm lòng thuộc linh, biến mọi sự thành công dụng thuộc linh; và chúng ta có chính gương của Đấng Christ về những sự suy gẫm theo dịp này, Giăng 4:7, 10, 13, 14. Trong khi Ngài ngồi bên giếng Gia-cốp, Ngài ngay lập tức suy gẫm về điều ấy, và tuôn ra một bài giảng tuyệt vời nhất về nước sự sống. Bấy nhiêu về những sự suy gẫm theo dịp.

2. Hãy được khuyên đến những sự suy gẫm có chủ ý, vốn là chính. Hãy dành một thời gian riêng mỗi ngày, để anh em, cách nghiêm túc và trang trọng, trò chuyện với Đức Chúa Trời trên núi. Một người tin kính là một người được biệt riêng, Thi thiên 4:3, như Đức Chúa Trời biệt riêng người ấy bởi sự tuyển chọn, người ấy cũng biệt riêng mình bởi sự suy gẫm.

CHƯƠNG XIII.—Về thời điểm thích hợp cho sự suy gẫm.

Hỏi. 1. Thời điểm nào thích hợp nhất cho sự suy gẫm?

Đáp. Về thời điểm, khó mà quy định, vì nghề nghiệp và công việc của người ta khác nhau. Nhưng, nếu tôi được tự do nói ý nghĩ mình, buổi sáng là thời điểm thích hợp nhất cho sự suy gẫm. Thời gian tốt nhất để trò chuyện với Đức Chúa Trời, là khi chúng ta có thể riêng tư nhất; tức là, trước khi những việc đời đứng gõ cửa như bao nhiêu kẻ cầu hôn xin vào: buổi sáng như là kem của ngày; hãy hớt kem, và dâng cho Đức Chúa Trời. Trong việc chưng cất rượu mạnh, nước đầu tiên rút từ nồi chưng đầy tinh thần nhất, lần rút thứ hai yếu hơn; cũng vậy, những sự suy gẫm đầu tiên được chưng từ tâm trí buổi sáng là tốt nhất, và chúng ta sẽ thấy chúng đầy sự sống và tinh thần nhất. Buổi sáng là giờ vàng. Đức Chúa Trời yêu hoa quả đầu mùa; "Ngươi hãy đem hoa quả đầu mùa tốt nhất vào nhà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi," Xuất Ê-díp-tô Ký 23:19. Hãy dâng cho Đức Chúa Trời hoa quả đầu mùa của ngày; những tư tưởng đầu tiên của chúng ta phải đặt trên thiên đàng. Học giả lấy buổi sáng để học. Kẻ cho vay nặng lãi dậy buổi sáng và xem sổ sách mình. Người Cơ Đốc phải bắt đầu với Đức Chúa Trời buổi sáng. Đa-vít đã ở với Đức Chúa Trời trước rạng đông; "Tôi thức trước rạng đông," Thi thiên 119:147.

Hỏi. 2. Nhưng vì sao buổi sáng để suy gẫm?

Đáp. 1. Vì buổi sáng tâm trí thích hợp nhất cho các bổn phận thánh; người Cơ Đốc lúc ấy là chính mình nhất. Ban đêm sẽ có bao nhiêu sự sốt sắng khi một người đã kiệt sức vì công việc ban ngày! Người ấy sẽ thích hợp để ngủ hơn là suy gẫm. Buổi sáng là nữ hoàng của ngày; lúc ấy trí tưởng tượng nhanh nhất, trí nhớ mạnh nhất, tinh thần tươi mới nhất; cơ quan thân thể sẵn sàng nhất, đã được bồi bổ bởi giấc ngủ. Đó là quy tắc chắc chắn, lúc tốt nhất để hầu việc Đức Chúa Trời, là khi chúng ta thấy mình hợp âm nhất. Buổi sáng lòng như cây đàn viol đã lên dây và chỉnh âm, rồi nó tạo ra giai điệu ngọt ngào nhất.

2. Những tư tưởng buổi sáng ở lại với chúng ta lâu nhất trong ngày; len nhận màu nhuộm đầu tốt nhất, và không dễ phai, khi tâm trí nhận ấn tượng của những tư tưởng tốt buổi sáng, nó giữ màu nhuộm bí mật này tốt hơn; và, như màu thấm sâu, nó sẽ không dễ mất. Lòng giữ hương vị của những sự suy gẫm buổi sáng, như bình nhận màu và hương của rượu đầu tiên đổ vào nó; hay như rương vải lanh thơm, giữ mùi hương lâu sau đó. Hãy ướp tâm trí anh em bằng những tư tưởng thiên thượng buổi sáng, và nó sẽ không mất hương thơm thuộc linh. Hãy lên dây lòng anh em hướng về thiên đàng lúc đầu ngày, và nó sẽ đi tốt hơn suốt ngày sau. Việc nhận những tư tưởng vào tâm trí, như việc nhận khách vào quán trọ: những vị khách đầu tiên đến chiếm những phòng tốt nhất trong nhà: nếu những người khác đến sau, những phòng tệ hơn sẽ đủ cho họ: cũng vậy, khi tâm trí tiếp đãi những sự suy gẫm thánh
thánh làm khách buổi sáng mình, nếu sau đó những tư tưởng trần gian đến, chúng bị xếp vào những phòng tệ nhất, chúng ở thấp nhất trong tình cảm. Những phòng tốt nhất đã được dành buổi sáng cho Đấng Christ. Kẻ để mất lòng mình buổi sáng trong thế gian, sẽ khó tìm lại nó suốt ngày sau.

3. Đó là một phần của sự tôn kính trang trọng chúng ta dành cho Đức Chúa Trời, để Ngài có những tư tưởng đầu tiên của ngày: chúng ta nhường chỗ trước cho những người sang trọng, chúng ta để họ lấy chỗ đầu. Nếu chúng ta tôn kính Đức Chúa Trời, danh Ngài đáng kính và thánh, chúng ta sẽ để những tư tưởng về Đức Chúa Trời chiếm chỗ trước mọi tư tưởng khác. Khi thế gian có những tư tưởng đầu tiên của chúng ta, đó là dấu hiệu thế gian nằm trên hết, chúng ta yêu nó nhất. Điều đầu tiên kẻ tham lam suy gẫm buổi sáng, là tiền bạc mình; dấu hiệu vàng nó nằm gần lòng nó nhất. Hỡi người Cơ Đốc, hãy dâng cho Đức Chúa Trời những sự suy gẫm buổi sáng anh em! Đức Chúa Trời không vui khi thế gian được phục vụ trước Ngài. Giả sử một vua và một nông dân cùng ăn trong một phòng, và ngồi hai bàn [NEEDS REVIEW: vài chữ bị OCR hỏng, chỉ còn mảnh "sit at two tables"]; nếu người nông dân được dọn thịt lên, và được phục vụ trước, vua hẳn sẽ không vui, và xem đó như sự khinh thường đối với ngôi vị mình. Khi thế gian được phục vụ trước, mọi tư tưởng buổi sáng chúng ta hầu hạ nó, mà Chúa bị gạt ra với cặn bã của ngày, khi những tư tưởng chúng ta bắt đầu cạn, đây há chẳng phải sự khinh thường đối với Đức Chúa Trời vinh hiển sao.

