Các Bài Giảng Của Spurgeon — Bục Giảng New Park Street, Tập I
C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons - New Park Street Pulpit, Vol. I
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Các Bài Giảng Của Spurgeon — Bục Giảng New Park Street, Tập I
- I. LỜI MỜI ĐƯỢC BAN RA. Tôi sẽ bắt đầu những lời nhận xét của mình sáng nay bằng cách mời mọi Cơ Đốc nhân cùng đi với tôi đến mộ của Chúa Giê-xu. “Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm.” Chúng ta sẽ cố gắng làm cho nơi ấy trở nên hấp dẫn, chúng ta sẽ nhẹ nhàng nắm tay anh em để dẫn anh em đến đó; và xin Thầy chúng ta làm cho lòng chúng ta nóng cháy trong chúng ta khi chúng ta trò chuyện dọc đường.
- III. PHẦN ÁP DỤNG, tôi chỉ có thể nhắc qua. Ấy là điều này; rằng người nào là phương tiện hoán cải một kẻ tội nhân thì, dưới quyền Đức Chúa Trời, “cứu một linh hồn khỏi sự chết, và che giấu nhiều tội lỗi,” nhưng cần phải đặc biệt chú ý đến những kẻ sa ngã trở lại; vì trong việc đưa những kẻ sa ngã trở lại vào Hội Thánh, cũng có nhiều vinh quang cho Đức Chúa Trời như trong việc đưa các tội nhân vào. “Hỡi anh em, nếu ai trong anh em lầm lạc khỏi lẽ thật, và có người làm cho người ấy trở lại.” Than ôi! Kẻ sa ngã khốn khổ thường là người bị lãng quên nhất. Một thành viên của Hội Thánh đã làm ô danh chức vụ của mình, Hội Thánh đã khai trừ người ấy, và người ấy được coi là “người ngoại và kẻ thâu thuế.” Tôi biết những người có địa vị tốt trong
Các Bài Giảng Của Spurgeon — Bục Giảng New Park Street, Tập I
AI, chưa duyệt
CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — BỤC GIẢNG NEW PARK STREET, TẬP I
C. H. Spurgeon
Lời Tựa
Việc rao giảng Lời Chúa bởi các đầy tớ được Đức Chúa Trời hằng sống lựa chọn là phương tiện đã được định sẵn để tập hợp những người được tuyển chọn. Không phải Lời được đọc, cho bằng Lời được nghe, mới là điều kèm theo lời hứa. Vì vậy, việc sốt sắng tham dự chức vụ rao giảng Phúc Âm là điều quan trọng. Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa, Đức Thánh Linh, Đấng đã giúp đỡ chúng tôi trong việc truyền đạt các bài giảng này, cũng sẽ ban sự trợ giúp thiêng liêng của Ngài ngay khi chúng tôi gửi chúng ra trong quyển sách này.
Ít có điều gì có thể nói để ca ngợi các bài giảng này, và không có điều gì có thể nói chống lại chúng cay đắng hơn những gì đã được nói ra rồi. May mắn thay, tác giả đã nghe những lời lăng mạ tự cạn kiệt. Ông đã thấy vốn từ ngữ của chúng bị dùng hết và nọc độc tột cùng của chúng hoàn toàn tiêu tan. Và chính vì lý do đó mà các bài giảng in ấn lại bán chạy hơn và nhiều người hơn đã được dẫn đến đọc chúng với sự chú ý sâu sắc.
Chỉ một điều duy nhất đặt quyển sách này lên trên sự khinh miệt — và điều đó hoàn thành công việc một cách thắng lợi đến nỗi người giảng không màng đến ý kiến của loài người — đó là sự thật mà ông biết chắc chắn rằng hầu như không có bài giảng nào ở đây mà lại không được bàn tay của Đấng Toàn Năng đóng dấu bằng sự trở lại của một linh hồn. Một số bài giảng riêng lẻ ở đây, khi được đưa vào giữa các bài giảng anh em của chúng, đã trở nên, dưới quyền năng của Đức Chúa Trời, phương tiện cho sự cứu rỗi của không dưới hai mươi linh hồn — ít nhất, con số đó đã đến với sự chú ý của người giảng chỉ từ một bài giảng mà thôi.
Và chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa được phát hiện vào Ngày Cuối Cùng. Điều này, cùng với sự thật là hàng trăm con cái của Đức Chúa Trời đã
được khiến cho nhảy mừng vì vui sướng bởi sứ điệp của chúng, khiến tác giả của chúng không thể bị tổn thương bởi sự phê bình hay lăng mạ. Chúng tôi chắc chắn đã rời khỏi lối giảng thông thường, nhưng chúng tôi không cảm thấy bị buộc phải đưa ra dù chỉ nửa lời xin lỗi vì đã làm như vậy, vì chúng tôi tin rằng mình được tự do sử dụng bất kỳ cách nói nào được tính toán để áp dụng Chân Lý cho thính giả của mình.
[NEEDS REVIEW: từ gốc OCR “t/tatter” không đọc rõ] cũng sẽ cung cấp không ít chất liệu cho những người tranh luận, nhưng về điều đó, chúng tôi chỉ đơn giản nói rằng, vì chúng tôi đã học thần học ở một trường khác với trường của loài người, nên chúng tôi sẽ hy vọng luôn tuyên bố toàn bộ những gì Chúa sẽ dạy chúng tôi, mà không chờ đợi ý kiến của loài người. Từ “Chủ nghĩa Calvin” thường được dùng ở đây như từ ngắn gọn bao hàm phần Chân Lý thiêng liêng dạy rằng sự cứu rỗi chỉ bởi ân điển mà thôi, nhưng không được tưởng tượng rằng chúng tôi gắn bất kỳ thẩm quyền nào cho ý kiến của Giăng Calvin ngoài thẩm quyền thuộc về mọi người thánh được Đức Chúa Trời định sẵn để công bố Chân Lý của Ngài.
Chúng tôi dùng từ đó chỉ vì ngắn gọn trong diễn đạt và vì những kẻ thù của ân điển nhưng không sẽ nhờ đó mà biết chắc chúng tôi muốn nói gì. Đó là niềm tin vững chắc của chúng tôi rằng điều thường được gọi là Chủ nghĩa Calvin không hơn không kém chính là Phúc Âm tốt lành xưa cũ của các Thanh Giáo, các vị Tử Đạo, các Sứ Đồ và của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Ở đây, kẻ theo luật pháp kiêu ngạo, kẻ tin tưởng một cách tự phụ vào sức mạnh không được giúp đỡ của con người và kẻ đạo đức tự tôn sẽ khám phá ra rất ít điều phù hợp với khẩu vị hư hỏng của mình và nhiều điều khơi dậy sự thù địch của mình. Nhưng tội nhân khiêm nhường có thể tìm thấy những lời an ủi, và tín hữu tự ghê tởm mình có lẽ sẽ thoáng thấy Chúa của mình.
Hy vọng của chúng tôi là những vấn đề tranh luận thứ yếu sẽ không được chú ý nhiều bằng “những điều chúng tôi đã nói về Vua.” Chúa Giê-xu là Chân Lý. Chúng tôi tin nơi Ngài — không chỉ tin nơi lời của Ngài. Chính Ngài là Bác Sĩ và Giáo Lý, Đấng Mặc Khải và Sự Mặc Khải, Đấng Soi Sáng và Ánh Sáng của Loài Người. Ngài được tôn cao trong
mọi Lời Chân Lý, vì Ngài là tổng số và thực chất của nó. Ngài ngự trên Phúc Âm, như một vị vua trên ngai của chính mình. Giáo lý quý giá nhất khi chúng ta thấy nó tuôn ra từ môi Ngài và được thể hiện trong Con Người Ngài.
Bài Giảng Đầu Tiên Của Chúng Tôi
Chúng tôi nhớ rõ nơi đầu tiên mà chúng tôi đã nói với một hội chúng gồm người lớn, và khối gỗ khắc minh họa cho số báo này đặt nó rõ ràng trước mắt tâm trí chúng tôi. Đó không phải là bài nói công khai đầu tiên của chúng tôi, còn lâu mới phải, vì cả ở Newmarket lẫn Cambridge và những nơi khác, trường Chúa Nhật đã cho chúng tôi nhiều cơ hội để nói Phúc Âm. Đặc biệt tại Newmarket, chúng tôi có khá nhiều người lớn trong số thính giả, vì nhiều người đến nghe “cậu bé” nói với trường học. Nhưng chúng tôi chưa từng giảng một bài giảng chính thức nào cho một hội chúng nhóm lại để thờ phượng thường lệ, cho đến một buổi tối Chúa Nhật đầy biến cố nọ, khi chúng tôi ở trong một căn nhà tranh tại Teversham, đang giảng trước một nhóm nhỏ dân làng khiêm nhường.
Câu chuyện không phải là mới, nhưng vì bức khắc chưa từng được công chúng nhìn thấy trước đây, chúng tôi phải soi chút ánh sáng lên nó. Có một Hội Truyền Đạo tại Cambridge liên kết với Nhà Nguyện Đường St. Andrew — trước kia là nơi diễn ra chức vụ của Robert Robinson và Robert Hall — và nay là của người bạn yêu dấu của chúng tôi, ông Tarn. Một số anh em đáng kính giảng Phúc Âm tại các làng khác nhau quanh Cambridge, mỗi người lần lượt theo kế hoạch. Vào thời chúng tôi, thiên tài chủ trì là ông James Vinter đáng kính, người mà chúng tôi vẫn gọi là Giám Mục Vinter. Tâm hồn hòa nhã, tấm lòng ấm áp và thái độ tử tế của ông đủ để giữ cho cả một hội anh em đầy dẫy tình yêu thương, và do đó, một nhóm đông đảo những người làm việc chân thật đã thuộc về Hội và lao động như những bạn đồng ách chân thật. Chúng tôi ngờ rằng ông không chỉ tự mình giảng và giúp đỡ các anh em mình, mà ông còn là một thứ sĩ quan tuyển mộ, thu hút những thanh niên để duy trì số lượng của đoàn quân — ít nhất chúng tôi nói từ kinh nghiệm cá nhân về một trường hợp.
Vào một ngày thứ Bảy nọ, chúng tôi vừa kết thúc buổi học buổi sáng và các cậu bé đều đang về nhà nghỉ nửa ngày, thì vị “Giám Mục” nói trên bước vào. Một người sẽ giảng ở đó, người không quen lắm với các buổi nhóm và rất có thể sẽ vui mừng có người đi cùng. Đó là một câu nói được sắp đặt khéo léo, nếu chúng tôi nhớ đúng, và chúng tôi nghĩ mình nhớ đúng. Vì vào thời điểm đó, dưới ánh sáng của sự mặc khải của buổi tối Chúa Nhật ấy, chúng tôi đã suy đi nghĩ lại và vô cùng ngưỡng mộ sự tài tình của nó. Một yêu cầu đi giảng hẳn sẽ gặp phải một lời từ chối dứt khoát, nhưng chỉ đơn thuần đóng vai trò người đi cùng một anh em tốt không thích cô đơn và có lẽ sẽ nhờ chúng tôi xướng một bài thánh ca hay cầu nguyện thì hoàn toàn không phải là việc khó! Và yêu cầu đó, khi được hiểu theo cách ấy, đã được vui vẻ chấp nhận. Cậu bé ít biết Jonathan và Đa-vít đang làm gì khi cậu được sai đi chạy lấy mũi tên — và chúng tôi cũng ít biết như vậy — khi chúng tôi bị dụ dỗ đi cùng một thanh niên đến Teversham!
Công việc trường Chúa Nhật của chúng tôi đã xong và trà đã được dùng. Chúng tôi lên đường qua Barnwell dọc theo đường Newmarket với một quý ông lớn hơn chúng tôi vài tuổi. Chúng tôi nói về những điều tốt lành và cuối cùng, chúng tôi bày tỏ hy vọng rằng ông sẽ cảm nhận Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời trong khi giảng. Ông dường như giật mình và quả quyết với chúng tôi rằng ông chưa từng giảng trong đời và không thể thử làm việc như vậy — ông đang trông cậy vào người bạn trẻ của mình, ông Spurgeon, để làm việc đó! Đây là một góc nhìn mới về tình hình và tôi chỉ có thể đáp rằng tôi không phải là mục sư và dù có phải đi nữa, tôi cũng hoàn toàn chưa chuẩn bị. Người bạn đồng hành của tôi chỉ lặp lại rằng ông, theo một nghĩa còn nhấn mạnh hơn, không phải là người giảng, rằng ông sẽ giúp tôi trong bất kỳ phần nào khác của buổi nhóm, nhưng sẽ không có bài giảng nào trừ khi tôi giảng một bài! Ông nói với tôi rằng nếu tôi lặp lại một trong những bài nói ở trường Chúa Nhật của mình, nó sẽ vừa hợp với những người nghèo ấy và có lẽ sẽ làm họ hài lòng hơn bài giảng được trau chuốt của một nhà thần học uyên bác. Tôi cảm thấy mình đã cam kết một cách công bằng để làm hết sức mình. Tôi lặng lẽ bước đi, nâng linh hồn mình lên cùng Đức Chúa Trời và
tôi dường như cảm thấy rằng mình chắc chắn có thể kể cho vài người dân tranh nghèo về sự ngọt ngào và tình yêu của Chúa Giê-xu — vì tôi cảm nhận chúng trong chính linh hồn mình. Cầu nguyện xin sự giúp đỡ thiêng liêng, tôi quyết định thử một lần. Bản văn của tôi sẽ là: “Vậy nên, đối với anh em là kẻ đã tin, thì Ngài là quí báu,” và tôi sẽ tin cậy Chúa mở miệng tôi để tôn vinh Con yêu dấu của Ngài. Dường như đó là một rủi ro lớn và một thử thách nghiêm trọng, nhưng, nương cậy vào quyền năng của Đức Thánh Linh, tôi ít nhất sẽ kể ra câu chuyện về Thập Tự Giá và không để dân chúng về nhà mà không có một lời nào.
Chúng tôi bước vào căn phòng thấp của căn nhà tranh lợp tranh, nơi một vài nông dân chất phác và vợ của họ đang tụ họp. Chúng tôi hát, cầu nguyện và đọc Kinh Thánh — rồi đến bài giảng đầu tiên của chúng tôi. Nó dài hay ngắn bao nhiêu, giờ chúng tôi không còn nhớ nữa. Nó không phải là một nhiệm vụ khó bằng một nửa những gì chúng tôi đã lo sợ, nhưng chúng tôi vui mừng khi thấy mình đi đến một kết luận tốt đẹp và xướng bài thánh ca cuối cùng. Trước niềm vui của chính mình, chúng tôi đã không gãy đổ, cũng không dừng lại giữa chừng, cũng không thiếu ý tưởng, và bến cảng mong muốn đã ở trong tầm mắt! Chúng tôi kết thúc và cầm lấy Quyển Sách, nhưng trước sự kinh ngạc của chúng tôi, một giọng nói già nua kêu lên: “Chúa ban phước cho tấm lòng yêu dấu của cháu, cháu bao nhiêu tuổi?” Câu trả lời rất trang nghiêm của chúng tôi là: “Ông bà phải đợi đến khi buổi nhóm kết thúc mới hỏi những điều như vậy. Bây giờ chúng ta hãy hát.” Chúng tôi đã hát và người giảng trẻ tuổi đã đọc lời chúc phước, rồi bắt đầu một cuộc đối thoại mở rộng thành một cuộc trò chuyện ấm áp, thân thiện, trong đó dường như mọi người đều tham gia. “Cháu bao nhiêu tuổi?” là câu hỏi chính. “Tôi dưới sáu mươi tuổi,” là câu trả lời. “Vâng, và dưới mười sáu tuổi,” là câu đáp lại của bà cụ. “Đừng bận tâm đến tuổi của tôi, hãy nghĩ về Chúa Giê-xu và sự quý báu của Ngài,” là tất cả những gì tôi có thể nói, sau khi hứa sẽ trở lại nếu các quý ông tại Cambridge cho rằng tôi đủ khả năng làm như vậy. Sự kính sợ của chúng tôi đối với những “quý ông tại Cambridge” ấy trong những ngày đó thật vô cùng lớn lao và sâu sắc.
Chẳng phải có những thanh niên khác cũng có thể bắt đầu nói về Chúa Giê-xu theo cách khiêm nhường như vậy sao — những thanh niên cho đến nay
vẫn câm như cá hay sao? Các làng mạc và thôn xóm của chúng ta mang đến những cơ hội tốt đẹp cho các diễn giả trẻ tuổi. Đừng để họ chờ đợi cho đến khi được mời đến một nhà nguyện, hay đã chuẩn bị một bài luận hay, hay đã có được một thính giả thông minh. Nếu họ chịu đi và từ tấm lòng mình kể ra những gì Chúa Giê-xu đã làm cho họ, họ sẽ tìm thấy những thính giả sẵn sàng lắng nghe!
Nhiều người trẻ của chúng ta muốn làm những việc lớn, và vì vậy, rốt cuộc chẳng làm gì cả! Đừng để bất kỳ độc giả nào của chúng ta trở thành nạn nhân của một tham vọng vô lý như vậy! Người sẵn lòng dạy trẻ nhỏ, hay phát tờ rơi và nhờ đó bắt đầu từ khởi đầu, có nhiều khả năng trở nên hữu ích hơn nhiều so với thanh niên đầy vẻ kiểu cách, ngủ trong chiếc cà vạt trắng, đang học để làm mục sư và đang trau chuốt một số bản thảo cao siêu mà anh ta hy vọng, chẳng bao lâu nữa, sẽ đọc từ bục giảng của mục sư. Người nói về các chủ đề Phúc Âm đơn sơ trong nhà bếp của một nông dân và có thể khiến cậu bé đánh xe và cô gái vắt sữa chú ý, có nhiều tố chất của người mục sư hơn người đàn ông nhỏ bé kiểu cách cứ mãi nói về việc được trau dồi văn hóa — và ý anh ta là — được dạy để dùng những từ ngữ mà không ai có thể hiểu được! Khiến những người nghèo nhất lắng nghe với niềm vui và ích lợi, tự nó đã là một thành tựu — và ngoài điều đó, nó còn là lời hứa và sự chuẩn bị tốt nhất có thể cho một chức vụ có ảnh hưởng! Hãy để các anh em trẻ tuổi của chúng ta dấn thân vào việc giảng tại nhà tranh, và giảng thật nhiều. Nếu không có Hội Truyền Đạo Bình Dân, hãy để họ tự làm việc! Chi phí không lớn lắm cho tiền thuê, nến và vài chiếc ghế dài — tiền tiêu vặt của nhiều thanh niên cũng đủ trang trải tất cả. Không nhóm nhà riêng lẻ nào nên bị bỏ lại mà không có phòng giảng của nó, không thôn xóm nào thiếu buổi nhóm buổi tối của nó.
Đây là bài học của căn nhà tranh lợp tranh tại Teversham.
Nguyện Đức Thánh Linh của Chủ chúng ta thuyết phục nhiều người
ĐỌC ĐIỀU NÀY, ĐỂ NGHE NÓ TRONG TẤM LÒNG MÌNH.
1 Sự Bất Biến Của Đức Chúa Trời — Ma-la-chi 3:6
Một Bài Giảng
Được Giảng Vào Sáng Chúa Nhật, Ngày 7 Tháng Giêng Năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark
“Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi; vậy nên các ngươi, hỡi con cháu Gia-cốp
chẳng bị diệt vong.” — Ma-la-chi 3:6
Có người đã nói rằng “việc nghiên cứu đúng đắn của loài người là con người.” Tôi sẽ không chống lại ý tưởng đó, nhưng tôi tin rằng cũng đúng như vậy khi nói rằng việc nghiên cứu đúng đắn của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn là Đức Chúa Trời; việc nghiên cứu đúng đắn của một Cơ Đốc nhân là Thần Tính. Khoa học cao nhất, suy đoán cao vời nhất, triết học hùng mạnh nhất mà một con cái của Đức Chúa Trời có thể quan tâm, chính là danh, bản tính, con người, công việc, việc làm và sự hiện hữu của Đức Chúa Trời vĩ đại mà người ấy gọi là Cha mình. Có điều gì đó vô cùng cải thiện tâm trí trong việc suy ngẫm về Thần Tính. Đó là một chủ đề bao la đến nỗi mọi tư tưởng của chúng ta đều lạc mất trong sự mênh mông của nó; sâu thẳm đến nỗi sự kiêu ngạo của chúng ta bị dìm chết trong sự vô hạn của nó. Những chủ đề khác chúng ta có thể bao quát và nắm bắt; trong chúng, chúng ta cảm thấy một thứ tự mãn, và ra đi với ý nghĩ: “Kìa, ta khôn ngoan.” Nhưng khi chúng ta đến với khoa học bậc thầy này, nhận thấy dây dọi của mình không thể dò được chiều sâu của nó, và mắt đại bàng của mình không thể thấy được chiều cao của nó, chúng ta quay đi với ý nghĩ rằng con người hư không muốn khôn ngoan, nhưng nó giống như một con lừa hoang con; và với lời thốt lên trang nghiêm,
“Tôi chỉ mới có từ hôm qua, và chẳng biết gì cả.” Không chủ đề suy ngẫm nào sẽ có khuynh hướng làm khiêm nhường tâm trí hơn những suy nghĩ về Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ buộc phải cảm nhận —
“Đức Chúa Trời vĩ đại, Ngài vô hạn biết bao,
Chúng con là những con sâu vô giá trị biết bao!”
Nhưng trong khi chủ đề làm khiêm nhường tâm trí, nó cũng mở rộng tâm trí. Người thường suy nghĩ về Đức Chúa Trời sẽ có tâm trí rộng lớn hơn người chỉ lê bước quanh quả địa cầu hẹp hòi này. Người ấy có thể là một nhà tự nhiên học, khoe khoang khả năng mổ xẻ một con bọ cánh cứng, giải phẫu một con ruồi, hay sắp xếp côn trùng và thú vật thành các lớp với những cái tên gần như không thể phát âm được; người ấy có thể là một nhà địa chất, có thể bàn luận về loài megatherium và loài plesiosaurus, và đủ loại thú vật đã tuyệt chủng; người ấy có thể tưởng tượng rằng khoa học của mình, dù là gì đi nữa, làm tôn cao và mở rộng tâm trí mình. Tôi dám nói là có, nhưng suy cho cùng, việc nghiên cứu tuyệt vời nhất để mở rộng linh hồn là khoa học về Đấng Christ, và Đấng Christ bị đóng đinh, cùng sự hiểu biết về Thần Tính trong Ba Ngôi vinh hiển. Không có gì sẽ mở rộng trí tuệ đến vậy, không có gì phóng đại toàn bộ linh hồn con người đến vậy, như một sự tra cứu sốt sắng, nghiêm túc, liên tục về chủ đề vĩ đại của Thần Tính. Và, trong khi làm khiêm nhường và mở rộng, chủ đề này lại vô cùng an ủi. Ôi, trong việc suy ngẫm về Đấng Christ, có một thứ thuốc xoa dịu cho mọi vết thương; trong việc trầm tư về Đức Chúa Cha, có một sự yên nghỉ cho mọi nỗi buồn; và trong ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, có một thứ dầu xoa cho mọi vết đau. Bạn có muốn mất đi nỗi buồn của mình không? Bạn có muốn dìm chết những lo lắng của mình không? Vậy thì hãy đi, dìm mình vào biển sâu nhất của Thần Tính; hãy bị lạc mất trong sự mênh mông của Ngài; và bạn sẽ bước ra như từ một chiếc giường nghỉ ngơi, được tươi mới và thêm sức. Tôi không biết điều gì có thể an ủi linh hồn đến vậy; làm dịu những đợt sóng dâng cao của đau buồn và sầu khổ đến vậy; nói sự bình an cho những cơn gió thử thách đến vậy, như một sự trầm tư sốt sắng về chủ đề Thần Tính. Chính chủ đề đó là điều tôi mời bạn sáng nay. Chúng tôi sẽ trình bày cho bạn một khía cạnh của nó — đó là sự bất biến
của Đức Giê-hô-va vinh hiển. “Ta là,” bản văn của tôi nói, “Giê-hô-va,” (vì phải dịch như vậy mới đúng) “Ta là Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi: vậy nên các ngươi, hỡi con cháu Gia-cốp, chẳng bị diệt vong.”
Sáng nay có ba điều. Trước hết, một Đức Chúa Trời không thay đổi, thứ hai, những người nhận được lợi ích từ thuộc tính vinh hiển này, “con cháu Gia-cốp;” và thứ ba, lợi ích mà họ nhận được như vậy, họ “chẳng bị diệt vong.” Chúng ta sẽ bàn đến các điểm này.
I. Trước hết, chúng ta có đặt trước mặt mình giáo lý về SỰ BẤT BIẾN của Đức Chúa Trời. “Ta là Đức Chúa Trời, Ta không hề thay đổi.” Ở đây tôi sẽ cố gắng giải thích, hay đúng hơn là mở rộng tư tưởng, rồi sau đó đưa ra vài lý lẽ để chứng minh tính chân thật của nó.
1. Tôi sẽ đưa ra một số giải thích về bản văn của mình, bằng cách trước tiên nói rằng Đức Chúa Trời là Giê-hô-va, và Ngài không thay đổi trong bản thể của Ngài. Chúng ta không thể nói cho bạn biết Thần Tính là gì. Chúng ta không biết chất liệu mà chúng ta gọi là Đức Chúa Trời là gì. Đó là một sự hiện hữu, đó là một hữu thể; nhưng đó là gì, chúng ta không biết. Tuy nhiên, dù đó là gì, chúng ta gọi nó là bản thể của Ngài, và bản thể đó không bao giờ thay đổi. Chất liệu của những vật hay chết luôn thay đổi. Những ngọn núi với vương miện trắng như tuyết của chúng cởi bỏ những vương miện cũ vào mùa hè, trong những dòng sông chảy róc rách xuống sườn núi, trong khi đám mây bão lại trao cho chúng một lễ đăng quang khác; đại dương, với những dòng nước hùng mạnh của nó, mất nước khi tia nắng hôn lên những con sóng, và cuốn chúng đi trong sương mù lên trời; ngay cả mặt trời cũng cần nhiên liệu mới từ bàn tay của Đấng Toàn Năng Vô Hạn, để bổ sung cho lò lửa cháy mãi của nó. Mọi loài thọ tạo đều thay đổi. Con người, đặc biệt về thân thể, luôn trải qua sự biến đổi. Rất có thể không có một hạt nào trong thân thể tôi mà đã ở trong đó vài năm trước. Khung thân này đã bị mòn đi bởi hoạt động, các nguyên tử của nó đã bị loại bỏ bởi ma sát, những hạt vật chất mới trong lúc đó đã liên tục tích tụ vào thân thể tôi, và như vậy nó đã được bổ sung; nhưng chất liệu của nó đã bị thay đổi. Cấu trúc mà thế gian này được tạo thành luôn trôi đi; giống như một dòng nước, những giọt nước đang chảy đi và những giọt khác đang theo sau, giữ cho dòng sông vẫn đầy, nhưng luôn thay đổi về các thành phần của nó. Nhưng
Đức Chúa Trời vẫn luôn như vậy. Ngài không được cấu thành từ bất kỳ chất liệu hay vật chất nào, mà là thần linh — thần linh thuần khiết, cốt yếu và thanh khiết — và vì vậy Ngài bất biến. Ngài vẫn mãi mãi như vậy. Không có nếp nhăn nào trên vầng trán đời đời của Ngài. Không tuổi tác nào làm Ngài suy yếu; không năm tháng nào đánh dấu Ngài bằng những kỷ niệm về sự trôi qua của chúng; Ngài thấy các thời đại trôi qua, nhưng với Ngài thì luôn là hiện tại. Ngài là Đấng Tự Hữu vĩ đại — Đấng Bất Biến vĩ đại. Hãy chú ý, bản thể của Ngài đã không trải qua sự thay đổi khi nó được kết hợp với nhân tính. Khi Đấng Christ trong những năm xưa đã khoác lấy đất sét hay chết, bản thể của thần tính Ngài đã không thay đổi; xác thịt đã không trở thành Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời cũng không trở thành xác thịt bởi một sự thay đổi thực sự về bản tính; hai bản tính đã được kết hợp trong sự hiệp nhất ngôi vị, nhưng Thần Tính vẫn như vậy. Ngài vẫn như vậy khi Ngài là một hài nhi trong máng cỏ, như khi Ngài giăng các bức màn của thiên đàng; vẫn là Đức Chúa Trời ấy đã treo trên thập tự giá, và huyết Ngài chảy xuống thành một dòng sông tím, chính Đức Chúa Trời ấy đang giữ thế gian trên đôi vai đời đời của Ngài, và cầm trong tay Ngài chìa khóa của sự chết và âm phủ. Ngài chưa bao giờ bị thay đổi trong bản thể của Ngài, ngay cả bởi sự nhập thể của Ngài; Ngài vẫn mãi mãi, đời đời, là Đức Chúa Trời duy nhất bất biến, Cha của các sự sáng, nơi Ngài không có sự biến đổi, cũng không có bóng của sự thay đổi.
2. Ngài không thay đổi trong các thuộc tính của Ngài. Bất kỳ thuộc tính nào của Đức Chúa Trời xưa kia là gì, thì nay vẫn là vậy; và về mỗi thuộc tính ấy, chúng ta có thể hát: “Như đã có từ ban đầu, hiện nay, và sẽ còn mãi, thế gian không cùng, A-men.” Ngài có quyền năng chăng? Ngài có phải là Đức Chúa Trời hùng mạnh khi Ngài phán thế gian ra khỏi lòng của sự không hiện hữu chăng? Ngài có phải là Đấng Toàn Năng khi Ngài chất núi lên và đào những chỗ trũng cho biển sâu cuộn trào chăng? Vâng, Ngài đã quyền năng khi ấy, và cánh tay Ngài nay không suy yếu, Ngài vẫn là người khổng lồ ấy trong sức mạnh; nhựa nuôi dưỡng Ngài không khô cạn, và sức mạnh của linh hồn Ngài vẫn như xưa mãi mãi. Ngài có khôn ngoan chăng khi Ngài tạo nên quả địa cầu hùng mạnh này, khi Ngài đặt nền móng của vũ trụ? Ngài có khôn ngoan chăng khi Ngài hoạch định con đường cứu rỗi của chúng ta,
sự cứu rỗi, và khi từ đời đời Ngài đã vạch ra những kế hoạch đáng sợ của Ngài? Vâng, và Ngài nay vẫn khôn ngoan; Ngài không kém khéo léo, Ngài không kém hiểu biết; mắt Ngài thấy mọi sự không mờ đi; tai Ngài nghe mọi tiếng kêu, tiếng thở dài, tiếng nức nở và tiếng rên rỉ của dân Ngài, không trở nên nặng nề bởi những năm tháng Ngài đã nghe lời cầu nguyện của họ. Ngài không thay đổi trong sự khôn ngoan của Ngài, Ngài biết nay nhiều như xưa, không hơn không kém; Ngài có cùng kỹ năng trọn vẹn, và cùng sự tiên liệu vô hạn. Ngài không thay đổi, phước thay danh Ngài, trong sự công chính của Ngài, Ngài đã công chính và thánh khiết trong quá khứ; Ngài nay vẫn công chính và thánh khiết. Ngài không thay đổi trong sự chân thật của Ngài, Ngài đã hứa, và Ngài làm cho ứng nghiệm; Ngài đã phán, và việc ấy sẽ được làm xong. Ngài không biến đổi trong sự tốt lành, rộng lượng và nhân từ của bản tính Ngài. Ngài đã không trở thành một bạo chúa Toàn Năng, trong khi trước kia Ngài là một Người Cha Toàn Năng; nhưng tình yêu mạnh mẽ của Ngài đứng vững như một tảng đá hoa cương, không lay chuyển bởi những cơn bão tố của sự gian ác chúng ta. Và phước thay danh yêu dấu của Ngài, Ngài không thay đổi trong tình yêu của Ngài. Khi lần đầu tiên Ngài viết giao ước, tấm lòng Ngài đầy dẫy tình cảm đối với dân Ngài biết bao. Ngài biết rằng Con Ngài phải chết để phê chuẩn các điều khoản của thỏa thuận đó. Ngài biết rõ rằng Ngài phải xé Người Con yêu dấu nhất ra khỏi lòng mình, và sai Ngài xuống trần gian để đổ huyết và chết. Ngài đã không do dự ký kết giao ước hùng mạnh đó; Ngài cũng không trốn tránh việc thực hiện nó. Ngài yêu thương nay nhiều như khi ấy, và khi mặt trời không còn chiếu sáng, và mặt trăng không còn tỏ ánh sáng yếu ớt của mình, Ngài vẫn sẽ yêu thương mãi mãi và đời đời. Hãy lấy bất kỳ thuộc tính nào của Đức Chúa Trời, và tôi sẽ viết lên đó semper idem (luôn luôn như vậy). Hãy lấy bất kỳ điều gì bạn có thể nói về Đức Chúa Trời nay, và điều đó có thể được nói không chỉ trong quá khứ tối tăm, mà trong tương lai tươi sáng, nó sẽ luôn vẫn như vậy: “Ta là Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi.”
3. Rồi nữa, Đức Chúa Trời không thay đổi trong các kế hoạch của Ngài. Người kia bắt đầu xây dựng, nhưng không thể hoàn thành, và vì vậy ông ta đã thay đổi kế hoạch của mình, như mọi người khôn ngoan sẽ làm trong trường hợp như vậy; ông ta xây trên một nền móng nhỏ hơn và bắt đầu lại. Nhưng có bao giờ người ta nói rằng Đức Chúa Trời bắt đầu xây dựng mà không thể hoàn thành chăng? Không hề.
Khi Ngài có những kho tàng vô biên theo mệnh lệnh của Ngài, và khi chính tay phải của Ngài có thể tạo nên những thế gian nhiều như những giọt sương buổi sáng, thì Ngài có bao giờ dừng lại vì Ngài không có quyền năng chăng? Và đảo ngược, hay thay đổi, hay xáo trộn kế hoạch của Ngài, vì Ngài không thể thực hiện nó chăng? “Nhưng,” một số người nói, “có lẽ Đức Chúa Trời chưa bao giờ có kế hoạch.” Bạn có nghĩ Đức Chúa Trời ngu dại hơn chính bạn chăng, thưa ông? Bạn có làm việc mà không có kế hoạch chăng? “Không,” bạn nói, “tôi luôn có một mưu đồ.” Đức Chúa Trời cũng có mưu đồ như vậy. Mọi người đều có kế hoạch của mình, và Đức Chúa Trời cũng có kế hoạch. Đức Chúa Trời là một trí tuệ bậc thầy; Ngài đã sắp xếp mọi sự trong trí tuệ vĩ đại của Ngài từ lâu trước khi Ngài thực hiện chúng; và một khi đã định rồi, hãy chú ý, Ngài không bao giờ thay đổi nó. “Việc này sẽ được làm,” Ngài phán, và bàn tay sắt của định mệnh ghi nó xuống, và nó được thực hiện. “Đây là mục đích của Ta,” và nó đứng vững, đất hay hỏa ngục cũng không thể thay đổi nó. “Đây là sắc lệnh của Ta,” Ngài phán, hãy công bố nó đi, hỡi các thiên sứ; hãy xé nó xuống khỏi cổng thiên đàng đi, hỡi các ma quỷ; nhưng các ngươi không thể thay đổi sắc lệnh; nó sẽ được làm xong. Đức Chúa Trời không thay đổi các kế hoạch của Ngài; tại sao Ngài phải thay đổi? Ngài là Đấng Toàn Năng, và vì vậy có thể thực hiện ý muốn của Ngài. Tại sao Ngài phải thay đổi? Ngài là Đấng Toàn Tri, và vì vậy không thể đã hoạch định sai lầm. Tại sao Ngài phải thay đổi? Ngài là Đức Chúa Trời đời đời, và vì vậy không thể chết trước khi kế hoạch của Ngài được hoàn thành. Tại sao Ngài phải thay đổi? Hỡi các nguyên tử tồn tại vô giá trị, những sinh vật phù du trong ngày! Hỡi những côn trùng bò trên chiếc lá nguyệt quế của sự hiện hữu này! Các ngươi có thể thay đổi kế hoạch của mình, nhưng Ngài sẽ không bao giờ, không bao giờ thay đổi kế hoạch của Ngài. Vậy thì Ngài đã nói với tôi rằng kế hoạch của Ngài là cứu tôi chăng? Nếu vậy, tôi được an toàn.
“Tên tôi khỏi lòng bàn tay Ngài, đời đời sẽ không xóa được;
Được khắc sâu trong lòng Ngài, nó vẫn còn,
Trong những dấu ấn của ân điển không phai mờ.”
4. Lại nữa, Đức Chúa Trời không thay đổi trong các lời hứa của Ngài. À! Chúng ta thích nói về những lời hứa ngọt ngào của Đức Chúa Trời; nhưng nếu chúng ta có thể giả thiết rằng một trong số chúng có thể bị thay đổi, chúng ta sẽ không nói
gì thêm về chúng nữa. Nếu tôi nghĩ rằng những tờ bạc của Ngân Hàng Anh không thể đổi được vào tuần tới, tôi sẽ từ chối nhận chúng; và nếu tôi nghĩ rằng những lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ được ứng nghiệm — nếu tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ thấy là đúng khi thay đổi một lời nào đó trong các lời hứa của Ngài — thì xin vĩnh biệt Kinh Thánh! Tôi muốn những điều bất biến: và tôi thấy rằng mình có những lời hứa bất biến khi tôi mở Kinh Thánh ra: vì, “bởi hai điều không thay đổi, mà Đức Chúa Trời không thể nói dối được,” Ngài đã ký, xác nhận và đóng ấn mọi lời hứa của Ngài. Phúc Âm không phải là “có và không,” nó không phải là hứa hôm nay và chối ngày mai; nhưng Phúc Âm là “có, có,” để vinh hiển Đức Chúa Trời. Hỡi tín hữu! Đã có một lời hứa êm dịu mà bạn có hôm qua; và sáng nay khi bạn mở Kinh Thánh ra, lời hứa ấy không còn ngọt ngào nữa. Bạn có biết tại sao không? Bạn có nghĩ lời hứa đã thay đổi chăng? À, không! Bạn đã thay đổi; đó là chỗ vấn đề nằm. Bạn đã ăn một số nho của Sô-đôm, và miệng bạn nhờ đó mà mất vị giác, và bạn không thể nhận ra sự ngọt ngào. Nhưng vẫn có cùng mật ong ở đó, hãy tin chắc như vậy, cùng sự quý báu ấy. “Ôi!” một con cái của Đức Chúa Trời nói, “Tôi đã từng xây nhà mình vững chắc trên một số lời hứa ổn định; có một cơn gió đến, và tôi nói, Lạy Chúa, tôi bị quật ngã và tôi sẽ bị hư mất.” Ôi! Các lời hứa đã không bị quật ngã; các nền móng đã không bị dời đi; chính là cái chòi nhỏ bằng “gỗ, rơm, rạ” của bạn mà bạn đã xây dựng. Chính nó đã đổ xuống. Bạn đã bị lay động trên tảng đá, chứ không phải tảng đá bị lay động dưới bạn. Nhưng hãy để tôi nói cho bạn biết cách sống tốt nhất trên thế gian này. Tôi đã nghe rằng một quý ông nói với một người da đen: “Tôi không thể hiểu làm sao anh luôn vui mừng trong Chúa như vậy mà tôi thì thường chán nản.” “Thưa ông chủ,” anh ta nói, “Tôi nằm dài xuống trên lời hứa — tôi nằm ở đó; ông đứng trên lời hứa — ông chỉ có một chút liên hệ với nó, và khi gió đến, ông ngã xuống, rồi ông kêu lên: ‘Ôi! Tôi ngã rồi;’ trong khi tôi nằm dài trên lời hứa ngay lập tức, và đó là lý do tôi không sợ ngã.” Vậy thì chúng ta hãy luôn nói: “Lạy Chúa, đây là lời hứa; việc thực hiện nó là việc của Ngài.” Tôi nằm dài xuống trên
lời hứa! Không đứng lên đối với tôi. Đó là nơi bạn nên đến — phủ phục trên lời hứa; và hãy nhớ, mọi lời hứa đều là một tảng đá, một điều không thay đổi. Vì vậy, hãy gieo mình dưới chân Ngài, và nghỉ ngơi ở đó mãi mãi.
5. Nhưng giờ đây đến một nốt nhạc chói tai làm hỏng chủ đề. Đối với một số người trong các bạn, Đức Chúa Trời không thay đổi trong các lời đe dọa của Ngài. Nếu mọi lời hứa đều đứng vững, và mọi lời thề của giao ước đều được ứng nghiệm, thì hãy nghe đây, hỡi tội nhân! — hãy ghi nhớ lời này — hãy nghe tiếng chuông báo tử của những hy vọng xác thịt của ngươi; hãy xem đám tang của những sự tin cậy thuộc xác thịt của ngươi. Mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời, cũng như mọi lời hứa, sẽ được ứng nghiệm. Nói về các sắc lệnh! Tôi sẽ nói cho bạn về một sắc lệnh: “Ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Đó là một sắc lệnh, và một luật lệ không bao giờ có thể thay đổi. Hãy tốt như bạn muốn, hãy đạo đức như bạn có thể, hãy trung thực như bạn muốn, hãy bước đi ngay thẳng như bạn có thể, — vẫn còn đó lời đe dọa không thay đổi: “Ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Ngươi nói gì về điều đó, hỡi người đạo đức? Ôi, ngươi ước gì ngươi có thể thay đổi nó, và nói: “Ai không sống một đời sống thánh khiết sẽ bị đoán phạt.” Điều đó sẽ đúng; nhưng nó không nói như vậy. Nó nói: “Ai không tin.” Đây là hòn đá vấp ngã, và tảng đá gây vấp phạm; nhưng bạn không thể thay đổi nó. Bạn phải tin hoặc bị đoán phạt, Kinh Thánh phán như vậy; và hãy ghi nhớ, lời đe dọa đó của Đức Chúa Trời cũng không thay đổi như chính Đức Chúa Trời. Và khi một nghìn năm tra tấn của hỏa ngục đã trôi qua, bạn sẽ nhìn lên cao, và thấy được viết bằng những chữ lửa cháy sáng: “Ai không tin sẽ bị đoán phạt.” “Nhưng, Lạy Chúa, con bị đoán phạt rồi.” Tuy nhiên nó vẫn nói “sẽ bị” mà thôi. Và khi một triệu thời đại đã trôi qua, và bạn đã kiệt sức bởi những đau đớn và thống khổ của mình, bạn sẽ ngước mắt lên và vẫn đọc được “SẼ BỊ ĐOÁN PHẠT,” không thay đổi, không biến đổi. Và khi bạn đã nghĩ rằng đời đời hẳn đã quay hết sợi chỉ cuối cùng của nó — rằng mọi hạt của cái mà chúng ta gọi là đời đời, hẳn đã chạy hết, bạn vẫn sẽ thấy nó được viết lên ở đó: “SẼ BỊ ĐOÁN PHẠT.” Ôi, tư tưởng khủng khiếp! Làm sao tôi dám thốt ra nó? Nhưng tôi phải thốt ra. Các bạn phải được cảnh báo, thưa các ông, “kẻo các ông cũng đến
nơi tra tấn này.” Các bạn phải được nghe những điều gay gắt; vì nếu Phúc Âm của Đức Chúa Trời không phải là một điều gay gắt thì luật pháp là một điều gay gắt; Núi Si-na-i là một điều gay gắt. Khốn thay cho người canh gác không cảnh báo kẻ ác! Đức Chúa Trời không thay đổi trong các lời đe dọa của Ngài. Hãy cẩn thận, hỡi tội nhân, vì “sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là sự đáng kinh khiếp thay!”
6. Chúng ta chỉ cần gợi ý một tư tưởng trước khi qua đi, đó là — Đức Chúa Trời không thay đổi trong các đối tượng của tình yêu Ngài — không chỉ trong tình yêu của Ngài, mà còn trong các đối tượng của nó.
“Nếu bao giờ xảy ra,
Rằng chiên của Đấng Christ có thể sa ngã.
Linh hồn hay thay đổi, yếu đuối của tôi, than ôi,
Sẽ sa ngã một nghìn lần mỗi ngày.”
Nếu một thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời đã hư mất, thì tất cả cũng có thể hư mất; nếu một trong những người thuộc giao ước bị mất, thì tất cả cũng có thể bị mất, và khi ấy không có lời hứa Phúc Âm nào là thật; nhưng Kinh Thánh là một lời nói dối, và không có gì trong đó đáng để tôi chấp nhận. Tôi sẽ lập tức trở thành một kẻ vô tín, khi tôi có thể tin rằng một thánh đồ của Đức Chúa Trời có thể sa ngã cuối cùng. Nếu Đức Chúa Trời đã từng yêu thương tôi, thì Ngài sẽ yêu thương tôi mãi mãi.
“Đấng Giê-xu có từng chiếu sáng trên tôi chăng,
Thì Chúa Giê-xu mãi mãi là của tôi.”
Các đối tượng của tình yêu đời đời không bao giờ thay đổi. Những người mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi, Ngài sẽ xưng công chính cho họ; những người Ngài đã xưng công chính, Ngài sẽ khiến họ được nên thánh; và những người Ngài khiến nên thánh, Ngài sẽ làm cho vinh hiển.
1. Như vậy, sau khi đã dành có lẽ quá nhiều thời gian, chỉ đơn thuần mở rộng tư tưởng về một Đức Chúa Trời không thay đổi, giờ đây tôi sẽ cố gắng chứng minh rằng Ngài không thay đổi. Tôi không phải là một người giảng hay tranh luận cho lắm, nhưng một lý lẽ mà tôi sẽ nêu ra là thế này: chính sự hiện hữu, và hữu thể của một Đức Chúa Trời, dường như đối với tôi hàm ý sự bất biến. Hãy để tôi suy nghĩ một lát. Có một Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời này cai trị và
cai quản mọi sự; Đức Chúa Trời này đã tạo dựng thế gian: Ngài nâng đỡ và duy trì nó. Ngài phải là hữu thể thuộc loại nào? Tôi thấy rằng bạn không thể nghĩ về một Đức Chúa Trời hay thay đổi. Tôi cho rằng tư tưởng đó ghê tởm lẽ thường đến nỗi, nếu bạn trong một khoảnh khắc nghĩ về một Đức Chúa Trời hay thay đổi, các từ ngữ dường như xung đột, và bạn buộc phải nói: “Vậy thì Ngài hẳn phải là một thứ con người,” và có một ý tưởng về Đức Chúa Trời kiểu Mormon. Tôi tưởng tượng rằng không thể quan niệm về một Đức Chúa Trời hay thay đổi; đối với tôi là như vậy. Những người khác có thể có khả năng có một ý tưởng như vậy, nhưng tôi không thể nuôi dưỡng nó. Tôi không thể nghĩ về một Đức Chúa Trời hay thay đổi, cũng như tôi không thể nghĩ về một hình vuông tròn, hay bất kỳ điều phi lý nào khác. Việc ấy dường như quá trái ngược, đến nỗi tôi buộc phải, một khi tôi nói Đức Chúa Trời, phải bao hàm ý tưởng về một hữu thể không thay đổi.
2. Vâng, tôi nghĩ một lý lẽ sẽ là đủ, nhưng một lý lẽ tốt khác có thể được tìm thấy trong sự thật về sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời. Tôi tin Đức Chúa Trời là một hữu thể trọn vẹn. Bây giờ, nếu Ngài là một hữu thể trọn vẹn, Ngài không thể thay đổi. Bạn có thấy điều này chăng? Giả sử hôm nay tôi trọn vẹn, nếu tôi có thể thay đổi, thì ngày mai sau sự thay đổi, tôi có còn trọn vẹn chăng? Nếu tôi thay đổi, tôi phải hoặc thay đổi từ một trạng thái tốt sang một trạng thái tốt hơn — và khi ấy nếu tôi có thể trở nên tốt hơn, nay tôi không thể trọn vẹn — hoặc từ một trạng thái tốt hơn sang một trạng thái tệ hơn — và nếu tôi tệ hơn, khi ấy tôi sẽ không trọn vẹn. Nếu tôi trọn vẹn, tôi không thể bị thay đổi mà vẫn trọn vẹn. Nếu hôm nay tôi trọn vẹn, ngày mai tôi phải giữ nguyên như vậy nếu tôi muốn trọn vẹn khi ấy. Vì vậy, nếu Đức Chúa Trời trọn vẹn, Ngài phải như vậy; vì sự thay đổi sẽ hàm ý sự không trọn vẹn nay, hoặc sự không trọn vẹn khi ấy.
3. Lại nữa, có sự thật về sự vô hạn của Đức Chúa Trời, điều này loại bỏ sự thay đổi khỏi vấn đề. Đức Chúa Trời là một hữu thể vô hạn. Bạn có ý gì khi nói như vậy? Không có người nào có thể nói cho bạn biết ý anh ta là gì khi nói về một hữu thể vô hạn. Nhưng không thể có hai sự vô hạn. Nếu một sự vật là vô hạn, thì không còn chỗ cho bất kỳ sự vật nào khác; vì vô hạn có nghĩa là tất cả. Nó có nghĩa là không bị giới hạn, không hữu hạn, không có kết thúc. Vâng, không thể có hai sự vô hạn. Nếu hôm nay Đức Chúa Trời là vô hạn, rồi sau đó Ngài thay đổi và ngày mai lại là vô hạn, thì sẽ có hai sự vô hạn.
Nhưng điều đó không thể xảy ra. Giả sử Ngài là vô hạn rồi thay đổi, Ngài hẳn phải trở thành hữu hạn, và không thể là Đức Chúa Trời; hoặc hôm nay Ngài hữu hạn và ngày mai hữu hạn, hoặc hôm nay vô hạn và ngày mai hữu hạn, hoặc hôm nay hữu hạn và ngày mai vô hạn — tất cả những giả thiết ấy đều phi lý như nhau. Sự thật Ngài là một hữu thể vô hạn lập tức đập tan tư tưởng Ngài là một hữu thể hay thay đổi. Sự vô hạn đã viết ngay trên trán nó từ “bất biến.”
4. Nhưng rồi, hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta hãy nhìn vào quá khứ: và ở đó chúng ta sẽ thu thập một số bằng chứng về bản tính bất biến của Đức Chúa Trời. “Ngài đã phán, mà Ngài chẳng làm chăng? Ngài đã thề, mà Ngài chẳng ứng nghiệm chăng?” Chẳng phải có thể nói về Giê-hô-va rằng: “Ngài đã làm mọi ý muốn Ngài, và Ngài đã hoàn thành mọi mục đích Ngài” chăng? Hãy quay về Phi-li-tin; hãy hỏi nàng ở đâu. Đức Chúa Trời phán: “Hỡi Ách-đốt, hãy than khóc, và hỡi các cổng Ga-xa, vì các ngươi sẽ ngã xuống;” và họ ở đâu? Ê-đôm ở đâu? Hãy hỏi Petra và những bức tường đổ nát của nó. Chẳng phải chúng sẽ vang vọng lại sự thật rằng Đức Chúa Trời đã phán: “Ê-đôm sẽ là mồi, và sẽ bị hủy diệt” chăng? Ba-bên ở đâu, và Ni-ni-ve ở đâu? Mô-áp ở đâu và Am-môn ở đâu? Các dân tộc mà Đức Chúa Trời đã phán Ngài sẽ hủy diệt ở đâu? Chẳng phải Ngài đã nhổ chúng lên và quăng bỏ ký ức về chúng khỏi mặt đất chăng? Và Đức Chúa Trời đã bỏ dân Ngài chăng? Ngài có một lần quên lời hứa của Ngài chăng? Ngài có một lần phá vỡ lời thề và giao ước của Ngài, hay một lần rời khỏi kế hoạch của Ngài chăng? À! Không. Hãy chỉ ra một trường hợp trong lịch sử mà Đức Chúa Trời đã thay đổi! Các ông không thể, thưa các ông; vì xuyên suốt lịch sử vẫn đứng vững sự thật rằng Đức Chúa Trời đã bất biến trong các mục đích của Ngài. Tôi tưởng như nghe ai đó nói: “Tôi có thể nhớ một đoạn trong Kinh Thánh mà Đức Chúa Trời đã thay đổi!” Và tôi cũng từng nghĩ như vậy. Trường hợp tôi muốn nói là cái chết của Ê-xê-chia. Ê-sai bước vào và nói: ‘Ê-xê-chia, ông phải chết, bệnh của ông không thể chữa được, hãy sắp đặt nhà ông đi.’ Ông quay mặt vào tường và bắt đầu cầu nguyện; và trước khi Ê-sai ra đến sân ngoài, ông được bảo quay lại và nói: “Ông sẽ sống thêm mười lăm năm nữa.” Bạn có thể nghĩ điều đó chứng minh Đức Chúa Trời thay đổi; nhưng thật sự tôi không thể thấy trong đó chút bằng chứng nào trên đời. Làm sao
bạn biết rằng Đức Chúa Trời đã không biết điều đó? Ôi! Nhưng Đức Chúa Trời đã biết điều đó; Ngài biết rằng Ê-xê-chia sẽ sống. Vậy thì Ngài đã không thay đổi, vì nếu Ngài biết điều đó, làm sao Ngài có thể thay đổi? Đó là điều tôi muốn biết. Nhưng bạn có biết một điều nhỏ này chăng? — rằng con trai của Ê-xê-chia là Ma-na-se, vào lúc đó chưa được sinh ra, và rằng nếu Ê-xê-chia đã chết, thì sẽ không có Ma-na-se, và không có Giô-si-a và không có Đấng Christ, vì Đấng Christ đến từ chính dòng dõi đó. Bạn sẽ thấy rằng Ma-na-se mười hai tuổi khi cha ông qua đời; vì vậy ông hẳn đã được sinh ra ba năm sau việc này. Và bạn không tin rằng Đức Chúa Trời đã định sẵn sự sinh ra của Ma-na-se, và biết trước điều đó sao? Chắc chắn là có. Vậy thì Ngài đã định sẵn rằng Ê-sai sẽ đến và nói với Ê-xê-chia rằng bệnh của ông không thể chữa được, rồi cũng nói trong cùng một hơi thở: “Nhưng Ta sẽ chữa lành nó, và ông sẽ sống.” Ngài phán như vậy để khuấy động Ê-xê-chia cầu nguyện. Lúc đầu Ngài nói như một con người. “Theo mọi khả năng của con người, bệnh của ông không thể chữa được, và ông phải chết.” Rồi Ngài đợi cho đến khi Ê-xê-chia cầu nguyện; rồi đến một chữ “nhưng” nhỏ ở cuối câu. Ê-sai chưa nói hết câu. Ông nói: “Ông phải sắp đặt nhà ông vì không có cách chữa trị nào của con người; nhưng” (rồi ông bước ra. Ê-xê-chia cầu nguyện một chút, rồi ông lại bước vào, và nói) “Nhưng Ta sẽ chữa lành cho ngươi.” Ở đâu có sự mâu thuẫn nào ở đó, ngoại trừ trong bộ não của những kẻ chống lại Chúa, và muốn biến Ngài thành một hữu thể hay thay đổi.
II. Bây giờ, thứ hai, hãy để tôi nói một lời về NHỮNG NGƯỜI MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI BẤT BIẾN NÀY LÀ MỘT LỢI ÍCH CHO HỌ. “Ta là Đức Chúa Trời, Ta không hề thay đổi; vậy nên các ngươi, hỡi con cháu Gia-cốp, chẳng bị diệt vong.” Bây giờ, ai là “con cháu Gia-cốp,” những người có thể vui mừng trong một Đức Chúa Trời bất biến?
1. Trước hết, họ là con cháu của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, vì có lời chép rằng: “Ta đã yêu Gia-cốp, và ghét Ê-sau, khi con trẻ chưa sinh ra, chưa làm điều lành hay điều dữ.” Có lời chép rằng: “Đứa lớn sẽ làm tôi đứa nhỏ.” “Con cháu Gia-cốp” —
“Là con cháu của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời,
Những người nhờ ân điển tối cao mà tin;
Bởi sự tiền định đời đời, ân điển và vinh hiển họ nhận lãnh.”
Những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn được nói đến ở đây bằng “con cháu Gia-cốp,” — những người mà Ngài đã biết trước và đã định trước cho sự cứu rỗi đời đời.
2. Bởi “con cháu Gia-cốp” được hiểu, ở vị trí thứ hai, là những người hưởng các quyền và danh hiệu đặc biệt. Gia-cốp, bạn biết đấy, vốn không có quyền gì do sinh ra; nhưng ông sớm có được chúng. Ông đã đổi một bát canh đậu với anh mình là Ê-sau, và nhờ đó giành được quyền trưởng nam. Tôi không biện minh cho phương tiện ấy; nhưng ông cũng đã nhận được phước lành, và nhờ đó có được các quyền đặc biệt. Bởi “con cháu Gia-cốp” ở đây, được hiểu là những người có các quyền và danh hiệu đặc biệt. Đối với những người tin, Ngài đã ban cho họ quyền và năng lực trở nên con cái của Đức Chúa Trời. Họ có phần trong huyết của Đấng Christ; họ có quyền “bước vào qua các cổng vào thành;” họ có danh hiệu cho các vinh dự đời đời; họ có lời hứa về vinh hiển đời đời; họ có quyền tự gọi mình là con cái của Đức Chúa Trời. Ôi! Có những quyền và đặc ân đặc biệt thuộc về “con cháu Gia-cốp.”
3. Nhưng, rồi tiếp theo, những “con cháu Gia-cốp” này là những người có sự bày tỏ đặc biệt
sự bày tỏ đặc biệt từ Đức Chúa Trời của họ,
và nhờ đó ông được tôn vinh cao trọng. Có lần vào ban đêm ông nằm xuống và ngủ; ông có hàng rào làm rèm, bầu trời làm màn che, một hòn đá làm gối, và mặt đất làm giường. Ôi! Rồi ông có một sự bày tỏ đặc biệt. Có một cái thang, và ông thấy các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống. Nhờ đó ông có một sự bày tỏ về Chúa Giê-xu Christ, như cái thang vươn từ đất lên trời, lên xuống mà các thiên sứ đến mang phước lành cho chúng ta. Rồi có sự bày tỏ nào tại Ma-ha-na-im, khi các thiên sứ của Đức Chúa Trời gặp ông; và lại tại Phê-ni-ên, khi ông vật lộn với Đức Chúa Trời, và thấy Ngài mặt đối mặt. Đó là những sự bày tỏ đặc biệt
và đoạn này nói đến những người, giống như Gia-cốp, đã có những sự bày tỏ đặc biệt.
Bây giờ, có bao nhiêu người trong các bạn đã có những sự bày tỏ cá nhân? “Ôi!” bạn nói “đó là sự nhiệt thành thái quá; đó là sự cuồng tín.” Vâng, đó cũng là một sự nhiệt thành được phước, vì con cháu Gia-cốp đã có những sự bày tỏ đặc biệt. Họ đã nói chuyện với Đức Chúa Trời như một người nói chuyện với bạn mình; họ đã thì thầm vào tai Giê-hô-va; Đấng Christ đã ở với họ để ăn tối với họ, và họ với Đấng Christ; và Đức Thánh Linh đã chiếu vào linh hồn họ với một ánh sáng hùng mạnh đến nỗi họ không thể nghi ngờ về những sự bày tỏ đặc biệt. “Con cháu Gia-cốp” là những người hưởng những sự bày tỏ này.
4. Rồi nữa, họ là những người chịu những thử thách đặc biệt. À! Gia-cốp tội nghiệp! Tôi sẽ không chọn phần của Gia-cốp nếu tôi không có triển vọng về phước lành của Gia-cốp; vì phần của ông thật khó khăn. Ông phải chạy trốn khỏi nhà cha mình đến nhà La-ban; rồi La-ban già khó tính ấy đã lừa ông suốt những năm ông ở đó — lừa ông về vợ, lừa ông về tiền công, lừa ông về bầy chiên, và lừa ông suốt cả câu chuyện. Dần dần ông phải chạy trốn khỏi La-ban, người đã đuổi theo và bắt kịp ông. Tiếp theo là Ê-sau với bốn trăm người đến để tiêu diệt ông tận gốc. Rồi có một thời gian cầu nguyện, và sau đó ông vật lộn, và phải đi suốt đời với khớp háng bị trật. Nhưng xa hơn một chút, Ra-chên, người yêu dấu của ông, qua đời. Rồi con gái ông là Đi-na bị dẫn đi lạc, và các con trai giết người Sê-chem. Ngay sau đó có Giô-sép yêu dấu bị bán sang Ai Cập, và một nạn đói đến. Rồi Ru-bên lên giường cha mình và làm ô uế nó; Giu-đa phạm tội loạn luân với chính con dâu mình; và tất cả các con trai ông trở thành nỗi khổ cho ông. Cuối cùng Bên-gia-min bị đem đi; và ông già, gần như tan nát cõi lòng, kêu lên: “Giô-sép không còn, và Si-mê-ôn không còn, và các ngươi sẽ đem Bên-gia-min đi.” Chưa bao giờ có người nào bị thử thách hơn Gia-cốp, suốt cả một tội lừa anh mình. Suốt đời ông, Đức Chúa Trời đã sửa phạt ông. Nhưng tôi tin rằng có nhiều người có thể đồng cảm với Gia-cốp yêu dấu.
Họ đã phải trải qua những thử thách rất giống như của ông. Vâng, hỡi những người vác thập tự giá! Đức Chúa Trời phán: “Ta không hề thay đổi; vậy nên các ngươi, hỡi con cháu Gia-cốp, chẳng bị diệt vong.” Hỡi những linh hồn bị thử thách tội nghiệp! Các ngươi chẳng bị diệt vong vì bản tính không thay đổi của Đức Chúa Trời các ngươi. Bây giờ đừng bực bội, và nói, với sự tự phụ của nỗi khổ, rằng: “Tôi là người đã thấy sự hoạn nạn.” Tại sao “Người Đau Thương” đã bị hoạn nạn hơn bạn; Chúa Giê-xu quả thật là một người than khóc. Bạn chỉ thấy vạt áo của sự hoạn nạn. Bạn chưa bao giờ có những thử thách như của Ngài. Bạn không hiểu hoạn nạn nghĩa là gì; bạn chỉ mới nhấp chén hoạn nạn; bạn chỉ mới có một hai giọt, nhưng Chúa Giê-xu đã uống cạn. Đừng sợ, Đức Chúa Trời phán: “Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi; vậy nên các ngươi, hỡi con cháu Gia-cốp,” những người chịu thử thách đặc biệt, “chẳng bị diệt vong.”
5. Rồi thêm một suy nghĩ nữa về những ai là “con cháu Gia-cốp”, vì tôi muốn các bạn tự tìm xem mình có phải là “con cháu Gia-cốp” hay không. Họ là những người có tính cách đặc biệt — vì tuy có một vài điều trong tính cách của Gia-cốp mà chúng ta không thể khen ngợi, nhưng cũng có một hai điều mà Đức Chúa Trời khen ngợi. Có đức tin của Gia-cốp, nhờ đó tên của Gia-cốp được ghi vào giữa những anh hùng vĩ đại, những người chưa nhận được lời hứa trên đất, nhưng sẽ nhận được trên thiên đàng. Các bạn có phải là người có đức tin không, hỡi những người yêu dấu? Các bạn có biết đi bởi đức tin, sống bởi đức tin, nhận thức ăn tạm thời bởi đức tin, sống nhờ ma-na thuộc linh — tất cả bởi đức tin — là gì không? Đức tin có phải là quy tắc của đời sống các bạn không? Nếu vậy, các bạn chính là “con cháu Gia-cốp”.
Rồi Gia-cốp là một người cầu nguyện — một người vật lộn, rên rỉ và cầu nguyện. Có một người ngồi phía trên kia, sáng nay trước khi đến nhà của Đức Chúa Trời, đã không hề cầu nguyện. À! Hỡi kẻ ngoại đạo đáng thương kia, chẳng lẽ anh không cầu nguyện sao? Không! Anh ta nói: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó; đã nhiều năm rồi tôi không cầu nguyện.” Thôi, tôi hy vọng anh sẽ cầu nguyện trước khi chết. Sống và chết mà không cầu nguyện, thì khi xuống địa ngục anh sẽ cầu nguyện đủ lâu. Có một người phụ nữ: sáng nay bà không cầu nguyện; bà bận rộn đưa con đi Trường Chúa Nhật đến nỗi không có thì giờ cầu nguyện. Không có thì giờ cầu nguyện ư? Bà có thì giờ
để ăn mặc không? Mọi việc dưới trời đều có kỳ định, và nếu bà đã quyết tâm cầu nguyện, bà đã cầu nguyện rồi. Con cái của Đức Chúa Trời không thể sống thiếu cầu nguyện. Họ là những Gia-cốp vật lộn. Họ là những người mà Đức Thánh Linh hành động trong lòng đến nỗi họ không thể sống thiếu cầu nguyện, cũng như tôi không thể sống thiếu hơi thở. Họ phải cầu nguyện. Thưa các quý ông, hãy ghi nhớ điều này: nếu các bạn đang sống mà không cầu nguyện, các bạn đang sống mà không có Đấng Christ; và nếu chết như vậy, phần của các bạn sẽ ở trong hồ lửa cháy. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chuộc các bạn, nguyện Đức Chúa Trời giải cứu các bạn khỏi số phận như thế! Nhưng hỡi những người là “con cháu Gia-cốp”, hãy lấy làm an ủi, vì Đức Chúa Trời không hề thay đổi.
III. Thứ ba, tôi chỉ có thể nói vài lời về điểm còn lại — LỢI ÍCH MÀ NHỮNG “CON CHÁU GIA-CỐP” NÀY NHẬN ĐƯỢC TỪ MỘT ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG THAY ĐỔI. “Vì vậy, hỡi con cháu Gia-cốp, các ngươi sẽ không bị tiêu diệt.” “Bị tiêu diệt” ư? Bằng cách nào? Làm sao con người có thể bị tiêu diệt? À, có hai cách. Chúng ta có thể đã bị tiêu diệt trong địa ngục. Nếu Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời hay thay đổi, thì những “con cháu Gia-cốp” ở đây sáng nay có thể đã bị tiêu diệt trong địa ngục; nhưng nhờ tình yêu không thay đổi của Đức Chúa Trời mà tôi đã không trở thành một bó củi trong lửa. Nhưng cũng có một cách bị tiêu diệt ngay trong đời này; có chuyện bị định tội trước khi chết — “đã bị định tội rồi”; có chuyện đang sống mà thực ra đã hoàn toàn chết. Chúng ta có thể đã bị phó mặc cho mưu chước riêng của mình, và khi ấy chúng ta sẽ ra sao bây giờ? Đang say sưa với kẻ say rượu, phạm thượng đến Đức Chúa Trời Toàn Năng. Ôi! Nếu Ngài đã lìa bỏ các bạn, hỡi những người yêu dấu, nếu Ngài là một Đức Chúa Trời hay thay đổi, các bạn đã ở giữa những kẻ ô uế nhất trong những kẻ ô uế, và gian ác nhất trong những kẻ gian ác. Các bạn có nhớ trong đời mình những lúc giống như những lúc tôi đã cảm nhận không? Tôi đã đi đến tận bờ vực của tội lỗi; một cơn cám dỗ mạnh mẽ đã nắm chặt cả hai cánh tay tôi, đến nỗi tôi không thể vật lộn với nó. Tôi đã bị đẩy đi một mình, bị kéo như bởi một quyền lực ma quỷ khủng khiếp đến tận mép của một vực thẳm ghê tởm. Tôi đã nhìn xuống, xuống, xuống, và thấy phần của mình; tôi run rẩy trên bờ vực của sự hủy hoại. Tôi đã kinh hãi, khi tóc dựng đứng lên, nghĩ đến tội lỗi mà tôi sắp
phạm, cái hố kinh khủng mà tôi sắp rơi vào. Một cánh tay mạnh mẽ đã cứu tôi. Tôi đã giật lùi lại và kêu lên: Lạy Đức Chúa Trời! Lẽ nào tôi đã đến gần tội lỗi như vậy mà vẫn quay trở lại được? Lẽ nào tôi đã đi thẳng đến lò lửa mà không ngã xuống, như những người mạnh mẽ của Nê-bu-cát-nết-sa, bị nuốt chửng bởi chính sức nóng? Ôi! Lẽ nào tôi lại ở đây sáng nay, khi nghĩ đến những tội lỗi tôi đã phạm, và những tội ác đã lướt qua trí tưởng tượng gian ác của tôi? Vâng, tôi ở đây, không bị tiêu diệt, vì Chúa không hề thay đổi. Ôi! Nếu Ngài đã thay đổi, chúng ta đã bị tiêu diệt theo cả chục cách; nếu Chúa đã thay đổi, bạn và tôi đã bị chính mình tiêu diệt; vì xét cho cùng, ông Tự Ngã là kẻ thù tệ hại nhất mà một Cơ Đốc nhân có. Chúng ta đã chứng tỏ mình là kẻ tự sát đối với linh hồn mình; chúng ta đã tự pha chén thuốc độc cho tâm linh mình, nếu Chúa không phải là Đức Chúa Trời không thay đổi, và đã không hất chén ra khỏi tay chúng ta khi chúng ta sắp uống. Rồi chúng ta đã bị chính Đức Chúa Trời tiêu diệt nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời không hề biến đổi. Chúng ta gọi Đức Chúa Trời là Cha; nhưng trên đời này không có người cha nào mà đã không giết hết con cái mình từ lâu, vì đã bị chọc giận quá nhiều, nếu ông ta chỉ bị phiền lòng bằng một nửa những gì Đức Chúa Trời đã chịu đựng với gia đình của Ngài. Ngài có gia đình rắc rối nhất trên toàn thế gian — vô tín, vô ơn, bất tuân, hay quên, phản loạn, lang thang, lầm bầm và cứng cổ. Thật may mắn Ngài là Đấng nhịn nhục lâu dài, nếu không Ngài đã không chỉ dùng roi, mà còn dùng gươm đối với một số người trong chúng ta từ lâu rồi. Nhưng ngay từ đầu đã không có gì nơi chúng ta để yêu, cho nên bây giờ cũng không thể ít hơn được. John Newton thường kể một câu chuyện kỳ quặc, và cũng cười về nó, về một người phụ nữ tốt lành đã nói, để chứng minh giáo lý về sự tuyển chọn: “À! thưa ông, Chúa hẳn đã yêu tôi trước khi tôi sinh ra, nếu không Ngài đã chẳng thấy gì nơi tôi để yêu về sau.” Tôi chắc chắn điều đó đúng trong trường hợp của tôi, và đúng đối với hầu hết dân sự của Đức Chúa Trời; vì sau khi sinh ra, nơi họ có rất ít điều để yêu, đến nỗi nếu Ngài đã không yêu họ trước đó, Ngài đã chẳng thấy lý do nào để chọn họ về sau;
nhưng vì Ngài đã yêu họ mà không cần việc làm, Ngài vẫn yêu họ mà không cần việc làm; vì việc lành của họ đã không giành được tình cảm của Ngài, việc xấu cũng không thể cắt đứt tình cảm ấy; vì sự công chính của họ đã không trói buộc tình yêu của Ngài với họ, nên sự gian ác của họ cũng không thể bẻ gãy những mắt xích vàng. Ngài đã yêu họ bởi ân điển chủ quyền thuần túy, và Ngài sẽ vẫn yêu họ. Nhưng chúng ta đã bị ma quỷ tiêu diệt, và bị kẻ thù tiêu diệt — bị thế gian tiêu diệt, bị tội lỗi của mình tiêu diệt, bị thử thách tiêu diệt, và theo cả trăm cách khác, nếu Đức Chúa Trời đã từng thay đổi.
Thôi, bây giờ thì giờ đã hết, và tôi chỉ có thể nói ít thôi. Tôi chỉ mới chạm qua loa vào câu Kinh Thánh. Bây giờ tôi trao nó cho các bạn. Nguyện Chúa giúp các bạn, hỡi “con cháu Gia-cốp”, mang phần thịt này về nhà; tiêu hóa cho kỹ, và nuôi mình bằng nó. Nguyện Đức Thánh Linh áp dụng cách ngọt ngào những điều vinh hiển đã được chép ra! Và nguyện các bạn có “một bữa tiệc gồm những món béo, những thứ rượu đã lắng cặn thật tinh!” Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời vẫn như vậy, dù bất cứ điều gì bị lấy đi. Bạn bè các bạn có thể trở mặt, mục sư của các bạn có thể bị cất đi, mọi sự đều có thể thay đổi, nhưng Đức Chúa Trời thì không. Anh em các bạn có thể thay đổi và đuổi tên các bạn ra như đồ xấu xa: nhưng Đức Chúa Trời vẫn sẽ yêu các bạn. Nguyện địa vị trong đời các bạn thay đổi, và tài sản các bạn mất đi; nguyện cả đời các bạn bị rung chuyển, và các bạn trở nên yếu đuối bệnh tật; nguyện mọi sự đều bay đi mất — vẫn có một nơi mà sự thay đổi không thể đặt ngón tay lên; vẫn có một danh mà tính hay đổi không bao giờ có thể viết lên; vẫn có một tấm lòng không bao giờ có thể đổi thay; tấm lòng ấy là tấm lòng của Đức Chúa Trời — danh ấy là Tình Yêu.
“Hãy tin cậy Ngài, Ngài sẽ chẳng bao giờ lừa dối bạn.
Dù bạn khó lòng tin cậy Ngài;
Ngài sẽ chẳng bao giờ, chẳng bao giờ lìa bỏ bạn,
Cũng sẽ chẳng để bạn hoàn toàn lìa bỏ Ngài.”
2 Sự Nhớ Đến Đấng Christ — 1 Cô-rinh-tô 11:24
Một Bài Giảng
Được giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 7 tháng Giêng năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark
“Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” — 1 Cô-rinh-tô 11:24
Dường như, vậy thì, Cơ Đốc nhân có thể quên Đấng Christ. Câu Kinh Thánh hàm ý khả năng quên lãng đối với Đấng mà lòng biết ơn và tình cảm phải thúc giục họ ghi nhớ. Sẽ không cần đến lời khuyên đầy yêu thương này, nếu không có giả thiết đáng sợ rằng trí nhớ của chúng ta có thể trở nên phản bội, và sự ghi nhớ của chúng ta có tính chất hời hợt, hay bản chất hay thay đổi. Và đây cũng không phải là giả thiết suông: than ôi, nó đã được kinh nghiệm của chúng ta xác nhận quá rõ, không phải như một khả năng, mà như một sự thật đáng buồn. Thoạt nhìn, dường như đó là một tội lỗi quá nặng để gán cho những người đã được cải đạo. Dường như gần như không thể nào những người đã được cứu chuộc bởi huyết của Chiên Con đang chết lại có thể quên Đấng Chuộc mình; những người đã được yêu bằng tình yêu đời đời bởi Con đời đời của Đức Chúa Trời lại có thể quên Con ấy; nhưng nếu nghe qua thì gây sửng sốt, thì than ôi, nhìn thấy lại quá rõ ràng đến nỗi chúng ta không thể phủ nhận sự thật. Quên Đấng chẳng bao giờ quên chúng ta! Quên Đấng đã đổ huyết mình ra vì tội lỗi chúng ta! Quên Đấng đã yêu chúng ta cho đến chết! Lẽ nào có thể như vậy? Vâng, không những có thể, mà lương tâm còn thú nhận rằng đó là lỗi quá buồn của tất cả chúng ta, rằng chúng ta có thể nhớ bất cứ điều gì ngoại trừ Đấng Christ. Đối tượng mà chúng ta phải tôn làm vua của
lòng mình, lại chính là điều chúng ta dễ quên nhất. Nơi mà người ta tưởng rằng trí nhớ sẽ lưu luyến, và sự vô tâm sẽ là kẻ xâm nhập không ai biết đến, thì nơi ấy lại bị đôi chân của sự quên lãng xúc phạm, và đó là nơi mà trí nhớ quá ít khi nhìn đến. Tôi kêu gọi lương tâm của mọi Cơ Đốc nhân ở đây: Các bạn có thể phủ nhận sự thật của điều tôi nói không? Các bạn có thấy mình hay quên Chúa Giê-xu không? Một tạo vật nào đó đánh cắp lòng các bạn, và các bạn không còn nhớ đến Đấng mà tình cảm của các bạn phải đặt nơi Ngài. Một công việc trần gian nào đó chiếm hết sự chú ý của các bạn, trong khi các bạn phải chăm chăm nhìn vào thập tự giá. Đó là vòng quay không ngừng của thế gian, thế gian, thế gian; tiếng ồn ào liên tục của đất, đất, đất, đã kéo linh hồn ra khỏi Đấng Christ. Ôi! Hỡi các bạn của tôi, chẳng phải quá buồn là thật sao, rằng chúng ta có thể nhớ lại bất cứ điều gì ngoại trừ Đấng Christ, và quên không gì dễ bằng Đấng mà chúng ta phải nhớ? Trong khi trí nhớ sẽ giữ lại một cây cỏ độc, nó lại để cho Hoa Hồng Sa-rôn héo úa.
Nguyên nhân của điều này rất rõ ràng: nó nằm ở một hai sự thật. Chúng ta quên Đấng Christ, vì dù thật sự là người đã được tái sinh, sự hư hoại và sự chết vẫn còn ngay cả trong người đã được tái sinh. Chúng ta quên Ngài vì chúng ta vẫn mang theo mình A-đam cũ của tội lỗi và sự chết. Nếu chúng ta là những tạo vật hoàn toàn mới sinh, chúng ta sẽ chẳng bao giờ quên danh của Đấng mà chúng ta yêu. Nếu chúng ta là những hữu thể hoàn toàn được tái sinh, chúng ta sẽ ngồi xuống và suy ngẫm về mọi điều Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã làm và đã chịu; mọi điều Ngài là; mọi điều Ngài đã hứa cách vinh hiển sẽ thực hiện; và tình cảm lang thang của chúng ta sẽ chẳng bao giờ lạc lối; nhưng tập trung, đóng đinh, cố định đời đời vào một đối tượng, chúng ta sẽ liên tục chiêm ngưỡng sự chết và sự chịu khổ của Chúa chúng ta. Nhưng than ôi! Chúng ta có một con sâu trong lòng, một nhà chứa bệnh dịch, một nhà chứa xác chết bên trong, những dục vọng, những tưởng tượng xấu xa, và những đam mê ác mạnh mẽ, như những giếng nước độc, liên tục tuôn ra những dòng ô uế. Tôi có một tấm lòng mà Đức Chúa Trời biết, tôi ước gì mình có thể moi nó ra khỏi thân thể và ném đi thật xa; một linh hồn là cái lồng chim ô uế, một hang ổ của những loài vật gớm ghiếc, nơi rồng ẩn náu và
chim cú tụ họp, nơi mọi thú dữ xấu điềm đều ở; một tấm lòng quá xấu xa đến nỗi không có gì sánh được — “gian dối hơn mọi vật và cực kỳ gian ác.” Đó là lý do khiến tôi quên Đấng Christ. Và đây cũng không phải là nguyên nhân duy nhất; tôi nghi rằng nó còn nằm ở chỗ khác nữa. Chúng ta quên Đấng Christ vì có quá nhiều điều khác xung quanh thu hút sự chú ý của chúng ta. “Nhưng,” các bạn nói, “chúng không nên làm như vậy, vì dù chúng ở quanh chúng ta, chúng chẳng là gì so với Chúa Giê-xu Christ: dù chúng ở gần lòng chúng ta đến đáng sợ, chúng là gì so với Đấng Christ?” Nhưng các bạn có biết không, hỡi các bạn thân mến, rằng sự gần gũi của một vật có ảnh hưởng rất lớn đến sức mạnh của nó? Mặt trời lớn hơn mặt trăng rất, rất nhiều lần, nhưng mặt trăng lại có ảnh hưởng lớn hơn lên thủy triều của đại dương so với mặt trời, chỉ vì nó ở gần hơn, và có sức hút lớn hơn. Cũng vậy, tôi thấy một con sâu nhỏ bò trên đất lại có ảnh hưởng lên linh hồn tôi hơn là Đấng Christ vinh hiển trên thiên đàng; một nắm đất vàng, một hơi danh vọng, một tiếng hoan hô, một công việc làm ăn thịnh vượng, nhà cửa của tôi, gia đình của tôi, sẽ tác động đến tôi hơn là mọi vinh quang của thế giới trên cao; phải, hơn cả chính khải tượng phước hạnh: chỉ vì đất thì gần, còn thiên đàng thì xa. Ngày hạnh phúc biết bao, khi tôi sẽ được nâng lên trên cánh thiên sứ để ở đời đời gần Chúa tôi, để tắm mình trong ánh nắng nụ cười của Ngài, và để chìm đắm trong hào quang không thể diễn tả của dung nhan đáng yêu của Ngài. Vậy chúng ta thấy nguyên nhân của sự quên lãng; chúng ta hãy đỏ mặt vì nó; chúng ta hãy buồn vì chúng ta đã bỏ bê Chúa mình quá nhiều, và bây giờ chúng ta hãy chú ý đến lời Ngài: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta,” hy vọng rằng những âm thanh trang nghiêm ấy có thể xua đuổi ma quỷ của lòng vô ơn hèn hạ.
Chúng ta sẽ nói, trước hết, về đối tượng phước hạnh của trí nhớ; thứ hai, về những lợi ích thu được từ việc nhớ đến Nhân Vật này; thứ ba, sự giúp đỡ đầy ân điển dành cho trí nhớ của chúng ta — “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta”; và thứ tư, mệnh lệnh dịu dàng: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Nguyện Đức Thánh Linh mở môi tôi và lòng các bạn, để chúng ta nhận được phước hạnh.
I. Trước hết, chúng ta sẽ nói về ĐỐI TƯỢNG VINH HIỂN VÀ QUÝ BÁU CỦA TRÍ NHỚ — “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Cơ Đốc nhân có nhiều kho báu để cất giữ trong tủ trí nhớ. Họ phải nhớ đến sự tuyển chọn của mình — “Được Đức Chúa Trời chọn trước khi thời gian bắt đầu.” Họ phải lưu tâm đến nguồn gốc của mình, rằng họ đã được kéo ra khỏi bùn lầy, được đẽo ra khỏi hố kinh khủng. Họ phải nhớ lại sự kêu gọi hiệu quả của mình, vì họ đã được Đức Chúa Trời kêu gọi, và được giải cứu bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Họ phải nhớ những lần giải cứu đặc biệt của mình — mọi điều đã được làm cho họ, và mọi sự thương xót đã ban cho họ. Nhưng có một Đấng mà họ phải ướp trong linh hồn mình bằng những hương liệu đắt giá nhất — một Đấng, trên mọi ân tứ khác của Đức Chúa Trời, xứng đáng được ghi nhớ đời đời. Tôi nói một Đấng, vì tôi không có ý nói một hành động, tôi không có ý nói một việc làm; nhưng đó là một Nhân Vật mà tôi muốn đóng khung chân dung bằng vàng, và treo lên trong phòng chính của linh hồn. Tôi muốn các bạn là những học trò sốt sắng về mọi việc làm của Đấng Mê-si-a đắc thắng. Tôi muốn các bạn am tường đời sống của Đấng Yêu Dấu của chúng ta. Nhưng ôi, đừng quên nhân vị của Ngài; vì câu Kinh Thánh nói: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Chính nhân vị vinh hiển của Đấng Christ phải là đối tượng của sự ghi nhớ của chúng ta. Chính hình ảnh của Ngài phải được tôn thờ trong mọi đền thờ của Đức Thánh Linh.
Nhưng có người sẽ nói: “Làm sao chúng ta nhớ được nhân vị của Đấng Christ, khi chúng ta chưa bao giờ thấy Ngài? Chúng ta không thể biết hình dáng đặc biệt của dung nhan Ngài ra sao; chúng ta tin rằng dung nhan Ngài đẹp hơn dung nhan của bất cứ người nào khác — dù vì buồn rầu và đau khổ mà càng bị hủy hoại hơn — nhưng vì chúng ta không thấy Ngài, chúng ta không thể nhớ Ngài. Chúng ta chưa bao giờ thấy chân Ngài khi Ngài bước đi trên những hành trình thương xót; chúng ta chưa bao giờ nhìn thấy tay Ngài khi Ngài dang ra đầy yêu thương nhân từ; chúng ta không thể nhớ giọng điệu kỳ diệu của ngôn ngữ Ngài, khi với hùng biện hơn cả thiên sứ, Ngài làm cho đám đông kinh ngạc, và trói tai họ vào Ngài; chúng ta không thể hình dung nụ cười ngọt ngào luôn nở trên môi Ngài, cũng như cái cau mày kinh khủng mà Ngài dùng để tuyên án phạt người Pha-ri-si; chúng ta không thể nhớ
Ngài trong những đau khổ và thống khổ của Ngài, vì chúng ta chưa bao giờ thấy Ngài.” Thôi, hỡi những người yêu dấu, tôi cho rằng đúng là các bạn không thể nhớ diện mạo thấy được, vì khi ấy các bạn chưa sinh ra; nhưng các bạn không biết rằng ngay cả sứ đồ cũng đã nói, dù ông đã biết Đấng Christ theo xác thịt, nhưng từ nay về sau ông sẽ không biết Đấng Christ theo xác thịt nữa sao. Diện mạo tự nhiên, dòng dõi, gốc gác, sự nghèo khó, y phục khiêm nhường, chẳng là gì trong sự đánh giá của sứ đồ về Chúa vinh hiển của ông. Và như vậy, dù các bạn không biết Ngài theo xác thịt, các bạn vẫn có thể biết Ngài theo Thánh Linh; bằng cách này các bạn có thể nhớ Chúa Giê-xu nhiều như Phi-e-rơ, Phao-lô, Giăng, Gia-cơ, hay bất cứ người được ơn nào trong những người từng bước theo dấu chân Ngài, đi bên cạnh Ngài, hay tựa đầu lên ngực Ngài. Trí nhớ xóa tan khoảng cách và vượt qua thời gian, và có thể nhìn thấy Chúa, dù Ngài được tôn cao trong vinh quang.
À! Chúng ta hãy dành năm phút để nhớ đến Chúa Giê-xu. Chúng ta hãy nhớ đến Ngài trong lễ báp-têm của Ngài, khi Ngài xuống nước sông Giô-đanh, có tiếng phán rằng: “Đây là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.” Hãy nhìn xem Ngài từ dòng nước bước lên, còn ướt đẫm! Chắc chắn dòng nước có ý thức hẳn đã đỏ mặt vì nó chứa đựng Đức Chúa Trời của nó. Ngài đã ngủ trong sóng nước một lúc, để thánh hóa ngôi mộ của lễ báp-têm, trong đó những người đã chết với Đấng Christ được chôn với Ngài. Chúng ta hãy nhớ đến Ngài trong đồng vắng, nơi Ngài đi thẳng đến từ sự dìm mình. Ôi! Tôi thường nghĩ đến cảnh tượng trong sa mạc ấy, khi Đấng Christ, mệt mỏi và rã rời, ngồi xuống, có lẽ trên những rễ cây già sần sùi. Bốn mươi ngày Ngài kiêng ăn, Ngài đói, khi trong lúc cực kỳ yếu đuối, ác linh đến. Có lẽ hắn đã che giấu vương quyền ma quỷ của mình dưới hình dạng một khách hành hương già nua, và cầm lấy một hòn đá, nói: “Hỡi khách hành hương mệt mỏi, nếu ngươi là Con của Đức Chúa Trời, hãy truyền cho hòn đá này hóa thành bánh.” Tôi tưởng tượng thấy hắn, với nụ cười xảo quyệt, và ánh mắt độc ác, khi hắn cầm hòn đá và nói: “Nếu,” — chữ “nếu” phạm thượng, — “Nếu ngươi là Con của Đức Chúa Trời, hãy truyền cho hòn đá này trở thành bữa ăn
cho ta và ngươi, vì cả hai chúng ta đều đói, và đó sẽ là một việc thương xót; ngươi có thể làm dễ dàng; hãy phán một lời, và nó sẽ giống như bánh từ trời; chúng ta sẽ ăn nó, và ngươi với ta sẽ làm bạn với nhau đời đời.” Nhưng Chúa Giê-xu phán — và ôi, Ngài đã phán ngọt ngào biết bao — “Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi.” Ôi! Đấng Christ đã chiến đấu với kẻ cám dỗ kỳ diệu biết bao! Chưa bao giờ có trận chiến như thế. Đó là cuộc đấu tay đôi chân chạm chân — trận chiến một chọi một — khi sư tử vô địch của vực sâu, và Sư Tử hùng mạnh của chi phái Giu-đa, giao chiến với nhau. Cảnh tượng lộng lẫy! Các thiên sứ đứng quanh để ngắm nhìn quang cảnh, giống như người xưa ngồi xem cuộc đấu của những chiến binh lừng danh. Tại đó Sa-tan tập hợp sức mạnh; tại đó A-pô-ly-ôn tập trung mọi quyền lực ma quỷ của hắn, để trong trận vật khổng lồ này hắn có thể quật ngã dòng dõi của người nữ. Nhưng Chúa Giê-xu hơn hẳn hắn; trong trận vật, Ngài đã quật ngã hắn một đòn chí tử, và trở về hơn cả người đắc thắng. Chiên Con của Đức Chúa Trời! Tôi sẽ nhớ đến những cuộc chiến trong đồng vắng của Ngài, khi lần tới tôi giao chiến với Sa-tan. Khi lần tới tôi có cuộc xung đột với Di-a-bô-lốt gầm thét, tôi sẽ nhìn lên Đấng đã đắc thắng một lần đủ cả, và đã đập vỡ đầu rồng bằng những đòn mạnh mẽ của Ngài.
Hơn nữa, tôi nài xin các bạn hãy nhớ đến Ngài trong mọi cám dỗ hằng ngày và thử thách hằng giờ, trong cuộc đấu tranh suốt đời của Ngài, mà Ngài đã trải qua. Ôi! Bi kịch vĩ đại biết bao là sự chết của Đấng Christ! Và đời sống của Ngài thì sao? Được mở đầu bằng một bài ca, nó kết thúc bằng một tiếng thét. “Mọi việc đã hoàn tất.” Nó bắt đầu trong máng cỏ, và kết thúc trên thập tự giá; nhưng ôi, khoảng giữa buồn thảm biết bao! Ôi! Những bức tranh đen tối về sự bắt bớ, khi bạn bè ghét bỏ Ngài; khi kẻ thù cau mày với Ngài lúc Ngài đi qua đường phố; khi Ngài nghe tiếng xì xào của lời vu khống, và bị răng độc của lòng ghen tị cắn; khi lời vu khống nói Ngài có quỷ và điên rồ: rằng Ngài là kẻ say rượu và ham mê rượu; và khi linh hồn công chính của Ngài bị phiền muộn vì đường lối của kẻ gian ác. Ôi! Con của Đức Chúa Trời, tôi phải nhớ đến Ngài; tôi không thể không nhớ đến Ngài, khi nghĩ đến những năm lao nhọc và khốn khó mà Ngài đã sống vì cớ tôi. Nhưng các bạn
biết chủ đề tôi đã chọn — nơi mà tôi luôn có thể nhớ đến Đấng Christ rõ nhất. Đó là một khu vườn râm mát đầy cây ô-liu. Ôi, nơi ấy! Tôi ước gì mình có hùng biện, để có thể đưa các bạn đến đó. Ôi! Nếu Thánh Linh chỉ đưa chúng ta đi, và đặt chúng ta xuống ngay bên những ngọn núi của Giê-ru-sa-lem, tôi sẽ nói: hãy xem dòng suối Kít-rôn chảy qua đó, mà chính Vua đã đi qua; và tại đó các bạn thấy những cây ô-liu. Có lẽ, dưới chân cây ô-liu ấy, ba môn đồ đã nằm ngủ; và tại đó, à! tại đó, tôi thấy những giọt huyết. Hãy đứng đây một lúc, hỡi linh hồn ta; những giọt huyết ấy — ngươi có thấy chúng không? Hãy ghi nhớ chúng; chúng không phải là huyết của những vết thương; chúng là huyết của một người mà thân thể khi ấy chưa bị thương. Ôi, linh hồn ta, hãy hình dung Ngài khi Ngài quỳ xuống trong thống khổ và đổ mồ hôi — đổ mồ hôi, vì Ngài vật lộn với Đức Chúa Trời — đổ mồ hôi, vì Ngài đau đớn với Cha Ngài. “Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho chén này qua khỏi Con.” Ôi Ghết-sê-ma-nê! Bóng râm của ngươi thật trang nghiêm đối với linh hồn ta. Nhưng à! Những giọt huyết ấy! Chắc chắn đó là đỉnh cao của nỗi khốn khổ; đó là hành động cuối cùng trong những hành động vĩ đại của sự hy sinh kỳ diệu này. Tình yêu có thể đi sâu hơn thế nữa không? Tình yêu có thể cúi xuống làm những việc thương xót lớn lao hơn không? Ôi! Nếu tôi có hùng biện, tôi sẽ ban cho mỗi giọt huyết ở đó một cái lưỡi; để lòng các bạn nổi dậy chống lại sự uể oải và lạnh nhạt của mình, và cất tiếng với sự ghi nhớ Chúa Giê-xu cách sốt sắng cháy bỏng. Và bây giờ, xin vĩnh biệt, Ghết-sê-ma-nê.
Nhưng tôi sẽ đưa các bạn đến một nơi khác, nơi các bạn vẫn sẽ nhìn thấy “Người Đau Khổ”. Tôi sẽ dẫn các bạn đến sảnh của Phi-lát, và cho các bạn thấy Ngài chịu đựng những trò nhạo báng của những lính tàn bạo: những cú đánh bằng găng tay sắt; những cú đấm bằng nắm tay siết chặt; sự sỉ nhục; sự khạc nhổ, sự giật tóc: những cú tát tàn nhẫn. Ôi! Các bạn có thể hình dung Vua của các vị tử đạo, bị lột hết áo quần; bị phơi bày trước cái nhìn của những kẻ giống như ma quỷ không? Các bạn có thấy vòng gai quanh thái dương Ngài không, mỗi gai như một lưỡi dao chích vào đầu Ngài? Các bạn có thấy đôi vai rách nát của Ngài, và những xương trắng lộ ra khỏi thịt đang chảy máu không? Ôi, Con Người! Tôi thấy Ngài bị đánh đòn
và bị quất bằng roi và gậy, làm sao từ nay tôi có thể thôi nhớ đến Ngài? Trí nhớ của tôi sẽ phản bội hơn cả Phi-lát, nếu nó không luôn kêu lên: Ecce Homo — “Hãy xem Người này.”
Bây giờ, hãy kết thúc cảnh đau thương bằng một cái nhìn về Can-vary. Hãy nghĩ đến đôi tay bị đóng đinh và cạnh sườn đang chảy máu; hãy nghĩ đến mặt trời thiêu đốt, rồi sau đó là bóng tối hoàn toàn; hãy nhớ cơn sốt nóng rực và cơn khát khủng khiếp; hãy nghĩ đến tiếng thét lúc chết: “Mọi việc đã hoàn tất!” và những tiếng rên rỉ đi trước nó. Đây là đối tượng của trí nhớ. Chúng ta đừng bao giờ quên Đấng Christ. Tôi nài xin các bạn, vì tình yêu của Chúa Giê-xu, hãy để Ngài giữ vị trí hàng đầu trong trí nhớ của các bạn. Đừng để viên ngọc vô giá rơi khỏi bàn tay bất cẩn của các bạn xuống đại dương tăm tối của sự quên lãng.
Tuy nhiên, tôi không thể không nói một điều trước khi rời khỏi phần này: đó là, có một số người trong các bạn có thể mang đi rất tốt những gì tôi đã nói, vì các bạn đã đọc nó thường xuyên, và đã nghe nó trước đây; nhưng các bạn vẫn không thể nhớ thuộc linh bất cứ điều gì về Đấng Christ, vì Ngài chưa bao giờ được bày tỏ cho các bạn, và điều chúng ta chưa bao giờ biết, chúng ta không thể nhớ. Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không nói về tất cả các bạn, vì tại nơi này có một phần sót lại khá đông theo sự tuyển chọn của ân điển, và tôi quay về phía họ. Có lẽ tôi có thể kể cho các bạn về một cái chuồng cũ, một hàng rào, hay một túp lều; hoặc nếu các bạn đã sống ở Luân Đôn, về một gác xép nào đó, hay một ngõ tối hay con phố nào đó, nơi lần đầu tiên các bạn gặp Đấng Christ; hay một nhà nguyện nào đó mà các bạn đã lạc vào, và các bạn có thể nói: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi có thể nhớ chiếc ghế nơi lần đầu tiên Ngài gặp tôi, và thì thầm những lời yêu thương vào linh hồn tôi, và bảo tôi rằng Ngài đã mua chuộc tôi.”
“Ngươi có nhớ nơi chốn, mảnh đất đó,
Nơi Chúa Giê-xu đã gặp ngươi chăng?”
Vâng, và tôi muốn xây một đền thờ tại nơi ấy, và dựng một tượng đài ở đó, nơi Đức Chúa Trời–Chúa Giê-xu lần đầu tiên phán với linh hồn tôi, và bày tỏ chính Ngài cho tôi. Nhưng Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho các bạn hơn một lần — phải không? Và các bạn có thể nhớ hàng chục nơi mà Chúa đã hiện ra từ xưa
với các bạn, phán rằng: “Này, Ta đã yêu các ngươi bằng tình yêu đời đời.” Nếu không phải tất cả các bạn đều nhớ được những điều như vậy, thì có một số người trong các bạn có thể nhớ; và tôi chắc chắn họ sẽ hiểu tôi khi tôi nói: hãy đến và làm điều này để nhớ đến Đấng Christ — để nhớ đến mọi lần Ngài thăm viếng đầy yêu thương, những lời tán tỉnh ngọt ngào của Ngài, những nụ cười đắc thắng của Ngài trên các bạn, mọi điều Ngài đã nói và truyền đạt cho linh hồn các bạn. Tối nay, nếu có thể, hãy nhớ tất cả những điều này, để trí nhớ gom lại tổng số vĩ đại của ân điển. “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa, và chớ quên mọi ân huệ của Ngài.”
II. Sau khi đã nói về đối tượng phước hạnh của trí nhớ chúng ta, thứ hai, chúng ta nói một chút về NHỮNG LỢI ÍCH THU ĐƯỢC TỪ SỰ GHI NHỚ ĐẤNG CHRIST CÁCH YÊU THƯƠNG.
Tình yêu không bao giờ nói: “Cui bono?” Tình yêu không bao giờ hỏi nó sẽ thu được lợi ích gì từ tình yêu. Tình yêu, theo bản chất của nó, là một điều vô vị lợi. Nó yêu; vì cớ tạo vật mà nó yêu, và vì không gì khác. Cơ Đốc nhân không cần lý lẽ nào để khiến mình yêu Đấng Christ; cũng như một người mẹ không cần lý lẽ nào để khiến mình yêu con. Bà làm vậy vì đó là bản tính của bà. Tạo vật mới sinh phải yêu Đấng Christ, nó không thể không yêu. Ôi! Ai có thể cưỡng lại những nét duyên vô song của Chúa Giê-xu Christ? — Đấng đẹp nhất trong muôn vạn người đẹp, Đấng đáng yêu nhất trong muôn vạn tình yêu. Ai có thể từ chối thờ phượng Hoàng Tử của sự hoàn hảo, tấm gương của vẻ đẹp, Con uy nghi của Đức Chúa Trời? Nhưng dù vậy, việc quan sát những lợi ích của việc nhớ đến Đấng Christ vẫn có thể hữu ích cho chúng ta, vì chúng không ít cũng không nhỏ.
Và trước hết, sự nhớ đến Chúa Giê-xu sẽ có khuynh hướng ban cho các bạn hy vọng khi các bạn ở dưới gánh nặng tội lỗi của mình. Hãy chú ý một vài nhân vật ở đây tối nay. Có một tạo vật đáng thương bước vào. Hãy nhìn anh ta! Tháng vừa rồi anh ta đã bỏ bê bản thân; trông anh ta như thể hầu như không ăn bánh hằng ngày. Anh ta có chuyện gì vậy? “Ôi!” anh ta nói, “Tôi đã ở dưới cảm giác tội lỗi; tôi đã hết lần này đến lần khác than khóc, vì tôi sợ rằng tôi không bao giờ có thể được tha thứ; có lần tôi tưởng mình tốt, nhưng tôi đã đọc Kinh Thánh, và tôi thấy lòng mình ‘gian dối hơn mọi vật, và cực kỳ
gian ác;’ tôi đã cố gắng cải tạo, nhưng càng cố gắng, tôi càng chìm sâu hơn trong bùn lầy, chắc chắn không còn hy vọng nào cho tôi. Tôi cảm thấy mình không xứng đáng được thương xót; dường như Đức Chúa Trời phải hủy diệt tôi, vì Ngài đã phán: ‘Linh hồn nào phạm tội sẽ chết;’ và tôi phải chết, tôi phải bị đày đọa, vì tôi biết tôi đã vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời.” Các bạn sẽ an ủi người như vậy bằng cách nào? Các bạn sẽ thốt ra những lời dịu dàng nào để ban cho anh ta sự bình an? Tôi biết! Tôi sẽ bảo anh ta rằng có một Đấng, vì cớ anh ta, đã lập nên sự chuộc tội trọn vẹn; nếu anh ta chỉ tin nơi Ngài, anh ta sẽ được an toàn đời đời. Hãy nhớ đến Ngài, hỡi tạo vật đáng thương đang chết, không còn hy vọng kia, và ngươi sẽ được khiến hát lên vì vui mừng và hoan hỉ. Này, người ấy tin, và trong cơn ngây ngất kêu lên: “Ôi! Hỡi mọi người kính sợ Đức Chúa Trời, hãy đến, và tôi sẽ kể cho các bạn những gì Ngài đã làm cho linh hồn tôi.”
“Hãy kể cho kẻ có tội nghe, hãy kể,
Tôi đã, tôi đã thoát khỏi địa ngục.”
Hallelujah! Đức Chúa Trời đã xóa sạch tội lỗi tôi như một đám mây dày! Đó là một lợi ích thu được từ việc nhớ đến Đấng Christ. Nó ban cho chúng ta hy vọng dưới cảm giác tội lỗi, và bảo chúng ta rằng vẫn còn sự thương xót.
Bây giờ, tôi phải có một nhân vật khác. Và anh ta nói gì? “Tôi không thể chịu đựng được nữa; tôi đã bị bắt bớ và đối xử tệ bạc, vì tôi yêu Đấng Christ; tôi bị chế nhạo, cười cợt và khinh bỉ: tôi cố gắng chịu đựng, nhưng thật sự tôi không thể. Con người vẫn là con người; giẫm lên một con sâu nó cũng sẽ quay lại cắn bạn; sự kiên nhẫn của tôi hoàn toàn cạn kiệt; tôi đang ở trong một vị trí đặc biệt đến nỗi khuyên tôi kiên nhẫn cũng vô ích, vì tôi không thể kiên nhẫn được; kẻ thù của tôi đang vu khống tôi, và tôi không biết phải làm gì.” Chúng ta sẽ nói gì với người đáng thương ấy? Chúng ta sẽ ban cho anh ta sự kiên nhẫn bằng cách nào? Chúng ta sẽ giảng gì cho anh ta? Các bạn đã nghe anh ta nói gì về bản thân mình. Chúng ta sẽ an ủi anh ta thế nào dưới thử thách lớn lao này? Nếu chúng ta chịu cùng cảnh ngộ, chúng ta sẽ muốn một người bạn nói gì với chúng ta? Chúng ta sẽ bảo anh ta rằng những người khác cũng đã chịu đựng nhiều như vậy sao?
Anh ta sẽ nói: “Các bạn đều là những kẻ an ủi khốn khổ!” Không, tôi sẽ bảo anh ta: “Anh em ơi, anh đang bị bắt bớ; nhưng hãy nhớ lời của Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã phán với chúng ta rằng: ‘Hãy vui mừng trong ngày đó, và nhảy lên vì mừng rỡ, vì phần thưởng của các ngươi trên thiên đàng thật lớn, vì họ cũng đã bắt bớ các tiên tri trước các ngươi như vậy.’ Anh em ơi! Hãy nghĩ đến Đấng, khi Ngài chết, đã cầu nguyện cho những kẻ giết Ngài, và phán: ‘Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.’ Mọi điều anh phải chịu chẳng là gì so với những đau khổ vĩ đại của Ngài. Hãy can đảm; hãy đối mặt lại như một người đàn ông; đừng bao giờ nói chết là hết. Đừng để sự kiên nhẫn của anh mất đi; hãy vác thập tự giá mình hằng ngày, và theo Đấng Christ. Hãy để Ngài làm châm ngôn của anh; hãy đặt Ngài trước mắt anh. Và bây giờ, khi nhận điều này, hãy nghe người ấy sẽ nói gì. Anh ta nói ngay với các bạn — “Chào mừng, sự bắt bớ; chào mừng, sự sỉ nhục. Sự ô nhục vì Chúa Giê-xu sẽ là vinh dự của tôi, và sự khinh bỉ sẽ là vinh quang cao nhất của tôi.
“Giờ đây, vì tình yêu tôi dành cho danh Ngài,
Điều xưa là lợi, tôi coi là lỗ,
Tôi khinh bỉ mọi sự sỉ nhục của tôi,
Và đóng đinh vinh quang tôi vào thập tự giá Ngài.”
Các bạn thấy đó, nhớ đến Đấng Christ còn có một tác dụng nữa. Nó có khuynh hướng ban cho chúng ta sự kiên nhẫn dưới sự bắt bớ. Nó là chiếc thắt lưng để thắt chặt lưng, để đức tin của chúng ta có thể bền đỗ đến cuối cùng.
Hỡi các bạn thân mến, tôi sẽ chiếm quá nhiều thì giờ của các bạn nếu tôi đi vào từng lợi ích; vì vậy tôi sẽ chỉ lướt qua một hai phước hạnh sẽ nhận được. Nó sẽ ban cho chúng ta sức mạnh trong cơn cám dỗ. Tôi tin rằng với mỗi người đều có những giờ phút cám dỗ khủng khiếp. Chưa bao giờ có một chiếc tàu sống trên biển cả mà đôi khi không phải chiến đấu với bão tố. Này, chiếc thuyền đáng thương kia, bị sóng dữ lắc lên lắc xuống. Hãy xem sóng ném nó từ đợt sóng này sang đợt sóng khác, và tung nó lên giữa trời. Gió cười nhạo nó. Đại dương già nua dùng những ngón tay ướt đẫm của mình nắm lấy con tàu, và lắc nó qua lại. Các thủy thủ
kêu la vì sợ hãi! Các bạn có biết làm thế nào để đổ dầu lên mặt nước, và mọi sự sẽ yên lặng không? Vâng. Một lời đầy quyền năng sẽ làm được điều đó. Hãy để Chúa Giê-xu đến; hãy để tấm lòng đáng thương nhớ đến Chúa Giê-xu, và rồi con tàu sẽ vững vàng lướt đi, vì Đấng Christ cầm lái. Gió sẽ không thổi nữa, vì Đấng Christ sẽ bảo chúng ngậm miệng hùng mạnh của mình lại, và đừng bao giờ quấy rầy con cái Ngài nữa. Không có gì có thể ban cho các bạn sức mạnh trong cơn cám dỗ, và giúp các bạn vượt qua bão tố, giống như danh của Chúa Giê-xu Christ, Con nhập thể của Đức Chúa Trời. Rồi lại nữa, nó sẽ đem lại cho các bạn biết bao sự an ủi trên giường bệnh — danh của Đấng Christ! Nó sẽ giúp các bạn kiên nhẫn với những người chăm sóc các bạn, và chịu đựng những đau khổ mà các bạn phải mang; phải, các bạn sẽ có nhiều hy vọng hơn trong lúc bệnh tật so với lúc khỏe mạnh, và sẽ tìm thấy sự ngọt ngào phước hạnh trong vị đắng của mật đắng. Thay vì cảm thấy vị giấm trong miệng mình, qua cơn hoạn nạn, các bạn sẽ tìm thấy mật ong ngọt ngào, giữa mọi thử thách và hoạn nạn mà Đức Chúa Trời sẽ đặt trên các bạn, “Vì Ngài ban những bài ca trong ban đêm.”
Nhưng chỉ để kết thúc những lợi ích của việc nhớ đến Đấng Christ, các bạn có biết nơi nào các bạn sẽ nhận được lợi ích nhất không? Các bạn có biết nơi mà chủ yếu các bạn sẽ vui mừng vì mình đã từng nghĩ đến Ngài không? Tôi sẽ đưa các bạn đến đó. Im lặng! Yên lặng! Các bạn đang đi lên cầu thang vào một căn phòng vắng vẻ. Rèm cửa buông xuống. Có người đứng đó khóc. Trẻ con quanh giường, và bạn bè ở đó. Hãy xem người đàn ông đang nằm đó? Đó chính là bạn. Hãy nhìn anh ta; mắt anh ta là mắt bạn; tay anh ta là tay bạn. Đó chính là bạn. Các bạn sẽ sớm ở đó. Hỡi con người! Đó chính là bạn. Các bạn có thấy không? Đó là hình ảnh của chính các bạn. Đó là đôi mắt của các bạn mà chẳng bao lâu sẽ nhắm lại trong sự chết — đôi tay các bạn, sẽ nằm cứng đờ và bất động — đôi môi các bạn sẽ khô và nứt nẻ, giữa đó người ta sẽ nhỏ vài giọt nước. Đó là những lời của các bạn đông cứng trong không khí, và rơi thật chậm từ đôi môi đang chết của các bạn. Tôi tự hỏi liệu các bạn có thể nhớ đến Đấng Christ ở đó không. Nếu các bạn không thể, tôi sẽ phác họa các bạn. Hãy nhìn người đàn ông kia, ngồi thẳng trên giường; hãy xem mắt anh ta lồi ra khỏi
hốc mắt. Bạn bè anh ta đều hoảng sợ; họ hỏi anh ta thấy gì. Anh ta nén cảm xúc; anh ta bảo họ rằng anh ta không thấy gì cả. Họ biết rằng có điều gì đó trước mắt anh ta. Anh ta lại giật mình. Lạy Đức Chúa Trời! Tôi thấy gì vậy — dường như tôi thấy? Đó là gì? À! Một tiếng thở dài! Linh hồn đã ra đi. Thân thể vẫn ở đó. Anh ta đã thấy gì? Anh ta thấy một ngai phán xét rực lửa; anh ta thấy Đức Chúa Trời trên ngai, với vương trượng của Ngài; anh ta thấy các sách được mở ra; anh ta nhìn thấy ngai của Đức Chúa Trời, và thấy một sứ giả, với thanh gươm vung lên trong không trung để đánh anh ta ngã xuống. Hỡi con người! Đó chính là ngươi; chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ ở đó. Bức tranh đó là chân dung của chính ngươi. Tôi đã chụp ảnh ngươi đúng như thật. Hãy nhìn nó. Đó là nơi ngươi sẽ ở trong vài năm nữa — phải, trong vài ngày nữa. Nhưng nếu ngươi có thể nhớ đến Đấng Christ, tôi sẽ bảo ngươi ngươi sẽ làm gì? Ôi! Ngươi sẽ mỉm cười giữa hoạn nạn. Hãy để tôi phác họa một người như vậy. Người ta đặt gối sau lưng anh ta; anh ta ngồi dậy trên giường, nắm tay người thân yêu, và nói: “Vĩnh biệt! Đừng khóc vì tôi; Đức Chúa Trời nhân từ sẽ lau sạch mọi giọt nước mắt khỏi mọi con mắt.” Những người xung quanh được khuyên bảo: “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của các bạn, và theo tôi đến xứ phước hạnh.” Bây giờ anh ta đã sắp xếp nhà cửa xong xuôi. Mọi việc đã xong. Hãy nhìn anh ta, như Gia-cốp già tốt lành, tựa trên cây gậy, sắp chết. Hãy xem mắt anh ta lấp lánh; anh ta vỗ tay; họ tụ họp lại để nghe anh ta nói gì; anh ta thì thầm “Chiến thắng!” và gom thêm một chút sức lực, anh ta kêu lên: “Chiến thắng!” và cuối cùng, với hơi thở cuối cùng: “Chiến thắng, nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta!” và anh ta chết. Đây là một trong những lợi ích lớn lao thu được từ việc nhớ đến Đấng Christ — được ban khả năng đối mặt với sự chết trong sự bình tĩnh phước hạnh.
III. Bây giờ chúng ta đã đến phần thứ ba của sự suy ngẫm, đó là MỘT SỰ TRỢ GIÚP NGỌT NGÀO CHO TRÍ NHỚ.
Ở trường học, chúng ta đã dùng một số sách gọi là “Trợ Giúp Trí Nhớ”. Tôi chắc chắn chúng làm tôi bối rối hơn là giúp đỡ tôi. Ích lợi của chúng tương đương với một bó gậy dưới cánh tay của một lữ khách: thật vậy, anh ta có thể dùng từng cây một để chống đi, nhưng trong lúc đó anh ta mang theo cả đống những cây khác mà anh ta sẽ không bao giờ cần đến. Nhưng
Đấng Cứu Rỗi của chúng ta khôn ngoan hơn mọi thầy giáo của chúng ta, và những vật nhắc nhớ của Ngài là những sự trợ giúp trí nhớ thật sự. Những kỷ vật yêu thương của Ngài có một ngôn ngữ không thể nhầm lẫn, và chúng ngọt ngào thu hút sự chú ý của chúng ta.
Hãy nhìn toàn bộ mầu nhiệm của Tiệc Thánh. Đó là bánh và rượu, những biểu tượng sống động về thân thể và huyết của Chúa Giê-xu. Quyền năng khơi dậy sự ghi nhớ nằm ở sự kêu gọi các giác quan như vậy. Tại đây mắt, tay, miệng đều tìm được công việc vui mừng. Bánh được nếm, và đi vào bên trong, tác động lên vị giác, một trong những giác quan mạnh mẽ nhất. Rượu được nhấp — hành động ấy rõ ràng. Chúng ta biết rằng mình đang uống, và như vậy các giác quan, vốn thường là gánh nặng cho linh hồn, trở thành đôi cánh nâng tâm trí lên trong sự chiêm ngưỡng. Lại nữa, phần lớn ảnh hưởng của nghi thức thánh này nằm ở sự đơn giản của nó. Nghi thức này đơn giản một cách tuyệt đẹp — bánh được bẻ ra và rượu được rót ra. Không có chuyện gọi vật này là chén thánh, vật kia là đĩa thánh, và vật nọ là bánh thánh. Tại đây không có gì làm nặng trí nhớ — tại đây chỉ có bánh và rượu đơn giản. Người nào không có trí nhớ chút nào mới không thể nhớ rằng mình đã ăn bánh, và đã uống rượu. Hãy lưu ý lần nữa, sự phong phú sâu xa của những dấu hiệu này — chúng đầy ý nghĩa biết bao. Bánh bị bẻ ra — Đấng Cứu Rỗi của các bạn cũng đã bị bẻ ra như vậy. Bánh để ăn — thịt của Ngài thật là đồ ăn. Rượu được rót ra, nước ép nho đã ép — Đấng Cứu Rỗi của các bạn cũng đã bị nghiền nát dưới chân của sự công chính thiêng liêng như vậy: huyết của Ngài là rượu ngọt ngào nhất của các bạn. Rượu làm vui lòng các bạn — huyết của Chúa Giê-xu cũng vậy. Rượu làm cho các bạn mạnh mẽ và đầy sức sống — huyết của sự hy sinh vĩ đại cũng vậy. Ôi! Tối nay, hãy để bánh và rượu ấy trở nên cho linh hồn các bạn một sự trợ giúp ngọt ngào và phước hạnh để nhớ đến Con Người yêu dấu, Đấng đã từng chết trên Can-vary. Giống như con chiên nhỏ, giờ đây các bạn sẽ ăn bánh của Chủ mình và uống từ chén của Ngài. Hãy nhớ bàn tay đã nuôi dưỡng các bạn.
Nhưng trước khi các bạn có thể nhớ đến Đấng Christ thật tốt tại đây, các bạn phải cầu xin sự trợ giúp của Đức Thánh Linh. Tôi tin rằng cần phải có một
sự chuẩn bị trước Lễ Tiệc Thánh của Chúa. Tôi không tin vào sự chuẩn bị của bà Toogood, người đã dành một tuần để chuẩn bị, rồi khi thấy không phải là Chúa Nhật làm lễ, bà nói rằng mình đã mất cả tuần. Tôi không tin vào kiểu chuẩn bị như vậy, nhưng tôi tin vào sự chuẩn bị thánh khiết cho Lễ Tiệc Thánh của Chúa: khi chúng ta có thể, nếu được, vào ngày thứ Bảy, dành một giờ suy ngẫm yên lặng về Đấng Christ, và về sự thương khó của Chúa Giê-xu; khi, đặc biệt vào chiều Chúa Nhật, chúng ta có thể thành kính ngồi xuống và chiêm ngưỡng Ngài, thì những cảnh tượng này trở thành hiện thực, chứ không phải trò hề, như đối với một số người.
Tôi rất sợ rằng có một số người trong các bạn sẽ uống rượu, mà không nghĩ đến huyết của Ngài: và các bạn sẽ là những kẻ đạo đức giả đê hèn trong khi làm vậy. Hãy coi chừng chính mình: “Kẻ nào ăn và uống” cách không xứng đáng, thì ăn và uống — cái gì? — “sự định tội cho chính mình.” Đây là một từ tiếng Anh rõ ràng; hãy lưu ý điều các bạn đang làm! Đừng làm cách cẩu thả; vì trong mọi điều thánh trên đất, đây là điều trang nghiêm nhất. Chúng ta đã nghe về một số người kết bè với nhau bằng cách rút máu từ cánh tay mình và uống vòng quanh; điều đó thật ghê tởm, nhưng đồng thời cũng thật trang nghiêm. Tại đây các bạn sẽ uống huyết từ mạch máu của Đấng Christ, và nhấp dòng suối đang tuôn chảy từ chính tấm lòng yêu thương của Ngài. Chẳng phải đó là một điều trang nghiêm sao? Lẽ nào có ai đùa cợt với nó? Đến nhà thờ và nhận lễ với giá sáu xu? Đến và gia nhập với chúng ta vì muốn nhận từ thiện? Thật đáng hổ thẹn! Đó là sự phạm thượng khủng khiếp chống lại Đức Chúa Trời Toàn Năng; và trong số những kẻ bị đày đọa trong địa ngục, những kẻ dám nhạo báng nghi thức thánh của Đức Chúa Trời như vậy sẽ nằm trong số những kẻ bị nguyền rủa nhất. Đây là sự nhớ đến Đấng Christ. “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Nếu các bạn không thể làm điều đó để nhớ đến Đấng Christ, tôi nài xin các bạn, vì yêu linh hồn mình, đừng làm điều đó chút nào. Ôi! Hỡi người nam hay người nữ đã được tái sinh, đừng bước vào sân của các thầy tế lễ, kẻo Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phẫn nộ vì sự xâm phạm.
IV. Và bây giờ để kết thúc. Đây là một mệnh lệnh ngọt ngào: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Mệnh lệnh này áp dụng cho ai? “Các ngươi hãy làm điều này.” Điều quan trọng là phải trả lời câu hỏi này — “Các ngươi hãy làm
điều này,” Những ai được nhắm đến? Hỡi những người đặt lòng tin nơi Ta. “Các ngươi hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Thôi, bây giờ, các bạn hãy tưởng tượng Đấng Christ đang phán với các bạn tối nay; và Ngài nói: “Các ngươi hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Đấng Christ theo dõi các bạn ở cửa. Một số người trong các bạn về nhà, và Đấng Christ nói: “Ta tưởng Ta đã nói: ‘Các ngươi hãy làm điều này để nhớ đến Ta.’” Một số người trong các bạn giữ ghế của mình như khán giả. Đấng Christ ngồi với các bạn, và Ngài nói: “Ta tưởng Ta đã nói: ‘Các ngươi hãy làm điều này để nhớ đến Ta.’” “Lạy Chúa, con biết Ngài đã nói vậy.” “Vậy con có yêu Ta không?” “Vâng, con yêu Ngài; con yêu Chúa; Chúa biết con yêu Ngài.” “Nhưng, Ta nói, hãy xuống đó — ăn bánh ấy, uống rượu ấy.” “Con không thích làm vậy, Lạy Chúa; con sẽ phải chịu lễ báp-têm nếu con gia nhập Hội Thánh ấy, và con sợ mình sẽ bị cảm lạnh, hay bị người ta nhìn chằm chằm. Con sợ phải đứng trước Hội Thánh, vì con nghĩ họ sẽ hỏi những câu hỏi mà con không thể trả lời.” “Cái gì,” Đấng Christ nói, “đây có phải là tất cả tình yêu con dành cho Ta không? Đây có phải là tất cả tình cảm của con dành cho Chúa con không. Ôi! Lạnh nhạt biết bao đối với Ta, Đấng Cứu Rỗi của con. Nếu Ta đã yêu con không hơn thế này, con đã ở trong địa ngục: nếu đó là toàn bộ tình cảm của Ta, Ta đã không chết vì con. Tình yêu lớn lao đã mang những đau đớn lớn lao; và đây có phải là tất cả lòng biết ơn của con dành cho Ta không?” Chẳng phải một số người trong các bạn cảm thấy xấu hổ, sau điều này sao? Các bạn không nói trong lòng mình rằng: “Điều này thật sự sai trái” sao? Đấng Christ phán: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta,” và các bạn không xấu hổ vì đã tránh xa sao? Tôi đưa ra lời mời tự do cho mọi người yêu mến Chúa Giê-xu đến bàn này. Tôi nài xin các bạn, đừng tự tước đi đặc ân bằng cách từ chối hiệp nhất với Hội Thánh. Nếu các bạn vẫn sống trong sự bỏ bê đầy tội lỗi đối với nghi thức thánh này, hãy để tôi nhắc các bạn rằng Đấng Christ đã phán: “Ai hổ thẹn về Ta trong thế hệ này, thì khi Ta đến trong vinh quang của Cha Ta, Ta cũng sẽ hổ thẹn về người ấy.” Ôi, chiến sĩ của thập tự giá, đừng hành động như kẻ hèn nhát!
Và để khỏi dẫn các bạn vào bất cứ sai lầm nào, tôi chỉ phải thêm một điều nữa, rồi tôi xong. Khi tôi nói về việc các bạn dự Lễ Tiệc Thánh của Chúa, đừng tưởng tượng rằng tôi muốn các bạn dù chỉ một lúc cho rằng có điều gì cứu rỗi trong đó. Một số người nói rằng nghi thức báp-têm là không thiết yếu, nghi thức này cũng vậy
nghi thức thánh của Tiệc Thánh của Chúa, thì nó không phải là điều cốt yếu, nếu chúng ta nhìn nó dưới ánh sáng của sự cứu rỗi. Được cứu nhờ ăn một miếng bánh! Thật là vô lý, vô lý đến cùng cực! Được cứu nhờ uống một giọt rượu! Sao, điều đó quá phi lý đến nỗi lẽ thường cũng không thể chấp nhận bàn luận gì về nó. Các bạn biết đó là huyết của Chúa Giê-xu Christ; đó là công lao trong những cơn đau đớn của Ngài; đó là giá mua bằng những sự chịu khổ của Ngài; đó là những gì Ngài đã làm, chỉ điều đó mà thôi mới có thể cứu chúng ta. Hãy liều mình nơi Ngài; hãy liều mình hoàn toàn, rồi các bạn sẽ được cứu. Hỡi tội nhân nghèo khổ đã bị cáo trách, ngươi có nghe con đường cứu rỗi không? Nếu ta có gặp ngươi ở thế giới bên kia, có lẽ ngươi sẽ nói với ta rằng: “Thưa ông, một buổi tối nọ tôi đã nghe ông giảng, mà ông không hề chỉ cho tôi con đường lên thiên đàng.” Thôi, ngươi sẽ nghe đây. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, hãy nương cậy nơi sự công chính của Ngài, thì ngươi sẽ được cứu khỏi sự báo thù của luật pháp, hay khỏi quyền lực của địa ngục. Nhưng hãy tin cậy nơi việc làm của chính mình, thì ngươi chắc chắn sẽ bị hư mất như ngươi đang còn sống vậy.
Giờ đây, hỡi Con vinh hiển đời đời của Đức Chúa Trời, chúng con đến gần bàn tiệc của Ngài để dự tiệc trên những món ăn của ân điển, xin cho mỗi người chúng con, trong sự nương cậy nơi Đức Thánh Linh của Ngài, được thốt lên bằng lời của một trong những thi nhân của chính Ngài:
“Nhớ đến Ngài, và mọi nỗi đau đớn của Ngài,
Và mọi tình yêu của Ngài dành cho tôi —
Vâng, bao lâu còn một nhịp mạch hay một hơi thở,
Tôi sẽ nhớ đến Ngài.
Và khi những môi yếu đuối này trở nên câm lặng,
Và tư tưởng cùng ký ức bay đi;
Khi Ngài sẽ đến trong vương quốc của Ngài,
Hỡi Chúa Giê-xu, xin nhớ đến tôi!”
3 Tội Không Tin — II Các Vua 7:19
Một Bài Giảng
Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 14 tháng Giêng năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark
“Vị quan đó đáp lời người của Đức Chúa Trời rằng: Kìa, ví bằng Đức Giê-hô-va mở các cửa sổ trên trời, thì điều đó có thể xảy ra được sao? Người đáp rằng: Kìa, ngươi sẽ thấy điều đó bằng mắt mình, nhưng sẽ không ăn đến” — II Các Vua 7:19
Một người khôn ngoan có thể giải cứu cả một thành phố; một người tốt có thể trở nên phương tiện an toàn cho cả ngàn người khác. Những người thánh là “muối của đất,” là phương tiện bảo tồn kẻ ác. Nếu không có những người tin kính như một chất bảo quản, thì nhân loại sẽ hoàn toàn bị hủy diệt. Trong thành Sa-ma-ri có một người công chính — Ê-li-sê, tôi tớ của Chúa. Lòng tin kính đã hoàn toàn tắt ngấm trong triều đình. Vua là một tội nhân đen tối nhất, sự gian ác của ông lộ rõ và khét tiếng. Giô-ram đi theo đường lối của cha mình là A-háp, và tự làm cho mình những thần giả. Dân Sa-ma-ri đã sa ngã như vua của họ: họ đã đi lạc khỏi Đức Giê-hô-va; họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; họ không nhớ khẩu hiệu của Gia-cốp: “Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời duy nhất;” và trong sự thờ hình tượng gian ác, họ đã quỳ lạy trước các thần tượng của dân ngoại, và vì thế Chúa của các đạo binh đã để cho kẻ thù của họ hà hiếp họ cho đến khi lời rủa sả của Ê-banh được ứng nghiệm ngay trên các đường phố Sa-ma-ri, vì “người đàn bà yếu đuối dịu dàng, không dám đặt bàn chân mình xuống đất vì sự dịu dàng,” đã có con mắt gian ác đối với chính con cái mình, và đã ăn thịt con mình vì
cớ cơn đói dữ dội (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:56-58). Trong cảnh khốn cùng khủng khiếp này, người thánh duy nhất ấy đã trở nên phương tiện của sự cứu rỗi. Một hạt muối duy nhất đã bảo quản cả thành phố; một chiến sĩ duy nhất cho Đức Chúa Trời đã trở nên phương tiện giải cứu cả đám đông đang bị vây hãm. Vì cớ Ê-li-sê, Chúa đã ban lời hứa rằng ngày hôm sau, lương thực vốn không thể mua được bằng bất cứ giá nào, sẽ có được với giá rẻ nhất có thể — ngay tại các cổng thành Sa-ma-ri. Chúng ta có thể hình dung niềm vui của đám đông khi lần đầu tiên vị tiên tri thốt ra lời tiên tri này. Họ biết ông là tiên tri của Chúa; ông có những bằng chứng thiêng liêng; mọi lời tiên tri trước đây của ông đều đã được ứng nghiệm. Họ biết ông là người được Đức Chúa Trời sai đến, và đang truyền ra sứ điệp của Đức Giê-hô-va. Chắc chắn mắt của vua sẽ sáng lên vì vui mừng, và đám đông gầy mòn sẽ nhảy lên vì vui mừng trước triển vọng được giải thoát khỏi nạn đói nhanh chóng như vậy. “Ngày mai,” họ sẽ reo lên, “ngày mai cơn đói của chúng ta sẽ chấm dứt, và chúng ta sẽ ăn no nê.”
Tuy nhiên, vị quan mà vua dựa vào đã bày tỏ sự không tin của mình. Chúng ta không nghe nói rằng bất cứ người dân thường nào, những người bình dân, đã từng làm như vậy; nhưng một nhà quý tộc đã làm. Thật lạ lùng, Đức Chúa Trời hiếm khi chọn những người lớn của thế gian này. Những địa vị cao sang và đức tin nơi Đấng Christ hiếm khi hòa hợp tốt với nhau. Người lớn này đã nói: “Không thể được!” và, kèm theo một lời xúc phạm đến tiên tri, ông thêm: “Ví bằng Đức Giê-hô-va mở các cửa sổ trên trời, thì điều đó có thể xảy ra được sao.” Tội của ông nằm ở chỗ, sau những dấu ấn lặp đi lặp lại của chức vụ Ê-li-sê, ông vẫn không tin những lời đảm bảo mà tiên tri đã thốt ra thay mặt Đức Chúa Trời. Chắc chắn ông đã thấy sự thất bại kỳ diệu của Mô-áp; ông đã giật mình khi nghe tin về sự sống lại của con trai người đàn bà Su-nem; ông biết rằng Ê-li-sê đã tiết lộ những bí mật của Bên-ha-đát và đánh mù các toán quân cướp phá của người; ông đã thấy các toán quân Sy-ri bị dụ vào lòng Sa-ma-ri; và có lẽ ông biết câu chuyện về người góa phụ, dầu của bà đã đổ đầy mọi bình, và chuộc lại các con trai bà; dù sao đi nữa, việc chữa lành Na-a-man là chuyện trò thông thường tại triều đình; thế mà, trước tất cả những bằng chứng chồng chất này,
trước tất cả những bằng chứng về sứ mạng của tiên tri, ông vẫn nghi ngờ, và xúc phạm nói với ông rằng trời phải trở thành một cửa sổ mở toang, thì lời hứa mới có thể được thực hiện. Ngay sau đó Đức Chúa Trời đã tuyên án ông qua miệng của người vừa mới công bố lời hứa: “ngươi sẽ thấy điều đó bằng mắt mình, nhưng sẽ không ăn đến.” Và sự quan phòng — vốn luôn làm ứng nghiệm lời tiên tri, giống như tờ giấy nhận lấy dấu ấn của khuôn chữ — đã hủy diệt người đàn ông ấy. Bị giày đạp trên các đường phố Sa-ma-ri, ông đã chết tại các cổng thành, nhìn thấy sự đầy đủ, nhưng không nếm được gì. Có lẽ xe ngựa của ông kiêu ngạo, và xúc phạm đến dân chúng; hoặc ông đã cố ngăn cản dòng người háo hức xông tới; hoặc, như chúng ta thường nói, có thể chỉ là tai nạn mà ông bị đè chết; đến nỗi ông đã thấy lời tiên tri được ứng nghiệm, nhưng không bao giờ sống để hưởng nó. Trong trường hợp của ông, thấy tức là tin, nhưng không phải là hưởng.
Sáng nay tôi sẽ mời các bạn chú ý đến hai điều — tội của người đàn ông ấy và hình phạt của ông. Có lẽ tôi sẽ nói ít về người đàn ông này, vì tôi đã kể chi tiết các hoàn cảnh, nhưng tôi sẽ giảng về tội không tin và hình phạt của nó.
I. Và trước hết, TỘI.
Tội của ông là không tin. Ông đã nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời. Trong trường hợp đặc biệt này, sự không tin mang hình thức nghi ngờ về sự chân thật của Đức Chúa Trời, hay không tin cậy nơi quyền năng của Đức Chúa Trời. Hoặc ông nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có thực sự muốn nói điều Ngài đã phán hay không, hoặc liệu có nằm trong phạm vi khả thể để Đức Chúa Trời thực hiện lời hứa của Ngài hay không. Sự không tin có nhiều hình thái hơn mặt trăng, và nhiều màu sắc hơn con tắc kè. Người ta thường nói về ma quỷ rằng đôi khi nó xuất hiện dưới hình dạng này, đôi khi dưới hình dạng khác. Tôi chắc chắn điều này đúng với đứa con đầu lòng của Sa-tan — sự không tin, vì hình thức của nó nhiều vô số. Có lúc tôi thấy sự không tin khoác áo như một thiên sứ sáng láng. Nó tự gọi mình là khiêm nhường, và nói rằng: “Tôi không muốn tự phụ; tôi không dám nghĩ rằng
Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho tôi; tôi là một tội nhân quá lớn.” Chúng ta gọi đó là khiêm nhường, và tạ ơn Đức Chúa Trời vì bạn chúng ta đang ở trong tình trạng tốt như vậy. Tôi không tạ ơn Đức Chúa Trời vì bất cứ sự lừa dối nào như thế. Đó là ma quỷ khoác áo thiên sứ sáng láng; suy cho cùng đó vẫn là sự không tin. Những lúc khác chúng ta nhận ra sự không tin dưới hình thức nghi ngờ về sự không thay đổi của Đức Chúa Trời: “Chúa đã yêu thương tôi, nhưng có lẽ ngày mai Ngài sẽ bỏ tôi. Hôm qua Ngài đã giúp tôi, và dưới bóng cánh Ngài tôi nương cậy; nhưng có lẽ trong hoạn nạn tới tôi sẽ không nhận được sự giúp đỡ nào. Ngài có thể đã bỏ tôi; Ngài có thể quên giao ước của Ngài, và quên ban ân điển.” Đôi khi sự bất trung này được thể hiện trong sự nghi ngờ về quyền năng của Đức Chúa Trời. Hằng ngày chúng ta thấy những cảnh ngặt nghèo mới, chúng ta bị vướng vào một tấm lưới khó khăn, và chúng ta nghĩ “chắc chắn Chúa không thể giải cứu chúng ta.” Chúng ta cố gắng trút bỏ gánh nặng của mình, và thấy rằng chúng ta không thể làm được, chúng ta nghĩ cánh tay của Đức Chúa Trời cũng ngắn như cánh tay chúng ta, và quyền năng của Ngài cũng nhỏ bé như sức người. Một hình thức đáng sợ của sự không tin là sự nghi ngờ khiến người ta không đến với Đấng Christ; khiến tội nhân không tin cậy vào khả năng của Đấng Christ để cứu mình, nghi ngờ sự sẵn lòng của Chúa Giê-xu để tiếp nhận một kẻ vi phạm lớn như vậy. Nhưng đáng ghê tởm nhất trong tất cả là kẻ phản bội, trong màu sắc thật của nó, phạm thượng đến Đức Chúa Trời, và điên cuồng chối bỏ sự hiện hữu của Ngài. Sự vô tín, thuyết tự nhiên thần giáo, và thuyết vô thần, là những trái chín của cây độc hại này; chúng là những vụ phun trào khủng khiếp nhất của ngọn núi lửa không tin. Sự không tin đã đạt đến tầm vóc đầy đủ, khi cởi bỏ mặt nạ và gạt bỏ sự ngụy trang, nó ngang nhiên đi khắp mặt đất, thốt lên tiếng kêu phản loạn: “Không có Đức Chúa Trời,” cố gắng vô ích để lay chuyển ngai của Đấng thiêng liêng, bằng cách giơ cánh tay lên chống lại Đức Giê-hô-va, và trong sự kiêu ngạo của nó muốn
“Giật khỏi tay Ngài cán cân và cây gậy,
Xét lại sự công chính của Ngài — trở nên Đức Chúa Trời của Đức Chúa Trời.”
Khi đó thật sự sự không tin đã đến mức hoàn hảo, và khi đó các bạn thấy nó thực sự là gì, vì sự không tin nhỏ nhất cũng cùng bản chất với sự không tin lớn nhất.
Tôi ngạc nhiên, và tôi chắc các bạn cũng sẽ ngạc nhiên, khi tôi nói với các bạn rằng trên đời có một số người lạ lùng không tin rằng sự không tin là tội lỗi. Tôi phải gọi họ là những người lạ lùng, vì họ vững vàng trong đức tin ở mọi phương diện khác; chỉ là, để làm cho các điều khoản trong tín điều của họ nhất quán, như họ tưởng, họ chối rằng sự không tin là tội lỗi. Tôi nhớ có một thanh niên bước vào một vòng bạn bè và các mục sư, những người đang tranh luận xem liệu có phải là tội lỗi nơi con người khi họ không tin Phúc Âm hay không. Trong khi họ đang thảo luận, anh nói: “Thưa các quý ông, tôi có đang ở trước mặt những Cơ Đốc nhân không? Các ông có tin Kinh Thánh hay không?” Họ nói: “Dĩ nhiên chúng tôi là Cơ Đốc nhân.” “Vậy,” anh nói, “Kinh Thánh há chẳng nói: ‘về tội lỗi, vì họ không tin nơi ta’ sao? Và há chẳng phải đó là tội lỗi đáng bị đoán phạt của tội nhân, là họ không tin nơi Đấng Christ sao?” Tôi không thể nghĩ rằng người ta lại dại dột đến mức dám khẳng định rằng: “một tội nhân không tin nơi Đấng Christ thì không phải là tội lỗi.” Tôi nghĩ rằng, dù họ muốn đẩy quan điểm của mình đi xa đến đâu, họ cũng sẽ không nói dối để bênh vực chân lý, và theo ý tôi, đó chính là điều những người như thế thực sự đang làm. Chân lý là một tháp vững chắc và không bao giờ cần được chống đỡ bằng sự sai lầm. Lời của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững trước mọi mưu chước của con người. Tôi sẽ không bao giờ bịa ra một ngụy biện để chứng minh rằng một kẻ không tin kính không tin là không có tội, vì tôi chắc chắn là có tội, khi tôi được dạy trong Kinh Thánh rằng: “Đây là sự đoán phạt, ấy là sự sáng đã đến trong thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng,” và khi tôi đọc: “Ai không tin thì đã bị đoán phạt rồi, vì không tin nơi Con của Đức Chúa Trời,” tôi khẳng định, và Lời tuyên bố điều đó, sự không tin là tội lỗi. Chắc chắn với những người có lý trí và không thiên vị, điều đó không cần bất cứ lý luận nào để chứng minh. Há chẳng phải là tội lỗi khi một tạo vật nghi ngờ lời của Đấng Tạo Hóa mình sao? Há chẳng phải là tội ác và sự xúc phạm đến Đấng thiêng liêng, khi tôi, một nguyên tử, một hạt bụi, dám chối bỏ lời của Ngài sao? Há chẳng phải là đỉnh cao của sự kiêu ngạo và cực điểm của lòng tự cao khi một con cháu A-đam nói, ngay cả trong lòng mình rằng: “Đức Chúa Trời ôi, con nghi ngờ ân điển của Ngài; Đức Chúa Trời ôi, con nghi ngờ
tình yêu của Ngài; Đức Chúa Trời ôi, con nghi ngờ quyền năng của Ngài?” Ôi! thưa các quý ông, hãy tin tôi, các bạn có thể gom mọi tội lỗi lại thành một khối — các bạn có thể lấy tội giết người, và phạm thượng, và dục vọng, ngoại tình, và tà dâm, và mọi điều đê hèn và hợp chúng lại thành một quả cầu lớn của sự thối nát đen tối, thì chúng cũng không bằng tội không tin. Đây là tội vua, là tinh túy của tội lỗi; là hỗn hợp nọc độc của mọi tội ác; là cặn của rượu Gô-mô-rơ; đó là tội số một, là kiệt tác của Sa-tan, là công trình chính của ma quỷ.
Sáng nay tôi sẽ cố gắng, trong một lúc, chỉ ra bản chất cực kỳ xấu xa của tội không tin.
1.
Và xin phép nói ở đây rằng, sự không tin nơi người Cơ Đốc cũng cùng bản chất với sự không tin nơi tội nhân. Nó không giống nhau về kết cục cuối cùng, vì nó sẽ được tha thứ nơi người Cơ Đốc; thật vậy, nó đã được tha thứ: nó đã được đặt trên đầu con dê chuộc tội ngày xưa: nó đã được xóa đi và được chuộc tội; nhưng nó vẫn cùng bản chất tội lỗi. Thật vậy, nếu có thể có một tội nào ghê tởm hơn sự không tin của một tội nhân, thì đó là sự không tin của một thánh đồ. Một thánh đồ nghi ngờ lời của Đức Chúa Trời — một thánh đồ không tin cậy Đức Chúa Trời sau vô số trường hợp tình yêu của Ngài, sau mười ngàn bằng chứng về lòng thương xót của Ngài, thì vượt quá mọi điều. Hơn nữa, nơi một thánh đồ, sự không tin là gốc rễ của các tội khác. Khi tôi hoàn hảo trong đức tin, tôi sẽ hoàn hảo trong mọi điều khác; tôi sẽ luôn luôn làm trọn điều răn nếu tôi luôn luôn tin lời hứa. Nhưng chính vì đức tin của tôi yếu đuối mà tôi phạm tội. Đặt tôi vào hoạn nạn, và nếu tôi có thể khoanh tay và nói: “Giê-hô-va Di-rê, Chúa sẽ cung ứng,” các bạn sẽ không thấy tôi dùng những phương tiện sai trái để thoát khỏi nó. Nhưng hãy để tôi ở trong cảnh khốn khó và khó khăn về vật chất; nếu tôi không tin cậy Đức Chúa Trời, thì sao? Có lẽ tôi sẽ trộm cắp, hay làm một việc bất lương để thoát khỏi tay các chủ nợ; hoặc nếu được giữ khỏi sự vi phạm như vậy, tôi có thể chìm đắm trong sự quá độ để dìm đi những lo âu của mình. Một khi đức tin bị lấy đi, dây cương đã đứt; và ai có thể cưỡi một con ngựa chưa thuần mà không có dây cương hay hàm thiếc? Giống như cỗ xe của mặt trời,
với Pha-ê-tông làm người đánh xe, chúng ta sẽ như vậy nếu không có đức tin. Sự không tin là mẹ của thói xấu; nó là cha đẻ của tội lỗi; và vì thế, tôi nói nó là một điều ác độc hại — một tội chủ.
2.
“Luật pháp và sự kinh hãi chỉ làm cứng lòng,
Trong khi chúng làm việc một mình:
Nhưng cảm nhận về sự tha thứ đã mua bằng huyết Sẽ làm tan chảy một tấm lòng bằng đá.”
Tôi nghĩ câu chuyện về đồi Can-vary đủ để làm vỡ một tảng đá. Đá đã nứt ra khi chúng thấy Chúa Giê-xu chết. Tôi nghĩ bi kịch của Gô-gô-tha đủ để khiến một viên đá lửa trào ra nước mắt, và khiến kẻ gian ác chai cứng nhất khóc cạn mắt mình trong những giọt nước mắt ăn năn yêu thương; nhưng chúng tôi vẫn kể cho các bạn nghe, và lặp lại thường xuyên, mà ai khóc vì nó? Ai quan tâm đến nó? Thưa các quý ông, các bạn ngồi thản nhiên như thể điều đó không liên quan gì đến các bạn. Ôi! hãy xem và thấy, hỡi tất cả những người đi qua. Há chẳng có gì đối với các bạn khi Chúa Giê-xu phải chết sao? Các bạn dường như nói: “Chẳng có gì cả.” Lý do là gì? Vì có sự không tin giữa các bạn và thập tự giá. Nếu không có tấm màn dày đó giữa các bạn và đôi mắt của Đấng Cứu Thế, những ánh nhìn yêu thương của Ngài sẽ làm tan chảy các bạn. Nhưng sự không tin là tội lỗi ngăn cản quyền năng của Phúc Âm làm việc trong tội nhân: và mãi cho đến khi Đức Thánh Linh đánh bật sự không tin đó ra — mãi cho đến khi Đức Thánh Linh xé bỏ sự vô tín đó và dẹp nó hoàn toàn, chúng ta mới có thể thấy tội nhân đến đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu.
3.
Đức tin nuôi dưỡng mọi đức hạnh; sự không tin giết chết mọi đức hạnh. Hàng ngàn lời cầu nguyện đã bị bóp nghẹt ngay từ khi còn thơ ấu bởi sự không tin. Sự không tin đã phạm tội giết trẻ sơ sinh; nó đã giết chết nhiều lời cầu xin còn non nớt; nhiều bài ca ngợi khen vốn sẽ làm tăng thêm hợp xướng trên trời, đã bị dập tắt bởi một tiếng lầm bầm không tin;
nhiều công việc cao quý được thai nghén trong lòng đã bị héo úa trước khi có thể ra đời, bởi sự không tin. Nhiều người lẽ ra đã trở thành nhà truyền giáo; lẽ ra đã đứng lên và dạn dĩ rao giảng Phúc Âm của Chủ mình; nhưng người đó đã có sự không tin. Một khi biến một người khổng lồ thành kẻ không tin, thì người đó trở thành một người lùn. Đức tin là mái tóc Sam-sôn của người Cơ Đốc; cắt nó đi, thì các bạn có thể móc mắt người đó — và người đó không thể làm gì được.
4.
Và, ôi! các bạn há chẳng biết rằng sự không tin đã giữ Môi-se và A-rôn khỏi Ca-na-an sao? Họ đã không tôn kính Đức Chúa Trời; họ đã đập vào vầng đá khi lẽ ra họ phải nói với nó. Họ đã không tin: và vì thế hình phạt đã giáng trên họ, là họ sẽ không thừa hưởng xứ tốt lành mà họ đã lao nhọc và làm việc vì nó.
Xin phép đưa các bạn đến nơi Môi-se và A-rôn đã ở — đến vùng hoang mạc rộng lớn và gào thét. Chúng ta sẽ đi quanh đó một lúc; những người con của bàn chân mệt mỏi, chúng ta sẽ trở nên giống như những người Bê-đô-in lang thang, chúng ta sẽ bước đi trong sa mạc một lúc. Kia có một xác chết trắng bệch dưới nắng; kia một xác nữa, và kia một xác nữa. Những bộ xương trắng này có nghĩa gì? Những thi thể này là gì — kia một người đàn ông, và kia một người đàn bà? Tất cả những thứ này là gì? Làm sao những xác chết này lại ở đây? Chắc chắn một trại lớn nào đó hẳn đã ở đây và bị tiêu diệt trong một đêm bởi một cơn gió, hay bởi sự đổ máu. À; không, không. Những xương đó là xương của Y-sơ-ra-ên; những bộ xương đó là các chi phái xưa của Gia-cốp. Họ không thể vào được vì sự không tin. Họ đã không tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Các thám tử nói họ không thể chinh phục xứ. Sự không tin là nguyên nhân gây ra cái chết của họ. Không phải người A-na-kim đã hủy diệt Y-sơ-ra-ên; không phải vùng hoang mạc gào thét đã nuốt chửng họ; không phải sông Giô-đanh đã chứng tỏ là rào cản đến Ca-na-an; không phải người Hê-vít hay Giê-bu-sít đã giết họ; chỉ có sự không tin mới giữ họ khỏi Ca-na-an. Thật là một án lệnh phải tuyên trên Y-sơ-ra-ên, sau bốn mươi năm hành trình: họ không thể vào được vì sự không tin!
Không cần nhân thêm các ví dụ, hãy nhớ đến Xa-cha-ri. Ông đã nghi ngờ, và thiên sứ đã khiến ông câm. Miệng ông đã bị đóng lại vì sự không tin. Nhưng ôi! nếu các bạn muốn có bức tranh tồi tệ nhất về những hậu quả của sự không tin — nếu các bạn muốn thấy Đức Chúa Trời đã trừng phạt nó như thế nào, tôi phải đưa các bạn đến cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem, vụ thảm sát tồi tệ nhất mà thời gian từng chứng kiến; khi người Rô-ma san bằng các bức tường xuống đất, và giết toàn bộ dân cư bằng gươm, hay bán họ làm nô lệ tại chợ. Các bạn há chưa từng đọc về sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem bởi Ti-tus sao? Các bạn há chưa từng quay sang bi kịch Ma-sa-đa, khi người Giu-đa đâm lẫn nhau thay vì rơi vào tay người Rô-ma sao? Các bạn há chẳng biết rằng cho đến ngày nay người Giu-đa vẫn đi khắp mặt đất như một kẻ lang thang, không nhà và không đất nước sao? Ông bị cắt bỏ, như một nhánh bị cắt khỏi cây nho; và tại sao? Vì sự không tin. Mỗi lần các bạn thấy một người Giu-đa với khuôn mặt buồn bã và u ám — mỗi lần các bạn nhận ra ông như một cư dân của một xứ khác, bước đi như một kẻ lưu đày trong đất nước chúng ta — mỗi lần các bạn thấy ông, hãy dừng lại và nói: “À! chính sự không tin đã khiến ngươi giết Đấng Christ, và giờ đây nó đã đẩy ngươi trở thành kẻ lang thang; và chỉ đức tin mà thôi — đức tin nơi Đấng Na-xa-rét bị đóng đinh — mới có thể đưa ngươi trở về quê hương mình, và khôi phục nó về vinh quang xưa.” Sự không tin, các bạn thấy đó, mang dấu Ca-in trên trán mình. Đức Chúa Trời ghét nó; Đức Chúa Trời đã giáng những đòn nặng nề lên nó: và Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ nghiền nát nó. Sự không tin làm nhục Đức Chúa Trời. Mọi tội ác khác chạm đến lãnh thổ của Đức Chúa Trời; nhưng sự không tin nhắm một đòn vào thần tính của Ngài, buộc tội sự chân thật của Ngài, chối bỏ sự tốt lành của Ngài, phạm thượng đến các thuộc tính của Ngài, bôi nhọ tính cách của Ngài; vì thế, Đức Chúa Trời, trên hết mọi điều, ghét trước nhất và chủ yếu sự không tin, bất cứ nơi nào nó xuất hiện.
II. Điều này đưa chúng ta đến phần kết luận với HÌNH PHẠT.
“Ngươi sẽ thấy điều đó bằng mắt mình, nhưng sẽ không ăn đến.” Hãy lắng nghe, hỡi những kẻ không tin! Các bạn đã nghe sáng nay tội lỗi của mình; giờ hãy lắng nghe án của mình: “Các ngươi sẽ thấy điều đó bằng mắt mình, nhưng sẽ không
ăn đến.” Thường thì cũng như vậy với các thánh đồ của chính Đức Chúa Trời. Khi họ không tin, họ thấy lòng thương xót bằng mắt mình, nhưng không ăn nó. Giờ đây, đây là lúa mì trong xứ Ê-díp-tô này; nhưng có một số thánh đồ của Đức Chúa Trời đến đây vào ngày Sa-bát, và nói: “Tôi không biết Chúa có ở cùng tôi hay không.” Một số người trong họ nói: “Vâng, Phúc Âm được rao giảng, nhưng tôi không biết liệu nó có thành công hay không.” Họ luôn luôn nghi ngờ và sợ hãi. Hãy nghe họ khi họ ra khỏi nhà nguyện. “Vâng, sáng nay anh có được một bữa ăn ngon không?” “Chẳng có gì cho tôi cả.” Dĩ nhiên là không. Các bạn có thể thấy nó bằng mắt mình, nhưng đã không ăn nó, vì các bạn không có đức tin. Nếu các bạn đến với đức tin, các bạn đã có được một miếng. Tôi đã gặp những Cơ Đốc nhân, những người đã trở nên quá cầu kỳ, đến nỗi nếu toàn bộ phần thịt mà họ phải có, đúng mùa, không được cắt ra chính xác thành những miếng vuông, và đặt trên một chiếc đĩa sứ chọn lọc nào đó, họ không thể ăn được. Vậy thì họ nên nhịn ăn; và họ sẽ phải nhịn ăn, cho đến khi họ lấy lại được cảm giác thèm ăn. Họ sẽ gặp một hoạn nạn nào đó, có tác dụng như ký ninh đối với họ: họ sẽ buộc phải ăn bằng những vị đắng trong miệng mình; họ sẽ bị bỏ tù một hai ngày cho đến khi cảm giác thèm ăn trở lại, và rồi họ sẽ vui mừng ăn thức ăn bình thường nhất, trên chiếc đĩa thông thường nhất, hoặc không cần đĩa gì cả. Nhưng lý do thực sự khiến dân của Đức Chúa Trời không được nuôi dưỡng dưới một chức vụ Phúc Âm, là vì họ không có đức tin. Nếu các bạn tin, nếu các bạn chỉ nghe một lời hứa, thì điều đó đã đủ; nếu các bạn chỉ nghe một điều tốt lành từ bục giảng, thì đây sẽ là thức ăn cho linh hồn các bạn, vì không phải số lượng chúng ta nghe, mà là số lượng chúng ta tin, mới làm ích cho chúng ta — chính điều chúng ta tiếp nhận vào lòng mình với đức tin chân thật và sống động, mới là lợi ích của chúng ta.
Nhưng, xin phép áp dụng điều này chủ yếu cho những người chưa được cải đạo. Họ thường thấy những công việc lớn lao của Đức Chúa Trời bằng mắt mình, nhưng họ không ăn đến. Một đám đông đã đến đây sáng nay để nhìn bằng mắt mình, nhưng tôi nghi ngờ liệu tất cả họ có ăn hay không. Người ta không thể ăn bằng mắt mình, vì nếu họ có thể, hầu hết sẽ được ăn no. Và,
về mặt thuộc linh, người ta không thể được nuôi dưỡng chỉ bằng tai mình, cũng không chỉ bằng cách nhìn người giảng; và vì thế chúng ta thấy đa số các hội chúng của chúng ta chỉ đến để xem; “À, hãy nghe xem kẻ ba hoa này sẽ nói gì, cây sậy này bị gió lay động.” Nhưng họ không có đức tin; họ đến, và họ thấy, và thấy, và thấy, mà không bao giờ ăn. Có một người ở phía trước kia, người được cải đạo; và một người ở dưới kia, người được kêu gọi bởi ân điển tối cao; một tội nhân nghèo khổ đang khóc dưới cảm nhận về tội lỗi đẫm máu của mình; một người khác đang kêu cầu lòng thương xót nơi Đức Chúa Trời: và một người khác đang nói: “Xin thương xót con, là kẻ có tội.” Một công việc lớn lao đang diễn ra trong nhà nguyện này, nhưng một số người trong các bạn không biết gì về nó; các bạn không có công việc nào diễn ra trong lòng mình, và tại sao? Vì các bạn nghĩ điều đó là không thể; các bạn nghĩ Đức Chúa Trời không làm việc. Ngài đã không hứa sẽ làm việc cho các bạn là những người không tôn kính Ngài. Sự không tin khiến các bạn ngồi đây trong những thời kỳ phục hưng và sự tuôn đổ ân điển của Đức Chúa Trời, không lay động, không được kêu gọi, không được cứu.
Nhưng, thưa các quý ông, sự ứng nghiệm tồi tệ nhất của án này còn ở phía trước! Whitefield tốt lành xưa thường giơ cả hai tay lên và kêu to, như tôi ước mình có thể kêu to, nhưng giọng tôi không đủ. “Cơn thạnh nộ sẽ đến! cơn thạnh nộ sẽ đến!” Không phải cơn thạnh nộ bây giờ mà các bạn phải sợ, mà là cơn thạnh nộ sẽ đến; và sẽ có một án sẽ đến, khi “các ngươi sẽ thấy điều đó bằng mắt mình, nhưng sẽ không ăn đến.” Tôi tưởng như thấy ngày lớn lao cuối cùng. Giờ cuối cùng của thời gian đã điểm. Tôi nghe tiếng chuông ngân lên khúc bi ai — thời gian đã qua, cõi đời đời được mở ra; biển đang sôi sục; những đợt sóng được thắp sáng bằng vẻ huy hoàng siêu nhiên. Tôi thấy một cầu vồng — một đám mây đang bay, và trên đó có một ngai, và trên ngai đó ngồi một Đấng giống như Con Người. Tôi biết Ngài. Trong tay Ngài cầm một cái cân; ngay trước mặt Ngài là các sách, — sách sự sống, sách sự chết, sách kỷ niệm. Tôi thấy sự huy hoàng của Ngài, và tôi vui mừng vì nó; tôi nhìn thấy vẻ uy nghi của Ngài, và tôi mỉm cười vui mừng vì Ngài đã đến để được “ngưỡng mộ bởi tất cả các thánh đồ của Ngài.” Nhưng kia đứng một đám đông những kẻ khốn khổ, co rúm lại trong kinh hoàng để che giấu mình, mà vẫn phải nhìn, vì
mắt họ phải nhìn Đấng mà họ đã đâm; nhưng khi họ nhìn, họ kêu lên: “Hãy giấu tôi khỏi mặt Ngài.” Mặt nào? “Hỡi đá, hãy giấu tôi khỏi mặt Ngài.” Mặt nào? “Mặt của Chúa Giê-xu, người đã chết, nhưng giờ đây đã đến để phán xét.” Nhưng các bạn không thể được giấu khỏi mặt Ngài; các bạn phải thấy mặt Ngài bằng mắt mình: nhưng các bạn sẽ không ngồi bên tay phải, mặc áo choàng lộng lẫy; và khi đoàn rước khải hoàn của Chúa Giê-xu trên mây sẽ đến, các bạn sẽ không diễu hành trong đó; các bạn sẽ thấy nó, nhưng các bạn sẽ không ở đó. Ôi! tôi tưởng như thấy nó ngay bây giờ, Đấng Cứu Thế vĩ đại trong cỗ xe của Ngài, cưỡi trên cầu vồng lên trời. Hãy xem những con ngựa hùng mạnh của Ngài làm bầu trời rung chuyển trong khi Ngài lái chúng lên đồi thiên đàng. Một đoàn người mặc áo trắng đi theo sau Ngài, và tại bánh xe cỗ xe của Ngài, Ngài kéo lê ma quỷ, sự chết, và địa ngục. Hãy nghe, họ vỗ tay như thế nào. Hãy nghe, họ reo hò như thế nào. “Ngài đã lên cao; Ngài đã dẫn tù binh bị bắt làm phu tù.” Hãy nghe, họ hát bài ca trang nghiêm như thế nào: “Ha-lê-lu-gia, Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng đang trị vì.” Hãy xem sự huy hoàng trong diện mạo của họ; hãy để ý vương miện trên trán họ; hãy xem những áo trắng như tuyết của họ; hãy để ý sự vui mừng trên nét mặt họ; hãy nghe bài ca của họ vang lên đến trời trong khi Đấng Đời Đời cùng tham gia, phán rằng: “Ta sẽ vui mừng vì chúng nó với sự vui mừng, Ta sẽ vui mừng vì chúng nó với sự ca hát, vì Ta đã đính hôn ngươi với Ta trong sự nhân từ đời đời.” Nhưng trong suốt thời gian đó các bạn ở đâu? Các bạn có thể thấy họ ở trên đó, nhưng các bạn ở đâu? Nhìn nó bằng mắt mình, nhưng các bạn không thể ăn đến. Tiệc cưới đã dọn sẵn; những rượu ngon lâu năm của cõi đời đời đã được khui; họ ngồi xuống dự tiệc của vua; nhưng kia các bạn, khốn khổ, và đang chết đói, mà các bạn không thể ăn đến. Ôi! các bạn vặn tay mình biết bao. Ước gì các bạn chỉ có một miếng từ bàn tiệc — ước gì các bạn chỉ là những con chó dưới bàn tiệc. Các bạn sẽ là một con chó trong địa ngục, chứ không phải một con chó trên thiên đàng.
Nhưng để kết luận. Tôi tưởng như thấy ngươi ở một nơi nào đó trong địa ngục, bị trói vào một tảng đá, con kền kền của sự hối hận đang gặm nhấm lòng ngươi; và trên kia là La-xa-rơ trong lòng Áp-ra-ham. Ngươi ngước mắt lên và ngươi thấy đó là ai. “Đó là người nghèo khổ đã nằm trên đống phân của ta.
và những con chó đã liếm các vết lở của người; kia người ở trên thiên đàng, trong khi ta bị quăng xuống. La-xa-rơ — vâng, đó là La-xa-rơ; và ta, người đã giàu có trong thế giới thời gian, nay ở trong địa ngục. Cha Áp-ra-ham ơi, xin sai La-xa-rơ đến, để người có thể nhúng đầu ngón tay vào nước, làm mát lưỡi tôi.” Nhưng không! không thể được; không thể được. Và trong khi ngươi nằm đó, nếu có một điều gì trong địa ngục tồi tệ hơn điều khác, thì đó sẽ là việc nhìn thấy các thánh đồ trên thiên đàng. Ôi, nghĩ đến việc thấy mẹ tôi trên thiên đàng trong khi tôi bị loại ra! Ôi, tội nhân ơi, chỉ nghĩ thôi, thấy anh em mình trên thiên đàng — người đã được ru trong cùng một chiếc nôi, và chơi đùa dưới cùng một mái nhà — thế mà ngươi bị loại ra. Và, hỡi người chồng, kia vợ ngươi trên thiên đàng, và ngươi ở giữa những kẻ bị đoán phạt. Và ngươi thấy đó, hỡi người cha! con ngươi ở trước ngai; và ngươi! bị Đức Chúa Trời rủa sả và bị loài người rủa sả, ở trong địa ngục. Ôi, địa ngục của các địa ngục sẽ là thấy bạn bè chúng ta trên thiên đàng, và chính chúng ta bị hư mất. Tôi nài xin các bạn, hỡi những người nghe tôi, bởi sự chết của Đấng Christ — bởi sự đau đớn và mồ hôi máu của Ngài — bởi thập tự giá và sự thương khó của Ngài — bởi mọi điều thánh khiết — bởi mọi điều thiêng liêng trên trời và dưới đất — bởi mọi điều trang nghiêm trong thời gian hay cõi đời đời — bởi mọi điều khủng khiếp trong địa ngục, hay vinh hiển trên thiên đàng — bởi tư tưởng đáng sợ đó, “mãi mãi,” — tôi nài xin các bạn hãy ghi khắc những điều này vào lòng, và nhớ rằng nếu các bạn bị đoán phạt, thì chính sự không tin sẽ đoán phạt các bạn. Nếu các bạn bị hư mất, thì đó sẽ là vì các bạn đã không tin nơi Đấng Christ; và nếu các bạn chết mất, thì đây sẽ là giọt mật đắng nhất — rằng các bạn đã không tin cậy nơi Đấng Cứu Thế.
4 Nhân Cách của Đức Thánh Linh — Giăng 14:16-17
Một Bài Giảng
Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 21 tháng Giêng năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark
“Ta sẽ cầu xin Cha, thì Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời; tức là Thần Lẽ Thật; mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì không thấy Ngài và cũng chẳng biết Ngài: nhưng các ngươi biết Ngài; vì Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi” — Giăng 14:16-17
Các bạn sẽ ngạc nhiên khi nghe tôi tuyên bố rằng sáng nay tôi không có ý định nói gì về Đức Thánh Linh như là Đấng Yên Ủi. Tôi đề nghị dành điều đó cho một Bài Giảng đặc biệt vào buổi tối nay. Trong bài giảng này tôi sẽ cố gắng giải thích và nhấn mạnh một số giáo lý khác, mà tôi tin là được dạy rõ ràng trong đoạn Kinh Thánh này, và mà tôi hy vọng Đức Thánh Linh sẽ khiến trở nên ích lợi cho linh hồn chúng ta. John Newton xưa từng nói rằng có một số sách mà ông không thể đọc được; — chúng tốt và lành mạnh; nhưng, ông nói: “chúng là những sách nửa xu; — các bạn phải lấy rất nhiều về số lượng trước khi có giá trị gì; có những sách khác bằng bạc, và những sách khác bằng vàng; nhưng tôi có một sách là sách ngân phiếu; và mỗi trang là một ngân phiếu có giá trị vô cùng lớn.” Vì vậy tôi đã thấy với đoạn Kinh Thánh này: tôi có một ngân phiếu với số tiền lớn đến nỗi tôi không thể đếm hết cho các bạn trong sáng nay. Tôi sẽ phải giữ các bạn nhiều giờ trước khi tôi có thể mở ra cho
các bạn toàn bộ giá trị của lời hứa quý báu này — một trong những lời hứa cuối cùng mà Đấng Christ đã ban cho dân Ngài.
Tôi mời các bạn chú ý đến đoạn này vì chúng ta sẽ tìm thấy trong đó một số sự dạy dỗ về bốn điểm: thứ nhất, liên quan đến nhân cách chân thật và đúng đắn của Đức Thánh Linh; thứ hai, liên quan đến công tác hợp nhất của Ba Ngôi vinh hiển trong công việc cứu rỗi của chúng ta; thứ ba, chúng ta sẽ tìm thấy điều gì đó để thiết lập giáo lý về sự ngự trong lòng của Đức Thánh Linh trong linh hồn của mọi tín hữu; và thứ tư, chúng ta sẽ tìm ra lý do tại sao tâm trí xác thịt từ chối Đức Thánh Linh.
I. Trước hết, chúng ta sẽ có một ít sự dạy dỗ liên quan đến nhân cách đúng đắn của Đức Thánh Linh. Chúng ta quen nói về ảnh hưởng của Đức Thánh Linh và các công tác cùng ân điển thánh khiết của Ngài, đến nỗi chúng ta dễ quên rằng Đức Thánh Linh thực sự và thật sự là một ngôi vị — rằng Ngài là một thực thể — một sự hiện hữu; hay, như chúng ta là những người theo thuyết Ba Ngôi thường nói, một ngôi vị trong bản thể của Đức Chúa Trời. Tôi e rằng, dù chúng ta không biết, chúng ta đã quen coi Đức Thánh Linh như một sự phát ra tuôn chảy từ Cha và Con, chứ không phải như chính Ngài thật sự là một ngôi vị. Tôi biết không dễ mang trong tâm trí mình ý tưởng về Đức Thánh Linh như một ngôi vị. Tôi có thể nghĩ về Cha như một ngôi vị, vì các việc làm của Ngài là những điều tôi có thể hiểu được. Tôi thấy Ngài treo thế giới trong khoảng không; tôi nhìn thấy Ngài quấn một biển mới sinh trong những dải tối tăm; tôi biết chính Ngài là Đấng đã tạo nên những giọt mưa đá, Đấng dẫn các ngôi sao ra theo đoàn của chúng, và gọi chúng bằng tên của chúng; tôi có thể hình dung Ngài như một ngôi vị, vì tôi nhìn thấy các công tác của Ngài. Tôi có thể nhận ra Chúa Giê-xu, Con Người, như một ngôi vị thật, vì Ngài là xương của xương tôi và thịt của thịt tôi. Không cần phải cố gắng nhiều trong trí tưởng tượng của tôi để hình dung hài nhi tại Bết-lê-hem, hay để nhìn thấy “Người chịu đau khổ và quen thuộc với sự buồn rầu,” là vua của các vị tử đạo, khi Ngài bị hành hạ trong sảnh Phi-lát, hay bị đóng đinh trên cây đáng rủa vì tội lỗi của chúng ta. Tôi cũng không thấy khó khăn đôi khi để nhận ra ngôi vị của
Chúa Giê-xu đang ngồi trên ngai Ngài trên thiên đàng; hay được bao quanh bởi mây và đội mão triều của mọi tạo vật, kêu gọi trái đất đến chịu phán xét, và triệu tập chúng ta đến nghe án cuối cùng của mình. Nhưng khi tôi đến với Đức Thánh Linh, các công tác của Ngài thật huyền nhiệm, các việc làm của Ngài thật kín nhiệm, các hành động của Ngài thật xa rời mọi điều thuộc về giác quan, và thuộc về thân thể, đến nỗi tôi không thể dễ dàng có được ý tưởng Ngài là một ngôi vị; nhưng Ngài là một ngôi vị. Đức Thánh Linh không phải là một ảnh hưởng, một sự phát ra, một dòng chảy tuôn ra từ Cha; nhưng Ngài cũng thật sự là một ngôi vị như Đức Chúa Trời là Con, hay Đức Chúa Trời là Cha. Sáng nay tôi sẽ cố gắng một chút để thiết lập giáo lý, và chỉ cho các bạn sự thật của nó — rằng Đức Thánh Linh thật sự là một ngôi vị.
Bằng chứng đầu tiên chúng ta sẽ thu thập từ hồ báp-têm thánh. Xin phép đưa các bạn xuống, như tôi đã đưa những người khác, vào hồ báp-têm, hiện đang được che khuất, nhưng tôi ước gì nó luôn luôn mở ra trước mắt các bạn. Xin phép đưa các bạn đến phông báp-têm, nơi các tín hữu mặc lấy danh của Chúa Giê-xu, và các bạn sẽ nghe tôi tuyên bố những lời trang nghiêm: “Tôi làm báp-têm cho ngươi nhân danh,” — hãy chú ý, “nhân danh,” không phải các danh — “của Cha, và của Con, và của Đức Thánh Linh.” Mỗi người được làm báp-têm theo hình thức thật được đặt ra trong Kinh Thánh, phải là người theo thuyết Ba Ngôi: nếu không, việc báp-têm của người đó là một trò hề và một lời dối trá, và chính người đó bị thấy là kẻ lừa dối và kẻ giả hình trước mặt Đức Chúa Trời. Như Cha được nhắc đến, và như Con được nhắc đến, thì Đức Thánh Linh cũng vậy; và toàn bộ được tóm lại như là Ba Ngôi trong một thể, bởi việc nói rằng, không phải các danh, mà là “danh” — danh vinh hiển, danh Đức Giê-hô-va — “của Cha, và của Con, và của Đức Thánh Linh.” Xin nhắc các bạn rằng điều tương tự cũng xảy ra mỗi lần các bạn được giải tán khỏi nhà cầu nguyện này. Khi tuyên bố lời chúc phước kết thúc trang nghiêm, chúng tôi cầu xin thay cho các bạn tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, ân điển của Cha, và sự thông công của Đức Thánh Linh; và như vậy, theo cách của các sứ đồ, chúng tôi tạo ra một sự phân biệt rõ ràng giữa các ngôi vị, cho thấy rằng chúng tôi tin
Cha là một ngôi vị, Con là một ngôi vị, và Đức Thánh Linh là một ngôi vị. Nếu không có bằng chứng nào khác trong Kinh Thánh, tôi nghĩ những bằng chứng này sẽ đủ cho mọi người có lý trí. Người đó sẽ thấy rằng nếu Đức Thánh Linh chỉ là một ảnh hưởng đơn thuần, thì Ngài sẽ không được nhắc đến cùng với hai Đấng mà tất cả chúng ta đều thú nhận là những ngôi vị thật sự và đúng đắn.
Luận chứng thứ hai phát sinh từ sự kiện Đức Thánh Linh đã thực sự hiện ra nhiều lần khác nhau trên đất. Thần Linh Vĩ Đại đã bày tỏ chính Ngài cho con người: Ngài đã mặc lấy một hình thức, đến nỗi, trong khi Ngài không bị loài người hay chết nhìn thấy, Ngài đã được che phủ trong diện mạo đến nỗi Ngài đã được nhìn thấy, xét về diện mạo đó, bởi mắt của mọi người chứng kiến. Các bạn có thấy Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế của chúng ta không? Kia là sông Giô-đanh, với những bờ dốc và những cây liễu rủ khóc bên cạnh. Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, bước xuống dòng sông, và Giăng là người làm báp-têm thánh, dìm Ngài xuống sóng nước. Các cửa trời được mở ra; một sự hiện ra kỳ diệu bày tỏ chính nó; một ánh sáng chói lọi chiếu ra từ bầu trời, sáng hơn mặt trời trong mọi vẻ huy hoàng của nó, và từ trong một dòng vinh quang tuôn xuống một vật mà các bạn nhận ra là một con chim bồ câu. Nó đậu trên Chúa Giê-xu — nó đậu trên đầu thánh khiết của Ngài, và như các họa sĩ xưa vẽ một vầng hào quang quanh trán Chúa Giê-xu, thì Đức Thánh Linh cũng đã tỏa ánh rực rỡ quanh mặt của Đấng đã đến để làm trọn mọi sự công chính, và vì thế đã bắt đầu bằng nghi thức báp-têm. Đức Thánh Linh đã được thấy như một con chim bồ câu, để đánh dấu sự thanh sạch và sự hiền lành của Ngài, và Ngài đã giáng xuống như một con chim bồ câu từ trời để cho thấy rằng chỉ từ trời mà Ngài giáng xuống. Đây cũng không phải là lần duy nhất Đức Thánh Linh đã được bày tỏ trong một hình dạng hữu hình. Các bạn thấy đoàn môn đồ tụ họp lại trong một phòng cao; họ đang chờ đợi một phước hạnh đã hứa nào đó, và chẳng bao lâu nó sẽ đến. Hãy nghe! có một tiếng như tiếng gió mạnh thổi ào ào; nó đầy khắp nhà nơi họ đang ngồi; và kinh ngạc, họ nhìn quanh mình, tự hỏi điều gì sẽ đến tiếp theo. Chẳng bao lâu một ánh sáng chói lọi xuất hiện,
chiếu trên đầu mỗi người: những lưỡi lửa chẻ ra đậu trên họ. Những sự hiện ra kỳ diệu về gió và lửa này là gì nếu không phải là sự bày tỏ của Đức Thánh Linh trong ngôi vị đúng đắn của Ngài? Tôi nói sự kiện có một sự hiện ra chứng tỏ rằng Ngài hẳn phải là một ngôi vị. Một ảnh hưởng không thể hiện ra — một thuộc tính không thể hiện ra: chúng ta không thể thấy các thuộc tính — chúng ta không thể nhìn thấy các ảnh hưởng. Vậy Đức Thánh Linh hẳn phải là một ngôi vị; vì Ngài đã được mắt loài người hay chết nhìn thấy, và Ngài đã đến trong phạm vi nhận biết của giác quan loài người.
Một bằng chứng khác nữa là từ sự kiện, các phẩm chất thuộc về ngôi vị, trong Kinh Thánh, được gán cho Đức Thánh Linh. Trước hết, xin phép đọc cho các bạn một đoạn Kinh Thánh trong đó Đức Thánh Linh được nói đến như là có sự hiểu biết. Trong Thư Thứ Nhất gửi cho người Cô-rinh-tô, chương ii, các bạn sẽ đọc: “Nhưng, như đã chép rằng, mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, và lòng người chưa từng nghĩ đến những điều mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời đã tỏ ra những điều đó cho chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài: vì Thánh Linh dò xét mọi sự, cả đến sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Vì ai trong loài người biết được những điều thuộc về loài người, nếu không phải là thần linh của loài người ở trong người ấy? Cũng vậy, những điều thuộc về Đức Chúa Trời, không ai biết được, trừ ra Thánh Linh của Đức Chúa Trời.” Ở đây các bạn thấy một sự hiểu biết — một quyền năng tri thức được gán cho Đức Thánh Linh. Giờ đây, nếu có người nào ở đây mà tâm trí có tính chất phi lý đến nỗi họ gán một thuộc tính cho một thuộc tính khác, và nói về một ảnh hưởng đơn thuần có sự hiểu biết, thì tôi bỏ hết luận chứng. Nhưng tôi tin mọi người có lý trí sẽ thừa nhận rằng khi một điều gì đó được nói đến như là có sự hiểu biết, thì nó hẳn phải là một sự hiện hữu — thực sự, nó hẳn phải là một ngôi vị. Trong chương 12, câu 11 của cùng Thư đó, các bạn sẽ thấy một ý chí được gán cho Đức Thánh Linh. “Nhưng mọi điều đó đều là công việc của cùng một Thánh Linh, Ngài phân phát cho mỗi người tùy theo ý Ngài muốn.” Vì vậy rõ ràng là Thánh Linh có một ý chí. Ngài không đến từ Đức Chúa Trời chỉ đơn thuần theo ý muốn của Đức Chúa Trời, mà Ngài có một ý chí riêng của Ngài, vốn luôn luôn phù hợp với ý muốn của Đức Giê-hô-va vô hạn, nhưng dù sao vẫn khác biệt và tách riêng; vì thế, tôi nói Ngài là một ngôi vị.
Trong một đoạn Kinh Thánh khác, quyền năng được gán cho Đức Thánh Linh, và quyền năng là một điều chỉ có thể được gán cho một sự hiện hữu. Trong Rô-ma 15:13, có chép rằng: “Nguyện Đức Chúa Trời của sự trông cậy làm cho anh em đầy dẫy mọi sự vui mừng và bình an trong đức tin, hầu cho anh em dư dật sự trông cậy bởi quyền phép của Đức Thánh Linh.” Tôi không cần nhấn mạnh thêm, vì điều đó tự hiển nhiên rằng bất cứ nơi nào các bạn tìm thấy sự hiểu biết, ý chí, và quyền năng, các bạn cũng phải tìm thấy một sự hiện hữu; nó không thể là một thuộc tính đơn thuần, nó không thể là một phép ẩn dụ, nó không thể là một ảnh hưởng được nhân cách hóa; nhưng nó hẳn phải là một ngôi vị.
Nhưng tôi có một bằng chứng mà, có lẽ, sẽ tác động đến các bạn hơn bất cứ bằng chứng nào khác. Các hành động và việc làm được gán cho Đức Thánh Linh; vì thế, Ngài hẳn phải là một ngôi vị. Các bạn đọc trong chương đầu tiên của Sách Sáng Thế Ký rằng Thánh Linh đã ấp ủ trên mặt đất, khi nó vẫn còn là sự rối loạn và hỗn mang. Thế giới này đã từng là một khối vật chất hỗn độn, không có trật tự; nó giống như thung lũng của sự tối tăm và bóng sự chết. Đức Thánh Linh đã dang cánh Ngài trên nó; Ngài đã gieo những hạt giống sự sống vào trong nó; những mầm mống mà mọi sinh vật đã nảy sinh từ đó đã được Ngài cấy vào; Ngài đã làm cho đất trở nên có khả năng sống. Giờ đây, hẳn phải là một ngôi vị đã đem trật tự ra khỏi sự hỗn mang: hẳn phải là một sự hiện hữu đã lơ lửng trên thế giới này và làm cho nó trở nên như bây giờ. Nhưng chúng ta há chẳng đọc trong Kinh Thánh điều gì hơn về Đức Thánh Linh sao? Vâng, chúng ta được bảo rằng “những người thánh ngày xưa đã nói ra như bị Đức Thánh Linh cảm động.” Khi Môi-se viết Ngũ Kinh, Đức Thánh Linh đã lay động tay ông; khi Đa-vít viết các Thi Thiên, và tấu lên âm nhạc ngọt ngào trên đàn hạc của mình, thì chính Đức Thánh Linh đã ban cho các ngón tay ông chuyển động thiên thần; khi Sa-lô-môn thốt ra từ môi mình những lời châm ngôn khôn ngoan, hay khi ông hát lên những Bài Ca tình yêu, thì chính Đức Thánh Linh đã ban cho ông những lời tri thức và những bài thánh ca say mê. À! và ngọn lửa nào đã chạm đến môi của Ê-sai hùng biện? Bàn tay nào đã đến trên Đa-ni-ên? Quyền năng nào đã khiến Giê-rê-mi than thở
trong nỗi buồn của ông? hay điều gì đã chắp cánh cho Ê-xê-chi-ên và khiến ông như một con chim ưng, bay vút lên những điều huyền nhiệm trên cao, và nhìn thấy điều vĩ đại chưa biết vượt khỏi tầm với của chúng ta? Ai đã khiến A-mốt, người chăn chiên, trở thành tiên tri? Ai đã dạy Ha-gai thô kệch thốt ra những câu phán xét vang dội của ông? Ai đã chỉ cho Ha-ba-cúc thấy những con ngựa của Đức Giê-hô-va đang đi qua các dòng nước? hay ai đã đốt lên tài hùng biện cháy bỏng của Na-hum? Ai đã khiến Ma-la-chi kết thúc sách bằng lời thì thầm của từ rủa sả? Ai đã làm điều đó trong mỗi người trong số họ, nếu không phải là Đức Thánh Linh? Và há chẳng phải là một ngôi vị đã phán trong và qua những chứng nhân xưa này sao? Chúng ta phải tin điều đó. Chúng ta không thể tránh tin điều đó, khi chúng ta đọc rằng “những người thánh ngày xưa đã nói ra như bị Đức Thánh Linh cảm động.”
Và khi nào Đức Thánh Linh đã ngừng tác động trên con người? Chúng ta thấy rằng Ngài vẫn còn đối đãi với các đầy tớ của Ngài và với mọi thánh đồ của Ngài. Hãy mở sách Công-vụ, và anh em sẽ thấy Đức Thánh Linh phán: “Hãy biệt riêng Phao-lô và Ba-na-ba cho Ta, để làm công việc.” Tôi chưa từng nghe nói một thuộc tính nào phán như vậy. Đức Thánh Linh phán với Phi-e-rơ: “Hãy đến với viên đội trưởng, và vật gì Ta đã làm cho sạch, thì chớ gọi là vật tục.” Đức Thánh Linh đã cất Phi-líp đi sau khi ông đã làm báp-têm cho hoạn quan, và đem ông đến một nơi khác; và Đức Thánh Linh phán với Phao-lô: “Ngươi sẽ không vào thành đó, nhưng sẽ rẽ sang một thành khác.” Và chúng ta biết rằng Đức Thánh Linh đã bị A-na-nia và Sa-phi-ra nói dối, khi có lời phán: “Ngươi đã nói dối, không phải với loài người, bèn là với Đức Chúa Trời.” Lại nữa, quyền năng mà mỗi ngày chúng ta cảm nhận, những người được kêu gọi để giảng — sức lôi cuốn kỳ diệu làm cho môi miệng chúng ta trở nên đầy quyền năng — quyền năng ban cho chúng ta những tư tưởng giống như những con chim từ một miền xa xôi, không phải là dân bản xứ của linh hồn chúng ta — sự tác động mà đôi khi tôi cảm nhận một cách lạ lùng, nếu nó không ban cho tôi thi ca và hùng biện, thì nó ban cho tôi một sức mạnh mà trước đây tôi chưa từng cảm nhận, và nâng tôi lên trên đồng loại — sự uy nghi mà Ngài khoác lên các đầy tớ của Ngài, đến nỗi giữa trận chiến họ kêu lên a-ha! như con ngựa chiến của Gióp, và chuyển động như những con thủy quái lê-vi-a-than trong nước — quyền năng ấy
ban cho chúng ta quyền năng trên con người, và khiến họ ngồi lắng nghe như thể tai họ bị xiềng lại, như thể họ bị mê hoặc bởi quyền năng của cây đũa thần của một thầy phù thủy — quyền năng đó hẳn phải đến từ một thân vị; nó hẳn phải đến từ Đức Thánh Linh.
Nhưng chẳng phải Kinh Thánh đã nói, và chẳng phải chúng ta cảm nhận đó sao, hỡi anh em thân mến, rằng chính Đức Thánh Linh là Đấng tái sinh linh hồn? Chính Đức Thánh Linh là Đấng làm cho chúng ta sống lại. “Ngài đã làm cho anh em sống lại, là những kẻ đã chết vì tội lỗi và sự vi phạm của mình.” Chính Đức Thánh Linh là Đấng ban mầm sống đầu tiên, cáo trách chúng ta về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét sẽ đến. Và chẳng phải chính Đức Thánh Linh, sau khi ngọn lửa ấy đã được nhen lên, vẫn còn dùng hơi thở từ miệng Ngài mà quạt cho nó cháy và giữ cho nó sống sao? Tác giả của nó cũng chính là Đấng bảo tồn nó. Ôi! há có thể nói rằng chính Đức Thánh Linh là Đấng tranh đấu trong linh hồn con người; rằng chính Đức Thánh Linh là Đấng đem họ vào nơi ngọt ngào gọi là Can-vary — há có thể nói rằng Ngài làm tất cả những điều ấy, mà lại không phải là một thân vị sao? Có thể nói như vậy, nhưng chỉ có kẻ dại mới nói như vậy; vì không bao giờ có người khôn nào lại cho rằng những điều ấy có thể được thực hiện bởi ai khác ngoài một thân vị vinh hiển — một hữu thể thiêng liêng.
Xin cho phép tôi đưa ra thêm một bằng chứng nữa, rồi tôi sẽ kết thúc. Một số cảm xúc được gán cho Đức Thánh Linh, mà chỉ có thể hiểu được trên giả định rằng Ngài thực sự là một thân vị. Trong Ê-phê-sô chương 4, câu 30, có lời chép rằng Đức Thánh Linh có thể bị làm buồn: “Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng mà anh em đã được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc.” Trong Ê-sai chương 63, câu 10, có lời chép rằng Đức Thánh Linh có thể bị chọc giận: “Nhưng chúng nó đã phản nghịch và làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài; vì vậy Ngài đã trở nên kẻ thù của chúng nó, và Ngài đã tranh chiến nghịch cùng chúng nó.” Trong Công-vụ chương 7, câu 51, anh em đọc thấy rằng Đức Thánh Linh có thể bị chống cự: “Hỡi những kẻ cứng cổ, lòng và tai chưa cắt bì, các ngươi hằng chống cự Đức Thánh Linh; như tổ phụ các ngươi thể nào, thì các ngươi cũng thể ấy.” Và trong chương 5, câu 9, của cùng một sách, anh em sẽ thấy rằng Đức Thánh Linh có thể bị thử thách. Chúng ta được cho biết rằng Phi-e-rơ đã nói với A-na-nia và Sa-phi-ra: “Sao các ngươi đã đồng lòng mà thử thách
Thánh Linh của Chúa?” Bây giờ, những điều ấy không thể là những cảm xúc có thể gán cho một phẩm chất hay một sự phát xuất; chúng hẳn phải được hiểu là liên quan đến một thân vị; một sự tác động không thể bị làm buồn, mà phải là một thân vị mới có thể bị làm buồn, bị chọc giận, hay bị chống cự.
Và bây giờ, hỡi anh em thân mến, tôi nghĩ tôi đã thiết lập đầy đủ điểm về thân vị của Đức Thánh Linh; xin cho phép tôi, một cách hết sức khẩn thiết, khắc ghi vào lòng anh em sự cần thiết tuyệt đối phải vững vàng trong giáo lý về Ba Ngôi. Tôi từng biết một người, một đầy tớ tốt của Chúa Giê-xu Christ, hiện nay ông vẫn vậy, và tôi tin rằng ông đã vậy trước khi ông quay mắt về phía tà giáo — ông bắt đầu nghi ngờ thần tính vinh hiển của Chúa phước hạnh của chúng ta, và trong nhiều năm ông đã giảng giáo lý tà vạy, cho đến một ngày kia ông tình cờ nghe một vị mục sư già rất lập dị giảng từ câu Kinh Thánh: “Nhưng tại đó Đức Giê-hô-va vinh hiển sẽ ở cùng chúng ta như một nơi có sông rộng và suối lớn, tại đó sẽ không có thuyền chèo đi qua, cũng không có tàu lớn đi ngang. Dây chằng của ngươi đã lỏng; chúng nó không giữ vững cột buồm cho chắc, cũng không giương buồm ra được.” “Bây giờ,” vị mục sư già nói, “anh em từ bỏ Ba Ngôi, thì dây chằng của anh em bị lỏng, anh em không thể giữ vững cột buồm của mình. Một khi từ bỏ giáo lý về ba thân vị, thì mọi dây chằng của anh em đều mất hết; cột buồm của anh em, vốn phải là chỗ nương tựa cho con tàu của anh em, lại là một cột buồm lung lay, và rung chuyển.” Một Phúc Âm không có Ba Ngôi! Đó là một kim tự tháp được xây trên đỉnh của nó. Một Phúc Âm không có Ba Ngôi! Đó là một sợi dây cát không thể giữ chặt với nhau. Một Phúc Âm không có Ba Ngôi! Vậy thì, thật vậy, Sa-tan có thể lật đổ nó. Nhưng hãy cho tôi một Phúc Âm có Ba Ngôi, thì quyền lực của địa ngục cũng không thể thắng hơn nó; không ai có thể lật đổ nó hơn là một cái bong bóng có thể chẻ đôi một tảng đá, hay một chiếc lông vũ có thể bẻ đôi một ngọn núi. Hãy nắm lấy tư tưởng về ba thân vị, thì anh em sẽ có cốt tủy của mọi thần học. Chỉ cần biết Đức Chúa Cha, biết Đức Chúa Con, và biết Đức Thánh Linh là một, thì mọi sự sẽ trở nên rõ ràng. Đây là chiếc chìa khóa vàng mở ra những bí mật của thiên nhiên; đây là sợi chỉ lụa dẫn qua những mê cung của sự mầu nhiệm, và ai hiểu được điều này, sẽ sớm hiểu được nhiều như loài người có thể biết.
II. Bây giờ đến điểm thứ hai của chúng ta — sự hành động hiệp nhất của ba thân vị trong công việc cứu rỗi chúng ta. Hãy xem câu Kinh Thánh, và anh em sẽ thấy cả ba thân vị đều được nhắc đến. “Ta” — đó là Đức Chúa Con — “sẽ cầu xin Đức Chúa Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác.” Có ba thân vị được nhắc đến, tất cả đều làm một điều gì đó cho sự cứu rỗi của chúng ta. “Ta sẽ cầu nguyện,” Đức Chúa Con phán. “Ta sẽ ban cho,” Đức Chúa Cha phán. “Ta sẽ an ủi,” Đức Thánh Linh phán. Bây giờ, xin cho chúng ta, trong vài phút, bàn luận về chủ đề kỳ diệu này — sự hiệp nhất của ba thân vị liên quan đến mục đích vĩ đại là sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn. Khi Đức Chúa Trời mới dựng nên loài người, Ngài phán: “Chúng ta hãy làm nên loài người,” không phải “Ta hãy làm,” mà là: “Chúng ta hãy làm nên loài người theo hình ảnh của chúng ta.” Đức Chúa Trời giao ước đã phán với nhau: “Chúng ta hãy hiệp nhất trở nên Đấng Tạo Hóa của loài người.” Cũng vậy, khi trong những thời đại xa xưa, trong cõi đời đời, các Ngài phán: “Chúng ta hãy cứu loài người:” không phải Đức Chúa Cha phán: “Ta hãy cứu loài người,” mà là ba thân vị cùng nhau phán, với một sự đồng thuận: “Chúng ta hãy cứu loài người.” Đối với tôi, đó là một nguồn an ủi ngọt ngào khi nghĩ rằng không phải chỉ một thân vị của Ba Ngôi tham gia vào sự cứu rỗi của tôi; không phải chỉ đơn giản một thân vị của Đức Chúa Trời thề nguyện rằng Ngài sẽ cứu chuộc tôi; nhưng đó là một bộ ba vinh hiển gồm những Đấng giống như Đức Chúa Trời, và cả ba cùng tuyên bố, hiệp nhất: “Chúng ta sẽ cứu loài người.”
Bây giờ, hãy lưu ý ở đây, rằng mỗi thân vị được nói đến như đang thực hiện một chức vụ riêng biệt. “Ta sẽ cầu nguyện,” Đức Chúa Con phán; đó là sự cầu thay. “Ta sẽ ban cho,” Đức Chúa Cha phán; đó là sự ban tặng. “Ta sẽ an ủi,” Đức Thánh Linh phán; đó là sự tác động siêu nhiên. Ôi! nếu chúng ta có thể nhìn thấy ba thân vị của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thấy một trong các Ngài đang đứng trước ngai, với hai tay giơ ra, kêu cầu ngày đêm: “Ôi, Chúa ơi, còn đến bao giờ?” Chúng ta sẽ thấy một Đấng mang U-rim và Thu-mim, những viên đá quý, trên đó có khắc mười hai tên của các chi phái Y-sơ-ra-ên; chúng ta sẽ thấy Ngài kêu cầu cùng Đức Chúa Cha của Ngài: “Xin đừng quên những lời hứa của Ngài, xin đừng quên giao ước của Ngài;” chúng ta sẽ nghe Ngài nhắc đến những nỗi buồn của chúng ta, và tỏ bày những nỗi đau buồn của chúng ta
thay cho chúng ta, vì Ngài là Đấng cầu thay của chúng ta. Và nếu chúng ta có thể nhìn thấy Đức Chúa Cha, chúng ta sẽ không thấy Ngài là một khán giả thờ ơ và nhàn rỗi trước sự cầu thay của Đức Chúa Con, nhưng chúng ta sẽ thấy Ngài với đôi tai chăm chú lắng nghe từng lời của Chúa Giê-xu, và nhậm mọi lời cầu xin. Đức Thánh Linh ở đâu trong suốt thời gian ấy? Ngài có nằm nhàn rỗi không? Ôi không; Ngài đang bay lượn trên khắp mặt đất, và khi Ngài thấy một linh hồn mệt mỏi, Ngài phán: “Hãy đến với Chúa Giê-xu, Ngài sẽ ban cho ngươi sự yên nghỉ;” khi Ngài thấy một đôi mắt đầy nước mắt, Ngài lau sạch nước mắt, và bảo kẻ than khóc hãy tìm sự an ủi nơi thập tự giá; khi Ngài thấy tín đồ bị bão tố vùi dập, Ngài cầm lấy bánh lái của linh hồn người ấy và phán lời an ủi; Ngài giúp đỡ những người có lòng tan vỡ, và băng bó những vết thương của họ; và, luôn luôn trong sứ mạng thương xót của mình, Ngài bay khắp thế gian, hiện diện ở khắp mọi nơi. Hãy xem, ba thân vị làm việc cùng nhau như thế nào. Vậy thì đừng nói: “Tôi biết ơn Đức Chúa Con” — anh em nên như vậy, nhưng Đức Chúa Con không cứu anh em hơn Đức Chúa Cha. Đừng tưởng tượng rằng Đức Chúa Cha là một bạo chúa vĩ đại, và Đức Chúa Con đã phải chết để làm cho Ngài trở nên thương xót. Không phải để tạo nên tình yêu của Đức Chúa Cha đối với dân Ngài. Ôi, không. Đấng này yêu thương cũng nhiều như Đấng kia; cả ba hiệp nhất trong mục đích vĩ đại là giải cứu những người được tuyển chọn khỏi sự đoán phạt.
Nhưng anh em phải lưu ý một điều nữa trong câu Kinh Thánh của tôi, điều này sẽ cho thấy sự hiệp nhất phước hạnh của ba thân vị — một thân vị hứa thay cho thân vị khác. Đức Chúa Con phán: “Ta sẽ cầu xin Đức Chúa Cha.” “Tốt lắm,” các môn đồ có thể đã nói, “chúng tôi có thể tin cậy Ngài về điều đó.” “Và Ngài sẽ ban cho các ngươi.” Anh em thấy đó, ở đây Đức Chúa Con đang ký một khế ước thay mặt Đức Chúa Cha. “Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác.” Đó cũng là một khế ước thay mặt Đức Thánh Linh. “Và Ngài sẽ ở với các ngươi đời đời.” Một thân vị nói thay cho thân vị khác, và làm sao các Ngài có thể làm như vậy, nếu giữa các Ngài có bất đồng? Nếu một Đấng muốn cứu, còn Đấng kia thì không, các Ngài không thể hứa thay cho nhau. Nhưng bất cứ điều gì Đức Chúa Con nói, Đức Chúa Cha lắng nghe; bất cứ điều gì Đức Chúa Cha hứa, Đức Thánh Linh thực hiện; và, bất cứ điều gì Đức Thánh Linh gieo vào linh hồn, thì Đức Chúa Cha làm cho thành tựu. Vì vậy,
cả ba cùng nhau hứa thay cho nhau. Có một khế ước với ba tên được ký kèm — Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh. Nhờ ba điều không hề thay đổi, cũng như nhờ hai điều, người Cơ Đốc được bảo đảm vượt khỏi tầm với của sự chết và địa ngục. Một Ba Ngôi gồm những sự bảo đảm, vì có một Ba Ngôi của Đức Chúa Trời.
III. Điểm thứ ba của chúng ta là, sự ngự trị của Đức Thánh Linh trong các tín đồ. Bây giờ, hỡi người yêu dấu, hai điều đầu tiên này đã là những vấn đề thuộc về giáo lý thuần túy; đây là chủ đề của kinh nghiệm. Sự ngự trị của Đức Thánh Linh là một chủ đề sâu xa, và liên quan đến con người bề trong, đến nỗi không một linh hồn nào có thể thực sự hiểu được điều tôi nói, trừ khi linh hồn đó đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Tôi đã nghe nói về một vị mục sư già, người đã nói với một người bạn của một trong các trường đại học Cambridge, rằng ông hiểu một ngôn ngữ mà suốt đời ông chưa từng học. “Tôi không,” ông nói, “thậm chí không biết chút ít tiếng Hy Lạp, và tôi không biết tiếng La-tinh, nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi có thể nói ngôn ngữ của Ca-na-an, và điều đó còn hơn điều anh có thể làm.” Vì vậy, hỡi người yêu dấu, bây giờ tôi sẽ phải nói một chút về ngôn ngữ của Ca-na-an. Nếu anh em không thể hiểu tôi, tôi rất sợ rằng đó là vì anh em không phải là dòng dõi Y-sơ-ra-ên; anh em không phải là con cái của Đức Chúa Trời, cũng không phải là người thừa hưởng vương quốc thiên đàng.
Chúng ta được cho biết trong câu Kinh Thánh, rằng Chúa Giê-xu sẽ sai Đấng Yên Ủi đến, là Đấng sẽ ở cùng các thánh đồ đời đời; Đấng sẽ ở với họ, và ở trong họ. Ông I-nha-ti-ô già, vị tử đạo, thường tự gọi mình là Theophorus, hay Người Mang Đức Chúa Trời, “vì,” ông nói, “tôi mang theo mình Đức Thánh Linh.” Và thật vậy, mỗi Cơ Đốc nhân đều là một Người Mang Đức Chúa Trời. “Anh em há chẳng biết rằng anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh sao? Vì Ngài ngự trong anh em?” Người nào không phải là đối tượng của sự ngự trị của Đức Thánh Linh thì không phải là Cơ Đốc nhân; người ấy có thể nói hay, có thể hiểu thần học, và là một người theo thuyết Calvin vững vàng; người ấy sẽ là đứa con của thiên nhiên được ăn mặc đẹp đẽ, chứ không phải là đứa con sống động. Người ấy có thể là một người có trí tuệ sâu sắc, một linh hồn vĩ đại, một tâm trí bao quát, và một trí tưởng tượng cao vời, đến nỗi người ấy có thể lặn sâu vào mọi bí mật của thiên nhiên, có thể biết con đường mà
mắt chim ưng chưa từng thấy, và đi vào những nơi sâu thẳm mà tầm mắt của loài người không với tới, nhưng người ấy sẽ không phải là một Cơ Đốc nhân với tất cả kiến thức của mình, sẽ không phải là con của Đức Chúa Trời với tất cả những nghiên cứu của mình, trừ khi người ấy hiểu được thế nào là có Đức Thánh Linh ngự trong mình và ở trong mình; phải, và ở trong mình đời đời.
Một số người gọi điều này là sự cuồng tín, và họ nói: “Anh là một người Quaker; sao không theo George Fox?” Vâng, chúng tôi cũng không bận tâm lắm về điều đó: chúng tôi sẽ theo bất cứ ai theo Đức Thánh Linh. Ngay cả ông ấy, với tất cả những điều lập dị của mình, tôi không nghi ngờ rằng, trong nhiều trường hợp, ông thực sự đã được Đức Thánh Linh cảm thúc; và bất cứ khi nào tôi gặp một người mà trong người ấy có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự, thì thần linh trong tôi nhảy mừng khi nghe thần linh trong người ấy, và chúng tôi cảm nhận rằng chúng tôi là một. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong một linh hồn Cơ Đốc nhận biết Đức Thánh Linh trong một linh hồn khác. Tôi nhớ đã nói chuyện với một người tốt, như tôi tin ông là vậy, người đã khăng khăng rằng chúng ta không thể biết được liệu chúng ta có Đức Thánh Linh ngự trong mình hay không. Tôi mong ông có mặt ở đây sáng nay, vì tôi sẽ đọc câu này cho ông nghe: “Nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi.” A! anh em nghĩ anh em không thể biết được liệu anh em có Đức Thánh Linh hay không. Tôi có thể biết được liệu tôi còn sống hay không chăng? Nếu tôi bị điện giật, tôi có thể biết được liệu tôi có bị giật hay không chăng? Tôi cho rằng tôi sẽ biết; cú sốc sẽ đủ mạnh để làm cho tôi biết mình đang đứng ở đâu. Vì vậy, nếu tôi có Đức Chúa Trời ở trong tôi — nếu tôi có Thần Tính ngự trong lòng tôi — nếu tôi có Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ngự trong lòng tôi, và làm cho thân thể tôi thành một đền thờ, anh em nghĩ tôi sẽ biết điều đó chăng? Hãy gọi đó là sự cuồng tín nếu anh em muốn, nhưng tôi tin rằng có một số người trong chúng ta biết thế nào là luôn luôn, hay nói chung, ở dưới sự tác động của Đức Thánh Linh — luôn luôn theo một nghĩa, nói chung theo một nghĩa khác. Khi chúng ta gặp khó khăn, chúng ta cầu xin sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh. Khi chúng ta không hiểu một đoạn Kinh Thánh, chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh chiếu sáng trên chúng ta. Khi chúng ta chán nản, Đức Thánh Linh an ủi chúng ta. Anh em không thể biết được quyền năng kỳ diệu của sự ngự trị của Đức Thánh Linh là gì; nó kéo lại
bàn tay của thánh đồ khi người ấy muốn chạm vào điều cấm kỵ; nó thúc giục người ấy lập giao ước với đôi mắt của mình; nó trói buộc chân người ấy, kẻo chúng sa ngã trên con đường trơn trượt; nó kiềm chế lòng người ấy, và giữ người ấy khỏi sự cám dỗ. Ôi, hỡi những người không biết gì về sự ngự trị của Đức Thánh Linh, xin đừng khinh dể nó. Ôi, xin đừng khinh dể Đức Thánh Linh, vì đó là tội không thể tha thứ. “Kẻ nào nói nghịch cùng Con Người, thì sẽ được tha; nhưng kẻ nào nói nghịch cùng Đức Thánh Linh, thì sẽ chẳng được tha, hoặc trong đời này, hoặc trong đời sẽ đến.” Kinh Thánh phán như vậy. Vì vậy, hãy run sợ, kẻo trong bất cứ điều gì anh em khinh dể những sự tác động của Đức Thánh Linh.
Nhưng trước khi kết thúc điểm này, có một chữ nhỏ làm tôi rất vui thích, đó là “đời đời.” Anh em biết tôi sẽ không bỏ qua nó; anh em chắc chắn tôi không thể để nó trôi qua mà không nhận xét. “Ở với các ngươi đời đời.” Tôi ước gì tôi có thể mời một người Arminian đến đây để kết thúc bài giảng của tôi. Tôi tưởng tượng tôi thấy ông ta cầm lấy chữ “đời đời” ấy. Ông ta sẽ nói: “đời — đời đời;” ông ta sẽ phải lắp bắp và nói lắp; vì ông ta không bao giờ có thể thốt ra hết một lần. Ông ta có thể đứng đó và xoay xở với nó, và cuối cùng ông ta sẽ phải nói: “Bản dịch đã sai.” Và tôi cho rằng người đáng thương ấy sẽ phải chứng minh rằng bản gốc cũng sai nữa. A! nhưng phước thay Đức Chúa Trời, chúng ta có thể đọc: “Ngài sẽ ở với các ngươi đời đời.” Một khi Ngài ban cho tôi Đức Thánh Linh, thì tôi sẽ không bao giờ mất Ngài cho đến khi “đời đời” đã cạn kiệt; cho đến khi cõi đời đời đã quay hết những vòng vĩnh cửu của nó.
IV. Bây giờ chúng ta phải kết thúc bằng một nhận xét ngắn gọn về lý do tại sao thế gian khước từ Đức Thánh Linh. Có lời chép: “Đấng mà thế gian không thể nhận lãnh, vì không thấy Ngài, cũng không biết Ngài.” Anh em biết đôi khi “thế gian” có nghĩa là gì — những người mà Đức Chúa Trời, trong quyền tể trị kỳ diệu của Ngài, đã bỏ qua khi Ngài chọn dân Ngài: những người bị bỏ qua; những người bị bỏ qua trong sự bỏ qua kỳ diệu của Đức Chúa Trời — không phải những kẻ bị định tội phải chịu đoán phạt bởi một sắc lệnh kinh khủng nào đó; nhưng những người bị Đức Chúa Trời bỏ qua, khi Ngài chọn ra những người được tuyển chọn của Ngài. Những người này không thể
nhận lãnh Đức Thánh Linh. Lại nữa, điều này có nghĩa là tất cả những ai ở trong trạng thái xác thịt đều không thể tự mình có được sự tác động thiêng liêng này; và, như vậy, điều này là đúng: “Đấng mà thế gian không thể nhận lãnh.”
Thế gian chưa được tái sinh gồm những tội nhân khinh dể Đức Thánh Linh, “vì không thấy Ngài.” Phải, tôi tin đây là bí mật lớn tại sao nhiều người cười nhạo ý tưởng về sự hiện hữu của Đức Thánh Linh — vì họ không thấy Ngài. Anh em nói với người thế gian: “Tôi có Đức Thánh Linh ở trong tôi.” Người ấy nói: “Tôi không thể thấy điều đó.” Người ấy muốn nó phải là một điều gì đó có thể sờ mó được — một vật mà người ấy có thể nhận biết bằng các giác quan của mình. Anh em đã từng nghe lập luận được một Cơ Đốc nhân già tốt lành dùng để chống lại một bác sĩ vô thần chăng? Bác sĩ nói không có linh hồn, và hỏi: “Anh đã từng thấy một linh hồn chưa?” “Chưa,” Cơ Đốc nhân đáp. “Anh đã từng nghe một linh hồn chưa?” “Chưa.” “Anh đã từng ngửi một linh hồn chưa?” “Chưa.” “Anh đã từng nếm một linh hồn chưa?” “Chưa.” “Anh đã từng cảm nhận một linh hồn chưa?” “Có,” người ấy đáp — “tôi cảm nhận tôi có một linh hồn ở trong tôi.” “Vâng,” bác sĩ nói, “có bốn giác quan chống lại một giác quan; anh chỉ có một giác quan đứng về phía anh.” “Tốt lắm,” Cơ Đốc nhân nói, “Ông đã từng thấy một cơn đau chưa?” “Chưa.” “Ông đã từng nghe một cơn đau chưa?” “Chưa.” “Ông đã từng ngửi một cơn đau chưa?” “Chưa.” “Ông đã từng nếm một cơn đau chưa?” “Chưa.” “Ông đã từng cảm nhận một cơn đau chưa?” “Có.” “Và điều đó cũng đủ, tôi cho rằng, để chứng minh có một cơn đau chăng?” “Có.” Vì vậy, người thế gian nói không có Đức Thánh Linh, vì người ấy không thể thấy Ngài. Vâng, nhưng chúng ta cảm nhận Ngài. Anh em nói đó là sự cuồng tín, và rằng chúng ta chưa từng cảm nhận Ngài. Giả sử anh em nói với tôi rằng mật là đắng, tôi đáp: “Không, tôi chắc chắn anh em chưa từng nếm nó; hãy nếm thử xem.” Cũng vậy với Đức Thánh Linh; nếu anh em chỉ cảm nhận được sự tác động của Ngài, anh em sẽ không còn nói không có Đức Thánh Linh, vì anh em không thể thấy Ngài. Chẳng phải có nhiều điều, ngay cả trong thiên nhiên, mà chúng ta không thể thấy sao? Anh em đã từng thấy gió chưa? Chưa; nhưng anh em biết có gió, khi anh em thấy cơn bão quật sóng tung lên, và phá đổ nhà cửa của loài người; hay khi, trong cơn gió nhẹ buổi chiều êm dịu, nó hôn lên những bông hoa, và làm cho những giọt sương treo thành những vòng ngọc trai quanh đóa hồng. Anh em đã từng thấy điện chưa? Chưa; nhưng anh em biết có một điều như vậy, vì nó truyền đi
dọc theo các dây điện hàng ngàn dặm, và mang theo những thông điệp của chúng ta; mặc dù anh em không thể thấy chính vật ấy, anh em biết có một điều như vậy. Vì vậy, anh em phải tin rằng có Đức Thánh Linh đang làm việc trong chúng ta, vừa muốn vừa làm, mặc dù điều đó vượt quá các giác quan của chúng ta.
Nhưng lý do cuối cùng tại sao những người thế gian cười nhạo giáo lý về Đức Thánh Linh, là vì họ không biết giáo lý ấy. Nếu họ biết nó bằng kinh nghiệm từ đáy lòng và nếu họ nhận biết sự hành động của nó trong linh hồn; nếu họ đã từng được nó chạm đến; nếu họ đã từng run rẩy dưới ý thức về tội lỗi; nếu lòng họ đã từng tan chảy, họ sẽ không bao giờ nghi ngờ sự hiện hữu của Đức Thánh Linh.
Và bây giờ, hỡi người yêu dấu, có lời chép: “Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi.” Chúng ta sẽ kết thúc với sự nhớ lại ngọt ngào đó — Đức Thánh Linh ngự trong mọi tín đồ và sẽ ở với họ.
Một lời bình luận và khuyên bảo dành cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời, và cho những tội nhân, rồi tôi sẽ xong. Hỡi các thánh đồ của Chúa! sáng nay anh em đã nghe rằng Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh là một thân vị; anh em đã được chứng minh điều đó cho linh hồn mình. Điều gì tiếp theo từ điều này? Tại sao, tiếp theo đó là anh em nên khẩn thiết biết bao trong sự cầu nguyện với Đức Thánh Linh, cũng như cầu nguyện cho Đức Thánh Linh. Xin cho tôi nói rằng đây là một suy luận mà anh em nên dâng lời cầu nguyện của mình lên Đức Thánh Linh: rằng anh em nên khẩn thiết kêu cầu cùng Ngài; vì Ngài có thể làm trổi hơn bội phần trên mọi điều anh em có thể nói hay nghĩ. Hãy xem đám đông này. Điều gì sẽ cải hóa nó? Hãy xem đám đông này? Ai sẽ làm cho sự tác động của tôi thấm qua đám đông? Anh em biết nơi này bây giờ có một sự tác động mạnh mẽ, và, Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, nó sẽ có một sự tác động không chỉ trên thành phố này, mà còn trên toàn nước Anh; vì chúng ta bây giờ dùng báo chí cũng như bục giảng; và chắc chắn, tôi phải nói, trước khi năm nay kết thúc, hơn hai trăm ngàn tác phẩm của tôi sẽ được rải khắp đất nước — những lời thốt ra từ môi miệng tôi, hay được viết bởi ngòi bút của tôi. Nhưng làm sao sự tác động này có thể được dùng cho điều lành? Làm sao vinh quang của Đức Chúa Trời có thể được tôn cao bởi nó? Chỉ bằng sự cầu nguyện không ngừng cho Đức Thánh Linh; bằng cách không ngừng kêu cầu sự tác động của Đức Thánh Linh giáng xuống trên chúng ta;
chúng ta muốn Ngài ngự trên mỗi trang được in ra, và trên mỗi lời được thốt ra. Vậy thì chúng ta hãy khẩn thiết gấp đôi trong việc nài xin Đức Thánh Linh, để Ngài đến và nhận lấy công việc của chúng ta; để toàn thể Hội Thánh nói chung có thể được hồi sinh nhờ đó, và không chỉ chính chúng ta, mà cả thế gian đều được chia sẻ lợi ích.
Vậy thì, đối với những kẻ không tin kính, tôi có một lời kết thúc này để nói. Hãy luôn cẩn thận về cách anh em nói về Đức Thánh Linh. Tôi không biết tội không thể tha thứ là gì, và tôi không nghĩ bất cứ ai hiểu được nó; nhưng nó giống như thế này: “Kẻ nào nói nghịch cùng Đức Thánh Linh, thì sẽ chẳng được tha.” Tôi không biết điều đó có nghĩa là gì; nhưng hãy bước đi cẩn thận! Có nguy hiểm; có một cái hố mà sự ngu dốt của chúng ta đã phủ cát lên; hãy bước đi cẩn thận! anh em có thể rơi vào đó trước giờ tới. Nếu hôm nay có bất cứ sự tranh đấu nào trong lòng anh em, có lẽ anh em sẽ đến quán rượu và quên nó đi. Có lẽ có một tiếng nói đang nói trong linh hồn anh em, và anh em sẽ gạt nó đi. Tôi không nói với anh em rằng anh em sẽ chống cự Đức Thánh Linh, và phạm tội không thể tha thứ; nhưng nó ở đâu đó gần đó. Hãy hết sức cẩn thận. Ôi, không có tội ác nào trên đất đen tối như tội ác nghịch cùng Đức Thánh Linh! Anh em có thể phạm thượng Đức Chúa Cha, và anh em sẽ bị đoán phạt vì điều đó, trừ khi anh em ăn năn; anh em có thể phạm thượng Đức Chúa Con, và địa ngục sẽ là phần của anh em, trừ khi anh em được tha thứ; nhưng phạm thượng Đức Thánh Linh, thì Chúa phán như vầy: “Không có sự tha thứ, hoặc trong đời này, hoặc trong đời sẽ đến.” Tôi không thể nói cho anh em biết nó là gì; tôi không tự cho mình là hiểu nó; nhưng nó ở đó. Đó là tín hiệu nguy hiểm; hãy dừng lại! hỡi người, hãy dừng lại! Nếu ngươi đã khinh dể Đức Thánh Linh — nếu ngươi đã cười nhạo những sự mặc khải của Ngài, và khinh thường điều mà các Cơ Đốc nhân gọi là sự tác động của Ngài, tôi nài xin ngươi, hãy dừng lại! Sáng nay hãy suy xét một cách nghiêm túc. Có lẽ một số người trong anh em thực sự đã phạm tội không thể tha thứ; hãy dừng lại! Hãy để nỗi sợ ngăn anh em lại; hãy ngồi xuống. Đừng lao đi một cách hấp tấp như anh em đã làm, hỡi Giê-hu! Ôi, hãy ghìm cương lại! Ngươi là kẻ phóng đãng trong tội lỗi — ngươi là kẻ đã thốt ra những lời cứng cỏi nghịch cùng Ba Ngôi, hãy dừng lại! A! điều đó làm cho tất cả chúng ta dừng lại. Nó làm cho tất cả chúng ta dừng lại, và nói: “Há
tôi cũng đã làm như vậy chăng?” Chúng ta hãy suy nghĩ về điều này; và chúng ta đừng bao giờ dập tắt, hoặc bằng lời nói hoặc bằng hành động, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh.
5 Đấng Yên Ủi — Giăng 14:26
Một Bài Giảng
Được giảng vào buổi tối ngày Sa-bát, ngày 21 tháng Giêng năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark
“Nhưng Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh, mà Đức Chúa Cha sẽ sai đến nhân danh Ta, Ngài sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, và nhắc lại cho các ngươi mọi sự Ta đã phán cùng các ngươi.” — Giăng 14:16-17
Si-mê-ôn già tốt lành đã gọi Chúa Giê-xu là sự an ủi của Y-sơ-ra-ên; và Ngài quả thật là như vậy. Trước khi Ngài thực sự xuất hiện, danh Ngài là Sao Mai; làm vui mừng bóng tối, và báo trước mặt trời mọc. Người ta trông đợi Ngài với cùng một hy vọng làm vui lòng người canh đêm, khi từ trên đỉnh tháp cô đơn người ấy thấy ngôi sao đẹp nhất, và chào mừng nó như đấng mở đường cho buổi sáng. Khi Ngài còn trên đất, Ngài hẳn đã là sự an ủi của tất cả những ai được đặc ân làm bạn đồng hành với Ngài. Chúng ta có thể tưởng tượng các môn đồ đã sẵn sàng chạy đến với Đấng Christ để kể cho Ngài nghe những nỗi buồn của họ như thế nào, và Ngài đã ngọt ngào biết bao, với âm điệu vô song trong giọng nói của Ngài, nói với họ, và bảo những nỗi sợ hãi của họ hãy biến đi. Như những đứa trẻ, họ sẽ xem Ngài như Cha của mình; và đến với Ngài mọi nhu cầu, mọi tiếng rên, mọi nỗi buồn, mọi nỗi đau đớn sẽ lập tức được đem đến; và Ngài, như một thầy thuốc khôn ngoan, đã có một phương thuốc cho mọi vết thương; Ngài đã pha một liều thuốc bổ cho mọi sự lo lắng của họ; và Ngài sẵn sàng ban phát một phương thuốc mạnh mẽ để làm dịu mọi cơn sốt của những rắc rối của họ. Ôi! được sống với Đấng Christ hẳn đã ngọt ngào biết bao. Chắc chắn những nỗi buồn khi ấy chỉ là những niềm vui đeo mặt nạ, vì chúng đã cho một cơ hội để
đến với Chúa Giê-xu để được Ngài cất đi. Ôi! ước gì Đức Chúa Trời cho một số người trong chúng ta có thể nói rằng chúng ta đã có thể gối đầu mệt mỏi của mình lên ngực Chúa Giê-xu, và rằng chúng ta đã sinh ra trong thời đại hạnh phúc ấy, khi chúng ta có thể đã nghe giọng nói nhân từ của Ngài, và thấy cái nhìn nhân từ của Ngài, khi Ngài phán: “Hỡi những kẻ mệt mỏi, hãy đến cùng Ta.”
Nhưng bây giờ Ngài sắp chết. Những lời tiên tri lớn lao sẽ được ứng nghiệm; và những mục đích vĩ đại sẽ được trả lời; và vì vậy Chúa Giê-xu phải ra đi. Ngài phải chịu khổ, để Ngài có thể trở nên của lễ chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta. Ngài phải ngủ trong bụi đất một thời gian, để Ngài có thể làm thơm phòng mộ, khiến nó trở thành —
“Không còn là một nhà chứa xác chết để rào chắn
Những di tích của sự vô tội đã mất.”
Ngài phải có sự sống lại, để chúng ta, là những kẻ một ngày kia sẽ là những người chết trong Đấng Christ, có thể sống lại trước hết, và trong những thân thể vinh hiển đứng trên đất. Và Ngài phải thăng thiên lên cao, để Ngài có thể dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù; để Ngài có thể xiềng xích những quỷ dữ của địa ngục; để Ngài có thể trói chúng vào bánh xe chiến xa của Ngài, và kéo chúng lên ngọn đồi cao của thiên đàng, khiến chúng cảm nhận một sự lật đổ lần thứ hai từ cánh tay phải của Ngài, khi Ngài quăng chúng từ những đỉnh cao của thiên đàng xuống những vực sâu hơn bên dưới. “Ta ra đi khỏi các ngươi là phải,” Chúa Giê-xu phán, “vì nếu Ta không ra đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến.” Chúa Giê-xu phải ra đi. Hỡi các môn đồ, hãy khóc; Chúa Giê-xu phải ra đi. Hỡi những kẻ nghèo khổ, hãy than khóc, những kẻ sẽ bị bỏ lại không có Đấng Yên Ủi. Nhưng hãy nghe Chúa Giê-xu nói nhân từ biết bao: “Ta sẽ không để các ngươi mồ côi, Ta sẽ cầu xin Đức Chúa Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, là Đấng sẽ ở với các ngươi, và sẽ ngự trong các ngươi đời đời.” Ngài sẽ không để mấy con chiên nghèo ít ỏi ấy một mình trong đồng vắng; Ngài sẽ không bỏ rơi con cái Ngài, và để chúng mồ côi cha. Mặc dù Ngài có một sứ mạng vĩ đại làm đầy lòng và tay Ngài; mặc dù Ngài có quá nhiều việc phải làm, đến nỗi
chúng ta có thể đã nghĩ rằng ngay cả trí tuệ khổng lồ của Ngài cũng sẽ bị quá tải; mặc dù Ngài có quá nhiều điều phải chịu, đến nỗi chúng ta có thể cho rằng toàn bộ linh hồn Ngài tập trung vào ý nghĩ về những đau khổ sẽ phải chịu đựng. Thế nhưng không phải như vậy; trước khi ra đi, Ngài đã ban những lời an ủi dịu dàng; như người Sa-ma-ri nhân lành, Ngài đã đổ dầu và rượu vào, và chúng ta thấy điều Ngài đã hứa: “Ta sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác — một Đấng sẽ giống như Ta đã từng là, phải, còn hơn thế nữa; Đấng sẽ an ủi các ngươi trong những nỗi buồn của mình, cất đi những nghi ngờ của các ngươi, an ủi các ngươi trong những hoạn nạn của các ngươi, và đứng như đại diện của Ta trên đất, để làm điều mà Ta đã làm nếu Ta còn ở lại với các ngươi.”
Trước khi tôi bàn luận về Đức Thánh Linh như Đấng Yên Ủi, tôi phải đưa ra một hoặc hai nhận xét về những bản dịch khác nhau của từ được dịch là “Đấng Yên Ủi.” Bản dịch Rhenish, mà anh em biết là được người Công giáo La Mã chấp nhận, đã để nguyên từ ấy không dịch, và cho ra “Paraclete.” “Nhưng Đấng Paraclete, tức là Đức Thánh Linh, mà Đức Chúa Cha sẽ sai đến nhân danh Ta, Ngài sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự.” Đây là từ nguyên gốc Hy Lạp, và nó còn có một số nghĩa khác ngoài “Đấng Yên Ủi.” Đôi khi nó có nghĩa là đấng giám thị hay đấng dạy dỗ: “Ta sẽ ban cho các ngươi một đấng giám thị khác, một thầy dạy khác.” Thường xuyên nó có nghĩa là “Đấng Biện Hộ;” nhưng nghĩa thông thường nhất của từ ấy là nghĩa mà chúng ta có ở đây: “Ta sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác.” Tuy nhiên, chúng ta không thể bỏ qua hai cách giải thích khác ấy mà không nói một điều gì về chúng.
“Ta sẽ ban cho các ngươi một thầy dạy khác.” Chúa Giê-xu Christ đã là thầy dạy chính thức của các thánh đồ của Ngài khi còn trên đất. Họ không gọi ai là Ra-bi ngoại trừ Đấng Christ. Họ không ngồi dưới chân ai để học giáo lý của họ; nhưng họ nhận chúng trực tiếp từ môi miệng của Đấng “chưa từng có người nào nói như người này đã nói.” “Và bây giờ,” Ngài phán, “khi Ta ra đi, các ngươi sẽ tìm thầy dạy vô ngộ vĩ đại ở đâu? Ta có nên lập cho các ngươi một giáo hoàng tại Rô-ma, để các ngươi đến với người ấy, và người ấy sẽ là vị tiên tri vô ngộ của các ngươi chăng? Ta có nên ban cho các ngươi các công đồng của Hội Thánh
để họp lại mà quyết định mọi điểm khó khăn chăng?” Đấng Christ đã không nói như vậy. “Ta là Đấng Paraclete vô ngộ, hay thầy dạy, và khi Ta ra đi, Ta sẽ ban cho các ngươi một thầy dạy khác, và Ngài sẽ là Đấng giải thích Kinh Thánh; Ngài sẽ là vị tiên tri có thẩm quyền của Đức Chúa Trời, là Đấng sẽ làm sáng tỏ mọi điều tối tăm, là Đấng sẽ tháo gỡ những sự mầu nhiệm, là Đấng sẽ gỡ rối mọi nút thắt của sự mặc khải, và sẽ làm cho các ngươi hiểu được điều mà các ngươi không thể khám phá ra, nếu không có sự tác động của Ngài.” Và, hỡi người yêu dấu, không ai từng học được điều gì cho đúng, trừ khi người ấy được Đức Thánh Linh dạy dỗ. Anh em có thể học sự tuyển chọn, và anh em có thể biết nó đến nỗi anh em sẽ bị đoán phạt bởi nó, nếu anh em không được Đức Thánh Linh dạy dỗ; vì tôi đã biết một số người đã học sự tuyển chọn đến sự hủy diệt linh hồn mình; họ đã học nó đến nỗi họ nói họ thuộc về những người được tuyển chọn, trong khi họ không có dấu hiệu, không có bằng chứng, và không có công việc nào của Đức Thánh Linh trong linh hồn mình. Có một cách học lẽ thật trong trường học của Sa-tan, và giữ nó trong sự phóng túng; nhưng nếu như vậy, nó sẽ đối với linh hồn anh em như thuốc độc đối với huyết quản của anh em và chứng tỏ sự hủy diệt đời đời của anh em. Không ai có thể biết Chúa Giê-xu Christ trừ khi người ấy được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Không có giáo lý nào của Kinh Thánh có thể được học một cách an toàn, thấu đáo, và chân thật, ngoại trừ bởi sự hành động của thầy dạy có thẩm quyền duy nhất. A! xin đừng nói với tôi về những hệ thống thần học; xin đừng nói với tôi về những chương trình thần học; xin đừng nói với tôi về những nhà chú giải vô ngộ, hay những bác sĩ học thức nhất và kiêu ngạo nhất; nhưng hãy nói với tôi về Thầy Dạy Vĩ Đại, là Đấng sẽ dạy dỗ chúng ta, những con cái của Đức Chúa Trời, và sẽ làm cho chúng ta khôn ngoan để hiểu mọi sự. Ngài là Thầy Dạy; vấn đề không phải là người này hay người kia nói gì; tôi không dựa vào thẩm quyền khoe khoang của bất cứ ai, và anh em cũng sẽ không như vậy. Anh em không nên bị cuốn đi bởi sự xảo quyệt của loài người, hay sự khéo léo của lời nói; đây là vị tiên tri có thẩm quyền — Đức Thánh Linh ngự trong lòng con cái Ngài.
Cách dịch khác là Đấng biện hộ. Anh em đã từng nghĩ Đức Thánh Linh có thể được gọi là Đấng biện hộ như thế nào chưa? Anh em biết Chúa Giê-xu Christ được gọi là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng; nhưng Đức Thánh Linh có thể được gọi là Đấng biện hộ như thế nào? Tôi
cho rằng là như vầy; Ngài là Đấng biện hộ trên đất để biện hộ nghịch cùng những kẻ thù của thập tự giá. Làm sao Phao-lô có thể biện hộ một cách tài giỏi như vậy trước mặt Phê-lít và A-ghíp-ba? Làm sao các Sứ đồ đã đứng không sợ hãi trước các quan tòa, và xưng nhận Chúa của mình? Làm sao điều đó đã xảy ra, rằng trong mọi thời đại, các đầy tớ của Đức Chúa Trời đã được làm cho dạn dĩ như sư tử, và trán họ đã cứng hơn đồng; lòng họ cứng hơn thép, và lời nói của họ giống như ngôn ngữ của Đức Chúa Trời? Tại sao, chỉ đơn giản vì lý do này; rằng không phải con người biện hộ, mà chính là Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh biện hộ qua người ấy. Anh em đã từng thấy một đầy tớ khẩn thiết, với hai tay giơ lên và mắt rơi lệ, biện hộ với con cái loài người chưa? Anh em đã từng ngưỡng mộ bức chân dung đó từ tay của ông Giăng Bunyan già chưa? — một người nghiêm trang với đôi mắt ngước lên trời, cuốn sách tốt nhất trong tay, luật pháp của lẽ thật được viết trên môi miệng, thế gian ở sau lưng, đứng như thể đang biện hộ với loài người, và một mão triều thiên bằng vàng treo trên đầu. Ai đã ban cho đầy tớ ấy một phong thái phước hạnh như vậy, và một nội dung tốt lành như vậy? Sự khéo léo của ông từ đâu mà đến? Ông có học được nó trong trường đại học không? Ông có học được nó trong chủng viện không? A, không. Ông đã học nó từ Đức Chúa Trời của Gia-cốp; ông đã học nó từ Đức Thánh Linh; vì Đức Thánh Linh là Đấng Mưu Luận vĩ đại dạy chúng ta cách biện hộ cho chính nghĩa của Ngài một cách đúng đắn.
Nhưng, bên cạnh điều này, Đức Thánh Linh là Đấng biện hộ trong lòng loài người. A! Tôi đã biết những người khước từ một giáo lý cho đến khi Đức Thánh Linh bắt đầu soi sáng họ. Chúng ta, là những người biện hộ cho lẽ thật, thường là những người biện hộ rất kém; chúng ta làm hỏng chính nghĩa của mình bằng những lời chúng ta dùng; nhưng thật là một sự thương xót khi bản tóm tắt vụ án nằm trong tay của một luật sư biện hộ đặc biệt, là Đấng sẽ biện hộ thành công, và thắng hơn sự chống đối của tội nhân. Anh em đã từng biết Ngài thất bại một lần nào chưa? Hỡi anh em, tôi nói với linh hồn anh em; há Đức Chúa Trời trong những thời xưa đã không cáo trách anh em về tội lỗi sao? Há Đức Thánh Linh đã không đến và chứng minh rằng anh em có tội, mặc dù không một đầy tớ nào có thể đưa anh em ra khỏi sự tự cho mình là công chính của anh em sao? Há Ngài đã không biện hộ cho sự công chính của Đấng Christ sao? Há Ngài đã không đứng đó và nói với anh em rằng những công việc của anh em là những giẻ rách dơ bẩn sao? Và
khi anh em đã gần như vẫn khước từ lắng nghe tiếng Ngài, há Ngài đã không lấy trống của địa ngục và làm cho nó vang lên quanh tai anh em; bảo anh em nhìn qua viễn cảnh của những năm tương lai, và thấy ngai đã đặt, và các sách đã mở, và gươm đã tuốt, và địa ngục đang cháy, và các quỷ dữ đang tru lên, và những kẻ bị đoán phạt đang kêu la đời đời sao? Và há Ngài đã không cáo trách anh em về sự phán xét sẽ đến sao? Ngài là một Đấng biện hộ đầy quyền năng khi Ngài biện hộ trong linh hồn — về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét sẽ đến. Đấng biện hộ phước hạnh! Hãy biện hộ trong lòng tôi; hãy biện hộ với lương tâm tôi. Khi tôi phạm tội, hãy làm cho lương tâm dạn dĩ nói với tôi về điều đó; khi tôi lầm lạc, hãy làm cho lương tâm nói ngay lập tức; và khi tôi quay sang những đường cong queo, thì hãy biện hộ cho chính nghĩa của sự công chính, và bảo tôi ngồi xuống trong sự bối rối, biết mình có tội trước mặt Đức Chúa Trời.
Nhưng còn có một ý nghĩa khác mà Đức Thánh Linh biện hộ, đó là, Ngài biện hộ cho chính nghĩa của chúng ta với Chúa Giê-xu Christ, bằng những tiếng than thở không thể thốt ra được. Ôi linh hồn tôi! ngươi sắp vỡ tung trong ta. Ôi lòng tôi! ngươi sưng lên vì buồn rầu. Dòng thủy triều nóng bỏng của cảm xúc của tôi gần như tràn ngập các kênh của huyết quản tôi. Tôi khao khát được nói, nhưng chính sự khao khát đã trói lưỡi tôi. Tôi muốn cầu nguyện, nhưng sự tha thiết của cảm xúc của tôi đã kiềm chế ngôn ngữ của tôi. Có một tiếng than thở bên trong không thể thốt ra được. Anh em có biết ai có thể thốt ra tiếng than thở đó không? ai có thể hiểu nó, và ai có thể đặt nó thành ngôn ngữ thiên thượng, và thốt ra nó bằng một thứ tiếng trên trời, để Đấng Christ có thể nghe được? Ôi phải; đó là Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh; Ngài biện hộ cho chính nghĩa của chúng ta với Đấng Christ, và rồi Đấng Christ biện hộ cho chính nghĩa ấy với Đức Chúa Cha của Ngài. Ngài là Đấng biện hộ cầu thay cho chúng ta, bằng những tiếng than thở không thể thốt ra được.
Sau khi đã giải thích như vậy chức vụ của Đức Thánh Linh như thầy dạy và Đấng biện hộ, giờ đây chúng ta đến với bản dịch của bản Kinh Thánh của chúng ta — Đấng Yên Ủi; và ở đây tôi sẽ có ba phần: thứ nhất, Đấng Yên Ủi; thứ hai, sự an ủi; và thứ ba, những người được an ủi.
I. Trước hết, Đấng YÊN ỦI. Xin cho tôi tóm tắt ngắn gọn trong tâm trí tôi, và trong tâm trí anh em nữa, những đặc điểm của Đấng Yên Ủi vinh hiển này
Đấng Yên Ủi. Xin cho tôi nói với anh em một số thuộc tính của sự an ủi của Ngài, để anh em có thể hiểu Ngài thích hợp với trường hợp của anh em biết bao.
Và trước hết, chúng ta sẽ nhận xét rằng Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh là một Đấng Yên Ủi rất yêu thương. Tôi đang gặp hoạn nạn, và tôi muốn được an ủi. Một người qua đường nào đó nghe nói về nỗi buồn của tôi, và người ấy bước vào, ngồi xuống, và cố gắng làm cho tôi vui lên; người ấy nói những lời dịu dàng, nhưng người ấy không yêu thương tôi; người ấy là một người xa lạ; người ấy hoàn toàn không biết tôi; người ấy chỉ đến để thử tài khéo léo của mình. Và hậu quả là gì? Lời nói của người ấy lướt qua tôi như dầu trên một phiến đá cẩm thạch — chúng giống như cơn mưa rơi lộp độp trên tảng đá; chúng không phá vỡ nỗi buồn của tôi; nó vẫn đứng yên không lay chuyển như kim cương, vì người ấy không có tình yêu thương đối với tôi. Nhưng hãy để một người yêu thương tôi như chính mạng sống của mình đến và biện hộ với tôi, thì thật vậy, lời nói của người ấy là âm nhạc; chúng ngọt như mật ong; người ấy biết mật khẩu mở các cửa lòng tôi, và tai tôi chăm chú lắng nghe từng lời; tôi nắm bắt âm điệu của từng âm tiết khi nó rơi xuống, vì nó giống như sự hòa âm của những cây đàn hạc trên trời. Ôi! có một giọng nói trong tình yêu thương, nó nói một ngôn ngữ riêng của nó; nó có một thành ngữ và một giọng điệu mà không ai có thể bắt chước; sự khôn ngoan không thể bắt chước nó; hùng biện không thể đạt tới nó; chỉ có tình yêu thương mới có thể chạm tới tấm lòng đang than khóc; tình yêu thương là chiếc khăn tay duy nhất có thể lau sạch nước mắt của người than khóc. Và há Đức Thánh Linh không phải là một Đấng Yên Ủi yêu thương sao? Hỡi thánh đồ, ngươi có biết Đức Thánh Linh yêu thương ngươi biết bao không? Ngươi có thể đo lường tình yêu thương của Đức Thánh Linh không? Ngươi có biết tình cảm của linh hồn Ngài đối với ngươi lớn lao biết bao không? Hãy đi đo thiên đàng bằng gang tay của ngươi; hãy đi cân các núi trong cái cân; hãy đi lấy nước biển, và đếm từng giọt; hãy đi đếm cát trên bờ biển rộng; và khi ngươi đã hoàn thành điều này, ngươi có thể nói Ngài yêu thương ngươi biết bao. Ngài đã yêu thương ngươi lâu dài, Ngài đã yêu thương ngươi tốt lành, Ngài đã yêu thương ngươi luôn luôn, và Ngài vẫn sẽ yêu thương ngươi; chắc chắn Ngài là Đấng để an ủi ngươi, vì Ngài yêu thương. Vậy thì hãy đón nhận Ngài vào lòng anh em, hỡi Cơ Đốc nhân, để Ngài có thể an ủi anh em trong hoạn nạn của mình.
Nhưng tiếp theo, Ngài là một Đấng Yên Ủi trung tín. Tình yêu thương đôi khi tỏ ra không trung tín. “Ôi! sắc hơn răng rắn độc” là một người bạn không trung tín! Ôi! đắng hơn mật đắng biết bao, khi có một người bạn quay lưng với tôi trong hoạn nạn của tôi! Ôi! nỗi khốn khổ của những nỗi khốn khổ, khi có một người yêu thương tôi trong lúc thịnh vượng, lại bỏ rơi tôi trong ngày tối tăm của hoạn nạn. Thật buồn thay; nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không phải như vậy. Ngài luôn yêu thương, và yêu thương cho đến cuối cùng — một Đấng Yên Ủi trung tín. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, anh em đang gặp hoạn nạn. Một thời gian ngắn trước đây, anh em thấy Ngài là một Đấng Yên Ủi ngọt ngào và yêu thương; anh em đã nhận được sự giải cứu từ Ngài khi những người khác chỉ là những bể nước nứt vỡ; Ngài đã che chở anh em trong lòng Ngài, và bồng ẵm anh em trong tay Ngài. Ôi, tại sao anh em lại nghi ngờ Ngài bây giờ? Hãy gạt bỏ những nỗi sợ hãi của anh em; vì Ngài là một Đấng Yên Ủi trung tín. “A! nhưng,” ngươi nói, “tôi sợ tôi sẽ bị bệnh, và sẽ bị tước mất các nghi thức của Ngài.” Tuy nhiên, Ngài sẽ thăm viếng ngươi trên giường bệnh, và ngồi bên cạnh ngươi, để ban cho ngươi sự an ủi. “A! nhưng tôi có những hoạn nạn lớn hơn anh em có thể tưởng tượng; sóng này chồng lên sóng khác lăn qua tôi; vực sâu kêu gọi vực sâu, theo tiếng ồn của những vòi nước của Đấng Đời Đời.” Tuy nhiên, Ngài sẽ trung tín với lời hứa của Ngài. “A! nhưng tôi đã phạm tội.” Ngươi quả đã phạm tội, nhưng tội lỗi không thể tách ngươi khỏi tình yêu thương của Ngài; Ngài vẫn yêu thương ngươi. Hỡi đứa con nghèo nàn chán nản của Đức Chúa Trời, đừng nghĩ rằng, vì những vết sẹo của những tội lỗi cũ của ngươi đã làm hỏng vẻ đẹp của ngươi, mà Ngài yêu thương ngươi ít hơn vì vết tì đó. Ôi không! Ngài đã yêu thương ngươi khi Ngài biết trước tội lỗi của ngươi; Ngài đã yêu thương ngươi với sự biết trước tổng số sự gian ác của ngươi sẽ là bao nhiêu; và Ngài không yêu thương ngươi ít hơn bây giờ. Hãy đến với Ngài trong mọi sự dạn dĩ của đức tin; hãy nói với Ngài rằng ngươi đã làm buồn Ngài, và Ngài sẽ quên sự lang thang của ngươi, và sẽ nhận ngươi trở lại; những nụ hôn của tình yêu thương của Ngài sẽ được ban cho ngươi, và vòng tay của ân điển của Ngài sẽ ôm lấy ngươi. Ngài là trung tín; hãy tin cậy Ngài, Ngài sẽ không bao giờ lừa dối anh em; hãy tin cậy Ngài, Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ anh em.
Lại nữa, Ngài là một Đấng Yên Ủi không mệt mỏi. Đôi khi tôi đã cố gắng an ủi người khác, và đã mệt mỏi. Anh em, thỉnh thoảng, gặp một trường hợp của một người hay lo lắng. Anh em hỏi: “Điều gì là của anh em
rắc rối sao?” Người ta bảo cho bạn biết; và bạn cố gắng, nếu có thể, để dẹp bỏ nó; nhưng trong khi bạn đang chuẩn bị pháo binh để đánh trận với nỗi rắc rối, bạn lại thấy nó đã dời doanh trại, và đang chiếm một vị trí hoàn toàn khác. Bạn đổi lập luận và bắt đầu lại; nhưng kìa, nó lại biến mất, và bạn hoang mang. Bạn cảm thấy như Héc-quyn đang chặt những cái đầu không ngừng mọc lại của con rắn Hydra, và bạn bỏ cuộc trong tuyệt vọng. Bạn gặp những người mà không thể nào an ủi được, gợi nhớ đến người đàn ông tự khóa mình trong xiềng xích, rồi vứt chìa khóa đi, đến nỗi không ai có thể mở khóa cho ông ta. Tôi đã gặp một số người trong xiềng xích của sự tuyệt vọng. “Ôi, tôi là người,” họ nói, “đã thấy sự hoạn nạn; hãy thương xót tôi, hãy thương xót tôi, hỡi các bạn tôi;” và bạn càng cố an ủi những người như thế, họ càng trở nên tệ hơn; và vì thế, hết cả lòng, chúng ta để mặc họ lang thang một mình giữa những ngôi mộ của những niềm vui xưa cũ của họ. Nhưng Đức Thánh Linh không bao giờ hết lòng với những người mà Ngài muốn an ủi. Ngài cố an ủi chúng ta, và chúng ta chạy trốn khỏi liều thuốc ngọt ngào; Ngài ban cho chúng ta một thức uống ngọt ngào để chữa lành chúng ta, và chúng ta không chịu uống; Ngài ban một thần dược kỳ diệu để xua đi mọi rắc rối của chúng ta, và chúng ta gạt nó sang một bên. Ngài vẫn đuổi theo chúng ta; và dù chúng ta nói rằng chúng ta sẽ không chịu được an ủi, Ngài nói chúng ta sẽ được an ủi, và khi Ngài đã phán, Ngài liền làm; Ngài không hề mệt mỏi vì mọi tội lỗi của chúng ta, cũng không vì mọi lời lầm bầm của chúng ta.
Và ôi, Đức Thánh Linh là Đấng An Ủi khôn ngoan biết bao. Gióp đã có những người an ủi, và tôi nghĩ ông đã nói đúng khi ông nói: “Các ngươi đều là những kẻ an ủi khốn khổ.” Nhưng tôi dám nói họ tự cho mình là khôn ngoan; và khi chàng thanh niên Ê-li-hu đứng lên nói, họ nghĩ anh ta thật là hỗn xược. Họ chẳng phải là những “vị trưởng lão nghiêm trang và đáng kính” sao? Họ chẳng phải đã thấu hiểu nỗi đau buồn và sầu khổ của ông sao? Nếu họ không an ủi được ông, thì ai có thể? Nhưng họ đã không tìm ra nguyên nhân. Họ tưởng ông không thật sự là con của Đức Chúa Trời, rằng ông tự cho mình là công chính, và họ đã cho ông uống nhầm thuốc. Thật là một trường hợp tồi tệ khi thầy thuốc chẩn đoán nhầm bệnh và kê nhầm đơn thuốc, và như thế có lẽ giết chết bệnh nhân.
Đôi khi, khi chúng ta đi thăm người ta, chúng ta chẩn đoán nhầm bệnh của họ; chúng ta muốn an ủi họ về điểm này, trong khi họ hoàn toàn không cần sự an ủi như thế, và thà để mặc họ một mình còn hơn là bị những kẻ an ủi thiếu khôn ngoan như chúng ta làm hỏng. Nhưng ôi, Đức Thánh Linh khôn ngoan biết bao! Ngài lấy linh hồn, đặt lên bàn, và mổ xẻ nó trong chốc lát; Ngài tìm ra gốc rễ của vấn đề, Ngài thấy chỗ bệnh ở đâu, rồi Ngài đưa dao vào chỗ cần cắt bỏ, hay dán miếng cao vào chỗ vết thương; và Ngài không bao giờ lầm lẫn. Ôi, Đức Thánh Linh phước hạnh khôn ngoan biết bao; từ mọi kẻ an ủi, tôi quay đi và bỏ lại tất cả, vì chỉ Ngài là Đấng ban sự an ủi khôn ngoan nhất.
Rồi hãy để ý, Đức Thánh Linh là Đấng An Ủi an toàn biết bao. Không phải mọi sự an ủi đều an toàn, hãy ghi nhớ điều đó. Có một thanh niên ở đằng kia rất u sầu. Bạn biết anh ta trở nên như thế bằng cách nào. Anh ta bước vào nhà của Đức Chúa Trời và nghe một nhà giảng đạo đầy quyền năng, và lời đã được ban phước, và thuyết phục anh ta về tội lỗi. Khi anh ta về nhà, cha anh ta và những người còn lại thấy có điều gì khác lạ nơi anh ta, “Ồ,” họ nói, “Giăng điên rồi, nó khùng rồi;” và mẹ anh ta nói gì? “Hãy đưa nó về quê một tuần; cho nó đi dự vũ hội hay đi xem kịch.” Giăng ơi, bạn có tìm thấy sự an ủi nào ở đó không? “À không; họ làm tôi tệ hơn, vì trong khi tôi ở đó, tôi tưởng địa ngục có thể mở ra và nuốt chửng tôi.” Bạn có tìm thấy sự khuây khỏa nào trong những thú vui phù phiếm của thế gian không? “Không,” bạn nói, “tôi tưởng đó chỉ là sự phí phạm thời giờ vô ích.” Than ôi! Đó là sự an ủi khốn khổ, nhưng đó là sự an ủi của người thế gian; và khi một Cơ Đốc nhân rơi vào khốn khổ, biết bao người sẽ khuyên anh ta phương thuốc này và phương thuốc khác. “Hãy đi nghe ông So-and-so giảng;” “hãy mời vài người bạn đến nhà bạn;” “hãy đọc cuốn sách an ủi này cuốn sách an ủi nọ;” và rất có thể đó là lời khuyên nguy hiểm nhất trên đời. Ma quỷ đôi khi sẽ đến với linh hồn con người như một kẻ an ủi giả dối; và nó sẽ nói với linh hồn: “Cần gì phải làm ầm ĩ về sự ăn năn như thế? Ngươi cũng không tệ hơn những người khác đâu;” và nó sẽ cố làm cho linh hồn tin rằng điều vốn là sự tự phụ lại chính là sự bảo đảm thật của Đức Thánh Linh;
như thế nó lừa dối nhiều người bằng sự an ủi giả dối. Ôi! Đã có nhiều người, như những trẻ thơ, bị hủy diệt bởi những thứ thuốc an thần, được cho uống để ru chúng ngủ; nhiều người đã bị hủy hoại bởi tiếng kêu “bình an, bình an,” khi chẳng có bình an; nghe những lời êm dịu, khi lẽ ra họ phải bị lay động đến tận đáy lòng. Con rắn hổ mang của Clê-ô-pát-ra được mang đến trong một giỏ hoa; và sự hủy hoại của con người thường ẩn nấp trong những lời nói đẹp đẽ và ngọt ngào. Nhưng sự an ủi của Đức Thánh Linh thì an toàn, và bạn có thể nương dựa vào đó. Hãy để Ngài phán lời, và lời đó có một thực tại; hãy để Ngài ban chén an ủi, và bạn có thể uống cạn đến đáy; vì trong đáy chén không có cặn bã, không có gì làm say sưa hay hủy hoại, tất cả đều an toàn.
Hơn nữa, Đức Thánh Linh là Đấng An Ủi hành động; Ngài không an ủi bằng lời nói, mà bằng việc làm. Có những kẻ an ủi bằng cách nói: “Hãy sưởi ấm, và hãy no đủ, mà chẳng cho gì cả.” Nhưng Đức Thánh Linh ban cho, Ngài cầu thay với Chúa Giê-xu; Ngài ban cho chúng ta những lời hứa, Ngài ban cho chúng ta ân điển, và như thế Ngài an ủi chúng ta. Hãy để ý nữa, Ngài luôn luôn là Đấng An Ủi thành công; Ngài không bao giờ cố làm điều mà Ngài không thể hoàn thành.
Rồi, để kết thúc, Ngài là Đấng An Ủi luôn hiện diện, đến nỗi bạn không bao giờ phải sai người đi tìm Ngài. Đức Chúa Trời của bạn luôn ở gần bạn; và khi bạn cần sự an ủi trong cơn khốn khổ của mình, kìa lời ở gần bạn; lời ở trong miệng bạn, và ở trong lòng bạn. Ngài là sự giúp đỡ luôn hiện diện trong lúc hoạn nạn. Tôi ước gì tôi có thời giờ để triển khai những tư tưởng này, nhưng tôi không thể.
II. Điều thứ hai là SỰ AN ỦI. Bây giờ có một số người phạm một sai lầm lớn về ảnh hưởng của Đức Thánh Linh. Một người dại dột, vốn có ý thích giảng trong một bục giảng nào đó, dù thật ra anh ta hoàn toàn không đủ khả năng cho nhiệm vụ đó, đã đến gặp vị mục sư, và long trọng quả quyết với ông rằng Đức Thánh Linh đã bày tỏ cho anh ta rằng anh ta phải giảng trong bục giảng của ông. “Được lắm,” vị mục sư nói, “tôi cho rằng tôi không được nghi ngờ lời quả quyết của anh, nhưng vì Ngài chưa bày tỏ cho tôi rằng tôi phải để anh giảng, nên anh phải đi đi, cho đến khi điều đó được bày tỏ.” Tôi đã nghe nhiều người cuồng tín nói rằng Đức Thánh Linh đã bày tỏ điều này điều nọ cho họ.
Bây giờ, điều đó nói chung là sự bày tỏ nhảm nhí. Đức Thánh Linh không bày tỏ điều gì mới mẻ nữa. Ngài nhắc lại cho chúng ta nhớ những điều cũ. “Ngài sẽ dạy các ngươi mọi sự, và nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều Ta đã phán cùng các ngươi.” Quy điển mặc khải đã đóng lại, không còn gì thêm vào nữa; Đức Chúa Trời không ban một sự mặc khải mới, nhưng Ngài khắc sâu sự mặc khải cũ. Khi nó đã bị lãng quên, và nằm trong căn phòng đầy bụi của ký ức chúng ta, Ngài lấy nó ra và lau sạch bức tranh, nhưng không vẽ một bức tranh mới. Không có giáo lý mới nào, nhưng những giáo lý cũ thường được làm sống lại. Không phải, tôi nói, bằng bất cứ sự mặc khải mới nào mà Đức Thánh Linh an ủi. Ngài an ủi bằng cách kể lại cho chúng ta những điều cũ; Ngài mang đến một ngọn đèn mới để bày tỏ những kho báu ẩn giấu trong Kinh Thánh; Ngài mở những chiếc rương chắc chắn mà chân lý đã nằm trong đó từ lâu, và Ngài chỉ vào căn phòng kín chứa đầy những của cải chưa từng kể; nhưng Ngài không đúc thêm đồng tiền nào nữa, vì đã làm đủ rồi. Hỡi tín đồ! Trong Kinh Thánh có đủ cho ngươi sống mãi mãi. Nếu ngươi sống lâu hơn những năm của Mê-tu-sê-la, cũng không cần một sự mặc khải mới; nếu ngươi sống cho đến khi Đấng Christ đến trên đất, cũng không cần thêm một lời nào; nếu ngươi đi xuống sâu như Giô-na, hay thậm chí xuống, như Đa-vít đã nói, vào bụng địa ngục, thì trong Kinh Thánh vẫn có đủ để an ủi ngươi mà không cần một câu bổ sung nào. Nhưng Đấng Christ phán: “Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta mà tỏ ra cho các ngươi.” Bây giờ, hãy để tôi chỉ nói vắn tắt cho bạn biết Đức Thánh Linh phán với chúng ta điều gì.
Ôi! Chẳng phải Ngài thì thầm vào lòng: “Hỡi thánh đồ, hãy vững lòng; có một Đấng đã chết vì ngươi; hãy nhìn lên đồi Gô-gô-tha, hãy xem những vết thương của Ngài, hãy thấy dòng huyết tuôn ra từ hông Ngài — đó là Đấng đã chuộc ngươi, và ngươi được an toàn. Ngài yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, và sự sửa phạt này là vì ích lợi của ngươi; mỗi lằn roi đang làm nên sự chữa lành của ngươi; nhờ sự bầm tím của vết thương mà linh hồn ngươi được trở nên tốt hơn.” “Kẻ nào Ngài yêu thì Ngài sửa phạt, và Ngài đánh đòn mọi người con mà Ngài nhận làm con.” Chớ nghi ngờ ân điển của Ngài, vì cớ hoạn nạn của ngươi; nhưng hãy tin rằng Ngài yêu ngươi trong những mùa gian truân cũng nhiều như trong những lúc hạnh phúc.
Và rồi, hơn nữa, Ngài phán: “Mọi sự đau khổ của ngươi là gì so với sự đau khổ của Chúa ngươi? Hay, khi cân trên cán cân những nỗi thống khổ của Chúa Giê-xu, thì mọi sự khốn khổ của ngươi là gì? Và đặc biệt có những lúc Đức Thánh Linh vén bức màn thiên đàng, và để linh hồn chiêm ngưỡng vinh quang của thế giới trên cao! Bấy giờ thánh đồ có thể nói: “Ôi Ngài là Đấng An Ủi của tôi!”
“Dẫu lo lắng như cơn đại hồng thủy kéo đến,
Và bão tố sầu khổ đổ xuống;
Miễn là tôi được an toàn về đến nhà,
Chúa của tôi, thiên đàng của tôi, tất cả của tôi.”
Một số người trong các bạn có thể theo kịp, nếu tôi kể về những sự tỏ bày của thiên đàng. Các bạn cũng đã bỏ mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao lại dưới chân mình, trong khi, trong chuyến bay của mình, vượt qua cả tia chớp chậm chạp, các bạn dường như đã bước vào những cổng bằng ngọc trai, và bước đi trên những đường phố bằng vàng, được nâng lên cao trên đôi cánh của Đức Thánh Linh. Nhưng ở đây chúng ta không được tin cậy chính mình; e rằng, lạc trong mộng tưởng, chúng ta quên mất chủ đề của mình.
III. Và bây giờ, thứ ba, những người được an ủi là ai? Các bạn biết đấy, tôi thích, ở cuối bài giảng của mình, kêu lên: “Hãy phân chia! Hãy phân chia!” Có hai phe ở đây — một số người được an ủi, và những người khác là những kẻ không được an ủi — một số người đã nhận được sự an ủi của Đức Thánh Linh, và một số người thì không. Bây giờ chúng ta hãy thử sàng lọc các bạn, và xem đâu là trấu và đâu là lúa mì; và nguyện Đức Chúa Trời ban cho một số trấu, đêm nay, được biến đổi thành lúa mì của Ngài!
Bạn có thể nói: “Làm sao tôi biết được mình có phải là người nhận sự an ủi của Đức Thánh Linh hay không?” Bạn có thể biết được bằng một quy tắc. Nếu bạn đã nhận một phước lành từ Đức Chúa Trời, bạn cũng sẽ nhận mọi phước lành khác nữa. Để tôi giải thích. Nếu tôi có thể đến đây như một người bán đấu giá, và bán Phúc Âm thành từng lô, tôi sẽ bán hết tất cả. Nếu tôi có thể nói, đây là sự xưng công chính nhờ huyết của
Đấng Christ — miễn phí; cho không, không lấy tiền; nhiều người sẽ nói: “Tôi sẽ nhận sự xưng công chính; hãy ban cho tôi; tôi muốn được xưng công chính; tôi muốn được tha thứ.” Giả sử tôi lấy sự nên thánh, là sự từ bỏ mọi tội lỗi, một sự thay đổi tận gốc của tấm lòng, bỏ thói say sưa và chửi thề; nhiều người sẽ nói: “Tôi không muốn điều đó; tôi muốn lên thiên đàng, nhưng tôi không muốn sự thánh khiết đó; tôi muốn cuối cùng được cứu, nhưng tôi vẫn muốn giữ chén rượu của mình; tôi muốn bước vào vinh quang, nhưng trên đường đi tôi vẫn phải chửi thề một hai tiếng.” Không, hỡi tội nhân, nếu ngươi có một phước lành, ngươi sẽ có tất cả. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ chia Phúc Âm ra. Ngài sẽ không ban sự xưng công chính cho người này, và sự nên thánh cho người khác — sự tha thứ cho người này, và sự thánh khiết cho người khác. Không, tất cả đi chung với nhau. Kẻ nào Ngài gọi, Ngài cũng xưng công chính cho họ; kẻ nào Ngài xưng công chính, Ngài cũng làm cho nên thánh; và kẻ nào Ngài làm cho nên thánh, Ngài cũng làm cho vinh hiển. Ôi; nếu tôi chỉ có thể đặt xuống những sự an ủi của Phúc Âm, các ngươi sẽ bay đến chúng như ruồi bay đến mật. Khi các ngươi đau ốm, các ngươi sai người đi tìm mục sư. Ôi! Tất cả các ngươi đều muốn mục sư của mình đến và nói những lời an ủi. Nhưng, nếu ông là người ngay thật, ông sẽ không ban cho một số người trong các ngươi một chút an ủi nào. Ông sẽ không bắt đầu xức dầu, khi con dao sẽ tốt hơn. Tôi muốn làm cho một người cảm nhận tội lỗi của mình trước khi tôi dám nói với anh ta bất cứ điều gì về Đấng Christ. Tôi muốn thăm dò linh hồn anh ta và làm cho anh ta cảm thấy mình đã hư mất trước khi tôi nói với anh ta bất cứ điều gì về phước lành đã được chuộc. Nói với nhiều người rằng: “Bây giờ chỉ cần tin nơi Đấng Christ, và đó là tất cả những gì bạn phải làm,” chính là sự hủy hoại của họ. Nếu, thay vì chết, họ khỏe lại, họ đứng dậy như những kẻ giả hình được quét vôi trắng — chỉ có thế thôi. Tôi đã nghe nói về một nhà truyền giáo thành phố, người đã giữ hồ sơ về hai ngàn người được cho là đang nằm trên giường chết, nhưng đã hồi phục, và những người mà ông lẽ ra đã ghi là người đã trở lại đạo nếu họ chết; và bạn nghĩ trong hai ngàn người đó, có bao nhiêu người sống đời sống Cơ Đốc sau đó? Không đến hai người. Thật vậy, ông chỉ tìm được một người được thấy sống sau đó trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Chẳng phải thật kinh khủng sao khi đàn ông và đàn bà sắp chết, họ lại kêu lên: “An ủi, an ủi?”
và do đó bạn bè của họ kết luận rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời, trong khi, xét cho cùng, họ không có quyền được an ủi, mà chỉ là những kẻ xâm nhập vào khu đất rào kín của Đức Chúa Trời phước hạnh. Ôi Đức Chúa Trời, nguyện những người này không bao giờ được an ủi khi họ không có quyền hưởng điều đó! Bạn có những phước lành khác không? Bạn đã có sự cáo trách về tội lỗi chưa? Bạn đã bao giờ cảm nhận tội lỗi của mình trước mặt Đức Chúa Trời chưa? Linh hồn bạn đã từng hạ mình dưới chân Chúa Giê-xu chưa? Và bạn đã được khiến chỉ nhìn lên đồi Gô-gô-tha để làm nơi nương náu của mình chưa? Nếu chưa, bạn không có quyền được an ủi. Đừng nhận lấy một chút nào. Đức Thánh Linh là Đấng cáo trách trước khi Ngài là Đấng An Ủi; và bạn phải có những công tác khác của Đức Thánh Linh, trước khi bạn có thể nhận được bất cứ điều gì từ công tác này.
Và bây giờ tôi đã xong. Các bạn đã nghe những gì kẻ ba hoa này đã nói một lần nữa. Đó là gì? Điều gì đó về Đấng An Ủi. Nhưng hãy để tôi hỏi các bạn, trước khi các bạn ra về, các bạn biết gì về Đấng An Ủi? Mỗi người trong các bạn, trước khi bước xuống những bậc thềm của nhà nguyện này, hãy để câu hỏi trang trọng này vang dội qua linh hồn các bạn — Các bạn biết gì về Đấng An Ủi? Ôi! Hỡi những linh hồn nghèo khổ, nếu các ngươi không biết Đấng An Ủi, tôi sẽ nói cho các ngươi biết các ngươi sẽ biết gì — Các ngươi sẽ biết Đấng Phán Xét! Nếu các ngươi không biết Đấng An Ủi trên đất, các ngươi sẽ biết Đấng Kết Án trong thế giới đời sau, Đấng sẽ kêu lên: “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi Ta, mà vào lửa đời đời trong địa ngục.” Quả thật Hoài-phiêu-đi đã kêu lên: “Hỡi đất, đất, đất, hãy nghe lời của Chúa!” Nếu các ngươi sống ở đây mãi mãi, các ngươi có thể coi thường Phúc Âm; nếu các ngươi có giấy thuê trọn đời mình, các ngươi có thể khinh dể Đấng An Ủi. Nhưng, thưa các ông, các ngươi phải chết. Từ lần cuối chúng ta gặp nhau, có lẽ một số người đã đi về ngôi nhà lâu dài cuối cùng của họ; và trước khi chúng ta gặp lại nhau trong thánh đường này, một số người ở đây sẽ ở giữa những người được vinh hiển ở trên cao, hoặc ở giữa những kẻ bị hư mất ở dưới thấp. Sẽ là ai? Hãy để linh hồn các ngươi trả lời. Nếu đêm nay các ngươi ngã xuống chết ngay trong ghế ngồi của mình, hay nơi các ngươi đang đứng trong gác lửng, các ngươi sẽ ở đâu? Ở thiên đàng hay ở địa ngục? Ôi! Đừng tự lừa dối mình; hãy để lương tâm làm trọn công việc của nó; và nếu trước mặt Đức Chúa Trời, các ngươi buộc phải nói: “Tôi run sợ
e rằng phần của tôi sẽ ở với những kẻ không tin,” hãy lắng nghe một lúc, rồi tôi sẽ xong việc với ngươi. “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu, còn ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Hỡi tội nhân mệt mỏi, tội nhân địa ngục, ngươi là kẻ bị ma quỷ vứt bỏ, kẻ bại hoại, kẻ phóng đãng, gái điếm, kẻ cướp, kẻ trộm, kẻ ngoại tình, kẻ tà dâm, kẻ say sưa, kẻ chửi thề, kẻ phá ngày Sa-bát — hãy nghe! Tôi nói với ngươi cũng như với những người còn lại. Tôi không miễn trừ một ai. Đức Chúa Trời đã phán không có sự miễn trừ nào ở đây. “Hễ ai tin nơi danh Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu.” Tội lỗi không phải là rào cản; tội lỗi của ngươi không phải là chướng ngại. Hễ ai — dù hắn đen như Sa-tan, dù hắn ô uế như một quỷ sứ — hễ ai đêm nay tin, sẽ được tha mọi tội lỗi, sẽ được xóa mọi tội ác; sẽ được bôi xóa mọi sự gian ác; sẽ được cứu trong Chúa Giê-xu Christ, và sẽ đứng trên thiên đàng an toàn và vững chắc. Đó là Phúc Âm vinh hiển. Nguyện Đức Chúa Trời áp dụng điều đó vào lòng các ngươi, và ban cho các ngươi đức tin nơi Chúa Giê-xu!
“Chúng ta đã lắng nghe người giảng đạo —
Chân lý qua người nay đã tỏ bày;
Nhưng chúng ta cần một GIÁO SƯ LỚN HƠN,
Từ ngai đời đời;
Sự áp dụng
Là công việc của Đức Chúa Trời mà thôi.”
6 Sự An Ủi Ngọt Ngào Cho Các Thánh Đồ Yếu Đuối — Ma-thi-ơ 12:20
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, ngày 4 tháng Hai năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark
“Cây sậy đã gãy, Người sẽ chẳng bẻ, và tim đèn gần tàn, Người sẽ chẳng tắt, cho đến khi Người khiến sự công bình được thắng.” — Ma-thi-ơ 12:20
DANH TIẾNG ba hoa luôn thích nói về người này hay người khác. Có những người mà vinh quang của họ được nó thổi kèn vang dội, và danh dự của họ được tôn cao trên các tầng trời. Một số là những người được nó yêu thích, và tên của họ được khắc trên đá cẩm thạch, và được nghe biết ở mọi miền đất, và mọi xứ sở. Danh tiếng không phải là một quan tòa vô tư; nó có những người được yêu thích. Một số người nó tôn cao, đề cao, và gần như thần thánh hóa; những người khác, mà đức hạnh của họ lớn hơn nhiều, và tính cách của họ đáng được khen ngợi hơn, nó lại bỏ qua không để ý, và đặt ngón tay im lặng lên môi mình. Các bạn thường sẽ thấy rằng những người được danh tiếng yêu mến là những người được làm bằng đồng hay sắt, và được đúc trong một khuôn thô ráp. Danh tiếng vuốt ve Sê-sa, vì ông đã cai trị trái đất bằng cây gậy sắt. Danh tiếng yêu mến Lu-thơ, vì ông đã dạn dĩ và can đảm thách thức Giáo hoàng Rô-ma, và với vầng trán nhăn lại đã dám cười nhạo những tiếng sấm của Va-ti-can. Danh tiếng ngưỡng mộ Nốc-xơ; vì ông nghiêm nghị, và đã tỏ mình là người dũng cảm nhất trong những người dũng cảm. Nói chung, các bạn sẽ thấy nó chọn ra những người đầy lửa và khí phách, những người đứng trước đồng loại mà không sợ hãi họ; những người được làm bằng lòng can đảm; những người là những khối cứng rắn của
sự không biết sợ hãi, và không bao giờ biết sự nhút nhát là gì. Nhưng các bạn biết có một hạng người khác cũng đức hạnh, và cũng đáng được kính trọng — có lẽ còn hơn nữa — mà danh tiếng hoàn toàn quên lãng. Các bạn không nghe nó nói về Me-lan-thôn có tâm trí dịu dàng — nó chỉ nói rất ít về ông — thế mà ông đã làm nhiều, có lẽ, trong cuộc Cải Chánh, như chính Lu-thơ vĩ đại. Các bạn không nghe danh tiếng nói nhiều về Ru-thơ-phớt ngọt ngào và phước hạnh, và về những lời thiên thượng nhỏ giọt từ môi ông; hay về Tổng Giám mục Lay-tơn, người mà người ta nói rằng cả đời ông không bao giờ nổi nóng. Nó yêu những đỉnh núi đá hoa cương gồ ghề thách thức mây bão: nó không quan tâm đến viên đá khiêm nhường hơn trong thung lũng, nơi lữ khách mệt mỏi nghỉ ngơi; nó muốn thứ gì đó dạn dĩ và nổi bật; thứ gì đó tìm kiếm sự nổi tiếng; thứ gì đó nổi bật trước thế gian. Nó không quan tâm đến những người ẩn mình trong bóng râm. Do đó, thưa anh em của tôi, Chúa Giê-xu phước hạnh, Chủ đáng tôn thờ của chúng ta, đã thoát khỏi danh tiếng. Không ai nói nhiều về Chúa Giê-xu, trừ những người theo Ngài. Chúng ta không thấy tên Ngài được viết giữa những vĩ nhân và quyền thế; dù, thật ra, Ngài là vĩ nhân nhất, quyền năng nhất, thánh khiết nhất, tinh sạch nhất, và tốt lành nhất trong những người từng sống; nhưng vì Ngài là “Chúa Giê-xu dịu dàng, hiền lành và nhu mì,” và là người mà vương quốc của Ngài rõ ràng không thuộc về thế gian này; vì Ngài không có gì thô ráp nơi Ngài, mà tất cả là tình yêu; vì lời của Ngài mềm hơn bơ, lời phán của Ngài dịu dàng tuôn chảy hơn dầu; vì chưa từng có người nào nói dịu dàng như người này; vì thế Ngài bị bỏ quên và lãng quên. Ngài không đến để làm một kẻ chinh phục với gươm của mình, cũng không phải một Ma-hô-mét với tài hùng biện bốc lửa; nhưng Ngài đến để nói với một “tiếng êm dịu nhỏ nhẹ,” làm tan chảy tấm lòng bằng đá; băng bó những người có tâm thần tan vỡ, và liên tục phán: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta;” “Hãy mang lấy ách của Ta và học theo Ta, vì Ta hiền lành và khiêm nhường trong lòng, và các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình.” Chúa Giê-xu Christ hoàn toàn dịu dàng; và đó là lý do Ngài đã không được tôn cao giữa loài người như lẽ ra Ngài phải được.
Hỡi những người yêu dấu! Bản văn của chúng ta đầy sự dịu dàng; nó dường như đã được ngâm trong tình yêu; và tôi hy vọng tôi có thể chỉ cho các bạn thấy phần nào lòng cảm thông vô bờ và sự dịu dàng hùng mạnh của Chúa Giê-xu, khi tôi cố gắng nói từ bản văn đó. Có ba điều cần lưu ý: thứ nhất, sự yếu đuối của loài người phải chết; thứ hai, lòng thương xót của Đức Chúa Trời; và thứ ba, sự đắc thắng chắc chắn — “cho đến khi Ngài khiến sự phán xét được thắng.”
I. Trước hết, chúng ta có trước mắt một cái nhìn về SỰ YẾU ĐUỐI CỦA LOÀI NGƯỜI PHẢI CHẾT — cây sậy bị bầm dập và tim đèn cháy khói — hai ẩn dụ rất gợi ý, và rất đầy ý nghĩa. Nếu điều đó không quá viển vông — và nếu có, tôi biết các bạn sẽ tha thứ cho tôi — tôi sẽ nói rằng cây sậy bị bầm dập là biểu tượng của một tội nhân trong giai đoạn đầu của sự cáo trách. Công việc của Đức Thánh Linh bắt đầu bằng sự bầm dập. Để được cứu, đất hoang phải được cày lên; tấm lòng cứng cỏi phải bị bẻ gãy; tảng đá phải bị chẻ ra. Một nhà thần học xưa nói rằng không ai đến thiên đàng mà không đi ngang qua cổng địa ngục — mà không có nhiều sự khốn khổ trong linh hồn và sự rèn luyện trong lòng. Vậy tôi cho rằng cây sậy bị bầm dập là hình ảnh của tội nhân nghèo khổ khi Đức Chúa Trời mới bắt đầu công việc của Ngài trên linh hồn; người ấy như cây sậy bị bầm dập, gần như hoàn toàn bị bẻ gãy và tiêu hao; trong người ấy còn rất ít sức lực. Tim đèn cháy khói tôi cho là một Cơ Đốc nhân sa ngã trở lại; người đã từng là một ngọn đèn cháy sáng trong thời của mình, nhưng vì sao lãng các phương tiện ân điển, Đức Thánh Linh rút đi, và sa vào tội lỗi, ánh sáng của người ấy gần như đã tắt — chưa hoàn toàn — nó không bao giờ có thể tắt, vì Đấng Christ phán: “Ta sẽ không tắt nó;” nhưng nó trở nên như một ngọn đèn khi được tiếp dầu kém — gần như vô dụng. Nó chưa hoàn toàn bị dập tắt — nó cháy khói — nó đã từng là một ngọn đèn hữu ích, nhưng bây giờ nó đã trở thành như tim đèn cháy khói. Vậy tôi nghĩ những ẩn dụ này rất có thể mô tả tội nhân ăn năn như cây sậy bị bầm dập, và Cơ Đốc nhân sa ngã trở lại như tim đèn cháy khói. Tuy nhiên, tôi sẽ không chọn cách chia như thế, mà tôi sẽ đặt cả hai ẩn dụ lại với nhau, và tôi hy vọng chúng ta có thể rút ra vài tư tưởng từ chúng.
Và trước hết, sự khích lệ được đưa ra trong bản văn của chúng ta áp dụng cho những người yếu đuối. Trên đời này có gì yếu hơn cây sậy bị bầm dập, hay tim đèn cháy khói? Một cây sậy mọc trong đầm lầy hay bãi sình, chỉ cần con vịt hoang đậu lên nó, nó liền gãy; chỉ cần bàn chân con người chạm vào nó, nó liền bị bầm dập và gãy; mỗi cơn gió gào thét qua dòng sông làm nó rung rinh qua lại, và suýt nhổ nó lên khỏi rễ. Bạn không thể hình dung điều gì mong manh hay dễ vỡ hơn, hay sự tồn tại của nó phụ thuộc vào hoàn cảnh hơn một cây sậy bị bầm dập. Rồi hãy nhìn tim đèn cháy khói — nó là gì? Nó có một tia lửa bên trong, đúng vậy, nhưng nó gần như bị ngạt; hơi thở của một đứa trẻ có thể thổi tắt nó; hay nước mắt của một thiếu nữ dập tắt nó trong chốc lát; không có gì có sự tồn tại bấp bênh hơn tia lửa nhỏ ẩn trong tim đèn cháy khói. Các bạn thấy đấy, những vật yếu đuối được mô tả ở đây. Tốt lắm, Đấng Christ phán về chúng: “Tim đèn cháy khói Ta sẽ không tắt; cây sậy bị bầm dập Ta sẽ không bẻ.” Hãy để tôi đi tìm những kẻ yếu đuối. Ôi! Tôi sẽ không phải đi xa. Sáng nay có nhiều người trong nhà cầu nguyện này thật sự yếu đuối. Một số con cái của Đức Chúa Trời, ngợi khen danh Ngài, được làm cho mạnh mẽ để làm những việc lớn lao cho Ngài; Đức Chúa Trời có những Sam-sôn của Ngài đây đó, những người có thể nhổ cổng Ga-xa, và vác chúng lên đỉnh đồi; Ngài có đây đó những Ghê-đê-ôn hùng mạnh của Ngài, những người có thể đến trại của dân Ma-đi-an, và lật đổ đạo quân của chúng; Ngài có những dũng sĩ của Ngài, những người có thể đi xuống hố trong mùa đông, và giết sư tử; nhưng đa số dân Ngài là một giống nòi nhút nhát, yếu đuối. Họ như những con chim sáo sợ hãi mỗi người qua đường; một bầy nhỏ bé đầy sợ hãi. Nếu sự cám dỗ đến, họ ngã trước nó; nếu sự thử thách đến, họ bị nó nhấn chìm; chiếc thuyền nhỏ mong manh của họ bị sóng nhồi lên nhồi xuống; và khi gió đến, họ bị trôi dạt như chim biển trên ngọn sóng; những vật yếu đuối, không sức lực, không sức mạnh, không quyền năng, không năng lực. Ôi! Các bạn thân mến, tôi biết tôi đã nắm lấy tay một số người trong các bạn rồi, và cả lòng các bạn nữa; vì các bạn đang nói: “Yếu đuối! Ôi, tôi đúng là thế. Thường xuyên tôi bị bắt buộc phải
nói: Tôi muốn, nhưng không thể hát; tôi muốn, nhưng không thể cầu nguyện; tôi muốn, nhưng không thể tin.” Các bạn đang nói rằng các bạn không thể làm gì; những quyết tâm tốt nhất của các bạn đều yếu ớt và vô ích; và khi các bạn kêu lên: “Xin đổi mới sức lực của tôi,” các bạn cảm thấy mình yếu hơn trước. Các bạn yếu đuối, phải không? Những cây sậy bị bầm dập và tim đèn cháy khói? Ngợi khen Đức Chúa Trời, bản văn này là dành cho các bạn. Tôi vui mừng vì các bạn có thể đứng dưới danh xưng những kẻ yếu đuối, vì đây là một lời hứa rằng Ngài sẽ không bao giờ bẻ gãy hay dập tắt chúng, mà sẽ nâng đỡ và giữ gìn chúng. Tôi biết có một số người rất mạnh mẽ ở đây — tôi muốn nói là mạnh mẽ theo ý tưởng của chính họ. Tôi thường gặp những người không chịu thú nhận bất cứ sự yếu đuối nào như thế. Họ là những tâm trí mạnh mẽ. Họ nói: “Ông tưởng chúng tôi sa vào tội lỗi sao, thưa ông? Ông bảo chúng tôi rằng lòng chúng tôi bại hoại sao? Chúng tôi không tin điều gì như thế; chúng tôi tốt lành, và tinh sạch, và ngay thẳng; chúng tôi có sức lực và quyền năng.” Với các bạn, sáng nay tôi không giảng; với các bạn, tôi không nói gì; nhưng hãy cẩn thận — sức mạnh của các bạn là hư không, quyền năng của các bạn là sự lừa dối, sức mạnh của các bạn là lời dối trá — vì dù các bạn khoe khoang nhiều về những gì mình có thể làm, điều đó sẽ qua đi; khi các bạn đến với cuộc tranh đấu thật sự với sự chết, các bạn sẽ thấy mình không có sức lực để vật lộn với nó: khi một trong những ngày cám dỗ mạnh mẽ này đến, nó sẽ nắm lấy các bạn, hỡi người đạo đức, và các bạn sẽ ngã xuống; và bộ đồng phục vinh hiển của đạo đức các bạn sẽ bị vấy bẩn đến nỗi, dù các bạn rửa tay trong nước tuyết, và làm cho mình sạch sẽ đến đâu, các bạn sẽ bị ô uế đến nỗi chính quần áo của các bạn cũng ghê tởm các bạn. Tôi nghĩ được yếu đuối là một điều phước hạnh. Kẻ yếu đuối là một vật thánh; Đức Thánh Linh đã làm cho người ấy như thế. Các bạn có thể nói: “Tôi không có sức lực nào chăng?” Vậy bản văn này là dành cho các bạn.
Thứ hai, những vật được nhắc đến trong bản văn của chúng ta không chỉ yếu đuối, mà còn là những vật vô giá trị. Tôi đã nghe nói về một người nhặt một cây kim khi đi dọc phố, theo nguyên tắc tiết kiệm; nhưng tôi chưa từng nghe nói về người nào dừng lại để nhặt những cây sậy bị bầm dập. Chúng không đáng có. Ai lại muốn có một cây sậy bị bầm dập — một mảnh sậy nằm trên đất? Tất cả chúng ta đều khinh dể
nó như vật vô giá trị. Và tim đèn cháy khói, giá trị của nó là gì? Nó là một vật khó chịu và độc hại; nhưng giá trị của nó là con số không. Không ai chịu búng tay một cái để đổi lấy cây sậy bị bầm dập hay tim đèn cháy khói. Tốt lắm, thưa những người yêu dấu, theo sự ước lượng của chúng ta, có nhiều người trong chúng ta là những vật vô giá trị. Có một số người ở đây, nếu họ có thể cân mình trên cán cân của nơi thánh, và đặt lòng mình lên bàn cân của lương tâm, sẽ tỏ ra chẳng tốt lành gì — vô giá trị, vô dụng. Đã có lúc các bạn tưởng mình là những người tốt nhất trên đời — khi nếu có ai nói rằng các bạn đã có nhiều hơn mình đáng được, các bạn sẽ phản kháng, và nói: “Tôi tin tôi cũng tốt như những người khác.” Các bạn tưởng mình là điều gì đó kỳ diệu — cực kỳ xứng đáng với tình yêu và sự quan tâm của Đức Chúa Trời; nhưng bây giờ các bạn cảm thấy mình vô giá trị. Đôi khi các bạn tưởng Đức Chúa Trời khó mà biết các bạn ở đâu, các bạn là một tạo vật đáng khinh như thế — vô giá trị đến thế — không đáng Ngài quan tâm. Các bạn có thể hiểu làm sao Ngài có thể nhìn đến một con vi sinh vật trong một giọt nước, hay một hạt bụi trong tia nắng, hay con côn trùng của buổi chiều hè; nhưng các bạn khó mà nói được làm sao Ngài có thể nghĩ đến các bạn, các bạn tỏ ra vô giá trị đến thế — một khoảng trống chết chóc trong thế gian, một vật vô dụng. Các bạn nói: “Tôi có ích gì? Tôi chẳng làm gì cả. Còn về một mục sư của Phúc Âm, ông ấy có ích lợi gì đó; còn về một chấp sự của Hội Thánh, ông ấy có ích lợi gì đó; còn về một giáo viên trường Chúa Nhật, ông ấy đang làm điều tốt lành gì đó; nhưng tôi có ích lợi gì?” Nhưng các bạn cũng có thể hỏi cùng một câu hỏi ở đây. Cây sậy bị bầm dập có ích gì? Một người có thể dựa vào nó không? Một người có thể lấy sức từ nó không? Nó có thể làm cột trụ trong nhà tôi không? Các bạn có thể buộc nó lại thành những ống sáo của thần Pan, và làm cho âm nhạc phát ra từ cây sậy bị bầm dập không? Ôi! Không; nó chẳng có ích lợi gì. Và tim đèn cháy khói có ích gì? Lữ khách lúc nửa đêm không thể được soi sáng bởi nó; học trò không thể đọc nhờ ngọn lửa của nó. Nó chẳng có ích lợi gì; người ta ném nó vào lửa và đốt cháy nó. Ôi! Đó là cách các bạn nói về chính mình. Các bạn chẳng tốt lành gì, những vật này cũng thế. Nhưng Đấng Christ sẽ không vứt bỏ các bạn
vì các bạn không có giá trị. Các bạn không biết mình có thể có ích lợi gì, và các bạn không thể nói Chúa Giê-xu Christ quý trọng các bạn đến đâu sau tất cả. Có một người đàn bà tốt lành ở đó, một người mẹ, có lẽ, bà nói: “Vâng, tôi không thường ra ngoài — tôi ở nhà với các con tôi, và dường như chẳng làm điều tốt lành nào.” Mẹ ơi, đừng nói thế, vị trí của bà là cao quý, cao cả, đầy trách nhiệm; và trong việc nuôi dạy con cái cho Chúa, bà đang làm cho danh Ngài nhiều như nhà hùng biện A-pô-lô kia, người đã dạn dĩ giảng lời. Và bạn, người đàn ông nghèo khổ, tất cả những gì bạn có thể làm là lao động từ sáng đến tối, và kiếm vừa đủ để sống ngày qua ngày, bạn không có gì để cho đi, và khi bạn đến trường Chúa Nhật, bạn chỉ có thể đọc, bạn không thể dạy nhiều — — tốt lắm, nhưng với người được ban cho ít, thì người ta cũng đòi hỏi ít nơi người ấy. Các bạn không biết rằng có việc làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng cách quét đường qua phố sao? Nếu hai thiên sứ được sai xuống đất, một người để cai trị một đế quốc, và người kia để quét đường, họ sẽ không có lựa chọn gì trong việc đó, miễn là Đức Chúa Trời ra lệnh cho họ. Vậy Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng của Ngài, đã kêu gọi bạn làm việc vất vả vì bánh hằng ngày của bạn; hãy làm điều đó cho vinh quang của Ngài. “Dù các ngươi ăn hay uống, hay làm sự gì khác, hãy làm tất cả vì vinh hiển của Ngài.” Nhưng, ôi! Tôi biết có một số người trong các bạn ở đây dường như vô dụng đối với Hội Thánh. Các bạn làm tất cả những gì mình có thể; nhưng khi các bạn đã làm xong, thì chẳng là gì cả; các bạn không thể giúp chúng tôi bằng tiền bạc, tài năng, hay thời giờ, và vì thế, các bạn tưởng Đức Chúa Trời phải loại bỏ các bạn. Các bạn tưởng nếu mình giống như Phao-lô hay Phi-e-rơ thì mình có thể được an toàn. Ôi! Hỡi những người yêu dấu, đừng nói như thế; Chúa Giê-xu Christ phán Ngài sẽ không tắt tim đèn vô dụng, cũng không bẻ cây sậy bị bầm dập vô giá trị; Ngài có việc gì đó cho những kẻ vô dụng và những kẻ vô giá trị. Nhưng hãy để ý, tôi không nói điều này để bào chữa cho sự lười biếng — để bào chữa cho những kẻ có thể làm, nhưng không làm; đó là một việc hoàn toàn khác. Có roi cho con lừa, có roi vọt cho những kẻ lười biếng, và đôi khi họ phải chịu nó. Bây giờ tôi đang nói về những kẻ không thể làm được; không phải về Y-sa-ca, người như con lừa mạnh mẽ, cúi mình xuống giữa hai gánh nặng, và quá lười biếng để đứng dậy mang chúng. Tôi không nói gì cho kẻ biếng nhác, người không chịu cày cấy
vì cớ trời lạnh, mà nói về những người đàn ông và đàn bà thật sự cảm thấy mình chỉ có thể phục vụ rất ít — những người không thể làm hơn nữa; và đối với những người như thế, lời của bản văn được áp dụng.
Bây giờ chúng ta sẽ đưa ra một nhận xét nữa. Hai vật được nhắc đến ở đây là những vật khó chịu. Cây sậy bị bầm dập là vật khó chịu, vì tôi tin có một sự ám chỉ ở đây đến những ống sáo của thần Pan, mà các bạn đều biết là những cây sậy đặt lại với nhau, dọc theo đó một người di chuyển miệng mình, nhờ đó tạo ra một thứ âm nhạc nào đó. Đây là cây đàn organ, tôi tin là cây đàn mà Giu-banh đã phát minh, và mà Đa-vít nhắc đến, vì chắc chắn cây đàn organ chúng ta dùng lúc ấy chưa được dùng. Cây sậy bị bầm dập, vậy, dĩ nhiên sẽ làm hỏng giai điệu của tất cả các ống sáo; một ống không lành sẽ làm rò rỉ không khí, đến nỗi tạo ra âm thanh lạc điệu, hay hoàn toàn không có âm thanh nào, đến nỗi người ta sẽ muốn lấy ống sáo đó ra và thay bằng một ống mới. Và, còn về tim đèn cháy khói, bấc của một cây nến hay bất cứ thứ gì như thế, tôi không cần cho các bạn biết rằng khói là vật khó chịu. Đối với tôi, không có mùi nào trên đời lại ghê tởm đến thế như tim đèn cháy khói. Nhưng có người nói: “Sao ông có thể nói với phong cách thấp kém như thế?” Tôi đã không đi thấp hơn chính tôi có thể đi, cũng không thấp hơn các bạn có thể đi cùng tôi; vì tôi chắc chắn các bạn là, nếu Đức Thánh Linh thật sự đã hạ các bạn xuống, cũng khó chịu đối với chính linh hồn mình, và cũng khó chịu đối với Đức Chúa Trời như cây sậy bị bầm dập giữa các ống sáo, hay như tim đèn cháy khói đối với mắt và mũi. Tôi thường nghĩ đến Giăng Bunyan yêu dấu xưa, khi ông nói ông ước gì Đức Chúa Trời đã làm ông thành một con cóc, hay một con ếch, hay một con rắn, hay bất cứ thứ gì khác hơn là một con người, vì ông cảm thấy mình quá khó chịu. Ôi! Tôi có thể hình dung một ổ rắn độc, và tôi nghĩ chúng thật đáng ghét; tôi có thể tưởng tượng một vũng nước đầy đủ loại sinh vật gớm ghiếc, sinh sôi sự thối nát, nhưng không có gì đáng ghê tởm bằng một nửa tấm lòng con người. Đức Chúa Trời che giấu khỏi mọi con mắt trừ mắt Ngài cảnh tượng khủng khiếp đó — một tấm lòng con người; và giá như bạn và tôi chỉ một lần nhìn thấy lòng mình, chúng ta sẽ phát điên, vì cảnh tượng sẽ khủng khiếp đến thế. Các bạn có cảm thấy như thế không? Các bạn có cảm thấy mình hẳn phải khó chịu trong mắt Đức Chúa Trời — rằng các bạn đã phản nghịch chống lại Ngài,
đã quay lưng khỏi các điều răn của Ngài, đến nỗi chắc chắn các bạn phải đáng ghét đối với Ngài chăng? Nếu thế, bản văn của tôi là của các bạn.
Bây giờ, tôi có thể hình dung một người đàn bà nào đó ở đây sáng nay đã lìa khỏi đường lối đức hạnh; và, trong khi bà đang đứng trong đám đông trên kia, hay đang ngồi xuống, bà cảm thấy như mình không có quyền bước trên những sân thánh này, và đứng giữa dân của Đức Chúa Trời. Bà nghĩ rằng Đức Chúa Trời gần như có thể làm cho nhà nguyện sụp đổ trên bà để hủy diệt bà, bà là một tội nhân lớn đến thế. Đừng bận tâm, cây sậy bị gãy và tim đèn cháy khói! Dù ngươi là sự khinh bỉ của loài người, và đáng ghê tởm đối với chính mình, nhưng Chúa Giê-xu phán với ngươi: “Ta cũng không định tội ngươi; hãy đi, đừng phạm tội nữa, e rằng có sự xấu hơn xảy đến cho ngươi.” Có một người đàn ông nào đó ở đây mang trong lòng điều gì đó mà tôi không biết — người có thể đã phạm những tội ác trong bí mật, mà chúng ta sẽ không nhắc đến nơi công cộng; tội lỗi của anh ta bám lấy anh ta như con đỉa, và cướp đi mọi sự an ủi của anh ta. Đây rồi, hỡi chàng thanh niên, ngươi đang run rẩy và sợ hãi, e rằng tội ác của ngươi sẽ bị phơi bày trước thiên đàng cao cả; ngươi bị đè bẹp, bị bầm dập như cây sậy, cháy khói như tim đèn. Ôi! Tôi cũng có một lời cho ngươi. An ủi! An ủi! An ủi! Đừng tuyệt vọng; vì Chúa Giê-xu phán Ngài sẽ không tắt tim đèn cháy khói, Ngài sẽ không bẻ cây sậy bị bầm dập.
Và thế mà, hỡi các bạn thân mến, có một tư tưởng trước khi tôi rời khỏi điểm này. Cả hai vật này, dù vô giá trị đến đâu, vẫn có thể có ích lợi gì đó. Khi Đức Chúa Trời đặt tay Ngài trên một người, nếu trước kia người ấy vô giá trị và vô dụng, Ngài có thể làm cho người ấy trở nên rất quý giá. Các bạn biết giá của một vật phẩm không phụ thuộc nhiều vào giá trị của nguyên liệu thô ban đầu — những cây sậy bị bầm dập và tim đèn cháy khói; nhưng nhờ công việc khéo léo của Đức Chúa Trời, cả hai vật này trở nên có giá trị kỳ diệu. Các bạn bảo tôi cây sậy bị bầm dập chẳng tốt lành gì; tôi bảo các bạn rằng Đấng Christ sẽ lấy cây sậy bị bầm dập đó và sửa chữa nó, và lắp nó vào những ống sáo của thiên đàng. Rồi khi dàn nhạc lớn cất lên âm nhạc của nó, khi những cây đàn organ trên trời vang lên những âm thanh trầm sâu của chúng, chúng ta sẽ hỏi: “Nốt nhạc ngọt ngào nghe thấy ở đó,
hòa lẫn với những nốt còn lại, là gì?” Và có người sẽ nói: “Đó là một cây sậy bị bầm dập.” Ôi! Tôi tưởng tượng tiếng của Ma-ri Ma-đơ-len trên thiên đàng nghe ngọt ngào và trong trẻo hơn bất cứ tiếng nào khác; và tiếng của tên trộm nghèo khổ kia, người đã nói “Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi,” nếu đó là giọng trầm sâu, thì lại êm dịu và ngọt ngào hơn tiếng của bất cứ người nào khác, vì người ấy yêu nhiều, vì người ấy đã được tha thứ nhiều. Cây sậy này vẫn có thể có ích lợi. Đừng nói các bạn chẳng tốt lành gì; các bạn sẽ còn hát trên thiên đàng. Đừng nói các bạn vô giá trị; cuối cùng các bạn sẽ đứng trước ngai giữa đoàn người đã được huyết rửa sạch, và sẽ hát lời ngợi khen Đức Chúa Trời. Phải! Và tim đèn cháy khói nữa, nó có thể tốt lành gì? Tôi sẽ sớm nói cho các bạn biết. Có một tia lửa trong tim đèn đó ở đâu đó; nó gần tắt, nhưng vẫn còn một tia lửa. Hãy xem thảo nguyên bốc cháy! Các bạn có thấy ngọn lửa cuồn cuộn kéo đến không? Các bạn có thấy dòng này đến dòng khác của lửa nóng tràn ngập đồng bằng cho đến khi cả lục địa bị thiêu đốt và cháy xém — cho đến khi bầu trời đỏ rực vì ngọn lửa? Khuôn mặt đen của đêm già bị sẹo vì sự cháy bỏng, và các ngôi sao dường như kinh hãi trước đám cháy. Khối lửa đó đã được châm ngòi như thế nào? Bằng một mảnh tim đèn cháy khói bị một lữ khách đánh rơi, được gió nhẹ thổi bùng lên, cho đến khi cả thảo nguyên bắt lửa. Vậy một người nghèo khổ, một người dốt nát, một người yếu đuối, thậm chí một người sa ngã trở lại, có thể là phương tiện cho sự trở lại đạo của cả một dân tộc. Ai biết được nhưng các bạn, những người bây giờ chẳng là gì, có thể có ích lợi hơn những người trong chúng ta dường như đứng tốt hơn trước mặt Đức Chúa Trời, vì chúng ta có nhiều ân tứ và tài năng hơn? Đức Chúa Trời có thể làm cho một tia lửa đốt cháy cả thế gian — Ngài có thể thắp sáng cả một dân tộc bằng tia lửa của một linh hồn nghèo khổ cầu nguyện. Các bạn vẫn có thể hữu ích; vì vậy hãy vững lòng. Rêu mọc trên bia mộ; cây thường xuân bám vào đống đổ nát mục rữa; cây tầm gửi mọc trên cành chết; và cũng vậy, ân điển, và lòng tin kính, và đức hạnh, và sự thánh khiết, và lòng tốt, sẽ đến từ tim đèn cháy khói và cây sậy bị bầm dập.
Vậy thì, hỡi các bạn thân mến, tôi đã cố tìm ra những người mà bản văn này dành cho, và tôi đã chỉ cho các bạn phần nào về sự yếu đuối của loài người phải chết —
II. Bây giờ tôi bước lên một bậc cao hơn — đến LÒNG THƯƠNG XÓT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
“Cây sậy bị bầm dập Ngài sẽ không bẻ, tim đèn cháy khói Ngài sẽ không tắt.”
Hãy lưu ý điều được nêu ra trước hết, rồi hãy để tôi nói với các bạn rằng Chúa Giê-xu Christ có ý nói nhiều hơn nhiều so với những gì Ngài nói. Trước hết, Ngài nói gì? Ngài nói khá rõ ràng rằng Ngài sẽ không bẻ cây sậy bị bầm dập. Có một cây sậy bị bầm dập trước mặt tôi — một con cái nghèo khổ của Đức Chúa Trời đang mang một cảm thức sâu sắc về tội lỗi. Dường như roi của luật pháp sẽ không bao giờ ngừng. Nó cứ quất mãi, quất, quất, quất; và dù bạn nói: “Lạy Chúa, xin dừng lại, và cho con một chút nghỉ ngơi,” roi tàn nhẫn vẫn giáng xuống, quất, quất, quất. Bạn cảm nhận tội lỗi của mình. Ôi! Tôi biết sáng nay bạn đang nói gì: “Nếu Đức Chúa Trời tiếp tục như thế này lâu hơn một chút, lòng tôi sẽ tan vỡ: tôi sẽ chết trong tuyệt vọng; tôi gần như điên loạn vì tội lỗi của mình; nếu tôi nằm xuống ban đêm, tôi không thể ngủ; dường như có những bóng ma trong phòng — những bóng ma của tội lỗi tôi — và khi tôi thức dậy lúc nửa đêm, tôi thấy hình đen của sự chết nhìn chằm chằm vào tôi, và nói: ‘Ngươi là con mồi của ta, ta sẽ bắt lấy ngươi;’ trong khi địa ngục phía sau dường như cháy bùng.” Ôi! Cây sậy bị bầm dập nghèo khổ, Ngài sẽ không bẻ gãy ngươi; sự cáo trách sẽ quá mạnh; nó sẽ đủ lớn để làm tan chảy ngươi, và khiến ngươi đến dưới chân Chúa Giê-xu; nhưng nó sẽ không đủ mạnh để bẻ gãy lòng ngươi hoàn toàn, đến nỗi ngươi phải chết. Ngươi sẽ không bao giờ bị đẩy vào tuyệt vọng; nhưng ngươi sẽ được giải cứu; ngươi sẽ ra khỏi lửa, hỡi cây sậy bị bầm dập nghèo khổ, và sẽ không bị bẻ gãy.
Vậy có một kẻ sa ngã trở lại ở đây sáng nay; người ấy giống như tim đèn cháy khói. Nhiều năm trước, bạn đã tìm thấy hạnh phúc như thế trong đường lối của Chúa, và niềm vui thích như thế trong sự phục vụ Ngài, đến nỗi bạn đã nói: “Ở đó tôi muốn ở mãi mãi.
‘Những giờ bình an tôi khi ấy đã hưởng;
Ký ức của chúng vẫn ngọt ngào biết bao!
Nhưng chúng đã để lại một khoảng trống đau nhói,
Mà thế gian không bao giờ lấp đầy.’”
Bạn đang cháy khói, và bạn tưởng Đức Chúa Trời sẽ dập tắt bạn. Nếu tôi là người theo thuyết A-mi-ni-uýt, tôi sẽ bảo bạn rằng Ngài sẽ làm thế; nhưng vì là người tin Kinh Thánh, và không tin gì khác, tôi bảo bạn rằng Ngài sẽ không tắt bạn. Dù bạn đang cháy khói, bạn sẽ không chết. Dù tội ác của bạn là gì, Chúa phán: “Hỡi các con cái sa ngã trở lại của loài người, hãy trở lại, vì Ta sẽ thương xót các ngươi.” Ngài sẽ không vứt bỏ ngươi, hỡi Ép-ra-im nghèo khổ; chỉ cần trở lại cùng Ngài — Ngài sẽ không khinh dể ngươi, dù ngươi đã dìm mình trong bùn và bụi bẩn, dù ngươi bị bao phủ từ đầu đến chân bằng sự ô uế; hãy trở lại, hỡi đứa con hoang đàng nghèo khổ, hãy trở lại, hãy trở lại! Cha ngươi đang gọi ngươi. Hãy lắng nghe, hỡi kẻ sa ngã trở lại nghèo khổ! Hãy đến ngay cùng Đấng mà cánh tay Ngài đã sẵn sàng đón nhận ngươi.
Kinh Thánh nói Ngài sẽ không dập tắt — Ngài sẽ không bẻ gãy. Nhưng còn có nhiều điều ẩn chứa hơn những gì chúng ta thoạt nhìn thấy. Khi Chúa Giê-xu nói Ngài sẽ không bẻ gãy, Ngài có ý hơn thế nữa; Ngài có ý rằng: “Ta sẽ lấy cây sậy đã dập nát đáng thương kia; Ta sẽ trồng nó ngay bên bờ các dòng nước, và (phép lạ của các phép lạ) Ta sẽ làm cho nó lớn lên thành một cây mà lá nó sẽ không héo tàn; Ta sẽ tưới nó mọi lúc; Ta sẽ trông nom nó; sẽ có những trái thiên thượng trên nó; Ta sẽ giữ chim săn mồi khỏi nó; nhưng những chim trời, những kẻ ca hát ngọt ngào của thiên đàng sẽ làm tổ trong các cành nó.” Khi Ngài nói Ngài sẽ không bẻ gãy cây sậy đã dập nát, Ngài có ý hơn thế nữa; Ngài có ý rằng Ngài sẽ nuôi dưỡng, Ngài sẽ giúp đỡ, và thêm sức, và nâng đỡ và làm vinh hiển — rằng Ngài sẽ thi hành sứ mạng của Ngài trên nó, và làm cho nó vinh hiển đời đời. Và khi Ngài nói với kẻ bội đạo rằng Ngài sẽ không dập tắt người ấy, Ngài có ý hơn thế nữa — Ngài có ý rằng Ngài sẽ thổi cho người ấy bùng lên thành ngọn lửa. Một số người trong quý vị, tôi dám nói, đã đi từ nhà thờ về và thấy lửa của mình đã gần tàn; tôi biết quý vị xử trí với nó ra sao; quý vị thổi nhẹ nhàng vào tia lửa duy nhất, nếu còn một tia, và e rằng mình thổi quá mạnh, quý vị che ngón tay trước nó; và nếu quý vị chỉ có một mình và chỉ có một que diêm, hay một tia lửa trong bùi nhùi, quý vị sẽ thổi nhẹ nhàng biết bao. Cũng vậy, hỡi kẻ bội đạo, Chúa Giê-xu Christ đối xử với ngươi; Ngài không dập tắt ngươi; Ngài thổi
nhẹ nhàng; Ngài nói: “Ta sẽ không dập tắt ngươi;” Ngài có ý rằng: “Ta sẽ rất dịu dàng, rất cẩn trọng, rất thận trọng;” Ngài sẽ đặt thêm vật liệu khô, để rồi một tia lửa nhỏ sẽ trở thành ngọn lửa, và bùng cháy lên hướng về thiên đàng, và lửa ấy sẽ lớn biết bao.
Bây giờ tôi muốn nói một hai điều với những Tiểu-Đức-Tin sáng nay. Những con trẻ nhỏ của Đức Chúa Trời được nhắc đến ở đây như những cây sậy đã dập nát hay những tim đèn đang khói thì cũng an toàn y như các thánh lớn của Đức Chúa Trời. Tôi muốn mở rộng tư tưởng này trong chốc lát, rồi sau đó tôi sẽ kết thúc với phần còn lại. Những thánh đồ của Đức Chúa Trời được gọi là sậy dập nát và tim đèn đang khói thì cũng an toàn y như những người mạnh mẽ vì Chủ mình, và lớn mạnh trong sức lực, vì nhiều lý do. Trước hết, thánh đồ nhỏ cũng là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn y như thánh đồ lớn. Khi Đức Chúa Trời chọn dân Ngài, Ngài đã chọn tất cả cùng một lúc, và chọn tất cả; và Ngài đã chọn người này cũng y như người kia. Nếu tôi chọn một số vật nào đó, một vật có thể nhỏ hơn những vật còn lại, nhưng một vật cũng được chọn y như vật kia; và vì vậy bà Fearing và cô Despondency cũng được tuyển chọn y như Great-Heart, hay Ông Honest già. Lại nữa: những người nhỏ được cứu chuộc ngang bằng với những người lớn! Các thánh đồ yếu đuối đã khiến Christ chịu khổ cũng nhiều như các thánh đồ mạnh mẽ; đứa con nhỏ nhất của Đức Chúa Trời cũng không thể được mua với giá rẻ hơn huyết quý báu của Chúa Giê-xu; và đứa con lớn nhất của Đức Chúa Trời cũng không khiến Ngài tốn kém hơn. Phao-lô không tốn kém hơn Bên-gia-min — tôi chắc chắn là không — vì tôi đọc trong Kinh Thánh rằng “không có sự phân biệt.” Hơn nữa, khi xưa họ đến nộp tiền chuộc, mỗi người đều mang một siếc-lơ. Người nghèo sẽ không mang ít hơn, và người giàu sẽ không mang nhiều hơn chỉ một siếc-lơ. Cùng một giá đã trả cho người này như cho người kia. Vậy thì hỡi con trẻ nhỏ của Đức Chúa Trời, hãy đem tư tưởng ấy vào linh hồn ngươi. Ngươi thấy một số người rất nổi bật trong sự nghiệp của Christ — và thật tốt khi họ như vậy — nhưng họ không khiến Chúa Giê-xu tốn thêm một xu nào hơn ngươi; Ngài đã trả cùng một giá cho ngươi như Ngài đã trả cho họ. Hãy nhớ lại, ngươi cũng là con của Đức Chúa Trời y như thánh đồ lớn nhất. Một số người trong quý vị có năm sáu đứa con. Có một đứa con của quý vị,
có lẽ, rất cao lớn và đẹp trai, và hơn nữa, có tài năng trí tuệ; và quý vị có một đứa con khác là đứa nhỏ nhất trong gia đình, có lẽ chỉ có ít trí tuệ và sự hiểu biết. Nhưng đứa nào là con của quý vị hơn? “Hơn!” quý vị nói; “cả hai đều là con tôi, chắc chắn, đứa này cũng như đứa kia.” Và cũng vậy, hỡi các bạn thân mến, quý vị có thể có rất ít học thức, quý vị có thể rất tối tăm về những điều thiêng liêng, quý vị có thể chỉ “thấy người ta như cây cối đang đi,” nhưng quý vị cũng là con cái của Đức Chúa Trời y như những người đã lớn lên đến tầm vóc người trưởng thành trong Chúa Giê-xu Christ. Rồi hãy nhớ, hỡi thánh đồ nghèo khó bị thử thách, rằng ngươi cũng được xưng công chính y như bất cứ con cái nào khác của Đức Chúa Trời. Tôi biết rằng tôi được xưng công chính hoàn toàn.
Huyết Ngài và sự công chính của Ngài
Là vẻ đẹp của tôi, là áo vinh hiển của tôi.
Tôi không cần y phục nào khác, ngoài việc làm của Chúa Giê-xu, và sự công chính được kể cho Ngài.
Đứa con táo bạo nhất của Đức Chúa Trời cũng không cần gì hơn; và tôi, người “hèn mọn hơn hết thảy các thánh đồ,” cũng không thể thỏa lòng với gì ít hơn, và tôi sẽ không nhận gì ít hơn. Hỡi Ready-to-Halt, ngươi cũng được xưng công chính y như Phao-lô, Phi-e-rơ, Giăng Báp-tít, hay thánh đồ cao trọng nhất trên thiên đàng. Trong vấn đề ấy không có sự phân biệt. Ôi! hãy lấy can đảm và vui mừng.
Rồi một điều nữa. Nếu ngươi bị hư mất, danh dự của Đức Chúa Trời cũng sẽ bị hoen ố y như thể người lớn nhất bị hư mất. Một điều kỳ lạ tôi từng đọc trong một cuốn sách cũ về con cái và dân sự của Đức Chúa Trời là một phần của Christ và hiệp một với Ngài. Tác giả nói — “Một người cha ngồi trong phòng mình, và có một người lạ bước vào; người lạ bế một đứa trẻ lên đầu gối mình, và đứa trẻ có một ngón tay bị đau; thế là ông ta nói: ‘Con ơi, con có một ngón tay bị đau;’ ‘Vâng!’ ‘Được, để ta lấy nó đi, và cho con một ngón vàng!’ Đứa trẻ nhìn ông ta và nói: ‘Tôi sẽ không đến với người ấy nữa, vì ông ta nói đến việc lấy ngón tay của tôi đi; tôi yêu ngón tay của chính mình, và tôi sẽ không lấy một ngón vàng thay cho nó.’” Cũng vậy thánh đồ nói: “Tôi là một trong các
chi thể của Christ, nhưng tôi giống như một ngón tay bị đau, và Ngài sẽ lấy tôi đi và đặt một ngón vàng vào.” “Không,” Christ phán, “không, không; Ta không thể để bất cứ chi thể nào của Ta bị lấy đi; nếu ngón tay bị đau, Ta sẽ băng bó nó; Ta sẽ thêm sức cho nó.” Christ không thể cho phép một lời nào về việc cắt bỏ các chi thể của Ngài. Nếu Christ mất một người trong dân Ngài, Ngài sẽ không còn là một Christ trọn vẹn nữa. Nếu đứa con hèn mọn nhất của Ngài có thể bị quăng bỏ, Christ sẽ thiếu một phần sự đầy đủ của Ngài; phải, Christ sẽ không hoàn toàn nếu không có Hội Thánh của Ngài. Nếu một trong các con cái của Ngài phải bị hư mất, thà rằng đó là một người lớn, còn hơn là một người nhỏ. Nếu một người nhỏ bị hư mất, Sa-tan sẽ nói: “À! ngươi cứu những người lớn, vì họ có sức và có thể tự giúp mình; nhưng đứa nhỏ không có sức, ngươi không thể cứu nó.” Quý vị biết Sa-tan sẽ nói gì; nhưng Đức Chúa Trời sẽ bịt miệng Sa-tan, bằng cách công bố: “Tất cả chúng đều ở đây, hỡi Sa-tan, bất chấp sự ác độc của ngươi, tất cả chúng đều ở đây; mỗi người đều an toàn; bây giờ hãy nằm xuống trong hang của ngươi đời đời, và bị trói đời đời trong xiềng xích, và bốc khói trong lửa!” Như vậy hắn sẽ chịu cực hình đời đời, nhưng không một đứa con nào của Đức Chúa Trời sẽ phải chịu như vậy.
Một tư tưởng nữa rồi tôi sẽ xong với phần này. Sự cứu rỗi của các thánh đồ lớn thường tùy thuộc vào sự cứu rỗi của những người nhỏ. Quý vị có hiểu điều đó không? Quý vị biết rằng sự cứu rỗi của tôi, hay sự cứu rỗi của bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời, xét theo các nguyên nhân thứ yếu, rất nhiều tùy thuộc vào sự trở lại của một người khác. Giả sử mẹ của quý vị là phương tiện cho sự trở lại của quý vị, quý vị sẽ, nói theo cách của loài người, nói rằng sự trở lại của quý vị tùy thuộc vào sự trở lại của bà; vì bà được trở lại, đã khiến bà trở thành công cụ đem quý vị vào. Giả sử một vị mục sư nào đó là phương tiện cho sự kêu gọi của quý vị; vậy thì sự trở lại của quý vị, theo một nghĩa nào đó, tuy không tuyệt đối, tùy thuộc vào sự trở lại của ông. Vì vậy thường xảy ra rằng, sự cứu rỗi của những tôi tớ mạnh mẽ nhất của Đức Chúa Trời tùy thuộc vào sự trở lại của những người nhỏ. Có một người mẹ nghèo; không ai biết gì về bà; bà đến nhà của Đức Chúa Trời, tên bà không có trên báo chí, hay ở bất cứ nơi nào khác; bà dạy dỗ
con mình, và nuôi nó trong sự kính sợ Đức Chúa Trời; bà cầu nguyện cho cậu bé ấy; bà vật lộn với Đức Chúa Trời, và nước mắt cùng lời cầu nguyện của bà hòa lẫn với nhau. Cậu bé lớn lên. Nó là gì? Một nhà truyền giáo — một William Knibb — một Moffat — một Williams. Nhưng quý vị không nghe gì về người mẹ. À! nhưng nếu người mẹ đã không được cứu, thì cậu bé sẽ ra sao? Hãy để điều này khích lệ những người nhỏ; và nguyện quý vị vui mừng rằng Ngài sẽ nuôi dưỡng và ấp ủ quý vị, dù quý vị giống như sậy dập nát và tim đèn đang khói.
III. Bây giờ, để kết thúc, có một SỰ THẮNG TRẬN CHẮC CHẮN.
“Cho đến khi Ngài đưa sự phán xét ra đến sự thắng trận.”
Thắng trận! Có điều gì đẹp đẽ trong từ ấy. Cái chết của Sir John Moore, trong cuộc chiến Bán đảo, thật cảm động; ông ngã xuống trong vòng tay của chiến thắng; và dù số phận của ông thật buồn, tôi không nghi ngờ rằng mắt ông đã sáng lên rực rỡ bởi tiếng hô thắng trận. Cũng vậy, tôi cho rằng, Wolfe đã nói thật khi ông nói: “Tôi chết trong hạnh phúc,” ngay sau khi vừa nghe tiếng hô: “chúng chạy trốn, chúng chạy trốn.” Tôi biết chiến thắng ngay cả theo nghĩa xấu ấy — vì tôi không xem các chiến thắng trần gian có giá trị gì — hẳn đã khích lệ người chiến sĩ. Nhưng ôi! thánh đồ được khích lệ biết bao khi biết rằng chiến thắng thuộc về mình! Tôi sẽ chiến đấu suốt đời mình, nhưng tôi sẽ viết “vici” trên khiên của mình. Tôi sẽ là “người hơn kẻ thắng trận nhờ Đấng đã yêu tôi.” Mỗi thánh đồ yếu đuối sẽ thắng ngày ấy; mỗi người chống nạng; mỗi người què; mỗi người đầy bệnh tật, buồn rầu, đau ốm, và yếu đuối, sẽ giành được chiến thắng. “Họ sẽ đến Si-ôn với tiếng hát; cả người mù, và què, và tàn tật, và người đàn bà có thai, cùng nhau.” Kinh Thánh phán vậy. Không một ai sẽ bị bỏ sót; nhưng Ngài sẽ “đưa sự phán xét ra đến sự thắng trận.” Thắng trận! thắng trận! thắng trận! Đây là phần của mỗi Cơ Đốc nhân; người ấy sẽ thắng trận nhờ danh của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của mình.
Bây giờ một lời về chiến thắng này. Trước hết tôi nói với những người già cả. Hỡi các anh chị em thân mến, quý vị thường, tôi biết, giống như cây sậy đã dập nát. Những biến cố sắp tới phủ bóng của chúng trước chúng; và sự chết phủ bóng của tuổi già trên quý vị. Quý vị cảm thấy
con châu chấu trở thành gánh nặng; quý vị cảm thấy đầy yếu đuối và suy tàn; thân thể quý vị hầu như không thể giữ vững với nhau. À! quý vị có ở đây một lời hứa đặc biệt. “Cây sậy đã dập nát Ta sẽ không bẻ gãy.” “Ta sẽ thêm sức cho ngươi.” “Khi lòng ngươi và xác thịt ngươi suy tàn, Ta sẽ là sức mạnh của lòng ngươi và là phần của ngươi đời đời.”
Cho đến tuổi già, mọi dân Ta sẽ chứng nghiệm
Tình yêu tối cao, đời đời, không thay đổi của Ta;
Và khi tóc bạc điểm trên thái dương họ,
Như chiên con họ vẫn được bồng ẵm trong lòng Ta.
Đang lảo đảo trên cây gậy của mình, dựa vào, yếu đuối, bạc nhược, và xanh xao; đừng sợ giờ cuối cùng; giờ cuối cùng ấy sẽ là giờ tốt nhất của ngươi; ngày cuối cùng của ngươi sẽ là một sự hoàn tất đáng ao ước một cách thành kính. Dù ngươi yếu đuối thế nào, Đức Chúa Trời sẽ điều chỉnh sự thử thách theo sự yếu đuối của ngươi; Ngài sẽ làm cho nỗi đau của ngươi ít hơn, nếu sức của ngươi ít hơn; nhưng ngươi sẽ hát trên thiên đàng: Thắng trận! thắng trận! thắng trận! Có một số người trong chúng ta có thể muốn đổi chỗ với quý vị, để được gần thiên đàng đến vậy — để được gần nhà đến vậy. Với tất cả những sự yếu đuối của quý vị, tóc bạc của quý vị là mão vinh hiển cho quý vị; vì quý vị đã gần đến cuối đường cũng như đang ở trong đường công chính.
Một lời với quý vị là những người trung niên, đang chiến đấu trong cơn bão dữ dội của đời này. Quý vị thường là những cây sậy đã dập nát, tôn giáo của quý vị bị vướng víu bởi các công việc trần gian của quý vị, bị che lấp bởi tiếng ồn ào hằng ngày của công việc, công việc, công việc, đến nỗi quý vị dường như giống như tim đèn đang khói; quý vị cố gắng lắm mới phục vụ Đức Chúa Trời của mình, và quý vị không thể nói rằng quý vị “sốt sắng trong tâm linh” cũng như “siêng năng trong công việc.” Hỡi người làm ăn, đang lao nhọc và tranh đấu trong thế gian này, Ngài sẽ không dập tắt ngươi khi ngươi giống như tim đèn đang khói; Ngài sẽ không bẻ gãy ngươi khi ngươi giống như cây sậy đã dập nát, nhưng sẽ giải cứu ngươi khỏi những hoạn nạn của ngươi, ngươi sẽ bơi qua biển đời, và sẽ đứng trên bờ hạnh phúc của thiên đàng, và sẽ hát: “Thắng trận” nhờ Đấng đã yêu ngươi.
Hỡi các thanh niên và thiếu nữ! Tôi nói với quý vị, và tôi có quyền làm như vậy. Quý vị và tôi thường biết cây sậy đã dập nát là gì, khi bàn tay của Đức Chúa Trời làm héo úa những hy vọng tươi đẹp của chúng ta. Chúng ta đầy sự nông nổi và bướng bỉnh, chỉ có roi của hoạn nạn mới có thể đánh đuổi sự dại dột ra khỏi chúng ta, vì chúng ta có nhiều sự dại dột trong mình. Những con đường trơn trượt là những con đường của tuổi trẻ, và những lối đi nguy hiểm là những lối đi của người trẻ, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bẻ gãy hay hủy diệt chúng ta. Loài người, vì quá thận trọng, bảo chúng ta đừng bao giờ bước một bước nào kẻo ngã; nhưng Đức Chúa Trời bảo chúng ta hãy đi, và làm cho chân chúng ta như chân nai cái để chúng ta có thể bước đi trên các nơi cao. Hãy phục vụ Đức Chúa Trời trong những ngày đầu đời; hãy dâng lòng mình cho Ngài, rồi Ngài sẽ không bao giờ quăng bỏ quý vị, nhưng sẽ nuôi dưỡng và ấp ủ quý vị.
Đừng để tôi kết thúc mà không nói một lời với các trẻ nhỏ. Quý vị là những người chưa từng nghe về Chúa Giê-xu, Ngài phán với quý vị: “Cây sậy đã dập nát Ta sẽ không bẻ gãy; tim đèn đang khói Ta sẽ không dập tắt.” Tôi tin rằng có nhiều đứa trẻ cầu nguyện, chưa đầy sáu tuổi, đã biết Đấng Cứu Thế. Tôi không bao giờ khinh thường lòng tin đạo non nớt; tôi yêu mến nó. Tôi đã nghe các trẻ nhỏ nói về những điều mầu nhiệm mà những người đầu bạc không biết. À! hỡi các trẻ nhỏ đã được nuôi dạy trong các trường Chúa Nhật, và yêu mến danh của Đấng Cứu Thế, nếu người khác nói quý vị quá xông xáo, đừng sợ, hãy cứ yêu Christ.
Chúa Giê-xu hiền lành, nhu mì,
Vẫn sẽ đoái nhìn một đứa trẻ;
Thương xót sự đơn sơ của ngươi,
Và cho phép ngươi đến cùng Ngài.
Ngài sẽ không quăng bỏ ngươi; vì tim đèn đang khói Ngài sẽ không dập tắt, và cây sậy đã dập nát Ngài sẽ không bẻ gãy.
7 (và 8) Christ Chịu Đóng Đinh - 1 Cô-rinh-tô 1:23-24
Một Bài Giảng
Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 4 tháng Hai, 1855,
bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark
“Nhưng chúng tôi giảng Đấng Christ chịu đóng đinh, đối với người Giu-đa là sự vấp phạm, và đối với người Gờ-réc là sự dại dột; nhưng đối với những kẻ được gọi, cả người Giu-đa và người Gờ-réc, Đấng Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời, và là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.” — 1 Cô-rinh-tô 1:23-24
Đức Chúa Trời đã đổ sự khinh miệt nào trên sự khôn ngoan của thế gian này! Ngài đã làm cho nó ra hư không biết bao, và làm cho nó hiện ra như không có gì. Ngài đã để cho nó nói ra những kết luận của chính nó, và chứng tỏ sự dại dột của chính nó. Loài người khoe khoang rằng họ khôn ngoan; họ nói rằng họ có thể tìm ra Đức Chúa Trời cách hoàn hảo; và để cho sự dại dột của họ bị bác bỏ một lần và mãi mãi, Đức Chúa Trời đã cho họ cơ hội làm như vậy. Ngài phán: “Sự khôn ngoan trần gian, Ta sẽ thử ngươi. Ngươi nói rằng ngươi hùng mạnh, rằng trí tuệ của ngươi rộng lớn và bao quát, rằng mắt ngươi tinh tường, và ngươi có thể tìm ra mọi bí mật; bây giờ, hãy xem, Ta thử ngươi; Ta giao cho ngươi một nan đề lớn để giải quyết. Đây là vũ trụ; các ngôi sao làm vòm trời của nó, các đồng ruộng và hoa cỏ trang điểm nó, và các dòng nước cuộn chảy trên bề mặt nó; danh Ta được viết trong đó; những sự không thấy được của Đức Chúa Trời có thể thấy rõ ràng trong những sự đã được dựng nên. Triết học, Ta giao cho ngươi nan đề này — hãy tìm ra Ta. Đây là các công việc của Ta — hãy tìm ra Ta. Hãy khám phá trong thế gian kỳ diệu mà Ta đã dựng nên, cách thờ phượng Ta một cách đẹp lòng. Ta cho ngươi đủ không gian để làm điều đó — có đủ dữ kiện. Hãy xem các đám mây, trái đất, và các ngôi sao. Ta cho ngươi
đủ thời gian; Ta sẽ cho ngươi bốn nghìn năm, và Ta sẽ không can thiệp; nhưng ngươi sẽ làm tùy ý với thế gian của chính ngươi. Ta sẽ cho ngươi đủ người; vì Ta sẽ dựng nên những tâm trí lớn lao và bao la, mà ngươi sẽ gọi là chúa tể của trái đất; ngươi sẽ có những nhà hùng biện, ngươi sẽ có những triết gia. Hãy tìm ra Ta, hỡi lý trí; hãy tìm ra Ta, hỡi sự khôn ngoan; hãy tìm ra Ta, nếu ngươi có thể; hãy tìm ra Ta cách hoàn hảo; và nếu ngươi không thể, thì hãy ngậm miệng ngươi lại đời đời, rồi Ta sẽ dạy ngươi rằng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn sự khôn ngoan của loài người; phải, rằng sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn loài người.” Và sự khôn ngoan của loài người đã giải quyết nan đề ấy ra sao? Sự khôn ngoan đã thực hiện kỳ công của mình như thế nào? Hãy nhìn các dân ngoại giáo; ở đó quý vị thấy kết quả của những cuộc nghiên cứu của sự khôn ngoan. Vào thời của Chúa Giê-xu Christ, quý vị có thể đã thấy trái đất phủ đầy bùn nhơ của ô uế, một Sô-đôm trên quy mô lớn — bại hoại, dơ bẩn, đồi bại; buông mình trong những thói xấu mà chúng ta không dám nhắc đến; say sưa trong dục vọng quá ghê tởm đến nỗi trí tưởng tượng của chúng ta cũng không thể dừng lại suy nghĩ đến trong một giây lát. Chúng ta thấy loài người phủ phục trước những khối gỗ và đá, thờ lạy mười nghìn thần linh còn xấu xa hơn chính họ. Chúng ta thấy, quả thật, rằng lý trí đã viết ra những dòng của mình bằng một ngón tay phủ đầy máu và nhơ bẩn, và rằng nàng đã mãi mãi cắt mình khỏi mọi vinh quang của mình bởi những việc xấu xa nàng đã làm. Nàng không muốn thờ phượng Đức Chúa Trời. Nàng không muốn cúi xuống trước Đấng “được thấy rõ ràng,” nhưng nàng thờ phượng bất cứ tạo vật nào — loài bò sát bò lê, con rắn lục — mọi thứ đều có thể là thần; nhưng không phải, quả thật, Đức Chúa Trời của thiên đàng. Thói xấu có thể được biến thành một nghi lễ, tội ác lớn nhất có thể được tôn lên thành một tôn giáo; nhưng sự thờ phượng thật nàng không biết gì cả. Hỡi lý trí đáng thương! hỡi sự khôn ngoan đáng thương! ngươi đã sa ngã khỏi thiên đàng biết bao; như Lu-xi-phe — hỡi con trai của buổi sáng — ngươi đã hư mất; ngươi đã viết ra kết luận của mình, nhưng là một kết luận của sự dại dột tột cùng. “Sau khi, trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, thế gian bởi sự khôn ngoan đã không biết Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời vui lòng bởi sự giảng dạy dại dột mà cứu những kẻ tin.”
Sự khôn ngoan đã có thời của nó, và đủ thời gian; nó đã làm tất cả những gì nó có thể, và đó là quá ít ỏi; nó đã làm cho thế gian tệ hơn trước khi nó bước lên nó, và “bây giờ,” Đức Chúa Trời phán, “Sự dại dột sẽ thắng hơn sự khôn ngoan; bây giờ sự dốt nát, như các ngươi gọi, sẽ quét sạch khoa học; bây giờ, đức tin trẻ thơ khiêm nhường sẽ nghiền nát thành bụi tất cả những hệ thống khổng lồ mà tay các ngươi đã chất đống.” Ngài kêu gọi các đạo quân của Ngài. Christ đặt loa kèn lên miệng Ngài, và các chiến sĩ tiến lên, mặc áo ngư phủ, với giọng nói của hồ Ga-li-lê — những thủy thủ nghèo hèn khiêm nhường. Đây là các chiến sĩ,
hỡi sự khôn ngoan, là những người sẽ làm cho ngươi bối rối; đây là những anh hùng sẽ thắng hơn các triết gia kiêu ngạo của ngươi; những người này sẽ cắm tiêu chuẩn của họ trên những bức tường đổ nát của ngươi, và bảo chúng phải sụp đổ đời đời; những người này và những người kế tiếp họ sẽ tôn cao một Phúc Âm trong thế gian mà các ngươi có thể cười nhạo là phi lý, mà các ngươi có thể chế giễu là dại dột, nhưng Phúc Âm ấy sẽ được tôn cao trên các đồi, và sẽ vinh hiển cho đến các tầng trời cao nhất. Từ ngày ấy, Đức Chúa Trời luôn luôn dấy lên những người kế tiếp các sứ đồ; không phải bởi bất cứ dòng dõi trực hệ nào, nhưng vì tôi có cùng một cuộn sách và hiến chương như bất cứ sứ đồ nào, và cũng được kêu gọi giảng Phúc Âm y như Phao-lô vậy; nếu không được sở hữu bởi sự trở lại của tội nhân nhiều bằng, thì, ở một mức độ nào đó, được Đức Chúa Trời ban phước; và, vì vậy, tôi đứng đây, dại dột như Phao-lô có thể đã dại dột, dại dột như Phi-e-rơ, hay bất cứ ngư phủ nào trong số ấy; nhưng vẫn với quyền năng của Đức Chúa Trời tôi nắm lấy gươm của lẽ thật, đến đây để “giảng Christ và Ngài chịu đóng đinh, đối với người Giu-đa là sự vấp phạm, và đối với người Gờ-réc là sự dại dột; nhưng đối với những kẻ được gọi, cả người Giu-đa và người Gờ-réc, Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời, và là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.”
Trước khi tôi bước vào bản văn của chúng ta, xin phép tôi nói rất vắn tắt cho quý vị biết
tôi tin rằng giảng Christ và Ngài chịu đóng đinh là gì. Hỡi các bạn, tôi không tin rằng giảng Christ và Ngài chịu đóng đinh là việc cho người ta một mớ triết học mỗi sáng và tối Chúa Nhật, và bỏ qua các lẽ thật của Sách Thánh này. Tôi không tin rằng giảng Christ và Ngài chịu đóng đinh là việc bỏ qua các giáo lý chính yếu, trọng tâm của Lời Đức Chúa Trời, và giảng một tôn giáo toàn là
sương mù và mờ mịt, không có bất cứ lẽ thật xác định nào. Tôi cho rằng người nào giảng qua một bài giảng mà không nhắc đến danh của Christ một lần thì không giảng Christ và Ngài chịu đóng đinh; cũng không phải người nào giảng Christ và Ngài chịu đóng đinh, là người bỏ qua công việc của Đức Thánh Linh, người không bao giờ nói một lời nào về Đức Thánh Linh, đến nỗi quả thật những người nghe có thể nói: “Chúng tôi thậm chí không biết có Đức Thánh Linh hay không.” Và tôi có ý kiến riêng của mình, rằng không có việc giảng Christ và Ngài chịu đóng đinh, trừ khi quý vị giảng điều mà ngày nay người ta gọi là Chủ nghĩa Calvin. Tôi có những ý tưởng riêng của mình, và những ý tưởng ấy tôi luôn luôn trình bày một cách mạnh dạn. Gọi nó là Chủ nghĩa Calvin chỉ là một biệt danh. Chủ nghĩa Calvin là Phúc Âm, và không gì khác. Tôi không tin chúng ta có thể giảng Phúc Âm, nếu chúng ta không giảng sự xưng công chính bởi đức tin không bởi việc làm; không trừ khi chúng ta giảng quyền tối cao của Đức Chúa Trời trong sự ban phát ân điển của Ngài; cũng không trừ khi chúng ta tôn cao tình yêu tuyển chọn, không thay đổi, đời đời, bất biến, đắc thắng của Giê-hô-va; cũng không, tôi nghĩ, chúng ta có thể giảng Phúc Âm, trừ khi chúng ta đặt nó trên sự cứu chuộc đặc biệt mà Christ đã làm cho dân được tuyển chọn và được chọn của Ngài; cũng không thể tôi hiểu được một Phúc Âm để cho các thánh đồ sa ngã sau khi họ được gọi, và chịu cho con cái của Đức Chúa Trời bị thiêu đốt trong lửa của sự đoán phạt, sau khi đã tin. Một Phúc Âm như vậy tôi ghê tởm. Phúc Âm của Kinh Thánh không phải là một Phúc Âm như vậy. Chúng tôi giảng Christ và Ngài chịu đóng đinh theo một cách khác, và đối với mọi kẻ chống đối chúng tôi đáp lại: “Chúng tôi đã không học về Christ như vậy.”
Có ba điều trong bản văn: thứ nhất, một Phúc Âm bị khước từ, “Christ chịu đóng đinh, đối với người Giu-đa là sự vấp phạm, và đối với người Gờ-réc là sự dại dột”; thứ hai, một Phúc Âm đắc thắng, “đối với những kẻ được gọi, cả người Giu-đa và người Gờ-réc”; và thứ ba, một Phúc Âm được ngưỡng mộ; đối với những kẻ được gọi, Phúc Âm ấy là “quyền năng của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.”
I. Trước hết, chúng ta có ở đây MỘT PHÚC ÂM BỊ KHƯỚC TỪ. Người ta có thể đã tưởng tượng rằng, khi Đức Chúa Trời sai Phúc Âm của Ngài đến với loài người, mọi người sẽ khiêm nhường lắng nghe, và khiêm nhường tiếp nhận các lẽ thật của nó. Chúng ta có thể đã
nghĩ rằng các tôi tớ của Đức Chúa Trời chỉ cần công bố rằng sự sống được đem ra ánh sáng bởi Phúc Âm, và rằng Christ đã đến để cứu tội nhân, và mọi tai sẽ chăm chú, mọi mắt sẽ nhìn chăm, và mọi lòng sẽ mở rộng để tiếp nhận lẽ thật. Chúng ta có thể đã nói, xét một cách thuận lợi về đồng loại của chúng ta, rằng sẽ không tồn tại trên thế gian một quái vật nào xấu xa, đồi bại, ô uế đến nỗi đặt dù chỉ một hòn đá trên đường tiến triển của lẽ thật; chúng ta không thể nào tưởng tượng được điều như vậy; thế mà sự tưởng tượng ấy chính là lẽ thật. Khi Phúc Âm được giảng, thay vì được chấp nhận và ngưỡng mộ, một tiếng xì xào phổ quát vang lên đến thiên đàng; loài người không thể chịu đựng nó; vị giảng sư đầu tiên của nó họ đã kéo đến bờ đồi, và muốn xô người xuống đầu trước; phải, họ đã làm hơn thế — họ đã đóng đinh Ngài trên thập tự giá, và ở đó họ để Ngài mòn mỏi trong cơn hấp hối với nỗi đau đớn mà không người nào đã chịu đựng từ đó. Tất cả các tôi tớ được chọn của Ngài đã bị người đời ghét và ghê tởm; thay vì được lắng nghe họ đã bị chế giễu; bị đối xử như thể họ là cặn bã của mọi sự, và là bọt bèo của nhân loại. Hãy nhìn các thánh nhân thời xưa, họ đã bị đuổi từ thành này sang thành khác, bị bắt bớ, bị khốn khổ, bị hành hạ, bị ném đá đến chết, ở bất cứ nơi nào kẻ thù có quyền làm như vậy. Những bạn bè của loài người, những nhà từ thiện thật sự, những người đến với tấm lòng đầy tình yêu, và đôi tay đầy lòng thương xót, và đôi môi đầy lửa thiên thượng, và linh hồn cháy bỏng với ảnh hưởng thánh khiết; những người ấy đã bị đối xử như thể họ là gián điệp trong trại, như thể họ là kẻ đào ngũ khỏi sự nghiệp chung của nhân loại; như thể họ là kẻ thù, chứ không phải, như họ thật sự là, những người bạn tốt nhất. Đừng cho rằng, hỡi các bạn, loài người thích Phúc Âm hơn bây giờ so với lúc đó. Có một ý tưởng cho rằng quý vị đang trở nên tốt hơn. Tôi không tin như vậy. Quý vị đang trở nên tệ hơn. Về nhiều phương diện loài người có thể tốt hơn — bề ngoài tốt hơn; tấm lòng bên trong vẫn như cũ. Tấm lòng loài người ngày nay khi mổ xẻ ra, sẽ giống như tấm lòng loài người một nghìn năm trước; mật đắng trong ngực ấy của quý vị, cũng đắng y như mật đắng trong
mật đắng của Si-môn ngày xưa. Chúng ta có trong lòng mình cùng một sự chống đối tiềm ẩn đối với lẽ thật của Đức Chúa Trời; và do đó chúng ta thấy loài người, ngay cả như xưa, khinh miệt Phúc Âm.
Khi nói về Phúc Âm bị khước từ, tôi sẽ cố gắng chỉ ra hai hạng người cùng khinh miệt lẽ thật. Người Giu-đa coi đó là sự vấp phạm, và người Gờ-réc cho đó là sự dại dột. Bây giờ hai vị quý ông rất đáng kính này — người Giu-đa và người Gờ-réc — tôi sẽ không lấy những cá nhân cổ xưa này làm đối tượng lên án của mình, nhưng tôi xem họ như những thành viên của một quốc hội lớn, những đại diện của một cử tri đoàn lớn, và tôi sẽ cố gắng chứng tỏ rằng, nếu tất cả dòng dõi người Giu-đa bị cắt bỏ, vẫn sẽ còn rất nhiều người trên thế gian đáp ứng với tên người Giu-đa, đối với họ Christ là sự vấp phạm; và rằng nếu Hy Lạp bị một trận động đất nuốt chửng, và không còn là một quốc gia nữa, vẫn sẽ còn người Gờ-réc mà đối với họ Phúc Âm sẽ là sự dại dột. Tôi sẽ chỉ đơn giản giới thiệu người Giu-đa và người Gờ-réc, và để họ nói một lát với quý vị, để quý vị có thể thấy những quý ông đại diện cho quý vị; những người đại diện; những người đứng thay cho nhiều người trong quý vị, những người cho đến nay chưa được kêu gọi bởi ân điển thiêng liêng.