4. Sự công bằng đòi hỏi điều đó. Đức Chúa Trời xứng đáng có những tư tưởng đầu tiên của chúng ta. Chúng ta đã ở trong tư tưởng Ngài trước khi chúng ta hiện hữu; Ngài đã nghĩ đến chúng ta "trước khi sáng thế," Ê-phê-sô 1:4. Trước khi chúng ta sa ngã, Ngài đã nghĩ cách nâng chúng ta lên. Chúng ta đã có buổi sáng của những tư tưởng Ngài. Ôi! Những tư tưởng ân điển tự do nào, những tư tưởng bình an nào Ngài đã có đối với chúng ta! Chúng ta đã chiếm những tư tưởng Ngài từ cõi đời đời: nếu chúng ta đã có một vài tư tưởng đầu tiên của Đức Chúa Trời, Ngài hẳn có thể có những tư tưởng đầu tiên của chúng ta.

5. Đây là bắt chước gương của các thánh đồ. Gióp dậy sớm buổi sáng, và dâng tế lễ, Gióp 1:5. Đa-vít khi thức dậy đã ở với Đức Chúa Trời, Thi thiên 139:18; và quả thật đây là cách để có phước buổi sáng. "Buổi sáng sương rơi xuống," Xuất Ê-díp-tô Ký 16:13. Sương của phước hạnh rơi sớm; nay chúng ta có nhiều khả năng được ở cùng Đức Chúa Trời nhất. Nếu anh em muốn gặp một người bạn, anh em đi sớm buổi sáng trước khi người ấy đi ra. Chúng ta đọc rằng Đức Thánh Linh giáng xuống trên các sứ đồ, Công vụ 2:3, và đó là buổi sáng, như có thể suy ra từ bài giảng của Phi-e-rơ, câu 15, lúc ấy chỉ là "giờ thứ ba ban ngày" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Acts i. 3"]. Buổi sáng là thời gian cho sự kết quả, "Buổi sáng ngươi sẽ làm cho hạt giống mình nảy nở," Ê-sai 17:11. Bởi sự suy gẫm buổi sáng chúng ta làm cho hạt giống ân điển nảy nở.

Tôi không vì điều này mà hoàn toàn loại trừ sự suy gẫm buổi tối. Y-sác ra đồng suy gẫm lúc chiều tà, Sáng thế ký 24:63. Khi công việc xong, và mọi sự yên tĩnh, tốt nên dạo một vòng với Đức Chúa Trời buổi tối. Đức Chúa Trời có của lễ buổi chiều, cũng như buổi sáng, Xuất Ê-díp-tô Ký 29:39. Như kem trên mặt ngọt, đường dưới đáy cũng vậy. Trong hai trường hợp, sự suy gẫm buổi tối tốt.

1. Trong trường hợp công việc quá gấp, đến nỗi anh em chỉ có thời gian đọc và cầu nguyện; thì hãy bù đắp sự thiếu buổi sáng bằng sự suy gẫm buổi tối.

2. Trong trường hợp anh em thấy mình nghiêng về những tư tưởng tốt buổi tối hơn; vì đôi khi có một sự thúc đẩy mạnh mẽ hơn trên lòng, một sự thích hợp và hợp âm lớn hơn của tâm trí; đừng dám bỏ bê sự suy gẫm vào lúc ấy. Ai biết được đó có thể là sự dập tắt Thánh Linh chăng! Đừng đuổi chim bồ câu phước hạnh này khỏi tàu linh hồn anh em. Trong những trường hợp này, sự suy gẫm buổi tối hợp thời. Nhưng tôi nói, nếu tôi được bỏ phiếu, buổi sáng được chuộng hơn. Như hoa hướng dương nở buổi sáng để đón những tia nắng ngọt ngào, hãy mở linh hồn anh em buổi sáng để đón những tư tưởng ngọt ngào về Đức Chúa Trời. Bấy nhiêu về thời điểm của sự suy gẫm.

CHƯƠNG XIV.—Người Cơ Đốc nên chuyên tâm vào bổn phận này trong bao lâu.

Hỏi. 2. Nhưng tôi nên suy gẫm bao lâu?

Đáp. Nếu chúng ta xét bao nhiêu thời gian mình dành cho thế gian, thật khó nếu chúng ta không thể dâng cho Đức Chúa Trời ít nhất nửa giờ mỗi ngày. Tôi chỉ nói điều này làm quy tắc chung, Hãy suy gẫm cho đến khi anh em thấy lòng mình ấm lên trong bổn phận này. Nếu, khi một người lạnh, anh em hỏi người ấy nên đứng bên lửa bao lâu? Chắc chắn, cho đến khi người ấy ấm hẳn, và sẵn sàng cho công việc mình. Cũng vậy, hỡi người Cơ Đốc, lòng ngươi lạnh; chẳng ngày nào, không, ngay cả ngày nóng nhất mùa hè, mà nó không đóng băng ở đó. Nay hãy đứng bên lửa suy gẫm cho đến khi anh em thấy tình cảm mình ấm lên, và anh em được sẵn sàng hơn cho những sự hầu việc thuộc linh. Đa-vít ngẫm nghĩ cho đến khi lòng ông nóng cháy trong mình, Thi thiên 39:3. Tôi sẽ kết thúc điều này với câu nói tuyệt vời của Bernard, "Lạy Chúa, con sẽ chẳng bao giờ rời khỏi Ngài mà không có Ngài." Xin đây là quyết tâm của người Cơ Đốc, đừng
rời khỏi những sự suy gẫm về Đức Chúa Trời cho đến khi tìm thấy điều gì đó của Đức Chúa Trời trong mình: một vài ước ao nồng cháy theo Đức Chúa Trời, Nhã ca 5:4, một vài "ngọn lửa của tình yêu," Nhã ca 5:8.*

*Ước ao, nồng nhiệt, sức mạnh.

CHƯƠNG XV.—Về sự ích lợi của sự suy gẫm.

Đã giải đáp những câu hỏi này, tôi sẽ tiếp theo chỉ ra lợi ích và sự ích lợi của sự suy gẫm.

Tôi không biết bổn phận nào đem lại thu nhập và lợi tức lớn hơn bổn phận này. Có lời kể về Thales, rằng ông bỏ việc nước để trở thành triết gia chiêm ngưỡng. Ôi! Nếu chúng ta biết lợi thế đạt được bởi bổn phận này, chúng ta sẽ thường rút lui khỏi tiếng ồn và vội vã của thế gian, để chúng ta có thể dâng mình cho sự suy gẫm.

Những lợi ích của sự suy gẫm tỏ ra trong bảy điểm cụ thể—

I. Suy gẫm là phương tiện tuyệt vời để được ích lợi bởi Lời. Đọc có thể đem một lẽ thật vào đầu; suy gẫm đem nó vào lòng. Thà suy gẫm một bài giảng còn hơn nghe năm bài. Tôi nhận thấy nhiều người dán giấy xin cầu nguyện trong các hội chúng chúng ta, và than phiền rằng họ không được ích lợi; há chẳng phải đây là lý do chính, vì họ không nhai lại, họ không suy gẫm điều mình đã nghe sao. Nếu một thiên sứ từ trời đến, và giảng cho loài người, thậm chí, nếu chính Chúa Giê-xu là người giảng cho họ, họ sẽ chẳng bao giờ được ích lợi nếu không có sự suy gẫm. Chính sự lắng sữa khiến nó thành kem; và chính sự lắng một lẽ thật trong tâm trí, khiến nó thành thức ăn thuộc linh. Con ong hút hoa, rồi chế biến nó trong tổ, và làm mật từ nó: việc nghe một lẽ thật được giảng là việc hút hoa; phải có sự chế biến nó trong tổ của lòng bởi sự suy gẫm, trước khi nó thành mật. Có một bệnh ở trẻ em gọi là còi xương, khi chúng có đầu to, mà phần dưới nhỏ và không lớn lên. Tôi ước nhiều người xưng nhận ở London không mắc bệnh còi xương thuộc linh, họ có đầu to, nhiều hiểu biết, mà vẫn không lớn lên trong sự tin kính, lòng họ yếu, chân họ run, họ không bước đi mạnh mẽ trong đường lối Đức Chúa Trời; và nguyên nhân của bệnh này là, thiếu sự suy gẫm. Sự soi sáng không có sự suy gẫm khiến chúng ta chẳng tốt hơn ma quỷ. Sa-tan là thiên sứ sáng láng; mà vẫn đen tối đủ.

II. Suy gẫm khiến lòng nghiêm túc, và lúc ấy nó tốt nhất. Suy gẫm làm vật dằn lòng: khi tàu được dằn, nó không sớm bị lật bởi gió; và khi lòng được dằn bằng sự suy gẫm, nó không sớm bị lật bởi sự hư không. Một số người Cơ Đốc có lòng nhẹ, "các tiên tri nó là những kẻ nhẹ dạ," Sô-phô-ni 3:4. Một người Cơ Đốc nhẹ sẽ bị thổi vào bất kỳ ý kiến hay thói xấu nào; anh em có thể thổi một chiếc lông vũ đi bất kỳ hướng nào: có nhiều người Cơ Đốc lông vũ; ma quỷ vừa đến với sự cám dỗ, họ đã sẵn sàng bắt lửa. Nay sự suy gẫm khiến lòng nghiêm túc, và Đức Chúa Trời phán về một người Cơ Đốc nghiêm túc, như Đa-vít về gươm Gô-li-át, "chẳng có gươm nào như nó, hãy trao cho ta." Sự suy gẫm làm cho người Cơ Đốc đặc chắc. Vàng đặc là tốt nhất; người Cơ Đốc đặc là kim loại duy nhất sẽ lưu hành được với Đức Chúa Trời. Lòng càng nghiêm túc, càng thuộc linh; và càng thuộc linh, càng giống Cha của các thần linh. Khi một người nghiêm túc, người ấy thích hợp nhất cho công việc. Người Cơ Đốc nghiêm túc thích hợp nhất cho sự hầu việc, và chính sự suy gẫm đưa lòng vào tâm thế phước hạnh này.

III. Suy gẫm là ống bễ của tình cảm. Suy gẫm ấp nở những tình cảm tốt, như gà mái ấp con, bằng cách ngồi trên chúng. Chúng ta thắp tình cảm tại lửa suy gẫm này; "Trong khi tôi ngẫm nghĩ, lửa cháy bùng," Thi thiên 39:3. Đa-vít đang suy gẫm về sự chết, và xem lòng ông đã bị động bởi nó biết bao, câu 4. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cho tôi biết cuối cùng tôi, và số ngày tôi là bao, để tôi biết mình mỏng mảnh là dường nào." Lý do những tình cảm chúng ta lạnh lẽo trong những điều thuộc linh, là vì chúng ta không sưởi ấm mình nhiều hơn tại lửa suy gẫm. Sự soi sáng khiến chúng ta thành những đèn chiếu sáng; sự suy gẫm khiến chúng ta thành những đèn cháy sáng. Biết Đấng Christ bởi suy đoán, mà không bởi tình cảm, thì là gì! Công việc riêng của sự suy gẫm là khơi dậy và thổi bùng những đam mê thánh. Những tia lửa tình yêu nào trong một linh hồn như vậy! Khi Đa-vít đã suy gẫm về luật pháp Đức Chúa Trời, ông không thể không yêu nó, "Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy," Thi thiên 119:97. Khi nàng dâu đã bởi sự suy gẫm ngắm những vẻ đẹp đặc biệt trong người yêu mình, trắng và hồng, Nhã ca 5:10, nàng đã ốm vì tình yêu, câu 8. Galeatius Caracciolus, hầu tước Vico nổi tiếng, người đã chuyên tâm nhiều trong sự chiêm ngưỡng Đấng Christ, bật ra một cảm xúc thánh, Tiền bạc chúng hãy hư mất với chúng, những kẻ coi mọi vàng trên đời đáng một giờ thông công với Chúa Giê-xu Christ!

IV. Suy gẫm làm cho thích hợp với các bổn phận thánh. Người nhạc sĩ trước tiên lên dây đàn mình cho đúng âm, rồi mới chơi một bản nhạc; sự suy gẫm lên dây lòng, rồi nó thích hợp cho bất kỳ sự hầu việc thánh nào. Như cánh buồm đối với tàu, sự suy gẫm đối với bổn phận cũng vậy, nó chở linh hồn đi nhanh hơn.

1. Suy gẫm làm cho thích hợp để nghe giảng. Khi đất được
mềm bởi sự suy gẫm, thì nó thích hợp cho cày và hạt giống; khi lòng được làm mềm bởi sự suy gẫm, thì là thời điểm thích hợp để gieo hạt giống của Lời.