Người đầu tiên là một người Giu-đa; đối với ông Phúc Âm là sự vấp phạm. Một người đáng kính người Giu-đa đã từng là trong thời của ông; mọi tôn giáo hình thức đều tập trung trong con người ông; ông lên đền thờ rất sùng kính; ông dâng một phần mười mọi thứ ông có, ngay cả bạc hà và thì là. Quý vị sẽ thấy ông kiêng ăn hai lần trong tuần, với khuôn mặt đầy dấu vết buồn rầu và đau khổ. Nếu quý vị nhìn ông, ông có luật pháp giữa hai mắt mình; ở đó có hộp kinh, và viền áo của ông rộng đến kinh ngạc, để ông không bao giờ bị cho là một con chó dân ngoại; để không ai có thể tưởng tượng rằng ông không phải là người Hê-bơ-rơ thuần chủng. Ông có tổ tiên thánh khiết; ông xuất thân từ một gia đình tin kính; quả là một người tốt. Ông không thể ưa những người Sa-đu-sê chút nào, những người không có tôn giáo. Ông hoàn toàn là một người tôn giáo; ông đứng lên bênh vực hội đường của mình; ông sẽ không chấp nhận
đền thờ trên Núi Ga-ri-xim ấy; ông không thể chịu đựng người Sa-ma-ri, ông không giao thiệp với họ; ông là một nhà tôn giáo hạng nhất, một người thuộc loại tốt nhất; một mẫu người đạo đức, và là người yêu mến các nghi lễ của luật pháp. Theo đó, khi ông nghe về Christ, ông hỏi Christ là ai. “Con của một Người Thợ Mộc.” À! “Con của một người thợ mộc, và tên mẹ Ngài là Ma-ri, và tên cha Ngài là Giô-sép.” “Chỉ riêng điều đó đã là sự tự phụ đủ rồi,” ông ta nói; “bằng chứng chắc chắn, quả thật, rằng Ngài không thể là Đấng Mê-si-a.” Và ông ta nói gì? Nào, Ngài phán: “Khốn cho các ngươi, hỡi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình.” “Điều đó không được.” Hơn nữa, Ngài phán: “Không phải bởi việc làm của xác thịt mà bất cứ người nào có thể vào vương quốc thiên đàng.” Người Giu-đa lập tức thắt hộp kinh của mình thành nút đôi; ông nghĩ ông sẽ làm cho viền áo của mình rộng gấp đôi. Ông cúi mình trước người Na-xa-rét! Không, không; và nếu chỉ một môn đồ bước qua đường, ông nghĩ nơi ấy bị ô uế, và sẽ không bước theo dấu chân của người ấy. Quý vị có nghĩ ông sẽ từ bỏ tôn giáo cũ của cha ông, tôn giáo đến từ Núi Si-nai, tôn giáo cũ nằm trong hòm giao ước và các chê-ru-bim che phủ? Ông từ bỏ điều đó! không phải ông. Một kẻ mạo danh đê hèn — đó là tất cả những gì Christ là trong mắt ông. Ông nghĩ như vậy. “Một sự vấp phạm đối với tôi; tôi không thể nghe về điều đó; tôi sẽ không lắng nghe điều đó.” Theo đó, ông bịt tai trước mọi tài hùng biện của người giảng, và hoàn toàn không lắng nghe. Vĩnh biệt, hỡi người Giu-đa già! Ngươi ngủ với tổ phụ ngươi, và thế hệ của ngươi là một dòng dõi lang thang, vẫn đang bước đi trên trái đất. Vĩnh biệt! Tôi đã xong với ngươi. Than ôi! hỡi kẻ khốn khổ, rằng Christ, Đấng đã là sự vấp phạm của ngươi, sẽ là quan án của ngươi, và trên đầu ngươi sẽ là lời nguyền rủa lớn tiếng ấy. “Huyết Ngài ở trên chúng ta và trên con cái chúng ta.” Nhưng tôi sắp tìm ra Ông Giu-đa ở đây tại Exeter Hall — những người đáp ứng với mô tả về ông — đối với họ Chúa Giê-xu Christ là sự vấp phạm. Hãy để tôi giới thiệu quý vị với chính quý vị, một số người trong quý vị. Quý vị cũng thuộc một gia đình tin kính, phải không? Vâng. Và quý vị có một tôn giáo mà quý vị yêu mến; quý vị yêu mến nó đến mức vỏ nhộng của nó, bề ngoài, lớp phủ, cái
vỏ trấu. Quý vị sẽ không để một quy tắc nào bị thay đổi, cũng không để một trong những vòm cũ thân yêu ấy bị tháo xuống, cũng không để kính màu bị gỡ bỏ, vì tất cả thế gian; và bất cứ người nào nói một lời chống lại những điều như vậy, quý vị sẽ lập tức cho là kẻ dị giáo. Hay, có lẽ, quý vị không đến một nơi thờ phượng như vậy, nhưng quý vị yêu mến một nhà nguyện cũ đơn sơ, nơi tổ phụ quý vị đã thờ phượng, gọi là nhà nguyện bất đồng chính kiến. À! đó là một nơi đơn sơ đẹp đẽ; quý vị yêu mến nó, quý vị yêu mến các nghi thức của nó, quý vị yêu mến bề ngoài của nó; và nếu ai nói chống lại nơi ấy, quý vị sẽ bực bội biết bao. Quý vị nghĩ rằng những gì họ làm ở đó, họ nên làm ở khắp mọi nơi; quả thật, Hội Thánh của quý vị là một Hội Thánh kiểu mẫu; nơi quý vị đến chính là loại nơi dành cho mọi người; và nếu tôi hỏi quý vị tại sao quý vị hy vọng lên thiên đàng, quý vị có lẽ sẽ nói: “Vì tôi là người Báp-tít,” hay, “Vì tôi là người Anh giáo,” hay bất cứ giáo phái nào khác mà quý vị thuộc về. Đó là chính quý vị; tôi biết Chúa Giê-xu Christ sẽ là sự vấp phạm đối với quý vị. Nếu tôi đến và nói với quý vị, rằng mọi việc quý vị đi đến nhà của Đức Chúa Trời đều vô ích; nếu tôi nói với quý vị rằng tất cả những lần quý vị đã hát và cầu nguyện, đều không kể gì trước mặt Đức Chúa Trời, vì quý vị là kẻ giả hình và hình thức. Nếu tôi nói với quý vị rằng lòng quý vị không ngay thẳng với Đức Chúa Trời, và rằng trừ khi lòng quý vị như vậy, mọi sự bề ngoài đều vô ích, tôi biết quý vị sẽ nói gì, — “Tôi sẽ không nghe người trẻ tuổi ấy nữa.” Đó là sự vấp phạm. Nếu quý vị đã bước vào bất cứ nơi nào mà quý vị đã nghe chủ nghĩa hình thức được tôn cao: nếu quý vị đã được bảo “điều này ngươi phải làm, và điều kia ngươi phải làm, rồi ngươi sẽ được cứu,” quý vị sẽ rất tán thành điều đó. Nhưng có bao nhiêu người bề ngoài có tôn giáo, mà quý vị không thể tìm thấy lỗi gì nơi tính cách của họ, nhưng những người chưa từng có ảnh hưởng tái sinh của Đức Thánh Linh; những người chưa từng bị làm cho phủ phục trước thập tự giá của Đồi Can-vary; những người chưa từng hướng đôi mắt khát khao về Đấng Cứu Thế chịu đóng đinh ở đằng kia; những người chưa từng đặt lòng tin cậy nơi Đấng đã bị giết vì con cái loài người. Họ yêu mến một tôn giáo hời hợt, nhưng khi một người nói sâu hơn thế, họ cho đó là lời sáo rỗng. Quý vị có thể yêu mến mọi sự bề ngoài về
tôn giáo, giống như quý vị có thể yêu mến một người vì quần áo của người ấy — chẳng quan tâm gì đến chính người ấy. Nếu vậy, tôi biết quý vị là một trong những người khước từ Phúc Âm. Quý vị sẽ nghe tôi giảng; và trong khi tôi nói về những sự bề ngoài, quý vị sẽ nghe tôi với sự chú ý; trong khi tôi bênh vực đạo đức, và tranh luận chống lại sự say rượu, hay chỉ ra sự nghiêm trọng của việc phạm ngày Sa-bát, nhưng nếu một khi tôi nói: “Trừ khi các ngươi được trở lại, và trở nên như trẻ nhỏ, các ngươi không thể nào vào vương quốc Đức Chúa Trời”; nếu một khi tôi nói với quý vị rằng quý vị phải được Đức Chúa Trời tuyển chọn: rằng quý vị phải được mua bằng huyết của Đấng Cứu Thế — rằng quý vị phải được Đức Thánh Linh biến đổi — quý vị nói: “Hắn là kẻ cuồng tín! Hãy đuổi hắn đi, đuổi hắn đi! Chúng tôi không muốn nghe điều đó nữa.” Christ chịu đóng đinh, đối với người Giu-đa — người theo chủ nghĩa nghi lễ — là sự vấp phạm.
Nhưng còn có một mẫu khác của người Giu-đa này cần tìm ra. Ông hoàn toàn chính thống trong quan điểm của mình. Còn về hình thức và nghi lễ, ông chẳng nghĩ gì về chúng. Ông đến một nơi thờ phượng nơi ông học giáo lý lành mạnh. Ông sẽ không nghe gì ngoài điều chân thật. Ông thích chúng ta nên có việc lành và đạo đức. Ông là một người tốt, và không ai có thể tìm thấy lỗi nơi ông. Đây ông là, đều đặn trong ghế nhà thờ Chúa Nhật của mình. Trên thị trường ông bước đi trước mặt người ta trong mọi sự trung thực — quý vị có thể tưởng tượng như vậy. Hãy hỏi ông về bất cứ giáo lý nào, và ông có thể giảng giải cho quý vị về nó. Quả thật, ông có thể viết một luận văn về bất cứ điều gì trong Kinh Thánh, và rất nhiều điều khác nữa. Ông biết hầu như mọi thứ: và đây, trên gác xép tối tăm của cái đầu, tôn giáo của ông đã cư ngụ; ông có một phòng khách tốt nhất ở dưới trong lòng mình, nhưng tôn giáo của ông không bao giờ đến đó — nơi ấy đóng chặt đối với nó. Ông có tiền ở trong đó — Ma-môn, sự ham mê thế gian; hay ông có điều gì khác — sự tự ái, kiêu ngạo. Có lẽ ông thích nghe giảng dạy có kinh nghiệm; ông ngưỡng mộ tất cả; quả thật, ông yêu mến bất cứ điều gì lành mạnh. Nhưng rồi, ông không có bất cứ sự lành mạnh nào trong chính mình; hay đúng hơn, tất cả chỉ là âm thanh mà không có thực chất. Ông thích nghe giáo lý chân thật; nhưng nó không bao giờ thấm vào con người bên trong của ông. Quý vị không bao giờ thấy ông khóc. Hãy giảng cho ông về Christ chịu đóng đinh, một
đề tài vinh hiển, và quý vị không bao giờ thấy một giọt lệ lăn xuống má ông; hãy nói với ông về ảnh hưởng hùng mạnh của Đức Thánh Linh — ông ngưỡng mộ quý vị vì điều đó, nhưng ông chưa bao giờ có bàn tay của Đức Thánh Linh trên linh hồn mình; hãy nói với ông về sự tương giao với Đức Chúa Trời, đắm chìm trong biển sâu nhất của Thần Tính, và bị mất hút trong sự bao la của nó — người ấy thích nghe, nhưng ông chưa bao giờ kinh nghiệm, ông chưa bao giờ tương giao với Christ; và theo đó, khi quý vị một khi bắt đầu đánh trúng đích; khi quý vị đặt ông lên bàn, lấy dao mổ của quý vị ra, bắt đầu mổ xẻ ông, và cho ông thấy lòng mình là gì theo bản tính, và nó phải trở nên gì bởi ân điển — người ấy giật mình, ông không thể chịu đựng điều đó; ông không muốn gì trong số đó — Christ được tiếp nhận trong lòng, và được chấp nhận. Mặc dù ông yêu mến nó đủ trong đầu, đối với ông đó là sự vấp phạm, và ông quăng nó đi. Quý vị có thấy chính mình ở đây không, hỡi các bạn? Hãy thấy chính mình như Đức Chúa Trời thấy quý vị? Vì quả thật là vậy, ở đây có nhiều người mà đối với họ Christ cũng là sự vấp phạm bây giờ như Ngài đã từng là. Hỡi các nhà hình thức! Tôi nói với quý vị; hỡi những kẻ có vỏ hạt, nhưng ghê tởm hạt nhân; hỡi những kẻ thích đồ trang sức và y phục, nhưng không quan tâm đến nàng trinh nữ xinh đẹp được mặc những thứ ấy; hỡi những kẻ thích sơn và kim tuyến, nhưng ghê tởm vàng ròng, tôi nói với quý vị; tôi hỏi quý vị, tôn giáo của quý vị có ban cho quý vị sự an ủi vững chắc không? Quý vị có thể nhìn thẳng vào mặt sự chết với nó, và nói: “Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống”? Quý vị có thể nhắm mắt ban đêm, hát như bài ca buổi tối của mình —
“Tôi đến cuối cùng phải bền đỗ Chắc chắn như của tin đã được ban cho”?
Quý vị có thể chúc phước cho Đức Chúa Trời vì hoạn nạn không? Quý vị có thể lao vào, được kể là như quý vị là, và bơi qua mọi dòng lũ thử thách không? Quý vị có thể bước đi đắc thắng qua hang sư tử, cười nhạo hoạn nạn, và thách thức địa ngục không? Quý vị có thể không? Phúc Âm của quý vị là một thứ yếu đuối — một thứ bằng lời nói và âm thanh, chứ không phải bằng quyền năng. Hãy quăng nó khỏi quý vị, tôi nài xin quý vị; nó không đáng để quý vị giữ; và
khi quý vị đến trước ngai của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ thấy nó sẽ làm quý vị thất vọng, và làm quý vị thất vọng đến nỗi quý vị sẽ không bao giờ tìm được một cái khác; vì bị hư mất, bị hủy hoại, bị tiêu diệt, quý vị sẽ thấy rằng Christ, Đấng bây giờ là “sự vấp phạm,” sẽ là Quan Án của quý vị.
Tôi đã tìm ra người Giu-đa, và bây giờ tôi phải khám phá người Gờ-réc. Ông là một người có bề ngoài hoàn toàn khác với người Giu-đa. Còn về hộp kinh, đối với ông đó toàn là rác rưởi; và còn về áo viền rộng, ông khinh miệt nó. Ông không quan tâm đến các hình thức của tôn giáo; ông có một sự ghê tởm mãnh liệt, quả thật, đối với những chiếc mũ vành rộng, hay đối với mọi thứ trông giống như sự phô trương bề ngoài. Ông thích tài hùng biện; ông ngưỡng mộ một câu nói thông minh; ông yêu mến một cách diễn đạt kỳ lạ; ông thích đọc cuốn sách mới nhất; ông là người Gờ-réc, và đối với ông Phúc Âm là sự dại dột. Người Gờ-réc là một quý ông được tìm thấy ở khắp mọi nơi, ngày nay; đôi khi được tạo ra trong các trường đại học, luôn luôn được tạo ra trong các trường học, được sản xuất ở khắp mọi nơi. Ông ở trên sàn giao dịch, trên thị trường; ông giữ một cửa hàng, cưỡi xe ngựa; ông cao quý, một quý ông; ông ở khắp mọi nơi, ngay cả trong triều đình. Ông hoàn toàn khôn ngoan. Hãy hỏi ông bất cứ điều gì, và ông biết điều đó. Hãy xin một câu trích dẫn từ bất cứ thi sĩ cổ nào, hay bất cứ ai khác, và ông có thể cho quý vị. Nếu quý vị là người Hồi giáo, và bênh vực các yêu sách của tôn giáo quý vị, ông sẽ nghe quý vị rất kiên nhẫn. Nhưng nếu quý vị là Cơ Đốc nhân, và nói với ông về Chúa Giê-xu Christ, “Hãy ngừng lời sáo rỗng của ngươi,” ông nói, “Tôi không muốn nghe gì về điều đó.” Vị quý ông Hy Lạp này tin mọi triết học ngoại trừ triết học chân thật; ông nghiên cứu mọi sự khôn ngoan ngoại trừ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; ông thích mọi sự học thức ngoại trừ sự học thức thuộc linh; ông yêu mến mọi thứ ngoại trừ điều Đức Chúa Trời chấp thuận; ông thích mọi thứ loài người làm ra, và không gì đến từ Đức Chúa Trời; đối với ông đó là sự dại dột, sự dại dột rối rắm. Quý vị chỉ cần bàn luận về một giáo lý trong Kinh Thánh, và ông bịt tai lại; ông không còn muốn bầu bạn với quý vị nữa — đó là sự dại dột. Tôi đã gặp vị quý ông này rất nhiều lần. Một lần, khi tôi gặp ông, ông nói với tôi rằng ông không tin vào bất cứ tôn giáo nào; và khi tôi nói tôi tin, và có hy vọng rằng khi tôi chết tôi sẽ lên thiên đàng,
ông nói ông dám nói điều đó rất thoải mái, nhưng ông không tin vào tôn giáo, và rằng ông chắc chắn tốt nhất là sống theo như bản tính chỉ dẫn. Một lần khác ông nói tốt về mọi tôn giáo, và tin rằng chúng rất tốt ở vị trí của chúng, và đều chân thật; và ông không nghi ngờ rằng, nếu một người thành thật trong bất cứ loại tôn giáo nào, cuối cùng người ấy sẽ ổn thôi. Tôi nói với ông tôi không nghĩ như vậy, và rằng tôi tin chỉ có một tôn giáo được Đức Chúa Trời mặc khải — tôn giáo của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, tôn giáo là món quà của Chúa Giê-xu. Ông liền nói tôi là kẻ cuồng tín, và chúc tôi buổi sáng tốt lành. Đối với ông đó là sự dại dột. Ông không muốn dính dáng gì đến tôi cả. Ông hoặc thích không tôn giáo nào, hoặc thích mọi tôn giáo. Một lần khác tôi nắm lấy cúc áo khoác của ông, và tôi thảo luận với ông một chút về đức tin. Ông nói: “Tất cả đều rất tốt, tôi tin đó là giáo lý Tin Lành chân thật.” Nhưng ngay sau đó tôi nói điều gì đó về sự tuyển chọn, và ông nói: “Tôi không thích điều đó; nhiều người đã giảng điều đó và biến nó thành điều xấu.” Tôi liền gợi ý điều gì đó về ân điển tự do; nhưng điều đó ông không thể chịu đựng, đối với ông đó là sự dại dột. Ông là một người Gờ-réc lịch sự, và nghĩ rằng nếu ông không được chọn, ông đáng lẽ phải được chọn. Ông không bao giờ thích đoạn ấy: “Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại dột của thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn ngoan, và những sự không có, để làm cho những sự có ra hư không.” Ông nghĩ điều đó rất đáng hổ thẹn đối với Kinh Thánh và khi cuốn sách được hiệu đính, ông không nghi ngờ nó sẽ bị cắt bỏ. Đối với một người như vậy — vì rất có thể sáng nay ông ở đây, đến nghe cây sậy này bị gió lay động — tôi phải nói điều này: À! hỡi người khôn ngoan, đầy sự khôn ngoan trần gian; sự khôn ngoan của ngươi sẽ đứng vững cho ngươi ở đây, nhưng ngươi sẽ làm gì trong những chỗ nước dâng của Giô-đanh? Triết học có thể tốt cho ngươi để học hỏi trong khi ngươi bước qua thế gian này; nhưng dòng sông thì sâu, và ngươi sẽ cần điều gì hơn thế. Nếu ngươi không có cánh tay của Đấng Chí Cao giữ ngươi trong dòng lũ và khích lệ ngươi bằng những lời hứa, ngươi sẽ chìm, hỡi người; với tất cả triết học của ngươi, ngươi sẽ chìm; với tất cả sự học thức của ngươi, ngươi sẽ chìm, và bị cuốn vào đại dương khủng khiếp của cực hình đời đời, nơi ngươi sẽ ở đời đời. À!
Hỡi người Gờ-réc, đối với quý vị đó có thể là sự dại dột, nhưng quý vị sẽ thấy người ấy là quan án của quý vị, và rồi quý vị sẽ hối tiếc ngày mà quý vị từng nói rằng Phúc Âm của Đức Chúa Trời là sự dại dột.
II. Đã nói đến đây về Phúc Âm bị khước từ, bây giờ tôi sẽ nói vắn tắt về PHÚC ÂM ĐẮC THẮNG. “Đối với chúng ta là những kẻ được gọi, cả người Giu-đa và người Gờ-réc, Phúc Âm ấy là quyền năng của Đức Chúa Trời, và là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.” Người kia khước từ Phúc Âm, khinh miệt ân điển, và cười nhạo nó như một sự lừa dối. Đây là một người khác cũng đã cười nhạo nó; nhưng Đức Chúa Trời sẽ khiến người ấy quỳ xuống. Christ sẽ không chết vô ích. Đức Thánh Linh sẽ không tranh đấu vô ích. Đức Chúa Trời đã phán: “Lời Ta sẽ không trở về cùng Ta cách luống công, nhưng nó sẽ làm thành điều Ta vui lòng, và nó sẽ thạnh vượng trong việc Ta đã sai nó đi.” “Ngài sẽ thấy kết quả của sự khổ nạn linh hồn Ngài, và sẽ được thỏa mãn dư dật.” Nếu một tội nhân không được cứu, một người khác sẽ được cứu. Người Giu-đa và người Gờ-réc sẽ không bao giờ làm cho thiên đàng vắng người. Các ca đoàn vinh hiển sẽ không mất một ca sĩ nào bởi mọi sự chống đối của người Giu-đa và người Gờ-réc; vì Đức Chúa Trời đã phán như vậy; một số sẽ được gọi; một số sẽ được cứu; một số sẽ được giải cứu.
Hãy để đức hạnh hư mất, như nó đáng phải hư mất, đáng ghê tởm,
Và kẻ dại cùng với nó, là kẻ xúc phạm Chúa mình.
Sự chuộc tội mà tình yêu của Đấng Cứu Chuộc đã làm nên Không dành cho các ngươi — người công chính không cần đến nó.
Ngươi có thấy gái điếm kia đang quyến rũ mọi người nó gặp,
Vật phiền toái mòn mỏi của các đường phố công cộng Tự mình từ sáng đến tối, từ tối đến sáng,
Chính sự ghê tởm của mình, và cũng là sự khinh miệt của ngươi:
Cơn mưa ân điển, không giới hạn và tự do,
Sẽ rơi trên nàng, khi thiên đàng từ chối nó đối với ngươi.
Trong mọi điều sự khôn ngoan ra lệnh, đây là ý chính,
Rằng loài người đã chết trong tội lỗi, và sự sống là một món quà.
Nếu những người công chính và tốt lành không được cứu, nếu họ khước từ Phúc Âm, thì có những người khác sẽ được gọi, những người khác sẽ được giải cứu; vì Christ sẽ không mất đi công lao của những sự đau đớn của Ngài, hay giá mua bằng huyết của Ngài.
“Cho chúng ta là những người được kêu gọi.” Tuần này tôi nhận được một bức thư xin tôi giải thích chữ “được kêu gọi” ấy; vì trong một đoạn Kinh Thánh có chép: “Nhiều người được gọi mà ít người được chọn,” trong khi ở một đoạn khác, dường như mọi người được gọi đều phải được chọn. Bây giờ, xin lưu ý rằng có hai sự kêu gọi. Như người bạn cũ của tôi, John Bunyan, nói, con gà mái có hai tiếng gọi: tiếng cục tác chung mà nó kêu hằng ngày hằng giờ, và tiếng gọi đặc biệt mà nó dành cho đàn gà con của mình. Cũng vậy, có một sự kêu gọi chung, một sự kêu gọi dành cho mọi người; mọi người đều nghe thấy nó. Nhiều người được gọi bởi nó; sáng nay tất cả quý vị đều được gọi theo nghĩa đó, nhưng rất ít người được chọn. Sự kêu gọi kia là sự kêu gọi đặc biệt, sự kêu gọi dành cho con cái. Quý vị biết tiếng chuông vang lên trên xưởng thợ để gọi thợ đi làm — đó là sự kêu gọi chung. Một người cha ra cửa gọi lớn: “John, đến giờ ăn trưa rồi” — đó là sự kêu gọi đặc biệt. Nhiều người được gọi bằng sự kêu gọi chung, nhưng họ không được chọn; sự kêu gọi đặc biệt chỉ dành cho con cái mà thôi, và đó chính là điều bản văn muốn nói: “Cho chúng ta là những người được kêu gọi, cả người Do Thái lẫn người Hy Lạp, là quyền năng của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.” Sự kêu gọi ấy luôn luôn là một sự kêu gọi đặc biệt. Trong khi tôi đứng đây kêu gọi con người, chẳng ai đến; trong khi tôi giảng cho tội nhân một cách phổ quát, chẳng có kết quả gì; nó giống như tia chớp lá trên bầu trời buổi tối mùa hè, đẹp đẽ, hùng vĩ; nhưng có ai từng nghe nói có vật gì bị nó đánh trúng đâu? Nhưng sự kêu gọi đặc biệt là tia chớp chẻ đôi từ trời xuống; nó đánh trúng một nơi nào đó; nó là mũi tên bắn trúng giữa các khớp của áo giáp. Sự kêu gọi cứu rỗi giống như sự kêu gọi của Chúa Giê-xu khi Ngài nói “Ma-ri,” và bà thưa với Ngài “Ra-bô-ni.” Quý vị có biết gì về sự kêu gọi đặc biệt ấy không, hỡi những người yêu dấu của tôi? Chúa Giê-xu đã bao giờ gọi quý vị bằng tên chưa? Quý vị có nhớ lại giờ phút Ngài thì thầm tên quý vị vào tai quý vị, khi Ngài nói: “Hãy đến với Ta” không? Nếu vậy, quý vị sẽ công nhận sự thật của điều tôi sắp nói tiếp về nó — rằng đó là một sự kêu gọi có hiệu quả;
không ai có thể chống cự lại nó. Khi Đức Chúa Trời kêu gọi bằng sự kêu gọi đặc biệt của Ngài, thì không thể đứng ngoài được. À! Tôi biết tôi đã cười nhạo tôn giáo; tôi đã khinh thường, tôi đã ghê tởm nó; nhưng sự kêu gọi ấy! Ôi, tôi đã không muốn đến. Nhưng Đức Chúa Trời phán: “Ngươi phải đến. Tất cả những người Cha ban cho Ta đều sẽ đến.” “Lạy Chúa, con sẽ không đến.” “Nhưng ngươi sẽ đến,” Đức Chúa Trời phán. Và có những lúc tôi đã lên nhà của Đức Chúa Trời gần như với quyết tâm là tôi sẽ không lắng nghe, nhưng tôi vẫn phải lắng nghe. Ôi, Lời đã đi vào linh hồn tôi biết bao! Có sức mạnh nào chống cự được không? Không; tôi đã bị quật ngã; dường như mỗi khúc xương đều bị gãy; tôi đã được cứu bởi ân điển có hiệu quả. Tôi kêu gọi kinh nghiệm của quý vị, hỡi các bạn của tôi. Khi Đức Chúa Trời nắm lấy quý vị trong tay Ngài, quý vị có thể chống cự Ngài không? Quý vị đã chống lại mục sư của mình đủ lần rồi. Bệnh tật đã không đánh gục quý vị; đau ốm đã không đưa quý vị đến dưới chân Đức Chúa Trời; tài hùng biện đã không thuyết phục quý vị; nhưng khi Đức Chúa Trời bắt tay vào công việc, à! bấy giờ mới có sự thay đổi biết bao. Giống như Sau-lơ, với ngựa của mình đang đi đến Đa-mách, tiếng nói từ trời phán: “Ta là Giê-xu mà ngươi đang bắt bớ.” “Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” Bấy giờ không thể đi xa hơn nữa. Đó là một sự kêu gọi có hiệu quả. Giống như sự kêu gọi mà Chúa Giê-xu đã dành cho Xa-chê, khi ông ở trên cây; bước đến dưới gốc cây, Ngài phán: “Xa-chê, hãy xuống mau, hôm nay Ta phải ở lại nhà ngươi.” Xa-chê đã bị mắc vào lưới; ông nghe thấy tên mình; sự kêu gọi thấm vào linh hồn ông; ông không thể ở mãi trên cây, vì một sức mạnh toàn năng đã kéo ông xuống. Và tôi có thể kể cho quý vị một số trường hợp kỳ lạ về những người đến nhà của Đức Chúa Trời và thấy tính cách của mình được mô tả, được vẽ ra một cách hoàn hảo, đến nỗi họ đã nói: “Ông ấy đang vẽ tôi, ông ấy đang vẽ tôi.” Cũng như tôi có thể nói với chàng thanh niên ở đây, người hôm qua đã ăn cắp găng tay của chủ mình, rằng Chúa Giê-xu kêu gọi anh ta ăn năn. Có thể có một người như vậy ở đây; và khi sự kêu gọi đến với một tính cách đặc biệt, nó thường đến với một quyền năng đặc biệt. Đức Chúa Trời ban cho các tôi tớ Ngài một cây cọ vẽ, và chỉ cho họ cách dùng nó để vẽ những chân dung giống như thật, và nhờ đó tội nhân nghe thấy sự kêu gọi đặc biệt. Tôi không thể ban sự kêu gọi đặc biệt; chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể ban nó, và tôi phó thác điều đó cho Ngài. Một số người phải được kêu gọi.
Người Do Thái và người Hy Lạp có thể cười nhạo, nhưng vẫn còn có một số người được kêu gọi, cả người Do Thái lẫn người Hy Lạp.
Rồi, để kết thúc điểm thứ hai này, thật là một lòng thương xót lớn lao khi nhiều người Do Thái đã được khiến phải từ bỏ sự công chính tự có của mình; nhiều người theo chủ nghĩa luật pháp đã được khiến phải từ bỏ chủ nghĩa luật pháp của mình, và đến với Đấng Christ; và nhiều người Hy Lạp đã cúi đầu tài năng của mình trước ngai của Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Chúng ta có một vài người như vậy. Như Cowper nói:
“Chúng ta khoe khoang một số người giàu có mà Phúc Âm lay động,
Và một người đội vương miện, mà cầu nguyện;
Như những trái ô-liu còn sót lại sau mùa gặt, họ cho thấy,
Đây đó một trái trên cành cao nhất.”
III. Bây giờ chúng ta đến điểm thứ ba, MỘT PHÚC ÂM ĐƯỢC NGƯỠNG MỘ; đối với chúng ta là những người được Đức Chúa Trời kêu gọi, đó là quyền năng của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, đây phải là một vấn đề kinh nghiệm thuần túy giữa linh hồn quý vị và Đức Chúa Trời. Nếu sáng nay quý vị được Đức Chúa Trời kêu gọi, quý vị sẽ biết điều đó. Tôi biết có những lúc một Cơ Đốc nhân phải nói:
“Đó là điều tôi hằng muốn biết,
Thường gây ra những suy nghĩ lo âu;
Tôi có yêu Chúa hay không?
Tôi thuộc về Ngài, hay tôi không thuộc về Ngài?”
Nhưng nếu một người trong suốt đời mình chưa bao giờ biết mình là một Cơ Đốc nhân, thì người ấy chưa bao giờ là một Cơ Đốc nhân. Nếu người ấy chưa bao giờ có một khoảnh khắc tin chắc, khi người ấy có thể nói: “Bây giờ tôi biết Đấng mà tôi đã tin,” tôi nghĩ tôi không nói một điều khắc nghiệt khi nói rằng người ấy không thể đã được tái sinh; vì tôi không hiểu làm sao một người có thể bị giết chết rồi lại được làm cho sống lại, mà lại không biết điều đó; làm sao một người có thể đi từ sự chết sang sự sống, mà lại không biết điều đó; làm sao một người có thể bị
đưa ra khỏi bóng tối vào sự tự do diệu kỳ mà lại không biết điều đó. Tôi chắc chắn tôi biết điều đó khi tôi reo lên bài thơ cũ của mình:
“Nay thoát khỏi tội lỗi, tôi bước đi thênh thang,
Huyết của Đấng Cứu Chuộc tôi là sự tha thứ trọn vẹn cho tôi;
Dưới chân yêu dấu của Ngài, tôi nằm yên trong thỏa lòng,
Một tội nhân được cứu, và dâng lên sự tôn thờ.”
Có những khoảnh khắc mắt chúng ta long lanh vì vui mừng và chúng ta có thể nói: “Chúng ta tin chắc, tin tưởng, xác quyết.” Tôi không muốn làm phiền lòng bất cứ ai đang ở dưới sự nghi ngờ. Thường những nghi ngờ u ám sẽ thắng thế; có những mùa quý vị sợ rằng mình chưa được kêu gọi, khi quý vị nghi ngờ mối quan hệ của mình với Đấng Christ. À! Thật là một lòng thương xót biết bao khi không phải sự nắm giữ Đấng Christ của quý vị cứu quý vị, mà là sự nắm giữ quý vị của Ngài! Thật là một sự thật ngọt ngào biết bao khi không phải cách quý vị nắm lấy tay Ngài, mà là cách Ngài nắm lấy tay quý vị, cứu quý vị. Tuy nhiên, tôi nghĩ quý vị nên biết, vào một lúc nào đó, mình có được Đức Chúa Trời kêu gọi hay không. Nếu vậy, quý vị sẽ theo tôi trong phần tiếp theo của bài giảng, vốn là một vấn đề kinh nghiệm thuần túy; đối với chúng ta là những người được cứu, đó là “Đấng Christ, quyền năng của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.”
Phúc Âm là một điều có quyền năng đối với người tin thật. Đó là Đấng Christ, quyền năng của Đức Chúa Trời. Phải, có một quyền năng trong Phúc Âm của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự mô tả. Có lần, tôi, giống như Mazeppa, bị trói trên con ngựa hoang của dục vọng mình, bị trói tay trói chân, không thể chống cự, đang phi nước đại với bầy sói của địa ngục phía sau tôi, tru lên đòi thân thể và linh hồn tôi, như con mồi chính đáng và hợp pháp của chúng. Có một bàn tay hùng mạnh đến, chặn con ngựa hoang ấy lại, cắt đứt dây trói của tôi, đặt tôi xuống, và đưa tôi vào sự tự do. Có quyền năng không, thưa ông? Phải, có quyền năng, và ai đã cảm nhận nó thì phải công nhận nó. Có một thời tôi sống trong tòa lâu đài cổ kiên cố của tội lỗi mình, và an nghỉ trong các việc làm của mình. Có một người thổi kèn đến cửa, và bảo tôi mở cửa. Tôi giận dữ mắng ông ta khỏi hiên nhà, và nói ông ta sẽ không bao giờ được vào. Có một nhân vật đáng kính đến, với gương mặt đầy yêu thương;
tay Ngài mang dấu sẹo nơi đinh đã đóng, và chân Ngài cũng có dấu đinh; Ngài giơ thập tự giá lên, dùng nó như một cái búa; ngay cú đập đầu tiên, cổng thành kiến của tôi rung chuyển; cú thứ hai nó rung mạnh hơn; cú thứ ba nó đổ sập, và Ngài bước vào; và Ngài phán: “Hãy đứng dậy, và đứng trên chân ngươi, vì Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Thật là một điều có quyền năng! À! đó là một điều có quyền năng. Tôi đã cảm nhận nó ở đây, trong lòng này; tôi có chứng cớ của Đức Thánh Linh bên trong, và biết đó là một điều mạnh mẽ, vì nó đã chinh phục tôi; nó đã khiến tôi cúi đầu.
“Chỉ ân điển nhưng không của Ngài, từ đầu đến cuối,
Đã chiếm được tình cảm của tôi, và giữ chặt linh hồn tôi.”
Phúc Âm đối với Cơ Đốc nhân là một điều có quyền năng. Điều gì khiến chàng thanh niên dâng mình làm giáo sĩ cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời, rời bỏ cha mẹ, và đi vào những miền đất xa xôi? Đó là một điều có quyền năng đã làm điều đó — đó là Phúc Âm. Điều gì thúc giục vị mục sư nọ, giữa cơn dịch tả, leo lên cầu thang kêu cọt kẹt, và đứng bên giường của một sinh linh đang hấp hối vì căn bệnh khủng khiếp ấy? Hẳn phải là một điều có quyền năng dẫn ông liều mạng sống mình; đó là tình yêu thập tự giá của Đấng Christ thúc giục ông làm điều đó. Điều gì khiến một người có thể đứng trước đông đảo đồng loại của mình, có thể hoàn toàn không chuẩn bị, nhưng quyết tâm rằng mình sẽ không nói gì ngoài Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh? Điều gì khiến người ấy có thể kêu lên, như con chiến mã của Gióp trong trận chiến, Ha ha! và tiến lên vinh hiển trong sức mạnh? Đó là một điều có quyền năng đã làm điều đó — đó là Đấng Christ bị đóng đinh. Và điều gì khiến người phụ nữ nhút nhát kia mạnh dạn bước xuống con hẻm tối trong buổi tối ẩm ướt, để đến ngồi bên cạnh nạn nhân của một cơn sốt lây nhiễm? Điều gì thêm sức cho bà đi qua hang ổ trộm cướp, và đi ngang qua kẻ phóng đãng và kẻ phạm thượng? Điều gì tác động đến bà để bước vào ngôi nhà chết chóc ấy, và ngồi xuống đó thì thầm những lời an ủi?
Có phải vàng khiến bà làm điều đó không? Họ quá nghèo để cho bà vàng. Có phải danh tiếng khiến bà làm điều đó không? Bà sẽ không bao giờ được biết đến, cũng không được ghi tên trong số những người phụ nữ vĩ đại của trần gian này. Điều gì khiến bà làm điều đó? Có phải là tình yêu công đức không? Không; bà biết mình không có công đức gì trước thiên đàng cao cả. Điều gì thúc đẩy bà làm điều đó? Đó là quyền năng của Phúc Âm trên lòng bà; đó là thập tự giá của Đấng Christ; bà yêu mến nó, và vì thế bà nói —
“Dù toàn bộ vương quốc thiên nhiên thuộc về tôi.
Đó cũng là một món quà quá nhỏ;
Tình yêu kỳ diệu, thiêng liêng dường ấy,
Đòi hỏi linh hồn tôi, đời sống tôi, tất cả của tôi.”
Nhưng tôi trông thấy một cảnh khác. Một vị tử đạo đang đi đến cọc thiêu; những người lính cầm kích vây quanh ông; đám đông đang chế nhạo, nhưng ông vẫn vững bước tiến lên. Kìa, họ trói ông, bằng một sợi xích quanh lưng, vào cọc; họ chất củi chung quanh ông; ngọn lửa được châm lên; hãy lắng nghe lời ông: “Hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta, và mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.” Ngọn lửa đang bốc lên quanh chân ông; lửa đang thiêu đốt ông đến tận xương; kìa ông giơ tay lên và nói: “Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, và dù lửa thiêu nuốt thân thể này, nhưng trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Chúa.” Hãy xem ông ôm chặt cọc thiêu và hôn nó, như thể ông yêu mến nó, và nghe ông nói: “Vì mỗi sợi xích sắt mà con người trói tôi, Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi một sợi xích vàng; vì tất cả những bó củi này, và sự sỉ nhục và xấu hổ này, Ngài sẽ gia tăng trọng lượng vinh quang đời đời của tôi.” Kìa mọi phần dưới thân thể ông đã bị thiêu rụi; ông vẫn sống trong sự tra tấn; cuối cùng ông cúi mình xuống, và phần trên thân thể ông ngã về phía trước; và khi ông ngã xuống, quý vị nghe ông nói: “Lạy Cha, con xin phó thác linh hồn con trong tay Cha.” Phép thuật kỳ diệu nào đã ở trên ông, thưa quý vị? Điều gì đã khiến người ấy mạnh mẽ? Điều gì đã giúp ông chịu đựng sự tàn ác ấy? Điều gì đã khiến ông đứng vững không lay chuyển trong ngọn lửa? Đó là điều có quyền năng; đó là thập tự giá của Chúa Giê-xu bị đóng đinh. Vì “đối với chúng ta là những người được cứu, đó là quyền năng của Đức Chúa Trời.”
Nhưng hãy xem một cảnh khác rất khác. Ở đó không có đám đông; đó là một căn phòng yên tĩnh. Có một chiếc giường nghèo nàn, một chiếc giường đơn độc: một thầy thuốc đang đứng bên cạnh. Có một cô gái trẻ: gương mặt cô tái nhợt vì bệnh lao; từ lâu con sâu bệnh đã ăn mòn má cô, và dù đôi khi sắc hồng xuất hiện, đó là sắc hồng chết chóc của bệnh lao dối trá. Cô nằm đó, yếu đuối, nhợt nhạt, héo hon, mòn mỏi, đang hấp hối, nhưng kìa một nụ cười trên gương mặt cô, như thể cô đã thấy một thiên sứ. Cô nói, và giọng nói cô có âm nhạc trong đó. Jeanne d’Arc ngày xưa cũng không mạnh mẽ bằng một nửa cô gái ấy. Cô đang vật lộn với rồng trên giường chết của mình; nhưng hãy xem sự bình tĩnh của cô, và nghe bài thơ lúc lâm chung của cô:
“Chúa Giê-xu, Đấng yêu thương linh hồn tôi,
Xin cho tôi bay đến ngực Ngài,
Trong khi những dòng nước gần hơn đang cuộn trào,
Trong khi cơn bão vẫn còn dữ dội!
Xin giấu tôi, hỡi Đấng Cứu Chuộc tôi, xin giấu tôi,
Cho đến khi cơn bão của đời sống qua đi,
Xin dẫn tôi an toàn vào bến cảng,
Ôi, xin tiếp nhận linh hồn tôi sau cùng!”
Và với một nụ cười, cô nhắm mắt lại với trần gian, và mở mắt ra trên thiên đàng. Điều gì khiến cô có thể chết như vậy? Đó là điều có quyền năng; đó là thập tự giá; đó là Chúa Giê-xu bị đóng đinh.
Tôi còn ít thời gian để giảng luận về điểm còn lại, và tôi không muốn làm quý vị mệt mỏi bằng một bài giảng dài dòng và tẻ nhạt, nhưng chúng ta phải liếc qua lời tuyên bố còn lại: Đấng Christ, đối với những người được kêu gọi, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời cũng như là quyền năng của Đức Chúa Trời. Đối với một tín hữu, Phúc Âm là sự hoàn hảo của sự khôn ngoan, và nếu nó dường như không phải như vậy đối với kẻ không tin kính, thì đó là vì sự sai lệch của sự phán đoán do sự bại hoại của họ gây ra.
Một ý tưởng từ lâu đã chiếm giữ tâm trí công chúng, rằng một người tôn giáo khó có thể là một người khôn ngoan. Người ta đã quen nói về những kẻ vô thần, những kẻ phủ nhận Đức Chúa Trời, và những người theo thuyết tự nhiên thần, như những người có tư tưởng sâu sắc và
trí tuệ toàn diện; và run sợ cho nhà tranh luận Cơ Đốc, như thể người ấy chắc chắn sẽ ngã xuống dưới tay kẻ thù mình. Nhưng đây hoàn toàn là một sai lầm; vì Phúc Âm là tổng số của sự khôn ngoan; một bản tóm tắt của tri thức; một kho tàng của lẽ thật; và một sự mặc khải về những bí mật huyền nhiệm. Trong đó chúng ta thấy công lý và lòng thương xót có thể kết hợp với nhau như thế nào; ở đây chúng ta trông thấy luật pháp không khoan nhượng được thỏa mãn hoàn toàn, và tình yêu tối cao mang tội nhân đi trong chiến thắng. Sự suy ngẫm của chúng ta về nó mở rộng tâm trí; và khi nó mở ra cho linh hồn chúng ta trong những tia sáng vinh quang liên tiếp, chúng ta đứng kinh ngạc trước sự khôn ngoan sâu sắc được bày tỏ trong đó. À, hỡi các bạn thân mến! nếu quý vị tìm kiếm sự khôn ngoan, quý vị sẽ thấy nó được bày tỏ trong tất cả sự vĩ đại của nó; không phải trong sự cân bằng của các đám mây, cũng không trong sự vững chắc của nền đất; không phải trong bước hành quân có chừng mực của các đạo quân trên bầu trời, cũng không trong chuyển động không ngừng của sóng biển; không phải trong thực vật với tất cả những hình thức đẹp đẽ như cổ tích của nó; cũng không trong loài vật với mô thần kinh, tĩnh mạch, và gân kỳ diệu của nó: thậm chí cũng không trong con người, công trình cuối cùng và cao quý nhất của Đấng Tạo Hóa. Nhưng hãy rẽ sang và xem cảnh tượng vĩ đại này! — một Đức Chúa Trời nhập thể trên thập tự giá; một Đấng thay thế chuộc tội cho tội lỗi của loài người phải chết; một của lễ làm thỏa mãn cơn thịnh nộ của thiên đàng, và giải thoát tội nhân phản nghịch. Đây là sự khôn ngoan cốt yếu; được tôn lên ngai, được đội vương miện, được vinh hiển hóa. Hãy ngưỡng mộ, hỡi những người của trần gian, nếu quý vị không bị mù lòa; và hỡi những người vinh quang về học thức của mình, hãy cúi đầu trong sự tôn kính, và thừa nhận rằng mọi kỹ năng của quý vị cũng không thể nghĩ ra một Phúc Âm vừa công chính đối với Đức Chúa Trời, vừa an toàn cho con người như vậy.
Xin nhớ, hỡi các bạn của tôi, rằng trong khi Phúc Âm tự nó là sự khôn ngoan, nó cũng ban sự khôn ngoan cho những người học nó; nàng dạy các thanh niên sự khôn ngoan và thận trọng, và ban sự hiểu biết cho người đơn sơ. Một người là người ngưỡng mộ tin kính và yêu mến hết lòng lẽ thật như ở trong Chúa Giê-xu, đang ở đúng vị trí để theo đuổi với lợi ích bất kỳ ngành khoa học nào khác. Tôi thú nhận giờ đây tôi có một ngăn kệ trong đầu cho mọi thứ. Bất cứ điều gì tôi đọc, tôi biết đặt nó ở đâu; bất cứ điều gì tôi học, tôi biết cất nó ở đâu. Có lần khi tôi đọc sách, tôi đặt mọi tri thức của mình lại với nhau trong sự
hỗn độn vinh quang; nhưng từ khi tôi biết Đấng Christ, tôi đã đặt Đấng Christ ở trung tâm như mặt trời của mình, và mỗi ngành khoa học xoay quanh Ngài như một hành tinh, trong khi các ngành khoa học nhỏ hơn là vệ tinh của những hành tinh này. Đấng Christ đối với tôi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Giờ đây tôi có thể học mọi thứ. Khoa học về Đấng Christ bị đóng đinh là khoa học xuất sắc nhất, nàng đối với tôi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Hỡi chàng thanh niên, hãy xây phòng làm việc của ngươi trên đồi Gô-gô-tha! ở đó hãy dựng đài quan sát của ngươi, và bằng đức tin hãy ngắm nhìn những điều cao cả của thiên nhiên. Hãy lấy cho mình một phòng ẩn sĩ trong vườn Ghết-sê-ma-nê, và rửa trán ngươi bằng nước Si-lô-ê. Hãy để Kinh Thánh làm tác phẩm kinh điển chuẩn mực của ngươi — lời phán quyết cuối cùng của ngươi trong các vấn đề tranh cãi. Hãy để ánh sáng của nó làm sự soi sáng của ngươi, và ngươi sẽ trở nên khôn ngoan hơn Pla-tôn, thật sự uyên bác hơn bảy hiền triết thời cổ đại.
Và bây giờ, hỡi các bạn thân mến của tôi, một cách trang trọng và thành khẩn, như trước mặt Đức Chúa Trời, tôi kêu gọi quý vị. Sáng nay quý vị tụ họp ở đây, tôi biết, vì những động cơ khác nhau; một số quý vị đến vì tò mò; những người khác là thính giả thường xuyên của tôi; một số đến từ nơi này và một số đến từ nơi khác. Sáng nay quý vị đã nghe tôi nói điều gì? Tôi đã nói với quý vị về hai hạng người từ chối Đấng Christ; người theo tôn giáo hình thức, người chỉ có một tôn giáo hình thức mà không có gì khác; và người của thế gian, người gọi Phúc Âm của chúng ta là sự dại dột. Bây giờ, hãy đặt tay lên lòng mình, và tự hỏi sáng nay: “Tôi có phải là một trong những người ấy không?” Nếu quý vị là vậy, thì hãy bước đi trên đất trong tất cả sự kiêu ngạo của quý vị; rồi hãy ra đi như khi quý vị bước vào: nhưng hãy biết rằng vì tất cả những điều này, Chúa sẽ đưa ngươi đến sự phán xét; hãy biết rằng những niềm vui và thú vui của ngươi sẽ tan biến như một giấc mơ, “và, như kết cấu không nền tảng của một ảo ảnh,” bị cuốn đi mãi mãi. Hơn nữa, hỡi con người, hãy biết điều này, rằng một ngày kia trong các sảnh đường của Sa-tan, dưới địa ngục, có lẽ tôi sẽ thấy ngươi ở giữa vô số linh hồn xoay vòng mãi mãi trong một vòng tròn bất tận với tay đặt trên lòng mình. Nếu tay ngươi trong suốt, và thịt ngươi trong suốt, tôi sẽ nhìn xuyên qua tay và thịt ngươi, và thấy lòng ngươi ở bên trong. Và tôi sẽ thấy nó như thế nào? Được đặt trong một hộp lửa — trong một hộp lửa! Và
ở đó ngươi sẽ xoay vòng mãi mãi với con sâu gặm nhấm trong lòng ngươi, con sâu sẽ không bao giờ chết — một hộp lửa bao quanh trái tim không bao giờ chết, luôn bị hành hạ của ngươi. Lạy Đức Chúa Trời tốt lành! xin đừng để những người này vẫn từ chối và khinh thường Đấng Christ; nhưng xin để đây là thời điểm họ được kêu gọi.
Đối với những người còn lại trong quý vị là những người được kêu gọi, tôi không cần nói gì. Quý vị càng sống lâu, quý vị sẽ càng thấy Phúc Âm có quyền năng hơn; quý vị càng được Đấng Christ dạy dỗ sâu sắc hơn, quý vị càng sống dưới ảnh hưởng liên tục của Đức Thánh Linh, quý vị sẽ càng biết Phúc Âm là một điều có quyền năng, và quý vị cũng sẽ càng hiểu nó là một điều khôn ngoan. Nguyện mọi phước lành ngự trên quý vị; và nguyện Đức Chúa Trời đến với chúng ta vào buổi tối!
“Dù con người hay thiên sứ đào những mỏ vàng Nơi kho báu vàng của thiên nhiên tỏa sáng;
Khi được đưa đến gần giáo lý về thập tự giá,
Mọi vàng của thiên nhiên dường như chỉ là cặn bã.
Nếu những kẻ phạm thượng đê hèn khinh miệt Tuyên bố các lẽ thật của Chúa Giê-xu là hư không,
Chúng ta sẽ đối mặt với sự sỉ nhục và xấu hổ,
Và ca hát và chiến thắng trong danh Ngài.”
9 Tự Do Thuộc Linh — II Cô-rinh-tô 3:17
Một Bài Giảng
Được Giảng Vào Sáng Ngày Sa-bát, Ngày 4 Tháng Hai Năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark
“Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do.” — II
Cô-rinh-tô 3:17
Tự do là quyền bẩm sinh của mọi người. Người ấy có thể sinh ra là một kẻ nghèo khổ; người ấy có thể là một đứa trẻ bị bỏ rơi; nguồn gốc cha mẹ của người ấy có thể hoàn toàn không được biết đến; nhưng tự do là quyền bẩm sinh không thể tước đoạt của người ấy. Da người ấy có thể đen; người ấy có thể sống không được giáo dục và không được dạy dỗ; người ấy có thể nghèo như chính sự nghèo khổ; người ấy có thể không bao giờ có một tấc đất để gọi là của mình; người ấy có thể hầu như không có một mảnh quần áo nào, ngoại trừ vài mảnh giẻ rách để che thân; nhưng, nghèo khổ như người ấy, thiên nhiên đã tạo nên người ấy cho sự tự do — người ấy có quyền được tự do, và nếu người ấy không có tự do, đó là quyền bẩm sinh của người ấy, và người ấy không nên thỏa lòng cho đến khi giành được nó.
Tự do là gia bảo của mọi con trai con gái của A-đam. Nhưng quý vị tìm thấy tự do không đi kèm với tôn giáo ở đâu? Đúng là mọi người đều có quyền được tự do, nhưng cũng đúng là quý vị không gặp nó ở bất kỳ quốc gia nào ngoại trừ nơi quý vị tìm thấy Thánh Linh của Chúa. “Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do.” Tạ ơn Đức Chúa Trời, đây là một quốc gia tự do. Đây là một miền đất nơi tôi có thể hít thở không khí và nói nó không bị ô uế bởi tiếng rên của một nô lệ nào; phổi tôi tiếp nhận nó, và tôi biết chưa bao giờ có lẫn trong hơi nước của nó giọt nước mắt của một người phụ nữ nô lệ nào đã khóc vì đứa con bị bán khỏi bà. Miền đất này là quê hương của tự do. Nhưng tại sao lại như vậy? Tôi cho rằng, điều đó không phải vì
các thể chế của chúng ta cho bằng vì Thánh Linh của Chúa ở đây — tinh thần của tôn giáo thật sự và chân thành. Có một thời, xin nhớ, khi nước Anh cũng không tự do hơn bất kỳ quốc gia nào khác, khi con người không thể tự do bày tỏ quan điểm của mình, khi các vua là những bạo chúa, khi Nghị viện chỉ là một cái tên. Ai đã giành được tự do cho chúng ta? Ai đã tháo gỡ xiềng xích của chúng ta? Dưới bàn tay của Đức Chúa Trời, tôi nói, những người của tôn giáo — những người như Cromwell vĩ đại và vinh quang, người thà có tự do lương tâm, hoặc chết — những người, nếu họ không thể chạm đến lòng các vua, vì lòng vua không thể dò xét được trong sự xảo quyệt, thì thà đánh gục các vua, còn hơn làm nô lệ. Chúng ta nợ tự do của mình cho những người của tôn giáo, cho những người thuộc trường phái Thanh giáo nghiêm khắc — những người khinh thường việc làm kẻ hèn nhát và nhượng bộ nguyên tắc của mình theo lệnh của con người. Và nếu chúng ta còn phải duy trì tự do của mình (như Đức Chúa Trời ban cho chúng ta có thể) thì tự do ấy sẽ được giữ gìn ở nước Anh bằng tự do tôn giáo — bằng tôn giáo. Cuốn Kinh Thánh này là Đại Hiến Chương của nước Anh xưa, các lẽ thật, các giáo lý của nó đã bẻ gãy xiềng xích của chúng ta, và chúng sẽ không bao giờ có thể bị đóng lại nữa, trong khi con người, với Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng, bước ra để rao giảng các lẽ thật của nó. Ở bất kỳ miền đất nào khác, ngoại trừ nơi Kinh Thánh được mở ra — ở bất kỳ vương quốc nào khác, ngoại trừ nơi Phúc Âm được giảng — quý vị không thể tìm thấy tự do. Lang thang qua các quốc gia khác, và quý vị nói với hơi thở nén lại; quý vị sợ hãi; quý vị cảm thấy mình đang ở dưới một bàn tay sắt; thanh gươm ở trên quý vị; quý vị không được tự do. Tại sao? Vì quý vị đang ở dưới sự chuyên chế do một tôn giáo giả tạo sinh ra: quý vị không có Tin Lành tự do ở đó; và phải đến khi Tin Lành đến thì mới có thể có tự do. Chính nơi nào có Thánh Linh của Chúa thì nơi đó có tự do, và không ở nơi nào khác. Con người nói về việc được tự do: họ mô tả các chính phủ kiểu mẫu, các nước cộng hòa của Pla-tôn, hoặc các thiên đường của Owen; nhưng họ là những nhà lý thuyết mơ mộng; vì trên thế gian không thể có tự do, ngoại trừ “nơi nào có Thánh Linh của Chúa.”
Tôi đã bắt đầu với ý tưởng này, vì tôi nghĩ những người thế gian nên được bảo rằng nếu tôn giáo không cứu họ, thì nó cũng đã
làm nhiều điều cho họ — rằng ảnh hưởng của tôn giáo đã giành được tự do cho họ.
Nhưng sự tự do của bản văn không phải là sự tự do như thế này: nó là một sự tự do vô cùng lớn lao và tốt đẹp hơn. Dù tự do dân sự hay tự do tôn giáo có lớn lao đến đâu, sự tự do của bản văn tôi giảng vẫn vượt trội hơn hẳn. Có một sự tự do, hỡi các bạn thân mến, mà chỉ những Cơ Đốc nhân mới hưởng; vì ngay cả ở Đại Anh cũng có những người không nếm được không khí ngọt ngào của tự do. Có một số người sợ nói như những con người, phải khúm núm và nịnh hót, cúi đầu, và khom lưng trước bất cứ ai; không có ý chí riêng, không có nguyên tắc, không có tiếng nói, không có lòng can đảm, và không thể đứng thẳng trong sự độc lập có ý thức. Nhưng người tự do là người mà lẽ thật khiến cho được tự do. Người có ân điển trong lòng là người tự do; người ấy không quan tâm đến ai; người ấy có lẽ phải đứng về phía mình; người ấy có Đức Chúa Trời ở trong mình — Đức Thánh Linh ngự trong lòng; người ấy là một hoàng tử thuộc dòng dõi hoàng gia của thiên đàng; người ấy là một quý tộc, có bằng quý tộc thật sự; người ấy là một trong những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, những đứa con được phân biệt, được chọn lựa, và người ấy không phải là người cúi đầu, hay khúm núm một cách hèn hạ. Không! — thà người ấy bước vào lò lửa hừng với Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô — thà người ấy bị ném vào hang sư tử với Đa-ni-ên, còn hơn nhượng bộ một điểm nguyên tắc. Người ấy là một người tự do. “Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do” theo nghĩa đầy đủ nhất, cao nhất, và rộng nhất. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị, hỡi các bạn, có được “Thánh Linh của Chúa” ấy; vì nếu không có Ngài, trong một quốc gia tự do, quý vị vẫn có thể là những kẻ bị trói buộc; và nơi không có nông nô về thân thể, quý vị có thể là nô lệ trong linh hồn. Bản văn nói về tự do thuộc linh; và giờ đây tôi nói với con cái của Đức Chúa Trời. Tự do thuộc linh, hỡi anh em, quý vị và tôi hưởng nếu chúng ta có “Thánh Linh của Chúa” ở trong mình. Điều này hàm ý điều gì? Nó hàm ý rằng đã có một thời chúng ta không có sự tự do thuộc linh ấy — khi chúng ta là nô lệ. Nhưng cách đây không lâu, tất cả chúng ta là những người giờ đây được tự do trong Chúa Giê-xu Christ, đều là nô lệ của ma quỷ: chúng ta bị dẫn đi làm tù nhân theo ý muốn của nó. Chúng ta nói về ý chí tự do, nhưng ý chí tự do là một nô lệ. Chúng ta khoe khoang rằng chúng ta có thể làm những gì mình thích; nhưng ôi! chúng ta đã có một sự tự do nô lệ và mơ mộng biết bao. Đó là một sự tự do tưởng tượng.
Chúng ta là nô lệ của dục vọng và đam mê của mình — nô lệ của tội lỗi; nhưng giờ đây chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi; chúng ta được giải thoát khỏi kẻ bạo chúa của mình; một Đấng mạnh hơn nó đã đuổi kẻ mạnh mang vũ khí ra ngoài, và chúng ta được tự do.
Bây giờ chúng ta hãy xem xét kỹ hơn một chút, sự tự do của chúng ta gồm có những gì.
I. Và trước hết, hỡi các bạn của tôi, “Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do” khỏi sự trói buộc của tội lỗi. À! Tôi biết tôi sẽ nói một cách cảm thông với một số quý vị khi tôi nói về sự trói buộc của tội lỗi. Quý vị biết nỗi khổ ấy có nghĩa là gì. Trong mọi sự trói buộc và nô lệ trên thế gian này, không có sự nào khủng khiếp hơn sự trói buộc của tội lỗi. Hãy kể cho tôi về dân Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập chuẩn bị số gạch của họ mà không được cung cấp rơm; hãy kể cho tôi về người da đen dưới roi vọt của người chủ nhiệm tàn nhẫn của mình, và tôi thừa nhận đó là một sự trói buộc đáng sợ phải chịu đựng; nhưng có một sự còn tệ hơn nhiều — sự trói buộc của một tội nhân bị cáo trách khi người ấy được khiến cảm nhận gánh nặng tội lỗi của mình; sự trói buộc của một con người khi tội lỗi của người ấy đang sủa vang quanh người ấy, như bầy chó săn quanh một con hươu mệt mỏi; sự trói buộc của một con người khi gánh nặng tội lỗi ở trên vai người ấy — một gánh nặng quá nặng cho linh hồn người ấy mang — một gánh nặng sẽ dìm người ấy mãi mãi trong vực sâu của sự hành hạ đời đời, trừ khi người ấy thoát khỏi nó. Tôi tưởng như tôi thấy một người như vậy. Người ấy không hề có một nụ cười trên gương mặt; những đám mây đen đã tụ lại trên trán người ấy; người ấy đứng nghiêm trang và nghiêm túc; chính lời nói của người ấy là tiếng thở dài; bài ca của người ấy là tiếng rên rỉ; nụ cười của người ấy là nước mắt; và khi người ấy dường như hạnh phúc nhất, những giọt lệ nóng bỏng lăn xuống trong những cơn mưa thiêu đốt, khắc những rãnh sâu trên má người ấy. Hãy hỏi người ấy là ai, và người ấy nói với quý vị rằng người ấy là “một kẻ khốn khổ đã hư mất.” Hãy hỏi người ấy ra sao, và người ấy thú nhận rằng người ấy là “sự khốn khổ nhập thể.” Hãy hỏi người ấy sẽ ra sao, và người ấy nói: “người ấy sẽ bị mất trong ngọn lửa mãi mãi, và không còn hy vọng.” Hãy xem người ấy một mình trong nơi ẩn dật của mình: khi người ấy đặt đầu lên gối, người ấy lại bật dậy: ban đêm người ấy mơ thấy sự hành hạ, và ban ngày người ấy gần như cảm thấy điều mà người ấy đã mơ thấy. Đó là tội nhân nghèo khổ bị cáo trách đang ở dưới sự trói buộc. Tôi đã từng như vậy trong những ngày của mình, và quý vị
cũng đã từng như vậy, hỡi các bạn. Tôi nói với những người hiểu điều đó. Quý vị đã đi qua Vũng Lầy Thất Vọng u ám ấy; quý vị đã đi qua thung lũng tối tăm của sự ăn năn: quý vị đã bị khiến uống chén đắng của sự ăn năn: và tôi biết quý vị sẽ nói: “A-men” khi tôi tuyên bố rằng trong mọi sự trói buộc thì đây là sự đau đớn nhất — sự trói buộc của luật pháp, sự trói buộc của sự bại hoại. “Hỡi người khốn khổ mà tôi là, ai sẽ giải cứu tôi” khỏi nó? Nhưng Cơ Đốc nhân được tự do; giờ đây người ấy có thể mỉm cười, dù trước đây người ấy đã khóc; giờ đây người ấy có thể vui mừng, trong khi trước đây người ấy than khóc. “Không có,” người ấy nói, “tội lỗi nào trên lương tâm tôi nữa; không có tội ác nào trên ngực tôi; tôi không cần bước đi trên đất sợ hãi mọi bóng ma, và sợ hãi mọi người tôi gặp, vì tội lỗi đã được tẩy sạch; linh hồn tôi không còn tội lỗi nữa; nó tinh sạch, nó thánh khiết; không còn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ngự trên tôi nữa; nhưng Cha tôi mỉm cười: tôi thấy mắt Ngài — chúng đang nhìn với tình yêu: tôi nghe tiếng Ngài — tiếng ấy đầy ngọt ngào. Tôi được tha thứ, tôi được tha thứ, tôi được tha thứ! Chào mừng, hỡi Đấng phá vỡ xiềng xích! Chúa Giê-xu vinh quang! À! khoảnh khắc khi sự trói buộc lần đầu tiên qua đi ấy! Tôi tưởng như tôi nhớ lại nó ngay bây giờ. Tôi thấy Chúa Giê-xu trên thập tự giá trước mặt tôi; tôi suy nghĩ về Ngài, và khi tôi suy ngẫm về sự chết và đau khổ của Ngài, tôi tưởng như tôi thấy Ngài nhìn tôi; và khi Ngài nhìn tôi, tôi nhìn Ngài, và nói,
“Chúa Giê-xu, Đấng yêu thương linh hồn tôi,
Xin cho tôi bay đến ngực Ngài.”
Ngài phán “hãy đến,” và tôi bay đến với Ngài và ôm chặt Ngài; và khi Ngài buông tôi ra lần nữa, tôi tự hỏi gánh nặng của mình ở đâu. Nó đã biến mất! Ở đó, trong ngôi mộ, nó nằm lại, và tôi cảm thấy nhẹ như không khí; như một nàng tiên có cánh, tôi có thể bay qua những núi phiền muộn và tuyệt vọng; và ôi! tôi đã có sự tự do và niềm vui biết bao! Tôi có thể nhảy lên vì ngây ngất vì tôi đã được tha thứ nhiều, và giờ đây tôi đã được giải thoát khỏi tội lỗi.” Hỡi những người yêu dấu, đây là sự tự do đầu tiên của con cái Đức Chúa Trời. “Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do” khỏi sự trói buộc của tội lỗi.
2. Tự do khỏi hình phạt của tội lỗi. — Đó là gì? Sự chết đời đời — sự hành hạ mãi mãi — đó là hình phạt buồn thảm của tội lỗi. Không phải là một điều ngọt ngào khi sợ rằng nếu bây giờ tôi chết, tôi có thể ở trong địa ngục. Không phải là một ý nghĩ dễ chịu đối với tôi khi đứng ở đây và tin rằng nếu tôi ngã xuống, tôi phải chìm vào vòng tay của Sa-tan và có hắn làm kẻ hành hạ tôi. Tại sao, thưa quý vị, đó là một ý nghĩ sẽ làm khổ tôi; đó là một ý nghĩ sẽ là lời nguyền đắng cay nhất trong cuộc đời tôi. Tôi thà chết và thối rữa trong mồ còn hơn bước đi trên đất với ý nghĩ rằng tôi có thể chịu một hình phạt như thế này. Có một số quý vị ở đây biết rất rõ rằng nếu quý vị chết thì địa ngục là phần của quý vị. Quý vị không cố phủ nhận điều đó; quý vị tin Kinh Thánh, và ở đó quý vị đọc bản án của mình: “Ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Quý vị không thể đặt mình vào số những người tin. Quý vị vẫn còn ở ngoài Đấng Christ. Có ai trong quý vị đã được đưa đến tình trạng tin rằng mình đầy tội lỗi đến nỗi Đức Chúa Trời không thể công chính nếu Ngài không trừng phạt quý vị không? Quý vị có cảm thấy rằng mình đã nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời bằng những tội lỗi bí mật, phải, tôi nói, bằng những tội lỗi bí mật, và bằng sự vi phạm công khai, đến nỗi nếu Ngài không trừng phạt quý vị thì Ngài phải ngừng làm Đức Chúa Trời và đặt vương trượng của Ngài xuống không? Và rồi quý vị đã run rẩy, rên rỉ, và kêu lên dưới nỗi sợ hình phạt của tội lỗi. Quý vị tưởng khi quý vị mơ, rằng quý vị thấy hồ lửa mà sóng của nó là lửa, và những đợt sóng của nó luôn cháy bằng lưu huỳnh rực cháy; và mỗi ngày quý vị bước đi trên đất là với sự sợ hãi và kinh hãi, e rằng bước tiếp theo sẽ đưa quý vị vào hố sâu không đáy. Nhưng hỡi Cơ Đốc nhân, hỡi Cơ Đốc nhân, quý vị được tự do khỏi hình phạt của tội lỗi. Quý vị có biết điều đó không? Quý vị có nhận ra sự thật ấy không? Ngay lúc này quý vị được tự do khỏi hình phạt của tội lỗi. Không chỉ quý vị được tha thứ, mà quý vị sẽ không bao giờ bị trừng phạt vì tội lỗi của mình dù chúng lớn lao và khủng khiếp đến đâu.
“Khoảnh khắc một tội nhân tin,
Và tin cậy Đấng Christ bị đóng đinh của mình;
Sự tha thứ của người ấy lập tức nhận được,
Sự cứu rỗi trọn vẹn qua huyết Ngài,”
và người ấy sẽ không bao giờ bị trừng phạt vì tội lỗi. Hãy nói về sự trừng phạt của một tín hữu! Không có điều như vậy. Những hoạn nạn của đời sống phàm trần này không phải là hình phạt vì tội lỗi đối với Cơ Đốc nhân; chúng là những sự sửa phạt của người cha, chứ không phải những hình phạt của một quan tòa. Đối với tôi không có địa ngục; dù nó bốc khói và cháy, nếu tôi là một tín hữu, tôi sẽ không bao giờ có phần ở đó. Đối với tôi không có những giá tra tấn đời đời, không có sự hành hạ, vì nếu tôi được xưng công chính, tôi không thể bị kết án. Chúa Giê-xu đã chịu hình phạt thay cho tôi, và Đức Chúa Trời sẽ bất công nếu Ngài trừng phạt tôi lần nữa; vì Đấng Christ đã chịu khổ một lần, và đã làm thỏa mãn công lý mãi mãi. Khi lương tâm nói với tôi rằng tôi là một tội nhân, tôi nói với lương tâm rằng tôi đứng ở vị trí của Đấng Christ, và Đấng Christ đứng ở vị trí của tôi. Đúng, tôi là một tội nhân; nhưng Đấng Christ đã chết vì tội nhân. Đúng, tôi đáng bị trừng phạt; nhưng nếu Đấng chuộc tôi đã chết, liệu Đức Chúa Trời có đòi món nợ hai lần không? Không thể nào! Ngài đã hủy bỏ nó. Chưa bao giờ có, và sẽ không bao giờ có một tín hữu nào ở trong địa ngục. Chúng ta được tự do khỏi sự trừng phạt, và chúng ta sẽ không bao giờ cần run sợ vì nó. Dù nó khủng khiếp đến đâu — nếu nó là đời đời, như chúng ta biết nó là vậy — thì nó chẳng liên quan gì đến chúng ta, vì chúng ta sẽ không bao giờ chịu nó. Thiên đàng sẽ mở những cổng ngọc trai của nó để đón chúng ta vào; nhưng những cổng sắt của địa ngục bị khóa chặt mãi mãi đối với mọi tín hữu. Sự tự do vinh quang của con cái Đức Chúa Trời!
3. Nhưng có một sự thật còn gây kinh ngạc hơn cả hai điều này, và tôi dám nói một số quý vị sẽ phản đối nó; tuy nhiên đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời, và nếu quý vị không thích nó, quý vị phải bỏ nó! Có sự tự do khỏi sự có tội do tội lỗi gây ra. Đây là điều kỳ diệu của những điều kỳ diệu. Cơ Đốc nhân hoàn toàn không còn tội lỗi nữa ngay khi người ấy tin. Bây giờ, nếu Nữ Hoàng trong lòng tốt của mình tha cho một kẻ giết người bằng cách ban cho hắn một sự tha thứ hoàn toàn, người ấy không thể bị trừng phạt: nhưng người ấy vẫn sẽ là một người có tội; bà có thể ban cho hắn một ngàn sự tha thứ, và luật pháp không thể chạm đến hắn, nhưng người ấy vẫn sẽ có tội; tội ác sẽ luôn ở trên đầu hắn, và hắn sẽ bị mang tiếng là kẻ giết người suốt đời. Nhưng Cơ Đốc nhân không chỉ được giải thoát khỏi
sự trói buộc và khỏi sự trừng phạt, mà người ấy còn hoàn toàn được tha khỏi tội lỗi. Bây giờ đây là điều mà quý vị sẽ đứng kinh ngạc. Quý vị nói: “Sao? Một Cơ Đốc nhân không còn là một tội nhân trong mắt Đức Chúa Trời nữa sao?” Tôi trả lời, người ấy là một tội nhân khi xét về chính mình; nhưng trong con người của Đấng Christ, người ấy không còn là một tội nhân hơn thiên sứ Gáp-ri-ên; vì dù cánh thiên sứ trắng như tuyết, và áo choàng của các chê-ru-bim không tì vết, một thiên sứ cũng không thể tinh sạch hơn tội nhân nghèo khổ đã được huyết tẩy sạch khi người ấy được làm trắng hơn tuyết. Quý vị có hiểu làm thế nào mà chính tội lỗi của tội nhân được cất đi không? Ở đây hôm nay tôi đứng như một kẻ phản bội có tội và bị kết án; Đấng Christ đến để cứu rỗi tôi, Ngài bảo tôi rời khỏi phòng giam của mình: “Ta sẽ đứng ở chỗ của ngươi; Ta sẽ là Đấng thay thế cho ngươi; Ta sẽ là tội nhân; mọi tội lỗi của ngươi sẽ được quy cho Ta; Ta sẽ chết vì nó, Ta sẽ chịu khổ vì nó; Ta sẽ mang tội lỗi của ngươi.” Rồi cởi bỏ áo choàng của Ngài, Ngài phán: “Này, hãy mặc chúng vào; ngươi sẽ được xem như thể ngươi là Đấng Christ; ngươi sẽ là người công chính. Ta sẽ lấy vị trí của ngươi, ngươi lấy vị trí của Ta.” Rồi Ngài khoác quanh tôi một chiếc áo vinh quang của sự công chính hoàn hảo; và khi tôi trông thấy nó, tôi kêu lên: “Thật lạ lùng, hỡi linh hồn tôi, ngươi được mặc lấy, với y phục của anh cả tôi.” Vương miện của Chúa Giê-xu Christ ở trên đầu tôi, áo choàng tinh sạch của Ngài quanh lưng tôi, và đôi dép vàng của Ngài là giày của chân tôi. Và bây giờ còn có tội lỗi nào không? Tội lỗi ở trên Đấng Christ; sự công chính ở trên tôi. Hãy hỏi tội nhân, hỡi Công Lý! Hãy để tiếng của Công Lý kêu lên: “Hãy đưa tội nhân ra!” Tội nhân được đưa ra. Đao phủ dẫn ai ra? Đó là Con nhập thể của Đức Chúa Trời. Đúng, Ngài đã không phạm tội; Ngài không có lỗi; nhưng tội lỗi được quy cho Ngài: Ngài đứng ở vị trí của tội nhân. Bây giờ Công Lý kêu lên: “Hãy đưa người công chính, người hoàn toàn công chính ra.” Tôi thấy ai? Kìa, Hội Thánh được đưa ra; mỗi tín hữu được đưa ra. Công Lý nói: “Những người này có hoàn toàn công chính không?” ‘Phải, họ là vậy. Điều Đấng Christ đã làm là của họ; điều họ đã làm được đặt trên Đấng Christ; sự công chính của Ngài là của họ; tội lỗi của họ là của Ngài.” Tôi kêu gọi quý vị, hỡi những kẻ không tin kính. Điều này dường như kỳ lạ và gây kinh ngạc, phải không? Quý vị đã cho nó là chủ nghĩa Calvin cực đoan,
và quý vị cười nhạo nó. Hãy cho nó là bất cứ điều gì quý vị thích, thưa quý vị. Đức Chúa Trời đã dựng nó lên làm lẽ thật của Ngài; Ngài đã khiến chúng ta công chính qua sự công chính được quy cho của Chúa Giê-xu Christ. Và bây giờ, nếu tôi là một tín hữu thật, tôi đứng đây được giải thoát khỏi mọi tội lỗi. Không có một tội ác nào chống lại tôi trong sách của Đức Chúa Trời; nó đã bị xóa bỏ mãi mãi; nó đã bị hủy bỏ; và không chỉ tôi sẽ không bao giờ bị trừng phạt, mà tôi không có gì để bị trừng phạt. Đấng Christ đã chuộc tội cho tội lỗi của tôi, và tôi đã nhận được sự công chính của Ngài. “Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do.”
4. Hơn nữa, Cơ Đốc nhân, trong khi được giải thoát khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, cũng được giải thoát khỏi quyền cai trị của nó. Mọi người còn sống trước khi được hoán cải, đều là nô lệ của dục vọng. Những người phạm thượng vinh quang về lối sống tự do và tư tưởng tự do. Họ gọi lối sống tự do này — một ly đầy, một cuộc vui say của Bacchus, la hét, phóng đãng, dâm ô. — Lối sống tự do, thưa ông! Hãy để nô lệ giơ xiềng xích của mình lên và lắc chúng vào tai tôi, và nói: “Đây là âm nhạc, và tôi được tự do.” Người ấy là một kẻ điên nghèo khổ. Hãy để người bị xích trong phòng giam của mình, người điên ở Bethlehem, nói với tôi rằng hắn là một vua, và nở một nụ cười khủng khiếp; tôi nói: “À, kẻ khốn khổ, tôi biết tại sao hắn cho rằng mình là một vua; hắn bị mất trí, và điên rồ.” Cũng vậy với người thế gian nói mình được tự do. Tự do, thưa ông! ông là một nô lệ. Ông tưởng mình hạnh phúc; nhưng ban đêm, khi ông nằm xuống giường, ông đã bao nhiêu lần trằn trọc từ bên này sang bên kia mất ngủ và không yên; và khi ông thức dậy, ông có nói: “À! ngày hôm qua đó — ngày hôm qua đó!” không? Và dù ông lao vào một ngày tội lỗi khác, “ngày hôm qua” ấy, như một con chó địa ngục, đã sủa vang ông, và đi theo gót chân ông. Ông biết điều đó, thưa ông, — tội lỗi là một sự trói buộc và nô lệ. Và ông có bao giờ cố gắng thoát khỏi sự nô lệ ấy không? “Có,” ông nói, “tôi đã cố.” Nhưng tôi sẽ nói cho ông biết kết cục của nó là gì. Khi ông đã cố gắng, ông đã trói chặt xiềng xích của mình hơn bao giờ hết; ông đã đóng chặt xiềng xích của mình. Một tội nhân không có ân điển cố gắng cải tạo chính mình giống như Sisyphus lăn tảng đá lên đồi, tảng đá luôn lăn xuống với lực mạnh hơn. Một người
không có ân điển cố gắng tự cứu mình, đang tham gia vào một nhiệm vụ vô vọng như các con gái của Danaus, khi họ cố gắng đổ đầy một chiếc bình lớn bằng những chiếc xô không đáy. Người ấy có một cây cung không có dây, một thanh gươm không có lưỡi, một khẩu súng không có thuốc súng. Người ấy cần sức mạnh. Tôi thừa nhận, người ấy có thể tạo ra một sự cải tạo rỗng tuếch; người ấy có thể lấp núi lửa lại, và gieo hoa quanh miệng núi lửa của nó; nhưng khi nó bắt đầu hoạt động trở lại, nó sẽ lay chuyển mặt đất, và dung nham nóng sẽ tràn qua tất cả những bông hoa tươi đẹp mà người ấy đã trồng, và tàn phá cả công việc của người ấy lẫn sự công chính của người ấy. Một tội nhân không có ân điển là một nô lệ: người ấy không thể tự giải thoát mình khỏi tội lỗi của mình. Nhưng Cơ Đốc nhân thì không như vậy! Người ấy có phải là nô lệ của tội lỗi mình không? Một người thừa kế thật sự được sinh ra của Đức Chúa Trời có phải là nô lệ không? Ôi, không. Người ấy không phạm tội, vì người ấy được sinh ra bởi Đức Chúa Trời; người ấy không sống trong sự ô uế, vì người ấy là người thừa kế của sự bất tử. Hỡi những kẻ ăn xin của trần gian, các ngươi có thể cúi xuống làm những việc sai trái, nhưng các hoàng tử thuộc dòng máu thiên đàng phải làm những việc đúng đắn. Hỡi những người
thế gian, những kẻ khốn khổ và đáng thương trong mắt Đức Chúa Trời, các ngươi có thể
sống trong sự không trung thực và bất chính, nhưng người thừa kế thiên đàng thì không thể; người ấy yêu Chúa mình; người ấy được tự do khỏi quyền lực của tội lỗi; công việc của người ấy là sự công chính, và kết cục của người ấy là sự sống đời đời của người ấy. Chúng ta được tự do khỏi quyền cai trị của tội lỗi.
5. Một lần nữa: “Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do” trong mọi hành động thánh của tình yêu — tự do khỏi nỗi sợ nô lệ đối với luật pháp. Nhiều người trung thực vì họ sợ cảnh sát. Nhiều người tiết độ vì họ sợ con mắt của công chúng. Nhiều người dường như tôn giáo vì những người lân cận của họ. Có nhiều đức hạnh giống như nước nho — phải ép mới có được nó; nó không giống như giọt mật hào phóng của tổ ong, chảy ra một cách tự nguyện và tự do. Tôi mạnh dạn nói rằng, nếu một người thiếu ân điển của Đức Chúa Trời, các việc làm của người ấy chỉ là những việc làm của nô lệ; người ấy cảm thấy bị ép buộc phải làm chúng. Tôi biết trước khi tôi bước vào sự tự do của con cái Đức Chúa Trời, nếu tôi đến nhà của Đức Chúa Trời, tôi đến vì tôi nghĩ mình phải làm điều đó; nếu tôi cầu nguyện, đó là vì tôi sợ một bất hạnh nào đó sẽ xảy ra trong ngày nếu tôi
không cầu nguyện; nếu tôi tạ ơn Đức Chúa Trời về một ơn phước, đó là vì tôi nghĩ mình sẽ không nhận được một ơn phước khác nếu tôi không biết ơn; nếu tôi thực hiện một việc công chính, đó là với hy vọng rằng rất có thể Đức Chúa Trời sẽ thưởng cho tôi sau cùng, và tôi sẽ giành được một vương miện nào đó trên thiên đàng. Một nô lệ nghèo khổ, một người Ghi-bê-ôn chỉ biết đốn củi và xách nước. Nếu tôi có thể thôi làm điều đó, tôi đã muốn làm như vậy. Nếu tôi có thể làm theo ý mình, sẽ không có việc đi nhà nguyện cho tôi, không có tôn giáo cho tôi — tôi sẽ sống trong thế gian và theo đường lối của Sa-tan, nếu tôi có thể làm như mình thích. Đối với sự công chính, đó là nô lệ; tội lỗi sẽ là tự do của tôi. Nhưng bây giờ, hỡi Cơ Đốc nhân, sự tự do của quý vị là gì? Điều gì khiến quý vị đến nhà của Đức Chúa Trời hôm nay?
“Tình yêu đã khiến bước chân sẵn lòng của quý vị Trong sự vâng lời nhanh chóng mà bước đi.”
Điều gì khiến các ngươi quỳ gối cầu nguyện? Ấy là vì các ngươi thích trò chuyện với Cha mình, Đấng thấy trong nơi kín nhiệm. Điều gì mở ví tiền của các ngươi ra, và khiến các ngươi dâng hiến rộng rãi? Ấy là vì các ngươi yêu thương những con cái nghèo khó của Đức Chúa Trời, và các ngươi cảm thấy, vì đã nhận được quá nhiều, nên được dâng lại một phần cho Chúa Christ là một đặc ân. Điều gì thúc ép các ngươi sống lương thiện, công chính và tiết độ? Có phải là nỗi sợ nhà tù không? Không; các ngươi có thể phá sập nhà tù; các ngươi có thể xóa sổ các khu lưu đày; các ngươi có thể quăng mọi xiềng xích xuống biển; và chúng ta vẫn sẽ thánh khiết như bây giờ. Có người nói: “Vậy, thưa ông, ông muốn nói rằng Cơ Đốc nhân có thể sống tùy ý sao?” Tôi ước gì họ có thể, thưa ông. Nếu tôi có thể sống tùy ý, tôi sẽ luôn sống thánh khiết. Nếu một Cơ Đốc nhân có thể sống tùy ý, người ấy sẽ luôn sống như mình phải sống. Đối với người ấy, phạm tội là một ách nô lệ; sự công chính là niềm vui thích của người ấy. Ôi! nếu tôi chỉ có thể sống theo ý mình, tôi sẽ muốn sống như mình phải sống. Nếu tôi chỉ có thể sống như tôi muốn, tôi sẽ sống như Đức Chúa Trời truyền dạy tôi. Hạnh phúc lớn nhất của một Cơ Đốc nhân là được nên thánh. Đối với người ấy, đó không phải là nô lệ. Đặt người ấy ở đâu tùy ý, người ấy cũng sẽ
không phạm tội. Đặt người ấy trước bất cứ cám dỗ nào, nếu không phải vì tấm lòng xấu xa vẫn còn lại đó, các ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy người ấy phạm tội. Sự thánh khiết là niềm vui thích của người ấy; tội lỗi là ách nô lệ của người ấy. Than ôi! hỡi những kẻ nô lệ nghèo khổ đến nhà thờ và nhà nguyện chỉ vì các ngươi buộc phải đến; than ôi! hỡi những kẻ giữ đạo đức một cách nô lệ, lương thiện chỉ vì cùm xích, và tiết độ chỉ vì nhà tù; than ôi! hỡi những kẻ nô lệ nghèo khổ! Chúng ta không như vậy; chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển. Cứ gọi chúng ta là những kẻ phản luật pháp nếu các ngươi muốn; chúng ta thậm chí sẽ vinh hiển trong danh hiệu tai tiếng đó; chúng ta được giải thoát khỏi luật pháp, nhưng chúng ta được giải thoát khỏi nó để vâng giữ nó hơn bao giờ hết. Đứa con thật sự được sinh ra của Đức Chúa Trời phục vụ Chủ mình hơn bao giờ hết. Như ông Erskine xưa đã nói: —
“Giờ đây, họ có thể khinh thường sự hiện diện yêu thương của Ngài chăng;
Không, không; lòng nhân từ chiến thắng của Ngài dẫn đầu đoàn quân.
Khi tình yêu đời đời thi hành quyền cai trị,
Họ xét mình bị ràng buộc cách nhân từ nhất để vâng lời;
Bị ràng buộc bởi tình yêu cứu chuộc theo nghĩa chặt chẽ hơn,
Hơn cả A-đam từng bị ràng buộc trong sự vô tội.”
6. Nhưng để kết luận. “Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do” khỏi nỗi Sợ Chết. Hỡi sự chết! ngươi đã làm cho bao nhiêu chén ngọt trở nên đắng cay. Hỡi sự chết! ngươi đã phá tan bao nhiêu cuộc vui chơi. Hỡi sự chết! ngươi đã làm hỏng bao nhiêu bữa tiệc tham ăn. Hỡi sự chết! ngươi đã biến bao nhiêu thú vui tội lỗi thành đau đớn. Hỡi các bạn, sáng nay hãy cầm lấy ống viễn vọng mà nhìn qua viễn cảnh của vài năm tới, và các ngươi thấy gì? Tử thần dữ tợn ở đằng xa đang nắm lấy lưỡi hái. Hắn đang đến, đang đến, đang đến; và đằng sau hắn là gì? À, điều đó tùy thuộc vào chính phẩm hạnh của các ngươi. Nếu các ngươi là con cái của Đức Chúa Trời, đằng sau đó là nhánh lá cọ; nếu các ngươi không phải, các ngươi biết điều gì theo sau sự chết — Địa ngục theo sau hắn. Hỡi sự chết! bóng ma của ngươi đã ám ảnh biết bao ngôi nhà, nơi mà tội lỗi nếu không thì đã hoành hành. Hỡi sự chết! bàn tay lạnh lẽo của ngươi đã chạm vào biết bao tấm lòng đang căng phồng dục vọng, và khiến nó giật mình
kinh hãi mà lìa bỏ tội ác của nó. Ôi! biết bao người làm nô lệ cho nỗi sợ chết. Một nửa số người trên thế gian sợ chết. Có những kẻ điên dám tiến thẳng tới họng súng đại bác; có những kẻ dại dột lao mình với đôi tay đẫm máu ra trước tòa án của Đấng Tạo Hóa mình; nhưng phần lớn người ta sợ chết. Ai là người không sợ chết? Tôi sẽ nói cho các ngươi biết. Người tin Chúa. Sợ chết ư! Cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi không sợ. Bệnh dịch tả có thể trở lại vào mùa hè tới — tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho nó đừng trở lại; nhưng nếu nó trở lại, điều đó cũng chẳng quan trọng đối với tôi: tôi sẽ làm việc và thăm viếng người bệnh cả đêm lẫn ngày, cho đến khi tôi ngã xuống; và nếu nó bắt lấy tôi, chết đột ngột là vinh hiển đột ngột. Và đối với thánh đồ yếu đuối nhất trong hội trường này cũng vậy; viễn cảnh tan rã không làm các ngươi run sợ. Đôi khi các ngươi sợ hãi, nhưng thường hơn các ngươi vui mừng. Các ngươi ngồi xuống một cách bình thản và nghĩ về cái chết. Chết là gì? Đó là một mái hiên thấp mà qua đó các ngươi cúi mình để bước vào thiên đàng. Sống là gì? Đó là một bức màn hẹp ngăn cách chúng ta với vinh hiển, và sự chết nhân từ gỡ bỏ nó! Tôi nhớ một câu nói của một bà cụ tốt lành, bà nói: “Sợ chết ư, thưa ông! Tôi đã nhúng chân mình vào sông Giô-đanh mỗi buổi sáng trước bữa ăn sáng suốt năm mươi năm qua, và ông nghĩ bây giờ tôi còn sợ chết sao?” Chết ư! hỡi người yêu dấu: sao chúng ta chết hàng trăm lần; chúng ta “chết mỗi ngày”; chúng ta chết mỗi buổi sáng; chúng ta chết mỗi đêm khi chúng ta ngủ; bởi đức tin chúng ta chết; và vì vậy, khi chết đến, đó sẽ là việc đã quen thuộc. Chúng ta sẽ nói: “À, sự chết! ngươi và ta đã là chỗ quen biết cũ; ta đã có ngươi trong phòng ngủ của ta mỗi đêm; ta đã trò chuyện với ngươi mỗi ngày; ta đã đặt chiếc sọ trên bàn trang điểm của ta; và ta đã thường nghĩ về ngươi. Sự chết! cuối cùng ngươi đã đến, nhưng ngươi là một vị khách được chào đón; ngươi là một thiên sứ sáng láng, và là người bạn tốt nhất mà ta từng có.” Vậy thì sao còn sợ chết; vì không có nỗi sợ Đức Chúa Trời lìa bỏ các ngươi khi các ngươi đến lúc chết! Tại đây tôi phải kể cho các ngươi nghe giai thoại về bà cụ người xứ Wales tốt lành kia, khi bà nằm hấp hối, được mục sư của bà đến thăm. Ông nói với bà: “Chị ơi, chị đang chìm xuống phải không?” Bà không đáp lại ông một lời nào, mà nhìn ông bằng ánh mắt hoài nghi. Ông lặp lại câu hỏi: “Chị ơi, chị đang chìm xuống phải không?” Bà lại nhìn ông, như thể
bà không thể tin rằng ông lại hỏi một câu hỏi như vậy. Cuối cùng, bà nhổm dậy một chút trên giường và nói: “Chìm xuống! Chìm xuống! Ông đã bao giờ biết một tội nhân chìm xuyên qua một tảng đá chưa? Nếu tôi đứng trên cát, tôi có thể chìm; nhưng, cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi đang đứng trên Vầng Đá Muôn Đời, và ở đó không có sự chìm xuống.” Thật vinh hiển biết bao khi chết! Ôi, các thiên sứ, hãy đến! Ôi, các đạo quân của Chúa các đạo quân, hãy dang, dang đôi cánh rộng của các ngươi và nâng chúng ta lên khỏi mặt đất; hỡi các sê-ra-phim có cánh, hãy mang chúng ta lên cao vượt khỏi tầm với của những sự thấp kém này; nhưng cho đến khi các ngươi đến, tôi sẽ hát,
“Vì Chúa Giê-xu thuộc về tôi, tôi sẽ không sợ cởi bỏ —
Nhưng vui lòng trút bỏ những áo choàng bằng đất sét này,
Chết trong Chúa là một phước lành của giao ước;
Vì Chúa Giê-xu dẫn tới vinh hiển, dù sự chết dẫn đường.”
Và bây giờ, hỡi các bạn thân mến, tôi đã trình bày cho các ngươi, ngắn gọn hết sức có thể, mặt tiêu cực của sự tự do này. Tôi đã cố gắng nói cho các ngươi biết, tốt nhất như tôi có thể diễn đạt trong vài lời, chúng ta được giải thoát khỏi điều gì. Nhưng những vấn đề như thế này có hai mặt. Có một số điều vinh hiển mà chúng ta được tự do để làm. Chúng ta không chỉ được giải thoát khỏi tội lỗi theo mọi nghĩa, khỏi luật pháp, và khỏi nỗi sợ chết; nhưng chúng ta được tự do để làm một điều gì đó. Tôi sẽ không chiếm nhiều thời gian, mà chỉ lướt qua vài điều chúng ta được tự do để làm; vì, hỡi anh em Cơ Đốc của tôi, “Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do;” và sự tự do đó ban cho chúng ta một số quyền và đặc ân nhất định.
Trước hết, chúng ta được tự do đến với hiến chương của thiên đàng. Đây là hiến chương của thiên đàng — Đại Hiến Chương — Kinh Thánh; và, hỡi anh em của tôi, các ngươi được tự do đến với nó. Đây là một đoạn quý giá: “Khi ngươi vượt qua sông, Ta sẽ ở cùng ngươi, và các dòng nước sẽ không làm ngập ngươi;” ngươi được tự do đến với đoạn đó. Đây là một đoạn khác: “Núi có thể dời đi, đồi có thể chuyển đi; nhưng sự nhân từ của Ta sẽ không dời khỏi ngươi:” ngươi được tự do đến với đoạn đó. Đây là một đoạn khác: “Ngài đã yêu những kẻ thuộc về Ngài, thì yêu họ đến cùng.” ngươi được tự do đến với đoạn đó. “Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có
sự tự do.” Đây là một chương nói về sự tuyển chọn: ngươi được tự do đến với nó nếu ngươi là người được chọn. Đây là một chương khác, nói về sự không bị định tội của người công chính, và sự xưng công chính của họ; ngươi được tự do đến với nó. Ngươi được tự do đến với mọi điều trong Kinh Thánh. Đây là một kho báu không bao giờ cạn, chứa đầy những kho tàng ân điển vô biên. Đó là ngân hàng của thiên đàng: ngươi có thể rút ra từ đó bao nhiêu tùy ý mà không bị ngăn trở hay cản trở. Đừng mang theo gì cả, ngoại trừ đức tin. Hãy mang theo càng nhiều đức tin càng tốt, và ngươi được chào đón đến với mọi điều trong Kinh Thánh. Không có một lời hứa nào, không có một lời nào trong đó, mà không thuộc về ngươi. Trong vực sâu của hoạn nạn, hãy để nó an ủi ngươi. Giữa những làn sóng khốn khó, hãy để nó khích lệ ngươi. Khi những nỗi buồn vây quanh ngươi, hãy để nó làm người giúp đỡ ngươi. Đây là vật kỷ niệm tình yêu của Cha ngươi: đừng bao giờ để nó bị đóng kín và phủ đầy bụi bặm. Ngươi được tự do đến với nó — vậy hãy dùng sự tự do của ngươi.
Tiếp theo, hãy nhớ rằng ngươi được tự do đến với ngai ân điển. Người Anh có đặc ân là luôn có thể gửi một bản kiến nghị lên Quốc hội; và người tin Chúa có đặc ân là luôn có thể gửi một bản kiến nghị lên ngai của Đức Chúa Trời. Tôi được tự do đến với ngai của Đức Chúa Trời. Nếu ngày mai buổi sáng tôi muốn trò chuyện với Đức Chúa Trời, tôi có thể làm được. Nếu tối nay tôi muốn trò chuyện với Chủ tôi, tôi có thể đến với Ngài. Tôi có quyền đến với ngai của Ngài. Không quan trọng tôi đã phạm tội nhiều đến đâu. Tôi đến và xin sự tha thứ. Chẳng có ý nghĩa gì việc tôi nghèo khó đến đâu — tôi đến và nài xin lời hứa của Ngài rằng Ngài sẽ cung cấp mọi điều cần thiết. Tôi có quyền đến với ngai của Ngài mọi lúc — trong giờ tối tăm nhất của nửa đêm, hay trong sức nóng của giữa trưa. Dù tôi ở đâu; nếu số phận bắt tôi phải đi đến tận cùng xa xôi nhất của mặt đất bao la, tôi vẫn luôn được tiếp cận ngai của Ngài. Hãy dùng quyền đó, hỡi người yêu dấu — hãy dùng quyền đó. Không một ai trong các ngươi sống xứng với đặc ân của mình. Nhiều quý ông sẽ sống vượt quá thu nhập của mình, tiêu xài nhiều hơn số tiền họ có; nhưng không có một Cơ Đốc nhân nào làm như vậy — ý tôi là sống xứng với thu nhập thuộc linh của mình. Ôi, không! các ngươi có một thu nhập vô hạn — một thu nhập bằng những lời hứa — một thu nhập bằng ân điển; và không một Cơ Đốc nhân nào từng sống xứng với thu nhập của mình. Có người nói: “Nếu tôi có nhiều tiền hơn, tôi sẽ có một ngôi nhà lớn hơn, và
ngựa, và xe ngựa, và vân vân.” Rất tốt; nhưng tôi ước ao Cơ Đốc nhân cũng làm như vậy. Tôi ước họ dựng lên một ngôi nhà lớn hơn, và làm những việc lớn hơn cho Đức Chúa Trời; trông vui vẻ hơn, và lau đi những giọt nước mắt khỏi mắt mình.
“Tôn giáo chưa bao giờ được định để làm cho niềm vui của chúng ta ít đi.”
Với những kho tàng như vậy trong ngân hàng, và bao nhiêu điều trong tay mà Đức Chúa Trời ban cho các ngươi, các ngươi không có quyền nghèo khó. Đứng lên! hãy vui mừng! hãy vui mừng! Cơ Đốc nhân phải sống xứng với thu nhập của mình, chứ không phải dưới mức đó.
Rồi, nếu các ngươi có “Thánh Linh của Chúa,” hỡi các bạn thân mến, các ngươi có quyền bước vào thành. Ở đây có lẽ có nhiều người tự do của Thành Luân Đôn, và đó rất có thể là một đặc ân lớn. Tôi không phải là công dân tự do của Luân Đôn, nhưng tôi là công dân tự do của một thành tốt hơn.
“Đấng Cứu Rỗi ơi, nếu con thuộc về thành Si-ôn,
Con, bởi ân điển, là một thành viên,
Dù thế gian chê bai hay thương hại,
Con sẽ vinh hiển trong danh Ngài.”
Các ngươi có quyền được tự do của thành Si-ôn, mà các ngươi không thi hành quyền đó. Tôi muốn nói vài lời với một số người trong các ngươi. Các ngươi là những Cơ Đốc nhân rất tốt, nhưng các ngươi chưa bao giờ gia nhập Hội Thánh. Các ngươi biết rằng điều đó hoàn toàn đúng, rằng người tin nên chịu báp-têm; nhưng tôi đoán các ngươi sợ bị dìm nước, vì các ngươi chẳng bao giờ đến. Rồi bàn của Chúa được dọn ra mỗi tháng một lần, và nó được tự do dành cho mọi con cái của Đức Chúa Trời, nhưng các ngươi chẳng bao giờ đến gần nó. Vì sao vậy? Đó là bữa tiệc của các ngươi. Tôi không nghĩ nếu tôi là một nghị viên thành phố, tôi lại bỏ qua bữa tiệc của thành phố; và vì là một Cơ Đốc nhân, tôi không thể bỏ qua bữa tiệc của Cơ Đốc nhân, đó là bữa tiệc của các thánh đồ.
“Chưa bao giờ các thiên sứ nếm trải trên cao ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết.”
Một số người trong các ngươi chẳng bao giờ đến bàn của Chúa; các ngươi bỏ bê các nghi thức thánh của Ngài. Ngài phán: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Các ngươi đã nhận được quyền tự do của thành, nhưng các ngươi không chịu nhận lấy nó. Các ngươi có quyền bước vào qua các cổng vào thành, nhưng các ngươi cứ đứng bên ngoài. Hãy bước vào đi, hỡi anh em; tôi sẽ đưa tay cho các ngươi. Đừng ở ngoài Hội Thánh nữa, vì các ngươi có quyền bước vào.
Rồi, để kết luận, các ngươi có quyền tự do của Giê-ru-sa-lem, mẹ của tất cả chúng ta. Đó là món quà tốt nhất. Chúng ta được tự do đến với thiên đàng. Khi một Cơ Đốc nhân chết, người ấy biết câu thần chú mở cửa có thể mở các cổng thiên đàng, người ấy biết mật khẩu có thể khiến các cổng mở rộng tung ra; người ấy có hòn đá trắng nhờ đó người ấy sẽ được nhận biết là một người đã được chuộc, và hòn đá đó sẽ cho người ấy đi qua trạm kiểm soát; người ấy có hộ chiếu sẽ cho người ấy vào lãnh thổ của Đức Giê-hô-va; người ấy có quyền tự do bước vào thiên đàng. Tôi dường như thấy các ngươi, hỡi những kẻ chưa trở lại, trong xứ của bóng tối, lang thang đây đó để tìm phần của mình. Các ngươi đến trước hiên của thiên đàng. Nó vĩ đại và cao vời. Cổng có ghi trên đó: “Chỉ những người công chính mới được nhận vào đây.” Khi các ngươi đứng đó, các ngươi tìm người giữ cổng. Một thiên sứ trưởng cao lớn xuất hiện từ phía trên cổng, và các ngươi nói: “Thiên sứ ơi, cho tôi vào.” “Áo của ngươi đâu?” Ngươi tìm kiếm, và ngươi không có áo nào cả; ngươi chỉ có vài mảnh giẻ rách do chính ngươi dệt nên, mà không có áo cưới. “Cho tôi vào,” ngươi nói, “vì các quỷ dữ đang đuổi theo tôi để kéo tôi xuống hố kia. Ôi, cho tôi vào.” Nhưng với một cái nhìn điềm tĩnh, thiên sứ giơ ngón tay lên và nói: “Hãy đọc ở trên kia;” và ngươi đọc: “Không ai ngoài người công chính được vào đây.” Rồi ngươi run rẩy; đầu gối ngươi va vào nhau; tay ngươi run lên. Dù xương ngươi bằng đồng, chúng cũng có thể tan chảy; và dù sườn ngươi bằng sắt, chúng cũng có thể tan rã. À! ngươi đứng đó, run rẩy, sợ hãi, kinh khiếp; nhưng không lâu, vì một tiếng nói làm ngươi kinh hãi đến ngã quỵ,
và nằm sấp xuống, kêu lên: “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi Ta mà vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ của nó.” Hỡi những thính giả thân mến, đó có phải là phần của các ngươi không? Hỡi các bạn, như tôi yêu thương các ngươi — tôi yêu thương các ngươi sáng nay, và hy vọng tôi sẽ luôn yêu thương như vậy — đó có phải là số phận của các ngươi không? Các ngươi sẽ không có quyền tự do bước vào thành sao? Các ngươi sẽ không tìm kiếm Thánh Linh ban sự tự do đó sao? À! Tôi biết các ngươi sẽ không có được nó nếu cứ để mặc chính mình; có lẽ một số người trong các ngươi sẽ chẳng bao giờ có được. Ôi Đức Chúa Trời, xin cho số người đó chỉ là ít thôi, nhưng xin cho số người được cứu thật lớn lao!
“Vậy, hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ của ngươi,
Giá chuộc của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của ngươi,
Đã giải thoát kẻ bị giam cầm.
Hãy tin cậy vào huyết hiệu nghiệm của Ngài,
Đừng sợ bị lưu đày khỏi Đức Chúa Trời,
Vì Chúa Giê-xu đã chết thay cho ngươi.”
10 Chức Thầy Tế Lễ Vương Giả của Các Thánh Đồ -
Khải Huyền 5:10
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 28 tháng 1 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark
“Ngài đã làm cho chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi; và chúng tôi
sẽ trị vì trên đất.” — Khải Huyền 5:10
ÂM NHẠC có sức quyến rũ. Tôi chắc chắn âm nhạc thánh có sức quyến rũ; vì tôi đã cảm nhận được phần nào sức quyến rũ của nó trong khi chúng ta vừa hát bài thánh ca vinh hiển đó. Có một năng lực trong hòa âm; có một quyền năng kỳ diệu trong giai điệu, hoặc làm tan chảy linh hồn thành lòng thương xót, hoặc nâng nó lên tới niềm vui không sao tả xiết. Tôi không biết đối với một số tâm trí thì thế nào; có thể họ kháng cự lại ảnh hưởng của ca hát; nhưng tôi thì không thể. Khi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, hợp xướng đầy đủ, “cất lên bài ca trang nghiêm,” và khi tôi nghe những âm tiết ngọt ngào rơi khỏi môi họ, giữ đúng nhịp và tiết tấu, thì tôi cảm thấy được nâng lên; và, tạm quên mọi sự thuộc về đất trong chốc lát, tôi bay vút lên hướng về thiên đàng. Nếu âm nhạc của các thánh đồ dưới đất đã ngọt ngào như vậy, nơi có nhiều bất hòa và tội lỗi làm hỏng hòa âm, thì hát ở trên cao cùng với các chê-ru-bim và sê-ra-phim hẳn phải ngọt ngào biết bao. Ôi, những bài ca mà Đấng Vĩnh Hằng luôn nghe trên ngai Ngài hẳn phải là những bài ca nào! Những bản sonnet thiên sứ nào hẳn phải được rung lên từ môi của những đấng bất tử tinh sạch, không bị tội lỗi làm ô uế, không pha lẫn một tiếng rên rỉ: nơi họ luôn ngân vang những bài ca vui mừng và hân hoan, không bao giờ xen lẫn một tiếng thở dài, hay tiếng rên, hay nỗi lo trần thế. Những ca
sĩ hạnh phúc! Khi nào tôi mới được tham gia đoàn hợp xướng của các ngươi? Có một bài ca của các ngươi chạy như vầy —
“Hãy nghe! họ hát trước ngai như thế nào!”
và đôi khi tôi đã nghĩ mình có thể “nghe! họ hát trước ngai như thế nào.” Tôi đã tưởng tượng mình có thể nghe tiếng bùng nổ đầy đủ của đoàn hợp xướng, khi nó vang lên từ thiên đàng như những tiếng sấm lớn, và tiếng của nhiều dòng nước, và gần như đã nghe những giai điệu đầy đặn đó, khi những người chơi đàn hạc gảy đàn hạc của họ trước ngai của Đức Chúa Trời; than ôi, đó chỉ là tưởng tượng. Giờ đây chúng ta không thể nghe được nó; những đôi tai này không thích hợp cho âm nhạc như vậy; những linh hồn này không thể ở trong thân thể, nếu chúng ta một lần được nghe một nốt nhạc lạc loài nào từ những cây đàn hạc của các thiên sứ. Chúng ta phải chờ đợi cho đến khi chúng ta lên nơi đó. Rồi, được tinh sạch, như bạc đã luyện bảy lần, khỏi sự ô uế của đất, được rửa sạch trong huyết quý báu của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, được nên thánh bởi ảnh hưởng thanh tẩy của Đức Thánh Linh —
“Chúng ta sẽ, không tì vết và trọn vẹn,
Xuất hiện trước ngai của Cha chúng ta,
Với những niềm vui lớn lao thiêng liêng.”
“Rồi lớn tiếng nhất trong đám đông chúng ta sẽ hát,
Trong khi các dinh thự vang dội của thiên đàng rung lên với những tiếng hô của ân điển tối cao.”
Người bạn Giăng của chúng ta, sứ đồ được ưu ái cao của sách Khải Huyền, đã ban cho chúng ta chỉ một nốt nhạc từ bài ca của thiên đàng; chúng ta sẽ đánh nốt nhạc đó, và ngân lên nhiều lần nữa. Tôi sẽ gõ chiếc âm thoa của thiên đàng này, và để các ngươi nghe một trong những nốt chính. “Ngài đã làm cho chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi; và chúng tôi sẽ trị vì trên đất.” Nguyện Đức Thánh Linh vĩ đại và đầy ân điển, Đấng là ánh sáng duy nhất của sự tối tăm, soi sáng tâm trí tôi trong khi tôi cố gắng,
nói một cách ngắn gọn và vội vàng, từ câu Kinh Thánh này. Có ba điều trong đó: thứ nhất, những việc làm của Đấng Cứu Chuộc — “và Ngài đã làm cho chúng tôi; thứ hai, những vinh dự của các thánh đồ — “và Ngài đã làm cho chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi;” và, thứ ba, tương lai của thế gian — “và chúng tôi sẽ trị vì trên đất.”
I. Trước hết, chúng ta có NHỮNG VIỆC LÀM CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC. Những người đứng trước ngai hát về Chiên Con — Sư Tử của chi phái Giu-đa, Đấng đã lấy quyển sách và bẻ các ấn của nó — “Ngài đã làm cho chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi.” Trên thiên đàng họ không hát
“Vinh hiển, tôn trọng, ngợi khen, và quyền năng thuộc về chính chúng ta đời đời;
Chúng ta đã tự cứu chuộc chính mình; — Ha-lê-lu-gia!”
Họ không bao giờ hát ngợi khen chính mình; họ không tôn vinh sức mạnh của chính mình; họ không nói về ý chí tự do của chính mình và sức mạnh của chính mình; nhưng họ quy sự cứu rỗi của mình, từ đầu đến cuối, cho Đức Chúa Trời. Hãy hỏi họ làm sao họ được cứu, và họ đáp: “Chiên Con đã làm cho chúng ta thành những gì chúng ta là.” Hãy hỏi họ vinh quang của họ đến từ đâu, và họ nói với các ngươi: “Chúng đã được để lại cho chúng ta bởi Chiên Con chịu chết.” Hãy hỏi họ lấy vàng của những cây đàn hạc của họ từ đâu, và họ nói: “Nó được đào trong những mỏ của sự thống khổ và cay đắng bởi Chúa Giê-xu.” Hãy hỏi ai đã căng dây cho những cây đàn hạc của họ, và họ sẽ nói với các ngươi rằng Chúa Giê-xu đã lấy từng gân thịt trong thân thể Ngài để làm nên chúng. Hãy hỏi họ đã giặt áo mình ở đâu và làm cho áo trắng ra, và họ sẽ nói —
“Trong suối kia ‘đầy huyết,
Tuôn ra từ huyết quản của Em-ma-nu-ên.’”
Một số người dưới đất không biết đặt vương miện ở đâu; nhưng những người trên thiên đàng thì biết. Họ đặt vương miện trên cái đầu xứng đáng; và họ luôn hát — “Và Ngài đã làm cho chúng ta thành những gì chúng ta là.”
Vậy thì, hỡi người yêu dấu, nốt nhạc này há chẳng rất thích hợp với chúng ta ở đây sao? Vì “chúng ta có điều gì mà chúng ta đã không nhận lãnh?” Ai đã làm cho chúng ta khác biệt? Sáng nay, tôi biết rằng tôi là một người đã được xưng công chính; tôi có sự bảo đảm đầy đủ rằng
“Những sự kinh khiếp của luật pháp và của Đức Chúa Trời,
Đối với tôi không còn liên quan gì;
Sự vâng lời và huyết của Đấng Cứu Rỗi tôi che khuất mọi sự vi phạm của tôi khỏi tầm mắt.”
Không có một tội lỗi nào chống lại tôi trong sách của Đức Chúa Trời; tất cả đã mãi mãi bị xóa sạch bởi huyết của Chúa Christ, và bị hủy bỏ bởi chính tay phải của Ngài. Tôi không có gì phải sợ; tôi không thể bị định tội. “Ai sẽ kiện cáo những người được chọn của Đức Chúa Trời?” Không phải Đức Chúa Trời, vì Ngài đã xưng công chính; không phải Chúa Christ, vì Ngài đã chết. Nhưng nếu tôi được xưng công chính, ai đã làm cho tôi nên như vậy? Tôi nói — “Và Ngài đã làm cho tôi thành những gì tôi là.” Sự xưng công chính từ đầu đến cuối là bởi Đức Chúa Trời. Sự cứu rỗi chỉ thuộc về Chúa mà thôi.
Nhiều người trong các ngươi là những người đã được nên thánh, nhưng các ngươi chưa được nên thánh một cách hoàn toàn, các ngươi chưa được cứu chuộc hoàn toàn khỏi cặn bã của đất; các ngươi vẫn còn một luật khác trong chi thể mình, chống lại luật của tâm trí mình; và các ngươi sẽ luôn còn luật đó trong khi các ngươi tạm trú trong đức tin; các ngươi sẽ không bao giờ hoàn toàn trong sự nên thánh của mình cho đến khi các ngươi lên nơi đó trước ngai trang nghiêm của Đức Chúa Trời, nơi mà ngay cả sự không hoàn hảo này của linh hồn các ngươi cũng sẽ bị cất đi, và sự bại hoại xác thịt của các ngươi bị nhổ tận gốc. Nhưng dầu vậy, hỡi người yêu dấu, có một nguyên tắc bên trong đã được ban cho; các ngươi đang lớn lên trong ân điển — các ngươi đang tiến bộ trong sự thánh khiết. Vậy, nhưng ai đã làm cho các ngươi có được sự tiến bộ đó? Ai đã cứu chuộc các ngươi khỏi dục vọng đó? Ai đã chuộc các ngươi khỏi thói xấu đó? Ai đã bảo các ngươi nói lời từ biệt với thói quen mà các ngươi đã đam mê? Các ngươi há chẳng thể nói về Chúa Giê-xu rằng: “Và Ngài đã làm cho chúng tôi!” Chính Chúa Christ đã làm tất cả, và nguyện danh Ngài được tôn trọng, vinh hiển, ngợi khen, và quyền cai trị.
Hãy dừng lại một chút nơi ý tưởng này, và cho các ngươi thấy làm sao có thể nói rằng Chúa Christ đã làm cho chúng ta thành như vậy. Khi nào Chúa Christ làm cho dân Ngài nên vua và thầy tế lễ? Khi nào có thể nói: “Và Ngài đã làm cho chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi?”
1. Trước hết, Ngài đã làm cho chúng tôi nên vua và thầy tế lễ, theo nghĩa thực chất, khi Ngài ký giao ước ân điển. Từ rất xa xưa trong cõi đời đời, Đại Hiến Chương của các thánh đồ đã được viết bởi tay của Đức Chúa Trời, và nó cần một chữ ký để có hiệu lực. Có một điều khoản trong giao ước đó rằng Đấng Trung Bảo sẽ trở nên xác thịt, sẽ sống một đời chịu khổ, và cuối cùng chịu một cái chết nhục nhã; và nó chỉ cần một chữ ký, chữ ký của Con Đức Chúa Trời, để làm cho giao ước đó có hiệu lực, đời đời, và “được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc.” Tôi dường như thấy Ngài bây giờ, như trí tưởng tượng của tôi hình dung Con cao cả của Đức Chúa Trời đang cầm bút. Hãy xem các ngón tay của Ngài viết tên như thế nào; và tên đó đứng đó bằng những chữ đời đời — “CON!” Ôi, sự phê chuẩn thánh khiết của hiệp ước; nó được đóng dấu và niêm phong bằng con dấu lớn của Cha chúng ta trên trời. Ôi, giao ước vinh hiển, từ đó mãi mãi được bảo đảm! Vào khoảnh khắc ký kết văn kiện kỳ diệu này, các linh trước ngai — ý tôi là các thiên sứ — hẳn đã cất lên bài ca, và nói về toàn thể thân thể của những người được chọn: “Và Ngài đã làm cho các ngươi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời các ngươi;” và nếu tất cả đoàn người được chọn có thể bắt đầu hiện hữu, họ hẳn đã vỗ tay và hát: “Đây chúng tôi, bởi chính chữ ký đó đã được lập thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi.”
2. Nhưng Ngài đã không dừng lại ở đó. Đó không chỉ đơn thuần là đồng ý với các điều khoản của hiệp ước; nhưng đến kỳ, Ngài đã làm trọn tất cả — phải, đến từng chấm từng nét nhỏ nhất. Chúa Giê-xu phán: “Tôi sẽ lấy chén cứu rỗi;” và Ngài đã lấy chén đó — chén của sự giải cứu chúng ta. Những giọt của nó đắng cay; mật nằm trong đáy nó; có những tiếng rên rỉ, thở dài, và nước mắt, trong hỗn hợp đỏ đó, nhưng Ngài đã lấy tất cả, và uống cạn đến giọt cuối cùng, và nuốt trọn chén thuốc khủng khiếp đó. Tất cả đã qua đi. Ngài đã uống chén cứu rỗi, và Ngài đã ăn bánh hoạn nạn. Hãy xem Ngài, khi Ngài
uống chén trong vườn Ghết-sê-ma-nê, khi chất lỏng của chén đó hòa lẫn với huyết Ngài, và làm cho mỗi giọt trở thành một chất độc thiêu đốt. Hãy ghi nhận những bước chân nóng bỏng của nỗi đau đã di chuyển xuống các huyết quản của Ngài như thế nào. Hãy xem mỗi dây thần kinh bị xoắn vặn và co quắp vì sự thống khổ của Ngài ra sao. Hãy nhìn trán Ngài phủ đầy mồ hôi; hãy chứng kiến những cơn thống khổ nối tiếp nhau vào tận đáy sâu của linh hồn Ngài. Hỡi những kẻ bị hư mất, hãy nói xem sự hành hạ của địa ngục có nghĩa là gì; nhưng các ngươi không thể nói được những sự hành hạ của Ghết-sê-ma-nê là gì. Ôi! sự sâu thẳm không sao tả xiết! Có một vực sâu ẩn náu bên dưới, khi Đấng Cứu Chuộc chúng ta cúi đầu, khi Ngài đặt mình giữa cối xay trên và cối xay dưới của cơn thạnh nộ của Cha Ngài, và khi toàn bộ linh hồn Ngài bị nghiền thành bột. À! con người-đức Chúa Trời vật lộn đó — con người chịu khổ của Ghết-sê-ma-nê đó! Hãy khóc thương Ngài, hỡi các thánh đồ — hãy khóc thương Ngài; khi các ngươi thấy Ngài đứng dậy khỏi lời cầu nguyện trong vườn, tiến ra thập tự giá của Ngài; khi các ngươi hình dung Ngài treo trên thập tự giá bốn giờ dài dưới nắng thiêu đốt, bị cơn thạnh nộ thoáng qua của Cha Ngài đè nặng — khi các ngươi thấy hông Ngài tuôn chảy máu — khi các ngươi nghe tiếng kêu lúc chết của Ngài, “Mọi sự đã trọn,” — và thấy môi Ngài khô khốc, và chẳng được làm ẩm bởi gì khác ngoài giấm và mật, — à! vậy thì hãy sấp mình trước thập tự giá đó, cúi xuống trước Đấng chịu khổ đó, và nói: “Ngài đã làm cho chúng tôi — Ngài đã làm cho chúng tôi thành những gì chúng tôi là; chúng tôi chẳng là gì nếu không có Ngài.” Thập tự giá của Chúa Giê-xu là nền tảng của vinh hiển của các thánh đồ; Can-vary là nơi sinh của thiên đàng; thiên đàng đã được sinh ra trong máng cỏ của Bết-lê-hem; nếu không có những sự chịu khổ và thống khổ của Gô-gô-tha, chúng ta hẳn đã không có phước lành nào. Ôi, hỡi thánh đồ! trong mọi sự thương xót, hãy thấy huyết của Đấng Cứu Rỗi; hãy nhìn Quyển Sách này — nó được rảy huyết của Ngài; hãy nhìn ngôi nhà cầu nguyện này — nó được nên thánh bởi những sự chịu khổ của Ngài; hãy nhìn thức ăn hằng ngày của các ngươi — nó được mua bằng những tiếng rên rỉ của Ngài. Hãy để mọi sự thương xót đến với các ngươi như một kho báu được mua bằng huyết; hãy quý trọng nó vì nó đến từ Ngài; và luôn luôn nói: “Ngài đã làm cho chúng tôi thành những gì chúng tôi là.”
3. Hỡi người yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, đã hoàn tất công việc vĩ đại làm cho chúng ta thành những gì chúng ta là, bằng sự thăng thiên của Ngài lên trời. Nếu Ngài đã
không sống lại lên cao và dẫn kẻ bị bắt làm phu tù, thì sự chết của Ngài hẳn đã không đủ. Ngài “đã chết vì tội lỗi chúng ta,” nhưng Ngài “đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” Sự sống lại của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, trong uy nghi của Ngài, khi Ngài phá vỡ những xiềng xích của sự chết, là đối với chúng ta sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời đã chấp nhận của lễ của Ngài; và sự thăng thiên của Ngài lên cao, chỉ là một hình bóng và một hình ảnh của sự thăng thiên thật và thực tế của tất cả các thánh đồ của Ngài, khi Ngài sẽ đến trong những đám mây của sự phán xét, và sẽ gọi mọi dân sự của Ngài đến với Ngài. Hãy ghi nhận con người-đức Chúa Trời, khi Ngài đi lên hướng về thiên đàng; hãy nhìn đoàn diễu hành khải hoàn của Ngài qua các bầu trời, trong khi các ngôi sao hát ngợi khen Ngài, và các hành tinh nhảy múa theo thứ tự trang nghiêm; hãy nhìn Ngài đi qua những cánh đồng vô danh của bầu trời cho đến khi Ngài đến ngai của Đức Chúa Trời trên tầng trời thứ bảy. Rồi hãy nghe Ngài nói với Cha Ngài: “Con đã hoàn tất công việc mà Cha giao cho Con làm; hãy xem Con và những con cái Cha đã ban cho Con; Con đã đánh trận tốt lành, Con đã xong cuộc chạy đua; Con đã làm mọi sự; Con đã hoàn thành mọi hình bóng; Con đã hoàn tất mọi phần của giao ước; không có một chấm nào Con bỏ sót chưa làm trọn, hay một nét nào còn thiếu; mọi sự đã xong.” Và hãy nghe xem họ hát trước ngai của Đức Chúa Trời như thế nào khi Ngài nói như vậy: “Ngài đã làm cho chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi: và chúng tôi sẽ trị vì trên đất.”
Như vậy tôi đã nói ngắn gọn về những việc làm yêu dấu của Đấng Cứu Chuộc. Môi miệng nghèo nàn không thể nói hay hơn; tấm lòng yếu đuối sẽ không vươn lên tới tầm cao của lập luận vĩ đại này. Ôi! ước gì những đôi môi này có ngôn ngữ hùng hồn và cao vời, để chúng có thể nói nhiều hơn về những việc làm kỳ diệu của Đấng Cứu Chuộc chúng ta!
“Hãy tôn Ngài làm vua! hãy tôn Ngài làm vua!
Vương miện xứng đáng với trán của Đấng Cứu Rỗi.”
II. Bây giờ, thứ hai, NHỮNG VINH DỰ CỦA CÁC THÁNH ĐỒ: “và Ngài đã làm cho chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi.” Những vị vua đáng tôn trọng nhất trong mọi vua từng được xem là những người có quyền không chỉ đối với quyền tối cao của hoàng gia, mà còn đối với quyền tối cao của thầy tế lễ — những vị vua có thể
đội lúc thì vương miện của lòng trung thành, lúc thì mũ mitre của thầy tế lễ, những người có thể vừa dùng bình hương vừa cầm vương trượng — những người có thể dâng lời cầu thay cho dân chúng, rồi cai trị các quốc gia. Những người vừa là vua vừa là thầy tế lễ quả thật vĩ đại; và tại đây các ngươi thấy thánh đồ được tôn vinh, không phải chỉ với một danh hiệu, hay một chức vụ, mà với hai chức vụ. Người ấy được lập nên không chỉ là một vua, mà là một vua và một thầy tế lễ; không chỉ là một thầy tế lễ, mà là một thầy tế lễ và một vua. Thánh đồ có hai chức vụ được ban cho cùng một lúc, người ấy được lập thành một vị vua-thầy tế lễ, và một thầy tế lễ vương giả.
Trước hết, tôi sẽ lấy chức vụ vương giả của các thánh đồ. Họ là VUA. Họ không chỉ sẽ là vua trên thiên đàng, mà họ còn là vua trên đất; vì nếu câu Kinh Thánh của tôi không nói như vậy, thì Kinh Thánh tuyên bố điều đó trong một đoạn khác: “Các ngươi là dòng giống được chọn, chức thầy tế lễ vương giả.” Ngay bây giờ chúng ta là vua. Tôi muốn các ngươi hiểu điều đó, trước khi tôi giải thích ý tưởng. Mỗi thánh đồ của Đức Chúa Trời hằng sống, không chỉ có viễn cảnh trở thành vua trên thiên đàng, mà một cách chắc chắn, trước mặt Đức Chúa Trời, ngay bây giờ người ấy là vua; và người ấy phải nói, về các anh em mình và về chính mình: “Và Ngài đã làm cho chúng tôi,” ngay bây giờ, “nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi; và chúng tôi sẽ trị vì trên đất.” Một Cơ Đốc nhân là một vua. Người ấy không chỉ giống như một vua, mà người ấy là một vua, thực sự và thật sự. Tuy nhiên, tôi sẽ cố gắng trình bày cho các ngươi thấy người ấy giống một vua như thế nào.
Hãy nhớ tổ tiên vương giả của người ấy. Người ta làm ầm ĩ biết bao về ông nội, bà nội, và những tổ tiên xa xôi của họ. Tôi nhớ đã thấy ở Trinity College, gia phả của một lãnh chúa vĩ đại nào đó mà truy ngược lại cho tới tận A-đam, và A-đam ở đó đang đào đất — con người đầu tiên. Nó được truy vết suốt đường đi. Tất nhiên tôi không tin điều đó. Tôi đã nghe nói về một số gia phả truy ngược lại xa hơn nữa. Tôi để điều đó cho lương tri của các ngươi, tin hay không thì tùy. Một gia phả trong đó sẽ có các công tước, hầu tước, và vua, và hoàng tử. Ôi! một số người sẽ cho đi biết bao để có được một gia phả như vậy? Tuy nhiên, tôi tin rằng điều làm cho chúng ta tỏa sáng trước mặt
Đức Chúa Trời; rằng điều đó không phải là biết chúng ta có dòng máu vương giả hay thầy tế lễ trong huyết quản mình, cho bằng biết rằng chúng ta là niềm vinh dự cho dòng dõi mình — rằng chúng ta đang bước đi trong đường lối của Chúa, và phản chiếu vinh dự lên Hội Thánh, và lên ân điển làm cho chúng ta đáng tôn trọng. Nhưng vì một số người sẽ khoe khoang về dòng dõi của họ, tôi sẽ khoe khoang rằng các thánh đồ có tổ tiên kiêu hãnh nhất trên toàn thế gian. Hãy nói về các Sê-sa, hay về các A-lịch-sơn, hay thậm chí nói với tôi về Nữ hoàng tốt lành của chúng ta: tôi nói rằng tôi có dòng dõi cao quý như Nữ hoàng, hay như vị vua kiêu hãnh nhất trên thế gian. Tôi là dòng dõi của Vua của các vua. Thánh đồ hoàn toàn có thể nói về tổ tiên của mình — người ấy có thể hãnh diện về điều đó, người ấy có thể vinh hiển trong điều đó — vì người ấy là con của Đức Chúa Trời, một cách chắc chắn và thực tế. Mẹ người ấy, Hội Thánh, là Cô Dâu của Chúa Giê-xu; người ấy là một đứa con được sinh ra hai lần của thiên đàng: một người thuộc dòng dõi vương giả của vũ trụ. Người đàn bà hay người đàn ông nghèo nhất trên đất, yêu mến Chúa Christ, đều thuộc dòng dõi vương giả. Hãy ban cho một người ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng người ấy, và tổ tiên của người ấy là cao quý. Tôi có thể lật lại cuộn gia phả của mình, và tôi có thể nói với các ngươi rằng nó cổ xưa đến nỗi không có khởi đầu; nó cổ xưa hơn tất cả các cuộn gia phả của những người vĩ đại cộng lại; vì, từ đời đời, Cha tôi đã hiện hữu: và, vì vậy, tôi quả thật có một tổ tiên vương giả và cổ xưa.
Và rồi, một lần nữa, các thánh đồ, giống như các vua, có một đoàn tùy tùng lộng lẫy. Các vua và các vua chúa không thể đi lại mà không có nhiều nghi thức quốc gia. Vào thời xưa, họ có sự tráng lệ hơn nhiều so với bây giờ; nhưng ngay cả trong những ngày này, chúng ta vẫn thấy nhiều sự tráng lệ đó khi hoàng gia xuất hiện nơi công cộng. Phải có một loại ngựa đặc biệt, và một cỗ xe lộng lẫy, và những người cưỡi ngựa hộ tống; cùng với tất cả những thứ phụ thêm của sự phô trương rực rỡ. Phải! và các vua của Đức Chúa Trời, những người mà Chúa Giê-xu Christ đã làm cho nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời của họ, cũng có một đoàn tùy tùng vương giả. “Ôi!” các ngươi nói, “nhưng tôi thấy một số người trong số họ mặc áo rách; họ đang bước đi trên đất một mình, đôi khi không có người giúp đỡ hay bạn bè.” À! nhưng mắt các ngươi có lỗi. Nếu các ngươi có mắt để thấy, các ngươi sẽ nhận ra một đội cận vệ thiên sứ luôn đi theo mỗi người trong gia đình đã được mua bằng huyết. Các ngươi nhớ đầy tớ của Ê-li-sê đã không thể
thấy gì chung quanh Ê-li-sê, cho đến khi chủ ông mở mắt ông; rồi ông có thể thấy rằng có ngựa và xe chung quanh Ê-li-sê. Này! có ngựa và xe chung quanh tôi. Và ngươi, hỡi thánh đồ của Chúa: dù ngươi ở đâu, ở đó đều có ngựa và xe. Trong phòng ngủ đó, nơi tôi được sinh ra, các thiên sứ đã đứng để loan báo sự sinh ra của tôi trên cao. Trong những biển hoạn nạn, khi hết làn sóng này đến làn sóng khác dường như tràn qua tôi, các thiên sứ ở đó để nâng đầu tôi lên; khi tôi đến lúc chết, khi những người bạn đau buồn sẽ, vừa khóc, vừa đưa tôi đến mộ, các thiên sứ sẽ đứng bên quan tài của tôi; và, khi được đặt vào mộ, một thiên sứ hùng mạnh nào đó sẽ đứng và canh giữ bụi đất của tôi, và tranh giành quyền sở hữu nó với ma quỷ. Vì sao tôi phải sợ? Tôi có một đoàn thiên sứ chung quanh mình; và bất cứ khi nào tôi đi ra ngoài, các chê-ru-bim vinh hiển đi trước. Người ta không thấy họ, nhưng tôi thấy họ; vì “đức tin là thực chất của những điều được hy vọng, là bằng chứng của những điều không thấy.” Chúng ta có một đoàn tùy tùng vương giả: chúng ta là vua, không chỉ bởi tổ tiên, mà còn bởi đoàn tùy tùng của mình.
Bây giờ, hãy lưu ý đến những phù hiệu và vương phục của các thánh đồ. Các vua và hoàng tử có một số vật thuộc về họ theo quyền hiển nhiên. Ví dụ, Nữ hoàng có Cung điện Buckingham của Ngài, và các cung điện khác của Ngài, vương miện hoàng gia của Ngài, vương trượng của Ngài, và vân vân. Nhưng, thánh đồ có một cung điện không? Có. Tôi có một cung điện! và các bức tường của nó không làm bằng đá cẩm thạch, mà bằng vàng; các biên của nó là hồng ngọc và đá quý; các cửa sổ của nó bằng mã não; các đá của nó được lát bằng những màu sắc đẹp đẽ; chung quanh nó có sự phong phú của mọi vật đắt giá; hồng ngọc lấp lánh đây đó; phải, ngọc trai chỉ là những hòn đá thường trong đó. Một số người gọi nó là một dinh thự; nhưng tôi cũng có quyền gọi nó là một cung điện, vì tôi là một vua. Nó là một dinh thự khi tôi nhìn về Đức Chúa Trời, nó là một cung điện khi tôi nhìn về loài người; vì nó là nơi ở của một hoàng tử. Hãy ghi nhận cung điện này ở đâu. Tôi không phải là hoàng tử của Ấn Độ — tôi không có gia tài ở bất cứ vùng đất xa xôi nào mà người ta mơ tới — tôi không có El Dorado, hay Quê hương của Trưởng lão Giăng; nhưng dầu vậy tôi có một cung điện vững chắc. Ở đằng kia, trên những đồi của thiên đàng, nó đứng sừng sững; tôi không biết vị trí của nó trong số các dinh thự khác của thiên đàng, nhưng ở đó nó đứng sừng sững; và “tôi biết rằng
nếu nhà tạm bằng đất này của chúng ta bị phá hủy, chúng ta có một tòa nhà bởi Đức Chúa Trời, một ngôi nhà không phải do tay người làm ra, đời đời trên các tầng trời.”
Các Cơ Đốc nhân có vương miện nữa không? Ôi có; nhưng họ không đội nó mỗi ngày. Họ có một vương miện, nhưng ngày đăng quang của họ vẫn chưa đến. Họ đã được xức dầu làm vua, họ có một phần quyền hành và phẩm giá của các vua; nhưng họ vẫn chưa phải là những vị vua đã đăng quang. Nhưng vương miện đã được làm xong. Đức Chúa Trời sẽ không phải ra lệnh cho những thợ kim hoàn của thiên đàng chế tác nó trong thời gian sau này; nó đã được làm xong rồi, đang treo trong vinh hiển. Đức Chúa Trời đã “dành sẵn cho tôi một vương miện công chính.” Ôi, hỡi thánh đồ, nếu ngươi chỉ mở một cánh cửa bí mật nào đó trên thiên đàng, và bước vào kho báu, ngươi sẽ thấy nó đầy những vương miện. Khi Cortes bước vào cung điện của Montezuma, ông tìm thấy một căn phòng bí mật bị bịt kín bằng gạch, và ông nghĩ rằng của cải của cả thế gian đều ở đó, vì có quá nhiều vật khác nhau được cất giữ ở đó. Nếu ngươi có thể bước vào kho báu bí mật của Đức Chúa Trời, ngươi sẽ thấy của cải nào!” “Có quá nhiều vua như vậy sao,” ngươi sẽ nói, “quá nhiều vương miện, quá nhiều hoàng tử?” Phải, và một thiên sứ sáng láng nào đó sẽ nói: “Hãy ghi nhận vương miện đó? Nó là của ngươi;” và nếu ngươi nhìn vào bên trong, ngươi sẽ đọc: “Được làm cho một tội nhân được cứu bởi ân điển, tên là — ;” và rồi ngươi sẽ khó mà tin vào mắt mình, khi ngươi thấy chính tên mình khắc trên đó. Trước mặt Đức Chúa Trời, ngươi quả thật là một vua; vì ngươi có một vương miện dành sẵn trên thiên đàng. Bất cứ phù hiệu nào khác thuộc về các vua, các thánh đồ sẽ có. Họ sẽ có áo choàng trắng; họ sẽ có đàn hạc vinh hiển; họ sẽ có mọi điều xứng với địa vị vương giả của họ; vì vậy chúng ta quả thật là vua, các ngươi thấy đó; không phải là vua giả, mặc những áo choàng tím của sự chế nhạo, và bị nhạo báng bằng “Hãy chào Vua của dân Do-thái;” nhưng chúng ta là vua thật. “Ngài đã làm cho chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi.”
Lại có một ý tưởng khác ở đây. Các vua được xem là những người đáng tôn trọng nhất trong loài người. Họ luôn được ngước nhìn và kính trọng. Nếu ngươi nói: “một vị vua đang ở đây!” một đám đông sẽ
dạt ra. Tôi sẽ không được kính trọng nhiều nếu tôi cố gắng di chuyển trong một đám đông; nhưng nếu có ai hô lên: “Nữ hoàng đây!” mọi người sẽ bước sang một bên và nhường chỗ cho bà. Một vị vua thường được kính trọng. À! hỡi người yêu dấu, chúng ta nghĩ rằng các hoàng tử trần thế là những người đáng tôn trọng nhất trên đất; nhưng nếu các ngươi hỏi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ đáp: “các thánh đồ của Ta, những người mà Ta vui thích, đó là những người đáng tôn trọng.” Đừng nói với tôi về đồ mạ vàng và đồ trang sức rẻ tiền; đừng nói với tôi về vàng và bạc; đừng nói với tôi về kim cương và ngọc trai; đừng nói với tôi về tổ tiên và địa vị; đừng giảng cho tôi về sự phô trương và quyền lực; nhưng ôi! hãy nói với tôi rằng một người là thánh đồ của Chúa, vì khi đó người ấy là một người đáng tôn trọng. Đức Chúa Trời kính trọng người ấy, các thiên sứ kính trọng người ấy, và vũ trụ một ngày kia sẽ kính trọng người ấy, khi Chúa Christ đến để gọi người ấy trình diện, và phán: “Hỡi đầy tớ tốt lành và trung tín, hãy vào hưởng niềm vui của Chúa ngươi.” Ngươi có thể khinh thường một con cái của Đức Chúa Trời bây giờ, hỡi tội nhân; ngươi có thể cười nhạo người ấy; ngươi có thể nói người ấy là kẻ giả hình; ngươi có thể gọi người ấy là thánh đồ, là người theo phái Giám Lý, là kẻ giả đạo, và bất cứ điều gì ngươi thích; nhưng hãy biết rằng những danh hiệu đó sẽ không làm hỏng phẩm giá của người ấy — người ấy là người đáng tôn trọng của đất, và Đức Chúa Trời đánh giá người ấy như vậy.
Nhưng có người sẽ nói: “Tôi ước ông chứng minh điều ông khẳng định, khi ông nói rằng các thánh đồ là vua; vì, nếu chúng ta là vua, chúng ta sẽ chẳng bao giờ có nỗi buồn nào; các vua chẳng bao giờ nghèo như chúng ta, và chẳng bao giờ chịu khổ như chúng ta.” Ai đã nói với các ngươi như vậy? Các ngươi nói nếu các ngươi là vua, các ngươi sẽ sống an nhàn. Các vua há chẳng bao giờ chịu khổ sao? Đa-vít há chẳng phải là một vị vua đã được xức dầu sao? và ông há chẳng bị săn đuổi như một con gà gô trên núi sao? Chính nhà vua há chẳng đi qua khe Kít-rôn, và toàn thể dân sự khóc lóc khi ông đi, khi con trai ông là Áp-sa-lôm đuổi theo ông sao? Và ông há chẳng phải là một vị vua khi ông ngủ trên mặt đất lạnh lẽo, không có giường nằm nào ngoài cây thạch nam ẩm ướt sao? Ôi có, các vua có những nỗi buồn của họ — những cái đầu đội vương miện có những hoạn nạn của họ. Thường lắm
“Chiếc đầu đội vương miện nằm chẳng yên.”
Đừng mong rằng vì các ngươi là vua, các ngươi sẽ không có nỗi buồn nào. “Hỡi Lê-mu-ên, uống rượu chẳng xứng với các vua, uống rượu chẳng xứng với các vua; cũng chẳng xứng với các hoàng tử uống đồ uống mạnh.” Và thường là như vậy. Các thánh đồ nhận được rất ít rượu ở đây. Uống rượu vui thú chẳng xứng với các vua; các vua chẳng được hưởng nhiều thức uống làm say và những sự thỏa mãn của niềm vui thế gian này. Họ sẽ có đủ niềm vui ở trên kia, khi họ uống rượu mới trong vương quốc của Cha họ. Hỡi thánh đồ nghèo khổ! hãy suy ngẫm điều này. Ngươi là một vua! Tôi nài xin ngươi, đừng để điều đó rời khỏi tâm trí ngươi; nhưng giữa hoạn nạn của ngươi, hãy vẫn vui mừng trong điều đó. Nếu ngươi phải đi qua đường hầm tối tăm của sự ô nhục, vì danh Chúa Christ; nếu ngươi bị chế giễu và bị sỉ nhục, hãy vẫn vui mừng trong sự thật này: “Tôi là một vua, và mọi lãnh thổ trên đất sẽ thuộc về tôi!”
Ý tưởng cuối cùng đó, và tôi đã xong phần này của chủ đề. Các vua có quyền cai trị. Các ngươi có biết tôi là một người theo chủ nghĩa quân chủ thứ năm không? Vào thời Cromwell, có người nói đã có bốn quân chủ, và quân chủ thứ năm sẽ đến và lật đổ mọi quân chủ khác. Vậy, tôi không bao giờ muốn làm như họ đã làm; nhưng tôi tin cùng với họ, rằng một quân chủ thứ năm sẽ đến. Hiện nay đã tồn tại bốn đế quốc lớn, tự cho mình quyền cai trị khắp thế gian, và sẽ không bao giờ có một quân chủ khắp thế gian nào khác cho đến khi Chúa Christ đến. Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sẽ là Vua của toàn thể đất, và cai trị mọi quốc gia trong một triều đại vinh hiển thuộc linh, hay thuộc thể. Các thánh đồ, vì là vua trong Chúa Christ, có quyền đối với toàn thể thế gian. Sáng nay tôi ở đây, và hội chúng của tôi trước mặt tôi. Có người nói: “Hãy giữ đúng vị trí của ông mà giảng,” và tôi đã nghe lời khuyên: “Đừng đi ra khỏi giáo xứ của ông.” Nhưng Rowland Hill thường nói ông chưa bao giờ đi ra khỏi giáo xứ của mình trong đời; giáo xứ của ông là Anh, Scotland, và Wales, và ông chưa bao giờ đi ra khỏi đó. Tôi cho rằng đó là giáo xứ của tôi, và giáo xứ của mọi mục sư của Phúc Âm. Khi chúng ta thấy một thành phố đầy tội lỗi và gian ác, chúng ta nên nói gì? Đó là của chúng ta, chúng ta sẽ đi và tấn công nó. Khi chúng ta thấy một con đường hay một khu vực đông đúc nào đó, nơi dân chúng rất xấu xa và độc ác, chúng ta nên nói: “Đó là của chúng
hẻm, chúng ta sẽ đi và chiếm lấy nó.” Khi chúng ta thấy một ngôi nhà mà người ta không chịu tiếp nhận Phúc Âm, chúng ta nên nói: “Đó là ngôi nhà của chúng ta, chúng ta sẽ đi và tấn công nó.” Chúng ta sẽ không đi với cánh tay mạnh mẽ của luật pháp; chúng ta sẽ không nhờ cảnh sát hay chính quyền giúp đỡ; nhưng mang theo mình “vũ khí của cuộc chiến tranh của chúng ta”, vốn “không phải thuộc về xác thịt, nhưng thuộc linh, và có quyền năng bởi Đức Chúa Trời, để phá đổ các đồn lũy”. Chúng ta sẽ đi, và nhờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ đắc thắng. Có một thị trấn mà trẻ con chạy chơi ngoài đường, không được giáo dục; chúng ta sẽ đi và đem những đứa trẻ ấy về — bắt cóc chúng cho Đấng Christ. Chúng ta sẽ mở một trường Chúa Nhật. Nếu chúng là những đứa trẻ rách rưới không thể đến trường Chúa Nhật, chúng ta sẽ mở một trường cho trẻ rách rưới. Có một vùng trên thế giới mà dân cư chìm đắm trong sự ngu dốt và mê tín: chúng ta sẽ sai một giáo sĩ đến với họ. Ôi! những ai không thích công tác truyền giáo thì không biết phẩm giá của thánh đồ. Nói về Ấn Độ; nói về Trung Hoa; “nó là của tôi”, thánh đồ nói. Mọi vương quốc trên đất đều thuộc về chúng ta. “Phi Châu là chậu rửa chân của ta — Ta sẽ đắc thắng trên Á Châu. Chúng là của ta! chúng là của ta!” “Ai sẽ đưa ta vào thành kiên cố?” Chẳng phải Ngài sao, hỡi Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta vương quốc của Đấng Christ. Toàn thể trái đất thuộc về chúng ta; và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, Bên sẽ cúi xuống, Nê-bô sẽ khom mình, các thần của dân ngoại, Phật và Phạm Thiên, sẽ bị quăng xuống, và mọi dân tộc sẽ cúi mình trước vương trượng của Đấng Christ. “Ngài đã khiến chúng ta nên vua.”
Điểm thứ hai của chúng ta, mà tôi sẽ nói rất vắn tắt, là: “Ngài đã khiến chúng ta nên vua và THẦY TẾ LỄ.” Các thánh đồ không chỉ là vua, mà còn là thầy tế lễ. Tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề, không cần lời mở đầu.
Chúng ta là thầy tế lễ, vì thầy tế lễ là những người được Đức Chúa Trời chọn lựa cách thiêng liêng, và chúng ta cũng vậy. “Không ai tự lấy vinh dự ấy cho mình, nhưng chỉ người được Đức Chúa Trời kêu gọi, như A-rôn đã được.” Nhưng chúng ta có sự kêu gọi và sự tuyển chọn ấy; tất cả chúng ta đều đã được phong chức ấy từ buổi sáng thế. Chúng ta đã được tiền định làm thầy tế lễ, và trong tiến trình của thời gian, chúng ta đã nhận được một sự kêu gọi đặc biệt và hiệu nghiệm, mà chúng ta không thể và đã không chống cự, và cuối cùng sự kêu gọi ấy đã thắng hơn chúng ta đến nỗi chúng ta trở thành ngay lập tức
thầy tế lễ của Đức Chúa Trời. Chúng ta là thầy tế lễ, được lập nên cách thiêng liêng. Khi chúng ta nói mình là thầy tế lễ, chúng ta không nói như một số người vẫn nói rằng mình là thầy tế lễ, để qua đó chiếm đoạt cho mình một sự phân biệt. Tôi luôn phản đối — tôi phải nói mạnh mẽ điều này — việc gọi một giáo sĩ, hay bất cứ người nào giảng dạy, là thầy tế lễ. Chúng ta cũng không hơn gì anh em đâu. Mọi thánh đồ đều là thầy tế lễ. Nhưng một người đứng lên và nói mình là thầy tế lễ, hơn những người mình giảng dạy cho, thì đó là điều giả dối. Tôi ghét sự phân biệt giữa giáo sĩ và giáo dân. Tôi thích chức tế lễ theo Kinh Thánh; vì đó là công việc của dân sự, những người đều là thầy tế lễ; nhưng mọi thứ chức tế lễ khác tôi đều ghê tởm. Mỗi thánh đồ của Chúa đều là thầy tế lễ tại bàn thờ của Đức Chúa Trời, và có bổn phận thờ phượng Đức Chúa Trời bằng hương thánh của sự cầu nguyện và ngợi khen. Mỗi người chúng ta đều là thầy tế lễ, nếu chúng ta được kêu gọi bởi ân điển thiêng liêng; vì như vậy chúng ta là thầy tế lễ theo sự lập nên thiêng liêng.
Rồi tiếp theo, chúng ta là thầy tế lễ, vì chúng ta hưởng những vinh dự thiêng liêng. Không ai ngoài thầy tế lễ được phép bước vào trong bức màn; có một sân của các thầy tế lễ mà không ai được phép bước vào, trừ những người được kêu gọi. Các thầy tế lễ có những quyền và đặc ân nhất định mà người khác không có. Thánh đồ của Chúa Giê-xu! người thừa kế thiên đàng! ngươi có những đặc ân cao trọng và đáng tôn trọng mà thế gian không biết đến! Ngươi đã bao giờ bước vào trong bức màn để tương giao với Đấng Christ chưa? Ngươi đã bao giờ ở trong sân nhà Chúa, sân của các thầy tế lễ, nơi Ngài đã dạy dỗ ngươi và bày tỏ chính Ngài cho ngươi chưa? Ngươi đã từng chưa? Phải, ngươi biết mình đã từng; ngươi hưởng sự đến gần ngai Đức Chúa Trời cách liên tục; ngươi có quyền đến và kể lể những nỗi buồn phiền và đau khổ của mình vào tai Đức Giê-hô-va. Người thế gian nghèo khổ không được đến đó; đứa con nghèo của cơn thạnh nộ không có Đức Chúa Trời để kể lể những rắc rối của mình. Nó không được đi vào trong bức màn; nó cũng không muốn đi vào: nhưng ngươi thì được; ngươi có thể đến tai Đức Chúa Trời, vung lư hương trước ngai, và dâng lời cầu xin của mình trong danh Chúa Giê-xu. Những người khác không có những vinh dự thiêng liêng này. Ngươi được tôn vinh cách thiêng liêng, và được ban phước cách thiêng liêng.
Rồi một nhận xét nữa, để kết thúc, đó là chúng ta có một công tác thiêng liêng phải thi hành; và vì sáng nay tôi muốn anh em biến nhà nguyện này thành một bàn thờ lớn — vì tôi muốn biến tất cả anh em thành những thầy tế lễ đang làm việc, và nơi này thành đền thờ để dâng tế lễ — xin hãy chăm chú nhìn vào công tác của mình. Anh em đều là thầy tế lễ, vì anh em yêu danh đáng quý của Ngài và có một của lễ lớn phải dâng; không phải của lễ chuộc tội cho tội lỗi của mình, vì của lễ ấy đã được dâng một lần rồi, nhưng là của lễ tạ ơn thánh khiết trong ngày hôm nay. Ôi! lời cầu nguyện của dân sự Ngài ngọt ngào biết bao trong tai Đức Chúa Trời! Đó là của lễ mà Ngài chấp nhận; và khi bài thánh ca thánh khiết của họ dâng lên cao vút về phía bầu trời, nó êm dịu biết bao trong tai Ngài; vì bấy giờ Ngài có thể nói: “Các đoàn thầy tế lễ của Ta đang dâng của lễ ngợi khen.” Và anh em có biết chăng, hỡi người yêu dấu, có một điểm mà hầu hết chúng ta đều thất bại trong các của lễ dâng lên trước mặt Đức Chúa Trời? Chúng ta dâng lời cầu nguyện, chúng ta trình bày lời ngợi khen; nhưng chúng ta dâng cho Chúa biết bao ít của cải của mình! Sáng nay tôi đã nghĩ, vì tôi mong muốn làm cho anh em trở nên rộng rãi lạ lùng, nên đã định lấy câu này làm bản văn: “Hãy tôn vinh Đức Giê-hô-va bằng tài sản của ngươi, và bằng hoa quả đầu mùa của mọi huê lợi ngươi: như vậy, kho thóc của ngươi sẽ đầy lúa, và các thùng ép của ngươi sẽ tràn rượu mới”; và tôi đã nghĩ đến việc chỉ ra rằng của cải của chúng ta thuộc về Chúa, rằng chúng ta có bổn phận dâng không ít phần của nó cho Ngài, và rằng nếu chúng ta làm như vậy, chúng ta có thể trông đợi sự thịnh vượng ngay cả trong công việc đời này, vì Ngài sẽ làm cho kho thóc của chúng ta đầy và các thùng ép của chúng ta tràn rượu mới. Tuy nhiên, tôi cho rằng không cần thiết phải giảng một bài giảng quyên góp — tôi nghĩ thà nói với anh em về vinh dự và phẩm giá của anh em, rồi anh em cứ dâng tùy ý mình, vì ý chí tự do duy nhất mà tôi thích, là một của lễ tự nguyện dâng. Xin các người yêu dấu hãy nghe vài lời. Đức Chúa Trời đã phán trong Lời Ngài rằng anh em phải tôn vinh Ngài bằng của cải của mình. Là thầy tế lễ của Chúa, anh em há chẳng dâng điều gì cho Chúa trong ngày hôm nay sao? Trước mặt chúng ta đây có một mục tiêu lớn; chúng ta cần thêm chỗ cho những đám đông đến nghe Phúc Âm. Dường như điều quan trọng là, khi một đám đông như vậy tụ họp lại, không ai phải ra về. Há chúng ta chẳng nên chúc tụng Đức Chúa Trời vì họ
đến sao? Đã có lúc anh em thật ít ỏi, và tiếng kêu là: “Ai đã tin lời chúng ta rao giảng?” Nhưng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta thành công lớn, chức vụ ở đây đã được ban phước cho sự cải đạo của không ít linh hồn; hiện nay trong nhà nguyện này tôi có nhiều trường hợp của những tấm lòng tan vỡ và những tâm thần ăn năn; chắc chắn còn nhiều hơn những gì tôi biết, và tôi tin rằng Đức Thánh Linh sẽ đem họ ra trong thời điểm thích hợp. Ôi! anh em há chẳng đau buồn vì có người phải quay lưng khỏi tiếng nói của chức vụ — vì có người đến đây rồi phải ra về, có lẽ để trải qua ngày Sa-bát trong tội lỗi sao? Anh em không biết họ phải đi đâu, khi họ không thể vào trong những bức tường này. Vấn đề là, chúng ta đã quyết định rằng nhà nguyện này nên được mở rộng, để có chỗ cho số đông hơn. Giờ đây, hỡi các thầy tế lễ, hãy dâng tế lễ cho Chúa. Hãy để các thầy tế lễ xây nhà của Chúa; hãy để những người thờ phượng trong đền thánh hôm nay cầm lấy bay xây; hãy để vữa và gạch được đặt xuống, và hãy để ngôi nhà này một lần nữa được đầy dẫy vinh quang của Chúa, và một hội chúng đông đảo.
III. Giờ đây, tôi phải kết thúc với TƯƠNG LAI CỦA THẾ GIAN. “Chúng ta sẽ trị vì trên đất.” Tôi không có nhiều thời gian cho điều này, và tôi dám chắc người ta mong đợi tôi sẽ nói về thời kỳ ngàn năm và sự trị vì trực tiếp của Đấng Christ. Tôi sẽ hoàn toàn không nói về điều đó, vì tôi không biết gì về nó cả. Tôi đã nghe rất nhiều người nói về nó; và nếu ai đưa cho tôi một cuốn sách về thời kỳ ngàn năm, tôi sẽ nói: “Tôi chưa thể đọc nó ngay được.” Một người tốt gần đây đã viết một cuốn sách về nó, và một quý ông đã giới thiệu nó với tôi mạnh mẽ đến nỗi, vì lịch sự, tôi không thể không mua nó; nhưng tôi đã đưa nó lên vùng quý tộc của thư viện, ở những hàng cao hơn, và ở đó nó nằm yên trong sự nghỉ ngơi tĩnh lặng. Tôi không cho rằng mình có khả năng luồn lách qua những mê cung của chủ đề này, và tôi không tin rằng chính tác giả rất đáng kính ấy có thể làm được. Đó là một chủ đề quá tối tăm, và tôi đã đọc quá nhiều quan điểm khác nhau về nó, đến nỗi đối với tôi tất cả chỉ là một màn ảo ảnh. Tôi tin mọi điều Kinh Thánh nói về một tương lai vinh hiển, nhưng tôi không thể giả vờ làm người vẽ biểu đồ cho mọi thời đại. Chỉ điều này tôi thu thập được như một điều tích cực
thực tế, đó là các thánh đồ một ngày kia sẽ trị vì trên đất. Chân lý này đối với tôi dường như đủ rõ ràng, bất kể những quan điểm khác nhau về thời kỳ ngàn năm có thể là gì. Giờ đây, các thánh đồ không trị vì cách hữu hình; họ bị khinh dể. Ngày xưa họ bị đuổi vào các hang và hầm của đất: nhưng thời kỳ đang đến khi các vua sẽ là thánh đồ, và các hoàng tử sẽ là những người được kêu gọi của Đức Chúa Trời — khi các hoàng hậu sẽ là những bà vú nuôi dưỡng, và các vua sẽ là những người cha nuôi dưỡng Hội Thánh của Đấng Christ. Giờ đang đến khi thánh đồ, thay vì bị sỉ nhục, sẽ được tôn trọng; và các quân vương, xưa kia là kẻ thù của lẽ thật, sẽ trở thành bạn của nó. Các thánh đồ sẽ trị vì. Họ sẽ chiếm đa số; vương quốc của Đấng Christ sẽ chiếm ưu thế; nó sẽ không bị quăng xuống — đây sẽ không còn là thế gian của Sa-tan nữa — nó sẽ lại cùng với tất cả các ngôi sao chị em của nó, hát lên bài ca ngợi khen không ngừng. Ôi! tôi tin có một ngày đang đến khi tiếng chuông Sa-bát sẽ rải nhạc khắp các đồng bằng Phi Châu — khi khu rừng rậm sâu thẳm của Ấn Độ sẽ thấy các thánh đồ của Đức Chúa Trời đi lên đền thánh; và tôi chắc chắn rằng những đám đông đông đúc của Trung Hoa sẽ tụ họp lại trong các đền thờ được xây dựng để cầu nguyện, và như anh em và tôi đã làm, sẽ hát lên, dâng cho Đức Giê-hô-va vinh hiển đời đời,
“Ngợi khen Đức Chúa Trời, nguồn mọi phước hạnh tuôn trào.”
Ngày hạnh phúc! ngày hạnh phúc! Nguyện ngày ấy mau đến!
Giờ đây, để kết thúc, một suy luận rất thực tế. Anh em là vua và thầy tế lễ dâng cho Đức Chúa Trời của anh em. Vậy thì vua nên dâng bao nhiêu cho cuộc quyên góp sáng nay? Anh em hãy tự nói với mình như vầy: “Tôi là vua; tôi sẽ dâng như một vị vua dâng cho một vị vua.” Giờ đây, hãy chú ý, không có những khoản đóng góp nhỏ mọn! Chúng ta không mong đợi các vua ghi tên mình cho những món tiền nhỏ nhặt. Rồi nữa: anh em là thầy tế lễ. Tốt, thầy tế lễ ơi, anh có ý dâng tế lễ chăng? “Có.” Nhưng anh há lại dâng một con chiên què chân, hay một con bò tót có tì vết, sao? Há anh chẳng chọn con tốt nhất trong bầy sao? Rất đúng, vậy hãy chọn đồng tiền tốt nhất của Nữ Vương, và dâng, nếu anh có thể, những con chiên có
bộ lông vàng. Xin thứ lỗi cho tôi vì đã thúc ép chủ đề này. Tôi muốn nhà nguyện này được mở rộng; anh em cũng vậy; tất cả chúng ta đều đồng ý về điều đó; tất cả chúng ta đều đang chèo chung một thuyền. Tôi đã đặt tâm trí mình vào số tiền 50 bảng Anh, và hôm nay tôi phải, và sẽ, có được nó, nếu có thể. Tôi hy vọng anh em sẽ không làm tôi thất vọng. Đây không phải là việc riêng của tôi, mà là việc của Chủ tôi — những lần khác anh em đã dâng rộng rãi — tôi không sợ anh em — nhưng hy vọng sẽ bước lên, vào sáng Chúa Nhật tới, với tin vui rằng số tiền 50 bảng đã được quyên đủ, và rồi tôi nghĩ tinh thần tôi sẽ phấn chấn đến nỗi, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ dám hứa với anh em một trong những bài giảng hay nhất mà tôi có khả năng giảng.
Bạn đọc Cơ Đốc sẽ vui mừng được biết rằng, sau lời kêu gọi này, số tiền [NEEDS REVIEW: số tiền trong bản quét bị mờ — “£50 Os. 11 '/id.” không đọc rõ được] đã được thu tại các cửa ra vào, để trang trải chi phí mở rộng. Nếu bất cứ độc giả nào của Tạp Chí Giảng Đài Phố New Park muốn đóng góp cho mục tiêu tuyệt vời này, bất cứ số tiền nào cũng sẽ được nhận với lòng biết ơn bởi ÔNG WILLIAM OLNEY, Thư Ký, tại Nhà Nguyện.
11 Đấng Christ Của Dân Chúng — Thi Thiên 89:19
Một Bài Giảng
Được Giảng Vào Sáng Chúa Nhật, Ngày 25 Tháng Hai Năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand
“Ta đã tôn cao một người được chọn ra từ trong dân chúng.” — Thi Thiên
89:19
VỐN DĨ, tôi không nghi ngờ gì, những lời này ám chỉ Đa-vít. Ông đã được chọn ra từ trong dân chúng. Dòng dõi của ông đáng kính, nhưng không hiển hách; gia đình ông thánh khiết, nhưng không cao sang: những cái tên Giê-sê, Ô-bết, Bô-ô, và Ru-tơ, không gợi lên ký ức hoàng gia nào, và không khuấy động kỷ niệm nào về dòng dõi quý tộc cổ xưa hay huyết thống vinh hiển. Còn về bản thân ông, nghề nghiệp duy nhất của ông từng là một cậu bé chăn chiên, ôm chiên con trong lòng, hay nhẹ nhàng dẫn dắt những chiên mẹ đang mang thai — một thanh niên giản dị với tâm hồn thật sự vương giả, và lòng can đảm không nao núng, nhưng vẫn là một người bình dân — một người trong dân chúng. Nhưng điều này không phải là sự bất xứng cho vương miện của Giu-đa. Trong mắt Đức Chúa Trời, nguồn gốc của vị anh hùng trẻ tuổi này không phải là rào cản ngăn ông lên ngôi của dân tộc thánh, và ngay cả người ngưỡng mộ dòng dõi và huyết thống kiêu hãnh nhất cũng không dám thốt ra một lời chống lại lòng dũng cảm, sự khôn ngoan, và sự công chính trong chính quyền của vị vua của dân chúng này.
Chúng ta không tin rằng Y-sơ-ra-ên hay Giu-đa từng có một vị cai trị nào tốt hơn Đa-vít; và chúng ta mạnh dạn khẳng định rằng triều đại của người “được chọn ra từ trong dân chúng” vượt trội trong vinh quang so với triều đại của các hoàng đế dòng dõi cao quý, và các hoàng tử mang trong mình dòng máu của hàng chục vị vua. Phải, hơn nữa, chúng ta sẽ khẳng định rằng sự khiêm nhường
trong sự sinh ra và giáo dục của ông, thay vì làm cho ông không đủ khả năng cai trị, lại khiến ông, ở mức độ lớn, thích hợp hơn cho chức vụ của mình, và có khả năng chu toàn những nhiệm vụ trọng đại của nó. Ông có thể lập pháp cho số đông, vì ông là một người trong số họ — ông có thể cai trị dân chúng, như dân chúng nên được cai trị, vì ông là “xương của xương họ, và thịt của thịt họ” — bạn của họ, anh em của họ, cũng như vua của họ.
Tuy nhiên, trong bài giảng này chúng ta sẽ không nói về Đa-vít, mà nói về Chúa Giê-xu Christ; vì Đa-vít, như được nhắc đến trong bản văn, là một hình bóng nổi bật của Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng đã được chọn ra từ trong dân chúng; và về Ngài, Cha Ngài có thể nói: “Ta đã tôn cao một người được chọn ra từ trong dân chúng.”
Trước khi tôi bước vào việc minh họa chân lý này, tôi muốn đưa ra một tuyên bố, để mọi sự phản đối về giáo lý của bài giảng của tôi đều được tránh khỏi. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, tôi nói, đã được chọn ra từ trong dân chúng; nhưng điều này chỉ liên quan đến nhân tính của Ngài. Là “Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật”, Ngài đã không được chọn ra từ trong dân chúng; vì ngoài Ngài ra không còn ai khác. Ngài là Con độc sinh của Cha Ngài, “được sinh ra bởi Cha trước mọi thế gian”. Ngài là Đấng đồng đẳng với Đức Chúa Trời, đồng đẳng, và đồng đời đời; do đó khi chúng ta nói về Chúa Giê-xu như là Đấng được chọn ra từ trong dân chúng, chúng ta phải nói về Ngài như một con người. Tôi cho rằng chúng ta quá hay quên nhân tính thật sự của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, vì Ngài là một con người theo mọi ý nghĩa và mục đích, và tôi thích hát rằng,
“Đã có một Người, một Người thật sự,
Đấng xưa kia đã chết trên đồi Gô-gô-tha.”
Ngài không phải là người và Đức Chúa Trời hòa trộn vào nhau — hai bản tính không hề bị lẫn lộn — Ngài là Đức Chúa Trời thật, không hề suy giảm bản thể hay thuộc tính của Ngài; và Ngài cũng là con người một cách bình đẳng, thật sự, và chân thật. Chính với tư cách là một con người mà sáng nay tôi nói về Chúa Giê-xu; và lòng tôi vui mừng khi tôi có thể nhìn xem phía nhân tính của phép lạ vinh hiển
của sự nhập thể, và có thể đối đãi với Chúa Giê-xu Christ như anh em tôi — cư dân của cùng một sự chết chóc, người cùng vật lộn với cùng những nỗi đau và bệnh tật, bạn đồng hành trong cuộc hành trình của đời sống, và trong một thời gian ngắn, người cùng ngủ trong căn phòng lạnh lẽo của sự chết.
Có ba điều được nói đến trong bản văn: trước hết, nguồn gốc của Đấng Christ — Ngài là một người trong dân chúng; thứ hai, sự tuyển chọn của Ngài — Ngài đã được chọn ra từ trong dân chúng; và thứ ba, sự tôn cao của Đấng Christ — Ngài đã được tôn cao. Anh em thấy tôi đã chọn ba chữ, tất cả đều bắt đầu bằng chữ E, để làm nhẹ gánh cho trí nhớ của anh em, để anh em có thể nhớ chúng tốt hơn — nguồn gốc (extraction), sự tuyển chọn (election), sự tôn cao (exaltation).
I. Chúng ta sẽ bắt đầu với NGUỒN GỐC của Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Tuần này, và trong vài tuần qua, chúng ta đã có nhiều lời phàn nàn trên báo chí, liên quan đến các gia đình. Chúng ta bị cai trị — và theo niềm tin vững chắc của rất nhiều người trong chúng ta, bị cai trị rất tệ, — bởi một số gia đình quý tộc nhất định. Chúng ta không được cai trị bởi những người được chọn ra từ trong dân chúng, như chúng ta đáng lẽ phải được; và đây là một sai lầm căn bản trong chính quyền của chúng ta, — rằng những người cai trị chúng ta, ngay cả khi được chúng ta bầu chọn, cũng hầu như không bao giờ có thể được bầu chọn từ trong chúng ta. Các gia đình, nơi chắc chắn không có sự độc quyền về trí tuệ hay sự thận trọng, dường như có bằng sáng chế cho sự thăng tiến; trong khi một người, một thường dân, một thương nhân, dù có óc phán đoán tốt đến đâu, cũng không thể vươn lên nắm quyền. Tôi không phải là chính trị gia, và tôi sắp giảng không phải là bài giảng chính trị; nhưng tôi phải bày tỏ sự đồng cảm của mình với dân chúng, và niềm vui của tôi rằng chúng ta, với tư cách là Cơ Đốc nhân, được cai trị bởi một Đấng được chọn ra từ trong dân chúng.” Chúa Giê-xu Christ là người của dân chúng; Ngài là bạn của dân chúng — phải, một người trong số họ. Dù Ngài ngồi cao trên ngai của Cha Ngài, Ngài vẫn là “một người được chọn ra từ trong dân chúng. Đấng Christ không phải được gọi là Đấng Christ của giới quý tộc, Ngài không phải là Đấng Christ của giới quý phái, Ngài không phải là Đấng Christ của vua chúa; nhưng Ngài là “một người được chọn ra từ trong dân chúng”. Chính tư tưởng này làm vui lòng tấm lòng của dân chúng, và đáng lẽ phải ràng buộc linh hồn họ trong sự hiệp một với Đấng Christ, và tôn giáo thánh khiết mà Ngài là Tác Giả và Đấng Hoàn Tất. Giờ đây chúng ta hãy
dát mỏng thỏi vàng này thành lá, và xem xét kỹ lưỡng tính chân thật của nó.
Đấng Christ, ngay bởi sự sinh ra của Ngài, đã là một người trong dân chúng. Đúng vậy, Ngài sinh ra từ dòng dõi hoàng gia. Ma-ri và Giô-sép đều là hậu duệ của một dòng dõi vua chúa, nhưng vinh quang đã ra đi; một người lạ ngồi trên ngai của Giu-đa; trong khi người thừa kế hợp pháp nắm lấy búa và bào. Anh em hãy ghi nhớ kỹ nơi Ngài sinh ra. Sinh ra trong chuồng ngựa — nằm trong máng cỏ nơi những con bò có sừng ăn — chiếc giường duy nhất của Ngài là thức ăn của chúng, và giấc ngủ của Ngài thường bị phá vỡ bởi tiếng rống của chúng. Ngài có thể là hoàng tử theo sự sinh ra; nhưng chắc chắn Ngài không có đoàn tùy tùng vương giả chờ đợi Ngài. Ngài không mặc áo tía, cũng không quấn mình trong y phục thêu thùa; các sảnh đường của vua chúa không được bước chân Ngài giẫm lên, các cung điện bằng đá cẩm thạch của các quân vương không được nụ cười thơ ấu của Ngài làm vinh dự. Hãy lưu ý những vị khách đã đến quanh nôi của Ngài. Các người chăn chiên đến trước hết. Chúng ta không bao giờ thấy họ lạc đường. Không, Đức Chúa Trời dẫn dắt các người chăn chiên, và Ngài cũng đã hướng dẫn các nhà thông thái nữa, nhưng họ đã lạc đường. Thường xảy ra rằng, trong khi các người chăn chiên tìm thấy Đấng Christ thì các nhà thông thái lại bỏ lỡ Ngài. Nhưng dù sao, cả hai đều đã đến, các nhà thông thái và các người chăn chiên; cả hai đều quỳ quanh máng cỏ ấy, để cho chúng ta thấy rằng Đấng Christ là Đấng Christ của mọi người; rằng Ngài không chỉ là Đấng Christ của các nhà thông thái, mà Ngài còn là Đấng Christ của các người chăn chiên — rằng Ngài không chỉ là Đấng Cứu Rỗi của người chăn chiên nông dân, mà còn là Đấng Cứu Rỗi của người học thức, vì
“Không ai bị loại trừ khỏi đây, trừ những kẻ tự loại trừ mình;
Chào mừng người học thức và lịch thiệp,
Người ngu dốt và thô lỗ,”
Ngay trong sự sinh ra của Ngài, Ngài đã là một người trong dân chúng. Ngài không sinh ra trong một thành phố đông dân; nhưng trong ngôi làng mờ nhạt Bết-lê-hem, “nhà bánh”, Con Người đã xuất hiện, không được đưa vào bởi
những sự chuẩn bị phô trương, và không được loan báo bởi tiếng kèn của triều đình.
Sự giáo dục của Ngài, cũng vậy, đòi hỏi sự chú ý của chúng ta. Ngài không được đem đi, như Môi-se đã từng, khỏi bầu sữa mẹ, để được giáo dục trong các sảnh đường của một quân vương; Ngài không được nuôi dưỡng với tất cả những dáng vẻ kiểu cách được ban cho những người sinh ra đã ngậm thìa vàng trong miệng. Ngài không được nuôi dưỡng như một cậu ấm quý tộc, để nhìn mọi người với ánh mắt khinh dể; nhưng cha Ngài là thợ mộc, chắc chắn Ngài đã lao động trong xưởng của cha mình. “Nơi thích hợp,” một tác giả kỳ quặc nói, “cho Chúa Giê-xu; vì Ngài phải làm một chiếc thang nối từ đất lên trời. Và tại sao Ngài lại không phải là con của một thợ mộc?” Ngài biết rõ lời rủa sả của A-đam: “Ngươi sẽ ăn bánh bằng mồ hôi trán ngươi.” Nếu anh em đã thấy hài nhi thánh Chúa Giê-xu, anh em hẳn đã không thấy điều gì phân biệt Ngài với những đứa trẻ khác, ngoại trừ sự trong sạch không tì vết ngự trên chính dung mạo Ngài. Khi Chúa chúng ta bước vào đời sống công khai, Ngài vẫn như vậy. Địa vị của Ngài là gì? Ngài có khoác lên mình áo đỏ thẫm và áo tía chăng? Ôi! không: Ngài mặc y phục giản dị của một nông dân — chiếc áo “không có đường may từ trên xuống dưới”, một mảnh vải đơn giản, không trang trí hay thêu thùa. Ngài có sống trong cảnh xa hoa, và phô trương rực rỡ trong hành trình của Ngài qua xứ Giu-đê chăng? Không; Ngài đã nhọc nhằn đi trên con đường mệt mỏi của mình, và ngồi xuống trên thành giếng Si-kha. Ngài giống như những người khác, một người nghèo; Ngài không có triều thần vây quanh; Ngài có những người đánh cá làm bạn đồng hành; và khi Ngài nói, Ngài có nói bằng những lời trơn tru và bóng bẩy chăng? Ngài có bước đi với những bước chân điệu đà, như vua của A-ma-léc chăng? Không, Ngài thường nói như Ê-li thô ráp; Ngài nói điều Ngài muốn nói, và Ngài muốn nói điều Ngài đã nói. Ngài nói với dân chúng như người của dân chúng. Ngài không bao giờ luồn cúi trước những người lớn; Ngài không biết cúi mình hay khom lưng là gì; nhưng Ngài đứng lên và kêu rằng: “Khốn cho các ngươi, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, những kẻ giả hình! Khốn cho các ngươi, những mồ mả tô trắng.” Ngài không tha cho hạng tội nhân nào: địa vị và tài sản không tạo ra sự khác biệt nào đối với Ngài. Ngài thốt ra cùng những lẽ thật cho những người giàu có
của Tòa Công Luận, như cho những nông dân lao động của xứ Ga-li-lê. Ngài là “một người trong dân chúng”.
Hãy chú ý đến giáo lý của Ngài. Chúa Giê-xu Christ là một người trong dân chúng trong giáo lý của Ngài. Phúc Âm của Ngài không bao giờ là phúc âm của triết gia, vì nó không đủ trừu tượng. Nó sẽ không chịu bị chôn vùi trong những từ khó và những cụm từ chuyên môn: nó giản dị đến nỗi người nào có thể đánh vần được câu: “Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu”, đều có thể có được sự hiểu biết cứu rỗi về nó. Do đó, những người khôn ngoan theo thế gian khinh dể khoa học của lẽ thật, và mỉa mai nói: “Tại sao, ngay cả một thợ rèn cũng có thể giảng dạy ngày nay, và những người từng ở sau cày cũng có thể trở thành người giảng dạy”, trong khi giới thầy tế lễ đòi hỏi: “Họ có quyền gì để làm bất cứ điều gì như vậy, khi không được chúng ta ủy quyền?” Ôi! trường hợp đáng buồn, khi lẽ thật của Phúc Âm bị coi nhẹ vì sự rõ ràng của nó, và khi Chủ tôi bị khinh dể vì Ngài không chịu độc quyền — không chịu bị độc chiếm bởi những người tài năng và uyên bác. Chúa Giê-xu là Đấng Christ của người ngu dốt cũng như Đấng Christ của người học thức; vì Ngài đã chọn “những điều hèn hạ của thế gian và những điều bị khinh dể”. Ôi! dù tôi yêu khoa học chân thật và nền giáo dục thật sự đến đâu, tôi cũng đau buồn và than khóc vì các mục sư của chúng ta đang pha loãng Lời Đức Chúa Trời với triết học quá nhiều, mong muốn trở thành những người giảng dạy trí thức, giảng những bài giảng mẫu mực, rất phù hợp cho một căn phòng đầy sinh viên đại học và giáo sư thần học, nhưng chẳng có ích gì cho quần chúng, vì thiếu sự giản dị, nhiệt thành, chân thành, hay thậm chí chất liệu Phúc Âm vững chắc. Tôi sợ rằng sự đào tạo đại học của chúng ta chỉ là một lợi ích nghèo nàn cho các Hội Thánh của chúng ta, vì nó thường dùng để tách rời sự đồng cảm của người trẻ khỏi dân chúng, và gắn kết họ với số ít, những người trí thức, và giàu có trong Hội Thánh. Thật tốt khi trở thành công dân trong nền cộng hòa văn chương, nhưng tốt hơn nhiều khi trở thành một đầy tớ có khả năng của vương quốc thiên đàng. Thật tốt khi có thể, như một số tâm trí vĩ đại, thu hút những người hùng mạnh; nhưng người hữu ích hơn vẫn sẽ là người, như Whitfield, dùng “ngôn ngữ chợ búa”, vì thật là một sự thật đáng buồn khi những nơi cao sang và Phúc Âm hiếm khi hòa hợp tốt với nhau; và hơn nữa, hãy biết rằng giáo lý của Đấng Christ là giáo lý
của dân chúng. Nó không có ý định trở thành Phúc Âm của một đẳng cấp, một bè phái, hay bất cứ một giai cấp nào trong cộng đồng. Giao ước của ân điển không được sắp đặt cho những người thuộc một cấp bậc đặc biệt nào, nhưng một số người thuộc mọi hạng đều được bao gồm. Có một số ít người giàu đã theo Chúa Giê-xu trong thời của chính Ngài, và ngày nay cũng vậy. Ma-ri, và Ma-thê, và La-xa-rơ đều khá giả, và có vợ của quan quản gia của vua Hê-rốt, cùng với một số người quý tộc khác nữa. Tuy nhiên, những người này chỉ là số ít: hội chúng của Ngài được tạo thành từ các tầng lớp thấp hơn — quần chúng — đám đông. “Dân thường nghe Ngài cách vui vẻ”; và giáo lý của Ngài là giáo lý không cho phép phân biệt, nhưng đặt mọi người, vốn là tội nhân cách tự nhiên, trên sự bình đẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Một Cha của anh em, “một Thầy của anh em, tức là Đấng Christ, và tất cả anh em đều là anh em.” Đó là những lời Ngài đã dạy các môn đồ của Ngài, trong khi chính Ngài là tấm gương của sự khiêm nhường, và đã chứng tỏ mình là bạn của những người con nghèo của đất, và là người yêu thương nhân loại. Hỡi những kẻ kiêu ngạo về tiền bạc! Hỡi những kẻ không thể chạm đến người nghèo ngay cả với găng tay trắng của mình! Ôi! những kẻ mang mũ mitre và gậy giám mục của mình! Ôi! những kẻ mang nhà thờ lớn và đồ trang trí lộng lẫy của mình! Đây là người mà các ngươi gọi là Thầy — Đấng Christ của dân chúng — một người trong dân chúng! Thế mà các ngươi lại nhìn xuống dân chúng với ánh mắt khinh dể; các ngươi khinh dể họ. Họ là gì trong ý kiến của các ngươi? Đám đông thường — quần chúng. Thật đáng xấu hổ cho các ngươi! Đừng tự gọi mình là đầy tớ của Đấng Christ nữa. Làm sao các ngươi có thể là đầy tớ, trừ khi, bước xuống khỏi sự phô trương và phẩm giá của mình, các ngươi đến giữa những người nghèo và thăm viếng họ — các ngươi đi giữa dân chúng đông đúc của chúng ta và giảng cho họ Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. CHÚNG TA tin rằng các ngươi là hậu duệ của những người đánh cá ư? Ôi! không, cho đến khi các ngươi cởi bỏ sự lộng lẫy của mình, và như những người đánh cá, bước ra, làm người của dân chúng, và giảng cho dân chúng, nói với dân chúng, thay vì nằm dài trên những chiếc ghế lộng lẫy của mình, và làm giàu cho mình bằng những bổng lộc kiêm nhiệm của mình! Các đầy tớ của Đấng Christ nên là bạn của nhân loại nói chung, nhớ rằng Chủ của họ là Đấng Christ của dân chúng. Hãy vui mừng! Hỡi vui mừng! hỡi các đám đông. Hãy vui mừng! vui mừng! vì Đấng Christ là một người trong dân chúng.
II. Điểm thứ hai của chúng ta là SỰ TUYỂN CHỌN. Đức Chúa Trời phán: “Ta đã tôn cao một người được chọn ra từ trong dân chúng.” Chúa Giê-xu Christ đã được tuyển chọn — được chọn lựa. Không hiểu sao, giáo lý xấu xí về sự tuyển chọn ấy cứ xuất hiện. Ôi! có một số người, ngay khi họ nghe từ tuyển chọn, liền đưa tay lên trán, và lẩm bẩm: “Tôi sẽ đợi cho đến khi câu ấy qua đi; có lẽ sẽ có điều gì tôi thích hơn.” Một số người khác nói: “Tôi sẽ không đến nơi ấy nữa; người ấy là một người siêu Calvin.” Nhưng người ấy không phải là người siêu Calvin; người ấy chỉ nói điều có trong Kinh Thánh của mình — chỉ vậy thôi. Ông là một Cơ Đốc nhân, và anh em không có quyền gọi ông bằng những cái tên xấu xa ấy, nếu quả thật đó là một cái tên xấu, vì chúng ta không bao giờ xấu hổ về bất cứ điều gì người ta gọi chúng ta. Đây rồi: “Một người được chọn ra từ trong dân chúng.” Giờ đây, điều đó có nghĩa là gì, nếu không phải là Chúa Giê-xu Christ được chọn lựa? Những ai không thích tin rằng những người thừa kế thiên đàng đã được tuyển chọn, cũng không thể phủ nhận lẽ thật được công bố trong câu này, — rằng Chúa Giê-xu Christ là đối tượng của sự tuyển chọn — rằng Cha Ngài đã chọn Ngài, và Ngài đã chọn Ngài ra từ trong dân chúng. Là một con người, Ngài đã được chọn ra từ trong dân chúng, để trở thành Đấng Cứu Rỗi của dân chúng, và Đấng Christ của dân chúng. Và giờ đây chúng ta hãy thu thập tư tưởng của mình, và cố gắng khám phá sự khôn ngoan siêu việt trong sự chọn lựa của Đức Chúa Trời. Sự tuyển chọn không phải là điều mù quáng. Đức Chúa Trời chọn lựa cách có chủ quyền, nhưng Ngài luôn chọn lựa cách khôn ngoan. Luôn có một lý do bí mật nào đó cho sự chọn lựa của Ngài đối với bất cứ cá nhân đặc biệt nào; dù động cơ ấy không nằm trong chính chúng ta, hay trong công đức của chúng ta, nhưng luôn có một nguyên nhân bí mật nào đó xa hơn nhiều so với việc làm của tạo vật; một lý do hùng mạnh nào đó mà không ai biết ngoài chính Ngài. Trong trường hợp của Chúa Giê-xu, các động cơ đều hiển nhiên; và không giả vờ bước vào phòng hội đồng kín của Đức Giê-hô-va, chúng ta có thể khám phá ra chúng.
1. Trước hết, chúng ta thấy rằng công lý nhờ đó được thỏa mãn hoàn toàn bởi sự chọn lựa một người ra từ trong dân chúng. Giả sử Đức Chúa Trời đã chọn một thiên sứ để đền bù cho tội lỗi của chúng ta — hãy tưởng tượng rằng một thiên sứ có khả năng gánh chịu khối lượng đau khổ và thống khổ to lớn cần thiết cho sự chuộc tội của chúng ta; thế mà sau khi thiên sứ đã
làm tất cả, công lý cũng sẽ không bao giờ được thỏa mãn, vì một lý do đơn giản này, rằng luật pháp tuyên bố: — “Linh hồn phạm tội, CHÍNH NÓ sẽ chết.” Giờ đây, con người phạm tội, và do đó con người phải chết. Công lý đòi hỏi rằng, như bởi con người mà có sự chết, thì bởi con người cũng phải có sự sống lại và sự sống. Luật pháp đòi hỏi rằng, như con người là tội nhân, con người phải là của lễ — rằng như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng vậy trong một A-đam khác mọi người sẽ được làm cho sống lại. Do đó, điều cần thiết là Chúa Giê-xu Christ phải được chọn ra từ trong dân chúng; vì nếu thiên sứ rực rỡ gần ngai kia, Gáp-ri-ên cao cả ấy, cởi bỏ sự huy hoàng của mình, giáng xuống trái đất của chúng ta, chịu đựng đau đớn, chịu thống khổ, bước vào hầm mộ của sự chết, và rên rỉ trải qua một sự tồn tại khốn khổ trong nỗi đau cùng cực, thì sau tất cả những điều đó, thiên sứ ấy cũng sẽ không làm thỏa mãn công lý không khoan nhượng, vì có lời rằng, một con người phải chết, và nếu không, bản án sẽ không được thi hành.
2. Nhưng có một lý do khác tại sao Chúa Giê-xu Christ đã được chọn ra từ trong dân chúng. Đó là vì nhờ đó toàn thể nhân loại nhận được vinh dự. Anh em có biết tôi sẽ không làm thiên sứ, nếu Gáp-ri-ên muốn hỏi tôi chăng. Nếu ông cầu xin tôi đổi chỗ với ông, tôi cũng sẽ không đổi, tôi sẽ mất quá nhiều bởi sự trao đổi ấy, và ông sẽ được quá nhiều. Dù tôi nghèo hèn, yếu đuối, và vô giá trị, nhưng tôi là một con người, và vì là một con người, có một phẩm giá thuộc về nhân loại — một phẩm giá đã mất một ngày trong vườn địa đàng khi sa ngã nhưng đã được phục hồi trong vườn phục sinh. Thật là một sự thật, rằng một con người vĩ đại hơn một thiên sứ — rằng trên thiên đàng nhân loại đứng gần ngai hơn sự tồn tại của thiên sứ. Anh em sẽ đọc trong Sách Khải Huyền, về hai mươi bốn trưởng lão đứng quanh ngai, và trong vòng ngoài đứng các thiên sứ. Các trưởng lão, những người đại diện cho toàn thể Hội Thánh, đã được tôn vinh với sự gần gũi Đức Chúa Trời hơn các linh hồn phục vụ. Tại sao con người — con người được tuyển chọn — lại là tạo vật vĩ đại nhất trong vũ trụ, trừ Đức Chúa Trời. Con người ngồi trên đó — hãy nhìn xem! tại tay phải Đức Chúa Trời, rực rỡ vinh quang, có một con người đang ngồi! Hãy hỏi tôi ai cai quản sự quan phòng, và điều khiển bộ máy bí ẩn đáng sợ của nó; tôi nói với anh em đó là một con người — con người là Chúa Giê-xu Christ.
Hãy hỏi tôi ai trong tháng qua đã trói buộc các dòng sông trong xiềng xích băng giá, và ai giờ đây đã tháo gỡ chúng khỏi gông cùm của mùa đông, tôi nói với anh em một con người đã làm điều đó — Đấng Christ. Hãy hỏi tôi ai sẽ đến để phán xét trái đất trong sự công chính, và tôi nói một con người. Một con người thật sự, chân thật sẽ cầm cán cân phán xét, và triệu tập mọi dân tộc quanh Ngài. Và ai là kênh dẫn của ân điển? Ai là kho chứa mọi lòng thương xót của Cha? Ai là sự quy tụ lớn lao của mọi tình yêu của giao ước? Tôi đáp một con người — con người là Chúa Giê-xu Christ. Và Đấng Christ, vì là một con người, đã tôn cao anh em, và tôn cao tôi, và đặt chúng ta vào những hàng cao nhất. Ngài đã tạo dựng chúng ta, ban đầu, thấp hơn các thiên sứ một chút, và giờ đây bất chấp sự sa ngã của chúng ta trong A-đam, Ngài đã đội mão vinh quang và danh dự cho chúng ta, những người được tuyển chọn của Ngài, và đã đặt chúng ta tại tay phải Ngài trong các nơi trên trời, trong Chúa Giê-xu Christ, để trong các thời đại sắp đến Ngài có thể bày tỏ sự giàu có quá đỗi của ân điển Ngài trong lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ.
3. Nhưng, hỡi anh em tôi, chúng ta hãy có một cái nhìn ngọt ngào hơn thế. Tại sao Ngài đã được chọn ra từ trong dân chúng? Hãy nói đi, hỡi lòng tôi! Lý do đầu tiên ùa đến với chính ngươi là gì? vì những tư tưởng từ lòng là những tư tưởng tốt nhất. Những tư tưởng từ đầu óc thường chẳng tốt cho việc gì; nhưng những tư tưởng của lòng, những suy tư sâu sắc của linh hồn, thì quý giá như ngọc trai xứ Ormuz. Nếu đó là một thi sĩ khiêm nhường hơn, miễn là những bài ca của ông tuôn trào từ lòng ông, chúng sẽ chạm đến dây đàn của linh hồn tôi tốt hơn những sản phẩm vô hồn của trí óc thuần túy. Đây, hỡi Cơ Đốc nhân: anh em nghĩ lý do ngọt ngào cho sự tuyển chọn của Chúa mình, vì Ngài là một người trong dân chúng, là gì? Há chẳng phải là điều này — để Ngài có thể trở thành anh em của anh em, trong mối dây ràng buộc phước hạnh của huyết thống thân thuộc sao? Ôi! mối quan hệ giữa Đấng Christ và tín hữu là gì? Tín hữu có thể nói rằng
“Có một Đấng trên hết mọi người khác rất xứng đáng với danh bạn hữu;
Tình yêu của Ngài vượt quá tình yêu của anh em,
Thành tín, tự do, và không biết đến cùng.”
Tôi có một người anh lớn trên thiên đàng. Tôi đã nghe các cậu bé đôi khi nói trên đường phố rằng chúng sẽ mách anh của chúng; và tôi đã thường nói như vậy khi kẻ thù tấn công tôi — “Tôi sẽ mách anh tôi trên thiên đàng.” Tôi có thể nghèo, nhưng tôi có một người anh giàu có; tôi có một người anh là vua; tôi là anh em của hoàng tử của các vua trên đất; và Ngài há lại để tôi chết đói, hay thiếu thốn, hay thiếu hụt, trong khi Ngài đang ở trên ngai sao? Ôi! không; Ngài yêu tôi; Ngài có tình cảm huynh đệ đối với tôi; Ngài là anh tôi. Nhưng, hơn thế nữa: hãy nghĩ xem, hỡi tín hữu! Đấng Christ không chỉ là anh em của anh em, mà Ngài còn là chồng của anh em. “Đấng Tạo Hóa của ngươi là chồng ngươi; Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài.” Người vợ vui mừng khi tựa đầu lên bộ ngực rộng của chồng mình, trong sự chắc chắn trọn vẹn rằng cánh tay của chồng sẽ mạnh mẽ để lao động cho nàng, hay bảo vệ nàng; rằng lòng chồng luôn đập với tình yêu dành cho nàng, và rằng mọi điều chồng có, và là, đều thuộc về nàng, với tư cách là người chia sẻ sự tồn tại của chồng. Ôi! được biết, bởi sự tác động của Đức Thánh Linh, rằng sự liên minh ngọt ngào ấy đã được lập nên giữa linh hồn tôi và Chúa Giê-xu quý báu đời đời; chắc chắn, điều đó đủ để làm sống động toàn thể linh hồn tôi thành âm nhạc, và làm cho mỗi nguyên tử trong thân thể tôi thành một ca sĩ biết ơn dâng lời ngợi khen Đấng Christ. Nào, hãy để tôi nhớ lại khi tôi nằm như một hài nhi trong máu của mình, bị quăng ra ngoài đồng trống; hãy để tôi nhớ lại khoảnh khắc đáng chú ý khi Ngài phán: “Hãy sống!” và hãy để tôi không bao giờ quên rằng Ngài đã giáo dục tôi, rèn luyện tôi, và một ngày kia sẽ cưới tôi cho chính Ngài trong sự công chính, đội cho tôi một mão cưới trong cung điện của cha Ngài. Ôi! đó là niềm hạnh phúc không thể diễn tả được! Tôi không ngạc nhiên rằng tư tưởng ấy làm cho lời nói của tôi lắp bắp khi thốt ra! — rằng Đấng Christ là một người trong dân chúng, để Ngài có thể liên hệ mật thiết với anh em và với tôi, để Ngài có thể là đấng chuộc lại, hay bà con gần nhất.
“Trong dây ràng buộc huyết thống với tội nhân là một,
Chúa Giê-xu của chúng ta đã lên vinh quang;
Đã quăng mọi kẻ thù của Ngài vào sự hủy diệt —
Tội lỗi, Sa-tan, đất, sự chết, địa ngục, thế gian.”
Hỡi thánh đồ, tư tưởng phước hạnh này có phải như một chuỗi kim cương, quanh cổ ký ức của anh em chăng; hãy đeo nó, như một chiếc nhẫn vàng, trên ngón tay của sự hồi tưởng; và dùng nó như ấn riêng của vua, đóng dấu các lời cầu xin của đức tin anh em với sự tin chắc thành công.
4. Nhưng giờ đây một ý tưởng khác gợi lên. Đấng Christ đã được chọn ra từ trong dân chúng — để Ngài có thể biết những nhu cầu của chúng ta và thông cảm với chúng ta. Anh em biết câu chuyện cũ, rằng một nửa thế giới không biết nửa còn lại sống ra sao; và điều đó rất đúng. Tôi tin rằng một số người giàu hoàn toàn không có khái niệm gì về nỗi khốn khổ của người nghèo là gì. Họ không có ý niệm gì về việc lao động để kiếm thức ăn hằng ngày là gì. Họ có khái niệm rất mờ nhạt về việc giá bánh tăng lên có nghĩa là gì. Họ không biết gì về điều đó cả; và khi chúng ta đặt những người chưa bao giờ thuộc về dân chúng vào quyền lực, họ không hiểu nghệ thuật cai trị chúng ta. Nhưng Chúa Giê-xu Christ vĩ đại và vinh hiển của chúng ta là một người được chọn ra từ trong dân chúng; và do đó Ngài biết những nhu cầu của chúng ta. Sự cám dỗ và đau đớn Ngài đã chịu trước chúng ta; bệnh tật Ngài đã chịu đựng, vì khi treo trên thập tự giá, sự thiêu đốt của mặt trời oi bức ấy đã gây ra cơn sốt nóng bỏng; sự mệt mỏi — Ngài đã chịu đựng nó, vì mệt mỏi Ngài ngồi bên giếng; sự nghèo khó — Ngài biết nó, vì đôi khi Ngài không có bánh để ăn, ngoại trừ thứ bánh mà thế gian không biết gì; việc không có nhà ở — Ngài biết nó, vì chồn có hang, và chim trời có tổ, nhưng Ngài không có chỗ để gối đầu. Hỡi anh em Cơ Đốc của tôi, không có nơi nào anh em có thể đi, mà Đấng Christ chưa từng đến trước anh em, ngoại trừ những nơi tội lỗi mà thôi. Trong thung lũng tối tăm của bóng sự chết, anh em có thể thấy những dấu chân đẫm máu của Ngài — những dấu chân in hằn bằng máu; phải, và ngay cả tại những dòng nước sâu của sông Giô-đanh đang dâng cao, anh em sẽ, khi tranh đấu ngay bên cạnh, nói: “Có những dấu chân của một con người: chúng là của ai?” Cúi xuống, anh em sẽ nhận ra một dấu đinh, và sẽ nói: “Đó là những dấu chân của Chúa Giê-xu phước hạnh.” Ngài đã đến trước anh em; Ngài đã làm cho con đường trở nên bằng phẳng; Ngài đã bước vào mồ, để Ngài có thể biến ngôi mộ thành phòng ngủ vương giả của
dòng dõi được cứu chuộc, căn phòng nơi họ cởi bỏ y phục lao động, để mặc lấy y phục của sự nghỉ ngơi đời đời. Dù chúng ta đi đến bất cứ nơi nào, thiên sứ của giao ước đã là Đấng đi trước chúng ta; mỗi gánh nặng chúng ta phải mang, đã từng được đặt trên vai của Em-ma-nu-ên.
“Con đường của Ngài gồ ghề và tối tăm hơn con đường của tôi nhiều;
Đấng Christ, Chúa tôi đã chịu khổ, há tôi lại than van sao?”
Tôi đang nói với những người đang ở trong thử thách lớn lao. Hỡi bạn đồng hành thân yêu! hãy can đảm lên: Đấng Christ đã thánh hóa con đường, và biến con đường hẹp thành con đường riêng của Vua dẫn đến sự sống.
Thêm một tư tưởng nữa, rồi tôi sẽ chuyển sang điểm thứ ba của mình. Có một linh hồn nghèo khổ ở đằng kia, người mong muốn đến với Chúa Giê-xu, nhưng đang gặp rắc rối rất lớn, vì sợ mình sẽ không đến đúng cách; và tôi biết nhiều Cơ Đốc nhân nói rằng: “Vâng, tôi hy vọng mình đã đến với Đấng Christ; nhưng tôi sợ mình đã không đến đúng cách.” Có một chú thích nhỏ cho một trong những bài thánh ca trong tuyển tập của ông Denham thân yêu, trong đó ông nói: “Một số người sợ rằng họ không đến đúng cách. Giờ đây, không ai có thể đến trừ khi Cha kéo người ấy đến; vì vậy tôi hiểu rằng, nếu họ đến chút nào, họ không thể đến sai cách.” Tôi cũng hiểu như vậy, nếu người ta đến chút nào, họ hẳn phải đến đúng cách. Đây là một tư tưởng dành cho ngươi, hỡi tội nhân nghèo đang đến. Tại sao ngươi sợ đến? “Ôi!” ngươi nói, “Tôi là một tội nhân quá lớn, Đấng Christ sẽ không thương xót tôi.” Ôi! ngươi không biết Chủ phước hạnh của tôi; Ngài yêu thương hơn ngươi nghĩ rất nhiều. Tôi đã từng đủ gian ác để nghĩ như vậy; nhưng tôi đã thấy Ngài tốt hơn gấp mười ngàn lần so với điều tôi nghĩ, tôi nói với ngươi, Ngài yêu thương, nhân từ, tử tế đến nỗi, chưa từng có ai tốt bằng một nửa Ngài. Ngài nhân từ hơn bao giờ ngươi có thể nghĩ; tình yêu của Ngài lớn hơn nỗi sợ của ngươi, và công đức của Ngài có hiệu lực hơn tội lỗi của ngươi. Nhưng ngươi vẫn nói: “Tôi sợ mình sẽ không đến đúng cách; tôi nghĩ mình sẽ không dùng những lời lẽ được chấp nhận.” Tôi nói với ngươi tại sao lại như vậy: vì ngươi
không nhớ rằng Đấng Christ đã được lấy ra từ trong dân chúng. Nếu Nữ Vương sai người đến gọi tôi vào sáng mai, tôi dám chắc tôi sẽ cảm thấy rất lo lắng về việc mình nên mặc loại áo nào, và mình nên bước vào như thế nào, và mình nên tuân theo nghi thức triều đình ra sao, v.v.; nhưng nếu một người bạn của tôi ở đây sai người đến gọi tôi, tôi sẽ đi thẳng đến gặp người ấy, vì người ấy là một người trong dân chúng, và tôi thích người ấy. Một số người trong anh em nói: “Làm sao tôi có thể đến với Đấng Christ? Tôi sẽ nói gì? Tôi sẽ dùng lời lẽ nào?” Nếu ngươi đang đến với một người trên ngươi, ngươi có thể nói như vậy: nhưng Ngài là một người trong dân chúng. Hãy đến như ngươi vốn là, hỡi tội nhân nghèo — cứ trong những mảnh giẻ rách của ngươi, cứ trong sự ô uế của ngươi — trong mọi sự gian ác của ngươi, cứ như ngươi vốn là. Hỡi tội nhân bị lương tâm cáo trách, hãy đến với Chúa Giê-xu! Ngài là một người trong dân chúng. Nếu Thánh Linh đã ban cho ngươi cảm thức về tội lỗi, đừng nghiên cứu xem ngươi phải đến như thế nào; cứ đến bằng bất cứ cách nào; đến với một tiếng rên rỉ, đến với một tiếng thở dài, đến với một giọt nước mắt, — bất cứ sự đến nào, nếu ngươi chỉ đến, cũng sẽ đủ, vì Ngài là một người trong dân chúng. “Thánh Linh và Cô Dâu nói: Hãy đến; ai nghe cũng hãy nói: Hãy đến.” Ở đây tôi không thể cưỡng lại việc đưa ra một minh họa. Tôi đã nghe nói rằng, trong các sa mạc, khi các đoàn lữ hành thiếu nước, và họ sợ rằng mình sẽ không tìm thấy nước, họ thường sai một con lạc đà, cùng với người cưỡi nó, đi trước một quãng, rồi sau một khoảng ngắn lại có một con khác theo sau; và rồi, cách một khoảng ngắn, một con khác nữa: ngay khi người đầu tiên tìm thấy nước, hầu như trước khi ông cúi xuống uống, ông đã hô to: “Hãy đến!” Người tiếp theo, nghe tiếng ấy, lặp lại từ: “Hãy đến!” trong khi người gần nhất lại tiếp lấy tiếng kêu: “Hãy đến!” cho đến khi toàn thể hoang mạc vang vọng với từ “Hãy đến!” Cũng vậy trong câu ấy, “Thánh Linh và Cô Dâu nói, trước hết, Hãy đến: rồi ai nghe cũng hãy nói: Hãy đến: và ai khát, hãy đến, và nhận lấy nước sự sống cách nhưng không.” Với hình ảnh này tôi rời khỏi cuộc khảo sát của chúng ta về các lý do cho sự tuyển chọn của Chúa Giê-xu Christ.
III. Và giờ đây tôi sẽ kết thúc với SỰ TÔN CAO của Ngài. “Ta đã tôn cao một người được chọn ra từ trong dân chúng.” Anh em sẽ nhớ lại, trong khi tôi đang nói về sự tôn cao này, rằng thật ra đó là sự tôn cao
của mọi người được tuyển chọn trong con người của Đấng Christ; vì mọi điều Đấng Christ là, và mọi điều Đấng Christ có, đều là của tôi. Nếu tôi là tín hữu, bất cứ điều gì Ngài là trong con người tôn cao của Ngài, thì tôi cũng là như vậy, vì tôi được làm cho ngồi chung với Đấng Christ trong các nơi trên trời.
1. Trước hết, hỡi các bạn thân mến, việc thân thể của Đấng Christ được tôn cao vào sự hiệp một với thần tính đã là sự tôn cao đủ rồi. Đó là vinh dự mà không ai trong chúng ta có thể nhận được. Chúng ta không bao giờ hy vọng thân thể này được hiệp một với Đức Chúa Trời. Điều đó không thể xảy ra. Sự nhập thể đã được thực hiện một lần — không bao giờ ngoài một lần. Về không một con người nào khác có thể nói rằng: “Ngài là một với Cha, và Cha là một với Ngài.” Về không một con người nào khác sẽ nói rằng, thần tính đã cư ngụ trong Ngài, và Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt, được các thiên sứ trông thấy, được xưng công chính bởi Thánh Linh, và được đem lên vinh quang.
2. Một lần nữa: Đấng Christ đã được tôn cao bởi sự sống lại của Ngài. Ôi! Giá mà tôi được lẻn vào ngôi mộ của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, tôi đoán đó là một căn phòng lớn; bên trong có một quan tài bằng đá cẩm thạch đồ sộ, và rất có thể một nắp nặng nề đã được đặt lên trên. Rồi bên ngoài cửa có một tảng đá lớn, và lính canh giữ trước cửa. Ba ngày Đấng ngủ yên đó đã ngủ tại đó! Ôi! Giá mà tôi được nhấc nắp quan tài ấy lên, và nhìn xem Ngài. Ngài nằm đó, tái nhợt; vẫn còn những vệt máu trên thân thể Ngài, chưa được những người phụ nữ cẩn thận đã chôn cất Ngài lau sạch hết. Sự chết đắc thắng reo lên: “Ta đã giết Ngài: hạt giống của người nữ sẽ hủy diệt ta nay là tù nhân của ta!” Than ôi! sự chết đã cười gằn biết bao! Than ôi! nó đã nhìn chằm chằm qua đôi mí mắt trơ xương, khi nó nói: “Ta đã nắm được kẻ chiến thắng khoe khoang trong tay ta.” “Than ôi!” Đấng Christ nói, “nhưng ta đã nắm được ngươi!” Và Ngài vùng dậy, nắp quan tài bật tung lên; và Ngài, Đấng nắm giữ chìa khóa của sự chết và âm phủ, đã tóm lấy sự chết, nghiền nát những chi thể bằng sắt của nó thành bột, quật nó xuống đất và phán: “Hỡi sự chết, ta sẽ là tai họa của ngươi; hỡi âm phủ, ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi.” Ngài bước ra, và đến lượt những người lính canh bỏ chạy. Rực rỡ vinh quang, sáng ngời ánh sáng, chói lọi thần tính, Ngài đứng trước mặt họ. Đấng Christ khi ấy đã được tôn cao trong sự sống lại của Ngài.
3. Nhưng Ngài đã được tôn cao biết bao trong sự thăng thiên! Ngài ra khỏi thành lên đến đỉnh đồi, các môn đồ theo Ngài trong khi Ngài chờ đợi thời điểm đã định. Hãy ghi nhận sự thăng thiên của Ngài! Từ biệt cả vòng tròn môn đồ, Ngài dần dần bay lên, như sương mù bốc lên khỏi mặt hồ, hay như mây bốc lên từ dòng sông đang bốc hơi. Ngài bay vút lên cao: bằng sức nổi và sức bật hùng mạnh của chính mình, Ngài thăng lên cao — không như Ê-li, được đưa lên bởi những con ngựa lửa; cũng không như Hê-nóc ngày xưa, người ta không thể nói ông không còn nữa, vì Đức Chúa Trời đã tiếp ông đi. Chính Ngài đã đi; và khi Ngài đi, tôi tưởng như thấy các thiên sứ nhìn xuống từ thành lũy thiên đàng, và kêu lên: “Hãy xem vị anh hùng chiến thắng đến!” trong khi Ngài đến gần hơn, họ lại hô lên: “Hãy xem vị anh hùng chiến thắng đến!” Vậy là hành trình của Ngài qua những đồng bằng ê-te đã hoàn tất — Ngài đến gần cổng thiên đàng — các thiên sứ hộ tống hô lên: “Hỡi các cửa đời đời, hãy ngẩng đầu lên; hỡi các cửa đời đời, hãy mở ra!” Các đạo quân vinh hiển bên trong hầu như không cần hỏi: “Vua vinh hiển là ai?” thì từ muôn vạn tiếng đã cuộn trào một biển hòa âm, đập thành những đợt sóng âm nhạc hùng mạnh vào các cổng ngọc trai và mở chúng ra ngay tức khắc: “Đức Giê-hô-va mạnh mẽ và quyền năng, Đức Giê-hô-va quyền năng trong chiến trận.” Kìa! Các rào chắn thiên đàng đã mở rộng, và các chê-ru-bim vội vã đến đón vị Quân Vương của mình.
“Họ đã mang cỗ xe của Ngài từ xa đến,
Để đưa Ngài lên ngôi Ngài;
Vỗ đôi cánh đắc thắng và nói,
‘Công việc của Đấng Cứu Rỗi đã hoàn tất.’”
Hãy xem Ngài diễu hành qua các đường phố. Hãy xem các vương quốc và quyền lực sấp mình trước mặt Ngài! Các mão triều thiên được đặt dưới chân Ngài, và Cha Ngài phán: “Hỡi Con ta, làm tốt lắm, làm tốt lắm!” trong khi thiên đàng vang dội tiếng hô: “Làm tốt lắm! làm tốt lắm!” Ngài bước lên ngôi cao ấy, ngồi bên cạnh Đức Chúa Trời là Cha. “Ta đã tôn cao một người được chọn ra từ giữa dân sự.”
4. Sự tôn cao cuối cùng của Đấng Christ mà tôi sẽ nhắc đến là sự tôn cao sẽ đến, khi Ngài ngồi trên ngôi của Đa-vít, cha Ngài, và phán xét mọi dân tộc. Các bạn sẽ để ý rằng tôi đã bỏ qua sự tôn cao mà Đấng Christ sẽ có với tư cách là vua của thế gian này trong thời kỳ một nghìn năm. Tôi không tự nhận là hiểu điều đó, và vì vậy tôi để riêng nó ra. Nhưng tôi tin Chúa Giê-xu Christ sẽ đến trên ngôi phán xét, “và muôn dân sẽ nhóm lại trước mặt Ngài; và Ngài sẽ chia họ ra như người chăn chia chiên với dê.” Kẻ có tội! Ngươi tin rằng có sự phán xét; ngươi biết rằng cỏ lùng và lúa mì không thể luôn mọc chung với nhau — rằng chiên và dê sẽ không luôn ăn chung một đồng cỏ; nhưng ngươi có biết về con người sẽ phán xét ngươi — rằng Đấng sẽ phán xét ngươi là một con người không? Tôi nói một con người — một con người từng bị khinh rẻ và ruồng bỏ.
“Chúa sẽ đến, nhưng không giống như lần trước Ngài đã đến trong sự thấp hèn:
Một con người khiêm nhường trước kẻ thù Ngài;
Một con người mệt mỏi, và đầy sầu khổ.”
Than ôi! Không. Cầu vồng sẽ vây quanh đầu Ngài; Ngài sẽ cầm mặt trời trong tay phải như dấu hiệu của quyền cai trị Ngài; Ngài sẽ đặt mặt trăng và các ngôi sao dưới chân Ngài, như bụi đất của bệ ngôi Ngài, vốn làm bằng những đám mây ánh sáng đặc. Các sách sẽ được mở ra — những cuốn sách đồ sộ, chứa đựng việc làm của cả kẻ sống lẫn kẻ chết. Than ôi! Đấng Na-xa-rét bị khinh rẻ sẽ ngồi đắc thắng trên mọi kẻ thù Ngài như thế nào. Không còn lời chế nhạo, lời châm chọc, lời nhạo báng nữa; mà chỉ còn một tiếng kêu khủng khiếp của sự khốn khổ: “Hãy giấu chúng tôi khỏi mặt của Đấng ngồi trên ngôi.” Ôi, hỡi những thính giả của tôi, những người nay nhìn Chúa Giê-xu và thập tự giá của Ngài với sự khinh miệt, tôi run sợ cho các bạn. Ôi, tình yêu khi đã bị xúc phạm còn dữ tợn hơn sư tử vồ mồi. Ôi, những kẻ khinh rẻ! Tôi cảnh báo các bạn về ngày mà vầng trán bình thản của Người Đau Khổ sẽ nhíu lại vì giận dữ; khi con mắt từng
ướt đẫm những giọt sương thương xót, sẽ phóng ra tia chớp trên kẻ thù Ngài; và bàn tay từng bị đóng đinh vào thập tự giá vì sự cứu chuộc của chúng ta, sẽ nắm lấy tia sấm sét cho sự hư mất của các bạn; trong khi miệng từng phán: “Hỡi những kẻ mệt mỏi, hãy đến cùng ta,” sẽ tuyên bố bằng những lời lớn hơn và khủng khiếp hơn cả tiếng sấm: “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra!” Kẻ có tội! Các bạn có thể cho rằng phạm tội chống lại Người Na-xa-rét là chuyện nhỏ, nhưng các bạn sẽ thấy rằng làm như vậy là các bạn đã xúc phạm đến Đấng sẽ phán xét thế gian trong sự công chính; và vì sự nổi loạn của các bạn, các bạn sẽ chịu những đợt tra tấn trong biển cơn thịnh nộ đời đời. Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu các bạn khỏi số phận đó! Nhưng tôi cảnh báo các bạn về nó. Các bạn đều đã đọc câu chuyện về người phụ nữ, vào ngày cưới của mình đã bước lên cầu thang, và thấy một chiếc rương cũ, trong lúc đùa vui đã bước vào trong, nghĩ rằng sẽ giấu mình một giờ, để bạn bè tìm kiếm mình; nhưng một ổ khóa lò xo ẩn nấp tại đó, đã khóa chặt nàng mãi mãi; và người ta không bao giờ tìm thấy nàng, cho đến nhiều năm trôi qua, khi di chuyển chiếc rương cũ kỹ cồng kềnh ấy, họ tìm thấy bộ xương, với đây đó một chiếc nhẫn nạm ngọc và vài vật xinh đẹp. Nàng đã nhảy vào đó trong lúc đùa cợt và vui vẻ, nhưng đã bị khóa chặt mãi mãi. Hỡi người thanh niên! Hãy cẩn thận kẻo ngươi bị khóa chặt mãi mãi bởi tội lỗi của mình. Một ly rượu vui vẻ — chỉ có vậy thôi. “Chỉ một bước trong chốc lát.” Nàng đã nói như vậy. Nhưng có một ổ khóa bí mật đang ẩn nấp. Một lần rẽ vào nhà ô uế ấy — một lần lang thang khỏi đường lối ngay thẳng — chỉ có vậy thôi. Ôi, kẻ có tội! Chỉ có vậy thôi. Nhưng ngươi có biết cái “chỉ có vậy” ấy là gì không? Là bị khóa chặt mãi mãi. Ôi! Nếu ngươi muốn tránh điều này, hãy lắng nghe tôi, trong khi — vì tôi chỉ còn một khoảnh khắc nữa — tôi nói với ngươi một lần nữa về Người đã “được chọn ra từ giữa dân sự.”
Hỡi những kẻ kiêu ngạo! Tôi có một lời cho các bạn. Hỡi những kẻ yểu điệu, bước chân không được chạm đất! Hỡi những người nhìn xuống đồng loại mình với sự khinh miệt — những con sâu kiêu ngạo khinh rẻ đồng loại là sâu, chỉ vì các bạn được ăn mặc lòe loẹt hơn đôi chút! Các bạn nghĩ gì về điều này? Người của dân chúng sẽ cứu các bạn, nếu
các bạn được cứu. Đấng Christ của đám đông — Đấng Christ của quần chúng — Đấng Christ của dân chúng — Ngài sẽ là Đấng Cứu Rỗi của các bạn! Ngươi phải cúi xuống, hỡi người kiêu ngạo! Ngươi phải quỳ gối, hỡi người phụ nữ kiêu ngạo! Ngươi phải gạt bỏ sự phô trương của mình, nếu không ngươi sẽ không bao giờ được cứu; vì Đấng Cứu Rỗi của dân chúng phải là Đấng Cứu Rỗi của ngươi.
Nhưng đối với kẻ có tội nghèo khổ, run rẩy, mà sự kiêu ngạo đã tan biến, tôi lặp lại lời bảo đảm an ủi này. Ngươi có muốn tránh tội lỗi không? Ngươi có muốn tránh lời rủa sả không? Chủ tôi bảo tôi nói sáng nay rằng: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, và ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Tôi nhớ lời nói của một vị thánh già tốt lành. Có người đang nói về lòng thương xót và tình yêu của Chúa Giê-xu, và kết luận bằng cách nói: “Than ôi, chẳng phải điều đó thật đáng kinh ngạc sao?” Bà nói: “Không, hoàn toàn không.” Nhưng họ nói điều đó thật đáng kinh ngạc. “Tại sao,” bà nói, “điều đó đúng như Ngài vậy: đúng như Ngài vậy!” Các bạn nói, các bạn có thể tin một điều như vậy về một người sao? “Ồ, có chứ!” người ta có thể nói, “đó đúng là bản tính của Ngài.” Vậy nên, có lẽ các bạn không thể tin rằng Đấng Christ sẽ cứu các bạn, những tạo vật tội lỗi như các bạn. Tôi nói với các bạn rằng điều đó đúng như Ngài vậy. Ngài đã cứu Sau-lơ — Ngài đã cứu tôi — Ngài có thể cứu các bạn. Phải, hơn nữa, Ngài sẽ cứu các bạn. Vì hễ ai đến cùng Ngài, Ngài sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài.
12 Giấc Ngủ Đặc Biệt của Người Được Yêu — Thi Thiên 127:2
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, ngày 4 tháng 3 năm 1855, bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand
“Vì Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu.” — Thi Thiên 127:2
GIẤC NGỦ của thân thể là món quà của Đức Chúa Trời. Hô-me ngày xưa cũng nói như vậy, khi ông mô tả giấc ngủ từ trên mây giáng xuống và đậu trên lều của các chiến sĩ quanh thành Trô-i cổ. Và Viếc-gin cũng hát như vậy, khi ông nói về Pa-li-nu-rút ngủ gục trên mũi tàu của mình. Giấc ngủ là món quà của Đức Chúa Trời. Chúng ta tưởng rằng chúng ta đặt đầu lên gối, và xếp thân thể mình vào một tư thế yên bình, và do đó một cách tự nhiên và tất yếu chúng ta ngủ. Nhưng không phải như vậy. Giấc ngủ là món quà của Đức Chúa Trời; và không một người nào nhắm mắt lại, nếu Đức Chúa Trời không đặt ngón tay Ngài lên mí mắt người ấy; nếu Đấng Toàn Năng không gửi một ảnh hưởng dịu dàng và êm ái trên thân thể người ấy, ru những suy nghĩ của người ấy vào sự tĩnh lặng, khiến người ấy bước vào trạng thái nghỉ ngơi phước hạnh mà chúng ta gọi là giấc ngủ. Thật vậy, có một số thuốc và chất gây mê mà nhờ đó người ta có thể tự đầu độc mình gần như đến chết, rồi gọi đó là giấc ngủ; nhưng giấc ngủ của thân thể khỏe mạnh là món quà của Đức Chúa Trời. Ngài ban nó; Ngài đung đưa nôi cho chúng ta mỗi đêm; Ngài kéo bức màn bóng tối; Ngài bảo mặt trời khép đôi mắt cháy bỏng của nó lại; rồi Ngài đến và phán: “Hãy ngủ, hãy ngủ, hỡi con ta; ta ban cho con giấc ngủ.” Các bạn há chẳng biết cảm giác nằm trên giường và cố gắng ngủ là gì sao? Và như lời đã nói về
Đa-ri-út, thì cũng có thể nói về các bạn: “Vua cho gọi các nhạc sĩ của mình, nhưng giấc ngủ đã lìa khỏi vua.” Các bạn đã cố gắng, nhưng các bạn không thể làm được; việc có được một sự nghỉ ngơi lành mạnh vượt quá khả năng của các bạn. Các bạn tưởng nếu các bạn chú tâm vào một chủ đề nào đó cho đến khi nó chiếm trọn sự chú ý của các bạn, thì các bạn sẽ ngủ; nhưng các bạn thấy mình không thể làm như vậy. Mười nghìn điều chạy qua bộ não các bạn như thể cả trái đất đang xáo động trước mặt các bạn. Các bạn thấy mọi điều các bạn từng nhìn thấy nhảy múa trong một cảnh tượng hoang dại trước mắt mình. Các bạn nhắm mắt lại, nhưng các bạn vẫn thấy; và có những điều trong tai, trong đầu, và trong não các bạn, không để cho các bạn ngủ. Chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng vừa niêm phong đôi mắt của cậu bé thủy thủ trên cột buồm chòng chành, vừa ban sự nghỉ ngơi cho vua chúa: vì với mọi phương tiện và dụng cụ, vua cũng không thể nghỉ ngơi nếu không có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Chính Đức Chúa Trời là Đấng ngâm tâm trí trong dòng sông quên lãng, và bảo chúng ta ngủ, để thân thể chúng ta được tươi mới, hầu cho công việc ngày mai chúng ta có thể trỗi dậy được bồi bổ và thêm sức. Ôi, hỡi các bạn của tôi, chúng ta nên biết ơn biết bao vì giấc ngủ. Giấc ngủ là vị thầy thuốc giỏi nhất mà tôi biết. Giấc ngủ đã chữa lành nhiều cơn đau của những xương cốt mệt mỏi hơn cả những thầy thuốc lỗi lạc nhất trên đất. Đó là phương thuốc tốt nhất; là điều quý giá nhất trong mọi tên thuốc được ghi trong mọi danh sách dược phẩm. Không có gì giống như giấc ngủ! Thật là một sự thương xót khi nó thuộc về mọi người như nhau! Đức Chúa Trời không biến giấc ngủ thành ân huệ của người giàu, Ngài không chỉ ban nó cho người quý tộc, hay người giàu, để họ giữ nó như một thứ xa xỉ đặc biệt cho riêng mình; mà Ngài ban nó cho mọi người. Phải, nếu có sự khác biệt, thì giấc ngủ của người lao động thật ngọt ngào, dù người ấy ăn ít hay nhiều. Người lao động cực nhọc ngủ càng ngon hơn vì sự cực nhọc của mình. Trong khi sự ẻo lả xa hoa không thể nghỉ ngơi, cứ trằn trọc từ bên này sang bên kia trên chiếc giường lông vũ, thì người lao động vất vả, với những chi thể mạnh mẽ và khỏe khoắn, đã mệt mỏi và kiệt sức, gieo mình lên chiếc giường cứng và ngủ: và khi thức dậy, cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã được tươi mới. Các bạn không biết, hỡi các bạn của tôi, các bạn nợ Đức Chúa Trời biết bao, vì Ngài ban cho các bạn sự nghỉ ngơi ban đêm. Nếu các bạn có những đêm không ngủ,
thì các bạn sẽ trân quý phước hạnh ấy. Nếu trong nhiều tuần các bạn nằm trằn trọc trên giường mệt mỏi, thì các bạn sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời vì ân huệ này. Nhưng vì đó là món quà của Đức Chúa Trời, nên đó là món quà quý giá nhất, một món quà không thể định giá cho đến khi nó bị lấy đi; phải, ngay cả khi đó chúng ta cũng không thể trân trọng nó như đáng phải trân trọng.
Tác giả Thi Thiên nói rằng có một số người tự chối bỏ giấc ngủ của mình. Vì mục đích lợi lộc, hay tham vọng, họ dậy sớm và thức khuya. Một số người trong chúng ta hiện diện tại đây có thể đã phạm cùng một điều. Chúng ta đã dậy sớm vào buổi sáng để lật giở cuốn sách đồ sộ, nhằm thu thập kiến thức; chúng ta đã ngồi ban đêm cho đến khi ngọn đèn đã cháy cạn trách móc chúng ta, và cho chúng ta biết mặt trời đang mọc; trong khi mắt chúng ta đã mỏi, óc chúng ta đã nhức nhối, tim chúng ta đã đập thình thịch. Chúng ta đã mệt mỏi và kiệt sức; chúng ta đã dậy sớm, và thức khuya, và bằng cách đó đã ăn bánh sầu khổ. Nhiều người trong các bạn là những thương gia đang lao động theo cách đó. Chúng tôi không lên án các bạn vì điều đó; chúng tôi không cấm dậy sớm và thức khuya; nhưng chúng tôi nhắc các bạn về câu Kinh Thánh này: — “Thật là vô ích cho các ngươi dậy sớm, thức khuya, ăn bánh sầu khổ: vì Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu như vậy.” Và chính về giấc ngủ này, mà Đức Chúa Trời ban cho người Ngài yêu, mà chúng tôi muốn nói sáng nay, như Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng tôi — một giấc ngủ đặc biệt thuộc về con cái của Đức Chúa Trời — một giấc ngủ mà Ngài ban cho “người Ngài yêu.”
Giấc ngủ đôi khi được dùng theo nghĩa xấu trong Lời của Đức Chúa Trời, để diễn tả tình trạng của những người xác thịt và thế gian. Một số người có giấc ngủ của sự thoải mái xác thịt và lười biếng: về họ Sa-lô-môn cho chúng ta biết, họ là những người con khờ dại ngủ trong mùa gặt, gây ra sự hổ thẹn; đến nỗi khi mùa gặt đã qua, và mùa hè đã hết, họ vẫn không được cứu. Giấc ngủ thường diễn tả trạng thái lười biếng, chết lặng, thờ ơ, mà mọi người không tin kính đều ở trong đó, theo lời: “Đã đến lúc chúng ta tỉnh thức khỏi giấc ngủ. — “Chớ để chúng ta ngủ như những người khác, nhưng chúng ta là người của ban ngày hãy tỉnh táo.” Có nhiều người đang ngủ giấc ngủ của kẻ lười biếng, đang nghỉ ngơi trên giường lười biếng; nhưng sẽ là một sự thức tỉnh khủng khiếp
đối với họ, khi họ nhận ra thời gian thử thách của mình đã bị lãng phí; rằng những hạt cát vàng của đời họ đã rơi không được để ý khỏi đồng hồ cát; và rằng họ đã bước vào thế gian nơi không có đạo luật tha thứ nào được ban hành, không có hy vọng, không có nơi ẩn náu, không có sự cứu rỗi.
Ở những chỗ khác, các bạn thấy giấc ngủ được dùng làm hình ảnh của sự an toàn xác thịt, mà rất nhiều người đang ở trong đó. Hãy nhìn Sau-lơ, nằm ngủ trong sự an toàn xác thịt — không giống như Đa-vít, khi ông nói: “Tôi sẽ nằm xuống và ngủ, vì Chúa khiến tôi ở trong sự an toàn.” Áp-ne nằm đó, và mọi quân lính nằm quanh ông, nhưng Áp-ne ngủ. Hãy ngủ tiếp đi, Sau-lơ, hãy ngủ tiếp đi. Nhưng có một A-bi-sai đang đứng bên gối ngươi, tay cầm một cây giáo và nói: “Hãy để tôi đâm hắn xuống đất ngay một lần.” Thế mà hắn vẫn ngủ; hắn không biết điều đó. Nhiều người trong các bạn cũng như vậy, đang ngủ trong sự nguy hiểm cho linh hồn mình; Sa-tan đang đứng đó, luật pháp đã sẵn sàng, sự báo thù đang háo hức, và tất cả đều nói: “Ta có nên đâm hắn không? Ta sẽ đâm hắn một lần này, và hắn sẽ không bao giờ thức dậy nữa.” Đấng Christ phán: “Hãy dừng lại, hỡi sự báo thù, hãy dừng lại.” Kìa, ngọn giáo thậm chí đang rung lên — “Hãy dừng lại, hãy tha cho nó thêm một năm nữa, với hy vọng rằng nó có thể tỉnh dậy khỏi giấc ngủ dài của tội lỗi mình.” Giống như Si-sê-ra, tôi nói với ngươi, hỡi kẻ có tội, ngươi đang ngủ trong lều của kẻ hủy diệt; ngươi có thể đã ăn bơ và mật từ đĩa sang trọng; nhưng ngươi đang ngủ trên bậc cửa của địa ngục; ngay lúc này kẻ thù đang giơ búa và đinh lên, để đâm xuyên qua thái dương ngươi, và đóng chặt ngươi xuống đất, để ngươi nằm đó mãi mãi trong sự chết của sự tra tấn đời đời — nếu có thể gọi đó là sự chết.
Rồi cũng có nhắc đến trong Kinh Thánh, một giấc ngủ của dục vọng, giống như giấc ngủ mà Sam-sôn đã có khi ông mất đi mái tóc của mình, và giấc ngủ như nhiều người có khi họ đắm chìm trong tội lỗi, và thức dậy thấy mình bị lột trần, bị mất, và bị hủy hoại. Cũng có giấc ngủ của sự cẩu thả, như các trinh nữ đã có, khi có lời rằng: “họ đều buồn ngủ và ngủ thiếp đi;” và giấc ngủ của nỗi buồn, đã thắng hơn Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng. Nhưng không giấc ngủ nào trong số đó là món quà của Đức Chúa Trời. Chúng xảy đến với chúng ta
vì chúng ta là những con người sa ngã; chúng len lỏi trên chúng ta vì chúng ta là con cháu của một người cha đã mất và hư hỏng. Những giấc ngủ này không phải là phước lành của Đức Chúa Trời; Ngài cũng không ban chúng cho người Ngài yêu. Bây giờ chúng tôi đến để nói với các bạn những giấc ngủ mà Ngài ban là gì.
I. Trước hết, có một giấc ngủ kỳ diệu mà Đức Chúa Trời đôi khi đã ban cho người Ngài yêu — mà nay Ngài không còn ban nữa. Vào loại giấc ngủ kỳ diệu, hay đúng hơn là trạng thái xuất thần, đó, A-đam đã rơi vào, khi ông ngủ một mình trong buồn bã; nhưng khi ông thức dậy, ông không còn như vậy nữa, vì Đức Chúa Trời đã ban cho ông món quà tốt nhất mà khi ấy Ngài đã ban cho loài người. Giấc ngủ tương tự Áp-ra-ham đã có, khi có lời rằng một giấc ngủ sâu đã đến trên ông, và ông nằm xuống, và thấy một lò lửa bốc khói và một ngọn đèn cháy, trong khi một tiếng phán với ông: “Hỡi Áp-ram, đừng sợ; ta là cái khiên của ngươi, và phần thưởng rất lớn của ngươi.” Một giấc ngủ thánh như vậy cũng là giấc ngủ của Gia-cốp, khi, với một hòn đá làm gối, những hàng rào làm màn, ông nằm xuống và ngủ thiếp đi. Trong giấc mơ, ông thấy một cái thang dựng trên đất, đầu thang chạm tới trời, các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên đó. Giấc ngủ như vậy Giô-sép đã có, khi ông mơ rằng những bó lúa khác cúi lạy bó lúa của mình, và mặt trời, mặt trăng, và bảy ngôi sao đều phục tùng ông. Thường xuyên như vậy Đa-vít cũng nghỉ ngơi, khi giấc ngủ của ông thật ngọt ngào đối với ông, như chúng ta vừa đọc. Và giấc ngủ như vậy là giấc ngủ của Đa-ni-ên, khi ông nói: “Tôi ngủ sấp mặt xuống đất, và kìa Chúa phán cùng tôi: Hãy trỗi dậy, và đứng lên trên chân ngươi.” Và hơn nữa, giấc ngủ như vậy là giấc ngủ của người cha nuôi của Chúa chúng ta được phước, khi trong khải tượng ban đêm, một thiên sứ phán cùng ông: “Hỡi Giô-sép, hãy trỗi dậy, đem con trẻ và mẹ Ngài trốn qua Ê-díp-tô, vì Hê-rốt sẽ tìm con trẻ để giết Ngài.” Đó là những giấc ngủ kỳ diệu. Thiên sứ của Đức Chúa Trời đã chạm đến các tôi tớ Ngài bằng cây đũa thần của giấc ngủ, và họ đã ngủ, không chỉ đơn giản như chúng ta ngủ, mà ngủ một giấc ngủ kỳ diệu; họ đã lặn xuống mười tầng sâu của giấc ngủ; họ đã lao vào một biển giấc ngủ, nơi họ đã thấy điều vô hình, trò chuyện với điều chưa biết, và nghe
những âm thanh huyền bí và kỳ diệu: và khi họ thức dậy, họ đã nói: “Giấc ngủ thật tuyệt vời! Chắc chắn, giấc ngủ của tôi thật ngọt ngào đối với tôi.” “Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu như vậy.”
Nhưng, ngày nay, chúng ta không có những giấc ngủ như thế. Nhiều người mơ những điều rất kỳ lạ, nhưng hầu hết mọi người mơ những điều vô nghĩa. Một số người đặt đức tin vào giấc mơ: và, chắc chắn Đức Chúa Trời vẫn cảnh báo chúng ta trong giấc mơ và khải tượng ngay cả bây giờ. Tôi chắc chắn Ngài làm vậy. Không có người nào mà không thể kể một hay nhiều trường hợp về một lời cảnh báo, hay một lợi ích, mà người ấy đã nhận được trong giấc mơ. Nhưng chúng tôi không bao giờ tin cậy giấc mơ. Chúng tôi nhớ lời Rô-lan Hill đã nói với một phụ nữ, người biết mình là con cái của Đức Chúa Trời, vì bà đã mơ một điều như thế: “Đừng bận tâm, thưa bà, về điều bà đã làm khi bà ngủ; hãy để chúng tôi xem bà sẽ làm gì khi bà thức.” Đó là ý kiến của tôi về giấc mơ. Tôi sẽ không bao giờ tin một người là Cơ Đốc nhân chỉ vì người ấy đã mơ thấy mình là Cơ Đốc nhân; vì một tôn giáo mơ mộng sẽ khiến một người trở thành kẻ mơ mộng suốt đời — và những kẻ mơ mộng như vậy sẽ có một sự thức tỉnh khủng khiếp cuối cùng, nếu đó là tất cả những gì họ có để tin cậy.
II. Ngài ban cho người Ngài yêu, ở vị trí thứ hai, giấc ngủ của một lương tâm yên tĩnh. Tôi nghĩ hầu hết các bạn đã thấy bức tranh tuyệt vời đó, trong Triển Lãm của Học Viện Hoàng Gia — Giấc Ngủ của Ác-gai — nơi ông nằm ngủ ngay vào buổi sáng trước khi bị hành hình. Các bạn đã thấy một số quý tộc đứng đó, nhìn ông, gần như với sự ăn năn; người cai ngục ở đó, với chùm chìa khóa kêu lách cách; nhưng quả thật người ấy ngủ, mặc dù sáng mai đầu ông sẽ bị chặt khỏi thân thể, và một người sẽ giơ nó lên, và nói: “Đây là đầu của một kẻ phản nghịch.” Ông ngủ vì ông có một lương tâm yên tĩnh: vì ông đã không làm điều gì sai. Rồi hãy nhìn Phi-e-rơ. Các bạn có bao giờ để ý đoạn đáng chú ý đó, nơi có lời rằng Hê-rốt định đem Phi-e-rơ ra vào ngày mai; nhưng, kìa, khi Phi-e-rơ đang ngủ giữa hai người lính canh, thiên sứ đã đánh thức ông? Ngủ giữa hai người lính canh, khi ngày mai ông sẽ bị đóng đinh hay bị giết! Ông không quan tâm, vì lòng ông trong sạch; ông đã không phạm điều ác nào. Ông có thể nói: “Nếu việc phục vụ Đức Chúa Trời hay phục vụ người ta
là phải, xin các ông hãy xét đoán;” và, do đó, ông nằm xuống và ngủ. Ôi, hỡi các ông! Các ông có biết giấc ngủ của một lương tâm yên tĩnh là gì không? Các ông có bao giờ đứng ra và trở thành mục tiêu của sự vu khống — bị mọi người ném đá; là đối tượng của sự khinh miệt — tiếng cười, bài hát của những kẻ say rượu? Và các ông có biết cảm giác, sau tất cả, được ngủ, như thể các ông không quan tâm đến điều gì, vì lòng các ông trong sạch là gì không? Than ôi! Hỡi những kẻ mắc nợ — than ôi! Hỡi những kẻ không trung thực — than ôi! Hỡi những kẻ không yêu Đức Chúa Trời, và không yêu Đấng Christ — tôi ngạc nhiên sao các bạn có thể ngủ, vì tội lỗi đặt những chiếc gai nhọn vào gối. Tội lỗi đặt một con dao găm vào giường một người, đến nỗi dù người ấy trở mình theo hướng nào nó cũng đâm vào người ấy. Nhưng một lương tâm yên tĩnh là âm nhạc ngọt ngào nhất có thể ru linh hồn vào giấc ngủ. Con quỷ của sự bồn chồn không đến bên giường của người có lương tâm yên tĩnh — một lương tâm đúng với Đức Chúa Trời — người có thể hát —
Với thế gian, với chính mình, và với Ngài, tôi, trước khi ngủ, sẽ được bình an. “Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu như vậy.”
Nhưng hãy để tôi nói với các bạn, những người không biết gì về sự tuyển chọn của mình trong Chúa Giê-xu Christ, không tin cậy vào giá chuộc bằng huyết của Đấng Cứu Rỗi — các bạn, những người chưa bao giờ được Đức Thánh Linh kêu gọi — các bạn, những người chưa bao giờ được tái sinh và sinh lại — hãy để tôi nói với các bạn rằng các bạn không biết giấc ngủ này. Các bạn có thể nói lương tâm các bạn yên tĩnh; các bạn có thể nói, các bạn không làm hại người nào, và các bạn tin rằng trước tòa án của Đức Chúa Trời các bạn sẽ có ít điều phải khai trình. Nhưng, thưa các ông, các bạn biết rằng linh hồn phạm tội, nếu chỉ phạm tội một lần, cũng phải chết. Nếu bức tranh có một khuyết điểm duy nhất, thì nó không phải là một bức tranh hoàn hảo. Nếu các bạn chỉ phạm tội một lần, các bạn sẽ bị hư mất vì tội đó, trừ khi các bạn có điều gì để cất đi tội đó. Các bạn không biết giấc ngủ này, nhưng Cơ Đốc nhân thì biết, vì mọi tội lỗi của người ấy đã được đặt trên đầu con dê gánh tội ngày xưa. Đấng Christ đã chết vì mọi tội lỗi của người ấy dù lớn hay khủng khiếp đến đâu; và nay không còn tội lỗi nào được ghi chống lại người ấy trong Sách của Đức Chúa Trời. “Chính ta, chính ta,” Đức Chúa Trời phán, “là Đấng xóa bỏ
các sự vi phạm của ngươi vì danh ta, và ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi.” Bây giờ ngươi có thể ngủ; vì “Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu như vậy.”
III. Một lần nữa: có giấc ngủ của sự thỏa lòng mà Cơ Đốc nhân hưởng. Trên thế gian này có biết bao ít người thỏa mãn. Không ai cần sợ phải treo giải thưởng một nghìn bảng Anh cho một người thỏa lòng; vì nếu có ai đến nhận giải thưởng, thì dĩ nhiên người ấy sẽ chứng tỏ sự bất mãn của mình. Tôi ngờ rằng tất cả chúng ta, ở một mức độ nào đó, đều bất mãn với số phận của mình; đại đa số nhân loại luôn bay lượn; họ không bao giờ đậu xuống; họ không bao giờ đậu trên cây nào để xây tổ; mà họ luôn bay phấp phới từ cây này sang cây khác. Cây này không đủ xanh, cây kia không đủ cao, cây này không đủ đẹp, cây kia không đủ nên thơ; vì vậy họ luôn bay lượn, và không bao giờ xây một tổ ấm bình yên nào cả. Cơ Đốc nhân xây tổ của mình; và như Lu-thơ cao quý đã nói: “Giống như con chim nhỏ kia trên cây, nó đã ăn no tối nay — nó không biết bữa sáng ngày mai của nó ở đâu. Nó ngồi đó trong khi gió lay cây; nó nhắm mắt lại, giấu đầu dưới cánh, và ngủ; và, khi thức dậy vào buổi sáng nó hát,
Hỡi người phàm, hãy thôi lao nhọc và sầu khổ;
Đức Chúa Trời chu cấp cho ngày mai.”
Có biết bao ít người có sự thỏa lòng phước hạnh ấy — những người có thể nói: “Tôi không muốn gì khác; tôi chỉ muốn ít ỏi ở đời này — phải, tôi không khao khát gì thêm — tôi thỏa mãn — tôi bằng lòng.” Các bạn vừa hát một bài thánh ca tuyệt đẹp; nhưng tôi ngờ rằng nhiều người trong các bạn không có quyền hát nó, vì các bạn không cảm nhận nó.
Với ý muốn Ngài, tôi phó thác phần còn lại,
Xin ban cho tôi chỉ một lời cầu xin này;
Cả trong sự sống lẫn sự chết để chứng tỏ
Dấu hiệu của tình yêu đặc biệt của Ngài.
Các bạn có thể nói rằng không có điều gì các bạn muốn trên đất, ngoại trừ Chúa Giê-xu không? Các bạn có ý rằng các bạn hoàn toàn thỏa lòng — rằng các bạn có giấc ngủ của sự thỏa lòng không? Than ôi! Không. Các bạn, những người học việc, đang thở dài cho đến khi các bạn trở thành thợ lành nghề; các bạn là thợ lành nghề, đang rên rỉ để trở thành chủ; các chủ đang khao khát cho đến khi họ rút lui khỏi công việc kinh doanh, và khi họ đã rút lui, họ lại khao khát rằng mọi con cái của họ đều được ổn định trong đời. Con người luôn tìm kiếm một điều xa hơn nữa; người ấy là một thủy thủ không bao giờ đến được bến cảng; một mũi tên không bao giờ tới đích. Than ôi! Cơ Đốc nhân có câu Kinh Thánh này và đã suy ngẫm về nó: — “Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu như vậy.” Trong giấc mơ màng của tôi, khi tôi đang ở biên giới của xứ sở mộng mị, tôi tưởng như mình đang ở trong một tòa lâu đài. Quanh những bức tường đồ sộ của nó có một hào sâu. Lính canh đi tuần trên tường cả ngày lẫn đêm. Đó là một pháo đài cổ đẹp đẽ, thách thức kẻ thù; nhưng tôi không hạnh phúc trong đó. Tôi tưởng mình nằm trên một chiếc ghế dài; nhưng vừa mới nhắm mắt lại, một tiếng kèn đã thổi lên: “Hãy cầm vũ khí! Hãy cầm vũ khí!” và khi nguy hiểm đã qua, tôi lại nằm xuống. “Hãy cầm vũ khí! Hãy cầm vũ khí!” lại vang lên một lần nữa, và tôi lại giật mình dậy. Tôi không bao giờ có thể nghỉ ngơi. Tôi tưởng mình mặc áo giáp, và di chuyển không ngừng trong bộ giáp sắt, mỗi giờ lại vội lên đỉnh lâu đài, bị đánh thức bởi một báo động mới. Có lúc một kẻ thù đang đến từ phía tây; lúc khác từ phía đông. Tôi tưởng tôi có một kho báu ở đâu đó sâu trong một phần nào đó của lâu đài, và mọi sự chăm sóc của tôi là để bảo vệ nó. Tôi lo sợ, tôi kinh hãi, tôi run rẩy e rằng nó bị lấy mất khỏi tôi. Tôi thức dậy, và tôi nghĩ tôi sẽ không sống trong một tháp như vậy dù nó lộng lẫy đến đâu. Đó là lâu đài của sự bất mãn, lâu đài của tham vọng, nơi con người không bao giờ nghỉ ngơi. Nó luôn là “Hãy cầm vũ khí! Hãy cầm vũ khí! Hãy cầm vũ khí!” Có kẻ thù ở đây hay kẻ thù ở đó. Kho báu yêu dấu của người ấy phải được bảo vệ. Giấc ngủ không bao giờ vượt qua cầu rút của lâu đài bất mãn. Rồi tôi nghĩ tôi sẽ thay nó bằng một giấc mơ khác. Tôi đang ở trong một túp lều. Nó ở một nơi mà các nhà thơ gọi là đẹp đẽ và dễ chịu, nhưng tôi không quan tâm đến điều đó. Tôi không có kho báu nào trên đời, ngoại trừ một viên ngọc lấp lánh trên ngực mình; và tôi tưởng tôi đặt tay lên
viên ngọc đó và đi ngủ, tôi cũng không thức dậy cho đến ánh sáng buổi sáng. Kho báu đó là một lương tâm yên tĩnh và tình yêu của Đức Chúa Trời — “sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết.” Tôi ngủ, vì tôi ngủ trong nhà của sự thỏa lòng, hài lòng với những gì mình có. Hỡi những kẻ keo kiệt tham lam! Hỡi những người tham vọng nắm giữ! Tôi không ghen tị với đời sống bất an của các bạn. Giấc ngủ của các chính khách thường bị gián đoạn; giấc mơ của kẻ keo kiệt luôn xấu xa; giấc ngủ của người yêu lợi lộc không bao giờ ngon; nhưng Đức Chúa Trời “ban,” bằng sự thỏa lòng, “giấc ngủ cho người Ngài yêu.”
IV. Một lần nữa: Đức Chúa Trời ban cho người Ngài yêu giấc ngủ của sự yên tĩnh trong linh hồn về tương lai. Ôi tương lai tăm tối ấy! Tương lai ấy! Hiện tại có thể tốt đẹp; nhưng than ôi! cơn gió tiếp theo có thể làm héo mọi bông hoa, và tôi sẽ ở đâu? Hãy ôm chặt vàng của ngươi, hỡi kẻ keo kiệt; vì “sự giàu có tự mọc cánh và bay đi.” Hãy ôm đứa trẻ ấy vào lòng, hỡi người mẹ; vì bàn tay thô bạo của sự chết có thể cướp nó khỏi ngươi. Hãy nhìn danh tiếng của ngươi và ngạc nhiên về nó, hỡi người tham vọng! Nhưng chỉ một lời đồn nhẹ cũng sẽ làm ngươi đau đớn đến tận tim, và ngươi sẽ chìm xuống thấp như ngươi từng được nâng cao bởi tiếng nói của đám đông. Tương lai! Mọi người đều cần phải sợ hãi tương lai, ngoại trừ Cơ Đốc nhân. Đức Chúa Trời ban cho người Ngài yêu giấc ngủ về các sự kiện của thời gian sắp tới.
Tương lai sẽ ra sao,
Cao hay thấp, tôi không quan tâm;
Điều này khiến lòng tôi yên nghỉ,
Điều Đức Chúa Trời tôi định là tốt nhất.
Dù tôi sống hay chết cũng không quan trọng đối với tôi; dù tôi là “cặn bã của mọi sự,” hay “người mà vua vui lòng tôn vinh,” cũng không quan trọng đối với tôi. Tất cả đều như nhau, miễn là Cha tôi ban cho. “Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu như vậy.” Có bao nhiêu người trong các bạn đã đạt đến điểm hạnh phúc rằng các bạn hoàn toàn không có ước muốn riêng nào? Có một ước muốn duy nhất là điều ngọt ngào;
nhưng không có ước muốn nào cả là điều tốt hơn — được mất hút hoàn toàn trong sự hưởng thụ hiện tại về Đấng Christ và sự trông đợi tương lai về việc thấy mặt Ngài. Ôi, linh hồn tôi! Tương lai sẽ là gì đối với ngươi, nếu ngươi không có Đấng Christ? Nếu đó là một tương lai cay đắng và tăm tối, thì có quan trọng gì, miễn là Đấng Christ, Chúa ngươi, thánh hóa nó, và Đức Thánh Linh vẫn ban cho ngươi lòng can đảm, năng lực, và sức mạnh? Thật là một điều phước hạnh khi có thể nói cùng với bà Guyon —
Đối với tôi, tình yêu định đoạt thế nào cũng bằng nhau,
Đời tôi hay chết, định cho tôi đau đớn hay dễ chịu;
Linh hồn tôi không thấy điều ác thật sự nào trong đau đớn,
Trong sự dễ chịu hay sức khỏe, không thấy điều tốt thật sự nào.
Một điều tốt nàng khao khát, và chỉ một điều tốt ấy thôi,
Là chọn ý muốn Ngài, thoát khỏi thiên vị ích kỷ,
Và thích một túp lều hơn một ngai vàng,
Và buồn rầu hơn tiện nghi, nếu điều đó làm đẹp lòng Ngài.
Rằng chúng ta phải mang thập tự giá là mệnh lệnh của Ngài —
Chết đối với thế gian, và không sống cho tội lỗi nữa;
Chịu đựng không lay chuyển dưới bàn tay thô bạo nhất,
Vui lòng khi bị đắm tàu, như khi được an toàn trên bờ.
Thật là một tình trạng hạnh phúc để đạt tới. “Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu như vậy.” Than ôi! Nếu các bạn có ý riêng trong lòng, hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời nhổ nó tận gốc. Các bạn có tình yêu bản thân không? Hãy cầu xin Đức Thánh Linh đuổi nó ra; vì nếu các bạn luôn muốn làm theo ý Đức Chúa Trời, các bạn hẳn phải hạnh phúc. Tôi đã nghe nói về một bà già tốt lành trong một túp lều, người chỉ có một miếng bánh và một chiếc bánh quế nhỏ, và giơ tay lên, bà nói, như một lời chúc phước: “Sao! Tất cả những thứ này, mà lại còn có Đấng Christ nữa sao?” Đó là “tất cả những thứ này,” so với những gì chúng ta đáng nhận. Và tôi đã đọc về một người đang hấp hối, người được hỏi có muốn sống hay chết không; và người ấy nói: “Tôi hoàn toàn không có ước muốn nào về điều đó.” “Nhưng nếu ngươi có thể ước muốn, ngươi sẽ chọn điều nào?” “Tôi sẽ không chọn gì cả.” “Nhưng nếu Đức Chúa Trời bảo ngươi chọn?” “Tôi sẽ xin Đức Chúa Trời chọn cho tôi, vì
tôi sẽ không biết nên lấy điều nào.” Trạng thái hạnh phúc! Trạng thái hạnh phúc! Được hoàn toàn vâng phục —
Nằm thụ động trong tay Ngài,
Và không biết ý muốn nào ngoài ý muốn Ngài.
“Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu như vậy.”
V. Ở vị trí thứ năm: có giấc ngủ của sự an toàn. Sa-lô-môn ngủ với những người lính vũ trang quanh giường mình, và như vậy ngủ một cách an toàn; nhưng cha của Sa-lô-môn đã ngủ một đêm trên mặt đất trần — không phải trong cung điện — không có hào bao quanh tường lâu đài của mình, — nhưng ông ngủ an toàn chẳng kém con trai mình, vì ông nói: “Tôi nằm xuống và ngủ, và tôi thức dậy, vì Đức Giê-hô-va nâng đỡ tôi.” Bây giờ, một số người không bao giờ cảm thấy an toàn trên thế gian này; tôi ngờ liệu một nửa số thính giả của tôi có cảm thấy như vậy không. Giả sử tôi bất chợt hát lên điều này —
Tôi sẽ bền đỗ cho đến cuối cùng,
Chắc chắn như của tin đã được ban;
Hạnh phúc hơn, nhưng không an toàn hơn,
Là những linh hồn được vinh hiển trên thiên đàng.
Các bạn sẽ nói, đó là giáo lý quá cao; và tôi sẽ trả lời, rất có thể là như vậy đối với các bạn, nhưng đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời, và đó là giáo lý ngọt ngào đối với tôi. Tôi yêu thích việc biết rằng, nếu tôi đã được tiền định theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, tôi hẳn phải được cứu; nếu tôi đã được mua bởi huyết của Con, tôi không thể bị mất, vì Chúa Giê-xu Christ không thể mất một người mà Ngài đã cứu chuộc, nếu không Ngài sẽ không hài lòng với công lao của mình. Tôi biết rằng nơi nào Ngài đã bắt đầu công việc tốt lành, Ngài sẽ tiếp tục thực hiện nó. Tôi không bao giờ sợ rằng mình sẽ sa ngã, hay bị mất; nỗi sợ duy nhất của tôi là, e rằng ngay từ đầu tôi đã không đúng; nhưng, miễn là tôi đúng, nếu tôi
thật sự là con cái của Đức Chúa Trời, tôi có thể tin rằng mặt trời sẽ bị điên cuồng, và quay cuồng qua vũ trụ như một người say rượu — tôi có thể tin rằng các ngôi sao sẽ chệch khỏi đường đi của chúng, và thay vì diễu hành với bước đi đo lường, như nay chúng vẫn làm, sẽ quay cuồng trong những đường đi hoang dại như điệu nhảy của những kẻ thờ Bacchus — tôi thậm chí có thể hình dung rằng cả vũ trụ vĩ đại này có thể chìm xuống trong Đức Chúa Trời, “như bọt sóng trong chốc lát chìm xuống trở lại trên làn sóng mang nó;” nhưng không lý trí, tà giáo, luận lý, hùng biện, hay một hội đồng các nhà thần học nào, sẽ khiến tôi chú ý dù chỉ một khoảnh khắc đến lời gợi ý đê hèn rằng một con cái của Đức Chúa Trời có thể hư mất bao giờ. Do đó tôi bước đi trên đất này với sự tự tin. Cách đây không lâu, khi tranh luận với một người theo phái Arminian, ông ta nói: “Thưa ông, ông hẳn phải là một người hạnh phúc; vì nếu những gì ông nói là đúng, thì ông chắc chắn được ở trên thiên đàng như thể ông đã ở đó rồi.” Tôi nói: “Vâng, tôi biết vậy.” “Vậy thì ông hẳn phải sống vượt trên những lo lắng và hoạn nạn, và hát một cách vui vẻ từ sáng đến tối.” Tôi nói: “Tôi cũng phải như vậy, và tôi sẽ như vậy, Đức Chúa Trời giúp tôi.” Đó là sự an toàn. “Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu.” Được biết rằng nếu tôi chết tôi sẽ bước vào thiên đàng — chắc chắn như tôi chắc chắn về sự hiện hữu của chính mình rằng Đức Chúa Trời, đã yêu tôi bằng tình yêu đời đời, và Ngài là Đấng không thay đổi, sẽ không bao giờ ghét tôi nếu Ngài đã từng yêu tôi — được biết rằng tôi hẳn phải bước vào vương quốc vinh hiển — điều đó há chẳng đủ để khiến mọi gánh nặng trở nên nhẹ nhàng, và ban cho tôi đôi chân của nai để tôi đứng trên các nơi cao của mình sao. Trạng thái an toàn hạnh phúc! “Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu như vậy.”
Và có một giấc ngủ, hỡi các bạn thân mến của tôi, của sự an toàn, được hưởng trên đất ngay cả giữa những hoạn nạn lớn nhất. Các bạn có nhớ đoạn đó trong sách Ê-xê-chi-ên, nơi có lời rằng: “Họ sẽ ở an toàn trong đồng vắng và ngủ trong rừng?” Một nơi kỳ lạ để ngủ! “Trong rừng.” Có một con sói ở đằng kia; có một con hổ trong rừng rậm; một con đại bàng đang bay lượn trên không; một bầy cướp trú ngụ trong rừng tối. “Đừng bận tâm,” con cái của Đức Chúa Trời nói:
Người đã lấy Đức Chúa Trời làm nơi ẩn náu, Sẽ tìm được một chỗ ở an toàn nhất;
Sẽ bước đi cả ngày dưới bóng Ngài, Và ban đêm tại đó sẽ gối đầu nghỉ ngơi.
Tôi thường ngưỡng mộ Martin Luther, và ngạc nhiên về sự bình tĩnh của ông. Khi mọi người nói xấu về ông, ông đã nói gì? Hãy quay sang Thi Thiên đó — “Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu và sức mạnh của chúng tôi, là sự giúp đỡ rất hiện diện trong lúc hoạn nạn; vì vậy chúng tôi sẽ không sợ hãi, dù đất bị dời đi, và dù núi bị quăng vào giữa biển.” Theo một cách kém xa hơn nhiều, tôi đã được kêu gọi đứng vào vị trí của Martin Luther, và đã trở thành mục tiêu của sự vu khống, một dấu cho tiếng cười và sự khinh miệt; nhưng điều đó vẫn chưa bẻ gãy tinh thần tôi; và cũng sẽ không bẻ gãy, trong khi tôi được phép hưởng trạng thái yên tĩnh đó — “Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu như vậy.” Nhưng cho đến nay, tôi xin thông báo cho tất cả những ai chọn vu khống hay nói xấu tôi, rằng họ rất được hoan nghênh làm như vậy cho đến khi họ chán. Châm ngôn của tôi là cedo nulli — tôi không nhường ai. Tôi đã không cầu cạnh tình yêu của người nào; tôi không yêu cầu người nào đến nghe chức vụ của tôi; tôi giảng điều tôi thích, và khi tôi thích, và như tôi thích. Ôi! Trạng thái hạnh phúc — được dạn dĩ, dù chán nản, và đau khổ — đi và quỳ gối và nói với Cha tôi mọi điều, rồi đi xuống khỏi phòng mình, và nói —
Nếu trên mặt tôi, vì danh yêu dấu của Ngài, Sự hổ thẹn và sỉ nhục sẽ đến;
Tôi sẽ đón nhận sỉ nhục, và hoan nghênh hổ thẹn, Vì Ngài sẽ nhớ đến tôi.
VI. Giấc ngủ cuối cùng Đức Chúa Trời ban cho người Ngài yêu là giấc ngủ của sự ra đi vui vẻ. Tôi đã đứng bên mộ của nhiều tôi tớ của Chúa. Tôi đã chôn cất một số người xuất sắc của đất; và khi tôi từ biệt người anh em của tôi ở phía dưới đang ngủ
trong quan tài, tôi thường bắt đầu bài nói của mình bằng những lời này: “Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu như vậy.” Hỡi các tôi tớ thân yêu của Chúa Giê-xu! Tôi thấy họ ở đó! Tôi có thể nói gì về họ, ngoài việc “Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu như vậy?” Ôi! Giấc ngủ hạnh phúc! Thế gian này là trạng thái chao đảo qua lại; nhưng trong ngôi mộ đó họ nghỉ ngơi. Không có nỗi buồn nào ở đó; không có tiếng thở dài, tiếng rên rỉ nào, xen lẫn với những bài hát ngân nga từ những lưỡi bất tử. Tôi có thể ngỏ lời với người chết như sau: — “Hỡi anh em tôi, nhiều lần anh đã chiến đấu trong các trận chiến của thế gian này; anh đã có những lo lắng, thử thách, và hoạn nạn của mình; nhưng nay anh đã ra đi — không phải đến những thế gian chưa biết, mà đến xứ sở ánh sáng và vinh hiển ở đằng kia. Hãy ngủ tiếp đi, hỡi anh em! Linh hồn anh không ngủ, vì anh đang ở trên thiên đàng; nhưng thân thể anh ngủ. Sự chết đã đặt anh vào chiếc giường cuối cùng của mình; nó có thể lạnh lẽo, nhưng nó đã được thánh hóa; nó có thể ẩm ướt, nhưng nó an toàn; và vào buổi sáng phục sinh, khi thiên sứ trưởng đặt kèn lên miệng mình, anh sẽ trỗi dậy. ‘Phước cho những người chết mà chết trong Chúa: phải, Đức Thánh Linh phán, vì họ nghỉ ngơi khỏi công lao của mình, và việc làm của họ theo sau họ.’ Hãy ngủ tiếp trong mộ của anh, hỡi anh em tôi, vì anh sẽ trỗi dậy trong vinh hiển.” “Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu như vậy.”
Một số người trong các bạn sợ chết, và có lý do chính đáng để sợ, vì sự chết đối với các bạn sẽ là khởi đầu của nỗi buồn; và khi nó đến gần, các bạn có thể nghe tiếng của thiên sứ trong sách Khải Huyền: “Một tai họa đã qua, nhưng kìa hai tai họa nữa sẽ đến.” Nếu, thưa các ông, các bạn chết mà chưa chuẩn bị, chưa hoán cải, và chưa được cứu, “thì chỉ còn sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và cơn thịnh nộ dữ dội.” Tôi không cần nói như một Bô-a-nẹt, vì đối với các bạn đó là một lẽ thật đã biết rõ, rằng không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, “là người xa lạ với giao ước của Y-sơ-ra-ên,” phần của các bạn hẳn phải ở giữa những kẻ bị hư mất — những ác quỷ — những kẻ bị tra tấn — những hồn ma kêu thét — những linh hồn lang thang không tìm được sự nghỉ ngơi —
Trên những làn sóng lưu huỳnh cháy bỏng bị quăng quật,
Mãi mãi, ôi mãi mãi bị mất!
“Cơn thịnh nộ sẽ đến!” “Cơn thịnh nộ sẽ đến!” “Cơn thịnh nộ sẽ đến!”
Nhưng hỡi anh em Cơ Đốc thân yêu, tại sao anh lại sợ chết? Hãy đến, để tôi nắm tay anh:
Đối với anh và tôi bởi ân điển ‘được ban cho,
Được biết danh quý báu của Đấng Cứu Rỗi;
Và chẳng bao lâu chúng ta sẽ gặp nhau trên thiên đàng,
Cùng đích, cùng hy vọng, cùng đường đi.
Các bạn có biết thiên đàng chỉ ở ngay bên kia dòng suối hẹp đó không? Các bạn có sợ nhảy xuống và bơi qua không? Các bạn có sợ bị chết đuối không? Tôi cảm nhận đáy — đáy tốt. Ngươi có nghĩ ngươi sẽ chìm không? Hãy nghe tiếng của Đức Thánh Linh: “Đừng sợ, ta ở cùng ngươi; chớ kinh hãi, ta là Đức Chúa Trời ngươi: khi ngươi đi qua dòng sông, ta sẽ ở cùng ngươi, và các dòng nước sẽ không tràn ngập ngươi.” Sự chết là cánh cổng của những niềm vui vô tận, và ngươi có sợ bước vào đó không? Sao! Sợ được giải thoát khỏi sự hư nát sao? Ôi! Đừng nói như vậy! Nhưng thay vào đó, hãy vui vẻ nằm xuống và ngủ trong Chúa Giê-xu, và được phước.
Tôi đã giảng xong chủ đề của mình. Chỉ còn một câu hỏi tôi muốn hỏi các bạn trước khi các bạn bước ra khỏi những cánh cửa này. Các bạn có thực sự và trang nghiêm tin rằng mình thuộc về “người được yêu” được nhắc đến ở đây không? Tôi có thể đã vô lễ khi hỏi một câu hỏi như vậy; tôi đã bị cáo buộc như vậy trước đây, nhưng tôi chưa bao giờ phủ nhận điều đó. Tôi thà nhận lấy tiếng đó còn hơn không. Nhưng một cách thực sự và trang nghiêm, tôi hỏi các bạn — Các bạn có biết mình thuộc về những người được yêu không? Và nếu các bạn muốn một phép thử, hãy để tôi đưa ra ba phép thử, rất ngắn gọn, và tôi đã xong. Người ta đã nói rằng có ba loại người giảng — người giảng giáo lý, người giảng kinh nghiệm, và người giảng thực hành. Bây giờ tôi nghĩ có ba điều tạo nên một Cơ Đốc nhân — giáo lý thật, kinh nghiệm thật, và thực hành tốt.
Vậy thì, về giáo lý của anh em. Anh em có thể biết mình có phải là người được Chúa yêu dấu hay không nhờ điều đó. Có người nghĩ tin gì cũng chẳng quan trọng. Xin lỗi: chân lý luôn luôn quý giá, và dù chỉ một hạt chân lý nhỏ nhất cũng đáng để tìm kiếm. Ngày nay các giáo phái không còn xung đột nhau nhiều như trước. Có lẽ đó là điều tốt; nhưng có một điều xấu về việc này. Người ta không còn đọc Kinh Thánh nhiều như trước nữa. Họ nghĩ rằng tất cả chúng ta đều đúng. Giờ đây, tôi tin rằng về đại thể chúng ta có thể đều đúng, nhưng chúng ta không thể đều đúng ở những chỗ chúng ta mâu thuẫn nhau; và mỗi người đều có bổn phận tra xét Kinh Thánh để xem ai là đúng. Tôi không sợ đem thuyết Calvin của mình, hay giáo lý về lễ báp-têm của người tin, ra để Kinh Thánh tra xét. Một vị lãnh chúa có học thức, một kẻ vô thần, có lần đã nói với Whitfield rằng: “Thưa ông, tôi là kẻ vô thần, tôi không tin Kinh Thánh, nhưng nếu Kinh Thánh là thật, thì ông đúng, còn các đối thủ Arminian của ông thì sai. Nếu Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, thì các giáo lý về ân điển là đúng;” rồi ông ta nói thêm rằng nếu có ai thừa nhận với ông ta rằng Kinh Thánh là chân lý, thì ông ta thách người ấy bác bỏ thuyết Calvin. Các giáo lý về tội lỗi nguyên thủy, sự tuyển chọn, sự kêu gọi hiệu quả, sự bền đỗ đến cuối cùng, và tất cả những chân lý lớn lao được gọi là thuyết Calvin — dù Calvin không phải là tác giả của chúng, mà chỉ là một tác giả và nhà giảng đạo tài năng về đề tài này — theo tôi tin, là những giáo lý thiết yếu của Phúc Âm ở trong Chúa Giê-xu Christ. Giờ đây, tôi không hỏi anh em có tin tất cả những điều này hay không — có thể anh em không tin; nhưng tôi tin rằng anh em sẽ tin trước khi bước vào thiên đàng. Tôi tin chắc rằng, như Đức Chúa Trời có thể đã rửa sạch lòng anh em, Ngài cũng sẽ rửa sạch đầu óc anh em trước khi anh em bước vào thiên đàng. Ngài sẽ làm cho anh em đúng trong giáo lý. Nhưng tôi phải hỏi xem anh em có đọc Kinh Thánh của mình không. Sáng nay tôi không trách anh em vì khác biệt với tôi, có thể tôi sai; nhưng tôi muốn biết anh em có tra xét Kinh Thánh để tìm ra chân lý là gì hay không. Và nếu anh em không phải là người đọc Kinh Thánh, nếu anh em nhận giáo lý qua tay người khác, nếu anh em đi nhà thờ, và nói: “Tôi không thích điều đó:” thì việc anh em không thích có quan trọng gì, miễn là điều đó có trong Kinh Thánh? Đó có phải là chân lý Kinh Thánh hay không? Nếu đó là chân lý của Đức Chúa Trời, hãy để nó được tôn cao. Nó có thể không hợp với anh em; nhưng
xin nhắc anh em rằng, chân lý ở trong Chúa Giê-xu chưa bao giờ hợp khẩu vị của những người xác thịt, và tôi tin rằng sẽ không bao giờ hợp. Lý do anh em không yêu thích nó, là vì nó đánh quá mạnh vào lòng kiêu ngạo của anh em; nó hạ anh em xuống quá thấp. Vậy hãy tự tra xét mình trong giáo lý.
Rồi hãy cẩn thận nhớ đến phép thử kinh nghiệm. Tôi e rằng trong chúng ta có rất ít tôn giáo kinh nghiệm; nhưng ở đâu có giáo lý thật, ở đó luôn phải có một kinh nghiệm sống động. Thưa các ông, hãy tự thử mình bằng phép thử kinh nghiệm. Anh em đã từng kinh nghiệm sự khốn khổ của mình, sự bại hoại của mình, sự bất lực của mình, sự chết của mình trong tội lỗi chưa? Anh em đã từng cảm nhận sự sống trong Đấng Christ, từng kinh nghiệm ánh sáng từ mặt Đức Chúa Trời, từng vật lộn với sự bại hoại chưa? Anh em đã từng có một kinh nghiệm do ân điển ban cho, do Đức Thánh Linh gieo vào, về sự thông công với Đấng Christ chưa? Nếu có, thì anh em đã đúng theo phép thử kinh nghiệm.
Và, để kết luận, hãy cẩn thận với phép thử thực hành. “Đức tin không có việc làm là chết, chỉ có một mình.” Kẻ nào bước đi trong tội lỗi là con cái của ma quỷ; và kẻ nào bước đi trong sự công chính là con cái của sự sáng. Đừng nghĩ rằng, vì anh em tin các giáo lý đúng, nên anh em là đúng. Có nhiều người tin đúng, mà hành động sai, và họ bị hư mất. “Chớ bị lừa dối; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể; người ta gieo giống chi thì sẽ gặt giống ấy.”
Tôi đã xong. Giờ đây, xin để tôi nài xin anh em, bởi sự mỏng manh của chính đời sống anh em — bởi sự ngắn ngủi của thời gian — bởi những thực tại kinh khủng của cõi đời đời — bởi những tội lỗi anh em đã phạm — bởi sự tha thứ mà anh em cần — bởi huyết và những vết thương của Chúa Giê-xu — bởi sự tái lâm của Ngài để phán xét thế gian trong sự công chính — bởi những vinh quang của thiên đàng — bởi những kinh hoàng ghê gớm của địa ngục — bởi thời gian — bởi cõi đời đời — bởi mọi điều tốt lành — bởi mọi điều thánh khiết — xin để tôi cầu xin anh em, như anh em yêu linh hồn mình, hãy tra xét và xem mình có ở trong số những người được yêu dấu, là những người Ngài ban cho giấc ngủ hay không. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em.
13 Sự An Ủi Cho Những Đau Khổ Thuộc Linh — II Cô-rinh-tô 1:5
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 11 tháng 3 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand
“Vì như những sự đau khổ của Đấng Christ dư dật trong chúng ta, thì
sự an ủi của chúng ta cũng dư dật bởi Đấng Christ.” — II Cô-rinh-tô 1:5
Hỡi những con cái của tai ương và sầu khổ, anh em có tìm sự nghỉ ngơi khỏi những khốn khó của mình chăng? Đây là nơi anh em có thể trút nhẹ gánh nặng của mình, và quên đi những lo lắng của mình. Ôi, hỡi con trai của hoạn nạn và khốn khổ, anh em có muốn quên đi trong một thời gian những đau đớn và buồn rầu của mình chăng? Đây là Bê-tết-đa, nhà của lòng thương xót; đây là nơi Đức Chúa Trời định để khích lệ anh em, và làm cho những khốn khó của anh em ngừng lại dòng chảy không ngừng của chúng; đây là nơi mà con cái của Ngài thích được tìm thấy, vì tại đây họ tìm được sự an ủi giữa cơn hoạn nạn, niềm vui trong những sầu khổ của họ, và sự yên ủi trong những đau đớn của họ. Ngay cả những người thế gian cũng thừa nhận rằng có điều gì đó vô cùng an ủi trong Kinh Thánh, và trong tôn giáo thánh khiết của chúng ta; tôi thậm chí đã nghe nói về một số người rằng, sau khi họ đã, bằng lý luận của mình, như họ tưởng, hủy diệt Cơ Đốc giáo, và chứng minh nó là sai, họ đã thừa nhận rằng họ đã làm hỏng một ảo tưởng vô cùng an ủi, và rằng họ gần như có thể ngồi xuống mà khóc khi nghĩ rằng nó không phải là thực tại. Phải, hỡi các bạn của tôi, nếu nó không thật, anh em có thể khóc. Nếu Kinh Thánh không phải là chân lý của Đức Chúa Trời — nếu chúng ta không thể nhóm lại quanh
ngôi thương xót của Ngài, thì anh em có thể đặt tay lên hông mình mà đi lại như thể anh em đang quặn đau sinh nở. Nếu anh em không có điều gì trên đời ngoài lý trí của mình, ngoài những niềm vui chóng qua của trần gian — nếu anh em không có điều gì Đức Chúa Trời đã ban cho anh em, một hy vọng nào đó vượt trên bầu trời, một nơi nương náu nào đó hơn cả trần gian, một sự giải cứu nào đó hơn cả trần thế, thì anh em có thể khóc; — ôi! khóc cho đến khi lòng anh em trào ra qua đôi mắt, và toàn thân anh em hao mòn trong một dòng lệ không ngừng. Anh em có thể cầu xin các đám mây đậu trên đầu mình, các dòng sông tuôn trào thành suối từ cả hai mắt anh em, vì nỗi buồn của anh em sẽ “cần đến mọi thứ nước mà thiên nhiên có thể tạo ra.” Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta có sự an ủi, chúng ta có niềm vui trong Đức Thánh Linh. Chúng ta không tìm thấy nó ở nơi nào khác. Chúng ta đã lục lọi khắp mặt đất, nhưng chẳng tìm thấy viên ngọc nào; chúng ta đã lật đi lật lại cái đống rác thế gian này cả nghìn lần, và chúng ta chẳng tìm thấy điều gì quý giá; nhưng tại đây, trong Kinh Thánh này, tại đây, trong tôn giáo của Chúa Giê-xu phước hạnh, chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, đã tìm được sự an ủi và niềm vui; trong khi chúng ta có thể thật sự nói rằng: “Như những hoạn nạn của chúng ta dư dật, thì những sự an ủi của chúng ta cũng dư dật bởi Đấng Christ.”
Có bốn điều trong câu Kinh Thánh của tôi mà tôi mời anh em chú ý: thứ nhất là những đau khổ phải trông đợi — “Những sự đau khổ của Đấng Christ dư dật trong chúng ta;” thứ hai, sự phân biệt cần lưu ý — chúng là những sự đau khổ của Đấng Christ; thứ ba, một tỷ lệ phải kinh nghiệm — như những sự đau khổ của Đấng Christ dư dật, thì những sự an ủi của chúng ta cũng dư dật; và thứ tư, Đấng phải được tôn vinh — “Vậy sự an ủi của chúng ta cũng dư dật bởi ĐẤNG CHRIST.”
I. Vậy phần thứ nhất của chúng ta là, NHỮNG ĐAU KHỔ PHẢI TRÔNG ĐỢI. Sứ đồ thánh của chúng ta nói: “Những sự đau khổ của Đấng Christ dư dật trong chúng ta.” Trước khi chúng ta khoác lên mình áo giáp Cơ Đốc, chúng ta nên biết công việc mà chúng ta được trông đợi phải làm là gì. Một trung sĩ tuyển quân thường lén nhét một đồng xu vào tay một thanh niên dại khờ nào đó, và bảo anh ta rằng quân ngũ của Nữ Hoàng là một điều tốt đẹp, rằng anh ta chẳng có việc gì làm ngoài việc đi lại trong bộ quân phục rực rỡ
của mình, rằng anh ta sẽ không phải làm công việc nặng nhọc nào — thật ra, anh ta chẳng có việc gì làm ngoài việc làm lính, và đi thẳng tới vinh quang. Nhưng vị trung sĩ Cơ Đốc khi tuyển một người lính thập tự giá, không bao giờ lừa dối anh ta như thế. Chính Chúa Giê-xu Christ đã nói: “Hãy tính toán chi phí.” Ngài muốn không có môn đồ nào không sẵn sàng đi đến cùng — “chịu gian khổ như một người lính giỏi.” Đôi khi tôi nghe tôn giáo được mô tả theo cách mà sự tô vẽ quá mức của nó làm tôi khó chịu. Đúng là “các đường lối của nàng là đường lối vui vẻ;” nhưng không đúng rằng một Cơ Đốc nhân không bao giờ có sầu khổ hay rắc rối. Đúng là niềm vui tươi sáng mắt và tình yêu bước chân nhẹ nhàng có thể đi qua thế gian mà không mấy chán nản và hoạn nạn: nhưng không đúng rằng Cơ Đốc giáo sẽ che chở một người khỏi rắc rối; cũng không nên trình bày nó như thế. Thật ra, chúng ta nên nói về nó theo chiều ngược lại. Hỡi lính của Đấng Christ, nếu ngươi nhập ngũ, ngươi sẽ phải đánh trận gian khổ. Không có giường lông vũ cho ngươi; không có việc cưỡi xe ngựa lên thiên đàng; con đường gồ ghề phải được bước qua; núi non phải được leo lên, sông ngòi phải được lội qua, rồng phải được đánh bại, người khổng lồ phải bị giết, khó khăn phải được vượt qua, và những thử thách lớn lao phải được gánh chịu. Đó không phải là con đường bằng phẳng lên thiên đàng, hãy tin tôi; vì những ai mới chỉ đi được vài bước trong đó đã thấy nó là con đường gồ ghề. Đó là con đường dễ chịu; đó là con đường thú vị nhất trên đời, nhưng tự nó không dễ dàng; nó chỉ dễ chịu vì có bạn đồng hành, vì những lời hứa ngọt ngào mà chúng ta nương dựa, vì Đấng Yêu Dấu của chúng ta bước đi với chúng ta qua tất cả những bụi gai gồ ghề của hoang mạc bao la này. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy trông đợi rắc rối: “Chớ lấy làm lạ về sự thử thách bằng lửa, như thể có điều lạ lùng nào xảy đến cho ngươi;” vì thật như ngươi là con cái của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của ngươi đã để lại cho ngươi di sản này, — “Trong thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn; trong ta các ngươi sẽ có bình an.” Nếu tôi không có rắc rối, tôi sẽ không tin mình là một trong gia đình. Nếu tôi không bao giờ có thử thách, tôi sẽ không nghĩ mình là người thừa kế thiên đàng. Con cái của Đức Chúa Trời không được, sẽ không được, thoát khỏi roi vọt. Cha mẹ trần gian có thể làm hư con cái mình nhưng Cha trên trời
sẽ không bao giờ làm hư con cái Ngài. “Ai Ngài yêu thì Ngài sửa phạt,” và đánh đòn mọi người con mà Ngài đã chọn. Dân sự của Ngài phải chịu đau khổ; vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy trông đợi điều đó; nếu ngươi là con cái của Đức Chúa Trời, hãy tin điều đó, hãy trông chờ điều đó, và khi nó đến, hãy nói: “Này sự đau khổ, ta đã thấy trước ngươi; ngươi không phải là người xa lạ; ta đã trông đợi ngươi luôn luôn.” Anh em không thể biết nó sẽ làm nhẹ bớt những thử thách của anh em biết bao nhiêu, nếu anh em chờ đợi chúng với lòng cam chịu. Thật ra, hãy lấy làm lạ nếu anh em trải qua một ngày dễ dàng. Nếu anh em trải qua một tuần mà không bị bắt bớ, hãy coi đó là điều đáng chú ý; và nếu anh em, có chăng, sống được một tháng mà không thở dài từ tận đáy lòng, hãy coi đó là phép lạ của các phép lạ. Nhưng khi rắc rối đến, hãy nói: “À! đây là điều ta đã trông đợi; nó đã được ghi trong hải đồ lên thiên đàng; tảng đá đã được ghi xuống; ta sẽ tự tin lướt qua nó; Thầy của ta đã không lừa dối ta.”
“Cớ sao tôi phàn nàn về sự thiếu thốn hay khốn khó,
Cám dỗ hay đau đớn? Ngài đã bảo tôi chẳng ít hơn thế.”
Nhưng tại sao Cơ Đốc nhân phải trông đợi rắc rối? Tại sao người ấy phải trông đợi những sự đau khổ của Đấng Christ dư dật trong mình? Hãy đứng đây một lúc, hỡi anh em của tôi, và tôi sẽ chỉ cho anh em bốn lý do tại sao anh em phải chịu đựng thử thách. Trước tiên hãy nhìn lên trên, rồi nhìn xuống dưới, rồi nhìn quanh mình, và rồi nhìn vào trong mình; và anh em sẽ thấy bốn lý do tại sao những sự đau khổ của Đấng Christ nên dư dật trong anh em.
Hãy nhìn lên trên. Anh em có thấy Cha trên trời của mình, một Đấng thuần khiết và thánh khiết, không tì vết, công chính, trọn vẹn chăng? Anh em có biết rằng một ngày kia anh em sẽ giống như Ngài chăng? Anh em có nghĩ rằng anh em sẽ dễ dàng trở nên giống như hình ảnh của Ngài chăng? Anh em sẽ không cần nhiều công việc trong lò lửa, nhiều sự nghiền nát trong cối xay của rắc rối, nhiều sự giã nát bằng chày trong cối của hoạn nạn, nhiều sự bị nghiền nát dưới bánh xe của thống khổ chăng? Anh em có nghĩ rằng việc lòng mình trở nên thuần khiết như Đức Chúa Trời sẽ là điều dễ dàng chăng? Anh em có
nghĩ rằng mình có thể mau chóng thoát khỏi những sự bại hoại của mình, và trở nên trọn vẹn, như Cha anh em ở trên trời là trọn vẹn chăng?
Hãy lại ngước mắt lên; anh em có nhận ra những linh hồn sáng ngời mặc áo trắng, tinh khiết hơn thạch cao trắng, trong sạch hơn, xinh đẹp hơn đá cẩm thạch Parian chăng? Hãy nhìn họ khi họ đứng trong vinh quang. Hãy hỏi họ chiến thắng của họ đến từ đâu. Một số người trong họ sẽ bảo anh em rằng họ đã bơi qua những biển máu. Hãy nhìn những vết sẹo danh dự trên trán họ; hãy xem, một số người trong họ giơ tay lên và bảo anh em rằng họ đã từng bị thiêu trong lửa; trong khi những người khác bị giết bằng gươm, bị xé nát bởi thú dữ; đã chịu thiếu thốn, hoạn nạn, khổ sở, hỡi đoàn quân tử đạo cao quý, hỡi những đạo binh vinh hiển của Đức Chúa Trời hằng sống. Họ phải bơi qua những biển máu, còn tôi lại hy vọng cưỡi lên thiên đàng bọc trong lông thú và áo choàng lông chồn chăng? Họ đã chịu đau khổ, còn tôi lại được nuông chiều bằng những xa xỉ của thế gian này chăng? Họ đã chiến đấu rồi mới trị vì, còn tôi phải trị vì mà không cần trận chiến chăng. Ôi, không. Nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ trông đợi rằng như họ đã chịu đau khổ thì tôi cũng phải chịu như vậy, và như qua nhiều hoạn nạn họ đã bước vào nước thiên đàng, thì tôi cũng vậy.
Tiếp theo, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy quay mắt nhìn xuống dưới. Anh em có biết mình có những kẻ thù nào ở dưới chân mình chăng? Có địa ngục và những con sư tử của nó chống lại anh em. Anh em đã từng là đầy tớ của Sa-tan và không vị vua nào muốn mất đi thần dân của mình. Anh em có nghĩ Sa-tan hài lòng về anh em chăng? Vì sao, anh em đã đổi quốc gia. Anh em đã từng là đầy tớ trung thành của Apollyon, nhưng giờ đây anh em đã trở thành một người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ; và anh em có nghĩ ma quỷ hài lòng về anh em chăng? Tôi nói với anh em là không. Nếu anh em đã thấy Sa-tan ngay lúc anh em được cải đạo, anh em hẳn đã chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ. Ngay khi anh em dâng lòng mình cho Đấng Christ, Sa-tan dang đôi cánh như dơi của nó: nó bay xuống địa ngục, và triệu tập tất cả các mưu sĩ của nó, nó nói: “Hỡi các con trai của vực sâu, những người thừa kế thật sự của bóng tối; hỡi những kẻ trước kia mặc ánh sáng, nhưng đã sa ngã cùng ta khỏi những địa vị cao trọng, một đầy tớ khác của ta đã lìa bỏ ta; ta đã mất một người nữa trong gia đình ta; hắn đã đi sang phe của Chúa các đạo binh. Ôi hỡi các ngươi, những bạn đồng hành của ta, những kẻ đồng công của các quyền lực tối tăm,
chớ bỏ sót hòn đá nào để hủy diệt hắn. Ta truyền cho tất cả các ngươi hãy ném tất cả những phi tiêu dữ dội nhất của các ngươi vào hắn; hãy hành hạ hắn; hãy để những con chó địa ngục sủa vào hắn; hãy để các quỷ dữ vây hãm hắn; đừng cho hắn nghỉ ngơi, hãy quấy rối hắn đến chết; hãy để hơi độc của hồ lửa bại hoại và cháy bỏng của chúng ta luôn bốc lên trong lỗ mũi hắn; hãy bắt bớ hắn; tên này là kẻ phản bội; đừng cho hắn bình an; vì ta không thể bắt hắn tại đây để trói hắn bằng xiềng xích kim cương, vì ta không bao giờ có thể bắt hắn tại đây để hành hạ và làm khổ hắn, chừng nào các ngươi còn có thể, cho đến ngày hắn chết, ta truyền cho các ngươi hãy tru lên với hắn; cho đến khi hắn vượt qua dòng sông, hãy làm khổ hắn, làm buồn hắn, hành hạ hắn; vì tên khốn này đã quay lưng chống lại ta, và trở thành đầy tớ của Chúa.” Một cảnh tượng như thế có thể đã diễn ra trong địa ngục, ngay trong ngày anh em yêu mến Chúa. Và anh em có nghĩ Sa-tan yêu thương anh em hơn bây giờ chăng? Ôi! không. Hắn sẽ luôn luôn tấn công anh em, vì kẻ thù của anh em, “như sư tử rống, đi rình mò tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được.” Vậy hãy trông đợi rắc rối, hỡi Cơ Đốc nhân, khi anh em nhìn xuống dưới mình.
Rồi, hỡi người của Đức Chúa Trời, hãy nhìn quanh mình. Đừng ngủ mê. Hãy mở mắt ra, và nhìn quanh mình. Anh em đang ở đâu? Người đàn ông bên cạnh anh em có phải là bạn chăng? Không; anh em đang ở trong xứ của kẻ thù. Đây là một thế gian gian ác. Tôi cho rằng, một nửa số người tự xưng là không theo đạo, và những người tự xưng là đạo đức, thường lại không phải vậy. “Đáng rủa sả thay là kẻ nhờ cậy loài người và lấy xác thịt làm cánh tay mình.” — “Phước thay là kẻ nhờ cậy Đức Giê-hô-va, và lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình.” — “Còn về những người bậc thấp, họ chỉ là hư không;” tiếng nói của đám đông không đáng có; và còn về “những người bậc cao, họ chỉ là sự dối trá,” còn tệ hơn nữa. Thế gian không đáng tin cậy, không đáng nương dựa. Cơ Đốc nhân thật đạp nó dưới chân mình, cùng với “mọi điều trần gian gọi là tốt lành hay vĩ đại.” Hãy nhìn quanh mình, hỡi anh em của tôi; anh em sẽ thấy một số tấm lòng tốt, mạnh mẽ và can đảm; anh em sẽ thấy một số linh hồn chân thật, thành thật và ngay thẳng; anh em sẽ thấy một số người yêu mến Đấng Christ trung tín; nhưng tôi nói với anh em, hỡi con cái của sự sáng, rằng nơi nào anh em gặp một người thành thật, anh em sẽ gặp hai mươi kẻ giả hình; nơi nào anh em tìm thấy một người sẽ dẫn anh em lên thiên đàng, anh em sẽ tìm thấy một toán hai mươi người muốn đẩy anh em xuống địa ngục. Anh em đang ở trong một
xứ của kẻ thù, chứ không phải của bạn bè. Đừng bao giờ tin rằng thế gian tốt đẹp gì nhiều. Nhiều người đã bị bỏng tay vì nắm lấy nó. Nhiều người đã bị tổn thương vì thò tay vào ổ rắn đuôi chuông — thế gian; nghĩ rằng những màu sắc rực rỡ của con rắn đang ngủ là sự bảo đảm khỏi bị hại. Ôi hỡi Cơ Đốc nhân! thế gian không phải là bạn của anh em. Nếu nó là bạn, thì anh em không phải là bạn của Đức Chúa Trời; vì kẻ nào là bạn của thế gian thì là kẻ thù của Đức Chúa Trời; và kẻ nào bị người đời khinh dể, thường được Đức Giê-hô-va yêu thương. Anh em đang ở trong xứ của kẻ thù, hỡi người: vậy, hãy trông đợi rắc rối: hãy trông đợi rằng người “ăn bánh của anh em sẽ giơ gót lên nghịch cùng anh em;” hãy trông đợi rằng anh em sẽ bị xa cách khỏi những người yêu thương anh em; hãy chắc chắn rằng vì anh em đang ở trong xứ của kẻ thù, anh em sẽ gặp kẻ thù khắp mọi nơi. Khi anh em ngủ, hãy nghĩ rằng mình ngủ trên chiến trường; khi anh em đi, hãy tin rằng có một cuộc phục kích trong mỗi hàng rào. Ôi! hãy cẩn thận, hãy cẩn thận: đây không phải là thế gian tốt đẹp để nhắm mắt lại. Hãy nhìn quanh mình, hỡi người; và khi anh em ở trên tháp canh, hãy chắc chắn tính rằng rắc rối đang đến.
Nhưng rồi, hãy nhìn vào trong mình. Có một thế giới nhỏ bé ở trong này, đủ để gây rắc rối cho chúng ta. Một người La Mã có lần đã nói ông ta ước mình có một cửa sổ ở tim, để mọi người có thể thấy điều gì đang diễn ra ở đó. Tôi rất mừng vì mình không có; nếu có, tôi sẽ đóng nó lại chặt như nhà Apsley trước kia; tôi sẽ cẩn thận kéo tất cả các cửa chớp lên. Hầu hết chúng ta sẽ rất cần cửa chớp nếu chúng ta có một cửa sổ như thế. Tuy nhiên, trong một khoảnh khắc, hãy nhìn trộm qua cửa sổ của lòng anh em, để xem có gì ở đó. Tội lỗi ở đó — tội lỗi nguyên thủy và sự bại hoại; và hơn nữa, cái tôi vẫn còn ở trong. Ôi! nếu anh em không có ma quỷ cám dỗ mình, anh em sẽ tự cám dỗ mình; nếu không có kẻ thù nào đánh anh em, chính mình sẽ là kẻ thù tệ nhất của anh em; nếu không có thế gian, chính mình vẫn đủ xấu rồi; vì “lòng người dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa.” Hãy nhìn vào trong mình, hỡi tín hữu; hãy biết rằng anh em mang một ung thư ngay trong huyết quản của mình; rằng anh em mang trong mình một quả bom, sẵn sàng nổ tung trước tia lửa cám dỗ nhỏ nhất;
hãy biết rằng anh em có trong lòng mình một điều ác, một con rắn độc cuộn tròn, sẵn sàng cắn anh em và đem anh em vào rắc rối, và đau đớn, và khốn khổ không thể nói được. Hãy cẩn thận với lòng mình, hỡi Cơ Đốc nhân; và khi anh em gặp sầu khổ, rắc rối, và lo lắng, hãy nhìn vào trong và nói: “Thật vậy, tôi rất có thể nhận lấy điều này, xét đến tấm lòng xấu xa không tin mà tôi mang theo mình.” Giờ đây anh em có thấy chăng, hỡi anh em Cơ Đốc nhân? Không có hy vọng thoát khỏi rắc rối, phải không? Vậy chúng ta sẽ làm gì? Không có cơ hội nào cho chúng ta. Chúng ta phải chịu đựng đau khổ và hoạn nạn; vậy, hãy vui vẻ chịu đựng nó. Một số người trong chúng ta là sĩ quan trong các trung đoàn của Đức Chúa Trời, và chúng ta là mục tiêu của tất cả các xạ thủ của kẻ thù. Đứng ở phía trước, chúng ta phải chịu mọi phát đạn. Thật là một sự thương xót khi không một sĩ quan nào của Đức Chúa Trời từng ngã xuống trong trận chiến! Đức Chúa Trời luôn giữ gìn họ. Khi các mũi tên bay nhanh, tấm khiên đức tin hứng lấy tất cả; và khi kẻ thù giận dữ nhất, Đức Chúa Trời hài lòng nhất. Vậy, bất kể thế gian cứ tiếp tục, ma quỷ cứ chửi rủa, xác thịt cứ dấy lên; “vì chúng ta nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta mà thắng hơn bội phần.” Vậy, mọi vinh hiển chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Hãy trông đợi đau khổ — đây là điểm thứ nhất của chúng ta.
II. Giờ đây, thứ hai, có MỘT SỰ PHÂN BIỆT CẦN LƯU Ý.
Những đau khổ của chúng ta được gọi là những đau khổ của Đấng Christ. Giờ đây, đau khổ tự nó không phải là bằng chứng của Cơ Đốc giáo. Có nhiều người có thử thách và rắc rối mà không phải là con cái của Đức Chúa Trời. Tôi đã nghe một số người nghèo khổ than vãn đến và nói: “Tôi biết tôi là con cái của Đức Chúa Trời vì tôi mắc nợ, vì tôi nghèo khổ, vì tôi gặp rắc rối.” Thật vậy sao? Tôi biết rất nhiều kẻ vô lại trong cùng hoàn cảnh; và tôi không tin anh em là con cái của Đức Chúa Trời hơn chút nào chỉ vì anh em tình cờ ở trong hoàn cảnh nghèo khó. Có rất nhiều người gặp rắc rối và khốn khó ngoài con cái của Đức Chúa Trời. Đó không phải là phần riêng của gia đình Đức Chúa Trời; và nếu tôi không có nền tảng nào khác cho hy vọng của mình là Cơ Đốc nhân, ngoài kinh nghiệm về thử thách của tôi, thì tôi hẳn sẽ có một nền tảng rất nghèo nàn. Nhưng có một sự phân biệt cần lưu ý. Đây có phải là
những đau khổ của Đấng Christ, hay không phải? Một người không trung thực, và bị bỏ tù vì điều đó; một người hèn nhát và người ta chế nhạo anh ta vì điều đó; một người không thành thật, và vì vậy, người ta tránh xa anh ta. Thế mà anh ta nói mình bị bắt bớ. Bị bắt bớ! Hoàn toàn không phải; anh ta đáng bị như vậy. Anh ta xứng đáng với điều đó. Nhưng những người như thế sẽ tự an ủi mình với ý nghĩ rằng họ là “dân sự yêu dấu của Đức Chúa Trời,” vì người khác tránh xa họ; trong khi thực ra họ chỉ đáng bị như vậy. Họ không sống như họ nên sống; vì vậy sự trừng phạt của thế gian là điều họ đáng chịu. Hãy cẩn thận, hỡi những người yêu dấu, rằng những đau khổ của anh em là những đau khổ thật của Đấng Christ; hãy chắc chắn rằng chúng không phải là những đau khổ của chính anh em; vì nếu chúng là của anh em, anh em sẽ không được cứu giúp. Chỉ khi chúng là những đau khổ của Chúa Giê-xu thì chúng ta mới có thể được an ủi.
“Vâng,” anh em nói, “Những đau khổ của chúng ta là những đau khổ của Đấng Christ có nghĩa là gì?” Anh em biết từ “Đấng Christ” trong Kinh Thánh đôi khi có nghĩa là toàn thể Hội Thánh với Đấng Christ, như trong I Cô-rinh-tô 12:12, và nhiều đoạn khác mà ngay lúc này tôi không thể nhớ được; nhưng anh em sẽ nhớ lại một câu Kinh Thánh nói rằng: “Tôi làm cho đầy đủ sự còn thiếu của những sự đau khổ của Đấng Christ, vì thân thể Ngài, tức là Hội Thánh.” Giờ đây, như Đấng Christ, là Đầu, đã có một số lượng đau khổ nhất định phải chịu đựng, thì thân thể cũng phải mang một gánh nặng nhất định đặt lên nó. Những hoạn nạn của chúng ta là những sự đau khổ của Đấng Christ mầu nhiệm, những sự đau khổ của thân thể Đấng Christ, những sự đau khổ của Hội Thánh Đấng Christ; vì anh em biết rằng nếu một người có thể cao đến nỗi đầu ở trên thiên đàng còn chân ở dưới đáy biển, thì đó vẫn là cùng một thân thể, và đầu sẽ cảm nhận những đau khổ của chân. Vậy, dù đầu của tôi ở trên thiên đàng, còn tôi ở trên đất, những buồn rầu của tôi là những buồn rầu của Đấng Christ; những thử thách của tôi là những thử thách của Đấng Christ, những hoạn nạn của tôi, Ngài chịu đựng.
“Tôi cảm nhận nơi lòng mình mọi tiếng thở dài và rên rỉ của anh em,
Vì anh em ở gần tôi nhất, là thịt và xương của tôi;
Trong mọi khốn khó của anh em, Đầu cảm nhận nỗi đau,
Thế mà tất cả đều rất cần thiết, không điều nào là vô ích.”
Những thử thách của một Cơ Đốc nhân thật cũng là những sự đau khổ của Đấng Christ, như những thống khổ tại Can-vary vậy.
Anh em vẫn nói: “Chúng tôi muốn phân biệt xem những rắc rối của chúng ta có phải là những thử thách của Đấng Christ hay không.” Vâng, chúng là những thử thách của Đấng Christ, nếu anh em chịu khổ vì cớ Đấng Christ. Nếu anh em được kêu gọi chịu gian khổ vì cớ chân lý, thì đó là những sự đau khổ của Đấng Christ. Nếu anh em chịu khổ vì cớ chính mình, đó có thể là hình phạt cho chính tội lỗi của anh em; nhưng nếu anh em chịu đựng vì cớ Đấng Christ, thì đó là những thử thách của Đấng Christ. “Nhưng,” có người nói, “ngày nay có sự bắt bớ nào không? Ngày nay có Cơ Đốc nhân nào phải chịu khổ vì cớ Đấng Christ không?” Chịu khổ, thưa các ông! Có chứ. “Tôi có thể kể một câu chuyện” sáng nay, nếu tôi muốn, về sự cố chấp không thể chịu nổi, về sự bắt bớ gần như tệ hại như thời Ma-ri; chỉ có điều kẻ thù của chúng ta không có quyền lực và luật pháp đứng về phía họ. Tôi có thể kể cho anh em về một số người, chỉ vì một sự thật đơn giản là họ chọn đến nghe chàng trai trẻ bị khinh dể này, kẻ giảng đạo ồn ào này, mà bị coi như cặn bã của mọi sự. Nhiều người đến với tôi, phải sống một đời sống khốn khổ và bất hạnh, chỉ vì từ môi miệng tôi họ đã nghe lời chân lý. Tuy nhiên, bất chấp mọi điều đã nói, giờ đây họ vẫn sẽ nghe nó. Tôi chắc chắn rằng, tôi có nhiều người trước mặt tôi, mà mắt họ sẽ rơi lệ, nếu tôi kể lại lịch sử của họ — một số người đã bí mật gửi lời cho tôi về cách họ phải chịu khổ vì cớ Đấng Christ, vì họ chọn nghe người họ muốn. Vì sao, chẳng phải đã đến lúc con người nên chọn làm theo ý mình sao. Nếu tôi không muốn làm đúng như các mục sư khác làm, tôi không có quyền giảng như tôi muốn sao? Nếu tôi không có quyền đó thì tôi vẫn sẽ làm — chỉ vậy thôi. Và những người khác không có quyền nghe tôi nếu họ muốn, mà không cần hỏi các lãnh chúa và quan chức thời nay, xem người đó có thật sự là giáo sĩ hay không sao. Tự do! tự do! Hãy để mọi người làm theo ý mình. Nhưng tự do — ở đâu? Anh em nói nó ở tại Anh Quốc. Nó ở đó, trong một mức độ nào đó, nhưng không triệt để. Tuy nhiên, tôi vui mừng vì có một số người nói: “Vâng, linh hồn tôi được lợi ích: và mặc cho người ta nói gì, tôi sẽ giữ chặt
và bền vững lấy chân lý, và nơi mà tôi nghe lời để linh hồn tôi được gây dựng.” Vậy, hỡi những tấm lòng yêu dấu, hãy tiến lên, tiến lên; và nếu anh em chịu khổ vì cớ Đấng Christ, thì đó là những sự đau khổ của Đấng Christ. Nếu anh em đến đây chỉ vì anh em được lợi gì đó nhờ đó, thì những đau khổ của anh em sẽ là của chính anh em; nhưng vì chẳng có gì để được ngoài lợi ích của chính linh hồn chúng ta, thì vẫn cứ giữ vững; và bất kể điều gì được nói, sự bắt bớ của anh em sẽ chỉ giúp anh em giành được một mão triều sáng hơn trong vinh quang.
Ôi! hỡi Cơ Đốc nhân, điều này làm cho chúng ta cao quý. Hỡi anh em của tôi, điều này làm cho chúng ta tự hào và hạnh phúc khi nghĩ rằng những thử thách của chúng ta là những thử thách của Chúa Giê-xu. Ôi! Tôi nghĩ hẳn đó là một vinh dự nào đó cho người lính già, người đã đứng bên Công tước Sắt trong những trận chiến của ông, để có thể nói: “Chúng ta chiến đấu dưới trướng vị Công tước già tốt lành, người đã thắng biết bao trận chiến: và khi ông thắng, một phần vinh dự sẽ thuộc về chúng ta.” Hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi chiến đấu kề vai với Chúa Giê-xu; Đấng Christ ở cùng ngươi; mỗi cú đánh là một cú đánh nhắm vào Đấng Christ; mỗi lời vu khống là một lời vu khống về Đấng Christ; trận chiến là của Chúa; sự chiến thắng là của Chúa, vậy, hãy vẫn tiến lên đến chiến thắng! Tôi nhớ một câu chuyện về một vị chỉ huy vĩ đại, người đã thắng nhiều chiến thắng vinh quang, dẫn quân của mình vào một hẻm núi, và khi ở đó, một đoàn quân lớn của kẻ thù bao vây ông hoàn toàn. Ông biết trận chiến là không thể tránh khỏi vào buổi sáng, vì vậy ông đi vòng quanh tất cả các lều, để nghe xem tâm trí binh lính của ông ra sao — xem họ có nản lòng hay không. Ông đến một cái lều, và khi lắng nghe, ông nghe một người nói: “Kia là vị tướng của chúng ta; ông rất dũng cảm, nhưng lần này ông rất thiếu khôn ngoan; ông đã dẫn chúng ta vào một nơi mà chúng ta chắc chắn sẽ bị đánh bại; có rất nhiều kỵ binh của kẻ thù, rất nhiều bộ binh:” rồi người ấy đếm hết tất cả quân lính bên phía họ, và chỉ tính họ có bấy nhiêu. Rồi vị chỉ huy, sau khi nghe câu chuyện, nhẹ nhàng vén một phần của cái lều, và nói: “Anh tính tôi là bao nhiêu? Anh đã đếm bộ binh và kỵ binh; nhưng anh tính tôi là bao nhiêu — tôi, vị đội trưởng hùng mạnh của anh, người đã thắng biết bao chiến thắng.” Giờ đây, hỡi Cơ Đốc nhân, tôi nói, anh em tính Ngài là bao nhiêu? Ngài không phải là một, cũng không phải là một nghìn: Ngài là “Đấng tốt nhất trong
muôn vạn.” Nhưng Ngài còn hơn thế nữa. Ôi! hãy ghi Ngài xuống với một con số cao; và khi anh em đếm hết những trợ lực và đồng minh của mình, hãy ghi Đấng Christ là tất cả trong mọi sự, vì trong Ngài chiến thắng là chắc chắn — sự đắc thắng được bảo đảm.
III. Điểm thứ ba của chúng ta là, MỘT TỶ LỆ PHẢI KINH NGHIỆM. Như những sự đau khổ của Đấng Christ dư dật trong chúng ta thì những sự an ủi của Đấng Christ cũng dư dật. Đây là một tỷ lệ phước hạnh. Đức Chúa Trời luôn giữ một cái cân — bên này Ngài đặt những thử thách của dân sự Ngài và bên kia Ngài đặt những sự an ủi của họ. Khi cân thử thách gần như trống rỗng, anh em sẽ luôn thấy cân an ủi cũng gần như trong cùng tình trạng; và khi cân thử thách đầy, anh em sẽ thấy cân an ủi cũng nặng ngang bằng vì như những sự đau khổ của Đấng Christ dư dật trong chúng ta, thì sự an ủi cũng sẽ dư dật bởi Đấng Christ. Đây là vấn đề kinh nghiệm thuần túy. Một số người trong anh em hoàn toàn không biết gì về điều đó. Anh em không phải là Cơ Đốc nhân, anh em chưa được tái sinh, anh em chưa được cải đạo; anh em chưa được tái sinh, và vì vậy, anh em chưa bao giờ nhận ra tỷ lệ kỳ diệu này giữa những đau khổ và những sự an ủi của một con cái Đức Chúa Trời. Ôi! thật mầu nhiệm khi, lúc những đám mây đen tụ lại dày đặc nhất, thì ánh sáng trong chúng ta luôn sáng nhất. Khi đêm tối sầm lại và cơn bão đang kéo đến, vị thuyền trưởng trên trời luôn ở gần thủy thủ đoàn của Ngài nhất. Thật là một điều phước hạnh, khi chúng ta bị hạ xuống nhất, thì chính lúc đó chúng ta được nâng lên nhất bởi những sự an ủi của Đấng Christ. Hãy để tôi chỉ cho anh em cách thức.
Lý do thứ nhất là, vì thử thách tạo thêm chỗ cho sự an ủi. Không có gì làm cho một người có tấm lòng lớn như một thử thách lớn. Tôi luôn thấy rằng những người nhỏ nhen, khốn khổ, mà tấm lòng chỉ bằng hạt cải, chưa bao giờ có nhiều điều để thử thách họ. Tôi đã thấy rằng những người không có lòng cảm thông với đồng loại — những người không bao giờ khóc cho những sầu khổ của người khác — rất hiếm khi tự mình có bất kỳ tai ương nào. Những tấm lòng lớn chỉ có thể được tạo nên bởi những rắc rối lớn. Cái xẻng của rắc rối đào sâu hơn hồ chứa sự an ủi, và tạo thêm chỗ cho
sự an ủi. Đức Chúa Trời bước vào lòng chúng ta — Ngài thấy nó đầy — Ngài bắt đầu phá vỡ những sự an ủi của chúng ta và làm cho nó trống rỗng; rồi có thêm chỗ cho ân điển. Người càng nằm thấp, thì càng luôn có nhiều sự an ủi hơn. Tôi nhớ có lần đi bộ với một người cày ruộng — một người được dạy dỗ sâu sắc, dù ông ta là người cày ruộng; và thật ra những người cày ruộng sẽ làm những nhà giảng đạo tốt hơn nhiều so với nhiều quý ông tốt nghiệp đại học — và ông ta nói với tôi: “Hãy tin chắc điều này, hỡi anh em tốt lành của tôi, nếu anh em hay tôi từng cao hơn mặt đất một tấc, chúng ta sẽ cao hơn đúng một tấc đó.” Tôi tin điều đó là thật; vì chúng ta càng nằm thấp, càng gần mặt đất — những rắc rối của chúng ta càng hạ thấp chúng ta — chúng ta càng thích hợp để nhận sự an ủi; và Đức Chúa Trời luôn ban cho chúng ta sự an ủi khi chúng ta thích hợp nhất để nhận nó. Đó là một lý do tại sao những sự an ủi tăng lên theo cùng tỷ lệ với những thử thách của chúng ta.
Rồi một lần nữa, rắc rối rèn luyện những ân tứ của chúng ta, và chính sự rèn luyện những ân tứ của chúng ta có khuynh hướng làm cho chúng ta thoải mái và hạnh phúc hơn. Nơi nào mưa rơi nhiều nhất, ở đó cỏ xanh nhất. Tôi cho rằng những màn sương và sương mù của Ái Nhĩ Lan làm cho nó trở thành “Đảo Ngọc Lục;” và bất cứ nơi nào anh em tìm thấy những màn sương lớn của rắc rối, và sương mù của sầu khổ, anh em luôn tìm thấy những tấm lòng xanh ngọc lục: đầy vẻ xanh tươi đẹp đẽ của sự an ủi và tình yêu của Đức Chúa Trời. Ôi hỡi Cơ Đốc nhân, chớ nói: “Những con én đã đi đâu? chúng đã đi rồi: chúng đã chết.” Chúng không chết; chúng đã lướt qua biển tía, và đi đến một vùng đất xa xôi; nhưng chúng sẽ trở lại ngay sau đó. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, chớ nói hoa đã chết; chớ nói mùa đông đã giết chết chúng, và chúng đã đi rồi. Ôi! không; dù mùa đông đã phủ lên chúng tấm áo lông trắng của tuyết; chúng sẽ lại ngẩng đầu lên, và sẽ sống lại rất sớm. Chớ nói, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, rằng mặt trời đã tắt, vì đám mây đã che khuất nó. Ôi! không; Ngài ở đằng sau đó, đang ủ mùa hè cho anh em; vì khi Ngài lại xuất hiện, Ngài sẽ làm cho các đám mây thích hợp để đổ xuống những cơn mưa tháng Tư, tất cả đều là mẹ của những bông hoa ngọt ngào tháng Năm. Và ôi! trên hết, khi Đức Chúa Trời của anh em che mặt Ngài, chớ nói rằng Ngài đã quên anh em. Ngài chỉ
đang nán lại một chút để làm cho anh em yêu mến Ngài hơn; và khi Ngài đến, anh em sẽ có niềm vui trong Chúa, và sẽ vui mừng với niềm vui không thể nói được. Sự chờ đợi, rèn luyện ân tứ của chúng ta; sự chờ đợi, thử thách đức tin của chúng ta; vậy, hãy cứ chờ đợi trong hy vọng; vì dù lời hứa có trì hoãn, nó không bao giờ có thể đến quá muộn.
Một lý do khác tại sao chúng ta thường hạnh phúc nhất trong những rắc rối của mình là điều này — lúc đó chúng ta có sự giao tiếp gần gũi nhất với Đức Chúa Trời. Tôi nói từ sự hiểu biết tận đáy lòng và kinh nghiệm thật. Chúng ta không bao giờ có sự giao tiếp gần gũi với Đức Chúa Trời như khi chúng ta gặp hoạn nạn. Khi vựa lúa đầy, con người có thể sống mà không cần Đức Chúa Trời; khi túi tiền căng phồng vì vàng, chúng ta bằng cách nào đó có thể làm được mà không cần cầu nguyện nhiều. Nhưng một khi lấy đi những trái bầu của anh em, anh em muốn có Đức Chúa Trời của mình; một khi quét sạch các thần tượng ra khỏi nhà, thì anh em phải đi tôn vinh Đức Giê-hô-va. Một số người trong anh em không cầu nguyện nhiều bằng một nửa những gì anh em nên cầu nguyện. Nếu anh em là con cái của Đức Chúa Trời, anh em sẽ có roi vọt, và khi anh em có roi vọt đó, anh em sẽ chạy đến với Cha mình. Trời đẹp, và đứa trẻ đi trước cha nó; nhưng có một con sư tử trên đường, giờ đây nó đến nắm tay cha nó. Nó có thể chạy trước cha nó nửa dặm khi mọi sự đều tốt đẹp và êm đềm; nhưng một khi con sư tử xuất hiện, thì đó là “cha ơi! cha ơi!” gần gũi hết mức có thể. Cơ Đốc nhân cũng vậy. Hãy để mọi sự đều tốt đẹp, và người ấy quên Đức Chúa Trời. Giê-su-run trở nên béo tốt, và bắt đầu chống lại Đức Chúa Trời; nhưng hãy lấy đi những hy vọng của người ấy, làm tiêu tan những niềm vui của người ấy, để đứa bé nằm trong quan tài, để mùa màng bị tàn phá, để bầy gia súc bị cắt khỏi chuồng, để bờ vai rộng của người chồng nằm trong mồ, để con cái mồ côi cha — thì lúc đó Đức Chúa Trời quả thật là Đức Chúa Trời. Ôi, hãy lột trần tôi; lấy khỏi tôi mọi thứ tôi có; làm cho tôi nghèo, ăn mày, không một xu dính túi, bất lực: đập vỡ cái bể chứa đó thành từng mảnh; nghiền nát hy vọng đó; dập tắt các vì sao; tắt mặt trời; phủ bóng tối lên mặt trăng, và đặt tôi một mình trong không gian, không bạn bè, không người giúp đỡ; vẫn vậy, “Từ nơi sâu thẳm tôi sẽ kêu cầu cùng Ngài, hỡi Đức Chúa Trời.” Không có tiếng kêu nào tốt như tiếng kêu đến từ đáy núi; không có lời cầu nguyện nào chân thành bằng một nửa lời cầu nguyện dâng lên từ đáy sâu của linh hồn, qua những thử thách sâu sắc
và hoạn nạn. Do đó chúng đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời, và chúng ta hạnh phúc hơn; vì đó là cách để được hạnh phúc — sống gần Đức Chúa Trời. Vậy trong khi những rắc rối dư dật, chúng thúc đẩy chúng ta đến với Đức Chúa Trời, và rồi những sự an ủi cũng dư dật.
Một số người gọi rắc rối là gánh nặng. Thật vậy, chúng là như thế. Một con tàu có buồm lớn và gió thuận, cần phải có vật dằn. Rắc rối là vật dằn của tín hữu. Đôi mắt là những cái bơm hút ra nước rò rỉ trong linh hồn người ấy, và giữ người ấy khỏi chìm. Nhưng nếu thử thách là gánh nặng, tôi sẽ nói cho anh em một bí mật hạnh phúc. Có một điều gọi là làm cho gánh nặng nâng anh em lên. Nếu tôi có một gánh nặng xiềng vào mình, nó giữ tôi xuống; nhưng hãy cho tôi ròng rọc và những dụng cụ nhất định, và tôi có thể làm cho nó nâng tôi lên. Phải, có một điều gọi là làm cho rắc rối nâng tôi lên về phía thiên đàng. Một quý ông có lần đã hỏi một người bạn, về một con ngựa đẹp của ông ta, đang ăn cỏ trong đồng cỏ với một cái cùm ở chân, “Tại sao ông lại cùm một con vật cao quý như thế?” “Thưa ông,” ông ta nói, “Tôi thà cùm nó còn hơn mất nó: nó có tật nhảy qua hàng rào.” Đó là lý do Đức Chúa Trời cùm dân sự của Ngài. Ngài thà cùm họ còn hơn mất họ; vì nếu Ngài không cùm họ, họ sẽ nhảy qua hàng rào và đi mất. Họ cần một sợi dây để ngăn họ đi lang thang, và Đức Chúa Trời của họ trói họ bằng hoạn nạn, để giữ họ gần Ngài, để bảo toàn họ, và có họ trong sự hiện diện của Ngài. Sự thật phước hạnh — như những rắc rối của chúng ta dư dật, những sự an ủi của chúng ta cũng dư dật.
IV. Giờ đây chúng ta kết thúc với điểm cuối cùng của mình; và nguyện Đức Thánh Linh một lần nữa thêm sức cho tôi để nói một vài lời với anh em. Có một Đấng phải ĐƯỢC TÔN VINH. Thật là một sự thật khi Cơ Đốc nhân có thể vui mừng trong khốn khó sâu sắc; thật là một chân lý, khi giam họ trong tù, họ vẫn sẽ hát; như nhiều loài chim, chúng hát hay nhất trong lồng của mình. Đúng là khi sóng cuộn qua họ, linh hồn họ không bao giờ chìm. Đúng là họ có một sức nổi giúp đầu họ luôn ở trên mặt nước, và giúp họ hát trong đêm tối, tối tăm, “Đức Chúa Trời vẫn ở cùng tôi.” Nhưng chúng ta sẽ dâng vinh dự cho ai? Vinh quang sẽ được dâng cho ai? Ôi! cho
Chúa Giê-xu, cho Chúa Giê-xu; vì câu Kinh Thánh nói tất cả đều bởi Chúa Giê-xu. Không phải vì tôi là Cơ Đốc nhân mà tôi được vui mừng trong rắc rối của mình — không nhất thiết như vậy; không phải lúc nào rắc rối cũng đem theo sự an ủi của chúng; nhưng chính là Đấng Christ đến với tôi. Tôi đau ốm trong phòng mình; Đấng Christ bước lên cầu thang, Ngài ngồi bên giường tôi, và Ngài nói những lời ngọt ngào với tôi. Tôi sắp chết; những dòng nước lạnh lẽo của sông Giô-đanh đã chạm vào chân tôi, tôi cảm thấy máu mình ứ đọng và đông lại. Tôi phải chết; Đấng Christ vòng tay quanh tôi, và nói: “Chớ sợ, hỡi người yêu dấu; chết là được phước; những dòng nước của sự chết có nguồn gốc trên thiên đàng; chúng không đắng, chúng ngọt như mật, vì chúng chảy ra từ ngôi của Đức Chúa Trời.” Tôi lội trong dòng suối, những đợt sóng tụ lại quanh tôi, tôi cảm thấy lòng và xác thịt mình suy tàn nhưng vẫn có cùng một tiếng nói bên tai tôi: “Chớ sợ, ta ở cùng ngươi! chớ kinh hãi; ta là Đức Chúa Trời ngươi.” Giờ đây, tôi đến biên giới của cõi vô hạn chưa biết, xứ sở “mà từ đó không lữ khách nào trở về;” tôi đứng gần như kinh hãi khi bước vào vương quốc của bóng tối; nhưng một tiếng nói ngọt ngào nói: “Ta sẽ ở cùng ngươi bất cứ nơi nào ngươi đi; nếu ngươi có dọn giường mình trong âm phủ ta sẽ ở cùng ngươi;” và tôi vẫn tiếp tục, bằng lòng chết, vì Chúa Giê-xu khích lệ tôi; Ngài là sự an ủi và hy vọng của tôi. Ôi! hỡi những kẻ không biết danh vô song đó, Chúa Giê-xu, anh em đã mất đi nốt nhạc ngọt ngào nhất có thể tạo nên giai điệu. Ôi! hỡi những kẻ chưa bao giờ mê đắm bởi bài thơ quý giá chứa trong một từ Giê-xu đó, hỡi những kẻ không biết rằng Giê-xu có nghĩa là, I-ES-U, (“Tôi làm nhẹ nhõm cho anh em”); anh em đã mất đi niềm vui và sự an ủi của đời mình, và anh em phải sống khốn khổ và bất hạnh. Nhưng Cơ Đốc nhân có thể vui mừng, vì Đấng Christ sẽ không bao giờ lìa bỏ người ấy, không bao giờ rời bỏ người ấy, mà sẽ ở cùng người ấy.
Một vài lời với các hạng người — Trước tiên, tôi có một lời với anh em là những người đang trông đợi rắc rối, và rất buồn vì anh em đang nhìn về phía trước chúng. Hãy làm theo lời khuyên của người thường, và “đừng bao giờ vượt cầu cho đến khi anh em đến đó.” Hãy làm theo lời khuyên của tôi: đừng bao giờ đem những rắc rối của anh em đến gần hơn chúng vốn có, vì chúng chắc chắn sẽ giáng xuống anh em đủ sớm. Tôi biết nhiều
người tự làm khổ mình về những thử thách của họ trước khi chúng đến. Việc đó có ích lợi gì trên đời? Nếu anh em chỉ cho tôi bất kỳ lợi ích nào trong việc đó, tôi sẽ nói cứ tiếp tục; nhưng với tôi, dường như Cha đã đủ đánh roi lên con rồi mà không cần đứa con tự đánh mình. Tại sao anh em lại làm như vậy? Hỡi anh em, những người sợ rắc rối, tại sao anh em lại sợ như vậy? Thử thách có thể không bao giờ đuổi kịp anh em; và nếu nó đến, sức mạnh sẽ đến cùng với nó. Vậy, hãy đứng lên, hỡi người đang ngồi rên rỉ, vì những điều báo trước.
“Tôn giáo chưa bao giờ được định để làm cho những niềm vui của chúng ta ít đi.”
Thật xấu hổ cho anh em! Đứng lên! đứng lên! Tại sao anh em lại ngồi xuống và bị chết cóng? Khi rắc rối đến, thì hãy chiến đấu với nó; với tấm lòng nam nhi và mạnh mẽ, hãy lao vào dòng suối, trang bị như anh em vốn có, và bơi qua nó; nhưng ôi! đừng sợ nó trước khi nó đến.
Rồi hỡi Cơ Đốc nhân đang gặp rắc rối, tôi có một lời muốn nói với anh em. Vậy hỡi anh em của tôi, anh em đang gặp rắc rối; anh em đã bước vào những đợt sóng của hoạn nạn, phải không? Không có gì lạ, phải không hỡi anh em? Anh em đã ở đó nhiều lần trước đây. “Ôi,” nhưng anh em nói, “đây là điều tệ nhất tôi từng gặp. Tôi đã đến đây sáng nay với một cối đá quanh cổ mình; tôi có một mỏ chì trong lòng mình: tôi khốn khổ, tôi bất hạnh, tôi vô cùng chán nản.” Vâng, nhưng hỡi anh em, như những rắc rối của anh em dư dật, thì sự an ủi của anh em cũng vậy. Hỡi anh em, anh em đã treo đàn hạc của mình lên cây liễu chăng? Tôi mừng vì anh em đã không đập vỡ đàn hạc hoàn toàn. Tốt hơn là treo nó lên cây liễu còn hơn đập vỡ nó; hãy chắc chắn đừng đập vỡ nó. Thay vì buồn rầu về rắc rối của mình, hãy vui mừng trong nó; anh em sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời, anh em sẽ làm vinh hiển Đấng Christ, anh em sẽ đem tội nhân đến với Chúa Giê-xu, nếu anh em hát trong những sâu thẳm của rắc rối, vì khi đó họ sẽ nói: “Ắt phải có điều gì đó trong tôn giáo, nếu không người ấy đã không hạnh phúc như vậy.”
Rồi một lời với anh em là những người gần như bị đẩy đến tuyệt vọng. Tôi muốn dang tay ra, nếu tôi có thể, sáng nay — vì tôi tin rằng một nhà giảng đạo nên là một Briareus, với một nghìn bàn tay để lôi từng thính giả ra một, và nói chuyện với họ. Có một người ở đây hoàn toàn tuyệt vọng — gần như mọi hy vọng đều đã mất. Hỡi anh em, tôi có nên nói cho anh em biết phải làm gì không? Anh em đã rơi khỏi boong chính, anh em đang ở trong biển, những cơn lũ bao quanh anh em; anh em dường như không còn hy vọng; anh em bám víu vào những cọng rơm; giờ đây anh em sẽ làm gì? Làm gì? sao lại nằm trên biển rắc rối, và trôi nổi trên nó; hãy yên lặng, và biết rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, và anh em sẽ không bao giờ bị hư mất. Mọi sự vùng vẫy và giãy giụa của anh em sẽ làm anh em chìm sâu hơn; nhưng hãy nằm yên, vì kìa chiếc thuyền cứu sinh đang đến; Đấng Christ đang đến để giúp anh em; chẳng bao lâu Ngài sẽ giải cứu anh em, và đem anh em ra khỏi mọi sự bối rối của anh em.
Cuối cùng, một số người trong các bạn hoàn toàn không có hứng thú gì với bài giảng này. Tôi không bao giờ cố lừa dối thính giả của mình bằng cách khiến họ tin rằng mọi điều tôi nói đều thuộc về tất cả những ai nghe tôi. Trong lời của Đức Chúa Trời có những hạng người khác nhau; hôm nay, việc của các bạn là dò xét lòng mình, và xem mình có phải là dân của Đức Chúa Trời hay không. Thật như Chúa hằng sống, Đấng mà tôi đang đứng trước mặt Ngài, ở đây có hai hạng người. Tôi không công nhận sự phân biệt quý tộc và dân chủ; trước mắt tôi, và trước mắt Đức Chúa Trời, mọi người đều như nhau. Chúng ta đều được làm nên từ một thịt và một huyết; chúng ta không có những ông quý tộc bằng sứ và những người nghèo bằng đất nung; tất cả chúng ta đều được đúc từ cùng một khuôn. Chỉ có một sự phân biệt, và chỉ một mà thôi. Tất cả các bạn hoặc là con cái của Đức Chúa Trời, hoặc là con cái của ma quỷ; tất cả các bạn hoặc đã được tái sinh, hoặc đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm. Việc của các bạn là để câu hỏi vang lên bên tai mình: “Tôi đang ở đâu? Phải chăng tên bạo chúa đen tối kia, với thanh gươm rực lửa của hắn, là vua của tôi; hay tôi nhận Giê-hô-va–Giê-xu làm sức mạnh, làm thuẫn, làm Đấng Cứu Rỗi của tôi?” Tôi sẽ không ép các bạn trả lời; tôi sẽ không nói gì thêm với các bạn về điều đó. Chỉ xin các bạn tự trả lời; hãy để lòng các bạn lên tiếng; hãy để linh hồn các bạn lên tiếng. Tất cả những gì tôi có thể làm là nêu lên câu hỏi. Nguyện Đức Chúa Trời áp dụng nó vào linh hồn các bạn! Tôi nài xin Ngài đưa nó về tận nhà! Và khiến mũi tên cắm chặt!
“Giê-xu có phải là của tôi chăng! Nay tôi đã sẵn sàng,
Để đối diện với điều tôi từng cho là khó khăn nhất; Phải, cứ để gió hoạn nạn thổi,
Và những sự an ủi tan chảy như tuyết,
Không cây khô héo, không mùa màng thất bát,
Có thể ngăn trở hy vọng đời đời của tôi;
Dẫu tạo vật đổi thay, Chúa vẫn không đổi; Vậy hãy để tôi đắc thắng trong danh Ngài.
14 Sự Chiến Thắng Của Đức Tin — I Giăng 5:4
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 18 tháng 3 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand
“Vì phàm vật chi sanh bởi Đức Chúa Trời thì thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta.” —
I Giăng 5:4
Các thư của Giăng thấm đượm tình yêu thương. Từ ấy cứ liên tục xuất hiện, trong khi Đức Thánh Linh thấm vào từng câu. Mỗi bức thư đều được tẩm ướp và ngấm đầy mật ngọt thiên thượng ấy. Nếu ông nói về Đức Chúa Trời, danh Ngài phải là tình yêu thương; nếu nhắc đến anh em, ông yêu thương họ; và ngay cả về chính thế gian, ông viết: “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài.” Từ đầu đến cuối, tình yêu thương là cách thức, tình yêu thương là nội dung, tình yêu thương là động cơ, và tình yêu thương là mục đích. Vì vậy, chúng ta không khỏi ngạc nhiên khi thấy những lời chiến trận như thế trong một tác phẩm bình an đến vậy; vì tôi nghe thấy tiếng chiến tranh. Chắc chắn đó không phải là tiếng của tình yêu thương khi nói: “Kẻ sanh bởi Đức Chúa Trời thì thắng hơn thế gian.” Kìa, ở đây có tranh đấu và chiến trận. Từ “thắng hơn” dường như mang trong nó điều gì đó của gươm giáo và chiến tranh; của xung đột và tranh chấp; của thống khổ và vật lộn; thật khác với tình yêu thương vốn êm dịu và dịu dàng, không có lời lẽ gay gắt nào trên môi; miệng nó được lót bằng nhung; lời nó mềm hơn bơ; lời nó tuôn chảy dễ dàng hơn dầu. Ở đây chúng ta có chiến tranh — chiến tranh đến cùng; vì tôi đọc: “Phàm vật chi sanh bởi Đức Chúa Trời thì thắng hơn thế gian;” tranh đấu cho đến
chết; chiến trận suốt đời; chiến đấu với sự chắc chắn về chiến thắng. Làm sao cùng một Phúc Âm vốn luôn nói về bình an, ở đây lại công bố chiến tranh? Làm sao có thể như vậy? Đơn giản vì trong thế gian có điều gì đó đối nghịch với tình yêu thương; có những nguyên tắc đang lan truyền không thể chịu được ánh sáng, và vì vậy, trước khi ánh sáng có thể đến, nó phải xua đuổi bóng tối. Trước khi mùa hè ngự trị, các bạn biết đấy, nó phải chiến đấu với mùa đông già cỗi, và đuổi nó đi gào thét trong những cơn gió tháng Ba, và rơi lệ trong những cơn mưa tháng Tư. Cũng vậy, trước khi bất cứ điều gì vĩ đại hay tốt lành có thể làm chủ thế gian này, nó phải chiến đấu vì điều đó. Sa-tan đã ngồi lên ngai đẫm máu của hắn, và ai sẽ hạ hắn xuống, nếu không bằng sức mạnh chủ yếu, bằng chiến đấu và chiến tranh? Bóng tối bao trùm các dân tộc; mặt trời cũng không thể thiết lập đế quốc ánh sáng của mình cho đến khi nó đâm thủng đêm tối bằng những tia nắng như mũi tên, và khiến nó chạy trốn. Do đó chúng ta đọc trong Kinh Thánh rằng Christ không đến để đem bình an xuống đất, nhưng đem gươm giáo; Ngài đến để khiến “cha nghịch cùng con, và con nghịch cùng cha; mẹ nghịch cùng con gái, và con gái nghịch cùng mẹ; mẹ chồng nghịch cùng nàng dâu, và nàng dâu nghịch cùng mẹ chồng;” không phải cố ý, nhưng như một phương tiện để đạt mục đích; vì luôn phải có đấu tranh trước khi chân lý và sự công chính có thể ngự trị. Than ôi! Vì trái đất là chiến trường nơi điều thiện phải chiến đấu với điều ác. Các thiên sứ nhìn xem và nín thở, nóng lòng muốn hòa vào trận chiến, nhưng quân của Đấng Cầm Đầu sự cứu rỗi không thể là ai khác ngoài những binh sĩ của thập tự giá; và đoàn quân mảnh mai ấy phải chiến đấu một mình, mà vẫn sẽ đắc thắng vẻ vang. Họ sẽ đủ cho sự chinh phục, và châm ngôn trên cờ hiệu của họ đã đủ rồi. Đủ nhờ cánh tay của Đức Chúa Trời Ba Ngôi Đấng giúp đỡ.
Khi Đức Chúa Trời giúp tôi, tôi sẽ nói với các bạn về ba điều có trong bản văn. Thứ nhất, bản văn nói về một chiến thắng vĩ đại: nó nói: “Đây là sự chiến thắng.” Thứ hai, nó nhắc đến một sự sinh ra vĩ đại: “Phàm vật chi sanh bởi Đức Chúa Trời.” Và thứ ba, nó tôn cao một ân điển vĩ đại, nhờ đó chúng ta thắng hơn thế gian, “tức là đức tin của chúng ta.”
I. Trước hết, bản văn nói về một CHIẾN THẮNG VĨ ĐẠI — chiến thắng của các chiến thắng — vĩ đại nhất trong tất cả. Chúng ta biết đã có những trận chiến lớn nơi các dân tộc gặp nhau trong xung đột, và một bên đã thắng bên kia; nhưng ai đã từng đọc về một chiến thắng thắng hơn thế gian? Có người sẽ nói rằng A-léc-xan-đơ là kẻ chinh phục nó; nhưng tôi đáp: không. Chính ông ta là kẻ bị chinh phục, ngay cả khi mọi sự đều nằm trong tay ông. Ông đã chiến đấu vì thế gian, và giành được nó; rồi hãy xem nó đã làm chủ chủ nhân của nó như thế nào, đã chinh phục kẻ chinh phục nó, và đã quất roi vị vua từng là tai họa của nó. Hãy xem chàng trai vương giả khóc lóc, và giơ tay ra với những tiếng kêu ngây dại, đòi một thế gian khác mà ông có thể tàn phá. Bề ngoài, dường như ông đã thắng hơn trái đất già cỗi; nhưng thực ra, trong sâu thẳm linh hồn ông, trái đất đã chinh phục ông, đã áp đảo ông, đã bao phủ ông trong giấc mộng tham vọng, đã trói ông bằng xiềng xích tham lam, đến nỗi khi đã có tất cả, ông vẫn không thỏa mãn; và như một tên nô lệ đáng thương, ông bị kéo lê sau bánh xe chiến xa của thế gian, khóc lóc, rên rỉ, than vãn, vì ông không thể giành thêm một thế gian nữa. Ai là người từng thắng hơn thế gian? Hãy để người ấy bước ra: người ấy là một người khổng lồ giữa những kẻ bé nhỏ; người ấy sẽ vượt qua Sê-sa; người ấy sẽ vượt cả vị Wellington vừa mới qua đời của chúng ta, nếu người ấy có thể nói mình đã thắng hơn thế gian. Đó là điều hiếm hoi biết bao, một chiến thắng kỳ vĩ biết bao, một cuộc chinh phục khủng khiếp biết bao, đến nỗi kẻ nào có thể tuyên bố đã giành được nó có thể đi giữa đồng loại như Sau-lơ, đầu và vai cao hơn hẳn họ. Người ấy sẽ khiến chúng ta tôn trọng; chính sự hiện diện của người ấy sẽ khiến chúng ta kính sợ mà tôn kính; lời nói của người ấy sẽ thuyết phục chúng ta vâng phục; và khi lắng nghe tiếng người ấy, chúng ta sẽ nói, trong khi dâng vinh dự cho người đáng được vinh dự: “Thật như thể một thiên sứ đang vẫy cánh.”
Bây giờ tôi sẽ cố mở rộng ý tưởng tôi vừa gợi lên, chỉ cho các bạn thấy theo bao nhiêu nghĩa khác nhau mà Cơ Đốc nhân thắng hơn thế gian. Một trận chiến gay go, thưa các ông, tôi cam đoan với các bạn: không phải trận chiến mà những hiệp sĩ thảm có thể thắng: không phải cuộc giao tranh dễ dàng mà kẻ nào đó có thể thắng, kẻ đã phi ngựa ra chiến trận trong một ngày nắng đẹp, nhìn đội quân, rồi
quay cương ngựa lại, và tao nhã xuống ngựa trước cửa lều lụa của mình — không phải trận chiến mà kẻ nào sẽ giành được, kẻ chỉ mới hôm nay là tân binh, khoác lên bộ quân phục, và dại dột tưởng rằng một tuần phục vụ sẽ bảo đảm một mão vinh quang. Không, thưa các ông, đó là cuộc chiến suốt đời — một trận chiến cần sức mạnh của tất cả những bắp thịt này, và trái tim mạnh mẽ này; một cuộc tranh đấu sẽ cần toàn bộ sức lực của chúng ta, nếu chúng ta muốn đắc thắng; và nếu chúng ta trở nên hơn kẻ chiến thắng, người ta sẽ nói về chúng ta, như Hart đã nói về Chúa Giê-xu Christ: “Ngài có đủ sức mạnh và không thừa mứa;” một trận chiến mà trái tim dũng cảm nhất cũng có thể run sợ; một cuộc chiến mà người dũng cảm cũng có thể run rẩy, nếu người ấy không nhớ rằng Chúa ở cùng mình, và vì vậy, người ấy sẽ sợ ai? Ngài là sức mạnh của đời sống người ấy; người ấy sẽ e ngại ai? Cuộc chiến này với thế gian không phải là cuộc chiến bằng sức mạnh chính hay sức mạnh thể xác; nếu phải vậy, chúng ta có thể sớm thắng nó; nhưng nó càng nguy hiểm hơn vì thực tế đó là cuộc tranh đấu của tâm trí, cuộc tranh đấu của tấm lòng, cuộc đấu tranh của linh hồn, cuộc tranh đấu của tâm linh. Khi chúng ta thắng hơn thế gian theo một cách, chúng ta vẫn chưa làm được một nửa công việc; vì thế gian là một Proteus, liên tục thay đổi hình dạng; như con tắc kè, nó có đủ mọi màu sắc của cầu vồng; và khi các bạn đã đánh bại thế gian dưới một hình dạng, nó sẽ tấn công các bạn dưới một hình dạng khác. Cho đến khi các bạn chết, các bạn sẽ luôn có những diện mạo mới của thế gian để vật lộn. Hãy để tôi chỉ nhắc đến một vài hình thức mà Cơ Đốc nhân thắng hơn thế gian.
1. Người ấy thắng hơn thế gian khi nó tự đặt mình làm nhà lập pháp, muốn dạy người ấy các phong tục. Các bạn biết thế gian có quyển luật lệ đồ sộ cũ kỹ về phong tục, và kẻ nào không chọn đi theo thời trang của thế gian, sẽ bị xã hội khai trừ. Hầu hết các bạn chỉ làm đúng như mọi người khác làm, và thế là đủ cho các bạn. Nếu các bạn thấy người này người kia làm một việc bất lương trong kinh doanh, các bạn thấy mọi người đều làm như vậy là đủ rồi. Nếu các bạn thấy đa số nhân loại có những thói quen nào đó, các bạn đầu hàng, các bạn nhượng bộ. Các bạn nghĩ, tôi cho là vậy, rằng việc hành quân xuống địa ngục thành đám đông sẽ giúp giảm bớt sức nóng dữ dội của sự thiêu đốt nơi vực sâu không đáy,
thay vì nhớ rằng càng nhiều bó củi thì ngọn lửa càng dữ dội. Người ta thường bơi xuôi dòng như cá chết; chỉ có cá sống mới bơi ngược dòng. Chỉ có Cơ Đốc nhân mới khinh thường phong tục, mới không quan tâm đến những quy ước, mới chỉ tự hỏi mình câu hỏi: “Điều này đúng hay sai? Nếu đúng, tôi sẽ khác biệt. Nếu trên thế gian này không còn một người nào khác sẽ làm điều đó, tôi sẽ làm; dù cả một tiếng la ó phổ quát vang lên thấu trời, tôi vẫn sẽ làm; dù chính những viên đá của đất bay lên và ném đá tôi đến chết, tôi vẫn sẽ làm; dù họ trói tôi vào cọc thiêu, tôi vẫn phải làm; tôi sẽ khác biệt một cách đúng đắn; nếu đám đông không theo tôi, tôi sẽ đi mà không có họ, tôi sẽ vui mừng nếu tất cả họ đều đi và làm điều đúng như vậy, nhưng nếu không, tôi sẽ khinh thường phong tục của họ; tôi không quan tâm người khác làm gì; tôi sẽ không bị người khác cân đo; đối với Chủ của chính tôi, tôi đứng hay ngã. Như vậy tôi chinh phục và thắng hơn phong tục của thế gian.” Thế gian xinh đẹp! Nàng khoác lên mình áo lông chồn, nàng mặc áo choàng của quan tòa, và nàng trịnh trọng bảo các bạn: “Hỡi người, ngươi sai rồi. Hãy nhìn đồng loại của ngươi; xem họ làm thế nào. Hãy xem luật pháp của ta. Hàng trăm năm nay chẳng phải người ta đã làm như vậy sao? Ngươi là ai mà dám chống lại ta?” Và nàng lôi ra quyển luật lệ mục nát vì sâu mọt của mình, và lật những trang mốc meo, nói: “Xem kìa, đây là một đạo luật được ban hành dưới triều Nê-bu-cát-nết-sa, và đây là một luật khác được ban hành vào thời Pha-ra-ôn. Những luật này hẳn phải đúng, vì thời cổ đại đã ghi chúng vào số các thẩm quyền chuẩn mực. Ngươi có ý định tự đặt mình lên và chống lại ý kiến của đám đông sao?” Phải, chúng tôi có; chúng tôi lấy quyển luật lệ của thế gian, và đốt nó, như người Ê-phê-sô đã đốt các cuộn sách ma thuật của họ; chúng tôi lấy các văn kiện của nàng, và biến chúng thành giấy vụn; chúng tôi xé bản tuyên cáo của nàng khỏi tường; chúng tôi không quan tâm người khác làm gì; phong tục đối với chúng tôi chỉ là mạng nhện; chúng tôi cho rằng khác biệt là điều dại dột; nhưng khi khác biệt tức là đúng, chúng tôi cho đó là sự khôn ngoan đáng tự hào nhất; chúng tôi thắng hơn thế gian; chúng tôi giày đạp phong tục của nàng; chúng tôi bước đi như một dân tộc riêng biệt, một dòng dõi riêng, một thế hệ được chọn, một dân tộc đặc biệt.
Cơ Đốc nhân cư xử trong việc làm ăn của mình không như kẻ vô thần hay cười cợt ám chỉ, khi hắn mô tả Mawworm một cách châm biếm, nói: “Này cậu bé, cậu đã trộn cát vào đường chưa?” “Dạ rồi, thưa ông.” “Cậu đã bỏ lá mận gai vào trà chưa?” “Dạ rồi, thưa ông.” “Cậu đã bỏ chì đỏ vào tiêu chưa?” “Dạ rồi, thưa ông.” “Vậy thì đến giờ cầu nguyện.” Cơ Đốc nhân không làm như vậy; họ nói: “Chúng tôi biết rõ hơn; chúng tôi không thể tuân theo phong tục của thế gian. Nếu chúng tôi cầu nguyện, chúng tôi cũng sẽ hành động, bằng không chúng tôi là những kẻ đạo đức giả, những kẻ đạo đức giả đáng khinh. Nếu chúng tôi đến nhà của Đức Chúa Trời, và xưng nhận yêu mến Ngài, chúng tôi yêu mến Ngài ở mọi nơi; chúng tôi mang tôn giáo của mình theo vào cửa hàng, ra sau quầy; vào văn phòng của mình; chúng tôi phải có nó ở khắp mọi nơi, bằng không Đức Chúa Trời biết rằng đó hoàn toàn không phải là tôn giáo.” Các bạn phải đứng lên, chống lại phong tục của nhân loại. Dù đây có thể là một thành phố ba triệu dân, các bạn phải ra khỏi đó và trở nên riêng biệt, nếu các bạn muốn thắng hơn thế gian.