2. Suy gẫm làm cho thích hợp để cầu nguyện. Cầu nguyện là mạch thuộc linh của linh hồn, nhờ đó nó đập mạnh hướng về Đức Chúa Trời. Không có cầu nguyện thì không sống được. Một người không thể sống, trừ khi hít thở; linh hồn cũng không thể, trừ khi thở ra những ước ao mình đến Đức Chúa Trời. Cầu nguyện dẫn thương xót vào, và cầu nguyện thánh hóa thương xót, 1 Ti-mô-thê 4:5, nó khiến thương xót thành thương xót. Cầu nguyện có quyền trên Đức Chúa Trời, Ô-sê 12:4. Cầu nguyện đến với những thư ủy nhiệm lên thiên đàng, Ê-sai 45:11. Cầu nguyện là con đỉa thuộc linh, hút chất độc tội lỗi ra khỏi linh hồn. Cầu nguyện là (tôi nên nói là bổn phận hay) đặc ân phước hạnh biết bao! Nay sự suy gẫm giúp cho cầu nguyện; Gerson gọi nó là vú nuôi của cầu nguyện. Suy gẫm như dầu cho đèn; đèn cầu nguyện sẽ sớm tắt, trừ khi sự suy gẫm nuôi dưỡng và nâng đỡ nó. Suy gẫm và cầu nguyện như hai con chim cu; nếu tách một con, con kia chết. Một tay câu khôn ngoan quan sát thời gian và mùa cá cắn câu nhất, rồi thả cần: khi lòng được sưởi ấm bởi sự suy gẫm, thì là mùa tốt nhất để thả cần cầu nguyện, và câu thương xót. Sau khi Y-sác đã ở ngoài đồng suy gẫm, ông thích hợp để cầu nguyện khi về nhà. Khi súng đầy thuốc, nó thích hợp nhất để bắn. Cũng vậy, khi tâm trí đầy những tư tưởng tốt, người Cơ Đốc thích hợp nhất bởi cầu nguyện để bắn ra; rồi người ấy bắn lên trời cả loạt thở dài và rên rỉ. Sự suy gẫm có lợi ích kép trong nó, nó đổ vào, và đổ ra: trước nó đổ những tư tưởng tốt vào tâm trí, rồi nó đổ những tư tưởng ấy ra lại trong cầu nguyện. Sự suy gẫm trước trang bị chất liệu để cầu nguyện, rồi trang bị tấm lòng để cầu nguyện, Thi thiên 39:3. "Tôi ngẫm nghĩ," Đa-vít nói, và những lời tiếp theo là một lời cầu nguyện, "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cho tôi biết cuối cùng tôi;" và, "Tôi suy gẫm về công việc tay Chúa, tôi giơ tay lên cùng Chúa," Thi thiên 143:5. Ôi, sự ngẫm nghĩ của đầu người ấy đã dọn đường cho sự giơ tay người ấy trong cầu nguyện. Khi Đấng Christ ở trên núi, Ngài cầu nguyện: cũng vậy, khi linh hồn ở trên núi suy gẫm, nó hợp âm để cầu nguyện. Cầu nguyện là con của sự suy gẫm: sự suy gẫm đi đầu, và cầu nguyện theo sau.

3. Suy gẫm làm cho thích hợp để hạ mình. Khi Đa-vít đã chiêm ngưỡng các công việc sáng tạo, sự rực rỡ, hài hòa, chuyển động, ảnh hưởng chúng, ông hạ những chiếc lông kiêu ngạo xuống, và bắt đầu có những tư tưởng tự hạ, "Khi tôi ngắm các tầng trời, là công việc của ngón tay Chúa, mặt trăng và các ngôi sao mà Chúa đã đặt, loài người là gì, mà Chúa nhớ đến!" Thi thiên 8:3, 4.

V. Suy gẫm là thuốc giải độc mạnh chống tội lỗi. Hầu hết tội lỗi được phạm vì thiếu sự suy gẫm: người ta phạm tội vì thiếu suy nghĩ và đam mê. Họ há lại thú tính nhục dục như vậy, nếu họ nghiêm túc suy gẫm tội lỗi là gì? Họ há lại cầm con rắn độc này trong tay, nếu họ chỉ xét trước về nọc nó? Tội lỗi đặt một con sâu vào lương tâm, một nọc vào sự chết, một ngọn lửa vào hỏa ngục. Người ta có suy gẫm về điều này, rằng sau mọi món ngon, sự chết sẽ đem hóa đơn vào, và họ phải trả hóa đơn trong hỏa ngục, họ sẽ nói như Đa-vít, theo một nghĩa khác, "Xin đừng để tôi ăn món ngon của chúng," Thi thiên 141:4. Trái táo của ma quỷ có lõi đắng trong nó. Người ta có nghĩ đến điều này, chắc chắn nó sẽ khiến họ đổ mồ hôi lạnh, và như gươm rút của thiên sứ để làm họ kinh hãi. Suy gẫm là khiên vàng để đánh bật tội lỗi. Khi bà chủ của Giô-sép cám dỗ ông làm điều gian ác, sự suy gẫm đã giữ ông, "Tôi há làm điều đại ác này mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao?" Sự suy gẫm khiến lòng như bùi nhùi ướt, nó sẽ không bắt lửa của ma quỷ.

VI. Suy gẫm là phương thuốc chữa sự tham lam. Kẻ tham lam được gọi là kẻ thờ hình tượng, Cô-lô-se 3:5. Dù người ấy không cúi lạy hình tượng, người ấy vẫn thờ những hình chạm trong đồng tiền mình. Nay sự suy gẫm là phương tiện tuyệt vời để giảm sự đánh giá của chúng ta về thế gian. Những điều nhỏ bé dường như nhỏ với kẻ đứng cao: nếu người ấy có thể sống giữa các vì sao, trái đất sẽ dường như không có gì. Một người Cơ Đốc đứng cao trên đỉnh tháp suy gẫm, mọi điều thuộc thế gian biến mất biết bao, và dường như không có gì đối với người ấy! Người ấy không thấy trong chúng điều mà người đời thấy. Người ấy đã vào tháp mình, và thiên đàng là viễn cảnh người ấy. Điều nói về Đức Chúa Trời, tôi có thể ám chỉ cách kính cẩn: "Ngài ngự trên cao, Ngài hạ mình xuống đặng xem xét các việc làm trên đất," Thi thiên 113:5, 6. Người Cơ Đốc ngự trên cao bởi sự suy gẫm, xem việc nhìn xuống đất, và ngắm những việc làm trong vùng thấp này, là sự hạ mình và tự hạ. Thánh Phao-lô, những sự suy gẫm ông cao siêu và như thiên sứ, đã nhìn những điều không thấy được, 2 Cô-rinh-tô 4:18. Ông đã giày đạp thế gian biết bao! Ông đã khinh dể nó biết bao! "Tôi đã bị đóng đinh đối với thế gian," Ga-la-ti 6:14, như thể ông nói, nó quá thấp dưới ta để ta bận tâm. Kẻ đang chụp lấy mão triều, sẽ không câu cá bống, như Cleopatra từng nói với Mark Antony. Một người Cơ Đốc được nâng lên bởi sự suy gẫm thánh, sẽ không đặt lòng mình nơi chân mình nên ở, trên đất.