2. Chúng ta nổi loạn chống lại phong tục của thế gian. Và nếu chúng ta làm như vậy, kẻ thù của chúng ta cư xử ra sao? Nàng thay đổi diện mạo. “Người đó là kẻ dị giáo; người đó là kẻ cuồng tín; hắn là kẻ đạo đức giả khoác lác, hắn là kẻ giả hình,” thế gian nói thẳng thừng. Nàng nắm lấy gươm, nàng cau mày, nàng trợn mắt như quỷ, nàng quấn giông bão quanh mình, và nàng nói: “Người đó dám thách thức chính quyền của ta; hắn sẽ không làm như người khác làm. Nay ta sẽ bắt bớ hắn. Vu khống! Hãy từ vực sâu địa ngục mà đến và rít lên với hắn. Ghen tị! Hãy mài sắc răng ngươi mà cắn hắn.” Nàng lôi lên mọi điều giả dối, và nàng bắt bớ người ấy. Nếu có thể, nàng làm điều đó bằng tay; nếu không, bằng lưỡi. Nàng hành hạ người ấy bất cứ nơi nào người ấy ở. Nàng cố hủy hoại người ấy trong kinh doanh; hoặc, nếu người ấy đứng ra làm nhà vô địch của chân lý thì nàng cười nhạo, chế giễu, và khinh miệt. Nàng không để hòn đá nào chưa lật lên mà nhờ đó nàng có thể làm hại người ấy. Vậy thì, khi chiến sĩ của Chúa thấy thế gian cầm vũ khí chống lại mình, và khi thấy cả trái đất, như một đạo quân, đến truy đuổi mình, và hủy diệt mình hoàn toàn, thì thái độ của người ấy là gì? Người ấy có nhượng bộ không? Người ấy có nhượng bộ không? Người ấy có cúi mình không? Người ấy có khúm núm không? Ồ, không! Như Luther, người ấy viết “Cedo nulli” trên cờ hiệu của mình — “Tôi
không nhượng bộ ai cả;” và người ấy ra trận chống lại thế gian, nếu thế gian ra trận chống lại người ấy.
“Dẫu trái đất đều cầm vũ khí khắp nơi,
Người ấy vẫn ở trong bình an trọn vẹn.”
À! Một số người trong các bạn, nếu có một lời nói chống lại mình, sẽ lập tức từ bỏ chút tôn giáo mà mình có; nhưng đứa con thật sự được sinh ra của Đức Chúa Trời ít quan tâm đến ý kiến của con người. “À,” người ấy nói, “dù bánh của tôi có cạn kiệt, dù tôi phải lang thang không một xu dính túi khắp thế gian rộng lớn; phải, dù tôi phải chết: mỗi giọt máu trong các huyết quản này đều thuộc về Christ, và tôi sẵn sàng đổ nó vì danh Ngài.” Người ấy coi mọi sự chỉ là sự lỗ, để được Christ — để được thấy ở trong Ngài; và khi sấm sét của thế gian gầm lên, người ấy mỉm cười trước tiếng ồn ào, trong khi khẽ ngân nga giai điệu dễ chịu của mình: —
“Giê-ru-sa-lem, quê hương hạnh phúc của tôi,
Danh mãi thân thương đối với tôi;
Khi nào lao nhọc của tôi mới chấm dứt,
Trong niềm vui, và bình an, và nơi Ngài?”
Khi gươm của nàng rút ra, người ấy nhìn nó. “À,” người ấy nói, “cũng như tia chớp vọt ra khỏi hang sấm của nó, xé toạc mây trời, và làm các vì sao kinh hãi, nhưng bất lực trước người leo núi được đá che chở, người mỉm cười trước sự hùng vĩ của nó, thì nay thế gian không thể hại tôi, vì trong lúc hoạn nạn, Cha tôi giấu tôi trong lều trại của Ngài, trong nơi kín nhiệm của đền tạm Ngài, Ngài giấu tôi, và đặt tôi lên trên vầng đá.” Như vậy, một lần nữa, chúng ta chinh phục thế gian, bằng cách không quan tâm đến những cái cau mày của nó.
3. “Được,” thế gian nói, “ta sẽ thử một kiểu khác,” và hãy tin tôi, đây là kiểu nguy hiểm nhất trong tất cả. Một thế gian mỉm cười còn tệ hơn một thế gian cau mày. Nàng nói: “Ta không thể đánh gục người ấy bằng những cú đánh lặp đi lặp lại của ta, ta sẽ cởi găng tay sắt của ta, và đưa ra
một bàn tay trắng xinh đẹp, ta sẽ bảo người ấy hôn nó. Ta sẽ nói với người ấy rằng ta yêu người ấy: ta sẽ nịnh hót người ấy, ta sẽ nói những lời tốt đẹp với người ấy.” John Bunyan mô tả rất hay về Bà Bong Bóng này: bà có cách quyến rũ; bà buông một nụ cười ở cuối mỗi câu nói của mình; bà nói nhiều về những điều tốt đẹp, và cố gắng giành lấy và ve vãn. Ồ, hãy tin tôi, Cơ Đốc nhân không gặp nguy hiểm nhiều khi bị bắt bớ bằng khi được ngưỡng mộ. Khi chúng ta đứng trên đỉnh cao của sự nổi tiếng, chúng ta rất nên run rẩy và sợ hãi. Không phải khi chúng ta bị la ó, và bị huýt sáo, mà chúng ta có lý do gì để báo động; mà là khi chúng ta được nâng niu trên lòng vận may, và được nuôi dưỡng trên đầu gối của dân chúng; là khi mọi người đều nói tốt về chúng ta, thì khốn thay cho chúng ta. Không phải trong cơn gió lạnh mùa đông mà tôi cởi áo choàng công chính của mình, và vứt nó đi; mà là khi mặt trời đến, khi thời tiết ấm áp, và không khí dịu nhẹ, thì tôi mới vô ý cởi bỏ áo choàng của mình, và trở nên trần truồng. Lạy Đức Chúa Trời tốt lành! Đã có bao nhiêu người bị tình yêu của thế gian này làm cho trần truồng! Thế gian đã nịnh hót và tán dương người ấy; người ấy đã uống lời nịnh hót; đó là một chén rượu làm say; người ấy đã loạng choạng, người ấy đã chao đảo, người ấy đã phạm tội, người ấy đã mất danh tiếng; và như một sao chổi từng lóe sáng ngang bầu trời, lại lang thang xa vào không gian, và lạc mất trong bóng tối, người ấy cũng vậy; vĩ đại như người ấy đã từng, người ấy sa ngã; hùng mạnh như người ấy đã từng, người ấy lang thang, và lạc mất. Nhưng đứa con thật của Đức Chúa Trời không bao giờ như vậy; người ấy an toàn khi thế gian mỉm cười, cũng như khi nó cau mày; người ấy quan tâm đến lời khen của nàng ít như quan tâm đến lời chê của nàng. Nếu người ấy được khen ngợi, và điều đó là đúng, người ấy nói: “Việc làm của tôi xứng đáng được khen, nhưng tôi quy mọi vinh dự về cho Đức Chúa Trời của tôi.” Những tâm hồn vĩ đại biết họ xứng đáng được gì từ nhà phê bình của mình; đối với họ, điều đó chẳng khác gì việc nhận thu nhập hằng ngày của họ. Một số người không thể sống mà không có nhiều lời khen ngợi; và nếu họ không có nhiều hơn những gì họ xứng đáng, hãy để họ có nó. Nếu họ là con cái của Đức Chúa Trời, họ sẽ được giữ vững vàng; họ sẽ không bị hủy hoại hay hư hỏng; nhưng họ sẽ đứng với bàn chân như chân nai trên các nơi cao. — “Đây là sự chiến thắng thắng hơn thế gian.”
4. Đôi khi, thế gian lại trở thành cai ngục của Cơ Đốc nhân. Đức Chúa Trời sai hoạn nạn và buồn rầu đến, cho đến khi đời sống trở thành nhà tù, thế gian là cai ngục của nó — và cũng là một cai ngục khốn khổ. Các bạn đã bao giờ ở trong thử thách và hoạn nạn chưa, hỡi các bạn của tôi? Và thế gian đã bao giờ đến với các bạn và nói: “Hỡi tù nhân đáng thương, ta có một chiếc chìa khóa sẽ thả ngươi ra. Ngươi đang gặp khó khăn về tiền bạc; ta sẽ bảo ngươi làm thế nào ngươi có thể được tự do. Hãy gạt ông Lương Tâm kia đi. Ông ta hỏi ngươi liệu đó có phải là hành động bất lương không. Đừng bận tâm về ông ta; hãy để ông ta ngủ; hãy nghĩ về sự lương thiện sau khi ngươi đã có tiền, và ăn năn lúc rảnh rỗi.” Thế gian nói như vậy; nhưng các bạn nói: “Tôi không thể làm điều đó.” “Được,” thế gian nói, “vậy thì hãy rên rỉ và càu nhàu: một người tốt như ngươi mà bị nhốt trong nhà tù này!” “Không,” Cơ Đốc nhân nói, “Cha tôi đã đưa tôi vào cảnh thiếu thốn, và trong thời điểm của Ngài, Ngài sẽ đưa tôi ra; nhưng nếu tôi chết ở đây, tôi sẽ không dùng phương tiện sai trái để thoát ra. Cha tôi đặt tôi ở đây vì ích lợi của tôi, tôi sẽ không càu nhàu; nếu xương tôi phải nằm ở đây — nếu quan tài của tôi phải ở dưới những phiến đá này — nếu bia mộ của tôi phải ở trên tường nhà ngục của tôi — tôi sẽ chết ở đây, thay vì chỉ nhấc một ngón tay để thoát ra bằng phương tiện bất công.” “À,” thế gian nói, “vậy thì ngươi là kẻ dại.” Kẻ nhạo báng cười và đi qua, nói: “Người ấy không có đầu óc, hắn sẽ không làm một việc táo bạo; hắn không có can đảm; hắn sẽ không ra khơi; hắn muốn đi theo lối mòn cũ của đạo đức.” Phải, đúng vậy; vì nhờ đó người ấy thắng hơn thế gian.
Ồ! Tôi có thể kể cho các bạn về một số trận chiến đã diễn ra. Đã có nhiều cô gái nghèo, làm việc, làm việc, làm việc, cho đến khi ngón tay mòn đến tận xương, để kiếm sống ít ỏi từ những thứ mà chúng ta mặc trên người, mà không biết rằng thường khi chúng ta mặc máu, xương, và gân cốt của các cô gái nghèo. Cô gái nghèo ấy đã bị cám dỗ cả ngàn lần, kẻ ác đã cố quyến rũ cô, nhưng cô đã chiến đấu một trận chiến dũng cảm; nghiêm khắc trong sự chính trực của mình, giữa cảnh nghèo khó cô vẫn đứng thẳng, “Trong sáng như mặt trời, xinh đẹp như mặt trăng, và đáng sợ như một đạo quân mang cờ hiệu,” một nữ anh hùng không bị khuất phục bởi những cám dỗ và
sự quyến rũ của thói xấu. Trong những trường hợp khác: nhiều người đàn ông đã có cơ hội trở nên giàu có trong một giờ, sung túc trong chốc lát, nếu anh ta chịu nắm lấy thứ mà anh ta không dám nhìn vào, vì Đức Chúa Trời trong anh ta phán: “Không.” Thế gian nói: “Hãy giàu có, hãy giàu có;” nhưng Đức Thánh Linh phán: “Không! Hãy lương thiện; hãy phục vụ Đức Chúa Trời của ngươi.” Ồ, cuộc tranh đấu gay gắt, và cuộc chiến nam nhi diễn ra trong lòng! Nhưng anh ta nói: “Không; dù tôi có thể biến các vì sao thành những thế gian bằng vàng, tôi cũng sẽ không vì những quả cầu giàu có ấy mà phản bội nguyên tắc của mình, và làm hại linh hồn mình như vậy, anh ta bước đi như một kẻ chiến thắng. “Đây là sự chiến thắng thắng hơn thế gian, tức là đức tin của chúng ta.”
II. Nhưng bản văn của tôi nói về một SỰ SINH RA VĨ ĐẠI. Một người bạn rất tốt đã bảo tôi rằng trong khi tôi giảng ở Exeter Hall, tôi nên tôn trọng những ý kiến khác nhau của thính giả; rằng mặc dù tôi có thể là người theo Calvin và là người Báp-tít, tôi nên nhớ rằng ở đây có nhiều tín điều khác nhau. Giờ đây, nếu tôi chỉ giảng những gì làm hài lòng tất cả các bạn, thì trên đời này tôi sẽ làm gì? Tôi giảng những gì tôi tin là đúng; và nếu việc bỏ sót một chân lý duy nhất mà tôi tin, sẽ khiến tôi làm vua nước Anh suốt đời đời, tôi cũng sẽ không bỏ nó ra. Những ai không thích những gì tôi nói đều có quyền bỏ đi. Họ đến đây, tôi cho là vậy, để làm hài lòng chính mình; và nếu chân lý không làm hài lòng họ, họ có thể bỏ đi. Tôi sẽ không bao giờ sợ rằng một thính giả người Anh trung thực sẽ quay lưng khỏi người không ngập ngừng, lắp bắp, và nói lắp khi nói ra chân lý. Được rồi, giờ đây, về sự sinh ra vĩ đại này. Có lẽ tôi sắp nói một điều gay gắt, nhưng tôi đã nghe ông Jay nói điều đó trước hết. Có người nói rằng một sự sinh mới diễn ra trong lễ báp-têm cho trẻ sơ sinh, nhưng tôi nhớ vị tổ phụ đáng kính ấy nói: “Thiên Chúa giáo là một lời dối trá, chủ nghĩa Pusey là một lời dối trá, sự tái sinh qua báp-têm là một lời dối trá.” Đúng vậy. Đó là một lời dối trá hiển nhiên đến nỗi tôi khó có thể tưởng tượng những người giảng về nó lại có chút đầu óc nào trong đầu họ. Nó thật phi lý ngay trên bề mặt, đến nỗi một người tin vào nó đã tự đặt mình dưới tầm của một người có lý trí thông thường. Tin rằng mọi đứa trẻ chỉ nhờ một giọt nước mà được tái sinh! Vậy thì người đàn ông mà các bạn thấy trong
võ đài với tư cách là võ sĩ quyền Anh đã được tái sinh, vì những giọt nước thánh hóa kia đã từng rơi trên trán thơ ấu của hắn! Một người khác chửi thề — kìa hắn say rượu và loạng choạng khắp đường phố. Hắn đã được tái sinh! Một sự tái sinh đẹp đẽ làm sao! Tôi nghĩ hắn cần được tái sinh thêm một lần nữa. Một sự tái sinh như thế chỉ khiến hắn xứng hợp với ma quỷ; và bởi hiệu quả lừa dối của nó, thậm chí có thể khiến hắn trở thành con của địa ngục gấp bảy lần. Nhưng những người chửi rủa, thề thốt, cướp bóc và trộm cắp, và những kẻ khốn khổ bị treo cổ, tất cả đều đã được tái sinh, theo sự bịa đặt của Hội Thánh Puseyite xinh đẹp này. Thật đáng xấu hổ! Thật đáng xấu hổ! À, Đức Chúa Trời ban cho lòng người điều gì đó tốt hơn thế, khi Ngài ban cho họ một sự sinh mới.
Tuy nhiên, bản văn nói về một sự sinh ra vĩ đại. “Phàm vật chi sanh bởi Đức Chúa Trời thì thắng hơn thế gian.” Sự sinh mới này là điểm huyền nhiệm trong mọi tôn giáo. Nếu các bạn giảng bất cứ điều gì khác ngoài sự sinh mới, các bạn sẽ luôn hòa hợp tốt với thính giả của mình; nhưng nếu các bạn nhấn mạnh rằng để vào thiên đàng phải có một sự thay đổi triệt để, dù đây là giáo lý của Kinh Thánh, nó lại khó chịu đối với nhân loại nói chung đến nỗi các bạn khó lòng khiến họ lắng nghe. À! Giờ đây các bạn quay đi nếu tôi bắt đầu bảo các bạn rằng: “Nếu các ngươi không được sinh ra bởi nước và Đức Thánh Linh, các ngươi không thể vào nước thiên đàng.” Nếu tôi bảo các bạn rằng phải có một ảnh hưởng tái sinh tác động lên tâm trí các bạn bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, thì tôi biết các bạn sẽ nói “đó là sự cuồng tín.” À! Nhưng đó là sự cuồng tín của Kinh Thánh. Tôi đứng ở đó; bởi điều này tôi sẽ bị xét đoán. Nếu Kinh Thánh không nói chúng ta phải được tái sinh, thì tôi từ bỏ nó; nhưng nếu Kinh Thánh có nói như vậy, thì thưa các ông, đừng nghi ngờ chân lý mà sự cứu rỗi của các bạn tùy thuộc vào đó.
Vậy thì được tái sinh là gì? Rất ngắn gọn, được tái sinh là trải qua một sự thay đổi huyền nhiệm đến nỗi lời nói của con người không thể diễn tả được. Như chúng ta không thể mô tả lần sinh đầu tiên của mình, thì cũng không thể mô tả lần sinh thứ hai. “Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng gió, nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và đi đâu; ai sanh bởi Đức Thánh Linh thì cũng vậy.”
Nhưng trong khi nó huyền nhiệm như vậy, nó là một sự thay đổi được biết và được cảm nhận. Người ta không được tái sinh khi đang nằm trên giường và ngủ say, đến nỗi họ không biết điều đó. Họ cảm nhận nó; họ trải nghiệm nó. Điện châm, hay sức mạnh của điện, có thể huyền nhiệm; nhưng chúng tạo ra cảm giác — một cảm nhận. Sự sinh mới cũng vậy. Vào lúc sinh mới, linh hồn đang thống khổ lớn lao — thường chìm đắm trong biển nước mắt. Đôi khi nó uống thuốc đắng, thỉnh thoảng pha lẫn những giọt hy vọng ngọt ngào. Trong khi chúng ta đang từ sự chết bước vào sự sống, có một kinh nghiệm mà không ai ngoài con cái của Đức Chúa Trời mới thật sự hiểu được. Đó là một sự thay đổi huyền nhiệm; nhưng đồng thời, đó là một sự thay đổi tích cực. Nó là một sự thay đổi nhiều như thể trái tim này được lấy ra khỏi tôi, và những giọt máu đen được vắt ra khỏi nó, rồi được rửa sạch và tẩy sạch và đặt trở lại vào linh hồn tôi. Đó là “một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng:” một sự thay đổi huyền nhiệm nhưng vẫn là sự thay đổi thật và có thật!
Hãy để tôi nói với các bạn thêm rằng, sự thay đổi này là một sự thay đổi siêu nhiên. Đó không phải là điều mà một người tự thực hiện trên chính mình. Đó không phải là bỏ rượu và trở nên tỉnh táo; đó không phải là chuyển từ Thiên Chúa giáo sang Tin Lành; đó không phải là chuyển từ người Bất Đồng sang người thuộc Hội Thánh Anh, hay từ người thuộc Hội Thánh Anh sang người Bất Đồng. Đó là điều lớn lao hơn nhiều. Đó là một nguyên tắc mới được truyền vào, hoạt động trong lòng, thâm nhập vào chính linh hồn, và lay động toàn bộ con người. Không phải là sự thay đổi tên của tôi, nhưng là sự đổi mới bản tính của tôi, đến nỗi tôi không còn là người như trước nữa, mà là một người mới trong Chúa Giê-xu Christ. Đó là một sự thay đổi siêu nhiên — điều mà con người không thể làm, và chỉ Đức Chúa Trời mới có thể thực hiện; điều mà chính Kinh Thánh cũng không thể hoàn thành nếu không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi kèm; điều mà không hùng biện nào của mục sư có thể mang lại — điều hùng vĩ và kỳ diệu đến nỗi phải công nhận đó là công việc của Đức Chúa Trời, và chỉ Đức Chúa Trời mà thôi. Đây là nơi để nhận xét rằng sự sinh mới này là một sự thay đổi bền vững. Những người theo Arminius bảo chúng ta rằng người ta được tái sinh, rồi sa vào tội lỗi, tự đứng dậy, và trở thành Cơ Đốc nhân nữa — sa vào tội lỗi, mất ân điển của Đức Chúa Trời, rồi trở
lại — sa vào tội lỗi cả trăm lần trong đời, và cứ thế liên tục mất ân điển và lấy lại nó. Được, tôi cho là đó là một bản dịch mới của Kinh Thánh, nơi các bạn đọc về điều đó. Nhưng tôi đọc trong Kinh Thánh của tôi rằng nếu Cơ Đốc nhân thật có thể sa ngã, thì không thể đổi mới họ lại để ăn năn được nữa. Tôi còn đọc rằng, bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời đã bắt đầu một công việc tốt lành, Ngài sẽ tiếp tục nó cho đến cuối cùng; và rằng người nào Ngài đã từng yêu thương, Ngài yêu thương đến cuối cùng. Nếu tôi chỉ đơn giản được cải tạo, tôi vẫn có thể là kẻ say rượu, hoặc các bạn có thể thấy tôi diễn trên sân khấu. Nhưng nếu tôi thật sự được tái sinh, với sự thay đổi siêu nhiên thật sự ấy, tôi sẽ không bao giờ sa ngã hoàn toàn, tôi có thể sa vào một tội lỗi, nhưng tôi sẽ không sa ngã rốt cuộc; tôi sẽ đứng vững trong khi đời sống còn kéo dài, luôn được an toàn; và khi tôi chết, người ta sẽ nói —
“Tôi tớ của Đức Chúa Trời, làm tốt lắm!
Hãy nghỉ ngơi khỏi công việc được phước của ngươi;
Trận chiến đã đánh xong, chiến thắng đã giành được;
Hãy bước vào sự nghỉ ngơi vui mừng của ngươi.”
Đừng tự lừa dối mình, hỡi những người yêu dấu của tôi. Nếu các bạn tưởng rằng mình đã được tái sinh, và sau khi lìa khỏi Đức Chúa Trời, sẽ lại được sinh ra một lần nữa, các bạn chẳng biết gì về vấn đề này cả; vì “kẻ sanh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội.” Nghĩa là, người ấy không phạm tội đến mức sa ngã khỏi ân điển; “vì người ấy giữ mình, để kẻ ác không chạm đến người ấy.” Phước thay cho người thật sự và thực sự được tái sinh, và đã từ sự chết bước qua sự sống!
III. Để kết luận. CÓ MỘT ÂN ĐIỂN VĨ ĐẠI. Những người được tái sinh thật sự thắng hơn thế gian. Điều này được thực hiện như thế nào? Bản văn nói: “Đây là sự chiến thắng thắng hơn thế gian, tức là đức tin của chúng ta.” Cơ Đốc nhân không đắc thắng thế gian bằng lý trí. Hoàn toàn không. Lý trí là một điều rất tốt, và không ai nên chê trách nó. Lý trí là một cây nến: nhưng đức tin là mặt trời. Được, tôi thích mặt trời hơn, dù tôi không dập tắt cây nến. Tôi dùng
lý trí của mình như một Cơ Đốc nhân; tôi luôn thực hành nó: nhưng khi tôi bước vào chiến tranh thật sự, lý trí là một thanh gươm gỗ; nó gãy, nó đứt; trong khi đức tin, thanh gươm bằng kim loại thật của Giê-ru-sa-lem, chém đến sự phân rẽ linh hồn và thân thể. Bản văn của tôi nói: “Đây là sự chiến thắng thắng hơn thế gian, tức là đức tin của chúng ta.” Ai là những người làm được điều gì đó trên thế gian? Họ chẳng phải luôn là những người có đức tin sao? Hãy xem ngay cả đức tin tự nhiên. Ai thắng trận? Tại sao, người biết mình sẽ thắng, và thề rằng mình sẽ là người chiến thắng. Ai không bao giờ tiến bộ trên thế gian? Người luôn sợ làm một việc, vì e rằng mình không thể hoàn thành nó. Ai leo lên đỉnh núi An-pơ? Người nói: “Tôi sẽ làm điều đó, hoặc tôi sẽ chết.” Hãy để người như vậy quyết định rằng mình có thể làm một việc, và người ấy sẽ làm được, nếu việc đó nằm trong phạm vi có thể. Ai là những người đã giương cao ngọn cờ, và nắm chặt nó bằng bàn tay vững vàng, đã giữ nó giữa cơn bão tranh đấu và chiến trận? Tại sao, những người có đức tin. Ai đã làm những việc vĩ đại? Không phải những người sợ hãi và run rẩy, những người e ngại; mà là những người có đức tin, có gương mặt dạn dĩ, và trán bằng đồng — những người không bao giờ lay động, và không bao giờ run rẩy, nhưng tin cậy Đức Chúa Trời, ngước mắt lên đồi, từ đó sự giúp đỡ của họ đến.
“Chưa từng có kỳ công nào được thực hiện trên trái đất, mà không bắt nguồn từ đức tin; không có điều gì cao quý, hào phóng, hay vĩ đại, mà đức tin không phải là gốc rễ của thành tựu; không có điều gì đáng yêu, không có điều gì nổi tiếng, mà lời khen ngợi của nó không phải là đức tin. Lê-ô-ni-đas chiến đấu bằng đức tin của con người như Giô-suê bằng đức tin thiêng liêng. Xenophon tin cậy vào kỹ năng của mình, và các con trai của Ma-thia tin cậy vào chính nghĩa của họ.” Đức tin là mạnh mẽ nhất trong những điều mạnh mẽ. Nó là vua của các lãnh vực tâm trí; không có hữu thể nào vượt trội sức mạnh của nó, không có tạo vật nào sẽ không cúi đầu trước năng lực thiêng liêng của nó. Thiếu đức tin khiến một người trở nên đáng khinh, nó thu nhỏ người ấy đến mức người ấy có thể sống trong một vỏ hạt dẻ. Hãy ban cho người ấy đức tin, và người ấy là một con cá voi có thể lặn xuống đáy biển; người ấy là một con chiến mã, kêu lên, ha! ha! trong trận chiến; người ấy là một người khổng lồ nắm lấy các dân tộc và nghiền nát chúng trong tay mình, người gặp gỡ các đạo quân, và chỉ bằng một thanh gươm
chúng tan biến; người ấy bó lại những bó quyền trượng, và thu thập mọi vương miện về cho chính mình. Không có gì giống như đức tin, thưa các ông. Đức tin khiến các bạn gần như toàn năng như Đức Chúa Trời, nhờ sức mạnh vay mượn từ thần tính của nó. Hãy ban cho chúng ta đức tin và chúng ta có thể làm mọi sự.
Tôi muốn nói với các bạn đức tin giúp Cơ Đốc nhân thắng hơn thế gian như thế nào. Nó luôn làm điều đó theo cách vi lượng đồng căn. Các bạn nói: “Đó là một ý tưởng kỳ lạ.” Có thể như vậy. Nguyên tắc là: “đồng dạng chữa đồng dạng.” Đức tin thắng hơn thế gian cũng vậy, bằng cách chữa đồng dạng bằng đồng dạng. Đức tin giày đạp nỗi sợ thế gian như thế nào? Bằng nỗi sợ Đức Chúa Trời. “Bây giờ,” thế gian nói, “nếu ngươi không làm điều này, ta sẽ lấy mạng sống của ngươi. Nếu ngươi không cúi lạy trước thần giả của ta, ngươi sẽ bị ném vào lò lửa hừng kia.” “Nhưng,” người có đức tin nói, “tôi sợ Đấng có thể hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn trong địa ngục. Đúng, tôi có thể sợ ngươi, nhưng tôi có một nỗi sợ lớn hơn thế, tôi sợ làm buồn lòng Đức Chúa Trời; tôi run sợ e rằng mình xúc phạm đến Vua của tôi.” Như vậy nỗi sợ này cân bằng nỗi sợ kia. Đức tin lật đổ hy vọng của thế gian như thế nào? “Đấy,” thế gian nói, “ta sẽ ban cho ngươi điều này, ta sẽ ban cho ngươi điều kia, nếu ngươi muốn làm môn đồ của ta. Có một hy vọng cho ngươi; ngươi sẽ giàu có, ngươi sẽ vĩ đại.” Nhưng, đức tin nói: “Tôi có một hy vọng được dành sẵn trên thiên đàng; một hy vọng không hề tàn phai, đời đời, không hư nát, hy vọng bất tử, hy vọng vàng, mão triều thiên của sự sống;” và hy vọng về vinh quang thắng hơn mọi hy vọng của thế gian. “À!” thế gian nói, “Sao không noi theo gương của đồng loại ngươi?” “Vì,” đức tin nói, “tôi sẽ noi theo gương của Christ.” Nếu thế gian đặt một gương mẫu trước chúng ta, đức tin đặt một gương mẫu khác. “Ồ, hãy noi theo gương của người nọ; người ấy khôn ngoan, vĩ đại, và tốt lành,” thế gian nói. Đức tin nói: “Tôi sẽ noi theo Christ; Ngài là Đấng khôn ngoan nhất, vĩ đại nhất, và tốt nhất.” Nó thắng hơn gương mẫu bằng gương mẫu. “Được,” thế gian nói, “vì ngươi không chịu bị chinh phục bởi tất cả những điều này, này, ta sẽ yêu thương ngươi; ngươi sẽ là bạn của ta.” Đức tin nói: “Kẻ nào là bạn của thế gian này, không thể là bạn của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời yêu thương tôi.” Như vậy người ấy đặt tình yêu chống lại tình yêu;
nỗi sợ chống lại nỗi sợ; hy vọng chống lại hy vọng; nỗi kinh hãi chống lại nỗi kinh hãi; và như vậy đức tin thắng hơn thế gian bằng đồng dạng chữa đồng dạng.
Khi kết thúc bài giảng của mình, hỡi các ông và anh em, tôi chỉ là một đứa trẻ; tôi đã nói với các bạn như tôi có thể sáng nay. Một lần khác, có lẽ tôi có thể giáng thêm nhiều sấm sét, và công bố lời của Đức Chúa Trời tốt hơn; nhưng điều này tôi chắc chắn — tôi nói với các bạn tất cả những gì tôi biết, và nói thẳng ra. Tôi không phải là nhà hùng biện; mà chỉ nói với các bạn những gì trào lên từ lòng tôi. Nhưng trước khi kết thúc, ôi, ước gì tôi có một lời với linh hồn các bạn. Có bao nhiêu người ở đây đã được tái sinh? Một số người bịt tai, và nói: “Tất cả đều là chuyện vô nghĩa; chúng tôi đi đến nơi thờ phượng của mình đều đặn; kẹp sách thánh ca và Kinh Thánh dưới cánh tay! Và chúng tôi là những người rất mộ đạo.” À, hỡi linh hồn! Nếu tôi gặp bạn tại tòa phán xét, hãy nhớ rằng tôi đã nói — và đã nói lời của Đức Chúa Trời — “Nếu các ngươi không được tái sinh, các ngươi sẽ không vào nước thiên đàng.” Những người khác trong các bạn nói: “Chúng tôi không thể tin rằng được tái sinh là một sự thay đổi lớn lao như bạn nói, tôi tốt hơn nhiều so với trước đây; tôi không chửi thề nữa, và tôi đã được cải tạo rất nhiều.” Thưa các ông, tôi nói với các bạn rằng đó không phải là một sự thay đổi nhỏ. Đó không phải là vá lại cái bình, mà là đập vỡ nó ra và có một cái bình mới; đó không phải là vá lại tấm lòng, mà là có một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng. Không có gì ngoài sự chết đối với tội lỗi, và sự sống đối với sự công chính, mới cứu được linh hồn các bạn.
Tôi không giảng một giáo lý mới. Hãy mở các điều khoản của Hội Thánh Anh, và đọc ở đó. Những người thuộc Hội Thánh đôi khi đến với tôi để hiệp nhất với Hội Thánh của chúng tôi; tôi chỉ cho họ giáo lý của chúng tôi trong sách cầu nguyện của họ, và họ đã nói rằng họ chưa từng biết những giáo lý ấy có ở đó. Hỡi thính giả thân mến của tôi, tại sao các bạn không thể đọc các điều khoản đức tin của chính mình? Tại sao, thật sự, các bạn không biết trong sách cầu nguyện của chính mình có gì. Ngày nay, người ta không đọc Kinh Thánh của mình, và phần lớn họ không có tôn giáo. Họ có một tôn giáo, chỉ toàn là phô trương bề ngoài, nhưng họ không nghĩ đến việc tìm kiếm xem ý nghĩa thật sự của nó là gì. Thưa các ông, không phải chiếc áo choàng tôn giáo sẽ giúp ích cho các bạn; mà các bạn cần một sự tin kính sống động; không phải
một Chúa Nhật tôn giáo, mà là một Thứ Hai tôn giáo; không phải một nhà thờ mộ đạo, mà là một phòng riêng mộ đạo; không phải một nơi thánh để quỳ gối, mà là một nơi thánh để đứng cả ngày dài. Phải có một sự thay đổi tấm lòng, thật, triệt để, sống động, trọn vẹn. Và bây giờ, các bạn nói gì? Đức tin của các bạn đã thắng hơn thế gian chưa? Các bạn có thể sống vượt lên trên nó không? Hay các bạn yêu thế gian và những điều thuộc về nó? Nếu vậy, thưa các ông, mỗi người trong các bạn phải đi trên con đường của mình và hư mất, trừ khi các bạn quay khỏi điều đó, và trao lòng mình cho Christ. Ồ! Các bạn nói gì, Giê-xu có xứng đáng với tình yêu của các bạn không? Những điều thuộc về đời đời và thiên đàng có đáng giá hơn những điều thuộc về thời gian không? Làm một người thế tục có ngọt ngào đến nỗi vì điều đó các bạn có thể nằm xuống trong cực hình sao? Làm một tội nhân có tốt đẹp đến nỗi vì điều này các bạn có thể liều linh hồn mình cho phúc lợi đời đời sao? Ôi, hỡi các bạn của tôi, có đáng để các bạn mạo hiểm một đời đời khốn khổ chỉ vì một giờ vui thú không? Một điệu nhảy có đáng để nhảy múa trong địa ngục với những ác quỷ gào thét mãi mãi không? Một giấc mơ, với một sự thức tỉnh kinh hoàng, có đáng để tận hưởng, khi có những vinh quang của thiên đàng dành cho những ai theo Đức Chúa Trời không? Ồ! Nếu môi tôi có thể nói với các bạn, lòng tôi sẽ trào ra nơi mắt tôi, và tôi sẽ khóc cho đến khi các bạn thương xót linh hồn nghèo khổ của chính mình. Tôi biết tôi, trong một mức độ nào đó, phải chịu trách nhiệm về linh hồn các bạn. Nếu người canh gác không cảnh báo họ, họ sẽ hư mất, nhưng huyết của họ sẽ bị đòi nơi tay người canh gác. “Hãy quay lại, hãy quay lại, sao các ngươi lại chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?” Chúa phán như vậy. Bị mê muội, đầy dẫy ý muốn gian ác của mình, nghiêng về điều ác; thế mà Đức Thánh Linh vẫn phán qua tôi sáng nay: “Nếu các ngươi quay về cùng Chúa, với trọn mục đích của lòng, Ngài sẽ thương xót các ngươi, và đối với Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài sẽ tha thứ dồi dào.” Tôi không thể mang các bạn đến; tôi không thể kéo các bạn đến. Lời tôi bất lực, ý nghĩ của tôi yếu đuối! A-đam cũ quá mạnh đối với đứa trẻ này để kéo hay lôi; nhưng nguyện Đức Chúa Trời phán với các bạn, hỡi những tấm lòng thân yêu; nguyện Đức Chúa Trời đưa chân lý về tận nhà, và rồi chúng ta sẽ cùng vui mừng, cả kẻ gieo lẫn kẻ gặt, vì Đức Chúa Trời đã ban sự tăng trưởng. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn! Nguyện tất cả các bạn được tái sinh, và có đức tin thắng hơn thế gian!
“Tôi có đức tin nhìn lên Christ chăng, Thắng hơn thế gian và tội lỗi — Nhận Ngài làm Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua, Và khiến lương tâm được sạch?
“Nếu tôi sở hữu ân điển quý báu này,
Mọi lời ca ngợi đều thuộc về Ngài;
Nếu không, tôi tìm kiếm nó từ tay Ngài;
Nay xin ban nó cho tôi, lạy Chúa.”
15 Kinh Thánh — Ô-sê 8:12
Một Bài Giảng
Được giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 18 tháng 3 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand
“Ta đã viết cho nó những điều lớn lao của luật pháp Ta; nhưng chúng
bị coi là điều xa lạ” — Ô-sê 8:12
ĐÂY LÀ lời phàn nàn của Đức Chúa Trời chống lại Ép-ra-im. Đó không phải là bằng chứng tầm thường về lòng tốt của Ngài, khi Ngài cúi xuống quở trách những tạo vật lầm lạc của Ngài; đó là một lập luận lớn về khuynh hướng nhân từ của Ngài, khi Ngài cúi đầu để chú ý đến các việc trần thế. Ngài có thể, nếu Ngài muốn, quấn mình bằng quyền năng như quấn áo choàng; Ngài có thể đặt các vì sao quanh cổ tay Ngài làm vòng tay, và buộc các mặt trời quanh trán Ngài làm vương miện; Ngài có thể ở một mình, xa, xa trên thế gian này, lên tận tầng trời thứ bảy, và nhìn xuống với sự thờ ơ lặng lẽ và bình thản trước mọi việc làm của các tạo vật Ngài; Ngài có thể làm như những người ngoại giáo cho rằng thần Jove của họ đã làm, ngồi trong im lặng vĩnh viễn, thỉnh thoảng gật đầu uy nghiêm để khiến số phận vận hành theo ý Ngài muốn, nhưng không bao giờ nghĩ đến những điều nhỏ bé của trái đất, xem chúng là dưới tầm chú ý của Ngài, đắm chìm trong chính hữu thể của Ngài, bị nuốt chửng trong chính Ngài, sống một mình và ẩn dật; và tôi, với tư cách là một trong các tạo vật của Ngài, có thể đứng về đêm trên đỉnh núi, và nhìn lên những vì sao lặng lẽ và nói: “Các ngươi là mắt của Đức Chúa Trời, nhưng các ngươi không nhìn xuống tôi; ánh sáng của các ngươi là món quà của quyền năng toàn năng của Ngài, nhưng tia sáng của các ngươi không phải là nụ cười yêu thương dành cho tôi. Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa quyền năng, đã quên tôi; tôi là một giọt đáng khinh trong đại dương sáng tạo, một chiếc lá héo trong rừng hữu thể, một nguyên tử
trong núi tồn tại. Ngài không biết tôi; tôi đơn độc, đơn độc, đơn độc.” Nhưng không phải như vậy, hỡi những người yêu dấu. Đức Chúa Trời của chúng ta thuộc một trật tự khác. Ngài chú ý đến từng người trong chúng ta; không có một con chim sẻ hay một con sâu nào mà không được tìm thấy trong các sắc lệnh của Ngài. Không có một người nào mà mắt Ngài không chăm chú nhìn. Những hành động kín nhiệm nhất của chúng ta đều được Ngài biết. Bất cứ điều gì chúng ta làm, chịu đựng, hay đau khổ, mắt của Đức Chúa Trời vẫn dõi theo chúng ta, và chúng ta ở dưới nụ cười của Ngài — vì chúng ta là dân Ngài; hoặc dưới cái cau mày của Ngài — vì chúng ta đã lầm lạc khỏi Ngài.
Ôi! Đức Chúa Trời nhân từ gấp vạn lần biết bao, khi Ngài nhìn xuống dòng dõi loài người mà không đánh tan nó khỏi sự hiện hữu. Chúng ta thấy từ câu Kinh Thánh của mình rằng Đức Chúa Trời nhìn xem loài người; vì Ngài phán về Ép-ra-im rằng: “Ta đã viết cho nó những điều lớn lao của luật pháp Ta, song chúng nó đã coi như điều lạ lùng.” Nhưng hãy xem, khi Ngài thấy tội lỗi của loài người, Ngài không quăng nó đi và khinh bỉ nó bằng chân Ngài; Ngài không nắm cổ nó lơ lửng trên vực thẳm của địa ngục, cho đến khi đầu óc nó quay cuồng rồi buông nó xuống đời đời; nhưng trái lại, Ngài từ trời giáng xuống để biện luận với các tạo vật của Ngài; Ngài tranh luận với chúng; Ngài đặt mình, như thể, ngang hàng với kẻ có tội — trình bày những nỗi oan ức của Ngài và biện hộ cho quyền lợi của Ngài. Hỡi Ép-ra-im, Ta đã viết cho ngươi những điều lớn lao của luật pháp Ta, song chúng đã trở nên lạ lùng đối với ngươi! Tối nay tôi đến đây thay cho Đức Chúa Trời, hỡi các bạn, để biện hộ với các bạn như một sứ giả của Đức Chúa Trời, để buộc tội nhiều người trong các bạn về một tội lỗi; để đặt tội ấy vào lòng các bạn bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, hầu cho các bạn bị cáo trách về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét hầu đến. Tội mà tôi buộc các bạn là tội của câu Kinh Thánh. Đức Chúa Trời đã viết cho các bạn những điều lớn lao của luật pháp Ngài, song chúng đã trở nên lạ lùng đối với các bạn. Chính về quyển sách phước hạnh này, Kinh Thánh, mà tối nay tôi định nói. Đây là câu Kinh Thánh của tôi — Lời này của Đức Chúa Trời. Đây là chủ đề của bài giảng của tôi, một chủ đề đòi hỏi hùng biện hơn những gì tôi có; một đề tài mà một ngàn nhà hùng biện có thể cùng nói một lúc; một chủ đề hùng vĩ, mênh mông và bao quát, mà
có thể chiếm hết mọi hùng biện trong suốt cõi đời đời, mà vẫn còn chưa cạn kiệt.
Về Kinh Thánh, tối nay tôi có ba điều để nói, và tất cả đều nằm trong câu Kinh Thánh của tôi. Thứ nhất, tác giả của nó, “Ta đã viết;” thứ hai, các đề tài của nó — những điều lớn lao của luật pháp Đức Chúa Trời; và thứ ba, cách đối xử thông thường với nó — nó đã bị hầu hết mọi người coi là điều lạ lùng.
I. Trước hết, về quyển sách này: Ai là tác giả? Câu Kinh Thánh nói rằng đó là Đức Chúa Trời. “Ta đã viết cho nó những điều lớn lao của luật pháp Ta.” Đây là quyển Kinh Thánh của tôi — ai đã viết nó? Tôi mở ra, và thấy nó gồm một loạt các tập sách nhỏ. Năm tập đầu tiên do một người tên là Môi-se viết; tôi lật tiếp, và thấy những người khác. Có lúc tôi thấy Đa-vít là người cầm bút, lúc khác là Sa-lô-môn. Tại đây tôi đọc Mi-chê, rồi A-mốt, rồi Ô-sê. Khi tôi lật tiếp đến những trang sáng ngời hơn của Tân Ước, tôi thấy Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca và Giăng, Phao-lô, Phi-e-rơ, Gia-cơ và những người khác; nhưng khi tôi gấp sách lại, tôi tự hỏi, ai là tác giả của nó? Có phải những người này cùng nhau nhận quyền tác giả? Họ có phải là những người soạn thảo quyển sách đồ sộ này? Họ có chia nhau vinh dự giữa họ không? Tôn giáo thánh của chúng ta trả lời: Không! Quyển sách này là tác phẩm của Đức Chúa Trời hằng sống; mỗi chữ cái đều được viết bằng ngón tay toàn năng; mỗi lời trong đó đều rơi xuống từ đôi môi đời đời; mỗi câu đều do Đức Thánh Linh đọc cho chép. Dù rằng Môi-se được dùng để viết lịch sử của ông bằng ngòi bút rực lửa của mình, Đức Chúa Trời đã hướng dẫn ngòi bút ấy. Có thể Đa-vít đã gảy đàn hạc của mình, và để những Thi Thiên du dương ngọt ngào rơi xuống từ ngón tay ông; nhưng Đức Chúa Trời đã lay động bàn tay ông trên những dây đàn sống động của cây đàn hạc vàng của ông. Có thể Sa-lô-môn đã hát những bài ca tình yêu, hoặc thốt ra những lời khôn ngoan tột bậc, nhưng Đức Chúa Trời đã hướng dẫn môi miệng ông, và khiến người giảng trở nên hùng biện. Nếu tôi theo Na-hum đầy sấm sét, khi ngựa của ông cày nước, hoặc Ha-ba-cúc, khi ông thấy trại của Cư-san trong hoạn nạn; nếu tôi đọc Ma-la-chi, khi đất cháy như một cái lò; nếu tôi lật sang trang êm dịu của Giăng, người nói về tình yêu thương, hoặc những chương gồ ghề, rực lửa
của Phi-e-rơ, người nói về lửa thiêu nuốt kẻ thù của Đức Chúa Trời; nếu tôi lật sang Giu-đe, người tung ra những lời rủa sả trên kẻ thù của Đức Chúa Trời, khắp nơi tôi đều thấy Đức Chúa Trời đang phán; đó là tiếng của Đức Chúa Trời, không phải của loài người; những lời ấy là lời của Đức Chúa Trời, lời của Đấng Đời Đời, Đấng Vô Hình, Đấng Toàn Năng, Đức Giê-hô-va của đất này. Kinh Thánh này là Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, và khi tôi nhìn thấy nó, tôi dường như nghe một tiếng nói vang lên từ nó, rằng: “Ta là sách của Đức Chúa Trời; hỡi người, hãy đọc ta. Ta là tác phẩm của Đức Chúa Trời; hãy mở trang của ta, vì ta đã được Đức Chúa Trời viết ra; hãy đọc nó, vì Ngài là tác giả của ta, và ngươi sẽ thấy Ngài hiện rõ và tỏ tường khắp nơi.” “Ta đã viết cho nó những điều lớn lao của luật pháp Ta.”
Làm sao anh biết rằng Đức Chúa Trời đã viết quyển sách ấy? Đó chính là điều tôi sẽ không cố chứng minh cho anh. Nếu tôi muốn, tôi có thể chứng minh nó, vì có đủ luận cứ, có đủ lý lẽ, nếu tôi muốn dành thời giờ tối nay để trình bày chúng trước anh; nhưng tôi sẽ không làm như vậy. Nếu tôi muốn, tôi có thể nói với anh rằng sự cao cả của văn phong vượt trên mọi văn chương của loài người, và rằng tất cả các thi sĩ từng tồn tại cũng không thể, với tất cả tác phẩm của họ hợp lại, cho chúng ta thơ ca cao siêu như vậy và ngôn ngữ hùng vĩ như vậy như những gì tìm thấy trong Kinh Thánh. Tôi có thể nhấn mạnh rằng các đề tài mà nó bàn đến vượt quá trí tuệ loài người; rằng loài người không bao giờ có thể phát minh ra giáo lý cao cả về Ba Ngôi trong Đức Chúa Trời; loài người không thể nào nói cho chúng ta điều gì về sự sáng tạo vũ trụ; loài người không bao giờ có thể là tác giả của ý tưởng hùng vĩ về sự quan phòng — rằng mọi sự đều được sắp đặt theo ý muốn của một Đấng Tối Cao vĩ đại, và hiệp lại làm ích. Tôi có thể khai triển về tính trung thực của nó, vì nó kể ra những lỗi lầm của các tác giả của nó; tính thống nhất của nó, vì nó không bao giờ tự mâu thuẫn; sự đơn giản tuyệt vời của nó, đến nỗi người chạy qua cũng có thể đọc được; và tôi có thể nhắc đến một trăm điều nữa, tất cả đều sẽ chứng minh, một cách thuyết phục, rằng quyển sách ấy thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng tôi không đến đây để chứng minh điều đó. Tôi là một mục sư Cơ Đốc, và anh là Cơ Đốc nhân, hoặc xưng mình là như vậy; và không bao giờ có nhu cầu các mục sư Cơ Đốc phải đưa ra những luận cứ của kẻ vô thần
để rồi bác bỏ chúng. Đó là sự dại dột lớn nhất trên đời. Những kẻ vô thần, những tạo vật đáng thương, không biết luận cứ của chính mình cho đến khi chúng ta nói cho chúng, rồi chúng nhặt lại những mũi tên cùn của mình để bắn vào tấm khiên của lẽ thật một lần nữa. Thật là dại dột khi đưa ra những đuốc lửa của địa ngục này, dù chúng ta đã chuẩn bị kỹ để dập tắt chúng. Hãy để người đời tự học lấy sự lầm lạc; đừng để chúng ta trở thành những kẻ truyền bá sự dối trá của họ. Thật vậy, có một số giảng sư thiếu vốn liếng, và muốn lấp đầy chúng; nhưng những người được Đức Chúa Trời chọn thì không cần làm vậy; họ được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và Đức Chúa Trời cung cấp cho họ nội dung, ngôn ngữ, và quyền năng. Có thể có ai đó ở đây tối nay đến mà không có đức tin, một người duy lý, một người tự do tư tưởng. Với người ấy, tôi không có luận cứ nào cả. Tôi không xưng mình đứng đây như một nhà tranh luận, nhưng như một người giảng về những điều tôi biết và cảm nhận. Nhưng chính tôi cũng đã từng như người ấy. Đã có một giờ đen tối khi tôi đã từng nhổ neo đức tin của mình; tôi cắt dây cáp niềm tin của mình; tôi không còn neo đậu sát bờ biển của sự mặc khải nữa; tôi để con tàu của mình trôi theo gió; tôi nói với lý trí: “Ngươi hãy làm thuyền trưởng của ta;” tôi nói với bộ óc của mình: “Ngươi hãy làm bánh lái của ta;” và tôi bắt đầu chuyến hải hành điên rồ của mình. Cảm tạ Đức Chúa Trời, tất cả đã qua rồi; nhưng tôi sẽ kể cho anh lịch sử ngắn gọn của nó. Đó là một chuyến đi vội vã trên biển cả bão tố của tư tưởng tự do. Tôi cứ đi, và khi tôi đi, bầu trời bắt đầu tối sầm; nhưng để bù lại sự thiếu hụt ấy, mặt nước rực sáng với những tia chớp rực rỡ. Tôi thấy những tia lửa bay lên làm tôi thích thú, và tôi nghĩ: “Nếu đây là tư tưởng tự do, thì đó là một điều hạnh phúc.” Những tư tưởng của tôi dường như là ngọc quý, và tôi rải sao bằng cả hai tay; nhưng chẳng bao lâu, thay vì những tia sáng vinh quang ấy, tôi thấy những quỷ dữ hung tợn, khủng khiếp, trồi lên từ mặt nước, và khi tôi lao tới, chúng nghiến răng, và nhe răng cười với tôi; chúng nắm lấy mũi tàu của tôi và kéo tôi đi, trong khi tôi, một phần, vinh quang vì tốc độ di chuyển của mình, nhưng lại rùng mình trước tốc độ kinh khủng mà tôi lướt qua những cột mốc cũ của đức tin mình. Khi tôi vội vã tiến lên, với một tốc độ đáng sợ, tôi bắt đầu nghi ngờ chính
sự hiện hữu của mình; tôi nghi ngờ có một thế gian hay không, tôi nghi ngờ có một điều như chính tôi hay không. Tôi đi đến tận rìa của những lãnh vực ảm đạm của sự vô tín. Tôi đi xuống tận đáy biển của sự vô tín. Tôi nghi ngờ mọi sự. Nhưng tại đây ma quỷ đã tự làm hỏng mình: vì chính sự quá đáng của sự nghi ngờ đã chứng tỏ tính phi lý của nó. Ngay khi tôi thấy đáy biển ấy, có một tiếng nói phán rằng: “Và sự nghi ngờ này có thể là thật sao?” Chính nhờ ý nghĩ ấy mà tôi tỉnh dậy. Tôi giật mình khỏi giấc mộng chết chóc ấy, mà, Đức Chúa Trời biết, có thể đã làm hư mất linh hồn tôi, và hủy hoại thân thể này của tôi, nếu tôi đã không tỉnh dậy. Khi tôi đứng dậy, đức tin nắm lấy bánh lái; từ lúc ấy tôi không còn nghi ngờ nữa. Đức tin lái tôi trở lại; đức tin kêu lên: “Đi đi, đi đi!” Tôi thả neo tại Đồi Sọ; tôi ngước mắt lên Đức Chúa Trời; và đây tôi đang ở, “còn sống, và thoát khỏi địa ngục.” Vì vậy, tôi nói những gì tôi biết. Tôi đã đi chuyến hải hành nguy hiểm ấy; tôi đã đến bờ an toàn. Hãy bảo tôi trở lại làm kẻ vô thần nữa ư! Không; tôi đã thử nó; lúc đầu thì ngọt ngào, nhưng về sau thì đắng cay. Nay, bị trói chặt vào Phúc Âm của Đức Chúa Trời vững chắc hơn bao giờ hết, đứng như trên một tảng đá kim cương, tôi thách thức những luận cứ của địa ngục lay chuyển tôi; vì “tôi biết Đấng tôi đã tin, và tin chắc rằng Ngài có quyền giữ sự tôi đã giao phó cho Ngài.” Nhưng tối nay tôi sẽ không biện hộ cũng không tranh luận. Anh xưng mình là người Cơ Đốc, bằng không anh đã chẳng ở đây. Lời xưng của anh có thể là dối trá; những gì anh nói anh là, có thể hoàn toàn trái ngược với những gì anh thật sự là; nhưng dù sao tôi cho rằng tất cả anh đều thừa nhận rằng đây là Lời của Đức Chúa Trời. Vậy thì một vài ý tưởng về nó. “Ta đã viết cho nó những điều lớn lao của luật pháp Ta.”
Trước hết, hỡi các bạn, hãy đứng trên quyển sách này, và ngưỡng mộ thẩm quyền của nó. Đây không phải là một quyển sách thông thường. Đây không phải là những lời nói của các hiền triết Hy Lạp; đây không phải là những lời phát biểu của các triết gia thời xưa. Nếu những lời này do một người viết ra, chúng ta có thể bác bỏ chúng; nhưng ôi, hãy để tôi nghĩ đến ý tưởng trang nghiêm này, rằng quyển sách này là chữ viết tay của Đức Chúa Trời — rằng những lời này là lời của Đức Chúa Trời! Hãy để tôi xem ngày tháng của nó; nó được ghi ngày từ những đồi núi của thiên đàng. Hãy để tôi xem các chữ cái của nó; chúng chớp sáng vinh quang trước mắt tôi. Hãy để tôi đọc các chương; chúng
đầy ý nghĩa và những huyền nhiệm chưa từng biết. Hãy để tôi lật qua các lời tiên tri; chúng chứa đựng những kỳ diệu chưa từng nghĩ đến. Ôi, sách của các sách! Và có phải Ngài đã được Đức Chúa Trời của tôi viết ra không? Vậy tôi sẽ cúi mình trước Ngài. Hỡi sách có thẩm quyền lớn lao! ngươi là một tuyên cáo từ Hoàng Đế của Thiên Đàng; tránh xa tôi việc dùng lý trí của mình để mâu thuẫn với ngươi. Hỡi lý trí, chỗ của ngươi là đứng đó và tìm hiểu quyển sách này có nghĩa gì, chứ không phải nói quyển sách này phải nói gì. Hãy đến đây, hỡi lý trí của tôi, hỡi trí tuệ của tôi, hãy ngồi xuống và lắng nghe, vì những lời này là lời của Đức Chúa Trời. Tôi không biết làm sao để khai triển thêm ý tưởng này. Ôi! nếu anh có thể luôn nhớ rằng Kinh Thánh này thật sự đã được Đức Chúa Trời viết ra. Ôi! nếu anh đã được cho vào những phòng kín của thiên đàng, nếu anh đã thấy Đức Chúa Trời cầm bút và viết xuống những chữ cái này — vậy thì chắc chắn anh sẽ tôn trọng chúng; nhưng chúng cũng là chữ viết tay của Đức Chúa Trời y như thể anh đã thấy Đức Chúa Trời viết chúng. Kinh Thánh này là một quyển sách có thẩm quyền; nó là một quyển sách được ủy quyền, vì Đức Chúa Trời đã viết nó. Ôi! hãy run sợ, kẻo có ai trong anh khinh bỉ nó; hãy ghi nhớ thẩm quyền của nó, vì nó là Lời của Đức Chúa Trời.
Vậy, vì Đức Chúa Trời đã viết nó, hãy ghi nhớ tính chân thật của nó. Nếu tôi đã viết nó, sẽ có những con sâu phê bình lập tức bu lấy nó, và bao phủ nó bằng trứng xấu xa của chúng; nếu tôi đã viết nó, sẽ có những người lập tức xé nó ra từng mảnh, và có lẽ cũng khá đúng. Nhưng đây là Lời của Đức Chúa Trời; hãy đến, hỡi những nhà phê bình, hãy tìm một khuyết điểm; hãy tra xét nó, từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền, và tìm một lỗi lầm. Đây là một mạch vàng ròng, không pha lẫn thạch anh, hay bất cứ chất đất nào. Đây là một ngôi sao không tì vết; một mặt trời không vết nhơ; một ánh sáng không bóng tối; một mặt trăng không có sự nhợt nhạt; một vinh quang không có sự mờ nhạt. Hỡi Kinh Thánh! không thể nói về bất cứ quyển sách nào khác rằng nó hoàn hảo và thuần khiết; nhưng về ngươi chúng ta có thể tuyên bố mọi sự khôn ngoan đều được thâu tóm trong ngươi, không một hạt dại dột nào. Đây là quan tòa chấm dứt tranh chấp, nơi trí tuệ và lý trí thất bại. Đây là quyển sách không bị ô nhiễm bởi bất cứ lỗi lầm nào; nhưng thuần khiết, không pha tạp, là lẽ thật hoàn hảo. Tại sao? Vì Đức Chúa Trời đã viết nó. À!
hãy buộc tội Đức Chúa Trời về lỗi lầm nếu anh muốn; hãy nói với Ngài rằng sách của Ngài không phải như nó đáng phải là. Tôi đã nghe những người, với sự khiêm tốn giả tạo và kiểu cách, muốn sửa đổi Kinh Thánh; và (tôi gần như đỏ mặt khi nói điều này) tôi đã nghe các mục sư sửa đổi Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, vì họ sợ nó. Anh có bao giờ nghe một người nói: “Kẻ nào tin và chịu báp-têm thì sẽ được cứu; nhưng kẻ nào không tin” — Kinh Thánh nói gì? — “thì sẽ bị hư mất.” Nhưng điều đó tình cờ không đủ lịch sự, nên họ nói: “thì sẽ bị định tội.” Thưa các ông, hãy lấy nhung ra khỏi miệng các ông; hãy nói Lời của Đức Chúa Trời; chúng tôi không muốn những sửa đổi của các ông. Tôi đã nghe những người trong lời cầu nguyện thay vì nói: “Hãy làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được chắc chắn,” lại nói: “Hãy làm cho sự kêu gọi và sự cứu rỗi của anh em được chắc chắn.” Thật đáng tiếc họ đã không được sinh ra khi Đức Chúa Trời còn sống ở thời xa xưa — xa xưa đến nỗi họ có thể đã dạy Đức Chúa Trời cách viết. Ôi, sự trơ tráo vượt mọi giới hạn! Ôi, sự tự phụ đã nở rộ! Cố gắng ra lệnh cho Đấng Khôn Ngoan Tột Bậc — dạy Đấng Toàn Tri và chỉ dẫn Đấng Đời Đời. Thật lạ lùng khi có những người đê hèn đến nỗi dùng con dao nhỏ của Giê-hô-gia-kim để cắt bỏ những đoạn trong Lời, vì chúng không hợp khẩu vị. Hỡi những người không thích một số phần của Kinh Thánh, hãy yên tâm rằng khẩu vị của anh đã hư hỏng, và Đức Chúa Trời sẽ không chờ đợi ý kiến nhỏ bé của anh. Sự không thích của anh chính là lý do Đức Chúa Trời đã viết nó, vì anh không nên được chiều theo ý mình; anh không có quyền được hài lòng. Đức Chúa Trời đã viết những gì anh không thích; Ngài đã viết lẽ thật. Ôi! hãy cúi mình trong sự tôn kính trước nó, vì Đức Chúa Trời đã thần cảm nó. Nó là lẽ thật thuần khiết. Tại đây từ suối này tuôn trào nước sự sống — nước của sự sống — không một hạt đất nào; tại đây từ mặt trời này phát ra những tia sáng rực rỡ, không pha lẫn bóng tối. Kinh Thánh phước hạnh! ngươi là lẽ thật trọn vẹn.
Tuy nhiên, một lần nữa, trước khi chúng ta rời khỏi điểm này, hãy dừng lại và suy xét bản tính nhân từ của Đức Chúa Trời, trong việc Ngài đã viết cho chúng ta một quyển Kinh Thánh. À! Ngài có thể đã để chúng ta không có nó, để mò mẫm con đường tối tăm của mình, như người mù tìm vách tường; Ngài có thể đã để chúng ta lang thang với ngôi sao lý trí làm hướng dẫn duy nhất của mình. Tôi nhớ một câu chuyện về ông Hume, người đã luôn khẳng định rằng ánh sáng của lý trí là
đầy đủ dồi dào. Một buổi tối, khi đang ở nhà một vị mục sư tốt lành, ông đã bàn luận về vấn đề ấy, và tuyên bố niềm tin vững chắc của mình vào sự đầy đủ của ánh sáng tự nhiên. Khi ra về, vị mục sư đề nghị cầm nến soi cho ông xuống cầu thang. Ông nói: “Không; ánh sáng của tự nhiên cũng đủ rồi; mặt trăng cũng đủ.” Tình cờ mặt trăng bị mây che khuất, và ông ngã xuống cầu thang. “À!” vị mục sư nói, “sau cùng ông vẫn nên có một chút ánh sáng từ trên cao, ông Hume ạ.” Vậy, giả sử ánh sáng của tự nhiên là đầy đủ, chúng ta vẫn nên có thêm một chút ánh sáng từ trên cao nữa, rồi chúng ta sẽ chắc chắn đúng. Có hai ánh sáng thì tốt hơn chỉ có một. Ánh sáng của sự sáng tạo là một ánh sáng rực rỡ. Đức Chúa Trời có thể được thấy trong các ngôi sao; danh Ngài được viết bằng chữ mạ vàng trên trán của ban đêm; anh có thể khám phá vinh quang của Ngài trong sóng biển, phải, trong cây cối ngoài đồng; nhưng đọc nó trong hai quyển sách thì tốt hơn trong một quyển. Anh sẽ tìm thấy nó ở đây được mặc khải rõ ràng hơn; vì Ngài đã tự viết quyển sách này, và Ngài đã ban cho anh chìa khóa để hiểu nó, nếu anh có Đức Thánh Linh. À, hỡi người yêu dấu, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời về Kinh Thánh này; hãy yêu mến nó; hãy coi nó quý hơn nhiều vàng ròng.
Nhưng hãy để tôi nói một điều, trước khi tôi chuyển sang điểm thứ hai. Nếu đây là Lời của Đức Chúa Trời, thì điều gì sẽ xảy ra cho một số người trong anh, những người đã không đọc nó trong tháng vừa qua? “Tháng ư, thưa ông! Tôi đã không đọc nó trong cả năm nay.” Phải, có một số người trong anh đã hoàn toàn không đọc nó. Hầu hết mọi người đối xử với Kinh Thánh rất lịch sự. Họ có một quyển sách nhỏ bỏ túi, đóng bìa gọn gàng; họ quấn một chiếc khăn tay trắng quanh nó và mang nó đến nơi thờ phượng của họ; khi về nhà, họ cất nó trong ngăn kéo cho đến sáng Chúa Nhật sau; rồi nó lại xuất hiện để được hưởng một chút thú vui, và đi đến nhà nguyện; đó là tất cả những gì quyển Kinh Thánh nghèo khổ nhận được về mặt hít thở không khí. Đó là kiểu cách của anh trong việc tiếp đãi sứ giả từ trời này. Có đủ bụi trên một số quyển Kinh Thánh của anh để viết chữ “hư mất” bằng ngón tay anh. Có một số người trong anh đã không lật qua quyển Kinh Thánh của mình trong một thời gian rất dài, rất dài, và anh nghĩ sao? Tôi nói với anh những lời thẳng thắn, nhưng là lời thật.
Đức Chúa Trời sẽ nói gì sau cùng? Khi anh đến trước mặt Ngài, Ngài sẽ phán: “Ngươi có đọc Kinh Thánh của Ta không?” “Không.” “Ta đã viết cho ngươi một bức thư về lòng thương xót; ngươi có đọc nó không?” “Không.” “Kẻ phản nghịch! Ta đã gửi cho ngươi một bức thư mời ngươi đến với Ta; ngươi có bao giờ đọc nó không?” “Lạy Chúa, con chưa bao giờ bóc niêm phong; con giữ nó đóng kín.” “Kẻ khốn nạn!” Đức Chúa Trời phán, “vậy thì ngươi đáng chịu địa ngục, nếu Ta gửi cho ngươi một bức thư yêu thương, mà ngươi thậm chí không bóc niêm phong; Ta sẽ làm gì cho ngươi?” Ôi, đừng để điều đó xảy ra với anh. Hãy là người đọc Kinh Thánh; hãy là người đọc Kinh
II. Điểm thứ hai của chúng ta là: Các đề tài mà Kinh Thánh bàn đến. Lời của câu Kinh Thánh là: “Ta đã viết cho nó những điều lớn lao của luật pháp Ta.” Kinh Thánh bàn về những điều lớn lao, và chỉ về những điều lớn lao, không có gì trong Kinh Thánh này là không quan trọng. Mỗi câu trong đó đều có một ý nghĩa trang nghiêm; và nếu chúng ta chưa tìm ra nó, chúng ta hy vọng sẽ tìm ra. Anh đã thấy những xác ướp, được quấn vòng quanh bằng những lớp vải lanh. À, Kinh Thánh của Đức Chúa Trời cũng giống như vậy; nó là một cuộn vải lanh trắng mênh mông, được dệt trên khung cửi của lẽ thật; vì vậy anh sẽ phải tiếp tục tháo nó ra, cuộn này đến cuộn khác, trước khi anh đạt được ý nghĩa thật sự của nó từ tận đáy sâu; và khi anh đã tìm thấy, như anh nghĩ, một phần của ý nghĩa, anh vẫn sẽ cần tiếp tục tháo ra, tháo ra, và suốt cõi đời đời anh sẽ tháo những lời của quyển sách vĩ đại này. Tuy nhiên, không có gì trong Kinh Thánh ngoài những điều lớn lao. Hãy để tôi chia ra, để ngắn gọn hơn. Thứ nhất, mọi điều trong Kinh Thánh này đều lớn lao; nhưng, thứ hai, một số điều là lớn lao nhất trong tất cả.
Mọi điều trong Kinh Thánh đều lớn lao. Một số người nghĩ rằng tin giáo lý nào cũng không quan trọng; rằng đi nhà thờ nào cũng không hệ trọng; rằng mọi giáo phái đều giống nhau. À, tôi ghét bà Cuồng Tín trên hết mọi người trên đời, và tôi không bao giờ dành cho bà bất cứ lời khen ngợi hay ca tụng nào; nhưng có một người đàn bà khác mà tôi ghét ngang bằng, đó là bà Khoan Dung Thái Quá — một nhân vật nổi tiếng, người đã khám phá ra rằng tất cả chúng ta đều giống nhau. Nay, tôi tin rằng một người có thể được cứu trong bất cứ Hội Thánh nào. Một số người đã được cứu trong Hội Thánh La Mã — một vài người phước hạnh
mà tên của họ tôi có thể nhắc đến tại đây. Tôi biết, cảm tạ Đức Chúa Trời, biết bao đoàn người được cứu trong Hội Thánh Anh; bà có một đoàn đông những người tin kính, cầu nguyện ở giữa bà. Tôi nghĩ rằng mọi nhánh của Cơ Đốc nhân Tin Lành đều có một phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển; và một số trong họ rất cần có một ít muối, bằng không họ sẽ đi đến hư hoại. Nhưng khi tôi nói vậy, anh có tưởng rằng tôi nghĩ tất cả họ đều ngang hàng không? Họ có đều chân thật như nhau không? Một giáo phái nói lễ báp-têm cho trẻ sơ sinh là đúng; một giáo phái khác nói là sai; thế mà anh nói cả hai đều đúng. Tôi không thấy điều đó. Một bên dạy chúng ta được cứu bởi ân điển nhưng không; một bên khác nói với chúng ta rằng chúng ta không được cứu như vậy, mà được cứu bởi ý chí tự do; thế mà anh tin rằng cả hai đều đúng.
Tôi không hiểu điều đó. Một bên nói Đức Chúa Trời yêu dân Ngài, và không bao giờ thôi yêu họ; một bên khác nói Ngài đã không yêu dân Ngài trước khi họ yêu Ngài — rằng Ngài thường yêu họ, rồi sau đó thôi yêu họ, và quay lưng bỏ họ. Cả hai có thể đều đúng về đại thể; nhưng làm sao cả hai đều đúng khi một bên nói “Có,” và bên kia nói “Không?” Tôi phải có một cặp kính, để có thể nhìn ngược và nhìn xuôi cùng một lúc, trước khi tôi có thể thấy điều đó. Không thể được, thưa các ông, rằng cả hai đều đúng. Nhưng một số người nói họ khác nhau về những điều không thiết yếu. Câu Kinh Thánh này nói: “Ta đã viết cho nó những điều lớn lao của luật pháp Ta.” Không có gì trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời mà không lớn lao. Có bao giờ anh ngồi xuống để xem tôn giáo nào là thuần khiết nhất chưa? “Ồ,” anh nói, “chúng tôi chưa bao giờ bận tâm. Chúng tôi chỉ đi đúng nơi cha mẹ chúng tôi đã đi.” À! đó quả là một lý do sâu sắc. Anh đi nơi cha mẹ anh đã đi. Tôi tưởng anh là những người biết suy nghĩ; tôi không nghĩ anh đi nơi người khác kéo anh đi, mà đi theo chính mình. Tôi yêu cha mẹ tôi hơn hết thảy những người đang thở, và chính ý nghĩ rằng họ tin một điều là thật, giúp tôi nghĩ rằng điều đó là đúng; nhưng tôi đã không theo họ; tôi thuộc về một giáo phái khác, và tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó. Tôi có thể nhận họ như anh chị em Cơ Đốc; nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, vì họ tình cờ là một thứ gì đó, tôi cũng phải như vậy. Không có chuyện
như vậy. Đức Chúa Trời đã ban cho tôi trí óc, và tôi sẽ dùng nó; và nếu anh có trí tuệ nào, hãy dùng nó nữa. Đừng bao giờ nói rằng điều đó không quan trọng. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã đặt ở đây đều có tầm quan trọng nổi bật; Ngài sẽ không viết một điều thờ ơ. Bất cứ điều gì ở đây đều có giá trị nào đó; vì vậy, hãy tra xét mọi câu hỏi, hãy thử mọi điều bằng Lời của Đức Chúa Trời. Tôi không sợ những gì tôi giảng bị thử nghiệm bởi quyển sách này. Chỉ cần cho tôi một sân chơi công bằng và không thiên vị, cùng với quyển sách này; nếu tôi nói điều gì trái ngược với nó, tôi sẽ rút lại vào ngày Sa-bát sau. Tôi đứng vững hay ngã xuống bởi điều này. Hãy tra xét và xem; nhưng đừng nói: “điều đó không quan trọng.” Nếu Đức Chúa Trời phán một điều, điều đó luôn luôn phải quan trọng.
Nhưng, trong khi mọi điều trong Lời của Đức Chúa Trời đều quan trọng, không phải mọi điều đều quan trọng ngang nhau. Có một số lẽ thật căn bản và sống còn mà phải tin, bằng không không ai được cứu. Nếu anh muốn biết mình phải tin gì, nếu anh muốn được cứu, anh sẽ tìm thấy những điều lớn lao của luật pháp Đức Chúa Trời giữa hai bìa sách này; tất cả đều chứa đựng tại đây. Như một thứ tóm tắt hay tổng kết về những điều lớn lao của luật pháp, tôi nhớ một người bạn cũ của tôi từng nói: “À! anh giảng ba chữ R, và Đức Chúa Trời sẽ luôn ban phước cho anh.” Tôi nói: “Ba chữ R là gì?” và ông trả lời: “Hư mất, cứu chuộc, và tái sinh.” Chúng chứa đựng tổng số và thực chất của thần học. R là hư mất. Tất cả chúng ta đều đã hư mất trong sự sa ngã; chúng ta đã bị mất khi A-đam phạm tội, và tất cả chúng ta đều đã hư mất bởi những vi phạm của chính mình; tất cả chúng ta đều hư mất bởi tấm lòng xấu xa của chính mình, và ý chí gian ác của chính mình; và tất cả chúng ta sẽ bị hư mất, trừ khi ân điển cứu chúng ta. Rồi có chữ R thứ hai là cứu chuộc. Chúng ta được chuộc lại bởi huyết của Đấng Christ, một chiên con không tì vết và không vết nhơ; chúng ta được giải cứu bởi quyền năng của Ngài; chúng ta được chuộc lại bởi công đức của Ngài; chúng ta được cứu chuộc bởi sức mạnh của Ngài, rồi có chữ R là tái sinh. Nếu chúng ta muốn được tha thứ, chúng ta cũng phải được tái sinh; vì không ai có thể dự phần vào sự cứu chuộc trừ khi người ấy được tái sinh. Dù người ấy tốt đến đâu; dù người ấy phục vụ Đức Chúa Trời, như người ấy tưởng, nhiều đến đâu; trừ khi người ấy được tái sinh, và có một tấm lòng mới, một sự sinh mới, người ấy vẫn sẽ ở trong chữ R đầu tiên, tức là hư mất. Những điều này chứa đựng một
bản tóm tắt của Phúc Âm. Tôi tin rằng có một bản tóm tắt hay hơn trong năm điểm của thuyết Calvin; — Sự tuyển chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời; sự bại hoại tự nhiên và tội lỗi của loài người; sự cứu chuộc đặc biệt bởi huyết của Đấng Christ; sự kêu gọi hiệu quả bởi quyền năng của Đức Thánh Linh; và sự bền đỗ cuối cùng bởi nỗ lực của quyền năng Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ tất cả những điều ấy cần phải được tin, để được cứu rỗi; nhưng tôi không muốn viết một bản tín điều như tín điều Athanasius, bắt đầu bằng “Ai muốn được cứu, trước hết cần phải giữ đức tin Công giáo, đức tin ấy là như vầy,” — khi tôi viết đến đó, tôi sẽ dừng lại, vì tôi sẽ không biết viết gì tiếp. Tôi giữ đức tin Công giáo của Kinh Thánh, toàn bộ Kinh Thánh, và không gì ngoài Kinh Thánh. Viết tín điều không phải là việc của tôi; nhưng tôi xin anh tra xét Kinh Thánh, vì đây là lời sự sống.
Đức Chúa Trời phán: “Ta đã viết cho nó những điều lớn lao của luật pháp Ta.” Anh có nghi ngờ sự lớn lao của chúng không? Anh có nghĩ chúng không đáng anh chú ý không? Hãy suy ngẫm một lát, hỡi người. Anh đang đứng ở đâu bây giờ?
“Kìa, trên một dải đất hẹp,
Giữa hai biển khơi vô biên tôi đứng;
Một tấc thời gian, một khoảnh khắc,
Có thể đưa tôi vào chốn thiên đàng kia,
Hoặc giam tôi trong địa ngục.”
Tôi nhớ có lần đứng trên bờ biển, trên một dải đất hẹp, vô tư không nghĩ rằng thủy triều có thể dâng lên. Thủy triều cứ liên tục tràn lên cả hai bên, và, chìm đắm trong suy tư, tôi đứng đó, cho đến cuối cùng việc lên bờ gặp khó khăn lớn nhất. Anh và tôi mỗi ngày đều đứng trên một dải đất hẹp, và có một con sóng đang dâng lên kia; hãy xem, nó gần chân anh biết bao; và kìa! một con sóng khác nối tiếp theo mỗi tiếng tích tắc của đồng hồ; “Trái tim chúng ta, như những chiếc trống bị bịt kín, đang đánh nhịp hành khúc tang lễ tiến về nấm mồ.” Chúng ta
luôn có xu hướng đi xuống nấm mồ mỗi khoảnh khắc chúng ta sống. Quyển sách này nói với tôi rằng nếu tôi được cải đạo, khi tôi chết, có một thiên đàng vui mừng và yêu thương đón nhận tôi; nó nói với tôi rằng những cánh thiên sứ sẽ dang rộng, và tôi, được những cánh chê-ru-bim mạnh mẽ mang đi, sẽ bay vượt tia chớp, và bay lên vượt các ngôi sao, đến ngai của Đức Chúa Trời, để ở đời đời.
“Xa lìa một thế gian đau buồn và tội lỗi,
Với Đức Chúa Trời đời đời khép kín.”
Ôi! điều đó làm giọt lệ nóng trào ra từ mắt tôi, làm trái tim tôi quá lớn cho thân thể này của tôi, và đầu óc tôi quay cuồng khi nghĩ đến
“Giê-ru-sa-lem, quê hương hạnh phúc của tôi,
Danh luôn thân yêu đối với tôi.”
Ôi! cảnh ngọt ngào ấy bên trên những đám mây; những cánh đồng ngọt ngào khoác áo xanh tươi sống động, và những dòng sông vui thích. Những điều này há chẳng phải là điều lớn lao sao? Nhưng rồi, hỡi linh hồn chưa tái sinh đáng thương, Kinh Thánh nói nếu ngươi bị mất, ngươi bị mất đời đời; nó nói với ngươi rằng nếu ngươi chết mà không có Đấng Christ, không có Đức Chúa Trời, thì không còn hy vọng nào cho ngươi; rằng có một nơi không một tia hy vọng, nơi ngươi sẽ đọc, bằng những chữ cháy bỏng: “Ngươi đã biết bổn phận mình, song ngươi đã không làm;” nó nói với ngươi rằng ngươi sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài với lời “hãy lui ra, hỡi kẻ bị rủa sả.” Những điều này há chẳng phải là điều lớn lao sao? Phải, thưa các ông, như thiên đàng là đáng ước ao, như địa ngục là khủng khiếp, như thời gian là ngắn ngủi, như cõi đời đời là vô hạn, như linh hồn là quý giá, như đau đớn là điều cần tránh, như thiên đàng là điều cần tìm kiếm, như Đức Chúa Trời là đời đời, và như lời Ngài là chắc chắn, những điều này là những điều lớn lao, những điều anh nên lắng nghe.
III. Điểm cuối cùng của chúng ta là: Cách đối xử mà quyển Kinh Thánh nghèo khổ nhận được trên thế gian này; nó bị coi là điều lạ lùng. Điều đó có nghĩa gì — Kinh Thánh bị coi là điều lạ lùng? Trước hết, điều đó có nghĩa là nó rất lạ lùng đối với một số người, vì họ không bao giờ
đọc nó. Tôi nhớ có lần đọc câu chuyện thánh về Đa-vít và Gô-li-át, và có một người hiện diện, thực sự đã trưởng thành đến tuổi trưởng thành, đã nói với tôi: “Trời ơi! thật là một câu chuyện thú vị; câu chuyện đó ở trong sách nào vậy?” Và tôi nhớ có lần một người đến gặp tôi riêng; tôi nói với bà về linh hồn bà, bà nói với tôi bà cảm nhận sâu sắc biết bao, bà có ước muốn phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng bà thấy một luật khác trong các chi thể của mình. Tôi lật đến một đoạn trong Rô-ma, và đọc cho bà: “Điều lành tôi muốn thì tôi không làm; và điều dữ tôi không muốn thì tôi lại làm!” Bà nói: “Điều đó có trong Kinh Thánh sao? Tôi không biết.” Tôi không trách bà, vì bà không quan tâm đến Kinh Thánh cho đến lúc đó; nhưng tôi không ngạc nhiên khi có thể tìm thấy những người chẳng biết gì về một đoạn như vậy. À! anh biết về sổ cái của mình nhiều hơn Kinh Thánh của mình; anh biết về sổ nhật ký của mình nhiều hơn những gì Đức Chúa Trời đã viết; nhiều người trong anh sẽ đọc một quyển tiểu thuyết từ đầu đến cuối, và anh được gì? Một miệng đầy bọt khi anh làm xong. Nhưng anh không thể đọc Kinh Thánh; thức ăn rắn chắc, bền lâu, thực chất, và thỏa mãn ấy cứ không được ăn, bị khóa trong tủ bỏ quên; trong khi bất cứ thứ gì loài người viết, một mốt nhất thời, lại được ngấu nghiến. “Ta đã viết cho nó những điều lớn lao của luật pháp Ta, song chúng đã bị coi là điều lạ lùng.” Anh chưa bao giờ đọc nó. Tôi đưa ra lời buộc tội rộng rãi chống lại anh. Có lẽ, anh nói, tôi không nên buộc tội anh như vậy. Tôi luôn nghĩ tốt hơn là có ý kiến xấu về anh hơn là quá tốt. Tôi buộc tội anh điều này: anh không đọc Kinh Thánh của mình. Một số người trong anh chưa bao giờ đọc hết nó. Tôi biết tôi nói những gì lòng anh phải nói là lẽ thật trung thực. Anh không phải là người đọc Kinh Thánh. Anh nói anh có Kinh Thánh trong nhà mình; tôi có nghĩ anh là những kẻ ngoại đạo đến nỗi không có Kinh Thánh sao? Nhưng lần cuối anh đọc nó là khi nào? Làm sao anh biết rằng cặp kính của mình, mà anh đã đánh mất, đã không ở đó trong ba năm qua? Nhiều người đã không lật qua các trang của nó trong một thời gian dài, và Đức Chúa Trời có thể phán với họ: “Ta đã viết cho ngươi những điều lớn lao của luật pháp Ta, song chúng đã bị coi là điều lạ lùng đối với ngươi.”
Có những người khác đọc Kinh Thánh; nhưng khi họ đọc nó, họ nói nó khô khan một cách khủng khiếp. Chàng trai trẻ đằng kia nói nó là một “sự chán ngán;” đó là những lời anh ta dùng. Anh ta nói: “Mẹ tôi bảo tôi, khi con lên thành phố, hãy đọc một chương mỗi ngày. À, tôi nghĩ tôi sẽ làm bà vui lòng, và tôi nói tôi sẽ làm. Tôi chắc chắn ước gì tôi đã không làm. Tôi đã không đọc một chương hôm qua, hay hôm kia. Chúng tôi bận quá, tôi không thể làm khác được.” Anh không yêu Kinh Thánh, phải không? “Không, chẳng có gì trong đó thú vị cả.” À, tôi nghĩ vậy. Nhưng cách đây không lâu tôi cũng không thể thấy gì trong đó. Anh có biết tại sao không? Người mù không thể thấy, phải không? Nhưng khi Đức Thánh Linh chạm vào những vảy trên mắt, chúng rơi ra; và khi Ngài bôi thuốc mỡ mắt, Kinh Thánh trở nên quý giá. Tôi nhớ một vị mục sư đến thăm một bà cụ, và ông nghĩ ông sẽ cho bà một số lời hứa quý giá từ Lời của Đức Chúa Trời. Lật đến một lời, ông thấy ghi ở lề chữ “P.,” và ông hỏi: “Điều này có nghĩa gì?” “Điều đó có nghĩa là quý giá, thưa ông.” Xa hơn nữa, ông thấy “T. và P.,” và ông hỏi những chữ cái ấy có nghĩa gì. “Điều đó,” bà nói, “có nghĩa là đã thử và đã chứng minh, vì tôi đã thử và đã chứng minh nó.” Nếu anh đã thử Lời của Đức Chúa Trời và đã chứng minh nó — nếu nó quý giá đối với linh hồn anh, thì anh là Cơ Đốc nhân; nhưng những người khinh bỉ Kinh Thánh thì “không có phần cũng không có phận trong việc ấy.” Nếu nó khô khan đối với anh, anh sẽ khô khan sau cùng trong địa ngục. Nếu anh không coi nó quý hơn thức ăn cần thiết của mình, thì không còn hy vọng nào cho anh; vì anh thiếu bằng chứng lớn nhất về Cơ Đốc tính của mình.
Than ôi! than ôi! trường hợp tệ nhất sắp đến. Có một số người ghét Kinh Thánh, cũng như khinh bỉ nó. Có một người như vậy đã bước vào đây chăng? Một số người trong anh đã nói: “Chúng ta hãy đi nghe xem vị giảng sư trẻ có gì để nói với chúng ta.” Đây là điều ông ấy có để nói với anh: “Hỡi những kẻ khinh bỉ, hãy xem, hãy lấy làm lạ và bị hư mất.” Đây là điều ông ấy có để nói với anh: “Kẻ ác sẽ bị quay xuống địa ngục, và mọi kẻ quên Đức Chúa Trời.” Và một lần nữa, ông ấy có để nói với anh: “Kìa, trong những ngày sau rốt, sẽ có những kẻ nhạo báng, giống như chính anh em, bước đi theo những dục vọng riêng của mình.” Nhưng hơn nữa: ông ấy nói với anh tối nay rằng nếu anh
được cứu, anh phải tìm sự cứu rỗi tại đây. Vì vậy, đừng khinh bỉ Kinh Thánh; nhưng hãy tra xét nó, đọc nó, và đến với nó. Hãy yên tâm, hỡi kẻ nhạo báng, rằng tiếng cười của ngươi không thể thay đổi lẽ thật, những lời đùa cợt của ngươi không thể tránh khỏi số phận tất yếu của ngươi. Dù trong sự táo bạo của mình ngươi có lập giao ước với sự chết, và ký giao ước với địa ngục — thì công lý nhanh chóng sẽ đuổi kịp ngươi, và sự báo thù mạnh mẽ sẽ đánh ngã ngươi. Vô ích ngươi chế giễu và nhạo báng, vì những lẽ thật đời đời mạnh mẽ hơn những ngụy biện của ngươi, và những lời nói khôn khéo của ngươi cũng không thể thay đổi lẽ thật thiêng liêng của một lời duy nhất trong quyển sách Mặc Khải này. Ôi! sao ngươi lại cãi nhau với người bạn tốt nhất của mình, và đối xử tệ bạc với nơi nương náu duy nhất của mình? Vẫn còn hy vọng, ngay cả cho kẻ nhạo báng. Hy vọng trong huyết của Đấng Cứu Thế. Hy vọng trong lòng thương xót của Cha. Hy vọng trong công tác toàn năng của Đức Thánh Linh.
Tôi đã xong khi tôi đã nói một lời. Bạn tôi, nhà triết học, nói có thể rất tốt khi tôi thúc giục người ta đọc Kinh Thánh; nhưng ông nghĩ có rất nhiều khoa học thú vị và hữu ích hơn nhiều so với thần học. Vô cùng cảm ơn ông về ý kiến của ông, thưa ông. Ông muốn nói khoa học nào? Khoa học mổ xẻ bọ cánh cứng và sắp xếp bướm ư? “Không,” ông nói, “chắc chắn không phải.” Vậy thì khoa học sắp xếp đá, và nói cho chúng ta về các tầng đất ư? “Không, không đúng như vậy.” Vậy thì khoa học nào? “Ồ, mọi khoa học,” ông nói, “đều tốt hơn khoa học của Kinh Thánh.” À! thưa ông, đó là ý kiến của ông; và chính vì ông xa cách Đức Chúa Trời mà ông nói vậy. Nhưng khoa học về Chúa Giê-xu Christ là khoa học xuất sắc nhất trong các khoa học. Đừng ai quay lưng khỏi Kinh Thánh vì nó không phải là sách học vấn và khôn ngoan. Nó chính là như vậy. Anh muốn biết thiên văn học chăng? Nó ở đây: nó nói với anh về Mặt Trời Công Chính và Ngôi Sao Bết-lê-hem. Anh muốn biết thực vật học chăng? Nó ở đây: nó nói với anh về cây nổi danh — Hoa Huệ của Thung Lũng, và hoa hồng Sa-rôn. Anh muốn biết địa chất học và khoáng vật học chăng? Anh sẽ học nó tại đây: vì anh có thể đọc về Vầng Đá của Các Thời Đại, và Hòn Đá Trắng với danh khắc trên đó, mà không ai biết ngoài kẻ nhận được nó. Anh có muốn
học lịch sử chăng? Đây là bản ghi cổ xưa nhất trong tất cả các bản ghi về lịch sử của loài người. Dù khoa học của anh là gì, hãy đến và cúi mình trên quyển sách này; khoa học của anh ở đây. Hãy đến và uống từ suối đẹp đẽ này của tri thức và khôn ngoan, và anh sẽ thấy mình được làm cho khôn ngoan để được cứu rỗi. Người khôn và kẻ dại, trẻ thơ và người lớn, những bậc cha ông tóc bạc, thanh niên và thiếu nữ — tôi nói với anh, tôi biện hộ với anh, tôi nài xin anh hãy tôn trọng Kinh Thánh của mình, và tra xét chúng, vì trong đó anh tưởng mình có sự sống đời đời, và chính những điều ấy làm chứng về Đấng Christ.
Tôi đã xong. Chúng ta hãy về nhà và thực hành những gì chúng ta đã nghe. Tôi đã nghe nói về một người đàn bà, khi được hỏi bà nhớ gì về bài giảng của vị mục sư, đã nói: “Tôi không nhớ gì về nó cả. Nó nói về cân thiếu và thước đo xấu, và tôi không nhớ gì ngoài việc về nhà và đốt cái đấu.” Vậy, nếu anh nhớ về nhà và đốt cái đấu, nếu anh nhớ về nhà và đọc Kinh Thánh của mình, tôi đã nói đủ rồi. Và nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, khi anh đọc Kinh Thánh của mình, đổ vào linh hồn anh những tia sáng soi dẫn của Mặt Trời Công Chính, bởi công tác của Đức Thánh Linh hằng đáng tôn thờ; rồi anh sẽ đọc để được ích lợi và để linh hồn mình được cứu rỗi.
Chúng ta có thể nói về KINH THÁNH:
“Tủ chứa những lời khuyên đã được mặc khải của Đức Chúa Trời!
Nơi phước lành và tai họa được sắp đặt sao cho
Mọi người đều có thể biết phần nào sẽ thuộc về mình;
Trừ khi lỗi lầm của chính mình, sự áp dụng sai lầm gây ra.
“Nó là mục lục dẫn đến cõi đời đời.
Người nào lấy biểu đồ này làm kim chỉ nam sẽ không bỏ lỡ hạnh phúc vô tận.
Người nào lấy biểu đồ này để lái theo,
Người nào nói theo quyển sách này cũng không thể bị lầm lạc.
“Nó là sách của Đức Chúa Trời. Có sao đâu nếu tôi nói, Đức Chúa Trời của các sách, kẻ nào nhìn
Giận dữ trước cách nói ấy, như quá táo bạo, hãy giữ kín những ý nghĩ của mình trong im lặng, cho đến khi người ấy tìm được một cách nói khác như vậy.”
16 Lời Cầu Nguyện Đầu Tiên Của Phao-lô — Công vụ 9:11
Một Bài Giảng
Được Giảng Vào Sáng Ngày Sa-bát, 25 Tháng 3 Năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark
“Vì kìa, người đang cầu nguyện” — Công vụ 9:11
ĐỨC CHÚA TRỜI có nhiều phương cách để dập tắt sự bắt bớ. Ngài sẽ không để Hội Thánh của Ngài bị kẻ thù làm hại, hay bị kẻ thù áp đảo; và Ngài không thiếu phương tiện để làm chệch hướng đường lối của kẻ ác, hoặc lật ngược nó. Bằng hai cách Ngài thường hoàn thành mục đích của Ngài; đôi khi bằng sự bối rối của kẻ bắt bớ, và lúc khác bằng một cách phước hạnh hơn, bằng sự cải đạo của kẻ ấy. Đôi khi, Ngài làm kẻ thù bối rối và hoang mang; Ngài khiến thầy bói trở nên điên dại; Ngài để người đến chống lại Ngài bị hủy diệt hoàn toàn, để người ấy lao tới sự hủy diệt của chính mình, và rồi cuối cùng Ngài quay lại trong sự chế nhạo đắc thắng trên người đã hy vọng nói rằng ha! ha! với Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nhưng lúc khác, như trong trường hợp này, Ngài cải đạo kẻ bắt bớ. Như vậy, Ngài biến kẻ thù thành bạn hữu; Ngài khiến người từng là chiến binh chống lại Phúc Âm trở thành chiến sĩ cho Phúc Âm. Từ bóng tối Ngài đem ra ánh sáng; từ kẻ ăn Ngài lấy được mật ong; phải, từ những tấm lòng bằng đá Ngài dấy lên con cái cho Áp-ra-ham. Trường hợp của Sau-lơ cũng như vậy. Một kẻ cuồng tín hung dữ hơn thì không thể tưởng tượng được. Ông đã bị vấy máu của Ê-tiên, khi họ ném đá ông đến chết; ông nhiệt tình trong sự tàn ác đến nỗi những người ấy để áo xống của mình dưới sự trông nom của một thanh niên tên là Sau-lơ. Sống tại Giê-ru-sa-lem, trong trường học của
Ga-ma-li-ên, ông liên tục tiếp xúc với các môn đồ của Người Na-xa-rét; ông cười nhạo họ, ông chửi rủa họ khi họ đi ngang qua đường phố; ông xin được những sắc lệnh chống lại họ, và giết họ; và nay, như một điểm cao trào, con sói này, đã nếm máu, trở nên vô cùng điên cuồng, quyết định đi đến Đa-mách, để có thể thỏa mãn mình bằng máu của đàn ông và đàn bà; để ông có thể trói các Cơ Đốc nhân, và đem họ về Giê-ru-sa-lem, để chịu đựng những gì ông cho là hình phạt công chính cho sự dị giáo của họ, và sự rời bỏ tôn giáo cổ xưa của họ. Nhưng ôi, quyền năng của Đức Chúa Trời kỳ diệu biết bao! Chúa Giê-xu chặn người này trong sự nghiệp điên cuồng của mình; đúng như khi với ngọn giáo đã hạ xuống ông đang lao vào Đấng Christ. Đấng Christ gặp ông, hất ông khỏi ngựa, quăng ông xuống đất, và hỏi ông: “Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” Rồi Ngài đầy ân điển cất đi tấm lòng phản nghịch của ông — ban cho ông một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng — đổi hướng mục đích và đối tượng của ông — dẫn ông đến Đa-mách — đặt ông nằm sấp trong ba ngày ba đêm — phán với ông — khiến những âm thanh huyền nhiệm vang vọng qua tai ông — đốt cháy toàn bộ linh hồn ông; và khi cuối cùng ông đứng dậy khỏi cơn mê ba ngày ấy, và bắt đầu cầu nguyện, thì chính lúc ấy Chúa Giê-xu từ trời giáng xuống, đến trong một khải tượng với A-na-nia, và phán: “Hãy đứng dậy, đi vào đường gọi là Ngay Thẳng, và tìm trong nhà Giu-đa một người tên là Sau-lơ, người Tạt-sơ; vì kìa, người đang cầu nguyện.”
Thứ nhất, câu Kinh Thánh của chúng ta là một lời loan báo; “Kìa, người đang cầu nguyện.” Thứ hai, nó là một luận cứ; “Vì, kìa, người đang cầu nguyện.” Rồi, để kết luận, chúng ta sẽ cố gắng áp dụng câu Kinh Thánh của chúng ta vào lòng anh. Dù việc áp dụng chỉ là công việc của Đức Chúa Trời mà thôi, chúng ta sẽ tin cậy rằng Ngài sẽ vui lòng thực hiện việc áp dụng ấy trong khi Lời được giảng sáng nay.
I. Thứ nhất, đây là MỘT LỜI LOAN BÁO; “Hãy đến nhà của Sau-lơ người Tạt-sơ; vì kìa, người đang cầu nguyện.” Không có lời mở đầu nào, hãy để tôi nói rằng đây là lời loan báo về một sự kiện đã
được chú ý trên thiên đàng; đã làm vui mừng các thiên sứ; đã làm kinh ngạc A-na-nia, và là một điều mới lạ đối với chính Sau-lơ.
Đó là lời loan báo về một sự kiện đã được chú ý trên thiên đàng. Sau-lơ nghèo khổ đã được dẫn đến kêu cầu lòng thương xót, và ngay khi ông bắt đầu cầu nguyện, Đức Chúa Trời bắt đầu lắng nghe. Anh có để ý không, khi đọc chương ấy, Đức Chúa Trời đã chú ý đến Sau-lơ biết bao? Ngài biết con đường nơi ông sống; “Hãy đến con đường gọi là Ngay Thẳng.” Ngài biết ngôi nhà nơi ông cư ngụ; “hãy tìm tại nhà của Giu-đa.” Ngài biết tên ông; đó là Sau-lơ. Ngài biết nơi ông đến từ; “Hãy tìm Sau-lơ người Tạt-sơ.” Và Ngài biết rằng ông đã cầu nguyện. “Kìa, người đang cầu nguyện.” Ôi! Thật là một sự kiện vinh quang, rằng những lời cầu nguyện được chú ý trên thiên đàng. Kẻ có tội tan vỡ tấm lòng đáng thương, leo lên phòng mình, quỳ gối, nhưng chỉ có thể thốt lên tiếng than thở bằng ngôn ngữ của những tiếng thở dài và nước mắt. Kìa! Tiếng rên ấy đã làm mọi cây đàn hạc trên thiên đàng rung lên với âm nhạc; giọt lệ ấy đã được Đức Chúa Trời hứng lấy, và đặt vào bình đựng lệ của thiên đàng, để được bảo tồn đời đời. Người cầu xin, mà nỗi sợ ngăn cản lời nói của mình, sẽ được Đấng Tối Cao hiểu rõ. Người ấy có thể chỉ rơi một giọt lệ vội vã; nhưng “lời cầu nguyện là sự rơi xuống của một giọt lệ.” Nước mắt là những viên kim cương của thiên đàng; tiếng thở dài là một phần của âm nhạc trên ngai của Đức Giê-hô-va; vì dù lời cầu nguyện là
“Hình thức đơn giản nhất của lời nói mà môi miệng trẻ thơ có thể thử;”
thì chúng cũng là
“Những giai điệu cao vời nhất vươn tới Đấng uy nghi trên cao.”
Hãy để tôi triển khai ý này một lát. Lời cầu nguyện được lưu ý trên thiên đàng. Ôi! Tôi biết trường hợp của nhiều người trong quý vị là thế nào. Quý vị nghĩ: “Nếu tôi quay về với Đức Chúa Trời, nếu tôi tìm kiếm Ngài, thì chắc chắn tôi là một
hữu thể quá tầm thường, quá tội lỗi và xấu xa, đến nỗi không thể tưởng tượng được Ngài lại để ý đến tôi.” Hỡi các bạn, đừng nuôi những ý tưởng ngoại giáo như thế. Đức Chúa Trời của chúng ta không phải là một vị thần cứ ngồi mãi trong một giấc mộng triền miên; Ngài cũng không khoác lên mình bóng tối dày đặc đến nỗi không thể thấy; Ngài không giống Ba-anh, kẻ không nghe. Thật vậy, Ngài có thể không để ý đến các trận chiến; Ngài chẳng quan tâm đến sự phô trương và nghi lễ rình rang của các vua; Ngài không lắng nghe tiếng nhạc quân hành vang dội; Ngài không để ý đến sự đắc thắng và kiêu hãnh của con người; nhưng bất cứ nơi nào có một tấm lòng chất chứa nỗi buồn, bất cứ nơi nào có một đôi mắt đẫm lệ, bất cứ nơi nào có một đôi môi run rẩy vì đau đớn, bất cứ nơi nào có một tiếng rên sâu thẳm, hay một tiếng thở dài ăn năn, thì tai của Giê-hô-va rộng mở; Ngài ghi nó xuống trong sổ đăng ký của trí nhớ Ngài; Ngài đặt những lời cầu nguyện của chúng ta, như những cánh hoa hồng, giữa các trang sách kỷ niệm của Ngài, và khi cuốn sách ấy cuối cùng được mở ra, sẽ có một hương thơm quý giá bốc lên từ đó. Ôi! Kẻ tội nhân nghèo khổ, dù đen tối và xấu xa nhất, lời cầu nguyện của ngươi vẫn được nghe, và ngay bây giờ Đức Chúa Trời đã phán về ngươi: “Kìa, người đang cầu nguyện.” Việc đó xảy ra ở đâu — trong một cái chuồng? Ở đâu — trong phòng kín? Có phải bên giường ngươi sáng nay, hay trong hội trường này? Ngươi có đang ngước mắt lên trời ngay bây giờ không? Hãy nói đi, tấm lòng nghèo khổ; phải chăng ta vừa nghe môi ngươi lẩm bẩm: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, là kẻ có tội”? Ta nói với ngươi, hỡi tội nhân, có một điều vượt nhanh hơn cả điện báo. Quý vị biết chúng ta nay có thể gửi một thông điệp và nhận được câu trả lời trong vài giây lát; nhưng tôi đọc trong Kinh Thánh về một điều còn nhanh hơn cả dòng điện. “Trước khi chúng kêu cầu, Ta sẽ đáp lời, và đang khi chúng nói, Ta sẽ nghe.” Vậy thì, hỡi tội nhân nghèo khổ, ngươi được lưu ý; phải, ngươi được Đấng ngồi trên ngôi nghe thấy.
Lại nữa; đây là lời loan báo về một sự kiện làm vui lòng thiên đàng. Bản văn của chúng ta được mở đầu bằng chữ “Kìa,” vì chắc chắn chính Cứu Chúa của chúng ta đã nhìn nó với niềm vui. Chỉ có một lần chúng ta đọc thấy một nụ cười nở trên nét mặt của Chúa Giê-xu, khi Ngài ngước mắt lên trời mà thốt lên: “Lạy Cha, là Chúa của trời và đất, con cảm tạ Cha, vì Cha đã giấu những điều này khỏi kẻ khôn ngoan và
thông sáng, mà tỏ ra cho con trẻ; phải, thưa Cha; vì điều đó đẹp ý Cha.” Đấng chăn chiên của linh hồn chúng ta vui mừng khi thấy chiên mình được nhốt an toàn trong ràn, Ngài đắc thắng trong tâm linh khi đem một kẻ lang thang về nhà. Tôi hình dung rằng khi Ngài phán những lời này với A-na-nia, một trong những nụ cười của thiên đường hẳn đã rạng ngời trong mắt Ngài. “Kìa,” Ta đã chinh phục được tấm lòng của kẻ thù Ta, Ta đã cứu kẻ bắt bớ Ta, ngay bây giờ nó đang quỳ gối dưới bệ chân Ta, “kìa, người đang cầu nguyện.” Chính Chúa Giê-xu đã dẫn đầu bài ca, vui mừng hát lên vì người mới trở lại. Chúa Giê-xu Christ đã vui mừng, và vui hơn vì con chiên lạc đó so với chín mươi chín con không đi lạc. Và các thiên sứ cũng vui mừng nữa. Vì sao, khi một người trong số những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn được sinh ra, các thiên sứ đứng quanh nôi của người ấy. Người ấy lớn lên, và chạy vào tội lỗi: các thiên sứ theo dõi người ấy, lần theo từng bước đường của người; họ nhìn với nỗi buồn trước bao lần lang thang của người; nàng tiên xinh đẹp rơi một giọt lệ mỗi khi người yêu dấu ấy phạm tội. Chẳng bao lâu người ấy được đưa đến dưới âm thanh của Phúc Âm. Thiên sứ nói: “Kìa, người bắt đầu lắng nghe.” Thiên sứ chờ một lát, lời ấy thấm vào lòng người, một giọt lệ lăn xuống má người, và cuối cùng người kêu lên từ thẳm sâu linh hồn: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi!” Hãy xem! Thiên sứ vỗ cánh, bay vút lên trời, và nói: “Hỡi các anh em thiên sứ, hãy lắng nghe tôi, ‘Kìa, người đang cầu nguyện.’” Rồi họ rung lên những chiếc chuông thiên đàng; họ mở hội vui mừng trong vinh quang; họ lại reo lên với giọng hân hoan, vì thật tôi nói với quý vị: “Có sự vui mừng trên thiên đàng giữa các thiên sứ của Đức Chúa Trời vì một kẻ có tội ăn năn.” Họ trông chừng chúng ta cho đến khi chúng ta cầu nguyện, và khi chúng ta cầu nguyện, họ nói: “Kìa, người đang cầu nguyện.”
Hơn nữa, hỡi các bạn thân mến, có thể còn có những linh hồn khác trên thiên đàng vui mừng, ngoài các thiên sứ. Những người đó là bạn bè của chúng ta đã đi trước chúng ta. Tôi không có nhiều thân nhân trên thiên đàng, nhưng tôi có một người mà tôi yêu quý hết lòng, người mà tôi tin chắc đã thường cầu nguyện cho tôi, vì bà đã nuôi nấng tôi khi tôi còn là một đứa trẻ và dạy dỗ tôi trong một phần thời thơ ấu của tôi, và nay bà ngồi trước ngôi trong vinh quang — đột ngột bị cất đi. Tôi tưởng tượng bà đã nhìn đứa cháu yêu quý của mình, và khi bà thấy cháu đi trong đường lối tội lỗi,
và gian ác, và dại dột, bà không thể nhìn với nỗi buồn, vì không có nước mắt trong mắt của những người được vinh hiển; bà không thể nhìn với sự tiếc nuối, vì họ không thể biết cảm giác như thế trước ngôi của Đức Chúa Trời; nhưng ôi! Khoảnh khắc khi, bởi ân điển tối cao, tôi bị buộc phải cầu nguyện, khi một mình tôi quỳ gối và vật lộn, tôi tưởng như thấy bà nói: “Kìa, người đang cầu nguyện; kìa, người đang cầu nguyện.” Ôi! Tôi có thể hình dung nét mặt bà. Bà dường như có hai thiên đàng trong một lúc, một niềm hạnh phúc gấp đôi, một thiên đàng nơi tôi cũng như nơi chính bà — khi bà có thể nói: “Kìa, người đang cầu nguyện.” À! Hỡi chàng thanh niên, mẹ ngươi đang bước đi trên những con đường vàng. Bà đang nhìn xuống ngươi trong giờ này. Bà đã nuôi nấng ngươi; trên ngực bà ngươi đã nằm khi còn là một đứa trẻ, và bà đã dâng hiến ngươi cho Chúa Giê-xu Christ. Từ thiên đàng, bà đã dõi theo ngươi với nỗi lo âu mãnh liệt mà hạnh phúc vẫn dung chứa được; sáng nay bà đang nhìn ngươi. Ngươi nói gì, hỡi chàng thanh niên? Có phải Christ bởi Thánh Linh Ngài đang phán trong lòng ngươi: “Hãy đến cùng Ta”? Ngươi có rơi giọt lệ ăn năn không? Tôi tưởng như thấy mẹ ngươi kêu lên: “Kìa, người đang cầu nguyện.” Một lần nữa bà cúi mình trước ngôi của Đức Chúa Trời và nói: “Con cảm tạ Ngài, ôi Đấng luôn đầy ân điển, vì người từng là con của con trên đất, nay đã trở nên con của Ngài trong ánh sáng.”
Nhưng, nếu có một người trên thiên đàng vui mừng hơn những người khác vì sự trở lại của một tội nhân, thì đó là một người truyền đạo, một trong những người truyền đạo thật của Đức Chúa Trời. Ôi, hỡi thính giả của tôi, quý vị ít biết các người truyền đạo thật của Đức Chúa Trời yêu linh hồn quý vị dường nào. Có lẽ quý vị nghĩ rằng đứng đây giảng cho quý vị là việc dễ dàng. Đức Chúa Trời biết, nếu chỉ có thế thôi thì quả là việc dễ; nhưng khi chúng tôi nghĩ rằng khi chúng tôi nói với quý vị, sự cứu rỗi hay sự hư mất của quý vị, trong một chừng mực nào đó, tùy thuộc vào những gì chúng tôi nói — khi chúng tôi suy ngẫm rằng nếu chúng tôi là những người canh gác bất trung, thì Đức Chúa Trời sẽ đòi huyết của quý vị nơi tay chúng tôi — Ôi, Đức Chúa Trời tốt lành ôi! Khi tôi suy ngẫm rằng tôi đã giảng cho hàng ngàn người trong đời mình, nhiều ngàn người, và có lẽ đã nói nhiều điều tôi không nên nói, điều đó làm tôi giật mình, khiến tôi run rẩy và sợ hãi. Lu-thơ nói ông có thể đối mặt với kẻ thù, nhưng không thể bước lên cầu thang bục giảng mà đầu gối không
run lẩy bẩy. Giảng đạo không phải là trò trẻ con; đó không phải là việc làm mà không lao nhọc và lo âu; đó là công việc trang nghiêm; đó là công việc đáng sợ, nếu quý vị nhìn nó trong mối liên hệ với cõi đời đời. À! Người truyền đạo của Đức Chúa Trời cầu nguyện cho quý vị biết bao! Nếu quý vị có thể lắng nghe dưới mái hiên cửa sổ phòng của ông, quý vị hẳn đã nghe ông rên rỉ mỗi tối Chúa nhật vì những bài giảng của mình bởi ông đã không nói với hiệu quả lớn hơn; quý vị hẳn đã nghe ông nài xin Đức Chúa Trời: “Ai đã tin lời chúng tôi rao giảng? Cánh tay của Đức Chúa Trời đã tỏ ra cho ai?” À, khi ông từ nơi an nghỉ trên thiên đàng nhìn thấy quý vị — khi ông thấy quý vị cầu nguyện, ông sẽ vỗ tay mà nói: “Kìa đứa con mà Ngài đã ban cho tôi! Kìa, người cầu nguyện.” Tôi chắc chắn khi chúng tôi thấy một người được đưa đến nhận biết Chúa, chúng tôi cảm thấy rất giống như người đã cứu một đồng loại khỏi chết đuối. Có một người nghèo khổ trong dòng nước lũ; anh ta đang chìm xuống, anh ta đang chìm dần, anh ta hẳn phải chết đuối; nhưng tôi nhảy xuống, nắm chặt lấy anh ta, đưa anh ta lên bờ, và đặt anh ta xuống đất; vị thầy thuốc đến; ông nhìn anh ta, đặt tay lên anh ta, và nói: “Tôi e rằng anh ta đã chết.” Chúng tôi áp dụng mọi phương tiện trong khả năng của mình, chúng tôi làm những gì có thể để khôi phục sự sống. Tôi cảm thấy mình đã là người giải cứu của người đó, và ôi, tôi cúi xuống đặt tai bên miệng anh ta biết bao! Cuối cùng tôi nói: “Anh ta thở! Anh ta thở!” Có niềm vui sướng nào trong ý nghĩ đó! Anh ta thở; vẫn còn sự sống. Cũng vậy khi chúng tôi thấy một người cầu nguyện, chúng tôi reo lên — anh ta thở; anh ta không chết, anh ta đang sống; vì trong khi một người cầu nguyện thì người ấy không chết trong sự vi phạm và tội lỗi, mà được đem đến sự sống, được làm cho sống lại bởi quyền năng của Thánh Linh. “Kìa, người đang cầu nguyện.” Đây là tin vui trên thiên đàng, cũng như được Đức Chúa Trời lưu ý.
Rồi, tiếp theo, đây là một biến cố khiến loài người kinh ngạc nhất. A-na-nia giơ cả hai tay lên trong sự ngạc nhiên. “Ôi Chúa tôi, tôi hẳn đã nghĩ bất cứ ai cũng cầu nguyện trừ người đó! Có thể sao?” Tôi không biết các người truyền đạo khác thì thế nào, nhưng đôi khi tôi nhìn những cá nhân này nọ trong hội chúng, và tôi nói: “Ồ, họ rất có triển vọng; tôi nghĩ tôi
sẽ có được họ. Tôi tin có một công việc đang diễn ra, và hy vọng sớm nghe họ kể những gì Chúa đã làm cho linh hồn họ.” Chẳng bao lâu, có lẽ, tôi không thấy gì nơi họ, và hoàn toàn mất dấu họ; nhưng thay vào đó, Chủ tốt lành của tôi gửi đến cho tôi một người mà tôi không hề hy vọng — một kẻ bị ruồng bỏ, một kẻ say rượu, một kẻ đồi bại, để ca ngợi vinh quang của ân điển Ngài. Rồi tôi giơ tay lên trong sự kinh ngạc, nghĩ rằng: “Tôi hẳn đã nghĩ đến bất cứ ai khác hơn là anh.” Tôi nhớ một việc xảy ra cách đây không lâu. Có một người nghèo khổ khoảng sáu mươi tuổi; ông từng là một thủy thủ thô lỗ, một trong những người xấu xa nhất trong làng; thói quen của ông là uống rượu, và ông dường như thích thú khi chửi rủa và thề thốt. Tuy nhiên, ông đã bước vào nhà nguyện, một ngày Sa-bát nọ, khi một người có họ hàng gần với tôi đang giảng từ bản văn về Chúa Giê-xu khóc thương Giê-ru-sa-lem. Và người nghèo khổ ấy nghĩ: “Cái gì! Chúa Giê-xu Christ có bao giờ khóc thương một kẻ khốn nạn như tôi sao?” Ông nghĩ mình quá xấu xa để Christ quan tâm đến mình. Cuối cùng ông đến gặp người truyền đạo, và nói: “Thưa ông, sáu mươi năm nay tôi đã đi biển dưới lá cờ của ma quỷ; đã đến lúc tôi phải có một chủ mới; tôi muốn đánh đắm con tàu cũ và chìm nó hoàn toàn! Rồi tôi sẽ có một con tàu mới, và tôi sẽ đi biển dưới cờ của Hoàng tử Im-ma-nu-ên.” Kể từ giây phút đó người ấy đã là một người cầu nguyện, bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong mọi sự chân thành. Thế mà, ông chính là người cuối cùng mà quý vị nghĩ tới. Không hiểu sao Đức Chúa Trời lại chọn những người cuối cùng; Ngài không quan tâm đến kim cương, nhưng Ngài nhặt lấy những viên sỏi, vì Ngài có thể, từ “đá, dấy lên con cái cho Áp-ra-ham.” Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn nhà hóa học: Ngài không chỉ luyện vàng, mà Ngài biến kim loại tầm thường thành châu báu quý giá; Ngài lấy những kẻ ô uế nhất và xấu xa nhất, và nắn họ thành những hữu thể vinh hiển, khiến họ thành thánh đồ, trong khi trước kia họ là tội nhân, và thánh hóa họ, trong khi trước kia họ không thánh khiết.
Sự trở lại của Sau-lơ là một điều lạ lùng; nhưng, hỡi những người yêu dấu, có phải lạ lùng hơn việc quý vị và tôi đã trở nên Cơ Đốc nhân không? Hãy để tôi hỏi quý vị, nếu có ai đã nói với quý vị, vài năm trước, rằng quý vị
sẽ thuộc về một Hội Thánh và được kể vào số con cái của Đức Chúa Trời thì quý vị sẽ nói gì? “Nhảm nhí! Tôi không phải là một trong những người Mê-thô-đít hay lải nhải của quý vị; tôi sẽ không theo tôn giáo nào cả; tôi thích nghĩ và làm theo ý mình.” Chẳng phải quý vị và tôi đã nói như vậy sao? Và làm sao trên đời chúng ta lại đến được đây? Khi chúng ta nhìn vào sự thay đổi đã xảy ra trên chúng ta, nó giống như một giấc mơ. Đức Chúa Trời đã bỏ lại nhiều người trong gia đình chúng ta vốn tốt hơn chúng ta, và tại sao Ngài đã chọn chúng ta? Ôi! Chẳng phải lạ lùng sao? Chẳng phải chúng ta có thể giơ tay lên trong sự kinh ngạc, như A-na-nia đã làm, mà nói: “Kìa, kìa, kìa: đó là một phép lạ trên đất, một kỳ quan trên trời sao?”
Điều cuối cùng tôi phải nói ở đây, là điều này — sự kiện này là một điều mới lạ đối với chính Sau-lơ. “Kìa người đang cầu nguyện.” Có gì mới lạ trong đó? Sau-lơ thường lên đền thờ hai lần mỗi ngày, vào giờ cầu nguyện. Nếu quý vị có thể đi cùng ông, quý vị hẳn đã nghe ông nói một cách trau chuốt, bằng những lời như thế này: “Lạy Chúa, con cảm tạ Ngài vì con không như những người khác; con không phải là kẻ tống tiền, cũng không phải là người thu thuế; con kiêng ăn hai lần trong tuần, và dâng một phần mười về mọi vật con có;” vân vân. Ôi! Quý vị có thể đã thấy ông tuôn ra một bài diễn văn hoa mỹ trước ngôi của Đức Chúa Trời. Thế mà Kinh Thánh nói: “Kìa, người đang cầu nguyện.” Cái gì! Ông chưa từng cầu nguyện trước đây sao? Không, chưa bao giờ. Tất cả những gì ông từng làm trước kia đều chẳng ra gì; đó không phải là cầu nguyện. Tôi đã nghe nói về một ông lão, khi còn là một đứa trẻ đã được dạy cầu nguyện: “Xin Đức Chúa Trời ban phước cho cha mẹ con,” và ông cứ tiếp tục cầu nguyện cùng một điều đó suốt bảy mươi năm, khi cha mẹ ông đều đã chết. Sau đó Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, vui lòng chạm đến lòng ông, và ông được dẫn đến thấy rằng mặc dù ông trung thành với các hình thức của mình, ông hoàn toàn chưa từng cầu nguyện; ông thường đọc kinh cầu nguyện của mình, nhưng chưa bao giờ cầu nguyện. Sau-lơ cũng vậy. Ông đã thốt ra những bài diễn văn khoa trương của mình, nhưng tất cả đều vô ích. Ông đã cầu nguyện những lời cầu nguyện dài của mình để làm bộ; tất cả đều là thất bại. Nay đến một lời thỉnh cầu chân thật, và Kinh Thánh nói: “Kìa, người đang cầu nguyện.” Quý vị có thấy người đó đang cố gắng được Đấng Tạo Hóa lắng nghe không? Ông đứng đó thế nào! Ông nói tiếng La-tinh và thơ không vần trước
ngôi của Đấng Toàn Năng; nhưng Đức Chúa Trời ngồi trong sự thản nhiên bình tĩnh, chẳng chú ý gì. Rồi người đó thử một kiểu khác; lấy một cuốn sách, và quỳ gối lần nữa, cầu nguyện theo một hình thức tuyệt vời, lời cầu nguyện cổ xưa hay nhất mà người ta có thể soạn ra; nhưng Đấng Tối Cao vẫn coi thường những hình thức rỗng tuếch của ông. Cuối cùng kẻ nghèo khổ ấy ném cuốn sách đi, quên thơ không vần của mình, và nói: “Ôi Chúa, xin nghe, vì cớ Christ.” “Hãy nghe người,” Đức Chúa Trời phán, “Ta đã nghe người.” Đó là lòng thương xót mà ngươi đã tìm kiếm. Một lời cầu nguyện chân thành tốt hơn mười ngàn hình thức. Một lời cầu nguyện phát xuất từ linh hồn tốt hơn vô số lần đọc lạnh lùng. Còn những lời cầu nguyện chỉ phát ra từ miệng và đầu óc, Đức Chúa Trời ghê tởm chúng; Ngài yêu những lời cầu nguyện đến từ thẳm sâu tấm lòng. Có lẽ tôi sẽ là kẻ hỗn xược nếu tôi nói rằng có hàng trăm người ở đây sáng nay chưa từng cầu nguyện một lần trong đời. Có một số người trong quý vị chưa từng cầu nguyện. Có một chàng thanh niên ở đằng kia, người đã nói với cha mẹ khi rời khỏi họ, rằng anh ta sẽ luôn giữ hình thức cầu nguyện mỗi sáng và tối. Nhưng anh ta xấu hổ, và đã bỏ nó đi. Ồ, hỡi chàng thanh niên, ngươi sẽ làm gì khi đến lúc chết? Ngươi sẽ có “khẩu lệnh tại cửa sự chết” chăng? Ngươi sẽ “vào thiên đàng bằng lời cầu nguyện” chăng? Không, ngươi sẽ không; ngươi sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài, và bị quăng đi.
II. Thứ hai, chúng ta có ở đây MỘT LÝ LẼ. “Vì, kìa người đang cầu nguyện.” Trước hết, đó là một lý lẽ cho sự an toàn của A-na-nia. A-na-nia nghèo khổ sợ đến gặp Sau-lơ; ông nghĩ việc đó rất giống như bước vào hang sư tử. “Nếu tôi đến nhà ông ta,” ông nghĩ, “ngay khi ông ta thấy tôi, ông ta sẽ bắt tôi về Giê-ru-sa-lem ngay lập tức, vì tôi là một trong những môn đồ của Christ; tôi không dám đi.” Đức Chúa Trời phán: “Kìa, người đang cầu nguyện.” “Ồ,” A-na-nia nói, “thế là đủ cho tôi rồi. Nếu ông ta là một người cầu nguyện, ông ta sẽ không làm hại tôi; nếu ông ta là một người thật sự sùng đạo, tôi an toàn.” Quý vị hãy chắc chắn rằng quý vị luôn có thể tin cậy một người cầu nguyện. Tôi không biết tại sao lại như vậy, nhưng ngay cả những người vô đạo cũng luôn tỏ lòng kính trọng đối với một Cơ Đốc nhân chân thành. Một ông chủ, suy cho cùng, thích có một người đầy tớ cầu nguyện; nếu chính ông ta không quan tâm đến tôn giáo, ông ta vẫn thích có
một người đầy tớ tin kính, và ông ta sẽ tin cậy người ấy hơn bất cứ người nào khác. Thật vậy, có một số người trong quý vị tự xưng là người cầu nguyện mà chẳng có chút cầu nguyện nào trong họ. Nhưng bất cứ khi nào quý vị gặp một người thật sự cầu nguyện, hãy tin cậy giao cho người ấy vàng bạc không kể xiết; vì nếu người ấy thật sự cầu nguyện, quý vị không cần phải sợ người ấy. Người nào tương giao với Đức Chúa Trời trong nơi kín đáo, có thể được tin cậy nơi công cộng. Tôi luôn cảm thấy an toàn với một người thường lui tới ngôi thương xót. Tôi đã nghe một giai thoại về hai quý ông cùng đi du lịch, ở đâu đó tại Thụy Sĩ. Chẳng bao lâu họ đi vào giữa những khu rừng; và quý vị biết những câu chuyện u ám mà người ta kể về các quán trọ ở đó, nguy hiểm dường nào khi trọ lại trong đó. Một người trong họ, một kẻ vô thần, nói với người kia, vốn là một Cơ Đốc nhân: “Tôi hoàn toàn không thích dừng lại ở đây; thật là nguy hiểm.” “Ồ,” người kia nói, “chúng ta hãy thử xem.” Thế là họ bước vào một ngôi nhà; nhưng trông nó khả nghi đến nỗi cả hai đều không thích nó; và họ nghĩ thà họ ở nhà tại Anh còn hơn. Chẳng bao lâu người chủ quán nói: “Thưa các ông, tôi luôn đọc và cầu nguyện với gia đình trước khi đi ngủ; tối nay quý vị có cho phép tôi làm như vậy không?” “Vâng,” họ nói, “với niềm vui lớn nhất.” Khi họ lên lầu, người vô thần nói: “Bây giờ tôi hoàn toàn không sợ nữa.” “Tại sao?” người Cơ Đốc nhân nói. “Vì chủ nhà của chúng ta đã cầu nguyện.” “Ồ!” người kia nói, “vậy thì, suy cho cùng, anh cũng nghĩ tôn giáo có giá trị gì đó; vì một người cầu nguyện, anh có thể ngủ trong nhà người ấy.” Và thật kỳ diệu biết bao khi cả hai đều ngủ ngon. Những giấc mơ ngọt ngào họ đã có, vì họ cảm thấy rằng nơi ngôi nhà đã được lợp bằng lời cầu nguyện, và xây tường bằng sự sùng đạo, thì không thể tìm thấy một người đang sống nào lại gây tổn hại cho họ. Vậy thì, đây là một lý lẽ cho A-na-nia, rằng ông có thể đến nhà Sau-lơ một cách an toàn.
Nhưng hơn thế nữa. Đây là một lý lẽ cho sự chân thành của Phao-lô. Lời cầu nguyện kín đáo là một trong những phép thử tốt nhất của tôn giáo chân thành. Nếu Chúa Giê-xu đã phán với A-na-nia: “Kìa, người đang giảng,” A-na-nia hẳn đã nói: “Người có thể làm vậy, mà vẫn là kẻ lừa dối.” Nếu Ngài đã phán: “Người đã đến một buổi nhóm của Hội Thánh,” A-na-nia hẳn đã nói: “Người có thể bước vào đó như một con sói đội lốt chiên.” Nhưng khi Ngài
phán: “Kìa, người cầu nguyện,” đó là lý lẽ đủ rồi. Một người trẻ đến và kể cho tôi về những gì anh ta đã cảm nhận và những gì anh ta đã làm. Cuối cùng tôi nói: “Hãy quỳ xuống và cầu nguyện.” “Tôi thà không làm.” “Không sao, anh sẽ làm.” Anh ta quỳ xuống, hầu như không thốt được một lời; anh ta bắt đầu rên rỉ và khóc lóc, và cứ quỳ ở đó cho đến cuối cùng anh ta lắp bắp: “Lạy Chúa, xin thương xót tôi là kẻ có tội; tôi là kẻ có tội lớn nhất; xin thương xót tôi!” Rồi tôi hài lòng hơn một chút, và tôi nói: “Tôi không để ý đến tất cả những lời anh nói, tôi muốn lời cầu nguyện của anh.” Nhưng ôi! Nếu tôi có thể theo dõi anh ta về nhà; nếu tôi có thể thấy anh ta đi cầu nguyện một mình, thì tôi sẽ cảm thấy chắc chắn; vì người nào cầu nguyện riêng tư là một Cơ Đốc nhân thật. Việc chỉ đọc một cuốn sách sùng đạo hằng ngày sẽ không chứng tỏ quý vị là con cái của Đức Chúa Trời; nếu quý vị cầu nguyện riêng tư, thì quý vị có một tôn giáo chân thành; một chút tôn giáo, nếu chân thành, tốt hơn núi non giả hình. Đạo đức tại gia là đạo đức tốt nhất. Cầu nguyện sẽ khiến quý vị thôi phạm tội, hoặc phạm tội sẽ khiến quý vị thôi cầu nguyện. Lời cầu nguyện trong lòng chứng tỏ tính thực hữu của sự trở lại. Một người có thể chân thành, nhưng chân thành một cách sai lầm. Phao-lô chân thành một cách đúng đắn. “Kìa, người đang cầu nguyện,” là lý lẽ tốt nhất cho thấy tôn giáo của ông là đúng. Nếu có ai hỏi tôi một bản tóm tắt của tôn giáo Cơ Đốc, tôi sẽ nói nó nằm trong một từ đó — “cầu nguyện.” Nếu tôi được hỏi: “Điều gì sẽ bao hàm toàn bộ kinh nghiệm Cơ Đốc?” Tôi sẽ trả lời: “cầu nguyện.” Một người hẳn đã bị cáo trách về tội lỗi trước khi có thể cầu nguyện; người ấy hẳn đã có một chút hy vọng rằng có lòng thương xót cho mình trước khi có thể cầu nguyện. Thật vậy, tất cả các nhân đức Cơ Đốc đều được khóa chặt trong từ đó, cầu nguyện. Chỉ cần nói với tôi quý vị là một người cầu nguyện, và tôi sẽ trả lời ngay: “Thưa ông, tôi không nghi ngờ gì về tính thực hữu, cũng như tính chân thành, của tôn giáo của ông.”
Nhưng còn một ý nữa, rồi tôi sẽ rời khỏi chủ đề này. Đó là một bằng chứng về sự tuyển chọn của người này, vì quý vị đọc ngay sau đó: “Kìa, người là một khí cụ được chọn.” Tôi thường thấy người ta tự làm khổ mình về giáo lý tuyển chọn. Thỉnh thoảng tôi nhận được một lá thư từ ai đó trách móc tôi vì
giảng về sự tuyển chọn. Tất cả câu trả lời tôi có thể đưa ra là: “Nó ở đó trong Kinh Thánh; hãy đi hỏi Thầy tôi tại sao Ngài đặt nó ở đó. Tôi không thể giúp được.
Tôi chỉ là một người đầy tớ, và tôi nói với quý vị sứ điệp từ trên cao. Nếu tôi là một người hầu, tôi sẽ không thay đổi sứ điệp của chủ tôi ở cửa. Tôi tình cờ là một sứ giả của thiên đàng, và tôi không dám thay đổi sứ điệp tôi đã nhận. Nếu nó sai, hãy gửi lên trụ sở chính. Nó ở đó, và tôi không thể thay đổi nó.” Tôi xin nói thêm điều này để giải thích. Có người nói: “Làm sao tôi có thể khám phá ra mình có phải là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn không? Tôi e rằng tôi không phải là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn.” Quý vị có cầu nguyện không? Nếu có thể nói: “Kìa, người đang cầu nguyện,” thì cũng có thể nói: “Kìa, người là một khí cụ được chọn.” Quý vị có đức tin không? Nếu có, quý vị được tuyển chọn. Đó là những dấu hiệu của sự tuyển chọn. Nếu quý vị không có những điều này, quý vị không có cơ sở nào để kết luận rằng quý vị thuộc về dân riêng của Đức Chúa Trời. Quý vị có ước muốn tin không? Quý vị có mong muốn yêu mến Christ không? Quý vị có một phần triệu của ước muốn đến với Christ không? Và đó có phải là một ước muốn thiết thực không? Nó có dẫn quý vị đến dâng lời nài xin tha thiết, đẫm lệ không? Nếu có, đừng bao giờ sợ mình không được tuyển chọn; vì bất cứ ai cầu nguyện với lòng chân thành, đều được Đức Chúa Trời định trước từ trước khi sáng thế, để nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Christ trong tình yêu thương.
III. Bây giờ đến phần ÁP DỤNG. Một vài lời với quý vị, hỡi các bạn thân mến, trước khi tôi tiễn quý vị đi sáng nay. Tôi tiếc rằng tôi không thể đi sâu hơn vào chủ đề; nhưng Chủ vinh hiển của tôi đòi hỏi mỗi người chúng tôi theo những gì chúng tôi có, chứ không theo những gì chúng tôi không có. Tôi ý thức sâu sắc rằng tôi thất bại trong việc thúc đẩy lẽ thật một cách trang nghiêm như tôi phải làm; tuy nhiên, “công việc của tôi ở với Đức Chúa Trời và sự xét đoán của tôi ở với Đức Chúa Trời của tôi,” và ngày cuối cùng sẽ tỏ ra rằng lỗi của tôi nằm ở sự phán đoán, chứ không phải ở lòng yêu thương chân thành đối với các linh hồn.
Trước hết, xin cho phép tôi nói với con cái của Đức Chúa Trời. Quý vị có thấy, hỡi anh em thân mến, rằng dấu hiệu tốt nhất cho thấy chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời được tìm thấy trong sự sùng đạo của chúng ta không? “Kìa, người đang cầu nguyện.” Vậy thì, chẳng phải điều đó kéo theo, như một hệ quả tự nhiên, rằng càng
được thấy cầu nguyện nhiều thì bằng chứng của chúng ta càng sáng tỏ sao? Có lẽ sáng nay quý vị đã mất bằng chứng của mình; quý vị không biết mình có phải là con cái của Đức Chúa Trời hay không; tôi sẽ nói cho quý vị biết quý vị đã mất lòng tin cậy của mình ở đâu — quý vị đã mất nó trong phòng kín. Tôi nói những gì tôi đã cảm nhận. Tôi thường xa cách Đức Chúa Trời — không bao giờ đến nỗi sa ngã cuối cùng, tôi biết, nhưng tôi thường mất đi hương vị ngọt ngào của tình yêu Ngài mà tôi từng hưởng. Tôi đã phải kêu lên:
“Những giờ bình an tôi từng hưởng,
Ngọt ngào thay ký ức vẫn còn!
Nhưng chúng đã để lại một khoảng trống đau nhói,
Mà thế gian không bao giờ lấp đầy.”
Tôi đã lên nhà của Đức Chúa Trời để giảng, mà không có lửa hay năng lực; tôi đã đọc Kinh Thánh, mà không có ánh sáng nào trên đó; tôi đã cố gắng tương giao với Đức Chúa Trời, nhưng tất cả đều thất bại. Tôi có nên nói bắt đầu từ đâu không! Nó bắt đầu trong phòng kín của tôi. Tôi đã ngừng, trong một chừng mực nào đó, cầu nguyện. Tôi đứng đây, và thú nhận lỗi lầm của mình; tôi thừa nhận rằng bất cứ khi nào tôi rời xa Đức Chúa Trời thì chính ở đó nó bắt đầu. Ôi Cơ Đốc nhân, quý vị muốn được hạnh phúc sao? Hãy cầu nguyện nhiều. Quý vị muốn đắc thắng sao? Hãy cầu nguyện nhiều.
“Ngăn trở lời cầu nguyện, chúng ta thôi chiến đấu,
Lời cầu nguyện làm sáng áo giáp của Cơ Đốc nhân.”
Bà Berry thường nói: “Tôi sẽ không chịu rời khỏi phòng kín của mình để đổi lấy một ngàn thế gian.” Ông Jay nói: “Nếu mười hai sứ đồ đang sống gần quý vị, và quý vị có thể tiếp xúc với họ, nếu sự giao tiếp này kéo quý vị ra khỏi phòng kín, họ sẽ chứng tỏ là một tổn hại thật sự cho linh hồn quý vị.” Lời cầu nguyện là con tàu mang về những hàng hóa giàu có nhất. Đó là mảnh đất sinh ra vụ mùa dồi dào nhất. Hỡi anh em, khi anh em thức dậy buổi sáng, công việc của anh em thúc ép đến nỗi, chỉ với một hai lời vội vã, anh em đi xuống thế gian, và ban đêm,
mệt mỏi và kiệt sức, anh em dâng cho Đức Chúa Trời phần cặn cuối ngày. Hệ quả là, anh em không có sự tương giao với Ngài. Lý do chúng ta không có nhiều tôn giáo thật hơn bây giờ, là vì chúng ta không cầu nguyện nhiều hơn. Thưa quý vị, tôi không có ý kiến tốt về các Hội Thánh ngày nay không cầu nguyện. Tôi đi từ nhà nguyện này sang nhà nguyện khác trong thủ đô này và tôi thấy những hội chúng khá tốt; nhưng tôi đến các buổi cầu nguyện của họ vào một buổi tối trong tuần, và tôi chỉ thấy một tá người. Đức Chúa Trời có thể ban phước cho chúng ta, có thể tuôn đổ Thánh Linh Ngài trên chúng ta, trong khi những điều như thế này tồn tại không? Ngài có thể, nhưng điều đó sẽ không theo trật tự của sự phân phối của Ngài, vì Ngài phán: “Khi Si-ôn quặn thắt, nàng sinh ra con cái.” Hãy đến các Hội Thánh và nhà nguyện của quý vị với ý nghĩ này, rằng quý vị muốn cầu nguyện nhiều hơn. Nhiều người trong quý vị sáng nay không có việc gì ở đây. Quý vị đáng lẽ phải ở trong nơi thờ phượng của chính mình. Tôi không muốn lôi kéo người ta khỏi các nhà nguyện khác; đã có đủ người nghe tôi mà không cần họ. Nhưng mặc dù quý vị đã phạm tội sáng nay, hãy nghe trong khi quý vị ở đây, càng có ích cho quý vị càng tốt. Hãy về nhà và nói với người truyền đạo của quý vị: “Thưa ông, chúng ta phải cầu nguyện nhiều hơn.” Hãy thúc giục dân chúng cầu nguyện nhiều hơn. Hãy có một buổi cầu nguyện, ngay cả khi quý vị chỉ có một mình; và nếu quý vị được hỏi có bao nhiêu người hiện diện, quý vị có thể nói: “Bốn.” “Bốn! Sao vậy?” “Vì, có chính tôi, và Đức Chúa Trời là Cha, Đức Chúa Trời là Con, và Đức Chúa Trời là Thánh Linh; và chúng tôi đã có một sự tương giao phong phú và thật.” Chúng ta phải có một sự tuôn đổ của lòng sùng đạo thật, nếu không thì nhiều Hội Thánh của chúng ta sẽ ra sao? Ôi! Nguyện Đức Chúa Trời đánh thức tất cả chúng ta, và thúc giục chúng ta cầu nguyện, vì khi chúng ta cầu nguyện chúng ta sẽ đắc thắng. Tôi muốn đưa quý vị sáng nay, như Sam-sôn đã làm với những con chồn, buộc những bó đuốc cầu nguyện vào quý vị, và gửi quý vị vào giữa những đống lúa cho đến khi quý vị đốt cháy tất cả. Tôi muốn tạo ra một đám cháy bằng lời nói của mình, và đốt cháy tất cả các Hội Thánh, cho đến khi toàn thể đã bốc khói như một của lễ dâng lên ngôi của Đức Chúa Trời. Nếu quý vị cầu nguyện, quý vị có bằng chứng rằng quý vị là một Cơ Đốc nhân; quý vị càng ít cầu nguyện, quý vị càng ít lý do để tin vào Cơ Đốc giáo của mình; và nếu quý vị đã hoàn toàn bỏ bê việc cầu nguyện,
thì quý vị đã ngừng thở, và quý vị có thể e sợ rằng quý vị chưa bao giờ thở chút nào.
Và bây giờ, lời cuối cùng của tôi là dành cho những người vô đạo. Ôi, thưa quý vị! Tôi ước gì mình ở bất cứ nơi nào khác ngoài đây; vì nếu việc nói với người tin kính đã là công việc trang nghiêm, thì càng hơn nữa khi tôi đến đối diện với quý vị. Chúng tôi sợ rằng, một mặt, chúng tôi nói với quý vị theo cách khiến quý vị tin cậy vào sức riêng của mình; trong khi, mặt khác, chúng tôi run sợ e rằng chúng tôi ru quý vị vào giấc ngủ lười biếng và an toàn giả tạo. Tôi tin hầu hết chúng tôi đều cảm thấy khó khăn về cách thức thích hợp nhất để giảng cho quý vị — không phải chúng tôi nghi ngờ rằng Phúc Âm phải được giảng — nhưng ước muốn của chúng tôi là làm như vậy, để chúng tôi có thể chinh phục linh hồn quý vị. Tôi cảm thấy như một người lính canh, người trong khi canh giữ một thành phố, bị giấc ngủ đè nặng; anh ta tha thiết cố gắng đánh thức chính mình, trong khi sự yếu đuối muốn thắng hơn anh ta. Ký ức về trách nhiệm của mình thúc giục anh ta. Anh ta không thiếu ý chí, mà thiếu sức lực; và vì vậy tôi hy vọng tất cả những người canh gác của Chúa đều mong muốn trung thành, trong khi, đồng thời, họ biết sự không hoàn hảo của mình. Thật vậy, người truyền đạo của Christ sẽ cảm thấy như người giữ ngọn hải đăng Eddystone xưa; sự sống đang suy tàn nhanh chóng, nhưng, triệu tập tất cả sức lực, ông bò quanh một lần nữa để chỉnh lại đèn trước khi chết. Ôi nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng tôi giữ ngọn lửa hải đăng cháy sáng, để cảnh báo quý vị về những tảng đá, bãi cạn, và cát lún bao quanh quý vị, và nguyện chúng tôi luôn hướng dẫn quý vị đến với Chúa Giê-xu, chứ không đến với ý chí tự do hay công đức của tạo vật. Nếu bạn bè tôi biết tôi đã tha thiết tìm kiếm sự hướng dẫn thiêng liêng biết bao trong vấn đề quan trọng là giảng cho tội nhân, họ sẽ không cảm thấy như một số người trong họ, khi họ tưởng tượng tôi nói với họ sai cách. Tôi muốn làm như Đức Chúa Trời bảo tôi, và nếu Ngài bảo tôi nói với những bộ xương khô và chúng sẽ sống, tôi phải làm điều đó, ngay cả khi điều đó không làm hài lòng người khác; nếu không tôi sẽ bị kết án trong lương tâm mình, và bị Đức Chúa Trời kết án. Bây giờ, với tất cả sự trang nghiêm mà con người có thể triệu tập, hãy để tôi nói rằng một linh hồn không cầu nguyện là một linh hồn không có Christ. Như Chúa hằng sống, quý vị những người chưa bao giờ cầu nguyện đều không có Đức Chúa Trời, không có
hy vọng, và là người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên. Quý vị những người chưa bao giờ biết thế nào là một tiếng rên, hay một giọt lệ rơi, đều thiếu sự tin kính sống động. Hãy để tôi hỏi quý vị, thưa quý vị, quý vị có bao giờ nghĩ mình đang ở trong tình trạng khủng khiếp nào không? Quý vị xa cách Đức Chúa Trời, và vì vậy Đức Chúa Trời nổi giận với quý vị; vì “Đức Chúa Trời nổi giận với kẻ ác mỗi ngày.” Ôi, hỡi tội nhân! Hãy ngước mắt lên và nhìn nét mặt cau có của Đức Chúa Trời, vì Ngài đang nổi giận với quý vị. Và tôi nài xin quý vị, vì quý vị yêu chính mình, chỉ trong một khoảnh khắc hãy suy ngẫm điều gì sẽ xảy đến với quý vị, nếu sống như hiện tại, cuối cùng quý vị chết mà không cầu nguyện. Đừng nghĩ rằng một lời cầu nguyện trên giường chết sẽ cứu quý vị. Lời cầu nguyện trên giường chết nói chung là một trò hề trên giường chết, và chẳng có giá trị gì; đó là một đồng tiền sẽ không kêu vang trên thiên đàng, mà bị đóng dấu bởi sự giả hình, và làm bằng kim loại tầm thường. Hãy cẩn thận, thưa quý vị. Hãy để tôi hỏi quý vị, nếu quý vị chưa bao giờ cầu nguyện, quý vị sẽ làm gì? Sẽ là điều tốt cho quý vị, nếu cái chết là một giấc ngủ đời đời; nhưng không phải vậy. Nếu quý vị thấy mình trong địa ngục, ôi, những giá tra tấn và đau đớn! Nhưng tôi sẽ không làm quý vị đau lòng bằng cách cố gắng mô tả chúng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị không bao giờ cảm nhận những cực hình của kẻ bị hư mất. Chỉ cần hình dung kẻ khốn khổ đó trong ngọn lửa đang nói: “Ôi, xin cho một giọt nước, để làm mát lưỡi khô cháy của tôi!” Hãy xem lưỡi hắn thõng xuống giữa đôi môi phồng rộp của hắn! Nó làm rát và đốt cháy vòm miệng hắn, như thể nó là một bó đuốc. Hãy nhìn hắn kêu xin một giọt nước. Tôi sẽ không vẽ ra cảnh tượng. Chỉ cần tôi kết thúc bằng cách nói rằng, địa ngục của các địa ngục sẽ là đối với ngươi, hỡi tội nhân nghèo khổ, ý nghĩ rằng nó sẽ là đời đời. Ngươi sẽ ngước nhìn lên ngôi của Đức Chúa Trời, và trên đó sẽ được viết “đời đời!” Khi những kẻ bị đoán phạt leng keng những xiềng sắt cháy bỏng của cực hình chúng, chúng sẽ nói “đời đời!” Khi chúng tru lên, tiếng vọng kêu lên “đời đời!”
“‘Đời đời’ được viết trên giá tra tấn của chúng,
‘Đời đời’ trên xiềng xích của chúng;
‘Đời đời’ cháy trong lửa,
‘Đời đời’ mãi trị vì.”
Ý nghĩ buồn thảm! “Nếu tôi chỉ có thể thoát ra được, thì tôi sẽ hạnh phúc. Nếu có một hy vọng giải thoát, thì tôi có thể bình yên; nhưng tôi ở đây đời đời!” Thưa quý vị, nếu quý vị muốn thoát khỏi những cực hình đời đời, nếu quý vị muốn được tìm thấy trong số những người được phước, con đường lên thiên đàng chỉ có thể tìm thấy bằng lời cầu nguyện — bằng lời cầu nguyện với Chúa Giê-xu, bằng lời cầu nguyện xin Thánh Linh, bằng lời nài xin tại ngôi thương xót của Ngài. “Hãy quay lại, hãy quay lại, tại sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? Vì Ta hằng sống, Đức Chúa Trời phán, Ta không vui thích trong sự chết của kẻ chết, nhưng thà rằng nó quay về cùng Ta và sống.” “Chúa đầy ân huệ và lòng thương xót.” Chúng ta hãy đến cùng Ngài và nói: “Ngài sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng ta, Ngài sẽ yêu thương chúng ta cách nhưng không và tha thứ cho chúng ta cách đầy ân điển, vì cớ danh Con Ngài.” Ôi! Nếu hôm nay tôi chỉ có thể chinh phục được một linh hồn, tôi sẽ về nhà hài lòng. Nếu tôi chỉ có thể đạt được hai mươi, thì tôi sẽ vui mừng. Càng có nhiều, tôi sẽ càng đội nhiều mão triều. Đội ư! Không, tôi sẽ lấy tất cả cùng một lúc, và ném chúng dưới chân Chúa Giê-xu, và nói: “Chẳng phải cho con, mà cho danh Ngài mọi vinh quang, đời đời.”
“Lời cầu nguyện được định để chuyển tải những phước hạnh Đức Chúa Trời định ban;
Bao lâu còn sống, Cơ Đốc nhân nên cầu nguyện,
Vì chỉ khi cầu nguyện, họ mới sống.
“Và ngươi còn nằm yên trong thinh lặng chăng,
Khi Christ đang chờ đợi lời cầu nguyện của ngươi?
Hỡi linh hồn ta, ngươi có một người bạn trên cao,
Hãy trỗi dậy, và thử quyền lợi của ngươi ở đó.
‘Chính lời cầu nguyện nâng đỡ linh hồn yếu đuối,
Dù ý tưởng đứt đoạn, ngôn ngữ vụng về;
Hãy cầu nguyện, nếu ngươi có thể, hoặc không thể nói,
Và cầu nguyện với đức tin trong danh Chúa Giê-xu.”
17 Chiến Thắng Của Đức Tin — Sáng Thế Ký 49:23-24
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 1 tháng Tư năm 1855, bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON tại Exeter Hall, Strand
“Những kẻ cầm cung đã làm cho người bị sầu khổ, bắn tên và ghét người; nhưng cung người vẫn bền vững, và cánh tay người được mạnh bởi tay của Đấng Toàn Năng của Gia-cốp; từ đó có Đấng chăn chiên, là Đá của Y-sơ-ra-ên.” — Sáng Thế Ký 49:23-24
HẲN ĐÓ LÀ một cảnh tượng đẹp đẽ khi thấy Gia-cốp đầu bạc ngồi dậy trên giường trong khi ông ban phước từ biệt cho mười hai con trai mình. Ông đã cao quý trong nhiều trường hợp suốt đời mình — tại nơi ngủ ở Bê-tên, suối Giabbốc, và nơi khập khiễng ở Phê-ni-ên. Ông đã là một ông lão vinh hiển; một người mà trước mặt chúng ta có thể cúi mình với lòng tôn kính, và thật sự nói: “Thời đó có những người khổng lồ.” Nhưng cảnh cuối đời của ông là tốt nhất. Tôi nghĩ nếu có bao giờ ông nổi bật vinh hiển hơn bất cứ lúc nào khác, nếu đầu ông có lúc nào hơn lúc khác được bao quanh bởi hào quang vinh quang, thì đó là khi ông sắp chết. Như mặt trời lúc lặn, ông dường như lúc ấy càng rực rỡ hơn, nhuộm những đám mây của sự yếu đuối mình bằng vinh quang của ân điển bên trong. Như rượu ngon, chảy trong suốt đến tận đáy, không pha tạp cặn bã, Gia-cốp cũng vậy cho đến giờ lâm chung vẫn tiếp tục ca ngợi tình yêu, lòng thương xót, và sự tốt lành, quá khứ và tương lai. Như con thiên nga, mà (theo các tác giả xưa nói) không hót suốt đời cho đến khi sắp chết, ông tổ già vẫn im lặng như một ca sĩ
trong nhiều năm; nhưng khi ông duỗi mình trên chiếc giường nghỉ ngơi cuối cùng, ông chống người dậy trên giường, đưa đôi mắt rực lửa từ người này sang người khác, và mặc dù với giọng khàn khàn và run rẩy, ông đã hát một bài thơ ngắn cho mỗi đứa con của mình, như những thi sĩ trần gian, không được thần cảm, không thể bắt chước được. Nhìn con trai mình là Ru-bên, một giọt lệ trong mắt ông, vì ông nhớ tội của Ru-bên; ông lướt qua Si-mê-ôn và Lê-vi, quở trách đôi chút; trên những người khác ông hát một câu ca ngợi, khi mắt ông nhìn thấy lịch sử tương lai của các chi phái. Dần dần giọng ông yếu đi, và ông lão tốt lành, với hơi thở dài, với đôi mắt chứa đầy lửa thiên thượng, và tấm lòng tràn đầy thiên đàng, cất giọng lên cùng Đức Chúa Trời, và nói: “Con đã trông đợi sự cứu rỗi của Chúa, ôi Đức Chúa Trời,” nghỉ một lát trên gối, rồi lại ngồi dậy, tiếp tục giai điệu, lướt nhanh qua tên của từng người. Nhưng ôi! khi ông đến với Giô-sép, con trai út thứ hai của mình — khi ông nhìn con, tôi hình dung ông lão đó nước mắt chảy xuống má. Giô-sép đứng đó, với tất cả hình ảnh mẹ Ra-chên trong mắt mình — người vợ yêu quý của ông — Giô-sép đứng đó, cậu bé mà người mẹ ấy đã cầu nguyện với tất cả sự tha thiết của một người vợ phương Đông. Suốt hai mươi năm dài bà đã chờ đợi trong cảnh son sẻ và không có con, nhưng rồi bà là một người mẹ vui mừng, và bà gọi con trai mình là “Gia tăng.” Ôi! bà yêu cậu bé biết bao; và vì cớ người mẹ ấy, dù bà đã được chôn cất vài năm, và giấu dưới lớp đất lạnh, Gia-cốp già cũng yêu cậu. Nhưng hơn thế nữa, ông yêu cậu vì những hoạn nạn của cậu. Cậu đã bị tách khỏi ông để bán sang Ai Cập. Cha cậu nhớ lại những thử thách của Giô-sép trong nhà tròn và ngục tối, và nhớ đến phẩm giá vương giả của cậu như hoàng tử Ai Cập; và nay, với một sự bùng nổ trọn vẹn của hòa âm, như thể âm nhạc thiên đàng đã hòa cùng âm nhạc của chính ông, như khi dòng sông mở rộng gặp biển, và thủy triều dâng lên hòa lẫn với dòng suối chảy xuống, và phình ra thành một vùng rộng lớn, vinh quang thiên đàng gặp gỡ niềm ngây ngất của cảm xúc trần gian của ông, và trút hết tâm hồn mình, ông hát: “Giô-sép là một cành cây sum suê,
thật là một cành cây sum suê bên giếng nước; các nhánh nó vượt qua tường; những kẻ cầm cung đã làm cho người bị sầu khổ, bắn tên và ghét người; nhưng cung người vẫn bền vững, và cánh tay người được mạnh bởi tay của Đấng Toàn Năng của Gia-cốp; (từ đó có Đấng chăn chiên, là Đá của Y-sơ-ra-ên); thật bởi Đức Chúa Trời của cha ngươi, Đấng sẽ giúp đỡ ngươi; và bởi Đấng Toàn Năng, Đấng sẽ ban phước cho ngươi với những phước lành của trời trên cao, những phước lành của vực sâu nằm bên dưới, những phước lành của vú, và của lòng mẹ; những phước lành của cha ngươi đã thắng hơn những phước lành của tổ phụ ta, cho đến giới hạn tột cùng của các đồi đời đời; chúng sẽ ở trên đầu Giô-sép, và trên đỉnh đầu của người đã biệt riêng khỏi anh em mình.” Thật là một khổ thơ tuyệt vời để kết thúc! Ông chỉ còn một phước lành nữa để ban; nhưng chắc chắn đây là phước lành phong phú nhất mà ông ban cho Giô-sép.
Giô-sép đã chết, nhưng Chúa vẫn có những Giô-sép của Ngài ngày nay. Vẫn còn một số người hiểu bằng kinh nghiệm — và đó là loại hiểu biết tốt nhất — ý nghĩa của đoạn này: “Những kẻ cầm cung đã làm cho người bị sầu khổ, bắn tên và ghét người; nhưng cung người vẫn bền vững, và cánh tay người được mạnh bởi tay của Đấng Toàn Năng của Gia-cốp.”
Có bốn điều chúng ta phải suy xét sáng nay. Trước hết, cuộc tấn công tàn nhẫn — “những kẻ cầm cung đã làm cho người bị sầu khổ, bắn tên và ghét người;” thứ hai, chiến sĩ được che chở — “nhưng cung người vẫn bền vững;” thứ ba, sức mạnh bí mật của người — “cánh tay người được mạnh bởi quyền năng hùng mạnh của Đức Chúa Trời của Gia-cốp;” và thứ tư, sự song song vinh hiển được vẽ ra giữa Giô-sép và Christ — “từ đó có Đấng chăn chiên, là Đá của Y-sơ-ra-ên.”
I. Trước hết, chúng ta bắt đầu với CUỘC TẤN CÔNG TÀN NHẪN. “Những kẻ cầm cung đã làm cho người bị sầu khổ.” Kẻ thù của Giô-sép là những cung thủ. Nguyên văn có nghĩa là, “những bậc thầy về tên;” tức là, những người rất thành thạo trong việc sử dụng tên. Dù mọi vũ khí đều được chiến sĩ chấp nhận như nhau trong cơn khát máu của mình, dường như có
điều gì hèn nhát hơn trong cuộc tấn công của cung thủ so với cuộc tấn công của kiếm sĩ. Kiếm sĩ đứng gần quý vị, chân đối chân, và để quý vị tự vệ, và đánh trả lại hắn; nhưng cung thủ đứng ở xa, ẩn mình trong ổ phục kích, và, mà quý vị không hay biết, mũi tên bay vút qua không khí, và có lẽ xuyên thấu tim quý vị. Các kẻ thù của dân Đức Chúa Trời cũng đúng như vậy. Họ rất hiếm khi đến đối mặt với chúng ta; họ không muốn lộ mặt trước chúng ta; họ ghét ánh sáng, họ yêu bóng tối; họ không dám đến và công khai cáo buộc chúng ta trước mặt, vì khi đó chúng ta có thể đáp lại; nhưng họ bắn cung từ xa, để chúng ta không thể trả lời họ; hèn nhát và đê tiện như họ, họ rèn những đầu mũi tên của mình, và nhắm chúng, gắn lông chim địa ngục, vào tim của dân Đức Chúa Trời. Các cung thủ đã làm cho Giô-sép nghèo khổ buồn khổ lắm. Chúng ta hãy suy xét những cung thủ nào đã bắn vào người một cách tàn nhẫn như vậy. Trước hết, có những cung thủ của lòng ghen tị; thứ hai, những cung thủ của sự cám dỗ; và thứ ba, những cung thủ của sự vu khống và phỉ báng.
1. Trước hết, Giô-sép đã phải chịu đựng những cung thủ của LÒNG GHEN TỊ. Khi còn là một cậu bé, cha cậu yêu thương cậu. Chàng thanh niên ấy xinh đẹp và tuấn tú; về ngoại hình cậu đáng được ngưỡng mộ; hơn nữa, cậu có một trí óc vĩ đại, và một trí tuệ cao vời; nhưng, tốt nhất trong tất cả, trong cậu ngự trị Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống. Cậu là người trò chuyện với Đức Chúa Trời; một thanh niên tin kính và cầu nguyện; được Đức Chúa Trời yêu thương, thậm chí còn hơn cả cha trần gian yêu thương cậu. Ôi! cha cậu yêu thương cậu biết bao! vì trong tình cảm âu yếm của mình, ông đã làm cho cậu một chiếc áo dài vương giả nhiều màu sắc, và đối xử với cậu tốt hơn những người khác — một cách tự nhiên nhưng dại dột để bày tỏ lòng yêu mến của mình. Vì vậy anh em cậu ghét cậu. Thường xuyên họ chế nhạo Giô-sép trẻ tuổi, khi cậu rút lui cầu nguyện; khi cậu ở với họ xa nhà cha mình, cậu là kẻ sai vặt, nô lệ của họ; lời chế giễu, lời nhạo báng, thường làm tổn thương lòng cậu, và đứa trẻ ấy đã chịu đựng nhiều nỗi buồn kín đáo. Vào một ngày xấu, tình cờ, cậu ở với họ xa nhà, và họ định giết cậu; nhưng
theo lời nài xin của Ru-bên, họ bỏ chàng vào một cái hố, cho đến khi, theo sự quan phòng, người Ích-ma-ên đi ngang qua đó. Rồi họ bán chàng với giá của một nô lệ, lột áo chàng, và gửi chàng đi trần truồng, họ không biết, và cũng chẳng quan tâm, chàng đi về đâu, miễn là chàng khuất khỏi mắt họ, và không còn chọc giận sự ghen tị và cơn giận của họ nữa. Ôi! những thống khổ chàng đã cảm nhận — lìa xa cha mình, mất các anh em, không một người bạn, bị kéo đi bởi những kẻ buôn người tàn nhẫn, bị xiềng trên lưng lạc đà có lẽ, với cùm trên tay. Những ai đã từng mang xiềng xích và cùm, những ai đã từng cảm thấy mình không phải là người tự do, rằng mình không có tự do, có thể kể lại những cung thủ đã làm chàng đau đớn biết bao khi họ bắn vào chàng những mũi tên ghen tị của họ. Chàng trở thành nô lệ, bị bán khỏi quê hương, bị kéo khỏi mọi điều chàng yêu mến. Vĩnh biệt mái nhà và mọi niềm vui của nó — vĩnh biệt nụ cười và sự chăm sóc dịu dàng của người cha. Chàng phải làm nô lệ, và lao nhọc nơi người cai nô lệ bắt chàng làm; chàng phải bị lột trần giữa đường phố, chàng phải bị đánh đập, chàng phải bị roi vọt, chàng phải bị hạ từ con người xuống thành con vật, từ người tự do xuống thành nô lệ. Thật vậy, các cung thủ đã bắn vào chàng một cách đau đớn. Và, hỡi anh em, anh em có hy vọng rằng, nếu anh em là những Giô-sép của Chúa, anh em sẽ thoát khỏi sự ghen tị chăng? Tôi nói với anh em, không đâu; con quái vật mắt xanh ấy, sự ghen tị, sống ở Luân Đôn cũng như ở nơi khác, và nó còn len lỏi vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời nữa. Ôi! khó nhất trong mọi điều, là bị chính anh em mình ghen tị. Nếu ma quỷ ghét chúng ta, chúng ta có thể chịu đựng; nếu kẻ thù của lẽ thật Đức Chúa Trời nói xấu chúng ta, chúng ta thắt chặt áo giáp, và nói: “Đi đi, đi đi, ra trận.” Nhưng khi những người bạn trong nhà vu khống chúng ta; khi những anh em đáng lẽ phải nâng đỡ chúng ta, lại trở thành kẻ thù của chúng ta; và khi họ cố đạp xuống những anh em trẻ hơn mình; thì, thưa các ông, có một ý nghĩa nào đó trong câu: “Các cung thủ đã làm chàng đau đớn lắm, bắn vào chàng, và ghét chàng.” Nhưng, ngợi khen danh Đức Chúa Trời, thật ngọt ngào khi được biết rằng “cây cung của chàng vẫn vững mạnh.” Không ai trong anh em có thể là dân của Đức Chúa Trời mà không chọc giận sự ghen tị; và anh em càng tốt bao nhiêu, anh em sẽ càng bị ghét bấy nhiêu. Trái chín nhất là trái bị chim mổ nhiều nhất, và
những bông hoa đã ở trên cây lâu nhất, là những bông dễ bị gió thổi rụng nhất. Nhưng đừng sợ; anh em chẳng có việc gì với những điều người ta sẽ nói về anh em. Nếu Đức Chúa Trời yêu anh em, loài người sẽ ghét anh em; nếu Đức Chúa Trời tôn trọng anh em, loài người sẽ làm nhục anh em. Nhưng hãy nhớ, nếu anh em có thể mang xiềng sắt vì cớ Đấng Christ, anh em sẽ mang xiềng vàng trên thiên đàng; nếu anh em có thể có những vòng sắt cháy quanh thắt lưng, anh em sẽ có trán viền vàng trong vinh quang; vì phước cho anh em khi người ta nói đủ mọi điều ác chống lại anh em một cách giả dối, vì cớ danh Đấng Christ; vì họ cũng đã bắt bớ các tiên tri trước anh em như vậy. Những cung thủ đầu tiên là những cung thủ của sự ghen tị.
2. Nhưng một thử thách tệ hơn thế này sắp sửa ập đến với chàng. Các cung thủ của SỰ CÁM DỖ đã bắn vào chàng. Ở đây tôi không biết phải diễn đạt thế nào. Tôi ước có ai đó đủ tư cách hơn để nói ở đây, để người ấy có thể kể cho anh em câu chuyện về thử thách của Giô-sép, và sự chiến thắng của Giô-sép. Được bán cho một chủ nhân sớm nhận ra giá trị của chàng, Giô-sép được làm quản gia của nhà, và người quản lý gia đình. Bà chủ dâm đãng của chàng đặt tình yêu ngoại tình của bà lên chàng; và chàng, vì luôn ở trước mặt bà, nên ngày này qua ngày khác, liên tục bị bà dụ dỗ làm điều ác. Chàng liên tục từ chối; vẫn chịu đựng một sự tử đạo dưới ngọn lửa chậm rãi của những lời dụ dỗ của bà. Vào một ngày định mệnh, bà nắm lấy chàng, tìm cách ép buộc chàng phạm tội; nhưng chàng, như một anh hùng thật sự, đã nói với bà: “Làm sao tôi có thể làm điều ác lớn này mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời?” Như một chiến binh khôn ngoan, chàng biết rằng trong trường hợp như vậy, chạy trốn là phần tốt hơn của lòng dũng cảm. Chàng nghe một tiếng nói bên tai: “Hãy chạy đi, Giô-sép, hãy chạy đi; không còn cách chiến thắng nào ngoài chạy trốn;” và chàng chạy ra ngoài, để lại áo mình với bà chủ ngoại tình. Ôi, tôi nói trong mọi biên niên sử về chủ nghĩa anh hùng, không có một câu chuyện nào vượt qua câu chuyện này. Anh em biết chính cơ hội làm cho một người trở nên tội phạm; và chàng đã có rất nhiều cơ hội; nhưng sự nài ép dai dẳng sẽ khiến hầu hết mọi người lạc lối. Bị ám ảnh ngày này qua ngày khác bởi những lời dụ dỗ êm ái nhất — bị cám dỗ giờ này qua giờ khác — ôi! điều đó cần một sức mạnh siêu thiên sứ, một sức mạnh hơn cả
loài người, một sức mạnh chỉ Đức Chúa Trời mới có thể ban cho, để một thanh niên có thể nhờ đó thanh tẩy đường lối mình, và chú ý đến đường lối ấy theo lời Đức Chúa Trời. Chàng có thể đã lý luận trong lòng: “Nếu tôi thuận theo và đầu hàng, trước mặt tôi là một đời sống dễ dàng và khoái lạc; tôi sẽ được tôn cao, tôi sẽ giàu có. Bà ấy sẽ thuyết phục chồng bà bao phủ tôi bằng những vinh dự; nhưng nếu tôi vẫn giữ sự chính trực của mình, tôi sẽ bị quăng vào ngục, tôi sẽ bị ném vào hầm tối; trước mặt tôi chẳng có gì ngoài hổ thẹn và nhục nhã.” Ôi! quả thật có một quyền năng trong lòng chàng; có một sức mạnh khôn lường, khiến chàng quay đi với sự ghê tởm không nói nên lời, với sự sợ hãi và run rẩy, trong khi chàng nói: “Làm sao tôi có thể? làm sao tôi có thể — Giô-sép của Đức Chúa Trời — làm sao tôi có thể — người khác có thể, nhưng làm sao tôi có thể làm điều ác lớn này mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời.” Thật vậy, các cung thủ đã làm chàng đau đớn lắm và bắn vào chàng; nhưng cây cung của chàng vẫn vững mạnh.
3. Rồi một đoàn cung thủ khác tấn công chàng; đó là những cung thủ của SỰ VU KHỐNG ÁC Ý. Thấy chàng không chịu đầu hàng trước cám dỗ, bà chủ của chàng đã vu cáo chàng với chồng bà, và ông chủ của chàng, tin lời vợ mình, đã quăng chàng vào ngục. Thật là một sự quan phòng kỳ diệu khi ông ta không giết chàng; vì Phô-ti-pha, chủ của chàng, là quan đầu bếp trưởng của những kẻ hành hình; ông ta chỉ cần gọi một người lính, người lính ấy sẽ chặt chàng ra từng mảnh ngay tại chỗ. Nhưng ông ta đã quăng chàng vào ngục. Tội nghiệp Giô-sép. Thanh danh của chàng bị hủy hoại trong mắt loài người, và rất có thể còn bị khinh bỉ ngay cả trong nhà ngục; những tội phạm đê hèn tránh xa chàng như thể họ nghĩ chàng còn đê tiện hơn chính họ, như thể họ là thiên sứ so với chàng. Ôi! không dễ chút nào khi cảm thấy thanh danh mình đã mất, khi nghĩ rằng mình bị vu khống, rằng người ta nói về mình những điều không đúng sự thật. Trái tim của nhiều người đã tan vỡ vì điều này, khi không còn điều gì khác có thể khiến họ đầu hàng. Các cung thủ đã làm chàng đau đớn lắm khi chàng bị vu khống như vậy — bị vu cáo như vậy. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, anh em có mong thoát khỏi những cung thủ này chăng? Anh em sẽ không bao giờ bị vu khống sao? Anh em sẽ không bao giờ bị vu cáo sao? Đó là số phận của các đầy tớ Đức Chúa Trời, tương xứng với
lòng sốt sắng của họ, là bị người ta nói xấu. Hãy nhớ đến Whitefield cao quý, ông đã đứng vững và trở thành mục tiêu của mọi lời chế giễu và nhạo báng trong suốt nửa thế kỷ; trong khi câu trả lời duy nhất của ông là một đời sống không chỗ trách được.
“Và kẻ đã rèn, và kẻ đã ném lao,
Mỗi người đều có lợi ích của một người anh em trong lòng.”
Họ chửi rủa ông và gán cho ông những tội lỗi mà Sô-đôm chưa từng biết. Sẽ luôn luôn như vậy với những người rao giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời, và mọi môn đồ của Đấng Christ — tất cả họ đều phải mong đợi điều đó; nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, họ chưa nói về chúng ta những điều tệ hơn những điều họ đã nói về Thầy chúng ta. Họ có thể đã nói: “ông ta say rượu và ham mê rượu;” nhưng họ chưa nói: “ông ta có quỷ.” Họ đã cáo buộc chúng ta là điên, người ta cũng đã nói như vậy về Phao-lô. Ôi, sự mê muội thánh khiết, cơn cuồng nhiệt thiên thượng, ước gì chúng ta có thể cắn người khác cho đến khi họ mắc cùng chứng điên ấy. Chúng ta nghĩ, nếu lên thiên đàng là điên, chúng ta sẽ không chọn làm khôn; chúng ta không thấy khôn ngoan gì trong việc chọn địa ngục; chúng ta không thấy sự thận trọng lớn lao nào trong việc khinh bỉ và ghét lẽ thật của Đức Chúa Trời. Nếu phục vụ Đức Chúa Trời là đê hèn, chúng ta quyết làm đê hèn hơn nữa. À! hỡi các bạn, một số người hiện diện ở đây thuộc lòng câu này: “Các cung thủ đã làm chàng đau đớn lắm, bắn vào chàng, và ghét chàng.” Hãy mong đợi điều đó; đừng nghĩ đó là điều lạ lùng; mọi dân của Đức Chúa Trời đều phải chịu điều đó. Không có con đường vương giả nào lên thiên đàng — đó là những con đường thử thách và hoạn nạn; các cung thủ sẽ bắn vào anh em cho đến khi anh em còn ở phía bên này dòng sông.
II. Chúng ta đã thấy các cung thủ bắn những loạt tên của họ; bây giờ chúng ta sẽ lên đồi một chút, nấp sau một tảng đá, để nhìn CHIẾN BINH ĐƯỢC CHE CHỞ và xem lòng dũng cảm của ông ra sao trong khi các cung thủ đã làm ông đau đớn lắm. Ông đang làm gì? “Cây cung của ông vẫn vững mạnh.” Hãy hình dung người được Đức Chúa Trời yêu mến. Các cung thủ ở phía dưới. Trước mặt ông có một lan can bằng đá; thỉnh thoảng ông nhìn qua nó để xem các cung thủ đang làm gì, nhưng thường thì ông vẫn ở phía sau. Trong sự an toàn thiên thượng, ông được đặt trên một
tảng đá, không màng đến mọi điều ở dưới. Hãy theo dấu chân của dê rừng và chiêm ngưỡng chiến binh trong pháo đài của ông.
Trước hết, chúng ta nhận thấy ông cũng có một cây cung, vì chúng ta đọc rằng “cây cung của ông vẫn vững mạnh.” Ông có thể đã trả đũa nếu ông muốn, nhưng ông rất yên lặng và không muốn giao chiến với họ. Nếu ông muốn, ông có thể đã giương cung bằng hết sức mình, và bắn vũ khí vào tim họ với độ chính xác lớn hơn nhiều so với những gì họ từng làm với ông. Nhưng hãy ghi dấu sự yên lặng của chiến binh. Ông nghỉ ngơi ở đó, duỗi những chi thể hùng mạnh của mình; cây cung của ông vẫn vững mạnh; ông dường như nói: “Hãy cứ giận dữ đi, phải, hãy để những mũi tên của các ngươi tiêu hao hết, hãy trút hết bao tên của các ngươi lên ta, hãy để dây cung của các ngươi mòn đi, và để gỗ gãy vì uốn cong liên tục; còn ta ở đây, duỗi mình trong sự nghỉ ngơi an toàn; cây cung của ta vẫn vững mạnh; ta còn việc khác phải làm ngoài việc bắn vào các ngươi; những mũi tên của ta nhắm vào những kẻ thù của Đức Chúa Trời ở đằng kia, những kẻ thù của Đấng Chí Cao; ta không thể phí một mũi tên nào cho những con chim sẻ đáng thương như các ngươi; các ngươi là những con chim dưới tầm bắn cao quý của ta; ta sẽ không phí một mũi tên nào cho các ngươi.” Như vậy ông vẫn ở sau tảng đá và khinh bỉ tất cả bọn họ. “Cây cung của ông vẫn vững mạnh.”
Hãy ghi dấu kỹ sự yên lặng của ông. Cây cung của ông “vẫn còn.” Nó không kêu lách cách, nó không luôn chuyển động, nhưng nó vẫn còn, nó hoàn toàn yên lặng; ông không để ý gì đến cuộc tấn công. Các cung thủ đã làm Giô-sép đau đớn lắm, nhưng cây cung của ông không quay lại chống họ, nó vẫn vững mạnh. Ông không quay cung mình chống lại họ. Ông nghỉ ngơi trong khi họ giận dữ. Mặt trăng có dừng lại để quở trách từng con chó sủa nó chăng? Sư tử có quay sang xé từng con chó sủa nó chăng? Các ngôi sao có ngừng chiếu sáng vì chim họa mi chê chúng mờ nhạt chăng? Mặt trời có dừng hành trình vì đám mây xen vào che phủ nó chăng? Hay dòng sông có dừng lại vì cây liễu nhúng lá xuống nước nó chăng? À! không; vũ trụ của Đức Chúa Trời vẫn tiến bước, và nếu loài người chống lại nó, nó chẳng để ý đến họ. Nó như Đức Chúa Trời đã tạo nên nó; nó đang cùng làm việc cho điều tốt lành, và nó sẽ không bị ngăn lại bởi lời chê trách cũng không bị thúc đẩy bởi lời khen ngợi của loài người. Hỡi
anh em, hãy để cây cung của anh em vẫn còn. Đừng vội vàng tự minh oan cho mình. Đức Chúa Trời sẽ lo liệu cho anh em. Hãy để mặc chính mình; chỉ hãy rất dũng cảm vì Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; hãy vững vàng trong lẽ thật của Chúa Giê-xu và cây cung của anh em sẽ vẫn còn.
Nhưng chúng ta không được quên chữ tiếp theo. “Cây cung của ông vẫn còn TRONG SỨC MẠNH.” Mặc dù cây cung của ông yên lặng, không phải vì nó đã gãy. Cây cung của Giô-sép giống như cây cung của William Kẻ Chinh Phục; không ai có thể giương nó ngoài chính Giô-sép; nó vẫn còn trong “sức mạnh.” Tôi thấy chiến binh giương cung mình — với đôi cánh tay hùng mạnh, ông kéo nó xuống và kéo dây để sẵn sàng. Cây cung của ông vẫn vững mạnh; nó không gãy, nó không lệch sang một bên. Sự trong sạch của ông là cây cung của ông, và ông không đánh mất nó; đức tin của ông là cây cung của ông, và nó không nhường bước, nó không gãy; lòng dũng cảm của ông là cây cung của ông, và nó không thất bại với ông; nhân cách của ông, sự trung thực của ông là cây cung của ông, và ông cũng không vứt bỏ nó. Một số người quá cầu kỳ về danh tiếng. Họ nghĩ: “chắc chắn, chắc chắn, chắc chắn họ sẽ mất nhân cách.” Thôi, thôi, nếu chúng ta không đánh mất chúng vì lỗi của chính mình, chúng ta không bao giờ cần quan tâm đến bất kỳ ai khác. Anh em biết không có một người nào đứng ở vị trí nổi bật, mà bất kỳ kẻ ngốc nào trên đời cũng không thể tung ra một câu chuyện xấu chống lại người ấy. Tung một câu chuyện ra thì dễ hơn ngăn chặn nó rất nhiều. Nếu anh em muốn lẽ thật đi khắp thế gian, anh em phải thuê một chuyến tàu tốc hành để kéo nó; nhưng nếu anh em muốn một lời dối trá đi khắp thế gian, nó sẽ bay: nó nhẹ như lông vũ, và một hơi thở sẽ mang nó đi. Người ta nói rất đúng trong câu tục ngữ xưa: “Một lời dối trá sẽ đi khắp thế gian trong khi lẽ thật còn đang xỏ giày.” Tuy nhiên, nó không làm hại chúng ta; vì dù nhẹ như lông vũ, nó bay nhanh đến đâu, tác dụng của nó cũng chỉ mạnh mẽ như tác dụng của lông tơ, khi nó bị thổi vào tường của một lâu đài; nó không gây ra thiệt hại nào, vì sự nhẹ nhàng và nhỏ bé của nó. Đừng sợ, hỡi Cơ Đốc nhân. Hãy để vu khống bay đi, hãy để sự ghen tị thè lưỡi chẻ đôi của nó, hãy để nó rít lên với anh em, cây cung của anh em sẽ vẫn vững mạnh. Ôi! chiến binh được che chở, hãy cứ yên lặng, đừng sợ điều ác; nhưng, như chim ưng trong tổ cao của nó, hãy nhìn xuống những người bẫy chim trong
đồng bằng, hãy hướng đôi mắt dũng cảm của anh em về phía họ và nói: “Các ngươi có thể bắn, nhưng những phát bắn của các ngươi sẽ không bay được nửa đường đến đỉnh cao nơi ta đứng. Hãy phí thuốc súng của các ngươi lên ta nếu các ngươi muốn; ta ở ngoài tầm với của các ngươi.” Rồi vỗ cánh, bay lên thiên đàng, và ở đó cười nhạo họ, vì anh em đã lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu của mình, và sẽ tìm được một nơi ở rất an toàn.
III. Điều thứ ba trong bản văn của chúng ta là SỨC MẠNH BÍ MẬT. “Cánh tay của đôi tay chàng được làm cho mạnh mẽ bởi bàn tay của Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp.” Trước hết, hãy chú ý, về sức mạnh của chàng, rằng đó là sức mạnh thật. Kinh Thánh nói: “cánh tay của đôi tay chàng,” chứ không chỉ đôi tay chàng. Anh em biết một số người có thể làm rất nhiều việc bằng tay mình, nhưng rồi đó thường là quyền năng giả tạo; không có sức mạnh trong cánh tay — không có bắp thịt; nhưng về Giô-sép, Kinh Thánh nói: “cánh tay của đôi tay chàng được làm cho mạnh mẽ.” Đó là năng lực thật, bắp thịt thật, gân thật, thần kinh thật. Đó không chỉ đơn thuần là trò khéo tay — khả năng cử động ngón tay rất nhanh — nhưng cánh tay của đôi tay chàng được làm cho mạnh mẽ. Bây giờ sức mạnh mà Đức Chúa Trời ban cho các Giô-sép của Ngài là sức mạnh thật; đó không phải là lòng dũng cảm khoe khoang, một điều hư cấu, một điều người ta bàn tán, một giấc mơ hão huyền, một điều không thực chất, nhưng đó là sức mạnh thật. Tôi không muốn giao chiến với một trong những Giô-sép của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ thấy những cú đánh của họ rất nặng. Tôi sợ những cú đánh của một Cơ Đốc nhân hơn bất kỳ người nào khác, vì người ấy có xương và gân, và đánh rất mạnh. Hãy để kẻ thù của Hội Thánh mong đợi một cuộc đấu tranh gay go nếu chúng tấn công một người thừa hưởng sự sống. Mạnh hơn những người khổng lồ là những người thuộc dòng dõi thiên đàng; nếu họ một khi trỗi dậy chiến đấu, họ có thể cười nhạo ngọn giáo và áo giáp. Nhưng họ là một thế hệ kiên nhẫn, chịu đựng những điều ác mà không oán giận, chịu đựng sự khinh bỉ mà không chửi rủa kẻ nhạo báng. Sự chiến thắng của họ sẽ đến khi kẻ thù của họ nhận lấy sự báo thù xứng đáng; rồi cả thế giới tụ họp sẽ thấy rằng “bầy nhỏ” là những người có địa vị cao, và “cặn bã của mọi sự” quả thật là những người có sức mạnh và phẩm giá thật.
Dù thế gian không nhận thấy, Giô-sép được ưu ái vẫn có sức mạnh thật, không chỉ trong đôi tay chàng, mà trong cánh tay chàng — sức mạnh thật, quyền năng thật. Hỡi kẻ thù của Đức Chúa Trời, anh em nghĩ dân của Đức Chúa Trời là đáng khinh và bất lực; nhưng hãy biết rằng họ có sức mạnh thật từ sự toàn năng của Cha họ, một sức mạnh thực chất và thiêng liêng. Sức mạnh của chính anh em sẽ tan chảy, rũ xuống và chết đi, như tuyết trên đỉnh núi thấp, khi mặt trời chiếu lên nó, nó tan thành nước; nhưng sức sống của chúng ta sẽ tồn tại như tuyết trên đỉnh An-pơ, không suy giảm qua bao thời đại. Đó là sức mạnh thật.
Rồi hãy quan sát rằng sức mạnh của Giô-sép của Đức Chúa Trời là sức mạnh thiêng liêng. Cánh tay chàng được làm cho mạnh mẽ bởi Đức Chúa Trời. Tại sao một trong những mục sư của Đức Chúa Trời rao giảng Phúc Âm một cách mạnh mẽ? Vì Đức Chúa Trời ban cho ông sự giúp đỡ. Tại sao Giô-sép đứng vững chống lại cám dỗ? Vì Đức Chúa Trời ban cho chàng sự trợ giúp. Sức mạnh của một Cơ Đốc nhân là sức mạnh thiêng liêng. Hỡi anh em, tôi càng ngày càng tin chắc rằng tội nhân không có quyền năng nào của riêng mình, ngoại trừ quyền năng được ban cho từ trên cao. Tôi biết rằng nếu tôi đứng với chân mình trên ngưỡng vàng của cổng thiên đàng, nếu tôi có thể đặt ngón cái này lên chốt cửa, tôi cũng không thể mở cánh cửa đó, sau khi đã đi xa đến vậy về phía thiên đàng, trừ khi tôi vẫn có quyền năng siêu nhiên được truyền cho tôi trong khoảnh khắc đó. Nếu tôi có một hòn đá để nâng lên, để tự mình làm nên sự cứu rỗi của mình, mà không có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời để làm điều đó, tôi hẳn phải bị hư mất, dù việc ấy nhỏ bé đến đâu. Không có gì chúng ta có thể làm mà không có quyền năng của Đức Chúa Trời. Mọi sức mạnh thật đều thiêng liêng. Như ánh sáng đến từ mặt trời, như cơn mưa từ trời; sức mạnh thuộc linh cũng đến từ Cha của sự sáng, nơi Ngài không có sự thay đổi cũng không có bóng của sự xoay chuyển.
Lại nữa: tôi muốn anh em chú ý trong bản văn về cách thức thân mật đầy phước hạnh mà Đức Chúa Trời ban sức mạnh này cho Giô-sép. Kinh Thánh nói: “cánh tay của đôi tay chàng được làm cho mạnh mẽ bởi bàn tay của Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp.” Như vậy Kinh Thánh mô tả Đức Chúa Trời đặt tay Ngài lên tay Giô-sép, đặt cánh tay Ngài lên cánh tay Giô-sép. Thời xưa, khi mọi cậu bé đều phải được rèn luyện bắn cung, nếu cha cậu bé có
thu nhập đáng giá bao nhiêu bảng một năm, anh em có thể thấy người cha đặt tay mình lên tay cậu con trai và kéo cung giúp cậu, nói: “đây, con trai của ta, hãy giương cung như thế này.” Cũng vậy, bản văn mô tả Đức Chúa Trời đặt tay Ngài lên tay Giô-sép, và đặt cánh tay rộng của Ngài dọc theo cánh tay của đứa con được Ngài chọn, để chàng được làm cho mạnh mẽ. Như một người cha dạy dỗ con cái mình; Đức Chúa Trời cũng dạy dỗ những người kính sợ Ngài như vậy. Ngài đặt cánh tay Ngài lên họ. Như Ê-li nằm với miệng mình trên miệng đứa trẻ, với tay mình trên tay đứa trẻ, với chân mình trên chân đứa trẻ, Đức Chúa Trời cũng đặt miệng Ngài trên miệng con cái Ngài, tay Ngài trên tay các mục sư của Ngài, chân Ngài trên chân dân Ngài; và như vậy Ngài làm cho chúng ta mạnh mẽ. Sự hạ mình kỳ diệu biết bao! Hỡi các ngôi sao vinh quang, anh em đã bao giờ chứng kiến những sự hạ mình đầy yêu thương như vậy chưa? Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng Hằng Hữu, Đấng Toàn Năng, cúi xuống khỏi ngai Ngài và đặt tay Ngài lên tay đứa trẻ, duỗi cánh tay Ngài trên cánh tay của Giô-sép, để chàng được làm cho mạnh mẽ.
Một ý nữa, rồi tôi xong. Sức mạnh ấy là sức mạnh của giao ước, vì Kinh Thánh nói: “Cánh tay của đôi tay chàng được làm cho mạnh mẽ bởi bàn tay của Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp.” Bây giờ, bất cứ nơi nào anh em đọc về Đức Chúa Trời của Gia-cốp trong Kinh Thánh, anh em có thể biết rằng điều đó liên quan đến giao ước của Đức Chúa Trời với Gia-cốp. À! tôi thích nói về giao ước đời đời của Đức Chúa Trời. Một số người theo phái A-mi-ni-u không chịu nổi điều đó, nhưng tôi yêu thích một sự cứu rỗi theo giao ước — một giao ước không được lập với cha tôi, không phải giữa tôi và Đức Chúa Trời, mà giữa Đấng Christ và Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã lập giao ước trả một cái giá, và Đức Chúa Trời đã lập giao ước rằng Ngài sẽ có dân của Ngài. Đấng Christ đã trả giá và phê chuẩn giao ước; và tôi khá chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ thực hiện phần của Ngài, bằng cách trao mọi bình chứa của lòng thương xót đã được tuyển chọn vào tay Chúa Giê-xu. Nhưng, hỡi người yêu dấu, mọi quyền năng, mọi ân điển, mọi phước lành, mọi lòng thương xót, mọi sự an ủi, mọi điều chúng ta có, chúng ta có được qua giao ước. Nếu không có giao ước; nếu chúng ta có thể xé nát hiến chương đời đời; nếu vua của địa ngục có thể cắt nó bằng dao của hắn, như vua của Y-sơ-ra-ên đã làm với cuộn sách
của Ba-rúc, thì chúng ta quả thật sẽ thất bại; vì chúng ta không có sức mạnh nào, ngoại trừ sức mạnh đã được hứa trong giao ước. Những lòng thương xót của giao ước, ân điển của giao ước, những lời hứa của giao ước, những phước lành của giao ước, sự giúp đỡ của giao ước, mọi sự của giao ước — Cơ Đốc nhân phải nhận lãnh, nếu muốn vào thiên đàng.
Bây giờ, hỡi Cơ Đốc nhân, các cung thủ đã làm anh em đau đớn lắm, bắn vào anh em, và làm anh em bị thương; nhưng cây cung của anh em vẫn vững mạnh, và cánh tay của đôi tay anh em được làm cho mạnh mẽ. Nhưng anh em có biết, hỡi tín hữu, rằng anh em giống như Thầy mình trong điều này chăng?
IV. Đó là điểm thứ tư của chúng ta — MỘT SỰ SONG SONG VINH HIỂN. “Từ đó là người chăn chiên, hòn đá của Y-sơ-ra-ên.” Chúa Giê-xu Christ cũng được đối xử y như vậy; người chăn chiên, hòn đá của Y-sơ-ra-ên, đã trải qua những thử thách tương tự; Ngài bị các cung thủ bắn vào, Ngài bị làm đau đớn và bị thương, nhưng cây cung của Ngài vẫn vững mạnh; cánh tay Ngài được làm cho mạnh mẽ bởi Đức Chúa Trời của Gia-cốp, và giờ đây mọi phước lành đều ngự “trên đỉnh đầu của Đấng đã được tách riêng khỏi các anh em Ngài.” Tôi sẽ không giữ anh em lâu, nhưng tôi có vài điều muốn nói với anh em; trước hết về Đấng Christ là người chăn chiên, rồi về Đấng Christ là hòn đá.
Đấng Christ đã đến thế gian như một người chăn chiên. Ngay khi Ngài xuất hiện, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si nói: “À! chúng ta đã làm người chăn chiên cho đến giờ này; giờ đây chúng ta sẽ bị đuổi khỏi các vinh dự của mình, chúng ta sẽ mất mọi phẩm giá, và thẩm quyền của mình.” Do đó, họ luôn bắn vào Ngài. Còn dân chúng, họ là một bầy hay thay đổi; tôi tin rằng nhiều người trong số họ tôn trọng và ngưỡng mộ Đấng Christ, mặc dù, chắc chắn, đại đa số ghét Ngài, vì bất cứ nơi nào Ngài đi, Ngài cũng là một nhà giảng đạo được ưa chuộng; đám đông luôn vây quanh Ngài và chen chúc quanh Ngài, kêu lên: “Hô-sa-na.”
Tôi nghĩ, nếu anh em đi lên đỉnh đồi Can-vê ấy, và hỏi một trong những người đã kêu lên: “Hãy đóng đinh hắn, hãy đóng đinh hắn,” “Anh nói vậy để làm gì? Ông ta có phải là người xấu không?” “Không,” người ấy sẽ nói, “ông ta đi khắp nơi làm điều lành.” “Vậy tại sao anh nói ‘hãy đóng đinh hắn?’” “Vì Thầy Ra-bi Si-mê-ôn đã cho tôi một siếc-lơ để giúp
tiếng la ó.” Như vậy đám đông phần lớn bị tiền bạc và ảnh hưởng của các thầy tế lễ mua chuộc. Nhưng dù sao họ cũng vui mừng nghe Đấng Christ. Chính những người chăn chiên đã ghét Ngài, vì Ngài lấy đi việc buôn bán của họ, vì Ngài đuổi những kẻ mua bán ra khỏi đền thờ, làm giảm phẩm giá của họ và phớt lờ những sự tự cao tự đại của họ; do đó, họ không thể chịu đựng Ngài. Nhưng Người Chăn Chiên của Y-sơ-ra-ên càng lên cao hơn; Ngài nhóm chiên mình lại, bồng những chiên con trong lòng Ngài; và giờ đây Ngài được nhìn nhận là Người Chăn Chiên lớn của bầy chiên, Đấng sẽ nhóm chúng thành một bầy và dẫn chúng lên thiên đàng. Rowland Hill kể một câu chuyện kỳ lạ, trong “Đối Thoại Làng” của ông, về một ông Tiplash nào đó, một nhà giảng đạo trí thức rất giỏi, người, trong một lần bay bổng hùng biện, đã nói: “Hỡi Đức Hạnh, ngươi thật công bình và đáng yêu, nếu ngươi xuống trần gian, mọi người sẽ yêu mến ngươi,” cùng với vài điều xinh đẹp, tốt lành nữa. Ông Blunt, một nhà giảng đạo chân thật, ở gần đó, được mời giảng vào buổi chiều, và ông đã bổ sung những lời nhận xét của vị quý ông đáng kính ấy, bằng cách nói: “Hỡi Đức Hạnh, ngươi đã đến trần gian, trong mọi sự tinh sạch và đáng yêu của ngươi; nhưng thay vì được yêu mến và ngưỡng mộ, các cung thủ đã bắn vào ngươi một cách đau đớn và làm ngươi đau đớn; họ bắt lấy ngươi, hỡi Đức Hạnh, và treo những chi thể run rẩy của ngươi lên thập tự giá; khi ngươi treo đó hấp hối, họ rít lên với ngươi, họ nhạo báng ngươi, họ khinh bỉ ngươi; khi ngươi xin nước, họ cho ngươi giấm uống, pha với mật đắng; phải, khi ngươi chết, ngươi chỉ có một ngôi mộ nhờ lòng từ thiện, và ngôi mộ ấy, bị niêm phong bởi sự thù địch và căm ghét.” Người Chăn Chiên của Y-sơ-ra-ên bị khinh bỉ, đức hạnh nhập thể bị ghét và ghê tởm; vì vậy đừng sợ, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy can đảm; vì nếu Thầy anh em đã trải qua điều đó, chắc chắn anh em cũng phải trải qua.
Để kết luận: bản văn gọi Đấng Christ là hòn đá của Y-sơ-ra-ên. Tôi đã nghe một câu chuyện — tôi không thể nói nó có thật hay không — từ một số thầy ra-bi Do Thái; đó là một câu chuyện, liên quan đến bản văn: “Hòn đá mà các thợ xây đã loại bỏ, cũng đã trở thành đá góc nhà.” Người ta nói rằng khi đền thờ của Sa-lô-môn đang được xây dựng,
mọi hòn đá đều được mang từ mỏ đá đến, đã được cắt và tạo hình sẵn, và sẽ được đặt vào. Trong số các hòn đá có một hòn rất kỳ lạ; nó dường như không có hình dạng mô tả được, nó có vẻ không phù hợp với bất kỳ phần nào của tòa nhà. Họ thử nó ở bức tường này, nhưng nó không vừa; họ thử nó ở bức tường khác, nhưng nó không thể đặt vào được; vì vậy, bực bội và tức giận, họ vứt nó đi. Đền thờ được xây dựng trong nhiều năm, đến nỗi hòn đá này bị rêu phủ, và cỏ mọc quanh nó. Mọi người đi ngang qua đều cười nhạo hòn đá; họ nói Sa-lô-môn khôn ngoan, và chắc chắn mọi hòn đá khác đều đúng; nhưng còn khối đá ấy, họ cũng có thể gửi nó trở lại mỏ đá, vì họ khá chắc chắn nó chẳng được định cho việc gì cả. Năm này qua năm khác trôi qua, và hòn đá tội nghiệp vẫn bị khinh bỉ, các thợ xây liên tục loại bỏ nó. Ngày trọng đại đã đến khi đền thờ sắp hoàn thành và khánh thành, và đám đông tụ họp để xem cảnh tượng vĩ đại. Các thợ xây nói: “Đá đỉnh ở đâu? Đỉnh tháp ở đâu?” Họ ít ngờ đâu hòn đá cẩm thạch đội vương miện ở đâu, cho đến khi có người nói: “Có lẽ hòn đá mà các thợ xây đã loại bỏ ấy được định làm đá đỉnh.” Rồi họ lấy nó, và nâng nó lên đỉnh ngôi nhà; và khi nó lên đến đỉnh, họ thấy nó rất phù hợp với vị trí ấy. Những tiếng hô-sa-na vang dội làm bầu trời vang lên, khi hòn đá mà các thợ xây đã loại bỏ, nhờ đó trở thành đá góc nhà. Đấng Christ Giê-xu cũng vậy. Các thợ xây đã vứt bỏ Ngài. Ngài là một người bình dân; Ngài có xuất thân nghèo hèn; Ngài là một người quen biết với tội nhân, bước đi trong nghèo khó và hèn mọn; do đó những người khôn ngoan theo đời đã khinh bỉ Ngài. Nhưng khi Đức Chúa Trời nhóm lại, trong một, mọi sự ở trên trời và ở dưới đất, thì Đấng Christ sẽ là sự hoàn tất vinh hiển của mọi sự.
“Đấng Christ trị vì trên thiên đàng, hòn đá cao nhất,
Và thật xứng đáng được ngợi khen.”
Ngài sẽ được tôn cao; Ngài sẽ được tôn vinh; danh Ngài sẽ tồn tại lâu như mặt trời, và mọi dân tộc sẽ được phước trong Ngài, phải, mọi thế hệ sẽ gọi Ngài là có phước.
18 Ngôi Mộ Của Chúa Giê-xu - Ma-thi-ơ 28:6
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, ngày 8 tháng Tư năm 1855, bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand
“Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm.” — Ma-thi-ơ 28:6
Mọi HOÀN CẢNH liên quan đến đời sống của Đấng Christ đều vô cùng thú vị đối với tâm trí Cơ Đốc nhân. Bất cứ nơi nào chúng ta nhìn thấy Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Ngài đều rất xứng đáng để chúng ta chú ý.
“Thập tự giá của Ngài, máng cỏ của Ngài, và vương miện của Ngài,
Đều chứa đựng những vinh quang chưa được biết đến.”
Mọi cuộc hành trình mệt nhọc của Ngài, từ máng cỏ Bết-lê-hem đến thập tự giá Can-vê, trong mắt chúng ta, đều được lát bằng vinh quang. Mỗi nơi Ngài đã đặt chân, đối với linh hồn chúng ta, đều được thánh hiến ngay lập tức, đơn giản vì ở đó bàn chân của Đấng Cứu Rỗi của trần gian và của chính chúng ta đã từng đặt xuống. Khi Ngài đến Can-vê, sự quan tâm càng đậm đặc; rồi những tư tưởng tốt nhất của chúng ta tập trung vào Ngài trong những thống khổ của sự đóng đinh, và tình cảm sâu đậm của chúng ta cũng không cho phép chúng ta rời khỏi Ngài, ngay cả khi, cuộc đấu tranh đã kết thúc, Ngài trút hơi thở cuối cùng. Thân thể Ngài, khi được hạ xuống khỏi cây gỗ, vẫn đáng yêu trong mắt chúng ta — chúng ta trìu mến nán lại quanh nắm đất bất động. Nhờ đức tin, chúng ta nhận ra Giô-sép người A-ri-ma-thê, và Ni-cô-đem nhút nhát, được các phụ nữ thánh thiện trợ giúp, rút những chiếc đinh ra và hạ thân thể bị tàn phá xuống; chúng ta thấy họ quấn Ngài trong vải lanh trắng sạch, vội vàng quấn quanh Ngài bằng những dải hương liệu; rồi đặt Ngài vào
ngôi mộ, và ra về để nghỉ ngơi ngày Sa-bát. Trong dịp này, chúng ta sẽ đi đến nơi Ma-ri đã đi vào buổi sáng ngày đầu tuần, khi thức dậy khỏi giường trước bình minh, bà tự thức dậy để đến sớm tại mộ của Chúa Giê-xu. Chúng ta sẽ cố gắng, nếu có thể, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đi như bà đã đi — không phải bằng thân thể, mà bằng linh hồn — chúng ta sẽ đứng tại ngôi mộ ấy; chúng ta sẽ xem xét nó, và chúng ta tin rằng chúng ta sẽ nghe một tiếng nói nói lẽ thật phát ra từ lòng trống rỗng của nó, tiếng nói sẽ an ủi và dạy dỗ chúng ta, để khi chúng ta ra đi, chúng ta có thể nói về mộ của Chúa Giê-xu: “Đó chẳng khác gì cổng thiên đàng” — một nơi thánh, vô cùng trang nghiêm, và được thánh hiến bởi thân thể bị giết của Đấng Cứu Rỗi quý báu của chúng ta.
I. LỜI MỜI ĐƯỢC BAN RA. Tôi sẽ bắt đầu những lời nhận xét của mình sáng nay bằng cách mời mọi Cơ Đốc nhân cùng đi với tôi đến mộ của Chúa Giê-xu. “Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm.” Chúng ta sẽ cố gắng làm cho nơi ấy trở nên hấp dẫn, chúng ta sẽ nhẹ nhàng nắm tay anh em để dẫn anh em đến đó; và xin Thầy chúng ta làm cho lòng chúng ta nóng cháy trong chúng ta khi chúng ta trò chuyện dọc đường.
Hãy đi đi, hỡi những kẻ phàm tục — hỡi những linh hồn mà đời sống là tiếng cười, sự dại dột, và niềm vui! Hãy đi đi, hỡi những tâm trí hèn hạ và xác thịt, những kẻ không có khẩu vị cho điều thuộc linh, không có niềm vui trong điều thiên thượng. Chúng ta không cần sự đồng hành của các ngươi; chúng ta nói với những người được Đức Chúa Trời yêu mến, với những người thừa hưởng thiên đàng, với những người được nên thánh, những người được cứu chuộc, những người có lòng trong sạch — và chúng ta nói với họ: “Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm.” Chắc chắn anh em không cần lý lẽ nào để thúc đẩy bước chân anh em về phía mộ thánh; nhưng chúng ta vẫn sẽ dùng hết sức mình để kéo linh hồn anh em đến đó. Hãy đến, vì đó là đền thờ của sự vĩ đại, đó là nơi an nghỉ của con người, Đấng Phục Hồi dòng dõi chúng ta, Đấng Chinh Phục sự chết và địa ngục. Người ta sẽ đi hàng trăm dặm để chiêm ngưỡng nơi một nhà thơ lần đầu hít thở không khí trần gian; họ sẽ hành trình đến những ngôi mộ cổ của các anh hùng vĩ đại, hay những ngôi mộ của những người nổi tiếng; nhưng Cơ Đốc nhân sẽ đi đâu để tìm mộ của một người nổi tiếng như Chúa Giê-xu? Hãy hỏi tôi người vĩ đại nhất từng sống — tôi nói với anh em rằng con người là Đấng Christ Giê-xu đã được “xức dầu
vui mừng hơn các bạn hữu Ngài.” Nếu anh em tìm một căn phòng được tôn vinh làm nơi an nghỉ của thiên tài, hãy bước vào đây; nếu anh em muốn thờ phượng tại mộ của sự thánh khiết, hãy đến đây; nếu anh em muốn thấy nơi thánh được tôn vinh nơi những khúc xương chọn lọc nhất từng được tạo nên đã nằm một thời gian, hãy cùng tôi, hỡi Cơ Đốc nhân, đến khu vườn yên tĩnh ấy, gần sát tường thành Giê-ru-sa-lem.
Hãy cùng tôi, hơn nữa, vì đó là mộ của người bạn tốt nhất của anh em. Người Do Thái nói về Ma-ri: “bà đi đến mộ Ngài để khóc ở đó.” Một số anh em đã mất bạn bè, anh em đã trồng hoa trên mộ họ, anh em đi và ngồi lúc chiều tà trên thảm cỏ xanh, thấm đẫm cỏ bằng nước mắt mình, vì ở đó mẹ anh em nằm, và ở đó cha anh em hay vợ anh em nằm. Ôi! trong nỗi buồn trầm tư, hãy cùng tôi đến khu vườn tối tăm này nơi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta được chôn cất; hãy đến mộ của người bạn tốt nhất của anh em — anh em của anh em, phải, một người “gắn bó hơn cả anh em ruột.” Hãy đến mộ của người thân yêu nhất của anh em, hỡi Cơ Đốc nhân, vì Chúa Giê-xu là chồng anh em, “Đấng Tạo Hóa của ngươi là chồng ngươi, Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài.” Tình cảm có lôi kéo anh em chăng? Đôi môi ngọt ngào của tình yêu có quyến rũ anh em chăng? Nơi mà một người được yêu mến đến vậy đã ngủ, dù chỉ trong chốc lát, có được thánh hiến chăng? Chắc chắn anh em không cần hùng biện; nếu cần, tôi cũng không có. Tôi chỉ có khả năng, bằng những giọng nói đơn giản nhưng chân thành, lặp lại những lời: “Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm.” Vào buổi sáng Phục Sinh này, hãy đến thăm mộ Ngài, vì đó là mộ của người bạn tốt nhất của anh em.
Phải, hơn nữa, tôi sẽ thúc giục anh em thêm nữa đến cuộc hành hương tin kính này. Hãy đến, vì các thiên sứ mời anh em. Các thiên sứ nói: “Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm.” Bản dịch Syriac đọc: “Hãy đến, xem nơi Chúa chúng ta đã nằm.” Phải, các thiên sứ đặt mình cùng với những người phụ nữ nghèo khổ ấy, và dùng một đại từ chung — chúng ta. Chúa Giê-xu là Chúa của các thiên sứ cũng như của loài người. Hỡi những người phụ nữ yếu đuối — anh em đã gọi Ngài là Chúa, anh em đã rửa chân Ngài, anh em đã chu cấp cho nhu cầu của Ngài, anh em đã bám lấy môi Ngài để bắt lấy những câu nói ngọt ngào như mật của Ngài, anh em đã ngồi mê mẩn dưới hùng biện hùng mạnh của Ngài; anh em gọi Ngài là
Thầy và Chúa, và anh em làm đúng; “Nhưng,” thiên sứ nói, “Ngài cũng là Chúa của tôi;” cúi đầu, thiên sứ ngọt ngào nói: “Hãy đến, xem nơi Chúa chúng ta đã nằm.” Anh em có sợ bước vào ngôi mộ ấy chăng, hỡi Cơ Đốc nhân? Anh em có sợ bước vào đó, khi thiên sứ chỉ ngón tay và nói: “Hãy đến, chúng ta sẽ cùng đi, thiên sứ và loài người, và xem phòng ngủ vương giả?” Anh em biết rằng các thiên sứ đã đi vào mộ Ngài, vì họ ngồi một người ở đầu Ngài và một người ở chân Ngài trong sự suy ngẫm thánh khiết. Tôi hình dung những chê-ru-bim sáng chói ấy ngồi đó trò chuyện với nhau. Một người trong số họ nói: “Chính ở đó chân Ngài đã nằm;” và người kia đáp: “và ở đó tay Ngài, và ở đó đầu Ngài;” và bằng ngôn ngữ thiên thượng, họ đã trò chuyện về những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời; rồi họ cúi xuống và hôn nền đá, được làm thánh cho chính các thiên sứ, không phải vì ở đó họ được cứu chuộc, mà vì ở đó Thầy và Quân Vương của họ, Đấng mà những mệnh lệnh cao cả của Ngài họ đang vâng theo, đã một thời trở thành nô lệ của sự chết, và tù nhân của sự hủy diệt. Hãy đến, hỡi Cơ Đốc nhân, vì các thiên sứ là những người gác cổng mở cửa cho anh em; hãy đến, vì một chê-rub là sứ giả của anh em để đưa anh em vào nơi chết của chính sự chết. Không, đừng giật mình trước lối vào; đừng để bóng tối làm anh em sợ hãi; hầm mộ không ẩm ướt với hơi chết chóc, cũng không có không khí chứa đựng sự lây nhiễm nào. Hãy đến, vì đó là một nơi trong sạch và lành mạnh. Đừng sợ bước vào ngôi mộ ấy. Tôi thừa nhận rằng các hầm mộ không phải là nơi chúng ta, những người đầy niềm vui, muốn đến. Có điều gì u ám và hôi thối về một hầm mộ, có những mùi hôi thối của sự thối rữa; thường thì dịch bệnh sinh ra nơi một xác chết đã nằm; nhưng đừng sợ điều đó, hỡi Cơ Đốc nhân, vì Đấng Christ không bị bỏ lại trong địa ngục — trong Hades — thân thể Ngài cũng không thấy sự thối rữa. Hãy đến, ở đó không có mùi hôi, phải, ngược lại còn có hương thơm. Hãy bước vào đây, và, nếu anh em đã từng hít thở những làn gió của Tích Lan, hay những cơn gió từ các rừng cây Ả Rập, anh em sẽ thấy chúng thua xa hương thơm ngọt ngào, thánh khiết còn lại bởi thân thể phước hạnh của Chúa Giê-xu; chiếc bình bằng đá hoa ấy đã từng chứa đựng thần tính, và nhờ đó được làm cho ngọt ngào và quý báu. Đừng nghĩ rằng anh em
sẽ tìm thấy điều gì khó chịu cho giác quan của mình. Đấng Christ không bao giờ thấy sự thối rữa; không con sâu nào từng ăn thịt Ngài; không sự mục nát nào từng xâm nhập vào xương Ngài; Ngài không thấy sự thối rữa. Ba ngày Ngài ngủ, nhưng không đủ lâu để thối rữa; Ngài sớm trỗi dậy, hoàn hảo như khi Ngài bước vào, không bị tổn hại như khi tay chân Ngài được sắp xếp cho giấc ngủ của chúng. Vậy hãy đến, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy tập trung tư tưởng của anh em, hãy tập hợp mọi năng lực của anh em; đây là một lời mời ngọt ngào, hãy để tôi nhấn mạnh nó một lần nữa. Hãy để tôi dẫn anh em bằng bàn tay của sự suy ngẫm, hỡi anh em của tôi; hãy để tôi nắm lấy cánh tay của trí tưởng tượng của anh em, và hãy để tôi một lần nữa nói với anh em: “Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm.”
Còn một lý do nữa khiến tôi muốn anh em đến thăm ngôi mộ vương giả này — vì đó là một nơi yên tĩnh. Ôi! tôi đã khao khát được nghỉ ngơi, vì tôi đã nghe những tin đồn của thế gian này bên tai mình quá lâu, đến nỗi tôi đã cầu xin
“Một túp lều trong một hoang mạc rộng lớn nào đó,
Một vùng bóng râm vô biên liên tiếp,”
nơi tôi có thể ẩn mình mãi mãi. Tôi chán ngán cuộc sống mệt mỏi và thử thách này; thân thể tôi mệt mỏi, linh hồn tôi điên cuồng muốn nghỉ ngơi một lúc. Tôi ước tôi có thể nằm xuống một chút bên bờ một con suối đầy sỏi, không có bạn đồng hành nào ngoài những bông hoa xinh đẹp hay những cây liễu gật gù. Tôi ước tôi có thể nằm nghỉ trong yên lặng, nơi không khí mang lại sự xoa dịu cho bộ não bị hành hạ, nơi không có tiếng thì thầm nào ngoài tiếng vo ve của ong mùa hè, không có tiếng thì thầm nào ngoài tiếng gió nhẹ, và không có bài hát nào ngoài tiếng hót của chim sơn ca. Tôi ước tôi có thể thoải mái trong một khoảnh khắc. Tôi đã trở thành một người của thế gian; bộ não tôi bị giày vò, linh hồn tôi mệt mỏi. Ôi! anh em có muốn yên tĩnh chăng, hỡi Cơ Đốc nhân? Hỡi thương gia, anh em có muốn nghỉ ngơi khỏi những lao nhọc của mình chăng? anh em có muốn bình tĩnh một lần chăng? Vậy hãy đến đây. Đó là một khu vườn dễ chịu, xa tiếng ồn ào của Giê-ru-sa-lem; tiếng ồn và sự náo động của công việc sẽ không đến được với anh em ở đó; “Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm.” Đó là một nơi nghỉ ngơi ngọt ngào, một phòng rút lui cho
linh hồn anh em, nơi anh em có thể phủi khỏi áo mình bụi đất của trần gian và suy ngẫm một lúc trong bình an.
II. SỰ CHÚ Ý ĐƯỢC YÊU CẦU. Như vậy tôi đã nhấn mạnh lời mời; bây giờ chúng ta sẽ bước vào ngôi mộ. Hãy xem xét nó với sự chú ý sâu sắc, chú ý đến mọi hoàn cảnh liên quan đến nó.
Và, trước hết, hãy ghi dấu rằng đó là một ngôi mộ đắt giá. Đó không phải là một ngôi mộ tầm thường; đó không phải là một hố đào bằng xẻng cho một người nghèo khổ, để giấu đi những di tích cuối cùng của những khúc xương khốn khổ và mệt mỏi của ông ta. Đó là một ngôi mộ vương giả; nó được làm bằng đá cẩm thạch, được cắt vào sườn đồi. Hãy đứng đây, hỡi tín hữu, và hỏi tại sao Chúa Giê-xu lại có một ngôi mộ đắt giá như vậy. Ngài không có y phục thanh lịch; Ngài mặc một chiếc áo không có đường may, dệt từ trên xuống dưới, không có một chút thêu thùa nào. Ngài không sở hữu cung điện xa hoa nào, vì Ngài không có nơi nào để gối đầu. Đôi dép của Ngài không giàu có bằng vàng, hay đính kim cương. Ngài nghèo khó. Vậy tại sao Ngài lại nằm trong một ngôi mộ cao quý? Chúng ta trả lời, vì lý do này: Đấng Christ không được tôn vinh cho đến khi Ngài hoàn thành những đau khổ của mình; thân thể của Đấng Christ đã chịu sự khinh miệt, hổ thẹn, khạc nhổ, đánh đập, và sỉ nhục, cho đến khi Ngài hoàn thành công việc vĩ đại của mình; Ngài bị giày đạp dưới chân, Ngài bị “khinh bỉ và bị loài người từ chối; một người của sự buồn rầu, và quen thuộc với nỗi đau;” nhưng ngay khi Ngài hoàn thành công việc của mình, Đức Chúa Trời phán: “Không còn nữa thân thể ấy sẽ bị làm nhục; nếu nó phải ngủ, hãy để nó ngủ trong một ngôi mộ danh dự; nếu nó phải nghỉ ngơi, hãy để các quý tộc chôn cất nó; hãy để Giô-sép, vị nghị viên, và Ni-cô-đem, người của Tòa Công Luận, có mặt tại tang lễ; hãy để thân thể được ướp bằng hương liệu quý giá, hãy để nó được tôn vinh; nó đã chịu đủ sự khinh miệt, hổ thẹn, sỉ nhục, và đánh đập; bây giờ hãy đối xử với nó bằng sự tôn trọng.” Hỡi Cơ Đốc nhân, anh em có nhận ra ý nghĩa chăng? Chúa Giê-xu, sau khi Ngài hoàn thành công việc của mình, đã ngủ trong một ngôi mộ đắt giá; vì giờ đây Cha Ngài yêu thương và tôn vinh Ngài, vì công việc của Ngài đã xong.
Nhưng, mặc dù đó là một ngôi mộ đắt giá, đó là một ngôi mộ mượn. Tôi thấy trên đỉnh của nó, “Thiêng liêng tưởng nhớ gia đình của Giô-sép người A-ri-ma-thê;” vậy mà Chúa Giê-xu đã ngủ ở đó. Phải, Ngài được chôn trong
mộ của người khác. Đấng không có nhà riêng của mình, và nghỉ ngơi trong nhà của người khác; Đấng không có bàn ăn, nhưng sống nhờ lòng hiếu khách của các môn đồ Ngài; Đấng mượn thuyền để giảng đạo, và không có gì trên thế gian rộng lớn này, đã buộc phải có một ngôi mộ từ lòng từ thiện. Ôi! người nghèo có nên lấy làm can đảm chăng? Họ sợ bị chôn cất bằng chi phí của hàng xóm, nhưng nếu sự nghèo khó của họ là không thể tránh khỏi, tại sao họ phải xấu hổ, vì chính Chúa Giê-xu Christ đã được chôn trong mộ của người khác? À! tôi ước tôi có thể có mộ của Giô-sép để Chúa Giê-xu được chôn trong đó. Giô-sép tốt bụng nghĩ rằng ông đã cắt nó ra cho chính mình, và rằng ông sẽ đặt xương mình ở đó. Ông đã cho đào nó làm hầm mộ gia đình, và kìa, Con của Đa-vít biến nó thành một trong những ngôi mộ của các vua. Nhưng ông không mất nó vì đã cho Chúa mượn; ngược lại, ông nhận lại nó với lãi quý giá. Ông chỉ cho mượn ba ngày; rồi Đấng Christ trả lại nó; Ngài không làm hại, mà đã làm thơm và thánh hiến nó, và làm cho nó thánh khiết hơn nhiều, để trong tương lai, được chôn ở đó sẽ là một vinh dự. Đó là một ngôi mộ mượn; và tại sao? Tôi cho rằng, không phải để làm nhục Đấng Christ, mà để cho thấy rằng, như tội lỗi của Ngài là tội lỗi mượn, thì việc chôn cất của Ngài cũng trong một ngôi mộ mượn. Đấng Christ không có vi phạm nào của riêng mình; Ngài đã gánh lấy tội lỗi của chúng ta trên đầu Ngài; Ngài không bao giờ phạm một điều sai trái nào, nhưng Ngài đã gánh lấy mọi tội lỗi của tôi, và mọi tội lỗi của anh em, nếu anh em là tín hữu; về mọi dân của Ngài, điều này là đúng, Ngài đã mang những nỗi đau của họ và gánh những nỗi buồn của họ trong thân thể Ngài trên cây gỗ; do đó, như chúng là tội lỗi của người khác, thì Ngài cũng nghỉ ngơi trong mộ của người khác; như chúng là tội lỗi được quy cho, thì ngôi mộ ấy cũng chỉ được quy cho Ngài. Đó không phải là mộ của Ngài; đó là mộ của Giô-sép.
Chúng ta đừng mệt mỏi trong cuộc điều tra tin kính này, mà với sự chú ý cố định, hãy quan sát mọi điều liên quan đến nơi thánh này. Ngôi mộ, chúng ta quan sát, đã được cắt trong đá. Tại sao lại như vậy? tảng đá của các thời đại đã được chôn trong một tảng đá — một Tảng Đá trong một tảng đá. Nhưng tại sao? Hầu hết mọi người cho rằng nó đã được định như vậy, để có thể rõ ràng rằng không có lối đi bí mật nào mà các môn đồ hay người khác có thể vào và đánh cắp thân thể đi. Rất có thể đó là lý do; nhưng
Ôi! linh hồn tôi, anh em có thể tìm ra một lý do thuộc linh chăng? Mộ của Đấng Christ đã được cắt trong đá. Nó không được cắt trong đất có thể bị nước cuốn trôi, hay có thể vỡ vụn và rơi vào sự suy tàn. Ngôi mộ vẫn còn, tôi tin, nguyên vẹn cho đến ngày nay; nếu nó không còn nguyên vẹn theo tự nhiên, thì nó vẫn còn theo thuộc linh. Cùng một ngôi mộ đã nhận lấy tội lỗi của Phao-lô, sẽ nhận lấy những bất chính của tôi vào lòng nó, vì nếu tôi bao giờ mất đi tội lỗi của mình, nó phải lăn khỏi vai tôi vào ngôi mộ. Nó đã được cắt trong đá, để nếu một tội nhân được cứu một nghìn năm trước, tôi cũng có thể được giải cứu, vì đó là một ngôi mộ đá nơi tội lỗi đã được chôn cất — đó là một ngôi mộ đá cẩm thạch nơi tội lỗi của tôi đã được đặt xuống mãi mãi — được chôn cất để không bao giờ có sự sống lại.
Anh em sẽ ghi dấu, hơn nữa, rằng ngôi mộ ấy là ngôi mộ mà chưa có người nào khác từng nằm trong đó. Christopher Ness nói, khi Đấng Christ được sinh ra, Ngài nằm trong lòng một trinh nữ, và khi Ngài chết, Ngài được đặt trong một ngôi mộ trinh nữ; Ngài ngủ nơi chưa từng có người nào ngủ trước đó. Lý do là không ai có thể nói rằng một người khác đã sống lại, vì chưa từng có thân thể nào khác ở đó, do đó sự nhầm lẫn về người là không thể. Cũng không thể nói rằng một tiên tri xưa nào đó đã được chôn trong nơi ấy, và rằng Đấng Christ đã sống lại vì Ngài đã chạm vào xương của tiên tri ấy. Anh em nhớ nơi Ê-li-sê được chôn; và khi họ đang chôn một người, kìa người ấy chạm vào xương của tiên tri và sống lại. Đấng Christ không chạm vào xương của tiên tri nào, vì chưa từng có ai ngủ ở đó; đó là một căn phòng mới nơi Quân Vương của trần gian đã nghỉ ngơi trong ba ngày và ba đêm.
Vậy chúng ta đã học được đôi chút, với sự chú tâm; nhưng trước khi rời khỏi ngôi mộ, chúng ta hãy cúi xuống một lần nữa và lưu ý thêm một điều nữa. Chúng ta thấy ngôi mộ, nhưng các bạn có để ý những khăn liệm, tất cả đều được gói lại và đặt vào đúng chỗ của chúng, còn chiếc khăn trùm đầu thì được gấp riêng ra một bên? Vì sao những khăn liệm lại được gói lại? Người Do Thái nói rằng kẻ trộm đã lấy cắp thi thể; nhưng nếu vậy, chắc chắn chúng đã lấy luôn cả quần áo; chúng chẳng bao giờ nghĩ đến việc gói chúng lại và đặt xuống cẩn thận như thế; chúng đang quá vội vàng để nghĩ đến điều đó. Vậy thì vì sao? Để bày tỏ
cho chúng ta rằng Đấng Christ đã không ra khỏi mộ một cách vội vàng. Ngài đã ngủ cho đến giây phút cuối cùng; rồi Ngài thức dậy; Ngài đã không ra đi trong vội vã. Dân Ngài sẽ không ra đi trong vội vã, cũng chẳng phải bằng sự trốn chạy, nhưng đến thời điểm đã định họ sẽ đến với Ngài. Vì vậy, đúng vào giờ đã định, đúng vào khoảnh khắc đã được định trước, Chúa Giê-xu Christ đã thong thả thức dậy, cởi bỏ những khăn liệm của mình, để lại tất cả phía sau, và bước ra trong sự trong trắng trần trụi của Ngài, có lẽ để cho chúng ta thấy rằng, như quần áo là hậu quả của tội lỗi — khi tội lỗi đã được chuộc tội bởi Đấng Christ, Ngài đã để lại mọi y phục phía sau — vì y phục là dấu hiệu của tội lỗi: nếu chúng ta không phạm tội, chúng ta hẳn đã chẳng bao giờ cần đến chúng.
Rồi chiếc khăn trùm đầu, xin lưu ý, đã được đặt riêng ra một bên. Những khăn liệm đã được để lại cho mọi Cơ Đốc nhân qua đời mặc lấy. Giường chết được trải sẵn bằng y phục của Chúa Giê-xu, nhưng chiếc khăn trùm đầu đã được đặt riêng ra một bên, vì Cơ Đốc nhân khi chết thì không cần đến nó; nó được dùng bởi những người than khóc, và chỉ những người than khóc mà thôi. Tất cả chúng ta đều sẽ mặc khăn liệm, nhưng chúng ta sẽ không cần chiếc khăn trùm đầu. Khi bạn bè chúng ta qua đời, chiếc khăn trùm đầu được để sang một bên cho chúng ta dùng; nhưng những anh chị em đã thăng thiên của chúng ta có dùng nó không? Không; Chúa là Đức Chúa Trời đã lau ráo hết nước mắt khỏi mắt họ. Chúng ta đứng nhìn thi thể của những người thân yêu đã qua đời, chúng ta làm ướt mặt họ bằng nước mắt của mình, để cả những cơn mưa sầu khổ đổ xuống trên đầu họ; nhưng họ có khóc không? Ôi, không. Nếu họ có thể nói với chúng ta từ các tầng trời cao, họ sẽ nói: “Đừng khóc cho tôi, vì tôi đã được vinh hiển. Đừng buồn cho tôi; tôi đã bỏ lại phía sau một thế gian xấu xa, và đã bước vào một nơi tốt đẹp hơn bội phần.” Họ không có khăn trùm đầu — họ không khóc. Thật lạ lùng là những người chịu chết thì không khóc; nhưng những người nhìn thấy họ chết lại là những người khóc. Khi đứa trẻ sinh ra, nó khóc trong khi những người khác mỉm cười (người Ả Rập nói vậy), và khi nó chết, nó mỉm cười trong khi những người khác khóc. Cơ Đốc nhân cũng vậy. Ôi, điều phước hạnh biết bao! Chiếc khăn trùm đầu được đặt riêng ra một bên, vì Cơ Đốc nhân sẽ chẳng bao giờ cần dùng đến nó khi họ chết.
III. Cảm xúc được khơi dậy. Chúng ta đã khảo sát ngôi mộ với sự chú tâm sâu sắc như vậy, và tôi hy vọng, với một vài ích lợi cho chính mình. Nhưng đó chưa phải là tất cả. Tôi yêu một tôn giáo bao gồm, trong một mức độ lớn,
cảm xúc. Giờ đây, nếu tôi có quyền năng, như một bậc thầy, tôi sẽ chạm vào các dây đàn của lòng các bạn, và khơi lên từ đó một khúc nhạc trang nghiêm vinh hiển, vì đây là một nơi vô cùng trang nghiêm mà tôi đã dẫn các bạn vào.
Trước hết, tôi muốn mời các bạn đứng và nhìn xem nơi Chúa đã nằm, với những cảm xúc buồn sâu sắc. Ôi, hãy đến đây, hỡi anh em yêu dấu của tôi, Chúa Giê-xu của anh em đã từng nằm ở đó. Ngài là một người bị giết, hỡi linh hồn tôi, và ngươi chính là kẻ giết người.
“Ôi, những tội lỗi của tôi, những tội lỗi tàn nhẫn của tôi,
Chính là những kẻ hành hạ Ngài,
Mỗi tội ác của tôi trở thành một chiếc đinh,
Và sự vô tín trở thành ngọn giáo.”
“Than ôi! Đấng Cứu Rỗi của tôi đã đổ huyết sao?
Và Đấng Chủ Tể của tôi đã chết sao?”
Tôi đã giết Ngài — chính bàn tay phải này đã đâm lưỡi dao vào tim Ngài. Những việc làm của tôi đã giết Đấng Christ. Than ôi! Tôi đã giết Đấng yêu dấu nhất của tôi; tôi đã giết Đấng đã yêu tôi bằng tình yêu đời đời. Hỡi mắt tôi, sao các ngươi từ chối khóc khi thấy thân thể Chúa Giê-xu bị bầm dập và xé nát? Ôi! Hãy trút hết nỗi buồn của các bạn, hỡi Cơ Đốc nhân, vì các bạn có lý do chính đáng để làm vậy. Tôi tin vào điều Hart nói, rằng đã có một thời trong kinh nghiệm của ông khi ông có thể cảm thông với Đấng Christ đến nỗi ông cảm thấy đau buồn về cái chết của Đấng Christ hơn là vui mừng. Dường như đó là một điều quá buồn thảm khi Đấng Christ phải chết; và đối với tôi, dường như đó thường là một cái giá quá lớn để Chúa Giê-xu Christ mua những con sâu bọ bằng chính huyết của Ngài. Tôi nghĩ tôi yêu Ngài nhiều đến nỗi, nếu tôi đã thấy Ngài sắp chịu khổ, tôi hẳn đã tệ như Phi-e-rơ, và đã nói: “Điều đó chớ xảy đến cho Chúa;” nhưng rồi Ngài hẳn đã nói với tôi: “Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta”, vì Ngài không chấp nhận thứ tình yêu muốn ngăn cản Ngài chết. “Chén mà Cha đã ban cho ta, ta há chẳng uống sao?” Nhưng tôi nghĩ, nếu tôi đã thấy Ngài
đi lên thập tự giá của Ngài, tôi hẳn đã muốn níu Ngài lại và nói: “Ôi! Chúa Giê-xu, Ngài sẽ không chết đâu; tôi không thể chịu được điều đó. Ngài sẽ mua sự sống của tôi bằng một cái giá đắt đỏ như thế sao?” Dường như quá tốn kém cho Đấng là Chúa của Sự Sống và Vinh Quang để cho những chi thể xinh đẹp của Ngài bị hành hạ trong thống khổ; để những bàn tay từng ban ra sự thương xót bị đâm thủng bởi những chiếc đinh đáng nguyền rủa; để những vầng trán vốn luôn khoác lấy tình yêu phải chịu những gai tàn nhẫn đâm xuyên qua. Dường như đó là quá nhiều. Ôi! Hãy khóc đi, hỡi Cơ Đốc nhân, và hãy để nỗi buồn của bạn dâng lên. Chẳng phải cái giá ấy gần như là quá lớn, khi Đấng yêu dấu của bạn vì bạn mà phó chính mình sao? Ôi! Tôi nghĩ, nếu một người được cứu khỏi cái chết bởi một người khác, người ấy sẽ luôn cảm thấy nỗi buồn sâu sắc nếu người cứu mình mất mạng trong lúc cố gắng. Tôi có một người bạn, đứng bên cạnh một mặt nước đóng băng, thấy một cậu bé đang ở trong đó, liền nhảy lên mặt băng để cứu cậu. Sau khi nắm được cậu bé, ông ôm cậu trong tay và kêu lên: “Cậu bé đây rồi! Cậu bé đây rồi! Tôi đã cứu được cậu.” Nhưng ngay khi họ nắm lấy cậu bé, chính ông lại chìm xuống, và thi thể ông đã không được tìm thấy trong một thời gian sau đó, khi ông đã chết hẳn. Ôi! Chúa Giê-xu cũng vậy. Linh hồn tôi đang chìm đắm. Từ những cổng cao trên trời, Ngài thấy tôi đang chìm trong vực sâu của địa ngục; Ngài đã lao xuống:
“Ngài chìm xuống dưới những nỗi sầu nặng nề của Ngài,
Để nâng tôi lên một vương miện;
Chẳng có món quà nào tay Ngài ban tặng,
Mà không khiến lòng Ngài phải rên xiết.”
Ôi! Chúng ta quả thật có thể hối tiếc về tội lỗi của mình, vì nó đã giết Chúa Giê-xu.
Giờ đây, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy đổi giọng một lúc. “Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm,” với niềm vui và sự mừng rỡ. Ngài không còn nằm ở đó nữa. Hãy khóc khi các bạn thấy mộ của Đấng Christ, nhưng hãy vui mừng vì nó trống rỗng. Tội lỗi của bạn đã giết Ngài, nhưng thần tính của Ngài đã khiến Ngài sống lại. Tội lỗi của bạn đã giết Ngài, nhưng sự công chính của Ngài đã khôi phục Ngài. Ôi! Ngài đã bẻ gãy những xiềng xích của sự chết, Ngài đã cởi bỏ
những khăn liệm của ngôi mộ, và đã bước ra hơn cả kẻ chiến thắng, giày đạp sự chết dưới chân Ngài. Hãy vui mừng, hỡi Cơ Đốc nhân, vì Ngài không ở đó — Ngài đã sống lại.
“Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm.”
Thêm một ý nữa, rồi tôi sẽ nói đôi chút về những giáo lý chúng ta có thể học từ ngôi mộ này. “Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm,” với sự kính sợ trang nghiêm, vì bạn và tôi rồi cũng sẽ phải nằm ở đó.
“Hãy nghe! Từ ngôi mộ vang lên một âm thanh buồn thảm,
Hỡi tai tôi, hãy lắng nghe tiếng kêu,
Hỡi những người đang sống, hãy đến xem mặt đất nơi các ngươi sẽ sớm phải nằm.”
“Hỡi các vua chúa, đất sét này sẽ là giường của các ngươi,
Bất chấp mọi quyền lực của các ngươi.
Kẻ cao lớn, kẻ khôn ngoan, cái đầu đáng kính,
Cũng phải nằm thấp như chúng ta.”
Đó là một sự thật mà chúng ta không thường nghĩ đến, rằng tất cả chúng ta sẽ chết trong một thời gian ngắn nữa. Tôi biết tôi được làm bằng bụi đất, chứ không phải bằng sắt; xương tôi không phải bằng đồng, gân tôi cũng không phải bằng thép; trong một thời gian ngắn nữa, thân thể tôi phải trở về với những nguyên tố tự nhiên của nó. Nhưng các bạn có bao giờ thử hình dung cho mình khoảnh khắc tan rã của mình không? Hỡi các bạn của tôi, có một số người trong các bạn ít khi nhận ra mình đã già đến đâu, mình gần cái chết đến đâu. Một cách để nhớ tuổi của mình là xem còn lại bao nhiêu. Hãy nghĩ tám mươi tuổi là già đến đâu, rồi xem còn bao nhiêu năm nữa trước khi các bạn đến đó. Chúng ta nên nhớ đến sự yếu đuối của mình. Đôi khi tôi đã thử nghĩ về thời điểm ra đi của mình. Tôi không biết liệu tôi có chết một cách bạo lực hay không; nhưng tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho tôi được chết đột ngột; vì chết đột ngột
là vinh quang đột ngột. Tôi ước gì mình có được một lối ra phước hạnh như Bác sĩ Beaumont, và chết ngay trên bục giảng của mình, đặt thân thể mình xuống cùng với chức vụ của mình, và cùng một lúc ngừng làm việc và ngừng sống. Nhưng việc chọn lựa không thuộc về tôi. Giả sử tôi nằm quằn quại nhiều tuần lễ, giữa những đau đớn, buồn khổ và thống khổ; khi khoảnh khắc ấy đến, khoảnh khắc quá trang nghiêm để môi tôi nói đến, khi linh hồn rời khỏi đất sét — dù thầy thuốc có trì hoãn nó nhiều tuần lễ hay nhiều năm, như người ta nói ông làm vậy, dù thực ra ông không làm vậy — khi khoảnh khắc ấy đến, hỡi môi miệng, hãy câm lặng, và đừng xúc phạm sự trang nghiêm của nó. Khi sự chết đến, người mạnh mẽ bị hạ xuống biết bao! Người hùng mạnh ngã xuống dường nào! Họ có thể nói họ sẽ không chết, nhưng chẳng còn hy vọng gì cho họ; họ phải đầu hàng, mũi tên đã ghim vào đích. Tôi biết một người là một kẻ gian ác khốn nạn, và tôi nhớ đã thấy ông ta đi đi lại lại trên sàn phòng ngủ và nói: “Ôi Đức Chúa Trời, tôi sẽ không chết, tôi sẽ không chết.” Khi tôi nài xin ông ta nằm lên giường, vì ông ta đang chết, ông ta nói ông ta không thể chết trong khi ông ta còn đi được, và ông ta sẽ đi cho đến khi ông ta chết. Ôi! Ông ta đã tắt thở trong những cực hình tột cùng, luôn kêu la: “Ôi Đức Chúa Trời, tôi sẽ không chết.” Ôi! Khoảnh khắc ấy, khoảnh khắc cuối cùng ấy. Hãy xem mồ hôi lạnh nhớp nháp trên trán, lưỡi khô khốc biết bao, môi nứt nẻ dường nào. Người ấy nhắm mắt lại và thiếp đi, rồi lại mở mắt ra: và nếu người ấy là một Cơ Đốc nhân, tôi có thể hình dung rằng người ấy sẽ nói:
“Hãy nghe! Họ thì thầm: các thiên sứ phán,
Hỡi linh hồn chị em, hãy đến đây.
Điều gì đang chiếm lấy tôi hoàn toàn —
Cướp đi các giác quan của tôi — che khuất thị giác của tôi —
Dìm linh hồn tôi — rút hơi thở của tôi?
Hãy nói cho tôi biết, hỡi linh hồn tôi, đây có phải là sự chết không?”
Chúng ta không biết khi nào người ấy đang chết. Một tiếng thở dài nhẹ nhàng, và linh hồn bứt ra. Chúng ta hầu như chưa thể nói: “người ấy đã đi rồi,” thì linh hồn được cứu chuộc đã nhận lấy chỗ ở gần ngai vàng. Hãy đến mộ của Đấng Christ, vậy, vì hầm mộ lặng lẽ ấy sẽ sớm là nơi
cư ngụ của bạn. Hãy đến mộ của Đấng Christ, vì các bạn sẽ phải ngủ ở đó. Và ngay cả các bạn, hỡi những kẻ tội lỗi, trong một khoảnh khắc tôi cũng sẽ xin các bạn đến, vì các bạn cũng phải chết như những người còn lại chúng ta. Những tội lỗi của các bạn không thể giữ các bạn khỏi hàm của sự chết. Tôi nói, hỡi kẻ tội lỗi, tôi muốn ngươi nhìn vào mộ của Đấng Christ nữa, vì khi ngươi chết, việc nghĩ đến nó có thể đã đem lại cho ngươi ích lợi lớn. Các bạn đã nghe về Nữ hoàng Elizabeth, kêu lên rằng bà sẽ đổi cả một đế quốc lấy một giờ đồng hồ. Hay các bạn đã nghe tiếng kêu tuyệt vọng của người quý ông trên tàu “Arctic,” khi nó đang chìm, người đã hét lên với chiếc thuyền: “Hãy quay lại! Tôi sẽ cho các bạn 30.000 bảng Anh nếu các bạn quay lại và đón tôi vào.” Ôi! Người đàn ông đáng thương, dù ông ta có ba mươi ngàn thế gian, cũng chỉ là ít ỏi, nếu nhờ đó ông ta có thể kéo dài sự sống của mình: “Da đền da, phàm vật gì người có sẽ đổi lấy mạng sống mình.” Một số người trong các bạn, những người có thể cười sáng nay, những người đã đến để trải qua một giờ vui vẻ trong hội trường này, sẽ phải chết, và rồi các bạn sẽ cầu xin và khao khát sự sống, và kêu la xin thêm một ngày Sa-bát nữa. Ôi! Những ngày Sa-bát mà các bạn đã phí phạm sẽ đi lại như những bóng ma trước mặt các bạn biết bao! Ôi! Chúng sẽ lắc mái tóc rắn của chúng vào mắt các bạn dường nào! Các bạn sẽ bị khiến phải buồn rầu và khóc lóc biết bao, vì các bạn đã phí phạm những giờ quý giá, mà khi chúng đã qua đi, thì đã đi quá xa để có thể gọi lại. Nguyện Đức Chúa Trời cứu các bạn khỏi những nỗi đau của sự ăn năn muộn màng.
IV. SỰ DẠY DỖ ĐƯỢC TRUYỀN ĐẠT. Và giờ đây, hỡi anh em Cơ Đốc nhân, “Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm,” để học một hai giáo lý. Các bạn đã thấy gì khi các bạn thăm “nơi Chúa đã nằm?” “Ngài không ở đây; vì Ngài đã sống lại.” Điều đầu tiên các bạn nhận thấy, nếu các bạn đứng bên ngôi mộ trống của Ngài, là thần tính của Ngài. Những người đã chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết trong sự sống lại: nhưng Đấng đã sống lại trước hết — Đấng lãnh đạo của họ, đã sống lại theo một cách khác. Họ sống lại bằng quyền năng được ban cho. Ngài sống lại bằng chính quyền năng của Ngài. Ngài không thể ngủ trong mộ, vì Ngài là Đức Chúa Trời. Sự chết không còn quyền gì trên Ngài nữa. Không có bằng chứng nào tốt hơn về thần tính của Đấng Christ bằng sự sống lại kinh ngạc của Ngài, khi Ngài sống lại từ ngôi mộ, bởi sự vinh hiển của Đức Chúa Cha. Hỡi Cơ Đốc nhân, Chúa Giê-xu của bạn là Đức Chúa Trời; đôi vai rộng của Ngài
vốn nâng đỡ bạn quả thật là thần thánh; và ở đây bạn có bằng chứng tốt nhất về điều đó — vì Ngài đã sống lại từ ngôi mộ.
Một giáo lý thứ hai được dạy dỗ rõ ràng ở đây rất có thể sẽ làm bạn say mê, nếu Đức Thánh Linh áp dụng nó với quyền năng. Hãy nhìn ngôi mộ trống của Ngài, hỡi tín đồ chân thật: đó là dấu hiệu của sự tha bổng của bạn, và sự giải thoát hoàn toàn của bạn. Nếu Chúa Giê-xu đã không trả món nợ, Ngài hẳn đã chẳng bao giờ sống lại từ ngôi mộ. Ngài hẳn đã nằm ở đó cho đến thời điểm này nếu Ngài đã không hủy bỏ toàn bộ món nợ, bằng cách thỏa mãn sự báo trả đời đời. Hỡi người yêu dấu, chẳng phải đó là một ý tưởng choáng ngợp sao?
“Mọi sự đã hoàn tất, mọi sự đã hoàn tất,
Hãy nghe Đấng Cứu Rỗi đang sống lại kêu lên.”
Người giữ cửa thiên đàng đã đến, một thiên sứ sáng láng từ trời bước xuống và lăn hòn đá đi; nhưng người ấy hẳn đã không làm vậy nếu Đấng Christ đã không làm xong mọi sự: người ấy hẳn đã giữ Ngài ở đó, người ấy hẳn đã nói: “Không, không, giờ đây ngươi là kẻ tội lỗi; ngươi mang tội lỗi của mọi kẻ được chọn của ngươi trên vai ngươi, và ta sẽ không để ngươi được tự do cho đến khi ngươi đã trả đến đồng xu cuối cùng.” Trong việc Ngài được tự do, tôi thấy sự giải thoát của chính mình.
“Huyết của Chúa Giê-xu tôi là sự giải thoát đầy đủ của tôi.”
Là một người được xưng công chính, giờ đây tôi không còn một tội lỗi nào chống lại tôi trong sách của Đức Chúa Trời. Nếu tôi lật mở cuốn sách đời đời của Đức Chúa Trời, tôi sẽ thấy mọi món nợ của tôi đều đã được biên nhận và hủy bỏ.
“Đây là sự tha thứ cho những vi phạm đã qua,
Dù chúng đen tối đến đâu cũng chẳng hề gì,
Và hỡi linh hồn tôi, hãy kinh ngạc mà xem,
Đối với những tội lỗi sắp đến, đây cũng là sự tha thứ.
Tôi đã được Đấng Christ giải thoát hoàn toàn,
Khỏi lời nguyền rủa và sự khiển trách khủng khiếp của Đấng Christ.”
Thêm một giáo lý nữa chúng ta học được, và với giáo lý đó chúng ta sẽ kết thúc — giáo lý về sự sống lại. Chúa Giê-xu đã sống lại, và như Chúa là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã sống lại, thì mọi môn đồ của Ngài cũng phải sống lại. Tôi phải chết — thân thể này phải là một lễ hội cho giòi bọ; nó phải bị những kẻ ăn thịt người tí hon ấy ăn mất; có lẽ nó sẽ bị rải rác từ phần này sang phần khác của trái đất; những hạt cấu thành khung thân này của tôi sẽ đi vào cây cỏ, từ cây cỏ đi vào loài vật, và như vậy được mang đến những miền xa xôi; nhưng, khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên, từng nguyên tử riêng biệt của thân thể tôi sẽ tìm được nguyên tử đồng loại của nó; giống như những bộ xương nằm trong thung lũng khải tượng, dù tách rời nhau, ngay khi Đức Chúa Trời phán, xương sẽ bò đến xương của nó; rồi thịt sẽ đến trên nó; bốn luồng gió của trời sẽ thổi, và hơi thở sẽ trở lại. Vậy hãy để tôi chết, hãy để thú dữ ăn nuốt tôi, hãy để lửa biến thân thể này thành khí và hơi nước, mọi hạt của nó rồi cũng sẽ được khôi phục lại; chính thân thể giống hệt, thật sự này sẽ trỗi dậy từ ngôi mộ của nó, được vinh hiển và làm giống như thân thể của Đấng Christ, nhưng vẫn là cùng một thân thể, vì Đức Chúa Trời đã phán vậy. Cùng một thân thể của Đấng Christ đã sống lại; thân thể của tôi cũng sẽ vậy. Hỡi linh hồn tôi, giờ đây ngươi có còn sợ chết không? Ngươi sẽ mất đi thân thể là bạn đời của ngươi một thời gian ngắn, nhưng ngươi sẽ được kết hôn lại trên trời; linh hồn và thân thể sẽ lại được hiệp nhất trước ngai vàng của Đức Chúa Trời. Ngôi mộ — nó là gì? Nó là bồn tắm mà trong đó Cơ Đốc nhân đặt quần áo của thân thể mình để chúng được giặt sạch và tẩy uế. Sự chết — nó là gì? Nó là phòng chờ nơi chúng ta mặc lấy mình cho sự bất tử; nó là nơi thân thể, giống như Ê-xơ-tê, tắm mình trong hương liệu để nó có thể xứng hợp cho vòng tay ôm của Chúa mình. Sự chết là cửa ngõ của sự sống; vậy tôi sẽ không sợ chết, nhưng sẽ nói,
“Đừng run sợ khi qua dòng sông;
Hãy phó thác mọi lo lắng của ngươi cho Ngài;
Đấng mà tình yêu chịu chết và quyền năng của Ngài đã làm lặng sóng gầm, dẹp yên tiếng gào của nó,
An toàn trong làn sóng mở rộng;
Hiền hòa như một buổi tối mùa hè.
Chẳng một đối tượng nào trong sự chăm sóc của Ngài từng bị đắm tàu ở đó.”
Hãy đến, xem nơi ấy với mọi suy ngẫm thánh khiết, nơi Chúa đã nằm. Hãy dành buổi chiều nay, hỡi anh em yêu dấu của tôi, để suy ngẫm về nó, và rất thường xuyên hãy đến mộ của Đấng Christ, vừa để khóc vừa để vui mừng. Hỡi những kẻ nhút nhát, đừng sợ đến gần, vì chẳng phải là điều vô ích khi nhớ rằng sự nhút nhát đã chôn Đấng Christ. Đức tin hẳn đã chẳng tổ chức tang lễ cho Ngài chút nào; đức tin hẳn đã giữ Ngài trên mặt đất, và hẳn đã chẳng bao giờ để Ngài bị chôn; vì nó hẳn đã nói, chôn Đấng Christ sẽ là vô ích nếu Ngài sẽ sống lại. Sự sợ hãi đã chôn Ngài. Ni-cô-đem, người môn đồ ban đêm, và Giô-sép người A-ri-ma-thê, một cách bí mật, vì sợ người Do Thái, đã đến và chôn Ngài. Vì vậy, hỡi những kẻ nhút nhát, các bạn cũng có thể đến. Hỡi Ready-to-halt, Fearing đáng thương, và bà Despondency, và Much-afraid, hãy thường đến đó; hãy để đó là nơi lui tới yêu thích của các bạn, ở đó hãy dựng lều tạm, ở đó hãy ở lại. Và thường xuyên hãy nói với lòng mình, khi các bạn gặp hoạn nạn và buồn rầu: “Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm.”
19 Bài Ca Lúc Lâm Chung Của Đa-vít — II Sa-mu-ên 23:5
Một Bài Giảng
Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 15 tháng Tư năm 1855, bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand
“Dầu nhà tôi không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự và chắc chắn: vì đó là cả sự cứu rỗi của tôi, và cả sự ước ao của tôi, dầu Ngài không làm cho nó nảy nở.” — II Sa-mu-ên 23:5
ĐÂY là những lời cuối cùng của Đa-vít; chúng ta đọc như vậy ở đầu chương. Đã có nhiều câu quý báu rơi xuống từ đôi môi được thần cảm của ông; âm nhạc thiên thần đã rơi xuống từ những ngón tay của ông khi chúng lướt dọc theo các dây đàn hạc của ông; nhưng giờ đây giọng nói ngọt ngào ấy sẽ im bặt trong sự chết, và giờ đây con trai của Y-sai sẽ ngủ cùng các tổ phụ mình. Chắc chắn thật tốt lành khi chen chúc quanh giường ông, để nghe lời chứng cuối cùng của vị vua sắp chết; phải, chúng ta có thể hình dung rằng chính các thiên sứ cũng sẽ trong chốc lát kìm lại chuyến bay nhanh của mình, để họ có thể đến thăm phòng của đấng hùng mạnh sắp chết, và lắng nghe bài ca lâm chung cuối cùng của ông. Nghe những lời của các thánh đồ sắp ra đi luôn là điều phước hạnh. Chúng ta đã thu được biết bao ý tưởng quý giá trong phòng ngủ của người công chính, hỡi người yêu dấu? Tôi nhớ một ý tưởng ngọt ngào, mà tôi đã từng thu được từ một giường bệnh. Một người sắp chết muốn có một Thi Thiên đọc cho ông nghe, và Thi Thiên 17 được chọn, ông dừng lại ở câu 6: “Xin nghiêng tai qua mà nghe lời tôi nói,” và thì thầm yếu ớt, nói: “Ôi, Chúa ơi, con không thể nói, giọng con yếu dần; xin nghiêng tai Ngài, đặt nó sát miệng con,
để Ngài có thể nghe con.” Chỉ một người yếu đuối và sắp chết, mà sự sống đang cạn dần nhanh chóng, mới có thể nghĩ ra một ý tưởng như vậy. Thật tốt lành khi nghe những lời của các thánh đồ khi họ ở gần thiên đàng — khi họ đứng trên bờ sông Giô-đanh. Nhưng đây là một trường hợp đặc biệt, vì đây là những lời cuối cùng của Đa-vít. Chúng còn hơn cả những lời nói của con người; vì chúng ta được bảo rằng Linh của Chúa đã phán qua ông, và lời Ngài ở trong lưỡi ông. Đây là những âm điệu kết thúc của ông. Ôi! Tôi nghĩ, vừa lẩm bẩm những lời này ông vừa bay lên khỏi đất để gia nhập đoàn hợp xướng trên trời. Ông bắt đầu câu nói trên đất, và ông kết thúc nó trên trời. Ông bắt đầu: “Dầu nhà tôi không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời;” và khi ông bay vút lên trời, ông vẫn hát: “nhưng Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự, và chắc chắn:” và giờ đây trước ngai vàng ông không ngừng cất lên cùng một giai điệu — “nhưng Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự, và chắc chắn.” Tôi hy vọng, hỡi các bạn của tôi, có nhiều người trong chúng ta có thể hòa vào câu này sáng nay, và hy vọng kết thúc cuộc hành trình trần gian của mình với câu này trên môi mình.
Chúng ta sẽ lưu ý trước hết, rằng tác giả Thi Thiên có nỗi buồn trong nhà mình — “Dầu nhà tôi không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời.” Thứ hai, ông có sự tin cậy nơi giao ước — “nhưng Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời.” Và thứ ba, ông có sự thỏa lòng trong lòng mình, vì ông nói — “đó là cả sự cứu rỗi của tôi, và cả sự ước ao của tôi.”
I. Tác giả Thi Thiên nói rằng ông có nỗi buồn trong nhà mình — “Dầu nhà tôi không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời.” Có người nào trong cả dòng dõi chúng ta, mà nếu phải viết lịch sử của mình, lại không cần dùng rất nhiều chữ “dầu”? Nếu các bạn đọc tiểu sử của bất kỳ người nào, như được ghi trong Lời Thánh, các bạn sẽ luôn tìm thấy một chữ “nhưng,” hay một chữ “dầu,” trước khi các bạn đọc xong. Na-a-man là một người dũng mãnh can trường, và một người lớn trước mặt chủ mình, nhưng ông là người phung. Luôn có một chữ “nhưng” trong mọi hoàn cảnh, một chỗ cong trong mọi số phận, một sắc tối trên cột đá cẩm thạch, một đám mây trên bầu trời mùa hè, một nốt lạc trong âm nhạc, một chút tạp chất trong vàng. Đa-vít cũng vậy,
dù là một người đã được cất lên từ chuồng chiên, một chiến sĩ hùng mạnh, một người chinh phục những gã khổng lồ, một vị vua trên một dân tộc lớn, nhưng ông cũng có những chữ “dầu” của mình; và chữ “dầu” mà ông có, là một chữ trong chính nhà mình. Những rắc rối tệ hại nhất là những rắc rối chúng ta có trong chính gia đình mình. Chúng ta không ưa một con thú dữ ở ngoài đồng, nhưng chúng ta ghét con sư tử nhất khi nó rình rập trên đất đai của chính mình, hay nằm phục trên sàn nhà của chúng ta. Rắc rối lớn nhất với cái gai là khi nó nằm trong giường chúng ta, và chúng ta cảm thấy nó trong gối mình. Nội chiến luôn là khốc liệt nhất — những kẻ thù thật sự là những kẻ thuộc về chính gia đình mình. Tôi nghĩ, có lẽ Đa-vít có ý, khi ông nói “Dầu nhà tôi không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời,” muốn nói một phần về công việc của ông. Nếu bất kỳ người nào khác nhìn vào công việc của Đa-vít — việc cai trị đất nước của ông — người ấy hẳn đã nói: “Chính quyền của Đa-vít là tấm gương của sự xuất sắc.” Nhà ông được sắp đặt đúng đắn đến nỗi ít thần dân nào của ông có thể than phiền về ông; nhưng Đa-vít nhớ rằng một con mắt sắc bén hơn và lớn hơn mắt người đang nhìn vào ông; và ông nói, khi nói về đế quốc và nhà mình — vì các bạn biết chữ “nhà” trong Kinh Thánh thường có nghĩa là công việc của chúng ta, các giao dịch của chúng ta, (“Hãy sắp đặt nhà ngươi cho có thứ tự, vì ngươi sẽ chết, và không sống,”) — ông nói, dù trước mặt người ta nhà tôi có thể được quét dọn sạch sẽ, và trang hoàng, nhưng nó không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời như tôi mong muốn. Ôi, người yêu dấu, có một số người trong chúng ta có thể bước đi trước mặt đồng loại mình với ý thức về sự vô tội; chúng ta dám thách thức ánh mắt của đồng loại mình; chúng ta có thể nói: “Lạy Chúa! Ngài biết con không gian ác;” chúng ta không có lỗi trước thế hệ gian tà này: chúng ta bước đi giữa họ như những ánh sáng trong thế gian, và Đức Chúa Trời đã giúp chúng ta, đến nỗi chúng ta sạch khỏi sự vi phạm lớn; chúng ta không sợ sự phê bình về nhân cách của mình, chúng ta không sợ bị mọi mắt người kiểm tra, vì chúng ta cảm thấy rằng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta đã được giữ khỏi việc tự làm mình hổ thẹn; Ngài đã giữ chúng ta, và kẻ ác không chạm đến chúng ta. Nhưng với tất cả ý thức vô tội này — với tất cả phẩm giá mà chúng ta đứng trước đồng loại mình — khi chúng ta đi vào trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta thay đổi biết bao!
chúng ta là! Ôi, vậy thì, hỡi các bạn của tôi, chúng ta không nói: “Lạy Chúa! Ngài biết con không gian ác;” nhưng đúng hơn, chúng ta phủ phục xuống, và kêu lên: “Ô uế, ô uế, ô uế;” và như người phung làm mát vầng trán nóng bỏng của mình bằng dòng nước chảy trong con suối mát mẻ hẻo lánh, chúng ta cũng ngâm mình trong dòng suối Si-lô-ê, và cố gắng tẩy sạch mình trong nước và huyết từ sườn bị đâm của Đấng Christ. Chúng ta cảm thấy rằng nhà chúng ta “không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời;” dù trong con người của Chúa Giê-xu chúng ta được tự do khỏi tội lỗi, và trắng như các thiên sứ: nhưng khi chúng ta đứng trước mặt Đức Chúa Trời, trong chính con người mình, chúng ta buộc phải thú nhận rằng, dù chúng ta có trung thực đến đâu, ngay thẳng đến đâu, công chính và thánh khiết trước mặt người ta đến đâu, nhưng nhà chúng ta “không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời.”
Nhưng tôi hình dung rằng ý nghĩa chính của những lời này của Đa-vít nói đến gia đình ông — con cái ông. Đa-vít đã có nhiều thử thách nơi con cái mình. Thường đó là số phận của những người tốt khi gặp những rắc rối lớn từ con trai và con gái mình. Thật vậy, chúng ta biết một số gia đình là hình ảnh của sự bình an và hạnh phúc, nơi người cha và người mẹ cùng quỳ gối cầu nguyện trong gia đình, và họ nhìn con cháu mình, đông hay ít, tùy trường hợp, nhưng phần lớn trong số chúng dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời. Tôi biết một gia đình đứng như một ốc đảo xanh giữa sa mạc của thế gian này. Ở đó có những người con trai giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời, và những người con gái đang lớn lên để kính sợ Chúa, và yêu mến Ngài. Một gia đình như vậy quả thật là một nơi dừng chân dễ chịu cho một linh hồn mệt mỏi trong cuộc hành trình qua hoang mạc của đời này. Ôi! Hạnh phúc thay gia đình mà Đức Chúa Trời đã ban phước. Nhưng có những nhà khác, nơi các bạn sẽ thấy con cái là những thử thách của cha mẹ. “Dầu nhà tôi không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời,” nhiều người cha lo lắng có thể nói; và các bà mẹ tin kính có thể ngước đôi mắt đẫm lệ lên trời, và nói: “Dầu nhà tôi không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời.” Đứa con đầu lòng ấy của bạn, người từng là niềm tự hào của bạn, giờ đây đã trở thành nỗi ô nhục của bạn. Ôi! Những mũi tên vô ơn của nó đã đâm vào linh hồn bạn biết bao, và bạn cảm thấy sâu sắc biết bao trong lúc này, rằng thà bạn đã chôn nó lúc còn thơ ấu còn hơn; thà
nó chưa bao giờ thấy ánh sáng, và đã chết lúc sinh ra, còn hơn là nó sống để hành động như nó đã làm, trở thành nỗi khổ của đời bạn, và nỗi buồn của cuộc sống bạn. Hỡi những người con trai vô đạo, ngỗ nghịch, ham chơi, và phóng đãng, chắc chắn các ngươi không biết những giọt nước mắt của những người mẹ tin kính, nếu không các ngươi hẳn đã dừng tội lỗi của mình. Tôi nghĩ, hỡi chàng trai trẻ, ngươi hẳn sẽ không sẵn lòng để mẹ ngươi rơi lệ, dù ngươi có yêu tội lỗi đến đâu. Vậy ngươi sẽ không dừng lại trước những lời nài xin của bà sao? Ngươi có thể chà đạp lên mẹ ngươi sao? Ôi! Dù ngươi đang phi nước đại trong cuộc đua vượt rào xuống địa ngục, những lời cầu khẩn khóc lóc của bà chẳng thể khiến ngươi dừng cuộc chạy điên cuồng của mình sao? Ngươi sẽ làm buồn lòng người đã ban cho ngươi sự sống, và đã âu yếm nuôi dưỡng ngươi nơi ngực bà sao? Chắc chắn ngươi sẽ còn suy nghĩ lâu dài trước khi ngươi có thể quyết định đưa tóc bạc của bà xuống mồ trong buồn rầu. Hay tội lỗi đã làm ngươi trở nên tàn bạo? Các ngươi có tệ hơn đá không? Những cảm xúc tự nhiên đã tắt ngấm sao? Kẻ ác đã hoàn toàn làm chủ ngươi sao? Hắn đã làm khô cạn mọi sự cảm thông dịu dàng của lòng ngươi sao? Hãy dừng lại! Hỡi đứa con hoang đàng trẻ tuổi, và suy ngẫm!
Nhưng, hỡi các Cơ Đốc nhân! Các bạn không đơn độc trong điều này. Nếu các bạn có những rắc rối trong gia đình, cũng có những người khác đã chịu đựng điều tương tự. Hãy nhớ đến Ép-ra-im! Dù Đức Chúa Trời đã hứa rằng Ép-ra-im sẽ đông đúc như một chi phái với hàng vạn người, nhưng có chép trong I Sử-ký 7:20–22: “Và các con trai của Ép-ra-im; Su-thê-lách và Bê-rết con trai người, và Tha-hát con trai người, và Ê-la-đa con trai người, và Tha-hát con trai người, và Xa-bát con trai người, và Su-thê-lách con trai người, và Ê-xe và Ê-lê-át, là những người mà dân Gát sinh ra trong xứ đó đã giết, vì chúng xuống để cướp lấy gia súc của chúng. Và Ép-ra-im cha chúng đã than khóc nhiều ngày, và anh em người đến an ủi người.” Chính Áp-ra-ham cũng có Ích-ma-ên của mình, và ông đã kêu cầu Đức Chúa Trời vì điều đó. Hãy nghĩ đến Hê-li, một người đã phục vụ Đức Chúa Trời như một thầy tế lễ thượng phẩm, và dù ông có thể cai trị dân chúng, ông lại không thể cai trị các con trai mình; và nỗi buồn của ông vì đó thật lớn. Ôi! Một số người trong các bạn, hỡi anh em trong Phúc Âm, có thể giơ tay lên trời, và các bạn có thể thốt ra sáng nay những lời này với một sự nhấn mạnh sâu sắc và trang nghiêm — các bạn có thể viết chữ “Dầu” bằng chữ hoa, vì điều đó còn hơn
cả sự thật đối với một số người trong các bạn — “Dầu nhà tôi không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời.”
Trước khi chúng ta rời khỏi điểm này: Tôi phải nói gì với bất kỳ ai trong số những người đang bị thử thách và đau khổ trong gia sản và gia đình như vậy? Trước hết, hãy để tôi nói với các bạn, hỡi anh em của tôi, rằng các bạn cần phải có một chữ “dầu” trong số phận mình, vì nếu các bạn không có, các bạn biết mình sẽ làm gì; các bạn sẽ xây một cái tổ rất êm ái trên đất, và ở đó các bạn sẽ nằm xuống ngủ; vì vậy Đức Chúa Trời đặt một cái gai trong tổ của các bạn để các bạn có thể ca hát. Các tác giả xưa nói rằng chim họa mi chẳng bao giờ hót ngọt ngào như khi nó ngồi giữa những gai góc, vì họ nói, những gai góc đâm vào ngực nó, và nhắc nó nhớ đến bài ca của nó. Các bạn cũng có thể như vậy. Các bạn, giống như chim sơn ca, sẽ ngủ trong tổ của mình nếu không có rắc rối nào đi qua và làm các bạn sợ hãi; rồi các bạn dang cánh ra, và cất lên bài ca buổi sáng, bay lên chào mặt trời. Những thử thách được gửi đến để tách các bạn khỏi thế gian; vị đắng được bỏ vào thức uống của các bạn, để các bạn học sống nhờ sương trời: thức ăn của đất được trộn với mật đắng, để các bạn chỉ tìm kiếm bánh thật trong ma-na rơi xuống từ trời. Linh hồn các bạn không có rắc rối sẽ giống như biển nếu nó không có thủy triều hay chuyển động; nó sẽ trở nên hôi thối và khó chịu. Như Coleridge mô tả biển sau một sự lặng gió kỳ diệu, linh hồn cũng sẽ sinh ra sự ô nhiễm và sự chết.
Nhưng hơn nữa, hãy nhớ điều này, hỡi người đang bị thử thách nơi con cái mình — rằng sự cầu nguyện có thể dời đi những rắc rối của bạn. Không có một người cha hay người mẹ tin kính nào ở đây, đang đau khổ trong gia đình, mà thử thách ấy lại không thể được cất đi. Đức tin mạnh mẽ như chính Đức Chúa Trời, vì nó lay động cánh tay dẫn dắt các ngôi sao trên hành trình của chúng. Các bạn đã cầu nguyện lâu dài cho con cái mình mà không có kết quả sao? Và các bạn đã nói: “Tôi sẽ ngừng cầu nguyện, vì càng vật lộn, chúng dường như càng trở nên tệ hơn, và tôi càng bị thử thách hơn”? Ôi! Đừng nói vậy, hỡi người canh gác mệt mỏi. Dù lời hứa trì hoãn, nó sẽ đến. Hãy vẫn gieo hạt giống; và khi bạn gieo nó, hãy nhỏ một giọt lệ cùng với mỗi hạt giống bạn đặt vào đất. Ôi, hãy ngâm hạt giống của bạn trong những giọt lệ
lo lắng, và chúng không thể thối rữa dưới những cục đất, nếu chúng đã được thấm đẫm trong một hỗn hợp đầy sức sống như vậy. Và dù bạn có chết mà không thấy các con trai mình trở thành những người thừa kế ánh sáng thì sao? Chúng sẽ được cải hóa ngay cả sau khi bạn chết; và dù xương bạn sẽ được đặt trong mộ, và con trai bạn có thể đứng và nguyền rủa ký ức về bạn trong một giờ, nó sẽ không quên điều đó trong những khoảnh khắc bình tĩnh hơn khi nó suy ngẫm một mình. Rồi nó sẽ nghĩ đến những lời cầu nguyện của bạn, những giọt lệ của bạn, những tiếng rên xiết của bạn; nó sẽ nhớ lời khuyên của bạn — lời khuyên ấy sẽ trỗi dậy, và nếu nó sống trong tội lỗi, những lời của bạn vẫn sẽ vang lên như một tiếng nói dài từ cõi linh hồn, và hoặc làm nó sợ hãi giữa cuộc vui chơi của nó, hoặc quyến rũ nó hướng về trời, như những lời thì thầm của thiên sứ, nói rằng: “Hãy theo đuổi đến vinh quang, nơi cha mẹ ngươi đang ở, người đã từng cầu nguyện cho ngươi.” Vì vậy Cơ Đốc nhân có thể nói: “Dầu nhà tôi hiện nay không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng nó có thể sẽ như vậy;” vì vậy tôi vẫn sẽ chờ đợi, vì có những trường hợp cải hóa hùng mạnh. Hãy nghĩ đến John Newton. Ông thậm chí đã trở thành một kẻ buôn nô lệ, nhưng đã được đưa trở lại. Hãy hy vọng; đừng bao giờ tuyệt vọng; một tấm lòng nhút nhát chẳng bao giờ giành được linh hồn của người ta, nhưng đức tin vững chắc giành được mọi sự; vì vậy hãy tỉnh thức trong sự cầu nguyện. “Điều ta nói với các ngươi, ta nói với mọi người, hãy tỉnh thức.” Đó là rắc rối của bạn, một chén nhỏ múc từ cùng một biển hoạn nạn như của tác giả Thi Thiên khi ông hát: “Dầu nhà tôi không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời.”
II. Nhưng thứ hai: Đa-vít có sự tin cậy nơi giao ước. Ôi! Ngọt ngào biết bao khi nhìn từ sự ảm đạm của đất lên sự rực rỡ của trời! Vinh quang biết bao khi nhảy khỏi con thuyền luôn bị bão tố vùi dập của thế gian này, và đứng trên đất liền vững chắc của giao ước! Đa-vít cũng đã làm vậy. Sau khi xong với chữ “Dầu” của mình, ông liền đặt vào một chữ “nhưng” phước hạnh. Ôi! Đó là một chữ “nhưng,” được gắn những viên ngọc: “Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự, và chắc chắn.”
Giờ đây chúng ta hãy lưu ý những lời này khi chúng đến. Trước hết, Đa-vít vui mừng trong giao ước, vì nó có nguồn gốc từ Đức Chúa Trời. “Nhưng NGÀI đã lập với tôi một giao ước đời đời.” Ôi, chữ NGÀI lớn lao ấy. Đó là ai? Đó không phải là cha đỡ đầu hay mẹ đỡ đầu của tôi
là người đã lập một giao ước cho tôi — chẳng có chuyện vô nghĩa đó. Đó không phải là một giao ước mà con người đã lập cho tôi, hay với tôi; nhưng “nhưng NGÀI đã lập với tôi một giao ước đời đời.” Nó có nguồn gốc từ Đức Chúa Trời, không phải từ con người. Giao ước mà Cơ Đốc nhân nương cậy, không phải là giao ước của việc rảy nước cho trẻ sơ sinh của ông: ông đã phá vỡ giao ước đó hàng chục lần, vì ông đã không “từ bỏ sự phô trương và phù hoa của thế gian gian ác này,” như ông phải làm, cũng không “từ bỏ mọi dục vọng của xác thịt.” Ông cũng không thật sự trở nên tái sinh qua những giọt nước thánh mà một thầy tu mặc áo dài đã rảy lên mặt ông. Giao ước mà ông nương cậy và đứng vững chắc, là giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với ông. “Nhưng NGÀI đã lập.” Hãy dừng lại, hỡi linh hồn tôi. Đức Chúa Trời, Cha đời đời, đã thực sự lập một giao ước với ngươi; phải, Đức Chúa Trời ấy, Đấng ngự trong bóng tối dày đặc nhất và cai trị đời đời trong sự uy nghi của Ngài mà thôi; Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã phán thế gian thành hiện hữu bằng một lời; Đấng nâng đỡ nó, như một Atlas, trên vai Ngài, Đấng cân bằng vận mệnh của mọi tạo vật trên ngón tay Ngài; Đức Chúa Trời ấy, cúi xuống từ sự uy nghi của Ngài, nắm lấy tay ngươi và lập một giao ước với ngươi. Ôi! Chẳng phải đó là một việc làm, mà sự hạ mình phi thường của nó có thể làm say mê lòng chúng ta mãi mãi nếu chúng ta thật sự hiểu được nó sao? Ôi! Những vực sâu! “NGÀI đã lập với tôi một giao ước.” Một vị vua đã không lập một giao ước với tôi — điều đó cũng đã là đáng kể: một hoàng đế đã không lập một giao ước với tôi; nhưng Chúa của các vua trên đất, Đấng Toàn Năng, Chúa của mọi xác thịt, Đức Giê-hô-va của các thời đại, Đức Chúa Trời đời đời. “Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời.” Ôi, ý tưởng phước hạnh! Nó có nguồn gốc từ Đức Chúa Trời.
Nhưng hãy lưu ý sự áp dụng đặc biệt của nó. “Nhưng Ngài đã lập với TÔI một giao ước đời đời.” Ở đây nằm sự ngọt ngào của nó đối với tôi, như một cá nhân.
“Ôi, ngọt ngào biết bao khi nhìn thấy dòng chảy
Của huyết cứu chuộc linh hồn của Đấng Christ,
Với sự bảo đảm thiêng liêng mà biết rằng,
Ngài đã lập sự hòa thuận của tôi với Đức Chúa Trời.”
“Tôi sẽ đứng giữa họ chăng,
Để nhìn thấy mặt mỉm cười của Ngài?”
Giờ đây, hỡi Cơ Đốc nhân, bạn có thể áp dụng điều này cho chính mình. Giao ước được lập với bạn. Hỡi người, hãy mở mắt ra; tên bạn ở trong giao ước. Nó là gì? Có lẽ đó là một cái tên tiếng Anh bình thường. Nó chưa bao giờ có chữ M.P. hay M.A. theo sau, cũng chẳng có chữ “Ngài” ở trước. Đừng bận tâm, tên đó ở trong giao ước. Nếu bạn có thể lấy cuốn Kinh Thánh gia đình của Cha bạn trên trời xuống, bạn sẽ thấy tên bạn được ghi trong sổ đăng ký. Ôi, ý tưởng phước hạnh! Tên tôi — thực sự là của tôi! Không phải của người khác. Vậy thì, những mắt này sẽ thấy Ngài, chứ không phải mắt của người khác thay cho tôi. Hãy vui mừng, hỡi Cơ Đốc nhân; đó là một giao ước cá nhân. “Nhưng Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời.”
Hơn nữa, giao ước này không chỉ có nguồn gốc từ Đức Chúa Trời, mà còn đời đời trong thời gian tồn tại của nó. Tôi đã nhận được một số bức thư rất đẹp gửi đến từ những người viết ẩn danh đã lắng nghe tôi; và vì là những kẻ hèn nhát lớn (những kẻ mà tôi luôn ghét bỏ) nên họ không thể ký tên mình. Họ có thể biết số phận họ nhận được; hình phạt xứng đáng mà tôi dành cho họ. Tôi xé chúng ra từng mảnh, và ném chúng vào lửa. Tôi hy vọng các tác giả sẽ không gặp một số phận tương tự. Tuy nhiên, một số người trong họ cãi nhau với tôi, vì tôi giảng Phúc Âm đời đời. Tôi không dám giảng một Phúc Âm khác, vì tôi sẽ không nhận một Phúc Âm khác nếu nó được dâng cho tôi. Một Phúc Âm đời đời là Phúc Âm duy nhất mà tôi nghĩ là xứng đáng với một Đức Chúa Trời đời đời. Tôi chắc chắn đó là Phúc Âm duy nhất có thể đem lại sự an ủi cho một linh hồn sẽ sống suốt cõi đời đời. Giờ đây, các bạn biết “giao ước đời đời” có nghĩa là gì. Nó có nghĩa là một giao ước không có khởi đầu, và sẽ chẳng bao giờ, chẳng bao giờ kết thúc. Một số người không tin vào bản chất đời đời của tình yêu Đức Chúa Trời dành cho dân Ngài. Họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời bắt đầu yêu dân Ngài khi họ bắt đầu yêu Ngài. Hỡi các bạn A-mi-ni-ơ của tôi, các bạn đã bao giờ hát câu này trong buổi nhóm họp của các bạn chưa? — dĩ nhiên các bạn đã hát —
“Ôi phải, tôi yêu Chúa Giê-xu,
Vì Ngài đã yêu tôi trước.”
Đó là một bài thánh ca Ca-vin tuyệt vời, dù chúng ta biết nó ở trong sách thánh ca của ai. Vậy thì, nếu Chúa Giê-xu đã yêu bạn trước khi bạn yêu Ngài, sao các bạn lại không thể tin rằng Ngài luôn yêu bạn? Bên cạnh đó, nói như vậy thật ngớ ngẩn biết bao, khi các bạn biết Đức Chúa Trời không thay đổi. Không có cái gọi là thời gian với Ngài; không có quá khứ với Ngài. Nếu các bạn nói: “Ngài yêu tôi bây giờ,” thì trên thực tế các bạn đã nói: “Ngài đã yêu tôi hôm qua, và Ngài sẽ yêu tôi đời đời.” Không có gì ngoài hiện tại với Đức Chúa Trời. Không có cái gọi là quá khứ hay tương lai; và việc tranh luận về sự tuyển chọn đời đời và những điều tương tự, tất cả đều vô ích; vì nếu Đức Chúa Trời đã chọn dân Ngài — và tất cả chúng ta đều thừa nhận rằng Ngài chọn họ bây giờ — tôi không quan tâm các bạn có nói Ngài đã làm vậy mười ngàn lần mười ngàn năm trước hay không, vì không có cái gọi là quá khứ với Đức Chúa Trời; với Ngài mọi sự đều là hiện tại. Ngài nhìn thấy những sự việc, quá khứ và tương lai, như hiện tại trước mắt Ngài. Chỉ cần nói với tôi rằng Ngài yêu tôi bây giờ; chữ “bây giờ” ấy, trong từ điển của Đức Chúa Trời, có nghĩa là đời đời. Hãy nói với tôi rằng Đức Chúa Trời giờ đây đã tha thứ tội lỗi của tôi; điều đó có nghĩa là Ngài luôn luôn tha thứ, vì các hành động của Ngài là những hành động đời đời. Ôi, ngọt ngào biết bao khi biết một giao ước đời đời! Tôi sẽ không đổi Phúc Âm của tôi lấy năm mươi ngàn Phúc Âm khác. Tôi yêu một sự cứu rỗi chắc chắn; và khi tôi lần đầu nghe nó được giảng, rằng nếu tôi tin, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ giữ tôi suốt đời tôi, và sẽ chẳng bao giờ để tôi sa vào địa ngục, nhưng tôi sẽ giữ nhân cách mình không tì vết, và bước đi giữa đồng loại mình trong sạch và thánh khiết, thì tôi nói: “Đó là Phúc Âm dành cho tôi; một Phúc Âm đời đời.” Còn đối với Phúc Âm cát bụi ấy, Phúc Âm đặt cược rằng các bạn sa ngã rồi lại trở lại, thì đó là sự giả dối gian ác nhất trên đất. Nếu tôi tin nó, tôi sẽ giảng Phúc Âm và sống thánh khiết vào Chúa Nhật, rồi sa ngã vào thứ Hai, và lại trở thành Cơ Đốc nhân vào thứ Ba; và tôi sẽ nói: “Tôi đã sa khỏi ân điển và đã đứng dậy lại.” Nhưng giờ đây, là một Cơ Đốc nhân Ca-vin chân thật, tôi mong muốn có trong chính mình, và thấy nơi người khác, một đời sống
kiên định liên tục; tôi cũng không thể nghĩ rằng có thể sa ngã, rồi trở lại, sau nhiều đoạn văn khẳng định sự không thể của một điều như vậy. Đó là sự bảo vệ lớn nhất trên đất — rằng tôi có một điều gì đó trong tôi mà chẳng bao giờ có thể bị dập tắt; rằng tôi mặc lấy quân phục của một quân ngũ mà tôi chẳng bao giờ được rời bỏ, mà tôi không thể rời bỏ mà không chứng tỏ rằng tôi chưa bao giờ được nhập ngũ. Ôi! Điều đó giữ tôi gần Đức Chúa Trời của tôi. Nhưng một khi khiến tôi nghi ngờ điều đó, các bạn sẽ thấy tôi là nhân vật đê tiện nhất đang sống dưới mặt trời. Hãy lấy đi khỏi tôi tính đời đời của Phúc Âm, và các bạn đã lấy đi tất cả. Ông Watts Wilkinson già từng nói với Joseph Irons, khi ông nói: “Tôi yêu ông giảng về bản chất đời đời của giao ước trong tình yêu của Đức Chúa Trời,” — “Ôi!” vị thánh già nói, “Còn điều gì khác trong Phúc Âm nếu ông không giảng điều đó?” Hỡi anh em, còn điều gì khác nữa? Nếu chúng ta không giảng một Phúc Âm đời đời, Phúc Âm ấy chẳng đáng giá hai xu. Các bạn có thể có bất cứ điều gì không chắc chắn ở bất cứ nơi nào khác; chỉ trong Kinh Thánh chúng ta mới có được những điều đời đời.
“Tôi sẽ bền đỗ cho đến cuối cùng, chắc chắn như của tin đã được ban;
Hạnh phúc hơn, nhưng không an toàn hơn,
Là những linh hồn được vinh hiển trên trời.”
Nhưng hãy chú ý đến từ tiếp theo, vì đó là một từ ngọt ngào, và chúng ta không được bỏ qua một phần nào, “Nó được sắp đặt trong mọi sự.” “Trật tự là luật đầu tiên của thiên đàng,” và Đức Chúa Trời không có một giao ước lộn xộn. Đó là một giao ước có trật tự. Khi Ngài hoạch định nó, trước khi thế gian bắt đầu, nó đã được sắp đặt tốt đẹp trong mọi sự. Ngài đã sắp xếp sao cho công lý được thỏa mãn trọn vẹn, mà lòng thương xót vẫn nắm tay đi cùng với nó. Ngài đã hoạch định sao cho sự báo trả được thực hiện đến từng chấm từng phết, mà lòng thương xót vẫn cứu được tội nhân. Chúa Giê-xu Christ đã đến để xác nhận nó, và bằng sự chuộc tội của Ngài, Ngài đã sắp đặt nó trong mọi sự; Ngài đã trả từng giọt huyết của Ngài; Ngài không để lại một xu nào trong tiền chuộc cho dân yêu dấu của Ngài, mà Ngài đã sắp đặt
nó trong mọi sự. Và Đức Thánh Linh, khi Ngài ngọt ngào áp dụng nó, luôn luôn áp dụng nó theo thứ tự; Ngài sắp đặt nó trong mọi sự. Đôi khi Ngài khiến chúng ta hiểu được thứ tự này, nhưng nếu chúng ta không hiểu, hãy chắc chắn điều này, rằng giao ước là một giao ước được sắp đặt tốt đẹp. Tôi đã nghe nói về một người mua một mảnh đất, và khi giao ước đang được lập, ông ta tưởng mình biết về nó nhiều hơn luật sư; nhưng các bạn biết người ta nói rằng khi một người tự làm luật sư cho mình thì người đó có một kẻ dại làm thân chủ. Trong trường hợp này người đó có một kẻ dại làm thân chủ; và ông ta đã soạn giao ước tệ đến nỗi, chỉ vài năm sau người ta phát hiện nó chẳng có giá trị gì, và ông ta mất tài sản của mình. Nhưng giao ước của Cha chúng ta được soạn theo những quy tắc nghiêm ngặt nhất của công lý; và vì thế được sắp đặt trong mọi sự. Nếu chính địa ngục tìm kiếm trong nó — nếu nó được chuyền tay trong một hội đồng quỷ dữ, chúng cũng không thể tìm ra một lỗi nào trong nó. Có những thuật ngữ chuyên môn của tòa án thiên đàng; có con dấu lớn ở cuối, và có chữ ký của Chúa Giê-xu, viết bằng chính huyết của Ngài. Vì vậy nó được “sắp đặt trong mọi sự.”
Từ “sự việc” đó không có trong nguyên văn, và chúng ta có thể đọc là con người, cũng như sự việc. Nó được sắp đặt trong mọi người — mọi người mà tên họ có trong giao ước; nó được sắp đặt cho họ, và họ sẽ đến theo lời hứa: “Hết thảy những kẻ mà Cha ban cho ta sẽ đến cùng ta; và kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài bao giờ.” Hỡi tín hữu yêu dấu của tôi, hãy dừng lại ở lời hứa này một lúc, vì đó là một giếng nước quý báu ngọt ngào để làm dịu cơn khát của bạn và làm tươi mới sự mệt mỏi của bạn. Nó được “sắp đặt trong mọi sự.” Bạn còn muốn gì hơn thế này? Bạn có cần ân điển thúc giục không? Nó được “sắp đặt trong mọi sự.” Bạn có cần thêm tinh thần cầu nguyện không? Nó được “sắp đặt trong mọi sự.” Bạn có mong muốn thêm đức tin không? Nó được “sắp đặt trong mọi sự.” Bạn có sợ rằng mình sẽ không bền đỗ đến cuối cùng không? Nó được “sắp đặt trong mọi sự.” Có ân điển hoán cải trong đó; ân điển tha thứ trong đó; ân điển xưng công chính, ân điển nên thánh, và ân điển bền đỗ; vì nó được “sắp đặt trong mọi sự, và chắc chắn.” Không có gì bị bỏ sót; đến nỗi mỗi khi chúng ta đến,
chúng ta thấy mọi sự đều được cất giữ ở đó theo trật tự thiên thượng. Galen, vị thầy thuốc nổi tiếng, nói về thân thể con người rằng xương của nó được ráp lại với nhau tốt đẹp đến nỗi, mọi bộ phận đều được sắp đặt đẹp đẽ, chúng ta không thể thay đổi một phần nào của nó mà không phá hỏng sự hài hòa và vẻ đẹp của nó; và nếu chúng ta cố gắng vẽ một người mẫu, chúng ta cũng không thể, với tất cả sự khéo léo của mình, tạo nên một sinh linh kỳ diệu hơn trong công trình tạo dựng so với con người như hiện nay. Đối với giao ước cũng vậy. Nếu chúng ta có thể thay đổi nó, chúng ta cũng không thể đổi nó thành tốt hơn; mọi phần của nó đều hòa hợp đẹp đẽ với nhau. Tôi luôn cảm thấy khi tôi giảng Phúc Âm giao ước rằng tôi được an toàn. Nếu tôi giảng bất kỳ Phúc Âm nào khác, tôi dễ bị tổn thương, tôi dễ bị tấn công; nhưng đứng trên nền tảng vững chắc của giao ước Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy mình ở trong một tháp sức mạnh, và chừng nào tôi còn giữ mọi lẽ thật, tôi không sợ rằng ngay cả ma quỷ của địa ngục cũng có thể công phá lâu đài của tôi. Người tin Phúc Âm đời đời thật an toàn biết bao; không lý luận nào có thể đứng vững chống lại nó. Chỉ cần các mục sư của chúng ta đem Phúc Âm đời đời cho dân chúng, và họ sẽ uống nó như con bò uống nước. Các bạn sẽ thấy họ yêu lẽ thật của Đức Chúa Trời. Nhưng chừng nào Phúc Âm của Đức Chúa Trời còn bị bóp nghẹt, và ngọn nến còn bị đặt dưới cái đấu, chúng ta không thể mong đợi linh hồn con người sẽ yêu mến nó. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho ngọn nến đốt cháy cái đấu, và ánh sáng được tỏ ra.
Nhưng bây giờ, để kết thúc phần mô tả giao ước này, nó là chắc chắn. Nếu tôi là người giàu, sẽ chỉ có một điều tôi muốn để làm cho sự giàu có của tôi trở thành tất cả những gì tôi mong muốn, và đó là, có được chúng một cách chắc chắn, vì của cải tự mọc cánh mà bay đi. Sức khỏe là một phước lớn, và chúng ta chỉ muốn viết thêm một từ lên nó để làm cho nó thành phước lớn nhất, đó là tính từ “chắc chắn.” Chúng ta có thân nhân, và chúng ta yêu thương họ; ôi! nếu chúng ta chỉ có thể viết “chắc chắn” lên họ, thì đó sẽ là một điều phước hạnh biết bao. Chúng ta không thể gọi bất cứ điều gì trên đất là “chắc chắn”; nơi duy nhất chúng ta có thể viết từ đó là trên giao ước, giao ước “được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn.” Bây giờ có một người anh em nghèo nào đó đến đây sáng nay mà nghĩ rằng mình đã đánh mất giao ước của mình. À! anh em ơi, bạn đã từng có những giờ phút bình an
và sự vui hưởng ngọt ngào trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời; nhưng bây giờ bạn đang ở trong u ám và nghi ngờ; bạn đã đánh mất cuộn giấy của mình. Thôi, để tôi nói với bạn, dù bạn đã đánh mất cuộn giấy của mình, giao ước vẫn không bị mất, dù vậy. Bạn chưa bao giờ cầm giao ước trong tay mình; bạn chỉ cầm một bản sao của nó mà thôi. Bạn tưởng mình đã đọc rõ ràng quyền sở hữu của mình, nhưng bạn chưa bao giờ đọc chính các giấy tờ quyền sở hữu; bạn chỉ giữ một bản sao của hợp đồng thuê và bạn đã đánh mất nó. Chính giao ước ở đâu? Nó ở dưới ngai của Đức Chúa Trời; nó ở trong kho lưu trữ của thiên đàng, trong hòm giao ước; nó ở trong lòng Chúa Giê-xu, nó ở trên tay Ngài, trên lòng Ngài — nó ở đó. Ôi! nếu Đức Chúa Trời đặt sự cứu rỗi của tôi vào tay tôi, tôi sẽ bị hư mất trong mười phút; nhưng sự cứu rỗi của tôi không ở đó — nó ở trong tay Đấng Christ. Bạn đã đọc về giấc mơ nổi tiếng của John Newton, mà tôi sẽ kể lại cho bạn theo trí nhớ tốt nhất của mình. Ông tưởng mình đang ở ngoài biển, trên một con tàu, khi một thiên sứ sáng láng bay xuống và trao cho ông một chiếc nhẫn, nói rằng, “Chừng nào ông còn đeo chiếc nhẫn này, ông sẽ được hạnh phúc, và linh hồn ông sẽ được an toàn.” Ông đeo nhẫn vào ngón tay, và cảm thấy hạnh phúc vì có nó trong tay mình. Rồi có một linh từ vực sâu thăm thẳm đến, và nói với ông: “Chiếc nhẫn đó chẳng qua là điều dại dột;” và bằng sự dỗ dành và nịnh hót, linh đó cuối cùng đã thuyết phục ông tháo nhẫn khỏi ngón tay, và ông đánh rơi nó xuống biển. Rồi có những vật dữ tợn từ vực sâu đến; các núi gầm thét, và phun lên dung nham núi lửa của chúng: cả mặt đất đều bốc cháy, và linh hồn ông vô cùng khốn khổ. Dần dần một linh đến, lặn xuống dưới, vớt chiếc nhẫn lên, và cho ông xem, nói rằng, “Bây giờ ông được an toàn, vì ta đã cứu chiếc nhẫn.” Bây giờ John Newton có thể đã nói, “Hãy để tôi đeo nó lại vào ngón tay.” “Không, không; ông không thể tự giữ nó;” và thiên sứ bay lên, mang chiếc nhẫn đi cùng, đến nỗi sau đó ông cảm thấy mình được an toàn, vì không sự dỗ dành nào của địa ngục có thể lấy nó khỏi ông nữa, vì nó đã ở trên thiên đàng. Sự sống của tôi được “giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” Nếu tôi có sự sống thuộc linh trong tay mình, tôi sẽ sớm tự sát; nhưng nó không ở với tôi; và vì tôi không thể tự cứu mình, nên với tư cách là một Cơ Đốc nhân, tôi
cũng không thể tự hủy diệt mình, vì sự sống của tôi được gói trong giao ước: nó ở với Đấng Christ trên thiên đàng. Ôi, giao ước vinh hiển và quý báu biết bao!
III. Bây giờ để kết thúc sự suy ngẫm của chúng ta. Thi Thiên gia đã có sự thỏa lòng trong lòng mình. “Đây là,” ông nói, tất cả sự cứu rỗi của tôi, và tất cả sự ao ước của tôi.” Tôi không thích nhiệm vụ cưỡi ngựa đi cho đến khi tìm được một người thế gian thỏa mãn. Tôi nghi ngờ không có con ngựa nào mà không bị mòn chân trước khi tôi tìm được người đó; tôi nghĩ chính tôi cũng sẽ bạc tóc vì tuổi già trước khi tôi khám phá ra cá nhân hạnh phúc đó, trừ khi tôi đến một nơi — đó là, lòng của một người đã có giao ước lập với mình, “được sắp đặt trong mọi sự, và chắc chắn.” Hãy đến cung điện, nhưng ở đó không có sự thỏa mãn; hãy đến túp lều, dù nhà thơ nói về sự ẩn dật ngọt ngào và sự mãn nguyện được ban phước, ở đó cũng không có sự thỏa mãn. Sự thỏa mãn vững chắc duy nhất — làm cho miệng thỏa mãn bằng những điều tốt lành — chỉ tìm thấy nơi tín hữu thật, người được thỏa mãn từ chính mình, thỏa mãn với giao ước. Hãy xem Đa-vít: ông nói, “Về sự cứu rỗi của tôi, tôi được an toàn; về sự ao ước của tôi, tôi được thỏa mãn: vì đây là tất cả sự cứu rỗi của tôi, và tất cả sự ao ước của tôi.” Ông thỏa mãn với sự cứu rỗi của mình. Hãy đưa nhà đạo đức lên. Ông ta đã lao nhọc và làm việc để kiếm được sự cứu rỗi. Bạn có tin chắc rằng nếu bạn chết bạn sẽ vào thiên đàng không? “À, tôi đã tốt như những người khác, và tôi dám nói, tôi sẽ trở nên tôn giáo hơn trước khi tôi chết;” nhưng ông ta không thể trả lời câu hỏi của chúng ta. Hãy đưa người tôn giáo lên — tôi muốn nói người chỉ tôn giáo bề ngoài. Bạn có chắc rằng nếu bạn chết bạn sẽ lên thiên đàng không? “À, tôi thường xuyên đi nhà thờ hay nhà nguyện, tôi không thể nói rằng tôi dám tự nhận mình có thể nói, ‘Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời.’” Tốt lắm, bạn phải đi thôi. Vì vậy tôi có thể đưa ra hàng chục người, và không có một người nào trong số họ có thể nói, “Đây là tất cả sự cứu rỗi của tôi.” Họ luôn muốn một chút bổ sung, và hầu hết các bạn đều định làm phần bổ sung đó một thời gian ngắn trước khi các bạn chết. Một vị Rabbi Do Thái già nói rằng, mỗi người nên ăn năn ít nhất một ngày trước ngày cuối cùng của mình; và vì chúng ta không biết khi nào ngày cuối cùng của mình sẽ đến, chúng ta nên ăn năn
hôm nay. Có bao nhiêu người ước gì mình biết khi nào mình sẽ chết, vì khi đó họ tưởng mình chắc chắn sẽ ăn năn, và được hoán cải một thời gian ngắn trước đó. Tại sao, nếu có người mặc khải cho bạn rằng bạn sẽ chết lúc mười hai giờ hai mươi phút trưa Chúa Nhật tới, bạn sẽ cứ tiếp tục phạm tội cho đến mười hai giờ, rồi bạn sẽ nói, “Còn hai mươi phút nữa — vẫn còn đủ thời gian;” và cứ thế cho đến khi hai mươi phút đã qua, khi linh hồn bạn sẽ chìm vào ngọn lửa đời đời. Sự trì hoãn là như vậy. Nó là kẻ trộm thời gian; nó đánh cắp đời sống của chúng ta; và dù chúng ta biết giờ tan rã của mình, chúng ta cũng sẽ không chuẩn bị cho nó hơn bây giờ. Bạn không thể nói, phải không, rằng bạn có tất cả sự cứu rỗi của mình? Nhưng một Cơ Đốc nhân thì có thể. Người đó có thể đi qua bệnh dịch tả và ôn dịch, và cảm thấy rằng nếu mũi tên đánh trúng mình, cái chết đối với người đó sẽ là lối vào sự sống; người đó có thể nằm xuống và ít buồn phiền trước sự đến gần của sự tan rã, vì người đó có tất cả sự cứu rỗi của mình; châu báu của người đó ở trong lòng mình, những viên ngọc sẽ chiếu sáng trên thiên đàng.
Rồi, Thi Thiên gia nói, ông có tất cả sự ao ước của mình. Không có gì có thể lấp đầy lòng người ngoại trừ Ba Ngôi. Đức Chúa Trời đã làm lòng người thành một hình tam giác. Loài người đã nhiều thế kỷ cố gắng làm cho quả địa cầu lấp đầy hình tam giác, nhưng họ không thể làm được: chỉ có Ba Ngôi mới có thể lấp đầy một hình tam giác, như Quarles già đã nói rất hay. Không có cách nào để được thỏa mãn ngoài việc đạt được Đấng Christ, đạt được thiên đàng, giành được vinh quang, đạt được giao ước, vì từ giao ước bao gồm tất cả những điều khác. “Tất cả sự ao ước của tôi,” — Thi Thiên gia nói.
“Tôi chẳng muốn gì trên đất, trên cao,
Hạnh phúc trong tình yêu của Đấng Cứu Thế tôi.”
Tôi không có một ao ước nào; tôi không có gì phải làm ngoài việc sống và hạnh phúc suốt đời mình trong sự đồng hành với Đấng Christ, rồi thăng lên thiên đàng, để ở trong sự hiện diện trực tiếp của Ngài, nơi
“Hàng triệu năm đôi mắt kinh ngạc này Sẽ ngắm nhìn vẻ đẹp của Đấng Cứu Thế tôi,
Và vô số thời đại tôi sẽ thờ phượng Những kỳ diệu của tình yêu Ngài.”
Chỉ một lời với những người bạn không đồng ý với tôi về giáo lý. Tôi chắc chắn, các bạn thân mến của tôi, rằng tôi không muốn lên án bất kỳ ai mà tín điều ngược với tín điều của tôi; chỉ là họ phải cho phép tôi khác biệt với họ và nói một cách tự do; và nếu họ không cho phép tôi, họ biết rất rõ rằng tôi vẫn sẽ nói. Nhưng tôi có điều này muốn nói với những người bạn thân yêu không thể chịu đựng ý tưởng về một giao ước đời đời. Bây giờ, các bạn không thể thay đổi nó, phải không? Nếu các bạn không thích nó, nó vẫn ở đó. “Đức Chúa Trời đã lập với tôi một giao ước đời đời.” Và các bạn phải thú nhận, khi các bạn đọc Kinh Thánh, rằng có một số đoạn rất khó hiểu đối với các bạn. Các bạn có thể, có lẽ, loại bỏ chúng khỏi Kinh Thánh của các bạn; nhưng rồi các bạn không thể xóa chúng khỏi các lẽ thật thiêng liêng. Các bạn biết điều đó là thật, rằng Đức Chúa Trời là bất biến, phải không? Ngài không bao giờ thay đổi — các bạn phải biết điều đó, vì Kinh Thánh nói như vậy. Kinh Thánh tuyên bố rằng khi Ngài đã bắt đầu một công việc tốt lành, Ngài sẽ hoàn thành nó. Đừng đọc những nhà chú giải hời hợt nữa; hãy lấy Kinh Thánh như nó vốn có, và nếu các bạn không thấy tình yêu đời đời ở đó, thì có lỗi nào đó trong mắt các bạn, và đó là trường hợp dành cho bệnh viện mắt hơn là cho tôi. Nếu các bạn không thể thấy sự an toàn đời đời, vĩnh cửu, sự công chính đã được mua bằng huyết, ở đó, tôi hoàn toàn tuyệt vọng về sự hoán cải của các bạn sang lẽ thật, trong khi các bạn đọc nó với những định kiến hiện tại của các bạn. Đó là đặc ân của tôi khi đem lại sự nổi bật hơn trong thế giới tôn giáo cho những giáo lý cũ của Phúc Âm. Tôi đã vui thích trong những tập sách cũ mốc meo mà nhiều anh em của tôi đã giữ bọc trong da cừu và da dê, trên kệ thư viện của họ. Còn sách mới, tôi để cho người khác. Ôi! giá mà chúng ta có thể trở lại những ngày khi những người tốt nhất là mục sư của chúng ta — những ngày của các Thanh giáo. Ôi! cho một Phúc Âm thanh giáo trở lại; thì chúng ta sẽ
không có những thính giả buồn ngủ, những nhà nguyện trống rỗng, những mục sư uể oải, những người miệng lưỡi ngọt ngào không thể nói lẽ thật; nhưng chúng ta sẽ có “Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên các tầng trời cao nhất, bình an dưới đất, và thiện ý đối với loài người.” Hãy về nhà và tìm kiếm. Tôi đã nói với các bạn những gì tôi tin là thật; nếu nó không thật, hãy phát hiện lỗi lầm bằng cách tự đọc Kinh Thánh của các bạn, và tìm hiểu vấn đề. Còn các bạn, hỡi những kẻ vô đạo, những người cho đến nay chưa có phần nào hay lô nào trong vấn đề này, hãy nhớ rằng Lời Đức Chúa Trời cũng nói với các bạn cũng như với Cơ Đốc nhân, và nói rằng, “Hãy trở lại, hãy trở lại; tại sao các ngươi lại chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?” đầy ân điển hứa rằng hễ ai đến cùng Đấng Christ thì Ngài sẽ chẳng bỏ ra ngoài bao giờ. Đó là một Phúc Âm tự do, tự do như không khí, và người nào chỉ có sự sống để hít thở nó thì có thể hít thở nó; đến nỗi mọi linh hồn nghèo khó ở đây, người được làm cho sống lại, và có cảm nhận về tội lỗi của mình, đều có thể đến cùng Đấng Christ.
“Đừng để lương tâm khiến bạn chần chừ,
Cũng đừng mơ mộng hão huyền về sự xứng đáng.”
Tất cả bằng chứng bạn cần là cảm nhận nhu cầu của mình về Đấng Christ; và hãy nhớ, nếu bạn chỉ một lần đến, nếu bạn chỉ tin, bạn sẽ được an toàn qua mọi đời đời; và giữa sự đổ nát của vật chất, sự sụp đổ của các thế giới, sự thiêu đốt của vũ trụ, và sự hủy diệt của mọi sự thuộc về đất, linh hồn bạn vẫn phải được an toàn đời đời trong giao ước của ân điển tự do của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời cho phép bạn bây giờ trở thành con nuôi của Ngài bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu.
20 Tâm Trí Xác Thịt Thù Nghịch Với Đức Chúa Trời -
Rô-ma 8:7
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 22 tháng Tư năm 1855, bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand
“Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời.” — Rô-ma 8:7
ĐÂY LÀ một bản cáo trạng rất nghiêm trọng mà Sứ đồ Phao-lô ở đây đưa ra chống lại tâm trí xác thịt. Ông tuyên bố nó là thù nghịch với Đức Chúa Trời. Khi chúng ta xét xem con người đã từng là gì, chỉ đứng sau các thiên sứ, bạn đồng hành của Đức Chúa Trời, người đã đi với Ngài trong vườn Ê-đen lúc ban chiều mát mẻ; khi chúng ta nghĩ về người như được tạo nên theo chính hình ảnh của Đấng Tạo Hóa mình, trong sạch, không tì vết, và không hoen ố, chúng ta không thể không cảm thấy đau buồn cay đắng khi thấy một lời buộc tội như thế này được đưa ra chống lại chúng ta như một dòng dõi. Chúng ta rất có thể treo đàn hạc của mình lên cây liễu, trong khi lắng nghe tiếng của Đức Giê-hô-va nghiêm nghị phán với tạo vật nổi loạn của Ngài. “Hỡi sao mai, con trai của buổi sáng, sao ngươi đã từ trời sa xuống!” “Ngươi là ấn chứng của sự toàn hảo, đầy dẫy sự khôn ngoan, và toàn hảo về vẻ đẹp. Ngươi đã ở trong Ê-đen, vườn của Đức Chúa Trời; mọi thứ đá quý đều là đồ bao phủ ngươi — công việc của trống cơm và ống sáo của ngươi đã được chuẩn bị trong ngươi trong ngày ngươi được tạo dựng. Ngươi là chê-ru-bim được xức dầu che phủ; và ta đã đặt ngươi như vậy; ngươi đã ở trên núi thánh của Đức Chúa Trời; ngươi đã đi lại giữa những hòn đá lửa. Ngươi toàn hảo trong các đường lối ngươi từ ngày ngươi được tạo dựng, cho đến khi sự gian ác được tìm thấy trong ngươi,
và ngươi đã phạm tội; vậy nên, ta sẽ quăng ngươi như vật ô uế ra khỏi núi của Đức Chúa Trời; và ta sẽ hủy diệt ngươi, hỡi chê-ru-bim che phủ, khỏi giữa những hòn đá lửa.”
Có nhiều điều làm chúng ta buồn rầu khi nhìn vào sự đổ nát của dòng dõi chúng ta. Như người Carthage, người có thể bước trên địa điểm hoang tàn của thành phố yêu dấu của mình, sẽ rơi nhiều giọt lệ khi thấy nó bị người La Mã san thành đống đổ nát; hay như người Do Thái, lang thang qua những đường phố hoang vắng của Giê-ru-sa-lem, sẽ than khóc rằng lưỡi cày đã làm hỏng vẻ đẹp và vinh quang của thành phố vốn là niềm vui của cả trái đất; thì chúng ta cũng nên than khóc cho chính mình và dòng dõi mình, khi chúng ta nhìn thấy sự đổ nát của công trình tốt đẹp mà Đức Chúa Trời đã dựng lên, tạo vật đó, vô song về sự cân đối, chỉ đứng sau trí tuệ thiên sứ, sinh linh hùng mạnh đó, con người — khi chúng ta nhìn thấy nó đã “sa ngã, sa ngã, sa ngã, khỏi địa vị cao sang của mình,” và nằm trong một khối hủy diệt. Vài năm trước một ngôi sao được thấy cháy sáng với độ rực rỡ đáng kể, nhưng chẳng bao lâu đã biến mất; từ đó người ta khẳng định rằng đó là một thế giới đang bốc cháy, cách chúng ta hàng ngàn triệu dặm, mà tia sáng của đám cháy vẫn đến được với chúng ta; sứ giả không tiếng động của ánh sáng đã báo cho những cư dân xa xôi trên quả đất này lời cảnh báo: “Một thế giới đang bốc cháy!” Nhưng sự cháy của một hành tinh xa xôi là gì, sự hủy diệt của chỉ vật chất của thiên thể nặng nề nhất là gì, so với sự sa ngã này của nhân loại, sự đắm tàu này của mọi điều thánh khiết và thiêng liêng trong chính chúng ta? Đối với chúng ta, thật vậy, những điều đó khó có thể so sánh được, vì chúng ta quan tâm sâu sắc đến một điều, dù không quan tâm đến điều kia. Sự sa ngã của A-đam là sự sa ngã CỦA CHÚNG TA; chúng ta đã sa ngã trong và cùng với ông; chúng ta là những người cùng chịu khổ; chính sự đổ nát của nhà mình mà chúng ta than khóc, chính sự hủy diệt của thành mình mà chúng ta kêu than, khi chúng ta đứng và thấy viết ra, bằng những dòng quá rõ ràng để chúng ta hiểu lầm ý nghĩa của chúng, “Tâm trí xác thịt” — chính tâm trí đó mà đã từng là sự thánh khiết, và nay đã trở nên xác thịt — “là thù nghịch với Đức Chúa Trời.” Nguyện Đức Chúa Trời giúp tôi, sáng nay, nghiêm nghị đưa ra bản cáo trạng này
chống lại tất cả mọi người! Ôi! nguyện Đức Thánh Linh thuyết phục chúng ta về tội lỗi đến nỗi chúng ta có thể đồng thanh nhận “có tội” trước mặt Đức Chúa Trời.
Không có khó khăn gì trong việc hiểu câu Kinh Thánh của tôi; nó hầu như không cần giải thích. Tất cả chúng ta đều biết từ “xác thịt” ở đây có nghĩa là thuộc về thịt. Các dịch giả xưa đã dịch đoạn này như sau: “Tâm trí của xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời” — nghĩa là, tâm trí tự nhiên, linh hồn mà chúng ta thừa hưởng từ tổ phụ mình, linh hồn đã sinh ra trong chúng ta khi thân thể chúng ta được Đức Chúa Trời tạo nên. Tâm trí xác thịt, phronema sarkos, những dục vọng, những đam mê của linh hồn; chính điều này đã đi lạc khỏi Đức Chúa Trời, và trở nên thù nghịch với Ngài.
Nhưng, trước khi chúng ta bước vào thảo luận giáo lý của câu Kinh Thánh, hãy quan sát Sứ đồ diễn đạt nó mạnh mẽ như thế nào. “Tâm trí xác thịt,” ông nói, “là THÙ NGHỊCH với Đức Chúa Trời.” Ông dùng một danh từ, chứ không phải tính từ. Ông không nói nó chỉ chống đối Đức Chúa Trời mà thôi, nhưng nó là thù nghịch tích cực. Nó không phải là đen, mà là sự đen tối; nó không phải là đang thù nghịch, mà chính là sự thù nghịch; nó không phải là hư hỏng, mà là sự hư hỏng; nó không phải là nổi loạn, mà là sự nổi loạn; nó không phải là gian ác, mà chính là sự gian ác. Lòng, dù dối trá, vẫn là sự dối trá tích cực; nó là điều ác trong thể cụ thể, tội lỗi trong bản chất; nó là sự chưng cất, là tinh túy của mọi điều đê hèn; nó không phải là ganh tị với Đức Chúa Trời, mà là sự ganh tị; nó không phải là đang thù nghịch, mà là sự thù nghịch thực sự.
Chúng ta cũng không cần nói một lời nào để giải thích rằng nó là “thù nghịch với Đức Chúa Trời.” Nó không buộc tội nhân loại chỉ có ác cảm với quyền cai trị, luật pháp, hay giáo lý của Đức Giê-hô-va mà thôi; nhưng nó đánh một đòn sâu hơn và chắc chắn hơn. Nó không đánh con người trên đầu; nó xuyên thấu vào lòng người; nó đặt rìu vào gốc cây, và tuyên bố người là “thù nghịch với Đức Chúa Trời,” chống lại ngôi vị của Thần Tính, chống lại Đấng Thần Linh, chống lại Đấng Tạo Hóa hùng mạnh của thế giới này; không phải thù nghịch với Kinh Thánh của Ngài hay với Phúc Âm của Ngài, dù điều đó cũng đúng, nhưng chống lại chính Đức Chúa Trời, chống lại bản chất, sự hiện hữu, và ngôi vị của Ngài. Vậy thì, chúng ta hãy cân nhắc những lời của câu Kinh Thánh, vì đó là những lời nghiêm trọng. Chúng được vị
bậc thầy hùng biện, Phao-lô, sắp đặt rất hay, và hơn nữa, chúng được Đức Thánh Linh soi dẫn, Đấng dạy con người nói cho đúng. Nguyện Ngài giúp chúng ta giải thích, như Ngài đã ban cho chúng ta đoạn Kinh Thánh để giải thích.
Sáng nay chúng ta sẽ được kêu gọi lưu ý, thứ nhất, tính chân thật của lời khẳng định này; thứ hai, tính phổ quát của điều ác được phàn nàn ở đây; thứ ba, chúng ta sẽ còn đi sâu hơn vào vấn đề, và áp dụng nó vào lòng các bạn, bằng cách chỉ ra sự nghiêm trọng của điều ác; và sau đó, nếu chúng ta có thời gian, chúng ta sẽ rút ra một hoặc hai giáo lý từ sự kiện chung này.
I. Trước hết, chúng ta được kêu gọi nói về tính chân thật của lời tuyên bố lớn lao này. “Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời.” Nó không cần chứng minh, vì vì nó được viết trong Lời Đức Chúa Trời, chúng ta, với tư cách là Cơ Đốc nhân, buộc phải cúi đầu trước nó. Lời Kinh Thánh là lời của sự khôn ngoan vô hạn, và nếu lý trí không thể thấy căn cứ của một lời tuyên bố mặc khải, nó buộc phải tin tưởng một cách hết sức tôn kính, vì chúng ta được bảo đảm chắc chắn rằng, dù nó có vượt trên lý trí của chúng ta, nó cũng không thể trái ngược với lý trí. Ở đây tôi thấy viết trong Kinh Thánh, “Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời;” và chỉ điều đó thôi cũng đủ cho tôi. Nhưng nếu tôi cần nhân chứng, tôi sẽ triệu tập các dân tộc thời cổ đại; tôi sẽ mở cuộn lịch sử cổ xưa; tôi sẽ kể cho các bạn về những việc làm kinh khủng của nhân loại. Có thể tôi sẽ lay động linh hồn các bạn đến sự ghê tởm, nếu tôi nói về sự tàn ác của dòng dõi này đối với chính mình, nếu tôi chỉ cho các bạn nó đã biến thế giới thành A-cen-đa-ma, bằng chiến tranh, và tràn ngập nó bằng máu qua những cuộc chiến đấu và giết chóc; nếu tôi kể lại danh sách đen những thói xấu mà cả dân tộc đã đắm chìm, hay thậm chí đưa ra trước các bạn tính cách của một số triết gia lỗi lạc nhất, tôi sẽ xấu hổ khi nói về họ, và các bạn sẽ từ chối nghe; phải, các bạn, với tư cách là cư dân tinh tế của một đất nước văn minh, sẽ không thể chịu đựng việc nhắc đến những tội ác đã được phạm bởi chính những người mà ngày nay được tôn vinh là những mẫu mực của sự toàn hảo. Tôi e rằng, nếu mọi lẽ thật đều được viết ra, chúng ta sẽ đứng dậy sau khi đọc tiểu sử
của những anh hùng hùng mạnh nhất và những nhà hiền triết kiêu hãnh nhất trên đất, và sẽ nói ngay về tất cả bọn họ, “Họ đã hoàn toàn đi chệch đường; họ đã trở nên hoàn toàn vô ích; không có ai làm điều lành, không có, không một ai.
Và, nếu điều đó chưa đủ, tôi sẽ chỉ cho các bạn những sự lừa dối của dân ngoại; tôi sẽ kể cho các bạn về nghề thầy tế lễ của họ, nhờ đó linh hồn họ đã bị trói buộc trong mê tín; tôi sẽ kéo các thần của họ ra trước các bạn; tôi sẽ để các bạn chứng kiến những sự tục tĩu kinh khủng, những nghi lễ ma quỷ mà đối với những người mê muội này là những điều thiêng liêng nhất. Rồi sau khi các bạn đã nghe tôn giáo tự nhiên của con người là gì, tôi sẽ hỏi tôn giáo giả của người đó phải là gì? Nếu đây là sự sùng kính của người đó, thì sự vô đạo của người đó phải là gì? Nếu đây là tình yêu nồng nhiệt của người đó đối với Thần Tính, thì sự căm ghét của người đó đối với Thần Tính phải là gì? Các bạn sẽ, tôi chắc chắn, ngay lập tức thú nhận, nếu các bạn biết dòng dõi này là gì, rằng bản cáo trạng đã được chứng minh, và thế giới phải không dè dặt và chân thật thốt lên, “có tội.”
Một lập luận nữa tôi có thể tìm thấy trong sự kiện rằng những người tốt nhất luôn sẵn sàng nhất thú nhận sự bại hoại của mình. Những người thánh khiết nhất, thoát khỏi sự ô uế nhất, luôn cảm nhận nó nhất. Người có áo choàng trắng nhất, sẽ nhận thấy rõ nhất những vết bẩn trên đó. Người có vương miện sáng nhất, sẽ biết khi mình đã mất một viên ngọc. Người ban nhiều ánh sáng nhất cho thế giới, sẽ luôn có thể khám phá ra bóng tối của chính mình. Các thiên sứ trên thiên đàng che mặt mình; và các thiên sứ của Đức Chúa Trời trên đất, dân được chọn của Ngài, phải luôn che mặt mình bằng sự khiêm nhường, khi họ nghĩ về những gì họ đã từng là. Hãy nghe Đa-vít: ông không phải là một trong những người khoe khoang về bản tính thánh khiết và tâm tính trong sạch. Ông nói, “Kìa, tôi đã sanh ra trong sự gian ác; và mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi.” Hãy nghe tất cả những người thánh đã viết trong quyển sách được linh cảm, và các bạn sẽ thấy tất cả bọn họ đều thú nhận rằng họ không trong sạch, không một ai; phải, một người trong số họ đã thốt lên, “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết này?”
Và hơn nữa, tôi sẽ triệu tập thêm một nhân chứng nữa về tính chân thật của sự kiện này, người sẽ quyết định vấn đề; đó sẽ là lương tâm của các bạn. Lương tâm, ta sẽ đặt ngươi vào hộp nhân chứng, và chất vấn ngươi sáng nay! Lương tâm, hãy trả lời thật! Đừng bị ru ngủ bằng thuốc phiện của sự tự an toàn! Hãy nói lẽ thật! Ngươi có bao giờ nghe lòng nói, “Tôi ước gì không có Đức Chúa Trời?” Mọi người, có những lúc, chẳng phải đã ước rằng tôn giáo của chúng ta không thật sao? Dù họ không thể hoàn toàn gạt bỏ khỏi linh hồn mình ý tưởng về Thần Tính, họ chẳng phải đã ước rằng có thể không có Đức Chúa Trời sao? Họ chẳng phải đã mong muốn rằng hóa ra tất cả những thực tại thiêng liêng này đều là sự lừa dối, trò hề, và sự giả mạo sao? “Phải,” mỗi người nói; “điều đó đã thoáng qua tâm trí tôi đôi khi. Tôi đã ước mình có thể đắm chìm trong sự dại dột; tôi đã ước không có luật pháp nào kiềm chế tôi; tôi đã ước, như kẻ dại, rằng không có Đức Chúa Trời.” Đoạn đó trong Thi Thiên, “Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng, không có Đức Chúa Trời,” được dịch sai. Đúng ra phải là, “Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng, không có Đức Chúa Trời.“ Kẻ dại không nói trong lòng rằng không có Đức Chúa Trời, vì hắn biết có Đức Chúa Trời; nhưng hắn nói, “Không có Đức Chúa Trời —
Tôi không muốn có Ngài nào cả; tôi ước gì không có Ngài.” Và ai trong chúng ta mà chưa từng dại dột đến mức mong muốn không có Đức Chúa Trời? Bây giờ, lương tâm, hãy trả lời một câu hỏi nữa! Ngươi đã thú nhận rằng đôi khi ngươi đã ước không có Đức Chúa Trời; bây giờ, giả sử một người ước một người khác chết, điều đó chẳng phải cho thấy người đó ghét người kia sao? Phải, đúng vậy. Và vì thế, các bạn thân mến, ước muốn không có Đức Chúa Trời, chứng tỏ rằng chúng ta không ưa Đức Chúa Trời. Khi tôi ước một người như thế chết và thối rữa trong mồ; khi tôi mong muốn người đó không còn tồn tại, tôi hẳn phải ghét người đó; bằng không tôi sẽ không ước người đó bị diệt vong. Vì vậy ước muốn đó — và tôi không nghĩ đã có một người nào trên thế giới này mà chưa từng có nó — chứng tỏ rằng “tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời.”
Nhưng, lương tâm, ta còn một câu hỏi nữa! Lòng ngươi có bao giờ mong muốn, vì có Đức Chúa Trời, rằng Ngài bớt thánh khiết một chút, bớt trong sạch một chút, để những điều nay là tội lớn
có thể được xem là những lỗi nhẹ có thể tha thứ, như những lỗi nhỏ? Lòng ngươi có bao giờ nói, “Ước gì Đức Chúa Trời cho những tội lỗi này không bị cấm! Ước gì Ngài thương xót và bỏ qua chúng mà không cần sự chuộc tội! Ước gì Ngài không quá nghiêm khắc, quá công chính nghiêm ngặt, quá cứng rắn giữ sự chính trực của Ngài.” Ngươi có bao giờ nói điều đó không, hỡi lòng ta? Lương tâm phải trả lời, “Ngươi đã nói.” Tốt, ước muốn thay đổi Đức Chúa Trời đó, chứng tỏ rằng ngươi không yêu Đức Chúa Trời hiện hữu, Đức Chúa Trời của trời và đất; và dù ngươi có thể nói về tôn giáo tự nhiên, và khoe khoang rằng ngươi tôn kính Đức Chúa Trời của đồng xanh, đồng cỏ xanh tươi, dòng nước dâng trào, sấm sét cuồn cuộn, bầu trời xanh thẳm, đêm đầy sao, và vũ trụ bao la — dù ngươi yêu lý tưởng thi vị về Thần Tính, đó không phải là Đức Chúa Trời của Kinh Thánh, vì ngươi đã ước muốn thay đổi bản tính của Ngài, và trong điều đó ngươi đã chứng tỏ rằng ngươi thù nghịch với Ngài. Nhưng tại sao, hỡi lương tâm, ta phải đi vòng quanh như vậy? Ngươi có thể làm chứng trung thực, nếu ngươi chịu nói lẽ thật, rằng mỗi người ở đây đã phạm tội với Đức Chúa Trời như vậy, đã liên tục phá luật pháp của Ngài, vi phạm ngày Sa-bát của Ngài, chà đạp các luật lệ của Ngài, khinh dể Phúc Âm của Ngài, đến nỗi điều đó là thật, phải, rất thật, rằng “tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời.”
II. Bây giờ Thứ hai, chúng ta được kêu gọi lưu ý tính phổ quát của điều ác này. Lời khẳng định này rộng lớn biết bao. Nó không phải là một tâm trí xác thịt đơn lẻ, hay một hạng người nào đó, nhưng là “tâm trí xác thịt.” Đó là một lời tuyên bố không giới hạn, bao gồm mọi cá nhân. Bất kỳ tâm trí nào có thể được gọi đúng là xác thịt, chưa được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho thuộc linh, đều là “thù nghịch với Đức Chúa Trời.”
Vậy hãy quan sát, trước hết, tính phổ quát của điều này đối với mọi người. Mọi tâm trí xác thịt trên thế giới đều thù nghịch với Đức Chúa Trời. Điều này không loại trừ ngay cả trẻ sơ sinh còn bú mẹ. Chúng ta gọi chúng là vô tội, và chúng vô tội về sự vi phạm thực tế, nhưng như nhà thơ nói, “Trong lòng trẻ thơ nhất cũng có một hòn đá.” Có trong tâm trí xác thịt của trẻ sơ sinh, sự thù nghịch với Đức Chúa Trời; nó chưa
phát triển, nhưng nó nằm ở đó. Một số người nói rằng trẻ em học tội lỗi bằng cách bắt chước. Nhưng không; hãy đem một đứa trẻ đi, đặt nó dưới những ảnh hưởng đạo đức nhất, để chính không khí nó hít thở cũng được thanh tẩy bởi lòng đạo đức; để nó liên tục uống những ngụm thánh khiết; để nó không nghe gì ngoài tiếng cầu nguyện và ngợi khen; để tai nó luôn được giữ đúng điệu bằng những nốt nhạc thánh ca; và đứa trẻ đó, dù vậy, vẫn có thể trở thành một trong những kẻ vi phạm tồi tệ nhất; và dù dường như được đặt trên chính con đường lên thiên đàng, nó sẽ, nếu không được ân điển thiêng liêng hướng dẫn, bước xuống vực sâu. Ôi! điều đó thật đúng biết bao khi một số người đã có cha mẹ tốt nhất, lại là những người con tồi tệ nhất; rằng nhiều người đã được nuôi dạy dưới những sự bảo trợ thánh khiết nhất, giữa những khung cảnh thuận lợi nhất cho lòng đạo đức, tuy nhiên, đã trở nên buông thả và phóng đãng! Vì vậy không phải bằng bắt chước, mà là bởi bản tính, đứa trẻ mới là ác. Hãy cho tôi rằng đứa trẻ là xác thịt, và câu Kinh Thánh của tôi nói, “tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời.” Con cá sấu con, tôi nghe nói, khi vỡ ra khỏi vỏ, sẽ ngay lập tức bắt đầu tự đặt mình vào tư thế tấn công, há miệng ra như thể nó đã được dạy dỗ và huấn luyện. Chúng ta biết rằng sư tử con, khi được thuần hóa và nuôi trong nhà, vẫn sẽ có bản tính hoang dã của đồng loại trong rừng, và nếu được tự do, sẽ săn mồi dữ tợn như những con khác. Cũng vậy với đứa trẻ; bạn có thể trói nó bằng những dây lạt xanh của giáo dục, bạn có thể làm gì với nó tùy ý, vì bạn không thể thay đổi lòng nó, tâm trí xác thịt đó vẫn sẽ thù nghịch với Đức Chúa Trời; và dù có trí tuệ, tài năng, và mọi thứ bạn có thể ban thêm, nó vẫn sẽ có cùng bản chất tội lỗi như mọi đứa trẻ khác, nếu không phải là xấu xa rõ ràng như vậy; vì “tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời.”
Và nếu điều này áp dụng cho trẻ em, thì nó cũng bao gồm mọi hạng người. Có một số người sinh ra trong thế giới này là những bậc thầy tinh thần, đi lại trong đó như những người khổng lồ, khoác áo choàng ánh sáng và vinh quang. Tôi muốn nói đến các nhà thơ, những người đứng cao vút như những tượng khổng lồ, hùng mạnh hơn chúng ta, dường như xuất thân từ các cõi thiên thượng. Có những người khác có trí tuệ sắc bén, những người, tìm kiếm
những bí ẩn của khoa học, khám phá những điều đã bị giấu kín từ khi tạo dựng thế giới; những người nghiên cứu sắc sảo, và uyên bác hùng mạnh; và tuy nhiên về mỗi người trong số này — nhà thơ, triết gia, nhà siêu hình học, và nhà khám phá vĩ đại — sẽ được nói rằng, “Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời.” Các bạn có thể huấn luyện người đó, các bạn có thể làm cho trí tuệ của người đó gần như thiên sứ, các bạn có thể củng cố linh hồn người đó cho đến khi người đó nắm lấy những điều là câu đố đối với chúng ta, và tháo gỡ chúng bằng ngón tay trong chốc lát; các bạn có thể làm người đó hùng mạnh đến nỗi người đó có thể nắm lấy những bí mật sắt đá của những ngọn đồi đời đời và nghiền chúng thành nguyên tử trong nắm tay mình; các bạn có thể ban cho người đó đôi mắt sắc bén đến nỗi người đó có thể xuyên thấu những điều huyền bí của đá và núi; các bạn có thể thêm một linh hồn mạnh mẽ đến nỗi người đó có thể giết chết quái vật Nhân Sư khổng lồ, vốn đã nhiều thời đại làm phiền những người học thức hùng mạnh nhất; nhưng, khi các bạn đã làm tất cả, tâm trí người đó sẽ vẫn là một tâm trí bại hoại, và lòng xác thịt của người đó vẫn sẽ chống đối Đức Chúa Trời. Phải, hơn nữa, các bạn sẽ đưa người đó đến nhà cầu nguyện; các bạn sẽ khiến người đó ngồi thường xuyên dưới sự giảng dạy rõ ràng nhất của Lời, nơi người đó sẽ nghe các giáo lý ân điển trong tất cả sự trong sạch của chúng, kèm theo sự xức dầu thánh; nhưng nếu sự xức dầu thánh đó không ngự trên người đó, tất cả sẽ vô ích; người đó vẫn sẽ đến rất đều đặn, nhưng, giống như cánh cửa đạo đức của nhà nguyện, cứ xoay ra xoay vào, người đó vẫn sẽ như cũ; có một tôn giáo bề ngoài hời hợt, và tâm trí xác thịt của người đó vẫn sẽ thù nghịch với Đức Chúa Trời. Bây giờ, đây không phải là lời khẳng định của tôi, mà là lời tuyên bố của Lời Đức Chúa Trời, và các bạn phải bỏ nó nếu các bạn không tin nó; nhưng đừng cãi nhau với tôi, đó là sứ điệp của Thầy tôi; và điều đó đúng với mỗi người trong các bạn — đàn ông, đàn bà, và trẻ em, và chính tôi nữa — rằng nếu chúng ta chưa được tái sinh và hoán cải, nếu chúng ta chưa trải qua sự thay đổi lòng, tâm trí xác thịt của chúng ta vẫn thù nghịch với Đức Chúa Trời.
Lại nữa, hãy lưu ý tính phổ quát của điều này trong mọi lúc. Tâm trí xác thịt luôn luôn thù nghịch với Đức Chúa Trời. “Ôi,” một số người nói, “có thể đúng là đôi khi chúng ta chống đối Đức Chúa Trời, nhưng chắc chắn chúng ta không luôn luôn như vậy.” “Có những lúc,” một người nói, “khi tôi cảm thấy nổi loạn; đôi khi đam mê của tôi dẫn tôi đi lạc; nhưng chắc chắn có
những mùa thuận lợi khác khi tôi thực sự thân thiện với Đức Chúa Trời, và dâng sự thờ phượng chân thật. Tôi đã (người phản đối tiếp tục), đứng trên đỉnh núi, cho đến khi toàn bộ linh hồn tôi bừng cháy với khung cảnh bên dưới, và môi tôi đã thốt lên bài ca ngợi khen, —
“Đây là những công việc vinh hiển của Ngài, hỡi cha của điều thiện,
Hỡi Đấng Toàn Năng, khung cảnh vũ trụ này là của Ngài,
Thật kỳ diệu và xinh đẹp biết bao; vậy chính Ngài kỳ diệu biết bao!”
Phải, nhưng hãy để ý, điều đúng một ngày thì không sai vào ngày khác; “tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời” trong mọi lúc. Con sói có thể ngủ, nhưng nó vẫn là sói. Con rắn với những sắc xanh da trời, có thể ngủ giữa những bông hoa, và đứa trẻ có thể vuốt ve lưng trơn nhớt của nó, nhưng nó vẫn là rắn; nó không thay đổi bản tính, dù nó đang ngủ yên. Biển là nhà của bão tố, ngay cả khi nó phẳng lặng như mặt hồ; sấm sét vẫn là sấm sét hùng mạnh cuồn cuộn, khi nó ở cao đến nỗi chúng ta không nghe thấy nó. Và lòng người, khi chúng ta không nhận thấy sự phun trào của nó, khi nó không phun ra dung nham, và không bắn ra những hòn đá nóng của sự hư hỏng của nó, vẫn là cùng một ngọn núi lửa đáng sợ. Trong mọi lúc, mọi giờ, mọi khoảnh khắc, (tôi nói điều này như Đức Chúa Trời phán), nếu các bạn là xác thịt, mỗi người trong các bạn đều thù nghịch với Đức Chúa Trời.
Một ý tưởng nữa về tính phổ quát của lời tuyên bố này. Toàn bộ tâm trí thù nghịch với Đức Chúa Trời. Câu Kinh Thánh nói, “Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời.” Nghĩa là, toàn bộ con người, mọi phần của người đó — mọi năng lực, mọi đam mê. Đó là một câu hỏi thường được đặt ra, “Phần nào của con người đã bị tổn thương bởi sự sa ngã?” Một số người nghĩ rằng sự sa ngã chỉ ảnh hưởng đến tình cảm, và trí tuệ không bị suy giảm; họ lập luận điều này từ sự khôn ngoan của con người, và những khám phá hùng mạnh mà người đó đã thực hiện, như định luật hấp dẫn, máy hơi nước, và các khoa học. Bây giờ, tôi xem những điều này là một sự phô trương khôn ngoan rất tầm thường, so với những gì sẽ đến trong một trăm năm nữa, và rất nhỏ bé so
với những gì có thể đã có, nếu trí tuệ của con người đã tiếp tục trong tình trạng nguyên thủy của nó. Tôi tin rằng sự sa ngã đã nghiền nát con người hoàn toàn, dù rằng, khi nó lăn xuống như một trận tuyết lở trên ngôi đền hùng vĩ của bản tính con người, một số cột trụ vẫn còn chưa bị phá hủy, và giữa những đống đổ nát bạn tìm thấy đây đó, một cây sáo, một bệ, một gờ tường, một cây cột, chưa hoàn toàn bị gãy, nhưng toàn bộ công trình đã sụp đổ, và những di tích vinh quang nhất của nó là những di tích đã sa ngã, san bằng trong bụi đất. Toàn bộ con người đều bị hủy hoại. Hãy nhìn trí nhớ của chúng ta; chẳng phải đúng là trí nhớ đã sa ngã sao? Tôi có thể nhớ những điều ác tốt hơn nhiều so với những điều mang hương vị đạo đức. Tôi nghe một bài hát tục tĩu; âm nhạc của địa ngục đó sẽ vang trong tai tôi khi tóc bạc đã phủ trên đầu tôi. Tôi nghe một nốt nhạc ngợi khen thánh; than ôi! nó bị quên mất! Vì trí nhớ nắm chặt bằng bàn tay sắt những điều xấu, nhưng điều tốt thì nàng giữ bằng những ngón tay yếu ớt. Nàng để những cây gỗ vinh quang từ rừng Li-ban trôi xuống dòng sông quên lãng, nhưng nàng chặn lại mọi cặn bã trôi nổi từ thành phố ô uế Sô-đôm. Nàng sẽ giữ điều ác, nàng sẽ mất điều tốt. Trí nhớ đã sa ngã. Tình cảm cũng vậy. Chúng ta yêu mọi thứ thuộc về đất tốt hơn mức chúng ta nên yêu; chúng ta sớm gắn lòng mình vào một tạo vật, nhưng rất hiếm khi gắn vào Đấng Tạo Hóa; và khi lòng đã trao cho Chúa Giê-xu, nó dễ lang thang. Hãy nhìn trí tưởng tượng nữa. Ôi! trí tưởng tượng có thể vui chơi như thế nào, khi thân thể ở trong tình trạng xấu? Chỉ cần cho con người một thứ gì đó gần như làm say người đó; cho người đó dùng thuốc phiện; và trí tưởng tượng của người đó sẽ nhảy múa vui sướng biết bao! Như một con chim được thả khỏi lồng, nó sẽ bay lên với đôi cánh hơn cả chim ưng! Người đó thấy những điều mà người đó chưa từng mơ tới ngay cả trong bóng tối của ban đêm. Tại sao trí tưởng tượng của người đó không hoạt động khi thân thể người đó ở trong trạng thái bình thường — khi nó khỏe mạnh? Đơn giản vì nó bại hoại; và cho đến khi người đó bước vào một môi trường ô uế — cho đến khi thân thể bắt đầu run rẩy với một loại say sưa — trí tưởng tượng mới giữ lễ hội của nó. Chúng ta có một số mẫu tuyệt vời về những gì con người có thể viết, khi họ chịu ảnh hưởng đáng nguyền rủa của rượu mạnh. Đó là vì tâm trí bại hoại đến nỗi nó yêu thứ gì đó
làm cho thân thể rơi vào tình trạng bất thường; và ở đây chúng ta có bằng chứng rằng chính trí tưởng tượng đã đi lạc. Cũng vậy với sự phán đoán — tôi có thể chứng minh nó quyết định tệ như thế nào. Tôi cũng có thể buộc tội lương tâm, và nói cho các bạn biết nó mù quáng như thế nào, và nó nhắm mắt trước những sự dại dột lớn nhất như thế nào. Tôi có thể xem xét mọi năng lực của chúng ta, và viết lên trán của mỗi năng lực, “Kẻ phản bội chống lại thiên đàng! Kẻ phản bội chống lại Đức Chúa Trời!” Toàn bộ “tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời.”
Bây giờ, hỡi thính giả của tôi, “chỉ Kinh Thánh là tôn giáo của người Tin Lành;” nhưng mỗi khi tôi thấy một quyển sách nào đó được các anh em Giám nhiệm của chúng ta rất tôn kính, hoàn toàn đứng về phía tôi, tôi luôn cảm thấy vô cùng vui mừng khi trích dẫn từ nó. Các bạn có biết tôi là một trong những giáo sĩ tốt nhất trên thế giới; tốt nhất, nếu các bạn đánh giá tôi theo các điều khoản tín điều, và tệ nhất, nếu các bạn đo lường tôi bằng bất kỳ cách nào khác. Hãy đo lường tôi theo các điều khoản của Hội Thánh Anh, và tôi sẽ không đứng sau bất kỳ người nào dưới bầu trời xanh của thiên đàng trong việc giảng Phúc Âm chứa trong chúng; vì nếu có một bản tóm tắt tuyệt vời về Phúc Âm, thì nó được tìm thấy trong các điều khoản của Hội Thánh Anh. Hãy để tôi chỉ cho các bạn rằng các bạn đã không nghe giáo lý lạ. Đây là điều khoản thứ 9, về Tội Lỗi Nguyên Thủy hay Tội Lỗi Sinh Ra: “Tội Lỗi Nguyên Thủy không nằm ở việc noi theo A-đam; (như những người Pelagius nói một cách vô ích); nhưng đó là lỗi lầm và sự hư hỏng của bản tính mỗi người, vốn tự nhiên được sinh ra từ dòng dõi A-đam; nhờ đó con người đã đi rất xa khỏi sự công chính nguyên thủy, và theo bản tính mình có khuynh hướng về điều ác, đến nỗi xác thịt luôn ham muốn trái ngược với Thánh Linh; và, do đó, trong mỗi người sinh ra trong thế giới này, nó đáng chịu cơn thịnh nộ và sự đoán phạt của Đức Chúa Trời. Và sự lây nhiễm này của bản tính vẫn còn, phải, trong những người đã được tái sinh; nhờ đó dục vọng của xác thịt, được gọi trong tiếng Hy Lạp là phronema sarkos, mà một số người giải thích là sự khôn ngoan, một số là sự nhục dục, một số là tình cảm, một số là sự ham muốn, của xác thịt, không chịu phục Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Và mặc dù không có sự đoán phạt cho những người tin và được báp-têm, nhưng sứ đồ vẫn thú nhận rằng
dục vọng và ham muốn tự nó có bản tính của tội lỗi.” Tôi không muốn gì hơn nữa. Có ai tin vào Sách Cầu Nguyện mà lại bất đồng với giáo lý rằng “tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời” không?
III. Tôi đã nói rằng tôi sẽ cố gắng, ở điểm thứ ba, chỉ ra sự nghiêm trọng to lớn của tội lỗi này. Tôi e rằng, hỡi anh em, rất thường khi chúng ta xét đến tình trạng của mình, chúng ta không nghĩ đến tội lỗi cho bằng nghĩ đến sự khốn khổ. Đôi khi tôi đã đọc những bài giảng về khuynh hướng của tội nhân về điều ác, trong đó điều ấy đã được chứng minh rất hùng hồn, và chắc chắn sự kiêu ngạo của bản tính con người đã được hạ thấp và hạ xuống thật sâu; nhưng có một điều luôn làm tôi chú ý, nếu nó bị bỏ sót, thì đó là một sự thiếu sót rất lớn; ấy là — giáo lý cho rằng con người là có tội trong tất cả những điều này. Nếu lòng người chống nghịch Đức Chúa Trời, chúng ta phải nói với người ấy rằng đó là tội lỗi của người; và nếu người không thể ăn năn, chúng ta phải chỉ cho người thấy rằng tội lỗi là nguyên nhân duy nhất của sự bất lực của người — rằng mọi sự xa cách Đức Chúa Trời của người đều là tội lỗi — rằng bao lâu người còn giữ mình xa cách Đức Chúa Trời thì đó là tội lỗi. Tôi e rằng nhiều người trong chúng ta ở đây phải thừa nhận rằng chúng ta không quy tội lỗi ấy cho lương tâm của chính mình. Phải, chúng ta nói, chúng ta có nhiều sự bại hoại. Ồ! phải. Nhưng chúng ta ngồi xuống rất thỏa mãn. Hỡi anh em, chúng ta không nên làm như vậy. Việc có những sự bại hoại ấy chính là tội ác của chúng ta, cần phải được xưng ra như một điều ác ghê gớm; và nếu tôi, với tư cách là một đầy tớ của Phúc Âm, không nhấn mạnh tội lỗi của sự việc ấy, thì tôi đã bỏ lỡ chính cái nọc độc của nó. Tôi đã bỏ sót chính cốt lõi, nếu tôi đã không chỉ ra rằng đó là một tội ác. Giờ đây, “Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời.” Tội lỗi ấy lớn biết bao! Điều này sẽ hiện ra theo hai cách. Hãy xét mối quan hệ mà chúng ta đang đứng với Đức Chúa Trời, rồi hãy nhớ Đức Chúa Trời là Đấng nào; và sau khi tôi đã nói về hai điều này, tôi hy vọng anh em sẽ thấy, thật vậy, rằng thù nghịch với Đức Chúa Trời là một tội lỗi.
Đức Chúa Trời đối với chúng ta là gì? Ngài là Đấng Tạo Hóa của trời và đất; Ngài nâng đỡ các trụ của vũ trụ; hơi thở của Ngài làm thơm hoa; bút vẽ của Ngài tô màu cho chúng; Ngài là tác giả của công trình sáng tạo tươi đẹp này; “chúng ta là chiên của đồng cỏ Ngài; Ngài đã dựng nên chúng ta, và
không phải chúng ta tự dựng nên mình.” Ngài đứng với chúng ta trong mối quan hệ của Đấng Chế Tạo và Đấng Tạo Hóa; và từ sự thật ấy Ngài đòi hỏi được làm Vua của chúng ta. Ngài là Đấng lập pháp của chúng ta, Đấng ban luật pháp cho chúng ta; và rồi, để làm cho tội ác của chúng ta càng thêm nặng nề hơn nữa, Ngài là Đấng cai trị sự quan phòng; vì chính Ngài là Đấng gìn giữ chúng ta ngày qua ngày. Ngài cung cấp những nhu cầu của chúng ta; Ngài giữ hơi thở trong lỗ mũi chúng ta; Ngài khiến máu vẫn tiếp tục chảy qua các mạch máu; Ngài giữ chúng ta trong sự sống, và ngăn chúng ta khỏi sự chết; Ngài đứng trước mặt chúng ta, là Đấng Tạo Hóa, là Vua, là Đấng Nâng Đỡ, là Ân Nhân của chúng ta, và tôi hỏi, đó chẳng phải là một tội lỗi có mức độ ghê gớm sao — chẳng phải là tội phản nghịch cao độ chống lại Hoàng Đế của thiên đàng sao — chẳng phải là một tội lỗi khủng khiếp, mà độ sâu của nó chúng ta không thể dò được bằng sợi dây của mọi sự phán đoán của chúng ta — khi chúng ta, là những tạo vật của Ngài, phụ thuộc vào Ngài, lại thù nghịch với Đức Chúa Trời sao?