VII. Sự suy gẫm thánh xua đuổi những tư tưởng hư không và tội lỗi; nó thanh tẩy trí tưởng tượng; "Ngươi sẽ chứa những tư tưởng hư không trong lòng cho đến chừng nào," Giê-rê-mi 4:14. Tâm trí là cửa hàng hay xưởng nơi tội lỗi được tạo ra đầu tiên. Tội lỗi bắt đầu từ những tư tưởng. Những tư tưởng là những kẻ mưu đồ và bày kế đầu tiên của điều ác. Tâm trí và trí tưởng tượng là sân khấu nơi tội lỗi được diễn đầu tiên; kẻ độc ác diễn lại tội lỗi trong tư tưởng mình, y chiêm ngưỡng sự trả thù. Kẻ ô uế diễn lại dục tình trong tư tưởng mình, y chiêm ngưỡng dục vọng. Chúa
Chúa hạ chúng ta xuống vì sự gian ác chiêm ngưỡng của chúng ta, "Nếu ngươi đã làm điều dại dột mà tự cao, hãy đặt tay lên miệng," Châm ngôn 30:32. Người ta phạm bao nhiêu tội lỗi trong phòng của trí tưởng tượng mình! Nay sự suy gẫm trong luật pháp Đức Chúa Trời sẽ là phương tiện tốt để xua đuổi những tư tưởng tội lỗi này. Nếu Đa-vít đã mang sách luật pháp theo mình, và suy gẫm trong nó, ông đã không nhìn Bát-sê-ba bằng con mắt dâm dục, 2 Sa-mu-ên 11:2. Sự suy gẫm thánh hẳn đã dập tắt ngọn lửa hoang của dục vọng ấy. Lời Đức Chúa Trời là tinh sạch, Thi thiên 119:140, không chỉ chủ quan, mà hiệu quả. Nó không chỉ tinh sạch trong chính nó, mà nó khiến những kẻ suy gẫm trong nó nên tinh sạch. Đấng Christ đã quất những kẻ mua bán ra khỏi đền thờ, Giăng 2:15. Sự suy gẫm thánh sẽ quất những tư tưởng nhàn rỗi và lang thang ra, và không để chúng trú ngụ trong tâm trí. Vì sao các thiên sứ trên trời không có một tư tưởng hư không? Họ được thấy Đức Chúa Trời, mắt họ chẳng bao giờ rời khỏi Ngài. Nếu mắt của linh hồn được cố định vào Đức Chúa Trời bởi sự suy gẫm, những tư tưởng hư không ô uế sẽ tan biến biết bao! Như khi người đàn bà ấy, Các quan xét 9:53, ở trong tháp, và A-bi-mê-léc đến gần thành để vào nó, bà quăng một thớt cối xay từ tháp xuống trên ông, và giết ông: cũng vậy, khi chúng ta đã vào tháp cao của sự suy gẫm, và những tư tưởng tội lỗi muốn đến gần để vào, chúng ta có thể từ tháp này quăng một thớt cối xay xuống trên chúng, và tiêu diệt chúng. Và như vậy anh em đã thấy lợi ích của sự suy gẫm.

CHƯƠNG XVI.—Trình bày sự tuyệt vời của sự suy gẫm.

Aristotle đặt hạnh phúc trong sự chiêm ngưỡng của tâm trí. Sự suy gẫm được Austin, Chrysostom, Cyprian ca ngợi cao, như vườn ươm của lòng tin kính. Jerome gọi nó là thiên đàng của ông; tôi sẽ dùng lời nào để trình bày nó? Những bổn phận khác đã làm xuất sắc; nhưng "ngươi vượt trội chúng hết thảy." Sự suy gẫm là bạn của các ân điển; nó giúp tưới vườn ươm. Tôi có thể gọi nó, theo cách nói của Basil, là kho báu nơi mọi ân điển được khóa lại; và, với Theophylact, là chính cửa và cổng mà qua đó chúng ta vào vinh quang. Bởi sự suy gẫm, các thần linh được nâng lên và tăng cao đến một tâm thế như thiên sứ. Sự suy gẫm ngọt ngào báo trước hạnh phúc, nó đặt chúng ta vào thiên đàng trước thời. Sự suy gẫm đem Đức Chúa Trời và linh hồn lại với nhau, 1 Giăng 3:2.

Sự suy gẫm là kính viễn vọng của thánh đồ, nhờ đó người ấy thấy những điều không thấy được. Nó là thang vàng mà nhờ đó họ lên thiên đàng; nó là điệp viên họ sai đi do thám xứ hứa, và nó đem về một chùm nho; nó là chim bồ câu họ thả ra, và nó đem về một nhánh ô-li-ve bình an trong mỏ; nhưng ai có thể nói mật ngọt thế nào, ngoài những kẻ nếm nó? Sự tuyệt vời của sự suy gẫm tôi để lại cho những người Cơ Đốc có kinh nghiệm, họ sẽ nói sự yên ủi của nó cảm nhận tốt hơn diễn tả.

Để khích lệ mọi người đến panchreston* này, đến bổn phận hữu ích, tuyệt vời, tôi gần như nói như thiên sứ này, xin tôi trình bày một vài động cơ thiêng liêng thúc giục sự suy gẫm, và tôi sẽ vui biết bao nếu tôi có thể hồi sinh bổn phận này giữa những người Cơ Đốc.

*Phương thuốc chung, quý cho mọi người.

CHƯƠNG XVII.—Chứa đựng những động cơ thiêng liêng thúc giục sự suy gẫm.

Động cơ 1. Sự suy gẫm phân biệt và đặc trưng một người Cơ Đốc; nhờ đó người ấy có thể đo lòng mình, xem nó tốt hay xấu; xin tôi ám chỉ câu ấy; "Vì hắn nghĩ trong lòng thể nào, thì hắn thể ấy," Châm ngôn 23:7, sự suy gẫm thể nào, con người thể ấy. Sự suy gẫm là đá thử của người Cơ Đốc; nó cho thấy người ấy làm bằng kim loại gì. Nó là mục lục thuộc linh; mục lục cho thấy trong sách có gì, sự suy gẫm cho thấy trong lòng có gì. Nếu mọi sự suy gẫm của một người là làm sao người ấy được quyền năng chống tội lỗi, làm sao người ấy lớn lên trong ân điển, làm sao người ấy được thông công nhiều hơn với Đức Chúa Trời, điều này cho thấy trong lòng người ấy có gì; tâm thế của lòng người ấy thuộc linh; bởi mạch đập này, hãy xét sức khỏe linh hồn ngươi. Đó là đặc tính của người tin kính; người ấy kính sợ Đức Chúa Trời, "và nghĩ đến danh Ngài," Ma-la-chi 3:16. Trong khi nếu những tư tưởng bị chiếm bởi kiêu ngạo và dục vọng, tư tưởng thể nào, lòng thể ấy; "những tư tưởng chúng là những tư tưởng gian ác," Ê-sai 59:7. Khi những tư tưởng hư không tội lỗi đến, người ta quý trọng chúng, họ dọn chỗ cho chúng, chúng sẽ ăn ở với họ; nếu một tư tưởng tốt tình cờ vào tâm trí họ, nó sớm bị đuổi ra cửa, như một vị khách không mời. Chúng ta cần nhân chứng nào hơn? Điều này chứng tỏ nhiều sự không lành mạnh của lòng; xin điều này thúc giục đến sự suy gẫm thánh.

Động cơ 2. Những tư tưởng về Đức Chúa Trời, như chúng đem niềm vui theo chúng, cũng để lại bình an phía sau: những giờ tốt nhất là những giờ trải qua với Đức Chúa Trời. Lương tâm, như con ong, cho mật; nó sẽ không làm chúng ta buồn khi chúng ta qua đời, rằng chúng ta đã dành thời gian mình trong những cuộc độc thoại thánh và những lời cầu nguyện ngắn. Nhưng kẻ tội lỗi sẽ có danh dự gì, khi y hỏi lương tâm câu hỏi, như Giô-ram hỏi Giê-hu, 2 Các vua 9:22, Có bình an chăng, lương tâm, có bình an chăng? Và lương tâm sẽ đáp như Giê-hu, "Bình an sao được, trong khi sự tà dâm của mẹ ngươi là Giê-sa-bên, và những sự phù phép nó còn nhiều dường ấy?" Ôi, sẽ buồn thảm biết bao với một người vào lúc ấy! Hỡi người Cơ Đốc, như anh em quý trọng sự bình an mình, "hãy suy gẫm luật pháp Đức Chúa Trời ngày và đêm."

Bổn phận suy gẫm này bị bỏ bê, lòng sẽ chạy hoang, nó sẽ không phải vườn nho, mà là đồng hoang.

Động cơ 3. Sự suy gẫm giữ lòng trong sự đoan trang tốt. Nó nhổ những cỏ dại tội lỗi, nó tỉa những cành sum suê, nó tưới những bông hoa ân điển, nó quét mọi lối đi trong lòng, để Đấng Christ có thể bước đi ở đó với niềm vui. Vì thiếu sự suy gẫm thánh, lòng nằm như ruộng của kẻ lười biếng, Châm ngôn 24:31, mọc đầy gai góc và tật lê,
không sạch những tư tưởng trần gian. Nó đúng hơn là chuồng heo của ma quỷ, hơn là vườn của Đấng Christ. Nó như ngôi nhà đổ nát, chỉ hợp cho những tà linh ở.

Động cơ 4. Sự vô ích của mọi sự suy gẫm khác. Một người dồn những tư tưởng mình vào việc tích trữ; những sự suy gẫm người ấy là làm sao nâng mình lên trong thế gian, và khi người ấy đã đạt được tài sản, Đức Chúa Trời thường thổi trên nó, A-ghê 1:9. Lòng người ấy hướng về con mình, và có lẽ Đức Chúa Trời cất nó đi; hay nếu nó sống, nó thành thập tự giá. Người khác suy gẫm cách thỏa mãn tham vọng mình, "Xin hãy tôn trọng tôi trước mặt dân sự," 1 Sa-mu-ên 15:30. Than ôi, danh dự là gì ngoài sao băng trên trời; một đuốc thắp bằng hơi thở của người ta, chỉ một hơi thổi nhẹ đã tắt! Bao nhiêu người sống để thấy tên mình bị chôn trước mình! Khi mặt trời này ở giữa trưa, nó sớm lặn trong mây.

Những sự suy gẫm không quy về Đức Chúa Trời vô ích dường ấy. Chỉ là mang bụi chống gió. Nhưng nhất là lúc chết; lúc ấy một người thấy mọi tư tưởng không dành cho Đức Chúa Trời đều vô ích, "Trong chính ngày ấy các tư tưởng nó bị diệt," Thi thiên 146:4. Tôi có thể ám chỉ nó theo nghĩa này; mọi tư tưởng trần gian, hư không trong ngày chết ấy đều diệt vong, và thành hư không: cả quả địa cầu sẽ ích gì vào lúc ấy? Những kẻ đã buông thả những tư tưởng mình trong những điều vặt vãnh sẽ chỉ càng bất an; nó sẽ cắt lòng họ khi nghĩ mình đã xe sợi chỉ của kẻ dại. Một tướng Scythia, vì một ngụm nước, đã đầu hàng thành phố, kêu lên, Ta đã mất gì? Ta đã phản bội gì? Người khi đến lúc chết, đã dành mọi sự suy gẫm mình cho thế gian, cũng sẽ vậy; người ấy sẽ nói ta đã mất gì? Ta đã phản bội gì? Ta đã mất thiên đàng, ta đã phản bội chính mình. Và sự suy xét về điều này há chẳng nên cố định tâm trí chúng ta vào những tư tưởng về Đức Chúa Trời và vinh quang sao? Mọi sự suy gẫm khác đều vô ích; như một mảnh đất tốn nhiều chi phí, mà chẳng sinh hoa lợi.

Động cơ 5. Sự suy gẫm thánh không mất đi, Đức Chúa Trời có bút để ghi lại mọi tư tưởng tốt của chúng ta, "Một sách ghi nhớ đã được chép cho những kẻ nghĩ đến danh Ngài," Ma-la-chi 3:16. Như Đức Chúa Trời có mọi chi thể chúng ta, mọi sự suy gẫm chúng ta, được ghi trong sách Ngài. Đức Chúa Trời ghi lại sự sốt sắng phòng kín của chúng ta.

Động cơ 6. Động cơ thứ sáu ở trong câu Kinh Thánh, tức là, sự phước hạnh gắn với người Cơ Đốc suy gẫm, "Phước cho người," v.v., câu 1. Đừng nói suy gẫm khó. Anh em nghĩ gì về sự phước hạnh? Lycurgus có thể lôi kéo người Lacedaemon đến bất cứ điều gì bằng phần thưởng. Nếu người ta có thể suy gẫm cách vui thích về điều sẽ khiến họ bị rủa sả, chúng ta há chẳng suy gẫm về điều sẽ khiến chúng ta được phước sao? Thậm chí, trong tiếng Hê-bơ-rơ nó ở số nhiều, những sự phước hạnh; chúng ta sẽ có một phước hạnh chồng trên một phước hạnh.

Động cơ 7. Cuối cùng, sự suy gẫm vui thích trong luật pháp Đức Chúa Trời là cách tốt nhất để một người thịnh vượng trong cơ nghiệp mình. "Quyển sách luật pháp này chớ xa miệng ngươi, hãy suy gẫm ngày và đêm, vì như vậy ngươi sẽ làm cho đường lối mình được thịnh vượng," Giô-suê 1:8. Tôi để điều này cho những ai muốn thịnh vượng trên đời suy xét; và xin điều này dùng làm động cơ thúc giục sự suy gẫm.

Điều tiếp theo còn lại, là đưa ra một vài quy tắc về sự suy gẫm.

CHƯƠNG XVIII.—Đưa ra những quy tắc về sự suy gẫm.