Nhưng tội ác ấy có thể dường như còn nặng hơn khi chúng ta nghĩ đến Đức Chúa Trời là Đấng nào. Hãy để tôi kêu gọi anh em một cách cá nhân theo lối vấn đáp, vì điều này có sức nặng của nó. Hỡi tội nhân! Tại sao ngươi lại thù nghịch với Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tình yêu thương; Ngài nhân từ với các tạo vật của Ngài; Ngài nhìn xem ngươi bằng tình yêu nhân từ của Ngài; vì chính ngày hôm nay mặt trời của Ngài đã chiếu sáng trên ngươi, ngày hôm nay ngươi đã có đồ ăn và áo mặc, và ngươi đã đến đây trong sức khỏe và sức mạnh. Ngươi ghét Đức Chúa Trời vì Ngài yêu thương ngươi sao? Đó có phải là lý do không? Hãy xét xem ngươi đã nhận được biết bao ân huệ từ tay Ngài suốt cả đời ngươi! Ngươi sinh ra với một thân thể không dị dạng; ngươi đã có một phần sức khỏe khá tốt; ngươi đã nhiều lần được bình phục khỏi bệnh tật; khi nằm ở cửa sự chết, cánh tay Ngài đã giữ linh hồn ngươi lại khỏi bước cuối cùng đến sự hủy diệt. Ngươi ghét Đức Chúa Trời vì tất cả những điều này sao? Ngươi ghét Ngài vì Ngài đã tha mạng sống ngươi bởi lòng thương xót dịu dàng của Ngài sao? Hãy xem sự tốt lành của Ngài mà Ngài đã bày ra trước mặt ngươi! Ngài có thể đã sai ngươi xuống địa ngục; nhưng ngươi đang ở đây. Giờ đây, ngươi ghét Đức Chúa Trời vì Ngài đã tha cho ngươi sao? Ồ, vì cớ gì ngươi lại thù nghịch với Ngài? Hỡi bạn đồng loại của tôi, ngươi chẳng biết rằng Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài từ lòng Ngài, treo Ngài trên cây thập tự, và ở đó để Ngài chịu chết vì tội nhân, Đấng công chính vì kẻ không công chính sao? Và ngươi ghét Đức Chúa Trời
vì điều đó sao? Ồ, hỡi tội nhân! Đây có phải là nguyên nhân của sự thù nghịch của ngươi không? Ngươi đã xa cách đến nỗi ngươi lấy sự thù nghịch đáp lại tình yêu thương sao? Và khi Ngài bao quanh ngươi bằng những ơn huệ, thắt lưng ngươi bằng những sự thương xót, vây quanh ngươi bằng sự nhân từ yêu thương, ngươi có ghét Ngài vì điều này không? Ngài có thể nói, như Chúa Giê-xu đã nói với dân Giu-đa, “Vì việc nào trong các việc đó mà các ngươi ném đá ta?” Vì việc nào trong các việc đó mà các ngươi ghét Đức Chúa Trời? Nếu một ân nhân trần gian nuôi ngươi, ngươi có ghét người ấy không? Nếu người ấy mặc áo cho ngươi, ngươi có lăng mạ người ấy ngay trước mặt không? Nếu người ấy ban cho ngươi tài năng, ngươi có quay những năng lực ấy chống lại người ấy không? Ồ, hãy nói đi! Ngươi có rèn sắt và đâm dao găm vào lòng người bạn tốt nhất của ngươi không? Ngươi có ghét mẹ ngươi, Đấng đã nuôi ngươi trên đầu gối không? Ngươi có rủa sả cha ngươi, Đấng đã khôn ngoan trông nom ngươi không? Không, các ngươi nói, chúng ta có chút lòng biết ơn đối với những thân nhân trần gian. Vậy lòng các ngươi ở đâu, hỡi các ngươi? Lòng các ngươi ở đâu, mà các ngươi vẫn còn khinh dể Đức Chúa Trời, và thù nghịch với Ngài? Ồ! Tội ác quỷ quái! Ồ! Sự ghê gớm thuộc về Sa-tan! Ồ! Sự bất chính mà lời nói không sao mô tả được! Ghét Đấng toàn mỹ đáng yêu — khinh dể Đấng vốn tốt lành — ghê tởm Đấng hằng thương xót — khinh miệt Đấng luôn ban ơn — chế nhạo Đấng nhân từ, Đấng đầy ân điển; trên hết, ghét Đức Chúa Trời Đấng đã sai Con Ngài đến chết vì loài người! A! Trong ý tưởng ấy — “Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời;” có điều gì đó có thể khiến chúng ta run rẩy; vì thù nghịch với Đức Chúa Trời là một tội lỗi khủng khiếp. Ước gì tôi có thể nói mạnh mẽ hơn, nhưng chỉ có Chủ tôi mới có thể khắc sâu vào lòng anh em sự ác ghê gớm của tình trạng lòng khủng khiếp này.
IV. Nhưng có một hoặc hai giáo lý mà chúng ta sẽ cố gắng suy ra từ điều này. Tâm trí xác thịt có thù nghịch với Đức Chúa Trời không? Vậy thì sự cứu rỗi không thể bởi công đức; nó phải bởi ân điển. Nếu chúng ta thù nghịch với Đức Chúa Trời, chúng ta có thể có công đức gì? Làm sao chúng ta có thể đáng được điều gì từ Đấng mà chúng ta ghét? Ngay cả nếu chúng ta tinh sạch như A-đam, chúng ta cũng không thể có công đức nào; vì tôi không nghĩ A-đam có công lao gì trước mặt Đấng Tạo Hóa của mình. Khi ông đã giữ mọi luật pháp của Chủ mình, ông chỉ là một đầy tớ vô ích; ông đã không làm gì hơn điều ông
phải làm; ông không có phần dư, không có số dư. Nhưng vì chúng ta đã trở thành kẻ thù, chúng ta càng ít hy vọng được cứu bởi việc làm biết bao! Ồ! Không; nhưng toàn bộ Kinh Thánh nói với chúng ta, từ đầu đến cuối, rằng sự cứu rỗi không phải bởi việc làm của luật pháp, mà bởi việc làm của ân điển. Ma-thin Lu-thơ đã tuyên bố rằng ông luôn giảng về sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi, “vì,” ông nói, “dân chúng sẽ quên nó; đến nỗi tôi hầu như phải gõ quyển Kinh Thánh của mình vào đầu họ, để đưa nó vào lòng họ.” Đúng vậy; chúng ta luôn quên rằng sự cứu rỗi chỉ bởi ân điển mà thôi. Chúng ta luôn muốn đưa vào một mẩu nhỏ đức hạnh của chính mình; chúng ta muốn tự mình làm điều gì đó. Tôi nhớ một câu nói của Ma-thi-ơ Wilkes xưa: “Được cứu bởi việc làm của ngươi! Ngươi cũng có thể thử đi sang Mỹ trong một chiếc thuyền giấy!” Được cứu bởi việc làm của ngươi! Điều đó là không thể! Ồ! Không, người theo chủ nghĩa luật pháp đáng thương giống như một con ngựa mù đi vòng quanh rồi lại vòng quanh cái cối xay, hoặc giống như tù nhân bước lên bánh xe đạp, và thấy mình chẳng cao hơn sau tất cả những gì mình đã làm; người ấy không có sự tin cậy vững chắc, không có nền tảng chắc chắn để nương dựa. Người ấy đã chưa làm đủ — “không bao giờ đủ;” lương tâm luôn nói, “đây không phải là sự hoàn hảo; lẽ ra nó phải tốt hơn,” Sự cứu rỗi cho kẻ thù phải bởi một sứ giả hòa giải, — bởi một sự chuộc tội, — phải, bởi Đấng Christ.
Một giáo lý khác chúng ta rút ra từ điều này là, sự cần thiết của một sự thay đổi toàn vẹn bản tính của chúng ta. Thật vậy, bởi sự sinh ra chúng ta thù nghịch với Đức Chúa Trời. Vậy thì bản tính của chúng ta cần phải được thay đổi biết bao! Có ít người thật lòng tin điều này. Họ nghĩ rằng nếu họ kêu lên, “Lạy Chúa, xin thương xót con,” khi họ nằm hấp hối, họ sẽ được lên thiên đàng ngay lập tức. Hãy để tôi giả sử một trường hợp không thể xảy ra trong chốc lát. Hãy để tôi tưởng tượng một người bước vào thiên đàng mà không có sự thay đổi lòng. Người ấy bước vào trong các cổng. Người ấy nghe một bài ca. Người ấy giật mình! Đó là bài ca ngợi khen kẻ thù của người. Người ấy thấy một ngai, và trên đó ngồi một Đấng vinh hiển; nhưng đó là kẻ thù của người. Người ấy bước đi trên những con đường bằng vàng, nhưng những con đường ấy thuộc về kẻ thù của người. Người ấy thấy vô số thiên sứ; nhưng những đoàn ấy là đầy tớ của kẻ thù người. Người ấy đang ở trong nhà của kẻ thù; vì người ấy thù nghịch với Đức Chúa Trời.
Người ấy không thể hòa vào bài ca, vì người ấy sẽ không biết giai điệu. Người ấy sẽ đứng đó, im lặng, bất động; cho đến khi Đấng Christ phán, với một tiếng lớn hơn mười ngàn tiếng sấm, “Ngươi làm gì ở đây? Kẻ thù tại bữa tiệc cưới sao? Kẻ thù trong nhà của con cái sao? Kẻ thù trong thiên đàng sao? Hãy đi khỏi đây? ‘Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra, vào lửa đời đời trong địa ngục!’” Ồ! Thưa các ông, nếu người chưa được tái sinh có thể bước vào thiên đàng, tôi xin nhắc lại một lần nữa câu nói thường được lặp lại của Whitfield, người ấy sẽ bất hạnh trong thiên đàng đến nỗi người ấy sẽ xin Đức Chúa Trời cho mình chạy xuống địa ngục để trú ẩn. Phải có một sự thay đổi, nếu anh em xét đến trạng thái tương lai; vì làm sao những kẻ thù của Đức Chúa Trời có thể ngồi xuống tại bữa tiệc của Chiên Con được?
Và để kết luận, hãy để tôi nhắc anh em — và điều này rốt cuộc vẫn nằm trong câu Kinh Thánh — rằng sự thay đổi này phải được thực hiện bởi một quyền năng vượt quá quyền năng của chính anh em. Một kẻ thù có thể tự mình trở thành bạn; nhưng sự thù nghịch thì không thể. Nếu việc làm kẻ thù chỉ là một thuộc tính phụ thêm của bản tính người ấy, người ấy có thể tự thay đổi mình thành bạn; nhưng nếu chính bản chất tồn tại của người ấy là sự thù nghịch, sự thù nghịch tích cực, thì sự thù nghịch không thể tự thay đổi chính mình. Không, phải có điều gì đó được làm hơn những gì chúng ta có thể hoàn thành. Đây chính là điều bị lãng quên trong những ngày này. Chúng ta phải có nhiều sự giảng dạy về Đức Thánh Linh hơn, nếu chúng ta muốn có nhiều công việc cải đạo hơn. Tôi nói với anh em, thưa các ông, nếu anh em tự thay đổi mình, và làm cho mình tốt hơn, và tốt hơn, và tốt hơn, một ngàn lần, anh em sẽ không bao giờ đủ tốt cho thiên đàng, cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt tay Ngài trên anh em; cho đến khi Ngài làm mới lòng, cho đến khi Ngài thanh tẩy linh hồn, cho đến khi Ngài thay đổi toàn bộ tâm linh và làm mới con người, thì không thể bước vào thiên đàng. Vậy thì mỗi người nên đứng và suy nghĩ nghiêm túc biết bao. Đây tôi là, một tạo vật của một ngày, một kẻ phàm phải chết, nhưng lại là một kẻ bất tử! Hiện tại tôi thù nghịch với Đức Chúa Trời. Tôi sẽ làm gì? Chẳng phải đó vừa là bổn phận của tôi, vừa là hạnh phúc của tôi, để hỏi xem có con đường nào để được hòa giải với Đức Chúa Trời không?
Ồ! Hỡi những nô lệ mệt mỏi của tội lỗi, chẳng phải đường lối của anh em là những nẻo đường của sự dại dột sao? Có phải là khôn ngoan không, hỡi đồng loại của tôi, có phải là khôn ngoan khi ghét
Đấng Tạo Hóa của anh em không? Có phải là khôn ngoan khi đứng chống đối Ngài không? Có phải là thận trọng khi khinh dể sự giàu có của ân điển Ngài không? Nếu đó là khôn ngoan, thì đó là sự khôn ngoan của địa ngục; nếu đó là khôn ngoan, thì đó là sự khôn ngoan mà đối với Đức Chúa Trời là sự dại dột. Ồ! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em quay về với Chúa Giê-xu với trọn mục đích của lòng! Ngài là sứ giả hòa giải; chính Ngài là Đấng có thể làm hòa qua huyết Ngài; và dầu anh em bước vào đây như một kẻ thù, vẫn có thể anh em bước ra qua cánh cửa ấy như một người bạn, nếu anh em chỉ biết nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, con rắn bằng đồng đã được giương lên.
Và giờ đây, có thể, một số anh em đã bị cáo trách về tội lỗi, bởi Đức Thánh Linh. Giờ đây tôi sẽ rao giảng cho anh em con đường cứu rỗi. “Như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng thể nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên thể ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài thì không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời.” Hãy xem, hỡi kẻ ăn năn run rẩy, phương tiện giải cứu của ngươi. Hãy hướng đôi mắt đẫm lệ của ngươi lên núi Can-vary ở đằng kia! Hãy xem nạn nhân của sự công chính — của lễ chuộc tội cho sự vi phạm của ngươi. Hãy nhìn xem Đấng Cứu Thế trong cơn hấp hối của Ngài, với những dòng huyết mua chuộc linh hồn ngươi, và với những cơn đau đớn dữ dội nhất chịu đựng hình phạt của ngươi. Ngài đã chết vì ngươi, nếu giờ đây ngươi xưng nhận tội lỗi mình. Ồ, hãy đến, hỡi kẻ bị định tội, tự định tội chính mình, và hướng mắt về phía này, vì chỉ một cái nhìn sẽ cứu ngươi. Hỡi tội nhân! Ngươi đã bị cắn. Hãy nhìn xem! Đó chẳng là gì khác ngoài “Hãy nhìn xem!” Đó chỉ đơn giản là “Hãy nhìn xem!” Nếu ngươi chỉ biết nhìn lên Chúa Giê-xu, ngươi được an toàn. Hãy nghe tiếng của Đấng Cứu Chuộc: “Hãy ngó trông ta, và được cứu.” Hãy nhìn xem! Hãy nhìn xem! Hãy nhìn xem! Hỡi những linh hồn có tội.
“Hãy liều mình nương cậy nơi Ngài, liều mình hoàn toàn,
Đừng để sự tin cậy nào khác xen vào;
Chẳng ai khác ngoài Chúa Giê-xu, nhân từ và yêu thương,
Có thể làm điều tốt cho những tội nhân bất lực.”
Cầu xin Chủ phước hạnh của tôi giúp anh em đến với Ngài, và kéo anh em đến với Con Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men và A-men.
21 Dân Của Đấng Christ — Những Người Bắt Chước Ngài — Công Vụ 4:13
Một Bài Giảng
Được Giảng Vào Sáng Ngày Sa-bát, Ngày 29 Tháng Tư Năm 1855, bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand
“Khi chúng thấy sự bạo dạn của Phi-e-rơ và Giăng, và biết rõ rằng ấy là người dốt nát, không học, thì lấy làm lạ; lại nhận biết hai người từng ở với Chúa Giê-xu.” — Công Vụ 4:13
HÃY XEM! Ân điển của Đức Chúa Trời sẽ làm việc gì trong một con người, và trong thời gian ngắn biết bao. Cũng chính Phi-e-rơ ấy, người mới đây còn theo Thầy mình từ xa, và với những lời thề cùng lời rủa sả đã chối rằng mình biết danh Ngài, giờ đây lại được thấy đứng bên cạnh Giăng yêu dấu, dạn dĩ tuyên bố rằng chẳng có sự cứu rỗi trong danh nào khác ngoài danh Chúa Giê-xu Christ, và giảng về sự sống lại của kẻ chết, qua sự hy sinh của Chúa đã chết của mình. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si sớm khám phá ra lý do của sự bạo dạn của người. Họ đã đoán đúng rằng nó không nằm ở sự học thức hay tài năng của người, vì cả Phi-e-rơ lẫn Giăng đều chưa được giáo dục; họ đã được đào tạo làm nghề đánh cá; sự giáo dục của họ là kiến thức về biển — về nghề đánh cá; ngoài ra họ không có gì khác; sự bạo dạn của họ vì vậy không thể xuất phát từ sự tự mãn của tri thức, mà từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống. Họ cũng không có được lòng can đảm từ địa vị của mình; vì cấp bậc sẽ ban cho một người một thứ phẩm cách nào đó, và khiến người ấy nói với một thẩm quyền giả tạo, ngay cả khi người ấy không có tài năng hay thiên tài; nhưng những người này, như trong nguyên văn đã nói,
idiotai, những người thường, không giữ chức vụ chính thức nào; những người không có cấp bậc hay địa vị. Khi họ thấy sự bạo dạn của Phi-e-rơ và Giăng, và biết rằng họ là những người dốt nát và thường dân, họ lấy làm lạ, và họ đi đến một kết luận đúng đắn về nguồn gốc quyền năng của họ — họ đã từng ở với Chúa Giê-xu. Sự trò chuyện của họ với Hoàng Tử của ánh sáng và vinh hiển, được hỗ trợ, như họ cũng có thể đã biết, bởi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, mà nếu không có Ngài thì ngay cả gương mẫu vô cùng thánh khiết ấy cũng đã vô ích, đã khiến họ dạn dĩ vì cớ Chủ mình. Ồ! Hỡi anh em, sẽ tốt biết bao nếu lời kết án này, bị ép buộc thốt ra từ môi kẻ thù, cũng có thể bị ép buộc bởi chính gương mẫu của chúng ta. Nếu chúng ta có thể sống như Phi-e-rơ và Giăng; nếu đời sống chúng ta là “những bức thư sống của Đức Chúa Trời, được mọi người biết và đọc;” nếu, mỗi khi chúng ta được thấy, người ta sẽ nhận biết chúng ta, rằng chúng ta đã từng ở với Chúa Giê-xu, thì đó sẽ là điều hạnh phúc cho thế gian này, và là điều phước hạnh cho chúng ta. Chính về điều đó mà tôi sẽ nói với anh em sáng nay; và như Đức Chúa Trời ban ân điển cho tôi, tôi sẽ cố gắng khuấy động tâm trí anh em bằng cách nhắc nhở, và thúc giục anh em bắt chước Chúa Giê-xu Christ, mẫu mực thiên thượng của chúng ta, đến nỗi người ta có thể nhận thấy rằng anh em là môn đồ của Con Thánh của Đức Chúa Trời.
Trước hết, sáng nay, tôi sẽ nói với anh em một Cơ Đốc nhân nên là người thế nào; thứ hai, tôi sẽ nói với anh em khi nào người ấy nên như vậy; thứ ba, tại sao người ấy nên như vậy; và rồi thứ tư, người ấy có thể như vậy bằng cách nào.
I. Như Đức Chúa Trời có thể giúp chúng ta, trước hết, chúng ta sẽ nói về MỘT TÍN HỮU NÊN LÀ NGƯỜI THẾ NÀO. Một Cơ Đốc nhân nên là một hình ảnh giống Chúa Giê-xu Christ một cách nổi bật. Anh em đã đọc những cuộc đời của Đấng Christ, được viết một cách đẹp đẽ và hùng hồn, và anh em đã ngưỡng mộ tài năng của những người có thể viết hay như vậy; nhưng cuộc đời hay nhất của Đấng Christ là tiểu sử sống động của Ngài, được viết ra trong lời nói và hành động của dân Ngài. Nếu chúng ta, hỡi anh em, là những gì chúng ta xưng nhận; nếu Thánh Linh của Chúa ở trong lòng của tất cả con cái Ngài, như chúng ta mong muốn; và nếu, thay vì có vô số những người xưng nhận theo hình thức, tất cả chúng ta đều là những người sở hữu ân điển sống động ấy, tôi sẽ nói với anh em không chỉ
chúng ta nên là người thế nào, mà chúng ta sẽ là người thế nào: chúng ta sẽ là những bức tranh của Đấng Christ, phải, những hình ảnh giống Ngài nổi bật đến nỗi thế gian sẽ không phải giơ chúng ta lên hàng giờ đồng hồ, và nói, “À, dường như có chút giống;” nhưng khi họ vừa nhìn thấy chúng ta, họ sẽ kêu lên, “Người ấy đã từng ở với Chúa Giê-xu; người ấy đã được Ngài dạy dỗ; người ấy giống Ngài; người ấy đã nắm bắt chính ý tưởng của Con Người thánh khiết ở Na-xa-rét, và người ấy bày tỏ nó ra trong chính đời sống và mọi hành động hằng ngày của mình.”
Khi khai triển điểm này, cần phải nói trước rằng khi chúng ta khẳng định ở đây rằng con người nên là người thế này hay thế kia, chúng ta nói về dân của Đức Chúa Trời. Chúng ta không muốn nói với họ theo cách luật pháp nào. Chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển. Các Cơ Đốc nhân tự coi mình bị ràng buộc phải giữ mọi điều răn của Đức Chúa Trời; nhưng lý do họ làm như vậy không phải vì luật pháp ràng buộc họ, mà vì Phúc Âm thúc giục họ; họ tin rằng, vì đã được cứu chuộc bởi huyết thiêng liêng; vì đã được Chúa Giê-xu Christ mua chuộc, họ càng bị ràng buộc phải giữ các điều răn của Ngài, hơn là họ đã từng bị ràng buộc nếu họ ở dưới luật pháp; họ tự coi mình là con nợ của Đức Chúa Trời gấp mười ngàn lần hơn là họ có thể đã là dưới chế độ Môi-se. Không phải bởi ép buộc; không phải bởi cưỡng bách; không phải bởi sợ roi vọt; không phải bởi sự nô lệ luật pháp; mà bởi tình yêu thương và lòng biết ơn thuần khiết, vô tư đối với Đức Chúa Trời, họ dấn thân phục vụ Ngài, tìm cách trở thành những người Y-sơ-ra-ên thật, trong lòng không có sự dối trá. Tôi đã tuyên bố điều này nhiều như vậy kẻo có ai nghĩ rằng tôi đang giảng việc làm như con đường dẫn đến sự cứu rỗi; tôi sẽ không nhường ai trong điều này, rằng tôi sẽ luôn duy trì — rằng bởi ân điển chúng ta được cứu, chứ không phải bởi chính chúng ta; nhưng tôi cũng phải làm chứng như nhau, rằng nơi nào có ân điển của Đức Chúa Trời, nơi đó sẽ sinh ra những việc làm xứng hợp. Đối với những việc này tôi luôn bị ràng buộc phải khuyên nhủ anh em, trong khi anh em luôn được mong đợi phải có việc lành cho những mục đích cần thiết. Lại nữa, tôi không, khi tôi nói rằng một tín hữu nên là một hình ảnh giống Chúa Giê-xu một cách nổi bật, cho rằng bất kỳ một Cơ Đốc nhân nào cũng sẽ bày tỏ một cách hoàn hảo mọi nét của Chúa chúng ta và
Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ; tuy nhiên, hỡi anh em, sự thật rằng sự hoàn hảo vượt quá tầm với của chúng ta, không nên làm giảm nhiệt tình của lòng khao khát chúng ta theo đuổi nó. Người họa sĩ, khi vẽ, biết rất rõ rằng mình sẽ không thể vượt qua A-pe-lơ; nhưng điều đó không làm người ấy nản lòng; người ấy dùng cọ với tất cả sự cẩn thận hơn, để ít nhất trong một mức độ khiêm tốn nào đó, giống với bậc thầy vĩ đại. Cũng vậy người điêu khắc, dầu tin chắc rằng mình sẽ không sánh được với Pra-xi-te-lơ, vẫn sẽ đẽo đá cẩm thạch, và tìm cách càng gần mẫu mực càng tốt. Cũng vậy đối với Cơ Đốc nhân; dầu người ấy cảm thấy mình không bao giờ có thể leo lên đến đỉnh cao của sự xuất sắc trọn vẹn, và nhận thấy rằng mình không bao giờ có thể trên đất trở thành hình ảnh chính xác của Đấng Christ, người ấy vẫn giương hình ảnh ấy trước mặt mình, và đo lường sự thiếu sót của chính mình bằng khoảng cách giữa mình và Chúa Giê-xu. Người ấy sẽ làm điều này; quên đi mọi điều mình đã đạt được, người ấy sẽ tiến về phía trước, kêu lên, Excelsior! cứ đi lên mãi, khao khát được trở nên giống hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ càng hơn nữa.
Trước hết, một Cơ Đốc nhân nên giống Đấng Christ trong sự bạo dạn của mình. Đây là một đức tính ngày nay được gọi là sự trơ tráo, nhưng ân điển ấy vẫn quý giá như nhau bất kể nó được gọi bằng tên nào. Tôi cho rằng nếu các thầy thông giáo đưa ra một định nghĩa về Phi-e-rơ và Giăng, họ hẳn đã gọi họ là những kẻ trơ tráo.
Chúa Giê-xu Christ và các môn đồ của Ngài nổi tiếng về lòng can đảm. “Khi họ thấy sự bạo dạn của Phi-e-rơ và Giăng, họ nhận biết rằng họ đã từng ở với Chúa Giê-xu.” Chúa Giê-xu Christ không bao giờ nịnh bợ người giàu; Ngài không cúi mình trước kẻ vĩ đại và cao quý; Ngài đứng thẳng, một con người trước mặt con người — đấng tiên tri của dân chúng; nói ra một cách dạn dĩ và tự do những gì Ngài nghĩ. Anh em chưa từng ngưỡng mộ việc làm hùng mạnh ấy của Ngài sao, khi Ngài đi đến thành phố nơi Ngài đã sống và lớn lên? Biết rằng một đấng tiên tri không có danh dự trong quê hương mình, quyển sách được trao vào tay Ngài (Ngài chỉ vừa mới bắt đầu chức vụ của mình), thế mà không run sợ Ngài mở cuộn sách thánh, và Ngài đã lấy điều gì làm câu Kinh Thánh? Hầu hết mọi người, khi đến khu phố của chính mình, hẳn đã
chọn một đề tài hợp với thị hiếu, để kiếm danh tiếng. Nhưng Chúa Giê-xu đã giảng giáo lý nào sáng hôm ấy? Một giáo lý mà trong thời đại chúng ta bị khinh miệt và ghét bỏ — giáo lý về sự tuyển chọn. Ngài mở Kinh Thánh, và bắt đầu đọc như vầy: “Có nhiều bà góa trong Y-sơ-ra-ên vào thời Ê-li, khi trời đóng lại ba năm sáu tháng, khi sự đói kém lớn xảy ra khắp cả xứ; nhưng Ê-li không được sai đến cùng ai trong họ, chỉ đến Sa-rép-ta, một thành của Si-đôn, cùng một người đàn bà góa mà thôi. Và có nhiều người phung trong Y-sơ-ra-ên vào thời Ê-li-sê, đấng tiên tri; và không ai trong họ được sạch, trừ Na-a-man, người Sy-ri.” Rồi Ngài bắt đầu nói, Đức Chúa Trời cứu ai Ngài muốn, và giải cứu ai Ngài chọn. A! Họ nghiến răng với Ngài biết bao, kéo Ngài ra ngoài, và muốn quăng Ngài xuống từ triền đồi. Anh em không ngưỡng mộ sự dũng cảm không sợ hãi của Ngài sao? Ngài thấy răng họ nghiến ken két; Ngài biết lòng họ nóng bỏng vì thù nghịch, trong khi miệng họ sủi bọt vì báo thù và ác độc; thế mà Ngài vẫn đứng như thiên sứ đã bịt miệng sư tử; Ngài không sợ họ; Ngài trung tín rao giảng những gì Ngài biết là lẽ thật của Đức Chúa Trời, và vẫn cứ đọc tiếp, bất chấp tất cả bọn họ. Cũng vậy, trong các bài giảng của Ngài. Nếu Ngài thấy một thầy thông giáo hay một người Pha-ri-si trong hội chúng, Ngài không giữ lại một phần giá nào, nhưng chỉ ngón tay mình, Ngài phán, “Khốn cho các ngươi, hỡi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là những kẻ giả hình;” và khi một thầy dạy luật đến, nói rằng, “Thưa Thầy, khi nói như vậy, Thầy cũng lên án chúng tôi nữa;” Ngài quay lại và phán “Khốn cho các ngươi, hỡi các thầy dạy luật, vì các ngươi chất những gánh nặng khó mang lên con người, trong khi chính các ngươi sẽ không động đến chúng dù chỉ bằng một ngón tay của mình.” Ngài ban ra lẽ thật chân thành; Ngài không bao giờ biết sợ loài người; Ngài không run sợ trước ai; Ngài đứng vững như Đấng được Đức Chúa Trời chọn, Đấng mà Ngài đã xức dầu trên các bạn hữu Ngài, không màng đến sự kính trọng của loài người. Hỡi các bạn, hãy giống Đấng Christ trong điều này. Đừng có thứ tôn giáo chạy theo thời thế của ngày nay, thứ tôn giáo chỉ được trưng bày trong các phòng khách tin lành, — một thứ tôn giáo chỉ phát triển mạnh trong bầu không khí nhà kính, một thứ tôn giáo chỉ được nhận thấy khi ở trong nhóm người tốt. Không; nếu anh em là đầy tớ của Đức Chúa Trời, hãy giống Chúa Giê-xu
Christ, dạn dĩ vì Chủ mình; đừng bao giờ xấu hổ khi xưng nhận tôn giáo của mình; nghề nghiệp của anh em sẽ không bao giờ làm anh em hổ thẹn; hãy cẩn thận đừng bao giờ làm hổ thẹn nghề nghiệp ấy. Tình yêu của anh em đối với Đấng Christ sẽ không bao giờ làm anh em mất danh dự; nó có thể mang đến một chút khinh miệt tạm thời từ bạn bè anh em, hoặc những lời vu khống từ kẻ thù anh em; nhưng hãy cứ sống tiếp, và anh em sẽ sống qua khỏi những lời vu khống của họ; hãy cứ sống tiếp, và anh em sẽ đứng giữa những người được vinh hiển, được tôn kính ngay cả bởi những người đã chế nhạo anh em, khi Ngài đến để được vinh hiển bởi các thiên sứ Ngài, và được ngưỡng mộ bởi những người yêu mến Ngài. Hãy giống Chúa Giê-xu, rất dũng cảm vì Đức Chúa Trời của anh em, đến nỗi khi họ thấy sự bạo dạn của anh em, họ có thể nói, “Người ấy đã từng ở với Chúa Giê-xu.”
Nhưng không một nét nào sẽ tạo nên chân dung của một con người; vì vậy chỉ riêng đức tính bạo dạn sẽ không bao giờ khiến anh em giống Đấng Christ. Đã có một số người là những người cao quý, nhưng đã đẩy lòng can đảm của mình đến thái quá; do đó họ đã trở thành những bức tranh biếm họa về Đấng Christ, chứ không phải chân dung của Ngài. Chúng ta phải hòa trộn với sự bạo dạn của mình nét đáng yêu trong tính tình của Chúa Giê-xu. Hãy để lòng can đảm là đồng, hãy để tình yêu thương là vàng. Hãy để chúng ta trộn hai thứ lại với nhau; như vậy chúng ta sẽ tạo ra một thứ kim loại Cô-rinh-tô quý giá, thích hợp để chế tạo thành cổng đẹp của đền thờ. Hãy để tình yêu thương và lòng can đảm của anh em hòa lẫn với nhau. Người dạn dĩ thật có thể hoàn thành những việc kỳ diệu. Giăng Knox đã làm được nhiều, nhưng có lẽ ông đã có thể làm được nhiều hơn nếu ông có thêm một chút tình yêu thương. Lu-thơ là một người chinh phục — bình an cho tro tàn của ông, và vinh dự cho danh ông! — thế mà, chúng ta là những người nhìn ông từ xa, nghĩ rằng nếu đôi khi ông trộn thêm một chút dịu dàng vào đó — nếu, trong khi ông có sự mạnh mẽ trong nội dung, ông cũng có sự dịu dàng trong cách thức, và nói dịu dàng hơn đôi chút, ông có thể đã làm được nhiều điều tốt hơn nữa. Vì vậy hỡi anh em, trong khi chúng ta cũng dạn dĩ, hãy luôn bắt chước Chúa Giê-xu yêu thương. Đứa trẻ đến với Ngài; Ngài bồng nó trên đầu gối, phán rằng, “Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng ngăn cấm chúng.” Một người góa phụ vừa mới mất đứa con trai duy nhất của mình; Ngài khóc tại quan tài, và bằng một lời, phục hồi sự sống cho người chết. Ngài thấy một người bại liệt, một người phung, hay một người nằm liệt giường đã lâu; Ngài phán, họ trỗi dậy, và được chữa lành. Ngài sống vì người khác, không vì chính mình. Ngài
luôn lao nhọc mà không có động cơ nào, ngoại trừ điều tốt cho những người sống trên thế gian. Và để tột đỉnh cho tất cả, anh em biết sự hy sinh hùng mạnh Ngài đã làm, khi Ngài hạ mình hy sinh mạng sống vì loài người — khi trên cây thập tự, run rẩy vì đau đớn, và treo trong sự đau khổ tột cùng, Ngài chịu chết vì cớ chúng ta, để chúng ta có thể được cứu. Hãy xem trong Đấng Christ tình yêu thương được kết tinh! Ngài là một trụ cột hùng mạnh của lòng nhân từ. Như Đức Chúa Trời là tình yêu thương, thì Đấng Christ cũng là tình yêu thương. Ồ, hỡi các Cơ Đốc nhân, anh em cũng hãy yêu thương. Hãy để tình yêu thương và lòng nhân từ của anh em chiếu sáng ra trên mọi người. Đừng nói, “Hãy sưởi ấm, và hãy no đủ,” nhưng “hãy chia phần cho bảy người, và cho cả tám người nữa.” Nếu anh em không thể bắt chước Howard, và mở khóa cửa ngục — nếu anh em không thể thăm viếng ngôi nhà buồn thảm của sự khốn khổ, thì mỗi người trong phạm vi thích hợp của mình, hãy nói lời tử tế, làm việc tử tế; hãy sống lại Đấng Christ trong sự tử tế của đời sống anh em. Nếu có một đức tính nào hầu hết ca ngợi Cơ Đốc nhân, thì đó là sự tử tế; đó là yêu thương dân của Đức Chúa Trời, yêu thương Hội Thánh, yêu thương thế gian, yêu thương mọi người. Nhưng chúng ta có biết bao người trong các Hội Thánh của mình là những Cơ Đốc nhân Cây Cua, những người đã trộn một lượng giấm khổng lồ, và một lượng mật đắng khủng khiếp vào trong bản chất của mình, đến nỗi họ hầu như không thể nói một lời tốt nào với anh em: họ tưởng rằng không thể bênh vực tôn giáo ngoại trừ bằng những cơn bùng nổ đầy đam mê; họ không thể nói thay cho Chủ bị sỉ nhục của mình mà không nổi giận với đối thủ; và nếu có điều gì trục trặc, dù là trong nhà, trong Hội Thánh, hay bất cứ nơi nào khác, họ cho rằng bổn phận của mình là đặt mặt mình như đá lửa, và thách thức mọi người. Họ giống như những tảng băng trôi biệt lập, không ai muốn đến gần họ. Họ trôi nổi trên biển lãng quên, cho đến cuối cùng họ tan chảy và biến mất; và dầu, những linh hồn tốt lành, chúng ta sẽ hạnh phúc đủ khi gặp họ trên thiên đàng, chúng ta rất vui mừng khi thoát khỏi họ trên đất. Họ luôn không dễ thương trong tính tình đến nỗi chúng ta thà sống vĩnh cửu với họ trên thiên đàng còn hơn năm phút trên đất. Anh em đừng như vậy, hỡi anh em. Hãy bắt chước Đấng Christ trong tâm linh yêu thương của anh em; hãy nói
tử tế, hành động tử tế, và làm điều tử tế, để người ta có thể nói về anh em, “Người ấy đã từng ở với Chúa Giê-xu.”
Một nét lớn khác trong đời sống của Đấng Christ là sự khiêm nhường sâu sắc và chân thành của Ngài; trong đó chúng ta hãy bắt chước Ngài. Trong khi chúng ta sẽ không khúm núm hay cúi lạy (xa lắm; chúng ta là những người tự do mà lẽ thật làm cho tự do; chúng ta bước qua thế gian này bình đẳng với mọi người, không kém ai) thế mà chúng ta sẽ cố gắng giống Đấng Christ, luôn khiêm nhường. Ồ, hỡi Cơ Đốc nhân kiêu ngạo (vì dầu đó là một nghịch lý, tôi nghĩ phải có một số người như vậy; tôi sẽ không bất nhân đến nỗi nói rằng không có người như vậy), nếu ngươi là một Cơ Đốc nhân, ta bảo ngươi hãy nhìn xem Thầy ngươi, Đấng nói chuyện với trẻ con, cúi xuống từ sự uy nghi của thần tính Ngài để nói chuyện với loài người trên đất, ở cùng với những người nông dân xứ Ga-li-lê, và rồi — phải, độ sâu của sự hạ mình không gì sánh được — rửa chân cho các môn đồ Ngài, và lau chúng bằng khăn sau bữa ăn tối. Đây là Thầy của ngươi, Đấng mà ngươi xưng là thờ phượng; đây là Chúa của ngươi, Đấng mà ngươi tôn thờ. Và các ngươi, một số người trong các ngươi tự cho mình là Cơ Đốc nhân, không thể nói chuyện với một người không mặc cùng loại quần áo như các ngươi, không có chính xác bằng ấy tiền mỗi năm như các ngươi. Ở Anh, thật vậy một đồng sovereign sẽ không nói chuyện với một đồng shilling, và một đồng shilling sẽ không để ý đến một đồng sixpence, và một đồng sixpence sẽ khinh miệt một đồng penny. Nhưng với các Cơ Đốc nhân thì không nên như vậy. Chúng ta phải quên đi đẳng cấp, cấp bậc, và địa vị, khi chúng ta bước vào Hội Thánh của Đấng Christ. Hãy nhớ, hỡi Cơ Đốc nhân, Thầy của ngươi là ai — một người của kẻ nghèo. Ngài sống với họ; Ngài ăn với họ. Và các ngươi sẽ bước đi với đầu ngẩng cao và cổ cứng đờ, nhìn với sự khinh miệt không thể chịu nổi lên những con sâu đồng loại hèn mọn của các ngươi sao? Các ngươi là gì? Hèn mọn nhất trong tất cả, vì những mánh khóe và đồ trang sức của các ngươi khiến các ngươi kiêu ngạo. Những linh hồn đáng thương, đáng khinh miệt các ngươi ơi! Các ngươi trông nhỏ bé biết bao trong mắt Đức Chúa Trời! Đấng Christ khiêm nhường; Ngài cúi xuống làm bất cứ điều gì có thể phục vụ người khác. Ngài không có kiêu ngạo; Ngài là một người khiêm nhường, một người bạn của những kẻ thâu thuế và tội nhân, sống và bước đi với họ. Vì vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy giống Thầy ngươi — một người có thể cúi xuống; phải, hãy là một người
cho rằng đó không phải là cúi xuống, mà đúng hơn coi người khác tốt hơn chính mình, coi đó là vinh dự của mình khi ngồi với người nghèo nhất trong dân của Đấng Christ, và nói, “Nếu tên tôi chỉ được viết trong phần tối tăm nhất của sách sự sống, thì đối với tôi đã đủ rồi, vì tôi không xứng đáng được Ngài chú ý đến thế!” Hãy giống Đấng Christ trong sự khiêm nhường của Ngài.
Vì vậy tôi có thể tiếp tục, hỡi anh em yêu dấu, nói về các đặc điểm khác nhau của Chúa Giê-xu Christ; nhưng vì anh em có thể nghĩ về chúng cũng như tôi, tôi sẽ không làm như vậy. Anh em dễ dàng ngồi xuống và vẽ Chúa Giê-xu Christ, vì anh em có Ngài được vẽ ra ở đây trong lời Ngài. Tôi thấy rằng thời gian sẽ không đủ nếu tôi đưa ra cho anh em một hình ảnh trọn vẹn của Chúa Giê-xu; nhưng hãy để tôi nói, hãy bắt chước Ngài trong sự thánh khiết của Ngài. Ngài nhiệt thành vì Chủ mình sao? Anh em cũng hãy như vậy. Hãy luôn đi khắp nơi làm điều lành. Đừng để thời gian bị lãng phí. Nó quá quý giá. Ngài có tự phủ nhận, không bao giờ nhìn đến lợi ích riêng của mình sao? Anh em cũng hãy như vậy. Ngài có sùng kính sao? Anh em cũng hãy sốt sắng trong lời cầu nguyện. Ngài có tôn trọng ý muốn của Cha Ngài sao? Anh em cũng hãy thuận phục Ngài. Ngài có kiên nhẫn sao? Anh em cũng hãy học chịu đựng. Và trên hết, như chân dung cao nhất của Chúa Giê-xu, hãy cố gắng tha thứ cho kẻ thù mình như Ngài đã làm; và hãy để những lời cao cả ấy của Thầy anh em, “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì,” luôn vang vọng trong tai anh em. Khi anh em bị thúc giục trả thù; khi cơn giận nóng nảy nổi lên, hãy kìm cương ngựa lại ngay lập tức, và đừng để nó lao về phía trước mang anh em đi một cách điên cuồng. Hãy nhớ, cơn giận là sự điên rồ tạm thời. Hãy tha thứ như anh em hy vọng được tha thứ. Hãy chất than lửa hồng trên đầu kẻ thù anh em bằng sự tử tế của anh em đối với người ấy. Lấy thiện báo ác, hãy nhớ, là giống Đức Chúa Trời. Vậy hãy giống Đức Chúa Trời; và trong mọi cách, và bằng mọi phương tiện, hãy sống sao cho kẻ thù anh em có thể nói, “Người ấy đã từng ở với Chúa Giê-xu.”
II. Giờ đây, KHI NÀO CÁC CƠ ĐỐC NHÂN NÊN NHƯ VẬY? Vì có một ý tưởng trên thế gian rằng người ta nên rất sùng đạo vào ngày Chúa Nhật, nhưng vào ngày Thứ Hai họ là người thế nào cũng không quan trọng. Có biết bao nhà giảng đạo sùng kính vào ngày Sa-bát, nhưng trong phần còn lại của tuần lại là những nhà giảng đạo rất không tin kính! Có biết bao người đến nhà của Đức Chúa Trời với vẻ mặt trang nghiêm, tham gia bài ca và xưng là cầu nguyện, thế mà
chẳng có phần hay số gì trong vấn đề ấy, nhưng đang “ở trong mật đắng và trong xiềng xích của sự bất chính!” Điều này đúng với một số anh em đang hiện diện ở đây. Vậy thì một Cơ Đốc nhân nên giống Chúa Giê-xu Christ khi nào? Có thời gian nào khi người ấy có thể cởi bỏ quân phục của mình — khi chiến sĩ có thể tháo giáp, và trở nên giống như những người khác không? Ồ! Không; trong mọi lúc và ở mọi nơi, hãy để Cơ Đốc nhân là những gì người ấy xưng nhận. Tôi nhớ cách đây một thời gian tôi đã nói chuyện với một người nói rằng, “Tôi không thích những vị khách đến nhà tôi và giới thiệu tôn giáo; tôi nghĩ chúng ta nên có tôn giáo vào ngày Sa-bát, khi chúng ta đến nhà của Đức Chúa Trời, nhưng không phải trong phòng khách.” Tôi gợi ý với người ấy rằng sẽ có rất nhiều việc cho những người bọc ghế, nếu không nên có tôn giáo ngoại trừ trong nhà của Đức Chúa Trời. “Làm sao vậy?” là câu hỏi. “Tại sao,” tôi trả lời, “chúng ta sẽ cần phải có giường được lắp đặt trong tất cả các nơi thờ phượng của chúng ta, vì chắc chắn chúng ta cần tôn giáo để chết cùng, và do đó, mọi người sẽ muốn chết ở đó.” Phải, tất cả chúng ta cuối cùng đều cần sự an ủi của Đức Chúa Trời; nhưng làm sao chúng ta có thể mong đợi hưởng chúng trừ khi chúng ta vâng theo các điều răn của tôn giáo trong suốt cuộc đời? Hỡi anh em, hãy để tôi nói, anh em hãy giống Đấng Christ trong mọi lúc. Hãy bắt chước Ngài nơi công cộng. Hầu hết chúng ta sống trong một thứ công khai nào đó; nhiều người trong chúng ta được kêu gọi làm việc trước mặt đồng loại mỗi ngày. Chúng ta bị theo dõi; lời nói của chúng ta bị bắt lấy; đời sống của chúng ta bị xem xét — bị mổ xẻ ra từng phần. Thế gian mắt đại bàng, mắt Argus quan sát mọi việc chúng ta làm, và những nhà phê bình sắc bén đang ở trên chúng ta. Hãy sống đời sống của Đấng Christ nơi công cộng. Hãy cẩn thận rằng chúng ta bày tỏ Chủ mình, chứ không phải chính mình — để chúng ta có thể nói, “Không còn phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi.” Hãy cẩn thận rằng anh em cũng mang điều này vào Hội Thánh, hỡi anh em là hội viên Hội Thánh. Hãy giống Đấng Christ trong Hội Thánh. Có biết bao người trong anh em giống Đi-ô-trép, tìm kiếm sự trội hơn? Có biết bao người đang cố gắng có chút phẩm cách và quyền lực trên các Cơ Đốc nhân đồng loại của mình, thay vì nhớ rằng đó là quy tắc căn bản của tất cả các Hội Thánh của chúng ta, rằng ở đó mọi người đều bình đẳng — đều là anh em, đều được tiếp nhận như vậy. Hãy thực hiện
tinh thần của Đấng Christ, trong các Hội Thánh của anh em, bất cứ nơi nào anh em ở; hãy để các hội viên đồng loại nói về anh em, “Người ấy đã từng ở với Chúa Giê-xu.”
Nhưng, trên hết, hãy cẩn thận có tôn giáo trong nhà của anh em. Một ngôi nhà có tôn giáo là bằng chứng tốt nhất của lòng tin kính thật. Không phải nhà nguyện của tôi, mà là nhà của tôi — không phải mục sư của tôi, mà là bạn đồng hành trong nhà của tôi — mới có thể phán xét tôi tốt nhất; chính người đầy tớ, đứa trẻ, người vợ, người bạn, mới có thể nhận ra phần lớn tính cách thật của tôi. Một người tốt sẽ cải thiện gia đình mình. Rowland Hill từng nói, ông sẽ không tin một người là Cơ Đốc nhân thật nếu vợ, con cái, người hầu của người ấy, và ngay cả con chó và con mèo, không tốt hơn vì người ấy. Đó là có tôn giáo. Nếu gia đình anh em không tốt hơn vì Cơ Đốc giáo của anh em — nếu người ta không thể nói, “Đây là một ngôi nhà tốt hơn những ngôi nhà khác,” thì đừng bị lừa dối — anh em chẳng có gì thuộc về ân điển của Đức Chúa Trời. Đừng để người đầy tớ của anh em, khi rời khỏi việc làm của anh em, nói rằng, “À, đây là một gia đình tôn giáo kỳ lạ; buổi sáng không có cầu nguyện, tôi bắt đầu ngày với công việc nặng nhọc của mình; buổi tối không có cầu nguyện, tôi bị giữ ở nhà suốt ngày Sa-bát. Hai tuần một lần, có lẽ, tôi được phép ra ngoài vào buổi chiều, khi không còn nơi nào để đi mà tôi có thể nghe một bài giảng Phúc Âm. Chủ tôi và bà chủ tôi đi đến một nơi mà dĩ nhiên họ nghe Phúc Âm phước hạnh của Đức Chúa Trời — đó là tất cả cho họ; còn đối với tôi, tôi có thể có phần cặn bã và phần thừa của một phó tế làm việc quá sức vào buổi chiều.” Chắc chắn, các Cơ Đốc nhân sẽ không hành động như vậy. Không! Hãy thực hiện sự tin kính của anh em trong gia đình. Hãy để mọi người nói rằng anh em có tôn giáo thực hành. Hãy để nó được biết và đọc trong nhà, cũng như trên thế gian. Hãy cẩn thận về tính cách của anh em ở đó; vì chúng ta là gì ở đó, thì thật sự chúng ta là vậy. Đời sống của chúng ta ở bên ngoài thường chỉ là một phần vay mượn, phần của diễn viên trong một cảnh lớn, nhưng ở nhà tấm màn che được gỡ bỏ, và con người là những gì họ dường như là. Hãy cẩn thận về bổn phận trong nhà của anh em.
Lại nữa, hỡi anh em, trước khi tôi rời khỏi điểm này, hãy bắt chước Chúa Giê-xu trong nơi kín nhiệm. Khi không có mắt nào thấy anh em ngoại trừ mắt của Đức Chúa Trời, khi bóng tối bao phủ anh em, khi anh em bị tách khỏi sự quan sát
của loài người, ngay cả lúc đó anh em hãy giống Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhớ lòng tin kính nhiệt thành của Ngài, sự sùng kính kín nhiệm của Ngài — làm sao, sau khi giảng dạy vất vả suốt cả ngày, Ngài lẻn đi trong bóng đêm lúc nửa đêm để kêu cầu sự giúp đỡ từ Đức Chúa Trời của Ngài. Hãy nhớ lại làm sao toàn bộ đời sống của Ngài luôn được duy trì bởi những sự cảm thúc tươi mới của Đức Thánh Linh, nhận được qua lời cầu nguyện. Hãy cẩn thận về đời sống kín nhiệm của anh em; hãy để nó là đời sống mà anh em sẽ không xấu hổ khi đọc vào ngày phán xét lớn cuối cùng. Đời sống nội tâm của anh em được viết trong sách của Đức Chúa Trời, và một ngày kia nó sẽ được mở ra trước mặt anh em. Nếu toàn bộ đời sống của một số anh em được biết đến, thì đó sẽ chẳng phải là đời sống gì cả; đó sẽ là sự chết. Phải, ngay cả về một số Cơ Đốc nhân thật chúng ta có thể nói rằng đó hầu như không phải là đời sống. Đó là sự kéo dài lê thê của một sự tồn tại — một lời cầu nguyện vội vàng mỗi ngày — một hơi thở, chỉ vừa đủ để giữ linh hồn họ sống, nhưng không hơn. Ồ, hỡi anh em, hãy cố gắng giống Chúa Giê-xu Christ hơn. Đây là những thời kỳ mà chúng ta cần nhiều lời cầu nguyện kín nhiệm hơn. Tôi đã có nhiều lo sợ suốt tuần này. Tôi không biết điều đó có đúng không; nhưng khi tôi cảm thấy điều như vậy, tôi thích nói với những người thuộc về Hội Thánh và hội chúng của chính tôi. Tôi đã run sợ kẻo, vì xa rời nơi chốn của chính chúng ta, anh em đã ngừng cầu nguyện tha thiết như anh em đã từng. Tôi nhớ những tiếng rên rỉ và lời cầu xin tha thiết của anh em — làm sao anh em đã tụ họp cùng nhau trong nhà cầu nguyện với số đông, và kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ đầy tớ Ngài. Hiện tại chúng ta không thể gặp nhau theo cách như vậy; nhưng anh em vẫn còn cầu nguyện riêng tư chứ? Anh em đã quên tôi sao? Anh em đã ngừng kêu cầu Đức Chúa Trời sao? Ồ! Hỡi các bạn, với tất cả những lời nài xin mà một con người có thể dùng, hãy để tôi kêu gọi anh em. Hãy nhớ tôi là ai, và tôi là gì — một đứa trẻ, có ít giáo dục, ít học thức, khả năng hay tài năng; và đây tôi được kêu gọi tuần này qua tuần khác, để giảng cho đám đông người này. Anh em sẽ không, hỡi người yêu dấu của tôi, vẫn cầu thay cho tôi sao? Chẳng phải Đức Chúa Trời đã vui lòng nghe lời cầu nguyện của anh em mười ngàn lần sao? Và giờ đây anh em sẽ ngừng, khi một sự phục hưng hùng mạnh đang diễn ra trong nhiều Hội Thánh sao? Anh em sẽ ngừng lời cầu xin của mình sao? Ồ! Không; hãy về nhà mình, quỳ gối xuống, kêu lớn lên với Đức Chúa Trời để Ngài giúp anh em vẫn giơ tay lên như Môi-se trên đồi, để Giô-suê ở dưới có thể chiến đấu
và thắng dân A-ma-léc. Giờ đây là thời gian chiến thắng; chúng ta sẽ để mất nó sao? Đây là thủy triều cao sẽ đưa chúng ta qua khỏi bãi cạn; giờ đây hãy đưa mái chèo ra; hãy chèo bằng lời cầu nguyện tha thiết, kêu cầu Đức Chúa Trời là Thánh Linh để lấp đầy cánh buồm! Hỡi anh em yêu mến Đức Chúa Trời, thuộc mọi nơi và mọi giáo phái, hãy vật lộn vì các mục sư của anh em; hãy cầu nguyện cho họ; vì tại sao Đức Chúa Trời ngay bây giờ lại không tuôn đổ Thánh Linh Ngài? Lý do gì khiến chúng ta bị từ chối những mùa Ngũ Tuần? Tại sao không phải giờ này, như một đoàn quân hùng mạnh, sấp mình trước mặt Ngài và nài xin Ngài, vì cớ Con Ngài, làm sống lại Hội Thánh đang héo úa của Ngài? Vậy thì mọi người sẽ nhận ra rằng chúng ta thật sự là môn đồ của Đấng Christ.
III. Nhưng giờ đây, thứ ba, TẠI SAO CÁC CƠ ĐỐC NHÂN NÊN BẮT CHƯỚC ĐẤNG CHRIST? Câu trả lời đến rất tự nhiên và dễ dàng, các Cơ Đốc nhân nên giống Đấng Christ, trước hết, vì chính cớ của họ. Vì cớ sự trung thực của họ, và vì cớ danh tiếng của họ, đừng để họ bị phát hiện là kẻ nói dối trước mặt Đức Chúa Trời và loài người. Vì trạng thái lành mạnh của chính họ, nếu họ muốn được giữ khỏi tội lỗi và được bảo toàn khỏi đi lạc, hãy để họ bắt chước Chúa Giê-xu. Vì cớ hạnh phúc của chính họ, nếu họ muốn uống rượu đã lắng cặn được lọc kỹ; nếu họ muốn hưởng sự thông công thánh khiết và hạnh phúc với Chúa Giê-xu; nếu họ muốn được nâng lên trên những lo lắng và phiền muộn của thế gian này, hãy để họ bắt chước Chúa Giê-xu Christ. Ồ! Hỡi anh em, không có điều gì có thể lợi ích cho anh em như vậy, không có điều gì có thể thịnh vượng cho anh em như vậy, hỗ trợ anh em như vậy, khiến anh em bước về thiên đàng nhanh chóng như vậy, giữ đầu anh em hướng lên trời, và mắt anh em rạng rỡ vinh hiển, như việc bắt chước Chúa Giê-xu Christ. Chính khi, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, anh em được giúp đỡ bước đi với Chúa Giê-xu trong chính bước chân Ngài, và bước theo đường lối Ngài, anh em hạnh phúc nhất và anh em được biết đến rõ nhất là con của Đức Chúa Trời. Vì chính cớ anh em, hỡi anh em, tôi nói, hãy giống Đấng Christ.
Kế tiếp, vì cớ tôn giáo, hãy cố gắng bắt chước Chúa Giê-xu. A! Tôn giáo đáng thương, ngươi đã bị bắn phá dữ dội bởi những kẻ thù tàn ác, nhưng ngươi đã không bị thương tổn bằng một nửa so với bởi bạn bè ngươi. Không ai đã làm hại ngươi, hỡi Cơ Đốc giáo, nhiều như những người xưng là môn đồ của ngươi. Ai đã gây ra những vết thương này trong
bàn tay công bằng của đời sống tin kính ư? Tôi nói rằng, người xưng mình là tín đồ đã làm điều ấy, là người đã không sống xứng với lời xưng của mình; là người bước vào bầy chiên với những lời giả vờ, mà thực chất chỉ là một con sói đội lốt chiên. Những người như thế, thưa quý vị, làm hại Phúc Âm hơn những kẻ khác; hơn cả kẻ vô thần hay cười nhạo, hơn cả kẻ phê bình hay chế giễu, người làm hại công việc của chúng ta chính là kẻ xưng mình yêu mến công việc ấy, nhưng trong hành động lại phủ nhận tình yêu của mình. Hỡi tín đồ, ngươi có yêu mến công việc ấy không? Danh của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu có quý báu đối với ngươi không? Ngươi có muốn thấy các nước trên thế gian trở nên nước của Chúa chúng ta và của Đấng Christ Ngài không? Ngươi có muốn thấy kẻ kiêu ngạo bị hạ xuống và kẻ quyền thế bị hạ bệ không? Ngươi có khao khát linh hồn của những tội nhân đang hư mất, và ngươi có mong muốn chinh phục họ, cứu linh hồn họ khỏi sự cháy đời đời không? Ngươi có muốn ngăn họ sa xuống vùng của kẻ bị đoán phạt không? Ngươi có mong ước Đấng Christ được thấy kết quả của sự lao khổ linh hồn Ngài, và được thỏa lòng dư dật không? Lòng ngươi có khao khát đồng loại bất tử của mình không? Ngươi có khao khát thấy họ được tha thứ không? Vậy thì hãy sống nhất quán với tôn giáo của ngươi. Hãy bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong đất của kẻ sống. Hãy cư xử như một người được tuyển chọn phải cư xử. Hãy nhớ chúng ta phải là hạng người như thế nào trong mọi cuộc trò chuyện thánh khiết và đời sống tin kính. Đó là cách tốt nhất để cải hóa thế gian; phải, lối sống như thế sẽ làm được nhiều hơn cả những nỗ lực của các hội truyền giáo, dù những hội ấy rất tốt đẹp. Chỉ cần người ta thấy hạnh kiểm của chúng ta vượt trội hơn người khác, thì họ sẽ tin rằng có điều gì đó trong tôn giáo của chúng ta; nhưng nếu họ thấy chúng ta hoàn toàn trái ngược với những gì chúng ta xưng nhận, thì họ sẽ nói gì? “Những người tôn giáo này cũng chẳng tốt hơn người khác! Tại sao chúng ta phải đến với họ?” Và họ nói hoàn toàn đúng. Đó chỉ là sự phán đoán theo lẽ thường. Ôi! hỡi các bạn, nếu các bạn yêu mến tôn giáo vì chính tôn giáo, hãy sống nhất quán, và bước đi trong tình yêu của Đức Chúa Trời. Hãy theo Chúa Giê-xu Christ.
Rồi, để nói theo cách mạnh mẽ nhất mà tôi có thể, xin cho tôi nói rằng, vì cớ Đấng Christ, hãy cố gắng trở nên giống như Ngài. Ôi! ước gì tôi có thể đem Chúa Giê-xu đang hấp hối đến đây, và để Ngài nói với các bạn! Sáng nay lưỡi tôi bị trói buộc, nhưng tôi muốn khiến huyết Ngài, những vết sẹo của Ngài, và những vết thương của Ngài
lên tiếng. Hỡi những cái miệng câm lặng đáng thương, tôi bảo mỗi miệng ấy hãy biện hộ cho Ngài. Sáng nay Chúa Giê-xu đứng đây sẽ cho các bạn thấy đôi tay Ngài như thế nào! “Hỡi các bạn,” Ngài sẽ nói, “hãy nhìn xem ta! Những bàn tay này đã bị đâm thủng vì các ngươi; và hãy nhìn đây, hông ta đây. Nó đã được mở ra thành nguồn của sự cứu rỗi các ngươi. Hãy xem chân ta; những chiếc đinh tàn nhẫn đã đâm vào đó. Mỗi xương này đã bị trật khớp vì cớ các ngươi. Những con mắt này đã tuôn trào những dòng lệ. Đầu này đã đội mão gai. Những má này đã bị đánh đập; mái tóc này đã bị giật; thân thể ta đã trở thành trung tâm và tiêu điểm của sự thống khổ. Ta đã treo lơ lửng quằn quại dưới ánh nắng cháy bỏng; và tất cả là vì các ngươi, hỡi dân ta. Và giờ đây các ngươi sẽ không yêu mến ta sao? Ta bảo các ngươi hãy giống như ta. Trong ta có lỗi lầm gì không? Ôi! không. Các ngươi tin rằng ta đẹp hơn muôn vạn vẻ đẹp, và đáng yêu hơn muôn vạn tình yêu. Ta đã làm hại các ngươi sao? Ta há chẳng làm mọi sự vì sự cứu rỗi của các ngươi sao? Và ta há chẳng đang ngồi bên ngai của Cha ta, và ngay lúc này đang cầu thay cho các ngươi sao? Nếu các ngươi yêu mến ta,” — hỡi tín đồ, hãy nghe lời ấy; hãy để những âm tiết ngọt ngào ấy vang mãi trong tai các ngươi, như tiếng chuông ngân dài với âm sắc bạc; — “nếu các ngươi yêu mến ta, nếu các ngươi yêu mến ta, hãy giữ các điều răn của ta.” Ôi, hỡi tín đồ, sáng nay hãy để chữ “nếu” ấy được đặt ra cho ngươi. “Nếu các ngươi yêu mến ta.” Hỡi Đấng Cứu Chuộc vinh hiển! Liệu đó có phải là một chữ “nếu” không? Hỡi Chiên Con quý báu, đang đổ huyết, liệu có thể có một chữ “nếu” sao? Gì cơ, khi tôi thấy huyết Ngài tuôn ra từ Ngài; đó có phải là một chữ “nếu” không? Phải, tôi khóc mà nói rằng đó là một chữ “nếu.” Thường thì tư tưởng của tôi biến nó thành “nếu,” và thường thì lời nói của tôi biến nó thành “nếu.” Nhưng tôi nghĩ linh hồn tôi cảm thấy nó không phải là “nếu,” dù thế nào đi nữa.
“Ánh sáng đối với mắt tôi chẳng quý báu đến thế,
Tình bạn cũng chẳng ngọt ngào bằng một nửa.”
“Phải, tôi yêu mến Ngài, tôi biết rằng tôi yêu mến Ngài. Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng tôi yêu mến Ngài,” tín đồ có thể nói như vậy. “Vậy thì,” Chúa Giê-xu nói, nhìn xuống với ánh mắt tán thành đầy yêu thương, “vì ngươi yêu mến ta, hãy giữ các điều răn của ta.” Ôi, hỡi người yêu dấu, tôi còn có thể đưa ra lý do nào mạnh mẽ hơn
lý do này? Đó là lý lẽ của tình yêu và lòng trìu mến. Hãy giống như Đấng Christ, vì lòng biết ơn đòi hỏi sự vâng lời; như vậy thế gian sẽ biết rằng các ngươi đã từng ở với Chúa Giê-xu.
IV. Ôi! rồi các bạn đã khóc; và tôi nhận thấy các bạn đã cảm nhận sức mạnh của lòng thương xót, và một số người trong các bạn đang hỏi rằng, “LÀM THẾ NÀO TÔI CÓ THỂ BẮT CHƯỚC NGÀI?” Vậy thì, trước khi các bạn ra về, nhiệm vụ của tôi là nói cho các bạn biết làm thế nào các bạn có thể được biến đổi nên hình ảnh của Đấng Christ.
Trước hết, thưa các bạn yêu dấu, để trả lời câu hỏi của các bạn, xin cho tôi nói rằng, các bạn phải biết Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của mình trước khi các bạn có thể theo Ngài như một Tấm Gương. Người ta nói nhiều về tấm gương của Chúa Giê-xu, và ngày nay chúng ta hầu như không tìm thấy một người nào không tin rằng Chúa chúng ta là một con người xuất sắc và thánh khiết, rất đáng ngưỡng mộ. Nhưng dù tấm gương của Ngài xuất sắc đến đâu, sẽ không thể nào bắt chước được, nếu Ngài không đồng thời là của lễ chuộc tội của chúng ta. Sáng nay các bạn có biết huyết Ngài đã đổ ra vì các bạn không? Các bạn có thể cùng tôi hát câu này không, —
“Ôi, những điều kỳ diệu ngọt ngào của thập tự giá ấy,
Nơi Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi, đã yêu thương và đã chết;
Linh hồn tôi rút lấy sự sống cao quý nhất của mình
Từ những vết thương yêu dấu và hông đang đổ huyết của Ngài.”
Nếu vậy, các bạn đang trên con đường tốt đẹp để bắt chước Đấng Christ. Nhưng đừng tìm cách sao chép Ngài cho đến khi các bạn được tắm trong nguồn suối đầy huyết tuôn ra từ mạch máu Ngài. Các bạn không thể làm như vậy; những đam mê của các bạn sẽ quá mạnh mẽ và bại hoại, và các bạn sẽ xây dựng mà không có nền móng, một công trình cũng bền vững như một giấc mơ mà thôi. Các bạn không thể uốn nắn đời sống mình theo khuôn mẫu của Ngài cho đến khi các bạn đã nhận được Thánh Linh của Ngài, cho đến khi các bạn đã được mặc lấy sự công chính của Ngài. “Thôi được,” có người nói, “chúng tôi đã tiến xa đến thế, tiếp theo chúng tôi phải làm gì? Chúng tôi biết mình có phần trong Ngài, nhưng chúng tôi vẫn cảm thấy nhiều thiếu sót.” Tiếp theo, vậy thì, xin cho tôi nài xin các bạn hãy nghiên cứu tính cách của Đấng Christ. Cuốn Kinh Thánh đáng thương này đã trở thành một cuốn sách gần như lỗi thời
ngay cả với một số tín đồ. Có quá nhiều tạp chí, báo định kỳ, và những ấn phẩm phù du tương tự, đến nỗi chúng ta có nguy cơ sao nhãng việc tra cứu Kinh Thánh. Hỡi tín đồ, ngươi có muốn biết Thầy mình không? Hãy nhìn xem Ngài. Có một quyền năng kỳ diệu về tính cách của Đấng Christ, vì càng ngắm xem Ngài, các ngươi càng được biến đổi nên giống Ngài. Tôi nhìn mình trong gương, tôi đi khỏi, và quên mất mình đã như thế nào. Tôi ngắm xem Đấng Christ, và tôi trở nên giống Đấng Christ. Vậy hãy nhìn xem Ngài; hãy nghiên cứu Ngài trong các sách Phúc Âm, cẩn thận xem xét tính cách Ngài. “Nhưng,” các bạn nói, “chúng tôi đã làm điều đó, và chúng tôi chỉ tiến thêm được một chút.” Vậy thì, tiếp theo, hãy sửa lại bản sao nghèo nàn của các bạn mỗi ngày. Vào ban đêm, hãy cố gắng kể lại mọi hành động trong hai mươi bốn giờ, cẩn thận xét lại chúng. Khi người ta gửi cho tôi những bản in thử của bất kỳ tác phẩm nào của tôi, tôi phải sửa lỗi ở lề. Tôi có thể đọc chúng hơn năm mươi lần, mà các thợ in vẫn sẽ để lỗi trong đó nếu tôi không đánh dấu chúng. Các bạn cũng phải làm như vậy; nếu ban đêm các bạn thấy điều gì sai sót, hãy đánh dấu ở lề, để các bạn biết lỗi ở đâu, và ngày mai có thể sửa chữa. Hãy làm điều này ngày qua ngày, liên tục ghi nhận từng lỗi một, để các bạn có thể tránh chúng tốt hơn. Đó là châm ngôn của các triết gia xưa, rằng ba lần trong ngày, chúng ta nên ôn lại các hành động của mình. Vậy chúng ta hãy làm như thế; chúng ta chớ quên lãng; trái lại, chúng ta hãy tự xét mình mỗi đêm, và xem mình đã làm sai ở đâu, để chúng ta có thể cải cách đời sống mình.
Cuối cùng, như lời khuyên tốt nhất mà tôi có thể đưa ra, hãy tìm kiếm Thánh Linh của Đức Chúa Trời nhiều hơn; vì đây là con đường để trở nên giống Đấng Christ. Mọi nỗ lực của các bạn để giống Ngài đều vô ích cho đến khi các bạn đã tìm kiếm Thánh Linh của Ngài. Hãy lấy thanh sắt lạnh, và cố gắng hàn nó thành một hình dạng nhất định nếu các bạn có thể. Nỗ lực ấy vô ích biết bao! Hãy đặt nó lên đe, nắm lấy búa của thợ rèn với tất cả sức lực, để hết nhát búa này đến nhát búa khác giáng xuống, và các bạn sẽ chẳng làm được gì. Hãy vặn nó, xoay nó, dùng mọi dụng cụ của các bạn, nhưng các bạn sẽ không thể uốn nắn nó như các bạn muốn. Nhưng hãy đặt nó vào lửa, để nó được làm mềm và dễ uốn, rồi
đặt nó lên đe, và mỗi nhát búa sẽ có hiệu quả mạnh mẽ, đến nỗi các bạn có thể uốn nắn nó thành bất kỳ hình dạng nào các bạn muốn. Cũng vậy, hãy lấy tấm lòng của các bạn, không phải lạnh lẽo như nó vốn có, không phải cứng như đá như bản tính vốn có, nhưng hãy đặt nó vào lò lửa; tại đó hãy để nó được nung chảy, và sau đó nó có thể được xoay chuyển như sáp đối với con dấu, và được uốn nắn nên hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ.
Ôi, hỡi anh em tôi, giờ đây tôi còn có thể nói gì để nhấn mạnh bản văn của tôi, ngoài điều này, rằng nếu các bạn giống Đấng Christ trên đất, các bạn sẽ giống Ngài trên trời? Nếu nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh các bạn trở nên những người theo Chúa Giê-xu, các bạn sẽ bước vào vinh quang. Vì tại cổng thiên đàng có một thiên sứ ngồi, là người không cho vào bất cứ ai không có cùng những nét mặt như Chúa đáng tôn thờ của chúng ta. Có một người đến với vương miện trên đầu, “Phải,” thiên sứ nói, “ngươi có vương miện, điều đó đúng, nhưng vương miện không phải là phương tiện để vào đây.” Một người khác tiến đến, mặc áo choàng nhà nước và áo choàng của học vấn. “Phải,” thiên sứ nói, “điều đó có thể tốt, nhưng áo choàng và học vấn không phải là những dấu hiệu sẽ cho ngươi vào đây.” Một người khác tiến lên, đẹp đẽ, xinh tươi, và duyên dáng. “Phải,” thiên sứ nói, “điều đó có thể làm hài lòng trên đất, nhưng vẻ đẹp không cần thiết ở đây.” Lại có một người khác đến, được danh tiếng loan báo, và được tiếng ồn ào của loài người mở đường; nhưng thiên sứ nói, “Điều đó tốt với loài người, nhưng ngươi không có quyền vào đây.” Rồi lại xuất hiện một người khác; người ấy có thể nghèo khó; người ấy có thể thất học; nhưng thiên sứ, khi nhìn người ấy, mỉm cười và nói, “Đó lại là Đấng Christ; một ấn bản thứ hai của Chúa Giê-xu Christ ở đó. Hãy vào, hãy vào. Ngươi sẽ thắng được vinh quang đời đời. Ngươi giống Đấng Christ; trên thiên đàng ngươi sẽ ngồi, vì ngươi giống Ngài.” Ôi! giống Đấng Christ là bước vào thiên đàng; nhưng không giống Đấng Christ là sa xuống địa ngục. Những kẻ giống nhau cuối cùng sẽ được nhóm lại với nhau, cỏ lùng với cỏ lùng, lúa mì với lúa mì. Nếu các bạn đã phạm tội với A-đam và đã chết, các bạn sẽ nằm với kẻ chết về mặt thuộc linh mãi mãi, trừ khi các bạn sống lại trong Đấng Christ để sống một đời sống mới; rồi chúng ta sẽ sống với Ngài trong suốt cõi đời đời. Lúa mì với lúa mì, cỏ lùng với cỏ lùng. “Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy.” Hãy
ra về với một ý tưởng này, hỡi anh em tôi, rằng các bạn có thể tự thử nghiệm mình bằng Đấng Christ. Nếu các bạn giống Đấng Christ, các bạn thuộc về Đấng Christ, và sẽ ở với Đấng Christ. Nếu các bạn không giống Ngài, các bạn không có phần trong cơ nghiệp lớn lao. Nguyện bài giảng nghèo nàn của tôi giúp quạt sạch sân đạp lúa và phơi bày trấu; phải, nguyện nó dẫn nhiều người trong các bạn tìm kiếm để trở nên những người dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng, để ngợi khen ân điển Ngài. Mọi tôn vinh đều dâng lên Ngài! A-men.
22 Lời Cảnh Cáo Cho Kẻ Tự Phụ — I Cô-rinh-tô 10:12
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 13 tháng 5 năm 1855, bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON tại Exeter Hall, Strand
“Kẻ nào tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã.”
— I Cô-rinh-tô 10:12
Đó là một sự thật kỳ lạ, nhưng dẫu vậy hết sức chắc chắn, rằng các thói xấu là những bản sao giả của các đức hạnh. Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời gửi từ xưởng đúc tiền trên trời một đồng tiền quý bằng kim loại thật, thì Sa-tan sẽ bắt chước dấu ấn, và tung ra một sản phẩm đê hèn không có giá trị. Đức Chúa Trời ban tình yêu; đó là bản tính và bản chất của Ngài. Sa-tan cũng nặn ra một thứ mà hắn gọi là tình yêu, nhưng đó là dục vọng. Đức Chúa Trời ban sự can đảm; và có thể nhìn thẳng vào mặt đồng loại, không sợ hãi bất cứ ai khi làm bổn phận của mình, là một điều tốt. Sa-tan gợi hứng sự liều lĩnh dại dột, gọi nó là can đảm, và bảo người ta lao vào họng súng vì “danh tiếng bong bóng.” Đức Chúa Trời tạo dựng trong con người sự kính sợ thánh khiết. Sa-tan ban cho hắn sự vô tín, và chúng ta thường nhầm lẫn điều này với điều kia. Cũng vậy với đức hạnh tốt nhất, ân điển cứu rỗi của đức tin, khi nó đạt đến sự hoàn hảo, nó chín muồi thành sự tin chắc, và không có gì thoải mái và đáng ao ước đối với tín đồ bằng sự đảm bảo trọn vẹn của đức tin. Do đó, chúng ta thấy Sa-tan, khi hắn thấy đồng tiền tốt này, liền lấy kim loại của vực thẳm không đáy, bắt chước hình ảnh và dòng chữ trên trời của sự đảm bảo, và lừa gạt chúng ta bằng thói xấu của sự tự phụ.
Có lẽ chúng ta ngạc nhiên, với tư cách là những tín đồ theo Calvin, khi thấy Phao-lô nói rằng, “Kẻ nào tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo
ngã;” nhưng chúng ta không cần phải ngạc nhiên, vì dù chúng ta có quyền lớn để tin rằng mình đứng vững, nếu chúng ta nghĩ mình đứng vững nhờ quyền năng của Đức Chúa Trời — dù chúng ta không thể quá tin chắc vào sức mạnh của Đấng Chí Cao, vẫn có một thứ gần giống với sự tin chắc thật đến nỗi trừ khi các bạn dùng sự phân biệt lớn nhất, các bạn không thể phân biệt được sự khác nhau. Sự tự phụ bất thánh — chính điều đó là điều tôi sẽ nói đến sáng nay. Xin đừng hiểu lầm tôi. Tôi sẽ không thốt ra một lời nào chống lại đức tin mạnh mẽ nhất. Tôi ước ao mọi Tiểu-Đức-Tin đều trở thành Đại-Đức-Tin, mọi Kẻ-Sợ-Hãi đều trở thành những Dũng-Sĩ-cho-Lẽ-Thật, và những Kẻ-Sẵn-Sàng-Dừng-Lại trở thành những A-sa-hên Nhanh-Chân-Nhẹ-Nhàng, để tất cả đều chạy trong công việc của Thầy mình. Tôi không nói chống lại đức tin mạnh mẽ hay sự đảm bảo trọn vẹn; Đức Chúa Trời ban điều đó cho chúng ta; đó là điều thánh khiết nhất, hạnh phúc nhất mà một tín đồ có thể có, và không có trạng thái nào đáng ao ước bằng trạng thái có thể nói rằng, “Tôi biết Đấng tôi đã tin, và tin chắc rằng Ngài có quyền giữ sự tôi đã phó thác cho Ngài.” Tôi không nói chống lại điều đó, nhưng tôi cảnh báo các bạn chống lại điều xấu xa ấy, một sự tin chắc giả dối và sự tự phụ len lỏi trên một tín đồ, như giấc ngủ chết chóc lạnh lẽo trên đỉnh núi, mà nếu người ấy không được đánh thức, như Đức Chúa Trời sẽ thấy rằng người ấy phải được đánh thức, thì cái chết sẽ là hậu quả tất yếu. “Kẻ nào tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã.”
Sáng nay tôi sẽ cố gắng, thứ nhất, tìm ra nhân vật; thứ hai, chỉ ra sự nguy hiểm; và thứ ba, đưa ra lời khuyên. Nhân vật là người nghĩ mình đứng vững; sự nguy hiểm là người ấy có thể ngã; và lời khuyên là “hãy giữ.”
1. Công việc đầu tiên của tôi sẽ là TÌM RA NHÂN VẬT mà người tự phụ, người nghĩ mình đứng vững, muốn nói đến. Tôi có thể tìm thấy vô số người như thế nếu tôi được phép tìm khắp thế gian rộng lớn. Tôi có thể tìm thấy những người trong kinh doanh đầy sự cứng cỏi kiêu ngạo, là những người, vì trong một vụ đầu cơ đã thành công, sẽ lội xa ra biển bão tố của cuộc đời đầy tranh chấp này, liều tất cả — và cũng mất tất cả. Tôi có thể nhắc đến những người khác,
vì tự phụ về sức khỏe của mình, đang tiêu phí năm tháng trong tội lỗi và đời sống trong sự gian ác, vì họ nghĩ xương mình là sắt và thần kinh mình là thép, và “mọi người đều phải chết trừ chính mình.” Tôi có thể nói về những người sẽ mạo hiểm bước vào giữa sự cám dỗ, tự tin vào sức mạnh khoe khoang của mình, thốt lên với vẻ tự mãn, “Ngươi nghĩ ta yếu đuối đến nỗi phạm tội sao? Ôi! không; ta sẽ đứng vững. Đưa cho ta ly rượu; ta sẽ không bao giờ trở thành kẻ say rượu. Đưa cho ta bài hát; ngươi sẽ không thấy ta là kẻ vui chơi thâu đêm. Ta có thể uống một chút rồi ta có thể dừng lại.” Những người như thế là những kẻ tự phụ. Nhưng sáng nay tôi không tìm họ ở đó; công việc của tôi sáng nay là với Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Việc quạt lúa phải bắt đầu với sân đạp lúa; việc sàng sảy phải thử lúa mì. Vì vậy sáng nay chúng ta sẽ sàng sảy Hội Thánh để khám phá kẻ tự phụ. Chúng ta không cần đi xa để tìm họ. Trong mỗi Hội Thánh của Đấng Christ đều có những người nghĩ mình đứng vững, những người khoe khoang về sức mạnh và quyền lực tưởng tượng của mình, những đứa con của bản tính được ăn mặc đẹp đẽ, nhưng không phải là những đứa con sống của Đức Chúa Trời hằng sống; họ chưa bị hạ mình hay bị tan vỡ trong tâm linh, hoặc nếu họ đã từng bị như vậy, họ đã nuôi dưỡng sự an toàn xác thịt cho đến khi nó lớn thành một gã khổng lồ và giẫm nát bông hoa ngọt ngào của sự khiêm nhường dưới chân nó. Họ nghĩ mình đứng vững. Giờ đây tôi nói về những tín đồ thật, là những người, dẫu vậy, đã trở nên tự phụ, và đắm chìm trong sự an toàn xác thịt. Nguyện Thầy tôi đánh thức những người như thế, trong khi giảng dạy tôi cố gắng đi đến cốt lõi và gốc rễ của vấn đề. Trong một lúc tôi sẽ trình bày tỉ mỉ về những nguyên nhân thường gặp của sự tự phụ nơi một tín đồ.
1. Và trước hết, một nguyên nhân rất thường gặp, là sự thịnh vượng thế gian liên tục. Mô-áp an cư trên cặn rượu của mình, hắn chưa hề bị đổ từ bình này sang bình khác. Hãy cho một người sự giàu có; hãy để tàu bè của hắn liên tục mang về những chuyến hàng giàu có; hãy để gió và sóng dường như là tôi tớ của hắn để chở tàu bè của hắn vượt qua lòng biển cả mênh mông; hãy để đất đai của hắn sinh hoa lợi dồi dào; hãy để thời tiết thuận lợi cho mùa màng của hắn, và bầu trời mỉm cười dễ chịu trên công việc của hắn; hãy để dây đai của sao Orion được nới lỏng cho hắn; hãy để ảnh hưởng ngọt ngào của sao Pleiades giáng xuống hắn; hãy để sự thành công không gián đoạn đi theo hắn;
hãy để hắn đứng giữa loài người như một thương gia thành công, như một phú hộ Dives vương giả, như một người đang chất chứa của cải đến mức lớn, luôn luôn thịnh vượng: hoặc, nếu không phải là sự giàu có, hãy để hắn hưởng sức khỏe liên tục; hãy để hắn không biết bệnh tật; cho phép hắn với thần kinh vững chắc và đôi mắt sáng ngời, bước qua thế gian, và sống hạnh phúc; hãy cho hắn tinh thần sôi nổi; hãy để bài hát luôn ở trên môi hắn, và mắt hắn luôn lấp lánh niềm vui: — người hạnh phúc, hạnh phúc, cười nhạo sự lo lắng, và kêu lên, “Hãy đi đi, nỗi lo buồn ảm đạm, ta xin ngươi hãy đi khỏi ta.” Tôi nói hậu quả của trạng thái như thế đối với một người, dù hắn là tín đồ tốt nhất từng thở hơi, sẽ là sự tự phụ; và hắn sẽ nói, “Tôi đứng vững.” “Trong lúc thịnh vượng,” Đa-vít nói, “tôi nói rằng, tôi sẽ không hề bị rúng động.” Và chúng ta cũng chẳng khá hơn Đa-vít bao nhiêu, cũng chẳng tốt bằng một nửa ông. Nếu Đức Chúa Trời luôn ru chúng ta trong nôi thịnh vượng — nếu chúng ta luôn được nâng niu trên đầu gối của vận may — nếu chúng ta không có vết ố nào trên cột đá cẩm thạch, nếu không có vài đám mây trên bầu trời, vài vết đốm trong ánh nắng của chúng ta — nếu chúng ta không có vài giọt đắng trong rượu của đời này, chúng ta sẽ trở nên say sưa với thú vui, chúng ta sẽ mơ rằng “chúng ta đứng vững;” và đứng vững thì chúng ta sẽ đứng, nhưng đó sẽ là đứng trên một đỉnh cao; đứng thì chúng ta có thể đứng, nhưng giống như người ngủ trên cột buồm, mỗi lúc chúng ta đều gặp nguy hiểm. Vậy chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì những hoạn nạn của mình; chúng ta cảm tạ Ngài vì những sự chán nản trong tâm linh; chúng ta tôn cao danh Ngài vì những mất mát tài sản của mình; vì chúng ta cảm thấy rằng nếu Ngài đã không làm như vậy với chúng ta, nếu Ngài đã không sửa phạt chúng ta mỗi buổi sáng, và làm phiền chúng ta mỗi buổi tối, thì chúng ta có thể đã trở nên quá an toàn. Sự thịnh vượng thế gian liên tục là một thử thách gay gắt. Nếu điều đó đúng với bất cứ ai trong các bạn, hãy áp dụng châm ngôn này cho trạng thái của chính mình, “Lò để luyện bạc, và lò lửa để luyện vàng: còn sự khen ngợi của người ta thì thử người ta thể ấy.”
2. Lại nữa, những tư tưởng nhẹ nhàng về tội lỗi sẽ sinh ra sự tự phụ. Khi chúng ta mới được cải hóa, lương tâm chúng ta rất nhạy cảm, đến nỗi chúng ta sợ tội lỗi dù nhỏ nhất. Tôi đã biết những tân tín đồ gần như sợ bước đi một bước, e rằng họ đặt chân sai hướng. Họ sẽ hỏi ý kiến mục sư của mình, và
họ sẽ đem đến trước chúng ta những trường hợp khó khăn về luân lý biện luận, đến nỗi chúng ta hầu như không biết trả lời ra sao. Họ có một sự rụt rè thánh khiết, một nỗi sợ kính sợ Đức Chúa Trời, e rằng họ xúc phạm đến Đức Chúa Trời. Nhưng than ôi! rất nhanh chóng lớp phấn mịn trên những trái đầu mùa này bị loại bỏ bởi sự va chạm thô bạo của thế gian xung quanh. Cây xấu hổ nhạy cảm của lòng tin kính non trẻ biến thành cây liễu trong đời sống về sau, quá mềm dẻo, quá dễ nhượng bộ. Thật đáng buồn, ngay cả một tín đồ cũng sẽ dần dần trở nên chai lì, đến nỗi tội lỗi đã từng làm hắn giật mình và khiến máu hắn lạnh ngắt, nay không làm hắn lo sợ chút nào. Tôi có thể nói từ kinh nghiệm của chính mình. Khi lần đầu tiên tôi nghe một lời thề, tôi đứng sững sờ, và không biết trốn ở đâu; thế mà nay tôi có thể nghe một lời nguyền rủa hay lời phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời, và dù một cơn rùng mình vẫn chạy qua mạch máu tôi, nhưng không còn cảm giác trang nghiêm ấy, nỗi thống khổ mãnh liệt ấy, mà tôi đã cảm thấy khi lần đầu tiên nghe những lời nói xấu xa như thế. Dần dần chúng ta quen thuộc với tội lỗi. Tai mà tiếng đại bác đã vang dội sẽ không chú ý đến những âm thanh nhỏ. Những người làm việc trong những con tàu khổng lồ ấy, tiếng búa đập gây ra tiếng ồn khủng khiếp, lúc đầu không thể ngủ được, vì tiếng ồn liên tục trong tai họ; nhưng dần dần, khi họ đã quen với nó, họ chẳng nghĩ gì về nó. Cũng vậy với tội lỗi. Lúc đầu, một tội lỗi nhỏ làm chúng ta giật mình. Chẳng bao lâu chúng ta nói, “Há chẳng phải là một tội nhỏ sao?” như Lót đã nói về Xô-a. Rồi lại đến một tội khác, lớn hơn, rồi một tội khác nữa, cho đến khi dần dần chúng ta bắt đầu xem nó chỉ là một điều xấu nhỏ; và rồi các bạn biết đấy, xuất hiện một sự tự phụ bất thánh, và chúng ta nghĩ mình đứng vững. “Chúng ta chưa ngã,” chúng ta nói, “chúng ta chỉ làm một việc nhỏ như thế; chúng ta chưa đi lạc. Thật vậy, chúng ta vấp một chút, nhưng nhìn chung chúng ta vẫn đứng thẳng. Chúng ta có thể đã thốt ra một lời bất thánh, nhưng phần lớn cuộc trò chuyện của chúng ta là nhất quán.” Như vậy chúng ta bào chữa cho tội lỗi; chúng ta phủ một lớp bóng lên nó, chúng ta cố gắng che giấu nó. Hỡi tín đồ, hãy cẩn thận! khi ngươi nghĩ nhẹ về tội lỗi, thì ngươi đã trở nên tự phụ. Hãy giữ kẻo ngươi ngã xuống. Tội lỗi — một việc nhỏ! Há chẳng phải là thuốc độc sao! Ai biết được sự chết chóc của nó? Tội lỗi — một việc nhỏ! Há chẳng phải những con chồn nhỏ phá hoại vườn nho sao? Tội lỗi — một việc nhỏ! Há chẳng phải con trùng san hô nhỏ bé xây nên
tảng đá làm đắm cả một hạm đội sao? Há chẳng phải những nhát nhỏ hạ gục những cây sồi cao sao? Há chẳng phải những giọt nước nhỏ liên tục làm mòn đá sao? Tội lỗi — một việc nhỏ! Nó đã đội lên đầu Ngài mão gai, Đấng giờ đây được đội mão vinh quang. Tội lỗi — một việc nhỏ! Nó đã khiến Ngài chịu thống khổ, đắng cay, và khốn khổ, cho đến khi Ngài chịu đựng
“Mọi sự mà Đức Chúa Trời nhập thể có thể chịu đựng, với đủ sức lực, và chẳng còn thừa.”
Đó không phải là một việc nhỏ, thưa quý vị. Các bạn có thể cân nó trên cân của cõi đời đời, các bạn sẽ chạy trốn khỏi nó như chạy trốn rắn, và ghê tởm mọi hình thức của điều ác. Nhưng than ôi! những tư tưởng lỏng lẻo về tội lỗi thường sinh ra một tâm linh tự phụ, và chúng ta nghĩ mình đứng vững.
3. Một lý do thứ ba thường là, những tư tưởng thấp kém về giá trị của tôn giáo. Không ai trong chúng ta đánh giá tôn giáo đủ cao. Sự cuồng tín tôn giáo, như người ta gọi, bị cười nhạo khắp nơi; nhưng tôi không tin có điều gì gọi là sự cuồng tín tôn giáo cả. Nếu một người có thể nhiệt thành đến nỗi dâng thân thể mình để bị thiêu trên giàn hỏa, có thể đổ ra những giọt huyết của mình và biến mỗi giọt thành một đời sống, rồi sau đó để đời sống ấy bị tàn sát trong sự tử đạo liên tục, thì người ấy cũng sẽ không yêu mến Đức Chúa Trời của mình quá mức. Ôi, không! khi chúng ta nghĩ rằng thế gian này chỉ là một không gian hẹp; rằng thời gian sẽ sớm qua đi, và chúng ta sẽ ở trong cõi đời đời; khi chúng ta xét rằng chúng ta phải ở trong địa ngục hoặc trên thiên đàng trong suốt trạng thái bất tử không bao giờ chấm dứt, thì làm sao, thưa quý vị, chúng ta có thể yêu mến quá mức? làm sao chúng ta có thể đặt giá trị quá cao cho linh hồn bất tử? Chúng ta có thể đòi hỏi giá quá lớn cho thiên đàng sao? Chúng ta có thể nghĩ mình làm quá nhiều để phục vụ Đức Chúa Trời, Đấng đã phó chính mình Ngài vì tội lỗi chúng ta sao? Ôi! không; thế mà hỡi các bạn, hầu hết chúng ta không coi trọng đủ giá trị của tôn giáo. Không ai trong chúng ta có thể ước lượng linh hồn một cách đúng đắn; chúng ta không có gì để so sánh nó. Vàng là bụi bẩn hèn hạ; kim cương chỉ là những cục nhỏ của không khí đông lại mà có thể làm cho tan chảy. Chúng ta không có gì để so sánh linh hồn; do đó chúng ta không thể biết giá trị của nó. Chính vì chúng ta không biết điều này, mà chúng ta tự phụ. Kẻ hà tiện yêu vàng của mình có để nó vương vãi trên sàn nhà để đầy tớ mình ăn cắp
nó sao? Há hắn không giấu nó ở một nơi kín đáo nào đó mà không mắt nào nhìn thấy sao? Ngày qua ngày, đêm qua đêm, hắn đếm của cải của mình vì hắn yêu nó. Người mẹ có tin cậy đứa con thơ của mình bên bờ sông không? Há trong giấc ngủ bà không nghĩ về nó sao? và khi nó bị bệnh, bà có để nó cho một vú nuôi nghèo chăm sóc, là người có thể để nó chết không? Ôi! không; điều gì chúng ta yêu, chúng ta sẽ không liều lĩnh vứt bỏ; điều gì chúng ta xem là quý báu nhất, chúng ta sẽ canh giữ với sự chăm sóc lo lắng nhất. Vậy, nếu các tín đồ biết giá trị của linh hồn mình, nếu họ đánh giá tôn giáo theo mức đúng của nó, họ sẽ không bao giờ tự phụ; nhưng những tư tưởng thấp kém về Đấng Christ, những tư tưởng thấp kém về Đức Chúa Trời, những tư tưởng tầm thường về trạng thái đời đời của linh hồn chúng ta — những điều này có khuynh hướng khiến chúng ta an toàn một cách bất cẩn. Vậy hãy cẩn thận về những ý tưởng thấp kém về Phúc Âm, kẻo các bạn bị kẻ ác bắt kịp.
4. Nhưng lại nữa, sự tự phụ này thường xuất phát từ sự thiếu hiểu biết về chúng ta là ai, và chúng ta đang đứng ở đâu. Nhiều tín đồ vẫn chưa học được mình là ai. Thật vậy, sự dạy dỗ đầu tiên của Đức Chúa Trời là cho chúng ta thấy trạng thái của chính mình, nhưng chúng ta không biết điều đó một cách thấu đáo cho đến nhiều năm sau khi chúng ta đã biết Chúa Giê-xu Christ. Những nguồn của vực sâu lớn trong lòng chúng ta không bị vỡ ra cùng một lúc; sự bại hoại của linh hồn chúng ta không phát triển trong một giờ. “Hỡi con người,” thiên sứ của Ê-xê-chi-ên nói, “ta sẽ cho ngươi thấy những sự gớm ghiếc của Y-sơ-ra-ên.” Rồi thiên sứ đưa ông vào một cửa, nơi ông thấy những điều gớm ghiếc, và đứng sững sờ. “Hỡi con người, ta sẽ cho ngươi thấy những sự gớm ghiếc lớn hơn những điều này;” rồi thiên sứ đưa ông vào một phòng khác, và Ê-xê-chi-ên nói, “Chắc chắn giờ đây tôi đã thấy điều tồi tệ nhất.” “Không,” thiên sứ nói, “ta sẽ cho ngươi thấy những điều lớn hơn những điều này.” Cũng vậy, suốt đời sống chúng ta Đức Thánh Linh bày tỏ cho chúng ta sự gớm ghiếc khủng khiếp trong lòng chúng ta. Tôi biết có một số người ở đây không nghĩ gì về điều đó; họ nghĩ mình là những sinh vật có lòng tốt. Các bạn có lòng tốt ư? Lòng tốt! Giê-rê-mi có lòng tốt hơn các bạn, thế mà ông nói, “Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa: ai có thể biết được?” Không; bài học đen tối không thể học được trong một đêm. Chỉ một mình Đức Chúa Trời biết điều ác của
tấm lòng; và Young nói rằng, “Đức Chúa Trời không cho mắt nào, trừ mắt Ngài, thấy cảnh tượng khủng khiếp ấy — khải tượng về một tấm lòng con người.” Nếu chúng ta chỉ có thể thấy nó, chúng ta sẽ đứng sững sờ. Vâng, chính sự thiếu hiểu biết về điều này khiến chúng ta tự phụ. Chúng ta nói, “Tôi có bản tính tốt, tôi có tính khí cao thượng; tôi không có những đam mê nóng nảy và giận dữ mà một số người có; tôi có thể đứng vững an toàn; tôi không có tấm lòng khô khan, dễ cháy, bốc lửa trong chốc lát; những đam mê của tôi đã suy yếu; khả năng làm điều ác của tôi đã phần nào bị hạ xuống, và tôi có thể đứng vững an toàn.” Ôi! các bạn ít biết rằng chính khi các bạn nói như thế, là các bạn tự phụ. Hỡi con sâu của bụi đất, ngươi vẫn chưa thoát khỏi bản tính xấu xa, vì tội lỗi và sự bại hoại vẫn còn trong lòng ngay cả của người được tái sinh; và thật lạ lùng, dù có vẻ nghịch lý, như Ralph Erskine đã nói, rằng một tín đồ đôi khi nghĩ mình
“Đối với thiện và ác đều nghiêng về cả hai Và vừa là ma quỷ vừa là thánh đồ.”
Có sự bại hoại như thế trong một tín đồ, đến nỗi trong khi người ấy là thánh đồ trong đời sống, và được xưng công chính nhờ Đấng Christ, thì người ấy đôi khi dường như là ma quỷ trong trí tưởng tượng, và là quỷ dữ trong những ước muốn và sự bại hoại của linh hồn mình. Hãy cẩn thận, hỡi tín đồ, ngươi cần phải ở trên tháp canh; ngươi có một tấm lòng vô tín; vậy hãy canh giữ cả đêm lẫn ngày.
5. Nhưng để hoàn tất bức phác họa về một người tự phụ — Sự kiêu ngạo là nguyên nhân sinh ra sự tự phụ nhiều nhất. Dưới mọi hình thức khác nhau của nó, nó là nguồn suối của sự an toàn xác thịt. Đôi khi đó là sự kiêu ngạo về tài năng. Đức Chúa Trời đã ban cho một người những ân tứ; người ấy có thể đứng trước đám đông, hoặc viết cho nhiều người; người ấy có một tâm trí sáng suốt, người ấy có sự phán đoán, và những điều tương tự. Rồi người ấy nói, ”Đối với những kẻ dốt nát, những người không có tài năng, họ có thể ngã; anh em tôi nên cẩn thận: nhưng hãy nhìn tôi xem. Tôi được bao bọc trong sự vĩ đại biết bao!” Và như vậy trong sự tự mãn của mình, người ấy nghĩ mình đứng vững. Ôi! đó là những người ngã xuống. Biết bao người đã rực cháy như sao chổi
trên bầu trời của thế gian tôn giáo đã lao vào không gian và bị dập tắt trong bóng tối! Biết bao người đã đứng như một tiên tri trước đồng loại, và thốt lên khi khoác lấy sự tự phụ của mình, “Chỉ một mình ta còn sống, ta là tiên tri duy nhất của Đức Chúa Trời;” thế mà vị tiên tri duy nhất ấy đã ngã; đèn của ông đã tắt, và ánh sáng của ông bị dập tắt trong bóng tối. Biết bao người đã khoe khoang về sức mạnh và phẩm giá của mình, và đã nói, “Ta đã xây dựng Ba-by-lôn vĩ đại này,” nhưng rồi họ nghĩ mình đứng vững, và họ ngã xuống ngay lập tức. “Kẻ nào tưởng mình đứng vững,” với những tài năng kiêu ngạo nhất, “hãy giữ kẻo ngã.”
Những người khác có sự kiêu ngạo về ân điển. Đó là một sự thật kỳ lạ; nhưng có điều gọi là kiêu ngạo về ân điển. Một người nói, “Tôi có đức tin lớn, tôi sẽ không ngã; đức tin nhỏ bé có thể ngã, nhưng tôi thì không bao giờ.” ”Tôi có tình yêu nồng cháy,” một người khác nói, “tôi có thể đứng vững, không có nguy hiểm nào khiến tôi đi lạc; còn anh em tôi ở đằng kia, anh ấy lạnh lùng và chậm chạp quá, anh ấy sẽ ngã, tôi dám nói vậy.” Một người khác nói, “Tôi có một niềm hy vọng cháy bỏng về thiên đàng, và niềm hy vọng ấy sẽ chiến thắng; nó sẽ tẩy sạch linh hồn tôi khỏi giác quan và tội lỗi, như Chúa là Đấng Christ thanh sạch. Tôi an toàn.” Kẻ nào khoe khoang về ân điển, thì có ít ân điển để khoe khoang. Nhưng có một số người làm như vậy, là những người nghĩ ân điển của mình có thể giữ họ, không biết rằng dòng suối phải chảy liên tục từ đầu nguồn, nếu không lòng suối sẽ sớm cạn khô, và các bạn sẽ thấy những viên sỏi ở đáy. Nếu một dòng dầu liên tục không đến với đèn, dù hôm nay nó cháy sáng, thì ngày mai nó sẽ bốc khói, và mùi của nó sẽ độc hại. Hãy cẩn thận để ngươi không khoe khoang về tài năng của mình cũng như về ân điển của mình.
Nhiều người còn tệ hơn; họ nghĩ mình sẽ không ngã vì những đặc ân của mình. “Tôi dự nghi thức thánh, tôi đã chịu báp-têm một cách chính thống, như đã chép trong lời của Đức Chúa Trời; tôi tham dự chức vụ này và chức vụ nọ; tôi được nuôi dưỡng tốt; tôi béo tốt và thịnh vượng trong sân của Đức Chúa Trời tôi. Nếu tôi là một trong những sinh vật đói khát nghe một Phúc Âm giả, có lẽ tôi có thể phạm tội; nhưng ôi! mục sư của chúng ta là mẫu mực của sự hoàn hảo; chúng ta liên tục được nuôi dưỡng và trở nên béo tốt;
chắc chắn chúng ta sẽ đứng vững.” Như vậy trong sự tự mãn về những đặc ân của mình, họ chê bai người khác, thốt lên, “Núi của tôi đứng vững chắc, tôi sẽ không bao giờ bị rúng động.” Hãy cẩn thận, hỡi sự tự phụ, hãy cẩn thận. Sự kiêu ngạo đi trước sự ngã; và một tâm linh kiêu căng là người mở đường cho sự hủy diệt. Hãy cẩn thận; hãy xem chừng bước chân của ngươi; vì nơi nào sự kiêu ngạo len lỏi vào, nó là con sâu ở gốc cây bầu, khiến nó héo úa và chết. “Kẻ nào tưởng mình đứng vững,” vì sự kiêu ngạo về tài năng, hay ân điển, hay đặc ân, “hãy giữ kẻo ngã.”
Tôi hy vọng tôi đã chạm đến một số người ở đây; tôi tin cây dao mổ đã sắc bén; tôi đã cầm dao phẫu thuật, và tôi hy vọng tôi đã khám phá ra điều gì đó. Hỡi những kẻ tự phụ, tôi nói với các bạn; và tôi sẽ làm như vậy trong khi tiếp theo tôi cảnh báo các bạn về sự nguy hiểm của mình.
II. Tôi sẽ ngắn gọn hơn về điểm thứ hai — SỰ NGUY HIỂM. Kẻ nào nghĩ mình đứng vững đang gặp nguy hiểm ngã xuống. Tín đồ thật không thể chịu một sự ngã cuối cùng, nhưng người ấy rất dễ chịu một sự ngã nhơ nhuốc. Dù tín đồ sẽ không vấp ngã đến nỗi hủy hoại đời sống mình, người ấy có thể gãy chân. Dù Đức Chúa Trời đã truyền cho các thiên sứ Ngài giữ gìn người ấy trong mọi đường lối, thế mà không có lệnh nào giữ người ấy khi người ấy đi lạc; và khi người ấy đi lạc, người ấy có thể tự đâm mình bằng nhiều nỗi buồn.
1. Giờ đây tôi phải cố gắng đưa ra lý do tại sao một người nghĩ mình đứng vững lại dễ gặp nguy hiểm ngã hơn bất cứ ai khác. Trước hết, vì một người như thế giữa sự cám dỗ chắc chắn sẽ ít nhiều bất cẩn. Hãy khiến một người tin rằng mình rất mạnh, và người ấy sẽ làm gì? Trận chiến đang dày đặc xung quanh người ấy; thế mà người ấy để gươm trong vỏ. “Ôi,” người ấy nói, ”cánh tay ta nhanh nhẹn và mạnh mẽ; ta có thể rút gươm ra và đánh trúng đích.” Vì vậy có lẽ người ấy nằm xuống trên chiến trường, hoặc lười biếng ngủ trong lều mình; “vì,” người ấy nói, “khi tôi nghe kẻ thù đến gần, với tài năng và sức mạnh như tôi, tôi có thể chém chúng xuống hàng ngàn. Hỡi các lính canh, hãy canh giữ kẻ yếu; hãy đến với những Kẻ-Sẵn-Sàng-Dừng-Lại và những Kẻ-Sợ-Hãi, và đánh thức họ. Nhưng tôi là một người khổng lồ; và chỉ cần tôi cầm thanh gươm Toledo cũ này trong tay, nó sẽ chém xuyên qua thân thể và linh hồn. Bất cứ khi nào tôi
gặp kẻ thù của mình, tôi sẽ hơn cả kẻ chiến thắng.” Người ấy bất cẩn trong trận chiến. Người ấy nhấc mũ sắt lên, như người ta nói Gô-li-át đã làm, rồi một hòn đá đâm xuyên trán hắn; người ấy vứt khiên đi, rồi một mũi tên xuyên thấu thịt hắn; người ấy sẽ tra gươm vào vỏ, rồi kẻ thù đánh hắn, và hắn không sẵn sàng chống cự. Người nghĩ mình mạnh mẽ thì mất cảnh giác; người ấy không sẵn sàng đỡ đòn của kẻ ác, và rồi con dao găm đâm vào linh hồn người ấy.
2. Lại nữa, người nghĩ mình đứng vững sẽ không cẩn thận tránh xa sự cám dỗ, mà trái lại sẽ chạy vào trong đó. Tôi nhớ đã thấy một người đang đi đến một nơi giải trí thế gian — ông ta là một người xưng mình là tín đồ — và tôi gọi ông ta, “Ngươi làm gì ở đó, hỡi Ê-li?” “Tại sao ông hỏi tôi một câu hỏi như thế?” ông ta nói. Tôi nói, “Ngươi làm gì ở đây, hỡi Ê-li? Ngươi đang đi đến đó.” “Phải,” ông ta trả lời, với vẻ đỏ mặt nào đó, “nhưng tôi có thể làm điều đó mà không bị hại.” “Tôi thì không thể,” tôi nói; “nếu tôi ở đó, tôi biết tôi sẽ phạm tội. Tôi không quan tâm người ta nói gì về điều đó; tôi luôn làm theo ý mình, miễn là tôi tin điều đó là đúng; tôi để việc nói năng cho bất cứ ai thích nói về tôi. Nhưng đó là một nơi nguy hiểm, và tôi không thể đến đó mà không bị hại.” “Ôi!” ông ta nói, “tôi thì có thể; tôi đã từng đến đó trước đây, và tôi đã có một số tư tưởng ngọt ngào ở đó. Tôi thấy nó mở rộng trí tuệ. Ông hẹp hòi; ông không nhận được những điều tốt đẹp này. Đó là một bữa tiệc phong phú, tôi đảm bảo với ông. Tôi sẽ đi nếu tôi là ông.” “Không,” tôi nói, “điều đó sẽ nguy hiểm cho tôi: theo những gì tôi nghe, danh của Chúa Giê-xu bị xúc phạm ở đó; và có nhiều điều được nói hoàn toàn trái ngược với tôn giáo mà chúng ta tin. Những người tham dự ở đó chẳng phải là những người tốt nhất, và chắc chắn người ta sẽ nói rằng chim cùng lông thì tụ họp với nhau.” “Ôi, thôi được,” ông ta trả lời, “có lẽ các anh thanh niên nên tránh xa; tôi là một người mạnh mẽ, tôi có thể đi;” và ông ta đi đến nơi giải trí. Người đàn ông ấy, thưa quý vị, là một quả táo của Sô-đôm. Ông ta là một người xưng mình là tín đồ. Tôi đoán có điều gì thối nát ở cốt lõi ngay từ chính sự thật ấy; và tôi đã thấy đúng như vậy qua kinh nghiệm, vì
người đàn ông ấy ngay lúc đó đã là một kẻ khoái lạc trần tục hoàn toàn. Ông ta đeo mặt nạ, ông ta là kẻ giả hình, và không có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng ông ta. Những kẻ tự phụ sẽ nói họ có thể bước vào tội lỗi, họ đầy sức mạnh đạo đức; nhưng khi một người nói với bạn rằng ông ta tốt như thế, hãy luôn đọc ngược lời ông ta, và hiểu rằng ông ta xấu xa đến mức có thể. Người tự tin vào bản thân gặp nguy hiểm ngã xuống vì người ấy thậm chí sẽ chạy vào sự cám dỗ với sự tin chắc rằng mình mạnh mẽ, và có thể thoát ra.
3. Một lý do khác là, những người mạnh mẽ này đôi khi sẽ không dùng các phương tiện của ân điển, và do đó họ ngã xuống. Có một số người ở đây, rất có thể chưa bao giờ đến một nơi thờ phượng; họ không xưng mình là tín đồ; nhưng tôi chắc chắn họ sẽ ngạc nhiên nếu tôi nói với họ rằng, tôi biết một số người xưng mình là tín đồ, được một số Hội Thánh chấp nhận là con cái thật của Đức Chúa Trời, thế mà vẫn có thói quen tránh xa nhà của Đức Chúa Trời, vì họ cho rằng mình đã tiến bộ đến nỗi không cần đến nó. Các bạn cười về điều như thế. Họ khoe khoang kinh nghiệm sâu sắc bên trong; họ có một tập những bài giảng ngọt ngào ở nhà, và họ sẽ dừng lại và đọc chúng; họ không cần đến nhà của Đức Chúa Trời, vì họ béo tốt và thịnh vượng. Họ tự cho rằng mình đã nhận đủ thức ăn bảy năm trước để đủ cho mười năm tới. Họ tưởng tượng thức ăn cũ sẽ nuôi dưỡng linh hồn họ bây giờ. Đó là những kẻ tự phụ của các bạn. Họ không được tìm thấy tại bàn của Chúa, ăn thân thể và uống huyết của Đấng Christ, trong những biểu tượng thánh của bánh và rượu. Các bạn không thấy họ trong phòng riêng của mình; các bạn không thấy họ tra cứu Kinh Thánh với sự tò mò thánh khiết. Họ nghĩ mình đứng vững — họ sẽ không bao giờ bị rúng động; họ tưởng tượng rằng các phương tiện dành cho những tín đồ yếu đuối hơn; và rời bỏ những phương tiện ấy, họ ngã xuống. Họ sẽ không mang giày để đi vào chân, và do đó đá lửa cắt họ; họ sẽ không mặc áo giáp, và do đó kẻ thù làm họ bị thương — đôi khi gần như đến chết. Trong vũng lầy sâu
của sự sao nhãng các phương tiện, nhiều người xưng mình kiêu ngạo đã bị ngạt thở.
4. Một lần nữa, người tự tin vào bản thân gặp một mối nguy hiểm đáng sợ, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời luôn rời khỏi kẻ kiêu ngạo. Thánh Linh đầy ân điển vui thích ngự trong những nơi thấp. Chim bồ câu thánh đã đến sông Giô-đanh; chúng ta không đọc thấy nó từng đậu trên Ba-san. Người cưỡi ngựa trắng đã đi giữa những cây sim, không phải giữa những cây tuyết tùng. Những cây sim mọc dưới chân núi; những cây tuyết tùng ở trên đỉnh núi. Đức Chúa Trời yêu mến sự khiêm nhường. Người nào bước đi với sự sợ hãi và run rẩy, sợ e mình đi lạc, người ấy được Đức Thánh Linh yêu mến; nhưng một khi sự kiêu ngạo len lỏi vào, và người ấy tuyên bố, “Giờ đây tôi không gặp nguy hiểm,” thì chim bồ câu bay đi; nó bay lên trời và sẽ không liên quan gì đến người ấy. Hỡi những linh hồn kiêu ngạo, các ngươi dập tắt Đức Thánh Linh. Hỡi những người kiêu căng, các ngươi làm buồn Đức Thánh Linh. Ngài rời khỏi mọi tấm lòng nơi sự kiêu ngạo ngự trị; tâm linh xấu xa của Lu-xi-phe ấy Ngài ghê tởm; Ngài sẽ không nghỉ ngơi với nó; Ngài sẽ không ở lại trong bầu bạn của nó. Đây là mối nguy hiểm lớn nhất của các bạn, hỡi những kẻ kiêu ngạo — rằng Đức Thánh Linh rời khỏi những kẻ phủ nhận sự lệ thuộc hoàn toàn của mình vào Ngài.
III. Điểm thứ ba là LỜI KHUYÊN. Tôi đã giải thích bản văn; giờ đây tôi muốn nhấn mạnh nó. Nếu Chúa tôi cho phép, tôi muốn nói thẳng vào linh hồn các bạn, và phác họa sự nguy hiểm của một người tự phụ đến nỗi tôi khiến tất cả các bạn kêu lên trời rằng thà các bạn chết còn hơn tự phụ; rằng thà các bạn được tìm thấy trong số những người nằm sấp dưới chân Đấng Christ, run rẩy suốt đời mình, còn hơn trong số những người nghĩ mình đứng vững, và do đó ngã xuống. Hỡi những người tín đồ, lời khuyên của Kinh Thánh là — “Hãy giữ.”
1. Trước hết, hãy giữ, vì rất nhiều người đã ngã xuống. Hỡi anh em tôi, ước gì tôi có thể đưa anh em vào các phòng bệnh của bệnh viện nơi những tín đồ đau ốm và bị thương nằm, tôi có thể khiến anh em run rẩy. Tôi sẽ cho anh em thấy một người, là người, bởi một tội lỗi chỉ chiếm của anh ta không đầy một khoảnh khắc, đã bị tan vỡ nặng nề đến nỗi đời sống anh ta là một cảnh khốn khổ liên tục. Tôi sẽ cho anh em thấy một người khác, một thiên tài rực rỡ, đã phục vụ Đức Chúa Trời của mình với
năng lực, mà giờ đây — không phải là thầy tế lễ của ma quỷ, điều đó đúng, nhưng gần như vậy — đang ngồi xuống trong tuyệt vọng, vì tội lỗi của mình. Tôi sẽ chỉ cho anh em một người khác, là người đã từng đứng trong Hội Thánh, tin kính và nhất quán, nhưng giờ đây đến cùng một nhà cầu nguyện như thể anh ta xấu hổ về chính mình, ngồi ở một góc xa xôi, và không còn được đối xử với lòng tử tế như trước kia anh ta đã nhận, chính các anh em cũng nghi ngờ, vì anh ta đã lừa dối họ quá nhiều, và đã mang sự sỉ nhục lớn lao đến cho công việc của Đấng Christ. Ôi! nếu các bạn biết nỗi đau buồn mà những người ngã xuống phải chịu. Các bạn có thể nói có bao nhiêu người đã ngã xuống, (và chưa hư mất, điều đó đúng,) nhưng vẫn lê lết, trong khốn khổ, suốt cả đời sống của mình, tôi chắc chắn các bạn sẽ giữ mình. Hãy cùng tôi đến chân núi tự phụ. Hãy xem ở đó những thân hình què quặt và quằn quại của nhiều người đã từng bay lên với đôi cánh I-ca-rút trong vùng trời của sự tự tin vào bản thân; thế mà ở đó họ nằm với xương gãy, và sự bình an bị phá hủy. Ở đó nằm một người đã có sự sống bất diệt trong mình; hãy xem người ấy đầy đau đớn biết bao, và người ấy trông như một khối vật chất bất lực. Người ấy còn sống, điều đó đúng, nhưng chỉ vừa còn sống. Các bạn không biết có một số người bước vào thiên đàng như thế nào, là những người được cứu, “như qua lửa.” Một người bước đi đến thiên đàng; người ấy giữ mình nhất quán; Đức Chúa Trời ở với người ấy, và người ấy hạnh phúc suốt hành trình của mình. Một người khác nói, “Tôi mạnh mẽ, tôi sẽ không ngã.” Người ấy chạy sang một bên để hái một bông hoa; người ấy thấy điều gì đó mà ma quỷ đã đặt trên đường đi của mình; người ấy bị bắt trước trong bẫy này, rồi trong bẫy khác; và khi người ấy đến gần dòng sông, thay vì thấy trước mặt mình dòng mật ngọt mà tín đồ sắp chết uống, người ấy thấy lửa mà người ấy phải đi qua, cháy bừng trên mặt nước. Dòng sông bốc cháy, và khi người ấy bước vào, người ấy bị thiêu đốt. Bàn tay của Đức Chúa Trời giơ lên nói rằng, “Hãy đến, hãy đến;” nhưng khi người ấy nhúng chân vào dòng suối, người ấy thấy lửa bùng lên xung quanh mình, và dù bàn tay nắm lấy người ấy bằng tóc trên đầu, và kéo người ấy qua, người ấy đứng trên bờ thiên đàng, và kêu lên, ”Tôi là một tượng đài của lòng thương xót thiêng liêng, vì tôi đã được
cứu như qua lửa.” Ôi! các bạn có muốn được cứu qua lửa không, hỡi các tín đồ? Các bạn há không muốn bước vào thiên đàng, hát những bài ca ngợi khen sao? Các bạn há không muốn tôn vinh Ngài trên đất, rồi đưa ra lời chứng cuối cùng của mình với, “Chiến thắng, chiến thắng, chiến thắng, cho Đấng đã yêu thương chúng ta;” rồi nhắm mắt lại trên đất, và mở mắt ra trên thiên đàng sao? Nếu các bạn muốn làm như vậy, chớ tự phụ. “Kẻ nào tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã.”
2. Một lần nữa, hỡi anh em, hãy cẩn thận, vì một sự sa ngã sẽ gây tổn hại rất nhiều cho công việc của Đấng Christ. Không có gì làm tổn hại đạo một nửa, hay một phần nghìn, bằng sự sa ngã của dân sự Đức Chúa Trời. Ôi! Khi một tín đồ chân thật phạm tội, thế gian sẽ chỉ trỏ vào người ấy biết bao. “Người ấy từng là chấp sự, nhưng hắn biết cách tính giá cắt cổ. Người ấy từng là người xưng mình tin Chúa, nhưng hắn cũng biết gian lận như những người lân cận. Người ấy là mục sư, mà lại sống trong tội lỗi.” Ôi! Khi kẻ mạnh ngã xuống — reo mừng đi, hỡi cây tùng, vì cây bá hương đã ngã xuống — thế gian vui mừng biết bao! Họ cười nhạo tội lỗi của chúng ta; họ vui mừng về những lỗi lầm của chúng ta; họ bay quanh chúng ta, và nếu họ có thể thấy một điểm nào chúng ta dễ bị tổn thương, họ sẽ nói: “Hãy xem những người thánh khiết này cũng chẳng tốt hơn họ đáng phải tốt là bao.” Vì có một kẻ giả hình, người ta cho rằng tất cả những người còn lại đều như vậy. Cách đây không lâu, tôi nghe một người nói rằng ông ta không tin còn có một Cơ Đốc nhân chân thật nào đang sống, vì ông ta đã phát hiện ra quá nhiều kẻ giả hình. Tôi nhắc ông ta rằng sẽ không thể có kẻ giả hình nếu không có người chân thật. Không ai cố làm tiền giả nếu không có tiền thật. Không ai nghĩ đến việc tiêu một đồng tiền xấu nếu không có đồng tiền thật. Vì vậy, việc có một số kẻ giả hình chứng tỏ rằng có một số người chân thật. Nhưng những ai thuộc về số người chân thật ấy, hãy cẩn thận; trong cách ăn ở của mình, hãy luôn có tiếng vang của vàng thật. Hãy để nếp sống của anh em xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ, kẻo bằng cách nào đó kẻ thù chiếm được lợi thế trên chúng ta, và bôi nhọ danh của Chúa Giê-xu.
Và điều này đặc biệt là bổn phận của các thành viên trong giáo phái của chúng ta, vì người ta thường nói rằng các giáo lý mà chúng ta
tin có khuynh hướng dẫn chúng ta đến tội lỗi. Tôi đã nghe người ta khẳng định một cách hết sức chắc chắn rằng những giáo lý cao cả mà chúng ta yêu mến và tìm thấy trong Kinh Thánh là những giáo lý phóng túng. Tôi không biết ai lại dám đưa ra lời khẳng định đó, khi họ xét rằng những người thánh khiết nhất đều là những người tin vào các giáo lý ấy. Tôi hỏi người dám nói rằng thuyết Calvin là một tôn giáo phóng túng rằng ông ta nghĩ gì về tính cách của Augustine, hay Calvin, hay Whitfield, những người trong các thời đại nối tiếp nhau đã là những người trình bày lớn của hệ thống ân điển; hay ông ta sẽ nói gì về những người Thanh giáo, mà các tác phẩm của họ đầy dẫy những giáo lý ấy? Nếu một người từng là người theo thuyết Arminius trong những ngày đó, người ấy hẳn đã bị coi là kẻ dị giáo xấu xa nhất còn thở; nhưng nay chúng ta bị xem là những kẻ dị giáo, còn họ mới là chính thống. Chúng ta đã quay về trường phái cũ; chúng ta có thể truy nguyên dòng dõi của mình từ các sứ đồ. Chính mạch ân điển tự do chạy xuyên qua những bài giảng của người Báp-tít đã cứu chúng ta với tư cách một giáo phái. Nếu không có điều đó, chúng ta đã không đứng ở vị trí như hiện nay. Chúng ta có thể nối một sợi dây vàng từ đây lên đến chính Chúa Giê-xu Christ, qua một dòng thánh khiết liên tục gồm những người cha quyền năng, tất cả đều giữ những lẽ thật vinh hiển này; và chúng ta có thể nói về họ rằng, anh em sẽ tìm đâu ra những người thánh khiết hơn và tốt hơn trên thế gian? Chúng ta không hổ thẹn khi nói về chính mình rằng, dù chúng ta có bị vu khống và bôi nhọ đến đâu, anh em sẽ không tìm thấy một dân nào sống gần Đức Chúa Trời hơn những người tin rằng mình được cứu không phải bởi việc làm của mình, mà bởi ân điển tự do mà thôi. Nhưng, ôi! hỡi những tín đồ tin vào ân điển tự do, hãy cẩn thận. Kẻ thù của chúng ta ghét giáo lý này; và nếu một người sa ngã, “À, đó,” họ nói, “hãy xem khuynh hướng của các nguyên tắc của các người.” Không, chúng ta có thể đáp lại, hãy xem khuynh hướng của giáo lý của các người là gì. Ngoại lệ trong trường hợp của chúng ta chứng tỏ quy tắc là đúng, rằng xét cho cùng, Phúc Âm của chúng ta dẫn chúng ta đến sự thánh khiết. Trong mọi người, những người có lòng đạo vô tư nhất, lòng tôn kính cao cả nhất, lòng sùng kính nhiệt thành nhất, chính là những người tin rằng mình được cứu bởi ân điển, không bởi việc làm, qua đức tin, và điều đó không phải từ chính mình, mà là món quà của Đức Chúa Trời. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy cẩn thận, kẻo
bằng cách nào đó Đấng Christ lại bị đóng đinh một lần nữa, và bị sỉ nhục công khai.
Và bây giờ tôi còn có thể nói gì nữa? Ôi, hỡi những người yêu dấu của tôi, hỡi anh em tôi, chớ tưởng rằng mình đứng vững, kẻo mình sa ngã. Ôi, hỡi những người đồng thừa hưởng sự sống đời đời và vinh quang, chúng ta đang hành trình qua cuộc lữ hành mệt mỏi này; và tôi, người được Đức Chúa Trời kêu gọi để giảng cho anh em, xin âu yếm quay sang anh em, những người nhỏ bé, mà nói rằng, hãy cẩn thận kẻo anh em sa ngã. Hỡi anh em, chớ vấp ngã. Nơi đó có cái bẫy, nơi đó có cạm bẫy. Tôi đến để dọn đá ra khỏi đường, và cất đi những chướng ngại gây vấp ngã. Nhưng tôi có thể làm gì nếu chính anh em không bước đi một cách cẩn trọng và thận trọng với sự quan tâm và cẩn thận xứng đáng. Ôi, hỡi anh em; hãy cầu nguyện nhiều hơn bao giờ hết. Hãy dành nhiều thời gian hơn trong sự thờ phượng sốt sắng. Hãy đọc Kinh Thánh một cách nghiêm túc và liên tục hơn. Hãy canh giữ đời sống mình cẩn thận hơn. Hãy sống gần Đức Chúa Trời hơn. Hãy lấy những gương tốt nhất làm mẫu mực. Hãy để nếp sống của anh em thơm ngát hương thiên đàng. Hãy để lòng anh em được ướp hương bằng tình yêu thương đối với linh hồn người ta. Hãy sống sao cho người ta nhận biết anh em là những người đã ở với Chúa Giê-xu, và đã học nơi Ngài; và khi ngày hạnh phúc ấy đến, khi Đấng mà anh em yêu mến phán: “Hãy lên cao hơn,” thì niềm hạnh phúc của anh em là được nghe Ngài phán: “Hãy đến, hỡi người yêu dấu của Ta, ngươi đã đánh trận tốt lành, ngươi đã xong cuộc chạy đua, và từ nay có mão triều công chính không hề phai tàn dành cho ngươi.” Tiến lên, hỡi Cơ Đốc nhân, với sự cẩn thận và thận trọng! Tiến lên, với lòng kính sợ thánh khiết và run rẩy! Tiến lên nữa, với đức tin và lòng tin cậy, vì ngươi sẽ không sa ngã. Hãy đọc câu tiếp theo của chính chương này: “Ngài sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức chịu đựng của mình, nhưng cùng với sự cám dỗ, Ngài cũng sẽ mở một lối thoát.”
Nhưng ở đây tôi có một số người, có lẽ, sẽ không bao giờ nghe tiếng tôi nữa; và tôi sẽ không để hội chúng của mình ra về, nếu Đức Chúa Trời giúp tôi, mà không nói cho họ biết con đường cứu rỗi. Thưa quý vị, có một số người trong quý vị biết rằng mình chưa tin nơi Đấng Christ. Nếu quý vị chết ngay tại chỗ quý vị đang ngồi, quý vị không có hy vọng rằng mình sẽ sống lại giữa những người
được vinh hiển trong phước hạnh. Có bao nhiêu người ở đây, nếu lòng họ có thể nói lên, hẳn phải làm chứng rằng họ không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, và là những người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên. Ôi, vậy hãy để tôi nói cho quý vị biết quý vị phải làm gì để được cứu. Lòng quý vị có đập mạnh không? Quý vị có đau buồn về tội lỗi của mình không? Quý vị có ăn năn về những điều gian ác của mình không? Quý vị có chịu quay về với Đức Chúa Trời hằng sống không? Nếu vậy, đây là con đường cứu rỗi: “Ai tin và chịu báp-têm thì sẽ được cứu.” Tôi không thể đảo ngược thứ tự của Chủ tôi — Ngài phán “tin,” rồi mới “chịu báp-têm;” và Ngài bảo tôi rằng “ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Ôi, hỡi những thính giả của tôi, việc làm của quý vị không thể cứu quý vị. Dù tôi đã nói với các Cơ Đốc nhân, và khuyên họ sống trong việc lành, tôi không nói như vậy với quý vị. Tôi không yêu cầu quý vị có bông hoa trước khi quý vị có hạt giống. Tôi sẽ không bảo quý vị lợp mái nhà trước khi quý vị đặt nền móng. Hãy tin nơi danh của Chúa Giê-xu Christ, và quý vị sẽ được cứu. Bất cứ ai ở đây giờ đây chịu quăng mình như một con sâu tội lỗi nằm sấp trên Chúa Giê-xu — bất cứ ai chịu gieo mình vào vòng tay của tình yêu đời đời, người ấy sẽ được tiếp nhận; người ấy sẽ bước ra khỏi cửa này được xưng công chính và được tha thứ, với linh hồn an toàn như thể người ấy đang ở trên thiên đàng, không còn nguy cơ bị mất bao giờ. Tất cả điều này là nhờ tin nơi Đấng Christ.
Chắc chắn quý vị không cần lý lẽ nào nữa. Nếu tôi nghĩ quý vị cần, tôi sẽ dùng đến. Tôi sẽ đứng và khóc cho đến khi quý vị đến với Đấng Christ. Nếu tôi nghĩ mình đủ sức kéo một linh hồn đến với Chúa Giê-xu, nếu tôi nghĩ rằng sự thuyết phục bằng đạo đức có thể chinh phục quý vị, tôi sẽ đi quanh từng ghế của quý vị và nài xin quý vị nhân danh Đức Chúa Trời mà ăn năn. Nhưng vì tôi không thể làm điều đó, tôi đã làm tròn bổn phận khi tôi đã nói tiên tri cho những bộ xương khô. Hãy nhớ rằng chúng ta sẽ gặp lại nhau. Tôi không khoe khoang về hùng biện hay tài năng, và tôi không hiểu vì sao quý vị lại đến đây;
tôi chỉ nói thẳng ra, và nói cho quý vị điều tôi cảm nhận; nhưng hãy ghi nhớ, khi chúng ta gặp nhau trước tòa án của Đức Chúa Trời, dù tôi có nói dở đến đâu, tôi cũng sẽ có thể nói rằng tôi đã nói với quý vị: “Hãy tin nơi danh của Chúa Giê-xu, và quý vị sẽ được cứu.” Vì sao quý vị lại muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? Địa ngục có ngọt ngào đến thế sao, sự hành hạ đời đời có đáng khao khát đến thế sao, đến nỗi
quý vị có thể buông bỏ những vinh quang của thiên đàng, phước hạnh của cõi đời đời sao? Hỡi loài người, quý vị sẽ sống đời đời sao? Hay quý vị sẽ chết như loài thú? “Sống!” quý vị nói. Vậy thì, quý vị há chẳng khao khát sống trong trạng thái phước hạnh sao? Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị ân điển để quay về cùng Ngài với trọn mục đích của lòng! Hãy đến, hỡi tội nhân có tội, hãy đến! Đức Chúa Trời giúp quý vị đến, và tôi sẽ được đền đáp xứng đáng, nếu chỉ một linh hồn được thêm vào bầy chiên hữu hình của Chúa Giê-xu, nhờ bất cứ điều gì tôi đã nói.
23 Suy Ngẫm về Trận Chiến Cuối Cùng — 1 Cô-rinh-tô 15:56-57
Một Bài Giảng
Được giảng vào buổi tối Chúa nhật, ngày 13 tháng Năm năm 1855, bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON tại Exeter Hall, Strand
“Cái nọc của sự chết là tội lỗi; sức mạnh của tội lỗi là luật pháp.
Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự thắng nhờ
Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” — 1 Cô-rinh-tô 15:56-57
TRONG KHI Kinh Thánh là một trong những quyển sách giàu chất thơ nhất, dù ngôn ngữ của nó cao vời khôn tả, chúng ta vẫn phải nhận xét rằng nó luôn trung thực với thiên nhiên biết bao. Không có sự gượng ép một sự kiện nào, không có sự tô vẽ một lẽ thật nào. Dù đề tài có tăm tối đến đâu, trong khi nó chiếu sáng đề tài ấy bằng sự rực rỡ, nó vẫn không phủ nhận bóng tối gắn liền với đề tài ấy. Nếu quý vị đọc chương này trong thư của Phao-lô, một chương được ca ngợi một cách chính đáng là kiệt tác về ngôn ngữ, quý vị sẽ thấy ông nói về điều sẽ xảy ra sau sự chết với sự vui mừng và vinh quang đến nỗi quý vị cảm thấy: “Nếu đây là chết, thì thật tốt khi ra đi ngay lập tức.” Ai đã chẳng vui mừng, và lòng ai đã chẳng được nâng lên hay tràn đầy lửa thánh, trong khi đọc những câu như thế này: “Trong giây lát, trong nháy mắt, khi tiếng kèn chót thổi; vì kèn sẽ thổi, kẻ chết sẽ sống lại không hay hư nát, và chúng ta sẽ biến hóa. Vì xác hay hư nát nầy phải mặc lấy sự không hay hư nát, và xác hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết. Vậy thì, khi xác hay hư nát nầy đã mặc lấy sự không hay hư nát, và xác hay chết nầy đã mặc lấy sự không hay chết, bấy giờ sẽ ứng nghiệm lời đã chép rằng: Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng. Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả,
sự thắng của ngươi ở đâu?” Thế nhưng, với tất cả ngôn ngữ hùng vĩ ấy, với tất cả chuyến bay táo bạo của hùng biện ấy, ông vẫn không phủ nhận rằng sự chết là một điều u ám. Ngay cả những hình ảnh của ông cũng hàm ý điều đó. Ông không cười nhạo nó; ông không nói: “Ôi, chết thì có gì đâu;” ông mô tả sự chết như một con quái vật; ông nói về nó như một con vật có nọc; ông cho chúng ta biết sức mạnh của cái nọc ấy nằm ở đâu; và ngay cả trong tiếng kêu đắc thắng, ông cũng quy sự thắng đó không phải cho xác thịt không được giúp đỡ, mà ông nói: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta.”
Khi tôi chọn một câu Kinh Thánh như thế này, tôi cảm thấy mình không thể giảng từ nó. Tư tưởng ấy chế ngự tôi; lời tôi vấp váp; không có lời nói nào đủ lớn để truyền đạt ý nghĩa hùng vĩ của câu Kinh Thánh kỳ diệu này. Nếu tôi có tài hùng biện của mọi người hợp lại làm một, nếu tôi có thể nói như chưa từng có ai nói (ngoại trừ một Đấng thần thánh duy nhất người Na-xa-rét ấy), tôi cũng không thể bao quát một đề tài mênh mông như thế này. Vì vậy, tôi sẽ không giả vờ làm điều đó, mà chỉ trình bày cho quý vị những suy nghĩ mà tâm trí tôi có thể tạo ra.
Tối nay chúng ta sẽ nói về ba điều: thứ nhất, cái nọc của sự chết; thứ hai, sức mạnh của tội lỗi; và thứ ba, sự thắng của đức tin.
I. Trước hết, CÁI NỌC CỦA SỰ CHẾT. Sứ đồ hình dung sự chết như một con rồng khủng khiếp, hay một con quái vật, mà khi nó đến với mọi người, mỗi người phải tự mình chiến đấu với nó. Ông không cho chúng ta hy vọng nào rằng bất cứ ai trong chúng ta có thể tránh được nó. Ông không nói cho chúng ta biết về cây cầu nào bắc qua sông Sự Chết; ông không cho chúng ta hy vọng mong manh nhất rằng có thể thoát khỏi trạng thái tồn tại này để vào một trạng thái khác mà không chết; ông mô tả con quái vật đang ở ngay trên đường chúng ta, và chúng ta phải chiến đấu với nó, mỗi người một cách cá nhân, riêng biệt, và đơn độc; mỗi người phải chết; tất cả chúng ta phải vượt qua dòng sông đen tối; mỗi người trong chúng ta phải đi qua cánh cổng sắt. Không có lối đi nào từ thế gian này sang thế gian khác mà không qua sự chết. Sau khi đã nói cho chúng ta biết rằng không còn hy vọng thoát khỏi, ông khích lệ thần kinh của chúng ta cho trận chiến; nhưng ông không cho chúng ta hy vọng rằng chúng ta sẽ có thể giết
con quái vật; ông không nói cho chúng ta biết rằng chúng ta có thể đâm gươm vào tim nó, và như thế lật đổ và đánh bại sự chết; nhưng, chỉ vào con rồng, ông dường như nói: “Hỡi con người, ngươi không thể giết nó; không có hy vọng nào rằng ngươi sẽ đặt chân lên cổ nó và nghiền nát đầu nó; nhưng có một điều có thể làm được — nó có một cái nọc mà ngươi có thể nhổ ra; ngươi không thể nghiền nát sự chết dưới chân, nhưng ngươi có thể rút ra cái nọc gây chết; và rồi ngươi không cần sợ con quái vật nữa, vì nó sẽ không còn là quái vật nữa, mà đúng hơn nó sẽ là một thiên sứ cánh nhanh để đưa ngươi bay lên thiên đàng. Vậy thì, cái nọc của con rồng này ở đâu? Ta phải đánh vào đâu? Cái nọc là gì? Sứ đồ cho chúng ta biết: ‘Cái nọc của sự chết là tội lỗi.’ Một khi ta cắt bỏ nó, thì dù sự chết có ảm đạm và trang nghiêm, ta sẽ không sợ nó; nhưng, giơ cao cái nọc của con quái vật, ta sẽ kêu lên: ‘Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu?’ Bây giờ chúng ta hãy suy ngẫm về sự kiện rằng ‘cái nọc của sự chết là tội lỗi.’
1. Trước hết, tội lỗi đặt một cái nọc vào sự chết, vì tội lỗi đã đem sự chết vào thế gian. Người ta có thể cam lòng chết hơn nếu họ không biết đó là một hình phạt. Tôi cho rằng nếu chúng ta chưa từng phạm tội, hẳn đã có một phương tiện nào đó để chúng ta đi từ thế gian này sang thế gian khác. Không thể cho rằng một dân số khổng lồ như vậy đã tồn tại, rằng tất cả vô số người đã sống từ A-đam cho đến nay có thể từng cư ngụ trên một địa cầu nhỏ bé như thế này; hẳn đã không đủ chỗ cho họ. Nhưng hẳn đã có thể có một phương tiện để đưa chúng ta đi khi thời điểm thích hợp đến, và đưa chúng ta an toàn đến thiên đàng. Đức Chúa Trời có thể đã sắm sẵn xe ngựa và ngựa lửa cho mỗi Ê-li của Ngài; hay, như đã nói về Hê-nóc, cũng có thể đã công bố về mỗi người trong chúng ta: “Người không còn nữa, vì Đức Chúa Trời đã tiếp người đi.” Như thế mà chết, nếu chúng ta có thể gọi việc rời khỏi thân thể này và ở với Đức Chúa Trời là chết, hẳn đã không phải là sỉ nhục; thật ra, đó hẳn đã là vinh dự cao nhất; phù hợp với khát vọng cao nhất của linh hồn, là sống nhanh chóng thời gian ngắn ngủi của mình trong thế gian này, rồi bay lên và
ở với Đức Chúa Trời của mình; và trong lời cầu nguyện của người đạo đức và sùng kính nhất, một trong những lời cầu xin cao cả nhất của người ấy hẳn là: “Lạy Đức Chúa Trời, xin mau chóng đem đến thời điểm tôi ra đi, khi tôi sẽ ở với Ngài.” Khi những hữu thể vô tội như vậy nghĩ về sự ra đi của mình, họ hẳn đã không run sợ, vì cánh cổng hẳn là cổng bằng ngà voi và ngọc trai — không như bây giờ, bằng sắt — dòng sông hẳn như mật ngọt, khác xa với “sự cay đắng của sự chết” hiện nay. Nhưng than ôi! Thật khác biết bao! Sự chết nay là hình phạt của tội lỗi. “Trong ngày ngươi ăn trái đó, ngươi chắc chắn sẽ chết.” “Trong A-đam mọi người đều chết.” Bởi tội lỗi của người, mỗi người trong chúng ta trở nên phải chịu hình phạt của sự chết, và như thế, vì là một hình phạt, sự chết có cái nọc của nó. Đối với người tốt nhất, Cơ Đốc nhân thánh khiết nhất, trí tuệ được nên thánh nhất, linh hồn có sự tương giao gần gũi và thân thiết nhất với Đức Chúa Trời, sự chết hẳn vẫn có vẻ có một cái nọc, vì tội lỗi là mẹ của nó. Hỡi hậu duệ chết chóc của tội lỗi, ta chỉ sợ ngươi vì nguồn gốc của ngươi! Nếu ngươi đến với ta như một vinh dự, ta cũng có thể lội qua Giô-đanh ngay bây giờ, và khi những đợt sóng lạnh giá của nó bao quanh ta, ta sẽ mỉm cười giữa những đợt sóng của nó; và giữa những đợt dâng cao của Giô-đanh, bài ca của ta cũng sẽ dâng cao, và âm nhạc du dương của giọng ta sẽ hòa cùng những đợt dâng du dương của dòng nước: “Ha-lê-lu-gia! Thật phước hạnh khi vượt qua để đến vùng đất của những người được vinh hiển.” Đây là một lý do vì sao cái nọc của tội lỗi là sự chết.
2. Nhưng tôi phải hiểu điều đó theo một nghĩa khác. “Cái nọc của sự chết là tội lỗi:” — nghĩa là, điều sẽ làm cho sự chết trở nên khủng khiếp nhất đối với con người sẽ là tội lỗi, nếu tội lỗi ấy không được tha thứ. Nếu đó không phải là ý nghĩa chính xác của sứ đồ, thì đó vẫn là một lẽ thật lớn, và tôi có thể tìm thấy nó ở đây. Nếu tội lỗi đè nặng trên tôi và không được tha thứ — nếu những sự vi phạm của tôi không được tha — nếu đó là sự thật (dù tôi vui mừng vì biết rằng không phải như vậy) thì đó hẳn là cái nọc của sự chết đối với tôi. Chúng ta hãy xét một người đang chết, và nhìn lại đời sống quá khứ của mình: người ấy sẽ thấy trong sự chết một cái nọc, và cái nọc ấy sẽ là tội lỗi quá khứ của người ấy. Hãy tưởng tượng giường chết của một vị chinh phục. Ông ta đã là người đổ máu từ thuở thanh niên. Lớn lên trong doanh trại, môi ông ta sớm đã đặt vào kèn hiệu, và bàn tay ông ta, ngay cả
trong thời thơ ấu, đã đánh trống. Ông ta có tinh thần hiếu chiến; ông ta vui thích danh tiếng và tiếng hoan hô của loài người; ông ta yêu bụi chiến trường và áo choàng cuộn trong máu. Ông ta đã sống một cuộc đời mà người ta gọi là vinh quang. Ông ta đã công phá các thành phố, chinh phục các quốc gia, tàn phá các lục địa, tràn ngập thế gian. Hãy xem những lá cờ của ông ta treo trong sảnh đường, và những dấu hiệu vinh quang trên huy hiệu của ông ta. Ông ta là một trong những chiến binh kiêu hãnh nhất của trần gian. Nhưng nay ông ta sắp chết, và khi ông ta nằm xuống để trút hơi thở cuối cùng, điều gì sẽ bao phủ cái chết của ông ta bằng nỗi kinh hoàng? Đó sẽ là tội lỗi của ông ta. Tôi tưởng như thấy vị quân vương đang chết; ông ta nằm trong nghi lễ quốc tang; quanh ông ta là các quý tộc và cố vấn của ông ta; nhưng còn có một điều gì khác ở đó. Ngay bên cạnh ông ta có một linh hồn từ Âm phủ đứng đó; đó là linh hồn của một người đàn bà đã qua đời. Bà nhìn ông ta và nói: “Quái vật! Chồng tôi đã bị giết trong trận chiến vì tham vọng của ngươi: tôi đã thành góa phụ, và những đứa con mồ côi bất lực của tôi và tôi đã bị bỏ đói.” Và bà đi qua. Chồng bà đến, và mở rộng những vết thương đẫm máu của mình, ông ta kêu lên: “Trước kia tôi gọi ngươi là quân vương; nhưng, vì lòng tham đê hèn của ngươi, ngươi đã gây ra một cuộc chiến tranh bất chính. Hãy xem những vết thương này — tôi đã nhận chúng trong cuộc vây hãm. Vì ngươi mà tôi đã leo lên thang công thành đầu tiên; bàn chân này đã đứng trên đỉnh tường thành, và tôi đã vung gươm trong chiến thắng, nhưng trong địa ngục tôi đã ngước mắt lên trong sự hành hạ. Tên khốn hèn hạ, tham vọng của ngươi đã vội vã đưa tôi đến đây!” Quay đôi mắt khủng khiếp của mình về phía ông ta, ông ta đi qua. Rồi một người khác đến, và một người khác nữa, và một người khác nữa; thức dậy từ mồ mả của họ, họ đi quanh giường ông ta và ám ảnh ông ta; đoàn rước ảm đạm vẫn tiếp tục diễu hành, nhìn vị bạo chúa đang chết. Ông ta nhắm mắt lại, nhưng ông ta cảm thấy bàn tay lạnh lẽo và trơ xương trên trán mình; ông ta run rẩy, vì cái nọc của sự chết ở trong lòng ông ta. “Hỡi Sự Chết!” ông ta nói; “phải rời bỏ gia sản lớn lao này, vương quốc hùng mạnh này, sự phô trương và quyền lực này — điều đó cũng là một điều gì đó; nhưng phải gặp những người đàn ông ấy, những người đàn bà ấy, và những đứa trẻ mồ côi ấy, mặt đối mặt; phải nghe họ nói: ‘Ngươi đã trở nên giống như một trong chúng ta sao?’ trong khi những vị vua mà tôi đã truất ngôi, và những quân vương mà tôi đã hạ bệ sẽ khua xiềng xích của họ bên tai tôi, và nói: ‘Ngươi là kẻ hủy diệt chúng ta,
nhưng ngươi đã sa xuống từ trời như thế nào, hỡi Lu-xi-phe, con trai của buổi sáng! Ngươi đã bị hạ xuống trong chốc lát từ vinh quang và kiêu hãnh của ngươi như thế nào!’” Đó, quý vị thấy đấy, cái nọc của sự chết hẳn là tội lỗi của người ấy. Điều làm ông ta đau đớn không phải là ông ta phải chết, mà là ông ta đã phạm tội, rằng ông ta đã là người đổ máu, rằng bàn tay ông ta đỏ máu vì những vụ giết người hàng loạt — điều này hẳn sẽ hành hạ ông ta thật sự, vì “cái nọc của sự chết là tội lỗi.”
Hay, hãy giả sử một nhân vật khác — một mục sư. Ông ta đã đứng trước thế gian, rao giảng một điều gì đó mà ông ta gọi là Phúc Âm. Ông ta đã là một nhà giảng thuyết nổi tiếng; đám đông đã lắng nghe từng lời của ông ta; họ đã nghe những lời của ông ta; trước tài hùng biện của ông ta, cả một dân tộc đứng kinh ngạc, và hàng nghìn người run rẩy trước giọng nói của ông ta. Nhưng việc giảng dạy của ông ta đã chấm dứt; thời gian ông ta có thể bước lên bục giảng đã qua; một chỗ đứng khác đang chờ ông ta, một hội chúng khác, và ông ta phải nghe một nhà giảng thuyết khác và tốt hơn chính mình. Ông ta nằm đó. Ông ta đã không trung tín với trách nhiệm của mình. Ông ta đã giảng triết học để làm say mê dân chúng, thay vì giảng lẽ thật và nhắm vào lòng họ. Và, khi ông ta thở hổn hển trên giường bệnh, kẻ xấu xa và đáng nguyền rủa nhất trong mọi người — vì chắc chắn không ai có thể tệ hơn ông ta — có một người đến, một linh hồn từ vực sâu, và nhìn thẳng vào mặt ông ta, nói: “Tôi đã từng đến với ông, run rẩy vì tội lỗi; tôi đã hỏi ông con đường lên thiên đàng, và ông đã nói: ‘Hãy làm những việc lành này và việc lành nọ,’ và tôi đã làm chúng, và tôi bị hư mất. Ông đã nói cho tôi một điều không thật; ông đã không công bố rõ ràng lời của Đức Chúa Trời.” Người ấy biến mất, chỉ để được tiếp nối bởi một người khác; người này đã là một nhân vật vô đạo, và khi thấy vị mục sư trên giường chết, người ấy nói: “À! Ông cũng ở đây sao? Có lần tôi lang thang vào nhà cầu nguyện của ông, nhưng ông có một bài giảng mà tôi không thể hiểu được. Tôi đã lắng nghe; tôi muốn nghe từ môi ông một điều gì đó, một lẽ thật nào đó có thể đốt cháy linh hồn tôi và khiến tôi ăn năn; nhưng tôi không biết ông đã nói gì; và tôi ở đây.” Bóng ma dậm chân, và người đàn ông run rẩy như một chiếc lá dương, vì ông ta biết tất cả đều là sự thật. Rồi toàn thể hội chúng trỗi dậy
trước mặt ông ta khi ông ta nằm trên giường; ông ta nhìn đoàn người hỗn tạp; ông ta thấy những mái đầu bạc của người già, và những đôi mắt sáng của người trẻ; và nằm đó trên gối của mình, ông ta hình dung tất cả những tội lỗi trong đời sống quá khứ của mình, và ông ta nghe người ta nói: “Hãy đi đi! Kẻ không trung tín với trách nhiệm của mình; ngươi đã không trút bỏ tình yêu phô trương và phẩm giá của mình; ngươi đã không nói
‘Như thể ngươi sẽ không bao giờ nói nữa,
Một người đang chết nói với những người đang chết.’”
Ôi! Việc vị mục sư ấy rời bỏ trách nhiệm của mình có thể là một điều gì đó, việc ông ta chết có thể là một điều gì đó; nhưng tệ nhất trong tất cả, cái nọc của sự chết sẽ là tội lỗi của ông ta: nghe giáo dân của mình kêu gào theo ông ta xuống địa ngục; thấy hội chúng của mình đi theo sau ông ta thành một bầy hỗn tạp, ông ta đã dẫn họ lạc lối, đã là một tiên tri giả thay vì tiên tri thật, nói bình an, bình an, trong khi không có bình an, lừa dối họ bằng những lời dối trá, mê hoặc họ bằng âm nhạc, trong khi đáng lẽ ông ta phải nói cho họ bằng những giọng thô ráp và gồ ghề lời của Đức Chúa Trời. Thật vậy, thật vậy, cái nọc của sự chết đối với một người như vậy sẽ là tội lỗi lớn lao, khổng lồ, ghê tởm của ông ta vì đã lừa dối người khác.
Như vậy, sau khi đã vẽ hai bức tranh toàn thân, tôi có thể vẽ cho mỗi người trong quý vị những bức tiểu họa về chính quý vị. Tôi có thể hình dung ngươi, hỡi kẻ say rượu, khi chén của ngươi đã cạn, và khi rượu của ngươi không còn ngọt ngào đối với vị giác của ngươi nữa, khi những món ngon mà ngươi uống còn tệ hơn mật đắng, khi, trong vòng một giờ, những con giòi sẽ mở tiệc trên thịt ngươi; tôi có thể hình dung ngươi khi ngươi nhìn lại đời sống lãng phí của mình. Và ngươi, hỡi kẻ hay thề thốt, tôi tưởng như thấy ngươi ở đó, với những lời thề của ngươi được ký ức vang vọng trở lại khiến chính ngươi kinh hãi. Và ngươi, hỡi người đam mê dục vọng và gian ác, ngươi là kẻ đã làm hư hỏng và quyến rũ người khác, tôi thấy ngươi ở đó; và cái nọc của sự chết đối với ngươi, thật khủng khiếp, thật đáng sợ biết bao! Điều đó sẽ không phải là ngươi đang rên rỉ vì đau đớn, sẽ
không phải là ngươi đang bị hành hạ, sẽ không phải là lòng và xác thịt của ngươi suy tàn, mà cái nọc, cái nọc, sẽ là tội lỗi của ngươi. Có bao nhiêu người ở nơi này có thể đánh vần từ “cắn rứt”? Tôi cầu nguyện quý vị sẽ không bao giờ biết ý nghĩa khủng khiếp của nó. Cắn rứt, cắn rứt! Quý vị biết nguồn gốc của nó; nó có nghĩa là cắn lại. À! Bây giờ chúng ta nhảy múa với tội lỗi của mình — đó là một cuộc sống vui vẻ với chúng ta — chúng ta nắm tay chúng, và, nô đùa dưới ánh nắng giữa trưa, chúng ta nhảy múa, chúng ta nhảy múa, và sống trong vui vẻ. Nhưng rồi những tội lỗi ấy sẽ cắn chúng ta. Những con sư tử con mà chúng ta đã vuốt ve và chơi đùa sẽ cắn; con rắn con, con rắn lục, mà những sắc xanh da trời của nó đã làm chúng ta vui thích, sẽ cắn, sẽ chích, khi sự cắn rứt chiếm lấy linh hồn chúng ta. Tôi có thể, nhưng tôi sẽ không, kể cho quý vị một vài câu chuyện về quyền lực khủng khiếp của sự cắn rứt; đó là cơn đau đầu tiên của địa ngục; đó là tiền sảnh của vực sâu. Có sự cắn rứt là cảm thấy những tia lửa bốc lên từ ngọn lửa của vực sâu không đáy; cảm thấy sự cắn rứt là có sự hành hạ đời đời bắt đầu trong linh hồn. Cái nọc của sự chết sẽ là tội lỗi không được tha thứ, không được ăn năn.
3. Nhưng nếu tội lỗi trong hồi tưởng là cái nọc của sự chết, thì tội lỗi trong viễn cảnh sẽ là gì? Hỡi các bạn, chúng ta không đủ thường xuyên nhìn vào tội lỗi sẽ là gì. Chúng ta thấy tội lỗi là gì; trước hết là hạt giống, rồi đến mầm, rồi đến bông, rồi đến bông đầy hạt. Đó là ước muốn, sự tưởng tượng, lòng ham muốn, cái nhìn, sự nếm trải, hành động; nhưng tội lỗi trong sự phát triển tiếp theo của nó là gì? Chúng ta đã quan sát tội lỗi khi nó lớn lên; chúng ta đã thấy nó, lúc đầu, là một điều rất nhỏ, nhưng mở rộng cho đến khi nó phình to thành một ngọn núi. Chúng ta đã thấy nó như “một đám mây nhỏ, bằng bàn tay người,” nhưng chúng ta đã thấy nó tụ lại cho đến khi nó che phủ bầu trời bằng bóng tối, và trút xuống những giọt mưa đắng. Nhưng tội lỗi sẽ là gì trong trạng thái tiếp theo? Chúng ta đã đi xa đến thế, nhưng tội lỗi là điều không thể dừng lại. Chúng ta đã thấy nó đã lớn lên đến đâu, nhưng nó sẽ lớn lên đến đâu? Vì nó chưa chín khi chúng ta chết; nó vẫn phải tiếp tục; nó đã được khởi động, nhưng nó phải tự bộc lộ mãi mãi. Ngay khi chúng ta chết, tiếng của công lý kêu lên: “Hãy niêm phong nguồn huyết; hãy ngăn dòng tha thứ; ai thánh khiết, hãy cứ thánh khiết; ai ô uế, hãy cứ ô uế.”
Và sau đó, người ấy cứ trở nên ô uế hơn và ô uế hơn nữa; dục vọng của người ấy phát triển, thói xấu của người ấy gia tăng; tất cả những đam mê xấu xa ấy bùng cháy dữ dội gấp mười lần, và, giữa sự giao du với những người khác giống như mình, không có sự kiềm chế của ân điển, không có lời giảng, người ấy trở nên tệ hơn và tệ hơn; và ai có thể nói tội lỗi của người ấy có thể lớn lên đến đâu? Có lúc tôi đã ví giờ chết của chúng ta với bức tranh nổi tiếng ấy, mà tôi nghĩ quý vị đã thấy trong Phòng Trưng bày Quốc gia, về Perseus giơ cao đầu của Medusa. Cái đầu ấy biến mọi người nhìn vào nó thành đá. Có một chiến binh ở đó với một cây lao trong tay; ông ta đứng cứng đờ, biến thành đá, với cây lao vẫn còn trong nắm tay. Có một người khác, với một con dao găm giấu dưới áo choàng, sắp đâm; giờ đây ông ta là pho tượng của một kẻ ám sát, bất động và lạnh lẽo. Một người khác đang bò lén lút, như một người đang phục kích, và ở đó ông ta đứng như một tảng đá đặc; ông ta chỉ mới nhìn vào cái đầu ấy, và ông ta đã đông cứng thành đá. À, sự chết cũng như vậy. Tôi là gì khi sự chết được giơ ra trước mặt tôi, thì tôi phải là như vậy mãi mãi. Khi linh hồn tôi ra đi, nếu Đức Chúa Trời thấy tôi đang ca ngợi Ngài, tôi sẽ ca ngợi Ngài trên thiên đàng; Ngài có thấy tôi đang thốt ra những lời thề, tôi sẽ tiếp tục những lời thề ấy trong địa ngục. Nơi sự chết bỏ tôi lại, sự phán xét tìm thấy tôi. Tôi chết như thế nào, tôi sẽ sống đời đời như thế ấy.
“Không có đạo luật ân xá nào được ban hành trong mồ mả lạnh lẽo mà chúng ta vội vã đến.”
Đó là mãi mãi, mãi mãi, mãi mãi! À! Có một nhóm người dị giáo trong những ngày này nói về hình phạt ngắn ngủi, và giảng về việc Đức Chúa Trời đày linh hồn đi một thời hạn vài năm, rồi để chúng chết. Những người như vậy đã học giáo lý của họ ở đâu, tôi tự hỏi? Tôi đọc trong lời của Đức Chúa Trời rằng thiên sứ sẽ đặt một chân trên đất, và chân kia trên biển, và sẽ thề bởi Đấng sống và đã chết, rằng sẽ không còn thời gian nữa. Nhưng, nếu một linh hồn có thể chết trong một nghìn năm, nó sẽ chết trong thời gian; nếu một triệu năm có thể
trôi qua, và rồi linh hồn có thể bị dập tắt, hẳn sẽ có một điều gọi là thời gian; vì, hãy nói với tôi về năm tháng, và đó là thời gian. Nhưng, thưa quý vị, khi thiên sứ ấy đã nói lời: “Sẽ không còn thời gian nữa,” mọi sự khi ấy sẽ là đời đời; linh hồn sẽ tiếp tục trong vòng quay không ngừng của phước hạnh hay khốn khổ, không bao giờ dừng lại, vì không có thời gian để dừng nó; chính việc nó dừng lại sẽ hàm ý thời gian; nhưng mọi sự sẽ là đời đời, vì thời gian sẽ không còn nữa. Vậy thì, quý vị hãy xét mình đang ở đâu và mình là gì cho phải. Ôi! Hãy đứng và run rẩy trên dải đất hẹp giữa hai biển vô biên, vì chỉ một mình Đức Chúa Trời trên thiên đàng biết quý vị có thể sớm bị ném vào cõi đời đời như thế nào. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, khi giờ cuối cùng ấy đến, chúng ta được chuẩn bị cho nó! Như kẻ trộm, không nghe thấy, không nhìn thấy, nó len lỏi qua bóng tối của đêm. Có lẽ, khi tôi đang đứng đây, và thô kệch nói về những điều tăm tối, ẩn giấu này, chẳng bao lâu nữa bàn tay có thể được giơ ra, và miệng lưỡi lắp bắp điệu nhạc run rẩy này có thể trở nên câm lặng. Ôi! Hỡi Đấng ngự trên thiên đàng, hỡi quyền năng tối cao, hỡi Vua đời đời, xin chớ để giờ ấy xâm nhập vào tôi trong một mùa lãng phí; nhưng nguyện giờ ấy thấy tôi đắm chìm trong suy ngẫm cao cả, ca ngợi Đấng Tạo Hóa vĩ đại của tôi. Như vậy, trong khoảnh khắc cuối cùng của đời tôi, tôi sẽ vội vã vượt qua bầu trời xanh, để tắm đôi cánh của linh hồn tôi trong nguyên tố quê hương của nó, và rồi ở với Ngài đời đời —
“Xa khỏi một thế gian đầy đau buồn và tội lỗi,
Với Đức Chúa Trời đời đời khép kín trong Ngài.”
II. “SỨC MẠNH CỦA TỘI LỖI là luật pháp.”
Tôi đã cố gắng chỉ ra cách chiến đấu với con quái vật này — đó là bằng cách nhổ bỏ và hủy diệt cái nọc của nó. Tôi chuẩn bị cho trận chiến. Thật vậy, tôi đã phạm tội, và vì vậy tôi đã đặt một cái nọc vào sự chết, nhưng tôi sẽ cố gắng lấy nó ra. Tôi thử làm điều đó, nhưng con quái vật cười vào mặt tôi, và kêu lên: “Sức mạnh của tội lỗi là luật pháp. Trước khi ngươi có thể hủy diệt tội lỗi, ngươi phải bằng cách nào đó làm thỏa mãn
luật pháp. Tội lỗi không thể bị loại bỏ bởi nước mắt hay việc làm của ngươi, vì luật pháp là sức mạnh của nó; và cho đến khi ngươi đã thỏa mãn sự báo thù của luật pháp, cho đến khi ngươi đã trả đến đồng xu cuối cùng theo những đòi hỏi của nó, cái nọc của ta không thể bị lấy đi, vì chính sức mạnh của tội lỗi là luật pháp.” Bây giờ, tôi phải cố gắng giải thích giáo lý này rằng sức mạnh của tội lỗi là luật pháp. Hầu hết mọi người nghĩ rằng tội lỗi chẳng có sức mạnh gì cả. “Ôi,” nhiều người nói, “chúng ta có thể đã phạm tội rất nhiều, nhưng chúng ta sẽ ăn năn, và chúng ta sẽ tốt hơn trong phần đời còn lại; chắc chắn Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, và Ngài sẽ tha thứ cho chúng ta.” Và chúng ta nghe nhiều nhà thần học thường nói về tội lỗi như thể nó là một điều rất nhỏ mọn. Hãy hỏi họ một người phải làm gì? Không cần ăn năn sâu sắc, không cần những tác động thật sự bên trong của ân điển thiêng liêng, không cần phó thác mình nơi huyết của Đấng Christ. Họ không bao giờ nói cho chúng ta biết về một sự chuộc tội hoàn toàn đã được thực hiện. Thật vậy, họ có một ý niệm mơ hồ nào đó về sự chuộc tội, rằng Đấng Christ đã chết chỉ như một hình thức để thỏa mãn công lý; nhưng còn việc thật sự cất đi tội lỗi của chúng ta, và chịu hình phạt thật sự thay cho chúng ta, họ không xét rằng luật pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì như vậy. Tôi cho rằng họ không xét như vậy, vì tôi chưa bao giờ nghe họ khẳng định sự thỏa mãn và sự thay thế tích cực của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nhưng nếu không có điều đó, làm sao chúng ta có thể lấy đi sức mạnh của tội lỗi?
1. Sức mạnh của tội lỗi nằm trong luật pháp, trước hết, ở khía cạnh này, rằng luật pháp mang tính thuộc linh, nên chúng ta hoàn toàn không thể sống mà không phạm tội. Nếu luật pháp chỉ thuộc về xác thịt, và chỉ liên quan đến xác thịt; nếu nó chỉ liên quan đến những hành động công khai và rõ ràng, tôi vẫn nghi ngờ, ngay cả khi đó, liệu chúng ta có thể sống mà không phạm tội hay không; nhưng khi tôi lật qua mười điều răn và đọc: “Ngươi chớ tham muốn,” tôi biết điều đó thậm chí còn liên quan đến ước muốn của lòng tôi. Có chép: “Ngươi chớ phạm tội tà dâm;” nhưng cũng có chép rằng ai nhìn người đàn bà mà ham muốn người thì đã phạm tội ấy rồi. Vì vậy, không chỉ là hành động, mà là tư tưởng; không chỉ là việc làm, mà chính là sự tưởng tượng, đó là tội lỗi. Ôi, giờ đây, hỡi tội nhân, làm sao ngươi có thể thoát khỏi tội lỗi? Chính những tư tưởng của ngươi, những tác động bên trong của
tâm trí ngươi, những điều này là tội ác — đây là tội lỗi và sự gian ác tuyệt vọng. Giờ đây, há chẳng có sức mạnh trong tội lỗi sao? Luật pháp há đã chẳng đặt một năng lực vào nó sao? Há nó đã chẳng trang bị cho tội lỗi một quyền lực đến nỗi mọi sức mạnh của ngươi đều không thể hy vọng xóa đi sự đen tối khổng lồ của sự vi phạm ngươi sao?
2. Rồi, một lần nữa, luật pháp đặt sức mạnh vào tội lỗi ở khía cạnh này — rằng nó sẽ không giảm bớt một chấm nào trong những đòi hỏi nghiêm khắc của nó. Nó nói với mọi người vi phạm nó: “Ta sẽ không tha thứ cho ngươi.” Quý vị nghe người ta nói về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Bây giờ, nếu họ không tin vào Phúc Âm, họ hẳn đang ở dưới luật pháp; nhưng chúng ta đọc về lòng thương xót ở đâu trong luật pháp? Nếu quý vị đọc xuyên qua các điều răn, có một lời nguyền rủa sau chúng, nhưng không có sự chu cấp nào cho sự tha thứ. Chính luật pháp không nói về điều đó; nó vang lên mà không có sự giảm nhẹ nhỏ nhất: “Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết.” Nếu bất cứ ai trong quý vị mong được cứu bởi việc làm, hãy nhớ rằng một tội lỗi sẽ làm hỏng sự công chính của quý vị; một hạt bụi của đất này sẽ làm hỏng vẻ đẹp của sự công chính hoàn hảo mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tay quý vị. Nếu quý vị muốn được cứu bởi việc làm, hỡi anh em, quý vị phải thánh khiết như các thiên sứ, quý vị phải trong sạch và không tì vết như Chúa Giê-xu; vì luật pháp đòi hỏi sự hoàn hảo, và không gì kém hơn; và Đức Chúa Trời, với sự báo thù không nao núng, sẽ đánh ngã mọi người nào không thể đem đến cho Ngài một sự vâng lời hoàn hảo. Nếu tôi không thể, khi tôi đến trước ngôi Ngài, biện hộ cho một sự công chính hoàn hảo thuộc về tôi, Đức Chúa Trời sẽ phán: “Ngươi đã không làm tròn những đòi hỏi của luật pháp Ta; hãy lui ra, hỡi kẻ bị rủa sả! Ngươi đã phạm tội, và ngươi phải chết.” “À,” một người nói, “vậy chúng ta có bao giờ có được một sự công chính hoàn hảo không? Có, tôi sẽ nói cho quý vị về điều đó trong điểm thứ ba; tạ ơn Đấng Christ, là Đấng ban cho chúng ta sự thắng nhờ huyết Ngài và nhờ sự công chính của Ngài, là Đấng trang điểm chúng ta như nàng dâu trong trang sức của nàng, như người chồng khoác lên vợ mình những đồ trang sức.
3. Lại nữa; luật pháp ban sức mạnh cho tội lỗi vì sự kiện rằng, đối với mỗi sự vi phạm, nó sẽ đòi một hình phạt. Luật pháp không bao giờ miễn một đồng nợ nào: nó nói: “Tội lỗi — hình phạt.” Chúng được nối với nhau bằng những xiềng xích không thể phá vỡ; chúng bị trói buộc, và không thể
bị tách rời. Luật pháp không nói về tội lỗi và lòng thương xót; lòng thương xót đến trong Phúc Âm. Luật pháp nói: “Tội lỗi — chết; vi phạm — bị sửa phạt; tội lỗi — địa ngục.” Như thế chúng được nối với nhau. Một khi tôi phạm tội, tôi có thể đến dưới chân Công Lý nghiêm khắc, và khi, với đôi mắt mù, bà cầm cán cân, tôi có thể nói: “Hỡi Công Lý, xin nhớ, tôi đã từng thánh khiết; xin nhớ rằng trong dịp này và dịp nọ tôi đã giữ luật pháp.” “Phải,” Công Lý đáp, “tất cả những gì ta nợ ngươi, ngươi sẽ nhận được; ta sẽ không phạt ngươi vì điều ngươi đã không làm; nhưng ngươi có nhớ tội ác này không, hỡi tội nhân?” và bà bỏ vào quả cân nặng. Tội nhân run rẩy, và kêu lên: “Nhưng bà có thể quên điều đó không? Bà có chịu vứt bỏ nó đi không?” “Không,” Công Lý đáp, và bà bỏ vào một quả cân khác. “Hỡi tội nhân, ngươi có nhớ tội ác này không?” “Ôi!” tội nhân nói, “bà có chịu vì lòng thương xót mà —?” “Ta sẽ không có lòng thương xót,” Công Lý nói; “Lòng thương xót có cung điện riêng của nó, nhưng ở đây ta chẳng liên quan gì đến sự tha thứ; lòng thương xót thuộc về Đấng Christ. Nếu ngươi muốn được cứu bởi Công Lý, ngươi sẽ nhận được đầy đủ Công Lý. Nếu ngươi đến với ta để được cứu, ta sẽ không để lòng thương xót được đem vào giúp ta; bà ấy không phải là phó vương của ta; ta đứng đây một mình không có bà ấy.” Và một lần nữa, khi bà cầm cán cân, bà bỏ vào một điều gian ác khác, một tội ác khác, một sự vi phạm khổng lồ khác; và mỗi lần người ấy van xin và cầu nguyện để điều đó được bỏ qua. Công Lý nói: “Không, ta phải đòi hình phạt; ta đã thề ta sẽ làm vậy, và ta sẽ làm vậy. Ngươi có thể tìm một người thay thế cho chính ngươi không? Nếu ngươi có thể, đó là chỗ duy nhất ta dành cho lòng thương xót. Ta sẽ đòi hình phạt nơi người thay thế ấy, nhưng ngay cả nơi tay người ấy ta cũng sẽ đòi đến từng chấm từng nét; ta sẽ không giảm bớt gì; ta là Công Lý của Đức Chúa Trời, nghiêm khắc và không nao núng, ta sẽ không thay đổi, ta sẽ không giảm nhẹ hình phạt.” Bà vẫn cầm cán cân. Lời biện hộ vô ích. “Ta sẽ không bao giờ thay đổi!” bà kêu lên; “hãy đem huyết đến cho ta, hãy đem giá đến tận cùng; hãy đếm đủ, bằng không, hỡi tội nhân, ngươi sẽ chết.
Bây giờ, hỡi các bạn, tôi hỏi quý vị, nếu quý vị xét đến tính thuộc linh của luật pháp, sự hoàn hảo mà nó đòi hỏi, và sự nghiêm khắc không nao núng của nó, quý vị có sẵn sàng tự mình lấy đi cái nọc của sự chết trong chính con người quý vị không?
Quý vị có hy vọng tự mình thắng tội lỗi không? Quý vị có tin cậy rằng, bằng một số việc công chính nào đó, quý vị có thể xóa bỏ tội lỗi của mình không? Nếu quý vị nghĩ vậy, hãy đi đi, hỡi kẻ dại dột, hãy đi đi! Hỡi kẻ điên rồ, hãy đi đi! Hãy tự mình làm nên sự cứu rỗi của mình với lòng kính sợ và run rẩy, mà không có Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong ngươi; hãy đi đi, se sợi dây bằng cát của ngươi; hãy đi đi, xây kim tự tháp bằng không khí; hãy đi đi, chuẩn bị một ngôi nhà bằng bong bóng, và nghĩ rằng nó sẽ tồn tại mãi mãi; nhưng hãy biết rằng đó sẽ là một giấc mơ với một sự thức tỉnh khủng khiếp, vì như một giấc mơ khi người ta thức dậy, Ngài sẽ khinh bỉ cả hình ảnh của quý vị lẫn sự công chính của quý vị. “Sức mạnh của tội lỗi là luật pháp.”
III. Nhưng bây giờ, cuối cùng, chúng ta có trước mặt mình SỰ THẮNG CỦA ĐỨC TIN. Cơ Đốc nhân là nhà vô địch duy nhất có thể đánh bại con rồng sự chết, và ngay cả người ấy cũng không thể làm điều đó tự mình; nhưng khi người ấy đã làm được, người ấy sẽ kêu lên: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” Một lát thôi, và tôi sẽ chỉ cho quý vị cách Cơ Đốc nhân có thể nhìn sự chết với sự hài lòng, nhờ công đức của Chúa Giê-xu Christ.
Trước hết, Đấng Christ đã cất đi sức mạnh của tội lỗi ở khía cạnh này, rằng Ngài đã dời luật pháp đi. Chúng ta không ở dưới sự trói buộc, mà ở dưới ân điển. Luật pháp không phải là nguyên tắc hướng dẫn chúng ta, ân điển mới là nguyên tắc hướng dẫn. Xin đừng hiểu lầm tôi. Nguyên tắc rằng tôi phải làm một điều — nghĩa là, nguyên tắc của luật pháp, “hãy làm, bằng không sẽ bị phạt; hãy làm, bằng không sẽ được thưởng,” không phải là động cơ của đời sống Cơ Đốc nhân; nguyên tắc của người ấy là ân điển: “Đức Chúa Trời đã làm cho tôi biết bao điều, tôi nên làm gì cho Ngài?” Chúng ta không ở dưới luật pháp theo nghĩa đó, mà ở dưới ân điển.
Rồi Đấng Christ đã dời luật pháp đi theo nghĩa này, rằng Ngài đã làm thỏa mãn nó một cách hoàn toàn. Luật pháp đòi hỏi một sự công chính hoàn hảo; Đấng Christ phán: “Hỡi Luật Pháp, ngươi đã có nó; hãy tìm lỗi nơi Ta; Ta là người thay thế cho tội nhân; Ta há đã chẳng giữ các điều răn của ngươi sao? Ta đã vi phạm các luật lệ của ngươi ở chỗ nào?” “Hãy đến đây, hỡi người yêu dấu của Ta,” Ngài phán, rồi Ngài kêu lên với Công Lý: “Hãy tìm lỗi nơi người này; Ta đã khoác áo Ta lên người ấy; Ta đã tẩy sạch người ấy trong huyết Ta; Ta đã tẩy sạch người ấy khỏi tội lỗi. Mọi sự trong quá khứ đã qua đi; còn tương lai, Ta đã bảo đảm nó bằng sự nên thánh; còn hình phạt, Ta đã gánh
lấy nó chính mình; trong một hớp yêu thương khủng khiếp, Ta đã uống cạn sự hủy diệt của người ấy; Ta đã gánh những gì người ấy phải chịu; Ta đã chịu những nỗi đau đớn mà người ấy phải chịu. Hỡi Công Lý, Ta há đã chẳng làm ngươi thỏa mãn sao? Ta há đã chẳng phán trên cây thập tự, và ngươi há đã chẳng đồng ý với điều đó, rằng ‘Mọi sự đã hoàn tất; mọi sự đã hoàn tất’ sao? Ta há đã chẳng thực hiện một sự chuộc tội hoàn toàn đến nỗi giờ đây không còn cần người ấy phải chết và đền tội lỗi của mình nữa sao? Ta há đã chẳng hoàn tất sự công chính hoàn hảo của linh hồn nghèo khổ này, một thời bị đoán phạt, nhưng nay được xưng công chính sao?” “Phải,” Công Lý đáp, “ta rất thỏa mãn, và thậm chí còn hài lòng hơn nữa, nếu có thể, so với việc tội nhân đã đem đến một sự công chính không tì vết của chính mình.” Và bây giờ, Cơ Đốc nhân nói gì sau điều này? Người ấy dạn dĩ tiến đến cõi sự chết, và bước vào các cổng ở đó, người ấy kêu lên: “Ai sẽ kiện cáo những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn?” Và khi người ấy đã nói điều đó, con rồng buông cái nọc của nó. Người ấy xuống mồ; người ấy đi ngang qua nơi các quỷ sứ nằm trong xiềng sắt; người ấy thấy xiềng xích của chúng, và nhìn vào ngục tối nơi chúng ở, và khi đi ngang qua cửa ngục, người ấy hô lên: “Ai sẽ kiện cáo những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn?” Chúng gầm gừ và cắn xiềng sắt của mình, và rít lên trong bí mật, nhưng chúng không thể kiện cáo người ấy điều gì. Bây giờ hãy xem người ấy bay lên cao. Người ấy đến gần thiên đàng của Đức Chúa Trời, người ấy đến trước các cổng, và đức tin vẫn đắc thắng hô lên: “Ai sẽ kiện cáo những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn?” Và một tiếng nói từ bên trong vọng ra: “Không phải Đấng Christ, vì Ngài đã chết; không phải Đức Chúa Trời, vì Ngài đã xưng công chính cho người ấy.” Được Chúa Giê-xu tiếp nhận, đức tin bước vào thiên đàng, và lại kêu lên: “Ai, ngay cả ở đây giữa những người không tì vết và được cứu chuộc, sẽ kiện cáo những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn?” Giờ đây luật pháp đã được thỏa mãn, tội lỗi đã qua đi; và giờ đây chắc chắn chúng ta không cần sợ cái nọc của con rồng, mà chúng ta có thể nói, như Phao-lô đã nói, khi ông vươn lên đến đỉnh cao của thi ca — thi ca đẹp đẽ đến nỗi chính Pope đã mượn lời của ông, chỉ đảo ngược các câu: “Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu?”
Nếu tối nay cần thiết, tôi có thể nói với quý vị về sự sống lại, và tôi có thể nói cho quý vị biết sự sống lại cất đi cái nọc của sự chết nhiều đến đâu, nhưng tôi sẽ giới hạn mình trong sự kiện đơn giản rằng cái nọc của sự chết là tội lỗi, sức mạnh của tội lỗi là luật pháp, và Đấng Christ ban cho chúng ta sự thắng bằng cách cất đi cái nọc, và dời đi sức mạnh của tội lỗi bằng sự vâng lời hoàn hảo của Ngài.
Và bây giờ, thưa quý vị, ở đây có bao nhiêu người có hy vọng nào rằng vì họ mà Chúa Giê-xu Christ đã chết? Tôi có đang chạm quá sát vào lòng quý vị không, khi một cách hết sức trang nghiêm tôi đặt câu hỏi cho từng người trong quý vị, khi tôi đứng trước mặt Đức Chúa Trời đêm nay, để giải thoát đầu tôi khỏi huyết của quý vị; khi tôi đứng và khẩn nài với tất cả sự tha thiết mà lòng này có thể có? Quý vị đã sẵn sàng để chết chưa? Tội lỗi đã được tha thứ chưa? Luật pháp đã được thỏa mãn chưa? Quý vị có thể nhìn xem dòng chảy
“Của huyết cứu chuộc linh hồn của Đấng Christ,
Với sự bảo đảm thiêng liêng mà biết rằng,
Ngài đã lập hòa bình cho quý vị với Đức Chúa Trời?”
Ôi! Quý vị có thể đặt một tay lên lòng mình, và tay kia lên Kinh Thánh, và nói, “Lời của Đức Chúa Trời và tôi đồng ý với nhau; lời chứng của Đức Thánh Linh ở đây và lời chứng ở đó là một. Tôi đã từ bỏ tội lỗi của mình, tôi đã dứt bỏ những thói quen xấu xa; tôi đã ghê tởm sự công chính của chính mình; tôi không tin cậy nơi gì khác ngoài việc làm của Chúa Giê-xu; đơn thuần tôi nương cậy nơi Ngài.
‘Trong tay tôi chẳng mang gì đến,
Đơn thuần bám lấy thập tự giá của Ngài.’”
Nếu vậy, nếu quý vị chết ngay tại chỗ quý vị đang ở — cái chết đột ngột sẽ là vinh quang đột ngột.
Nhưng, thưa những người nghe tôi, tôi có nên trung thực với quý vị không? Hay tôi nên phản bội linh hồn mình? Sẽ là điều nào? Chẳng phải có nhiều người ở đây, mỗi khi tiếng chuông báo tin một linh hồn ra đi, rất có thể tự hỏi
câu hỏi, “Tôi đã sẵn sàng chưa?” và họ phải nói, “Chưa.” Đêm nay tôi sẽ không làm tiên tri; nhưng nếu tôi nói như vậy là đúng, tôi e rằng không tới một nửa quý vị đã sẵn sàng để chết. Điều đó có đúng không? Phải, hãy để người nói tự hỏi mình câu hỏi, “Tôi đã sẵn sàng gặp Đấng Tạo Hóa của tôi mặt đối mặt chưa?” Ôi, hãy ngồi tại chỗ và chất vấn linh hồn mình bằng câu hỏi trang nghiêm đó. Hãy để mỗi người tự hỏi, “Tôi đã sẵn sàng, nếu tôi được gọi, để chết chưa?” Tôi tưởng như nghe một người nói với sự tin chắc, “Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc của tôi sống.” “Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã.” Tôi nghe một người khác nói với giọng run rẩy —
“Ôi! Con sâu tội lỗi, yếu đuối, bất lực,
Ngã vào vòng tay nhân từ của Đấng Christ;
Ngài là sức mạnh và sự công chính của tôi,
Chúa Giê-xu của tôi và tất cả của tôi.”
Vâng, những lời ngọt ngào! Tôi thà đã viết một câu thơ đó còn hơn “Thiên Đường Đã Mất” của Milton. Đó là một bức tranh tuyệt vời về tình trạng thật của linh hồn tin cậy. Nhưng tôi nghe một người khác nói, “Tôi sẽ không trả lời một câu hỏi như thế. Hôm nay tôi sẽ không buồn bã. Hôm nay bên ngoài có thể là thời tiết u ám, nhưng tôi không muốn bị làm cho u sầu.” Hỡi người trẻ, hỡi người trẻ, hãy đi đường của ngươi. Hãy để lòng ngươi vui mừng trong những ngày tuổi trẻ của ngươi; nhưng vì tất cả những điều này Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi đến sự phán xét. Hỡi linh hồn vô tâm, ngươi sẽ làm gì khi bạn bè ngươi đã bỏ ngươi, khi ngươi chỉ một mình với Đức Chúa Trời? Bây giờ ngươi không thích ở một mình, phải không, hỡi người trẻ? Một chiếc lá rơi cũng sẽ làm ngươi giật mình. Ở một mình một giờ sẽ đem lại một cảm giác u sầu không chịu nổi. Nhưng ngươi sẽ ở một mình — và đó sẽ là một sự cô đơn thê lương — với Đức Chúa Trời là kẻ thù! Ngươi sẽ làm gì trong lúc nước sông Giô-đanh dâng cao? Ngươi sẽ làm gì khi Ngài nắm tay ngươi lúc chiều tối, và hỏi ngươi một bản tường trình; khi Ngài phán, “Ngươi đã làm gì trong những ngày đầu đời của ngươi? Ngươi đã tiêu xài đời ngươi như thế nào?” Khi Ngài hỏi ngươi,
“Những năm tháng trưởng thành của ngươi ở đâu?” Khi Ngài chất vấn ngươi về những ngày Sa-bát đã lãng phí, và hỏi những năm cuối đời ngươi đã được dùng ra sao, ngươi sẽ nói gì lúc đó? Câm lặng, không một lời đáp, ngươi sẽ đứng đó. Ôi, tôi nài xin quý vị, vì quý vị yêu chính mình, hãy cẩn thận! Ngay bây giờ, hãy bắt đầu cân nhắc những vấn đề trang nghiêm của đời sống đời đời. Ôi! Đừng nói, “Sao lại tha thiết thế? Sao lại vội vã thế?” Thưa quý vị, nếu tôi thấy quý vị nằm trên giường, và nhà quý vị đang cháy, ngọn lửa có thể ở dưới nhà, và quý vị có thể ngủ yên trong năm phút nữa; nhưng với tất cả sức lực của tôi, tôi sẽ kéo quý vị khỏi giường, hoặc tôi sẽ hô lên, “Hãy thức dậy! Hãy thức dậy! Ngọn lửa ở ngay dưới ngươi.” Cũng vậy với một số quý vị đang ngủ trên miệng địa ngục, đang thiếp đi trên hố diệt vong, tôi có thể không đánh thức quý vị sao? Tôi có thể không rời khỏi các quy tắc giáo sĩ một chút, và nói với quý vị như người ta nói với đồng loại mà mình yêu thương sao? Ôi! Nếu tôi không yêu quý vị, tôi đã không cần ở đây. Chính vì tôi muốn thắng được linh hồn quý vị, và, nếu có thể, thắng được một chút vinh dự cho Thầy tôi, mà tôi muốn dốc hết lòng mình ra trước quý vị như vậy. Như Đức Chúa Trời hằng sống, hỡi tội nhân, ngươi đang đứng trên một tấm ván duy nhất trên miệng địa ngục, và tấm ván đó đã mục nát. Ngươi đang treo lơ lửng trên hố sâu bằng một sợi dây duy nhất, và các sợi của sợi dây đó đang đứt dần. Ngươi giống như người đàn ông ngày xưa mà Dionysius đặt ở đầu bàn tiệc; trước mặt ông là một bữa tiệc thịnh soạn, nhưng người ấy không ăn, vì ngay trên đầu ông là một thanh gươm treo bằng một sợi tóc. Ngươi cũng vậy, hỡi tội nhân. Hãy để chén ngươi đầy, hãy để thú vui ngươi cao, hãy để linh hồn ngươi phấn chấn, ngươi có thấy thanh gươm đó không? Lần tới khi ngươi ngồi trong nhà hát, hãy ngước lên và nhìn thanh gươm đó: khi lần tới trong công việc ngươi khinh thường các quy tắc của Phúc Âm của Đức Chúa Trời, hãy nhìn thanh gươm đó. Dù ngươi không thấy nó, nó vẫn ở đó. Ngay bây giờ, quý vị có thể nghe Đức Chúa Trời phán với Gabriel, “Gabriel, người đàn ông đó đang ngồi tại chỗ của mình trong hội trường; ông ta đang nghe, nhưng như thể không nghe; hãy rút lưỡi gươm của ngươi ra; hãy để thanh gươm sáng loáng cắt qua sợi tóc đó; hãy để vũ khí rơi xuống trên ông ta và phân rẽ linh hồn và thể xác ông ta.” Hãy dừng lại, hỡi Gabriel, hãy dừng lại! Hãy tha cho người ấy một lúc nữa. Hãy cho ông ta thêm một giờ nữa, để ông ta có thể ăn năn. Ôi, đừng để ông ta chết.
Đúng vậy, ông ta đã ở đây mười hay mười hai đêm nay, và ông ta đã lắng nghe mà không một giọt lệ; nhưng hãy dừng lại, và có lẽ ông ta vẫn có thể ăn năn. Chúa Giê-xu ủng hộ lời nài xin của tôi, và Ngài kêu lên, “Hãy tha cho nó thêm một năm nữa, cho đến khi ta đào xới chung quanh nó và bón phân cho nó, và dù bây giờ nó làm cho đất trở nên vô ích, nó vẫn có thể sinh trái, để nó khỏi bị chặt xuống và quăng vào lửa.” Tôi cảm tạ Ngài, hỡi Đức Chúa Trời; Ngài sẽ không chặt ông ta xuống đêm nay; nhưng ngày mai có thể là ngày cuối cùng của ông ta. Quý vị có thể không bao giờ thấy mặt trời mọc, dù quý vị đã thấy nó lặn. Hãy cẩn thận. Hãy nghe lời của Phúc Âm của Đức Chúa Trời, và ra về với phước lành của Đức Chúa Trời. “Ai tin vào danh của Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu.” “Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu.” “Ngài có thể cứu đến cùng, tất cả những ai đến với Ngài.” “Ai đến với Ngài, Ngài sẽ không bao giờ quăng ra ngoài.” Hãy để mọi người nghe nói, “Hãy đến; ai khát, hãy đến và lấy nước sự sống một cách tự do.”
24 Sự Tha Thứ - Ê-sai 43:25
Một Bài Giảng
Được giảng vào buổi sáng Sa-bát, ngày 20 tháng 5 năm 1855, bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand
“Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ sự vi phạm của ngươi vì
cớ chính Ta, và sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi.” — Ê-sai 43:25
CÓ MỘT SỐ đoạn Kinh Thánh đã được ban phước dồi dào cho sự cải đạo của các linh hồn hơn những đoạn khác. Chúng có thể được gọi là các đoạn văn về sự cứu rỗi. Chúng ta có thể không khám phá được tại sao lại như vậy, nhưng chắc chắn đó là sự thật, rằng một số câu được chọn đã được Đức Chúa Trời dùng nhiều hơn để đem con người đến thập tự giá của Đấng Christ so với bất kỳ câu nào khác trong Lời Ngài. Chắc chắn chúng không được thần cảm hơn, nhưng tôi cho rằng chúng nổi bật hơn nhờ vị trí của chúng, nhờ cách diễn đạt đặc biệt thích hợp hơn để thu hút mắt người đọc, và thích hợp hơn với tình trạng thuộc linh đang thịnh hành. Tất cả các ngôi sao trên trời đều tỏa sáng rất rực rỡ, nhưng chỉ một vài ngôi sao thu hút mắt người thủy thủ, và dẫn đường cho hành trình của ông; lý do là, những ngôi sao ít ỏi đó nhờ cách sắp xếp đặc biệt nên dễ phân biệt hơn, và mắt dễ dàng cố định vào chúng. Tôi cho rằng cũng vậy với những đoạn Lời của Đức Chúa Trời đặc biệt thu hút sự chú ý, và dẫn tội nhân đến thập tự giá của Đấng Christ. Tình cờ đoạn văn này là một trong những đoạn chính. Tôi đã thấy, trong kinh nghiệm của mình, nó là một đoạn rất hữu ích; vì trong số hàng trăm người đã đến với tôi để kể lại sự cải đạo và kinh nghiệm của họ, tôi đã thấy một tỉ lệ rất lớn đã truy vết sự thay đổi thiêng liêng mà
đã được thực hiện trong lòng họ từ việc nghe lời tuyên bố quý báu này về lòng thương xót tối cao được đọc lên, và việc áp dụng nó với quyền năng cho linh hồn họ: “Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta, và sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi.” Do đó sáng nay tôi cảm thấy phần nào vui mừng khi có một đoạn văn như vậy, vì tôi mong đợi Thầy tôi sẽ ban cho tôi các linh hồn; và tôi cũng cảm thấy phần nào sợ hãi e rằng tôi sẽ làm hỏng đoạn văn bởi cách xử lý không hoàn hảo của chính mình. Vì vậy, tôi sẽ phó thác mình một cách hoàn toàn vào sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, để bất cứ điều gì tôi nói, đều có thể được Ngài gợi ý, và bất cứ điều gì Ngài phán thì tôi cũng nói điều đó, loại trừ những suy nghĩ của riêng tôi càng nhiều càng tốt.
Sáng nay chúng ta sẽ lưu ý trước hết, những người nhận lòng thương xót — những người mà Chúa đang nói đến ở đây; thứ hai, việc làm của lòng thương xót, — “Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ sự vi phạm của ngươi;” thứ ba, lý do của lòng thương xót — “vì cớ chính Ta;” và thứ tư, lời hứa của lòng thương xót — “Ta sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi.”
I. Chúng ta sắp thấy NHỮNG NGƯỜI NHẬN LÒNG THƯƠNG XÓT là ai; và tôi muốn quý vị tất cả hãy lắng nghe; có lẽ có một số người lạc vào đây, những người chính là kẻ đứng đầu trong các tội nhân — một số người đã phạm tội chống lại ánh sáng và sự hiểu biết, những người đã đi hết chiều dài khả năng của mình vì tội lỗi, đến nỗi họ đến đây tự kết án chính mình, và sợ rằng đối với họ không có lòng thương xót cũng không có sự tha thứ. Tôi sắp nói với quý vị về lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va vinh hiển của chúng ta, và mong rằng một số quý vị sẽ được dẫn dắt để đọc tình trạng của chính mình trong những nét chữ mà tôi sẽ mô tả cho quý vị.
Nếu quý vị mở Kinh Thánh của mình, quý vị sẽ thấy những người được nói đến ở đây là ai. Hãy xem, ví dụ, câu 22 của chương mà đoạn văn của chúng ta được lấy ra, và quý vị sẽ thấy, trước hết, họ là những người không cầu nguyện: “Ngươi đã không kêu cầu Ta, hỡi Gia-cốp.” Và chẳng phải có một số người không cầu nguyện đang ngồi hay đứng ở đây sáng nay sao? Tôi có thể không đi dọc những hàng ghế này, và chỉ tay vào người này người khác, và nói, “Ngươi không phải là người cầu nguyện sao?” Hoặc tôi có thể không đưa tay ra với người này người khác trên bục này, và nói, “Ngươi đã không ở với Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm, và giữ sự trò chuyện thân mật với Ngài sao?”
Những người không cầu nguyện này có thể đã lặp lại nhiều hình thức cầu nguyện, nhưng hơi thở khao khát, những lời sống động, đã không ra từ môi họ. Ngươi đã sống, hỡi tội nhân, cho đến lúc này mà không có lời cầu nguyện chân thành, và nếu một lời cầu nguyện ngắn đã bị ép buộc ra khỏi môi ngươi bởi một nỗi sợ đã nắm lấy ngươi; nếu một tiếng kêu đã phát ra từ ngươi khi ngươi ở trong nỗi đau đớn của giường bệnh, vì nỗi đau của sự chết đã nắm lấy ngươi; nếu cầu nguyện đã không phải là thói quen của ngươi, những ấn tượng của thời kỳ thử thách đó đã sớm bị quên lãng. Cầu nguyện có phải là thói quen thường xuyên của quý vị không, thưa những người nghe tôi? Bao nhiêu người trong quý vị bây giờ trước mặt tôi, phải, và sau lưng tôi nữa, phải thú nhận rằng quý vị đã không cầu nguyện, rằng đó không phải là thói quen của quý vị để giữ sự tương giao với Đức Chúa Trời. Những linh hồn không cầu nguyện là những linh hồn không có Đấng Christ; vì quý vị không thể có sự tương giao thật với Đấng Christ, không có sự hiệp thông với Cha, trừ khi quý vị đến gần ngôi thương xót của Ngài, và thường xuyên ở đó; và thế mà nếu quý vị đang tự kết án mình, và than thở rằng đây đã là tình trạng của quý vị, quý vị không cần tuyệt vọng, vì lòng thương xót này là dành cho quý vị: “Ngươi đã không kêu cầu Ta, hỡi Gia-cốp;” thế mà, “Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta.”
Tiếp theo, những người này là những kẻ khinh thường tôn giáo, vì hãy quan sát ngôn ngữ của cùng câu đó: — “Ngươi đã chán Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên.” Và tôi có thể không nói với một số người ở đây — ngươi khinh thường tôn giáo, ngươi ghét Đức Chúa Trời; ngươi chán Ngài, và không yêu thích các buổi thờ phượng của Ngài. Còn về ngày Sa-bát, chẳng phải quá nhiều quý vị thấy đó là ngày mệt mỏi nhất trong tuần, và quý vị, trên thực tế, không xem lại sổ cái của mình vào chiều ngày Sa-bát sao? Nếu quý vị bị bắt buộc phải tham dự một nơi thờ phượng hai lần vào ngày Sa-bát, quý vị có nghĩ đó là gian khổ lớn nhất và khủng khiếp nhất có thể giáng xuống quý vị không? Quý vị phải tìm một thú vui trần tục nào đó để làm cho những giờ của ngày Sa-bát trôi qua với bất kỳ sự thoải mái nào. Thật xa vời với việc ước rằng “các hội chúng sẽ không bao giờ giải tán,” và ngày Sa-bát kéo dài đến đời đời, chẳng phải đối với một số
quý vị đó là ngày tẻ nhạt nhất trong tuần sao? Quý vị cảm thấy đó là một sự mệt mỏi, và vui mừng khi nó qua đi. Quý vị không hiểu tình cảm được bày tỏ bởi nhà thơ:
“Công việc thật ngọt ngào, lạy Đức Chúa Trời của tôi, Vua của tôi,
Để ngợi khen danh Ngài, dâng lời cảm tạ và ca hát.
Quý vị không biết gì về nỗi đau của sự lưu đày khỏi các sân của Si-ôn, nơi các chi phái thánh đến; và khi ở đó quý vị không giữ sự hiệp thông với Đức Chúa Trời, vui mừng rằng nơi thánh đã trở thành Bê-tên — nhà của Đức Chúa Trời — chính cổng thiên đàng. Quý vị không bao giờ có thể nói —
“Linh hồn sẵn lòng của tôi sẽ ở lại Trong tâm trạng như thế này Và ngồi ca hát cho đến khi tan biến Vào niềm vui đời đời.”
Ôi, không! Không chỉ tôn giáo không đáng yêu đối với quý vị, mà nó còn là một sự mệt mỏi. Nhưng nếu bây giờ quý vị bị thuyết phục về tội lỗi này, và đang ăn năn về nó, và khao khát được giải thoát khỏi quyền lực của nó, thì Đức Chúa Trời phán với quý vị sáng nay, và phán, “Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta — hãy trở lại với Ta, với sự ăn năn không giả dối, và Ta sẽ thương xót quý vị.”
Hãy lưu ý, một lần nữa, tính cách đó. Họ đã là những người vô ơn: “Ngươi đã không đem cho Ta con gia súc nhỏ của lễ thiêu của ngươi.” Họ đã vô ơn. Họ có gia súc và bầy chiên của mình đều nhân lên và tăng gấp nhiều lần, nhưng họ đã không đem ngay cả một con gia súc nhỏ nào cho Ngài để đáp lại. Ngươi chưa bao giờ dâng cho Ngài một con dê con làm lễ thiêu, nhưng ngươi đã giống như con heo, không màng đến cây sồi rải thức ăn xuống đất cho ngươi; ngươi đã là một nhân vật xác thịt trần tục, nhận một món quà, nhưng không bao giờ cảm tạ Đấng Toàn Năng đã khiến nó được ban cho; trong khi
con gà con, sau khi uống nước suối, ngẩng đầu lên, như thể cảm tạ Đức Chúa Trời đã cung cấp nước. Ngươi đã được nuôi dưỡng, ngày qua ngày, bởi một quyền năng Toàn Năng, và thế mà ngươi chưa bao giờ dâng lại ngay cả một con gia súc nhỏ trong bầy của ngươi làm lễ thiêu. Điều này đúng với một số người tham dự các nhà cầu nguyện của chúng ta; họ rất hiếm khi dâng cho bất kỳ cuộc quyên góp nào vì cớ của Đức Chúa Trời; họ giống như người đàn ông ở Mỹ, về người mà có người đã kể cho chúng ta, người đã khoe rằng tôn giáo đối với ông ta là một điều rất rẻ, chỉ tốn vài xu một năm, về người mà một người tốt đã nói, “Xin Chúa thương xót linh hồn keo kiệt nhỏ bé của ngươi.” Nếu một người không có tôn giáo nhiều hơn thế, nếu người đó không có một tôn giáo sẽ khiến người đó rộng rãi, thì người đó hoàn toàn không có tôn giáo. Tôi đã nghĩ về đoạn đó tối thứ Năm vừa qua, trong khi tôi đang giảng: “Ngươi đã không mua cho Ta mía ngọt bằng tiền.” Đức Chúa Trời không cần gì nơi tay quý vị, nhưng Ngài thích những món quà nhỏ, Ngài yêu thích thỉnh thoảng nhận được một phần tài sản của quý vị; vì quý vị biết rằng dù nhỏ bé trong mắt Ngài, tương đối mà nói nó là lớn, vì nó đến từ một người bạn. Nhưng một số quý vị chưa bao giờ mua cho Ngài một cây mía ngọt bằng tiền của mình — chưa bao giờ hát một bài thánh ca ngợi khen Ngài; quý vị đã quy mọi thứ cho vận may của mình, và đã khoe rằng quý vị đã đạt được mọi thứ quý vị có bằng công sức của chính bàn tay mình, và rằng quý vị có thể nói, tôi không cần cảm tạ ai về những gì tôi có. Đó đã là tinh thần của ngươi; ngươi đã không dâng lời cảm tạ cho Đức Chúa Trời, — Đức Chúa Trời của trời và đất; ngươi đã không tôn vinh Ngài, mà tôn vinh chính mình, và thế mà Đấng Tối Cao sẵn lòng tha thứ tội lỗi của ngươi trong việc này, nếu ngươi chỉ ăn năn thật lòng, và cầu xin sự tha thứ, vì Ngài cũng phán với ngươi, “Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ sự vi phạm của ngươi.”
Thế mà, một lần nữa, những người này là một dân vô dụng. “Ngươi cũng không làm cho Ta no đủ bằng mỡ của các của lễ của ngươi; nhưng ngươi đã bắt Ta phục vụ với tội lỗi của ngươi.” Thật là đúng khi nói, mục đích chính của con người là tôn vinh Đức Chúa Trời. Vì mục đích đó Đức Chúa Trời đã tạo ra mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, và mọi công trình của Ngài, để chúng tôn vinh Ngài. Và thế mà có bao
nhiêu người, thậm chí, có lẽ trong số những người nghe tôi sáng nay, chưa bao giờ tôn vinh Đức Chúa Trời trong đời mình. Hãy tự hỏi mình quý vị đã làm gì? Nếu quý vị viết lịch sử của chính mình, nó sẽ chẳng tốt hơn bao nhiêu so với lịch sử của con cóc của Belzoni, con cóc đã tồn tại trong tảng đá ba nghìn năm; quý vị có thể đã sống như nó, nhưng quý vị đã chẳng làm gì cả. Quý vị đã từng thắng được linh hồn nào cho Đấng Cứu Thế chưa? Danh Ngài đã được tôn cao bởi quý vị như thế nào? Quý vị đã từng phục vụ Ngài chưa? Quý vị đã từng làm việc cho Ngài như thế nào? Quý vị đã làm gì cho Đức Chúa Trời? Chẳng phải quý vị đã là những kẻ làm cho đất trở nên vô ích; lấy chất dinh dưỡng của đất nơi một cây tốt hơn có thể đã mọc lên, và không sinh trái cho người chủ ruộng vĩ đại, hoặc ít nhất, chỉ sinh một vài quả táo dại đáng thương, không đáng được Ngài chấp nhận. Vì tất cả những gì quý vị đã làm, thế gian cũng có thể chưa từng biết đến quý vị. Quý vị thậm chí còn không hữu ích bằng con đom đóm, con vật ít nhất cũng dùng để soi sáng bước chân của lữ khách. Thế gian có thể vui mừng được thoát khỏi một số quý vị, và hân hoan khi quý vị ra đi. Có lẽ quý vị đã giúp phá hủy linh hồn của những người mà quý vị đã gắn bó trong đời. Quý vị có thể nhớ lại thời gian khi quý vị dẫn người thanh niên đó lần đầu vào quán rượu. Quý vị có thể nhớ giờ phút khi quý vị thề một lời thề khủng khiếp nhất; con của quý vị ở trong tầm nghe, và cũng học cách nói lời tục tĩu. Quý vị có thể nhìn những linh hồn đang đi ngay bây giờ đến sự diệt vong qua gương mẫu của quý vị; và trong địa ngục quý vị có thể thấy các linh hồn bật dậy khỏi giường sắt của chúng, và nghe chúng gào thét trong nỗi khốn khổ của chúng: “Ai là người đã dẫn tôi đến đây, và khiến linh hồn tôi bị phá hủy? — ngươi là tác giả của sự diệt vong của tôi.” Bản cáo trạng có đúng không? Quý vị sẽ không bị buộc phải nhận tội đối với lời buộc tội đó sao? Ngay bây giờ quý vị có ăn năn về những vi phạm lớn lao của mình không? Dù cho là như vậy, Thầy tôi cho phép tôi nói một lần nữa, “Đức Chúa Trời phán như vầy, Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ sự vi phạm của ta, và sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi.”
Một lần nữa, có một số người có thể được gọi là những tội nhân trong đền thánh tại Si-ôn — và đây là những tội nhân tồi tệ nhất. Tôi thường có thể biết
liệu những người tìm kiếm đã là con cái của cha mẹ tin kính hay không, nếu sau một lời thú nhận về tội lỗi lớn lao họ cảm thấy không thể tiếp tục khi nhớ lại những gì họ đã từng là. Tiếng rên rỉ, tiếng nức nở, và nước mắt chảy xuống má họ, là ngôn ngữ thầm lặng của nỗi khốn khổ của họ. Khi tôi thấy điều này, tôi luôn biết rằng ngôn ngữ tiếp theo sẽ là: “Tôi đã là con của cha mẹ tin kính; và tôi cảm thấy mình là một trong những tội nhân tồi tệ nhất, vì tôi đã được nuôi dưỡng trong tôn giáo; và thế mà tôi đã coi thường nó, và quay khỏi nó.”
Ôi vâng, những tội nhân tồi tệ nhất là những tội nhân tại Si-ôn, vì họ phạm tội chống lại ánh sáng và sự hiểu biết; họ ép đường mình đến địa ngục, như John Bunyan nói, vượt qua thập tự giá của Đấng Christ; và con đường tồi tệ nhất đến địa ngục là đi qua thập tự giá để đến đó. Nhiều người trong quý vị bây giờ trước mặt tôi đã được dâng hiến cho Đức Chúa Trời bởi một người mẹ yêu dấu, và cha quý vị đã dạy quý vị đọc và yêu mến Kinh Thánh chân lý. Quý vị đã được nuôi dưỡng như Ti-mô-thê; quý vị hiểu rõ lý thuyết về con đường cứu rỗi, và thế mà quý vị đến đây, hỡi các thanh niên, một số quý vị là kẻ thù của Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ, và là những kẻ khinh thường lời Ngài; một số quý vị thậm chí là những kẻ nhạo báng, hoặc nếu không thực sự là kẻ nhạo báng, quý vị nói tôn giáo chẳng là gì đối với quý vị, và bằng hành động của mình, nếu không bằng lời nói, tuyên bố rằng việc Chúa Giê-xu phải chết chẳng là gì đối với quý vị. Ôi! Khi
tôi nói với quý vị, tôi sẽ không quên chính mình. Nếu bao giờ số phận của tôi là thức dậy trong địa ngục, tôi sẽ ở trong số những kẻ bị diệt vong khủng khiếp nhất ở đó, vì tôi đã được huấn luyện tin kính nhất, và sẽ bị buộc phải nhận vị trí của mình với những tội nhân trong đền thánh. Và quý vị là những người như vậy, những người mà tôi đang nói chuyện bây giờ, quý vị có sợ hãi không? Hãy tự hỏi mình bây giờ, “Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt?” Quý vị có run rẩy và lắc lư vì sợ hãi, và với một tấm lòng ăn năn khao khát sự tha thứ không? Nếu vậy, thì tôi lại nói, nhân danh Thầy tôi — Đấng đã không nói gì ngoài tình yêu và lòng thương xót với những tội nhân ăn năn, Đấng đã nói, “Ta cũng không kết án ngươi” — Đức Giê-hô-va bây giờ tuyên bố “Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta, và sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi.”
Thế mà, một lần nữa, chúng ta có ở đây những người đã làm cho Đức Chúa Trời mệt mỏi: “Ngươi đã bắt Ta phục vụ với tội lỗi của ngươi, ngươi đã làm Ta mệt mỏi với sự gian ác của ngươi.” Quý vị thấy người đàn ông đã là một người xưng nhận tôn giáo, và có thể nhìn lại hai mươi năm trước, khi ông là thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc; ông dường như bước đi trong sự kính sợ Chúa, và mọi người nghĩ ông đã nhận được ân điển của Đức Chúa Trời trong sự thật; nhưng ông đã quay sang những con đường tội lỗi; đôi khi môi ông đã bị ô uế bởi những lời thề, và linh hồn ông là nô lệ của tội lỗi; nhưng ngay bây giờ ông thường được thấy trong nhà của Đức Chúa Trời; đôi khi ông xúc động đến rơi lệ, và nói trong lòng mình, “Chắc chắn tôi sẽ trở lại với Chúa, vì lúc đó tốt hơn với tôi so với bây giờ.” Tự kết án, ông đứng và khóc trong sự cay đắng của lòng mình; và hãy lưu ý, có thể sáng nay ông đã bước vào hội chúng đông đảo này, và đầu gối ông đang run rẩy chạm vào nhau, thế mà có thể lòng tốt của ông sẽ chứng tỏ giống như mây buổi sáng và sương sớm, qua đi; hoặc có thể điểm ngoặt đã đến; “Bây giờ hoặc không bao giờ,” như Baxter thường nói; bây giờ Đức Chúa Trời hoặc Sa-tan, bây giờ được chấp nhận hoặc bị kết án. Hỡi kẻ bội đạo đáng thương, hãy trở lại với Chúa, và Ngài sẽ thương xót ngươi; Ngài sẽ xóa bỏ mọi tội lỗi của ngươi, và xóa bỏ chúng đến nỗi Ngài sẽ không nhớ chúng chống lại ngươi nữa đời đời.
Vậy thì, đây là những nhân vật nhận được lòng thương xót. Một số quý vị có thể nói, “Dường như ông nghĩ chúng tôi là một đám xấu xa” — và đúng vậy. Những người khác kêu lên, “Làm sao ông có thể nói với chúng tôi như thế này? Chúng tôi là những người lương thiện, đạo đức, và ngay thẳng.” Nếu vậy, thì tôi không có Phúc Âm để giảng cho quý vị. Quý vị có thể đi nơi khác nếu quý vị muốn, vì quý vị có thể nhận được những bài giảng đạo đức trong hàng chục nhà nguyện nếu quý vị muốn chúng; nhưng tôi đến nhân danh Thầy tôi để giảng cho những tội nhân, và vì vậy tôi sẽ không nói một lời nào với quý vị, hỡi những người Pha-ri-si, ngoại trừ điều này — Càng nhiều quý vị nghĩ mình công chính và thánh khiết, thì càng nhiều quý vị sẽ bị quăng ra khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời cuối cùng. Câu án của quý vị sẽ là sự lưu đày đời đời khỏi sự hiện diện của Đấng đã phán với mọi
tội nhân ăn năn, “Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ sự vi phạm của ngươi, và sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi.”
II. Điểm thứ hai là, VIỆC LÀM CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT. Chúng ta đã tìm ra những người mà Đức Chúa Trời sẽ ban lòng thương xót; bây giờ việc làm của lòng thương xót là gì? Đó là một việc làm của sự tha thứ, và khi nói về nó, trước hết tôi sẽ nói về việc nó là một sự tha thứ thiêng liêng — “Ta, chính Ta, là Đấng.” Sự tha thứ thiêng liêng là sự tha thứ duy nhất có thể; vì không ai có thể tha tội ngoài Đức Chúa Trời mà thôi, và không quan trọng một linh mục Công giáo La Mã, hay bất kỳ linh mục nào khác sẽ nói nhân danh Đức Chúa Trời, “Ta tha tội cho ngươi khỏi sự vi phạm của ngươi,” đó là sự phạm thượng đáng ghê tởm. Nếu một người đã xúc phạm tôi, tôi có thể tha thứ cho người đó, nhưng nếu người đó đã xúc phạm Đức Chúa Trời, tôi không thể tha thứ cho người đó. Sự giải thoát duy nhất có thể là sự tha thứ bởi Đức Chúa Trời; nhưng sau đó đó là sự tha thứ duy nhất cần thiết. Giả sử tôi đã phạm tội đến nỗi vua hay nữ hoàng sẽ không tha thứ cho tôi, anh em tôi sẽ không tha thứ cho tôi, và tôi không thể tha thứ cho chính mình; nếu Đức Chúa Trời tha thứ cho tôi, đó là tất cả sự tuyên bố trắng án cần thiết cho sự cứu rỗi của tôi. Có lẽ tôi đứng bị kết án bởi luật pháp của đất nước tôi: tôi là một kẻ giết người và phải chịu trên đoạn đầu đài; nữ hoàng từ chối tha thứ, và có lẽ bà làm đúng trong sự từ chối như vậy; nhưng tôi không muốn sự tha thứ của bà để vào thiên đàng; nếu Đức Chúa Trời tuyên bố tôi trắng án, điều đó sẽ đủ. Nếu tôi là một kẻ bại hoại đến nỗi mọi người xì xào về tôi và muốn tôi biến khỏi sự tồn tại, nếu tôi biết rằng họ sẽ không bao giờ tha thứ tội ác của tôi — dù tôi nên khao khát sự tha thứ của đồng loại — thì việc tôi có được nó cũng không cần thiết để vào thiên đàng. Nếu Đức Chúa Trời phán, Ta tha thứ cho ngươi, điều đó là đủ. Chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể tha thứ một cách thỏa đáng; vì không có sự tha thứ nào của con người có thể làm dịu lương tâm đang bối rối. Người Pha-ri-si tự cho mình công chính có thể hài lòng giao mình vào tay một linh mục để được ru ngủ trong cái nôi của sự lừa dối, nhưng tội nhân nghèo khó đã bị thuyết phục muốn một điều gì đó hơn lời tuyên bố kiêu ngạo của một linh mục — mười nghìn linh mục như vậy, với tất cả những phép thuật của họ, người đó cảm thấy đều là
vô ích, trừ khi chính Đức Giê-hô-va phán, “Ta đã xóa bỏ tội lỗi của ngươi vì cớ chính Ta.”
Một lần nữa, đó là sự tha thứ đáng ngạc nhiên; vì đoạn văn nói như thể chính Đức Chúa Trời cũng ngạc nhiên rằng những tội lỗi như vậy lại được tha thứ: “Ta, chính Ta;” thật đáng ngạc nhiên đến nỗi nó được lặp lại theo cách này, e rằng bất kỳ ai trong chúng ta nghi ngờ nó. Và thật kinh ngạc đối với tội nhân nghèo khó khi lần đầu thức tỉnh về tội lỗi và nguy hiểm của mình. Dường như quá tốt để là sự thật, và người đó “ngạc nhiên khi cảm thấy sự cứng lòng của chính mình ra đi,” lòng thương xót được dâng lên thật áp đảo. Người ta nói rằng Alexander, bất cứ khi nào ông tấn công một thành phố, đặt một ngọn đèn trước cổng thành; và nếu dân cư đầu hàng trước khi ngọn đèn cháy hết, ông tha cho họ; nhưng nếu ngọn đèn tắt trước, ông giết tất cả họ. Nhưng Thầy chúng ta nhân từ hơn thế này; vì nếu Ngài chỉ bày tỏ ân điển trong khi một ngọn đèn nhỏ sẽ cháy, thì chúng ta sẽ ở đâu? Có một số người ở đây bảy mươi hay tám mươi tuổi, và Đức Chúa Trời vẫn thương xót quý vị; nhưng có một ngọn đèn mà quý vị biết khi một khi đã tắt, sẽ dập tắt mọi hy vọng tha thứ — ngọn đèn của sự sống. Vậy hãy xem, hỡi người tóc bạc, cây nến của ngươi đã cháy gần hết đến bấc — nó chỉ còn lại phần bấc. Bảy mươi năm ngươi đã ở đây sống trong tội lỗi, và thế mà lòng thương xót vẫn chờ đợi ngươi; nhưng ngươi sẽ sớm ra đi, và hãy lưu ý, sau đó không còn hy vọng nào cho ngươi nữa. Nhưng ân điển đáng ngạc nhiên, sứ điệp của lòng thương xót vẫn đang công bố —
“Vì trong khi ngọn đèn còn cháy để tỏa sáng,
Kẻ tội nhân hèn hạ nhất cũng có thể trở lại.”
Lòng thương xót không thể diễn tả được! Không có tội nhân nào ngoài địa ngục đen tối đến nỗi Đức Chúa Trời không thể rửa người đó trắng. Không có ai ngoài hố sâu tội lỗi đến nỗi Đức Chúa Trời không có khả năng và sẵn lòng tha thứ cho người đó; vì Ngài tuyên bố sự thật kỳ diệu — “Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ sự vi phạm của ngươi.”
Hãy lưu ý một lần nữa, rằng đó là một sự tha thứ hiện tại. Nó không nói Ta là Đấng sẽ xóa bỏ sự vi phạm của ngươi, nhưng là Đấng xóa bỏ
chúng ngay bây giờ. Có một số người tin, hoặc ít nhất dường như tưởng tượng, rằng không thể biết được tội lỗi của chúng ta có được tha thứ trong đời này hay không. Chúng ta có thể hy vọng, người ta nghĩ, rằng cuối cùng sẽ có một sự cân bằng nghiêng về phía chúng ta. Nhưng điều này sẽ không thỏa mãn linh hồn nghèo khó thực sự đang tìm kiếm sự tha thứ, và lo lắng tìm thấy nó; và do đó Đức Chúa Trời đã ban phước nói với chúng ta, rằng Ngài xóa bỏ tội lỗi của chúng ta ngay bây giờ; rằng Ngài sẽ làm điều đó bất cứ lúc nào tội nhân tin. Ngay khi người đó tin cậy nơi Đức Chúa Trời bị đóng đinh của mình, mọi tội lỗi của người đó đều được tha thứ, dù quá khứ, hiện tại, hay tương lai. Ngay cả giả sử người đó vẫn sẽ phạm chúng, tất cả đều được tha thứ. Nếu tôi sống tám mươi năm sau khi tôi nhận được sự tha thứ, chắc chắn tôi sẽ rơi vào nhiều lỗi lầm, nhưng một sự tha thứ đó sẽ có hiệu lực cho chúng cũng như cho quá khứ. Chúa Giê-xu Christ đã gánh chịu hình phạt của chúng ta, và Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đòi hỏi nơi tay tôi việc hoàn thành luật pháp mà Đấng Christ đã tôn vinh thay cho tôi; vì khi đó sẽ có sự bất công trên thiên đàng: và điều đó còn xa Đức Chúa Trời. Một người đã được tha thứ không thể bị hư mất hơn Đấng Christ bị hư mất, vì Đấng Christ là Đấng bảo lãnh của tội nhân. Đức Giê-hô-va sẽ không bao giờ đòi món nợ của tôi phải trả hai lần. Đừng để ai quy sự bất công cho Đức Chúa Trời của cả trái đất: đừng để ai cho rằng Ngài sẽ hai lần đòi hỏi hình phạt của một tội lỗi. Nếu quý vị đã là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, quý vị có thể có sự tha thứ của kẻ đứng đầu trong các tội nhân, và Đức Chúa Trời có thể ban nó ngay bây giờ.
Tôi không thể không lưu ý tính đầy đủ của sự tha thứ này. Giả sử quý vị gọi chủ nợ của mình, và nói với ông ta, “Tôi không có gì để trả.” “Được,” ông ta nói, “Tôi có thể phát lệnh tịch thu chống lại quý vị, và đặt quý vị vào tù và giữ quý vị ở đó.” Quý vị vẫn trả lời rằng quý vị không có gì và ông ta phải làm những gì ông ta có thể. Giả sử sau đó ông ta nói, “Tôi sẽ tha thứ tất cả.” Bây giờ quý vị đứng kinh ngạc và nói, “Có thể nào ông sẽ cho tôi món nợ lớn một nghìn bảng Anh đó sao?” Ông ta trả lời, ‘Vâng, tôi sẽ.’ “Nhưng làm sao tôi biết được?” Có một trái phiếu: ông ta lấy nó và gạch bỏ tất cả và đưa lại cho quý vị, và nói, “Đây là một sự giải thoát đầy đủ, tôi đã xóa bỏ tất cả.” Đức Chúa Trời cũng đối xử với những người ăn năn như vậy. Ngài có một
cuốn sách trong đó mọi món nợ của quý vị đều được viết; nhưng với huyết của Đấng Christ Ngài gạch bỏ chữ viết tay của các luật lệ được viết chống lại quý vị ở đó. Trái phiếu đã bị phá hủy, và Ngài sẽ không đòi thanh toán cho nó nữa. Ma quỷ đôi khi sẽ gợi ý ngược lại, như nó đã làm với Martin Luther. “Hãy đem cho ta danh mục tội lỗi của ta,” Luther nói; và nó đem một cuộn giấy đen và dài. “Chỉ có vậy thôi sao?” Luther nói. “Không,” ma quỷ nói; và nó đem thêm một cuộn nữa. “Và bây giờ,” vị thánh anh hùng của Đức Chúa Trời nói, “hãy viết ở cuối cuộn giấy: “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi.” Đó là một sự giải thoát đầy đủ.”
III. Bây giờ, rất ngắn gọn, điều thứ ba — LÝ DO CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT. Một tội nhân nghèo khó nói, “Tại sao Đức Chúa Trời nên tha thứ cho tôi? Tôi chắc chắn không có lý do nào Ngài nên làm vậy, vì tôi chưa bao giờ làm gì để xứng đáng với lòng thương xót của Ngài.” Hãy nghe Đức Chúa Trời phán gì, “Ta sắp tha thứ cho ngươi không phải vì cớ ngươi, mà vì cớ chính Ta.” “Nhưng, Chúa ơi, tôi sẽ không biết ơn đủ.” “Ta sắp tha thứ cho ngươi không phải vì lòng biết ơn của ngươi, mà vì danh Ta.” “Nhưng, Chúa ơi, nếu tôi được nhận vào Hội Thánh của Ngài, tôi có thể làm rất ít cho cớ của Ngài trong những năm tới, vì tôi đã tiêu xài những ngày tốt nhất của mình trong sự phục vụ ma quỷ, chắc chắn cặn bã ô uế của đời tôi không thể ngọt ngào với Ngài, hỡi Đức Chúa Trời.” “Ta sẽ không cam kết tha thứ cho ngươi vì cớ ngươi, mà vì cớ chính Ta. Ta không muốn ngươi,” Đức Chúa Trời phán, “Ta có thể làm tốt mà không có ngươi như có ngươi, gia súc trên một nghìn đồi là của Ta; và nếu Ta muốn Ta có thể tạo ra cả một dòng dõi người cho sự phục vụ của Ta, những người sẽ nổi tiếng như những vị vua vĩ đại nhất, hay những nhà giảng thuyết hùng hồn nhất, nhưng Ta có thể làm tốt mà không có họ, như có họ; và do đó Ta tha thứ cho ngươi vì cớ chính Ta.” Chẳng phải có hy vọng cho một tội nhân có tội ở đây sao? Không ai có thể viện cớ rằng tội lỗi của mình quá lớn để được tha thứ, vì số lượng tội lỗi do đó hoàn toàn bị đặt ra ngoài sự xem xét, vì Đức Chúa Trời tha thứ không phải vì tội nhân, mà vì cớ chính Ngài. Quý vị có bao giờ nghe về một thầy thuốc đến thăm một người trên giường bệnh, khi người nghèo khó nói, “Tôi không có gì để trả cho sự chăm sóc của ông
đối với tôi.” “Nhưng,” bác sĩ nói, “Tôi đã không hỏi gì cả; tôi chăm sóc ông từ lòng nhân từ thuần túy; và hơn nữa để chứng tỏ kỹ năng của tôi. Sẽ không có gì khác biệt đối với tôi dù ông sống bao lâu, tôi thích thử kỹ năng của mình, và để thế gian biết rằng tôi có quyền năng chữa lành bệnh tật. Tôi muốn tạo cho mình một danh tiếng.” Và Đức Chúa Trời cũng phán như vậy, Ta khao khát có một danh tiếng về lòng thương xót; để quý vị càng xấu xa, Đức Chúa Trời càng được tôn vinh trong sự cứu rỗi của quý vị. Vậy hãy đến với Đấng Christ, hỡi tội nhân nghèo khó — trần truồng, dơ bẩn, nghèo khó, khốn khổ, hèn hạ, hư mất, đã chết, hãy đến như ngươi đang là, vì không có gì được đòi hỏi nơi ngươi, ngoại trừ nhu cầu về Ngài:
“Điều này Ngài ban cho ngươi,
’Đó là tia sáng đang mọc của Đức Thánh Linh Ngài.”
“vì cớ chính Ta,” Đức Chúa Trời phán, “Ta sẽ tha thứ.”
IV. Bây giờ để kết luận — LỜI HỨA CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT. “Và sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi.” Có một số điều mà ngay cả Đức Chúa Trời cũng không thể làm. Dù đúng là Ngài Toàn Năng, thế mà có một số điều Ngài không thể làm. Đức Chúa Trời không thể nói dối — Ngài không thể bỏ rơi dân Ngài — Ngài không thể chối bỏ giao ước của Ngài; và đây là một trong những điều người ta có thể nghĩ Ngài không thể làm — đó là, quên đi. Đức Chúa Trời có thể quên được sao? Chúng ta là những tạo vật hữu hạn phải chịu nhiều điều tuột khỏi, nhưng Đấng Toàn Năng có bao giờ làm như vậy không? Đức Chúa Trời đó, Đấng đếm các ngôi sao và gọi tất cả chúng bằng tên của chúng — Đấng biết có bao nhiêu sinh vật nhỏ bé trong đại dương mênh mông — Đấng lưu ý mọi hạt bụi trôi nổi trong không khí mùa hè, và quen thuộc với mọi chiếc lá của rừng, Ngài có thể ngừng nhớ không? Có lẽ chúng ta có thể trả lời “Không.” Không phải về sự thật tuyệt đối của việc phạm tội; nhưng có những ý nghĩa mà trong đó cách diễn đạt hoàn toàn chính xác. Chúng ta phải hiểu sự quên lãng tội lỗi của Đức Chúa Trời theo ý nghĩa nào?
Trước hết, Ngài sẽ không đòi hỏi hình phạt cho chúng khi chúng ta đến trước tòa phán xét của Ngài cuối cùng. Người Cơ Đốc sẽ có nhiều kẻ tố cáo. Ma quỷ sẽ đến và nói “Người đàn ông đó là một tội nhân lớn.” “Ta không nhớ điều đó,” Đức Chúa Trời phán. “Người đàn ông đó đã nổi loạn chống lại Ngài, và nguyền rủa Ngài,” kẻ tố cáo nói. “Ta không nhớ điều đó,” Đức Chúa Trời phán, “vì Ta đã nói Ta sẽ không nhớ tội lỗi của người đó.” Lương tâm nói, “Ôi! Nhưng Chúa ơi, điều đó là thật, tôi đã phạm tội chống lại Ngài, và điều đó nghiêm trọng nhất.” “Ta không nhớ điều đó,” Đức Chúa Trời phán — “Ta đã nói, Ta sẽ không nhớ tội lỗi của người đó.” Hãy để tất cả các ma quỷ trong hố sâu kêu la vào tai Đức Chúa Trời, và hãy để chúng hò hét dữ dội một danh sách tội lỗi của chúng ta, chúng ta có thể đứng thẳng trước ngày vĩ đại đó, và hát, “Ai sẽ kiện cáo những người được chọn của Đức Chúa Trời?” vì Đức Chúa Trời thậm chí không nhớ tội lỗi của họ. Quan Tòa không nhớ điều đó, và vậy thì ai sẽ trừng phạt? Dù chúng ta bất chính; dù chúng ta đã gian ác; thế mà Ngài đã quên tất cả. Vậy thì ai có thể đem lại sự nhớ về điều mà Đức Chúa Trời đã quên? Ngài phán, “Ta sẽ ném tội lỗi của ngươi vào chỗ sâu của biển,” không phải vào chỗ cạn nơi chúng có thể được vớt lên lại, mà vào chỗ sâu của biển, nơi chính Sa-tan cũng không thể tìm thấy chúng. Không có những điều như tội lỗi được ghi lại chống lại dân của Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã cất chúng đi đến nỗi tội lỗi trở thành một điều không tồn tại đối với người Cơ Đốc — tất cả đã qua đi, và qua huyết của Chúa Giê-xu họ sạch sẽ.
Ý nghĩa thứ hai của điều này là, Ta sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi để nghi ngờ ngươi. Có một người cha, và ông có một đứa con trai ngang bướng đã ra đi để sống một đời sống buông thả và trụy lạc; nhưng sau một thời gian nó trở về nhà trong tình trạng ăn năn. Người cha nói, “Ta sẽ tha thứ cho con.” Nhưng ngày hôm sau ông nói với đứa con trai nhỏ hơn, “Ngày mai có việc phải làm ở một thị trấn xa, và đây là tiền để con làm việc đó.” Ông không tin cậy đứa con hoang đàng đã trở về với số tiền đó. “Trước đây ta đã tin cậy nó với tiền,” người cha tự nói với mình, “và nó đã cướp ta, và điều đó làm ta sợ tin cậy nó lại.” Nhưng Cha trên trời của chúng ta phán, “Ta sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi.” Ngài không chỉ tha thứ quá khứ, mà còn tin cậy
dân Ngài với những tài năng quý giá. Ngài không bao giờ nghi ngờ họ. Ngài không bao giờ có một ý nghĩ nghi ngờ nào. Ngài yêu thương họ nhiều như thể họ chưa bao giờ đi lạc. Ngài sẽ dùng họ để giảng Phúc Âm của Ngài; Ngài sẽ đặt họ vào trường Chúa Nhật, và làm cho họ thành đầy tớ của Con Ngài: vì Ngài phán, “Ta sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi.”
Một lần nữa: Ngài sẽ không nhớ trong việc phân phát phần thưởng đền bù. Người cha trần gian sẽ tử tế bỏ qua lỗi lầm của đứa con hoang đàng; nhưng quý vị biết khi người cha đó sắp chết, và sắp lập di chúc, luật sư ngồi bên cạnh ông, ông nói, “Ta sẽ cho William, người luôn cư xử tốt, bấy nhiêu, và đứa con trai khác của ta sẽ có bấy nhiêu, và con gái ta, nó sẽ có bấy nhiêu; nhưng có đứa con hoang đàng đó, ta đã tiêu một số tiền lớn cho nó khi nó còn trẻ, nhưng nó đã lãng phí những gì nó nhận được, và dù ta đã nhận nó lại vào ân huệ, và hiện tại nó đang tiến triển tốt; thế mà ta nghĩ ta phải tạo một chút khác biệt giữa nó và những người khác. Ta nghĩ sẽ không công bằng — dù ta đã tha thứ cho nó — đối xử với nó chính xác như những người còn lại;” và luật sư ghi nó xuống vài trăm bảng, trong khi những người khác, có lẽ, nhận được hàng nghìn bảng. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không nhớ tội lỗi của quý vị như thế; Ngài ban cho tất cả một cơ nghiệp. Ngài sẽ ban thiên đàng cho kẻ đứng đầu trong các tội nhân cũng như cho kẻ đứng đầu trong các thánh đồ. Khi Ngài chia phần cho con cái Ngài, có thể Ngài sẽ đặt Ma-ri Ma-đơ-len cao như Ngài đặt Phi-e-rơ, và kẻ trộm cao như Ngài đặt Giăng; phải, kẻ phạm tội đã chết trên thập tự giá cũng nhiều trong mắt Đức Chúa Trời như người đạo đức nhất từng sống. Đây là một sự quên lãng được ban phước. Hỡi tội nhân nghèo khó, ngươi nói gì? Trái tim ngươi có bị một sự thần cảm bí ẩn kéo đến chân thập tự giá không? Vậy thì tôi cảm tạ Thầy tôi; vì tôi tin tưởng mục tiêu duy nhất của đời tôi là thắng các linh hồn cho Đấng Christ, và nếu tôi có thể được ban phước trong điều đó, đời tôi sẽ hạnh phúc. Quý vị vẫn nói, “Tội lỗi của tôi quá lớn để được tha thứ.” Không, nhưng hỡi người, cao như trời trên đất, lòng thương xót của Ngài lớn trên tội lỗi của ngươi cũng vậy, và ân điển của Ngài vượt xa suy nghĩ của ngươi. Ôi, nhưng ngươi nói, “Ngài sẽ không chấp nhận tôi.” Vậy thì
ý nghĩa của đoạn văn này là gì — “Ngài có thể cứu đến cùng;” hay đoạn này — “Ai đến với Ta, Ta sẽ không bao giờ quăng ra ngoài;” và một lần nữa — “Ai muốn, hãy đến và lấy nước sự sống một cách tự do.” Quý vị vẫn nói, “Điều này không bao gồm tôi.” Ôi, đừng vô tín như vậy, mà hãy tin. Ôi! Nếu tôi có quyền năng, Đức Chúa Trời biết tôi sẽ khóc cho đến khi tan biến để thắng linh hồn quý vị.
“Nhưng lòng thương cảm yếu đuối của chúng ta chứng tỏ,
Và chỉ có thể khóc nơi nó yêu thương nhất.”
Tôi không thể làm gì ngoài giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời; nhưng từ lúc Đấng Christ tha thứ cho tôi, tôi không thể không nói về tình yêu của Ngài. Tôi đã quay khỏi Phúc Âm của Ngài, và sẽ không nhận bất kỳ lời quở trách nào của Ngài. Tôi không quan tâm đến tiếng Ngài hay Lời Ngài. Cuốn Kinh Thánh được ban phước đó nằm không đọc; những đầu gối này từ chối cúi xuống cầu nguyện, và mắt tôi nhìn vào sự hư không. Ngài đã không tha thứ sao? Ngài đã không tha tội sao? Vâng. Vậy thì thà lưỡi này dính vào vòm miệng tôi, còn hơn ngừng công bố ân điển tự do trong mọi sự bày tỏ hùng mạnh của sự tuyển chọn, sự cứu chuộc, sự tha thứ, và sự cứu rỗi. Ôi! Tôi nên hát lớn tiếng biết bao, vì tôi đã ra khỏi địa ngục, và được giải thoát khỏi sự kết án. Và nếu tôi ra khỏi địa ngục, tại sao quý vị lại không? Tại sao tôi được cứu mà người khác lại không? Chính vì những tội nhân, hãy nhớ, mà Chúa Giê-xu đã đến. Ma-ri Ma-đơ-len, Sau-lơ thành Tạt-sơ — chính những kẻ đứng đầu trong các tội nhân, đã được chấp nhận, và tại sao quý vị lại ngu dại kết luận rằng quý vị bị loại ra? Ôi, tội nhân ăn năn nghèo khó, nếu ngươi hư mất, ngươi sẽ là người ăn năn ĐẦU TIÊN từng hư mất như vậy. Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, hỡi các bạn thân mến của tôi, vì cớ Đấng Christ. A-men.
25 Hy Vọng Về Niềm Vui Tương Lai - Thi Thiên 17:15
Một Bài Giảng
Được giảng vào buổi tối Sa-bát, ngày 20 tháng 5 năm 1855, bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand
“Về phần tôi, tôi sẽ nhìn thấy mặt Ngài trong sự công chính; tôi sẽ được
thỏa mãn, khi tôi thức dậy, với hình ảnh của Ngài.” — Thi Thiên 17:15
Sẽ khó nói Phúc Âm mang ơn nhiều nhất cho ai, bạn bè của nó hay kẻ thù của nó. Đúng vậy, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, bạn bè của nó đã làm nhiều cho nó; họ đã giảng nó ở những xứ ngoại quốc, họ đã dám đối mặt với sự chết, họ đã cười nhạo sự khủng khiếp của nấm mồ, họ đã mạo hiểm mọi thứ vì Đấng Christ, và như vậy đã tôn vinh giáo lý mà họ tin; nhưng kẻ thù của Đấng Christ, một cách vô tình, cũng đã làm không ít, vì khi họ bắt bớ các đầy tớ của Đấng Christ, họ đã phân tán họ ra khắp nơi, đến nỗi họ đã đi khắp mọi nơi giảng Lời; phải, khi họ chà đạp lên Phúc Âm, giống như một loại thảo mộc nào đó chúng ta đọc về trong y học, nó đã mọc nhanh hơn: và nếu chúng ta tham khảo các trang Kinh Thánh, có bao nhiêu phần quý báu của nó mà chúng ta mang ơn, dưới Đức Chúa Trời, đối với kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ! Chúa Giê-xu Christ sẽ không bao giờ giảng nhiều bài giảng của Ngài nếu kẻ thù của Ngài không buộc Ngài trả lời họ; nếu họ không đưa ra những phản đối, chúng ta sẽ không nghe những câu ngọt ngào mà Ngài đã trả lời. Cũng vậy với sách Thi Thiên: nếu Đa-vít không bị kẻ thù thử thách nặng nề, nếu kẻ thù không bắn tên vào ông, nếu chúng không cố gắng bôi nhọ và phá hoại danh tiếng của ông, nếu chúng không làm ông đau khổ sâu sắc, và khiến ông kêu lên trong đau khổ,
Lẽ ra chúng ta đã bỏ lỡ nhiều lời bày tỏ quý báu từ kinh nghiệm mà chúng ta tìm thấy ở đây, phần lớn bài thánh ca mà ông đã viết sau khi được giải cứu, và rất nhiều lời tuyên bố vinh hiển về lòng tin cậy của ông nơi Đức Chúa Trời không hề sai lầm. Chúng ta đã mất tất cả những điều này, nếu nó không bị ép ra khỏi ông bởi bàn tay sắt của nỗi thống khổ. Nếu không có những kẻ thù của Đa-vít, ông đã không viết các Thi Thiên; nhưng khi bị săn đuổi như chim đa đa trên núi, khi bị đuổi như con hoẵng nhút nhát trước bầy chó săn, ông chờ đợi một lúc, tắm mình bên các suối Si-lô-a, và thở hổn hển một chút trên đỉnh đồi, ông hít thở không khí thiên đàng rồi đứng dậy và nghỉ ngơi đôi chân mệt mỏi. Chính lúc đó ông tôn vinh Đức Chúa Trời, chính lúc đó ông cất tiếng reo mừng Đấng Giê-hô-va vĩ đại, Đấng đã vì ông mà giành được chiến thắng. Câu này tiếp sau phần mô tả những hoạn nạn lớn mà kẻ ác gây ra cho người công chính, trong đó ông tự an ủi mình bằng hy vọng về hạnh phúc tương lai. “Còn về phần tôi,” vị tộc trưởng nói, ngước mắt lên cao; “Còn về phần tôi,” vị thủ lĩnh bị săn đuổi trong các hang động Ên-ghê-đi nói — “Còn về phần tôi,” cậu bé chăn chiên ngày xưa, người sắp đội vương miện nói — “Còn về phần tôi, tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính, tôi sẽ được thỏa mãn, khi tôi thức dậy với hình ảnh của Ngài.”
Khi xem xét đoạn này tối nay, trước hết chúng ta sẽ chú ý đến tinh thần của nó; thứ hai, nội dung của nó; và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ kết thúc bằng cách nói về sự tương phản hàm ý trong đó.
I. Trước hết, TINH THẦN CỦA LỜI TUYÊN BỐ NÀY, vì tôi luôn thích nhìn vào tinh thần mà một người viết, hay tinh thần mà ông giảng; thật ra, trong đó có nhiều hơn rất nhiều so với những lời ông dùng.
Bây giờ, bạn nghĩ tinh thần của những lời này là gì? “Còn về phần tôi, tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính: tôi sẽ được thỏa mãn, khi tôi thức dậy, với hình ảnh của Ngài.”
Trước hết, chúng thở ra tinh thần của một người hoàn toàn thoát khỏi lòng ghen tị. Hãy chú ý, tác giả Thi Thiên đã nói về kẻ ác. “Chúng bị bao bọc trong mỡ của chính mình: miệng chúng nói
cách kiêu ngạo.” “Chúng đầy con cái, và để phần tài sản còn lại cho con thơ của chúng.” Nhưng Đa-vít không ghen tị với chúng. “Hãy đi đi,” ông nói, “hỡi người giàu, trong mọi sự giàu có của ngươi — hãy đi đi, hỡi người kiêu ngạo, trong mọi sự kiêu ngạo của ngươi — hãy đi đi, hỡi người hạnh phúc, với sự dư dật con cái của ngươi; ta không ghen tị với ngươi; còn về phần ta, phần của ta khác: ta có thể nhìn các ngươi mà không mong muốn có tài sản của các ngươi. Ta có thể giữ trọn điều răn ấy, ‘Ngươi chớ tham muốn,’ vì trong tài sản của các ngươi không có gì đáng cho tình yêu của ta; ta không đặt giá trị nào nơi kho báu trần gian của các ngươi; ta không ghen tị với các ngươi vì những đống bụi lấp lánh; vì Đấng Cứu Chuộc của ta là của ta.” Người ấy vượt trên lòng ghen tị, vì ông nghĩ rằng niềm vui ấy sẽ không phải là niềm vui đối với ông — rằng phần ấy sẽ không hợp với tính tình của ông. Vì vậy, ông hướng mắt lên trời, và nói, “Còn về phần tôi, tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính.” Ôi! anh em yêu dấu, được thoát khỏi lòng ghen tị là một điều hạnh phúc. Ghen tị là lời nguyền làm héo úa tạo vật; và ngay cả chính vườn Ê-đen cũng đã trở nên xấu xí, không còn đẹp nữa, nếu gió ghen tị có thể thổi vào đó, ghen tị làm xỉn vàng; ghen tị làm mờ bạc; nếu ghen tị thổi lên mặt trời nóng bỏng, nó sẽ dập tắt mặt trời; nếu nó ném con mắt ác của nó lên mặt trăng, mặt trăng sẽ hóa thành máu, và các ngôi sao sẽ bay đi kinh ngạc trước nó. Ghen tị bị trời rủa sả; phải, nó là con đầu lòng của Sa-tan — thói xấu đê tiện nhất. Hãy cho một người sự giàu có, nhưng để lòng ghen tị ở trong ông, thì đó là con sâu ở gốc cây tươi đẹp; hãy cho ông hạnh phúc, và nếu ông ghen tị với phần của người khác, điều đáng lẽ là hạnh phúc trở thành nỗi khổ của ông, vì nó không lớn bằng của người khác. Nhưng hãy cho tôi sự tự do khỏi ghen tị; hãy để tôi bằng lòng với những gì Đức Chúa Trời đã ban cho tôi, hãy để tôi nói, “Các ngươi có thể giữ phần của các ngươi, tôi sẽ không ghen tị với các ngươi — tôi thỏa mãn với phần của tôi,” phải, hãy cho tôi tình yêu đối với đồng loại đến nỗi tôi có thể vui mừng trong niềm vui của họ, và họ càng có nhiều thì tôi càng vui mừng. Ngọn nến của tôi sẽ không cháy kém sáng hơn vì ngọn nến của họ chói sáng hơn. Tôi có thể vui mừng trong sự thịnh vượng của họ. Vậy thì tôi hạnh phúc, vì mọi sự quanh tôi đều hướng đến làm cho tôi sung sướng, khi tôi có thể vui mừng trong niềm vui của người khác, và biến sự vui mừng của họ thành của mình. Ghen tị! ôi! nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta
khỏi nó! Nhưng, thật ra, làm sao chúng ta có thể thoát khỏi nó tốt bằng cách tin rằng các ngươi có điều gì đó không ở trên đất, mà ở trên trời? Nếu chúng ta có thể nhìn mọi sự trên thế gian và nói, “Còn về phần tôi, tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính; tôi sẽ được thỏa mãn trong chốc lát nữa!” thì chúng ta không thể ghen tị với người khác, vì phần của họ sẽ không thích hợp với khẩu vị riêng của chúng ta. Con bò có ghen tị với sư tử không! Không, vì nó không thể ăn xác chết. Chim bồ câu có buồn vì quạ có thể ngấu nghiến xác thối không? Không, vì nó sống bằng thức ăn khác. Chim đại bàng có ghen tị với chim hồng tước về tổ nhỏ của nó không? Ôi, không! Cũng vậy, Cơ Đốc nhân sẽ bay lên cao như đại bàng, dang đôi cánh rộng, bay lên tổ của mình giữa các ngôi sao, nơi Đức Chúa Trời đã làm tổ cho mình, mà nói, “Còn về phần tôi, tôi sẽ ở đây; tôi nhìn những nơi thấp của đất này với sự khinh miệt. Tôi không ghen tị với sự vĩ đại của các ngươi, hỡi các hoàng đế hùng mạnh; tôi không mong danh tiếng của các ngươi, hỡi các chiến binh hùng mạnh; tôi không xin sự giàu có, hỡi Cơ-rê-sút; tôi không cầu quyền lực của ngươi, hỡi Sê-sa; còn về phần tôi, tôi có điều khác, phần của tôi là Chúa.” Đoạn văn thở ra tinh thần của một người thoát khỏi ghen tị. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó cho chúng ta!
Rồi, thứ hai, bạn có thể thấy trong đó dáng vẻ của một người đang nhìn về tương lai. Hãy đọc đoạn văn thật kỹ, và bạn sẽ thấy tất cả đều liên quan đến tương lai, vì nó nói, “Còn về phần tôi, tôi sẽ.” Nó không liên quan gì đến hiện tại: nó không nói, “Còn về phần tôi, tôi làm, hay tôi là, như thế này như thế kia,” mà là “Còn về phần tôi, tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính; tôi sẽ được thỏa mãn, khi tôi thức dậy.” Tác giả Thi Thiên nhìn vượt qua nấm mồ vào một thế giới khác; ông bỏ qua chiếc giường chết chật hẹp nơi ông phải ngủ, và ông nói, “Khi tôi thức dậy.” Người có mắt hướng về tương lai thật hạnh phúc biết bao; ngay trong những việc đời, chúng ta cũng quý trọng người nhìn xa hơn ngày hiện tại, người tiêu hết tiền khi tiền đến sẽ sớm đưa mình đến cảnh rách rưới. Người sống với hiện tại là kẻ dại; nhưng người khôn ngoan bằng lòng nhìn đến những việc tương lai. Khi Milton viết sách của mình, có lẽ ông biết rằng mình sẽ ít được danh tiếng trong đời mình; nhưng ông nói, “Tôi sẽ được tôn vinh
khi đầu tôi ngủ trong nấm mồ.” Như vậy các bậc đáng kính khác đã bằng lòng chờ đợi cho đến khi thời gian đập vỡ bình đất, và để ngọn đèn cháy sáng; về danh dự, họ nói, “Chúng ta sẽ để điều đó cho tương lai, vì danh tiếng đến muộn thường bền lâu nhất,” và họ sống nhờ chữ “sẽ” và nuôi mình bằng tương lai. “Tôi sẽ được thỏa mãn” trong chốc lát nữa. Cơ Đốc nhân cũng nói vậy. Tôi không xin sự lộng lẫy hay danh tiếng vương giả bây giờ; tôi sẵn sàng chờ đợi, tôi có quyền lợi sẽ nhận sau; tôi không muốn một gia sản đáng thương ở đây — tôi sẽ chờ cho đến khi nhận được lãnh thổ của mình trên trời, những lãnh thổ rộng lớn và đẹp đẽ mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người yêu mến Ngài. Tôi sẽ rất bằng lòng khoanh tay ngồi xuống trong túp lều, vì tôi sẽ có một dinh thự của Đức Chúa Trời, “một nhà không phải bởi tay người làm ra, đời đời trên các tầng trời.” Có ai trong các bạn biết sống với tương lai là gì không — sống với sự trông đợi — sống với những gì các bạn sẽ có trong thế giới đời sau — tự nuôi mình bằng một vài giọt rơi xuống từ cây sự sống trên trời — sống nhờ ma-na của sự trông đợi rơi xuống trong đồng vắng, và uống dòng mật ngọt tuôn ra từ ngai của Đức Chúa Trời? Các bạn đã bao giờ đến thác Niagara vĩ đại của hy vọng, và uống bọt nước với niềm vui say mê chưa; vì ngay cả bọt nước của thiên đàng cũng là vinh hiển cho linh hồn! Các bạn đã bao giờ sống với tương lai, và nói, “Còn về phần tôi, tôi sẽ có điều gì đó, trong chốc lát nữa?” Sao, đây là động cơ cao nhất có thể thúc đẩy một con người. Tôi cho rằng đây là điều đã khiến Luther dạn dĩ như vậy, khi ông đứng trước thính giả vĩ đại gồm các vua và lãnh chúa, và nói, “Tôi đứng về lẽ thật mà tôi đã viết, và sẽ đứng về nó cho đến khi tôi chết; xin Đức Chúa Trời giúp tôi!” Tôi nghĩ ông hẳn đã nói, “Tôi sẽ được thỏa mãn trong chốc lát nữa. Bây giờ tôi chưa thỏa mãn, nhưng tôi sẽ sớm được thỏa mãn.” Vì điều này mà nhà truyền giáo dám vượt biển bão tố; vì điều này ông bước lên bờ biển man rợ; vì điều này ông đi vào những miền không hiếu khách, và liều mạng sống, vì ông biết có sự trả công sẽ đến trong chốc lát nữa. Đôi khi tôi đùa với bạn bè khi tôi nhận được một ân huệ từ họ, rằng tôi không thể đáp lại, nhưng ghi nó cho Chủ của tôi trên trời, vì họ sẽ được thỏa mãn
khi họ thức dậy trong hình ảnh của Ngài. Có nhiều việc mà chúng ta có thể không bao giờ hy vọng được thưởng ở đây, nhưng sẽ được nhớ đến trước ngai về sau, không phải vì nợ, mà vì ân điển. Như một vị mục sư nghèo mà tôi nghe nói, đang đi bộ đến một nhà nguyện thôn quê để giảng, thì gặp một giáo sĩ có chức vụ giàu có hơn nhiều. Ông hỏi người nghèo ấy mong được gì cho việc giảng của mình. “À,” ông nói, “tôi mong được một vương miện.” “À!” vị giáo sĩ nói, “dù sao tôi cũng không quen giảng với giá dưới một đồng guinea.” “Ôi!” người kia nói, “tôi đành bằng lòng với một vương miện, và hơn nữa, tôi không nhận vương miện của tôi bây giờ, nhưng tôi phải chờ đợi điều đó trong tương lai.” Vị giáo sĩ ít nghĩ rằng ông muốn nói đến “vương miện sự sống không hề tàn phai!” Hỡi Cơ Đốc nhân! hãy sống với tương lai; đừng tìm kiếm gì ở đây, nhưng hãy trông đợi rằng ngươi sẽ chiếu sáng khi ngươi đến trong hình ảnh của Chúa Giê-xu, cùng với Ngài để được ngưỡng mộ, và quỳ trước mặt Ngài mà thờ phượng. Tác giả Thi Thiên đã có mắt hướng về tương lai.
Và một lần nữa, về điểm này, bạn có thể thấy rằng Đa-vít, lúc ông viết điều này, đầy dẫy đức tin. Đoạn văn thơm ngát sự tin chắc. “Còn về phần tôi,” Đa-vít nói, không có chữ có lẽ nào về điều đó. “Tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính; tôi sẽ được thỏa mãn khi tôi thức dậy trong hình ảnh của Ngài.” Nếu ngày nay có người nói như vậy, họ sẽ bị gọi là cuồng tín, và sẽ bị coi là tự phụ khi bất cứ ai nói, “Tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài, tôi sẽ được thỏa mãn;” và tôi nghĩ hiện nay trên thế gian có nhiều người cho rằng một người nói một cách chắc chắn, “Tôi biết, tôi chắc chắn, tôi tin chắc,” là điều hoàn toàn không thể. Nhưng, anh em yêu dấu, không phải chỉ một hai người, mà có hàng ngàn hàng ngàn người của Đức Chúa Trời còn sống trên thế gian này có thể nói với sự tin chắc vững vàng, không nghi ngờ gì hơn là về chính sự tồn tại của mình, “Tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính. Tôi sẽ được thỏa mãn, khi tôi thức dậy trong hình ảnh của Ngài.” Có thể, dù có lẽ không dễ lắm, đạt đến vị trí cao cả và nổi bật đó, nơi chúng ta có thể nói không còn là tôi hy vọng, mà là tôi biết; không còn là tôi tin cậy, mà là tôi tin chắc; tôi có sự tin chắc hạnh phúc;
tôi chắc chắn về điều đó; tôi tin chắc; vì Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài cho tôi đến nỗi bây giờ không còn là “nếu” và “có lẽ” nữa mà là lời “sẽ” tích cực, đời đời. “Tôi sẽ được thỏa mãn khi tôi thức dậy trong hình ảnh của Ngài.” Ở đây có bao nhiêu người thuộc loại đó? Ôi! nếu các ngươi nói như vậy, các ngươi phải mong đợi có hoạn nạn, vì Đức Chúa Trời không bao giờ ban đức tin mạnh mẽ mà không có thử thách dữ dội; Ngài sẽ không bao giờ ban cho một người quyền năng để nói chữ “sẽ” ấy mà không thử thách người ấy; Ngài sẽ không đóng một chiếc tàu vững chắc mà không bắt nó chịu những cơn bão rất mạnh; Ngài sẽ không làm cho ngươi thành một chiến sĩ hùng mạnh, nếu Ngài không có ý định thử kỹ năng của ngươi trong trận chiến. Gươm của Đức Chúa Trời phải được dùng; những lưỡi gươm Toledo cũ của thiên đàng phải được đập vào áo giáp của kẻ ác, thế mà chúng sẽ không gãy, vì chúng làm bằng kim loại Giê-ru-sa-lem thật, sẽ không bao giờ gãy. Ôi! có được đức tin ấy để nói “Tôi sẽ” là một điều hạnh phúc biết bao. Một số người trong các bạn nghĩ điều đó hoàn toàn không thể, tôi biết; nhưng đó “là món quà của Đức Chúa Trời,” và bất cứ ai cầu xin sẽ nhận được: và ngay cả kẻ tội lỗi đầu sỏ nhất hiện diện nơi đây cũng có thể nói, rất lâu trước khi chết, “Tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính.” Tôi dường như thấy Cơ Đốc nhân già nua. Ông đã rất nghèo. Ông ở trong một gác mái nơi các ngôi sao nhìn qua kẽ ngói. Đó là giường của ông. Quần áo rách rưới tả tơi. Có vài que củi trên lò sưởi: đó là những que cuối cùng ông có. Ông đang ngồi trên ghế; bàn tay bại liệt của ông run rẩy, và rõ ràng ông gần đến cuối đời. Bữa ăn cuối cùng của ông đã ăn vào trưa hôm qua; và khi bạn đứng nhìn ông, nghèo khổ, yếu đuối, và suy kiệt, ai lại muốn phần của ông? Nhưng hãy hỏi ông, “Ông lão ơi, ông có muốn đổi gác mái của ông lấy cung điện của Sê-sa không? Hỡi Cơ Đốc nhân già nua, ông có muốn bỏ những tấm giẻ này lấy sự giàu có, và thôi yêu mến Đức Chúa Trời của ông không?” Hãy xem cơn phẫn nộ bùng cháy trong mắt ông ngay lập tức! Ông đáp, “‘Còn về phần tôi, tôi sẽ,’ trong vài ngày nữa, ‘nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính; tôi sẽ sớm được thỏa mãn; ở đây tôi sẽ không bao giờ được thỏa mãn. Hoạn nạn đã là phần của tôi, và thử thách đã là phần của tôi, nhưng tôi có ‘một nhà không phải bởi tay người làm ra, đời đời trên các tầng trời.’” Hãy trả giá cao; hãy ra giá công bằng cho ông; hãy dâng cho ông
cả hai tay đầy vàng; hãy đặt tất cả xuống cho ông để ông từ bỏ Đấng Christ của mình. “Từ bỏ Đấng Christ?” ông sẽ nói, “không, không bao giờ!”
“Trong khi đức tin của tôi còn giữ vững,
Tôi không ghen tị với vàng của kẻ keo kiệt.”
Ôi! được đầy dẫy đức tin, và có sự tin chắc của sự đảm bảo, để nói, “Tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài; tôi sẽ được thỏa mãn khi tôi thức dậy với hình ảnh của Ngài,” là một điều vinh hiển biết bao.
Đến đây là nói về tinh thần của Đa-vít. Đó là tinh thần rất đáng noi theo và rất đáng ao ước.
II. Nhưng bây giờ, thứ hai, NỘI DUNG CỦA ĐOẠN NÀY. Và ở đây chúng ta sẽ lặn xuống tận đáy của nó, Đức Chúa Trời giúp chúng ta; vì nếu không có Đức Thánh Linh, tôi cảm thấy mình hoàn toàn không thể nói với các bạn. Tôi không có những ân tứ và tài năng đủ để một người nói; tôi cần một luồng cảm hứng từ trên cao, nếu không tôi đứng như những người khác và không có gì để nói. Nguyện điều đó được ban cho tôi; vì nếu không có nó, tôi câm lặng. Về nội dung của câu này, tôi nghĩ nó chứa một phước lành kép. Phước thứ nhất là một sự nhìn xem — “Tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính,” và phước tiếp theo là một sự thỏa mãn — “Tôi sẽ được thỏa mãn khi tôi thức dậy với hình ảnh của Ngài.”
Vậy chúng ta hãy bắt đầu với phước thứ nhất. Đa-vít mong đợi rằng mình sẽ nhìn xem mặt Đức Chúa Trời. Ôi, đó sẽ là một khải tượng như thế nào, hỡi anh em! Các bạn đã bao giờ thấy tay của Đức Chúa Trời chưa? Tôi đã thấy tay Ngài, khi đôi khi Ngài đặt nó ngang bầu trời, và làm tối nó bằng mây. Tôi đã thấy tay Đức Chúa Trời đôi khi, khi tai của đêm kéo lê những bóng tối. Tôi đã thấy tay Ngài khi, phóng tia chớp, ánh chớp của Ngài xé mây và rạch trời. Có lẽ các bạn đã thấy tay Ngài theo cách dịu dàng hơn, khi Ngài tuôn nước ra và khiến nước chảy róc rách thành suối, rồi cuộn thành sông. Các bạn đã thấy tay Ngài trong biển bão tố — trong bầu trời trang điểm bằng sao, trong mặt đất điểm xuyết bằng hoa; và không có người nào còn sống có thể biết hết những kỳ công của tay Đức Chúa Trời. Sự sáng tạo của Ngài thật
kỳ diệu đến nỗi phải cần hơn cả một đời người mới hiểu được. Hãy đi vào chiều sâu của nó, hãy để những phần nhỏ bé của nó thu hút sự chú ý của bạn; rồi hãy lấy kính viễn vọng, và thử nhìn những thế giới xa xôi, và tôi có thể thấy hết công việc tay Đức Chúa Trời chăng — nhìn xem hết tay Ngài chăng? Không, chẳng được đến một phần triệu của công trình. Bàn tay hùng mạnh ấy, trong đó những sao chổi non nớt được mặt trời ấp ủ, trong đó các hành tinh lăn trong quỹ đạo uy nghi; bàn tay hùng mạnh ấy nắm giữ mọi không gian, và nắm lấy mọi sinh linh — bàn tay hùng mạnh ấy, ai có thể nhìn xem? nhưng nếu tay Ngài là như vậy, thì mặt Ngài sẽ là gì? Các bạn đôi khi đã nghe tiếng Đức Chúa Trời, và các bạn đã run rẩy; chính tôi cũng đã lắng nghe với sự kính sợ, và với niềm vui kỳ diệu, khi tôi nghe tiếng Đức Chúa Trời, như tiếng nhiều dòng nước, trong những tiếng sấm lớn. Các bạn chưa bao giờ đứng và lắng nghe, trong khi đất rung chuyển, và chính các thiên thể ngừng âm nhạc của chúng, trong khi Đức Chúa Trời phán bằng giọng trầm kỳ diệu của Ngài sao? Phải, các bạn đã nghe tiếng ấy, và có một niềm vui kỳ diệu thấm đẫm tình yêu đi vào linh hồn tôi, bất cứ khi nào tôi nghe tiếng sấm. Đó là Cha tôi đang phán, và lòng tôi nhảy lên khi nghe Ngài. Nhưng các bạn chưa bao giờ nghe tiếng lớn nhất của Đức Chúa Trời. Khi sấm rền, đó chỉ là tiếng thì thầm. Nhưng nếu tiếng Ngài là như vậy, thì được nhìn xem mặt Ngài sẽ là gì? Đa-vít nói, “Tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài.” Người ta nói về đền thờ nữ thần Diana, rằng nó được trang trí lộng lẫy bằng vàng, sáng chói đến nỗi người giữ cửa luôn nói với mọi người bước vào, “Hãy cẩn thận đôi mắt của các ngươi, hãy cẩn thận đôi mắt của các ngươi; các ngươi sẽ bị mù nếu không cẩn thận đôi mắt của các ngươi.” Nhưng ôi! cảnh vinh hiển ấy! Sự xuất hiện vĩ đại ấy. Khải tượng về Đức Chúa Trời! được thấy Ngài mặt đối mặt, được vào thiên đàng, và thấy người công chính chiếu sáng như sao trên bầu trời; nhưng trên hết, được thoáng nhìn ngai đời đời! À! Ngài ngồi đó! Tôi mà cố mô tả Ngài thì gần như là phạm thượng. Lời nghèo nàn của tôi kém xa chủ đề hùng vĩ biết bao! Nhưng được nhìn xem mặt Đức Chúa Trời. Tôi sẽ không nói về ánh sáng của đôi mắt ấy, hay sự uy nghi của đôi môi ấy, sẽ nói những lời yêu thương
và trìu mến; nhưng được nhìn xem mặt Ngài! Hỡi những người đã lặn xuống biển sâu nhất của Thần tính, và đã lạc mất trong sự bao la của nó, các bạn có thể kể một chút về điều đó! Hỡi những người thánh, những người có lẽ đã sống trên trời hàng ngàn năm nay, các bạn biết, nhưng các bạn không thể kể, nhìn xem mặt Ngài là gì. Mỗi người chúng ta phải đến đó, chúng ta phải mặc lấy sự bất diệt. Chúng ta phải đi lên trên bầu trời xanh, và tắm trong sông sự sống: chúng ta phải bay vượt tia chớp, và vươn lên trên các ngôi sao mới biết nhìn xem mặt Đức Chúa Trời là gì. Lời nói không thể diễn tả được. Vậy tôi để điều đó ở đây. Hy vọng mà tác giả Thi Thiên có là, ông có thể thấy mặt Đức Chúa Trời.
Nhưng có một sự ngọt ngào đặc biệt pha trộn với niềm vui này, vì ông biết rằng mình sẽ nhìn xem mặt Đức Chúa Trời trong sự công chính. “Tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính.” Tôi đã chẳng thấy mặt Cha tôi ở dưới đất này sao? Phải, tôi đã thấy, “qua tấm gương một cách mờ mịt,” Nhưng Cơ Đốc nhân đôi khi đã chẳng nhìn xem Ngài sao, khi trong những khoảnh khắc thiên đàng, đất đã qua đi, và tâm trí được lột bỏ vật chất? Có những mùa mà sự vật chất thô kệch chết đi, và khi ngọn lửa thanh khiết bên trong bùng cháy cao đến nỗi gần chạm tới lửa thiên đàng. Có những mùa, khi ở một nơi vắng vẻ, bình tĩnh và thoát khỏi mọi tư tưởng trần gian, chúng ta đã cởi giày khỏi chân vì nơi chúng ta đứng là đất thánh; và chúng ta đã trò chuyện với Đức Chúa Trời! như Hê-nóc đã trò chuyện với Ngài, Cơ Đốc nhân cũng đã có sự thông công mật thiết với Cha mình. Ông đã nghe những lời thì thầm yêu thương của Ngài, ông đã bày tỏ lòng mình, trút ra nỗi buồn và tiếng rên của mình trước mặt Ngài. Nhưng rốt cuộc ông cảm thấy mình chưa nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính. Có quá nhiều tội lỗi làm tối mắt, quá nhiều dại dột, quá nhiều yếu đuối, đến nỗi chúng ta không thể có được một viễn cảnh rõ ràng về Chúa Giê-xu của mình. Nhưng ở đây tác giả Thi Thiên nói, “Tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính.” Khi ngày vinh hiển ấy đến, và tôi sẽ thấy Đấng Cứu Rỗi của tôi mặt đối mặt, tôi sẽ thấy Ngài “trong sự công chính.” Cơ Đốc nhân trên trời sẽ không có đến một vết nhỏ trên áo mình; ông sẽ tinh sạch và trắng ngần; phải, trên đất ông là
“Tinh sạch nhờ huyết Chúa Giê-xu, và trắng như các thiên sứ.”
Nhưng trên trời sự trắng ngần ấy sẽ rõ ràng hơn. Bây giờ, đôi khi nó bị khói của đất làm mờ, và phủ bụi của thế gian xác thịt nghèo nàn này; nhưng trên trời ông sẽ phủi sạch mình, và rửa cánh mình và làm cho chúng sạch; rồi ông sẽ thấy mặt Đức Chúa Trời trong sự công chính. Lạy Đức Chúa Trời của tôi; tôi tin tôi sẽ đứng trước mặt Ngài tinh sạch như chính Ngài, vì tôi sẽ có sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, trên tôi sẽ có sự công chính của một Đức Chúa Trời. “Tôi sẽ nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính.” Hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi có vui hưởng điều này không? Dù tôi không thể nói về nó, lòng ngươi có suy ngẫm về nó không? Được nhìn xem mặt Ngài mãi mãi; được tắm mình trong khải tượng ấy! Thật, ngươi không thể hiểu được; nhưng ngươi có thể đoán ý nghĩa. Được nhìn xem mặt Ngài trong sự công chính!
Phước lành thứ hai, mà tôi sẽ nói vắn tắt, là sự thỏa mãn. Ông sẽ được thỏa mãn, tác giả Thi Thiên nói, khi ông thức dậy trong hình ảnh của Đức Chúa Trời. Thỏa mãn! đây là một niềm vui khác cho Cơ Đốc nhân khi ông bước vào thiên đàng. Ở đây chúng ta không bao giờ được thỏa mãn hoàn toàn. Thật, Cơ Đốc nhân được thỏa mãn từ chính mình; ông có điều bên trong là một suối tuôn tràn sự an ủi, và ông có thể vui hưởng sự thỏa mãn vững chắc. Nhưng thiên đàng là nhà của sự thỏa mãn thật và thực. Khi tín đồ bước vào thiên đàng, tôi tin trí tưởng tượng của ông sẽ được thỏa mãn hoàn toàn. Tất cả những gì ông từng nghĩ đến, ông sẽ thấy ở đó; mọi ý tưởng thánh sẽ trở nên cụ thể; mọi quan niệm hùng vĩ sẽ trở thành hiện thực, mọi trí tưởng tượng vinh hiển sẽ trở thành một vật hữu hình mà ông có thể thấy. Trí tưởng tượng của ông sẽ không thể nghĩ đến điều gì tốt hơn thiên đàng; và nếu ông ngồi xuống suốt cõi đời đời, ông sẽ không thể hình dung điều gì vượt qua ánh sáng của thành vinh hiển ấy. Trí tưởng tượng của ông sẽ được thỏa mãn. Rồi trí tuệ của ông sẽ được thỏa mãn.
“Rồi tôi sẽ thấy, và nghe, và biết,
Mọi điều tôi đã mong muốn, hay ước ao, ở dưới đất.”
Ai được thỏa mãn với kiến thức của mình ở đây? Chẳng phải có những bí mật chúng ta muốn biết, những chiều sâu trong kho tàng của thiên nhiên mà chúng ta chưa bước vào sao? Nhưng trong trạng thái vinh hiển ấy chúng ta sẽ biết nhiều như chúng ta muốn biết. Ký ức sẽ được thỏa mãn. Chúng ta sẽ nhìn lại viễn cảnh những năm đã qua, và chúng ta sẽ bằng lòng với bất cứ điều gì chúng ta đã chịu đựng, đã làm, hay đã đau khổ trên đất.
“Ở đó, trên một gò xanh tươi và đầy hoa,
Linh hồn mệt mỏi của tôi sẽ ngồi,
Và với niềm vui ngây ngất kể lại những lao nhọc của chân tôi.”
Hy vọng sẽ được thỏa mãn, nếu có điều như vậy trên trời. Chúng ta sẽ hy vọng về một cõi đời đời tương lai, và tin vào nó. Nhưng chúng ta sẽ được thỏa mãn về những hy vọng của mình liên tục: và toàn thể con người sẽ bằng lòng đến nỗi sẽ không còn một điều nào trong mọi cách xử sự của Đức Chúa Trời, mà người ấy muốn thay đổi; phải, có lẽ tôi nói một điều mà một số bạn sẽ phản đối — nhưng người công chính trên trời sẽ hoàn toàn thỏa mãn với sự hư mất của kẻ bị hư mất. Tôi từng nghĩ rằng nếu tôi có thể thấy kẻ bị hư mất trong địa ngục, chắc chắn tôi phải khóc cho họ. Tôi có thể nghe tiếng kêu kinh hoàng của họ, và thấy những sự co quắp ghê rợn của nỗi thống khổ của họ, chắc chắn tôi phải thương xót họ. Nhưng không có tình cảm như vậy được biết đến trên trời. Tín đồ sẽ ở đó thỏa mãn với mọi ý muốn của Đức Chúa Trời đến nỗi ông sẽ hoàn toàn quên kẻ bị hư mất trong ý tưởng rằng Đức Chúa Trời đã làm điều tốt nhất, rằng ngay cả sự hư mất của họ cũng là lỗi của chính họ, và rằng Ngài vô cùng công chính trong điều đó. Nếu cha mẹ tôi có thể thấy tôi trong địa ngục, họ sẽ không có giọt nước mắt nào rơi cho tôi, dù họ ở trên trời, vì họ sẽ nói, “Đó là công lý, hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại; và công lý của Ngài phải được tôn cao, cũng như lòng thương xót của Ngài;” và hơn nữa, họ sẽ cảm thấy Đức Chúa Trời cao vượt trên các tạo vật của Ngài đến nỗi họ sẽ thỏa mãn khi thấy những tạo vật ấy bị nghiền nát nếu điều đó có thể làm tăng vinh hiển của Đức Chúa Trời. Ôi! trên trời tôi tin chúng ta sẽ nghĩ đúng về con người. Ở đây con người dường như
là những điều vĩ đại đối với chúng ta; nhưng trên trời chúng sẽ dường như chẳng hơn vài con côn trùng bò mà bị quét đi khi cày ruộng để gặt; chúng sẽ chẳng hơn một nắm bụi nhỏ, hay như tổ ong bắp cày đáng bị diệt trừ vì tổn hại chúng đã gây ra. Chúng sẽ xuất hiện nhỏ bé như vậy khi chúng ta ngồi trên cao với Đức Chúa Trời, và nhìn xuống các dân trên đất như châu chấu, và “đếm các hải đảo như những điều rất nhỏ.” Chúng ta sẽ được thỏa mãn với mọi sự; sẽ không có một điều nào để phàn nàn. “Tôi sẽ được thỏa mãn.”
Nhưng khi nào? “Tôi sẽ được thỏa mãn khi tôi thức dậy với hình ảnh của Ngài.” Nhưng không phải cho đến lúc đó. Không, không phải cho đến lúc đó. Bây giờ ở đây nảy sinh một khó khăn. Bạn biết có một số người trên trời chưa thức dậy trong hình ảnh của Đức Chúa Trời. Thật ra, không ai trong số những người trên trời đã làm như vậy. Họ không bao giờ ngủ xét về linh hồn; sự thức dậy nói đến thân thể của họ, và họ chưa thức dậy — mà vẫn còn đang ngủ. Hỡi đất! ngươi là phòng ngủ của người chết hùng vĩ! Thế gian này là một nhà ngủ rộng lớn biết bao! Đó là một nghĩa địa rộng lớn. Người công chính vẫn ngủ; và họ sẽ được thỏa mãn vào buổi sáng phục sinh, khi họ thức dậy. “Nhưng,” bạn nói, “chẳng phải bây giờ họ đã thỏa mãn sao? Họ ở trên trời: có thể nào họ bị sầu khổ sao?” Không, họ không bị; chỉ có một sự không thỏa mãn có thể vào thiên đàng — sự không thỏa mãn của người được phước rằng thân thể của họ không ở đó. Hãy cho phép tôi dùng một phép so sánh sẽ phần nào giải thích điều tôi muốn nói. Khi một vị tướng La Mã chiến thắng đã đi đánh trận, và giành được những chiến thắng lớn, rất có thể ông sẽ trở về cùng binh lính, bước vào nhà mình, và vui hưởng cho đến ngày hôm sau, khi ông sẽ ra khỏi thành rồi lại vào trong vinh quang chiến thắng. Bây giờ, các thánh, nếu tôi có thể dùng cụm từ như vậy, lẻn vào thiên đàng mà không có thân thể; nhưng vào ngày cuối cùng, khi thân thể họ thức dậy, họ sẽ bước vào trên những cỗ xe chiến thắng. Và tôi dường như thấy đoàn diễu hành vĩ đại ấy, khi Chúa Giê-xu Christ, trước hết, với nhiều vương miện trên đầu, với thân thể sáng chói, vinh hiển của Ngài, sẽ dẫn đường. Tôi thấy Đấng Cứu Rỗi của tôi bước vào trước hết.
Đằng sau Ngài là các thánh, tất cả đều vỗ tay, tất cả đều gảy đàn hạc vàng, và bước vào trong chiến thắng. Và khi họ đến cổng thiên đàng, và các cửa được mở rộng để Vua vinh hiển bước vào, bây giờ các thiên sứ sẽ chen chúc ở cửa sổ, và trên mái nhà, như dân cư trong các cuộc khải hoàn La Mã, để xem họ đi qua các đường phố, và rải hoa hồng và các thành phố của thiên đàng lên họ, kêu lên, kêu lên, “Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng trị vì!” “Tôi sẽ được thỏa mãn” trong ngày vinh hiển ấy, khi mọi thiên sứ của Ngài sẽ đến xem sự chiến thắng, và khi dân Ngài sẽ chiến thắng cùng Ngài.
Một ý tưởng ở đây không nên bị quên; đó là, tác giả Thi Thiên nói chúng ta sẽ thức dậy trong hình ảnh của Đức Chúa Trời. Điều này có thể nói đến linh hồn; vì linh hồn của người công chính sẽ giống hình ảnh Đức Chúa Trời về hạnh phúc, sự thánh khiết, sự tinh sạch, sự không sai lầm, sự đời đời, và sự thoát khỏi đau đớn; nhưng đặc biệt, tôi nghĩ, nó liên quan đến thân thể vì nó nói về sự thức dậy. Thân thể sẽ giống hình ảnh của Đấng Christ. Ôi, một ý tưởng! Đó là — và than ôi! tối nay tôi đã có quá nhiều ý tưởng như vậy — một ý tưởng quá nặng nề đối với lời nói. Tôi sẽ thức dậy trong hình ảnh của Đấng Christ. Tôi không biết Đấng Christ giống như thế nào, và khó có thể tưởng tượng. Đôi khi tôi thích ngồi và nhìn Ngài trong sự đóng đinh của Ngài. Tôi không quan tâm người ta nói gì — tôi biết đôi khi tôi đã nhận được ích lợi từ một bức tranh về Đấng Cứu Rỗi chịu đóng đinh đang chết của tôi; và tôi nhìn Ngài với vương miện gai, cạnh sườn bị đâm, tay chân chảy máu, và tất cả những giọt máu đọng trên Ngài; nhưng tôi không thể hình dung Ngài trên trời, Ngài quá sáng chói, quá vinh hiển; Đức Chúa Trời chiếu sáng qua con người ấy; mắt Ngài như đèn lửa; lưỡi Ngài như gươm hai lưỡi; đầu Ngài phủ tóc trắng như tuyết, vì Ngài là Đấng Cổ Xưa, Ngài buộc mây quanh mình làm đai; và khi Ngài phán, đó như tiếng nhiều dòng nước! Tôi đọc những lời mô tả trong sách Khải Huyền, nhưng tôi không thể nói Ngài là gì; chúng là những cụm từ trong Kinh Thánh, và tôi không thể hiểu ý nghĩa của chúng; nhưng
dù chúng có nghĩa gì, tôi biết rằng tôi sẽ thức dậy trong hình ảnh của Đấng Christ. Ôi; khi một số chúng ta lên thiên đàng, đó sẽ là một sự thay đổi biết bao! Có một người đã ngã trong trận chiến với lời cứu rỗi trên môi, chân ông đã bị bắn đứt, và thân thể ông đã bị sẹo vì nhát gươm đâm; ông thức dậy trên trời, và thấy rằng mình không có một thân thể gãy nát, què quặt và cắt xẻ, và bị thương, mà là mình ở trong hình ảnh của Đấng Christ. Có một bà lão, người đã chống gậy lê bước nhiều năm trên con đường mệt mỏi của mình; thời gian đã cày những nếp nhăn trên trán bà; tiều tụy và què quặt, thân thể bà được đặt trong nấm mồ. Nhưng ôi! hỡi bà lão, bà sẽ trỗi dậy trong tuổi trẻ và vẻ đẹp. Một người khác đã bị dị dạng trong đời mình, nhưng khi thức dậy, người ấy thức dậy trong hình ảnh của Đấng Christ. Dù hình dáng dung mạo của chúng ta có ra sao, dù đường nét thế nào, người đẹp sẽ không đẹp hơn trên trời so với những người đã bị dị dạng. Những người chiếu sáng trên đất, vô song, giữa những người đẹp nhất, những người đã quyến rũ người ta bằng ánh mắt, họ sẽ không sáng hơn trên trời so với những người hiện nay bị bỏ qua và lãng quên: vì tất cả họ sẽ giống như Đấng Christ.
III. Nhưng bây giờ để kết thúc, Ở ĐÂY CÓ MỘT SỰ TƯƠNG PHẢN RẤT BUỒN HÀM Ý. Tất cả chúng ta sẽ ngủ. Vài năm nữa và hội chúng này sẽ ở đâu? Xerxes đã khóc, vì trong chốc lát toàn thể quân đội của ông sẽ biến mất; tôi có thể đứng đây và khóc biết bao, vì trong vài năm nữa những người khác sẽ đứng nơi này, và sẽ nói, “Các tổ phụ đâu rồi?” Lạy Đức Chúa Trời tốt lành! và điều đó có thật không? Chẳng phải là thực tế sao? Tất cả sẽ bị cuốn đi sao? Đó có phải là một cảnh tan biến vĩ đại không? À! đúng vậy. Cảnh tượng này sẽ sớm biến mất, và bạn và tôi sẽ biến mất cùng với nó. Chúng ta chỉ là một trò trình diễn. Cuộc đời này chỉ là “một sân khấu mà con người diễn xuất;” rồi chúng ta đi sau bức màn, và ở đó chúng ta cởi mặt nạ, và nói chuyện với Đức Chúa Trời. Ngay khi chúng ta bắt đầu sống, chúng ta bắt đầu chết. Cây đã lâu ngày mọc lên sẽ bị cưa để làm quan tài cho bạn. Đất đã sẵn sàng cho tất cả các bạn. Nhưng cảnh tượng này sẽ sớm xuất hiện trở lại. Một giấc mơ ngắn, một giấc ngủ vội vàng, và tất cả cảnh tượng này sẽ lại đến. Tất cả chúng ta sẽ thức dậy, và như
chúng ta đứng ở đây bây giờ, chúng ta sẽ đứng cùng nhau, có lẽ, còn chen chúc hơn nữa. Nhưng lúc đó chúng ta sẽ đứng trên mặt bằng — người giàu và người nghèo, người giảng và người nghe. Sẽ chỉ có một sự phân biệt — người công chính và kẻ ác. Lúc đầu chúng ta sẽ đứng cùng nhau. Tôi dường như thấy cảnh tượng. Biển đang sôi; các tầng trời bị xé làm đôi, mây được tạo thành cỗ xe, và Chúa Giê-xu cưỡi trên đó, với đôi cánh lửa, đến cưỡi qua bầu trời. Ngai của Ngài được đặt. Ngài ngồi lên đó. Với một cái gật đầu Ngài làm yên lặng cả thế gian. Ngài giơ ngón tay, mở những sách lớn của định mệnh, và sách về thời gian thử thách của chúng ta, trong đó ghi chép những việc làm của thời gian. Với ngón tay Ngài, Ngài ra hiệu cho các đạo quân trên cao. “Hãy phân chia,” Ngài nói, “hãy phân chia vũ trụ.” Nhanh hơn tư tưởng, cả mặt đất sẽ tách ra. Khi sự phân chia đến, tôi sẽ được tìm thấy ở đâu? Tôi dường như thấy tất cả họ bị phân chia, và người công chính ở bên phải. Quay sang họ, với giọng ngọt ngào hơn âm nhạc, Ngài nói, “Hãy đến! Các ngươi đã đến — hãy tiếp tục tiến trình của mình! Hãy đến! đến là công việc cả đời của các ngươi, vậy hãy tiếp tục. Hãy đến và bước bước cuối cùng. ‘Hỡi những người được phước của Cha Ta, hãy đến hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ trước khi sáng thế.’” Và bây giờ kẻ ác bị bỏ lại một mình; và quay sang họ, Ngài nói, “Hãy lui ra! Các ngươi đã lui ra suốt cả đời mình; đó là việc của các ngươi để lui khỏi Ta; các ngươi đã nói, ‘Hãy lui khỏi tôi, tôi không yêu đường lối của Ngài.’ Các ngươi đã lui ra, hãy tiếp tục, hãy bước bước cuối cùng!’” Họ không dám nhúc nhích. Họ đứng yên. Đấng Cứu Rỗi trở thành Đấng Báo Thù. Đôi tay từng dang ra lòng thương xót, nay nắm gươm công lý; đôi môi từng nói lời nhân từ, nay thốt ra sấm sét; và với mục tiêu chết chóc, Ngài giơ gươm lên, và quét qua họ. Họ chạy như hươu trước sư tử, và bước vào hàm của vực sâu không đáy.
Nhưng tôi hy vọng, tôi sẽ không bao giờ ngừng giảng, mà không nói cho các bạn biết phải làm gì để được cứu. Sáng nay tôi đã giảng cho kẻ không tin kính, cho những tội nhân tệ nhất, và nhiều người đã khóc — tôi hy vọng nhiều tấm lòng đã tan chảy — trong khi tôi nói về lòng thương xót lớn của Đức Chúa Trời. Tôi chưa
nói về điều đó tối nay. Đôi khi chúng ta phải đi một hướng khác; được dẫn dắt, tôi tin cậy, bởi Đức Thánh Linh. Nhưng ôi! hỡi những người khát khao, và nặng gánh, và hư mất và tàn phá, lòng thương xót vẫn một lần nữa nói với các bạn! Đây là con đường cứu rỗi. “Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu.” “Và tin là gì?” một người nói; “có phải là nói tôi biết Đấng Christ đã chết vì tôi không?” Không, đó không phải là tin, đó là một phần của nó, nhưng không phải tất cả. Mọi người theo thuyết Arminius đều tin điều đó; và mọi người trên thế gian đều tin điều đó nếu giữ giáo lý ấy, vì người ấy quan niệm rằng Đấng Christ đã chết vì mọi người. Do đó điều đó không phải là đức tin. Nhưng đức tin là thế này: phó thác mình cho Đấng Christ. Như người da đen nói, một cách lạ lùng nhất, khi được hỏi ông đã làm gì để được cứu; “Thưa chủ,” ông nói, “tôi gieo mình xuống trên Chúa Giê-xu, và ở đó tôi nằm; tôi gieo mình thẳng trên lời hứa, và ở đó tôi nằm.” Và đối với mọi tội nhân ăn năn, Chúa Giê-xu nói, “Ta có thể cứu đến cùng;” hãy gieo mình thẳng trên lời hứa, và nói, “Vậy, lạy Chúa, Ngài có thể cứu tôi.” Đức Chúa Trời phán, “Bây giờ hãy đến, chúng ta hãy cùng nhau lý luận, dù tội lỗi các ngươi như son đỏ, chúng sẽ trắng như tuyết, và dù chúng đỏ như vải điều, chúng sẽ như lông chiên.” Hãy phó thác mình cho Ngài, và ngươi sẽ được cứu. “À!” một người nói, “tôi sợ tôi không phải là một trong những người của Đức Chúa Trời; tôi không thể đọc tên tôi trong sách sự sống.” Một điều rất tốt là bạn không thể, vì nếu Kinh Thánh có tên của mọi người trong đó, đó sẽ là một cuốn sách khá lớn; và nếu tên bạn là John Smith và bạn thấy tên đó trong Kinh Thánh, nếu bây giờ bạn không tin lời hứa của Đức Chúa Trời, bạn chắc chắn sẽ tin rằng đó là một John Smith khác. Giả sử Hoàng đế Nga ban hành sắc lệnh cho mọi người tị nạn Ba Lan trở về quê hương của họ; bạn thấy một người tị nạn Ba Lan nhìn những tấm biển lớn treo trên tường, ông nhìn với niềm vui, và nói, “À, tôi sẽ trở về quê hương của tôi.” Nhưng có người nói với ông, “Nó không nói Walewski.” “Phải,” ông sẽ đáp, “nhưng nó nói người tị nạn Ba Lan: Ba Lan là tên thánh của tôi, và tị nạn là họ của tôi, và đó là tôi.” Và như vậy, dù nó không nói tên bạn trong Kinh Thánh, nó nói tội nhân hư mất. Tội nhân là tên thánh của bạn
và hư mất là họ của bạn; vì vậy, sao không đến? Nó nói, “tội nhân hư mất;” — điều đó chưa đủ sao? “Đây là lời đáng tin cậy, và đáng được chấp nhận hoàn toàn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, mà trong đó tôi là đầu.” “Phải, nhưng,” một người khác nói, “tôi sợ tôi không được tuyển chọn.” Ôi! hỡi những linh hồn yêu dấu, đừng tự làm phiền mình về điều đó. Nếu bạn tin nơi Đấng Christ, bạn được tuyển chọn. Bất cứ ai phó mình cho lòng thương xót của Chúa Giê-xu đều được tuyển chọn; vì người ấy sẽ không bao giờ làm như vậy nếu người ấy chưa được tuyển chọn. Bất cứ ai đến với Đấng Christ, và tìm kiếm lòng thương xót qua huyết của Ngài, đều được tuyển chọn, và người ấy sẽ thấy mình được tuyển chọn về sau; nhưng đừng mong đọc sự tuyển chọn cho đến khi bạn đã đọc sự ăn năn. Sự tuyển chọn là một trường đại học mà các bạn nhỏ sẽ không vào cho đến khi các bạn đã học ở trường ăn năn. Đừng bắt đầu đọc sách của bạn ngược lại, và nói A-men trước khi bạn đã nói kinh Lạy Cha của mình. Hãy bắt đầu bằng “Lạy Cha chúng con,” rồi bạn sẽ tiếp tục đến “nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Ngài;” nhưng hãy bắt đầu bằng “vương quốc,” và bạn sẽ phải vất vả để quay lại “Lạy Cha chúng con.” Chúng ta phải bắt đầu bằng đức tin. Chúng ta phải bắt đầu bằng —
“Trong tay tôi không mang gì cả.”
Như Đức Chúa Trời đã tạo nên thế gian từ hư không, Ngài luôn tạo nên Cơ Đốc nhân của Ngài từ hư không; và người nào tối nay hoàn toàn không có gì, sẽ tìm được ân điển và lòng thương xót, nếu người ấy đến để nhận lấy.
Hãy để tôi kết thúc bằng cách kể cho các bạn điều tôi đã nghe về một người phụ nữ nghèo, người đã được cải đạo và được đưa đến sự sống, chỉ bằng cách đi xuống một con phố, và nghe một đứa trẻ, ngồi ở cửa, hát —
“Tôi chẳng là gì cả Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả.”
Đó là một bài hát được phước; hãy về nhà và hát nó; và người nào có thể hiểu đúng những lời nhỏ bé ấy, người nào có thể cảm thấy mình là hư không nếu không có Chúa Giê-xu, nhưng rằng mình có mọi sự trong Đấng Christ, không chỉ còn xa vương quốc thiên đàng, mà người ấy đã ở đó trong đức tin, và sẽ ở đó trong sự hưởng thụ, khi người ấy thức dậy trong hình ảnh của Đức Chúa Trời.
26 Hai Hiệu Quả Của Phúc Âm - II Cô-rinh-tô 2:15-16
Một Bài Giảng
Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 27 tháng 5 năm 1855, bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand
“Vì chúng ta là mùi thơm ngọt ngào của Đấng Christ dâng lên Đức Chúa Trời, trong những người được cứu, và trong những người bị hư mất: Đối với người này, chúng ta là mùi sự chết đưa đến sự chết; và đối với người kia, là mùi sự sống đưa đến sự sống.
Và ai đủ sức cho những việc này?” — II Cô-rinh-tô 2:15-16
ĐÂY LÀ những lời của Phao-lô, nói thay cho chính ông và các anh em Sứ đồ của ông, và chúng đúng về tất cả những người bởi Đức Thánh Linh được chọn, được trang bị, và được sai vào vườn nho để giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Tôi thường ngưỡng mộ câu 14 của chương này, đặc biệt khi tôi nhớ những lời ấy rơi từ môi ai, “Bây giờ, tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng luôn khiến chúng ta chiến thắng trong Đấng Christ, và bày tỏ mùi thơm của sự hiểu biết Ngài bởi chúng ta ở mọi nơi.” Hãy hình dung Phao-lô, người già nua, người đã bị đánh năm lần bốn mươi roi thiếu một, người đã bị kéo ra như đã chết, người chịu nhiều đau khổ, người đã đi qua cả biển bắt bớ, chỉ nghĩ về ông khi nói, lúc cuối sự nghiệp mục vụ của mình, “Bây giờ, tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng luôn khiến chúng ta chiến thắng trong Đấng Christ!” chiến thắng khi bị đắm tàu, chiến thắng khi bị roi vọt, chiến thắng trong gông cùm, chiến thắng dưới đá ném, chiến thắng giữa tiếng xì xào của thế gian, chiến thắng
khi ông bị đuổi khỏi thành và phủi bụi khỏi chân mình, chiến thắng mọi lúc trong Chúa Giê-xu Christ! Bây giờ, nếu một số mục sư thời nay nói như vậy, chúng ta sẽ ít nghĩ về điều đó, vì họ hưởng sự tán thưởng của thế gian. Họ luôn có thể đến nơi của mình một cách dễ dàng và bình an; họ có một dân chúng ngưỡng mộ, và không có kẻ thù công khai; chống lại họ, không một con chó nào động lưỡi; mọi sự đều an toàn và dễ chịu. Đối với họ, nói, “Bây giờ, tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng luôn khiến chúng ta chiến thắng” là một điều rất nhỏ; nhưng đối với một người như Phao-lô, bị chà đạp, bị thử thách, bị sầu khổ như vậy, mà nói như vậy — thì, chúng ta nói, một anh hùng đã lên tiếng; đây là một người có đức tin thật nơi Đức Chúa Trời và nơi tính thần thánh của sứ mạng của mình.
Và, hỡi anh em, sự an ủi mà Phao-lô áp dụng cho lòng mình giữa mọi hoạn nạn của ông ngọt ngào biết bao. “Dù tất cả,” ông nói, “Đức Chúa Trời bày tỏ mùi thơm của sự hiểu biết Ngài bởi chúng ta ở mọi nơi.” À! với ý tưởng này, một mục sư có thể đặt đầu lên gối: “Đức Chúa Trời bày tỏ mùi thơm của sự hiểu biết Ngài.” Với điều này, ông có thể nhắm mắt khi sự nghiệp của mình kết thúc, và với điều này, ông có thể mở mắt trên trời: “Đức Chúa Trời đã bày tỏ bởi tôi mùi thơm của sự hiểu biết Ngài ở mọi nơi,” Rồi tiếp theo là những lời trong đoạn văn của tôi, mà tôi sẽ nói đến, chia thành ba điểm. Nhận xét đầu tiên của chúng ta sẽ là, dù Phúc Âm là “mùi thơm ngọt ngào” ở mọi nơi, nhưng nó tạo ra những hiệu quả khác nhau nơi những người khác nhau; đối với người này, nó là mùi sự chết đưa đến sự chết; và đối với người kia, là mùi sự sống đưa đến sự sống.” Nhận xét thứ hai của chúng ta sẽ là, các mục sư của Phúc Âm không chịu trách nhiệm về sự thành công của mình, vì có lời chép, “Chúng ta là mùi thơm ngọt ngào của Đấng Christ dâng lên Đức Chúa Trời, trong những người được cứu, và trong những người bị hư mất.” Và thứ ba, vị trí của mục sư Phúc Âm không hề nhẹ nhàng: nhiệm vụ của ông rất nặng nề; vì chính Sứ đồ đã nói, “Ai đủ sức cho những việc này?”
I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta là, PHÚC ÂM TẠO RA NHỮNG HIỆU QUẢ KHÁC NHAU. Có vẻ là một điều lạ lùng, nhưng lạ lùng thay, đó là sự thật, rằng hiếm khi có một điều tốt nào trên thế gian mà một chút điều ác không phải là hậu quả của nó. Hãy để mặt trời chiếu sáng
trong sự rực rỡ — nó sẽ làm mềm sáp, nó sẽ làm cứng đất sét; hãy để nó đổ xuống những dòng ánh sáng trên miền nhiệt đới — nó sẽ khiến cây cối sinh sôi cực kỳ tươi tốt, những trái ngon nhất và chọn lọc nhất sẽ chín, và những bông hoa đẹp nhất sẽ nở, nhưng ai mà không biết rằng, ở đó, những loài bò sát tệ hại nhất và những con rắn độc nhất cũng được sinh ra? Phúc Âm cũng vậy. Dù nó chính là mặt trời công chính cho thế gian, dù nó là món quà tốt nhất của Đức Chúa Trời, dù không có gì có thể sánh được với lượng ích lợi vô cùng mà nó ban cho nhân loại, thế mà chúng ta vẫn phải thú nhận rằng, đôi khi nó là “mùi thơm của sự chết đưa đến sự chết.” Nhưng chúng ta không được đổ lỗi cho Phúc Âm về điều này; đó không phải là lỗi của lẽ thật của Đức Chúa Trời; đó là lỗi của những người không tiếp nhận nó. Nó là “mùi thơm của sự sống đưa đến sự sống” cho mọi người lắng nghe tiếng của nó với một tấm lòng mở ra để đón nhận nó. Nó chỉ là “sự chết đưa đến sự chết” đối với người ghét lẽ thật, khinh bỉ nó, nhạo báng nó, và cố gắng chống lại sự tiến triển của nó. Chính về hạng người đó chúng ta phải nói trước tiên.
1. Phúc Âm là “mùi thơm của sự chết đưa đến sự chết” đối với một số người. Bây giờ, điều này phụ thuộc rất nhiều vào Phúc Âm là gì; vì có những điều được gọi là phúc âm, mà đối với mọi người nghe chúng, chúng đều là “mùi thơm của sự chết đưa đến sự chết.” John Berridge nói rằng ông đã giảng về đạo đức cho đến khi trong làng không còn một người có đạo đức nào nữa; và không có cách nào làm hại đạo đức bằng lối giảng dạy theo luật pháp. Việc giảng về việc lành, và khuyên người ta sống thánh khiết, như là phương tiện của sự cứu rỗi, về lý thuyết thì rất được ngưỡng mộ; nhưng khi đưa vào thực hành, người ta thấy nó không những vô hiệu, mà hơn thế nữa — nó thậm chí còn trở nên “mùi thơm của sự chết đưa đến sự chết.” Người ta đã thấy như vậy; và tôi nghĩ ngay cả Chalmers vĩ đại cũng đã thú nhận rằng, trong nhiều năm trước khi ông biết Chúa, ông đã giảng không gì khác ngoài đạo đức và các điều răn, nhưng ông không bao giờ thấy một kẻ say rượu nào được cải hóa chỉ bằng cách chỉ cho hắn thấy những điều xấu xa của sự say rượu; ông cũng không thấy một kẻ hay chửi rủa nào ngừng chửi rủa chỉ vì ông nói cho hắn biết tính chất ghê gớm của tội lỗi; mãi cho đến khi ông bắt đầu
giảng về tình yêu của Chúa Giê-xu, trong tấm lòng thương xót lớn lao của Ngài — mãi cho đến khi ông giảng Phúc Âm như nó vốn có trong Đấng Christ, trong một phần sự rõ ràng, đầy đủ, và quyền năng của nó, và giáo lý rằng “bởi ân điển anh em được cứu, qua đức tin, và điều đó không phải từ anh em, đó là món quà của Đức Chúa Trời,” thì ông mới gặp được thành công. Nhưng khi ông giảng sự cứu rỗi bởi đức tin, thì từng đoàn kẻ say rượu đã rời bỏ chén rượu, kẻ hay chửi rủa đã kiềm giữ môi mình khỏi lời nói xấu xa; kẻ trộm trở nên người lương thiện, và những kẻ bất chính và vô đạo đã cúi đầu trước vương trượng của Chúa Giê-xu. Nhưng các bạn phải thú nhận, như tôi đã nói trước đây, rằng dù Phúc Âm phần lớn đem lại hiệu quả tốt nhất cho hầu hết mọi người nghe nó, hoặc bằng cách kiềm chế họ khỏi tội lỗi, hoặc bằng cách thúc ép họ đến với Đấng Christ, thế mà đó là một sự thật lớn lao và nghiêm trọng, một sự thật mà sáng nay tôi hầu như không biết phải nói thế nào, rằng đối với một số người, việc giảng Phúc Âm của Đấng Christ là “sự chết đưa đến sự chết,” và đem lại điều xấu thay vì điều tốt.
(1.) Và ý nghĩa thứ nhất là thế này. Nhiều người trở nên cứng lòng trong tội lỗi của mình vì nghe Phúc Âm. Ôi! Thật là khủng khiếp và nghiêm trọng, rằng trong tất cả các tội nhân, có những tội nhân trong nơi thánh là tệ hại nhất. Những người có thể lặn sâu nhất vào tội lỗi, và có lương tâm yên tĩnh nhất cùng tấm lòng cứng cỏi nhất, là một số người được tìm thấy ngay trong nhà của Đức Chúa Trời. Tôi biết rằng một chức vụ trung tín thường sẽ châm chích họ, và những lời quở trách nghiêm khắc của một Bô-a-nẹt sẽ thường xuyên khiến họ run rẩy. Tôi biết rằng Lời của Đức Chúa Trời đôi khi sẽ khiến máu họ đông lại trong người; nhưng tôi biết (vì tôi đã thấy những người như vậy) rằng có nhiều người biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng túng, lấy chính lẽ thật của Đức Chúa Trời làm bình phong cho ma quỷ, và lạm dụng ân điển của Đức Chúa Trời để bào chữa cho tội lỗi của mình. Những người như vậy tôi đã gặp trong số những người nghe các giáo lý về ân điển trong sự đầy đủ của chúng. Họ sẽ nói: “Tôi là người được chọn, vì vậy tôi có thể chửi rủa; tôi là một trong những người đã được Đức Chúa Trời chọn trước khi sáng thế, vì vậy tôi có thể sống tùy ý.” Tôi đã thấy người đứng trên bàn của một quán rượu, và nắm chặt ly trong tay, nói: “Các bạn ơi! Tôi có thể nói nhiều hơn bất cứ ai trong các bạn; tôi là một trong
những người đã được cứu chuộc bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu:” rồi hắn uống cạn ly bia của mình và lại nhảy múa trước mặt họ, và hát những bài hát đê tiện và phạm thượng. Đó chính là người mà đối với hắn, Phúc Âm là “mùi thơm của sự chết đưa đến sự chết.” Hắn nghe lẽ thật, nhưng hắn xuyên tạc nó; hắn lấy điều mà Đức Chúa Trời định cho điều tốt của hắn, và hắn làm gì, hắn tự sát bằng chính điều đó. Con dao đã được trao cho hắn để mở ra những bí mật của Phúc Âm, hắn lại đâm vào chính lòng mình. Điều vốn là lẽ thật tinh khiết nhất và đạo đức cao nhất, hắn biến thành kẻ môi giới cho thói xấu của mình, và biến nó thành giàn giáo để giúp xây dựng sự gian ác và tội lỗi của mình. Có ai trong các bạn ở đây giống như người đó không — những người thích nghe Phúc Âm, như các bạn gọi nó, mà vẫn sống ô uế? những người có thể ngồi xuống và nói mình là con cái của Đức Chúa Trời, mà vẫn cư xử như những tôi tớ trung thành của ma quỷ? Hãy biết rằng các bạn là những kẻ nói dối và giả hình, vì lẽ thật hoàn toàn không ở trong các bạn. “Nếu ai được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, người ấy không thể phạm tội.” Những người được Đức Chúa Trời chọn sẽ không bị để cho sa vào tội lỗi liên tục; họ sẽ không bao giờ “biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng túng;” nhưng đó sẽ là nỗ lực của họ, hết sức mình, để giữ mình gần Chúa Giê-xu. Hãy yên tâm về điều này: “Nhờ trái của chúng mà các ngươi sẽ biết chúng.” Cây tốt không thể sinh trái xấu; cây xấu cũng không thể sinh trái tốt.” Tuy nhiên, những người như vậy liên tục biến Phúc Âm thành điều xấu. Họ phạm tội một cách ngang nhiên, chính vì họ đã nghe điều mà họ cho là bào chữa cho thói xấu của mình. Dưới gầm trời này, tôi cho rằng, không có gì dễ dẫn người ta lạc lối hơn một Phúc Âm bị xuyên tạc. Một lẽ thật bị xuyên tạc thường tệ hại hơn một giáo lý mà ai cũng biết là sai. Như lửa, một trong những nguyên tố hữu ích nhất, cũng có thể gây ra những đám cháy dữ dội nhất, thì Phúc Âm, điều tốt nhất chúng ta có, cũng có thể bị dùng vào mục đích đê hèn nhất. Đây là một ý nghĩa mà trong đó nó là “mùi thơm của sự chết đưa đến sự chết.”
(2.) Nhưng còn một ý nghĩa khác. Có một sự thật là Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ sẽ làm tăng thêm sự đoán phạt của một số người trong ngày phán xét lớn cuối cùng. Một lần nữa, tôi giật mình trước chính mình khi tôi đã nói điều đó; vì dường như đó là một ý nghĩ quá khủng khiếp để chúng ta
dám thốt ra — rằng Phúc Âm của Đấng Christ sẽ khiến địa ngục trở nên nóng hơn đối với một số người so với mức nó vốn đã là. Mọi người đều sẽ chìm xuống địa ngục nếu không có Phúc Âm. Ân điển của Đức Chúa Trời đòi lại “một đoàn đông không ai đếm được;” nó bảo đảm một đạo quân vô số, những người “sẽ được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời;” nhưng, đồng thời, đối với những người khước từ nó, nó khiến sự đoán phạt của họ càng thêm đáng sợ. Và hãy để tôi nói cho các bạn biết tại sao.
Thứ nhất, vì người ta phạm tội chống lại ánh sáng lớn hơn; và ánh sáng chúng ta có là một thước đo tuyệt vời về tội lỗi của chúng ta. Điều mà một người Hottentot có thể làm mà không phạm tội, thì đối với tôi sẽ là tội lỗi lớn nhất, vì tôi được dạy dỗ tốt hơn; và điều mà một số người ngay tại Luân Đôn có thể làm mà không bị trừng phạt — được Đức Chúa Trời kể là tội, nhưng không phải là tội quá nặng — thì đối với tôi sẽ là đỉnh cao của sự vi phạm, vì từ thuở nhỏ tôi đã được dạy dỗ về lòng đạo đức. Phúc Âm đến với con người như ánh sáng từ trời. Người lang thang trong ánh sáng mà đi lạc thì thật đáng trách biết bao! Nếu người mù sa xuống hố, chúng ta có thể thương hại hắn, nhưng nếu một người, với ánh sáng chiếu vào mắt mình, lại lao mình xuống vực thẳm và đánh mất linh hồn mình, thì lòng thương hại còn có chỗ nào nữa chăng?
“Họ đáng nhận địa ngục sâu nhất biết bao,
Những kẻ khinh thường niềm vui ở trên cao!
Những xiềng xích báo thù nào họ phải chịu,
Những kẻ cười nhạo tình yêu tối cao!”
Nó sẽ làm tăng thêm sự đoán phạt của các bạn, tôi nói với tất cả các bạn, trừ khi các bạn tìm thấy Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi của mình; vì đã có ánh sáng mà không bước đi theo nó, thì đó sẽ là sự đoán phạt, chính là bản chất của nó. Đây sẽ là nọc độc của tội lỗi — rằng “ánh sáng đã đến trong thế gian, mà sự tối tăm không hiểu được;” vì “người ta yêu sự tối tăm hơn ánh sáng, bởi vì việc làm của họ là xấu xa.”
Một lần nữa: nó hẳn sẽ làm tăng thêm sự đoán phạt của các bạn nếu các bạn chống lại Phúc Âm. Nếu Đức Chúa Trời hoạch định một kế hoạch thương xót, mà con người nổi lên chống lại nó, thì tội lỗi của hắn phải lớn đến mức nào? Ai sẽ nói lên tội lỗi lớn lao mà những người như Phi-lát, Hê-rốt, và người Do Thái đã phạm? Ôi! Ai sẽ vẽ ra, hay thậm chí phác họa mờ nhạt, số phận của những kẻ đã kêu lên: “Hãy đóng đinh hắn! Hãy đóng đinh hắn!” Và ai sẽ nói nơi nào trong địa ngục đủ nóng cho người vu khống tôi tớ của Đức Chúa Trời, người nói chống lại dân Ngài, người ghét lẽ thật của Ngài, người mà nếu có thể, sẽ hoàn toàn cắt đứt những người tin kính khỏi đất? A! Đức Chúa Trời giúp kẻ vô thần! Đức Chúa Trời giúp kẻ phạm thượng! Đức Chúa Trời cứu linh hồn hắn: vì trong tất cả mọi người, tôi ít muốn trở thành người đó nhất. Các ông nghĩ sao, thưa các ông, rằng Đức Chúa Trời sẽ không tính đến những gì người ta đã nói sao? Một người đã nguyền rủa Đấng Christ; hắn đã gọi Ngài là kẻ lừa đảo. Một người khác đã tuyên bố (hãy biết rằng hắn đã nói dối) rằng Phúc Âm là giả dối. Một người thứ ba đã công bố những châm ngôn phóng túng của mình, rồi chỉ vào Lời của Đức Chúa Trời mà vẫn nói: “Ở đó còn có những điều tệ hơn!” Một người thứ tư đã lạm dụng các tôi tớ của Đức Chúa Trời và phô bày những khuyết điểm của họ cho những kẻ cực đoan. Các ông nghĩ Đức Chúa Trời sẽ quên tất cả những điều này trong ngày cuối cùng sao? Khi kẻ thù của Ngài đến trước mặt Ngài, Ngài sẽ nắm tay chúng và nói: “Hôm nọ ngươi đã gọi tôi tớ Ta là chó, và nhổ vào người, và vì điều này Ta sẽ ban cho ngươi thiên đàng!” sao? Trái lại, nếu tội lỗi chưa được huyết của Đấng Christ xóa bỏ, Ngài sẽ không nói: “Hãy lui đi, kẻ bị nguyền rủa, vào địa ngục mà ngươi đã nhạo báng; hãy rời khỏi thiên đàng mà ngươi đã khinh bỉ; và hãy học rằng dù ngươi nói không có Đức Chúa Trời, thì cánh tay phải này sẽ dạy ngươi đời đời bài học rằng có một Đấng; vì kẻ nào không nhận biết Ngài qua các công việc nhân từ của Ta thì sẽ học biết Ngài qua các việc báo thù của Ta: vậy hãy lui đi, Ta nói lại lần nữa!” Nó sẽ làm tăng thêm địa ngục của con người vì họ đã chống lại lẽ thật của Đức Chúa Trời. Bây giờ, chẳng phải đây là một cái nhìn rất nghiêm trọng về Phúc Âm, rằng nó thật sự đối với nhiều người là “mùi thơm của sự chết đưa đến sự chết” sao?
(3.) Tuy nhiên, một lần nữa. Tôi tin rằng Phúc Âm khiến một số người trong đời này khốn khổ hơn mức họ vốn sẽ khốn khổ. Kẻ say rượu có thể uống, và có thể vui say trong cơn say của mình với niềm vui lớn hơn, nếu hắn không
nghe nói rằng: “Mọi kẻ say rượu sẽ có phần của mình trong hồ lửa cháy với lửa và diêm sinh.” Người phá ngày Sa-bát sẽ vui vẻ biết bao khi buông thả qua các ngày Sa-bát của mình, nếu Kinh Thánh không nói: “Hãy nhớ ngày Sa-bát để giữ nó thánh!” Và người phóng đãng và dâm dục có thể vui vẻ biết bao khi lao vào con đường điên rồ của mình, nếu hắn không được bảo rằng: “Tiền công của tội lỗi là sự chết, và sau sự chết là sự phán xét!” Nhưng lẽ thật đặt vị đắng vào chén của hắn; những lời cảnh báo của Đức Chúa Trời làm đông cứng dòng chảy của linh hồn hắn. Phúc Âm giống như bộ xương tại bữa tiệc của người Ai Cập. Dù ban ngày hắn cười nhạo nó, ban đêm hắn sẽ run rẩy như lá cây dương, và khi bóng chiều tụ lại quanh hắn, hắn sẽ run lên khi nghe một tiếng thì thầm. Khi nghĩ đến một đời sống tương lai, niềm vui của hắn bị phá hỏng, và sự bất tử, thay vì là một ân huệ đối với hắn, thì ngay trong sự suy ngẫm về nó đã là nỗi khốn khổ của sự tồn tại của hắn. Những lời mời gọi ngọt ngào của lòng thương xót đối với hắn không còn hài hòa hơn những tiếng sấm, vì hắn biết mình khinh bỉ chúng. Phải, tôi đã biết một số người đã khốn khổ như vậy dưới Phúc Âm, vì họ không chịu từ bỏ tội lỗi của mình, đến nỗi họ đã sẵn sàng tự kết liễu đời mình. Ôi! Ý nghĩ khủng khiếp! Phúc Âm là “mùi thơm của sự chết đưa đến sự chết!” Đối với bao nhiêu người ở đây nó là như vậy? Ai đang nghe Lời của Đức Chúa Trời để rồi bị đoán phạt bởi nó? Ai sẽ rời khỏi đây để rồi trở nên cứng lòng bởi âm thanh của lẽ thật? Tại sao, mọi người không tin nó đều như vậy; vì đối với những người tiếp nhận nó, nó là “mùi thơm của sự sống đưa đến sự sống,” nhưng đối với những kẻ không tin, nó là một lời nguyền rủa, và là mùi thơm của sự chết đưa đến sự chết.”
2. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, Phúc Âm có một quyền năng thứ hai. Ngoài việc là “sự chết đưa đến sự chết,” nó còn là “mùi thơm của sự sống đưa đến sự sống.” A! Hỡi anh em tôi, một số người trong chúng ta có thể nói, nếu chúng ta được phép hiểu theo nghĩa này, về Phúc Âm như là “mùi thơm của sự sống” đối với chúng ta. Chúng ta có thể nhìn lại giờ phút khi chúng ta “chết trong sự vi phạm và tội lỗi.” Vô ích mọi tiếng sấm của Si-na-i; vô ích sự đánh thức của những người canh gác; chúng ta vẫn ngủ trong giấc ngủ chết chóc của sự vi phạm mình; ngay cả một thiên sứ cũng không thể đánh thức chúng ta. Nhưng chúng ta nhìn lại với niềm vui giờ phút khi lần đầu tiên chúng ta bước vào trong tường của một nơi thánh, và nghe một cách cứu rỗi
tiếng của lòng thương xót. Với một số người trong các bạn, đó chỉ mới là vài tuần trước. Tôi biết các bạn đang ở đâu và các bạn là ai. Chỉ vài tuần hay vài tháng trước, các bạn cũng còn xa cách Đức Chúa Trời, nhưng bây giờ các bạn đã được đưa đến yêu mến Ngài. Anh em Cơ Đốc của tôi ơi, anh có thể nhìn lại chính khoảnh khắc khi Phúc Âm là đối với anh — khi anh vứt bỏ tội lỗi mình, từ bỏ dục vọng mình, và quay về với Lời của Đức Chúa Trời, tiếp nhận nó với trọn mục đích của lòng mình chăng? A! Giờ phút đó — trong mọi giờ phút, ngọt ngào nhất! Không gì có thể sánh được với nó. Tôi biết một người đã hoàn toàn điếc trong bốn mươi hay năm mươi năm. Một buổi sáng, ngồi ở cửa nhà tranh của bà khi một chiếc xe đi qua, bà tưởng mình nghe thấy âm nhạc du dương. Đó không phải là âm nhạc; đó chỉ là tiếng của chiếc xe. Tai bà bỗng nhiên mở ra, và âm thanh thô ráp đó dường như đối với bà như âm nhạc của thiên đàng, vì đó là âm thanh đầu tiên bà nghe được sau bao nhiêu năm. Cũng vậy, lần đầu tiên tai chúng ta được mở ra để nghe những lời yêu thương — sự bảo đảm về sự tha thứ của chúng ta — chúng ta chưa bao giờ nghe lời đó hay như lúc đó; nó chưa bao giờ dường như ngọt ngào đến thế; và có lẽ, ngay cả bây giờ, chúng ta nhìn lại và nói:
“Những giờ bình an nào tôi đã từng hưởng!
Ký ức của chúng vẫn ngọt ngào biết bao!”
Khi lần đầu tiên nó là “mùi thơm của sự sống” đối với linh hồn chúng ta.
Vậy, hỡi người yêu dấu, nếu nó đã từng là “mùi thơm của sự sống,” thì nó sẽ luôn luôn là “của sự sống;” vì nó nói rằng nó không phải là mùi thơm của sự sống đưa đến sự chết, mà là mùi thơm của sự sống đưa đến sự sống. “Bây giờ tôi phải nhắm một đòn nữa vào những đối thủ của tôi là người Ác-mi-ni; tôi không thể không làm vậy. Họ cứ khăng khăng rằng đôi khi Phúc Âm là mùi thơm của sự sống đưa đến sự chết. Họ nói với chúng ta rằng một người có thể nhận được sự sống thuộc linh, mà vẫn có thể chết đời đời. Nghĩa là, một người có thể được tha thứ, mà vẫn bị trừng phạt sau đó; người ấy có thể được xưng công chính khỏi mọi tội lỗi, mà sau đó, sự vi phạm của người ấy lại có thể chất lên vai người ấy. Một người có thể được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, mà vẫn chết; một người có thể được yêu thương bởi
Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời vẫn có thể ghét người ấy vào ngày mai. Ôi! Tôi không thể chịu nổi khi nói về những giáo lý dối trá như vậy; hãy để những ai thích thì tin chúng. Còn về phần tôi, tôi tin sâu sắc vào tình yêu bất biến của Chúa Giê-xu đến nỗi tôi cho rằng nếu một tín đồ ở trong địa ngục, thì chính Đấng Christ cũng sẽ không ở lâu trên thiên đàng, nhưng sẽ kêu lên: “Đi cứu viện!” Ôi! Nếu Chúa Giê-xu Christ ở trong vinh quang mà thiếu một viên ngọc trong mão triều của Ngài, và Sa-tan có viên ngọc đó, hắn sẽ nói: “A ha! Hoàng tử của ánh sáng và vinh quang, ta có một trong những viên ngọc của ngươi!” và hắn sẽ giơ nó lên, rồi hắn sẽ nói: “A ha! Ngươi đã chết vì người này, nhưng ngươi không đủ sức để cứu hắn; ngươi đã từng yêu hắn — tình yêu của ngươi đâu rồi? Nó không đáng có, vì sau đó ngươi đã ghét hắn!” Và hắn sẽ cười khoái trá trên người thừa kế thiên đàng đó, và giơ hắn lên, và nói: “Người này đã được cứu chuộc; Chúa Giê-xu Christ đã mua hắn bằng huyết Ngài:” và dìm hắn trong sóng của địa ngục, hắn sẽ nói: “Hỡi kẻ đã được mua kia, hãy xem ta có thể cướp bóc Con của Đức Chúa Trời như thế nào!” Và rồi hắn lại sẽ nói: “Người này đã được tha thứ, hãy xem sự công chính của Đức Chúa Trời! Hắn sẽ bị trừng phạt sau khi đã được tha thứ. Đấng Christ đã chịu khổ vì tội lỗi của người này, mà vẫn thế,” Sa-tan nói với niềm vui độc ác, “ta có hắn sau đó; vì Đức Chúa Trời đã đòi hỏi sự trừng phạt hai lần!” Điều đó có bao giờ được nói ra chăng? A! Không. Nó là “mùi thơm của sự sống đưa đến sự sống,” chứ không phải của sự sống đưa đến sự chết. Hãy đi đi, với Phúc Âm đê hèn của các ngươi; hãy giảng nó ở đâu các ngươi muốn; nhưng Thầy tôi đã nói: “Ta ban cho chiên Ta sự sống ĐỜI ĐỜI.” Các ngươi ban cho chiên mình sự sống tạm thời, và chúng đánh mất nó; nhưng, Chúa Giê-xu phán: “Ta ban cho chiên Ta sự sống ĐỜI ĐỜI, và chúng sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai cướp chúng khỏi tay Ta.” Tôi thường trở nên sốt sắng khi tôi đi đến chủ đề này, vì tôi nghĩ ít giáo lý nào quan trọng hơn giáo lý về sự bền đỗ của các thánh đồ; vì nếu có một con cái nào của Đức Chúa Trời hư mất, hay nếu tôi biết có thể có một người như vậy, thì tôi sẽ kết luận ngay rằng tôi cũng phải hư mất, và cho rằng mỗi người trong các bạn cũng sẽ làm như vậy; và vậy thì niềm vui và hạnh phúc của Phúc Âm ở đâu? Tôi nói lại với các bạn rằng Phúc Âm của người Ác-mi-ni là cái vỏ không có nhân; nó là trấu không có trái; và những ai yêu thích nó thì cứ giữ lấy nó
cho mình. Chúng ta sẽ không cãi nhau với họ. Hãy để họ đi và giảng nó. Hãy để họ đi và nói với những tội nhân đáng thương rằng nếu họ tin vào Chúa Giê-xu thì rốt cuộc họ vẫn sẽ bị đoán phạt, rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ tha thứ cho họ mà Đức Chúa Cha vẫn sai họ xuống địa ngục. Hãy đi và giảng Phúc Âm của các ngươi, và ai sẽ lắng nghe nó? Và nếu họ lắng nghe, thì nó có đáng để họ nghe không? Tôi nói không; vì nếu sau khi cải đạo tôi vẫn đứng trên cùng một nền tảng như trước khi cải đạo, thì việc tôi đã được cải đạo là hoàn toàn vô ích. Nhưng người nào Ngài yêu, Ngài yêu đến cuối cùng.
“Một lần ở trong Đấng Christ, ở trong Đấng Christ đời đời;
Không gì có thể tách khỏi tình yêu của Ngài.”
Nó là “mùi thơm của sự sống đưa đến sự sống.” Và không chỉ là “sự sống đưa đến sự sống” trong đời này, mà còn là “sự sống đưa đến sự sống” đời đời. Mọi người có sự sống này sẽ nhận được sự sống đời sau; vì “Chúa sẽ ban ân điển và vinh quang, và Ngài sẽ không từ chối điều tốt nào khỏi những người bước đi ngay thẳng.”
Tôi buộc phải rời khỏi điểm này; nhưng nếu Thầy tôi chỉ cần tiếp nhận nó, và khiến Lời Ngài trở thành mùi thơm của “sự sống đưa đến sự sống” sáng nay, tôi sẽ vui mừng về những gì tôi đã nói.
II. Nhưng nhận xét thứ hai của chúng ta là, NGƯỜI GIẢNG ĐẠO KHÔNG CHỊU TRÁCH NHIỆM VỀ SỰ THÀNH CÔNG CỦA MÌNH. Ông chịu trách nhiệm về những gì ông giảng; ông phải chịu trách nhiệm về đời sống và hành động của mình; nhưng ông không chịu trách nhiệm về những người khác. Nếu tôi chỉ giảng Lời của Đức Chúa Trời, nếu không bao giờ có một linh hồn nào được cứu, Vua vẫn sẽ nói: “Tốt lắm, hỡi đầy tớ tốt và trung tín!” Nếu tôi chỉ truyền đạt sứ điệp của mình, nếu không ai lắng nghe nó, Ngài sẽ nói: “Ngươi đã đánh trận tốt lành: hãy nhận mão triều của ngươi.” Các bạn nghe những lời trong bản văn: “Chúng ta là mùi thơm ngọt ngào của Đấng Christ cho Đức Chúa Trời, cả trong những kẻ hư mất, lẫn trong những kẻ được cứu.” Điều này sẽ rõ ràng, nếu tôi chỉ nói cho các bạn biết một người giảng Phúc Âm được gọi là gì trong Kinh Thánh. Đôi khi ông được gọi là sứ giả. Bây giờ, một sứ giả chịu trách nhiệm về điều gì? Ông
đi đến một quốc gia với tư cách là toàn quyền; ông mang các điều khoản hòa bình đến hội nghị; ông dùng mọi tài năng của mình cho chủ mình; ông cố gắng chỉ ra rằng chiến tranh gây hại cho sự thịnh vượng của các quốc gia khác nhau; ông nỗ lực mang lại hòa bình; nhưng các vua khác kiêu ngạo từ chối nó. Khi ông trở về nhà, chủ ông có nói: “Tại sao ngươi không tạo được hòa bình?” chăng? “Thưa Chúa tôi,” ông sẽ nói, “tôi đã nói cho họ các điều khoản; nhưng họ không nói gì.” “Vậy thì,” ông sẽ nói, “ngươi đã làm tròn bổn phận của mình; ta không kết án ngươi nếu chiến tranh vẫn tiếp tục.” Một lần nữa, người giảng Phúc Âm được gọi là ngư phủ. Bây giờ, một ngư phủ không chịu trách nhiệm về số lượng cá ông bắt được, mà về cách ông đánh cá. Đó là một sự thương xót cho một số người giảng đạo, tôi chắc chắn vậy, vì họ đã không bắt được cá, vì họ đã không bắt được cá mà cũng chẳng thu hút được con nào quanh lưới của mình. Họ đã dành cả đời để câu cá bằng những sợi dây lụa thanh lịch nhất, và những lưỡi câu bằng vàng và bạc; họ luôn dùng những cụm từ được trau chuốt đẹp đẽ; nhưng cá vẫn không cắn câu mặc dù vậy, trong khi chúng ta thuộc hạng thô kệch hơn đã móc lưỡi câu vào hàm của hàng trăm con. Tuy nhiên, nếu chúng ta quăng lưới Phúc Âm đúng chỗ, ngay cả khi chúng ta không bắt được con nào, Thầy vẫn sẽ không tìm thấy lỗi nơi chúng ta. Ngài sẽ nói: “Hỡi ngư phủ! Ngươi có lao nhọc không? Ngươi có quăng lưới xuống biển trong thời gian bão tố không?” “Vâng, thưa Chúa tôi, con đã làm.” “Ngươi đã bắt được gì?” “Chỉ một hai con.” “Tốt, Ta có thể đã sai ngươi một đàn cá, nếu Ta muốn như vậy; đó không phải là lỗi của ngươi; Ta ban trong chủ quyền của Ta nơi nào Ta muốn; hay giữ lại khi Ta chọn; nhưng về phần ngươi, ngươi đã lao nhọc tốt, vì vậy đây là phần thưởng của ngươi.” Đôi khi người giảng đạo được gọi là người gieo giống. Bây giờ, không người nông dân nào mong đợi người gieo giống phải chịu trách nhiệm về mùa gặt; mọi điều ông chịu trách nhiệm là, ông có gieo hạt giống không? và ông có gieo đúng hạt giống không? Nếu ông rải nó trên đất tốt, thì ông vui mừng; nhưng nếu nó rơi bên đường, và chim trời ăn mất, thì ai sẽ trách người gieo giống? Ông có thể tránh được sao? Không, ông đã làm tròn bổn phận của mình; ông đã rải hạt giống khắp nơi, và để nó ở đó. Ai đáng trách? Chắc chắn không phải người gieo giống. Vì vậy, hỡi người yêu dấu, nếu một người giảng đạo đến thiên đàng mà chỉ có
một bó lúa trên vai, Thầy của ông sẽ nói: “Hỡi người gặt! Trước kia là người gieo giống! Ngươi đã gặt bó lúa của ngươi ở đâu?” “Thưa Chúa tôi, con đã gieo trên đá, và nó không mọc được; chỉ có một hạt giống vào một buổi sáng Chúa nhật tình cờ bị gió thổi lệch đi một chút, và nó rơi trên một tấm lòng đã được chuẩn bị; và đây là bó lúa duy nhất của con.” “Ha-lê-lu-gia!” các ca đoàn thiên sứ vang lên, “một bó lúa từ đá còn tôn vinh Đức Chúa Trời hơn một ngàn bó lúa từ đất tốt; vì vậy, hãy để ông ngồi gần ngai như người kia, người mà, cúi xuống dưới nhiều bó lúa của mình, đến từ một vùng đất phì nhiêu, mang theo các bó lúa của mình.” Tôi tin rằng nếu có các cấp bậc trong vinh quang, chúng sẽ không tỷ lệ với sự thành công, mà tỷ lệ với sự nghiêm túc trong nỗ lực của chúng ta. Nếu chúng ta có ý định đúng, và nếu với tất cả tấm lòng chúng ta cố gắng làm điều đúng như những người giảng đạo, nếu chúng ta không bao giờ thấy hiệu quả nào, chúng ta vẫn sẽ nhận được mão triều. Nhưng người sẽ hạnh phúc hơn biết bao khi ở trên thiên đàng, người ta sẽ nói với người ấy rằng: “Người tỏa sáng đời đời, vì người đã khôn ngoan, và đã thắng được nhiều linh hồn về sự công chính.” Luôn luôn đó là niềm vui lớn nhất của tôi khi tin rằng, nếu tôi bước vào thiên đàng, thì trong những ngày tương lai, tôi sẽ thấy cửa thiên đàng mở ra, và một chê-rúp sẽ bay vào, người mà, nhìn tôi vào mặt, sẽ mỉm cười đi qua đến ngai của Đức Chúa Trời, và ở đó cúi xuống trước mặt Ngài, và khi đã dâng sự tôn kính và thờ phượng của mình, người ấy có thể bay đến chỗ tôi, và dù không quen biết, sẽ nắm lấy tay tôi, và nếu trên thiên đàng có nước mắt, chắc chắn tôi sẽ khóc, và người ấy sẽ nói: “Anh em ơi, từ môi anh tôi đã nghe Lời; giọng nói của anh trước tiên đã cảnh báo tôi về tội lỗi của mình; đây tôi là, và anh là công cụ của sự cứu rỗi của tôi.” Và khi các cửa mở ra hết cánh này đến cánh khác, họ vẫn sẽ tiếp tục bước vào; những linh hồn được cứu chuộc, những linh hồn được cứu chuộc; và đối với mỗi linh hồn trong số đó là một ngôi sao — đối với mỗi linh hồn trong số đó là một viên ngọc khác trong vương miện vinh quang — đối với mỗi linh hồn trong số đó là một vinh dự khác, và một nốt nhạc khác trong bài ca ngợi khen. Phước thay cho người sẽ chết trong Chúa, và công việc của người ấy sẽ theo sau người ấy; vì Đức Thánh Linh phán như vậy.
Điều gì sẽ xảy ra với một số Cơ Đốc nhân tốt hiện nay ở Exeter Hall, nếu mão triều trên thiên đàng được đo lường giá trị bằng những linh hồn được
cứu? Một số người trong các bạn sẽ có một mão triều trên thiên đàng mà không có một ngôi sao nào trong đó. Cách đây không lâu, tôi đã đọc một bài viết về mão triều không có sao trên thiên đàng — một người ở trên thiên đàng với một mão triều không có sao! Không một ai được cứu bởi ông! Ông sẽ ngồi trên thiên đàng hạnh phúc hết mức có thể, vì lòng thương xót tối cao đã cứu ông; nhưng ôi! Ở trên thiên đàng mà không có một ngôi sao nào! Người mẹ ơi! Bà nói gì về việc ở trên thiên đàng mà không có một trong những đứa con của bà để điểm tô trán bà bằng một ngôi sao? Người giảng đạo ơi! Ông sẽ nói gì khi là một người giảng đạo trau chuốt mà vẫn không có sao? Người viết ơi! Liệu có xứng hợp với ông khi đã viết vinh quang như Milton, nếu ông lại được thấy trên thiên đàng mà không có sao? Tôi e rằng chúng ta ít quan tâm đến điều này quá. Người ta sẽ ngồi xuống và viết những tập sách khổng lồ và những quyển sách dày, để chúng được đặt trong thư viện đời đời, và tên tuổi họ được truyền lại bởi danh tiếng! Nhưng ít người biết bao đang tìm cách thắng lấy những ngôi sao đời đời trên thiên đàng! Hãy tiếp tục lao nhọc, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy tiếp tục lao nhọc; vì nếu ngươi muốn phục vụ Đức Chúa Trời, bánh ngươi ném trên mặt nước sẽ được tìm lại sau nhiều ngày. Nếu ngươi sai đi dưới chân bò hay lừa, ngươi sẽ gặt một mùa gặt vinh quang trong ngày Ngài đến để thu thập những người được chọn của Ngài. Người giảng đạo không chịu trách nhiệm về sự thành công của mình.
III. Nhưng tuy vậy, ở chỗ cuối cùng, GIẢNG PHÚC ÂM LÀ CÔNG VIỆC CAO CẢ VÀ NGHIÊM TRỌNG. Chức vụ giảng đạo đã rất thường bị hạ xuống thành một nghề buôn bán. Trong những ngày này, người ta được lấy và làm thành những người giảng đạo, những người mà lẽ ra đã trở thành những thuyền trưởng giỏi trên biển, những người có thể phục vụ tốt tại quầy hàng, nhưng những người chưa bao giờ được định cho bục giảng. Họ được con người lựa chọn, họ được nhồi nhét văn chương; họ được giáo dục đến một mức độ nào đó; họ được đưa ra ngoài đã ăn mặc sẵn sàng; và người ta gọi họ là những người giảng đạo. Tôi chúc mọi người trong số họ được Đức Chúa Trời phù hộ, mọi người; vì như Joseph Irons tốt lành thường nói: “Đức Chúa Trời ở cùng nhiều người trong số họ, dù chỉ để khiến họ ngậm miệng lại.” Những người giảng đạo do con người tạo ra chẳng có ích gì trong thế gian này, và chúng ta càng sớm loại bỏ họ thì càng tốt. Cách của họ là thế này: họ chuẩn bị các bản thảo của mình rất cẩn thận, rồi đọc nó vào ngày Chúa nhật một cách ngọt ngào nhất bằng giọng nhỏ nhẹ, và thế là mọi người ra về
hài lòng. Nhưng đó không phải là cách giảng đạo của Đức Chúa Trời. Nếu vậy, tôi đủ khả năng để giảng mãi mãi. Tôi có thể mua các bài giảng viết tay với giá một shilling; nghĩa là, với điều kiện chúng đã được giảng năm mươi lần trước đó, nhưng nếu tôi dùng chúng lần đầu tiên thì giá là một guinea, hoặc hơn. Nhưng đó không phải là cách. Giảng Lời của Đức Chúa Trời không phải là điều mà một số người dường như nghĩ, chỉ là trò chơi của trẻ con — một công việc hay nghề buôn bán đơn thuần mà bất cứ ai cũng có thể theo đuổi. Một người trước hết phải cảm thấy rằng mình có một sự kêu gọi nghiêm trọng cho công việc đó; tiếp theo, ông phải biết rằng mình thật sự sở hữu Đức Thánh Linh, và rằng khi ông nói, có một ảnh hưởng trên ông khiến ông có thể nói như Đức Chúa Trời muốn ông nói, bằng không ông nên rời khỏi bục giảng ngay lập tức; ông không có quyền ở đó, ngay cả khi sinh kế là tài sản riêng của ông. Ông đã không được kêu gọi để giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời, và đối với ông, Đức Chúa Trời phán: “Ngươi có việc gì mà rao truyền các luật lệ của Ta?”
Nhưng các bạn nói: “Giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời có gì khó khăn?” Vâng, nó hẳn phải có phần khó khăn; vì Phao-lô đã nói: “Ai đủ khả năng cho những việc này?” Và trước tiên tôi sẽ nói với các bạn, thật khó khi không bị thành kiến riêng của mình làm lệch lạc trong việc giảng Lời. Bạn muốn nói một điều nghiêm khắc; và lòng bạn nói: “Thưa Thầy! Làm như vậy Thầy sẽ tự kết án chính mình;” vậy thì sự cám dỗ là không nói ra. Một thử thách khác là, bạn sợ làm mất lòng những người giàu trong hội chúng của bạn. Bạn nghĩ: “Nếu tôi nói điều này điều kia, người này người kia sẽ bị xúc phạm; người như vậy không chấp nhận giáo lý đó; tốt hơn tôi nên bỏ nó ra.” Hoặc có lẽ bạn sẽ tình cờ thắng được sự tán thưởng của đám đông, và bạn không được nói bất cứ điều gì sẽ làm mất lòng họ, vì nếu hôm nay họ kêu lên: “Hô-sa-na,” thì ngày mai họ sẽ kêu lên: “Hãy đóng đinh, hãy đóng đinh.” Tất cả những điều này tác động trên tấm lòng của người giảng đạo. Ông cũng là con người như các bạn; và ông cảm nhận điều đó. Rồi lại đến con dao sắc bén của sự phê bình, và những mũi tên của những kẻ ghét ông và ghét Chúa của ông; và đôi khi ông không thể không cảm nhận điều đó. Ông có thể mặc áo giáp của mình, và kêu lên: “Tôi không quan tâm đến sự ác ý của các ngươi;” nhưng đã có những mùa mà các cung thủ đã làm Giô-sép đau đớn thậm tệ. Rồi ông
đứng trước một nguy hiểm khác, e rằng ông sẽ ra ngoài và tự bào chữa cho mình; vì bất cứ ai cố gắng làm điều đó đều là kẻ dại lớn. Người nào để mặc những kẻ gièm pha mình, và như chim ưng không quan tâm đến tiếng kêu ríu rít của chim sẻ, hay như sư tử sẽ không quay lại để xé con chó rừng đang gầm gừ — người đó mới là người, và người ấy sẽ được tôn trọng. Nhưng nguy hiểm là, chúng ta muốn tự biện minh cho mình. Và ôi! Ai đủ khả năng để lái tránh khỏi những tảng đá nguy hiểm này? “Ai đủ khả năng,” hỡi anh em tôi, “cho những việc này?” Để đứng lên, và công bố, Chúa nhật này qua Chúa nhật khác, và ngày thường này qua ngày thường khác, “sự giàu có không dò được của Đấng Christ.”
Sau khi đã nói như vậy, tôi có thể rút ra kết luận — để kết thúc — đó là: nếu Phúc Âm là “mùi thơm của sự sống đưa đến sự sống,” và nếu công việc của người giảng đạo là công việc nghiêm trọng, thì thật xứng hợp biết bao cho mọi người yêu mến lẽ thật cầu nguyện cho tất cả những người giảng nó, để họ có thể “đủ khả năng cho những việc này.” Đánh mất sách Cầu Nguyện của tôi, như tôi đã thường nói với các bạn, là điều tệ hại nhất có thể xảy đến cho tôi. Không có ai cầu nguyện cho tôi sẽ đặt tôi vào một tình trạng khủng khiếp. “Có lẽ,” một nhà thơ tốt nói, “ngày mà thế gian sẽ hư mất, sẽ là ngày không được làm trắng bởi một lời cầu nguyện;” và, có lẽ, ngày mà một người giảng đạo quay khỏi lẽ thật, là ngày mà dân của ông ngừng cầu nguyện cho ông, và khi không có một tiếng nói nào cầu xin ân điển thay cho ông. Tôi chắc chắn, đối với tôi hẳn phải như vậy. Hãy cho tôi vô số đám đông mà việc nhìn thấy họ ở nơi của tôi trước khi tôi đến hội trường này đã là niềm tự hào và vinh quang của tôi: hãy cho tôi những con người cầu nguyện đó, những người vào tối thứ Hai đã họp lại đông đảo như vậy để cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin một phước lành, và chúng ta sẽ thắng cả địa ngục, bất chấp mọi điều có thể chống lại chúng ta. Mọi nguy hiểm của chúng ta đều chẳng là gì, miễn là chúng ta có sự cầu nguyện. Nhưng hãy tăng hội chúng của tôi lên; hãy cho tôi những người lịch sự và cao quý, — hãy cho tôi ảnh hưởng và sự hiểu biết; và tôi sẽ không làm được gì nếu không có một Hội Thánh cầu nguyện. Hỡi dân tôi! Tôi có bao giờ đánh mất lời cầu nguyện của các bạn không? Các bạn có bao giờ ngừng lời cầu xin của mình không? Công việc của chúng ta gần như đã kết thúc tại nơi vĩ đại này, và chúng ta sẽ hạnh phúc biết bao khi trở về nơi thánh yêu dấu của chúng ta.
Các bạn có bao giờ ngừng cầu nguyện không? Tôi e rằng các bạn đã không thốt ra nhiều lời cầu nguyện sáng nay như các bạn nên làm; tôi e rằng đã không có nhiều sự sùng kính tha thiết như lẽ ra đã có thể tuôn đổ ra. Về phần mình, tôi đã không cảm thấy quyền năng kỳ diệu mà đôi khi tôi kinh nghiệm. Tôi sẽ không đổ lỗi cho các bạn; nhưng đừng bao giờ để người ta nói: “Những người đó, một thời sốt sắng như vậy, nay đã trở nên lạnh nhạt!” Đừng để tinh thần Lao-đi-xê len vào Southwark; chúng ta hãy để nó ở đây tại West-end, nếu nó phải ở đâu đó; chúng ta đừng mang nó theo mình. Chúng ta hãy “cùng tranh đấu cho đức tin đã một lần được truyền cho các thánh đồ:” và khi biết người cầm cờ đang đứng trong vị trí buồn thảm như thế nào, tôi nài xin các bạn hãy tập hợp quanh người ấy; vì quân đội sẽ gặp điều chẳng lành,
“Nếu người cầm cờ ngã xuống, như rất có thể người ấy sẽ ngã.
Vì tôi chưa bao giờ thấy lời hứa nào, về một trận chiến chết chóc như vậy.”
Hãy đứng lên, hỡi các bạn của tôi; chính các bạn hãy nắm lấy lá cờ, và giữ nó dựng thẳng cho đến ngày sẽ đến, khi đứng trên lâu đài cuối cùng đã chinh phục được trong lãnh thổ của địa ngục, chúng ta sẽ cất tiếng hô: “Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng trị vì!” Cho đến lúc đó, hãy tiếp tục chiến đấu.
27 Danh Vĩnh Cửu - Thi Thiên 72:17
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 20 tháng 5 năm 1855, bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Exeter Hall, Strand
“Danh Ngài sẽ còn mãi mãi.” — Thi Thiên 72:17
KHÔNG AI Ở ĐÂY cần được bảo rằng đây là danh của Chúa Giê-xu Christ, danh “sẽ còn mãi mãi.” Người ta đã nói về nhiều công việc của mình: “chúng sẽ còn mãi mãi;” nhưng họ đã thất vọng biết bao! Trong thời đại tiếp sau trận lụt, họ làm gạch, họ thu thập nhựa đường, và khi họ đã chất lên tháp Ba-bên cũ, họ nói: “Điều này sẽ tồn tại mãi mãi.” Nhưng Đức Chúa Trời đã làm rối loạn ngôn ngữ của họ; họ đã không hoàn thành nó. Bằng tia chớp của Ngài, Ngài đã phá hủy nó, và để nó lại như một đài kỷ niệm về sự dại dột của họ. Pha-ra-ôn xưa và các vua Ai Cập đã chất lên các kim tự tháp của họ, và họ nói: “Chúng sẽ đứng mãi mãi,” và quả thật chúng vẫn đứng; nhưng thời gian đang đến gần khi tuổi tác sẽ nuốt chửng ngay cả những thứ này. Với tất cả những công việc kiêu hãnh nhất của con người cũng vậy, dù chúng là đền thờ hay vương quốc của ông, ông đã viết chữ “đời đời” lên chúng; nhưng Đức Chúa Trời đã định sự kết thúc của chúng, và chúng đã qua đi. Những thứ ổn định nhất đã thoáng qua như bóng, và như bọt nước trong một giờ, nhanh chóng bị phá hủy theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Ni-ni-ve ở đâu, và Ba-by-lôn ở đâu? Các thành phố của Ba Tư ở đâu? Những nơi cao của Ê-đôm ở đâu? Mô-áp ở đâu, và các hoàng tử của Am-môn ở đâu? Các đền thờ hay các anh hùng của Hy Lạp ở đâu? Hàng triệu người đã
đi qua các cổng của Thê-be ở đâu? Các đạo quân của Xerxes ở đâu, hay các đạo quân khổng lồ của các hoàng đế La Mã ở đâu? Chẳng phải chúng đã qua đi sao? Và dù trong niềm kiêu hãnh của mình, họ nói: “Vương quốc này là vương quốc đời đời; nữ hoàng của bảy ngọn đồi này sẽ được gọi là thành đời đời,” niềm kiêu hãnh của nó đã mờ nhạt; và nàng, người ngồi một mình, và nói: “Ta sẽ không làm góa phụ, nhưng làm nữ hoàng đời đời,” nàng đã ngã xuống, đã ngã xuống, và chẳng bao lâu nữa nàng sẽ chìm như cối đá trong trận lụt, danh nàng trở thành lời nguyền rủa và lời châm biếm, và địa điểm của nàng trở thành nơi ở của rồng và cú. Con người gọi công việc của mình là đời đời — Đức Chúa Trời gọi chúng là phù du; con người cho rằng chúng được xây bằng đá — Đức Chúa Trời phán: “Không, bằng cát, hay tệ hơn thế — chúng là không khí.” Con người nói ông dựng chúng cho đời đời — Đức Chúa Trời chỉ thổi trong chốc lát, và chúng ở đâu? Như những công trình không nền tảng của một khải tượng, chúng đã qua đi và mất đi đời đời.
Thật dễ chịu, khi tìm thấy rằng có một điều sẽ tồn tại mãi mãi. Về điều duy nhất đó, chúng ta hy vọng sẽ nói tối nay, nếu Đức Chúa Trời cho phép tôi giảng, và các bạn nghe. “Danh Ngài sẽ còn mãi mãi.” Thứ nhất, tôn giáo được thánh hóa bởi danh Ngài sẽ còn mãi mãi; thứ hai, sự tôn vinh danh Ngài sẽ còn mãi mãi; và thứ ba, quyền năng cứu rỗi và an ủi của danh Ngài sẽ còn mãi mãi.
I. Thứ nhất, tôn giáo của danh Chúa Giê-xu sẽ còn mãi mãi. Khi những kẻ giả mạo rèn ra những sự lừa dối của mình, chúng nuôi hy vọng rằng có lẽ trong một thời đại xa xôi nào đó, chúng có thể chinh phục thế gian trước mặt mình; và nếu chúng thấy một vài môn đồ tụ họp quanh cờ hiệu của mình, những người dâng hương tại đền thờ của mình, thì chúng mỉm cười, và nói: “Tôn giáo của ta sẽ tỏa sáng hơn các ngôi sao, và tồn tại qua đời đời.” Nhưng chúng đã lầm lẫn biết bao! Biết bao hệ thống giả dối đã nổi lên và qua đi! Tại sao, một số người trong chúng ta đã thấy, ngay trong đời sống ngắn ngủi của mình, những giáo phái nổi lên như cây bầu của Giô-na, trong một đêm, và qua đi nhanh chóng như vậy. Chúng ta cũng đã thấy các tiên tri nổi lên, những người đã có giờ của mình — phải, họ đã có ngày của mình, như mọi con chó đều có; nhưng, như ngày của chó, ngày của chúng đã qua đi,
và kẻ giả mạo, hắn ở đâu? Và kẻ lừa dối lớn, hắn ở đâu? Đã qua đi và chấm dứt. Đặc biệt tôi có thể nói điều này về các hệ thống Vô thần khác nhau. Trong vòng một trăm năm mươi năm, quyền năng khoe khoang của lý trí đã thay đổi biết bao! Nó đã chất lên một điều, rồi một ngày khác nó lại cười nhạo chính tác phẩm của mình, phá hủy lâu đài của chính mình, và xây dựng một cái khác, và ngày hôm sau là cái thứ ba. Nó có một ngàn bộ áo. Có lần nó xuất hiện như một kẻ dại với những chiếc chuông của mình, được Voltaire báo trước; rồi nó xuất hiện như một kẻ khoe khoang bắt nạt, như Tom Paine; rồi nó đổi hướng, và mang một hình dạng khác, cho đến khi, quả thật, chúng ta có nó trong chủ nghĩa thế tục thấp hèn, thú tính của ngày nay, chủ nghĩa chỉ tìm kiếm đất, giữ mũi mình trên mặt đất, và, như con thú, nghĩ rằng thế gian này là đủ; hoặc tìm kiếm một thế gian khác qua việc tìm kiếm thế gian này. Tại sao, trước khi một sợi tóc trên đầu này bạc đi, người theo chủ nghĩa thế tục cuối cùng sẽ qua đi; trước khi nhiều người trong chúng ta năm mươi tuổi, một chủ nghĩa Vô thần mới sẽ đến, và đối với những người nói: “Các thánh đồ sẽ ở đâu?” chúng ta có thể quay lại và nói: “Còn các ngươi ở đâu?” Và họ sẽ trả lời: “Chúng ta đã đổi tên.” Họ sẽ đổi tên, mang một hình dạng mới, mặc một hình thức mới của sự ác, nhưng bản chất của chúng vẫn như cũ; chống lại Đấng Christ, và cố gắng phạm thượng chống lại lẽ thật của Ngài. Trên tất cả các hệ thống tôn giáo của chúng, hay phi tôn giáo — vì đó cũng là một hệ thống — người ta có thể viết: “Phù du; phai tàn như hoa, thoáng qua như sao băng, mong manh và không thật như hơi nước.” Nhưng về tôn giáo của Đấng Christ, người ta sẽ nói: “Danh Ngài sẽ còn mãi mãi.” Bây giờ hãy để tôi nói vài điều — không phải để chứng minh điều đó, vì tôi không muốn làm vậy — mà để đưa ra cho các bạn một vài gợi ý, nhờ đó, có thể một ngày nào đó tôi sẽ chứng minh điều đó cho người khác, rằng tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ hẳn phải còn mãi mãi một cách tất yếu.
Và trước tiên, chúng ta hỏi những người nghĩ rằng nó sẽ qua đi, đã có khi nào nó không tồn tại chăng? Chúng ta hỏi họ liệu họ có thể chỉ tay vào một thời kỳ khi tôn giáo của Chúa Giê-xu là điều chưa từng nghe đến chăng? “Có,” họ sẽ trả lời, “trước thời của Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài.” Nhưng chúng ta trả lời: “Không, Bết-lê-hem không phải là
nơi sinh của Phúc Âm; dù Chúa Giê-xu được sinh ra ở đó, đã có một Phúc Âm từ lâu trước khi Chúa Giê-xu sinh ra, và cũng là một Phúc Âm đã được giảng, dù không được giảng trong mọi sự đơn giản và rõ ràng của nó, như chúng ta nghe nó bây giờ. Đã có một Phúc Âm trong đồng vắng Si-na-i, dù nó có thể bị lẫn lộn với khói hương, và chỉ được thấy qua các sinh tế bị giết; thế mà, đã có một Phúc Âm ở đó.” Phải, hơn nữa, chúng ta đưa họ trở về những cây xinh đẹp của Ê-đen, nơi trái cây luôn chín, và mùa hè luôn ngự trị, và giữa những lùm cây này, chúng ta nói với họ rằng đã có một Phúc Âm, và chúng ta để họ nghe tiếng của Đức Chúa Trời, khi Ngài phán với con người phản nghịch, và nói: “Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn.” Và sau khi đã đưa họ trở về xa như vậy, chúng ta hỏi: “Các tôn giáo giả dối được sinh ra ở đâu? Nôi của chúng ở đâu?” Họ chỉ cho chúng ta Mê-ca, hay họ quay ngón tay về phía Rô-ma; họ nói về Khổng Tử, hay các giáo lý của Phật. Nhưng chúng ta nói, các ngươi chỉ quay về một sự tối tăm xa xôi; chúng ta đưa các ngươi đến thời nguyên thủy; chúng ta hướng các ngươi đến những ngày trong sạch; chúng ta đưa các ngươi trở về thời khi A-đam lần đầu tiên bước đi trên đất; và rồi chúng ta hỏi các ngươi liệu có khả năng chăng, rằng, như đứa con đầu lòng, nó cũng sẽ là kẻ cuối cùng chết? và như nó được sinh ra quá sớm, mà vẫn tồn tại, trong khi một ngàn phù du đã tuyệt chủng, liệu nó có vẻ khả thi nhất chăng, rằng khi mọi thứ khác đã hư mất, như bọt nước trên sóng, chỉ riêng điều này sẽ bơi, như một con tàu tốt trên đại dương, và vẫn sẽ chở vô số linh hồn của nó, không phải đến xứ của bóng tối, mà qua sông sự chết đến đồng bằng của thiên đàng?
Chúng ta hỏi tiếp, giả sử Phúc Âm của Đấng Christ trở nên tuyệt chủng, thì tôn giáo nào sẽ thay thế nó? Chúng ta hỏi người khôn ngoan, người nói Cơ Đốc giáo sắp chết: “Thưa ông, chúng ta sẽ có tôn giáo nào thay cho nó? Chúng ta có phải rời bỏ những sự lừa dối của người ngoại giáo, những người cúi lạy trước các thần của mình, và thờ phượng các hình tượng bằng gỗ và đá không? Các ông sẽ có những cuộc truy hoan của Bacchus, hay những sự dâm ô của Venus không? Các ông có muốn thấy con gái của các ông một lần nữa cúi lạy trước Thammuz, hay thực hiện những nghi lễ dâm ô như
của ngày xưa?” Không, các ngươi sẽ không chịu đựng những điều như thế; các ngươi sẽ nói: “Những điều ấy không được phép tồn tại giữa những con người văn minh.” Vậy thì các ngươi muốn có gì? Các ngươi muốn có chủ nghĩa Giáo hoàng La Mã cùng những mê tín của nó chăng? Các ngươi sẽ nói: “Không, xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta; không bao giờ.” Người ta có thể làm gì tùy ý với nước Anh; nhưng nàng quá khôn ngoan để đón nhận Giáo hoàng giáo cũ trở lại, trong khi Smithfield còn tồn tại, và ở đó còn có một trong những dấu tích của các vị tử đạo; phải, trong khi còn thở một người tự nhận mình là người tự do, và thề giữ hiến pháp của nước Anh xưa, chúng ta không thể đón nhận Giáo hoàng giáo trở lại. Nàng có thể hoành hành với những mê tín và thủ đoạn của hàng giáo phẩm; nhưng với một lòng đồng thuận, các thính giả của tôi đáp lại: “Chúng ta sẽ không nhận Giáo hoàng giáo.” Vậy các ngươi sẽ chọn gì? Có phải là Hồi giáo chăng? Các ngươi sẽ chọn điều ấy, với tất cả những chuyện hoang đường, sự gian ác và tính dâm đãng của nó chăng? Tôi sẽ không kể cho các ngươi nghe về nó. Tôi cũng sẽ không nhắc đến sự lừa dối đáng nguyền rủa ở phương Tây mới nổi lên gần đây. Chúng ta sẽ không cho phép chế độ đa thê, trong khi còn có những người yêu mến vòng tròn gia đình, và không thể nhìn thấy nó bị xâm phạm. Chúng ta không muốn, khi Đức Chúa Trời đã ban cho người đàn ông một người vợ, người ấy lại kéo thêm hai mươi người nữa làm bạn đời của người vợ kia. Chúng ta không thể ưa thích đạo Mormon; chúng ta sẽ không, và chúng ta sẽ không làm thế. Vậy thì chúng ta sẽ có gì thay cho Cơ Đốc giáo? “Chủ nghĩa vô thần,” các ngươi kêu lên, phải không, thưa quý vị? Và các ngươi muốn có điều ấy chăng? Vậy hậu quả sẽ là gì? Nhiều người trong số họ cổ xúy điều gì? Những quan điểm cộng sản, và sự phá vỡ thực sự mọi xã hội như hiện đang được thiết lập. Các ngươi có muốn có những Triều đại Khủng bố ở đây, như họ đã có ở Pháp chăng? Các ngươi có muốn thấy mọi xã hội tan vỡ, và con người lang thang như những tảng băng quái dị trên biển, va đập vào nhau, và cuối cùng bị hủy diệt hoàn toàn chăng? Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi chủ nghĩa vô thần! Vậy thì các ngươi có thể có gì? Chẳng có gì cả. Không có gì để thay thế Cơ Đốc giáo. Tôn giáo nào sẽ thắng hơn nó? Không có tôn giáo nào có thể sánh với nó. Nếu chúng ta đi vòng quanh trái đất, và tìm kiếm từ nước Anh đến Nhật Bản, sẽ không tìm thấy tôn giáo nào công chính đối với Đức Chúa Trời như thế, an toàn cho con người như thế.
Chúng ta lại hỏi kẻ thù một lần nữa, giả sử tìm được một tôn giáo tốt hơn tôn giáo mà chúng ta yêu mến, thì bằng phương tiện nào
các ngươi sẽ đè bẹp tôn giáo của chúng ta? Làm sao các ngươi thoát khỏi tôn giáo của Chúa Giê-xu? Và làm sao các ngươi dập tắt danh Ngài? Chắc chắn, thưa quý vị, các ngươi sẽ không bao giờ nghĩ đến thói quen cũ là bắt bớ, phải không? Các ngươi có thử lại hiệu quả của cọc thiêu và lửa, để đốt cháy danh Chúa Giê-xu chăng? Các ngươi có ban cho chúng ta những chiếc ủng tra tấn và các dụng cụ tra tấn chăng? Hãy thử đi, thưa quý vị, và các ngươi sẽ không dập tắt được Cơ Đốc giáo. Mỗi vị tử đạo, nhúng ngón tay mình vào máu mình, sẽ viết những vinh dự của Cơ Đốc giáo lên các tầng trời khi người ấy chết; và chính ngọn lửa bốc lên trời sẽ khắc danh Chúa Giê-xu lên bầu trời. Sự bắt bớ đã từng được thử. Hãy quay về dãy An-pơ; hãy để các thung lũng xứ Piedmont lên tiếng; hãy để Thụy Sĩ làm chứng; hãy để Pháp, với ngày Thánh Bartholomew của nó; hãy để nước Anh, với tất cả những cuộc thảm sát của nó, lên tiếng. Và nếu các ngươi chưa đè bẹp được nó, thì các ngươi có hy vọng làm được chăng? Các ngươi có hy vọng chăng? Không, có hàng ngàn người được tìm thấy, và mười ngàn người nếu cần thiết, sẵn sàng bước ra cọc thiêu vào ngày mai: và khi họ bị thiêu, nếu các ngươi có thể lấy được lòng họ, các ngươi sẽ thấy khắc trên mỗi lòng ấy danh Chúa Giê-xu. “Danh Ngài sẽ còn đến đời đời;” vì làm sao các ngươi có thể hủy diệt tình yêu của chúng ta đối với danh ấy? “À, nhưng,” các ngươi nói, “chúng ta sẽ thử những phương tiện hiền hòa hơn thế.” Tốt, các ngươi sẽ thử làm gì? Các ngươi sẽ bịa ra một tôn giáo tốt hơn chăng? Chúng ta thách các ngươi làm điều đó, và hãy để chúng ta nghe nó; chúng ta còn chưa tin rằng các ngươi có khả năng khám phá như thế. Vậy thì sao? Các ngươi sẽ đánh thức một tôn giáo có thể lừa dối chúng ta và dẫn chúng ta đi lạc chăng? Chúng ta thách các ngươi làm điều đó; vì không thể lừa dối những người được chọn. Các ngươi có thể lừa dối đám đông, nhưng những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn sẽ không bị dẫn đi lạc. Họ đã thử chúng ta. Họ đã chẳng ban cho chúng ta Giáo hoàng giáo sao? Họ đã chẳng tấn công chúng ta bằng chủ nghĩa Pusey sao? Họ chẳng đang cám dỗ chúng ta bằng chủ nghĩa Arminian một cách tràn lan sao? Và vì thế chúng ta có từ bỏ lẽ thật của Đức Chúa Trời chăng? Không: chúng ta đã lấy điều này làm châm ngôn, và nhờ đó chúng ta sẽ đứng vững. “Kinh Thánh, toàn bộ Kinh Thánh, và không gì ngoài Kinh Thánh,” vẫn là tôn giáo của người Tin Lành: và chính lẽ thật đã lay động môi miệng của Chrysostom, giáo lý xưa đã làm say đắm lòng Augustine, đức tin xưa mà Athanasius đã tuyên bố, giáo lý tốt lành xưa
mà Calvin đã giảng, chính là Phúc Âm của chúng ta bây giờ, và nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ đứng vững bên nó cho đến khi chúng ta chết. Các ngươi sẽ dập tắt nó bằng cách nào? Nếu các ngươi muốn làm điều đó, các ngươi có thể tìm phương tiện ở đâu? Điều đó không nằm trong quyền năng của các ngươi. Ha ha! Ha ha! Ha ha! Chúng ta cười nhạo các ngươi.
Nhưng các ngươi sẽ dập tắt nó, phải không? Các ngươi sẽ thử, các ngươi nói vậy sao? Và các ngươi hy vọng sẽ hoàn thành mục đích của mình sao? Phải. Tôi biết các ngươi sẽ làm được, khi các ngươi đã tiêu diệt mặt trời; khi các ngươi đã dập tắt mặt trăng bằng những giọt nước mắt của mình; khi các ngươi đã làm cạn biển bằng cách uống nó. Lúc ấy các ngươi sẽ làm được điều đó. Ấy thế mà các ngươi vẫn nói rằng các ngươi sẽ làm.
Và tiếp theo, tôi hỏi các ngươi, giả sử các ngươi làm được, thì thế gian sẽ ra sao? Ôi! Nếu tối nay tôi hùng biện, có lẽ tôi có thể nói cho các ngươi biết. Nếu tôi có thể mượn ngôn ngữ của một Robert Hall, tôi có thể treo thế gian trong tang chế; tôi có thể làm cho biển cả trở thành kẻ than khóc chính, với khúc bi ca của những cơn gió gào thét, và khúc hành khúc chết chóc hoang dại của những đợt sóng rối loạn; tôi có thể mặc cho cả thiên nhiên, không phải bằng lời lẽ xanh tươi, mà bằng những y phục đen tối u ám; tôi sẽ bảo những cơn bão gào lên tiếng than thở trang nghiêm — tiếng thét chết chóc ấy của một thế gian — vì chúng ta sẽ ra sao, nếu chúng ta đánh mất Phúc Âm? Về phần tôi, tôi nói thật với các ngươi, tôi sẽ kêu lên: “Hãy để tôi ra đi!” Tôi sẽ không muốn ở đây nếu không có Chúa của tôi; và nếu Phúc Âm không phải là lẽ thật, tôi sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời để Ngài tiêu diệt tôi ngay tức khắc; vì tôi sẽ không màng sống nếu các ngươi hủy diệt danh Chúa Giê-xu Christ. Nhưng đó chưa phải là tất cả, rằng một người sẽ khốn khổ, vì có hàng ngàn và hàng ngàn người có thể nói như tôi. Một lần nữa, nền văn minh sẽ ra sao nếu các ngươi có thể lấy đi Cơ Đốc giáo? Niềm hy vọng về một hòa bình vĩnh cửu sẽ ở đâu? Các chính phủ sẽ ở đâu? Các Trường Chúa Nhật của các ngươi sẽ ở đâu? Tất cả các hội đoàn của các ngươi sẽ ở đâu? Mọi điều cải thiện tình trạng của con người, cải cách phong tục của người, và làm cho tính cách người trở nên đạo đức sẽ ở đâu? Ở đâu? Hãy để tiếng vang đáp lại: “Ở đâu?” Chúng sẽ biến mất, và không còn một mảnh nào sót lại. Và ở đâu, hỡi con người, niềm hy vọng về thiên đàng của các ngươi sẽ ở đâu? Và tri thức về cõi đời đời sẽ ở đâu? Đâu là sự giúp đỡ
để vượt qua dòng sông sự chết? Thiên đàng ở đâu? Và phước hạnh đời đời ở đâu? Tất cả đều biến mất nếu danh Ngài không còn đến đời đời. Nhưng chúng ta chắc chắn về điều đó, chúng ta biết điều đó, chúng ta khẳng định điều đó, chúng ta tuyên bố điều đó; chúng ta tin, và sẽ mãi mãi tin, rằng “danh Ngài sẽ còn đến đời đời,” — phải, đến đời đời! Mặc cho ai muốn ngăn cản điều đó.
Đây là điểm đầu tiên của tôi; tôi sẽ phải nói với hơi thở dè dặt hơn về điểm thứ hai, mặc dù tôi cảm thấy ấm áp trong lòng cũng như bên ngoài, đến nỗi tôi ước gì Đức Chúa Trời cho tôi có thể nói hết sức mình, như tôi có thể làm.
II. Nhưng, thứ hai, như tôn giáo của Ngài, danh dự của danh Ngài cũng sẽ tồn tại đến đời đời. Voltaire nói rằng ông sống trong buổi hoàng hôn của Cơ Đốc giáo. Ông có ý nói dối; ông đã nói lẽ thật. Ông đã sống trong buổi hoàng hôn của nó; nhưng đó là buổi hoàng hôn trước buổi sáng — không phải buổi hoàng hôn của buổi chiều, như ông có ý nói; vì buổi sáng đang đến, khi ánh sáng mặt trời sẽ bừng lên trên chúng ta trong vinh quang chân thật nhất của nó. Những kẻ nhạo báng đã nói rằng chúng ta sẽ sớm quên tôn vinh Đấng Christ, và rằng một ngày kia không ai còn thừa nhận Ngài. Nay, chúng ta lại khẳng định, bằng những lời của bản văn của tôi: “Danh Ngài sẽ còn đến đời đời,” về phương diện danh dự của danh ấy. Phải, tôi sẽ nói cho các ngươi biết nó sẽ tồn tại bao lâu. Chừng nào trên trái đất này còn có một tội nhân đã được ân điển toàn năng cải hóa, danh Đấng Christ sẽ còn tồn tại; chừng nào còn có một Ma-ri sẵn sàng rửa chân Ngài bằng nước mắt và lau chân Ngài bằng tóc trên đầu mình; chừng nào còn thở một kẻ đứng đầu những tội nhân đã tắm mình trong suối đã mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế; chừng nào còn tồn tại một Cơ Đốc nhân đã đặt đức tin mình nơi Chúa Giê-xu, và thấy Ngài là niềm vui thích, nơi nương náu, chỗ dựa, tấm khiên, bài ca, và niềm vui của mình, thì sẽ không có gì phải sợ rằng danh Chúa Giê-xu sẽ thôi không được nghe đến. Chúng ta không bao giờ có thể từ bỏ danh ấy. Chúng ta để cho người theo thuyết Nhất Vị lấy Phúc Âm mà không có thần tính trong đó; chúng ta để cho người ấy chối bỏ Chúa Giê-xu Christ; nhưng chừng nào các Cơ Đốc nhân, những Cơ Đốc nhân chân thật, còn sống, chừng nào chúng ta còn nếm biết Chúa là nhân từ, còn có những sự bày tỏ tình yêu của Ngài, những cái nhìn thấy mặt Ngài, những lời thì thầm về lòng thương xót của Ngài, những sự bảo đảm về tình yêu thương của Ngài, những lời hứa về ân điển của Ngài, những hy vọng
về phước lành của Ngài, chúng ta không thể ngừng tôn vinh danh Ngài. Nhưng nếu tất cả những điều ấy đều biến mất — nếu chúng ta thôi không ca hát ngợi khen Ngài, thì danh Chúa Giê-xu Christ có bị lãng quên chăng? Không; những hòn đá sẽ ca hát, những ngọn đồi sẽ thành một dàn nhạc, những núi non sẽ nhảy lên như chiên đực, và những đồi nhỏ như chiên con; vì Ngài chẳng phải là Đấng Tạo Hóa của chúng sao? Và nếu những môi miệng này, và môi miệng của mọi người phàm đều câm lặng cùng một lúc, thì trong thế gian rộng lớn này còn có đủ các tạo vật khác. Sao vậy, mặt trời sẽ dẫn đầu dàn hợp xướng; mặt trăng sẽ gảy đàn hạc bạc của nàng, và ngọt ngào ca hát theo nhạc của mình; các ngôi sao sẽ nhảy múa theo những đường đi có nhịp điệu của chúng; những vực sâu không bờ của bầu trời sẽ trở thành quê hương của những bài ca; và khoảng không vô biên sẽ bùng lên thành một tiếng hô lớn: “Ngài là Con vinh hiển của Đức Chúa Trời; sự uy nghi của Ngài thật lớn lao, và quyền năng của Ngài thật vô hạn.” Danh Đấng Christ có thể bị lãng quên chăng? Không; nó được vẽ trên bầu trời; nó được viết trên các dòng nước lũ; những cơn gió thì thầm nó; những cơn bão gào thét nó; các biển cả ca tụng nó; các ngôi sao chiếu sáng nó; các loài thú rống lên nó; những tiếng sấm công bố nó; đất reo hò nó; trời vang vọng nó. Nhưng nếu điều đó biến mất — nếu toàn thể vũ trụ vĩ đại này đều chìm xuống trong Đức Chúa Trời, giống như một bọt sóng trong khoảnh khắc chìm xuống con sóng mang nó và mất đi đời đời — thì danh Ngài có bị lãng quên chăng? Không. Hãy ngước mắt lên nơi kia; hãy xem nền đất vững chắc của thiên đàng. “Những người này mặc áo trắng là ai, và từ đâu đến?” “Ấy là những kẻ đã ra khỏi cơn đại nạn; họ đã giặt áo mình, và làm cho áo mình trắng trong huyết Chiên Con; vậy nên họ ở trước ngôi Đức Chúa Trời, và ngợi khen Ngài ngày và đêm trong đền thờ Ngài.” Và nếu những người ấy biến mất; nếu cây đàn hạc cuối cùng của những người được vinh hiển đã được những ngón tay cuối cùng gảy lên; nếu lời ngợi khen cuối cùng của các thánh đồ đã dứt; nếu tiếng ha-lê-lu-gia cuối cùng đã vang vọng qua những vòm trời khi ấy đã hoang vắng của thiên đàng, vì lúc ấy chúng sẽ u ám; nếu người bất tử cuối cùng đã được chôn trong mồ của mình, nếu quả thật có mồ cho những người bất tử — thì lời ngợi khen Ngài có dứt chăng? Không, nhờ thiên đàng! Không; vì nơi kia các thiên sứ đang đứng; họ cũng ca hát vinh quang của Ngài; đối với Ngài, các chê-ru-bim và sê-ra-phim không ngừng kêu lên, khi họ nhắc đến danh Ngài, trong điệp khúc ba lần thánh
ấy: “Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Chúa Đức Chúa Trời vạn quân.” Nhưng nếu những đấng ấy đã qua đi — nếu các thiên sứ đã bị quét sạch, nếu cánh của sê-ra-phim không bao giờ quạt bầu trời nữa, nếu tiếng của chê-ru-bim không bao giờ hát bài ca rực lửa của mình nữa, nếu các sinh vật sống thôi điệp khúc đời đời của chúng, nếu những giao hưởng có nhịp điệu của vinh quang đã tắt trong im lặng, thì danh Ngài có bị mất đi chăng? Ôi! Không; vì với tư cách là Đức Chúa Trời trên ngôi, Ngài ngồi đó, Đấng đời đời, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh. Và nếu vũ trụ đều bị tiêu diệt, danh Ngài vẫn sẽ được nghe, vì Đức Chúa Cha sẽ nghe nó, và Đức Thánh Linh sẽ nghe nó, và khắc sâu trên đá cẩm thạch bất tử trong những tảng đá của các thời đại, nó sẽ đứng vững — Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, đồng đẳng với Cha Ngài. “Danh Ngài sẽ còn đến đời đời.”
III. Và quyền năng của danh Ngài cũng sẽ như vậy. Các ngươi có hỏi quyền năng ấy là gì chăng? Hãy để tôi nói cho các ngươi biết. Ngươi có thấy tên trộm kia treo trên thập tự giá chăng? Hãy xem các quỷ ở dưới chân thập tự giá, há miệng ra; tự làm vui thích mình bằng ý nghĩ ngọt ngào rằng một linh hồn nữa sẽ cho chúng thịt ăn trong địa ngục. Hãy xem con chim chết chóc, vỗ cánh trên đầu kẻ khốn khổ ấy; sự báo thù đi qua và đóng dấu hắn là của riêng nàng; sâu trong ngực hắn có viết “một tội nhân bị kết án;” trên trán hắn là mồ hôi lạnh nhớp nháp, bị nỗi đau đớn và sự chết vắt ra khỏi hắn. Hãy nhìn vào lòng hắn; nó dơ bẩn với lớp vỏ của nhiều năm tội lỗi; khói của dục vọng treo lơ lửng bên trong thành những dải đen tối; toàn bộ lòng hắn là địa ngục thu gọn lại. Bây giờ, hãy nhìn hắn. Hắn đang chết. Một chân dường như đã ở trong địa ngục; chân kia treo lủng lẳng trong sự sống — chỉ được giữ lại bởi một chiếc đinh. Có một quyền năng trong mắt Chúa Giê-xu. Tên trộm ấy nhìn: hắn thì thầm: “Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi.” Hãy lại quay mắt về nơi đó. Ngươi có thấy tên trộm ấy chăng? Mồ hôi lạnh nhớp nháp ở đâu? Nó vẫn còn đó. Nỗi đau đớn khủng khiếp ấy ở đâu? Nó không còn đó nữa. Thật vậy, có một nụ cười trên môi hắn. Những quỷ của địa ngục, chúng ở đâu? Không có con nào cả: nhưng có một thiên sứ sáng láng hiện diện, dang cánh ra, và sẵn sàng chộp lấy linh hồn ấy, nay là một viên ngọc quý, và mang nó lên cao đến cung điện của Vua vĩ đại. Hãy nhìn vào trong lòng hắn; nó trắng tinh vì sự thanh sạch. Hãy nhìn
vào ngực hắn; trên đó không còn viết “bị kết án,” mà là “được xưng công chính.” Hãy nhìn vào sách sự sống: tên hắn được khắc ở đó. Hãy nhìn vào lòng Chúa Giê-xu: ở đó, trên một trong những viên đá quý mà Ngài mang, Ngài mang tên của tên trộm khốn khổ ấy. Phải, một lần nữa, hãy nhìn! Ngươi có thấy đấng sáng láng kia giữa những người được vinh hiển, sáng hơn mặt trời, và đẹp như mặt trăng chăng? Đó chính là tên trộm! Đó là quyền năng của Chúa Giê-xu; và quyền năng ấy sẽ còn đến đời đời. Đấng đã cứu tên trộm có thể cứu người cuối cùng sẽ sống; vì vẫn còn
“Có một suối huyết tuôn tràn,
Tuôn từ huyết quản Đấng Im-ma-nu-ên;
Và tội nhân dìm mình dưới dòng ấy Mất hết mọi vết nhơ tội lỗi.
Tên trộm hấp hối vui mừng khi thấy Suối ấy trong ngày của mình;
Ôi, ước gì tôi ở đó, dù hèn mạt như hắn,
Rửa sạch mọi tội lỗi của tôi!
Chiên Con hấp hối yêu dấu! Huyết quý báu ấy Sẽ không bao giờ mất quyền năng,
Cho đến khi toàn thể Hội Thánh đã được chuộc của Đức Chúa Trời Được cứu, không còn phạm tội nữa.”
Danh đầy quyền năng của Ngài “sẽ còn đến đời đời.”
Đó chưa phải là tất cả quyền năng của danh Ngài. Hãy để tôi đưa các ngươi đến một cảnh khác, và các ngươi sẽ chứng kiến một điều khác nữa. Ở đó, trên chiếc giường chết ấy, nằm một thánh đồ; không có u ám trên trán người, không có kinh hãi trên mặt người; yếu ớt, nhưng bình thản, người mỉm cười; người rên rỉ, có lẽ vậy, nhưng người vẫn ca hát. Người thở dài thỉnh thoảng, nhưng thường xuyên hơn người reo hò. Hãy đứng bên người. Anh em của tôi ơi, điều gì khiến anh nhìn vào mặt sự chết với niềm vui như thế? “Chúa Giê-xu,” người thì thầm. Điều gì khiến anh bình thản và yên tĩnh như thế? “Danh Chúa Giê-xu.” Xem kìa, người quên hết mọi sự! Hãy hỏi người một câu hỏi; người không thể trả lời — người không hiểu các ngươi. Người vẫn mỉm cười. Vợ người đến, hỏi: “Anh có biết tên em chăng?”
Người đáp: “Không.” Người bạn thân thiết nhất của người yêu cầu người nhớ lại tình thân mật của họ. “Tôi không biết anh,” người nói. Hãy thì thầm vào tai người: “Anh có biết danh Chúa Giê-xu chăng?” thì mắt người lóe lên vinh quang, và mặt người rạng rỡ thiên đàng, và môi người thốt lên những bài thơ, và lòng người vỡ òa với cõi đời đời; vì người nghe danh Chúa Giê-xu, và danh ấy sẽ còn đến đời đời. “Đấng đã đưa một người vào thiên đàng sẽ đưa tôi vào đó. Hỡi sự chết, hãy đến đi. Tôi sẽ nhắc đến danh Đấng Christ ở đó. Hỡi mồ mả! Đây sẽ là vinh quang của tôi, danh Chúa Giê-xu! Hỡi chó địa ngục! Đây sẽ là sự chết của ngươi — vì nanh vuốt của sự chết đã bị nhổ đi — Đấng Christ, Chúa chúng ta.” “Danh Ngài sẽ còn đến đời đời.”
Tôi có hàng trăm chi tiết để nói với các ngươi; nhưng giọng nói của tôi suy yếu, nên tốt hơn tôi nên dừng lại. Tối nay các ngươi sẽ không đòi hỏi thêm ở tôi; các ngươi nhận thấy sự khó khăn tôi cảm thấy khi nói từng lời. Nguyện Đức Chúa Trời đưa sứ điệp ấy về tận linh hồn các ngươi! Tôi không đặc biệt lo lắng về danh của chính tôi, dù danh ấy có còn đến đời đời hay không, miễn là nó được ghi trong sách của Chủ tôi. George Whitefield, khi được hỏi liệu ông có lập một giáo phái chăng, đã nói: “Không; Anh John Wesley có thể làm tùy ý, nhưng hãy để danh tôi qua đi; hãy để danh Đấng Christ còn đến đời đời.” A-men với điều đó! Hãy để danh tôi qua đi; nhưng hãy để danh Đấng Christ còn đến đời đời. Tôi sẽ hoàn toàn hài lòng nếu các ngươi ra về và quên tôi. Tôi sẽ không gặp lại mặt của một nửa các ngươi, tôi dám nói vậy; các ngươi có thể sẽ không bao giờ bị thuyết phục bước vào trong những bức tường của một nhà nguyện; các ngươi sẽ nghĩ có lẽ đến một buổi nhóm Báp-tít là không đủ trang trọng. Thôi, tôi không nói chúng ta là một dân rất trang trọng; chúng ta không tự xưng là vậy; nhưng có một điều chúng ta tự xưng, chúng ta yêu Kinh Thánh của mình; và nếu yêu Kinh Thánh mà không trang trọng, chúng ta không màng được người ta kính trọng. Nhưng chúng ta không biết rằng rốt cuộc chúng ta lại mang tiếng xấu đến thế; vì tôi tin rằng, nếu tôi có thể nêu ý kiến của riêng tôi, rằng nếu toàn thể Cơ Đốc giáo Tin Lành được đếm ra khỏi cánh cửa ấy — không chỉ mọi Cơ Đốc nhân chân thật, mà mọi người xưng nhận — tôi tin rằng những người Báp-tít trẻ em sẽ không có đa số lớn lắm để khoe khoang. Rốt cuộc, chúng ta không phải là một giáo phái nhỏ bé, mang tiếng xấu đến thế. Xét chúng ta ở nước Anh, có thể là vậy; nhưng hãy xét nước Mỹ, và Jamaica,
và Tây Ấn, và kể cả những người về nguyên tắc là Báp-tít, dù không công khai như vậy, thì chúng ta không chịu thua ai, ngay cả Hội Thánh quốc giáo của xứ này, về số lượng. Tuy nhiên, điều đó chúng ta chẳng màng lắm; vì tôi nói về danh Báp-tít, hãy để nó qua đi, nhưng hãy để danh Đấng Christ còn đến đời đời. Tôi trông đợi với niềm vui đến ngày sẽ không còn một người Báp-tít nào sống. Tôi hy vọng họ sẽ sớm biến mất. Các ngươi sẽ nói: Tại sao? Vì khi mọi người khác đều thấy lễ báp-têm bằng cách dìm mình, chúng ta sẽ được dìm vào trong mọi giáo phái, và giáo phái của chúng ta sẽ biến mất. Một khi cho chúng ta chiếm ưu thế, chúng ta không còn là một giáo phái nữa. Một người có thể là người Anh giáo, hay người Wesley, hay người Độc lập, mà vẫn là người Báp-tít. Vì vậy tôi nói, tôi hy vọng danh Báp-tít sẽ sớm qua đi; nhưng hãy để danh Đấng Christ còn đến đời đời. Phải, và một lần nữa; dù tôi yêu nước Anh xưa thân yêu biết bao, tôi không tin nàng sẽ bao giờ qua đi. Không, hỡi nước Anh! Ngươi sẽ không bao giờ qua đi, vì lá cờ của nước Anh xưa được đóng đinh vào cột buồm bằng những lời cầu nguyện của các Cơ Đốc nhân, bằng những nỗ lực của các Trường Chúa Nhật và những người tin kính của nàng. Nhưng, tôi nói, hãy để ngay cả danh nước Anh qua đi; hãy để nàng được hợp nhất trong một tình huynh đệ lớn lao; hãy để chúng ta không còn nước Anh, không còn nước Pháp, không còn nước Nga, không còn nước Thổ Nhĩ Kỳ, mà hãy để chúng ta có Cơ Đốc giáo; và tôi nói hết lòng từ linh hồn mình, hãy để các dân tộc và những sự phân biệt quốc gia qua đi, nhưng hãy để danh Đấng Christ còn đến đời đời. Có lẽ chỉ có một điều trên đất mà tôi yêu hơn điều cuối cùng tôi đã nhắc đến, và đó là giáo lý thuần khiết của chủ nghĩa Calvin không pha tạp. Nhưng nếu điều đó sai — nếu có điều gì trong đó là giả dối — thì về phần tôi, tôi nói, hãy để điều đó cũng qua đi, và hãy để danh Đấng Christ còn đến đời đời. Chúa Giê-xu! Chúa Giê-xu! Chúa Giê-xu! Chúa Giê-xu! “Hãy tôn Ngài làm Chúa của muôn loài!” Các ngươi sẽ không nghe tôi nói điều gì khác. Đây là những lời cuối cùng của tôi tại Exeter Hall lần này. Chúa Giê-xu! Chúa Giê-xu! Chúa Giê-xu! Hãy tôn Ngài làm Chúa của muôn loài.
28 Hội Thánh Của Đấng Christ — Ê-xê-chi-ên 34:26
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, ngày 3 tháng 6 năm 1855, bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark
“Ta sẽ làm cho chúng và những nơi chung quanh đồi Ta thành một phước lành; và Ta sẽ khiến mưa sa xuống theo mùa của nó; sẽ có những trận mưa phước lành.” — Ê-xê-chi-ên 34:26
CHƯƠNG (Ê-xê-chi-ên 34) mà tôi đã đọc lúc bắt đầu buổi lễ là một chương tiên tri; và, tôi cho rằng, nó có liên quan, không phải đến tình trạng của người Giu-đa trong thời gian bị lưu đày và niềm hạnh phúc sau đó của họ khi họ trở về đất của mình, mà đến một tình trạng mà họ sẽ rơi vào sau khi họ đã được khôi phục về quê hương dưới thời Nê-hê-mi và E-xơ-ra, và trong tình trạng ấy họ vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Đấng tiên tri cho chúng ta biết rằng những người chăn lúc bấy giờ, thay vì cho bầy chiên ăn, lại nuôi chính mình; họ giẫm lên cỏ, thay vì để chiên ăn nó, và họ làm đục nước bằng chân mình. Đó là một mô tả chính xác về tình trạng của xứ Giu-đê sau thời lưu đày; vì lúc bấy giờ nổi lên những thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là những kẻ đã lấy chìa khóa của sự hiểu biết, mà chính mình không vào, cũng không cho người khác vào; là những kẻ đã đặt những gánh nặng trên vai người ta, mà không chịu đụng đến chúng bằng một ngón tay của mình; là những kẻ đã làm cho tôn giáo chỉ gồm toàn những của lễ và nghi lễ, và đã đặt một gánh nặng như thế trên dân chúng, đến nỗi họ kêu lên: “Thật là mệt nhọc thay!” Cùng một điều ác ấy đã tiếp tục với những người Giu-đa đáng thương cho đến ngày nay; và nếu các ngươi đọc những điều vô nghĩa của Talmud và Gemara,
và thấy những gánh nặng họ đặt trên họ, các ngươi sẽ nói: “Thật vậy, họ có những người chăn lười biếng;” họ không cho chiên ăn gì; họ làm phiền chiên bằng những mê tín viển vông và những quan điểm ngớ ngẩn, và thay vì nói với họ rằng Đấng Mê-si đã đến rồi, họ lừa dối họ bằng ý tưởng rằng còn có một Đấng Mê-si sẽ đến, là Đấng sẽ khôi phục xứ Giu-đê, và nâng nó lên vinh quang của nó. Chúa công bố một lời nguyền rủa trên những người Pha-ri-si và các thầy Ra-bi này, những kẻ “húc bằng hông và bằng vai,” những người chăn gian ác không chịu để chiên nằm xuống, cũng không cho chúng ăn đồng cỏ tốt. Nhưng, sau khi mô tả tình trạng này, Ngài tiên tri những thời kỳ tốt đẹp hơn cho người Giu-đa đáng thương. Ngày đang đến khi những người chăn cẩu thả sẽ trở thành hư không; khi quyền lực của các thầy Ra-bi sẽ chấm dứt, khi những truyền thống của Mishna và Talmud sẽ bị vứt bỏ. Giờ đang đến gần, khi các chi phái sẽ lên quê hương của mình; khi xứ Giu-đê, bấy lâu là một hoang mạc gào thét, sẽ một lần nữa nở hoa như hoa hồng; khi, dù chính đền thờ không được khôi phục, nhưng trên đồi Si-ôn sẽ được dựng lên một tòa nhà Cơ Đốc nào đó, nơi những khúc ca ngợi khen trang nghiêm sẽ được nghe như xưa kia những Thi Thiên của Đa-vít đã được hát trong đền tạm. Không lâu nữa họ sẽ đến — sẽ đến từ những xứ xa xôi, bất cứ nơi nào họ nghỉ ngơi hay lang thang; và nàng, kẻ đã là cặn bã của mọi sự, tên nàng đã thành một tục ngữ và một lời châm biếm, sẽ trở thành vinh quang của mọi xứ. Si-ôn chán nản sẽ ngẩng đầu lên, giũ sạch bụi đất, bóng tối, và sự chết. Bấy giờ Chúa sẽ nuôi dân Ngài, và làm cho họ cùng những nơi chung quanh đồi Ngài thành một phước lành. Tôi nghĩ chúng ta không gắn đủ tầm quan trọng cho sự khôi phục của người Giu-đa. Chúng ta không nghĩ đủ về điều đó. Nhưng chắc chắn, nếu có điều gì được hứa trong Kinh Thánh, thì đó chính là điều này. Tôi tưởng tượng rằng các ngươi không thể đọc Kinh Thánh mà không thấy rõ ràng rằng sẽ có một sự khôi phục thực sự của con cái Y-sơ-ra-ên. “Họ sẽ lên nơi đó; họ sẽ đến Si-ôn với khóc lóc, và đến Giê-ru-sa-lem với những lời khẩn cầu.” Nguyện ngày hạnh phúc ấy sớm đến! Vì khi
người Giu-đa được khôi phục, thì sự đầy đủ của dân Ngoại sẽ được thâu vào; và ngay khi họ trở về, thì Chúa Giê-xu sẽ đến trên núi Si-ôn để trị vì vinh hiển với các trưởng lão của Ngài, và những ngày thanh bình của thời Thiên Hi Niên sẽ bắt đầu; bấy giờ chúng ta sẽ biết mỗi người đều là anh em và bạn hữu; Đấng Christ sẽ cai trị, với quyền thống trị khắp nơi.
Vậy thì, đây là ý nghĩa của bản văn; rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho Giê-ru-sa-lem và những nơi chung quanh đồi Ngài thành một phước lành. Tuy nhiên, sáng nay tôi sẽ không dùng nó như vậy, mà tôi sẽ dùng nó trong một ý nghĩa hẹp hơn — hay, có lẽ, trong một ý nghĩa rộng hơn — như nó áp dụng cho Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ, và cho Hội Thánh đặc biệt này mà các ngươi và tôi đang gắn bó. “Ta sẽ làm cho chúng và những nơi chung quanh đồi Ta thành một phước lành; và Ta sẽ khiến mưa sa xuống theo mùa của nó; sẽ có những trận mưa phước lành.”
Ở đây có hai điều được nói đến. Thứ nhất, Hội Thánh của Đấng Christ sẽ là một phước lành; thứ hai, Hội Thánh của Đấng Christ sẽ được ban phước. Hai điều này các ngươi sẽ thấy trong những câu khác nhau của bản văn.
I. Thứ nhất, Hội Thánh của Đấng Christ sẽ là một phước lành. “Ta sẽ
làm cho chúng và những nơi chung quanh đồi Ta thành một phước lành.” Mục đích của Đức Chúa Trời, khi chọn một dân tộc trước muôn đời, không chỉ là để cứu dân tộc ấy, mà còn qua họ ban những lợi ích thiết yếu cho toàn thể nhân loại. Khi Ngài chọn Áp-ra-ham, Ngài không chọn ông chỉ để làm bạn của Đức Chúa Trời, và là người nhận những đặc ân riêng; mà Ngài chọn ông để làm cho ông, có thể nói như vậy, trở thành người giữ gìn lẽ thật. Ông sẽ là chiếc tàu trong đó lẽ thật được giấu kín. Ông sẽ là người giữ giao ước thay cho toàn thể thế gian; và khi Đức Chúa Trời chọn bất cứ người nào bằng ân điển tuyển chọn có chủ quyền của Ngài, và làm cho họ thuộc về Đấng Christ, Ngài làm điều đó không chỉ vì chính họ, để họ được cứu, mà còn vì thế gian. Vì, các ngươi há chẳng biết rằng “các ngươi là sự sáng của thế gian;” — “Một thành xây trên núi, không thể bị che khuất?” “Các ngươi là muối của đất;” và khi Đức Chúa Trời làm cho các ngươi thành muối, không chỉ là để các ngươi có muối trong chính mình, mà còn để như muối, các ngươi có thể
giữ gìn toàn bộ khối lượng. Nếu Ngài làm cho các ngươi thành men, thì đó là để, như chút men nhỏ, các ngươi có thể làm dậy cả khối bột. Sự cứu rỗi không phải là một điều ích kỷ; Đức Chúa Trời không ban nó để chúng ta giữ cho riêng mình, mà để nhờ đó chúng ta được làm phương tiện ban phước cho người khác; và ngày vĩ đại sẽ tỏ ra rằng không có một người nào sống trên mặt đất mà đã không nhận được một phước lành theo cách này hay cách khác qua món quà Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Chính việc giữ kẻ gian ác được sống, và việc ban sự hoãn thi hành án, đã được mua bằng sự chết của Chúa Giê-xu; và qua những sự thương khó và sự chết của Ngài, những phước lành tạm thời mà cả chúng ta và họ đều hưởng đã được ban cho chúng ta. Phúc Âm đã được sai đến để trước hết ban phước cho những kẻ đón nhận nó, rồi sau đó lan rộng, để làm cho họ thành một phước lành cho toàn thể nhân loại.
Khi nói như vậy về Hội Thánh như một phước lành, chúng ta sẽ lưu ý ba điều. Thứ nhất, ở đây có thần tính — “Ta sẽ làm cho chúng thành một phước lành;” thứ hai, ở đây có tính cá nhân của tôn giáo — “Ta sẽ làm cho chúng thành một phước lành;” và thứ ba, ở đây có sự phát triển của tôn giáo — “và những nơi chung quanh đồi Ta.”
1. Thứ nhất, về phước lành mà Đức Chúa Trời sẽ khiến Hội Thánh Ngài trở thành, ở đây có thần tính. Chính Đức Chúa Trời, Giê-hô-va đời đời, đang phán: Ngài nói: “Ta sẽ làm cho chúng thành một phước lành.” Không ai trong chúng ta có thể ban phước cho người khác trừ khi Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta trước. Chúng ta cần công việc của Đức Chúa Trời. “Ta sẽ làm cho chúng thành một phước lành bằng cách giúp đỡ chúng, và bằng cách thúc ép chúng.” Đức Chúa Trời làm cho dân Ngài thành một phước lành bằng cách giúp đỡ họ. Chúng ta có thể làm gì nếu không có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời? Tôi đứng và giảng cho hàng ngàn người, hay có thể là hàng trăm người; tôi đã làm được gì, trừ khi một Đấng lớn hơn con người đã ở trong bục giảng cùng tôi? Tôi làm việc trong các Trường Chúa Nhật; tôi có thể làm gì, trừ khi Thầy ở đó, dạy dỗ các trẻ em cùng tôi? Chúng ta cần sự trợ giúp của Đức Chúa Trời trong mọi vị trí; và một khi có được sự trợ giúp ấy, thì không thể nói được rằng với bao nhiêu công sức ít ỏi chúng ta có thể trở thành một phước lành. Ôi! Đôi khi vài lời nói sẽ là một phước lành hơn cả một bài giảng. Các ngươi bế một đứa trẻ nhỏ hay nói líu lo trên đầu gối mình; và vài lời các ngươi
nói với nó, nó nhớ lấy, và dùng đến trong những năm về sau. Tôi biết một ông già tóc bạc, người có thói quen làm điều này. Có lần ông đưa một cậu bé đến một cây nào đó, và nói: “Này, Giăng, con hãy quỳ xuống tại cây ấy, và ta sẽ quỳ xuống cùng con.” Ông quỳ xuống và cầu nguyện, và cầu xin Đức Chúa Trời cải hóa cậu và cứu linh hồn cậu. “Bây giờ,” ông nói, “có lẽ con sẽ lại đến cây này; và nếu con chưa được cải hóa, con sẽ nhớ rằng ta đã cầu xin dưới cây này rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu linh hồn con.” Cậu thanh niên ấy ra đi, và quên lời cầu nguyện của ông già; nhưng tình cờ, như Đức Chúa Trời đã định, cậu lại đi xuống cánh đồng ấy, và thấy một cây. Dường như tên của ông già đã được khắc vào vỏ cây. Cậu nhớ lại điều ông đã cầu nguyện, và rằng lời cầu nguyện ấy chưa được ứng nghiệm; nhưng cậu không dám đi qua cây ấy mà không quỳ xuống cầu nguyện; và đó là nơi sinh thuộc linh của cậu. Lời quan sát đơn giản nhất của Cơ Đốc nhân sẽ được làm thành một phước lành, nếu Đức Chúa Trời giúp người ấy. “Lá người cũng sẽ không héo” — lời đơn giản nhất người ấy nói sẽ được trân trọng; “và mọi việc người làm đều sẽ thịnh vượng.”
Nhưng ở đây có sự thúc ép. “Ta sẽ làm cho chúng thành một phước lành.” Ta sẽ ban chúng để thành một phước lành; Ta sẽ thúc ép chúng thành một phước lành. Về phần tôi, tôi có thể nói rằng tôi chưa bao giờ làm điều gì là phước lành cho đồng loại mình, mà không cảm thấy bị thúc ép phải làm điều đó. Tôi nghĩ đến việc đến một Trường Chúa Nhật để dạy. Vào một ngày nào đó, có người gọi đến — hỏi tôi — nài xin tôi — cầu xin tôi nhận lớp của anh ta. Tôi không thể từ chối đi; và ở đó tôi bị giữ chặt, tay và chân, bởi người quản đốc, và bị bắt buộc phải tiếp tục. Tôi được yêu cầu nói chuyện với các trẻ em; tôi nghĩ mình không thể, nhưng không có ai khác ở đó để làm điều đó, nên tôi đứng lên và lắp bắp vài lời. Và tôi nhớ lại lần đầu tiên tôi cố gắng giảng cho dân chúng — tôi chắc chắn mình không muốn làm điều đó — nhưng không có ai khác ở đó, và hội chúng phải ra về mà không có một lời cảnh báo hay một lời khuyên nào. Làm sao tôi có thể chịu đựng điều đó? Tôi cảm thấy bị buộc phải nói với họ. Và với bất cứ việc gì tôi đã
đặt tay vào cũng vậy. Tôi luôn cảm thấy một thứ xung động mà tôi không thể cưỡng lại; nhưng hơn nữa, cảm thấy được sự quan phòng đặt vào một vị trí như thế, rằng tôi không muốn tránh né bổn phận, và nếu tôi có muốn, cũng không thể tự giúp mình được. Và với dân của Đức Chúa Trời cũng vậy. Nếu họ đi suốt cuộc đời mình, bất cứ nơi nào họ đã được làm thành một phước lành, họ sẽ thấy rằng dường như Đức Chúa Trời đã đẩy họ vào vườn nho. Một người nào đó đã từng giàu có. Ông ta có ích gì trên đời? Ông ta chỉ nằm dài trong xe ngựa của mình; ông ta chỉ làm ít điều tốt, và ít phục vụ đồng loại mình. Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ làm cho hắn thành một phước lành;” vậy Ngài tước đi sự giàu có của hắn, và đưa hắn vào hoàn cảnh thấp kém. Bấy giờ hắn được đưa vào giao thiệp với người nghèo, và nền giáo dục ưu việt cùng trí tuệ của hắn làm cho hắn thành một phước lành cho họ. Đức Chúa Trời làm cho hắn thành một phước lành. Một người khác vốn rất nhút nhát; anh ta không muốn cầu nguyện tại buổi cầu nguyện, anh ta khó mà muốn gia nhập Hội Thánh; chẳng bao lâu anh ta rơi vào một vị trí mà anh ta không thể tự giúp mình được. “Ta sẽ làm cho hắn thành một phước lành.” Và chắc chắn như các ngươi là tôi tớ của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ làm cho các ngươi thành một phước lành. Ngài sẽ không để vàng của Ngài còn nguyên khối; Ngài sẽ đập nó ra, và làm cho nó thành một phước lành. Tôi thật tin rằng có một số người trong hội chúng của tôi mà Đức Chúa Trời đã ban quyền năng để giảng danh Ngài; họ có lẽ chưa biết điều đó, nhưng Đức Chúa Trời sẽ làm cho điều đó được biết đến trong thời gian tới. Tôi muốn mỗi người hãy nhìn xem, liệu Đức Chúa Trời có đang khiến mình làm một việc nào đó chăng; và một khi đã cảm thấy sự xung động, thì chớ bao giờ ngăn chặn nó. Tôi phần nào tin vào giáo lý của những người Quaker, về những sự xung động của Đức Thánh Linh, và tôi sợ rằng mình sẽ ngăn chặn một trong những sự xung động ấy. Nếu một ý nghĩ thoáng qua trong tâm trí tôi: “Hãy đến nhà của người này,” tôi luôn thích làm điều đó, vì tôi không biết rằng điều đó có thể đến từ Đức Thánh Linh hay không. Tôi hiểu câu này có ý nghĩa đại loại như vậy. “Ta sẽ làm cho chúng thành một phước lành.” Ta sẽ bắt buộc chúng làm điều tốt. Nếu Ta không thể làm cho một hương thơm ngọt ngào tỏa ra từ chúng bằng cách nào khác, Ta sẽ giã chúng trong cối của hoạn nạn. Nếu chúng có hạt giống, và hạt giống không thể được gieo rắc bằng cách nào khác, Ta sẽ sai một
cơn gió mạnh thổi hạt giống có lông tơ đi khắp nơi. “Ta sẽ làm cho chúng thành một phước lành.” Nếu các ngươi chưa bao giờ được làm thành một phước lành cho ai, hãy tin chắc rằng các ngươi không phải là con cái của Đức Chúa Trời; vì Đức Giê-hô-va phán: “Ta sẽ làm cho chúng thành một phước lành.”
2. Nhưng tiếp theo, hãy lưu ý tính cá nhân của phước lành. “Ta sẽ làm cho chúng thành một phước lành.” “Ta sẽ làm cho mỗi thành viên của Hội Thánh thành một phước lành.” Nhiều người đến nhà cầu nguyện, nơi Hội Thánh nhóm họp; và các ngươi nói: “Thôi, các ngươi đang làm gì tại nơi này nơi các ngươi nhóm họp?” “Thôi, chúng tôi đang làm điều này điều kia.” “Các ngươi đánh vần chữ ‘chúng tôi’ như thế nào?” “Đó là một âm tiết đơn giản,” các ngươi nói. “Phải, nhưng các ngươi có đặt chữ ‘tôi’ vào trong ‘chúng tôi’ chăng?” “Không.” Có rất nhiều người có thể dễ dàng đánh vần “chúng tôi” mà không có chữ “tôi” trong đó; vì dù họ nói: “Chúng tôi đã làm điều này điều kia,” họ không nói: “Tôi đã làm được bao nhiêu? Tôi có làm gì trong đó chăng? Phải; nhà nguyện này đã được mở rộng; tôi đã đóng góp gì? Hai xu!” Dĩ nhiên là nó đã được làm. Những người đã trả tiền đã làm điều đó. “Chúng tôi giảng Phúc Âm.” Chúng tôi thật vậy sao? “Phải, chúng tôi ngồi trong ghế của mình và lắng nghe một chút, và không cầu nguyện cho một phước lành. Chúng tôi có một Trường Chúa Nhật lớn như thế.” Các ngươi đã từng dạy trong đó chăng? “Chúng tôi có một hội làm việc rất tốt.” Các ngươi đã từng đến làm việc trong đó chăng? Đó không phải là cách đánh vần “chúng tôi.” Đó là: “Ta sẽ làm cho chúng thành một phước lành.” Khi Giê-ru-sa-lem được xây dựng, mỗi người bắt đầu gần nhà của chính mình nhất. Đó là nơi các ngươi phải bắt đầu xây dựng hay làm một việc gì đó. Đừng để chúng ta nói dối về điều đó. Nếu chúng ta không có phần nào trong việc xây dựng, nếu chúng ta không cầm bay lẫn giáo, thì đừng nói về Hội Thánh của chúng ta; vì bản văn nói: “Ta sẽ làm cho chúng thành một phước lành,” mỗi người trong số họ.
“Nhưng, thưa ông, tôi có thể làm gì? Tôi chỉ là một người cha ở nhà; tôi bận rộn với công việc đến nỗi tôi chỉ có thể gặp con cái mình một chút.” Nhưng trong công việc của các ngươi, các ngươi có bao giờ có người đầy tớ nào chăng? “Không; tôi chính là một người đầy tớ.” Các ngươi có những người bạn đầy tớ chăng? “Không; tôi làm việc một mình.” Các ngươi làm việc một mình, vậy, và sống một mình, như một thầy tu trong phòng giam chăng? Tôi không tin điều đó. Nhưng các ngươi có những người bạn đầy tớ tại nơi làm việc; các ngươi không thể
nói một lời với lương tâm của họ chăng? “Tôi không thích xen tôn giáo vào công việc kinh doanh.” Hoàn toàn đúng, tôi cũng nói vậy; khi tôi làm việc kinh doanh, hãy để đó là công việc kinh doanh; khi các ngươi làm việc tôn giáo, hãy để đó là tôn giáo. Nhưng các ngươi không bao giờ có cơ hội chăng? Sao vậy, các ngươi không thể bước vào một xe ngựa công cộng, hay một toa xe lửa, mà lại không thể nói điều gì cho Chúa Giê-xu Christ. Tôi đã thấy điều đó là vậy, và tôi không tin mình khác với những người khác. Không thể làm gì chăng? Các ngươi không thể đặt một tờ truyền đạo trong mũ của mình, và thả nó ở nơi các ngươi đi qua chăng? Các ngươi không thể nói một lời với một đứa trẻ chăng? Người này từ đâu đến, mà không thể làm gì? Có một con nhện trên tường; nhưng nó nắm lấy các cung điện của vua, và giăng mạng của nó để trừ khử những con ruồi có hại khỏi thế gian. Có một cây tầm ma ở góc nghĩa trang; nhưng thầy thuốc bảo tôi rằng nó có những công dụng của nó. Có một ngôi sao nhỏ trên bầu trời; nhưng ngôi sao ấy được ghi trong hải đồ, và người thủy thủ nhìn vào nó. Có một côn trùng dưới nước; nhưng nó xây nên một tảng đá. Đức Chúa Trời đã làm tất cả những điều này vì một mục đích nào đó; nhưng đây là một người mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, và không ban cho anh ta việc gì để làm cả! Tôi không tin điều đó. Đức Chúa Trời không bao giờ làm những vật vô dụng; Ngài không có công việc thừa thãi. Tôi không màng các ngươi là ai; các ngươi có việc gì đó để làm. Và ôi! Nguyện Đức Chúa Trời chỉ cho các ngươi biết đó là việc gì, và rồi khiến các ngươi làm điều đó, bằng sự thúc ép kỳ diệu của sự quan phòng và ân điển của Ngài.
3. Nhưng chúng ta phải lưu ý, ở vị trí thứ ba, sự phát triển của phước lành Phúc Âm. “Ta sẽ làm cho chúng thành một phước lành;” nhưng điều đó không dừng lại ở đó. “Và những nơi chung quanh đồi Ta.” Tôn giáo là một điều lan rộng. Khi nó bắt đầu trong lòng, lúc đầu nó giống như một hạt cải nhỏ bé; nhưng nó dần dần tăng trưởng, và trở thành một cây lớn, đến nỗi chim trời trú ngụ trong các cành của nó. Một người không thể chỉ sống đạo cho riêng mình. “Không ai sống cho chính mình, và không ai chết cho chính mình.” Các ngươi đã nghe hàng chục lần rằng nếu các ngươi chỉ thả một viên sỏi xuống một dòng suối, lúc đầu nó gây ra một vòng tròn nhỏ, rồi một vòng khác bên ngoài vòng ấy, rồi một vòng khác nữa, rồi một vòng khác nữa, cho đến khi ảnh hưởng của viên sỏi có thể nhận thấy trên toàn bộ mặt nước. Khi Đức Chúa Trời làm cho dân Ngài thành một
phước lành cũng vậy. “Ta sẽ làm cho một mục sư thành một phước lành cho một hoặc hai người; Ta sẽ làm cho người ấy thành một phước lành cho một trăm người; Ta sẽ làm cho người ấy thành một phước lành cho hàng ngàn người; và rồi Ta sẽ làm cho hàng ngàn người ấy thành một phước lành. Ta sẽ làm cho mỗi người một cách riêng lẻ thành một phước lành, và khi Ta đã làm điều đó, Ta sẽ làm cho mọi nơi chung quanh thành một phước lành.” “Ta sẽ làm cho chúng thành một phước lành.” Tôi hy vọng chúng ta sẽ không bao giờ thỏa mãn, với tư cách là thành viên của Park Street, cho đến khi chúng ta thành một phước lành, không chỉ cho chính mình, mà còn cho mọi nơi chung quanh đồi của chúng ta. Những nơi chung quanh đồi của chúng ta là gì? Tôi nghĩ chúng là, thứ nhất, các cơ quan của chúng ta; thứ hai, khu phố của chúng ta; thứ ba, các Hội Thánh kề cận chúng ta.
Thứ nhất, có các cơ quan của chúng ta. Có Trường Chúa Nhật của chúng ta; nó gần đồi của chúng ta biết bao. Tôi nói rất nhiều về điều này, vì tôi muốn nó được đưa ra chú ý. Tôi định giảng một bài giảng thực tiễn sáng nay, để lay động một số người trong các ngươi đến dạy trong Trường Chúa Nhật; vì ở đó chúng ta cần một số người thích hợp, để “đến giúp đỡ Chúa, đến giúp đỡ Chúa chống lại kẻ mạnh.” Vì vậy tôi nhắc đến Trường Chúa Nhật như một nơi rất gần đồi; nó phải ở ngay dưới chân đồi; phải, nó phải gần đồi đến nỗi rất nhiều người có thể đi từ đó đến Hội Thánh. Rồi có Hội Thăm Viếng và Hướng Dẫn Cơ Đốc của chúng ta, mà chúng ta có để thăm viếng khu phố này. Tôi tin rằng hội ấy đã được làm thành một phước lành. Đức Chúa Trời đã sai đến giữa chúng ta một người làm việc nhiệt thành và sốt sắng trong việc thăm viếng người bệnh. Với tư cách là người giám sát của người anh em yêu dấu của tôi, vị giáo sĩ, tôi có một bản báo cáo đều đặn về công việc của anh ta; bản báo cáo của anh ta đã làm tôi vô cùng hài lòng, và tôi có thể làm chứng rằng anh ta đang làm việc rất đầy đủ chung quanh chúng ta. Tôi muốn hội ấy có mọi sự cảm thông và sức mạnh của các ngươi. Tôi xem anh ta như một Giô-suê, người mà các ngươi sẽ cùng đi ra với hàng trăm người đến với những người sống trong khu phố. Các ngươi có biết những nơi tối tăm nào chăng? Hãy đi xuống một con phố hơi lệch sang phải. Hãy xem các cửa hàng mở cửa vào ngày Chúa Nhật. Một số, tạ ơn Đức Chúa Trời, trước đây từng mở cửa hàng, nay đến thờ phượng cùng chúng ta. Chúng ta sẽ còn có thêm nữa; vì “đất là của
Chúa, và mọi sự đầy dẫy trong đó,” và tại sao chúng ta lại không có nó? Hỡi anh em của tôi, khi các ngươi thăm viếng người bệnh, hay phân phát các tờ truyền đạo từ nhà này sang nhà khác, hãy lấy điều này làm lời cầu nguyện của mình — rằng hội này, là một trong những nơi chung quanh đồi của chúng ta, có thể được làm thành một phước lành! Đừng để tôi quên bất cứ cơ quan nào gắn liền với Hội Thánh này. Có thêm vài cơ quan nữa là những nơi chung quanh đồi của chúng ta; và Chúa vừa đặt vào lòng tôi việc thành lập những hội khác, những hội sẽ được làm thành một phước lành cho đồi này, và chẳng bao lâu nữa các ngươi sẽ nghe nói về chúng. Chúng ta có vài anh em trong hội chúng này mà Đức Chúa Trời đã ban cho miệng lưỡi diễn đạt; những người này sắp tự thành lập một hội để rao giảng Lời của Đức Chúa Trời. Nơi Đức Chúa Trời đã ban phước cho Hội Thánh Ngài như vậy, và làm cho chúng ta trở nên nổi tiếng và được biết đến giữa dân chúng, tại sao chúng ta lại không tiếp tục? Chúng ta đã được đưa lên đến một mức độ sốt sắng và yêu thương cao; nay là lúc để làm một việc gì đó. Trong khi sắt còn nóng, tại sao không đập và rèn nó? Tôi tin rằng chúng ta có nguyên liệu, không chỉ để làm nên một Hội Thánh ở đây sẽ là vinh quang của các Hội Thánh Báp-tít tại Luân Đôn, mà còn để làm nên các Hội Thánh khắp nơi trong thành phố lớn; và chúng ta có thêm những kế hoạch đang được ấp ủ, những kế hoạch đã được trưởng thành nhờ sự phán đoán tỉnh táo, và được hậu thuẫn bởi sự thận trọng, mà rồi đây sẽ làm cho thành phố lớn này được tôn trọng hơn trước bởi âm thanh của Phúc Âm thuần khiết và sự rao giảng Lời thuần khiết của Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời làm cho mọi cơ quan của chúng ta — những nơi chung quanh đồi của chúng ta — thành một phước lành.
Nhưng tiếp theo, có khu phố. Đôi khi tôi bị tê liệt, khi nghĩ rằng chúng ta ít phục vụ khu phố đến thế, mặc dù đây là một ốc đảo xanh tươi giữa một sa mạc thuộc linh mênh mông. Ngay phía sau chúng ta, chúng ta có thể tìm thấy hàng trăm người Công giáo La Mã và những người có phẩm chất xấu nhất; và thật buồn khi nghĩ rằng chúng ta không thể làm cho nơi này thành một phước lành cho họ. Nơi này được làm thành một phước lành lớn lao cho các ngươi, hỡi các thính giả của tôi, nhưng các ngươi không đến từ khu vực này; các ngươi đến từ bất cứ nơi nào và không nơi nào cả, một số người trong các ngươi, tôi cho là vậy. Người ta nói: “Có điều gì đó đang diễn ra trong
Ngôi nhà nguyện đó; hãy nhìn đám đông kia; nhưng chúng ta không thể vào được!” Tôi chỉ xin một điều này — đừng bao giờ đến đây để thỏa mãn tính tò mò của các bạn. Hỡi các bạn là thành viên của các hội chúng khác, hãy coi đó là bổn phận của mình mà ở nhà. Có nhiều chiên lạc đang ở quanh đây. Tôi thà có họ còn hơn có các bạn. Hãy giữ đúng chỗ của mình. Tôi không muốn cướp người của mục sư khác. Đừng đến đây vì lòng từ thiện. Chúng tôi rất biết ơn các bạn vì những ý tốt của các bạn; nhưng chúng tôi thà có chỗ của các bạn còn hơn có sự hiện diện của các bạn, nếu các bạn là thành viên của các Hội Thánh khác. Chúng tôi muốn tội nhân đến — tội nhân thuộc mọi hạng; nhưng đừng để chúng tôi có hạng người mà tai lúc nào cũng ngứa ngáy muốn nghe một nhà giảng đạo mới; những người cứ nói: “Tôi muốn điều gì khác, tôi muốn điều gì khác.” Ôi! tôi nài xin các bạn, vì cớ Đức Chúa Trời, hãy làm điều gì có ích; và nếu các bạn cứ chạy từ nơi này sang nơi khác, các bạn không bao giờ có thể mong mình làm được điều ích lợi. Các bạn có biết người ta nói gì về những hòn đá lăn không? À! các bạn đã nghe rồi đó. Chúng “không đóng rêu.” Vậy, đừng làm những hòn đá lăn, nhưng hãy ở nhà. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời giúp chúng ta, để làm cho chúng ta thành một phước lành cho khu vực chung quanh! Tôi khao khát được thấy điều gì đó được làm cho dân chúng quanh đây. Chúng ta phải mở rộng vòng tay đón họ; chúng ta phải ra ngoài trời đến với họ; chúng ta phải và sẽ giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời cho họ. Vậy, hãy để dân chúng quanh đây lắng nghe lời của Phúc Âm; và nguyện người ta sẽ nói: “Nơi đó là nhà thờ chính tòa của Southwark!” Quả thật nó đang là như vậy. Từ đó một phước lành tuôn ra; Đức Chúa Trời đang đổ phước lành xuống trên nó.
Chúng ta còn muốn nói gì nữa về những nơi quanh đồi của chúng ta? Chúng ta muốn nói đến các Hội Thánh kề cận. Tôi không thể không vui mừng về sự thịnh vượng của nhiều Hội Thánh quanh chúng ta; nhưng như người anh em yêu dấu của chúng ta, ông Sherman, đã nói sáng thứ Năm vừa qua: “Nói như vậy không phải là lời chê bai, rằng có rất ít Hội Thánh đang ở trong tình trạng thịnh vượng, và rằng, xét các Hội Thánh nói chung, họ đang ở trong tình trạng đáng thương. Chỉ đây đó,” ông nói, “Đức Chúa Trời mới đổ Đức Thánh Linh của Ngài xuống; nhưng hầu hết các Hội Thánh đang nằm, như những chiếc sà lan ở Cầu Blackfriars khi thủy triều xuống — nằm ngay trong bùn; và
tất cả ngựa của vua và tất cả người của vua đều không thể kéo chúng ra, cho đến khi thủy triều lên và làm cho chúng nổi lên.” Vậy ai có thể nói được Hội Thánh này có thể làm được bao nhiêu điều tốt lành? Nếu có ánh sáng trong chân đèn này, hãy để người khác đến và thắp nến của họ từ đó. Nếu có ngọn lửa ở đây, hãy để ngọn lửa lan ra, cho đến khi tất cả các Hội Thánh lân cận đều được thắp sáng bằng vinh quang. Khi đó, thật vậy, chúng ta sẽ được làm nên sự vui mừng của đất; vì không bao giờ có một cuộc phục hưng ở một nơi, mà lại không ảnh hưởng đến những nơi khác. Vậy ai sẽ nói được nó sẽ kết thúc ở đâu?
“Hãy bay xa, hỡi Phúc Âm hùng mạnh;
Hãy thắng và chinh phục, đừng bao giờ ngừng.”
Và Phúc Âm sẽ không bao giờ ngừng, khi Đức Chúa Trời một lần làm cho những nơi quanh đồi của Ngài thành một phước lành.
II. Điểm thứ hai là, dân sự của Đức Chúa Trời không những phải là một phước lành, mà HỌ PHẢI ĐƯỢC BAN PHƯỚC. Vì hãy đọc phần thứ hai của câu Kinh Thánh. “Và ta sẽ khiến cơn mưa sa xuống đúng mùa; sẽ có những cơn mưa phước lành.” Có điều hơi lạ, như một điềm báo về những cơn mưa phước lành mà chúng ta hy vọng sẽ nhận được ở đây, rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những cơn mưa vào ngày đầu tiên khai trương. Nếu tôi là người tin vào điềm báo, tôi sẽ cầu nguyện rằng, như trời đã mưa ngày đầu tiên, thì nguyện trời cũng mưa mỗi ngày từ đó về sau. Khi mưa ngừng, nguyện nhà nguyện bị đóng cửa; vì chúng ta chỉ muốn nó mở cửa chừng nào những cơn mưa ân điển còn tiếp tục đổ xuống.
Trước hết, đây là lòng thương xót có chủ quyền. Hãy lắng nghe những lời này: “Ta sẽ ban cho chúng cơn mưa đúng mùa.” Há chẳng phải là lòng thương xót có chủ quyền, thuộc về Đức Chúa Trời sao; vì ai có thể nói: “Ta sẽ ban cho chúng những cơn mưa,” ngoại trừ Đức Chúa Trời? Liệu nhà tiên tri giả đi giữa những người Hottentot còn sống trong tăm tối có thể nói được không? Ông ta nói mình là người làm mưa, và có thể ban cho họ những cơn mưa; nhưng ông ta có làm được không? Có vị hoàng đế nào, hay người học thức nhất trên đất, có thể nói: “Ta sẽ ban cho chúng những cơn mưa đúng mùa” không? Không; chỉ có một bàn tay nắm giữ mọi đám mây; chỉ có một bàn tay chứa đựng mọi kênh của đại dương hùng vĩ phía trên vòm trời; chỉ có một tiếng nói có thể phán
với các đám mây, và truyền cho chúng sinh ra mưa. “Băng từ lòng ai mà ra? Và sương giá của trời, ai đã sinh ra nó?” “Ai ban mưa xuống trên đất? Ai rải những cơn mưa trên cỏ xanh? Há chẳng phải ta, là Đức Giê-hô-va sao?” Còn ai khác có thể làm được điều đó? Há chẳng phải mưa nằm trong quyền của Đức Chúa Trời sao? Và ai có thể ban mưa, ngoại trừ Ngài? Chúng ta biết rằng người Công giáo giả vờ rằng họ có thể nhận được ân điển mà không cần nhận trực tiếp từ Đức Chúa Trời; vì họ tin rằng Đức Chúa Trời đặt mọi ân điển của Ngài vào giáo hoàng, rồi ân điển đó chảy xuống qua những ống nhỏ hơn, gọi là hồng y và giám mục, qua đó nó chảy vào các linh mục; và, bằng cách vặn vòi nước với một đồng shilling, bạn có thể nhận được bao nhiêu ân điển tùy thích. Nhưng với ân điển của Đức Chúa Trời thì không phải như vậy. Ngài phán: “Ta sẽ ban cho chúng những cơn mưa.” Ân điển là món quà của Đức Chúa Trời, và không phải do con người tạo ra.
Tiếp theo, hãy chú ý, đó là ân điển cần thiết. “Ta sẽ ban cho chúng những cơn mưa.” Đất đai sẽ làm gì nếu không có mưa? Bạn có thể đập vỡ các cục đất, bạn có thể gieo hạt giống; nhưng bạn có thể làm gì nếu không có mưa? À! bạn có thể chuẩn bị kho thóc của mình, và mài lưỡi liềm của mình; nhưng lưỡi liềm của bạn sẽ bị gỉ trước khi bạn có lúa mì, trừ khi có những cơn mưa. Chúng rất cần thiết. Phước lành thiêng liêng cũng vậy.
“Dù A-pô-lô gieo hạt giống cũng vô ích,
Và Phao-lô trồng cũng vô ích;
Các bạn đến đây cũng vô ích, các bạn lao nhọc cũng vô ích, các bạn dâng tiền cũng vô ích.
“Cho đến khi Đức Chúa Trời ban cơn mưa dồi dào,
Và ban sự cứu rỗi xuống.”
Rồi, tiếp theo, đó là ân điển dồi dào. “Ta sẽ ban cho chúng những cơn mưa.” Kinh Thánh không nói: “Ta sẽ ban cho chúng những giọt mưa,” mà nói: “Ta sẽ ban cho chúng những cơn mưa.” “Trời ít khi mưa mà không mưa xối xả.” Ân điển cũng vậy. Nếu Đức Chúa Trời ban một phước lành, Ngài thường ban với mức độ đến nỗi
không còn đủ chỗ để chứa nó. Chúng ta sẽ chứa phước lành của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã nhận được ở đâu? Tôi đã nói với dân chúng hôm thứ Năm rằng Đức Chúa Trời đã hứa với chúng ta rằng, nếu chúng ta đem phần mười vào kho, Ngài sẽ ban cho chúng ta một phước lành đến nỗi chúng ta sẽ không có đủ chỗ để chứa. Chúng ta đã thử, và lời hứa đã được ứng nghiệm, như nó sẽ luôn luôn được ứng nghiệm chừng nào chúng ta còn nương cậy vào đó. Ân điển dồi dào! À! chúng ta sẽ cần ân điển dồi dào, hỡi các bạn của tôi; ân điển dồi dào để giữ chúng ta khiêm nhường, ân điển dồi dào để làm cho chúng ta cầu nguyện, ân điển dồi dào để làm cho chúng ta thánh khiết, ân điển dồi dào để làm cho chúng ta sốt sắng, ân điển dồi dào để làm cho chúng ta chân thật, ân điển dồi dào để gìn giữ chúng ta suốt đời này, và cuối cùng đưa chúng ta vào thiên đàng. Chúng ta không thể thiếu những cơn mưa ân điển. Có bao nhiêu người ở đây đã từng khô hạn giữa một cơn mưa ân điển? Này, có một cơn mưa ân điển ở đây; nhưng tại sao nó lại không rơi trên một số người? Đó là vì họ giương chiếc ô của thành kiến lên; và mặc dù họ ngồi đây, cũng như dân sự của Đức Chúa Trời ngồi, ngay cả khi trời mưa, họ vẫn có thành kiến đối với Lời của Đức Chúa Trời đến nỗi họ không muốn nghe nó, họ không muốn yêu nó, và mưa lại chảy đi. Tuy nhiên, những cơn mưa vẫn ở đó; và chúng ta sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời vì chúng ở nơi chúng rơi xuống.
Một lần nữa, đó là ân điển đúng mùa. “Ta sẽ ban cho chúng cơn mưa đúng mùa.” Không gì giống như ân điển đúng mùa. Có những trái cây, các bạn biết đó, ngon nhất đúng mùa, và không ngon vào bất kỳ thời gian nào khác; và có những ân điển tốt đúng mùa, nhưng chúng ta không luôn luôn cần chúng. Một người làm phiền và chọc tức tôi; ngay lúc đó tôi cần ân điển để kiên nhẫn; tôi không có nó, và tôi nổi giận; mười phút sau tôi vô cùng kiên nhẫn; nhưng tôi đã không có ân điển đúng mùa. Lời hứa là: “Ta sẽ ban cho chúng cơn mưa đúng mùa.” À! linh hồn nghèo khổ đang chờ đợi ơi, mùa của ngươi sáng nay là gì? Có phải là mùa hạn hán không? Vậy đó chính là mùa để có mưa. Có phải là mùa nặng nề và mây đen không? Vậy đó chính là mùa để có mưa. Mùa của ngươi sáng nay là gì, hỡi người làm ăn? Cả tuần mất tiền, phải không?
Bây giờ chính là mùa để cầu xin mưa. Đang là ban đêm; bây giờ sương rơi. Sương không rơi ban ngày — nó rơi ban đêm; ban đêm của hoạn nạn, thử thách, và khó khăn. Lời hứa đang đứng đó; chỉ cần đến và khẩn nài nó. “Ta sẽ ban cho chúng cơn mưa đúng mùa.”
Chúng ta còn một ý nữa, rồi chúng ta xong. Đây là một phước lành đa dạng. “Ta sẽ ban cho ngươi những cơn mưa phước lành.” Từ này ở dạng số nhiều. Đức Chúa Trời sẽ ban mọi loại phước lành. Mưa khi đến thì chỉ có một loại; nhưng ân điển không phải chỉ có một loại, hay không tạo ra cùng một hiệu quả. Khi Đức Chúa Trời ban mưa trên Hội Thánh, Ngài “ban những cơn mưa phước lành.” Có một số mục sư nghĩ rằng, nếu có một cơn mưa trên Hội Thánh của họ, Đức Chúa Trời sẽ ban một cơn mưa công việc. Phải, nhưng nếu Ngài làm vậy, Ngài sẽ ban một cơn mưa an ủi. Những người khác nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ ban một cơn mưa lẽ thật của Phúc Âm. Phải, nhưng nếu Ngài ban điều đó, Ngài sẽ ban một cơn mưa thánh khiết của Phúc Âm. Vì mọi phước lành của Đức Chúa Trời đều đi cùng nhau. Chúng giống như những ân điển chị em ngọt ngào nhảy múa tay trong tay. Đức Chúa Trời ban những cơn mưa phước lành. Nếu Ngài ban ân điển an ủi, Ngài cũng sẽ ban ân điển khiến người ta trở lại; nếu Ngài khiến tiếng kèn thổi lên cho tội nhân phá sản, Ngài cũng sẽ khiến nó vang lên tiếng reo vui cho tội nhân đã được tha thứ và được khoan dung. Ngài sẽ ban “những cơn mưa phước lành.”
Vậy thì, có một lời hứa trong Kinh Thánh đó. Chúng ta đã cố gắng giải thích và mở rộng nó. Chúng ta sẽ làm gì với nó?
“Trong quyển sách đó ẩn giấu Một viên ngọc quý không ai biết.”
Phải, chúng ta đã xem xét lời hứa giàu có này; chúng ta với tư cách là một Hội Thánh đang nhìn vào nó; chúng ta đang nói: “Lời hứa đó có phải là của chúng ta không?” Tôi nghĩ hầu hết các thành viên sẽ nói: “Phải; vì Đức Chúa Trời đã đổ xuống trên chúng ta những cơn mưa phước lành đúng mùa.” Vậy thì, nếu lời hứa là của chúng ta, mạng lệnh cũng là của chúng ta, cũng như lời hứa vậy. Há chúng ta không nên cầu xin Đức Chúa Trời tiếp tục làm cho chúng ta thành một phước lành sao? Có người nói tôi đã làm việc này việc kia khi
tôi còn là một thanh niên; nhưng giả sử bạn đã năm mươi tuổi, bạn vẫn chưa phải là ông già. Há chẳng có điều gì bạn có thể làm sao? Nói về những gì bạn đã làm thì rất hay; nhưng bạn đang làm gì bây giờ? Tôi biết tình trạng của một số người trong các bạn là gì; các bạn đã từng chiếu sáng rực rỡ, nhưng nến của các bạn đã lâu không được hớt bấc, nên nó không chiếu sáng tốt nữa. Nguyện Đức Chúa Trời cất đi một số lo lắng trần gian, và hớt bấc nến một chút! Các bạn biết đó, trong đền thờ có sẵn kéo hớt bấc và khay đựng bấc cho mọi cây nến, nhưng không có đồ dập tắt nến; và nếu sáng nay có một cây nến nghèo khổ ở đây, với một cái bấc khủng khiếp, đã lâu không cho ánh sáng, các bạn sẽ không nhận được đồ dập tắt từ tôi, nhưng tôi hy vọng các bạn sẽ luôn luôn được hớt bấc. Tôi đã nghĩ lần đầu tiên khi tôi đến các ngọn đèn sáng nay, đó sẽ là để hớt bấc chúng. Đó đã là ý định của bài giảng của tôi — hớt bấc các bạn một chút — để khiến các bạn làm việc cho Chúa Giê-xu Christ. Hỡi Si-ôn, hãy giũ mình khỏi bụi đất! Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy trỗi dậy khỏi giấc ngủ của mình! Hỡi chiến sĩ, hãy mặc lấy áo giáp! Hỡi binh sĩ, hãy nắm lấy gươm! Vị chỉ huy thổi còi báo động chiến trận. Hỡi kẻ biếng nhác! sao ngươi còn ngủ? Hỡi người thừa kế thiên đàng, há Chúa Giê-xu đã không làm quá nhiều cho ngươi, đến nỗi ngươi phải sống cho Ngài sao? Hỡi anh em yêu dấu, đã được mua bằng lòng thương xót cứu chuộc, được bao bọc bằng sự nhân từ và dịu dàng,
“Bây giờ hãy cất lên tiếng reo vui thánh khiết.”
và sau đó, ra trận! Hạt giống nhỏ đã lớn lên thành thế này; ai biết nó sẽ thành gì? Chỉ xin chúng ta cùng nhau gắng sức, không bất hòa. Hãy cùng lao nhọc cho Chúa Giê-xu. Chưa bao giờ con người có cơ hội tốt đẹp như vậy, trong một trăm năm qua. “Có một con thủy triều, nếu nắm lấy lúc nước lên, sẽ dẫn đến vận may.” Các bạn sẽ nắm lấy nó lúc nước lên chăng? Vượt qua doi cát, ở cửa cảng! Hỡi con tàu của thiên đàng, hãy giương buồm ra; đừng để cánh buồm của ngươi bị cuộn lại; và gió sẽ thổi chúng ta vượt qua những biển khó khăn nằm trước mặt chúng ta. Ôi! nguyện ngày sau rốt có thể rạng đông ngay trong nơi ở bị khinh dể này! Ôi
Đức Chúa Trời của tôi! từ nơi này, xin khiến đợt sóng đầu tiên trỗi dậy, đợt sóng này sẽ lay động đợt sóng khác, rồi đợt sóng khác nữa, cho đến khi đợt sóng lớn cuối cùng quét qua bãi cát của thời gian, và đập vào đá của cõi đời đời, vang vọng khi nó rơi xuống: “Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị!”
29 Đấng Christ Tỏ Mình Ra Cho Dân Sự Của Ngài — Giăng 14:22
Một Bài Giảng
Được Giảng Vào Sáng Chúa Nhật, Ngày 10 Tháng 6 Năm 1855, Bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Phố New Park, Southwark
“Giu-đa thưa rằng, không phải là Giu-đa Ích-ca-ri-ốt: Lạy Chúa, vì sao Chúa tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian?” — Giăng 14:22
Ôi, Chúa Giê-xu Christ là một Thầy đầy phước hạnh biết bao! Ngài đã cho các môn đồ của Ngài được thân mật với Ngài biết bao! Mặc dù Ngài là Chúa của sự sống và vinh quang, là Đấng vĩ đại và quyền năng, cũng như là người Na-xa-rét, thế mà hãy xem Ngài nói chuyện với các môn đồ nghèo khổ của Ngài, những người đánh cá, giống hệt như Ngài thuộc cùng một giai cấp và cùng một hạng với chính họ! Ngài không phải là một trong những bậc quyền quý tự hào về phẩm giá của mình — không phải là một trong những giáo sĩ thích mang nhiều hình thức quanh mình, và đi trên những người khác, như thể họ thật sự không phải là đồng loại của mình; nhưng Ngài nói chuyện với các môn đồ của Ngài giống như một người cha nói với con cái mình — thậm chí còn nhân từ hơn một người thầy đối với học trò của mình. Ngài để họ đặt những câu hỏi đơn giản nhất cho Ngài, và thay vì quở trách họ vì sự thân mật đó, Ngài hạ mình trả lời mọi điều họ muốn hỏi Ngài. Phi-líp đã thốt ra một câu mà người ta tưởng không một người khôn ngoan nào, đã ở với Chúa Giê-xu lâu như vậy, lại có thể làm phiền Ngài. Ông nói: “Xin tỏ Cha cho chúng tôi, và thế là đủ cho chúng tôi.” Một ý tưởng dại dột! Như thể Chúa Giê-xu Christ có thể tỏ Cha ra; nghĩa là, có thể tỏ Đức Chúa Trời cho Phi-líp! Và Chúa Giê-xu đã nhân từ
trả lời — “Ngươi đã ở với ta lâu như vậy, mà ngươi vẫn chưa biết ta sao, Phi-líp? Ngươi không tin rằng ta ở trong Cha, và Cha ở trong ta sao? Ai đã thấy ta tức là đã thấy Cha.” Và bây giờ Giu-đa (không phải Ích-ca-ri-ốt) đến; và ông cũng đặt một câu hỏi rất đơn giản và dễ dàng — một câu mà ông không cần phải hỏi; nhưng Chúa Giê-xu Christ, thay vì quở trách ông, chỉ đơn giản chuyển sang một chủ đề khác, và khôn ngoan nhất là không trả lời câu hỏi, vì Ngài sẽ dạy ông nhiều hơn bằng sự im lặng so với bằng một lời giải thích.
Chúng ta cũng phải chú ý ở đây Đức Thánh Linh cẩn thận biết bao để một người tốt không bị nhầm lẫn với một người xấu. Ngài nói: “Giu-đa, không phải Ích-ca-ri-ốt.” Có hai người tên Giu-đa; một người đã phản bội Chúa chúng ta, và người kia đã viết thư tín Giu-đe, người đáng lẽ phải được gọi đúng là Giu-đa. Một số người trong chúng ta, khi đọc tên Giu-đa, có thể đã nói: “À! chính tên phản bội Giu-đa Ích-ca-ri-ốt đó đã hỏi câu hỏi.” Nhưng Đức Thánh Linh không cho phép sai lầm này xảy ra. Điều này một lần nữa dạy chúng ta rằng, mong muốn tên tuổi của chúng ta được truyền lại cho hậu thế không phải là một ước muốn vô ích. Tất cả chúng ta đều nên mong muốn có một nhân cách không tì vết; chúng ta nên mong muốn lời hứa đó được ứng nghiệm: “Kỷ niệm của người công chính được ban phước.” Tôi không muốn tên mình bị nhầm lẫn với tên của một tội phạm đã bị treo cổ. Tôi không muốn tên mình bị viết, dù chỉ do nhầm lẫn, trong danh sách ô nhục. Dù bây giờ tôi có bị xuyên tạc nhiều đến đâu, một ngày kia người ta sẽ biết rằng tôi đã thành thật gắng sức vì vinh quang của Thầy tôi; và Đức Chúa Trời sẽ nói: “Giu-đa, không phải Ích-ca-ri-ốt.” Rốt cuộc người đó không phải là kẻ lừa dối.
Nhưng bây giờ chúng ta sẽ bỏ Giu-đa hoàn toàn, và tiếp tục xem xét câu Kinh Thánh của chúng ta. Nó chứa hai điều: thứ nhất, một sự kiện quan trọng; thứ hai, một câu hỏi thú vị. “Lạy Chúa, vì sao Chúa tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian?” Đây là một sự kiện, và một câu hỏi về nó.
I. Trước hết, đây là MỘT SỰ KIỆN LỚN: rằng Chúa Giê-xu Christ tỏ mình ra cho dân sự của Ngài, nhưng Ngài không tỏ mình ra cho thế gian. Sự kiện này được hàm ý trong câu hỏi; và ngay cả khi Kinh Thánh không tuyên bố đó là lẽ thật, thì có nhiều người trong chúng ta có một quyển Kinh Thánh được viết trong lòng mình — Kinh Thánh của kinh nghiệm — dạy chúng ta rằng điều đó là thật. Hãy hỏi những Cơ Đốc nhân xem họ có từng có những sự tỏ bày của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của họ, theo một cách đặc biệt và kỳ diệu, như họ chưa từng cảm nhận khi còn ở trong tình trạng chưa được tái sinh không. Hãy đọc tiểu sử của các thánh đồ nổi tiếng, và bạn sẽ tìm thấy ở đó những trường hợp được ghi lại, trong đó Chúa Giê-xu đã vui lòng, theo một cách rất đặc biệt, phán với linh hồn họ, mở ra những điều kỳ diệu về thân vị của Ngài, và cho họ nhận biết vinh quang vô song về chức vụ của Ngài; phải, linh hồn họ đã đắm chìm trong hạnh phúc đến nỗi họ tưởng mình đang ở trên thiên đàng, trong khi họ không ở đó, dù họ đã gần đến ngưỡng cửa của thiên đàng — vì khi Chúa Giê-xu tỏ mình ra cho dân sự của Ngài, đó là một thiên đàng non trẻ trên đất, đó là một thiên đường đang hình thành, đó là khởi đầu của hạnh phúc của những người được vinh hiển; phải, và đó sẽ là sự viên mãn của hạnh phúc đó, khi Chúa Giê-xu Christ hoàn toàn vén màn tỏ mình ra cho đôi mắt ngưỡng mộ của toàn thể dân sự của Ngài, và họ sẽ giống như Ngài, và sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có.
Vậy sáng nay chúng ta sắp nói đôi chút về sự tỏ bày đặc biệt mà Chúa Giê-xu Christ ban cho dân sự của Ngài, và chỉ cho dân sự của Ngài mà thôi. Chúng ta sẽ đưa ra bốn nhận xét ở đây. Chúng ta sẽ nhận xét, thứ nhất, điều gì đó về những người được ưu ái — “cho chúng tôi,” “không cho thế gian.” Thứ hai, về những mùa đặc biệt — “Vì sao Chúa sẽ tỏ mình?” Ngài không làm điều đó ngay lúc đó; mà là “Chúa sẽ tỏ mình.” Có những mùa đặc biệt. Thứ ba, một số nhận xét về sự tỏ bày kỳ diệu — “Chúa sẽ tỏ mình ra cho chúng tôi, như Chúa không tỏ mình ra cho thế gian.” Rồi, thứ tư, chúng ta sẽ dừng lại một chút về những hiệu quả mà sự tỏ bày này sẽ tạo ra trên linh hồn chúng ta.
1. Trước hết, ai là những người được ưu ái mà Chúa Giê-xu Christ tỏ mình ra? “Vì sao Chúa tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian?” Từ câu Kinh Thánh, dường như những người mà Chúa Giê-xu Christ tỏ mình ra theo cách kỳ diệu này không thuộc về thế gian. Vậy những người này là ai? Tôi chắc chắn bạn hay tôi đều khó mà khám phá ra họ; vì vậy, sáng nay tôi sẽ dùng một sự hư cấu, và sẽ bảo một linh hồn từ một thế giới chưa biết chỉ ra những cá nhân xuất chúng này. Hỡi linh hồn! Ta giao cho ngươi một sứ mạng. Có một số người trên thế gian này không thuộc về nó: hãy đi, tìm họ ra, và trở lại nói cho ta biết ngươi đã tìm thấy gì. Chúng ta cho linh hồn thời gian, nó bay vòng quanh thế gian, và nó trở lại. “Tôi đã thấy,” nó nói, “một đám đông người; tất cả họ đều theo đuổi một con đường chung, với một mục đích. Tôi đã thấy họ giẫm đạp lên nhau trong cơn cuồng nộ của cuộc truy đuổi nóng bỏng; đã thấy họ vội vã chạy theo điều gì đó mà mỗi người đều mong muốn cho chính mình; nhưng giữa đám đông tôi thấy một số ít đi theo hướng ngược lại, những người với nhiều sự chen lấn và sự chống đối mạnh mẽ đang đi ngược hẳn với dòng chảy. Tôi thấy trên trán của những người đang đi cùng đám đông có viết chữ ‘Bản ngã;’ nhưng tôi ghi nhận những người đang đi theo hướng khác, và kìa, trên trán họ có khắc chữ ‘Đấng Christ;’ và khi tôi lắng nghe họ thường xuyên trong những lời độc thoại của họ, tôi nghe họ nói: ‘Đối với chúng tôi, sống là Đấng Christ, chết là ích lợi.’ Tôi ghi nhận những người này, tôi thấy họ liên tục theo đuổi con đường của mình bất chấp mọi sự thách thức, đi ngược lại mọi sự chống đối; tôi tự hỏi họ đang đi đâu; và tôi thấy trước mặt họ có một cửa hẹp, và trên đó có những chữ: ‘Lòng thương xót cho kẻ đứng đầu trong các tội nhân.’ Tôi thấy họ bước vào đó; tôi ghi nhận họ khi họ chạy dọc theo các tường thành của sự cứu rỗi, và theo dõi họ đến đích của họ, tôi thấy cuối cùng họ khoanh tay trong sự chết, nhắm mắt lại trong bình an; trong khi tôi nghe các thiên sứ hát bài ca truy điệu cho họ, và một tiếng nói hô lên: ‘Phước cho những kẻ chết mà chết trong Chúa.’ Chắc chắn những
người này phải là những người không thuộc về thế gian.” Ngươi đã nói đúng, hỡi linh hồn; đây chính là những cá nhân đó. Ngươi đã thấy gì về họ, hỡi linh hồn? Họ có tụ họp và nhóm lại với nhau không; hay họ hòa lẫn với phần còn lại của nhân loại? “À,” nó nói, “tôi nhận thấy rằng mỗi tuần một lần họ chen chúc đến một nơi họ gọi là Nhà của Đức Chúa Trời; tôi nghe bài ca ngợi khen của họ; tôi thấy họ quỳ gối trong sự tôn kính, không chỉ trong ngôi nhà đó, mà còn trong nơi riêng tư; tôi chứng kiến những tiếng rên rỉ, những sự vật lộn, và những cơn đau đớn của họ, tôi biết họ là những người cầu nguyện, và những người yêu mến Đức Chúa Trời. Tôi thấy họ nhóm lại trong những buổi nhóm bí mật, để kể lại những gì Chúa đã làm cho linh hồn họ; tôi ghi nhận rằng họ sẽ không ở cùng với kẻ ác. Tôi thấy một số ngôi nhà mà họ sẽ không bước vào. Ở góc đường có một ngôi nhà, được thắp sáng rực rỡ với nhiều ngọn đèn; và trên mặt tiền của nó có một số dấu hiệu huyền bí, những dấu hiệu của tai họa và việc làm xấu. Tôi thấy kẻ ác ở đó, loạng choạng đi tới đi lui; tôi quan sát họ trong cơn say. Nhưng tôi ghi nhận người Cơ Đốc đã đưa tay lên che mắt mình, và đi ngang qua nơi đó như thế nào. Tôi cũng thấy một hang ổ khác của địa ngục, nơi diễn ra những cảnh mà mắt không nên nhìn thấy — nơi vang lên những tiếng reo hò vui chơi và hoan lạc, chứ không phải những bài ca thánh khiết. Tôi nhìn quanh rạp hát đó, và tôi không nhận ra một người nào trong số những người được ban phước này; họ sẽ không chạy theo đường lối của kẻ ác, cũng không ngồi trong ghế của kẻ nhạo báng, cũng không đứng trong hội đồng của kẻ bất chính. Tôi ghi nhận rằng giống như ‘chim cùng lông thì bay cùng đàn’ — họ tìm được bạn đồng hành của mình, và họ đến đó — họ xây tổ trong cùng một cây, và sẽ làm nơi ở của mình dưới cùng một mái nhà.” “Phải,” linh hồn nói, “tôi nghe một người trong số họ thốt lên: ‘Kẻ nói dối sẽ không ở trước mặt tôi.’ Tôi thấy ông ta đuổi kẻ nói dối khỏi nhà mình, và bảo kẻ phóng đãng rời khỏi ông ta. Tôi ghi nhận họ; họ là một dân tộc được chọn và tách biệt, và tôi nói, chắc chắn đây là những người mà Kinh Thánh đã viết về họ: ‘Họ sẽ ở riêng một mình, họ sẽ không được kể vào số các dân tộc.’” Phải, hỡi linh hồn, ngươi đã
mô tả họ đúng lắm. Tôi tự hỏi có bao nhiêu người như vậy ở đây; những người mà Đức Chúa Trời sẽ tỏ mình ra, mà không tỏ mình ra cho thế gian. Họ là những người không thuộc về thế gian về nguyên tắc, về hành động, về cách trò chuyện, về ước muốn, về mục đích, hay về cứu cánh. Đây chính là những người đó. Đừng nói với tôi bất cứ điều gì về ân điển phổ quát, hay những sự tỏ bày phổ quát, trong khi tôi còn sức, tôi sẽ rao giảng ân điển tự do ban cho những người đặc biệt, chừng nào tôi còn thấy có viết: “Chúa sẽ tỏ mình ra cho chúng tôi, nhưng không cho thế gian.”
Nhận xét tiếp theo của chúng ta là về những mùa đặc biệt. Những người được ưu ái cao này không phải lúc nào cũng thấy Chúa Giê-xu Christ giống nhau. Họ không phải lúc nào cũng sống trong ánh nắng của dung nhan Ngài. Có những thời gian đặc biệt khi Đức Chúa Trời vui lòng tỏ mình ra cho dân sự của Ngài. Và những mùa này thường thuộc hai loại: thời gian làm bổn phận, và thời gian thử thách. Tôi chưa bao giờ thấy một Cơ Đốc nhân lười biếng hay thờ ơ nào có được sự tỏ bày của Chúa Giê-xu Christ; tôi chưa bao giờ nghe một người hoàn toàn dấn thân vào việc làm ăn nào nói nhiều về những sự tỏ bày thuộc linh. Không, linh hồn tội nghiệp ạ; người đó có đủ tôn giáo để được cứu, nhưng không đủ để nhận ra những phước lành thuộc linh và đặc biệt của một Cơ Đốc nhân. Những người làm rất ít cho Đấng Christ, Đấng Christ cũng làm rất ít cho họ về những ân huệ đặc biệt. Những người ngồi xuống, khoanh tay, ăn, uống, và thỏa mãn, không phải là những người bước vào phòng kín của Đấng Chí Cao, và hưởng sự hiện diện của Đấng Toàn Năng. Những người sốt sắng nhất cho Thầy mình nhận biết nhiều nhất về lòng nhân từ của Ngài, và hưởng những phước lành giàu có nhất từ Chúa. Hãy hỏi một Cơ Đốc nhân khi nào người đó hạnh phúc nhất, người đó sẽ nói, khi người đó làm việc nhiều nhất. Tôi biết tôi cũng vậy. Tôi chưa thử nghỉ ngơi, và chắc chắn khi có nó tôi sẽ thấy nó chẳng phải là nghỉ ngơi gì cả. Khi tôi trải qua một ngày mà không giảng danh của Thầy tôi, tôi cảm thấy mình chưa làm điều mình phải làm, và tôi không thấy thỏa lòng cho đến khi tôi lại ở trong bốn tấm ván của một bục giảng. Khi chúng ta làm việc chăm chỉ nhất, chúng ta cảm thấy ân điển dồi dào nhất, khi chúng ta đào sâu nhất, chúng ta nhận được nước ngọt ngào nhất. Người lao nhọc nhiều nhất thì bánh của mình được làm ngọt ngào nhất; và hãy tin chắc rằng, những giọt
mồ hôi là những điều được ban phước để làm cho bánh khô dễ nuốt. Chúng ta sẽ luôn luôn có hạnh phúc hơn khi chúng ta càng lao nhọc cho Đấng Christ. Còn về Issachar, kẻ là một con lừa mạnh mẽ, nằm phục xuống giữa hai gánh nặng — người làm rất ít — lời hứa là: “Roi cho ngựa, hàm thiếc cho lừa, và roi cho lưng kẻ dại.” Người lười biếng phải chịu sửa phạt; nhưng người phục vụ Đức Chúa Trời của mình có thể vui mừng, vì Đức Chúa Trời sẽ đối đãi với người đó bằng những món ngon; Ngài sẽ ban cho người đó phần của mình trộn với mật ong; Ngài sẽ nói: “Ta đã lấy bánh của ngươi và nhúng vào đĩa của chính ta; hãy nhận lấy, và ăn đi, vì ngươi là người làm việc trong vườn nho của chính ta.” Đó sẽ là trong những mùa làm bổn phận; hay, như tôi đã nói, trong những mùa thử thách, vì các bạn không được tưởng rằng khi một Cơ Đốc nhân bị gạt sang một bên khỏi bổn phận thì người đó không làm gì cả. Đừng tưởng rằng thời gian bệnh tật của các bạn đã mất đi đối với các bạn. Các bạn không chỉ đang làm ích cho chính mình, mà thật sự đang phục vụ Đức Chúa Trời bằng sự chịu đựng của mình, nếu các bạn chịu đựng một cách kiên nhẫn. Các bạn không biết câu Kinh Thánh sao — “Chúng ta làm đầy những gì còn thiếu trong sự chịu khổ của Đấng Christ, vì thân thể Ngài, tức là Hội Thánh.” Thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ, các bạn biết đó, được tạo thành từ đầu và mọi chi thể. Đầu đã chịu một mức độ nhất định — tất cả đã xong; nhưng thân thể cũng có một phần được đo lường để chịu đựng; và các bạn càng chịu khổ nhiều thì càng ít sự chịu khổ còn lại cho người khác. Có một lượng thử thách nhất định mà toàn thể Hội Thánh phải chịu đựng trước khi lên thiên đàng; vì như Chúa Giê-xu Christ đã chịu hoạn nạn, thì toàn thể dân sự của Ngài cũng phải thông công với sự chịu khổ của Ngài. Có một chén đầy hỗn hợp, và người công chính phải uống nó; tất cả chúng ta đều phải nhấp một ngụm; nhưng nếu một người trong chúng ta có thể uống một ngụm sâu, và làm điều đó một cách kiên nhẫn, thì phần còn lại cho anh em chúng ta sẽ ít đi bấy nhiêu. Vậy chúng ta đừng phàn nàn; vì chính trong thời gian hoạn nạn chúng ta thấy Chúa Giê-xu nhiều nhất. Trước khi Y-sơ-ra-ên chiến đấu với A-ma-léc, Đức Chúa Trời đã ban cho họ nước từ vầng đá, và ban cho họ ma-na từ trời; và trước khi Gia-cốp gặp Ê-sau, thiên sứ của Đức Chúa Trời đã vật lộn với ông tại suối Gia-bốc, và các đạo thiên sứ đã gặp ông tại Ma-ha-na-im. Trước thử thách, các bạn thường có thể
mong đợi một mùa vui mừng; và khi mùa vui mừng đó qua đi, các bạn có thể nói: “Bây giờ chúng ta phải mong đợi một số nguy hiểm, vì chúng ta đã nhận quá nhiều vui thích.” Nhưng khi thử thách đến, thì hãy mong đợi có niềm vui cùng với nó; vì hoạn nạn của chúng ta thường tương xứng với niềm vui của chúng ta, và niềm vui của chúng ta thường tương xứng với hoạn nạn của chúng ta. Chén buồn phiền càng đắng, chén an ủi càng ngọt; gánh nặng thử thách ở đây càng nặng, mão triều vinh quang ở đời sau càng sáng. Thật vậy, cùng một từ trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là “gánh nặng” và “vinh quang.” Một gánh nặng hoạn nạn là một vinh quang đối với một Cơ Đốc nhân, vì đó là một vinh dự đối với người đó; và vinh quang là một gánh nặng, vì nó thường làm người đó cúi xuống, và khiến người đó chết thấp hèn dưới chân Thầy mình. Tôi kêu gọi anh chị em của tôi, và hỏi họ khi nào họ đã thấy Chúa Giê-xu nhiều nhất — khi họ đang đi trong vườn vui thích, hay khi thuốc đắng đang ở trong miệng họ. Há các bạn đã không có những khải tượng tốt đẹp hơn về Chúa Giê-xu, khi các bạn bị đau đớn hành hạ, hơn là khi các bạn được sự thịnh vượng nâng lên sao? Khi kho thóc đã đầy, thùng dầu đã vỡ tung, và rượu đã tràn ra, thì thường chính lúc đó đền thánh của Đức Chúa Trời bị bỏ rơi và tủ chứa lòng nhân từ của Đức Chúa Trời gần như bị xem thường. Nhưng khi cây vả không trổ bông, và khi không có bầy thú trong chuồng, thì chính lúc đó Đức Chúa Trời thường đến gần nhất với con cái Ngài, và tỏ mình ra cho họ nhiều nhất.
2. Ý tiếp theo là, chính sự tỏ bày kỳ diệu. Chúa Giê-xu Christ tỏ mình ra. Có nhiều sự tỏ bày của Đức Chúa Trời cho con cái Ngài, nhưng đây là quý giá nhất trong tất cả. Một số sự tỏ bày chúng ta không bao giờ muốn có lại. Chúng ta không muốn có sự khám phá đó về tội lỗi của mình, mà chúng ta đã có khi lần đầu tiên chúng ta được đánh thức: chúng ta sẽ để mặc cho Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ cầu nguyện cho nó. Nhưng đây là một sự tỏ bày mà chúng ta muốn có mỗi ngày. “Ta sẽ tỏ mình ra cho người đó.” Ngài làm điều này bằng nhiều cách khác nhau. Từ lâu tôi đã có một sự tỏ bày về sự chịu khổ của Ngài tại Ghết-sê-ma-nê; tôi đã suy ngẫm về những cơn đau đớn của Ngài trong nhiều tháng; tôi
nghĩ tôi thậm chí đã ăn những rau đắng mọc ở đó, và uống nước của suối đen Kê-đrôn. Đôi khi tôi đã lên lầu một mình, để đặt mình vào chính tư thế mà Chúa Giê-xu Christ đã ở, và tôi nghĩ mình có thể thông cảm với Ngài trong sự chịu khổ của Ngài. Tôi tưởng như đã thấy mồ hôi máu rơi xuống đất; tôi đã có một cái nhìn ngọt ngào về Cứu Chúa của tôi trong những cơn đau đớn của Ngài đến nỗi tôi hy vọng một ngày kia tôi có thể đồng hành với Ngài xa hơn nữa, và thấy Ngài trên đồi Gô-gô-tha, và nghe tiếng kêu lúc chết của Ngài: “Ê-li, Ê-li, la-ma sa-bách-tha-ni?” Một số người trong các bạn, tôi biết, đã thấy Chúa Giê-xu bằng mắt đức tin rõ ràng như thể các bạn đã thấy Ngài bằng mắt tự nhiên. Các bạn có thể thấy Cứu Chúa của mình treo trên thập tự giá. Các bạn tưởng các bạn đã thấy chính mão gai trên đầu Ngài, và những giọt máu chảy xuống mặt Ngài; các bạn nghe tiếng kêu của Ngài; các bạn thấy cạnh sườn đẫm máu của Ngài; các bạn thấy những chiếc đinh, và chẳng bao lâu các bạn có thể đã đi và rút chúng ra, và gói Ngài trong vải liệm và hương liệu, và mang thi thể Ngài, và rửa nó bằng nước mắt và xức nó bằng dầu quý. Vào những lúc khác, các bạn đã có sự tỏ bày của Đấng Christ trong các ân tứ của Ngài. Các bạn đã thấy của lễ hùng mạnh mà Ngài đã dâng, đống lửa bốc khói lên trời, và mọi tội lỗi của các bạn đều bị thiêu đốt cùng với nó; các bạn đã thấy rõ ràng sự công chính xưng công chính mà Ngài đã mặc cho các bạn; và khi các bạn nhìn vào chính mình, các bạn đã nói —
“Lạ lùng thay, hỡi linh hồn ta, ngươi được mặc lấy.
Bởi Ba Ngôi thánh vĩ đại;
Trong sự hòa hợp ngọt ngào nhất của lời ngợi khen.
Nguyện mọi năng lực của ta đồng ý.”
Có những lúc các bạn đã cảm thấy nhiều niềm vui về sự tôn cao của Chúa Giê-xu Christ, như được tỏ bày trong các ân tứ của Ngài. Rồi, một lần nữa, các bạn sẽ thấy Ngài trong sự đắc thắng của Ngài, với một chân đặt trên Sa-tan, và chân kia đặt trên sự chết. Các bạn sẽ có thể nhìn thấy Ngài, đang tiến lên trời, với tất cả các đạo quân rực rỡ phía sau Ngài; và đến thời điểm thích hợp, các bạn sẽ có sự tỏ bày về Ngài cho linh hồn mình, như đang ngồi trên ngai của Cha Ngài
cho đến khi kẻ thù của Ngài bị làm thành bệ chân Ngài. Và đức tin đôi khi sẽ vượt xa đôi cánh của thời gian, đến nỗi chúng ta có thể đem tương lai đến hiện tại, và thấy sự xuất hiện vĩ đại và lộng lẫy đó, khi trên ngai trắng lớn, Vua sẽ ngồi và nắm lấy vương trượng của Ngài, và khi các thánh đồ trước mặt Ngài sẽ reo lên lời ngợi khen Ngài. Nếu tôi đi xa hơn nữa, tôi sẽ bị cáo buộc là cuồng tín, và có thể đúng như vậy; nhưng tôi vẫn sẽ tin và phải tin rằng có những mùa khi Cơ Đốc nhân sống ngay cạnh thiên đàng. Nếu tôi chưa từng đến trong vòng một tấc của cổng ngọc, thì tôi không ở đây; nếu tôi chưa từng ngửi mùi hương từ lư hương của những người được vinh hiển và nghe nhạc của đàn hạc của họ, tôi nghĩ tôi không phải là người sống. Đã có những mùa vui mừng ngây ngất, khi tôi đã leo lên những ngọn núi cao nhất, và tôi đã nghe được một lời thì thầm ngọt ngào từ ngai vàng. Các bạn đã có những sự tỏ bày như vậy chưa? Tôi sẽ không lên án các bạn nếu các bạn chưa có: nhưng tôi tin rằng hầu hết các Cơ Đốc nhân đều có chúng, và nếu họ làm nhiều bổn phận và chịu nhiều khổ đau, họ sẽ có chúng. Không phải ai cũng được ban phần đó, nhưng một số người được ban, và những người như vậy biết tôn giáo có nghĩa là gì. Cách đây không lâu tôi đã đọc về một ông Tennant. Ông sắp giảng vào một buổi tối, và nghĩ mình sẽ đi dạo. Khi đang đi dạo trong rừng, ông cảm thấy sự hiện diện của Đấng Christ một cách áp đảo, và một sự tỏ bày về Ngài đến nỗi ông quỳ xuống, và người ta không thể tìm thấy ông vào giờ ông phải giảng. Ông tiếp tục ở đó trong nhiều giờ, không biết mình ở trong thân thể hay ngoài thân thể; và khi họ đánh thức ông, ông trông như một người đã ở với Chúa Giê-xu, và mặt ông sáng rỡ. Ông nói, ông sẽ không bao giờ quên, cho đến ngày chết, mùa thông công đó, khi một cách tích cực, dù ông không thể thấy Đấng Christ, Đấng Christ vẫn ở đó, giữ sự thông công với ông, lòng đối lòng, theo cách ngọt ngào nhất. Đó hẳn là một sự tỏ bày kỳ diệu. Các bạn hẳn phải biết điều gì đó về nó, nếu không nhiều; nếu không, các bạn chưa đi xa trên hành trình thuộc linh của mình. Nguyện Đức Chúa Trời dạy các bạn nhiều hơn, và dẫn các bạn sâu hơn! “Vậy các ngươi sẽ biết, khi các ngươi tiếp tục biết Chúa.”
4. Vậy những hiệu quả tự nhiên của sự tỏ bày thuộc linh này sẽ là gì? Hiệu quả đầu tiên sẽ là sự khiêm nhường. Nếu một người nói: “Tôi đã có những sự thông công thuộc linh này kia, tôi là một người vĩ đại;” người đó chưa từng có bất kỳ sự thông công nào cả; vì “Đức Chúa Trời đoái xem kẻ khiêm nhường, nhưng kẻ kiêu ngạo thì Ngài biết từ xa.” Ngài không muốn đến gần họ để biết họ, và sẽ không bao giờ ban cho họ bất kỳ sự thăm viếng yêu thương nào. Nó sẽ ban cho một người hạnh phúc; vì người đó hẳn phải hạnh phúc khi sống gần Đức Chúa Trời. Một lần nữa: nó sẽ ban cho một người sự thánh khiết. Một người không có sự thánh khiết thì chưa bao giờ có sự tỏ bày này. Một số người tuyên xưng rất nhiều; nhưng đừng tin bất kỳ người nào trừ khi bạn thấy việc làm của người đó đáp ứng với những gì người đó nói. “Chớ bị lừa dối, Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu.” Ngài sẽ không ban ân huệ của Ngài cho kẻ ác; vì trong khi Ngài sẽ không bỏ rơi một người trọn vẹn, Ngài cũng sẽ không tôn trọng kẻ làm ác. Như vậy sẽ có ba hiệu quả của sự gần gũi với Chúa Giê-xu, tất cả đều bắt đầu bằng chữ h — khiêm nhường, hạnh phúc, và thánh khiết. Nguyện Đức Chúa Trời ban chúng cho chúng ta!
II. Bây giờ đến điểm thứ hai: MỘT CÂU HỎI THÚ VỊ. Giu-đa nói: “Vì sao Chúa tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian?” Câu hỏi này được gợi lên như thế nào, và nó được trả lời như thế nào?
Trước hết, nó được gợi lên bởi sự thiếu hiểu biết. Giu-đa tội nghiệp nghĩ — “Chúa Giê-xu làm sao có thể tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian? Này, nếu Ngài lại giáng xuống, thế gian sẽ thấy Ngài cũng như chúng tôi. Ngài làm sao có thể làm được? Giả sử Ngài xuất hiện trong một cỗ xe lửa, hay giáng xuống trong một trụ mây: nếu chúng tôi thấy Ngài, thế gian cũng phải thấy Ngài.” Vậy, tội nghiệp thay, ông đã thiếu hiểu biết mà nói: “Làm sao có thể được, lạy Chúa?” Có lẽ, câu hỏi cũng được đặt ra vì lòng nhân từ lớn lao của ông. “À! Lạy Chúa,” ông nói, “làm sao Chúa có thể tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian?” Ông hơi mang tư tưởng A-mi-ni-u; ông muốn mọi sự đều được ban cho mọi người; và ông nói: “Vì sao Chúa tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian?” “Ôi lạy Chúa!” ông nói, “Tôi ước gì điều đó dành cho mọi người. Tôi ước gì như vậy: lòng nhân từ của tôi bảo tôi ước như vậy.” À! hỡi người yêu dấu của tôi,
chúng ta không bao giờ cần nhân từ hơn Đức Chúa Trời. Có người nói: “Nếu mọi tội nhân đều được cứu, điều đó sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời hơn.” Chắc chắn Đức Chúa Trời biết rõ hơn chúng ta có bao nhiêu tội nhân sẽ làm vinh hiển Ngài, và tốt hơn chúng ta nên để số lượng đó cho Ngài, và đừng xen vào những gì chúng ta không có việc gì với nó. Kinh Thánh nói: “Kẻ dại sẽ xen vào;” và kẻ dại thật là những kẻ xen vào những gì không liên quan đến mình. Nhưng dù sao đi nữa, Giu-đa nói: “Lạy Chúa, vì sao Chúa tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian?” Có lẽ, một lần nữa, chính tình yêu đối với Thầy mình đã khiến ông đặt câu hỏi. “Ôi lạy Chúa, tôi tưởng Chúa sẽ đến và làm vua trên khắp thế gian; mà bây giờ dường như Chúa chỉ làm vua trên một số người.” Ông ước ao vương quốc của Đấng Christ có thể phổ quát; ông muốn thấy mọi tấm lòng đều là ngai của Cứu Chúa, ông mong mọi người đều cúi đầu trước Ngài, và đó là một ước muốn rất chính đáng và đáng khen; và vì vậy ông hỏi Đấng Christ: “Làm sao có thể được, lạy Chúa, rằng Chúa sẽ không chinh phục tất cả?” Chúa Giê-xu không bao giờ trả lời câu hỏi. Hỏi như vậy là đúng; nhưng chúng ta sẽ không bao giờ nhận được lời giải đáp cho đến khi chúng ta lên trên đó; có lẽ cũng không có ở đó. Tuy nhiên, một lần nữa: có lẽ câu hỏi được đề xuất bởi sự ngưỡng mộ. “Ôi!” ông nói, “vì sao Chúa tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian?” Này, ông có thể đã nói về chính mình: “Tôi là gì? Anh Phê-rơ của tôi ở đây là gì? Chẳng qua là một người đánh cá. Giăng là gì? Chẳng qua là một người đánh cá. Còn về Ma-thi-ơ, ông ta là một người thu thuế, và đã lừa gạt hàng trăm người. Còn Xa-chê, ông ta đã nuốt bao nhiêu nhà của các bà góa! Vậy mà ‘Chúa nói Chúa sẽ tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian.’ Kia đứng Ma-ri là tội nhân: bà đã làm gì, để Chúa tỏ mình ra cho bà? Và kia là Ma-ri Ma-đơ-len: bà đã có bảy quỷ. ‘Lạy Chúa, vì sao Chúa tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian?’ Há đây không phải là câu hỏi mà chúng ta thường phải hỏi chính linh hồn mình sao?
“Hãy dừng lại, hỡi linh hồn ta, hãy thờ phượng và kinh ngạc;
Hãy hỏi, ôi, vì sao tình yêu như vậy dành cho ta?”
Và câu trả lời duy nhất chúng ta có thể đưa ra là:
“Ân điển đã đặt ta vào số người trong gia đình của Cứu Chúa.”
Hãy đến với tôi và hỏi tôi: “Thưa ông, vì sao tôi là một Cơ Đốc nhân? Vì sao Đức Chúa Trời yêu thương tôi?” Tôi phải trả lời: “Vì Ngài yêu thương bạn.” “Nhưng vì sao Ngài yêu thương tôi?” Câu trả lời duy nhất tôi có thể đưa ra cho bạn một lần nữa là: “vì Ngài muốn yêu thương bạn.” Vì có viết rằng: “Ngài sẽ thương xót kẻ nào Ngài muốn thương xót.” Chắc chắn chúng ta có thể đứng đây mà ngưỡng mộ và nói: “Lạy Chúa, vì sao, lạy Chúa, vì sao Chúa tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho thế gian?” “Phải,” nhưng có người sẽ nói: “vì các ngươi tốt hơn thế gian; đó là lý do.” Tốt hơn một cách tuyệt vời theo bản tính, chắc chắn rồi! Tốt hơn thế gian theo bản tính sao? Này, một số người trong chúng ta đã từng tệ hơn. Có một số người trong các bạn ở đây đã từng buông mình trong mọi hình thức xấu xa; những người sẽ xấu hổ khi đứng lên đây, và kể lại những tội lỗi các bạn đã phạm. Nhưng Đức Chúa Trời đã tỏ mình ra cho các bạn như Ngài không tỏ mình ra cho thế gian. Chắc chắn chúng ta sẽ có một nguyên nhân vĩnh viễn để kinh ngạc trước những việc làm của ân điển có chủ quyền.
Nhưng câu trả lời là gì? Vì sao Đấng Christ tỏ mình ra cho một số người như Ngài không tỏ mình ra cho thế gian? Câu hỏi đã không được trả lời; vì nó không thể trả lời được. Chúa chúng ta tiếp tục nói — “Nếu ai yêu mến ta, người đó sẽ giữ lời ta: và Cha ta sẽ yêu thương người đó, và chúng ta sẽ đến cùng người đó, và ở cùng người đó.” Ngài không nói cho ông biết vì sao Ngài sẽ tỏ mình ra cho họ, mà không tỏ mình ra cho thế gian. Tôi thường được hỏi câu hỏi này; “Ông nói Đức Chúa Trời tỏ mình ra cho một số người, mà không tỏ mình ra cho người khác — ông có thể nói cho tôi biết vì sao không?” Phải, Chúa Giê-xu Christ đã không nói, và tôi không thể được mong đợi sẽ làm điều đó, hơn Ngài đã làm. Nhưng tôi sẽ hỏi bạn liệu bạn có phản đối điều đó không. Há như vậy là chưa đủ để Ngài làm như vậy sao? Ngài đã tuyên bố rằng Ngài có “quyền trên đất sét, để làm từ cùng một khối một cái bình để dùng vào việc sang trọng và
kẻ này thì để chịu sỉ nhục;” và nếu có ai bắt bẻ, Ngài phán rằng: “Hỡi người, ngươi là ai? Vật đã được nắn nên há nói với Đấng đã nắn nên nó rằng: Sao Ngài đã làm tôi như vậy? Người nào lại hỏi cha mình rằng: Sao cha đã sinh ra tôi? Ta há chẳng phải là Đức Chúa Trời, và Ta há chẳng được làm điều Ta muốn với vật thuộc về Ta sao?” “Nhưng,” kẻ bắt bẻ nói, “há chẳng phải là bất công khi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho người này mà không cho người kia sao?” Đức Chúa Trời đáp: “Ngươi cáo buộc Ta bất công sao? Về phương diện nào? Ta có mắc nợ ngươi điều gì chăng? Hãy đưa hóa đơn ra và Ta sẽ trả. Ta có mắc nợ ngươi ân điển chăng? Nếu vậy thì ân điển đã không còn là ân điển nữa; nó đã trở thành một món nợ. Nếu Ta mắc nợ ngươi ân điển, ngươi sẽ được nhận nó.” “Nhưng sao anh em tôi lại được nhận nó? Anh ta cũng xấu xa như tôi vậy.” “Thật vậy,” Vua đáp, “Ta có thể ban cho ai tùy ý Ta.” Ngươi có hai kẻ ăn xin trước cửa nhà ngươi: ngươi há chẳng có quyền đuổi một người đi, và cho người kia một điều gì sao? Và Ta há chẳng được làm điều Ta muốn với vật thuộc về Ta sao? “Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta muốn thương xót, và Ta sẽ ban cho ai tùy ý Ta.” “Vậy,” kẻ bắt bẻ nói, “giả sử tôi cầu xin và nài xin điều đó, tôi há chẳng được nhận sao?” “Phải, ngươi sẽ được,” Đức Chúa Trời phán, vì lời hứa đã chép như vầy — “Ai xin sẽ được, ai tìm sẽ gặp, và ai gõ cửa sẽ được mở cho.” “Nhưng tôi không thể có được điều đó trừ khi đã có chép rằng tôi sẽ có được nó.” “Phải, nhưng nếu ngươi cầu xin, thì đã có chép rằng ngươi sẽ cầu xin; và phương tiện cũng được định trước như mục đích vậy; ngươi đã không thể cầu xin nếu Ta không cảm động ngươi; và bây giờ đừng nói với Ta về sự bất công nữa. Ta xin ngươi chỉ ra đoạn nào trong lời Ta mà Ta từng hứa ban ân điển cho mọi người. Hỡi kẻ gian ác! Ngươi há chẳng đã nổi loạn chống lại Ta sao? Số phận của ngươi là bị đày xuống địa ngục đời đời. Ngươi há chẳng đáng chịu điều đó sao?” “Phải.” “Vậy ngươi là ai mà dám cáo buộc Ta bất công? Nếu Ta có năm mươi người trên đoạn đầu đài sắp bị treo cổ, Ta há chẳng có quyền tha cho người nào Ta muốn, và giáng hình phạt trên tất cả những người còn lại sao? Ngươi há chẳng chịu phục điều đó sao?” “Không,” kẻ bắt bẻ nói, “tôi sẽ không bao giờ chịu phục điều đó.” “Vậy thì, bạn ơi, đừng mong được cứu rỗi cho đến khi bạn chịu phục.” Có người nào ở đây chống lại quyền tể trị của Đức Chúa Trời chăng? Đó là một giáo lý thử thách; và nếu người ấy không tiếp nhận nó, điều đó cho thấy rằng sự
kiêu ngạo vẫn chưa ra khỏi người ấy. Nếu chúng ta chỉ giảng về quyền tể trị của Đức Chúa Trời, sẽ có người nói: “Người đó là kẻ theo chủ nghĩa phản luật pháp và cực đoan.” Chúng tôi khinh thường lời vu khống của các bạn, và nhắc các bạn rằng lời cáo buộc ấy có thể đúng hơn khi áp dụng cho chính các bạn. Chính các bạn mới là kẻ theo chủ nghĩa phản luật pháp, vì đã nổi loạn chống lại quyền tể trị của Đức Chúa Trời. Nhưng một người tiếp nhận giáo lý về quyền tể trị sẽ đến trước ngai vàng mà nói rằng,
“Có lẽ Ngài sẽ nhận lời biện hộ của tôi,
Có lẽ Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của tôi:
Nhưng nếu tôi phải hư mất, tôi sẽ cầu nguyện,
Và chỉ hư mất tại đó mà thôi.”
Và bây giờ, các bạn nói gì về điều này, hỡi các bạn của tôi? Tôi biết có người sẽ nói gì. Họ sẽ kêu lên: “Vô lý! Chúng tôi tin rằng tôn giáo là một điều rất tốt để giữ người ta trong khuôn phép; nhưng còn về những sự bày tỏ này và những sự ngây ngất này, chúng tôi không tin vào chúng.” Tốt lắm, hỡi người yêu dấu, tôi vừa mới chứng minh lẽ thật của điều bản văn nói. Ngài không bày tỏ chính Ngài cho thế gian; và các bạn đã tự chứng minh rằng các bạn thuộc về thế gian, vì các bạn không có sự bày tỏ nào cả. Nhưng có một số Cơ Đốc nhân ở đây nói rằng: “Chúng tôi không biết nhiều về những sự bày tỏ này.” Không, tôi biết các bạn không biết. Hội Thánh trong vài năm qua đã rơi vào tình trạng gầy mòn, đói khát; Đức Chúa Trời đã sai đến rất ít người giảng dạy chịu rao giảng những điều đặc biệt này, và Hội Thánh ngày càng sa sút hơn; và tôi không biết chúng ta sẽ ra sao, nếu không còn sót lại một chút muối mà Đức Chúa Trời đã rắc trên khối thịt đang thối rữa. Một số người trong chúng ta đã sống ở vùng đất thấp, trong khi chúng ta có thể đã đứng trên những nơi cao; chúng ta đã lưu lại trong thung lũng Ba-ca, trong khi chúng ta cũng có thể đã sống trên đỉnh Ca-mên. Tôi sẽ không chọn ở trong thung lũng, nếu tôi có thể xây nhà mình trên những ngọn núi đáng yêu. Hỡi Cơ Đốc nhân! Hãy trỗi dậy sáng nay! Hãy để chân ngươi được mang
ánh sáng một lần nữa; hãy bước nhẹ nhàng qua đồng bằng hoạn nạn; hãy đến bên cạnh đồi Gô-gô-tha; hãy leo lên đến tận đỉnh cao; và từ đồi Gô-gô-tha, tôi nói với ngươi rằng, ngươi có thể nhìn xuyên qua đồng bằng xa đến tận thiên đàng, nếu ngươi chỉ lên được đỉnh Phích-ga, ngươi sẽ hát rằng,
“Những cánh đồng ngọt ngào bên kia dòng nước cuộn trào Đứng đó khoác áo xanh tươi sống động.”
Và linh hồn ngươi sẽ trở nên như những cỗ xe của Am-mi-na-đáp. Hãy tìm kiếm, hỡi anh em của tôi, những sự bày tỏ thuộc linh như vậy, nếu các bạn chưa từng kinh nghiệm chúng; và nếu các bạn đã được đặc ân hưởng chúng, hãy tìm kiếm thêm nữa; vì có điều gì có thể chắc chắn làm cho đời sống hạnh phúc, và trang bị cho các bạn về trời, bằng những sự mặc khải về Chúa Giê-xu Christ này chăng? Ôi! Hỡi những kẻ khinh thường điều chúng tôi hưởng, từ đáy lòng tôi, tôi thương xót các bạn. Hãy coi chừng, kẻo sự mặc khải đầu tiên các bạn có về Đấng Christ lại là lúc Ngài được tỏ ra trong lửa hừng, báo thù những kẻ thù của Ngài; vì nếu Ngài không được tỏ ra trong sự thương xót, Ngài sẽ được tỏ ra trong sự công chính. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn ân điển để thấy Ngài trên đồi Gô-gô-tha trước khi các bạn thấy Ngài trên núi Si-na-i, để chiêm ngưỡng Ngài là Đấng Cứu Rỗi của tội nhân trước khi các bạn thấy Ngài là Đấng xét đoán kẻ sống và kẻ chết. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, và dẫn các bạn trở lại với những sự bày tỏ này luôn luôn! A-men.
30 Quyền Năng Của Đức Thánh Linh - Rô-ma 15:13
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, 17 tháng 6 năm 1855, bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark
“Quyền năng của Đức Thánh Linh.” — Rô-ma 15:13
QUYỀN NĂNG là đặc quyền đặc biệt và riêng biệt của Đức Chúa Trời, và chỉ một mình Đức Chúa Trời mà thôi. “Tôi đã nghe điều này hai lần; rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời.” Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời; và quyền năng thuộc về Ngài. Nếu Ngài ủy thác một phần quyền năng ấy cho các tạo vật của Ngài, thì đó vẫn là quyền năng của Ngài. Mặt trời, mặc dù nó “như chàng rể ra khỏi phòng mình, và vui mừng như người mạnh sức chạy đua,” thế nhưng nó không có quyền năng để thực hiện chuyển động của mình ngoại trừ khi Đức Chúa Trời hướng dẫn nó. Các ngôi sao, mặc dù chúng di chuyển theo quỹ đạo của mình, và không ai có thể ngăn chúng lại, thế nhưng chúng không có sức mạnh hay năng lực nào, ngoại trừ điều mà Đức Chúa Trời hằng ngày truyền vào chúng. Vị thiên sứ trưởng cao cả, gần ngai Ngài, người rực sáng hơn cả sao chổi đang cháy, mặc dù người là một trong những Đấng xuất sắc về sức mạnh, và lắng nghe tiếng mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, thế nhưng người không có sức mạnh nào ngoại trừ điều mà Đấng Tạo Hóa ban cho người. Còn về Lê-vi-a-than, kẻ làm cho biển sôi lên như một cái nồi, đến nỗi người ta tưởng vực sâu đã bạc đầu; còn về Bê-hê-mốt, kẻ uống cạn sông Giô-đanh trong một hớp, và khoe khoang rằng nó có thể hút cạn các sông; còn về những tạo vật hùng vĩ được tìm thấy trên đất, chúng nợ sức mạnh của mình cho Đấng đã tạo nên xương chúng bằng thép, và làm gân chúng bằng đồng. Và khi chúng ta nghĩ về con người, nếu người có sức mạnh hay quyền năng, thì nó nhỏ bé và không đáng kể đến nỗi chúng ta khó có thể gọi đó là sức mạnh; phải, khi nó ở mức lớn nhất — khi người cầm quyền trượng, khi người
ra lệnh cho các đạo quân, khi người cai trị các quốc gia — thì quyền năng vẫn thuộc về Đức Chúa Trời; và điều này vẫn đúng: “Tôi đã nghe điều này hai lần, rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời.” Đặc quyền riêng biệt này của Đức Chúa Trời được tìm thấy trong mỗi Ngôi của Ba Ngôi vinh hiển. Đức Chúa Cha có quyền năng; vì bởi lời Ngài mà các tầng trời được dựng nên, và tất cả các cơ binh của chúng; bởi sức mạnh Ngài mà mọi vật đứng vững, và nhờ Ngài mà chúng hoàn thành định mệnh của mình. Đức Chúa Con có quyền năng; vì như Đức Chúa Cha, Ngài là Đấng Tạo Hóa của mọi vật; “Không có Ngài thì chẳng có vật gì đã được dựng nên,” và “muôn vật đều nhờ Ngài mà tồn tại.” Và Đức Thánh Linh có quyền năng. Chính về quyền năng của Đức Thánh Linh mà tôi sẽ nói sáng nay; và nguyện các bạn có một sự minh họa thực tiễn về thuộc tính đó trong lòng mình, khi các bạn cảm nhận rằng ảnh hưởng của Đức Thánh Linh đang được tuôn đổ trên tôi, để tôi đang nói những lời của Đức Chúa Trời hằng sống cho linh hồn các bạn, và được ban cho các bạn khi các bạn cảm nhận những hiệu quả của nó trong tâm linh mình.
Sáng nay chúng ta sẽ xem xét quyền năng của Đức Thánh Linh theo ba cách. Thứ nhất, những sự bày tỏ ra bên ngoài và có thể thấy được của nó; thứ hai, những sự bày tỏ bên trong và thuộc linh của nó; và thứ ba, những công việc tương lai và được mong đợi của nó. Quyền năng của Đức Thánh Linh nhờ đó, tôi tin cậy, sẽ được bày tỏ rõ ràng cho linh hồn các bạn.
I. Trước hết, chúng ta sẽ xem xét quyền năng của Đức Thánh Linh trong NHỮNG SỰ BÀY TỎ RA BÊN NGOÀI VÀ CÓ THỂ THẤY ĐƯỢC. Quyền năng của Đức Thánh Linh không hề ngủ yên; nó đã phát huy tác dụng. Nhiều điều đã được Đức Thánh Linh thực hiện rồi; nhiều hơn bất cứ điều gì mà một hữu thể nào khác ngoài Đấng Vô Hạn, Đời Đời, Toàn Năng là Đức Giê-hô-va, mà Đức Thánh Linh là một Ngôi, có thể hoàn thành được. Có bốn công việc là những dấu hiệu ra bên ngoài và rõ ràng của quyền năng của Đức Thánh Linh; các công việc sáng tạo; các công việc phục sinh; các công việc chứng thực, hay làm chứng; và các công việc ân điển. Về mỗi công việc này tôi sẽ nói rất ngắn gọn.
1. Trước hết, Đức Thánh Linh đã bày tỏ quyền toàn năng của Ngài trong các công việc sáng tạo; vì mặc dù không thường xuyên lắm trong Kinh Thánh,
thế nhưng đôi khi sự sáng tạo cũng được quy cho Đức Thánh Linh, cũng như cho Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Sự sáng tạo các tầng trời trên chúng ta được nói là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Các bạn sẽ thấy điều này ngay khi tra cứu Kinh Thánh, Gióp 26:13, “Bởi Thần Ngài, Ngài đã trang điểm các tầng trời; tay Ngài đã tạo nên con rắn cong queo.” Tất cả các ngôi sao trên trời được nói là đã được đặt lên cao bởi Đức Thánh Linh, và một chòm sao đặc biệt gọi là “con rắn cong queo” được chỉ ra đặc biệt là công trình của tay Ngài. Ngài tháo gỡ các dây trói của sao Ô-ri-ôn; Ngài buộc những ảnh hưởng êm dịu của sao Thất Nữ, và trói sao Bắc Đẩu cùng với các mặt trời của nó. Ngài đã tạo nên tất cả những ngôi sao chiếu sáng trên trời. Các tầng trời đã được trang điểm bởi tay Ngài, và Ngài đã tạo nên con rắn cong queo bởi sức mạnh Ngài. Cũng vậy, trong những hành động sáng tạo liên tục vẫn đang được thực hiện trên thế gian; như việc sinh ra con người và loài vật, sự sinh sản và thế hệ của chúng. Những điều này cũng được quy cho Đức Thánh Linh. Nếu các bạn xem Thi Thiên 104:29, các bạn sẽ đọc: “Chúa giấu mặt đi, chúng nó bối rối; Chúa cất hơi thở chúng nó, chúng nó chết, và trở về bụi đất. Chúa sai Thần Chúa ra, chúng nó được dựng nên; và Chúa đổi mới mặt đất.” Vì vậy sự sáng tạo của mỗi con người là công việc của Đức Thánh Linh; và sự sáng tạo của mọi sự sống, và mọi sự tồn tại thuộc xác thịt trên thế gian này, cũng phải được quy cho quyền năng của Đức Thánh Linh, như việc trang điểm các tầng trời lần đầu, hay việc tạo nên con rắn cong queo. Nhưng nếu các bạn xem chương đầu tiên của Sáng Thế Ký, các bạn sẽ thấy ở đó được trình bày rõ ràng hơn công việc quyền năng đặc biệt trên vũ trụ đã được Đức Thánh Linh thực hiện; các bạn sẽ khám phá ra công việc đặc biệt của Ngài là gì. Trong câu 2 của chương đầu tiên của Sáng Thế Ký, chúng ta đọc: “Vả, đất thì không có hình dạng, và trống không; sự tối tăm ở trên mặt vực sâu. Thần của Đức Chúa Trời vận hành trên mặt nước.” Chúng ta không biết thời kỳ sáng tạo quả địa cầu này có thể xa xưa đến đâu — chắc chắn là nhiều triệu năm trước thời A-đam. Hành tinh của chúng ta đã trải qua nhiều giai đoạn tồn tại khác nhau, và
nhiều loại tạo vật khác nhau đã sống trên bề mặt nó, tất cả đều đã được Đức Chúa Trời tạo nên. Nhưng trước thời kỳ mà con người sẽ trở thành cư dân chính và vua của nó, Đấng Tạo Hóa đã phó thế gian cho sự hỗn loạn. Ngài đã để cho những ngọn lửa bên trong bùng lên từ bên dưới, và làm tan chảy mọi chất rắn, đến nỗi mọi loại vật chất đều hòa trộn trong một khối hỗn loạn mênh mông. Cái tên duy nhất các bạn có thể đặt cho thế gian lúc bấy giờ, là nó là một khối vật chất hỗn độn; nó sẽ trở thành gì, các bạn không thể đoán hay định nghĩa được. Nó hoàn toàn “không có hình dạng và trống không; và sự tối tăm ở trên mặt vực sâu.” Đức Thánh Linh đến, và dang đôi cánh rộng của Ngài, truyền cho bóng tối tan đi, và khi Ngài vận hành trên đó, tất cả các phần khác nhau của vật chất đều đi vào vị trí của chúng, và nó không còn “không có hình dạng và trống không” nữa; nhưng trở nên tròn trịa, như các hành tinh chị em của nó, và chuyển động, hát lên những lời ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời — không còn chói tai như trước nữa, nhưng như một nốt nhạc lớn trong thang âm mênh mông của sự sáng tạo. Thi sĩ Milton mô tả rất đẹp công việc này của Đức Thánh Linh, trong việc đem lại trật tự từ sự hỗn loạn, khi Vua Vinh Hiển, trong Lời và Đức Thánh Linh đầy quyền năng của Ngài, đến để sáng tạo những thế giới mới: —
“Trên đất trời họ đứng; và từ bờ biển Họ ngắm nhìn vực thẳm mênh mông, vô hạn,
Dữ dội như biển cả, tối tăm, hoang phí, hoang dã,
Từ đáy bị gió dữ lật tung Và sóng dâng lên như núi, để tấn công Chiều cao thiên đàng, và trộn lẫn trung tâm với cực bắc.
“Hỡi các đợt sóng rối loạn, hãy yên lặng, và hỡi vực sâu, hãy bình an,
Đấng Lời Toàn Năng bấy giờ phán; sự bất hòa của các ngươi hãy chấm dứt.
Rồi trên mặt nước yên lặng,
Đôi cánh ấp ủ của Ngài, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dang rộng Và truyền sinh lực, và truyền hơi ấm sống động Khắp khối chất lỏng ấy.”
Các bạn thấy đó, đây chính là quyền năng của Đức Thánh Linh. Nếu chúng ta có thể thấy trái đất ấy hoàn toàn trong hỗn loạn, chúng ta hẳn đã nói: “Ai có thể tạo nên một thế giới từ điều này?” Câu trả lời hẳn sẽ là: “Quyền năng của Đức Thánh Linh có thể làm được điều đó. Chỉ bằng việc dang đôi cánh như chim bồ câu của Ngài ra, Ngài có thể làm cho mọi vật tụ họp lại. Nhờ đó sẽ có trật tự nơi trước kia chỉ có hỗn loạn.” Quyền năng của Đức Thánh Linh cũng không chỉ có vậy. Chúng ta đã thấy một số công việc của Ngài trong sự sáng tạo. Nhưng có một trường hợp sáng tạo đặc biệt mà Đức Thánh Linh quan tâm hơn hết; đó là, sự hình thành thân thể của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Mặc dù Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã được sinh ra bởi một người nữ, và được tạo nên giống như xác thịt tội lỗi, thế nhưng quyền năng đã sinh ra Ngài hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh — như Kinh Thánh diễn đạt: “Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên sẽ bao phủ ngươi.” Ngài đã được sinh ra, như Tín Điều Các Sứ Đồ nói, được sinh ra bởi Đức Thánh Linh. “Đấng thánh sắp sinh ra đó sẽ được gọi là Con của Đấng Rất Cao.” Khung thân thể xác thịt của Chúa Giê-xu Christ là một kiệt tác của Đức Thánh Linh. Tôi cho rằng thân thể Ngài vượt trội mọi thân thể khác về vẻ đẹp; giống như thân thể của con người đầu tiên, chính là khuôn mẫu của thân thể sẽ là gì trên thiên đàng, khi nó sẽ chiếu sáng trong mọi vinh quang của nó. Công trình ấy, trong mọi vẻ đẹp và sự hoàn hảo của nó, đã được Đức Thánh Linh mô phỏng. “Trong sách Ngài, mọi chi thể đều đã được viết ra, khi chưa có chi thể nào trong số đó.” Ngài đã tạo hình và hình thành Ngài; và ở đây chúng ta lại có một trường hợp khác về năng lực sáng tạo của Đức Thánh Linh.
2. Một sự bày tỏ thứ hai về quyền năng của Đức Thánh Linh được tìm thấy trong sự phục sinh của Chúa Giê-xu Christ. Nếu các bạn đã từng nghiên cứu chủ đề này, có lẽ các bạn đã khá bối rối khi thấy rằng đôi khi sự phục sinh của Đấng Christ được quy cho chính Ngài. Bởi quyền năng và thần tính của chính Ngài, Ngài đã không thể bị cầm giữ bởi dây trói của sự chết, nhưng như Ngài đã tự nguyện phó mạng sống mình, Ngài có quyền lấy lại. Trong một phần khác của Kinh Thánh, các bạn thấy nó được quy cho Đức Chúa Cha: “Ngài đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết:” “Đức Chúa Trời là Cha đã tôn cao Ngài.” Và nhiều đoạn khác có ý tương tự. Nhưng, một lần nữa, Kinh Thánh nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã được Đức Thánh Linh khiến sống lại. Bây giờ, tất cả những điều này đều đúng. Ngài đã được Đức Chúa Cha khiến sống lại, bởi vì Đức Chúa Cha đã phán: “Hãy thả tù nhân ra — hãy để Ngài đi. Sự công chính đã được thỏa mãn. Luật pháp của Ta không còn đòi hỏi sự đền bù nào nữa — sự báo thù đã nhận đủ phần của nó — hãy để Ngài đi.” Ở đây Ngài đã ban một sứ điệp chính thức giải thoát Chúa Giê-xu khỏi mồ mả. Ngài đã được chính sự uy nghi và quyền năng của Ngài khiến sống lại, vì Ngài có quyền bước ra; và Ngài cảm nhận mình có quyền ấy, và do đó “đã phá vỡ dây trói của sự chết: Ngài không thể còn bị chúng cầm giữ nữa.” Nhưng Ngài đã được Đức Thánh Linh khiến sống lại xét về năng lực mà thân thể hay chết của Ngài đã nhận được, nhờ đó nó sống lại từ mồ mả sau khi đã nằm đó ba ngày ba đêm. Nếu các bạn muốn bằng chứng về điều này, các bạn phải mở Kinh Thánh ra lần nữa, 1 Phi-e-rơ 3:18. “Vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ một lần vì tội lỗi, Đấng công chính vì kẻ không công chính, để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời, Ngài đã bị giết về phần xác thịt nhưng được sống lại bởi Đức Thánh Linh.” Và một bằng chứng nữa các bạn có thể tìm thấy trong Rô-ma 8:11 — (đôi khi tôi thích trích dẫn đúng bản văn, vì tôi tin rằng lỗi lớn của Cơ Đốc nhân là họ không tra cứu Kinh Thánh đủ, và tôi sẽ khiến họ tra cứu Kinh Thánh khi họ ở đây nếu họ không làm như vậy ở bất cứ nơi nào khác.) — “Nhưng nếu Đức Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết ở trong các bạn, thì Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết cũng sẽ khiến thân thể hay chết của các bạn sống lại bởi Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng ở trong các bạn.”
Đức Chúa Trời là Cha đã tôn cao Ngài.” Và nhiều đoạn khác có ý tương tự. Nhưng, một lần nữa, Kinh Thánh nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã được Đức Thánh Linh khiến sống lại. Bây giờ, tất cả những điều này đều đúng. Ngài đã được Đức Chúa Cha khiến sống lại, bởi vì Đức Chúa Cha đã phán: “Hãy thả tù nhân ra — hãy để Ngài đi. Sự công chính đã được thỏa mãn. Luật pháp của Ta không còn đòi hỏi sự đền bù nào nữa — sự báo thù đã nhận đủ phần của nó — hãy để Ngài đi.” Ở đây Ngài đã ban một sứ điệp chính thức giải thoát Chúa Giê-xu khỏi mồ mả. Ngài đã được chính sự uy nghi và quyền năng của Ngài khiến sống lại, vì Ngài có quyền bước ra; và Ngài cảm nhận mình có quyền ấy, và do đó “đã phá vỡ dây trói của sự chết: Ngài không thể còn bị chúng cầm giữ nữa.” Nhưng Ngài đã được Đức Thánh Linh khiến sống lại xét về năng lực mà thân thể hay chết của Ngài đã nhận được, nhờ đó nó sống lại từ mồ mả sau khi đã nằm đó ba ngày ba đêm. Nếu các bạn muốn bằng chứng về điều này, các bạn phải mở Kinh Thánh ra lần nữa, 1 Phi-e-rơ 3:18. “Vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ một lần vì tội lỗi, Đấng công chính vì kẻ không công chính, để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời, Ngài đã bị giết về phần xác thịt nhưng được sống lại bởi Đức Thánh Linh.” Và một bằng chứng nữa các bạn có thể tìm thấy trong Rô-ma 8:11 — (đôi khi tôi thích trích dẫn đúng bản văn, vì tôi tin rằng lỗi lớn của Cơ Đốc nhân là họ không tra cứu Kinh Thánh đủ, và tôi sẽ khiến họ tra cứu Kinh Thánh khi họ ở đây nếu họ không làm như vậy ở bất cứ nơi nào khác.) — “Nhưng nếu Đức Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết ở trong các bạn, thì Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết cũng sẽ khiến thân thể hay chết của các bạn sống lại bởi Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng ở trong các bạn.”
Sự phục sinh của Đấng Christ, vậy, đã được thực hiện bởi tác động của Đức Thánh Linh! Và ở đây chúng ta có một minh họa cao quý về quyền toàn năng của Ngài. Các bạn có thể bước vào, như các thiên sứ đã làm, trong mồ của Chúa Giê-xu, và thấy thân thể đang ngủ của Ngài, các bạn hẳn đã thấy nó lạnh như bất cứ xác chết nào khác. Hãy nhấc bàn tay lên; nó rơi xuống bên cạnh. Hãy nhìn vào con mắt; nó đã đờ đẫn. Và có một vết đâm chí tử hẳn đã hủy diệt sự sống. Hãy xem tay Ngài: máu không còn rỉ ra từ chúng nữa. Chúng lạnh lẽo và bất động. Thân thể ấy có thể sống lại chăng? Nó có thể bật dậy chăng? Phải; và trở thành một minh họa về sức mạnh của
Đức Thánh Linh. Vì khi quyền năng của Đức Thánh Linh giáng trên Ngài, như khi nó giáng trên những bộ xương khô trong thung lũng, “Ngài đã sống lại trong sự uy nghi của thần tính Ngài, và, sáng chói rực rỡ, đã làm cho những lính canh kinh ngạc đến nỗi họ bỏ chạy; phải, Ngài đã sống lại không còn chết nữa, nhưng sống đời đời, là Vua của các vua và Chúa của các vua trên đất.”
3. Công việc thứ ba của Đức Thánh Linh, đã chứng minh quyền năng của Ngài một cách kỳ diệu như vậy, là các công việc chứng thực. Tôi muốn nói như vậy — các công việc làm chứng. Khi Chúa Giê-xu Christ bước xuống dòng sông Giô-đanh để chịu báp-têm, Đức Thánh Linh đã giáng xuống trên Ngài như chim bồ câu, và tuyên bố Ngài là Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Đó là điều mà tôi gọi là công việc chứng thực. Và khi về sau Chúa Giê-xu Christ khiến kẻ chết sống lại, khi Ngài chữa lành người phong hủi, khi Ngài phán với bệnh tật và chúng liền chạy trốn, khi ma quỷ hàng ngàn con chạy ra khỏi những người bị chúng ám, điều đó đã được thực hiện bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh ngự trong Chúa Giê-xu không giới hạn, và bởi quyền năng ấy mọi phép lạ đều đã được thực hiện. Đó là những công việc chứng thực. Và khi Chúa Giê-xu Christ đã đi rồi, các bạn sẽ nhớ đến sự chứng thực lớn lao của Đức Thánh Linh, khi Ngài đến như một cơn gió mạnh thổi ào ào trên các sứ đồ đang nhóm lại, và những lưỡi như lửa đậu trên họ; và các bạn sẽ nhớ Ngài đã chứng thực chức vụ của họ như thế nào, bằng cách ban cho họ nói các thứ tiếng khác như Ngài ban cho họ sự phát biểu; và cũng như, những việc kỳ diệu đã được thực hiện bởi họ, họ đã giảng dạy như thế nào, Phi-e-rơ đã khiến Đô-ca sống lại như thế nào, ông đã truyền sự sống cho Ơ-tích như thế nào, những việc lớn lao đã được thực hiện bởi các sứ đồ cũng như Thầy của họ — đến nỗi “những dấu kỳ và phép lạ lớn lao đã được thực hiện bởi Đức Thánh Linh, và nhiều người nhờ đó đã tin.” Ai sẽ nghi ngờ quyền năng của Đức Thánh Linh sau điều đó? À! Những người theo phái Sô-xin chối bỏ sự hiện hữu của Đức Thánh Linh và ngôi vị tuyệt đối của Ngài, họ sẽ làm gì khi chúng ta đưa họ đến với sự sáng tạo, sự phục sinh, và sự chứng thực? Họ phải xông thẳng vào mặt Kinh Thánh. Nhưng hãy ghi nhớ! Đó là một tảng đá mà nếu ai ngã lên đó sẽ bị bầm dập; nhưng nếu nó rơi trên người ấy, như nó sẽ làm nếu
người ấy chống lại nó, nó sẽ nghiền người ấy thành bột. Đức Thánh Linh có quyền năng toàn năng, tức là quyền năng của Đức Chúa Trời.
4. Một lần nữa, nếu chúng ta muốn một dấu hiệu ra bên ngoài và có thể thấy được khác về quyền năng của Đức Thánh Linh, chúng ta có thể xem xét các công việc ân điển. Hãy xem một thành phố nơi một thầy bói có quyền thế — người đã tự xưng mình là một nhân vật vĩ đại, một Phi-líp bước vào đó và giảng Lời của Đức Chúa Trời; ngay lập tức một Si-môn Ma-gút mất quyền thế của mình và chính mình tìm kiếm quyền năng của Đức Thánh Linh được ban cho mình, tưởng rằng nó có thể mua được bằng tiền. Hãy xem, trong thời hiện đại, một xứ sở nơi dân cư sống trong những túp lều khốn khổ, ăn những loài bò sát và những sinh vật hèn mọn nhất; hãy quan sát họ cúi lạy trước các thần tượng của mình và thờ lạy các thần giả của mình, và chìm đắm trong mê tín đến nỗi, sa đọa và suy đồi đến nỗi, người ta đặt câu hỏi liệu họ có linh hồn hay không; hãy xem một Moffat đến với Lời của Đức Chúa Trời trong tay, hãy nghe ông giảng như Đức Thánh Linh ban cho ông sự phát biểu, và đi kèm Lời ấy với quyền năng. Họ vứt bỏ các thần tượng của mình — họ ghét và gớm ghiếc những dục vọng trước kia của mình; họ xây nhà, trong đó họ ở; họ trở nên ăn mặc chỉnh tề, và tỉnh táo. Họ bẻ gãy cây cung, và chặt cây giáo ra từng đoạn; kẻ không văn minh trở nên văn minh; kẻ man rợ trở nên lịch sự; kẻ không biết gì bắt đầu đọc Kinh Thánh: như vậy, từ miệng của những người Hottentot, Đức Chúa Trời chứng thực quyền năng của Đức Thánh Linh đầy quyền năng của Ngài. Hãy lấy một gia đình trong thành phố này — và chúng tôi có thể dẫn các bạn đến nhiều gia đình như vậy — người cha là một kẻ nghiện rượu; ông đã là một nhân vật tuyệt vọng nhất; hãy xem ông trong cơn điên cuồng của mình, và các bạn cũng có thể gặp một con hổ không bị xích như gặp một người như vậy. Ông dường như có thể xé một người ra từng mảnh nếu người ấy xúc phạm ông. Hãy để ý vợ ông. Bà cũng có một tinh thần trong mình, và khi ông đối xử tệ với bà, bà có thể chống lại ông; nhiều cuộc cãi vã đã được thấy trong nhà ấy. Và khu phố thường bị quấy rầy bởi tiếng ồn tạo ra ở đó. Còn những đứa con nhỏ đáng thương — hãy xem chúng trong quần áo rách rưới và trần truồng, những vật đáng thương không được dạy dỗ. Không được dạy dỗ, tôi đã nói vậy sao? Chúng được dạy dỗ và được dạy dỗ kỹ trong trường học của ma quỷ, và
đang lớn lên để trở thành những kẻ thừa hưởng sự đoán phạt. Nhưng có một người mà Đức Chúa Trời đã ban phước bởi Đức Thánh Linh được dẫn đến nhà ấy. Người ấy có thể chỉ là một nhà truyền giáo khiêm nhường trong thành phố, có lẽ, nhưng người ấy nói với một người như vậy: “Ồ!” người ấy nói, “hãy đến và lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời.” Dù là bởi tác động của chính người ấy, hay bởi sự giảng dạy của một mục sư, Lời, vốn nhanh và mạnh, đâm thấu lòng tội nhân. Nước mắt chảy xuống má ông — những giọt nước mắt chưa từng thấy trước đây. Ông run rẩy và rùng mình. Người mạnh sức cúi xuống — người hùng mạnh run rẩy — và những đầu gối chưa từng run rẩy bắt đầu va vào nhau. Trái tim chưa từng nao núng trước đây nay bắt đầu run rẩy trước quyền năng của Đức Thánh Linh. Ông ngồi xuống trên một chiếc ghế khiêm nhường bên cạnh người ăn năn; ông để đầu gối mình cong xuống, trong khi môi ông thốt ra một lời cầu nguyện của trẻ thơ; nhưng, trong khi là lời cầu nguyện của trẻ thơ, đó là lời cầu nguyện của một con cái Đức Chúa Trời. Ông trở thành một con người đã thay đổi. Hãy để ý sự cải cách trong nhà ông! Người vợ ấy của ông trở thành một người đàn bà đoan trang. Những đứa con ấy là niềm tự hào của nhà, và đến kỳ chúng lớn lên như những cành ô-li-ve quanh bàn ông, trang điểm nhà ông như những viên đá được đánh bóng. Hãy đi ngang qua nhà — không còn tiếng ồn hay cãi vã, nhưng là những bài ca của Si-ôn. Hãy xem ông — không còn tiệc rượu say sưa; ông đã uống cạn chén cuối cùng của mình, và, nay đã từ bỏ nó, ông đến với Đức Chúa Trời và làm tôi tớ Ngài. Bây giờ, các bạn sẽ không nghe vào nửa đêm tiếng hò hét say sưa; nhưng nếu có tiếng ồn, nó sẽ là âm thanh của bài thánh ca trang nghiêm ngợi khen Đức Chúa Trời. Và, bây giờ, há chẳng có một điều như quyền năng của Đức Thánh Linh sao? Phải! Và những người ấy hẳn đã chứng kiến nó, và đã thấy nó. Tôi biết một ngôi làng, có lẽ từng là ngôi làng tục tĩu nhất nước Anh — một ngôi làng ngập tràn trong sự say rượu và trụy lạc thuộc loại tồi tệ nhất, nơi gần như không thể cho một lữ khách lương thiện dừng lại trong quán rượu mà không bị làm phiền bởi sự phạm thượng; một nơi nổi tiếng về những kẻ đốt phá và cướp bóc. Một người, kẻ cầm đầu của tất cả, đã lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời. Trái tim người ấy đã tan vỡ. Cả băng nhóm đến nghe Phúc Âm được giảng, và họ ngồi và dường như tôn kính người giảng như thể ông là Đức Chúa Trời, chứ không phải là một con người. Những người này trở nên thay đổi và cải cách; và mọi
người biết nơi ấy đều khẳng định rằng một sự thay đổi như vậy chưa từng được thực hiện ngoại trừ bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Hãy để Phúc Âm được giảng và Đức Thánh Linh được tuôn đổ, và các bạn sẽ thấy rằng nó có quyền năng như vậy để thay đổi lương tâm, để cải thiện hạnh kiểm, để nâng kẻ suy đồi lên, để trừng phạt và kiềm chế sự gian ác của loài người, đến nỗi các bạn phải vinh hiển trong nó. Tôi nói, không có gì giống như quyền năng của Đức Thánh Linh. Chỉ cần quyền năng ấy đến, và, thật vậy, mọi điều đều có thể hoàn thành được.
II. Bây giờ đến điểm thứ hai, QUYỀN NĂNG BÊN TRONG VÀ THUỘC LINH CỦA ĐỨC THÁNH LINH. Điều tôi đã nói đến có thể được thấy; điều tôi sắp nói đến phải được cảm nhận, và không ai sẽ hiểu điều tôi nói một cách chân thật trừ khi người ấy đã cảm nhận nó. Điều kia, ngay cả kẻ vô thần cũng phải thú nhận; điều kia, kẻ phạm thượng lớn nhất cũng không thể chối bỏ, nếu người ấy nói thật; nhưng điều này là điều mà người kia sẽ cười nhạo như sự cuồng tín, và người khác sẽ nói chỉ là sự bịa đặt của những tưởng tượng sốt sắng của chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta có một lời chứng chắc chắn hơn tất cả những gì họ có thể nói. Chúng ta có một nhân chứng bên trong. Chúng ta biết đó là lẽ thật, và chúng ta không sợ nói về quyền năng bên trong thuộc linh của Đức Thánh Linh. Hãy để ý hai ba điều mà trong đó quyền năng bên trong và thuộc linh của Đức Thánh Linh rất đáng được thấy và ca ngợi.
1. Trước hết, Đức Thánh Linh có quyền năng trên lòng người. Bây giờ, lòng người rất khó lay động. Nếu các bạn muốn chạm đến chúng vì bất cứ mục đích thế gian nào, các bạn có thể làm được. Một thế gian lừa dối có thể chiếm được lòng người; một ít vàng có thể chiếm được lòng người; một tiếng kèn danh vọng và một ít tiếng vỗ tay ồn ào có thể chiếm được lòng người. Nhưng không có một mục sư nào đang sống có thể tự mình chiếm được lòng người. Người ấy có thể chiếm được tai người ta và khiến họ lắng nghe; người ấy có thể chiếm được mắt người ta, và dán những con mắt ấy vào mình; người ấy có thể chiếm được sự chú ý, nhưng lòng người thì rất trơn trượt. Phải! Lòng người là một con cá làm phiền tất cả những người đánh cá Phúc Âm trong việc giữ chặt. Đôi khi các bạn có thể kéo nó gần như hoàn toàn ra khỏi nước; nhưng, trơn như lươn, nó trượt qua kẽ tay các bạn, và rốt cuộc các bạn vẫn chưa bắt được nó. Nhiều người đã tưởng
rằng mình đã bắt được lòng người, nhưng đã thất vọng. Phải cần một thợ săn mạnh mẽ mới đuổi kịp con hươu trên núi. Nó quá nhanh đối với bước chân con người để tiếp cận. Chỉ một mình Đức Thánh Linh có quyền năng trên lòng người. Các bạn có bao giờ thử quyền năng của mình trên một tấm lòng chăng? Nếu có người nào nghĩ rằng một mục sư có thể cải hóa linh hồn, tôi ước người ấy thử xem. Hãy để người ấy đi và làm giáo viên Trường Chúa Nhật. Người ấy sẽ nhận lớp của mình, người ấy sẽ có những cuốn sách tốt nhất có thể có được, người ấy sẽ có những quy tắc tốt nhất, người ấy sẽ vạch những đường bao vây quanh thành Sê-ba-stô-pôn thuộc linh của mình, người ấy sẽ lấy cậu bé tốt nhất trong lớp mình, và nếu người ấy không mệt mỏi trong một tuần thì tôi sẽ rất ngạc nhiên. Hãy để người ấy dành bốn hoặc năm ngày Sa-bát để thử; nhưng người ấy sẽ nói: “Cậu thanh niên ấy không thể sửa được.” Hãy để người ấy thử một người khác. Và người ấy sẽ phải thử người khác, rồi người khác nữa, rồi người khác nữa trước khi người ấy xoay sở cải hóa được một người. Người ấy sẽ sớm nhận ra “ấy chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.” Một mục sư có thể cải hóa chăng? Người ấy có thể chạm đến lòng người chăng? Đa-vít đã nói: “Lòng chúng nó dày như mỡ.” Phải, điều đó hoàn toàn đúng; và chúng ta không thể nào xuyên qua nhiều mỡ như vậy được. Gươm của chúng ta không thể chạm đến lòng người, nó bị bao bọc trong quá nhiều mỡ; nó cứng hơn cối đá dưới. Nhiều thanh gươm Giê-ru-sa-lem cổ tốt đã bị cùn đi trước tấm lòng cứng cỏi. Nhiều mảnh thép thật mà Đức Chúa Trời đã đặt vào tay các tôi tớ Ngài đã bị mẻ lưỡi khi đối đầu với lòng tội nhân. Chúng ta không thể chạm đến linh hồn, nhưng Đức Thánh Linh có thể. “Người yêu dấu của tôi có thể đưa tay Ngài qua lỗ cửa, và lòng tôi sẽ cảm động vì tội lỗi.” Ngài có thể ban một cảm thức về sự tha thứ đã được mua bằng huyết khiến tan chảy một tấm lòng bằng đá. Ngài có thể
“Phán bằng tiếng ấy đánh thức kẻ chết Và khiến tội nhân trỗi dậy;
Và khiến lương tâm tội lỗi khiếp sợ Sự chết không bao giờ chết.”
Ngài có thể làm cho tiếng sấm của Si-na-i vang lên; phải, và Ngài có thể làm cho những lời thì thầm êm dịu của Gô-gô-tha đi vào linh hồn. Ngài có quyền năng trên lòng người. Và đây là một bằng chứng vinh hiển về quyền toàn năng của Đức Thánh Linh rằng Ngài cai trị lòng người.
2. Nhưng nếu có một điều còn cứng cỏi hơn lòng người, đó là ý chí. “Chúa Ý-chí-sẽ-là-ý-chí,” như Bunyan gọi ông ta trong cuốn “Thánh Chiến” của mình, là một kẻ không dễ dàng bị uốn nắn. Ý chí, đặc biệt ở một số người, là một điều rất cứng đầu; và ở mọi người, nếu ý chí một khi đã bị khuấy động để chống đối, thì không có gì có thể làm được với họ. Ý chí tự do mà có người tin vào. Ý chí tự do mà nhiều người mơ tưởng. Ý chí tự do! Ý chí tự do ấy tìm ở đâu được? Đã từng có ý chí tự do trong vườn Ê-đen, và ý chí tự do đã gây ra một mớ hỗn độn khủng khiếp ở đó; vì nó đã phá hỏng cả vườn Ê-đen và đuổi A-đam ra khỏi vườn. Ý chí tự do đã từng ở trên thiên đàng; nhưng nó đã đuổi thiên sứ trưởng vinh hiển ra, và một phần ba các ngôi sao trên trời rơi xuống vực thẳm. Tôi không muốn dính dáng gì đến ý chí tự do, nhưng tôi sẽ thử xem liệu tôi có ý chí tự do bên trong mình không. Và tôi thấy mình có. Ý chí rất tự do đối với điều ác nhưng ý chí rất nghèo nàn đối với điều thiện. Đủ tự do khi tôi phạm tội, nhưng khi tôi muốn làm điều thiện, điều ác hiện diện cùng tôi, và làm điều tôi muốn tôi không tìm thấy cách nào. Thế mà có người khoe khoang về ý chí tự do. Tôi tự hỏi liệu những người tin vào nó có quyền năng nào trên ý chí của người khác hơn tôi chăng? Tôi biết tôi không có quyền năng nào cả. Tôi thấy câu tục ngữ xưa rất đúng: “Một người có thể dắt ngựa đến nước nhưng một trăm người không thể bắt nó uống.” Tôi thấy rằng tôi có thể dắt tất cả các bạn đến nước, và nhiều người hơn nữa có thể vào được nhà nguyện này; nhưng tôi không thể bắt các bạn uống; và tôi không nghĩ một trăm mục sư có thể bắt các bạn uống. Tôi đã đọc về Rowland Hill xưa, và Whitefield, và một số người khác, để xem họ đã làm gì; nhưng tôi không thể khám phá ra một kế hoạch nào để xoay chuyển ý chí của các bạn. Tôi không thể dỗ dành các bạn, và các bạn sẽ không chịu khuất phục bằng bất cứ cách nào. Tôi không nghĩ có người nào có quyền năng trên ý chí của đồng loại mình, nhưng Đức Thánh Linh có. “Ta sẽ khiến chúng nó sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ta.” Ngài khiến tội nhân không sẵn lòng trở nên sẵn lòng đến nỗi người ấy vội vã chạy theo
Phúc Âm; người trước kia cứng đầu nay vội vàng chạy đến thập tự giá. Người đã cười nhạo Chúa Giê-xu nay bám lấy sự thương xót của Ngài; và người đã không chịu tin nay được Đức Thánh Linh khiến tin, không chỉ sẵn lòng, mà còn háo hức; người ấy hạnh phúc, vui mừng được làm điều đó, vui mừng trong âm thanh của danh Chúa Giê-xu, và thích thú chạy trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh có quyền năng trên ý chí.
3. Và còn một điều nữa mà tôi nghĩ còn tệ hơn ý chí. Các bạn sẽ đoán tôi muốn nói gì. Ý chí có phần tệ hơn lòng người trong việc uốn nắn, nhưng có một điều vượt trội ý chí về sự xấu xa của nó, đó là trí tưởng tượng. Tôi hy vọng ý chí của tôi được ân điển của Đức Chúa Trời quản trị. Nhưng đôi khi tôi e rằng trí tưởng tượng của tôi không được quản trị. Những người có một phần trí tưởng tượng kha khá đều biết việc kiểm soát nó khó khăn đến mức nào. Các bạn không thể kiềm chế nó. Nó sẽ bứt đứt dây cương. Các bạn sẽ không bao giờ có thể quản lý nó. Trí tưởng tượng đôi khi sẽ bay lên với Đức Chúa Trời với một quyền năng đến nỗi cánh chim ưng cũng không sánh được. Đôi khi nó có sức mạnh đến nỗi nó gần như có thể thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, và xứ sở rất xa xôi. Về phần tôi, trí tưởng tượng của tôi đôi khi sẽ đưa tôi qua những cánh cổng sắt, xuyên qua cõi vô hạn không biết, đến tận những cánh cổng ngọc trai, và khám phá những người được vinh hiển phước hạnh. Nhưng, nếu nó mạnh mẽ theo một chiều, thì nó cũng mạnh mẽ theo chiều khác: vì trí tưởng tượng của tôi đã đưa tôi xuống những con hẻm và cống rãnh đê hèn nhất trên đất. Nó đã cho tôi những tư tưởng khủng khiếp đến nỗi, trong khi tôi không thể tránh chúng, thế nhưng tôi hoàn toàn kinh hoàng về chúng. Những tư tưởng này sẽ đến; và khi tôi cảm thấy mình ở trong tâm trạng thánh khiết nhất, tận hiến nhất cho Đức Chúa Trời, và sốt sắng nhất trong cầu nguyện, thì thường chính lúc đó cơn dịch bùng phát dữ dội nhất. Nhưng tôi vui mừng và nghĩ về một điều, rằng tôi có thể kêu lên khi trí tưởng tượng này ập đến tôi. Tôi biết trong sách Lê-vi Ký có chép rằng, khi một hành động gian ác được thực hiện, nếu thiếu nữ kêu lên chống lại nó, thì mạng sống nàng sẽ được tha. Cũng vậy với Cơ Đốc nhân. Nếu người ấy kêu lên, vẫn còn hy vọng. Các bạn có thể xiềng xích trí tưởng tượng của mình chăng?
Không; nhưng quyền năng của Đức Thánh Linh có thể. À, quyền năng ấy sẽ làm được điều đó! Và nó thật sự làm được điều đó cuối cùng, nó làm được điều đó ngay cả trên đất này.
III. Nhưng điều cuối cùng là, NHỮNG HIỆU QUẢ TƯƠNG LAI VÀ ĐƯỢC MONG MUỐN; vì, rốt cuộc, mặc dù Đức Thánh Linh đã làm nhiều như vậy, Ngài không thể nói: “Mọi việc đã xong rồi.” Chúa Giê-xu Christ có thể thốt lên về công việc của chính Ngài — “Mọi việc đã xong rồi.” Nhưng Đức Thánh Linh không thể nói như vậy. Ngài còn nhiều việc phải làm nữa: và cho đến khi mọi sự được hoàn tất, khi chính Con trở nên phục tùng Đức Chúa Cha, Đức Thánh Linh sẽ không nói: “Mọi việc đã xong rồi.” Vậy thì, Đức Thánh Linh còn phải làm gì?
1. Trước hết, Ngài phải làm cho chúng ta trọn vẹn trong sự nên thánh. Có hai loại trọn vẹn mà một Cơ Đốc nhân cần: một là sự trọn vẹn của sự xưng công chính trong thân vị của Chúa Giê-xu; và loại kia là, sự trọn vẹn của sự nên thánh được thực hiện trong người ấy bởi Đức Thánh Linh. Hiện nay sự bại hoại vẫn còn ở ngay trong lòng những người được tái sinh. Hiện nay lòng người vẫn còn một phần ô uế. Hiện nay vẫn còn những dục vọng và những tưởng tượng gian ác. Nhưng, ôi! Linh hồn tôi vui mừng khi biết rằng ngày đang đến khi Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành công việc mà Ngài đã bắt đầu; và Ngài sẽ trình diện linh hồn tôi, không chỉ trọn vẹn trong Đấng Christ, mà còn trọn vẹn trong Đức Thánh Linh, không vết, không nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy. Và có thật chăng trái tim suy đồi nghèo nàn này sẽ trở nên thánh khiết như trái tim của Đức Chúa Trời? Và có thật chăng linh hồn nghèo nàn này, thường kêu lên: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của tội lỗi và sự chết này!” sẽ thoát khỏi tội lỗi và sự chết? Tôi sẽ không còn điều gian ác nào làm phiền tai tôi, và không còn tư tưởng không thánh nào làm xáo trộn sự bình an của tôi. Ôi giờ hạnh phúc! Nguyện giờ ấy được thúc đẩy nhanh! Ngay trước khi tôi chết, sự nên thánh sẽ được hoàn thành; nhưng cho đến giây phút ấy tôi sẽ không bao giờ tự nhận mình trọn vẹn. Nhưng ngay giây phút tôi lìa đời, linh hồn tôi sẽ có lễ báp-têm cuối cùng của nó trong lửa của Đức Thánh Linh. Nó sẽ được đặt vào lò luyện kim cho lần thử cuối cùng trong lò lửa; và rồi, thoát khỏi mọi cặn bã, và tinh ròng, như một thỏi vàng ròng, nó sẽ được trình diện dưới chân Đức Chúa Trời mà không có chút cặn bã hay pha trộn nào. Ôi giờ vinh hiển! Ôi giây phút phước hạnh! Tôi tưởng tôi khao khát được chết, cho dù không có thiên đàng, nếu tôi chỉ có thể có được sự thanh tẩy cuối cùng ấy, bước lên từ dòng sông Giô-đanh trắng nhất nhờ sự rửa sạch. Ôi! Được rửa sạch trắng tinh, sạch sẽ, tinh ròng, trọn vẹn! Không một thiên sứ nào tinh sạch hơn tôi sẽ là — phải, chính Đức Chúa Trời cũng không thánh khiết hơn! Và tôi sẽ có thể nói, theo một nghĩa kép: “Đức Chúa Trời vĩ đại ơi, tôi đã sạch — nhờ huyết của Chúa Giê-xu tôi đã sạch, nhờ công việc của Đức Thánh Linh tôi cũng đã sạch!” Các bạn há chẳng phải ca ngợi quyền năng của Đức Thánh Linh trong việc làm cho chúng ta xứng hợp đứng trước Cha chúng ta trên trời sao?
2. Một công việc lớn lao khác của Đức Thánh Linh, chưa được hoàn thành, là việc đem đến vinh quang của những ngày sau rốt. Trong vài năm nữa — tôi không biết khi nào, tôi không biết bằng cách nào — Đức Thánh Linh sẽ được tuôn đổ ra theo một cách rất khác với hiện nay. Có nhiều sự vận hành khác nhau; và trong vài năm qua, trường hợp đã là các sự vận hành khác nhau ấy chỉ gồm rất ít sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh. Các mục sư cứ tiếp tục theo lối mòn buồn tẻ, liên tục giảng — giảng — giảng, và rất ít điều tốt lành đã được thực hiện. Tôi hy vọng rằng có lẽ một kỷ nguyên mới đã rạng đông trên chúng ta, và rằng đã có một sự tuôn đổ tốt hơn của Đức Thánh Linh ngay cả bây giờ. Vì giờ đang đến, và có thể ngay bây giờ là lúc, khi Đức Thánh Linh sẽ được tuôn đổ ra lần nữa theo một cách kỳ diệu đến nỗi nhiều người sẽ chạy đi chạy lại, và sự hiểu biết sẽ gia tăng — sự hiểu biết về Chúa sẽ bao phủ đất như nước bao phủ mặt biển lớn; khi vương quốc Ngài sẽ đến, và ý muốn Ngài sẽ được thực hiện trên đất cũng như trên trời. Chúng ta sẽ không cứ kéo lê mãi như Pha-ra-ôn, với bánh xe rời khỏi xe của mình. Lòng tôi hân hoan, và mắt tôi sáng lên với ý nghĩ rằng rất có thể tôi sẽ sống để thấy sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh; khi “các con trai và các con gái của Đức Chúa Trời lại sẽ nói tiên tri, và các thanh niên sẽ thấy khải tượng và các ông già sẽ mơ những giấc mơ.” Có lẽ sẽ không có ân tứ kỳ diệu nào — vì chúng sẽ không cần thiết; nhưng thế mà sẽ có một mức độ thánh khiết kỳ diệu như vậy, một sự sốt sắng cầu nguyện phi thường như vậy, một sự tương giao thật sự với Đức Chúa Trời như vậy, và nhiều điều sống động
về tôn giáo, và một sự lan truyền các giáo lý về thập tự giá như vậy, đến nỗi mọi người sẽ thấy rằng thật vậy Đức Thánh Linh được tuôn đổ ra như nước, và những cơn mưa đang đổ xuống từ trên cao. Vì điều đó, chúng ta hãy cầu nguyện; chúng ta hãy liên tục lao nhọc vì nó, và tìm kiếm nó từ Đức Chúa Trời.
3. Một công việc nữa của Đức Thánh Linh, sẽ đặc biệt bày tỏ quyền năng của Ngài — sự phục sinh chung. Chúng ta có lý do để tin từ Kinh Thánh rằng sự phục sinh của kẻ chết, trong khi sẽ được thực hiện bởi tiếng của Đức Chúa Trời và của Lời Ngài (là Con), cũng sẽ được thực hiện bởi Đức Thánh Linh. Cùng quyền năng đã khiến Chúa Giê-xu Christ sống lại từ kẻ chết, cũng sẽ khiến thân thể hay chết của các bạn sống lại. Quyền năng của sự phục sinh, có lẽ, là một trong những bằng chứng tốt nhất về các công việc của Đức Thánh Linh. À! Hỡi các bạn của tôi, nếu trái đất này chỉ có thể bị xé tấm áo choàng của nó ra trong một lúc, nếu lớp cỏ xanh có thể bị cắt khỏi nó, và chúng ta có thể nhìn sâu khoảng sáu bộ Anh vào lòng nó, thì đó sẽ dường như là một thế giới như thế nào! Chúng ta sẽ thấy gì? Xương, xác chết, sự thối rữa, giòi bọ, sự hư nát. Và các bạn sẽ nói: Những bộ xương khô này có thể sống chăng? Chúng có thể bật dậy chăng? Phải! “Trong một giây lát! Trong nháy mắt, khi tiếng kèn cuối cùng vang lên, kẻ chết sẽ sống lại.” Ngài phán; chúng sống! Hãy xem chúng rải rác! Xương đến với xương của nó! Hãy xem chúng trần truồng; thịt đến trên chúng! Hãy xem chúng vẫn không có sự sống; “Hỡi hơi thở, hãy đến từ bốn phương gió, và hà hơi trên những kẻ bị giết này!” Khi gió của Đức Thánh Linh đến, chúng sống; và chúng đứng trên chân mình thành một đạo quân rất lớn.
Tôi đã cố gắng nói về quyền năng của Đức Thánh Linh như vậy, và tôi tin cậy rằng tôi đã bày tỏ nó cho các bạn. Bây giờ chúng ta phải dành một hai phút cho sự suy luận thực tiễn. Đức Thánh Linh rất đầy quyền năng, hỡi Cơ Đốc nhân! Các bạn suy ra điều gì từ sự kiện ấy? Tại sao, rằng các bạn không bao giờ cần nghi ngờ quyền năng của Đức Chúa Trời để đưa các bạn lên thiên đàng. Ôi câu thơ ngọt ngào ấy đã được đặt vào lòng tôi hôm qua biết bao!
“Cánh tay toàn năng đã được thử luyện của Ngài giơ lên để bênh vực các bạn;
Quyền năng nào có thể chạm đến các bạn ở đó?
Hay điều gì có thể giật các bạn ra khỏi đó?”
Quyền năng của Đức Thánh Linh là đồn lũy của các bạn, và mọi sự toàn năng của Ngài bênh vực các bạn. Kẻ thù của các bạn có thể thắng được quyền toàn năng chăng? Vậy thì chúng có thể chinh phục các bạn. Chúng có thể vật lộn với Đấng Thần Linh, và quật Ngài xuống đất chăng? Vậy thì chúng có thể chinh phục các bạn. Vì quyền năng của Đức Thánh Linh là quyền năng của chúng ta; quyền năng của Đức Thánh Linh là sức mạnh của chúng ta.
Một lần nữa, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu đây là quyền năng của Đức Thánh Linh, sao các bạn còn nghi ngờ điều gì chăng? Có con trai của các bạn đó. Có người vợ ấy của các bạn, người mà các bạn đã cầu khẩn rất thường xuyên; đừng nghi ngờ quyền năng của Đức Thánh Linh. “Dù Ngài chậm trễ, hãy chờ đợi Ngài.” Có chồng của ngươi đó, hỡi người đàn bà thánh khiết! Và ngươi đã vật lộn cho linh hồn người. Và dù người ấy có cứng cỏi và tuyệt vọng đến đâu, và đối xử tệ với ngươi, vẫn có quyền năng trong Đức Thánh Linh. Và, ôi hỡi những người đã đến từ những Hội Thánh cằn cỗi, với hầu như không còn một chiếc lá trên cây, đừng nghi ngờ quyền năng của Đức Thánh Linh để vực các bạn dậy. Vì nó sẽ là một “đồng cỏ cho bầy chiên, một hang của lừa hoang,” mở ra nhưng hoang vắng, cho đến khi Đức Thánh Linh được tuôn đổ ra từ trên cao. Và rồi đất khô cằn sẽ trở thành ao nước, và đất khát thành suối nước; và trong nơi ở của rồng, nơi mỗi con nằm, sẽ có cỏ với lau sậy và cây cói. Và, ôi hỡi các thành viên của Đường Park! Hỡi những người nhớ Đức Chúa Trời của các bạn đã làm gì cho các bạn đặc biệt, đừng bao giờ nghi ngờ quyền năng của Đức Thánh Linh. Các bạn đã thấy đồng vắng nở hoa như Ca-mên, các bạn đã thấy sa mạc nở hoa như hoa hồng, hãy tin cậy Ngài cho tương lai. Vậy hãy ra đi và lao nhọc với xác tín này, rằng quyền năng của Đức Thánh Linh có thể làm bất cứ điều gì. Hãy đến với công việc truyền giáo của các bạn; hãy đến với việc giảng dạy trong phòng của các bạn, với xác tín rằng quyền năng của Đức Thánh Linh là sự giúp đỡ lớn lao của chúng ta.
Và bây giờ, cuối cùng, hỡi các tội nhân: — Có điều gì để nói với các bạn về quyền năng này của Đức Thánh Linh chăng? Tại sao, đối với tôi, có một điều
Có hy vọng cho một số người trong các bạn. Tôi không thể cứu các bạn; tôi không thể chạm tới các bạn. Đôi khi tôi làm các bạn khóc — các bạn lau nước mắt, rồi mọi sự qua đi. Nhưng tôi biết Chúa của tôi có thể. Đó là niềm an ủi của tôi. Hỡi kẻ đứng đầu trong các tội nhân, vẫn có hy vọng cho ngươi! Quyền năng này có thể cứu ngươi cũng như bất cứ ai khác. Nó có thể bẻ gãy tấm lòng ngươi, dù đó là tấm lòng sắt đá; có thể làm mắt ngươi tuôn lệ, dù trước kia chúng cứng như đá. Quyền năng của Ngài sáng nay có thể, nếu Ngài muốn, thay đổi tấm lòng ngươi, xoay chuyển dòng chảy của mọi ý tưởng ngươi; khiến ngươi ngay lập tức trở nên con cái của Đức Chúa Trời, được xưng công chính trong Đấng Christ. Trong Đức Thánh Linh có đủ quyền năng. Các ngươi không bị hạn chế trong Ngài, nhưng trong chính lòng dạ các ngươi. Ngài có thể đem tội nhân đến với Chúa Giê-xu; Ngài có thể khiến các ngươi sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài. Sáng nay các ngươi có sẵn lòng không? Ngài đã đi xa đến mức khiến các ngươi ao ước danh Ngài; khiến các ngươi khao khát Chúa Giê-xu chưa? Vậy thì, hỡi tội nhân! Trong khi Ngài kéo ngươi, hãy nói: “Xin kéo tôi, tôi khốn khổ khi không có Ngài.” Hãy theo Ngài, hãy theo Ngài; và trong khi Ngài dẫn dắt, hãy bước theo dấu chân Ngài, và vui mừng vì Ngài đã khởi đầu một công việc tốt lành trong ngươi, vì đó là bằng chứng Ngài sẽ tiếp tục công việc ấy cho đến cuối cùng. Và hỡi người đang ngã lòng! Hãy đặt lòng tin cậy nơi quyền năng của Đức Thánh Linh. Hãy nương cậy nơi huyết của Chúa Giê-xu, và linh hồn ngươi được an toàn, không chỉ bây giờ, mà suốt cõi đời đời. Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, hỡi những người nghe tôi. A-men.
31 Khao Khát Của Linh Hồn Trong Bóng Tối Thuộc Linh — Ê-sai 26:9
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 24 tháng Sáu năm 1855, bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark
“Với linh hồn tôi, tôi đã ao ước Ngài trong ban đêm.” — Ê-sai
BAN ĐÊM dường như là thời gian đặc biệt thuận lợi cho sự cầu nguyện. Sự yên lặng trang nghiêm của nó giúp giải thoát tâm trí khỏi tiếng ồn ào triền miên mà những lo toan của thế gian mang đến quanh nó; và các ngôi sao từ trời nhìn xuống chúng ta sáng lên như thể muốn kéo chúng ta lên tới Đức Chúa Trời. Tôi không biết các bạn có thể bị tác động thế nào bởi sự trang nghiêm của nửa đêm, nhưng khi tôi ngồi một mình suy ngẫm về Đức Chúa Trời vĩ đại và vũ trụ hùng vĩ, tôi đã cảm thấy rằng thật vậy tôi có thể thờ phượng Ngài; vì ban đêm dường như được trải ra như một đền thờ thật sự cho sự thờ phượng, trong khi mặt trăng bước đi như thầy tế lễ thượng phẩm, giữa các ngôi sao là những người thờ phượng, và chính tôi cũng hòa vào bài ca thầm lặng mà họ hát lên cho Đức Chúa Trời: “Đức Chúa Trời ôi, Ngài thật vĩ đại! Vĩ đại trong các công việc Ngài. Khi tôi suy gẫm các tầng trời của Ngài, công việc của ngón tay Ngài, mặt trăng và các ngôi sao mà Ngài đã định; loài người là gì mà Ngài nhớ đến nó? Và con loài người là gì mà Ngài thăm viếng nó?” Tôi nhận thấy rằng cảm nhận về quyền năng của nửa đêm này không chỉ tác động trên những người tin kính, mà còn có một thi sĩ kia, người mà có lẽ tôi khó có thể chê trách quá mức về nhân cách của ông: một người rất xa lạ với tôn giáo chân thật; một người mà tôi có thể,
tôi cho là, gọi một cách chính đáng là kẻ vô tín, một kẻ phóng đãng thuộc hạng tệ hại nhất, thế mà ông ta nói về ban đêm trong một bài thơ của mình như sau: —
“Nửa đêm trên sườn núi nâu,
Vầng trăng tròn lạnh lẽo chiếu sâu xuống;
Nước xanh cuộn chảy, trời xanh Trải ra như đại dương treo trên cao,
Điểm xuyết những hòn đảo ánh sáng,
Hoang dại, thuộc linh rực rỡ biết bao;
Ai đã từng ngắm nhìn chúng tỏa sáng,
Rồi quay về mặt đất mà không tiếc nuối,
Không ước có cánh để bay đi,
Và hòa mình vào tia sáng đời đời của chúng.”
Ngay cả với người vô tôn giáo nhất, người xa rời tư tưởng thuộc linh nhất, dường như vẫn có một quyền năng nào đó trong sự hùng vĩ và yên lặng của ban đêm kéo người ấy lên tới Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng nhiều người trong chúng ta có thể nói như Đa-vít: “Tôi đã luôn tưởng nhớ đến Ngài, tôi đã suy gẫm danh Ngài trong các canh đêm, và với lòng ao ước tôi đã ao ước Ngài trong ban đêm.” Nhưng tôi bỏ hẳn ý tưởng đó. Tôi sẽ không nói gì về ban đêm tự nhiên cả, dù có thể có rất nhiều chỗ cho tư tưởng và cách diễn đạt thi vị. Tôi sẽ hướng đến hai hạng người, và sẽ cố gắng trình bày điều tôi cho là ý nghĩa của câu Kinh Thánh. Nguyện Đức Chúa Trời khiến điều đó ích lợi cho cả hai hạng người các bạn. Trước hết, tôi sẽ nói với những tín hữu đã vững vàng; và từ câu Kinh Thánh này tôi sẽ đưa ra một vài nhận xét áp dụng cho trường hợp của họ, nếu họ đang ở trong bóng tối. Thứ hai, tôi sẽ nói với những linh hồn mới được thức tỉnh, và thử xem có thể tìm được một số người trong họ có thể nói: “Với linh hồn tôi, tôi đã ao ước Ngài trong ban đêm” hay không.
I. Tôi sắp dùng câu Kinh Thánh này để nói với tín hữu đã vững vàng hơn; và sự thật đầu tiên tôi sẽ rút ra từ đó — sự thật mà tôi chắc rằng người ấy sẽ rất sẵn lòng thừa nhận — là, NGƯỜI
Cơ Đốc không phải lúc nào cũng có mặt trời
sáng chói: người ấy có những mùa bóng tối và ban đêm. Thật vậy, trong Lời Đức Chúa Trời có chép: “Các đường lối nàng đều là đường lối vui thích, và mọi nẻo nàng đều là bình an;” và đó là một chân lý lớn lao rằng tôn giáo — tôn giáo chân thật của Đức Chúa Trời hằng sống — được định để đem lại cho con người hạnh phúc ở đời này cũng như phước hạnh ở đời sau. Nhưng, bất chấp điều đó, kinh nghiệm cho chúng ta biết rằng nếu đường lối của người công chính là “như ánh sáng ban mai, càng sáng thêm cho đến trọn ngày,” thì đôi khi ánh sáng ấy bị che khuất. Vào những thời kỳ nhất định, mây và bóng tối che phủ mặt trời, và người ấy không thấy ánh sáng ban ngày chiếu rõ, mà bước đi trong bóng tối và không thấy ánh sáng. Nay có nhiều người đã vui mừng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời một thời gian; họ đã tắm mình trong ánh nắng mà Đức Chúa Trời vui lòng ban cho họ trong những giai đoạn đầu của đời sống Cơ Đốc; họ đã bước đi dọc theo “đồng cỏ xanh,” bên cạnh “dòng nước yên lặng,” rồi đột nhiên — trong một hai tháng — họ thấy bầu trời vinh hiển ấy bị mây che phủ: thay vì “đồng cỏ xanh,” họ phải bước đi trên sa mạc cát; thay cho “dòng nước yên lặng,” họ gặp những dòng suối đắng chát đối với vị giác và cay đắng đối với tâm linh, và họ nói: “Chắc chắn, nếu tôi là con cái của Đức Chúa Trời thì điều này đã không xảy ra.” Ôi! Đừng nói như vậy, hỡi người đang bước đi trong bóng tối. Những thánh đồ tốt nhất của Đức Chúa Trời cũng có những đêm tối của họ; những con cái yêu dấu nhất của Ngài cũng phải bước qua một đồng vắng mệt mỏi. Không có Cơ Đốc nhân nào được hưởng hạnh phúc liên tục, không có tín hữu nào luôn có thể hát một bài ca vui mừng. Không phải chim sơn ca nào cũng luôn có thể hót vang. Không phải ngôi sao nào cũng luôn có thể được nhìn thấy. Và không phải Cơ Đốc nhân nào cũng luôn vui vẻ. Có lẽ Vua của các thánh đồ đã ban cho bạn một mùa vui mừng lớn lao lúc ban đầu vì bạn là tân binh còn non nớt và Ngài không muốn đưa bạn vào phần khốc liệt nhất của trận chiến khi bạn mới nhập ngũ. Bạn là cây non, và Ngài ươm bạn trong nhà kính cho đến khi bạn có thể chịu được thời tiết khắc nghiệt. Bạn là đứa trẻ nhỏ, và vì vậy Ngài bọc bạn trong lông thú và mặc cho bạn áo choàng mềm mại nhất. Nhưng giờ đây bạn đã trở nên mạnh mẽ và tình hình đã khác. Những ngày nghỉ lễ ở Capua không hợp với binh lính La Mã; và chúng cũng không hợp
với Cơ Đốc nhân. Chúng ta cần mây và bóng tối để rèn luyện đức tin mình, để cắt đứt sự tự cậy, và khiến chúng ta đặt đức tin nhiều hơn nơi Đấng Christ, ít hơn nơi bằng chứng, ít hơn nơi kinh nghiệm, ít hơn nơi những khung cảnh và cảm xúc. Những con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời — tôi lặp lại lần nữa để an ủi những người đang chịu sự chán nản tinh thần — đều có những đêm tối của họ. Đôi khi đó là một đêm tối bao phủ toàn thể Hội Thánh cùng một lúc; và tôi e rằng hiện nay chúng ta đang có rất nhiều đêm tối như vậy. Có những lúc Si-ôn ở dưới đám mây, khi vàng ròng trở nên mờ tối, và vinh quang của Si-ôn đã lìa khỏi. Có những mùa chúng ta không nghe lời giảng rõ ràng của Lời Chúa; khi các giáo lý bị giữ lại; khi vinh quang của Chúa là Đức Chúa Trời của Gia-cốp trở nên mờ nhạt; khi danh Ngài không được tôn cao; khi truyền thống của loài người được dạy thay vì sự thần cảm của Đức Thánh Linh. Và một mùa như vậy là mùa mà toàn thể Hội Thánh tối tăm. Dĩ nhiên mỗi Cơ Đốc nhân đều dự phần trong đó. Người ấy đi quanh và khóc lóc, và kêu lên: “Lạy Đức Chúa Trời, Si-ôn nghèo khổ còn bị chán nản đến bao giờ? Các người chăn của nàng còn là ‘những con chó câm không thể sủa’ đến bao giờ? Những người canh gác của nàng còn mù lòa mãi sao? Chiếc kèn bạc còn không vang lên nữa sao? Tiếng của Phúc Âm còn không được nghe trên các đường phố nàng sao?” Ôi! Có những mùa bóng tối cho toàn thể Hội Thánh! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không phải trải qua một mùa như vậy nữa! Mà từ thời điểm này, mặt trời sẽ mọc không bao giờ lặn, cho đến khi, như một biển vinh quang, ánh sáng rực rỡ sẽ lan ra từ cực này đến cực kia!
Vào những lúc khác, bóng tối bao phủ linh hồn Cơ Đốc nhân nảy sinh từ những khốn khó trong đời sống. Người ấy có thể đã gặp một bất hạnh như người ta vẫn gọi — có điều gì đó trục trặc trong công việc làm ăn của người ấy, hoặc một kẻ thù đã làm điều gì đó chống lại người ấy; cái chết đã cướp đi một đứa con yêu dấu — sự mất mát đã giật khỏi lòng người ấy người con cưng, mùa màng bị tàn phá; gió từ chối đưa tàu của người ấy về nhà; một chiếc tàu đâm vào đá, một chiếc khác bị chìm, mọi sự đều xấu đi với người ấy, và, giống như một quý ông đã đến gặp tôi trong tuần này, người ấy có thể nói: “Thưa ông, tôi đã thịnh vượng hơn nhiều khi tôi còn là người thế gian so với từ khi tôi trở thành một
Cơ Đốc nhân: vì, từ đó đến nay, dường như mọi sự đều trở nên sai trật với tôi. Tôi đã tưởng,” ông nói, “rằng tôn giáo có lời hứa về đời này cũng như về đời hầu đến.” Tôi đã nói với ông, đúng vậy, tôn giáo có lời hứa đó; và cuối cùng cũng sẽ như vậy. Nhưng ông phải nhớ rằng có một di sản lớn lao mà Đấng Christ đã để lại cho dân Ngài; và tôi mừng vì ông đã nhận được một phần trong đó — “Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn; trong Ta các ngươi sẽ có bình an.” Phải! Bạn có thể đang phiền muộn về điều này, bạn có thể đang nói: “Hãy xem người nọ: hãy xem hắn phô trương như cây nguyệt quế xanh tốt. Hắn là kẻ bóc lột và gian ác, thế mà mọi việc hắn làm đều thịnh vượng. Bạn thậm chí có thể quan sát cái chết của hắn, và nói, trong cái chết của hắn không có dây trói buộc. ‘Họ không gặp hoạn nạn như người khác, cũng không bị tai họa như người khác.’” À! Hỡi người yêu dấu! Sáng nay các bạn đã bước vào nơi thánh của Đức Chúa Trời, và giờ đây các bạn sẽ hiểu sự cuối cùng của họ. Đức Chúa Trời đã đặt họ nơi trơn trượt, nhưng Ngài quăng họ xuống sự hủy diệt. Thà có những ngày buồn khổ của Cơ Đốc nhân còn hơn những ngày vui cười của người thế gian. Thà có những nỗi buồn của Cơ Đốc nhân còn hơn những niềm vui của người thế gian. À! Thà bị xiềng trong ngục tối với Phao-lô còn hơn trị vì trong cung điện với A-háp. Thà làm con cái của Đức Chúa Trời trong nghèo khó còn hơn làm con cái của Sa-tan trong giàu sang. Vậy hãy phấn chấn lên, hỡi tâm linh đang ngã lòng, nếu đây là thử thách của bạn. Hãy nhớ rằng nhiều thánh đồ đã trải qua điều tương tự; và những tín hữu tốt nhất, nổi bật nhất đều đã có những đêm tối của họ.
“Nhưng ôi!” một người khác nói, “ông chưa mô tả đêm tối của tôi, thưa ông. Công việc làm ăn của tôi không có gì trục trặc lắm; và dù có thì tôi cũng chẳng quan tâm — nhưng tôi có một đêm tối trong tâm linh mình.” “Thưa ông,” một người nói, “giờ đây tôi không có một bằng chứng nào về đời sống Cơ Đốc của mình. Tôi đã từng là con cái của Đức Chúa Trời, tôi biết vậy; nhưng có điều gì đó bảo tôi rằng giờ đây tôi không còn thuộc về Ngài nữa. Đã có một mùa tôi tự nhủ rằng mình biết điều gì đó về sự tin kính và Đức Chúa Trời; nhưng giờ đây tôi nghi ngờ không biết mình có phần nào trong vấn đề này hay không. Sa-tan gợi ý rằng tôi phải ở trong ngọn lửa đời đời. Tôi không thấy hy vọng nào cho mình. Tôi sợ mình là kẻ giả hình. Tôi nghĩ mình đã lừa dối Hội Thánh và cả chính mình nữa. Tôi e rằng
tôi không thuộc về Ngài. Khi tôi lật xem Kinh Thánh của Đức Chúa Trời thì không có lời hứa nào; khi tôi nhìn vào trong lòng, sự bại hoại hiện ra đen tối trước mặt tôi. Rồi trong khi người khác khen ngợi tôi, tôi lại tự cáo buộc mình đủ mọi tội lỗi và sự bại hoại. Tôi không thể ngờ rằng mình lại xấu xa đến một nửa như vậy. Tôi sợ không thể nào đã có một công việc của ân điển trong lòng mình, nếu không tôi đã không có quá nhiều tưởng tượng bại hoại, những dục vọng ô uế, những ý nghĩ cứng cỏi về Đức Chúa Trời; quá nhiều kiêu ngạo, quá nhiều ích kỷ và tự ý. Tôi sợ mình không thuộc về Ngài.” Nay, chính lý do bạn có thể nói như vậy lại là lý do bạn thuộc về Ngài: vì dân của Đức Chúa Trời phải trải qua ban đêm. Họ có những đêm buồn khổ của họ. Tôi thích nghe một người nói như vậy. Tôi không muốn người ấy lúc nào cũng nói như thế. Người ấy đôi khi nên bước vào “sự tự do mà Đấng Christ đã giải phóng mình.” Nhưng tôi biết rằng thường thì sự nô lệ sẽ nắm lấy tâm linh. Nhưng bạn nói: “Chắc chắn không ai chịu khổ như vậy.” Tôi thú nhận chính tôi cũng luôn chịu như vậy, và rất thường có những lúc tôi không thể chứng minh sự tuyển chọn của mình trong Chúa Giê-xu Christ, cũng như sự làm con nuôi của mình, dù tôi vui mừng vì phần lớn thời gian tôi có thể kêu lên, —
“Chỉ nhờ thương xót mà thôi tôi mắc nợ, Tôi hát về thương xót của giao ước.”
Thế mà vào những mùa khác, tôi chắc rằng con chiên hèn mọn nhất trong bầy của Chúa Giê-xu tôi cũng cho là tiến xa hơn tôi gấp mười ngàn lần, và nếu tôi chỉ được ngồi xuống trên chiếc ghế thấp hèn nhất trong vương quốc thiên đàng, và chỉ biết rằng mình ở trong đó, tôi sẽ đánh đổi mọi thứ mình có, và tôi không tin rằng đã từng có một Cơ Đốc nhân nào lại không đôi khi nghi ngờ sự liên hệ của mình với Chúa Giê-xu. Tôi nghĩ, khi một người nói: “Tôi không bao giờ nghi ngờ,” thì đã đến lúc chúng ta phải nghi ngờ người ấy, đã đến lúc chúng ta bắt đầu nói: “À, hỡi linh hồn đáng thương, tôi e rằng bạn hoàn toàn không ở trên con đường này, vì nếu bạn ở trên đó, bạn sẽ thấy quá nhiều điều trong chính mình, và quá nhiều vinh quang trong Đấng Christ vượt quá điều
bạn đáng được, đến nỗi bạn sẽ xấu hổ về chính mình, thậm chí nói: ‘Điều đó quá tốt để có thể là thật.’”
2. Vậy phần thứ nhất đã được kinh nghiệm xác lập đầy đủ, rằng Cơ Đốc nhân rất thường có những đêm tối của họ. Nhưng điều thứ hai ở đây là tôn giáo của Cơ Đốc nhân sẽ giữ nguyên màu sắc của nó trong ban đêm. “Với linh hồn tôi, tôi đã ao ước Ngài trong ban đêm.” Có biết bao tôn giáo giày bạc trong thế gian này. Người ta sẽ theo Đấng Christ khi mọi người đều kêu lên “Hô-sa-na! Hô-sa-na!” Đám đông sẽ vây quanh người ấy khi đó, và họ sẽ bắt lấy người ấy bằng sức mạnh và tôn làm vua khi mặt trời chiếu sáng, khi gió nhẹ thổi. Họ giống như những cây mọc trên đá, mọc lên và trong một thời gian thì xanh tốt, nhưng khi mặt trời mọc lên với sức nóng gay gắt thì lập tức héo đi. Đê-ma và ông Giữ-Thế-Gian, cùng rất nhiều người khác, là những người rất tin kính trong thời dễ dàng. Họ sẽ luôn đi với Đấng Christ vào ban ngày, và sẽ giữ mình trong đoàn thể chừng nào thời thượng còn ban cho tôn giáo lợi ích đáng ngờ của sự bảo trợ của nó. Nhưng họ sẽ không đi với Ngài trong ban đêm. Có những hàng hóa mà màu sắc của chúng bạn chỉ có thể thấy được dưới ánh sáng ban ngày — và có nhiều người xưng mình là tín hữu mà màu sắc của họ bạn chỉ có thể thấy được dưới ánh sáng ban ngày. Nếu họ ở trong đêm tối của hoạn nạn và bắt bớ, bạn sẽ thấy rằng trong họ có rất ít điều thật. Họ tốt vào ban ngày nhưng xấu vào ban đêm. Nhưng, hỡi người yêu dấu, bạn không biết rằng phép thử tốt nhất của một Cơ Đốc nhân là ban đêm sao? Chim họa mi, nếu nó chỉ hót vào ban ngày khi mọi con ngỗng đều kêu quang quác, sẽ không được xem là nhạc sĩ giỏi hơn chim hồng tước. Một Cơ Đốc nhân nếu chỉ giữ vững vào ban ngày, khi mọi kẻ hèn nhát đều dũng cảm, thì người ấy sẽ là gì? Sự can đảm của người ấy sẽ không có vẻ đẹp, sự dũng cảm của người ấy sẽ không có vinh quang. Nhưng chính vì người ấy có thể hát vào ban đêm — hát trong hoạn nạn — hát khi bị dồn gần đến tuyệt vọng; chính điều này chứng tỏ sự chân thành của người ấy. Tôn giáo của người ấy có vinh quang trong ban đêm. Các ngôi sao không thể thấy được vào ban ngày, nhưng chúng trở nên rõ ràng khi mặt trời đã lặn. Có rất nhiều Cơ Đốc nhân mà lòng tin kính của họ không cháy sáng lắm khi họ thịnh vượng; nhưng nó sẽ được
biết đến trong nghịch cảnh. Tôi đã ghi nhận điều đó nơi một số anh em hiện đang có mặt ở đây, khi họ ở trong thử thách sâu xa cách đây không lâu. Trước đó tôi chưa nghe họ nói nhiều về Đấng Christ, nhưng khi bàn tay Đức Chúa Trời đã cướp đi sự an ủi của họ, tôi nhớ rằng tôi có thể nhận ra tôn giáo của họ rõ ràng hơn vô cùng so với trước kia. Không gì có thể làm tôn giáo của chúng ta lộ ra tốt hơn điều đó. Hãy mài viên kim cương một chút và bạn sẽ thấy nó lấp lánh. Chỉ cần đặt một hoạn nạn trên Cơ Đốc nhân, và sự chịu đựng hoạn nạn của người ấy sẽ chứng tỏ người ấy thuộc về dòng dõi thật của Y-sơ-ra-ên.
3. Nhận xét thứ ba từ điều này gửi đến Cơ Đốc nhân đã vững vàng là, tất cả những gì Cơ Đốc nhân muốn trong ban đêm là Đức Chúa Trời của mình. “Với lòng ao ước tôi đã ao ước Ngài trong ban đêm.” Vào ban ngày có nhiều điều mà Cơ Đốc nhân sẽ ao ước ngoài Chúa của mình; nhưng trong ban đêm người ấy không muốn gì ngoài Đức Chúa Trời của mình. Tôi không thể hiểu làm sao lại như vậy trừ khi phải giải thích bằng sự bại hoại của tâm linh chúng ta, rằng khi mọi sự đều thuận lợi với chúng ta, chúng ta đặt tình cảm trước hết vào đối tượng này rồi lại vào đối tượng khác, rồi lại vào đối tượng khác; và lòng ao ước ấy, vốn không thể thỏa mãn như sự chết và sâu thẳm như âm phủ, không bao giờ được thỏa lòng. Chúng ta luôn muốn điều gì đó, luôn ao ước một điều xa hơn nữa. Nhưng nếu bạn đặt một Cơ Đốc nhân vào hoạn nạn, bạn sẽ thấy rằng lúc đó người ấy không muốn vàng — lúc đó người ấy không muốn danh vọng xác thịt — lúc đó người ấy chỉ muốn Đức Chúa Trời của mình. Tôi cho rằng người ấy giống như thủy thủ, khi anh ta đi biển êm ả thì thích có thời tiết đẹp, và muốn thứ này thứ kia để giải trí trên boong. Nhưng khi gió thổi, tất cả những gì anh ta muốn là bến cảng. Anh ta không ao ước điều gì khác. Bánh có thể bị mốc, nhưng anh ta không quan tâm. Nước có thể đắng, nhưng anh ta không quan tâm. Anh ta không nghĩ đến điều đó trong cơn bão. Anh ta chỉ nghĩ về bến cảng khi đó. Cơ Đốc nhân cũng đúng như vậy, khi người ấy đi êm ả thì muốn sự an ủi này, sự an ủi kia; người ấy đang khao khát địa vị này, hoặc muốn đạt được sự cao trọng này, sự cao trọng kia. Nhưng một khi người ấy nghi ngờ sự liên hệ của mình với Đấng Christ — một khi người ấy rơi vào một nỗi khốn khổ trong linh hồn nào đó và hoạn nạn, đến nỗi rất tối tăm — và tất cả những gì người ấy sẽ cảm thấy
lúc đó là: “Với lòng ao ước tôi đã ao ước Ngài trong ban đêm.” Khi đứa trẻ được đưa lên lầu đi ngủ, nó có thể nằm trong khi ánh sáng còn đó, và nhìn những cây rung rinh bên cửa sổ, và ngắm những ngôi sao đang xuất hiện; nhưng khi trời tối và đứa trẻ vẫn còn thức, nó khóc đòi cha mẹ mình. Nó không thể bị dỗ dành bởi bất cứ điều gì khác. Cũng vậy, vào ban ngày Cơ Đốc nhân sẽ nhìn vào bất cứ điều gì. Người ấy sẽ đưa mắt nhìn quanh niềm vui này, niềm vui kia! Nhưng khi bóng tối tụ lại, đó là “Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?” “Ôi, sao Ngài ở xa tôi và xa lời rên siết của tôi?” Rồi lúc đó là,
“Xin ban cho tôi Đấng Christ nếu không tôi chết;
Những điều này không bao giờ thỏa mãn được.”
4. Nhưng giờ đây thêm một nhận xét nữa trước khi tôi rời khỏi lời nhắn gửi cho các thánh đồ đã vững vàng. Có những lúc tất cả những gì các thánh đồ có thể làm là ao ước. Chúng ta có vô số bằng chứng của lòng tin kính: một số là thực tiễn, một số là kinh nghiệm, một số là giáo lý; và dĩ nhiên một người càng có nhiều bằng chứng về lòng tin kính của mình thì càng tốt. Chúng ta thích nhiều chữ ký, để một văn kiện càng có giá trị hơn, nếu có thể. Chúng ta thích đầu tư tài sản vào tay nhiều người quản lý, để nó càng được an toàn hơn, và vì vậy chúng ta thích có nhiều bằng chứng. Nhiều nhân chứng sẽ giúp vụ kiện của chúng ta tại tòa tốt hơn là ít nhân chứng: và vì vậy có nhiều nhân chứng làm chứng cho lòng tin kính của chúng ta là điều tốt. Nhưng có những mùa khi Cơ Đốc nhân không thể có được bằng chứng nào. Người ấy khó mà có được một nhân chứng nào đến và chứng thực sự tin kính của mình. Người ấy cầu xin việc lành đến và nói thay cho mình. Nhưng sẽ có một đám mây bóng tối bao phủ người ấy, và các việc lành của người ấy sẽ hiện ra đen tối đến nỗi người ấy sẽ không dám nghĩ đến bằng chứng của chúng. Người ấy sẽ nói: “Thật vậy, tôi hy vọng đây là bông trái đúng, tôi hy vọng mình đã phục vụ Đức Chúa Trời nhưng tôi không dám viện dẫn những việc này làm bằng chứng.” Người ấy sẽ mất sự chắc chắn và cùng với nó là sự vui hưởng mối thông công với Đức Chúa Trời. “Tôi đã có mối thông công ấy với Ngài,” có lẽ người ấy sẽ nói, và người ấy sẽ
triệu tập mối thông công ấy đến làm bằng chứng. Nhưng người ấy đã quên mất nó, và nó không đến, và Sa-tan thì thầm rằng đó là tưởng tượng, và bằng chứng nghèo nàn về mối thông công ấy bị bịt miệng, đến nỗi nó không thể nói được. Nhưng có một nhân chứng rất hiếm khi bị bịt miệng, và một nhân chứng mà tôi tin rằng dân của Đức Chúa Trời luôn có thể viện dẫn, ngay cả trong ban đêm; đó là: “Tôi đã ao ước Ngài, tôi đã ao ước Ngài trong ban đêm.” “Vâng, lạy Chúa, nếu con chưa tin nơi Ngài, con đã ao ước Ngài; và nếu con chưa tiêu hao và bị tiêu hao trong sự phục vụ Ngài, thì có một điều con biết, và ma quỷ không thể đánh bật con ra khỏi điều đó, con đã ao ước Ngài — điều đó con biết — và con đã ao ước Ngài trong ban đêm nữa, khi không ai thấy con, khi hoạn nạn vây quanh con.”
Giờ đây, hỡi người yêu dấu của tôi, tôi hy vọng sáng nay có nhiều người trong các bạn mạnh mẽ trong đức tin. Có lẽ các bạn không cần điều tôi đã nói; nhưng tôi khuyên các bạn hãy nhận lấy thuốc bổ này, và nếu bây giờ các bạn không muốn uống nó, hãy cất nó vào một lọ nhỏ, và mang theo bên mình cho đến khi các bạn cần đến; các bạn không biết bao lâu nữa mình mới mệt mỏi. Và như ông Greatheart đã đưa cho Christiana một chai rượu để nàng mang theo hầu uống khi mệt mỏi, thì các bạn hãy nhận lấy điều này, và đừng cười nhạo một tín hữu đáng thương bị khinh rẻ vì người ấy không mạnh mẽ như chính các bạn. Một ngày nào đó chính các bạn cũng có thể cần đến điều này. Tôi nói với các bạn rằng có những lúc Cơ Đốc nhân sẵn sàng chui vào một lỗ chuột nếu nhờ đó mà được vào thiên đàng; khi người ấy sẵn lòng vứt bỏ bất cứ điều gì để chui vào khe nhỏ nhất hầu thoát khỏi nỗi sợ hãi của mình; khi bằng chứng hèn mọn nhất dường như quý hơn vàng; khi tia nắng nhỏ nhất cũng đáng giá mọi sự giàu có của Peru; và khi một đồng xu nhỏ của sự an ủi còn ngọt ngào hơn cả một thiên đàng trọn vẹn có thể đã từng ngọt ngào vào những mùa khác. Các bạn cũng có thể bị đưa vào cùng tình trạng đó, vì vậy hãy mang theo đoạn Kinh Thánh này bên mình và giữ sẵn — giữ sẵn để trình bày tại ngai vàng: “Với lòng ao ước tôi đã ao ước Ngài trong ban đêm.”
II. Phần thứ hai của bài giảng của tôi sẽ dành để nói với NHỮNG LINH HỒN MỚI ĐƯỢC THỨC TỈNH; và như tôi đã đưa ra bốn nhận xét cho Cơ Đốc nhân đã vững vàng, giờ đây tôi sẽ cố gắng trả lời ba câu hỏi cho những người mới được thức tỉnh.
Câu hỏi đầu tiên họ muốn hỏi tôi là thế này. Làm sao tôi biết được rằng những ao ước của tôi là bằng chứng của một công việc ân điển trong linh hồn tôi? Một số người trong các bạn có thể nói, tôi nghĩ mình có thể đi xa đến mức như câu Kinh Thánh — tôi đã ao ước Đức Chúa Trời; tôi biết mình đã ao ước được cứu. Tôi đã ao ước có phần trong huyết của Chúa Giê-xu, nhưng làm sao tôi biết được đó là ao ước do Đức Chúa Trời ban cho, và làm sao tôi biết được nó sẽ kết thúc trong sự trở lại cùng Chúa? Vậy hãy nghe tôi, trong khi tôi đưa ra một hai phép thử.
1. Trước hết, bạn có thể biết những ao ước của mình có phải từ Đức Chúa Trời hay không qua tính kiên trì của chúng. Nhiều người khi nghe một bài giảng khuấy động, có một ao ước rất mạnh mẽ muốn được cứu; nhưng người ấy về nhà và quên mất. Người ấy giống như người soi mặt mình trong gương, đi khỏi, và lập tức quên mất mình là người như thế nào. Người ấy trở lại lần nữa: một lần nữa mũi tên cắm chặt vào lòng kẻ thù của Vua; người ấy về nhà, chỉ để rút mũi tên ra, và sự tốt lành của người ấy như mây buổi sáng; và như sương sớm nó qua đi. Có phải bạn đã như vậy không? Bạn đã có một ao ước như vậy sao? Công việc ngày mai có lấy nó đi không? Hôm nay bạn đang muốn Đấng Christ? Và ngày mai bạn sẽ khinh rẻ Ngài sao? Vậy thì tôi e rằng những ao ước của bạn không phải từ Đức Chúa Trời; chúng chỉ là những ao ước của một lương tâm được thức tỉnh cách tự nhiên, chỉ là những xao động của bản tính thuần túy, và chúng sẽ đi xa đến mức bản tính có thể đi, chứ không xa hơn. Nhưng nếu những ao ước của bạn là những ao ước kiên trì, hãy lấy làm an ủi. Chúng đã kéo dài bao lâu? Bạn đã ao ước Đấng Christ trong tháng vừa qua hay trong ba bốn tháng vừa qua chưa? Bạn đã tìm kiếm Ngài trong lời cầu nguyện một thời gian dài chưa? Và bạn có thấy rằng bạn khao khát Đấng Christ vào ngày thứ Hai cũng như vào ngày Chúa Nhật không? Bạn có ao ước Ngài trong cửa hàng khi những khoảng trống của công việc cho phép bạn làm vậy không? Bạn có tìm kiếm Ngài trong ban đêm — trong sự cô tịch trang nghiêm, khi không có tiếng của người giảng đạo nào vang bên tai bạn, khi không có chân lý nào đánh vào lương tâm bạn không? Đó
chỉ là sắc hồng sốt cao của bệnh lao đã xuất hiện trên má bạn? Mà sắc hồng đó không phải là dấu hiệu của sức khỏe. Hay đó là sức nóng thật của một ao ước chân thật, đánh dấu một linh hồn khỏe mạnh? Bạn có đang ao ước Đức Chúa Trời một cách kiên trì không? Tôi thừa nhận ngay cả những ao ước chân thành nhất của chúng ta cũng sẽ có biến đổi, nhưng một mức độ kiên trì nào đó là thiết yếu cho giá trị thật của chúng như bằng chứng của một công việc thiêng liêng.
2. Một lần nữa: bạn có thể nhận biết chúng đúng hay sai qua tính hiệu quả của chúng. Một số người ao ước thiên đàng rất tha thiết, nhưng họ không ao ước từ bỏ sự say rượu: họ ao ước được cứu, nhưng họ không ao ước sự cứu rỗi đủ để đóng cửa hàng vào sáng Chúa Nhật; hoặc kiềm chế lưỡi mình, và thôi nói xấu về người lân cận. Họ ao ước sự cứu rỗi; nhưng họ không ao ước nó đủ để thỉnh thoảng đến vào ngày thường để nghe Phúc Âm. Bạn có thể biết tính chân thật của những ao ước của mình qua tính hiệu quả của chúng. Nếu những ao ước của bạn dẫn bạn vào những “việc làm xứng với sự ăn năn” thật sự, thì chúng đến từ Đức Chúa Trời. Những ước muốn, bạn biết đấy, chẳng là gì nếu không được thực hiện. “Nhiều người sẽ tìm cách vào, nhưng sẽ không được.” “Hãy gắng sức mà vào qua cửa hẹp.” Chỉ tìm kiếm thôi thì không đủ; phải có sự gắng sức. Tiên tri của chúng ta ở đây cho chúng ta biết rằng trong khi ông ao ước Đức Chúa Trời trong ban đêm, ao ước đó rất hiệu quả. Vì, trong câu 18, ông tuyên bố: “Trong đường lối xét đoán của Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, chúng tôi đã chờ đợi Ngài.” Ao ước này khiến tôi chờ đợi sự xét đoán của Ngài. Có bao nhiêu người tôi nghe nói tôi đang chờ đợi Đức Chúa Trời, đó là tất cả những gì tôi làm: tôi nằm đó tại ao Bê-tết-đa, và một ngày nào đó một thiên sứ sẽ đến và khuấy động mặt ao. Dừng lại! Làm sao bạn biết mình không tự lừa dối mình? Có một người bạn đang chờ tôi đến dùng trà: tôi sẽ bước vào phòng. Không có ấm nước nào trên bếp: không có chút gì để tôi ăn. “Thưa ông, chúng tôi đã chờ đợi ông.” Nhưng trong nhà chẳng có gì sẵn sàng cả! Tôi không tin họ; họ không thể nào đã chờ đợi tôi, nếu không họ đã sẵn sàng rồi. Và chờ đợi Đức Chúa Trời luôn hàm ý sẵn sàng. Một người nói: “Tôi đang chờ đợi Đức Chúa Trời.” Nhưng người ấy hoàn toàn không sẵn sàng cho Đức Chúa Trời: người ấy vẫn tiếp tục say rượu, nhà vẫn chưa quét dọn;
người ấy vẫn thế gian như trước. Người ấy đang chờ đợi. Phải, nhưng chờ đợi hàm ý sẵn sàng; và không ai đang chờ đợi mà lại không sẵn sàng. Bạn không chờ đợi xe ngựa cho đến khi bạn đã mặc áo khoác và đội mũ sẵn sàng để lên đường, và đang nhìn ra cửa để chờ nó; và bạn không chờ đợi Đức Chúa Trời, cho đến khi bạn sẵn sàng đi với Đức Chúa Trời. Không ai nên nói: Tôi đang chờ đợi Đức Chúa Trời. Không, hỡi người yêu dấu, thường thì Đức Chúa Trời đang chờ đợi chúng ta, hơn là bất cứ ai trong chúng ta chờ đợi Ngài. Không tội nhân nào có thể đi trước Ngài. Nhưng tiên tri đã chờ đợi “trong đường lối xét đoán của Đức Chúa Trời:” nghĩa là, chờ đợi ở đúng chỗ — chờ đợi trong nhà của Đức Chúa Trời — chờ đợi dưới âm thanh của Phúc Âm. Và rồi ao ước này dẫn ông đến tìm kiếm. “Với tâm linh trong tôi, tôi sẽ tìm kiếm Ngài.” Nó dẫn ông tìm kiếm Đức Chúa Trời. Ôi! Những ao ước đáng thương tội nghiệp của một số người trong các bạn chẳng có ích gì mấy. Một tác giả xưa nói: “Địa ngục được lát bằng những ý định tốt.” Tôi không biết là có lát gì cả — vì nó không có đáy, nhưng đồng thời tôi tin rằng hai bên hố được treo đầy những ý định tốt; và người ta sẽ cảm thấy mình bị đâm và thúc từ bên này sang bên kia bởi những kế hoạch tốt mà họ đã từng lập nhưng không bao giờ thực hiện — những đứa con bị bóp chết ngay khi sinh ra — những ao ước không bao giờ được đưa vào hành động sống động — những ao ước mọc lên như nấm trong ban đêm, và như nấm mốc bị quét đi — như khói từ ống khói, dừng lại ngay khi lửa đã tắt. Ôi! Hỡi anh em, nếu đó là những ao ước của các bạn, chúng không thiết thực, chúng không đến từ Đức Chúa Trời. Nhưng nếu những ao ước của bạn đã khiến bạn từ bỏ sự say rượu — đã bắt buộc bạn từ bỏ việc đi xem hát — đã thúc ép bạn tìm kiếm Đức Chúa Trời với trọn mục đích của lòng — đã đưa bạn đến từ bỏ dục vọng này, dục vọng khác — hãy lấy làm an ủi, bạn đang ở trên con đường đúng, nếu những ao ước của bạn là những ao ước thiết thực.
3. Một lần nữa: bạn có thể nhận biết những ao ước này qua tính cấp bách của chúng. À! Một số người trong các bạn muốn được cứu, nhưng phải là ngày này tuần tới. Nhưng khi Đức Thánh Linh phán, Ngài nói: “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng.” Phải là bây giờ hoặc không bao giờ. “Ngày
nay xin ban cho tôi ân điển; ngày nay xin ban cho tôi sự thương xót; ngày nay xin ban cho tôi sự tha thứ.” Một số người trong các bạn hy vọng được cứu trước khi chết, trước khi hố sâu khép lại trên mình; bạn hy vọng Chúa Giê-xu Christ sẽ nhìn xuống bạn trong một vài năm tới. Bạn chưa định rõ là bao nhiêu năm, tôi cho là vậy; nhưng lúc nào cũng là tương lai xa xôi mờ mịt. Nhưng ao ước chân thật là ngay bây giờ. Người nghèo khổ đứng trên đoạn đầu đài với sợi dây quanh cổ có nói: “Hãy tha cho tôi sau một năm nữa” không? Không, anh ta sợ rằng phút tiếp theo mình sẽ bị đưa vào cõi đời đời. Người cảm thấy nguy hiểm của mình sẽ kêu lên: “Ngay bây giờ!” Người thật sự muốn Đấng Christ sẽ kêu lên: “Ngay bây giờ!” Người được thức tỉnh về mặt thuộc linh sẽ kêu lên: “Ngay bây giờ hoặc không bao giờ!” Sao! Hỡi tội nhân, hoãn lại sự cứu rỗi có được không? Lòng ngươi có bảo ngươi rằng để sau này cũng được không? Sao! Khi lửa vừa mới cháy xuyên qua ván sàn căn phòng nhỏ của ngươi? Sao! Khi tàu của ngươi đã đâm vào đá, và đang chìm dần? Phải, nó đang chìm dần, trong khi lửa ở đầu bên kia đang bốc lên; và lửa và nước cùng nhau đang tìm cách hủy diệt ngươi. Ngươi sẽ nói: “Ngày mai” sao? Sao, ngươi có thể đã chết trước khi mặt trời ngày mai mọc lên. Ngày mai! Nó ở đâu? Trong lịch của ma quỷ, nó không được ghi trong bất cứ sách nào trên đất. Ngày mai! Đó là hòn đảo tưởng tượng nào đó ở biển xa mà thủy thủ chưa bao giờ tới được. Ngày mai! Đó là ao ước của kẻ dại: điều mà hắn sẽ không bao giờ đạt được. Như đốm lửa ma trơi, nó nhảy múa trước mặt hắn, nhưng chỉ đưa hắn vào đầm lầy khốn khổ. Ngày mai! Không có ngày như vậy. Nó thuộc về Đức Chúa Trời. Nếu có một ngày như vậy, nó không thể là của chúng ta. Tillotson nhận xét rất hay: — “Luôn có ý định sống một đời sống mới, nhưng không bao giờ tìm được thời gian để bắt tay vào; điều này giống như một người cứ hoãn ăn uống và ngủ nghỉ, từ ngày này đêm nọ sang ngày đêm khác, cho đến khi bị chết đói và hủy diệt.”
Nhưng bạn nói: “Nếu tôi đã ao ước Đức Chúa Trời, tại sao tôi chưa đạt được ao ước của mình cho đến nay? Tại sao Đức Chúa Trời chưa ban cho lời cầu xin của tôi?”
Trước hết, bạn hầu như không có quyền hỏi câu hỏi đó; vì Đức Chúa Trời có quyền ban cho lời thỉnh cầu của bạn hay không tùy ý Ngài; và con người đừng bao giờ nói với Đức Chúa Trời: “Ngài làm gì vậy?” Ngài là Đấng tối cao, và có quyền làm điều Ngài muốn. Nhưng vì
sự lo lắng của bạn đã gợi ra câu hỏi, hãy để sự lo lắng của tôi cố gắng trả lời nó. Có lẽ Đức Chúa Trời chưa ban cho ao ước của bạn, vì Ngài muốn lợi ích của chính bạn nhờ đó. Ngài định cho bạn thấy thêm về sự gian ác tuyệt vọng của lòng mình, để về sau bạn sợ tin cậy nó. Ngài muốn bạn thấy thêm về sự đen tối của bóng tối và hố khủng khiếp của tội lỗi, để như đứa trẻ bị bỏng bạn mãi mãi tránh xa lửa. Ngài để bạn đi xuống ngục tối, để bạn quý trọng sự tự do hơn khi nó đến. Và Ngài còn giữ bạn chờ đợi, để những khao khát của bạn được khuấy động thêm. Ngài biết rằng sự trì hoãn sẽ thổi bùng ao ước, và nếu Ngài giữ bạn chờ đợi thì đó sẽ không phải là mất mát cho bạn, mà sẽ giúp bạn được nhiều, vì bạn sẽ thấy nhu cầu của mình rõ ràng hơn, tìm kiếm Ngài tha thiết hơn, kêu cầu cay đắng hơn và lòng bạn sẽ hết lòng hơn theo đuổi Ngài. Ngoài ra, hỡi linh hồn đáng thương, Đức Chúa Trời giữ bạn chờ đợi, có lẽ để cuối cùng Ngài bày tỏ sự giàu có của ân điển Ngài cho bạn đầy đủ hơn. Tôi tin rằng một số người trong chúng ta, những người đã bị Đức Chúa Trời giữ lại một thời gian dài trước khi tìm thấy Ngài, có lẽ yêu mến Ngài hơn so với trường hợp chúng ta đã nhận được Ngài ngay lập tức, và chúng ta có thể giảng tốt hơn cho người khác, chúng ta có thể nói nhiều hơn về lòng nhân từ và sự thương xót dịu dàng của Ngài. Giăng Bunyan đã không thể viết như ông đã viết nếu ông đã không bị ma quỷ lôi kéo nhiều năm. À! Tôi yêu hình ảnh người Cơ Đốc già thân yêu đó. Tôi biết khi tôi lần đầu đọc quyển sách đó, và thấy bức khắc gỗ cũ trong đó về Cơ Đốc nhân mang gánh nặng trên lưng, tôi cảm thấy rất quan tâm đến anh chàng tội nghiệp đó, đến nỗi tôi nghĩ mình sẽ nhảy lên vì vui mừng khi, sau khi sinh vật tội nghiệp ấy đã mang gánh nặng quá lâu, cuối cùng anh ta đã trút bỏ được nó. À! Hỡi người yêu dấu; và Đức Chúa Trời có thể khiến bạn và tôi mang gánh nặng một thời gian dài cho đến khi Ngài cất nó đi để chúng ta nhảy cao hơn vì vui mừng khi chúng ta được giải thoát; vì hãy tin chắc rằng, không có tội nhân ăn năn nghèo khổ nào yêu mến sự thương xót tốt như người đã chờ đợi nó một thời gian. Có lẽ đó là lý do Đức Chúa Trời giữ bạn chờ đợi.
Một ý tưởng nữa ở đây. Có lẽ nó đã đến rồi. Tôi nghĩ một số người trong các bạn đã được tha thứ mà các bạn không biết. Tôi nghĩ một số người trong các bạn đã được tha tội; dù các bạn đang mong đợi một dấu hiệu kỳ diệu nào đó mà các bạn sẽ không bao giờ nhận được. Người ta có những quan niệm lạ lùng nhất trên đời về sự trở lại cùng Chúa. Tôi đã nghe người ta kể những câu chuyện kỳ quặc nhất mà bạn có thể tưởng tượng về cách họ được trở lại cùng Chúa; dù dĩ nhiên tôi không tin họ. Và tôi tưởng tượng một số người trong các bạn nghĩ rằng các bạn sẽ có một cú sốc điện — một thứ điện galvanic nào đó, hoặc thứ gì khác, sẽ chạy qua các bạn, như các bạn chưa từng có trước kia. Đừng mong đợi bất cứ phép lạ nào bây giờ. Nếu bạn không nghĩ mình được tha thứ cho đến khi bạn nhận được một khải tượng, bạn sẽ phải chờ nhiều năm. Một số người tưởng tượng mình chưa được tha thứ vì chưa từng nghe một tiếng nói nào bên tai mình. Tôi sẽ rất tiếc nếu sự cứu rỗi của tôi phụ thuộc vào một câu Kinh Thánh được áp dụng vào lòng tôi; tôi sẽ sợ rằng ma quỷ đã áp dụng nó, hoặc đó là tiếng gió rít sau lưng tôi. Tôi muốn điều gì đó chắc chắn hơn thế. Nhưng có lẽ bạn đã được tha thứ, và bạn chưa biết điều đó. Đức Chúa Trời đã phán tin tức về sự thương xót cho tâm linh bạn, và bạn chưa nghe thấy nó, vì bạn đang nói: “Không thể nào như vậy.” Nếu bạn chỉ ngồi xuống và suy nghĩ về điều này: — “Lời này là đáng tin cậy, và đáng nhận lấy cách trọn vẹn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu những kẻ có tội, mà trong những kẻ ấy ta là đầu,” tôi nghĩ bạn sẽ thấy rằng sau cùng bạn không bị loại trừ. Không cần thiết lắm phải có bất cứ điều kỳ diệu nào trong những điều bạn đang trông đợi. Đức Chúa Trời có thể đã ban chúng cho một số dân Ngài, nhưng Ngài chưa bao giờ hứa chúng. Có lẽ, vậy thì, câu hỏi có thể được trả lời bằng cách nói: “Sự tha thứ đã ở đó, nhưng bạn không biết.” Ôi! Nguyện Đức Chúa Trời phán lớn tiếng trong linh hồn bạn, để bạn biết thật sự và chắc chắn rằng Ngài đã tha thứ cho bạn!
Nhưng có một câu hỏi nghiêm trọng nữa: đó là, “Đức Chúa Trời có ban cho ao ước của tôi cuối cùng không?” Phải, hỡi linh hồn đáng thương, thật vậy Ngài sẽ ban. Hoàn toàn không thể nào bạn đã ao ước Đức Chúa Trời mà lại bị hư mất,
nếu bạn đã ao ước Ngài với ao ước mà tôi đã mô tả. Vì tôi sẽ giả sử rằng bạn nên đi xuống các buồng của kẻ bị hư mất mà ao ước vẫn còn trong tâm linh bạn: khi bạn bước vào trong các cổng, bạn sẽ phải nói: “Tôi đã ao ước sự thương xót của Đức Chúa Trời, và Ngài đã không ban nó cho tôi: tôi đã tìm kiếm ân điển nơi tay Chúa Giê-xu, và Ngài đã không ban nó.” Bạn biết điều gì sẽ được nói ngay lập tức. Sa-tan sẽ rất vui mừng. “À!” hắn sẽ nói, “đây là một tội nhân đã chết trong khi cầu nguyện: Đức Chúa Trời đã không giữ lời hứa của Ngài, Ngài đã nói: ‘Hễ ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu:’ và đây là một người đã làm điều đó, mà lại bị hư mất!” À! Họ sẽ hú lên vì vui mừng trong địa ngục! Họ sẽ hát một bài ca phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời Toàn Năng — rằng một linh hồn đáng thương đang ao ước lại ở đó! Tôi nói với bạn một điều: tôi đã nghe nhiều điều gian ác trong đời mình — tôi đã nghe nhiều người thề thốt và phạm thượng Đức Chúa Trời, đến nỗi tôi run rẩy, nhưng có một điều tôi chưa từng nghe người nào nói, và tôi nghĩ Đức Chúa Trời khó lòng cho phép bất cứ người nào thốt ra lời dối trá như vậy, tôi chưa từng nghe ngay cả một người say rượu nói: “Tôi đã thành tâm tìm kiếm Đức Chúa Trời với trọn mục đích của lòng, thế mà Ngài đã không nghe tôi, và sẽ không đáp lời tôi, mà đã quăng bỏ tôi.” Tôi hầu như không nghĩ là có thể, dù tôi biết người ta có thể gian ác vô cùng, rằng bất cứ người nào cũng có thể thốt ra lời dối trá ghê tởm như vậy. Dù sao, tôi có thể nói tôi chưa từng nghe điều đó; và tôi tin có một số người trong các bạn có thể nói: “Tôi đã trẻ tuổi và nay đã già, thế mà tôi chưa từng thấy một tội nhân ăn năn nào có thể nói, trong tuyệt vọng, tôi không được cứu. Tôi đã tìm kiếm Đức Chúa Trời mà Ngài sẽ không nghe tôi, Ngài đã quăng bỏ tôi khỏi mặt Ngài và sẽ không ban sự thương xót cho tôi;” và, tôi nghĩ, chừng nào bạn còn sống bạn sẽ không gặp một trường hợp như vậy. Vậy tại sao bạn lại là người đầu tiên? Sao, hỡi tội nhân ăn năn đáng thương, tại sao ngươi lại là người đầu tiên? Ngươi có nghĩ ngươi là dấu đặc biệt cho mọi mũi tên của Đấng Toàn Năng không? Ngài đã đặt ngươi làm bia để Ngài hướng mọi tia sấm sét của cơn thịnh nộ Ngài vào đó sao? Ngươi có phải là trường hợp đầu tiên mà sự thương xót thất bại không? Ngươi có phải là người đầu tiên vượt quá tình yêu vô hạn không? Ôi! Đừng nói như vậy. Tuyệt vọng
là điên rồ; nhưng trong một khoảnh khắc hãy thu thập lý trí của ngươi, hỡi người đang tuyệt vọng. Đức Chúa Trời có muốn thấy ngươi bị hư mất không? Ngài chẳng đã phán: “Thật như Ta hằng sống, Chúa phán, Ta không vui thích về sự chết của kẻ chết, nhưng vui thích hơn về việc nó quay lại cùng Ta và sống” sao? Bạn có nghĩ rằng Đấng Toàn Năng sẽ vui thích khi có máu của bạn không? Ôi! Đừng bao giờ nghĩ như vậy. Bạn không nghĩ rằng Ngài yêu thích sự tha thứ sao? Chính Ngài chẳng đã phán Ngài vui thích trong sự thương xót sao? Và chẳng phải đã chép: “Vì các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi bấy nhiêu, và ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu” sao? Đức Chúa Trời sẽ được lợi gì khi hủy diệt linh hồn các bạn? Chẳng phải cứu các bạn sẽ đem lại vinh hiển cho Ngài hơn sao? À, chắc chắn vậy; vì các bạn sẽ hát ngợi khen Ngài trên thiên đàng, phải không? Phải, nhưng hãy nhớ, lập luận tốt nhất tôi có thể dùng với các bạn là thế này: Bạn có cho rằng Đức Chúa Trời sẽ ban Con Ngài chịu chết vì tội nhân, mà lại không cứu tội nhân không? Trong Kinh Thánh có chép rằng “Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu những kẻ có tội,” và bạn là tội nhân; bạn cảm thấy mình là tội nhân; bạn biết điều đó. Vậy Ngài đã đến để cứu bạn sao? Chỉ cần tin điều đó. Là một tội nhân ăn năn nghèo khổ, bạn có quyền tin điều đó. Nếu bạn là người Pha-ri-si thì bạn sẽ không có quyền đó; nhưng là một linh hồn ăn năn, khiêm nhường, đau buồn, bạn có quyền tin nơi Chúa Giê-xu. Người Pha-ri-si không có quyền đó vì chưa bao giờ chép rằng Ngài đến để cứu người công chính; và nếu người ấy tin rằng Ngài đã đến thì người ấy sẽ tin một lời dối trá; nhưng mọi người là tội nhân, mọi người nhận mình mang danh hiệu đó, cũng có quyền tin rằng Đấng Christ đã chết vì mình; và không chỉ vậy mà đó còn là sự thật. Ngài đã đến trong thế gian vì một mục đích nhất định và điều Ngài đến để làm thì Ngài sẽ làm. Ngài đã đến trong thế gian để cứu tội nhân, và giờ đây có chép rằng “Hễ ai tin nơi Chúa là Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu; ai không tin sẽ bị hư mất.” Khi, vào thứ Sáu tuần trước, tôi có vinh dự giảng cho nhiều ngàn người ngoài trời, một hội chúng đông đảo như tôi chưa từng mơ thấy và một số lượng đông đảo như tôi khó có thể tưởng tượng sẽ họp lại vì bất cứ mục đích tôn giáo nào, tôi đã nhận thấy một điều hết sức kỳ lạ
Tiếng vang mạnh mẽ ấy cứ không ngừng nhắc lại những lời cuối cùng trong các câu của tôi rồi dội trở lại, như thể có một giọng nói vĩ đại nào đó đã cất lên để xác nhận điều tôi vừa nói. Khi tôi nhắc lại những lời: “Kẻ nào tin và chịu báp-têm sẽ được cứu,” tiếng vang đáp lại: “Được cứu!” và khi tôi tiếp tục: “Kẻ nào không tin sẽ bị hư mất,” tôi nghe tiếng vang khẽ nói: “Hư mất!” Tôi tưởng tượng sáng nay mình cũng nghe thấy tiếng vang ấy: “Kẻ nào tin và chịu báp-têm sẽ được cứu;” và các thánh đồ trên cao kêu lên: “Được cứu!” Hãy lắng nghe! Họ hát trước ngai biết dường nào! Hãy lắng nghe! Cha mẹ đã được vinh hiển của các bạn và những người thân yêu đã được bất tử của các bạn kêu lên: “Được cứu!” Các bạn há không nghe tiếng vang, khi nó vang dội từ bầu trời xanh của các tầng trời — “Được cứu!” Và ôi! ý nghĩ thê thảm thay, khi tôi thốt ra những lời: “Kẻ nào không tin sẽ bị hư mất,” thì từ nơi có “những tiếng rên rỗng tuếch, những tiếng than u ám, và những tiếng thét của các hồn ma bị hành hạ” lại vọng lên lời kinh khiếp ấy — “Hư mất!” Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho các bạn đừng bao giờ biết hư mất là gì! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho các bạn tin ngay bây giờ; vì, “ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng.”
32 Sự Cần Thiết Phải Tăng Thêm Đức Tin — Lu-ca 17:5
Một Bài Giảng
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 1 tháng 7 năm 1855, bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark
“Các sứ đồ thưa cùng Chúa rằng: Xin thêm đức tin cho chúng tôi.” —
Lu-ca 17:5
Quả thật, nếu CÁC SỨ ĐỒ đã nói điều này, thì hết thảy chúng ta ai nấy đều cần phải thốt lên lời cầu nguyện ấy. Nếu mười hai người mạnh mẽ nhất trong đạo quân của Chúa các đạo binh còn cần lời khẩn cầu như thế, thì chúng ta — những người lính tầm thường nhất, những thánh đồ yếu đuối nhất — còn nói gì đây? Nếu các bạn hy vọng thắng trận, há chẳng phải chúng ta rất nên cầu nguyện: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi” sao?
Người ta còn tranh luận về dịp nào những lời này đã được thốt ra. Có người cho rằng chúng ta phải xem mạch văn của chương này để giải thích. Chúa Giê-xu Christ đã dạy các môn đồ rằng nếu anh em mình phạm tội cùng mình bảy lần trong một ngày, và bảy lần trong một ngày trở lại cùng mình mà nói rằng: Tôi ăn năn, thì họ phải tha thứ cho người ấy, và điều đó đã khiến các sứ đồ phải nói: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi.” Họ cho rằng bổn phận không ngừng tha thứ và luôn luôn khoan dung là quá khó, đến nỗi họ cảm thấy không thể làm trọn nếu không được thêm đức tin dồi dào. Những người khác lại cho rằng — rất có thể đúng hơn — lời cầu nguyện ấy đã được dâng lên khi các sứ đồ cố gắng đuổi quỷ ra khỏi cậu bé bị quỷ ám mà không thành. “Họ thưa cùng Chúa Giê-xu rằng: Sao chúng tôi không đuổi nó ra được? Ngài phán rằng:
Quả thật, nếu các ngươi có đức tin bằng một hạt cải, các ngươi có thể nói cùng cây dâu này rằng: Hãy nhổ lên khỏi rễ mà trồng xuống biển, thì nó sẽ vâng lời các ngươi.” Bấy giờ họ thưa cùng Chúa rằng: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi.” Tuy nhiên, dù dịp nào trong trường hợp đặc biệt này đi nữa, chúng ta sẽ luôn luôn tìm thấy dịp đủ tốt để dâng lời cầu nguyện ấy: và tôi không biết sáng nay có phải là thời điểm mà mỗi người chúng ta đều có nhu cầu đặc biệt để dâng lời ấy lên Đức Chúa Trời hay không.
“Xin thêm đức tin cho chúng tôi.” Đi thẳng vào chủ đề, điều đầu tiên chúng ta sẽ xét đến là đối tượng khiến họ lo lắng. Đó là “đức tin” của họ. Thứ hai, ước muốn trong lòng họ — “Xin thêm đức tin cho chúng tôi.” Và rồi, thứ ba, Đấng mà họ tin cậy để làm cho đức tin mình thêm mạnh — “Họ thưa cùng Chúa rằng: Xin thêm đức tin cho chúng tôi.”
I. Trước hết, ĐỐI TƯỢNG KHIẾN HỌ LO LẮNG LÀ ĐỨC TIN CỦA HỌ. Đức tin có tầm quan trọng tột bậc đối với một Cơ Đốc nhân. Không có điều gì mà chúng ta nên quan tâm lớn hơn và tha thiết hơn đức tin của mình. Tôi sẽ cố gắng chỉ cho các bạn điều này bằng bảy hoặc tám lý do, và cầu xin Đức Chúa Trời khắc ghi chúng vào lòng các bạn và đưa chúng về tận nhà, để mỗi người chúng ta đều trở nên lo lắng sâu xa về việc mình có một đức tin thật, sống động, kết hiệp mình với Chiên Con và đem sự cứu rỗi đến cho linh hồn mình hay không.
1. Hỡi các bạn của tôi, chúng ta nên hết sức cẩn thận về đức tin của mình — cả về tính đúng đắn lẫn sức mạnh của nó. Trước hết: khi chúng ta xét đến vị trí mà đức tin chiếm giữ trong sự cứu rỗi. Đức tin là ân điển cứu rỗi. Chúng ta không được cứu bởi tình yêu thương; nhưng chúng ta được cứu bởi ân điển, và chúng ta được cứu bởi đức tin. Chúng ta không được cứu bởi lòng can đảm, chúng ta không được cứu bởi lòng nhẫn nại; nhưng chúng ta được cứu bởi đức tin. Nghĩa là, Đức Chúa Trời ban sự cứu rỗi của Ngài cho đức tin chứ không cho bất cứ nhân đức nào khác. Không nơi nào chép rằng — kẻ nào yêu thương sẽ được cứu. Không nơi nào ghi rằng — một tội nhân nhẫn nại sẽ được cứu. Nhưng có lời rằng: “Kẻ nào tin và chịu báp-têm sẽ được cứu.” Đức tin là phần sống còn của sự cứu rỗi. Nếu một người thiếu đức tin, người ấy thiếu mọi sự. “Không có đức tin thì không thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Nếu một người có đức tin thật
— dù người ấy có ít ỏi bao nhiêu về bất cứ nhân đức nào khác — người ấy vẫn được an toàn. Nhưng giả sử một người có thể sở hữu mọi nhân đức trên đời, cho dù bề ngoài người ấy là một Cơ Đốc nhân trọn vẹn như chính sứ đồ Phao-lô; cho dù người ấy tha thiết như một thiên sứ sáng láng; cho dù người ấy siêng năng phục vụ Chủ mình như các bạn có thể tưởng tượng ngay cả một thiên sứ trên cao — thì vẫn “không có đức tin” — như Lời Đức Chúa Trời tuyên bố — “không thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Đức tin là ân điển cứu rỗi — là mối liên kết giữa linh hồn và Đấng Christ. Lấy nó đi thì mọi sự đều mất hết. Bỏ đức tin đi, các bạn đã cưa đứt sống tàu, và tàu ắt phải chìm. Lấy đức tin đi, các bạn đã lấy mất thuẫn của tôi và tôi ắt phải bị giết. Bỏ đức tin đi, đời sống Cơ Đốc trở thành hư không: nó tắt lịm ngay tức khắc, vì “người công chính sẽ sống bởi đức tin:” và nếu không có đức tin thì họ sống bằng cách nào được? Vậy hãy xét rằng, vì đức tin quan trọng đến thế trong sự cứu rỗi, mỗi người chúng ta càng phải tha thiết tự hỏi mình có đức tin hay không? Ôi, hỡi anh em của tôi, trên đời có cả ngàn thứ giả mạo — cả ngàn thứ bắt chước đức tin; nhưng chỉ có một đức tin thật, sống động, cứu rỗi mà thôi. Có hàng chục thứ đức tin theo quan niệm — một đức tin chỉ gồm việc giữ một tín điều lành mạnh, một đức tin xui người ta tin một lời dối trá, bằng cách bao bọc họ trong những lời bảo đảm về sự an toàn của họ, trong khi họ vẫn còn trong mật đắng và trong xiềng xích của sự gian ác, một đức tin chỉ gồm việc tự tin một cách kiêu ngạo vào chính mình. Có hàng chục thứ đức tin giả dối; nhưng chỉ có một đức tin thật mà thôi. Ôi! như các bạn mong được cứu sau cùng; như các bạn không muốn tự lừa dối mình mà cứ nhắm mắt tiến bước đến sự hư mất, sáng nay hãy cầm đức tin của mình trong tay mà xem nó có phải là đồng tiền thật, bằng vàng ròng hay không. Chúng ta nên cẩn thận về đức tin của mình hơn bất cứ điều gì khác. Thật vậy, chúng ta nên xét lại hạnh kiểm của mình, chúng ta nên tra xét việc làm của mình, chúng ta nên thử nghiệm tình yêu thương của mình, nhưng trên hết là đức tin của mình: vì nếu đức tin sai thì mọi sự đều sai; nếu đức tin đúng, chúng ta có thể lấy đó làm đá thử vàng cho sự chân thành của mình. “Kẻ nào tin Con Đức Chúa Trời thì có sự sống đời đời ở trong mình.”
2. Thứ hai: — Hãy lo lắng về đức tin của các bạn, vì mọi ân điển của các bạn đều treo trên nó. Đức tin là ân điển gốc rễ: mọi nhân đức và ân điển khác đều nảy sinh từ nó. Hãy nói với tôi về tình yêu thương; làm sao tôi có thể yêu Đấng mà tôi không tin? Nếu tôi không tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng ban thưởng cho mọi kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài, thì làm sao tôi có thể yêu Ngài được? Hãy nói với tôi về lòng nhẫn nại: làm sao tôi có thể rèn luyện lòng nhẫn nại nếu tôi không có đức tin? Vì đức tin nhìn đến phần thưởng sẽ được ban: đức tin nói rằng “mọi sự hiệp lại làm ích cho chúng ta,” đức tin tin rằng từ những hoạn nạn của chúng ta sẽ nảy sinh vinh quang lớn hơn, và vì vậy đức tin có thể chịu đựng. Hãy nói với tôi về lòng can đảm: nhưng ai có thể có lòng can đảm nếu người ấy không có đức tin? Hãy lấy nhân đức nào cũng được, các bạn sẽ thấy nó tùy thuộc vào đức tin. Đức tin là sợi chỉ bạc mà những viên ngọc của các ân điển được xâu vào. Bẻ đứt sợi chỉ ấy, các bạn đã bẻ đứt dây chuyền — những viên ngọc nằm rải rác trên đất, và các bạn cũng không thể đeo chúng để trang điểm cho mình. Đức tin là mẹ của các nhân đức. Đức tin là lửa thiêu của lễ. Đức tin là nước nuôi dưỡng rễ cây. Đức tin là nhựa sống truyền sinh lực cho mọi cành. Nếu các bạn không có đức tin thì mọi ân điển của các bạn đều phải chết. Và đức tin của các bạn tăng trưởng chừng nào thì mọi nhân đức của các bạn cũng tăng trưởng chừng ấy, không phải tất cả đều theo cùng một tỉ lệ, nhưng tất cả đều tăng ở một mức độ nào đó. Người có đức tin nhỏ là người có tình yêu thương nhỏ. Người có đức tin lớn là người có lòng thương mến lớn. Kẻ có đức tin lớn nơi Đức Chúa Trời có thể phó chính mình để chết vì Đức Chúa Trời, nhưng kẻ có đức tin nhỏ nơi Ngài sẽ co rúm lại trước cột hỏa thiêu vì tình yêu thương của người ấy yếu ớt. Hãy chăm sóc đức tin của các bạn, vì nhân đức của các bạn tùy thuộc vào đó; và nếu các bạn muốn vun trồng những điều tốt đẹp, “những điều đáng yêu, những điều có tiếng tốt,” những điều làm vinh dự cho chính các bạn, và đẹp lòng Đức Chúa Trời, hãy gìn giữ đức tin của các bạn cho tốt, vì mọi sự đều phải dựa trên đức tin của các bạn.
3. Thứ ba: — Hãy coi chừng đức tin của các bạn, vì Đấng Christ coi trọng nó lắm. Trong Tân Ước có ba điều được gọi là quý báu: — Một trong số đó, các bạn biết, là huyết quý báu của Đấng Christ; một điều khác là những lời hứa rất lớn và quý báu;
và đức tin có vinh dự là điều thứ ba — “Cho những kẻ đã nhận được đức tin quý báu giống như chúng ta.” Như vậy đức tin là một trong ba điều quý báu của Đức Chúa Trời. Đó là một trong những điều Ngài coi trọng hơn hết thảy. Hôm qua tôi đã ngạc nhiên khi gặp một ý tưởng trong một nhà thần học xưa, về vinh dự mà Đức Chúa Trời dành cho đức tin: ông nói: “Đấng Christ lấy mão triều thiên khỏi đầu Ngài để đội lên đầu đức tin.” Hãy để ý xem Ngài nói bao nhiêu lần: “Đức tin của con đã cứu con.” Bây giờ, không phải đức tin cứu, mà là Đấng Christ cứu. “Đức tin của con đã chữa lành con,” Đấng Christ phán. Bây giờ, đức tin đã không chữa lành, mà là Đấng Christ đã chữa lành, nhưng Đấng Christ đã hạ mão triều thiên của chính Ngài để đội mão cho đức tin. Ngài đã lấy vương miện hoàng gia của sự cứu rỗi khỏi đầu Ngài mà đặt lên trán đức tin, và nhờ đó Ngài đã làm cho đức tin thành “Vua của các vua” — vì đức tin đội mão triều thiên mà chỉ Vua của các vua mới có thể đội — “mão triều thiên của sự cứu rỗi.” Các bạn há không biết rằng chúng ta đọc thấy: “Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin.” Bây giờ, theo một nghĩa nào đó thì điều này không phải là sự thật, vì vấn đề của sự xưng công chính là sự công chính được kể cho của Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta được xưng công chính bởi Đấng Christ, nhưng Đấng Christ khoác lên đức tin chính những áo choàng hoàng gia của Ngài, và làm cho đức tin thật rực rỡ. Chúa Giê-xu Christ luôn luôn đặt đức tin vào vị trí danh dự. Khi người đàn bà đáng thương ấy đến, con gái bà bị bệnh, Ngài phán: “Hỡi đàn bà kia, đức tin của ngươi lớn thay!” Ngài có thể đã phán: “Đàn bà kia, tình yêu thương của ngươi lớn thay” vì chính tình yêu thương lớn lao đã khiến bà chen qua đám đông mà nói thay cho con gái mình, hoặc: “Lòng nhẫn nại của ngươi lớn thay,” vì khi Ngài gọi bà là “chó,” bà vẫn bám lấy Ngài, không chịu rời đi: hoặc Ngài có thể đã phán: “Lòng can đảm của ngươi lớn thay;” vì bà đã nói: “Nhưng chó cũng ăn những miếng vụn.” Hoặc Ngài có thể đã phán: “Sự khôn ngoan của ngươi lớn thay;” vì bà là người đàn bà khôn ngoan, biết rút ra điều ngọt ngào từ điều cay đắng, mà nói rằng: “Thật vậy, lạy Chúa, nhưng chó cũng ăn những miếng vụn.” Nhưng Ngài bỏ qua tất cả những điều đó, mà phán: “Đức tin của ngươi lớn thay.” Vậy thì, nếu Đấng Christ coi trọng đức tin đến thế, há chúng ta lại không nên quý trọng nó hết sức sao? Có thể nào chúng ta coi trọng quá mức viên ngọc mà Đấng Christ cho là quý giá nhất hay không? Nếu Ngài đặt đức tin ở hàng đầu trên trán của nhân đức, và nếu Ngài
coi đức tin là viên ngọc chọn lọc nhất trong mão triều thiên của Cơ Đốc nhân, ôi! há điều đó sẽ không đánh thức chúng ta để xem mình có đức tin ấy hay không sao? Vì nếu chúng ta có đức tin ấy thì chúng ta giàu có — giàu đức tin và giàu lời hứa; nhưng nếu chúng ta không có nó, dù chúng ta có gì đi nữa, chúng ta vẫn nghèo — nghèo trong đời này, và nghèo trong đời sau.
4. Kế đến, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy giữ gìn đức tin của ngươi cho tốt, vì hãy nhớ rằng đức tin là con đường duy nhất mà nhờ đó ngươi có thể nhận được các phước lành. Nếu chúng ta muốn các phước lành từ Đức Chúa Trời, không gì có thể đem chúng xuống được ngoại trừ đức tin. Lời cầu nguyện không thể kéo đáp án xuống từ ngai Đức Chúa Trời, trừ khi đó là lời cầu nguyện tha thiết của người tin. Đức tin là cái thang mà linh hồn tôi phải bước lên để lên thiên đàng. Nếu tôi bẻ gãy cái thang ấy thì làm sao tôi có thể đến gần Đức Chúa Trời của tôi được? Đức tin là sứ giả thiên sứ giữa linh hồn và thiên đàng. Hãy để thiên sứ ấy bị rút đi, tôi không thể gửi lời cầu nguyện lên cũng không thể nhận đáp án xuống. Đức tin là sợi dây điện báo nối đất với trời — trên đó các phước lành của Đức Chúa Trời di chuyển nhanh đến nỗi trước khi chúng ta kêu cầu Ngài đã đáp lời, và trong khi chúng ta còn đang nói Ngài đã nghe chúng ta. Nhưng nếu sợi dây điện báo của đức tin ấy bị đứt, thì làm sao chúng ta nhận được lời hứa? Tôi gặp hoạn nạn chăng: tôi có thể nhận được sự giúp đỡ cho hoạn nạn bằng đức tin. Tôi bị kẻ thù đánh tơi bời chăng: linh hồn tôi nương dựa nơi nơi ẩn náu yêu dấu ấy bằng đức tin. Nhưng, lấy đức tin đi — tôi kêu cầu Đức Chúa Trời cũng vô ích. Không có con đường nào giữa linh hồn tôi và thiên đàng. Trong mùa đông sâu thẳm nhất, đức tin là con đường mà ngựa của lời cầu nguyện có thể đi qua — phải, và càng tốt hơn vì cái lạnh buốt giá! Nhưng nếu con đường bị phong tỏa, thì làm sao chúng ta giao tiếp với Vua vĩ đại của chúng ta? Đức tin liên kết tôi với thần tính. Đức tin khoác lên tôi áo choàng của thần tính. Đức tin khiến quyền năng toàn năng của Giê-hô-va đứng về phía tôi. Đức tin ban cho tôi sức mạnh của Đức Chúa Trời; vì đức tin bảo đảm quyền năng ấy thay cho tôi. Đức tin ban cho tôi sức mạnh để thách thức các đạo quân của địa ngục. Đức tin khiến tôi bước đi đắc thắng trên cổ các kẻ thù của tôi. Nhưng nếu không có đức tin thì làm sao tôi nhận được điều gì từ Chúa? Chớ để kẻ hay dao động — giống như sóng biển — tưởng rằng mình sẽ nhận được điều gì từ Đức Chúa Trời! Ôi, vậy thì, hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy canh giữ đức tin của các bạn cho tốt; vì nhờ đức tin các bạn có thể thắng mọi
sự, dù các bạn nghèo khó đến đâu, nhưng nếu không có đức tin các bạn chẳng đạt được gì cả. Người ta kể về vua Midas rằng ông có quyền biến mọi thứ thành vàng chỉ bằng cái chạm tay; và điều đó cũng đúng về đức tin — đức tin có thể biến mọi thứ thành vàng; nhưng nếu phá hủy đức tin, chúng ta đã mất hết tất cả; chúng ta nghèo khổ thảm hại, vì chúng ta không thể thông công với Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.
5. Kế đến, hỡi các bạn của tôi, hãy giữ gìn đức tin của các bạn luôn luôn, vì cớ các kẻ thù của các bạn; vì nếu các bạn không cần đức tin khi ở với bạn bè, các bạn sẽ cần đến nó khi phải đối phó với kẻ thù. Vị chiến sĩ già tốt lành ấy, Phao-lô, có lần đã dẫn người Ê-phê-sô vào kho vũ khí và sau khi đã chỉ cho họ đôi giày họ phải mang, dây thắt lưng, áo giáp, mão trụ, và gươm, ông đã long trọng nói: “Trên hết mọi sự, hãy lấy thuẫn đức tin.” Dù các bạn quên mão trụ, hãy chắc chắn có thuẫn, vì nếu mão trụ của các bạn bị mất, các bạn có thể dùng thuẫn đỡ một đòn đánh, và cứu đầu mình khỏi đòn ấy. Các bạn nên mang “giày của sự bình an và áo giáp của sự công chính,” nhưng nếu các bạn bỏ sót một thứ trong số đó, hãy coi chừng mà có “thuẫn đức tin, nhờ đó các bạn sẽ có thể dập tắt mọi tên lửa của kẻ dữ.” Vậy thì, đức tin khiến một người rất hùng mạnh khi đối phó với kẻ thù. Nếu một người tin rằng mình đúng, chỉ xét theo quan điểm tự nhiên — hãy đem người ấy ra trước các vua chúa và các quan trưởng, vì cớ lẽ thật, người ấy sẽ hùng dũng như sư tử biết dường nào! Người ấy sẽ nói: “Tôi không thể nhượng bộ, tôi không được nhượng bộ, vì tôi có lẽ thật đứng về phía tôi.” Phải, dù người khác có thể gọi đó là sự bướng bỉnh cố chấp, đó vẫn là sự cao quý thật của tâm hồn, khiến một người tuyên bố: “Tôi sẽ không nhượng bộ.” Đức tin thuộc linh thật còn mạnh mẽ hơn nhiều; đức tin đã đưa người tử đạo đến cột hỏa thiêu, và giúp người ấy hát khi ngọn lửa đã bao quanh mình. Đức tin đã dẫn một người khác ra biển; và giống như người mà chúng ta đọc thấy trong các sách tử đạo xưa, đức tin đã giúp ngay cả bà lão kia kêu lên: “Đấng Christ vẫn là tất cả.” Đức tin đã dập tắt sức mạnh dữ dội của ngọn lửa, bịt miệng sư tử, và từ sự yếu đuối đức tin đã khiến chúng ta mạnh mẽ. Đức tin đã thắng nhiều kẻ thù hơn toàn thể đạo quân của những kẻ chinh phục. Chớ nói với tôi về những chiến thắng
của Wellington; chớ nhắc đến những trận chiến của Napoleon; hãy nói với tôi về những gì đức tin đã làm! Ôi! nếu chúng ta dựng một đài kỷ niệm để tôn vinh đức tin, chúng ta sẽ khắc những tên tuổi khác nhau nào lên bệ đài hùng vĩ ấy! Chúng ta sẽ khắc, chỗ này “Hang sư tử,” chỗ kia “Trận chiến của những con báo;” hoặc, chỗ này, chúng ta sẽ ghi lại đức tin đã rẽ Biển Đỏ như thế nào; và chỗ kia, đức tin đã đánh bại người Ma-đi-an như thế nào; và chỗ kia, Gia-ên đã giết Si-sê-ra bởi đức tin như thế nào. Chúng ta sẽ phải khắc ghi những trận chiến nào của đức tin? Ôi, đức tin! cờ xí của ngươi sẽ tung bay cao! Huy hiệu của ngươi vinh hiển nhất! Ngươi vĩ đại thay và đầy dẫy chiến thắng! Cùng với ngươi, hỡi đức tin, ta ném găng tay thách thức thế gian, chắc chắn sẽ chiến thắng. Hãy đưa cho tôi một đứa trẻ để chiến đấu, mà không có đức tin — giống như Phi-e-rơ đáng thương trước cô gái nhỏ, tôi sẽ run rẩy mà chối bỏ Chủ mình. Nhưng cũng chính Phi-e-rơ ấy, với đức tin, không sợ đứng trước một tòa công luận đang cau mày; nói về Chủ mình giữa những lời chế nhạo của các thầy tế lễ cả. Ma-ri, Nữ Vương xứ Scotland, đã nói bà “sợ lời cầu nguyện và đức tin của Giăng Knox hơn là sợ một đạo quân mười ngàn người,” và một kẻ thù khôn ngoan rất có thể run sợ khi những kẻ bất khả chiến bại như thế giao chiến với mình. Tôi không muốn có một người có đức tin chống đối tôi. Hãy nói với tôi rằng thế gian ghét tôi, và tôi sẽ vui mừng về điều đó; nhưng hãy nói với tôi rằng một người có đức tin đã quyết định đánh đổ tôi, thì tôi cần phải run sợ, vì có một năng lực trong cánh tay của người ấy; những đòn đánh của người ấy đánh mạnh; và khi người ấy đánh, người ấy đánh trúng đích, như bằng một cây gậy sắt. Hỡi các kẻ thù của Đức Chúa Trời, hãy run sợ, vì đức tin ắt phải thắng hơn. Và ôi, hỡi các tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống, hãy giữ gìn đức tin của các bạn cho tốt, vì nhờ đức tin ấy các bạn sẽ đắc thắng; và sẽ đứng như những tảng đá, không lay chuyển giữa những cơn bão, không rung động trước những trận cuồng phong của sự bắt bớ.
6. Và bây giờ là lý do thứ sáu. Hãy giữ gìn đức tin của các bạn, vì nếu không các bạn không thể thi hành bổn phận mình cho tốt được. Đức tin là bàn chân của linh hồn, nhờ đó linh hồn có thể bước đi trên con đường của các điều răn. Tình yêu thương có thể khiến bàn chân di chuyển nhanh hơn; nhưng đức tin là bàn chân mang linh hồn đi. Đức tin là dầu giúp các bánh xe của sự sùng kính thánh khiết và lòng tin kính tha thiết chuyển động tốt;
nhưng nếu không có đức tin thì các bánh xe bị tháo khỏi xe ngựa và chúng ta kéo lê một cách nặng nề. Nhờ đức tin tôi có thể làm mọi sự; nếu không có đức tin tôi sẽ chẳng có khuynh hướng cũng chẳng có năng lực để làm bất cứ điều gì trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Nếu các bạn muốn tìm những người phục vụ Đức Chúa Trời tốt nhất, các bạn sẽ thấy họ là những người có đức tin nhiều nhất. Đức tin nhỏ sẽ cứu một người, nhưng đức tin nhỏ không thể làm những việc lớn. Đức Tin Nhỏ đáng thương không thể chiến đấu với “A-pô-ly-ôn.” Không, phải cần “Cơ Đốc nhân” mới làm được việc đó. Đức Tin Nhỏ đáng thương không thể giết “Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng;” phải cần cánh tay của “Tấm Lòng Vĩ Đại” mới đánh gục quái vật ấy. Đức tin nhỏ có thể đến thiên đàng rất chắc chắn, nhưng thường phải chạy trốn và ẩn mình trong một vỏ hạt dẻ; và mất hết mọi sự trừ những viên ngọc của mình. Nếu có những trận chiến lớn và những công việc lớn phải làm, thì phải có đức tin lớn. Sự chắc chắn có thể mang núi trên lưng mình; đức tin nhỏ vấp ngã trước một gò đất nhỏ. Đức tin lớn, giống như Bê-hê-mốt, có thể “hút cạn sông Giô-đanh trong một hơi:” đức tin nhỏ bị chết đuối trong một giọt mưa: đức tin nhỏ bắt đầu nghĩ đến việc quay lại trước khó khăn nhỏ nhất. Đức tin lớn có thể xây đền thờ; đức tin lớn có thể chất đống tiền bạc; đức tin lớn có thể giảng Phúc Âm; đức tin lớn có thể rao truyền danh Đấng Christ trước mặt kẻ thù; đức tin lớn có thể làm mọi sự; và nếu các bạn muốn thật vĩ đại, và phục vụ Chủ mình nhiều, như tôi tin chắc các bạn sẽ làm, các bạn sẽ tìm kiếm đức tin tăng thêm! vì nhờ đó các bạn sẽ siêng năng hơn trong bổn phận. Hỡi các Cơ Đốc nhân năng động, hãy đầy dẫy đức tin! hỡi các Cơ Đốc nhân bận rộn, hãy chắc chắn giữ gìn đức tin ấy, vì một khi để đức tin ấy sa ngã, các bạn sẽ làm gì? Là giáo viên trường Chúa Nhật, là người giảng đạo, là người thăm viếng kẻ bệnh, hay bất cứ việc gì các bạn phải làm, hãy yên tâm rằng đức tin phải là sức mạnh và sự tin cậy của các bạn. Nếu đức tin ấy thất bại, các bạn sẽ ở đâu?
Lại nữa: hãy giữ gìn đức tin của các bạn; vì chỉ đức tin mới có thể an ủi các bạn trong hoạn nạn. Phải, có người nói, đây là tất cả những gì chúng ta nghĩ đến, những công dụng của đức tin để an ủi chúng ta trong hoạn nạn. Bây giờ tôi không bao giờ thích cười nhạo dân sự của Đức Chúa Trời vì họ khao khát sự an ủi. Tôi tin rằng đó là một bằng chứng rất lớn cho thấy họ là con cái khi họ thích những điều ngọt ngào. Nếu họ không thích, tôi e rằng họ không phải là con cái của Đức Chúa Trời chút nào. Nhưng tôi nghe các mục sư nói: “À, các bạn luôn luôn nói các bạn muốn sự an ủi,
các bạn muốn sự an ủi.” Phải, chắc chắn rồi, tôi nói, họ muốn; và họ muốn vì họ không bao giờ nhận được sự an ủi từ ông, thưa ông. Tôi tin dân sự của Đức Chúa Trời quả cần sự an ủi, dù thật vậy, họ muốn quá nhiều sự an ủi khi họ không nên có nó. Nhưng họ thường cần một lời hứa, và họ nên có nó. Bây giờ đức tin là thuốc bổ tốt nhất cho linh hồn. Ôi, đức tin sẽ hiện thực hóa một lời hứa biết dường nào vào lúc có hoạn nạn lớn đang đến! “À!” đức tin nói, “Đức Chúa Trời phán: ‘Tùy theo ngày của ngươi thì sức lực của ngươi sẽ là vậy.’” “À!” đức tin nói, “đó là con đường gồ ghề; gai nhọn hoắt; đá lửa rải rác khắp nơi, nhưng rồi; giày của ngươi sẽ bằng sắt và đồng,’” và đức tin nhìn đôi giày cũ chắc chắn ấy, mà nói: “Ta cũng sẽ liều lĩnh,” rồi đức tin lên đường. Đức tin nhỏ ngồi than vãn trong một góc; đức tin lớn đang hát trong lửa. “Họ sẽ lớn tiếng ca ngợi Ngài trên giường mình, họ sẽ hát ngợi khen cao cả của Ngài trong lửa.” Đức tin nhỏ đứng tuyệt vọng, trộn nước mắt mình với dòng lũ. Đức tin lớn nói: “Khi ngươi vượt qua sông, Ta sẽ ở cùng ngươi, dòng lũ sẽ không tràn ngập ngươi; khi ngươi đi qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy; ngọn lửa cũng sẽ không đốt cháy ngươi.” Các bạn muốn được an ủi và vui vẻ chăng? Các bạn muốn hưởng tôn giáo chăng? Các bạn muốn có tôn giáo của sự vui mừng chứ không phải tôn giáo của sự u ám chăng? Vậy thì hãy tìm kiếm thêm đức tin. Các bạn sẽ được cứu dù đức tin nhỏ đến đâu, nhưng các bạn sẽ không được cứu một cách vui vẻ. Các bạn sẽ vui vẻ về sau nếu các bạn tin dù chỉ một chút; nhưng các bạn sẽ không vui vẻ ở đây trừ khi các bạn tin một cách trọn vẹn, thường xuyên, và tha thiết — tin mạnh mẽ vào những lời hứa thành tín của Giê-hô-va, vào mọi sự vinh hiển cao cả của thân vị Ngài, và vào mọi sự thành tín và bất biến của ân điển Ngài. Nếu các bạn muốn làm chim sơn ca Cơ Đốc, chứ không phải chim cú Cơ Đốc, hãy tìm kiếm để có thêm đức tin. Nếu các bạn yêu bóng tối, và muốn bay lượn trong đó trong u ám và khốn khổ, thì hãy bằng lòng với đức tin nhỏ. Nhưng nếu các bạn muốn bay lên trong ánh nắng, và hót líu lo như chim của ban ngày, thì hãy tìm kiếm sự tin cậy mạnh mẽ.
Một lý do nữa. Hãy giữ gìn đức tin của các bạn, hỡi các bạn của tôi; vì đức tin thường rất yếu, đến nỗi nó đòi hỏi mọi sự chú ý của các bạn. Tôi không biết
có ai trong các bạn cảm thấy đức tin của mình quá mạnh hay không; nhưng tôi không bao giờ cảm thấy đức tin mình đủ mạnh. Dường như đức tin ấy vừa đủ mạnh để chịu đựng những hoạn nạn trong ngày, nhưng nó sẽ không chịu nổi việc bào gọt dù chỉ một chút bằng cái bào. Tôi không thể chịu mất đi dù chỉ một nguyên tử nhỏ nhất; đức tin ấy vừa đủ, không hơn. Còn về một số người trong chúng ta, đức tin của chúng ta yếu đến nỗi khó khăn nhỏ nhất cũng đe dọa nuốt chửng nó. Con dê đi qua và cắn chồi non của nó, mùa đông làm lạnh và đóng băng nó; đức tin ấy gần như sắp chết. Và đức tin của tôi rất thường treo trên sợi chỉ yếu ớt nhất; dường như nó sắp tắt. Hãy giữ gìn đức tin của các bạn, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy giữ gìn đức tin của các bạn, bất cứ điều gì các bạn bỏ ngoài cửa ban đêm, chớ bỏ đứa con nhỏ là đức tin ấy, bất cứ cây cối nào phơi ra sương giá, hãy chắc chắn đặt đức tin vào trong. Hãy giữ gìn đức tin, vì đức tin thường yếu như vậy, nó rất cần được gìn giữ tốt.
Như vậy, sáng nay tôi đã cố gắng, hết sức mình, trình bày sự cần thiết lớn lao của việc chăm lo đức tin của chúng ta; và lời cầu nguyện của chúng ta phải là, như lời cầu nguyện của các sứ đồ: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi.”
II. Điều này đưa chúng ta, thứ hai, đến việc xét đến ƯỚC MUỐN TRONG LÒNG CỦA CÁC SỨ ĐỒ. “Xin thêm đức tin cho chúng tôi.” Họ đã không nói: “Lạy Chúa, xin giữ đức tin của chúng tôi sống động: Lạy Chúa, xin duy trì đức tin ấy như hiện tại,” nhưng: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi.” Vì họ biết rất rõ rằng chỉ nhờ sự tăng trưởng mà Cơ Đốc nhân mới giữ được sự sống. Napoleon có lần đã nói: “Tôi phải đánh trận, và tôi phải thắng trận: sự chinh phục đã làm nên tôi như ngày nay, và sự chinh phục phải duy trì tôi.” Và đối với Cơ Đốc nhân cũng vậy. Không phải trận chiến hôm qua sẽ cứu tôi hôm nay; tôi phải tiến lên phía trước. Một bánh xe sẽ đứng thẳng bao lâu nó còn chuyển động, nhưng khi nó bắt đầu đứng yên thì nó ngã. Cơ Đốc nhân được cứu nhờ sự tiến bộ: luôn luôn tiến lên phía trước giữ cho Cơ Đốc nhân sống động. Nếu tôi có thể dừng lại được, tôi không biết sự sống của tôi sẽ ở đâu. Cơ Đốc nhân phải tiến lên phía trước; vì mũi tên sẽ bay lên trong khi nó còn đang tiến, nhưng nó khựng lại ngay khi sức mạnh giữ nó bay lên ngừng lại. Vì vậy sứ đồ đã thưa cùng Chúa: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi.”
Trước hết: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi,” theo phạm vi; phạm vi của những gì đức tin sẽ tiếp nhận. Thông thường, khi chúng ta bắt đầu đời sống Cơ Đốc, đức tin không nắm giữ nhiều; đức tin chỉ tin một vài giáo lý sơ đẳng. Tôi thấy nhiều tân tín hữu chưa đi xa hơn việc tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết vì tội nhân, dần dần họ tiến thêm một chút, và tin sự tuyển chọn; nhưng có điều gì đó xa hơn một chút mà họ không tiếp nhận, và phải đến sau nhiều năm họ mới tin toàn bộ Phúc Âm. Một số người trong các bạn, hỡi thính giả của tôi, và rất nhiều người không phải là thính giả của tôi, là những linh hồn nhỏ bé khốn khổ, co cụm lại; các bạn đã học một tín điều bằng gang đúc, và các bạn sẽ không bao giờ bước ra khỏi nó. Một người nào đó đã soạn ra năm hoặc sáu giáo lý, và nói: “Đây là các giáo lý của Kinh Thánh,” và các bạn tin những điều này, nhưng các bạn cần phải được thêm đức tin, vì các bạn không tin nhiều điều hơn nữa có trong Kinh Thánh. Tôi không nghĩ tôi khác với bất cứ anh em siêu Ca-vin nào của tôi về những gì tôi tin, nhưng tôi khác với họ về những gì họ không tin. Tôi không tin ít hơn họ, nhưng tôi tin thêm một chút, và nghĩ rằng, khi chúng ta tăng trưởng, chúng ta sẽ được thêm đức tin; không chỉ có một vài giáo lý chính yếu đủ để lái tàu của chúng ta theo hướng bắc, nam, đông, hay tây, nhưng chúng ta sẽ bắt đầu học điều gì đó về hướng tây-bắc và đông-bắc, và những gì nằm giữa bốn hướng. Nhiều người, khi nghe điều gì đó hơi trái ngược với những gì họ thường nghe, liền nói ngay: “Điều đó không lành mạnh.” Nhưng ai đã đặt các bạn làm quan xét về điều gì là lành mạnh? Và có một số linh hồn nhỏ bé tự đặt mình lên làm vua chúa trong Y-sơ-ra-ên, và nghĩ rằng mọi người phải tin như họ tin, nếu không người ấy quyết là sai, và sẽ không có sự thông công hay tương giao Cơ Đốc với người ấy. Tôi chắc chắn tôi có thể cầu nguyện cùng Chúa cho họ — “Xin thêm đức tin cho họ!” Xin giúp họ tin thêm một chút; xin giúp họ tin rằng có thể có những người Wesley Cơ Đốc; rằng có những người tốt trong Hội Thánh; và không chỉ những người Báp-tít đặc biệt là những người rất tốt, mà còn có những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi. Tôi chắc chắn tôi cầu nguyện cho mọi kẻ cố chấp, để họ có thể có một
tấm lòng rộng rãi hơn một chút. Tôi muốn nới rộng tấm lòng của họ thêm một chút. Nhưng không, họ đã đến tận cùng của thế giới, họ đã đến hòn đảo hạnh phúc cuối cùng, không thể có bờ biển nào xa hơn nữa. Thật nguy hiểm cho một thủy thủ giương buồm trên những biển chưa từng thử qua. “Cho đến đây,” Crisp ngoan đạo nói, và vì vậy nhiều người tưởng tượng: “Cho đến đây ngươi sẽ đi, và không xa hơn nữa.” Tiến sĩ Gill tuyên bố đúng chừng ấy, và ai dám nói thêm; hoặc có lẽ Ca-vin được đặt làm tiêu chuẩn và người nào có việc gì mà nghĩ một tư tưởng nào vượt khỏi Ca-vin? Phước thay cho Đức Chúa Trời, chúng ta đã đi xa hơn một chút; và chúng ta có thể nói: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi.” Với tất cả sự ngưỡng mộ của chúng ta đối với những nhà thần học tiêu chuẩn vĩ đại này, chúng ta không chuẩn bị để tự nhốt mình trong những chiếc lồng sắt nhỏ bé của họ; nhưng chúng ta nói: “Hãy mở cửa, và để tôi bay — để tôi vẫn cảm thấy mình được tự do. Xin thêm đức tin cho tôi, và giúp tôi tin thêm một chút.” Tôi biết tôi có thể nói tôi đã được thêm đức tin về một hoặc hai phương diện trong vài tháng qua. Trong một thời gian dài, tôi không thể thấy điều gì giống như Thiên Hi Niên trong Kinh Thánh; tôi không thể vui mừng nhiều về Sự Tái Lâm của Đấng Christ, dù tôi có tin điều đó; nhưng dần dần đức tin của tôi bắt đầu mở ra về vấn đề ấy, và giờ đây tôi thấy đó là một phần thức ăn thức uống của tôi, để trông đợi, cũng như vội vã hướng đến, sự đến của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Tôi tin tôi mới chỉ bắt đầu học bảng chữ cái A B C của Kinh Thánh mà thôi, và sẽ luôn luôn kêu cầu cùng Chúa: “Xin thêm đức tin cho tôi,” để tôi có thể biết nhiều hơn và tin nhiều hơn, và hiểu Lời Ngài tốt hơn nhiều. “Xin thêm đức tin cho tôi,” theo phạm vi của nó.
Kế đến, “Xin thêm đức tin cho tôi,” theo cường độ của nó. Đức tin cần được tăng thêm về sức mạnh, cũng như về phạm vi. Chúng ta không muốn làm như một số người làm với một dòng sông, khi họ phá bờ, để nó tràn ra đồng cỏ, và như vậy làm cho nó nông hơn, nhưng chúng ta muốn, trong khi nó tăng thêm về bề mặt, nó cũng tăng thêm về chiều sâu. Xin tăng thêm “cường độ của đức tin chúng tôi!” Đức tin lúc đầu nhận lấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời bằng bàn tay mở rộng: khi đức tin tăng trưởng, đức tin nắm giữ nó bằng các ngón tay, và không chặt hơn; nhưng khi đức tin trở nên mạnh mẽ, ôi! đức tin nắm lấy nó, như bằng một cái kẹp sắt, mà nắm chặt, và không phải sự chết cũng không phải địa ngục
có thể giật một lời hứa khỏi tay đức tin khi đức tin mạnh mẽ. Cơ Đốc nhân trẻ lúc đầu không kiên định trong đức tin của mình, một cơn gió nhẹ thổi đến, và người ấy run rẩy, khi người ấy trở thành một Cơ Đốc nhân già dặn, người ấy sẽ cần lão Boreas, với năm mươi cơn gió của ông ta, mới lay chuyển được mình. Các bạn há không cảm thấy, hỡi các bạn thân mến của tôi, rằng các bạn muốn đức tin được tăng thêm về cường độ sao? Các bạn há lại không hát cùng với Watts:
“Ôi! ước gì tôi có đức tin mạnh mẽ hơn,
Để nhìn vào trong bức màn;
Để tin những gì Đấng Cứu Rỗi của tôi phán,
Lời Ngài không bao giờ sai trật?”
Đức tin nhỏ bé đáng thương của các bạn không thể nhìn xa nhiều thước trước mặt, vì có những đám mây tối tăm khắp xung quanh; nhưng đức tin mạnh mẽ có thể leo lên ngọn đồi gọi là “Trong Sáng,” và từ đỉnh đồi ấy có thể nhìn thấy thành thiên quốc, và xứ rất xa. Ôi! cầu xin Đức Chúa Trời tăng thêm đức tin của các bạn đến mức các bạn thường có những khải tượng về thiên đàng” — để các bạn ngọt ngào hát, như Môi-se có thể đã hát trên đỉnh Pisgah, —
“Ôi! cảnh tượng đầy xúc động và ngây ngất hiện ra trước mắt tôi.
Những cánh đồng ngọt ngào khoác áo xanh tươi sống động,
Và những dòng sông vui thích.”
Để các bạn có thể leo lên đó, tắm mắt mình trong vinh quang, dìm linh hồn mình trong những dòng sông phước hạnh, và được vận chuyển và mang đi hoàn toàn bởi những khải tượng về trạng thái phước hạnh mà chẳng bao lâu nữa sẽ thuộc về các bạn, hãy để tôi khuyên các bạn kêu cầu cùng Chúa: “Xin thêm đức tin cho tôi” theo sức mạnh của đức tin trong việc hiện thực hóa thiên đàng và theo mọi cách khác.
III. Tôi không có thời gian để lưu lại lâu về điều này, nhưng phải kết thúc bằng cách nhắc đến rất vắn tắt NGƯỜI MÀ CÁC SỨ ĐỒ ĐÃ DÂNG LỜI CẦU NGUYỆN LÊN.
CÁC SỨ ĐỒ ĐÃ DÂNG LỜI CẦU NGUYỆN LÊN. Các sứ đồ đã thưa cùng Chúa: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi!” Họ đã đến đúng người. Họ đã không nói với chính mình: “Tôi sẽ tự thêm đức tin cho mình,” họ đã không kêu cầu cùng mục sư: “Hãy giảng một bài giảng an ủi, và thêm đức tin cho tôi,” họ đã không nói: “Tôi sẽ đọc cuốn sách này sách kia, và điều đó sẽ thêm đức tin cho tôi.” Không, họ đã thưa cùng Chúa: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi.” Chỉ tác giả của đức tin mới có thể thêm đức tin lên. Tôi có thể thổi phồng đức tin của các bạn cho đến khi nó biến thành sự tự phụ, nhưng tôi không thể làm cho nó tăng trưởng. Đó là công việc của Đức Chúa Trời để nuôi dưỡng đức tin, cũng như ban sự sống cho đức tin lúc ban đầu; và nếu ai trong các bạn mong muốn có một đức tin đang tăng trưởng, hãy mang gánh nặng của mình sáng nay đến ngai Đức Chúa Trời, kêu lên: “Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi!” Nếu các bạn cảm thấy hoạn nạn của mình đã tăng thêm, hãy đến cùng Chúa, và nói: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi!” Nếu tiền bạc của các bạn đang tích lũy, hãy đến cùng Chúa, và nói: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi;” vì các bạn sẽ cần thêm đức tin khi các bạn càng thịnh vượng. Nếu tài sản của các bạn đang giảm sút, hãy đến cùng Ngài, và nói: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi,” để những gì các bạn mất ở một bên cán cân, các bạn có thể được thêm ở bên kia. Sáng nay các bạn có đau ốm và đầy dẫy đau đớn chăng? Hãy đến cùng Chủ mình, và nói: “Xin thêm đức tin cho tôi,” để tôi không thiếu kiên nhẫn, nhưng có thể chịu đựng tốt. Các bạn có mệt mỏi và kiệt sức chăng? Hãy đến và khẩn cầu: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi!” Các bạn có đức tin nhỏ chăng? Hãy đem nó đến Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ biến nó thành đức tin lớn. Không có nhà kính nào để trồng những cây non nớt tốt bằng một ngôi nhà ở trong màn — đền tạm của Đức Chúa Trời, nơi có sự hiện diện của Shekinah ngự trị.
Tôi đã nói trong cơn đau đớn rất lớn; nhưng tôi muốn, nếu có thể, kết thúc bằng cách hỏi các bạn, là những Cơ Đốc nhân, liệu các bạn có nghĩ lời cầu nguyện này rất cần thiết cho tình trạng của chính mình hay không. Mỗi người hãy tự hỏi mình: Há tôi không cần thêm đức tin sao? Hỡi anh em và chị em của tôi trong Chúa Giê-xu Christ, hãy yên tâm, các bạn sẽ không bao giờ có quá nhiều ân điển quý báu này. Nếu các bạn trả suốt đường lên thiên đàng, các bạn sẽ không bao giờ còn một xu lẻ khi đến cổng thiên đàng, nếu các bạn sống bằng đức tin suốt hành trình của mình, các bạn sẽ không còn một bình ma-na nào. Vậy hãy cầu nguyện để được thêm đức tin. Các
bạn muốn Hội Thánh này đứng vững, phải không? Hội Thánh chỉ có thể đứng vững tương xứng với việc các bạn là những người có đức tin. Tôi biết tôi có thể khuyên các bạn trở thành những người cầu nguyện; nhưng đức tin là đá nền tảng; lời cầu nguyện đến sau. Lời cầu nguyện không có đức tin sẽ là sự nhạo báng trống rỗng; lời cầu nguyện ấy sẽ không thắng được điều gì từ Đức Chúa Trời. Các bạn muốn chúng ta đứng vững chăng? Các bạn có biết thế gian nói về chúng ta như thế nào — lòng nhiệt thành của dân chúng thuê mướn ở Park Street được bàn tán ra sao? Làm sao lòng nhiệt thành ấy được duy trì, nếu không nhờ đức tin của các bạn. Tay của mục sư các bạn sẽ được nâng đỡ bằng cách nào, nếu không nhờ đức tin và lời cầu nguyện của các bạn? Hãy để đức tin làm A-rôn; hãy để lời cầu nguyện làm Hu-rơ; và đức tin cùng lời cầu nguyện có thể nâng đỡ tay của Môi-se, trong khi đạo quân bên dưới đang chiến đấu với kẻ thù. Các bạn muốn được giữ khỏi sa ngã chăng? Các bạn phải mạnh mẽ trong đức tin. Đức tin nhỏ sa ngã, đức tin mạnh đứng vững. Các bạn muốn thắng trận, và trị vì trên thiên đàng, với một mão triều thiên đầy sao rực rỡ hơn các bạn có thể mong đợi chăng? Vậy thì hãy được thêm đức tin. Và các bạn muốn tôn vinh Đức Chúa Trời nhiều, và vào thiên đàng, sau khi đã đánh trận tốt đẹp và thắng được mão triều thiên chăng? Vậy thì tôi sẽ dâng lời khẩn cầu: “Xin thêm đức tin cho dân sự của tôi,” và dâng lời cầu nguyện: “Xin thêm đức tin cho tôi.”
Nhưng có một số người trong các bạn, hỡi các bạn thân mến, không thể dùng lời thỉnh cầu này, và không dám. Các bạn dùng lời ấy thì có ích gì? Vì các bạn không có đức tin, thì làm sao điều không tồn tại có thể được tăng thêm. Đúng hơn, nhu cầu đầu tiên của các bạn là sở hữu những mầm mống đơn sơ của đức tin. Ôi! hỡi thính giả của tôi, tôi ngạc nhiên không biết một số người trong các bạn làm gì nếu không có những sự an ủi mà chỉ đức tin mới có thể ban cho. Một số người trong các bạn là những người rất nghèo: các bạn xoay xở thế nào để chịu đựng những lao nhọc và hoạn nạn của mình mà không có đức tin? Sự an ủi của các bạn ở đâu? Tôi không ngạc nhiên khi các bạn đi uống rượu say, hoặc gây rối trong quán rượu, nếu các bạn không có sự an ủi nào khác trong đời này. Khi tôi đã đi sâu vào một số con phố hẻm của chúng ta và thấy sự nghèo khổ của dân chúng, tôi đã nghĩ: “Nếu những người này không có tôn giáo, thì họ có gì để an ủi mình? Họ không giống người giàu, là người có thể tự nuông chiều mình bằng mọi cách: họ có gì trong đời này đáng sống?” Tôi cho rằng họ có một thứ hạnh phúc nào đó: thứ hạnh phúc ấy là thứ gì
tôi không thể nói được: đối với tôi đó là nguồn gốc của sự thắc mắc liên tục. Còn các bạn là những người giàu, các bạn sẽ làm gì nếu không có đức tin? Các bạn biết rằng các bạn phải bỏ lại mọi tài sản của mình phía sau; chắc chắn điều này sẽ khiến ý nghĩ về sự chết trở nên kinh khủng đối với các bạn. Tôi không thể hiểu ngay cả hạnh phúc của các bạn, nếu các bạn có hạnh phúc nào. Tôi biết điều này — rằng
“Tôi sẽ không đổi địa vị phước hạnh của tôi lấy mọi điều thế gian gọi là tốt hay vĩ đại;
Và trong khi đức tin của tôi còn giữ vững,
Tôi không ganh tị với vàng của kẻ tội lỗi.”
Nhưng tôi muốn hỏi các bạn các bạn sẽ làm gì trong đời sau nếu không có đức tin. Hãy nhớ, các bạn đang đứng ngay trên bờ vực thẳm mênh mông của một tương lai chưa biết. Linh hồn các bạn đang run rẩy trên bờ vực của vực sâu tăm tối; mỗi lần mạch đập của các bạn đập, linh hồn các bạn lại được đưa đến gần cõi đời đời hơn. Đức tin ban đôi cánh cho linh hồn; nhưng các bạn sẽ làm gì nếu không có cánh? Có một vực thẳm hẹp ngăn cách đất với trời; Cơ Đốc nhân vỗ cánh, và nhờ cánh, người ấy bay lên thiên đàng; nhưng các bạn sẽ làm gì nếu không có cánh? Đó sẽ là một cú nhảy — một cú nhảy vào sự hư mất, để chìm mãi mãi, không còn sức mạnh để tự phục hồi. Nếu một Cơ Đốc nhân có thể chìm trên hành trình lên thiên đàng, người ấy sẽ không chìm xa vì người ấy sẽ vỗ cánh và bay lên lại. Nhưng các bạn sẽ ở đó, liên tục chìm xuống qua cái hố không đáy ấy — vật lộn để trỗi dậy, nhưng các bạn không thể, vì các bạn không có cánh. Một lần nữa, ôi! kẻ không tin, các bạn sẽ làm gì nếu không có đức tin? Vì đức tin ban đôi mắt cho linh hồn; đức tin ban cho chúng ta nhìn thấy những điều không thấy được: đức tin là “thực chất của những điều hy vọng, là bằng chứng của những điều không thấy.” Cơ Đốc nhân, khi chết, sẽ bước vào xứ của sự chết với đôi mắt mở; nhờ đó, những đạo quân thiên sứ tốt lành sẽ làm vui mắt người ấy; nhưng các bạn phải chết như một linh hồn mù lòa và không có mắt. Thật bất hạnh là số phận của kẻ mù trong đời hiện tại này, nhưng sự mù lòa đời đời ấy còn đáng thương hại vô cùng biết bao, sự mù lòa ấy sẽ
ngăn cản việc nhìn thấy những vinh quang của thiên đàng, và loại trừ mãi mãi ngay cả tia sáng yếu ớt nhất của niềm vui hay hy vọng. Và, một lần nữa; đức tin là bàn tay của linh hồn. Cơ Đốc nhân, khi chết, nắm lấy áo của Đấng Christ, và Đấng Christ đưa người ấy vào thiên đàng. Một thiên sứ sáng láng giáng xuống, — tôi nắm lấy thiên sứ ấy, và trên cánh của thiên sứ ấy, thiên sứ đưa tôi lên đến phước hạnh. Nhưng khi kẻ không tin chết, thiên sứ sẽ có một sứ mạng vô ích, vì kẻ ấy không có tay. Giả sử, hỡi tội nhân, Đấng Christ ở đó, nhưng các bạn thậm chí không thể chạm vào áo Ngài, vì các bạn không có tay để làm việc đó. Các bạn sẽ làm gì trong đời sau nếu không có tay? Các bạn có nghĩ Đức Chúa Trời sẽ dung chịu những linh hồn dị dạng như thế trên thiên đàng, không có tay và không có mắt chăng? Không, hoàn toàn không. Nhưng làm sao các bạn có thể vào được nếu không có tay? Các bạn không thể mở cổng thiên đàng. Các bạn sẽ làm gì? Các bạn sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót; và nếu lòng thương xót được đưa ra cho các bạn, các bạn không có tay để nắm lấy nó. Tôi không hiểu làm sao một số người trong các bạn lại vui vẻ nếu không có tôn giáo, tôi không biết các bạn có ý định làm gì nếu các bạn chết mà không có đức tin. Hãy về nhà và suy nghĩ về việc các bạn sẽ làm gì nếu các bạn chết mà không có tôn giáo; liệu các bạn có ý định trơ tráo đối mặt với Đấng Đời Đời, hay ngoan ngoãn đầu hàng. Hỡi tội nhân! ngươi không thể vào thiên đàng nếu không có đức tin, nhưng ngươi đã quyết định làm gì? Ngươi có ý định phá tung cổng thiên đàng xuống chăng? Ngươi có nghĩ ngươi có đủ quyền năng toàn năng để ép đường mình qua các đội quân chê-ru-bim và các đạo binh thiên sứ, và như vậy vào bằng sức mạnh chính chăng? Hay ngươi định làm gì? Ngươi có ý định lặng lẽ nằm xuống trên những giường lưu huỳnh chăng? Ngươi có định sẵn lòng bị quăng quật mãi mãi trong hồ lưu huỳnh ấy, nơi không có đáy; nơi những giọt nước mắt mặn đắng rơi mãi chăng? Các ngươi sẽ làm điều đó chăng? Các ngươi sẽ làm giường mình trong địa ngục chăng? Thưa các ông, các ông có mê muội đến nỗi bằng lòng với số phận như vậy đời đời chăng? Lý trí của các ông đã hoàn toàn mất rồi sao? Các giác quan của các ông có tối tăm đến nỗi các ông có thể tự hủy hoại mình như vậy chăng? Chắc chắn các ông đã quyết định làm điều gì đó. Vậy thì, các ông sẽ làm gì? Các ông có tưởng tượng rằng nếu không có đức tin các ông sẽ vào thiên đàng, khi có lời chép rằng: “Không có đức tin thì
không thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời?” Và khi Đức Chúa Trời đã phán: “Kẻ nào không tin sẽ bị hư mất,” ngươi có nghĩ ngươi có thể đảo ngược sắc lệnh chăng? Ngươi sẽ leo lên ngai của Giê-hô-va, và thề chối bỏ chính Giê-hô-va chăng? Ngươi sẽ thay đổi mệnh lệnh của Ngài và nhận kẻ không tin vào thiên đàng chăng? Không, ngươi không thể! Vậy thì hãy run sợ, hỡi kẻ không tin, hãy run sợ; vì chẳng có gì chờ đợi ngươi ngoài “sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và cơn thạnh nộ dữ dội.” Các ngươi sẽ làm gì trong những đợt sóng dâng của sông Giô-đanh, nếu không có đức tin để giữ đầu các ngươi trên mặt nước? Cầu xin Đức Chúa Trời ban đức tin cho những kẻ không có đức tin; và còn những người khác, cầu xin Ngài thêm đức tin cho họ!
33 Một Ước Muốn Khôn Ngoan — Thi Thiên 47:4
Một Bài Giảng
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 8 tháng 7 năm 1855, bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark
“Ngài sẽ chọn cơ nghiệp cho chúng tôi.” — Thi Thiên 47:4
Cơ Đốc nhân LUÔN LUÔN vui thích và mừng rỡ khi người ấy có thể nhìn thấy Đấng Christ trong Kinh Thánh. Nếu người ấy chỉ có thể nhận ra dấu chân của Chúa mình, và khám phá ra rằng các tác giả thánh đang nhắc đến Ngài, dù mờ nhạt hay tối tăm đến đâu, người ấy cũng sẽ vui mừng về điều đó: vì tất cả Kinh Thánh đều chẳng là gì cả, trừ khi chúng ta tìm thấy Đấng Christ trong đó. Thánh Augustin nói: “Kinh Thánh là những dải vải quấn hài nhi — Chúa Giê-xu Christ, và tất cả đều được định để làm những y phục thánh dùng mà bọc lấy Ngài.” Quả đúng như vậy; và đó là bổn phận vui thích của chúng ta để vén màn lên, hay cởi bỏ y phục của Chúa Giê-xu, và nhờ đó chiêm ngưỡng Ngài trong thân vị Ngài, trong bản tính Ngài, hay trong các chức vụ Ngài. Nay, bản văn này nói về Chúa Giê-xu Christ — chính Ngài là Đấng sẽ “chọn cơ nghiệp cho chúng ta,” Ngài là Đấng mà trong Ngài chứa đựng mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức, là Đấng vĩ đại được chọn làm đầu của sự tiền định — để chọn phần và cơ nghiệp của chúng ta, và định đoạt vận mệnh chúng ta. Thật vậy, anh em yêu dấu, anh em và tôi có thể vui mừng về sự thật vĩ đại này, rằng Đấng Cứu Rỗi chúng ta chọn lựa cho chúng ta. Vì nếu tất cả chúng ta đều được tập hợp lại trên một đồng bằng rộng lớn, như dân Y-sơ-ra-ên ngày xưa, để tự mình bầu chọn một vua, chúng ta sẽ không đề cử ứng cử viên thứ hai. Sẽ có một người đứng như Sau-lơ, con trai của Kích, cao hơn tất cả những người còn lại cả đầu lẫn vai, mà chúng ta sẽ lập tức chọn làm vua và làm Đấng cai trị sự quan phòng cho chúng ta. Chúng ta
sẽ không xin một hiền triết thận trọng hay một triết gia học thức uyên thâm; chúng ta sẽ không chọn vị trưởng lão giàu kinh nghiệm nhất; nhưng, không một chút do dự, ngay khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu Christ, trong sự uy nghi của thân vị Ngài, chúng ta sẽ nói, theo lời của tác giả Thi Thiên, Đấng đã cứu chuộc chúng ta, Đấng đã chuộc chúng ta, Đấng đã yêu thương chúng ta — “Ngài sẽ chọn cơ nghiệp cho chúng ta.”
Tôi nhớ có lần tôi đến một nhà nguyện, nơi bản văn này tình cờ là đề tài, và vị mục sư tốt lành đứng trên bục giảng ít nhiều là một người theo phái Arminius. Vì vậy, khi ông bắt đầu, ông nói: “Đoạn này hoàn toàn chỉ nói về cơ nghiệp thuộc đời này của chúng ta. Nó chẳng liên quan gì đến vận mệnh đời đời của chúng ta: vì,” ông nói, “chúng ta không cần Đấng Christ chọn cho chúng ta trong vấn đề thiên đàng hay địa ngục. Điều đó quá rõ ràng và dễ dàng đến nỗi bất cứ người nào có một chút lương tri cũng sẽ chọn thiên đàng; và bất cứ ai cũng biết hơn là chọn địa ngục. Chúng ta không cần trí tuệ cao siêu nào, hay đấng vĩ đại nào, để chọn thiên đàng hay địa ngục cho chúng ta. Điều đó để lại cho ý chí tự do của chúng ta, và chúng ta đã được ban cho đủ sự khôn ngoan, những phương tiện đủ chính xác để tự mình phán đoán, và do đó, như ông suy luận rất hợp lý, không cần Chúa Giê-xu Christ, hay bất cứ ai, phải chọn lựa cho chúng ta. Chúng ta có thể tự mình chọn cơ nghiệp mà không cần sự trợ giúp nào.” À! nhưng hỡi anh em tốt lành của tôi, có thể rất đúng là chúng ta có thể làm được, nhưng tôi nghĩ chúng ta cần điều gì hơn lương tri trước khi chúng ta chọn cho đúng. Vì anh em phải nhớ rằng đó không đơn giản là việc chọn thiên đàng hay địa ngục; đó là việc chọn sự vui thú trên đất, hay sự đau đớn, sự danh vọng hay sự bắt bớ; và rất thường người ta bị bối rối. Nếu chỉ đơn giản là địa ngục mà một người phải chọn, thì không ai muốn chọn nó; nhưng vì chính tội lỗi sinh ra địa ngục, và dục vọng dẫn người ta đến hình phạt, nên mới nảy sinh khó khăn. Vì theo bản tính, tất cả chúng ta đều nghiêng về việc đi theo con đường dẫn xuống thấp, chúng ta vốn sẵn lòng bước trên con đường dẫn đến hố sâu — chúng ta không tìm kiếm chính hố sâu, nhưng tìm con đường dẫn đến nó — và nếu không có ân điển tối cao
thì không một ai trong chúng ta từng đi theo con đường lên thiên đàng. Tôi ngày càng tin chắc hơn rằng sự khác biệt giữa người này với người khác không phải là sự khác biệt trong cách dùng ý chí của người ấy, nhưng là sự khác biệt của ân điển đã ban cho người ấy. Cho nên nếu một người có “cơ nghiệp mình ở trên trời,” thì đó sẽ là vì Đấng Christ đã chọn cơ nghiệp cho người ấy; và nếu một người khác có chỗ mình trong địa ngục, thì đó sẽ là vì người ấy đã tự mình chọn cơ nghiệp cho mình. Chúng ta quả thật cần một người chọn cho chúng ta trong vấn đề đó; chúng ta muốn Cha chúng ta định đoạt vận mệnh đời đời của chúng ta, và viết tên chúng ta trong sách sự sống, bằng không, nếu để mặc chúng ta, con đường xuống địa ngục sẽ tự nhiên là sự lựa chọn của chúng ta, cũng như một vật vô tri lăn xuống thấp, thay vì tự nâng mình lên cao.
Tuy nhiên, để đi thẳng vào bản văn của chúng ta, và bỏ qua mọi nhận xét của người khác, “Ngài sẽ chọn cơ nghiệp cho chúng ta.” Trước hết, tôi sẽ nói về bản văn như một sự thật vinh hiển — “Ngài sẽ chọn cơ nghiệp cho chúng ta.” Và, thứ hai, tôi sẽ nói về nó như một lời cầu nguyện rất chính đáng và khôn ngoan — “Ngài sẽ chọn cơ nghiệp cho chúng ta.”
I. Trước hết, tôi sẽ nói về điều này như là MỘT SỰ THẬT VINH HIỂN. Thật là một lẽ thật lớn lao khi Đức Chúa Trời chọn cơ nghiệp cho dân Ngài. Đó là một vinh dự rất cao ban cho các tôi tớ của Đức Chúa Trời, khi người ta nói về họ rằng: “Ngài sẽ chọn cơ nghiệp cho họ.” Đối với người thế gian, Đức Chúa Trời ban cho họ bất cứ thứ gì, nhưng đối với Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời chọn phần tốt nhất, và chọn cơ nghiệp cho người ấy. Một nhà thần học tốt lành nói rằng: “Đó là một trong những vinh quang lớn nhất của Hội Thánh của Đấng Christ, rằng Đấng Tạo Hóa quyền năng của chúng ta, và là Bạn của chúng ta, luôn luôn chọn cơ nghiệp cho chúng ta.” Ngài ban cho người thế gian những vỏ trấu; nhưng Ngài dừng lại để tìm ra những trái ngọt cho dân Ngài. Ngài nhặt những trái cây ra khỏi đám lá, để dân Ngài có được thức ăn tốt nhất, và hưởng những niềm vui phong phú nhất. Ôi! tin vào lẽ thật cao cả này rằng Ngài chọn cơ nghiệp cho họ, chính là sự thỏa lòng của dân Đức Chúa Trời. Nhưng, vì có nhiều người tranh cãi về điều đó, xin cho phép tôi chỉ khuấy động tâm trí anh em bằng cách nhắc nhớ, bằng cách
nêu lên một số sự thật sẽ dẫn anh em thấy rõ ràng rằng thật vậy Đức Chúa Trời chọn phần của chúng ta, và phân định cơ nghiệp cho chúng ta.
Và, trước hết, xin cho tôi hỏi, chẳng phải tất cả chúng ta đều phải thừa nhận một sự quan phòng cai trị, và sự định đoạt của tay Đức Giê-hô-va, về phương tiện mà nhờ đó chúng ta bước vào thế gian này sao? Những người cho rằng về sau chúng ta được để lại cho ý chí tự do của mình mà chọn điều này hay điều kia để hướng dẫn bước đi của mình, cũng phải thừa nhận rằng việc chúng ta bước vào thế gian không phải do ý muốn riêng của mình, nhưng Đức Chúa Trời ở đó đã đặt tay Ngài trên chúng ta. Những hoàn cảnh nào nằm trong quyền của chúng ta mà dẫn chúng ta đến việc chọn một người nào đó làm cha mẹ mình? Chúng ta có liên quan gì đến việc đó không? Chẳng phải chính Đức Chúa Trời đã định cha mẹ, nơi sinh, và bạn bè của chúng ta sao? Ngài há không thể khiến tôi sinh ra với làn da của người Hottentot, do một người mẹ dơ bẩn sinh ra, là người sẽ nuôi nấng tôi trong “kraal” của bà, và dạy tôi cúi lạy các thần ngoại giáo, dễ dàng như Ngài đã ban cho tôi một người mẹ tin kính, là người mỗi sáng và mỗi tối quỳ gối cầu nguyện cho tôi sao? Hay, nếu Ngài muốn, Ngài há không thể ban cho tôi một kẻ phóng đãng làm cha mẹ tôi, mà từ môi miệng kẻ ấy tôi có thể sớm nghe những lời lẽ đáng sợ, dơ bẩn, và tục tĩu sao? Ngài há không thể đặt tôi nơi tôi có một người cha say rượu, là người sẽ giam hãm tôi trong một ngục tối của sự dốt nát, và nuôi dạy tôi trong xiềng xích của tội ác sao? Há chẳng phải sự quan phòng của Đức Chúa Trời mà tôi đã có phần thật hạnh phúc, khi cả cha lẫn mẹ tôi đều là con cái của Ngài, và cố gắng nuôi dạy tôi trong sự kính sợ Chúa sao? Bất cứ ai trong anh em nợ cha mẹ mình — dù tốt hay xấu — há chẳng phải do đâu? Há chẳng phải truy nguyên đến sắc lệnh của Đức Chúa Trời sao? Há chẳng phải sự tiền định của Ngài đã đặt anh em nơi anh em ở sao? Há chẳng phải Chúa đã định nơi sinh của anh em, và giờ sinh của anh em sao? Hãy nhìn lại thân thể anh em, anh em há không thấy công việc của Đức Chúa Trời ở đó sao? Có bao nhiêu trẻ em sinh ra trong thế gian bị dị tật? Có bao nhiêu em sinh ra thiếu một hay một năng lực nào đó? Nhưng hãy nhìn chính mình. Anh em có lẽ có dung mạo xinh đẹp,
hoặc nếu không, anh em có đủ tay chân; xương cốt anh em ngay ngắn, và anh em mạnh khỏe — anh em há chẳng phải truy nguyên điều đó lên Đức Chúa Trời sao? Anh em há không thấy rằng Ngài đã sắp đặt sự khởi đầu đời sống anh em cho anh em sao? Anh em có thể đã bắt đầu sự nghiệp mình ở chỗ này, hay chỗ kia, hay chỗ nọ; nhưng Ngài đã đặt anh em ở ngay tại chỗ đặc biệt đó, mà không hỏi ý anh em. Ngài có quay sang anh em và nói: Hỡi đất sét! Ta sẽ nắn ngươi thành hình dạng nào? Hay, Đấng đã sinh ra anh em có hỏi anh em muốn trở nên gì không? Không: Ngài đã làm anh em thành điều Ngài muốn, và nếu giờ đây anh em đang sở hữu các năng lực và tay chân của mình, anh em phải thừa nhận và xưng nhận rằng trong đó có sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Và, hơn nữa, chúng ta phải nhận ra bàn tay của Đức Chúa Trời biết bao trong tính khí và thể chất của chúng ta? Tôi cho rằng không ai dại dột đến nỗi nói rằng tất cả chúng ta đều sinh ra với cùng một tính khí và thể chất tự nhiên. Tôi chắc chắn có một số người khác với những người khác rất nhiều, ít nhất tôi muốn khác với họ một chút — một số người mà anh em không thể ngồi với họ một giây phút nào mà không cảm thấy rằng anh em thà đứng dưới cơn mưa rào, và ướt sũng, còn hơn ngồi trên ghế dài bên cạnh họ; một số người có tính khí nóng nảy quá mức đến nỗi họ thực sự đốt thủng cách cư xử và lời nói của mình — họ không thể nói mà không cáu kỉnh, gắt gỏng và giận dữ. Nay, mặc dù những người như vậy thường nuông chiều tính khí của mình, nhưng chúng ta phải thừa nhận rằng, trong một mức độ nào đó, họ đáng được tha thứ, vì họ có thể truy nguyên nó đến bản tính mà mẹ họ đã ban cho họ, (như thi sĩ thế gian sẽ nói) hay đúng hơn, tính khí mà họ đã sinh ra với nó. Như thể có những người khác ở đây vốn hiền hòa tự nhiên — có một tinh thần nhân từ yêu thương — không dễ bị lay động đến cơn giận và đam mê; trong họ không có nhiều tính kiêu ngạo lố bịch khiến con người tự tôn mình lên trên đồng loại: ai đã tạo dựng họ đúng đắn hay nắn nên họ tốt đẹp như vậy? Há chẳng phải Đức Chúa Trời đã làm điều đó và chứng tỏ mình là Đấng Tối Cao sao? Và chúng ta há chẳng phải thấy trong điều này rằng Đức Chúa Trời bằng cách này hay cách khác đã định đoạt vận mệnh của chúng ta, từ chính sự thật rằng nụ hoa đầu đời
hoàn toàn nằm trong tay Ngài sao? Dường như hợp lý rằng vì Đức Chúa Trời đã định sự khởi đầu của sự hiện hữu chúng ta, nên phải có một bằng chứng nào đó về sự kiểm soát của Ngài trong những phần tiếp theo của nó.
Nhưng nay là một nhận xét thứ hai. Tôi sẽ hỏi bất cứ người có lý trí nào, trên hết, bất cứ Cơ Đốc nhân nghiêm túc nào ở đây, rằng há chẳng có những thời điểm nào đó trong đời người ấy mà người ấy có thể thấy rõ ràng nhất rằng thật vậy Đức Chúa Trời đã “chọn cơ nghiệp cho người ấy” sao? Anh em là một thanh niên — người ta hỏi anh em sẽ theo đuổi nghề gì: anh em chọn việc này việc nọ. Anh em sắp được học nghề đó — một bất hạnh xảy ra — việc đó không thể thực hiện được. Không có sự đồng ý, hay ý muốn của anh em, anh em được đặt vào một vị trí khác. Ý muốn của anh em hầu như không được tham khảo; cha mẹ anh em đã thi hành một số quyền hành, trong khi bàn tay quan phòng dường như nói với anh em rằng: “ắt phải như vậy” — và anh em không thể tự giúp mình. Lấy một trường hợp khác: anh em đã lập một cơ sở kinh doanh — thình lình một tai họa nghiền nát xảy đến mà anh em không thể tránh được hơn một con kiến có thể ngăn một trận tuyết lở. Anh em bị đuổi khỏi việc kinh doanh của mình, và nay anh em chiếm vị trí hiện tại của mình vì chẳng còn gì khác mà anh em có thể nương tựa. Há chẳng phải đó là bàn tay của Đức Chúa Trời sao? Anh em không thể truy nguyên nó về chính mình; anh em đã bị ép buộc một cách dứt khoát phải thay đổi kế hoạch của mình; anh em đã bị thúc đẩy đến đó. Có lẽ anh em đã từng có những người bạn mà anh em nương cậy; anh em không hề nghĩ đến việc tự mình ra đời và độc lập với sự trợ giúp của người khác. Thình lình, bởi một cú đánh của quan phòng, một người bạn qua đời; rồi một người khác; rồi một người khác nữa; và, không có ý muốn riêng của anh em, anh em được đặt vào hoàn cảnh mà như một chiếc lá trong vòng xoáy, anh em bị cuốn quanh quẩn, và việc làm mà anh em nay theo đuổi, hay công việc mà nay chiếm lấy anh em, không phải do chính anh em chọn, nhưng là do Đức Chúa Trời chọn sao? Tôi không biết liệu tất cả anh em có đi cùng tôi ở đây không, nhưng tôi nghĩ anh em phải trong một trường hợp nào đó hay trường hợp khác bị buộc phải thấy rằng Đức Chúa Trời quả thật đã định đoạt cơ nghiệp cho anh em. Nếu anh em không thể, thì tôi có thể — tôi có thể thấy hàng ngàn cơ hội, như người ta gọi, tất cả cùng hoạt động
với nhau như những bánh xe trong một cỗ máy lớn, để đặt tôi đúng vào chỗ tôi đang ở, và tôi có thể nhìn lại hàng trăm nơi mà, nếu một trong những bánh xe nhỏ đó chạy chệch — nếu một trong những nguyên tử nhỏ bé đó trong vòng xoáy lớn của sự hiện hữu của tôi đã lệch sang một bên — tôi có thể đã ở bất cứ nơi nào khác ngoài đây, chiếm một vị trí rất khác. Nếu anh em không thể nói điều này, tôi biết tôi có thể nói với sự nhấn mạnh, và có thể truy nguyên bàn tay Đức Chúa Trời trở về thời kỳ sinh ra của tôi qua từng bước tôi đã đi; tôi có thể cảm thấy rằng thật vậy Đức Chúa Trời đã phân định cơ nghiệp cho tôi. Nếu bất cứ ai trong anh em cố chấp mù quáng đến nỗi sẽ không thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong sự hiện hữu của mình, và sẽ khăng khăng rằng mọi sự đã được làm bởi ý muốn của mình mà không có quan phòng: rằng anh em đã được để lại tự lái con đường của mình qua biển cả của sự hiện hữu; và rằng anh em đang ở nơi anh em ở vì chính tay anh em đã lái bánh lái, và chính cánh tay anh em đã điều khiển tay lái, tất cả những gì tôi có thể nói là, kinh nghiệm riêng của tôi phủ nhận sự thật đó, và kinh nghiệm của nhiều người nay đang ở nơi này sẽ đứng lên làm chứng chống lại anh em, và nói: “Thật vậy, chẳng phải ở nơi người đang đi mà chỉ đường cho bước mình.” — “Người ta định, nhưng Đức Chúa Trời định đoạt,” và Đức Chúa Trời trên trời không phải là không bận rộn, nhưng đang bận rộn cai trị, sắp đặt, thay đổi, làm mọi sự theo ý muốn tốt lành của Ngài.
Một sự thật thứ ba xin cho tôi nêu lên. Nếu anh em lật sang các trang của sự thần cảm, và đọc đời sống của một số thánh đồ nổi bật nhất, tôi nghĩ anh em sẽ buộc phải thấy những dấu vết của sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong lịch sử của họ quá rõ ràng để có thể lầm lẫn. Lấy, chẳng hạn, đời sống của Giô-sép. Có một thanh niên từ thuở nhỏ đã phục vụ Đức Chúa Trời. Hãy đọc đời sống đó cho đến thời kỳ cuối cùng khi người trối lại về hài cốt mình, và anh em không thể không kinh ngạc về những sự đối đãi kỳ diệu của quan phòng. Giô-sép có chọn bị anh em mình ghét không? Nhưng, dầu vậy, sự ganh tị của họ há chẳng phải là một hoàn cảnh quan trọng trong vận mệnh của người sao? Người có chọn bị quăng xuống hố không? Nhưng việc bị quăng xuống hố há chẳng cần thiết cho việc người được làm vua tại Ai Cập như giấc mộng của Pha-ra-ôn sao! Giô-sép có muốn bị vợ chủ mình cám dỗ không? Người đã chọn từ chối sự cám dỗ, nhưng
người có chọn sự thử thách không? Không, Đức Chúa Trời đã sai nó đến. Người có chọn bị quăng vào ngục không? Không. Và người có liên quan gì đến giấc mộng của quan dâng bánh, hay giấc mộng của Pha-ra-ôn không? Anh em há không thể thấy, suốt từ đầu đến cuối, ngay cả trong sự quên lãng của quan dâng rượu, là người quên nói về Giô-sép cho đến khi thời điểm đã định đến, khi Pha-ra-ôn cần một người giải mộng, rằng thật vậy có bàn tay của Đức Chúa Trời sao? Anh em của Giô-sép đã làm đúng như họ thích khi họ quăng người xuống hố. Vợ của Phô-ti-pha đã theo sự thúc đẩy của dục vọng trụy lạc của mình mà cám dỗ người. Và dầu vậy, bất chấp mọi sự tự do của ý chí họ, điều đó đã được Đức Chúa Trời định đoạt, và cùng nhau làm việc vì một mục đích lớn lao, để đặt Giô-sép lên ngai vàng; vì như chính người đã nói: “Các anh toan hại tôi, nhưng Đức Chúa Trời lại toan làm điều lành, để cứu sống nhiều người!” Trong đó có sắc lệnh của sự quan phòng của Đức Chúa Trời rõ ràng như có ánh sáng trong mặt trời. Hay lấy lại đời sống của một người như Môi-se. Tôi cho rằng không ai sẽ phủ nhận rằng có sự quan phòng trong việc người được đặt trong chiếc rương, đúng tại chỗ đặc biệt mà con gái Pha-ra-ôn đến tắm. Và ai sẽ phủ nhận rằng đó là sự quan phòng khi bà nói: “Hãy đi và tìm cho ta một người đàn bà để nuôi đứa trẻ này,” và mẹ người, Giô-kê-bết, đã đến nuôi người? Tôi tưởng không ai cho rằng không có sự quan phòng trong sự thật rằng đứa trẻ xinh đẹp, và người lớn lên trong mọi sự khôn ngoan của Ai Cập, và người có một tâm trí đủ rộng lớn để tiếp nhận tri thức. Anh em cũng sẽ không phủ nhận sự quan phòng đã dẫn người đến bên núi Hô-rếp, hay đến con gái của Giê-trô, anh em cũng không thể trong một giây phút phủ nhận rằng có một sự quan phòng sau đó đã đưa người đến trước mặt Vua Pha-ra-ôn, và giúp đỡ người suốt đường đi. Người ấy là người của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời dường như được đóng ấn trên trán người trong mọi hành động của người; trong cả ba giai đoạn bốn mươi năm của đời người, dù là bốn mươi năm trong cung điện, bốn mươi năm trong đồng vắng, hay bốn mươi năm người làm vua tại Giê-su-run. Trong tất cả điều này dường như có Đức Chúa Trời cai trị các hành động của người một cách quá rõ ràng, đến nỗi anh em không thể không nói: “Đây là Đấng Toàn Năng!
đây là bàn tay của Đức Chúa Trời trong mọi việc người làm!” và anh em quay khỏi lịch sử của Môi-se, và nói: “Thật Đức Chúa Trời ở tại nơi này mà tôi không biết.” Tôi có thể giới thiệu anh em đến đời sống của Đa-ni-ên, đầy hứng thú như nó vốn có, và trong sách đó anh em sẽ thấy các bước đi của người trước hết đã được dẫn dắt một cách buồn thảm đến Ba-by-lôn, bởi bị bắt làm phu tù; và dầu vậy từ sự hạ thấp của cảnh lưu đày mà nảy sinh sự cao cả của các khải tượng của Đa-ni-ên, và tính cách của Đa-ni-ên được bày tỏ trong mọi sự rõ ràng, đến nỗi anh em phải thấy rằng một bàn tay khôn ngoan đã đối đãi với người, và phát triển các đức hạnh và sự xuất sắc của người. Tôi sẽ không nói thêm ở đây, vì tôi thích anh em tự tham khảo Kinh Thánh. Kinh Thánh là sách quan phòng tốt nhất mà chúng ta từng đọc. Nếu ai hỏi tôi xin một sách giai thoại minh họa về quan phòng, tôi sẽ giới thiệu người ấy đến Kinh Thánh. Ở đó người ấy có thể tìm thấy câu chuyện kỳ diệu về người đàn bà đã đi ra một xứ xa, và trong thời gian bà vắng mặt đã mất cơ nghiệp của mình. Vào một ngày kia bà đến với vua để xin lại nó, và đúng lúc bà đến đó thì Ghê-ha-xi đang kể cho vua về một người đàn bà mà con trai bà đã được Ê-li-sê khiến sống lại — và ông nói: “Ôi, chúa tôi! đây là người đàn bà, và đây là con trai bà!” Ghê-ha-xi và vua đang nói về vấn đề đó, và người đàn bà bước vào đúng lúc đó. Và dầu vậy có một số kẻ ngu dại gọi đó là “cơ hội.” Tại sao, thưa quý vị, đó là một sự định đoạt rõ ràng như bất cứ điều gì có thể. Và đó chỉ là một trong vô số trường hợp anh em có thể tìm thấy trong Kinh Thánh, nơi anh em có thể thấy Đức Chúa Trời hiện diện trong công việc của loài người.
Nhưng vì Kinh Thánh, xét cho cùng, là bằng chứng tốt nhất cho bất cứ giáo lý nào chúng ta đưa ra, tôi xin giới thiệu anh em đến một hay hai bản văn trong đó: và trước hết, xin anh em chú ý đến một đoạn trong sách Ê-sai, 6,7: “Ta là Đức Giê-hô-va, và chẳng có Đấng nào khác. Ta hình thành sự sáng và dựng nên sự tối tăm, Ta làm ra sự bình an và dựng nên tai họa; Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng làm mọi sự nầy.” Nay đây là một lời khẳng định rất trực tiếp về quyền năng của Đức Chúa Trời trong mọi sự: rằng Ngài làm ra sự bình an, và Ngài làm ra tai họa — rằng Ngài dựng nên sự sáng và Ngài dựng nên sự tối tăm. Chúng ta có thể
hỏi như nhà tiên tri xưa đã hỏi: “Há có tai họa xảy đến trong thành mà Đức Giê-hô-va chẳng làm ra sao?” Ngay cả tai họa do quan phòng cũng phải quy cho Đức Chúa Trời; và trong một ý nghĩa kỳ diệu nào đó mà chúng ta không hiểu và không thể thấu hiểu, sắc lệnh của Đức Chúa Trời thậm chí còn liên quan đến tội lỗi của loài người. “Ngài đã dựng nên kẻ ác để dành cho ngày tai họa.” “Những bình chứa cơn thạnh nộ đã sắm sẵn cho sự hư mất, ngay cả những bình ấy cũng sẽ bày tỏ sự ngợi khen Ngài. Điều lành và điều dữ trong hoàn cảnh của anh em, anh em phải luôn luôn xem như công việc của Đức Chúa Trời. Dù hoàn cảnh của anh em sáng nay ra sao — anh em có đau ốm, anh em có nghèo khó hay anh em rất bối rối không, điều dữ cũng như điều lành đều là công việc của Đức Chúa Trời; và một người sẽ nhận điều lành từ tay Chúa, mà há lại không nhận điều dữ với lòng nhẫn nhục bằng nhau sao? Anh em há sẽ không nhận mọi sự từ Đức Chúa Trời mà Ngài vui lòng ban cho, khi chính Ngài khẳng định: “Ta dựng nên sự sáng, Ta dựng nên sự tối tăm; Ta làm ra điều lành và Ta làm ra điều dữ.” Nay hãy lật sang một đoạn trong Gióp 14:5 — “Các ngày của người đã định, số tháng của người ở nơi Chúa, Chúa đã định giới hạn cho người mà người không thể vượt qua.” Thật là một tư tưởng nghiêm trọng! Đức Chúa Trời đã “định giới hạn cho chúng ta.” Một trong các nhà tiên tri nói: “Chúa đã rào đường tôi bằng gai góc và xây tường đến nỗi tôi không tìm được lối đi của mình.” Và đó trước hết là lẽ thật về đời sống con người. “Giới hạn” của nó đã được “định đoạt!” con người chỉ bước đi trong những “giới hạn” này; ngoài những giới hạn đó người không thể ra khỏi. Nếu điều này không hàm ý bàn tay của Đức Chúa Trời trong mọi sự tôi làm thì tôi không biết điều gì hàm ý nữa. Nay hãy lật sang một châm ngôn của người khôn ngoan — Châm Ngôn 16:33 — “Người ta gieo thăm trong vạt áo, nhưng sự định đoạt cả thảy đều do Đức Giê-hô-va mà đến.” Và nếu sự định đoạt của thăm là của Chúa thì sự sắp đặt cả đời sống chúng ta thuộc về ai? Anh em biết khi A-can đã phạm một tội lớn thì các chi phái được tập hợp lại và thăm rơi nhằm A-can. Khi Giô-na ở trong tàu thì người ta gieo thăm và thăm rơi nhằm Giô-na. Và khi Giô-na-than đã nếm mật ong thì người ta gieo thăm và Giô-na-than bị bắt. Khi người ta gieo thăm để chọn một sứ đồ thay thế cho Giu-đa đã sa ngã, thăm rơi nhằm Ma-thia, và ông được biệt riêng ra cho công việc. Thăm
được Đức Chúa Trời hướng dẫn. Và nếu việc gieo thăm đơn giản được Ngài hướng dẫn thì huống chi các biến cố của cả đời sống chúng ta — nhất là khi chúng ta được Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta bảo rằng: “Tóc trên đầu anh em cũng đã đếm hết cả: chẳng có một con chim sẻ nào rơi xuống đất mà không có Cha anh em.” Nếu quả thật như vậy; nếu những sợi tóc này được đếm; nếu một bản kê được viết về từng sợi một trong chúng; và nếu sự hiện hữu của từng sợi tóc này được đánh dấu và ghi chép, thì huống chi đời sống chúng ta sẽ quý giá trong mắt Chúa là dường nào. Hãy lấy thêm một đoạn nữa trong Giê-rê-mi 10:23: “Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết đường lối của loài người chẳng thuộc về chính mình. Chẳng phải người đang đi mà chỉ đường cho bước mình.” Giê-rê-mi đã nói: “Tôi biết,” và ông là một người được thần cảm, và điều đó làm chúng ta thỏa lòng. “Tôi biết.” Có khi tôi trích dẫn một đoạn của sứ đồ Phao-lô thì có người đáp lại rằng; thật ra họ không nghĩ Phao-lô là một thẩm quyền lớn như các tác giả Kinh Thánh khác.” Tôi đã kinh ngạc khi nghe cuộc đối thoại sau đây giữa hai thiếu nữ. Một người nhận xét: “Ông Spurgeon quá cao trong giáo lý.” Người bạn của cô nói: “Ông ấy không cao hơn Thánh Phao-lô.” “Không,” cô nói, “Nhưng theo ý kiến của tôi thì Thánh Phao-lô cũng không hoàn toàn đúng.” Tôi rất vui được chìm chung một thuyền với Phao-lô, vì nếu Phao-lô không đúng theo quan điểm của những sinh vật đáng thương tội nghiệp, thì thật vậy Spurgeon không nên quan tâm. Tôi thà sai với Phao-lô còn hơn đúng với bất cứ ai khác, vì Phao-lô đã được thần cảm. Nhưng họ có cắt bỏ một phần Cựu Ước nữa không? Họ có dám buộc tội Giê-rê-mi là sai lầm không? Giê-rê-mi nói: “Tôi biết đường lối của loài người chẳng thuộc về chính mình, chẳng phải người đang đi mà chỉ đường cho bước mình.”
Tôi có thể đã không chứng minh được quan điểm của mình cho bất cứ người nào chống đối giáo lý này: nhưng đối với anh em là những người tin, tôi không nghi ngờ rằng tôi đã phần nào củng cố nó. Xin cho tôi nói một lời. Có lẽ một số người nghe tôi sẽ nói: “Vậy thì, thưa ông, trong trường hợp của Cơ Đốc nhân, ông làm Đức Chúa Trời thành tác giả của tội lỗi nếu ông tin rằng đời sống của họ đã được Ngài định đoạt!” Tôi chưa hề nói như vậy. Hãy chứng minh rằng tôi đã nói như vậy rồi tôi sẽ đến trước tòa án của anh em và cố gắng tự bào chữa. Nhưng cho đến khi anh em nghe những môi này nói rằng Đức Chúa Trời là tác giả của tội lỗi, thì hãy đi và chứng minh
trước hết điều đó có nghĩa gì khi nói sự thật. Tôi đã không khẳng định bất cứ giáo lý xấu xa nào như vậy; nhưng tôi sẽ nói cho anh em biết ai là người nói Đức Chúa Trời là tác giả của tội lỗi — và đó là người không tin vào sự sa ngã tự nhiên — người đó làm Đức Chúa Trời thành tác giả của tội lỗi. Tôi nhớ trường hợp của một vị mục sư đã vấp ngã một cách đáng sợ trên tảng đá này. Khi một đứa trẻ đã làm điều gì đó rất sai trái thì một người bạn nói: “Hãy xem đó, anh em ơi, đó là tội lỗi nguyên thủy trong đứa trẻ; vì ở tuổi thơ ấu như vậy mà xem nó phạm tội như thế nào.” “Không,” ông nói, “đó chỉ là những năng lực nào đó mà Đức Chúa Trời đã đặt trong đứa trẻ đang phát triển; đó là bản tính mà Đức Chúa Trời đã ban cho nó từ ban đầu, đó là một trong những tạo vật hoàn hảo của Đức Chúa Trời.” Những quý ông này làm Đức Chúa Trời thành tác giả của tội lỗi, vì họ đổ bản tính lên Đức Chúa Trời, trong khi nếu chúng ta chưa sa ngã, mỗi người chúng ta đều đã sinh ra với một bản tính hoàn hảo; nhưng vì chúng ta đã sa ngã, bất cứ điều lành nào trong chúng ta cũng là món quà của Đức Chúa Trời, và điều ác vốn tự nhiên sinh ra từ cha mẹ chúng ta, bởi dòng dõi xác thịt từ A-đam. Tôi chưa hề nói Đức Chúa Trời là tác giả của tội lỗi. Tôi cảm ơn ông, thưa ông, xin ông tự nhận lấy lời buộc tội đó.
II. Và nay sau khi đã nói về giáo lý như vậy, chúng ta sẽ có vài phút về điều này như MỘT LỜI CẦU NGUYỆN. “Ngài sẽ chọn cơ nghiệp cho chúng ta.” Giáo lý khô khan, hỡi các bạn của tôi, ít có ích lợi. Không phải giáo lý giúp ích cho chúng ta, mà là sự đồng ý của chúng ta với giáo lý. Và nay tôi đã giảng sáng nay về việc Đức Chúa Trời định đoạt đời sống chúng ta. Một số người không thích điều đó, đối với họ lẽ thật sẽ chẳng có ích gì. Nhưng có một số người trong anh em, mà nếu đó không phải là lẽ thật, thì cũng sẽ nói mình muốn nó như vậy, vì anh em sẽ nói trong lời cầu nguyện của mình: “Chúa sẽ chọn cơ nghiệp cho con.”