Quy tắc 1. Khi ngươi đi suy gẫm, hãy rất nghiêm túc trong công việc. Hãy để có một ấn tượng sâu trên linh hồn ngươi; và để ngươi nghiêm túc trong sự suy gẫm, hãy làm hai điều này: 1. Đặt mình vào tư thế tôn kính thánh. Hãy khiến lòng ngươi kính sợ bằng những tư tưởng về Đức Chúa Trời, và sự không thể hiểu thấu của uy nghi Ngài. Khi ngươi ở trong công việc suy gẫm, hãy nhớ ngươi nay sắp giao tiếp với Đức Chúa Trời. Nếu một thiên sứ từ trời hẹn gặp ngươi vào giờ ấy, ngươi há chẳng chuẩn bị mình với mọi sự nghiêm túc và trang trọng để gặp người sao? Kìa Đấng lớn hơn thiên sứ ở đây; Đức Chúa Trời vinh hiển hiện diện: Ngài có mắt trên ngươi, Ngài thấy cách cư xử của lòng ngươi khi ngươi một mình. Hãy nghĩ với chính mình, hỡi người Cơ Đốc! Khi ngươi sắp suy gẫm, rằng ngươi nay sắp giao tiếp riêng với Đấng mà các thiên sứ thờ lạy, và trước mặt Đấng mà ma quỷ run rẩy. Hãy nghĩ với chính mình, rằng ngươi nay ở trong sự hiện diện của Đấng mà ngươi sẽ sớm đứng trước, và cả thế gian với ngươi, để nhận án mình. Ngươi phải được dời đi, và sớm bao nhiêu ngươi không biết, từ phòng kín đến tòa án.
2. Để lòng ngươi nghiêm túc trong sự suy gẫm, hãy gắng sức chiếm hữu những tư tưởng mình bằng sự trang trọng và vĩ đại của công việc ngươi nay sắp làm. Như Đa-vít nói về việc xây nhà cho Đức Chúa Trời, "công việc lớn," 1 Sử ký 29:1, cũng có thể nói về sự suy gẫm, công việc lớn. Nếu ngươi có một công việc mà mạng sống ngươi liên quan trong đó, ngươi sẽ nghiêm túc trong những tư tưởng về nó biết bao [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị OCR hỏng, chỉ còn mảnh "…business wherein thy life were concerned, how serious wouldst thou be…"]! Trong công việc suy gẫm, linh hồn ngươi liên quan: cõi đời đời tùy thuộc vào nó; nếu ngươi bỏ bê, hay hời hợt trong nó, ngươi liều mất sự cứu rỗi mình. Nếu Archimedes nghiêm túc trong việc vẽ đường toán học đến nỗi không để ý đến việc thành bị cướp phá, ôi, người Cơ Đốc nên nghiêm túc biết bao khi vẽ một đường cho cõi đời đời! Khi ngươi sắp suy gẫm, ngươi đang làm công việc lớn nhất trên đời.

Quy tắc 2. Hãy đọc trước khi suy gẫm. "Quyển sách luật pháp này chớ xa miệng ngươi, hãy suy gẫm ngày và đêm," Giô-suê 1:8. Luật pháp phải ở trong miệng Giô-suê; ông trước phải đọc rồi mới suy gẫm; "Hãy chuyên tâm về sự đọc sách," 1 Ti-mô-thê 4:13. Rồi tiếp theo, "hãy suy gẫm những điều ấy," câu 15. Đọc trang bị chất liệu; nó là dầu nuôi đèn suy gẫm. Đọc giúp chỉnh đốn sự suy gẫm. Austin nói đúng, sự suy gẫm không có sự đọc sẽ sai lầm. Theo bản tính, tâm trí bị ô uế cũng như lương tâm, Tít 1:15: tâm trí sẽ đúc tiền* những tư tưởng, và nó đúc bao nhiêu điều dối trá! Vì thế trước hãy đọc trong sách luật pháp, rồi mới suy gẫm: hãy chắc những sự suy gẫm anh em dựa trên Kinh Thánh. Có một xứ Utopia lạ trong trí tưởng tượng của một số người; họ lấy những nguyên tắc sai làm nguyên tắc thật: và nếu họ lầm nguyên tắc, họ hẳn phải sai trong những sự suy gẫm mình. Kẻ theo ý kiến của phái Sa-đu-sê, rằng không có sự sống lại, lầm một nguyên tắc; nay trong khi người ấy suy gẫm về điều này, cuối cùng người ấy bị dẫn đến chủ nghĩa vô thần trực tiếp. Kẻ theo ý kiến của phái phản luật pháp, rằng không có luật pháp nào cho người được xưng công chính, lầm một nguyên tắc, và trong khi người ấy suy gẫm về điều này, cuối cùng người ấy sa vào gương xấu. Như vậy, tâm trí đã đặt những nguyên tắc sai, và lấy điều không phải lẽ thật làm lẽ thật, sự suy gẫm hẳn phải sai lầm, và một người cuối cùng xuống hỏa ngục vì một sự lầm lẫn; vì thế hãy chắc anh em đọc trước khi suy gẫm, để anh em có thể nói, có lời chép. Đừng suy gẫm điều gì ngoài điều anh em tin là lẽ thật; đừng tin điều gì là lẽ thật, ngoài điều có thể trình ra giấy chứng nhận từ Lời. Hãy giữ quy tắc này, để sự đọc dẫn sự suy gẫm vào: đọc mà không suy gẫm thì không kết quả; suy gẫm mà không đọc thì nguy hiểm.

*Đúc tiền.

Quy tắc 3. Đừng nhân nhiều đối tượng suy gẫm; tức là, đừng suy gẫm quá nhiều điều một lúc; như con chim nhảy từ cành này sang cành khác, chẳng đậu nơi nào: hãy chọn ra một đầu mục một lần, mà anh em sẽ suy gẫm. Quá nhiều sự đa dạng làm xao lãng. Một lẽ thật được đóng về nhà bởi sự suy gẫm sẽ êm ái động đến lòng nhất. Một người sắp bắn, dựng lên một bia mà người ấy nhắm để trúng; khi ngươi sắp bắn tâm trí mình lên trên thế gian bởi sự suy gẫm, hãy đặt một điều trước ngươi để nhắm. Nếu ngươi sắp suy gẫm về sự thương khó của Đấng Christ, hãy để điều ấy chiếm mọi tư tưởng ngươi; nếu về sự chết, hãy giam những tư tưởng ngươi vào điều ấy: một đối tượng một lần là đủ. Ma-thê trong khi bận rộn về nhiều việc, đã bỏ bê một điều; cũng vậy, trong khi những sự suy gẫm chúng ta bị chiếm bởi nhiều điều, chúng ta mất một điều nên động đến lòng chúng ta, và làm ích chúng ta hơn. Mỗi lần chỉ đóng một cái nêm suy gẫm, nhưng hãy chắc anh em đóng nó về đến lòng. Những kẻ nhắm cả bầy chim chẳng trúng con nào. Khi nhiều thuốc được dùng cùng nhau, thuốc này cản đức tính thuốc kia; trong khi một thuốc đơn có thể làm ích.

Quy tắc 4. Với sự suy gẫm hãy thêm sự tra xét. Khi anh em đã suy gẫm về một đối tượng thuộc linh nào, hãy đặt một câu hỏi cho linh hồn mình, và dù ngắn, hãy nghiêm túc. Hỡi linh hồn ta! Có phải vầy với ngươi chăng? Khi ngươi đã suy gẫm về sự kính sợ Đức Chúa Trời, vốn là "khởi đầu sự khôn ngoan," Châm ngôn 1:7, hãy đặt câu hỏi, Hỡi linh hồn ta! Sự kính sợ này đã được trồng trong lòng ngươi chưa? Ngươi gần đến cuối những ngày mình, ngươi đã đến khởi đầu sự khôn ngoan chưa? Khi ngươi đã suy gẫm về Đấng Christ, những đức tính Ngài, những đặc ân Ngài, hãy đặt câu hỏi, Hỡi linh hồn ta! Ngươi có yêu Đấng đáng yêu dường ấy chăng, Nhã ca 5:16, và ngươi đã được ghép vào Ngài chưa? Ngươi có phải là nhánh sống của cây nho sống này chăng? Khi ngươi đã suy gẫm về những ân điển của Thánh Linh, hãy đặt câu hỏi, Hỡi linh hồn ta! Ngươi đã được trang điểm như nàng dâu của Đấng Christ bằng viên ngọc quý này chưa? Ngươi đã có giấy chứng nhận cho thiên đàng sẵn sàng chưa? Những ân điển ngươi há sẽ phải tìm kiếm khi ngươi nên có để trình ra chăng? Người Cơ Đốc, trong những lúc rút lui mình, nên thường đàm đạo với lòng mình như vậy. Vì thiếu sự tra xét này, sự suy gẫm bốc hơi và thành hư không. Vì thiếu sự tra xét đi với sự suy gẫm, nhiều người xa lạ với chính lòng mình: dù sống được người khác biết, họ chết mà không biết chính mình. Sự suy gẫm như kính viễn vọng nhờ đó chúng ta chiêm ngưỡng những đối tượng thiên thượng; nhưng sự tự tra xét như tấm gương nhờ đó chúng ta nhìn vào linh hồn mình, và có thể xét xem
lòng chúng ta ra sao. Sự suy gẫm kết hợp với sự tra xét, như mặt trời trên mặt đồng hồ, cho thấy ngày đi thế nào; nó cho chúng ta thấy lòng chúng ta đứng thế nào đối với những điều thuộc linh.