Trước hết, “Chúa sẽ chọn các ơn phước của con cho con.” Anh em và tôi, hỡi người yêu dấu, thường tự mình chọn các ơn phước của mình. Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan của Ngài có thể đã làm cho một người giàu có. “À!” người ấy nói vào ban đêm, “ước gì Đức Chúa Trời không ban cho tôi tất cả sự giàu có này để làm phiền tâm trí tôi và làm tôi lo lắng. Tôi tin rằng bất cứ người nông dân nào làm thuê cho tôi cũng được nghỉ ngơi hơn tôi nhiều.” Một người khác là người nghèo khổ lau mồ hôi nóng trên trán mình,
và nói: “Ôi Cha của con, con đã xin Cha ban cho con chẳng nghèo cũng chẳng giàu; nhưng đây con nghèo đến nỗi con buộc phải lao nhọc không ngừng vì miếng bánh của mình, ước gì Đức Chúa Trời cho con có các ơn phước của mình ở giữa những người giàu.” Một người đã sinh ra với tài năng. Người ấy đã trau dồi chúng bằng giáo dục, và sự trau dồi các năng lực tự nhiên này đã mang lại cho người ấy những trách nhiệm đáng sợ, đến nỗi người ấy phải vận dụng suy nghĩ và trí óc của mình từ sáng đến tối. Đôi khi người ấy ngồi xuống và nói: “Nay nếu tôi không phải là người làm việc vất vả nhất trong mọi người phàm. Những người giữ cửa hàng có thể đóng cửa lại; nhưng tôi luôn luôn mở cửa, và tôi luôn luôn ở dưới trách nhiệm này. Tôi sẽ làm gì và làm sao tôi nghỉ ngơi được?” Một người khác phải lao nhọc bằng đôi tay mình đang nghĩ: “Ôi! ước gì tôi có thể sống một đời sống quý phái như vị mục sư đó. Ông ấy không bao giờ phải làm việc nặng nhọc. Ông ấy chỉ phải suy nghĩ và đọc sách, tất nhiên đó không phải là việc nặng nhọc. Có lẽ ông ấy phải ngồi đến mười hai giờ đêm để chuẩn bị bài giảng của mình, tất nhiên đó không phải là việc làm. Tôi ước gì tôi có hoàn cảnh của ông ấy.” Vì vậy tất cả chúng ta đều kêu la về các ơn phước của mình, và muốn chọn phần của mình. “Ôi!” một người nói, “Tôi có sức khỏe, nhưng tôi nghĩ tôi có thể làm mà không có nó nếu tôi có sự giàu có.” Một người khác nói: “Tôi có sự giàu có, nhưng tôi có thể cho hết vàng của mình để có một thể chất tốt.” Một người nói: “Đây tôi bị nhốt trong thành Luân Đôn dơ bẩn này; tôi sẽ cho bất cứ thứ gì nếu tôi có thể đi và sống ở miền quê.” Một người khác, cư ngụ ở miền quê, nói: “Ở đây không có tiện nghi gì, anh em phải đi nhiều dặm để tìm bác sĩ, và hết thứ này đến thứ khác, tôi ước gì tôi sống ở Luân Đôn.” Cho nên không ai trong chúng ta thỏa lòng với các ơn phước của mình. Nhưng Cơ Đốc nhân chân thật nói, hay phải nói rằng: “Chúa sẽ chọn cơ nghiệp cho con;” cao hay thấp, giàu hay nghèo, thành phố hay miền quê, giàu có hay nghèo khó, tài năng hay dốt nát, “Chúa sẽ chọn cơ nghiệp cho con.”
Lại nữa, chúng ta phải để Đức Chúa Trời chọn việc làm của mình. “Ôi!” vị giảng sư nói — và chính tôi cũng đã đủ gian ác để nói như vậy — “tôi muốn biết bao có mọi việc làm của mình trong tuần để tôi có thể ngồi trong ghế nhà thờ vào
ngày Sa-bát và nghe một bài giảng, và được tươi mới?” Tôi chắc chắn tôi sẽ vui được nghe một bài giảng; đã lâu rồi tôi không nghe một bài giảng nào. Nhưng khi tôi dự một bài giảng, nó luôn luôn làm tôi mệt mỏi — tôi muốn cải thiện nó. Tôi muốn biết bao được ngồi xuống và hưởng một chút bữa tiệc trong nhà Đức Chúa Trời cho chính mình, thay vì luôn luôn là người phục vụ trong gia đình Đức Chúa Trời. Cảm tạ Đức Chúa Trời! Đôi khi tôi cũng có thể đánh cắp một mẩu bánh cho chính mình. Nhưng rồi chúng ta tưởng tượng, Ôi ước gì tôi không ở trong việc làm đó! Ôi ước gì như Giô-na chúng ta có thể chạy trốn đến Ta-rê-si, để tránh đi đến thành Ni-ni-ve lớn lao đó. Một người khác là giáo viên trường Chúa Nhật. Người ấy nói: “Tôi thà đi thăm người bệnh còn hơn ngồi với những cậu bé và cô bé rắc rối đó. Và rồi các giáo viên dường như không thân thiện với tôi như họ nên làm.” Giáo viên trường Chúa Nhật nghĩ rằng mình có thể làm bất cứ việc gì tốt hơn là dạy học; nhưng có người bạn thăm người bệnh của người ấy đang đi xuống cầu thang, và người ấy nói: “Tôi có thể dạy trẻ nhỏ, hay giảng một chút; nhưng thật ra tôi không thể thăm người bệnh. Không có việc gì khó khăn như vậy, và đòi hỏi nhiều sự tự phủ nhận như vậy.” Một người khác nói: “Tôi là người phát truyền đạo đơn. Không phải là việc dễ dàng khi truyền đạo đơn của mình bị từ chối ở cửa này, rồi ở cửa khác; và người ta nhìn mình như thể mình đến để cướp họ; tôi có thể đứng trước hội chúng và nói, nhưng tôi không thể làm việc này.” Và vì vậy chúng ta cứ chọn lựa việc làm của mình. À! nhưng chúng ta phải nói: “Chúa sẽ chọn cơ nghiệp cho con;” và để việc làm của mình cho Đức Chúa Trời. “Nếu có hai thiên sứ trên trời,” một người tốt lành đã nói, “giả sử có hai việc phải làm, và một việc là cai trị một thành phố, và việc kia là quét một lối đi qua đường — các thiên sứ sẽ không dừng lại một giây phút nào để nói mình sẽ làm việc nào. Họ sẽ làm bất cứ việc nào Đức Chúa Trời bảo họ làm. Ga-bri-ên sẽ vui vẻ vác chổi và quét lối đi, và Mi-chen sẽ không kiêu hãnh hơn chút nào khi cầm vương trượng để cai trị thành phố.” Cơ Đốc nhân cũng vậy.
Nhưng không có điều gì mà chúng ta thường muốn chọn hơn là thập tự giá của mình. Không ai trong chúng ta thích thập tự giá chút nào; nhưng tất cả chúng ta đều nghĩ những thử thách của người khác nhẹ hơn của chính mình. Thập tự giá chúng ta phải có;
nhưng chúng ta thường muốn tự chọn chúng. “Ôi!” một người nói, “khó khăn của tôi ở trong gia đình tôi. Đó là thập tự giá tệ nhất trên đời — việc kinh doanh của tôi thành công; nhưng nếu tôi có thể có một thập tự giá trong việc kinh doanh của mình, và thoát khỏi thập tự giá này trong gia đình mình, thì tôi sẽ không phiền.” Vậy thì, hỡi những người nghe yêu dấu của tôi, về các ơn phước của anh em, về việc làm của anh em, và về những hoạn nạn của anh em, hãy nói — “Lạy Chúa, Chúa sẽ chọn cơ nghiệp cho con! Con đã là một đứa trẻ dại dột; con đã thường cố gắng xen vào phần của mình. Nay con từ bỏ nó. Con phó mình trên dòng quan phòng, hy vọng được trôi theo. Con phó mình cho ảnh hưởng của ý muốn Ngài.” Người ta nói rằng kẻ nào đá đạp và vùng vẫy trong nước thì chắc chắn sẽ chìm; nhưng kẻ nào nằm yên sẽ nổi — quan phòng cũng vậy. Kẻ nào chống lại nó sẽ chìm xuống; nhưng kẻ nào phó thác mọi sự cho nó, sẽ trôi theo một cách lặng lẽ, bình tĩnh, và vui vẻ.
Sau khi đã nói về phạm vi của sự phó thác một cách rất ngắn gọn như vậy, tôi có thể gợi ý về sự khôn ngoan của nó, và chỉ cho anh em thấy không chỉ tốt cho anh em khi dâng lời cầu nguyện này, mà còn tốt hơn cho anh em, hơn là tự mình kiểm soát. Tôi có thể nói với anh em rằng thật tốt cho anh em khi phó mình vào tay Đức Chúa Trời, vì Ngài hiểu những nhu cầu của anh em, Ngài biết trường hợp của anh em và Ngài sẽ thương xót những nhu cầu của anh em đến nỗi Ngài sẽ ban cho anh em những sự cung ứng tốt nhất. Thật tốt hơn cho anh em như vậy hơn là nếu anh em tin cậy nơi chính mình, vì nếu anh em tự chọn những khó khăn, hay việc làm của mình, anh em sẽ luôn luôn có tư tưởng cay đắng này: “Nay, chính tôi đã chọn nó, và do đó tôi phải trách sự dại dột của chính mình.”
Nhưng nay là một tư tưởng khác. Điều gì đã khiến tác giả Thi Thiên nói điều này? Làm sao ông có thể cảm nhận được điều đó? vì có ít Cơ Đốc nhân thật sự có thể khẳng định điều đó và giữ vững nó: “Chúa sẽ chọn cơ nghiệp cho con.” Tôi nghĩ nguyên nhân được tìm thấy trong điều này, rằng ông đã có một kinh nghiệm thật về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Đa-vít tội nghiệp quả thật có thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài đã chọn cơ nghiệp cho ông, vì Ngài đã ban cho ông một cơ nghiệp rất tốt đẹp. Ngài đã đặt ông trong cung điện của vua; Ngài đã làm ông thành kẻ chiến thắng Gô-li-át,
và đã nâng ông lên làm người cai trị một dân tộc lớn lao. Đa-vít, bằng kinh nghiệm thực tiễn, có thể nói: “Chúa sẽ chọn cơ nghiệp cho con.” Một số anh em không thể nói như vậy, phải không? Lý do là gì? vì anh em chưa từng chứng kiến sự hướng dẫn thiêng liêng, anh em chưa từng nhìn xem bàn tay cung ứng các ơn phước cho anh em. Một số người trong chúng ta đã thấy bàn tay đó trong vài trường hợp thì buộc phải nói từ chính sức ép của hoàn cảnh,
“Tại đây tôi dựng Ê-bên-ê-xe của tôi.”
Rồi, lại nữa —
“Nhờ sự giúp đỡ của Ngài mà tôi đã đến đây.”
Tôi hy vọng và tin cậy nơi cùng một ý muốn tốt lành đã hướng dẫn tôi cho đến nay, rằng nó sẽ đưa tôi về nhà một cách an toàn.
Lại nữa, chính đức tin chân thật đã khiến tác giả Thi Thiên nói rằng ông nương cậy nơi Đức Chúa Trời. Ông biết Ngài xứng đáng với sự tin cậy của mình, nên ông nói: “Chúa sẽ chọn cơ nghiệp cho con.” Và, lại nữa, đó là tình yêu chân thật, vì tình yêu có thể tin cậy — tình cảm có thể đặt lòng tin nơi Đấng mình yêu; và vì Đa-vít yêu Đức Chúa Trời mình, ông đã lấy cuộn giấy chưa viết về đời sống mình, và ông nói: “Xin Chúa viết điều gì Chúa muốn, lạy Chúa của con.” “Chúa sẽ chọn cơ nghiệp cho con.”
Tôi có thể kết thúc, nếu tôi có thời gian, bằng cách nói cho anh em biết những hiệu quả tốt lành mà điều này đã tạo ra trong tâm trí của tác giả Thi Thiên, và những gì nó sẽ tạo ra trong tâm trí anh em; nó sẽ mang lại một sự bình tĩnh thánh khiết liên tục như thế nào nếu anh em luôn luôn dâng lời cầu nguyện này; và nó sẽ giải thoát tâm trí anh em khỏi lo lắng như thế nào, đến nỗi anh em sẽ có thể bước đi như một Cơ Đốc nhân phải bước. Vì khi một người lo lắng thì người ấy không thể cầu nguyện; khi người ấy bối rối về thế gian thì người ấy không thể phục vụ Chủ mình, người ấy đang phục vụ chính mình. Nếu anh em có thể “trước hết tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài,” hỡi người yêu dấu, “thì mọi điều sẽ được thêm cho anh em.” Anh em sẽ là một Cơ Đốc nhân cao quý biết bao; còn vinh hiển hơn biết bao
Anh em sẽ vinh hiển cho tôn giáo của Đấng Christ biết bao; và anh em sẽ có thể phục vụ Ngài tốt hơn biết bao.
Và nay hỡi anh em là những người đã xen vào công việc của Đấng Christ, tôi đã giảng điều này cho anh em. Anh em biết đôi khi anh em hát —
“Phần tôi là vâng lời, phần Ngài là cung ứng,”
nhưng rồi anh em đã xen vào công việc của Đấng Christ, anh em đã bỏ bê việc của mình; anh em đã cố gắng làm phần “cung ứng” và bỏ phần “vâng lời” cho người khác. Nay, anh em hãy nhận phần vâng lời, và để Đấng Christ lo liệu việc cung ứng. Nào, hỡi anh em, những người nghi ngờ và sợ hãi, hãy đến và xem kho chứa của Cha anh em, và hỏi xem Ngài có để anh em chết đói trong khi Ngài đã tích trữ sự dồi dào như vậy trong kho lúa của Ngài không! Hãy đến và nhìn xem tấm lòng thương xót của Ngài, xem nó có bao giờ thất bại không! Hãy đến và nhìn xem sự khôn ngoan không thể dò thấu của Ngài và xem nó có bao giờ sai lầm không: Trên hết, hãy ngước lên đó nhìn Chúa Giê-xu Christ là Đấng cầu thay cho anh em, và tự hỏi: “trong khi Ngài cầu thay, Cha tôi có thể quên tôi sao?” Và nếu Ngài còn nhớ đến những con chim sẻ, thì Ngài có quên một trong những đứa con nghèo hèn nhất của Ngài sao? “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi,” “Ngài sẽ chẳng hề để người công bình bị rúng động.”
Điều này tôi đã giảng cho con cái của Đức Chúa Trời: và nay một lời cho phần còn lại của hội chúng đông đúc này. Mấy hôm trước có một cảnh rất kỳ lạ trong Hạ Viện. Có một khu vực riêng dành cho các nghị sĩ; vào nơi này một quý ông đã vô tình đi lạc. Dần dần có người cất tiếng kêu: “Có người lạ trong nhà!” Viên cảnh vệ của Hạ Viện đến gặp ông, nắm lấy vai ông và nhắc ông rằng ông không có việc gì ở đó — không phải là nghị sĩ — không phải là một trong những người được chọn — không được đất nước bầu chọn. Dĩ nhiên người đàn ông trông rất ngớ ngẩn. Nhưng, vì ông đã lầm lẫn, ông được thả đi. Nếu ông cố ý đi lạc vào khu vực đó, và
chiếm một ghế thì ông có thể đã không thoát dễ dàng như vậy. Khi tôi thấy điều đó,
tôi nghĩ: “Có người lạ trong Nhà!” Sáng nay há chẳng có người lạ trong nhà sao? Có một số người ở đây là người lạ đối với đề tài chúng ta đã thảo luận — người lạ đối với Đức Chúa Trời — người lạ đối với tôn giáo chân thật. “Có người lạ trong nhà.” Điều đó khiến tôi nghĩ đến “hội chúng và Hội Thánh của những con trưởng, là những người đã ghi tên trên trời;” và tôi nghĩ đến những người, tối Chúa Nhật vừa qua, đã ngồi vào bàn của Chúa để dự nghi thức thánh; và ý tưởng chợt đến với tôi: “Có người lạ trong nhà.” Nay, trong Hạ Viện, một người lạ không thể ngồi năm phút mà không bị phát hiện, vì mọi con mắt đều sớm đổ dồn vào người ấy; nhưng trong Hội Thánh của Đấng Christ — trong hội thánh này — một người lạ có thể ngồi trong nhà mà không bị phát hiện. À! có những người lạ đang ngồi đây, trông đạo mạo như những người khác: một số không phải là con cái, một số không phải là người được chọn, một số không phải là người thừa kế của Đức Chúa Trời. Họ là “những người lạ trong nhà.” Tôi có nên nói cho anh em biết điều gì sẽ xảy ra sau này không? Dù tôi không thể phát hiện anh em dưới tấm áo choàng của nghề nghiệp của anh em; dù dân Đức Chúa Trời có thể không tìm ra anh em, thì viên “cảnh vệ của nhà” nghiêm khắc đang đến — Sự Chết đang đến — và ông ta sẽ phát hiện anh em! Hình phạt cho sự xâm nhập của anh em, với tư cách là một người xưng nhận, vào Hội Thánh của Đấng Christ sẽ là gì? Phần của anh em sẽ là gì nếu anh em đã là người lạ trong nhà Ngài ở dưới này, khi anh em thấy rằng, dù anh em có thể đã ngồi một lúc trong Hạ Viện ở dưới này, anh em không thể ngồi trong Thượng Viện ở trên kia? Phần của anh em sẽ là gì khi người ta sẽ nói: “Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị cáo buộc?” Và anh em có thể kêu lên: “Lạy Chúa! Lạy Chúa! há chúng tôi chẳng từng ăn uống trước mặt Chúa, và giảng dạy trong các đường phố của Chúa sao?” Và dầu vậy Ngài sẽ nói: “Thật, Ta chưa hề biết các ngươi!” “Ngươi là người lạ trong nhà!” — “Hãy lui ra, hỡi kẻ bị rủa sả!” Làm sao tôi có thể biết ai là người lạ trong những hàng ghế này, và ai là người lạ ở tầng trên? Một số người trong chúng ta không phải là người lạ! “Chúng ta chẳng còn là khách lạ và người ngoại nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời.” Đối với những người trong anh em là người lạ, tôi cầu xin anh em
hãy suy nghĩ về điều đó, và đến với ngai của Đấng Christ, và cầu xin Ngài rằng dầu vậy anh em có thể trở nên con cái Ngài, và được kể vào số dân Ngài. Rồi, sau đó, tôi sẽ nói với anh em về bản văn của tôi, nhưng không phải bây giờ. Rồi tôi sẽ bảo anh em cầu nguyện với Đức Chúa Trời: “Chúa sẽ chọn cơ nghiệp cho con.”
34 Hãy Rao Giảng Phúc Âm — 1 Cô-rinh-tô 9:16
Một Bài Giảng
Được Giảng Vào Sáng Chúa Nhật, Ngày 5 Tháng 8 Năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark
“Vì dù tôi rao giảng Phúc Âm, tôi chẳng có gì để khoe mình; vì sự cần thiết đã đặt trên tôi; thật khốn cho tôi, nếu tôi không rao giảng Phúc Âm.” — 1 Cô-rinh-tô 9:16
NGƯỜI VĨ ĐẠI NHẤT trong thời đại các sứ đồ là sứ đồ Phao-lô. Ông luôn luôn vĩ đại trong mọi sự. Nếu anh em xem ông như một tội nhân, ông đã phạm tội quá đỗi; nếu anh em xem ông như một kẻ bắt bớ, ông đã điên cuồng quá đỗi chống lại các Cơ Đốc nhân, và bắt bớ họ cho đến các thành lạ, nếu anh em xem ông như một người trở lại đạo, sự trở lại của ông là sự trở lại đáng chú ý nhất mà chúng ta đọc được, được thực hiện bởi quyền năng phép lạ, và bởi tiếng phán trực tiếp của Chúa Giê-xu từ trên trời — “Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” — Nếu chúng ta xem ông đơn giản như một Cơ Đốc nhân, ông là một Cơ Đốc nhân phi thường, yêu mến Chủ mình hơn những người khác, và tìm kiếm hơn những người khác để bày tỏ ân điển của Đức Chúa Trời trong đời sống mình. Nhưng nếu anh em xem ông như một sứ đồ, và như một người giảng Lời, ông nổi bật hơn hết như hoàng tử của các giảng sư, và là giảng sư cho các vua — vì ông đã giảng trước mặt A-gríp-ba, ông đã giảng trước mặt Nê-rô Sê-sa — ông đã đứng trước các hoàng đế và các vua vì danh Đấng Christ. Đó là đặc điểm của Phao-lô, rằng bất cứ việc gì ông làm, ông đều làm hết lòng. Ông là một trong những người không thể để một nửa thân thể mình hoạt động, trong khi nửa còn lại lười biếng, nhưng, khi ông bắt tay vào việc, toàn bộ năng lực của ông — mọi dây thần kinh, mọi
gân cốt — đều căng thẳng trong công việc phải làm, dù là việc xấu hay việc tốt. Do đó Phao-lô có thể nói từ kinh nghiệm về chức vụ của mình; vì ông là người đứng đầu các mục sư. Trong những gì ông nói không có điều vô nghĩa; tất cả đều từ chiều sâu của tâm hồn ông. Và chúng ta có thể chắc chắn rằng khi ông viết điều này, ông đã viết nó bằng một bàn tay mạnh mẽ không run rẩy — “Dù tôi rao giảng Phúc Âm, tôi chẳng có gì để khoe mình, vì sự cần thiết đã đặt trên tôi, thật khốn cho tôi nếu tôi không rao giảng Phúc Âm.”
Nay, những lời này của Phao-lô, tôi tin cậy, cũng áp dụng cho nhiều mục sư trong thời nay; cho tất cả những ai được kêu gọi một cách đặc biệt, được hướng dẫn bởi sự thúc đẩy bên trong của Đức Thánh Linh để giữ vị trí của những mục sư Phúc Âm. Khi cố gắng suy xét câu này, chúng ta sẽ có ba câu hỏi sáng nay: — Trước hết, Rao giảng Phúc Âm là gì? Thứ hai, Tại sao một mục sư chẳng có gì để khoe mình? Và thứ ba, Sự cần thiết và sự khốn khổ đó là gì, mà người ta đã viết: “Sự cần thiết đã đặt trên tôi, thật khốn cho tôi, nếu tôi không rao giảng Phúc Âm?”
I. Câu hỏi thứ nhất là: GIẢNG PHÚC ÂM LÀ GÌ? Có nhiều ý kiến khác nhau về câu hỏi này, và có lẽ ngay trong số thính giả của tôi — mặc dù tôi tin rằng chúng ta rất đồng nhất trong các quan điểm giáo lý — cũng có thể tìm được hai ba câu trả lời rất sẵn sàng cho câu hỏi này: Giảng Phúc Âm là gì? Vì vậy tôi sẽ cố gắng tự trả lời theo sự phán đoán của mình, nếu Đức Chúa Trời giúp tôi; và nếu câu trả lời ấy chẳng may không phải là câu trả lời đúng, quý vị cứ tự do đưa ra một câu trả lời tốt hơn cho chính mình khi về nhà.
1. Câu trả lời thứ nhất tôi đưa ra cho câu hỏi này là: Giảng Phúc Âm là trình bày mọi giáo lý chứa trong Lời Đức Chúa Trời, và dành cho mỗi lẽ thật vị trí xứng đáng của nó. Người ta có thể chỉ giảng một phần của Phúc Âm; họ có thể chỉ giảng một giáo lý duy nhất trong đó; và tôi sẽ không nói rằng một người hoàn toàn không giảng Phúc Âm nếu người ấy chỉ duy trì giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin — “Bởi ân điển anh em được cứu nhờ đức tin.” Tôi sẽ xếp người ấy vào
hàng ngũ mục sư của Phúc Âm, nhưng không phải là người giảng toàn bộ Phúc Âm. Không ai có thể được nói là giảng toàn bộ Phúc Âm của Đức Chúa Trời nếu người ấy cố ý và có chủ tâm bỏ qua một lẽ thật duy nhất nào của Đức Chúa Trời phước hạnh. Nhận xét này của tôi hẳn là một nhận xét rất sắc bén, và phải đâm thấu lương tâm của nhiều người vốn coi việc giấu kín một số lẽ thật khỏi dân chúng gần như là một nguyên tắc, vì họ sợ những lẽ thật ấy. Trong một cuộc trò chuyện cách đây một hai tuần với một giáo sư nổi tiếng, ông nói với tôi: “Thưa ông, chúng ta biết rằng chúng ta không nên giảng giáo lý về sự tuyển chọn, vì nó không có khả năng khiến tội nhân ăn năn trở lại.” “Nhưng,” tôi nói với ông, “ai là người dám chê trách lẽ thật của Đức Chúa Trời? Ông thừa nhận cùng với tôi rằng đó là một lẽ thật, thế mà ông lại nói rằng nó không được giảng. Tôi không dám nói điều đó. Tôi sẽ coi đó là sự kiêu ngạo tột cùng nếu dám nói rằng một giáo lý không nên được giảng khi Đức Chúa Trời toàn tri đã thấy là thích hợp để mặc khải nó. Hơn nữa, toàn bộ Phúc Âm có phải chỉ nhằm khiến tội nhân ăn năn trở lại không? Có một số lẽ thật mà Đức Chúa Trời ban phước để khiến tội nhân ăn năn trở lại; nhưng chẳng phải cũng có những phần khác vốn dành cho sự an ủi của thánh đồ sao? Và những phần ấy chẳng phải cũng nên là đề tài của chức vụ Phúc Âm như những phần kia sao? Và tôi có nên nhìn vào phần này mà bỏ qua phần kia không? Không: nếu Đức Chúa Trời phán: ‘Hãy an ủi, hãy an ủi dân ta,’ nếu sự tuyển chọn an ủi dân của Đức Chúa Trời, thì tôi phải giảng nó.” Nhưng tôi cũng không hoàn toàn chắc rằng, suy cho cùng, giáo lý ấy không có khả năng khiến tội nhân ăn năn trở lại. Vì Jonathan Edwards vĩ đại cho chúng ta biết rằng, trong lúc sôi động nhất của một đợt phục hưng của ông, ông đã giảng về quyền tể trị của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi hay sự định tội của con người, và cho thấy rằng Đức Chúa Trời vô cùng công chính nếu Ngài đày người ta xuống địa ngục! Ngài vô cùng thương xót nếu Ngài cứu bất cứ ai; và tất cả đều bởi ân điển nhưng không của Ngài, và ông nói: “Tôi thấy không có giáo lý nào khiến người ta suy nghĩ nhiều hơn, không có gì đi sâu vào lòng người hơn việc công bố lẽ thật ấy.” Điều tương tự cũng có thể nói về các giáo lý khác. Có một số lẽ thật trong Lời Đức Chúa Trời bị kết án phải im lặng; chúng,
quả thật, không được thốt ra, vì theo lý thuyết của một số người, nhìn vào các giáo lý ấy, chúng không có khả năng thúc đẩy những mục đích nào đó. Nhưng có phải việc của tôi là phán xét lẽ thật của Đức Chúa Trời không? Tôi có phải đặt lời Ngài lên bàn cân mà nói: “Điều này tốt, điều kia xấu” không? Tôi có phải lấy Kinh Thánh của Đức Chúa Trời mà xé ra và nói: “Đây là trấu, đây là lúa mì” không? Tôi có phải loại bỏ bất cứ một lẽ thật nào mà nói: “Tôi không dám giảng nó” không? Không: Đức Chúa Trời cấm. Bất cứ điều gì đã được chép trong Lời Đức Chúa Trời đều được chép để dạy dỗ chúng ta: và toàn bộ Lời ấy đều có ích, hoặc để quở trách, hoặc để an ủi, hoặc để gây dựng trong sự công chính. Không một lẽ thật nào trong Lời Đức Chúa Trời nên bị giữ lại, mà mỗi phần trong đó phải được giảng theo đúng thứ tự riêng của nó.
Một số người cố tình chỉ quanh quẩn trong bốn năm đề tài liên tục. Nếu quý vị bước vào nhà nguyện của họ, quý vị tự nhiên sẽ mong nghe họ giảng, hoặc từ câu này: “Không phải bởi ý muốn của xác thịt, mà bởi ý muốn của Đức Chúa Trời,” hoặc câu này: “Được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha.” Quý vị biết rằng ngay khi bước vào, quý vị chắc chắn sẽ chỉ nghe về sự tuyển chọn và giáo lý cao siêu trong ngày hôm đó. Những người như thế cũng lầm lạc, cũng nhiều như những người khác, nếu họ dành quá nhiều sự nổi bật cho một lẽ thật mà bỏ qua các lẽ thật khác. Bất cứ điều gì ở đây cần được giảng, dù gọi bằng tên nào quý vị muốn, hãy viết cao, viết thấp — Kinh Thánh, toàn bộ Kinh Thánh, và không gì ngoài Kinh Thánh, là tiêu chuẩn của Cơ Đốc nhân chân thật. Than ôi! Than ôi! Nhiều người tạo ra một vòng sắt từ các giáo lý của mình, và ai dám bước ra khỏi vòng tròn hẹp ấy thì không được coi là chính thống. Đức Chúa Trời ban phước cho những kẻ dị giáo, vậy! Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thêm nhiều người như thế! Nhiều người biến thần học thành một thứ guồng quay, gồm năm giáo lý cứ xoay mãi không ngừng; vì họ không bao giờ tiến tới điều gì khác. Mọi lẽ thật đều phải được giảng. Và nếu Đức Chúa Trời đã chép trong Lời Ngài rằng “kẻ nào không tin thì đã bị định tội rồi,” thì điều ấy cũng phải được giảng như lẽ thật rằng “không có sự định tội nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Nếu tôi thấy chép rằng: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã
tự hủy diệt mình,” rằng sự định tội của con người là lỗi của chính mình, tôi phải giảng điều ấy cũng như mệnh đề tiếp theo: “Trong Ta, sự giúp đỡ của ngươi được tìm thấy.” Mỗi người chúng ta, những người được giao phó chức vụ, phải tìm cách giảng mọi lẽ thật. Tôi biết có thể không thể nói hết mọi điều với quý vị. Ngọn đồi cao của lẽ thật ấy có sương mù phủ trên đỉnh. Không mắt phàm nào có thể thấy đỉnh của nó; cũng không bàn chân người nào từng đặt lên nó. Nhưng dù vậy, chúng ta hãy vẽ đám sương mù, nếu chúng ta không thể vẽ đỉnh núi. Chúng ta hãy mô tả chính sự khó khăn, nếu chúng ta không thể tháo gỡ nó. Chúng ta đừng giấu điều gì, nhưng nếu ngọn núi của lẽ thật có mây phủ trên đỉnh, chúng ta hãy nói: “Mây và sự tối tăm bao quanh Ngài.” Chúng ta đừng phủ nhận điều ấy; và chúng ta đừng nghĩ đến việc hạ thấp ngọn núi xuống theo tiêu chuẩn của mình, vì chúng ta không thể thấy đỉnh của nó hay không thể đạt tới đỉnh cao nhất của nó. Ai muốn giảng Phúc Âm thì phải giảng toàn bộ Phúc Âm. Ai muốn được nói là một mục sư trung tín thì không được giữ lại bất cứ phần nào của sự mặc khải.
2. Một lần nữa, tôi được hỏi giảng Phúc Âm là gì? Tôi trả lời rằng giảng Phúc Âm là tôn cao Chúa Giê-xu Christ. Có lẽ đây là câu trả lời tốt nhất mà tôi có thể đưa ra. Tôi rất buồn khi thấy rất thường xuyên Phúc Âm ít được hiểu biết đến thế nào, ngay cả bởi một số Cơ Đốc nhân tốt nhất. Cách đây một thời gian có một thiếu nữ đang hết sức đau khổ trong linh hồn; nàng đến gặp một Cơ Đốc nhân rất tin kính, người ấy nói: “Cô gái thân mến của tôi, cô phải về nhà và cầu nguyện.” Tôi nghĩ thầm trong lòng rằng đó hoàn toàn không phải là cách của Kinh Thánh. Kinh Thánh không bao giờ nói: “Hãy về nhà và cầu nguyện.” Cô gái tội nghiệp về nhà; nàng đã cầu nguyện, và nàng vẫn tiếp tục đau khổ. Người ấy nói: “Cô phải chờ đợi, cô phải đọc Kinh Thánh và nghiên cứu Kinh Thánh.” Đó không phải là cách của Kinh Thánh; đó không phải là tôn cao Đấng Christ; tôi thấy rất nhiều người giảng đang giảng thứ giáo lý như thế. Họ bảo một tội nhân đã bị cáo trách tội lỗi: “Anh phải về nhà cầu nguyện, đọc Kinh Thánh; anh phải dự các buổi giảng;” và vân vân. Việc làm, việc làm, việc làm — thay vì “Bởi ân điển anh em được cứu nhờ đức tin.” Nếu một người ăn năn đến hỏi tôi: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Tôi sẽ nói: “Đấng Christ phải cứu anh — hãy tin vào danh của Chúa Giê-xu Christ.” Tôi sẽ
không hướng người ấy đến cầu nguyện, cũng không đến việc đọc Kinh Thánh, cũng không đến việc dự nhà của Đức Chúa Trời; mà chỉ đơn giản hướng đến đức tin, đức tin trần trụi nơi Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Không phải tôi khinh thường cầu nguyện — cầu nguyện phải đến sau đức tin. Không phải tôi nói một lời chống lại việc tra cứu Kinh Thánh — đó là dấu hiệu không thể sai lầm của con cái Đức Chúa Trời. Không phải tôi chê trách việc dự nghe Lời Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời cấm! Tôi yêu thích thấy người ta ở đó. Nhưng không một điều nào trong những điều ấy là con đường cứu rỗi. Không nơi nào chép rằng — “Kẻ nào dự nhà nguyện sẽ được cứu,” hay “Kẻ nào đọc Kinh Thánh sẽ được cứu.” Tôi cũng không đọc thấy — “Kẻ nào cầu nguyện và chịu báp-têm sẽ được cứu;” mà là: “Kẻ nào tin,” — kẻ nào có đức tin trần trụi nơi “Người là Đấng Christ Giê-xu,” — nơi thần tính của Ngài, nơi nhân tính của Ngài, thì được giải thoát khỏi tội lỗi. Giảng rằng chỉ đức tin mới cứu rỗi, tức là giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời. Tôi cũng sẽ không trong một khoảnh khắc nào nhượng cho bất cứ người nào danh hiệu mục sư của Phúc Âm, nếu người ấy giảng bất cứ điều gì khác làm kế hoạch cứu rỗi ngoài đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, đức tin, đức tin, không gì ngoài đức tin nơi danh Ngài. Nhưng hầu hết chúng ta đều rất rối rắm trong ý tưởng của mình. Chúng ta chất quá nhiều việc làm vào trong đầu óc, một ý tưởng về công đức và việc làm ăn sâu vào lòng đến nỗi gần như không thể giảng sự xưng công chính bởi đức tin một cách rõ ràng và đầy đủ; và khi chúng ta giảng, dân chúng sẽ không tiếp nhận. Chúng ta bảo họ: “Hãy tin vào danh của Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu.” Nhưng họ có ý niệm rằng đức tin là điều gì đó kỳ diệu, bí ẩn đến nỗi hoàn toàn không thể nào, nếu không làm thêm điều gì khác, họ có thể đạt được nó. Thế nhưng, đức tin gắn kết với Chiên Con ấy là một món quà tức thì của Đức Chúa Trời, và ai tin vào Chúa Giê-xu thì ngay khoảnh khắc ấy được cứu, không cần bất cứ điều gì khác. Ôi! Hỡi các bạn của tôi, chẳng phải chúng ta cần tôn cao Đấng Christ nhiều hơn trong việc giảng dạy, và tôn cao Đấng Christ nhiều hơn trong đời sống sao? Ma-ri tội nghiệp đã nói: “Người ta đã lấy Chúa tôi đi và tôi không biết họ đã đặt Ngài ở đâu.” Và ngày nay nàng cũng có thể nói như thế nếu nàng có thể sống lại từ mồ. Ôi! Được có một chức vụ tôn cao Đấng Christ! Ôi! Được có sự giảng dạy tôn vinh Đấng Christ trong thân vị của Ngài, ca ngợi thần tính của Ngài,
yêu mến nhân tính của Ngài; được có sự giảng dạy bày tỏ Ngài là tiên tri, thầy tế lễ, và vua đối với dân Ngài! Được có sự giảng dạy nhờ đó Đức Thánh Linh bày tỏ Con Đức Chúa Trời cho con cái Ngài: được có sự giảng dạy nói rằng: “Hãy nhìn xem Ngài và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất,” — giảng về đồi Gô-gô-tha, thần học Gô-gô-tha, sách Gô-gô-tha, bài giảng Gô-gô-tha! Đó là những điều chúng ta cần, và tương xứng với mức độ chúng ta tôn cao đồi Gô-gô-tha và làm cho Đấng Christ được tôn vinh, Phúc Âm được giảng giữa chúng ta.
3. Câu trả lời thứ ba cho câu hỏi là: giảng Phúc Âm là dành cho mỗi hạng người phần xứng đáng của họ. “Ông chỉ được giảng cho dân yêu dấu của Đức Chúa Trời, nếu ông lên bục giảng ấy,” một chấp sự từng nói với một mục sư. Vị mục sư nói: “Ông đã đánh dấu hết họ trên lưng chưa, để tôi có thể nhận ra họ?” Nhà nguyện lớn này có ích gì nếu tôi chỉ giảng cho dân yêu dấu của Đức Chúa Trời? Họ ít ỏi lắm. Dân yêu dấu của Đức Chúa Trời có thể chứa trong phòng áo. Chúng ta còn có nhiều người khác ở đây ngoài dân yêu dấu của Đức Chúa Trời, và làm sao tôi chắc được, nếu tôi được bảo chỉ giảng cho dân yêu dấu của Đức Chúa Trời, rằng sẽ không có ai khác tự nhận lấy cho mình? Một lần khác có người nói: “Này, hãy chắc chắn ông giảng cho tội nhân. Nếu sáng nay ông không giảng cho tội nhân, ông sẽ không giảng Phúc Âm. Chúng tôi chỉ nghe ông một lần; và chúng tôi sẽ chắc chắn ông không đúng nếu ông không tình cờ giảng cho tội nhân vào buổi sáng đặc biệt này, trong bài giảng đặc biệt này.” Thật vô lý, hỡi các bạn của tôi! Có những lúc con cái phải được nuôi dưỡng, và có những lúc tội nhân phải được cảnh cáo. Có những thời điểm khác nhau cho những mục đích khác nhau. Nếu một người đang giảng cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời mà tình cờ ít nói với tội nhân, thì có nên trách người ấy không, miễn là vào một lúc khác, khi người ấy không an ủi các thánh đồ, người ấy đặc biệt hướng sự chú ý đến những kẻ vô đạo? Tôi đã nghe một nhận xét hay từ một người bạn thông minh của tôi cách đây không lâu. Một người đang chê trách “Phần Buổi Sáng và Buổi Tối của Tiến sĩ Hawker” vì chúng không có khả năng khiến tội nhân ăn năn trở lại. Bạn tôi nói với vị quý ông ấy: “Ông đã từng đọc ‘Lịch Sử Hy Lạp của Grote’
Lịch Sử Hy Lạp của Grote?’” “Rồi.” Ồ, đó chẳng phải là một cuốn sách đáng ghê tởm sao? Vì nó không có khả năng khiến tội nhân ăn năn trở lại. “Vâng, nhưng,” người kia nói, “‘Lịch Sử Hy Lạp của Grote’ chưa bao giờ nhằm khiến tội nhân ăn năn trở lại.” “Không,” bạn tôi nói, “và nếu ông đã đọc lời tựa của ‘Phần Buổi Sáng và Buổi Tối của Tiến sĩ Hawker,’ ông sẽ thấy nó chưa bao giờ nhằm khiến tội nhân ăn năn trở lại, mà nhằm nuôi dưỡng dân của Đức Chúa Trời, và nếu nó đạt được mục đích của nó thì tác giả đã khôn ngoan, dù ông ấy không nhắm đến một mục đích khác.” Mỗi hạng người đều phải nhận phần xứng đáng của mình. Ai chỉ giảng cho các thánh đồ trong mọi lúc thì không giảng Phúc Âm; ai chỉ giảng duy nhất cho tội nhân, và không bao giờ giảng cho thánh đồ, thì không giảng toàn bộ Phúc Âm. Chúng ta có sự pha trộn ở đây. Chúng ta có thánh đồ đầy sự xác quyết và mạnh mẽ; chúng ta có thánh đồ yếu đuối và đức tin thấp kém; chúng ta có người mới trở lại; chúng ta có người lưỡng lự giữa hai ý kiến; chúng ta có người có đạo đức; chúng ta có tội nhân; chúng ta có kẻ bị bỏ rơi; chúng ta có kẻ bị ruồng bỏ. Mỗi người hãy nhận một lời. Mỗi người hãy nhận một phần thức ăn đúng mùa; không phải trong mọi mùa, mà đúng mùa. Ai bỏ qua một hạng người nào thì không biết cách giảng toàn bộ Phúc Âm. Gì cơ! Tôi phải bị đặt lên bục giảng và bị bảo rằng tôi chỉ được giới hạn trong một số lẽ thật nhất định, chỉ để an ủi các thánh đồ của Đức Chúa Trời sao? Tôi sẽ không chấp nhận như thế. Đức Chúa Trời ban cho con người tấm lòng yêu thương đồng loại, và tấm lòng ấy lại không được phát triển sao? Nếu tôi yêu kẻ vô đạo, tôi lại không có phương tiện nào để nói với họ sao? Tôi lại không được bảo cho họ về sự phán xét sắp đến, về sự công chính, và về tội lỗi của họ sao? Đức Chúa Trời cấm tôi làm tê liệt bản tính của mình và tự biến mình thành tàn bạo đến mức có đôi mắt không rơi lệ khi nghĩ đến sự mất mát của đồng loại, và đứng đó mà nói: “Các ngươi đã chết, ta không có gì để nói với các ngươi!” và giảng, nếu không bằng lời thì bằng thực chất, thứ tà thuyết đáng nguyền rủa nhất, rằng nếu người ta phải được cứu thì họ sẽ được cứu — rằng nếu họ không được cứu thì họ sẽ không được cứu; rằng nhất thiết họ phải ngồi yên và không làm gì cả; và rằng không quan trọng họ sống trong tội lỗi hay trong sự công chính — một số
phận mạnh mẽ nào đó đã trói buộc họ bằng xiềng xích kim cương; và định mệnh của họ chắc chắn đến nỗi họ có thể cứ sống trong tội lỗi. Tôi tin rằng định mệnh của họ là chắc chắn — rằng những người được chọn sẽ được cứu, và nếu không được chọn thì họ bị hư mất đời đời. Nhưng tôi không tin tà thuyết suy ra từ đó rằng vì thế con người vô trách nhiệm và có thể ngồi yên. Đó là một tà thuyết mà tôi luôn phản đối, vì là giáo lý của ma quỷ chứ không phải của Đức Chúa Trời. Chúng ta tin vào định mệnh; chúng ta tin vào sự tiền định; chúng ta tin vào sự tuyển chọn và sự không tuyển chọn: nhưng, bất chấp điều đó, chúng ta tin rằng chúng ta phải giảng cho con người: “Hãy tin vào Chúa Giê-xu Christ thì các ngươi sẽ được cứu,” nhưng nếu không tin vào Ngài thì các ngươi bị hư mất.
4. Tôi đã nghĩ đến việc đưa ra thêm một câu trả lời nữa cho câu hỏi này, nhưng thời gian không cho phép. Câu trả lời ấy đại khái sẽ là — giảng Phúc Âm không phải là giảng một số lẽ thật nào đó về Phúc Âm, không phải giảng về dân chúng, mà là giảng cho dân chúng. Giảng Phúc Âm không phải là nói về Phúc Âm là gì, mà là giảng Phúc Âm vào trong lòng, không phải bởi sức riêng của mình, mà bởi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh — không phải đứng đó mà nói như thể chúng ta đang nói với thiên sứ Gáp-ri-ên, và kể cho người ấy một số điều, mà là nói như người với người và đổ lòng mình vào lòng người đồng loại. Theo tôi, đó là giảng Phúc Âm, chứ không phải lẩm bẩm một bản thảo khô khan nào đó vào sáng Chúa nhật hay tối Chúa nhật. Giảng Phúc Âm không phải là sai một phó tế làm nhiệm vụ thay mình; không phải là mặc áo lễ đẹp rồi đứng đó tuyên bố một suy đoán cao siêu nào đó. Giảng Phúc Âm không phải là, với đôi tay của một giám mục, lật giở một mẫu cầu nguyện đẹp đẽ nào đó, rồi đi xuống và để lại cho một người khiêm nhường hơn nói. Không; giảng Phúc Âm là công bố với tiếng kèn vang dội và lòng nhiệt thành cháy bỏng những sự giàu có không thể dò được của Chúa Giê-xu Christ, để người ta có thể nghe, và hiểu, rồi quay về với Đức Chúa Trời với trọn mục đích của lòng. Đó là giảng Phúc Âm.
II. Câu hỏi thứ hai là — LÀM SAO CÁC MỤC SƯ LẠI KHÔNG ĐƯỢC PHÉP VINH DANH? “Vì
dù tôi giảng Phúc Âm, tôi cũng không có gì để vinh danh.” Có một số cỏ dại sẽ mọc ở bất cứ đâu; và một trong số đó là sự Kiêu Ngạo. Kiêu ngạo sẽ mọc trên đá cũng như trong vườn. Kiêu ngạo sẽ mọc trong lòng một cậu bé đánh giày cũng như trong lòng một nghị viên thành phố. Kiêu ngạo sẽ mọc trong lòng một cô hầu gái và cũng tốt như trong lòng bà chủ của cô. Và kiêu ngạo sẽ mọc trong bục giảng. Đó là một thứ cỏ dại hoành hành khủng khiếp. Nó cần được cắt bỏ mỗi tuần, nếu không chúng ta sẽ đứng ngập đến đầu gối trong nó. Bục giảng này là một mảnh đất rất xấu cho sự kiêu ngạo. Nó mọc lên khủng khiếp; và tôi hầu như không biết liệu quý vị có từng tìm thấy một người giảng Phúc Âm nào mà không thú nhận rằng mình có cám dỗ lớn nhất đối với sự kiêu ngạo hay không. Tôi cho rằng ngay cả những mục sư mà người ta không nói gì về họ, ngoài việc họ là những người rất tốt, và những người có một nhà thờ trong thành phố, với khoảng sáu người tham dự, cũng có cám dỗ kiêu ngạo. Nhưng dù điều đó có đúng hay không, tôi hoàn toàn chắc chắn rằng bất cứ nơi nào có một hội chúng đông đảo, và bất cứ nơi nào có nhiều tiếng ồn ào và xôn xao về một người nào đó, thì ở đó có nguy cơ lớn về sự kiêu ngạo. Và, xin lưu ý, một người càng kiêu ngạo thì sự sa ngã cuối cùng của người ấy sẽ càng lớn. Nếu người ta nâng một mục sư lên trong tay mình mà không giữ chặt lấy người ấy, mà buông người ấy ra, thì người ấy sẽ ngã đau biết bao, anh bạn tội nghiệp, khi mọi việc kết thúc. Đã từng như thế với nhiều người. Nhiều người đã được nâng lên bởi cánh tay của con người, họ đã được nâng lên bởi cánh tay của sự ca ngợi, chứ không phải của sự cầu nguyện; những cánh tay ấy đã trở nên yếu đuối, và họ đã ngã xuống. Tôi nói rằng trong bục giảng có cám dỗ kiêu ngạo; nhưng trong bục giảng không có cơ sở nào cho nó; không có đất cho kiêu ngạo mọc lên; nhưng nó vẫn sẽ mọc mà không cần đất. “Tôi không có gì để vinh danh.” Nhưng, bất chấp điều đó, thường có một lý do nào đó khiến chúng ta vinh danh, không thật, mà chỉ có vẻ thật đối với chính chúng ta.
1. Bây giờ, làm sao một mục sư chân thật cảm thấy mình “không có gì để vinh danh”? Trước hết, vì người ấy rất ý thức về những khiếm khuyết của chính mình. Tôi nghĩ không ai sẽ hình thành một ý kiến công bằng hơn về chính mình hơn người được kêu gọi liên tục và không ngừng giảng dạy. Có người từng nghĩ mình có thể giảng, và khi được
phép bước lên bục giảng, người ấy thấy lời nói của mình không tuôn ra tự do như mình mong đợi, và trong nỗi sợ hãi và lo lắng tột cùng, người ấy cúi người qua phía trước bục giảng và nói: “Hỡi các bạn của tôi, nếu quý vị lên đây, tôi tin chắc rằng điều đó sẽ lấy đi sự tự phụ của tất cả quý vị, tôi thực sự tin rằng nó sẽ lấy đi sự tự phụ của rất nhiều người, nếu họ một lần thử xem mình có thể giảng được không. Nó sẽ lấy đi sự tự phụ phê bình của họ, và khiến họ nghĩ rằng suy cho cùng đó không phải là công việc dễ dàng như vậy. Người giảng giỏi nhất cảm thấy mình giảng tệ nhất. Người đã dựng lên trong tâm trí mình một mẫu mực cao cả về hùng biện nên như thế nào, và lời kêu gọi tha thiết nên như thế nào, sẽ biết mình còn kém xa mẫu mực ấy biết bao. Người ấy, hơn ai hết, có thể quở trách chính mình khi biết sự thiếu sót của mình. Tôi không tin rằng khi một người làm một việc tốt, thì vì thế người ấy sẽ vinh danh về việc đó. Trái lại, tôi nghĩ rằng người ấy sẽ là người phán xét tốt nhất về những khiếm khuyết của chính mình, và sẽ thấy chúng rõ ràng nhất. Người ấy biết mình phải như thế nào: những người khác thì không. Họ nhìn chằm chằm, ngắm nghía, và nghĩ rằng thật kỳ diệu, trong khi người ấy nghĩ rằng thật kỳ diệu một cách lố bịch và lui về tự hỏi sao mình đã không làm tốt hơn. Mỗi mục sư chân thật sẽ cảm thấy mình thiếu sót. Người ấy sẽ so sánh mình với những người như Whitfield, với những người giảng như thời các nhà Thanh giáo, và sẽ nói: “Tôi là gì? Như một người lùn bên cạnh một người khổng lồ, một gò kiến bên cạnh ngọn núi.” Khi lui về nghỉ ngơi vào đêm Chúa nhật, người ấy sẽ trằn trọc từ bên này sang bên kia trên giường, vì cảm thấy mình đã trượt mục tiêu, rằng mình đã không có sự tha thiết ấy, sự trang nghiêm ấy, sự mãnh liệt như chết chóc của mục đích xứng đáng với vị trí của mình. Người ấy sẽ tự cáo trách mình vì đã không nhấn mạnh đủ vào điểm này, hay vì đã tránh né điểm kia, hay vì đã không đủ rõ ràng về một chủ đề nào đó, hay đã triển khai một chủ đề khác quá nhiều. Người ấy sẽ thấy lỗi lầm của chính mình, vì Đức Chúa Trời luôn sửa phạt con cái Ngài vào ban đêm khi chúng đã làm điều gì sai trái. Chúng ta không cần người khác quở trách mình; chính Đức Chúa Trời nắm lấy chúng ta. Người được tôn trọng nhất trước mặt Đức Chúa Trời thường sẽ cảm thấy mình bị hạ thấp trong sự đánh giá của chính mình.
2. Một lần nữa, một phương tiện khác khiến chúng ta thôi vinh danh là sự thật rằng Đức Chúa Trời nhắc nhở chúng ta rằng mọi ân tứ của chúng ta đều là vay mượn. Và sáng nay tôi đã được nhắc nhở một cách ấn tượng về lẽ thật lớn lao ấy — rằng mọi ân tứ của chúng ta đều là vay mượn, khi đọc trên một tờ báo những điều sau đây: —
“Tuần trước, khu phố yên tĩnh New Town đã bị xáo động nhiều bởi một sự việc gây ra bóng tối bao phủ toàn khu phố. Một quý ông có học vấn đáng kể, đã đạt được một học vị danh dự tại trường đại học, trong vài tháng qua đã bị rối loạn tâm thần. Ông đã giữ một học viện cho các quý ông trẻ tuổi, nhưng chứng điên của ông đã buộc ông phải thôi nghề nghiệp ấy, và từ một thời gian ông đã sống một mình trong một ngôi nhà trong khu phố. Chủ nhà đã xin được lệnh trục xuất; và vì thấy cần phải còng tay ông, ông đã, do sự quản lý đáng buồn, bị buộc phải ở lại trên các bậc thềm, phơi bày trước ánh mắt của một đám đông lớn, cho đến cuối cùng một chiếc xe đến, đưa ông tới nhà thương điên. Một trong những học trò của ông (tờ báo nói) là ông Spurgeon.”
Người mà tôi đã học được bất cứ điều gì về học vấn loài người mà tôi có, nay đã trở thành một kẻ điên cuồng trong Nhà Thương Điên! Khi thấy điều đó, tôi cảm thấy mình có thể quỳ gối với lòng biết ơn khiêm nhường và cảm tạ Đức Chúa Trời của tôi rằng lý trí của tôi chưa hề chao đảo, những năng lực ấy chưa hề rời bỏ tôi. Ôi! Chúng ta nên biết ơn biết bao vì các tài năng của chúng ta được bảo toàn cho chúng ta, và tâm trí của chúng ta không mất đi! Không có gì đến gần và chạm tới tôi hơn điều đó. Có một người đã hết sức chăm lo cho tôi — một người có thiên tài và khả năng; thế mà ông ấy ở đó! Ông ấy đã sa ngã biết bao! Ông ấy đã sa ngã biết bao! Con người từ địa vị cao sang của mình sa xuống nhanh chóng biết bao và chìm xuống dưới mức của loài thú? Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, hỡi các bạn của tôi, vì các tài năng của quý vị! Hãy cảm tạ Ngài vì lý trí của quý vị! Hãy cảm tạ Ngài vì trí tuệ của quý vị! Dù đơn sơ đến đâu, nó cũng đủ cho quý vị, và nếu quý vị mất nó, quý vị sẽ sớm nhận ra sự khác biệt. Hãy coi chừng chính mình kẻo trong bất cứ điều gì quý vị nói: “Đây là Ba-by-lôn mà ta đã xây dựng;” vì hãy nhớ rằng, cả bay lẫn
vữa đều phải đến từ Ngài. Sự sống, tiếng nói, tài năng, trí tưởng tượng, hùng biện — tất cả đều là quà tặng của Đức Chúa Trời; và người có những ân tứ lớn nhất phải cảm thấy rằng thuộc về Đức Chúa Trời là khiên của những người hùng mạnh, vì Ngài đã ban sức mạnh cho dân Ngài, và sức lực cho các đầy tớ Ngài.
3. Thêm một câu trả lời nữa cho câu hỏi này. Một phương tiện khác nhờ đó Đức Chúa Trời giữ các mục sư của Ngài khỏi vinh danh là: Ngài khiến họ cảm thấy sự lệ thuộc liên tục của mình vào Đức Thánh Linh. Một số người không cảm thấy điều đó, tôi thú nhận. Một số người sẽ liều lĩnh giảng mà không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hay không cầu xin Thánh Linh ấy. Nhưng tôi nghĩ rằng không một người nào thực sự được ủy thác từ trên cao sẽ dám làm như thế, mà người ấy sẽ cảm thấy mình cần Thánh Linh. Có lần, trong khi giảng ở Scotland, Thánh Linh của Đức Chúa Trời vui lòng lìa bỏ tôi, tôi không thể nói như thường lệ tôi vẫn nói. Tôi buộc phải nói với dân chúng rằng bánh xe của cỗ xe đã bị tháo ra; và cỗ xe kéo đi rất nặng nề. Tôi đã cảm nhận lợi ích của điều đó từ đó đến nay. Nó đã hạ tôi xuống một cách cay đắng, vì tôi có thể chui vào một vỏ hạt, và tôi sẽ ẩn mình trong bất cứ góc tối nào trên đất. Tôi cảm thấy như thể mình sẽ không còn nói nữa nhân danh Chúa, và rồi ý nghĩ đến: “Ôi! Ngươi là một tạo vật vô ơn: Đức Chúa Trời chẳng đã phán qua ngươi hàng trăm lần sao? Và lần này, khi Ngài không làm như thế, ngươi sẽ trách móc Ngài vì điều đó sao? Không, đúng hơn hãy cảm tạ Ngài, rằng một trăm lần Ngài đã đứng bên cạnh ngươi; và, nếu một lần Ngài đã lìa bỏ ngươi, hãy ngưỡng mộ lòng tốt của Ngài, rằng nhờ đó Ngài sẽ giữ ngươi khiêm nhường.” Một số người có thể tưởng rằng thiếu học tập đã đưa tôi vào tình trạng ấy, nhưng tôi có thể thành thật khẳng định rằng không phải như thế. Tôi nghĩ rằng tôi có bổn phận dốc lòng vào việc đọc, và không cám dỗ Thánh Linh bằng những tuôn trào không suy nghĩ. Thông thường, tôi coi đó là bổn phận tìm một bài giảng từ Chủ của tôi và cầu xin Ngài khắc ghi nó vào tâm trí tôi, nhưng trong dịp ấy, tôi nghĩ tôi thậm chí đã chuẩn bị cẩn thận hơn thường lệ, đến nỗi sự thiếu chuẩn bị không phải là lý do. Sự thật đơn giản là — “Gió muốn thổi đâu thì thổi;” và gió không phải lúc nào cũng
thổi thành bão tố. Đôi khi chính gió cũng lặng. Và, vì vậy, nếu tôi nương cậy vào Thánh Linh, tôi không thể mong đợi lúc nào cũng cảm nhận quyền năng của Ngài như nhau. Tôi có thể làm gì nếu không có ảnh hưởng thiên thượng ấy, vì tôi mắc nợ mọi điều với ảnh hưởng ấy. Nhờ ý nghĩ này Đức Chúa Trời hạ thấp các đầy tớ Ngài. Đức Chúa Trời sẽ dạy chúng ta chúng ta cần Ngài biết bao. Ngài sẽ không để chúng ta nghĩ rằng chúng ta đang tự làm điều gì. “Không,” Ngài phán, “ngươi sẽ không nhận được vinh quang nào. Ta sẽ hạ ngươi xuống. Ngươi đang nghĩ ‘Ta đang làm điều này’ sao? Ta sẽ cho ngươi thấy ngươi là gì nếu không có Ta.” Sam-sôn đi ra. Ông tấn công người Phi-li-tin. Ông tưởng mình có thể giết họ; nhưng họ xông vào ông. Mắt ông đã bị móc ra. Vinh quang của ông đã mất, vì ông tin cậy nơi chính mình, chứ không tin cậy nơi Đức Chúa Trời của mình. Mỗi mục sư sẽ được khiến cảm thấy sự lệ thuộc của mình vào Thánh Linh; và rồi người ấy sẽ, với sự nhấn mạnh, nói như Phao-lô đã nói: “Nếu tôi giảng Phúc Âm, tôi không có gì để vinh danh.”
III. Bây giờ đến câu hỏi thứ ba, mà chúng ta sẽ kết thúc: SỰ BẮT BUỘC NÀO ĐÃ ĐẶT TRÊN CHÚNG TA ĐỂ GIẢNG PHÚC ÂM?
1. Trước hết, một phần rất lớn của sự bắt buộc ấy xuất phát từ chính sự kêu gọi: Nếu một người thực sự được Đức Chúa Trời kêu gọi vào chức vụ, tôi sẽ thách thức người ấy kìm giữ mình khỏi chức vụ ấy. Một người thực sự có trong mình sự thần cảm của Đức Thánh Linh kêu gọi mình giảng thì không thể không giảng. Người ấy phải giảng. Như lửa trong xương, ảnh hưởng ấy sẽ như thế cho đến khi bùng cháy ra ngoài. Bạn bè có thể ngăn cản người ấy, kẻ thù có thể chỉ trích người ấy, kẻ khinh bỉ có thể nhạo báng người ấy, người ấy vẫn không thể khuất phục; người ấy phải giảng nếu người ấy có sự kêu gọi từ thiên đàng. Toàn thể trái đất có thể bỏ rơi người ấy; nhưng người ấy vẫn sẽ giảng cho những đỉnh núi cằn cỗi. Nếu người ấy có sự kêu gọi từ thiên đàng, nếu người ấy không có hội chúng, người ấy sẽ giảng cho những thác nước róc rách, và để cho các dòng suối nghe tiếng mình. Người ấy không thể im lặng. Người ấy sẽ trở thành một tiếng kêu trong đồng vắng: “Hãy dọn đường của Chúa.” Tôi không tin rằng việc ngăn chặn các mục sư lại có thể thực hiện được hơn việc ngăn chặn các ngôi sao trên trời. Tôi nghĩ việc khiến một người thôi giảng, nếu người ấy thực sự được kêu gọi, cũng không thể thực hiện được hơn việc ngăn chặn một thác nước hùng vĩ, bằng cách tìm cách, với một chiếc chén trẻ thơ,
để uống cạn nước của nó. Người ấy đã được thiên đàng lay động, ai sẽ ngăn chặn người ấy? Người ấy đã được Đức Chúa Trời chạm đến, ai sẽ cản trở người ấy? Với cánh đại bàng người ấy phải bay; ai sẽ xiềng người ấy xuống đất? Với giọng thiên sứ người ấy phải nói, ai sẽ bịt môi người ấy? Lời Ngài trong tôi chẳng phải như lửa sao? Tôi lại không phải nói nếu Đức Chúa Trời đã đặt nó ở đó sao? Và khi một người nói như Thánh Linh ban cho người ấy lời nói, người ấy sẽ cảm nhận một niềm vui thánh khiết gần với thiên đàng; và khi việc ấy kết thúc, người ấy mong muốn lại làm công việc của mình, và khao khát một lần nữa được giảng dạy. Tôi không nghĩ những thanh niên được Đức Chúa Trời kêu gọi vào một công việc lớn lao nào mà chỉ giảng một lần mỗi tuần, và nghĩ rằng mình đã làm tròn bổn phận. Tôi nghĩ nếu Đức Chúa Trời đã kêu gọi một người, Ngài sẽ thúc đẩy người ấy ít nhiều liên tục làm việc ấy, và người ấy sẽ cảm thấy mình phải giảng giữa các dân tộc những sự giàu có không thể dò được của Đấng Christ.
2. Nhưng một điều khác sẽ khiến chúng ta giảng: chúng ta sẽ cảm thấy rằng khốn thay cho chúng ta nếu chúng ta không giảng Phúc Âm; và đó là tình trạng thiếu thốn đáng buồn của thế gian sa ngã đáng thương này. Ôi, mục sư của Phúc Âm! Hãy đứng lại một khoảnh khắc và suy nghĩ về đồng loại đáng thương của mình! Hãy xem họ như một dòng suối, đổ xô về cõi đời đời — mười nghìn người bay về nhà đời đời của mình trong mỗi khoảnh khắc trang nghiêm! Hãy xem điểm cuối của dòng suối ấy, thác nước khủng khiếp ấy đổ những dòng linh hồn xuống hố sâu! Ôi, mục sư, hãy suy nghĩ rằng người ta đang bị hư mất mỗi giờ hàng nghìn người, và mỗi lần mạch của ngươi đập, một linh hồn khác lại ngước mắt lên trong địa ngục, đang chịu khổ hình; hãy suy nghĩ xem người ta đang vội vã trên con đường dẫn đến sự hủy diệt như thế nào, “tình yêu thương của nhiều người nguội lạnh” và “sự gian ác gia tăng.” Tôi nói, chẳng phải có một sự bắt buộc đặt trên ngươi sao? Chẳng phải khốn thay cho ngươi nếu ngươi không giảng Phúc Âm sao? Hãy đi dạo một buổi tối qua các đường phố Luân Đôn khi hoàng hôn đã buông xuống, và bóng tối che phủ dân chúng. Ngươi không thấy cô gái phóng đãng kia đang vội vã đến công việc bị nguyền rủa của mình sao? Ngươi không thấy hàng nghìn và hàng chục nghìn người bị hủy hoại mỗi năm sao? Từ bệnh viện và nhà thương điên vọng lên một tiếng: “Khốn thay cho các ngươi nếu các ngươi không giảng Phúc Âm.” Hãy đến nơi rộng lớn ấy được xây quanh bằng
những bức tường đồ sộ, bước vào các ngục tối, và xem những kẻ trộm đã nhiều năm sống trong tội lỗi. Hãy đi đường của ngươi đôi khi đến quảng trường buồn thảm của Newgate, và xem kẻ giết người bị treo cổ. Một tiếng sẽ đến từ mỗi nhà cải huấn, từ mỗi nhà tù, từ mỗi giá treo cổ, nói rằng: “Khốn thay cho ngươi nếu ngươi không giảng Phúc Âm.” Hãy đến với hàng nghìn giường bệnh hấp hối, và ghi nhận người ta đang chết trong sự ngu dốt như thế nào, không biết đường lối của Đức Chúa Trời. Hãy xem nỗi kinh hoàng của họ khi họ đến gần Đấng Phán Xét của mình, chưa bao giờ biết thế nào là được cứu, thậm chí không biết con đường; và khi ngươi thấy họ run rẩy trước Đấng Tạo Hóa của mình, hãy nghe một tiếng: “Mục sư, khốn thay cho ngươi nếu ngươi không giảng Phúc Âm.” Hoặc hãy đi một hướng khác. Hãy đi vòng quanh đô thị lớn này, và dừng lại trước cửa một nơi mà ở đó nghe thấy tiếng chuông leng keng, tiếng tụng hát và âm nhạc, nhưng nơi mà gái điếm của Ba-by-lôn nắm quyền, và những lời dối trá được giảng thay cho lẽ thật; và khi ngươi trở về nhà và nghĩ về Giáo hội Công giáo La Mã và chủ nghĩa Pusey, hãy để một tiếng đến với ngươi: “Mục sư, khốn thay cho ngươi nếu ngươi không giảng Phúc Âm.” Hoặc hãy bước vào hội trường của kẻ vô thần, nơi hắn báng bổ danh của Đấng Tạo Hóa ngươi; hoặc ngồi trong nhà hát, nơi những vở kịch dâm ô và phóng túng được diễn, và từ tất cả những hang ổ của thói xấu ấy vọng lên tiếng: “Mục sư, khốn thay cho ngươi nếu ngươi không giảng Phúc Âm.” Và hãy đi chuyến đi trang nghiêm cuối cùng của ngươi xuống các phòng của kẻ bị hư mất; hãy để vực thẳm của địa ngục được viếng thăm, và hãy đứng đó mà nghe
“Những tiếng rên rỉ u ám, những tiếng rên rỉ trống rỗng,
Và những tiếng thét của những bóng ma bị tra tấn.”
Hãy áp tai vào cổng địa ngục, và trong một lúc hãy lắng nghe những tiếng thét và tiếng kêu la hỗn loạn của nỗi thống khổ và tuyệt vọng khủng khiếp sẽ đến tai ngươi; và khi ngươi từ nơi buồn thảm ấy trở về với âm nhạc thê lương ấy vẫn còn làm ngươi kinh hãi, ngươi sẽ nghe tiếng: “Mục sư! Mục sư! Khốn thay cho ngươi nếu ngươi không giảng Phúc Âm.” Chỉ cần để chúng ta có những điều này trước mắt, và chúng ta
phải giảng. Ngừng giảng! Ngừng giảng! Hãy để mặt trời ngừng chiếu sáng, và chúng ta sẽ giảng trong bóng tối. Hãy để sóng ngừng lên xuống, và giọng nói của chúng ta vẫn sẽ giảng Phúc Âm, hãy để thế gian ngừng quay, hãy để các hành tinh ngừng chuyển động; chúng ta vẫn sẽ giảng Phúc Âm. Cho đến khi trung tâm rực lửa của trái đất này bùng vỡ qua những sườn núi bằng đồng dày của nó, chúng ta vẫn sẽ giảng Phúc Âm; cho đến khi đám cháy toàn cầu thiêu hủy trái đất, và vật chất bị quét sạch, những môi này, hay môi của một số người khác được Đức Chúa Trời kêu gọi, vẫn sẽ vang lên tiếng của Đức Giê-hô-va. Chúng ta không thể không làm thế. “Sự bắt buộc đã đặt trên chúng ta, thật vậy khốn thay cho chúng ta nếu chúng ta không giảng Phúc Âm.”
Bây giờ, hỡi thính giả thân mến của tôi, một lời với quý vị. Có một số người trong thính giả này thực sự có tội trước mặt Đức Chúa Trời vì họ không giảng Phúc Âm. Tôi không thể nghĩ rằng trong số một nghìn năm trăm hay hai nghìn người hiện diện, trong tầm giọng nói của tôi, lại không có ai đủ khả năng giảng Phúc Âm ngoài chính tôi. Tôi không có ý kiến xấu về quý vị đến mức cho rằng mình vượt trội về trí tuệ so với một nửa quý vị, hay thậm chí về khả năng giảng Lời Đức Chúa Trời: và ngay cả giả sử tôi vượt trội, tôi cũng không thể tin rằng tôi có một hội chúng mà trong đó không có nhiều người có ân tứ và tài năng đủ khả năng giảng Lời. Trong số các tín hữu Báp-tít Scotland, phong tục là kêu gọi tất cả anh em khuyên bảo vào sáng Chúa nhật; họ không có mục sư chính thức giảng trong dịp ấy, mà mỗi người đều giảng khi thích đứng lên và nói. Điều đó rất tốt, chỉ có điều, tôi e rằng nhiều anh em không đủ khả năng sẽ là những người nói nhiều nhất, vì đó là một sự thật đã biết, rằng những người ít có điều để nói thường sẽ tiếp tục nói lâu nhất; và nếu tôi là chủ tọa, tôi sẽ nói: “Anh em ơi, có chép rằng: ‘Hãy nói để gây dựng.’ Tôi chắc chắn anh em sẽ không gây dựng được chính mình và vợ mình, anh em tốt hơn nên về nhà thử điều đó trước, và nếu anh em không thành công, đừng lãng phí thời gian quý báu của chúng tôi.”
Nhưng tôi vẫn nói, tôi không thể nghĩ rằng lại không có một số người ở đây sáng nay là những bông hoa “phí hoài hương thơm của mình trong không khí sa mạc,” những viên ngọc “tia sáng tinh khiết nhất,” nằm trong những hang tối của sự lãng quên của đại dương. Đây là một câu hỏi rất nghiêm trọng. Nếu có bất cứ tài năng nào trong Hội Thánh tại Park Street, hãy để nó được phát triển. Nếu có bất cứ người giảng nào trong hội chúng của tôi, hãy để họ giảng. Nhiều mục sư coi việc ngăn cản thanh niên về mặt này là một điểm cần chú ý. Đây là bàn tay của tôi, dù là như thế, để giúp bất cứ ai trong quý vị nếu quý vị nghĩ mình có thể nói cho tội nhân xung quanh biết Đấng Cứu Thế thân yêu mà quý vị đã tìm thấy là gì. Tôi muốn tìm thấy hàng chục người giảng trong số quý vị; ước gì tất cả các đầy tớ của Chúa đều là tiên tri. Có một số người ở đây đáng lẽ phải là tiên tri, chỉ có điều họ còn nửa sợ hãi — thôi, chúng ta phải nghĩ ra một kế hoạch nào đó để loại bỏ sự nhút nhát của họ. Tôi không thể chịu được khi nghĩ rằng trong khi ma quỷ khiến tất cả các đầy tớ của nó làm việc, lại có một đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ đang ngủ. Hỡi thanh niên, hãy về nhà và tự xét mình, xem khả năng của mình là gì, và nếu ngươi thấy mình có khả năng, thì hãy thử trong một căn phòng nghèo hèn nào đó nói cho một tá người nghèo biết họ phải làm gì để được cứu. Ngươi không cần khao khát trở nên hoàn toàn và duy nhất phụ thuộc vào chức vụ, nhưng nếu Đức Chúa Trời vui lòng, thậm chí hãy khao khát điều đó. Ai khao khát chức giám mục thì khao khát một điều tốt. Dù sao, hãy tìm cách nào đó để giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Tôi đã giảng bài giảng này đặc biệt, vì tôi muốn bắt đầu một phong trào từ nơi này mà sẽ lan tới những người khác. Tôi muốn tìm một số người trong hội thánh của tôi, nếu có thể, những người sẽ giảng Phúc Âm. Và xin lưu ý, nếu quý vị có tài năng và quyền năng, khốn thay cho quý vị nếu quý vị không giảng Phúc Âm.
Nhưng ôi! Hỡi các bạn của tôi, nếu khốn thay cho chúng ta nếu chúng ta không giảng Phúc Âm, thì khốn thay cho quý vị là gì nếu quý vị nghe mà không tiếp nhận Phúc Âm? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho cả chúng ta lẫn quý vị thoát khỏi khốn thay ấy! Nguyện Phúc Âm của Đức Chúa Trời trở nên đối với chúng ta hương thơm của sự sống dẫn đến sự sống, chứ không phải của sự chết dẫn đến sự chết.
35 Dân của Đức Chúa Trời trong Lò Lửa — Ê-sai 48:10
Một Bài Giảng
Được Giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 12 tháng 8 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark
“Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” — Ê-sai 48:10
KHI ĐI qua vùng quê, quý vị thường nhận thấy rằng ở những chỗ khác nhau, những tảng đá cổ lộ ra khỏi lớp đất, như thể chúng muốn cho chúng ta biết xương của trái đất được làm bằng gì, và nền móng vững chắc của quả địa cầu này là gì. Cũng vậy, khi tìm kiếm trong Kinh Thánh, quý vị sẽ thấy ở đây lời dạy dỗ, ở đây lời khuyên răn, ở đây lời quở trách, và ở đây lời an ủi, nhưng rất thường xuyên quý vị sẽ khám phá ra những giáo lý cổ xưa như những tảng đá cổ dâng lên giữa các vấn đề khác; và khi quý vị ít ngờ tới nhất, quý vị sẽ thấy sự tuyển chọn, sự cứu chuộc, sự xưng công chính, sự kêu gọi hiệu quả, sự bền đỗ cuối cùng hay sự bảo đảm của giao ước được đưa vào, chỉ để cho chúng ta thấy nền móng vững chắc của Phúc Âm là gì, và những lẽ thật sâu sắc và huyền nhiệm mà toàn bộ hệ thống Phúc Âm phải dựa vào là gì. Cũng vậy trong bản văn này, chẳng hạn, khi trong chương dường như ít cần nhắc đến giáo lý về việc Đức Chúa Trời chọn dân Ngài, thì thình lình Đức Thánh Linh lay động môi của nhà tiên tri và bảo ông thốt ra ý tưởng này: “Ta đã chọn ngươi;” Ta đã chọn ngươi bởi ân điển đời đời, có chủ quyền, và phân biệt của Ta; Ta đã chọn ngươi trong các mục đích của giao ước; Ta đã chọn ngươi theo tình yêu tuyển chọn của Ta; “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Ồ, thật tốt khi chúng thỉnh thoảng được nhắc đến khi chúng ta ít ngờ tới nhất; vì đây là những điều
mà chúng ta dễ quên. Xu hướng của nhiều người trong thời đại hiện nay là coi nhẹ mọi kiến thức giáo lý, và nói: “Chúng ta không quan tâm một điều có đúng hay không.” Thời đại này là một thời đại hời hợt. Ít mục sư cày sâu hơn lớp đất mặt; rất ít người đi vào vấn đề nội tại của Phúc Âm, và xử lý những điều vững bền mà đức tin của chúng ta phải dựa vào; và vì vậy chúng ta chúc tụng và tôn thờ Đức Thánh Linh vì Ngài đã thường xuyên ghi chép những lẽ thật vinh hiển này để khiến chúng ta nhớ lại rằng suy cho cùng vẫn có một điều gọi là sự tuyển chọn. “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn.” Tuy nhiên, tôi sẽ không dừng lại ở điều đó, mà sau khi đưa ra một hai nhận xét sơ bộ, tôi sẽ tiến hành thảo luận về chủ đề lò hoạn nạn là nơi mà những người được chọn của Đức Chúa Trời liên tục được tìm thấy.
Và nhận xét đầu tiên tôi sẽ đưa ra là: không phải mọi người trong lò hoạn nạn đều được chọn. Bản văn nói: “Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn,” và điều đó hàm ý rằng có thể có, và chắc chắn có, một số người trong lò hoạn nạn mà không được chọn. Có bao nhiêu người cho rằng vì họ bị thử thách, bị hoạn nạn, và bị cám dỗ, nên họ là con cái của Đức Chúa Trời, trong khi họ không phải như thế. Đó là một lẽ thật lớn lao rằng mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều bị hoạn nạn; nhưng đó là một lời dối trá rằng mỗi người bị hoạn nạn đều là con cái của Đức Chúa Trời. Mỗi con cái của Đức Chúa Trời sẽ có một thử thách nào đó; nhưng mỗi người có thử thách không nhất thiết là người thừa hưởng thiên đàng. Con cái của Đức Chúa Trời có thể nghèo khó — người ấy thường như thế; nhưng chúng ta không được suy ra rằng vì vậy, nhất thiết mỗi người nghèo đều là con cái của Đức Chúa Trời, vì nhiều người như thế suy đồi và hư hỏng, báng bổ Đức Chúa Trời và đi xa vào sự gian ác. Nhiều con cái của Đức Chúa Trời mất tài sản; nhưng chúng ta vì vậy không được kết luận rằng mỗi người phá sản, hay mỗi người vỡ nợ đều là một bình chứa lòng thương xót; thật ra thường có sự nghi ngờ rằng người ấy không phải. Một con cái của Đức Chúa Trời có thể bị mùa màng của mình phá hủy, và nấm mốc chiếm lấy ruộng của mình, nhưng điều đó không chứng minh sự tuyển chọn của người ấy, vì vô số người chưa bao giờ được Đức Chúa Trời chọn cũng đã bị nấm mốc và sự phá hủy như người ấy. Người ấy có thể bị
Người ta có thể bị vu khống, và nhân cách người ta có thể bị nói xấu, nhưng điều đó cũng có thể xảy ra với kẻ thế gian gian ác nhất; vì đã có những người xa rời tôn giáo mà vẫn bị nói xấu — trong chính trị, hay trong văn chương. Không hoạn nạn nào chứng tỏ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, trừ khi nó được thánh hóa bởi ân điển, nhưng hoạn nạn là phần chung của mọi người — con người sinh ra để chịu nó, như tia lửa bay lên trời; và anh em chớ suy luận rằng, chỉ vì anh em gặp hoạn nạn, vì anh em nghèo khó, hay đau ốm, hay bị thử thách trong tâm trí, thì do đó anh em là con cái Đức Chúa Trời. Nếu anh em tưởng tượng như vậy, anh em đang xây dựng trên một nền tảng sai lầm; anh em đã có một ý nghĩ sai, và anh em hoàn toàn không đúng trong vấn đề này. Sáng nay, nếu có thể, tôi muốn làm lay động một số người trong anh em, những người có thể đã đắp một miếng cao dán chữa lành lên linh hồn mình khi anh em không có quyền làm vậy. Tôi muốn chỉ cho anh em, nếu tôi có thể, một cách rất rõ ràng, rằng sau tất cả những đau khổ của anh em, anh em vẫn có thể, qua nhiều hoạn nạn, bước vào vương quốc của địa ngục. Có chuyện qua thử thách mà đi xuống hố hủy diệt, vì con đường của kẻ ác không phải lúc nào cũng dễ dàng, và các nẻo đường của tội lỗi cũng không bao giờ êm ái. Có những thử thách trên con đường của kẻ không tin kính, có những hoạn nạn họ phải chịu cũng gay gắt không kém những hoạn nạn của con cái Đức Chúa Trời. Ôi! chớ tin cậy nơi những hoạn nạn của anh em; hãy gắn chặt suy nghĩ của anh em vào Chúa Giê-xu; hãy đặt Ngài làm đối tượng duy nhất của lòng tin cậy của anh em, và hãy để phép thử duy nhất là điều này: “Tôi có hiệp một với Đấng Christ chăng? Tôi có đang nương dựa nơi Ngài chăng?” Nếu vậy, dù tôi có bị thử thách hay không, tôi vẫn là con cái Đức Chúa Trời. Nhưng dù tôi có bị thử thách đến đâu, “dẫu tôi phó thân mình để chịu đốt, mà không có lòng yêu thương, thì cũng chẳng ích gì cho tôi.” Nhiều người đau khổ đã không phải là con cái Đức Chúa Trời. Chắc chắn nhiều người trong anh em có thể nhớ lại những người trong đời mình mà hoạn nạn đã làm cho họ tệ hơn thay vì tốt hơn; và về rất nhiều người có thể nói, như A-rôn đã nói: “Kìa, tôi bỏ vàng vào lò lửa, và từ đó ra con bò con này.” Nhiều con bò con ra khỏi lò lửa. Nhiều người bị bỏ vào lò lửa rồi ra tệ hơn trước — họ ra là một con bò con. Người ta đã đi qua lửa trong thời các vua Y-sơ-ra-ên — khi họ đi qua lửa dâng cho
Mô-lóc; nhưng lửa của Mô-lóc đã không thanh tẩy hay ích lợi gì cho họ; trái lại, nó làm cho họ tệ hơn; nó làm cho họ dâng mình cho một thần giả. Chúng ta cũng được cho biết trong Lời Đức Chúa Trời, có một hạng người bị bỏ vào lò lửa mà chẳng được ích gì, và không phải là con cái Đức Chúa Trời. Nhưng, e rằng có ai nghi ngờ điều tôi đã nói, hãy để họ mở đoạn Ê-xê-chi-ên chương 22, câu 17 và 18: “Lại có lời Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Hỡi con người, nhà Y-sơ-ra-ên đối với ta đã trở nên cặn bã: hết thảy chúng nó là đồng, thiếc, sắt, chì, ở giữa lò lửa; chúng nó là cặn bã của bạc. Vậy nên, Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Vì các ngươi hết thảy đã trở nên cặn bã, nên nầy, ta sẽ nhóm các ngươi lại giữa thành Giê-ru-sa-lem. Như người ta nhóm bạc, đồng, sắt, chì, thiếc vào giữa lò lửa, để thổi lửa trên nó cho tan chảy; cũng vậy, ta sẽ nhóm các ngươi trong cơn giận và cơn thạnh nộ của ta, và ta sẽ để các ngươi ở đó, và làm cho tan chảy.” Vậy anh em thấy có những người cảm nhận lò lửa mà không thuộc về Chúa, có những người không có lời hứa giải cứu, có những người không có hy vọng rằng nhờ đó họ càng ngày càng trở nên trong sạch hơn và càng xứng hợp hơn cho thiên đàng; nhưng trái lại, Đức Chúa Trời để họ ở đó như cặn bã bị bỏ lại, để bị tiêu hủy hoàn toàn; họ có trên đất này sự nếm trước của địa ngục, và dấu ấn của ma quỷ đã đóng trên họ ngay trong hoạn nạn của họ tại đây. Hãy để tư tưởng đó thấm vào lòng bất cứ ai đang xây dựng sự cứu rỗi của mình trên những nền tảng giả dối. Hoạn nạn không phải là bằng chứng của địa vị làm con, mặc dù địa vị làm con luôn luôn bảo đảm sẽ có hoạn nạn.
Nhưng nhận xét sơ bộ thứ hai tôi muốn đưa ra là về tính bất biến của tình yêu Đức Chúa Trời đối với dân Ngài. “Ta đã chọn ngươi trong lò lửa hoạn nạn.” Ta đã chọn ngươi trước khi ngươi ở đây; phải, Ta đã chọn ngươi trước khi ngươi có sự hiện hữu, và khi mọi loài thọ tạo nằm trước mặt Ta trong khối thuần túy của loài thọ tạo, và Ta có thể dựng nên hay không dựng nên tùy ý Ta, Ta đã chọn và dựng nên ngươi làm một bình chứa sự thương xót được định cho sự sống đời đời: và khi ngươi, cùng chung với toàn thể nhân loại, đã sa ngã, mặc dù Ta có thể nghiền nát ngươi cùng với
chúng nó, và quăng ngươi xuống địa ngục, Ta đã chọn ngươi trong tình trạng sa ngã của ngươi, và Ta đã sắm sẵn sự cứu chuộc cho ngươi: trong kỳ đầy đủ của thời gian Ta đã sai Con Ta, Đấng đã làm trọn luật pháp Ta và làm cho luật pháp ấy được tôn trọng. Ta đã chọn ngươi lúc ngươi mới sinh ra, khi ngươi là một hài nhi bất lực ngủ trên ngực mẹ ngươi. Ta đã chọn ngươi khi ngươi lớn lên trong tuổi thơ với mọi sự dại dột và tội lỗi của ngươi. Quyết định cứu ngươi, Ta đã canh giữ đường lối ngươi khi, làm nô lệ mù lòa của Sa-tan, ngươi đùa giỡn với sự chết. Ta đã chọn ngươi khi, trong tuổi trưởng thành, ngươi phạm tội nghịch cùng Ta cách ngang ngược; khi những dục vọng không kiềm chế của ngươi xô đẩy ngươi điên cuồng về phía địa ngục. Ta đã chọn ngươi, lúc đó, khi ngươi là kẻ phạm thượng và kẻ thề thốt, và rất xa cách Ta. Ta đã chọn ngươi,
lúc đó, ngay cả khi ngươi đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi: Ta yêu thương ngươi, và tên ngươi vẫn được giữ trong sách Ta. Giờ đã định đã đến; Ta đã cứu chuộc ngươi khỏi tội lỗi ngươi; Ta đã khiến ngươi yêu mến; Ta đã phán với ngươi, và khiến ngươi lìa bỏ tội lỗi mình và trở nên con Ta; và Ta đã chọn ngươi lại một lần nữa. Từ giờ đó, ngươi đã quên Ta biết bao lần! nhưng Ta chưa bao giờ quên ngươi. Ngươi đã lang thang xa Ta; ngươi đã phản nghịch nghịch cùng Ta; phải, lời nói của ngươi đã vô cùng gay gắt nghịch cùng Ta, và ngươi đã cướp mất vinh hiển của Ta; nhưng Ta đã chọn ngươi ngay cả lúc đó; và bây giờ Ta đặt ngươi vào lò lửa, ngươi tưởng rằng tình yêu Ta đã thay đổi sao? Ta có phải là người bạn mùa hè chạy trốn khỏi ngươi trong mùa đông chăng? Ta có phải là Đấng yêu thương ngươi trong thịnh vượng mà bỏ rơi ngươi trong nghịch cảnh chăng? Không; hãy lắng nghe những lời Ta phán đây, hỡi kẻ đã được thử trong lò lửa: “Ta đã chọn ngươi trong lò lửa hoạn nạn.” Vậy chớ nghĩ rằng, khi anh em gặp hoạn nạn, Đức Chúa Trời đã bỏ rơi anh em. Hãy nghĩ rằng Ngài đã bỏ rơi anh em nếu anh em chẳng bao giờ có thử thách và hoạn nạn nào, nhưng khi ở trong lò lửa, hãy nói: “Chẳng phải Ngài đã bảo trước cho tôi điều này sao?”
“Cám dỗ hay đau đớn? — Ngài đã bảo tôi chẳng kém:
Những kẻ thừa hưởng sự cứu rỗi, tôi biết từ lời Ngài,
Qua nhiều hoạn nạn phải theo Chúa mình.”
Ôi suy niệm phước hạnh thay! Hãy để nó an ủi chúng ta: tình yêu Ngài không thay đổi; nó không thể bị làm cho thay đổi; lò lửa không thể thiêu đốt chúng ta, một sợi tóc trên đầu chúng ta cũng không thể mất đi; chúng ta an toàn trong lửa như khi ở ngoài lửa; Ngài yêu thương chúng ta trong vực sâu hoạn nạn cũng nhiều như Ngài yêu thương chúng ta trên đỉnh cao của niềm vui và sự phấn khởi của chúng ta. Ôi! hỡi người được bạn bè yêu mến, “khi cha mẹ ngươi lìa bỏ ngươi, Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận ngươi.” Hỡi người có thể nói: “Kẻ đã ăn bánh cùng tôi đã giơ gót lên nghịch cùng tôi,” “dẫu mọi người lìa bỏ ngươi,” Đức Giê-hô-va phán, “nhưng Ta sẽ không lìa bỏ ngươi.” Hỡi Si-ôn, chớ nói ngươi bị Đức Chúa Trời quên lãng; hãy nghe Ngài khi Ngài phán — “Đàn bà há dễ quên con mình cho bú, mà không thương xót con trai của lòng dạ mình sao? Dầu họ quên, Ta cũng sẽ chẳng quên ngươi.” “Nầy, Ta đã chạm ngươi trên bàn tay Ta; các tường thành ngươi hằng ở trước mặt Ta.” Vậy hãy vui mừng, hỡi Cơ Đốc nhân, trong tư tưởng thứ hai này, rằng tình yêu Đức Chúa Trời không thất bại trong lò lửa, nhưng nóng như lò lửa, và còn nóng hơn nữa.
Và bây giờ đến chủ đề, đó là — dân Đức Chúa Trời trong lò lửa. Và khi bàn luận về nó, trước hết chúng ta sẽ cố gắng chứng minh sự thật rằng nếu anh em muốn tìm dân Đức Chúa Trời, anh em sẽ thấy họ trong lò lửa; thứ hai, chúng ta sẽ cố gắng chỉ ra những lý do tại sao có lò lửa; thứ ba, những ích lợi của lò lửa; thứ tư, những sự an ủi trong lò lửa. Và nguyện Đức Chúa Trời giúp đỡ chúng ta trong việc đó!
I. Trước hết, tôi nêu lên sự thật rằng NẾU ANH EM MUỐN TÌM DÂN ĐỨC CHÚA TRỜI, ANH EM PHẢI THƯỜNG TÌM HỌ TRONG LÒ LỬA. Hãy nhìn thế gian trong thời nguyên thủy của nó, khi A-đam và Ê-va bị đuổi khỏi vườn. Kìa, họ đã sinh hai con trai, Ca-in và A-bên: ai trong hai người là con cái Đức Chúa Trời? Chính người nằm đó bị cây gậy đánh chết, một xác chết không còn sự sống; người vừa mới ở trong lò lửa của sự thù địch và bắt bớ của anh mình — đó là kẻ thừa hưởng thiên đàng. Vài trăm năm trôi qua, và con cái Đức Chúa Trời ở đâu? Có một người mà tai luôn bị làm phiền bởi cuộc trò chuyện của kẻ ác và là người bước đi với Đức Chúa Trời, đó là Hê-nóc, và ông là con cái Đức Chúa Trời.
Hãy đi xuống xa hơn nữa, cho đến khi anh em đến thời Nô-ê. Anh em sẽ thấy người bị cười nhạo, bị huýt sáo, bị chế giễu là kẻ dại, một kẻ khờ dại, một kẻ ngu ngốc, đang đóng một chiếc tàu trên đất khô, đứng trong lò lửa của sự vu khống và tiếng cười: đó là Nô-ê, người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Hãy tiếp tục đi qua lịch sử; hãy để các tên Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp lần lượt hiện ra trước anh em, và anh em có thể viết lên tất cả họ: “đây là những người đã được Đức Chúa Trời thử thách.” Rồi hãy đi xuống thời Y-sơ-ra-ên vào Ê-díp-tô. Anh em có hỏi tôi tìm dân Đức Chúa Trời ở đâu chăng? Tôi không dẫn anh em đến các cung điện của Pha-ra-ôn, tôi không mời anh em đi qua những sảnh đường tráng lệ của Men-phi, hay đến thành Thê-be trăm cổng; tôi không dẫn anh em đến bất cứ nơi nào được trang hoàng bằng sự huy hoàng, vinh quang, và phẩm giá của các vua chúa; nhưng tôi dẫn anh em đến các lò gạch của Ê-díp-tô. Hãy xem những nô lệ kia đang quằn quại dưới ngọn roi, tiếng kêu bị áp bức của họ thấu lên trời. Số gạch của họ bị tăng gấp đôi, mà họ không có rơm để nặn gạch. Đây là dân Đức Chúa Trời. Họ đang ở trong lò lửa. Khi chúng ta theo dõi tiếp trên các nẻo đường lịch sử, gia đình Đức Chúa Trời tiếp theo ở đâu? Họ ở trong lò lửa của đồng vắng, chịu thiếu thốn và đau đớn. Con rắn lửa rít lên trên họ; mặt trời thiêu đốt họ, chân họ mỏi mệt, họ thiếu nước, và bánh thất bại, chỉ được cung cấp bằng phép lạ. Họ không ở trong vị trí đáng ao ước nào; nhưng ở giữa họ — vì chẳng phải hết thảy những người thuộc về Y-sơ-ra-ên đều là Y-sơ-ra-ên — là những kẻ được chọn, những người ở trong lò lửa nhiều nhất, Giô-suê, con trai của Nun, và Ca-lép, con trai của Giê-phu-nê, những người mà dân chúng đã cầm đá toan ném đá; đây là những con trai Đức Chúa Trời, đây là những người được phân biệt trên các đồng bạn mình vì được tuyển chọn ra khỏi dân được chọn. Hãy vẫn lật tiếp những trang phước hạnh; đi qua sách Các Quan Xét và đến thời Sau-lơ, và tôi tớ Đức Chúa Trời lúc đó ở đâu? Người mà vua ưa thích tôn vinh ở đâu? Người theo lòng Đức Chúa Trời ở đâu? Ông ở trong các hang đá Ên-ghê-đi, leo lên những lối dê đi, bị săn đuổi như con chim đa đa bởi một kẻ thù không thương xót. Và sau thời ông, các thánh đồ ở đâu? Không phải trong các sảnh đường của Giê-sa-bên, cũng không ngồi tại
bàn của A-háp. Kìa, họ bị giấu từng năm mươi người trong hang đá, và được nuôi bằng bánh và nước. Kìa người kia trên đỉnh núi quấn tấm áo lông xù quanh mình; có lúc chỗ ở của ông bên dòng suối róc rách, nơi quạ mang bánh và thịt đến cho ông; có lúc một người góa bụa là chủ nhà của ông, người chỉ có một chút dầu và một nắm bột — trong lò lửa, Ê-li đứng đó, phần sót lại của dân được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Hãy lấy lịch sử xuyên suốt; tôi không cần phải theo dõi nó nữa, nếu không tôi có thể kể cho anh em về thời Ma-ca-bê, khi con cái Đức Chúa Trời bị giết không đếm được, bằng đủ mọi thứ tra tấn chưa từng nghe thấy cho đến lúc đó. Tôi có thể kể cho anh em về thời Đấng Christ, và chỉ cho anh em những ngư phủ bị khinh miệt, những sứ đồ bị cười nhạo và bắt bớ. Tôi có thể đi tiếp qua thời kỳ Giáo hội La Mã, và chỉ cho anh em những người đã chết trên núi hay chịu khổ trên đồng bằng. Cuộc hành quân của đạo quân Đức Chúa Trời có thể được lần theo bằng tro tàn họ để lại phía sau. Hành trình của con tàu vinh hiển có thể được lần theo bằng vệt trắng của những đau khổ để lại trên biển thời gian. Như một sao chổi khi lóe sáng trong vinh quang của nó, để lại phía sau một vệt lửa trong chốc lát, Hội Thánh cũng đã để lại phía sau những ngọn lửa cháy rực của sự bắt bớ và hoạn nạn. Con đường của người công chính bị sẹo trên ngực đất; những đài kỷ niệm của Hội Thánh là những mộ phần của các vị tử đạo của Hội Thánh. Đất đã bị cày bằng những luống sâu ở khắp nơi họ đã sống. Anh em sẽ không tìm thấy các thánh đồ của Đức Chúa Trời ở nơi anh em không thấy lò lửa cháy quanh họ. Tôi cho rằng điều đó sẽ vẫn như vậy cho đến thời đại cuối cùng. Cho đến khi thời ấy đến, khi chúng ta sẽ ngồi dưới cây nho của mình và cây vả của mình, không ai làm cho chúng ta sợ hãi hay dám thử làm điều đó, chúng ta vẫn phải trông đợi chịu khổ. Nếu chúng ta không bị vu khống, nếu chúng ta không phải là đối tượng của sự chế giễu, chúng ta sẽ không nghĩ mình là con cái Đức Chúa Trời. Chúng ta vinh hiển vì chúng ta đứng nổi bật trong ngày chiến trận; chúng ta cảm ơn kẻ thù của chúng ta về mọi mũi tên của họ, vì mỗi mũi tên mang trên nó bằng chứng về tình yêu của Cha chúng ta. Chúng ta cảm ơn kẻ thù của chúng ta về mỗi nhát đâm, vì nó chỉ cắt áo giáp của chúng ta và kêu leng keng trên áo giáp sắt của chúng ta, không bao giờ chạm tới trái tim. Chúng ta cảm ơn họ về mỗi lời vu khống họ
đã bịa đặt, và về mỗi lời dối trá họ đã chế tạo, vì chúng ta biết mình đã tin nơi Đấng nào, và biết rằng những điều này không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Ngài; phải, chúng ta lấy điều này làm dấu hiệu của việc chúng ta được kêu gọi, rằng chúng ta, là con cái Đức Chúa Trời, có thể chịu bắt bớ vì sự công chính.
Tôi xin nói rằng, sự thật là anh em sẽ tìm thấy tôn giáo trong lò lửa. Nếu tôi được hỏi tìm tôn giáo ở Luân Đôn, tôi xin cam đoan nơi cuối cùng tôi nghĩ đến để tìm nó sẽ là công trình đồ sộ kia vượt cả cung điện về vinh quang, nơi anh em thấy người ta trang hoàng bằng tất cả những đồ chơi mà chính con điếm già của Ba-by-lôn xưa kia từng yêu thích. Nhưng tôi sẽ đến một nơi khiêm nhường hơn thế. Tôi sẽ không đến một nơi mà họ có chính phủ trợ giúp, và những người vĩ đại và cao quý trong xứ ủng hộ họ; nhưng tôi thường sẽ đến giữa những người nghèo, giữa những người bị khinh miệt, nơi lò lửa cháy nóng nhất; ở đó tôi sẽ trông đợi tìm thấy các thánh đồ — chứ không phải giữa những hội thánh đáng kính và thời thượng của xứ chúng ta. Vậy đây là một sự thật: dân Đức Chúa Trời thường ở trong lò lửa.
II. Và bây giờ, thứ hai, LÝ DO CHO ĐIỀU NÀY. Tại sao con cái Đức Chúa Trời lại đến đó? Tại sao Đức Chúa Trời thấy là tốt khi đặt họ vào lò lửa?
1. Lý do đầu tiên tôi có là thế này — đó là dấu ấn của giao ước. Anh em biết có những văn kiện nhất định, để được hợp pháp, phải có con dấu của chính phủ đóng lên chúng. Nếu chúng không có con dấu này, chúng có thể đã được viết ra, nhưng chúng sẽ hoàn toàn không hợp pháp và không thể viện dẫn trước tòa án. Bây giờ chúng ta được cho biết dấu ấn của giao ước là gì. Có hai dấu ấn, và để anh em biết, xin phép tôi giới thiệu anh em đến sách Sáng Thế Ký 15:17, và ở đó anh em sẽ thấy chúng là gì. Khi Áp-ra-ham đang nằm xuống ban đêm, một sự kinh hoàng của bóng tối ập đến trên ông, và Đức Chúa Trời lập một giao ước với ông, và có chép rằng: “Khi mặt trời đã lặn và trời tối, kìa, có một lò lửa khói và một ngọn đèn cháy đi qua giữa các mảnh thịt.” Hai điều này là những dấu ấn làm cho
giao ước được chắc chắn: “một ngọn đèn cháy” — ánh sáng cho dân Đức Chúa Trời, ánh sáng cho sự tối tăm của họ, ánh sáng dẫn dắt họ suốt đường về thiên đàng; và bên cạnh ngọn đèn là “một lò lửa khói.” Vậy tôi có muốn anh em xé lò lửa khói ra khỏi đó chăng? Tôi có muốn loại bỏ nó chăng? Không; vì điều đó sẽ làm mất hiệu lực toàn bộ. Vì vậy tôi sẽ vui vẻ chịu đựng nó, vì nó tuyệt đối cần thiết để làm cho giao ước ấy có hiệu lực.
2. Một lý do khác là thế này — mọi vật quý giá đều phải được thử nghiệm. Anh em chưa bao giờ thấy một vật quý giá nào mà không phải trải qua thử nghiệm. Kim cương phải được cắt; và sự cắt gọt khắc nghiệt mà viên ngọc đáng thương ấy phải chịu; nếu nó có thể cảm nhận đau đớn, không gì sẽ khiến nó bực bội và lo lắng hơn thế. Vàng cũng phải được thử nghiệm; nó không thể được dùng như khi nó được đào lên từ mỏ, hay ở dạng hạt như khi tìm thấy trong sông; nó phải đi qua nồi luyện và cặn bã phải được lấy đi. Bạc phải được thử nghiệm. Thật ra mọi thứ có giá trị đều phải chịu lửa. Đó là luật của thiên nhiên. Sa-lô-môn cho chúng ta biết như vậy trong Châm Ngôn chương 17, câu 3. Ông nói: “Nồi luyện để luyện bạc, và lò lửa để luyện vàng.” Nếu anh em chỉ là thiếc, thì sẽ không cần “nồi luyện” cho anh em; nhưng chính vì anh em có giá trị mà anh em phải được thử nghiệm. Đó là một trong những luật của Đức Chúa Trời, được viết trong sách Dân Số Ký, chương 31, câu 23 — “Hễ vật gì chịu được lửa, các ngươi phải làm cho nó đi qua lửa, thì nó sẽ được sạch.” Đó là luật của thiên nhiên, đó là luật của ân điển, rằng mọi thứ có thể chịu được lửa — mọi thứ quý giá — đều phải được thử nghiệm. Hãy chắc chắn về điều này — thứ gì không đứng vững qua thử nghiệm thì không đáng có. Tôi có muốn giảng trong nhà này nếu tôi nghĩ nó sẽ không đứng vững qua thử nghiệm của một hội chúng đông đảo, nhưng một ngày nào đó có thể lung lay và sụp đổ chăng? Có ai khi xây dựng một đường sắt, lại xây một cây cầu không chịu nổi thử nghiệm của trọng lượng có thể chạy qua nó chăng? Không; chúng ta có những thứ chịu được thử nghiệm, nếu không chúng ta sẽ nghĩ chúng chẳng có giá trị gì. Thứ mà tôi có thể tin cậy một giờ, nhưng giờ sau lại thấy nó gãy khi tôi cần
nó nhất, thì ít có ích cho tôi. Nhưng vì anh em có giá trị, hỡi các thánh đồ, vì anh em là vàng, nên anh em phải được thử nghiệm. Chính vì anh em có giá trị mà anh em phải được làm cho đi qua lò lửa.
3. Một ý nghĩ khác là thế này; Cơ Đốc nhân được gọi là một của lễ dâng cho Đức Chúa Trời. Bây giờ mọi của lễ đều phải bị đốt bằng lửa. Ngay cả khi họ dâng những gié lúa xanh trước mùa gặt, có chép rằng những gié lúa xanh phải được sấy khô bằng lửa. Họ giết con bò đực và đặt nó trên bàn thờ, nhưng nó không phải là của lễ cho đến khi họ đốt nó. Họ giết con chiên, họ xếp củi; nhưng không có của lễ trong việc giết con chiên cho đến khi nó bị đốt. Anh em há chẳng biết, hỡi anh em, chúng ta là những của lễ dâng cho Đức Chúa Trời, và chúng ta là một của lễ sống dâng cho Chúa Giê-xu Christ sao? Nhưng làm sao chúng ta có thể là của lễ nếu chúng ta không bị đốt? Nếu chúng ta chẳng bao giờ có lửa hoạn nạn đặt quanh chúng ta, nếu chúng ta chẳng bao giờ được đốt lên, chúng ta sẽ nằm đó không khói, không lửa, không được Đức Chúa Trời chấp nhận. Nhưng vì anh em là của lễ của Ngài, nên anh em phải bị đốt; lửa phải thấm vào anh em và anh em phải được dâng làm một của lễ thiêu toàn thể, thánh khiết và đẹp lòng Đức Chúa Trời.
4. Một lý do khác khiến chúng ta phải bị đặt vào lò lửa là, vì nếu không, chúng ta sẽ hoàn toàn không giống Chúa Giê-xu Christ. Nếu anh em đọc bản mô tả tuyệt đẹp về Chúa Giê-xu Christ trong sách Khải Huyền, anh em sẽ thấy có chép rằng: “chân Ngài giống như đồng sáng, như đã bị nung trong lò lửa.” Chân của Chúa Giê-xu Christ tượng trưng cho nhân tính Ngài, đầu tượng trưng cho thần tính. Đầu của thần tính Ngài không chịu khổ: là Đức Chúa Trời, Ngài không thể chịu khổ; nhưng “chân Ngài giống như đồng sáng, như đã bị nung trong lò lửa.” Làm sao chúng ta có thể giống Đấng Christ, nếu chân chúng ta cũng không bị nung trong lò lửa? Nếu Ngài đã bước qua ngọn lửa, chúng ta há chẳng phải làm như vậy sao? — để “trong mọi sự Ngài giống như anh em Ngài.” Chúng ta biết rằng chúng ta sẽ giống Đấng Christ trong sự hiện ra uy nghiêm ấy khi Ngài đến để được mọi thánh đồ của Ngài chiêm ngưỡng; chúng ta sẽ giống Ngài khi chúng ta thấy Ngài như Ngài vốn có; và chúng ta có sợ giống Ngài tại đây chăng? Chúng ta há chẳng bước đi nơi
Đấng Cứu Rỗi đã bước? Đây là dấu chân Ngài; chân chúng ta há chẳng lấp đầy cùng một chỗ sao? Đây là dấu vết Ngài; chúng ta há chẳng sẵn lòng nói —
“Dấu vết Ngài tôi thấy, và tôi sẽ theo Con đường hẹp, cho đến khi tôi thấy Ngài?”
Phải! Tiến lên, hỡi Cơ Đốc nhân! Đấng chỉ huy sự cứu rỗi của anh em đã đi qua thung lũng tối tăm trước anh em — vậy, tiến lên! Tiến lên với sự dạn dĩ! Tiến lên với lòng can đảm! Tiến lên với hy vọng! để anh em có thể giống Đấng Cứu Rỗi của mình, bằng cách dự phần trong những sự thương khó của Ngài.
III. Và bây giờ NHỮNG ÍCH LỢI CỦA LÒ LỬA LÀ GÌ?, vì chúng ta khá chắc chắn rằng tất cả những lý do này không đủ để Đức Chúa Trời thử thách dân Ngài trừ khi có một ích lợi nào đó thu được từ đó. Vậy, rất đơn giản và ngắn gọn, một ích lợi thu được từ lò lửa là, nó thanh tẩy chúng ta. Tôi đã được một số quan tòa ở Glasgow tử tế cho xem một trong những xưởng đóng tàu lớn nhất mà tôi từng thấy. Tôi thấy họ đúc một số vật phẩm trong khi tôi có mặt ở đó. Tôi để ý họ bỏ kim loại vào nồi luyện, và sau khi chịu một sức nóng dữ dội, tôi thấy họ đổ nó ra như nước vào khuôn, nhưng trước tiên họ loại bỏ các tạp chất ở trên mặt; nhưng cặn bã sẽ không bao giờ nổi lên trên mặt nếu không nhờ lửa. Họ không thể tách cặn bã ra nếu nó không được bỏ vào lò lửa và nung chảy. Đó là ích lợi của lò lửa đối với dân Đức Chúa Trời; nó nung chảy, thử nghiệm, và thanh tẩy họ. Họ loại bỏ cặn bã của mình; và nếu chúng ta chỉ có thể loại bỏ được cặn bã ấy, chúng ta có thể sẵn lòng chịu mọi đau khổ trên đời. Người bị bệnh rất nặng, có thể chần chừ rất lâu trước khi sẵn lòng để dao của bác sĩ dùng trên mình; nhưng khi sự chết đến bên giường mình, cuối cùng người ấy sẽ nói: “Bất cứ điều gì, thưa bác sĩ; bất cứ điều gì, thưa nhà phẫu thuật; nếu ông chỉ có thể lấy căn bệnh này đi — cứ cắt sâu tùy ý.” Tôi thú nhận tôi vô cùng ghét đau đớn; nhưng dầu vậy, một nỗi đau lớn hơn sẽ khiến người ta chịu một nỗi đau nhỏ hơn để giảm bớt nó. Và vì tội lỗi là nỗi đau đối với dân Đức Chúa Trời; vì
nó là một sự hành hạ mệt mỏi, họ sẽ sẵn lòng, nếu cần, để tay phải mình bị chặt đi, hay mắt phải mình bị móc ra, còn hơn là có hai mắt hay hai tay mà bị quăng vào lửa địa ngục. Lò lửa là một nơi tốt cho anh em, hỡi Cơ Đốc nhân; nó ích lợi cho anh em; nó giúp anh em trở nên giống Đấng Christ hơn, và nó đang chuẩn bị anh em cho thiên đàng. Càng làm việc trong lò lửa nhiều, anh em sẽ càng sớm về nhà; vì Đức Chúa Trời sẽ không giữ anh em lâu ngoài thiên đàng khi anh em đã xứng hợp với nó. Khi mọi cặn bã đã bị đốt cháy, và thiếc đã hết, Ngài sẽ phán: “Hãy đem đến đây miếng vàng ấy; Ta không giữ vàng ròng của Ta trên đất. Ta sẽ cất nó đi cùng với những châu báu vương miện của Ta trong nơi kín đáo của đền tạm Ta trên thiên đàng.”
2. Một ích lợi khác của lò lửa là, nó làm cho chúng ta sẵn sàng hơn để được đúc khuôn. Hãy để một thợ rèn lấy một miếng sắt lạnh, đặt nó lên đe, và giáng chiếc búa nặng xuống với sức mạnh ghê gớm để tạo hình nó. Ông ta đang làm việc ở đó. À! Ông thợ rèn ơi, ông sẽ có nhiều ngày làm việc vất vả trước khi ông làm ra được thứ gì từ thanh sắt ấy. “Nhưng,” ông ta nói, “tôi định đánh mạnh, đánh trúng, và sáng, trưa, và tối, chiếc búa này sẽ luôn vang lên trên đe, và trên miếng sắt.” À! Có thể như vậy, ông thợ rèn ơi, nhưng sẽ chẳng có gì ra từ đó. Ông có thể đánh nó mãi mãi trong khi nó còn lạnh, và ông sẽ là kẻ dại vì công sức của mình; điều tốt nhất ông có thể làm là đặt nó vào lò lửa, rồi ông có thể hàn nó; rồi ông có thể nung chảy nó hoàn toàn, và đổ nó vào khuôn, và nó sẽ mang bất cứ hình dạng nào ông muốn. Các nhà sản xuất của chúng ta có thể làm gì nếu họ không thể nung chảy kim loại họ dùng? Họ không thể làm ra một nửa những thứ khác nhau mà chúng ta thấy quanh mình nếu họ không thể làm cho kim loại chảy lỏng, rồi sau đó đúc khuôn nó. Sẽ không có người tốt nào trên thế gian nếu không có hoạn nạn. Không ai trong chúng ta có thể trở nên hữu ích nếu chúng ta không thể được thử nghiệm trong lửa. Hãy lấy tôi như tôi vốn có, một miếng kim loại thô, rất thô, cứng rắn, và rắn chắc. Anh em có thể dạy dỗ tôi trong tuổi thơ, và dùng roi vọt; anh em có thể huấn luyện tôi trong tuổi trưởng thành, và đặt trước mắt tôi những đau đớn của quan tòa và nỗi sợ luật pháp, nhưng anh em
sẽ làm ra một kẻ rất đáng thương về tôi, với tất cả sự đánh đập và gõ đập của anh em. Nhưng nếu Đức Chúa Trời cầm lấy tôi trong tay, và đặt tôi vào lò lửa hoạn nạn, và nung chảy tôi bằng thử thách, thì Ngài có thể tạo hình tôi giống như hình ảnh vinh hiển của chính Ngài, để cuối cùng tôi được nhóm lại với Ngài ở trên cao. Lò lửa làm cho chúng ta dễ chảy. Chúng ta có thể được đổ ra và đúc khuôn tốt hơn, và được phó thác cho các giáo lý, khi chúng ta đã được thử nghiệm phần nào.
3. Rồi lò lửa rất hữu ích cho dân Đức Chúa Trời vì họ nhận được nhiều ánh sáng hơn ở đó so với bất cứ nơi nào khác. Nếu anh em đi lại trong vùng lân cận Birmingham, hay ở các quận sản xuất khác, anh em sẽ thích thú vào ban đêm bởi ánh sáng chói lọi mà tất cả những lò lửa ấy tỏa ra. Đó là ánh sáng đáng tôn trọng của chính lao động. Điều này có thể là một ý tưởng tách khỏi chủ đề; nhưng tôi tin rằng không có nơi nào chúng ta học được nhiều như vậy, và có nhiều ánh sáng chiếu lên Kinh Thánh như chúng ta có trong lò lửa. Hãy đọc một lẽ thật trong hy vọng, đọc nó trong bình an, đọc nó trong thịnh vượng, và anh em sẽ chẳng rút ra được điều gì từ nó. Hãy bị đặt vào bên trong lò lửa (và không ai biết ngọn lửa sáng rực ở đó là thế nào nếu chưa từng ở đó) và anh em sẽ có thể đánh vần mọi từ khó, và hiểu nhiều hơn bao giờ anh em có thể hiểu nếu không có nó.
4. Một công dụng nữa của lò lửa — và tôi đưa ra điều này vì lợi ích của những kẻ ghét dân Đức Chúa Trời — là, nó hữu ích để mang tai họa đến trên kẻ thù của chúng ta. Anh em há chẳng nhớ đoạn trong sách Xuất Ê-díp-tô Ký, nơi “Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se và A-rôn rằng: Hãy lấy cho các ngươi những nắm tro của lò lửa, và để Môi-se rải nó lên trời trước mặt Pha-ra-ôn. Và nó sẽ trở thành bụi nhỏ khắp đất Ê-díp-tô, và sẽ thành mụn nhọt lở loét trên người và trên thú vật.” Không có gì làm khổ kẻ thù của Y-sơ-ra-ên như “những nắm tro của lò lửa” mà chúng ta có thể ném lên họ. Ma quỷ không bao giờ thiếu khôn ngoan hơn khi nó xen vào dân Đức Chúa Trời, và cố gắng hạ bệ tôi tớ Đức Chúa Trời. “Hạ bệ ông ta!” Thưa ông, ông đang nâng ông ta lên! Ông sẽ không bao giờ làm hại ông ta bằng tất cả những gì ông có thể nói
nghịch cùng ông ta, vì “những nắm bụi của lò lửa” sẽ được rải ra khắp nơi để mang tai họa đến trên kẻ không tin kính khắp xứ. Có Cơ Đốc nhân nào từng chịu khổ vì sự bắt bớ chưa — thật sự chịu khổ vì nó chăng? Người ấy có bao giờ thật sự mất mát vì nó chăng? Không; hoàn toàn ngược lại. Chúng ta được lợi vì nó. Anh em nhớ trường hợp lò lửa hừng hực của Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-Nê-gô, và cách đối xử của Nê-bu-cát-nết-sa. Anh em nhớ ông ta đã truyền rằng lò lửa phải được đốt nóng gấp bảy lần nóng hơn thường lệ; và ông ta bảo những người dũng mãnh của mình, những người mạnh nhất của mình, bắt ba người này bị trói và quăng họ vào lò lửa. Họ đi đó! Họ đã quăng ba người bị trói vào lửa; nhưng trước khi họ kịp quay lại thì có chép rằng, sức nóng của ngọn lửa đã giết chết những người đã quăng họ vào lò lửa. Chính Nê-bu-cát-nết-sa đã nói: “Chúng ta há chẳng quăng ba người bị trói vào lò lửa sao? Kìa, ta thấy bốn người đi lại tự do giữa lửa, và người thứ tư giống như Con Đức Chúa Trời.” Bây giờ, hãy chỉ chú ý những điểm này. Nê-bu-cát-nết-sa đã phạm một sai lầm lớn, và đốt lửa quá nóng. Đó đúng là điều kẻ thù của chúng ta thường làm. Nếu họ chỉ nói sự thật về chúng ta và chỉ kể những khuyết điểm của chúng ta, thì họ sẽ có đủ việc để làm. Nhưng, trong nỗ lực hạ bệ các tôi tớ Đức Chúa Trời, họ đốt lửa quá nóng; họ làm cho những gì họ nói bốc mùi, như Rowland Hill đã nói, quá giống một lời dối trá, vì vậy, không ai tin họ; và thay vì gây hại gì, nó chỉ giết chết những người muốn quăng chúng ta vào lửa. Đôi khi tôi để ý khi có một bài báo tuyệt vọng chống lại một người nào đó, giả sử người đó đúng, người viết bài báo luôn bị tổn hại vì nó, chứ không phải người bị quăng vào lửa. Nó làm ích cho người bị vu khống. Tất cả những gì từng được nói về tôi, là một trong những tôi tớ Đức Chúa Trời, đã làm ích cho tôi; nó chỉ đốt cháy những dây trói của sự vô danh của tôi, và cho tôi tự do nói với hàng ngàn người. Hơn nữa, quăng Cơ Đốc nhân vào lò lửa, tức là đặt người ấy vào phòng khách của Đấng Christ; vì kìa! Chúa Giê-xu Christ đang đi lại với người ấy! Các ngươi hãy tự tha cho mình sự phiền toái, hỡi kẻ thù; nếu
các ngươi muốn làm hại chúng ta, hãy tự tha cho mình công lao. Các ngươi tưởng đó là lò lửa. Không phải: đó là cổng thiên đàng. Chúa Giê-xu Christ ở đó; và các ngươi há lại dại dột đến nỗi đặt chúng ta đúng nơi chúng ta thích ở sao? Ôi! hỡi kẻ thù tử tế, nhờ vậy mà làm cho chúng ta được phước gấp ba lần. Nhưng, nếu các ngươi khôn ngoan, các ngươi sẽ nói: “Hãy để mặc nó. Nếu việc này bởi Đức Chúa Trời mà ra thì sẽ đứng vững; nếu không bởi Đức Chúa Trời mà ra thì sẽ hoàn toàn sụp đổ.” Kẻ thù của Đức Chúa Trời nhận nhiều tổn hại hơn từ “tro của lò lửa” so với bất cứ cách nào khác. Chúng là những phát đạn giết chết bất cứ nơi nào chúng đến. Sự bắt bớ làm tổn hại kẻ thù của chúng ta; nó không thể làm hại chúng ta. Hãy để họ vẫn tiếp tục; hãy để họ vẫn chiến đấu; mọi mũi tên của họ đều rơi trở lại trên chính họ. Và về bất cứ điều ác nào gây ra nghịch cùng chúng ta, nó chỉ nhỏ bé và nhẹ nhàng so với tổn hại gây ra cho chính sự nghiệp của họ. Vậy, đây là một phước lành nữa liên quan đến lò lửa — nó làm hại kẻ thù của chúng ta mặc dù nó không làm hại chúng ta.
IV. Và bây giờ, để kết thúc, chúng ta hãy xem xét NHỮNG SỰ AN ỦI TRONG LÒ LỬA. Cơ Đốc nhân có thể nói: “Nói cho chúng ta biết lò lửa làm ích gì thì cũng tốt thôi; nhưng chúng ta muốn có một vài sự an ủi trong đó.” Được, vậy, hỡi người yêu dấu, điều đầu tiên tôi sẽ ban cho anh em là sự an ủi của chính bản văn — SỰ TUYỂN CHỌN. Hãy tự an ủi mình, hỡi kẻ đã được thử thách, với tư tưởng này: Đức Chúa Trời phán: “Ta đã chọn ngươi trong lò lửa hoạn nạn.” Lửa nóng, nhưng Ngài đã chọn tôi; lò lửa cháy, nhưng Ngài đã chọn tôi; những than này nóng, nơi tôi không yêu thích, nhưng Ngài đã chọn tôi. À! nó đến như một làn gió nhẹ làm dịu cơn thịnh nộ của ngọn lửa. Nó giống như một làn gió nhẹ thổi mát đôi má; phải, tư tưởng duy nhất này khoác cho chúng ta áo giáp chống lửa, mà sức nóng không có quyền gì trên đó. Hãy để hoạn nạn đến — Đức Chúa Trời đã chọn tôi. Nghèo khó, ngươi có thể đến bằng cửa — Đức Chúa Trời đã ở trong nhà rồi, và Ngài đã chọn tôi. Bệnh tật, ngươi có thể đến, nhưng tôi sẽ có điều này bên cạnh mình làm thuốc xoa dịu — Đức Chúa Trời đã chọn tôi. Dù là điều gì, tôi biết rằng Ngài đã chọn tôi.
2. Sự an ủi tiếp theo là anh em có Con Người ở cùng anh em trong lò lửa. Trong phòng ngủ yên lặng của anh em, có một Đấng ngồi bên cạnh anh em mà anh em chưa từng thấy, nhưng là Đấng mà anh em
yêu mến; và thường khi anh em không biết điều đó, Ngài dọn giường cho anh em trong hoạn nạn, và vuốt phẳng gối cho anh em. Anh em đang nghèo khó; nhưng trong ngôi nhà cô đơn của anh em chẳng có gì che phủ những bức tường trần trụi của nó, nơi anh em ngủ trên một chiếc giường khốn khổ, anh em há chẳng biết rằng Chúa của sự sống và vinh hiển là một vị khách thường xuyên; Ngài thường bước trên những sàn nhà trần trụi ấy, và đặt tay Ngài lên những bức tường ấy, Ngài thánh hóa chúng! Nếu anh em ở trong cung điện, Ngài có thể không đến đó. Ngài yêu thích đến những nơi hoang vắng này để thăm viếng anh em. Con Người ở cùng anh em, hỡi Cơ Đốc nhân. Anh em không thể thấy Ngài, nhưng anh em có thể cảm nhận sức ép của bàn tay Ngài. Anh em há chẳng nghe tiếng Ngài sao? Đó là trũng bóng chết: anh em chẳng thấy gì; nhưng Ngài phán: “Chớ sợ, Ta ở cùng ngươi; chớ kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi.” Nó giống như lời nói cao quý của Xê-sa — “Chớ sợ, ngươi đang chở Xê-sa và toàn bộ vận mệnh của người.” Chớ sợ, hỡi Cơ Đốc nhân! ngươi đang chở Chúa Giê-xu trong cùng một chiếc thuyền với ngươi, và toàn bộ vận mệnh của Ngài! Ngài ở cùng ngươi trong cùng một ngọn lửa. Cùng một ngọn lửa thiêu đốt ngươi cũng thiêu đốt Ngài. Điều có thể hủy diệt ngươi cũng có thể hủy diệt Ngài, vì ngươi là một phần của sự đầy đủ của Đấng làm đầy mọi sự trong mọi sự. Anh em há chẳng nắm lấy Chúa Giê-xu, rồi nói —
“Qua lụt lội và ngọn lửa, nếu Chúa Giê-xu dẫn dắt,
Tôi sẽ theo nơi Ngài đi.”
Cảm nhận rằng anh em an toàn trong tay Ngài, anh em há chẳng cười nhạo cả sự chết, và đắc thắng trên nọc độc của mồ mả, vì Chúa Giê-xu Christ ở cùng anh em sao?
Bây giờ, hỡi các bạn thân mến, còn có một lò lửa lớn khác ngoài lò lửa mà tôi đã nói tới. Có một lò lửa rất lớn, “đống của nó là lửa và nhiều củi, hơi thở của Đức Giê-hô-va, như dòng lưu huỳnh, đốt cháy nó.” Có một lò lửa nóng đến nỗi, khi kẻ không tin kính bị quăng vào đó, chúng sẽ như tiếng nổ lách tách của gai góc dưới nồi. Có một sự cháy dữ dội vô cùng đến nỗi tất cả những kẻ bị hành hạ trong ngọn lửa của nó dành thời gian của mình trong “khóc lóc,
và than khóc, và nghiến răng.” Có một lò lửa “nơi sâu bọ chẳng hề chết, và nơi lửa chẳng hề tắt.” Nó ở đâu, tôi không biết. Tôi nghĩ nó không ở dưới đây trong lòng đất. Thật là một tư tưởng buồn nếu đất có địa ngục trong chính lòng mình, nhưng rằng nó ở đâu đó trong vũ trụ thì Đấng Vĩnh Hằng đã tuyên bố. Hỡi đàn ông và đàn bà! hỡi những người không yêu mến Đức Chúa Trời, vài năm nữa sẽ đặt anh em lên một hành trình qua cõi vô định mênh mông để tìm ra nơi này ở đâu. Nếu anh em chết mà không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ, một bàn tay mạnh mẽ sẽ nắm lấy anh em trên giường chết của mình, và không thể cưỡng lại được, anh em sẽ bị mang đi qua khoảng không bao la của bầu trời, không biết mình đang đi về đâu, nhưng với tư tưởng kinh hoàng rằng anh em đang ở trong tay một ác quỷ, kẻ với bàn tay sắt đang mang anh em đi thật nhanh. Hắn quăng ngươi xuống sao? À! sự sa ngã nào sẽ như thế, hỡi các bạn của tôi! để thấy mình ở đó trong xứ tuyệt vọng của những hình phạt! Nguyện anh em đừng bao giờ biết nó! Lời nói không thể nói cho anh em về nó bây giờ. Tôi chỉ có thể gợi lên một vài cảm xúc kinh hoàng đáng sợ; tôi chỉ có thể vẽ nó bằng vài lời ngắn gọn thô ráp: nguyện anh em đừng bao giờ biết nó! Anh em có muốn trốn thoát chăng: chỉ có một cửa. Anh em có muốn được cứu chăng: chỉ có một đường. Anh em có muốn tìm lối vào thiên đàng và thoát khỏi địa ngục chăng: chỉ có một con đường. Con đường là thế này — “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu.” “Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu, còn ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Tin là tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Như một nhà thần học xưa thường nói: “Đức tin là sự nương dựa nơi Đấng Christ.” Nhưng đó là một từ quá khó. Ý ông là, đức tin là nằm xuống trên Đấng Christ. Như một đứa trẻ nằm trên cánh tay mẹ nó, đức tin cũng vậy; như người thủy thủ tin cậy vào con thuyền của mình, đức tin cũng vậy; như ông già chống gậy của mình, đức tin cũng vậy; như tôi có thể tin cậy, đức tin ở đó. Đức tin là tin cậy. Hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu, Ngài sẽ không bao giờ lừa dối anh em:
“Hãy liều mình nơi Ngài, liều mình hoàn toàn,
Đừng để lòng tin cậy nào khác xen vào;
Chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu
Có thể làm ích cho những tội nhân bất lực.”
Nhờ vậy anh em có thể thoát khỏi lò lửa mà kẻ ác phải bị quăng vào. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả anh em, vì cớ danh Ngài.
36 Mây Là Gì? — Na-hum 1:3
Một Bài Giảng
Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 19 tháng 8 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark
“Mây là bụi dưới chân Ngài.” — Na-hum 1:3
Người ta có thể đọc quá nhiều sách. Chúng ta sẽ không khinh thường sự học hỏi, chúng ta sẽ không đánh giá thấp học vấn, những sự thâu thập như vậy rất đáng ao ước; và, khi tài năng của một người được thánh hóa cho Đức Chúa Trời, người có học thức thường trở nên hữu ích hơn nhiều trong tay Đức Thánh Linh so với người dốt nát và không được học; nhưng đồng thời, nếu một người thâu thập kiến thức hoàn toàn từ sách vở, người ấy sẽ không thấy mình là một người khôn ngoan lắm. Có chuyện chất quá nhiều sách lên bộ não của anh em đến nỗi chúng không thể hoạt động — đổ những đống chữ in, và chữ cái, và bản thảo, và giấy tờ, và bản in, và sách nhỏ, và tập sách, và quyển sách, và sách lớn, lên cái đầu mệt mỏi của anh em, đến nỗi bộ não của anh em hoàn toàn bị chôn vùi và không thể cử động chút nào. Tôi tin rằng nhiều người trong chúng ta, trong khi chúng ta tìm cách học hỏi bằng sách vở, đã bỏ qua những quyển sách lớn mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta; chúng ta đã bỏ qua việc nghiên cứu quyển sách lớn này, Kinh Thánh! hơn nữa, có lẽ, chúng ta đã không đủ cẩn thận làm học trò của quyển sách lớn về thiên nhiên, và chúng ta đã quên quyển sách lớn khác, đó là lòng người. Về phần tôi, tôi mong muốn phần nào làm một học trò của lòng người; và tôi nghĩ tôi đã học được nhiều hơn từ cuộc trò chuyện với đồng loại của tôi so với việc tôi từng học được từ việc đọc sách, và việc xem xét kinh nghiệm của chính tôi, và những hoạt động của lòng tôi, đã dạy tôi
nhiều hơn về nhân loại so với tất cả những sách siêu hình học mà tôi từng đọc qua. Tôi thích đọc quyển sách về đồng loại của tôi; không gì làm tôi vui thích bằng khi tôi thấy một đám đông họ tụ họp lại, hay khi tôi có cơ hội để lòng họ đổ vào lòng tôi, và lòng tôi vào lòng họ. Người nào không nghiên cứu lòng người, và không tìm cách biết điều gì đó về đồng loại của mình và về chính mình, sẽ không phải là người khôn ngoan. Nhưng nếu có một quyển sách tôi yêu thích đọc trên tất cả những quyển khác, sau sách của Đức Chúa Trời, đó là quyển sách về thiên nhiên. Tôi không quan tâm những chữ cái tôi đọc là gì, dù chúng là những chữ vàng đánh vần danh Đức Chúa Trời trên kia trong các ngôi sao, hay tôi đọc, bằng những nét thô hơn, danh Ngài in trên những dòng nước cuộn chảy, hay thấy nó được khắc bằng hình tượng trên ngọn núi hùng vĩ, thác nước đổ ầm ầm, hay khu rừng đung đưa. Bất cứ nơi nào tôi nhìn ra thiên nhiên, tôi yêu thích nhận ra danh Cha tôi được đánh vần bằng những ký tự sống động; và nếu chúng ta có những cánh đồng xanh hơn một chút so với Moorfields, Smithfield, và Spafields, tôi sẽ làm như Y-sác đã làm, đi ra đồng lúc chiều tối và suy ngẫm và trầm tư về Đức Chúa Trời của thiên nhiên. Tôi đã nghĩ trong sự mát mẻ của buổi tối hôm qua. Tôi sẽ suy ngẫm với Đức Chúa Trời của tôi, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và xem sứ điệp nào Ngài sẽ ban cho tôi. Ở đó tôi ngồi và ngắm những đám mây, và học một bài học trong giảng đường lớn của trường thiên nhiên. Ý nghĩ đầu tiên đập vào tôi là thế này, khi tôi thấy những đám mây trắng cuộn trôi trên bầu trời — chẳng bao lâu tôi sẽ thấy Đấng Cứu Rỗi của tôi ngự trên một ngai trắng lớn, cưỡi trên mây trời, để kêu gọi loài người đến sự phán xét. Trí tưởng tượng của tôi có thể dễ dàng hình dung cảnh tượng, khi người sống và kẻ chết sẽ đứng trước ngai trắng lớn của Ngài, và sẽ nghe tiếng Ngài tuyên bố định mệnh không thay đổi của họ. Tôi còn nhớ, hơn nữa, đoạn văn trong Châm Ngôn: “Kẻ xem gió sẽ không gieo và kẻ nhìn mây sẽ không gặt.” Tôi đã nghĩ biết bao lần chính tôi và các anh em mục sư của tôi đã nhìn mây. Chúng ta đã lắng nghe tiếng nói của sự thận trọng và cẩn thận, chúng ta đã nhìn mây, chúng ta đã dừng lại khi chúng ta đáng lẽ phải gieo vì chúng ta sợ
đám đông, hay chúng ta từ chối gặt và thâu nhận người ta vào các hội thánh của chúng ta, vì một anh em tốt nào đó nghĩ rằng chúng ta quá vội vàng trong việc ấy. Tôi đứng dậy và tự nghĩ: Tôi sẽ chẳng nhìn mây cũng chẳng nhìn gió, nhưng khi gió thổi thành bão tố, tôi sẽ gieo hạt bằng tay mình, nếu may ra cơn bão có thể cuốn nó đi xa hơn nữa; và khi mây dày đặc, tôi vẫn sẽ gặt, và tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ bảo tồn lúa mì của chính Ngài, dù tôi thu hoạch dưới mây hay dưới ánh nắng. Và rồi, khi tôi ngồi đó suy ngẫm về Đức Chúa Trời, những tư tưởng đập vào tôi khi những đám mây bay dọc bầu trời, những tư tưởng mà tôi phải trao cho anh em sáng nay. Tôi tin rằng chúng phần nào là để dạy dỗ chính tôi, và có thể chúng cũng là để dạy dỗ anh em. “Mây là bụi dưới chân Ngài.”
I. Vâng, nhận xét đầu tiên tôi đưa ra về điều này sẽ là — đường lối Đức Chúa Trời thường là một đường lối ẩn giấu. Chúng ta rút ra điều này từ bản văn, bằng cách xem xét mối liên hệ: “Đức Giê-hô-va có đường Ngài trong gió lốc và trong bão tố, và mây là bụi dưới chân Ngài.” Khi Đức Chúa Trời làm những việc kỳ diệu của Ngài, Ngài luôn che giấu chính mình. Ngay cả sự chuyển động của chân Ngài cũng gây ra mây nổi lên; và nếu những đám mây này chỉ là bụi dưới chân Ngài, thì sự tối tăm dày đặc che phủ trán của Đấng Vĩnh Hằng phải sâu thẳm biết bao. Nếu hạt bụi nhỏ mà Ngài gây ra có độ lớn bằng mây của chúng ta — nếu chúng ta không thể tìm ra hình ảnh nào khác để hình dung “bụi dưới chân Ngài” ngoài những đám mây trên trời, thì sự chuyển động của Đấng Vĩnh Hằng phải mờ mịt biết bao, ẩn giấu và bị bao phủ trong bóng tối biết bao! Lẽ thật lớn lao này được bản văn gợi ý, được các sự kiện chứng thực đầy đủ. Đường lối Đức Chúa Trời là những đường lối ẩn giấu. Cowper đã không nói sai khi ông hát rằng —
“Ngài đặt bước chân Ngài trên biển,
Và cưỡi trên bão tố.”
Bước chân Ngài không thể nhìn thấy được, vì, khi đặt trên biển, đợt sóng tiếp theo sẽ xóa chúng đi; và khi đặt trong bão tố, cuồng nộ như không khí
Vậy thì, mọi dấu vết bánh xe chiến xa của Ngài đều sớm bị xóa nhòa. Hãy nhìn xem Đức Chúa Trời, và bất cứ điều gì Ngài đã đoái làm, và bạn sẽ luôn thấy Ngài là một Đức Chúa Trời ẩn mình. Ngài đã che giấu chính Ngài, và mọi đường lối của Ngài đều bị che phủ trong sự mầu nhiệm nghiêm ngặt nhất. Hãy xét các công việc cứu rỗi của Ngài. Ngài đã ẩn mình như thế nào khi Ngài quyết định cứu nhân loại? Ngài đã không tỏ mình ra một cách rõ ràng cho tổ phụ chúng ta. Ngài chỉ ban cho họ một ngọn đèn tiên tri mờ nhạt, soi sáng bằng những lời như thế này: “Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn;” và suốt bốn ngàn năm Đức Chúa Trời đã giấu Con Ngài trong sự mầu nhiệm, và không ai hiểu Con Đức Chúa Trời sẽ là Đấng như thế nào. Hương trầm nghi ngút làm mờ mắt họ, và trong khi nó cho thấy điều gì đó về Chúa Giê-xu, nó lại che giấu nhiều hơn thế nữa. Con sinh tế bị thiêu bốc khói lên trời, và chỉ qua làn sương mờ của của lễ đó mà người Do Thái tin kính mới có thể nhìn thấy Đấng Cứu Thế. Các thiên sứ, chúng ta được cho biết, cũng khao khát được nhìn thấu những sự mầu nhiệm của sự cứu chuộc, thế mà dù họ đứng nhìn chăm chú vào đó, cho đến giờ phút sự cứu chuộc tỏ bày chính nó trên đồi Gô-gô-tha, không một thiên sứ nào có thể hiểu được nó. Nhà hiền triết uyên thâm nhất cũng có thể đã tìm cách khám phá làm sao Đức Chúa Trời vừa công chính lại vừa xưng công chính cho kẻ không tin kính; nhưng ông ta hẳn đã thất bại trong cuộc tìm kiếm của mình. Người tin kính mãnh liệt nhất cũng có thể suy ngẫm, với sự giúp đỡ của phần Đức Thánh Linh được ban cho các tiên tri lúc bấy giờ, về đề tài trọng đại này, mà vẫn không thể khám phá ra sự mầu nhiệm của sự tin kính là gì — “Đức Chúa Trời tỏ ra trong xác thịt.” Đức Chúa Trời bước đi trong mây, “Ngài bước đi trong gió lốc;” Ngài không đoái nói cho thế gian biết Ngài sắp làm gì; vì kế hoạch của Ngài là tự bao mình trong bóng tối, và “mây là bụi dưới chân Ngài.” Ôi! và trong sự quan phòng cũng như trong ân điển, mọi sự vẫn luôn như vậy. Đức Chúa Trời không bao giờ hạ mình làm cho mọi sự thật rõ ràng cho các tạo vật của Ngài. Ngài luôn làm đúng; và vì vậy, Ngài muốn dân Ngài luôn tin rằng Ngài làm đúng. Nhưng nếu Ngài cho họ thấy Ngài làm đúng, thì sẽ không còn chỗ cho đức tin của họ nữa.
Hãy đưa mắt dọc theo trang sử, và xem các sự đối đãi của Đức Chúa Trời đã mầu nhiệm biết bao. Ai có thể nghĩ rằng một Giô-sép bị bán sang Ai Cập lại trở thành phương tiện cứu cả một dân tộc khỏi nạn đói? Ai có thể cho rằng khi kẻ thù đến xâm phạm xứ sở, rốt cuộc đó lại chỉ là phương tiện đem vinh hiển về cho Đức Chúa Trời? Ai có thể tưởng tượng rằng huyết của một gái điếm lại hòa vào dòng dõi mà từ đó Đấng Mê-si-a vĩ đại, Si-lô của Y-sơ-ra-ên, đã đến? Ai có thể đoán được, huống chi là thấu hiểu, kế hoạch hùng vĩ của Đức Chúa Trời? Sự quan phòng luôn luôn là một điều ẩn kín.
“Sâu trong những hầm mỏ khôn dò của kỹ năng không bao giờ cạn,
Ngài cất giữ những ý định sáng ngời của Ngài,
Và thực hiện ý muốn tối cao của Ngài.”
Và thế mà, hỡi những người yêu dấu, bạn và tôi luôn muốn biết Đức Chúa Trời đang làm gì. Có một cuộc chiến ở Cri-mê. Chúng ta đã gặp một số thảm họa lớn ở Sê-ba-xtô-pôn, và chúng ta đang lật giở các tờ báo mà nói rằng: “Đức Chúa Trời đang làm gì ở đây vậy?” Ngài đã làm gì trong cuộc chiến trước? Lợi ích của nó là gì? Chúng ta thấy rằng ngay cả Na-pô-lê-ông cũng là phương tiện làm điều lành, vì ông đã phá vỡ tầng lớp quý tộc và khiến mọi vua chúa về sau phải tôn trọng quyền lực và quyền lợi của dân chúng. Chúng ta thấy kết quả của cả cơn bão khủng khiếp đó là nó đã quét sạch một dịch bệnh vốn sẽ nuốt chửng nhiều người hơn nữa. Nhưng chúng ta hỏi: “Đức Chúa Trời đang làm gì với thế gian này?” Chúng ta muốn biết hậu quả sẽ ra sao. Giả sử chúng ta khuất phục nước Nga, thì rồi sẽ đi đến đâu? Thổ Nhĩ Kỳ có thể được duy trì như một vương quốc riêng biệt chăng? Và mười ngàn câu hỏi khác nảy sinh. Hỡi những người yêu dấu, tôi luôn nghĩ: “Hãy để những mảnh sành tranh đấu với những mảnh sành trên đất,” và — như một người bạn già của tôi nói — để chúng tự đập vỡ nhau nữa, nếu chúng thích. Chúng ta sẽ không can thiệp. Nếu những mảnh sành cứ đập nát lẫn nhau, thì,
chúng đành phải vậy. Chúng ta cầu nguyện cho nước Anh già nua được an toàn nhất trong số chúng. Nhưng chúng ta không mấy bận tâm để biết kết quả. Chúng ta tin rằng cuộc chiến này, cũng như mọi sự khác, sẽ có khuynh hướng ích lợi. Chúng ta không thể thấy trong lịch sử rằng thế gian này từng lùi lại một bước nào. Đức Chúa Trời luôn luôn vận hành nó trong quỹ đạo của nó; và nó luôn luôn tiến lên, ngay cả khi dường như đang thụt lùi.
Hoặc, có lẽ, các bạn không bị xao động về sự quan phòng trong một quốc gia, các bạn tin rằng ở đó Đức Chúa Trời ẩn mình; nhưng rồi có những vấn đề liên quan đến chính bản thân các bạn mà các bạn mong được giải thích. Khi tôi ở Glasgow, tôi đã đi thăm một xưởng đúc khổng lồ, một trong những xưởng lớn nhất ở Scotland, và ở đó tôi thấy một động cơ hơi nước rất mạnh vận hành mọi máy móc trong toàn bộ tòa nhà. Tôi thấy trong xưởng đúc đó vô số bánh xe quay tròn, cái quay chiều này, cái quay chiều khác, tôi không thể hiểu nổi rốt cuộc chúng đang làm gì. Nhưng, tôi dám nói, nếu đầu óc tôi khôn ngoan hơn một chút, và tôi được dạy thêm một chút về cơ khí, tôi có thể đã hiểu mỗi bánh xe đang làm gì, mặc dù thật ra chúng dường như chỉ là một đống bánh xe rất bận rộn quay tròn mà chẳng làm gì cả. Tuy nhiên, tất cả chúng đều đang làm việc gì đó; và nếu tôi dừng lại và hỏi: “Bánh xe kia đang làm gì?” Một thợ máy có thể đã nói: “Nó quay một bánh xe khác.” “Vậy, bánh xe kia đang làm gì?” “Có một bánh xe khác phụ thuộc vào bánh xe đó, và bánh xe đó lại phụ thuộc vào một bánh xe khác.” Rồi cuối cùng, ông ta sẽ dắt tôi đến và nói: “Đây là điều mà toàn bộ máy móc đang làm.” Có lẽ một thanh sắt nặng nề đang được xẻ rãnh, cắt, tạo hình và đánh bóng — “đây là điều mà tất cả các bánh xe đang thực hiện: nhưng tôi không thể nói riêng từng bánh xe đang làm gì.” Mọi sự đều hiệp lại làm ích; nhưng riêng từng sự đang làm gì, thì không thể nào giải thích được. Thế mà, hỡi con cháu của A-đam, với trí tuệ hữu hạn của ngươi, ngươi cứ liên tục dừng lại để hỏi: “Tại sao lại thế này?” Đứa trẻ nằm chết trong nôi. Vì sao tuổi thơ lại bị cướp đi? Ôi, sự chết tàn nhẫn, ngươi không thể gặt lúa chín sao; sao lại ngắt nụ hồng? Chẳng phải một vòng hoa lá khô héo
sẽ hợp với ngươi hơn những bông hoa non nớt này sao? Hoặc, bạn đang đòi hỏi nơi sự quan phòng, tại sao Ngài lại lấy đi tài sản của tôi? Chẳng phải tôi đã được cha mẹ để lại khá giả, mà có con đỉa tham lam nào đó đã quét sạch mọi của cải của tôi! Tất cả đã mất hết; tại sao lại thế này, hỡi Đức Chúa Trời? Sao Ngài không trừng phạt kẻ bất công? Sao người vô tội lại bị để cho chịu khổ như vậy? Sao tôi phải mất hết mọi sự? Một người khác nói: “Tôi đã dấn thân vào một công việc kinh doanh công bằng và lương thiện; tôi đã định, nếu Đức Chúa Trời cho tôi thịnh vượng, sẽ dâng của cải của tôi cho Ngài. Tôi nghèo khó, công việc kinh doanh của tôi không bao giờ thịnh vượng. Chúa ơi, tại sao lại thế này?” Và một người khác nói: “Đây tôi đang lao nhọc từ sáng đến tối; và dù làm gì tôi cũng không thể thoát khỏi công việc kinh doanh của mình, vốn lấy đi của tôi quá nhiều thời giờ dành cho tôn giáo. Tôi sẵn lòng sống ít hơn nếu tôi có thêm thời giờ để phục vụ Đức Chúa Trời của tôi.” Ôi! hỡi loài hữu hạn! Ngươi có hỏi Đức Chúa Trời giải thích những điều này cho ngươi chăng? Tôi nói với ngươi, Đức Chúa Trời sẽ không làm thế, và Đức Chúa Trời không thể làm thế — vì lý do này: ngươi không có khả năng hiểu được. Con kiến có nên hỏi con đại bàng vì sao nó lao vút lên trời chăng? Con cá nhỏ có nên chất vấn cá voi chăng? Những tạo vật ấy có thể giải thích chuyển động của chúng cho các tạo vật; nhưng Đấng Tạo Hóa Toàn Năng, Đấng Hằng Hữu không được dựng nên, không thể giải thích chính Ngài cho những người phàm mà Ngài đã dựng nên. Chúng ta không thể hiểu Ngài. Biết rằng đường lối của Ngài luôn ở trong bóng tối, và chúng ta không bao giờ được mong thấy nhiều trong thế gian này, là đủ cho chúng ta rồi.
II. Ý thứ hai là — NHỮNG ĐIỀU LỚN LAO ĐỐI VỚI CHÚNG TA LẠI LÀ NHỮNG ĐIỀU NHỎ BÉ ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. Mây lớn lao biết bao đối với chúng ta! Ở đó chúng ta thấy chúng quét qua bầu trời! Rồi chúng nhanh chóng tăng lên cho đến khi toàn bộ vòm trời tụ lại đen kịt và một bóng tối phủ xuống thế gian; chúng ta thấy trước cơn bão sắp đến, và chúng ta run sợ trước những núi mây, vì chúng thật lớn lao. Chúng lớn lao sao? Không, chúng chỉ là bụi dưới chân Đức Chúa Trời. Đám mây lớn nhất từng quét qua mặt vòm trời cũng chỉ là một hạt bụi duy nhất bay lên từ chân của Đức Giê-hô-va Toàn Năng. Khi mây chồng lên mây và cơn bão thật
khủng khiếp, đó chỉ là chiến xa của Đức Chúa Trời, khi Ngài lao nhanh qua các tầng trời, làm tung lên một chút bụi quanh Ngài! “Mây là bụi dưới chân Ngài.” Ôi! ước gì các bạn nắm được ý tưởng này, hỡi các bạn của tôi, hoặc ước gì tôi có lời để đặt nó vào tâm hồn các bạn, tôi chắc chắn các bạn sẽ ngồi xuống trong sự kính sợ trang nghiêm đối với Đức Chúa Trời vĩ đại ấy, Đấng là Cha của chúng ta, hoặc sẽ là Quan Án của chúng ta. Hãy xét rằng những điều lớn nhất đối với loài người lại là những điều nhỏ bé đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta gọi núi non là lớn lao, nhưng chúng là gì? Chúng chỉ là “bụi nhỏ trên cân.” Chúng ta gọi các dân tộc là lớn lao, và chúng ta nói về các đế quốc hùng mạnh, nhưng các dân tộc trước mặt Ngài chỉ như “một giọt nước trong thùng.” Chúng ta gọi các hải đảo là lớn lao và nói về đảo của chúng ta một cách khoe khoang — “Ngài nhấc các hải đảo lên như một vật rất nhỏ.” Chúng ta nói về những người vĩ đại và hùng mạnh — “Cư dân trên đất trước mắt Ngài chỉ như châu chấu.” Chúng ta nói về những thiên thể nặng nề di chuyển cách chúng ta hàng triệu dặm — trước mắt Đức Chúa Trời chúng chỉ là những nguyên tử nhỏ bé nhảy múa lên xuống trong tia nắng của sự hiện hữu. So với Đức Chúa Trời thì không có gì là lớn lao cả. Đúng vậy, có một số điều nhỏ bé đối với loài người mà lại lớn lao đối với Đức Chúa Trời. Đó là những tội lỗi của chúng ta mà chúng ta gọi là nhỏ bé, nhưng đối với Ngài chúng lại lớn lao; và những sự thương xót của Ngài, mà đôi khi chúng ta nghĩ là nhỏ bé, thì Ngài biết đó là những sự thương xót rất lớn lao đối với những tội nhân lớn lao như chúng ta. Những điều chúng ta cho là lớn lao thì rất nhỏ bé đối với Đức Chúa Trời. Nếu các bạn biết Đức Chúa Trời nghĩ gì về lời nói của chúng ta đôi khi, các bạn sẽ ngạc nhiên về chính mình. Chúng ta có một hoạn nạn lớn — chúng ta mang nặng nó mà nói rằng: “Lạy Đức Chúa Trời! Hoạn nạn lớn lao biết bao mà con đang mang.” Sao, tôi tưởng Đức Chúa Trời có thể mỉm cười với chúng ta, như đôi khi chúng ta mỉm cười với một đứa trẻ nhỏ vác một gánh nặng quá sức nó (nhưng chúng ta có thể giữ giữa các ngón tay), rồi loạng choạng mà nói: “Thưa cha, gánh nặng con đang mang nặng biết bao.” Vậy có những người loạng choạng dưới hoạn nạn lớn lao mà họ tưởng mình đang mang. Lớn lao sao, hỡi những người yêu dấu! Chẳng có hoạn nạn lớn lao nào cả: “mây là bụi dưới chân Ngài.” Nếu các bạn chỉ suy xét như vậy, thì những điều lớn nhất đối với các bạn cũng chỉ là những điều nhỏ bé đối với Đức Chúa Trời. Giả sử, bây giờ, các bạn có tất cả hoạn nạn của mọi người trên
thế gian, mà tất cả đều đổ xuống trên đầu tận hiến của các bạn: những thác hoạn nạn đối với Đức Chúa Trời là gì? — “Những giọt nước trong thùng.” Những núi sầu khổ đối với Ngài là gì? Sao, “Ngài nhấc các núi lên như bụi trên cân.” Và Ngài có thể dễ dàng cất đi những thử thách của các bạn. Vậy đừng ngồi xuống, hỡi con trai của sự mệt mỏi và thiếu thốn, mà nói rằng: “Hoạn nạn của tôi quá lớn.” Hãy nghe tiếng của sự thương xót: “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi, Ngài sẽ chẳng hề để người công bình bị rúng động.” Các bạn sẽ nghe hai Cơ Đốc nhân nói chuyện. Một người sẽ nói: “Ôi, hoạn nạn, thử thách, và sầu khổ của tôi, chúng lớn lao đến nỗi tôi khó lòng chịu đựng nổi; tôi không biết làm sao gánh nổi những hoạn nạn của mình từ ngày này qua ngày khác.” Người kia nói: “Ôi! hoạn nạn và thử thách của tôi không kém phần nghiêm trọng, nhưng, dầu vậy, chúng chẳng là gì cả. Tôi có thể cười trước những điều không thể, và nói chúng sẽ được làm xong.” Lý do của sự khác biệt giữa hai người này là gì? Bí mật là, một người tự mang hoạn nạn của mình, còn người kia thì không. Đối với một người khuân vác, gánh nặng có nặng bao nhiêu cũng không quan trọng, nếu anh ta tìm được người khác mang hết giúp mình. Nhưng nếu anh ta phải tự mang hết, tất nhiên anh ta không thích gánh nặng. Vậy một người tự mang hoạn nạn của mình và gần như gãy lưng; nhưng người kia đã trao hoạn nạn của mình cho Chúa. Ôi! hoạn nạn nặng bao nhiêu cũng không quan trọng nếu các bạn có thể trao chúng cho Chúa. Chúng càng nặng thì càng tốt, vì các bạn càng trút bỏ được nhiều, và càng có nhiều đặt lên trên Vầng Đá. Đừng bao giờ sợ hoạn nạn. Dù chúng nặng đến đâu, đôi vai đời đời của Đức Chúa Trời cũng có thể mang nổi chúng. Đấng mà quyền toàn năng được chứng tỏ bởi các hành tinh xoay chuyển, và các hệ thống thế giới khổng lồ, cũng có thể gìn giữ các bạn. Tay Ngài có ngắn lại, đến nỗi không thể cứu, hay Ngài đã mệt mỏi, đến nỗi không thể giữ các bạn chặt chăng? Hoạn nạn của các bạn chẳng là gì đối với Đức Chúa Trời, vì chính “mây là bụi dưới chân Ngài.”
Và điều này khích lệ tôi, tôi xin quả quyết với các bạn, trong công việc chức vụ; vì bất cứ người nào mở mắt nhìn thế gian nói chung, sẽ thừa nhận rằng có nhiều đám mây đang bao phủ nước Anh, và thế gian. Gần đây tôi nhận được một lá thư từ một quý ông ở
Hull, trong đó ông nói rằng ông đồng cảm với quan điểm của tôi về tình trạng của Hội Thánh nói chung. Tôi không biết Cơ Đốc giáo có bao giờ tệ hơn bây giờ chăng. Dù sao, tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng nó sẽ không bao giờ tệ hơn nữa. Hãy đọc bản tường thuật về tình trạng của các Hội Thánh ở Suffolk, nơi Phúc Âm có phần thịnh vượng, và các bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy rằng họ hầu như không có sự gia tăng nào trong năm. Vậy các bạn có thể đi từ Hội Thánh này sang Hội Thánh khác, và thấy hầu như không có Hội Thánh nào đang tăng trưởng. Đây đó một nhà nguyện đầy người; đây đó các bạn thấy một mục sư sốt sắng; đây đó một Hội Thánh đang tăng trưởng; đây đó một buổi cầu nguyện tốt; nhưng những điều này chỉ như những đốm xanh. Bất cứ nơi nào tôi đã đi qua nước Anh, tôi luôn đau buồn khi thấy vinh hiển của Si-ôn bị che phủ bởi mây; các thánh quý báu của Si-ôn, sánh được với vàng ròng, đã trở nên như bình đất, công việc của tay người thợ gốm. Tôi không tự đặt mình lên làm người kiểm duyệt toàn thể Hội Thánh, nhưng tôi phải thành thật mà nói rằng, sự sống thuộc linh, lửa, lòng sốt sắng, và sự tin kính dường như vắng mặt trong mười ngàn trường hợp. Chúng ta có dồi dào các cơ quan, chúng ta có cơ chế tốt, nhưng Hội Thánh ngày nay rất giống một động cơ hơi nước lớn, không có lửa, không có nước nóng trong nồi hơi, không có hơi nước. Có mọi thứ trừ hơi nước, mọi thứ trừ sự sống. Nước Anh bị che phủ bởi mây. Không phải mây của sự vô tín. Tôi không quan tâm một chút nào đến tất cả những kẻ vô tín ở nước Anh, và tôi không nghĩ việc ông Grant đi theo họ là đáng công. Tôi cũng không sợ chủ nghĩa giáo hoàng đối với nước Anh xưa. Tôi không nghĩ nàng sẽ quay lại với điều đó — tôi chắc chắn nàng sẽ không bao giờ. Nhưng, tôi sợ sự chết chóc này, sự lười biếng này, sự thờ ơ này, đã bao phủ các Hội Thánh của chúng ta. Hội Thánh cần được lay động, như người đàn ông trên đỉnh núi khi cái lạnh làm ông tê cóng thành giấc ngủ chết người. Các Hội Thánh đã ngủ say vì thiếu lòng sốt sắng, vì thiếu lửa. Ngay cả những người giữ giáo lý lành mạnh cũng bắt đầu buồn ngủ. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời đánh thức Hội Thánh dậy! Một đám mây đen lớn, chỉ bị phá vỡ đây đó bởi
vài tia nắng, dường như đang treo lơ lửng trên toàn bộ hòn đảo hạnh phúc này của chúng ta. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, có sự an ủi, “vì mây là bụi dưới chân Ngài.” Ngài có thể xua tan chúng trong chốc lát. Ngài có thể dấy lên các tôi tớ được chọn của Ngài, những người chỉ cần đưa miệng vào kèn, và một tiếng thổi sẽ đánh thức các lính canh đang ngủ, và làm giật mình trại quân đang ngủ. Đức Chúa Trời chỉ cần sai ra một nhà truyền giáo nữa, một thiên sứ bay nhanh, và các Hội Thánh sẽ lại trỗi dậy, và nàng, Đấng đã mặc áo gai, sẽ cởi bỏ y phục than khóc và mặc lấy y phục ngợi khen, thay cho tâm thần nặng nề. Ngày đang đến, tôi hy vọng, khi Si-ôn sẽ ngồi, không phải không có vương miện, mất vương miện; nhưng với vương miện trên đầu, nàng sẽ nắm lấy cờ hiệu, cầm lấy khiên, và, như thiếu nữ anh hùng thuở xưa đã đánh thức cả một dân tộc, sẽ ra đi chinh phục và để chinh phục. Chúng ta hy vọng như vậy, vì “mây là bụi dưới chân Ngài.”
Phải, và những đám mây nào đang phủ trên thế gian nói chung! Những đám mây đen của mê tín Công giáo, Hồi giáo, và thờ hình tượng. Nhưng tất cả những điều này là gì? Chúng ta hoàn toàn không quan tâm đến chúng, hỡi anh em. Một số người nói rằng tôi đang trở nên rất nhiệt thành về vinh hiển thời sau rốt, và sự đến của Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Thôi, tôi không biết. Tôi càng nhiệt thành thì càng vui mừng hơn, vì vậy tôi hy vọng tôi sẽ cứ tiếp tục như vậy, vì tôi tin rằng không có gì an ủi một tôi tớ của Đức Chúa Trời bằng tin rằng Chủ mình sắp đến. Tôi hy vọng được thấy Ngài. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu thấy Chúa Giê-xu Christ vào sáng mai. Ngài có thể đến lúc đó. “Trong giờ các ngươi không ngờ, Con Người sẽ đến.” Ai học chờ đợi Đấng Christ, sẽ không bao giờ ngạc nhiên khi Ngài đến. Phước cho đầy tớ ấy, mà khi Chủ mình đến, Ngài sẽ thấy đang bận rộn với bổn phận của mình. Nhưng một số người nói Ngài chưa thể đến; có quá nhiều mây, và quá nhiều bóng tối trên bầu trời, không thể mong mặt trời sẽ mọc ngay được. Đó có phải là lý do chính đáng chăng? Mây có bao giờ cản trở mặt trời chăng? Mặt trời vẫn di chuyển bất chấp mọi sương mù; và Chúa Giê-xu Christ có thể đến, có mây hay không có mây. Chúng ta không
muốn ánh sáng trước khi Ngài hiện ra; Ngài sẽ đến và ban cho chúng ta ánh sáng, về sau, xua tan bóng tối bằng vinh hiển của chính đôi mắt Ngài. Nhưng các bạn nói: “Làm sao những hệ thống thờ hình tượng này bị đánh đổ được?” Đức Chúa Trời có thể làm điều đó trong một giờ nếu Ngài muốn. Tôn giáo không bao giờ vận hành theo năm và tuần. Ngay cả các tôn giáo giả cũng mọc lên như nấm; huống chi các tôn giáo thật. Các tôn giáo giả đã đạt đến tầm vóc khổng lồ trong rất ít năm. Hãy lấy trường hợp Hồi giáo — đức tin mới sinh của Hồi giáo đã trở thành tôn giáo của hàng triệu người trong một thời gian ngắn đến khó tin, và nếu một tôn giáo giả có thể lan truyền nhanh như vậy, thì một tôn giáo thật sẽ không chạy dọc như lửa giữa rơm rạ, khi Đức Chúa Trời phán lời sao? Mây chỉ là “bụi dưới chân Ngài.” Cách đây không lâu một số người trong chúng ta đã lo lắng về chủ nghĩa Mormon này, và chúng ta nói: “Nó sẽ không bao giờ bị phá vỡ.” Một số kẻ ngu dốt ở Mỹ bắt đầu giết những người Mormon đáng thương, và như vậy chạm khắc họ thành các thánh, đó chính là cách để củng cố họ. Các Cơ Đốc nhân run sợ, và nói: “Điều này có thể là gì? Chúng ta sẽ lại có Sô-đôm.” Nhưng các bạn có đọc báo Times hôm thứ Năm vừa qua chăng? Các bạn sẽ thấy ở đó một trường hợp kỳ diệu về cách Đức Chúa Trời có thể xua tan mây và biến chúng thành bụi dưới chân Ngài. Ngài đã khiến từ mặt đất, gần Hồ Muối, ở Utah, xuất hiện hàng ngàn con dế, và đủ loại côn trùng có hại, ăn phá mùa màng; những sinh vật chưa từng thấy ở Utah trước đây, cùng với những đàn châu chấu, đã xuất hiện; và dân chúng, vì ở quá xa các dân tộc văn minh, tất nhiên không thể chở nhiều lúa mì qua sa mạc, vì vậy họ sẽ bị kết án phải chết đói hoặc phải tách ra và tan rã. Dường như rõ ràng là toàn bộ khu định cư của những người Mormon phải hoàn toàn tan rã, và điều đó bởi một đạo quân sâu bướm, dế, và châu chấu.
III. Bây giờ, thêm một nhận xét nữa. “Mây là bụi dưới chân Ngài.” Vậy chúng ta học được từ đó rằng, NHỮNG ĐIỀU ĐÁNG SỢ NHẤT TRONG THIÊN NHIÊN KHÔNG CÓ GÌ ĐÁNG SỢ ĐỐI VỚI CON CÁI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Đôi khi mây là những điều rất đáng sợ đối với các thủy thủ; họ mong đợi một cơn bão khi họ thấy mây và bóng tối tụ lại. Một đám mây
đối với nhiều người trong chúng ta, khi nó báo trước một cơn giông, là một điều rất khó chịu. Nhưng hãy để tôi đọc bản văn của tôi, và các bạn sẽ thấy ý tôi muốn nói qua nhận xét của tôi rằng những điều đáng sợ nhất trong thiên nhiên không đáng sợ đối với các thánh đồ. Mây là bụi dưới chân CỦA NGÀI,” — dưới chân của Đức Chúa Trời. Các bạn không thấy ý tôi muốn nói sao? Bây giờ không còn gì đáng sợ nữa, vì đó chỉ là bụi dưới chân Cha tôi. Các bạn có bao giờ biết một đứa trẻ sợ bụi dưới chân cha nó chăng? Không; nếu đứa trẻ thấy bụi dưới chân cha nó từ xa, nó làm gì? Nó vui mừng vì đó là cha nó, và chạy đến gặp cha. Vậy những điều kinh khủng nhất trong thiên nhiên, ngay cả mây, đã mất hết sự kinh khủng đối với con cái của Đức Chúa Trời, vì nó biết chúng chỉ là bụi dưới chân Cha mình. Nếu chúng ta đứng giữa cơn bão sấm sét, một tia chớp xé toạc cây tuyết tùng kia, hoặc chẻ đôi cây sồi trong rừng; một tia chớp khác tiếp nối, rồi một tia nữa, cho đến khi toàn bộ vòm trời trở thành biển lửa. Chúng ta không sợ, vì chúng chỉ là những tia chớp của gươm Cha chúng ta khi Ngài vung nó trên bầu trời. Hãy nghe tiếng sấm khi nó làm rung chuyển mặt đất, khiến nai cái đẻ non, và phô bày các rừng; chúng ta không run sợ trước âm thanh đó.
“Đức Chúa Trời cai trị trên cao,
Và sấm sét khi Ngài muốn,
Đấng cưỡi trên bầu trời đầy bão tố,
Và quản trị các biển.
“Đức Chúa Trời đáng sợ này là của chúng ta,
Cha chúng ta và tình yêu của chúng ta.”
Chúng ta không sợ, vì chúng ta nghe tiếng Cha chúng ta. Và đứa con được yêu thương nào lại run sợ trước lời nói của Cha mình. Chúng ta thích nghe tiếng đó; mặc dù nó trầm, sâu, vang dội, thế mà chúng ta yêu giai điệu vô song của nó, vì nó phát ra từ sâu thẳm của tình thương. Hãy đặt tôi ra biển, và để con tàu bị gió cuốn đi, gió đó là hơi thở của Cha tôi; hãy để mây tụ lại, chúng là bụi dưới chân của
Cha tôi; hãy để vòi rồng xuất hiện từ trời, đó là Cha tôi nhúng tay Ngài vào chậu rửa trong đền tạm trần gian của Ngài. Con cái của Đức Chúa Trời không sợ gì cả. Mọi sự đều thuộc về Cha nó; và giờ đây đã trút bỏ mọi điều đáng sợ, nó có thể nhìn chúng với sự hài lòng, vì nó nói: “Mây là bụi dưới chân Ngài.”
“Ngài lái chiến xa của Ngài qua bầu trời,
Dưới chân Ngài sấm sét gầm vang;
Ngài làm rung chuyển mặt đất, Ngài che phủ bầu trời,
Hỡi linh hồn ta, hỡi linh hồn ta, hãy thờ phượng Đức Chúa Trời này —
Ngài là Cha ngươi, và tình yêu của ngươi.”
Hãy sấp mình trước chân Ngài và thờ phượng Ngài, vì Ngài đã yêu thương ngươi bởi ân điển của Ngài. Các bạn biết có nhiều biến cố đáng sợ có thể xảy đến cho chúng ta; nhưng chúng ta không bao giờ sợ chúng, nếu chúng ta là thánh đồ, vì chúng là bụi dưới chân Ngài. Dịch bệnh có thể tàn phá thành phố xinh đẹp này một lần nữa; hàng ngàn người có thể ngã xuống, và đoàn tang lễ có thể thường xuyên thấy trên đường phố chúng ta. Chúng ta có sợ chăng? Không; dịch bệnh chỉ là một trong những tôi tớ của Cha chúng ta, và chúng ta không sợ nó, mặc dù nó bước đi trong bóng tối. Có thể không có lúa mì, các bầy chiên có thể bị cắt khỏi đàn và chuồng; dầu vậy, nạn đói và khốn khó là việc làm của Cha chúng ta, và điều Cha chúng ta làm chúng ta sẽ không nhìn với sự lo sợ. Có một người ở đó với gươm trong tay — ông ta là kẻ thù, và tôi sợ ông ta. Cha tôi có gươm, và tôi không sợ Ngài; tôi lại thích thấy Ngài có gươm, vì tôi biết Ngài chỉ dùng nó để bảo vệ tôi.
Nhưng sắp có một cảnh tượng hùng vĩ hơn, khủng khiếp hơn, cao cả hơn, và tai hại hơn bất cứ điều gì trái đất từng chứng kiến; sắp có một ngọn lửa mà trước đó lửa Sô-đôm sẽ nhạt nhòa thành hư không; và sự thiêu đốt các lục địa sẽ chìm xuống thành ít hơn hư không và hư ảo. Trong vài năm nữa, hỡi các bạn của tôi, Kinh Thánh bảo đảm với chúng ta, trái đất này và mọi sự trong đó, sẽ
bị thiêu đốt. Khối nóng chảy sâu thẳm giờ đây nằm trong lòng đất mẹ của chúng ta sẽ bùng lên — vật chất rắn sẽ bị nấu chảy thành một khối cầu lửa khổng lồ; những kẻ ác — kêu la, than khóc, và nguyền rủa, sẽ trở thành mồi cho những ngọn lửa sẽ bùng lên từ lòng đất; các sao chổi sẽ phóng lửa từ trời; mọi tia chớp sẽ phóng những tia sét của chúng xuống trái đất đáng thương này, và nó sẽ trở thành một khối lửa. Nhưng Cơ Đốc nhân có sợ chăng? Không. Kinh Thánh cho chúng ta biết chúng ta sẽ được cất lên cùng với Chúa trên không trung, và sẽ ở với Chúa đời đời.
IV. Để kết luận. Nhận xét thứ tư là, MỌI SỰ TRONG THIÊN NHIÊN ĐỀU ĐƯỢC TÍNH TOÁN ĐỂ LÀM KINH KHIẾP NGƯỜI KHÔNG TIN KÍNH.
Hỡi những người nam và nữ không tin kính hiện đang có mặt trong nơi thờ phượng này, đây là một sự thật rất trang nghiêm rằng các bạn đang thù nghịch với Đức Chúa Trời; rằng đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời giận các bạn — không phải giận các bạn hôm nay, mà giận các bạn mỗi ngày, giận các bạn mỗi giờ và mỗi phút. Hơn nữa, đây là một sự thật rất buồn và trang nghiêm rằng có một ngày sắp đến, hỡi những người không tin kính, khi cơn giận của Đức Chúa Trời sẽ bùng nổ, và khi Đức Chúa Trời sẽ hoàn toàn hủy diệt và nuốt chửng các bạn. Bây giờ hãy nghe tôi một lát, trong khi tôi cố gắng làm cho mọi thiên nhiên rao giảng cho các bạn một lời cảnh báo trang nghiêm, và chính thế gian rộng lớn trở thành một thầy tế lễ cả vĩ đại, giơ ngón tay lên và kêu gọi các bạn chạy trốn để được thương xót đến với Chúa Giê-xu Christ, Vua của các vua. Hỡi tội nhân, ngươi có bao giờ thấy mây khi chúng lăn dọc bầu trời chăng? Những đám mây đó là bụi dưới chân của Đức Giê-hô-va. Nếu những đám mây này chỉ là bụi, thì chính Ngài là gì? Và rồi, tôi hỏi ngươi, hỡi con người, ngươi chẳng phải là kẻ ngu dại tột cùng khi gây chiến với một Đức Chúa Trời như thế này sao? Nếu “mây là bụi dưới chân Ngài, thì ngươi ngu dại biết bao khi làm kẻ thù của Ngài. Ngươi có nghĩ mình đứng vững trước uy nghi của Ngài chăng? Tôi nói với ngươi, Ngài sẽ bẻ gãy giáo của ngươi như thể nó chỉ là cây sậy. Ngươi sẽ ẩn mình trong núi non chăng? Chúng sẽ tan chảy trước sự hiện diện của Ngài; và dù ngươi kêu lên với các tảng đá để che giấu ngươi, chúng cũng sẽ không che giấu được ngươi chút nào trước đôi mắt
đang cháy của Ngài. Ôi, hãy suy xét đi, hỡi những tạo vật đồng loại yêu dấu của tôi, các bạn đang thù nghịch với Đức Chúa Trời, chẳng phải là điều điên rồ nếu các bạn chống lại một thiên sứ sao? Chẳng phải là sự ngu dại tột cùng nếu các bạn bắt đầu một cuộc chiến ngay cả với Nữ Hoàng sao? Tôi biết điều đó sẽ là như vậy, vì các bạn không có quyền năng để đứng vững chống lại họ; nhưng hãy xét xem Đức Chúa Trời Hằng Hữu hùng mạnh hơn biết bao. Sao, hỡi con người, Ngài có thể đặt ngón tay Ngài lên ngươi ngay lúc này và nghiền nát ngươi như tôi có thể nghiền nát một con côn trùng. Thế mà Đức Chúa Trời này là kẻ thù của ngươi; ngươi đang ghét Ngài, ngươi đang gây chiến với Ngài! Hãy suy xét thêm, hỡi con người, rằng ngươi đã nổi loạn nghiêm trọng chống lại Ngài; rằng ngươi đã chọc giận linh hồn Ngài, và Ngài đang giận dữ, ghen tuông, và thịnh nộ chống lại mọi tội nhân. Hãy suy xét ngươi sẽ làm gì trong ngày vĩ đại đó, khi Đức Chúa Trời giáng xuống ngươi. Một số người trong các bạn tin vào một vị thần không có cơn giận, và không có sự ghét bỏ đối với kẻ ác. Một vị thần như vậy không phải là Đức Chúa Trời của Kinh Thánh. Ngài là một vị thần trừng phạt kẻ không tin kính. Hãy để tôi hỏi câu hỏi của sự thần cảm: Ngươi có thể đứng vững trước cơn thịnh nộ của Ngài chăng? Ngươi có thể chịu đựng sự dữ dội của cơn giận Ngài chăng? Khi cơn thịnh nộ của Ngài đổ ra như lửa, và các tảng đá bị Ngài quăng xuống, hãy nghĩ đi, hỡi tội nhân, có phải là điều tốt khi ở trong tay Đấng Toàn Năng, Đấng sẽ xé ngươi ra từng mảnh chăng? Ngươi có nghĩ dễ dàng khi nằm xuống trong địa ngục với hơi thở của Đấng Hằng Hữu thổi bùng ngọn lửa chăng? Ngươi có thích thú khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ nghĩ ra những cực hình cho ngươi, hỡi tội nhân, để làm cho số phận của ngươi bị nguyền rủa nhất nếu ngươi không ăn năn và quay lại với Ngài chăng? Gì, hỡi con người! Những sự kinh khủng của Đức Giê-hô-va chẳng là gì đối với ngươi sao? Ngươi không run rẩy và lắc lư trước sự dữ dội của cơn thịnh nộ Ngài sao? Ôi! ngươi có thể cười bây giờ; ngươi có thể ra đi, hỡi người nghe của tôi, và mỉm cười về điều tôi đã nói; nhưng ngày sẽ tỏ bày điều đó: giờ đang đến — và có thể sớm thôi — khi bàn tay sắt của Đấng Toàn Năng sẽ ở trên ngươi; khi mọi giác quan của ngươi sẽ là những cánh cổng của sự khốn khổ, thân thể ngươi là ngôi nhà của sự than khóc, và linh hồn ngươi là tinh hoa của sự khốn khổ. Rồi ngươi sẽ không cười và khinh dể Ngài nữa.
Nhưng bây giờ để kết thúc, hãy để tôi chỉ nói thêm một lời nữa; vì, hỡi những người yêu dấu, tại sao chúng ta dùng những lời đe dọa này; tại sao chúng ta nói về chúng? Đó chỉ là lời của thiên sứ, Đấng đã thúc giục Lót trên vai, nói rằng: “Chớ nhìn lại phía sau, chớ dừng lại trong cả đồng bằng,” rồi chỉ vào ngọn lửa phía sau, nói rằng: “Tiến lên! Tiến lên! Kẻo mưa lửa đuổi kịp ngươi, và mưa đá của Đấng Hằng Hữu sẽ nhấn chìm ngươi!” Chúng ta chỉ nhắc đến ngọn lửa phía sau đó, để Đức Thánh Linh khiến các bạn chạy trốn lên núi kẻo các bạn bị thiêu hủy. Các bạn có hỏi ngọn núi đó ở đâu chăng? Chúng ta nói với các bạn rằng có một khe nứt trong Vầng Đá của các thời đại, nơi kẻ đứng đầu các tội nhân vẫn có thể ẩn mình — “Chúa Giê-xu Christ vì chúng ta là loài người, và vì sự cứu rỗi của chúng ta, đã từ trời xuống;” và bất cứ ai ở đây sáng nay là tội nhân, chúng ta nay mời đến với Đấng Christ. Hỡi những người Pha-ri-si không nhận danh hiệu đó, tôi không rao giảng Phúc Âm cho các bạn; hỡi những kẻ tự cho mình là công bình, tự mãn, tôi chẳng có gì để nói với các bạn, ngoại trừ điều tôi đã nói — tiếng đe dọa. Nhưng, bất cứ ai sẽ xưng mình là tội nhân, đều có sự bảo đảm sáng nay để đến với Chúa Giê-xu Christ. Tội lỗi là danh hiệu duy nhất cho sự cứu rỗi. Nếu các bạn thừa nhận mình là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì các bạn. Và nếu các bạn đặt lòng tin nơi Ngài, và tin rằng Ngài đã chết vì các bạn, các bạn có thể nương cậy nơi Ngài, và nói: “Chúa ơi, con sẽ được cứu bởi ân điển của Ngài.” Công đức của các bạn chẳng ích gì; các bạn không thể được lợi ích gì bởi chúng. Công việc riêng của các bạn là vô ích; các bạn lầm lỗi như người trong tù đạp cối xay — các bạn không bao giờ đạt được gì bởi nó — nghiền vỏ sò mà chẳng lợi ích gì cho chính mình. Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ. Hãy tin nơi Ngài; và sau khi các bạn đã tin nơi Ngài, Ngài sẽ đặt các bạn làm việc — làm một công việc mới. Ngài sẽ ban cho các bạn các việc lành, nếu các bạn chỉ có đức tin — ngay cả đức tin cũng là món quà của Ngài. Ôi, nguyện Ngài ban nó cho các bạn ngay bây giờ, hỡi những người nghe của tôi, vì; Ngài ban cho cách rộng rãi và không trách móc.” “Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và chịu báp-têm, thì ngươi sẽ được cứu.”
37 Luật Pháp Và Ân Điển — Rô-ma 5:20
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, 26 tháng 8 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark
“Vả, luật pháp đã xen vào, để sự phạm tội được thêm nhiều.
Nhưng nơi nào tội lỗi đã thêm nhiều, thì ân điển lại càng thêm nhiều hơn.” —
Rô-ma 5:20
KHÔNG CÓ ĐIỂM NÀO mà loài người phạm sai lầm lớn hơn về mối quan hệ tồn tại giữa luật pháp và Phúc Âm. Một số người đặt luật pháp thay cho Phúc Âm: những người khác đặt Phúc Âm thay cho luật pháp; một số người sửa đổi luật pháp và Phúc Âm, và không rao giảng luật pháp cũng không rao giảng Phúc Âm: và những người khác hoàn toàn bãi bỏ luật pháp, bằng cách đưa Phúc Âm vào. Nhiều người nghĩ rằng luật pháp là Phúc Âm, và dạy rằng loài người nhờ các việc lành như từ thiện, lương thiện, công chính, và tiết độ, có thể được cứu. Những người như vậy đã lầm lỗi. Mặt khác, nhiều người dạy rằng Phúc Âm là luật pháp; rằng nó có một số điều răn trong đó, nhờ vâng theo đó, loài người được cứu một cách xứng đáng; những người như vậy lầm lỗi khỏi lẽ thật, và không hiểu nó. Một số người duy trì rằng luật pháp và Phúc Âm được trộn lẫn, và rằng một phần nhờ tuân giữ luật pháp, và một phần nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, loài người được cứu. Những người này không hiểu lẽ thật, và là những giáo sư giả. Sáng nay tôi sẽ cố gắng — Đức Chúa Trời giúp tôi — cho các bạn thấy mục đích của luật pháp là gì, và rồi mục đích của Phúc Âm là gì. Sự đến của luật pháp được giải thích về các đối tượng của nó: “Vả, luật pháp đã xen vào, để
sự phạm tội được thêm nhiều.” Rồi đến sứ mạng của Phúc Âm: “Nhưng nơi nào tội lỗi đã thêm nhiều, thì ân điển lại càng thêm nhiều hơn.”
Tôi sẽ xét bản văn này theo hai ý nghĩa sáng nay. Trước hết, về thế gian nói chung và sự luật pháp bước vào nó; và rồi sau đó, về tấm lòng của tội nhân đã bị cáo trách, và sự luật pháp bước vào lương tâm.
I. Trước hết, chúng ta sẽ nói về bản văn như LIÊN QUAN ĐẾN THẾ GIAN. Đối tượng của Đức Chúa Trời trong việc sai luật pháp vào thế gian là “để sự phạm tội được thêm nhiều.” Nhưng rồi Phúc Âm đến, vì “nơi nào tội lỗi đã thêm nhiều, thì ân điển lại càng thêm nhiều hơn.” Trước hết, vậy, về toàn thể thế gian, Đức Chúa Trời đã sai luật pháp vào thế gian “để sự phạm tội được thêm nhiều.” Đã có tội lỗi trong thế gian từ lâu trước khi Đức Chúa Trời sai luật pháp. Đức Chúa Trời đã ban luật pháp của Ngài để sự phạm tội dường như là sự phạm tội; phải, và để sự phạm tội được thêm nhiều quá đỗi hơn là nó có thể có nếu không có sự đến của luật pháp. Đã có tội lỗi từ lâu trước khi Si-nai bốc khói; từ lâu trước khi núi rung chuyển dưới sức nặng của Thần Tính, và tiếng kèn đáng sợ vang lên cực kỳ lớn và dài, đã có sự vi phạm. Và nơi nào luật pháp chưa từng được nghe, trong các nước ngoại giáo nơi lời đó chưa từng ra đi, thế mà vẫn có tội lỗi, — vì, mặc dù loài người không thể phạm tội chống lại luật pháp mà họ chưa từng thấy, thế mà tất cả họ đều có thể nổi loạn chống lại ánh sáng của thiên nhiên, chống lại những lời mách bảo của lương tâm, và chống lại ký ức truyền thống về điều đúng và điều sai, vốn đã theo loài người từ nơi Đức Chúa Trời đã dựng nên họ. Mọi người, ở mọi xứ, đều có lương tâm, và vì vậy mọi người đều có thể phạm tội. Người Hottentot dốt nát, chưa từng nghe gì về một Đức Chúa Trời, cũng có vừa đủ ánh sáng của thiên nhiên, đến nỗi trong những điều tốt hay xấu bề ngoài, người đó sẽ phân biệt được sự khác nhau; và mặc dù người đó một cách ngu dại cúi lạy trước gỗ đá, người đó có một sự phán đoán mà, nếu người đó dùng nó, sẽ dạy người đó tốt hơn. Nếu người đó chọn dùng tài năng của mình, người đó có thể biết có một Đức Chúa Trời; vì Sứ đồ, khi nói về những người chỉ có ánh sáng của thiên nhiên, đã nói rõ
rằng “những sự không thấy được của Ngài, từ buổi sáng thế, đều rõ ràng, hiểu được bởi những vật đã làm ra, tức là quyền năng đời đời và thần tính của Ngài; đến nỗi họ không thể chối cãi được.” Rô-ma 1:20. Không có sự mặc khải thiêng liêng, loài người có thể phạm tội, và phạm tội quá đỗi — lương tâm, thiên nhiên, truyền thống, và lý trí, mỗi điều đều đủ để kết án họ vì các điều răn đã bị vi phạm của họ. Luật pháp không làm cho ai trở thành tội nhân; mọi người đều là tội nhân như vậy trong A-đam, và đã là như vậy trong thực tế trước khi luật pháp được đưa vào. Nó đã bước vào để “sự phạm tội được thêm nhiều.” Bây giờ điều này dường như là một tư tưởng rất khủng khiếp thoạt nhìn, và nhiều mục sư hẳn đã tránh né bản văn này hoàn toàn. Nhưng khi tôi tìm thấy một câu mà tôi không hiểu, tôi thường nghĩ đó là một bản văn tôi nên nghiên cứu; và tôi cố gắng tìm kiếm nó trước Cha trên trời của tôi, và rồi khi Ngài đã mở nó ra cho linh hồn tôi, tôi cho rằng bổn phận của tôi là truyền đạt nó cho các bạn, với sự giúp đỡ thánh khiết của Đức Thánh Linh. “Luật pháp đã bước vào để sự phạm tội được thêm nhiều.” Tôi sẽ cố gắng cho các bạn thấy luật pháp làm cho các sự phạm tội “thêm nhiều” như thế nào.
1. Trước hết, luật pháp cho chúng ta biết rằng nhiều điều là tội lỗi mà chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ là như vậy nếu không có ánh sáng thêm vào. Ngay cả với ánh sáng của thiên nhiên, và ánh sáng của lương tâm, và ánh sáng của truyền thống, vẫn có một số điều chúng ta sẽ không bao giờ tin là tội lỗi nếu chúng ta không được dạy như vậy bởi luật pháp. Bây giờ, người nào, nhờ ánh sáng của lương tâm, lại giữ thánh ngày Sa-bát — giả sử người đó chưa bao giờ đọc Kinh Thánh, và chưa bao giờ nghe về nó? Nếu người đó sống trên một hòn đảo ở Biển Nam, người đó có thể biết có một Đức Chúa Trời, nhưng không thể nào người đó tìm ra rằng phần thứ bảy thời gian của mình nên được biệt riêng cho Đức Chúa Trời đó. Chúng ta thấy rằng có một số lễ hội và ngày lễ giữa những người ngoại giáo, và họ biệt riêng những ngày để tôn vinh các thần tưởng tượng của họ; nhưng tôi muốn biết họ có thể khám phá ở đâu rằng có một ngày thứ bảy nhất định phải được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, để dành thời gian trong nhà cầu nguyện của Ngài. Làm sao họ có thể, trừ khi, quả thật, truyền thống có thể đã truyền lại sự kiện về sự biệt riêng ban đầu của ngày đó bởi
Đức Giê-hô-va sáng tạo. Tôi không thể tưởng tượng được rằng hoặc lương tâm hoặc lý trí có thể dạy họ một điều răn như thế này: “Hãy nhớ ngày Sa-bát đặng làm nên ngày thánh. Ngươi hãy làm hết công việc mình trong sáu ngày; nhưng ngày thứ bảy là ngày Sa-bát của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, trong ngày đó, ngươi, con trai, con gái, tôi trai, tớ gái, súc vật, hay là khách ngoại bang ở trong nhà ngươi đều chớ làm công việc chi hết.” Hơn nữa, nếu trong thuật ngữ “luật pháp” chúng ta bao gồm nghi lễ, chúng ta có thể thấy rõ rằng nhiều điều, bề ngoài hoàn toàn không quan trọng, đã bởi luật pháp mà trở thành tội lỗi. Việc ăn những con vật không nhai lại và không chia móng, việc mặc vải pha len gai, việc ngồi trên giường bị người phung ô uế — cùng với cả ngàn điều khác, tất cả dường như không có tội lỗi trong chúng, nhưng luật pháp đã biến chúng thành tội lỗi, và như vậy làm cho sự phạm tội được thêm nhiều.
2. Đây là một sự thật mà các bạn có thể kiểm chứng bằng cách nhìn vào cách vận hành của tâm trí mình, rằng luật pháp có khuynh hướng làm cho loài người nổi loạn. Bản tính loài người chống lại sự kiềm chế. Tôi đã không biết tham dục, trừ khi luật pháp đã nói: “Ngươi chớ tham muốn.” Sự bại hoại của loài người bị kích động nổi loạn bởi việc công bố các luật lệ. Chúng ta xấu xa đến nỗi, chúng ta lập tức nảy sinh ước muốn phạm một hành vi, chỉ vì nó bị cấm. Trẻ con, như tất cả chúng ta đều biết, theo quy tắc, sẽ luôn mong muốn điều chúng không được có, và nếu bị cấm đụng vào bất cứ thứ gì, sẽ hoặc làm như vậy khi có cơ hội, hoặc sẽ khao khát có thể làm như vậy. Cùng một khuynh hướng đó, bất cứ học giả nào về bản tính loài người cũng có thể nhận ra nơi nhân loại nói chung. Vậy luật pháp có đáng bị trách về tội lỗi của tôi chăng? Đức Chúa Trời cấm. “Nhưng tội lỗi, nhân dịp điều răn, đã sanh ra trong tôi đủ thứ tham dục. Vì tội lỗi, nhân dịp điều răn, đã lừa dối tôi, và bởi đó giết tôi.” Rô-ma 7:7, 8, 11. Luật pháp là thánh; và công chính, và tốt lành, nó không có lỗi, nhưng tội lỗi dùng nó làm dịp phạm tội, và nổi loạn khi nó phải vâng phục. Augustine đã đặt lẽ thật trong ánh sáng rõ ràng khi ông viết — “Luật pháp không có lỗi, nhưng bản tính xấu xa và gian ác của chúng ta, cũng như một đống vôi vẫn yên lặng và tĩnh lặng cho đến khi nước được đổ lên đó, nhưng rồi nó
bắt đầu bốc khói và cháy, không phải do lỗi của nước, mà do bản tính và loại vôi vốn không chịu đựng được nước.” Vậy, các bạn thấy đó, đây là ý nghĩa thứ hai mà sự bước vào của luật pháp khiến sự phạm tội được thêm nhiều.
3. Lại nữa, luật pháp làm tăng tính tội lỗi của tội lỗi, bằng cách loại bỏ mọi cớ của sự dốt nát. Cho đến khi loài người biết luật pháp, tội ác của họ ít nhất cũng có sự giảm nhẹ của sự dốt nát một phần, nhưng khi bộ luật được trải ra trước mặt họ, các sự phạm tội của họ trở nên lớn hơn, một khi chúng được phạm chống lại ánh sáng và tri thức. Ai phạm tội chống lại lương tâm sẽ bị kết án; người khinh dể tiếng của Đức Giê-hô-va, thách thức quyền tối cao thánh khiết của Ngài, và cố ý giày đạp các điều răn của Ngài sẽ bị cho là đáng chịu hình phạt nặng nề hơn biết bao. Ánh sáng càng nhiều thì tội càng lớn — luật pháp ban cho ánh sáng đó, và như vậy khiến chúng ta trở thành những kẻ phạm tội gấp đôi. Ôi, hỡi các dân tộc trên đất đã nghe luật pháp của Đức Giê-hô-va, tội lỗi của các bạn đã tăng lên, và sự phạm tội của các bạn được thêm nhiều.
Tôi tưởng tôi nghe có người nói: “Thật là khôn ngoan biết bao khi một luật pháp đến để làm cho những điều này thêm nhiều!” Thoạt nhìn, chẳng phải dường như rất khắc nghiệt khi tác giả vĩ đại của thế gian ban cho chúng ta một luật pháp vốn sẽ không xưng công chính, mà gián tiếp khiến sự kết án của chúng ta lớn hơn sao? Chẳng phải dường như là điều mà một Đức Chúa Trời đầy ân điển sẽ không mặc khải, mà hẳn đã giữ lại sao? Nhưng, hãy biết rằng, “sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn loài người;” và hãy hiểu rằng có một mục đích đầy ân điển ngay cả ở đây. Những người tự nhiên mơ rằng nhờ thực hiện nghiêm ngặt bổn phận họ sẽ được ơn, nhưng Đức Chúa Trời phán như vầy: “Ta sẽ cho họ thấy sự dại dột của họ bằng cách công bố một luật pháp cao đến nỗi họ sẽ tuyệt vọng không đạt tới được. Họ nghĩ rằng các việc làm sẽ đủ để cứu họ. Họ nghĩ sai lầm, và họ sẽ bị hủy hoại bởi sai lầm của họ. Ta sẽ sai đến cho họ một luật pháp khủng khiếp trong các lời quở trách của nó, không khoan nhượng trong các đòi hỏi của nó, đến nỗi họ không thể nào vâng theo nó, và họ sẽ bị đẩy đến tuyệt vọng, và đến nhận sự thương xót của Ta qua Chúa Giê-xu Christ. Họ không thể được cứu bởi luật pháp — không phải bởi
luật của thiên nhiên. Như hiện nay, họ đã phạm tội chống lại luật ấy. Nhưng dầu vậy, tôi biết, họ đã dại dột hy vọng giữ được luật pháp của tôi, và tưởng rằng nhờ việc làm theo luật pháp họ có thể được xưng công chính; trong khi tôi đã phán rằng: “Nhờ việc làm theo luật pháp, không một xác thịt nào còn sống có thể được xưng công chính”; vì vậy tôi sẽ viết ra một luật pháp — đó sẽ là một luật pháp đen tối và nặng nề — một gánh nặng mà họ không thể mang nổi; và rồi họ sẽ quay đi và nói: “Tôi sẽ không cố gắng thực hiện nó nữa; tôi sẽ cầu xin Đấng Cứu Rỗi của tôi gánh nó thay cho tôi.” Hãy tưởng tượng một trường hợp — Một số thanh niên sắp ra khơi, nơi tôi thấy trước họ sẽ gặp bão. Giả sử bạn đặt tôi vào vị trí mà tôi có thể gây ra một cơn bão trước khi cơn bão kia nổi lên. Vậy thì, đến lúc cơn bão tự nhiên ập đến, những thanh niên ấy sẽ đã ra khơi xa, và họ sẽ bị đắm tàu và hư mất trước khi có thể quay lại cho an toàn. Nhưng tôi làm gì? Ấy là, khi họ vừa mới ra đến cửa sông, tôi gửi đến một cơn bão, đặt họ vào nguy hiểm lớn nhất, và xô họ dạt vào bờ, nhờ đó họ được cứu. Đức Chúa Trời cũng đã làm như vậy. Ngài gửi đến một luật pháp cho họ thấy sự gồ ghề của hành trình. Cơn bão của luật pháp bắt buộc họ phải quay lại cảng của ân điển ban cho nhưng không, và cứu họ khỏi sự hủy diệt khủng khiếp nhất, mà nếu không thì đã nhấn chìm họ. Luật pháp không bao giờ đến để cứu con người. Đó hoàn toàn không phải là ý định của nó. Nó đến cố ý để làm cho bằng chứng được đầy đủ rằng sự cứu rỗi bởi việc làm là điều không thể, và nhờ đó thúc đẩy những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời hoàn toàn nương cậy vào sự cứu rỗi đã hoàn tất của Phúc Âm. Giờ đây, chỉ để minh họa ý của tôi, xin để tôi mô tả bằng một hình ảnh nữa. Tất cả quý vị đều nhớ những ngọn núi cao gọi là dãy An-pơ. À, sẽ là một ơn lớn nếu những dãy An-pơ ấy cao hơn một chút. Dù sao thì cũng đã là như vậy đối với binh lính của Na-pô-lê-ông khi ông dẫn đại quân vượt qua, và khiến hàng ngàn người phải chết trong lúc vượt núi. Giờ đây, nếu có thể chất thêm một dãy An-pơ nữa lên đỉnh của chúng, và làm cho chúng cao hơn cả Hi-mã-lạp-sơn, thì chẳng phải sự khó khăn tăng thêm ấy đã ngăn ông khỏi công việc của mình, và nhờ đó tránh được sự hủy diệt của hàng ngàn người sao? Na-pô-lê-ông hỏi: “Có thể được không?” “Vừa mới có thể được,” là
câu trả lời. “Tiến lên!” [NEEDS REVIEW: từ gốc “Avance 3” bị lỗi OCR, có thể là tiếng Pháp “Avancez”] Na-pô-lê-ông hô lên; và đoàn quân nhanh chóng vất vả leo lên sườn núi. Giờ đây, theo ánh sáng của thiên nhiên, dường như chúng ta có thể vượt qua ngọn núi việc làm này, nhưng mọi người đều đã phải chết trong cố gắng ấy, vì ngay cả con đường của ngọn đồi thấp hơn này cũng quá hẹp cho bước chân phàm nhân. Vì vậy, Đức Chúa Trời đặt thêm một luật pháp nữa, như một ngọn núi, lên trên đỉnh; và giờ đây tội nhân nói: “Tôi không thể leo qua đó được. Đó là nhiệm vụ vượt quá sức mạnh của Héc-quyn. Tôi thấy trước mặt mình một đèo hẹp, gọi là đèo của lòng thương xót của Chúa Giê-xu Christ — đèo của thập tự giá — tôi nghĩ mình sẽ đi theo lối ấy.” Nhưng nếu không phải vì ngọn núi quá cao đối với anh ta, anh ta đã cứ leo lên, leo lên mãi, cho đến khi rơi xuống một vực thẳm nào đó, hoặc bị chôn vùi dưới một trận tuyết lở hùng mạnh nào đó, hoặc bằng một cách nào khác mà chết mất đời đời. Nhưng luật pháp đến để cả thế gian có thể thấy sự không thể nào được cứu bởi việc làm.
Chúng ta hãy chuyển sang phần dễ chịu hơn của đề tài — sự dư dật của ân điển. Sau khi than khóc những tàn phá và việc làm gây hại của tội lỗi, lòng chúng ta vui mừng khi được bảo đảm rằng “ân điển đã dư dật hơn nhiều.”
4. Ân điển vượt trội tội lỗi về số lượng những người nó đem vào dưới quyền thống trị của nó. Tôi tin chắc rằng số người được cứu sẽ lớn hơn nhiều so với số người bị hư mất. Kinh Thánh chép rằng trong mọi sự Chúa Giê-xu sẽ có địa vị tối cao; và tại sao điều này lại bị bỏ qua? Chúng ta có thể nghĩ rằng Sa-tan sẽ có nhiều người theo hơn Chúa Giê-xu sao? Ồ, không; vì trong khi Kinh Thánh chép rằng những người được chuộc là một số đông mà không ai có thể đếm được, thì không có chỗ nào ghi rằng những người bị hư mất thì không thể đếm được. Đúng vậy, chúng ta biết rằng những người được chọn có thể thấy được luôn luôn chỉ là một phần còn sót lại, nhưng rồi còn có những người khác sẽ được thêm vào. Xin hãy nghĩ một lát về đạo quân những linh hồn trẻ thơ hiện đang ở trên thiên đàng. Tất cả những linh hồn ấy đều đã sa ngã trong A-đam, nhưng vì tất cả đều được chọn, nên tất cả đều được chuộc và tất cả đều được tái sinh, và đều được đặc ân bay thẳng từ bầu sữa mẹ đến vinh quang. Thật là một số phận hạnh phúc, mà chúng ta là những người còn được để lại rất có thể ganh tị. Cũng đừng quên rằng vô số người trở lại trong thời kỳ ngàn năm sẽ rất
nhiều làm thay đổi cán cân. Vì khi ấy thế gian sẽ vô cùng đông dân, và một ngàn năm trị vì của ân điển rất có thể đủ để vượt qua số đông đã tích lũy bởi tội lỗi trong sáu ngàn năm bạo ngược của nó. Trong thời kỳ hòa bình ấy, khi mọi người sẽ biết Ngài, từ người nhỏ nhất cho đến người lớn nhất, các con trai của Đức Chúa Trời sẽ bay như chim bồ câu về cửa sổ của mình, và gia đình của Đấng Cứu Chuộc sẽ được nhân lên vô cùng.
Dù những kẻ đã bị mê tín lừa dối, và bị dục vọng hủy diệt, phải được đếm bằng hàng ngàn — ân điển vẫn giữ địa vị tối cao. Sau-lơ đã giết hàng ngàn của mình, nhưng Đa-vít giết hàng vạn của mình. Chúng ta thừa nhận rằng số người bị hư mất sẽ vô cùng lớn, nhưng chúng ta nghĩ rằng hai tình trạng thơ ấu và vinh quang ngàn năm sẽ cung cấp một số dự bị thánh đồ lớn đến nỗi Christ sẽ thắng trong ngày ấy. Đoàn diễu hành của những kẻ bị hư mất có thể dài; hẳn phải có hàng ngàn, hàng ngàn, và hàng ngàn những kẻ đã chết mất, nhưng đoàn diễu hành lớn hơn của Vua các vua sẽ gồm những đoàn quân còn đông đảo hơn cả những đoàn ấy. “Tội lỗi đã đầy dẫy ở đâu, ân điển đã dư dật hơn nhiều ở đó.” Những chiến lợi phẩm của ân điển nhưng không sẽ còn nhiều hơn nhiều so với những chiến lợi phẩm của tội lỗi.
Một lần nữa. Ân điển “dư dật hơn nhiều” — bởi vì sẽ đến một thời kỳ khi thế gian sẽ hoàn toàn đầy dẫy ân điển; trong khi chưa từng có một thời kỳ nào trong lịch sử của thế gian này mà nó hoàn toàn thuộc về tội lỗi. Khi A-đam và Ê-va nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, vẫn còn có một sự bày tỏ ân điển trong thế gian; vì trong vườn vào lúc cuối ngày, Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ; dòng dõi ấy sẽ giày đạp đầu ngươi, còn ngươi sẽ cắn gót chân người”; và từ lần vi phạm đầu tiên ấy, chưa từng có một giây phút nào mà ân điển hoàn toàn mất chỗ đứng trên đất. Đức Chúa Trời luôn luôn có những tôi tớ của Ngài trên đất; có lúc họ bị giấu từng nhóm năm mươi người trong các hang đá, nhưng họ chưa bao giờ bị cắt đứt hoàn toàn. Ân điển có thể thấp; dòng suối có thể rất cạn, nhưng nó chưa bao giờ hoàn toàn khô cạn. Luôn luôn có một chút muối của ân điển trong thế gian để
chống lại quyền lực của tội lỗi. Những đám mây chưa bao giờ bao phủ khắp đến nỗi che khuất ban ngày. Nhưng thời kỳ đang nhanh chóng đến gần khi ân điển sẽ lan rộng khắp thế gian nghèo nàn của chúng ta và trở nên phổ quát. Theo lời chứng của Kinh Thánh, chúng ta trông đợi ngày vĩ đại khi đám mây đen đã bao bọc thế gian này trong bóng tối sẽ được dời đi, và nó sẽ lại tỏa sáng như mọi hành tinh chị em của nó. Nó đã bị tội lỗi và sự bại hoại làm cho mây mù và che phủ trong nhiều năm dài; nhưng ngọn lửa cuối cùng sẽ thiêu đốt những giẻ rách và áo vải thô của nó. Sau ngọn lửa ấy, thế gian trong sự công chính sẽ tỏa sáng. Khối vật chất nóng chảy khổng lồ hiện đang ngủ yên trong lòng của người mẹ chung của chúng ta sẽ cung cấp phương tiện cho sự thanh sạch. Các cung điện, vương miện, dân tộc, và đế quốc, tất cả đều sẽ bị tan chảy; và sau khi, giống như một ngôi nhà dịch bệnh, công trình sáng tạo hiện tại đã hoàn toàn bị thiêu đốt, Đức Chúa Trời sẽ thổi hơi trên khối vật chất đang nóng, và nó sẽ nguội lại. Ngài sẽ mỉm cười với nó như Ngài đã làm khi Ngài mới sáng tạo nó, và các dòng sông sẽ chảy xuống những ngọn đồi mới được dựng nên, các đại dương sẽ trôi trong những dòng kênh mới được tạo nên; và thế gian sẽ lại là nơi cư ngụ của những người công chính đời đời và mãi mãi. Thế gian sa ngã này sẽ được phục hồi vào quỹ đạo của nó; viên ngọc đã mất khỏi vương trượng của Đức Chúa Trời sẽ được gắn lại, phải, Ngài sẽ đeo nó như một ấn tín quanh cánh tay Ngài. Christ đã chết vì thế gian; và điều gì Ngài đã chết vì, Ngài sẽ có được. Ngài đã chết vì cả thế gian, và cả thế gian Ngài sẽ có được, khi Ngài đã thanh tẩy nó, tẩy sạch nó và chuẩn bị nó cho chính Ngài. “Tội lỗi đã đầy dẫy ở đâu, ân điển đã dư dật hơn nhiều ở đó”; vì ân điển sẽ phổ quát, trong khi tội lỗi thì không bao giờ như vậy.
Thêm một ý tưởng nữa. Thế gian đã mất những sở hữu của mình vì tội lỗi sao? Nó đã được nhiều hơn rất nhiều nhờ ân điển. Đúng vậy, chúng ta đã bị đuổi khỏi một khu vườn vui thú, nơi bình an, tình yêu, và hạnh phúc tìm được nơi cư ngụ vinh quang. Đúng vậy, Ê-đen không còn thuộc về chúng ta, với những trái cây ngon ngọt, những vọng lâu phước hạnh, và những dòng sông chảy trên cát vàng, nhưng qua Chúa Giê-xu chúng ta có một nơi cư ngụ đẹp đẽ hơn. Ngài đã khiến chúng ta cùng ngồi trong các nơi trên trời — những đồng bằng của thiên đàng vượt trội các cánh đồng của địa đàng về những niềm vui luôn mới mẻ mà chúng mang lại,
trong khi cây sự sống, và dòng sông từ ngôi làm cho cư dân của các miền thiên thượng còn hơn cả được ở trong địa đàng. Chúng ta đã mất sự sống tự nhiên và tự đặt mình dưới cái chết đau đớn vì tội lỗi sao? Ân điển há chẳng đã bày tỏ một sự bất tử mà vì nó chúng ta quá vui mừng được chết sao? Sự sống đã mất trong A-đam được phục hồi nhiều hơn trong Christ. Chúng ta thừa nhận rằng những áo choàng nguyên thủy của chúng ta đã bị A-đam xé rách, nhưng Chúa Giê-xu đã mặc cho chúng ta sự công chính thiêng liêng, vượt xa giá trị ngay cả những áo choàng không tì vết của sự vô tội được tạo dựng. Chúng ta than khóc tình trạng thấp hèn và khốn khổ của mình, vì tội lỗi, nhưng chúng ta sẽ vui mừng khi nghĩ rằng, giờ đây chúng ta an toàn hơn so với trước khi sa ngã, và được đưa vào liên minh gần gũi hơn với Chúa Giê-xu so với địa vị của chúng ta có thể mang lại cho chúng ta. Ôi Chúa Giê-xu! Ngài đã giành cho chúng ta một cơ nghiệp rộng lớn hơn những gì tội lỗi của chúng ta từng phung phí. Ân điển của Ngài đã vượt lên trên tội lỗi của chúng ta. “Ân điển dư dật hơn nhiều.”
II. Giờ đây chúng ta đến phần thứ hai của đề tài, đó là SỰ XÂM NHẬP CỦA LUẬT PHÁP VÀO TRONG LÒNG. Chúng ta phải hành động cẩn thận khi chúng ta bắt đầu xử lý những điều nội tâm; nói về vật nhỏ bé này, tấm lòng, không phải là điều dễ dàng. Khi chúng ta bắt đầu can thiệp vào luật pháp của linh hồn họ, nhiều người trở nên phẫn nộ, nhưng chúng ta không sợ cơn giận của họ. Sáng nay chúng ta sắp tấn công con người bề trong. Luật pháp đã vào trong lòng họ để tội lỗi có thể đầy dẫy, “nhưng tội lỗi đã đầy dẫy ở đâu, ân điển đã dư dật hơn nhiều ở đó.”
1. Luật pháp khiến tội lỗi đầy dẫy bằng cách khám phá tội lỗi cho linh hồn. Một khi Đức Thánh Linh áp dụng luật pháp cho lương tâm, những tội lỗi kín giấu bị lôi ra ánh sáng, những tội lỗi nhỏ bé được phóng đại đến kích thước thật của chúng, và những điều dường như vô hại trở nên vô cùng tội lỗi. Trước khi Đấng dò xét lòng người và thử thách tâm can đáng sợ ấy bước vào linh hồn, nó có vẻ công chính, ngay thẳng, đáng yêu, và thánh khiết; nhưng khi Ngài bày tỏ những điều ác giấu kín, cảnh tượng thay đổi. Những vi phạm từng được gọi là lỗi nhỏ, chuyện vặt, trò đùa của tuổi trẻ, sự dại dột, sự buông thả, những trượt chân nhỏ bé, v.v., khi ấy xuất hiện trong màu sắc thật của chúng, như những vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, đáng bị hình phạt xứng đáng.
Giăng Bun-yan sẽ giải thích ý của tôi bằng một đoạn trích từ ngụ ngôn nổi tiếng của ông: “Rồi Người Dẫn Đường nắm tay Cơ-đốc-nhân và dẫn anh vào một phòng khách rất lớn đầy bụi, vì chưa bao giờ được quét; trong đó sau khi ông xem xét một lát, Người Dẫn Đường gọi một người đến quét. Bấy giờ, khi người ấy bắt đầu quét, bụi bay mù mịt đến nỗi Cơ-đốc-nhân gần như bị ngạt thở. Rồi Người Dẫn Đường nói với một thiếu nữ đứng bên cạnh: ‘Hãy mang nước đến đây, và rảy khắp phòng’; khi cô đã làm xong, phòng được quét và tẩy sạch một cách vui vẻ. Rồi Cơ-đốc-nhân nói: ‘Điều này có nghĩa gì?’ Người Dẫn Đường đáp: ‘Phòng khách này là tấm lòng của một người chưa bao giờ được nên thánh bởi ân điển ngọt ngào của Phúc Âm. Bụi là tội lỗi nguyên thủy của người ấy và những sự bại hoại bên trong đã làm ô uế cả con người. Người bắt đầu quét, trước hết, là luật pháp; nhưng người mang nước đến và rảy ra, là Phúc Âm. Bấy giờ, trong khi ngươi thấy rằng ngay khi người đầu tiên bắt đầu quét, bụi bay mù mịt đến nỗi phòng không thể được người ấy tẩy sạch, nhưng ngươi gần như bị ngạt thở vì nó; điều này cho ngươi thấy rằng luật pháp, thay vì tẩy sạch tấm lòng (bởi công việc của nó) khỏi tội lỗi, lại làm sống lại, Rô-ma 7:9, thêm sức cho, 1 Cô-rinh-tô 15:56, và gia tăng tội lỗi trong linh hồn, Rô-ma 5:20, ngay cả khi nó khám phá và cấm đoán tội lỗi, vì nó không ban quyền năng để chế ngự. Lại nữa, như ngươi thấy thiếu nữ rảy nước khắp phòng, nhờ đó phòng được tẩy sạch một cách vui vẻ; điều này cho ngươi thấy rằng khi Phúc Âm đến với những ảnh hưởng ngọt ngào và quý báu của nó trong lòng, thì, ta nói, ngay như ngươi thấy thiếu nữ làm cho bụi lắng xuống bằng cách rảy nước khắp sàn, tội lỗi cũng bị đánh bại và chế ngự như vậy, và linh hồn được làm sạch, qua đức tin nơi Phúc Âm, và do đó trở nên thích hợp cho Vua vinh quang ngự vào.’”
Tấm lòng giống như một tầng hầm tối tăm, đầy thằn lằn, gián, bọ cánh cứng, và đủ loại bò sát và côn trùng, mà trong bóng tối chúng ta không thấy, nhưng luật pháp tháo các cửa chớp xuống và để ánh sáng lọt vào,
và như vậy chúng ta thấy điều ác. Vì thế tội lỗi trở nên rõ ràng nhờ luật pháp, Kinh Thánh chép rằng luật pháp khiến tội lỗi đầy dẫy.
2. Một lần nữa. Khi luật pháp vào trong lòng, nó cho chúng ta thấy chúng ta đen tối biết bao. Một số người trong chúng ta biết rằng mình là tội nhân. Nói điều đó thì rất dễ dàng. Từ “tội nhân” chỉ có hai âm tiết, và có nhiều người thường xuyên có nó trên môi, nhưng lại không hiểu nó. Họ thấy tội lỗi của mình, nhưng nó không có vẻ vô cùng tội lỗi cho đến khi luật pháp đến. Chúng ta nghĩ có điều gì tội lỗi trong đó, nhưng khi luật pháp đến, chúng ta phát hiện sự gớm ghiếc của nó. Ánh sáng thánh khiết của Đức Chúa Trời đã từng chiếu vào linh hồn quý vị chưa? Quý vị đã từng có các nguồn của sự bại hoại và gian ác lớn lao của mình bị phá vỡ, và được đánh thức đủ để nói: “Ôi Đức Chúa Trời; con đã phạm tội” chưa? Giờ đây, nếu quý vị có lòng mình bị luật pháp phá vỡ, quý vị sẽ thấy tấm lòng còn lừa dối hơn cả ma quỷ. Tôi có thể nói điều này về chính mình, tôi rất sợ tấm lòng của mình, nó xấu xa quá. Kinh Thánh nói: “Lòng người dối trá hơn mọi vật.” Ma quỷ là một trong những vật ấy; vì vậy, lòng người còn tệ hơn cả ma quỷ — “và vô cùng gian ác.” Có bao nhiêu người chúng ta gặp đang nói: “À, tôi tin rằng tận đáy lòng tôi vẫn có một tấm lòng rất tốt. Có thể có một chút không ổn ở bề ngoài, nhưng tận đáy lòng tôi rất tốt.” Nếu quý vị thấy một ít trái cây trên đỉnh giỏ không được tốt lắm, quý vị có mua giỏ ấy vì họ nói với quý vị: “À, nhưng ở đáy giỏ thì tốt” không? “Không, không,” quý vị sẽ nói, “chúng chắc chắn phải tốt nhất ở trên đỉnh, và nếu ở đó đã xấu, thì ở dưới chắc chắn đã thối rữa?” Có nhiều người sống những cuộc đời kỳ quặc, và một số bạn bè nói: “Anh ta tận đáy lòng vẫn tốt; đôi khi anh ta say rượu, nhưng tận đáy lòng anh ta rất tốt.” A! đừng bao giờ tin điều đó. Người ta hiếm khi được đánh giá tốt hơn vẻ bề ngoài của họ. Nếu bề ngoài của chén đĩa sạch, bên trong có thể bẩn, nhưng nếu bề ngoài ô uế, quý vị luôn có thể chắc chắn bên trong cũng không tốt hơn. Hầu hết chúng ta đều bày hàng hóa của mình ra cửa sổ — giữ mọi điều tốt đẹp ở phía trước, và điều xấu ở phía sau. Xin quý vị và tôi, thay vì bào chữa cho chính mình, về sự xấu xa của
tấm lòng mình, nếu luật pháp đã vào trong linh hồn quý vị, hãy cúi xuống và nói: “Ôi tội lỗi — Ôi sự ô uế — sự đen tối — bản chất khủng khiếp của tội ác chúng ta!” “Luật pháp đã vào để tội lỗi có thể đầy dẫy.”
3. Luật pháp bày tỏ sự đầy dẫy quá mức của tội lỗi, bằng cách khám phá cho chúng ta sự bại hoại của bản chất chúng ta. Tất cả chúng ta đều sẵn sàng đổ tội cho con rắn về tội lỗi của mình, hoặc ám chỉ rằng chúng ta đi lạc, vì sức mạnh của gương xấu — nhưng Đức Thánh Linh xua tan những giấc mơ ấy bằng cách đem luật pháp vào trong lòng. Rồi các nguồn của vực sâu lớn bị phá vỡ, các phòng hình ảnh được mở ra, sự gian ác bẩm sinh của chính bản chất con người sa ngã được khám phá.
Luật pháp cắt vào cốt lõi của điều ác, nó bày tỏ chỗ ngồi của bệnh tật, và cho chúng ta biết bệnh phong nằm sâu bên trong. Ôi! con người ghê tởm chính mình biết bao khi thấy mọi dòng sông nước của mình biến thành máu, và sự gớm ghiếc lan tràn khắp thân thể mình. Người ấy học biết rằng tội lỗi không phải là vết thương ngoài da, mà là một nhát đâm vào tim; người ấy khám phá rằng chất độc đã thấm vào huyết quản mình, nằm trong chính tủy xương mình, và có nguồn gốc trong tấm lòng sâu kín nhất của mình. Giờ đây người ấy ghê tởm chính mình, và rất muốn được chữa lành. Tội lỗi thực tế dường như không khủng khiếp bằng một nửa tội lỗi bẩm sinh, và khi nghĩ đến mình là gì, người ấy tái mặt, và từ bỏ sự cứu rỗi bởi việc làm như một điều không thể.
4. Sau khi đã lột mặt nạ và bày tỏ trường hợp tuyệt vọng của tội nhân như vậy, luật pháp không khoan nhượng khiến tội lỗi đầy dẫy hơn nữa bằng cách đem bản án kết tội về tận nhà. Nó bước lên ghế xét xử, đội mũ đen, và tuyên bố bản án tử hình. Với giọng nói khắc nghiệt không chút thương xót, nó long trọng vang lên những lời: “Đã bị kết tội rồi.” Nó bảo linh hồn chuẩn bị lời bào chữa, dù biết rõ rằng mọi lời xin lỗi đã bị tước đi bởi công việc kết tội trước đó của nó. Vì vậy tội nhân câm miệng, và luật pháp, với vẻ mặt cau có, vén bức màn của địa ngục lên, và cho người ấy thoáng thấy sự tra tấn. Linh hồn cảm thấy rằng bản án là công bằng, rằng hình phạt không quá nghiêm khắc, và rằng lòng thương xót thì nó không có quyền mong đợi; nó đứng run rẩy, run sợ,
ngất xỉu, và say sưa vì kinh hoàng, cho đến khi ngã sấp xuống trong tuyệt vọng hoàn toàn. Tội nhân tự quàng sợi dây quanh cổ mình, mặc lấy trang phục của kẻ bị kết án, và quăng mình xuống dưới chân ngai của Vua, chỉ với một ý nghĩ: “Tôi thật đê hèn”; và với một lời cầu nguyện: “Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót con là kẻ có tội.”
5. Luật pháp cũng không ngừng hoạt động ngay cả ở đây, vì nó làm cho tội lỗi càng rõ ràng hơn bằng cách khám phá sự bất lực do tội lỗi gây ra. Nó không chỉ kết tội mà thực sự giết chết. Người từng nghĩ rằng mình có thể ăn năn và tin theo ý muốn, giờ đây thấy trong chính mình không có quyền năng để làm điều này hay điều kia.
Khi Môi-se đánh tội nhân, ông đánh bầm dập và làm người ấy tan nát bằng cú đánh đầu tiên, nhưng đến cú thứ hai hoặc thứ ba, người ấy ngã xuống như một người đã chết. Chính tôi đã từng ở trong tình trạng như vậy đến nỗi nếu thiên đàng có thể mua được bằng một lời cầu nguyện duy nhất thì tôi vẫn phải bị hư mất, vì tôi không thể cầu nguyện hơn là tôi có thể bay. Hơn nữa, khi chúng ta ở trong ngôi mộ mà luật pháp đã đào cho chúng ta, chúng ta cảm thấy như thể chúng ta không cảm thấy gì, và chúng ta đau buồn vì chúng ta không thể đau buồn. Ngọn núi đáng sợ đè lên chúng ta khiến chúng ta không thể cử động tay hay chân, và khi chúng ta muốn kêu cứu thì tiếng nói của chúng ta không chịu vâng lời chúng ta. Luống công người giảng đạo kêu lên: “Hãy ăn năn,” Tấm lòng cứng cỏi của chúng ta sẽ không tan chảy; luống công ông khuyên chúng ta hãy tin; đức tin mà ông nói đến dường như vượt quá khả năng của chúng ta như việc sáng tạo vũ trụ. Sự hủy hoại giờ đây đã thực sự trở thành sự hủy hoại. Bản án sấm sét vang bên tai chúng ta: “ĐÃ BỊ KẾT TỘI RỒI,” một tiếng kêu khác tiếp theo: “ĐÃ CHẾT TRONG SỰ VI PHẠM VÀ TỘI LỖI,” và một tiếng thứ ba, càng khủng khiếp và đáng sợ hơn, hòa vào lời cảnh báo kinh hoàng của nó: “Cơn thịnh nộ sắp đến — cơn thịnh nộ sắp đến.” Theo ý kiến của tội nhân, giờ đây anh ta bị quăng ra như một xác thối rữa, anh ta mong đợi mỗi giây phút sẽ bị con sâu không bao giờ chết tra tấn và ngước mắt lên trong địa ngục. Giờ đây là thời điểm của lòng thương xót, và chúng ta chuyển đề tài từ luật pháp kết tội sang ân điển dư dật.
Xin hãy lắng nghe, hỡi tội nhân nặng gánh, bị kết tội, trong khi nhân danh Chủ của tôi, tôi công bố ân điển dư dật hơn nhiều. Ân điển vượt trội tội lỗi
về mức độ và hiệu quả của nó. Dù tội lỗi của quý vị nhiều, lòng thương xót có nhiều sự tha thứ. Dù chúng vượt quá các ngôi sao, các hạt cát, các giọt sương về số lượng, một hành động tha thứ có thể xóa bỏ tất cả. Sự gian ác của quý vị, dù như một ngọn núi, sẽ bị quăng vào giữa biển. Sự đen tối của quý vị sẽ được rửa sạch bởi dòng lũ tẩy sạch của huyết Đấng Cứu Chuộc quý vị. Xin chú ý! Tôi đã nói tội lỗi CỦA QUÝ VỊ, và tôi có ý nói như vậy, vì nếu quý vị hiện nay là một tội nhân bị luật pháp kết tội, tôi biết quý vị là một bình chứa lòng thương xót chính nhờ dấu hiệu ấy. Ôi, những tội nhân địa ngục, những kẻ phóng đãng bị bỏ rơi, những kẻ bị xã hội ruồng bỏ, những kẻ bị chính đoàn lũ tội nhân ruồng bỏ, nếu quý vị thừa nhận sự gian ác của mình, đây là lòng thương xót, rộng lớn, dồi dào, nhưng không, vô biên, VÔ HẠN. Xin nhớ điều này, hỡi tội nhân, —
“Nếu mọi tội lỗi mà loài người đã phạm,
Trong ý muốn, trong lời nói, trong tư tưởng, trong việc làm,
Từ khi lời nói được tạo nên, hay thời gian bắt đầu,
Đều chất lên đầu một tội nhân đáng thương.
Dòng huyết quý báu của Chúa Giê-xu được áp dụng, sẽ dời đi gánh nặng khủng khiếp ấy.”
Một lần nữa, ân điển vượt trội tội lỗi ở một điều khác. Tội lỗi cho chúng ta thấy cha mẹ của nó, và nói với chúng ta rằng tấm lòng chúng ta là cha của nó, nhưng ân điển vượt trội tội lỗi ở đó, và bày tỏ Tác Giả của ân điển — Vua các vua. Luật pháp truy vết tội lỗi lên đến tấm lòng chúng ta; ân điển truy vết nguồn gốc của chính nó lên đến Đức Chúa Trời, và
“Trong lòng thánh khiết của Ngài, tôi thấy Những ý tưởng yêu thương đời đời dành cho tôi.”
Hỡi Cơ-đốc-nhân, ân điển là một điều phước hạnh biết bao, vì nguồn gốc của nó ở trong những ngọn núi đời đời. Hỡi tội nhân, nếu quý vị là kẻ đê hèn nhất trên thế gian, nếu Đức Chúa Trời tha thứ cho quý vị sáng nay, quý vị sẽ có thể truy vết gia phả của mình lên đến Ngài, vì quý vị sẽ trở thành một trong những con trai của Đức Chúa Trời, và
luôn có Ngài làm Cha của mình. Tôi dường như thấy quý vị là một tên tội phạm khốn khổ đứng trước vành móng ngựa, và tôi nghe lòng thương xót kêu lên: “Hãy tha cho hắn!” Hắn tái nhợt, què quặt, bệnh tật, tàn tật — hãy chữa lành hắn. Hắn thuộc một dòng dõi đê hèn — kìa, ta sẽ nhận hắn vào gia đình ta. Hỡi tội nhân! Đức Chúa Trời nhận quý vị làm con trai Ngài. Dù quý vị nghèo khó, Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ nhận ngươi làm của ta đời đời. Ngươi sẽ là kẻ thừa kế của ta. Đây là anh em công bằng của ngươi. Trong quan hệ huyết thống, người ấy là một với ngươi — Chúa Giê-xu là anh em thật của ngươi!” Thế mà sự thay đổi này đến từ đâu? Ồ! đó chẳng phải là một hành động của lòng thương xót sao? “Ân điển đã dư dật hơn nhiều.”
“Ân điển đã đặt tôi vào số người Trong gia đình của Đấng Cứu Rỗi.”
Ân điển vượt trội tội lỗi, vì nó nâng chúng ta lên cao hơn nơi mà chúng ta đã sa ngã.
Và một lần nữa, “tội lỗi đã đầy dẫy ở đâu, ân điển đã dư dật hơn nhiều ở đó”; vì bản án của luật pháp có thể bị đảo ngược, nhưng bản án của ân điển thì không bao giờ có thể. Tôi đứng đây và cảm thấy bị kết tội, nhưng, có lẽ, tôi còn có hy vọng rằng mình có thể được tha bổng. Vẫn còn một hy vọng sắp tàn về sự tha bổng. Nhưng khi chúng ta được xưng công chính, không còn sợ bị kết tội nữa. Tôi không thể bị kết tội nếu tôi đã một lần được xưng công chính; hoàn toàn được tha bổng bởi ân điển, tôi thách Sa-tan đặt tay lên tôi, nếu tôi là một người đã được xưng công chính. Tình trạng được xưng công chính là một tình trạng không thay đổi, và gắn liền không thể tách rời với vinh quang. “Ai sẽ kiện cáo những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai sẽ kết tội? Chính Christ là Đấng đã chết, phải, hơn nữa, là Đấng đã sống lại, là Đấng đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng là Đấng cầu thay cho chúng ta. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói kém, trần truồng, hay gươm giáo chăng? Không, trong mọi sự ấy chúng ta thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta. Vì tôi tin chắc rằng dù sự chết, sự sống, các thiên sứ, các quyền cai trị, các quyền lực, các việc hiện tại, các việc tương lai, chiều cao, chiều sâu, hay bất cứ vật thọ tạo nào khác, cũng không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời, là tình yêu thương trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” Ôi! tội nhân đáng thương bị kết tội
ơi, điều này há chẳng quyến rũ ngươi, và khiến ngươi yêu mến ân điển nhưng không sao? Và tất cả điều này là CỦA NGƯƠI. Tội ác của ngươi, một khi đã bị xóa bỏ, sẽ không bao giờ bị đổ lại cho ngươi nữa. Sự xưng công chính của Phúc Âm không phải là trò giả dối của phái A-mi-ni-u, có thể bị đảo ngược nếu về sau ngươi quay đi. Không; món nợ một khi đã trả, không thể bị đòi hai lần — hình phạt, một khi đã chịu, không thể lại bị giáng xuống. Được cứu, được cứu, được cứu, hoàn toàn được cứu bởi ân điển thiêng liêng, ngươi có thể bước đi không sợ hãi khắp thế gian rộng lớn.
Và một lần nữa. Cũng như tội lỗi khiến chúng ta bệnh tật, đau buồn, và buồn bã, ân điển cũng khiến chúng ta vui mừng và tự do hơn nhiều. Tội lỗi khiến người ta đi lang thang với tấm lòng đau nhói, cho đến khi dường như thế gian sẽ nuốt chửng người ấy, và núi non treo lơ lửng trên đầu sẵn sàng rơi xuống người ấy. Đó là tác dụng của luật pháp. Luật pháp khiến chúng ta buồn bã; luật pháp khiến chúng ta khốn khổ. Nhưng, hỡi tội nhân đáng thương, ân điển dời đi những hậu quả xấu của tội lỗi trên tâm linh ngươi, nếu ngươi tin nơi Chúa Giê-xu Christ, ngươi sẽ bước ra khỏi nơi này với đôi mắt lấp lánh và tấm lòng nhẹ nhàng. A! tôi còn nhớ rõ buổi sáng khi tôi bước vào một nơi thờ phượng nhỏ bé, khốn khổ gần như địa ngục có thể khiến tôi — vì đã bị hư hoại và hư mất. Tôi đã thường đến các nhà nguyện nơi họ nói về luật pháp, nhưng tôi không nghe Phúc Âm. Tôi ngồi xuống ghế như một tội nhân bị xiềng xích và giam cầm; Lời của Đức Chúa Trời đến, và tôi bước ra tự do. Dù tôi bước vào khốn khổ như địa ngục, tôi bước ra phấn khởi và vui mừng. Tôi ngồi đó đen tối; tôi bước đi trắng hơn tuyết mới rơi. Đức Chúa Trời đã phán: “Dù tội lỗi các ngươi đỏ như son, chúng sẽ trở nên trắng như tuyết.” Tại sao điều này lại không phải là phần của ngươi, hỡi anh em của tôi, nếu ngươi cảm thấy mình là tội nhân bây giờ? Đó là tất cả những gì Ngài đòi hỏi nơi ngươi, là cảm thấy ngươi cần Ngài, điều này ngươi đã có, và giờ đây huyết của Chúa Giê-xu nằm trước mặt ngươi. “Luật pháp đã vào để tội lỗi có thể đầy dẫy.” Ngươi được tha thứ, chỉ cần tin điều đó; ngươi được chọn, chỉ cần tin điều đó; đó là sự thật rằng ngươi được cứu.
Và giờ đây, cuối cùng, hỡi tội nhân đáng thương, tội lỗi đã khiến ngươi không xứng đáng với thiên đàng sao? Ân điển sẽ khiến ngươi trở thành bạn đồng hành xứng đáng với các thiên sứ thượng đẳng và những người công chính đã được làm trọn vẹn. Ngươi là người hôm nay bị hư mất và bị hủy diệt bởi
tội lỗi, một ngày kia sẽ thấy mình với vương miện trên đầu, và cây đàn hạc bằng vàng trong tay, được tôn cao lên ngôi của Đấng Chí Cao. Hãy nghĩ, hỡi kẻ say rượu, nếu ngươi ăn năn, có một vương miện dành sẵn cho ngươi trên thiên đàng. Hỡi những kẻ tội lỗi nhất, hư mất nhất và bại hoại nhất, lương tâm quý vị có bị luật pháp kết tội không? Vậy thì tôi mời quý vị, nhân danh Chủ của tôi, hãy nhận sự tha thứ qua huyết của Ngài. Ngài đã chịu khổ thay cho quý vị, Ngài đã chuộc tội cho tội lỗi của quý vị và quý vị được tha bổng. Quý vị là đối tượng của tình yêu thương đời đời của Ngài, luật pháp chỉ là người thầy dẫn dắt, để đem quý vị đến với Christ. Hãy phó thác mình cho Ngài. Hãy ngã vào vòng tay của ân điển cứu rỗi. Không cần việc làm, không cần sự xứng đáng, không cần sự công chính, không cần việc làm nào. Quý vị được trọn vẹn trong Đấng đã phán: “Mọi việc đã trọn.”
“Hỡi những kẻ mắc nợ được Ngài cho biết Rằng các ngươi nợ mười ngàn ta-lâng,
Khi khiêm nhường sấp mình dưới chân Ngài,
Đức Chúa Trời đầy ân điển của các ngươi tha thứ tất cả.
“Hỡi những kẻ nô lệ, đã mang xiềng xích nặng nề Của tội lỗi, và triều đại bạo ngược của địa ngục,
Hãy khẳng định quyền được tự do của các ngươi,
Và khẩn cầu danh Đấng Cứu Chuộc vĩ đại.
“Cơ nghiệp giàu có của thiên đàng,
Niềm vui của các ngươi, niềm tự hào của các ngươi, được ban cho nhưng không;
Sa-lem xinh đẹp đang chờ đợi sự đến của các ngươi,
Với đường phố bằng vàng, và cổng bằng ngọc trai.
“Những cư dân phước hạnh của nàng không còn Cầu xin sự nô lệ và nghèo khó nữa!
Không còn nợ nần, chỉ còn tình yêu vô cùng lớn lao;
Niềm vui của họ vẫn tăng lên cùng với món nợ.”
38 Công Phá Các Lỗ Châu Mai – Giê-rê-mi 5:10
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 16 tháng 9 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark
“Các ngươi hãy lên tường thành nàng, mà hủy phá; nhưng chớ làm cho hết cả: hãy cất những lỗ châu mai của nàng đi; vì chúng chẳng thuộc về Đức Giê-hô-va.” — Giê-rê-mi 5:10
CHÚNG TA ĐÃ nói chuyện rất tự do trong tuần vừa qua về “những chiến thắng vinh quang,” về “những thành công rực rỡ,” về “những cuộc bao vây,” và về “những cuộc công phá.” Chúng ta ít biết thực tế khủng khiếp là gì mà chúng ta khoe khoang. Giá mà mắt chúng ta một lần được thấy việc công phá một thành phố, việc cướp phá một thị trấn, việc cướp bóc của binh lính, những việc làm man rợ của cơn giận dữ, khi máu đã sôi lên và sự trì hoãn lâu dài đã làm tâm hồn họ điên cuồng; giá mà chúng ta thấy những cánh đồng thấm đẫm máu, và ngâm trong máu tanh; giá mà chúng ta dành một giờ giữa những xác chết và những người đang hấp hối; hoặc nếu chúng ta chỉ để tiếng ồn của trận chiến, và tiếng súng đến tai mình, chúng ta sẽ không vui mừng nhiều như vậy, nếu chúng ta có chút cảm thông với người khác cũng như với chính mình. Cái chết của một kẻ thù đối với tôi cũng là nguyên nhân của sự tiếc nuối như cái chết của một người bạn. Chẳng phải tất cả đều là anh em của tôi sao? và Chúa Giê-xu há chẳng bảo tôi như vậy sao? Chẳng phải tất cả chúng ta đều được tạo nên từ một xác thịt sao? và Đức Chúa Trời há chẳng “đã làm cho muôn dân từ một huyết thống mà ở trên khắp mặt đất” sao? Vậy thì, khi chúng ta nghe nói về những kẻ thù bị tàn sát, và hàng ngàn người đã ngã xuống, chúng ta hãy thôi vui mừng về cái chết của họ. Điều đó sẽ bộc lộ một tinh thần hoàn toàn không phù hợp với tôn giáo Cơ-đốc, gần giống với Hồi giáo hơn, hay với những giáo lý dữ dội của
Phật giáo, nhưng không hề tương thích với những lẽ thật của Phúc Âm của Đức Chúa Trời vinh hiển. Và dầu vậy, với tất cả điều đó, xin đừng cho rằng tôi ngăn cản bất cứ niềm vui nào mà quốc gia này có thể cảm nghiệm, giờ đây khi nước này hy vọng rằng gánh nặng của chiến tranh cuối cùng có thể được dời đi. Hãy vỗ tay, hỡi người Anh! Hãy vui mừng, hỡi con trai của An-bi-ôn! có hy vọng rằng gươm của quý vị còn có thể tra vào vỏ, rằng người của quý vị sẽ không bị cắt xuống như cỏ trước lưỡi hái; rằng sự hoang tàn của mái ấm quý vị giờ đây sẽ được ngăn lại; rằng kẻ bạo ngược sẽ bị hạ nhục; và rằng hòa bình sẽ được phục hồi. Với quan điểm này, lòng chúng ta hãy nhảy mừng vì vui sướng, và chúng ta hãy hát cho Đức Chúa Trời là Đấng đã ban cho chúng ta chiến thắng; vui mừng rằng giờ đây những vết thương của trái đất có thể được cầm máu; rằng máu của nàng không cần chảy nữa; và rằng hòa bình có thể được thiết lập, chúng ta tin cậy trên một nền tảng lâu dài. Tôi nghĩ, đây nên là quan điểm của Cơ-đốc-nhân. Chúng ta nên vui mừng với hy vọng về những điều tốt đẹp hơn; nhưng chúng ta nên than khóc về cái chết khủng khiếp và sự tàn sát ghê gớm; mức độ của nó chúng ta chưa biết, nhưng lịch sử sẽ ghi lại trong số những điều đen tối. Lời cầu nguyện tha thiết của tôi là, những binh lính dũng cảm của chúng ta có thể tôn vinh chính mình bằng sự tiết chế trong chiến thắng, cũng như bằng sự chịu đựng gian khổ, và lòng dũng cảm trong tấn công. Tôi không còn gì để nói về đề tài ấy nữa, giờ đây tôi sắp chuyển sang một loại bao vây khác, một loại cướp phá thành phố khác.
Giê-ru-sa-lem đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời; nàng đã nổi loạn chống lại Đấng Chí Cao, đã dựng lên cho mình những thần giả, và cúi lạy trước chúng; và khi Đức Chúa Trời đe dọa nàng bằng sự sửa phạt, nàng đã xây quanh mình những lỗ châu mai và pháo đài vững chắc. Nàng nói: “Ta an toàn và bảo đảm. Dù Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ, ta sẽ tin cậy nơi các thần của các dân tộc. Dù Đền Thờ đã bị phá đổ, nhưng chúng ta sẽ nương cậy nơi những thành lũy và công sự vững chắc mà chúng ta đã dựng lên.” “A!” Đức Chúa Trời phán, “Giê-ru-sa-lem, ta sẽ trừng phạt ngươi. Ngươi là kẻ được chọn của ta, vì vậy ta sẽ sửa phạt ngươi. Ta sẽ nhóm lại những người mạnh mẽ, và sẽ phán với chúng; ta sẽ bảo chúng đến với ngươi, và chúng sẽ thăm viếng ngươi vì những điều này.
Linh hồn ta sẽ được báo thù trên một dân tộc như thế này.” Và Ngài nhóm lại người Canh-đê và người Ba-by-lôn, và phán với những người dữ dội nói thứ ngôn ngữ thô kệch ấy: “Các ngươi hãy lên tường thành nàng, mà hủy phá; nhưng chớ làm cho hết cả: hãy cất những lỗ châu mai của nàng đi; vì chúng chẳng thuộc về Đức Giê-hô-va.” Như vậy Đức Chúa Trời đã dùng những kẻ gian ác làm roi của Ngài để sửa phạt một dân tộc còn gian ác hơn, mà vẫn là đối tượng của tình yêu thương và lòng yêu mến của Ngài.
Sáng nay tôi sẽ lấy bản văn của mình và trình bày nó theo bốn cách, cho những hạng người khác nhau. Trước hết tôi nghĩ điều này có thể được Đức Chúa Trời phán về Hội Thánh của Ngài. “Hãy lên đánh nàng,” Ngài phán với kẻ thù của nàng, “hãy cất những lỗ châu mai của nàng đi, vì chúng chẳng thuộc về Đức Giê-hô-va.” Điều này cũng có thể được phán với nhiều Cơ-đốc-nhân. Đức Chúa Trời thường bảo những hoạn nạn và kẻ thù lên đánh Cơ-đốc-nhân để cất đi những lỗ châu mai của họ mà chẳng thuộc về Đức Giê-hô-va. Điều này cũng có thể được phán với người tân tín hữu đang tin cậy nơi chính mình, và chưa được hạ xuống. Đức Chúa Trời phán với những nghi ngờ, sợ hãi, kết tội và luật pháp: “Các ngươi hãy lên đánh người ấy: chớ làm cho hết cả; hãy cất những lỗ châu mai của người ấy đi; vì chúng chẳng thuộc về Đức Giê-hô-va.” Và điều này cuối cùng cũng sẽ được phán với tội nhân xấc xược, là người, đặt lòng tin nơi sức mạnh của chính mình, hy vọng bằng cách bắt tay nhau, sẽ không bị trừng phạt: Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ phán với các thiên sứ của Ngài: “Các ngươi hãy lên đánh nàng.” Tuy nhiên, Ngài sẽ, trong trường hợp cuối cùng, thay đổi cụm từ tiếp theo — “hãy làm cho hết cả; hãy cất những lỗ châu mai của nàng đi; vì chúng chẳng thuộc về Đức Giê-hô-va.”
I. Trước hết, vậy, tôi sẽ xem bản văn này như được phán về HỘI THÁNH. Đức Chúa Trời thường phán với kẻ thù của Hội Thánh: “Các ngươi hãy lên đánh nàng, nhưng chớ làm cho hết cả; hãy cất những lỗ châu mai của nàng đi; vì chúng chẳng thuộc về Đức Giê-hô-va.” Hội Thánh của Đức Chúa Trời rất thích xây những bức tường mà Đức Chúa Trời của nàng không chấp thuận. Nàng không bằng lòng tin cậy nơi cánh tay của Đức Chúa Trời, nhưng nàng sẽ thêm vào đó một sự giúp đỡ bên ngoài nào đó mà Đức Chúa Trời hoàn toàn ghê tởm. “Núi Si-ôn thật đẹp về vị trí — niềm vui của cả trái đất — ở phía bắc, thành của Vua lớn. Như núi non bao quanh Giê-ru-sa-lem, Đức Chúa Trời cũng bao quanh dân sự Ngài như vậy,
từ nay cho đến đời đời.” Nhưng dân sự Ngài không bằng lòng với việc Đức Chúa Trời bao quanh họ, họ tìm kiếm một sự bảo vệ khác. Hội Thánh đã rất thường đến với vua Gia-rếp để cầu cứu, hay đến với thế gian để xin giúp đỡ; và rồi Đức Chúa Trời đã phán với kẻ thù của nàng: “Các ngươi hãy lên đánh nàng, nhưng chớ làm cho hết cả: hãy cất những lỗ châu mai của nàng đi, vì chúng chẳng thuộc về Đức Giê-hô-va. Nàng sẽ không có chúng. Ta là lỗ châu mai của nàng. Nàng sẽ không có lỗ châu mai nào khác.”
1. Điều đầu tiên tôi có thể nhắc đến là điều này. Hội Thánh của Đức Chúa Trời đôi khi đã tìm cách lấy chính phủ làm lỗ châu mai cho mình. Có một Hội Thánh xưa kia ở Rô-ma, một Hội Thánh thánh khiết và tin kính của Đức Chúa Trời, mà các thành viên thờ phượng và cúi lạy trước Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Nhưng một vị vua xảo quyệt tên là Constantine, là người tin rằng nếu ông trở thành Cơ-đốc-nhân thì ông sẽ nhờ đó giữ vững đế quốc cho chính mình, và dẹp bỏ một số vị chỉ huy khác là những người được các thầy tế lễ giúp đỡ để đạt được mục đích riêng của mình và thăng tiến danh dự của mình, giả vờ thấy một khải tượng trên trời, và xưng mình trở thành Cơ-đốc-nhân, tự đặt mình làm đầu Hội Thánh, và lãnh đạo những người trung tín. Hội Thánh sa vào vòng tay ông, và rồi nhà nước và Hội Thánh trở nên liên minh. Hậu quả của việc Hội Thánh Rô-ma liên minh với nhà nước là gì? Ấy là nàng đã trở thành một khối ô uế bại hoại, một sự ô nhục cho thế gian đến nỗi càng sớm quét sạch dấu vết cuối cùng của nàng thì càng tốt. Điều này là vì nàng đã xây lên những thành lũy chẳng thuộc về Đức Giê-hô-va, và Đức Chúa Trời đã phán với kẻ thù của nàng: “Các ngươi hãy lên tường thành nàng.” Phải, sự bội đạo của nàng giờ đây lớn đến nỗi, không còn nghi ngờ gì, Đấng Phán Xét cả trái đất sẽ làm cho nàng “hết cả,” và lời tiên tri của sách Khải Huyền sẽ được ứng nghiệm: “Vì vậy, trong một ngày, các tai họa của nàng sẽ đến, sự chết, than khóc và đói kém, và nàng sẽ hoàn toàn bị thiêu đốt bằng lửa; vì Đức Chúa Trời là Chúa, Đấng phán xét nàng, là mạnh mẽ.” Có những Hội Thánh Tin Lành chân chính hiện đang đứng vững mà đã lập những liên minh không thánh khiết với các chính phủ. Christ đã làm chứng: “Nước ta chẳng thuộc về thế gian này,” nhưng họ đã cúi mình dưới chân các vua và quân vương. Họ đã
nhận được những khoản tài trợ và trợ cấp của nhà nước; và như vậy họ đã trở nên cao trọng, hùng mạnh, và đáng tôn kính, và họ cười nhạo những Hội Thánh thuần khiết không chịu khuất phục và phạm tội tà dâm với các vua trên đất, nhưng đứng vững vì quyền tối cao của Đấng Cứu Rỗi, và chỉ trông cậy nơi Christ là đầu của Hội Thánh. Họ áp dụng cho chúng ta những danh hiệu “người ly giáo,” “người bất đồng chính kiến,” và những danh hiệu tương tự, nhưng tôi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ còn phán về mọi Hội Thánh nhà nước, dù đó là Hội Thánh Anh, Ái-nhĩ-lan, Tô-cách-lan hay ở bất cứ nơi nào khác: “Các ngươi hãy lên tường thành nàng, mà hủy phá; nhưng chớ làm cho hết cả;” vì có hàng ngàn người tin kính ở giữa nàng, “hãy cất những lỗ châu mai của nàng đi; vì chúng chẳng thuộc về Đức Giê-hô-va.” Ngay cả bây giờ chúng ta cũng thấy một sự xao động khắp thế gian để cất đi những lỗ châu mai ấy. Những người thánh khiết và tin kính trong Hội Thánh Anh đã nhân lên một cách đáng kinh ngạc trong vài năm vừa qua. Thật vui mừng khi thấy sự cải thiện lớn lao trong Giáo Hội Quốc Gia. Tôi nghĩ không có hạng Cơ-đốc-nhân nào đã tiến bộ nhanh chóng trong cải cách hơn họ. Họ có một sự xao động ở giữa họ, và đang nói: “Tại sao chúng ta còn phải ở dưới chính phủ nữa?” Có nhiều mục sư đã nói: “Chúng ta hoàn toàn không muốn liên minh này: chúng ta sẽ vui mừng được thoát khỏi mọi sự kiểm soát của nhà nước.” Tôi tự hỏi tại sao họ không làm điều đó, và vâng theo lương tâm mình. Họ đang nói: “hãy cất những lỗ châu mai của nàng đi, chúng chẳng thuộc về Đức Giê-hô-va,” và nếu họ không tự cất chúng đi, chúng ta đang tiến lên từng bước chậm rãi, và, nhờ sự giúp đỡ của thiên đàng, một ngày đẹp trời nào đó chúng ta sẽ cất những lỗ châu mai của họ thay cho họ, và họ sẽ thức dậy và thấy rằng thuế Hội Thánh và thuế thập phân đã chấm dứt; rằng họ phải tự đứng hay tự ngã; rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời đủ mạnh để tự đứng vững mà không cần chính phủ. Đó sẽ là một ngày hạnh phúc cho Hội Thánh Anh — Đức Chúa Trời ban phước cho nàng! Tôi yêu mến nàng — khi những lỗ châu mai ấy bị tháo xuống, khi viên đá cuối cùng của sự bảo trợ của nhà nước bị quăng xuống; khi sự giúp đỡ không cần thiết của các vua và vương hầu sẽ bị từ chối. Rồi nàng sẽ bước ra như một Hội Thánh vinh hiển — như một con chiên vừa được tắm rửa. Nàng sẽ là
vinh dự của đất nước chúng ta, và chúng ta là những người hiện đang đứng xa nàng sẽ có nhiều khả năng hơn để ngã vào lòng nàng, vì các tín điều của nàng là cốt tủy của lẽ thật, và nhiều con trai của nàng là những người xuất sắc của trái đất. Ôi, thiên sứ, hãy sớm thổi kèn chiến tranh của ngươi, và ban mệnh lệnh! “Các ngươi hãy lên tường thành nàng, chớ làm cho hết cả.” Nàng là một trong những Hội Thánh của ta; “hãy cất những lỗ châu mai của nàng đi; chúng chẳng thuộc về Đức Giê-hô-va.” Ngài không liên quan gì đến một lỗ châu mai như vậy, Ngài hoàn toàn ghét nó — liên minh với nhà nước là điều đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; và khi các vua trở thành những người cha nuôi dưỡng thật sự, họ sẽ bằng một cách khác dâng vàng của Sê-ba, và của lễ tự nguyện của lòng tin kính của họ.
2. Nhưng còn có những Hội Thánh khác đang tự tạo lỗ châu mai cho mình. Những Hội Thánh ấy cũng được tìm thấy ở giữa chúng ta cũng như các giáo phái khác. Có những Hội Thánh tạo lỗ châu mai từ sự giàu có của các thành viên mình. Đó là một hội chúng đáng kính, một Hội Thánh đáng kính nhất, các thành viên hầu hết đều giàu có. Họ tự nói trong lòng: “Chúng ta là một Hội Thánh mạnh mẽ và giàu có; không có gì có thể làm hại chúng ta; chúng ta có thể đứng vững.” Quý vị sẽ thấy bất cứ nơi nào ý tưởng ấy chiếm hữu tâm trí, các buổi cầu nguyện sẽ ít người tham dự; họ không nghĩ cần phải cầu nguyện nhiều để duy trì công việc. “Nếu cần một tờ năm bảng,” một anh em nói, “chúng ta có thể đưa ra.” Họ không nghĩ cần phải có một người giảng đạo để nhóm họp đám đông, họ tự mình đã đủ mạnh. Họ là một tập đoàn vinh quang gồm những nhân vật trầm lặng; họ thích nghe một người giảng đạo trong phòng khách; họ sẽ cho rằng việc tận hưởng bất cứ điều gì mà quần chúng có thể hiểu được là dưới phẩm giá của họ; đó sẽ là sự hạ thấp địa vị cao trọng và đáng tôn kính của họ. Chúng ta biết một số Hội Thánh hiện nay — sẽ là không công bằng nếu chỉ tay vào họ — nơi sự giàu có và địa vị được coi là điều đầu tiên. Giờ đây, chúng ta yêu thích có sự giàu có và địa vị ở giữa chúng ta, chúng ta luôn cảm tạ Đức Chúa Trời khi chúng ta có những người trong chúng ta có thể làm điều gì đó cho công việc của lẽ thật; chúng ta chúc phước cho Đức Chúa Trời khi chúng ta thấy Xa-chê, là người có nhiều
của vàng bạc, dâng một số quà tặng của mình cho người nghèo trong gia đình của Chúa, chúng ta thích thấy các vương hầu và vua chúa mang lễ vật đến và cúi lạy trước Vua của cả trái đất; nhưng nếu bất cứ Hội Thánh nào cúi lạy trước bò con bằng vàng, sẽ có mệnh lệnh ban ra: “Các ngươi hãy lên tường thành nàng; nhưng chớ làm cho hết cả: hãy cất những lỗ châu mai của nàng đi; vì chúng chẳng thuộc về Đức Giê-hô-va.” Và Hội Thánh sẽ sụp đổ; Đức Chúa Trời sẽ hạ nàng xuống; Ngài sẽ đem nàng xuống khỏi vị trí cao của nàng; Ngài sẽ phán: “Dù ngươi ngồi trên đá, và xây nhà ngươi giữa các ngôi sao trên trời; ngay từ đó ta sẽ kéo ngươi xuống và tay phải này sẽ với tới ngươi.” Đức Chúa Trời sẽ không để Hội Thánh của Ngài nương cậy nơi loài người và đặt lòng tin nơi các vương hầu. “Kẻ như vậy sẽ bị rủa sả,” Ngài phán, “người ấy sẽ như cây thạch nam trong hoang mạc, sẽ không thấy khi điều tốt đến; lá người ấy sẽ héo tàn và người ấy sẽ không sinh bông trái đến mức trọn vẹn.”
3. Có một số Hội Thánh khác nương cậy nơi học thức và uyên bác. Sự học thức của các mục sư của họ dường như là một pháo đài, thành lũy, và lâu đài lớn. Chẳng hạn họ nói: “Những người giảng đạo không được giáo dục và không tinh tế ấy thì làm được gì? Họ có ích lợi gì. Chúng ta thích những người có lập luận vững chắc, những người đưa ra nhiều sự phê bình Kinh Thánh, những người có thể quyết định điều này, điều kia, và điều nọ.” Họ nương cậy nơi mục sư của họ; ông là tháp sức mạnh của họ; ông là tất cả trong tất cả của họ. Ông tình cờ là một người có học thức. Họ nói: “Có ích gì cho bất cứ ai chống đối ông? Hãy xem số lượng học thức của ông! Tại sao kẻ thù của ông sẽ bị cắt thành từng mảnh, vì ông quá hùng mạnh và có học thức.” Đừng bao giờ để người ta nói rằng tôi đã khinh thường học thức hay kiến thức chân thật. Chúng ta hãy có càng nhiều càng tốt. Chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời khi những người có học thức được đưa vào Hội Thánh, khi Đức Chúa Trời khiến họ trở nên hữu ích. Nhưng Hội Thánh ngày nay đang bắt đầu tin cậy quá nhiều vào học thức, nương cậy quá nhiều vào triết học, và vào sự hiểu biết của loài người thay vì Lời của Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng một tỷ lệ lớn những Cơ-đốc-nhân xưng mình có đức tin nơi lời của loài người, chứ không phải nơi lời của Đức Chúa Trời. Họ nói: “Vị thần học gia này đã nói như vậy; vị kia đã giải thích đoạn ấy một cách tuyệt đẹp,
đoạn ấy, và điều đó hẳn phải đúng.” Nhưng bất cứ Hội Thánh nào làm điều này, Đức Chúa Trời sẽ phán: “Các ngươi hãy lên tường thành nàng; chớ làm cho hết cả; hãy cất những lỗ châu mai của nàng đi; vì chúng chẳng thuộc về Đức Giê-hô-va.”
4. Nhưng tôi nghĩ rằng thành lũy tệ hại nhất mà các Hội Thánh hiện nay có, là một công sự đất của sự thận trọng quá mức và cực đoan. Người ta cho rằng việc giảng một số lẽ thật khó nghe trong Kinh Thánh là không thích hợp; nhiều lý do được đưa ra để giải thích tại sao nên giữ chúng lại. Một lý do là, vì điều đó có khuynh hướng làm nản lòng người ta đến với Đấng Christ. Một lý do khác là, vì một số người sẽ bị xúc phạm bởi những cạnh sắc của Phúc Âm. Có người sẽ nói: “Ôi, hãy giữ chúng lại! Anh không cần giảng giáo lý này hay giáo lý kia. Tại sao giảng về ân điển phân biệt? Tại sao giảng về quyền tể trị của Đức Chúa Trời? Tại sao giảng về sự tuyển chọn? Tại sao giảng về sự bền đỗ? Tại sao giảng về sự kêu gọi hiệu quả? Những điều này chỉ làm xúc phạm dân chúng, họ không thể chịu nổi những lẽ thật như vậy.” Nếu anh nói với họ về tình yêu của Đấng Christ, và lòng thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời, và những điều tương tự, thì điều đó sẽ luôn làm vui lòng và thỏa mãn; nhưng anh không bao giờ được giảng về công việc tra xét sâu xa của luật pháp, anh không được cắt vào lòng người và đưa lưỡi trích vào linh hồn — điều đó sẽ nguy hiểm. Vì thế hầu hết các Hội Thánh đang tự che chắn sau một bức tường ô nhục của sự thận trọng cực đoan. Anh không bao giờ nghe các mục sư của họ bị nói xấu; họ hoàn toàn an toàn sau tấm bình phong đó, và anh sẽ rất bối rối khi cố nói xem quan điểm giáo lý thật sự của các nhà thần học hiện đại của chúng ta là gì. Tôi tin rằng anh sẽ thu thập được trong một nhà nguyện nhỏ bé khiêm tốn nào đó nhiều kiến thức giáo lý trong nửa giờ, hơn là trong một số nhà nguyện lớn hơn của anh trong nửa thế kỷ. Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải được đưa trở lại một lần nữa để nương cậy nơi lẽ thật thuần khiết, nơi Phúc Âm đơn sơ, nơi các giáo lý không pha tạp của ân điển Đức Chúa Trời. Ôi, nguyện Hội Thánh này không bao giờ có thành lũy nào khác ngoài những lời hứa của Đức Chúa Trời! Nguyện Ngài là sức mạnh và thuẫn đỡ của nàng! Nguyện khiên che của Ngài ở trên đầu chúng ta và là sự bảo vệ thường xuyên của chúng ta! Nguyện chúng ta không bao giờ rời khỏi sự đơn sơ của đức tin! Và dù người ta nghe, hay dù họ không nghe, nguyện chúng ta nói —
“Dù mọi hình thức mà loài người bày ra Lấy nghệ thuật phản bội tấn công linh hồn tôi Tôi sẽ gọi chúng là hư không và dối trá Và gắn chặt Phúc Âm vào lòng tôi.”
II. Bây giờ chúng ta sẽ áp dụng bản văn cho NGƯỜI CƠ ĐỐC — ĐỨA CON THẬT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Tín đồ thật cũng có khuynh hướng làm như Hội Thánh làm — dựng lên nhiều “thành lũy” vốn “không phải của Chúa,” và đặt hy vọng, sự tin cậy, và tình cảm của mình vào một điều gì khác, ngoài lời của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.
1. Điều đầu tiên, hỡi anh em yêu dấu, mà chúng ta thường biến thành một pháo đài để ẩn náu, là — tình yêu dành cho loài thọ tạo. Hạnh phúc của người Cơ Đốc nên ở trong Đức Chúa Trời, và chỉ trong Đức Chúa Trời mà thôi. Người ấy nên có thể nói: “Mọi nguồn suối của tôi đều ở trong Ngài. Từ Ngài, và chỉ từ Ngài mà thôi, tôi luôn rút lấy phước hạnh của mình.” Đấng Christ trong thân vị Ngài, trong ân điển Ngài, trong các chức vụ Ngài, trong lòng thương xót Ngài, phải là niềm vui duy nhất của chúng ta, và vinh quang của chúng ta nên là: “Đấng Christ là tất cả.” Nhưng hỡi anh em yêu dấu, chúng ta quá nghiêng về bản tính mà đào cho mình những hồ nứt không giữ được nước. Có một hai giọt an ủi ở đâu đó dưới đáy chiếc bình rò rỉ, và cho đến khi nó khô cạn, chúng ta không tin rằng nó đã vỡ. Chúng ta tin cậy nơi đó hơn là nơi suối nước sống. Bây giờ, mỗi khi bất cứ ai trong chúng ta dại dột biến loài thọ tạo thành một thành lũy, Đức Chúa Trời sẽ phán với hoạn nạn rằng — “Hãy đi lên nghịch cùng nàng: hãy cất đi các thành lũy của nàng, vì chúng không phải của Chúa.” Có một người cha — ông có một người con trai. Người con đó quý giá đối với ông như chính thịt và máu của ông. Hãy để ông cẩn thận kẻo đứa trẻ đó trở nên quá mức là đứa con cưng của ông, kẻo ông đặt nó vào chỗ của Đức Chúa Trời Chí Cao, và biến nó thành một thần tượng, vì chắc chắn như ông làm vậy, Đức Chúa Trời, bởi hoạn nạn, sẽ phán với kẻ thù rằng: “Hãy đi lên nghịch cùng hắn: hãy cất đi các thành lũy của hắn, vì chúng không phải của Chúa.” Có một người chồng. Ông yêu vợ mình, như ông nên làm. Kinh Thánh bảo chúng ta rằng một người đàn ông không thể yêu vợ mình quá mức: “Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ cũng yêu Hội Thánh” —
và đó là tình yêu vô hạn. Thế mà người này đã tiến tới một sự trìu mến dại dột và thờ thần tượng. Đức Chúa Trời phán: “Hãy đi lên nghịch cùng hắn, chớ làm cho trọn hết; hãy cất đi các thành lũy của hắn, vì chúng không phải của Chúa.” Chúng ta đặt tình yêu và cảm tình của mình nơi một người bạn thân nào đó của chúng ta, và đó là hy vọng và sự tin cậy của chúng ta. Đức Chúa Trời phán: “Dù các ngươi bàn mưu cùng nhau, các ngươi đã không bàn mưu với ta, và vì vậy, ta sẽ cất đi sự tin cậy của các ngươi. Dù các ngươi đã bước đi trong sự tin kính, các ngươi đã không bước đi với ta như các ngươi nên làm. Hãy đi lên nghịch cùng nàng,
Hỡi sự chết! Hãy đi nghịch cùng nàng, hỡi hoạn nạn! Hãy cất đi thành lũy đó, nó không phải của Chúa. Các ngươi sẽ sống nhờ ta — các ngươi sẽ không ăn gió như Ép-ra-im. Các ngươi sẽ nương dựa nơi cánh tay ta; các ngươi sẽ không tin cậy nơi cây gậy của những cây sậy gãy này. Các ngươi sẽ đặt cảm tình của mình nơi những điều ở trên, chứ không phải nơi những điều ở dưới đất. Vì ta sẽ làm tàn lụi niềm vui của đất. Ta sẽ sai sự tàn phá đến trên mùa gặt tươi đẹp của các ngươi. Ta sẽ làm cho mây che khuất mặt trời của các ngươi, và các ngươi sẽ kêu lên cùng ta: ‘Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là sự tin cậy của tôi, mặt trời của tôi, hy vọng của tôi, tất cả của tôi.’”
Ôi, thật là một sự thương xót khi Ngài không làm “trọn hết,” hỡi anh em yêu dấu! Đôi khi dường như đó là một sự kết thúc, nhưng đó không phải là một sự kết thúc trọn vẹn. Có thể có một sự kết thúc của hy vọng chúng ta, một sự kết thúc của đức tin chúng ta, một sự kết thúc của sự tin cậy chúng ta đôi lúc, nhưng đó không phải là một sự kết thúc trọn vẹn. Còn lại một chút hy vọng; còn đúng một giọt dầu trong bình, còn một nắm bột trong thùng: đó chưa phải là sự kết thúc trọn vẹn. Dù Ngài đã cất đi nhiều niềm vui, và làm tàn lụi nhiều hy vọng, dù nhiều bông hoa tươi đẹp của chúng ta đã bị tàn phá, Ngài vẫn còn để lại một điều gì đó. Một ngôi sao sẽ còn nhấp nháy trên bầu trời, một ngọn đèn mờ vẫn le lói từ căn nhà xa xa kia — ngươi chưa hoàn toàn lạc mất, hỡi kẻ lang thang trong đêm. Ngài đã không làm trọn hết; nhưng Ngài có thể làm, trừ khi chúng ta đến cùng Ngài.
2. Một lần nữa. Nhiều người trong chúng ta quá dễ biến các thành lũy ra từ kinh nghiệm quá khứ của mình, và nương cậy nơi đó thay vì tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ. Có một thứ tự mãn xem lại quá khứ, và nói: “Tại đó tôi đã chiến đấu với A-pô-ly-ôn, tại đó tôi
đã leo lên đồi Khó Nhọc; tại đó tôi đã lội qua Vũng
Thất Vọng.” Ý nghĩ tiếp theo là: “Và tôi thật là một người tuyệt vời biết bao! Tôi đã làm tất cả điều này. Tại sao, không có gì có thể làm hại tôi. Không, không! Nếu tôi đã làm tất cả điều này, tôi có thể làm mọi điều khác còn phải hoàn thành. Tôi há chẳng phải là một chiến sĩ vĩ đại sao? Có ai làm tôi sợ hãi được chăng? Không; tôi tin cậy nơi sức mạnh của chính mình, vì cánh tay của chính tôi đã giành được nhiều chiến thắng. Chắc chắn tôi sẽ không bao giờ bị lay động.” Một người như vậy không thể không coi nhẹ hiện tại. Anh ta không muốn sự tương giao với Đấng Christ mỗi ngày. Không, anh ta sống nhờ quá khứ. Anh ta không quan tâm đến những sự bày tỏ mới của Chúa Giê-xu. Anh ta không muốn bằng chứng mới. Anh ta nhìn vào những bằng chứng cũ đã mốc meo. Anh ta biến ân điển quá khứ thành bánh của linh hồn mình, thay vì dùng nó như gia vị để làm ngọt bữa ăn của mình. Đức Chúa Trời phán gì mỗi khi dân Ngài không muốn Ngài; mà chỉ sống nhờ những gì họ từng có từ Ngài, và thỏa mãn với tình yêu Ngài từng ban cho họ? “À! Ta sẽ cất đi các thành lũy của các ngươi.” Ngài kêu gọi những sự nghi ngờ và sợ hãi — “Hãy đi lên trên các tường thành của hắn; hãy cất đi các thành lũy của hắn, vì chúng không phải của Chúa.”
3. Rồi, một lần nữa, đôi khi chúng ta tin cậy quá nhiều vào bằng chứng, và việc lành. Ralph Erskine đã không nói sai khi ông nhận xét: “Tôi đã bị hại bởi các việc lành của mình nhiều hơn là bởi các việc xấu của mình.” Điều đó nghe có vẻ giống như chủ nghĩa phóng túng, nhưng đó là sự thật; chúng ta thấy như vậy qua kinh nghiệm. “Các việc xấu của tôi,” Erskine nói, “luôn thúc đẩy tôi đến với Đấng Cứu Rỗi để cầu xin sự thương xót; các việc lành của tôi thường giữ tôi xa khỏi Ngài, và tôi bắt đầu tin cậy nơi chính mình.” Há chẳng phải cũng như vậy với chúng ta sao? Chúng ta thường có một ý kiến dễ chịu về chính mình: chúng ta giảng bao nhiêu lần một tuần, chúng ta dự bao nhiêu buổi cầu nguyện; chúng ta đang làm điều tốt trong trường Chúa Nhật; chúng ta là những chấp sự có giá trị; những thành viên quan trọng của Hội Thánh; chúng ta đang cho đi bao nhiêu trong việc từ thiện; và chúng ta nói: “Chắc chắn tôi là con của Đức Chúa Trời — tôi phải là vậy. Tôi là người thừa kế thiên đàng. Hãy nhìn tôi! Hãy xem những áo choàng tôi mặc. Há chẳng phải tôi thật sự có một sự công chính quanh mình chứng tỏ tôi là con của Đức Chúa Trời sao?” Rồi chúng ta bắt đầu tin cậy nơi chính mình, và nói: “Chắc chắn tôi không thể bị lay động, núi của tôi đứng vững và chắc chắn.” Các anh có biết
quy luật thường lệ của thiên đàng là gì khi chúng ta khoe khoang như vậy không? Tại sao mệnh lệnh được ban cho kẻ thù — “Hãy đi lên nghịch cùng hắn, chớ làm trọn hết: hãy cất đi các thành lũy của hắn; vì chúng không phải của Chúa.” Và hậu quả là gì? Tại sao, có lẽ Đức Chúa Trời để chúng ta sa vào tội lỗi, và sự tự mãn sụp đổ. Nhiều Cơ Đốc nhân mắc nợ những lần sa ngã của mình cho một sự tin cậy kiêu ngạo nơi các ân tứ của mình. Tôi cho rằng tội lỗi bên ngoài không bị một Đức Chúa Trời ghê tởm hơn tội lỗi gian ác nhất này là nương cậy nơi chính mình. Nguyện không ai trong các anh bao giờ học biết sự yếu đuối của chính mình bằng cách đọc một cuốn sách đen về những lần bội đạo của chính mình. Đáng ước ao hơn là phương pháp khác của Đức Chúa Trời khi Ngài sai ánh sáng của Đức Thánh Linh vào lòng, và phơi bày sự bại hoại của chúng ta; Sa-tan đến gầm thét ở đó, lương tâm bắt đầu kêu lên: “Hỡi người, ngươi không hoàn hảo.” Mọi sự bại hoại bùng lên như một ngọn núi lửa đã ngủ yên trong chốc lát. Chúng ta được đưa vào những phòng tối của hình tượng; chúng ta nhìn chính mình, và nói: “Các thành lũy của tôi đã đi đâu mất?” Chúng ta lại lên đỉnh đồi, và thấy các thành lũy đều đã biến mất. Chúng ta đi bên cạnh thành phố — chúng đều đã ra đi. Rồi chúng ta lại đến cùng Đấng Christ, và nói:
“Tôi, kẻ đứng đầu các tội nhân,
Chúa Giê-xu đã chết vì tôi.”
“Trong tay tôi chẳng mang gì;
Chỉ đơn sơ bám lấy thập tự giá của Ngài.”
Thiên đàng lại mỉm cười, vì giờ đây lòng đã đúng, và linh hồn đang ở trong vị trí thích hợp nhất. Hãy cẩn thận với các ân tứ của anh em, hỡi các Cơ Đốc nhân!
III. Bây giờ để đưa bản văn đến với người TÂN TÍN HỮU, đến với người ở trong trạng thái đó của lịch sử tôn giáo chúng ta mà chúng ta gọi là sự trở lại cùng Đức Chúa Trời. Mọi người theo bản tính đều xây thành lũy cho mình để ẩn náu đằng sau. Cha chúng ta là A-đam đã ban cho chúng ta, như một phần gia tài khi chúng ta sinh ra, những thành lũy cao, rất cao; và chúng ta yêu thích chúng đến nỗi khó mà lìa bỏ chúng. Có
nhiều hàng thành lũy khác nhau; nhiều bức tường phòng thủ nhân lên; và khi Đấng Christ đến để công phá lòng người, để chiếm thành phố bằng một cuộc tấn công dữ dội, để chiếm lấy nó cho chính Ngài, thì có một sự lật đổ tất cả những bức tường khác nhau này vốn bảo vệ thành phố.
1. Ở phía trước nhất của thành phố Mansoul, sừng sững bức tường của sự vô tâm — một công trình xây bằng đá của Sa-tan. Nó được làm bằng đá hoa cương đen, và nghệ thuật của loài người không thể làm hại nó. Hãy mang luật pháp đến, như một cái cuốc chim khổng lồ, để phá nó: anh không thể đánh rơi một mảnh nào. Hãy bắn đạn pháo vào nó: hãy gửi chống lại nó mọi viên đạn pháo nóng mà bất cứ khẩu cối lớn nào trong mười khẩu cối của các điều răn có thể bắn, và anh không thể lay chuyển nó chút nào. Hãy mang cây phá thành lớn của sự giảng dạy mạnh mẽ chống lại nó; hãy nói với một giọng nói có thể đánh thức kẻ chết và làm cho Sa-tan gần như run sợ: người ấy ngồi vô tâm và cứng lòng. Cuối cùng một Đức Chúa Trời đầy ân điển kêu lên — “Hãy cất đi các thành lũy của nàng, chúng không phải của Chúa.” Và chỉ trong một cái nhìn, thành lũy sụp đổ. Người vô tâm trở nên mềm lòng, linh hồn từng cứng như sắt đã trở nên mềm như sáp; người từng có thể cười nhạo những lời cảnh báo của Phúc Âm, và khinh thường sự giảng dạy của mục sư, giờ đây ngồi xuống và run sợ trước mỗi lời. Chúa đang ở trong cơn gió lốc: giờ đây Ngài đang ở trong lửa, phải, Ngài đang ở trong tiếng nói nhỏ nhẹ êm dịu. Mọi điều đều được nghe bây giờ, vì Đức Chúa Trời đã cất đi thành lũy đầu tiên — thành lũy của một tấm lòng cứng cỏi và một đời sống vô tâm. Một số anh em trong các anh đã đi xa đến mức đó, Đức Chúa Trời đã cất điều đó đi. Tôi biết nhiều người trong các anh qua những giọt nước mắt long lanh trên má các anh — những viên kim cương quý giá của thiên đàng — làm chứng rằng các anh không vô tâm.
2. Bức tường đầu tiên đã bị vượt qua, nhưng thành phố vẫn chưa bị chiếm: vị mục sư Cơ Đốc, dưới bàn tay của Đức Chúa Trời, phải công phá bức tường tiếp theo — đó là bức tường của sự tự công chính. Nhiều bài giảng đáng thương bị đập vỡ óc trong cuộc tấn công; nhiều bài giảng bị đâm bằng lưỡi lê của thành kiến, trong khi cố công phá pháo đài đó. Hàng ngàn bài giảng tốt bị tiêu phí hoàn toàn vô ích trong việc cố làm cho nó lung lay và rung chuyển, đặc biệt là giữa các anh là những người đạo đức tốt,
con cái của cha mẹ tin kính, và những thân nhân tin kính. Bức tường đó mạnh mẽ biết bao với các anh! Dường như nó không được làm bằng những viên đá riêng biệt, mà tất cả là một tảng đá rắn lớn. Các anh có tội — các anh sa đọa — các anh sa ngã. Phải, các anh tin điều đó, và các anh khen ngợi Kinh Thánh khi làm như vậy; nhưng các anh không cảm nhận điều đó. Các anh là những người khiêm tốn cúi xuống — vì cần phải vậy, bởi các anh không thể ngồi thẳng; nhưng các anh không phải là những người khiêm tốn cúi xuống một cách tự nguyện và cảm thấy mình kém hơn hư không. Các anh nói như vậy; các anh tự gọi mình là kẻ ăn xin, nhưng các anh biết rằng mình “giàu có, đã dư dật của cải, và không cần chi hết,” theo ý kiến của chính mình. Thật khó biết bao để công phá bức tường này! Nó phải bị chiếm bằng mũi lưỡi lê của lời cảnh báo trung tín; không có cách nào chiếm được nó ngoài việc dũng cảm leo lên với tiếng hô: “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời.” Chúng ta phải dùng những lời rất thô ráp để hạ sự tự công chính của các anh xuống. Phải! Và khi chúng ta nghĩ nó gần như đã bị lật đổ, thì nó lại sớm được xây lên trong ban đêm; những người đào hầm và thợ mỏ của ma quỷ sớm ra ngoài để sửa chữa mọi chỗ thủng. Chúng ta tưởng mình đã chiếm các anh bằng một cuộc tấn công dữ dội, và đã chứng tỏ các anh là những kẻ hư mất và tàn phá; nhưng các anh lấy lại can đảm và nói: “Tôi không xấu như tôi có vẻ; tôi nghĩ tôi vẫn còn rất tốt.” Chúng ta phải, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chiếm bức tường đó trước khi chúng ta có thể chạm tới lòng các anh.
3. Như vậy bức thành lũy đôi đã được vượt qua, nhưng vẫn còn một bức tường khác cản trở bước tiến của chúng ta — các chiến sĩ của Đấng Christ biết nó với cái tên là sự tự túc. “À!” người ấy nói, “Tôi thấy mình là một tội nhân hư mất và tàn phá — hy vọng của tôi đã lừa dối tôi; nhưng tôi còn một bức tường khác mà tôi có thể tự làm cho mình tốt hơn. Tôi có thể xây dựng và sửa chữa.” Thế là anh ta bắt đầu chất lên bức tường, và ngồi xuống đằng sau nó. Anh ta biến giao ước của ân điển thành một giao ước của việc làm. Anh ta nghĩ đức tin là một thứ việc làm, và chúng ta được cứu vì nó. Anh ta tưởng chúng ta phải tin và ăn năn, và nhờ đó chúng ta kiếm được sự cứu rỗi. Anh ta phủ nhận rằng đức tin và sự ăn năn chỉ là những ân tứ của Đức Chúa Trời, và ngồi xuống đằng sau sự tự túc của mình, nghĩ rằng: “Tôi có thể làm tất cả điều đó.” Ôi! Ngày phước hạnh khi
Đức Chúa Trời hướng những phát đạn của Ngài chống lại điều đó. Tôi biết tôi đã ôm ấp ý tưởng cũ đó một thời gian dài với những tiếng “tôi có thể,” “tôi có thể,” “tôi có thể;” nhưng tôi thấy những tiếng “tôi có thể” của tôi không giữ được nước, và để cho mọi thứ tôi bỏ vào chảy ra hết. Có một bài giảng về sự tuyển chọn đến; nhưng điều đó không làm tôi hài lòng. Có một bài giảng về luật pháp đến, cho tôi thấy sự bất lực của mình; nhưng tôi không tin điều đó; tôi nghĩ đó là ý thích chợt nảy của một Cơ Đốc nhân kinh nghiệm già nua nào đó, một giáo điều của thời cổ xưa không còn hợp với con người ngày nay. Rồi có một bài giảng khác đến, liên quan đến sự chết và tội lỗi; nhưng tôi không tin mình đã chết, vì tôi biết mình còn sống đủ, và có thể ăn năn, và tự sửa mình cho đúng lúc sau. Rồi có một bài giảng khuyên nhủ mạnh mẽ đến; nhưng tôi cảm thấy mình có thể sắp xếp nhà cửa của mình theo thứ tự khi nào mình thích, rằng mình có thể làm điều đó vào thứ Ba tuần sau cũng tốt như mình có thể làm ngay lập tức. Cứ như vậy tôi liên tục tin cậy nơi sự tự túc của mình. Cuối cùng, tuy nhiên, khi Đức Chúa Trời thật sự đưa tôi trở về với chính mình, Ngài đã gửi một phát đạn lớn làm vỡ tan tất cả, và kìa, tôi thấy mình hoàn toàn không được phòng thủ. Tôi tưởng mình mạnh hơn các thiên sứ hùng mạnh, và có thể hoàn thành mọi sự, rồi tôi thấy mình kém hơn hư không. Cũng vậy, mọi tội nhân thật sự bị cáo trách đều thấy rằng sự ăn năn và đức tin phải đến từ Đức Chúa Trời, rằng sự nương cậy phải được đặt một mình nơi Đấng Chí Cao; và thay vì nhìn vào chính mình, người ấy bị buộc phải phủ phục dưới chân của lòng thương xót có chủ quyền. Tôi tin cậy rằng, với nhiều người trong các anh, hai bức tường đã bị phá đổ; và giờ đây, nguyện Đức Chúa Trời trong ân điển Ngài phá đổ bức tường còn lại, và phán cùng các mục sư của Ngài: “Hãy đi lên trên các tường thành của họ: hãy cất đi các thành lũy của họ; vì chúng không phải của Chúa.”
Có lẽ có một số người ở đây đã bị cất đi các thành lũy của mình gần đây, và họ nghĩ Đức Chúa Trời sắp hủy diệt họ. Các anh nghĩ mình phải hư mất, rằng mình không có sự tốt lành, không có hy vọng, không có sự giúp đỡ — không có gì ngoài một sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét, và sự phẫn nộ dữ dội. Bây giờ, hãy nghe những lời cuối cùng: “chớ làm trọn hết.” Đức Chúa Trời hẳn sẽ làm “trọn hết” các anh nếu Ngài không cất đi các thành lũy của các anh, vì khi đó các anh sẽ chết bên trong các bức tường của sự tự
túc; nhưng Ngài phán: “chớ làm trọn hết.” Vậy hãy nương cậy nơi quyền năng và ân điển của Ngài, vì Ngài sẽ không hủy diệt ngươi.
IV. Bây giờ, cuối cùng, tôi phải lấy đoạn này xét về KẺ VÔ ĐẠO VÀ TỘI NHÂN SAU CÙNG. Sẽ có biết bao người trong ngày lớn cuối cùng ngồi xuống rất thoải mái đằng sau những thành lũy nào đó mà họ đã xây dựng! Có một người — một vị quân vương: “Tôi không phải chịu trách nhiệm,” hắn nói, “ai sẽ bao giờ đưa ra điều gì chống lại tôi? Tôi là một nhà độc tài: tôi không phải khai trình về các việc của mình.” Ôi! Cuối cùng hắn sẽ phát hiện ra rằng Đức Chúa Trời là Chủ của các hoàng đế, và Đấng Phán Xét của các vương tử; khi các thành lũy của hắn sẽ bị cất đi. Một người khác nói: “Há tôi không thể làm theo ý mình với của cải của tôi sao? Dù Đức Chúa Trời có tạo dựng tôi, tôi sẽ không phục vụ Ngài. Tôi sẽ theo ý muốn riêng của mình. Tôi có trong bản tính của mình mọi điều tốt lành, và tôi sẽ làm theo những gì bản tính tôi mách bảo. Tôi sẽ tin cậy nơi đó, và nếu có một quyền năng cao hơn, Ngài sẽ tha thứ cho tôi, vì tôi chỉ theo bản tính của mình.” Nhưng hắn sẽ thấy hy vọng của mình là hão huyền và lý trí của mình là dại dột, khi Đức Chúa Trời phán: “Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết:” và khi tiếng phán sấm sét của Ngài tuyên án — “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta mà vào lửa đời đời.” Lại nữa, có một nhóm người nắm tay nhau, và họ nghĩ mình sẽ chống lại Đấng Đời Đời, phải, họ có một kế hoạch để lật đổ vương quốc của Đấng Christ. Họ nói: “Chúng ta khôn ngoan và hùng mạnh. Chúng ta đã củng cố chính mình. Chúng ta đã lập giao ước với sự chết và liên minh với âm phủ.” À! Họ ít nghĩ đến điều sẽ xảy ra cho các thành lũy của họ trong ngày lớn cuối cùng, khi họ sẽ thấy chúng sụp đổ và rơi xuống. Với nỗi sợ hãi và kinh hoàng biết bao họ sẽ kêu lên: “Hỡi đá, hãy che giấu chúng tôi! Hỡi núi, hãy đổ xuống trên chúng tôi!” Họ sẽ làm gì khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời tuôn ra như lửa trong ngày cơn giận dữ của Ngài, khi Ngài làm tan chảy hy vọng của họ và làm cho chúng qua đi, khi Ngài làm tàn lụi mọi niềm vui của họ và bắt họ phải đứng trần trụi trước sự hiện diện của Ngài? Rồi tôi hình dung cho mình, trong ngày phán xét, một nhóm người đã nói trên đất rằng: “Chúng ta sẽ tin cậy nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Chúng ta hoàn toàn không tin vào những tôn giáo này: Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, và chúng ta sẽ tin cậy
nơi lòng thương xót.” Bây giờ, giả sử — điều không thể xảy ra, vì sự lừa dối của họ sẽ bị tan biến khi chết — giả sử họ, trong ngày kinh khiếp của sự khai trình, đang co rúm trong pháo đài của lòng thương xót không có giao ước. Đấng Phán Xét mở mắt Ngài nhìn thành phố của họ, và phán: “Hỡi các thiên sứ! Hãy đi lên trên các tường thành của họ; hãy làm trọn hết; hãy cất đi các thành lũy của họ, chúng không phải của Chúa.” Rồi các thiên sứ đi, và phá hủy từng viên đá của các công sự. Họ cắt đứt hoàn toàn mọi hy vọng về lòng thương xót. Mỗi lần họ giáng đòn họ kêu lên: “Không có sự nên thánh thì không ai sẽ thấy Chúa! Không có sự đổ huyết thì không có sự tha tội! Các ngươi được cứu bởi ân điển qua đức tin, nhưng các ngươi đã tin cậy nơi lòng thương xót trần trụi, các ngươi sẽ không có nó mà các ngươi sẽ chỉ có sự công bình trần trụi và không có gì khác.” Rồi có một nhóm khác đã xây một lâu đài bằng các nghi lễ và nghi thức. Một bên họ có một khối đá hoa cương khổng lồ gọi là “Lễ Báp-têm,” và một bên khác họ có “Tiệc Thánh của Chúa;” và ở giữa họ có “Lễ Xác Nhận.” Họ nghĩ mình đã xây một lâu đài vinh quang biết bao. “Chúng ta bị hư mất sao? — Chúng ta đã dâng một phần mười bạc hà, thì là, và hồi. Chúng ta đã dâng một phần mười mọi thứ chúng ta sở hữu. Chúng ta biết rằng ân điển ở trong các nghi thức.” Đấng Toàn Năng bước ra, và chỉ bằng một lời làm nổ tung lâu đài của họ, chỉ đơn giản phán: “Hãy cất đi các thành lũy của họ, vì chúng không phải của Chúa.” Hỡi những người nam và nữ vô đạo! Các ngươi sẽ làm gì sau cùng khi không có thành lũy, không có tảng đá để ẩn mình, không có bức tường đằng sau để che giấu mình, khi cơn bão của Đấng Đáng Sợ sẽ như một luồng gió mạnh chống lại bức tường? Các ngươi sẽ đứng vững thế nào khi hy vọng của các ngươi tan chảy như những giấc mơ hão huyền, như những khải tượng ban đêm qua đi khi người ta thức dậy? Các ngươi sẽ làm gì khi Ngài khinh thường hình ảnh của các ngươi, và khi mọi hy vọng của các ngươi hoàn toàn biến mất?
Người Cơ Đốc có thể ra về với sự suy ngẫm rằng các thành lũy của mình không bao giờ có thể bị cất đi, vì chúng là của Chúa. Chúng ta nương cậy nơi tình yêu tuyển chọn của Đức Giê-hô-va — Cha, Con, và Đức Thánh Linh; chúng ta tin cậy nơi huyết cứu chuộc của Chúa Giê-xu Christ, Con Đời Đời; chúng ta hoàn toàn nương dựa nơi công đức, huyết, và sự công chính
của Đức Giê-hô-va Tsidkenu — Chúa là sự công chính của chúng ta; chúng ta đang tin cậy nơi Đức Thánh Linh. Chúng ta thú nhận rằng chúng ta chẳng là gì bởi chính mình — rằng điều đó không phải bởi người muốn, hay bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót. Chúng ta không thừa nhận một mẩu nào của loài thọ tạo trong sự cứu rỗi của chúng ta, cũng không một nguyên tử nào của bản ngã; chúng ta hoàn toàn nương cậy nơi tình yêu giao ước, nơi lòng thương xót giao ước, những lời thề giao ước, sự thành tín giao ước, sự bất biến giao ước, và nghỉ ngơi trên những điều này, chúng ta biết các thành lũy của chúng ta không thể bị cất đi. Ôi, Cơ Đốc nhân! Được bao quanh bởi những bức tường này, ngươi có thể cười nhạo mọi kẻ thù của mình. Há ma quỷ có thể chạm tới ngươi bây giờ chăng? Nó sẽ chỉ nhìn ngươi và tuyệt vọng. Há những sự nghi ngờ và sợ hãi có thể cất đi các thành lũy của chúng ta chăng? Không: chúng đứng vững và chắc chắn, và những nỗi sợ nghèo nàn của chúng ta chỉ như những cọng rơm bị gió quật vào tường; vì, “dù chúng ta không tin, nhưng Ngài vẫn thành tín,” và không phải mọi cám dỗ của một thế gian tội lỗi, hay những lòng xác thịt của chính chúng ta, có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Cứu Rỗi. Chúng ta có một thành phố, mà các bức tường của nó hùng mạnh, các nền móng của nó đời đời; chúng ta có một Đức Chúa Trời phán rằng: “Ta, Đức Giê-hô-va, giữ gìn nàng, và tưới nàng mỗi lúc, e có ai làm hại nàng, ta sẽ giữ gìn nàng ngày và đêm.” Hãy tin cậy, hỡi Cơ Đốc nhân, ở đây, Đức Chúa Trời sẽ chỉ định sự cứu rỗi làm tường thành và lũy. Được bao quanh với những điều này, ngươi có thể mỉm cười trước mọi kẻ thù của mình. Nhưng hãy cẩn thận đừng thêm gì vào chúng, vì nếu các ngươi làm vậy, sứ điệp sẽ là: “Hãy cất đi các thành lũy, chúng không phải của Chúa.”
39 (và 40) Thiên Đàng và Địa Ngục - Ma-thi-ơ 8:11-12
Một Bài Giảng
Được giảng vào tối thứ Ba, ngày 4 tháng 9 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại một cánh đồng, đường King Edward, Hackney
“Và ta nói cùng các ngươi rằng, nhiều người sẽ từ đông và tây đến, và ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, trong nước thiên đàng. Nhưng con cái của nước sẽ bị quăng ra ngoài nơi tối tăm; tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.” — Ma-thi-ơ 8:11-12
ĐÂY LÀ MỘT VÙNG ĐẤT nơi lời nói thẳng thắn được phép, và nơi dân chúng sẵn lòng dành một sự lắng nghe công bằng cho bất cứ ai có thể nói với họ điều gì đáng chú ý. Tối nay tôi hoàn toàn chắc chắn về một thính giả chăm chú, vì tôi biết các anh quá rõ nên không thể cho rằng ngược lại. Cánh đồng này, như các anh đều biết, là tài sản tư nhân; và tôi chỉ muốn đưa ra một gợi ý cho những người đi ra ngoài trời để giảng — rằng tốt hơn nhiều là vào một cánh đồng, hay một mảnh đất xây dựng chưa có người ở, hơn là chặn đường và ngăn trở việc buôn bán; hơn nữa, tốt hơn nhiều là được phần nào bảo vệ, để chúng ta có thể lập tức ngăn chặn sự rối loạn.
Tối nay, tôi hy vọng sẽ khích lệ các anh tìm kiếm con đường lên thiên đàng. Tôi cũng sẽ phải thốt ra một số điều rất sắc bén liên quan đến sự kết thúc của kẻ hư mất trong hố địa ngục. Về cả hai chủ đề này tôi sẽ cố gắng nói, khi Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi. Nhưng, tôi nài xin các anh, như các anh yêu linh hồn mình, hãy cân nhắc phải trái đêm nay; hãy xem điều tôi nói có phải là lẽ thật của Đức Chúa Trời hay không. Nếu không phải, hãy hoàn toàn bác bỏ nó, và quăng nó đi; nhưng nếu phải, các anh sẽ gặp nguy hiểm nếu coi thường nó; vì, như các anh
sẽ phải trả lời trước Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét vĩ đại của trời và đất, thì sẽ không tốt cho các anh nếu những lời của đầy tớ Ngài và của Kinh Thánh Ngài bị khinh thường.
Bản văn của tôi có hai phần. Phần đầu rất hợp ý tôi, và mang lại cho tôi niềm vui; phần thứ hai khủng khiếp tột cùng; nhưng, vì cả hai đều là lẽ thật, chúng phải được giảng. Phần đầu của bản văn tôi là: “Ta nói cùng các ngươi rằng, nhiều người sẽ từ đông và tây đến, và ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, trong nước thiên đàng.” Câu mà tôi gọi là phần đen tối, u ám, và đe dọa là câu này: “Nhưng con cái của nước sẽ bị quăng ra ngoài nơi tối tăm: tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.”
I. Hãy lấy phần đầu. Đây là một lời hứa vinh hiển nhất. Tôi sẽ đọc lại: “Nhiều người sẽ từ đông và tây đến, và ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, trong nước thiên đàng.” Tôi thích bản văn đó, vì nó cho tôi biết thiên đàng là gì, và cho tôi một bức tranh đẹp đẽ về nó. Nó nói, đó là một nơi tôi sẽ ngồi xuống với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp. Ôi, thật là một ý nghĩ ngọt ngào cho người lao động! Anh ta thường lau mồ hôi nóng khỏi mặt mình, và tự hỏi liệu có một vùng đất nào nơi anh ta sẽ không còn phải lao nhọc nữa hay không. Anh ta hầu như không bao giờ ăn một miếng bánh nào mà không thấm đẫm mồ hôi trán mình. Thường anh ta trở về nhà mệt mỏi, và ngã mình xuống giường, có lẽ quá mệt để ngủ. Anh ta nói: “Ôi! Há không có vùng đất nào nơi tôi có thể nghỉ ngơi sao? Há không có nơi nào nơi tôi có thể ngồi, và một lần để những chi thể mệt mỏi này được yên sao? Há không có vùng đất nào nơi tôi có thể yên lặng sao? Phải, hỡi con trai của sự lao nhọc và lao động,
“Có một vùng đất hạnh phúc Xa, xa lắm — “
nơi sự lao nhọc và lao động không được biết đến. Bên kia vòm trời xanh kia có một thành phố công bằng và sáng ngời, các bức tường của nó là ngọc bích, và ánh sáng của nó
sáng hơn mặt trời. Tại đó “kẻ mệt mỏi được nghỉ ngơi, và kẻ gian ác thôi làm rắc rối.” Các linh hồn bất tử ở phía bên kia, những người không bao giờ lau mồ hôi khỏi trán mình, vì “họ không gieo, cũng không gặt;” họ không phải lao nhọc và làm việc.
“Tại đó, trên một ngọn núi xanh tươi và đầy hoa,
Các linh hồn mệt mỏi của họ sẽ ngồi;
Và với niềm vui ngây ngất kể lại Các công lao của chân họ.”
Theo ý tôi, một trong những cái nhìn tốt nhất về thiên đàng là, đó là một vùng đất nghỉ ngơi — đặc biệt đối với người lao động. Những người không phải làm việc vất vả, nghĩ rằng họ sẽ yêu thiên đàng như một nơi phục vụ. Điều đó rất đúng. Nhưng đối với người lao động, đối với người lao nhọc bằng trí óc hay bằng đôi tay, đó phải luôn là một ý nghĩ ngọt ngào rằng có một vùng đất nơi chúng ta sẽ nghỉ ngơi. Chẳng bao lâu nữa, giọng nói này sẽ không bao giờ bị căng thẳng nữa; chẳng bao lâu nữa, những lá phổi này sẽ không bao giờ phải gắng sức quá sức mình; chẳng bao lâu nữa, bộ óc này sẽ không bị vắt kiệt vì suy nghĩ; nhưng tôi sẽ ngồi tại bàn tiệc của Đức Chúa Trời; phải, tôi sẽ tựa vào lòng Áp-ra-ham, và được yên nghỉ đời đời. Ôi! Hỡi những con trai và con gái mệt mỏi của A-đam, các anh sẽ không phải lái lưỡi cày vào đất vô ơn trên thiên đàng, các anh sẽ không cần phải dậy làm việc hằng ngày trước khi mặt trời mọc, và vẫn lao động khi mặt trời từ lâu đã đi nghỉ; nhưng các anh sẽ yên lặng, các anh sẽ tĩnh lặng, các anh sẽ nghỉ ngơi, vì mọi người đều giàu có trên thiên đàng, mọi người đều hạnh phúc ở đó, mọi người đều bình an. Lao nhọc, rắc rối, cực nhọc, và lao động, là những từ không thể đánh vần được trên thiên đàng; chúng không có những điều như vậy ở đó, vì họ luôn nghỉ ngơi.
Và hãy lưu ý đến đoàn người tốt mà họ ngồi cùng. Họ sẽ “ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp.” Có người nghĩ rằng trên thiên đàng chúng ta sẽ không biết ai cả. Nhưng bản văn của chúng ta tuyên bố ở đây rằng chúng ta “sẽ ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp.” Vậy tôi chắc chắn rằng chúng ta sẽ nhận biết họ là Áp-ra-ham, Y-sác, và
Gia-cốp. Tôi đã nghe về một người phụ nữ tốt, người đã hỏi chồng mình, khi bà đang hấp hối: “Anh yêu, anh có nghĩ anh sẽ nhận ra em khi anh và em lên thiên đàng không?” “Anh sẽ nhận ra em sao?” ông nói, “tại sao, anh luôn nhận ra em trong khi anh còn ở đây, và em có nghĩ anh sẽ trở thành một kẻ dại dột hơn khi anh lên thiên đàng không?” Tôi nghĩ đó là một câu trả lời rất hay. Nếu chúng ta đã biết nhau ở đây, chúng ta sẽ biết nhau ở đó. Tôi có những người bạn thân yêu đã qua đời ở trên kia, và đó luôn là một ý nghĩ ngọt ngào đối với tôi, rằng khi tôi đặt chân, như tôi hy vọng, lên ngưỡng cửa thiên đàng, thì các chị em và anh em tôi sẽ đến nắm tay tôi và nói: “Phải, hỡi người yêu dấu, và ngươi cũng ở đây.” Hỡi những thân nhân yêu dấu đã bị chia cách, các anh sẽ gặp lại nhau trên thiên đàng. Một người trong các anh đã mất mẹ — bà đã đi lên trên; và nếu các anh theo dấu chân của Chúa Giê-xu, các anh sẽ gặp bà ở đó. Tôi dường như vẫn thấy một người khác đến gặp các anh tại cửa Thiên Đàng; và dù những ràng buộc của tình cảm tự nhiên có thể phần nào bị quên lãng, — tôi có thể được phép dùng một hình ảnh — người ấy sẽ phước hạnh biết bao khi bà quay về cùng Đức Chúa Trời, và nói: “Này tôi đây, và những con cái mà Ngài đã ban cho tôi.” Chúng ta sẽ nhận ra bạn bè của mình: — hỡi người chồng, anh sẽ nhận ra vợ mình một lần nữa. Hỡi người mẹ, bà sẽ nhận ra những đứa con yêu dấu của bà — bà đã ghi nhớ nét mặt của chúng khi chúng nằm thở hổn hển và hụt hơi. Bà biết mình đã cúi xuống trên mộ của chúng như thế nào khi lớp đất lạnh được rắc lên trên chúng, và người ta nói: “Đất trở về đất. Bụi trở về bụi, và tro trở về tro.” Nhưng các anh sẽ nghe lại những giọng nói yêu dấu đó: các anh sẽ nghe lại những giọng nói ngọt ngào đó một lần nữa; các anh sẽ còn biết rằng những người các anh yêu thương đã được Đức Chúa Trời yêu thương. Há đó chẳng phải là một thiên đàng ảm đạm cho chúng ta cư ngụ, nơi chúng ta sẽ vừa không biết ai vừa không được ai biết sao? Tôi sẽ không quan tâm đến việc đi tới một thiên đàng như vậy. Tôi tin rằng thiên đàng là sự tương giao của các thánh đồ, và chúng ta sẽ biết nhau ở đó. Tôi thường nghĩ mình muốn gặp Ê-sai; và, ngay khi tôi lên thiên đàng, tôi dường như sẽ hỏi thăm ông, vì ông đã nói về Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn tất cả những người còn lại. Tôi chắc chắn mình sẽ muốn tìm ra
George Whitefield — người đã liên tục giảng dạy cho dân chúng, và làm mình kiệt sức với một lòng nhiệt thành hơn cả thiên sứ. Ôi phải! Chúng ta sẽ có đoàn người lựa chọn trên thiên đàng khi chúng ta đến đó. Sẽ không có sự phân biệt giữa người có học và người không có học, giáo sĩ và giáo dân, mà chúng ta sẽ bước đi tự do giữa nhau; chúng ta sẽ cảm thấy mình là anh em; chúng ta sẽ “ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp.” Tôi đã nghe về một phu nhân được một mục sư đến thăm trên giường bệnh, và bà nói với ông: “Tôi muốn hỏi ông một câu hỏi, giờ đây tôi sắp chết.” “Được,” mục sư nói, “đó là gì?” “Ôi!” bà nói, với một vẻ rất kiểu cách, “tôi muốn biết liệu có hai nơi trên thiên đàng không, vì tôi không thể chịu được việc Betsy ở dưới bếp cũng ở trên thiên đàng cùng với tôi, cô ta quá thô tục?” Vị mục sư quay lại và nói: “Ôi! Xin bà đừng bận tâm về điều đó, thưa bà. Không có gì phải sợ điều đó; vì, cho đến khi bà loại bỏ lòng kiêu ngạo đáng rủa sả của bà, bà sẽ không bao giờ bước vào thiên đàng.” Tất cả chúng ta phải loại bỏ lòng kiêu ngạo của mình. Chúng ta phải hạ mình xuống và đứng trên sự bình đẳng trước mặt Đức Chúa Trời, và nhìn thấy trong mỗi người một người anh em, trước khi chúng ta có thể hy vọng được tìm thấy trong vinh quang. Phải, chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời, chúng ta cảm tạ Ngài rằng sẽ không có bàn riêng cho người này hay người khác. Người Do Thái và người Ngoại sẽ ngồi xuống cùng nhau. Người lớn và người nhỏ sẽ ăn chung trong cùng một đồng cỏ, và chúng ta sẽ “ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, trong nước thiên đàng.”
Nhưng bản văn của tôi còn có một chiều sâu ngọt ngào lớn hơn nữa, vì nó nói rằng “nhiều người sẽ đến và sẽ ngồi xuống.” Một số kẻ cuồng tín hẹp hòi nghĩ rằng thiên đàng sẽ là một nơi rất nhỏ, nơi sẽ chỉ có rất ít người, những người đã đến nhà nguyện hay nhà thờ của họ. Tôi thú nhận, tôi không muốn có một thiên đàng rất nhỏ, và thích đọc trong Kinh Thánh rằng có nhiều chỗ ở trong nhà của Cha tôi. Tôi thường nghe người ta nói: “À! Cửa hẹp và đường chật, và ít người tìm được. Sẽ có rất ít người trên thiên đàng; phần lớn sẽ bị hư mất.” Hỡi bạn tôi, tôi khác ý với bạn. Bạn có nghĩ Đấng Christ sẽ để ma quỷ đánh bại Ngài không?
Rằng Ngài sẽ để ma quỷ có nhiều người hơn trong địa ngục so với số người sẽ ở trên thiên đàng sao? Không; điều đó là không thể. Vì khi đó Sa-tan sẽ cười nhạo Đấng Christ. Sẽ có nhiều người trên thiên đàng hơn là số người trong vòng kẻ hư mất. Đức Chúa Trời phán rằng: “sẽ có một số đông mà không ai có thể đếm được sẽ được cứu;” nhưng Ngài không bao giờ nói rằng sẽ có một số đông mà không ai có thể đếm được sẽ bị hư mất. Sẽ có một đoàn người vượt quá mọi sự đếm sẽ vào thiên đàng. Thật là tin vui cho bạn và cho tôi! Vì, nếu có quá nhiều người được cứu, tại sao tôi lại không được cứu? Tại sao bạn lại không được cứu? Tại sao người đàn ông kia, ở đằng kia trong đám đông, lại không nói: “Tôi há không thể là một trong đám đông sao?” Và người phụ nữ nghèo kia há không thể lấy lại can đảm, và nói: “Phải, nếu chỉ có nửa tá người được cứu, tôi có thể sợ rằng mình sẽ không phải là một trong số đó; nhưng, vì nhiều người sẽ đến, tại sao tôi lại không được cứu?” Hãy vui lên, hỡi kẻ thất vọng! Hãy vui lên, hỡi con trai của sự than khóc, đứa con của nỗi buồn, vẫn còn hy vọng cho ngươi! Tôi không bao giờ có thể biết rằng bất cứ người nào đã vượt quá ân điển của Đức Chúa Trời. Có một số ít đã phạm tội dẫn đến sự chết, và Đức Chúa Trời phó mặc họ; nhưng đại đa số nhân loại vẫn còn trong tầm với của lòng thương xót có chủ quyền — “và nhiều người trong số họ sẽ từ đông và từ tây đến, và sẽ ngồi xuống trong nước thiên đàng.”
Hãy nhìn lại bản văn của tôi, và các anh sẽ thấy những người này đến từ đâu. Họ sẽ “đến từ đông và tây.” Người Do Thái nói rằng tất cả họ sẽ đến từ Pa-lê-tin, mỗi người trong số họ, mỗi người đàn ông, đàn bà, và trẻ em; rằng sẽ không có một ai trên thiên đàng mà không phải là người Do Thái. Và người Pha-ri-si nghĩ rằng, nếu họ không phải tất cả đều là người Pha-ri-si, họ không thể được cứu. Nhưng Chúa Giê-xu Christ phán rằng, sẽ có nhiều người đến từ đông và tây. Sẽ có một đám đông từ vùng đất xa xôi là Trung Hoa, vì Đức Chúa Trời đang làm một công việc vĩ đại ở đó, và chúng ta hy vọng Phúc Âm sẽ còn chiến thắng trong vùng đất đó. Sẽ có một đám đông từ vùng đất phương tây này là Anh Quốc, từ đất nước phương tây bên kia biển là Mỹ, và từ phương nam là Úc, và từ phương bắc là Ca-na-đa, Xi-bê-ri, và Nga. Từ những nơi tận cùng của
trái đất sẽ có nhiều người đến ngồi xuống trong nước Đức Chúa Trời. Nhưng tôi không nghĩ bản văn này nên được hiểu nhiều theo nghĩa địa lý như theo nghĩa thuộc linh. Khi nó nói rằng họ “sẽ đến từ đông và tây,” tôi nghĩ nó không nói đến các quốc gia một cách đặc biệt, mà nói đến những loại người khác nhau. Bây giờ, “đông và tây” biểu thị những người ở xa tôn giáo nhất; thế mà nhiều người trong số họ sẽ được cứu và lên thiên đàng. Có một hạng người sẽ luôn bị coi là vô vọng. Nhiều lần tôi đã nghe một người đàn ông hay đàn bà nói về một người như vậy: “Hắn không thể được cứu: hắn quá trụy lạc. Hắn có ích gì? Hãy bảo hắn đến một nơi thờ phượng — hắn đã say rượu vào tối thứ Bảy. Việc lý luận với hắn có ích gì? Không có hy vọng cho hắn. Hắn là một kẻ cứng lòng. Hãy xem hắn đã làm gì trong nhiều năm qua. Nói với hắn có ích gì? Bây giờ, hãy nghe điều này, hỡi những kẻ nghĩ đồng loại của mình tệ hơn chính mình — hỡi những kẻ lên án người khác, trong khi các ngươi thường cũng có tội như vậy: Chúa Giê-xu Christ phán: “nhiều người sẽ từ đông và tây đến.” Sẽ có nhiều người trên thiên đàng từng là kẻ say rượu. Tôi tin rằng, giữa đám đông đã được huyết mua chuộc đó, có nhiều người đã loạng choạng ra vào quán rượu suốt nửa đời mình. Nhưng, bởi quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời, họ đã có thể đập vỡ chén rượu xuống đất. Họ đã từ bỏ sự náo loạn của cơn say — chạy trốn khỏi nó — và phục vụ Đức Chúa Trời. Phải! Sẽ có nhiều người trên thiên đàng từng là kẻ say rượu trên đất. Sẽ có nhiều gái điếm: một số người bị bỏ rơi nhất sẽ được tìm thấy ở đó. Các anh còn nhớ câu chuyện Whitefield từng nói rằng sẽ có một số người trên thiên đàng là “những kẻ bị ma quỷ vứt bỏ;” một số người mà ma quỷ khó lòng nghĩ là đủ tốt cho hắn, thế mà Đấng Christ sẽ cứu. Phu nhân Huntingdon từng nhẹ nhàng gợi ý rằng ngôn ngữ như vậy không hoàn toàn thích hợp. Nhưng, đúng lúc đó, tình cờ có tiếng chuông reo, và Whitefield đi xuống lầu. Sau đó ông trở lên và nói: “Thưa phu nhân, phu nhân nghĩ sao về điều mà một người phụ nữ nghèo vừa nói với tôi? Bà ta là một người trụy lạc đáng buồn, và bà ta nói: ‘Ôi, ông Whitefield, khi ông
giảng, ông đã nói với chúng tôi rằng Đấng Christ sẽ nhận lấy những kẻ bị ma quỷ vứt bỏ, và tôi là một trong số đó,’” và đó là phương tiện cho sự cứu rỗi của bà ta. Há có ai bao giờ ngăn cản chúng ta giảng dạy cho những kẻ thấp hèn nhất trong những kẻ thấp hèn sao? Tôi đã bị cáo buộc là tập hợp tất cả đám đông ô hợp của Luân Đôn quanh mình. Đức Chúa Trời ban phước cho đám đông ô hợp! Đức Chúa Trời cứu đám đông ô hợp! Vậy thì, tôi nói vậy. Nhưng, giả sử họ là “đám đông ô hợp,” ai cần Phúc Âm hơn họ? Ai cần Đấng Christ được giảng dạy cho họ hơn họ? Chúng ta có rất nhiều người giảng dạy cho các quý bà và quý ông, và chúng ta cần một người nào đó giảng dạy cho đám đông ô hợp trong những ngày suy đồi này. Ôi! Đây là sự an ủi cho tôi, vì nhiều người trong đám đông ô hợp sẽ từ đông và từ tây đến. Ôi! Các anh sẽ nghĩ sao nếu các anh thấy sự khác biệt giữa một số người đang ở trên thiên đàng và một số người sẽ ở đó? Có thể tìm thấy một người mà tóc hắn rủ xuống che mắt, những lọn tóc của hắn rối bời, hắn trông thật kinh khủng, đôi mắt sưng phồng của hắn lồi ra khỏi mặt, hắn nhe răng gần như một kẻ ngốc, hắn đã uống cạn cả trí óc của mình cho đến khi sự sống dường như đã rời khỏi, xét về giác quan và sự tồn tại; thế mà tôi sẽ nói với các anh: “người đó có khả năng được cứu: — và trong vài năm nữa tôi có thể nói ‘hãy nhìn lên kia;’ các anh có thấy ngôi sao sáng đó không? Các anh có nhận ra người đàn ông đội vương miện bằng vàng ròng trên đầu không? Các anh có để ý sinh linh mặc áo choàng bằng ngọc bích và y phục bằng ánh sáng không? Đó chính là người đàn ông từng ngồi đó như một sinh linh nghèo nàn, tăm tối, gần như ngốc nghếch; thế mà ân điển và lòng thương xót có chủ quyền đã cứu hắn! Không có ai, ngoại trừ những người, như tôi đã nói trước đây, đã phạm tội không thể tha thứ, là vượt quá lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Hãy mang ra kẻ tệ nhất, và tôi vẫn sẽ giảng Phúc Âm cho họ; hãy mang ra kẻ đồi bại nhất, tôi vẫn sẽ giảng dạy cho họ, vì tôi nhớ Chúa của tôi đã phán: ‘Hãy đi ra ngoài đường cái và hàng rào, và ép họ vào, để nhà ta được đầy.’ ‘Nhiều người sẽ từ đông và tây đến, và ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, trong nước thiên đàng.’”
Còn một chữ nữa tôi phải lưu ý trước khi kết thúc đoạn ngọt ngào này — đó là chữ “sẽ”. Ôi! Tôi yêu những chữ “sẽ” và “muốn” của Đức Chúa Trời. Không có gì sánh được với chúng. Một người nói “sẽ”, thì có ích gì? “Tôi muốn,” con người nói, mà chẳng bao giờ thực hiện; “Tôi sẽ,” anh ta nói, mà lại bội hứa. Nhưng với những chữ “sẽ” của Đức Chúa Trời thì không bao giờ như vậy. Nếu Ngài phán “sẽ”, thì sẽ thành; khi Ngài phán “muốn”, thì sẽ thành. Nay Ngài đã phán ở đây, “nhiều người sẽ đến”. Ma quỷ nói “chúng sẽ không đến”; nhưng “chúng sẽ đến”. Tội lỗi của các bạn nói “các ngươi không thể đến”; Đức Chúa Trời phán “các ngươi sẽ đến”. Chính các bạn nói, “các ngươi sẽ không đến”; Đức Chúa Trời phán “các ngươi sẽ đến”. Phải! Có một số người ở đây đang cười nhạo sự cứu rỗi, có thể chế giễu Christ và nhạo báng Phúc Âm; nhưng tôi nói với các bạn rằng một số người trong các bạn rồi sẽ đến. “Cái gì!” các bạn nói, “Đức Chúa Trời có thể khiến tôi trở nên một Cơ Đốc nhân sao?” Tôi nói với các bạn là có, vì chính ở đây nằm quyền năng của Phúc Âm. Nó không hỏi sự ưng thuận của các bạn; nhưng nó chiếm được sự ấy. Nó không nói, Các ngươi có muốn nhận không? Nhưng nó khiến các ngươi muốn nhận trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời. Không phải trái với ý muốn của các bạn, nhưng nó khiến các ngươi muốn. Nó bày tỏ giá trị của nó cho các bạn, rồi các bạn yêu mến nó; và ngay lập tức các bạn chạy theo nó và nhận lấy nó. Nhiều người đã nói, “chúng tôi sẽ không dính dáng gì đến tôn giáo,” thế mà họ đã được cải đạo. Tôi đã nghe về một người kia từng đến nhà nguyện để nghe hát, và ngay khi vị mục sư bắt đầu giảng, ông ta bịt tai lại và không chịu nghe. Nhưng chẳng bao lâu một con côn trùng nhỏ đậu lên mặt ông, khiến ông buộc phải rút một ngón tay ra khỏi tai để phủi nó đi. Đúng lúc đó vị mục sư nói, “ai có tai mà nghe, hãy nghe.” Người ấy lắng nghe; và Đức Chúa Trời đã gặp gỡ ông ngay lúc đó để cải đạo linh hồn ông. Ông bước ra như một con người mới, một tính cách đã đổi thay. Kẻ bước vào để cười đã lui ra để cầu nguyện; kẻ bước vào để nhạo báng đã đi ra để quỳ gối ăn năn; kẻ bước vào để tiêu một giờ nhàn rỗi đã về nhà để dành một giờ cầu nguyện với Đức Chúa Trời mình. Tội nhân trở nên thánh đồ; kẻ phóng đãng trở nên người ăn năn. Ai biết được rằng ở đây có thể không có một số người như thế? Phúc Âm không cần sự
ưng thuận của các bạn, nó chiếm được sự ấy. Nó đánh bật sự thù nghịch ra khỏi lòng các bạn. Các bạn nói, “Tôi không muốn được cứu”; Christ nói các bạn sẽ được cứu. Ngài khiến ý muốn của các bạn xoay chiều, rồi các bạn kêu lên, “Lạy Chúa, xin cứu, nếu không con phải chết mất.” “À,” thiên đàng có thể kêu lên, “Ta biết Ta sẽ khiến ngươi nói như vậy;” rồi Ngài vui mừng vì các bạn bởi Ngài đã đổi ý muốn của các bạn và khiến các bạn muốn trong ngày quyền năng của Ngài. Nếu Chúa Giê-xu Christ đứng trên bục giảng tối nay, nhiều người sẽ làm gì với Ngài? “Ôi!” một số nói, “chúng tôi sẽ tôn Ngài làm Vua.” Tôi không tin vậy. Họ sẽ đóng đinh Ngài lại, nếu họ có cơ hội. Nếu Ngài đến và nói, “Đây Ta đây, Ta yêu các ngươi, các ngươi có muốn được Ta cứu không?” thì không một người nào trong các bạn sẽ ưng thuận nếu các bạn bị bỏ mặc cho ý muốn mình. Nếu Ngài nhìn các bạn bằng đôi mắt mà trước quyền năng của nó con sư tử cũng phải phủ phục; nếu Ngài phán bằng giọng nói tuôn trào hùng biện như thác nước, như dòng mật ngọt chảy xuống từ vách đá trên cao, thì cũng không một người nào sẽ đến làm môn đồ của Ngài. Không; cần phải có quyền năng của Đức Thánh Linh mới khiến người ta đến với Chúa Giê-xu Christ. Chính Ngài đã phán, “Không ai đến cùng Ta được, trừ khi Cha là Đấng đã sai Ta kéo người ấy đến.” À! chúng ta cần điều đó; và ở đây chúng ta có nó. Họ sẽ đến! Họ sẽ đến! Các ngươi có thể cười, các ngươi có thể khinh dể chúng tôi; nhưng Chúa Giê-xu Christ sẽ không chết uổng công. Nếu một số người trong các bạn khước từ Ngài, thì có những người khác sẽ không khước từ. Nếu có những người không được cứu, thì những người khác sẽ được cứu. Christ sẽ thấy dòng dõi của Ngài, Ngài sẽ kéo dài ngày của Ngài, và sự vui lòng của Chúa sẽ thịnh vượng trong tay Ngài. Một số người nghĩ rằng Christ đã chết, thế mà một số người Ngài đã chết thay cho họ sẽ bị hư mất. Tôi không bao giờ hiểu nổi giáo lý đó. Nếu Chúa Giê-xu, Đấng bảo lãnh của tôi, đã mang nỗi buồn của tôi và gánh sự đau đớn của tôi, thì tôi tin mình an toàn như các thiên sứ trên trời. Đức Chúa Trời không thể đòi trả hai lần. Nếu Christ đã trả nợ của tôi, tôi có phải trả lại nữa không? Không.
“Thoát khỏi tội lỗi, tôi bước đi thong dong
Huyết của Đấng Cứu Thế là giấy xóa nợ đầy đủ của tôi;
Dưới chân yêu dấu của Ngài, tôi nằm thỏa lòng,
Một tội nhân được cứu, và dâng lời tôn kính.”
Họ sẽ đến! Họ sẽ đến! Và không gì trên trời, dưới đất, hay trong địa ngục có thể ngăn cản họ đến.
Và bây giờ, hỡi kẻ đứng đầu các tội nhân, hãy lắng nghe một lát, trong khi tôi kêu gọi ngươi đến với Chúa Giê-xu. Tối nay có một người ở đây tự nghĩ mình là linh hồn xấu xa nhất từng sống. Có một người tự nhủ, “Tôi không xứng đáng được kêu gọi đến với Christ, tôi chắc chắn vậy!” Hỡi linh hồn! Tôi kêu gọi ngươi! hỡi kẻ bị ruồng bỏ khốn khổ nhất, đã mất, tối nay, bởi thẩm quyền Đức Chúa Trời ban cho tôi, tôi kêu gọi ngươi đến với Đấng Cứu Thế của tôi. Cách đây không lâu, khi tôi bước vào Tòa Án Quận để xem họ làm gì, tôi nghe tên một người được xướng lên, và lập tức người ấy nói, “Nhường đường! nhường đường! Họ gọi tôi!” Và ông ta bước lên. Nay, tôi kêu gọi kẻ đứng đầu các tội nhân tối nay, và hãy để người ấy nói, “Nhường đường! nhường đường, hỡi những nghi ngờ! nhường đường, hỡi những sợ hãi! nhường đường, hỡi những tội lỗi! Christ kêu gọi tôi! Và nếu Christ kêu gọi tôi, thế là đủ!”
“Tôi sẽ đến gần chân nhân từ của Ngài, nơi vương trượng Ngài ban sự thương xót.
Có lẽ Ngài sẽ truyền phán, “Hãy chạm vào!”
Và rồi kẻ cầu khẩn được sống.”
“Tôi chỉ có thể chết mất nếu tôi đến;
Tôi quyết lòng thử xem,
Vì nếu tôi ở xa, tôi biết mình phải chết đời đời.”
“Nhưng, nếu tôi chết khi tìm kiếm thương xót,
Khi tôi đã thử Vua,
Thì đó là chết, (ý nghĩ vui mừng thay!)
Như tội nhân chưa từng chết.”
Hãy đi và thử Đấng Cứu Thế của tôi! Hãy đi và thử Đấng Cứu Thế của tôi! Nếu Ngài ruồng bỏ các bạn sau khi các bạn đã tìm kiếm Ngài, hãy nói trong vực sâu rằng Christ không chịu nghe các bạn. Nhưng điều đó các bạn sẽ không bao giờ được phép làm. Nó sẽ làm ô danh sự thương xót của giao ước nếu Đức Chúa Trời ruồng bỏ một tội nhân ăn năn; và điều đó sẽ không bao giờ xảy ra trong khi còn có lời chép rằng, “Nhiều người sẽ từ đông và tây đến, và sẽ ngồi cùng Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, trong nước thiên đàng.”
II. Phần thứ hai của câu gốc của tôi thật đau lòng. Tôi có thể giảng với niềm vui lớn cho chính mình từ phần thứ nhất; nhưng ở đây là một công việc ảm đạm cho linh hồn tôi, vì ở đây có những lời u ám. Nhưng, như tôi đã nói với các bạn, điều gì chép trong Kinh Thánh thì phải được giảng, dù u ám hay vui tươi. Có một số mục sư không bao giờ nhắc gì đến địa ngục. Tôi nghe về một mục sư kia từng nói với hội chúng của ông, “Nếu các bạn không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, các bạn sẽ bị đưa đến nơi mà nói ra thì bất lịch sự.” Ông ta đáng lẽ không được phép giảng nữa, tôi chắc chắn vậy, nếu ông ta không thể dùng lời nói thẳng thắn. Nay, nếu tôi thấy ngôi nhà bên kia đang cháy, các bạn nghĩ tôi sẽ đứng đó và nói, “Tôi tin rằng quá trình cháy đang diễn ra ở đằng kia sao?” Không; tôi sẽ kêu lên, “Cháy! cháy! và rồi mọi người sẽ biết tôi muốn nói gì. Vậy, nếu Kinh Thánh nói, “Con cái của vương quốc sẽ bị quăng ra nơi tối tăm bên ngoài,” tôi có phải đứng đây và nói giảm nói tránh chút nào không? Đức Chúa Trời cấm! Chúng ta phải nói sự thật như đã chép. Đó là một sự thật khủng khiếp, vì nó nói, “con cái của vương quốc sẽ bị quăng ra!” Nay, những con cái đó là ai? Tôi sẽ nói với các bạn. “Con cái của vương quốc” là những người nổi tiếng về bề ngoài đạo đức, nhưng không có gì thuộc bề trong của nó. Những người mà các bạn sẽ thấy mang theo Kinh Thánh và Sách Thánh Ca bước đi đến nhà nguyện một cách đạo mạo hết sức có thể, hay đi đến nhà thờ một cách sùng kính và nghiêm trang hết sức, trông u ám và nghiêm nghị như những người giữ trật tự trong giáo xứ, và tưởng rằng mình chắc chắn được cứu, dù lòng họ không ở trong việc đó; chỉ có thân xác họ mà thôi. Đây là những người “con
cái của vương quốc.” Họ không có ân điển, không có sự sống, không có Christ, và họ sẽ bị quăng vào nơi tối tăm bên ngoài.
Lại nữa, những người này là con cái của những người cha người mẹ tin kính. Không có gì chạm đến lòng người ta, hãy ghi nhớ, như nói về mẹ của anh ta. Tôi đã nghe về một thủy thủ hay chửi thề, mà không ai quản nổi, ngay cả cảnh sát, người luôn gây rối ở bất cứ nơi nào ông ta đến. Một lần ông ta bước vào một nơi thờ phượng, và không ai giữ ông ta yên được; nhưng một quý ông bước đến và nói với ông, “Jack, anh đã từng có một người mẹ.” Nghe vậy nước mắt chảy xuống má ông. Ông nói, “Ha! Chúa ban phước cho ông, thưa ông, tôi đã có; và tôi đã đưa mái tóc bạc của bà xuống mồ trong buồn rầu, và tôi thật là một kẻ chẳng ra gì khi ở đây tối nay.” Rồi ông ngồi xuống, hoàn toàn tỉnh táo và thuần phục chỉ vì nhắc đến mẹ ông. À, và có một số người trong các bạn, “hỡi con cái của vương quốc,” có thể nhớ đến mẹ mình. Mẹ các bạn đã đặt các bạn lên đầu gối và dạy các bạn cầu nguyện từ sớm; cha các bạn đã dạy dỗ các bạn theo đường lối tin kính. Thế mà tối nay các bạn ở đây, không có ân điển trong lòng — không có hy vọng về thiên đàng. Các bạn đang đi xuống địa ngục nhanh như chân các bạn có thể đưa các bạn đi. Có một số người trong các bạn đã làm tan nát lòng người mẹ nghèo của mình. Ôi! nếu tôi có thể kể cho các bạn bà đã chịu đau khổ vì các bạn thế nào khi ban đêm các bạn đắm mình trong tội lỗi của mình. Các bạn có biết tội của mình sẽ ra sao không, hỡi “con cái của vương quốc,” nếu các bạn hư mất sau những lời cầu nguyện và nước mắt của một người mẹ tin kính đã rơi trên các bạn? Tôi không thể tưởng tượng ai bước vào địa ngục với ân điển tệ hại hơn người đi vào đó với những giọt nước mắt của mẹ mình trên đầu, và với những lời cầu nguyện của cha mình đuổi theo sau gót chân mình. Một số người trong các bạn chắc chắn sẽ chịu số phận này; một số người trong các bạn, hỡi những thanh niên nam nữ, sẽ một ngày thức dậy và thấy mình trong bóng tối hoàn toàn, trong khi cha mẹ các bạn sẽ ở trên thiên đàng, nhìn xuống các bạn bằng đôi mắt trách móc, dường như nói, “Cái gì! sau tất cả những gì chúng tôi đã làm cho các bạn, tất cả những gì chúng tôi đã nói, các bạn lại ra nông nỗi này sao?” “Hỡi con cái của vương quốc!” đừng nghĩ rằng một người mẹ tin kính có thể cứu các bạn. Đừng nghĩ, vì
cha các bạn là thành viên của một Hội Thánh này hay Hội Thánh khác, mà sự tin kính của ông sẽ cứu các bạn. Tôi có thể tưởng tượng có người đứng trước cổng thiên đàng, và đòi, “Cho tôi vào! Cho tôi vào!” Vì sao? “Vì mẹ tôi ở trong đó.” Mẹ anh chẳng liên quan gì đến anh. Nếu bà thánh khiết, bà thánh khiết cho chính bà; nếu bà gian ác, bà gian ác cho chính bà. “Nhưng ông nội tôi đã cầu nguyện cho tôi!” Điều đó vô ích: anh có cầu nguyện cho chính mình không? “Không, tôi không.” Vậy thì lời cầu nguyện của ông nội, và lời cầu nguyện của bà nội, và lời cầu nguyện của cha và mẹ có thể chất chồng lên nhau cho đến khi chạm tới các ngôi sao, nhưng chúng không bao giờ có thể làm thành một cái thang để anh lên thiên đàng. Anh phải tự mình tìm kiếm Đức Chúa Trời; hay đúng hơn, Đức Chúa Trời phải tìm kiếm anh. Anh phải có kinh nghiệm sống động về sự tin kính trong lòng, nếu không anh bị hư mất, dù tất cả bạn bè anh đều ở trên thiên đàng. Đó là một giấc mơ khủng khiếp mà một người mẹ tin kính kia từng có, và kể lại cho con cái mình. Bà mơ rằng ngày phán xét đã đến. Những quyển sách lớn được mở ra. Tất cả họ đứng trước Đức Chúa Trời. Và Chúa Giê-xu Christ phán, “Hãy phân rẽ trấu khỏi lúa mì; đặt dê bên tay trái, và chiên bên tay phải.” Người mẹ mơ rằng bà và con cái mình đang đứng ngay giữa đám đông lớn. Và thiên sứ đến, và nói, “Tôi phải đưa người mẹ đi, bà là chiên: bà phải sang bên tay phải. Các con là dê: chúng phải sang bên trái.” Bà nghĩ khi bà ra đi, con cái bà níu lấy bà, và nói, “Mẹ ơi, chúng ta có thể chia lìa sao? Chúng ta phải bị phân rẽ sao?” Rồi bà ôm lấy chúng, và dường như nói, “Hỡi các con của mẹ, nếu có thể, mẹ sẽ đem các con theo mẹ.” Nhưng trong chốc lát thiên sứ chạm vào bà; má bà khô ráo, và giờ đây, vượt thắng tình cảm tự nhiên, trở nên siêu nhiên và cao thượng, thuận phục ý muốn Đức Chúa Trời, bà nói, “Hỡi các con của mẹ, mẹ đã dạy dỗ các con chu đáo, mẹ đã nuôi dạy các con, và các con đã từ bỏ đường lối Đức Chúa Trời; và nay tất cả những gì mẹ phải nói là, A-men cho sự đoán phạt của các con.” Ngay sau đó chúng bị kéo đi, và bà thấy chúng trong sự đau đớn đời đời trong khi bà ở trên thiên đàng. Hỡi thanh niên, anh sẽ nghĩ gì, khi ngày cuối cùng đến,
để nghe Christ phán, “Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả?” Và sẽ có một tiếng nói ngay sau Ngài, nói rằng, A-men. Và, khi anh hỏi tiếng nói đó từ đâu đến, anh sẽ thấy đó là mẹ anh. Hay, hỡi thiếu nữ, khi ngươi bị quăng vào nơi tối tăm hoàn toàn, ngươi sẽ nghĩ gì khi nghe một tiếng nói nói rằng, A-men. Và khi ngươi nhìn, cha ngươi ngồi đó, môi ông vẫn còn mấp máy lời rủa sả trang nghiêm. À! “hỡi con cái của vương quốc,” những kẻ bị ruồng bỏ ăn năn sẽ vào thiên đàng, nhiều người trong số họ; những người thu thuế và tội nhân sẽ đến được đó; những kẻ say rượu và chửi thề ăn năn sẽ được cứu; nhưng nhiều “con cái của vương quốc” sẽ bị quăng ra. Ôi! nghĩ xem các bạn là những người đã được dạy dỗ chu đáo như vậy mà lại bị hư mất, trong khi nhiều người tệ hại hơn sẽ được cứu. Đó sẽ là địa ngục của các địa ngục đối với các bạn khi ngước lên và thấy “Jack tội nghiệp,” kẻ say rượu, nằm trong lòng Áp-ra-ham, trong khi các bạn, những người đã có một người mẹ tin kính, lại bị quăng vào địa ngục, chỉ vì các bạn không chịu tin vào Chúa Giê-xu Christ, nhưng đã gạt bỏ Phúc Âm của Ngài, và sống rồi chết mà không có nó! Đó chính là nỗi cay đắng nhất, khi thấy mình bị ruồng bỏ, trong khi kẻ đứng đầu các tội nhân lại tìm được sự cứu rỗi.
Bây giờ hãy lắng nghe tôi một lát — tôi sẽ không giữ các bạn lâu — trong khi tôi đảm nhận công việc buồn thảm là nói cho các bạn biết điều gì sẽ xảy đến cho những “con cái của vương quốc” này. Chúa Giê-xu Christ nói họ sẽ bị “quăng vào nơi tối tăm hoàn toàn, là nơi có khóc lóc và nghiến răng.”
Trước hết, hãy lưu ý, họ sẽ bị quăng ra. Không nói là họ đi; nhưng, khi họ đến cổng thiên đàng, họ sẽ bị quăng ra. Ngay khi những kẻ giả hình đến cổng thiên đàng, Sự Công Bình sẽ nói, “Hắn đến kìa! hắn đến kìa! Hắn đã khinh dể lời cầu nguyện của cha, và nhạo báng nước mắt của mẹ. Hắn đã ép mình đi xuống chống lại mọi lợi ích mà lòng thương xót đã cung cấp. Và nay, hắn đến kìa.” “Ga-bri-ên, hãy bắt lấy người này.” Thiên sứ trói các bạn tay chân lại, giữ các bạn một khoảnh khắc ngay trên miệng vực thẳm. Thiên sứ bảo các bạn nhìn xuống — xuống — xuống. Không có đáy; và các bạn nghe từ vực sâu vọng lên, những tiếng rên rỉ u ám, và những tiếng
than thở rỗng tuếch, và tiếng thét của những hồn ma bị tra tấn. Các bạn run rẩy, xương các bạn tan chảy như sáp, và tủy các bạn rung động trong các bạn. Bây giờ sức mạnh của ngươi ở đâu? và sự khoe khoang khoác lác của ngươi ở đâu? Các ngươi thét lên và kêu khóc, các ngươi cầu xin thương xót; nhưng thiên sứ, với một cái nắm khủng khiếp, nắm chặt các bạn, rồi quăng các bạn xuống, với tiếng kêu, “Đi đi, đi đi!” Và các bạn rơi xuống vực không đáy, và lăn mãi xuống — xuống — xuống — không bao giờ tìm được chỗ nghỉ cho lòng bàn chân mình. Các ngươi sẽ bị quăng ra.
Và các ngươi sẽ bị quăng đến đâu? Các ngươi sẽ bị quăng “vào nơi tối tăm bên ngoài”; các ngươi sẽ bị đặt vào nơi sẽ không còn hy vọng. Vì, bởi “ánh sáng”, trong Kinh Thánh, chúng ta hiểu là “hy vọng”; và các ngươi sẽ bị đặt “vào nơi tối tăm bên ngoài”, nơi không có ánh sáng — không có hy vọng. Có người nào ở đây không có hy vọng không? Tôi không thể tưởng tượng một người như vậy. Một người trong các bạn, có lẽ, nói, “Tôi nợ ba mươi bảng, và sẽ bị tịch thu bán đấu giá chẳng bao lâu; nhưng tôi hy vọng mình có thể vay được một khoản, và như vậy thoát khỏi khó khăn.” Một người khác nói, “Việc buôn bán của tôi đã sụp đổ, nhưng mọi việc có thể xoay chuyển — tôi còn hy vọng.” Một người khác nói, “Tôi đang khốn khó lớn, nhưng tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ chu cấp cho tôi.” Một người khác nói, “Tôi nợ năm mươi bảng; tôi lấy làm tiếc; nhưng tôi sẽ bắt đôi tay mạnh mẽ này làm việc, và cố hết sức để thoát ra.” Một người trong các bạn nghĩ một người bạn đang hấp hối, nhưng các bạn hy vọng rằng, có lẽ, cơn sốt có thể chuyển biến — rằng người ấy còn có thể sống. Nhưng, trong địa ngục, không có hy vọng. Họ thậm chí không có hy vọng được chết — hy vọng bị hủy diệt. Họ đời đời — đời đời — đời đời — bị hư mất! Trên mỗi sợi xích trong địa ngục, có ghi “đời đời”. Trong lửa, những chữ “đời đời” bùng cháy. Trên đầu họ, họ đọc “đời đời”. Mắt họ bị đau nhức, và lòng họ đau đớn với ý nghĩ rằng đó là “đời đời”. Ôi! nếu tôi có thể nói với các bạn tối nay rằng địa ngục một ngày nào đó sẽ bị thiêu rụi, và những kẻ bị hư mất có thể được cứu, thì sẽ có một lễ mừng lớn trong địa ngục chỉ vì ý nghĩ đó. Nhưng điều đó không thể được — đó là “đời đời” họ bị “quăng vào nơi tối tăm hoàn toàn”.
Nhưng tôi muốn vượt qua điều này càng nhanh càng tốt; vì ai có thể chịu nổi nói như vậy với đồng loại mình? Những kẻ bị hư mất đang làm gì? Họ đang “khóc lóc và nghiến răng”. Các bạn có nghiến răng bây giờ không? Các bạn sẽ không làm vậy trừ khi các bạn đang đau đớn và thống khổ. Vâng, trong địa ngục luôn có nghiến răng. Và các bạn có biết vì sao không? Có một người nghiến răng với bạn đồng hành của mình, và lẩm bẩm, “Tôi đã bị dẫn vào địa ngục bởi ngươi; ngươi đã dẫn tôi lạc lối, ngươi đã dạy tôi uống rượu lần đầu.” Và người kia nghiến răng và nói, “Nếu tôi đã làm vậy thì sao? Ngươi đã khiến tôi tệ hơn mức tôi đáng lẽ phải chịu trong những thời gian sau.” Có một đứa con nhìn mẹ mình, và nói, “Mẹ ơi, mẹ đã nuôi dạy con thành thói xấu.” Và người mẹ lại nghiến răng với đứa con, và nói, “Tôi không thương xót ngươi, vì ngươi đã vượt qua tôi trong việc đó, và dẫn tôi vào tội lỗi sâu hơn.” Những người cha nghiến răng với con trai mình, và con trai với cha mình. Và, tôi nghĩ, nếu có những người sẽ phải nghiến răng hơn những người khác, thì đó sẽ là những kẻ quyến rũ, khi họ thấy những người mà họ đã dẫn ra khỏi đường đức hạnh, và nghe họ nói, “À! chúng tôi mừng vì các ngươi cũng ở trong địa ngục với chúng tôi, các ngươi đáng chịu vậy, vì các ngươi đã dẫn chúng tôi đến đây.” Tối nay có ai trong các bạn, trong lương tâm mình, có sự thật rằng các bạn đã dẫn người khác đến vực sâu không? Ôi, nguyện ân điển tối cao tha thứ cho các bạn. “Chúng tôi đã đi lạc như chiên lạc,” Đa-vít nói. Nay một con chiên lạc không bao giờ đi lạc một mình, nếu nó thuộc về một bầy. Gần đây tôi đọc về một con chiên nhảy qua lan can cầu, và được cả bầy đi theo. Vậy, nếu một người đi lạc, người ấy dẫn người khác theo mình. Một số người trong các bạn sẽ phải chịu trách nhiệm về tội lỗi của người khác khi các bạn đến địa ngục, cũng như tội lỗi của chính mình. Ôi, sẽ có “khóc lóc và nghiến răng” biết bao trong vực sâu đó!
Bây giờ hãy đóng quyển sách đen lại. Ai muốn nói thêm gì về nó nữa? Tôi đã cảnh báo các bạn một cách trang nghiêm. Tôi đã nói với các bạn về cơn thịnh nộ sắp đến. Buổi chiều tối dần, và mặt trời đang lặn. À! và buổi chiều tối dần với một số người trong các bạn. Tôi có thể thấy những người tóc bạc ở đây. Mái tóc bạc của các bạn là vương miện vinh quang, hay là mũ hề đối với các bạn?
Các bạn đang ở ngay bờ thiên đàng, hay các bạn đang lảo đảo trên bờ vực mồ mả của mình, và chìm xuống sự hư mất?
Hãy để tôi cảnh báo các bạn, hỡi những người tóc bạc; buổi chiều của các bạn đang đến. Ôi, hỡi người tóc bạc nghèo khổ, lảo đảo, ngươi có bước bước cuối cùng xuống vực sâu chăng? Hãy để một đứa trẻ bước lên trước ngươi, và nài xin ngươi suy xét. Đây là cây gậy của ngươi — nó không có gì thuộc về đất để nương tựa: và nay, trước khi ngươi chết, hãy suy nghĩ tối nay; hãy để bảy mươi năm tội lỗi trỗi dậy; hãy để những bóng ma của những vi phạm đã quên của ngươi diễu hành trước mắt ngươi. Ngươi sẽ làm gì với bảy mươi năm hoang phí phải trả lời — với bảy mươi năm tội ác phải đem ra trước Đức Chúa Trời? Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho ngươi tối nay để ăn năn và đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu.
Và các bạn, hỡi những người trung niên, cũng không an toàn; buổi chiều cũng tối dần với các bạn; các bạn có thể chết sớm. Vài buổi sáng trước, tôi bị đánh thức sớm khỏi giường, vì có yêu cầu tôi vội đến thăm một người hấp hối. Tôi vội vã đi hết tốc lực để thăm người khốn khổ ấy; nhưng khi tôi đến nhà, ông ta đã chết — một xác chết. Khi tôi đứng trong phòng tôi nghĩ, “À! người ấy ít ngờ rằng mình sẽ chết sớm như vậy.” Vợ con ông ta, và bạn bè — họ ít ngờ ông ta sẽ chết; vì ông ta khỏe mạnh, cường tráng, và sung sức chỉ vài ngày trước. Không ai trong các bạn có hợp đồng thuê sự sống của mình. Nếu các bạn có, nó ở đâu? Hãy đi xem các bạn có nó ở đâu đó trong rương ở nhà không. Không! các bạn có thể chết ngày mai. Vậy hãy để tôi cảnh báo các bạn bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời; hãy để tôi nói với các bạn như một người anh em có thể nói; vì tôi yêu các bạn, các bạn biết tôi yêu, và muốn nhấn mạnh vấn đề vào lòng các bạn. Ôi, được ở giữa nhiều người sẽ được chấp nhận trong Christ — phước hạnh biết bao! và Đức Chúa Trời đã phán rằng bất cứ ai kêu cầu danh Ngài sẽ được cứu: Ngài không ruồng bỏ ai đến cùng Ngài qua Christ.
Và bây giờ, hỡi các thanh niên nam nữ, một lời với các bạn. Có lẽ các bạn nghĩ tôn giáo không dành cho các bạn. “Hãy vui vẻ,” các bạn nói: “hãy vui mừng và hoan hỉ.” Bao lâu, hỡi thanh niên, bao lâu? “Cho đến khi tôi hai mươi mốt tuổi.” Các bạn có chắc rằng mình sẽ sống đến
lúc đó không? Hãy để tôi nói với các bạn một điều. Nếu các bạn sống đến lúc đó, nếu bây giờ các bạn không có lòng hướng về Đức Chúa Trời, thì lúc đó các bạn cũng sẽ không có. Người ta không trở nên tốt hơn nếu bị bỏ mặc một mình. Cũng như với khu vườn: nếu các bạn bỏ mặc nó, và để cỏ dại mọc, các bạn sẽ không mong thấy nó tốt hơn sau sáu tháng — mà tệ hơn. À! người ta nói như thể họ có thể ăn năn khi nào họ muốn. Ăn năn là công việc của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta. Một số người thậm chí nói, “Tôi sẽ trở về với Đức Chúa Trời vào ngày này ngày nọ.” À! nếu các bạn cảm nhận đúng, các bạn sẽ nói, “Tôi phải chạy đến Đức Chúa Trời, và xin Ngài ban cho tôi sự ăn năn ngay bây giờ, kẻo tôi chết trước khi tìm được Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của tôi.”
Bây giờ, một lời kết luận. Tôi đã nói với các bạn về thiên đàng và địa ngục; vậy đường nào để thoát khỏi địa ngục và được thấy trong thiên đàng? Tôi sẽ không kể lại câu chuyện cũ của tôi cho các bạn tối nay. Tôi nhớ khi tôi kể nó cho các bạn trước đây, một người bạn tốt trong đám đông nói, “Hãy kể cho chúng tôi điều gì mới mẻ, anh bạn già.” Nay thật vậy, khi giảng mười lần một tuần, chúng tôi không phải lúc nào cũng có thể nói điều mới mẻ. Các bạn đã nghe John Gough, và các bạn biết ông ta kể lại những câu chuyện của mình. Tôi không có gì ngoài Phúc Âm cũ. “Kẻ nào tin và chịu báp-têm sẽ được cứu.” Ở đây không có gì về việc làm. Nó không nói, “Kẻ nào là người tốt sẽ được cứu,” nhưng “kẻ nào tin và chịu báp-têm.” Vâng, tin là gì? Là đặt lòng tin cậy hoàn toàn nơi Chúa Giê-xu. Phi-e-rơ tội nghiệp từng tin, và Chúa Giê-xu Christ phán với ông, “Hãy đến, Phi-e-rơ, bước đi trên mặt nước đến cùng Ta.” Phi-e-rơ bước đi trên đầu sóng mà không chìm; nhưng khi ông nhìn sóng, ông bắt đầu run sợ, và chìm xuống. Nay, hỡi tội nhân tội nghiệp, Christ phán, “Hãy đến; bước đi trên tội lỗi của ngươi; hãy đến cùng Ta; và nếu ngươi làm vậy, Ngài sẽ ban cho ngươi quyền năng. Nếu ngươi tin vào Christ, ngươi sẽ có thể bước qua tội lỗi của mình — đạp lên chúng và thắng hơn chúng. Tôi có thể nhớ thời gian khi tội lỗi của tôi lần đầu tiên nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Tôi nghĩ mình là người bị rủa sả nhất trong mọi người. Tôi đã không phạm bất cứ vi phạm công khai lớn lao nào chống lại Đức Chúa Trời; nhưng tôi nhớ rằng mình đã được dạy dỗ và huấn luyện chu đáo, và tôi nghĩ tội lỗi của tôi do đó lớn hơn tội lỗi của người
khác. Tôi kêu cầu Đức Chúa Trời thương xót; và tôi sợ rằng Ngài sẽ không tha thứ cho tôi. Tháng này qua tháng khác, tôi kêu cầu Đức Chúa Trời, mà Ngài không nghe tôi, và tôi không biết được cứu là gì. Đôi khi tôi chán ngán thế gian đến nỗi tôi muốn chết; nhưng rồi tôi nhớ rằng có một thế gian tệ hại hơn sau thế gian này, và rằng thật là chuyện chẳng lành nếu vội vàng đến trước Đấng Tạo Hóa của mình mà chưa chuẩn bị. Có lúc tôi độc ác nghĩ Đức Chúa Trời là một bạo chúa vô tâm, vì Ngài không đáp lời cầu nguyện của tôi; và rồi, có lúc khác, tôi nghĩ, “Tôi đáng chịu sự bất bình của Ngài; nếu Ngài đưa tôi xuống địa ngục, Ngài sẽ công bình.” Nhưng tôi nhớ giờ phút khi tôi bước vào một nơi thờ phượng nhỏ bé, và thấy một người cao gầy bước lên bục giảng: tôi chưa từng thấy ông ta từ ngày đó, và có lẽ sẽ không bao giờ thấy, cho đến khi chúng tôi gặp nhau trên thiên đàng. Ông mở Kinh Thánh và đọc, với giọng yếu ớt, “Hãy nhìn xem Ta, và được cứu, hỡi tất cả các đầu cùng đất; vì Ta là Đức Chúa Trời, và ngoài Ta chẳng có ai khác.” À, tôi nghĩ, tôi là một trong những đầu cùng đất; rồi quay lại, và chăm chú nhìn tôi, như thể ông biết tôi, vị mục sư nói, “Hãy nhìn, hãy nhìn, hãy nhìn.” Sao, tôi nghĩ mình có rất nhiều việc phải làm, nhưng tôi thấy ra chỉ là nhìn xem. Tôi nghĩ mình phải tự dệt một chiếc áo cho mình; nhưng tôi thấy rằng nếu tôi nhìn xem, Christ sẽ ban cho tôi một chiếc áo. Hãy nhìn xem, hỡi tội nhân, đó là được cứu. Hãy nhìn xem Ngài, hỡi tất cả các đầu cùng đất, và được cứu. Đó là điều người Do Thái đã làm, khi Môi-se giương cao con rắn bằng đồng. Ông nói, “Hãy nhìn!” và họ nhìn xem. Con rắn có thể đang quấn quanh họ, và họ có thể gần chết; nhưng họ chỉ nhìn xem, và ngay khi họ nhìn xem, con rắn rơi xuống, và họ được chữa lành. Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu, hỡi tội nhân. “Chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu có thể làm điều lành cho những tội nhân bất lực.” Có một bài thánh ca chúng tôi thường hát, nhưng tôi không nghĩ nó hoàn toàn đúng. Nó nói,
“Hãy liều mình nơi Ngài, liều mình hoàn toàn;
Đừng để lòng tin cậy nào khác xen vào.”
Nay, tin cậy nơi Christ chẳng phải liều lĩnh chút nào; kẻ nào tin cậy nơi Christ thì hoàn toàn an toàn. Tôi nhớ rằng, khi John Hyatt thân mến đang hấp hối, Matthew Wilks nói với ông, theo giọng thường lệ của mình, “Này, John, anh có thể tin cậy linh hồn mình trong tay Chúa Giê-xu Christ bây giờ không?” “Có,” ông nói, “một triệu! một triệu linh hồn!” Tôi chắc chắn rằng mọi Cơ Đốc nhân từng tin cậy nơi Christ đều có thể nói A-men với điều đó. Hãy tin cậy nơi Ngài; Ngài sẽ không bao giờ lừa dối các bạn. Chủ nhân phước hạnh của tôi sẽ không bao giờ ruồng bỏ các bạn.
Tôi không thể nói lâu hơn nữa, và tôi chỉ còn cảm ơn các bạn vì lòng tốt của các bạn. Tôi chưa từng thấy một số đông lớn như vậy mà vẫn yên lặng như vậy. Tôi thực sự nghĩ, sau tất cả những lời cứng rắn đã nói, rằng người Anh biết ai yêu thương họ, và rằng họ sẽ đứng về phía người đứng về phía họ. Tôi cảm ơn từng người trong các bạn; và trên hết, tôi nài xin các bạn, nếu có lý lẽ hay ý nghĩa trong những gì tôi đã nói, hãy suy nghĩ về con người thật của các bạn, và nguyện Đức Thánh Linh phước hạnh bày tỏ cho các bạn tình trạng của mình! Nguyện Ngài chỉ cho các bạn thấy rằng các bạn đã chết, rằng các bạn đã mất, đã hư hỏng. Nguyện Ngài khiến các bạn cảm nhận việc chìm xuống địa ngục khủng khiếp biết bao! Nguyện Ngài chỉ các bạn về thiên đàng! Nguyện Ngài nắm lấy các bạn như thiên sứ đã làm xưa kia, và đặt tay Ngài trên các bạn, và nói, “Hãy chạy trốn! chạy trốn! chạy trốn! Hãy nhìn lên núi; đừng nhìn lại đằng sau; đừng dừng lại trong cả đồng bằng.” Và nguyện tất cả chúng ta gặp nhau trên thiên đàng sau cùng; và ở đó chúng ta sẽ hạnh phúc đời đời.
Tái bút. Bài giảng này đã được tưới bằng nhiều lời cầu nguyện của những người trung tín trong Si-ôn. Người giảng không có ý định xuất bản nó, nhưng thấy rằng nay nó đã được in ra, ông sẽ không xin lỗi về cách cấu tạo lỗi lầm hay phong cách lan man của nó; nhưng thay vào đó ông xin lời cầu nguyện của độc giả, rằng bài giảng yếu đuối này có thể tôn cao danh dự của Đức Chúa Trời hơn, bởi sự cứu rỗi của nhiều người sẽ đọc nó. “Sự xuất sắc của quyền năng là thuộc về Đức Chúa Trời, chứ không phải của loài người.”
41 (và 42) Sự Tuyển Chọn — II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13-14
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng ngày Sa-bát, ngày 2 tháng 9 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark
“Nhưng chúng tôi phải vì anh em tạ ơn Đức Chúa Trời luôn luôn, hỡi anh em yêu dấu của Chúa, vì Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn anh em để được cứu rỗi, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh và đức tin nơi lẽ thật: mà Ngài đã dùng Phúc Âm của chúng tôi gọi anh em đến, để được hưởng sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” —
II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13-14
NẾU KHÔNG CÓ câu gốc nào khác trong Lời Thánh ngoại trừ câu này, tôi nghĩ tất cả chúng ta đều phải nhận lãnh và thừa nhận tính chân thật của giáo lý vĩ đại và vinh hiển về sự lựa chọn cổ xưa của Đức Chúa Trời đối với gia đình Ngài. Nhưng dường như có một thành kiến cố hữu trong tâm trí con người chống lại giáo lý này; và mặc dù hầu hết các giáo lý khác sẽ được các Cơ Đốc nhân xưng nhận tiếp nhận, một số với thận trọng, một số với vui mừng, thế mà giáo lý này dường như thường xuyên bị coi thường và loại bỏ nhất. Trong nhiều bục giảng của chúng ta, giảng một bài về sự tuyển chọn sẽ bị coi là tội nặng và phản nghịch, vì họ không thể biến nó thành cái mà họ gọi là bài giảng “thực tiễn”. Tôi tin rằng họ đã lầm lạc khỏi lẽ thật trong việc đó. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã bày tỏ, Ngài đã bày tỏ vì một mục đích. Không có gì trong Kinh Thánh mà dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh lại không thể biến thành một bài giảng thực tiễn: vì “mọi Kinh Thánh đều bởi sự thần cảm của Đức Chúa Trời, và có ích” cho một mục đích nào đó về sự hữu ích thuộc linh. Đúng vậy, nó có thể không
biến thành một bài giảng về ý chí tự do — điều đó chúng ta biết rất rõ — nhưng nó có thể biến thành một bài giảng thực tiễn về ân điển nhưng không: và thực hành ân điển nhưng không là thực hành tốt nhất, khi những giáo lý chân thật về tình yêu bất biến của Đức Chúa Trời được áp dụng vào lòng các thánh đồ và tội nhân. Nay, tôi tin rằng sáng nay một số người trong các bạn vốn giật mình khi vừa nghe đến chữ này, sẽ nói, “Tôi sẽ nghe nó một cách công bằng; tôi sẽ gạt bỏ thành kiến của mình; tôi sẽ chỉ nghe người này nói gì.” Đừng bịt tai lại và nói ngay, “Đó là giáo lý cao siêu.” Ai đã cho phép các bạn gọi nó là cao hay thấp? Vì sao các bạn chống lại giáo lý của Đức Chúa Trời? Hãy nhớ điều gì đã xảy đến cho những đứa trẻ chê bai tiên tri của Đức Chúa Trời, và kêu lên, “Hãy lên đi, hỡi đầu hói; hãy lên đi, hỡi đầu hói.” Đừng nói gì chống lại các giáo lý của Đức Chúa Trời, kẻo có thú dữ nào ra khỏi rừng và nuốt các bạn nữa. Có những tai họa khác ngoài sự phán xét công khai của thiên đàng — hãy cẩn thận kẻo những tai họa này rơi xuống đầu các bạn. Hãy gạt bỏ thành kiến của mình: hãy lắng nghe một cách bình tĩnh, lắng nghe một cách vô tư: hãy nghe Kinh Thánh nói gì; và khi các bạn nhận lãnh lẽ thật, nếu Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ và tỏ rõ nó cho linh hồn các bạn, đừng xấu hổ mà xưng nhận nó. Xưng nhận rằng hôm qua mình đã sai, chỉ là thừa nhận rằng hôm nay mình khôn ngoan hơn một chút; và thay vì là điều phản ánh xấu về bản thân, đó là vinh dự cho sự phán đoán của các bạn, và cho thấy các bạn đang tiến bộ trong sự hiểu biết lẽ thật. Đừng xấu hổ mà học hỏi, và gạt bỏ những giáo lý và quan điểm cũ của mình, nhưng tiếp nhận điều mà các bạn có thể thấy rõ hơn là ở trong Lời Đức Chúa Trời. Nhưng nếu các bạn không thấy nó ở đây trong Kinh Thánh, dù tôi có nói gì, hay dù tôi có viện dẫn thẩm quyền nào, tôi nài xin các bạn, vì yêu mến linh hồn mình, hãy khước từ nó; và nếu từ bục giảng này các bạn từng nghe những điều trái với Lời Thánh này, hãy nhớ rằng Kinh Thánh phải đứng đầu, và tôi tớ của Đức Chúa Trời phải nằm dưới nó. Chúng ta không được đứng trên Kinh Thánh để giảng, nhưng chúng ta phải giảng với Kinh Thánh ở trên đầu mình. Sau tất cả những gì chúng ta đã giảng, chúng ta biết rõ rằng núi lẽ thật cao hơn mắt chúng ta có thể
nhận ra; mây và bóng tối bao quanh đỉnh nó, và chúng ta không thể nhận ra đỉnh cao nhất của nó; thế mà chúng ta sẽ cố gắng giảng nó tốt hết sức có thể. Nhưng vì chúng ta là người phàm, và dễ sai lầm, hãy vận dụng sự phán đoán của mình; “Hãy thử các thần xem có phải đến từ Đức Chúa Trời không”; và nếu sau khi suy ngẫm chín chắn trong lúc quỳ gối, các bạn được dẫn đến coi thường sự tuyển chọn — một điều mà tôi cho là hoàn toàn không thể — thì hãy từ bỏ nó; đừng nghe nó được giảng, nhưng hãy tin và xưng nhận bất cứ điều gì các bạn thấy là Lời Đức Chúa Trời. Tôi không thể nói thêm gì hơn thế để mở đầu.
Nay, trước hết, tôi sẽ nói một chút về tính chân thật của giáo lý này: “Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn các bạn để được cứu rỗi.” Thứ hai, tôi sẽ cố chứng minh rằng sự tuyển chọn này là tuyệt đối: “Ngài đã từ ban đầu chọn các bạn để được cứu rỗi,” không phải để được nên thánh, nhưng “qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh và đức tin nơi lẽ thật.” Thứ ba, sự tuyển chọn này là đời đời, vì câu gốc nói, “Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn các bạn.” Thứ tư, nó mang tính cá nhân: “Ngài đã chọn các bạn.” Rồi chúng ta sẽ xem xét những hiệu quả của giáo lý — xem nó làm gì; và cuối cùng, như Đức Chúa Trời có thể giúp sức, chúng ta sẽ cố xem xét những khuynh hướng của nó, và xem nó có thực sự là một giáo lý khủng khiếp và phóng túng không. Chúng ta sẽ lấy đóa hoa, và như những con ong thật, xem có mật nào trong đó không; xem có điều tốt nào đến từ nó không, hay nó là điều ác thuần túy, không pha trộn.
I. Trước hết, tôi phải cố chứng minh rằng giáo lý này là ĐÚNG. Và hãy để tôi bắt đầu bằng một lập luận nhắm vào con người; tôi sẽ nói với các bạn theo những vị trí và địa vị khác nhau của các bạn. Có một số người trong các bạn thuộc về Hội Thánh Anh, và tôi vui mừng thấy rất nhiều người trong các bạn ở đây. Mặc dù thỉnh thoảng tôi chắc chắn nói một số điều rất cứng rắn về Hội Thánh và Nhà Nước, thế mà tôi yêu Hội Thánh cũ, vì bà có trong cộng đồng của mình nhiều mục sư tin kính và nhiều thánh đồ nổi tiếng. Nay, tôi biết các bạn là những người tin tưởng lớn vào những gì Các Điều Khoản tuyên bố là giáo lý lành mạnh. Tôi sẽ cho các bạn một mẫu về những gì chúng phát biểu về sự tuyển chọn, để nếu các bạn tin chúng,
các bạn không thể tránh khỏi việc nhận lãnh sự tuyển chọn. Tôi sẽ đọc một phần của Điều Khoản thứ 17 về Sự Tiền Định và Sự Tuyển Chọn: —
“Sự tiền định đến sự sống là mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, theo đó (trước khi các nền móng của thế gian được lập) Ngài đã liên tục định đoạt bởi mưu định bí mật đối với chúng ta, để giải cứu khỏi sự rủa sả và đoán phạt những người Ngài đã chọn trong Christ ra khỏi nhân loại, và đem họ bởi Christ đến sự cứu rỗi đời đời, như những bình được làm nên để tôn trọng. Vì vậy những người được ban cho ân huệ tuyệt vời như vậy của Đức Chúa Trời được gọi theo mục đích của Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài hành động trong kỳ thuận tiện: họ qua ân điển vâng theo sự kêu gọi: họ được xưng công chính cách nhưng không: họ được làm con của Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con nuôi: họ được làm nên giống hình ảnh của Con độc sinh của Ngài là Chúa Giê-xu Christ: họ bước đi một cách tin kính trong việc lành, và sau cùng, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, họ đạt đến hạnh phúc đời đời.”
Nay, tôi nghĩ bất cứ tín đồ Anh giáo nào, nếu là người tin tưởng chân thành và trung thực vào Hội Thánh Mẹ, cũng phải là người tin tưởng triệt để vào sự tuyển chọn. Đúng vậy, nếu người ấy chuyển sang một số phần khác của Sách Cầu Nguyện Chung, người ấy sẽ thấy những điều trái với các giáo lý về ân điển nhưng không, và hoàn toàn xa lạ với sự dạy dỗ của Kinh Thánh; nhưng nếu người ấy nhìn vào Các Điều Khoản, người ấy phải thấy rằng Đức Chúa Trời đã chọn dân Ngài cho sự sống đời đời. Tuy nhiên, tôi không say mê cuốn sách đó một cách tuyệt vọng như các bạn có thể say mê; và tôi chỉ dùng Điều Khoản này để chỉ cho các bạn thấy rằng nếu các bạn thuộc về Giáo Hội Quốc Gia của Anh, các bạn ít nhất cũng không nên phản đối giáo lý về sự tiền định này.
Một thẩm quyền loài người khác mà tôi muốn dùng để xác nhận giáo lý về sự tuyển chọn, là tín điều cũ của người Waldenses. Nếu các bạn đọc tín điều của những người Waldenses xưa, phát xuất từ họ giữa cơn nóng bỏng của sự bắt bớ, các bạn sẽ thấy rằng những người xưng nhận và tuyên xưng đức tin Cơ Đốc nổi tiếng này đã nhận lãnh và ôm lấy giáo lý này một cách vững chắc nhất, như là một phần của lẽ thật Đức Chúa Trời. Tôi đã sao chép từ một cuốn sách cũ một trong những Điều Khoản đức tin của họ: —
“Rằng Đức Chúa Trời cứu khỏi sự hư nát và đoán phạt những người Ngài đã chọn từ các nền móng của thế gian, không phải vì bất cứ khuynh hướng, đức tin, hay sự thánh khiết nào mà Ngài đã thấy trước nơi họ, nhưng bởi lòng thương xót thuần túy của Ngài trong Christ Giê-xu Con Ngài, bỏ qua tất cả những người còn lại theo lý do không thể chê trách được của ý muốn tự do và sự công bình của chính Ngài.”
Vậy thì đây không phải là điều mới lạ mà tôi đang giảng; không phải giáo lý mới. Tôi yêu thích rao giảng những giáo lý cổ xưa mạnh mẽ này, vốn bị gọi bằng biệt danh là Chủ nghĩa Calvin, nhưng chắc chắn và thật sự là lẽ thật đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời như ở trong Christ Giê-xu. Bởi lẽ thật này tôi thực hiện một cuộc hành hương vào quá khứ, và khi tôi đi, tôi thấy cha này đến cha khác, người tuyên xưng này đến người tuyên xưng khác, người tử đạo này đến người tử đạo khác, đứng lên bắt tay với tôi. Nếu tôi là người theo Pelagius, hay người tin vào giáo lý về ý chí tự do, tôi sẽ phải đi một mình suốt nhiều thế kỷ. Đây đó một kẻ dị giáo không có nhân cách đáng kính lắm có thể trỗi dậy và gọi tôi là anh em. Nhưng lấy những điều này làm tiêu chuẩn đức tin của mình, tôi thấy vùng đất của người xưa đầy những anh em của tôi — tôi thấy vô số người xưng nhận điều tôi xưng nhận, và thừa nhận rằng đây là tôn giáo của chính Hội Thánh Đức Chúa Trời.
Tôi cũng cho các bạn một trích đoạn từ Tín Điều Báp-tít cũ. Chúng ta là người Báp-tít trong hội chúng này — phần lớn chúng ta ít nhất là vậy — và chúng ta thích xem tổ phụ mình đã viết gì. Cách đây khoảng hai trăm năm, những người Báp-tít họp lại với nhau, và công bố các điều khoản đức tin của mình, để chấm dứt một số báo cáo chống lại tính chính thống của họ vốn đã lan truyền ra thế gian. Tôi mở cuốn sách cũ này — [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc bị hỏng do OCR, dường như thiếu động từ trước “Điều Khoản thứ 3”] Điều Khoản thứ 3: “Bởi sắc lệnh của Đức Chúa Trời, để bày tỏ sự vinh hiển của Ngài, một số người và thiên sứ được tiền định, hay định trước cho sự sống đời đời qua Chúa Giê-xu Christ để ngợi khen ân điển vinh hiển của Ngài; những người khác bị để lại hành động trong tội lỗi của mình cho sự đoán phạt công bình của họ, để ngợi khen sự công bình vinh hiển của Ngài. Những thiên sứ và người được tiền định và định trước như vậy, được chỉ định một cách đặc biệt và không thay đổi, và số lượng của họ chắc chắn và xác định đến nỗi không thể tăng
thêm hay giảm bớt. Những người trong nhân loại được tiền định cho sự sống, Đức Chúa Trời, trước khi nền móng của thế gian được lập, theo mục đích đời đời và bất biến của Ngài, và mưu định bí mật cùng ý muốn tốt lành của Ngài, đã chọn trong Christ cho sự vinh hiển đời đời ra khỏi ân điển nhưng không và tình yêu của Ngài mà thôi, không có bất cứ điều gì khác nơi loài thọ tạo làm điều kiện hay nguyên nhân thúc đẩy Ngài làm vậy.”
Còn về những thẩm quyền loài người này, tôi chẳng quan tâm một chút nào đến cả ba thẩm quyền đó. Tôi chẳng quan tâm chúng nói gì, thuận hay chống, đối với giáo lý này. Tôi chỉ dùng chúng như một kiểu xác nhận cho đức tin của các bạn, để chỉ cho các bạn thấy rằng trong khi tôi có thể bị chửi rủa như một kẻ dị giáo và một người theo Calvin cực đoan, thì sau cùng tôi được quá khứ ủng hộ. Tất cả quá khứ đứng về phía tôi. Tôi không quan tâm đến hiện tại. Hãy cho tôi quá khứ và tôi sẽ hy vọng cho tương lai. Dù hiện tại trỗi dậy chống lại tôi, tôi sẽ không quan tâm. Dù một đám đông các Hội Thánh ở Luân Đôn có thể đã từ bỏ những giáo lý cốt yếu vĩ đại của Đức Chúa Trời, cũng không quan trọng. Nếu một nhóm nhỏ chúng ta đứng một mình trong việc duy trì không lay chuyển quyền tối cao của Đức Chúa Trời chúng ta, nếu chúng ta bị kẻ thù bao vây, phải, và ngay cả bởi chính anh em mình, những người đáng lẽ phải là bạn bè và người giúp đỡ của chúng ta, cũng không quan trọng, nếu chúng ta có thể tin cậy vào quá khứ; đạo quân tử đạo cao quý, đoàn người tuyên xưng vinh hiển, là bạn bè của chúng ta; những nhân chứng của lẽ thật đứng về phía chúng ta. Với những người này ủng hộ chúng ta, chúng ta sẽ không nói rằng mình đứng một mình, nhưng chúng ta có thể kêu lên, “Kìa, Đức Chúa Trời đã giữ lại cho Ngài bảy ngàn người chưa quỳ gối trước Ba-anh.” Nhưng điều tốt nhất trong tất cả là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.
Lẽ thật vĩ đại luôn luôn là Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh mà thôi. Hỡi thính giả của tôi, các bạn không tin vào cuốn sách nào khác ngoài Kinh Thánh, phải không? Nếu tôi có thể chứng minh điều này từ tất cả các sách trong thế giới Cơ Đốc; nếu tôi có thể đem thư viện Alexandria trở lại, và chứng minh từ đó, các bạn cũng sẽ không tin hơn; nhưng chắc chắn các bạn sẽ tin điều ở trong Lời Đức Chúa Trời.
Tôi đã chọn một vài câu gốc để đọc cho các bạn. Tôi thích cho các bạn cả một loạt câu gốc khi tôi sợ các bạn sẽ nghi ngờ một lẽ thật,
để các bạn có thể quá kinh ngạc mà không nghi ngờ, nếu các bạn thực sự không tin. Hãy để tôi chạy qua một danh mục các đoạn mà dân Đức Chúa Trời được gọi là những người được chọn. Dĩ nhiên nếu dân chúng được gọi là những người được chọn, thì phải có sự tuyển chọn. Nếu Chúa Giê-xu Christ và các sứ đồ của Ngài quen gọi các tín đồ bằng danh hiệu những người được chọn, thì chúng ta chắc chắn phải tin rằng họ là như vậy, nếu không thuật ngữ này chẳng có nghĩa gì. Chúa Giê-xu Christ phán, “Nếu Chúa không rút ngắn những ngày đó, thì chẳng có thịt nào được cứu; nhưng vì những người được chọn mà Ngài đã chọn, Ngài đã rút ngắn những ngày đó.” “Christ giả và tiên tri giả sẽ dấy lên, và làm những dấu lạ phép lạ, để lừa dối, nếu có thể được, ngay cả những người được chọn.” “Rồi Ngài sẽ sai các thiên sứ của Ngài, và nhóm họp những người được chọn của Ngài từ bốn phương gió, từ đầu cùng đất đến đầu cùng trời” (Mác 13:20, 22, 27). “Đức Chúa Trời há chẳng báo thù cho những người được chọn của Ngài, là những kẻ kêu van Ngài ngày đêm, dù Ngài nhịn nhục đối với họ sao?” (Lu-ca 18:7). Cùng với nhiều đoạn khác có thể được chọn ra, trong đó hoặc chữ “được chọn”, hay “đã chọn”, hay “định trước”, hay “đã định” được nhắc đến; hoặc cụm từ “chiên của Ta” hay một danh xưng tương tự, cho thấy dân của Christ được phân biệt với phần còn lại của nhân loại.
Nhưng các bạn có sách tra cứu Kinh Thánh, và tôi sẽ không làm phiền các bạn bằng các câu Kinh Thánh. Trong khắp các thư tín, các thánh đồ luôn được gọi là “những người được tuyển chọn”. Trong thư Cô-lô-se, chúng ta thấy Phao-lô nói: “Vậy, như những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, thánh và yêu dấu, hãy mặc lấy lòng thương xót”. Khi ông viết cho Tít, ông tự gọi mình là “Phao-lô, tôi tớ của Đức Chúa Trời, và sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ, theo đức tin của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời”. Phi-e-rơ nói: “Được tuyển chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha”. Rồi nếu các bạn mở sách Giăng, các bạn sẽ thấy ông rất thích dùng từ này. Ông nói: “Trưởng lão gửi cho bà được tuyển chọn”; và ông nói về “chị em được tuyển chọn” của chúng ta. Và chúng ta biết có chỗ chép rằng: “Hội Thánh ở tại Ba-by-lôn, được tuyển chọn cùng với các bạn”. Thời bấy giờ họ không hổ thẹn về từ này; họ không sợ nói về nó. Ngày nay từ này đã được khoác lên
đủ thứ nghĩa khác nhau, và người ta đã cắt xén và làm hỏng giáo lý này, đến nỗi họ đã biến nó thành một giáo lý của ma quỷ, tôi phải thú nhận như vậy; và nhiều người tự xưng là tín hữu đã đi đến chủ nghĩa phản luật pháp. Nhưng mặc dù vậy, tại sao tôi phải hổ thẹn về nó, nếu loài người xuyên tạc nó? Chúng ta yêu chân lý của Đức Chúa Trời ngay cả khi nó bị tra tấn, cũng như khi nó đang đứng thẳng. Nếu có một vị tử đạo mà chúng ta yêu mến trước khi người bị tra tấn, chúng ta sẽ càng yêu mến người hơn khi người bị căng ra trên giá tra tấn. Khi chân lý của Đức Chúa Trời bị căng trên giá tra tấn, chúng ta không gọi nó là sự giả dối. Chúng ta không thích nhìn thấy nó bị tra tấn, nhưng chúng ta vẫn yêu nó ngay cả khi bị tra tấn, vì chúng ta có thể nhận ra những tỷ lệ đúng đắn của nó lẽ ra phải là gì nếu nó không bị tra tấn và hành hạ bởi sự tàn ác và những sáng chế của loài người. Nếu các bạn đọc nhiều thư tín của các giáo phụ thời xưa, các bạn sẽ thấy họ luôn viết cho dân sự của Đức Chúa Trời như là “những người được tuyển chọn”. Thật vậy, cách xưng hô thông thường mà nhiều Hội Thánh thời các Cơ Đốc nhân đầu tiên dùng với nhau chính là “những người được tuyển chọn”. Họ thường dùng từ này với nhau, cho thấy người ta tin chung rằng mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều hiển nhiên là “được tuyển chọn”.
Nhưng bây giờ đến những câu Kinh Thánh sẽ chứng minh giáo lý này một cách dứt khoát. Hãy mở Kinh Thánh của các bạn và lật đến Giăng 15:16, và ở đó các bạn sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ đã chọn dân sự của Ngài, vì Ngài phán: “Các ngươi chẳng phải đã chọn ta, bèn là ta đã chọn các ngươi, và lập các ngươi, để các ngươi đi và kết quả, và quả của các ngươi còn lại: hầu cho điều gì các ngươi nhân danh ta mà cầu xin Cha, thì Ngài ban cho các ngươi”. Rồi trong câu 19: “Ví bằng các ngươi thuộc về thế gian, thì người thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, bèn là ta đã chọn các ngươi khỏi thế gian, nên người thế gian ghét các ngươi”. Rồi trong chương 17, câu 8 và 9: “Vì ta đã truyền cho họ những lời Cha đã truyền cho ta; và họ đã nhận lấy, và biết quả thật rằng ta từ Cha mà đến, và tin rằng Cha đã sai ta. Ta cầu nguyện cho họ: ta chẳng cầu nguyện cho thế gian, nhưng cầu nguyện cho những kẻ Cha
đã ban cho ta; vì họ thuộc về Cha”. Hãy lật đến Công vụ 13:48: “Các người ngoại nghe vậy thì vui mừng, và ngợi khen đạo của Chúa; và hết thảy những người đã định sẵn cho sự sống đời đời đều tin”. Người ta có thể cố xé nhỏ đoạn này ra từng sợi tóc nếu họ muốn; nhưng trong nguyên văn nó nói “định sẵn cho sự sống đời đời” rõ ràng hết mức có thể; và chúng ta không quan tâm đến tất cả những lời bình giải khác nhau về đoạn đó. Các bạn hầu như không cần được nhắc đến Rô-ma chương 8, vì tôi tin rằng các bạn đều đã quen thuộc với chương đó và đến giờ đã hiểu nó. Trong câu 29 trở đi, chương đó chép: “Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con ấy được làm Con cả trong nhiều anh em. Vả, những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi; những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính; những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển. Vậy chúng ta sẽ nói làm sao về những sự này? Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta? Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao? Ai sẽ kiện những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời?” Cũng không cần thiết phải nhắc lại toàn bộ chương 9 của thư Rô-ma. Chừng nào chương đó còn ở trong Kinh Thánh, không ai có thể chứng minh được chủ nghĩa A-mi-ni-uýt; chừng nào chương đó còn được chép ở đó, thì dù có bóp méo đoạn Kinh Thánh ấy dữ dội đến đâu cũng không bao giờ xóa được giáo lý về sự tuyển chọn khỏi Kinh Thánh. Chúng ta hãy đọc những câu như thế này — “Vì khi hai đứa trẻ chưa sanh ra, chưa làm điều lành hay điều dữ, để cho ý định của Đức Chúa Trời theo sự tuyển chọn được vững bền, chẳng phải bởi việc làm, nhưng bởi Đấng kêu gọi; thì có lời phán cùng nàng rằng: Đứa lớn sẽ làm tôi đứa nhỏ”. Rồi đọc câu 22: “Ví bằng Đức Chúa Trời muốn tỏ cơn thạnh nộ và làm cho quyền phép Ngài được biết, đã lấy lòng nhịn nhục lớn mà dung chịu những bình thạnh nộ đã sắm sẵn cho sự hư mất. Và để cho biết sự giàu có của vinh hiển Ngài đối với những bình thương xót mà Ngài đã sắm sẵn trước cho sự vinh hiển”. Rồi tiếp đến Rô-ma 11:7 — “Vậy thì sao? Y-sơ-ra-ên chẳng đạt được điều mình tìm kiếm; nhưng
những kẻ được tuyển chọn thì đã đạt được, còn những kẻ khác thì bị cứng lòng”. Trong câu 5 của cùng chương đó, chúng ta đọc — “Thì cũng vậy, hiện bây giờ còn có một phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển”. Các bạn chắc chắn đều nhớ đoạn trong 1 Cô-rinh-tô 1:26-29: “Hỡi anh em, hãy xem sự kêu gọi của anh em: chẳng có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng được gọi đâu: nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại dột của thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn ngoan; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh mẽ; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ ở thế gian, cùng những sự không có, để làm cho những sự có ra không có: hầu cho chẳng một người nào khoe mình trước mặt Ngài”. Một lần nữa, hãy nhớ đoạn trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:9 — “Vì Đức Chúa Trời chẳng định sẵn cho chúng ta bị cơn thạnh nộ, nhưng cho được sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta”. Và rồi các bạn có câu gốc của tôi, mà tôi nghĩ là đã đủ rồi. Nhưng nếu các bạn cần thêm nữa, các bạn có thể tìm thấy lúc rảnh rỗi, nếu chúng ta chưa hoàn toàn xóa bỏ những nghi ngờ của các bạn về việc giáo lý này có đúng hay không.
Tôi nghĩ, hỡi các bạn của tôi, rằng khối lượng bằng chứng Kinh Thánh áp đảo này hẳn phải làm cho những kẻ dám chế nhạo giáo lý này phải chao đảo. Chúng ta sẽ nói gì về những kẻ đã thường xuyên khinh miệt nó, và phủ nhận tính thần thánh của nó; những kẻ đã chửi rủa sự công chính của nó, và dám thách thức Đức Chúa Trời và gọi Ngài là một bạo chúa toàn năng, khi họ nghe nói Ngài đã tuyển chọn rất nhiều người cho sự sống đời đời? Hỡi kẻ chối bỏ! ngươi có thể ném nó ra khỏi Kinh Thánh chăng? Ngươi có thể lấy dao của Giê-hu-đi mà cắt nó ra khỏi Lời của Đức Chúa Trời chăng? Ngươi có muốn giống như người đàn bà trước mặt Sa-lô-môn, và để đứa trẻ bị xé làm đôi, hầu cho ngươi có được một nửa của mình chăng? Nó há chẳng ở đây trong Kinh Thánh sao? Và bổn phận của ngươi há chẳng phải là cúi đầu trước nó, và khiêm nhường thừa nhận điều ngươi không hiểu — tiếp nhận nó như là chân lý dù ngươi không thể hiểu được ý nghĩa của nó sao? Tôi sẽ không cố chứng minh sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc Ngài đã tuyển chọn một số người như vậy và bỏ lại những người khác. Tôi không có nhiệm vụ biện hộ cho Chủ của tôi. Ngài sẽ tự nói cho chính Ngài, và Ngài phán như vầy: — “Này, hỡi người kia, ngươi là ai
mà dám cãi lại Đức Chúa Trời? Vật đã nắn nên há dám nói cùng kẻ nắn nên nó rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vậy? Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, cùng một cục mà làm ra cái bình để dùng việc sang trọng và cái bình khác để dùng việc hèn hạ sao?” Ai là kẻ sẽ nói cùng cha mình rằng: “Cha đã sanh ra cái gì?” hay cùng mẹ mình rằng: “Mẹ đã đẻ ra cái gì?” “Ta là Đức Giê-hô-va — Ta dựng nên sự sáng và tạo ra sự tối tăm, Ta, là Đức Giê-hô-va, làm mọi việc nầy”. Ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời? Hãy run sợ và hôn cây roi của Ngài; hãy cúi đầu và phục tùng vương trượng của Ngài; đừng cáo buộc sự công chính của Ngài, và đừng đưa các việc làm của Ngài ra xét xử trước tòa án của ngươi, hỡi loài người!
Nhưng có một số người nói: “Thật khó chấp nhận việc Đức Chúa Trời chọn một số người mà bỏ lại những người khác”. Bây giờ, tôi sẽ hỏi các bạn một câu hỏi. Có ai trong các bạn ở đây sáng nay muốn trở nên thánh khiết, muốn được tái sanh, muốn từ bỏ tội lỗi và bước đi trong sự thánh khiết không? “Có”, có người nói, “Tôi muốn”. Vậy thì Đức Chúa Trời đã tuyển chọn bạn. Nhưng một người khác nói: “Không; tôi không muốn trở nên thánh khiết; tôi không muốn từ bỏ những dục vọng và thói xấu của mình”. Vậy thì tại sao bạn lại cằn nhằn rằng Đức Chúa Trời đã không tuyển chọn bạn cho điều đó? Vì nếu bạn đã được tuyển chọn thì bạn cũng sẽ không thích nó, theo chính lời thú nhận của bạn. Nếu sáng nay Đức Chúa Trời đã chọn bạn cho sự thánh khiết, bạn nói rằng bạn sẽ không quan tâm đến nó. Bạn há chẳng thừa nhận rằng bạn thích say sưa hơn là tiết độ, thích gian dối hơn là ngay thẳng sao? Bạn yêu thích những thú vui của thế gian này hơn là tôn giáo; vậy thì tại sao bạn lại cằn nhằn rằng Đức Chúa Trời đã không chọn bạn cho tôn giáo? Nếu bạn yêu tôn giáo, Ngài đã chọn bạn cho nó. Nếu bạn khao khát nó, Ngài đã chọn bạn cho nó. Nếu bạn không khao khát, bạn có quyền gì mà nói rằng Đức Chúa Trời lẽ ra phải ban cho bạn điều bạn không muốn? Giả sử trong tay tôi có một vật mà bạn không coi trọng, và tôi nói tôi sẽ ban nó cho người này người kia, bạn sẽ không có quyền cằn nhằn rằng tôi đã không ban cho bạn. Bạn không thể dại dột đến mức cằn nhằn rằng người khác đã nhận được điều bạn không quan tâm. Theo chính lời thú nhận của các bạn, nhiều người trong các bạn không muốn tôn giáo, không muốn một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng, không muốn sự tha thứ tội lỗi, không muốn
sự nên thánh; các bạn không muốn được tuyển chọn cho những điều này: vậy thì tại sao các bạn lại cằn nhằn? Các bạn coi những điều này chỉ như vỏ trấu, và tại sao các bạn lại phàn nàn về Đức Chúa Trời, Đấng đã ban chúng cho những người Ngài đã chọn? Nếu các bạn tin rằng chúng là tốt lành và khao khát chúng, chúng ở đó dành cho các bạn. Đức Chúa Trời ban rộng rãi cho mọi người khao khát; và trước hết, chính Ngài làm cho họ khao khát, nếu không họ sẽ chẳng bao giờ khao khát. Nếu các bạn yêu mến những điều này, Ngài đã tuyển chọn các bạn cho chúng, và các bạn có thể nhận lấy chúng; nhưng nếu các bạn không yêu mến, các bạn là ai mà dám trách móc Đức Chúa Trời, khi chính ý chí tuyệt vọng của các bạn ngăn cản các bạn yêu mến những điều này — chính bản thân đơn thuần của các bạn khiến các bạn ghét chúng? Giả sử một người ngoài đường nói: “Thật đáng xấu hổ khi tôi không thể có một chỗ ngồi trong nhà nguyện để nghe người này nói gì”. Và giả sử anh ta nói: “Tôi ghét người giảng đạo; tôi không chịu nổi giáo lý của ông ta; nhưng dù sao cũng thật đáng xấu hổ khi tôi không có một chỗ ngồi”. Các bạn có nghĩ một người lại nói như vậy không? Không: các bạn sẽ lập tức nói: “Người đó không quan tâm đến nó. Tại sao anh ta lại bận tâm về việc người khác có được điều anh ta coi trọng mà anh ta lại khinh miệt?” Các bạn không thích sự thánh khiết, các bạn không thích sự công chính; nếu Đức Chúa Trời đã tuyển chọn tôi cho những điều này, Ngài có làm hại các bạn chăng? “À! nhưng”, có người nói, “Tôi tưởng điều đó có nghĩa là Đức Chúa Trời tuyển chọn một số người lên thiên đàng và một số người xuống địa ngục”. Đó là một vấn đề rất khác với giáo lý Phúc Âm. Ngài đã tuyển chọn loài người cho sự thánh khiết và sự công chính và qua đó đến thiên đàng. Các bạn không được nói rằng Ngài đã tuyển chọn họ đơn thuần lên thiên đàng, và những người khác chỉ xuống địa ngục. Ngài đã tuyển chọn bạn cho sự thánh khiết, nếu bạn yêu sự thánh khiết. Nếu ai trong các bạn yêu mến được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa Giê-xu Christ đã tuyển chọn bạn để được cứu. Nếu ai trong các bạn khao khát có được sự cứu rỗi, bạn được tuyển chọn để có được nó, nếu bạn khao khát một cách chân thành và tha thiết. Nhưng nếu bạn không khao khát nó, tại sao trên đời này bạn lại dại dột đến mức cằn nhằn vì Đức Chúa Trời ban điều bạn không thích cho người khác?
II. Như vậy tôi đã cố nói đôi điều về sự thật của giáo lý về sự tuyển chọn. Và bây giờ, tóm tắt, xin cho phép tôi nói rằng
sự tuyển chọn là TUYỆT ĐỐI: nghĩa là, nó không tùy thuộc vào chúng ta là gì. Câu gốc nói: “Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn chúng ta cho sự cứu rỗi”; nhưng những kẻ chống đối chúng ta nói rằng Đức Chúa Trời chọn người ta vì họ tốt lành, rằng Ngài chọn họ vì một số việc làm mà họ đã làm. Bây giờ, chúng ta hỏi để đáp lại điều này, những việc làm đó là gì mà vì đó Đức Chúa Trời tuyển chọn dân sự của Ngài? Có phải chúng là những điều chúng ta thường gọi là “việc làm của luật pháp”, — những việc vâng lời mà loài thọ tạo có thể làm chăng? Nếu vậy, chúng ta đáp lại các bạn — Nếu loài người không thể được xưng công chính bởi việc làm của luật pháp, thì đối với chúng ta khá rõ ràng là họ cũng không thể được tuyển chọn bởi việc làm của luật pháp: nếu họ không thể được xưng công chính bởi những việc lành của mình, họ cũng không thể được cứu bởi chúng. Vậy thì sắc lệnh về sự tuyển chọn không thể đã được lập nên dựa trên những việc lành. “Nhưng”, những người khác nói, “Đức Chúa Trời đã tuyển chọn họ vì Ngài thấy trước đức tin của họ”. Bây giờ, Đức Chúa Trời ban đức tin, do đó Ngài không thể đã tuyển chọn họ vì đức tin mà Ngài thấy trước. Sẽ có hai mươi người ăn xin ngoài đường, và tôi quyết định cho một người trong số họ một đồng shilling; nhưng có ai sẽ nói rằng tôi quyết định cho người đó một đồng shilling, rằng tôi đã tuyển chọn anh ta để nhận đồng shilling, vì tôi thấy trước rằng anh ta sẽ nhận nó chăng? Đó sẽ là nói chuyện vô nghĩa. Cũng vậy, nói rằng Đức Chúa Trời đã tuyển chọn loài người vì Ngài thấy trước họ sẽ có đức tin, vốn là sự cứu rỗi trong mầm mống, sẽ là điều quá phi lý để chúng ta lắng nghe dù chỉ một lúc. Đức tin là ân tứ của Đức Chúa Trời. Mọi đức hạnh đều đến từ Ngài. Do đó nó không thể đã khiến Ngài tuyển chọn loài người, vì nó là ân tứ của Ngài. Sự tuyển chọn, chúng ta chắc chắn, là tuyệt đối, và hoàn toàn tách biệt khỏi những đức hạnh mà các thánh đồ về sau có được. Dù một thánh đồ có thánh khiết và sốt sắng như Phao-lô; dù người có dạn dĩ như Phi-e-rơ, hay yêu thương như Giăng, người vẫn sẽ không đòi hỏi điều gì từ Đấng Tạo Hóa của mình. Tôi chưa từng biết một thánh đồ nào thuộc giáo phái nào, mà nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã cứu mình vì Ngài thấy trước rằng mình sẽ có những đức hạnh và công trạng này. Bây giờ, hỡi anh em của tôi, những viên ngọc quý nhất mà thánh đồ đeo, nếu chúng là những viên ngọc do chính mình chế tác, thì không phải là loại nước nhất. Có điều gì đó thuộc về đất trộn lẫn trong chúng.
Ân điển cao nhất mà chúng ta từng có cũng mang điều gì đó thuộc về đất. Chúng ta cảm nhận điều này khi chúng ta tinh luyện nhất, khi chúng ta được nên thánh nhất, và ngôn ngữ của chúng ta luôn phải là —
“Tôi là kẻ đầu trong các tội nhân;
Chúa Giê-xu đã chết vì tôi.”
Hy vọng duy nhất của chúng ta, lời biện hộ duy nhất của chúng ta, vẫn dựa trên ân điển như được bày tỏ trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ. Và tôi chắc chắn chúng ta phải hoàn toàn bác bỏ và gạt bỏ mọi ý nghĩ rằng những ân điển của chúng ta, vốn là ân tứ của Chúa chúng ta, vốn là sự trồng trọt của tay hữu Ngài, có thể đã từng gây nên tình yêu của Ngài. Và chúng ta luôn phải hát —
“Có điều gì trong chúng ta đáng được tôn trọng
Hay làm cho Đấng Tạo Hóa vui lòng?
Thật đúng như vậy, hỡi Cha, chúng ta luôn phải hát,
Vì điều đó đẹp ý Cha.”
“Ngài sẽ thương xót kẻ nào Ngài muốn thương xót”: Ngài cứu vì Ngài muốn cứu. Và nếu bạn hỏi tôi tại sao Ngài cứu tôi, tôi chỉ có thể nói, vì Ngài muốn làm như vậy. Có điều gì trong tôi đáng giới thiệu tôi với Đức Chúa Trời chăng? Không; tôi gạt bỏ mọi sự, tôi chẳng có gì để giới thiệu mình. Khi Đức Chúa Trời cứu tôi, tôi là kẻ hèn hạ, hư mất và tàn hại nhất trong loài người. Tôi nằm trước mặt Ngài như một trẻ sơ sinh trong máu mình. Thật vậy, tôi không có sức tự cứu mình. Ôi, tôi đã cảm thấy và biết mình khốn khổ biết bao! Nếu bạn có điều gì để giới thiệu bạn với Đức Chúa Trời, tôi thì không bao giờ có. Tôi sẽ bằng lòng được cứu bởi ân điển, ân điển không pha tạp, ân điển thuần khiết. Tôi không thể khoe khoang công trạng nào. Nếu bạn có thể làm vậy, tôi thì không thể. Tôi phải hát —
“Chỉ ân điển tự do từ đầu đến cuối,
Đã chiếm được tình cảm của tôi và giữ chặt linh hồn tôi.”
III. Rồi, thứ ba, sự tuyển chọn này là VĨNH CỬU. “Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn các bạn cho sự sống đời đời”. Có ai có thể nói cho tôi biết khi nào là ban đầu chăng? Nhiều năm trước chúng ta tưởng ban đầu của thế gian này là khi A-đam xuất hiện trên đó; nhưng chúng ta đã khám phá ra rằng hàng ngàn năm trước đó Đức Chúa Trời đã chuẩn bị vật chất hỗn mang để làm cho nó thành nơi ở thích hợp cho loài người, đặt lên đó những loài sinh vật, để chúng có thể chết đi và để lại dấu vết của bàn tay Ngài và kỹ năng kỳ diệu của Ngài, trước khi Ngài thử bàn tay mình trên loài người. Nhưng đó chưa phải là ban đầu, vì sự mặc khải chỉ cho chúng ta một thời kỳ lâu trước khi thế gian này được tạo dựng, đến những ngày khi các ngôi sao buổi sáng được sanh ra; khi, như những giọt sương, từ những ngón tay của buổi sáng, các ngôi sao và chòm sao rơi xuống tí tách từ bàn tay của Đức Chúa Trời; khi, bởi chính môi miệng Ngài, Ngài phóng ra những thiên thể nặng nề; khi bằng chính bàn tay Ngài, Ngài sai những sao chổi, như những tia chớp, lang thang qua bầu trời, để một ngày kia tìm được quỹ đạo thích hợp của chúng. Chúng ta trở về những năm đã qua, khi các thế giới được tạo dựng và các hệ thống được hình thành, nhưng chúng ta vẫn chưa đến gần ban đầu. Cho đến khi chúng ta trở về thời điểm khi toàn thể vũ trụ còn ngủ trong tâm trí của Đức Chúa Trời như chưa được sanh ra, cho đến khi chúng ta bước vào cõi đời đời nơi Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa sống một mình, mọi sự đang ngủ trong Ngài, mọi tạo vật đang nghỉ ngơi trong tư tưởng vĩ đại hùng mạnh của Ngài, chúng ta vẫn chưa đoán được ban đầu là gì. Chúng ta có thể trở về, trở về, trở về, hết thời đại này đến thời đại khác. Chúng ta có thể trở về, nếu chúng ta có thể dùng những lời kỳ lạ như vậy, cả những cõi đời đời, mà vẫn không bao giờ đến được ban đầu. Đôi cánh của chúng ta có thể mỏi mệt, trí tưởng tượng của chúng ta sẽ lụi tàn; dù nó có vượt qua những tia chớp lóe lên trong uy nghi, quyền năng và tốc độ, nó cũng sẽ sớm mệt mỏi trước khi có thể đến được ban đầu. Nhưng Đức Chúa Trời từ ban đầu đã chọn dân sự của Ngài; khi bầu khí quyển chưa được khám phá còn chưa được quạt bởi cánh của một thiên sứ nào, khi không gian còn vô bờ, hoặc chưa được sanh ra, khi sự yên lặng phổ quát còn ngự trị, và không một tiếng nói hay tiếng thì thầm nào làm chấn động sự trang nghiêm của yên lặng; khi chưa có một hữu thể nào và không có chuyển động nào, không có thời gian, và chẳng có gì ngoài chính Đức Chúa Trời, một mình trong cõi đời đời của Ngài; khi không có bài ca của một thiên sứ,
không có sự hầu hạ của ngay cả các chê-ru-bim, từ lâu trước khi các sinh vật sống được sanh ra, hay các bánh xe của xe của Đức Giê-hô-va được tạo nên, ngay cả khi đó, “ban đầu có Ngôi Lời”, và ban đầu dân sự của Đức Chúa Trời đã hiệp một với Ngôi Lời, và “ban đầu Ngài đã chọn họ cho sự sống đời đời”. Vậy sự tuyển chọn của chúng ta là vĩnh cửu. Tôi sẽ không dừng lại để chứng minh điều đó, tôi chỉ lướt qua những ý nghĩ này vì lợi ích của những người mới bắt đầu còn trẻ, để họ có thể hiểu chúng ta muốn nói gì bởi sự tuyển chọn vĩnh cửu, tuyệt đối.
IV. Và, tiếp theo, sự tuyển chọn là CÁ NHÂN. Ở đây một lần nữa, những kẻ chống đối chúng ta đã cố lật đổ sự tuyển chọn bằng cách nói với chúng ta rằng đó là sự tuyển chọn các dân tộc, chứ không phải của con người. Nhưng ở đây sứ đồ nói: “Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn các bạn”. Đó là cách lảng tránh khốn khổ nhất trên đời để cho rằng Đức Chúa Trời đã không chọn những cá nhân mà là các dân tộc, vì chính sự phản đối chống lại việc chọn cá nhân cũng chống lại việc chọn một dân tộc. Nếu việc chọn một cá nhân là không công bằng, thì việc chọn một dân tộc sẽ còn bất công hơn nhiều, vì các dân tộc chỉ là sự hiệp nhất của vô số cá nhân, và việc chọn một dân tộc dường như là một tội ác lớn hơn — nếu sự tuyển chọn là một tội ác — so với việc chọn một cá nhân. Chắc chắn việc chọn mười ngàn người sẽ bị coi là tệ hơn việc chọn một người; việc phân biệt cả một dân tộc với phần còn lại của nhân loại dường như là một sự phóng đại lớn hơn trong các hành động của quyền tối thượng thiêng liêng so với việc tuyển chọn một phàm nhân khốn khổ và bỏ lại một người khác. Nhưng các dân tộc là gì nếu không phải là con người? Các dân tộc là gì nếu không phải là sự kết hợp của những đơn vị khác nhau? Một dân tộc được tạo thành từ cá nhân này, và cá nhân này, và cá nhân này. Và nếu bạn nói với tôi rằng Đức Chúa Trời đã chọn người Giu-đa, tôi nói rằng, Ngài đã chọn người Giu-đa này, và người Giu-đa này, và người Giu-đa này. Và nếu bạn nói Ngài chọn nước Anh, thì tôi nói Ngài chọn người Anh này, và người Anh này, và người Anh này. Vậy thì rốt cuộc cũng là cùng một việc. Vậy sự tuyển chọn là cá nhân: nó hẳn phải như vậy. Mọi người đọc câu gốc này, và những câu tương tự, sẽ thấy rằng Kinh Thánh liên tục nói về dân sự của Đức Chúa Trời từng người một
và nói về họ như là những đối tượng đặc biệt của sự tuyển chọn.
“Chúng ta là con cái nhờ sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời,
Là những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ;
Bởi sự tiền định đời đời, chúng ta nhận lãnh ân điển tối cao ở đây.”
Chúng ta biết đó là sự tuyển chọn cá nhân.
V. Ý nghĩ khác là — vì thời gian của tôi trôi quá nhanh khiến tôi không thể trình bày dài dòng về những điểm này — rằng sự tuyển chọn sinh ra NHỮNG KẾT QUẢ TỐT LÀNH. “Ngài đã từ ban đầu chọn các bạn cho sự nên thánh của tâm linh, và đức tin nơi lẽ thật”. Có bao nhiêu người hiểu lầm hoàn toàn giáo lý về sự tuyển chọn! và linh hồn tôi bừng cháy và sôi sục khi nhớ lại những điều ác khủng khiếp đã xảy ra từ việc làm hỏng và xuyên tạc phần vinh quang đó của chân lý vinh quang của Đức Chúa Trời! Có bao nhiêu người đã tự nói với mình: “Tôi được tuyển chọn”, rồi ngồi xuống trong sự lười biếng, và tệ hơn thế nữa! Họ đã nói: “Tôi là người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời”, và bằng cả hai tay họ đã làm điều gian ác. Họ đã nhanh chóng chạy đến mọi điều ô uế, vì họ đã nói: “Tôi là con được chọn của Đức Chúa Trời, bất kể việc làm của tôi, do đó tôi có thể sống tùy ý, và làm điều gì tôi thích”. Ôi, hỡi những người yêu dấu! xin cho phép tôi long trọng cảnh báo mỗi người trong các bạn đừng đẩy chân lý đi quá xa; hay đúng hơn, đừng biến chân lý thành sai lầm, vì chúng ta không thể đẩy nó đi quá xa. Chúng ta có thể vượt quá chân lý; chúng ta có thể biến điều vốn có ý nghĩa ngọt ngào cho sự an ủi của chúng ta thành một hỗn hợp khủng khiếp cho sự hủy diệt của chúng ta. Tôi nói với các bạn rằng đã có hàng ngàn người bị hủy hoại vì hiểu lầm sự tuyển chọn; những người đã nói: “Đức Chúa Trời đã tuyển chọn tôi lên thiên đàng, và cho sự sống đời đời”; nhưng họ đã quên rằng có chép rằng, Đức Chúa Trời đã tuyển chọn họ “qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh và đức tin nơi lẽ thật”. Đây là sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời — sự tuyển chọn cho sự nên thánh và cho đức tin. Đức Chúa Trời chọn dân sự của Ngài để trở nên thánh khiết,
và để trở nên tín hữu. Vậy có bao nhiêu người trong các bạn ở đây là tín hữu? Có bao nhiêu người trong hội chúng của tôi có thể đặt tay lên lòng mình và nói: “Tôi tin cậy Đức Chúa Trời rằng tôi được nên thánh”? Có ai trong các bạn nói: “Tôi được tuyển chọn” chăng? — Tôi nhắc bạn rằng bạn đã thề thốt tuần trước. Một người trong các bạn nói: “Tôi tin cậy rằng tôi được tuyển chọn” — nhưng tôi gợi lại trong trí nhớ bạn về một hành vi xấu xa nào đó mà bạn đã phạm trong sáu ngày qua. Một người khác trong các bạn nói: “Tôi được tuyển chọn” — nhưng tôi sẽ nhìn thẳng vào mặt bạn và nói: “Được tuyển chọn ư! ngươi chỉ là một kẻ giả hình đáng rủa sả nhất! và đó là tất cả những gì ngươi là”. Những người khác sẽ nói: “Tôi được tuyển chọn” — nhưng tôi sẽ nhắc họ rằng họ bỏ bê nơi cầu nguyện và không cầu nguyện. Ôi, hỡi những người yêu dấu! đừng bao giờ nghĩ rằng các bạn được tuyển chọn trừ khi các bạn thánh khiết. Các bạn có thể đến với Đấng Christ như một tội nhân, nhưng các bạn không được đến với Đấng Christ như một người được tuyển chọn cho đến khi các bạn có thể thấy sự thánh khiết của mình. Đừng hiểu sai điều tôi nói — đừng nói “Tôi được tuyển chọn”, mà vẫn nghĩ rằng các bạn có thể sống trong tội lỗi. Điều đó là không thể. Những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời là thánh khiết. Họ không thanh sạch, họ không hoàn hảo, họ không tì vết; nhưng, xét cả cuộc đời họ, họ là những người thánh khiết. Họ được đánh dấu, và khác biệt với những người khác: và không ai có quyền kết luận mình được tuyển chọn ngoại trừ trong sự thánh khiết của mình. Người đó có thể được tuyển chọn, mà vẫn đang nằm trong bóng tối, nhưng người đó không có quyền tin như vậy; không ai có thể thấy được điều đó, không có bằng chứng nào về điều đó. Người đó có thể sống một ngày, nhưng hiện tại người đó đã chết. Nếu các bạn đang bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, cố gắng làm đẹp lòng Ngài, và vâng giữ các điều răn của Ngài, đừng nghi ngờ rằng tên của các bạn đã được ghi trong sách sự sống của Chiên Con từ trước khi lập nền thế gian.
Và, e rằng điều này quá cao cho các bạn, hãy chú ý dấu hiệu khác của sự tuyển chọn, đó là đức tin, “đức tin nơi lẽ thật”. Bất cứ ai tin lẽ thật của Đức Chúa Trời, và tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì được tuyển chọn. Tôi thường gặp những linh hồn nghèo khổ, đang day dứt và lo lắng về ý nghĩ này — “Lỡ như tôi không được tuyển chọn thì sao!” “Ôi, thưa ông”, họ nói, “Tôi biết tôi đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu; tôi biết tôi tin nơi danh Ngài và tin cậy nơi huyết Ngài; nhưng lỡ như tôi không được tuyển chọn thì sao?” Hỡi sinh linh đáng thương yêu dấu! bạn không biết nhiều về Phúc Âm, hoặc
bạn sẽ không bao giờ nói như vậy, vì người tin thì được tuyển chọn. Những người được tuyển chọn, thì được tuyển chọn cho sự nên thánh và cho đức tin; và nếu bạn có đức tin thì bạn là một trong những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời; bạn có thể biết điều đó và phải biết điều đó, vì đó là một sự chắc chắn tuyệt đối. Nếu bạn, với tư cách là một tội nhân, nhìn lên Chúa Giê-xu Christ sáng nay, và nói —
“Trong tay tôi chẳng mang gì,
Chỉ bám lấy thập tự giá của Ngài,”
bạn được tuyển chọn. Tôi không sợ sự tuyển chọn làm cho các thánh đồ nghèo khổ hay các tội nhân sợ hãi. Có nhiều nhà thần học nói với người tìm kiếm rằng “sự tuyển chọn chẳng liên quan gì đến bạn”. Điều đó rất tệ, vì linh hồn nghèo khổ sẽ không bị làm cho im lặng như vậy. Nếu bạn có thể làm cho người đó im lặng như vậy, thì có thể tốt, nhưng người đó sẽ nghĩ về nó, người đó không thể không nghĩ. Vậy hãy nói với người đó, nếu bạn tin nơi Chúa là Chúa Giê-xu Christ thì bạn được tuyển chọn. Nếu bạn phó thác mình cho Chúa Giê-xu, bạn được tuyển chọn. Tôi nói với bạn — kẻ đầu trong các tội nhân — sáng nay, tôi nói với bạn nhân danh Ngài, nếu bạn đến với Đức Chúa Trời mà không mang theo việc làm nào của riêng mình, phó thác mình trên huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ; nếu bạn đến ngay bây giờ và tin cậy nơi Ngài, bạn được tuyển chọn — bạn đã được Đức Chúa Trời yêu thương từ trước khi lập nền thế gian, vì bạn không thể làm điều đó trừ khi Đức Chúa Trời đã ban cho bạn năng lực, và đã chọn bạn để làm điều đó. Bây giờ bạn được an toàn và bảo đảm nếu bạn chỉ đến và phó thác mình cho Chúa Giê-xu Christ, và ước muốn được cứu và được Ngài yêu thương. Nhưng đừng nghĩ rằng bất cứ người nào sẽ được cứu mà không có đức tin và không có sự thánh khiết. Đừng tưởng tượng, hỡi những người nghe tôi, rằng một sắc lệnh nào đó, được ban hành trong những thời đại tăm tối của cõi đời đời, sẽ cứu linh hồn các bạn, trừ khi các bạn tin nơi Đấng Christ. Đừng ngồi xuống và mơ tưởng rằng các bạn sẽ được cứu mà không có đức tin và sự thánh khiết. Đó là một tà thuyết ghê tởm và đáng rủa sả nhất, và đã hủy hoại hàng ngàn người. Đừng lấy sự tuyển chọn làm gối để các bạn ngủ trên đó, kẻo các bạn bị hủy hoại. Đức Chúa Trời cấm tôi may những chiếc gối dưới nách các bạn để các bạn có thể nghỉ ngơi thoải mái trong tội lỗi của mình. Hỡi tội nhân! trong Kinh Thánh chẳng có gì để
bào chữa cho tội lỗi của các bạn. Nhưng nếu ngươi bị kết án, hỡi loài người! nếu ngươi bị hư mất, hỡi người đàn bà! ngươi sẽ không tìm thấy trong Kinh Thánh này một giọt nào để làm mát lưỡi ngươi, hay một giáo lý nào để bào chữa cho tội lỗi của ngươi; sự hư mất của ngươi hoàn toàn là lỗi của chính ngươi, và tội lỗi của ngươi sẽ đáng bị trừng phạt một cách xứng đáng, vì các ngươi không tin nên các ngươi bị kết án. “Các ngươi không tin, vì các ngươi chẳng phải là chiên của ta”. “Các ngươi không chịu đến cùng ta để được sự sống”. Đừng tưởng rằng sự tuyển chọn bào chữa cho tội lỗi — đừng mơ tưởng như vậy — đừng ru mình trong sự tự mãn ngọt ngào về ý nghĩ vô trách nhiệm của mình. Các bạn có trách nhiệm. Chúng ta phải trao cho các bạn cả hai điều. Chúng ta phải có quyền tối thượng thiêng liêng, và chúng ta phải có trách nhiệm của con người. Chúng ta phải có sự tuyển chọn, nhưng chúng ta phải thúc giục lòng các bạn, chúng ta phải đưa chân lý của Đức Chúa Trời đến với các bạn; chúng ta phải nói với các bạn, và nhắc nhở các bạn điều này, rằng trong khi có chép: “Sự giúp đỡ của ngươi ở trong ta”; thì cũng có chép: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình”.
VI. Bây giờ, cuối cùng, những khuynh hướng chân thật và hợp pháp của những quan niệm đúng đắn về giáo lý tuyển chọn là gì? Trước hết, tôi sẽ nói với các bạn giáo lý về sự tuyển chọn sẽ khiến các thánh đồ làm gì dưới phước lành của Đức Chúa Trời; và, thứ hai, nó sẽ làm gì cho các tội nhân nếu Đức Chúa Trời ban phước cho họ qua nó.
Trước hết, tôi nghĩ sự tuyển chọn, đối với một thánh đồ, là một trong những giáo lý lột trần nhất trên đời — lấy đi mọi sự tin cậy nơi xác thịt, hay mọi sự nương cậy vào bất cứ điều gì ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta thường tự bao bọc mình trong sự công chính của riêng mình, và khoác lên mình những viên ngọc trai và đá quý giả dối của những việc làm và hành động của chính mình. Chúng ta bắt đầu nói: “Bây giờ tôi sẽ được cứu, vì tôi có bằng chứng này và bằng chứng kia”. Thay vào đó, chính đức tin trần trụi mới cứu; chính đức tin đó và chỉ đức tin đó hiệp nhất với Chiên Con, bất kể việc làm, mặc dù nó sinh ra việc làm. Chúng ta thường nương cậy vào một việc làm nào đó, khác với việc làm của Đấng Yêu Dấu của chúng ta, và tin cậy vào một sức mạnh nào đó, khác với sức mạnh đến từ trên cao. Bây giờ nếu chúng ta muốn sức mạnh này bị lấy đi khỏi chúng ta, chúng ta phải suy xét sự tuyển chọn. Hãy dừng lại, hỡi linh hồn tôi, và suy xét điều này. Đức Chúa Trời đã yêu thương ngươi trước khi ngươi có một hữu thể. Ngài đã yêu thương ngươi khi ngươi đã chết trong
những sự vi phạm và tội lỗi, và đã sai Con Ngài đến chết vì ngươi. Ngài đã mua chuộc ngươi bằng huyết quý báu của Ngài trước khi ngươi có thể bập bẹ danh Ngài. Vậy ngươi còn có thể kiêu ngạo chăng?
Tôi không biết điều gì, không biết điều gì nữa, mà lại hạ mình chúng ta hơn giáo lý về sự tuyển chọn này. Đôi khi tôi đã phủ phục trước nó, khi cố gắng hiểu nó. Tôi đã dang cánh, và, như chim ưng, tôi đã bay vút về phía mặt trời. Mắt tôi đã vững vàng, và cánh tôi đã chân thật, trong một thời gian; nhưng, khi tôi đến gần nó, và một ý nghĩ chiếm lấy tôi, — “Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn các bạn cho sự cứu rỗi”, tôi đã lạc mất trong ánh sáng chói lọi của nó, tôi đã choáng váng bởi ý nghĩ hùng vĩ đó; và từ độ cao chóng mặt đó linh hồn tôi rơi xuống, phủ phục và tan vỡ, nói rằng: “Lạy Chúa, con chẳng là gì cả, con còn kém hơn hư không. Tại sao lại là con? Tại sao lại là con?”
Hỡi các bạn, nếu các bạn muốn được hạ mình, hãy nghiên cứu sự tuyển chọn, vì nó sẽ khiến các bạn hạ mình dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh. Người nào kiêu ngạo về sự tuyển chọn của mình thì không được tuyển chọn; và người nào hạ mình dưới cảm thức về nó thì có thể tin rằng mình được tuyển chọn. Người đó có mọi lý do để tin rằng mình được tuyển chọn, vì đó là một trong những hiệu quả phước hạnh nhất của sự tuyển chọn, là nó giúp chúng ta hạ mình trước Đức Chúa Trời.
Một lần nữa. Sự tuyển chọn nơi Cơ Đốc nhân sẽ khiến người đó rất không sợ hãi và rất dạn dĩ. Không ai sẽ dạn dĩ như người tin rằng mình được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Người đó quan tâm gì đến loài người nếu người đó được Đấng Tạo Hóa của mình chọn? Người đó sẽ quan tâm gì đến những tiếng líu lo đáng thương của một vài con chim sẻ nhỏ khi người đó biết rằng mình là chim ưng thuộc dòng dõi hoàng gia? Người đó sẽ quan tâm chăng khi kẻ ăn xin chỉ vào mình, khi huyết hoàng gia của thiên đàng chảy trong huyết quản mình? Người đó sẽ sợ hãi chăng nếu cả thế gian đứng chống lại mình? Nếu cả trái đất đều cầm vũ khí ở ngoài kia, người đó vẫn sống trong sự bình an trọn vẹn, vì người đó ở trong nơi kín đáo của đền tạm của Đấng Chí Cao, trong lều lớn của Đấng Toàn Năng. “Tôi thuộc về Đức Chúa Trời”, người đó nói, “Tôi khác biệt với những người khác. Họ thuộc về một dòng dõi thấp kém hơn. Há tôi chẳng cao quý sao? Há tôi chẳng phải là một trong những quý tộc của thiên đàng sao? Há tên tôi chẳng được ghi trong sách của Đức Chúa Trời sao?” Người đó có quan tâm đến thế gian chăng? Không: như con sư tử chẳng quan tâm đến tiếng sủa của
con chó, người đó mỉm cười trước mọi kẻ thù của mình; và khi chúng đến quá gần người đó, người đó cử động và đánh tan chúng thành từng mảnh. Người đó quan tâm gì đến chúng? Người đó bước đi giữa chúng như một người khổng lồ; trong khi những người nhỏ bé bước đi dưới người đó và không hiểu người đó. Trán người đó làm bằng sắt, lòng người đó bằng đá lửa — người đó quan tâm gì đến loài người? Không; nếu một tiếng xì xào phổ quát vang lên từ khắp thế gian, người đó sẽ mỉm cười trước nó, vì người đó sẽ nói, —
“Kẻ nào đã lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu,
Sẽ tìm được một nơi ở an toàn nhất.”
“Tôi là một trong những người được tuyển chọn của Ngài. Tôi được Đức Chúa Trời chọn và quý báu; và dù thế gian loại bỏ tôi, tôi không sợ”. À! hỡi những giáo sư phục vụ thời thế, một số người trong các bạn có thể uốn cong như cây liễu. Ngày nay có ít Cơ Đốc nhân bằng gỗ sồi, có thể đứng vững trước bão tố; và tôi sẽ nói cho các bạn biết lý do. Đó là vì các bạn không tin rằng mình được tuyển chọn. Người nào biết mình được tuyển chọn sẽ quá kiêu hãnh để phạm tội; người đó sẽ không hạ mình để phạm những hành vi của người thường. Người tin vào chân lý này sẽ nói: “Tôi thỏa hiệp các nguyên tắc của mình ư? Tôi thay đổi giáo lý của mình ư? Tôi gạt bỏ quan điểm của mình ư? Tôi che giấu điều tôi tin là đúng ư? Không! vì tôi biết tôi là một trong những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, ngay trước mặt mọi người tôi sẽ nói chân lý của Đức Chúa Trời, bất kể loài người nói gì”. Không có gì khiến một người thật sự dạn dĩ như cảm nhận rằng mình là người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Người nào biết Đức Chúa Trời đã chọn mình sẽ không run rẩy, sẽ không lay động.
Hơn nữa, sự tuyển chọn sẽ khiến chúng ta thánh khiết. Không có gì dưới ảnh hưởng đầy ân điển của Đức Thánh Linh có thể khiến một Cơ Đốc nhân thánh khiết hơn ý nghĩ rằng mình được chọn. “Tôi sẽ phạm tội sao”, người đó nói, “sau khi Đức Chúa Trời đã chọn tôi? Tôi sẽ vi phạm sao sau tình yêu như vậy? Tôi sẽ đi lạc sao sau bao nhiêu sự yêu thương nhân từ và thương xót dịu dàng? Không, hỡi Đức Chúa Trời của tôi; vì Ngài đã chọn tôi, tôi sẽ yêu mến Ngài; tôi sẽ sống cho Ngài —
‘Vì Ngài, là Đức Chúa Trời đời đời,
Đã trở nên Cha của tôi;’
Tôi sẽ dâng mình cho Ngài để thuộc về Ngài đời đời, bởi sự tuyển chọn và bởi sự cứu chuộc, phó thác mình cho Ngài, và long trọng dâng hiến mình cho sự phục vụ Ngài.”
Và bây giờ, cuối cùng, gửi đến những kẻ không tin kính. Sự tuyển chọn nói gì với các bạn? Trước hết, hỡi những kẻ không tin kính, tôi sẽ bào chữa cho các bạn trong một lúc. Có nhiều người trong các bạn không thích sự tuyển chọn, và tôi không thể trách các bạn về điều đó, vì tôi đã nghe những người giảng về sự tuyển chọn, mà đã ngồi xuống, và nói: “Tôi không có một lời nào để nói với tội nhân”. Bây giờ, tôi nói các bạn nên ghét lối giảng như vậy, và tôi không trách các bạn về điều đó. Nhưng, tôi nói, hãy lấy can đảm, hãy lấy hy vọng, hỡi tội nhân, rằng có sự tuyển chọn. Sự tuyển chọn chẳng những không làm các bạn nản lòng và thất vọng, mà còn là một điều rất hy vọng và vui mừng rằng có sự tuyển chọn. Nếu tôi nói với các bạn rằng có lẽ không ai có thể được cứu, không ai được định sẵn cho sự sống đời đời; các bạn há chẳng run rẩy và khoanh tay trong tuyệt vọng, và nói: “Vậy thì làm sao tôi có thể được cứu, vì không ai được tuyển chọn?” Nhưng, tôi nói, có một đoàn đông được tuyển chọn, vượt quá mọi sự đếm được — một đám đông mà không phàm nhân nào có thể đếm được. Do đó, hãy lấy lòng, hỡi tội nhân nghèo khổ! Hãy vứt bỏ sự thất vọng của ngươi — có lẽ ngươi cũng được tuyển chọn như bất cứ người nào khác chăng? vì có một đám đông vô số được chọn. Có niềm vui và sự an ủi cho ngươi! Rồi, không những hãy lấy lòng, mà hãy đi và thử nghiệm Chủ. Hãy nhớ, nếu các bạn không được tuyển chọn, các bạn sẽ chẳng mất gì bởi điều đó. Bốn người Sy-ri đã nói gì? “Chúng ta hãy đầu hàng quân Sy-ri, vì nếu chúng ta ở đây chúng ta phải chết, và nếu chúng ta đến với họ chúng ta cũng chỉ chết mà thôi”. Hỡi tội nhân! hãy đến với ngai của lòng thương xót tuyển chọn. Ngươi có thể chết nơi ngươi đang ở. Hãy đến với Đức Chúa Trời; và, dù cho Ngài có hất hủi ngươi, dù cho bàn tay giơ lên của Ngài có đuổi ngươi đi — một điều không thể xảy ra — thì ngươi cũng sẽ không mất gì; ngươi sẽ không bị đoán phạt nặng hơn vì điều đó. Ngoài ra, giả sử ngươi bị đoán phạt, ngươi cũng sẽ có ít nhất sự thỏa mãn là có thể ngước mắt lên trong địa ngục và nói: “Đức Chúa Trời ơi, tôi
đã cầu xin lòng thương xót của Ngài mà Ngài không ban cho tôi; tôi đã tìm kiếm nó, nhưng Ngài đã từ chối nó”. Điều đó ngươi sẽ không bao giờ nói được, hỡi tội nhân! Nếu ngươi đến với Ngài, và cầu xin Ngài, ngươi sẽ nhận được; vì Ngài chưa từng hất hủi một ai! Há đó chẳng phải là hy vọng cho các bạn sao? Dù có một con số đã định, nhưng vẫn đúng rằng mọi người tìm kiếm đều thuộc về con số đó. Hãy đi và tìm kiếm; và nếu ngươi là người đầu tiên xuống địa ngục, hãy nói với các ma quỷ rằng ngươi đã hư mất như vậy — hãy nói với các quỷ rằng ngươi là kẻ bị bỏ rơi, sau khi đã đến như một tội nhân có tội với Chúa Giê-xu. Tôi nói với ngươi rằng điều đó sẽ làm ô danh Đấng Vĩnh Cửu — — với sự tôn kính danh Ngài — và Ngài sẽ không cho phép một điều như vậy. Ngài ghen tị với danh dự của Ngài, và Ngài không thể cho phép một tội nhân nói điều đó.
Nhưng à, hỡi linh hồn nghèo khổ! không những hãy nghĩ như vậy, rằng ngươi không thể mất gì bởi việc đến; còn có một ý nghĩ nữa — sáng nay ngươi có yêu mến ý nghĩ về sự tuyển chọn chăng? Ngươi có sẵn lòng thừa nhận sự công chính của nó chăng? Ngươi có nói: “Tôi cảm thấy mình hư mất; tôi xứng đáng với điều đó; và nếu anh em tôi được cứu thì tôi không thể cằn nhằn. Nếu Đức Chúa Trời hủy diệt tôi, tôi xứng đáng với điều đó, nhưng nếu Ngài cứu người ngồi bên cạnh tôi, Ngài có quyền làm điều gì Ngài muốn với những gì thuộc về Ngài, và tôi chẳng mất gì bởi điều đó” chăng? Ngươi có thể nói điều đó một cách thành thật từ lòng mình chăng? Nếu vậy, thì giáo lý về sự tuyển chọn đã có hiệu quả đúng đắn trên tâm linh ngươi, và ngươi không còn xa nước thiên đàng bao nhiêu. Ngươi đã được đưa đến nơi ngươi phải ở, nơi Đức Thánh Linh muốn ngươi ở; và vì sáng nay ngươi như vậy, hãy ra đi trong bình an; Đức Chúa Trời đã tha thứ tội lỗi của ngươi. Ngươi sẽ không cảm thấy như vậy nếu ngươi không được tha thứ; ngươi sẽ không cảm thấy như vậy nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không hành động trong ngươi. Vậy hãy vui mừng trong điều này. Hãy để hy vọng của ngươi nương dựa trên thập tự giá của Đấng Christ. Đừng nghĩ đến sự tuyển chọn mà hãy nghĩ đến Đấng Christ Giê-xu. Hãy nương dựa trên Chúa Giê-xu — Chúa Giê-xu trước hết, ở giữa, và không có cùng.
43 Sự Chết Của Cơ Đốc Nhân - Gióp 5:26
Một Bài Giảng
Được Giảng Vào Sáng Ngày Sa-bát, Ngày 9 Tháng 9 Năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark
“Ngươi sẽ đến mồ mả mình trong tuổi già trọn vẹn, như một bó lúa đến trong mùa của nó.” — Gióp 5:26
Chúng ta KHÔNG TIN mọi điều mà các bạn của Gióp đã nói. Họ thường nói như những người không được thần cảm, vì chúng ta thấy họ nói nhiều điều không đúng; và nếu chúng ta đọc hết sách Gióp, chúng ta có thể nói về họ rằng: “Các ngươi đều là những kẻ an ủi khốn khổ”, vì họ đã không nói về tôi tớ của Đức Chúa Trời, là Gióp, điều đúng đắn. Nhưng, tuy nhiên, họ đã thốt ra nhiều câu thánh khiết và đạo đức, rất đáng được lưu ý, vì đã đến từ môi miệng của ba người nổi bật trong thời đại của họ về học vấn, tài năng và khả năng; ba bậc lão thành tóc bạc, những người từ kinh nghiệm đã có thể nói điều họ biết. Những sai lầm của họ không đáng ngạc nhiên, vì lúc đó họ chưa có ánh sáng rõ ràng, sáng chói, rực rỡ, mà chúng ta được hưởng trong thời hiện đại này. Họ có ít cơ hội gặp gỡ nhau; thời bấy giờ chỉ có ít đấng tiên tri dạy dỗ họ những điều thuộc về nước thiên đàng. Chúng ta chỉ ngạc nhiên rằng nếu không có ánh sáng của sự mặc khải Phúc Âm, họ đã có thể khám phá ra nhiều chân lý như họ đã làm. Tuy nhiên, tôi phải có một nhận xét về chương này, rằng tôi không thể không coi nó phần lớn không phải là lời nói của người — người đang nói ở đây — Ê-li-pha người Thê-man — mà là chính lời của Đức Chúa Trời; không phải là lời nói đơn thuần
của kẻ an ủi thiếu khôn ngoan đã trách mắng Gióp, mà là lời nói của Đấng An Ủi vĩ đại, Đấng an ủi dân sự của Ngài, và Đấng chỉ thốt ra điều đúng đắn. Quan điểm này được biện minh bởi thực tế là chương này được sứ đồ Phao-lô trích dẫn. Ê-li-pha nói, trong câu 13: “Ngài bắt những kẻ khôn ngoan trong mưu chước của chúng”. Và chúng ta thấy sứ đồ Phao-lô trong thư Cô-rinh-tô nói: “Như có chép rằng, Ngài bắt những kẻ khôn ngoan trong mưu chước của chúng”; như vậy ban sự xác nhận cho đoạn này như đã được Đức Chúa Trời thần cảm, ít nhất là hoàn toàn chân thật. Chắc chắn kinh nghiệm của một người như Ê-li-pha rất đáng được lưu ý nhiều: và khi nói về tình trạng chung của dân sự Đức Chúa Trời, rằng họ được giấu khỏi roi của lưỡi, “rằng họ không sợ sự hủy diệt khi nó đến”, rằng họ cười nhạo sự hủy diệt và đói kém, vân vân, chúng ta có thể chấp nhận lời của ông như đã được chứng minh bởi kinh nghiệm, và được xác thực bởi sự thần cảm. “Ngươi sẽ đến mồ mả mình trong tuổi già trọn vẹn, như một bó lúa đến trong mùa của nó”. Đây là một sự so sánh rất đẹp đẽ, sự so sánh người Cơ Đốc cao tuổi — vì tôi cho rằng điều đó nằm trên bề mặt của câu gốc — với một bó lúa. Hãy đi vào cánh đồng mùa gặt, và các bạn sẽ thấy lúa mì nhắc nhở các bạn về tín hữu cao tuổi biết bao. Biết bao lo lắng đã đổ ra trên cánh đồng đó! Khi hạt giống mới nảy mầm, người nông dân sợ e rằng sâu bọ cắn những chồi non, và lá non bị ăn mất, hoặc e rằng một trận sương giá lạnh buốt sẽ làm khô héo cây non và khiến nó héo tàn và chết. Và rồi, tháng này qua tháng khác, khi các mùa đến, người nông dân đã lo lắng nhìn lên trời và mong mỏi mưa đến, hoặc ánh nắng dịu dàng tuôn ra những dòng ánh sáng làm sống lại trên cánh đồng. Khi lúa đã đến mức trưởng thành nào đó, người nông dân đã sợ hãi biết bao e rằng nấm mốc và bệnh cháy lá làm héo úa những bông quý giá. Giờ đây lúa đứng trong đồng, và về một số phương diện người nông dân được giải thoát khỏi lo lắng. Những tháng nhọc nhằn của người đã qua. Người đã kiên nhẫn chờ đợi những trái quý giá của đất, nhưng giờ đây chúng đã ở đó. Và cũng vậy với
người đàn ông tóc bạc. Biết bao năm lo âu đã dồn vào ông! Thời trẻ, dường như rất có thể ông sẽ bị thần chết quật ngã, vậy mà ông đã đi qua tuổi trẻ, tuổi tráng niên và tuổi già một cách bình an. Biết bao tai nạn đã được ngăn khỏi ông! Tấm khiên của Đấng Gìn Giữ quan phòng đã che trên đầu ông, giữ ông khỏi những mũi tên của dịch bệnh, hay khỏi bàn tay nặng nề của tai nạn có thể đã cướp đi mạng sống ông! Biết bao lo âu chính ông đã trải qua! Biết bao hoạn nạn ông đã vượt qua! Hãy nhìn người cựu binh tóc bạc! Hãy để ý những vết sẹo mà hoạn nạn đã khắc lên trán ông! Và hãy xem, khắc sâu trong lòng ông, những kỷ niệm đen tối của những cuộc đấu tranh gay gắt và thử thách ông đã chịu đựng! Và giờ đây những lo âu của ông phần nào đã qua; ông đã đến rất gần bến nghỉ ngơi. Chỉ vài năm ngắn ngủi thử thách và hoạn nạn nữa sẽ đưa ông lên bờ Ca-na-an tươi đẹp, và chúng ta nhìn ông với niềm vui như người nông dân nhìn lúa mì, bởi vì lo âu đã qua và thời gian nghỉ ngơi nay đang đến gần. Hãy để ý thân cây đã yếu đi biết bao! gió nào cũng lay nó qua lại; nó đã héo khô! Hãy xem bông lúa cúi xuống đất, như thể sắp hôn bụi đất, và cho thấy nó đã có nguồn gốc từ đâu! Cũng vậy, hãy để ý người già; bước chân ông run rẩy, “những kẻ nhìn qua cửa sổ đã tối tăm, những kẻ xay cối ngừng lại vì chúng ít ỏi, và con châu chấu đã trở thành gánh nặng.” Thế mà ngay trong sự yếu đuối ấy vẫn có vinh quang. Đó không phải sự yếu đuối của lá non mềm, mà là sự yếu đuối của bông lúa chín đầy, là sự yếu đuối tỏ ra sự trưởng thành của nó, là sự yếu đuối tô điểm nó bằng vinh quang. Cũng như màu lúa mì là màu vàng, khiến nó trông đẹp đẽ hơn khi còn xanh tươi, thì người tóc bạc cũng có mão vinh quang trên đầu. Ông vinh hiển trong sự yếu đuối, hơn cả thanh niên trong sức mạnh, hay thiếu nữ trong vẻ đẹp. Một bó lúa chẳng phải là bức tranh đẹp đẽ về tình trạng của con người sao, hơn nữa, vì chẳng bao lâu nữa nó phải được mang về nhà? Người gặt đang đến. Ngay lúc này tôi nghe tiếng lưỡi hái
đang được mài sắc. Người gặt đã mài nó thật bén, và chẳng bao lâu ông sẽ cắt lúa xuống. Kìa! ông đang đi ngang qua cánh đồng để gặt mùa màng của mình; rồi sau đó, lúa sẽ được chở vào kho và cất giữ an toàn, không còn bị tàn phá, mốc meo, côn trùng hay bệnh tật nữa. Ở đó nó sẽ được bảo đảm, nơi không tuyết nào rơi xuống nó, không gió nào quấy rầy nó. Nó sẽ an toàn và chắc chắn; và vui mừng biết bao sẽ là lúc mùa gặt về nhà được công bố, và bó lúa chín đầy được chở vào vựa của người nông dân. Người già cũng vậy. Ông cũng sẽ sớm được mang về nhà. Thần chết ngay lúc này đang mài lưỡi hái của mình, và các thiên sứ đang chuẩn bị cỗ xe vàng để đưa ông lên trời. Kho đã xây xong; nhà đã chuẩn bị sẵn; chẳng bao lâu Đấng Chủ vĩ đại sẽ phán, “Hãy bó cỏ lùng lại thành từng bó để đốt, và thu lúa mì vào kho của ta.”
Sáng nay, chúng ta sẽ suy ngẫm về sự chết của các Cơ Đốc nhân nói chung; không chỉ về người Cơ Đốc già mà thôi, vì chúng ta sẽ cho các bạn thấy rằng mặc dù đoạn Kinh Thánh này dường như nói về người Cơ Đốc già, nhưng thực ra nó nói lớn tiếng với mọi người tin Chúa. “Ngươi sẽ đến mồ mả mình trong tuổi già đầy đủ, như một bó lúa đến trong mùa của nó.”
Có bốn điều chúng ta sẽ để ý trong đoạn Kinh Thánh này. Thứ nhất, chúng ta sẽ suy ngẫm rằng sự chết là không thể tránh khỏi, vì có lời rằng, “Ngươi sẽ đến.” Thứ hai, sự chết là điều có thể chấp nhận, vì lời không chép, “Ta sẽ khiến ngươi đi đến mồ mả mình,” mà là “ngươi sẽ đến đó.” Thứ ba, sự chết luôn luôn đúng lúc: “Ngươi sẽ đến mồ mả mình trong tuổi già đầy đủ.” Thứ tư, sự chết đối với Cơ Đốc nhân luôn luôn vinh dự, vì lời hứa tuyên bố với người rằng, “Ngươi sẽ đi đến mồ mả mình trong tuổi già đầy đủ, như một bó lúa đến trong mùa của nó.”
I. Nhận xét thứ nhất, đó là sự chết, ngay cả đối với Cơ Đốc nhân, là KHÔNG THỂ TRÁNH KHỎI, là điều rất tầm thường, đơn giản và quen thuộc, và chúng ta hầu như không cần phải nói ra, nhưng chúng ta thấy cần thiết, để giới thiệu một hai nhận xét về nó. Tư tưởng rằng mọi người đều phải chết đã quá nhàm chán, và vậy thì chúng ta có thể nói gì về nó? Thế mà chúng ta không hổ thẹn khi lặp lại nó, vì trong khi đó là một chân lý
quá quen thuộc, thì không có chân lý nào bị quên lãng nhiều như vậy; trong khi tất cả chúng ta đều tin nó trên lý thuyết và tiếp nhận nó trong trí óc, thì nó hiếm khi được khắc sâu vào lòng biết bao? Cảnh tượng của sự chết khiến chúng ta nhớ đến nó. Tiếng chuông trang nghiêm ngân lên nói với chúng ta về nó. Chúng ta nghe tiếng nói trầm sâu của thời gian khi chuông điểm từng giờ và rao giảng về sự chết chóc của chúng ta. Nhưng thường thì chúng ta quên nó. Sự chết là không thể tránh khỏi đối với mọi người. Nhưng tôi muốn đưa ra một nhận xét về sự chết, đó là, trong khi có lời chép, “Theo như đã định cho loài người phải chết một lần,” thì sẽ có một thời kỳ mà một số Cơ Đốc nhân sẽ hoàn toàn không chết. Chúng ta biết rằng nếu A-đam không bao giờ phạm tội thì ông đã không chết, vì sự chết là hình phạt của tội lỗi, và chúng ta biết rằng Hê-nóc và Ê-li đã được đưa lên thiên đàng mà không chết. Vì vậy dường như có thể suy ra rằng sự chết không tuyệt đối cần thiết đối với một Cơ Đốc nhân. Và hơn nữa, chúng ta được dạy trong Kinh Thánh rằng có một số người sẽ “còn sống và còn lại,” khi Chúa Giê-xu Christ đến; và sứ đồ nói, “Này, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm — chúng ta sẽ không ngủ hết, nhưng chúng ta sẽ đều được biến hóa trong một giây phút, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn cuối cùng trỗi lên.” Sẽ có một số người được tìm thấy còn sống, mà sứ đồ nói về họ rằng, “Rồi chúng ta là kẻ sống và còn lại sẽ cùng được cất lên với họ trong đám mây, để gặp Chúa trên không trung; và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn.” Chúng ta biết rằng xác thịt và huyết không thể hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời; nhưng có thể họ sẽ được tinh luyện bởi một tiến trình thuộc linh nào đó, khiến cho sự tan rã trở nên không cần thiết. Ôi! Tôi đã suy nghĩ rất nhiều về ý tưởng đó, và tôi đã tự hỏi liệu có thể một số người trong chúng ta sẽ ở trong số hạnh phúc đó, những người sẽ không thấy sự chết hay không. Ngay cả nếu chúng ta không ở trong số đó, vẫn có điều gì đó rất khích lệ trong tư tưởng này: Đấng Christ đã chiến thắng sự chết đến nỗi Ngài không chỉ giải cứu kẻ bị giam cầm hợp pháp ra khỏi ngục tù, mà Ngài còn cứu một đoàn người khỏi hàm của quái vật, và dẫn họ đi ngang qua hang của nó mà không hề hấn gì! Ngài không chỉ làm cho kẻ chết sống lại, và ban sự sống mới cho những người đã bị lưỡi hái dữ tợn giết chết, mà một số người Ngài thực sự đưa lên thiên đàng bằng một con đường tắt.
Ngài phán với sự chết rằng — “Cút đi, hỡi quái vật! Trên những người này ngươi sẽ không bao giờ đặt tay! Đây là những người nam và người nữ được chọn, và những ngón tay lạnh lẽo của ngươi sẽ không bao giờ làm đông cứng dòng chảy của linh hồn họ. Ta đang đưa họ thẳng lên thiên đàng mà không qua sự chết. Ta sẽ vận chuyển họ trong thân thể của họ lên thiên đàng mà không đi qua những cổng u ám của ngươi, hay từng bị giam cầm trong xứ âm u đầy bóng tối của ngươi.” Tư tưởng thật vinh hiển biết bao, rằng Đấng Christ đã đánh bại sự chết; rằng một số người sẽ không chết. Nhưng các bạn sẽ nói với tôi, “Làm sao điều đó có thể được? vì thân thể vốn có sự chết chóc trộn lẫn với bản chất của nó.” Người ta nói với chúng ta, đúng vậy, bởi những người lỗi lạc, rằng trong tự nhiên có một sự cần thiết phải có sự chết, vì một con vật phải săn mồi con vật khác; và ngay cả khi mọi con vật đều có thể được dạy dỗ để từ bỏ con mồi của chúng, chúng vẫn phải ăn thực vật, và như vậy nuốt chửng những côn trùng nhỏ bé ẩn náu trên đó. Vì vậy sự chết dường như là luật của tự nhiên. Hãy nhớ rằng; con người đã từng sống lâu hơn nhiều so với thời hạn được ấn định hiện nay, và dường như rất dễ hình dung rằng tạo vật có thể tồn tại một ngàn năm thì cũng có thể vượt qua thời hạn đó. Nhưng sự phản đối này không có giá trị, vì các thánh đồ sẽ không sống đời đời trong thế gian này, mà sẽ được dời đến một nơi ở mà luật vinh quang sẽ thay thế luật tự nhiên.
II. Và giờ đây đến một tư tưởng ngọt ngào, rằng sự chết đối với Cơ Đốc nhân luôn luôn CÓ THỂ CHẤP NHẬN — “Ngươi sẽ đến mồ mả mình.” Ông Caryl già đưa ra nhận xét này về câu Kinh Thánh này — “Một sự sẵn lòng và vui vẻ mà chết. Ngươi sẽ đến, ngươi sẽ không bị kéo lê hay bị vội vã đến mồ mả mình, như lời chép về người giàu dại dột, Lu-ca 12. Đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại. Nhưng ngươi sẽ đến mồ mả mình, ngươi sẽ chết một cách lặng lẽ và mỉm cười, như thể vậy; ngươi sẽ đi đến mồ mả mình, như thể bằng chính đôi chân mình, và thà đi bộ còn hơn bị khiêng đến nơi chôn cất.” Người gian ác, khi chết, bị lùa đến mồ mả mình, nhưng Cơ Đốc nhân thì đến mồ mả mình. Hãy để tôi kể cho các bạn một ẩn dụ. Kìa hai người ngồi cùng nhau trong một ngôi nhà: khi Thần Chết đến với mỗi người trong họ. Ngài nói với một người, “Ngươi
sẽ chết.” Người ấy nhìn Ngài — nước mắt tràn đầy mắt, và run rẩy nói, “Hỡi Thần Chết, tôi không thể, tôi sẽ không chết.” Ông tìm đến một thầy thuốc, và nói với ông ta, “Tôi bị bệnh, vì Thần Chết đã nhìn tôi. Mắt Ngài đã làm mặt tôi tái nhợt, và tôi sợ mình phải ra đi. Thầy thuốc ơi, đây là của cải của tôi, hãy cho tôi sức khỏe và để tôi sống.” Thầy thuốc lấy của cải của ông, nhưng dù có hết tài năng cũng không cho ông sức khỏe. Người ấy đổi thầy thuốc khác và thử một người nữa, và nghĩ rằng có lẽ mình có thể kéo dài sợi chỉ sự sống thêm một chút nữa. Nhưng, than ôi! Thần Chết đến và phán, “Ta đã cho ngươi thời gian để thử đủ mọi cớ thoái thác, hãy đi với ta; ngươi sẽ chết.” Và Ngài trói tay chân ông, và bắt ông đi đến xứ tối tăm đầy bóng tối đó. Khi người ấy đi, ông níu lấy mọi cột bên đường; nhưng Thần Chết, với đôi bàn tay sắt, vẫn kéo ông đi. Không có cây nào mọc dọc đường mà ông không cố nắm lấy, nhưng Thần Chết phán, “Đi tiếp đi! ngươi là tù nhân của ta, và ngươi sẽ chết.” Và miễn cưỡng như cậu học trò lười biếng đi chậm rãi đến trường, người ấy cũng lần theo con đường với Thần Chết. Ông không đến mồ mả mình, mà Thần Chết đã lôi ông đến đó — mồ mả đã đến với ông.
Nhưng Thần Chết nói với người kia, “Ta đến vì ngươi.” Ông mỉm cười đáp, “À, Thần Chết! Tôi biết ngươi, tôi đã thấy ngươi nhiều lần. Tôi đã thông công với ngươi. Ngươi là đầy tớ của Chủ tôi, ngươi đã đến đón tôi về nhà. Hãy đi, nói với Chủ tôi rằng tôi đã sẵn sàng; bất cứ khi nào Ngài muốn, Thần Chết ơi, tôi sẵn sàng đi với ngươi.” Và cùng nhau họ đi dọc con đường, và giữ mối thông công ngọt ngào. Thần Chết nói với ông, “Ta đã mang những bộ xương này để làm sợ những kẻ gian ác; nhưng ta không đáng sợ. Ta sẽ để ngươi thấy chính ta. Bàn tay đã viết trên tường của Bên-xát-sa thật đáng sợ vì không ai thấy gì ngoài bàn tay; nhưng,” Thần Chết nói. “Ta sẽ cho ngươi thấy toàn thân ta. Người ta chỉ thấy bàn tay xương xẩu của ta, và đã khiếp sợ.” Và khi họ đi dọc đường, Thần Chết cởi bỏ trang phục để Cơ Đốc nhân thấy thân thể mình và ông mỉm cười, vì đó là thân thể của một thiên sứ. Ngài có đôi cánh của chê-ru-bim, và một thân thể vinh hiển như Gáp-ri-ên. Cơ Đốc nhân nói với Ngài, “Ngươi không phải như ta tưởng
ngươi là: ta sẽ vui vẻ đi với ngươi.” Cuối cùng Thần Chết chạm vào tín đồ bằng tay Ngài — cũng như khi người mẹ đùa giỡn đánh con mình một lúc. Đứa trẻ yêu cái véo yêu thương trên cánh tay ấy, vì đó là bằng chứng của tình yêu thương. Thần Chết cũng vậy, đặt ngón tay lên mạch của người ấy, và ngừng nó trong một lúc, và Cơ Đốc nhân thấy mình bởi ngón tay nhân từ của Thần Chết đã biến thành một thần linh; phải, thấy mình là anh em với các thiên sứ; thân thể ông đã được biến thành thanh khiết, linh hồn ông được thanh tẩy, và chính ông đang ở trên thiên đàng. Các bạn nói với tôi rằng đây chỉ là một ẩn dụ; nhưng hãy để tôi đưa ra cho các bạn một số sự kiện để chứng minh điều đó. Tôi sẽ kể cho các bạn một số lời nói trên giường chết của các thánh đồ đang hấp hối, và cho thấy rằng, đối với họ, Thần Chết đã là một vị khách dễ chịu, mà họ không sợ hãi. Các bạn sẽ không không tin những người đang hấp hối. Thật tệ nếu đóng vai kẻ giả hình vào lúc như vậy. Khi vở kịch kết thúc, người ta sẽ cởi bỏ mặt nạ: và với những người này cũng vậy khi họ sắp chết — họ đứng ra trong thực tại trang nghiêm không che đậy.
Trước tiên, hãy để tôi kể cho các bạn Tiến sĩ Owen đã nói gì — vị hoàng tử lừng danh của phái Can-vin. Trong khi các tác phẩm của ông còn được tìm thấy, tôi không sợ rằng người ta sẽ thiếu luận cứ để bảo vệ Phúc Âm của ân điển tự do. Một người bạn đến báo cho Tiến sĩ Owen rằng ông đã cho in tác phẩm “Suy Gẫm Về Vinh Quang Của Đấng Christ” của ông. Có một tia sáng thoáng qua trong đôi mắt mệt mỏi của ông khi ông đáp, “Tôi mừng khi nghe điều đó. Ôi!” ông nói, “thời gian mong mỏi bấy lâu cuối cùng đã đến, trong đó tôi sẽ thấy vinh quang đó bằng một cách khác hơn tôi từng thấy, hay có thể thấy được trong thế gian này.”
Nhưng, các bạn có thể nói, người này chỉ là một nhà thần học, hãy để chúng ta nghe một nhà thơ nói. George Herbert, sau một số đấu tranh gay gắt, và sau khi yêu cầu vợ và các cháu gái, những người đang khóc lóc trong nỗi đau khổ tột cùng, rời khỏi phòng, ông giao di chúc của mình cho ông Woodnott chăm sóc, kêu lên, “Tôi đã sẵn sàng chết — Lạy Chúa, xin đừng lìa bỏ con bây giờ, sức lực con đã suy tàn; nhưng xin ban cho con lòng thương xót vì công đức của Chúa Giê-xu của con. Và giờ đây, lạy Chúa, xin tiếp nhận linh hồn con.” Rồi ông ngả người ra sau và thở hơi cuối cùng cho Đức Chúa Trời. Như vậy
nhà thơ qua đời. Trí tưởng tượng vinh quang của ông, vốn có thể hình dung những điều u ám nếu muốn, chỉ đầy dẫy cảnh tượng vui mừng của các thiên sứ. Như chính ông thường nói, “Dường như tôi nghe tiếng chuông nhà thờ trên thiên đàng đang ngân vang.” Và dường như ông đã nghe chúng khi ông đến gần sông Giô-đanh.
“Nhưng,” các bạn sẽ nói, “một người là nhà thần học, và người kia là nhà thơ — tất cả có thể chỉ là tưởng tượng.” Giờ đây hãy học xem một người năng động, một nhà truyền giáo, đã nói gì — Brainard.
Ông nói, “Tôi gần như đã ở trong cõi đời đời. Tôi khao khát được ở đó. Công việc của tôi đã xong. Tôi đã xong với tất cả bạn bè của tôi. Toàn thế gian giờ đây chẳng là gì đối với tôi. Ôi, được ở trên thiên đàng, để ngợi khen và tôn vinh Đức Chúa Trời cùng với các thiên sứ thánh của Ngài.” Đó là điều Brainard đã nói. Ông là người coi mọi sự như sự lỗ vì sự xuất sắc của sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, và đã đi đến giữa những người da đỏ hoang dã chưa được dạy dỗ để rao giảng Phúc Âm.
Nhưng có thể các bạn sẽ nói, “Đây là những người của những thời đại đã qua.” Giờ đây, các bạn sẽ nghe về những người của thời hiện đại.
Và trước tiên, hãy nghe vị mục sư lỗi lạc người Xcốt-len, Haldane, đã nói gì. Ông nhổm người dậy một chút, và lặp lại rõ ràng những lời này, ”Khi Đấng Christ là sự sống của chúng ta hiện ra, thì chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh quang.” Sau đó ông được hỏi liệu ông có nghĩ mình đang về nhà không. Ông đáp, “Có lẽ chưa hẳn.” Bà Haldane trìu mến nói, “Vậy anh sẽ không rời bỏ chúng con sớm lắm.” Ông mỉm cười đáp, “Ra đi và ở với Đấng Christ thì tốt hơn nhiều.” Khi được hỏi liệu ông có cảm thấy nhiều bình an và hạnh phúc không, ông lặp lại hai lần, “Những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu.” Rồi ông nói, “Nhưng tôi phải trỗi dậy.” Bà Haldane nói, “Anh không đủ sức để dậy.” Ông mỉm cười, và đáp, “Tôi sẽ thỏa lòng khi tỉnh dậy với hình ảnh của Ngài.” Bà nói, “Đó có phải là điều anh muốn nói khi nói trỗi dậy không?” Ông đáp, “Vâng, đó là sự trỗi dậy mà tôi muốn nói. Tôi phải trỗi dậy!”
Và giờ đây, Howard đã nói gì — nhà từ thiện vĩ đại, người mà trong khi sở hữu tôn giáo chân thật, và là Cơ Đốc nhân nổi bật và xuất sắc nhất, nhưng từ cách hành động thực tế theo lẽ thường của ông, sẽ không bao giờ bị nghi ngờ là kẻ cuồng tín và kẻ nhiệt thành thái quá? Vài ngày trước khi ông qua đời, khi các triệu chứng của bệnh ông bắt đầu có vẻ đáng báo động nhất, ông nói với Đô đốc Priestman, “Ông cố làm cho tâm trí tôi khỏi nghĩ đến sự chết; nhưng tôi có những cảm nghĩ rất khác. Sự chết không có gì đáng sợ đối với tôi. Tôi luôn luôn hướng về nó với sự vui mừng, nếu không phải là với niềm vui thích.”
Nhưng có lẽ các bạn sẽ nói, “Chúng ta chưa từng biết những người này. Chúng ta muốn nghe về một người mà chúng ta đã biết.” Được thôi, các bạn sẽ nghe về một người mà các bạn đã nghe tôi trìu mến nhắc đến. Ông không thuộc giáo phái của chúng ta, nhưng ông là một hoàng tử trong Y-sơ-ra-ên — tôi muốn nói đến Joseph Irons. Nhiều người trong các bạn đã nghe những điều ngọt ngào và phước hạnh phát ra từ môi ông, và có lẽ sẽ có thể xác nhận những gì được nói về ông. Thỉnh thoảng ông lặp lại những đoạn Kinh Thánh ngắn, và những câu chọn lọc, như, “Lạy Chúa, còn bao lâu nữa?” “Hãy đến, lạy Chúa Giê-xu!” “Tôi khao khát về nhà, để được nghỉ ngơi.” Thấy người vợ yêu dấu của mình rơi lệ, ông nói, “Đừng khóc vì tôi; tôi đang chờ đợi trọng lượng vinh quang vượt xa và đời đời đó.” Sau một lúc ngừng để lấy lại hơi thở, ông nói thêm, “Đấng đã gìn giữ tôi cho đến nay, sẽ không bao giờ lìa bỏ, hay từ bỏ tôi. Đừng sợ: mọi sự đều tốt đẹp. Đấng Christ thật quý báu. Tôi đang về nhà, vì tôi là một bó lúa chín đầy.” Giờ đây đó là một người mà nhiều người trong các bạn đã biết. Và điều đó chứng minh sự thật mà tôi đã khẳng định, rằng đối với một Cơ Đốc nhân, sự chết là điều có thể chấp nhận bất cứ khi nào nó đến. Tôi chắc chắn có thể nói, cùng với nhiều anh em của tôi ở đây, rằng nếu giờ đây tôi có thể nhận được ân huệ lớn nhất mà người phàm có thể mong muốn, tôi sẽ xin được chết. Tôi không bao giờ muốn có quyền lựa chọn được trao cho mình; nhưng chết là điều hạnh phúc nhất mà con người có thể có, vì đó là mất đi lo âu, đó là giết chết sự lo lắng, đó là có giấc ngủ đặc biệt của người được yêu dấu. Đối với Cơ Đốc nhân, vậy thì, sự chết phải là điều có thể chấp nhận.
Một Cơ Đốc nhân không có gì để mất bởi sự chết. Các bạn nói ông phải mất bạn bè của mình. Tôi không chắc về điều đó lắm. Nhiều người trong các bạn có thể có
nhiều bạn bè trên thiên đàng hơn trên đất; một số Cơ Đốc nhân có nhiều người thân yêu ở trên hơn ở dưới. Các bạn thường đếm vòng tròn gia đình mình, nhưng các bạn có làm như cô bé mà Wordsworth nói đến không, khi cô bé nói, “Thưa Thầy, chúng con là bảy người.” Một số người trong họ đã chết và lên thiên đàng, nhưng cô bé vẫn cho rằng tất cả họ vẫn là anh chị em. Ôi! chúng ta có biết bao anh chị em ở trên lầu trong phòng trên trong nhà của Cha chúng ta; biết bao người thân yêu, gắn bó với chúng ta trong mối quan hệ thân thuộc, vì họ vẫn là thân nhân của chúng ta bây giờ như họ đã từng là! Mặc dù trong sự sống lại người ta không cưới vợ cũng không gả chồng, thế mà trong thế giới vĩ đại đó, ai đã nói rằng những sợi dây tình cảm sẽ bị cắt đứt, đến nỗi chúng ta thậm chí ở đó cũng không nhận bà con với nhau, cũng như bà con với Chúa Giê-xu Christ? Chúng ta có gì để mất bởi sự chết? Dù nó đến khi nào, chúng ta há không nên mở cửa cho nó sao? Tôi muốn cảm thấy như người phụ nữ đã nói, khi bà đang hấp hối, “Tôi cảm thấy như một cánh cửa khép hờ, sẵn sàng mở ra để đón Chúa tôi vào.” Đó chẳng phải là một trạng thái ngọt ngào sao, khi ngôi nhà đã sẵn sàng, đến nỗi không cần phải sắp xếp lại gì nữa? Khi sự chết đến với một người gian ác, nó thấy người ấy neo chặt, nó cắt dây neo của người ấy, và đẩy thuyền người ấy ra biển; nhưng khi nó đến với Cơ Đốc nhân, nó thấy người ấy đang kéo neo lên, và nó nói, “Khi ngươi làm xong công việc, và đã nhổ neo, ta sẽ đưa ngươi về nhà.” Với hơi thở ngọt ngào nó thổi trên người ấy, và con thuyền được đưa nhẹ nhàng đến thiên đàng, không hối tiếc về sự sống, mà với các thiên sứ ở đầu thuyền, các thần linh lái bánh lái, những bài ca ngọt ngào vọng qua dây buồm, và cánh buồm phủ bạc ánh sáng.
III. Rồi thứ ba, sự chết của Cơ Đốc nhân luôn luôn ĐÚNG LÚC — “Ngươi sẽ đến mồ mả mình trong tuổi già đầy đủ.” “À!” có người nói, “điều đó không đúng. Người tốt không sống lâu hơn người khác. Người tin kính nhất có thể chết trong tuổi thanh xuân.” Nhưng hãy xem đoạn Kinh Thánh của tôi. Nó không nói, ngươi sẽ đến mồ mả mình trong tuổi già — mà là trong “tuổi già đầy đủ.” Vậy, ai biết “tuổi già đầy đủ” là gì? “Tuổi già đầy đủ” là bất cứ khi nào Đức Chúa Trời muốn đưa con cái Ngài về nhà. Có một số
trái cây các bạn biết là chín muộn, và chúng ta không nghĩ hương vị của chúng ngon cho đến Giáng Sinh, hay cho đến khi chúng đã trải qua sương giá; trong khi một số thì đã vừa ăn ngay bây giờ. Không phải mọi trái cây đều chín và mềm cùng một mùa. Cơ Đốc nhân cũng vậy. Họ ở “tuổi già đầy đủ” khi Đức Chúa Trời chọn đưa họ về nhà. Họ ở “tuổi già đầy đủ” nếu họ chết lúc hai mươi mốt tuổi; họ cũng không hơn thế nếu họ sống đến chín mươi tuổi. Một số rượu có thể uống rất sớm sau mùa hái nho. Một số khác cần được giữ lại. Nhưng điều đó có quan trọng gì, nếu khi rượu được khui ra, người ta thấy nó có đầy đủ hương vị? Đức Chúa Trời không bao giờ khui bình rượu của Ngài cho đến khi rượu đã hoàn thiện. Có hai sự thương xót cho một Cơ Đốc nhân. Thứ nhất là người ấy sẽ không bao giờ chết quá sớm; và thứ hai, người ấy sẽ không bao giờ chết quá muộn.
Trước tiên, người ấy sẽ không bao giờ chết quá sớm. Spencer, người đã bùng sáng rực rỡ cách đây vài năm, đã giảng dạy kỳ diệu đến nỗi nhiều người mong đợi rằng một ánh sáng lớn sẽ chiếu sáng bền bỉ, và nhiều người sẽ được dẫn đến thiên đàng; nhưng khi đột nhiên ánh sáng bị dập tắt trong bóng tối, và ông bị chết đuối khi còn trẻ, người ta khóc lóc, và nói, “À! Spencer đã chết quá sớm.” Người ta cũng đã hát về Kirk White, nhà thơ, người đã làm việc cật lực trong học tập. Như con đại bàng nhận ra rằng mũi tên đã bắn trúng nó được gắn lông từ chính thân thể nó, thì việc học tập của chính ông cũng là phương tiện gây ra cái chết của ông; và nhà thơ nói ông đã chết quá sớm. Điều đó không đúng. Ông đã không chết quá sớm; không Cơ Đốc nhân nào chết quá sớm cả. Nhưng một số người nói, “Họ có thể đã hữu ích biết bao nếu họ còn sống.” À! nhưng họ có thể đã gây hại biết bao! Và há chẳng tốt hơn là chết đi còn hơn là sau đó làm điều gì đó khiến chính mình bị ô nhục, và mang ô nhục đến cho danh Cơ Đốc nhân sao? Há chẳng tốt hơn cho họ là ngủ trong khi công việc của họ đang tiến triển, còn hơn là phá hỏng nó sau đó sao? Chúng ta đã thấy một số trường hợp đáng buồn của những Cơ Đốc nhân đã rất hữu ích trong công việc của Đức Chúa Trời, nhưng sau đó đã sa ngã thảm hại, và đã làm ô danh Đấng Christ, mặc dù cuối cùng họ được cứu và được đem trở lại. Chúng ta gần như ước rằng họ đã chết thay vì sống. Các bạn không biết điều gì
có thể đã là sự nghiệp của những người đã bị đem đi quá sớm như vậy. Các bạn có chắc chắn lắm không rằng họ sẽ làm được nhiều điều tốt như vậy? Há họ không thể đã làm nhiều điều xấu sao? Nếu chúng ta có thể mơ thấy tương lai, và thấy họ có thể đã trở nên như thế nào, chúng ta sẽ nói, “À, lạy Chúa! xin dừng lại khi mọi sự còn tốt đẹp.” Hãy để người ấy ngủ trong khi âm nhạc đang chơi, sau đó có thể có những âm thanh khủng khiếp. Chúng ta không mong giữ thức để nghe những nốt nhạc ảm đạm. Cơ Đốc nhân chết tốt đẹp: người ấy không chết quá sớm.
Lại nữa, Cơ Đốc nhân không bao giờ chết quá muộn. Bà lão kia đã tám mươi tuổi. Bà ngồi trong một căn phòng khốn khổ, run rẩy bên một nắm lửa nhỏ. Bà sống nhờ lòng từ thiện. Bà nghèo khổ và khốn cùng. “Bà ấy có ích gì?” mọi người đều nói: “bà đã sống quá lâu. Vài năm trước bà có thể đã có ích; nhưng giờ đây hãy nhìn bà! Bà hầu như không thể ăn trừ khi thức ăn được đưa vào miệng bà. Bà không thể cử động; và bà có thể tốt lành gì?” Các bạn đừng chê trách công việc của Chủ mình. Ngài là người làm vườn quá giỏi để bỏ lúa mì của Ngài ngoài đồng quá lâu và để nó rụng hạt. Hãy đi gặp bà; và các bạn sẽ bị quở trách. Hãy để bà nói: bà có thể kể cho các bạn những điều các bạn chưa từng biết trong cả đời mình. Hoặc, nếu bà hoàn toàn không nói gì, sự thanh thản lặng lẽ không than phiền của bà, sự vâng phục liên tục của bà, dạy các bạn cách chịu đựng đau khổ. Như vậy vẫn còn điều gì đó các bạn có thể học từ bà. Đừng nói chiếc lá già treo quá lâu trên cây. Một con côn trùng vẫn có thể cuốn mình trong đó, và tạo thành nơi ở của nó. Ôi, đừng nói chiếc lá già khô héo lẽ ra đã phải bị thổi bay từ lâu. Thời gian đang đến khi nó sẽ rơi nhẹ nhàng xuống đất; nhưng nó vẫn còn đó để rao giảng cho những người vô tâm về sự mỏng manh của cuộc đời họ. Hãy nghe điều Đức Chúa Trời phán với mỗi người chúng ta: — “Ngươi sẽ đến mồ mả mình trong tuổi già đầy đủ.” Hỡi dịch tả! ngươi có thể bay ngang qua xứ và làm ô nhiễm không khí: ta sẽ chết trong “tuổi già đầy đủ.” Tôi có thể giảng hôm nay, và bao nhiêu ngày tùy thích trong tuần, nhưng tôi sẽ chết trong tuổi già đầy đủ. Dù tôi lao động hăng say đến đâu, tôi sẽ chết trong tuổi già đầy đủ. Hoạn nạn có thể đến rút cạn máu sự sống của tôi, và làm khô cả nhựa sống và tủy xương của tôi. À! nhưng hoạn nạn
ơi, ngươi sẽ không đến quá sớm — tôi sẽ chết trong tuổi già đầy đủ. Và hỡi người đầy tớ đang chờ đợi! và hỡi người phụ nữ đang trông đợi! ngươi đang nói, “Ôi Chúa, còn bao lâu nữa? còn bao lâu nữa? Xin cho con về nhà.” Ngươi sẽ không bị giữ xa Chúa Giê-xu yêu dấu của ngươi thêm một giờ nào hơn mức cần thiết; ngươi sẽ có thiên đàng ngay khi ngươi sẵn sàng cho nó. Thiên đàng đã sẵn sàng cho ngươi rồi, và Chúa của ngươi sẽ phán, “Hãy lên cao hơn!” khi ngươi đã đến tuổi già đầy đủ — nhưng không bao giờ trước hay sau đó.
IV. Giờ đây điều cuối cùng là, một Cơ Đốc nhân sẽ chết trong VINH DỰ: “Ngươi sẽ đến mồ mả mình như một bó lúa đến trong mùa của nó.” Các bạn nghe người ta nói chống lại những vinh dự trong tang lễ, và tôi chắc chắn cũng lên tiếng phản đối sự xa hoa khủng khiếp mà nhiều đám tang được tổ chức, và những phong tục ngu ngốc đến nực cười thường được đưa vào. Sẽ là điều hạnh phúc nếu một số người có thể phá vỡ chúng, và nếu các góa phụ không bị buộc phải tiêu số tiền mà chính họ rất cần, vào một nghi lễ không cần thiết, khiến sự chết không vinh dự, mà ngược lại đáng khinh. Nhưng, tôi nghĩ rằng trong khi sự chết không nên được phô trương với những chùm lông sặc sỡ, vẫn có một đám tang vinh dự mà mỗi người chúng ta đều có thể mong muốn có. Chúng ta không muốn bị mang đi như một bó cỏ lùng, chúng ta muốn những người tin kính đưa chúng ta đến mồ mả và than khóc nhiều vì chúng ta. Một số người trong chúng ta đã thấy những đám tang rất giống một “mùa gặt về nhà.” Tôi có thể nhớ đám tang của một mục sư thánh thiện mà tôi từng ngồi dưới sự dạy dỗ của ông. Bục giảng được treo vải đen, và đám đông tụ họp lại; và khi một cựu binh già trong đạo quân của Đấng Christ đứng dậy để đọc điếu văn trên hài cốt của ông, có một dân chúng khóc lóc than rằng một hoàng tử đã ngã xuống ngày hôm đó trong Y-sơ-ra-ên. Rồi, thật vậy, tôi cảm thấy điều mà ông Jay hẳn đã trải qua khi ông giảng bài giảng tang lễ cho Rowland Hill, “Hỡi cây tùng, hãy tru lên, vì cây bá hương đã ngã,” có một vẻ trang nghiêm u buồn như vậy ở đó. Thế mà linh hồn tôi dường như được soi sáng với niềm vui, khi nghĩ rằng có thể một số người trong chúng ta sẽ được chia sẻ cùng tình cảm đó, và những giọt nước mắt đó cũng sẽ được khóc
Vì chúng ta khi chúng ta qua đời. À! anh em của tôi ở đây, anh em trong chức vụ của tôi, anh em trong Hội Thánh này, điều đó có thể phần nào khích lệ lòng các bạn khi biết rằng khi các bạn ra đi, sự chết của các bạn sẽ là nguồn gốc của nỗi đau buồn sâu sắc nhất và nỗi sầu thảm thấu thiết nhất đối với chúng ta. Việc chôn cất các bạn sẽ không phải là việc chôn cất đã được tiên tri cho Giê-hô-gia-kim — việc chôn cất của một con lừa, không ai khóc thương ông; mà những người tin kính sẽ tụ họp và nói, “Đây là nơi an nghỉ của chấp sự, người trong nhiều năm đã phục vụ Chủ mình một cách trung tín.” “Đây là nơi an nghỉ của giáo viên trường Chúa Nhật” đứa trẻ sẽ nói “người đã sớm dạy tôi danh của Đấng Cứu Thế;” và nếu mục sư ngã xuống, tôi nghĩ một đám đông đi theo ông đến mộ sẽ đem lại cho ông một đám tang như một bó lúa có được khi “nó đến trong mùa của nó.” Tôi tin chúng ta nên tỏ lòng tôn trọng lớn đối với thân thể của các thánh đồ đã qua đời. “Kỷ niệm của người công chính được phước.” Và ngay cả các thánh đồ nhỏ bé trong Hội Thánh, đừng nghĩ rằng các bạn sẽ bị quên lãng khi các bạn chết. Các bạn có thể không có bia mộ; nhưng các thiên sứ sẽ biết các bạn ở đâu cũng rõ như khi có bia mộ. Sẽ có những người khóc thương các bạn; các bạn sẽ không bị vội vã mang đi, mà sẽ được đưa đến mồ mả mình với nước mắt.
Nhưng, tôi nghĩ, có hai đám tang cho mỗi Cơ Đốc nhân: một, đám tang của thân thể; và đám tang kia, của linh hồn. Đám tang của linh hồn ư, tôi nói vậy sao? Không, tôi không có ý đó; tôi không có ý đó; đó là một hôn lễ của linh hồn vì ngay khi nó rời khỏi thân thể, các thiên sứ gặt hái đã sẵn sàng mang nó đi. Họ có thể không mang một cỗ xe lửa như xưa kia họ đã có cho Ê-li; nhưng họ có đôi cánh dang rộng của họ. Tôi vui mừng tin rằng các thiên sứ sẽ đến như đoàn hộ tống cho linh hồn băng qua những đồng bằng thanh khiết. Kìa! các thiên sứ ở phía đầu nâng đỡ thánh đồ đang thăng lên và yêu thương nhìn vào mặt người khi họ đưa người lên cao; và các thiên sứ ở phía chân giúp đưa người lên trên đó xuyên qua các tầng trời, Và như những người nông dân ra khỏi nhà và kêu lên, “Một mùa gặt về nhà vui vẻ,” thì các thiên sứ cũng sẽ ra khỏi cổng thiên đàng và nói, “Mùa gặt về nhà! mùa gặt về nhà! Đây là một bó lúa chín đầy nữa được thu
vào vựa.” Tôi nghĩ điều vinh dự và vinh hiển nhất mà chúng ta sẽ từng chứng kiến, sau việc Đấng Christ bước vào thiên đàng, và vinh quang của Ngài ở đó, là việc một người trong dân của Đức Chúa Trời bước vào thiên đàng. Tôi có thể cho rằng người ta tổ chức ngày lễ mỗi khi một thánh đồ bước vào, và điều đó liên tục xảy ra, đến nỗi họ giữ ngày lễ vĩnh viễn. Ôi! tôi nghĩ có một tiếng hô đến từ thiên đàng mỗi khi một Cơ Đốc nhân bước vào đó, lớn hơn tiếng ồn của nhiều dòng nước. Những lời tung hô vang dội của cả vũ trụ bị chìm lấp, như thể chúng chỉ là tiếng thì thầm, trong tiếng hô lớn mà tất cả những người được cứu chuộc cất lên, khi họ kêu “Một người nữa, và lại một người nữa đến;” và bài ca vẫn được làm cho vang dội bởi những giọng ca ngày càng tăng, khi họ hát, “Hỡi người làm vườn được phước, hỡi người làm vườn được phước, lúa mì của ngươi đang về nhà; những bó lúa chín đầy đang được thu vào vựa của ngươi.” Được rồi, hãy chờ một chút, hỡi người yêu dấu. Trong vài năm nữa các bạn và tôi sẽ được chở qua bầu trời trên đôi cánh của các thiên sứ. Tôi nghĩ tôi chết, và các thiên sứ đến gần. Tôi đang ở trên đôi cánh của chê-ru-bim. Ôi, họ nâng tôi lên biết bao — nhanh chóng biết bao mà cũng nhẹ nhàng biết bao. Tôi đã bỏ lại sự chết chóc cùng mọi đau đớn của nó. Ôi, chuyến bay của tôi nhanh biết bao! Mới đây tôi đã đi qua ngôi sao mai. Xa phía sau tôi giờ đây các hành tinh tỏa sáng. Ôi, tôi bay nhanh biết bao, và ngọt ngào biết bao! Hỡi chê-ru-bim! chuyến bay của các ngươi ngọt ngào biết bao, và đôi cánh tay nhân từ này mà tôi nương tựa là gì. Và trên đường đi các ngươi hôn tôi bằng những nụ hôn của tình yêu và tình cảm. Các ngươi gọi tôi là anh em. Hỡi chê-ru-bim; tôi có phải là anh em của các ngươi không? Tôi, người mới đây còn bị giam cầm trong một căn nhà bằng đất sét — tôi có phải là anh em của các ngươi không? “Phải!” họ nói. Ôi, hãy nghe! Tôi nghe âm nhạc hài hòa lạ lùng! Những âm thanh ngọt ngào nào đến tai tôi! Tôi đang đến gần Thiên Đàng. [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc bị hỏng do OCR, dường như là “’Tis e’en so” nhưng không đọc được rõ] Đúng vậy sao. Há các thần linh không đến gần với những bài ca vui mừng sao? “Phải!” họ nói. Và trước khi họ kịp trả lời, kìa họ đến — một đoàn hộ tống vinh hiển! Tôi thoáng thấy họ khi họ đang duyệt binh lớn tại cổng Thiên Đàng. Và, à! đó là cổng vàng. Tôi bước vào; và tôi thấy Chúa được phước của tôi. Tôi không thể kể cho các bạn thêm nữa. Tất cả những điều còn lại đều là những điều mà xác thịt không được phép thốt ra. Lạy Chúa của con! Con ở với Ngài — chìm đắm trong Ngài — mất đi trong Ngài như một giọt nước được nuốt chửng trong đại dương — như một sắc màu đơn lẻ
bị mất trong cầu vồng vinh hiển! Tôi có mất đi trong Ngài, hỡi Chúa Giê-xu vinh hiển? Và phước hạnh của tôi đã được trọn vẹn chưa? Ngày cưới cuối cùng đã đến chưa? Tôi đã thật sự mặc áo cưới chưa? Và tôi có thuộc về Ngài không? Phải! Tôi thuộc về Ngài. Giờ đây không còn gì khác cho tôi nữa. Các thiên sứ ơi, đàn hạc của các ngươi thật vô ích. Mọi điều khác đều vô ích. Hãy để tôi một mình trong chốc lát. Tôi sẽ biết thiên đàng của các ngươi sau này. Hãy cho tôi vài năm, phải, hãy cho tôi vài thời đại để nương tựa nơi vòng tay ngọt ngào này của Chúa tôi; hãy cho tôi nửa cõi đời đời, và để tôi sưởi mình trong ánh nắng của một nụ cười đó. Phải; hãy cho tôi điều này. Ngài có phán không, hỡi Chúa Giê-xu? “Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, và giờ đây ngươi thuộc về Ta! ngươi ở với Ta.” Đây há chẳng phải là thiên đàng sao? Tôi không muốn gì khác nữa. Tôi nói với các bạn một lần nữa, hỡi các thần linh được phước, tôi sẽ gặp các bạn sau này. Nhưng với Chúa tôi, giờ đây tôi sẽ dự tiệc tình yêu của mình. Ôi, Chúa Giê-xu! Chúa Giê-xu! Chúa Giê-xu! Ngài là thiên đàng! Tôi không muốn gì khác nữa. Tôi mất đi trong Ngài!
Hỡi người yêu dấu, đây há chẳng phải là đi đến “mồ mả trong tuổi già đầy đủ, như một bó lúa,” chín đầy sao? Ngày đó đến càng sớm, chúng ta càng vui mừng hơn. Ôi, những bánh xe chậm chạp của thời gian! hãy tăng tốc chuyến bay của các ngươi. Ôi, các thiên sứ, sao các ngươi lại đến với đôi cánh chậm chạp? Ôi! hãy bay xuyên qua bầu trời và vượt qua tia chớp! Sao tôi không thể chết? Sao tôi còn nán lại đây? Hỡi lòng nóng vội, hãy yên lặng một chút. Ngươi chưa xứng đáng với thiên đàng, nếu không ngươi đã không ở đây. Ngươi chưa làm xong công việc của ngươi, nếu không ngươi đã có sự nghỉ ngơi của ngươi. Hãy lao động thêm một chút nữa; trong mồ mả có đủ sự nghỉ ngơi. Ngươi sẽ có nó ở đó. Tiến lên! Tiến lên!
“Với túi hành lý trên lưng, và cây gậy trong tay,
Tôi sẽ vội vã hành quân qua xứ của kẻ thù.
Dù đường đi có gồ ghề, nó cũng không thể dài;
Vậy tôi sẽ làm cho nó êm dịu bằng hy vọng, và tôi sẽ làm cho nó vui vẻ bằng bài ca.”
Các bạn thân mến của tôi, các bạn là những người chưa được cải đạo, sáng nay tôi không có thời gian để nói gì với các bạn. Tôi ước gì mình có thời gian. Nhưng tôi cầu nguyện rằng tất cả những gì tôi đã nói có thể thuộc về các bạn. Những tấm lòng đáng thương, tôi rất tiếc tôi không thể
nói với các bạn rằng điều này thuộc về các bạn ngay bây giờ. Tôi ước gì tôi có thể giảng cho mỗi người trong các bạn, và nói rằng tất cả các bạn sẽ ở trên thiên đàng. Nhưng Đức Chúa Trời biết có một số người trong các bạn đang đi trên con đường đến địa ngục; và đừng cho rằng các bạn sẽ vào thiên đàng, nếu các bạn đi con đường của địa ngục. Không ai mong đợi, nếu đi về phía bắc, lại đến được phía nam. Không; Đức Chúa Trời phải thay đổi lòng ngươi. Bởi đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu, nếu ngươi phó thác mình cho lòng thương xót của Ngài, dù là kẻ xấu xa nhất trong những kẻ xấu xa, ngươi sẽ hát trước mặt Ngài. Và tôi nghĩ, hỡi tội nhân đáng thương, ngươi sẽ nói với tôi, như một người phụ nữ nghèo đã nói vào thứ Tư tuần trước, sau khi tôi giảng, khi tôi tin rằng mọi người đã khóc, từ người nhỏ nhất đến người lớn nhất, và ngay cả người giảng trong bục giảng. Khi tôi đi xuống, tôi nói với một người, “Ngươi là trấu hay lúa mì?” Và bà nói, “À! tối nay tôi đã run rẩy, thưa ông.” Tôi nói với một người khác, “Được rồi, chị ơi, tôi hy vọng chúng ta sẽ sớm ở trong Thiên Đàng.” Và bà đáp, “Ông có thể, thưa ông.” Và tôi đến với một người khác, và nói, “Được rồi, bà có nghĩ bà sẽ được thu thập cùng với lúa mì không?” Và bà trả lời, “Một điều tôi có thể nói — nếu Đức Chúa Trời cho tôi vào thiên đàng, tôi sẽ ngợi khen Ngài hết sức mình. Tôi sẽ hát cho đến khi kiệt sức, và sẽ không bao giờ nghĩ rằng mình có thể hát đủ lớn.” Điều đó nhắc tôi nhớ về điều một môn đồ già từng nói: “Nếu Chúa Giê-xu chỉ cứu tôi thì Ngài sẽ không bao giờ nghe hết lời tôi.” Vậy chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, mãi mãi —
“Trong khi sự sống, hay tư tưởng, hay hữu thể còn tồn tại,
Hay sự bất tử còn bền vững!”
Giờ đây nguyện Đức Chúa Trời Ba Ngôi Một Thể giải tán các bạn với phước lành của Ngài.
44 Sự Ăn Năn Dẫn Đến Sự Sống - Công vụ 11:18
Một Bài Giảng
Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 23 tháng 9 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark
“Bấy giờ Đức Chúa Trời cũng đã ban cho dân ngoại sự ăn năn dẫn đến sự sống.” — Công vụ 11:18
MỘT TRONG NHỮNG trở ngại lớn nhất mà Cơ Đốc giáo từng vượt qua, là thành kiến cố chấp chiếm hữu tâm trí của những tín đồ đầu tiên của nó. Các tín đồ Do Thái, mười hai sứ đồ, và những người mà Chúa Giê-xu Christ đã gọi từ những người Y-sơ-ra-ên bị tản lạc, đã gắn bó với ý tưởng rằng sự cứu rỗi thuộc về người Do Thái, và rằng không ai ngoài các môn đồ của Áp-ra-ham, hay, ít nhất, những người chịu cắt bì, có thể được cứu, đến nỗi họ không thể chấp nhận tư tưởng rằng Chúa Giê-xu đã đến để làm Đấng Cứu Thế của mọi dân tộc, và rằng trong Ngài mọi dân trên đất sẽ được phước. Họ khó khăn lắm mới cho phép giả thiết đó; nó đối nghịch với toàn bộ nền giáo dục Do Thái của họ, đến nỗi chúng ta thấy họ triệu tập Phi-e-rơ trước một hội đồng các Cơ Đốc nhân, và nói với ông, “ngươi đã vào nhà những người không chịu cắt bì và ăn với họ.” Phi-e-rơ cũng không thể tự bào chữa cho đến khi ông thuật lại toàn bộ vấn đề, và nói rằng Đức Chúa Trời đã hiện ra với ông trong một khải tượng, phán rằng, “Điều Đức Chúa Trời đã làm cho sạch, ngươi đừng gọi là ô uế,” và rằng Chúa đã truyền cho ông giảng Phúc Âm cho Cọt-nây và gia đình ông, vì họ là những tín đồ. Sau đó quyền năng của ân điển mạnh mẽ đến nỗi những người Do Thái này không còn có thể chống lại nữa: và bất chấp mọi
nền giáo dục trước đây của họ, họ ngay lập tức chấp nhận nguyên tắc rộng lớn của Cơ Đốc giáo,” và tôn vinh Đức Chúa Trời, nói rằng, Bấy giờ Đức Chúa Trời cũng đã ban cho dân ngoại sự ăn năn dẫn đến sự sống.” Chúng ta hãy chúc phước cho Đức Chúa Trời rằng giờ đây chúng ta được tự do khỏi những xiềng xích của Do Thái giáo, và rằng chúng ta không ở dưới những xiềng xích của một chủ nghĩa dân ngoại mà đến lượt nó đã loại trừ người Do Thái, nhưng rằng chúng ta sống gần thời kỳ phước hạnh sắp đến, khi người Do Thái và dân ngoại, kẻ nô lệ và người tự do, sẽ cảm thấy mình là một trong Chúa Giê-xu Christ là Đầu của chúng ta. Tuy nhiên, giờ đây tôi không định khai triển điều này, mà chủ đề của tôi sáng nay là “Sự Ăn Năn Dẫn Đến Sự Sống.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tôi ân điển để nói với các bạn đến nỗi lời của Ngài có thể như một thanh gươm sắc, “thấu vào đến nỗi phân rẽ hồn với linh, khớp với tủy.”
Bởi “Sự Ăn Năn Dẫn Đến Sự Sống,” tôi nghĩ chúng ta phải hiểu sự ăn năn đi kèm với sự sống thuộc linh trong linh hồn, và bảo đảm sự sống đời đời cho mọi người sở hữu nó. “Sự Ăn Năn Dẫn Đến Sự Sống,” tôi nói, mang theo sự sống thuộc linh, hay đúng hơn, là hệ quả đầu tiên của sự sống đó. Có những sự ăn năn không phải là dấu hiệu của sự sống, ngoại trừ sự sống tự nhiên, vì chúng chỉ được tạo ra bởi quyền năng của lương tâm và tiếng nói của tự nhiên đang nói trong con người; nhưng sự ăn năn được nói đến ở đây được tạo ra bởi Tác Giả của sự sống, và khi nó đến, nó sinh ra sự sống trong linh hồn đến nỗi người vốn “chết trong vi phạm và tội lỗi,” được làm cho sống lại cùng với Đấng Christ; người vốn không có sự nhạy cảm thuộc linh, giờ đây “tiếp nhận với sự nhu mì lời đã trồng trong lòng;” người vốn ngủ say ngay giữa sự bại hoại, nhận được quyền năng để trở thành một trong những con cái của Đức Chúa Trời, và ở gần ngai của Ngài. Đây tôi nghĩ là “sự ăn năn dẫn đến sự sống,” — sự ăn năn ban sự sống cho một thần linh đã chết. Tôi cũng đã nói, sự ăn năn này bảo đảm sự sống đời đời; vì có những sự ăn năn mà các bạn nghe người ta nói đến nhưng không bảo đảm sự cứu rỗi của linh hồn. Một số người giảng sẽ khẳng định rằng con người có thể ăn năn, và có thể tin, mà vẫn sa ngã và hư mất. Chúng ta sẽ không tiêu tốn thời gian bằng cách dừng lại để vạch trần sai lầm của họ sáng nay; chúng ta đã thường suy ngẫm điều đó trước đây, và đã bác bỏ mọi
điều mà họ có thể nói để bênh vực giáo lý của họ. Chúng ta hãy nghĩ đến một sự ăn năn tốt hơn vô cùng. Sự ăn năn trong đoạn Kinh Thánh của chúng ta không phải là sự ăn năn của họ, mà là “sự ăn năn dẫn đến sự sống;” một sự ăn năn là dấu hiệu chân thật của sự cứu rỗi đời đời trong Đấng Christ; một sự ăn năn gìn giữ chúng ta qua trạng thái tạm thời này trong Chúa Giê-xu, và khi chúng ta đã bước vào cõi đời đời, ban cho chúng ta một phước hạnh không thể bị phá hủy. “Sự Ăn Năn Dẫn Đến Sự Sống “là hành động cứu rỗi của linh hồn, là mầm mống chứa đựng mọi yếu tố thiết yếu của sự cứu rỗi, bảo đảm chúng cho chúng ta, và chuẩn bị chúng ta cho chúng.
Sáng nay chúng ta sẽ chú ý rất cẩn thận và cầu nguyện về “sự ăn năn” vốn “dẫn đến sự sống.” Trước tiên, tôi sẽ dành vài phút để suy ngẫm về sự ăn năn giả dối; thứ hai, tôi sẽ suy ngẫm về những dấu hiệu đánh dấu sự ăn năn chân thật; và sau đó, tôi sẽ ca ngợi lòng nhân từ thiêng liêng, mà về đó có lời chép, “Bấy giờ Đức Chúa Trời cũng đã ban cho dân ngoại sự ăn năn dẫn đến sự sống.”
I. Trước tiên, vậy, chúng ta sẽ suy ngẫm về một số SỰ ĂN NĂN GIẢ DỐI. Tôi sẽ bắt đầu với nhận xét này — rằng run rẩy dưới âm thanh của Phúc Âm không phải là “sự ăn năn.” Có nhiều người khi nghe một bài giảng Phúc Âm trung tín, đều bị khuấy động và xúc động vô cùng. Bởi một quyền năng nào đó đi kèm với Lời, Đức Chúa Trời chứng thực rằng đó là Lời của chính Ngài, và Ngài khiến những người nghe nó vô tình run rẩy. Tôi đã thấy một số người, trong khi những chân lý của Kinh Thánh được vang lên từ bục giảng này, mà đầu gối của họ đập vào nhau, mắt họ tuôn lệ như thể là những suối nước. Tôi đã chứng kiến sự chán nản sâu sắc trong tâm thần họ, khi — như một số người trong họ đã nói với tôi — họ đã bị lay động cho đến khi họ không biết làm sao chịu đựng được âm thanh của tiếng nói, vì nó dường như tiếng kèn khủng khiếp của Si-na-i chỉ vang lên sự hủy diệt của họ. Được rồi, hỡi những người nghe của tôi, các bạn có thể rất bối rối dưới sự giảng dạy của Phúc Âm, mà vẫn không có “sự ăn năn dẫn đến sự sống” đó. Các bạn có thể biết cảm giác bị ảnh hưởng rất nghiêm túc và rất trang nghiêm khi
các bạn đến nhà của Đức Chúa Trời, mà vẫn là những tội nhân chai cứng. Hãy để tôi xác nhận nhận xét này bằng một trường hợp: — Phao-lô đứng trước mặt Phê-lít với xiềng xích trên tay, và khi ông giảng về “sự công bình, sự tiết độ, và sự phán xét sẽ đến,” có lời chép, “Phê-lít run rẩy,” mà tuy trì hoãn, Phê-lít vẫn ở trong sự hư mất, cùng với những người còn lại đã nói, “Hãy đi đi lần này; khi nào ta có dịp tiện ta sẽ gọi ngươi.” Có nhiều người trong các bạn không thể đến nhà của Đức Chúa Trời mà không báo động; các bạn biết cảm giác thường đứng sững sờ trước tư tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt các bạn; các bạn có thể thường đã xúc động chân thành dưới chức vụ của Đức Chúa Trời; nhưng, hãy để tôi nói với các bạn, sau cùng các bạn có thể là kẻ bị bỏ, vì các bạn chưa ăn năn tội lỗi của mình, cũng chưa quay về với Đức Chúa Trời.
Hơn nữa. Rất có thể anh em không chỉ run rẩy trước Lời Đức Chúa Trời, mà còn trở thành một dạng A-gríp-pa dễ mến, và “gần như bị thuyết phục” để quay về với Chúa Giê-xu Christ, nhưng vẫn không có “sự ăn năn”; anh em có thể tiến xa hơn và thậm chí ao ước Phúc Âm; anh em có thể nói: “Ôi! Phúc Âm này thật là điều tốt lành biết bao, ước gì tôi có được nó. Nó bảo đảm biết bao hạnh phúc ở đời này, và biết bao niềm vui ở đời sau, ước gì tôi có thể gọi nó là của mình.” Ôi! thật tốt khi nghe tiếng nói này của Đức Chúa Trời như vậy! Nhưng anh em có thể ngồi đó, và trong khi một câu Kinh Thánh đầy quyền năng đang được giảng giải cách thấu đáo, anh em có thể nói: “Tôi nghĩ điều đó là thật”; nhưng nó phải đi vào lòng anh em trước khi anh em có thể ăn năn. Anh em thậm chí có thể quỳ gối cầu nguyện và anh em có thể cầu xin với đôi môi run sợ rằng điều này sẽ được ban phước cho linh hồn anh em; và sau tất cả anh em vẫn có thể không phải là con cái của Đức Chúa Trời. Anh em có thể nói như A-gríp-pa đã nói với Phao-lô: “Gần như ông thuyết phục tôi trở thành một Cơ Đốc nhân”; nhưng giống như A-gríp-pa, anh em có thể không bao giờ tiến xa hơn chữ “gần như”. Ông ta đã “gần như bị thuyết phục trở thành một Cơ Đốc nhân”, nhưng không phải “hoàn toàn”. Nào, có bao nhiêu người trong anh em ở đây đã từng “gần như bị thuyết phục” mà vẫn chưa thật sự bước vào con đường của sự sống đời đời. Đã bao lần sự cáo trách đã khiến anh em quỳ gối và anh em đã “gần như” ăn năn, nhưng anh em vẫn dừng lại ở đó, mà không thật sự ăn năn. Hãy nhìn xác chết kia? Nó mới chết gần đây.
Nó hầu như chưa mang vẻ ghê rợn của cái chết, màu da vẫn còn giống như người sống. Tay nó vẫn còn ấm; anh em có thể tưởng rằng nó còn sống, và dường như nó gần như còn thở. Mọi thứ đều còn đó — con giòi hầu như chưa chạm tới nó, sự phân hủy hầu như chưa đến gần; không có mùi hôi thối — vậy mà sự sống đã mất; sự sống không còn ở đó. Anh em cũng vậy: anh em gần như đang sống; anh em có gần như mọi cơ quan bên ngoài của tôn giáo mà người Cơ Đốc có; nhưng anh em không có sự sống. Anh em có thể có sự ăn năn, nhưng không phải sự ăn năn chân thành. Hỡi kẻ giả hình! Sáng nay tôi cảnh cáo anh em, anh em không chỉ có thể run rẩy mà còn cảm thấy hài lòng đối với Lời Đức Chúa Trời, mà sau tất cả vẫn không có “sự ăn năn dẫn đến sự sống”. Anh em có thể chìm xuống hố không đáy, và nghe phán rằng: “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ của nó.”
Tuy nhiên, một lần nữa, con người có thể tiến xa hơn thế nữa, và thật sự hạ mình dưới tay Đức Chúa Trời, mà vẫn hoàn toàn xa lạ với sự ăn năn. Sự tốt lành của họ không giống như mây buổi sáng và sương sớm qua đi, nhưng khi bài giảng được nghe xong, họ về nhà và bắt đầu điều mà họ cho là công việc ăn năn, họ từ bỏ một số thói xấu và điều dại dột, họ mặc áo gai, nước mắt họ tuôn chảy rất nhiều vì những gì họ đã làm; họ khóc trước mặt Đức Chúa Trời; và tuy nhiên với tất cả những điều đó, sự ăn năn của họ chỉ là sự ăn năn tạm thời, và họ lại quay về với tội lỗi của mình. Anh em có phủ nhận rằng một sự ăn năn như vậy có thể tồn tại không? Hãy để tôi kể cho anh em một trường hợp. Có một người tên là A-háp thèm muốn vườn nho của người lân cận là Na-bốt, người này không chịu bán với giá nào, cũng không chịu đổi chác. Ông ta bàn bạc với vợ là Giê-sa-bên, bà ta đã mưu kế để giết Na-bốt, và như vậy chiếm lấy vườn nho cho vua. Sau khi Na-bốt bị giết, và A-háp đã chiếm lấy vườn nho, tôi tớ của Chúa gặp A-háp và nói với ông ta: “Ngươi đã giết người, lại còn chiếm lấy sao. Đức Chúa Trời phán như vầy: Tại chỗ chó đã liếm máu Na-bốt, chó cũng sẽ liếm máu ngươi, chính máu ngươi. Này, ta sẽ giáng họa trên ngươi, và sẽ cất đi
sự thịnh vượng của ngươi.” Chúng ta đọc thấy A-háp đã ra đi và hạ mình; và Chúa phán: “Vì A-háp hạ mình trước mặt ta, nên ta sẽ không giáng họa trong đời nó.” Ngài đã ban cho ông ta một thứ thương xót nào đó; nhưng chúng ta đọc thấy ngay chương tiếp theo rằng A-háp đã nổi loạn, và trong một trận chiến tại Ra-mốt Ga-la-át, theo lời tôi tớ của Chúa, ông ta đã bị giết tại đó; đến nỗi “chó đã liếm máu ông ta” ngay trong vườn nho của Na-bốt. Tôi cũng nói với anh em rằng, anh em có thể hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời một thời gian, mà vẫn là nô lệ cho các sự vi phạm của mình. Anh em sợ sự đoán phạt, nhưng anh em không sợ phạm tội: anh em sợ địa ngục, nhưng anh em không sợ các sự gian ác của mình; anh em sợ bị ném xuống hố, nhưng không sợ làm cứng lòng mình chống lại các mạng lệnh của Ngài. Có phải thật vậy không, hỡi tội nhân, rằng anh em đang run rẩy vì địa ngục? Không phải tình trạng của linh hồn làm anh em phiền muộn, mà là địa ngục. Nếu địa ngục bị dập tắt, sự ăn năn của anh em cũng sẽ bị dập tắt; nếu những sự kinh hoàng đang chờ đợi anh em bị rút đi, anh em sẽ phạm tội với bàn tay cao hơn trước, và linh hồn anh em sẽ trở nên cứng cỏi, và sẽ nổi loạn chống lại Đấng chủ tể của mình. Hỡi anh em, đừng tự dối mình ở đây; hãy tự xét xem anh em có ở trong đức tin không; hãy tự hỏi xem anh em có điều được gọi là “sự ăn năn dẫn đến sự sống” không; vì anh em có thể hạ mình một thời gian, mà vẫn không bao giờ ăn năn trước mặt Đức Chúa Trời.
Vượt xa hơn thế, nhiều người tiến bước, mà vẫn thiếu ân điển. Có thể anh em xưng tội mình, mà vẫn không ăn năn. Anh em có thể đến với Đức Chúa Trời, và nói với Ngài rằng anh em thật là kẻ khốn khổ; anh em có thể liệt kê một danh sách dài các sự vi phạm và các tội lỗi mà anh em đã phạm, mà không có cảm nhận về sự ghê gớm của tội lỗi mình, không một tia căm ghét thật sự đối với các việc làm của mình. Anh em có thể xưng nhận và thừa nhận các sự vi phạm của mình, mà vẫn không ghê tởm tội lỗi; và nếu anh em không nhờ sức Đức Chúa Trời mà chống cự tội lỗi, nếu anh em không quay khỏi nó, thì sự ăn năn tưởng tượng này sẽ chỉ là lớp mạ vàng phô bày lớp sơn trang trí; nó không phải là ân điển biến đổi thành vàng, là thứ sẽ chịu được lửa. Tôi xin nói, anh em thậm chí có thể xưng nhận các lỗi lầm của mình, mà vẫn không có sự ăn năn.
Một lần nữa, rồi tôi sẽ đi đến ý tưởng xa nhất mà tôi phải trình bày về điểm này. Anh em có thể làm một số việc xứng hợp với sự ăn năn, mà vẫn không ăn năn. Hãy để tôi đưa ra một bằng chứng về điều này trong một sự kiện đã được sự thần cảm xác nhận.
Giu-đa đã phản bội Thầy mình; và sau khi đã làm như vậy, một cảm nhận áp đảo về sự gian ác khủng khiếp mà hắn đã phạm đã chiếm lấy hắn. Tội lỗi của hắn đã chôn vùi mọi hy vọng ăn năn, và trong sự khốn khổ của tuyệt vọng, chứ không phải nỗi đau buồn của sự hối tiếc chân thật, hắn đã xưng tội mình với các thầy tế lễ cả, kêu lên: “Tôi đã phạm tội, vì đã phản nộp huyết vô tội.” Họ nói: “Điều đó can hệ gì đến chúng tôi, đó là việc của anh.” Sau đó hắn ném những miếng bạc xuống trong đền thờ, để tỏ rằng hắn không thể chịu nổi việc mang giá của tội lỗi trên mình; và bỏ chúng lại đó. Hắn đi ra, và — hắn có được cứu không? Không. “Hắn đi ra và thắt cổ tự tử.” Và ngay cả lúc đó sự báo trả của Đức Chúa Trời vẫn theo hắn: vì khi hắn đã thắt cổ, hắn rơi xuống từ nơi cao mà hắn bị treo, và bị vỡ tan ra từng mảnh; hắn bị hư mất, và linh hồn hắn đã diệt vong. Thế nhưng hãy xem người này đã làm gì. Hắn đã phạm tội, hắn đã xưng nhận điều sai trái của mình, hắn đã trả lại vàng; vậy mà sau tất cả những điều đó, hắn vẫn là kẻ bị loại bỏ. Điều này chẳng khiến chúng ta run rẩy sao? Anh em thấy việc trở thành kẻ bắt chước người Cơ Đốc một cách gần gũi đến mức nào là có thể, đến nỗi chính sự khôn ngoan, nếu chỉ là sự khôn ngoan thuộc về con người, cũng có thể bị lừa dối.
II. Bây giờ, sau khi đã cảnh cáo anh em rằng có nhiều loại ăn năn giả dối, tôi đề nghị dành một thời gian ngắn cho một số nhận xét về SỰ ĂN NĂN CHÂN THẬT, và các dấu hiệu nhờ đó chúng ta có thể nhận biết mình có “sự ăn năn” dẫn “đến sự sống” hay không.
Trước hết, hãy để tôi sửa một hai sai lầm mà những người đang đến với Chúa Giê-xu Christ rất thường mắc phải. Một là, họ thường nghĩ rằng họ phải có những biểu hiện sâu sắc, khủng khiếp và ghê gớm về sự kinh hoàng của luật pháp và địa ngục trước khi có thể nói là họ ăn năn. Đã bao nhiêu người tôi trò chuyện, những người đã nói với tôi điều mà sáng nay tôi chỉ có thể dịch sang tiếng Anh cho anh em đại khái như thế này: “Tôi ăn năn chưa đủ, tôi không cảm thấy
mình đủ là một tội nhân — tôi chưa từng là kẻ vi phạm thô tục và gian ác như nhiều người — tôi gần như ước gì mình đã như vậy; không phải vì tôi yêu tội lỗi, mà vì khi đó tôi nghĩ mình sẽ có những sự cáo trách sâu sắc hơn về tội lỗi mình, và cảm thấy chắc chắn hơn rằng mình đã thật sự đến với Chúa Giê-xu Christ.” Bây giờ thật là một sai lầm lớn khi tưởng tượng rằng những ý nghĩ khủng khiếp và ghê gớm về sự phán xét sắp đến này có liên quan gì đến tính hợp lệ của “sự ăn năn”. Rất thường chúng hoàn toàn không phải là món quà của Đức Chúa Trời, mà là những sự xúi giục của ma quỷ; và ngay cả khi luật pháp tác động và tạo ra những ý nghĩ này, anh em cũng không được coi chúng là một phần của “sự ăn năn”. Chúng không thuộc về bản chất của sự ăn năn. “Sự ăn năn” là sự căm ghét tội lỗi; nó là sự quay khỏi tội lỗi và một quyết tâm nhờ sức Đức Chúa Trời mà từ bỏ nó. “Sự ăn năn” là sự căm ghét tội lỗi, và sự từ bỏ nó. Một người có thể ăn năn mà không có bất kỳ sự phô bày kinh hoàng nào về sự kinh khiếp của luật pháp; người ấy có thể ăn năn mà không hề nghe tiếng kèn của Si-na-i, mà chỉ nghe tiếng sấm xa xa của nó. Một người có thể ăn năn hoàn toàn nhờ quyền năng của tiếng nói của lòng thương xót. Một số tấm lòng Đức Chúa Trời mở ra cho đức tin, như trong trường hợp của Ly-đi. Những người khác Ngài tấn công bằng chiếc búa tạ của cơn thịnh nộ sắp đến; có người Ngài mở bằng chiếc chìa khóa vạn năng của ân điển, có người bằng chiếc xà beng của luật pháp. Có thể có nhiều cách khác nhau để đến đó, nhưng câu hỏi là, người ấy đã đến đó chưa? Người ấy có ở đó không? Thường xảy ra rằng Chúa không ở trong cơn gió bão hay trong trận động đất, mà ở trong “tiếng êm dịu nhỏ nhẹ”.
Còn một sai lầm khác mà nhiều người nghèo khó mắc phải khi họ nghĩ về sự cứu rỗi, đó là — họ không thể ăn năn đủ; họ tưởng tượng rằng nếu họ ăn năn đến một mức độ nào đó, họ sẽ được cứu. “Ôi, thưa ông!” một số anh em sẽ nói, “Tôi chưa có đủ sự ăn năn.” Anh em yêu dấu, hãy để tôi nói với anh em rằng không có mức độ nổi bật nào của “sự ăn năn” là cần thiết cho sự cứu rỗi. Anh em biết có những mức độ của đức tin, mà đức tin nhỏ nhất vẫn cứu; cũng vậy có những mức độ của sự ăn năn, và sự ăn năn nhỏ nhất
cũng sẽ cứu linh hồn nếu nó chân thành. Kinh Thánh nói: “Ai tin sẽ được cứu”, và khi nói như vậy, nó bao gồm cả mức độ đức tin nhỏ nhất. Cũng vậy khi nó nói: “Hãy ăn năn và được cứu”, nó bao gồm người có mức độ ăn năn chân thật thấp nhất. Hơn nữa, sự ăn năn không bao giờ hoàn hảo nơi bất kỳ người nào trong đời hay chết này. Chúng ta không bao giờ có đức tin hoàn hảo đến mức hoàn toàn không còn nghi ngờ; và chúng ta không bao giờ có sự ăn năn hoàn toàn không còn cứng lòng. Người ăn năn chân thành nhất mà anh em biết cũng sẽ cảm thấy mình phần nào chưa ăn năn. Sự ăn năn cũng là một hành động liên tục suốt đời. Nó sẽ tăng trưởng liên tục. Tôi tin rằng một Cơ Đốc nhân trên giường chết sẽ ăn năn cay đắng hơn bao giờ hết. Đó là điều phải làm suốt đời mình. Phạm tội và ăn năn — phạm tội và ăn năn, tạo nên đời sống của một Cơ Đốc nhân. Ăn năn và tin nơi Chúa Giê-xu — ăn năn và tin nơi Chúa Giê-xu, tạo nên sự trọn vẹn của hạnh phúc người ấy. Anh em không được mong đợi rằng anh em sẽ hoàn hảo trong “sự ăn năn” trước khi được cứu. Không một Cơ Đốc nhân nào có thể hoàn hảo. “Sự ăn năn” là một ân điển. Một số người giảng về nó như một điều kiện của sự cứu rỗi. Điều kiện ư, thật vô nghĩa! Không có điều kiện nào của sự cứu rỗi cả. Chính Đức Chúa Trời ban sự cứu rỗi; và Ngài chỉ ban nó cho những người Ngài muốn. Ngài phán: “Ta sẽ thương xót kẻ nào ta muốn thương xót.” Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời đã ban cho anh em sự ăn năn nhỏ nhất, nếu đó là sự ăn năn chân thành, hãy ngợi khen Ngài vì điều đó, và mong đợi rằng sự ăn năn sẽ càng ngày càng sâu sắc hơn khi anh em tiến bước. Rồi nhận xét này, tôi nghĩ, cần được áp dụng cho mọi Cơ Đốc nhân. Hỡi anh em Cơ Đốc nam nữ, anh em cảm thấy mình chưa có sự ăn năn đủ sâu. Anh em cảm thấy mình chưa có đức tin đủ lớn. Anh em phải làm gì? Hãy cầu xin sự gia tăng đức tin, và nó sẽ tăng trưởng. Với sự ăn năn cũng vậy. Anh em đã bao giờ cố gắng để có được sự ăn năn sâu sắc chưa? Hỡi các bạn, nếu anh em đã thất bại trong việc đó, thì vẫn hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu, và mỗi ngày hãy cố gắng có được một tinh thần ăn năn. Đừng mong đợi, tôi xin nói lại, có được sự ăn năn hoàn hảo ngay từ đầu; sự ăn năn chân thành thì anh em phải có, rồi dưới ân điển thiêng liêng anh em sẽ đi từ sức lực này đến sức lực khác, cho đến cuối cùng anh em sẽ căm ghét và ghê tởm
tội lỗi như rắn độc hay rắn lục, và khi đó anh em sẽ ở gần, rất gần, sự hoàn hảo của sự ăn năn. Đây là vài ý nghĩ mở đầu cho chủ đề. Và bây giờ anh em nói, những dấu hiệu của sự ăn năn chân thật trước mặt Đức Chúa Trời là gì?
Thứ nhất, tôi nói với anh em, luôn luôn có sự buồn rầu đi kèm với nó. Không một người nào ăn năn tội lỗi mà lại không có một thứ buồn rầu nào đó đi kèm. Ít nhiều mãnh liệt, tùy theo cách Đức Chúa Trời kêu gọi người ấy, và nếp sống trước đây của người ấy, nhưng phải có một chút buồn rầu. Chúng ta không quan tâm nó đến khi nào, nhưng vào một lúc nào đó nó phải đến, nếu không đó không phải là sự ăn năn của người Cơ Đốc. Tôi từng biết một người tuyên bố rằng mình đã ăn năn, và chắc chắn người ấy là một con người đã thay đổi, xét về bề ngoài, nhưng tôi không bao giờ thấy người ấy có sự buồn rầu thật sự nào vì tội lỗi, cũng như khi người ấy tuyên bố tin nơi Chúa Giê-xu tôi không bao giờ thấy bất kỳ dấu vết ăn năn nào nơi người ấy. Tôi cho rằng nơi người ấy đó là một thứ nhảy vọt đầy cảm xúc vào ân điển; và sau đó tôi thấy người ấy cũng nhảy vọt đầy cảm xúc trở lại vào tội lỗi. Người ấy không phải là chiên của Đức Chúa Trời, vì người ấy chưa được rửa sạch trong sự ăn năn: vì mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều phải được rửa sạch ở đó khi được biến đổi khỏi tội lỗi mình. Không một người nào có thể đến với Đấng Christ và biết sự tha thứ của mình mà lại không cảm thấy tội lỗi là điều đáng ghét, vì nó đã khiến Chúa Giê-xu phải chết. Hỡi những người có đôi mắt không lệ, đầu gối không quỳ, tấm lòng không tan vỡ, làm sao anh em nghĩ mình được cứu? Phúc Âm chỉ hứa sự cứu rỗi cho những người thật sự ăn năn.
Tuy nhiên, kẻo tôi làm tổn thương một số anh em, và khiến anh em cảm thấy điều mà tôi không có ý đó, hãy để tôi nhận xét rằng tôi không có ý nói anh em phải rơi nước mắt thật sự. Một số người có thể chất cứng cỏi đến nỗi không thể rơi một giọt lệ nào. Tôi đã biết một số người có thể thở dài và rên rỉ, nhưng nước mắt không đến được. Thôi, tôi nói rằng, mặc dù nước mắt thường cho thấy bằng chứng của sự ăn năn, anh em vẫn có thể có “sự ăn năn dẫn đến sự sống” mà không có nó. Điều tôi muốn anh em hiểu là, phải có một sự buồn rầu thật sự nào đó. Nếu lời cầu nguyện có thể không thành tiếng, thì nó phải thầm kín. Phải có một tiếng rên
nếu không có lời nói; phải có một tiếng thở dài nếu không có nước mắt, để tỏ ra sự ăn năn, dù nó chỉ nhỏ bé.
Trong sự ăn năn này, tôi nghĩ, không chỉ phải có sự buồn rầu, mà còn phải có sự thực hành — sự ăn năn thực tiễn.
“Chỉ nói rằng chúng ta tiếc nuối, và ăn năn, thì chưa đủ,
Rồi cứ ngày qua ngày sống y như chúng ta vẫn luôn sống”
Nhiều người rất tiếc nuối và rất ăn năn về các tội lỗi quá khứ của mình. Hãy nghe họ nói. “Ôi!” họ nói, “Tôi vô cùng hối tiếc vì mình đã từng là kẻ say rượu; và tôi thành thật than khóc vì mình đã sa vào tội lỗi đó; tôi vô cùng đau buồn vì mình đã làm như vậy.” Rồi họ đi thẳng về nhà; và khi một giờ chiều Chủ nhật đến, anh em sẽ lại thấy họ sa vào đó. Thế mà những người như vậy nói rằng họ đã ăn năn. Anh em có tin họ khi họ nói họ là tội nhân, nhưng không yêu tội lỗi không? Họ có thể không yêu nó trong lúc đó; nhưng làm sao họ có thể thành thật ăn năn, rồi lại đi vi phạm ngay lập tức, theo cùng một cách như trước đây? Làm sao chúng ta tin anh em nếu anh em vi phạm đi vi phạm lại, mà không từ bỏ tội lỗi mình? Chúng ta biết cây nhờ trái của nó, và anh em là người ăn năn sẽ sinh ra những việc làm của sự ăn năn. Tôi thường nghĩ đó là một ví dụ rất đẹp, tỏ ra quyền năng của sự ăn năn mà một vị mục sư tin kính kia từng kể lại. Ông đã giảng về sự ăn năn, và trong bài giảng của mình đã nói về tội trộm cắp. Trên đường về nhà, một người lao động đi bên cạnh ông, và vị mục sư nhận thấy người ấy có vật gì đó dưới chiếc áo choàng. Ông bảo người ấy không cần đi cùng ông xa hơn; nhưng người ấy vẫn khăng khăng. Cuối cùng người ấy nói: “Tôi có một cái xẻng dưới cánh tay mà tôi đã ăn trộm ở trang trại kia; tôi nghe ông giảng về tội trộm cắp, và tôi phải đi trả lại nó.” Đó là sự ăn năn chân thành đã khiến người ấy quay lại và trả lại vật đã trộm. Cũng giống như những người dân đảo Nam Thái Bình Dương, mà chúng ta đọc thấy họ đã trộm các vật dụng
quần áo và đồ đạc, và mọi thứ ra khỏi nhà của các giáo sĩ; nhưng khi họ được biến đổi một cách cứu rỗi, họ đã mang tất cả trở lại. Nhưng nhiều anh em nói mình ăn năn, thế mà chẳng có gì xảy ra từ đó; nó không đáng giá bằng một cái búng tay. Người ta thành thật ăn năn, họ nói, vì mình đã phạm tội cướp bóc, hoặc vì mình đã giữ một sòng bạc; nhưng họ rất cẩn thận để mọi lợi nhuận đều được dùng cho sự thoải mái tốt nhất của lòng mình. Sự ăn năn chân thật sẽ sinh ra những việc làm xứng hợp với sự ăn năn, nó sẽ là sự ăn năn thực tiễn.
Xa hơn nữa. Anh em có thể biết sự ăn năn của mình có thực tiễn hay không nhờ thử thách này. Nó có kéo dài hay không? Nhiều sự ăn năn của anh em giống như sắc đỏ bừng trên má của người bị lao phổi, vốn không phải là dấu hiệu của sức khỏe. Đã nhiều lần tôi thấy một thanh niên trong dòng chảy của sự tin kính mới có được, nhưng không vững chắc, và người ấy tưởng mình sắp ăn năn tội lỗi mình. Trong vài giờ, người như vậy ăn năn sâu sắc trước mặt Đức Chúa Trời, và trong nhiều tuần người ấy từ bỏ các sự dại dột của mình. Người ấy tham dự nhà cầu nguyện, và trò chuyện như một con cái của Đức Chúa Trời. Nhưng người ấy lại quay về với tội lỗi mình như chó quay lại với đồ nó đã mửa ra. Tà linh đã trở lại “nhà của nó, và đã mang theo bảy tà linh khác gian ác hơn nó; và tình trạng cuối cùng của người đó còn tệ hơn lúc đầu.” Sự ăn năn của anh em đã kéo dài bao lâu? Nó có tiếp tục trong nhiều tháng không? Hay nó đến với anh em rồi ra đi đột ngột? Anh em nói: “Tôi sẽ gia nhập Hội Thánh — tôi sẽ làm điều này, điều kia, điều nọ, cho công việc của Đức Chúa Trời.” Các việc làm của anh em có bền lâu không? Anh em có tin rằng sự ăn năn của mình sẽ kéo dài sáu tháng không? Nó sẽ tiếp tục trong mười hai tháng không? Nó sẽ kéo dài cho đến khi anh em được quấn trong tấm vải liệm không?
Một lần nữa, tôi phải hỏi anh em thêm một câu hỏi nữa. Anh em có nghĩ rằng anh em sẽ ăn năn tội lỗi mình nếu không có hình phạt nào đặt trước mặt anh em không? Hay anh em ăn năn vì anh em biết mình sẽ bị trừng phạt đời đời nếu cứ ở trong tội lỗi mình? Giả sử tôi nói với anh em rằng hoàn toàn không có địa ngục; rằng, nếu anh em muốn, anh em có thể chửi rủa; và, nếu anh em muốn, anh em có thể sống không có Đức Chúa Trời. Giả sử không có
phần thưởng cho đức hạnh, và không có hình phạt cho tội lỗi, anh em sẽ chọn điều nào? Anh em có thể thành thật nói, sáng nay, “Tôi nghĩ, tôi biết, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ chọn sự công chính nếu không có phần thưởng nào cho nó, nếu không có gì để đạt được nhờ sự công chính, và không có gì để mất vì tội lỗi” không? Mọi tội nhân đều ghét tội lỗi mình khi đến gần miệng địa ngục; mọi kẻ giết người đều ghét tội ác của mình khi đến gần giá treo cổ; tôi chưa bao giờ thấy một đứa trẻ ghét lỗi lầm của nó nhiều bằng khi nó sắp bị trừng phạt vì lỗi đó. Nếu anh em không có lý do gì để sợ hố sâu — nếu anh em biết mình có thể dâng đời mình cho tội lỗi, và có thể làm như vậy mà không bị trừng phạt, anh em vẫn sẽ cảm thấy mình ghét tội lỗi, và mình không thể, sẽ không, phạm tội, ngoại trừ qua sự yếu đuối của xác thịt không? Anh em vẫn sẽ ao ước sự thánh khiết không? Anh em vẫn sẽ ao ước sống như Đấng Christ không? Nếu vậy — nếu anh em có thể nói điều này một cách chân thành — nếu anh em quay về với Đức Chúa Trời như vậy và ghét tội lỗi mình với một sự căm ghét đời đời, anh em không cần sợ rằng mình không có “sự ăn năn” dẫn “đến sự sống”.
III. Bây giờ đến điểm kết luận và thứ ba, đó là “LÒNG NHÂN TỪ PHƯỚC HẠNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI trong việc ban cho loài người ‘sự ăn năn dẫn đến sự sống’.” “Sự ăn năn”, hỡi các bạn thân mến, là món quà của Đức Chúa Trời. Nó là một trong những ân huệ thiêng liêng bảo đảm sự sống đời đời. Đó là điều kỳ diệu của lòng thương xót thiêng liêng, rằng nó không chỉ cung cấp con đường cứu rỗi, rằng nó không chỉ mời gọi con người nhận lãnh ân điển, mà nó còn thật sự khiến con người sẵn lòng được cứu. Đức Chúa Trời đã trừng phạt Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ vì tội lỗi chúng ta, và trong đó Ngài đã cung cấp sự cứu rỗi cho mọi con cái lạc mất của Ngài. Ngài sai đầy tớ Ngài; đầy tớ kêu gọi con người ăn năn và tin, và cố gắng đưa họ đến với Đức Chúa Trời. Họ sẽ không nghe tiếng kêu gọi, và họ khinh dể đầy tớ. Nhưng rồi một sứ giả khác được sai đến, một đại sứ thiên thượng không thể thất bại. Người ấy triệu tập con người ăn năn và quay về với Đức Chúa Trời. Ý nghĩ của họ có phần bướng bỉnh, nhưng sau khi Ngài, Đức Thánh Linh, cầu thay cho họ, họ quên mất mình từng là người thế nào, và họ ăn năn và quay lại. Bây giờ, chúng ta sẽ làm gì nếu chúng ta đã bị đối xử như Đức Chúa Trời đã bị đối xử? Nếu chúng ta đã dọn một bữa tiệc hay một
bữa ăn thịnh soạn, và sai các sứ giả đi mời khách đến, chúng ta sẽ làm gì? Anh em có nghĩ chúng ta sẽ chịu khó đi vòng quanh thăm tất cả họ, và khiến họ đến không? Và khi họ ngồi xuống và nói họ không thể ăn, chúng ta có mở miệng họ ra không? Nếu họ vẫn tuyên bố họ không thể ăn, chúng ta có vẫn bắt họ ăn không? À! anh em yêu dấu, tôi có khuynh hướng nghĩ anh em sẽ không làm như vậy. Nếu anh em đã ký các thư mời, và những người được mời không chịu đến dự tiệc của anh em, anh em chẳng phải sẽ nói: “Các ngươi sẽ không được hưởng nó” sao? Nhưng Đức Chúa Trời làm gì? Ngài phán: “Bây giờ ta sẽ dọn một bữa tiệc, ta sẽ mời dân chúng, và nếu họ không vào, các đầy tớ ta sẽ đi ra và đem họ vào tận nơi. Ta sẽ nói với các đầy tớ ta: Hãy đi ra ngoài đường cái và hàng rào, và ép họ vào, để họ dự phần bữa tiệc ta đã dọn sẵn.” Chẳng phải đó là một hành động vĩ đại của lòng thương xót thiêng liêng, khi Ngài thật sự khiến họ sẵn lòng sao? Ngài không làm điều đó bằng sức mạnh, mà dùng một sự thuyết phục thiêng liêng ngọt ngào. Ban đầu họ không sẵn lòng được cứu đến mức có thể; “nhưng,” Đức Chúa Trời phán, “điều đó chẳng là gì, ta có quyền năng khiến các ngươi quay về với ta, và ta sẽ làm vậy.” Rồi Đức Thánh Linh đem Lời Đức Chúa Trời về lương tâm của con cái Ngài một cách phước hạnh đến nỗi họ không còn có thể từ chối yêu mến Chúa Giê-xu được nữa. Hãy lưu ý, không phải bằng bất kỳ sức mạnh nào chống lại ý chí, mà bằng một ảnh hưởng thiêng liêng ngọt ngào làm thay đổi ý chí. Hỡi những tội nhân lạc mất và hư hỏng! Hãy đứng đây và ngưỡng mộ lòng thương xót của Thầy tôi. Ngài không chỉ dọn một bữa tiệc đầy những điều tốt lành trước mặt con người, mà Ngài còn khiến họ đến và dự phần, và bắt họ tiếp tục dự tiệc cho đến khi Ngài đưa họ đến dinh thự đời đời vĩnh cửu. Và khi Ngài nâng họ lên, Ngài nói với từng người: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, vì vậy, bằng lòng nhân từ của ta, ta đã kéo ngươi đến. Bây giờ, ngươi có yêu ta không?” “Ôi, Chúa ơi,” họ kêu lên, “ân điển của Ngài trong việc đưa chúng con đến đây chứng tỏ rằng Ngài yêu chúng con, vì chúng con đã không sẵn lòng đi. Ngài phán: Các ngươi sẽ đi, chúng con nói chúng con sẽ không đi, nhưng Ngài đã khiến chúng con đi. Và bây giờ, Chúa ơi, chúng con chúc phước cho Ngài, và yêu mến Ngài vì sức mạnh đó. Đó là
sự ép buộc ngọt ngào.” Tôi từng là một tù nhân giãy giụa, nhưng bây giờ tôi đã được khiến cho sẵn lòng.
“Ôi! ân điển tối thượng, xin chinh phục lòng tôi!
Tôi cũng muốn được dẫn đi trong chiến thắng;
Một tù nhân sẵn lòng của Chúa tôi, Để ca ngợi vinh quang của Lời Ngài.”
À, bây giờ, anh em nói gì? Một số anh em sẽ nói: “Thưa ông, tôi đã cố gắng ăn năn từ lâu rồi. Trong đau đớn và hoạn nạn, tôi đã cầu nguyện và cố gắng tin, và làm mọi điều tôi có thể.” Tôi sẽ nói cho anh em một điều khác: anh em sẽ còn cố gắng lâu nữa trước khi anh em có thể làm được điều đó. Đó không phải là cách để có được nó. Tôi nghe nói về hai quý ông đang đi du lịch. Một người nói với người kia: “Tôi không biết sao, nhưng dường như ông luôn nhớ đến vợ con và mọi việc đang diễn ra ở nhà, và dường như ông liên kết mọi thứ chung quanh mình với họ; nhưng tôi cố gắng đưa họ vào trí nhớ mình luôn luôn, mà vẫn không bao giờ làm được.” “Không,” người kia nói, “chính vì lý do đó — vì ông cố gắng. Nếu ông có thể liên kết họ với mọi hoàn cảnh nhỏ bé mà ông gặp, ông sẽ dễ dàng nhớ đến họ. Tôi nghĩ vào lúc này lúc kia — bây giờ họ đang thức dậy; vào lúc này lúc kia — bây giờ họ đang cầu nguyện; vào lúc này lúc kia — bây giờ họ đang ăn sáng. Bằng cách này tôi vẫn có họ trước mặt mình.” Tôi nghĩ điều tương tự cũng xảy ra đối với “sự ăn năn”. Nếu một người nói: “Tôi muốn tin”, và cố gắng bằng một phương tiện máy móc nào đó để tự đưa mình vào sự ăn năn, thì đó là điều phi lý, và người ấy sẽ không bao giờ đạt được. Nhưng cách để người ấy ăn năn là nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tin, tin và suy nghĩ về Chúa Giê-xu. Nếu người ấy hình dung cho mình phía sườn bị thương đang chảy máu, mão gai, những giọt lệ đau đớn — nếu người ấy nhìn thấy toàn cảnh những gì Đấng Christ đã chịu, tôi sẽ bảo đảm rằng người ấy sẽ quay về với Ngài trong sự ăn năn. Tôi sẽ đặt uy tín mà tôi có thể có trong các vấn đề thiêng liêng vào điều này — rằng một người không thể, dưới
Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chiêm ngưỡng thập tự giá của Đấng Christ mà lòng không tan vỡ. Nếu không phải vậy, lòng tôi khác với lòng của bất kỳ ai khác. Tôi chưa từng biết một người nào đã suy nghĩ về, và nhìn thấy thập tự giá, mà lại không thấy rằng nó đã sinh ra “sự ăn năn”, và sinh ra đức tin. Chúng ta nhìn lên Chúa Giê-xu Christ nếu chúng ta muốn được cứu, và rồi chúng ta nói: “Sự hy sinh kỳ diệu thay! Chúa Giê-xu đã chết như vậy để cứu tội nhân.” Nếu anh em muốn đức tin, hãy nhớ Ngài ban nó, nếu anh em muốn sự ăn năn, Ngài ban nó! Nếu anh em muốn sự sống đời đời, Ngài ban nó cách rộng rãi. Ngài có thể bắt anh em cảm nhận tội lỗi lớn lao của mình, và khiến anh em ăn năn nhờ cảnh thập tự giá Calvary, và nhờ tiếng kêu chết chóc lớn nhất, sâu sắc nhất: “Ê-lô-i! Ê-lô-i! La-ma Sa-bách-ta-ni?” “Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?” Điều đó sẽ sinh ra “sự ăn năn”; nó sẽ khiến anh em khóc và nói: “Than ôi! Đấng Cứu Rỗi tôi đã đổ huyết sao; và Chúa Tể tôi đã chết vì tôi sao?” Vậy thì, anh em yêu dấu, nếu anh em muốn có “sự ăn năn”, đây là lời khuyên tốt nhất của tôi dành cho anh em — hãy nhìn lên Chúa Giê-xu. Và nguyện Đấng ban mọi “sự ăn năn dẫn đến sự cứu rỗi” gìn giữ anh em khỏi những sự ăn năn giả dối mà tôi đã mô tả, và ban cho anh em “sự ăn năn” tồn tại dẫn đến sự sống.
“Hãy ăn năn! tiếng nói thiên thượng kêu lên,
Đừng dám trì hoãn nữa;
Kẻ khốn khổ khinh dể mạng lệnh sẽ chết, Và gặp một ngày lửa cháy.
Không còn nữa, con mắt tối thượng của ĐỨC CHÚA TRỜI bỏ qua tội ác của loài người;
Các sứ giả của Ngài được sai đi khắp nơi Để cảnh cáo thế gian về tội lỗi.
Lời triệu tập vang khắp cả trái đất, Hãy để trái đất lắng nghe và kính sợ;
Hãy lắng nghe, hỡi những người sinh ra trong dòng dõi vua chúa,
Và hãy để các đầy tớ của các ngươi nghe!
Hãy cùng nhau cúi mình trước mặt Ngài,
Và xưng nhận mọi tội lỗi của các ngươi. Hãy ôm lấy Đấng Cứu Rỗi phước hạnh ngay bây giờ,
Đừng đùa giỡn với ân điển của Ngài.
Hãy cúi mình, trước khi tiếng kèn ghê gớm vang lên,
Và gọi các ngươi đến trước tòa án của Ngài:
Vì lòng thương xót biết giới hạn đã định. Và tại đó nó chuyển thành sự báo trả.”
45 Sự Trở Lại — Gia-cơ 5:19-20
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 7 tháng 10 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark
“Hỡi anh em, nếu có ai trong anh em lầm lạc khỏi lẽ thật, và có người làm cho người ấy trở lại; thì hãy biết rằng kẻ làm cho người có tội trở lại khỏi đường lầm lạc của mình, sẽ cứu linh hồn người khỏi sự chết, và che lấp vô số tội lỗi.” — Gia-cơ 5:19-20
NGƯỜI TIN THẬT luôn vui mừng khi nghe bất cứ điều gì liên quan đến sự cứu rỗi của chính linh hồn mình. Người ấy vui mừng khi nghe về kế hoạch giao ước đã được lập cho mình từ trước đời đời, về sự hoàn thành vĩ đại trên thập tự giá tại Calvary, về mọi điều khoản của Đấng Cứu Rỗi, về sự áp dụng chúng bởi Đức Thánh Linh, về sự bảo đảm mà người tin có được trong thân vị của Đấng Christ, và về những ân tứ và ân điển đi kèm với sự cứu rỗi cho mọi người là kẻ thừa hưởng chúng: Nhưng tôi cảm thấy chắc chắn rằng, dù chúng ta vui mừng sâu sắc khi nghe những điều chạm đến sự cứu rỗi và sự giải cứu của chính mình khỏi địa ngục, chúng ta, với tư cách là những người giảng dạy của Đức Chúa Trời, và là những tạo vật mới trong Đấng Christ, được làm giống như Ngài, có tinh thần nhân từ chân thật, và vì vậy luôn vui mừng khi chúng ta nghe, nói, hoặc suy nghĩ, về sự cứu rỗi của người khác. Bên cạnh sự cứu rỗi của chính mình, tôi chắc chắn rằng, với tư cách là Cơ Đốc nhân, chúng ta sẽ luôn quý trọng sự cứu rỗi của người khác; chúng ta sẽ luôn ao ước rằng điều đã ngọt ngào đối với khẩu vị của chính mình, cũng có thể được nếm trải bởi người khác; và điều đã có giá trị quý báu không thể đo lường đối với linh hồn của chính mình, cũng có thể trở thành tài sản của mọi người mà Đức Chúa Trời vui lòng
ban cho sự sống đời đời. Tôi chắc chắn, anh em yêu dấu, rằng bây giờ khi tôi sắp giảng về sự trở lại của những kẻ không tin kính, anh em sẽ quan tâm sâu sắc đến nó như thể đó là điều trực tiếp liên quan đến linh hồn của chính anh em, vì, suy cho cùng, trước kia một số anh em cũng đã từng như vậy. Anh em đã từng chưa được trở lại và không tin kính; và nếu Đức Chúa Trời đã không nghĩ đến anh em, và đặt dân sự Ngài ra sức vì linh hồn anh em, thì anh em đã ở đâu? Vậy thì, hãy tìm cách thực hành lòng bác ái và nhân từ đối với người khác mà Đức Chúa Trời và dân sự của Đức Chúa Trời trước tiên đã thực hành đối với anh em.
Trong bản văn của chúng ta có, trước hết, một nguyên tắc hàm chứa — đó là nguyên tắc về công cụ. — “Hỡi anh em, nếu có ai trong anh em lầm lạc khỏi lẽ thật, và có người làm cho người ấy trở lại; hãy biết rằng kẻ làm cho người có tội trở lại khỏi đường lầm lạc của mình, sẽ cứu linh hồn khỏi sự chết.” Thứ hai, ở đây có một sự kiện chung được nêu ra: — “Kẻ làm cho người có tội trở lại khỏi đường lầm lạc của mình, sẽ cứu linh hồn khỏi sự chết, và sẽ che lấp vô số tội lỗi.” Và thứ ba, có một sự áp dụng riêng biệt của sự kiện này được thực hiện. “Hỡi anh em, nếu có ai trong anh em lầm lạc khỏi lẽ thật và có người làm cho người ấy trở lại,” — đó cũng là nguyên tắc như khi một tội nhân được trở lại “khỏi đường lầm lạc của mình”.
I. Trước hết, ở đây có một nguyên tắc lớn hàm chứa — một nguyên tắc rất quan trọng — đó là CÔNG CỤ. Đức Chúa Trời đã vui lòng, trong sự khôn ngoan và hiểu biết không thể dò thấu của Ngài, làm công việc trở lại của người khác bằng công cụ. Đúng vậy, Ngài không phải trong mọi trường hợp đều làm như vậy, nhưng đó là cách chung của Ngài. Công cụ là kế hoạch của vũ trụ. Trong sự sáng tạo mới, hầu như luôn luôn đó là quy tắc bất biến của Đức Chúa Trời là trở lại bằng phương tiện của các công cụ. Bây giờ chúng ta sẽ đưa ra một hai nhận xét ngắn gọn về nguyên tắc đầu tiên này.
Trước hết, chúng ta nói rằng công cụ không phải là điều cần thiết đối với Đức Chúa Trời. Nếu Ngài muốn, Đức Chúa Trời có thể trở lại các linh hồn mà không cần bất kỳ công cụ nào. Đấng Tạo Hóa vĩ đại, Đấng đôi khi chọn dùng gươm, nếu Ngài muốn, cũng có thể giết mà không cần nó. Đấng dùng người thợ, cái bay, và cái búa, nếu Ngài thấy phù hợp, cũng có thể xây nhà trong một khoảnh khắc, và từ viên đá nền móng
cho đến viên đá chóp đỉnh, có thể hoàn thành nó bằng chính lời nói từ miệng Ngài. Chúng ta không bao giờ nghe nói về bất kỳ công cụ nào được dùng trong sự trở lại của Áp-ra-ham. Ông sống ở một vùng đất xa xôi giữa những kẻ thờ thần tượng, nhưng ông đã được gọi ra khỏi U-rơ xứ Canh-đê, và từ đó Đức Chúa Trời đã gọi ông và đưa ông đến Ca-na-an bằng một tiếng nói trực tiếp, không nghi ngờ gì là từ trên cao, bởi chính tác động của Đức Chúa Trời, mà không dùng bất kỳ đấng tiên tri nào; vì chúng ta không đọc thấy ai có thể, theo như chúng ta thấy, đã giảng cho Áp-ra-ham và dạy ông lẽ thật. Rồi trong thời hiện đại, chúng ta có một trường hợp vĩ đại về quyền năng của Đức Chúa Trời, trong việc trở lại mà không cần sức mạnh của con người. Sau-lơ, trên hành trình đi về hướng Đa-mách, cưỡi ngựa, đầy lửa giận và đầy cuồng nộ chống lại con cái của Đức Chúa Trời, đang vội vã bắt giữ đàn ông và đàn bà và ném họ vào tù; đem họ bị trói về Giê-ru-sa-lem; nhưng thình lình, một tiếng nói từ trời vang lên: “Sau-lơ! Sau-lơ! Sao ngươi bắt bớ ta?” và Sau-lơ đã trở thành một con người mới. Không một mục sư nào là cha thiêng liêng của ông, không một cuốn sách nào có thể nhận ông là người trở lại của nó; không một tiếng nói nào của con người, mà chỉ có lời phán trực tiếp của chính Chúa Giê-xu Christ, ngay lúc đó, tại đó, và ngay tại chỗ, đã đưa Sau-lơ đến chỗ biết lẽ thật. Hơn nữa, có một số người dường như không bao giờ cần sự trở lại chút nào; vì chúng ta có một trường hợp trong Kinh Thánh về Giăng Báp-tít, người mà có lời rằng: “Người sẽ được đầy dẫy Đức Thánh Linh, ngay từ trong lòng mẹ.” Và tôi không biết liệu có một số người rất sớm trong đời đã có sự thay đổi tấm lòng hay không. Chắc chắn rằng mọi trẻ thơ, (những em, không nghi ngờ gì, mỗi em đều được tuyển chọn, đều lên thiên đàng,) đều trải qua sự thay đổi tấm lòng mà không cần công cụ; và như vậy có thể có một số người, mà về họ có thể viết rằng mặc dù họ sinh ra trong tội lỗi và được hoài thai trong gian ác, thế mà họ đã được dạy dỗ rất sớm để biết Chúa, được đưa đến danh Ngài rất sớm, đến nỗi điều đó hẳn đã gần như không cần công cụ nào. Nếu Ngài muốn, Đức Chúa Trời có thể gạt công cụ sang một bên. Đấng Tạo Hóa vĩ đại của thế gian, Đấng đã không dùng thiên sứ nào để đập khối vật chất vĩ đại của thiên nhiên và nắn nó thành một quả cầu tròn, Đấng mà không cần búa hay đe đã tạo nên thế gian vinh quang này, nếu Ngài muốn,
có thể phán, và việc ấy được làm xong; ra lệnh, và việc ấy sẽ đứng vững. Ngài không cần công cụ, mặc dù Ngài dùng chúng.
Thứ hai, chúng ta đưa ra một nhận xét khác, đó là, công cụ rất tôn vinh Đức Chúa Trời, chứ không làm Ngài mất vinh hiển. Người ta có thể nghĩ, có lẽ, thoạt nhìn, rằng sẽ phản chiếu vinh quang hơn cho Đức Chúa Trời, nếu Ngài tự mình thực hiện mọi sự trở lại, mà không dùng con người; nhưng đó là một sai lầm lớn. Việc Đức Chúa Trời trở lại bằng phương tiện của Cơ Đốc nhân và những người khác cũng tôn vinh Ngài như thể Ngài tự mình thực hiện vậy. Giả sử một người thợ có quyền năng và kỹ năng chỉ bằng đôi tay để tạo ra một vật phẩm nào đó, nhưng anh em đưa vào tay người ấy những công cụ tệ nhất mà anh em có thể tìm được; anh em biết người ấy có thể làm tốt bằng đôi tay, nhưng những công cụ này được làm tệ đến nỗi chúng sẽ là trở ngại lớn nhất mà anh em có thể đặt trên đường người ấy. Thôi, bây giờ, tôi nói, nếu một người với những công cụ xấu này, hay những dụng cụ nghèo nàn này — những thứ không có lưỡi bén — bị gãy, yếu đuối và mong manh, mà vẫn có thể làm ra một sản phẩm đẹp đẽ nào đó, thì người ấy có nhiều công trạng hơn nhờ dùng những công cụ đó, so với việc người ấy đã làm đơn giản bằng đôi tay, bởi vì những công cụ đó, thay vì là một lợi thế, lại là một bất lợi cho người ấy; thay vì là một sự giúp đỡ, theo giả thiết của tôi, chúng thậm chí còn là một thiệt hại cho người ấy trong công việc. Với công cụ của con người cũng vậy. Thay vì là bất kỳ sự trợ giúp nào cho Đức Chúa Trời, tất cả chúng ta đều là trở ngại cho Ngài. Mục sư là gì? Người ấy được Đức Chúa Trời làm nên phương tiện của sự cứu rỗi, nhưng thật là điều kỳ diệu khi bất kỳ ai đầy lỗi lầm, không hoàn hảo, ít kỹ năng như vậy, mà vẫn được Đức Chúa Trời ban phước để sinh ra con cái cho Chúa Giê-xu. Điều đó dường như kỳ diệu như thể một người nắn mưa từ lửa, hay như thể người ấy chế tác một chiếc bình thạch cao quý nào đó từ rác rưởi của đống phân. Đức Chúa Trời trong lòng thương xót của Ngài làm nhiều hơn là tạo nên Cơ Đốc nhân mà không cần phương tiện; Ngài dùng những phương tiện xấu để tạo nên những người tốt, và như vậy Ngài thậm chí còn phản chiếu công trạng cho chính Ngài vì các công cụ của Ngài đều là những thứ nghèo nàn như vậy. Tất cả chúng đều là những bình đất, đến nỗi chúng chỉ làm nổi bật vinh quang của vàng mà chúng chứa đựng, giống như lớp lá làm nổi bật viên ngọc, hay giống như điểm tối
trong bức tranh làm cho ánh sáng rực rỡ hơn; mà điểm tối và lớp lá tự chúng không đắt giá hay có giá trị. Như vậy Đức Chúa Trời dùng các công cụ để bày tỏ vinh quang của chính Ngài; và để tôn cao chính Ngài.
Điều này đưa chúng ta đến nhận xét khác, rằng thường thì Đức Chúa Trời dùng các công cụ. Có lẽ trong một trường hợp trong một ngàn, con người được trở lại bởi tác động trực tiếp của Đức Chúa Trời — và quả thật theo một nghĩa thì tất cả đều như vậy — nhưng thường thì, trong chín mươi chín trường hợp trong một trăm, Đức Chúa Trời vui lòng dùng công cụ của các đầy tớ phục vụ Ngài, của Lời Ngài, của những Cơ Đốc nhân, hay một phương tiện nào khác để đưa chúng ta đến với Đấng Cứu Rỗi. Tôi đã nghe nói về một số người — tôi nhớ họ bây giờ — những người đã được kêu gọi như Sau-lơ, ngay từ trời. Chúng ta có thể nhớ lại lịch sử của người anh em, trong bóng tối của đêm, đã được kêu gọi để biết Đấng Cứu Rỗi bởi điều mà anh ta tin là một khải tượng từ trời hay một tác động nào đó trên trí tưởng tượng của anh ta. Một bên anh ta thấy một tấm bảng đen ghi tội lỗi của mình, và linh hồn anh ta vui mừng khi thấy Đấng Christ phủ lên nó một tấm bảng trắng; và anh ta tưởng mình nghe một tiếng nói phán: “Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi vì cớ chính ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa.” Đó là một người được trở lại gần như không cần công cụ; nhưng anh em không thường gặp một trường hợp như vậy. Hầu hết mọi người đã được thuyết phục bởi cuộc trò chuyện tin kính của các chị em, bởi gương thánh khiết của các bà mẹ, bởi mục sư, bởi trường Chúa nhật, hay bởi việc đọc các tờ truyền đạo hay đọc Kinh Thánh. Vậy thì, chúng ta đừng tin rằng Đức Chúa Trời sẽ thường làm việc mà không cần công cụ; chúng ta đừng ngồi xuống lặng lẽ và nói: “Đức Chúa Trời sẽ làm công việc của chính Ngài.” Quả thật Ngài sẽ làm; nhưng rồi Ngài làm công việc của Ngài bằng cách dùng con cái Ngài làm công cụ. Ngài không nói với người Cơ Đốc khi người ấy được trở lại: “Hãy ngồi xuống; ta không có việc gì cho ngươi làm, mà ta sẽ tự làm mọi việc và nhận mọi vinh quang.” Không; Ngài phán: “Ngươi là một công cụ nghèo nàn yếu đuối; ngươi chẳng làm được gì; nhưng này! ta sẽ làm cho ngươi mạnh mẽ, và ta sẽ khiến ngươi đập các núi và đánh chúng thành nhỏ, và làm các đồi như trấu: và như vậy ta sẽ nhận được
nhiều vinh dự hơn qua việc ngươi đã làm điều đó, so với việc cánh tay mạnh mẽ của chính ta đã đánh các núi và đập chúng thành từng mảnh.”
Bây giờ là một ý nghĩ khác, đó là — Nếu Đức Chúa Trời thấy phù hợp để dùng bất kỳ ai trong chúng ta cho sự trở lại của người khác, chúng ta không vì vậy mà quá chắc chắn rằng chính chúng ta đã được trở lại. Đó là một ý nghĩ rất nghiêm trọng, rằng Đức Chúa Trời dùng những kẻ không tin kính làm công cụ cho sự trở lại của tội nhân. Và thật lạ lùng rằng một số hành động gian ác khủng khiếp nhất đã trở thành phương tiện của sự trở lại của con người. Khi vua Charles II ra lệnh đọc Sách Thể Thao trong các nhà thờ, và sau buổi lễ, mục sư được yêu cầu đọc cho mọi người nghe để dành buổi chiều cho những gì được gọi là trò tiêu khiển vô hại và trò chơi mà tôi sẽ không nhắc đến ở đây — ngay cả điều đó cũng đã trở thành phương tiện của sự trở lại; vì có một người đã tự nhủ: “Tôi vẫn luôn tiêu khiển như vậy vào ngày Sa-bát; nhưng bây giờ nghe điều này được đọc trong nhà thờ! Chúng ta hẳn đã trở nên gian ác biết bao! Cả xứ hẳn đã bại hoại biết bao.” Điều đó đã khiến người ấy suy nghĩ về sự bại hoại của chính mình, và đưa người ấy đến với Đấng Cứu Rỗi. Đã có những lời nói, tôi gần như đã nói là từ ma quỷ, trở thành phương tiện của sự trở lại. Ân điển không bị hư hỏng bởi cái máng gỗ mục nát mà nó chảy qua. Đức Chúa Trời đã từng phán qua một con lừa với Ba-la-am, nhưng điều đó không làm hư hỏng lời của Ngài. Như vậy Ngài phán, không chỉ đơn giản qua một con lừa, điều mà Ngài thường làm, mà qua một thứ còn tệ hơn thế. Ngài có thể đổ đầy miệng những con quạ bằng thức ăn cho Ê-li, mà con quạ vẫn là con quạ. Chúng ta không được cho rằng vì Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta trở nên hữu ích mà chúng ta vì vậy đã được trở lại.
Nhưng rồi một điều khác. Nếu Đức Chúa Trời trong lòng thương xót của Ngài không khiến chúng ta hữu ích cho sự trở lại của tội nhân, chúng ta không vì vậy mà nói rằng chúng ta chắc chắn không phải là con cái của Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng có một số mục sư đã có công việc đau đớn là lao nhọc năm này qua năm khác mà không thấy một linh hồn nào được tái sinh. Thế mà những người ấy đã trung tín với trách nhiệm của mình, và đã chu toàn chức vụ mình cách tốt đẹp. Tôi không nói rằng những trường hợp như vậy thường xảy ra, nhưng tôi tin rằng chúng đã xảy ra
đôi khi. Thế nhưng, hãy lưu ý, cuối cùng chức vụ của họ đã được đáp ứng. Vì mục đích của chức vụ Phúc Âm là gì? Một số người sẽ nói đó là để trở lại tội nhân. Đó là một mục đích phụ. Những người khác sẽ nói đó là để trở lại các thánh đồ. Điều đó đúng. Nhưng câu trả lời đúng phải đưa ra là — đó là để tôn vinh Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời được tôn vinh ngay cả trong sự đoán phạt tội nhân. Nếu tôi làm chứng cho họ về lẽ thật của Đức Chúa Trời và họ khước từ Phúc Âm của Ngài; nếu tôi trung tín giảng lẽ thật của Ngài, và họ khinh dể nó, chức vụ của tôi không vì vậy mà trở nên vô ích. Nó đã không trở về với Đức Chúa Trời cách luống công, vì ngay cả trong sự trừng phạt những kẻ nổi loạn đó Ngài sẽ được tôn vinh, ngay cả trong sự hủy diệt của họ Ngài sẽ nhận được vinh dự cho chính Ngài; và nếu Ngài không thể nhận được lời ngợi khen từ các bài hát của họ, cuối cùng Ngài sẽ nhận được vinh dự từ sự đoán phạt và lật đổ của họ, khi Ngài ném họ vào lửa đời đời. Động cơ chân thật mà chúng ta luôn nên lao nhọc, là vinh quang của Đức Chúa Trời trong sự trở lại của các linh hồn; và việc gây dựng dân sự của Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta đừng bao giờ quên mục đích lớn lao. Hãy để Đức Chúa Trời được tôn vinh; và Ngài sẽ được tôn vinh, nếu chúng ta giảng lẽ thật của Ngài cách trung tín và thành thật. Vậy thì, trong khi chúng ta nên tìm kiếm các linh hồn, nếu Đức Chúa Trời từ chối ban chúng cho chúng ta, chúng ta đừng nói: “Tôi sẽ không nhận các lòng thương xót khác mà Ngài đã ban;” nhưng chúng ta hãy tự an ủi với ý nghĩ — rằng mặc dù họ không được cứu, mặc dù Y-sơ-ra-ên không được nhóm lại, Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh và làm vinh hiển chúng ta cuối cùng.
Thêm một ý nữa về đề tài này — Đức Chúa Trời dùng chúng ta làm công cụ thì Ngài ban cho chúng ta vinh dự cao nhất mà loài người có thể nhận được. Ôi anh em yêu dấu! Tôi không dám khai triển thêm về điều này. Nó phải làm cho lòng chúng ta cháy bỏng khi nghĩ đến. Nó khiến chúng ta cảm thấy được vinh dự gấp ba lần vì Đức Chúa Trời dùng chúng ta để hoán cải các linh hồn; và chính ân điển của Đức Chúa Trời dạy chúng ta, mặt khác, rằng chính ân điển và chỉ ân điển mới khiến chúng ta trở nên hữu ích; ân điển ấy có thể giữ chúng ta khiêm nhường dưới ý nghĩ rằng chúng ta đang đưa các linh hồn đến với Đấng Cứu Thế. Đó là một công việc mà người nào đã một lần bước vào, nếu Đức Chúa Trời đã ban phước cho người ấy, thì không thể từ bỏ được. Người ấy sẽ nôn nóng; người ấy sẽ khao khát chinh phục thêm nhiều linh hồn về cho Chúa Giê-xu; người ấy sẽ cho rằng; người ấy sẽ nghĩ rằng lao nhọc chỉ là sự dễ dàng, để mà
bằng mọi cách người ấy có thể cứu được một vài người, và đưa người ta đến với Chúa Giê-xu. Vinh quang, tôn trọng, ngợi khen và quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời, vì Ngài đã tôn trọng dân Ngài như vậy. Nhưng khi Ngài tôn cao chúng ta nhất, chúng ta vẫn sẽ kết luận rằng: “Chẳng phải cho chúng tôi, chẳng phải cho chúng tôi, nhưng nguyện mọi vinh quang thuộc về danh Ngài đời đời.”
II. Thứ hai, chúng ta đến với SỰ KIỆN CHUNG. “Kẻ nào làm cho kẻ có tội trở lại khỏi đường lầm lạc của mình, thì sẽ cứu linh hồn người khỏi sự chết, và che giấu nhiều tội lỗi.” Hạnh phúc chọn lọc nhất mà lòng người phàm có thể biết được là hạnh phúc của lòng nhân từ, — của việc làm điều lành cho đồng loại mình. Cứu một thân thể khỏi sự chết, ấy là điều đem lại cho chúng ta gần như thiên đàng trên đất. Có người khoe khoang rằng họ đã đưa biết bao linh hồn vào chốn hư mất; rằng họ đã quăng nhiều đồng loại của mình ra khỏi thế gian. Thỉnh thoảng chúng ta gặp một người lính có thể vinh vang rằng trong trận chiến anh ta đã hạ gục biết bao kẻ thù; rằng thanh gươm nhanh nhẹn và tàn nhẫn của anh ta đã chạm đến trái tim của biết bao kẻ địch; nhưng tôi không cho đó là vinh quang. Nếu tôi nghĩ mình đã là nguyên nhân gây ra cái chết của chỉ một người, tôi thiết tưởng mình khó mà yên giấc ban đêm, vì bóng ma bất an của kẻ bị giết ấy sẽ trừng mắt nhìn tôi. Tôi sẽ nhớ rằng mình đã giết người ấy, và có lẽ đã đưa linh hồn người ấy chưa được cạo râu, chưa được rửa sạch vào trước mặt Đấng Tạo Hóa của người. Tôi thấy thật lạ lùng khi có người chịu làm lính. Tôi không nói việc ấy đúng hay sai; song tôi vẫn thắc mắc họ tìm đâu ra những người lính. Tôi không biết làm sao sau một trận chiến họ có thể rửa tay khỏi máu, lau gươm rồi cất đi, rồi nằm xuống ngủ, mà giấc mơ không bị quấy rầy. Tôi thiết tưởng nước mắt sẽ rơi nóng bỏng trên má tôi ban đêm, và tiếng kêu la của những người đang hấp hối, cùng tiếng rên rỉ của những người đang tiến gần cõi đời đời sẽ hành hạ tai tôi. Tôi không biết người khác chịu đựng làm sao. Đối với tôi, đó sẽ là chính cửa ngõ của địa ngục, nếu tôi nghĩ mình đã là kẻ hủy diệt đồng loại mình. Nhưng được làm công cụ cứu các thân thể khỏi sự chết thì phước hạnh biết bao! Những thầy tu trên núi Thánh Bê-na-đô, chắc hẳn, phải cảm thấy hạnh phúc khi họ cứu người ta khỏi sự chết.
Con chó chạy đến cửa, và họ biết điều đó có nghĩa gì; nó đã phát hiện một lữ khách khốn khổ nào đó đã nằm xuống ngủ trong tuyết, và đang chết vì lạnh và kiệt sức. Các thầy tu rời khỏi ngọn lửa vui vẻ của mình, quyết tâm đóng vai người Sa-ma-ri nhân lành đối với kẻ bị lạc ấy. Cuối cùng họ thấy người ấy, họ nói với người ấy, nhưng người ấy không đáp lại. Họ cố tìm xem trong thân thể người ấy còn hơi thở chăng, và họ tưởng người ấy đã chết. Họ đỡ người ấy dậy, cho người ấy uống thuốc; và vội vã về nhà trọ của mình, họ đặt người ấy bên ngọn lửa, sưởi ấm và xoa bóp cho người ấy, nhìn vào mặt người ấy với nỗi lo lắng nhân từ, như muốn nói: “Tội nghiệp! Ngươi đã chết rồi sao?” Khi cuối cùng họ nhận thấy phổi người ấy có chút phập phồng, niềm vui trong lòng các anh em ấy biết bao, khi họ nói: “Mạng sống của người ấy chưa tắt.” Tôi thiết tưởng nếu trên đất có hạnh phúc, thì đó sẽ là đặc ân được giúp xoa một bàn tay của người khốn khổ, gần như sắp chết ấy, và làm phương tiện đưa người ấy trở lại sự sống. Hoặc giả sử một trường hợp khác. Một ngôi nhà đang bốc cháy, và trong đó có một người đàn bà với các con của bà, không cách nào thoát ra được. Bà cố gắng đi xuống cầu thang cách vô ích; ngọn lửa ngăn cản bà. Bà đã mất hết bình tĩnh và không biết phải làm gì. Người đàn ông mạnh mẽ đến và nói: “Tránh ra! Tránh ra! Tôi phải cứu người đàn bà ấy!” Và được làm mát bởi những dòng suối hiền hòa của lòng nhân từ, anh ta bước xuyên qua lửa. Dù bị bỏng, và gần như ngạt thở, anh ta mò mẫm đường đi. Anh ta leo lên một cầu thang, rồi một cầu thang nữa, và dù cầu thang lung lay, anh ta đặt người đàn bà dưới cánh tay mình, cõng một đứa trẻ trên vai, rồi đi xuống, mạnh gấp đôi, có sức mạnh hơn bao giờ hết. Anh ta đã liều mạng sống mình, và có lẽ một cánh tay có thể bị tàn phế, hoặc một chi thể bị mất, hoặc một giác quan bị mất, hoặc thân thể bị tổn thương không thể cứu vãn, thế mà anh ta vỗ tay và nói: “Tôi đã cứu các mạng sống khỏi sự chết!” Đám đông trên đường phố hoan hô anh ta như một người đã giải cứu đồng loại mình, tôn trọng anh ta hơn cả vị vua đã công phá một thành phố, cướp phá một thị trấn, và giết hại muôn vạn người.
Nhưng ôi! Hỡi anh em, thân thể được cứu khỏi sự chết hôm nay có thể chết ngày mai. Linh hồn được cứu khỏi sự chết thì không như vậy: nó được cứu đời đời. Nó được cứu vượt khỏi nỗi sợ bị hủy diệt. Và nếu trong lòng người nhân từ có niềm vui khi người ấy cứu một thân thể khỏi sự chết, thì người ấy phải được phước biết bao khi được làm phương tiện trong tay Đức Chúa Trời để cứu “một linh hồn khỏi sự chết, và che giấu nhiều tội lỗi.” Giả sử nhờ một cuộc trò chuyện nào đó của bạn mà bạn được làm phương tiện giải cứu một linh hồn khỏi sự chết. Các bạn ơi, các bạn thường tưởng rằng mọi sự hoán cải đều do mục sư thực hiện dưới quyền Đức Chúa Trời. Các bạn lầm lớn. Có nhiều sự hoán cải được thực hiện bởi một nhận xét rất đơn giản từ một cá nhân khiêm tốn nhất. Một lời nói đơn độc có thể là phương tiện hoán cải hơn cả một bài giảng trọn vẹn. Các bạn ngồi trước mặt tôi đây. Tôi đâm vào các bạn, nhưng các bạn ở quá xa. Tuy nhiên, một anh em nào đó nói với bạn một nhận xét — ấy là một nhát đâm bằng một con dao găm ngắn vào lòng bạn. Đức Chúa Trời thường ban phước cho một lời nói ngắn gọn, súc tích từ một người bạn hơn là một bài diễn văn dài từ một mục sư. Có một lần trong một ngôi làng, nơi đã có một cuộc phục hưng tôn giáo, có một người là kẻ vô thần đã xác quyết. Bất chấp mọi nỗ lực của mục sư và nhiều tín hữu, ông ta đã kháng cự mọi cố gắng, và dường như càng ngày càng xác quyết hơn trong tội lỗi mình. Cuối cùng dân chúng tổ chức một buổi cầu nguyện đặc biệt để cầu thay cho linh hồn ông ta. Sau đó Đức Chúa Trời đặt vào lòng một trưởng lão của Hội Thánh ý muốn dành một đêm cầu nguyện thay cho kẻ vô thần khốn khổ ấy. Buổi sáng trưởng lão đứng dậy khỏi đầu gối mình, thắng yên ngựa, và cưỡi ngựa xuống lò rèn của người đàn ông ấy. Ông định nói rất nhiều với người ấy, nhưng ông chỉ đơn giản bước đến gần người ấy, nắm tay người ấy, và tất cả những gì ông có thể nói là: “Ôi thưa ông! Tôi hết sức lo lắng cho sự cứu rỗi của ông. Tôi hết sức lo lắng cho sự cứu rỗi của ông. Tôi đã vật lộn với Đức Chúa Trời suốt đêm nay vì sự cứu rỗi của ông.” Ông không thể nói thêm được nữa, lòng ông quá đầy tràn. Rồi ông leo lên ngựa và cưỡi đi. Người thợ rèn buông búa xuống, và ông đi
ngay đến gặp vợ mình. Bà nói: “Có chuyện gì với ông vậy?” “Chuyện đủ nhiều,” người đàn ông nói, “Tôi đã bị tấn công bằng
một lập luận mới lần này. Trưởng lão B đã đến đây
sáng nay; và ông ấy nói: “Tôi lo lắng về sự cứu rỗi của ông.” Này, nếu ông ấy lo lắng về sự cứu rỗi của tôi, thì thật lạ lùng khi tôi lại không lo lắng về sự cứu rỗi của mình.” Lòng người đàn ông ấy đã hoàn toàn bị chinh phục bởi lời tử tế ấy từ vị trưởng lão; ông lấy ngựa của mình và cưỡi đến nhà vị trưởng lão. Khi ông đến nơi, vị trưởng lão đang ở trong phòng khách, vẫn còn cầu nguyện, và họ cùng quỳ xuống. Đức Chúa Trời ban cho ông một tâm thần ăn năn và một tấm lòng tan vỡ, và đưa kẻ tội nhân khốn khổ ấy đến dưới chân Đấng Cứu Thế. Đó là “một linh hồn được cứu khỏi sự chết, và nhiều tội lỗi được che phủ.”
Lại nữa, bạn có thể là phương tiện hoán cải bằng một lá thư bạn viết. Nhiều người trong các bạn không có khả năng nói hay nói nhiều; nhưng khi bạn ngồi xuống một mình trong phòng mình, bạn có thể, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, viết một lá thư cho một người bạn thân yêu của bạn. Ôi! Tôi nghĩ đó là một cách rất ngọt ngào để cố gắng trở nên hữu ích. Tôi nghĩ tôi chưa bao giờ cảm thấy sự sốt sắng vì các linh hồn của đồng loại mình nhiều như khi tôi mới yêu danh Đấng Cứu Thế, và dù tôi không thể giảng, và chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có thể làm chứng trước đám đông, tôi thường viết các câu Kinh Thánh lên những mẩu giấy nhỏ và thả chúng bất cứ đâu, để một số người khốn khổ nào đó có thể nhặt được, và nhận chúng như những sứ điệp thương xót cho linh hồn mình. Có anh của bạn đấy. Anh ấy bất cẩn và cứng lòng. Chị ơi, hãy ngồi xuống và viết một lá thư cho anh ấy, khi anh ấy nhận được, có lẽ anh ấy sẽ mỉm cười, nhưng anh ấy sẽ nói: “À, dù sao thì đó cũng là thư của Betsy!” Và điều đó sẽ có chút quyền năng. Tôi biết một quý ông, mà người chị yêu dấu của ông thường viết thư cho ông về linh hồn ông. “Tôi thường,” ông nói, “đứng dựa lưng vào một cột đèn, với một điếu xì gà trong miệng, có lẽ lúc hai giờ sáng, để đọc thư của chị tôi. Tôi luôn đọc chúng; và tôi đã,” ông nói, “khóc lụt lội nước mắt sau khi đọc thư của chị tôi. Dù tôi vẫn tiếp tục đi trong đường lầm lạc của mình, chúng luôn kìm hãm tôi, chúng luôn dường như một bàn tay
kéo tôi ra khỏi tội lỗi; một tiếng nói kêu lên: ‘Hãy trở lại! Hãy trở lại!’” Và cuối cùng một lá thư của chị ấy, cùng với một sự quan phòng nghiêm trọng, đã là phương tiện làm tan vỡ lòng ông, và ông tìm kiếm sự cứu rỗi qua Đấng Cứu Thế.
Lại nữa. Biết bao người đã được hoán cải bởi tấm gương của các tín hữu chân thật. Nhiều người trong các bạn cảm thấy mình không thể viết hay giảng, và bạn nghĩ mình không thể làm gì. Thôi, có một điều bạn có thể làm cho Chủ mình — bạn có thể sống đời sống Cơ Đốc. Tôi nghĩ có nhiều người nhìn vào đời sống mới trong Đấng Christ được viết ra trong bạn, hơn là họ nhìn vào đời sống cũ được viết trong Kinh Thánh. Một kẻ vô thần sẽ dùng các lập luận để bác bỏ Kinh Thánh, nếu bạn đặt nó trước mặt người ấy; nhưng nếu bạn làm cho người khác như bạn muốn người khác làm cho bạn, nếu bạn chia bánh mình cho người nghèo và phân phát cho kẻ thiếu thốn, sống như Chúa Giê-xu, nói những lời nhân từ và yêu thương, và sống lương thiện và ngay thẳng trong thế gian, người ấy sẽ nói: “Thôi, tôi tưởng Kinh Thánh toàn là giả hình; nhưng giờ đây tôi không thể nghĩ như vậy nữa, vì có ông Nọ, hãy xem ông ấy sống thế nào. Tôi có thể tin vào sự vô thần của mình nếu không phải vì ông ấy. Kinh Thánh chắc chắn có ảnh hưởng trên đời sống ông ấy, và do đó tôi phải tin nó.”
Và rồi biết bao linh hồn có thể được hoán cải bởi những gì một số người được đặc ân viết và in ấn. Có cuốn “Sự Trỗi Dậy và Tiến Triển của Tôn Giáo” của Tiến sĩ Doddridge. Dù tôi nhất quyết phản đối một số điều trong đó, tôi ước ao mọi người đều đã đọc cuốn sách ấy, vì biết bao sự hoán cải mà nó đã tạo ra. Tôi cho rằng viết “Thánh Ca và Thánh Vịnh của Watts” còn vinh dự hơn viết “Thiên Đường Đã Mất của Milton,” và viết cuốn sách của Wilcocks già, “Một Giọt Mật Ong;” hay tờ truyền đạo mà Đức Chúa Trời đã dùng rất nhiều — “Bạn của Kẻ Có Tội” — còn vinh quang hơn tất cả các sách của Homer. Tôi đánh giá các sách theo điều lành chúng có thể làm cho linh hồn người ta. Dù tôi tôn trọng thiên tài của Pope, hay Dryden, hay Burns đến đâu, xin hãy cho tôi những dòng thơ giản dị của Cowper, mà Đức Chúa Trời đã công nhận trong việc đưa các linh hồn đến với Ngài. Ôi! Nghĩ rằng chúng ta có thể viết và in những cuốn sách chạm đến lòng những kẻ tội nhân khốn khổ. Hôm nọ linh hồn tôi đã
vô cùng vui mừng vì lời mời của một người đàn bà tin kính đến thăm bà. Bà nói với tôi bà đã nằm trên giường mười năm, và không thể nhúc nhích khỏi đó. “Chín năm,” bà nói, “tôi tối tăm, mù lòa, và vô tâm; nhưng chồng tôi mang về cho tôi một bài giảng của ông. Tôi đọc nó, và Đức Chúa Trời ban phước cho nó để mở mắt tôi. Ngài đã hoán cải linh hồn tôi bằng nó. Và giờ đây, mọi vinh quang thuộc về Ngài!
Tôi yêu danh Ngài! Mỗi sáng Chúa Nhật,” bà nói, “tôi chờ đợi bài giảng của ông. Tôi sống nhờ nó suốt cả tuần, như tủy và mỡ cho tâm linh tôi.” Ôi! Tôi nghĩ, có điều gì đó để khích lệ những người in ấn, và tất cả chúng ta là những người lao động trong công việc tốt lành ấy. Một anh em tốt lành đã viết thư cho tôi tuần này: “Anh Spurgeon ơi, hãy giữ vững can đảm. Anh được biết đến trong vô số gia đình ở Anh, và anh cũng được yêu mến; dù chúng tôi không thể nghe anh, hay nhìn thấy hình dáng sống động của anh, thế mà khắp các làng mạc của chúng tôi, các bài giảng của anh được rải ra. Và tôi biết những trường hợp hoán cải nhờ chúng, nhiều hơn tôi có thể kể cho anh.” Một người bạn khác nhắc đến cho tôi một trường hợp của một giáo sĩ thuộc Giáo Hội Anh, một giáo sĩ trưởng của một nhà thờ chính tòa, người thường xuyên giảng các bài giảng vào ngày Chúa Nhật — dù trong nhà thờ chính tòa hay không, tôi không thể nói, nhưng tôi hy vọng ông ấy có giảng. Ôi! Ai có thể nói, khi những điều này được in ra, chúng có thể chạm đến những tấm lòng nào, chúng có thể làm được điều lành nào? Những lời tôi đã nói ba tuần trước, giờ đây những đôi mắt đang đọc, trong khi nước mắt tuôn trào khi họ đọc! “Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời chí cao!”
Nhưng suy cho cùng, giảng đạo là phương tiện đã được định sẵn cho sự cứu rỗi của kẻ tội nhân, và nhờ đó số người được đưa đến Đấng Cứu Thế gấp mười lần bất kỳ phương tiện nào khác. Ôi! Các bạn ơi, được làm phương tiện cứu các linh hồn khỏi sự chết bằng cách giảng đạo — thật là một vinh dự. Có một thanh niên chưa lâu mới bắt đầu sự nghiệp mục vụ của mình. Khi anh bước lên bục giảng, mọi người đều nhận thấy một sự trang nghiêm sâu xa trên anh, vượt quá tuổi tác của anh. Mặt anh trắng bệch, và tái nhợt bởi một sự trang nghiêm không thuộc về thế gian này, thân thể anh gầy mòn vì lao động, việc học hành liên tục và ngọn đèn nửa đêm đã làm anh hao mòn; nhưng khi anh nói, anh thốt ra những lời kỳ diệu nâng linh hồn
lên đến thiên đàng. Và vị thánh cao tuổi nói: “Thôi! Chưa bao giờ tôi đến gần thiên đàng như khi tôi lắng nghe giọng nói của anh ấy!” Có một thanh niên ăn chơi bước vào, lắng nghe và phê bình dáng vẻ của anh ấy. Anh ta nghĩ dáng vẻ ấy chẳng có gì đáng mong muốn; nhưng anh ta lắng nghe. Một ý nghĩ chạm đến anh ta, rồi một ý nghĩ khác. Hãy xem người đàn ông ấy; anh ta đã sống đạo đức suốt đời — nhưng anh ta chưa bao giờ được đổi mới. Giờ đây nước mắt bắt đầu chảy xuống má anh ta. Chỉ cần áp tai vào ngực anh ta, và bạn sẽ nghe anh ta rên rỉ: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con là kẻ có tội.” Ôi! Phần thưởng tốt lành cho một thân hình héo hon, hay một thể chất suy tàn! Hoặc lấy một trường hợp khác. Một người đang giảng Lời của Đức Chúa Trời. Ông đang đứng lên để truyền đạt sứ điệp của Chủ mình, và một người đàn bà khốn khổ lén bước vào. Một trường hợp như vậy tôi đã biết cách đây không lâu. Một người đàn bà khốn khổ quyết định sẽ đi tự tử trên cầu Blackfriars. Đi ngang qua những cánh cửa này một tối Chúa Nhật, bà nghĩ mình sẽ bước vào, và lần cuối cùng nghe điều gì đó có thể chuẩn bị cho bà đứng trước mặt Đấng Tạo Hóa của mình. Bà ép mình vào lối đi, và bà không thể thoát ra cho đến khi tôi bước xuống khỏi bục giảng. Câu Kinh Thánh là: “Ngươi có thấy người đàn bà này chăng?” Tôi nói nhiều về Ma-ri Ma-đơ-len và tội lỗi của bà; bà rửa chân Đấng Cứu Thế bằng nước mắt mình, và lau chúng bằng tóc trên đầu mình. Người đàn bà ấy đứng đó, tan chảy trước ý nghĩ rằng mình sẽ được nghe chính mình được mô tả như vậy, và đời sống mình được vẽ ra. Ôi! Nghĩ đến việc cứu một người đàn bà khốn khổ khỏi sự chết, giải cứu một người như vậy khỏi đi xuống mồ, rồi sau đó, như Đức Chúa Trời vui lòng, cứu linh hồn bà khỏi đi xuống địa ngục! Há chẳng đáng giá mười ngàn mạng sống, nếu chúng ta có thể hy sinh tất cả trên bàn thờ của Đức Chúa Trời sao? Khi tôi nghĩ đến câu Kinh Thánh này hôm qua, tôi chỉ có thể khóc khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã ưu ái tôi đến vậy. Ôi! Hỡi đàn ông và đàn bà, các bạn có thể tiêu dùng thời gian và của cải mình tốt hơn trong sự nghiệp của Đấng Cứu Chuộc sao? Có công việc thánh nào các bạn có thể dấn thân vào thánh hơn công việc thánh này là cứu các linh hồn khỏi sự chết, và che giấu nhiều tội lỗi sao? Đây là một sự giàu có mà các bạn có thể mang theo mình — sự giàu có đã có được dưới quyền Đức Chúa Trời, nhờ đã cứu các linh hồn khỏi sự chết, và che phủ nhiều tội lỗi.
Tôi biết có một số người hiện nay đang ở trước ngai vàng, những người lần đầu tiên đã rơi giọt nước mắt ăn năn trong nhà cầu nguyện này, và đã cảm tạ Đức Chúa Trời vì họ đã lắng nghe giọng nói này; và tôi thiết tưởng, họ vẫn còn một tình yêu dịu dàng và trìu mến đối với người mà Đức Chúa Trời đã tôn trọng như vậy. Mục sư của Phúc Âm ơi, nếu trên đất bạn được đặc ân chinh phục các linh hồn, tôi nghĩ khi bạn chết, những tâm linh ấy sẽ vui mừng được làm thiên sứ hộ vệ cho bạn. Họ sẽ nói: “Thưa Cha, người đàn ông mà chúng con yêu mến ấy đang hấp hối, chúng con có thể đi canh giữ người chăng?” “Phải,” Đức Chúa Trời phán, “các ngươi có thể đi, và mang thiên đàng theo các ngươi.” Các tâm linh ấy đi xuống, những thiên sứ hầu việc, và ôi! Họ nhìn chúng ta yêu thương biết bao. Nếu có thể, họ sẽ xóa nếp nhăn khỏi trán, và lấy chính bàn tay phước hạnh của mình lau đi mồ hôi lạnh và dính nhớp. Họ không được làm vậy; nhưng ôi! Họ canh giữ người đàn ông đau đớn ấy, người đã được làm phương tiện đem lại điều lành cho linh hồn họ, một cách dịu dàng biết bao, và khi người ấy mở mắt ra với sự bất diệt, người ấy sẽ thấy họ như những người lính gác quanh giường mình, và nghe họ nói: “Hãy đến với chúng tôi, hỡi đầy tớ được tôn trọng của Đức Chúa Trời, được hoan nghênh gấp ba lần; hãy đến với chúng tôi.” Và khi người ấy bay lên trời trên đôi cánh mạnh mẽ của đức tin, những tâm linh đứng bên người ấy sẽ vỗ cánh phía sau người ấy, và người ấy sẽ vào thiên đàng với nhiều mão triều trên đầu mình, mỗi mão triều người ấy sẽ vui thích ném xuống dưới chân Chúa Giê-xu. Ôi, hỡi anh em, nếu các bạn khiến một kẻ tội nhân quay khỏi đường lầm lạc của mình, hãy nhớ các bạn đã cứu một linh hồn khỏi sự chết, và che giấu nhiều tội lỗi.
III. PHẦN ÁP DỤNG, tôi chỉ có thể nhắc qua. Ấy là điều này; rằng người nào là phương tiện hoán cải một kẻ tội nhân thì, dưới quyền Đức Chúa Trời, “cứu một linh hồn khỏi sự chết, và che giấu nhiều tội lỗi,” nhưng cần phải đặc biệt chú ý đến những kẻ sa ngã trở lại; vì trong việc đưa những kẻ sa ngã trở lại vào Hội Thánh, cũng có nhiều vinh quang cho Đức Chúa Trời như trong việc đưa các tội nhân vào. “Hỡi anh em, nếu ai trong anh em lầm lạc khỏi lẽ thật, và có người làm cho người ấy trở lại.” Than ôi! Kẻ sa ngã khốn khổ thường là người bị lãng quên nhất. Một thành viên của Hội Thánh đã làm ô danh chức vụ của mình, Hội Thánh đã khai trừ người ấy, và người ấy được coi là “người ngoại và kẻ thâu thuế.” Tôi biết những người có địa vị tốt trong
chức vụ Phúc Âm, những người, mười năm trước, đã sa vào tội lỗi; và điều đó vẫn bị ném vào mặt chúng ta cho đến ngày nay. Bạn nói về họ sao? Bạn lập tức được cho biết: “Này, mười năm trước họ đã làm như thế này như thế kia.” Hỡi anh em, các tín hữu Cơ Đốc nên xấu hổ về mình vì đã để ý đến những điều như vậy lâu sau đó. Thật vậy, chúng ta có thể thận trọng hơn trong cách đối xử; nhưng trách móc một người anh em đã sa ngã vì điều người ấy đã làm lâu trước đây, là trái với tinh thần của Giăng, người đã đi theo Phi-e-rơ, ba ngày sau khi ông đã chối Chúa mình bằng lời thề và lời rủa. Ngày nay người ta có thói quen, nếu một người sa ngã, thì không dính dáng gì đến người ấy. Người ta nói: “Hắn là một kẻ xấu, chúng ta sẽ không đi theo hắn.” Anh em yêu dấu, giả sử hắn là kẻ tệ nhất, há đó chẳng phải là lý do bạn nên đi theo hắn nhất sao? Giả sử hắn chưa bao giờ là con cái của Đức Chúa Trời — giả sử hắn chưa bao giờ biết lẽ thật, há đó chẳng phải là lý do lớn hơn để bạn đi theo hắn sao? Tôi không hiểu sự khiêm tốn giả tạo của các bạn, lòng kiêu hãnh quá mức của các bạn, không cho phép các bạn đi theo kẻ đứng đầu các tội nhân. Trường hợp càng tệ, càng có lý do để chúng ta đi theo. Nhưng giả sử người đàn ông ấy là con cái của Đức Chúa Trời, và bạn đã ruồng bỏ người ấy — hãy nhớ, người ấy là anh em bạn; người ấy hiệp một với Đấng Christ cũng như bạn; người ấy được xưng công chính, người ấy có cùng sự công chính mà bạn có; và nếu, khi người ấy đã phạm tội, bạn khinh miệt người ấy, thì trong việc khinh miệt người ấy, bạn khinh miệt Chủ của người ấy. Hãy coi chừng! Chính bạn có thể bị cám dỗ, và một ngày nào đó có thể sa ngã. Như Đa-vít, bạn có thể đi trên nóc nhà mình hơi quá cao, và bạn có thể thấy điều gì đó sẽ đưa bạn đến tội lỗi. Vậy bạn sẽ nói gì, nếu khi ấy các anh em đi ngang qua bạn với một nụ cười khinh bỉ, và không để ý gì đến bạn? Ôi! Nếu chúng ta có một kẻ sa ngã liên hệ với Hội Thánh mình, chúng ta hãy đặc biệt chăm sóc người ấy. Đừng đối xử khắc nghiệt với người ấy. Hãy nhớ bạn cũng đã là một kẻ sa ngã nếu không phải vì ân điển của Đức Chúa Trời. Tôi khuyên bạn, mỗi khi bạn thấy những người xưng mình là tín hữu mà sống trong tội lỗi, hãy rất dè dặt với họ; nhưng nếu sau một thời gian bạn thấy bất kỳ dấu hiệu ăn năn nào, hoặc nếu bạn không thấy, hãy đi tìm con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên; vì hãy nhớ rằng, nếu một người trong các bạn lầm lạc khỏi lẽ thật, và có người
làm cho người ấy trở lại, hãy để người ấy nhớ rằng: “Kẻ nào làm cho kẻ có tội trở lại khỏi đường lầm lạc của mình, thì sẽ cứu một linh hồn khỏi sự chết, và sẽ che giấu nhiều tội lỗi.”
“Hỡi những kẻ sa ngã, là những người cảm nhận nỗi khốn khổ của mình,” tôi sẽ đến với các bạn một lát. Kẻ sa ngã khốn khổ ơi, ngươi đã từng là một tín hữu. Ngươi có hy vọng mình đã từng là vậy không? “Không,” ngươi nói, “Tôi tin tôi đã lừa dối chính mình và người khác; tôi không phải là con cái của Đức Chúa Trời.” Thôi, nếu ngươi đã làm vậy, hãy để tôi nói với ngươi rằng, nếu ngươi chịu thừa nhận, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho ngươi. Giả sử ngươi đã lừa dối Hội Thánh, ngươi không phải là người đầu tiên làm vậy. Có một số thành viên của Hội Thánh này, tôi e rằng, đã làm vậy, và chúng tôi chưa phát hiện ra họ. Tôi nói với ngươi trường hợp của ngươi không phải là vô vọng. Đó không phải là tội không thể tha thứ. Một số người đã cố lừa dối chính những người được chọn mà vẫn được giải cứu; và Chủ tôi phán Ngài có thể cứu đến cùng (và các ngươi chưa đi quá giới hạn cùng cực) tất cả những ai đến với Ngài. Vậy hãy đến dưới chân Ngài, hãy gieo mình vào lòng thương xót của Ngài; và dù ngươi đã từng bước vào trại của Ngài như một gián điệp, Ngài sẽ không treo cổ ngươi vì điều đó, nhưng sẽ vui mừng nhận ngươi bằng mọi cách như một chiến lợi phẩm của lòng thương xót. Nhưng nếu ngươi đã là con cái của Đức Chúa Trời, và có thể nói một cách thành thật: “Tôi biết tôi đã yêu Ngài, và Ngài đã yêu tôi,” tôi nói với ngươi Ngài vẫn yêu ngươi. Nếu ngươi đã đi lạc xa đến đâu, ngươi vẫn là con của Ngài như trước. Dù ngươi đã chạy trốn khỏi Cha ngươi, hãy trở lại, trở lại, Ngài vẫn là Cha của ngươi. Đừng nghĩ Ngài đã rút gươm ra để giết ngươi. Đừng nói: “Ngài đã đuổi tôi ra khỏi gia đình.” Ngài đã không làm vậy. Lòng Ngài khao khát ngươi ngay bây giờ. Cha tôi yêu ngươi; vậy hãy đến dưới chân Ngài, và Ngài sẽ thậm chí không nhắc ngươi về những gì ngươi đã làm. Người con hoang đàng sắp kể cho Cha mình mọi tội lỗi của mình, và xin Cha làm cho mình như một đầy tớ làm thuê, nhưng người Cha đã bịt miệng anh ta. Ngài để anh ta nói rằng anh ta không đáng được gọi là con trai Ngài, nhưng Ngài không để anh ta nói: “Hãy làm cho tôi như một đầy tớ làm thuê.” Hãy trở lại và Cha ngươi sẽ vui mừng tiếp nhận ngươi; Ngài sẽ ôm ngươi và hôn ngươi bằng những nụ hôn yêu thương của Ngài, và Ngài sẽ nói: “Ta đã tìm được đứa con này của ta đã bị mất; Ta đã tìm lại
con chiên này đã đi lạc.” Cha tôi đã yêu ngươi mà không cần việc làm, Ngài đã xưng công chính cho ngươi bất kể việc làm; ngươi giờ đây không kém công đức hơn ngươi đã có lúc đó. Hãy đến và tin cậy và tin vào Ngài.
Cuối cùng, hỡi các bạn là những người tin mình không phải là kẻ sa ngã, nếu các bạn được cứu, hãy nhớ rằng một linh hồn được cứu khỏi sự chết, và nhiều tội lỗi được che giấu. Ôi, các bạn ơi, nếu tôi có thể là một người có trăm tay để bắt lấy tất cả các bạn, tôi sẽ yêu thích được như vậy. Nếu bất cứ điều gì tôi có thể nói có thể chinh phục linh hồn các bạn — nếu bằng cách giảng ở đây từ giờ đến nửa đêm, tôi có thể bằng bất kỳ khả năng nào bắt giữ một số người trong các bạn về tình yêu của Đấng Cứu Thế, tôi sẽ làm vậy. Một số người trong các bạn đang lao nhanh về phía địa ngục mà bị bịt mắt. Hỡi thính giả của tôi, tôi không lừa dối các bạn, các bạn đang đi đến chốn hư mất nhanh như thời gian có thể đưa các bạn đi. Một số người trong các bạn đang tự lừa dối mình với ý nghĩ rằng các bạn công chính, mà các bạn không phải vậy. Nhiều người trong các bạn đã nhận được những lời cảnh báo nghiêm trọng, và chưa bao giờ bị lay động bởi chúng. Các bạn đã ngưỡng mộ cách thức lời cảnh báo được đưa ra, nhưng chính điều ấy chưa bao giờ đi vào lòng các bạn. Hàng trăm người trong các bạn không có Đức Chúa Trời, và không có Đấng Christ, xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên: và tôi há không thể nài xin các bạn sao? Một hệ thống tôn giáo u ám có phải giữ tôi làm tù nhân và không bao giờ để tôi nói sao? Này, hỡi những tấm lòng khốn khổ, các bạn có biết tình trạng buồn thảm của mình không? Các bạn có biết rằng “Đức Chúa Trời giận kẻ ác mỗi ngày;” rằng “đường lối của kẻ phạm tội thì khó khăn;” rằng “kẻ nào không tin thì đã bị đoán xét rồi?” Há chưa bao giờ người ta nói với các bạn rằng “kẻ nào không tin thì sẽ bị hư mất?” và các bạn có thể chịu đựng sự hư mất sao? Hỡi thính giả của tôi, các bạn có thể dọn giường mình trong địa ngục sao? Các bạn có thể nằm xuống trong hầm sâu sao? Các bạn có nghĩ đó sẽ là một phần dễ dàng cho linh hồn các bạn khi bị chao đảo trên những làn sóng lửa đời đời, và bị quăng quật với các quỷ trong nơi mà hy vọng không thể đến sao? Các bạn có thể mỉm cười bây giờ, nhưng sẽ không mỉm cười sớm nữa đâu. Đức Chúa Trời sai tôi làm sứ giả bây giờ; nhưng nếu các bạn không nghe tôi, Ngài sẽ không sai một sứ giả lần tới, mà là một đao phủ. Sẽ không còn những lời cầu khẩn thương xót sớm nữa: lời
khuyên duy nhất các bạn sẽ nghe sẽ là giọng nói lạnh lùng, buồn tẻ của sự chết, giọng nói ấy sẽ phán: “Hãy đi với ta.” Vậy các bạn sẽ không ở trong nơi chúng ta hát ngợi khen Đức Chúa Trời, và nơi những lời cầu nguyện công chính được dâng lên hằng ngày. Âm nhạc duy nhất các bạn sẽ nghe sẽ là tiếng thở dài của những kẻ bị đoán phạt, tiếng kêu la của các quỷ, và tiếng gào thét của những kẻ bị hành hạ. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời trong lòng thương xót Ngài giật các bạn như những que củi khỏi lửa, để làm chiến lợi phẩm của ân điển Ngài trong suốt cõi đời đời. Con đường để được cứu là “từ bỏ công việc và đường lối mình với nỗi buồn,” và chạy đến với Chúa Giê-xu. Và nếu giờ đây bạn là một kẻ tội nhân bị lương tâm cáo trách, đó là tất cả những gì tôi muốn. Nếu bạn chịu xưng mình là kẻ tội nhân, đó là tất cả những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi bạn, và thậm chí điều đó Ngài cũng ban cho bạn. Chúa Giê-xu Christ phán: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Các bạn có nghe những lời cầu khẩn của Ngài chăng? Các bạn có quay khỏi những ánh nhìn ngọt ngào thương xót của Ngài chăng? Thập tự giá của Ngài há không có ảnh hưởng sao? Những vết thương của Ngài há không có quyền năng đưa các bạn đến dưới chân Ngài sao? Ôi! Vậy tôi còn có thể nói gì? Cánh tay của Đức Thánh Linh, cánh tay mạnh hơn loài người, một mình có thể làm cho những tấm lòng cứng cỏi tan chảy, và khuất phục những ý chí bướng bỉnh xuống đất. Hỡi kẻ tội nhân, nếu các bạn xưng tội mình sáng nay, thì có một Đấng Christ dành cho các bạn. Các bạn không cần nói: “Ôi, ước gì tôi biết tìm Ngài ở đâu.” Lời ấy ở gần bạn, trên môi bạn, và trong lòng bạn. Nếu bạn lấy lòng tin, và lấy miệng xưng Chúa Giê-xu, bạn sẽ được cứu, vì “Ai tin và chịu báp-têm thì sẽ được cứu; còn ai không tin thì sẽ bị hư mất.”
46 Nơi Cư Ngụ Vinh Hiển — Thi Thiên 90:1
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 14 tháng 10 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark
“Hỡi Chúa, Ngài là nơi ở của chúng tôi trải qua các đời.”
— Thi Thiên 90:1
MÔI-SE là tác giả được thần cảm của ba bài sáng tác sùng kính. Trước hết chúng ta thấy ông là Môi-se nhà thơ, hát bài ca được kết hợp một cách thích hợp với bài ca của Chúa Giê-xu, trong sách Khải Huyền, nơi chép: “Bài ca của Môi-se và của Chiên Con.” Ông là nhà thơ trong dịp Pha-ra-ôn và quân đội của ông bị quăng xuống Biển Đỏ, “các tướng lãnh được chọn của ông cũng bị dìm xuống Biển Đỏ.” Về sau trong đời ông, chúng ta thấy ông trong vai trò một nhà giảng đạo; và rồi đạo lý của ông nhỏ xuống như sương móc, và lời nói của ông rơi xuống như mưa, trong những chương đầy hình ảnh vinh quang, và giàu thi ca, mà bạn sẽ tìm thấy trong sách Phục Truyền Luật Lệ Ký. Và giờ đây trong các Thi Thiên, chúng ta thấy ông là tác giả của một lời cầu nguyện: “Lời cầu nguyện của Môi-se, người của Đức Chúa Trời.” Sự kết hợp hạnh phúc của nhà thơ, nhà giảng đạo, và người cầu nguyện! Nơi nào ba điều như vậy được tìm thấy cùng nhau, người ấy trở thành một người khổng lồ vượt trên đồng loại mình. Thường xảy ra rằng người giảng đạo chỉ có ít thi ca; và người là nhà thơ sẽ không thể giảng và thốt ra các bài thơ của mình trước những hội chúng đông đảo, mà chỉ thích hợp để viết chúng một mình. Đó là một sự kết hợp hiếm có khi lòng sùng kính chân thật cùng tinh thần thi ca và hùng biện gặp nhau trong cùng một người. Bạn sẽ thấy trong Thi Thiên này một
chiều sâu kỳ diệu của tâm linh; bạn sẽ ghi nhận nhà thơ chìm xuống thành người của Đức Chúa Trời như thế nào; và ông, quên mình đi, hát về sự yếu đuối của chính mình, tuyên bố vinh quang của Đức Chúa Trời, và cầu xin để ông có thể nhận được phước hạnh của Cha trên trời mình luôn ngự trên đầu mình như thế nào.
Câu đầu tiên này sẽ có một sự thích thú đặc biệt nếu bạn nhớ nơi Môi-se đã ở khi ông cầu nguyện như vậy. Ông ở trong đồng vắng; không phải trong một số cung điện của Pha-ra-ôn, cũng không phải trong một nơi cư ngụ tại đất Gô-sen; nhưng trong đồng vắng. Và có lẽ từ đỉnh đồi, nhìn xuống các chi phái Y-sơ-ra-ên khi họ đang thu dọn lều trại và hành quân, ông nghĩ: “Ôi! Những lữ khách khốn khổ. Họ hiếm khi nghỉ ngơi ở đâu; họ không có nơi cư ngụ cố định nào để ở. Ở đây họ không có thành phố còn lại;” nhưng ông ngước mắt lên cao, và ông nói: “Hỡi Chúa, Ngài đã làm nơi ở của chúng tôi trong các đời.” Nhìn ngược lại qua lịch sử, ông thấy một đền thờ lớn nơi dân của Đức Chúa Trời đã ở; và với con mắt tiên tri của mình cuộn lên với sự cuồng nhiệt thánh khiết, ông có thể thấy rằng suốt mọi tương lai, những người được Đức Chúa Trời đặc biệt chọn lựa sẽ có thể hát: “Hỡi Chúa, Ngài đã làm nơi ở của chúng tôi trong các đời.”
Lấy câu này làm chủ đề cho bài giảng sáng nay của chúng ta, trước hết chúng ta sẽ giải thích nó; và rồi chúng ta sẽ cố làm điều mà các tín hữu Thanh Giáo xưa gọi là “áp dụng” nó, mà theo đó họ không có ý là cải thiện câu Kinh Thánh, nhưng cải thiện con người một chút trong việc suy xét câu Kinh Thánh.
I. Trước hết, chúng ta sẽ cố giải thích nó phần nào. Đây là một nơi cư ngụ: “Hỡi Chúa, Ngài đã làm nơi ở của chúng tôi;” và, thứ hai, nếu tôi có thể dùng một từ thông thường như vậy, đây là khế ước thuê của nó: “Ngài đã làm nơi ở của chúng tôi trong các đời.”
Trước hết, vậy đây là một nơi cư ngụ: “Hỡi Chúa, Ngài đã làm nơi cư ngụ của chúng tôi.” Đấng Giê-hô-va hùng mạnh, Đấng đầy dẫy mọi sự vô biên, Đấng Đời Đời, Đấng Hằng Hữu, Đấng Tự Hữu Hằng Hữu vĩ đại, không từ chối cho phép những hình ảnh về chính Ngài. Dù Ngài cao đến nỗi mắt thiên sứ chưa từng thấy Ngài, dù Ngài cao vời đến nỗi cánh của chê-ru-bin
chưa từng chạm đến Ngài, dù Ngài vĩ đại đến nỗi mức độ xa nhất trong các cuộc hành trình của những tâm linh bất tử chưa từng khám phá ra giới hạn của Ngài — thế mà Ngài không phản đối dân Ngài nói về Ngài một cách thân mật như vậy, và nói: “Hỡi Giê-hô-va, Ngài đã làm nơi ở của chúng tôi.” Chúng ta sẽ hiểu hình ảnh này rõ hơn bằng cách đối chiếu ý tưởng ấy, với tình trạng của Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng; và, thứ hai, bằng cách nhắc đến một số điều để so sánh, những điều đặc biệt thuộc về nhà của chúng ta, và những điều chúng ta không bao giờ có thể hưởng nếu chúng ta không phải là chủ sở hữu của một nơi cư ngụ riêng của mình.
Trước hết, chúng ta sẽ đối chiếu ý tưởng này, “Hỡi Chúa, Ngài đã làm nơi ở của chúng tôi,” với vị trí đặc biệt của dân Y-sơ-ra-ên khi họ đang đi qua đồng vắng.
Chúng ta nhận xét, trước hết, rằng họ hẳn đã ở trong tình trạng rất bất an. Lúc chạng vạng, hoặc khi trụ mây dừng chuyển động, các lều trại được dựng lên, và họ nằm xuống nghỉ ngơi. Có lẽ ngày mai, trước khi mặt trời buổi sáng mọc lên, tiếng kèn vang lên, họ thức dậy khỏi giường mình và thấy hòm giao ước đang chuyển động, và trụ mây lửa đang dẫn đường xuyên qua những hẻm núi hẹp của núi, lên sườn đồi, hoặc dọc theo vùng đất khô cằn của đồng vắng. Họ hầu như không có thời gian sắp xếp tài sản nhỏ bé của mình trong lều trại và làm mọi thứ thoải mái cho mình, trước khi họ nghe tiếng: “Đi đi! Đi đi! Đi đi! Đây không phải là nơi nghỉ ngơi của các ngươi; các ngươi vẫn phải tiếp tục hành trình về phía Ca-na-an!” Họ không thể trồng một mảnh đất nhỏ quanh lều trại mình, họ không thể sắp xếp nhà mình ngăn nắp, và sắp xếp đồ đạc, họ không thể gắn bó với mảnh đất ấy. Dù ngay lúc đó cha của họ vừa được chôn cất tại một nơi mà một lều trại đã lưu lại một thời gian, thế mà họ vẫn phải ra đi. Họ không được gắn bó với nơi ấy, họ không được có gì mà chúng ta gọi là sự thoải mái, dễ chịu, và bình an; nhưng luôn hành trình, luôn di chuyển. Hơn nữa, họ phơi bày đến nỗi họ không bao giờ có thể rất thoải mái trong lều trại mình. Vào một
lúc, cát, với cơn gió nóng simoom phía sau, sẽ thổi xuyên qua lều trại và phủ lên họ gần như đến mức chôn vùi. Trong nhiều dịp, mặt trời nóng sẽ thiêu đốt họ, và tấm vải bạt của họ hầu như không phải là sự che chở; vào lúc khác gió bắc buốt giá sẽ đóng băng quanh họ, đến nỗi trong lều trại họ ngồi run rẩy và co ro quanh đống lửa của mình. Họ có ít sự dễ chịu; nhưng hãy xem sự đối chiếu mà Môi-se, người của Đức Chúa Trời, nhận ra với lòng biết ơn: “Ngài không phải là lều trại của chúng tôi, nhưng Ngài là nơi ở của chúng tôi. Dù chúng tôi bất an ở đây, dù chúng tôi bị quăng từ bên này sang bên kia bởi những hoạn nạn, dù chúng tôi đi qua đồng vắng, và thấy đó là một con đường gồ ghề, dù khi chúng tôi ngồi xuống đây chúng tôi không biết sự thoải mái nghĩa là gì, ôi Chúa ơi, trong Ngài chúng tôi sở hữu mọi sự thoải mái mà một ngôi nhà có thể ban cho, chúng tôi có mọi thứ mà một dinh thự hay cung điện có thể ban cho vị hoàng tử, người có thể nằm dài trên ghế dài của mình, và nghỉ ngơi trên giường lông vũ của mình. Hỡi Chúa, Ngài đối với chúng tôi là sự thoải mái, Ngài là nhà và nơi cư ngụ.” Bạn đã bao giờ biết có Đức Chúa Trời làm nơi ở của mình theo nghĩa thoải mái là gì chưa? Bạn có biết khi bạn có những cơn bão phía sau mình, cảm giác như một con chim biển, bị cơn bão thổi dạt vào đất liền là gì không? Bạn có biết khi bạn đôi khi bị nhốt bởi nghịch cảnh, được cắt dây bởi ân điển thiêng liêng, và như con chim bồ câu bay ngay về chuồng bồ câu của mình, bạn đã bay nhanh qua bầu trời, và thấy mình ở trong Đức Chúa Trời là gì không? Bạn có biết khi bạn bị quăng trên sóng, đi xuống vào chiều sâu của Thần tính, ở đó vui mừng rằng không một làn sóng hoạn nạn nào làm xao động tâm linh bạn, nhưng bạn thanh thản ở nhà với Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng của chính bạn là gì không? Bạn có thể, giữa mọi sự bất an của cuộc hành trình sa mạc này, tìm được sự thoải mái ở đó không? Ngực của Chúa Giê-xu có phải là chiếc gối êm ái cho đầu bạn không? Bạn có thể nằm như vậy trên ngực của Thần tính không? Bạn có thể đặt mình vào dòng chảy của sự quan phòng và trôi theo mà không vật lộn, trong khi các thiên sứ hát quanh bạn — được dẫn dắt một cách thiêng liêng, được dắt đi một cách thiêng liêng — “Chúng tôi đang đưa ngươi dọc theo dòng chảy của sự quan phòng đến đại dương của phước hạnh đời đời!” Bạn có biết nằm trên Đức Chúa Trời là gì không, để
từ bỏ mọi lo lắng, xua đuổi sự lo âu, và ở đó — không phải trong sự liều lĩnh của tâm linh, nhưng trong sự vô lo thánh khiết — chẳng lo lắng gì, “nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện mà trình bày những nhu cầu của mình cho Đức Chúa Trời?” Nếu vậy bạn đã nắm được ý đầu tiên; “Hỡi Chúa, Ngài đã làm nơi ở của chúng tôi trong các đời.”
Lại nữa, dân Y-sơ-ra-ên rất phơi bày trước đủ loại sinh vật độc hại, do họ sống trong lều trại, và thói quen lang thang của họ. Có lúc con rắn lửa là kẻ thù của họ. Ban đêm các thú hoang rình rập quanh họ. Trừ khi trụ lửa ấy đã là một bức tường lửa quanh họ và vinh quang ở giữa, họ có thể đều đã trở thành mồi cho những quái vật hoang dã lang thang trong sa mạc. Những kẻ thù tệ hơn họ gặp trong loài người. Người A-ma-léc xông xuống từ các núi; những đám đông lang thang hoang dã liên tục tấn công họ. Họ không bao giờ cảm thấy mình an toàn, vì họ là những lữ khách đi qua đất của kẻ thù. Họ đang vội vã băng qua một vùng đất nơi họ không được chào đón, đến một vùng đất khác đang chuẩn bị phương tiện chống lại họ khi họ đến nơi. Tín hữu Cơ Đốc cũng vậy. Người ấy đang hành trình qua đất của kẻ thù; mỗi ngày người ấy phơi bày trước nguy hiểm. Lều trại của người ấy có thể bị sự chết phá sập; kẻ vu khống ở phía sau người ấy, kẻ thù công khai ở phía trước người ấy; thú hoang rình rập ban đêm, và dịch bệnh tàn phá ban ngày, liên tục tìm cách hủy diệt người ấy; người ấy không tìm được sự nghỉ ngơi nơi người ấy ở; người ấy cảm thấy mình phơi bày. Nhưng, Môi-se nói: “Dù chúng tôi sống trong lều trại phơi bày trước thú hoang và người hung dữ, thế mà Ngài là nơi cư ngụ của chúng tôi. Trong Ngài chúng tôi không thấy sự phơi bày. Trong Ngài chúng tôi thấy mình an toàn, và trong con người vinh hiển của Ngài chúng tôi ở như trong một tháp phòng thủ không thể công phá, an toàn khỏi mọi nỗi sợ và báo động, biết rằng chúng tôi an toàn.” Ôi tín hữu Cơ Đốc, bạn đã bao giờ biết đứng giữa các trận chiến, với những mũi tên bay dày đặc quanh bạn hơn cả khiên bạn có thể đỡ; mà bạn vẫn an toàn như thể bạn đang khoanh tay và nghỉ ngơi trong tường thành của một pháo đài vững chắc, nơi mũi tên không thể chạm đến bạn, và nơi thậm chí tiếng kèn cũng không thể
làm phiền tai bạn chăng? Bạn đã biết ở an toàn trong Đức Chúa Trời là gì, bước vào Đấng Chí Cao, và cười nhạo sự giận dữ, những cái cau mày, những lời chế nhạo, sự khinh miệt, sự vu khống và vu cáo của loài người; bước lên nơi thánh của lều trại của Đấng Chí Cao, và ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng, và cảm thấy mình an toàn chăng? Và hãy ghi nhận, bạn có thể làm điều này. Trong thời kỳ dịch bệnh, có thể đi giữa bệnh tả và sự chết, mà hát rằng —
“Dịch bệnh và sự chết bay quanh tôi,
Cho đến khi Ngài muốn, tôi không thể chết.”
Có thể đứng phơi bày đến mức độ nguy hiểm tột cùng, mà vẫn cảm thấy một sự thanh thản thánh khiết đến nỗi chúng ta có thể cười nhạo nỗi sợ; quá vĩ đại, quá hùng mạnh, quá mạnh mẽ qua Đức Chúa Trời đến nỗi không cúi xuống một giây phút nào trước sự hèn nhát run rẩy, “chúng ta biết Đấng chúng ta đã tin, và chúng ta tin chắc rằng Ngài có thể giữ điều chúng ta đã phó thác cho Ngài.” Khi những người không nhà lang thang, khi những tâm linh khốn khổ, bị bão tố đánh tơi tả, không tìm được nơi nương náu, chúng ta bước vào Đức Chúa Trời, và đóng cánh cửa đức tin sau lưng mình, chúng ta nói: “Hãy gầm thét, hỡi gió; hãy thổi, hỡi bão tố; hãy gầm lên, hỡi thú hoang; hãy đến, hỡi kẻ cướp!”
“Kẻ nào đã lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu,
Sẽ tìm được một nơi ở an toàn nhất,
Sẽ bước đi suốt ngày dưới bóng Ngài,
Và ở đó ban đêm sẽ gối đầu nghỉ ngơi.”
Hỡi Chúa, theo nghĩa này, Ngài đã làm nơi cư ngụ của chúng tôi.
Lại nữa, dân Y-sơ-ra-ên khốn khổ, trong đồng vắng, liên tục phơi bày trước sự thay đổi. Họ không bao giờ ở một nơi lâu. Đôi khi họ có thể lưu lại một tháng tại một chỗ — ngay gần bảy mươi cây chà là. Thật là một nơi ngọt ngào và dễ chịu biết bao để mỗi buổi sáng đi ra, ngồi
bên giếng và uống dòng suối trong ấy! “Tiến lên!” Môi-se kêu lên; và ông đưa họ đến một nơi mà những tảng đá trơ trụi nhô ra khỏi sườn núi, và cát đỏ cháy bỏng ở dưới chân họ; những con rắn độc nhảy lên quanh họ, và những bụi gai mọc lên thay vì thảm thực vật dễ chịu. Họ đã thay đổi biết bao! Thế mà, một ngày khác họ sẽ đến một nơi còn ảm đạm hơn nữa. Họ đi qua một hẻm núi chật hẹp đến nỗi những tia nắng sợ hãi hầu như không dám bước vào một nhà tù như vậy, e rằng chúng sẽ không bao giờ tìm được đường ra nữa! Họ phải đi tiếp từ nơi này sang nơi khác, liên tục thay đổi, không bao giờ có thời gian định cư, và nói: “Giờ đây chúng tôi an toàn, tại nơi này chúng tôi sẽ ở.” Ở đây, một lần nữa, sự đối chiếu soi sáng câu Kinh Thánh: “Ôi!” Môi-se nói, “dù chúng tôi luôn thay đổi, hỡi Chúa, Ngài đã làm nơi ở của chúng tôi trong các đời.” Tín hữu Cơ Đốc không biết sự thay đổi nào đối với Đức Chúa Trời. Người ấy hôm nay có thể giàu, ngày mai nghèo; hôm nay có thể ốm yếu và ngày mai khỏe mạnh; hôm nay có thể hạnh phúc, ngày mai có thể khốn khổ; nhưng không có sự thay đổi nào đối với mối quan hệ của người ấy với Đức Chúa Trời. Nếu Ngài đã yêu tôi hôm qua thì Ngài yêu tôi hôm nay. Tôi không tốt hơn cũng không tệ hơn trong Đức Chúa Trời so với trước đây. Dù triển vọng bị tàn phá, dù hy vọng bị tiêu tan, dù niềm vui bị héo úa, dù mốc meo hủy diệt mọi thứ, tôi đã không mất gì trong những gì tôi có trong Đức Chúa Trời. Ngài là nơi cư ngụ vững chắc của tôi, nơi tôi có thể liên tục nương náu. Tín hữu Cơ Đốc không bao giờ trở nên nghèo hơn, và không bao giờ giàu hơn đối với Đức Chúa Trời. “Đây,” người ấy có thể nói, “là một điều không bao giờ có thể qua đi hay thay đổi. Trên trán của Đấng Đời Đời không bao giờ có nếp nhăn; tóc Ngài không bạc vì tuổi tác; cánh tay Ngài không yếu vì suy nhược; lòng Ngài không thay đổi trong tình cảm; ý muốn Ngài không thay đổi trong mục đích; Ngài là Giê-hô-va không thay đổi, đứng vững và đời đời. Ngài là nơi cư ngụ của chúng tôi! Như ngôi nhà không thay đổi, nhưng đứng tại cùng một chỗ, tôi đã thấy Ngài như vậy từ thuở trẻ. Khi lần đầu tiên tôi được phó thác cho Ngài từ lòng mẹ tôi, tôi thấy Ngài là Đức Chúa Trời quan phòng của tôi. Khi lần đầu tiên tôi biết Ngài bằng sự hiểu biết thuộc linh
mà chỉ một mình Ngài có thể ban cho, tôi thấy Ngài là một nơi cư ngụ chắc chắn; và tôi thấy Ngài như vậy ngay bây giờ. Phải, khi tôi già và tóc bạc, tôi biết Ngài sẽ không lìa bỏ tôi; Ngài sẽ là cùng một nơi cư ngụ trong các đời.”
Thêm một ý nữa khi đối chiếu vị trí của dân Y-sơ-ra-ên với chính chúng ta — đó là sự mệt mỏi. Dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng hẳn đã mệt mỏi biết bao! Lòng bàn chân họ hẳn đã mỏi mệt biết bao vì những cuộc hành trình liên miên! Họ không ở trong một nơi nghỉ ngơi, xa hoa và an nhàn, mà ở trong một xứ hành trình, mệt mỏi và gian truân. Tôi dường như thấy họ đang đi, thường xuyên lau mồ hôi bỏng rát trên trán, và nói: “Ôi, ước gì chúng ta có một nơi cư trú để được nghỉ ngơi! Ôi, ước gì chúng ta có thể vào một xứ có cây nho và cây lựu, một thành phố nơi chúng ta có thể hưởng sự miễn trừ khỏi báo động! Đức Chúa Trời đã hứa điều đó cho chúng ta, nhưng chúng ta chưa tìm được. Vẫn còn một sự yên nghỉ cho dân của Đức Chúa Trời;
Ôi, ước gì chúng ta tìm được sự yên nghỉ ấy.” Hỡi Cơ Đốc nhân! Đức Chúa Trời là nơi cư trú của bạn theo nghĩa này. Ngài là sự yên nghỉ của bạn; và bạn sẽ không bao giờ tìm được sự yên nghỉ trừ trong Ngài.
Tôi thách một người không có Đức Chúa Trời mà có được một linh hồn yên nghỉ. Người nào không có Chúa Giê-xu làm Đấng Cứu Rỗi của mình, sẽ luôn là một linh hồn không yên. Hãy đọc một vài câu thơ của Byron, và bạn sẽ thấy ông — nếu ông thực sự đang vẽ chân dung chính mình — chính là hiện thân của linh hồn “đi qua đi lại tìm sự yên nghỉ mà không tìm được.” Đây là một trong những câu thơ của ông: —
“Tôi bay như chim trời,
Tìm kiếm một mái nhà và một nơi yên nghỉ;
Một phương thuốc cho cơn bệnh của lo âu,
Một niềm hạnh phúc cho tấm lòng không được phước.”
Hãy đọc cuộc đời của bất cứ người nào không có sự xưng công chính theo Phúc Âm, hoặc không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, và bạn sẽ thấy họ giống như con chim tội nghiệp bị phá tổ, không biết nơi nào để yên nghỉ, bay quanh, lang thang, và tìm kiếm
một nơi cư trú. Một số người trong các bạn đã cố tìm sự yên nghỉ ngoài Đức Chúa Trời. Các bạn đã tìm nó trong của cải; nhưng các bạn đã đâm vào đầu mình khi đặt đầu lên chiếc gối ấy. Các bạn đã tìm nó nơi một người bạn, nhưng cánh tay của người bạn ấy đã là một cây sậy gãy, nơi các bạn hy vọng nó sẽ là một bức tường vững chắc. Các bạn sẽ không bao giờ tìm được sự yên nghỉ trừ trong Đức Chúa Trời; không có nơi nương náu nào ngoài Ngài. Ôi! Sự yên nghỉ và bình an trong Ngài lớn lao biết bao! Nó hơn cả giấc ngủ, hơn cả sự tĩnh lặng, hơn cả sự yên tĩnh; sâu hơn sự tĩnh lặng chết chóc của biển lặng không tiếng động trong những vực sâu nhất của nó, nơi nó không bị quấy rầy bởi gợn sóng nhỏ nhất, và gió không bao giờ có thể xâm nhập. Có một sự bình an thánh khiết và ngọt ngào yên nghỉ mà chỉ Cơ Đốc nhân mới biết, giống như những ngôi sao đang say ngủ trên kia trong những chiếc giường xanh da trời; hoặc giống như sự yên nghỉ thiên thần mà chúng ta có thể cho rằng các linh hồn được phước hưởng khi họ liên tục cúi mình trước ngai; có một sự yên nghỉ sâu thẳm và bình an, tĩnh lặng và yên tĩnh, thâm sâu đến nỗi chúng ta không tìm được lời nào để mô tả. Các bạn đã nếm trải nó, và có thể vui mừng trong nó. Các bạn biết rằng Chúa đã là nơi cư trú của các bạn — ngôi nhà ngọt ngào, bình an, bền vững của các bạn, nơi các bạn có thể hưởng sự bình an trong mọi thế hệ. Nhưng tôi đã nói quá lâu về phần này của chủ đề, và tôi sẽ nói về nó theo một cách khác.
Trước hết, nơi cư trú của con người là nơi anh ta có thể thả lỏng mình và cảm thấy như ở nhà, và nói chuyện thân mật. Trên bục giảng này tôi phải phần nào kiềm chế lời nói của mình; tôi đối diện với những người đời theo dõi lời nói của tôi, và luôn rình rập, những người muốn có điều này điều kia để kể lại — tôi phải đề phòng. Cũng vậy, các bạn là những người làm ăn, khi các bạn ở trên sàn giao dịch, hoặc trong cửa hàng của mình, phải tự giữ mình. Người ta làm gì ở nhà? Anh ta có thể phơi bày tấm lòng mình, và làm và nói như ý muốn; đó là nhà của anh ta, nơi cư trú của anh ta; và anh ta chẳng phải là chủ ở đó sao? Anh ta chẳng được làm theo ý mình với tài sản của mình sao? Chắc chắn rồi; vì anh ta cảm thấy mình ở nhà. A! Hỡi những người yêu dấu của tôi, các bạn có bao giờ thấy mình ở trong Đức Chúa Trời như ở nhà không? Các bạn đã ở với Đấng Christ, và kể những bí mật của mình vào tai Ngài, và thấy rằng các bạn có thể làm như vậy mà không dè dặt chưa? Chúng ta thường không
kể bí mật cho người khác, vì nếu chúng ta làm vậy, và bắt họ hứa rằng họ sẽ không bao giờ kể lại, họ sẽ không bao giờ kể lại trừ cho người đầu tiên họ gặp. Hầu hết những người được kể bí mật đều giống như người phụ nữ mà người ta nói rằng bà không bao giờ kể bí mật của mình trừ cho hai loại người — những người hỏi bà và những người không hỏi. Các bạn không được tin cậy người đời; nhưng các bạn có biết cảm giác kể hết mọi bí mật của mình cho Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, thì thầm mọi ý nghĩ của mình với Ngài là gì không? Các bạn không xấu hổ khi xưng tội lỗi của mình với Ngài cùng với mọi tình tiết tăng nặng; các bạn không biện hộ gì với Đức Chúa Trời, mà các bạn kể ra mọi tình tiết tăng nặng, các bạn mô tả mọi chiều sâu của sự hèn hạ của mình. Rồi, về những nhu cầu nhỏ bé của các bạn, các bạn sẽ xấu hổ khi kể cho người khác; trước Đức Chúa Trời các bạn có thể kể hết mọi điều. Các bạn có thể kể cho Ngài nỗi buồn mà các bạn sẽ không thì thầm với người bạn thân thiết nhất của mình. Với Đức Chúa Trời các bạn luôn có thể ở nhà, các bạn không cần phải dè dặt gì. Cơ Đốc nhân lập tức trao cho Đức Chúa Trời chìa khóa của tấm lòng mình, và để Ngài lật xem mọi thứ. Anh ta nói: “Đây là chìa khóa của mọi ngăn tủ; con mong muốn Ngài mở hết mọi ngăn. Nếu có châu báu, chúng thuộc về Ngài; và nếu có những thứ không nên ở đó, xin đuổi chúng ra. Xin dò xét con, và thử lòng con.” Đức Chúa Trời càng sống trong Cơ Đốc nhân, Cơ Đốc nhân càng yêu mến Ngài; Đức Chúa Trời càng thường đến thăm anh ta, anh ta càng yêu mến Đức Chúa Trời của mình. Và Đức Chúa Trời càng yêu dân Ngài hơn khi họ thân mật với Ngài. Các bạn có thể nói theo nghĩa này: “Lạy Chúa, Ngài đã là nơi cư trú của con” không?
Rồi, một lần nữa, nhà của con người là nơi tình cảm của anh ta tập trung. Xin Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi những người không yêu nhà mình! Có người nào hèn hạ, chết lặng đến nỗi không có tình cảm với chính ngôi nhà của mình không? Nếu vậy, chắc chắn tia lửa của Cơ Đốc giáo đã tắt hẳn. Việc con người yêu nhà mình là tự nhiên; việc họ yêu nhà mình hơn nữa là thuộc linh. Trong nhà mình, chúng ta tìm thấy những người mà chúng ta phải và sẽ luôn gắn bó nhất. Ở đó những người bạn tốt nhất và thân thuộc của chúng ta cư ngụ. Khi chúng ta lang thang, chúng ta như những con chim đã rời tổ và không tìm được
một mái nhà ổn định. Chúng ta mong trở về và nhìn lại nụ cười ấy, nắm lại bàn tay yêu thương ấy một lần nữa, và thấy rằng chúng ta ở cùng những người mà các mối dây tình cảm đã gắn kết chúng ta. Chúng ta mong cảm nhận — và mọi Cơ Đốc nhân đều sẽ cảm nhận — đối với gia đình mình, rằng họ là sợi dọc và sợi ngang của chính bản chất mình, rằng mình đã trở thành một phần của họ; và ở đó anh ta tập trung tình cảm của mình. Anh ta không thể phung phí tình yêu của mình khắp nơi. Anh ta tập trung nó vào một điểm đặc biệt ấy, ốc đảo ấy trong thế giới sa mạc tối tăm này. Hỡi Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời có phải là nơi cư trú của bạn theo nghĩa ấy không? Bạn đã trao trọn linh hồn mình cho Đức Chúa Trời chưa? Bạn có cảm thấy mình có thể mang trọn tấm lòng đến với Ngài, và nói: “Ôi, Đức Chúa Trời! Con yêu Ngài từ linh hồn con; với lòng nhiệt thành tha thiết nhất con yêu Ngài.
“Thần tượng yêu dấu nhất con từng biết —
Dù thần tượng ấy là gì —
Xin giúp con xé nó khỏi ngai vàng,
Và chỉ thờ phượng Ngài!”
Ôi Đức Chúa Trời! Dù đôi khi con lang thang, nhưng con yêu Ngài trong những lần lang thang của con, và lòng con cố định nơi Ngài. Dù loài thọ tạo có quyến rũ con, con ghét loài thọ tạo ấy; đối với con nó như trái táo của Sô-đôm. Ngài là chủ của linh hồn con, là hoàng đế của lòng con; không phải phó vương, mà là Vua của các vua. Linh hồn con cố định nơi Ngài như trung tâm của linh hồn con.
“Ngài là biển yêu thương nơi mọi niềm vui của con cuộn chảy,
Vòng tròn nơi những đam mê của con chuyển động;
Trung tâm của linh hồn con.”
Ôi Đức Chúa Trời! Ngài đã là nơi cư trú của chúng con qua mọi thế hệ.”
Nhận xét tiếp theo của tôi liên quan đến hợp đồng thuê của nơi cư trú này. Đức Chúa Trời là nơi cư trú của tín hữu. Đôi khi, các bạn biết đấy, người ta bị đuổi khỏi nhà mình, hoặc nhà của họ đổ sập quanh tai họ. Với nhà của chúng ta thì không bao giờ như vậy: Đức Chúa Trời là nơi cư trú của chúng ta qua mọi thế hệ. Hãy nhìn lại những thời gian đã qua, và chúng ta sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời đã là nơi cư trú của chúng ta. Ôi, ngôi nhà cũ ở quê nhà! Ai mà không yêu nó — nơi của tuổi thơ chúng ta, mái nhà xưa, túp lều cũ! Không có ngôi làng nào trên khắp thế giới tốt bằng ngôi làng đặc biệt nơi chúng ta sinh ra! Đúng là các cổng, các bậc thang và các cột đã bị thay đổi; nhưng vẫn còn sự gắn bó với những ngôi nhà cũ ấy, cây cổ trong công viên, và tháp cổ phủ đầy dây thường xuân. Có lẽ nó không đẹp như tranh vẽ, nhưng chúng ta thích đến thăm nó. Chúng ta thích nhìn thấy những nơi lui tới của thời thơ ấu. Có điều gì dễ chịu trong những bậc thang cũ nơi chiếc đồng hồ thường đứng; và trong căn phòng nơi bà ngoại thường quỳ gối, và nơi chúng ta có lời cầu nguyện gia đình. Sau cùng, không có nơi nào như ngôi nhà ấy! Thôi, hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời đã là nơi cư trú của Cơ Đốc nhân trong những năm đã qua. Hỡi Cơ Đốc nhân, nhà của bạn quả là một ngôi nhà đáng kính, và bạn đã sống ở đó từ lâu. Bạn đã sống ở đó trong thân vị của Đấng Christ từ lâu trước khi bạn được đưa vào thế giới tội lỗi này; và đó sẽ là nơi cư trú của bạn qua mọi thế hệ. Bạn không bao giờ phải tìm một ngôi nhà khác; bạn sẽ luôn hài lòng với ngôi nhà bạn có; bạn sẽ không bao giờ muốn đổi nơi cư trú của mình. Và nếu bạn muốn, bạn cũng không thể; vì Ngài là nơi cư trú của bạn trong mọi thế hệ. Xin Đức Chúa Trời cho bạn biết thế nào là nhận ngôi nhà này theo hợp đồng thuê dài lâu, và luôn có Đức Chúa Trời làm nơi cư trú của mình!
II. Bây giờ tôi đến phần áp dụng bản văn này phần nào. Trước hết, hãy áp dụng nó cho SỰ TỰ XÉT MÌNH. Làm sao chúng ta biết mình có phải là Cơ Đốc nhân hay không, Chúa có phải là nơi cư trú của chúng ta hay không, và sẽ là nơi cư trú qua mọi thế hệ hay không? Tôi sẽ cho các bạn một vài gợi ý để tự xét mình, bằng cách dẫn các bạn đến một vài đoạn mà tôi
đã tìm ra trong thư thứ nhất của Giăng. Đáng chú ý là hầu như tác giả Kinh Thánh duy nhất nói về Đức Chúa Trời như một nơi cư trú, chính là sứ đồ yêu dấu nhất ấy, Giăng, mà chúng ta đã đọc thư của ông.
Ông cho chúng ta trong câu 12 của chương 4, một cách để biết chúng ta có đang sống trong Đức Chúa Trời hay không: “Nếu chúng ta yêu thương nhau, Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, và tình yêu thương của Ngài được trọn vẹn trong chúng ta.” Và xa hơn nữa, ông nói: “Và chúng ta đã biết và tin tình yêu thương mà Đức Chúa Trời dành cho chúng ta. Đức Chúa Trời là tình yêu thương; và ai ở trong tình yêu thương thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy.” Vậy các bạn có thể biết mình có phải là người thuê của ngôi nhà thuộc linh vĩ đại này hay không nhờ tình yêu thương các bạn dành cho người khác. Các bạn có yêu thương các thánh đồ không? Vậy thì chính các bạn cũng là một thánh đồ. Những con dê sẽ không yêu những con chiên; và nếu các bạn yêu những con chiên, đó là bằng chứng các bạn cũng là một con chiên. Nhiều người yếu đuối trong gia đình của Chúa không bao giờ có được bằng chứng nào khác về sự cải đạo của mình ngoài điều này — “Chúng ta biết rằng chúng ta đã chuyển từ sự chết sang sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em.” Và dù đó là bằng chứng rất ít, nhưng đức tin mạnh mẽ nhất thường cũng không thể có được bằng chứng tốt hơn bao nhiêu. “Nếu tôi không yêu Đức Chúa Trời, tôi yêu dân Ngài; nếu tôi không phải là Cơ Đốc nhân, tôi yêu nhà Ngài.” Sao! Ma quỷ đã bảo ngươi rằng ngươi không thuộc về Chúa sao? Hỡi người Nhút Nhát tội nghiệp, ngươi có yêu dân của Chúa không? “Vâng,” ngươi nói, “tôi thích nhìn mặt họ, và nghe lời cầu nguyện của họ; tôi gần như có thể hôn vạt áo của họ.” Có phải vậy không? Và ngươi có cho họ nếu họ nghèo khó không? Ngươi có thăm viếng họ nếu họ đau ốm, và chăm sóc họ nếu họ cần giúp đỡ không? “A! Vâng.” Vậy thì đừng sợ. Các bạn là những người yêu dân của Đức Chúa Trời thì hẳn phải yêu Chủ. Chúng ta biết chúng ta ở trong Đức Chúa Trời nếu chúng ta yêu thương nhau.
Trong câu 13 là một dấu hiệu khác: “Bởi điều này chúng ta biết rằng chúng ta ở trong Ngài, và Ngài ở trong chúng ta, vì Ngài đã ban Đức Thánh Linh của Ngài cho chúng ta.” Chúng ta đã từng có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong mình chưa? Đó là một trong những câu hỏi nghiêm trọng nhất tôi có thể hỏi. Nhiều người trong các bạn biết cảm giác bị kích động bởi cảm xúc tôn giáo mà chưa từng có Đức Thánh Linh của
Đức Chúa Trời. Nhiều người trong chúng ta rất cần phải run sợ, e rằng chúng ta chưa nhận được Đức Thánh Linh ấy. Tôi đã tự thử mình hàng chục lần, bằng nhiều cách khác nhau, để xem mình có thực sự là người sở hữu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hay không. Tôi biết rằng người đời chế nhạo ý tưởng này, và nói: “Không ai có thể có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được.” Vậy thì không ai có thể lên thiên đàng được; vì chúng ta phải có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta phải được tái sinh bởi Đức Thánh Linh, trước khi chúng ta có thể vào đó. Câu hỏi này nghiêm trọng biết bao: “Tôi đã có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong tôi chưa? Đúng là đôi khi linh hồn tôi được nâng lên cao, và tôi cảm thấy mình có thể hát như một thiên thần. Đúng là đôi khi tôi tan chảy vì lòng sùng kính sâu sắc, và tôi có thể cầu nguyện trong sự trang nghiêm đáng sợ. Nhưng có lẽ những kẻ giả hình cũng có thể như vậy. Tôi có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không? Các bạn có bằng chứng nào trong mình rằng các bạn có Đức Thánh Linh không? Các bạn có chắc rằng mình không đang lao động dưới một sự lừa dối và một giấc mơ không? Các bạn có thực sự có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong mình không? Nếu vậy, các bạn ở trong Đức Chúa Trời. Đó là dấu hiệu thứ hai.
Nhưng sứ đồ đưa ra một dấu hiệu khác trong câu 15: “Ai xưng nhận Chúa Giê-xu là Con của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời ở trong người ấy, và người ấy ở trong Đức Chúa Trời.” Việc xưng nhận đức tin của chúng ta nơi Đấng Cứu Rỗi là một dấu hiệu khác cho thấy chúng ta sống trong Đức Chúa Trời. Ôi! Hỡi tấm lòng tội nghiệp, ngươi không thể thuộc về dấu hiệu này sao? Ngươi có thể chỉ có ít sự dạn dĩ, nhưng ngươi có thể nói: “Tôi tin nơi danh của Chúa Giê-xu Christ” không? Nếu vậy, ngươi ở trong Đức Chúa Trời. Nhiều người trong các bạn, tôi biết, nói — “Khi tôi nghe một bài giảng, tôi cảm thấy xúc động vì nó. Khi tôi ở trong nhà của Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy như một con cái của Đức Chúa Trời, nhưng công việc, những lo lắng, và những phiền muộn của cuộc sống lôi kéo tôi đi, và rồi tôi sợ rằng mình không phải.” Nhưng các bạn có thể nói: “Tôi tin nơi Đấng Christ; tôi biết mình nương cậy nơi lòng thương xót của Ngài, và hy vọng được cứu bởi Ngài.” Vậy thì đừng nói các bạn không phải là con cái của Đức Chúa Trời nếu các bạn có đức tin.
Nhưng còn một dấu hiệu nữa để chúng ta tự xét mình, trong chương 3, câu 24: “Ai giữ các điều răn của Ngài thì ở trong Ngài, và Ngài ở trong người ấy.” Vâng lời các điều răn của Đức Chúa Trời là một dấu hiệu phước hạnh của việc ở trong Đức Chúa Trời.
Một số người trong các bạn có nhiều lời nói tôn giáo, nhưng không có nhiều bước đi tôn giáo; có một kho lớn về lòng đạo bề ngoài, nhưng không có nhiều lòng đạo thật bên trong, vốn thể hiện trong hành động của các bạn. Đó là một lời nhắc cho một số người trong các bạn biết rằng chịu báp-têm là đúng, mà lại không chịu. Các bạn biết đó là một trong các điều răn của Đức Chúa Trời, rằng “ai tin sẽ chịu báp-têm,” và các bạn đang sao nhãng điều các bạn biết là bổn phận của mình. Các bạn ở trong Đức Chúa Trời, tôi không nghi ngờ gì, nhưng các bạn thiếu một bằng chứng về điều đó, đó là — vâng lời các điều răn của Đức Chúa Trời. Hãy vâng lời Đức Chúa Trời, rồi các bạn sẽ biết rằng mình đang ở trong Ngài.
Nhưng tôi còn một lời nữa để áp dụng, và đó là lời CHÚC MỪNG. Các bạn là những người ở trong Đức Chúa Trời, xin cho phép tôi chúc mừng các bạn. Hỡi những người hạnh phúc gấp ba lần, nếu các bạn đang ở trong Đức Chúa Trời! Các bạn không cần phải hổ thẹn khi so sánh mình với các thiên thần, các bạn không cần nghĩ rằng bất cứ ai trên đất có thể chia sẻ hạnh phúc như của các bạn! Hỡi Si-ôn, ngươi phước hạnh biết bao, được giải thoát khỏi mọi tội lỗi! Giờ đây ngươi, qua Đấng Christ, được làm cho ở trong Đức Chúa Trời, và vì vậy được bảo đảm đời đời! Tôi chúc mừng các bạn, hỡi Cơ Đốc nhân, trước hết, rằng các bạn có một ngôi nhà tráng lệ như vậy để ở. Các bạn không có một cung điện lộng lẫy như của Sa-lô-môn — một cung điện hùng vĩ như những nơi cư trú của các vua A-si-ri, hay Ba-by-lôn; nhưng các bạn có một Đức Chúa Trời mà loài người phàm không thể nhìn thấy trọn vẹn; các bạn ở trong một công trình bất diệt, các bạn ở trong Thần tính — điều vượt quá mọi kỹ năng của con người. Tôi chúc mừng các bạn, hơn nữa, rằng các bạn sống trong một ngôi nhà hoàn hảo như vậy. Chưa bao giờ có một ngôi nhà nào trên đất mà không thể làm tốt hơn một chút; nhưng ngôi nhà các bạn ở có mọi thứ các bạn muốn; trong Đức Chúa Trời các bạn có mọi điều các bạn cần. Tôi chúc mừng các bạn, hơn nữa, rằng các bạn sống trong một ngôi nhà sẽ tồn tại đời đời, một nơi cư trú sẽ không qua đi; khi thế giới này đã tan biến như một giấc mơ; khi, như bọt nước trên sóng vỡ, sự sáng tạo đã tàn lụi; khi toàn bộ vũ trụ này đã tắt lịm như một tia lửa từ một khúc củi đang tàn, ngôi nhà của các bạn sẽ sống và đứng vững, bất diệt hơn đá cẩm thạch, vững
chắc hơn đá hoa cương, tự hữu như Đức Chúa Trời, vì nó chính là Đức Chúa Trời! Vậy hãy vui mừng.
Bây giờ, cuối cùng, một lời KHUYÊN BẢO VÀ CẢNH BÁO cho
một số người trong các bạn. Hỡi những thính giả của tôi, thật đáng tiếc biết bao khi chúng ta phải chia hội chúng của mình ra, khi chúng ta không thể nói với các bạn chung như thể tất cả đều là Cơ Đốc nhân. Sáng nay, tôi ước gì mình có thể lấy lời của Đức Chúa Trời và nói với tất cả các bạn, để tất cả các bạn có thể chia sẻ những lời hứa ngọt ngào mà nó chứa đựng. Nhưng một số người trong các bạn sẽ không nhận chúng dù tôi có dâng cho. Một số người trong các bạn khinh thường Đấng Christ, Chủ phước hạnh của tôi. Nhiều người trong các bạn cho tội lỗi là chuyện nhỏ, và ân điển là vô giá trị, thiên đàng là ảo ảnh, và địa ngục là hư cấu. Một số người trong các bạn thờ ơ, cứng lòng, và thiếu suy nghĩ, không có Đức Chúa Trời, và không có Đấng Christ. Ôi! Hỡi những thính giả của tôi, tôi ngạc nhiên về chính mình rằng tôi có quá ít lòng nhân từ, đến nỗi tôi không giảng nhiệt thành hơn cho các bạn. Dường như nếu tôi có thể đánh giá đúng giá trị linh hồn của các bạn thì tôi sẽ không nói như bây giờ với cái lưỡi lắp bắp, mà bằng những lời rực lửa. Tôi có lý do lớn để hổ thẹn về sự lười biếng của chính mình, dù Đức Chúa Trời biết tôi đã cố gắng giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời nhiệt thành nhất có thể, và sẽ hao mòn mình trong sự phục vụ Ngài; nhưng tôi ngạc nhiên rằng mình không đứng ở mọi đường phố tại Luân Đôn và giảng lẽ thật của Ngài. Khi tôi nghĩ đến hàng ngàn linh hồn trong thành phố lớn này chưa từng nghe về Chúa Giê-xu, chưa từng lắng nghe Ngài; khi tôi nghĩ đến sự ngu dốt lớn lao tồn tại, và sự giảng Phúc Âm ít ỏi biết bao, số linh hồn được cứu ít ỏi biết bao, tôi nghĩ — Ôi Đức Chúa Trời! Ân điển của tôi hẳn ít ỏi biết bao, đến nỗi tôi không nỗ lực hơn vì các linh hồn.
Một lời cảnh báo. Các bạn có biết, hỡi linh hồn tội nghiệp, rằng các bạn không có nhà để ở không? Các bạn có nhà cho thân thể mình nhưng không có nhà cho linh hồn mình. Các bạn đã bao giờ thấy một cô gái nghèo vào lúc nửa đêm ngồi trên bậc cửa khóc chưa? Có người đi qua, và nói: “Sao cô ngồi đây?” “Tôi không có nhà, thưa ông. Tôi không có mái ấm.” “Cha cô đâu?” “Cha tôi đã chết, thưa ông.” “Mẹ cô đâu?” “Tôi không có mẹ, thưa ông.” “Cô không có bạn bè sao?” “Không có bạn bè nào cả.” “Cô không có nhà sao?” “Không; tôi
không có. Tôi không có nhà.” Và cô run rẩy trong không khí lạnh, và quấn chiếc khăn choàng rách rưới tội nghiệp quanh mình, và lại khóc: “Tôi không có nhà — tôi không có mái ấm.” Các bạn sẽ không thương xót cô sao? Các bạn sẽ trách cô vì nước mắt của cô sao? A! Có một số người trong các bạn có những linh hồn không nhà ở đây sáng nay. Có một thân thể không nhà đã là điều gì đó; nhưng nghĩ đến một linh hồn không nhà! Dường như tôi thấy các bạn trong cõi đời đời ngồi trên bậc cửa của thiên đàng. Một thiên thần nói: “Sao! Ngươi không có nhà để ở sao?” “Không có nhà,” linh hồn tội nghiệp nói. “Ngươi không có cha sao?” “Không; Đức Chúa Trời không phải là Cha tôi; và ngoài Ngài ra không còn ai khác.” “Ngươi không có mẹ sao?” “Không; Hội Thánh không phải là mẹ tôi; tôi chưa từng tìm kiếm đường lối của Hội Thánh, cũng chưa từng yêu Chúa Giê-xu. Tôi không có cha cũng không có mẹ.” “Vậy ngươi không có nhà sao?” “Không; tôi là một linh hồn không nhà.” Nhưng có một điều tệ hơn thế — những linh hồn không nhà phải bị đưa vào địa ngục; vào một ngục tối, vào một hồ lửa cháy. Hỡi linh hồn không nhà! Trong một thời gian ngắn nữa thân thể ngươi sẽ qua đi; và ngươi sẽ trú ngụ nơi đâu khi mưa đá nóng của sự báo thù đời đời đến từ trời? Ngươi sẽ giấu cái đầu có tội của mình ở đâu, khi những cơn gió của ngày phán xét cuối cùng quét qua ngươi với sự giận dữ? Ngươi sẽ ẩn náu nơi đâu, khi tiếng thổi của Đấng đáng sợ sẽ như một cơn bão chống lại bức tường, khi bóng tối của cõi đời đời đến trên ngươi, và địa ngục dày đặc quanh ngươi? Các bạn kêu lên: “Hỡi đá, hãy che giấu tôi; hỡi núi, hãy đổ xuống trên tôi” cũng sẽ vô ích; những tảng đá sẽ không vâng lời các bạn, những ngọn núi sẽ không che giấu các bạn. Các hang động sẽ là cung điện nếu các bạn có thể ở trong chúng, nhưng sẽ không có hang động nào cho các bạn giấu đầu mình, mà các bạn sẽ là những linh hồn không nhà, những linh hồn không nhà lang thang qua bóng tối của địa ngục, bị hành hạ, thiếu thốn, khốn khổ, và điều đó kéo dài suốt cõi đời đời. Hỡi linh hồn không nhà tội nghiệp, ngươi có muốn một ngôi nhà không? Tôi có một ngôi nhà cho thuê sáng nay cho mọi tội nhân cảm thấy sự khốn khổ của mình. Các bạn có muốn một ngôi nhà cho linh hồn mình không? Vậy tôi sẽ hạ mình xuống với những người có địa vị thấp, và nói với các bạn bằng ngôn ngữ bình dị, rằng tôi có một ngôi nhà cho thuê. Các bạn hỏi tôi giá mua là gì sao? Tôi sẽ nói cho các bạn; nó ít hơn điều mà
bản tính kiêu ngạo của con người sẽ muốn trả. Nó không cần tiền bạc và không cần giá cả. A! Các bạn muốn trả một ít tiền thuê phải không? Các bạn muốn làm điều gì đó để chiếm được Đấng Christ. Các bạn không thể có ngôi nhà theo cách ấy; nó là “không cần tiền bạc và không cần giá cả.” Tôi đã nói với các bạn đủ về chính ngôi nhà, và vì vậy tôi sẽ không mô tả những điểm tuyệt vời của nó. Nhưng tôi sẽ nói với các bạn một điều — rằng nếu các bạn cảm thấy mình là một linh hồn không nhà sáng nay, các bạn có thể có chìa khóa vào ngày mai; và nếu các bạn cảm thấy mình là một linh hồn không nhà hôm nay, các bạn có thể bước vào ngay bây giờ. Nếu các bạn có một ngôi nhà của riêng mình, tôi sẽ không dâng nó cho các bạn; nhưng vì các bạn không có ngôi nhà nào khác, đây nó đây. Các bạn có nhận nhà của Chủ tôi theo hợp đồng thuê cho cả cõi đời đời, không phải trả gì cả, không gì ngoài tiền thuê đất là yêu mến và phục vụ Ngài đời đời không? Các bạn có nhận Chúa Giê-xu, và ở trong Ngài suốt cõi đời đời không? Hay các bạn sẽ bằng lòng làm một linh hồn không nhà? Hãy bước vào trong, thưa ông; xem này, nó được trang bị từ trên xuống dưới với mọi thứ các bạn muốn. Nó có những hầm chứa đầy vàng, nhiều hơn các bạn sẽ tiêu dùng suốt đời; nó có một phòng khách nơi các bạn có thể trò chuyện với Đấng Christ, và dự tiệc trên tình yêu thương của Ngài; nó có những bàn ăn đầy thức ăn cho các bạn sống mãi mãi; nó có một phòng tiếp khách của tình yêu huynh đệ nơi các bạn có thể tiếp đón bạn bè mình. Các bạn sẽ tìm thấy một phòng nghỉ ở trên đó nơi các bạn có thể nghỉ ngơi với Chúa Giê-xu; và trên đỉnh có một đài quan sát, từ đó các bạn có thể nhìn thấy chính thiên đàng. Các bạn sẽ nhận ngôi nhà, hay sẽ không? A! Nếu các bạn không có nhà, các bạn sẽ nói: “Tôi muốn có ngôi nhà; nhưng tôi có thể có nó không?” Vâng; đây là chìa khóa. Chìa khóa là: “Hãy đến với Chúa Giê-xu.” Nhưng, các bạn nói: “Tôi quá rách rưới cho một ngôi nhà như vậy.” Đừng bận tâm; bên trong có áo quần. Như Rowland Hill đã từng nói —
“Hãy đến trần truồng, hãy đến dơ bẩn, hãy đến rách rưới, hãy đến nghèo khó,
Hãy đến khốn khổ, hãy đến bẩn thỉu, hãy đến đúng như các bạn vốn là.”
Nếu các bạn cảm thấy mình có tội và bị kết án, hãy đến, và dù ngôi nhà quá tốt cho các bạn, Đấng Christ sẽ làm cho các bạn đủ tốt cho
ngôi nhà trong thời gian tới. Ngài sẽ rửa sạch các bạn, và tẩy sạch các bạn, và các bạn sẽ còn có thể hát cùng Môi-se, với cùng giọng nói không run sợ: “Lạy Chúa, Ngài đã là nơi cư trú của con qua mọi thế hệ.”
47 Lời Cầu Nguyện Của Đấng Christ Cho Dân Ngài — Giăng 17:15
Một Bài Giảng
Được Giảng Vào Sáng Chúa Nhật, Ngày 21 Tháng 10 Năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark
“Ta không cầu xin Cha cất họ khỏi thế gian, nhưng xin Cha giữ họ khỏi điều ác.” — Giăng 17:15
LỜI CẦU NGUYỆN này của Đấng Christ là một phần quý giá đời đời đối với mọi tín hữu thật, vì mỗi người trong số họ đều có một quyền lợi không thể chuyển nhượng trong đó. Mỗi người trong chúng ta, hỡi những người yêu dấu, khi chúng ta lắng nghe lời của Đấng Christ nên nhớ rằng Ngài đang cầu nguyện cho chúng ta; rằng trong khi Ngài chuyển cầu cho toàn thể những người được tuyển chọn của Ngài trong chương này và chương trước đó, thì Ngài cũng chuyển cầu cho từng tín hữu riêng biệt. Dù chúng ta yếu đuối thế nào, dù nghèo khó thế nào; dù đức tin của chúng ta ít ỏi thế nào, hay ân điển của chúng ta nhỏ bé thế nào, tên của chúng ta vẫn được viết trên lòng Ngài; chúng ta cũng sẽ không mất phần của mình trong tình yêu thương của Chúa Giê-xu.
Tôi sẽ tiến hành ngay việc thảo luận bản văn vì thời gian của tôi có hạn. Trước hết, có một lời cầu nguyện phủ định: “Ta không cầu xin Cha cất họ khỏi thế gian;” thứ hai, đây là một lời cầu nguyện khẳng định; nhưng xin Cha giữ họ khỏi điều ác.”
Vậy chúng ta có một lời cầu nguyện phủ định trong câu này. “Ta không cầu xin Cha cất họ khỏi thế gian.” Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, khi chúng ta thấy những người được cải đạo về với Đức Chúa Trời, khi con người được xoay khỏi sự gian ác sang sự công chính, từ tội nhân thành thánh đồ, ý nghĩ đôi khi chợt đến với chúng ta — chẳng phải sẽ tốt sao nếu đưa họ lên thiên đàng ngay lập tức, chẳng phải sẽ là điều tuyệt vời sao nếu chuyển họ
nhanh chóng từ các lãnh vực của tội lỗi đến lòng của Chúa là Đấng đã yêu thương họ bằng tình yêu thương đời đời? Chẳng phải sẽ khôn ngoan hơn sao nếu lấy những cây non ra khỏi không khí lạnh lẽo của thế giới này, nơi chúng có thể bị tổn thương và yếu đi, và cấy chúng ngay lập tức vào xứ nơi chúng có thể nở hoa trong bình an và yên tĩnh đời đời? Tuy nhiên, Chúa Giê-xu không cầu nguyện như vậy. Khi người đàn ông được trừ các quỷ ra khỏi mình, ông nói với Chúa Giê-xu: “Lạy Chúa, con sẽ theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi.” Nhưng Chúa Giê-xu nói với ông: “Hãy về với bạn bè và thân thuộc của con, và kể cho họ những việc lớn lao mà Chúa đã làm cho con.” Một số người khi được cải đạo đều muốn mau chóng lên thiên đàng; nhưng họ chưa xong việc với đất này. Họ muốn đội mão triều thiên mà không mang thập tự giá, họ muốn chiến thắng mà không chạy đua, và chinh phục mà không có trận chiến, nhưng ý thích của họ không được Chúa Giê-xu ủng hộ, vì Ngài thốt lên: “Ta không cầu xin Cha cất họ khỏi thế gian.”
Trước hết tôi sẽ nói về ý nghĩa của lời cầu nguyện này; thứ hai, lý do của lời cầu nguyện này; thứ ba, những suy luận giáo lý mà chúng ta có thể rút ra từ nó; và thứ tư, những bài học thực tiễn mà nó dạy. Ngắn gọn về mỗi điểm.
I. Trước hết. Ý NGHĨA CỦA LỜI CẦU NGUYỆN NÀY. “Ta không cầu xin Cha cất họ khỏi thế gian.” Bây giờ, có hai nghĩa mà lời cầu nguyện này có thể được hiểu. Một là — Ngài không cầu xin rằng họ, bằng sự rút lui và sống ẩn dật, được giữ hoàn toàn tách biệt khỏi thế gian; và nghĩa thứ hai — Ngài không xin rằng họ bị cất đi bởi sự chết.
Trước hết, về việc rút lui khỏi Thế Gian và sống ẩn dật. Một số ẩn sĩ và những người khác đã tưởng tượng rằng nếu chúng ta tách mình khỏi thế gian và sống một mình, thì chúng ta sẽ tận hiến cho Đức Chúa Trời hơn và phục vụ Ngài tốt hơn. Nhiều người ngày xưa sống trong sa mạc, không bao giờ vào các thành phố, lang thang một mình, cầu nguyện trong các hang động và rừng rậm, và nghĩ rằng họ bị ô uế, và trở nên bất khiết nếu một lần họ hòa mình với nhân loại. Cũng vậy, chúng ta có trong số những người Công giáo La Mã, những người đóng vai ẩn sĩ,
sống xa những nơi lui tới chung của con người, và cho rằng bằng cách đó họ sẽ phục vụ Đức Chúa Trời dồi dào. Cũng có một số dòng tu nam và nữ sống gần như một mình, chỉ gặp các đồng tu của mình, và tưởng tượng rằng bằng sự ẩn dật họ đang tôn vinh Đức Chúa Trời, và giành được sự cứu rỗi cho chính mình. Bây giờ đã quá muộn để bất cứ ai trong chúng ta nói chống lại đời sống tu viện. Nó đã tự chứng minh sự sai lầm của chính nó. Người ta thấy rằng một số người trong những người đã tách khỏi xã hội phạm những hành vi đê tiện và xấu xa hơn, và phạm tội nặng nề hơn những người ở trong thế gian. Không có nhiều người có thể rời khỏi các tập tục của đời sống xã hội, và trong sự cô độc giữ cho tâm linh mình trong sạch và không bị hoen ố. Sao vậy, hỡi anh em, lẽ thường cho chúng ta biết ngay rằng sống một mình không phải là cách phục vụ Đức Chúa Trời. Nó có thể là cách phục vụ bản thân, và khoác lên mình chiếc áo tự mãn; nhưng nó không thể là cách thờ phượng Đức Chúa Trời thật sự. Nếu bằng phương tiện này, có thể làm trọn một phần của luật lớn của Đức Chúa Trời, chúng ta không thể nào thực hiện phần còn lại — yêu người lân cận như chính mình, vì như vậy chúng ta trở nên không thể băng bó những tấm lòng tan vỡ, đưa kẻ lang thang trở về, hoặc giành các linh hồn khỏi sự chết và tội lỗi. Từ lòng mà ra mọi điều ác, và nếu chúng ta ở trong sự ẩn dật, chúng ta vẫn sẽ phạm tội, vì chúng ta sẽ mang lòng mình theo mình vào bất cứ sự cô độc nào chúng ta bước vào. Nếu chúng ta chỉ một lần thoát khỏi lòng mình, nếu có phương tiện nào làm cho bản tính chúng ta hoàn hảo, thì chúng ta mới có thể sống một mình; nhưng, như hiện nay chúng ta đang là, cánh cửa ấy phải được niêm phong kỹ mới giữ được ma quỷ ở ngoài; phòng giam ấy phải rất kín đáo mới ngăn được tội lỗi xâm nhập. Tôi đã nghe nói về một người nghĩ rằng mình có thể sống không tội lỗi nếu sống một mình; vì vậy ông lấy một bình nước và một ít bánh, và chuẩn bị một ít củi, rồi nhốt mình trong một phòng giam hẻo lánh và nói: “Bây giờ tôi sẽ sống trong bình an.” Nhưng trong chốc lát ông tình cờ đá đổ bình nước, và ngay sau đó ông thốt ra một lời giận dữ. Rồi ông nói: “Tôi thấy rằng ngay cả khi một mình cũng có thể mất bình tĩnh;” và ông lập tức trở lại sống giữa mọi người.
Nhưng nó có thể được hiểu theo nghĩa thứ hai. “Ta không cầu xin Cha cất họ khỏi thế gian này” — bởi sự chết. Đó là một cách ngọt ngào và phước hạnh để đưa chúng ta ra khỏi thế gian, điều sẽ xảy ra với tất cả chúng ta trong thời gian tới. Trong vài năm nữa, cỗ xe lửa và những con ngựa lửa sẽ đưa các binh sĩ của Chúa đi. Nhưng Chúa Giê-xu không cầu nguyện rằng một trong những dân được tuyển chọn của Ngài bị dời đi quá sớm, Ngài không mong thấy những linh hồn mới được sinh ra của Ngài vỗ cánh bay lên thiên đàng cho đến khi thời điểm của họ đến. Người lữ khách mệt mỏi thường dâng lời cầu nguyện: “Ôi, ước gì tôi có cánh như chim bồ câu, vì khi ấy tôi sẽ bay đi và được yên nghỉ.” Nhưng Đấng Christ không cầu nguyện như thế; Ngài để điều đó cho Cha Ngài, cho đến khi, như những bó lúa chín đầy, mỗi người trong chúng ta sẽ được thu vào kho của Chủ mình. Chúa Giê-xu không nài xin cho chúng ta được dời đi ngay lập tức bởi sự chết. Ngài xin rằng chúng ta làm tốt trong thế gian, nhưng Ngài không bao giờ xin chúng ta được thu vào trước khi chúng ta chín muồi. Như vậy tôi đã giải thích hai nghĩa của những lời: “Ta không cầu xin Cha cất họ khỏi thế gian” — hoặc bằng cách sống ẩn dật khỏi mọi người, hoặc bị cất đi bởi sự chết.
II. Bây giờ điểm thứ hai là LÝ DO CHO LỜI NÀI XIN NÀY. Những lý do này có ba mặt, Đấng Christ không cầu nguyện rằng chúng ta bị cất khỏi thế gian, vì việc chúng ta ở đây là vì lợi ích của chính chúng ta, vì lợi ích của thế gian, và vì vinh quang của Ngài.
1. Trước hết, việc bị cất khỏi thế gian này sẽ không vì lợi ích của chính chúng ta. Tôi bỏ qua ý đầu tiên của bản văn, và chỉ nói về nó liên quan đến sự chết. Chúng ta cho rằng phước hạnh lớn nhất chúng ta sẽ nhận được từ Đức Chúa Trời là chết; nhưng chắc chắn việc rút khỏi thế gian này ngay khi chúng ta đã thoát khỏi tội lỗi sẽ không vì lợi ích của chúng ta. Ở lại một thời gian ngắn thì tốt hơn cho chúng ta; tốt hơn nhiều. Và lý do cho điều này là — trước hết, vì ở lại trên đất một thời gian ngắn sẽ làm cho thiên đàng ngọt ngào hơn. Không có gì làm cho sự yên nghỉ ngọt ngào như lao nhọc; không có gì có thể làm cho sự an toàn dễ chịu như việc phơi mình lâu dài trước những báo động, sợ hãi, và trận chiến. Không có thiên đàng nào ngọt ngào như một thiên đàng đã được đi trước bởi những đau khổ và đớn đau. Dường như những hớp
sầu khổ càng sâu mà chúng ta uống ở dưới này, thì những hớp vinh quang đời đời mà chúng ta sẽ nhận từ những chiếc bát vàng của hạnh phúc sẽ càng ngọt ngào hơn; chúng ta càng bị đánh đập và mang sẹo trên đất, chiến thắng của chúng ta ở trên càng vinh quang hơn, khi tiếng reo hò của muôn ngàn thiên thần chào đón chúng ta đến cung điện của Cha chúng ta. Càng nhiều thử thách thì càng nhiều hạnh phúc, càng nhiều đau khổ thì càng nhiều ngây ngất, càng nhiều chán nản thì sự tôn cao càng cao hơn. Như vậy chúng ta sẽ đạt được nhiều thiên đàng hơn nhờ những đau khổ chúng ta sẽ trải qua ở dưới này. Vậy chúng ta đừng sợ, hỡi anh em, tiến bước qua những thử thách của mình: chúng là vì lợi ích của chúng ta; dừng lại ở đây một thời gian là vì lợi ích của chúng ta. Sao! Chúng ta sẽ không biết cách trò chuyện trên thiên đàng nếu chúng ta không có vài thử thách và gian truân để kể lại, và một vài câu chuyện về ân điển giải cứu để lặp lại với niềm vui. Một thủy thủ già thích đã trải qua vài vụ đắm tàu và bão tố, dù nguy hiểm đến đâu, vì khi neo đậu tại Bệnh viện Greenwich, ông sẽ kể, với niềm vui lớn, cho các bạn đồng hành của mình, về những lần thoát chết trong gang tấc của mình. Cũng sẽ có một số binh sĩ già trên thiên đàng, họ sẽ thuật lại những trận chiến của mình, cách Chủ của họ đã giải cứu họ, và cách Ngài đã chiến thắng và giữ mọi kẻ thù của họ tránh xa.
Lại nữa, chúng ta sẽ không có sự thông công với Đấng Christ nếu chúng ta không dừng lại ở đây. Sự thông công với Đấng Christ là điều vinh dự đến nỗi đáng chịu khổ, để nhờ đó chúng ta hưởng được nó. Đôi khi các bạn nghe tôi bày tỏ mong muốn rằng tôi có thể ở trong số những người sẽ còn sống và ở lại, và như vậy sẽ thoát khỏi sự chết, nhưng một người bạn thân của tôi nói, ông thà chết, để nhờ đó ông có sự thông công với Đấng Christ trong những đau khổ của Ngài, và dường như ý nghĩ ấy tìm được tiếng vang trong lòng tôi. Chết với Chúa Giê-xu làm cho sự chết trở thành một kho báu hoàn hảo, làm người theo Ngài trong mộ với Ngài làm cho sự chết trở thành niềm vui. Hơn nữa, các bạn và tôi có thể bị coi là hèn nhát, dù chúng ta có thể có sự thông công với Ngài trong vinh quang của Ngài, nếu chúng ta không có sẹo để chứng minh những đau khổ chúng ta đã trải qua, và những vết thương chúng ta đã nhận vì danh Ngài. Như vậy, một lần nữa các bạn thấy ở đây là vì lợi ích của chúng ta; chúng ta sẽ không
biết sự thông công với Đấng Cứu Rỗi, nếu chúng ta không ở lại đây một thời gian ngắn. Tôi sẽ không bao giờ biết tình yêu thương của Đấng Cứu Rỗi nhiều bằng một nửa nếu tôi không ở trong những cơn bão hoạn nạn. Thật ngọt ngào biết bao khi học biết tình yêu thương của Đấng Cứu Rỗi khi không ai khác yêu thương chúng ta! Khi bạn bè chạy trốn, thật phước hạnh biết bao khi thấy rằng Đấng Cứu Rỗi không lìa bỏ chúng ta mà vẫn giữ chúng ta, và nắm chặt lấy chúng ta, và bám lấy chúng ta, và sẽ không buông chúng ta ra! Ôi hỡi anh chị em yêu dấu, hãy tin rằng việc các bạn còn ở trên đất này là vì lợi ích đời đời của các bạn, và vì vậy Chúa Giê-xu đã nói: “Ta không cầu xin Cha cất họ khỏi thế gian.”
2. Và lại nữa, điều đó là vì lợi ích của người khác. Dường như tất cả chúng ta nên sẵn lòng ở lại trên đất vì lợi ích của người khác. Tại sao các thánh đồ không thể chết ngay khi họ được cải đạo? Vì lý do này: vì Đức Chúa Trời có ý rằng họ sẽ là phương tiện cho sự cứu rỗi của anh em mình. Các bạn chắc chắn sẽ không muốn rời khỏi thế gian nếu có một linh hồn được cứu bởi các bạn. Dường như nếu tôi có thể lên vinh quang trước khi tôi đã cải đạo mọi linh hồn được giao cho tôi, tôi sẽ không hạnh phúc; nhưng điều đó là không thể, vì Đức Chúa Trời sẽ không nhốt các thánh đồ của Ngài vào cho đến khi họ đã là những người cha thuộc linh cho những người được chỉ định. Chúng ta không muốn vào thiên đàng cho đến khi công việc của chúng ta xong, vì điều đó sẽ làm chúng ta không yên trên giường mình nếu còn một linh hồn nào bị bỏ lại để được cứu bởi phương tiện của chúng ta. Vậy hãy ở lại, hỡi Cơ Đốc nhân; có một cành củi được giật ra khỏi lửa, một tội nhân được cứu khỏi tội lỗi của mình, một kẻ nổi loạn được xoay khỏi sự lầm lạc của đường lối mình, và có thể tội nhân ấy là một trong những thân thuộc của ngươi. Có thể, hỡi người góa phụ tội nghiệp, rằng ngươi được giữ lại trong thế gian này, vì có một đứa con trai ngang bướng của ngươi chưa được cứu, và Đức Chúa Trời đã định làm cho ngươi trở thành công cụ được ưu ái để đưa nó đến vinh quang. Và ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân tóc bạc, có thể là dù “con châu chấu là gánh nặng cho ngươi,” và ngươi khao khát ra đi, ngươi được giữ ở đây vì một trong những con cháu của ngươi, bởi công cụ của ngươi, vẫn chưa được cứu. Vậy hãy ở lại, vì con trai ngươi, người đến từ huyết thống của ngươi. Tôi biết ngươi yêu nó sâu sắc biết bao, và vì nó chắc chắn ngươi
bằng lòng bị bỏ lại ở đây một thời gian ngắn, cho rằng điều tốt nhất là ngươi có thể đưa con trai mình vào vinh quang cùng với ngươi.
3. Nhưng lý do thứ ba là vì điều đó là vì vinh quang của Đức Chúa Trời. Một thánh đồ đã được thử thách mang lại nhiều vinh quang cho Đức Chúa Trời hơn một thánh đồ chưa được thử thách. Tôi thật sự nghĩ trong lòng mình rằng một tín hữu trong ngục tối phản chiếu nhiều vinh quang hơn cho Chủ mình so với một tín hữu trong thiên đàng, rằng một con cái của Đức Chúa Trời trong lò lửa cháy, mà tóc vẫn chưa bị cháy xém, và mùi lửa chưa vương trên người, bày tỏ nhiều vinh quang của Thần tính hơn cả người đứng với mão triều thiên trên đầu, liên tục hát ngợi khen trước ngai của Cha. Không có gì phản chiếu nhiều vinh dự cho một người thợ như một cuộc thử thách công việc của ông, và sự bền bỉ của nó qua thử thách. Với Đức Chúa Trời cũng vậy. Nó tôn vinh Ngài khi các thánh đồ của Ngài giữ sự liêm chính của mình. Phi-e-rơ đã tôn vinh Đấng Christ hơn khi ông đi trên mặt nước, so với khi ông đứng trên đất liền. Không có vinh quang nào dành cho Đức Chúa Trời bởi việc ông đi trên bờ vững chắc, nhưng có vinh quang phản chiếu khi ông bước đi trên mặt nước. Phi-e-rơ thấy Chúa đến trên mặt nước, và ông nói với Ngài: “Lạy Chúa, nếu thật là Ngài, xin truyền cho con đến với Ngài trên mặt nước. Và Ngài nói, hãy đến. Và khi Phi-e-rơ đã xuống khỏi thuyền, ông đi trên mặt nước để đến với Chúa Giê-xu.” Chúng ta, hỡi Cơ Đốc nhân, có thể trải qua những gì, theo lệnh của Ngài? Ôi dường như chúng ta có thể đứng lên và chém A-gát ra từng mảnh, và chặt đầu ma quỷ, nhờ quyền năng của Chúa Giê-xu. Vậy thì chính vì vinh quang của Chúa Giê-xu mà chúng ta vẫn còn ở lại. Nếu việc tôi nằm trong bụi đất sẽ nâng Đấng Christ lên cao hơn một tấc, tôi sẽ nói: “Ôi, xin cho tôi ở lại, vì ở đây vì Chúa thật ngọt ngào!” Và nếu việc sống ở đây mãi mãi sẽ làm cho Đấng Christ vinh quang hơn, tôi sẽ thích sống ở đây đời đời. Nếu chúng ta chỉ có thể thêm nhiều viên ngọc vào mão triều thiên của Đấng Christ bằng cách ở lại đây, tại sao chúng ta lại muốn bị cất khỏi thế gian? Chúng ta nên nói: “Thật phước hạnh khi ở bất cứ nơi nào, nơi chúng ta có thể tôn vinh Ngài.”
III. Điểm thứ ba là SUY LUẬN GIÁO LÝ CHÚNG TA CÓ THỂ RÚT RA TỪ LỜI CẦU NGUYỆN NÀY.
Suy luận thứ nhất — Sự chết là Đức Chúa Trời đưa dân Ngài ra khỏi thế gian; và khi chúng ta chết, chúng ta được Đức Chúa Trời dời đi. Sự chết không phải là một hữu thể độc lập, đến theo ý muốn của mình, để mang chúng ta đi khi nó muốn. Thật ra, không đúng rằng sự chết mang Cơ Đốc nhân đi chút nào: chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể dời con cái Ngài khỏi thế gian này. Dù là người nông dân khiêm nhường, hay vị vua đang trị vì, một bàn tay nâng họ lên trời. Các bạn sẽ thấy điều này bằng cách tham chiếu đến sách Khải Huyền, nơi mùa gặt nho của kẻ ác được một thiên thần thu thập, nhưng mùa gặt của người công chính được chính Đấng Christ gặt. “Và một thiên thần khác ra khỏi đền thờ trên trời, cũng có một lưỡi liềm sắc. Và một thiên thần khác ra khỏi bàn thờ, là thiên thần có quyền trên lửa; và kêu lớn tiếng với đấng có lưỡi liềm sắc, rằng: Hãy tra lưỡi liềm sắc của ngươi vào, và thu thập các chùm nho của đất; vì nho của nó đã chín muồi. Và thiên thần tra lưỡi liềm của mình vào đất, và thu thập nho của đất, và ném nó vào thùng ép rượu lớn của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.” Đây là những kẻ ác. Nhưng, nếu các bạn đến đoạn trước đó, nó nói: “Và tôi nhìn xem, kìa một đám mây trắng, và trên đám mây có một Đấng giống như Con Người, đội mão triều thiên bằng vàng trên đầu, và cầm một lưỡi liềm sắc trong tay. Và một thiên thần khác ra khỏi đền thờ, kêu lớn tiếng với Đấng ngồi trên đám mây: Hãy tra lưỡi liềm của Ngài vào, và gặt: vì giờ gặt đã đến; vì mùa gặt của đất đã chín. Và Đấng ngồi trên đám mây tra lưỡi liềm của Ngài vào đất; và đất được gặt.” Đấng Christ là người gặt cắt lúa của chính Ngài. Ngài sẽ không tin cậy một thiên thần làm điều đó. Chỉ một mình Đức Chúa Trời nắm giữ vấn đề sinh tử trong tay Ngài.
Điều tiếp theo là việc chết không quan trọng bằng một nửa so với việc sống cho Đấng Christ. “Ta không cầu xin Cha cất họ khỏi thế gian.” Ngài không làm cho việc chết của họ thành đối tượng của lời cầu nguyện, “nhưng xin Cha giữ họ khỏi điều ác.” Ngài cầu nguyện rằng họ được gìn giữ trong sự sống, biết rằng sự chết của họ chắc chắn sẽ theo sau một cách đúng đắn, như một lẽ đương nhiên. Nhiều người nói với nhau
người kia, “Anh có nghe nói người nọ người kia đã chết không?” “Ông ta chết như thế nào?” Đáng lẽ họ nên hỏi, “Ông ta đã sống như thế nào?” Việc một người chết ra sao có thể là một câu hỏi quan trọng; nhưng câu hỏi quan trọng nhất là, “Một người sống ra sao?” Người ta có những quan niệm lạ lùng về cái chết! Câu hỏi họ đặt ra không phải là một người có chết trong Chúa Giê-xu hay không, mà là, “Ông ta có được chết dễ dàng không? Ông ta có chết nhẹ nhàng không?” Nếu phải, họ kết luận rằng mọi sự đều ổn. Nếu tôi hỏi, “Ông ta có lòng tin cậy nơi Đấng Christ không?” thì câu trả lời có lẽ sẽ là, “À, dù sao thì tôi nghĩ ông ta có; ông ta chết rất dễ dàng.” Người ta nghĩ quá nhiều đến một cái chết dễ dàng. Nếu không có đau đớn trong lúc chết, nếu họ không gặp khốn khó, không bị hành hạ như những người khác, họ liền kết luận sai lầm rằng mọi sự đều ổn. Nhưng dù như chiên bị đặt nằm trong mồ, họ có thể thức dậy để chịu hủy diệt vào buổi sáng. Chết dễ dàng không phải là dấu hiệu của ân điển. Người ta suy kiệt sức lực mà chết dễ dàng là chuyện tự nhiên. Nhiều kẻ gian ác nhất, những kẻ đã hủy hoại sức khỏe thân thể mình, lại có một cái chết dễ dàng, không đau đớn, bởi vì chẳng còn gì để chống lại cái chết; nhưng rồi, dù họ chết như chiên con, họ lại thức dậy trong sầu khổ. Đừng đặt lòng tin cậy nào nơi những giường bệnh lúc lâm chung, các bạn thân mến của tôi; đừng xem chúng như bằng chứng của đạo Cơ Đốc. Bằng chứng lớn nhất không phải là một người chết ra sao, mà là người ấy sống ra sao.
IV. Bài học thực tiễn chúng ta rút ra từ phần này của bản văn — “Con không cầu xin Cha đem họ ra khỏi thế gian” — là điều này, rằng chúng ta không bao giờ có sự khích lệ nào để cau có mà cầu xin Đức Chúa Trời cho chúng ta được chết. Cơ Đốc nhân luôn muốn chết mỗi khi họ gặp khó khăn hay thử thách. Bạn hỏi họ vì sao? “Vì chúng tôi muốn được ở với Chúa.” Ồ phải, họ muốn được ở với Chúa, khi hoạn nạn và cám dỗ ập đến trên họ. Nhưng không phải vì họ đang “khao khát được ở với Chúa,” mà vì họ muốn thoát khỏi những rắc rối của mình — nếu không, họ đã chẳng muốn chết vào mọi lúc khi một chút phiền muộn ập đến. Họ muốn về nhà, không phải vì muốn được ở cùng Đấng Cứu Rỗi, mà là để thoát khỏi chút công việc khó nhọc. Họ đã không muốn ra đi khi họ đang yên ổn và
thịnh vượng. Như những kẻ lười biếng, mà phần lớn chúng ta đều là như vậy, khi chúng ta rơi vào một chút lao nhọc, chúng ta liền xin được về nhà. Đôi khi bạn ao ước được ra đi là điều hoàn toàn đúng, vì bạn sẽ không chứng tỏ mình là một người Y-sơ-ra-ên thật nếu bạn không muốn đến Giê-ru-sa-lem. Bạn có thể cầu xin được đem về nhà ra khỏi thế gian, nhưng Đấng Christ sẽ không tiếp nhận lời cầu xin đó. Khi những lời cầu nguyện của bạn đến với Chúa, lời cầu xin nhỏ bé này có thể cố len lỏi vào giữa chúng, nhưng Đấng Christ sẽ nói, “Ta không biết gì về ngươi cả, ‘Con không cầu xin Cha đem họ ra khỏi thế gian.’” Bạn có thể ước muốn điều đó một cách chân thành, và thật sự ao ước nó, nhưng hiện tại bạn sẽ không khiến Thầy của mình cầu nguyện cùng bạn. Vậy thì, thay vì khóc lóc, hay ước ao được rời khỏi trận chiến, hãy tự mình đứng vững trong danh Chúa. Hãy xem mọi ước muốn thoát khỏi trận chiến chỉ là sự bỏ rơi Thầy mình. Đừng nghĩ đến sự nghỉ ngơi chút nào, nhưng hãy nhớ rằng, dù bạn có kêu lên, “Xin cho tôi lui vào trong lều,” bạn sẽ không được nhận vào cho đến khi bạn trở về như một người chiến thắng. Vì vậy, hãy dừng lại nơi đây, mà làm việc và lao nhọc.
Các bạn thân mến của tôi, tôi đã định giảng từ nửa còn lại của câu Kinh Thánh, nhưng điều đó hoàn toàn không thể được, vì thời gian đã quá muộn, và tôi chỉ có thể xoay xở với phần đầu của câu mà thôi. Vì vậy tôi phải rời khỏi ý định ban đầu của mình; và tôi sẽ giới hạn mình trong một số suy nghĩ nảy ra trong tôi về phần đầu của bản văn chúng ta.
“Con không cầu xin Cha đem họ ra khỏi thế gian.” Có lẽ, ngày mai bạn sẽ nói, “Tôi rất tiếc ngày Sa-bát đã qua. Tôi lại phải đi làm ăn. Tôi ước gì lúc nào cũng là ngày Chủ nhật, để tôi lo việc giảng dạy, hay lo các trường học, hay lo buổi cầu nguyện, hay lo việc phát tờ truyền đạo. Không có trở ngại nào của thế gian làm khổ tôi ở đó, không có phiền muộn nào của tâm linh xảy ra ở đó. Tôi chán ngán thế gian. Ôi! giá mà tôi không bao giờ phải bước vào đó nữa.” Để tôi huých nhẹ khuỷu tay bạn một chút. Chúa Giê-xu có nghĩ như vậy không? Hãy nghe Ngài! “Con không cầu xin Cha đem họ ra khỏi thế gian.” Không có phương thuốc nào cho căn bệnh này, nếu quả thật nó là một căn bệnh, vì vậy hãy chịu đựng nó với lòng can đảm xứng hợp; đúng hơn, hãy tìm cách cải thiện
cơ hội nhờ đó mà bạn được ban cho, để ban phước cho đồng loại mình, và để đạt được những lợi ích cho chính mình.
Tâm trí tin kính sẽ biết cách cải thiện ngay cả cảnh tượng tội lỗi để nên thánh cho chính mình. Nó sẽ học được sự khiêm nhường khi nhớ rằng chỉ có ân điển ngăn giữ mới ngăn được một lỗi lầm tương tự nơi chính nó. Nó sẽ thu thập những chủ đề cho lòng biết ơn và sự ngưỡng mộ từ sự thật rằng chỉ có ân điển mới khiến nó khác biệt. Chúng ta sẽ không bao giờ quý trọng ân điển cho bằng khi chúng ta thấy bộ mặt gian ác mà ân điển giải cứu chúng ta khỏi, chúng ta sẽ không bao giờ ghê tởm tội lỗi hơn khi chúng ta nhận ra sự biến dạng hiển nhiên của nó. Xã hội xấu tự nó giống như củ sắn độc, nhưng nếu được nướng trong lửa của ân điển thì thậm chí nó còn có thể trở nên hữu ích. Ân điển thật ném muối vào dòng suối độc, và rồi khi bị buộc phải lội qua nó, sự ô uế trong đó bị tiêu diệt. Vậy hãy ở lại, hỡi người lính, trong chiến hào của lao nhọc và chiến trận, vì sự khắc nghiệt của việc phục vụ có ích cho ngươi.
Nhưng hãy nhớ rằng khi còn ở đây, ngươi đừng bỏ lỡ cơ hội nào để tấn công kẻ thù. Đừng bao giờ bỏ lỡ cơ hội bắn một phát vào ma quỷ. Hãy sẵn sàng trong mọi dịp để gây hại cho kẻ thù. Trong công việc làm ăn, hãy thốt ra một lời đầy hương vị và sự xức dầu; trong giao tiếp, hãy chuyển câu chuyện hướng về thiên đàng; trong nơi riêng tư, hãy vật lộn tại ngai vàng. Tôi không khuyên bạn xâm nhập tôn giáo vào những giờ không thích hợp. Tôi không cho rằng đó là bổn phận của bạn khi một khách hàng đến trả hóa đơn thì mời ông ta vào văn phòng và dành nửa giờ cầu nguyện với ông ta, cũng không cho rằng cần phải thánh hóa những dải ruy-băng và khăn choàng của bạn bằng cách khuyên nhủ những người mua hàng bên kia quầy. Một số người đã không hoàn toàn vô tội trước lời cáo buộc khoe khoang đạo đức, khi họ lợi dụng tôn giáo để thu hút khách hàng nhiều như họ lợi dụng cửa kính trưng bày của mình. Đừng nói về tôn giáo để được người ta nghe thấy, nhưng khi một cơ hội công bằng xuất hiện, hãy rút súng trường ra và ngắm bắn thật vững. Lời khuyên kỳ lạ của Cromwell dành cho binh lính của ông là, “Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, các bạn của tôi, và giữ thuốc súng của các bạn cho khô.” Theo một ý nghĩa tốt hơn, đó cũng là lời khuyên của tôi. Hơn hết, hãy duy trì một trận hỏa lực liên tục vào kẻ thù bằng một đời sống thánh khiết. Không gì sẽ quở trách tội lỗi hơn sự thánh khiết của bạn. Nếu bạn không thể
bảo cây gậy rằng nó cong, bạn có thể chứng minh nó cong, bằng cách đặt một cây gậy thẳng bên cạnh nó. Vậy hãy đặt sự trong sạch của bạn trước mặt những kẻ ô uế, và họ sẽ bị quở trách một cách hiệu quả.
Vậy thì, một lần nữa, đừng sợ hãi mà bước ra thế gian để làm điều lành. Đấng Christ giữ bạn ở lại trong thế gian vì lợi ích của đồng loại bạn. Đôi khi tôi đủ gian ác để nghĩ rằng tôi thà đi bất cứ đâu còn hơn đứng lên lần nữa để giảng Phúc Âm của Thầy tôi. Như Giô-na, tôi đã nghĩ rằng tôi thật sự sẽ trả tiền vé để được chở đi đến Tác-sít, thay vì quay lại Ni-ni-ve. Một số người trong các bạn đã cố gắng giảng dạy, và thấy mình không thành công như mong muốn, cũng sẽ như vậy. Nhưng đừng nản lòng, hỡi anh em của tôi; một Cơ Đốc nhân không bao giờ nên như vậy. Nếu hôm nay bạn chỉ có một thính giả, có lẽ lần tới số lượng sẽ tăng gấp đôi, và cứ thế, cho đến khi không thể đếm được nữa. Đừng bao giờ nói, “Tôi muốn ra khỏi thế gian này:” đừng lằm bằm, “Đời tôi kéo dài quá những niềm vui của tôi.” Hãy làm những gì bạn có thể. Đừng đến giữa mọi người với sự sợ hãi; đừng xấu hổ khi đối diện với bổn phận. Nếu lúc đầu bạn không thành công, đừng hèn nhát mà chạy trốn khỏi súng của mình. Chúng ta nên làm hết sức mình để đưa súng của mình vào hàng ngũ cùng với anh em mình, và ngắm bắn thật tốt vào kẻ thù. Đừng bao giờ bỏ rơi công việc của mình, dù bạn trở về với tâm linh sầu khổ, dù bạn không thấy tia thành công nào, và chẳng đạt được gì. Hãy nhớ rằng, bạn không thể chạy trốn khỏi trận chiến, mà bạn phải tiếp tục; và bạn không thể thoát khỏi việc phục vụ. Vậy hãy tiến lên, và vinh quang sẽ thuộc về bạn.
Bây giờ, hỡi anh em của tôi, bản văn này có liên hệ gì đến những kẻ không tin kính? Có một số người ở đây, các bạn thân mến của tôi, mà đôi khi tôi đã nghĩ rằng tôi gần như có thể cầu nguyện xin Đức Chúa Trời đem họ ra khỏi thế gian. Tôi có thể cho bạn biết vì sao; họ quá gian ác — quá gian ác một cách kinh khủng, những kẻ cứng lòng bị bỏ rơi như vậy, với những linh hồn sắt đá, đến nỗi dường như họ sẽ không bao giờ quay về với Đức Chúa Trời, và phần của họ dường như là bị hư mất, và dẫn dắt những người khác đến cùng tình trạng đó. Tôi biết một ngôi làng có một người đàn ông gian ác, bị bỏ rơi đến nỗi tôi gần như có thể cầu nguyện cho
ông ta bị cất khỏi thế gian; ông ta gian ác một cách khủng khiếp đến nỗi nhiều người mà tôi tưởng là Cơ Đốc nhân đầy hy vọng đã bị đầu độc bởi gương xấu của ông ta. Quả thật ông ta dường như đang làm hư hỏng toàn bộ dân cư. Ông ta đứng như một cây Upas chết chóc, với những cành vươn rộng, che phủ cả nơi đó. Ông ta đang tiêu diệt mọi thứ chung quanh mình; và thay vì việc ông ta ở đây là một sự thương xót, thì việc ông ta ra đi sẽ giống như một sự thương xót. Có phải một số người trong các bạn giống như người đàn ông đó không? Có phải các bạn xấu xa đến nỗi các bạn đang gây ra mọi tai hại trong thế gian mà các bạn có thể không? Các bạn không bao giờ làm điều gì cho sự nghiệp của Đấng Christ, các bạn luôn cố gắng hết sức chống lại sự nghiệp đó. Các bạn không bao giờ gieo một ngọn cỏ nhỏ của Đức Chúa Trời nơi trước kia chưa từng mọc. Các bạn chẳng có ích lợi gì, mà các bạn vẫn được tha, bởi vì Chúa Giê-xu phán, “Con không cầu xin Cha đem họ ra khỏi thế gian.” Ngài cầu nguyện rằng các bạn có thể ở trong thế gian lâu hơn một chút. Và Ngài đã gìn giữ các bạn khỏi điều gì? Trước hết, cơn sốt đến và quật ngã ngươi; nhưng Đấng Christ phán, “Đừng để hắn ra đi vội. Ôi, hãy tha cho hắn bây giờ.” Và ngươi được tha. Lần thứ hai, bệnh tật đến gần ngươi, và những cơn đau lớn quật ngã ngươi. Một lần nữa Ngài cầu nguyện, “Hãy tha cho hắn!” và ngươi vẫn an toàn. Lần thứ ba ngươi đang nhanh chóng tiến đến cuối đời mình. Bây giờ thiên sứ của sự chết đang giơ lên lưỡi thép sáng loáng, và chiếc rìu của thiên sứ gần như đã giáng xuống ngươi. Thế mà Đấng Christ phán, “Hãy tha cho hắn, hỡi thiên sứ! Hãy tha cho hắn — biết đâu hắn còn có thể quay về với Ta với trọn mục đích của lòng.” Đấng mà ngươi ghét đã yêu thương ngươi nhiều đến nỗi Ngài đã chuyển cầu cho ngươi, và vì vậy ngươi được tha cho đến bây giờ. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng sự hoãn thi hành này sẽ không kéo dài mãi mãi. Cuối cùng, Công Lý sẽ kêu lên; “Hãy đốn nó xuống, nó làm choán đất.” Một số người trong các bạn đã làm choán đất sáu mươi hay bảy mươi năm — những tội nhân già; chẳng có ích lợi gì trong thế gian này. Có phải như vậy không? Các bạn ở đó chiếm lấy mặt đất, ngăn cản những cây khác mọc lên, và chẳng có ích lợi gì! Gia đình các bạn đang bị hư mất bởi gương xấu của các bạn; cả khu xóm bị vấy bẩn bởi các bạn. Đừng bảo tôi rằng tôi không nên nói thẳng thừng như vậy. Tôi nói với các bạn, chừng nào tôi còn lưỡi trong miệng, các bạn sẽ không nhận được lời nói ngọt xớt nào từ tôi. Nếu các bạn bị hư mất, thì sẽ không phải
vì thiếu lời nói thẳng thắn và lời cảnh báo thành thật. Ôi, hỡi những kẻ choán đất! các ngươi đã nhận được bao nhiêu sự đào xới và bón phân từ tay Chúa, mà vẫn không kết quả. Chiếc rìu sẽ sớm ở tại gốc các ngươi, và ôi, ngọn lửa mà các ngươi sẽ bị ném vào! Hỡi người không tin kính, ngươi được tha cho đến khi chén tội lỗi tràn đầy của ngươi đang nhỏ giọt như dầu trên ngọn lửa báo thù, và ngọn lửa đang tăng lên sẽ chẳng bao lâu chạm đến ngươi. Cung thủ càng kéo dây cung lâu thì lực của mũi tên càng mạnh. Dù sự báo thù có trì hoãn, đó là để thanh gươm của nó được mài sắc và cánh tay nó được tăng sức cho sự thi hành càng khủng khiếp hơn. Ôi, hỡi những đầu bạc! chỉ trì hoãn thêm một chút nữa thôi và cú đánh sẽ giáng xuống; hãy run sợ và hôn Con, kẻo Ngài nổi giận, và các ngươi bị diệt vong trong đường lối mình, khi cơn thịnh nộ của Ngài chỉ mới nhen lên một chút.
Thế mà, tôi nghĩ, một số người trong các bạn đã làm choán đất lại hết lòng ao ước phục vụ Đức Chúa Trời. Hỡi tội nhân đáng thương! Tôi vui mừng vì ngươi cảm thấy rằng mình đã là một kẻ choán đất. Ngươi có xưng nhận rằng cho đến nay ngươi chỉ là một cây gai và cây tật lê đáng thương không? Ngươi có thừa nhận rằng Chúa đã công chính với ngươi nếu Ngài đã hư mất ngươi không? Vậy hãy đến như ngươi vốn là và phó thác mình cho Chúa Giê-xu, không công việc, không công đức. Ngươi có muốn cầu xin Chúa biến ngươi thành một cây vả tốt không? Nếu ngươi muốn, Ngài sẽ làm điều đó; vì Ngài tuyên bố rằng Ngài nghe lời cầu nguyện.
Có một lần một người đàn ông nghèo trong một thị trấn nhỏ ở nông thôn, người không có đầy đủ trí khôn như người ta thường có, nhưng anh ta có đủ trí khôn để trở thành một kẻ say rượu và chửi thề nặng nề, và theo ý muốn của Đức Chúa Trời, anh ta có lần đã lắng nghe một người phụ nữ nghèo đang hát —
“Tôi là một tội nhân nghèo, chẳng là gì cả Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả của tôi”
Về nhà, anh ta lặp lại những lời này, anh ta đặt lòng tin cậy nơi một Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh, và thật sự được cải biến. À, chẳng bao lâu anh ta đến với hội thánh, và dù anh ta là một người bán hàng rong, và luôn đi đây đi đó, anh ta nói, “Tôi muốn gia nhập hội thánh của các anh.” Họ, nhớ lại
lối sống tội lỗi của anh ta, đòi hỏi một bằng chứng lớn lao về sự thay đổi trước khi nhận anh ta, “Ôi!” anh ta nói, “Tôi phải được vào,” “Nhưng anh đã là một tội nhân lớn lao như vậy, và anh chưa được cải biến,” các trưởng lão nói thêm. “À,” anh chàng Jack tội nghiệp nói, “Tôi không biết mình có chưa được cải biến hay không, và tôi xưng nhận mình là một tội nhân lớn lao — nhưng
“Tôi là một tội nhân nghèo, chẳng là gì cả;
Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả của tôi.”