Quy tắc 5. Hãy kết thúc sự suy gẫm bằng cầu nguyện; hãy cầu nguyện trên những sự suy gẫm anh em. Cầu nguyện thánh hóa mọi sự; không có cầu nguyện chúng chỉ là những sự suy gẫm không thánh; cầu nguyện gắn chặt sự suy gẫm trên linh hồn; cầu nguyện là thắt nút ở cuối sự suy gẫm, để nó không tuột; hãy cầu nguyện xin Đức Chúa Trời giữ những sự suy gẫm thánh ấy trong tâm trí anh em đời đời, để hương vị chúng còn lại trên lòng anh em; "Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Y-sơ-ra-ên, tổ phụ chúng tôi, xin hãy giữ điều này đời đời trong sự tưởng tượng của những tư tưởng trong lòng dân sự Chúa," 1 Sử ký 29:18. Vậy chúng ta hãy cầu nguyện, rằng khi chúng ta đã ngẫm nghĩ về những điều thiên thượng, và lòng chúng ta đã nóng cháy trong chúng ta, chúng ta sẽ không nguội thành sự ấm ớ tội lỗi và hâm hẩm, mà những tình cảm chúng ta sẽ như đèn nơi thánh, luôn cháy sáng.

Quy tắc 6. Quy tắc cuối cùng là, hãy để sự suy gẫm được đưa vào thực hành; hãy sống lại sự suy gẫm mình, "Ngươi phải suy gẫm sách này, để cẩn thận làm theo mọi điều đã chép trong đó," Giô-suê 1:8. Suy gẫm và thực hành, như hai chị em, phải đi tay trong tay. Cassian nói, đời sống chiêm ngưỡng không thể trọn vẹn nếu không có thực hành. Chúng ta đọc rằng các thiên sứ có cánh, và có tay dưới cánh chúng, Ê-xê-chi-ên 1:8, đó có thể là một biểu tượng rằng người Cơ Đốc chẳng những phải bay trên cánh suy gẫm, mà còn phải tích cực trong sự vâng lời; họ phải dùng đôi cánh mình [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị OCR hỏng, chỉ còn mảnh "they must … their wings"]. Mục đích của sự suy gẫm là hành động. Chúng ta chẳng những phải suy gẫm trong luật pháp Đức Chúa Trời mà phải bước đi trong luật pháp Ngài, Phục truyền 28:9. Không có điều này, chúng ta như những người mà Epiphanius than phiền, họ có nhiều hiểu biết, mà đời sống phóng túng. Người Cơ Đốc phải như mặt trời, chẳng những phát ra ánh sáng, mà còn đi vòng quanh trái đất. Chỉ sống đời suy gẫm mà thôi thì chưa đủ. Có lời kể về một người, rằng ông đã sống lại những bài giảng của chính mình; người Cơ Đốc cũng phải sống lại những sự suy gẫm của chính mình. Ví dụ: 1. Khi [anh em đã suy gẫm về sự đắng cay và đáng đoán phạt của tội lỗi, như nọc rắn hổ mang] [NEEDS REVIEW: mệnh đề mở đầu bị OCR hỏng]; hãy có sự phẫn nộ thánh chống lại tội lỗi, nay hãy tự mình trao cho tội lỗi tờ ly dị, quăng nó ra, đặt nó xa, và "chớ để sự gian ác ở trong trại ngươi," Gióp 11:14. 2. Khi anh em đã suy gẫm về [những ân điển của] Thánh Linh, hãy để sự xanh tươi và [vẻ đẹp của] những ân điển này được thấy trong anh em [NEEDS REVIEW: vài chữ bị OCR hỏng]; hãy sống những ân điển này; "hãy suy gẫm những điều ấy" "để sự tấn tới của con được rõ ràng," 1 Ti-mô-thê 4:15. Đó là lời khuyên của Thánh Phao-lô cho Ti-mô-thê, "Hãy tập tành sự tin kính," 1 Ti-mô-thê 4:7, 8. Suy gẫm và thực hành như một cặp com-pa; một chân com-pa cố định trên tâm, và chân kia đi vòng quanh chu vi: người Cơ Đốc bởi sự suy gẫm cố định trên Đức Chúa Trời làm tâm, và bởi thực hành đi vòng quanh chu vi của các điều răn. Một người đã để những tư tưởng mình chạy theo của cải, sẽ không để chúng trong ý niệm, mà sẽ gắng sức để có của cải. [NEEDS REVIEW: một mệnh đề chuyển tiếp bị OCR hỏng]

Để quy tắc này được giữ tốt, hãy xét, 1. Chỉ phần thực hành của đạo giáo mới khiến một người được phước. 2. Nếu khi anh em đã suy gẫm trong luật pháp Đức Chúa Trời, mà không vâng giữ luật pháp Ngài, anh em sẽ thiếu hụt như những kẻ đã thiếu hụt thiên đàng [NEEDS REVIEW: mệnh đề bị OCR hỏng, ý nghĩa không chắc]. 3. Sự suy gẫm không có thực hành sẽ tăng thêm sự đoán phạt một người. [NEEDS REVIEW: phần kết sách bị OCR hỏng nặng, không đọc được]

Sách liên quan

Bản dịchLiều Thuốc Bổ Thiêng LiêngThomas WatsonThư Viện Cải ChánhThomas Watson

Bản dịchTám Mối PhúcThomas WatsonThư Viện Cải ChánhThomas Watson

Bản dịchMười Điều RănThomas WatsonThư Viện Cải ChánhThomas Watson

Bản dịchKinh Lạy ChaThomas WatsonThư Viện Cải ChánhThomas Watson

Bản dịchThân Thể Thần HọcThomas WatsonThư Viện Cải ChánhThomas Watson

Bản dịchNHÂN CHỨNG BỊ MỔ XẺ: HAY, SỰ THÁNH KHIẾT TRONG LÚC CHỊU KHỔThomas WatsonThư Viện Cải ChánhThomas Watson

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X