Họ không thể lấy được từ anh ta bất kỳ lời chứng nào khác ngoài điều này. Anh ta chỉ nói —
“Tôi là một tội nhân nghèo, chẳng là gì cả;
Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả của tôi.”
Họ không thể từ chối anh ta, và vì vậy đã nhận anh ta vào thông công. Sau đó anh ta luôn vui vẻ. Khi một người Cơ Đốc nói với anh ta “Nhưng anh dường như luôn vui vẻ và hài lòng, John; làm sao vậy?” “À” anh ta nói, “Tôi phải vui vẻ, vì —
“Tôi là một tội nhân nghèo, chẳng là gì cả;
Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả của tôi.”
“À nhưng,” vị quý ông nói, “Tôi không thể hiểu làm sao anh có thể luôn vui vẻ và chắc chắn như vậy. Đôi khi tôi mất đi những bằng chứng của mình.” “Tôi thì không,” Jack nói,
“Tôi là một tội nhân nghèo, chẳng là gì cả;
Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả của tôi.”
“À,” một người bạn nói, “Đôi khi tôi khốn khổ vì tôi nhớ đến sự tội lỗi buồn thảm của mình ngay cả từ sau khi được cải biến.” “À!” Jack nói, “anh chưa bắt đầu hát,
“Tôi là một tội nhân nghèo, chẳng là gì cả.
Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả của tôi.”
“Ôi!” người bạn nói, “làm sao anh thoát khỏi những nghi ngờ và sợ hãi của mình? Đức tin của tôi thường xuyên thất bại, và tôi đánh mất niềm hy vọng chắc chắn nơi Đấng Christ. Tâm trạng của tôi biến đổi thất thường và cảm xúc thì trái ngược nhau, anh nghĩ sao về điều đó?” “Nghĩ,” anh chàng Jack tội nghiệp nói, “sao thưa ông chủ, tôi chẳng có điều tốt nào để bận tâm —
“Tôi là một tội nhân nghèo, chẳng là gì cả,
Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả của tôi.’”
À, vậy thì, nếu ở đây có ai là “một tội nhân nghèo, chẳng tìm được gì cả,” — anh ta ở đâu? trên gác lửng hay ngồi ở dưới? Nếu anh ta không thể nói tất cả những gì người đàn ông nghèo đó đã nói; nếu anh ta có thể nói dòng đầu tiên, anh ta không cần sợ mà nói dòng thứ hai. Đừng bận tâm nếu anh ta không thể nói,
“Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả của tôi.”
Nếu anh ta có thể nói,
“Tôi là một tội nhân nghèo, chẳng là gì cả,’
Anh ta chắc chắn đang đi đúng đường.
“Ôi! nhưng,” một người nói, “Tôi tội lỗi, xấu xa, vô giá trị.” Tốt lắm! bạn là “một tội nhân nghèo, chẳng là gì cả,” và Chúa Giê-xu Christ sẵn lòng trở thành “tất cả trong tất cả” của bạn. “Nhưng tôi đã phạm thượng Đức Chúa Trời, lìa bỏ đường lối Ngài, và phạm tội nặng nề.” À, tôi tin điều đó, và còn nhiều hơn nữa, và tôi rất vui khi nghe điều đó; vì như vậy tôi thấy bạn là
“Một tội nhân nghèo, chẳng là gì cả.”
Tôi rất vui nếu bạn giữ quan điểm đó về chính mình. “À! nhưng tôi sợ mình đã phạm tội quá nhiều. Khi tôi cố gắng, tôi không thể làm gì được. Khi tôi cố gắng sửa đổi đường lối mình; khi tôi cố gắng tin cậy Đấng Christ, tôi không thể.” Chúng tôi vui mừng, rất vui mừng, hỡi anh em, vì bạn là
“Một tội nhân nghèo, chẳng là gì cả.”
Nếu bạn có một mẩu nhỏ nhất của sự tốt lành; nếu bạn có một chút nhỏ không đủ lớn để che đầu ngón tay út của mình, chúng tôi đã không vui mừng. Nhưng nếu ngươi là
“Một tội nhân nghèo, chẳng là gì cả,
Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả của ngươi“
Nào! ngươi có muốn nhận Ngài không? Ngươi là “chẳng là gì cả.” Ngươi có muốn có Đấng Christ không? Ngài đang đứng đó. Hãy cầu xin: đó là tất cả những gì Ngài muốn, vì ngươi là đối tượng mà Ngài quan tâm. Chỉ có ba bước. Một là bước ra khỏi chính mình, bước thứ hai là bước lên trên Chúa Giê-xu, bước thứ ba là bước vào thiên đàng. Bạn đã bước một bước rồi. Tôi chắc chắn bạn sẽ bước những bước còn lại. Đức Chúa Trời không bao giờ khiến bạn cảm thấy mình là
“Một tội nhân nghèo, chẳng là gì cả;” mà, sớm hay muộn, Ngài ban cho
“Chúa Giê-xu Christ làm tất cả trong tất cả của bạn.”
Ôi tội nhân đáng thương, đừng nghi ngờ quyền năng của Thầy tôi. Chỉ cần chạm vào gấu áo của Ngài, và ngươi sẽ được chữa lành. Như người phụ nữ nghèo trong đám đông, chỉ cần đến được đó và chạm vào nó, và Ngài chắc chắn sẽ phán cùng ngươi, “Ngươi đã được cứu.” Nếu ngươi muốn đến với Ngài với tiếng kêu này,
Tôi là một tội nhân nghèo, chẳng là gì cả,
Và Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả của tôi,”
Thì bạn sẽ thấy lý do phước hạnh vì sao Chúa Giê-xu đã chuyển cầu như vậy; “Con không cầu xin Cha đem họ ra khỏi thế gian.”
48 Sự Sửa Phạt — Hê-bơ-rơ 12:5
Một Bài Giảng
Được Giảng Vào Sáng Ngày Sa-bát, 28 Tháng Mười Năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark
“Vả, anh em đã quên lời khuyên nhủ phán cùng anh em như cùng con cái rằng: Hỡi con, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa, và khi Chúa quở trách, chớ ngã lòng.” — Hê-bơ-rơ 12:5
DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI không bao giờ, bằng bất cứ khả năng nào, bị trừng phạt vì tội lỗi của mình. Đức Chúa Trời đã trừng phạt họ rồi trong thân vị của Đấng Christ, Đấng Christ, Đấng thay thế cho họ, đã chịu đựng trọn vẹn hình phạt cho mọi tội lỗi của họ, và cả công lý lẫn tình yêu của Đức Chúa Trời đều không bao giờ có thể đòi hỏi lại điều mà Đấng Christ đã trả. Sự trừng phạt không bao giờ có thể xảy đến với một con cái của Đức Chúa Trời theo nghĩa pháp lý, người ấy không bao giờ có thể bị đưa ra trước Đức Chúa Trời như Quan Án của mình, bị cáo buộc có tội, bởi vì tội lỗi đó từ lâu đã được chuyển sang vai của Đấng Christ, và hình phạt đã được thi hành nơi Đấng bảo lãnh của người ấy. Nhưng dù tội lỗi không thể bị trừng phạt, dù Cơ Đốc nhân không thể bị kết án, người ấy vẫn có thể bị sửa phạt, dù người ấy sẽ không bao giờ bị đưa ra trước tòa án của Đức Chúa Trời như một tội phạm, và bị trừng phạt vì tội lỗi mình, thế mà người ấy nay đứng trong một mối quan hệ mới — mối quan hệ của một đứa con đối với cha mẹ mình: và như một người con, người ấy có thể bị sửa phạt vì cớ tội lỗi. Sự dại dột bị trói buộc trong lòng của mọi con cái Đức Chúa Trời, và cây roi của Cha phải đem sự dại dột đó ra khỏi họ. Điều cốt yếu là phải quan sát sự phân biệt giữa trừng phạt và sửa phạt. Trừng phạt và sửa phạt có thể giống nhau về bản chất của sự đau khổ: một
sự đau khổ có thể lớn bằng sự đau khổ kia, kẻ tội nhân, khi còn ở đây, bị trừng phạt vì tội lỗi mình, có thể không chịu đau khổ trong đời này nhiều hơn Cơ Đốc nhân chỉ bị cha mình sửa phạt. Chúng không khác nhau về bản chất của hình phạt, nhưng chúng khác nhau trong tâm trí của người thi hành hình phạt và trong mối quan hệ của người bị trừng phạt. Đức Chúa Trời trừng phạt kẻ tội nhân vì chính Ngài, bởi vì Ngài giận kẻ tội nhân, và công lý của Ngài phải được báo thù, luật pháp của Ngài phải được tôn trọng, và các mạng lệnh của Ngài phải giữ được phẩm giá của chúng. Nhưng Ngài không trừng phạt tín đồ vì chính Ngài, mà là vì chính Cơ Đốc nhân, để làm điều tốt cho người ấy, Ngài khiến người ấy đau khổ vì lợi ích của người ấy, Ngài đặt cây roi lên vì lợi ích của con cái Ngài; Ngài có một ý định tốt đối với người nhận sự sửa phạt. Trong khi trong sự trừng phạt, ý định chỉ đơn thuần là với Đức Chúa Trời vì vinh quang của Đức Chúa Trời, thì trong sự sửa phạt, ý định là với người bị sửa phạt vì điều tốt của người ấy, vì lợi ích thuộc linh và ích lợi của người ấy. Hơn nữa, sự trừng phạt được giáng xuống một người trong cơn giận. Đức Chúa Trời đánh kẻ ấy trong cơn thịnh nộ, nhưng khi Ngài khiến con cái Ngài đau khổ, sự sửa phạt được áp dụng trong tình yêu thương, những cú đánh của Ngài, tất cả đều được đặt xuống bởi bàn tay yêu thương. Cây roi đã được nhúng trong tình cảm sâu đậm trước khi nó được đặt lên lưng tín đồ. Đức Chúa Trời không vui lòng mà khiến chúng ta đau khổ, cũng không làm chúng ta buồn rầu vô cớ, nhưng xuất phát từ tình yêu thương và trìu mến, bởi vì Ngài nhận thấy rằng nếu Ngài để chúng ta không bị sửa phạt, chúng ta sẽ tự chuốc lấy cho mình sự khốn khổ gấp mười ngàn lần lớn hơn những gì chúng ta sẽ chịu bởi những lời quở trách nhẹ nhàng của Ngài, và những cú đánh dịu dàng của bàn tay Ngài. Hãy nắm lấy điều này ngay từ đầu, rằng bất luận hoạn nạn hay đau khổ của ngươi là gì, trong đó không thể có bất cứ điều gì mang tính trừng phạt, ngươi không bao giờ được nói — “Bây giờ Đức Chúa Trời đang trừng phạt tôi vì tội lỗi tôi.” Ngươi đã sa khỏi sự vững vàng của mình khi ngươi nói như vậy. Đức Chúa Trời không thể làm điều đó. Ngài đã một lần đủ cả làm điều đó rồi. “Sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài, và bởi lằn roi Ngài chúng ta được chữa lành.” Ngài đang sửa phạt ngươi, chứ không trừng phạt ngươi; Ngài đang sửa trị ngươi có chừng mực, Ngài không đánh ngươi trong cơn thịnh nộ. Không có sự bất bình nóng nảy nào trong lòng Ngài. Dù trán Ngài có thể nhăn lại, trong lòng Ngài không có cơn giận;
dù mắt Ngài có thể đã khép lại đối với ngươi, Ngài không ghét ngươi, Ngài vẫn yêu thương ngươi. Ngài không giận dữ với cơ nghiệp của Ngài, vì Ngài không thấy tội lỗi nơi Gia-cốp, cũng không thấy sự gian ác — nơi Y-sơ-ra-ên, khi xét trong thân vị của Đấng Christ. Chỉ đơn giản vì Ngài yêu thương các bạn, vì các bạn là con trai, mà Ngài sửa phạt các bạn.
Có lẽ sáng nay tôi có một số người trong bốn bức tường này đang trải qua dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời. Chính họ là những người mà tôi sẽ phải nói chuyện. Không phải tất cả các bạn đều đang gặp thử thách, tôi biết không người cha nào sửa phạt cả gia đình mình cùng một lúc. Dù sao thì, so với những lỗi lầm của họ, Đức Chúa Trời hiếm khi khiến người ta đau khổ đến thế, đến nỗi chúng ta không nên mong đợi tìm thấy trong hội chúng này, có lẽ, một nửa số con cái của Đức Chúa Trời đang trải qua dưới cây roi của giao ước; nhưng nếu hiện nay bạn không ở dưới nó, bạn sẽ phải trải qua dưới nó vào một lúc nào đó trong đời mình, vì vậy những gì chúng ta có thể nói, nếu hiện tại không có ích cho bạn trong hoàn cảnh hiện tại, thì nếu được trân trọng và ghi nhớ, nó sẽ được lấy ra vào một thời gian nào đó trong tương lai, khi rượu vang sẽ không mất hương vị vì được giữ lại, mà đã được cải thiện nhờ đó, và bạn sẽ thấy nó là một chai thuốc bổ cho tâm linh mình, hữu ích cho tấm lòng bạn.
Có hai mối nguy hiểm mà một người đang ở dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời luôn phải rất cẩn thận giữ mình tỉnh táo đề phòng. Chúng là những điều này: “Hỡi con, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa.” Đó là một. Mặt khác: “Chớ ngã lòng khi Ngài quở trách ngươi.” Hai điều ác: một là khinh thường cây roi và điều kia là ngã lòng dưới cây roi. Những điều ác luôn đi săn theo cặp; tội lỗi luôn đi thành bầy. Thật là một điều kỳ diệu khi luôn có hai điều ác, kề bên nhau. Đôi khi chúng ta đã nói, những thái cực đều nguy hiểm, và vì lý do này, rằng một điều ác có điều đối nghịch của nó, cũng là một điều gây hại tương đương. Hãy lấy điều này: có một sự kiêu ngạo ngạo mạn cười nhạo cây roi. Mặt khác có một sự ngã lòng dại dột ngã quỵ dưới cây roi. Tôi đã nhận thấy trong đời rằng luôn có một Scylla và một Charybdis; một tảng đá ở một bên và một xoáy nước ở bên kia, giữa chúng thật nguy hiểm khi
lái thuyền. Một mặt chúng ta bị cám dỗ cảm thấy rằng mình có thể làm được điều gì đó, và tin cậy nơi công việc của mình, và nếu chúng ta cố tránh điều đó, chúng ta chạy vào sự lười biếng và thôi không làm gì cả. Đôi khi chúng ta tự hào về những gì mình đã đạt được; và khi tìm cách tránh điều đó, chúng ta trở nên tuyệt vọng và chán nản. Luôn có hai điều ác đối nghịch nhau. Con đường của sự công chính là một lối đi khó khăn giữa hai ngọn núi lớn của sự lầm lạc; và bí quyết lớn của đời sống Cơ Đốc là luồn lách dọc theo thung lũng hẹp. Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm như vậy! Sáng nay chúng ta sẽ chỉ ra hai điều đó.
Điều ác đầu tiên mà Cơ Đốc nhân bị sửa phạt dễ mắc phải là điều này: người ấy có thể khinh thường bàn tay của Đức Chúa Trời. Điều thứ hai là, người ấy có thể ngã lòng khi bị quở trách. Chúng ta sẽ bắt đầu với điều đầu tiên: “Hỡi con, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa.”
I. Điều này có thể được thực hiện theo năm cách, và khi thảo luận về chủ đề này, tôi sẽ đề xuất phương thuốc cho mỗi cách trong số đó khi chúng ta đi qua.
Trước hết, một người có thể khinh thường sự sửa phạt của Chúa khi người ấy lằm bằm về điều đó. Ép-ra-im giống như một con bò tơ chưa quen với ách; khi một con cái của Đức Chúa Trời lần đầu cảm nhận cây roi, người ấy giống như một con bò tơ — người ấy đá vào nó, người ấy không thể chịu đựng nó. Người ấy là một con ngựa con chưa được thuần, và khi lần đầu cảm nhận chiếc ách đặt lên vai mình, người ấy chồm lên trong không trung, và bằng đủ mọi cách bày tỏ sự chán ghét của mình đối với điều đó. Lần đầu tiên một con cái của Đức Chúa Trời nhận một cú đánh từ bàn tay của Cha mình, người ấy có thể quay lại với chính Người Cha dịu dàng của mình và lằm bằm với Ngài: “Tại sao tôi phải chịu điều này? Tại sao tôi lại bị trừng phạt và đau khổ như vậy? Tại sao tôi phải bị sửa phạt? Tôi đã làm gì để bị đau khổ và sửa phạt?” Bạn có thể sẽ ngạc nhiên, có lẽ, rằng một người có ân điển trong lòng lại nói như thế này; nhưng thật ra chúng ta có nói như vậy — không phải bằng lời môi miệng, mà bằng tư tưởng trong lòng, vì chúng ta ngồi xuống và nói, “Tôi là người đã thấy hoạn nạn — Tôi là người bị thử thách và khốn khổ hơn những người khác. Không ai từng bị sửa phạt như tôi.” Và chúng ta nhìn quanh với con mắt ghen tị mà kêu lên, “Người đó hạnh phúc hơn
tôi — người đó ít buồn rầu và đau khổ hơn.” Chúng ta quá dễ đặt hoàn cảnh của mình vào chỗ tồi tệ nhất, và mô tả mình là người bị đau khổ nhất trong mọi dân sự của Đức Chúa Trời. Dù chúng ta đỏ mặt mà nói điều đó, đó vẫn là sự thật. Hiện nay có những kẻ lằm bằm ở giữa Y-sơ-ra-ên, cũng như trong trại của Y-sơ-ra-ên ngày xưa; có những dân sự của Đức Chúa Trời, khi cây roi giáng xuống, kêu la chống lại nó, những người, thay vì hôn Con kẻo Ngài nổi giận, lại quay lại với Ngài, và nói chống lại những sự an bài đau khổ của Đức Chúa Trời. Chính chúng ta biết cảm giác đó là gì khi chúng ta có một chút bệnh tật mà trở nên cáu kỉnh đến nỗi hầu như không ai dám nói chuyện với chúng ta, và nếu chúng ta có một chút đau đớn, có lẽ trong đầu mình, chúng ta biết cảm giác đó là gì khi nghĩ rằng cả thế gian đang đi sai hướng, và buồn rầu, bực bội, và u sầu vì điều đó. Nhiều người trong các bạn đã đủ dại dột khi bị mất mát tài sản, mà kêu lên, “À! Đức Chúa Trời lấy đi mọi thứ. Ngài đánh tôi hết cú này đến cú khác. Chắc chắn Ngài là một Đức Chúa Trời không nhân từ.” Và các bạn đã cảm thấy khi mất đi bạn bè mình rằng các bạn không thể nói, “Chúa đã ban cho, và Chúa đã lấy đi, đáng ngợi khen danh Chúa.” Các bạn đã nghĩ, “Ôi! vì sao lại thế này? Si-mê-ôn không còn, và Giô-sép không còn, mà bây giờ các ngươi lại muốn lấy Bên-gia-min đi. Mọi điều này đều chống lại tôi.” Chúng ta đã lằm bằm, bây giờ hãy lắng nghe lời khuyên nhủ: “Hỡi con, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa.” Đó là khinh thường sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, khi chúng ta lằm bằm về điều đó. Kiên nhẫn là cách duy nhất để đón nhận nó. Thiếu sự cam chịu cho thấy chúng ta khinh thường bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời.
Hãy nói một lời với ngươi, hỡi kẻ hay lằm bằm! Vì sao ngươi lại lằm bằm chống lại những sự an bài của Cha trên trời mình? Ngài có thể đối xử với ngươi khắc nghiệt hơn những gì ngươi đáng chịu sao? Hãy xét xem ngươi đã từng là một kẻ phản loạn như thế nào, nhưng Ngài đã tha thứ cho ngươi. Chắc chắn nếu bây giờ Ngài chọn đặt cây roi lên ngươi, ngươi không cần phải kêu la. Ngươi có đọc thấy không, rằng trong số các hoàng đế La Mã ngày xưa, có tục lệ khi họ muốn trả tự do cho một nô lệ, họ đánh một cú vào đầu anh ta, rồi nói, “Hãy đi tự do?” Cú đánh mà Cha ngươi
ban cho ngươi là dấu hiệu của sự tự do của ngươi, và ngươi có càu nhàu vì Ngài đánh ngươi khá mạnh không? Rốt cuộc, những cú đánh của Ngài có ít hơn tội ác của ngươi, và nhẹ hơn tội lỗi của ngươi không? Ngươi có bị đánh mạnh như tội lỗi ngươi đáng chịu không? Hãy xét sự bại hoại trong lòng ngươi, rồi ngươi có ngạc nhiên rằng cần nhiều cây roi như vậy để lấy nó ra không? Hãy cân chính mình, và nhận ra bao nhiêu xỉ bã trộn lẫn với vàng của ngươi, và ngươi có nghĩ ngọn lửa quá nóng để loại bỏ bấy nhiêu xỉ bã như ngươi có không? Sao, ta nghĩ ngọn lửa chưa đủ nóng. Có quá nhiều xỉ bã, quá ít lửa; cây roi chưa được đặt lên đủ mạnh, vì tinh thần kiêu ngạo của ngươi chứng tỏ rằng lòng ngươi chưa được nên thánh hoàn toàn; và dù nó có thể đúng với Đức Chúa Trời, lời nói của ngươi không nghe giống như vậy, và hành động của ngươi không phác họa sự thánh khiết của bản chất ngươi. Chính A-đam cũ trong ngươi đang rên rỉ. Hãy cẩn thận nếu ngươi lằm bằm, vì những kẻ lằm bằm sẽ gặp khó khăn. Đức Chúa Trời luôn sửa phạt con cái Ngài gấp đôi nếu chúng không chịu đựng cú đánh đầu tiên một cách kiên nhẫn. Tôi thường nghe một người cha nói, “Này con, nếu con khóc vì điều đó thì con sẽ có điều để khóc về sau.” Vì vậy, nếu chúng ta lằm bằm về một điều nhỏ, Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta điều gì đó khiến chúng ta phải khóc. Nếu chúng ta rên rỉ vì không có gì, Ngài sẽ ban cho chúng ta điều gì đó khiến chúng ta phải rên rỉ. Hãy ngồi xuống trong kiên nhẫn; chớ khinh sự sửa phạt của Chúa, đừng giận dữ với Ngài, vì Ngài không giận dữ với ngươi; đừng nói rằng Ngài đối xử với ngươi khắc nghiệt như vậy. Hãy để sự khiêm nhường trỗi dậy và nói — “Thật tốt lành, hỡi Chúa! Công chính thay Ngài trong sự sửa phạt của Ngài, vì tôi đã phạm tội, công chính thay Ngài trong những cú đánh của Ngài, vì tôi cần chúng để kéo tôi đến gần Ngài, vì nếu Ngài để tôi không được sửa trị và không bị sửa phạt, tôi, một kẻ lang thang đáng thương, sẽ phải đi đến vực thẳm của sự chết, và chìm xuống hố của sự hư mất đời đời.” Đó là ý nghĩa đầu tiên mà chúng ta có thể khinh thường sự sửa phạt của Chúa: chúng ta có thể lằm bằm dưới sự sửa phạt đó.
Thứ hai, chúng ta khinh thường sự sửa phạt của Chúa khi chúng ta nói rằng nó chẳng có ích lợi gì. Có những điều nhất định xảy đến với chúng ta trong đời, mà chúng ta lập tức cho là một sự quan phòng. Nếu một người ông của
chúng ta qua đời và để lại cho chúng ta năm trăm bảng, thì đó sẽ là một sự quan phòng thương xót biết bao! Nếu bởi điều gì đó lạ lùng trong công việc làm ăn mà chúng ta đột nhiên tích lũy được một gia tài, thì đó sẽ là một sự quan phòng phước hạnh! Nếu một tai nạn xảy ra, và chúng ta được bảo toàn, và tay chân chúng ta không bị thương, thì đó luôn là một sự quan phòng. Nhưng giả sử chúng ta mất đi năm trăm bảng, thì đó chẳng phải là một sự quan phòng sao? Giả sử cơ sở của chúng ta tan rã, và công việc làm ăn thất bại, thì đó chẳng phải là một sự quan phòng sao? Giả sử trong tai nạn chúng ta gãy chân, thì đó chẳng phải là một sự quan phòng sao? Đó là khó khăn. Nó luôn là một sự quan phòng khi nó là một điều tốt. Nhưng tại sao nó lại không phải là một sự quan phòng khi nó không xảy ra đúng như chúng ta muốn? Chắc chắn nó là như vậy; vì nếu một điều được Đức Chúa Trời sắp đặt, thì điều kia cũng vậy. Có chép rằng, “Ta tạo nên ánh sáng và dựng nên bóng tối, Ta làm nên bình an và dựng nên tai họa. Ta, là Đức Giê-hô-va, làm mọi điều đó.” Nhưng tôi ngờ rằng đó chẳng phải là khinh thường sự sửa phạt của Chúa, khi chúng ta đặt một sự quan phòng thịnh vượng trước một sự quan phòng nghịch cảnh, vì tôi nghĩ rằng một sự quan phòng nghịch cảnh phải là nguyên nhân của lòng biết ơn nhiều như một sự quan phòng thịnh vượng. Và nếu không phải vậy, chúng ta đang vi phạm mạng lệnh, “Trong mọi sự hãy tạ ơn.” Nhưng chúng ta nói, Việc thử thách như vậy sẽ có ích gì cho tôi?; tôi không thể thấy làm sao nó có thể hữu ích cho linh hồn tôi bằng bất cứ khả năng nào. Vừa rồi tôi đang tăng trưởng trong ân điển, nhưng có điều gì đó đã làm nguội lạnh mọi nhiệt tình của tôi, và lật đổ lòng sốt sắng của tôi. Vừa rồi tôi đang ở trên núi của sự chắc chắn, và Đức Chúa Trời đã đưa tôi xuống thung lũng của sự hạ mình. Điều đó có thể có ích gì cho tôi? Vài tuần trước tôi có của cải, và tôi đã phân phát nó cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời; bây giờ tôi không còn gì cả. Việc đó có ích gì? Mọi điều này đều chống lại tôi.” Bây giờ, bạn đang khinh thường sự sửa phạt của Chúa, khi bạn nói rằng nó chẳng có ích lợi gì. Không đứa trẻ nào nghĩ cây roi có giá trị gì nhiều. Bất cứ thứ gì trong nhà cũng có ích hơn cây roi đó theo ý kiến của nó. Và nếu bạn hỏi đứa trẻ xem phần nào trong đồ đạc trong nhà có thể bỏ đi được, nó sẽ muốn ghế, bàn và mọi thứ khác còn lại, chỉ trừ cây roi đó; cây roi nó không nghĩ là
có ích lợi gì cả. Nó khinh thường cây roi. À! chúng ta cũng vậy. Chúng ta nghĩ nó không thể mang lại lợi ích cho chúng ta; chúng ta muốn loại bỏ cây roi và gạt nó đi. “Hỡi con, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa.” Hãy để tôi chỉ cho ngươi thấy ngươi sai lầm như thế nào. Sao! sự ngu dốt của ngươi dám nói rằng Đức Chúa Trời không khôn ngoan sao? Tôi tưởng có chép rằng Ngài quá khôn ngoan để lầm lỗi; và tôi đã tưởng ngươi là một tín đồ, rằng Ngài quá tốt lành để không nhân từ. Và sự khôn ngoan nhỏ bé của ngươi có tự chiếm lấy ghế danh dự không? Sự hiểu biết hữu hạn của ngươi có đứng lên trước Đấng Tạo Hóa của mình và bảo Ngài rằng Ngài không khôn ngoan trong những gì Ngài làm không? Ngươi có dám nói rằng một trong những mục đích của Ngài sẽ không được hoàn thành, rằng Ngài làm một hành động không khôn ngoan không? Ôi, vậy thì, ngươi thật ngạo mạn một cách trơ trẽn! ngươi thật ngu dốt một cách trơ trẽn nếu ngươi nói như vậy. Đừng nói như vậy, nhưng hãy cúi mình khiêm nhường trước sự khôn ngoan vượt trội của Ngài, và nói. “Lạy Đức Chúa Trời, con tin rằng trong bóng tối Ngài đang ủ ánh sáng, rằng trong những đám mây bão Ngài đang gom góp ánh nắng, rằng trong những mỏ sâu Ngài đang tạo hình kim cương, và trong lòng biển Ngài đang tạo nên ngọc trai. Con tin rằng dù những ý định của Ngài có khó dò đến đâu, chúng vẫn có đáy. Dù đó là trong cơn lốc và trong cơn bão, Ngài có một con đường, và con đường đó hoàn toàn tốt lành và công chính. Con không muốn Ngài thay đổi một nguyên tử nào trong những sự an bài của Ngài, nó sẽ đúng như Ngài muốn. Con cúi mình trước Ngài, và con ra lệnh cho sự ngu dốt của mình phải ngậm miệng, và im lặng trong khi sự khôn ngoan của Ngài phán những lời ngay thẳng.” “Hỡi con, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa” bằng cách nghĩ rằng nó không thể phục vụ ngươi chút nào.
Có một cách thứ ba mà con người khinh thường sự sửa phạt của Chúa, đó là — chúng ta có thể nghĩ rằng bị Đức Chúa Trời sửa phạt là điều đáng xấu hổ. Có bao nhiêu người đã nghĩ rằng bị bắt bớ vì cớ sự công chính là điều đáng xấu hổ! Ví dụ, một thanh niên đang làm việc trong một cơ sở kinh doanh, nơi anh ta có đông đảo đồng nghiệp làm việc cùng mình. Họ quen chế nhạo anh ta, gọi anh ta bằng những biệt danh khá hay — người theo phái Giám Lý, người bất đồng chính kiến, người theo phái Trưởng Lão, hay một tên gọi nào khác phổ biến nhất trong số những người thế gian; thanh niên này
trong một thời gian chịu đựng điều đó, nhưng vẫn nghĩ rằng đó là một thứ ô nhục đối với anh ta. Anh ta không biết cách chịu đựng nó. Vì vậy, sau một thời gian, bị đánh bại bởi những lời chế nhạo này, và bị khuất phục bởi những lời sỉ nhục này, anh ta từ bỏ nó, bởi vì anh ta phát hiện ra rằng sự sỉ nhục của Đấng Christ là điều đáng xấu hổ đối với anh ta. Hỡi con, nếu ngươi làm như vậy, ngươi khinh thường sự sửa phạt của Chúa. Nếu ngươi nghĩ rằng sự sỉ nhục vì cớ Đấng Christ là một điều ô nhục, ngươi đã xét đoán sai về nó, vì đó là vinh dự lớn nhất có thể xảy đến với ngươi. Có nhiều người trong các bạn cho rằng tôn giáo rất đáng tôn trọng trong khi các bạn có thể đáng kính trong đó, trong khi các bạn có thể bước đi trong xã hội đáng kính, nhưng nếu sự nghiệp của Đức Chúa Trời đem các bạn vào hoạn nạn, nếu nó gây ra tiếng cười và sự chế nhạo của người thế gian, tiếng xì xào và sự khinh bỉ của thế gian, thì các bạn nghĩ đó là điều ô nhục. Nhưng hỡi con, ngươi không cân nhắc phước hạnh một cách đúng đắn. Tôi nói với ngươi một lần nữa, thật là vinh quang của một người khi bị sửa phạt vì cớ Đức Chúa Trời. Khi họ nói đủ mọi điều ác chống lại chúng ta một cách giả dối, chúng ta ghi điều đó không vào sách ô nhục mà vào cuộn vinh quang. Khi họ gọi chúng ta bằng những danh hiệu sỉ nhục, chúng ta ghi điều đó không phải là mất mát, mà là lợi ích. Chúng ta nhận những lời chế nhạo của họ như những vinh dự, chúng ta xem những điều xấu xa họ ném vào chúng ta nơi cột ô nhục như một sự ban tặng ngọc trai và kim cương: chúng ta nhận lấy lời nói xấu của họ, chúng ta đọc nó dưới ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời, và chúng ta phát hiện rằng trong đó có âm nhạc, những nốt nhạc vinh dự và những hợp âm vinh quang cho chúng ta mãi mãi. Bây giờ các bạn là những người ngã lòng dưới một chút hoạn nạn, và khinh thường sự sửa phạt của Chúa, hãy để tôi khích lệ các bạn theo cách này. Hỡi con, chớ khinh sự bắt bớ. Hãy nhớ có bao nhiêu người đã chịu đựng nó. Thật là một vinh dự khi chịu khổ vì cớ Đấng Christ! vì mão triều thiên tử đạo đã được nhiều cái đầu tốt hơn đầu ngươi đội. Ôi! tôi nghĩ đó sẽ là phẩm giá lớn nhất mà tôi từng có thể đạt tới, nếu kẻ thù đặt mão triều thiên tử đạo đỏ như máu quanh trán này! Trong những thời kỳ êm ả này chúng ta không thể chịu khổ vì cớ Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta vào những thời kỳ gian ác vì chúng ta không thể đương đầu nhiều như chúng ta mong muốn cho Ngài. Những thời kỳ này không tốt cho chúng ta. Chúng ta gần như ước ao những thời kỳ khác,
khi chúng ta có thể dự phần nhiều hơn với Đấng Christ trong những sự đau khổ của Ngài. Chúng ta gần như ghen tị với những người phước hạnh ngày xưa, những người đã có cơ hội bày tỏ lòng can đảm và đức tin của mình trước mọi người, bằng cách chịu đựng nhiều hơn vì Đấng Christ; và nếu bất kỳ ai trong các bạn đang ở trong một nơi hoạn nạn đặc biệt, nơi các bạn chịu bắt bớ nhiều hơn những người khác, các bạn nên vinh hiển về điều đó, và nên vui mừng về điều đó. Kẻ đứng ở phần dày đặc nhất của trận chiến sẽ có vinh quang cao nhất sau cùng. Những chiến binh già sẽ không đứng mà giao tranh một chút ở phía ngoài quân đội; nhưng họ sẽ nói gì? “Vào trung tâm, hỡi các anh em! vào trung tâm!” Và họ chém xuyên qua dày và mỏng cho đến khi họ đến được nơi có lá cờ, và trận chiến càng nóng bỏng, chiến binh càng cảm thấy vinh quang. Anh ta có thể vinh hiển rằng mình đã ở nơi những mũi tên bay dày đặc nhất, và nơi những ngọn giáo được ném như mưa đá. “Tôi đã ở gần lá cờ,” anh ta có thể nói, “Tôi đã đánh ngã người cầm cờ.” Hãy xem việc đi vào phần nóng bỏng nhất của chiến trường là vinh quang. Đừng sợ hãi, hỡi người, đầu ngươi được che chở trong ngày chiến trận; khiên của Đức Chúa Trời có thể dễ dàng đẩy lui mọi mũi tên của kẻ thù. Hãy dạn dĩ vì danh Ngài. Hãy cứ tiến lên trong vui mừng. Nhưng, hãy ghi nhớ, nếu ngươi quay lưng lại, ngươi phạm tội khinh thường thập tự giá, và khinh thường sự sửa phạt của Chúa. Đừng làm như vậy, mà hãy ghi nó xuống như một vinh dự và vinh quang khi bị bắt bớ vì cớ sự công chính.
Một lần nữa, ở vị trí thứ tư, chúng ta khinh thường sự sửa phạt của Chúa, khi chúng ta không tha thiết tìm cách sửa đổi nhờ đó. Nhiều người đã bị Đức Chúa Trời sửa trị, và sự sửa trị đó đã trở nên vô ích. Tôi đã biết những Cơ Đốc nhân, những người đã phạm một tội lỗi nào đó, Đức Chúa Trời, bởi cây roi, hẳn đã chỉ cho họ thấy sự gian ác của tội lỗi đó; họ đã bị đánh và đã thấy tội lỗi, mà không bao giờ sửa chữa nó về sau. Đó là khinh thường sự sửa phạt của Chúa. Khi một người cha sửa phạt con trai mình vì điều gì nó đã làm, và cậu bé lại làm điều đó ngay sau đó, điều đó cho thấy cậu bé khinh thường sự sửa phạt của cha mình; và chúng ta cũng đã thấy những Cơ Đốc nhân có một lỗi lầm trong đời sống mình, và Đức Chúa Trời đã sửa phạt họ vì điều đó, nhưng
họ lại làm điều đó nữa. À! các bạn sẽ nhớ có một người tên là Hê-li. Đức Chúa Trời đã sửa phạt ông một lần khi Ngài sai Sa-mu-ên đến báo cho ông tin khủng khiếp — rằng vì ông đã không quở trách con cái mình nên những đứa con đó sẽ bị hủy diệt, nhưng Hê-li vẫn giữ nguyên như cũ; ông đã khinh thường sự sửa phạt của Chúa mặc dù tai ông đã ù lên, và chẳng bao lâu Đức Chúa Trời đã làm điều khác cho ông. Các con trai ông bị cất đi, và rồi đã quá muộn để sửa chữa, vì các con đã đi rồi. Thời gian ông có thể cải cách, nhân cách của ông đã qua đi. Có bao nhiêu người trong các bạn bị Đức Chúa Trời sửa phạt mà không chịu đựng cây roi. Có nhiều linh hồn điếc không nghe cây roi của Đức Chúa Trời; nhiều Cơ Đốc nhân mù lòa và không thể thấy các mục đích của Đức Chúa Trời, và khi Đức Chúa Trời muốn lấy một sự dại dột nào đó ra khỏi họ thì sự dại dột đó vẫn còn giữ lại. Không phải mọi hoạn nạn đều mang lại lợi ích cho Cơ Đốc nhân; chỉ có hoạn nạn được thánh hóa mới làm được điều đó. Không phải mọi thử thách đều thanh tẩy một người thừa hưởng ánh sáng, chỉ có thử thách mà chính Đức Chúa Trời thánh hóa bằng ân điển của Ngài mới làm được. Hãy cẩn thận nếu Đức Chúa Trời đang thử thách bạn, rằng bạn tìm kiếm và tìm ra lý do. Những sự an ủi của Đức Chúa Trời có nhỏ bé với bạn không? Vậy thì, có một lý do nào đó cho điều đó. Bạn có mất đi niềm vui mà bạn từng cảm thấy không? Có một nguyên nhân nào đó cho điều đó. Nhiều người sẽ không phải chịu đựng nhiều đến một nửa nếu người ấy chịu nhìn vào nguyên nhân của nó. Đôi khi tôi đã đi bộ một hai dặm, gần như đi khập khiễng vì có một viên đá trong giày mình, mà tôi không dừng lại để tìm nó. Và nhiều Cơ Đốc nhân đi khập khiễng nhiều năm vì những viên đá trong giày mình, nhưng nếu người ấy chịu dừng lại để tìm chúng, người ấy sẽ được nhẹ nhõm. Tội lỗi nào đang gây đau đớn cho bạn? Hãy lấy nó ra, và loại bỏ tội lỗi, vì nếu bạn không làm vậy, bạn đã không để ý đến lời khuyên nhủ này, lời phán cùng bạn như cùng con cái — “Hỡi con, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa.”
Một lần nữa, rồi chúng ta sẽ rời khỏi phần đó của chủ đề. Chúng ta khinh thường sự sửa phạt của Chúa khi chúng ta khinh thường những người mà Đức Chúa Trời sửa phạt. Bạn nói, “Bà già So-and-so đáng thương, bảy năm qua bà đã nằm liệt giường, bà có ích gì trong hội thánh? Sẽ chẳng phải là một sự thương xót nếu bà chết sao? Chúng ta luôn
phải nuôi bà ta — hết người này đến người khác bố thí cho bà. Thật ra bà ta có ích gì? “Nhiều người sẽ đến thăm bà, và họ sẽ nói: ‘À, bà ta là một người đàn bà rất tốt, nhưng sẽ là một sự giải thoát hạnh phúc nếu bà ta được đem đi.’ Họ có ý nói đó sẽ là một sự giải thoát hạnh phúc cho chính họ, vì họ sẽ không phải cho bà ta gì nữa. Nhưng hãy ghi nhớ, nếu anh em coi nhẹ những người mà Đức Chúa Trời đang sửa phạt, thì anh em đang khinh thường Đức Chúa Trời là Đấng sửa phạt họ. Lại có một người khác, ông ta thường đến nhà của Đức Chúa Trời, nhưng ông ta đến đó trong nhiều hoạn nạn, nhiều đau đớn. À! anh em nghĩ rằng thân thể yếu đuối khiến ông ta không thể phục vụ Hội Thánh được. Nếu ông ta được kêu gọi cầu nguyện, trong lời cầu nguyện của ông ta có một sự tan vỡ ngọt ngào của tâm linh, nhưng lại không có sự sắc bén và ấm áp mà chúng ta mong muốn. Và một số người sẽ nói khi họ đi bộ về nhà: ‘Anh em nọ, ông ta lúc nào cũng u sầu, lúc nào cũng nói về mặt u ám của Lời Đức Chúa Trời, tôi hầu như không thích nói chuyện với ông ta. Tôi thà giao du với những người vui vẻ và nhẹ nhàng, và những Cơ Đốc nhân hạnh phúc trên núi của sự chắc chắn. Tôi nghĩ tôi sẽ không đi bộ về nhà với ông ta, vì ông ta khổ sở quá, ở trong bầu bạn với ông ta khiến người ta cảm thấy buồn chán quá.’ Hỡi con trai ta, hỡi con trai ta, con đang khinh thường những người được Chúa sửa phạt đó. Người đó đang bị sửa phạt; hãy chắc chắn giữ bầu bạn với ông ta, vì dù con không biết, bên dưới bộ y phục tang chế ông ta mặc là một chiếc áo sáng. Trong những người được sửa phạt đó, rất thường, có nhiều điều hơn là trong bất cứ ai trong chúng ta. Tôi có thể nói từ kinh nghiệm. Những con cái của Đức Chúa Trời bị thử thách nhiều nhất là những người mà tôi đã học hỏi được nhiều nhất. Thỉnh thoảng tôi đến thăm một người nông dân nghèo bị thử thách nhiều mà tôi đã kể cho anh em nghe. Anh em nhớ một câu nói của ông ta. ‘Hãy tin chắc điều này, nếu anh em hay tôi cao hơn mặt đất một tấc thì chúng ta đã cao hơn một tấc quá mức.’ À, hôm nọ tôi nghe một câu khác của ông ta, và tôi sẽ kể cho anh em. ‘Gần đây tôi bị con quỷ già đó quấy rầy,’ ông ta nói, ‘và tôi không thể thoát khỏi hắn trong một thời gian dài, cho đến cuối cùng, sau khi hắn đã bày ra mọi tội lỗi của tôi, và đem tất cả chúng ra trước trí nhớ của tôi, tôi nói với hắn: “Ngươi
đồ vô lại! Chẳng phải ta đã chuyển giao tất cả công việc làm ăn của ta cho Chúa Giê-xu Christ từ lâu rồi sao, cả những món nợ xấu nữa? Ngươi có việc gì mà đem chúng đến đây! Ta đã đặt tất cả chúng lên Chúa Giê-xu Christ; ta đã chuyển giao toàn bộ công việc cho Ngài. Hãy đi mà nói với Chủ của ta về chúng. Đừng đến quấy rầy ta nữa.”’ À, tôi nghĩ điều đó cũng không tệ. Nó khá thô ráp, nhưng thật vinh hiển, và tôi đã nghĩ đến nó nhiều lần. Chúng ta đã chuyển giao toàn bộ, cả những món nợ xấu, cho Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã nhận lấy toàn bộ công việc, toàn bộ hàng hóa, và mọi thứ. Tất cả tội lỗi của chúng ta đã được giao vào tay Chúa Giê-xu, vậy tại sao chúng ta phải lo lắng? Khi Sa-tan và Lương Tâm đến, chúng ta sẽ bảo chúng hãy đến với Chủ của chúng ta. Ngài sẽ giải quyết mọi tài khoản với chúng. Đừng xấu hổ khi nói chuyện với những người được sửa phạt; đừng tránh họ vì sự nghèo khó của họ. Tôi thà đi với một thánh đồ thật dù ông ta mặc áo rách và đội mũ không còn vành.
II. Điều ác thứ hai, mà chúng ta sẽ phải nói ngắn gọn hơn một chút, là điều này: “Chớ ngã lòng khi ngươi bị Ngài quở trách.” Một mặt, chúng ta không được khinh thường nó, và nói: “Tôi chẳng quan tâm đến roi vọt,” và hành động như người theo chủ nghĩa khắc kỷ; và mặt khác chúng ta không nên ngã lòng và bỏ mọi sự chỉ vì Chúa vui lòng sửa trị chúng ta ở một mức độ nào đó, và sửa phạt chúng ta trong tình yêu thương. Có hai hoặc ba cách khác nhau mà chúng ta có thể ngã lòng dưới bàn tay hoạn nạn của Đức Chúa Trời.
Cách ngã lòng thứ nhất là khi chúng ta bỏ mọi nỗ lực dưới roi vọt. Anh em hiểu ý tôi hơn là tôi mô tả cho anh em, vì anh em đã thấy một số người như vậy. Tôi phải cho anh em một bức tranh; tôi không thể nói cho anh em hiểu ý tôi trừ khi tôi làm vậy. Có một người đàn bà tốt ở đó. Bà ta luôn đến nhà của Đức Chúa Trời đều đặn. Bà ta cố gắng cho Chủ của mình; bà ta bận rộn trong trường Chúa Nhật, trong việc phân phát truyền đạo đơn, và mọi cách khác. Đột nhiên bà ta mất đi ân tứ tuyệt vời đó, sự đầy đủ của sự chắc chắn; đức tin của bà ta bắt đầu lung lay, và giờ đây bà ta run rẩy, và sợ hãi, e rằng bà ta không được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Và anh em có biết bà ta đã làm gì không? Bà ta đã bỏ việc đến nhà của Đức Chúa Trời, bà ta đã bỏ việc tham dự trường Chúa Nhật,
bà ta chẳng làm gì cho Chủ của mình cả. Và nếu anh em hỏi bà ta tại sao lại như vậy, bà ta nói rằng bàn tay Đức Chúa Trời nặng nề trên bà ta, và bà ta không thể làm gì được, bà ta đã bỏ cuộc. Bà ta giống như một người trong cơn ngất không thể cử động; bà ta bất động, bà ta chẳng làm gì cả. Tôi đã biết nhiều người trong tình trạng này. Vì họ không thể hưởng mọi sự an ủi mà họ mong muốn, họ sẽ không làm gì cả. Tôi đã thấy một số người với đôi mắt trợn trừng, họ đã nói với tôi: “Ôi! Tôi đang ở dưới nỗi kinh hoàng của bóng tối như vậy, tôi bị hoạn nạn khủng khiếp quá, tôi đã mất mọi bằng chứng của Cơ Đốc giáo — tôi chưa bao giờ là con cái của Đức Chúa Trời. Tôi phải bỏ tất cả: tôi không thể tiếp tục. Tôi ngã lòng dưới nó. Tôi không thể làm gì hơn. Dù tôi đến nhà Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy như thể tôi không thể cầu nguyện. Còn về việc hát, tôi không dám. Tôi không dám đọc Kinh Thánh của tôi. Tôi nghĩ tôi phải bỏ cuộc.” Hỡi con trai ta, chớ ngã lòng khi ngươi bị Ngài sửa trị. Đức Chúa Trời không thích những đứa con hờn dỗi, và có nhiều con cái của Ngài ngã lòng chỉ vì hờn dỗi thuần túy, và không vì gì khác. Vì Đức Chúa Trời không vui lòng làm theo ý họ, họ sẽ chẳng làm gì cả, “Tôi phải là người cưa trên cùng,” người ấy nói, “và tôi sẽ không ở dưới cùng để đẩy cưa lên. Nếu tôi không thể ở nơi tôi thích thì tôi sẽ chẳng ở đâu cả.” Chúng ta có nhiều người như vậy. Vì thỉnh thoảng họ phải làm ngựa kéo phía trước, họ sẽ không kéo. Nếu họ luôn có thể ở phía trước và đeo dải ruy-băng, thì tốt lắm, nhưng khi họ phải đi phía sau tất cả, họ “bướng bỉnh” như anh em nói, và sẽ không đi chút nào. Thay vì ngã lòng, chúng ta nên tiến lên khi chúng ta chịu roi vọt; chúng ta nên nói: “Tôi bị đánh sao? Tôi sẽ quay về với bàn tay đã đánh tôi. Cha tôi đã đánh tôi sao? Vậy tôi sẽ cẩn thận, bằng bổn phận nhiệt thành hơn, để Ngài không đánh tôi nữa, và tôi sẽ đi đường của tôi nhanh hơn và tránh xa roi vọt. Ngài có gửi thập tự giá mỗi ngày vì yêu thương tôi sao? Tôi sẽ tìm cách làm việc nhiều hơn nữa, và như vậy, nếu có thể, lời cầu nguyện của tôi sẽ được đáp lời. ‘Xin tha nợ cho tôi, và tha thứ các vi phạm của tôi.’”
Lại nữa, người ta ngã lòng khi người ta nghi ngờ liệu mình có phải là con cái của Đức Chúa Trời đang chịu sửa phạt hay không. Quá nhiều con cái của Đức Chúa Trời chịu đòn roi của Cha, và họ lập tức kết luận rằng họ không phải là
con cái của Cha chút nào. Giống như một người xưa họ nói: “Nếu quả thật như vậy, tại sao tôi lại như thế này?” quên mất rằng chính “qua nhiều hoạn nạn” họ phải “vào nước thiên đàng,” và không nhớ rằng không có một người con nào mà Cha không sửa phạt. Sáng nay anh em đang nói: “Tôi không thể là con cái, nếu không tôi đã chẳng ở trong nghèo khó và khốn cùng.” Đừng nói cách dại dột như vậy, sự thử thách đó càng là bằng chứng của sự nhận làm con hơn là bằng chứng anh em không phải là con của Ngài. Hãy nhớ đoạn này: “Nếu chúng ta không dự phần trong sự sửa phạt thì chúng ta là con hoang, chứ không phải con.” Đừng nói Ngài đã quên anh em, nhưng hãy xem sự thử thách của anh em như một bằng chứng về tình yêu của Ngài. Cecil có lần đến thăm bạn mình là Williams, và người đầy tớ nói ông ta không thể gặp ông ta vì ông ta đang gặp hoạn nạn lớn. “Vậy thì tôi càng muốn gặp ông ta hơn,” Cecil nói; và Williams nghe đó là vị mục sư cũ của mình, liền nói: “Hãy đưa ông ta lên.” Ông ta đi lên, và ở đó là Williams đáng thương, đôi mắt đẫm lệ, lòng gần như tan nát, đứa con yêu dấu của ông ta đang hấp hối. “Cảm tạ Đức Chúa Trời,” Cecil nói; “Tôi đã lo lắng về anh một thời gian, anh đã quá thịnh vượng và thành công trong mọi việc, đến nỗi tôi sợ Cha tôi đã quên anh, nhưng giờ đây tôi biết Ngài nhớ đến anh. Tôi không muốn thấy con anh đầy đau đớn và hấp hối; nhưng tôi vui mừng khi nghĩ Cha tôi đã không quên anh.” Ba tuần sau đó Williams mới có thể thấy sự thật của điều đó, dù lúc đầu nó có vẻ là một lời nói khắc nghiệt.
Lại nữa, nhiều người ngã lòng vì tưởng tượng rằng họ sẽ không bao giờ thoát khỏi hoạn nạn của mình. “Ba tháng dài,” một người nói, “tôi đã chống lại nỗi buồn này áp đảo tôi, và tôi đã không thể thoát khỏi nó.” “Trong năm nay,” một người khác nói, “tôi đã vật lộn với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện để Ngài giải cứu tôi khỏi vòng xoáy này, nhưng sự giải cứu chưa bao giờ đến, và tôi gần như muốn bỏ cuộc, tôi tưởng Ngài giữ lời hứa của Ngài, và sẽ giải cứu những người kêu cầu Ngài, nhưng giờ đây Ngài đã không giải cứu tôi, và Ngài sẽ không bao giờ giải cứu.” Cái gì! Con cái của Đức Chúa Trời, nói về Cha mình như vậy sao! Nói Ngài sẽ không bao giờ thôi đánh vì Ngài đã đánh anh em quá lâu sao? Thà nói: “Chắc hẳn Ngài đã đánh tôi
đủ lâu rồi, và tôi sẽ sớm được giải cứu.” Nếu một người ở trong rừng và không thể thấy đường ra, ông ta cứ đi thẳng tới, vì ông ta nghĩ một ngày nào đó ông ta sẽ ra khỏi; và nếu ông ta khôn ngoan, ông ta sẽ trèo lên cây cao nhất mà ông ta có thể tìm thấy, để khám phá con đường đúng. Đó là cách anh em nên làm, hãy trèo lên một trong những lời hứa, và anh em sẽ thấy phía bên kia của khu rừng với tất cả những cánh đồng ngọt ngào, nơi anh em sẽ ăn cỏ trong đồng cỏ xanh, và nằm xuống dưới sự hướng dẫn của Đấng Cứu Thế của anh em. Đừng nói anh em không thể thoát ra. Những xiềng xích trên tay anh em có thể không bị bẻ gãy bởi những ngón tay yếu đuối của anh em, nhưng búa của Đấng Toàn Năng có thể bẻ gãy chúng trong một khoảnh khắc. Hãy để chúng được đặt trên đe của sự quan phòng và bị bàn tay toàn năng đánh, rồi chúng sẽ bị tan ra theo gió. Dậy đi, hỡi người! Dậy đi. Như Sam-sôn, hãy nắm lấy các cột trụ của những hoạn nạn của anh em, và kéo sập nhà của sự hoạn nạn của anh em xuống trên đầu các tội lỗi của anh em, và chính anh em sẽ bước ra hơn cả người chiến thắng.
Tôi đã định kết thúc bằng cách nhắc anh em đến các câu tiếp theo; nhưng thay vì làm vậy, hãy để tôi hỏi, có người con nào mà Cha không sửa phạt không? Hỡi các mục sư của Đức Chúa Trời là những người rao giảng Phúc Âm, trong hàng ngũ của anh em có một người con nào mà Cha không sửa phạt không? Tất cả đều đồng thanh trả lời: “Tất cả chúng tôi đều đã bị sửa phạt.” Hỡi các thánh tiên tri là những người đã làm chứng Lời Đức Chúa Trời với Đức Thánh Linh từ trời, trong số anh em có ai mà Đức Chúa Trời không sửa phạt không? Áp-ra-ham, Đa-ni-ên, Giê-rê-mi, Ê-sai, Ma-la-chi, hãy trả lời; và tất cả anh em đều đồng thanh kêu lên: “Trong chúng tôi không có ai mà Cha không sửa phạt.” Hỡi các vua, hỡi những người được chọn, hỡi các Đa-vít và các Sa-lô-môn, trong hàng ngũ cao sang của anh em có ai thoát khỏi sự sửa phạt không? Hãy trả lời, Đa-vít! Chẳng phải ngươi đã buộc phải băng qua khe Kít-rôn trong bóng tối sao? Hãy trả lời, Ê-xê-chia! Chẳng phải ngươi đã trải bức thư ra trước mặt Chúa sao? Hãy trả lời, Giê-hô-sa-phát! Chẳng phải ngươi đã có thập tự giá của mình khi tàu của ngươi bị vỡ, những chiếc tàu được sai đi Ta-rê-si để lấy vàng sao? Ôi hỡi đoàn sao trên trời, đã được chuyển khỏi tầm với của những thử thách của thế gian này,
trong anh em có ai mà Cha không sửa phạt không? Không một ai; không có một ai trên thiên đàng mà lưng không bị sẹo bởi roi sửa phạt, nếu người đó đã đến tuổi cần đến nó. Chỉ riêng trẻ thơ là thoát khỏi, bay ngay từ bầu sữa mẹ lên thiên đàng. Có một Đấng mà tôi sẽ hỏi, Con của Đức Chúa Trời, Con tuyệt hảo, Đấng đứng đầu của cả gia đình. Hỡi Con của Đức Chúa Trời Nhập Thể, Ngài có thoát khỏi roi vọt không? Con không tội lỗi, Ngài có phải là Con không bị trừng phạt không? Ngài có bị sửa phạt không? Hãy nghe! Các đạo quân trên đất và trên trời trả lời — Hội Thánh chiến đấu và đắc thắng trả lời: “Sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài: Ngài đã chịu khổ; Ngài đã mang thập tự giá; Ngài đã chịu sự rủa sả cũng như bất cứ ai trong chúng ta; phải, hơn nữa, Ngài đã chịu sự sửa phạt gấp mười nghìn lần hơn bất cứ ai trong chúng ta có thể chịu đựng bằng bất cứ cách nào.” “Hỡi con trai ta, chớ khinh thường sự sửa phạt của Chúa, cũng chớ ngã lòng khi ngươi bị Ngài quở trách.”
Kết thúc, hãy để tôi hỏi những người đang bị hoạn nạn mà không có tôn giáo, họ lấy sự an ủi từ đâu. Cơ Đốc nhân nhận được sự an ủi từ sự thật rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời, và mình biết rằng hoạn nạn là vì điều tốt cho mình. Anh em lấy sự an ủi từ đâu? Điều đó thường làm tôi bối rối làm sao những người thế gian nghèo khổ bị thử thách lại có thể sống qua được. Tôi có thể phần nào đoán được làm sao họ có thể hạnh phúc, khi chén đầy, khi lòng vui vẻ và hân hoan, khi sự vui nhộn và tiếng cười lấp lánh trong mắt họ, khi bàn ăn đầy đủ, và gia đình khỏe mạnh. Nhưng người thế gian làm gì khi mất vợ, khi con cái bị đem đi, khi sức khỏe ra đi và chính mình gần kề cái chết? Tôi để họ tự trả lời. Tất cả những gì tôi có thể nói là, tôi ngạc nhiên mỗi ngày rằng không có nhiều vụ tự tử hơn, xét đến những hoạn nạn của đời này, và có quá ít người có được sự an ủi của tôn giáo; Hỡi tội nhân đáng thương, dù không có thiên đàng và địa ngục, tôi vẫn khuyên anh em theo tôn giáo này; vì dù chỉ trong đời này chúng ta có hy vọng, chúng ta vẫn là những người hạnh phúc nhất trong tâm linh, dù chúng ta có vẻ là “khốn khổ nhất trong mọi người.” Tôi nói với anh em, nếu chúng ta chết như chó, nếu không có đời sau,
thế gian, tôn giáo Cơ Đốc làm cho lòng hạnh phúc đến nỗi đáng có nó chỉ vì đời này mà thôi. Người theo chủ nghĩa thế tục chỉ nghĩ đến đời này là kẻ dại vì không nghĩ đến Cơ Đốc giáo, vì nó ban phước trong đời này cũng như trong đời sẽ đến. Nó khiến chúng ta chịu đựng hoạn nạn của mình. Điều sẽ gãy lưng anh em chỉ là lông vũ đối với chúng ta; điều sẽ hủy hoại tinh thần anh em đối với chúng ta chỉ là “hoạn nạn nhẹ nhàng tạm thời mà thôi.” Chúng ta tìm thấy đủ ánh sáng trong lòng mình, trong sâu thẳm bóng tối. Nơi anh em tìm thấy bóng tối, chúng ta có ánh sáng; và nơi anh em có ánh sáng, chúng ta có sự rực rỡ của mặt trời. Nguyện Đức Chúa Trời đặt anh em vào số gia đình được cứu của Ngài, và rồi nếu Ngài sửa phạt anh em, tôi hỏi liệu anh em có nghĩ roi của Ngài nhẹ nhàng khi so với thanh gươm mà anh em đáng phải bị đánh chết không. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em, nếu anh em đang bị sửa phạt, để anh em được sửa phạt mà không bị giết, để anh em được sửa phạt cùng với người công chính, chứ không bị định tội cùng với kẻ ác.
49 Đức Chúa Trời của Sự Bình An — Rô-ma 15:33
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 4 tháng 11 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C.H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark
“Nguyện Đức Chúa Trời của sự bình an ở với anh em hết thảy. A-men.” — Rô-ma
PHAO-LÔ CÓ LẦN khuyên người Rô-ma hãy tranh đấu. Ba câu trước bài văn của chúng ta, ông thực sự đưa cho họ một lời khuyên hãy tranh đấu, vậy mà ở đây ông thốt ra một lời cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời của sự bình an ở với tất cả họ. E rằng anh em nghĩ ông là người ưa tranh đấu, anh em phải đọc câu đó. Ông nói: “Bây giờ tôi nài xin anh em, hỡi anh em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và vì tình yêu thương của Đức Thánh Linh, rằng anh em hãy cùng tranh đấu với tôi trong lời cầu nguyện đến Đức Chúa Trời cho tôi.” Đó là một sự tranh đấu thánh, và một sự tranh đấu như thế mà chúng ta luôn muốn thấy trong Hội Thánh, một sự tranh đấu trong cầu nguyện, cùng bao quanh ngai vàng, cùng vây hãm nơi thi ân của Đức Chúa Trời, cùng kêu cầu trước mặt Đức Chúa Trời, cho đến khi thực sự thành ra cùng tranh đấu trong lời cầu nguyện của chúng ta. Cũng có một loại tranh đấu khác được phép trong Hội Thánh, và đó là tranh đấu nhiệt thành để đạt được các ân tứ tốt nhất: một sự tranh đua ngọt ngào xem ai trong chúng ta sẽ vượt trội tất cả những người khác trong tình yêu thương, trong bổn phận, và trong đức tin. Nguyện Đức Chúa Trời gửi đến chúng ta nhiều sự tranh đấu thuộc loại đó hơn trong các Hội Thánh của chúng ta, một sự tranh đấu trong cầu nguyện, một sự tranh đấu trong bổn phận; và khi chúng ta đã nhắc đến những sự tranh đấu này, chúng ta thấy chúng thuộc loại bình an đến nỗi chúng ta trở lại với lời chúc phước của bài văn của chúng ta: “Nguyện Đức Chúa Trời của sự bình an ở với anh em hết thảy. A-men.” Không có lời mở đầu nào, chúng ta sẽ xem xét, trước hết, danh hiệu —
“Đức Chúa Trời của sự bình an;” và thứ hai, lời chúc phước — “Đức Chúa Trời của sự bình an ở với anh em hết thảy. A-men.”
I. Trước hết, danh hiệu. Sao Hỏa trong số người ngoại giáo được gọi là thần chiến tranh; Janus được thờ phượng trong thời kỳ tranh đấu và đổ máu; nhưng Đức Chúa Trời Giê-hô-va của chúng ta tự xưng mình không phải là Đức Chúa Trời của chiến tranh, mà là Đức Chúa Trời của sự bình an. Dù Ngài cho phép chiến tranh trong thế gian này, đôi khi vì những mục đích cần thiết và hữu ích; dù Ngài giám sát chúng, và thậm chí Ngài đã tự xưng mình là Chúa, mạnh mẽ trong chiến trận, vậy mà tâm trí thánh của Ngài ghét sự đổ máu và tranh đấu; Thánh Linh đầy ân điển của Ngài không thích thấy loài người tàn sát lẫn nhau, Ngài là, một cách nhấn mạnh, duy nhất, và hoàn toàn, và không dè dặt, “Đức Chúa Trời của sự bình an.” Bình an là niềm vui của Ngài; “bình an dưới đất và thiện ý đối với loài người.” Bình an trên thiên đàng (vì mục đích đó Ngài đã đuổi các thiên sứ): bình an khắp cả vũ trụ của Ngài, là ước muốn cao nhất và niềm vui lớn nhất của Ngài.
Nếu anh em xem xét Đức Chúa Trời trong ba ngôi của Ngài trong vài giây lát, anh em sẽ thấy rằng trong mỗi ngôi — Cha, Con, và Đức Thánh Linh — danh hiệu đó đều thích hợp và đúng, “Đức Chúa Trời của sự bình an.” Có Đức Chúa Trời là Cha đời đời, Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an, vì từ muôn đời Ngài đã hoạch định giao ước lớn lao của sự bình an, nhờ đó Ngài có thể đem những kẻ phản nghịch đến gần Ngài, và khiến những người xa lạ và ngoại kiều trở thành đồng thừa kế với các thánh đồ, và đồng thừa kế với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an, vì Ngài xưng công chính, và nhờ đó gieo sự bình an vào linh hồn, Ngài đã chấp nhận Christ, và, với tư cách là Đức Chúa Trời của sự bình an, Ngài đã đem Ngài trở lại từ kẻ chết; và Ngài đã định sự bình an, sự bình an đời đời với con cái của Ngài, qua huyết của giao ước đời đời; Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an. Chúa Giê-xu Christ cũng vậy, ngôi thứ hai, là Đức Chúa Trời của sự bình an vì “Ngài là sự bình an của chúng ta, Đấng đã làm cho cả hai thành một, và đã phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa chúng ta.” Ngài tạo sự bình an giữa Đức Chúa Trời và loài người. Huyết Ngài rảy trên cơn thịnh nộ rực lửa của Đức Chúa Trời đã biến nó thành tình yêu thương, hay đúng hơn điều vốn phải bùng nổ trong cơn thịnh nộ, dù vốn luôn là tình yêu thương, đã được phép bày tỏ chính nó trong sự nhân từ yêu thương
qua sự trung gian kỳ diệu của Chúa Giê-xu Christ; và Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an vì Ngài tạo sự bình an trong lương tâm và trong lòng. Khi Ngài phán: “Hãy đến cùng Ta, hỡi tất cả những kẻ mệt mỏi gánh nặng,” Ngài ban “sự yên nghỉ,” và cùng với sự yên nghỉ đó Ngài ban; sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết,” gìn giữ lòng và trí của chúng ta. Hơn nữa Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an trong Hội Thánh, vì bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu Christ ngự, Ngài tạo ra một sự bình an thánh. Như trong trường hợp của A-rôn ngày xưa, dầu đổ trên đầu của Chúa Giê-xu Christ chảy xuống đến tận vạt áo của Ngài, và nhờ đó Ngài ban sự bình an, — sự bình an bởi bông trái của môi miệng, và sự bình an bởi bông trái của lòng, cho tất cả những ai yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách chân thành. Đức Thánh Linh cũng là Đức Chúa Trời của sự bình an. Ngày xưa Ngài đã đem lại sự bình an, khi vật chất hỗn mang còn trong tình trạng hỗn loạn, bằng sự ấp ủ của đôi cánh Ngài: Ngài đã khiến trật tự xuất hiện nơi trước kia chỉ có bóng tối và hỗn mang. Cũng vậy trong những linh hồn hỗn mang tăm tối, Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an. Khi những cơn gió từ núi Si-na-i, và những cơn gió từ hố địa ngục quét qua linh hồn khốn khổ; khi, lang thang tìm sự yên nghỉ, linh hồn chúng ta ngất đi trong chúng ta, Ngài phán sự bình an cho những hoạn nạn của chúng ta, và ban sự yên nghỉ cho tâm linh chúng ta. Khi bởi những lo lắng trần gian chúng ta bị quăng quật, như chim biển, lên xuống, lên xuống, từ chân sóng đến ngọn sóng, Ngài phán: “Hãy yên lặng.” Chính Ngài là Đấng vào ngày Sa-bát đem dân Ngài vào trạng thái thanh thản, và bảo họ hưởng
“Sự yên tĩnh thánh đó, sự yên nghỉ ngọt ngào đó Mà không ai biết được ngoại trừ người cảm nhận nó.”
Và Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của sự bình an khi đến giờ cuối cùng của đời sống, Ngài sẽ làm lặng dòng sông Giô-đanh, sẽ dẹp yên mọi tiếng hú của ma quỷ, sẽ ban cho chúng ta sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, và đưa chúng ta an toàn vào thiên đàng. Ba Ngôi Phước Hạnh! Dù chúng ta xem xét Ngài thế nào, dù là Cha, Con, hay Đức Thánh Linh, danh Ngài vẫn xứng đáng gấp ba lần, Đức Chúa Trời của sự bình an, và Đức Chúa Trời của tình yêu thương.
Bây giờ chúng ta hãy đi vào chủ đề, và xem Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự bình an ở những điểm nào. Chúng ta nhận xét rằng Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an, vì Ngài đã tạo dựng sự bình an từ ban đầu. Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an, vì Ngài là Đấng khôi phục nó; dù chiến tranh đã bùng nổ qua tội lỗi. Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an, vì Ngài gìn giữ sự bình an khi nó đã được tạo nên; và Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an vì cuối cùng Ngài sẽ hoàn thiện và làm trọn sự bình an giữa mọi tạo vật của Ngài và chính Ngài. Như vậy Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an.
Trước hết, Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an vì Ngài đã không tạo dựng gì ngoài sự bình an. Hãy quay lại trong trí tưởng tượng của anh em đến thời điểm khi Cha uy nghiêm bước ra khỏi sự cô tịch của Ngài và bắt đầu công việc sáng tạo. Hãy hình dung khoảnh khắc khi Ngài phán lời và vật chất đầu tiên được hình thành. Trước thời điểm đó đã không có không gian, cũng không có thời gian, cũng không có vật gì tồn tại, ngoại trừ chính Ngài. Ngài phán và việc đó được làm xong, Ngài truyền lệnh và việc đó đứng vững. Hãy nhìn Ngài rải từ đôi tay quyền năng của Ngài những ngôi sao nhiều như tia lửa từ đe sắt. Hãy chứng kiến cách bởi lời Ngài các thế giới được tạo nên, và những quả cầu nặng nề lăn qua sự vô biên mà trước hết Ngài đã định làm nơi cư ngụ của chúng. Bây giờ hãy ngước mắt lên và nhìn những điều lớn lao mà Ngài đã tạo dựng, hãy để đôi cánh tưởng tượng của anh em đưa anh em qua sự vô biên của không gian và vực sâu mênh mông, và xem anh em có thể khám phá bất cứ nơi đâu dấu hiệu hay dấu vết nhỏ nhất của chiến tranh không. Hãy đi qua nó từ phương bắc đến phương nam, từ phương đông đến phương tây, và hãy ghi nhớ kỹ xem anh em có thể khám phá một dấu hiệu bất hòa nào không; xem có phải mọi sự đều là một sự hòa hợp phổ quát không, xem mọi thứ có phải đều đáng yêu, trong sạch, và đáng khen không. Hãy xem trong cây đàn hạc lớn của thiên nhiên, có một dây nào khi được ngón tay của Đấng Tạo Hóa chạm vào lại phát ra âm bất hòa không, hãy xem các ống của cây đàn ống lớn mà Đức Chúa Trời đã tạo ra có phải đều chơi hài hòa không, hãy ghi nhớ kỹ, và lưu ý điều đó. Có những thành lũy nào được dựng lên cho chiến tranh không? Có giáo và gươm không? Có kèn và tù và không? Đức Chúa Trời có tạo ra vật liệu nào để hủy diệt tạo vật của Ngài và tàn phá các cõi của Ngài không? Không; mọi sự đều
bình an ở trên, ở dưới, và khắp xung quanh; tất cả đều là bình an, không có gì khác ngoài sự yên tĩnh và lặng yên. Hãy nghe khi Ngài tạo dựng các thiên sứ. Ngài phán — các sê-ra-phim có cánh bay khắp nơi, và các chê-ru-bim lóe sáng qua không trung trên đôi cánh lửa. Ngài phán, và vô số thiên sứ trong các cấp bậc khác nhau của họ được sinh ra, trong khi Chúa Giê-xu Christ với tư cách là Hoàng Tử quyền năng của các thiên sứ được định làm đầu của họ. Bây giờ trong bất cứ thiên sứ nào trong số đó có một dấu hiệu buồn rầu nào không? Khi Đức Chúa Trời tạo dựng họ, Ngài có tạo ra một người nào trong số họ làm kẻ thù của Ngài không? Ngài có tạo ra một người nào trong số họ với sự không khoan nhượng hay ác ý nhỏ nhất trong lòng không? Hãy hỏi các đoàn quân sáng chói, và họ nói với anh em: “Chúng tôi không được tạo ra cho chiến tranh, mà cho sự bình an. Ngài đã không tạo chúng tôi thành những thần linh của chiến trận, mà thành những thần linh của tình yêu thương, và niềm vui, và sự yên lặng.” Và nếu họ phạm tội, Ngài đã không tạo họ để phạm tội. Họ đã tự làm như vậy; họ tự đem tai họa vào thế gian. Đức Chúa Trời đã không tạo ra chiến tranh. Thiên sứ ác đã đem nó đến trước tiên. Để mặc cho ý chí tự do của mình, hắn đã sa ngã. Các thiên sứ được chọn được ân điển xác nhận, đã đứng vững và kiên định; nhưng Đức Chúa Trời không phải là tác giả của bất cứ chiến tranh, hay bất cứ tranh đấu nào. Sa-tan tự mình đã nghĩ ra cuộc nổi loạn, nhưng Đức Chúa Trời không phải là tác giả của nó. Ngài từ muôn đời có thể đã thấy trước nó, và thậm chí có thể nói theo một nghĩa nào đó rằng Ngài đã định nó để bày tỏ sự công chính và vinh hiển của Ngài, và để bày tỏ lòng thương xót và quyền tối thượng của Ngài trong việc cứu chuộc loài người; nhưng Đức Chúa Trời hoàn toàn không có bàn tay nào trong đó. Đấng Đời Đời từ bỏ chiến tranh; Ngài không phải là tác giả của nó. Sa-tan dẫn đầu, ngôi sao mai đã cùng hát với những người còn lại, đã tự mình sa ngã, Đức Chúa Trời không phải là tác giả của sự rối loạn của hắn, mà là tác giả của trật tự đời đời và phước hạnh. Cũng hãy nhìn Đức Chúa Trời trong việc sáng tạo thế gian này. Hãy đi vào vườn Ê-đen: đi lên đi xuống trong các lùm cây của nó; nằm nghỉ dưới các cây của nó, và dự phần trái của nó. Đi khắp cả thế gian. Hãy ngồi xuống bên bờ biển, hoặc duỗi mình trên núi. Anh em có thấy dấu hiệu nhỏ nhất của chiến tranh không? Không có gì giống như vậy. Không có gì ồn ào và náo động, không có sự chuẩn bị hủy diệt nào. Hãy nhìn A-đam và Ê-va: ngày của họ là ánh nắng vĩnh cửu, đêm của họ là những buổi tối dịu dàng của sự yên nghỉ ngọt ngào. Đức Chúa Trời đã không đặt gì trong lòng họ có thể
làm phiền họ; Ngài không có ác ý nào đối với họ, nhưng ngược lại, Ngài đi với họ vào buổi tối dưới các cây trong lúc mát mẻ trong ngày. Ngài hạ mình nói chuyện với các tạo vật của Ngài, và giữ sự thông công với họ. Ngài tuyệt đối không phải là tác giả của sự rối loạn hiện tại trong thế gian này; điều đó đã được cha mẹ đầu tiên của chúng ta gây ra qua sự cám dỗ của kẻ ác. Đức Chúa Trời đã không tạo dựng thế gian này cho sự tranh đấu. Khi Ngài lần đầu tiên tạo nên nó, bình an, bình an, bình an, là trật tự phổ quát của ngày. Nguyện sẽ đến một thời điểm khi sự bình an một lần nữa sẽ được khôi phục cho trái đất lớn lao này, và sự yên tĩnh cho thế gian này! Anh em có nhận thấy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự bình an vì Ngài đã tạo dựng nó từ ban đầu không? Khi Ngài tuyên bố sự sáng tạo của Ngài là “rất tốt,” nó hoàn toàn, không có ngoại lệ nhỏ nhất nào, là một sự sáng tạo bình an. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự bình an.
Nhưng, thứ hai, Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an vì Ngài khôi phục nó. Không gì cho thấy một người yêu chuộng sự bình an hơn khi người đó tìm cách tạo sự bình an giữa những người khác; hoặc, khi những người khác đã xúc phạm mình, người đó cố gắng tạo sự bình an giữa chính mình và họ. Nếu tôi có thể luôn duy trì sự bình an với chính mình, và không bao giờ gây ra tranh cãi, tất nhiên tôi sẽ được coi là một tâm linh bình an, nhưng nếu những người khác chọn tranh cãi và bất đồng với tôi, và tôi mong muốn và cố ý bắt tay vào việc đem lại sự hòa giải, thì mọi người đều nói tôi là người của sự bình an. “Phước cho những người tạo sự bình an, vì họ là con cái của Đức Chúa Trời.” Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Sự Bình An vĩ đại; và như vậy Ngài thực sự là Đức Chúa Trời của sự bình an. Khi Sa-tan sa ngã, có chiến tranh trên thiên đàng. Đức Chúa Trời đã tạo sự bình an ở đó, vì Ngài đã đánh Sa-tan và quăng hắn cùng tất cả các đạo quân phản loạn của hắn vào lửa đời đời. Ngài đã tạo sự bình an bằng quyền năng và uy nghi của Ngài, vì Ngài đã đuổi hắn ra khỏi thiên đàng, và trục xuất hắn bằng thanh gươm rực lửa của Ngài, không bao giờ nữa làm ô uế sàn nhà thánh của hạnh phúc, và không bao giờ nữa gây nguy hiểm cho Thiên Đàng bằng cách dẫn lạc các bạn đồng liêu của hắn trên thiên đàng. Như vậy Ngài đã tạo sự bình an trên thiên đàng bằng quyền năng của Ngài. Nhưng khi loài người sa ngã, Đức Chúa Trời đã tạo sự bình an không phải bằng quyền năng của Ngài, mà bằng lòng thương xót của Ngài. Loài người phạm tội. Loài người đáng thương! Hãy ghi nhớ cách Đức Chúa Trời đi theo
người để tạo sự bình an với người! “A-đam, ngươi ở đâu?” A-đam không bao giờ nói: “Đức Chúa Trời, Ngài ở đâu?” Nhưng Đức Chúa Trời đến sau A-đam, và Ngài dường như nói với giọng yêu thương và thương xót: “A-đam, A-đam đáng thương, ngươi ở đâu? Ngươi đã trở thành một vị thần sao? Thần ác nói ngươi sẽ trở thành một vị thần, ngươi có phải vậy không? Bây giờ ngươi ở đâu, hỡi A-đam đáng thương? Ngươi đã từng ở trong sự thánh khiết và trọn vẹn, bây giờ ngươi ở đâu?” Và Ngài thấy A-đam trốn chạy, chạy trốn khỏi Chủ của mình, chạy trốn khỏi Đấng Tạo Sự Bình An vĩ đại, để ẩn mình dưới các cây trong vườn. Đức Chúa Trời lại gọi: “A-đam, ngươi ở đâu?” Nhưng ông ta nói: “Tôi nghe tiếng Ngài giữa vườn, và tôi sợ hãi, vì tôi trần truồng, và tôi ẩn mình.” Và Đức Chúa Trời nói: “Ai đã bảo ngươi rằng ngươi trần truồng?” Thật nhân từ biết bao. Anh em có thể thấy Ngài là Đấng Tạo Sự Bình An ngay cả khi đó; nhưng khi sau khi đã rủa sả con rắn, và sai kẻ bị rủa bò trên mặt đất, Ngài đến nói chuyện với A-đam, anh em thấy Ngài là Đấng Tạo Sự Bình An còn hơn nữa. “Ta sẽ,” Ngài phán, “đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ. Dòng dõi đó sẽ giày đạp đầu ngươi, và ngươi sẽ cắn gót chân người.” Ở đó Ngài đang tạo sự bình an qua huyết của thập tự giá. Tuy nhiên, đừng nghĩ rằng đó là sự chuẩn bị đầu tiên về sự bình an mà Đức Chúa Trời từng làm. Đó là sự bày tỏ đầu tiên của nó, nhưng Ngài đã tạo sự bình an từ muôn đời. Qua giao ước Ngài đã lập với Chúa Giê-xu Christ từ muôn đời, dân sự của Đức Chúa Trời đã ở trong sự bình an với Đức Chúa Trời. Dù Đức Chúa Trời thấy rằng loài người sẽ sa ngã; dù Ngài thấy trước rằng những người được chọn của Ngài cùng với những người còn lại sẽ rời khỏi sự ngay thẳng, và trở thành kẻ thù của Ngài, vậy mà Ngài đã từ lâu trước khi sa ngã lập một giao ước với Chúa Giê-xu, trong đó Chúa Giê-xu cam kết rằng Ngài sẽ trả nợ cho tất cả dân sự của Ngài, và Cha thay mặt họ thực sự và tích cực tha tội cho họ, và xưng công chính cho họ, cất đi tội lỗi của họ, tha bổng họ, chấp nhận và nhận họ vào sự bình an với Ngài. Dù điều đó chưa bao giờ được phát triển cho đến khi sa ngã, và dù đối với mỗi chúng ta nó không được biết cho đến khi chúng ta tin, vậy mà luôn luôn có sự bình an giữa Đức Chúa Trời và những người được chọn. Tôi phải kể cho anh em
một câu chuyện về một người thợ nề nghèo gặp tai nạn, và mọi người đều nghĩ anh ta sắp chết, và anh ta đã chết. Một giáo sĩ nói với anh ta: “Anh bạn đáng thương của tôi, tôi e rằng anh sẽ chết. Hãy cố gắng tạo sự bình an của anh với Đức Chúa Trời.” Với đôi mắt đẫm lệ, anh ta nhìn thẳng vào mặt giáo sĩ, và nói: “Tạo sự bình an của tôi với Đức Chúa Trời sao, thưa ông? Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng điều đó đã được tạo cho tôi trong giao ước đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, từ lâu trước khi tôi sinh ra.” Vậy đó, hỡi những người yêu dấu, đúng là như vậy. Có một sự bình an, một sự bình an trọn vẹn mà Đức Chúa Trời đã tạo với Con Ngài. Chúa Giê-xu không chỉ là sứ giả của chúng ta, mà Ngài là sự bình an của chúng ta; không chỉ là Đấng tạo sự bình an, mà là sự bình an của chúng ta; và vì đã có một Christ trước muôn thế giới, nên đã có sự bình an trước muôn thế giới. Vì sẽ luôn luôn có một Christ, nên sẽ luôn luôn có sự bình an giữa Đức Chúa Trời và tất cả những người có phần trong giao ước. Ôi, nếu chúng ta chỉ có thể cảm nhận mình ở trong giao ước, nếu chúng ta biết mình được đếm với dòng dõi được chọn, và được mua bằng huyết cứu chuộc, thì chúng ta có thể vui mừng, vì Đức Chúa Trời đã là Đấng Sửa Chữa Những Chỗ Đổ Nát, Đấng Xây Dựng Các Thành Để Ở, và đã ban cho chúng ta sự bình an mà chúng ta đã từng mất; Ngài là Đấng Khôi Phục sự bình an.
Thứ ba, Ngài là Đấng gìn giữ sự bình an. Bất cứ khi nào tôi thấy sự bình an trong thế gian, tôi quy nó cho Đức Chúa Trời, và nếu nó được tiếp tục, tôi sẽ luôn tin rằng đó là vì Đức Chúa Trời can thiệp để ngăn chặn chiến tranh. Các vật liệu mà thế gian lớn lao này được tạo nên dễ cháy đến nỗi tôi luôn lo sợ chiến tranh. Tôi không cho là kỳ lạ khi một dân tộc tranh đấu chống lại một dân tộc khác, tôi cho là kỳ lạ hơn nhiều khi họ không tất cả đều cầm vũ khí. Chiến tranh và tranh đấu đến từ đâu? Chẳng phải chúng đến từ dục vọng của anh em sao? Xét đến dục vọng nhiều biết bao trong thế gian, chúng ta có thể hình dung rằng sẽ có nhiều chiến tranh hơn những gì chúng ta thấy. Tội lỗi là mẹ của chiến tranh; và nhớ rằng tội lỗi dồi dào biết bao, chúng ta không cần ngạc nhiên nếu nó sinh ra vô số chiến tranh. Chúng ta có thể trông đợi chúng. Nếu sự đến của Christ quả thật đang đến gần, thì chúng ta phải trông đợi chiến tranh và tin đồn chiến tranh khắp các dân tộc trên đất; nhưng khi sự bình an được gìn giữ, chúng ta coi đó là qua sự can thiệp trực tiếp
của Đức Chúa Trời. Vậy nếu chúng ta mong muốn sự bình an giữa các dân tộc, hãy tìm kiếm nó từ Đức Chúa Trời, Đấng là Đấng Hòa Giải vĩ đại; nhưng có một sự bình an nội tâm mà chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể giữ gìn. Tôi có được bình an với chính mình, với thế gian, và với Đấng Tạo Hóa của tôi không? Ôi! nếu tôi muốn giữ sự bình an đó, chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể gìn giữ nó. Tôi biết có một số người đã từng hưởng sự bình an, nhưng giờ đây không có nó. Một số anh em đã từng có lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, nhưng có thể đã mất nó; anh em đã từng nghĩ mình ở trong một trạng thái vinh hiển mà giờ đây anh em dường như đã phần nào rời khỏi. Hỡi những người yêu dấu, không ai có thể duy trì sự bình an trong lòng ngoài Đức Chúa Trời, vì Ngài là Đấng duy nhất có thể đặt nó vào đó. Một số người nói về sự nghi ngờ và sợ hãi và dường như nghĩ chúng rất được phép. Tôi đã nghe một số người nói: “À, một thủy thủ dưới ánh nắng biết tính toán của mình, và có thể nói mình ở đâu, ông ta không nghi ngờ; nhưng nếu mặt trời rút đi, ông ta không thể nói kinh độ và vĩ độ của mình, và ông ta không biết mình ở đâu.” Tuy nhiên đó không phải là một mô tả công bằng về đức tin. Luôn muốn có mặt trời là muốn sống bằng mắt thấy; nhưng sống bằng đức tin là nói: “Tôi không thể nói kinh độ và vĩ độ của mình, nhưng tôi biết Thuyền Trưởng đang ở tay lái, và tôi sẽ tin cậy Ngài ở khắp mọi nơi.” Nhưng anh em vẫn không thể giữ trong trạng thái bình an đó của tâm trí trừ khi anh em có Đức Chúa Trời trong tàu để giúp anh em mỉm cười trước cơn bão. Chúng ta có thể bình an đôi lúc, nhưng nếu Đức Chúa Trời rời đi, chúng ta bắt đầu cãi nhau với chính mình biết bao! Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể gìn giữ sự bình an. Hỡi kẻ bội đạo! Anh em đã mất nó sao? Hãy đi và tìm kiếm nó lại nơi Đức Chúa Trời. Hỡi Cơ Đốc nhân! Sự bình an của anh em có bị hư hại không? Hãy đến với Đức Chúa Trời, và Ngài có thể nói với mọi sự nghi ngờ: “Hãy nằm xuống, hỡi sự nghi ngờ,” và với mọi sự sợ hãi: “Hãy biến đi.” — Ngài có thể nói với mọi cơn gió có thể thổi qua linh hồn anh em, và có thể nói: “Bình an, hãy yên lặng;” vì Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an, vì Ngài gìn giữ nó. Hãy tin cậy nơi Ngài.
Thứ tư, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự bình an vì cuối cùng Ngài sẽ hoàn thiện và làm trọn nó. Có chiến tranh trong thế gian bây giờ; có một thần ác đi qua đi lại, một hữu thể không yên, háo hức, như sư tử muốn nuốt chửng, đi qua những nơi khô cằn, tìm sự yên nghỉ mà không tìm thấy; và có những người bị thần ác đó mê hoặc đang chiến tranh
với Đức Chúa Trời, và chiến tranh với nhau; nhưng có một thời điểm sắp đến — chúng ta hãy đợi thêm một chút nữa — khi sẽ có sự bình an trên đất và sự bình an khắp mọi lãnh thổ của Đức Chúa Trời. Trong vài năm nữa chúng ta trông đợi một sự bình an lâu dài và vĩnh cửu trên đất. Có lẽ, ngày mai, Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời sẽ trở lại, không mang lễ chuộc tội mà mang sự cứu rỗi. Chúng ta không biết ngày hay giờ mà Con Người sẽ đến; nhưng chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ từ trời giáng xuống với tiếng hô, và với tiếng kèn; Ngài sẽ đến, nhưng không như lần Ngài đã đến trước kia, một người khiêm nhường và hèn mọn, mà là một vị vua vinh hiển và cao cả. Rồi Ngài sẽ khiến chiến tranh chấm dứt. Từ ngày đó trở đi và mãi mãi họ sẽ treo chiếc mũ sắt vô dụng lên cao, và không còn học chiến tranh nữa; sư tử sẽ nằm xuống với dê con và ăn rơm như bò; rắn hổ mang và rắn độc sẽ mất quyền năng gây hại của chúng; đứa trẻ thôi bú sẽ dẫn sư tử và báo, mỗi con bằng râu của chúng với đôi bàn tay nhỏ bé của nó. Ngày đang đến, và đến nhanh chóng, khi sẽ không còn tìm thấy trên đất một người nào ghét anh em mình, nhưng khi mỗi người sẽ tìm thấy trong mỗi người khác một người anh em và một người bạn; và chúng ta sẽ có thể nói, như nhà thơ xưa đã nói, nhưng theo nghĩa lớn hơn: “Tôi không biết có một người Anh nào còn sống mà tôi bất hòa dù chỉ một chút hơn đứa trẻ sơ sinh tối nay.” Tất cả chúng ta sẽ được hiệp nhất; các dân tộc sẽ được san bằng, vì được làm thành một, và Chúa Giê-xu Christ sẽ là vua của toàn thể trái đất. Sau thời điểm đó sẽ đến sự hoàn tất của sự bình an, khi ngày lớn cuối cùng đã qua đi, và người công chính đã được tách khỏi kẻ ác, khi trận chiến quái vật của A-ma-ghê-đôn đã được đánh và thắng, khi tất cả người công chính đã được nhóm lại vào thiên đàng, và kẻ bị mất bị đưa xuống địa ngục. Sẽ còn chỗ nào cho trận chiến nữa? Hãy nhìn những kẻ thù, bị đánh bầm dập và tàn phá trong hố, không ngừng tru tréo, nạn nhân của sự báo thù của Đức Chúa Trời; không còn sợ chiến tranh từ chúng nữa. Có chính Sa-tan, thất bại, bị đánh bầm dập, bị đánh bại, bị giết; đầu hắn đã bị vỡ; hắn nằm ở đó bị tước đoạt, một vua không có
vương miện; không còn sợ chiến tranh từ hắn nữa; và hãy ghi nhớ các thiên sứ, những người đã từng dưới quyền tối cao của hắn, chúng có thể trỗi dậy không? Không; chúng quằn quại trong cực hình, và cắn những xiềng sắt của chúng trong khốn khổ; chúng không có quyền năng để giơ giáo chống lại Đức Chúa Trời trên trời; và hãy nhìn loài người tội lỗi, bị định tội vì tội lỗi của mình để ở với những hữu thể sa ngã đó; hắn có thể lại khiêu khích Đấng Tạo Hóa của mình không? Hắn có thể lại phạm thượng không? Hắn có thể chống lại Phúc Âm không? Không, bị thương trong ngục tối bằng sắt nóng, hắn ở đó, một tâm linh hèn hạ, đổ nát; mười nghìn lần mười nghìn tội nhân bị mất và hư mất ở đó; nhưng dù tất cả có hiệp nhất trong liên minh long trọng và giao ước để phá vỡ xiềng xích của sự chết và cắt đứt các luật lệ của sự công chính, Đấng ngự trên các tầng trời sẽ cười nhạo chúng, Chúa sẽ chế nhạo chúng. Sự bình an được làm trọn vì kẻ thù đã bị nghiền nát. Họ nhìn lên trên kia; không còn sợ chiến tranh từ những thần linh sáng chói đó; các thiên sứ không thể sa ngã bây giờ; thời kỳ thử thách của chúng đã qua mãi mãi, một Sa-tan thứ hai sẽ không bao giờ kéo theo hắn một phần ba các ngôi sao trên trời; không thiên sứ nào sẽ lung lay nữa, và các tâm linh được cứu chuộc, được mua bằng huyết, và được rửa trong suối huyết của Chúa Giê-xu, sẽ không bao giờ sa ngã nữa. Sự bình an phổ quát đã đến, cành ô-liu đã sống lâu hơn vòng nguyệt quế, gươm đã tra vào vỏ, cờ đã cuốn lại, vết máu đã được rửa sạch khỏi thế gian; thế gian lại chuyển động trong quỹ đạo của nó, và hát như các ngôi sao chị em của nó; nhưng bài hát duy nhất là bình an, vì Đức Chúa Trời đã tạo nên nó là Đức Chúa Trời của sự bình an.
II. Bây giờ chúng ta đến với lời chúc phước. “Đức Chúa Trời của sự bình an ở với anh em hết thảy.” Tôi không sắp nói với anh em về sự bình an nội tâm đó ngự trong lòng. Tôi chắc chắn mong muốn trên hết mọi sự rằng anh em luôn luôn hưởng sự bình an với lương tâm của mình, và được bình an với Đức Chúa Trời. Nguyện anh em luôn luôn biết rằng anh em có huyết của Chúa Giê-xu để biện hộ, rằng anh em có sự công chính của Ngài để che phủ anh em, rằng anh em có sự chuộc tội của Ngài để thỏa mãn cho anh em, và rằng không có gì có thể làm hại anh em; nhưng tôi muốn nói với anh em với tư cách là một Hội Thánh, và khuyên anh em giữ sự bình an.
Trước hết, tôi sẽ nhắc anh em rằng rất cần cầu nguyện lời cầu nguyện này cho tất cả anh em, vì luôn luôn có những kẻ thù của sự bình an rình rập trong mọi xã hội. Petrarch nói có năm kẻ thù lớn của sự bình an — tham lam, tham vọng, ganh tị, giận dữ, và kiêu ngạo. Tôi sẽ thay đổi chúng một chút, nhưng dùng cùng một con số. Thay vì tham lam, tôi sẽ bắt đầu với sự sai lầm. Một trong những phương tiện lớn nhất phá hủy sự bình an là sự sai lầm. Sự sai lầm trong giáo lý dẫn đến những hậu quả đáng thương tiếc nhất đối với sự bình an của Hội Thánh. Tôi đã nhận thấy rằng những sự thất bại lớn nhất đã ở giữa những người sai lầm nhất trong giáo lý. Dù tôi thừa nhận rằng một số người được gọi là người Calvin là tập hợp hay cãi nhau nhất đang thở, lý do là — trong khi họ có phần chính của lẽ thật, nhiều người trong số họ đang bỏ sót điều gì đó quan trọng, và do đó Đức Chúa Trời sửa phạt họ vì họ là một số con cái tốt nhất của Ngài. Có thể đó là dấu hiệu của sự sống khi họ háo hức theo lẽ thật đến nỗi họ giết nhau để có được nó; nhưng tôi mong họ ngừng cãi nhau vì đó là sự xấu hổ cho tôn giáo của chúng ta. Nếu họ có nhiều sự bình an hơn, tôi có thể hy vọng tốt hơn cho sự tiến triển của lẽ thật. Mọi người đều nói với tôi — “Hãy nhìn các anh em của anh em kìa! Tôi chưa bao giờ thấy một tập hợp những kẻ cắt cổ như vậy trong đời. Tôi chưa bao giờ thấy một Hội Thánh, nơi họ có Phúc Âm, mà họ không luôn luôn cãi nhau.” À, điều đó gần như là sự thật, và tôi xấu hổ khi thú nhận điều đó. Tuy nhiên, tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời gửi thêm một chút bình an nữa đến nơi Ngài đã gửi Phúc Âm. Tuy nhiên, có những sự tranh đấu giữa các đối thủ của chúng ta mà chúng ta không thấy. Giám mục dùng bàn tay mạnh mẽ của mình, và dân chúng không dám bất đồng; mục sư có quyền năng và thẩm quyền đến nỗi sức ép của bàn tay bọc thép của ông ta đủ để dập tắt mọi thứ vì không có tự do. Bây giờ, tôi thà có một cuộc cãi nhau trong Hội Thánh còn hơn để các thành viên tất cả đều ngủ. Tôi thà để họ cãi nhau còn hơn ngồi xuống trong sự thờ ơ. Anh em không bao giờ mong đợi các Hội Thánh chết có sự tranh đấu, nhưng nơi nào có một chút sự sống, nếu có sự sai lầm, nó luôn sinh ra sự tranh đấu. Giáo phái hay kiện tụng nhất hiện nay là gì? Không ai khó khăn trong việc chỉ ra những người bạn tuyệt vời của chúng ta
là người Wesley, vì ngay lúc này họ đang cãi nhau và tìm lỗi lẫn nhau, tách ra thành vô số giáo phái, và tạo ra các Hội Thánh cải cách, và vân vân. Nguyên nhân của điều đó là gì? Vì họ hoàn toàn đi sai đường về chính quyền Hội Thánh, và về một số điều khác nữa. John Wesley là một người tốt trong việc tạo dựng các Hội Thánh, tôi dám nói; nhưng ông ta không hiểu Hội Thánh nên như thế nào trong những ngày này. Ông ta có thể phù hợp một trăm năm trước nhưng ông ta đã trói buộc những người theo ông ta một cách đáng thương quá chặt chẽ, và giờ đây họ đang cố gắng thoát ra thành tự do và giải phóng. Nếu ngay từ đầu họ đã đúng, họ có thể đã tiếp tục, và một nghìn năm cũng không làm hỏng hệ thống của họ. Nó sẽ hoạt động bây giờ cũng tốt như khi đó. Sự sai lầm là gốc rễ của sự cay đắng trong Hội Thánh. Hãy cho chúng ta giáo lý lành mạnh, thực hành lành mạnh, chính quyền Hội Thánh lành mạnh, và anh em sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở với chúng ta. Hỡi anh em của tôi, hãy tìm cách nhổ tận gốc sự sai lầm ra khỏi lòng anh em. Nếu một ai trong anh em không thực sự tin các giáo lý chính yếu của Phúc Âm, tôi nài xin anh em, vậy thì, vì lợi ích của Hội Thánh hãy rời khỏi nó, vì chúng ta muốn những người yêu mến lẽ thật.
Kẻ thù tiếp theo của sự bình an là tham vọng. “Đi-ô-trê-phê thích đứng đầu,” và gã đó đã phá hỏng nhiều Hội Thánh hạnh phúc. Một người có lẽ không muốn đứng đầu, nhưng rồi anh ta lại sợ người khác đứng đầu, và thế là anh ta muốn người kia bị hạ xuống. Vì vậy anh em cứ chê trách nhau, họ sợ người này sẽ đi quá nhanh, và người kia sẽ đi quá nhanh. Cách tốt nhất là cố gắng đi nhanh như người ấy. Chê trách chỉ vì có người được một chút nổi trội thì chẳng ích gì. Rốt cuộc, sự nổi trội đó là gì? Đó là sự nổi trội của một sinh vật nhỏ bé này hơn một sinh vật nhỏ bé khác. Hãy nhìn vào một giọt nước. Một trong những sinh vật nhỏ bé này lớn gấp năm lần sinh vật kia, nhưng chúng ta chẳng bao giờ nghĩ đến điều đó. Tôi dám nói nó rất lớn, và nghĩ rằng: “Ta có sự nổi trội bên trong giọt nước của ta.” Nhưng nó không nghĩ rằng dân ở Phố Park từng nói về nó. Vì vậy chúng ta sống trong giọt nhỏ bé này của
thế gian, trong mắt Đức Chúa Trời cũng chẳng lớn hơn một giọt nước trong thùng là bao, và một người trong chúng ta dường như hơi lớn hơn người khác, một con sâu hơi cao hơn con sâu đồng loại; nhưng, ôi, chúng ta trở nên lớn lao biết bao! Và chúng ta muốn lớn thêm một chút, muốn nổi bật thêm một chút, nhưng điều đó có ích gì? Vì khi chúng ta trở nên lớn đến đâu đi nữa, chúng ta vẫn sẽ nhỏ đến nỗi một thiên sứ cũng không tìm ra chúng ta nếu Đức Chúa Trời không chỉ cho thiên sứ biết chúng ta ở đâu. Ai từng nghe trên thiên đàng nói gì về các hoàng đế và các vua? Những côn trùng nhỏ bé tí hon: Đức Chúa Trời có thể thấy các sinh vật nhỏ bé, vì vậy Ngài có thể thấy chúng ta, nhưng nếu Ngài không có con mắt để thấy điều nhỏ bé nhất thì Ngài sẽ không bao giờ khám phá ra chúng ta. Ôi, nguyện chúng ta đừng bao giờ để tham vọng len vào Hội Thánh này. Tham vọng tốt nhất là, ai sẽ là đầy tớ của mọi người. Những người xa lạ tìm cách cai trị, nhưng con cái tìm cách để Cha cai trị, và chỉ một mình Cha mà thôi.
Kẻ thù tiếp theo của sự bình an là cơn giận. Có những người trên đời không thể không nổi giận rất nhanh. Họ bỗng nhiên trở nên giận dữ; trong khi những người khác không nóng tính, cần thời gian lâu hơn mới giận, thì khi họ nói ra lại đáng sợ không kém. Những người khác không dám nói gì cả thì còn tệ hơn, vì họ cứ ủ cơn giận của mình.
“Nuôi dưỡng cơn giận để giữ cho nó nóng.”
Họ rơi vào cơn hờn dỗi, bất đồng với mọi người, cằn nhằn mãi không thôi; họ giống như những con chó trong chuồng — chỉ sủa, mà chẳng cho lông cừu nào. Ôi, cơn giận xấu xa đó! Nếu nó len vào Hội Thánh, nó sẽ xé Hội Thánh ra từng mảnh. Không hiểu sao đôi khi chúng ta không thể không nổi giận. Ôi, ước gì chúng ta có thể bước vào Hội Thánh mà bỏ lại chính mình ở phía sau! Không có ai mà tôi muốn chạy trốn khỏi bằng một nửa so với chính mình. Hãy cố gắng, hỡi anh em yêu dấu, kiềm chế tính khí của mình; và khi anh em không hoàn toàn đồng ý với một anh em khác, đừng nghĩ rằng cần phải đánh vào mắt anh ta để bắt anh ta thấy, đó là điều tệ hại nhất trên đời, anh ta sẽ chẳng thấy rõ hơn vì điều đó, vì
“Người bị thuyết phục trái với ý mình,
Vẫn giữ nguyên ý kiến của mình.”
Rồi lòng ganh tị là một điều ác đáng sợ khác. Một mục sư, có lẽ, ganh tị với một mục sư khác, vì Hội Thánh này đông đúc còn Hội Thánh kia thì không. Làm sao các giáo viên có thể hòa thuận trong trường Chúa Nhật nếu có lòng ganh tị ở đó? Làm sao các thành viên Hội Thánh có thể hòa thuận nếu lòng ganh tị len vào? Một thành viên nghĩ rằng người khác được coi trọng hơn mức đáng được. Này, hỡi anh em yêu dấu, tất cả anh em đều được coi trọng quá mức rồi; nhưng, rốt cuộc, người ta nghĩ gì về anh em cũng không quan trọng, chỉ quan trọng Đức Chúa Trời nghĩ gì về anh em — và Đức Chúa Trời nghĩ về Tiểu-tín cũng nhiều như về Đại-tâm; Ngài nghĩ về bà Thất-vọng cũng nhiều như về chính Cơ-đốc-nhân. Vậy hãy đuổi “con quái vật mắt xanh” đó đi, và giữ nó ở xa.
Lại nữa, có sự kiêu ngạo, là điều gây ra ác cảm và hận thù. Thay vì hòa nhã với nhau, và “hạ mình với những người thấp hèn,” chúng ta lại muốn mọi lễ nghi tôn trọng đều phải dành cho chúng ta, muốn chúng ta được làm chúa và làm chủ. Tôi chắc chắn điều đó không bao giờ có thể tồn tại trong một Hội Thánh bình an.
Đây, vậy, là năm kẻ thù lớn của chúng ta. Ước gì tôi có thể thấy tất cả chúng đều bị xử tử. Hãy trục xuất chúng, đày chúng đi mãi mãi, gửi chúng đi giữa sư tử và cọp; chúng ta không muốn bất cứ kẻ nào trong chúng ở giữa chúng ta; nhưng dù tôi nói như vậy, không phải vì tôi cho rằng bất cứ kẻ nào trong chúng đã hoàn toàn len lỏi vào giữa anh em, mà vì tôi muốn giữ chúng ở xa. Tôi vô cùng ghen tuông trong việc này. Tôi luôn sợ sự tranh chấp dù nhỏ nhất, và tôi mong Đức Chúa Trời của sự bình an luôn ở cùng chúng ta.
Bây giờ hãy để tôi tóm tắt cho anh em thấy tính thích hợp của lời cầu nguyện này. Thật vậy, chúng ta phải có sự bình an giữa chúng ta với nhau. Giô-sép đã nói với các anh em mình khi họ đang trên đường về nhà cha mình: “Hãy coi chừng, đừng cãi nhau dọc đường.” Có điều gì đó vô cùng đẹp đẽ trong lời khuyên đó. “Hãy coi chừng, đừng cãi nhau dọc
đường.” Anh em đều có một Cha, anh em thuộc một gia đình. Hãy để những người thuộc hai dân tộc bất đồng với nhau; nhưng anh em thuộc dòng dõi của Y-sơ-ra-ên, anh em thuộc một chi phái và một dân tộc; nhà của anh em ở trên một thiên đàng. “Hãy coi chừng, đừng cãi nhau dọc đường.” Đường đi thì gập ghềnh; có những kẻ thù ngăn trở anh em. Hãy coi chừng, nếu anh em cãi nhau khi về đến nhà, thì đừng cãi nhau dọc đường. Hãy giữ lấy nhau; hãy đứng bên nhau, bênh vực danh tiếng của nhau, bày tỏ tình yêu thương liên tục, vì hãy nhớ rằng anh em sẽ cần tất cả điều đó. Thế gian ghét anh em vì anh em không thuộc về thế gian. Ôi! Anh em phải cẩn thận yêu thương nhau. Anh em đều đang đi về cùng một nhà. Anh em có thể bất đồng ở đây, không nói chuyện với nhau, và gần như xấu hổ khi ngồi cùng một bàn ngay cả tại nghi thức thánh; nhưng anh em sẽ đều phải ngồi cùng nhau trên thiên đàng. Vì vậy đừng cãi nhau dọc đường. Hãy xét lại, những ơn phước lớn lao mà anh em đều đã cùng nhau chia sẻ. Anh em đều đã được tha thứ, đều đã được chấp nhận, được tuyển chọn, được xưng công chính, được nên thánh, và được nhận làm con nuôi. Hãy coi chừng, đừng cãi nhau khi anh em có quá nhiều ơn phước, khi Đức Chúa Trời đã ban cho anh em quá nhiều. Giô-sép đã đổ đầy bao của anh em, nhưng nếu ông đã bỏ thêm một thứ gì đó vào bao của Bên-gia-min, đừng cãi nhau với Bên-gia-min về điều đó, mà hãy vui mừng vì bao của anh em đã đầy. Anh em đều đã có đủ, anh em đều được an toàn, anh em đều đã được tiễn đi với một phước lành, và vì vậy, tôi nói một lần nữa: “Hãy coi chừng, đừng cãi nhau dọc đường.”
Bây giờ, hỡi anh em yêu dấu, có điều gì tôi có thể khẩn nài với anh em sáng nay, để anh em luôn sống trong bình an và yêu thương chăng? Đức Chúa Trời đã vui lòng bắt đầu một cuộc phục hưng phước hạnh giữa chúng ta, và nhờ phương tiện của chúng ta, với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, cuộc phục hưng đó sẽ lan khắp cả vương quốc. Chúng ta đã thấy rằng “lời của Đức Chúa Trời là lời sống động và sắc bén.” Chúng ta biết rằng không có gì có thể ngăn chặn sự tiến triển của vương quốc Ngài, và không có gì có thể cản trở sự thành công của anh em với tư cách là một Hội Thánh ngoại trừ điều này. Nếu ngày bất hạnh đó đến — nguyện ngày đó bị rủa sả khi nó đến — khi anh em giữa chính mình lại bất đồng, thì công việc xây dựng nhà của Chúa sẽ lập tức bị dừng lại, khi những người
mang bay xây và cầm giáo không đứng cạnh nhau, thì công việc của Đức Chúa Trời phải trì hoãn. Thật buồn khi nghĩ xem sự nghiệp vinh hiển của chúng ta đã bị cản trở biết bao bởi những thất bại khác nhau giữa các môn đồ của Chiên Con. Chúng ta đã yêu thương nhau, hỡi anh em, cho đến nay, với tấm lòng chân thật và tha thiết, và tôi không sợ rằng chúng ta sẽ luôn làm như vậy. Đồng thời, tôi ghen tuông vì anh em, e rằng có thể len vào bất cứ rễ đắng nào làm phiền anh em. Sáng nay chúng ta hãy quấn quanh anh em những dây của con người, chúng ta hãy kết hợp anh em với nhau bằng một sợi dây ba tao không thể đứt, chúng ta hãy khẩn nài anh em hãy yêu thương nhau; chúng ta hãy khẩn nài anh em bởi một Chúa, một đức tin, một lễ báp-têm, để tiếp tục là một; chúng ta hãy nài xin anh em, bởi sự thành công lớn lao của chúng ta, hãy để sự hiệp nhất của chúng ta tương xứng với điều đó. Hãy nhớ “thật tốt đẹp và vui vẻ biết bao khi anh em cùng sống hòa thuận với nhau!” Ma quỷ muốn anh em bất đồng, và không gì làm nó hài lòng hơn là anh em cãi nhau giữa chính mình. Dân Mô-áp và dân Am-môn đã chém giết lẫn nhau. Đừng để chúng ta làm như vậy.
“Những ai vâng phục cùng một Đức Chúa Trời
Nên sống hòa thuận chặt chẽ nhất.”
Chính sự cãi cọ và ghen tuông liên tục đã mang lại sự sỉ nhục cho danh thánh của Đấng Christ. Ngài đã bị thương trong nhà của bạn hữu Ngài. Những mũi tên chúng ta đã bắn vào nhau đã làm hại chúng ta hơn tất cả những mũi tên từng đến từ cây cung của ma quỷ. Chúng ta đã gây nhiều tổn hại hơn cho huy hiệu của Đấng Christ bởi những tranh chấp của chúng ta hơn là Sa-tan từng có thể gây ra. Tôi nài xin anh em, hỡi anh em, hãy yêu thương nhau. Tôi không biết làm sao tôi có thể chịu đựng bất cứ điều gì giống như sự bất hòa giữa anh em. Tôi có thể chịu sự chế nhạo của thế gian, và tiếng cười của kẻ vô tín, tôi nghĩ tôi có thể chịu sự tử đạo; nhưng tôi không thể chịu được việc thấy anh em bị chia rẽ. Tôi nài xin Đức Chúa Trời và Chủ của tôi cho phép tôi mặc áo liệm trước, trước khi tôi phải mặc áo tang vì sự chia rẽ của anh em. Trong khi tôi cảm thấy
rằng tôi có tình yêu và sự mến thương của anh em, và rằng anh em gắn bó với nhau, tôi chẳng quan tâm đến các ma quỷ trong địa ngục, cũng chẳng quan tâm đến loài người trên đất. Chúng ta đã từng, và sẽ vẫn là toàn năng, nhờ Đức Chúa Trời; và bởi đức tin chúng ta sẽ đứng vững với nhau và với lẽ thật của Ngài. Mỗi người hãy quyết tâm trong lòng mình — “nếu có tranh chấp, tôi sẽ không dính líu gì đến nó.” “Khởi đầu của sự tranh chấp giống như việc mở nước ra,” và tôi sẽ không mở vòi nước. Nếu anh em cẩn thận không để giọt đầu tiên lọt vào, tôi sẽ bảo đảm về giọt thứ hai. Hỡi anh em, một lần nữa tôi nói, vì cớ Phúc Âm, vì cớ lẽ thật, để chúng ta có thể cười nhạo kẻ thù của chúng ta, và vui mừng với niềm vui không sao tả xiết, chúng ta hãy yêu thương nhau.
Dù sáng nay tôi có thể không giảng cho người đời, tôi đã yêu cầu anh em giảng cho họ, vì khi anh em yêu thương nhau, đó là một bài giảng đẹp đẽ cho họ. Không có bài giảng nào giống như điều anh em có thể thấy bằng chính mắt mình. Tôi đã đến Nhà Mồ Côi, thứ Tư tuần trước, tại Ashley Down, gần Bristol, và đã thấy kỳ quan của đức tin đó — tôi đã trò chuyện với người đàn ông có tâm trí thuộc thiên đàng ấy, ông Muller. Tôi chưa bao giờ nghe một bài giảng nào trong đời như bài giảng tôi đã thấy ở đó. Họ yêu cầu tôi nói với các cô gái, nhưng tôi nói: “Tôi không thể nói một lời nào vì mạng sống của tôi.” Tôi đã khóc suốt thời gian đó khi nghĩ Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của người thân yêu này như thế nào, và tất cả ba trăm đứa trẻ đó đã được Cha tôi nuôi dưỡng qua lời cầu nguyện của đức tin như thế nào. Bất cứ điều gì cần thiết, đều đến mà không cần đóng góp hàng năm, không cần xin xỏ gì cả, chỉ đơn giản từ bàn tay của Đức Chúa Trời. Khi tôi thấy rằng tất cả những gì tôi đã nghe đều đúng, tôi giống như nữ hoàng Sê-ba, và tôi không còn lòng dạ nào nữa. Tôi chỉ có thể đứng và nhìn những đứa trẻ đó, và nghĩ rằng, Cha trên trời của tôi đã nuôi dưỡng chúng, và Ngài há chẳng nuôi dưỡng tôi và cả gia đình Ngài sao? Nói với chúng ư? Chúng đã nói với tôi đủ rồi, dù chúng không nói một lời nào — Nói với chúng ư? Tôi nghĩ mình là kẻ dại gấp mười ngàn lần vì đã không tin cậy Đức Chúa Trời tốt hơn. Đây tôi là, tôi không thể tin cậy Ngài ngày qua ngày; nhưng người tốt lành này có thể tin cậy Ngài cho ba trăm đứa trẻ. Khi ông không có
một xu nào trong tay, ông không bao giờ sợ hãi. “Tôi biết Đức Chúa Trời,” ông có thể nói, “quá rõ để nghi ngờ Ngài. Tôi thưa với Đức Chúa Trời của tôi, Ngài biết hôm nay tôi cần gì để nuôi những đứa trẻ này, và tôi chẳng có gì cả. Đức tin của tôi không bao giờ dao động, và sự cung cấp của tôi luôn đến.” Chỉ bằng cách cầu xin Đức Chúa Trời theo cách này, ông đã quyên góp được (tôi tin là) 17.000 bảng Anh để xây dựng một nhà mồ côi mới. Khi tôi suy ngẫm điều đó, đôi khi tôi nghĩ chúng ta sẽ thử quyền năng của đức tin ở đây, và xem liệu chúng ta có nên nhận đủ quỹ để xây dựng một nơi chứa được đám đông đến nghe Lời của Đức Chúa Trời hay không. Rồi chúng ta có thể có một đền tạm của đức tin cũng như một nhà mồ côi của đức tin. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta điều đó, và mọi vinh quang sẽ thuộc về Ngài.
50 Đức Thánh Linh — Vị Thầy Vĩ Đại — Giăng 16:13
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 18 tháng 11 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Phố New Park, Southwark
“Song khi Ngài đến, là Thần lẽ thật, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật; vì Ngài không tự mình nói, nhưng Ngài nghe điều gì thì nói điều đó, và Ngài sẽ tỏ cho các ngươi những điều sẽ đến.” — Giăng 16:13
THẾ HỆ NÀY đã dần dần, và gần như không thể nhận thấy, trở thành một thế hệ vô thần ở mức độ lớn. Một trong những căn bệnh của thế hệ loài người hiện nay, là sự vô thần thầm kín nhưng ăn sâu của họ, bởi đó họ đã rời xa sự hiểu biết về Đức Chúa Trời đến thế. Khoa học đã khám phá cho chúng ta các nguyên nhân thứ hai; và do đó, nhiều người đã quá quên mất Nguyên Nhân Đầu Tiên Vĩ Đại, Tác Giả của mọi sự: họ đã có thể dò xét các bí mật đến nỗi tiên đề lớn về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời đã bị bỏ bê quá nhiều. Ngay cả giữa những Cơ Đốc nhân xưng mình là Cơ Đốc nhân, trong khi có rất nhiều tôn giáo, lại có quá ít sự tin kính: có nhiều hình thức bên ngoài, nhưng quá ít sự thừa nhận Đức Chúa Trời từ bên trong, quá ít sống với Đức Chúa Trời, sống cùng Đức Chúa Trời, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời. Do đó nảy sinh thực tế đáng buồn là khi anh em bước vào nhiều nơi thờ phượng của chúng ta, anh em chắc chắn sẽ nghe nhắc đến danh Đức Chúa Trời; nhưng ngoại trừ trong lời chúc phước, anh em khó mà biết được có Ba Ngôi. Trong nhiều nơi dành riêng cho Đức Giê-hô-va, danh Chúa Giê-xu quá thường bị giữ ở phía sau; Đức Thánh Linh gần như
hoàn toàn bị bỏ bê; và rất ít điều được nói về ảnh hưởng thánh của Ngài. Ngay cả những người tôn giáo cũng đã trở nên vô thần ở mức độ lớn trong thời đại này. Chúng ta rất cần thêm những bài giảng về Đức Chúa Trời; thêm những bài giảng về những điều không nhìn nhiều vào tạo vật cần được cứu, mà nhìn vào Đức Chúa Trời, Đấng Vĩ Đại cần được tôn cao. Niềm tin vững chắc của tôi là, theo mức độ chúng ta càng coi trọng thần tính thánh, Ba Ngôi kỳ diệu trong Hiệp Nhất, chúng ta sẽ càng thấy sự bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời lớn hơn, và sự biểu hiện vinh hiển hơn về sức mạnh của Ngài trong các Hội Thánh của chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một chức vụ tôn cao Đấng Christ, yêu mến Đức Thánh Linh — những người sẽ rao giảng Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh trong mọi chức vụ của Ngài và sẽ tôn cao Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi, Tác Giả và Đấng Hoàn Tất đức tin của chúng ta, không bỏ bê Đức Chúa Trời Vĩ Đại ấy, Cha của dân Ngài, Đấng trước mọi thế gian đã tuyển chọn chúng ta trong Đấng Christ là Con Ngài, đã xưng công chính chúng ta qua sự công chính của Ngài, và sẽ không tránh khỏi bảo tồn chúng ta và nhóm chúng ta lại thành một, trong sự hoàn tất mọi sự vào ngày trọng đại cuối cùng.
Bản văn của chúng ta nói về Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh; chúng ta sẽ chỉ nói về Ngài, nếu ảnh hưởng ngọt ngào của Ngài ngự trên chúng ta.
Các môn đồ đã được Đấng Christ dạy dỗ về một số giáo lý sơ đẳng, nhưng Chúa Giê-xu đã không dạy các môn đồ của Ngài nhiều hơn những gì chúng ta gọi là vỡ lòng của tôn giáo. Ngài đưa ra lý do cho điều này trong câu 12: “Ta còn nhiều điều để nói với các ngươi, nhưng bây giờ các ngươi không thể chịu nổi.” Các môn đồ của Ngài chưa phải là những người sở hữu Đức Thánh Linh. Họ có Đức Thánh Linh xét về công việc cải đạo, nhưng không xét về các vấn đề soi sáng rực rỡ, dạy dỗ sâu sắc, tiên tri, và sự thần cảm. Ngài phán: “Bây giờ Ta sắp ra đi, và khi Ta đi khỏi các ngươi, Ta sẽ sai Đấng An Ủi đến cùng các ngươi. Bây giờ các ngươi không thể chịu nổi những điều này, song khi Ngài, là Thần lẽ thật đến, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật.” Cùng một lời hứa mà Ngài đã hứa với các sứ đồ của Ngài, vẫn có giá trị cho mọi con cái của Ngài; và khi xem xét lại lời hứa đó, chúng ta sẽ nhận nó làm phần và cơ nghiệp của mình, và sẽ không coi mình là kẻ xâm phạm vào lãnh địa của các sứ đồ, hay vào các quyền
và đặc quyền riêng của họ; vì chúng ta cho rằng Chúa Giê-xu thậm chí nói với chúng ta rằng: “Khi Ngài, là Thần lẽ thật đến, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật.”
Chỉ tập trung vào bản văn của chúng ta, chúng ta có năm điều. Trước hết, ở đây có một sự đạt được được nhắc đến — sự hiểu biết mọi lẽ thật; thứ hai, ở đây có một khó khăn được gợi ý — đó là, chúng ta cần được dẫn dắt vào mọi lẽ thật; thứ ba, ở đây có một nhân vị được cung cấp — “khi Ngài, là Thần lẽ thật đến, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật;” thứ tư, ở đây có một cách thức được ám chỉ — “Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật;” thứ năm, ở đây có một dấu hiệu được ban cho về công việc của Đức Thánh Linh — chúng ta có thể biết Ngài có làm việc hay không, bởi việc Ngài “dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật,” — vào mọi điều của một sự vật; không phải các lẽ thật, mà là lẽ thật.
I. Ở đây có MỘT SỰ ĐẠT ĐƯỢC ĐƯỢC NHẮC ĐẾN, đó là sự hiểu biết mọi lẽ thật. Chúng ta biết rằng một số người cho rằng kiến thức giáo lý ít quan trọng, và không có ích lợi thực tiễn. Chúng ta không nghĩ như vậy. Chúng ta tin rằng khoa học về Đấng Christ bị đóng đinh và sự phán đoán về các lời dạy của Kinh Thánh là vô cùng quý giá; chúng ta nghĩ rằng chức vụ Cơ Đốc không chỉ nên đánh thức mà còn phải dạy dỗ; không chỉ làm tỉnh thức, mà còn soi sáng: nó nên kêu gọi không chỉ tình cảm mà còn cả sự hiểu biết. Chúng ta còn lâu mới nghĩ rằng kiến thức giáo lý là điều quan trọng thứ yếu; chúng ta tin rằng đó là một trong những điều đầu tiên trong đời sống Cơ Đốc, là biết lẽ thật, rồi thực hành nó. Sáng nay chúng ta hầu như không cần nói với anh em rằng thật đáng mong muốn biết bao khi chúng ta được dạy dỗ kỹ lưỡng trong những điều thuộc về vương quốc.
Trước hết, chính bản tính, (khi đã được nên thánh bởi ân điển,) cho chúng ta một ước muốn mạnh mẽ muốn biết mọi lẽ thật. Con người tự nhiên tự tách mình ra và xen vào mọi tri thức. Đức Chúa Trời đã đặt một bản năng trong con người khiến người đó không thỏa mãn nếu không thể dò xét bí ẩn đến tận cùng; người đó không bao giờ có thể hài lòng cho đến khi có thể giải được các bí mật. Điều chúng ta gọi là tính tò mò là điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, thúc đẩy chúng ta tìm kiếm tri thức về những điều tự nhiên; tính tò mò đó, được Đức Thánh Linh thánh hóa, cũng được
đưa vào áp dụng trong các vấn đề khoa học thiên thượng và sự khôn ngoan trên trời. “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, và mọi điều gì trong ta hãy chúc tụng danh thánh của Ngài!” Nếu trong chúng ta có tính tò mò, nó phải được sử dụng và phát triển trong việc tìm kiếm lẽ thật. “Mọi điều gì trong ta,” được Đức Thánh Linh thánh hóa, nên được phát triển. Và thật vậy, người Cơ Đốc cảm thấy một khát khao mãnh liệt muốn chôn vùi sự ngu dốt của mình và nhận lấy sự khôn ngoan. Nếu khi còn trong trạng thái tự nhiên, người đó khao khát tri thức trần thế, thì ước muốn tháo gỡ, nếu có thể, các bí ẩn thánh của Lời Đức Chúa Trời còn nồng nhiệt hơn biết bao! Một Cơ Đốc nhân chân thật luôn chăm chỉ đọc và tra cứu Kinh Thánh để có thể xác chứng cho chính mình về các lẽ thật chính yếu và trọng tâm của nó. Tôi không đánh giá cao người nào không muốn hiểu các giáo lý; tôi không thể tưởng tượng người đó ở trong vị trí đúng đắn khi người đó nghĩ rằng tin một lời dối trá hay lẽ thật cũng không quan trọng, dù người đó là dị giáo hay chính thống, dù người đó nhận Lời Đức Chúa Trời như đã được viết ra, hay như đã bị pha loãng và hiểu sai bởi con người. Lời Đức Chúa Trời sẽ luôn là nguồn gây lo âu lớn cho một Cơ Đốc nhân; một bản năng thánh trong người đó sẽ dẫn người đó dò xét nó; người đó sẽ tìm cách hiểu nó. Ôi! Có những người quên điều này, những người cố tình tránh nhắc đến những gì được gọi là các giáo lý cao, vì họ nghĩ nếu họ nhắc đến các giáo lý cao thì sẽ nguy hiểm; vì vậy họ giữ chúng lại. Những kẻ dại dột! Họ không biết gì về bản tính con người; vì nếu họ hiểu được một chút về nhân tính, họ sẽ biết rằng việc giấu giếm những điều này thúc đẩy con người tìm kiếm chúng. Từ việc họ không nhắc đến chúng, họ đẩy con người đến những nơi mà chỉ những điều này, và chỉ những điều này, được giảng dạy. Họ nói: “Nếu tôi giảng về sự tuyển chọn, và sự tiền định cùng những điều tối tăm này, mọi người sẽ bỏ đi ngay, và trở thành những người theo thuyết phản luật pháp.” Tôi không chắc lắm nếu họ bị gọi là những người theo thuyết phản luật pháp thì có hại cho họ nhiều không; nhưng hãy nghe tôi, hỡi các mục sư che giấu những lẽ thật này, đó là cách làm cho họ trở thành những người theo thuyết phản luật pháp, bằng cách im lặng về các giáo lý này. Tính tò mò rất mạnh; nếu anh em bảo họ không được
hái lẽ thật, họ chắc chắn sẽ làm điều đó; nhưng nếu anh em ban cho họ lẽ thật như anh em tìm thấy trong Lời Đức Chúa Trời, họ sẽ không tìm cách “bóp méo” nó. Những người được soi sáng sẽ có lẽ thật, và nếu họ thấy sự tuyển chọn trong Kinh Thánh, họ sẽ nói: “Nó ở đó, và tôi sẽ tìm hiểu nó. Nếu tôi không thể có được nó ở một nơi, tôi sẽ có được nó ở một nơi khác.” Cơ Đốc nhân chân thật có một khát khao và lo âu bên trong về lẽ thật; người đó đói khát lời của sự công chính, và người đó phải và sẽ ăn bánh thiên thượng này, hoặc bằng mọi giá người đó sẽ rời bỏ những vỏ trấu mà các nhà thần học không lành mạnh muốn dâng cho người đó.
Không chỉ sự đạt được này đáng mong muốn vì bản tính dạy chúng ta như vậy, mà sự hiểu biết mọi lẽ thật còn rất cần thiết cho sự an ủi của chúng ta. Tôi tin rằng nhiều người đã đau khổ suốt nửa đời mình vì thực tế là họ không có quan điểm rõ ràng về lẽ thật. Ví dụ, nhiều linh hồn nghèo khó, khi bị cáo trách, ở trong nỗi buồn tinh thần lâu gấp ba bốn lần so với thời gian cần thiết nếu họ có ai đó dạy dỗ họ về vấn đề lớn lao của sự xưng công chính. Cũng có những tín hữu thường tự làm phiền mình về việc sa ngã; nhưng nếu họ biết trong linh hồn mình sự an ủi lớn lao rằng chúng ta được giữ gìn bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua đức tin để được cứu rỗi, họ sẽ không còn phiền muộn về điều đó nữa. Tôi cũng đã thấy một số người đau khổ về tội không thể tha thứ; nhưng nếu Đức Chúa Trời dạy dỗ chúng ta về giáo lý đó, và cho chúng ta thấy rằng không có lương tâm nào thực sự tỉnh thức mà có thể phạm tội đó, nhưng khi tội đó đã phạm thì Đức Chúa Trời phó chúng ta cho một lương tâm chai cứng, đến nỗi chúng ta không bao giờ sợ hãi hay run rẩy về sau nữa, thì mọi nỗi đau khổ đó sẽ được giảm nhẹ. Hãy tin chắc điều này, càng biết nhiều về lẽ thật của Đức Chúa Trời — mọi điều khác đều ngang nhau — anh em sẽ càng thoải mái hơn với tư cách là một Cơ Đốc nhân. Không gì có thể soi sáng con đường của anh em hơn một sự hiểu biết rõ ràng về những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Đó là một Phúc Âm pha tạp quá thường được giảng dạy, gây ra những khuôn mặt u sầu của các Cơ Đốc nhân. Hãy cho tôi hội chúng mà khuôn mặt rạng rỡ niềm vui, hãy để mắt họ long lanh khi nghe Phúc Âm, thì tôi sẽ tin rằng đó là những lời của chính Đức Chúa Trời mà họ đang nhận lãnh. Thay vào
đó, anh em thường sẽ thấy những hội chúng u sầu mà vẻ mặt chẳng khác mấy so với vẻ mặt đắng cay của những sinh linh tội nghiệp đang nuốt thuốc, vì lời được nói ra làm họ khiếp sợ bởi tính luật pháp của nó, thay vì an ủi họ bởi ân điển của nó. Chúng ta yêu mến một Phúc Âm vui tươi, và chúng ta nghĩ rằng “mọi lẽ thật” sẽ có khuynh hướng an ủi Cơ Đốc nhân.
“Lại an ủi ư?” một người khác nói, “luôn luôn an ủi.” À, nhưng còn một lý do khác khiến chúng ta quý trọng lẽ thật, vì chúng ta tin rằng sự hiểu biết chân thật về mọi lẽ thật sẽ giữ chúng ta rất nhiều khỏi nguy hiểm. Không có giáo lý nào có thể bảo tồn một người khỏi tội lỗi bằng giáo lý về ân điển của Đức Chúa Trời. Những người đã gọi nó là giáo lý phóng túng thì hoàn toàn không biết gì về nó. Những sinh linh nghèo nàn dốt nát, chúng ít biết rằng chính thứ rác rưởi của chúng mới là giáo lý phóng túng nhất dưới thiên đàng. Nếu chúng biết ân điển của Đức Chúa Trời trong lẽ thật, chúng sẽ sớm thấy rằng không có sự bảo vệ nào khỏi sự dối trá giống như sự hiểu biết rằng chúng ta được Đức Chúa Trời tuyển chọn từ trước khi sáng thế. Không có gì giống như niềm tin vào sự bền đỗ đời đời của tôi, và tính bất biến của tình yêu thương của Cha tôi, có thể giữ tôi gần Ngài từ động cơ biết ơn đơn thuần. Không gì làm cho một người trở nên đạo đức như niềm tin vào lẽ thật. Một giáo lý dối trá sẽ sớm sinh ra một đời sống dối trá. Một người không thể có niềm tin sai lầm mà chẳng bao lâu lại không có một đời sống sai lầm. Tôi tin rằng điều này tự nhiên sinh ra điều kia. Hãy giữ gần lẽ thật của Đức Chúa Trời; hãy giữ gần lời của Ngài; hãy giữ đầu óc đúng đắn, và đặc biệt hãy giữ tấm lòng đúng đắn đối với lẽ thật, thì chân anh em sẽ không đi lạc xa.
Lại nữa, tôi cũng cho rằng sự đạt được này đến sự hiểu biết mọi lẽ thật là rất đáng mong muốn vì tính hữu ích mà nó sẽ mang lại cho chúng ta trong thế gian nói chung. Chúng ta không nên ích kỷ: chúng ta nên luôn xét xem một điều có lợi ích cho người khác hay không. Sự hiểu biết mọi lẽ thật sẽ làm cho chúng ta rất hữu ích trong thế gian này. Chúng ta sẽ là những thầy thuốc khéo léo, biết cách đưa linh hồn nghèo khó đang đau khổ sang một bên, đặt ngón tay lên mắt người đó, và lấy vảy ra cho
người đó, để ánh sáng thiên đàng có thể an ủi người đó. Sẽ không có tính cách nào, dù giai đoạn đặc biệt của nó có khó hiểu đến đâu, mà chúng ta không thể nói chuyện với nó và an ủi nó. Người nắm giữ lẽ thật thường là người hữu ích nhất. Như một anh em Presbyterian tốt lành đã nói với tôi hôm nọ: “Tôi biết Đức Chúa Trời đã ban phước cho anh em vô cùng trong việc thu thập các linh hồn, nhưng thật là một sự kiện phi thường khi gần như tất cả những người tôi biết — hầu như không ngoại lệ — những người đã được làm cho hữu ích trong việc thu thập các linh hồn, đều đã nắm giữ các giáo lý lớn lao về ân điển của Đức Chúa Trời.” Gần như mọi người mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho việc xây dựng Hội Thánh trong sự thịnh vượng, và quanh người đó dân chúng đã tụ họp, đều là người đã nắm giữ vững chắc ân điển nhưng không từ đầu đến cuối, qua sự cứu rỗi trọn vẹn của Đấng Christ. Anh em đừng nghĩ rằng anh em cần có sai lầm trong giáo lý để trở nên hữu ích. Chúng ta có một số người giảng thuyết Calvin trong phần đầu của bài giảng, và kết thúc bằng thuyết Arminius, vì họ nghĩ rằng điều đó sẽ làm cho họ hữu ích. Vô ích vô nghĩa! — Đó là tất cả những gì nó là. Một người nếu không thể hữu ích với lẽ thật, thì không thể hữu ích với một sai lầm. Có đủ trong giáo lý thuần túy của Đức Chúa Trời, mà không cần đưa các dị giáo vào để giảng cho tội nhân. Theo như tôi biết, tôi chưa bao giờ cảm thấy bị cản trở hay gò bó khi nói với kẻ không tin trong đời mình. Tôi có thể nói với nhiều nhiệt tình như vậy, và tuy nhiên không theo cùng phong cách như những người nắm giữ quan điểm trái ngược về lẽ thật của Đức Chúa Trời. Những người nắm giữ lời của Đức Chúa Trời, không bao giờ cần thêm điều gì không đúng khi nói với con người. Lẽ thật vững chắc của Đức Chúa Trời chạm đến mọi dây đàn trong lòng mỗi người. Nếu chúng ta có thể, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đặt tay mình vào trong lòng con người, chúng ta không cần gì ngoài toàn bộ lẽ thật đó để lay động người đó triệt để, và khuấy động người đó lên. Không có gì giống như lẽ thật thật sự và toàn bộ lẽ thật, để làm cho một người trở nên hữu ích.
II. Bây giờ, lại nữa, ở đây có MỘT KHÓ KHĂN ĐƯỢC GỢI Ý, đó là — chúng ta cần một người hướng dẫn để dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật. Khó khăn là lẽ thật không dễ khám phá đến vậy. Không có người nào sinh ra trên đời này theo bản tính mà có lẽ thật trong lòng mình. Không có
tạo vật nào từng được tạo dựng, từ sau sự sa ngã, mà có sự hiểu biết về lẽ thật bẩm sinh và tự nhiên. Nhiều triết gia đã tranh luận liệu có những ý niệm bẩm sinh nào hay không; nhưng tranh luận về việc có bất cứ ý niệm bẩm sinh nào về lẽ thật hay không cũng vô ích. Không có ý niệm nào như vậy. Có những ý niệm về mọi điều sai trái và xấu xa; nhưng trong chúng ta — tức là xác thịt của chúng ta — không có điều tốt lành nào cư ngụ, chúng ta sinh ra trong tội lỗi, và được hoài thai trong sự gian ác; mẹ chúng ta đã hoài thai chúng ta trong tội lỗi. Không có gì tốt lành trong chúng ta, và không có khuynh hướng nào về sự công chính. Vậy vì chúng ta không sinh ra với lẽ thật, chúng ta có nhiệm vụ tìm kiếm nó. Nếu chúng ta được ban phước bằng cách trở nên hữu ích cách nổi bật với tư cách là Cơ Đốc nhân, chúng ta phải được dạy dỗ kỹ lưỡng trong các vấn đề mặc khải; nhưng đây là khó khăn — chúng ta không thể đi theo mà không có người hướng dẫn trên những con đường quanh co của lẽ thật. Tại sao vậy?
Trước hết, vì chính sự phức tạp rất lớn của lẽ thật. Bản thân lẽ thật không phải là điều dễ khám phá. Những người tưởng rằng mình biết mọi sự và luôn giáo điều với tinh thần “Chúng ta là những người đó, và sự khôn ngoan sẽ chết cùng chúng ta,” dĩ nhiên không thấy khó khăn nào trong hệ thống mà họ nắm giữ; nhưng tôi tin rằng, sinh viên Kinh Thánh nhiệt thành nhất sẽ tìm thấy những điều trong Kinh Thánh làm người đó bối rối; dù người đó đọc Kinh Thánh nhiệt thành đến đâu, người đó sẽ thấy một số bí ẩn quá sâu sắc đối với người đó để hiểu. Người đó sẽ kêu lên: “Lẽ thật! Ta không thể tìm thấy ngươi; ta không biết ngươi ở đâu, ngươi ở ngoài tầm ta; ta không thể nhìn ngươi trọn vẹn.” Lẽ thật là một con đường hẹp đến nỗi hai người khó có thể cùng đi với nhau trên đó; chúng ta thường bước đi trên con đường hẹp theo hàng một, hai người hiếm khi có thể khoác tay nhau đi trên lẽ thật. Chúng ta tin cùng một lẽ thật về đại thể, nhưng chúng ta không thể cùng đi trên con đường đó, vì nó quá hẹp. Con đường của lẽ thật rất khó khăn. Nếu anh em bước lệch một tấc sang phải, anh em đang ở trong một sai lầm nguy hiểm, và nếu anh em chệch một chút sang trái, anh em cũng ở trong vũng bùn như nhau. Một bên có một vực thẳm lớn, và bên kia có một đầm lầy sâu; và trừ khi anh em giữ đúng đường thẳng, đến độ rộng của một sợi tóc, anh em sẽ đi lạc. Lẽ thật quả là một con đường hẹp. Đó là một
con đường mà mắt chim ưng chưa từng thấy, và một vực sâu mà thợ lặn chưa từng thăm viếng. Nó giống như các mạch kim loại trong một mỏ, nó thường mỏng quá mức, và hơn nữa nó không chạy trong một lớp liên tục. Mất nó một lần, anh em có thể đào hàng dặm mà không khám phá ra nó nữa; con mắt phải luôn quan sát hướng đi của mạch quặng. Những hạt lẽ thật giống như những hạt vàng trong các dòng sông ở Úc — chúng phải được lắc bởi bàn tay kiên nhẫn, và rửa trong dòng suối trung thực, nếu không vàng mịn sẽ bị trộn lẫn với cát. Lẽ thật thường bị trộn lẫn với sai lầm, và thật khó phân biệt nó; nhưng chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã có lời rằng: “Khi Thần lẽ thật đến, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật.”
Một lý do khác khiến chúng ta cần một người hướng dẫn là tính chất lén lút của sai lầm. Nó bận rộn len lỏi đến với chúng ta, và, nếu tôi có thể mô tả vị trí của chúng ta như vậy, chúng ta thường giống như chúng ta đã ở vào tối thứ Năm trong màn sương mù khủng khiếp đó. Hầu hết chúng ta đang mò mẫm cho chính mình, và tự hỏi mình đang ở đâu trên đời này. Chúng ta hầu như không thể thấy một tấc trước mặt mình. Chúng ta đến một nơi có ba ngã rẽ. Chúng ta nghĩ mình biết chỗ cũ đó. Có cột đèn, và bây giờ chúng ta phải rẽ gấp sang trái; nhưng không phải vậy. Chúng ta lẽ ra phải đi hơi sang phải một chút. Chúng ta đã đến cùng một nơi nhiều lần đến nỗi chúng ta nghĩ mình biết từng phiến đá lát — và cửa hàng của bạn chúng ta ở phía bên kia đường. Trời tối, nhưng chúng ta nghĩ mình hoàn toàn đúng, và trong suốt thời gian đó chúng ta hoàn toàn sai, và thấy mình lạc đường nửa dặm. Cũng vậy — với các vấn đề lẽ thật. Chúng ta nghĩ, chắc chắn đây là con đường đúng; và tiếng của kẻ ác thì thầm: “Đó là con đường, hãy đi trong đó.” Anh em làm như vậy, và anh em thấy, trước sự thất vọng lớn lao của mình, rằng thay vì con đường của lẽ thật, anh em đã đi trong các đường lối bất chính và các giáo lý sai lầm. Con đường sự sống là một mê cung; những con đường xanh tươi nhất và quyến rũ nhất, lại xa rời điều đúng nhất; những con đường lôi cuốn nhất, là những con đường được trang trí bằng những lẽ thật bị bóp méo. Tôi tin rằng không có đồng tiền giả nào trên đời giống đồng tiền thật đến như một số sai lầm giống lẽ thật. Một đồng là
kim loại thấp kém, đồng kia là vàng thật; tuy nhiên về bề ngoài chúng khác nhau rất ít.
Chúng ta cũng cần một người hướng dẫn, vì chúng ta rất dễ đi lạc. Này, nếu con đường lên thiên đàng thẳng như Bunyan mô tả, không rẽ sang phải hay sang trái — và chắc chắn nó là như vậy, — chúng ta rất dễ đi lạc, đến nỗi chúng ta sẽ đi sang phải đến Núi Hủy Diệt, hoặc sang trái vào Rừng Hoang Vắng tối tăm. Đa-vít nói: “Tôi đã đi lạc như con chiên lạc.” Điều đó có nghĩa rất thường xuyên: vì nếu một con chiên được đưa vào một cánh đồng hai mươi lần, nếu nó không thoát ra hai mươi mốt lần, thì đó là vì nó không thể; vì nơi đó đã được rào chắn, và nó không thể tìm thấy lỗ hổng trên hàng rào. Nếu ân điển không hướng dẫn một người, người đó sẽ đi lạc, dù có những cột chỉ đường suốt đường lên thiên đàng. Hãy để viết rằng: “Miklat, Miklat, đường đến nơi ẩn náu,” người đó sẽ rẽ sang một bên, và kẻ báo thù huyết sẽ đuổi kịp người đó, nếu một người hướng dẫn nào đó không, giống như các thiên sứ ở Sô-đôm, đặt tay lên vai người đó, và kêu lên: “Hãy trốn thoát, trốn thoát, vì mạng sống của ngươi! Đừng nhìn lại phía sau; đừng dừng lại trong khắp đồng bằng.” Vậy, đây là những lý do tại sao chúng ta cần một người hướng dẫn.
III. Ở vị trí thứ ba, ở đây có MỘT NHÂN VỊ ĐƯỢC CUNG CẤP. Đây không ai khác hơn là Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời này không ai khác hơn là một nhân vị. Nhân vị này là “Ngài, là Thần,” là “Thần lẽ thật;” không phải một ảnh hưởng hay một sự phát xuất, mà thực sự là một nhân vị, “khi Thần lẽ thật đến, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật.” Bây giờ, chúng ta muốn anh em nhìn vào người hướng dẫn này để xét xem Ngài thích hợp với chúng ta như thế nào.
Trước hết, Ngài không thể sai lầm; Ngài biết mọi sự và không thể dẫn chúng ta đi lạc. Nếu tôi ghim tay áo mình vào áo khoác của một người khác, người đó có thể dẫn tôi đi đúng một phần đường, nhưng chẳng bao lâu người đó sẽ tự mình đi sai, và tôi sẽ bị dẫn lạc cùng với người đó; nhưng nếu tôi phó mình cho Đức Thánh Linh và cầu xin sự hướng dẫn của Ngài, thì không có sợ hãi nào về việc tôi đi lang thang.
Lại nữa, chúng ta vui mừng trong Đức Thánh Linh này vì Ngài luôn hiện diện. Đôi khi chúng ta rơi vào khó khăn; chúng ta nói: “Ôi, nếu tôi có thể đưa điều này đến mục sư của tôi, ông ấy sẽ giải thích nó; nhưng tôi sống quá xa, và không
thể gặp ông ấy.” Điều đó làm chúng ta bối rối, và chúng ta xoay bản văn qua lại mà không thể hiểu ra điều gì. Chúng ta xem các nhà chú giải. Chúng ta lấy Thomas Scott mộ đạo xuống, và, như thường lệ, ông ấy không nói gì về nó nếu đó là một đoạn tối nghĩa. Rồi chúng ta đến với Matthew Henry thánh thiện, và nếu đó là một Kinh Thánh dễ hiểu, ông ấy chắc chắn sẽ giải thích nó; nhưng nếu đó là một bản văn khó hiểu, thì rất có thể, dĩ nhiên, nó bị bỏ lại trong chính sự u ám của ông ấy; và ngay cả chính Tiến sĩ Gill, nhà chú giải nhất quán nhất, khi ông đến một đoạn khó, cũng rõ ràng tránh né nó ở mức độ nào đó. Nhưng khi chúng ta không có nhà chú giải hay mục sư, chúng ta vẫn còn Đức Thánh Linh; và hãy để tôi nói cho anh em một bí mật nhỏ: bất cứ khi nào anh em không thể hiểu một bản văn, hãy mở Kinh Thánh của anh em, quỳ gối, và cầu nguyện về bản văn đó; và nếu nó không vỡ ra thành từng mảnh và tự mở ra, hãy thử lại. Nếu cầu nguyện không giải thích nó, thì đó là một trong những điều Đức Chúa Trời không có ý định cho anh em biết, và anh em có thể hài lòng với việc không biết nó. Cầu nguyện là chìa khóa mở các tủ bí ẩn. Cầu nguyện và đức tin là những chiếc chìa khóa vạn năng thánh có thể mở các bí mật, và đạt được những kho báu lớn lao. Không có trường cao đẳng nào cho nền giáo dục thánh giống như trường của Đức Thánh Linh đầy phước, vì Ngài là một gia sư luôn hiện diện, Đấng mà chúng ta chỉ cần quỳ gối, và Ngài ở bên cạnh chúng ta, nhà giải thích vĩ đại về lẽ thật.
Nhưng có một điều về sự thích hợp của người hướng dẫn này thật đáng chú ý. Tôi không biết liệu nó có làm anh em chú ý hay không — Đức Thánh Linh có thể “dẫn chúng ta vào một lẽ thật.” Bây giờ, con người có thể dẫn chúng ta đến một lẽ thật, nhưng chỉ Đức Thánh Linh mới có thể “dẫn chúng ta vào một lẽ thật.” “Khi Ngài, là Thần lẽ thật, đến, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào” — hãy chú ý từ đó — “mọi lẽ thật.” Bây giờ, ví dụ, phải mất một thời gian dài trước khi anh em có thể dẫn một số người đến sự tuyển chọn; nhưng khi anh em đã làm cho họ thấy tính đúng đắn của nó, anh em vẫn chưa dẫn họ “vào” nó. Anh em có thể cho họ thấy rằng nó được nêu rõ ràng trong Kinh Thánh, nhưng họ sẽ quay đi và ghét nó. Anh em đưa họ đến một lẽ thật vĩ đại khác, nhưng họ đã được nuôi dưỡng theo một cách khác, và dù họ không thể trả lời các lập luận của anh em, họ nói: “Người đó
có lẽ đúng,” và họ thì thầm — nhưng rất khẽ đến nỗi chính lương tâm cũng không thể nghe — “nhưng nó trái ngược với thành kiến của tôi đến nỗi tôi không thể nhận nó.” Sau khi anh em đã dẫn họ đến lẽ thật, và họ thấy nó là đúng, thật khó biết bao để dẫn họ vào trong nó! Có nhiều thính giả của tôi được đưa đến lẽ thật về sự bại hoại của họ, nhưng họ không được đưa vào trong nó, và được làm cho cảm nhận nó. Một số anh em được đưa đến biết lẽ thật rằng Đức Chúa Trời giữ gìn chúng ta ngày qua ngày; nhưng anh em hiếm khi đi vào trong nó, để sống trong sự nương cậy liên tục nơi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, và rút ra những nguồn cung cấp mới từ Ngài. Vấn đề là — đi vào bên trong nó. Một Cơ Đốc nhân nên làm với lẽ thật như con ốc sên làm với vỏ của nó — sống bên trong nó, cũng như mang nó trên lưng, và mang nó luôn luôn bên mình. Đức Thánh Linh, như đã nói, sẽ dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật. Anh em có thể được đưa đến một căn phòng có đầy vàng bạc, nhưng anh em sẽ không giàu hơn trừ khi anh em thực hiện việc bước vào. Đó là công việc của Đức Thánh Linh để mở hai cánh cửa, và đưa chúng ta vào một lẽ thật, để chúng ta có thể đi vào bên trong nó, và, như Rowland Hill thân yêu đã nói: “Không chỉ nắm giữ lẽ thật, mà còn để lẽ thật nắm giữ chúng ta.”
IV. Thứ tư, ở đây có MỘT PHƯƠNG PHÁP ĐƯỢC GỢI Ý: “Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật.” Bây giờ tôi phải có một minh họa. Tôi phải so sánh lẽ thật với một hang động hay hang đá nào đó mà anh em đã nghe nói đến, với những thạch nhũ kỳ diệu treo từ mái hang, và những thạch nhũ khác mọc lên từ sàn hang; một hang động, lấp lánh với khoáng vật và đầy những điều kỳ diệu. Trước khi bước vào hang động, anh em hỏi một người hướng dẫn, người đó đến với ngọn đuốc đã thắp sáng của mình. Người đó dẫn anh em xuống một độ sâu đáng kể, và anh em thấy mình ở giữa hang động. Người đó dẫn anh em qua các phòng khác nhau. Ở đây người đó chỉ vào một dòng suối nhỏ đang chảy xiết từ giữa các tảng đá, và chỉ ra nguồn gốc và tiến trình của nó; ở đó người đó chỉ vào một tảng đá đặc biệt và nói cho anh em tên của nó; rồi đưa anh em vào một đại sảnh tự nhiên lớn, nói cho anh em biết có bao nhiêu người đã từng dự tiệc ở đó; và cứ như vậy. Lẽ thật là một loạt hang động vĩ đại, thật vinh quang cho chúng ta khi có một người dẫn đường vĩ đại và khôn ngoan như vậy. Hãy tưởng tượng rằng chúng ta đang đến với sự tối tăm của nó. Ngài là ánh sáng
chiếu sáng giữa chúng ta để dẫn dắt chúng ta; và bởi ánh sáng đó Ngài cho chúng ta thấy những điều kỳ diệu. Đức Thánh Linh dạy chúng ta theo ba cách: bằng sự gợi ý, sự hướng dẫn, và sự soi sáng.
Trước hết, Ngài dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật bằng cách gợi ý nó. Có những tư tưởng cư ngụ trong tâm trí chúng ta mà không sinh ra ở đó, nhưng là những thứ ngoại lai được đem từ thiên đàng đến và đặt ở đó bởi Đức Thánh Linh. Không phải là tưởng tượng rằng các thiên sứ thì thầm vào tai chúng ta, và ma quỷ cũng làm như vậy: cả linh tốt và linh xấu đều trò chuyện với con người; và một số chúng ta đã biết điều đó. Chúng ta đã có những tư tưởng kỳ lạ không phải là con đẻ của linh hồn chúng ta, mà đến từ những vị khách thiên sứ; và chúng ta đã có những cám dỗ trực tiếp và những gợi ý xấu xa không được ủ trong linh hồn chúng ta, mà đến từ vạc độc hại của địa ngục. Vì vậy Đức Thánh Linh phán trong tai con người, đôi khi trong bóng tối của ban đêm. Trong các thời đại đã qua Ngài phán trong giấc mơ và khải tượng, nhưng bây giờ Ngài phán qua Lời của Ngài. Anh em há chưa từng có lúc, không thể giải thích được, giữa công việc của mình, một tư tưởng về Đức Chúa Trời và những điều thiên thượng, và không thể nói nó đến từ đâu sao? Anh em há chưa từng đọc hay nghiên cứu Kinh Thánh, nhưng một bản văn chợt đến trong tâm trí anh em, và anh em không thể ngăn được nó; dù anh em gạt nó xuống, nó giống như nút bần trong nước, và sẽ nổi lên lại trên đỉnh tâm trí anh em sao? Vâng, tư tưởng tốt lành đó đã được Đức Thánh Linh đặt ở đó; Ngài thường dẫn dân Ngài vào mọi lẽ thật bằng cách gợi ý, giống như người hướng dẫn trong hang đá với ngọn đuốc của mình. Có lẽ Ngài không nói một lời nào, nhưng Ngài tự mình bước vào một lối đi, và anh em đi theo Ngài, vì vậy Đức Thánh Linh gợi ý một tư tưởng, và lòng anh em đi theo nó. Tôi còn nhớ rõ cách thức tôi đã học các giáo lý về ân điển trong một khoảnh khắc. Sinh ra, như tất cả chúng ta đều sinh ra theo bản tính, là người theo thuyết Arminius, tôi vẫn tin những điều xưa cũ mà tôi đã nghe liên tục từ bục giảng, và không thấy ân điển của Đức Chúa Trời. Tôi nhớ một ngày kia ngồi trong nhà của Đức Chúa Trời và nghe một bài giảng khô khan hết sức có thể, và vô giá trị như mọi bài giảng như vậy, khi một tư tưởng chợt đến trong tâm trí tôi — làm sao tôi được
cải đạo? Tôi đã cầu nguyện, tôi nghĩ vậy. Rồi tôi nghĩ làm sao tôi cầu nguyện được? Tôi đã được thúc giục cầu nguyện bởi việc đọc Kinh Thánh. Làm sao tôi đọc Kinh Thánh được? Này — tôi đã đọc chúng, và điều gì đã dẫn tôi đến điều đó? Và rồi, trong một khoảnh khắc, tôi thấy rằng Đức Chúa Trời ở dưới đáy của mọi sự, và Ngài là Tác Giả của đức tin; và rồi toàn bộ giáo lý mở ra cho tôi, điều mà từ đó tôi chưa từng rời bỏ.
Nhưng đôi khi Ngài dẫn chúng ta bằng sự hướng dẫn. Người hướng dẫn chỉ và nói — “Đó, thưa các ông, hãy đi dọc theo con đường đặc biệt đó, đó là con đường.” Vì vậy Đức Thánh Linh ban một sự hướng dẫn và khuynh hướng cho các tư tưởng của chúng ta; không gợi ý một tư tưởng mới mà để một tư tưởng đặc biệt khi nó bắt đầu mang một hướng như thế này hay thế kia; không phải đặt một chiếc thuyền lên dòng suối mà lái nó khi nó đã ở đó. Khi các tư tưởng của chúng ta đang suy ngẫm những điều thánh, Ngài dẫn chúng ta vào một dòng chảy xuất sắc hơn dòng chảy mà chúng ta đã bắt đầu. Lần này qua lần khác anh em đã bắt đầu suy ngẫm về một giáo lý nào đó và, không thể giải thích được, anh em dần dần bị dẫn đi vào một giáo lý khác, và anh em thấy một giáo lý dựa vào một giáo lý khác như thế nào, giống như trường hợp những viên đá trong vòm cầu, tất cả đều treo trên đá đỉnh của Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh. Anh em đã được đưa đến thấy những điều này không phải bởi một ý tưởng mới được gợi ý, mà bởi sự hướng dẫn ban cho các tư tưởng của anh em.
Nhưng có lẽ cách tốt nhất mà Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật là qua sự soi sáng. Ngài soi sáng Kinh Thánh. Giờ đây, có ai trong các bạn có một cuốn Kinh Thánh được soi sáng ở nhà không? “Không,” một người nói, “Tôi có một cuốn Kinh Thánh bìa da ma-rốc; tôi có một cuốn Kinh Thánh đa ngữ; tôi có một cuốn Kinh Thánh có các chú thích tham chiếu ở lề.” À! Tất cả đều tốt thôi, nhưng bạn có một cuốn Kinh Thánh được soi sáng không? “Vâng, tôi có một cuốn Kinh Thánh gia đình khổ lớn có tranh ảnh trong đó.” Có một bức tranh vẽ Giăng Báp-tít làm báp-têm cho Đấng Christ bằng cách đổ nước lên đầu Ngài và nhiều điều vô nghĩa khác; nhưng đó không phải là điều tôi muốn nói: bạn có một cuốn Kinh Thánh được soi sáng không? “Vâng, tôi có một cuốn Kinh Thánh có những bức khắc tuyệt đẹp trong đó.” Vâng; tôi biết bạn có thể có; nhưng bạn có một cuốn Kinh Thánh được soi sáng không? “Tôi không hiểu ý bạn khi nói về một cuốn Kinh Thánh được soi sáng.” À, chính người Cơ Đốc mới
là người có một cuốn Kinh Thánh được soi sáng. Ban đầu ông không mua nó trong tình trạng đã được soi sáng, nhưng khi ông đọc nó
“Một vinh quang dát vàng trang thánh,
Oai nghi như mặt trời
Ban ánh sáng cho mọi thời đại, —
Nó ban cho, mà chẳng vay mượn chi.”
Không có gì giống như việc đọc một cuốn Kinh Thánh được soi sáng, hỡi anh em yêu dấu. Bạn có thể đọc đến đời đời mà chẳng học được gì từ nó, trừ khi nó được soi sáng bởi Đức Thánh Linh; và rồi các lời sáng lên như những ngôi sao. Cuốn sách dường như được làm bằng lá vàng; mỗi một chữ cái lấp lánh như kim cương. Ôi, đọc một cuốn Kinh Thánh được soi sáng, được thắp sáng bởi ánh rạng của Đức Thánh Linh, thật là một điều phước hạnh. Anh em của tôi ơi, anh em đã đọc Kinh Thánh và nghiên cứu nó, mà mắt anh em vẫn chưa được mở sáng sao? Hãy đi và nói: “Lạy Chúa, xin dát vàng Kinh Thánh cho con. Con muốn một cuốn Kinh Thánh được giải nghĩa. Xin soi sáng nó; xin chiếu sáng trên nó; vì con không thể đọc nó để được ích lợi, trừ khi Ngài khai sáng cho con.” Người mù có thể đọc Kinh Thánh bằng ngón tay, nhưng linh hồn mù thì không thể. Chúng ta cần ánh sáng để đọc Kinh Thánh, không thể đọc nó trong bóng tối. Như vậy Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật, bằng cách gợi ý các ý tưởng, bằng cách hướng dẫn tư tưởng của chúng ta, và bằng cách soi sáng Kinh Thánh khi chúng ta đọc chúng.
V. Điều cuối cùng là MỘT BẰNG CHỨNG. Câu hỏi đặt ra là, làm sao tôi biết mình có được soi sáng bởi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh và được dẫn vào mọi lẽ thật hay không?
Trước hết, bạn có thể nhận biết ảnh hưởng của Đức Thánh Linh qua tính nhất quán của nó — Ngài dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật; thứ hai, qua tính phổ quát của nó — Ngài dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật. Trước hết, nếu bạn đang xét đoán một mục sư, xem ông ta có Đức Thánh Linh trong mình hay không, trước tiên bạn có thể nhận biết ông ta qua sự nhất quán liên tục trong lời chứng của ông ta. Một người không thể được soi sáng bởi Đức Thánh Linh mà lại giảng lúc thì phải, lúc thì không. Đức Thánh Linh không bao giờ nói một điều lúc này và một điều khác lúc
khác. Thật vậy, có nhiều người tốt nói cả phải lẫn không, nhưng những lời chứng trái ngược của họ vẫn không đều đến từ Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, vì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh không thể làm chứng cho cả đen lẫn trắng, cho cả điều giả dối lẫn lẽ thật. Từ trước đến nay người ta vẫn luôn giữ nguyên tắc đầu tiên này, rằng lẽ thật chỉ là một; nhưng có người nói: “Tôi thấy một điều trong phần này của Kinh Thánh và một điều khác trong phần khác, và dù nó tự mâu thuẫn, tôi vẫn phải tin nó.” Hoàn toàn đúng đấy, anh em ơi, nếu nó thật sự tự mâu thuẫn; nhưng lỗi không phải ở gỗ mà ở người thợ mộc. Nhiều người thợ mộc không hiểu cách mộng đuôi én, vì vậy có nhiều nhà giảng đạo không hiểu cách ghép nối các giáo lý cho khớp nhau. Đó là công việc rất tinh tế, không dễ học, phải trải qua một thời gian học nghề mới làm cho mọi giáo lý vuông vức với nhau được. Một số nhà giảng đạo giảng chủ nghĩa Calvin rất hay trong nửa giờ, rồi mười lăm phút tiếp theo lại giảng chủ nghĩa Arminius. Nếu họ là người theo Calvin, hãy để họ giữ vững lập trường đó; nếu họ là người theo Arminius, hãy để họ giữ vững lập trường đó, hãy để sự giảng dạy của họ đồng nhất từ đầu đến cuối. Đừng để họ chất đống các điều lên chỉ để rồi đạp đổ tất cả; hãy để chúng ta có một điều được dệt từ trên xuống suốt, và đừng xé rách nó. Sa-lô-môn đã biết người mẹ thật của đứa trẻ bằng cách nào? “Hãy chặt nó làm đôi,” ông nói. Người đàn bà không phải là mẹ thì không quan tâm, miễn là người kia không được trọn đứa trẻ, và bà ta đồng ý. “À,” người mẹ thật nói, “hãy đưa đứa trẻ còn sống cho bà ta. Thà để bà ta có nó, còn hơn là chặt nó làm đôi.” Cũng vậy, con thật của Đức Chúa Trời sẽ nói: “Tôi bỏ cuộc, để đối thủ của tôi thắng; tôi không muốn lẽ thật bị chặt làm đôi. Tôi thà sai hoàn toàn còn hơn để lời bị sửa đổi theo ý thích của tôi.” Chúng ta không muốn có một cuốn Kinh Thánh bị chia cắt. Không, chúng ta đòi hỏi toàn bộ đứa trẻ còn sống hoặc không gì cả. Chúng ta có thể yên tâm về điều này, rằng cho đến khi chúng ta loại bỏ giáo lý pha tạp nửa nạc nửa mỡ của mình và ngừng gieo giống pha trộn, chúng ta sẽ không nhận được phước hạnh. Một tâm trí được soi sáng không thể tin một Phúc Âm tự phủ nhận chính nó; nó phải là điều này hoặc điều kia. Một điều không thể mâu thuẫn với một điều khác, mà cả nó lẫn điều ngược lại của nó đều đúng như nhau. Vậy bạn có thể nhận biết ảnh hưởng của Đức Thánh Linh qua tính nhất quán trong lời chứng của nó.
Và bạn có thể nhận biết nó qua tính phổ quát của nó. Con thật của Đức Chúa Trời sẽ không chỉ được dẫn vào một vài lẽ thật mà vào mọi lẽ thật. Khi mới bắt đầu, người ấy sẽ không biết được một nửa lẽ thật, người ấy sẽ tin nó nhưng chưa hiểu nó; người ấy sẽ có mầm mống của nó nhưng chưa có tổng thể đầy đủ trong mọi chiều rộng và chiều dài của nó. Không có gì giống như việc học qua kinh nghiệm. Một người không thể tự xưng là nhà thần học trong một tuần. Có những giáo lý phải mất nhiều năm mới phát triển được. Giống như cây lô hội phải mất một trăm năm mới trổ hoa, có những lẽ thật phải nằm lâu trong lòng trước khi chúng thật sự hiện ra và bày tỏ chính mình, để chúng ta có thể nói về chúng như những điều chúng ta biết; và làm chứng về điều chúng ta đã thấy. Đức Thánh Linh sẽ dần dần dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật. Ví dụ, nếu việc Chúa Giê-xu Christ sẽ trị vì trên đất một cách đích thân trong một ngàn năm là đúng, như tôi có khuynh hướng tin là đúng, thì nếu tôi ở dưới Đức Thánh Linh, điều đó sẽ càng ngày càng được mở ra cho tôi, cho đến khi tôi mạnh dạn tuyên bố nó. Có những người lúc đầu rất rụt rè. Một người lúc đầu nói: “Tôi biết chúng ta được xưng công chính bởi đức tin và được hòa thuận với Đức Chúa Trời, nhưng vì quá nhiều người đã lên tiếng chống lại sự xưng công chính đời đời, nên tôi e ngại về nó.” Nhưng dần dần người ấy được soi sáng và được dẫn đến chỗ thấy rằng ngay trong giờ mà mọi món nợ của người ấy được trả hết, một tờ giấy xóa nợ đầy đủ đã được ban cho; rằng ngay trong khoảnh khắc tội lỗi của người ấy được hủy bỏ, mọi linh hồn được tuyển chọn đều đã được xưng công chính trong tâm trí của Đức Chúa Trời, dù họ chưa được xưng công chính trong tâm trí của chính họ cho đến về sau. Đức Thánh Linh sẽ dẫn bạn vào mọi lẽ thật.
Giờ đây, những suy luận thực tiễn từ giáo lý lớn lao này là gì? Suy luận thứ nhất liên quan đến Cơ Đốc nhân sợ hãi sự dốt nát của chính mình. Có bao nhiêu người vừa mới được soi sáng và đã nếm trải những điều thuộc về thiên đàng, mà lại sợ rằng mình quá dốt nát để được cứu! Hỡi anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có thể dạy bất cứ ai, dù thất học đến đâu, dù thiếu chỉ dạy đến đâu. Tôi đã biết một số người gần như là kẻ khờ dại trước khi được cải đạo, nhưng sau đó các năng lực của họ đã phát triển một cách kỳ diệu. Cách đây không lâu có một người dốt nát đến nỗi không biết đọc, và suốt đời ông chưa bao giờ nói được một câu đúng ngữ pháp,
trừ khi do nhầm lẫn; và hơn nữa, ông được coi là người mà dân chúng trong vùng gọi là “khờ khạo.” Nhưng khi ông được cải đạo, điều đầu tiên ông làm là cầu nguyện. Ông lắp bắp vài lời, và trong một thời gian ngắn khả năng nói của ông bắt đầu phát triển. Rồi ông nghĩ mình muốn đọc Kinh Thánh, và sau nhiều, nhiều tháng lao nhọc, ông học được cách đọc; và điều tiếp theo là gì? Ông nghĩ mình có thể giảng đạo; và ông đã giảng một chút theo cách mộc mạc của riêng mình, trong nhà mình. Rồi ông nghĩ: “Tôi phải đọc thêm vài cuốn sách nữa.” Và thế là tâm trí ông mở rộng, cho đến khi, tôi tin rằng ngày nay ông là một mục sư hữu ích, đã ổn định tại một làng quê, đang lao nhọc cho Đức Chúa Trời. Chỉ cần một chút trí tuệ là đủ để được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Nếu bạn cảm thấy sự dốt nát của mình, đừng tuyệt vọng. Hãy đến với Đức Thánh Linh — Đấng Giáo Sư vĩ đại — và cầu xin ảnh hưởng thánh của Ngài, và điều đó sẽ xảy ra, rằng Ngài “sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật.”
Một suy luận khác là như sau: bất cứ khi nào anh em chúng ta không hiểu lẽ thật, chúng ta hãy rút ra một gợi ý về cách tốt nhất để đối xử với họ. Đừng tranh luận với họ. Tôi đã nghe nhiều cuộc tranh luận, nhưng chưa bao giờ nghe nói có điều tốt lành nào từ một cuộc tranh luận. Chúng ta đã có những cuộc tranh luận với một số người gọi là những người theo chủ nghĩa thế tục, và những lập luận rất mạnh mẽ đã được đưa ra chống lại họ; nhưng tôi tin rằng ngày phán xét sẽ tuyên bố rằng chỉ có một lượng rất nhỏ điều tốt lành từng được làm ra bởi việc tranh cãi với những người này. Tốt hơn là cứ để mặc họ, vì nơi nào không có củi thì lửa tắt; và kẻ tranh luận với họ là kẻ chất thêm củi lên lửa. Cũng vậy đối với lễ báp-têm. Tranh cãi với các bạn theo phái báp-têm cho trẻ sơ sinh của chúng ta chẳng có ích gì. Nếu chúng ta chỉ đơn giản cầu nguyện cho họ rằng Đức Chúa Trời của lẽ thật có thể dẫn họ thấy giáo lý chân thật, họ sẽ đến với nó dễ dàng hơn nhiều so với bằng các cuộc thảo luận. Ít người được dạy dỗ bởi tranh luận, vì
“Một người bị thuyết phục trái với ý muốn, vẫn giữ nguyên ý kiến cũ.”
Hãy cầu nguyện cho họ rằng Đức Thánh Linh của lẽ thật có thể dẫn họ “vào mọi lẽ thật.” Đừng giận anh em mình, nhưng hãy cầu nguyện cho người ấy; hãy kêu lên: “Lạy Chúa! Xin mở mắt người ấy ra để người ấy thấy những điều kỳ diệu từ luật pháp của Ngài.”
Cuối cùng, chúng tôi nói với một số người trong các bạn là những người chẳng biết gì về Đức Thánh Linh của lẽ thật, cũng chẳng biết gì về chính lẽ thật. Có thể một số người trong các bạn đang nói: “Chúng tôi không quan tâm lắm ai trong các bạn là đúng, chúng tôi vui vẻ thờ ơ với điều đó.” À! Nhưng hỡi tội nhân đáng thương, nếu ngươi biết ân tứ của Đức Chúa Trời, và biết Đấng đã nói lẽ thật là ai, ngươi sẽ không nói: “Tôi không quan tâm đến nó;” nếu ngươi biết lẽ thật quan trọng thế nào đối với sự cứu rỗi của ngươi, ngươi sẽ không nói như vậy; nếu ngươi biết rằng lẽ thật của Đức Chúa Trời là — rằng ngươi là một tội nhân vô giá trị, nhưng nếu ngươi tin, thì Đức Chúa Trời từ đời đời, không kể đến mọi công đức của ngươi, đã yêu thương ngươi, và đã mua chuộc ngươi bằng huyết của Đấng Cứu Chuộc, và đã xưng công chính cho ngươi trước tòa án của thiên đàng, và rồi đây sẽ xưng công chính cho ngươi trước tòa án của lương tâm ngươi qua Đức Thánh Linh bởi đức tin; nếu ngươi biết rằng có một thiên đàng dành cho ngươi vượt ngoài mọi khả năng thất bại, một mão triều cho ngươi mà ánh sáng của nó không bao giờ có thể lu mờ; — thì ngươi sẽ nói: “Thật vậy, lẽ thật quý giá đối với linh hồn tôi!” Tại sao vậy, hỡi những thính giả chưa tin Chúa của tôi, những người theo lầm lạc này muốn lấy đi lẽ thật, là điều duy nhất có thể cứu các bạn, là Phúc Âm duy nhất có thể giải cứu các bạn khỏi địa ngục; họ chối bỏ những lẽ thật lớn lao về ân điển nhưng không, những giáo lý căn bản duy nhất có thể giật một tội nhân ra khỏi địa ngục; và dù bây giờ các bạn không cảm thấy quan tâm đến chúng, tôi vẫn muốn nói rằng các bạn nên mong muốn thấy chúng được phát huy. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn biết lẽ thật trong lòng mình! Nguyện Đức Thánh Linh “dẫn các bạn vào mọi lẽ thật!” Vì nếu các bạn không biết lẽ thật ở đây, hãy nhớ rằng sẽ có một sự học biết đầy buồn thảm về nó trong những buồng tối của vực sâu, nơi ánh sáng duy nhất sẽ là ngọn lửa của địa ngục! Nguyện các bạn ở đây biết lẽ thật! Và lẽ thật sẽ khiến các bạn được tự do: và nếu Con khiến các bạn được tự do, các bạn sẽ thật sự được tự do, vì Ngài phán: “Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống.”
Hãy tin cậy Chúa Giê-xu, hỡi kẻ đứng đầu trong các tội nhân; hãy tin cậy tình yêu và lòng thương xót của Ngài, và ngươi được cứu, vì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban đức tin và sự sống đời đời.
51 An Ủi Cho Người Nản Lòng — Gióp 29:2
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 25 tháng 11 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark
“Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua.” — Gióp 29:2
PHẦN LỚN thời gian, Người Chăn Chiên đầy ân điển dẫn dân Ngài đến bên mé nước bình tĩnh, và khiến họ nằm xuống trên đồng cỏ xanh; nhưng đôi khi họ lang thang qua đồng hoang, nơi không có nước, và họ không tìm được thành nào để ở. Đói khát, linh hồn họ ngất đi trong mình, và họ kêu cầu Chúa trong cơn hoạn nạn. Dù nhiều người trong dân Ngài sống trong niềm vui gần như liên tục, và thấy rằng đường lối của tôn giáo là đường lối vui thú, và mọi nẻo đường của nàng đều là bình an, thế mà có nhiều người phải đi qua lửa và qua nước: người ta cưỡi qua đầu họ, — họ chịu đủ mọi thứ hoạn nạn và sầu khổ. Bổn phận của người mục sư là giảng cho những hạng người khác nhau. Đôi khi chúng tôi khuyên răn kẻ tự tin, e rằng họ trở nên tự phụ; thường xuyên chúng tôi đánh thức kẻ đang ngủ mê, e rằng họ ngủ giấc ngủ của sự chết. Thường xuyên chúng tôi an ủi kẻ nản lòng, và đó là bổn phận của chúng tôi sáng nay — hoặc nếu không an ủi họ, thì cũng ban cho họ một vài lời khuyên nhủ mà nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời có thể là phương tiện đưa họ ra khỏi tình trạng buồn thảm mà họ đã sa vào, để họ không phải mãi mãi kêu lên — “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!”
Đi thẳng vào chủ đề. Lời than; nguyên nhân và phương thuốc chữa trị của nó; rồi kết thúc bằng một lời khuyên nhủ để đánh thức tâm trí thuần khiết của các bạn, nếu các bạn đang ở trong tình trạng như vậy.
I. Trước hết, có một LỜI THAN. Có biết bao Cơ Đốc nhân nhìn về quá khứ với niềm vui, nhìn về tương lai với sự sợ hãi, và nhìn về hiện tại với nỗi buồn! Có nhiều người nhìn lại những ngày họ đã trải qua trong sự kính sợ Chúa như là những ngày ngọt ngào nhất và tốt đẹp nhất họ từng có, nhưng đối với hiện tại, nó khoác một tấm áo tang ảm đạm và buồn tẻ. Họ có thể ước ao được sống lại những ngày trẻ trung của mình, để họ có thể sống gần Chúa Giê-xu, vì giờ đây họ cảm thấy mình đã lang thang xa Ngài, hoặc Ngài đã giấu mặt Ngài khỏi họ, và họ kêu lên: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!”
1. Chúng ta hãy xét từng trường hợp riêng biệt một. Trường hợp thứ nhất là trường hợp của một người đã mất đi sự sáng sủa trong các bằng chứng của mình, và đang kêu lên: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!” Hãy nghe lời độc thoại của người ấy: — “Ôi, ước gì những ngày đã qua của tôi có thể được gọi lại! Khi ấy tôi không hề nghi ngờ về sự cứu rỗi của mình. Nếu có ai hỏi lý do của niềm hy vọng trong tôi, tôi có thể trả lời với sự nhu mì và kính sợ. Không một nghi ngờ nào làm tôi khổ sở, không một nỗi sợ nào quấy rầy tôi; tôi có thể nói với Phao-lô: ‘Tôi biết Đấng tôi đã tin,’ và với Gióp: ‘Tôi biết Đấng Cứu Chuộc của tôi hằng sống;’
‘Linh hồn vững vàng của tôi chẳng còn sợ hãi nữa
Hơn những tảng đá vững chắc khi sóng biển gầm thét.’
Tôi cảm thấy mình đang đứng trên Vầng Đá là Chúa Giê-xu Christ. Tôi nói —
‘Dù lo lắng như cơn lụt hoang dại kéo đến,
Và bão tố sầu khổ đổ xuống;
Chắc chắn tôi sẽ bình an về đến nhà,
Đức Chúa Trời của tôi, thiên đàng của tôi, tất cả của tôi’
Nhưng ôi! giờ đây mọi sự đã thay đổi biết bao! Nơi trước kia không có mây, giờ toàn là mây; nơi tôi có thể đọc rõ ‘thủy triều của mình,’ tôi run rẩy khi đọc sự đoán phạt của mình cũng rõ ràng không kém. Tôi hy vọng rằng tôi đã tin cậy nơi Đấng Christ, nhưng giờ đây ý nghĩ đen tối nổi lên, rằng tôi đã là kẻ giả hình, và đã lừa dối chính mình và người khác. Điều tối đa tôi có thể đạt tới là — Tôi nghĩ tôi vẫn sẽ hy vọng nơi Ngài; và nếu tôi không được tươi mới bởi ánh sáng của dung nhan Ngài, thì trong bóng cánh Ngài tôi vẫn sẽ tin cậy.’ Tôi cảm thấy rằng nếu tôi rời khỏi Ngài thì không còn Đấng Cứu Rỗi nào khác; nhưng ôi! bóng tối dày đặc nào đang bao quanh tôi! Giống như Phao-lô ngày xưa, đã có những ngày và đêm mà mặt trời, mặt trăng hay các ngôi sao đều không xuất hiện. Tôi đã đánh mất cuộn giấy của mình trong Vườn Nghỉ Ngơi Thoải Mái; giờ đây tôi không thể lấy nó ra khỏi ngực mình và đọc nó để an ủi mình trên hành trình; nhưng tôi sợ rằng khi tôi đến cuối đường, người ta sẽ từ chối cho tôi vào, vì tôi đã không bước vào qua cửa để nhận ân điển của Ngài và biết tình yêu của Ngài, nhưng đã bị lừa dối, đã lấy những tưởng tượng xác thịt làm công việc của Đức Thánh Linh, và đã quy điều chỉ là sự cáo trách tự nhiên cho công việc của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh.”
Đây là một khía cạnh, và là một khía cạnh rất thường gặp. Bạn sẽ gặp nhiều người đang kêu lên như vậy — “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!”
2. Một khía cạnh khác của lời than lớn lao này, mà nó cũng rất thường xuyên mang lấy, là khía cạnh mà chúng ta đang than thở — không phải vì các bằng chứng của chúng ta đã héo úa cho bằng vì chúng ta không hưởng được sự bình an liên tục trong tâm trí về những vấn đề khác. “Ôi,” một người nói, “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua; vì khi ấy bất cứ hoạn nạn và thử thách nào đến với tôi cũng đều chẳng là gì cả. Tôi đã học hát —
‘Lạy Cha, con chờ đợi ý muốn hằng ngày của Ngài;
Ngài vẫn sẽ chia phần cho con;
Xin ban cho con trên đất điều Ngài thấy là tốt nhất,
Cho đến khi sự chết và thiên đàng bày tỏ phần còn lại.’
Tôi cảm thấy mình có thể dâng mọi sự cho Ngài; rằng nếu Ngài đã lấy đi mọi sự thương xót, tôi có thể nói —
‘Phải, dù Ngài lấy đi tất cả,
Con vẫn sẽ không than trách;
Trước khi chúng thuộc về con,
Chúng hoàn toàn thuộc về Ngài.’
Tôi không biết sợ hãi gì về tương lai. Như một đứa trẻ trên ngực mẹ mình, tôi ngủ một cách an toàn; tôi nói: ‘Giê-hô-va Di-rê, Đức Chúa Trời của tôi sẽ chu cấp,’ tôi giao việc làm ăn của mình vào tay Ngài; tôi đi làm công việc hằng ngày; giống như con chim nhỏ thức dậy vào buổi sáng, mà không biết bữa sáng của nó sẽ đến từ đâu, nhưng ngồi trên cành cây, ca hát —
‘Hỡi người phàm, hãy thôi lao nhọc và sầu khổ
Đức Chúa Trời chu cấp cho ngày mai;’
tôi cũng đã như vậy. Tôi có thể tin cậy Ngài với chính mạng sống của mình, với vợ, với con cái, với mọi sự, tôi có thể giao tất cả vào tay Ngài, và mỗi buổi sáng nói: ‘Lạy Chúa, con không có ý muốn riêng của con, hoặc nếu con có một ý muốn, thì ý muốn Ngài được nên; ước muốn Ngài sẽ là ước muốn của con; điều Ngài mong muốn sẽ là điều con mong muốn.’ Nhưng ‘ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!’ Tôi đã thay đổi biết bao giờ đây! Tôi bắt đầu lo lắng về việc làm ăn của mình; và nếu bây giờ tôi chỉ mất một tờ giấy bạc một bảng Anh, tôi lo lắng không ngừng, trong khi trước kia, dù là một ngàn bảng, tôi cũng có thể cảm tạ Đức Chúa Trời đã lấy nó đi dễ dàng như tôi cảm tạ Đức Chúa Trời đã ban nó cho tôi. Điều nhỏ nhặt nhất cũng làm tôi xao động. Bóng dáng nhỏ nhất của sự nghi ngờ về một tai họa nào đó có thể xảy đến với tôi, đè nặng lên linh hồn tôi như một đám mây dày. Tôi luôn tự ý, luôn mong muốn có đúng những gì mình muốn. Tôi không thể nói rằng tôi có thể phó thác mọi sự vào tay Ngài; có một điều nào đó tôi không thể từ bỏ. Quấn quanh lòng tôi có một cây độc gọi là tình yêu bản thân. Nó đã xoắn rễ của nó vào chính các dây thần kinh và gân cốt của linh hồn tôi. Có một điều tôi yêu
hơn Đức Chúa Trời của tôi. Giờ đây tôi không thể từ bỏ mọi sự; nhưng ‘ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!’ Vì khi ấy các sự thương xót của tôi là những sự thương xót thật, bởi vì chúng là những sự thương xót của Đức Chúa Trời. “Ôi,” người ấy nói, “‘ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!’ Lẽ ra tôi đã không phải chịu đựng hoạn nạn như bây giờ, vì dù gánh nặng có đè nặng, tôi cũng đã ném nó lên Chúa. Ôi! ước gì tôi biết khoa học thiên đàng về việc lấy gánh nặng khỏi vai mình, và đặt chúng lên Vầng Đá nâng đỡ tất cả! Ôi! nếu tôi biết cách tuôn đổ những nỗi buồn và sầu khổ của mình như tôi đã từng làm! Tôi đã là một kẻ dại, một kẻ dại hoàn toàn, một kẻ dại thật sự, khi chạy trốn khỏi sự tin cậy ngọt ngào mà tôi đã từng có nơi Đấng Cứu Rỗi! Khi ấy tôi thường đến bên tai Ngài, và kể cho Ngài mọi nỗi buồn của tôi.
‘Những nỗi buồn và sầu khổ của tôi tôi đã tuôn đổ
Vào lòng của Đức Chúa Trời tôi;
Ngài đã giúp tôi trong giờ thử thách,
Ngài đã giúp tôi mang gánh nặng.’
Nhưng giờ đây, tôi dại dột tự mang chúng, và ôm chúng trong ngực mình, Ôi!
‘Những giờ bình an nào tôi đã từng hưởng!’
Ước gì chúng trở lại với tôi.”
3. Một cá nhân khác có lẽ đang nói như vậy về sự vui hưởng của mình trong nhà của Đức Chúa Trời và các phương tiện của ân điển. “Ôi,” một người nói, “trong những tháng ngày qua, khi tôi lên nhà của Đức Chúa Trời, tôi đã nghe ngọt ngào biết bao! Tại sao, tôi ngồi với đôi tai mở rộng, để đón bắt từng lời, như thể đó là một thiên sứ đang nói; và khi tôi lắng nghe, đôi khi nước mắt lăn dài trên má tôi! và mắt tôi sáng lên biết bao, khi một lời nói rực rỡ nào đó, đầy niềm vui cho
Cơ Đốc nhân, đánh thức linh hồn tôi! Ôi! tôi đã thức dậy vào buổi sáng Sa-bát như thế nào, và ca hát,
‘Chào mừng, ngày nghỉ ngọt ngào,
Ngày đã thấy Chúa sống lại;
Chào mừng đến với tấm lòng đang hồi sinh này,
Và những đôi mắt đang vui mừng này!’
Và khi họ ca hát trong nhà của Đức Chúa Trời, giọng hát của ai tha thiết như giọng hát của tôi. Khi tôi rời khỏi nơi thờ phượng, tôi bước đi với bước chân nhẹ nhàng; tôi đi kể cho bạn bè và hàng xóm của tôi những tin tức vinh quang mà tôi đã nghe trong nơi thánh. Đó là những ngày Sa-bát ngọt ngào; và khi các buổi nhóm cầu nguyện đến lượt, tôi đã được tìm thấy ở vị trí của mình như thế nào, và những lời cầu nguyện thật sự là những lời cầu nguyện đối với tâm linh tôi; bất cứ ai tôi nghe giảng, miễn là đó là Phúc Âm, linh hồn tôi đã được nuôi dưỡng và trở nên béo tốt dưới sự giảng dạy đó như thế nào! vì tôi ngồi dự một bữa tiệc vui mừng thật sự. Khi tôi đọc Kinh Thánh, chúng luôn được soi sáng, và vinh quang đã dát vàng trang thánh, mỗi khi tôi lật nó qua. Khi tôi quỳ gối cầu nguyện, tôi có thể tuôn đổ linh hồn mình ra trước Đức Chúa Trời, và tôi yêu thích việc ấy; tôi cảm thấy mình không thể hạnh phúc trừ khi tôi dành thời gian của mình trên đầu gối; tôi yêu Đức Chúa Trời của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi yêu tôi; nhưng ôi! giờ đây đã thay đổi biết bao! ‘Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!’ Tôi lên nhà của Đức Chúa Trời; vẫn là giọng nói ấy nói, vẫn là người mà tôi yêu mến biết bao, vẫn nói với tôi; nhưng giờ đây tôi không còn nước mắt để rơi; lòng tôi đã trở nên cứng cỏi ngay cả dưới chức vụ của ông ấy; tôi ít có cảm xúc vui mừng; tôi bước vào nhà của Đức Chúa Trời như một cậu bé đến trường, không mấy yêu thích nó, và tôi ra về mà linh hồn không được khuấy động. Khi tôi quỳ xuống cầu nguyện riêng, bánh xe đã bị lấy khỏi xe ngựa của tôi, và nó kéo đi rất nặng nề; khi tôi cố gắng ca hát, tất cả những gì tôi có thể nói là, ‘Tôi muốn mà không thể’; ‘Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!’ khi ngọn nến của Chúa chiếu sáng quanh tôi!”
Tôi tin rằng không có nhiều người trong các bạn có thể đồng thanh với điều này; vì tôi biết các bạn yêu thích lên nhà của Đức Chúa Trời. Tôi yêu thích giảng cho một dân chúng cảm nhận lời, những người tỏ dấu hiệu đồng ý với nó — những người nam và người nữ thỉnh thoảng có thể rơi một giọt nước mắt trong một bài giảng — những người mà máu dường như sôi lên trong họ khi họ nghe Phúc Âm. Tôi không nghĩ các bạn hiểu nhiều về khía cạnh mà tôi đang mô tả; nhưng các bạn vẫn có thể hiểu một chút về nó. Lời có thể không ngọt ngào và dễ chịu đối với các bạn như trước kia; và rồi các bạn có thể kêu lên — “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!”
4. Nhưng tôi sẽ cho các bạn biết một điểm có lẽ sẽ thoát khỏi các bạn. Có một số người trong chúng ta than thở vô cùng rằng lương tâm của mình không còn nhạy bén như trước kia; và vì vậy linh hồn chúng ta kêu lên trong cay đắng: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!” “Khi mới biết Chúa,” các bạn nói, “tôi gần như sợ đặt một chân trước chân kia, e rằng mình đi lạc; tôi luôn nhìn trước khi nhảy; nếu có một sự nghi ngờ về tội lỗi trong bất cứ điều gì, tôi trung tín tránh nó; nếu có dấu vết nhỏ nhất của con rắn bò trên đó, tôi quay khỏi nó ngay lập tức; người ta gọi tôi là người Thanh Giáo; tôi canh chừng mọi sự; tôi sợ nói năng, và một số việc làm thật sự được phép, tôi hoàn toàn lên án; lương tâm tôi nhạy bén đến nỗi tôi giống như một cây trinh nữ; nếu bị bàn tay của tội lỗi chạm vào, lá của tôi cuộn lại ngay lập tức; tôi không thể chịu được khi bị chạm vào, tôi nhạy bén đến nỗi khắp người tôi đầy vết thương, và nếu ai va chạm vào tôi, tôi kêu lên. Tôi sợ làm bất cứ điều gì, e rằng mình phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Nếu tôi nghe một lời thề, xương cốt trong tôi run rẩy; nếu tôi thấy một người phá ngày Sa-bát, tôi run rẩy và sợ hãi; bất cứ nơi nào tôi đi, tiếng thì thầm nhỏ nhất của tội lỗi cũng làm tôi giật mình; nó giống như tiếng của một quỷ khi tôi nghe một sự cám dỗ, và tôi nói một cách mạnh mẽ: ‘Hãy lui ra đằng sau ta, Sa-tan,’ tôi không thể chịu đựng tội lỗi; tôi chạy trốn khỏi nó như chạy trốn khỏi một con rắn; tôi không thể nếm một giọt nào của nó; nhưng ‘Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua.’ Thật vậy, tôi chưa từ bỏ đường lối của Ngài; tôi chưa hoàn toàn quên luật pháp của Ngài; thật vậy, tôi
chưa làm ô danh tính cách của mình, tôi chưa công khai phạm tội trước mặt người ta, và không ai ngoài Đức Chúa Trời biết tội lỗi của tôi; nhưng ôi! lương tâm tôi không còn như trước kia nữa. Trước kia nó đã sấm sét, nhưng giờ đây thì không. Hỡi lương tâm! lương tâm! ngươi đã ngủ quá nhiều, ta đã cho ngươi uống thuốc phiện, và ngươi đang ngủ gật khi ngươi phải lên tiếng! Ngươi là người canh gác; nhưng ngươi không báo giờ trong đêm như ngươi đã từng làm. Hỡi lương tâm! đôi khi ta nghe tiếng lách cách của ngươi trong tai ta, và nó làm ta giật mình, giờ đây ngươi ngủ, và ta cứ tiếp tục phạm tội. Chỉ một chút thôi mà ta đã làm; tuy vậy, chút ít đó cho thấy hướng đi. Những cọng rơm cho biết gió thổi hướng nào; và ta cảm thấy rằng việc mình đã phạm một tội nhỏ, chứng tỏ linh hồn mình đang nghiêng về hướng nào. Ôi! ước gì ta lại có một lương tâm nhạy bén! Ôi! ước gì ta không có lương tâm tê giác này, được bao phủ bởi lớp da dày, mà những viên đạn của luật pháp không thể xuyên qua! Ôi! ước gì ta có một lương tâm như ta đã từng có!’ Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!’”
5. Một hình thức nữa của tình trạng buồn thảm này. Có một số người trong chúng ta, hỡi anh em yêu dấu, không còn nhiều lòng sốt sắng [NEEDS REVIEW: từ gốc “syalfor” không đọc rõ] cho vinh quang của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của con người như chúng ta đã từng có. Nhiều tháng trước, nếu chúng ta thấy một linh hồn đang đi đến chỗ hư mất, mắt chúng ta lập tức đầy nước mắt; nếu chúng ta chỉ thấy một người nghiêng về tội lỗi, chúng ta vội vã đến trước mặt người ấy với nước mắt trong mắt, và mong muốn hy sinh chính mình để cứu người ấy; chúng ta không thể đi trên phố mà không đưa cho ai đó một tờ truyền đạo, hoặc quở trách một ai đó; chúng ta nghĩ mình phải luôn nói về Chúa Giê-xu; nếu có điều tốt lành nào cần làm, chúng ta luôn là người đầu tiên và đi đầu trong đó: chúng ta mong muốn bằng mọi cách cứu được một vài người, và chúng ta đã nghĩ vào thời đó rằng mình có thể dâng chính mình cho sự chết, nếu mình chỉ có thể giật một linh hồn ra khỏi địa ngục. Tình yêu của chúng ta đối với đồng loại sâu đậm, nồng cháy đến nỗi, vì tình yêu chúng ta dành cho danh của Đấng Christ, chúng ta đã sẵn lòng bị chế nhạo, bị la ó, và bị cả thế gian bắt bớ, nếu chúng ta có thể làm được điều tốt lành nào trong đó. Linh hồn chúng ta cháy bỏng với lòng khao khát mãnh liệt đối với các linh hồn, và chúng ta coi mọi điều khác đều thấp hèn và
vô giá trị; nhưng ôi! giờ đây các linh hồn có thể bị hư mất, mà không có một giọt nước mắt; tội nhân có thể chìm xuống hố địa ngục nóng bỏng, mà không một tiếng rên; hàng ngàn người có thể bị cuốn đi mỗi ngày, và chìm vào khốn khổ không đáy, mà vẫn không một cảm xúc. Chúng ta có thể giảng mà không có nước mắt; chúng ta có thể cầu nguyện cho họ mà lòng không rung động. Chúng ta có thể nói với họ mà không cảm nhận nhu cầu của họ; chúng ta đi ngang qua những nơi ô nhục — chúng ta chúc cho những người ở trong đó được tốt hơn, và chỉ có thế thôi. Ngay cả lòng thương xót của chúng ta cũng đã chết đi. Có lần chúng ta đứng gần bờ vực địa ngục, và chúng ta nghĩ mỗi ngày rằng mình nghe tiếng gào thét và rên la của những linh hồn bị đoán phạt vang vọng bên tai mình; và rồi chúng ta nói: “Lạy Đức Chúa Trời, xin giúp con cứu đồng loại con khỏi đi xuống vực sâu!” Nhưng giờ đây chúng ta quên hết tất cả. Chúng ta ít yêu thương con người, chúng ta không còn một nửa lòng sốt sắng và năng lực như trước kia. Ôi! nếu đó là tình trạng của các bạn, hỡi anh em yêu dấu; nếu các bạn có thể đồng thanh với điều đó, như người mục sư nghèo của các bạn, than ôi! có thể làm trong một mức độ nào đó, thì chúng ta cũng có thể nói: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!”
II. Nhưng giờ đây chúng ta sắp lấy những hạng người khác nhau này, và cho các bạn biết NGUYÊN NHÂN VÀ PHƯƠNG THUỐC CHỮA TRỊ.
1. Một trong những nguyên nhân của tình trạng buồn thảm này là thiếu sót trong sự cầu nguyện; và dĩ nhiên phương thuốc chữa trị nằm ngay bên cạnh nguyên nhân. Các bạn đang nói: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!” Nào, anh em của tôi; chúng ta đang đi vào chính gốc rễ của vấn đề. Một lý do khiến tình trạng của bạn không còn như trong những tháng ngày qua là thế này: bạn không cầu nguyện như bạn đã từng làm. Không có gì mang lại sự gầy mòn cho linh hồn một người như sự thiếu cầu nguyện. Người ta nói đúng rằng một phòng riêng bị bỏ bê là nơi sinh ra mọi điều ác. Mọi điều tốt lành đều sinh ra trong phòng riêng, mọi điều tốt lành đều nảy sinh từ đó; Cơ Đốc nhân nhận được điều tốt lành tại đó; nhưng nếu người ấy bỏ bê phòng riêng của mình, thì mọi điều ác đều từ đó mà ra. Không ai có thể tiến bộ trong ân điển nếu người ấy từ bỏ phòng riêng của mình. Tôi không quan tâm người ấy mạnh mẽ trong đức tin đến đâu. Người ta nói rằng những người béo có thể một thời gian sống nhờ lớp mỡ họ đã tích lũy; nhưng không có một Cơ Đốc nhân nào đầy mỡ đến nỗi có thể sống nhờ ân điển cũ. Nếu người ấy trở nên béo tốt, người ấy đá hậu, nhưng người ấy không thể sống nhờ mỡ của mình. Những người mạnh mẽ và hùng mạnh trong
chính mình không thể tồn tại nếu không có sự cầu nguyện. Nếu một người có trong mình sức mạnh thuộc linh của năm mươi Cơ Đốc nhân ưu tú nhất của Đức Chúa Trời, người ấy vẫn phải chết, nếu người ấy không tiếp tục cày xới. Anh em của tôi ơi, anh em không thể nhìn lại và nói: “Ba bốn tháng trước những lời cầu nguyện của tôi đều đặn hơn, liên tục hơn, thiết tha hơn so với bây giờ; nhưng giờ đây chúng yếu ớt, chúng không chân thành, chúng không sốt sắng, chúng không thiết tha sao?” Ôi anh em ơi, đừng hỏi bất cứ ai nguyên nhân của nỗi buồn của anh em là gì; nó rõ ràng hết sức có thể; anh em không cần hỏi một câu nào về nó. Đây là nguyên nhân; và phương thuốc chữa trị ở đâu? Tại sao, trong sự cầu nguyện nhiều hơn, hỡi anh em yêu dấu. Chính sự cầu nguyện ít ỏi đã kéo anh em xuống; chính sự cầu nguyện nhiều sẽ nâng anh em lên. Chính sự thiếu cầu nguyện đã đưa anh em vào cảnh nghèo khó, chính sự gia tăng cầu nguyện sẽ đưa anh em trở lại giàu có. Nơi nào không có bò thì máng cỏ sạch sẽ. Không có gì cho người ta ăn nơi không có bò để cày; và nơi nào không có lời cầu nguyện để cày xới đất đai, anh em có ít thứ để nuôi mình. Chúng ta phải thiết tha hơn trong sự cầu nguyện. Ôi! hỡi anh em yêu dấu, chẳng phải cây đà trong tường có thể kêu lên chống lại chúng ta sao? Những phòng riêng đầy bụi của chúng ta có thể làm chứng cho sự bỏ bê việc cầu nguyện kín nhiệm của chúng ta; và đó là lý do tại sao tình trạng của chúng ta không còn như trong những tháng ngày qua. Hỡi các bạn của tôi: nếu các bạn so sánh Cơ Đốc nhân với một đầu máy hơi nước, các bạn phải coi những lời cầu nguyện của người ấy, được Đức Thánh Linh nuôi dưỡng, là chính ngọn lửa duy trì chuyển động của người ấy. Cầu nguyện là phương tiện được Đức Chúa Trời chọn để ban ân điển, và kẻ nào bỏ bê nó là kẻ dại dột. Hãy để tôi nghiêm túc gấp đôi về vấn đề này, và hãy để tôi đâm thẳng vào một số người. Bạn thân mến ơi, bạn có thật ý với những gì bạn nói, và bạn có tin những gì bạn nói — rằng sự bỏ bê cầu nguyện sẽ đưa linh hồn bạn vào tình trạng nguy hiểm nhất không? Nếu vậy, tôi sẽ không nói thêm gì với bạn nữa; vì bạn sẽ dễ dàng đoán ra phương thuốc chữa trị cho tiếng kêu than thở của bạn: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!” Một thương gia nào đó ước ao mình giàu có như trước kia: — ông ta thường gửi tàu của mình sang xứ vàng, để mang về cho mình những chuyến hàng vàng, nhưng gần đây chẳng có chiếc tàu nào rời cảng, và vì vậy ông ta có thể ngạc nhiên rằng mình không có chuyến hàng vàng nào sao? Cũng vậy, khi một người cầu nguyện, người ấy gửi một chiếc tàu lên
thiên đàng, và nó trở về chở đầy vàng; nhưng nếu người ấy thôi cầu khẩn, thì tàu của người ấy bị thời tiết giữ lại và ở lại nhà, và chẳng có gì lạ khi người ấy trở thành người nghèo khó.
2. Có lẽ, một lần nữa, các bạn đang nói: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!” không phải do lỗi của chính các bạn cho bằng do lỗi của mục sư của các bạn. Có một điều như thế này, hỡi các bạn thân mến của tôi, là chúng ta rơi vào một tình trạng vô cùng tồi tệ qua chức vụ mà chúng ta tham dự. Có thể mong đợi con người lớn lên trong ân điển khi họ không bao giờ được tưới bằng những dòng suối làm vui thành của Đức Chúa Trời chúng ta sao? Có thể cho rằng họ trở nên mạnh mẽ trong Chúa Giê-xu, khi họ không được nuôi dưỡng bằng thức ăn thuộc linh sao? Chúng ta biết một số người càu nhàu, hết Chúa Nhật này đến Chúa Nhật khác, và nói rằng họ không thể nghe vị mục sư này mục sư nọ. Tại sao các bạn không mua một cái loa trợ thính? À! nhưng ý tôi là, tôi không thể nghe ông ấy để linh hồn mình được ích lợi. Vậy thì đừng đi nghe ông ấy nữa, nếu các bạn đã thử trong một thời gian dài mà không nhận được ích lợi gì. Tôi luôn nghĩ rằng một người càu nhàu khi bước ra khỏi nhà nguyện thì không nên được thương hại, mà nên bị đánh đòn, vì người ấy có thể ở nhà nếu thích, và đi đến nơi người ấy sẽ hài lòng. Có rất nhiều nơi mà chiên có thể ăn cỏ theo cách riêng của chúng; và mỗi người đều có bổn phận đi đến nơi người ấy nhận được đồng cỏ thích hợp nhất cho linh hồn mình; nhưng các bạn không có bổn phận chạy trốn ngay khi mục sư của mình qua đời, như nhiều người trong các bạn đã làm trước khi các bạn đến đây. Các bạn không nên chạy trốn khỏi con tàu ngay khi cơn bão đến, và thuyền trưởng đã ra đi, và các bạn thấy nó không hoàn toàn đủ khả năng đi biển; hãy đứng vững bên nó, bắt đầu trám nó lại, Đức Chúa Trời sẽ gửi cho các bạn một thuyền trưởng, rồi đây sẽ có thời tiết tốt, và mọi sự sẽ ổn thỏa; nhưng rất thường xuyên một mục sư tồi tệ làm cho dân của Đức Chúa Trời đói khát đến nỗi trở thành những bộ xương biết đi, đến nỗi các bạn có thể đếm được tất cả xương của họ; và ai ngạc nhiên rằng họ làm cho mục sư của mình đói khát, khi họ không nhận được thức ăn và chất dinh dưỡng nào từ chức vụ của ông ấy. Đây là lý do thứ hai khiến con người thường xuyên kêu lên: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!”
3. Nhưng vẫn còn một lý do tốt hơn nữa, sẽ chạm đến một số người trong các bạn nhiều hơn. Đó không phải là sự tồi tệ của thức ăn cho bằng sự hiếm hoi
mà các bạn đến ăn nó. Các bạn biết đấy, hỡi các bạn thân mến của tôi, thỉnh thoảng chúng ta thấy có một người đến nhà của Đức Chúa Trời hai lần một ngày vào ngày Sa-bát. Vào tối thứ Hai, người ấy bận rộn với công việc; nhưng tạp dề của người ấy đã được cuộn lên, và nếu người ấy không thể có mặt suốt buổi, người ấy sẽ đến vào cuối buổi. Vào tối thứ Năm, nếu có thể, người ấy sẽ đến nơi thánh, để nghe một bài giảng từ một mục sư của Phúc Âm, và sẽ thức khuya vào ban đêm và dậy sớm vào buổi sáng, để bù lại thời gian người ấy đã dành cho những việc đạo đức này; nhưng rồi đây người ấy nghĩ: “Tôi làm việc quá vất vả; điều này mệt mỏi quá; đi bộ xa quá.” Và thế là người ấy bỏ buổi nhóm này trước, rồi buổi nhóm khác, rồi bắt đầu kêu lên: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!” Tại sao, hỡi anh em, các bạn không cần phải ngạc nhiên về điều đó. Người ấy không ăn nhiều như trước kia nữa. Ít mà thường xuyên là cách trẻ con nên được cho ăn, dù sáng nay tôi đã cho các bạn rất nhiều. Tuy vậy, ít mà thường xuyên là một quy tắc rất tốt. Tôi thật sự nghĩ rằng, khi người ta bỏ các buổi nhóm ngày thường, trừ khi việc tham dự chúng hoàn toàn không thể thực hiện được, thì xin vĩnh biệt tôn giáo. “Vĩnh biệt sự tin kính thực tiễn,” Whitfield nói, “khi con người không thờ phượng Đức Chúa Trời vào ngày thường!” Các buổi nhóm ngày thường thường là phần kem của tất cả. Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài những xô sữa đầy vào ngày Sa-bát, nhưng Ngài thường hớt phần kem cho ngày thường. Nếu họ vắng mặt, có gì lạ đâu khi họ phải nói: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!” Tôi không trách các bạn, hỡi anh em yêu dấu; tôi chỉ muốn “đánh thức tâm trí thuần khiết của các bạn bằng cách nhắc nhở.” Một anh chàng rất thẳng thắn đấy — phải không? Vâng, ông ấy luôn nói cho các bạn biết ý ông ấy là gì, và luôn có ý định làm như vậy. Hãy đứng vững theo cờ hiệu của các bạn, hỡi các chiến sĩ của tôi! Hãy giữ chặt tiêu chuẩn nếu các bạn muốn chiến thắng trận chiến! Và khi dường như có sự thoái lui nhỏ nhất, bổn phận của chúng ta đơn giản là khuyên nhủ các bạn, e rằng bằng cách nào đó các bạn rời khỏi sự vững vàng của đức tin mình.
4. Nhưng thường xuyên lời than này phát sinh từ sự thờ hình tượng. Nhiều người đã dâng lòng mình cho một điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời, và đã đặt tình cảm của mình lên những điều thuộc về đất, thay vì những điều ở trên
thiên đàng. Yêu thế gian và yêu Đấng Christ cùng một lúc thì khó, nói đúng hơn là không thể: nhưng không yêu tạo vật thì khó; không dâng mình cho đất thì khó; tôi gần như đã nói, không làm điều đó là không thể; điều đó khó khăn, và chỉ Đức Chúa Trời mới có thể giúp chúng ta; chỉ Ngài mới có thể giữ chúng ta với lòng hoàn toàn hướng về Ngài; nhưng hãy ghi nhớ, bất cứ khi nào chúng ta làm một con bò vàng để thờ phượng, sớm hay muộn nó sẽ dẫn đến điều này, — chúng ta sẽ phải lấy con bò vàng của mình nghiền nát ra và bỏ vào nước cho mình uống, và rồi chúng ta sẽ phải nói: “Ngài đã khiến tôi say sưa bằng ngải đắng.” Không bao giờ có một người nào làm một thần tượng cho mình để thờ phượng mà nó không đổ xuống trên người ấy và làm gãy một vài xương của người ấy. Chưa bao giờ có một người nào rời bỏ để đến những bể nước nứt tìm nước, mà thay vào đó người ấy lại tìm thấy những sinh vật ghê tởm trong đó, và bị lừa dối một cách cay đắng. Đức Chúa Trời sẽ muốn dân Ngài sống nhờ Ngài, và không nhờ ai khác, và nếu họ sống nhờ bất cứ điều gì khác ngoài Ngài, Ngài sẽ cẩn thận ban cho họ nước của Ma-ra, để làm đắng đồ uống của họ, và thúc đẩy họ đến Vầng Đá có những dòng suối tinh khiết nhất. Ôi, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta hãy cẩn thận để lòng chúng ta hoàn toàn thuộc về Ngài, chỉ thuộc về Đấng Christ, duy chỉ thuộc về Đấng Christ! Nếu chúng như vậy, chúng ta sẽ không phải kêu lên: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!”
5. Tuy nhiên, chúng ta hầu như không cần kể thêm lý do nào nữa. Chúng ta sẽ chỉ thêm một lý do nữa, và đó là lý do thường gặp nhất trong tất cả. Có lẽ chúng ta đã trở nên tự tin và tự cho mình là công chính. Nếu vậy, đó là lý do tại sao tình trạng của chúng ta không còn như trong những tháng ngày qua. À! hỡi các bạn của tôi, tên vô lại già cỗi là sự tự cho mình là công chính đó, các bạn sẽ không bao giờ loại bỏ hắn chừng nào các bạn còn sống. Ma quỷ đã được vẽ rất đúng dưới hình thức một con rắn, vì một con rắn có thể bò vào bất cứ đâu, dù là kẽ hở nhỏ nhất. Sự tự cho mình là công chính là một con rắn; vì nó sẽ len vào bất cứ đâu. Nếu các bạn cố gắng phục vụ Đức Chúa Trời của mình, “Ngươi là một anh chàng tốt đẹp biết bao,” ma quỷ nói. “À! ngươi phục vụ Đức Chúa Trời của mình tốt biết bao! Ngươi luôn giảng đạo. Ngươi là một anh chàng cao quý.” Nếu các bạn đến một buổi nhóm cầu nguyện, Đức Chúa Trời ban cho các bạn một chút ân tứ, và các bạn có thể tuôn đổ lòng mình ra. Ngay lập tức có một cái vỗ lưng từ Sa-tan. “Ngươi đã cầu nguyện ngọt ngào phải không? Ta biết anh em sẽ yêu mến ngươi; ngươi
đang lớn lên trong ân điển rất nhiều.” Nếu một sự cám dỗ đến, và các bạn có thể chống cự nó, “À!” hắn nói ngay lập tức, “ngươi là một chiến sĩ thật của thập tự giá; hãy nhìn kẻ thù ngươi đã đánh ngã; rồi đây ngươi sẽ có một mão triều sáng chói; ngươi là một anh chàng dũng cảm!” Các bạn cứ tiếp tục tin cậy Đức Chúa Trời một cách tuyệt đối; rồi Sa-tan nói, đức tin của các bạn rất mạnh mẽ: không thử thách nào có thể thắng được các bạn: có một anh em yếu đuối, anh ấy không mạnh bằng một nửa các bạn!” Các bạn bỏ đi, và mắng mỏ anh em yếu đuối của mình, vì anh ấy không lớn như các bạn, và trong suốt thời gian đó Sa-tan đang cổ vũ các bạn, và nói: “Ngươi là một chiến sĩ hùng mạnh biết bao! thật trung tín — luôn tin cậy Đức Chúa Trời, ngươi không có chút tự cho mình là công chính nào.” Người mục sư giảng cho người Pha-ri-si: nhưng người Pha-ri-si chẳng phải là bà con xa thứ năm mươi chín của các bạn; theo ý kiến của chính các bạn, các bạn hoàn toàn không tự cho mình là công chính, và trong suốt thời gian đó các bạn là tạo vật tự cho mình là công chính nhất trên đời. À! hỡi anh em yêu dấu, đúng lúc chúng ta nghĩ mình khiêm nhường thì chúng ta chắc chắn kiêu ngạo; và khi chúng ta đang than thở về sự kiêu ngạo của mình thì chúng ta thường khiêm nhường nhất. Các bạn có thể đọc sự đánh giá của chính mình theo chiều ngược lại. Đúng lúc chúng ta tưởng mình là tệ nhất, chúng ta thường là tốt nhất, và khi chúng ta cho rằng mình là tốt nhất, chúng ta thường là tệ nhất. Chính sự tự cho mình là công chính đáng ghét đó bò vào linh hồn chúng ta, và khiến chúng ta than thở: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!” Ngọn nến của các bạn đã có bấc thừa của sự tự cho mình là công chính; các bạn muốn nó được lấy đi, và rồi các bạn sẽ cháy sáng bình thường. Các bạn đang bay quá cao; các bạn cần một điều gì đó sẽ đưa các bạn xuống lại dưới chân Đấng Cứu Rỗi, như một tội nhân nghèo khổ, hư mất và có tội — hoàn toàn không là gì cả; rồi các bạn sẽ không còn kêu lên nữa: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày qua!”
III. Và giờ đây, phần kết thúc sẽ là một LỜI KHUYÊN NHỦ. Một lời khuyên nhủ, trước hết, để an ủi. Có người đang nói: “Ôi! Tôi sẽ không bao giờ ở trong một trạng thái hạnh phúc hơn trạng thái tôi đang ở bây giờ, tôi đã mất ánh sáng của dung nhan Ngài; Ngài đã hoàn toàn rời khỏi tôi, và tôi sẽ hư mất.” Các bạn nhớ trong cuốn “Hành Trình Của Người Hành Hương” của Giăng Bunyan, mô tả về người bị nhốt trong chiếc lồng sắt.
Có người nói với anh ta: “Ngươi sẽ chẳng bao giờ ra khỏi cái lồng này sao?” “Không, không bao giờ.” “Ngươi bị kết án đời đời sao?” “Phải, ta bị vậy.” “Vì sao thế?” “Vì ta đã làm buồn Đức Thánh Linh, và Ngài đã lìa khỏi ta; ta từng tưởng mình yêu mến Ngài, nhưng ta đã coi thường Ngài và Ngài đã ra đi. Ta đã lìa khỏi các đường lối công chính, và giờ đây ta bị nhốt ở đây, không thể thoát ra.” Phải, nhưng phải chăng Giăng Bunyan không nói với bạn rằng người ấy chẳng bao giờ thoát ra được? Đã có những người trong cái lồng sắt ấy mà đã thoát ra. Có thể sáng nay ở đây có một người đã ngồi trong cái lồng sắt ấy từ lâu, lắc các song sắt, cố phá vỡ chúng, cố cưa chúng bằng sức nhỏ bé của mình. Ôi! bạn thân mến, bạn sẽ chẳng bao giờ cưa đứt được các song sắt của cái lồng khủng khiếp ấy; bạn sẽ chẳng bao giờ tự mình thoát ra được. Bạn phải làm gì? Bạn phải bắt đầu hát như con chim trong lồng vẫn hát; rồi người chủ nhân từ sẽ đến và thả bạn ra. Hãy kêu cầu Ngài giải cứu bạn; và dù bạn kêu la, và Ngài dường như bịt tai trước lời cầu nguyện của bạn, Ngài sẽ nghe bạn chẳng bao lâu nữa; và như Giô-na, bạn sẽ thốt lên trong những ngày tới: “Từ trong bụng âm phủ tôi kêu lên, Ngài đã nghe tiếng tôi.” Bạn sẽ tìm thấy cuộn giấy dưới chiếc ghế dài, dù bạn đã đánh rơi nó xuống Đồi Khó Khăn; và khi bạn có lại nó, bạn sẽ đặt nó vào lòng mình lần nữa, và giữ nó càng chặt hơn, vì bạn đã mất nó trong một thời gian ngắn.
“Hãy trở về, hỡi kẻ lang thang, hãy trở về,
Và tìm kiếm mặt của Người Cha bị xúc phạm;
Những ước muốn nồng ấm đang cháy trong ngươi đã được ân điển phục hồi nhen lên.”
Và giờ đây là một lời khuyên khác, không phải để an ủi bạn cho bằng để thúc giục bạn càng ngày càng tìm cách trở nên con người như bạn phải là. Hỡi những người nam và người nữ Cơ Đốc, anh em và chị em của tôi trong đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Có bao nhiêu người trong các bạn chỉ hài lòng với việc được cứu, và chỉ bước vào thiên đàng mà thôi. Có bao nhiêu người chúng ta
thấy đang nói: “Ôi! chỉ cần tôi bước vào được cửa là đủ — chỉ cần tôi đơn giản là con cái của Đức Chúa Trời!” và họ sống đúng theo ước muốn ấy, vì họ là những Cơ Đốc nhân ít ỏi nhất có thể. Họ muốn có sự chừng mực trong tôn giáo! Nhưng sự chừng mực trong tôn giáo là gì? Đó là lời dối trá; đó là trò hề. Có người vợ nào đòi hỏi chồng mình chỉ yêu thương chừng mực không? Có cha mẹ nào mong con mình chỉ vâng lời chừng mực không? Bạn có tìm những đầy tớ chỉ trung thực chừng mực không? Không! Vậy thì làm sao bạn có thể nói về việc chỉ sùng đạo chừng mực? Sùng đạo chừng mực tức là không sùng đạo. Có một tôn giáo không đi vào tận đáy lòng và không ảnh hưởng đến đời sống thì thực ra là chẳng có tôn giáo nào cả. Đôi khi tôi run sợ khi nghĩ đến một số người trong các bạn chỉ là những kẻ xưng danh mà thôi. Các ngươi hài lòng, hỡi những ngôi mộ tô trắng; vì các ngươi được quét vôi đẹp đẽ nên các ngươi yên lòng, mà không nhìn đến nhà xác bên dưới. Có bao nhiêu người trong các bạn lau sạch bên ngoài chén đĩa; và vì Hội Thánh không thể bắt lỗi gì nơi các bạn, và thế gian không thể cáo buộc các bạn, các bạn tưởng bên ngoài chén đĩa là đủ. Hãy cẩn thận! Hãy cẩn thận! Đấng phán xét một ngày kia sẽ nhìn vào bên trong chén đĩa; và nếu bên trong đầy dẫy sự gian ác, Ngài sẽ đập vỡ đĩa ấy, và các mảnh vỡ sẽ đời đời bị quăng quật trong hố đau khổ. Ôi! nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn trở nên những Cơ Đốc nhân thật! Những kẻ xưng danh có cánh bằng sáp! Các ngươi có thể bay rất giỏi ở đây; nhưng khi các ngươi bay lên cao như Icarus, mặt trời hùng vĩ là Chúa Giê-xu sẽ làm tan chảy đôi cánh của các ngươi, và các ngươi sẽ rơi xuống hố hủy diệt. Ôi! những Cơ Đốc nhân mạ vàng, được sơn phết, đánh bóng, trau chuốt đẹp đẽ, các ngươi sẽ làm gì khi cuối cùng người ta thấy các ngươi chỉ là kim loại vô giá trị? Khi gỗ, rơm rạ, và rơm khô bị chôn vùi và thiêu hủy, các ngươi sẽ làm gì nếu các ngươi không phải là đồng tiền thật của thiên đàng, nếu các ngươi chưa được nung chảy trong lò lửa, nếu các ngươi chưa được đúc từ trên cao? Nếu các ngươi không phải là vàng thật, các ngươi sẽ đứng vững thế nào trước lửa trong “ngày lớn và đáng sợ của Đức Giê-hô-va” ấy? Ôi! và tôi tin rằng có một số người trong các bạn có thể đứng vững trước lửa. Các bạn là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng, hỡi những người yêu dấu, tôi có buộc tội anh em sai chăng
khi tôi nói rằng nhiều người trong chúng ta biết mình là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta hài lòng làm những đứa trẻ lùn bé nhỏ, chúng ta luôn kêu lên: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày trước!” Đó là dấu hiệu của sự lùn còi. Nếu chúng ta muốn làm những việc lớn trong thế gian, chúng ta không được thường xuyên thốt ra tiếng kêu ấy. Chúng ta phải thường xuyên hát rằng
“Tôi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân; nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi;”
và với nét mặt vui vẻ, chúng ta phải có thể nói rằng chúng ta “biết Đấng chúng ta đã tin.” Bạn có muốn trở nên hữu ích không? Bạn có khao khát tôn vinh Chủ của mình không? Bạn có mong mỏi mang một mão triều nặng trĩu lên thiên đàng, để đặt nó lên đầu Đấng Cứu Rỗi không? Nếu bạn muốn — và tôi biết bạn muốn — thì trên hết mọi sự, hãy tìm kiếm để linh hồn bạn được thịnh vượng và khỏe mạnh — để con người bên trong của bạn không chỉ đơn thuần ở trong trạng thái đang sống, mà bạn còn là cây trồng gần dòng nước, sinh bông trái đúng mùa, lá không hề héo úa, và mọi việc bạn làm đều thịnh vượng. Ôi! bạn có muốn lên thiên đàng, và đội một mão triều không có ngôi sao nào — một mão triều thật sự, nhưng không có ngôi sao nào trên đó, vì không có linh hồn nào được cứu qua bạn không? Bạn có muốn ngồi trong thiên đàng với chiếc áo của Đấng Christ, nhưng không có một viên ngọc nào mà Đức Chúa Trời đã ban cho bạn làm tiền công ở đời này không? Ôi! không; tôi nghĩ bạn muốn lên thiên đàng trong trang phục đầy đủ, và bước vào sự đầy trọn của niềm vui của Chúa. Năm ta-lâng được dùng tốt, năm thành; và đừng ai hài lòng với chỉ một ta-lâng của mình, nhưng hãy tìm cách cho vay lấy lời; “vì ai có sẽ được cho thêm, và người ấy sẽ có dư dật.”
Và cuối cùng, đối với nhiều người trong các bạn, điều tôi đã giảng chẳng có gì hứng thú cả. Có lẽ bạn sẽ nói: “‘Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày trước!’ vì khi ấy tôi hoàn toàn khỏe mạnh và là một anh chàng vui vẻ. Khi ấy tôi có thể uống với bất cứ tay bợm nhậu nào. Khi ấy tôi có thể vui vẻ chạy vào tội lỗi, nhưng giờ đây tôi không thể nữa. Tôi đã làm hại thân thể mình. Tôi đã làm tổn thương tâm trí mình. Giờ đây mọi sự không còn như trước nữa, tôi đã
tiêu hết tiền bạc của mình. Ước gì tôi được như trước kia!” Ôi! kẻ tội nhân đáng thương, ngươi có lý do chính đáng để nói: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày trước!” Nhưng hãy đợi bốn hoặc năm tháng nữa, rồi ngươi sẽ nói câu ấy càng nhấn mạnh hơn, và sẽ nghĩ rằng ngay cả hôm nay cũng tốt hơn ngày ấy; và càng đi xa, ngươi sẽ càng muốn quay trở lại; vì con đường xuống địa ngục cứ xuống, xuống, xuống, xuống — luôn luôn xuống — và ngươi sẽ luôn nói: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày trước!” Ngươi sẽ nhìn lại thời gian khi lời cầu nguyện của mẹ chúc phước cho ngươi, và lời quở trách của cha cảnh báo ngươi — khi ngươi đến trường Chúa Nhật, và ngồi trên đầu gối mẹ, để nghe mẹ kể cho ngươi về Đấng Cứu Rỗi; và hồi tưởng về điều thiện càng dài, điều thiện ấy sẽ càng làm ngươi đau đớn. Ôi! bạn bè của tôi ơi, một số người trong các bạn cần phải quay trở lại. Hãy nhớ các bạn đã sa ngã bao xa — các bạn đã lìa bỏ bao nhiêu; nhưng ôi! các bạn không cần phải quay lại! Thay vì nhìn lại và kêu lên: “Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng ngày trước!” hãy nói điều khác. Hãy nói: “Ôi, ước gì tôi trở nên con người mới trong Chúa Giê-xu Christ — “Ngươi bắt đầu lại trong tình trạng hiện tại cũng chẳng ích gì; ngươi sẽ sớm trở nên xấu xa như bây giờ; nhưng hãy nói: “Ôi, ước gì tôi trở nên con người mới trong Chúa Giê-xu Christ; ôi, ước gì tôi bắt đầu một đời sống mới!” Một số người trong các bạn muốn bắt đầu một đời sống mới — một số kẻ bội đạo trong các bạn, những kẻ đã đi xa! Thôi, hỡi kẻ phàm nhân đáng thương, ngươi có thể làm được. “Làm sao?” ngươi hỏi. Vì sao ư, nếu ngươi là con người mới trong Chúa Giê-xu Christ, ngươi sẽ bắt đầu lại. Một Cơ Đốc nhân là con người mới cũng thật như thể trước kia người ấy chưa từng là con người nào cả; con người cũ đã bị truất ngôi, người ấy là tạo vật mới, được sinh lại, và bắt đầu một sự tồn tại mới. Linh hồn đáng thương! Đức Chúa Trời có thể khiến ngươi trở nên con người mới. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có thể dựng nên một ngôi nhà mới từ ngươi, không còn một cây gậy hay hòn đá nào của con người cũ trong đó, và Ngài có thể ban cho ngươi một tấm lòng mới, một tâm linh mới, những thú vui mới, hạnh phúc mới, triển vọng mới, và cuối cùng ban cho ngươi một thiên đàng mới. “Nhưng,” có người nói, “tôi cảm thấy mình muốn những điều ấy; nhưng tôi có thể có chúng không?” Hãy đoán xem bạn có thể có chúng không, khi tôi nói với bạn — “Đây là lời chắc chắn và đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy, ấy là Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội
là kẻ có tội.” Lời ấy không nói rằng nó chỉ đáng được chấp nhận phần nào, nhưng nó đáng được chấp nhận trọn vẹn như bạn sẽ chấp nhận nó. Nếu bây giờ bạn nói: “Chúa Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội, tôi tin Ngài đã đến! Tôi biết Ngài đã đến; Ngài đã đến để cứu tôi,” bạn sẽ thấy lời ấy “đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy.” Bạn vẫn nói: “Nhưng Ngài sẽ cứu tôi chăng?” Tôi sẽ cho bạn một đoạn khác: “Kẻ nào đến cùng ta, ta không bỏ ra ngoài đâu.” Ôi! nhưng tôi không biết mình có được đến không! “Hễ ai,” lời ấy phán. “Kẻ đến cùng ta, ta không bỏ ra ngoài đâu.” “Kẻ nào muốn, khá đến,” lời ấy đã chép. Ngươi có muốn không? Tôi chỉ nói với những ai muốn, những ai biết mình cần một Đấng Cứu Rỗi. Ngươi có muốn không? Vậy thì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh phán: “Kẻ nào muốn, khá đến, và nhận lấy nước sự sống cách nhưng không.”
Kẻ yếu đuối, kẻ có tội, kẻ suy nhược, kẻ khốn khổ,
Khi đến cùng Chúa Giê-xu sẽ không gặp sự khinh bỉ;
Nhưng Ngài sẽ tiếp nhận họ, chúc phước cho họ, và cứu họ
Khỏi sự chết và sự hủy diệt, khỏi địa ngục và mồ mả,
và Ngài sẽ nâng họ lên đến vương quốc vinh hiển của Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy; vì cớ danh Ngài.
52 Ý Chí Tự Do - Một Nô Lệ - Giăng 5:40
Một Bài Giảng
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 2 tháng 12 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark
“Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.” — Giăng
ĐÂY LÀ một trong những khẩu đại bác của phe Arminian, được đặt trên đỉnh tường thành của họ, và thường xuyên bắn ra với tiếng nổ khủng khiếp chống lại những Cơ Đốc nhân nghèo khó được gọi là Calvinist. Tôi định sáng nay sẽ bịt nòng khẩu súng ấy, hay đúng hơn, sẽ xoay nó lại chống kẻ thù, vì nó vốn chẳng bao giờ thuộc về họ; nó vốn chẳng bao giờ được đúc tại xưởng đúc của họ, mà được định để dạy giáo lý hoàn toàn trái ngược với điều họ khẳng định. Thông thường, khi lấy đoạn Kinh Thánh này, người ta chia ra: Thứ nhất, con người có ý chí. Thứ hai, ý chí ấy hoàn toàn tự do. Thứ ba, con người phải tự khiến mình muốn đến cùng Đấng Christ, bằng không họ sẽ không được cứu. Giờ đây, chúng ta sẽ không chia như vậy; nhưng chúng ta sẽ cố nhìn đoạn Kinh Thánh một cách bình tĩnh hơn; và không phải chỉ vì trong đó có những chữ “muốn” hay “không muốn” mà vội kết luận rằng nó dạy giáo lý về ý chí tự do. Người ta đã chứng minh không còn gì tranh cãi rằng ý chí tự do là điều vô nghĩa. Tự do không thể thuộc về ý chí, cũng như tính nặng không thể thuộc về điện. Chúng hoàn toàn là những điều khác nhau. Chúng ta có thể tin vào tự do hành động, nhưng ý chí tự do thì đơn giản là lố bịch. Ai cũng biết ý chí được sự hiểu biết điều khiển, được động cơ thúc đẩy, được các phần khác của linh hồn hướng dẫn, và chỉ là điều thứ yếu. Triết học và
tôn giáo đều ngay lập tức loại bỏ ý tưởng về ý chí tự do; và tôi sẽ đi xa như Martin Luther, trong lời khẳng định mạnh mẽ của ông, khi ông nói: “Nếu ai gán bất cứ điều gì của sự cứu rỗi, dù chỉ là điều nhỏ nhất, cho ý chí tự do của con người, người ấy chẳng biết gì về ân điển, và chưa học biết Chúa Giê-xu Christ đúng đắn.” Điều ấy có vẻ là một quan điểm khắc nghiệt; nhưng kẻ nào trong lòng tin rằng con người bởi ý chí tự do của mình mà quay về cùng Đức Chúa Trời, thì không thể đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ, vì đó là một trong những nguyên tắc đầu tiên được dạy cho chúng ta khi Đức Chúa Trời bắt đầu làm việc với chúng ta, rằng chúng ta chẳng có ý chí lẫn năng lực, nhưng chính Ngài ban cho cả hai; rằng Ngài là “Alpha và Omega” trong sự cứu rỗi của con người.
Bốn điểm của chúng ta sáng nay sẽ là: Thứ nhất — mọi người đều đã chết, vì lời ấy chép: “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.” Thứ hai — có sự sống trong Chúa Giê-xu Christ. “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.” Thứ ba — có sự sống trong Đấng Christ Giê-xu cho mọi người đến nhận lấy: “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống;” ngụ ý rằng tất cả những ai đến sẽ được sự sống. Và thứ tư — trọng tâm của đoạn Kinh Thánh nằm ở đây, rằng không một người nào theo bản tính mà muốn đến cùng Đấng Christ, vì đoạn Kinh Thánh chép: “Các ngươi KHÔNG MUỐN đến cùng ta để được sự sống.” Chẳng những không khẳng định rằng con người bởi ý chí của mình mà từng làm điều như vậy, nó còn thẳng thắn phủ nhận điều ấy, và nói: “Các ngươi KHÔNG MUỐN đến cùng ta để được sự sống.” Sao vậy, hỡi những người yêu dấu, tôi gần như muốn thốt lên: Phải chăng tất cả những người theo ý chí tự do đều không có tri thức đến nỗi họ dám chạy ngược lại sự thần cảm? Phải chăng tất cả những kẻ phủ nhận giáo lý về ân điển đều không có lương tri? Phải chăng họ đã lìa xa Đức Chúa Trời đến nỗi họ bóp méo đoạn này để chứng minh ý chí tự do; trong khi đoạn Kinh Thánh chép: “Các ngươi KHÔNG MUỐN đến cùng ta để được sự sống.”
I. Trước hết, đoạn Kinh Thánh của chúng ta ngụ ý RẰNG CON NGƯỜI THEO BẢN TÍNH ĐỀU ĐÃ CHẾT. Không một sinh vật nào cần đi tìm sự sống nếu nó đã có sự sống trong chính mình. Đoạn Kinh Thánh nói rất mạnh mẽ khi chép: “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.” Dù nó không nói ra bằng lời, nhưng thực chất nó khẳng định rằng con người cần một sự sống hơn những gì họ tự có. Hỡi thính giả của tôi, tất cả chúng ta đều đã chết, trừ khi chúng ta đã được sinh lại cho một hy vọng sống động. Trước hết, tất cả chúng ta, theo
bản tính, đều đã chết về mặt pháp lý — “Trong ngày ngươi ăn trái đó, ngươi chắc sẽ chết,” Đức Chúa Trời đã phán với A-đam; và dù A-đam không chết ngay trong khoảnh khắc ấy về mặt tự nhiên, ông đã chết về mặt pháp lý; nghĩa là cái chết đã được ghi vào sổ chống lại ông. Ngay khi, tại Tòa Old Bailey, quan tòa đội chiếc mũ đen và tuyên án, người ấy được coi là đã chết theo luật. Dù có thể một tháng trôi qua trước khi hắn bị đưa lên đoạn đầu đài để chịu án của luật pháp, luật pháp vẫn coi hắn là người đã chết. Hắn không thể giao dịch gì cả. Hắn không thể thừa hưởng, hắn không thể để lại di chúc; hắn chẳng là gì cả — hắn là người đã chết. Đất nước coi hắn như hoàn toàn không còn sống trong đó nữa. Có một cuộc bầu cử — người ta không hỏi lá phiếu của hắn vì hắn được coi là đã chết. Hắn bị nhốt trong xà lim tử tù, và hắn đã chết. Ôi! và hỡi những kẻ tội nhân không tin kính chưa từng có sự sống trong Đấng Christ, sáng nay các ngươi còn sống là nhờ được hoãn thi hành án, nhưng các ngươi có biết rằng các ngươi đã chết về mặt pháp lý; rằng Đức Chúa Trời coi các ngươi như vậy, rằng trong ngày cha các ngươi là A-đam chạm đến trái cấm, và khi chính các ngươi phạm tội, Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét Đời Đời, đã đội mũ đen và kết án các ngươi không? Các ngươi nói rất nhiều về địa vị, sự tốt lành, và đạo đức của mình — những điều ấy ở đâu? Kinh Thánh phán, các ngươi “đã bị đoán phạt rồi.” Các ngươi không phải đợi đến ngày phán xét mới bị kết án — ngày ấy sẽ là sự thi hành bản án — các ngươi “đã bị đoán phạt rồi.” Trong khoảnh khắc các ngươi phạm tội; tên của các ngươi đều đã được ghi vào sổ đen của công lý; mọi người khi ấy đều bị Đức Chúa Trời tuyên án tử hình, trừ khi người ấy tìm được Đấng thay thế, trong con người của Đấng Christ, cho tội lỗi của mình. Bạn sẽ nghĩ sao nếu bạn bước vào Tòa Old Bailey, và thấy tên tử tù ngồi trong xà lim, cười đùa vui vẻ? Bạn sẽ nói: “Người ấy là kẻ dại, vì hắn đã bị kết án, và sẽ bị hành hình; thế mà hắn vui vẻ làm sao.” Ôi! và kẻ thế gian dại dột biết bao, khi bản án đã được ghi chống lại hắn, mà vẫn sống trong vui đùa và hoan lạc! Bạn có nghĩ bản án của Đức Chúa Trời là vô hiệu không? Bạn có nghĩ tội lỗi của bạn, vốn được khắc bằng bút sắt trên đá đời đời, là không có gì kinh khiếp không? Đức Chúa Trời đã phán
rằng ngươi đã bị đoán phạt rồi. Nếu ngươi chịu cảm nhận điều này, nó sẽ pha đắng vào những chén vui ngọt ngào của ngươi; những điệu nhảy của ngươi sẽ dừng lại, tiếng cười của ngươi sẽ tắt trong tiếng thở dài, nếu ngươi nhớ rằng ngươi đã bị đoán phạt rồi. Tất cả chúng ta nên khóc, nếu chúng ta đem điều này vào lòng: rằng theo bản tính, chúng ta không có sự sống trước mặt Đức Chúa Trời; chúng ta thực sự, chắc chắn đã bị đoán phạt; cái chết đã được ghi chống lại chúng ta, và chúng ta được coi, ngay bây giờ, trước mặt Đức Chúa Trời, là đã chết nhiều như thể chúng ta thực sự bị quăng vào địa ngục; chúng ta bị kết án ở đây vì tội lỗi, chúng ta chưa chịu hình phạt của nó, nhưng nó đã được ghi chống lại chúng ta, và chúng ta đã chết về mặt pháp lý, cũng không thể tìm được sự sống trừ khi chúng ta tìm được sự sống pháp lý trong con người của Đấng Christ, điều sẽ được nói thêm sau đây.
Nhưng, ngoài việc đã chết về mặt pháp lý, chúng ta còn chết về mặt thuộc linh. Vì không chỉ bản án đã được ghi vào sách, mà nó còn ghi vào lòng; nó đi vào lương tâm; nó tác động lên linh hồn, lên sự phán đoán, lên trí tưởng tượng, và lên mọi sự. “Trong ngày ngươi ăn trái đó, ngươi chắc sẽ chết,” không chỉ được ứng nghiệm bởi bản án đã ghi, mà còn bởi điều đã xảy ra trong A-đam. Cũng như, trong một khoảnh khắc nào đó, khi thân thể này chết, máu ngừng chảy, mạch ngừng đập, hơi thở không còn ra khỏi phổi nữa, thì trong ngày A-đam ăn trái ấy, linh hồn ông đã chết; trí tưởng tượng của ông mất đi năng lực hùng mạnh để vươn lên những điều thiên thượng và thấy thiên đàng, ý chí của ông mất đi năng lực luôn chọn điều thiện, sự phán đoán của ông mất hết khả năng phân biệt đúng sai một cách dứt khoát và không sai lầm, dù lương tâm vẫn còn giữ lại đôi chút; trí nhớ của ông trở nên ô uế, dễ giữ những điều ác, và để những điều công chính trôi đi; mọi năng lực của ông đều chấm dứt về sức sống đạo đức. Sự tốt lành là sức sống của các năng lực ấy — điều ấy đã ra đi. Đức hạnh, sự thánh khiết, sự chính trực, những điều ấy là sự sống của con người; nhưng khi chúng ra đi, con người trở nên chết. Và giờ đây, mọi người, xét về các việc thuộc linh, đều “chết trong tội lỗi và sự vi phạm” về mặt thuộc linh. Linh hồn trong con người xác thịt cũng chết thật không kém thân thể khi được đặt vào mồ mả; nó thực sự và
chắc chắn đã chết — không phải theo nghĩa bóng, vì Phao-lô không nói theo nghĩa bóng, khi ông khẳng định: “Các ngươi đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm, thì Ngài đã khiến các ngươi sống lại.” Nhưng hỡi thính giả của tôi, một lần nữa, ước gì tôi có thể giảng vào lòng các bạn về chủ đề này. Nói về cái chết như đã được ghi vào sổ đã đủ tệ rồi; nhưng giờ đây tôi nói về nó như đã thực sự xảy ra trong lòng các bạn. Các bạn không còn như trước kia; các bạn không còn như khi ở trong A-đam, không còn như khi được tạo dựng. Con người được tạo nên thanh sạch và thánh khiết. Các bạn không phải là những tạo vật hoàn hảo như một số người khoe khoang; các bạn hoàn toàn sa ngã, các bạn đã đi lạc đường, các bạn đã trở nên hư hỏng và ô uế. Ôi! đừng nghe theo bài ca quyến rũ của những kẻ nói với bạn về phẩm giá đạo đức của bạn, và sự cao trọng hùng mạnh của bạn trong các vấn đề cứu rỗi. Các bạn không hoàn hảo; chữ lớn “sự hủy hoại” đã được viết trên lòng các bạn; và cái chết đã đóng dấu trên tâm linh các bạn. Đừng tưởng, hỡi người đạo đức, rằng ngươi sẽ có thể đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong đạo đức của mình, vì ngươi chẳng qua là một xác chết được ướp trong tính hợp pháp, một thi hài khoác những chiếc áo đẹp, nhưng vẫn hư hỏng trước mặt Đức Chúa Trời. Và đừng nghĩ, hỡi kẻ sở hữu tôn giáo tự nhiên! rằng ngươi có thể bởi sức mạnh và năng lực của chính mình mà khiến mình được Đức Chúa Trời chấp nhận. Sao vậy, hỡi con người! ngươi đã chết! và ngươi có thể trang điểm cho kẻ chết lộng lẫy đến đâu tùy thích, nhưng đó vẫn là trò nhạo báng nghiêm trọng. Nàng hoàng hậu Cleopatra nằm đó — hãy đặt vương miện lên đầu nàng, khoác lên nàng áo hoàng gia, để nàng ngồi trong uy nghi; nhưng một cơn lạnh chạy qua người bạn khi bạn đi ngang qua nàng. Nàng vẫn xinh đẹp ngay cả trong cái chết — nhưng thật kinh khiếp biết bao khi đứng bên cạnh ngay cả một nữ hoàng đã chết, nổi tiếng vì vẻ đẹp uy nghi của nàng! Cũng vậy, bạn có thể vinh hiển trong vẻ đẹp của mình, xinh đẹp, dễ mến, và đáng yêu; bạn đội vương miện ngay thẳng lên đầu, và khoác quanh mình mọi y phục của sự chính trực, nhưng trừ khi Đức Chúa Trời đã khiến bạn sống lại, hỡi con người! trừ khi Đức Thánh Linh đã làm việc với linh hồn bạn, bạn vẫn đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời như thi hài lạnh lẽo đáng ghê tởm đối với chính bạn. Bạn sẽ không chọn sống với một xác chết ngồi tại bàn ăn của bạn; Đức Chúa Trời cũng không yêu thích việc bạn ở trước mặt Ngài như vậy. Ngài giận bạn mỗi ngày,
vì ngươi đang ở trong tội lỗi — ngươi đang ở trong sự chết. Ôi! hãy tin điều này; hãy đem nó vào linh hồn ngươi; hãy nhận lấy nó cho chính mình, vì điều rất thật là ngươi đã chết, cả về mặt thuộc linh lẫn pháp lý.
Loại chết thứ ba là sự hoàn tất của hai loại kia. Đó là sự chết đời đời. Đó là sự thi hành bản án pháp lý; đó là sự hoàn tất của sự chết thuộc linh. Sự chết đời đời là sự chết của linh hồn; nó xảy ra sau khi thân thể đã được đặt trong mồ mả, sau khi linh hồn đã lìa khỏi nó. Nếu sự chết pháp lý là khủng khiếp, ấy là vì những hậu quả của nó; và nếu sự chết thuộc linh là đáng sợ, ấy là vì điều sẽ tiếp nối nó. Hai sự chết mà chúng ta đã nói đến là rễ, và sự chết sẽ đến là hoa của chúng. Ôi! ước gì tôi có lời lẽ để sáng nay cố mô tả cho các bạn sự chết đời đời là gì. Linh hồn đã đến trước mặt Đấng Tạo Hóa của mình; sách đã được mở ra; bản án đã được thốt ra; “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra!” đã làm rung chuyển vũ trụ, và khiến chính các thiên thể cũng mờ đi trước cái cau mày của Đấng Tạo Hóa; linh hồn đã ra đi đến những nơi sâu thẳm, nơi nó sẽ ở cùng những kẻ khác trong sự chết đời đời. Ôi! vị trí của nó giờ đây khủng khiếp biết bao. Giường của nó là giường lửa; những cảnh nó thấy là những cảnh giết chóc khiến tâm linh nó kinh hãi; những âm thanh nó nghe là tiếng thét, tiếng than khóc, tiếng rên rỉ, và tiếng thở dài; tất cả những gì thân thể nó biết là sự giáng xuống của nỗi đau khổ khốn cùng! Nó sở hữu nỗi thống khổ không thể nói nên lời, sự khốn khổ không hề giảm nhẹ. Linh hồn nhìn lên. Hy vọng đã tắt — nó đã mất rồi. Nó nhìn xuống trong sự kinh hãi và sợ hãi; sự hối tiếc đã chiếm hữu linh hồn nó. Nó nhìn sang tay phải — và những bức tường kim cương cứng rắn của định mệnh giữ nó trong giới hạn tra tấn của nó. Nó nhìn sang tay trái — và ở đó thành lũy lửa cháy cấm cả chiếc thang leo lên của ngay cả một sự suy đoán mơ hồ về lối thoát. Nó nhìn vào trong và tìm sự an ủi ở đó, nhưng một con sâu gặm nhấm đã chui vào linh hồn. Nó nhìn quanh mình — nó không có bạn bè nào giúp đỡ, không có người an ủi nào, mà chỉ có vô số kẻ hành hạ. Nó chẳng biết gì về hy vọng giải thoát; nó đã nghe chiếc chìa khóa đời đời của định mệnh xoay trong những ổ khóa kinh hãi của nó, và nó đã thấy Đức Chúa Trời cầm lấy chiếc chìa khóa ấy và ném nó xuống vực sâu của cõi đời đời
để chẳng bao giờ tìm lại được nữa. Nó không còn hy vọng; nó không biết lối thoát; nó không đoán được sự giải thoát; nó khao khát sự chết, nhưng sự chết quá là kẻ thù của nó nên không đến đó; nó mong mỏi sự không tồn tại sẽ nuốt chửng nó, nhưng sự chết đời đời này còn tệ hơn sự hủy diệt. Nó khao khát sự tiêu diệt như người lao động khao khát ngày Sa-bát của mình; nó mong mỏi được nuốt chửng trong hư vô cũng như tên nô lệ chèo thuyền mong mỏi tự do, nhưng điều ấy không đến — nó chết đời đời. Khi cõi đời đời đã lăn qua vô số chu kỳ đời đời của nó, nó vẫn sẽ chết. Đời đời không biết đến hồi kết; cõi đời đời không thể được đánh vần trừ phi trong cõi đời đời. Linh hồn vẫn thấy dòng chữ viết trên đầu nó: “Ngươi bị đoán phạt đời đời.” Nó nghe những tiếng hú sẽ còn mãi; nó thấy những ngọn lửa không hề tắt; nó biết những nỗi đau không hề giảm nhẹ; nó nghe một bản án lăn tới không như tiếng sấm của đất, vốn sớm im bặt — mà cứ tiếp tục, tiếp tục, tiếp tục, làm rung chuyển những tiếng vọng của cõi đời đời — khiến hàng ngàn năm rung động trở lại với tiếng sấm kinh khiếp của âm thanh đáng sợ của nó — “Hãy lui ra! Hãy lui ra! Hãy lui ra! Hỡi những kẻ bị rủa sả!” Đó là sự chết đời đời.
II. Thứ hai, TRONG CHÚA GIÊ-XU CHRIST CÓ SỰ SỐNG, vì Ngài phán: “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.” Không có sự sống trong Đức Chúa Trời là Cha cho kẻ tội nhân; không có sự sống trong Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh cho kẻ tội nhân tách khỏi Chúa Giê-xu. Sự sống của kẻ tội nhân ở trong Đấng Christ. Nếu bạn tách Cha ra khỏi Con, dù Ngài yêu những kẻ được chọn của Ngài, và định rằng họ sẽ sống, sự sống chỉ ở trong Con Ngài mà thôi. Nếu bạn tách Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ra khỏi Chúa Giê-xu Christ, dù chính Đức Thánh Linh ban cho chúng ta sự sống thuộc linh, sự sống ấy vẫn là sự sống trong Đấng Christ, sự sống trong Con. Chúng ta không dám, và không thể, trước hết cầu khẩn Đức Chúa Trời là Cha, hay Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh để được sự sống thuộc linh. Điều đầu tiên chúng ta được dẫn dắt làm khi Đức Chúa Trời đưa chúng ta ra khỏi Ai Cập là ăn Lễ Vượt Qua — chính điều đầu tiên. Phương tiện đầu tiên nhờ đó chúng ta nhận được sự sống là nuôi mình bằng thịt và huyết của Con Đức Chúa Trời; sống trong Ngài, tin cậy nơi Ngài, tin vào ân điển và quyền năng của Ngài. Ý thứ hai của chúng ta là — có sự sống trong Đấng Christ. Chúng ta sẽ chỉ cho
bạn thấy có ba loại sự sống trong Đấng Christ, như có ba loại sự chết.
Trước hết, có sự sống pháp lý trong Đấng Christ. Cũng như mọi người theo bản tính, xét trong A-đam, đều có bản án kết tội được tuyên trên mình trong khoảnh khắc tội lỗi của A-đam, và đặc biệt hơn trong khoảnh khắc vi phạm đầu tiên của chính mình, thì tôi, nếu tôi là tín đồ, và bạn, nếu bạn tin cậy nơi Đấng Christ, đều đã có bản án tha bổng pháp lý được tuyên trên mình qua những gì Chúa Giê-xu Christ đã làm. Hỡi kẻ tội nhân bị kết án! Sáng nay ngươi có thể đang ngồi bị kết án như tù nhân trong nhà tù Newgate; nhưng trước khi ngày hôm nay trôi qua, ngươi có thể sạch tội như các thiên sứ ở trên cao. Có một điều gọi là sự sống pháp lý trong Đấng Christ, và, ngợi khen Đức Chúa Trời! một số người trong chúng ta đang hưởng nó. Chúng ta biết tội lỗi của mình được tha thứ vì Đấng Christ đã chịu hình phạt cho chúng; chúng ta biết rằng chính chúng ta không bao giờ có thể bị trừng phạt, vì Đấng Christ đã chịu thay cho chúng ta. Chiên Con Lễ Vượt Qua đã bị giết vì chúng ta; mày cửa và trụ cửa đã được rảy huyết, và thiên sứ hủy diệt không bao giờ có thể chạm đến chúng ta. Đối với chúng ta, không có địa ngục, dù nó cháy với ngọn lửa khủng khiếp. Hãy để Tô-phết được chuẩn bị từ xưa, hãy để đống củi của nó là gỗ và nhiều khói, chúng ta không bao giờ có thể đến đó — Đấng Christ đã chết vì chúng ta, thay cho chúng ta. Dù có những giá tra tấn khủng khiếp thì sao? Dù có bản án gây ra những tiếng vang khủng khiếp nhất của tiếng sấm thì sao? Thế nhưng cả giá tra tấn, ngục tối, lẫn tiếng sấm, đều không dành cho chúng ta! Trong Chúa Giê-xu Christ, giờ đây chúng ta được giải thoát. “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh.”
Hỡi kẻ tội nhân! Sáng nay ngươi có bị kết án về mặt pháp lý không? Ngươi có cảm nhận điều ấy không? Vậy thì, hãy để tôi nói với ngươi rằng đức tin nơi Đấng Christ sẽ ban cho ngươi sự hiểu biết về sự tha bổng pháp lý của ngươi. Hỡi những người yêu dấu, việc chúng ta bị kết án vì tội lỗi của mình không phải là tưởng tượng, mà là thực tế. Cũng vậy, việc chúng ta được tha bổng không phải là tưởng tượng, mà là thực tế. Một người sắp bị treo cổ, nếu nhận được lệnh ân xá đầy đủ, sẽ cảm thấy đó là một thực tế lớn lao. Người ấy sẽ nói: “Tôi có lệnh ân xá đầy đủ; giờ đây không ai có thể chạm đến tôi.” Đó chính là cảm giác của tôi.
“Giờ đây thoát khỏi tội lỗi, tôi bước đi thong dong,
Huyết của Đấng Cứu Rỗi là giấy xóa nợ đầy đủ của tôi,
Tại chân yêu dấu của Ngài, tôi hài lòng nằm xuống,
Một tội nhân được cứu, và dâng sự tôn kính.”
Hỡi anh em, chúng ta đã nhận được sự sống pháp lý trong Đấng Christ, và sự sống pháp lý đến nỗi chúng ta không thể mất nó. Bản án đã từng chống lại chúng ta — giờ đây nó đã được tuyên ra cho chúng ta. Lời ấy đã chép: HIỆN NAY CHẲNG CÒN CÓ SỰ ĐOÁN PHẠT, và chữ “hiện nay” ấy sẽ có giá trị cho tôi trong năm mươi năm nữa cũng như bây giờ. Dù chúng ta sống bao lâu, lời ấy vẫn sẽ còn chép: “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.”
Rồi, thứ hai, có sự sống thuộc linh trong Chúa Giê-xu Christ. Như con người đã chết về mặt thuộc linh, Đức Chúa Trời có sự sống thuộc linh cho người ấy, vì không có nhu cầu nào mà Chúa Giê-xu không đáp ứng, không có sự trống rỗng nào trong lòng mà Đấng Christ không thể lấp đầy; không có sự hoang tàn nào mà Ngài không thể khiến dân cư đông đúc, không có sa mạc nào mà Ngài không thể khiến nở hoa như hoa hồng. Hỡi những kẻ tội nhân đã chết! chết về mặt thuộc linh, có sự sống trong Chúa Giê-xu Christ, vì chúng ta đã thấy — phải! chính mắt này đã thấy — kẻ chết sống lại; chúng ta đã biết người mà linh hồn hoàn toàn hư hỏng, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, đã tìm kiếm sự công chính; chúng ta đã biết người mà quan điểm xác thịt, dục vọng hùng mạnh, đam mê mãnh liệt, bỗng nhiên, bởi sức mạnh không thể cưỡng lại từ thiên đàng, dâng mình cho Đấng Christ, và trở nên con cái của Chúa Giê-xu. Chúng ta biết có sự sống trong Chúa Giê-xu Christ, thuộc về trật tự thuộc linh; phải, hơn nữa, chính chúng ta, trong con người mình, đã cảm nhận có sự sống thuộc linh. Chúng ta rất có thể nhớ lại khi chúng ta ngồi trong nhà cầu nguyện, chết như chính chiếc ghế chúng ta ngồi. Chúng ta đã lắng nghe rất lâu, rất lâu tiếng của Phúc Âm, nhưng không có hiệu quả nào tiếp theo, thì bỗng nhiên, như thể tai chúng ta đã được mở ra bởi ngón tay của một thiên sứ hùng mạnh nào đó, một âm thanh đã đi vào lòng chúng ta. Chúng ta tưởng mình nghe Chúa Giê-xu phán: “Ai có tai mà nghe, hãy nghe.” Một bàn tay không thể cưỡng lại đã đặt lên lòng chúng ta
và ép ra một lời cầu nguyện từ đó. Trước kia chúng ta chưa từng có lời cầu nguyện nào như thế. Chúng ta kêu lên: “Ôi Đức Chúa Trời! xin thương xót tôi là kẻ có tội.” Một số người trong chúng ta trong nhiều tháng đã cảm thấy một bàn tay đè nặng lên mình như thể chúng ta bị kẹp trong gọng kìm, và linh hồn chúng ta rỉ ra những giọt đau đớn. Sự khốn khổ ấy là dấu hiệu của sự sống sắp đến. Người ta khi đang chết đuối thì không cảm thấy đau đớn nhiều bằng khi đang được cứu sống. Ôi! chúng ta nhớ lại những nỗi đau ấy, những tiếng rên rỉ ấy, cuộc tranh đấu sống động mà linh hồn chúng ta đã có khi đến cùng Đấng Christ. Ôi! chúng ta có thể nhớ lại việc ban cho sự sống thuộc linh của mình dễ dàng như một người có thể nhớ lại việc mình được phục hồi từ mồ mả. Chúng ta có thể cho rằng La-xa-rơ đã nhớ lại sự sống lại của mình, dù không nhớ hết mọi hoàn cảnh của nó. Cũng vậy, chúng ta, dù đã quên rất nhiều, vẫn nhớ lại việc chúng ta phó mình cho Đấng Christ. Chúng ta có thể nói với mọi tội nhân, dù đã chết, rằng có sự sống trong Chúa Giê-xu Christ, dù bạn có thể đã thối rữa và hư hỏng trong mồ mả của mình. Đấng đã khiến La-xa-rơ sống lại cũng đã khiến chúng ta sống lại; và Ngài có thể phán, ngay cả với bạn: “La-xa-rơ! hãy ra!”
Ở vị trí thứ ba, có sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ. Và, ôi! nếu sự chết đời đời là khủng khiếp, thì sự sống đời đời là phước hạnh; vì Ngài đã phán: “Ta ở đâu, dân ta sẽ ở đó.” “Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con.” “Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ.” Giờ đây, bất cứ người Arminian nào muốn giảng từ đoạn Kinh Thánh ấy cũng phải mua một đôi môi bằng cao su Ấn Độ, vì tôi chắc chắn người ấy sẽ cần phải kéo miệng mình ra một cách kinh ngạc; người ấy sẽ không bao giờ có thể nói trọn sự thật mà không quanh co một cách bí ẩn nhất. Sự sống đời đời — không phải là sự sống mà họ sẽ đánh mất, mà là sự sống đời đời. Nếu tôi đã mất sự sống trong A-đam, tôi đã nhận lại được nó trong Đấng Christ; nếu tôi đã mất chính mình đời đời, tôi tìm lại chính mình đời đời trong Chúa Giê-xu Christ. Sự sống đời đời! Ôi tư tưởng phước hạnh! Mắt chúng ta sẽ lấp lánh niềm vui và linh hồn chúng ta bùng cháy trong sự ngây ngất khi nghĩ rằng chúng ta có sự sống đời đời. Hãy tắt đi, hỡi các ngôi sao! hãy để Đức Chúa Trời đặt ngón tay Ngài lên các ngươi — nhưng linh hồn tôi sẽ sống trong hạnh phúc và niềm vui. Hãy làm mù mắt ngươi đi, hỡi mặt trời! — nhưng mắt tôi sẽ “thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài” khi mắt ngươi
sẽ không còn khiến mặt đất xanh tươi cười vui nữa. Và mặt trăng ơi, hãy hóa thành huyết! — nhưng huyết của tôi sẽ không bao giờ hóa thành hư vô; tâm linh này sẽ tồn tại khi ngươi đã không còn nữa. Và hỡi thế gian vĩ đại! ngươi có thể chìm xuống hết thảy, cũng như bọt sóng trong khoảnh khắc chìm xuống trên con sóng mang nó — nhưng tôi có sự sống đời đời. Hỡi thời gian! ngươi có thể thấy những ngọn núi khổng lồ chết và bị chôn trong mồ mả của chúng; ngươi có thể thấy các ngôi sao như trái vả quá chín, rụng khỏi cây, nhưng ngươi sẽ không bao giờ, không bao giờ thấy tâm linh tôi chết.
III. Điều này đưa chúng ta đến điểm thứ ba: SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI ĐƯỢC BAN CHO MỌI NGƯỜI ĐẾN NHẬN LẤY NÓ. Chưa từng có người nào đến cùng Đấng Christ để nhận sự sống đời đời, sự sống pháp lý, sự sống thuộc linh, mà chưa nhận được nó, theo một nghĩa nào đó, và chẳng bao lâu sau khi người ấy đến, người ấy được tỏ cho biết mình đã nhận được nó. Chúng ta hãy lấy một hoặc hai đoạn Kinh Thánh — “Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.” Mọi người đến cùng Đấng Christ sẽ thấy Đấng Christ có thể cứu mình — không phải chỉ cứu mình một chút, giải thoát mình khỏi một tội lỗi nhỏ, giữ mình khỏi một thử thách nhỏ, mang mình đi một đoạn ngắn rồi bỏ rơi mình — mà có thể cứu mình đến mức tột cùng của tội lỗi mình, đến chiều dài tột cùng của những thử thách mình, đến chiều sâu tột cùng của những nỗi buồn mình, đến thời gian tột cùng của sự tồn tại mình. Đấng Christ phán với mọi người đến cùng Ngài: “Hãy đến, hỡi tội nhân đáng thương, ngươi không cần hỏi liệu Ta có quyền năng cứu không. Ta sẽ không hỏi ngươi đã đi xa đến đâu trong tội lỗi; Ta có thể cứu ngươi đến mức tột cùng.” Và không có ai trên đất có thể đi xa hơn “mức tột cùng” của Đức Chúa Trời.
Giờ đây, một đoạn Kinh Thánh khác: “Kẻ nào đến cùng ta, [hãy để ý các lời hứa hầu như luôn dành cho những kẻ đến] ta không bỏ ra ngoài đâu.” Mọi người đến sẽ thấy cửa nhà của Đấng Christ mở ra — và cửa lòng Ngài cũng vậy. Mọi người đến — tôi nói theo nghĩa rộng nhất — sẽ thấy Đấng Christ có lòng thương xót cho mình. Sự vô lý lớn nhất trên đời là muốn có một Phúc Âm rộng hơn Phúc Âm đã ghi trong Kinh Thánh. Tôi giảng rằng mọi người tin sẽ được cứu — rằng mọi người
đến sẽ tìm được lòng thương xót. Người ta hỏi tôi: “Nhưng giả sử có người đến mà không được chọn, người ấy có được cứu không?” Bạn cứ giả sử điều vô nghĩa và tôi sẽ không trả lời bạn. Nếu một người không được chọn, người ấy sẽ không bao giờ đến. Khi người ấy đến, đó là bằng chứng chắc chắn rằng người ấy đã được chọn. Có người nói: “Giả sử có ai đến cùng Đấng Christ mà không được Đức Thánh Linh kêu gọi.” Dừng lại, hỡi anh em, đó là giả định mà anh không có quyền đưa ra, vì điều như vậy không thể xảy ra; anh chỉ nói vậy để gài bẫy tôi, và anh sẽ chưa làm được điều đó ngay đâu. Tôi nói mọi người đến cùng Đấng Christ sẽ được cứu. Tôi có thể nói điều ấy với tư cách một người Calvinist, hay một người siêu Calvinist, rõ ràng như bạn có thể nói. Tôi không có Phúc Âm nào hẹp hơn của bạn; chỉ có Phúc Âm của tôi được xây trên nền tảng vững chắc, trong khi của bạn chỉ xây trên cát và sự mục nát. “Mọi người đến sẽ được cứu, vì không ai đến cùng ta nếu Cha không kéo người ấy đến.” “Nhưng,” có người nói, “giả sử cả thế gian đều đến, Đấng Christ có tiếp nhận họ không?” Chắc chắn là có, nếu tất cả đều đến; nhưng rồi họ sẽ không đến. Tôi nói với bạn tất cả những ai đến — phải, dù họ xấu xa như ma quỷ, Đấng Christ vẫn sẽ tiếp nhận họ; dù mọi tội lỗi và ô uế chảy vào lòng họ như chảy vào cống chung của cả thế gian, Đấng Christ vẫn sẽ tiếp nhận họ. Một người khác nói: “Tôi muốn biết về những người còn lại. Tôi có thể ra ngoài và nói với họ — Chúa Giê-xu Christ đã chết vì mỗi người trong các bạn không? Tôi có thể nói — có sự công chính cho mỗi người trong các bạn, có sự sống cho mỗi người trong các bạn không?” Không; bạn không được phép. Bạn có thể nói — có sự sống cho mọi người đến. Nhưng nếu bạn nói có sự sống cho một trong những kẻ không tin, bạn thốt ra lời dối trá nguy hiểm. Nếu bạn nói với họ rằng Chúa Giê-xu Christ đã bị trừng phạt vì tội lỗi của họ, mà họ vẫn sẽ bị hư mất, bạn nói lời giả dối cố ý. Nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể trừng phạt Đấng Christ rồi lại trừng phạt họ — tôi ngạc nhiên về sự táo tợn của bạn khi dám nói như vậy! Một người tốt nọ từng giảng rằng trên thiên đàng có đàn hạc và mão triều cho toàn thể hội chúng của ông; rồi ông kết thúc một cách trang trọng nhất: “Hỡi bạn bè yêu dấu của tôi, có nhiều người mà những điều này đã được chuẩn bị cho họ nhưng họ sẽ không đến được đó.” Thật vậy,
ông đã kể một câu chuyện đáng thương, như ông thực sự có thể làm; nhưng tôi nói với bạn ông nên khóc cho ai — ông nên khóc cho các thiên sứ trên thiên đàng và tất cả các thánh đồ, vì điều đó sẽ làm hỏng thiên đàng triệt để. Bạn biết khi bạn họp mặt vào lễ Giáng Sinh, nếu bạn mất người anh em Đa-vít và ghế của anh ấy trống, bạn nói: “Thôi, chúng ta luôn vui hưởng lễ Giáng Sinh, nhưng giờ đây có điều cản trở — Đa-vít đáng thương đã chết và được chôn!” Hãy nghĩ đến các thiên sứ nói: “Ôi! đây là thiên đàng đẹp đẽ, nhưng chúng ta không thích thấy tất cả những mão triều kia phủ đầy mạng nhện; chúng ta không thể chịu đựng con đường không có người ở ấy: chúng ta không thể nhìn những ngai trống kia.” Rồi, những linh hồn đáng thương, họ có thể bắt đầu nói với nhau, và nói: “Không ai trong chúng ta an toàn ở đây vì lời hứa là — ‘Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời,’ và có nhiều con chiên mà Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng đang ở trong địa ngục; có một số kẻ mà Đấng Christ đã đổ huyết vì chúng đang cháy trong hố, và nếu chúng có thể bị đưa đến đó, chúng ta cũng có thể vậy. Nếu chúng ta không thể tin cậy một lời hứa, chúng ta cũng không thể tin cậy lời hứa khác.” Như vậy thiên đàng sẽ mất nền tảng, và sụp đổ. Hãy dẹp bỏ Phúc Âm vô nghĩa của bạn đi! Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một Phúc Âm an toàn và vững chắc, được xây trên những việc làm của giao ước và mối quan hệ giao ước, trên những mục đích đời đời và những sự ứng nghiệm chắc chắn.
IV. Điều này đưa chúng ta đến điểm thứ tư, RẰNG THEO BẢN TÍNH KHÔNG AI MUỐN ĐẾN CÙNG ĐẤNG CHRIST, vì đoạn Kinh Thánh chép: “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.” Tôi khẳng định trên thẩm quyền của Kinh Thánh từ đoạn Kinh Thánh của tôi, rằng các ngươi sẽ không đến cùng Đấng Christ, để được sự sống. Tôi nói với bạn, tôi có thể giảng cho bạn mãi mãi, tôi có thể mượn tài hùng biện của Demosthenes hay của Cicero, nhưng các ngươi sẽ không đến cùng Đấng Christ. Tôi có thể van xin bạn khi quỳ gối, với nước mắt trong mắt, và chỉ cho bạn những nỗi kinh hoàng của địa ngục và những niềm vui của thiên đàng, sự đầy đủ của Đấng Christ, và tình trạng hư mất của chính bạn, nhưng không ai trong các bạn sẽ tự mình đến cùng Đấng Christ, trừ khi Đức Thánh Linh, Đấng ngự trên Đấng Christ, kéo bạn đến. Điều này đúng với mọi người trong tình trạng tự nhiên của họ, rằng họ sẽ không đến cùng Đấng Christ. Nhưng, tôi tưởng mình nghe một trong những kẻ ba hoa ấy hỏi một câu:
“Nhưng họ không thể đến nếu họ muốn sao?” Bạn của tôi ơi, tôi sẽ trả lời bạn vào một dịp khác. Đó không phải là câu hỏi sáng nay. Tôi đang nói về việc họ có muốn hay không, chứ không phải họ có thể hay không. Bạn sẽ để ý bất cứ khi nào bạn nói về ý chí tự do, người Arminian tội nghiệp, trong hai giây, bắt đầu nói về năng lực, và người ấy trộn lẫn hai chủ đề vốn nên được giữ riêng biệt. Chúng ta sẽ không bàn hai chủ đề cùng một lúc; chúng ta từ chối chiến đấu với hai đối thủ cùng một lúc, nếu bạn cho phép. Một ngày khác chúng ta sẽ giảng từ đoạn Kinh Thánh này — “Không ai đến được cùng ta nếu Cha không kéo người ấy đến.” Nhưng giờ đây chúng ta chỉ nói về ý chí; và chắc chắn rằng con người sẽ không đến cùng Đấng Christ, để được sự sống. Chúng ta có thể chứng minh điều này từ nhiều đoạn Kinh Thánh, nhưng chúng ta sẽ lấy một dụ ngôn. Bạn nhớ dụ ngôn nơi một vị vua kia dọn tiệc cho con trai mình, và mời rất nhiều người đến; bò và thú béo đã bị giết, và vua sai các sứ giả mời nhiều người đến dự tiệc. Họ có đến dự tiệc không? Ôi, không; nhưng tất cả, đồng lòng, bắt đầu viện cớ. Một người nói mình đã cưới vợ, và vì vậy không thể đến, trong khi người ấy có thể đã đưa vợ theo cùng. Một người khác đã mua một đôi bò, và đi thử chúng; nhưng bữa tiệc diễn ra vào ban đêm, và người ấy không thể thử bò của mình trong bóng tối. Một người khác đã mua một miếng đất, và muốn xem nó; nhưng tôi không nghĩ người ấy đi xem nó với đèn lồng. Thế là tất cả đều viện cớ và không muốn đến. Vua quyết định phải có bữa tiệc; nên vua phán: “Hãy ra ngoài các đường cái và hàng rào, và” mời họ — dừng lại! không phải mời — “hãy ép họ vào;” vì ngay cả những kẻ rách rưới trong hàng rào cũng sẽ không bao giờ đến nếu không bị ép buộc. Hãy lấy một dụ ngôn khác: — Một người kia có vườn nho; đến mùa hẹn, ông sai một đầy tớ của mình đến thu tiền thuê. Họ đã làm gì với đầy tớ ấy? Họ đánh đầy tớ ấy. Ông sai một người khác; và họ ném đá người ấy. Ông sai một người khác và họ giết người ấy. Và cuối cùng, ông nói: “Ta sẽ sai con trai ta đến, chúng sẽ kính trọng nó.” Nhưng họ đã làm gì? Họ nói: “Đây là người thừa kế, chúng ta hãy giết nó, và ném nó ra khỏi vườn nho.”
Quả thật họ đã làm như vậy. Đối với mọi người theo bản tính cũng thế. Con Đức Chúa Trời đã đến, thế mà loài người đã khước từ Ngài. “Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống.” Sẽ mất quá nhiều thì giờ nếu kể thêm những bằng chứng Kinh Thánh nữa. Tuy nhiên, chúng ta sẽ nhắc đến giáo lý lớn về sự sa ngã. Bất cứ ai tin rằng ý chí của con người hoàn toàn tự do, và rằng người ấy có thể được cứu bởi ý chí đó, thì không tin vào sự sa ngã. Như đôi khi tôi nói với anh em, ít nhà giảng đạo tin một cách triệt để giáo lý về sự sa ngã, nếu không thì họ nghĩ rằng khi A-đam ngã xuống, ông chỉ gãy ngón tay út, chứ không gãy cổ và làm hư hoại cả dòng giống mình. Này, anh em yêu dấu, sự sa ngã đã phá tan con người hoàn toàn. Nó không để cho một năng lực nào còn nguyên vẹn; tất cả đều vỡ vụn, suy đồi và hoen ố; giống như một ngôi đền hùng vĩ, các trụ cột có thể còn đó, thân cột, cột trụ và trụ áp tường có thể còn đó; nhưng tất cả đều đã gãy đổ, dù một số vẫn giữ hình dáng và vị trí của chúng. Lương tâm của con người đôi khi vẫn giữ nhiều sự nhạy cảm của nó — vậy mà nó vẫn đã sa ngã. Ý chí cũng không được miễn trừ. Dù nó là “Thị trưởng của Mansoul,” như Bunyan gọi, thì vị Thị trưởng ấy vẫn đi sai đường. Lãnh chúa Will-be-will cứ luôn làm điều sai trái. Bản tính sa ngã của anh em đã bị đảo lộn trật tự; ý chí của anh em, cùng với những thứ khác, đã hoàn toàn đi lạc khỏi Đức Chúa Trời. Nhưng tôi nói với anh em điều gì sẽ là bằng chứng tốt nhất cho việc đó; đó là sự thật lớn lao rằng anh em chưa bao giờ gặp một Cơ Đốc nhân nào trong đời nói rằng mình đã đến với Christ mà Christ không đến với mình trước. Anh em đã nghe rất nhiều bài giảng theo phái Arminian, tôi dám nói vậy; nhưng anh em chưa bao giờ nghe một lời cầu nguyện theo phái Arminian — vì các thánh đồ trong sự cầu nguyện tỏ ra là một trong lời nói, việc làm và tâm trí. Một người Arminian khi quỳ gối sẽ cầu nguyện một cách tuyệt vọng giống như một người Calvin. Người ấy không thể cầu nguyện về ý chí tự do: không có chỗ cho nó. Hãy tưởng tượng người ấy cầu nguyện rằng: “Lạy Chúa, con cảm tạ Ngài vì con không giống như những người Calvin kiêu ngạo đáng thương kia. Lạy Chúa, con sinh ra đã có một ý chí tự do vinh hiển; con sinh ra đã có quyền năng mà nhờ đó con có thể tự mình quay về cùng Ngài; con đã cải thiện ân điển của mình. Nếu mọi người đều làm như con đã làm với ân điển của họ, thì tất cả họ đều có thể đã được cứu. Lạy Chúa, con biết Ngài không làm cho chúng con muốn nếu chính chúng con không muốn. Ngài
ban ân điển cho mọi người; có người không cải thiện nó, nhưng con thì có. Có nhiều người sẽ xuống địa ngục dù đã được mua bằng huyết của Christ cũng như con; họ đã nhận Đức Thánh Linh ban cho họ cũng nhiều như con; họ đã có cơ hội tốt như con, và đã được ban phước nhiều như con. Không phải ân điển của Ngài đã làm cho chúng con khác nhau; con biết nó đã làm rất nhiều, nhưng chính con đã xoay chuyển vấn đề; con đã dùng những gì đã ban cho con, còn những người khác thì không — đó là sự khác biệt giữa con và họ.” Đó là lời cầu nguyện dành cho ma quỷ, vì không ai khác lại dâng một lời cầu nguyện như thế. À! Khi họ giảng và nói rất chậm rãi, có thể có giáo lý sai lầm; nhưng khi họ đến với sự cầu nguyện, điều chân thật tuột ra; họ không thể không làm vậy. Nếu một người nói rất chậm, người ấy có thể nói một cách hay ho; nhưng khi người ấy nói nhanh, giọng địa phương cũ của quê hương nơi người ấy sinh ra lại tuột ra. Tôi hỏi anh em lần nữa, anh em đã bao giờ gặp một Cơ Đốc nhân nào nói rằng: “Tôi đã đến với Christ mà không có quyền năng của Đức Thánh Linh” chưa? Nếu anh em đã từng gặp một người như vậy, anh em không cần ngần ngại mà nói rằng: “Thưa ông thân mến, tôi hoàn toàn tin điều đó — và tôi tin rằng ông đã lại ra đi mà không có quyền năng của Đức Thánh Linh, và rằng ông chẳng biết gì về vấn đề này, và đang ở trong mật đắng và trong xiềng xích của sự bất chính.” Tôi có nghe một Cơ Đốc nhân nào nói rằng: “Tôi đã tìm kiếm Chúa Giê-xu trước khi Ngài tìm kiếm tôi; tôi đã đến với Đức Thánh Linh, mà Đức Thánh Linh không đến với tôi” không? Không, anh em yêu dấu; mỗi người chúng ta đều buộc phải đặt tay lên lòng mình mà nói —
“Ân điển đã dạy linh hồn tôi cầu nguyện,
Và khiến mắt tôi tuôn tràn;
Chính ân điển đã giữ tôi cho đến ngày nay,
Và sẽ không để tôi ra đi.”
Có một người nào ở đây không — chỉ một người thôi — đàn ông hay đàn bà, trẻ hay già, có thể nói rằng: “Tôi đã tìm kiếm Đức Chúa Trời trước khi Ngài tìm kiếm tôi” không? Không; ngay cả anh em, người hơi theo phái Arminian một chút, cũng sẽ hát rằng —
“Ôi phải! Tôi yêu mến Chúa Giê-xu —
Vì Ngài đã yêu tôi trước.”
Rồi, thêm một câu hỏi nữa. Chẳng phải chúng ta thấy rằng, ngay cả sau khi chúng ta đã đến với Christ, linh hồn chúng ta vẫn không tự do, nhưng được Christ gìn giữ sao? Chẳng phải chúng ta thấy có những lúc, ngay cả bây giờ, muốn làm điều lành cũng không có trong chúng ta sao? Có một luật trong các chi thể chúng ta, tranh chiến với luật trong tâm trí chúng ta. Bây giờ, nếu những người đang sống thuộc linh cảm thấy ý chí của mình nghịch với Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ nói gì về người “chết trong sự vi phạm và tội lỗi”? Thật là vô lý lạ lùng nếu đặt hai hạng người ấy ngang hàng nhau; và sẽ còn vô lý hơn nữa nếu đặt người chết trước người sống. Không; câu Kinh Thánh ấy là thật, kinh nghiệm đã khắc nó vào lòng chúng ta. “Các ngươi không muốn đến cùng ta, để được sự sống.”
Bây giờ, chúng ta phải nói với anh em những lý do tại sao loài người không muốn đến cùng Christ. Lý do thứ nhất là, vì theo bản tính, không ai nghĩ rằng mình cần Christ. Theo bản tính, con người tưởng rằng mình không cần Christ; người ấy nghĩ rằng mình có một chiếc áo công chính của riêng mình, rằng mình ăn mặc đẹp đẽ, rằng mình không trần truồng, rằng mình không cần huyết của Christ để rửa sạch mình, rằng mình không đen tối hay đỏ thắm, và không cần ân điển để thanh tẩy mình. Không ai biết nhu cầu của mình cho đến khi Đức Chúa Trời bày tỏ cho người ấy; và cho đến khi Đức Thánh Linh mặc khải sự cần thiết của sự tha thứ, không ai sẽ tìm kiếm sự tha thứ. Tôi có thể giảng về Christ mãi mãi, nhưng trừ khi anh em cảm thấy mình cần Christ, anh em sẽ không bao giờ đến cùng Ngài. Một bác sĩ có thể có một hiệu thuốc tốt, nhưng sẽ không ai mua thuốc của ông cho đến khi người ta cảm thấy mình cần thuốc.
Lý do tiếp theo là, vì loài người không thích cách Christ cứu họ. Một người nói: “Tôi không thích, vì Ngài khiến tôi nên thánh;
tôi không thể uống rượu hay chửi thề nếu Ngài cứu tôi.” Một người khác nói: “Nó đòi hỏi tôi phải quá chính xác và quá thanh giáo, mà tôi thích được phóng túng hơn một chút.” Một người khác không thích vì nó quá hạ mình; người ấy không thích vì “cổng thiên đàng” không đủ cao cho đầu của mình, và người ấy không thích cúi xuống. Đó là lý do chính khiến anh em không muốn đến cùng Christ, vì anh em không thể đến cùng Ngài với
đầu ngẩng thẳng lên trời; vì Christ khiến anh em phải cúi xuống khi đến cùng Ngài. Một người khác không thích vì đó là ân điển từ đầu đến cuối. “Ôi!” người ấy nói, “Nếu tôi có được một chút vinh dự.” Nhưng khi người ấy nghe rằng đó là toàn Christ hoặc không có Christ, một Christ trọn vẹn hoặc không có Christ, người ấy nói: “Tôi sẽ không đến,” rồi quay gót bỏ đi. À! Hỡi những tội nhân kiêu ngạo, anh em không muốn đến cùng Christ. À! Hỡi những tội nhân ngu dốt, anh em không muốn đến cùng Christ, vì anh em chẳng biết gì về Ngài. Và đó là lý do thứ ba.
Loài người không biết giá trị của Ngài, vì nếu họ biết, họ sẽ đến cùng Ngài. Tại sao các thủy thủ đã không đến châu Mỹ trước khi Columbus đến? Vì họ không tin rằng có một châu Mỹ. Columbus có đức tin, vì vậy ông đã đi. Ai có đức tin nơi Christ thì đến cùng Ngài. Nhưng anh em không biết Chúa Giê-xu; nhiều người trong anh em chưa bao giờ thấy khuôn mặt mỹ lệ của Ngài; anh em chưa bao giờ thấy huyết của Ngài có thể áp dụng cho một tội nhân như thế nào, sự chuộc tội của Ngài lớn lao ra sao; và công đức của Ngài đầy đủ mọi bề như thế nào. Vì vậy, “anh em không muốn đến cùng Ngài.”
Và ôi! Hỡi những người nghe tôi, suy nghĩ cuối cùng của tôi là một suy nghĩ nghiêm trang. Tôi đã giảng rằng anh em không muốn đến. Nhưng có người sẽ nói: “Đó là tội lỗi của họ khi họ không đến.” Đúng vậy. Anh em không muốn đến, nhưng ý chí của anh em là một ý chí tội lỗi. Có người nghĩ rằng chúng ta “may gối cho mọi khuỷu tay” khi chúng ta giảng giáo lý này, nhưng chúng ta không làm vậy. Chúng ta không xem điều này là một phần của bản tính nguyên thủy của con người, mà là thuộc về bản tính sa ngã của người ấy. Chính tội lỗi đã đưa anh em vào tình trạng anh em không muốn đến này. Nếu anh em đã không sa ngã, anh em sẽ đến cùng Christ ngay khi Ngài được giảng ra cho anh em; nhưng anh em không đến vì sự tội lỗi và tội ác của mình. Người ta bào chữa cho mình vì họ có tấm lòng xấu. Đó là lời bào chữa mong manh nhất trên đời. Chẳng phải trộm cắp và cướp bóc đều đến từ một tấm lòng xấu sao? Giả sử một tên trộm nói với quan tòa rằng: “Tôi không thể không làm vậy, tôi có một tấm lòng xấu.” Quan tòa sẽ nói gì? “Đồ vô lại! Này, nếu lòng ngươi xấu, ta sẽ làm cho bản án nặng hơn, vì ngươi thật là một kẻ gian ác. Lời bào chữa của ngươi chẳng là gì cả.” Đấng Toàn Năng sẽ “cười nhạo chúng, và chê cười chúng.” Chúng ta không giảng giáo lý này
để bào chữa cho anh em, mà để hạ anh em xuống. Việc sở hữu một bản tính xấu vừa là lỗi của tôi, vừa là tai họa khủng khiếp của tôi. Đó là một tội lỗi sẽ luôn bị quy cho loài người; khi họ không muốn đến cùng Christ, chính tội lỗi giữ họ lại. Ai không giảng điều đó, tôi e rằng người ấy không trung tín với Đức Chúa Trời và với lương tâm mình. Vậy hãy về nhà với suy nghĩ này: “Tôi theo bản tính quá bướng bỉnh đến nỗi tôi không muốn đến cùng Christ, và sự bướng bỉnh gian ác đó của bản tính tôi chính là tội lỗi của tôi. Tôi đáng bị đày xuống địa ngục vì điều đó.” Và nếu suy nghĩ đó không hạ anh em xuống, khi Đức Thánh Linh dùng nó, thì không suy nghĩ nào khác có thể làm được. Sáng nay tôi đã không giảng đề cao bản tính con người, mà tôi đã giảng hạ nó xuống. Nguyện Đức Chúa Trời hạ tất cả chúng ta xuống. A-men.
53 Sự Chữa Lành Cho Người Bị Thương — Thi Thiên 147:3
Một Bài Giảng
Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 11 tháng 11 năm 1855,
bởi
MỤC SƯ C. H. SPURGEON Tại Nhà Nguyện Đường New Park, Southwark
“Ngài chữa lành những tấm lòng tan vỡ, và băng bó các vết thương của họ.” — Thi Thiên 147:3
Câu tiếp theo tuyên bố một cách tuyệt vời quyền năng của Đức Chúa Trời. “Ngài đếm số các ngôi sao; Ngài gọi chúng theo tên.” Có lẽ không có gì cho chúng ta một cái nhìn cao quý hơn về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời bằng việc suy ngẫm bầu trời đầy sao. Khi ban đêm chúng ta ngước mắt lên và nhìn thấy Đấng đã dựng nên tất cả những vật này; khi chúng ta nhớ rằng Ngài đem đạo binh của chúng ra theo số, gọi tất cả chúng theo tên, và rằng bởi sự vĩ đại của quyền năng Ngài không một ngôi nào rơi xuống, thì thật vậy chúng ta thờ phượng một Đức Chúa Trời hùng mạnh, và linh hồn chúng ta tự nhiên phủ phục trong sự kính sợ trước ngai của Đấng dẫn dắt đạo binh trên trời, và sắp xếp các ngôi sao thành các đạo quân. Nhưng tác giả Thi Thiên ở đây đã đặt một sự thật khác bên cạnh hành động kỳ diệu này của Đức Chúa Trời; ông tuyên bố rằng cũng chính Đức Chúa Trời dẫn dắt các ngôi sao, đếm số chúng, và gọi chúng theo tên, chữa lành những tấm lòng tan vỡ và băng bó các vết thương của họ. Lần tới khi anh em vươn lên tới một ý niệm nào đó về Đức Chúa Trời, bằng cách ngắm nhìn nền đầy sao của đền thờ tráng lệ của Ngài ở trên cao, hãy cố gắng bắt buộc sự suy ngẫm của mình hướng tới ý nghĩ này, rằng cũng chính bàn tay hùng mạnh lăn các ngôi sao đi, đặt thuốc xoa quanh tấm lòng bị thương; rằng cũng chính Đấng đã phán các thế giới hiện hữu, và nay thúc đẩy những
quả cầu nặng nề kia đi qua các quỹ đạo của chúng, trong sự thương xót của Ngài an ủi người bị thương, và chữa lành người tan vỡ trong lòng.
Chúng ta sẽ không làm mất thì giờ của anh em bằng một lời mở đầu, nhưng sẽ đi thẳng vào hai ý nghĩ: thứ nhất, ở đây có một bệnh lớn — một tấm lòng tan vỡ; và thứ hai, một sự thương xót lớn — “Ngài chữa lành những tấm lòng tan vỡ, và băng bó các vết thương của họ.”
Con người là một sinh vật kép: người ấy gồm có thể xác và linh hồn, và mỗi phần của con người đều có thể nhận thương tích và tổn hại. Những vết thương của thể xác cực kỳ đau đớn, và nếu chúng đến mức làm gãy khung thân thể thì sự đau đớn thật đặc biệt dữ dội. Thế mà Đức Chúa Trời trong sự thương xót của Ngài đã dự bị những phương tiện nhờ đó các vết thương có thể được chữa lành và các tổn thương được sửa lại. Người lính rút lui khỏi chiến trường biết rằng mình sẽ tìm được một bàn tay để gắp viên đạn ra, và những thứ thuốc mỡ và thuốc xoa nào đó để chữa lành vết thương của mình. Chúng ta rất nhanh chóng chăm sóc các bệnh tật của thể xác; chúng quá đau đớn khiến chúng ta không thể ngủ yên trong im lặng: và chúng sớm thúc giục chúng ta tìm một thầy thuốc hay một bác sĩ phẫu thuật để chữa lành cho mình. Ôi, giá như chúng ta cũng nhạy bén như vậy đối với những vết thương nghiêm trọng hơn của con người bề trong; giá như chúng ta cũng cảm nhận sâu sắc những tổn thương thuộc linh, thì chúng ta sẽ kêu cầu “Vị Thầy Thuốc Yêu Dấu” một cách thiết tha biết bao; và chúng ta sẽ sớm chứng nghiệm quyền năng cứu rỗi của Ngài biết bao. Bị đâm vào phần quan trọng nhất bởi bàn tay của tổ phụ nguyên thủy của chúng ta, và từ đầu đến chân bị tàn phế bởi tội lỗi của chính mình, vậy mà chúng ta vẫn vô cảm như thép, thờ ơ và bất động, vì, dù các vết thương của chúng ta đã được biết, chúng vẫn chưa được cảm nhận. Chúng ta sẽ cho rằng người lính ấy là dại dột, nếu người ấy lo sửa chữa một chiếc mũ sắt bị vỡ hơn là một chi thể bị thương. Chẳng phải chúng ta càng đáng bị kết án hơn sao, khi chúng ta dành ưu tiên cho cái thân thể hay hư nát, mà bỏ bê linh hồn bất tử? Tuy nhiên, anh em, những người có tấm lòng tan vỡ, không còn có thể vô cảm nữa; anh em đã cảm nhận quá sâu sắc để ngủ yên trong sự thờ ơ. Linh hồn đang rỉ máu của anh em kêu cầu sự an ủi: nguyện Chúa vinh hiển của tôi ban cho tôi một lời đúng lúc cho anh em. Chúng ta có ý định nói với anh em về chủ đề quan trọng của những tấm lòng tan vỡ, và sự chữa lành lớn lao đã được dự bị cho chúng.
I. Chúng ta hãy bắt đầu với BỆNH LỚN — một tấm lòng tan vỡ. Nó là gì? Chúng ta đáp rằng, có nhiều hình thức của một tấm lòng tan vỡ. Có những tấm lòng tan vỡ một cách tự nhiên, theo như chúng ta sẽ gọi, và có những tấm lòng tan vỡ một cách thuộc linh. Chúng ta sẽ dành một chút thì giờ để nhắc đến một số hình thức của điều ác này, xét theo nghĩa tự nhiên; và thật vậy, công việc của chúng ta sẽ là một công việc ảm đạm, nếu chúng ta được kêu gọi chứng kiến chỉ một phần mười nỗi khốn khổ mà những người chịu đựng một tấm lòng tan vỡ phải chịu.
Đã có những tấm lòng tan vỡ vì bị bỏ rơi. Một người vợ đã bị chồng mình bỏ bê, người chồng mà trước kia là đối tượng gắn bó của nàng, và người mà ngay cả bây giờ nàng vẫn yêu thương tha thiết. Bị khinh miệt và coi rẻ bởi người đàn ông đã từng tuôn đổ lên nàng mọi dấu hiệu yêu thương của mình, nàng đã biết tấm lòng tan vỡ nghĩa là gì. Một người bạn bị bỏ rơi bởi người mà mình đã nương cậy, người mà linh hồn mình đã gắn kết đến nỗi hai tấm lòng của họ đã lớn lên thành một; và người ấy cảm thấy tấm lòng mình tan vỡ, vì nửa kia của chính mình đã bị tách khỏi mình. Khi A-hi-tô-phe bỏ rơi Đa-vít, khi người bạn thân thiết mà chúng ta vẫn luôn thổ lộ những nỗi buồn của mình phản bội lòng tin của chúng ta, hậu quả có thể là một tấm lòng tan vỡ. Việc một người bị đồng loại bỏ rơi, sự vô ơn của con cái đối với cha mẹ, sự khắc nghiệt của cha mẹ đối với con cái, sự phản bội bí mật bởi một người bạn đồng hành, sự thay đổi và hay thay đổi của bạn bè, cùng với những cách bỏ rơi khác xảy ra trong thế gian này, đã gây nên những tấm lòng tan vỡ. Chúng ta không biết một nguồn nào sinh ra tấm lòng tan vỡ dồi dào hơn sự thất vọng về các đối tượng của tình cảm chúng ta — khi thấy rằng chúng ta đã bị lừa dối nơi chúng ta đã đặt lòng tin. Không chỉ đơn giản là chúng ta đã nương cậy vào một cây sậy gãy, và cây sậy đã gãy — điều đó đã đủ tệ rồi — nhưng khi ngã xuống, chúng ta đã ngã lên một cái gai đâm thấu tấm lòng chúng ta đến tận trung tâm. Đã có nhiều người đi xuống mồ, không bị bệnh tật đánh ngã, không bị gươm giết chết, nhưng với một vết thương khủng khiếp hơn nhiều so với bất cứ vết thương nào mà gươm có thể gây ra, một cái chết tuyệt vọng hơn bất cứ cái chết nào mà thuốc độc có thể gây ra. Nguyện anh em không bao giờ biết nỗi thống khổ như vậy.
Chúng ta cũng đã thấy những tấm lòng tan vỡ vì tang chế. Chúng ta đã biết những người vợ dịu dàng đã đặt chồng mình vào mồ, và đã đứng bên mộ cho đến khi chính tấm lòng của họ tan vỡ vì nỗi đau đơn độc. Chúng ta đã thấy những bậc cha mẹ mất đi những đứa con yêu dấu của mình, hết đứa này đến đứa khác; và khi họ được kêu gọi nghe những lời trang nghiêm: “Đất về đất, bụi về bụi, tro về tro,” trên đứa con cuối cùng của mình, họ đã quay lưng khỏi ngôi mộ, từ biệt niềm vui, khao khát cái chết, và ghê tởm sự sống. Đối với những người như vậy, thế gian trở thành một nhà tù, ảm đạm, lạnh lẽo, khốn khổ không thể nói nên lời. Con cú và con diệc dường như chỉ có chúng mới đồng cảm với họ, và bất cứ niềm vui nào trong thế gian rộng lớn dường như chỉ nhằm chế nhạo nỗi khốn khổ của họ. Tuy nhiên, ân điển của Đức Chúa Trời có thể nâng đỡ họ ngay cả ở đây.
Việc này xảy ra thường xuyên biết bao đối với những đồng bào dũng cảm của chúng ta đang tham gia cuộc chiến hiện nay. Chẳng phải họ cảm nhận, và cảm nhận một cách sâu sắc, sự mất mát các đồng đội của mình sao? Có lẽ anh em sẽ tưởng tượng rằng sự tàn sát và cái chết quanh họ ngăn cản những cảm xúc dịu dàng của bản tính. Nếu anh em mơ như vậy thì anh em đã lầm đủ rồi. Trái tim người lính có thể không bao giờ biết sợ hãi, nhưng nó chưa quên lòng đồng cảm. Cuộc đấu tranh khốc liệt xung quanh khiến việc tỏ nghi thức tôn kính thường lệ trước cổng nỗi buồn trở nên bất khả, nhưng thường có nhiều nỗi đau thật sự hơn trong một đám tang vội vã lúc nửa đêm so với trong sự phô trương hào nhoáng của những cuộc rước long trọng của anh em. Giá như chúng ta có thể đi giữa các lều trại, chúng ta sẽ thấy nhu cầu dồi dào phải dùng những lời trong câu Kinh Thánh của chúng ta như một thứ thuốc bổ cho nhiều chiến binh đã thấy tất cả các bạn đồng hành được chọn của mình ngã xuống trước kẻ hủy diệt.
Ôi, hỡi những người than khóc! Hãy tìm một thứ dầu xoa cho vết thương của anh em — xin để tôi rao truyền nó cho anh em. Tôi tin rằng anh em không phải không biết về nó, nhưng xin để tôi áp dụng điều mà anh em đã đặt lòng tin vào. Đức Chúa Trời trên trời biết những nỗi buồn của anh em, hãy đến với ngai của Ngài, và kể câu chuyện đau buồn đơn sơ của anh em. Rồi hãy trút gánh nặng của anh em lên Ngài, Ngài sẽ mang lấy nó — hãy mở lòng anh em trước Ngài, Ngài sẽ chữa lành nó. Đừng nghĩ rằng
anh em đã vượt quá hy vọng. Anh em sẽ vượt quá hy vọng nếu không có Đức Chúa Trời của tình yêu thương và lòng thương xót; nhưng trong khi Đức Giê-hô-va còn sống, người than khóc không cần tuyệt vọng.
Sự nghèo túng cũng đã đóng góp phần của nó vào số đông của đạo quân khốn khổ. Sự thiếu thốn cắn rứt, một ước muốn cao quý muốn bước đi ngay thẳng, không có cái nạng của lòng từ thiện, và sự không thể tìm được việc làm, đôi khi đã đẩy con người đến những biện pháp tuyệt vọng. Nhiều cây bá tước tốt đẹp đã héo úa vì thiếu nước, và cũng vậy nhiều người đã héo mòn dưới sự thiếu thốn của cảnh nghèo cùng cực. Những người được ban phước với sự đầy đủ khó có thể đoán được nỗi đau mà những người con của sự thiếu thốn phải chịu đựng, nhất là nếu họ đã từng giàu có. Thế mà, ôi! Hỡi đứa con của sự đau khổ, hãy kiên nhẫn, Đức Chúa Trời đã không bỏ qua ngươi trong sự quan phòng của Ngài. Đấng nuôi chim sẻ, Ngài cũng sẽ cung cấp cho ngươi những gì ngươi cần. Đừng ngồi xuống trong tuyệt vọng; hãy hy vọng, hãy hy vọng mãi. Hãy cầm vũ khí chống lại biển khốn khổ, và sự chống cự của ngươi cuối cùng sẽ chấm dứt nỗi khốn khổ của ngươi. Có một Đấng chăm sóc ngươi. Một con mắt đang chăm chú nhìn ngươi, ngay cả trong ngôi nhà thiếu thốn của ngươi, một tấm lòng đập với lòng thương xót cho những nỗi khốn khổ của ngươi, và một bàn tay toàn năng cuối cùng sẽ đưa ra cho ngươi sự giúp đỡ cần thiết. Đám mây đen tối nhất cuối cùng cũng sẽ tan ra trong mùa của nó, bóng tối đen nhất sẽ có buổi sáng của nó. Ngài, nếu ngươi là một người trong gia đình Ngài, sẽ dùng những dải băng của ân điển để băng bó vết thương của ngươi, và chữa lành tấm lòng tan vỡ của ngươi.
Cũng nhiều vô số là những nỗi lo lắng nơi sự thất vọng và thất bại đã đè nát tinh thần. Người lính chiến đấu cho đất nước mình có thể thấy hàng ngũ bị phá vỡ, nhưng người ấy sẽ không tan vỡ trong lòng, miễn là còn một tia hy vọng chiến thắng. Đồng đội của người ấy loạng choạng phía sau, và chính người ấy bị thương, nhưng với một tiếng hô người ấy kêu lên: “Tiến lên! Tiến lên!” và trèo lên thành lũy. Tay cầm gươm, người ấy vẫn tiến lên, gieo kinh hoàng giữa kẻ thù, chính mình được nâng đỡ bởi triển vọng chiến thắng. Nhưng hãy để người ấy một lần nghe tiếng hô thất bại nơi người ấy hy vọng chiến thắng; hãy để người ấy biết rằng lá cờ đã nhuốm bẩn trong đất, rằng con chim ưng đã bị giật khỏi tiêu chuẩn; hãy để người ấy một lần nghe người ta nói: “Chúng chạy trốn, chúng chạy trốn!” hãy để người ấy thấy các sĩ quan và binh lính chạy trốn trong hỗn loạn; hãy để người ấy biết chắc rằng
lòng can đảm anh hùng nhất và sự dũng cảm tuyệt vọng nhất cũng vô ích, thì tấm lòng người ấy vỡ tung dưới cảm giác nhục nhã, và người ấy gần như bằng lòng chết vì danh dự của đất nước mình đã bị bôi nhọ, và vinh quang của nàng đã bị vấy bẩn trong bụi đất. Về điều này, các binh sĩ của nước Anh biết rất ít — nguyện họ mau chóng khắc ra một nền hòa bình cho chúng ta bằng những thanh gươm chiến thắng của họ! Thật vậy, trong cuộc xung đột lớn của đời sống, chúng ta có thể chịu đựng bất cứ điều gì ngoại trừ thất bại. Nỗi nhọc nhằn chồng chất lên nỗi nhọc nhằn chúng ta cũng sẽ chịu đựng để leo lên một đỉnh cao, nhưng nếu chúng ta phải chết trước khi đạt tới nó, thì đó quả là sự tan vỡ của tấm lòng. Để hoàn thành mục đích mà chúng ta đã đặt tâm trí vào, chúng ta sẽ tiêu tốn cả máu của tấm lòng mình; nhưng một khi chúng ta thấy rằng mục đích cả đời mình sẽ không được hoàn thành; khi chúng ta hy vọng nắm lấy vương miện, mà thấy nó bị rút lại, hoặc những bàn tay khác đã chiếm lấy nó, thì sự tan vỡ của tấm lòng đến. Nhưng chúng ta hãy nhớ rằng, dù chúng ta đã tan vỡ trong lòng vì nghèo túng hay vì thất bại, vẫn có một bàn tay “băng bó những người tan vỡ trong lòng, và chữa lành mọi vết thương của họ;” rằng ngay cả những sự tan vỡ tự nhiên này cũng được Đức Giê-hô-va đoái đến, Đấng, trong sự đầy dẫy của lòng thương xót Ngài, ban một thứ dầu xoa cho mọi vết thương cho mỗi người trong dân Ngài. Chúng ta không cần hỏi: “Chẳng phải không có dầu xoa ở Ga-la-át sao? Chẳng phải không có thầy thuốc ở đó sao?” Có một thứ dầu xoa, có một vị thầy thuốc có thể chữa lành tất cả những vết thương tự nhiên này, có thể đem niềm vui đến cho nét mặt phiền muộn, xóa nếp nhăn khỏi vầng trán, lau nước mắt khỏi mắt, dẹp sự xao động khỏi lồng ngực, và làm dịu tấm lòng nay đang phồng lên vì đau buồn; vì Ngài “chữa lành những tấm lòng tan vỡ, và băng bó các vết thương của họ.”
Nhưng tất cả những điều chúng ta đã nhắc đến về nỗi khốn khổ và buồn rầu mà tấm lòng tự nhiên phải chịu đựng, vẫn không đủ để giải thích câu Kinh Thánh của chúng ta. Tấm lòng tan vỡ, không phải vì đau khổ hay thất vọng, mà vì tội lỗi, là tấm lòng mà Đức Chúa Trời đặc biệt vui thích chữa lành. Tất cả những đau khổ khác có thể tìm một trung tâm đáng sợ trong một bộ ngực, mà người chịu đựng chúng vẫn có thể chưa được tha thứ và chưa được cứu; nhưng nếu tấm lòng bị Đức Thánh Linh làm tan vỡ vì tội lỗi, sự cứu rỗi sẽ là kết quả cuối cùng của nó, và thiên đàng là kết quả của nó. Vào lúc tái sinh, linh hồn
phải chịu một công việc bên trong, gây ra vào lúc đó sự đau khổ đáng kể. Sự đau khổ này không tiếp tục sau khi linh hồn đã học biết sự quý giá của huyết Đấng Cứu Thế; nhưng trong khi nó còn kéo dài, nó tạo ra một hiệu quả không bao giờ bị quên trong đời sống về sau. Đừng ai cho rằng những nỗi đau mà chúng ta sắp mô tả là những người bạn đồng hành thường xuyên của một người thừa hưởng thiên đàng trong suốt đời sống của mình. Chúng giống như sự đau đớn của một kẻ nghiện rượu nặng vào lúc cải tà quy chánh, trở nên cần thiết, không phải bởi sự cải chánh, mà bởi những thói quen cũ của người ấy. Vì vậy, tấm lòng tan vỡ này được cảm nhận vào lúc có sự thay đổi mà Kinh Thánh nói đến, khi Kinh Thánh nói: “Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời.” Trái của Đức Thánh Linh về sau là sự vui mừng và bình an; nhưng trong một thời gian, chúng ta phải, nếu được cứu, chịu đựng nhiều nỗi thống khổ tinh thần.
Có ai trong anh em lúc này đang bị xáo trộn trong tâm trí, và bị phiền muộn trong tinh thần, vì anh em đã vi phạm các điều răn của Đức Chúa Trời không? Và anh em có lo lắng muốn biết liệu những cảm xúc này có phải là dấu hiệu của sự tan vỡ và ăn năn chân thật không? Vậy hãy nghe tôi, trong khi tôi vắn tắt cung cấp cho anh em những phép thử nhờ đó anh em có thể nhận biết sự thật và giá trị của sự ăn năn mình.
1. Chúng ta không thể tưởng tượng rằng anh em tan vỡ trong lòng nếu những thú vui của thế gian là niềm vui thích của anh em. Chúng ta có thể đồng ý gọi anh em là đáng mến, đáng kính, và đáng tôn trọng, ngay cả khi anh em có pha trộn đôi chút vào những trò tiêu khiển của đời sống; nhưng sẽ là phản bội lẽ thường của anh em nếu nói với anh em rằng những điều như vậy phù hợp với một tấm lòng tan vỡ. Có ai dám khẳng định rằng anh em, kẻ vui chơi phóng đãng kia, có một tấm lòng tan vỡ không? Người ấy sẽ không xem đó là một sự sỉ nhục nếu anh em gợi ý như vậy sao? Bài ca dâm đãng nay đang làm ô uế tai có phát ra từ môi của một tội nhân tan vỡ trong lòng không? Suối nguồn, khi đầy dẫy nỗi buồn, có thể tuôn ra những dòng nước như thế này không? Không, hỡi các bạn; kẻ phóng đãng, kẻ dâm đãng, kẻ ăn chơi, và kẻ phạm thượng, quá khôn ngoan để đòi nhận danh hiệu những người tan vỡ trong lòng, vì thấy rằng lời đòi nhận của họ sẽ hiển nhiên
là vô lý. Họ khinh miệt cái tên ấy, cho là thấp hèn và tầm thường, không xứng với một người yêu thích cuộc sống phóng khoáng, và xem tôn giáo là đạo đức giả.
Nhưng nếu có một người nào trong anh em bị tà linh lừa dối hoàn toàn đến nỗi tự nghĩ mình là người dự phần trong các lời hứa, trong khi anh em đang sống trong những dục vọng của xác thịt, xin để tôi nghiêm trang cảnh cáo anh em về sai lầm của mình. Ai thật lòng ăn năn tội lỗi sẽ ghét nó, và không tìm thấy niềm vui trong nó; và trong mùa mà tấm lòng người ấy tan vỡ, người ấy sẽ ghê tởm, đến mức ghét bỏ, ngay cả sự tiếp cận của điều ác. Bài ca vui mừng lúc ấy sẽ như một bài điếu ca trong tai người ấy. “Như kẻ đổ giấm lên diêm tiêu, người hát ca cho lòng buồn rầu cũng vậy.” Nếu người vui chơi với tội lỗi mà tan vỡ trong lòng, người ấy hẳn phải là một ông hoàng của những kẻ giả hình, vì người ấy giả vờ xấu xa hơn thực tế. Chúng ta biết rất rõ rằng linh hồn bị thương cần những thứ thuốc bổ khác hơn là những thứ thế gian này có thể cung cấp. Một linh hồn bị xáo trộn vì tội lỗi phải được ru vào sự nghỉ ngơi bình an bằng âm nhạc khác hơn là những thú vui xác thịt có thể cung cấp. Quán rượu, nhà chứa, và xã hội của những kẻ phóng đãng, không thể chịu đựng được đối với một linh hồn ăn năn hơn là sự chen lấn của đám đông đối với một người bị thương.
2. Lại nữa, chúng ta sẽ không trong một khoảnh khắc nào thừa nhận rằng một người tự cho mình là công chính có thể có một tấm lòng tan vỡ. Hãy bảo người ấy cầu nguyện, và người ấy cảm tạ Đức Chúa Trời rằng mình hoàn toàn đúng đắn trong mọi phương diện. Người ấy cần gì phải khóc vì sự bất chính của đời sống mình? Vì người ấy tin chắc mình đáng được khen thưởng, và cách xa tội lỗi đủ rồi. Người ấy đã tham dự các bổn phận tôn giáo của mình; người ấy cực kỳ nghiêm ngặt trong hình thức cầu nguyện của mình; hoặc nếu người ấy không quan tâm đến những điều như vậy, thì dù sao người ấy cũng tốt như những người quan tâm đến chúng. Người ấy chưa bao giờ bị nô lệ cho bất cứ ai, nhưng có thể ngước lên trời mà không rơi một giọt lệ vì tội lỗi mình. Đừng tưởng rằng tôi đang vẽ một trường hợp tưởng tượng, vì thật không may là có quá nhiều những người kiêu ngạo, tự tôn mình như thế. Họ có giận tôi khi tôi nói với họ rằng họ không gần thiên đàng hơn những người mà chúng ta đã quở trách cách đây vài phút không? Hay họ sẽ không cũng nổi giận như vậy nếu tôi chỉ gợi ý rằng họ cần phải tan vỡ trong lòng vì tội lỗi mình sao?
Tuy nhiên, sự thật là như vậy; và những người Pha-ri-si một ngày kia sẽ học biết với sự kinh hãi rằng sự tự cho mình là công chính là điều đáng ghét đối với Đức Chúa Trời.
Nhưng tấm lòng tan vỡ là gì? Tôi nói rằng, trước hết, tấm lòng tan vỡ hàm ý một nỗi buồn rất sâu sắc và nhói buốt vì tội lỗi. Một tấm lòng tan vỡ — hãy hình dung điều đó. Nếu anh em có thể nhìn vào bên trong và thấy mọi điều đang diễn ra trong bí ẩn lớn lao này gọi là con người, anh em sẽ kinh ngạc trước những kỳ quan của nó; nhưng anh em sẽ còn kinh ngạc hơn biết bao khi thấy tấm lòng của nó không chỉ bị chia đôi, mà bị vỡ thành từng mảnh vụn. Anh em sẽ thốt lên: “Nỗi khốn khổ nào đã làm điều này! Cú đánh nặng nề nào đã giáng xuống đây!” Theo bản tính, tấm lòng là một khối rắn chắc, cứng như cối đá dưới; nhưng khi Đức Chúa Trời đánh vào nó, nó bị vỡ thành từng mảnh trong sự đau đớn sâu sắc. Một số người sẽ hiểu tôi khi tôi mô tả tình trạng của người đang cảm nhận nỗi buồn vì tội lỗi. Vào buổi sáng, người ấy quỳ gối cầu nguyện, nhưng người ấy cảm thấy sợ cầu nguyện. Người ấy nghĩ rằng thật là phạm thượng khi mình dám đến gần ngai của Đức Chúa Trời; và khi người ấy cầu nguyện, người ấy đứng dậy với ý nghĩ: “Đức Chúa Trời không thể nghe tôi, vì Ngài không nghe những kẻ có tội.” Người ấy lo công việc của mình, và có lẽ hơi bị sao lãng một chút; nhưng vào mỗi khoảng trống, cùng những ý nghĩ đen tối ấy lại cuộn đến với người ấy: “Ngươi đã bị định tội rồi.” Hãy để ý dáng vẻ và diện mạo của người ấy. Một nỗi u sầu đã ngự trên người ấy. Ban đêm người ấy về nhà, nhưng trong gia đình ít có niềm vui cho người ấy. Người ấy có thể mỉm cười, nhưng nụ cười của người ấy che giấu một cách kém cỏi nỗi đau đang ẩn nấp bên dưới. Khi người ấy lại quỳ gối, người ấy sợ những bóng tối của ban đêm; người ấy sợ nằm trên giường, e rằng đó sẽ là mồ của mình; và nếu người ấy thức trắng, người ấy nghĩ về sự chết, sự chết thứ hai, sự đoán phạt, và sự hủy diệt; hoặc nếu người ấy mơ, người ấy mơ về ma quỷ, và những ngọn lửa của địa ngục. Người ấy thức dậy, và gần như cảm thấy sự đau đớn mà mình đã mơ thấy. Người ấy ước buổi sáng giá như là buổi tối, và buổi tối giá như là ban ngày. “Tôi chán ghét thức ăn hằng ngày của mình,” người ấy nói: “Tôi không quan tâm đến điều gì cả; vì tôi không có Christ. Tôi không có sự thương xót, tôi không có sự bình an.” Người ấy đã bắt đầu chạy trên con đường lên thiên đàng, và người ấy bịt tai lại, và sẽ không nghe điều gì khác. Hãy nói với người ấy về một buổi khiêu vũ
hay buổi hòa nhạc! — điều đó chẳng là gì đối với người ấy. Người ấy không thể vui hưởng điều gì cả. Anh em có thể đặt người ấy vào thiên đàng, và thiên đàng sẽ là địa ngục đối với người ấy. Không phải những bài ca của những người được chuộc, không phải những lời ca ngợi của những người được vinh hiển, không phải những bài thánh ca của các chê-ru-bim rực lửa, sẽ quyến rũ nỗi đau ra khỏi người này, chừng nào người ấy còn là đối tượng của một tấm lòng tan vỡ. Bây giờ, tôi không nói rằng tất cả mọi người đều phải chịu cùng một mức độ đau khổ trước khi đến thiên đàng. Tôi đang nói về một số người có nỗi khốn khổ đặc biệt này trong lòng vì tội lỗi. Họ hoàn toàn khốn khổ. Như Bunyan đã nói: “Họ bị quăng lên quật xuống khá nhiều trong linh hồn mình.” Và hãy hình dung rằng “như Chúa là Đức Chúa Trời của họ còn sống, chỉ còn một bước giữa chính họ và sự chết đời đời.” Ôi, phước cho Chúa mãi mãi! Nếu có ai trong anh em đang ở trong tình trạng đó, đây là sự thương xót! Dù vết thương này không được dự bị trong dược phòng trần gian, dù không tìm thấy thầy thuốc nào có thể chữa lành nó, thế mà “Ngài chữa lành những tấm lòng tan vỡ, và băng bó các vết thương của họ.” Thật là một phước hạnh khi có một tấm lòng tan vỡ.
Lại nữa, khi một người có một tấm lòng tan vỡ, người ấy không chỉ cảm thấy buồn rầu vì tội lỗi, mà còn cảm thấy mình hoàn toàn không thể thoát khỏi nó. Ai tin rằng mình có thể tự cứu mình thì chưa bao giờ biết ý nghĩa của một tấm lòng tan vỡ. Những người tưởng tượng rằng sự cải chánh có thể chuộc lại quá khứ, hoặc bảo đảm sự công chính cho tương lai, vẫn chưa được đưa đến chỗ biết mình một cách cứu rỗi. Không, hỡi các bạn, chúng ta phải bị hạ mình xuống bụi đất, và phải trông cậy mọi sự nơi Christ, nếu không chúng ta sẽ bị lừa dối sau tất cả. Nhưng anh em có bị đuổi ra khỏi chính mình không; anh em có giống như người lính bị thương đang kêu cầu ai khác mang mình đến bệnh viện của lòng thương xót, và khao khát sự giúp đỡ của một Đấng mạnh hơn chính mình không? Vậy hãy vững lòng, sẽ có một sự giải cứu lớn lao dành cho anh em. Chừng nào anh em còn tin cậy vào các nghi lễ, lời cầu nguyện, hay việc lành, anh em sẽ không tìm được ân điển đời đời; nhưng khi bị lột sạch mọi sức lực và quyền năng, anh em sẽ đạt được một sự cứu rỗi vinh hiển trong Chúa Giê-xu. Nếu đạo đức có thể gắn lại các mảnh của một tấm lòng tan vỡ, chất keo sẽ sớm không còn gắn kết nữa, và
người ấy sẽ lại gian ác như trước. Chúng ta phải có một tấm lòng mới và một tinh thần ngay thẳng, nếu không mọi hy vọng của chúng ta sẽ trở nên vô ích.
Tôi có cần đưa ra bất cứ mô tả nào khác về nhân vật mà tôi muốn an ủi không? Tôi tin rằng anh em đã được nhận ra. Ôi! Hỡi người anh em nghèo khổ của tôi, tôi đau buồn khi thấy anh em trong cảnh khốn khổ, nhưng có sự tha thứ qua Chúa Giê-xu — có sự tha thứ ngay cả cho anh em. Dù tội lỗi của anh em nằm như một cối đá trên vai anh em, chúng sẽ không dìm anh em xuống địa ngục. Hãy trỗi dậy! Ngài, Chúa đầy ân điển của tôi, kêu gọi anh em. Hãy gieo mình dưới chân Ngài, và đánh mất những nỗi đau buồn của mình trong những lời yêu thương và khích lệ của Ngài. Anh em được cứu nếu anh em có thể nói rằng:
“Một con sâu tội lỗi, yếu đuối, và bất lực,
Tôi ngã vào vòng tay nhân từ của Christ;
Ngài là sức mạnh và sự công chính của tôi,
Chúa Giê-xu của tôi, và tất cả của tôi.”
II. Chúng ta đã nói rất lâu về bệnh lớn của một tấm lòng tan vỡ; ý nghĩ thứ hai của chúng ta sẽ là SỰ THƯƠNG XÓT LỚN — “Ngài chữa lành những tấm lòng tan vỡ.”
Trước hết, chỉ Ngài mới làm điều đó. Loài người có thể làm dịu nỗi đau khổ, họ có thể an ủi người đau buồn và khích lệ người khốn khổ; nhưng họ không thể chữa lành những người tan vỡ trong lòng, cũng không băng bó các vết thương của họ. Đó không phải là tài hùng biện của con người, hay sự khôn ngoan của người phàm; đó không phải là bài diễn văn của một A-pô-lô, cũng không phải những lời kỳ diệu của một ông hoàng trong các nhà giảng đạo; đó là “tiếng êm dịu nhỏ nhẹ” của Đức Chúa Trời, tiếng ấy một mình ban cho “sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết.” Việc băng bó tấm lòng là một việc được Đức Chúa Trời làm trực tiếp, thường không có bất cứ phương tiện nào; và khi phương tiện được dùng đến, thì luôn luôn theo cách mà con người không tôn cao phương tiện, mà dâng lòng biết ơn cho Đức Chúa Trời. Trong việc làm tan vỡ các tấm lòng, Đức Chúa Trời dùng con người liên tục; những bài giảng rực lửa lặp đi lặp lại, và những lời tố cáo khủng khiếp làm tan vỡ tấm lòng loài người; nhưng anh em sẽ làm chứng cho tôi rằng khi tấm lòng anh em được chữa lành, chỉ Đức Chúa Trời đã làm điều đó. Anh em quý trọng
vị mục sư đã làm tan vỡ tấm lòng anh em; nhưng người ta không thường quy sự chữa lành cho bất cứ phương tiện nào. Hành động xưng công chính nói chung tách biệt khỏi mọi phương tiện: chỉ Đức Chúa Trời làm điều đó. Tôi không biết người nào đã thốt ra những lời là phương tiện làm nhẹ nhõm tấm lòng tôi: “Hỡi các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu.” Tôi không nhớ người ấy đã nói gì trong bài giảng, và tôi chắc chắn không quan tâm muốn biết. Tôi đã tìm thấy Chúa Giê-xu ở đó và lúc đó, và điều đó đủ cho tôi. Khi anh em được chữa lành vết thương, ngay cả dưới một vị mục sư, dường như không phải vị mục sư đã nói; anh em chưa bao giờ nghe người ấy nói như vậy trong cả đời mình trước đó. Anh em nói: “Tôi đã thường nghe người ấy với niềm vui, nhưng người ấy đã vượt quá chính mình; trước kia, người ấy nói với tai tôi, nhưng bây giờ, nói với tấm lòng tôi. Chúng ta, một số người trong chúng ta, đang vui mừng trong sự tự do của Christ, và bước đi trong mọi niềm vui của Đức Thánh Linh; nhưng chính Đức Chúa Trời chúng ta mang ơn sự giải cứu của mình, và chúng ta biết ơn không phải con người hay sách vở, nhiều bằng Vị Thầy Thuốc vĩ đại đã thương xót chúng ta. Ôi, ước gì Chúa Giê-xu bước qua Bê-tết-đa này ngay bây giờ. Ôi, hỡi người bệnh tật, sắp chết! Tội lỗi có đè nặng lên linh hồn ngươi không, đừng quay về bất cứ người giúp đỡ nào, ngoại trừ Đấng ngự trên ngai.
Vậy chỉ Ngài mới có thể làm điều đó. Tôi thách thức bất cứ anh em nào của tôi băng bó một tấm lòng tan vỡ. Tôi đã thường lao nhọc để làm điều đó, nhưng không bao giờ có thể thực hiện được. Tôi đã nói một lời để an ủi người than khóc, nhưng tôi đã cảm thấy mình chỉ làm được rất ít, hoặc có lẽ đã bỏ nhầm hỗn hợp vào chén. Chỉ Ngài mới có thể làm điều đó. Một số người trong anh em tìm kiếm sự thương xót qua lễ báp-têm, hay Lễ Tiệc Thánh của Chúa, hay việc tham dự đều đặn tại nhà cầu nguyện. Một số người trong anh em, lại nữa, có những hình thức và nghi lễ nhất định mà anh em gắn giá trị cứu rỗi vào đó. Thật như Chúa hằng sống, không một điều nào trong những điều này băng bó những người tan vỡ trong lòng tách khỏi Đức Thánh Linh; chúng chỉ là gió rỗng và không khí; anh em có thể có chúng mà vẫn bị hư mất. Anh em không thể có sự bình an và an ủi trừ khi anh em có sự giao tiếp trực tiếp với Đức Chúa Trời, Đấng một mình, là Vị Thầy Thuốc vĩ đại, chữa lành những người tan vỡ trong lòng. À! Có một số người trong anh em đến với các mục sư của mình với tấm lòng tan vỡ, và nói: “Tôi phải làm gì?” Tôi
đã nghe nói về một nhà giảng đạo đã bảo người nghe lo lắng của mình rằng: “Anh đang trở nên u sầu; anh nên đến một nơi giải trí nào đó; anh đang trở nên quá ảm đạm và u sầu hơn một nửa.” Ôi, nghĩ về một y tá trong bệnh viện đang cho uống thuốc độc, khi lẽ ra cô phải cho thuốc thật! Nếu người trộn thuốc độc vào thuốc của mình đáng bị treo cổ, thì người nói với một linh hồn hãy tìm hạnh phúc nơi không có hạnh phúc, người gửi nó đến một thế gian xác thịt để tìm niềm vui, khi không có niềm vui nào ngoài Đức Chúa Trời, còn có tội hơn biết bao!
Rồi lại nữa, chỉ Đức Chúa Trời mới được làm điều đó. Giả sử chúng ta có thể chữa lành tấm lòng tan vỡ của anh em, điều đó sẽ chẳng tốt lành gì. Tôi cầu xin Chúa rằng tôi không bao giờ được chữa lành một tấm lòng tan vỡ, ngoại trừ bởi Đức Chúa Trời. Một tội nhân thật sự bị cáo trách sẽ luôn thà giữ tấm lòng tan vỡ của mình còn hơn để nó được chữa lành một cách sai lầm. Tôi hỏi anh em, những người đang đau khổ, rằng anh em có thà giữ tấm lòng tan vỡ của mình như hiện tại, còn hơn để một thầy thuốc tồi chữa lành nó cho anh em, và như vậy lừa dối anh em, và cuối cùng đưa anh em xuống địa ngục không? Tôi biết tiếng kêu của anh em là: “Lạy Chúa, xin cho con biết điều tồi tệ nhất về trường hợp của con; xin dùng dao mổ; xin đừng sợ làm con đau; xin cho con cảm nhận tất cả; xin cắt bỏ thịt thừa kiêu ngạo đi, thà vậy còn hơn để nó ở lại.” Nhưng có không ít người được phủ bóng vết thương của mình bằng một số việc lành hay bổn phận giả tạo. Ôi, hỡi người nghe tôi, đừng để ai lừa dối anh em! Đừng bằng lòng với một cái tên để sống trong khi anh em thật sự đã chết. Tiền giả có thể lưu hành trên đất, nhưng chỉ vàng thật mới được nhận trên thiên đàng. Anh em có thể chịu đựng lửa không?
Vô ích sự tự phụ của anh em khi Đức Chúa Trời đến xét anh em; anh em sẽ không qua được cuộc kiểm tra trừ khi anh em đã có một sự chữa lành thật sự từ tay Ngài. Thật dễ dàng để có những quan niệm tôn giáo và tưởng tượng mình an toàn, nhưng một công việc cứu rỗi thật sự là công việc của Đức Chúa Trời, và chỉ Đức Chúa Trời mà thôi. Đừng tìm đến thầy tế lễ; người ấy có thể an ủi, nhưng bằng cách lừa dối anh em. Đừng tìm đến chính mình; vì anh em có thể tự ru mình vào giấc ngủ của sự hư mất. Hãy xem tấm lòng anh em được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu; hãy cẩn thận rằng Đức Thánh Linh có đền thờ của Ngài trong đó; và
nguyện Đức Chúa Trời, bởi ân điển vĩ đại và tối cao của Ngài, đoái đến anh em để anh em không tự lừa dối mình.
Nhưng tiếp theo, Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó. Đó là một ý nghĩ ngọt ngào. “Ngài chữa lành những tấm lòng tan vỡ;” Ngài SẼ làm điều đó. Không ai khác có thể; không ai khác được phép; nhưng Ngài SẼ làm. Tấm lòng anh em có tan vỡ không? Ngài SẼ chữa lành nó; Ngài chắc chắn sẽ chữa lành nó; vì điều đó đã được chép — và nó không bao giờ có thể bị thay đổi, vì điều gì đã thật ba ngàn năm trước thì nay vẫn thật — “Ngài chữa lành những tấm lòng tan vỡ.” Sau-lơ ở Tạt-sơ có vui mừng sau ba ngày mù lòa không? Phải, và anh em cũng sẽ được giải cứu. Ôi, đó là một chủ đề cho lòng biết ơn đời đời, rằng cũng chính Đức Chúa Trời, trong sự cao cả và toàn năng của Ngài, đã cúi xuống trong thời xưa để xoa dịu, ấp ủ, cứu giúp, và ban phước cho người than khóc, nay cũng đang thực hiện những hành trình thương xót của Ngài giữa những người con ăn năn của loài người. Ôi, tôi cầu xin Ngài đến nơi anh em đang ngồi, và đặt tay Ngài vào trong linh hồn anh em, và nếu Ngài tìm thấy ở đó một tấm lòng tan vỡ thì băng bó nó lại. Hỡi tội nhân nghèo khổ, hãy thở ước muốn của mình ra với Ngài; hãy để tiếng thở dài của anh em đến trước Ngài, vì “Ngài chữa lành những tấm lòng tan vỡ.” Nơi đó anh em nằm bị thương trên đồng bằng. “Không có thầy thuốc sao?” anh em kêu lên; “không có ai sao?” Xung quanh anh em nằm những người cùng chịu khổ với anh em, nhưng họ cũng bất lực như chính anh em. Tiếng kêu buồn thảm của anh em trở lại mà không có câu trả lời, và chỉ không gian nghe tiếng rên của anh em. À! Chiến trường của tội lỗi có một vị khách nhân từ; nó không bị bỏ mặc cho những con kền kền của sự ăn năn hối hận và tuyệt vọng. Tôi nghe tiếng bước chân đang đến gần; đó là những bước chân nhẹ nhàng của Đức Giê-hô-va. Trong tay Ngài không có sấm sét, trong mắt Ngài không có cơn giận, trên môi Ngài không có lời đe dọa. Hãy xem Ngài cúi mình trên tấm lòng bị xé nát như thế nào! Hãy nghe Ngài nói như thế nào! “Hãy đến, chúng ta hãy cùng nhau biện luận,” Đức Giê-hô-va phán: “Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Và nếu bệnh nhân sợ nhìn vào mặt của Đấng hùng mạnh đang phán với mình, thì cũng chính miệng yêu thương ấy thì thầm rằng: “Ấy chính ta, là Đấng xóa các sự vi phạm ngươi vì cớ danh ta.” Hãy xem Ngài rửa mỗi vết thương bằng nước thánh từ hông của Chúa Giê-xu như thế nào; hãy để ý Ngài trải thuốc mỡ của ân điển tha thứ
ra sao, và băng quanh mỗi vết thương dải vải lanh trắng tinh, tức là sự công chính của các thánh đồ. Người than khóc có ngất xỉu dưới cuộc phẫu thuật không? Ngài đưa một thứ thuốc bổ đến môi người ấy, thốt lên: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Phải, điều đó là thật — thật nhất — không phải giấc mơ cũng không phải hư cấu, “NGÀI CHỮA LÀNH NHỮNG TẤM LÒNG TAN VỠ, VÀ BĂNG BÓ CÁC VẾT THƯƠNG CỦA HỌ.”
Đức Chúa Trời trên trời hạ mình biết bao, khi đến thăm con người nghèo khổ, bị bỏ rơi như vậy. Nữ hoàng đã tử tế đến thăm các bệnh viện của binh lính chúng ta để khích lệ, bằng những lời hoàng gia của mình, những người bảo vệ trung thành của bà, nhờ đó bà đã làm vinh dự cho chính mình, và binh lính của bà yêu mến bà vì điều đó. Nhưng khi Đức Chúa Trời của cả trái đất, Đấng Sáng Tạo vô hạn, cúi xuống trở thành đầy tớ cho chính các tạo vật của Ngài, anh em có thể hình dung sự hạ mình uy nghiêm cúi xuống trong lòng thương xót trên tấm lòng khốn khổ, và bằng ngón tay yêu thương khép lại những vết thương há miệng của linh hồn không? Ôi, hỡi tội nhân bệnh hoạn vì tội lỗi! Vua trên trời sẽ không khinh rẻ anh em, nhưng anh em cũng sẽ tìm thấy Ngài là Đấng An Ủi của mình, Đấng chữa lành mọi bệnh tật của anh em. Hãy để ý, hơn nữa, Ngài làm điều đó dịu dàng biết bao. Anh em nhớ đoạn trong các Thi Thiên đó: “Sự nhân từ và lòng thương xót dịu dàng.” Các sự thương xót của Đức Chúa Trời là “những sự thương xót dịu dàng;” khi Ngài đảm nhận việc băng bó những người tan vỡ trong lòng, Ngài luôn dùng thứ thuốc xoa mềm mại nhất. Ngài không giống như bác sĩ phẫu thuật quân đội của anh em, người vội vã đi qua và nói: “Cắt một cái chân ở đây, một cánh tay ở đó;” nhưng Ngài đến một cách nhẹ nhàng và đồng cảm. Ngài không dùng sự thô bạo với chúng ta; nhưng bằng những ngón tay mềm mại Ngài gắn vết thương lại với nhau, và đặt miếng dán lên; phải, Ngài làm điều đó một cách mềm mại và quyến rũ đến nỗi chúng ta đầy ngạc nhiên khi nghĩ rằng Ngài có thể nhân từ như vậy đối với những kẻ bất xứng như chúng ta.
Rồi Ngài làm điều đó một cách chắc chắn, đến nỗi vết thương không thể mở ra lại. Nếu Ngài đặt miếng dán của Ngài lên, đó là miếng dán của thiên đàng, và nó không bao giờ thất bại. Nếu Ngài chữa lành, Ngài chữa lành một cách hiệu quả. Không người nào đã một lần được Đức Chúa Trời cứu sẽ bao giờ bị hư mất. Nếu chúng ta nhận sự thương xót bởi đức tin, chúng ta sẽ không bao giờ đánh mất nó. Khi Đức Chúa Trời chữa lành một lần, Ngài chữa lành mãi mãi. Dù một số người dạy giáo lý sai lầm có khẳng định rằng con cái của Đức Chúa Trời có thể
bị hư mất, họ không có căn cứ trong Kinh Thánh, cũng không có trong kinh nghiệm, vì chúng ta biết rằng Ngài gìn giữ các thánh đồ. Ai đã một lần được tha thứ, thì không thể bị trừng phạt. Ai đã một lần được tái sinh, thì không thể bị hư mất. Ai đã một lần được chữa lành, thì sẽ không bao giờ thấy linh hồn mình bệnh đến chết. Phước cho danh Ngài, một số người trong chúng ta đã cảm nhận kỹ năng của Ngài, và biết quyền năng hùng mạnh của Ngài; và nếu tấm lòng chúng ta tan vỡ bây giờ, chúng ta sẽ không dừng lại một giây phút nào, mà đi ngay đến chân Ngài, và chúng ta sẽ kêu lên: “Ôi Đấng băng bó những người tan vỡ trong lòng, xin băng bó chúng con; Đấng chữa lành các vết thương, xin chữa lành chúng con, chúng con nài xin Ngài.”
Và giờ đây, hỡi những người nghe và những người đọc của tôi, một lời từ biệt với quý vị. Quý vị có đang thờ ơ và không tin kính chăng? Xin cho phép người bạn của quý vị nói với quý vị. Có thật rằng sau sự chết có sự phán xét chăng? Quý vị có tin rằng khi quý vị qua đời, quý vị sẽ bị gọi đến đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời chăng? Quý vị có biết rằng có một địa ngục lửa đời đời đã định sẵn cho kẻ ác chăng? Phải — quý vị biết và tin tất cả những điều này — vậy mà quý vị vẫn đang đi xuống địa ngục một cách vô tư và không bận tâm — quý vị đang sống trong sự nguy hiểm liên tục và đáng sợ cho mạng sống của mình — không có một người bạn nào ở phía bên kia nấm mồ. Ôi, chẳng bao lâu nữa giọng điệu của quý vị sẽ đổi khác biết bao! Quý vị đã quay lưng lại với lời quở trách, quý vị đã cười nhạo lời cảnh báo, nhưng tiếng cười khi ấy sẽ nhường chỗ cho tiếng thở dài, và tiếng ca hát của quý vị sẽ thành tiếng gào thét đau đớn. Hãy suy nghĩ lại đi, hỡi người anh em của tôi, trước khi quý vị lại liều lĩnh mạng sống của mình. Quý vị sẽ làm gì nếu linh hồn quý vị bị đòi lại? Quý vị có chịu nổi những sự kinh khiếp của Đấng Toàn Năng chăng? Quý vị có ở được trong lửa cháy đời đời chăng? Dù xương quý vị bằng sắt, và sườn quý vị bằng đồng, cảnh tượng của sự phán xét sắp đến cũng sẽ khiến quý vị run rẩy; vậy thì hãy thôi nhạo báng tôn giáo, hãy thôi phạm thượng đến Đấng Tạo Hóa của quý vị, vì hãy nhớ, chẳng bao lâu nữa quý vị sẽ gặp Ngài mặt đối mặt, và khi ấy quý vị sẽ giải thích thế nào về những lời sỉ nhục quý vị đã chất lên con người nhẫn nại của Ngài? Nguyện Chúa vẫn hạ quý vị xuống trước mặt Ngài.
Nhưng tôi đang tìm kiếm người đang khốn khổ, và tôi nóng lòng muốn trở nên phương tiện đem lại sự an ủi cho người ấy. Có thể lời nói của tôi giờ đây đang vang lên trong tai của đồng bào mệt mỏi, bị thương của tôi. Quý vị đã
trăn trở lâu ngày trên giường đau yếu, và thời gian suy ngẫm đã được Đức Chúa Trời ban phước cho linh hồn quý vị. Giờ đây quý vị đang cảm nhận tội lỗi của đời mình, và đang than khóc những tội lỗi trong cách cư xử của mình. Quý vị sợ rằng không còn hy vọng được tha thứ, không còn triển vọng được khoan dung, và quý vị run sợ e rằng sự chết sẽ dẫn linh hồn có tội của quý vị, chưa được tha thứ, đến trước mặt Đấng Tạo Hóa của mình. Vậy thì hãy nghe lời của Đức Chúa Trời. Những nỗi đau đớn vì tội lỗi của quý vị là công việc của Đức Chúa Trời trong linh hồn quý vị. Ngài làm quý vị bị thương để quý vị tìm kiếm Ngài. Ngài đã chẳng tỏ cho quý vị thấy tội lỗi của quý vị nếu Ngài không có ý định tha thứ. Giờ đây quý vị là một tội nhân, và Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu tội nhân, vì vậy Ngài đã đến để cứu quý vị; phải, ngay bây giờ Ngài đang cứu quý vị. Những sự giằng co trong linh hồn này là công việc của lòng thương xót Ngài; có tình yêu trong mỗi đòn roi, và có ân điển trong mỗi lằn roi. Hỡi người đang bối rối, hãy tin rằng Ngài có thể cứu quý vị đến cùng, và quý vị sẽ không tin uổng công. Giờ đây, trong sự lặng lẽ của nỗi thống khổ của quý vị, hãy nhìn lên Đấng mà nhờ những lằn roi của Ngài chữa lành quý vị. Chúa Giê-xu Christ đã chịu hình phạt vì tội lỗi của quý vị, và đã gánh chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thay cho quý vị. Hãy xem kìa, Con Người chịu đóng đinh trên đồi Gô-gô-tha, và hãy để ý rằng những giọt máu kia đang rơi xuống vì quý vị, những bàn tay bị đóng đinh kia đã bị đâm thủng vì quý vị, và cạnh sườn đã mở ra kia chứa đựng một trái tim đầy tình yêu dành cho quý vị.
“Chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu! chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu Có thể làm điều tốt lành cho tội nhân bất lực!”
Chính sự nương cậy đơn sơ nơi Ngài mới cứu rỗi. Người nô lệ da đen đã nói, “Thưa chủ, tôi ngã sấp xuống trên lời hứa;” vậy nếu quý vị ngã sấp xuống trên lời hứa của Chúa Giê-xu, quý vị sẽ thấy Ngài không làm quý vị thất vọng; Ngài sẽ băng bó trái tim quý vị, và chấm dứt những ngày than khóc của quý vị. Một ngày kia chúng ta sẽ gặp nhau trên thiên đàng, để hát ha-lê-lu-gia cho Chúa hạ mình; cho đến lúc ấy, nguyện Đức Chúa Trời của mọi ân điển làm Đấng giúp đỡ chúng ta. A-men.
“Đức Chúa Trời quyền năng sẽ không khinh dể Tấm lòng ăn năn làm của lễ;
Tiếng thở dài từ sâu thẳm, tiếng rên rỉ thầm kín,
Bay lên được chấp nhận trước ngôi.
Ngài đón tiếp, với những dấu hiệu của ân điển Ngài,
Đôi môi run rẩy, gương mặt đỏ bừng;
Lòng Ngài quặn thắt khi tội nhân cầu nguyện;
Và lòng thương xót mang tội lỗi của họ đi xa.
Khi đầy dẫy buồn rầu, chìm ngập trong xấu hổ; Ngài, với lòng thương xót, chữa lành thân thể tan vỡ của họ;
Ngài nghe những lời than thở buồn bã của họ, và thấy hình ảnh của Ngài trong đôi mắt đẫm lệ của họ.”
GHI CHÚ BẢN DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ 53 bài giảng trong tập, từ Lời Tựa đến bài thánh ca kết thúc tập. Đã loại bỏ: phần boilerplate của archive.org và Classic Christian Library, mục lục, các tiêu đề chạy lặp lại, số trang và mảnh trang (2.599 đoạn đã loại ở bước làm sạch nguồn cộng với các đoạn loại ở bước ráp nối, ghi trong TRACKING.txt). Tiêu đề khối của bài giảng 36 được dịch ở bước ráp nối vì bản dịch theo đoạn để sót bằng tiếng Anh. Các đoạn OCR không đọc rõ được đánh dấu tại chỗ bằng thẻ xem lại, không đoán mò. Bảng thuật ngữ 16 thuật ngữ của đợt được áp dụng xuyên suốt; các trích dẫn Kinh Thánh theo lối văn 1934; danh xưng Công giáo Rô-ma được dùng 2 lần theo ngoại lệ cho phép.